Rodica Ojog-Braoveanu

Telefonul din bikini

Partea nti IDILA La puin timp dup evenimentele din decembrie 89, inginerul Adrian Radulian renun la serviciu. Dei abia mplinise cincizeci de ani i se simea n plin form fizic, nu mai avea chef s lucreze. Slujba cu inerentele obligaii zilnice ajunsese o corvoad, se eschiva n limita posibilului de la orice lucrare plasnd-o colegilor, refuzase propunerile de colaborare ale unor firme strine. Era pur i simplu plictisit. Colegii din Minister i nchipuiau c traverseaz o perioad de depresie fireasc dup moartea nevesti-sii, prpdit ntr-un banal accident de main, dar se nelau. Fuseser cstorii aproape douzeci de ani i rmseser la fel de strini unul fa de cellalt ca n prima sear n care se cunoscuser la un ceai cretin, cu buturi proaste, pick-up i fete urte. Printre attea nasoale, Dina, blond blondul romncelor, adic nisip, subiric, de o debilitate congenital care-i ddea diafan, i o timiditate lesne de confundat cu blndeea, prea frumoasa serii. Avea i un stil tulburtor de a se cuibri n braele partenerului, ca i cum i s-ar fi ncredinat, iar mai trziu, Radulian avea s-i spun c acesta reprezenta, de altfel, esenialul ei capital de seducie. Pe ct de esenial, pe att de neltor. Cu trecerea timpului, se dovedi autoritar, meschin, de o subteran i tenace insolen, iar n ciuda nasului lung i a figurii de ierbivor, penibil de ngmfat, avnd convingerea c seamn pn la sosie cu Catherine Deneuve. Chiar din primul an de cstorie, Radulian se resemn, abandonnd ideea unei csnicii mplinite. Ar fi prsit-o, dar sub Ceauescu, divorul, pe lng alte neplceri adio un post mai important, adio paaport constituia un comar care putea dura doi-trei ani, iar el unul se simea prea comod pentru o asemenea ntreprindere. Se mulumea cu o via linitit, fr convulsii, cu zile egale, standardul mediocru excluznd orice surprize. Doi oameni care aveau n comun doar adresa i numrul de telefon. Legtura dintre ei devenise att de neconsistent, nct uneori, petrecnd o dup-amiaz ntreag acas, nu izbutea s-i aduc aminte dac Dina ieise n ora sau nu. Apoi, pe neateptate, la aproape patruzeci i cinci de ani, Dina ncepuse s iubeasc, trind cu toat intensitatea drama femeii mature ndrgostit ptima de un brbat mult mai tnr, blestemul vrstei critice cu cohorta sa de umilitoare suferine. Radulian, impresionat, ncercase s-o tempereze, dar Dina, nnebunit de patim, nu izbutea dect s-i ndrepte priviri rtcite: E peste puterile mele, nu depinde de mine... Dac m prsete, m sinucid. Iart-m, Adi, abia acum mi dau seama c-i prima oar n via cnd iubesc. Radulian sursese trist: Se pare c noi doi nu am prea reuit mpreun... Situaia ajunsese intolerabil, cnd, spre norocul ei, socotea Radulian, nainte de a fi abandonat, scutit deci de chinurile unei sfietoare despriri, Dina murise la volan. Gonea bezmetic, nerbdtoare s ajung la ntlnire, i intrase ntr-un TIR cci, dei cumplit de mioap, nu
1

purta ochelari n prezena iubitului mult mai tnr. Radulian, prea puin ipocrit ca s simuleze o suferin inexistent, primise decent i cu datini mplinite o hotrre care inea de alte zone. Cu real tristee; era trist pentru Dina, pentru felul inutil n care femeia aceasta i epuizase energia, n fond toat viaa. Viaa absurd a unei persoane absurde, o moarte absurd... Dnd de poman ultimele lucruri i pstrnd dintr-un soi de jen instinctiv fotografia ei la Catherine Deneuve, Adrian conchisese generos: Bine c mcar a apucat s iubeasc o dat n viaa ei. Zgomotul sertarului tras peste portret i rsun ca un ultim bulgre de pmnt aruncat pe mormntul Dinei. Un episod definitiv nchis. i cu aceeai inefabil tristee, Radulian realiz c Dina nu lsase n urm nici mcar amintiri. Urmase o perioad pe care Adrian Radulian n-ar fi putut-o defini. Nu era deprimat, nici obosit, nici blazat. Se simea doar ajuns la o rscruce, c ntr-un fel i-a isprvit show-ul, c traverseaz doar simpli timpi de provizorie acalmie, c fatalmente ceva trebuia s se ntmple. Ca pe muli alii, cei mai muli, Revoluia i decesul Marelui Bul l luaser prin surprindere. Desigur, toat lumea se atepta la ceva, toat lumea era de acord c nu se mai poate, undeva, n subteran se simeau trepidaiile furtunii, n jur, mecanismele uriaei Armade mpotriva comunismului se declanaser, dar miracolului prea mult ateptat i n sfrit mplinit, ochii nu-i dau crezare. Radulian i consum entuziasmul n cteva sptmni apoi, treptat, reczu n vechea stare de spirit i probabil c la vremea respectiv era unul dintre puinii indivizi din ar care nu avea opinii i soluii politice; care nu cumpra toat presa, iar la televizor, cu excepia buletinului meteo nu urmrea dect serialele i filmele americane. La serviciu, evita disputa despre vedetele politice ale orei, ntrebnd sincer i stereotip cine-i sta?!, n vreme ce colegii l credeau abil: Radulian e o, nu vrea s se compromit; ateapt s se aleag cai macul i pe urm d buzna... Tria de azi pe mine fr bucurii, fr ateptri, dar i fr mhniciuni cnd, cu totul pe neateptate, se ivir dou moteniri. Dinti, o cas splendid la Sinaia, rmas de pe urma unei mtui. N-o vzuse de peste treizeci de ani, iar acum i amintea, zmbind, dar i cu o urm de remucare, c n copilrie suporta ca pe un calvar vizitele la tua Tia. Dintotdeauna btrn, blajin i plin de daruri, mirosea a camfor, iar cnd l sruta, i simea epii tari ca srma din barb i musti. Senzaia de grea l copleea, ochii i se umpleau de lacrimi i nu-l mai puteau mbia la mas nici mcar cartofii prjii. Se linitea greu, spre sear, sugnd un bulgra de zahr candel. Dar marea surpriz s-i pierzi minile, nu alta, chiar pe apatia n care lncezea sosi n primvara aceluiai an. Desemnat ca unic motenitor al lui Demetru, vr dinspre mam, decedat la Londra, se trezi pose sorul unui cont n banc respectabil chiar i pentru fericiii din rile cu tradiie democratic. Adevrat, rposatul fusese medic ginecolog, dar prsise Romnia n 1990 i la aproape aptezeci de ani. Cnd naiba avusese timp s fac atta bnet?! Misterul se deslui cnd ajunse la Londra. Obstetrician cu vog mare, Demetru ctigase enorm n ar i chiar dac dusese totdeauna o via de nabab Capa, Mercedes, ofer personal, frumusei ntre optsprezece i douzeci i cinci de ani bilanul rmnea excedentar. Prisosul l transforma n valut forte i, prin intermediul unor ambasade, l expedia n Elveia, unde i se deschisese un cont secret. Un ginecolog en vogue i monden are relaii pretutindeni, pentru un chiuretaj clandestin, de pild, un simplu transfer de bani
2

reprezenta cel mai ieftin contraserviciu i Radulian avea s afle stupefiat c manevra ncepuse nc din anul 1958. Deci unchiul sta al lui, sau ce-i venea, sfidase vreme de peste treizeci de ani unul din cele mai dure regimuri valutare din Europa rsritean, agonisind bani albi pentru zile trandafirii preconizate pe alt meridian. Radulian petrecu o lun n Anglia. Cnd se ntoarse n ar, i depuse demisia. Era un om bogat. Ca s tii s fii srac, nu-i mare scofal. Corsetul lipsurilor zilnice traseaz o traiectorie precis, nu ncap abateri de la drum, nici rtciri, o duci de-a-mboulea, osea dreapt pn la cimitir. Dar dac i-ar fi spus cineva c i pentru a fi bogat i trebuie oarece tiin i deprindere, Adrian ar fi ridicat din umeri. Cu binele te obinuieti repede, spunea mereu maic-sa, i cum bine cu adevrat nu-i fusese niciodat, o crezuse pe cuvnt. Dup epuizarea momentelor fierbini, cnd ncepuse s se obinuiasc cu statutul de om bogat, constat c nu tie cum s se bucure de noua situaie. Mesele sofisticate luate n mari restaurante c doar n-oi mnca tot ciolan cu fasole la osptria de peste drum i ddur ulcerul peste cap, whisky-ul pstrat altdat sub cheie de Dina pentru ocazii, adic musafiri simandicoi, acum nedrmuit, i sgeta ficatul, umplndu-i gura de cupru. Se gndi apoi la look! Avea o siluet bine desenat, i trimind la azil fosta garderob, se mbrc din cap pn n picioare la Worth. Tietura, combinaiile de culori, accesoriile neobinuite n peisajul valah ridicar a mirare sarcastic multe sprncene: l credeam serios pe Radulian. L-ai vzut n ultima vreme? A nceput s fac pe tinerelul, se-nolete ca o starlet, zici c ine un bordel de lux. Pe oameni nu poi s-i cunoti niciodat... n sfrit, ncerc aventura, sector unde se simea absolut deficitar. Cu Dina n-avusese puseuri habar n-avea dac doarme n pijama ori cma de noapte escapadele scurte, de gang, ntre dou sughiuri, ui, trenuri etc., i repugnau, pentru o legtur serioas nu avusese nici timp, nici bani. Adrian fcea parte dintre gentlemenii, azi unicat, care mai consider c o amant trebuie scoas, rsfat, ngropat n flori, bijuterii, atenii... Pentru c, s fim bine nelei, nu s-ar fi ncurcat cu femei uoare care, pentru un film i o bere, i trag singure fermoarul de la fust ntr-un boschet. Dup o experien nereuit, conchise c i aici, ca i n materie de avuie, e nevoie de practic. Era un brbat distins, suplu, din familia lui Peter Strauss, iar femeile l priveau cu plcere. Spre deosebire de cei mai muli semeni, modest din fire, socotea ns c privirile, chiar nfocate, sunt ntmpltoare; Dina nu-l alintase considerndu-l vreun Apollo, iar complimentele croitorului subiect direct interesat nu meritau luate n seam. Mariana l acroase la biliard, dezinvolt i cu un natural care-l ncremenise. O brun comun dar autentic frumoas, cu slbiciune accentuat pentru cerceii gitane. Prul dat cu gel sugera carcasa unui arici cu epi uriai, sau, n alt variant, sgei nervoase avertiznd asupra pericolului de electrocutare. Legtura dur cteva luni, dup care Radulian abandon. Era incontient, insolent, o avid trepidnd n ateptarea marii ocazii: Un strop de baft, atta-mi trebuie, i sigur a ti cum s-mi nfig dinii! Adrian o urmrea cu o curiozitate detaat, dar ceea ce la nceput l amuzase i chiar i plcuse o prospeime nealterat de la un timp,
3

prin uzur i gafe repetate, nu mai avea efect. l oboseau nopile petrecute n discotec, unde el se remarca prin vrst i duse gnduri, constituiau un comar , l plictisea. Probabil eu sunt un om ntre dou vrste nebun, i spunea, dar i ea exceleaz prin maniere imposibile. De exemplu, detesta pn la grea obiceiul copiat din serialele americane (preluat i de producia autohton de reclame pentru produse alimentare) de a-i suge degetele mnjite cu sos, l crispa modul familiar n care aborda chelnerii, comentariile cu glas tare n public, rsul crcnat cu coapse plesnite sonor i, mai ales, nravul ca pn i n cele mai absolute momente de intimitate s i se adreseze ca la armat cu Raduliene!. Cnd, ntr-o sear prost dispus ea, seara cu ploaie i lapovi, cnd nsui vzduhul pare mnjit cu noroi Mariana se mai lans i n politic... ...Eu nu-s de acord s vin regele, eu nu tiu ce a fcut, nu l-am apucat. ...Nu l-ai apucat nici pe tefan cel Mare... Las mecheria, c nu te prinde la vrsta ta. De ce crezi c vrea s vin? S-i ia palatele, s nfiin eze iar moierii... S nfiin eze moierii, Dumnezeule, era deja prea mult! La sfritul aceleiai edine, i fcu un cadou consistent, comand un taxi, apoi deschise larg ferestrele i aerisi ndelung. Aa citise n cri i vzuse prin filme. Tot n aceast perioad, Adrian realiz, pentru prima oar n via, ct de singur este. n afar de sor-sa, Lucreia, nu avea apropiai. Doar cunotine. Lui, de exemplu, i-ar fi plcut s fac pe generosul, presimea plcerea de a drui, bucuria de a face bucurie, stare de spirit ncercat de puini privilegiai, cei mai muli atingnd fericirea doar cnd primesc. Desigur, rmneau actele de caritate en gros, dar acestea i se preau abstracte baca lipsa de ncredere vizavi de cei care mnuiau fondurile nu se adresau cuiva anume, nu aveau adres i destinatar. De ce nu nfiezi un copil? sugerase Lucreia intuindu-i starea de deriv. Te scoate din indolena asta, plteti o menajer pentru aspectele sordide ale cotidianului, ai un el, baca te alegi cu o fapt bun la rboj. Adrian se scuturase ca de o gnganie: Dragostea, cltoriile i copiii sunt ulie de tineree... Asta-i o lozinc, nu argument. Adrian ridicase din umeri. O ntrebare, aceeai, i revenea tot mai des n minte: i totui, ncotro? n dimineaa zilei de 9 martie, Adrian se trezi ciudat de bine dispus, iar semnalele de primvar timpurie i sporir mulumirea Ca de obicei, i lu micul dejun la Hollywood o sond de suc de fructe i o felie de pi ne prjit iar la cafeaua neagr, dur, asort trei igri. Sub du, se trezi cntnd cu suflet canonete italiene, ceea ce nu inea minte s i se mai fi ntmplat din studenie, zbovi ndelung n faa ifonierului alegndu-i costumul, decise s dejuneze la Velvet i plec de acas ncredinat c ceva, nendoielnic plcut, avea s i se ntmple. Tri toat ziua cu acelai sentiment i cnd se ntoarse spre sear acas, se mai afla n ateptare. i prepar un whisky i, trntit comod pe canapea, ncepu s viseze. Ziua nu se terminase nc. * Ceea ce avea s se numeasc pentru mult vreme telefonul de la
4

ora 10 veni ca o eliberare. Tresri violent i, n graba de a ridica receptorul, rsturn micul vas cu violete de pe birou. Numai de n-ar fi greeal... Sau Yvona... Prea ar fi fost mare dezamgirea. Prea ateptase toat ziua. Frenetic! Isteric, ar fi zis altdat, ntr-o via care azi i se prea strin ca un film. De emoie, vocea vibr alterat, stins rguit. Alo... Bun seara, Adrian. Simplu, ferm, fr interogaie. Ca la un apel prestabilit. Glasul era suav, de o dulcea catifelat. Feciorelnic, gsi cuvntul. Un glas neprihnit, de Juliet, i i zise c nu auzise n toat viaa lui ceva mai melodios. Bun seara... Cum te cheam? EU. Nu-i de-ajuns... Alt dat, s-ar fi roit: uite, domnioar, n-am chef de bancuri proaste, ori mi spui cine eti, ori nchid! Ba da. Deocamdat... Ce nseamn deocamdat? Nu tiu. Cnd am s tiu, am s-i spun. De ce m-ai sunat? Pentru c m ateptai. Am vrut s-i spun noapte bun. Doar... doar att? Att. Te rog, nu nchide. Ai s mai suni? Da. Cnd? La ora zece. Noapte bun, Adrian. Rmase cu receptorul n mn, ncercnd un bizar sentiment de feri cire. Instinctul, premoniia, ntmplarea, n-avea importan cine, nu-l nelase. Telefonase, pn la urm telefonase. Cine o fi, cine poate s fie? i lu un pahar cu alcool i se mototoli n fotoliu, lsndu-se prad visului... O femeie foarte tnr, tineree extrem, diafan, pr mtsos blond, poate aten-auriu, fin, cu ochi umezi, plini de candoare... Siluet elansat, pas i gesturi de o distincie regal. Hotrt, glasul EI nu putea aparine unei femei vulgare, unei oape cu pedichiur neglijat... Nici unei impetuoase cu pr negru srmos i subsuori mirosind slbatic genul Carmen pe care-l ocolise totdeauna. La femei, Adrian aprecia gingia, pudoarea, pasivitatea dulce camuflnd o senzualitate ardent, nevoia de ocrotire; acceptul fericit i nu iniiativa. Aa i-o imaginase cndva pe Dina... Alung chipul Dinei i aprinse o igar. La flacra brichetei, simi cum se fac scrum suspiciunile de bun-sim care-l asaltau n subteran... Ai mplinit cincizeci de ani, eti om n toat firea i-i pierzi capul din cauza unui telefon! Cum te poi lsa pclit de trucuri ieftine, dulcegrii de liceeni... Cine tie ce putoaic i bate joc de tine... O generaie pentru care nu eti pregtit... Ce ar spune Yvona?! Ridic iritat din umeri i turn din nou n pahar. Puin mi pas ce ar spune Yvona! n clipa aceea, nsi imaginea femeii coapte de patruzeci i cinci de ani, cu musta pensat atent i rsuflare hepatic n ciuda Orbitului fr zahr rumegat contiincios, l revolta pn n adncul sufletului. Era o doamn, nu ncpea nici o ndoial, echilibrul i bunul-sim o caracterizau, civilizat pn n vrful unghiilor lustruite cu pila mbrcat n piele de cprioar, dar, pentru Dumnezeu, dac era att de deteapt i nobil, va trebui s tie s se retrag. Dar asta e, c
5

femeile nu tiu s renune. Nici mcar cele mai nelepte. Vine o vrst cnd nghesui n lad costumul de baie i stingi lumina nainte de a te bga cu un brbat n pat... Dar era nedrept, Adrian i ddea seama, i amnuntul l fcea s fie i mai furios. Yvona l iubea discret i cu tact, i lsa totdeauna liber alegere i iniiativ, nu ncerca s se impun n nici un fel, cednd i depind cu graie orice conflict. Chiar de Pate... Deciseser s petreac mpreun nvierea, planificaser Biserica, meniul, iar pentru a doua zi o plimbare la Snagov. O ntlnire ntmpltoare ns cu foti colegi de birou, cteva beri la Restaurantul Odobeti i o invitaie la pescuit anulaser programul. Adrian se hotrse fr ezitare, avea s petreac Patele cu bieii. i m anuni acum, n ultimul moment? Azi e vineri, dac tiam, poate aranjam i eu ceva. Spuneai c vrei s te repezi la frate-tu. Ai cea mai bun ocazie acum, de srbtori. La Piteti, pot s m duc oricnd vreau. E vorba c am decis ceva, de comun acord. mi pare ru, le-am promis bieilor... Yvona i mucase buzele. De furie sau ca s nu plng. tii ce mi se pare cel mai grav, dragul meu? C nici mcar nu ncerci s m mini. Altul ar fi inventat ceva rezonant, o boal n familie... De ce? Te respect prea mult ca s te mint. Am stabilit de la nceput! Fr minciuni, fr obligaii. Cnd se revzur, peste o sptmn, Yvona l atepta vesel, ntr-o rochi proaspt de primvar pe care Adrian o calificase n sinea lui drept prea tinereasc, gata s-i asculte cu plcere peripeiile, participnd cu entuziasm la ntmplri amuzante pentru eroii aflai ntr-o anumit stare de spirit, dar complet lipsite de haz relatate post factum i mai cu seam pentru teri. n fond, conchise, Adrian, ea e cea care insist ntr-o relaie fr perspectiv, chiar dac are aerul c nu o face. i dac m accept aa mgar cum sunt, nseamn c nu are pe altcineva la ndemn... Deschisese televizorul, dar constat c nu se poate concentra, gndul ntorcndu-se mereu la necunoscuta cu glas de fee. Avea s-i atepte telefonul n fiecare sear. La ora zece... Oare cum o cheam? S -ar fi potrivit un nume dulce, cu multe vocale... Alina, de exemplu. Da, Alina. ncepu s rd singur: Sunt nebun, am impresia c m-am ndrgostit. Stinse lumina i se culc. * n definitiv, nu-i pot reproa nimic, reflecta Yvona cam pe la aceeai or. Cu prul ud, strns ntr-un turban faraonic ca frumoasele din filmele americane, i ngrijea obrazul la oglinda din baie. Cea mai sincer. ntr-adevr, patru becuri a 100 de wai fixate ca un chenar pe rama de lemn alb ar fi pus n ncurctur chiar i o fa mai tnr. i aminti de o mtu btrn, frumusee vestit pe vremea domnilor Carp i Marghiloman, care dup ce mplinise patruzeci de ani, mutase toaleta n colul cel mai ntunecos al iatacului: Aa c dragele mele, ori de cte ori m privesc n oglind, tot ca o bomboan art. Patruzeci de ani! Ce repede mbtrneau femeile pe atunci! Funciona, desigur, i mentalitatea, media de via era foarte sczut, nu se fcea sport, naterile nu puteau fi controlate, se mnca fr cumpt,
6

slbatic. Chiar i n epoca modern! Uite-te n Sanda Marin! Nu exist mncare fr dou-trei linguri de untur, smntn nu lipsete de pe mas, frica din meniu... Asta nu nseamn c m-am bucurat cnd am mplinit patruzeci de ani, recunoscu sincer Yvona. Se considera o nemplinit din toate punctele de vedere. Era economist, cnd ea s-ar fi dorit arhitect, dar aa stteau lucrurile, te duceai i la Zootehnie, numai s ai o diplom universitar, iar pe plan personal, ca femeie, mai ales, nu se putea socoti dect o mare ratat. Nu avea veleiti, visase modest la o via modest, banal, cu un so cumsecade, soacr rea i un copil. Unul singur, trebuie s tii din start ce poi oferi, mcar portocale iarna i un cadou care s-l bucure de Crciun. Nimic din toate acestea. Se mritase la treizeci i doi de ani, simplu aranjament n vederea obinerii unui buletin de Bucureti. O afacere negustoreasc (fr iluzii, nai i poze la Studio) zece salarii contra unui certificat de cstorie. Contractul mai prevedea obligaia Yvonei de a intenta dup un an aciune de divor i de a suporta, desigur, cheltuielile de judecat... Dup aceea nu mai urmase nimic. Absolut nimic, nici mcar vreuna din infamele legturi clandestine cu un brbat nsurat. Concret, cu mult nainte de a fi mplinit patruzeci de ani, Yvona devenise o femeie singur i se jena de faptul n sine ca de o boal ruinoas. De manevrele cu dibcie combinate pentru a disimula situaia i amintea i azi crispat, dar n general prefera s nu-i aminteasc. Cel mai greu de ocolit ns era bunvoina colegelor de birou. Aproape n fiecare lun aveau ceva de srbtorit, aniversri, onomastice, cununii, nemaipunnd la socoteal evenimentele mari ale anului, Crciunul i Patele. Umilina de a se prezenta fr partener o determina s refuze toate invitaiile sub pretextul unor evadri la munte sau la mare. Bineneles nsoit, i pentru c o legtur, orict de discret, n cele din urm tot se manifest cumva, lsase s se neleag c partenerul este cstorit, n imposibilitatea de a divora din pricina postului important. Pentru credibilitate, arbora din cnd n cnd cte un cadou scump, rezultat al unor economii sngeroase, iar n week-end-uri i de srbtori, nu rspundea la telefon. Revelionul mai cu seam o scotea din mini, i se prea c dureaz o lun. nc din primele zile ale lui decembrie se discutau la serviciu doar toalete, meniuri, aranjamente, list de invitai, iar dup consumarea evenimentului mai urma o sptmn de comentarii. Un supliciu pentru Yvona care de ani de zile se distra bnd singur la miezul nopii o sticl de ampanie. mbrcat n cel mai elegant capot din garderob i ntre lumnri aprinse, ciocnea cu un al doilea pahar plin, simboliznd partenerul care avea s vin precis n anul ce urma. Era o superstiie a ei, ncredinat c acesta exist undeva, n netiut cotlon, un fel de mesaj transmis prin eter, o modalitate de a trage soarta de poale. Ultimului pahar i asezona un somnifer puternic, asigurndu-i somn eapn pn a doua zi la prnz. Sigur, s-ar fi putut duce la Piteti, la frate-su, dar nici aici nu se simea mai bine. George, nu prea detept, gsea prilej de fiece dat s enumere fetele btrne din familie, lund-o de la cruciai. Se fericea c are biei, convins fiind c un soi de fatalitate plutete asupra neamului. La alii e mai ru, o naie ntreag-i blestemat, uit-te la englezi, toat literatura lor mustete de fecioare btrne, de obicei fiice de pastori onorabili. Adun la ciorap ca guvernante, pregtindu-se pentru o senectute uscat i profund evanghelic, tupilat n vreun sat linitit din Sussex... i nu suporta nici blndeea mieroas a neveste-sii care, sub un aer de protectoare nelegere, nu-i putea ascunde complexul de
7

superioritate caracteristic femeii cstorite vizavi de cumnata nemritat. De peste dou decenii, Yvona se ntreba fr s osteneasc i mereu n van care-i cauza nemplinirii ei? Cu toat obiectivitatea i chiar pus sub lup, era o femeie plcut, supl, cu inut pedant i trsturi regulate. Practic, fr defecte. Sigur, n-avea strlucire, dar cte femei se puteau luda cu un obraz floare de lotus sau cire japonez? Iar lipsa luminii, gndea ea avnd-o ca antonim dinaintea ochilor n special pe Claudia Shiffer, era compensat de o indiscutabil distincie. Fata asta n-a avut noroc, se spunea unanim n spatele ei. Diagnosticul i se prea mult prea simplist. Dac ar fi nregistrat rateuri divoruri, despriri dureroase, vduvie s-ar mai fi putut vorbi despre neans. Dar ea nu totaliza nici mcar aventuri euate, i cel mai trist, nu avea nici amintiri. Adrian se ivise pe neateptate, cnd n intimitatea ei renunase la ndejdea de a fi vreodat subiect ntr-un cuplu. Sincer vorbind i obrajii i se nvpiau ea l acroase, cu ndrzneala unor cocktailuri consumate din plictiseal. Gzduia pentru cteva zile o nepoat de verioar din Suceava, putoaic de cincisprezece ani, venit pentru prima oar la Bucureti i decis s se destrbleze. O rugase insistent s-o conduc la o discotec, iar Yvona, fcnd-o pe mtua cea bun, cedase. Intra pentru prima oar ntr-un asemenea stabiliment, ateptndu-se la tot ce-i mai ru. Dup un sfert de ceas, nelese c totdeauna exist loc pentru i mai ru. Nimerise n plin aberant, slbatic, dezmat, un nesfrit act sexual conjugat pe vertical; n colectiv i pe vacarm. Adrian se afla chiar la masa de alturi, singur. Singur, dar cu dou pahare cu buturi distincte n fa. Privea ringul zmbind convenional, vag patern, i Yvona ncerca s-i dea seama pe cine urmrete. Cnd Mariana se ntoarse n sfrit congestionat i cu ochi strlucitori, Yvona o calific dintr-o privire: Curvuli fr clas. La tinereea ei ns, promoveaz i aa... Modul n care-l apostrof nltur orice dubiu: Ce faci, Raduliene, le pileti solo? Hai s dansm! Adrian mormise ceva aducnd a refuz, n-avea chef, era obosit. Eu nu-s obosit, rsese Mariana prsind din nou masa. Ar trebui s te mobilizezi... Yvona l abordase atunci cu un curaj de care avea s se mire singur. Era uor grizat i, ameit de atmosfer, se rsucise spre el, artndu-i dinii frumoi: Am impresia c noi doi nu ne prea ncadrm n peisaj... Adrian tresrise, ntorcnd spre ea o fa buimac: Poftim? A, da, cred c nu v nelai. n ce m privete, i destinui nentrebat, e prima dat i sigur ultima, cnd intru ntr-o discotec. M-a rugat o nepoat din provincie i n-am putut s-o refuz. Hm, fcuse Adrian, cu mine lucrurile stau puin altfel, dar asta nu nseamn c apreciez mai mult ambiana... Poftim? Nu aud ce spunei, cred c nici iadul nu are asemenea amplificatoare. Presupun, declarase Yvona n cea mai curajoas zi din viaa ei, c la un telefon ne-am nelege mult mai bine. Adrian o privise lung i mormise ca pentru el un la urma urmei, de ce nu? i de data asta cred c nu v nelai, i scosese din buzunar o car te de vizit. n seara urmtoare l cutase la telefon. Poate c am s-i par prea nerbdtoare, dar dac sun peste o sptmn m uit, trebuie s ncep
8

s-i explic de unde s m ia. Adrian marase fr entuziasm, dar i fr mofturi. Stilul Marianei ncepuse s-l plictiseasc, iar despre Yvona pstra o imagine agreabil, dei vag. De la prima ntlnire aa i se prea corect pe cnd ei, dimpotriv, lipsit de tact, chiar grosolan inu s precizeze coordonatele exacte ale relaiei lor: o legtur agreabil, ca ntre dou persoane mature, fr pretenii, fr obligaii. Politee i libertate deplin... V avertizez, de la bun nceput, c nu am de gnd s m nsor. Yvona, dei atins, ncercase s rd: Nimeni n-a vorbit despre cstorie. Nici mcar despre o legtur. De ce anticipai? V grbii. Iertai-m, dar tocmai pentru c persoana dumneavoastr nu inspir ideea de aventur... Nici nu practic genul. Am cedat doar unui impuls. Asear. Azi, am continuat s-i dau curs. Nu las nimic neterminat i, ca s fiu pe deplin sincer, persoana dumneavoastr inspir... fr s oblige. A, fcuse Adrian descumpnit, dac lucrurile stau aa, e perfect... Absolut perfect. Pstrnd nealterat motoul fr angajamente, fr obligaii, legtura dura de un an. Spre plcuta surpriz a Yvonei, Adrian se dezvlui altfel dect personajul prea direct, chiar cinic, al primei impresii, recte un individ ntre dou vrste care ncearc s stoarc de la via ultime, aproape defuncte senzaii. Se dovedi tandru, culant, manierat. Din fire, nu din senti ment. Adugau plusuri o bun dispoziie egal i talentul rar de a face mici bucurii, amnunte care nu o lsau nepstoare i, nainte de a se fi scurs o sptmn, se trezi ndrgostit de-a binelea. O ndrgostit lucid, perfect contient c Adrian cheltuiete doar bani i nu capital afectiv, nefiind mai implicat, dup un an, dect n prima zi. Contul lui din banc constituie tragedia i ghinionul meu, oft i fixnd oglinda-lup ncepu s manevreze penseta. i plimba limba deasupra dinilor, ncercnd s dea relief buzei superioare. Ochelarii aburii de efortul concentrrii alunecar spre vrful nasului. Decise o pauz de o igar i trecu n mica sufragerie, unde o atepta un rest de cafea. Pare paradoxal, dar aa e. Cnd se lfie n bani, brbaii maturi i pierd bunul-sim, devin o prad facil la ndemna primei june ndeajuns de mechere ca s inventeze o atmosfer Loreley. Nevinovata feti ndrgostit de brbatul olimpic i grizonat. Yvona avea certitudinea c dac Adrian ar fi fost un bugetar obinuit, cu salariu indexat, anticipnd pensia cu calcule complicate la fiece nou dispoziie guvernamental, ea i-ar fi gsit sigur un loc n viaa lui. Fceau parte din aceeai generaie, proveneau din acelai mediu, aveau multe gusturi comune, se simeau bine mpreun, erau la fel de singuri. n plus, cariera sentimental srac, aproape virgin, fcea din Yvona un partener docil, dispus s treac peste multe accidente, s lupte i chiar s se jertfeasc pentru a nu pierde un tren nesperat. Dar cum naiba s lupi cu tinereea? Poi fi nelegtoare, poi s te prefaci c nu nelegi, poi fi chioar i s zmbeti n continuare, asta nu face ns dect s amne inevitabilul moment al adevrului : draga mea, am petrecut clipe minunate mpreun, a intervenit aa i pe dincolo, gardez moi un bon souvenir, s rmnem prieteni... Iar de cteva zile, Yvona simea c s-a ntmplat inevitabilul aa i pe dincolo. Refuza s-o vad nval de amici i foti colegi din provincie i de prin strintate prea preocupat, cu minile n alt parte, la telefon rspundea laconic, cu dorina vdit de a ncheia ct mai repede
9

convorbirea. Ceea ce fusese doar bnuial i presentiment, seara trecut devenise certitudine. l sunase cu cteva minute nainte de ora zece. Adrian rspunsese prompt. Glasul era precipitat, transmitea nerbdare i emoie. Apoi, la fel de transparent, sfietoare deziluzie. O expediase fr menajamente, ntrerupnd-o dup primele cuvinte: Iart-m, draga mea, atept un telefon urgent din strintate... Te sun eu mai trziu, pa, pa, pa. Yvona revenise din curiozitate dup un sfert de or, apoi din cinci n cinci minute, cu scuzele pregtite am vzut c nu m suni, mi-am nchipuit c nu reueti s dai de mine, tii cum e cu telefoanele.... Nu fusese cazul. Timp de patruzeci de minute semnalul de ocupat i sfredelise urechea monoton, neobosit, tot mai nelinititor. Furioas, sfiat de ndoial telefoanele urgente nu dureaz ceasuri ntregi, comunic, nu fac uet , nghii o tablet de oxazepam i stinse lumina. tia c Adrian nu va mai suna, dar ncerca s se amgeasc cu ideea c lucrurile nu pot fi prea grave. De vreme ce a ncercat s m mint, nseamn c nu intenioneaz s m concedieze. C sunt ndeajuns de important pentru el... Ce situaie umilitoare! S te bucuri c cineva binevoiete s te mint! Adormi trziu, dup miezul nopii. Adrian nu telefon. Ideea o strfulger n timp ce spla la buctrie ceaca de cafea. Ca s poi lupta, trebuie s-i cunoti n primul rnd adversarul. Se simi dintr-o dat cuprins de nerbdare i amnnd pensatul sprncenelor i al mustii, intr n dormitor. Se machie sumar, cu gesturi febrile, i trecu un pieptene prin pr, apoi, fr a mai zbovi n faa ifonierului deschis, repet toaleta din ajun, ceea ce se ntmpla pentru prima oar n ultimii douzeci de ani. Lu toat rezerva de bani din cas i verific, n virtutea obinuinei, dac a stins bine ultima igar. Chiar n drumul ei spre serviciu, se afla o agenie de detectivi particulari. ** Adrian tria ca n vis, ateptnd telefonul de la ora zece. n fiecare zi. De dou sptmni care se mplineau azi. EU nu suna cu regularitate, i uneori se consumau seri lungi, de dureroas ateptare, fr nici un apel. Riguros respectat era doar ora. Dac l-ar fi ntrebat cineva cu ce-i petrece timpul, Adrian ar fi ridicat din umeri. Nici el nu tia. Aproape c nu mai ieea din cas, cu excepia celor dou ore de diminea, cnd doamna Claudia, menajera, deretica apartamentul. Deranjul cureniei l enervase totdeauna i, odinioar, binecuvntase faptul c Dina nu era o gospodin pedant. Se ntorcea exact la unsprezece, cnd doamna Claudia trecea n buctrie sau pleca dup cumprturi. Era o vduv peste aizeci de ani, nc n putere, rezervat i priceput. Fost profesoar de Geografie la un liceu din Bucureti, nevoit s lucreze pentru a-i completa pensia modic, se adaptase cu demnitate noului statut. Trgnd linia, o femeie curajoas, ale crei nemulumire i sentiment de umilin adnc ngropate n sufletul ei se puteau deslui n privirea absent i boeala buzelor. Altfel, se simeau pe deplin mulumii unul de cellalt. Adrian era un stpn fr pretenii, generos, i o trata cu reverena datorat fostului cadru didactic. Totodat, Adrian i aprecia serviciul fr cusur, expeditivitatea i, n primul rnd, discreia. Practic, nu-i simea prezena, iar conversaia lor se reducea la emiterea unor vagi i rare dispoziii innd de rarele capricii culinare ale lui Adrian. Btrna venea tiptil i pleca n vrful picioarelor.
10

Adrian nu-i nchipuise c timpul poate trece att de uor, pe nesimite, fr s faci nimic. Citea, rezolva integrame, deschidea televizorul, bea mult, aipea, dar indiferent de ndeletnicire, gndul se ntorcea la Alina. Chipul imaginat n prima sear prinsese contururi tot mai ferme, ar fi putut-o recunoate pe strad i chiar ncepuse instinctiv s-o caute. Portretul devenea tot mai concret, completat zilnic cu amnunte de gestic, vestimentaie, mici ticuri. Familiarizat cu subiectul, trecu la scenarii. Ei doi pe podurile Parisului ntr-o sear de radioas primvar sau descoperindu-i comorile Italiei, un Crciun mblnit cu zpad ntr-un conac la Walter Scott, cu foc harnic n emineu obligatoriu emineu i un dog imens ntru completare de pitoresc. Afar, viscolul se zvrcolete slbatic, opintete s strpung obloanele de lemn, lupii url amplificnd sentimentul de dulce siguran a cminului... Sunt nebun, i repeta de cel puin zece ori pe zi, m-am ndrgostit de o nluc, de o poz pe care eu am fabricat-o, de o voce. Vocea poate s mint, i nc cum! La optzeci i apte de ani, tanti Sica pstrase un glas vanilat, dulce tril de rossignol, dei toat viaa ei nu fusese altceva dect o pisic turbat, otrava ntregii familii... Expedia cu un bobrnac toate temerile. Poate c sunt bolnav, dar mi place s fiu aa. Nu m-am simit niciodat att de bine, euforic bine i fericit. Cred c ncep s-i neleg pe drogai. Dar nu se poate s m nel. Simt cu toat puterea sufletului meu c nu m nel... Avea o singur team. Visul s nu se spulbere ca un vis, apelurile s nceteze. N-avea nici un reper, nu dispunea de cel mai mic amnunt care s-i permit vreo investigaie, iar serile cnd telefonul rmnea mut, ca autopsiat, fr mruntaie, l umpleau de deprimare. Atunci se mbta deliberat i recapitula completnd i rotunjind trandafiriu convorbirile anterioare. Discutau ndelung, chiar i cte o or, adevrat orgie la actualele ta xe de telefon, Adrian deducnd cu satisfacie c Alina se bucur de oarecare confort financiar; o tnr lady deci, i nu o cpu din regnul Marianei. Dialogau despre orice, inepuizabil, i Adrian, considerat ndeobte laconic i taciturn, se descoperi, spre surpriza lui, un interlocutor activ. Afl astfel c fata nu i-o putea nchipui altfel dect fecioar ador culoarea alb, c floarea preferat este lcrmioara (ce gusturi gingae are fetia asta!), c detest oraul zgomotos, visnd s se retrag ntr -o csu cochet undeva, la poale de muni (ce suflet curat, nfrit cu natura!), l ador pe Mozart (ct e de suav, Doamne!), mnnc foarte puin, cu predilecie fructe (un organism delicat, aristocratic, nu oap ghiftuit cu sarmale). l ddu ns gata declarnd c romanul pe care l ador e La r scruce de vnturi i mai mrturisi cu toat candoarea c i plac basmele, povetile cu spiridui i zne bune... Le citete de la zece ani fr ca acestea s-i fi pierdut din fascinaie. Amnuntul l emoion pn la lacrimi. Andersen, Fraii Grimm, Gilles Perrault (de alii nu-i mai amintea, ba da, Ispirescu), cnd astzi pn i copiii de primar se joac de-a James Bond i fac amor prin lifturi de bloc nc nainte de a fi terminat liceul! Ct puritate, ct curenie sufleteasc, un unicat cire japonez nflorit ca prin minune ntr -o groap de gunoaie. Prinii meritau felicitai!... Sri la repezeal peste prini. Puteau fi de vrsta lui, sau chiar mai tineri... Ochii i se oprir la fotografia portret (Foto Carol Pop de Salthmari 1882) de deasupra scrinului. Aparinea unei strbune, fr s tie exact despre cine era vorba. O pstra pentru c-i plcea rama oval, rococo, i atmosfera pe care o degaja subiectul. O tnr pn n douzeci de ani, blond, bine fcut n gustul epocii, azi prea trupe. Dar ce inut princi11

ar, ce spate drept, ct de mldioas prea talia ncins n corset, ct de armonioas linia umerilor! Ct siguran i tihnit via de familie n linitea ntregii fpturi! Ce promitoare maternitate inspira bustul generos sub plastronul de dantel alb! Prul era mpletit cuminte n jurul capului iar pe chipul cu trsturi regulate (nimic vamp, nimic provocator) se desluea doar blndee, ncredere i principii robuste, virtute mai presus de orice. Poz clasic, inea n mna culcat graios abandon! pe poalele ample un trandafir pe care-l ghiceai roz. Azi, se strmb Adrian, juna ar fi inut, tot roz probabil, un prezervativ n poet i reflect nfiorat la cte decenii s-or fi scurs de la petrecerea ei din ast lume... Alina se nrudea cu ea, fceau parte din aceeai familie, ar fi putut fi contemporane. Colege la acelai pension, povestind secrete nevinovate n chiocul npdit de roze i glicin sau miglind minunii la gherghef, n iatacul plin de scoruri. n soba ncins gem butucii, afar trudete viscolul... Mereu viscolul. Trilul telefonului l fcu s tresar electrocutat. Nici nu-i dduse seama cnd aipise. Se uit la orologiul franuzesc, tot motenire de familie. El, micul orologiu cloisonat, nu mai nalt dect un ceainic i ngust ca un penar, o cunotea desigur pe fecioara din ram. Adrian presimea c odinioar fcuser parte din acelai peisaj, mpriser aceeai odaie. l vedea aievea, forfecnd timpul la cptiul fetei, sub icoana grea de argint a Madonei. Icoana mai exista, rmsese la sor-sa Lucreia, avea s i-o cear. I se prea romantic i totodat legitim ca cei doi pendulul i blonda fecioar s se regseasc, s fie din nou mpreun dup mai bine de o sut de ani... Vedea aievea, ca ntr-un tablou, cum artase cndva un anume ungher de odaie, din anume cas, de pe anume uli de trg... Ideea neateptat l fascina, ar fi depnat-o n continuare, dar telefonul persevera ncpnat. Ora opt i jumtate. Nu poate fi dect Yvona. Oft pn n adncul sufletului i ridic receptorul. Era ct pe aci s renun. Da, glasul Yvonei. Nesigur sub veselia forat. i eu ct pe aci s nu rspund. Am omis c tu nu mai conversezi dect dup ora zece. Vrei s revin? Adrian se sperie, linia trebuia s fie liber, nu cumva s rateze telefonul Alinei. Nu, nu e cazul. Aipisem puin, n-are importan, pot vorbi. Ce s-a ntmplat? Yvona i nfipse unghiile ascuite n carne. Mai presus de orice, trebuia s-i pstreze cumptul: Ce se ntmpl cu tine? Rat din nou tonul firesc sau cel puin aa i se prea lui Adrian. l zgriau zgrunurii de sub miere. Nimic, sunt bine mersi... Apoi, convenional: Tu? Ca de obicei. Urm, n ciuda hotrrii de a fi neleapt: Eti sigur c nu s-a ntmplat nimic? Bineneles. Ce naiba, nu se ntmpl n fiecare zi cte ceva. Yvona ncerc s rd. O replic nepat, un ton ascuit, orice tentativ de a limpezi situaia ar fi precipitat lucrurile: mi pare ru, a intervenit cineva, ne-am promis s fim sinceri. ...Nu! se scutur Yvona, preferabil un la revedere ct de rece, dar nu adio!
12

 Ai dreptate... Nu te rein, am vrut s tiu dac ai aranjat ceva pen tru smbt i duminic. Continu repede fr s-l lase s rspund: ii minte, i-am mai povestit de Nicoleti, colega mea de serviciu i brba'su, ia care au o cas la Snagov. Ne-au invitat s petrecem week-end-ul la ei. Sunt oameni foarte drgui, ospitalieri. Facem plaj, dac vrei poi s pescuieti, au i o barc cu motor... Ce zici? Nu i-ar surde? Adrian ntinse mna dup sticl. Auzi, s-i surd! Snagov! N-ar fi ratat o convorbire cu Alina nici pentru insulele Baleare! mi pare ru, nu cred c sunt disponibil, am nite probleme de re zolvat... Dar du-te tu, ar fi pcat s nu mergi din cauza mea... Yvona respir adnc. N-am voie s insist. Trebuie s par vesel i natural, fr umbr de suprare... Bine, scumpule, am s vd eu ce fac. Acum, te las s dormi, noapte bun. Adrian abandon telefonul, furios pe el nsui. De ce dracu', nu i-am spus c s-a terminat? Era un moment potrivit, ce mai atept? Independent de Alina, relaia asta s-a epuizat. E sleit. De la nceput n-a fost mare lucru, acum nu mai e nici att Sunt un imbecil. Peste cteva minute i dup o nghiitur zdravn de alcool, era dispus s se priveasc cu mai mult ngduin. Comod sufletete, nu suporta autonemulumirea, instinctul de conservare reaciona prompt, gsind totdeauna scuze i pretexte: Pe undeva, e mai bine aa. Am fost mpreun un an ntreg. Nu lichidezi o legtur la un simplu telefon. E totui o doamn, nu-i pot reproa nimic... i slav Domnului, nici ea mie... Sptmna viitoare am s-o invit la mas n ora i atunci am s-i explic. Ca ntre oameni civilizai i maturi, direct, fr reineri. n fond, nu mi-am asumat nici o obligaie. Imaginea Yvonei se stinse singur, ca o lumnare ajuns la capt. Fr s struie miros de cear. Parc nici n-ar fi ars. Pentru c nici n-a existat. Care lumnare?! Telefonul sun fix la zece. Adrian? Da, articul gtuit de emoie, tu eti? Eu. Alina. Ameit, fr s-i cread urechilor, repet: Alina?! Chiar aa?... Alina? Da. M cheam Alina. Toat lumea are un nume... Eti acolo? Adrian i terse lacrimile cu podul palmei, cutnd din ochi o batist. Nu mai plnsese din liceu. * Era decis s lupte. Stai puin, ea nu-i o femeie absurd, tie bine c ua de la dormitor nu se deschide cu de-a sila, la fel de bine tie c pe Adrian nu-l tulburase nici n cele mai bune zile i c nu reuise, ca performan, dect cel mult s-l fac s se simt la ndemn. Uneori! Foarte ades ns, l simea c se plictisete. Simptomele erau limpezi ca un clar de lun. Se plimba prin cas de parc ar fi cutat ceva, schimba posturile TV mai des dect clipea au nceput i tia s dea numai porcrii, ntreba n doi peri ce propui s facem? i faza final jucau table sau 66. Maximum o or. Clcndu-i pe inim tnjea s doarm n braele lui i salvnd un rest de demnitate, Yvona acuza oboseal, pretindea un mine
13

greu, ncrcat de probleme. Adrian, recunosctor, nu tia cum s-i camufleze nerbdarea de a se vedea mai repede dincolo de ua apartamentului. Lucid, contient de stocul de minusuri i minusul de atuuri n primul rnd, lipsa de sex-appeal, nimeni nc nu-i rupsese nasturii de la bluz, nici mcar din priviri i fcuse totui iluzii. Bizuindu-se pe comoditatea lui Adrian, sperase n ineria obinuinei, n oboseala inerent vrstei, n sila de a cuta, de a atepta. Cu timpul ns, i spunea, vor interveni tabieturile, dorina de confort domestic, inevitabilele mizerii ale senectuii cu alaiul lor de paliative regim, linite, menajamente. Vrsta pune frne i Yvona constatase c pn i cei mai buiaci dintre craii buiaci nu fceau excepie. Marii nbdioi deveneau pe nesimite prudeni, excesele erau periate, nserarea i gsea acas cu lanul pus la u. Preocu prile majore erau i ele reduse la numitor comun, puncte cardinale de existen buletinul meteo, colesterolul i scaunul zilnic iar drumurile urmreau o hart precis: brutria (dis-de-diminea dup pine cald i blond), farmacia i, de cteva ori pe an, excursia pn la Casa de Ajutor Reciproc a pensionarilor, subvenionndu-i viitoarea nmormntare. ntre mese, o or-dou de politic subire cu colegii de generaie n scuarul din apropierea locuinei, printre cei fasonai i precolari scoi la plimbare de bunici. Bineneles c Adrian, la cincizeci de ani, avea alt statut, dar timpul zboar iar viaa de rentier moleete. Cel puin aa i convenea Yvonei s cread, recapitulnd mereu aceleai cazuri de arhiv cu start ndoielnic, dar final fericit: Cocua X (sau Lilica, sau Cecilia...). Ani de zile a trit cu Vasiliu, i-a inut menajul, l-a ngrijit n vreme ce se zbenguia cu toate secretarele, ba le aducea i-n cas i i fcea ei vnt la cinema. Acum, c-a mbtrnit, are nevoie de ea, s-au cstorit, i ciugulete din palm, n-o scoate din scumpa mea... n situaii din astea, trebuie s ai rbdare, boal lung moarte sigur... Yvona era dispus s aib rbdare. Nu avea ce pierde persevernd i, totodat, Adrian, pe care ajunsese s-l iubeasc aa cum doar o femeie flmnd tie s iubeasc, constituia ultima ei ans de a se caza. Acum ns, trebuia s in seama de realitate: fapt cert, Adrian se ndrgostise. De cine? La fel de cert, de o femeie foarte tnr. Dac a ntlnit o a doua Marian, se va dezmetici de la sine. Era un brbat cu gusturi fine, nu suporta organic mitocnia, promiscuitatea, amorul pltit. Admind c tnra-i de calitate, aceasta nu va consimi s se vre n patul unui btrn pentru cteva gteli i o menajer care s vad de buctrie. n concluzie, nici una din variante nu putea dura. Raionamentul o stimula. Trebuia s fie pregtit pentru o expectativ inteligent i narmat pentru a face fa oricrei situaii. Pn una-alta, decise pentru a doua zi reparaii generale cosmetic, coafur, saun, unghii (toate douzeci), epilat, masaj i o vizit la doamna Clara, ghicitoarea. Cnd era inspirat, spunea lucruri remarcabile. Dar nainte de toate, un somn bun. i unse contiincios obrazul cu crem de noapte i nghii un somnifer, hotrt s doarm tun. Se uit la ceas. Zece i jumtate. ncerc tentaia de a-l suna pe Adrian. S vad doar dac e mereu ocupat. Trilul telefonului i-o lu nainte. Doamna Yvona?... Sper c nu v-am trezit. Pavelescu la telefon. A, detectivul! Inima ncepu s-i bat. Se ridic ntr-un cot i cmaa de noapte pri la subsuoar. Nu m-ai trezit. Spunei. Am veti pentru dumneavoastr. Trecei pe la mine mine
14

diminea. Pn n dousprezece... * i vine s crezi c la mijloc e o vrjitorie! Ceva extraordinar, de poveti cu zne. Dac mi-ar fi povestit altcineva, n-a fi crezut! Totul se prezint exact cum mi-am nchipuit eu! Nu se poate... Lucreia l asculta cu un surs uitat pe chip. Vag sarcastic ea nu putea fi rutcioas cu adevrat i mult ngduitor. De cnd se inea minte, ncercase sentimente materne pentru Adrian. Singuri la prini, el cu zece ani mai mic, n copilrie, fusese ppua ei preferat; mai apoi, i pn azi, la tmple crunte, friorul mereu bieel care trebuie ocrotit. Mama lor murise prostete (care e moartea aia inteligent?!). Se necase ntr-un concediu, la Mamaia, cnd Adrian nu mplinise nc trei ani. Tatl se recstorise apoi cu o actri, dar asta era deja alt poveste. Pn trziu, n liceu, Adrian i spusese ei, Lucreiei, mmic. Uneori i azi, cnd era peste msur de tulburat. Dac vrei s neleg ceva, zmbi, povestete-mi de la capt. Cnd am vzut-o prima oar, mi s-au tiat picioarele! O prines!... Dar stai s-i spun. Prima ntlnire am fixat-o la Grdina Botanic. A doua, n Parcul Carol, a treia Cimigiu. Aa a vrut ea! Nu bar, nu discotec, nu cinema! n parcuri, ca pe vremea umbreluelor de dantel! Tu nu cunoti fetele de azi, Lucreia... n fine! E romantic, pur, natural pn n vrful unghiilor. Trebuie s-i spun c i unghiile ei m emoioneaz! Tiate n carne, ca la pianiste. i le mai i roade ca o feti de coal primar. n concluzie, te emoioneaz totul. Eti ndrgostit, Adi. Cum arat? D-mi un reper comun. Rspunsul ni ca o sgeat: Ileana Cosnzeana. Asta e! Chip angelic, pr catifelat blond, trup diafan, glas Stradivarius pe teme de Schumann. Cnd am vzut-o... Am recunoscut-o din prima clip, dar mi-era team s nu fie cumva o greeal: Scuzai-m, domnule, dar nu v cunosc, nu cu mine aveai ntlnire... O atepta, aa cum conveniser, chiar la intrarea n grdin. Prima reacie a lui Adrian fusese un sentiment de spaim. Dumnezeule, e doar un copil!... Nu prea s fi mplinit mai mult de paisprezece ani, o siluet sublimat, de buzunar, cu graii de balerin. Rochia alb, foarte larg, ncins cu o centur lat de lac azuriu, ca i sandalele plate, ntreau impresia. Te ateptai n orice clip s-i ridice braele deasupra capului ca s se avnte ntr-un vrtej de piruete. Prul blond lunar, vrstat de uvie mai ntunecate, ca rina, era mpletit ntr-o coad care-i atrna pe spate. Impresionat, descumpnit, dar n primul rnd stnjenit, pea mpiedicat i pentru prima dat n via simi c nu tie ce s fac cu minile. Limba i era legat i, n culmea confuziei, avea impresia c toat lumea se uit la ei: un cuplu strident, ridicol, o diferen de vrst indecent. Dac se va ntmpla s ne ntlnim cu vreo cunotin, voi fi obligat s declar c eti fiica mea. Cred c te alini, rse Alina. Trebuie s recunosc c m ateptam la o surpriz, dar nu s rmn fr grai. Nu te speria, mi revin. Eu nu sunt speriat. Tu eti speriat. i nu sunt chiar att de tnr pe ct par. n ochii de culoarea cafelei sclipeau lumini jucue. Erau rotunzi, ochi de ppu, cu gene tot de ppu, dese, scurte i negre.
15

 Nimeni nu i-ar da mai mult de cincisprezece ani, nici o zi n plus. Alina culese din mers o frunz de castan czut pe o banc i i-o nfipse n buzunarul de la piept mi plac castanii... i piureul de castane cu fric. Cred c eti ntr-adevr foarte speriat. n general, mi se d aptesprezece-optsprezece. n realitate, am srit de douzeci. N-a fi spus niciodat... Pentru c sunt minion. O trstur de familie. Aa au fost i mama, i bunica, i tot aa... rse, pn la Doamna Chiajna... Nu, nu suntem rude... Uite ce frumoas e salcia de acolo! Aa cum st aplecat, parc i-ar spla prul n lac. Toate au murit tinere. E frumos, dar trist. Poftim?! Avea un fel derutant de a sri de la o idee la alta, conversaie mozai cat, dar, n ciuda primei impresii, nu lipsit de coeren. Indiferent de di vagaie, se ntorcea singur la subiect, epuizndu-l, n msura n care considera c-i necesar. Era un gen inedit pentru Adrian, sugerndu-i pasul opit al unei vrbiue. Noutatea i se prea ncnttoare, trdnd gndea el un spirit i o minte zglobii. E frumos s mori tnr. Oamenii te plng mai mult, te in mai bine minte. Crezi c merit s mori numai pentru atta lucru? o ntreb zmbind. tiu ce spun. Dar e i foarte trist. Eu sunt singur de la cinci ani. Nu-i nostim? Sunt miliarde de oameni n lume i un copil de cinci ani rmne absolut singur. Nici frunzele copacilor nu sunt singure. Se opri brusc punndu-i mna pe bra: Ce-ai zice s dm o rait la osea? Am o poft stranic s-i art trandafirii... tii, domnule, c artai foarte bine? Chiar de aproape. l lu uoar de bra. Adrian avea impresia c pete alturi de un fluture. Pe alee de nori. De curcubeu irizat. n strad, privi reflex n jur. Dup ce te uii? ncerc s m orientez, parc am vzut o staie de taxiuri pe aici... N-avem nevoie, spuse Alina trgndu-l de mn. Sunt cu maina. Am parcat vizavi. Uite-o acolo, cea roie. O Toyota ultimul tip, decapotabil, i Adrian nu-i ascunse surpriza: Toyota? Superb main. Nu-i aa? Seamn cu o savarin. Urc sprinten i deschise capota. Era att de luminoas, micrile att de dezinvolt graioase, att de alt lume, nct prea imposibil s-o ignori. Civa trectori ncetinir paii, alii rmaser pe loc ca s-o admire. Cu minile pe volan, ntoarse spre Adrian un chip strlucitor: Deci, domnul meu, mergem la osea. Oriunde, mpreun cu tine. Chiar i n iad. i al naibii s fiu dac nu m-a fi dus. Fii sigur c a ghicit i ea atta lucru. Lucreia sorbi ultima nghiitur de cafea. Constituia marele ei viciu i cafetiera nu se golea niciodat. Hipotensiunea o ferea de neplcerile excesului i nu i-o puteai nchipui fr o ceac la ndemn: pe noptier, pe tipsia lmpii de col n ceasurile de la televizor, pe pian. Nu trebuia s ghiceasc de vreme ce i-am spus-o rspicat. M-am ndrgostit de Alina nainte de a o vedea... Tocmai asta m ngrijoreaz, Adi. De ce? Realitatea a depit orice nchipuire. E pur i simplu mirifi16

c, nu credeam c exist aa ceva aievea! Lucreia i surse cu blndee: Mi se pare mai degrab o nluc plsmuit de tine. De copil mic, ai fost foarte imaginativ. Fleacuri, ateapt s-o cunoti. Nu m ndoiesc c fotografia-i fidel. Mi-e team ns pentru tine, prea te-ai avntat. N-a suporta ideea c cineva te-ar putea face s suferi... Nu mi-au rmas muli oameni pe care s-i iubesc. Nu, nu-i rmseser. Fusese o frumusee rigid, prea doroban, apreciau btrnele din familie, i fr lipici. Se mritase dup terminarea facultii cu cel mai autentic specimen de aventurier nimerit prin bizar i inexplicabil accident n viaa ei. Nu se puteau nchipui doi oameni mai strini unul fa de cellalt. Adrian i-l amintea bine, un zlud simpatic, o fiin seductoare nscut sub semnul veseliei. Se prea c nu tie s fac altceva dect s rd i s tricoteze planuri ntraripate. Dispruse ntr-o zi, fr explicaii, cu pijamaua i aparatul de ras. Peste ani, cineva pretindea c-l zrise n Bermude, altcuiva i se pruse c l-a recunoscut n Caracas nsurat cu o prines neagr, persoane mai puin romantice jurau c l-au vzut la Paris, lift- boy ntr-un bloc somptuos din Place Alma. n realitate, era un om despre care-i puteai nchipui orice, rim perfect celor mai nstrunice piruete de destin; trebuie doar s fii atent s alegi ipostaza cea mai fistichie. Lucreia divorase nu n intenia de a-i reface viaa, ei una i ajunseser trei ani de trai n comun, ci dintr -o nclinaie natural pentru ordine i situaii clare. Ulterior, tot potenialul ei afectiv, instinctul matern neconcretizat se concentra asupra lui Adrian. Cnd acesta se cstorise cu Dina, tiuse s se estompeze, trecnd deliberat n plan secund. Nu se ducea la ei neinvitat, nu abuza de telefon. Dina era prea proast ca s-i dea seama ct de legat se simte Adrian de sor-sa i, n consecin, nu-i aprecie discreia i tactul. Lucreiei ns puin i psa atta vreme ct nu existau nenelegeri. n sinea ei nu ddea doi bani pe Dina, judecile ei o lsau rece; o mioritic, nc una din milioanele electoratului de be-he-he! Cu Yvona te mai vezi? Adrian se crisp imperceptibil. Nu prea... n ultima vreme, chiar deloc. Lucreia se uit distrat la zaul din ceac: Mi-ar prea ru s se simt jignit. E o persoan la locul ei i, n primul rnd, o femeie de calitate. Poi spune o doamn, fr team c greeti. Adrian trase mai aproape scrumiera, un imineu de porelan, cu trandafirai aurii. ntreb vag iritat: De ce s-ar simi jignit? Nimnui nu-i place s fie aruncat ca o hain veche. Dar nu am aruncat-o. Cred c tu nu ai neles ce fel de relaie a fost ntre noi. Eu cred c am neles ce-i mai important, c femeia asta te iubete. Dac lucrurile stau aa, mi pare foarte ru. Eu nu o iubesc. Lucreia zmbi blnd: i-a luat minile Alina. Alina nu are nici o legtur, iar pe Yvona n-am minit-o niciodat, nu i-am dat nici un motiv s-i fac iluzii. Pcat, oft Lucreia, eram sigur c voi doi vei face o pereche fericit. Potrivii din toate punctele de vedere.
17

Adrian se ridic i se aez lng ea: De fapt vrei s spui c Alina nu mi se potrivete. i se pare prea mare diferena de vrst. ie nu, Adi? De vreme ce pentru Alina nu constituie un impediment, nu vd de ce a face eu caz. La urma urmei, nu-mi pas ce va fi mai trziu. Acum sunt dumnezeiete de fericit i altceva nu conteaz. A fi un imbecil s m frustrez, cnd nici nu visam s am parte de asemenea clipe, nici nu bnuiam mcar c exist. Ea... simte la fel? Adrian o privi descumpnit: Nu tiu. Sincer, nu tiu. Dar tiu precis c nu banii o intereseaz. Cum poi fi att de sigur? E absolut independent financiar. La noi, se cheam o fat bogat. Serios?! Cu ce se ocup? Propriu-zis, nu se ocupa cu nimic, dar avea tot felul de planuri. n sinea lui, duios i patern, Adrian se amuza. Dintre toate, proiectul nfiinrii unei case de mod rmnea cel mai terestru, dei el personal, la srcia valah, avea i aici mari rezerve. n rest, aiureli, infantilisme exotice via Jules Verne, la Asocia ia C ut torilor de comori sau ai Atlantidei... Rzi pentru c eti n necunotin de cauz... Masa se afla chiar pe malul lacului. n lumina soarelui filtrat de umbrela portocalie, Alina avea un obraz de cais coapt. Adrian o urmrea cu ochi strlucitori, contient c nu trise niciodat ceva asemntor. El nsui se simea tnr i chipe n costumul deschis, cu o cma italian de mtase roie, i plceau locurile, era nebun dup fat. Alina o atept pe debarasoare s schimbe scrumiera, apoi o urmri n timp ce se ndeprta: Are picioare frumoase, i st bine minijupul... Mi-ar fi plcut s lucrez ntr-un restaurant. Sigur, nu toat viaa, dar pentru un timp cred c ar fi amuzant... E foarte frumos aici, ai avut o idee bun. Adrian i zmbi recunosctor: M bucur c-i place. Eram ntr-a VIII-a am fcut liceul la Lazr cnd m-am ndrgostit de Monte Carlo. E cea mai frumoas teras din Bucureti. Iar Cimigiul nu mi s-a prut niciodat att de radios! Uit-te la malul din fa, ce orgie de culori, ca ntr-un Constable. Cnd am fost la Londra... Iart-m, scumpa mea, ai vrut s spui ceva? Nimic special, dar mi-e imposibil s aud cuvntul Cimigiu fr s m gndesc automat la Grigore Bjenaru, Cimigiu & Comp. Mi-a plcut grozav! De cte ori recitesc cartea m simt coleg cu toi bieii aceia, parc i cunosc pe fiecare. Adrian i strnse uor degetele: Ce copil adorabil ai rmas tu, Alina! Fata se alint, jucndu-se cu pmtuful de la coada blond. Aa i aa. Andersen i Bjenaru! n 1997, azi, aici, la Monte Carlo, la nici treizeci de metri de standul cu reviste porno... Cred c eti ultimul copil rtcit n lumea asta! Alina lovi cu pumnul mic n mas. Purta un singur inel, o a de aur, cu un briliant ct un bobule de mazre. O amintire? Da, de la mama. E perechea unui cercel. Cellalt e la Bella. Cine-i Bella?
18

 Ei, asta e! rse Alina, Bella, sora mea, suntem gemene... Adrian o privi uluit, fata asta era plin de surprize. Gemene?! Nu mi-a fi nchipuit c o fiin ca tine ar putea avea duplicat. Credeam... credeam c eti unic. Alina culese ultima linguri de ngheat i ncepu s rsuceasc ntre degete cupa goal: Mai pot s capt una?... Tu nu eti informat, vorbeti dup ureche. Avizat, dar nc neobinuit cu conversaia acrobatic a Alinei salturi neateptate, dublu urub, triplu axel cu aterizri perfecte Adrian fcu ochii mari: La ce te referi, scumpa mea? Trebuie s te fereti de sentine. tiai, de exemplu, c mai mult de optzeci la sut din comorile disprute n mare nu au fost descoperite nici pn azi? Nu tiai. Cineva trebuie s le gseasc, de ce nu a fi eu norocoasa? i trebuie doar puin imaginaie. Cumnatul meu are... Nu v suprai, cu ananas am mai mncat. A prefera cu cpuni. Chelnerul i se pru lui Adrian o privea n extaz: Nici o problem, i dispru ca o umbr. Scumpa mea, i i prinse amndou minile peste mas, iart-m, dar nu te pot urmri. Mi-ai spus c de la cinci ani eti singur... Acum, apare i un cumnat... Alina l privi o clip nedumerit i ncepu s rd. Ca i genele de ppu, dinii tot de ppu, erau orientai nuntru. Pi de vreme ce am o sor, e normal s am i un cumnat. Olaf, bancher n Noua Zeeland. Mai precis, la Wellington... Zu c eti nostim, de unde credeai c am o Toyota?... Bella are grij de mine. Adrian i cuprinse obrazul ntre palme: Dumnezeule mare, cum a ajuns sora ta tocmai n Noua Zeeland? Lucreia se ntoarse din buctrie cu cafea proaspt i o sticl de vin alb. Frate-su prefera alcoolul, dar ea se prefcea c uit de fiece dat, menajndu-i ulcerul. Chiar aa! Cum a ajuns sor-sa la captul lumii? Nu tiu, Adi, cum vezi tu lucrurile, dar mie mi se pare totul mult prea fantastic, roman la Pierre Lotti, lipsesc pescuitorii de perle. Prea exotic... Adrian sri de pe canapea. ncerc s se plimbe prin odaie, aa cum proceda la el acas cnd era iritat, dar dup doi pai trebui s se opreasc, din pricina spaiului nghesuit. Lucreiei i plcea decorul aglomerat, din principiu nu arunca nimic (cine tie cnd o s-mi trebuiasc!), un dereticat la ea scotea peri albi, mutatul boarfelor de colo-colo dura mai mult dect curenia n sine. Exotic! pufni enervat. Doamne, cum ne-a mai ndobitocit comunismul, chiar pe cei mai detepi dintre noi! Ne-a asasinat imaginaia, ne-a blocat orizontul. Vedem proletar, cu apc, ne-a speriat papionul lui Raiu! Lucreia l prinse de mn, silindu-l s se aeze. Nu te monta, Adi. Am spus doar c totul e prea neobinuit ca s fie credibil. Pentru urechile noastre proletarizate, aa cum spui tu. Pi asta-i explic i eu! Timp de patruzeci de ani, am avut toi acelai itinerar nenorocit, chenzin-pensie-cimitir, fr abatere. Adic, ba da! i mai ntuneric, i mai frig, i mai flmnzi! Am uitat c viaa se poate desfura i altfel, i dinaintea unui destin, vorbesc n general, mai puin comun, dm speriai napoi, zicem c-s desene animate. Lucreia oft, lucrurile stteau chiar mai prost dect se atepta. Trase
19

mai aproape couleul de lucru care se afla pe msua de telefon i ncepu s croeteze. Poate ai dreptate, la aspectul sta nu m-am gndit. Chiar i pentru condiiile de la noi, am avut o via foarte srac. Cnd spun Noua Zeeland... Te gndeti la Teleenciclopedie, nu vezi avionul care pleac de la Otopeni... Lucrurile sunt simple! Bancherul, Olaf sta, a venit pentru nu' ce drac de afaceri la Braov, chestia s-a ntmplat acum vreo cinci sau ase ani. Firete, a aruncat un ochi i la Poian, unde Bella fcea schi. Aa s-au cunoscut. Dac-i povestea c Bill din Arizona a cunoscut-o pe Helga Nibelunga la Innsbruck i a luat-o de soa, i se prea la fel de exotic? De Paul de Koch? Se opri n faa ferestrei privind, fr s nregistreze un singur amnunt, lumea din micul scuar. inea minile la spate i Lucreia sesiz, cu inima strns, frmntarea nervoas a degetelor. Era nemulumit de el. Dei vrjit, abandonat cu totul sentimentului pentru Alina, suprimndu-i orice gnd meschin, de nemrturisit, era contient c de fapt vorbise pentru el, nu pentru Lucreia, ncercnd s perie cu disperare suspiciuni care palpitau n subteran. Ce s-a ntmplat cu prinii ti, cum de au murit att de tineri? Se aflau la a doua ntlnire, n Parcul Carol. Alina, n pantaloni colani, T-shirt imens i sandale uoare, prea mai putoaic dect elevele care trgeau la fit pe aleile parcului. Ciugulea dintr-un cornet cu floricele, azvrlind i psrelelor care se iveau n cale. Sper s nu m vad paznicii... Nu-mi place s supr pe nimeni. Adrian respir adnc. nc una din replicile care l topeau. Nu o auzise din gura nimnui. Dimpotriv, se purta grosierul i-am spus-o de la obraz, sau i-am fcut-o, s m in minte! Pe copii nu se supr nimeni. Te-am ntrebat... tiu. Sunt foarte atent la tot ce spui. i-am zis sau nu, nu i-am zis... Mama a murit de anemie pernicioas. Nu mplinise treizeci de ani. Tata s-a sinucis dup o sptmn. Avea permis de vntoare, adic arm. S-a dus n garaj i i-a tras un glon n gur. Dumnezeule! exclam Adrian nfiorat, ce tragedie. Dar... dar l neleg. Lucreia i stpni n ultima clip zvcnetul replicii: Chiar l nelegi? Tu ai ncercat s te sinucizi dup moartea Dinei? Constat pe un ton absolut neutru: O dragoste unic. Pe altul, mcar copiii l-ar fi inut n via. Ce s-a ntmplat cu fetiele? Le-au luat dou mtui, dar nu mpreun. Lucreia i ridic ochii din lucru i-l privi pe deasupra ochelarilor, alunecai pe nas. Declar consternat: Gemenii nu se despart niciodat. Cel puin, aa am auzit. Adrian ridic din umeri: Nu poi obliga pe nimeni s ia doi copii deodat. Ce, era simplu prin 1980 s te mpovrezi cu dou suflete, s-i hrneti, s-i ncali, s-i ii la coal? Toi fceau cte un singur copil. Ce mai, aa a hotrt familia, ce ne bgm noi acum! Fiecare cu soarta ei i creia i-o merge mai bine, o s-o trag i pe cealalt.
20

 Aha, pricepu Lucreia, adic pe Alina o subvenioneaz acum sor-sa din Noua Zeeland. Exact, i-a deschis un cont n banc i i-a lsat ei, cu acte, casa printeasc. i-am spus c-i bogat. Mie mi-e absolut indiferent, dar pe tine s-ar putea s te intereseze. Lucreia i ridic din nou privirea deasupra ochelarilor: Doar n ceea ce te privete, cred c-i dai seama. Adrian i lu mna care se lsa greu nu fi escroc sentimental i i-o srut. tiu, mmic, eti cel mai dezinteresat om pe care l-am cunoscut vreodat. i chiar aa era. n ciuda insistenelor lui Adrian, se retrsese din cursa succesoral, cedndu-i acestuia toate drepturile incluse n cele dou testamente. i motenise exclusiv i pe mtua Tia din Sinaia i pe vrul din Londra. Toate bune, spuse Lucreia eliberndu-i mna i relund croetatul, dar care e practic statutul Alinei? Rentier? Se mulumete doar cu att la douzeci de ani? Adrian i bg minile n buzunare, mpingndu-i pntecele supt nainte: Nu-i chiar aa, i-am spus c are tot felul de planuri. M ntrebi de statut... Are liceul i doi ani la Academia de Teatru i Film. De ce doar doi ani? Lui Adrian i se lumin obrazul, o und de duioie i nclzi privirea. Soarele sulia de amiaz i chiar n Cimigiu ncepuse s se simt aria. Treceau pe lng bustul Maicii Smara i Adrian nregistr cu surprindere buchetul de flori depus pe piedestal. Cui naiba-i mai psa de o nvtoare, chiar emerit, care le fcea apostolat acum o sut de ani? S fie romnii chiar att de sentimentali? Cnd fusese la Paris, vizitase cimitirul Pre La-Chaise unde, te asigur orice cetean al celei de a V-a Republici, se afl ngropat cel puin jumtate din istoria Franei. Cum orice mormnt de acolo nseamn eveniment istoric sau locatar de Larousse, se plimbase la ntmplare i tot astfel dduse peste sarcofagele lui Molire i La Fontaine, aezate ntr-un apropiat i peren vis- - vis. Erau clar abandonate uitrii, npdite de jungla trecutelor anotimpuri, fr urm de floare proaspt. Doar piatra monumentelor le ferise de ruin. ...Nu m-a fi putut adapta. Nu accept nici mcar ideea. E o via execrabil. Pentru cele mai multe adolescente reprezint un vis. tiu, Adrian, crede-m, nu condamn pe nimeni i nu fac pe puritana, atta doar c eu nu pot. E ceva fizic. Nu suport nici croitoreasa s m ating, m mbrac de gata. Ca s obii un rol, treci prin nu tiu cte... i muc buzele evitnd un termen vulgar. Adrian o lu pe dup umeri i-i atinse prul cu buzele: O, scumpa mea, mi pare ru... ...nite obolani scrboi, n-au ruine. Buri scrboase sau piele btrn. Li se pare c-i n dreptul lor. i aa e peste tot... Mia, o fost coleg de liceu, a terminat Dreptul. E avocat stagiar. Triete cu maestrul, care pe deasupra mai e i nsurat, ca s-i cedeze cteva dosare prpdite de pensie alimentar. Se mai alege cu cte o mas la restaurant, care, vorba ei, prefaeaz edinele de dragoste. i dac l-ai vedea pe maestru!... Seamn cu unul, am uitat cum l cheam, senator de
21

Constana. Ai impresia c nu s-a splat de cnd l-a prins ultima ploaie fr umbrel!... Mai bine merg n fabric. Lucreia i strnse buzele, de parc i-ar fi fost fric s nu-i scape cuvintele. Tot ce povestise cu atta implicare Adrian i suna a show de proast calitate, cliee auzite, prefabricate. Pe orice ndrgostit l impresioneaz demonstraiile de virtute i scoate scntei doar la prezumia de hruire sexual a iubitei. N-ar fi obinut ns dect resentimente ncercnd s-i deschid ochii pe care el voia s-i in strns nchii. i la o urm, apatiei de pn mai deunzi i e de preferat starea euforic de azi. Poate c el are dreptate, iar ea, att de rupt de realitate i lipsit de experien, cu o carier sentimental care ncpea ntr-un degetar, era posibil s greeasc. Ce trebuie s se ntmple, conchise, se va ntmpla oricum. La plecare, fcu n spatele lui o cruce. i veni s rd singur. Doamne, cum ne mai izbim de la o vreme btrnilor! Aa ne nchinau la plecare bunica i tua Tia... * Se remarca n primul rnd prin absen, n ciuda prezenei fizice concrete; te uitai la el i nu-l vedeai, l-ai fi putut ntlni de cteva ori n aceeai zi i n-ai fi bgat de seam. Impersonal din toate punctele de vedere, semnnd pn la impresia de acelai cu alte mii de ini, devenea invizibil. Scund, ndesat, cu o uoar calviie, parc niciodat proaspt ras i cu un mototolit specific n fptur i vestimentaie, izbutea aspectul de neconfundat al individului care a cltorit toat noaptea ntr-un vagon de clasa a doua. Nu nfiarea ns l determinase, chiar din primele luni ale lui 90, s deschid agenia, ci repulsia organic fa de o activitate disciplinat, o obstrucie ncpnat care respingea cu fiori ideea de program strict, condic, obligativitate. Absolvise vechiul ASE, fr ca s profeseze vreodat, i se luda, ncntat ca de o performan, c el unul, ca i Ceauescu, nu avusese niciodat un serviciu serios. Fusese de pild administrator la un orfelinat, director la o cas de cultur, fcuse impresariat artistic pentru un teatru din provincie, cntase n Corul Sindicatelor. Nu era un lene, nu era comod; i plcea s fie de capul lui. i att. Ideea unei afaceri pe cont propriu nise de la sine. Faptul c n-avea capital cuvinte care justificau la vremea respectiv imobilismul i lipsa de imaginaie a milioane de indivizi nu-l demobiliz. Trebuia gsit o ntreprindere cu investiie zero, furniznd maximum de beneficiu. Astfel apru n Registrul Camerei de Comer i Industrie a Romniei Societatea Discret, prima agenie de detectivi particulari din Bucureti. O fcuse fr vreo vocaie special n aceast direcie, dar cu aplomb i nendoielnic entuziasm. Se credea iste i-i plcea s bat uliele singurul lui capital i i se prea de-ajuns. Nu-i rmnea dect s-i suflece mnecile i s se apuce de treab. Chiar de a doua zi, nchirie n preajma Grii de Nord un apartament de dou camere, cu telefon, i ag firma, ddu anunuri publicitare n cteva ziare i mpri generos cri de vizit negustorilor i tarabagiilor din zon. Spre propria-i surpriz, nc din primele sptmni avu muterii i i descoperi aptitudini. Dup ase luni, avea nevoie de o secretar care s rspund la telefon, iar dup alte ase luni, i lu un colaborator. Afa22

cerea mplinise apte ani i, dei mergea excelent, nu-i schimbase deloc nfiarea. Prea acelai ins mediocru, inofensiv i cumsecade, unul din miile de consumatori de bere i table din galeria giuletean. Genul care ntr-un anumit mediu inspira ncredere, dezlegnd cu uurin limbile. Yvona msur circumspect secretara care la rndul ei o cerceta cu o privire adormit i degetele rmase n suspensie deasupra tastelor calculatorului. Era o ftu tears, uric, mbrcat corect n fust i bluz. Domnul Pavelescu... Suntei programat? M ateapt. Intrai, e n biroul dumnealui. Yvona ddu uor din cap. Discrei, nimic de zis, ca i rndul trecut, fata nu-i ceruse nici mcar numele, care oricum putea fi fictiv. Pavelescu se ridic n picioare i-i strnse clduros mna umezit de emoie. Luai loc... Aps pe un buton Mioara, ai grij s nu m deranjeze nimeni apoi deschise unul din dosarele care se aflau pe birou. Yvona l urmrea cu sufletul la gur. Un ventilator de tavan primenea aerul, un brzune intr i iei cu zigzaguri zgomotoase pe fereastra deschis, Pavelescu, n cma, cravat i bretele care-i sltau pantalonii pn la subsuori, transpira din gros. Mda, i drese glasul, stimat doamn, sunt fericit s v pun la dispoziie datele pe care le-ai solicitat ageniei noastre. Sper, zmbi, c vei aprecia promptitudinea i seriozitatea serviciilor noastre. Yvona i duse reflex mna la poet: Dac trebuie s mai achit ceva... Nici gnd. Nu modificm onorariile dect dac intervin situaii neprevzute n contract... Deci, declar important ridicnd o foaie de hrtie i citind cu privirea subiat, subiectul intrat n urmrirea noastr la data de..., nu-i aa, domnul Adrian Radulian se ntlnete cu tnra Alina Vldescu, domiciliat pe Strada Plantelor, numrul... i aa mai departe, avei aici adresa complet, fr ocupaie. Locuiete singur. Un interior luxos, precizeaz agentul meu. De unde tie? se mir Yvona. A intrat nuntru? Detectivul zmbi ncntat c-i poate oferi o mostr de profesionalism: Suntem pltii ca s obinem informaii ct mai complete. Pstr pentru el amnuntul c Alina locuia la parter, iar vara geamurile sunt ndeobte deschise. Dar clientul trebuie impresionat, lsat s cread c ai folosit trucuri extraordinare. ...Mda, s-au ntlnit n intervalul acestor douzeci i dou de zile de paisprezece ori avei aici zilele i orele consumate mpreun, de asemenea, locurile frecventate. Foarte multe parcuri i terase de var. Agentul meu este n msur s garanteze c relaia celor doi s-a limitat strict la aceste plimbri i mese de restaurant. Nu au nnoptat mpreun i nici nu i-au fcut vizite... Yvona i muc buzele: E mai grav dect mi nchipuiam... Asta-i tot? se interes cu gura uscat. Scuzai-m, zmbi ca amabilitatea personificat Pavelescu, aceasta a fost prestaia la care ne-am angajat. Dac i cu cine se ntlnete domnul Radulian. Ar mai fi de adugat c Alina Vldescu e o tnr doamn extrem de atrgtoare. O apariie foarte special. Dat n toi patii, rnjise Gogu, asistentul lui, n-am ntlnit mn23

dru mai periculoas, iar mou-i czut n limb dup ea... Yvona i simea gura amar i senzaie absolut nou c alunec vertiginos printr-un tunel ca pcura. ngim ca o idioat, dup cum avea s se sancioneze mai trziu: i acum, ce facem? Pavelescu i ndrept o privire gnditoare. E KO, sraca! Nici vetile n-au fost prea vesele... Surse aparent ncurcat: Stimat doamn, asta o decidei dumneavoastr. Noi ne-am ndeplinit mandatul. Yvona l privi rtcit. nregistr abstract c omuleul sta caraghios, cu fa punist, avea ochi neateptat de frumoi. Cafeniu-aurii, expresivi, foarte blnzi. Cred... da, cred c ar trebui s continuai. M intereseaz totul. Orice amnunt. n cazul acesta, mi permit o sugestie! S deplasm obiectul. Ce vrei s spunei? Pentru a-i da importan, bossul deschise din nou dosarul i mzgli ceva mrunt pe o adres primit de la Telefoane care n-avea nici o legtur cu Yvona. C mai interesant din punctul dumneavoastr de vedere, dac am intuit bine situaia, ar fi s cunoatem viaa Alinei Vldescu. Micrile domnului Radulian le tim, au devenit mecanice. De acas la ntlnirile cu domnioara n cauz, iar dup programul comun din nou, acas. Ochii Yvonei strlucir: Da, da, avei dreptate, v-ai gndit bine. Urmrii-o pe ea. Detectivul i plec privirea zmbind. Dinainte de a discuta cu Yvona, decisese mpreun cu Gogu s-o fileze pe fat. Prin nsi natura ei, Alina trezea suspiciuni; era prea aparte, prea fantastic, nu se ncadra cu nimic n peisajul de toate zilele. Iar Gogu constatase c, n mod ciudat, vecinii cleveteau nu locatara, ci locuina. O cas unde se triete doar noaptea. i atunci, pe furi. * Lucrurile nu stteau chiar aa. n timpul zilei, ferestrele rmneau larg deschise, uneori i cu perdelele date la o parte, ca i cum locatarul simea n permanen nevoie de aer i nu avea nimic de ascuns. S-ar fi putut interpreta chiar c nu ine n mod deosebit la intimitate. Astfel, de pild, vedea lucrurile vecinul din coast, domnul Ionic Manole, vecinul de alturi... i desprea doar curtea ngust a Alinei, cam cheal, unde doar pe primvar foarte jun nfloreau cteva straturi lungi de lcrmioare i stnjenei. Distana vizaviului dintre ferestre era de aproximativ treizeci de metri i btrnul, magistrat la pensie, putea urmri toate micrile Alinei prin camera unde se afla instalat un pian i pe care o bnuia un soi de salon. ...Nimic neobinuit. O via probabil agreabil, fr griji, cu mult muzic, telefoane interminabile i turbane faraonice. Fata asta avea o ma nie, se spla n fiecare zi pe cap. Bizareria, i la aceasta se refereau vecinii, intervenea dup ce noaptea, ncheiat la toi nasturii nasturii fiind stelele, imagine aparinnd domnului Manole care fcea i poezii se nstpnea de-a binelea. Mai precis, dup ceasurile 11 cnd btrnul, altfel exemplu de sedentarism, ddea o rait pe teren. Pn la apariia Alinei, cu cteva luni n urm, Ma24

nole nu fcea dect s vegeteze n ateptarea ultimei citaii, fericit c nu-l deranjeaz nimeni, c nu poate interveni nimic care s-i perturbe monotonia calendarului. Monotonia e cea mai sigur formul de via, exclude surprizele, i se simea mulumit. Nici mcar televizorul, drogul senectuii, nu-l anima, deschizndu-l doar la remanieri guvernamentale. Pe scurt, dormea, ciugulea de trei ori pe zi, csca mult i alctuia stihuri pentru uz personal. Fr nici un fel de veleitarism, aa cum alii joac ah singuri sau rezolv integrame. Alina i trezise de la bun nceput interesul. I se prea c seamn cu fecioarele de odinioar care dormeau cu Lamartine la cpti, avea prospeime de floare i graia pstorielor eternizate pe porelanuri vechi. Personajul, ca atare, intriga din toate punctele de vedere. De unde se ivise? Pn n 90, n imobil nu locuia nimeni, btrnul Manole fiind convins c fusese o cas conspirativ a Securitii, preluat de SRI. Oricum, suspect. Pe urm, fata nu avea slujb, nu exista un amant en titre ct de discret, o relaie tot las dre tria mai mult dect confortabil, vorbea nentrerupt la telefon, i nu o vizita nimeni. Fata asta n-avea prieteni? inea toat ziua ferestrele vraite, iar noaptea se baricada ca ntr-o cetate, unde Dumnezeu tie ce fabrica, dar sigur nu dormea n incursiunile sale nocturne, constatase c prin storurile trase se strecura o a de lumin, iar spre miezul nopii, o vizita o pereche de tineri. n mare tain, lsnd totdeauna maina n micul scuar de unde izvorau strzile Plantelor i Burghelea. Cnd dispreau cei doi, nu tia. ncercase de mai multe ori s stea de veghe, dar pn la urm somnul l biruise nepenit pe pervazul ferestrei. Se trezise trziu, cnd soarele cocoat n vrf de plop i sgeta dureros capul, i simea gtul de lemn i gura plin de venin. Nu renunase totui la investigaii. La Alina venea de cteva ori pe sptmn o femeie de serviciu; de vrst incert, slab, tirb i robace. ncercase s intre n vorb, dar nefericita, fie aa zmislit, fie bine dresat, avea gura cusut. Apoi, amnunt extrem de interesant, acum dou zile se prezentase un tip, chipurile om de afaceri. Domnu Manole, versat i cu flerul celor patruzeci de ani de magistratur, l taxase imediat: derbedeu de dup Revoluie, potenial infractor. Tipul i croetase o poveste de adormit copiii: i place cartierul, ar vrea s se stabileasc n zon, dar vorba aia, cnd i cumperi cas, o cumperi cu vecini cu tot, e bine s cunoti hibele ascunse ale uliei. Un pretext pentru a cere informaii chipurile n treact despre Alina. Btrnul oferise generaliti, iar individul se dusese s bat la alte ui. Faptul ns nu putea trece neconsemnat. Alina era filat. Poate c se afla n pericol. Poate c trebuia pus n gard. Domnul Manole se frmnt o zi ntreag nainte de a lua o hotrre. * Se mplinise o lun de cnd se ntlneau i Adrian inea s dea proporii evenimentului. i aminti cu o nepsare care l-ar fi ntristat n alte mprejurri nu constai niciodat cu plcere ct de srac i-a fost viaa c pe vremea Dinei nu srbtoriser nici mcar anii de cstorie. Tot astfel i aminti cu ct scepticism nregistra unele afirmaii judeci de via despre capriciile destinului: Fiecare vrst i are bucuriile ei, de exemplu, sau unii sunt fericii la tineree, alii n cea de a doua parte a vieii. ...Adrian i spunea c oamenii nu tiu ce vorbesc. Pentru el, fericirea era o noiune strict legat de tineree sntatea, frumuseea, ener25

gia, capacitatea de entuziasm constituind apanajul i condiiile sine- quanon ale acesteia. La ce-mi mai folosete o avuie de maharajah, cnd am ajuns la protez i ceai de mueel? Cum naiba s m mai car pe somptuoasa scar interioar a unei simandicoase reedine, cnd umblu n baston, nepenit de spondiloz? Visele, regretele, mizeria de odinioar tot din arhiva mea fac parte. Ce mulumire mai poi ncerca lng o femeie proaspt i ncnttoare cnd te dopezi cu energizante, Aquafresh i Orbit fr zahr, mai ales n zori, cnd nu-i miroase gura a flori? Vorba strbun, 'geaba d Dumnezeu pit bun dup ce i-a luat dinii... Adrian zmbea nesigur, parc prins n greeal. Se pare c lucrurile nu stteau chiar aa, nimic nu-i foarte alb sau foarte negru, ncap nuane. i n orice caz, s ne ferim de idei fixe decretate axiome. Se considera n a-cest sens un exemplu absolut. Abia la cincizeci de ani, cnd se atepta cel mai puin, ncepuse s-i strluceasc steaua, scpase de orice griji materiale, iubea i era iubit de cea mai desvrit fptur, un unicat despre care nu-i nchipuise c poate exista aievea. i apoi, se autolinitea, cincizeci de ani nu nseamn senectute. Chiar dac nu mai eman prospeimea brnduelor nrourate, e prezentabil, scutit de burt i chelie i i amintea cu o satisfacie de recent dat c fuseser destule femei care afirmau despre el c-i un brbat plin de farmec... ...n realitate, nu m pot obinui cu norocul! Cu atta noroc! Nu-mi vine s cred c-i vorba despre mine, declar cu ochii plini de lumin ai u nui bieandru. N-am s neleg n ruptul capului cum, de unde isc fiine ca tine. Alina i strnse mna cu duioie. Atingerile ei erau fugare ca o arom ntmpltoare, ca degetul unui fluture. Mi-e team, Adi, c i-ai pus pe ochi o broboad roz. i c ntr-o bun diminea, te vei trezi fr ea. Smuls n timpul somnului, ca pe un lucru incomod. Niciodat. Eti grozav de ndrgostit... Adrian i lu inima n dini. Se zbuciuma cu o frenezie care o transforma n cord. Tu... nu? tiu c cer prea mult... Tu nu ceri niciodat nimic, i asta mi place cel mai mult la tine. Te iubesc, adug pe tonul unei colrie care le relateaz prinilor c a fcut bine la tez. Adrian simi c se neac, era prima declaraie categoric a Alinei. Fcu semn chelnerului s deschid ampania i s aprind lumnarea din sfenicul care la nceput i se pruse prea banal. Banalizat prin exces de frecven. Localul, Continental, l alesese Alina... Poate preferi ceva mai animat, cu program. La Continental nu prea vin tineri. Nu trebuie s te gndeti la mine... M gndesc la amndoi. Dac am chef de hrmlaie, m duc la Gara de Nord. Vreau s aud ce-mi spui... tii s spui att de frumos! i tu eti unic, Adi. Nu pot s neleg ce ai gsit la mine. Vrei complimente? Te iubesc i asta trebuie s-i ajung. Te ador. Sunt din ce n ce mai convins c noi suntem predestinai. nainte de a ti cum te cheam, n visele mele i spuneam Alina. Fata surse cu ngduin: Mi-ai mai zis-o, dar parc nu te cred. Ar fi prea de tot... i jur, scumpa mea. M-am ndrgostit de tine de cum i-am auzit glasul. E absurd, ns mi se prea imposibil s te numeti Georgeta sau
26

Florica. Obligatoriu trebuia ceva care s mngie... Un singur lucru vreau s-mi mai spui... De unde m tii? Unde m-ai vzut prima oar? Cum de i s-au oprit ochii asupra mea? Bella e mai frumoas dect mine, spuse Alina muindu-i buzele n cup. i pentru c nu am crescut mpreun, suntem destul de deosebite. Adic semnm, dar nu pn la confuzie... Adrian nghii n sec. Pentru prima oar l scia stilul acrobatic practicat de Alina n conversaie i dac nu ar fi cunoscut-o, aa cum i nchipuia c o cunoate, i-ar fi zis c fata evit un rspuns direct. ...Uit-te la perechea de lng prima coloan. Femeia n verde i el cu musta... Sunt tineri, dar nu mai au ce s-i spun. Probabil s-au cstorit mai de mult. Adrian i ntoarse privirea din politee. Oricum, chestiunea nu-l interesa i nici nu vedea pe nimeni n afar de Alina. De ce crezi asta? Alina rse cristalin: Se plictisesc de moarte mpreun. Cred c n viaa de toate zilele se ignor cu amabilitate... Se nghesui dintr-o dat ntre umeri de parc i-ar fi fost frig. De asta mi-e mie team, Adi! De csnicia convenie, obinuin i bunuri comune... Adrian i mngie tmpla cu degete suave. Ca pe un porelan nespus de preios, fragil, vulnerabil. Te neleg, scumpa mea... Alina conchise cu satisfacie: Noi avem tot timpul ceva s ne spunem... Te iubesc, Adi, ce mai, sunt din ce n ce mai sigur. Chiar sigur, sigur? Absolut. Am testul meu. Adrian rse cu ochii umezi. Ct e de copilroas, ct e de nzdrvan! Intr n joc: Mi-l spui i mie? Bineneles, e simplu de tot! n clipa asta, i nu doar n clipa asta, nu a dori s se afle altcineva n locul tu. Nici Tom Cruise dup care se ddeau n vnt toate fetele la coal!... A... ... ... nici mcar Clark Gable n Pe aripile vntului! Fetia mea, surse nduioat Adrian, dar Clark Gable i-ar fi putut fi strbunic. Alina ridic din umeri: i ce dac! N-am ntlnit la nici un brbat atta farmec! De exemplu, mie nu-mi place Olaf... Ce te uii la mine? Soul Bellei. E cumsecade, culant, dar fr ic. Pare un bcan mbrcat la Paco Rabanne. Are probabil alte caliti, presupuse generos Adrian, pe care hainele cdeau ireproabil. Dup ce tata s-a sinucis, relu firesc Alina, eu am rmas la Bucureti, iar pe Bella a luat-o tanti Cleo la Iai. Ne vedeam de cel mult dou ori pe an. Eu mergeam de Crciun la Iai, i Bella petrecea cam o sptmn la Bucureti, cnd mergea la mare cu tanti Cleo. Bella a crescut n atmosfer Ionel Teodoreanu... Adug chicotind: i mult brnz. Tanti Cleo era de prere c dac ai n cas ceai, pine i brnz nseamn c situaia nu-i chiar att de rea... Muzica ncetase. Alina i flutur pleoapele. Amndoi s-au ndrgostit unul de altul din prima clip. Acolo, pe pista de la Poiana Braov. Bella-i o sportiv nnscut, e ca o sgeat n tot ce face. Olaf, ridic din umeri, nu tiu ce are, dar are ceva care-i place
27

ei foarte mult... tiu c-l iubete... Pe tine te-am vzut prima dat la Vox Maris. Inima lui Adrian tresri. Dac s-ar fi apropiat cineva de masa lor, ntrerupnd clipa, l-ar fi zdrobit. ...Mie nu-mi place la discotec, continu Alina, dar suntem un grup de foti colegi de liceu care ne ntlnim periodic. Ei au ales localul. Erai la mas cu o fat brunet. Danseaz bine... O, Mariana, n-a fost nimic serios ntre noi. tiu, spuse Alina coborndu-i pleoapele, altfel... Nici voi nu aveai ce s v spunei, ea nu dansa cu tine... Preai indiferent, dar transmiteai o tristee special. Te-am imaginat imediat n Andrei, prinul Bolconski, alt iubit de al meu. Emoionat, Adrian se mulumi s-i srute minile. Numrul de telefon i l-am descoperit ntr-o clipit. Masa fusese rezervat pe numele de Adrian Radulian. Era cartonul pe mas... Cednd unui impuls irezistibil, Adrian izbucni: Te ador, Alina, vrei s fii soia mea? Nu observ perechea care se oprise lng masa lor. Alina l strnse de bra, atrgndu-i atenia. Mariana, ntr-un extra minijup de piele i un corsaj paietat, i nlnui gtul cu aer de proprietar: Ce faci, tataie, nu te-am vzut de la alegeri!... Constat c ai trecut la putoaice... n ce clas eti, surioar? Alina i ridic faa, aintind-o cu o privire limpede. Pstra o linite, un calm impenetrabil care uluia. N-aveam replic, mrturisi ulterior, dar pe Adrian avea s-l urmreasc mult vreme acel obraz stpnit, ncremenit ca un porelan. Partenerul Marianei, un extrem oriental poate chinez, poate coreean, de ce nu japonez, dracu-i deosebete pe tia cu ochii bridai! o apuc de bra ncercnd s-o smulg de lng mas. l ajut eful de sal apucnd-o ferm de cellalt bra i explicnd c tot localul e rezervat. Mariana se smulse cu violen i rmase nfipt pe picioarele desfcute n unghi ascuit. Ochii nvpiai, ntreaga fptur scotea flcri. Nu sunt paralitic, pot s ies i singur. Obrazul lui Adrian se umplu de transpiraie. Se ateptase la i mai ru. Alina, ca i cum ar fi vrut s dea de neles c nu s-a ntmplat nimic, sau oricum, incidentul era minor, lipsit de importan, i plimb ochii n jurul slii. mi place localul sta. Are atmosfer. Am citit ntr-o carte c aici cnta odat celebrul Grigora Dinicu. Mi-ar fi plcut s triesc pe atunci... Adrian, fcnd eforturi s se desprind de incidentul abia consumat, izbuti un surs crispat: Acum, ai fi fost o bab, sau n-ai mai fi fost deloc. Alina ridic din umeri, cu nonalana primei tinerei pentru care moartea reprezint un fenomen teoretic inevitabil, dar practic de neconceput. Indiferent de epoc, tot murim, conteaz cum am trit. Mica mea neleapt! Totdeauna... nu, s zicem cam de pe la treisprezece-paisprezece ani, am simit c m-am nscut prea trziu... Nu atunci cnd trebuia. Bella-i altfel. Ea e... cetean al epocii ei... Doamne, Adi, ct de vulnerabil poi s fii! Pentru asta te iubesc i mai mult. Nu-mi plac statuile. Confuz nc, nedesprins din penibilul incidentului, nemulumit de propria reacie, lipsit de virilitate, ntreb prostete:
28

 De ce? Alina rse cu ochi plini de licurici: Nu suport picioarele reci. Am s-mi pun osete. Apoi, sugrumat de emoie, febril: Nu mi -ai rspuns: Vrei s fii soia mea? Alina i rotunji ochii de cafea. Dar bineneles, nu tiai? i ndrept trupul lipindu-l de sptarul scaunului i rosti cu glas important: Doamna Alina Radulian. Sun bine. mi place... Adrian nchise ochii. ncerca o senzaie de beatitudine, fizic ameitoare pe care o mai trise doar pe prtiile de schi cu muli, muli ani n urm. i ddea seama c alunec pe un drum fr ntoarcere. C zboar purtat pe aripile destinului. i totui, inima i era strns. De prea mult fericire. De ce-i astupi urechile? surse Alina. Ce nu vrei s auzi? Un gest absolut instinctiv. Undeva, ca un avertisment, n surdin, un acord strin... Adrian lu o gur de aer i continu s zboare pe pista nsorit. * Evenimentele se succedau n ritm vertiginos. Adrian ar fi vrut s se cstoreasc imediat i s plece la mare pentru cteva sptmni, urmnd ca adevrata lun, luni de miere s le petreac undeva n strintate, dup epuizarea sezonului de turism popular. Una e Parisul exemplul cel mai la ndemn plin de rucsacuri, paturi n spinare i autocarele cu aer condiionat ale excursiilor colective, i altul dup la rentre, zi mcar nti octombrie. Pe urm, ar fi dorit o nunt cu fast, aa cum i nchipuia c-i viseaz orice fat tnr. i cu biseric, bineneles. Nu fusese la fel de binen eles i cu Dina. Dar amortiznd zvcnetul remucrii pe atunci nu se purtau nuni importante, Dina nu manifestase dorina de a se mbrca n rochie de mireas, nici fotografiile color nu erau ceva de toat ziua. Ale lor, alb-negru i 6 pe 9, strnse la un loc ntr-un plic ferfeniit din sertarul cel mai de jos al biroului, privite azi, erau de-a dreptul jalnice. Ea, Dina, cutnd asemnarea cu Catherine Deneuve ntr-un profil ierbivor i o rochi bej (deschis, totui practic, bun de purtat i dup nunt) gndit i executat de doamna Tani, cea mai ic stilist din Tulcea; el, zmbind bovin i fr scpare, ntr-un costum care prea de nchiriat. Cea mai impozant se detaa Lucreia. Era deja o resemnat i asta se citea pe chipul cu trsturi prea mari, dar frumoase. Rochia strict, neagr, cu crucea mare de diamante a bunicii lor, adugau la distincie i mreie. Semna cu o stare. Nu te grbi, Adi... M nsor, de ar fi s tiu c este ultimul act din viaa mea. Nu la asta m gndesc... Atunci, la ce? Lucreia ridic o privire chinuit, buzele i tremurau: Nu pune nimic pe numele ei... Ateapt, Adi, ai rbdare... V cunoatei... abia v-ai cunoscut. Nu te grbi... tii c nu m gndesc dect la tine... eu nu am nimic de pierdut... Te implor, Adi. Adrian se ridic i venind n spatele canapelei, i puse minile pe umeri: Te neleg, surioar, tiu c te gndeti numai i doar la mine. Cred c una din poverile noastre este ideea preconceput. Cnd ntre doi parteneri exist o diferen de vrst, care se impune menionat, suspiciunea de interes se isc automat, de la sine. Vrei s-i spun ceva? Alina nici mcar nu m-a ntrebat din ce triesc.
29

Lucreia i uguie buzele, apoi le nghii: Asta m-ar fi pus cel mai mult pe gnduri. Adrian ddu din cap cu tristee: Iat ce au izbutit cincizeci de ani de comunism s fac pn i din tr-o sfnt ca tine! Frumosul... binele... Nu-l mai credem nici cnd l avem n faa ochilor. n chestiuni de ordin practic, Alina e incontient, eu spun copilroas. Banii nu au pentru ea nici un fel de importan. Probabil fiindc nu i-au lipsit niciodat. Lucreia i ridic sprncenele cu surpriz nedisimulat: E cel puin singular... A crescut dintr-o pensie de urma mprit cu sor-sa i ce-i mai putea oferi o mtu n vrst care nu era nici dentist, nici membr n CC! ! Dac ar fi fost att de nlesnit, n-ar fi desprit fetele. Adrian ddu din mini sictirit, apoi i le nfipse n buzunarele pantalonilor: Dumnezeule! Asta a fost defectul tu de cnd te tiu! Despici firul nu n patru, n paipe! N-am afirmat c Alina avea poneiul ei, nici propriul ei Disneyland, nici party- uri de ziua ei cu o sut de copii, baloane colorate i focuri de artificii! Dar nici n-a tnjit dup portocale, iar de Sfntul Nicolae i punea ghetuele la geam fr teama de a fi dezamgit. ( ...mi plcea frica, mi place i acum. Cum altceva nu prea mncam, tanti fcea rost de pungulie cu praf de fric de la Shop. Ddea lecii de pian. Destul de des, vindea de prin cas. ntr-un fel, sigur c a fcut sacrificii pentru mine, dar... Dar? Ea n-a avut familie, n-a avut copii. i plcea s mpart totul cu mi ne. Cred c a fost singura cretin adevrat pe care am cunoscut-o...) Lucreia abandon lucrul n poal, fr s-i elibereze degetele de ln, i andrelele. i frmnta buzele ntr-un mod caracteristic, pe care Adrian l cunotea; i cuta cuvintele. Adic, nu putea renuna la ceea ce avea de zis, dar nici nu vroia s supere. Spune, o ncuraj, nimic din ce vine de la tine nu m poate necji. Adi!... Tu nu-i dai seama c toate sunt simple cliee? Buna i milostiva mtu n vrst! Lecii de pian... Vnzri la Consignaia. Un lot de detalii deja auzite, locuri comune i fapte imposibil de controlat. Totul ns perfect avuabil, ideal ca moralitate. Iart-m, Adi, dar idealul ntruchipat concret e totdeauna suspect... Adrian i relu plimbarea agasat: Ce-ai vrea? S-o spionez? S fac investigaii? M-a umili pe mine, dar cel mai mult m-ar durea c o umilesc pe ea. A uzurpa frumuseea a tot ce se ntmpl ntre noi, a dragostei noastre... Ea nu-mi cere nimic, nu are nici o pretenie... Am vrut s-i comand printr-un prieten o verighet ncrustat n briliante. La Londra... Aveam nevoie de msura inelarului. Nu m-am putut abine i i-am spus n ce scop. Nu pot avea secrete fa de ea. A refuzat categoric, e modest, un simplu cercule de aur i ajunge. Rugnd-o n genunchi, nu mi-e ruine s-o recunosc, a acceptat ca inel de logodn smaraldul de la bunica Cleopatra. Pe care Dinei niciodat nu i-a trecut prin minte s i-l oferi. Sprncenele lui Adrian se adunar pe frunte. Nu-i corect din partea ta s mi-o reproezi. Amintete-i c ai fost prima care m-ai sftuit s nu-i dau inelul. C nu se tie ce se mai poate ntmpla, s-mi las o rezerv... Adi, te-ai gndit ce valoare are smaraldul de la bunica? Piatra, montura, ghirlanda de briliante? C are peste o sut cincizeci de ani vechi30

me, c-i o veritabil pies de muzeu? Asta dincolo de valoarea intrinsec! Adrian rse i se ridic, pregtindu-se de plecare: S nu-mi spui acum c Alina ar fi vreo specialist n giuvaieruri i c a apreciat dintr-un ochi pe ce valoare pune mna. A acceptat inelul fiind convins c-mi face o plcere... C-i surde ideea de continuitate... Lucreia se interes ironic: A familiei Radulian? Normal... Pentru c tot suntem la confesiuni, primul copil se va numi Lucreia. Sau... Lucreiu. Sor-sa se prbui n fotoliu, mpingndu-i cu limba proteza dizlocat, gata s-o piard n poale. Eti nebun de-a binelea! Cobor reflex privirea. De fapt, roi, dar pielea oache nu nregistra vizibil schimbrile de nuane: S-a i... ntmplat? Era de o pudoare patologic, iar la medic, o treceau toate sudorile cnd trebuia s rspund ntrebrilor viznd intimitatea fizic. Ateptai un copil? Adrian rse: Acum, tu eti nebun. Abia i-am atins buzele... Alina i-a visat mereu o familie, i-i de neles. Ne gndim la doi copii... n realitate, eu mi-am dorit totdeauna mcar unul... Dar ai inut secret, rse blnd Lucreia. Degeaba eti sarcastic. n tinereea noastr nu existau condiii, iar eu i Dina, o pereche de calici. Alii s-au ncumetat, totui. Iresponsabilii! Dect s-mi reproeze sau doar s gndeasc de ce m-ai fcut, dac tiai c nu poi s-mi dai ce-mi trebuie, mai bine lips. Noi n-am fi avut nici mcar scuza prinilor notri: cnd v-am fcut, curgea lapte i miere, leul romnesc era mai puternic dect francul francez! De unde puteam s tim c vin comunitii cu apc, cartele i WC comun? Lucreia relu tricotatul. Din pricina tulburrii, scp cteva ochiuri. Rosti, clcndu-i pe inim: Ai dreptate, Adi. Aa cum prezini tu lucrurile, totul capt noim. Apoi, ncercnd s dea o turnur mai vesel discuiei, se interes animat ah, ce chef a mai avea de o petrecere! Cnd ai hotrt nunta, unde, pe cine invitai? Am de gnd s-mi fac o rochie nou. N-am ieit de mult, aa c n-am nimic de ocazie. Adrian i frec palmele. inea mult la acordul sor-sii, chiar dac dezacordul nu l-ar fi fcut s se rzgndeasc. S-ar fi simit ns mhnit, un norior ct o cutie de chibrituri ar fi ntunecat srbtoarea din inima lui. Aa ns, totul devenea perfect. Exclam fericit: Comand-i cea mai grozav toalet! O pltesc eu. Vreau s m laud cu sora mea cea frumoas i distins! Lucreia surse, ascunzndu-i emoia Erau cuvintele amabile ale unui ins burduit de fericire, nu mai puin ns i fceau plcere. Am s m strduiesc. Dar nu mi-ai rspuns... Adrian lu un aer aferat, de persoan cu o mie de probleme pe cap: Scumpa mea, nunta va avea loc smbta viitoare, adic peste zece zile. La Primria sectorului 1. A doua zi, duminic, avem cununia religioas la Biserica Sfnta Blaa. Urmeaz masa la Restaurantul Vienez... Grozav! exclam convenional Lucreia Cine sunt invitaii? Adrian se apropie de fereastr i slt colul perdelei. Arunc n strad o privire fr adres, rostind pe un ton voit indiferent, care ar fi vrut s
31

dea de neles c sta-i lucrul cel mai puin important!: Pi, tu, ca oaspetele cel mai de seam... Linguitorule! rse sor-sa gdilat. Mai departe... ...doi foti colegi de serviciu, cu nevestele respective, am fost i eu la nunta lor! Asta-i situaia, suntem o familie srac n neamuri, nu avem unchi, veriori, cumnai... Bine, bine, dar cine vine din partea ei? Adrian se desprinse de fereastr, ocolindu-i privirea: O prieten din Timioara, cu brbatu-su. Se cunosc din coala primar i au terminat mpreun liceul... Cam att. i-am spus c-i o persoan modest, nu face caz de nimic... n general, cum s-i spun, e fericit s treac, s se strecoare ct mai neobservat... Lucreia abandon din nou lucrul, i scoase ochelarii rmnnd cu ei n mn. Stupefacia i amplifica trsturile care chiar i pe mimic normal, preau privite cu lupa. Dar sor-sa? Nici mcar ea nu vine? E gravid n nu tiu cte luni, nu se poate aventura ntr-o cltorie. Bineneles, admise Lucreia derutat, dar mtuile?! Pe cea din Iai, a luat-o Bella la ea, vreau s spun c s-a stabilit n Noua Zeeland. Nu-i poi pretinde unei femei de optzeci de ani s petreac douzeci i patru de ore n avion, ca s participe la o nunt... De acord, dar profesoara de pian?... Asta din Bucureti, care a crescut-o pe Alina? A murit acum doi ani. Chiar alaltieri am fost la Bellu, s-i pun nite flori i o lumnare. Lucreia ddu mainal din cap: Toate-s lue dar la i pe anc! i din nou, la plecare i binecuvnt spatele cu semnul crucii. * Adrian o prsi cu un imperceptibil sentiment de amrciune. i cunotea bine sora, de mici inuser unul la cellalt i, practic, nu se des priser niciodat. Chiar cnd tria Dina cumnatele nu se prizau reciproc se vedeau cel puin de dou ori pe sptmn. Vizitele le fcea Adrian n orele de serviciu avea munc de teren, deci i guri i i amintea c la vremea respectiv, considera taclalele cu Lucreia cele mai plcute momente ale existenei lui. Ea se simea cel mai bine. Aveau ce-i povesti, aprioric i general, indiferent de chestiune putea miza pe acordul Lucreiei, iar aplauzele mute pe care i le citea n zmbet i privire i fceau plcere. Se putea afirma c sor-sa i fusese totdeauna un fidel i neabtut yesman. Lucrurile se schimbaser din momentul n care apruse Alina i nu trebuia s fii prea intuitiv ca s-i dai seama de realitate. i gsea ns scuze, cci dei nu-mi place, trebuie s m obinuiesc cu gndul c a mbtrnit i Lucreia. Gndirea i-a nepenit n tipare fixe, i e team de schimbri, a devenit suspicioas, adulmec pretutindeni machiavelisme subterane, canalisme. Pn mai ieri, alaltieri, Adrian i fcuse iluzii c va fi suficient ca ce le dou femei s se cunoasc, pentru ca lucrurile s se aranjeze de la sine. Alina avea s fie inevitabil cucerit de nobleea Lucreiei, blnd i pozitiv de fel; era imposibil ca Lucreia s reziste farmecului absolut al Alinei. Acum, se simea sceptic, avea impresia c sor-sa ajunsese s nu mai vad binele i frumosul, chiar cnd le avea dinaintea ochilor. n realitate, o ncrise viaa, csnicia ratat o marcase pe vecie, soarta nu-i
32

oferise nimic n compensaie. Funciona desigur i gelozia, poate c n sinea ei Lucreia ndjduise c vor mbtrni mpreun, ntre zidurile aceleiai case, mprind inerente necazuri, mici bucurii, amintiri. Nu, nu fcuse nici o aluzie n acest sens, avea prea mult bun-sim i demnitate ca s se impun, dar din discuiile purtate despre alii, cu via tangent, era limpede c o asemenea perspectiv i se prea ct se poate de normal. Poate singura normal. Aa ar fi fost normal, reflecta Lucreia, care se simea derutat. ntr-adevr, imaginase o btrnee comun i n acest sens i considerase viaa definitiv aranjat. Adrian o citise bine, cu excepia unui amendament. n scenariul ei, Lucreia o indusese i pe Yvona. Fusese convins c cei doi se vor cstori. Se potriveau din toate punctele de vedere, dar, n primul rnd, Yvona era o doamn. Se ntlniser de mai multe ori i de fiecare dat constatase cu plcere c-i o persoan plin de tact, instruit, echilibrat i c-l iubete pe Adrian din tot sufletul. Se vedea foarte bine coabitnd cu o asemenea cumnat. Cu menajamentele de rigoare, desigur. mpreun, dar separat ar fi fost una din reguli. De pild, o vil cu dou apartamente, sau un apartament i o garsonier, fiecare cu ua lui, cu buctrii, bi i telefoane distincte. La fel i televizoarele. Adic s guste toi avantajele imediatei apropieri, scutii totodat de vicisitudinile ndeobte promiscue ale comunului. Dar ceea ce ar fi fost ideal i chiar posibil cu Yvona, n ciuda paradoxului se excludea din capul locului cu Alina. Fr s-o cunoasc, presimea c niciodat nu vor fi una fa de cealalt dect dou strine. Adrian se va consuma puin, dar i va trece. Era att de ndrgostit, c nu vedea pe unde calc. Dac Romnia, ntreaga planet, Universul aveau un centru, acela era acolo unde se afla Alina. ...Nu mai avea chef de tricotat. Nu mai avea chef de nimic. Se duse n dormitor, dup o igar. Fuma extrem de rar, un pachet inea luni de zile. Expir fumul ntr-un jet lung i subire, exact aa cum proceda Alex. Erau treizeci i cinci de ani de cnd nu mai tia nimic despre el, i iat c i mai pstra din obiceiuri. Oamenii pleac, urmele rmn... Pe unde o fi nebunul la? Se da n vnt dup salata de vinete. i corcodue... Spre deosebire de primii ani, cnd ar fi dat totul ca s afle cel mai mic amnunt n ce-l privete, acum simea doar o curiozitate moderat. Sigur, i-ar fi fcut plcere s tie ce face, care i-a fost viaa, dar detaat, aa cum ai parcurge un roman al crui final te intereseaz. Gndul i se ntoarse la Adrian i, cu un oftat adnc, izbuti s ridice din umeri. Nu a nepsare, ci a neputin resemnat. De vreme ce lucrurile nu se pot schimba, s lum partea lor cea mai bun, i constat sur prins c se simte nviorat la ideea c-i va cumpra o rochie nou. Cnd Yvona sun la u, tocmai i trecea n revist garderoba i cum trilul soneriei insista nerbdtor, deschise dezbrcat, doar n furou. Vizita Yvonei n-o surprindea innd seama de mprejurri i, date fiind raporturile dintre ele, n-ar fi fost nefireasc nici ntr-un context normal. i fcea totdeauna plcere s-o vad, aveau acelai limbaj i, n consecin, ceva s-i comunice. Acum ns, se simea vag ngrijorat, ntrebndu-se dac-i informat. Dac tie c Adrian se va cstori peste zece zile. Detesta s dea veti proaste... Am impresia c intenionai s iei... N-a vrea s te ncurc. Nici vorb, surse Lucreia. Ia loc... S-i fac o cafea? Nu! Stau zece minute i fug. Prea la fel de stpnit i echilibrat ca de obicei, dar era alta. Rzbea o abia zgzuit nelinite, ceva pornit din adncuri, iar toaleta vorbea
33

de la sine. Nu-i puteai reproa nimic concret, i lipsea nc cutatul, acel cu punct i cu virgul pedant care caracteriza ndeobte inuta Yvonei. Din nou, altfel dect proceda n mod curent, ntreb direct: L-ai mai vzut pe Adrian? Da..., spuse pe un ton evaziv Lucreia. Cnd? Chiar azi-diminea... Nu exista nici un motiv ca s mint. De ce m ntrebi? Yvona, cu ochii n lacrimi, ncerc s rd: Eti o privilegiat. Eu de trei sptmni nu reuesc s-i zresc nici umbra. Cum aa? V-ai certat? Yvona i cut privirea i i muc buzele: Nu te preface c habar n-ai. Te consider prietena mea, nu merit... Se ntrerupse, podidit de plns. Impresionat, Lucreia o apuc de mn: Ai dreptate, iart-m. Convenia e uneori mai puternic dect sentimentele noastre. Aa e, tiu tot. Yvona i ridic ochii. Nerimelai, se atepta probabil s plng sau, mai probabil, nu-i mai arsese de machiaj. i eti de acord? Lucreia se ls pe spatele canapelei, surznd cu tristee: Cum i nchipui c prerea mea ar putea conta? i oricum, Adi nu mai e un copil mic. Nu-i chiar aa. ine enorm la tine, i pas ce gndeti. Are o consideraie... Ceva foarte rar ntre frai, nici n-am ntlnit. Este exclus s fac ceva care te-ar rni. Un mecanism care a ncetat s funcioneze, surse Lucreia. Ai putea cel puin, s-i deschizi ochii. Eu nu contez, dar pentru el... El vrea s-i in nchii cu orice pre i aici nu mai e nimic de fcut. Yvona i umezi buzele, dar i limba era de plut, hepatic uscat: i-a zis el? Da, i eu l cred. Ce i-a zis? Doamne, oft Lucreia, de ce vrea acum s-i scormonesc n ran deschis? Avea prilejul s constate nc o dat c oamenii sunt propriii lor dumani, sadici cu ei nii, de parc durerea rscolit le-ar fi trezit volupti subtile. Yvona o scutur de poala rochiei: Spune-mi ce i-a spus. Cuvnt cu cuvnt. Chiar vrei? ntreb Lucreia privind-o cu compasiune. E prima oar n via cnd iubete din tot sufletul. Yvona ddu din mn fleacuri izbutind un rs crispat: Spunem la fel ori de cte ori ni se aprind clciele. Nimic nou. Nou este c nu se nal. Sunt cu zece ani mai mare ca el. l cunosc ca pe copilul meu i i spun c-l cred... mi pare ru, mi-ai cerut s fiu sincer i la fel de sincer i spun c a fi fost fericit s devenim cumnate. Din pcate, nu noi aruncm zarurile. A... a hotrt ceva? Sptmna viitoare se cstoresc. Yvona se cutremur. Cteva clipe pru c n-are aer, faa i deveni livid, iar buzele crmpoite de durere, sub rujul aplicat peste conturul gurii, spre a-i da carnalitate, semnau cu garoafele vetede ale Lucreiei, nainte de a le arunca la gunoi.
34

 Ct de puin am nsemnat pentru el! Ct desconsiderare! Putea s m anune mcar... Ai dreptate, spuse blnd Lucreia, i sunt sigur c-o va face. Dar parc asta mai conteaz, Yvona? Convenia? Actul de politee? Nu... firete c nu. Spune-mi... ai vzut-o? Nu, urmeaz s mi-o prezinte. Tu? Yvona ddu afirmativ din cap. i aprinse o igar i trase cu lcomie, fcnd s sfrie tutunul: Da. Ai s m crezi geloas, dar jur c sunt obiectiv la maximum. Nu-i de el. Dac te gndeti la diferena de vrst... n ultimul rnd! M refer la fat. Este absolut remarcabil. Ceva nemaintlnit. Eu, una, n orice caz, n-am mai vzut alta ca ea. Nici n filme. Lucreia o privi lung, cu atenie dilatat: Adrian mi-a descris-o n aproximativ aceiai termeni, dar n-am dat prea mare importan. Cnd eti amorezat, cioara ct de tuciurie ar fi, tot coad de pun i se pare... Yvona cltin din cap: N-a exagerat. Altceva m pune pe gnduri... Fata asta ar putea avea tot ce viseaz. Mine, dac pleac la Las Vegas, nha din mers orice brbat. Dac nu-i pas de vrst, obine un miliardar. Din ia mari de tot... De ce se aga de Adrian? Adi are farmec, surse Lucreia, multe femei i l-ar fi dorit, chiar dac el n-a bgat de seam. Nu spun nimic ru despre Adrian, am cea mai bun prere... Dar?... Multe fete tinere se ndrgostesc de brbai maturi, nu-i nici o noutate aici. Poate c noi cutm spini n mmlig i nu vedem adevrul din faa ochilor. Care adevr? C poate l iubete sincer. De ce excluzi din capul locului ipoteza? E tnr, e frumoas, e nlesnit material. Toate pledeaz n favoarea unui sentiment autentic. Yvona i scoase pudriera din poet, cu gndul s-i repare obrazul. Rmase cu ea n mn, fr s-o deschid: Spune-mi cu mna pe inim, Lucreia, n-ai impresia c ncerci s te convingi pe tine nsi? Tu crezi sincer n dragostea asta? Explic-mi tu un singur motiv pentru care fata i-ar fi propus s-i suceasc minile. Yvona respir adnc. Izbucni cu patim: Nu tiu i asta m nnebunete! Exist un interes subteran, cumplit, o simt cu toat fiina mea i tot aa simt c Adrian se afl n primejdie de moarte. Hai s nu cdem n melodram, rse Lucreia. Acum chiar c ai lu at-o razna. mi dau seama c situaia te afecteaz, dar mi-e team c nu se mai poate face nimic. neleg c nu vrei s m ajui... Nu vd cum te-a putea ajuta i oricum n-a face-o mpotriva sentimentelor lui Adi. n definitiv, e un om n toat firea i nu cred c i -ar plcea ca cineva s se amestece n treburile lui. Yvona se ridic: Pot s intru puin n baie? Vreau s-mi cltesc faa. Lucreia rmase pe gnduri. Biata de ea, a nnebunit!... Aa cum a nnebunit i Adrian... Oare i Alina?... Mai devreme sau mai trziu, toi n35

nebunim mcar o dat! Parc ea, Lucreia... Ea fusese poate cea mai nebun! Ani de zile, dup ce o prsise Alex, nutrise o singur dorin: s plece n lume, n cutarea lui. Nu simple vise, ci planuri concrete incluznd i o trecere frauduloas de grani. Atepta doar un semnal ct de modest o ilustrat tampilat n Singapore ori Alaska sau simple zvonuri, dar cu adres mi-a spus X c l-a ntlnit ntr-un bar din Tombuctu ca s tie ncotro s-o ia. La Nord, la Sud, oriunde i fr ntrziere... Auzi ua de la baie i ntoarse capul. Yvona se refriase, prea mai linitit, dar asta nu nsemna c arta i bine. Semna att de puin cu doamna de vrst mijlocie, distins i subtil elegant de mai sptmna trecut, nct Lucreia se ntreb cu inima strns dac-i va mai reveni vreodat. O strnse afectuos de mn: Nu mai in minte cine a spus... Cnd ai vreun necaz, ncearc s te gndeti ct timp trebuie s treac pentru ca el s nu mai nsemne nimic pentru tine. Yvona o privi n adncul ochilor: Pentru mine, va nsemna totdeauna. Pn la ultimul suspin... ine minte, Lucreia, cstoria aceasta nu se va face. Aici te neli ngrozitor, scumpa mea, dar nu rosti o vorb i o conduse pn la u. * Ca de obicei, cnd medita profund, domnul Pavelescu i proptise degetul arttor n nara stng. i aintise ochii frumoi asupra subalternului i se prea c ncremenise aa, ca ntr-o poz. Stnjenit de privirea prea direcionat, acesta i trecu de cteva ori mna prin faa obrazului: Alo, patroane, unde eti? M uitam la tine, Gogule... Tnrul rnji: Unde sunt frumos! Suntem o echip de frumoi. Matale, eu, Mioara... Las-o n pace, e fat serioas i vrednic. Iar tu eti un derbedeu i ari ca un derbedeu... Gogu i frec ncntat stomacul, ca dup o mas bun. Calificativul l distra. ...dar, uneori, faci treab bun. Cred c-i unicul motiv pentru care suport s ntinezi peisajul acestei instituii eminamente moral. Ton serios, fr umbr de zmbet. Ai fi spus c este convins de absolut fiecare cuvnt emis. i atunci care-i baiul? Gogu i aprinse o igar Camel. Pavelescu observ ngndurat: Mi-e team c te pltesc cu mult prea bine de vreme ce-i poi permite Camel. Directori de minister... i aa mai departe... ...fumeaz Snagov sau BT. Gogu rse. Asta n faa electoratului, nene! Scotocete gunoiul de la ei de acas i ai s vezi ce consum la cafea... Zi, patroane, ce-i apas cretetul? Pavelescu i tampon figura transpirat, schimbnd brusc tonul: Gogule, m bombardeaz disperata asta, Yvona, cu telefoanele! De ce n-are rbdare? Pentru c mprejurrile preseaz. Peste zece zile, subiecii se cstoresc.
36

Gogu fcu ochii mari, apoi se ls pe spate. Scaunul pri sub cei 1,90 m doar biftec de prima calitate. Rse lbrat: Vaszic, l-a aiurit pn la urm! A fi pariat c asta-i inta fetiei. Inel cu pop i primrie... Auzi, patroane, merita s vizionezi preliminarii i idil secolul noupe! Se ineau de degeel, iar dup aerul inspirat al puriului, pot s jur c-i recita din Eminescu... n definitiv, ce vrea Yvona de la noi? Pavelescu ridic din umeri: Nu mi-a zis-o, dar i spun eu ce vrea. S gseasc ceva compromitor n viaa piipoancei care s-l fac s se rzgndeasc. Are o fixaie, fata e suspect. Gogu i aprinse nc o igar. Trase cu poft, consumnd i se pru patronului cel puin un sfert din ea. n ritmul sta, coment, ajungi la trei pachete pe zi... Mai pune i ct dau pe prezervative... Las-o balt, boss, nu i-am cerut nici o indexare. Yvona nu-i proast... Geloas! Sigur, dar fata e realmente suspect... Ridic un deget, atrgnd luare-aminte: Umblu de trei sptmni dup ea i nu dau de nici o urm. Din pcate, nu avem uste la Poliie, iar de la vecini, n-am scos nimic. Parc nu s-ar fi nscut n Romnia, domnule, nu ai de unde o apuca! S fi tiut mcar unde a fcut coal primar, cu cine s-a pupat la balul de absolvire! i dac te iei doar dup ce las ea s se vad, prea-i imaculat, crin i nenufar, ca s fie adevrat. n concluzie! Nu te grbi, jupne! Mai e o chestie ciudat. Dup miezul nopii, uneori ceva mai devreme, o viziteaz o pereche de porumbei. Zbovesc dou-trei ceasuri, uneori, pn spre diminea... i? Amnunt interesant, parcheaz totdeauna la oarece distan de domiciliul Alinei, chit c-i loc berechet. i acum, vine figura oa! De dou ori, am ncercat s le iau urma, i de dou ori au reuit s dispar. Pavelescu se aplec peste birou, unghi ascuit ct i permitea pntecele: Ce vrei s spui? C avem de-a face cu profesioniti. * ...rmne aa! La unu, n fa la Pescru... Am s iau un taxi... A cum, te srut, sun cineva la u. Alo, Alina! Te implor, fii atent, nu deschide oricui! E plin oraul de borfai i criminali! Rmn la telefon, pn-mi spui despre ce-i vorba. Fii linitit, rse Alina, nu mai sunt copil mic. Pa, pa! Zbur uoar spre u, imediat, imediat!, i deschise fr nici o asigurare. Rmase mirat n prag: Pe cine cutai? Cred, da... pe dumneavoastr. Suntem vecini... Gard n gard... Bineneles, nu m ateptam s fiu remarcat... Trebuie s v comunic ceva... care cred c v intereseaz... Domnul Manole articula anevoie cuvintele, i simea limba uscat de emoie. Se hotrse greu s vin, iar acum fu npdit brusc de o senzaie de ridicol... Poate mi se nzare... de ce m amestec n probleme care nu-s ale mele? De ce nu-mi vd de treab? Simultan, rotind reflex privirea, regret c n locul bluzonului apretat ca hrtia, nu mbrcase
37

costumul gri de var cu cma i cravat. Interiorul Alinei impunea, dei btrnul se simea prea tulburat ca s observe i altceva dect ansamblul. Pe aceeai stare de spirit, n-ar fi remarcat nimic nici la Versailles. Alina adunase piese puine ntr-un amestec paradoxal dar ncnttor de antic i modern. Mult aer i rafinament, original. Ea nsi, ntr-un pantalon alb colant i o bluz de pictor din voal cu imense buline multicolore, constituia o apariie uimitoare. Manole ndrzni s-i ridice ochii dincolo de brbia fetei, ntlnindu-i pentru prima oar privirea. trengreasc, amuzat curioas; pistruii rzlei, capriciu picant al naturii generoase se asortau de minune. Btrnul roi, stngaci ca un adolescent: tiu... adic, probabil v par teribil de caraghios... Nicidecum, surse Alina, v rog s luai loc. Sunt ncntat s con stat c am vecini att de distini. Domnul Manole o privi recunosctor. Se cunotea bine, un btrn ters, ursuz la care nu merita s te uii de dou ori, dac ineai s nu te indispui. Afirmaia Alinei constituia un simplu act de gentilee, dar e att de rar politeea graioas la tineri! Dup ce ai mplinit patruzeci de ani, devii n ochii lor obiect, obstacol de care ai grij s nu te mpiedici, stlp de telegraf sau copac. Copac oarecare, nu cire copt! Luai loc, insist Alina. Dac dorii, v pot oferi o cafea proaspt... Nu, nu, mulumesc, tocmai am but una, vreau s spun cafeaua mea cotidian... La vrsta mea... Dar nu vreau s v rein... Poate nu e treaba mea, dar... ce mai, am simit c este de datoria mea s v averti zez... ...Cafeaua mea... vrsta mea... treaba mea... datoria mea... Blestematul lui de egocentrism, dar parc azi l deranja i pe el nsui. Prima oar... Alina i astup urechile: Nu vreau s aud un singur cuvnt, pn nu luai loc. Apoi, cu unul din caracteristicile ei gesturi spontane, care o fceau irezistibil, l lu de bra i-l conduse pn la fotoliu, aezndu-l chipurile cu de-a sila. Manole zmbea tmp nduioat, total cucerit. Alina se aez n faa lui. Direct pe covor, turcete, i cu obrjorul cuprins n palme. O fe ti care ateapt cu ochi rotunjii de nerbdare povestea bunicului. Nu-i mare lucru, dumneavoastr vei fi n msur s apreciai faptele la justa lor importan. De un lucru v asigur, domnioar... Spunei-mi Alina. ... ... ... ... c situaia este cert, nu sunt un individ cruia s i se nzare. Se vede din capul locului. Mulumesc... Domnioar... V-am rugat s-mi spunei Alina. V simt sincer i deci, prieten... Ochii btrnului se umezir de recunotin: Sunt prea onorat... Vreau s v spun... ... ... Alina, c suntei pus sub supraveghere. Urmrit, ... ... nentrerupt. Alina i flutur genele scurte i dese. Prea mirat, dar nu nelinitit: Cum aa? Domnul Manole i drese glasul, tuind discret n pumn: Nu m nel. Am fost magistrat, judector, sunt destul de versat n asemenea chestiuni... nti, s-a prezentat la mine un personaj foarte dubios care sub un pretext naiv... ca s nu-i spun idiot intenioneaz s-i cumpere o cas pe strada noastr i dorete s tie ce hram poart vecinii mi-a cerut informaii despre dumneavoastr. Cu insisten despre dumneavoastr...
38

 Ce nostim! rse Alina. Cine o fi?! Un om de meserie, v asigur... Mai recent, adic exact de dou zile, v pndete i o femeie. De cte ori m uit pe fereastr, cu totul ntmpltor, nu-i aa, mini btrnul, dau cu ochii de ea. Iar obiectivul e clar. Ferestrele, ua, curtea dumneavoastr. Nu-mi dau seama cine poate s fie? i de ce? E o doamn cam la patruzeci i cinci-cincizeci de ani i pare s aib mult rbdare. i timp. Alina ridic din umeri: Nu-mi trece nimic prin minte... V rog s fii foarte atent... Se ridic anevoie din fotoliul prea scund pentru genunchii rigizi. Ar mai fi zbovit, era clar c nu deranjeaz, dar afurisita de prostat nu i-o ngduia. i doar se asigurase nainte de a pleca de acas! Emoiile! Totul vine de la cap... Simt... simt c suntei n pericol. i... v rog s mai tii c... bineneles, nu va fi nevoie, dar dac se ntmpl... asta e! Putei conta pe mine... n orice mprejurare. Nu se angajase n viaa lui cu atta sinceritate, n asemenea termeni. Alina ridic receptorul. Glasul lui Adrian izbucni gfit: Slav domnului! De ce nu rspunzi imediat? Nu tiam ce s mai cred... Cine a fost? Un vecin, tocmai l conduceam... Ce-a vrut? Nimic... Un domn n vrst care a venit s-i prezinte omagiile. Locuiete chiar n curtea alturat. Scumpa mea, politeuri din astea nu se prea obinuiesc la noi... Te rog, nu-mi ascunde nimic, nu m menaja... Adi... nu e bine. Eti mereu n panic. n loc s te fac fericit, i stric viaa. Nu!!! Nu spune asta! Te ador! Me too, opti Alina. Ne vedem la Pescru. * Dup dejun, se plimbar prin parc. Alina avea o slbiciune pentru slcii i Adrian, explorator hulpav al fiinei iubite, ca toi marii ndrgostii, descoperea n ea o animist. Alina nsufleea slciile nnobilndu-le cu graii melancolice de vduv despletit, de fecioar cu prul cltit i zvntat n vnt, sau doar de menuet al lianelor mldii pe unda lacului... ...te atepi n orice clip s rsar din ap nite sirene... i plac sirenele? Nu m-am gndit niciodat, scumpa mea... Nu cred ns c m-ar inspira o coad imens de pete zbuciumndu-mi-se pe lng picioare. De altfel, nu m omor dup pete, n general... N-am spus s-o mnnci, chicoti Alina... Ca personaj! Mi-ar plcea s triesc ntr-un basm... Tu nsi eti o zn. i tu Verde mprat, adic mpratul cel bun. N-a zis Ft-Frumos, observ n sinea lui Adrian, dar la urma urmei, nu-i fcea iluzii n legtur cu propria persoan. Ar fi fost ns drgu din partea ei...
39

 Uite ce frumos se vede iola aia, exclam artnd-o cu degetul ca un copil. E ca un nufr mare, mare de tot... Sau ca o fund... Funda de la cutia de bomboane pe care mi-ai adus-o tu... Se strnse lng el. oapta fierbinte strpunse mneca de poplin, nfiorndu-l: Sunt unele clipe, Adi, care ar trebui nrmate... Ca un tablou... S rmn agate n..., n timp. S rmn acolo, ale tale... Adrian, gtuit de emoie, i strnse degetele: Ca acum? E att de frumos... Se ridic n vrful picioarelor i-l srut uor pe brbie. Adrian, mbtat de dragoste, de aer, de oaptele apei, dulci adieri, slcii i albastrul cerului, o cuprinse ca un disperat la piept. Rosti, podidit de plns: Iubita mea! Druiete-mi un an! Mcar un an, un singur an i voi fi fericit. * Cnd o gsi pe Lucreia ateptndu-l pe canapea, cu o scrumier plin alturi, avu o micare de recul i inima ncepu s-i bat slbatic: S-a ntmplat ceva? Sor-sa avea cheia casei, i-o dduse dup moartea Dinei, dar era prima oar cnd o folosea. Nimic, nu te speria... Doamne, Adi, eti alb ca varul, i-e ru?... N-am nimic... Din cauza cldurii! Pe naiba, cldur! n realitate, eti cu nervii la pmnt. Trebuie s vezi un medic. Promite-mi c ai s-o faci... Adrian ddu din mn scit: Niciodat nu m-am simit mai bine... Dar gndete-te i tu! Ne-am desprit doar de cteva ore, e prima oar c vii neanunat n lipsa mea, nu-i normal s intru la idei? Dar nu n panic... Iart-m c am dat buzna... tii bine c nici nu poate fi vorba despre aa ceva. Vorbete odat! Am venit pentru c am considerat c nu-i o chestiune de expediat prin telefon. Azi-diminea, a fost Yvona la mine. Aha! Sper c nu te-a plictisit prea mult. Lucreia se ridic amenintoare. Avea gura i privirea crunt a zilelor de odinioar, cnd l dojenea pe micul Adrian. Nu fi mgar, Adi. Femeia merita mcar o explicaie. Nu se pleac aa din viaa unui om. Ca un golan, ca un ocna evadat! ! Adrian ddu din cap absent: Ai dreptate, trebuie s discut cu ea. O fptur a lui Dumnezeu care nu are dect vina c te iubete. M ateptam la mai mult cavalerism din partea ta. AI DREPTATE! ip Adrian. i promit c dac nu mine, poimine sigur voi avea o explicaie cu ea. Ce a vrut? Lucreia ddu din umeri. Scoase din poeta de sfoar cu mnere din lemn glazurat, foarte modern de altfel, un evantai chinezesc de hrtie i ncepu s-i fac nervoas vnt: Ce s vrea?! Parc tu nu tii? Nu vrea s te piard. M ngrijoreaz ns ncrncenarea... ii minte ce spunea profesorul nostru de pian, citnd nu tiu care filozof? Nu te lua la trnt cu cel care nu mai are nimic de pierdut. Schopenhauer. i?
40

 Yvona nu mai are nimic de pierdut. Hai s nu dramatizm! Ce o s-mi fac? O s m omoare? nelege odat pentru totdeauna c nu i-am promis nimic! Nu am nelat-o cu nimic! Nu-i datorez nimic!!! tiu, Adi... Dar am vzut-o att de rezolut... Att de decis s se opun... S se opun?! La ce? Cui? Cstoriei voastre... Te implor, fii atent... Ai grij cum vorbeti. S dea Dumnezeu s m nel... s fiu eu o nebun, dar... cred... simt... Ce naiba simi?! O simt n stare de orice... Chiar de crim. * n ciuda nerbdrii care n general dilat timpul, lui Adrian i se prea c zilele rmase pn la nunt ard, mistuite ca o bucat de hrtie inut deasupra flcrii. n fiecare ceas al zilei era ceva de fcut, mai rmnea i pe mine, buzunarele i erau pline de biletele remember tmplar, tapier, telefoane, nur perdele, instalator, verighete, biseric, papion, flori plrie... i nu se mai isprvea! Adrian i amintea, fr nici un fel de participare emoional de altfel, simpl constatare, c genul acesta de comisioane lipsise cu desvrire cnd se cstorise cu Dina. Ba, li se pruse o chestie prea deteapt faptul c simplificaser la maximum ceremonialul, se considerau practici i moderni, chiar elegani: Dac n-ai bani, te mulumeti cu ceva mai modest, nunta cu dar e o mod luat de la igani... n fond, realiza azi, nu simplificaser, ci bagatelizaser momentul. El nu era ndrgostit trind situaia mai degrab sub semnul fatalitii toat lumea face armata i se nsoar iar Dina, zgrcit, economisind pn i beele de chibrit, se simea fericit c nu trebuie s cheltuiasc. Important era s-i fac rndul, adic s intre n posesia certificatului roz. Ce imens deosebire fa de felul cum se petreceau lucrurile acum! Se simea imbecil de fericit s ndeplineasc cele mai mrunte dorine ale Alinei i nu-i nchipuise vreodat c l-ar putea preocupa fleacuri de gospodinu, cum ar fi modelul i culoarea aternutului. Cnd gsiser n sfrit ceea ce dorea cu nverunare Alina damasc alb cu imeni bujori roz , Adrian exult, ncercnd satisfacia unei zile excelent mplinite i nu inea minte s fi trit vreodat asemenea sentimente de desvrire. Nici cnd se vzuse bacalaureat sau cu diploma universitar n buzunar. Le considerase doar nite inerente, halte pe itinerar grdini, coal, slujb (recte ani lungi de ocn), pensie, cimitir. La un bilan corect, Adrian avea impresia c, de fapt, abia de dou luni ncepuse s triasc adevrata lui via. Cei cincizeci de ani de pn acum nu constituiser dect o lung perioad de gestaie menit s-l catapulteze dintr-o dat pe culmi apoteotice de bine. Un bine simit cu toate fibrele i maximum de intensitate. Un an, mcar un singur an! ntreg, rotund, de ideal, mirific fericire aa cum o triesc acum, i mi-e de-ajuns. Dup aia... i potopul. Ajunsese un refren obsesiv n rugciunile stngace caracteristice unei generaii neobinuite s-l invoce pe Dumnezeu, n gndurile de toat ziua, n discuiile cu sor-sa. Am mai auzit eu teribilisme din astea! ddu din umeri Lucreia. De bine nu te saturi niciodat, ba vrei i mai mult... Mai mult i mai bine dect att nu se poate! Tu nu m poi nele41

ge... Nimeni nu poate... Lucreia l msur ironic: i adic, de ce? Crezi c eu n-am fost ndrgostit? Crezi c nu l-am iubit pe Alex? Tu erai un copil, pe atunci nu puteam s discut cu tine, iar mai trziu... nchisesem totul ntr-un dulap i aruncasem cheia... Mi-era team de amintiri... Aa cum nu-i place s scormoneti sub o piatr tombal. tiu c l-ai iubit, spuse Adrian impresionat. Nu tii nimic, l repezi Lucreia. L-am iubit att de mult, nct n-am mai putut iubi pe nimeni. Am fost femeia unicei dragoste. Un blestem! Oameni din tia ntlneti doar n romane... Dac e aa, cum de nu m nelegi?! Am impresia... Nu, simt cu toat puterea sufletului meu c m-am nscut doar pentru Alina, c ne-am nscut unul pentru cellalt... Doar c Dumnezeu a ncurcat calendarul..., gndi Lucreia. ...c sunt din nou tnr pentru ea! M uit n oglind i nu m recunosc. S nu rzi, surse jenat, dar... mi-a descrunit prul... Cum vine asta? Aa cum i spun. M-am uitat atent, am mult mai puine fire albe... Parc s-a nnegrit la loc. tiu c-i absurd... Lucreia i slt privirea peste ochelari. Adevrat, arta tnr, dar simeai c este vorba doar despre o stare de spirit special. Vioiciunea neobinuit inea de febrilitate, slbise, ochii aveau o strlucire imposibil, de narcoman imediat dup luarea dozei. Emana n totul un farmec indiscutabil, dar ngrijortor, morbid, cu o impresie apsat de pasager, de fugar. Cea mai mare btaie de cap i-o dduse gsirea unei noi case. Eventualitatea de a locui cu Alina n apartamentul de fost sindicalist al epocii socialismului victorios unde trise cu Dina peste douzeci de ani se excludea dintr-un bun nceput. Nici la Alina nu se putea... E totul numai faad! Zidurile sunt frumoase, dar lipsete confortul, gndete-te c a fost construit pe la 1900... Am putea face unele modificri, opin Adrian cruia i plceau cartierul i pitorescul vetust al imobilului. Tot crpceal iese! se strmb Alina. N-am ncredere n transformri. Cnd am terminat liceul, am ncercat s-mi aranjez o rochie de sear rmas de la mama... A ieit o oroare, ceva ntre o conopid i un prezervativ cu volane... Vreau ceva nou, luminos, nou n primul rnd, Adi, ceva numai pentru noi doi. S avem impresia c trim un nceput... S nu am impresia c aud paii, glasurile, srutrile locatarilor precedeni... Cum spui tu, scumpa mea... Credeam c eti legat de casa printeasc. Cu una din obinuitele ei reacii spontane, Alina alunec de pe canapea i se ls pe spate, ca rstignit. Bineneles, Adi, spuse cu ochii larg deschii aintii n tavan. in la csua asta, n-a vinde-o, a suferi enorm dac ar lua foc... Dar... nu tiu dac ai s m nelegi... mi doresc o cas a mea... unde eu s fiu prima doamn... O cas fr trecut, fr umbre. Te neleg, va fi aa cum ai hotrt. Cu iueala i graia unei oprle, Alina se rsuci pe burt. Se rostogoli pe covor, ajungnd lng picioarele lui Adrian. Rezemndu-se n coate, i lu palmele i i rezem obrazul ntre ele: Adi, opti, eu... M gndeam... Adi, vreau s-mi faci copii. Mcar
42

trei... Cred c trei ajung. O s vedem... Nu avem destul spaiu aici. Camerele sunt mari, dar puine. Adrian o ridic pe genunchi. Cu capul ngropat n prul ei, o strngea disperat la piept. Disperat de fericire. Acum m nelegi? ntreb Alina. Adrian o strnse i mai tare, dar mereu mut. i era team s nu izbucneasc n plns. * Convenionalismul i un rest de contiin, cci nu-l mai interesa nimic dac nu era strict legat de Alina, l determin s aranjeze o ntlnire cu Yvona. i o fric superstiioas. Scandalos de fericit, temndu-se s nu strneasc mnia lui Dumnezeu printr-o fapt necugetat, se simea obligat la un minim de caritate, o poman, un gest de umanitate fa de o fiin necjit. Decizie stoic cteva ore departe de Alina constituiau un calvar mai ales c, dup cum i mrturisi acesteia, chestiunea n sine l plictisea nespus. Nici mie nu-mi face plcere s tiu c te ntlneti cu ea i uite, ncerc s rd, abia acum mi dau seama c pot fi geloas... Adrian crezu c se prpdete de fericire: Scumpa mea, spune un singur cuvnt i renun la ntlnire. Alina cltin din cap: Nu, Adi, ar fi nedrept. Chiar dac noi nu avem nici o vin, ne-am ndrgostit i gata, totui parc ncerc o strngere de inim cnd m gndesc la... Yvona. De ce e dat oare ca unul i acelai fapt s poat constitui prilej de fericire pentru cutare persoan i, simultan, motiv de suferin pentru... alt cutare? Mi se pare pervers. Nu noi am fcut lumea, iubito. Alina se strmb, aruncndu-i cu un gest de iritare coada pe spate. Am auzit de o mie de ori chestia asta la mtuile mele! Ori de cte ori procedau meschin sau nedemn, m rog, fleacuri, dar tot mpuite rmn, se resemnau la iueal: E n firea lucrurilor, nu noi rnduim lumea sau parc viaa te ntreab ce i cum pofteti... Aveau cel puin o sut de panseuri din astea... Perdelele au ieit foarte frumoase, mi-am visat de cnd m tiu perdele bonne femme i se asorteaz minunat cu covorul i cuvertura! O s avem o cas splendid, nu-i pare bine? Camera copiilor o vom instala lng dormitorul nostru. E cea mai luminoas. Cnd vor mai crete, aranjm pentru biei mansarda. Bieilor le place s fie mai liberi... Adrian o urmrea anevoie. n afar de salturile neateptate, l uimea sigurana cu care i avansa proiectele. Alina planifica, preconiza cu btaie lung i cu certitudinea mplinirii, fr s pun nimic sub semnul ndoielii, fr a introduce n calcul eventualele capricii ale fortunei. n fa i se a ternea limpede drumul, o osea perfect unde accidentele erau de neconceput. O siguran ncreztoare ca o legitate; unu i cu unu fac doi, soarele rsare de la rsrit, ftul se dezvolt n pntecele mamei, rul curge la vale, plopul este drept! Ca stare de spirit i amintea de americani. Minunndu-se de building- urile lor, adevrate orae suspendate pe kilometri de etaje, oel i sticl, dotate cu sute de lifturi, Adrian se interesase ce se poate ntmpla n cazul unei defeciuni? n cazul unei pene de curent? Asta innd seama de amnuntul c uneori scrile lipseau cu desvrire. S-au uitat la mine de parc mi-ar fi crescut dou nasuri, povestea mai trziu. Cum adic, s
43

se defecteze?! Cum s se ntrerup curentul electric? Aa ceva nu se putea ntmpla, era pur i simplu de neconceput. ...sper ns c este ultima oar, trebuie s-mi promii c nu se va repeta. Adrian o privi aiurit: Ce anume, scumpa mea? Se gndea la perdele, la camera bieilor... Alina i muc buzele i-l amenin cu degetul: Nu te preface c nu nelegi! Vorbeam despre Yvona, nu? E ultima oar c v vedei. Jur! Adrian ar fi preferat o ntlnire pe teren neutru, un restaurant linitit, fr muzic i cu mese dispuse ndeajuns de aerisit pentru a nu simi after shave-ul vecinilor, pentru a nu auzi reciproc ce-i spun ntr-o ambian de intimitate agresat. Imagina o sear nostalgic duioas, mai mult evocri agreabile i rmas-bun civilizat dect explicaii. Un ceas-dou cu o Yvon elegant, resemnat, tristee pudrat cu reinute regrete i sursuri circumstaniale de cas bun; n tandem, un Adrian, gentleman desvrit, periind cu discreie acutele de fericire, aa cum nu se face ca la patul unui muribund s dai amnunte radioase despre vacana ce urmeaz s-o petreci n Hawaii. Lucrurile aveau s se desfoare ns cu totul altfel. nti, c Yvona insistase s vin la ea. Cldura o obosea, era n general foarte obosit. Avusese un program excesiv de ncrcat la serviciu, ultimele sptmni o epuizaser, n-avea chef s-i dezbrace capotul i s nceap s scotoceasc prin ifonier. Adrian accept, fr s cread un singur cuvnt. Yvona, rezistent ca un tractor, nu cunotea oboseala, nu refuza niciodat o ieire la restaurant, iar toaleta nu constituia o problem. Fiind o femeie pedant ngrijit care putea face fa oricnd, oricrui gen de invitaie, la un picnic sau la cea mai simandicoas serat, avea o garderob variat i o teorie personal de la care nu se abtea: Ca s te prezini totdeauna onorabil, trebuie s ncerci mcar o dat pe sptmn rochia de sear cea mai strmt pe care o ai n dulap, doi chiar n cas s nu umbli n papuci de crp, adic prea comozi i trei, s dispui de cel puin o peruc foarte bun n culoarea i cu linia pieptnturii cotidiene. Doar aa poi fi pregtit pentru orice situaie... Toate ca toate, comentase o coleg cu pedichiur ingrat, neleg i rochia, i peruca, dar dac mai sunt obligat s m strng pantofii i n cas, atunci chiar c o bag n p... m-sii de via! Adrian i nchipuia c-i intuiete strategia. Yvona ctiga mult n intimitate. Intimitatea construit de ea. i gndise interiorul comod, feminin, fr dulcegrii, iar n serile de var era o bucurie s zboveti pe terasa neateptat de spaioas a apartamentului situat ntr-un bloc din preajma Hotelului Lido. O teras minunat care compensa neplcerile buctriei prea mici i a debaralei unice. Cu un surs ironic, Adrian mai imagina trucul luminilor savant distribuite, sub abajururi savant colorate, care mbujorau chiar i tenuri mai puin proaspete, iar rochiile de interior insinuante i flatante constituiau specialitatea Yvonei. Fr ndoial, o avantajau i avea cantiti. i nu n ultimul rnd expresie de mare circulaie dup anii 90 Yvona era o desvrit buctreas, colecionar nverunat de reete exotice pe care le punea n practic cu mult talent. l atepta totdeauna cu
44

o surpriz culinar, premiere rafinate, deosebit de gustoase i desvrit prezentate. Srcua, i nchipuie c poi prinde n mreje un brbat cu creme la Pompadour sau sos Ho-i-Min. E naiv ru, o cina ntrebndu-se dac Alina tie s sparg un ou mcar... i puin mi pas, gndi apsnd pe butonul soneriei. De la prima privire, constat cu surpriz c se nelase. Se ateptase la un recital de seducie, o partitur de micri nvluitoare pe mai multe acte, o colecie de ispite desfurate treptat de la pianissimo pn la bubuial cu ambele pedale, culminnd cu un epilog de alcov. A! Ddu ochi cu o Yvon strin, sobr, ncrncenat. Nici gnd de rochi flou-flou sau machiaj sofisticat i, sfidndu-i pn la capt toate pronosticurile, nu erau aprinse lmpile cu pclici. i ntinse buchetul de flori i, ca s spun ceva, observ: Nu te-am vzut niciodat n inut sportiv. i st bine... Yvona, n pantaloni, sub o bluz foarte larg care-i ajungea pn la genunchi, clipi nervos. Chiar de la nceputul legturii lor constatase cu plcere c Adrian era unul dintre puinii brbai care nregistreaz cele mai mrunte fluctuaii vestimentare din inuta femeii de lng el. Se oprise ncurcat n mijlocul ncperii, netiind ncotro s-o apuce. Stai jos, l invit Yvona. Nu mergem pe teras? Nu. E nc prea cald. Se rcorete mai trziu. Cum crezi... Bei ceva? Adrian cltin din cap i se aez pe fotoliul lui. Era desigur ultima oar cnd se afla n acest salona. Cte seri nu petrecuse aici! Cele mai multe. De la bun nceput, preferase ca ntlnirile lor s se consume la Yvona. Interiorul era ambiant, dar, n primul rnd, Adrian avea avantajul musafirului care, spre deosebire de gazd, i poate controla vizita, plecnd cnd poftete. n puinele ocazii cnd se ntlniser la el, Yvona zbovise pn n zori. Fizic, i plcea s doarm n braele lui, dar cel mai mult conta senzaia de intimitate total a nopii petrecute mpreun. Ca doi soi... De parc ar fi fost definitiv al ei... i apoi, plcerea micului dejun preparat n timp ce el se rdea fluiernd n baie, aroma de after shave viriliznd atmosfera, igara fumat la cafea discutnd agenda fiecruia i punndu-le de acord, zeci de fleacuri la care inea, dndu-i sentimentul de relaie aezat, de implicare n viaa lui, de viitor week-end, revelion, concediu cu partener. Un partener pe care s-l in de bra, cnd se plimb pe falez sau i aprinde igara n antract, la Oper. Lui Adrian, dimpotriv, i displceau nopile cu tovrie. ncerca un fior de disconfort, l irita ceea ce i se prea a fi un atentat la propria sa intimitate. Considera dormitul n comun necivilizat i neigienic i probabil intervenise i obinuina de a fi singur n aternut. Din cauza programului de serviciu diferit, pentru a putea beneficia de o jumtate de or de somn n plus, Dina hotrse chiar de la nceput dormitoare separate, ceea ce lui Adrian i se pruse foarte rezonabil. Dac Alina ns ar impune acelai sistem... Simpla idee i rsuci un cui gros n inim. S-ar supune desigur, dar cu ct durere, cu ce sentiment de frustrare i umilin!... Cum ns, copiii i nc muli, nu se fac n dormitoare separate, respirase uurat. Dina... Yvona... Ct de puin au nseninat pentru mine! M nfior... Totul se pltete. Nu, nu acum, Doamne, nu cu Alina, i decise pe loc o mit generoas la biserica din cartier. Visezi cu ochii deschii? E mai grav dect mi-am nchipuit. Ochii Yvonei scprau. Se vrusese ironic; era i se simea rea.
45

Adrian ncerca s se stpneasc. Adio, papotaj duios, nostalgie i tandreea ofilit a unei relaii defuncte!... nc un pronostic dat peste cap. Ar fi avut chef s se ridice i s plece. Oricum, n-avea s ntrzie... N-am venit s ne certm, Yvona... Dar de ce? Act de curtoazie? Adrian respir adnc i i umezi buzele: Hai s schimbm tonul. De ce ai venit? insist Yvona. nti, surse blnd Adrian ncercnd s ndulceasc atmosfera i replica, i-a putea aminti c tu ai insistat. Maxim necesitate i urgen au fost termenii ti, dei... Dei! Doream i eu s te vd. Neaprat. Yvona trase avid din igar. Scrumul czu pe covor, dar nu fcu dect s-l striveasc sub talp, aa cum ar fi procedat pe peronul Grii de Nord. Vrei s-mi prezini condoleane? Adrian o scrut cu atenie. O socotise echilibrat prin excelen, educat, n ruptul capului agresiv. Dar acum, el trebuia s se stpneasc. S fie cumpnit, ngduitor, nobil. Fericirea tolereaz i nelege. Mi s-a prut normal i civilizat s avem o ultim ntrevedere. S nu plec ca un golan din viaa ta... S nu dispar ca un negru ntr-o gaur de metrou... Yvona rse urt. Rnjetul oblic lsa s se vad grania dintre coroanele care-i mbrcau dinii de sus i gingia retras. i s rmnem buni prieteni, nu-i aa? Eventual, s-i botez primul copil, se poart n lumea bun. N-o s rmnem prieteni, asta-i sigur, observ Adrian. Nici eu nu in la clieele astea de roman. Atunci, ce intenionai s-mi spui? La stilul sta inchizitorial, nu-s prea multe. Dac te-am fcut s suferi, te rog s m ieri. Te stimez sincer, nu am nimic s-i reproez i dac ne desprim azi, nu e vina ta. Nici a ta? Aa a fost s fie. Nu ocoli rspunsul. Nu-i nici vina ta? Adrian i nfipse unghiile n palme. Yvona observ amnuntul. l fixa dureros, de parc un rspuns sau altul mai putea schimba situaia dintre ei. Ce vin am?! Vocea i scp: C m-am ndrgostit? Am cutat-o cu lumnarea? Am dat anunuri la Mica Publicitate? Am vrut s scap cu tot dinadinsul de tine? n definitiv, ce dracu' vrei de la mine? S fii lucid! ip Yvona. S te dezmeticeti nainte de a fi prea trziu. Adrian i ndrept o privire de ghea: i dac nu vreau s fiu lucid? Dac aa poftesc eu s-mi pierd minile?! Dup o mucoas! Te ateptai la Ana Iptescu? La Statuia Libertii? Pentru Dumnezeu, Yvona, controleaz-te! Nu exist nici un motiv s cdem n ridicol! Tu eti ridicol, cu pasiunea ta de adolescent lunatic! Adrian i terse fruntea asudat. nc i mai spunea c trebuie s se stpneasc, s nu cad n trivial. ncepu neateptat de calm: Yvona... Nu m lua ca pe nebuni, vorbete-mi normal.
46

 Yvona... tiu cum m cheam! Spune odat ce ai de spus! Adrian izbucni: Nu-i dai seama ct eti de absurd?! Ce mama dracului i pas ie cum mi rup eu gtul? Yvona declar patetic: Te iubesc! Ghinionul tu. ncearc s fii raional! i-am promis ceva ferm? Am discutat vreodat despre o cstorie? i-am confiscat timpul? M-am interpus ntre tine i un eventual pretendent? i-am pretins fidelitate? i-am stricat vreo combinaie? Dac, totui, n necunotin de cauz am fcut-o, te rog, iart-m. i cu asta eu am terminat. Se ridic. Yvona i ni n fa i-l aez din nou, cu de-a sila. Nu i eu. Acum, trebuie s m asculi tu pe mine. Nu vd ce-ai mai avea de spus, bombni Adrian. Dar s-ar putea s te intereseze... Simt nevoia s beau ceva. Tu nu? Adrian refuz categoric din cap. O atept pn se ntoarse de la bar cu un pahar plin, apoi pn i aprinse o nou igar. Spune-mi, Adrian... Te-ai ntrebat de ce vrea neaprat s se mrite cu tine? Probabil, pentru c m iubete. Crezi? n mod normal, i-a rspunde c problema m intereseaz n exclusivitate, dar simt c arzi de nerbdare s-mi prezini varianta ta. Fata asta are un interes. Care? ntreb calm Adrian, sigur pe contraargumentele lui, aceleai care nchiseser i gura Lucreiei. n derut, ochii Yvonei fugir n toate prile. Nu tiu, dar e ceva major. O simt cu toat fiina mea. Cu toat nebuneala ta, ridic din umeri Adrian, iart-m. E bogat, nelegi? Poate mai bogat ca mine, exager. Iar din alte puncte de vedere, nu prezint nimic. N-am funcii, n-am nici o putere, nici un fel de relevan social. Nu-s parlamentar, complet rnjind. Mai exist i alte motivaii, trebuie doar s le descoperim. Adevrat c te iubesc, i i jur c acum m gndesc n primul rnd la tine. Eti n pericol de moarte! Aberaii! Yvona i czu la picioare, agndu-se de ele. Obrajii nlcrimai se lipir de stofa moale a pantalonului. Te implor, ascult-m. Eu te rog s te ridici, spuse jenat Adrian. Ne pui pe amndoi ntr-o situaie penibil. Ce importan mai are?! n numele a tot ce a fost ntre noi, mult-puin, pentru dragostea pe care i-o port, i cer s m asculi, s dai curs singurei rugmini pe care i-am adresat-o de cnd ne cunoatem. Te conjur, nu te pripi. Mai ateapt puin, cteva sptmni nainte de a te nsura... Atta, url dezlnuit, nainte de ireparabil! Enervat, dar impresionat n acelai timp, Adrian mic piciorul, aa cum ar fi ncercat s se descotoroseasc de un cine prea insistent. Ce ar putea interveni n aceste cteva sptmni? Yvona i ridic ochii congestionai: Pn atunci voi fi descoperit adevrul. Dac nu, eti liber s faci ce vrei. Liber sunt oricum, rican Adrian.
47

 Bineneles, dar promite-mi acest rgaz... Te implor. Glasul lui Adrian rsun casant, implacabil ca o sentin: Cununia va avea loc smbta viitoare, ora dousprezece, la primria sectorului 1. Mai avea un pas pn la u. Yvona, rmas n genunchi, url: Chiar dac m sinucid?... Gndete-te! Cteva sptmni contra vieii unui om! Crispat, luat prin surprindere nu se atepta din partea Yvonei, o doamn totui, la reacii Mia Baston, lipsete vitrionul se opri cu mna pe clan: E cel mai ordinar antaj din cte cunosc. Nu te onoreaz. i jur c-o fac! rcni Yvona cznd n patru labe. Trupul lui Adrian deveni rigid. Ce aveau oamenii cu el? De ce nu-l lsau n pace? Are chef s-i rup gtul, treaba lui. Dintr-o dat se fcu ru, simi nevoia s fie ru, pentru prima oar n viaa lui, cu adevrat ru. i tot pentru prima oar, de cnd se tia, simi c urte. Rosti uscat: Dac nu eti n stare s trieti, nseamn c nu merii. Eti liber s decizi. * Abandonat n fotoliul rulant i cu interminabile picioare crate pe biroul lui, Gogu fuma aintind fereastra deschis. nserarea bucuretean abia ncepea. O vesteau ciripitul de noapte bun al psrelelor, vzduhul cltit n cerneal decolorat, sonorul strzii din ce n ce mai diluat, nlocuit de cel al televizoarelor. Era ceasul ntlnirilor de amor rendez- vous, nc un termen care a disprut din contextul lui firesc , al caf-concertului n restaurantele elegante, al scobitorii uitate ntre buze unsuroase ale plmailor sindicaliti urmrind comod n maiou i pantaloni de pijama buletinele de tiri. Gogu detesta genul nea Mitic, sau Fane, sau Gelu , domni de patruzeci de ani cu burticic, chelie i pantaloni care aga ntre picioare. Printre altele, avea impresia c cei mai muli oameni au patruzeci de ani, fr a ncerca vreo explicaie tiinific, iar el nu mplinise nici cincisprezece cnd constatase c nu se poate uita la taic-su, Nea Gu (alt nea), fr un imposibil de reprimat sentiment de sil. Totul l dezgusta la btrn. Aerul de suficien gras, de parc ar fi nvrtit lumea n jurul degetului cel mic, impresia despre sine nsui c-i detept nespus focul lui arde, he, he, nu s-a nscut nc la care s m duc pe mine, hainele venic mototolite i pocnind la subsuori, transpiraia de oap, ingurgitatul clefit porcin, digestia de rumegtoare, cu scobitoarea mai ales scobitoarea! scociornd contiincios msele gunoase i pstrat la ndemn un ceas-dou dup terminarea mesei, n colul gurii. Dar cel mai mult l scotea din srite aerul de stpn arborat spontan de ndat ce trecea pragul casei. n capul lui, funcionau cteva idei btute n cuie, formulate limpede. De pild, nevesti-sii nu i-ar ajunge trei viei pentru a-i fi ndeajuns de recunosctoare c a fcut-o legitima marelui Gu Tutu, iar lui fecioru-su, Gogu, alte zece pentru a se minuna de bafta de a fi fost zmislit i crescut n bttura aceluiai uria. i chiar n acest sens se comporta, dominnd i obligndu-i familia la un odat pentru totdeauna decis statut de vasalitate. Nimeni nu vorbea nentrebat, plcndu-i s discurseze singur, ir nentrerupt de banaliti ncrcate de cic i zice, te pui cu mine?, oi fi eu cumsecade, dar nici aa s-mi ciuguleasc toate ciorile din barb, chestia e c io-s mai o ca toi oii etc.. Bineneles, nevasta i biatul trebuiau s
48

ie, prbuii de admiraie, dup cum tot de la sine se nelegea c trebuia servit primul la mas i cu bucica cea mai gras. Ce zici femeie, merit i eu o lingur de ciorb? Mai ales aici, ca s nu ipe, Gogu fcea eforturi care aveau s-l coste ulcerul de mai trziu. Stomacul crispat, cci n clipele acelea avea impresia c gndete cu stomacul, c acolo se concentrase ntreaga sa fiin, refuza s neleag, nici vorb, dar mcar s suporte triumfalismul alintat al lui taic-su. Drept cine se ia? se ntreba exasperat, pn la a nu mai ti de el nsui, n clipele acelea, simindu-se n stare s-l omoare. n fond, e un ccat de socotitor, nici mcar contabil n lipsa studiilor superioare, la un ccat de CAP. Eu o s-mi iau cmpii ct de curnd, dar de ce l suport ma ma? i i era mil de fiina asta sfioas, delicat ca o albstrea vestejit, despre care nu tiai niciodat ce i-ar dori cu adevrat, pentru c nu se exprima niciodat, iar n tain i citea pe Rimbaud i Mallarm. N-o fi fost un star de cinema maic-sa, dar oricum, ce cuta, cum se nimerise lng un mitocan supradimensionat, surclasnd degajat mijlociul curent? Pe la aisprezece ani, cnd decizia de a fugi de acas era deja ferm, iar maic-sa trgea din ce n ce mai des la msea, cutezase o ntrebare frontal: De ce l-ai luat, mam? i ntorsese o privire obosit, ca la final de curs pierdut, rspunznd n doi peri: Ai observat?... Speram s nu observi. Mam, strig scpndu-i glasul ca totdeauna cnd era foarte emoionat, hai s fugim! Eu cu sta nu mai stau! Dac fug, vii cu mine? Maic-sa nu se mirase, ntrebnd concret: Unde? Nu tiu, nc nu m-am gndit, dar promite-mi c vii cu mine. Ca s-i fiu lespede legat de picior? Nu, biete, eu nu mai am de ales ntre multe crri, dar tu du-te... Cam peste un an, fugise. Avea aproape aptesprezece ani i nc nu terminase liceul... Ce faci, Gogule, visezi? Pavelescu i sltase privirea peste ochelari, cercetndu-l curios. Biatul era n general un nelinitit i un gure. i era imposibil s stea locului, imposibil s nu comenteze tot ce-i trecea prin minte. Gogu ncepu s rd. Am fcut vreun banc? se interes patronul. Semeni al naibii cu un tip pe care eu nu pot s-l suport. i ntr-adevr, la prima vedere, puteai jura c ei doi, patronul de la Discret i taic-su sunt frai, din aceeai familie de suburbani. Asta pe dinafar. n rest, puini erau n stare s bnuiasc ce se ascundea, suflet i minte, sub carcasa de amploaiat clasa treia cu porc la cote, psri de curte i cine ru, a lui Pavelescu. Care crezi c e soluia? Demisionezi? M mai gndesc... Spune-mi, efule, ce intenii ai cu dama prsit? Cu Yvona? Pi, din punctul nostru de vedere dosarul e nchis. I-am pus la dispoziie informaiile cerute, ce mai vrea? S-i prezint condoleane? Un caz clasic de giovinezza care ctig cu scor detaat n faa impozantei menopauze. Acum faci pe cinicul, dar cine te crede? Nu-i stilul matale. i cobor picioarele i se aplec peste birou. Dup cum nu-i stilul meu s fac pe
49

Doctorul Watson. Patronul i scoase ochelarii, holbndu-se. Ai ochi frumoi, se tie, rse Gogu. Cine-i doctorul?... cum i zice. Tipul care a deschis cabinet de stomatologie lng noi? Dinarul? la-i Baston, las-o balt! Vorbesc de Watson, un fraier care ridic mingea la fileu ca s marcheze detectivi superdetepi, aa ca matale. Ce vrei s spui? C ai putea s m asculi i pe mine. Nu abandona ancheta, lucru rile sunt mult mai complicate dect par, iar sfritul nu-l prevd deloc trandafiriu. Pavelescu se ls pe sptar, dnd din cap elucidat: M, tu vezi prea multe filme. Replica e rsuflat, iar eu vorbesc serios. Tot ce se ntmpl ntre cei trei e ciudat, inexplicabil, nelinititor, amenintor. Cellalt se mir sincer, sugnd unul din braele ochelarilor: Ce spui, bre? Admind ns c nu te neli, ce poi s faci? Mai deunzi, mi-ai zis c nu mai tii ncotro s-o apuci, drumurile sunt nchise. n afar de unul, sublinie Gogu. Care?! Gogu i smuci capul i mrul lui Adam devie spre ureche. Casa. Care cas?! A Alinei. Las-m s bag un ochi acolo, n lipsa locatarilor. Pavelescu se prbui de uimire: M, tu eti nebun? Asta-i violare de domiciliu! C ne ia autorizaia, floare la ureche, dar e chestie de pucrie. Gogu rse. Dac m prind. *** Cu cteva zile nainte de nunt, Adrian decise: Chiar dac n-am terminat, s zicem c-am terminat, altfel eu sunt terminat. Alina l msur ngrijorat. Privirea aurie, tivit de genele negre i dese, continua s produc asupra lui Adrian acelai efect de vraj. Ce vrei s spui? Nu te simi bine? nc bine, dar nu garantez pentru ce se va ntmpla n minutul urmtor. Scumpo, n fond noi montm o cas nou. Nu se poate desvri totul chiar de la nceput. Mai avem trei zile, hai s ne distrm, s ne odihnim, s ne facem de cap, fr treburi administrative. Era fericit, dar livid, nervos mai mult febril. Alina i cuprinse capul ntre palmele mici: Doamne, ce m-ai speriat!... i eu simt nevoia s m odihnesc. Te-ai gndit la ceva anume? Adrian rmsese n extaz. Ct finee exist n fetia asta! Ce tact! Sunt convins c-ar fi preferat, ca orice tnr mireas, s intre ntr -o cas complet pus la punct, dar de dragul meu, pretinde c e i ea obosit. Ce-ai zice de un dejun la iarb verde? Un picnic? Propunere fcut la ntmplare, numai ca s spun ceva, dar orice era preferabil curselor nucitoare prin magazine, cuielor care mai trebuia s fie btute, mobilelor rmase nc provizoriu poziionate, n ateptarea formulei ideale i... cte nc! Alina btu din palme entuziasmat.
50

 Stranic! Ca ntr-o excursie cu coala. Pregtesc eu couleul cu mncare. O zi minunat! Soare, o pdure pstrnd nc prospeimile primverii, psrele cuvntree i zglobii, viespi ori alte gngnii isclind vzduhul sonor i zigzagat, pustietate de rai o diminea de miercuri. n ciuda condiiilor favorabile ns, picnicul prefigur din start, se dovedi un fiasco la fel de superb ca i ziua. Adrian, un citadin prin excelen, nu-i gsea locul pe pledul ntins sub cel mai umbros copac gsit, naiba tia cum l cheam, l enerva statul ntr-un cot, se simea prea elegant n ceea ce considerase el a fi o inut sportiv pantaloni albi i un sacou galben pai; couleul bine intenionat al Alinei o catastrof culinar cu ou prea moi, friptur de pui eapn i n general, lucruri care se topesc, curg, mnjesc. La un moment dat, Alina adun din toate patru colurile faa de mas, fcu un nod ndrjit i o arunc ct putu de departe. La naiba! exclam. N-o s ne stricm ziua prefcndu-ne c ne place! Nu-i de noi! Hai s mncm la restaurant. Adrian respir uurat: Nu-i poi nchipui ct i sunt de recunosctor. Drgla era cuvntul potrivit. Dichisit pn la cel mai mic amnunt, mobilier alb, un havuz mititel ct o marc potal, dar proaspt i cochet, puzderie de flori din familia celor vesel colorate, localul i sugera spontan o cas de ppui. Alina, un fluture superb, parc nu pruse niciodat mai acas, iar Adrian aezat n sfrit cumsecade, cu picioarele sub o mas i frapiera la ndemn se simi intrat n ritmul firesc. Ca i cum n-am fi putut-o face de la nceput, rse Alina. Mde, eu sunt de prere c nainte de a respinge ceva, trebuie s ncerci. Cnd eram n liceu, o lu razna ca de obicei Alina, aveam o profesoar de sport, Lili Mitraliera. Vorbea extraordinar de repede. Se spune c francezii vorbesc cel mai repede din lume, patru sute i ceva de silabe pe minut. Bella e mai sportiv ca mine, noat ca un pete, clrete, schia z... Mi-ai spus, surse Adrian, aa l-a cunoscut pe soul ei... Da? Uitasem. Vezi, ei i-ar fi plcut s mnnce acolo, sub copac. Dac exist vreo legtur ntre sport i mese luate incomod, ca haiducii, probabil c nu te neli. Precis nu m nel... Uite ce dulce e floricica aia roie cum st ea cu cporul aplecat spre havuz! i ce atent e! Parc ar ncerca s neleag susurul apei, ce vrea s-i spun. Adi... Da, scumpa mea. Ce s-a ntmplat ieri la Yvona? Te rog s nu m mini. Pn acum nu m-ai minit niciodat i pentru asta te iubesc cel mai mult. Ochii lui Adrian se umezir de recunotin, inima ncepu s-i bat cu putere. Din ce n ce mai des i simea inima. ngn cu greu: I-am spus... despre noi. Aa mi s-a prut corect... Cum zicea i sor-mea, nu i-a dat nici un motiv ca s dispari din viaa ei ca un golan. Alina se interes n oapt, fr s-i ridice privirea: tia c exist? Bineneles. Femeile au n privina asta un fler nemaipomenit, simt imediat cnd se ivete o rival. Nu-mi place s fiu o rival. Rivala Yvonei. Adrian i prinse minile i ncepu s i le srute nfrigurat:
51

 Iart-m, iubita mea, am vorbit fr s m gndesc, este expresia curent. Bineneles c tu nu ai rival, de ai cuta n toat lumea. Nu-i vorba despre asta. I-ai spus c ne cstorim smbt? Pentru asta m-am dus. i? ntreb Alina, ridicndu-i n sfrit privirea aurie. Buzele mobile ale lui Adrian articulau mut, nu ndrznea s vorbeasc. Adevrul ar fi putut-o nfricoa, Alina era imprevizibil ca adierile nopii, impresionabil, capabil s se rzgndeasc. Nu-i fie team, Adi, insist cu blndee, vorbete. Orice, ct de grav sau de greu, e mai uor de suportat n doi. neleapta mea mic, opti Adrian cu ochii plini de lacrimi. M-a ameninat c se sinucide. Alina tresri i i desprinse uor minile, lipindu-le instinctiv de trup. Asta era vaszic... Tu o crezi? Adrian respir adnc i ncepu s-i caute igrile. Aprinse una urmrind mainal zbnuiala unei viespi deasupra jardinierei din spatele Alinei. Prea s joace otron. N... nu. Dar nu eti prea sigur. Vorbete, nu m lsa s-i scot cu cletele fiecare cuvnt. Tu o cunoti mai bine. O vezi n stare s se sinucid? n principiu, nu. E o persoan echilibrat, rezonabil... Cel puin pn mai deunzi. Felul n care a reacionat ns ieri ridic din umeri , ce s-i spun, m-a descumpnit. Alina ncepu s se joace cu paiul de la oranjad, conturnd cercul din fundul sondei. E un truc la care femeile recurg adesea... Pentru c o cunoti, ar trebui s-i dai seama dac-i doar un mod de a-i fora mna sau... Ce pot s-i spun, draga mea? O tiam matur, sntoas la cap, dar ca totdeauna exist i acel unu la sut de imprevizibil. Noi ce ar trebui s facem acum? Vorbea calm, cumpnit, nefiresc de abstractizat. Ce am putea face? se mir Adrian. Te simi vinovat fa de ea? Adrian ddu violent din cap. Deloc, i-o jur, i continu agitat: Nu i-am promis nimic, nu mi-am asumat nici o obligaie, n-a venit nici un moment vorba despre o eventual cstorie, n-am schimbat jurminte, nu s-au formulat sperane, frazele obinuite la totdeauna mpreun i aa mai departe. Repet, sunt gata s jur la orice biseric! C ea spera la o finalizare n timp tiu, dar eu n-am ncurajat-o nici n glum. Alina zmbi: Sora ta spera i ea, nu? Mai presus de orice, Lucreia dorete s fiu fericit, se eschiv Adrian. I-am explicat ce simt eu pentru tine i sunt convins c m-a neles. Dar ar fi preferat-o pe Yvona, sunt sigur. Scumpa mea, sunt lucruri care s-au ntmplat nainte de a te fi cunoscut. Din punctul de vedere comun, obinuit, o cstorie cu Yvona ar fi constituit un act rezonabil. Iar cu mine, o nebunie. Poate, dar o nebunie superb. Vreme de cincizeci de ani am fost un cutrescu eminamente rezonabil i profund nefericit... Exagera, nu fusese nefericit, i nu fusese nefericit pentru c nu simise nimic. Mncase, dormise, lucrase sau fcuse sex evolund ntr-un spaiu vid, golit de orice sentimente. A nu fi fericit nu presupune implicit a fi
52

nenorocit, dar acum era convins c aa sttuser lucrurile n realitate. ...azi, sunt eminamente smintit, dar inimaginabil, irepetabil, aproape de nendurat de fericit. Te iubesc mai presus de orice pe lumea asta. Alina se lipi de el, zmbind nduioat. Ar fi groaznic dac s-ar sinucide, spuse Alina. N-ar fi drept din partea ei. De ce s ne strice nunta? Adrian surse amar: Nu cred c ea e dispus s priveasc lucrurile din punctul acesta de vedere. Ar nsemna s-i ceri cam mult. De ce? Ai jucat corect i la ea tot nu te mai ntorci. Dac s -ar omor acum, ar da o dovad de un egoism nemaipomenit. Ar face-o nadins, numai ca spectrul ei s ne urmreasc toat viaa. E odios! Adrian oft: Cu timpul te obinuieti. Am constatat c oamenii uit destul de repede necazurile pe care le-au pricinuit altora. S-a fcut trziu i disear ne ateapt Lucreia la ea. Dintr-o dat simi un gust amar n gur. Premier, cci avea un ficat excelent, n general sttea bine cu internele. i nc ceva, ce nu putea defini, ca un soi de autonemulumire... Egoist! Dac Yvona e egoist, noi cum suntem? i parc ar fi preferat ca Alina, ngerul acesta cast, s fi fost mai puin categoric, mai milostiv... Se corect repede, vinovat de ast dat, fa de Alina. Sunt un ingrat... i reproez c m iubete? Dragostea adevrat, i aminti, nu cunoate piedici, nu cunoate scrupule... Cuprinse umerii Alinei i prsir localul. * Gogu ncepu s pndeasc nc de pe la nou, dei de regul ferestrele Alinei nu se deschideau de bun dimineaa nainte de amiaz. Adoptase camuflajul clasic al salopetei albastre cu litere pe spinare care azi, n puzderia de societi cu iniiale, putea s nsemne orice. O apc pus cu cozorocul la spate i trusa de unelte clasic din lemn completau travestiul. Putea fi luat drept oricine: lucrtor la Telefoane, la Electricitate, instalator sau pentru firi aprioric circumspecte cum era domnul Manole, magistratul pensionar, ginitor de-al Poliiei. Cnd aproape de ora zece, o vzu pe Alina n ort de blugi ncrcnd n main un pled, un panera de mncare clasic, cu dou capace, ba mai zri i capionul unui termos, i zise c a fost al naibii de inspirat. Era limpede c junii logodnici hotrser o zi campestr, ieeau din Bucureti s culeag margarete i s prind fluturi. tia nu se mai ntorc pn disear, conchise mulumit, iar eu n-am nevoie de mai mult de o or... Pe fraier l culege probabil pe drum... Have a good time, frumoilor! ur n urma Toyotei decapotabile care se ndeprta, jucrie roie ca miezul de harbuz, strlucitoare ca un glob de Crciun. Despre puini oameni se poate afirma c s-au nscut pentru profesia pe care o practic, iar acetia sunt de dou ori fericii. Dinti vocaia asigur n principiu succesul, performana, apoi tot ceea ce ntreprind e fcut cu plcere, munca pierzndu-i caracterul silnic. Gogu avea meseria n snge. nva din mers, pe un teren necunoscut se orienta fr blbieli, unde nu tia, intuia. Lucra de un an
53

cu Pavelescu, de la care nu avea prea multe de nvat. Omuleul se bizuia la rndul lui pe un instinct verificat fidel i importantissim pe o bun cunoatere a oamenilor. n rest, bjbia, vznd i fcnd era modalitatea stas de lucru, iar n probleme de investigaie concret, cunotinele lui oscilau spre zero. Dup plecarea Alinei, Gogu atept circa zece minute i asigurndu-se de lipsa oricrui pericol, sri gardul din spatele imobilului. Un demers bine motivat, cci intrarea principal, aflat la civa metri de ferestrele cldirii vecine, era n permanen supravegheat din spatele perdelelor de un moneag fr treab, poate un voyeur care-i consola impotena urmrind evoluiile Alinei prin cas. Tipul trebuia evitat, nu se tie cum ar fi reacionat vzndu-l c foreaz ua de la intrare; pe de alt parte, fapt notoriu i gndire bizar, dar aa se ntmpl n general, cei mai muli i blindeaz fortrea ua din fa, n timp ce accesul prin spatele cldirii ferestre, ui de serviciu, oberlihturi tratat superficial, rmne la dispoziia unei simple urubelnie. Gogu ns nici mcar nu trebui s apeleze la scule. Alina lsase geamul de la buctrie ntredeschis, desigur spre aerisire. nainte de a sri peste pervaz, i puse mnuile. De adidai avusese grij de acas, bandajnd modelul tlpilor cu benzi late de scotch. Dup prerea lui, interiorul aducea a decor de teatru. Obiecte puine, de mare efect, elaborat poziionate spre maximum de impresie i cam att. Mai nimic cu adevrat util, funcional, cu excepia canapelei, a fotoliilor i a patului din dormitor. Dac ai fi ncercat s-i nchipui desfurarea unor activiti domestice normale ntre zidurile tapetate ale Alinei, ai fi realizat c nu-i un lucru simplu, mai exact nu oricine ar fi putut tri n condiiile date. Inventarie astfel dou console graioase pe care florile sau o fotografie nrmat se aranjeaz de minune, dar nici o suprafa plan, bufet, scrin, servant, pe care s abandonezi o carte sau cumprturile cnd ai venit din ora i n-ai apucat s te descali; o oglind superb, dar nici o mas unde s mnnci tihnit, altceva dect ciugulit alune i fisticuri la o sond de whisky, un goblen minunat ocupnd un perete ntreg scen de vntoare de pe vremea menuetului i a perucilor pudrate, dar nici un scaun unde un al cincilea, picat n vizit, s-ar fi putut aeza. n buctrie, ncperea ndeobte cea mai vie dintr-o locuin, aceeai situaie. Aragazul nu era folosit n mod curent se cunotea dup praful aternut ca pe o mobil frigiderul funciona doar pentru cteva sticle de suc, pe msua de sub fereastr ncpea cel mult o tav cu cafele. Pe undeva, atmosfera i sugera lui Gogu interiorul unui apartament dintr-un hotel de lux (minus comoditile acestuia, desigur) i pregnant provizoratul. Alina ar fi putut prsi casa n zece minute, cu o valiz de haine, fr s lase nici o urm, vreo amprent a personalitii sale. Cu excepia cosmeticelor din baie, a fleacurilor elegante i costisitoare de pe toalet i bineneles a garderobei, nu exista nimic care s te lase s ptrunzi n intimitatea acestei femei. Lipseau cu desvrire amnuntele semnificative cri, fotografii, acte ori scrisori, ceva ct de mrunt care s te lase s-o citeti. n concluzie, un stil nefiresc de discret practicat n intimitate, ermetic, gndi Gogu, dar asta nu nseamn neaprat i etan. Considera drept imposibil ca scotocind toat casa, iar inventarul sumar i-o permitea s-o fac cu meticulozitate, s nu gseasc un ceva, un detaliu
54

ct de mrunt, interesant, ascuns sau uitat. Tainiele i au i ele regulile lor. Depind de ingeniozitatea, vrsta, statutul social i mediul n care evolueaz autorul. Omul de la sate, de pild, prefer privata (greu i silnic de scociort) sau icoana, feritoare de necazuri. Btrnele au o slbiciune pentru interiorul saltelei i tivul hainelor groase de iarn, monegii pentru ascunztori practicate n zid sau sub duumele. Cei mai istei las obiectul la vedere i nimeni nu-l observ. Prea e la ndemn... Cu o cramp reflex care nsoea totdeauna evocrile maic-sii, ncerc s-i aminteasc unde ascundea butura de ochiul vigilent al marelui Tutu. ncepuse s bea cam pe cnd el era ntr-a patra primar. Ca pe orice alcoolic serios, nici berea, nici vinul nu o satisfceau, trgnd la trie, mult i ieftin votc, rom, rachiu. Dup jumtate de sticl, ochii ncepeau s lcrimeze, un zmbet timid se eterniza ncremenindu-i trsturile i, indiferent cu ce s-ar fi ndeletnicit, intra n lumea visurilor, singurul refugiu unde nu o ajungea nimeni i se simea pe deplin fericit. Pn s se dumireasc, Tutu o trata de oaie capie i zmbrea, c-a ftat purcica sau a crpat mmica, tot la fel se hlizete. Gogu ns, copil, o prefera pe maic-sa visnd un peisaj cu spiridui i zne, dect oftnd deasupra oalelor date n und, i ncepu s-i procure el butura. Tutu institui un regim de pucrie, controla orice cumprtur, cerceta casa pn n cele mai intime cotloane, cutnd corpul delict respectiv sticl sau volum de poezie dar n-o dovedi niciodat. Maic-sa confirm pe deplin vechiul aforism viciul e mai viclean dect virtutea, ascunzndu-i comorile unde nici gndul nu-l ducea pe brbatu-su. Sticlele de alcool le pitea ngropndu-le n sacii cu fin adui de Tutu de la CAP sau ntre arcurile somierei lui Gogu, crile n harnaament de sfoar le aga ntr-un cui btut pe spatele ifonierului din dormitor lipit de perete, rezerva de bani n torpedoul radiocasetofonului la care Tutu nu umbla niciodat. l primise de la un coleg care prsea definitiv ara i nu mai avea nevoie de el. Tutu nici atta, opiunile lui muzicale oprindu-se, ca dinaintea unei piramide, la celebrul Marinic. ncepndu-i percheziia, Gogu plec de la ideea preconceput, dar nu totdeauna fals, c mobila veche secular, bineneles, nu camerele combinate cumprate pe vremea lui Tito, coad de topor, de alte tua Aurica ori Lenua cnd s-au fost mritat conine mai totdeauna un ascunzi, sertra ori caset secrete, unde posesorii de odinioar, ceteni defunci ai celuilalt veac, i baricadau tainele. Trecu repede peste cele dou console din salonul living cu destinaie strict decorativ, control buctria doar ca s tie el c a fcut o treab temeinic, la fel baia unde se mir c nu gsete prezervative sau alte mijloace anticoncepionale, i, n sfrit, intr n dormitorul elegant, primul imens spaiat din cte vzuse n viaa lui. Aici, avea ceva mai mult de lucru. Trebuia s cerceteze somierele patului dublu o splendoare n alb capitonat cu mtase roz, ifonierul i o comod graioas, rezemndu-i pntecele satinat pe picioare de gazel; deasupra atrna o oglind somptuoas cu ghirland nflorit de cristal galben ca topazul. Ddea relief olfactiv aroma dulce a unei glastre cu stnjenei proaspei, culei probabil din grdin n aceeai diminea. Domnul Manole l observase imediat pe Gogu i, desigur, l recunoscuse. Desigur, pentru c btrnul avea ochi de vultur pe care vrsta nu-i afectase, dup cum spiritul de observaie i rmsese la fel de viu. Ca s
55

nu mint, i pana i rmsese la fel de inspirat, ziua i poezia. ncolo, doar of i vai, resturi i beteuguri. l recunoscuse n ciuda travestiului i a faptului c semna cu toi derbedeii tia de dup 90, ncercnd dou sentimente contradictorii. Unul de satisfacie: uite c nu m-am nelat, individul e un bandit, nu s-a mascat el degeaba, cellalt de acut ngrijorare, ticloii n-o slbesc, i-au pus gnd ru. Dac cineva l-ar fi ntrebat ce simte pentru Alina, n-ar fi tiut ce s rspund, iar dac i s-ar fi spus c s-a ndrgostit, ar fi simit o mciuc n moalele capului; dup o minuioas analiz ns, cel puin n sinea lui, ar fi recunoscut c acesta e adevrul curat. De cnd se mutase Alina n cartier i mai ales dup ce o vizitase, Ionic Manole tria doar cu gndul la ea. i polarizase ntreg interesul pentru via pn la a-l face s uite de el nsui, constatnd cu surpriz c de douzeci de ani nu se simise att de sntos. Flacra dragostei i topise junghiurile, i dezghease ncheieturile, scrum se fcuser analizele cu colesterol (obsesia sfritului de mileniu!) i glicemie mrite. Femeia de serviciu a btrnului Manole o tia din Tribunal, unde lucrase, mrunt funcionar la arhiv observ stupefiat i alte schimbri, pe ct de brute, pe att de ciudate. nti, mutase jilul din faa biro ului lng fereastra deschis, de unde pn deunzi se plngea de frigul i curentul din cas, alarmndu-se la orice tentativ de aerisire serioas. Fusese dintotdeauna un brbat ngrijit, dar acum se brbierea de dou ori pe zi i ncepuse s se eleganeze. Trei costume dduse la curat, iar pentru unul nou venea croitorul la prob. Nici cmile nu-l mai mulumeau, le ddea acum la Nufrul, iar o nepoat de a ei, zpcita de Cocua a sor-sii, venea la fiece zece zile s-i fac manichiura i s i smulg perii din urechi i nas. Ce nu mai tia Margareta era c btrnul i revzuse testamentul i sutele de poezii nepublicate, nchinndu-le unuia i aceluiai nger cast, cu lunare plete blonde. (Ce bine l nelegea acum pe Eminescu!) Margareta murea de curiozitate s afle cine-i mndrua nici vorb de alt diagnostic pndindu-i cu ochi de linx i pai de pisic toate micrile. Dup ce l mai vzu, ntr-o diminea, nfigndu-i la butonier un firicel de lcrmioar i aezndu-se n priveal la geam, conchise c lui Don' Preedinte i-a luat Dumnezeu minile. i aia e, c cnd d, d cu o singur mn, dar de luat le ia cu amndoulea! Cnd l vzu pe Gogu naintnd pe strad cu cufraul de lemn ntr -o mn, iar n cealalt un tencule de oficiale, vezi Doamne, adresele i numele abonailor reclamani ai nu se tie cror servicii, Domnule Manole trudea n sudori la un poem cu titlu inspirat: Dragoste n prg. l gndise n trei pri, cam la vreo cincizeci de pagini cu totul, din care penia nu ronise ns dect una singur, fr s ajung la subsol. Visa la un soi de apoteoz a eforturilor lui de decenii, ceva n acelai timp suav, profund, emoionant, rafinat. Stihurile se lsau smulse cu cazn, dar aa e la nceput, pn i d mna drumul, iar timp, berechet, nu-l zoreau ale daravele. Poemul terminat, tiprit (pe cont propriu, ei i?) i elegant ncopertat va fi dedicat Unei f pturi onirice, miracolul unei viei i nu vieii mele, cci Ionic Manole era un brbat decent, cu mentalitate britanic n ce privete manifestarea emoiilor personale. Gogu, intrat n curtea Alinei, simul c verific numrul imobilului i aps de sanchi pe butonul soneriei. Cum nu rspunse nimeni, se foi oleac n izmene, dar contiincios o lu spre spatele casei, vrnd s epuize56

ze toate posibilitile. Ionic Manole abandon creionul i ddu fuga n buctrie de unde putea urmri n continuare micrile lui Gogu, care tocmai escalada ca un cimpanzeu o fereastr deschis. Gfind de emoie, btrnul se ntoarse n birou. La ndemn, pentru orice eventualitate, lng calendar, pstra un carton cu patru numere de telefon: Salvarea, Pompierii, Poliia i farmacia cea mai apropiat cu program nonstop. Alo, Poliia? V reclam ceva foarte grav... Cum v numii? Trebuie s v grbii... Da, Ionic Manole, fost preedinte la Tribunalul Capitalei... Ofierul de serviciu spiral n aer spre ziduri. Toi monegii sunt foti minitri, generali, academicieni, iar ei, tia de la recepia mesajelor, cad pe spate. Tocmai am asistat, urm Manole pierzndu-i capul, la un flagrant delict... O violare de domiciliu, nu-i aa, o ptrundere prin efracie... i aa mai departe, complet n gnd cellalt, sta-mi enumer tot Codul Penal. Adresa, ceru n dorul lelii, mzglind mecanic, pe marginea ziarului, acelai profil idiot. Manole se blbi, se nec ntr-un exces de precizri, reveni, insistnd asupra gravitii faptei, o domnioar extrem de fin... singur... cile de acces neasigurate... foarte vulnerabil... Fata sau casa? l ntrerupse brutal dispecerul. N... nu tiu, totul e posibil, are o figur de brut... spuse btrnul nchipuindu-i c eventualitatea unui viol i-ar pune mai degrab pe jratic dect spargerea casei. C o vzuse pe Alina plecnd, nu avea importan, poliitii trebuiau neaprat alertai i pe urm... nu mai conteaz! V spun, o persoan extrem de bine... E blond... L-am vzut dnd mereu trcoale, asistm la o nmulire a actului infracional comis cu violen, fr precedent... Jaful i crima au intrat n cotidian, v rog nu m inei de vorb. Dispecerul rmase cu receptorul n mn. Uite-l i pe sta! El bate cmpii despre sirene blonde, i eu cic l in de vorb! Colegul de birou se interes, scondu-i nasul din hrtii: S-a ntmplat ceva? Alt babalc fr treab, i csc lung. Frate bun cu la care ne sesiza ieri imperios c s-a furat statuia lui C.A. Rosetti. Pe tia nu-i las prostata s doarm i ei nu ne las pe noi s trim... Desvri profilul idiot, adugndu-i o musta verde. * Scotocise tot dulapul, fata asta avea o slbiciune pentru materialele diafane voal, batist, pnz topit (borangic spuneau bunicii) organdi sau suple ca pan-catifeaua verificase infrastructura somierei, spatele oglinzii i fiecare petal a ghirlandei de cristal galben. Pe msur ce se apropia de epuizarea obiectelor propuse spre investigare, Gogu devenea din ce n ce mai nelinitit. nsui faptul c nu gsise nimic care s in de persoana intim a Alinei era suspect, confirmndu-i temerile, dar amnuntul n sine nu-l fcea s avanseze, ba dimpotriv, avea impresia c bezna devine tot mai deas. Mai rmneau lustrele ap de ploaie, i ultima ndejde, scrinul.
57

Ciocni, rsuci, bocni i dup zece minute de cercetare atent, ajunse la concluzia ferm c mobila nu camufla nici o taini, ci doar un adevrat magazin de lenjerie fin, galanterie i nimicuri costisitoare dup care se prpdesc femeile; fleacuri rafinate, cadouri avnd ndeobte ca autori parivi rafinai i pricopsii srii din patruzeci de ani: o brichet scump, parfum de poet n armtur de aur, set complet tot de poet pieptene, pudrier i un minuscul triptic pentru fotografii dragi din metal preios, porte clef elegant, etuiuri din lezard cu diverse destinaii etc. Bani cu ghiotura, mormi pe gnduri. Dac-i vorba de o partitur pus la punct pentru mbrobodirea lui Radulian, atunci e desvrit. Cci exista o contradicie flagrant ntre recuzita de cocot de lux din dormitorul Alinei i imaginea feciorelnic n balerini i nsuc pudrat doar cu pistrui, pe care o plimba agat de braul lui Adrian. Punnd la loc dezordinea din scrin i-o puteai uor nchipui cutnd nerbdtoare un obiect, smulgnd, trgnd, aruncnd de-a valma Gogu reflect amuzat c nu vzuse lenjerie att de delicat, sexy cu schepsis, dect n filme sau fotografii porno. Chiloeii n special i ddeau furnicturi i Gogu se ntreb de ce dracu' celelalte muieri, bugetare sindicaliste i gospodine stranice, poart chiloi de stamb, greoasa milanez sau iarna odioii hamlei cu mnecue pn la genunchi. n capul proastelor, chiloii nseamn un scule cu dou guri i o bucat de elastic, iar Gogu se simea sincer nedreptit. Nici una din amantele lui nu purta chiloi ca Alina, dac purtau n general, pentru c aia e, am avut de-a face doar cu migratoare... Apoi, rmase trsnit, cu o pereche de bikini n mn. Nu, cu adevrat nu, la una ca asta nu se atepta! Un chiloel neprihnit, spum de ou, o biect ginga numai rnduri de dantelu, ducndu-i gndul la lebedele cu poponea de horbot ale lui Ceaikovski... Pe segmentul Tampax dintre picioare, cineva i lsase autograful cu majuscule de carioca neagr: Totdeauna mpreun , iar dedesubt, nou cifre scrise clar 018604444. Ce-i asta? opti aiurit Gogu, un numr de telefon? Adic i era tea m s nu-l uite? S nu-l piard? Mai zbovi o vreme ndeprtndu-i propriile urme. Ca btut n cuie, gndul se fixase la ceea ce, evocndu-l, n folclorul Ageniei Discret avea s rmn pentru totdeauna telefonul din chiloi. n carneelul lui, Ionic Manole not n stil telegrafic: Ora 11 i 9 minute, 38 de secunde. Banditul prsit locuina D- rei A. Jefuit probabil obiecte mici. Asupra lui doar l di a cu unelte de la venire. Poate instalat microfoane, bombe. Poli ia n- a r spuns sesiz rii. Deci, nelei ntre ei, deci viaa domnioarei n primejdie de moarte. Se va avertiza imediat. Ea i... (aici ezit) ocrotitorii ei. Se instal la fereastr cu hrtie i unelte de scris. Se simea inspirat ceva nespus i aternu dintr-un condei primul vers: O, tu cast cprioar, hruit mioar... Urmtoarele nu se dovediser la fel de sprintene i curnd adormi. * n adncul fiinei sale, Yvona tia c greete. Un rest de judecat o trgea de mnec, ndemnnd-o s abandoneze o partid iremediabil pierdut, o demnitate n zdrene ncerca s-o crue de umiline i mai mari, bunul- sim i spunea rspicat c tot ce face e mpotriva bunului- sim . Pe
58

un brbat ndrgostit nu-l ntorci nici cu patru perechi de boi, dragoste cu sila iubete-m c te tai! nu se mai poart de pe vremea iobgiei. Din nefericire, i Yvona o tia, patima pentru Adrian scpat de sub control i ura ntunecat fa de Alina o mpingeau, dincolo de orice raiune, la acte disperate. Jur, se minea singur i repetnd-o nu o dat Lucreiei, c dac a fi convins c l va face fericit sau c mcar l iubete, nu m-a amesteca. La o adic, sta mi-a fost destinul i a fi o ticloas dac m-a pune n calea lor. Cu vremea m-a consola i poate c, ntr-o zi, le-a boteza copiii... Lucreia se crispase, chestia cu nitul i se prea de un prost gust de cea mai autentic mahala, dar nici celelalte nu sunau mai bine sau convingtor. Fcuse o ultim ncercare de a o smulge dintr-o determinare absurd. Eti prizoniera prejudecilor, draga mea. De ce pleci de la axioma c o fat tnr nu se poate ndrgosti de un brbat matur? Viaa cunoate attea cazuri pozitive. Cteva. M-am sturat s tot aud de Oona i Chaplin! Cele mai multe se transform n tragedii i oricum, nu-i cazul Alinei. Voi n-o cunoatei pe femeia asta! Nu tii ce monstru se ascunde sub aerele de fecioar neprihnit! Dar tu de unde tii? Ai vreo dovad? tii ceva ce noi nu tim? Spu ne-ne-o i discutm altfel. Aversiunea nu-i un argument. O simt cu toat fiina mea! rcni Yvona. O s v mucai minile, ai s vezi! Degeaba bai n lemn, mai bine ai ncerca s evii tragedia. Dac tu i nchipui c mai exist cineva sau ceva pe lumea aceasta care l-ar putea face pe Adrian s se rzgndeasc... n acelai timp, i zise c poate frate-su avusese noroc scpnd n ultima clip de o nebun de dimensiunile Yvonei. O nebun periculoas. i complet ideea: Mai degrab moare, dect s renune la Alina. Atunci, m omor eu! strig Yvona rtcit. Lucreia ncerc s rd: Nu te copilri. Lucrurile astea se spun, dar n realitate, nu se ntmpl dect n melodrame. Am s-i demonstrez contrarul. i ce obii? Adrian va fi afectat, i eu, i nc vreo zece cunotine, dar de nsurat tot se nsoar. Yvona cpt o privire stranie. ngn ca pentru sine: Nu tiu... nu mai tiu nimic... Dar cineva trebuie s moar. nchise fr s-i ia rmas-bun, punnd strmb receptorul n furc. Dac Lucreia i-ar fi vzut strlucirea fix din privire, micrile epene, de robot, concentrarea ntregii fpturi ntr-o decizie concret, fr ntoarcere, s-ar fi ngrozit. Dar i mai mult ar fi impresionat-o tragismul inexorabilului destin, imaginea vizualizat a acestuia dndu-i brnci Yvonei spre huri. Nu mai am ce pierde! i trnti ua dup ea. * Vznd geamurile deschise, Adrian se sperie. Din principiu, cnd pleca de acas, nchidea i ncuia totul, vara i mai abitir, ca s nu intre mute sau cldura. Ateapt-m aici, i spuse Alinei, ceva nu-i n regul. Fata l prinse de mn:
59

 Un motiv suficient ca s nu te las singur. Iubita mea, te implor... Alina se lipi de el: Voi fi totdeauna lng tine, indiferent ce s-ar ntmpla. De aia m mrit. Simi un nod n gt i o strnse iute la piept. Afla pentru prima dat n via c dragostea poate s doar. De fapt, l ntreb Alina n ascensor, ce s-a ntmplat? Nu las nimic deschis cnd plec, fereastr, lumin sau aragaz. Cineva a fost n lipsa mea. Poate mai este... Ua ced de la prima cheie. Adrian avans prudent n vestibul. Auzi o micare, recul i n clipa urmtoare, Lucreia i czu n brae. Slav Domnului! i izbucni n plns. Plns isteric, cu convulsii, descrcare nervoas. Pentru numele lui Dumnezeu, ce se petrece aici? N-o vzuse niciodat plngnd, i slav Domnului, trecuse i ea prin destule. O zgli brutal de umeri: Vorbete odat! Alina veni din buctrie cu un pahar de lapte rece. Fr s-o fi vzut vreodat, ghicise imediat c-i sora lui Adrian. Semnau, aveau cam aceleai trsturi, doar c ansamblul, armonia erau altele. Ce ddea la Adrian farmec la Lucreia devenea rigid, frumos doar cu bucica, prea mare i prea viril. Bei-l cu nghiituri mici. tiu de la mtuile mele c-i cel mai bun calmant. Lucreia i ridic ochii plni i rmase cu gura cscat. Auzise des tule despre Alina, i numai superlative, dar tot ce nchipuise era cu mult, imens sub realitate. Ca irezistibil, drglenia i amintea de ngeraii dolofani cu aripioare azurii i obrjorul rozalb rezemat contemplativ ntr-o singur palm, ngeraii din pomul de Crciun al copilriei ei. Doar c Ali na era supl i graioas ca o floare Lucreiei nu-i era team de termenii demonetizai seductor de spontan, de o puritate pe care o surprindeai din prima secund; n totul, o apariie neateptat i fascinant. Dup o secund de perplexitate, cu faa plin de lacrimi, strnse braul lui Adrian: Acum te neleg. Orice s-ar ntmpla, te neleg. De parc ar fi ateptat semnalul, Alina i sri n brae: Mulumesc, opti srutndu-i obrazul plns. Dac ai ti ce fric mi-a fost de ntlnirea cu tine! Presimt c noi dou vom fi prietene foarte bune... Adic nu, se rzgndi ridicnd un deget, vei fi sora mea. Adrian, el nsui cu ochii umezi, fcea pe supratul: i acum, voi de ce plngei? Plnge Lucreia, spuse Alina, adorabil cu genele nrourate, i mi-a venit i mie. Emoionat, nc nu ndeajuns de stpn pe ea, Lucreia rse nervos: Plng de bucurie, dragii mei, dar i de team. Nu tii ct mi-e de team. D-mi o igar, Adrian... Ai ghicit, am discutat cu Yvona. Nu sunt nici dou ore... M-a nfricoat. E att de pornit... Poate ar trebui discutat cu un medic, spuse Alina, care s-o scoat
60

din starea de oc. Adrian se ag fericit de idee: Ai dreptate, cum de nu ne-a venit n gnd? Exist tot felul de tranchilizante, antidepresive speciale pentru... sinucigai. Vreau s spun, care s-i mpiedice s se sinucid. Ce sinucigai! hohoti Lucreia. Pe unul din voi vrea s v omoare. Stupefiat, Adrian exclam: Doamne sfinte, nu mi-o nchipuiam att de nesbuit! Te iubete foarte mult, constat Alina fr s-i dai seama ce gndea n realitate. Lucreia, oarecum redresat, i zise s intre un minut n baie ca s-i aranjeze obrazul. Dar n-avea rbdare, la o urm erau n familie, pe fetia asta o simea aproape i ceva unic, ceva ce nu mai trise n viaa ei, i tre zise din prima clip o afeciune spontan. A fi preferat-o nepoat un gnd amrui, rutcios repede alungat. Adrian e fericit i nimic altceva nu mai conteaz. Voi acum, ce intenionai? Eu a zice c pn plecai n Italia, s v ascundei undeva, la vreun hotel. Adrian se enerv: S ne ascundem? Rse strident, fals i Alina i arunc o privire iute. Ce se ntmpl, Tii? Ne pierdem cu toii simul comun? Poi s te ascunzi o via ntreag? Unde? i de ce? Pentru c o dement furioas a fcut o fixaie? Sor-sa l opri ridicnd palma: Te rog, Adrian, nu-mi place s te aud vorbind aa. n fond, e o nefericit. Ai dreptate, interveni Alina. i ce vin am eu, oameni buni? ip Adrian. Dac mi se pune mi ne pata pe Eva Hero... Herigova, cum dracu' o cheam, i aia nu m vrea, mi cumpr o flint?... S te ascunzi! N-am auzit bazaconie mai mare! i la nunt ce faci? Ne nsurm clandestin, la miezul nopii ntr-o biseric pustie la Evul Mediu?! Tu ce propui? ntreb Alina rsucindu-i o uvi de pr pe deget. Adrian i frnse degetele, fcndu-le s pocneasc. Un gest frecvent pe vremea Dinei, ajuns tic. Dup moartea ei, l uitase. Nu-l mai enerva nimeni. Recunosc c situaia m depete. nclin s cred c totul e ap de ploaie, genul sta de ameninri s-au tot proferat i tot aa va fi pn la sfritul lumii. Deocamdat... Dou perechi de ochi l aintir, sfredelindu-i obrazul: ...avem aa-zise trei soluii. Una, ce a zis Alina, s gsim un medic... Lucreia l ntrerupse: Crezi c ar fi dispus s-l asculte? Aia e! izbucni furios frate-su, c nu cred deloc. A doua, s angajez nite bodyguarzi... Ce tmpenie, Dumnezeule! S-mi spui i mie cine poate opri un glon bine intit! Nici tata lu' Scaraochi! i a treia? se interes Alina. S i-o iau nainte. S-o omor eu, pn nu ne face ea felul. Ar fi o idee, aprecie Alina pe un ton alb. Lucreia i duse mna la gur, reprimndu-i un ipt de groaz. *
61

n drum spre agenie, Gogu developase filmul n regim de urgen pentru ca efectul s fie dublu. Una e s auzi ce i se povestete, i alta e s stai cu poza n mn i s te minunezi. Iar Gogu abia atepta s-l vizioneze pe patron n delir de perplexitate. Pus n faa unor aspecte mai excentrice, Pavelescu practica un soi de consternare, uimirea omului cumsecade de pe strad, candid i cu judeci voit simpliste, dar nu lipsite de bun-sim, care i se preau de un comic irezistibil. Etete, domnule! exclam dup cteva secunde cu chiloii n mn, n timp ce Gogu savura suspensul, ateptndu-l cu deliciu. sta zic i eu progres, intrm cu vitez n mileniul 3! Alde bunicu' pndea duminica n parcul public ca s-i strecoare lu' mama mare, pe muzic de fanfar, un bucheel de flori de vanilie, adic te iubesc mai mult dect pe mine nsumi. Nu cuteza s i-o spun de-a dreptul... Pe vremea lu' tata, junii amorezai aterneau versuri din Eminescu i Lamartine n caietele de amintiri ale demoazelelor... Eu unul... Gogu se tvlea pe jos de rs: Uite unde era marele crai! Ce fceai matale? i fceam toate temele lui frate-su, un derbedeu, ca s le pot intra n cas. Dup un trimestru, am invitat juna la cinema, Rocco i fraii si. M-am sculat de la 5 dimineaa ca s pot face rost de bilete, era o coad cam la vreo mie de ini... i? ntreb Gogu, ai pupat-o? A! Abia am ndrznit s-o in puintel de mn, dar eram att de transpirat, c-am plecat de la film cu cracul de la pantalon ud leoarc. Te iubesc i-am spus mai trziu, de un 1 Mai muncitoresc, sub o salcie la Herstru, dup ce mncasem mititei, bere cald i m strngeau pantofii mprumutai. Ai dat-o gata, mi nchipui. A, ea pe mine. Mi-a spus c de fapt se plimb cu un fotbalist de la Dinamo... Izbucni dintr-o dat: Dar pe chiloi, domnule?! S-i scrii pe chiloi c-o iubeti, cu numrul de telefon n parantez?! Mai trebuia sectorul i codul! Poate c nu-i numrul de telefon. Pavelescu i holb ochii frumoi: Ce altceva ar putea fi? Nou cifre, ncepe cu... Hai c suntem proti, i ridic receptorul. N-avem dect s verificm dac i cine rspunde... Ua se deschise cu violen, nainte de a fi format a treia cifr. Yvona izbucni era impresia amndurora pe u ca o torpil. Zbrnia din toate ncheieturile, privirea fix era sticloas. n spatele ei, Mioara se scuza cu gesturi de neputin: Nu v suprai, a intrat peste mine. Patronul i fcu un semn s ias, apoi se adres onctuos Yvonei: V putem fi cu ceva de folos? Vreau s discutm ntre patru ochi. Pavelescu zmbi, scuzndu-se: Domnul Tutu este principalul meu asistent... Gogu ddu din cap solemn, lundu-i picioarele de pe mas. ...cel care, continu Pavelescu, s-a ocupat n principal de cazul dumneavoastr, nu ncap nici un fel de secrete. Yvona arunc o privire spre Gogu i ridic din umeri: Oricum, nu are importan. Am nevoie de un killer. Imediat. tiu c dumneavoastr m putei ajuta. Pavelescu nepeni brusc. i pict pe chip o expresie de severitate pe
62

care nici un om serios n-ar fi putut-o lua n serios. Asemnarea strident cu Popeye Marinarul n criz de demnitate jignit l nveselea nespus pe Gogu, urmrindu-i fascinat evoluia. Stimat doamn, afirmaia dumneavoastr e extrem de grav. Suntem o agenie de detectivi particulari, n fond un fel de secunzi ai Poliiei, i nu o gac de criminali. Nu sesisez nimic n prestaia noastr care v-ar fi putut face alt impresie, i nchise cu zgomot un dosar care nu avea nimic de a face Yvona. Dar era totdeauna de efect s amenini clientul (nu vorbe rspicate, ci doar sugernd) c renuni s te ocupi de cazul lui. Yvona nu se ls impresionat, oricum l ascultase cu o singur ureche, i aia surd. Aa este, scuzai-m. Nu zic c dumneavoastr v ocupai, dar prin specificul meseriei, cunoatei oameni care m-ar putea servi... Pltesc orict, nu m tocmesc... Pe cine vrei s scoatei din circuit? se interes calm Gogu. Yvona rmase cu ochii belii, ca rpus de o monumental naivitate. Pe ea, pe scorpia aia mic, e de la sine neles, pe cine credeai? V asigur c aducem un serviciu societii. Nimic nu poate justifica un act criminal, observ Pavelescu. Dac ar fi s-mi fac datoria, ar trebui s anun imediat Poliia. Ce obinei? ntreb Gogu pe acelai ton calm al interlocutorului obiectiv, detaat de conflict. V nchipuii c-l mai putei recupera pe Radulian, dup ce i-ai asasinat iubita? E o chestiune care m privete numai pe mine, rspunse rigid Yvona. Ct? Ce, ct? ntreb Pavelescu dei nelesese perfect despre ce este vorba. Ct m cost? Dou miliarde! arunc la ntmplare Gogu, urmrindu-i curios reacia. Interzis, Yvona i nclet degetele pe fermoarul poetei. Suntei nebun?! Dou miliarde? Nu cunosc pe nimeni a crui via s valoreze dou miliarde! Gogu rnji: Nici a lui Radulian? Vorbesc din punctul de vedere al societii... l luase ns n serios, cci se explic imediat: Chiar dac vnd totul, pn la ultimul obiect din cas nu pot s fac rost de atia bani! Pavelescu interveni autoritar: Nu vrem s avem nimic de a face cu aceast chestiune i v rog s considerai relaia cu noi nchis. Pentru serviciul solicitat, adresai-v altei instituii. Se ridic, i fcu un semn lui Gogu, deasupra capului Yvonei, apoi, mpieptoat i ano, i asigur o ieire plin de demnitate. Dup ce ua se nchise, Gogu arbor un aer sincer necjit: mi pare ru, doamn, asta e decizia patronului! Yvone simi ns n fptura lui ceva care mbia la insistene i relu aproape plngnd: V implor ajutai-m, tiu c putei s-o facei! Domnul Pavelescu nu va afla nimic. Poate nu realizai dar, i duse minile la tmple, cum v-a putea convinge c nu v cer s svrii o ticloie, ci s mplinii un act de justiie, o binefacere... Gogu ddu din cap cu nelegere. Act de justiie, binefacere... Poezi63

oara asta probabil c-o recit toi plasaii, ceteni de ndejde, mndrie ai comunitii de batin, pe fotoliul electric de la Sing-Sing. Oft pn n clcie, apoi mrinimos lucru mare, lu un ptrel de hrtie din provizia zilnic asigurat de Mioara pentru notie i aternu cteva cuvinte. Dup un meditativ deget dus la tmpl, adug alte cteva: Avei aici un nume i o adres, doamn. Cred c nu mai trebuie s subliniez apsat c este o chestiune absolut confidenial, iar n caz c intrai n vreo ncurctur... tiu! l ntrerupse Yvona smulgndu-i biletul din mn, v jur c nu voi pomeni niciodat numele dumneavoastr! Uitnd s mai mulumeasc, iei ca o vijelie, trecu pe lng Mioara fr s-o vad, aproape c-l rsturn pe Pavelescu aflat n drum, apoi, nemaiavnd rbdare s atepte liftul, se npusti pe scri. n strad, opri ntiul taxi liber. Unde mergem? se interes oferul mainal. Yvona despturi biletul lui Gogu i citi cu glas tare adresa. ...fii pe faz, persoana pic din moment n moment. Cam capie, dar solvabil. Mulam, jupne, i rmnem obligai... Un moment! Ai vreun pont pentru duminic?... Cine? Sir Reginald? S-a plasat abia al unsprezecelea, nu-i dau nici o ans... n regul, m mai gndesc... Rmas cu receptorul n mn, se juc cu el cteva clipe de parc l-ar fi cntrit, apoi l puse n furc. Sir Reginald... mormi, o fi tiind el ceva. Pavelescu, ntors n birou pe ultima replic, i atrase atenia: Treaba ta ce faci, dar s ii minte c la curse, ca i n via, nu exist fixuri... Ei, ce-a zis? Gogu ridic din umeri: Ce s zic? L-am avertizat c i-am trimis nebuna i o s se ocupe de ea... Cel puin acum controlm situaia. n ce o privete pe Yvona, sunt de acord. Iordache ne va ine la curent cu fiecare micare, dei m atept mereu la surprize din partea lui. Instinctul mi spune c noi nu tim nici mcar jumtate, probabil cea mai mrav, din ce e n stare... Altceva m frmnt ns acum... Simt, i -i mai mult dect o simpl impresie, c prostul sta de Radulian e prins ntr-un clete. Pe de o parte Yvona, pe de alta putoaica. Nu tiu ce se urmrete, dar chestia cu telefonul din chiloi m pune pe gnduri al naibii! Prea vine n contradicie cu poza de fecioar de pe vremea gherghefului i a clavirului care i-a ratat secolul. D-mi numrul! Care numr? ntreb distrat Gogu. i-a rmas mintea la mroaga lui Iordache! la din chiloii fetei. S vedem cine-i abonatul... Dac-o fi numr de telefon! Chiar dac-i rspunde cineva, de unde tii c nu-i simpl coinciden? Nou cifre la rnd pot nsemna multe: un cod, un cifru, o dat, un cont... i care formate mpreun fac apel ntmpltor la Popescu din Titan sau Drumul Taberei... Pavelescu ndeprt de ureche receptorul n care se auzeau primele triluri: Eti amabil s taci un moment. Sst! Dup o secund, flecit, reproduse onomatopeic un vnt scurt. Adic de ce pr? se interes Gogu. Numr inexistent. Mi-a rspuns roboelul. Cu dubla brbie nfipt n piept, minile nnodate la spate i picioa64

rele rchirate, bine nfipte n duumea una din bine cunoscutele poze ale lui Napoleon (alturi de cea cu mna dreapt introdus n interiorul tunicii) Pavelescu acuza momente de adnc reflecie. Poziia nu era ntmpltoare, ca i mea srac, tuflit pe frunte, un soi de breton ratat, zi avorton, ca i ciupitul de lobul urechii al interlocutorilor cnd se simea mulumit, i altele, ticuri colecionate din memorialistica bonapartist. n realitate, personalitatea mpratului l fascinase nc de pe bncile liceului, iar trecerea anilor nu fcuse dect s-i sporeasc admiraia. Citise enorm despre micul corsican, era mai familiarizat cu stirpea Bonaparilor dect cu propriile neamuri (dincolo de bunici nu cunotea pe nimeni, iar n legtur cu prenumele acestora nu se simea tocmai sigur), ar fi putut controversa pe tem cu orice specialist atestat n istorie modern. Fapt cert, Pavelescu se constituia n cel mai fanatic fan al lui Napoleon din Romnia contemporan i el nsui se ntreba uneori dac nu cumva, ntr-o existen anterioar, fusese vreunul din apropiaii acestuia. Ca general, de pild, se vedea foarte bine. i pentru c n sinea lui era un omule politicos, cruia nu-i plcea s supere pe nimeni, nu-i mrturisea convingerea nestrmutat c din nefericire, marele exilat confiscase tout jamais geniul ntregii naii. Uite unul care ar merita clonat... Ce te frmnt, boss? Dou chestiuni. Primo, de ce ne intereseaz pe noi afacerea asta? Stai, stai, stai!... Pragmatic vorbind, de la cine i ce obinem, dac limpezim lucrurile? Yvona a pltit, noi ne-am fcut treaba la care ne-am angajat i punct. Corect, fcu Gogu, atunci de ce l-am mai contactat pe Iordache? Pavelescu ddu din umeri: Am procedat pripit i mi pare ru. i-o spun verde, nu-mi place deloc ceea ce intuiesc, ceea ce se ntrezrete, dincolo de o simpl dram sentimental. Gogu rse: Recunoate c te-a impresionat chestia cu chiloii. Cred c exagerezi. ! nclin s-i dau dreptate Yvonei. Fata asta, Alina, e o fiar periculoas. Nu tiu ce vrea de la nenorocitul de Radulian, ce vrea, n general, de la via, dar sunt convins c miza camuflat deocamdat sub coviltirul de meri n floare al unei romane, zi patim nprasnic de btrnee... Las-m, nene, cu poezia c nu pricep nimic. Ce vrei s spui? C mobilul trebuie s fie al dracului de puturos! spuse iritat Pavelescu. E o chestie mafiot aici! Gogu fluier sincer consternat: Ai scpat caii, efu' ! Ce mafie? Te-a speriat o japi ceva mai mecher dect suratele ei, care vrea s pun mna pe un ciolan btrn i -o scoate din cri pe rivala-i colilie! Uit-te unde era afacerea secolului i Lili Serghiev... Complet pe ton normal: Mata Hari e deja prea antic, o exemplificai pe asta mai aproape de noi, contemporan cu Sorge... Pavelescu se enerva rar i atunci i se ncruciau ochii, cutnd spre vrful nasului. Automat ncepea s se i blbie. N... nu-mi face mie pe deteptul! O femeie de clasa Alinei nu s-ar fi uitat nici cu pedichiura la un Radulian. Afieaz n trg o fanto, o icoa n, un travesti, dar m cutremur la ce se petrece n spatele acestei mascarade. Mi-o spune instinctul, mi-o spune raiunea! Gogu l msur surprins. Rar l vzuse att de ambalat. i atunci, ce intenionezi?
65

 S-mi vd de treab i netezi demonstrativ dosarul, s nmormntez afacerea. Nu e de noi. Mcar din spirit competitiv... Nu m arunc de la trambulin, i-o retez patronul, cnd abia tiu s not. Presimt aici o ticloie de anvergur, iar eu nu am ambiii de star n materie. mi cunosc limitele, nu pot s sar de la infideliti conjugale la machiaverlcuri i riscurile inerente unei afaceri de tip mafiot. Gogu prea s nu-i revin din uimire: F-m s neleg, efule! E de-ajuns ca un original s-i lase un autograful chiloii ibovnicei, ca s izbucneasc al treilea rzboi mondial? Eu vd altfel lucrurile i nu vreau s m implic. i dac o fac eu pe cont propriu? Te privete cum i petreci timpul liber, i fr ca eu s am cuno tin. OK, patroane, matale n-ai nici un amestec. Zicem c discutm acum n particular, la o bere... Ce ar trebui s fac n primul rnd? Semn sigur c-i pusese mai de mult aceeai ntrebare, Pavelescu rspunse prompt: S obii mcar un minimum de informaii despre Alina. Realizezi c nu tii nimic despre ea? La urma urmei, cine-i Alina? Fata lui Alb ca Zpada? nsui acest incognito ar trebui s te pun pe gnduri... Cum dracu' a trit n ara asta fr s lase nici o urm? E prototipul de persoan despre care se vorbete, chiar dac nu face nimic altceva dect s respire. Plimb-o pe Alina pe Calea Victoriei sau un elefant aceeai senzaie! Cum naiba s-a micat, se mic, fr dre?! Poate c exist, dar noi nu avem mijloacele de investigaie ale Poliiei. Pavelescu i smulse cravata de la gt mormind: Nu contest, dar nu m convinge... Mai omii un aspect. Agenii care lucreaz sub fals identitate au grij s-i construiasc un statut imbatabil, o nou hart a existenei, ct se poate de bine pus la punct. Patronul i ridic braele ca sub ameninarea unui revolver: Ho cu tata! Acum tu o luai pe mirite! N-am afirmat c Alina e agent secret, mare spioan. Doar c-i suspect pn n vrful balerinilor i... asta e, mi-a intrat n cap ideea i a rmas acolo, btut'n cuie, c am dat trcoale, fr s vrem, unei afaceri ticloase. mi miroase de la distan a mafie autohton, a gangsteri! Din cauza unei perechi de chiloi! Pavelescu se apropie i, prinzndu-l de reverul gecii, i sufl n obraz: Din cauz c instinctul nu m neal niciodat. Dac m iei cu chestii din tia paranormale... Mai reine c agenia a nchis dosarul Yvonei. Tot ce faci de acum ncolo e pe cont propriu. * l trezi soarele de amiaz poposit pe pervazul ferestrei, unde adormise. Noduri dureroase semnalizau ascuit la fiecare micare a trupului nepenit, capul i vjia cu o senzaie necunoscut de clocot i i trebuir cteva minute bune pn s se dezmeticeasc. Ceasurile trei. Ochii prea plini de lumin abia desluir acele nzorzonate ale pendulei agate n ungherul odii. "Deci, despre ce era vorba..." Mai corect ar fi fost "ce fceam sau ce
66

aveam de gnd s fac..." De la o vreme, i se ntmpla s adoarm chiar n mijlocul unei acti viti oarecare i altundeva dect n patul lui. Cnd se trezea, ncerca s reconstituie itinerarul ntrerupt. Nu izbutea dect arareori i chestiunea l frmnta ceasuri ntregi. De data asta ns, caietul de poezii pe paginile cruia adormise constituia un punct de reper. Ca de obicei, pierduse saliv n timpul somnului, ptnd versurile aternute pentru Alina. N-avea prea mare importan, se mai deslueau nc, nu trebuie dect s le recopieze. i citi opera cu glas tare i intonaiile penibile cu grafic accidentat, suiuri i coboruri cnttoare, proprii recitatorilor amatori lipsii de simul ridicolului i convini c n ei moare un Sir Lawrence Olivier. O, tu, cast c prioar , h r uit mioar , imaculat Fecioar , cnd te- am z rit ntia oar , adieri de zori te srutau, picuri de rou te'ncl au, pentru tine fluturii dansau, florile te invidiau... Toate'n livad de aur se petreceau... Rse mulumit. O acuarel extrem de reuit, diafan i sensibil, demn de destinatar. Florile te invidiau... Aici, mai cu seam, o adusese minunat din condei. O imagine subtil sugestiv, chiar picant... Dintr-o dat, i aminti startul poeziei i un cuit i se nfipse n inim. Alina, sprgtorul, individul acela ticlos care o urmrea de la o vreme... Se repezi la fereastr, dar i fu de-ajuns o singur privire ca s-i dea seama c fata nc nu se ntorsese acas. Ce greeal c nu-i notase numrul de telefon! S-l cer la Informaii, i strfulger prin minte, dar aproape instantaneu, se dezumfl. Nu-i cunotea numele de familie i amnuntul i se pru extrem de caraghios. "Am devenit superficial", conchise. "Nu-i admisibil s omit lucruri elementare, fundamentale din viaa unei persoane care a cptat atta importan pentru mine!..." Don' preedinte, mai mnnci azi? Btrnul tresri, rsucind un cap nuc spre menajer: Ce-i? A, tu erai... S-mi spui ce fac cu mncarea. De dou ori am nclzit-o, salata s-a trezit... Manole ddu nervos din mn: Nu mi-e foame. Vara se consum mai puine calorii. Da, asta e... Pune totul la rece i poi s pleci... Dac tiam aa, bombni femeia, plecam de la doipe, nu acum cu toat cldura n cap. mi pare ru, Margareta... Se cut n buzunar i-i ntinse cteva bancnote. Uite aici, s ai de o bere rece cu brbatul dumitale. Cnd ajungi acas, nu-i aa... Margareta se cruci n gnd de Doamne ferete! Era divorat de peste douzeci de ani, i-o spusese rspicat n mai multe rnduri, dar don' Manole o inea tot his, nu uita s-i transmit felicitri de Srbtori, cnd i cnd i ddea bani s aib i el de o uic sau de o bere, n funcie de buletinul meteorologic. Doar c aici Margareta se nela, ceea ce ea taxa drept ramoleal nu reprezenta dect o monstruoas indiferen, o suveran ignorare a tot ce inea de existena altora. Manole nu auzea dect jumtate din ce i se spunea i nu reinea nimic, iar dac i-ai fi cerut o descriere ct de sumar a persoanei Margaretei, l-ai fi pus n cea mai mare dificultate. "Trebuie s-o avertizez neaprat... Poliia nu face nimic, nu se mai afl n slujba societii... Suntem obligai s avem grij singuri de noi... Dar vezi c mai adorm, m iau cu treburile (n-ar fi tiut s spun care, dar i
67

plcea s cread c le are), nu pot sta tot timpul la pnd. Am s-i las un bilet..." Dup jumtate de ceas, opt cocoloae de hrtie ciorne nereuite fie ca stil, fie din punctul de vedere al coninutului aruncate pe covor ateptau fraul de a doua zi al Margaretei. n cele din urm, se mulumi cu un mesaj sughiat, dintre cele mai alarmiste: La ora 11,48 un sp rg tor a p truns n locuin a dumneavoastr . Acelai gangster. Un pericol major v pndete, casa nu mai prezint siguran . V stau la dispozi ie n orice ceas, informaii i ajutor neprecupeit. Nu v jucai cu viaa. S rut minile, I. Manole (vecinul de al turi). Trase un bluzon la repezeal pe el, schimb papucii de cas i iei s pun biletul la cutia Alinei. Cldura de afar l izbi ca o rsuflare de foc, soarele spnzurat n rscrucile cerului i sget nemilos cretetul. Ar fi trebuit s-i ia plria, dar parc nu merita osteneala doar pentru civa pai. Nu-i ddea seama, dar oboseala l ajungea din orice i, instinctiv, ncepuse s-i economiseasc gesturile, s evite deplasarea chiar n interiorul propriei locuine. Portia de la curtea Alinei era deschis i n sinea lui o acuz de neglijen. Cu ct srcia-i mai mare, cu att rata infracionalitii crete. Este elementar i societatea ar trebui educat n acest sens. Cunotea zeci de sloganuri pe tem, dar rmase cu ochii la un bieel de vreo cinci, poate ase ani... Pn spre paisprezece-cincisprezece, aprecia anevoie vrsta copiilor. Nu avusese, nu-i regreta, nu-l interesau. Putiul ntoarse capul. Purta o apc roie cu inevitabilul cozoroc pe ceaf i inea n mn un plic. Ce faci aici, cetene? se interes Manole, nchipuindu-i c-i simpatic. Caui pe cineva? Bieaul se ddu un pas napoi, cercetndu-l curios. Nu vzuse nc, nici la animate, un om mare att de btrn. Femei mai ntlnise... nti, Baba Dochia, Muma Pdurii, o grmad de vrjitoare... Dintr-o dat, ncepu s zmbeasc, regsindu-se n peisaj familiar. l ghicise, era brbatul... Vreau s pun scrisoarea asta n cutie, dar nu ajung. Se ridic pe vrful picioarelor, ntinse braul ct putu, demonstrndu-i pe viu afirmaia... Vrei s m ajui matale, Mo Cloan? Neatent, domnul Manole nu nregistr apelativul. Lu plicul din mna copilului i-l rsuci pe toate prile. Era alb, absolut obinuit i nu purta nici o indicaie. Bieelul parc att ateptase. Predase tafeta, lumea era a lui! O lu la goan i iei din curte, spre disperarea btrnului care zadarnic ncerc s-i ia urma. Stai puin... stai, bieaule, vreau s te ntreb ceva... l interesa desigur expeditorul mesajului, orice informaie care ar fi putut fi smuls de la copil. Cnd ajunse la gard, un Cielo viiniu disprea la captul strzii. Ct despre copil, nici urm. Pierise ca un spiridu. Cednd primului impuls, btrnul ridic braul cu intenia de a pune plicul misterios mpreun cu biletul lui la cutie. Se rzgndi n ultima cli p, rmnnd cu mna n aer. Nu cumva plicul coninea vreo comunicare extrem de important, arztoare, vreun avertisment, un ceva care impunea o hotrre major, de maxim urgen? Iar Alina lipsea, ignora cu desvrire ce se petrecea la ea acas. Tremurnd de emoie, arunc n cutie doar propria misiv. n viaa lui nu luase o decizie att de categoric, nu nclcase att de flagrant normele oricrui cod din lume. Violarea corespondenei! Cte sentine de condamnare nu pronunase el nsui n astfel de cauze! ncerc s par
68

nepstor, "fleacuri, prejudeci, conteaz n primul rnd viaa fetiei", i se grbi s se ntoarc acas. i trebui o venicie pn s gseasc cuitul de birou. Minile febrile nu-l ascultau, nu izbuteau s introduc lama ntre buzele lipite ale plicului. Transpirat, alerg n buctrie dup cuitul cel mai ascuit din cas, aproape un brici, pe care Margareta l folosea la tranatul crnii. "Cu sta i vin eu de hac", mormi i n secunda urmtoare ncremeni: plicul coninea doar o coal de hrtie absolut alb. * Pe frontispiciu fusese nscris anul naterii 1887 iar acoperiul, pe ambele laturi ale cldirii, era susinut de cariatide, foarte puin accidentate de trecerea vremii. Ici-colo doar cte un nas ciuntit, vreun deget lips, fragment de fald amputat, amnunte care nu se observau, impresia general fiind aceea de lucru bine ntreinut. Un balcon rotund, mostr de feronerie splendid, cum mai ntlneti doar la unele grdulee i felinare din cimitirul Bellu, suspendat pe oldul edificiului, fcea set cu celelalte dou, nite de sub cariatide. n rest, ziduri plate cu ferestrele nalte i nguste ale epocii, lipsite de orice ornament. Cum Bucuretiul sfritului de secol era plin de asemenea cldiri, te ntrebai n mod legitim pentru cine fuseser iscate asemenea frumusei. La nivelul privirii de pieton ele erau insesizabile, ca s le poi admira trebuia s traversezi strada i doar de acolo s le contempli, cu capul bine dat pe spate. nc o bizarerie a vechii arhitecturi, rspunznd probabil unor cerine pe care azi puini le mai cunoteau. n desele plimbri cu Adrian, prin cartierele vechi ale oraului, Yvona i pusese aceleai ntrebri, iar amintirea o umplea azi de amrciune. La fiece pas, descoperea locuri comune, retria fragmente cci Adrian n-o lsase niciodat s se bucure de ntreg de mplinire, uneori chiar desvrire, despre care i imaginase c reprezint tot attea liante; un itinerar osea dreapt pe care clca cu pai apsai, spre o staie terminus previzibil i fericit. Din pcate, Yvona, i nu o realiza nici acum, simise, depozitase, plnuise singur. Strbteau aceleai alei, dar nu nlnuii, nu destine mpletite, ci doar paralele. Dar indiferent ce ar fi gndit nainte i ct de realist, i pierduse valabilitatea. Surescitarea i resentimentul necenzurat al ultimelor sptmni nlturaser orice logic, bunul-sim amorit nu mai avertiza; o patim hain, urt, asediase ntreaga fiin a Yvonei, rmnnd dominat de un singur sentiment: ura concentrat, fanatic, mpotriva Alinei. Ea, arpele sta frumos ca o poz, trebuia suprimat cu orice risc, cu orice pre. Dragostea lui Adrian? O s-i treac, nu putea fi ceva serios. Era doar ameit, ca dup o doz de alcool prea tare, dar pn i din cea mai aprig beie tot te trezeti! Doamna Yvona? Am recepionat de la nceput apelul, nu trebuie s insistai. Fr s-i dea seama, rmsese cu degetul proptit n butonul soneriei. Scuzai-m... Venit din lumina puternic a dimineii de iunie, la nceput nu distinse nimic. Bjbi, apoi lu urma celui care-i deschisese, pe un coridor lung mirosind pregnant a unul din zecile de sprayuri mpotriva insectelor, de pe pia. Brbatul deschise o u i i fcu loc s treac. Se afla ntr-o ncpere ciudat, vast ca un salon de dans, ceea ce i fusese demult, odinioar, o combinaie sui generis de dormitor, living69

room i sal de sport. Adic se aflau de toate, rspunznd modului de via al locatarului: i un pat, i dou fotolii n faa unui televizor, i o grma d de material sportiv. Nu lipseau spalierele, calul, inelele, sacul de box, bara fix, halterele i nc o grmad de aparate a cror destinaie Yvona n-o tia. Brbatul o invit s ia loc i abia atunci Yvona l vzu cu adevrat bine. Era un pitic, iar impresia de dou jumti strine, mbinate din greeal sau capriciu al naturii, era strident. Un cap splendid, pe un tors de Hercule. Pn la mijloc, o minunie de exemplar masculin. Totul se rezema ns pe picioare de maximum patruzeci i cinci de centimetri, aprecie reflex Yvona, care avea idee de croitorie. Un rest de elementar politee o determin s-i controleze expresia de uimire i totodat privirea care nu insist asupra membrelor inferioare nclate n pantofii unui copil de zece ani. Luai loc, doamn... Cu ce v pot fi de folos? Voce fascinant, baritonal, cu inflexiuni culte i nc un prilej de mi rare pentru Yvona. Cu totul altfel i imaginase un killer, prelund cliee de film: figur de brut, privire asasin, carur de om care rupe lanuri la circ, glas grosolan de persoan agramat. Domnule... Iordache, Sic Iordache, o ajut piticul interpretndu-i greit ezitarea. Nu... adic tiu... Nu tiu cum s ncep... Cu obiectul vizitei dumneavoastr. Mai exact subiectul. Cine trebuie suprimat? n loc s-o zpceasc, ntrebarea direct, dur, o fcu s se simt la ndemn. Un om serios care tranzaciona o afacere; sec, competent, fr cuvinte de prisos. "n realitate", i zise Yvona, "lipsa de diversitate ocupaional din trecut ne-a blocat imaginaia, ne simim nepregtii, percepem greu existena unor ndeletniciri mai puin comune." mi pare bine c punei att de concret problema. Mi-ar veni greu s v explic toate circumstanele care m-au adus pn aici, la soluia extrem... Nici nu m intereseaz, rosti Iordache rece. n concluzie, cine? Nume, adres, obiceiuri fixe, locuri frecventate sau alte puncte de referin, termen maxim de prestare a lucrrii. Yvona respir adnc, adunndu-i toate puterile: Este vorba despre o femeie. De fapt, un monstru... i povesti tot ce tia despre Alina, din ce n ce mai ambalat, montndu-se singur, cheltuind cantiti de dohot i otrav. Dac s-ar fi privit n oglind, s-ar fi speriat de ea nsi. O ur dens, hepatic, i nvineise faa, emitea grbit, n cascad, fr a avea timp s-i nghit saliva, toat fptura clocotea de o furie vulcanic. Semna cu... Inutil, Iordache nu gsea nici un termen de comparaie, fiind convins totodat c nu ntlnise persoan mai ncrcat de patim uciga. n felul lui, era un estet congenital, admira frumosul sub formele lui cele mai variate i puinii care tiau "cum scoate el de o pine" ar fi rmas surprini vzndu-l contemplnd emoionat magnoliile din Cimigiu, sau dac i-ar fi cunoscut nevasta... Plictisit, o ntrerupse tios: Suficient, doamn, am neles. Rmne s fixai termenul. Yvona l privi derutat. Era de la sine neles c... Pn smbt, normal. Pn la cununie... Mai sunt doar cteva zile. De ce v deranjeaz o dat ulterioar e70

venimentului? Nu! ip Yvona. Nunta nu trebuie s aib loc cu nici un chip! nelegei-m... Tocmai c nu v neleg deloc. Mi-ai dat un termen prea scurt. Am nevoie de un timp de prospecie, aciunea n sine trebuie pregtit... n fond, ce importan mai prezint faptul c subiectul a trecut sau nu pe la Primrie? Yvona ddu violent din cap, i scutur minile de parc ar fi vrut s le zvnte ori s scape de ele: Nici discuie, domnule Iordache. Nu-l vreau vduv! Numai asta nu! Piticul o msur ironic: Credei c fr felicitrile Primriei va suferi mai puin? Yvona ocoli rspunsul. Handicapatul sta n-are idee de psihologie, nu putea pricepe ce uria e diferena ntre moartea iubitei i cea a tinerei i fragedei soii, la cteva zile dup nunt! Chestiune de mentalitate adnc nrdcinat, dar parc tragedia se amplific, se percepe la dimensiuni acute chiar i de ctre cei din jur, rposata e automat sanctificat, iar vdu vul i ridic monument cu fclie venic aprins, ca la Monumentul Eroului Necunoscut. Declar hotrt: Dac nu se poate nainte de nunt, renun. Sile Iordache o msur lung, ca un geamba sau de parc ar fi ncercat s aprecieze cam cte kilograme trage: Mde... E un termen care stranguleaz, presupunnd un coeficient de risc mult mai mare i asta, normal, v va costa. Ct? Dublu. Adic? Trei sute de milioane. Yvona nregistr suma, fr s clipeasc. Nu erau miliardele lansate de Gogu, dar oricum, nsemna cam tot ce avea, vnznd desigur i casa. Dar n-o va vinde, mai exista via de la Hui pe care putea obine un pre bun. n fine, avea cnd s se gndeasc la patrimoniu. Important era c-l nduplecase pe pitic. Primesc. n regul. Jumtate din sum nainte, cealalt dup efectuarea lucrrii. Bani cash. Se ridic, dndu-i de neles c ntrevederea a luat sfrit. Yvona se ridic i ea. Dup cum vedei, am acceptat toate condiiile dumneavoastr. Cred c am dreptul s v pun o ntrebare. V ascult. M surprinde i cuta cuvintele modul deschis n care tratai afacerea noastr. Oameni ca dumneavoastr nu se deconspir, nu-i cunoate nimeni... Yvona era o femeie care tia s umble cu banii, tia s trag folos din orice leu. Fr a fi zgrcit, inea degetele ndeajuns de lipite pentru ca acetia s nu se scurg n van i, oricum, nu-i cheltuia cu dezinvoltura i incontiena risipitorului. Evenimentele ultimelor sptmni ns, opernd drastic asupra personalitii ei, o azvrliser ntr-un con de nepsare; se simea ntru totul anesteziat, nflcrat vie rmnndu-i doar intensitatea cu care o ura pe Alina. Dac manifesta acum oarecare ndoial legitim, de altfel fa de seriozitatea serviciilor lui Iordache, nu teama c ar putea pierde banii o mboldea, ci c ar avea de a face cu un impostor i, n consecin, "lucrarea" nu va fi efectuat.
71

 ...kilerii profesioniti, urm, nu vin n contact cu clienii, nimeni nu le cunoate domiciliul... Un surs oblic crest obrazul lui Iordache: Asta n serialele americane. Nu de securitatea mea trebuie s v pese, ci de a dumneavoastr. Ce vrei s spunei? Piticul o privi rece i declar desluit: ntr-un ncrctor ncap mai multe gloane. Unul din ele e rezervat limbilor prea lungi. * Fusese o zi ncnttoare. Era joi i Adrian calculase c doar patruzeci de ore i separau de momentul n care nu se vor mai despri niciodat. Alina propuse o recapitulare romantic, o rait concret a itinerarului dragostei lor: Grdina Botanic, Lacurile, Cotroceniul, Monte Carlo din Cimigiu avanpremier celui autentic, seniorul de pe Coasta de Azur. Prnzir uor la Z, miniaturalul restaurant din parcul Tribunalului de care se ndrgostiser amndoi, i achitnd nota, Adrian i zise c nu i-ar mai fi dorit (dup un du), dect o siest de vreo dou ceasuri ntr-o odaie rcoroas, cu storurile coborte... Exact n aceeai clip, Alina, proaspt ca o zorea, propuse cu aerul c i-a venit o idee extraordinar: tii ce? Am chef s cheltuiesc. Hai s dm o rait prin magazine! Adug, clipind trengrete: Cu mine, n-ai s te plictiseti niciodat. Sunt convins, spuse Adrian fcnd eforturi s par entuziasmat. Nu ndrznea s-i spun c este obosit, nu ajunsese s recunoasc fa de el nsui "calul sta e prea buiac pentru mine!". Ca cei mai muli tomnatici prini n tandem cu suave primveri, i propusese performane de juvenilitate, atenie vigilent vizavi de orice amnunt minus sau plus care ar fi putut-o determina s viseze la prezena unui partener mai t nr... Printre altele, i propusese s se trezeasc totdeauna naintea ei n vederea unei toalete complete past de dini, after shave, pieptene, deodorant nu-i va ocoli prietenii tineri, nu va respinge petrecerile de noapte, nu se va opune unor capricii sau trsni proprii extremei tinerei: "Plou! Hai s alergm desculi prin ploaie!"... Sau, "Ninge! i ce dac-i dou noaptea! Hai s facem un om de zpad!" i, de ce nu?, cam la sfrit de iunie, cnd nopile sunt la fel de nalte i caste ca i dimineile "Hai s furm trandafiri la osea!..." La apte seara, dup o rait nonstop prin magazine, marketinguri, buticuri, orice imobil cu vitrin i firm, se ntoarser acas. Adrian epuizat, ameit Alina cu un portbagaj plin de cele mai nesbuite, absurde, inutile cumprturi: o ntreag menajerie de plu, cantiti de carioca, doi bebelui gemeni ntr-un coule dantelat prefigurndu-i pe cei planificai pentru la anul (auzind-o, Adrian se mbujorase ca o tnr logodnic), un set de douzeci de cuite cu destinaie necunoscut din care aveau s foloseasc mult trei ori patru, o plrie de grdinar, o cuvertur cu iepurai... Alina edific un maldr impresionant n mijlocul ncperii, l vrfui cu cei doi bebelui gemeni i se trnti pe covor, rsuflnd mulumit: Of! Dar tiu c am obosit... Am o propunere, Adi! Adrian se sperie. "Doamne, numai de n-ar vrea la discotec!" S fim cumini pn la urm! Eu fac un du i m culc, tu te duci acas la tine i faci nani...
72

Dac grija nu l-ar fi tras de poale, Adrian ar fi fost fericit. Scumpa mea, sunt de acord cu tot ce vrei, dar nu te pot lsa singur. Credeam c o cunosc pe Yvona, acum ns... nu mai sunt sigur de nimic. Nu fi copil, te-a speriat Lucreia. M-a speriat, peste ce eram eu speriat. Sor'mea nu-i o alarmist, a trecut prin destule i nu se pierde uor... Mi-e team s te las singur. Te implor, las-m s dorm aici... Pe canapea. Jur c o s fiu cuminte... N-am s te deranjez nici ct o musc. Alina i sri de gt: Ce mult m iubeti tu, Adior!... Dar Alina te iubete i mai mult! Du-te tu primul n baie i eu pregtesc o limonad rece... Dup ce auzi duul funcionnd, Alina se repezi la telefon. Atept declicul i rosti doar dou cuvinte: Mai trziu. Adrian bu cu poft limonada rece, bine acidulat. Abandon paharul lng canapea i ntinse braele: Vino puin la mine. Vreau s te simt aproape... Alina i se cuibri la piept, oftnd de plcere: Ce fericit m simt, scumpule... mi pare bine c ai rmas... Adrian, n extaz, i srut delicat tmpla: Scumpa mea mic... Adorata mea... Pleoapele i cdeau grele, se simea moleit, copleit de o irezistibil dorin de a dormi. Nu mi nchipuiam, ngim, c sunt att de obosit... Iart-m... Mai stai, nu pleca... Peste cteva clipe, dormea dus. Alina se desprinse uor. l privi zmbind. De ce cnd dorm, oamenii par att de neajutorai? O idee neateptat o azvrli n mijlocul ncperii. Scotoci n maldrul de cumprturi, gsi iepurele gras i roz cu orule ecosez, i mngie urechile; ntr-una, avea cercel, o inimioar roie, proaspt ca un mac abia cules. Ce frumos eti tu, bieaule! l puse n braele lui Adrian care se ncolcir instinctiv pe trupul dolofan al jucriei: Adorata mea, ngn srutnd urechea de plu... Te iubesc. Din prima secund, nelesese c cineva umblase prin cas n lipsa ei. Nu era pedant, dulapurile, debaralele, cmara i sertarele constituiau exemple de dezordine i, n acest sens, oricine i-ar fi putut scotoci casa cu certitudinea c Alina nu va sesiza faptul n sine. Avea ns fixaiile ei adnc nrdcinate i orice abatere de la acestea i srea violent n ochi, devenea strident. De pild, i plcea s triasc ntr-o cas cu uile i ferestrele vraite, cu glasvanduri imense, nlocuind zidurile obinuite ntre care se simea prizonier. Vilele de la malul mrii ale americanilor bogai, cu giganii lor perei de sticl, permind o privelite panoramic a mprejurimilor corespundeau, n principiu, ideii Alinei despre ce ar putea s nsemne o locuin plcut. Oricum, cu excepia bii i a atenanselor, nu suporta ui nchise ntre odi, aa cum o gsise la ntoarcere, pe cea de la dormitor. Dup ce Adrian adormi, fcu un tur superficial al casei. Nu-i era team de hoi; avea lucruri scumpe (exclusiv de ordin vestimentar), dar nu i valori. Numai un nebun i-ar sparge casa doar pentru o poet din piele de arpe sau colecia de pantofi Mario.
73

n rest, nu avea bijuterii importante, stilul adolescentin respingnd opulena de podoabe grele, dup cum nu inea n cas sume mari de bani. Cnd trecu n dormitor, avea deja o certitudine: necunoscutul n contextul unei infraciuni, imaginm instinctiv un autor masculin ptrunsese n apartament pe fereastra de la buctrie. Dnd cu ochii de chi loii nsemnai, abandonai de Gogu pe marginea comodei, realiz ce greeal comisese pstrndu-i. Sentimentul de primejdie imediat i cuprinse ntreaga fptur. Simea material c pete pe un fir de srm, suspendat deasupra unui hu. Trebuia s se mite, i nc repede! Puse ntr-o scrumier masiv chiloii fcui ghem i aprinse un chibrit. n cteva secunde, bulgrul de dantel deveni scrum. l mpachet ntr-o bucat de ziar i-l arunc n coul de gunoi de la buctrie. Ceva mai linitit, intr fr zgomot n salon. Adrian continua s doarm, strngnd la piept iepuraul trandafiriu. Cu aceiai pai mui, Alina se ntoarse n dormitor i form un numr de telefon: Trebuie s te vd la noapte. Fcu un du i se culc pe jos, la picioarele canapelei din salon. Completnd un tabloua nduiotor, inea n brae un baset de catifea portocalie. Adrian va fi impresionat gsind-o acolo, cnd se va trezi. Adormi, sursul zbovind nc mult vreme pe buzele de copil. Dincolo de gard, la civa metri deprtare, domnul Ionic Manole atepta enervat cel mai mic semn din partea Alinei. De ntors, se ntorsese, vezi bine, maina era parcat n curte, iar mesajul lsat ar fi alarmat chiar i un monument de bronz. Nu-i putea explica n ruptul capului lipsa de reacie, dar cel mai grav i se prea c el nsui nu tia ce are de fcut. i asta n clipe de importan capital pentru... Adormi n jilul din spatele biroului, nainte de a putea lua o hotrre. * Dup ce rmase singur, Lucreia ngenunche la icoana Maicii Domnului din dormitor, rugndu-se ndelung pentru sntatea familiei, ndeprtarea primejdiei i domolirea vrjmaului... Se mai rug pentru ceas bun la nsoire fericit, nelipsita pine pe mas i linite n cugete. Cteva mtnii vrfuir ruga fierbinte, dup care stropi casa cu ap sfinit rmas de la Boboteaz. Regret c nu-i trecuse prin minte s-i dea i lui Adrian o sticlu, dar cu siguran nu va uita s-o fac la cununie. Lucreia nu era o bigot, nici mcar practicant, pentru c a aprinde o lumnare de Pate, Crciun, aniversarea celor dragi sau evocarea rposailor din familie nu nsemna dect datorie mplinit, impus de datin. "Aa face toat lumea, aa am apucat din btrni..." Dup aizeci de ani ns, constatase c de la sine ncepuse s in mai aproape cu biserica. Nu era o femeie proast, tia c fenomenu-i perfect explicabil teama de dincolo regrupeaz oile Domnului, ntorcndu-le la supus ascultric , dar prefera s nu adnceasc nelegerea fenomenului, lsndu-se n voia instinctului i a ceea ce i dicta sufletul. "Nu cerceta aceste legi..." i Lucreia nici n-avea de gnd s-o fac. Ce n-a izbutit s desclceasc o omenire nc de la Adam Babadam, n-o va deslui ea, Lucreia Radulian, i doar un zpcit la cap ar ncerca. Un fapt ns era cert i nu putea fi ntmpltor. Dup ce se ntorcea de la biseric, o linite binecuvntat i stpnea ntreaga fptur. Dar chiar i dup ce se nchina la micul altar cu candel mereu aprins, din dormitor, se simea
74

n bun msur despovrat de griji i necazuri. Doar c azi, lucrurile nu se petreceau la fel, ci dimpotriv, pe msur ce seara nainta, tupilndu-se muete n papuci albatri prin crpturile storului cobort, se simea din ce n ce mai agitat. Un sentiment de iminent, iminent tragic, i cuprinse ntreaga fptur, dar i zise c iminent nu nseamn i inevitabil. Oricum, zbovind aici, cu lucrul uitat n poale sau fcnd moric pe pntece cu degete nervoase i tresrind la orice zgomot, nu ajuta la nimic. n primul rnd ns, nu mai suporta tensiunea, tic-tac-ul ceasului subliniind ateptarea i mcar de ar ti ce ateapt! iar pe ntuneric va fi i mai greu. O nspimnta venirea nopii, cu alaiul ei de angoase, bezna, cnd nelinitea devine panic iar gndul neguros ia nuane de comar. Se hotr brusc, surprins c ideea nu-i venise mai devreme. Era total lipsit de raiune s zac pe canapea, ateptnd veti proaste. Cnd intuieti o nenorocire, i nchipui c o poi prentmpina, sau cel puin poi s ncerci. "Ca s te fereti", spunea Adi, "e obligatoriu s tii de unde pornete glonul." "Orice ar fi, trebuie s dau de Yvona... Chiar ast-sear." Se npusti spre telefon. De emoie, rat numrul. Relu, ncerc de mai multe ori, dar trilul lung nu semnaliza pentru nimeni. Abandon receptorul i intr n dormitor s se schimbe. "M duc la ea acas. Trebuie s-o vd, de ar fi s-o atept toat noaptea pe scri!" * Cnd Gogu fugise de acas, era n clasa a Xl-a i mai avea cteva luni pn s mplineasc aptesprezece ani. Cu impulsivitatea care-l caracteriza aparent n spe, cci decizia o luase de mult vreme gndind minuios fiece amnunt hotr, ntr-o diminea de primvar trzie, c a sosit momentul evadrii. Din senin, aveau s-i nchipuie muli, chiar i maic-sa, care dei avertizat n principiu, se atepta ca Gogu s plece n urma vreunui eveniment neplcut scnteie declanatoare sau mcar dup un scandal de proporii. Or, nimic ieit din comun nu intervenise n peisajul cotidian al familiei Tutu, justificnd un act disperat. Acestea se petreceau ntr-o duminic diminea. Gogu, care cu o sear nainte nc habar n-avea c-i "ultima la btrni" i adormise trziu citind "Insula misterioas", i njgheb n prip un mic bagaj n bine cunos cutul f de sport pretutindeni prezent, la coal, la sport, la trand... Schimburi de var, "c nu m-oi cra cu paltonul", o pijama, un pulover, actele i economiile srcue strnse ntr-o cutie de Ness Amigo. Pretinse c se duce la trand, divertisment cruia Marele Tutu nu i se mpotrivea. nti, c era cel mai ieftin, apoi tot nu se omora crndu-i familia n vacane, la munte sau la mare. Gogu nc nu vzuse Litoralul dect n filme, ct despre maic-sa, n-avea s-l vad niciodat. Verile le petreceau fr abatere la Bucureti, iar nea Gu nici nu tnjea dup altceva. Dormea cea mai mare parte din zi, deschidea din or n or frigiderul dup o sticl de bere, iar seara i "omora timpul" la o tabl sau un eptic, cu alii aidoma lui. "La o urm", explica, plednd pentru estivalul bucuretean, "nic iri nu-i mai bine ca acas i p'orm, ce s fac, suntem neam de trgovei, nu am rude la ar." Acestea emise cu satisfacie lbrat, ca pe un titlu de noblee. Odat, Gogu contrase: Nu m-ar fi deranjat dac aveai neamuri la Mamaia sau Sinaia! De ce neaprat la ar?
75

 D-aia, urlase taic-su, pocnindu-l cu papucul, c nu ne tragem nici din vcari, nici din pescari, nici din ciobani!!! Mie-mi spui? ricanase Gogu, doar 'telectuali ca matale, i o zbughise pe u, izbutind s evite cel de al doilea papuc. Cnd ieise din odaia lui, gata echipat i realiznd c nu ncearc nici o emoie la gndul unei lungi despriri, poate chiar definitiv, taic-su l interpelase scurt: Da' tu de ce mai cari traista aia dup tine? Marele Tutu era n vestimentaia rezervat duminicilor de var ort maroniu n care fundul mare, de neam prost, se vedea i mai bine, i maiou. Bumbacul subire se mula indecent pe protuberanele i denivelrile trupului de grsan, desvrind aspectul grotesc. Ca totdeauna, Gogu evita s-l priveasc. Cum vrei s m duc la trand? Cu slipul nvelit n jurnal? n ochii lui Tutu se aprinser sclipiri maliioase, "stai s vezi ce bancuri fac eu": Pn la trand, te duci mtlu acilea la col, s cumperi sifoane. Dup care, rsese singur cam la vreun sfert de ceas. Nu-i iei nimic de mncare? ntrebase maic-sa, ntr-o doar. Poi s-mi dai ceva... Femeia l privise scurt. De obicei, Gogu refuza. l umilea s mnnce din pachete unsuroase, retras undeva la umbr, cnd toi bieii i luau gustarea pe terasa trandului, comandnd mici i bere la cutie... l condusese pn la u, nghesuind cuvintele ntr-o oapt duhnind a butur: Ai grij de tine, mam, i d-mi de tire ce faci... Din cealalt camer, Nea Gu i urase, distrndu-se copios: Vezi s nu te mnnce broatele p'acolo! Ct eti de tntlu... Gogu o luase la sntoasa, spintecnd curtea ca o sgeat. Ochii i scprau de o satisfacie drceasc. "O s vezi tu la iueal ct sunt de tntlu!" Marele Gu Tutu i inea economiile ascunse ntr-o cutie veche de ceai, abandonat n debara, crezndu-se "o, ceva de nemaipomenit!" Gogu o golise chiar n dimineaa fugii. Cednd unui impuls de suprem sictir, lsase n taini o moned de 100 de lei. Gogu plecase de acas, avnd n minte harta precis a itinerarului pe care avea s-l parcurg. Din economiile lui i ce umflase de la taic-su, ar fi putut-o duce pn la iarn, dar el inteniona s triasc n aa fel, nct s nu fie obligat "s-i goleasc treptat tolba, rmnnd pe ultima sgeat". nti, i va permite o modest vacan, apoi va gsi ceva de lucru, indiferent ce, n ateptarea marelui pont, evadarea n Occident. n consecin, de acas ajunse direct n Gara de Nord, unde urc ntr-un Personal spre Constana, primul obiectiv. Visa, vis prioritar, s vad, n sfrit, Marea i apoi, ca muli alii, i imagina lumea portului ca cea mai propice unei treceri de grani clandestine. Tot n port, se gsea mereu ceva de lucru i mai erau i CAP-urile, sutele de hectare de livad care angajau zilieri cu toptanul pe timpul verii, la cules. Aici, la o piersicrie din apropierea Mangaliei, l cunoscuse pe Sic Iordache, proaspt ieit din nchisoare. Fptura lui neobinuit l fascinase de la nceput. Cu excepia unui
76

singur exemplar, cunoscut de mai toi bucuretenii deceniilor 50-80, lustragiu la ceasul de la Universitate, om btrn azi, dac o mai tri, Gogu nu vzuse pitici dect la circ. La Sic, l oca bizara nsoire dintre cele dou pri ale trupului, complet strine una de alta, capul de tenor de operet nurubat pe un tors de atlet, sprijinit la rndu-i pe picioarele unui copil nevolnic. Iar cnd piticul deschise gura, l ls fr grai: o voce cald, baritonal, cu inflexiuni de catifea, fr umbr de accent proletar, iar limba lustruit de-a dreptul uimea. Gogu n-avusese muli dascli care s se exprime att de ngrijit, cu fraze rotunde, periate cum nu se ntlnesc dect pe hrtie, arareori ns n vorbirea curent. Gogu ar fi pariat c piticul e apn colit, cu cel puin o facultate de umanistic la baz. Intrigat, ncerc s se informeze, dar oamenii ddeau din umeri. Nimeni nu tia nimic despre Sic Iordache i se simeau foarte bine ca atare. Erau vagabonzi, mai toi avnd ceva de ascuns, unii fugii de lng familii, alii cutai de Poliie ori ca i Gogu, nutrind gnd de duc; oameni care-i schimbau culcuul mai des dect mncau, strbteau ara n funcie de harta muncilor sezoniere, total indifereni fa de ceea ce se petrecea dincolo de perimetrul ngust al unui interes strict de moment. Indivizi care nu tiau unde-i va apuca iarna, unde vor nnopta azi, acum, ncotro se duc, ce vor face n clipa imediat urmtoare. Abordat direct cine? de ce? de unde? Sic trecea la alt vorb i, astfel, Gogu avu ocazia s ntlneasc primul om din viaa lui, cu excepia maic-sii, cruia nu-i plcea s vorbeasc despre el nsui. Mai constat c n ciuda deficienei fizice nu avea complexe i c cei din jur ii respectau instinctiv, fr ca Sic s fi fcut vreo demonstraie de for sau de vreun altceva deosebit. Piticul l adopt din prima clip. l lu n baraca i echipa lui de culegtori i n aceeai sear, Gogu i povesti cu orgoliu abia camuflat era mndru de el nsui aventura n care se lansase doar cu cteva zile n urm. Cam asta am bnuit i eu, spuse Sic, de cum te-am vzut. Ai obrazul rotund, de copil trit lng mama lui. De ce n-ai ateptat s-i termini liceul, sau mcar clasa? N-am mai rezistat, nene... i spunea nene, dei nici piticul n-avea pe atunci mai mult de douzeci i ase ori douzeci i apte de ani. Mi-era c-ajung la crim. n fiecare zi mi venea s-l omor i cred c pn la urm o fceam. Pe cinstite, nu m-a btut niciodat, dar orice ar fi fcut m scotea din mini... Mama a priceput demult schema i de aia nici n-a ncercat s m opreasc. O femeie curajoas, aprecie Sic. Absolut! Vai de capul ei ce-o fi ptimind acuma! Toat vina a czut pe capul ei, c sta a fost btrnul de cnd l tiu. C aluneca pe o coaj de mr i i scrntea piciorul sau i mai trgea Ceauescu o duminic lucrtoare, vinovat era maic-mea. Pe capsomanul sta nu l-am auzit mcar o singur dat spunnd "am greit" sau "ce s fac, atta m-a dus capul, e doar vina mea..." Nici gnd! El, marele Gu Tutu, e infailibil. Nu s-ar schimba nici cu Shakespeare, dac o fi auzit de el! Dup ce o vedea c i-am umflat i banii, cred c d foc la toate crile din cas. Nu exist pedeaps mai cumplit pentru maic-mea i porcul o tie! Problema-i alta! Eti minor, te ntoarce napoi cu miliia. nti s m gseasc! Ai toate ansele. Societatea noastr multilateral dezvoltat e aa fel gndit i structurat, nct nici o musc s nu se poat ascunde.
77

Eviden i control absolut asupra fiecrei vieuitoare e una din regulile de baz ale oricrei dictaturi. Puin mi pas! Dac m prind, fug iar. Fugise, dar nu din bttura lui taic-su, ci din ar. l ajutase Sic prin oamenii lui, care, la rndul lor, cunoteau nite marinari suedezi. De ce nu vii i matale, nene? Piticul sursese enigmatic: Pe unde te duci tu, eu am mai fost, aa dup cum unde m aflu eu azi, ai s mai fii i tu. E bine s zbori i sub alte constelaii. Cine a avut deasupra capului doar Steaua Ciobanului nu tie mare lucru. Un lucru s reii: nu tot ce are aripi e bun i de sup... Gogu vnturase lumea, mnat de neastmpr sau capriciu de moment (acceptnd cele mai diverse i umile slujbe, pe diferite vase), tentat nu de retribuie, ci de destinaia navei pe care se angaja. Despre evenimentele din decembrie 89 auzi n ara de Foc, punctul cel mai deprtat atins n peregrinrile sale. Deprtat, desigur, fa de Romnia la care-i raporta instinctiv deplasrile pe harta lumii. Hotrrea o lu ca de obicei, peste noapte. Curiozitatea i un dor de ar spontan i impulsiv l trgeau a acas. ntr-o sptmn, era la Bucureti. Lipsise doar cinci ani, dar lumea i se pru nucitor de schimbat, de parc soarele ar fi nceput s rsar de la apus. Lsase un uria trg cafeniu prea demonetizat n evocrile pe tem cenuiul, care i se prea o culoare de gentleman, fa de srntocul, umilul, modestul i monegescul maro i gsise n locul lui un ora plin de stridene, isterizat dar policrom i care promitea mult. Urzeala dracului, pe Sic l ntlni chiar a doua zi, pe Calea Victoriei. La vederea siluetei inconfundabile, i se tiar picioarele de emoie. De-a lungul timpului, se gndise adesea la pitic, la sofisticata i totodat impenetrabila lui personalitate, pe care nu o putea desprinde din peisajul Litoralului. Dar s-l gseasc chiar aa, hocus-pocus, cu paaportul cald n buzunar i straie pstrnd nc mirosul Aeroportului Kennedy, i se prea prea de tot, dac nu semn de la Dumnezeu. Sic Iordache i surse calm, ca de obicei: i-am spus c te ntorci? Pe ce-ai cunoscut, nene? Piticul rspunse cu acelai surs sibilinic, de acum cinci ani. N-ai os de vagabond. Pe tia i citeti dup chip... i nu-mi mai zice nene. Ai crescut. Gogu propuse un aperitiv la prima crcium ivit n cale, dar Sic l invit la el. Aici, Gogu rmase uluit i i zise c probabil pe omul acesta nu va reui s-l cunoasc niciodat. Era imprevizibil, n nimic nu pstra regulile jocului, pe fiecare centimetru de via prea s se abat de la nor mal. Casa lui Iordache, alta dect studioul n care o primise pe Yvona, era aceea a unui gospodar chibzuit, pus pe cptuial. Cam la zece kilometri de Bucureti, foarte aproape de Palatul Mogooaia, Sic ridicase un soi de conac artos, ceva ciudat ntre autohton i Gogu se putea exprima avizat, ca unul care cutreierase Statele stilul colonial. M rog, fiecare cu imaginea lui despre frumos, dar Gogu se prpdi dinaintea... nici nu tia cum s defineasc exact ce avea n faa ochilor. i zise agricultur intensi78

v, dar era departe de o etichetare corect. Bref, piticul, izbutise, la scar redus, exponate model a diverse ferme: avea i vie, i livad, cresctorie de psri, vaci cu lapte (de parc ar exista i cu benzin), civa cai n grajd, ser de legume i alta cu flori. Nene! exclam uluit, al naibii s fiu dac mi te-a fi nchipuit dnd cu spliga, porcar, ginar, zarzavagiu... ce mai, peizan procopsit! Iordache rse: Nu eu dau cu spliga. i mai lipsesc niscai albine, dar vorba aia, damblale s dea Dumnezeu c fani sunt destui! Surpriza cea mare ns abia urma. Perplex la maximum eventual reacie echivalent poate doar dinaintea statuii Leul ncepnd din senin s rag Gogu nu-i mai putu controla expresia i rmase cu gura cscat, mostr de lips de tact. Sic se mulumi s zmbeasc discret, proprietar de efect garantat: doamna Liana Iordache lua piuitul. "Cineva e nebun!", fu prima reacie a lui Gogu. Ori eu, ori Sic, cel mai sigur nevast-sa. Era o femeie superb voluptuoas, un soi de Junon la Mae West, starul cel mai intens visat de fl cii yankei pornii s-l rpun pe Hitler, sau mai aproape, la Anita Ekberg pe vremea cnd filma cu rposatul Mastroianni Vacan la Roma. Prea din toate punctele de vedere de dou ori ct brbatu-su, o frumusee triumfal, o puternic Brunhild, perfect pereche pentru un Schwarzenegger. i ddea impresia c-l poate ridica cu un singur deget, pui alturi, capul lui Sic i -ar fi intrat cu uurin n subsuoar, ca o minge de tenis. Din clipa n care-l vzuse prima dat, la piersicria de la Mangalia, Gogu se simise mcinat de curiozitate. Ar fi vrut s tie ce hram poart piticul, cine au fost prinii lui, cum i de a ce se juca cnd era mic, unde s-a colit, pentru ce a fcut prnaie... Dar, realiz privind-o pe nevast-sa, curiozitate nprasnic ncerca abia acum. N-o putea lua de nicieri, n-o putea situa n nici un compartiment social, cert era c nu ntlnise muiere (feminitatea agresiv a Lianei isca termenul de la sine) asemntoare i nici pereche mai original. Neateptatul i nefirescul, asezonate cu monstruos, fascinau. De la Sic afl c e patroana unui sexy club i Gogu i fgdui o vizi t n meleag ct de curnd. Cnd Sic o prezent, femeia ddu din cap cu un zmbet incert. Nu-i dezlipea privirea de brbatu-su, ai fi zis c-l mnnc din ochi. "O fi vreun atlet la partea artistic", presupuse Gogu, ima ginnd pe loc un clieu porno. Apoi, fcu un efort s-i desprind cuttura de micarea oldurilor fastuoase ale Lianei care se ducea s aduc ceva de but. Te felicit, jupne, ai o cucoan de milioane! S-i triasc, s-i trieti, s v trii! Un surs cald lumin faa lui Sic: Am avut noroc. Nu-i numai o femeie frumoas, ci i un priceput om de afaceri. Peste toate, rse Gogu, nici prea cuvntrea. Asta zic i eu baft! Piticul i ndrept o privire greu de desluit: E surdomut. De regul, o dat cu nserarea, Sic Iordache urca ntr-un Fiat adaptat anume de italieni pentru handicapaii locomotori i n mai puin de o or era acas. Adic la ferma de lng Mogooaia. La Bucureti nnopta
79

doar reinut de afaceri importante sau mpiedicat de starea timpului. Gogu l gsi chiar n clipa cnd, cu geaca tras pe o mnec, se afla pe punctul de a prsi studioul. Acum, dac tot ai venit, intr. Bei ceva? Mersi, nu... Nu vreau s te rein. Te-ai ntlnit cu nebuna? Piticul ddu din cap, aezndu-se c pe marginea unui fotoliu. Obosea repede i, n ciuda exerciiilor intense, picioarele rmneau prea firave, nu ndeajuns de puternice pentru a susine torsul atletic. Da..., fcu Sic pe tonul lui obinuit. Adic, fr mirri, fr accidente de entuziasm, ilaritate sau mhniciuni, i totui, nu monoton. Ai fi zis c mai degrab omul nu ncearc sur prize, totul, indiferent ce, i se pare aprioric normal. Nu-i nebun, complet, e doar disperat. Gogu ridic din umeri: Poi s-i spui i montegasc, asta n-o face mai sntoas. S te fereasc Dumnezeu s adormi pe pern ud. Admind c reueti s adormi. Nu te contrazic, eti probabil mai documentat.. Cum a rmas? Am ncheiat trgul. Mulumit? Nu s-a trguit. Gogu ncepu s rd: i pe toate gardurile scrie c romnii e sraci!... Acum a bea ceva. Las, m servesc singur. Umplu un singur pahar, Sic nu consuma nici mcar bere. Cin-cin! Pentru un tunule nu chiar de lepdat! Piticul rse ncetior, dezvluind o dantur superb. Am fcut vreun banc? se mir Gogu. De cnd te cunosc, eti n ateptarea unui tun. Te-ai gndit vreodat ce-ai s faci dup ce-l tragi? Asta s-i fie grija! Auzi, nene, spuse lsnd paharul pe mas, sunt plin de pofte ca lcovitea de broate, ca balega de mute din alea verzi, grase i scrboase, ca brsana de pduchi, ca... De-ajuns, am neles! tii c din momentul n care i le poi ndeplini poftele nu mai sunt la fel de interesante? Gogu i uguie buzele, aruncndu-i o privire maliioas: Dac tot e vorba de evocri, hai s-i spun i eu ceva! De cnd te cunosc, eti tainic i filozof. Dup nite ani, nu stau s-i numr acum, tiu despre tine mai mult dect o ric. Unde stai, cu cine eti nsurat i cte ceva din ce nvri... Prea mult, surse Iordache. Sau prea puin, atta ct ai vrut tu. i place s faci pe misteriosul, sau ai alte motive, te privete. Dar nu-mi filozofa mie despre deertciunea bunurilor stei lumi, cnd ai un ranch cum nu sunt multe n ar, nevast-ta n loc s stea ntins pe recamier poruncind la slugi, duce n spinare o afacere de cpcun, iar tu i mai complici existena cu nebune ca Yvona! Per qui, per que? Aud? Mcar s zici c ai copii... Piticul declar calm: Cu voia Cerului, ateptm unul la nceputul iernii. Ei, las-m! se holb Gogu, ntrebndu-se n acelai moment de ce s-o fi mirnd ca boul. Ce legtur au picioarele cu... Exclam: Acum neleg. N-ai neles nimica. Cu sau fr copii, situaia rmne aceeai. Schimb vorba, n felul care-l caracteriza. Adic brusc, vedeai plastic
80

virajul brutal, nencercnd nici o clip s-i disimuleze intenia: "Aceasta, sau alta, sunt chestiuni tabu despre care nu sunt dispus s vorbesc." De ce ai venit? Vreau s tiu ce ai de gnd cu dama? Piticul l privi lung: Pavelescu a abandonat afacerea. De ce te mai intereseaz? Sunt un tip curios. Mai concret! Toat trenia asta miroase a posibil lovitur. Aha! rse Sic. Afacerea secolului, marele tun! De ce nu? M duc s arunc o privire n zon, i mai vorbim. Se desprir n strad. Urcnd la volanul Daciei, Gogu i zise c i -ar fi plcut i lui s arunce o privire, dar n alt fief. Ar fi dat mult s poat petrece cteva ceasuri nestingherit n biroul lui Sic de la Mogooaia. Fr nici o legtur desigur cu SRI-ul, piticului i plcea s afirme c ine o agenie de servicii speciale. Vag, dar cu att mai incitant. Amnunt interesant, cnd se ntorsese n ar, Sic se oferise s-l ajute cu bani, i pusese la dispoziie o locuin i o main, dar nu-l luase n cooperativ. Contra comision, acceptase de la Gogu unele ponturi, de lucrat ns, lucra cu oamenii lui pe care nu-i cunotea nimeni. Gogu i bnuia un evantai de activiti bizare, deinnd doar dou mostre precise: aceea de "productor de imagine", cea mai inofensiv i caraghioas, probabil i cea de "nger negru salvator" crncen i primejdioas. Ar fi vrut s tie mai multe. Se uit la ceas, apsnd pe accelerator. Era prea devreme s se duc la biliard, unde-i petrecea ndeobte serile. Va trece pe la locuinele Alinei i Yvonei, doar aa, ca s adulmece atmosfera. Simea vag c n seara aceasta se va petrece ceva. Ce anume ns, avea s-o afle mult mai trziu. n aceeai sear, poate noaptea, Yvona dispru. Ultima persoan care avea s-o vad era o vecin de peste drum, btrn ce-i mcina zilele, anotimpurile, anii, la fereastr. Dar faptul se consumase n amurg, femeia btea spre nouzeci de toamne i nici privirea nu-i era mai proaspt. Dispariia fu semnalat o sptmn mai trziu de ctre colegii de birou. Cercetrile Poliiei nu duser la nici un rezultat. Dosarul rmase deschis, dar nu mai figura la "Urgene".

Partea a doua ...NUNTRU-I LEOPARDUL

Dup trei luni de zile, adic pe la mijlocul lui septembrie, soii Radulian se ntorceau din voiaj de nunt. Cutreieraser zonele turistice de cea mai mare referin, zbovind mai mult n Italia i, evident, la Paris. Adrian trise o stare de continu beatitudine, atingnd praguri despre care nici n vise rozalbe nu-i nchipuise c exist. Alina, zburdalnic i policrom vesel, ca un flutura, fusese dulce, recunosctoare i tandr. innd-o de bra sau ocrotindu-i umerii, Adrian se simise mndru ca un pun. Apariia lor
81

fcea pretutindeni senzaie. Incontestabil c alctuiau o pereche reuit, dar Adrian avea ndeajuns bun-sim ca s realizeze c el nu fcea dect s completeze un tandem interesant, Alina fiind cea care lsa oamenii fr grai. La nceput nedumerit, apoi amuzat, n cele din urm ajungnd s se deprind, constat c aceasta era reacia unanim: oriunde s-ar fi aflat pe strad, ntr-un magazin, bistrou, piaa de pete sau la teatru la vederea Alinei oamenii amueau. Iar Alina, amnunt ncnttor, prea c-i ignor propriul efect, c nu observ ce se ntmpl n jurul ei, comportndu-se la fel de firesc ca ntr-o promenad n doi prin pdurea pustie. Adrian mai fusese la Paris visul fiecrui valah, nc din adolescen dar parc acum l vedea cu adevrat. Observ, chiar cu uimire, c aceleai obiective admirate mpreun cu Alina trezeau impresii i amintiri, reverberaii livreti rmase mute atunci cnd le vizitase singur. Cartiere celebre, arena unde evoluaser atia eroi ai lui Balzac, Hugo, Proust, Simenon alei la ntmplare de memoria lui Adrian i recptau relieful proaspt al primei lecturi, strnindu-i emoii tulburtoare. Impresia de a se fi nscut a doua oar, de a fi subiectul unei noi exis tene, fr nici o legtur cu cea precedent, exceptnd cteva puncte fixe de ordin birocratic, continua s-l nsoeasc, meninndu-se ferm la aceeai cot. Alina se dovedi o partener fermectoare, o ndrgostit senin, prevenitoare i diplomat ca o femeie matur i amndoi se ntoarser n ar cu un album de amintiri minunat. Voiajul de nunt constituise un succes, nu exista nici un motiv ca mariajul s se dovedeasc a fi altfel. Cumva superstiios, tiind chiar dac alunga imediat gndul c nimic nu poate dura intuit ntre aceleai contururi i la aceeai intensitate, Adrian ncercase s prelungeasc "lunile" de miere, propunnd un circuit prin America Latin, sau n alt parte, indiferent unde ar fi poftit Alina. Temea instinctiv ntoarcerea acas, i era fric s ntrerup visul, nu-i nchipuia deloc cum ar putea fi el continuat ntr-un peisaj cotidian normal, nealimentat de surpriza privelitii necunoscute, de plcerea descoperirii amnuntului exotic, de atmosfera proprie provizoratului de vacan. Alina se opusese ferm: Nici aa, s facem pe turitii la nesfrit, nu se poate... Hai mcar pn n Noua Zeeland, mi-ar face mare plcere s-o cunosc pe Bella... E caraghios, dar eu n-am cunoscut pe nimeni din familia ta... Fusese remarca Lucreiei la cstoria lor: "E ciudat. Fetia asta n-ar fi fost mai singur nici ca orfan, crescut la casa de copii... ntr-adevr, vidul absolut nu neamuri, nu prieteni din jurul unei fiine att de deosebite ca Alina strnea nedumerire. Mcar o prieten, o fost coleg de banc, m rog, cunotine de ale prinilor i tot trebuia s apar cineva! ie nu i se pare bizar, Adior? Jur c o iubesc pe Alina, e o copi... .... tnr extraordinar, dar mi-e imposibil s nu-mi pun unele ntrebri. Adrian se enervase: Nu-mi pas nici dac ar fi fata lui Terente sau nepoata lui Hitler! ncearc, te rog, s nu-mi strici bucuria. i Lucreia amuise, cu buzele strnse de teama unor vorbe necugetate, continund ns s frmnte ntrebri: "Ce nunt mai e aia n trei persoane, de se mirase i ofierul de la starea civil!... Cum de o zn ca Alina se mritase fr rochie de mireas! Toate fetele in la show-ul sta nunta cu lutari adevrat spectacol (n State se fac repetiii
82

naintea evenimentului), singurul prilej din via de a fi n centrul ateniei, de a fi vedet. Alina ns se mulumise cu ceremonia de la Primrie, cu o dantel simpl pe cap, chiar dac veneian, la biseric, apoi o cin, ntre aceiai trei subieci la Continental. Cin zornic, grbit, ca toate actele comise de convenien, cu ampania rmas n sticle spre bucuria chelnerilor. Lucreia particip cu inima srit, avea parc o grij uitndu-se la perechea din faa ei i care acum i se prea mai bizar ca oricnd, n-avea linite gndindu-se la Yvona disprut de dou zile... ...Vom avea timp i de Bella, i astupase gura cu degete rcoroase... ...i cu unghiile tiate scurt amnunt care nu nceta s-l emoioneze ca colriele cumini, pianistele i dactilografele serioase. Adrian ncerc s insiste: Nu crezi c i-ar face plcere s te tie lng ea acum, cnd ateapt s nasc? Chipul Alinei se lumin: Ah, ct de mult o invidiez! Cnd m gndesc la primul nostru bebelu, simt... simt c mi se taie rsuflarea de fericire. M tot gndesc la nite nume de botez, dar nici unul nu m mulumete... Nu cred c-i sunt indispensabil Bellei. Dac avea nevoie de mine, m chema. Adrian, ndrgostit ca un nebun, aflat n faza sentimentului total, nenuanat, cnd secretul ntre parteneri este de neconceput, echivalnd duplicitatea criminal, rosti, fr s se cenzureze: Scumpa mea, probabil tu tii mai bine... Relaiile dintre frai nu sunt totdeauna ceea ce ar trebui s fie. Ca s fiu sincer, m-a surprins c nu ne-a trimis mcar o telegram de felicitare i nici tu nu i-ai telefonat de pe unde am fost... Alina i sri de gt: S nu te iei dup fleacuri! Noi nu suntem convenionale. N-am telefonat pentru c n-am avut chef. Ca s fiu sincer, nici nu mi-a trecut prin cap. Aa sunt eu, exclusivist... tiu c nu-i bine, dar m las acaparat, m devotez unui singur sentiment, iar n capul, n inima, n sufletul, n ntreaga mea fiin, nu exist dect Adi, Adior... Adrian o strnse la piept, ngimnd sugrumat de dragoste: O, scumpa mea, abia acum mi dau seama c am greit, c nu sunt la nlimea ta... Eu am sunat-o de mai multe ori pe Lucreia. Nu-mi imaginam c n asemenea momente nu mai e loc pentru nimeni... Dar a fost ca o datorie, ine la noi, nu mai are pe nimeni... Nu te scuza... Exist momente cnd nu te mai gndeti la nimic altceva dect la propria fericire. Tu ai fost zmislit altfel... Indiferent de moment, eti incapabil s nu te uii peste umr, la ce ai lsat n spate. Nu exist pic de egoism n fiina ta. Adrian i srut fiecare deget n parte: Ce bun, ce nelegtoare, ce neleapt eti tu, fetia mea! Tocmai de aceea trebuie s fiu eu egoist pentru amndoi. Avem o grmad de lucruri de fcut... i ncepu s enumere, ca o gospodin ncercat, ceea ce din partea Alinei, Scufi Roie cu veleiti de gospodin, strnea zmbetul. nti, c trebuie s intrm ntr-un normal, s realizm un ritm al casei, propriu casei noastre... S ne pregtim s fim prini, am cumprat la Paris un tratat de puericultur... Adrian se amuza n sinea lui. Oamenii fceau i creteau copii de milenii, fr s-i nvee nimeni tehnica. Vreau patru copii, unul dup altul... Ct mai suntem tineri, i dup
83

aia, nu cred c sunt bune diferenele mari ntre frai. Cel puin, primul i ultimul ajung la un moment dat ca doi strini... i nc ceva ce nu i-am spus pn acum... l privi dintr-o parte, pe sub genele dese, de parc ar fi ezitat s vorbeasc. Adrian i ddu ghes: Spune, scumpa mea. Orice dorin de a ta e pentru mine porunc, fapt mplinit. La anul, c acum nu mai am timp s m pregtesc, intenionez s dau examen de admitere la Facultatea de Drept. Vreau s devin avocat. Luat prin surprindere, Adrian se blbi: ...... i cum rmne cu copiii? Ceva aici nu rimeaz. De ce? Avem destui bani ca s pltim o tet, n afar de femeia de serviciu... nelege-m, Adior, simt nevoia s fiu i altcineva dect doamna Radulian, s m mplinesc i pe plan personal... Bineneles, iubito, ngn aiurit Adrian, cum vrei tu... Era prima oar cnd o auzea vorbind despre studii universitare i se simi brusc cuprins de un acces de ilaritate care jalona dimensiunile ridicolului. Adic el, Adrian, fraged nsurat, numai ce ieise la pensie, n vreme ce Alina, soia, se pregtea abia de coal; un pensionar i o "colri" sub aceeai plapum, nceput i... oricum ai vrea s-o iei, apus de via. i nchipui c-i vorba despre un puseu de personalitate, exces de energie neconsumat, act de teribilism specific primei tinerei, i simul c primete lucrurile cu toat generozitatea. Gndeti foarte matur, scumpa mea, i te felicit. neleg c ai renunat la Casa de mod. Alina i roti ochii, cuprinznd ntreaga ncpere: M-am gndit s le fac pe amndou... Nu vd nici o incompatibilitate... Bineneles, se grbi Adrian s fie de acord. Abia se stpnea s nu izbucneasc n rs. Student, patroan, tnr cstorit i mmic, toate concomitent! Mai lipsea un loc n Parlament. Bineneles, nu se va alege nimic din toate acestea, cu excepia copiilor, probabil, dar era bine ca Alina s-i nchipuie c poate face tot ce poftete, s nu ntmpine nici un fel de obstrucie i, n consecin, s nu ncerce sentimente de frustrare. Spre surpriza lui Adrian, intrarea n ritm normal, n ritmul a ceea ce avea s fie de acum nainte viaa lor, se petrecu de la sine i chiar din primele ceasuri ale ntoarcerii lor. Ar fi jurat c trise de cnd lumea n casa aceasta elegant, cu ase dormitoare, patru oficii sanitare, dou sufragerii, salon, bibliotec i atenanse bogate, c trise concret i nu o dat toate anotimpurile minunatei grdini, c nici un copac, vrej de ieder sau pietricic de pe aleea prunduit nu-i sunt strine. Dei era nc var i puzderia de roze parfumnd puternic vzduhul i ddea impresia c ntreaga grdin nu-i altceva dect o imens chisea cu erbet de trandafiri, Adrian i-o putea lesne nchipui n fastuoasa i fonitoarea toalet a toamnei ruginii, n dantelele vaporoase ale primverii sau mblnrit de hermina iernii... Fr ndoial c Lucreia se ntrecuse pe ea nsi. i ntmpina o ca s pus pe roi, unde fiecare amnunt fusese gndit cu meticulozitate: de la patul aternut la frigiderul plin, de la mncarea pstrat n cuptor pn la grdina proaspt stropit, de la baia mpopoonat ca o uzin cosmetic la femeia de serviciu simpatic i de ndejde care avea s vin ncepnd
84

de a doua zi; de la glastrele de flori din toat casa la ampania pus la ghea, la sfenicele cu lumnri i cutia de chibrituri la ndemn, de la cartolina cu litere de aur "Bine ai venit!" la... absena ei nsi, a Lucreiei. Cu desvrit bun-sim i diplomat, intuise c cei doi, obosii i nerbdtori s se aeze pe ine, preferau n momentele acelea s fie singuri. Mcar prima sear. n fond, ea, Lucreia, semnase regia, aplauzele nu mai contau. Drgu din partea ei, aprecie Alina, c ne-a lsat singuri acum. Ar fi fost obositor... Un musafir chiar din primul moment! Adrian cltin vag din cap. El nu percepea lucrurile la fel. inea sincer la sor-sa pe care n casa lui nu o va considera niciodat musafir, i nu vedea, dar nu vedea absolut de loc, de ce nu s-ar fi czut ca Lucreia, mai ales dup efortul depus, s-i fi ateptat n prag. Nici gnd de vizit prelungit, se putea ns zbovi jumtate de ceas la o cup de ampanie, de bine ai venit, de bine te-am gsit i un mulumesc... Se gndi s-i dea mcar un telefon, dar uitndu-se la Alina, care parc l pndea, avu certitudinea c amnuntul n sine ar deranja-o. i aminti vorbele ei "exist momente cnd ai dreptul s nu te mai gndeti la nimeni altcineva n afar de tine" i renun. "Fptura asta minunat te iubete i tu trebuie s fii la nlimea ei. Nu ai voie s-o dezamgeti." Lucreia atept toat seara un apel telefonic. Era o persoan puin pretenioas, nu avusese ocazia n via s se simt rsfat, nu fcea caz de ea nsi; tia c nu-i hrzit rndurilor din fa i nu ncerca s priveasc peste capetele semenilor. Se mulumea s stea n plan secund, topindu-se n mulimea de fee anonime i, o dat acceptat destinul de nensemnat, nu pretindea nimic, nu considera c i se cuvine ceva special. Comportarea modest avu un efect neateptat i, fr s tie, devenise o prezen simpatic. N-avea puseuri de orgoliu, oferea oricrui interlocutor o calm i egal bun dispoziie, iar cei mai plcui oameni sunt ndeobte cei care ofer, fr s atepte nimic n schimb. Sigur, altfel stteau lucrurile pe vremea cnd fusese cstorit cu Alex. Cu trecerea anilor, Lucreia nelese c de fapt nefericitul nu greise cu nimic. Nu era vina lui c ea l investise cu nsuiri de arhanghel i pretinsese ipso facto s se comporte ca atare. Exist modele de brbai, care adolescent nu i-a visat, dar nu i brbai model. Pn s-o priceap Lucreia, dup ani, Alex ocolise deja pmntul, plecat pentru totdeauna. Dei i repet pn la sa c-i absurd s se simt jignit, c-i normal ca n balamucul ntoarcerii (care balamuc?! totul fusese minuios pus la punct, trebuiau doar s deerte coninutul valizelor n dulapuri) s uite de convenii (sora lui Adrian, totui, o simpl convenie?), c nu are nici un drept s pretind un loc n viaa lor (un mulumesc pretenie extraordinar?), Lucreia nu se putea mpiedica s fie dezamgit. Se simea ignorat ca o pereche de ghete vechi; de care-i aminteti ntr-o diminea de noiembrie cu lapovi i zloat, cnd ai or la dentist i eti obligat s iei din cas. Pentru ea, televizorul nu constituia o soluie, aa c nu-l deschise nici de ast dat. Emisiunile interesante patru, cel mult cinci pe sptmn erau nsemnate atent n programul TV, n rest, pur i simplu uita de aparat; devenea o mobil, un suport pe care i plcea, alturi de fotografia nrmat a prinilor, s aib totdeauna un mic vas cu flori. Specialitii
85

interziceau depozitarea oricrui obiect cu lichid pe televizor, dar Lucreia, n ciuda aparenelor de femeie blnd, lipsit de accent, avea o gndire independent i, n general, i plcea s fac i s dreag dup capul ei. Filmul de pe Acas adora melodramele antebelice cu vedete ca Garbo, Charles Boyer, Bette Davis etc. ncepea abia la zece treizeci, iar acum nu era nici nou. Muli oameni, cnd sunt nervoi, necjii sau cu ochii pe ceas, n ateptare telefon, vizit, veste de orice fel simt un soi de nevoie masochist de a se apuca s rezolve probleme dezagreabile, i tocmai de aceea mereu amnate. Lucreia inteniona s zugrveasc (n-o mai fcuse de cincisprezece ani i se ntreba dac nu cumva acesta va fi ultimul remont din viaa ei), i n vederea evenimentului era obligat s nceap s strng casa. Spre norocul ei, nu se lega de boarfe, nu pstra fiece petic, fiece capt de sfoar, orice borcan mai drgla, pung de plastic mai dichisit etc., aa nct, graie ctorva saci, se putea debarasa repede de cea mai mare parte din balast. Se decise s nceap cu vestibulul, unde, pe dulpiorul cu nclminte de iarn a cuierului, adsta nc de peste var un vraf de gazete. Teancul atinsese o nlime considerabil, mucnd deja din oglinda oval i amenina s se rstoarne la orice micare mai brusc. Lucreia nu le coleciona, dar depozitase tocmai cu gndul la zugrvit, s nu ajung s cereasc prin vecini o bucic de jurnal. Din acelai motiv, nu anulase abonamentul la Romnia Liber pe perioada ct lipsise din Bucureti, rugnd potria s-i lase ziarul, ca i corespondena, la o vecin. n general, se urnea greu de acas. Bagajul n sine, toate activitile legate de el i repugnau i la fel de puin i plceau surprizele inerente unei cltorii, mai exact spus, unui sjour petrecut departe de cas. O dat trecut de prima tineree, acestea, constatase ea, sunt totdeauna neplcute. Dup plecarea Alinei i a lui Adrian n voiaj de nunt ns, simi un neateptat dor de duc. Pentru a-i da brnci singur, i aminti c uneori, dimineaa, ncearc oarecare jen n regiunea ficatului. O dat gsit elementul propulsor, conchise c ar fi indicat o cur de ape la Climneti. n treact fie spus, n timp de douzeci i patru de zile, Lucreia nu consum nici doi litri de lichid tmduitor. Chestiunea o plictisea, ceremonialul plimbrii prin parc sorbind cu un aer foarte ptruns din sticlua prizonier n chiloi de piele o fcea s se simt ridicol fa de ea nsi. Nu avea importan c mii de oameni procedau ca atare, c nghieau cantiti de ap infect ncredinai c fiece ingurgitat echivala tot atta sntate acumulat, unii consumnd chiar dublul prescrierii. i nchipuiau c alimenteaz astfel un soi de cmar, rezerv pe tot anul. Amnuntul nu-i fcea mai puin caraghioi, iar cantitatea de inepii debitate cu ocazia acestor promenade curative o lsau perplex; nu-i imaginase pn atunci c exist atia proti, dar proti! pe lume. n realitate, Lucreia era o femeie sntoas tun, iar singurtatea n care se retrsese dup fuga lui Alex o dezobinuise de banalitatea ceteanului comun. Chiar nainte de pensionare, nu ntreinea cu colegii si dect relaii strict profesionale i cum nu avea vocaia prieteniei mai exact, nu simea lipsa prietenilor iar intimitatea cu vecinii i se prea mahalageasc, nu avea termeni de comparaie. Singurul reper precis rmsese Adrian care, fr a fi scprtor, nu era nici imbecil i, nsuire rar, nu vorbea dac nu avea nimic de spus. ...n primul rnd, trebuia eliberat cuierul de ziare. Lu un sac din cmar, l propti bine ntre picioare i ncepu s-l umple. Se ntreba de ce
86

ateptase s fac vraful ct casa i nu procedase ca atare de la nceput. Pe la jumtatea teancului vra cu toptanul cam opt-zece jurnale odat un plic strecurat, uitat probabil ntre jurnale, se rostogoli pe mozaicul antreului. Lucreia abandon sacul i se duse n dormitor dup ochelari. "O scrisoare primit probabil cnd eram eu la Climneti, i doamna Ciobanu a uitat de ea... A pus alt ziar peste, au mai trecut o zi, dou... De la cine o fi?... Nu, nu Adrian, nici gnd... Ei au trimis doar ilustrate..." Un scris necunoscut. Fr expeditor pe verso. nuntru, o fil 22 iunie 1998 smuls dintr-o agend. Fusese, probabil, bnui Lucreia, prima bucat de hrtie aflat la ndemn. nainte de a o parcurge, ochii alunecar spre semntur: Yvona. Sunt n pericol de moarte. Anun Poli ia. Lucreia nepeni, 22 iunie... Seara cnd, ngrijorat, se dusese la Yvona s-o atepte pe treptele casei. Pe 24, avusese loc cununia lui Adrian. Dup care plecaser toi, parc mbrncii, n toate patru vnturile... Trecuser de atunci peste trei luni i nimeni nu mai auzise vorbindu-se despre Yvona. nfiortor de trist, i inima Lucreiei se strnse de mil, nimeni nici mcar nu se ntrebase ce o mai fi fcnd. Parc nici n-ar fi existat... Lucreia puse la loc hrtia n plic. l lipi de piept, ncercnd reflex s-i astmpere btile inimii. i totui, ce s-a ntmplat cu Yvona?... Lucrurile nu pot rmne aa. A disprut un om, nu o batist. Situaia trebuie lmurit neaprat. Decizia Lucreiei avea s schimbe multe destine. * Ce s-a ntmplat cu Yvona? ntrebarea revenea adesea i n mintea lui Gogu. Soarta ei ca atare l interesa prea puin "o persoan antipatic i isteric pe deasupra" dar era un curios din fire, cu o minte iscoditoare care simea nevoia s priceap tot ce se petrece n jurul lui. Curiozitatea nativ amplificat de amnuntul c Sic Iordache era unul dintre titularii enigmei. Se cunoteau de peste zece ani, dar Gogu nu se simea mai avansat dect cu un pas sau doi fa de momentul ntlnirii lor la piersicria din Mangalia. Poseda doar un plus de elemente de suprafa, care n ultim analiz nu fceau dect s-i adnceasc misterul, ridicnd noi ntrebri fr rspuns. La abordri directe "la o urm, ce soi de afaceri nvrti, jupne?" piticul replica vag i incitant: Conduc o agenie de servicii speciale. Gogu fluierase cpiat: De alde CIA, Mossad?... Ce vorbeti, dom'le, uite la chestii din tia nu m-ateptam. Sic zmbise: Nu are nimic de a face cu serviciile secrete. Atunci, cu ce? nmormntri clasa I, cu dric i cai mascai? i asta. Nu-i uor s gseti azi un dric. i bai joc de mine. Deloc. Se triete att de incomod la noi, consecin a ngustrii ariei ocupaionale, la rndul su consecin a desfiinrii proprietii private, nct nu mai realizm ci prestatori de servicii ne lipsesc! Vorbete pe nelesul clasei muncitoare.
87

 Pi, bag de seam c ai neles. Ai intuit nmormntrile cu fast... Am zis-o la mito! Dar ai nimerit-o. Ne ocupm printre altele i de aa ceva. Mai aveam consilieri i creatori de imagine. Gndete-te ci oameni politici i de afaceri s-au cocoat peste noapte unde nici nu gndeau. Dac se descal, mai gseti urme de baleg ntre degete i la clcie, iar pn mai deunzi se lsau lini de limba vacii ca s le stea frizura la hor. Sunt oameni crora trebuie s le scoi scobitoarea din colul gurii, i din vocabularul diurn apelativul f . F , n loc de doamn sau domnioar. Dar ei mai au nevoie de familie, de strbuni. Le punem la dispoziie, pentru mari ocazii, prini, unchi, mtui persoane de indiscutabil distincie, cu maniere dinaintea crora s-ar nclina i un mareal de palat... Gogu i ndreptase o privire subire, sclipind de maliie: Chiar aa de tmpit m crezi, ca s nghit iordane din astea? Vrei s m convingi c prinsei cheagul de fa i desemnase cu un gest larg cuprinsul "moiei" cu povee de bune maniere franeze i figuraie distins? tiu c nu-s vreun crturar ca matale, dar nici cu puica i lopica nu m mai joc pe nisip. Sic se crispase. Nu-i plceau cuvintele vulgare. Pusese punct discuiei, declarnd vag, n stilul propriu: Mai exist, desigur, i alt soi de activiti. Una din ele se referea la nlturarea persoanelor indezirabile din calea clienilor ambiioi sau antajai, dar despre acest gen de operaiuni Gogu avea s afle mai trziu. Cu totul ntmpltor ns, obinu informaii interesante despre "geneza" i evoluia lui Sile. i asta unde se atepta mai puin, n portul New York. Btea de cteva zile docurile spernd s gseasc un pont, respectiv un vas cu destinaia Australia, pe care s-ar fi putut eventual angaja. Romnii, oriunde s-ar afla, se recunosc imediat ntre ei. Bineneles, principiul funcioneaz doar dac respectivul n-a prsit meleagul natal de prea mult vreme i, mai ales, dac n-a prins cheag sta schimbnd imediat alura n ara de adopiune. Era o diminea mohort, cu ploaie cldicic i lipicioas. Rezemat de un container de gunoi, la adpostul unei streini, Gogu fuma furat de gnduri. Un glas mucalit l apostrof: Ce faci, bdie? Acas i-s boii? Prima reacie a lui Gogu fu aceea de iritare, cineva i "deranja" plictiseala. "Hai sictir, ce-i pas?", dar nu emise mai mult de o silab dezmeticindu-se brusc. I se vorbise romnete. Aa-l cunoscuse pe Floric. Era un omule cam la patruzeci de ani, sfrijit, cu o fa inteligent i boit ca a unui cimpanzeu. Figur tipic de pierde var simpatic, unul din pietonii ce trec prin via fr domiciliu, fr familie, fr destin. De altfel, sta i i era statutul aici, printre yankei, de "om al strzii", trind din te miri ce, dormind te miri unde, client permanent al cantinelor i adposturilor pentru vagabonzi. Gogu se interesase amuzat: Pe ce m cunoscui, nene, c sunt romna? Pe oale, pe muian i pe pr. Eti ras, tuns i frezat, ca p vremea lui Ceauescu. Nu tu plete, nu tu barb, nu cercel. Iar mandea are nas. De fapt, de la nas i se trgeau toate necazurile, avea s afle Gogu. Biniar mrunt din Constana, avea impresia c-i irosete n van talentele, c n el moare un escroc de talie internaional. Fler avea, dibaci era, ideile nu-i lipseau, mai mare pcatul s se cheltuiasc n ginrii cu chewing- gum i brichete ieftine. Visa anvergur i... "asta e, bdie, m credeam cu tof de caid, am venit acilea s-i nv meserie pe draibrii
88

lor! Vezi dumneata, omul e bine s-i cunoasc hotarul. Eu dac nu m semeeam, eram azi franzelar procopsit la Constana! Dormind aici, pe sub poduri, am priceput c nu tot ce-i artos la tine acas e frumos i-n alt parte." Cel puin, nu-i pare ru c n-ai ncercat. La urma urmei, de ce nu te ntorci n Romnia? Cum, suflete? not? De unde bani de Boeing?... Dar, conchise cu nepsarea caracteristic vagabondului fa de tot ce depete viitorul strict imediat supa i culcuul din ast sear i cu aversiunea la fel de caracteristic de a lua decizii ferme, oi vedea mai ncolo ce oi face... Era unul la Constana, detept, spaima iadului! Ce scpra la, ce da din el, ce Biblie n capul lui, te prbueai n izmene! Nimicarni erai n faa lui... Mi-a zis c nu-i de mine crbneala. Zicea sta, adic Sic, bani n-ai, relaii n-ai, graiul nu-l cunoti, de la ce capt ncepi? Gogu tresri i-l privi cu atenie: Sic ai zis sau n-am auzit bine? Da, Sic piticu'. E pitic de-adevratelea! Gogu, vrnd s se ncredineze, preciz: Te referi la Sic Iordache, un pitic din Constana... la e, neamule, c nu-s doi ca el! Zi, l cunoti i 'mneatale... Ce i-e i cu viaa asta, domnule, coment filozofic, uite cum stm noi aciia la New York, doi strini la ntiai oar, i ne nconversm despre Sic Tropicalu', draibr din Constana! De ce-i zici Tropicalu'? ntreb Gogu rznd. Cic are dambla la papagali, face colecie, i unde a lucrat mereu pe Litoral. Apoi, la o sticl de rom, doi hamburgeri i o pung cu cartofi prjii, Floric fericit de osp chilipir, i povesti tot ce tia... C de fapt, nimeni nu tia totul despre pitic. Abia-i cunotea prinii, crescuse umbla zvonul la casa de copii. A stat acolo pn la optipe ani. Mereu singuratic, mereu ciudat, tot cu nasul n carte, n-a legat prieteug cu nimeni. Ct a fost la orfelinat, a terminat liceul. Floric e la baz, electrician, de aia tie. Adic, l chemau la casa de copii ori de cte ori aveau necazuri, la o nevoie face i pe instalatorul. Asta cu picioare retezate, c aa pare Sic, o cruce de brbat scurtat de gioale, i-a atras atenia. A ntrebat i el, ce i cum. P'orm, s-au cunoscut mai bine. Da' pucrie de ce-a fcut? se interes Gogu. La precis, nu tia nimeni. Gura lumii multe macin, dar despre Sic ndeobte circulau zvonuri, care mai de care. Iar Sic, dac Gogu l cunoate, a bgat de seam c nu d niciodat seama despre el, e gur cusut cu a, mai mut ca pltica. Unii ziceau c are faculti, alii c-ar fi fost condamnat pentru viol, cei mai muli c-i sectant, nu se tie bine ce hram, iar Ceauescu nu-i inea lng inim pe tia cu biserica i cu sectele, pe-o nimica i-i bga la incubator... Pn la urm, naiba tie, dar ceva tot o fi, l-a auzit i el, Floric, pe pitic spunnd c "a primit nvtur din nlimile Cerului..." Gogu rmsese pe gnduri, nu prea lmurit, renunnd n cele din urm s neleag ceva. Prea era departe Sic, i desprea un ocean i sta schimb dimensiunile tuturor problemelor, iar el avea altele n cap, canguri i fluturi albatri... Acum ns, obsedat de dispariia Yvonei, ar fi vrut s tie mai multe, s poat cotrobi prin tainiele piticului, s descopere ceea ce acesta ascundea cu atta strnicie. La vreo sptmn dup cstoria lui Radulian, Gogu l vizitase n mod special la studioul din Bucureti, curios s afle de la pitic sfritul
89

treniei. Cum s-a terminat pn la urm? Bine, rspunse placid Sic. Ce 'nseamn bine? I-am vzut pe porumbei, vii i nevtmai. Cum ai linitit-o pe nebuna aia? Conform nelegerii noastre, nu am obligaia s-i relatez rezultatul celor ntreprinse de mine. Printre altele, sunt inut de secretul profesional. Gogu ncepu s rd: Las-te, domnule, de flashuri! Te crezi la o conferin de pres? n definitiv, Yvona a fost clienta noastr, noi i-am fcut tira, e firesc s m intereseze soarta ei. F-i o vizit. Dac-mi dai noua ei adres, plec n pas gimnastic. De o sptm n, nu rspunde nici la u, nici la telefon, n-a mai vzut-o nimeni. La serviciu ai ncercat? Mi s-a spus c e n concediu. Atunci ce mai vrei? E limpede ca apa de izvor. Hm, doar c pe mine nu m convinge. Aa cum am vzut -o eu ultima oar, femeii steia nu-i arde de nmol, alpinism sau biberoane, c veni vorba, cu ap de la Izvorul 3. tii, adug vistor, nclin s cred c nu mai e printre cei vii. Cine s-i fi fcut felul? Zmbea pariv, cu tlc. Sic l ainti cu o privire opac, declarnd fr nuane: n locul tu, a fi atent la ce, i n faa cui vorbesc. Promiteai mai mult cnd erai puti. Dac mai ai ceva s-mi spui... c eu am treab. Gogu intr n panic. Nu era recomandabil s te ai ru cu unul ca Sic. n plus, dibaci i discret, te puteai bizui pe el la o nevoie. Stai blnd, jupne, n-am vrut s te supr. M-am interesat i eu ca tot omul curios. Nu m bag n treburile nimnui... Srutri de mini coa nei Liana. Am s i le transmit mine, rnji piticul. Noaptea asta rmn n Bucureti. Fr s-i ridice ochii, Gogu i simi privirea grea, concentrat. ncerc s par nonalant: Eu m reped la Ploieti. Dac ai ceva de transmis... Am telefon, spuse Sic, pe acelai ton lipsit de nuane. Gogu l prsi ngndurat. "M ncearc! Dac sta doarme la Bucureti, dorm i eu n Beverly Hills, n braele lui Cindy Crawford. Pezevenchiul a mirosit c vreau s bag un far la conac i mi-a aruncat o nad. Vezi, Doamne, azi pisica nu-i acas, trage-i tu un rock pe mas! Eu dau nval n meleag, i sta, la pnd, m scoate cu strecurtoarea din oal... Fii pe pace, milord, o descindere la moie tot fac eu, dar nu azi, cnd vrei matale, ci cnd poftesc eu..." Juc mai multe partide de biliard la Pumnul i cracul, un club de karatiti, dup care se duse acas. i prepar un Gin Fizz i adormi n faa televizorului. La cel de al doilea cntat al cocoilor, Sic abandon veghea. Poate c el l supraestimase pe Gogu, mprumutndu-i gnduri i intenii peste posibilitile lui. n orice caz, problema rmnea deschis. Intr tiptil n dormitor. Precauie ridicol aparent, innd seama de infirmitatea Lianei. i
90

totui, ea i simea imediat prezena, motiv de venic satisfacie pentru pitic. Pe femeia aceasta splendid o iubea din tot sufletul, era singura fiin n care avea ncredere desvrit. i trecu delicat braul peste piept, ocrotind-o ca pe un copil. Liana scnci n somn i Sic o srut la fel de delicat pe tmpl, mulumindu-i lui Dumnezeu. Se simea fericit. * De la o vreme, cam multicic, socotea Margareta, menajera, domnul Ionic Manole lncezea. Zcea i lncezea. Cnd nu era n pat, era n jil, cu ochii belii n tavan i o carte uitat n mn. Rmnea aa cu ceasu rile, dup care ncepea s moie, apoi adormea. Dup somn, mzglea ceva la birou, trebuoar anevoioas, gndea Margareta scond zilnic din cas dou frae cu ghemotoace de hrtie. Cnd ostenea, se proptea la fereastr, unde iar nepenea pn la ceasurile de mas. Femeia i amintea cum pn mai deunzi i rsese de el c 'nebunise la ceaf cu veminte de lux, dou brbierituri pe zi i floricic la butonier. Acum, i prea ru, ar fi dat zilele napoi, mai bine smintit dect mort cu ochi care vd i inim care bate. Din fire btrnul nu era vorbre, dar fa de ce se petrecea acum, mueniei de odinioar i puteai zice tolocneal de coofan. Ct privete mncarea, pcat de munc i parale! Farfuriile rmneau pline, dup trei nghiituri, Manole lepda tacmul i se ridica de la mas. Ea, Margareta, ajunsese s sature toi cinii din cartier. Miercuri ce-a trecut, ba nu, mari a fost, n-a mai ndurat i i-a zis-o de la obraz: Don' Preedinte, dumneatale vreai s mori? Spune-mi s tiu i eu la un fel, s grijesc de nuc, a srit din apte'j d mii, au 'nebunit i hoii tia de rani! Btrnul i ntorsese o privire ca din alt trm: Nuc?! Ce-i veni cu nuca, femeie? N-am chef i nici dini de baclava... i dintr-o dat... Doamne, c mari-s minunile tale! Erau ceasurile dou, Margareta spla vasele n buctrie, ascultnd radioul, da, da, chiar azi, numai ce se trezete cu don' Manole n prag, vioi ca un sticlete i fericit ca unul ce merge la nunt: Ce te cruceti, femeie, c nu-s Sfntul Neculai. Uite i puse pe mas o list dac eti bun, nainte de a pleca, treci pe la Market i cumpr ce i-am scris eu... Adic, du-te chiar acum, nu mai zbovi. Dac ai oaspei, spuse Margareta rpus de curiozitate, rmn pn disear, c nu te descurci dumneatale singur. Nu, nu, se sperie btrnul, tiu eu i singur ce am de fcut. i nu uita de flori, parc n-am trecut pe list... Negreit flori, un buchet aa, mai mare i frumos! Las acum oalele i du-te c n-am vreme de taclale. Uite aici banii, ai de o bere i pentru omul dumitale. Conform impresiei domnului Ionic Manole, Alina sosi punctual ca un Schafhausen (ca deziderat, echivalentul de odinioar al Rollexului de azi), nsorit ca nsi primvara, jucu ca o veveri, frumoas ca dumi nica Patelui, spontan ca valurile dantelate ale mrii. Dup cum explicase la telefon, nainte de a o nchiria, vroise s arunce o privire prin cas, prilej minunat de a-l vedea i pe domnul Manole. Puini sunt prieteni adevrai i vecintatea lui era singurul lucru pe care-l regreta n noua locuin. De la prima privire, Alina nelese c vizita ei constituia pentru btrn
91

un eveniment i o srbtoare. Tremurnd de emoie, o atepta n cel mai frumos costum din garderob, emoie se citea i n privirea scnteietoare, dar cel mai concret n cele dou crestturi nsemnate pe obraz de aparatul de ras i o mn nesigur. nduiotor omagiu garoafa de la rever, arborat n cinstea ei. nregistr cu aceeai plcere i celelalte indicii de "n ateptarea oas petelui drag": orgia de dulciuri, serviciul scump de cafea, linguriele de argint, cele dou glastre cu flori. Cu spontaneitatea care-i caracteriza fiece gest, care-l cucerise din prima clip i pe Adrian, una din principalele ei seducii, i ncolci gtul i-l srut zgomotos pe amndoi obrajii. Cum ai ghicit c m dau n vnt dup ecleruri? Ionic Manole, topit, se blbi netiind ce spune: Tuturor copiilor le plac... prjituri cu crem. Aa cum nu le place spanacul, n-am ntlnit nici unul s-i plac... Mie nici acum nu-mi place i nu mai sunt copil. Ba da, ba da, ngn btrnul, suntei un copil foarte... foarte... se nec n noianul de adjective care-i nvleau n minte, alegndu-l pe cel mai idiot: ...un copil foarte cuminte. Nu chiar foarte, foarte, se alint Alina, dar destul... Vai, ce de bunti! Ignornd serviciul de dulciuri, lu sans faon o prjitur din care muc zdravn, umplndu-se de crem. Manole o urmrea cu deliciu, spunndu-i c nu mai trise n viaa lui asemenea momente de extaz. Iar cnd Alina, cu gura plin de ce la ea d spontaneitate i apetit de feti, ceea ce la altul ar fi taxat drept flagrant lips de maniere? articul nbuit, cu crem i fric, "stai puin, am o surpriz", Ionic Manole se simi invadat de regrete. De ce oare nu terminase poemul dedicat Alinei? l nchipuise elegant legat n piele viinie, cu dedicaia i canturile de aur. Plecarea neanunat i prelungit a Alinei l demobilizase ns, iar acum nu i-ar fi putut oferi dect o pagin de ciorn muncit n sudori, plin de tieturi i abia lizibil. Alina scoase din sac un vsule de porelan. O amfor nu mai nalt de zece centimetri, o miniatur ca pentru o cas de ppui, cu pntecele presrat de inimioare roii. Pe partea cealalt, ddeau bun ziua cteva firicele de miozotis. Stai puin, nc nu-i gata! Cu micri de baletist i se prea lui Manole rupse tija unei garoafe, o echilibr n vscior i i-l ntinse cu reveren: Ca s tii c suntei prietenul meu cel mai drag, i oriunde m-a afla, nu v uit. L-am cumprat la Capri, special pentru dumneavoastr. Pe btrn l podidir lacrimile. Nu tiu ce s zic... Sunt., m simt nevrednic de atta cinste... Dar i eu... o s vedei... Am fost foarte ngrijorat. Mi se prea c cineva v-a pus gnd ru, c v urmrete, dar n-am reuit s v contactez... Alina l privi impresionat: Suntei exact ca Adrian, soul meu. Din nimic i face probleme. Degeaba i spun c sunt destul de mare ca s-mi port singur de grij. Ionic Manole nghii n sec: V-ai cstorit?! Dar bineneles, i i art mndr verigheta. Adrian abia ateapt s v cunoasc. i eu, spuse btrnul luat prin surprindere, va fi o onoare... De ce oare ziua pierduse din lumin? Doar nu fusese att de nebun, s-i nchipuie mcar un moment... era o copil... cerculeul acela de aur
92

ns... Nu, hotrt, asemenea gnduri nu-l onorau. Ea rmnea fecioara lui de vis i visele nu i le putea lua nimeni. Cu... cu ce v pot ajuta? Alina l cert cu degetul: nti, c v-am mai rugat s-mi spunei pe nume i fr dumneavoastr. Pe urm, de ce toi oamenii i nchipuie c nu-i caui dect dac ai vreun interes? Am venit s v vd i atta tot. Mi-a fcut plcere. Iart-m, se sperie btrnul, n-am vrut s te jignesc. Oamenii sunt aa cum sunt. Nici ri, nici buni... dar parc mai mult ri. M... mtlu gsi un termen de mijloc, tranzit pn la deocamdat prea directul tu eti prea tnr ca s-i cunoti. Te-a ocrotit tinereea... presupun c i familia, nu-i aa, dar lumea arat altfel. La fel vorbete i Adrian, rse Alina... E grozav indiana asta, dar parc mai mult mi-a plcut eclerul. Mai ia, te rog. Uite, te servesc eu... Ca aproape toi cei care o cunoteau, n sinea lui se minuna nduioat: "Ce copil fermectoare! Ce pcat c o s creasc!..." Mulumesc. Termin prjitura asta i gata! Trebuie s plec... Btrnul ncerc s trag de timp: V-ai hotrt deci, s nchiriai casa. Un gest foarte, foarte cuminte. Ai gsit pe cineva? Avem mai multe oferte, dar o atept pe cea mai simpatic. Vreau s spun c mi place s am de a face cu oameni simpatici. Indiferent de natura relaiei. De exemplu, vnztoarea de la pine e o rea i o scrboas. Nici nu calc prin prvlia ei. Are ns nite croissani grozavi, aa c se duce Adrian s cumpere... Mai vin pe la dumneavoastr, s tii, dar i dumneavoastr trebuie s ne vizitai. Ce v place mai mult i mai mult? Luat pe nepregtite, Manole mrturisi: Boules de neige... Lapte de pasre, rse Alina, ca bebeluii. "Ca i ei, n-am dini", dar avu atta minte s-i pstreze gndul pentru el. Dup plecarea Alinei, se ntinse pe canapea i ncepu s viseze. O expresie de beatitudine strui ndelung pe chipul vrstat de ani, i chiar se simea fericit. Pentru prima oar dup ieirea la pensie, simea c btrneea lui capt un sens, c-i altceva dect o ultim halt nainte de inexorabil. Poate c Adrian e o persoan frecventabil, urban i el nu cerea mai mult. Ar fi plcut s aib o familie acum, la btrnee, i imagin chiar un tablou idilic, ntr-un interior intim, cu foc viu n cmin. Brbaii joac un tabinet cuminte, Alina cnt Chopin la pian, tiind c asta-i slbiciunea lui, a lui Ionic Manole, dincolo de ferestrele oblonite url viscolul... ntr-un trziu, adormi, adugnd n minte stihuri poemului ntrerupt... Din n l imea albastr , noaptea pogoar, pe umerii de fecioar, stele se aprind, pentru tine zmbind, ngeri dulci sosesc n papuci, somnul s- i ocroteasc , pe tine s te priveasc . Luna... Cnd se trezi, luna se crase n cretetul cerului. Versurile le uitase, furate de somn. Ce pcat... Garoafa de la butonier se ofilise. Bu un pahar cu lapte i se culc. * Adrian se simea trind ntr-un mirific pastel. Totul n jurul lui era frumos, nsorit, feeric colorat. O toamn de aur binecuvnta oraul,
93

glastra cu trandafiri sngerii de pe consol se ncadra perfect, cu relief, n ambiana dormitorului imaculat, micul orologiu ticia dulce zvonind diminei de odinioar, dar i zilele blnde ce aveau s urmeze, el nsui era fericitul i pentru totdeauna sclavul celei mai minunate zne ce se iscase vreodat pe faa pmntului. Ar fi but un suc de portocale rece, dar toropeala, o toropeal minu nat, l intuia n aternutul de atlas. De la o vreme, i plcea s lnce zeasc n pat, descoperind voluptatea lenevitului pn spre amiaz, pe care nu-l cunoscuse altdat nici n vacane. Dar cte nc nu cunotea el pe atunci! Nici plcerea unui costum bine tiat, nici graia unui peisaj pandant firesc strii lui de spirit, nici confortul unui interior rafinat, nici ce mare minunie svrise Dumnezeu iscnd femeia, nici patima nopilor ncletate, nici, nici... Arar ns l strfulgerau puseuri de autonemulumire. Decisese nainte de cstorie c orict de luminoas i plouat de bucurii ar fi ziua, silnicele i obligatoriile "momente de masochism" s fie respectate cu strictee: jumtatea de or de gimnastic zilnic, trezitul n zori, s-i miroas gura a flori, nlturnd ravagiile nopii, nu mai mult de dou cocktailuri n afara ampaniei de sear. A! Aparatele de gimnastic se odihneau nederanjate, epuizat de excese ct de mndru se simea, Doamne! se trezea trziu i prea obosit ca s-i mai ard de "atletism", ct despre ficat, acesta crcnea n fiece diminea, umplndu-i gura cu venin. Poate c-l ncuraja i Alina, nepregetnd s-l srute neras i fr toaleta Colgate-ului, fiind vizibil fericit s-i aduc micul dejun la pat cu dichis i floricic proaspt culeas din grdin. Adrian se simea ca un pa i amna pe a doua zi, dar negreit "de mine", programul spartan. Trilul telefonului l trezi din visare. Glasul Lucreiei parc niciodat nu sunase att de aspru i sfredeli auzul. mi pare ru c te deranjez, Adi, dar trebuie s vorbim neaprat. Vino ct poi de repede. Lucreia nici nu-i deschise bine ua, c Adrian izbucni ntr-o avalan de cuvinte, cascad de fraze care se rostogoleau gonindu-se din urm, nelsnd timp emitentului nici s respire. Sor-sa i aminti cu un zmbet ngheat c acesta era primul simptom c se simte vinovat, procedeul adoptat nc din copilrie, prefand relatarea unei boacne: o not proast la coal, un geam spart cu mingea prin vecini, mnuile rtcite cine tie unde... Exact ca acum, ddea buzna n cas, gur mare, lamentndu-se, gsind mii de scuze, cernd spit iertare. ...tiu, scumpa mea, am greit, mi dau seama singur, e inadmisibil s te neglijez n halul sta, nici nu mi-am dat seama cum a trecut timpul, o sptmn de cnd ne-am ntors i n-am venit s te vd, mai ales dup tot ce ai fcut pentru noi, e absolut magnific, ne simim ca n rai... Nu-i vorba despre asta... tiu, Tii, tu nu atepi niciodat mulumiri, aa eti tu o sfnt i Alina te iubete enorm, am vorbit tot timpul despre tine, dar nu-i vina noastr, sau poate da, avem o singur vin! Suntem prea fericii mpreun, totul dispare din jurul nostru, parc am fi singuri pe planet... Poi s-i ieri fratele c-i bolnav de fericire? Lucreia surse amintirii. Parc-l vedea n pantalonai scuri, cu iretul desfcut la o gheat i genunchii venic negri rezistau i la pierre ponce smiorcindu-se: "Poi s-l ieri pe Adior c a scos limba la dom94

nioara Adela?" Alt obicei, pstrat pn trziu, de a vorbi despre el nsui la persoana a treia. I se mai ntmpla i azi s se exprime la fel, ca despre un ter, dar Lucreia n-ar fi tiut s spun care anume stare de spirit genera fenomenul. Domnioara Adela... Avea aptezeci de ani i era profesoara de pian a lui Adrian. Cine tie de cnd o fi murit, trecuser decenii fr s se mai fi gndit la ea... ...tot timpul te-am pomenit, urm Adrian, uite ce i-a cumprat Alina de la Toledo... Gustul ei, dar recunoate c are o intuiie extraordinar, te cunoate chiar mai bine dect mine. Habar n-avea c tu ai o slbiciune pentru Spania i uite ce i-a dat n gnd mititicii! Umbl n pachet i desfur un al splendid de mtase, apoi un pieptene ncrustat cu pietre pentru cocul Lucreiei i n sfrit, un evantai minunat. Ol! exclam reflex Lucreia. Nu-i plac? Sunt superbe! spuse mngind florile care aprindeau foc bengal pe mtasea neagr a alului, ntrebndu-se totodat ce i cte baluri mascate avea ea n perspectiv? Gestul rmnea ns emoionant, aprecie c toate erau lucruri scumpe (i nu kitschuri de bazar), baga, filde, lucru delicat de mn. Sunt foarte micat, Adi, nici nu tiu dac merit asemenea splendori. Adrian se grbi s-i srute mna, apoi o mbri: Tu merii tot ce-i mai frumos pe lume... Complet, privind-o pozna: M-ai iertat? Din pcate, oft Lucreia, nu-i vorba despre mine i... m doare inima c trebuie s-i stric dispoziia... S-a ntmplat ceva ru? se sperie Adrian plind. Plind peste ct era de palid, i abia atunci observ Lucreia c frate-su nu arta deloc bine. Prea prea filat, parc sublimat, privirea ardea, gesticula agitat. Era fericit, se vedea cu ochiul liber, dar ntr-un chip nesntos, ca sub influena unui drog. Tu te simi bine? N-ar strica s-i faci nite analize. Nu trebuie s tie i Alina. Adrian i muc buza. Era un fapt cert, n-avea s scape niciodat de aluziile la diferena de vrst dintre el i adorata lui. Analizele nu in de inventarul juvenil, tinerii habar n-au ce-i la colesterol sau VSH, n capul lor, btrnee egal eprubete cu pipi colectat dimineaa i reete compensate. Nu ascund nimic de Alina, declar rece. Mai bine spune-mi despre ce e vorba. Lucreia i ntinse biletul Yvonei, pregtit la ndemn: Uite ce am gsit n corespondena mea. Dac i-aminteti, am plecat n aceeai zi cu voi la bi. Scrisoarea a sosit dup i doamna Ciobanu a uitat s-mi vorbeasc despre ea. Am gsit-o asear... Adrian despturi foaia de hrtie, parcurse ntr-o clip coninutul i emise scurt: Aha! Ce nseamn aha? se interes blnd Lucreia. Adrian i duse pumnul la gur, asta-i lipsea acum, grija Yvonei. Reuise s nu se mai gndeasc la ea, i fcea bine s i-o nchipuie n apartamentul ei confortabil, resemnat, adus de cotidian la realitate, n cel mai ru caz traversnd o convalescen cu pilule. i iat c, brusc, reintra n actualitate. n aceeai clip, simi cu un concret nfricotor c la fel
95

cum cineva ar fi suflat ntr-o lumnare stingnd-o instantaneu, c n clipa aceea chiar, ceva se topea. "S-au dus frumoasele zile din Aranjuez..." Sunt trei luni de atunci, spuse ncet, i constat c n-a murit. De unde tii? S-ar fi auzit, ce Dumnezeu, doar nu tria n vrf de munte! Lucreia i mpleti degetele. ncheieturile pocnir i Adrian i ridic privirea. Rmase surprins de expresia de disperare de pe chipul sor-sii. Prea te pierzi cu firea, zu aa. Adi, te implor, fii lucid. Cu femeia asta s-a ntmplat ceva. Ceva ru, ru de tot. De trei luni de zile a disprut! Nu-i acas, nu-i la serviciu, nu d un semn de via. i se pare normal? Nu, dar nici ea nu mai era normal. Adi, simt cu toat fiina mea c Yvona nu mai exist. i ce zici tu, c am omort-o eu? Sau Alina? N-am spus asta, dar... Dar ce? Ai zis s fim lucizi, foarte bine. Explic-mi tu n ce msur m privete pe mine toat povestea? Faptul c am trit cu ea un an de zile mi-o d mie n custodie pe via? Am adoptat-o? Cu ce sunt responsabil? Acum eti cinic, nu lucid. Realist, Lucreia. Oameni care au fost cstorii, care au avut o via mpreun, au trit ani de zile sub aceeai plapum, o dat desprii, nu se mai cunosc. Doi strini, cu dou itinerare de via absolut distincte. Crezi c Alina te-ar aproba? Nu vreau s-o amestec pe Alina n toate mizeriile. Nu-i vina ei c am cincizeci de ani, n consecin un trecut, un dosar al meu, unde n-am presat doar zambile. Dac tu poi trata situaia cu atta senintate, nu mai avem ce discuta. mi pare ru c te-am suprat. Adrian o privi circumspect: Tu ce ai de gnd s faci? S anun Poliia, aa cum m-a rugat. nelege-m, nu pot sta cu minile n sn, s m mint c eventual i-a gsit un brbat la cellalt capt de ar, c-i bine mersi, ocupat cu conservele de toamn. N-a avea o clip de linite. Te neleg, oft Adrian. Procedeaz cum crezi tu de cuviin. Jur c nu m-am fcut vinovat cu nimic i totui... Am un sentiment ciudat, presimt c noi toi vom avea necazuri mari. Am intrat la ananghie. * Pentru moment, dar un singur moment, Lucreia i regret iniiativa. Ofierul de serviciu era antipatic, plictisit, i nregistr funcionrete, fr nici un fel de participare, declaraia, ba i mai i repro: De ce ai ateptat trei luni de zile ca s-i anunai dispariia? Pentru evidentul motiv c nu m aflam n cunotin de cauz. Domnule... i rmase cu ochii pe tresele de la umerii individului, necunoscndu-le semnificaia tradus n grade. Eu nu sunt rud cu dispruta, nici coleg de serviciu, nici prieten prea apropiat. Bune cunotine ar fi mai aproape de adevr. Nu ne-am aflat n genul de raporturi care presupun o relaie constant, cnd absena unui telefon te pune pe gnduri. Probabil c dac nu a fi gsit biletul ei n circumstanele pe care vi le-am relatat, a fi continuat s-mi vd linitit de treburi. Neamuri, prieteni n-avea?
96

 Din cte tiu, era ct se poate de singur. A! da, mi amintesc c vorbea despre un frate din Piteti, dar am impresia c nu nsemnau mare lucru unul pentru cellalt. Trim o epoc foarte trist. Nimnui nu-i pas de nimeni. Maiorul nurub capacul stiloului, semn c s-a lmurit. Lucreia, simindu-se concediat, se ridic: O secund! o opri cellalt. N-ai semnat declaraia... Aa, mulumesc. Mine diminea la ora zece, v rugm s v prezentai la noi. Vei fi martor la deschiderea apartamentului. Dup plecarea Lucreiei, maiorul ceru de la Eviden lista persoanelor disprute n ultimele trei luni; sex feminin, desigur, i prezentnd datele puse la dispoziie de Lucreia. Yvona figura ca disprut, dar nu i pe listele cadavrelor neidentificate din respectiva perioad. Maiorul conchise plictisit ctre un coleg: tia cu democraia lor ne-au complicat existena. Ce simplu era pe timpul lui Ceauescu! Disprut egal crat din ar. Dosar rezolvat. Dac Yvona asta era mai tnr, o gseai prin vreun bordel de-al alvaragiilor. Aa, a cosit-o la sigur vreunul. i dac un cadavru nu apare n trei luni, nu mai apare niciodat. E pitit al naibii de bine! i relu sandviul "ntrerupt" din sertar i lectura Gazetei Sporturilor. Ce pronostic dai Steaua-Universitatea Craiova? * Ziua ploioas l indispunea. Pavelescu era n general sensibil la schimbrile atmosferice, starea lui de spirit depinznd n mare parte de graficul meteo. n special, zilele mohorte de toamn i strneau "gnduri saii". Atunci avea i puseuri de autonemulumire, i amintea de ceea ce voia s uite, i, ca un fcut, tot ce era dezagreabil i ndelung amnat devenea urgen. Chiar i acum, o eav spart de la chiuveta din baie care picura, detectivul rezolvnd problema cu o cutie de conserve colectoare, cedase n timpul nopii inundnd apartamentul de la etajul inferior. Aici nu mai ncpeau tergiversri, trebuia gsit un instalator, iar chestia l plictisea nespus. n realitate, tot ce era legat de cas curenie, reparaii i mai ales plata ntreinerii l plictisea i, n consecin, i simplificase viaa domestic la maximum. n aa msur nct se putea afirma c triete ca un pustnic. Cnd divorase de Jeni, o maniac obsedat de acumulri i curenie, cunoscu i el ce nseamn s fii fericit. "Ai s-i duci viaa ntr-un grajd!" profeise Jeni. Numai dup ce pusese o u ntre ei, Pavelescu replicase cu voce tare: "De acord, dar fr s mai fiu obligat s suport i nechezat de iap." Se mutase ntr-o garsonier, unde se flea c are doar cinci obiecte: somier, o mas, un scaun, un raft de cri i un televizor sport. Dac socoteai i periua de dini, ase. Hainele, puine, cci nu se omora dup straie, "frumos nu m mai fac nici dac m nolesc la alde Paco Rabana" le inea n vestibul, agate n cuie i ascunse dup o perdea. --! se mirase Gogu la prima vizit. Ce te i, domnule? mi lipsete ceva? Triesc detept i atta tot! Nu, jupne, de alta m minunez! Cum reueti la o mn de boscre ce ai acilea intr ntr-o roab s faci atta mizerie! Ei, am uitat ieri s dau gunoiul afar. Eu ziceam c de anul trecut... O sun pe Mioara care se prezent prompt ca totdeauna i i ceru o
97

cafea. Tu nu vrei? Gogu cltin din cap i rmase cu nasul n hrtii. Extraordinar! exclam patronul. Cellalt i ridic n sfrit privirea: Ce-i extraordinar? Ce fptur trist poate s aib fata asta! E ca o salcie plngtoare! Totu-i trist, totul plnge. Umerii czui, gura caut sudul, ochii, dar parc cel mai indispus e nasul. E cu adevrat trist. Mhnit. Gogu surse edificat i ncepu s fredoneze: E toamn iar, i- n sufletul meu... Las-m, dom'le, c nici pe vipie nu-i mai zglobiu. Cine? Nasul Mioarei?! la... i roti brusc scaunul cu faa spre Gogu: Ce-ai aflat despre Yvona? Repede, fr improvizaii! Gogu tresri, scpnd pixul din mn: Ce-i veni? Parc spuneai c nu mai vrei s ai de-a face cu dosarul sta! Ai ncasat onorariul, ce mai pofteti? Napoleon afirma c deosebirea dintre un mercenar i un soldat st n motivaie. M-ai nnebunit, nene, cu Napoleon! Le scoi de la dumneata, tot ce-i trece prin minte, i le pui pe seama corsicanului. i Gogu nti cel Prost, zici dumneata, cade n izmene. Eu nu sunt un simplu mercenar, m simt responsabil de soarta clienilor mei. Gogu rse gros: Triasc! Rposatul, Marele Bul, trgea bini tricolore! Guvernanii i Opoziia au dat-o pe electorale, iar matale pe bini morale. Vrei s-mi povesteti c palpii pentru ncornoratul Ionescu i c de dragul unei justiii socio-morale o filezi pe nevast-sa care le sare gardul prin vecini? Nu fi insolent. Gogu i aprinse o igar, zmbind sarcastic. l simeai c savureaz de pe acum cele ce avea s-i spun. Ascult-m, patroane, dac te intereseaz att de mult fericirea clienilor, de ce ai dat-o pe mna lui Sic Iordache? Aud?! M-ai asigurat nu o dat c piticul nu recurge niciodat la soluii extreme. Ca dovad, Radulian i fata aia, Alina, triesc. Dar banii i-a umflat, nu? ntre crim i escrocherie, diferena e mare i, oricum, n-aveam de unde s tiu ce contracteaz piticul cu Yvona. Rsaduri de panselue, rnji Gogu. Femeia a spus rspicat ce vrea i noi am trimis-o la Sic. Nu te ascunde dup degete, patroane. Panaitescu respir adnc: Aa e, Gogule, iar eu am remucri. Nu trebuia s -o pun n legtur cu gangsterul la. Uneori m pripesc, sunt superficial, m surprind i pe mine judecile mele. Gogu l privi lung, cu bnuial ncolit: Trage pe dreapta, patroane, i discurseaz-le! Ce s-a ntmplat? M-a sunat Poliia. Unul, maiorul Mihescu. S-a anunat pe mine la ora dousprezece. ii minte ce i-am spus, biete, c-i o afacere mafiot? i eu i-am zis c te-a speriat telefonul din chiloii parautei, i aa ai rmas, speriat, nu i-a mai trecut! De unde tii motivul pentru care vine la la noi? Pavelescu ddu trist din cap:
98

 Niciodat n patruzeci i cinci de ani, dar NICIODAT, nasul meu n-a greit. Las ns la o parte paranormalul i trec pe realul concret. Cazul Yvonei e singurul dubios din toat arhiva noastr. i dubios e puin spus, dar mi-e team de termeni. Cine s le fi vorbit despre noi? Yvona e disprut, piticul nu intr n discuie. Cine? Patronul surse amar: Nimic nu trece pe lumea asta fr s lase urme. Nici mcar alizeul. Tot... Napoleon? Nu, Titi Panaitescu, dar rmne valabil, chiar dac semntura-i modest. Domnul cu noi, biete. Gogu Tutu era un tip curios din fire, fr ca aceast caracteristic s aib ceva de-a face cu ocupaia lui actual. Structur deci, i nu deforma ie profesional. Pe cnd era copil, demonta toate jucriile o dat i ceasul din buctrie ca s vad "cine" e nuntru, fora sertarele ncuiate, i lipea urechea de uile nchise. l fascina tot ce se dorea tinuit, mai ales cnd dorina de secret era vdit i l preocupau pn la obsesie persoanele despre care i nchipuia c ascund un mister. Misterul l determinase odinioar s se apropie de Sic, iar acum, din momentul n care o cunoscuse pe nevast-sa, Liana, nu nceta s se gndeasc la ea. Categoric, ns, nu ca la o femeie. Fr s-i conteste frumuseea maiestuoas, personal, nu agrea genul baroc, de Brunhild, fiind atras de fiine suave, ghiocei gingai pe tiparul Alinei. n Liana ns, presimea un mister adnc, innd de ntreaga ei fiin, i mai cu seam de trecutul ei. Dar nsui prezentul, infirmitatea, ciudata nsoire cu Sic, i modalitatea de a face bani pe seama unor amrte care-i scot chiloii n public i strnea la maximum imaginaia, fantaznd de unul singur pe marginea celor mai nstrunice ipoteze. Dup ce se despri de Pavelescu, lu la puricat Pagini aurii din care extrase circa douzeci de numere de telefon, aparinnd unor sexy cluburi declarate. Rmnea acum s-l detecteze pe cel al Lianei, iar mecanismul era extrem de simplu. La cel de al unsprezecelea numr ncercat, i se rspunse c doamna Iordache poate fi gsit dup prnz. Stabilimentul se numea Supersex i se afla pe lng Gara de Nord. Gogu hotr o descindere la ceas de noapte, dar prospect terenul nainte. Clubul fusese deschis ntr-un imobil vechi, bine fuit, i se prezenta ct se poate de clasic. Firm cu neon, dou vitrine n stnga i dreapta intrrii cu poze incitante. "Salariatele", bg de seam Gogu, preau extrem de tinere i nici una nu semna cu locotenent Ecaterina Teodoriu. Localul, dup cum avertiza o plcu elegant, inea deschis ntre orele douzeci i dou i cinci. Gogu nconjur cldirea, spernd s descopere vreun amnunt interesant, dar adulmec zadarnic: containere de gunoi prea pline, vomndu-i coninutul pe cimentul curii interioare, un cuplu de pisici surprins ntr-un moment intim, un cap cu bigudiuri care-i urmrea micrile de la o fereastr. Cednd unui impuls pozna, Gogu salut zmbind cu toi dinii. Capul se retrase vertiginos, ca mucat de arpe. "Toanta! Doar am salutat-o, n-am dat buzna n fericirea ei!" "Se tir" discret din meleag, abia ateptnd s se fac noapte. * Sufrageria de la "ranchul" lui Sic Iordache, confortabil i mobilat n stilul cel mai burghez bufete cu geamuri de sticl, mas de mijloc i vitrin suprancrcat pe col mirosea a ou prjite cu slnin. Acestea
99

constituiau doar uvertura, cci alturi ateptau s fie atacate un platou cu mezeluri, cteva casolete cu diverse aperitive i cafetiera. Lui Sic i plcea s mnnce vrtos i musai servit de nevast-sa. Lianei i plcea la rndul ei s-l serveasc i o fcea cu profesionalism dichisit. Cnd o cunoscuse piticul, cu vreo cinci ani n urm, era maestru buctar la un restaurant bucuretean de mare tradiie. La modul cel mai propriu, rmsese dinaintea ei cu gura cscat i fr grai. Nu se simise n viaa lui mai impresionat, nu-i venea s cread c exist asemenea minuni dumnezeieti. Trupul sculptural de zei care mnnc pe sturate i n-a auzit de colesterol sau orbit fr zahr, chipul senin de medalie veche exercitar asupra lui, din primul moment, o vraj pe care timpul n-avea s-o erodeze vreodat. Iar cnd aceast capodoper a naturii se dezvluia n toat splendoarea nuditii sale sub du sau pregtindu-se s intre n aternut piticul cdea ntr-un soi de extaz care-i aburea privirea. La nceput, i cunoscuse doar zmbetul. Pe atunci, el mai lucra n comer, livrnd en gros pete i lactate n diverse localuri, printre care i cel unde era Liana angajat. Femeia prea s domine ntreaga buctrie, iar gesturile ample, sigure i linitite oficiind peste oale, i ndreptau gndul spre marile preotese ale antichitii angajate ntr-un ceremonial sacru. ncercase s-i vorbeasc, dar femeia nici nu se uita la el trecnd linitit de la o crati la alta. i-o nchipuise timid, sau poate aspectul lui mai puin obinuit o speria. l dumirise eful de sal care-i observase demersurile: Dac nu te urci pe un scaun, degeaba! C-i vorbeti ei sau cu Statuia Aviatorilor, tot un drac! Piticul se simi vexat, convins c cellalt face aluzii la infirmitatea lui. La o adic de ce ar trebui s m car pe un scaun? Nu te cocoi la mine frioare, c n-am dat cu parul! i-am zis s te cocoi, ca s te vad n oglind. Nu vezi c-i plin de oglinzi p-acilea, ca la Higiena?! Habar n-am ce vrei s spui! Fu rndul celuilalt s se holbeze: Pi nu te-ai prins c-i surdomut? i citete vorbele pe buze. Oglinzile-s puse ca s n-o bai pe umeri i s lase lingura din mn pentru fiece praf de sare... Altfel, vrednic i meter mare, artist. Inima piticului se strci de mil i o ador. n mai puin de o sptmn, o ceru de nevast, iar Liana l accept fr a sta o secund pe gn duri. Trecuser cinci ani de atunci i se puteau luda cu o csnicie care nu nceta s nfloreasc. Se nelegeau de minune, se iubeau cu devotament n timpul zilei i ptima nopile. Ce program ai azi? Destul de ncrcat, rspunse Sic. Tu? Obinuit. Sic deprinsese graiul minilor, la vocabularul de baz adugndu-se gesturi noi, cu semnificaii doar de ei tiute, aa cum orice cuplu, mai ales de ndrgostii, i are o limb a lui, cel puin n materie de dezmierdri. Cine rmne n cas? Nui. Facem un magiun de prune i pe-afar, Gheorghe, ca de obicei. i ndrept o privire nelinitit: S-a ntmplat ceva, stpne? Era vorba ei de alint, replica lui Sic fiind "prines". Nimic propriu-zis, dar simt ceva n aer. Am impresia c am fost luai n colimator. Are legtur cu femeia aceea, Yvona?
10 0

 Poate... Spune-i lui Nui s nu deschid nimnui, cu Gheorghe vorbesc eu. Nu vreau oaspei n lipsa noastr. Atunci, poate n-ar trebui s merg azi la club. Sic respinse ideea, dnd violent din cap: Trebuie s te duci. Dac eu sunt supravegheat, fii convins c i clubul e filat. Fii foarte atent. Se desprir ca de obicei, prinzndu-se de mini, strngndu-se fierbinte, ochi n ochi. Ca s se srute, ar fi trebuit s aduc un scunel de fiecare dat, dar prea ar fi fost caraghios. Pe ct era posibil, amndoi tiau s ocoleasc mprejurrile care, chiar n situaia lor, frizau ridicolul. * Gogu se mbrcase n aa fel nct la un contact superficial, cnd ochii terg cu privirea i nu aintesc, s nu fie recunoscut. Descoperit to tui, nu putea fi suspectat de travesti. Renunnd deci la inevitabilul ansamblu de blugi, asort o cma fistichie la un sacou bleumarine, i ls prul prins de obicei ntr-un iret pe ceaf s-i acopere urechile i puse ochelari; rotunzi, negri, firma Ray Ban, preau arborai de mecherie. De altfel, ajuns la Club, avu posibilitatea s constate dup cum se i ateptase c cel puin jumtate din consumatori plus orchestra erau mascai la fel. Localul nefiind prea plin, adic "mobilat" att ct s fie agreabil i lumea s nu se calce n picioare, Gogu avu norocul s prind o mas dintre cele mai strategice, oferind o panoram perfect, fr ca el nsui s se afle n centrul ateniei. Aruncnd o privire fugar n jur, constat c era un local civilizat n care se investise ceva bnet, dar totul se nfia ct se poate de banal. Acelai interior l puteai ntlni n sute de mii de copii, oriunde ai fi pus degetul pe harta lumii, i fcnd abstracie de limb i fizionomiile specifice Balcanilor, te-ai fi putut crede cu uurin la Burgos, Singapore sau Manila. Nici mcar fauna care mobila mesele i ringul nu era special: tineret postrevoluionar cu cercel i tatuaje (altul dect cel cu serviet diplomat i celular), cte un "patruzeci-cincizeci de ani", care se d inevitabil n stamb afind cu srg o juvenilitate crunt fa de partenera care tocmai a czut la bacalaureat, ici-colo quatragenare practicnd jogging dimineaa, hormoni tineri noaptea i mti hrnitoare antirid n recreaii. Ce atrgea luare-aminte i chiar oca n clubul Lianei, de fapt un bordel deghizat, ar fi mirosit-o i un elev de seminar, era personalul. Recte chelneriele i animatoarele de la bar. Nici una nu prea s fi mplinit mai mult de cincisprezece ani, micunele proaspete nescuturate de rou. "Pi printre astea", i zise Gogu consternat, "una de dou's'cinci se simte de parc'ar fi fost coleg cu Ana Pauker", i se ntreb la fel de stupefiat cum de nghite Poliia o schem ca asta. Decis s lmureasc situaia, rspunse unei ochiade insistente, lansnd cu mna o invitaie la mas. Era o aten micu despre care presimeai c se afl n plin dezvoltare, c nu ajunsese nc la nlimea ei de adult. Pe chipul de oricel drgla, zmbetul versat i machiajul gros strneau impulsuri perverse. Cum te cheam, scumpeteo? Dolly. Asta nseamn Pua, la mama acas? Cum i convine ie. n regul, ce bei, Dolly? Cocktailul casei cu o felie de mandarin i o mslin verde.
10 1

Gogu rse amuzat: Mi s fie! Eti o rafinat. Ci ani ai? Dolly se strmb: Dac ai de gnd s-mi faci moral, renun la trataie. Gata. M-ai pus la punct. O chelneri la fel de tnr se apropie s ia comanda. Tot micu, tot aproape dezbrcat, dar brunet. Gogu izbucni n rs: ncep s m cred Guliver n ara Piticilor. Fetele zmbir incert, ca i cum n-ar fi neles, iar Dolly se grbi s comande. Mie ca de obicei... i se rsuci spre Gogu. Tu? ampanie. Dolly deveni brusc radioas. Asta urmrise i el. Ca s intre n graiile patronului, fetele trebuiau s stimuleze consumaia. Iar de la o Dolly bine dispus, i mai puin prudent, scoi multe. E plcut aici, constat ducnd cupa la buze. Cred i eu, chicoti Dolly. n orice caz, mai plcut dect la strung sau la splig. Vii de la ar? Fata l privi ofensat: Asta-i impresia pe care o fac? Ai pomenit de splig, rse Gogu. Cum e chestia aia? i art spre sonda din care fata sorbea cu paiul. Mie-mi place. Pot s gust i eu? Cu un gest cam brusc, fata i oferi sonda. De ce nu-i comanzi? Gogu zmbi. Era exact ceea ce bnuise. n sond se afla ceai, suc sau alte rahaturi inofensive pentru ca fata s nu se ameeasc. Din astea putea s consume cu duzina, iar nota se ncrca. Procedeu clasic, dar nici el nu se nscuse la ultima ploaie, va avea grij s-o mbuibe cu ampanie. Mai trziu... Lucrezi de mult aici? Cam de un an. nseamn c eti mulumit. Foarte! rspunse Dolly, din nou prea abrupt... Vreau s-i spun ceva, amigo, dac nu m placi, poi s chemi alt fat, eu nu m supr. De ce-i nchipui c nu te plac? Vd c tragi de timp, nu eti curios la anatomia mea. Adic, traduse Gogu, n-am nceput s-o pipi pe sub mas, nu i-am vrt mna n sn. Mie-mi place cu uvertur, vreau s zic introducere. tiu i eu ce nseamn uvertur. Am doipe clase! Bravo! se entuziasm Gogu ca n faa unui trombon electoral. Se vede pe tine c ai Biblie. La ce liceu ai terminat? La... ovi o clip, sta, Matei Cantemir. Foarte bun liceu, aprecie Gogu, serios, turnnd ampanie n sonda deja golit. mi face plcere s stau de vorb cu o fat inteligent. Dolly zmbi ncntat: La cei mai muli nu le pas. Hoitul i pluta1, att! Dac nu te superi, mai comand-mi un cocktail. Cte vrei, scumpeteo, dar f-mi plcerea s bei cu mine un pahar de ampanie. E excelent...
1A

face dragoste - argou

10 2

 Cum crezi... N-ai vrea s continum sus? Cu vrful limbii urmrea conturul buzelor i concomitent, Gogu i simi mna micu explorndu-i pantalonii pe sub mas. De ce te grbeti? Te vreau, opti, simulnd gfitul dorinei irezistibile, eti un atlet, se vede pe tine, eti primul client din seara asta... Hai! Fora nota, precipita, devenise agresiv. Gogu ntoarse instinctiv capul. Rezemat de colul barului, Liana Iordache, ntr-un costum negru de mtase, bine mulat pe formele puternice, filtra cu privirea ce se petrecea n sal. Nemicat i aparent absent, semna mai mult ca oricnd cu o statuie. Patroana? ntreb din gt, abia micndu-i buzele. h. Ti-e fric de ea? Dolly i cobor genele rimelate. innd seama de arhitectura imobilului, poziionarea uilor i faptul c mai exista un etaj, Gogu socoti c bordelul dispune de circa opt dormitoare. Cel n care-l conduse Dolly, situat la mijlocul unui coridor mochetat i cu aplice luminnd anemic portocaliu, semna perfect cu o camer de hotel nemarcat nc de barbaria mai multor serii de turiti. Totul prea nou, aseptic i anonim. Pe mas se afla un set de pahare, iar din frigiderul micu, ca un cub i burduit ca un fagure plin de miere, Dolly scoase o sticl de ampanie. n timp ce se prefcea c destup cu stngcie, ca unul nedeprins, sticla de ampanie, logica i ochiul expert al lui Gogu descoperir imediat camera video i microfonul. Prima era fixat sub galerie, confundndu-se cu draperia bogat din plu albastru nchis unghiul ideal pentru a vi ziona nzdrvniile din pat; un pat cu tblie de pe spatele cruia microfonul spiona "oaptele de sub plapum". Dolly, complet goal un trup de feti abia ieit din pubertate se lipi de Gogu i ncepu s-i deschid cmaa. Puin atmosfer n-ar strica, spuse acesta desprinzndu-se uor. N-avei muzic? Cum s nu? Pe comoda cu oglind se afla un radio-casetofon ca de excursie. Gogu l deschise, cutnd un post la ntmplare. Gsi muzic i amplific sonorul. Nu-i prea tare? se alint Dolly. Parc voiai atmosfer. Gogu surse: Rcnetele m inspir. Sunt un canibal, am de gnd s te sfii! Abia atept, chicoti Dolly, aruncndu-se pe pat, ntr-o poziie ispititoare. Gogu ntoarse ochii, ncercnd o grea de tip special. Nu era un puri tan, avea destule n arhiv de care s se ruineze, sau de care s nu-i fac plcere s-i aduc aminte, dar pstra nite norme. Nu suporta obscenitile la copii pe pedofili i-ar fi mpucat n regim de urgen n-ar fi furat din plria unui orb sau alt handicapat, n-ar fi lovit un om btrn, n-ar fi tras niciodat n cineva aflat cu spatele ntors. "Ars ne Lupin, gentleman apa", rdea de el Sic piticul, care-l cunotea bine. Mai stai mult? se miorli Dolly. O clip i am terminat. Dac nu-i ntuneric perfect, degeaba! Se duse la fereastr i prefcndu-se c aranjeaz draperia, trase de
10 3

ultimul fald, acoperind complet camera video. Fata se ghemui dintr-o dat cu genunchii la gur i ntinse cuvertura peste ea. opti nspimntat: Eti de la Poliie! Gogu se aez pe marginea patului i i aprinse relaxat o igar: Nici poveste! E o chestie de gust. in la intimitate, nu s m vizion eze toi golanii perveri sau amatori de antaj. Dolly, nspimntat, tremura: Ce o s-i spun patroanei? E vai de pielea mea. De ce? i explici ca-i dat de unul care nu poate dect n bezn i cu glgie. i ntinse un pahar cu ampanie: Hai s stm la o parol. Crezi c-mi arde de plvrgeal? Dup ce mi-ai mncat timpul n bar... Ce nseamn c i-am mncat timpul? Fata plngea de-a binelea. i ridic chipul mnjit de fard i se rsti: Crezi c ne ine degeaba aici? S ne nconversm cu clienii? Avem o norm... Ct? Opt pe tur, dar mai bine ar fi s-mi in gura. Nici ieri n-am reuit! Abia cinci... i dac eu am chef s stau toat noaptea cu tine? Plteti pentru cinci vizite, dar n-ai tu banii tia! i ai mai i aranjat aparatele... Mai bine du-te. Gogu, sincer impresionat, ncerc s-o liniteasc. O lu pe dup umeri i-i ntinse o batist: Eti o feti mic i speriat, spuse blnd i Dolly ncepu s plng i mai tare. Dac vrei s fugi de aici, pot s te ajut. Dolly i se smulse din brae i ncepu s ipe: i unde s m duc? M iei tu la tine? Gogu i astup gura, strngnd-o la piept: ncet c ridici n picioare toat spelunca asta! Mna alunec pe spatele lui Dolly. nepeni la un moment dat, insist nedumerit cu degetele, apoi cobor mai jos, spre ale. Asperitile, lungi i subiri ca nite ae se repetau. Ce-i cu spatele tu? ntreb nfiorat de o bnuial cumplit. O trase brusc, n btaia veiozei. Toat spinarea lui Dolly era nsemnat de cicatrice. Dumnezeule mare! Ai fost btut. M ateapt nc un rnd, hohoti Dolly, dac nu pleci imediat. O papagali machiaj i rochie n culorile curcubeului care probabil n timpul sezonului rece ndeplinea i oficii de garderobier, l atepta n nia de la intrare. i ntinse nota cu un zmbet gras, coninnd cam la zece grame de ruj. Gogu se interes sarcastic: Mata eti contabila? A, starea de la Agapia, i-i sufl un jet de fum n obraz. Aha! ghici Gogu. Colect pentru orfani i handicapai. Aa, ca tine. Eti mecher? , fraier! spuse Gogu aruncnd o privire pe not: dou sticle de ampanie, dou cocktailuri, un ceas petrecut cu Dolly. Suma i se pru exorbitant. Atunci, mai vino pe la noi, micuule. Nu tiu cnd mi mai d voie tata, i salut ducnd un deget la
10 4

tmpl. Liana i desprinse ochiul de vizorul practicat n draperie i urc n odaia lui Dolly. Gogu plec ngndurat. De la Dolly s-ar fi putut scoate multe, dar pentru asta trebuia ea scoas n primul rnd dintre pereii bordelului. Era moart de fric. Cine naiba o biciuise? Cine le biciuia? Nu trebuia s fii prea intuitiv ca s-i dai seama c biciuitul inea de regulamentul casei. Ca pe iobagi, domnule! nu nceta s se mire. Ca n "Coliba lui Mo Toma"! Incredibil. i-o imagina foarte bine pe Liana cu grbaciul n mn. tia infirmii sunt ri ai dracului, cel puin aa auzise. Un pitic i o surdomut! Ce cocktail fioros!... Ce fac cu banii? Amndoi i scot din haznale. Aici e un mister care n-are nimic de a face cu vreun depozit bancar... Dup cum se cunotea, nu va avea o clip de linite pn nu va ptrunde n fortreaa soilor Iordache de la Mogooaia. * De cteva zile, Alina se simea ru. i pierise pofta de mncare, avea ameeli nsoite de dezechilibrri, plise i lncezea mai tot timpul n pat sau la televizor. Parc suflate de vnt, dispruser vioiciunea de veveri, accesele de veselie, rsul din te miri ce n triluri de argint, bucuria de a tri nsuire rar ca dominant a personalitii ei. Se bucura din i de orice: o viespe de aur, un gndcel cu buline negre, obrazul curat i bucliu al Lunii "spune i tu, Adi, dac nu-i vine s-o ciupeti!" efectul trandafirului unic n vaza de pe pian, de moul de fric de pe profiterol... Adrian i urmrea evoluia cu sufletul la gur, temnd n sinea lui invidia zeilor pe o fericire desvrit, total i n consecin, l bntuia spaima unor diagnostice crunte: tuberculoza, anemie pernicioas sau duc-se pe pustii, se ferea s pronune nsui cuvntul. N-am nimic, l asigura Alina ncercnd s zmbeasc. Nici mtuile mele nu erau mai prpstioase ca tine. Dac citeau n gazet c e epidemie de grip n Polonia, ne i atrnau de gt, mie i Bellei, un bo de camfor. Adrian, nici el nsui n cea mai bun stare de unde, Dumnezeule i de ce atta oboseal?! i cuprinse minile ducndu-le la buze: Iubita mea, te implor, consult un medic. Dac i se ntmpl ceva, eu m omor. De dragul meu, dac nsemn ceva pentru tine... Alina i ncolci gtul. oapta fierbinte arse urechea lui Adrian: Ne iubim prea mult ca s murim. Mie tocmai de aia mi-e fric. E prea minunat i prea adevrat ca s dureze... Pus n tem, Lucreia nu-i ascunse stupoarea: Parc ai fi doi ciobani rstignii n vrf de munte! Ia-o de mn i mergei la doctor. Exist tratamente, leacuri, clinici superspecializate n strintate, dar barem s tii nti despre ce-i vorba. Ce naiba, trii ca pe vremea lui Vlad epe?... i c veni vorba, nu i-ar strica nici ie un consult. Ari epuizat, stors ca o lmie. Adrian ddu din mn: Nu eu sunt cel mai important. Lucreia, statornic calm i echilibrat, de ast dat se nvinei de furie: Ce nseamn c nu eti cel mai important? Cine a decis -o? Cine
10 5

poate decide, are dreptul s decid, c e mai important s triasc X dect Z? Nu sunt att de nebun nct s-mi nchipui c decesul meu i-ar ntoarce viaa pe dos, dar decesul tu ar putea avea repercusiuni asupra Alinei. I-ai zdrobi viaa, nu-i dai seama? n sinea ei nu credea o iot. Vduv la douzeci de ani i la chipul de nger al Alinei pan la plria de duminic! Ba, devenea i mai interesant. Nu cunotea ns argument mai convingtor pentru a-l determina pe Adrian s se ngrijeasc. ntr-adevr, Adrian amui. Fusese ntr-att de egoist, preocupat de dragostea lui, nct nu se gndise o clip la acest aspect. ngn pierdut, de parc s-ar fi aflat n faa realitii concrete: Ai dreptate, Lucreio! Ce s-ar face biata feti fr mine?... "Ce s-a fcut i pn acum", i rspunse n gnd sor-sa, iritat. "Mai iubete omul, dar nici chiar aa, s te imbecilizezi, s nu mai vezi pe unde peti, ca drogat." Adrian exagera, i pierduse minile, constatare plin de ameninri, mai ales c pn mai deunzi, se putea vorbi despre calmul lui olimpian. ...e att de copilroas, urm cu privirea rtcit, att de neajutorat, ca o feti pe care i-e team s-o lai s umble singur pe strad... Vorbeti despre ea de parc'ar fi handicapat. Chiar este. Un biet iepura rtcit n jungl. O eroare a naturii care a azvrlit-o ntr-o epoc dur, strin de ea, slbatic. nc o fiin care i-a ratat secolul... O iei razna, Adi! E o fat frumoas, tu te-ai ndrgostit de ea i att. Restul sunt floricele! Horbot i macrameu! Adrian cltin din cap: Tu te iei doar dup fotografie, eu o cunosc. Alina s-a nscut sub semnul frumosului. Frumosul n toate. Menit s fie nconjurat de frumusee, de dragoste, hrzit s triasc pe timpul valsului cnd femeia mai era adulat i ocrotit. A nimerit ntr-o lume cinic, edificat ntr-un aisberg, o lume de cactui. E ca i cum ar fi greit tramvaiul, lundu-l n direcie opus... Astea-s romane, Adi. Puin mi pas cum le spui. Sunt convins. Cum ai tu de gnd s ndrepi situaia? Adrian i ntoarse privirea spre sor-sa. Declar apsat: Ocrotind-o. Din toate puterile mele. Nu tiu s fi fcut altceva pn acum. Pn acum n-am fcut dect s m bucur de ea. C exist. Mi-e i ruine... Sri din fotoliu cu o micare brusc. Lucreia tresri speriat. Iart-m, m grbesc, i o srut n fug. Crezi c poi rezolva totul acum, pe moment? Adrian ddu din mini exasperat i goni pe trepte, ca un bezmetic. Degeaba, nu poi s nelegi. Ajunse acas abia respirnd, hituit de nelinite, presimind o catastrof. l apucase din senin, acolo, pe fotoliul Lucreiei, un sentiment de iminent tragic care-i asediase ntreaga fptur. nfricoat i imaginnd tot felul de cliee sinistre, i-ar fi dat viaa, numai s-o gseasc vie i ntreag. nchin Cerului o rugciune disperat, slbatic, niruire de cuvinte nendemnatice, rugciunea sfietoare a celui nedeprins cu rugciunea. Trecu taifun pe lng menajera care abia avu timp s i se fereasc
10 6

din cale i nvli n salon. Alina, aezat turcete n mijlocul ncperii, nconjurat de ppui i ntreaga ei menajerie de plu, llia un cntecel. i ridic privirea spre Adrian, zmbindu-i sfioas ca o icoan: O s avem un bebelu, Adi. Incapabil s scoat un sunet, Adrian i czu la picioare. * Individul era dintre cei care nu zmbesc i nu rd niciodat, constituind personaj de referin n relatarea unui banc sau a unei situaii amuzante: "A rs pn i M." Usciv i uscat, cu ochii adncii n orbite, Pavelescu l calific din primul moment drept infect i antipatic. De dou categorii de persoane se ferea ndeobte: de cei pe care-i intuia fr slbiciuni, considerndu-i dezumanizai, i de impenetrabili: cei ce nu se lsau n principiu citii de la prima vedere. Tipul se ncadra n ambele. Cnd i mai i prezent legitimaia de maior, i zise c e groas ru. Sperase n sinea lui la vizita de rutin a vreunui locotenent, ndeplinind un oficiu de procedur convenional, hrtie obligatorie pentru clasarea unui dosar. Importana gradului ns ddea de gndit i i venea s se zgrie pe ochi c, ig norndu-i instinctul, nu abandonase de la primele micri afacerea Yvonei. Cci nu avea nici cea mai mic ndoial, din pricina nenorocitei leia, nevropate, se afla individul n biroul lui. l pofti s ia loc i abordnd un aer aferat, profesional, i mpleti degetele sub brbie. Concomitent, i ndrept o privire strlucitoare, plin de solicitudine: V stau la dispoziie, domnule maior... Dorii o cafea? O Cola? Maiorul Mihescu refuz cltinnd indexul care prea s vibreze de ncordat ce era i intr direct n subiect: Numele Yvona Axente i spune ceva? Peste noapte, Pavelescu reflectase la toate schemele posibile, imaginase ntrebri i rspunsuri, aa c era pregtit. Replic fr ovial: Bineneles, mi-a fost client. n general, explic, n-am memoria numelor, dar Yvona se reine. Asta s-a ntmplat ns mai demult... Ct de mult? Dac dorii date exacte, pot consulta registrul de eviden. Cam prin primvar, n orice caz. Afacerea a fost rezolvat, doamna s-a declarat mulumit de prestaia noastr, nu vd... Zmbi, lsnd fraza n suspensie. Maiorul l cntri lung, ncercnd s deslueasc dincolo de figura de biniar punist a detectivului. Mda... Problema st n felul urmtor. Femeia a disprut de trei luni de zile. n agenda ei am gsit numrul de telefon al ageniei i o ultim not consemnnd o ntlnire cu dumneata, pe data de 22 iunie ora zece dimineaa. i? Nici un i! Aia e c nu mai urmeaz nimic. Se poate conchide c eti ultimul om care a vzut-o nainte de a disprea n cea. "Aici te neli, amice", gndi Pavelescu continund s-i zmbeasc, "exist cel puin un tip care a vizionat-o dup mine i la-i piticul, dar nu sunt nebun s-mi bag singur capul sub ghilotin. N-ai dect s-o descoperi singur." Rosti convenional: mi pare foarte ru, dar nu vd n ce msur v pot fi de folos. V asigur c prsind acest birou, nu mi-a spus unde se duce. Mihescu nu-l slbi din priviri, prnd s mestece un imaginar chewing gum.
10 7

 n ce problem te-a angajat? Detectivul se foi n scaun, simulnd ncurctura: Vedei, domnule maior, exist nite norme deontologice... Nu m lua cu secretul profesional! n procent de nouzeci i nou la sut, femeia este moart. Cel mai probabil asasinat. Ascult o pova neleapt. Nu te juca cu focul! Poate s-a sinucis, de ce neaprat asasinat? Dac s-a sinucis, unde-i leul? i-a dat foc ntr-o gaur de arpe? Dar n-am venit s stau cu dumneata la uet. i mai atrag atenia c ai obligaia s cooperezi cu Poliia. n consecin, ce-a vrut de la dumneata? Era ncurcat cu un tip i avea impresia c la o neal. Un dosar dintre cele mai clasice. Filaj. i? Pi, chiar aa stteau lucrurile. Intervenise tera persoan. Maiorul scoase din serviet un carneel. Nume i adrese! M intereseaz i rivala. Pavelescu oft se apropie funia de par i deschise registrul. Maiorul not datele lui Adrian i ale Alinei cu imperceptibil satisfacie. nurub tacticos capacul stiloului, l aranj n etui, i cut locul n serviet. Era un brbat meticulos. Pentru detectiv, toate acestea nsemnau pregtiri de plecare i i inea respiraia n capul pieptului, nainte de a o slobozi uurat. Maiorul i ridic n sfrit privirea de ghea: i acum, domnule Pavelescu, urmeaz partea cea mai interesant. Amnuntele pe care le-ai omis. Nu neleg. Ceea ce ascunzi. Detectivul se arat contrariat: De ce plecai aprioric de la ideea c v ascund ceva? Prietene... Nota Bene, deslui rspicat, nc "prietene"! Aprioric ar fi ideea c dumneata eti un omule iste, o dovedete printre altele cifra de afaceri. M-am interesat... Iar un omule iste, cnd ia o persoan n coli mator, descoper cu mult mai multe dect mrturisete chiar clientului pltitor. Asta se numete a pstra un as n manet viznd orice eventua litate. E o teorie i nimic mai mult, domnule maior. Teorie? Atunci, las-m s-o duc pn la capt. Dovad c ai procedat conform demonstraiei mele, i nu altfel, este faptul c tii unde s-a dus Yvona Axente, dup ce a plecat din acest birou. Foarte probabil c dumneavoastr tii mai multe dect tiu eu. n realitate, dumneata te ntrebi acum ce i cte tiu eu. i pentru c n-am venit s stau aici la parole, ba mai mi eti i simpatic i mi -ar prea ru s i se retrag autorizaia, ca s nu mai zic de alte zorzoane, alde obstrucionarea Justiiei, voi vorbi deschis. Dumneata ai un asistent... Exact, Gheorghe Tutu. Perfect. Cnd a plecat de aici, Yvona a dat un telefon. Patronul ageniei Discret simi c inima nceteaz s-i bat. Dar asta, vorba zicalei, nu mai era inim, era cord. ncerc s se liniteasc singur: "Stai blnd, Pavelescule, c tipul mnnc rahat. Cnd a plecat de aici, Yvona a luat un taxi, ai vzut-o pe geam. Pe lng studioul piticului, nu exist telefoane publice. Doar s fi oprit maina pe traseu, ceea ce-i greu de crezut. Plecase ca o vijelie. i dac totui..." Maiorul Mihescu, continund s nu-l slbeasc din priviri, urm pe acelai ton aparent degajat, dar mustind de ameninri: Unde crezi dumneata c a sunat?
10 8

Detectivul ridic din umeri: V-am mai spus-o, nu eram n confidene. Maiorul rnji: La ea acas, domnule! Acolo a sunat. Are robot, carele a nregistrat urmtoarele. "Vorbesc chiar eu, Yvona. M ndrept spre domnul S., unde m-a ndrumat asistentul lui Pavelescu. Dac mi se ntmpl ceva..." Aici, banda consumat, probabil, s-a ntrerupt... Cine-i domnul S., domnule Pa-velescu? Detectivul gsi un rspuns ambiguu, doar n parte nesincer: Cine e? Asta m ntreb i eu. * Gogu sosi la agenie chiar dup plecarea maiorului. Gsi un patron necunoscut pn atunci, nervos i nu doar nfuriat, speriat; l despreau de panic un centimetru sau doi. i relat aproape la replic discuia avut cu Mihescu i conchise ct se poate de nefericit: Am intrat n rahat, Gogule! Niciodat nu m-am simit att de aproape de dezastru ca acum. Gogu, ngrijorat el nsui, ncerc s braveze: S nu ne pierdem cu firea, boss... Ai vreo reet? Yvona e categoric moart, nu am nici un dubiu, iar noi i-am semnat actul de deces trimind-o la Iordache. C-mi ridic autorizaia e floare la ureche! M-am descurcat eu i n situaii mai grele, de o pine scot oricnd. Chestia e c se las cu pucrie. Complicitate la omu cidere. Eti convins c piticul a lichidat-o? Ca de sfnta cruce! Ei bine, amnuntul sta o s-l ii pentru dumneata. i n definitiv, eu sunt la care a trimis-o la Sic, nu trebuie s-i faci probleme. Pavelescu l privi sceptic: Asta o zici acum, n biroul nostru, dar ce o s spui cnd te-or lua ia la pumni i Dumnezei, cu farul bgat n ochi?... P'orm, de ce i-ai fcut trampa cu Iordache? Gogu ridic din umeri: S spunem c, printre altele, pe Yvona o interesa s cunoasc un om de afaceri, n vederea nu tiu cror investiii. Cnd omul vrea s se informeze, ntreab n stnga i-n dreapta. O agenie de detectivi particulari deine, n principiu, informaii de mna nti. i crezi sugaci pe ia, Gogule? n sinea lui i zise ns c ar putea constitui o gselni. n fond, asta era cartea de vizit a piticului: businessman. Nu, dar nici supermeni. Uite ce-i, patroane! Eu o s m dau la fund. Am nevoie de liber, pn mi lmuresc nite probleme legate de Sic. Ce-i spun sticletelui? la vrea s stea musai de vorb cu tine. C m-am nvoit cteva zile, pe chestiuni personale. O s-i povestesc dup aia, c m-am dat n stamb cu o damicel mritat. Nu-i f probleme, damicela exist, o s ciripeasc ce-o nv eu. i bg igrile i bricheta n borset i se ridic. eful i bar trecerea spre u: Gogule, fii atent. Merg pe mna ta. Ca pe autostrad, patroane. Te in la curent.
10 9

* Ptiu, ptiu! l scuip a nedeochi Margareta, c tare eti chipe, don' preedinte! Dar floare la botoner nu pui? Ionic Manole, ncntat de cum l arta oglinda, o mustr cu jumtate de gur: i arde de glume, Margarete Nu m duc la nunt. Femeia chicoti: Pi aia e, c ari ca un gineric. Numai la prostii i-e gndul, mormi privindu-se din toate prile. "Un domn n vrst, distins i elegant", se calific declarndu-se mulumit. Lipsea tua de final, o boare de Aramis l avea de treizeci de ani! pe batista de la piept i obrajii proaspt rai. Fr ndoial, i-ar fi plcut i o floare la butonier, dar se gndi c aceasta ar putea fi considerat drept o atenie cu substrat la adresa gazdei, iar el nu vroia s genereze probleme, interpretri. Dac Radulian e vreun Othello, gelos pn i pe stafia lui Cassanova? Ori cte temeri ar fi ncercat vizavi de Radulian, acestea ncetar ca prin farmec din clipa n care-l vzu n pragul uii. Era un gentilom, se vedea dintr-o ochire, ca i dragostea nermurit pe care i-o purta Alinei. Adevrat c n-ar fi stricat s fie mai tnr cte drame generate de diferena de vrst dintre parteneri nu ntlnise n cariera lui de magistrat! dar Alina, "fecioara lui de vis" ar fi putut nimeri i mai ru. Fiic s-i fi fost i tot l-ar fi preferat pe mai coptul Radulian unui june derbedeu cu plete i tatuaje de pirat sau condamnat la galere. Alina i Adrian, gazde desvrite, se ntrecur n atenii, fcndu-l s pluteasc printre nouri i luceferi. Pentru prima oar n viaa lui trist constatare i totui ce stare de bien tre! se simea rsfat, ascultat cu atenie, bine venit. Cnd Alina, fcnd pe mica gospodin, intr n buctrie, Adrian declar spontan, cu toat sinceritatea: Sunt fericit c soia mea are prieteni ca dumneavoastr. A vrea, la rndul meu, s m socotii prieten. Btrnului i ddur lacrimile de emoie: Se achieseaz... Vreau s zic... Bineneles. Vom conlucra mpreun pentru fericirea ei. Adrian i zise c astea sunt declaraii duios vanitoase, de om btrn, dar nu mai puin, fcute din toat inima. Cu ce naiba s contribuie pensionarul Manole la fericirea Alinei? Asta nu-l mpiedica ns s se arate recunosctor. Fetia aceasta, urm Ionic Manole, mbujorat de coniac, merit toat atenia noastr. Dumneata eti prea tnr, i nici eu ndeajuns de n etate, ca s fi apucat adevrata vreme a Alinei... Adrian l urmrea zmbind. Ce btrn ncnttor, un adevrat bunic dinepoca victorian, aa cum ntlneti n romanele englezeti ale celuilalt secol. Sobru, elegant, cu inima plin de discret afeciune... Cu decen i repulsia specific britanic fa de manifestarea oricrei emoii, le camufla oferind n lume un obraz rece, reinut, de neptruns. Cel puin aa i plcea lui Adrian s i-l nchipuie, care de dou zile plutea din nou ntr-o lume codru de trandafiri populat de arhangheli. Ce nelegi prin adevrata vreme a Alinei? Manole puse phruul pe mas. Mna i sursul i tremurau uor, privirea i se pierduse ntr-un univers unde Adrian nu-l putea ajunge. Lumea strbunicilor noastre, cnd femeia se bucura de adoraia hrzit Madonei... Femeia, un tezaur de graie, blndee, fidelitate, cast
11 0

ca un crin. Soie devotat, mam duioas, brae odihnitoare unde oricine i gsea alinarea. "Alinarea", tresri Adrian. "Te pomeneti c numele de aici se trage. Alinare-Alina. Curios, nu m-am gndit niciodat la aspectul sta... Dar, stai puin! i francezii o au pe Aline, care nu seamn deloc cu apaisement. n fond, n-are nici o importan, poate c de data asta, au importat francezii..." Amnuntul ns i se prea ncnttor, adugnd parc nc o stea la diadema Alinei. n ce-l privea pe fostul preedinte de tribunal, acesta desigur "pastela" trecute vremi, generaliza imaginile romantice ale poeziei din epoc izbutind o acuarel vetust, dar nu mai puin emoionant. Minciun, trdare, femei necredincioase existaser dintotdeauna, indiferent de calendar iunian, gregorian sau... patele cailor. Nu aveau bineneles nici o legtur cu Alina, care rmnea unic i Adrian i era recunosctor btrnului pentru portretul schiat. C bietul de el era ndrgostit pn peste urechi, se vedea i legat la ochi, dar cu totul necompetitiv din cauza vrstei i Adrian simea pentru el o simpatie duioas, pe undeva colegial. I s-ar fi prut chiar nefiresc s fie altfel. Cum ai fi putut trece pe lng Alina, fr s-o adori din prima clip? ...dup cum unele cuvinte, continu o idee Manole, al crei nceput Adrian l scpase, divagnd el nsui n sinea lui, din lips de destinatari, i pierd aplicaia i pur i simplu dispar din vocabular. Ca de exemplu? surse Adrian. Castitate. Ai mai ntlnit n ultima vreme cuvntul acesta? n pres, la televizor, pe uli? N... nu. Poate n poezie. Ionic Manole rse din gt: Mersi! Castitatea omtului, a florii de cais i altele de felul acesta. Nu m gndeam la romane, ci la limbajul vorbit. Sau virtute! Cnd ai auzit ultima oar vorbindu-se despre o femeie virtuoas? Un brbat virtuos? Poate la biseric, cu referire la sfini. Sfntul Grigorie Decapolitul... Trim n alt epoc, domnule Manole. A celularului, a transmisiilor prin satelit, a... Acestea sunt simple comoditi, l ntrerupse btrnul. Ceva mai mult. Omul a dezvirginat Luna, un vis de milenii! De aia nu mai are nici un haz. Nici n poezie. Din moment ce ai izbutit s pui degetul pe ea, s-a dus dracului fascinaia! Adrian ncepu s rd: Simplificaii, dar o facei cu humor. n fond, v declarai fi mpotriva progresului. Dac ticloete omul, hotrt, da! Spuneai mai adineaori c trim n alt epoc. Tocmai asta ncercam s-i explic, Raduliene, apropo de scumpa noastr Alina. Adevrata ei vreme s-a fost cltorit de mult. Desprinde-o azi pe Eugenia de Montijo din rama ei rococo i d-i drumul pe autostrad. Asta se petrece cu Alina. Dumneata vei face tot ce-i st n puteri i peste chiar, sunt ncredinat, dar cu adevrat n-o poate ocroti dect un Dumnezeu mi-zericordios. Alina izbucni n salon, ca o primvar. Era impresia amndurora, accentuat de rochia nflorat i obrajii rumenii la aragazul din buctrie. Despre mine vorbeai, domnilor? Constat c v-ai mprietenit. Ce bine-mi pare! i btu din palme. Ionic Manole zmbi nduioat: Les amis de mes amis... V iubesc pe amndoi, asta e! Dac nu v-ai fi mpcat, a fi fost
11 1

foarte, dar foarte, foarte trist... Trandafirii notri s-au uscat i nici hortensiilor nu le merge prea bine. Btrnul, neobinuit cu piruetele i corelaiile acrobatice ale Alinei, rmase cu gura deschis a concentrat atenie. Nu era prea sigur c nelege ce se petrece. Sesizndu-i deruta, Adrian explic zmbind: Soia mea se refer la florile din grdin. Am spus-o de la nceput c nu trebuiau puse alturi. Am citit n nu tiu cte cri, c florile trebuie s se neleag ntre ele. Ce frumos! se minun Ionic Manole. Pe cuvntul meu, l asigur Alina. De exemplu, crinii i trandafirii sunt incompatibili. Acum vd c epoii tia frumoi i ri nu se au bine nici cu hortensiile. Degeaba i iubesc eu i-i ngrijesc, ei tot suprai sunt. i de suprare, mor. Ceea ce, nelese Manole rznd, nu se petrece cu mine i Radulian, din fericire, compatibili. Alina fcu h din cap ca o feti. i acum, haidei la mas. Cred c s-au ars pateurile n cuptor. Adrian o reinu, apucnd-o de bra: Mi-e team c te-ai obosit prea mult. nelege c trebuie s te menajezi. Ionic Manole se sperie: Eti bolnav? V rog s nu-mi ascundei nimic. Dar chiar n-am nimic, Adi exagereaz ca totdeauna. Adrian i cuprinse umerii, trgnd-o lng el. Rosti emoionat, mndru, fericit: Nu chiar nimic... Vom avea un bebelu... Alina, ruinat, i ascunse obrazul n subsuoara lui Adrian. Btrnul, tulburat peste msur, ngim: V... v felicit, dragii mei. i se felicita pe el nsui. Alina era acum mai vulnerabil ca oricnd, n ntregime numai la mila Domnului. n ce-l privete, fcuse tot ce-i sttuse n putin pentru Alina. Dei n-avea nici un chef, viaa lui abia acum cunoscuse un sens, putea nchide linitit ochii. n sufragerie scnteiau argintul, cristalul, porelanurile. Btrnul, impresionat de fast "toate astea n cinstea mea!" inhal cu plcere par fumul specific al ncperii. Mirosea a flori, vanilie i roade aurii date n prg. "Aa miroase fericirea", i trecut prin minte i desfcnd ervetul de oland l puse pe genunchi. Minile de zn ale Alinei "papionau" deasupra mesei. i plcu imaginea, grozav de graioas, i i propuse s n-o uite. O va folosi n poem. * Sic nu se culca niciodat nainte de ntoarcerea nevesti-sii de la club. O atepta cu masa pus, ntorcnd fr rbdare posturile TV. Astfel, se poate spune c de fapt, supau, ceremonialul petrecndu-se la ore trzii din noapte, cel mai devreme pe la unu. Erau ceasurile lor cele mai plcute, cnd piticul, n hain de cas, iar Liana, proaspt ieit de sub du i nfurat ntr-un chimonou japonez autentic, i comunicau reciproc, ntre o ciorb bine dreas i o mncare cu sos, buletinul de tiri al zilei. Rareori, cnd pe Iordache l ncercau puseuri de exteriorizare nu avea nici o chemare pentru stilul confidenial i mrturisea Lianei c-i singura femeie din viaa lui pe care a respectat-o, i nu minea. Pn a o
11 2

cunoate, era ferm ncredinat c toate muierile sunt curve, ticloase i interesate, n cel mai bun caz doar proaste. Antecedentele copilriei duc la generalizri, judeci imature, fatalmente nsoite de generaliti triste. Dac pe acelai traseu, ntmplarea mai adaug una sau dou experiene nefericite, concluziile devin idei fixe, btute n cuie. n familia Iordache, Sic de fapt, Marius constituise un accident "penibil". Ambii prini erau normali i tot astfel predecesorii, orict ai fi cercetat n trecutul neamului. Maic-sa fusese balerin la Oper, taic-su profesor de matematic. Nici c se putea combinaie mai bizar, iar cocktailul fcuse explozie. Sic avea s se ntrebe de multe ori ce sau cine naiba, n afara unui destin sarcastic, decisese ca aceti oameni, att de strini unul fa de cellalt, s se nimereasc la un moment dat pe un itinerar comun. Fr a mai pune profesiunile la socoteal, cu greu ai fi putut ntlni dou personaliti mai incompatibile. Maic-sa era frivol, risipit, avid de via i de tot ce se poate obine cu bani. Profesorul un intro vertit ursuz, cu capul zornind de cifre fr nici o legtur cu banii, i ziua mprit n felii stricte: attea ore de coal, attea de meditaii, somn, diverse. La un moment dat, Sic i amintea bine, cei doi trind sub acelai acoperi ajunseser s nu se mai ntlneasc, nici mcar ntre dou ui. Ca s-i rotunjeasc venitul, dup spectacol maic-sa dansa la bar, ntorcndu-se acas spre patru dimineaa, cnd profesorul dormea tun. Tun dormea i nevast-sa cnd el pleca la coal, aa c n casa Iordache, dormindu-se n ture, se umbla venic n vrful picioarelor. Sic i nchipuia c cei doi nu avuseser niciodat o csnicie adevrat. M rog, ceea ce se nelege prin aceasta n mod curent. De armonie, tandree, stat la sfat mpreun nici nu putea fi vorba, dar le lipsea cu desvrire instinctul cooperativei, trasul la jug n vederea unui scop comun, aa cum se ntmpl cel mai adesea: "Nu ne nelegem, nu ne iubim, dormim separat, dar avem un copil, hai s ne suportm cu decen." Sic nu i-i amintea stnd de vorb comunicau prin bileele i nici mcar certndu-se. Se ignorau, se ocoleau, luau decizii care nu-l includeau i pe cellalt, nu exista un mine, o duminic sau un concediu gndite mpreun. Nici srbtorile mari nu-i apropiau. De cnd se tia, Sic i fcea singur pomul de Crciun, pitic ca i el, deschidea singur cadourile. Cadourile! i azi se crispa cnd se gndea la ele. "Copilul stuia", se lamenta maic-sa, "nu poi s-i cumperi nimic n afar de Mo Crciuni de ciocolat. Pijama, costuma, cal de lemn sau bi-ciclet, toate trebuie ajustate sau fcute la comand... Nici o plcere, zu aa." Profesorul, pe de alt parte, printe nendemnatic i prea frmntat de ideea c n el moare un geniu al matematicii, i fcea cadou, la nou ani, un tabel de logaritmi. Sic aflase la grdini c e pitic. Prinii lui probabil cu mult nainte. Se prea c nu sufer nimeni. El nsui simea doar c-i altfel dect ceilali copii, umilinele, complexele i suferina abia avnd s urmeze. Soii Iordache, dup cteva momente de stupoare i vizite la diveri medici, acceptaser situaia cu fatalism: "Aa a fost s fie, nimeni nu-i vinovat. Cuiva tot trebuia s i se ntmple, uite c ne-a nimerit pe noi... Noroc c-i bun la carte, o s scoat de o pine, fr s ajung la circ..." Trecuse cu puin de zece ani, cnd maic-sa, profitnd de un turneu, rmsese n Italia, iar de atunci, nu mai dduse nici un semn de via. Dac nu cumva murise, se prea c dorise cu nverunare s arunce n aer toate punile care ar mai fi legat-o de ceea ce lsa n urm. S ia viaa de
11 3

la capt, un prezent prefaat de nimic. Profesorul nu se pierdu cu firea, ai fi zis c se atepta sau abia atepta s scape de baletist i se art la fel de grbit s scape de Sic. l ncredin unei verioare, fat btrn creia i era team s doarm singur n cas, i nici cine nu vroia, iar el se recstori cu o coleg de cancelarie. Avea doi gemeni i doar grija lor. Sic nu se nghesuia cu vizitele, taic-su se jena cu el. Nu se mai vzuser de cinci ani. Nici la verioara Tecla nu-i fusese prea moale. Era bisericoas, lene i tmpit. n totul, ultimul om cruia s-i ncredinezi un copil i mai ales unul cu probleme. Dei profesorul i pltea o sum lunar pentru hainele i ntreinerea biatului, Tecla l socoti de la bun nceput un soi de servitor. Sic se ocupa de aprovizionare calvar n anii lui Ceauescu! rnea n cas i n curte, schimba zilnic nisipul celor opt pisici ale Teclei. Tot n acei ani, nv s gteasc, dar s i fure. Btrna practica organic stilul ascetic i respecta cu strictee de monah postul n toate cele peste o sut de zile prevzute de calendarul ortodox. Sic umbla pe jumtate mort de foame. Cum din cmara verioarei nu avea ce s fure dect zahr, ncepu s fure bani, iar la coal, pacheelul cu mncare adus de acas al colegi lor. Aici, se manifestar pentru prima oar "calitile" antisociale ale lui Sic. l bnuir inclusiv dirigintele dar nu-l prinser niciodat. Era ndemnatic, iute i nu-i pierdea niciodat sngele rece. Cam pe la doisprezece ani, ncepuse s-o urasc pe Tecla. Dac cineva ar fi putut privi n sufletul lui de atunci, s-ar fi nspimntat. Nu iubea pe nimeni, prini, prieteni, o jucrie sau un cel, ura fa de btrn fiind primul i unicul lui sentiment real, concret. Peste ani, i spuse c poate nu att ticloia ct imbecilitatea cronic determinau la Tecla un comportament nesimitor i crud. De pild, obiceiul de a vorbi despre el, n prezena lui, de parc n-ar fi fost de fa. Din nici o fraz nu lipsea ipocrit comptimitorul "nenorocitul sta", sau "infirmul", "orfanul pe care-l in din mil cretineasc". Devenea i mai odioas cnd o apuca grija de viitorul lui, aici avnd prilejul s se lanseze n pronosticurile cele mai sinistre: Nu mai eti chiar aa mic, anii trec ca vntul, trebuie s te gndeti serios cum s rostuieti de o pine. Am vorbit i cu printele Coman... De alde tine, n-am vzut dect la circ sau lustragii n colul strzii. Poi s vinzi i loz n plic, dar nu-i ceva de baz. Pe biat l podideau lacrimile: De ce s vnd loz n plic, verioar? Sunt bun la carte. Tecla se ndoia, nfignd cuitul n ran pn n plsele: O fi, dar spui drept, n-am ntlnit de-alde tine nici doctor, nici advocat, nici pop... Pe urm, cine te ine pn' s te nali? La taic-tu, nici o ndejde, i-a luat mna de pe tine. Nici nu poi s-l ii de ru. Are belelele lui i muierea care nu-l scap din ochi. i pas de ce pa copiii ei, nu de tine. Sic avea paisprezece ani pe atunci se nvinei de furie: Bine, verioar, atunci m omor, i scap toat lumea de probleme! Fereasc Dumnezeu! se sperie btrna temnd s nu-i ncarce cugetul cu pcat cumplit, n-am zis asta, doar c e bine ca omul s tie dinainte ncotro pete. Sic nu se omorse, o omorse pe ea. Dar asta mai trziu. ncepu prin a deveni sadic, prin a-i amr viaa lent i subteran. Dac cineva vrea s te distrug, nimeni nu-i mai inventiv i eficient dect cel ce-i st aproape. Viaa de fiecare zi nu-i alctuit din evenimente, ci din habitudini, comportri mecanice i mici plceri. Sic proceda n aa fel, nct toate
11 4

s-i stea dimpotriv, s nu-i mai priasc nimic. Nu mai gsi pine proaspt pentru dinii nesiguri ai Teclei, laptele afumat i mncarea uitat n cuptor deveniser sistem, soba nadins nfundat afuma, lumina se ntrerupea n mijlocul filmului de la televizor sau cnd juca remy cu prietenele, adio pasiene din pricina a trei cri rtcite, iar Bijulic, motanul adorat, dispru ntr-o bun zi pentru vecie... Tecla se tot plngea c de la o vreme, cam de mult, toate -i merg de-a-ndoaselea, de parc i s-ar fi fcut farmece i se rug de pop s-o miluiasc cu o sfetanie. Printele veni nsoit de o nepoat, o ftu cam de vrsta lui Sic. Avea un ciuf de pr glbui, ca secara, ochi iscoditori i un neastmpr specific, de vieuitoare a pdurii. Ct dur slujba, Sic nu-i putu lua ochii de la ea, n vreme ce fata l cerceta pe sub genele negre, abia disimulndu-i curiozitatea. Nu te las, printe, spuse Tecla n timp ce preotul i mpturea odjdiile n serviet, pn nu bei o cafea cu mine. Sic, vezi tu... S pui mai mult zahr, c lui printele i place mai dulce, i ad i viinata. Fetia se ridic dup Sic: Vrei s te ajut? Btrna o trase de mn, aeznd-o cu de-a sila: Mai stai cu noi, scumpa mea, s m bucur i eu. Eti frumoas ca o floare, fii-ar norocul pe potriv! i crete omului inima cnd se uit la tine!... Sczu glasul, trgnd cu ochiul spre buctrie: i spui drept, printe, m-am sturat de atta sluenie n jurul meu! Slut pe dinafar, dar par c i mai slut pe dinuntru. Nici nu-mi vine s m mai scol dimineaa... Printele o mustr: Nu vorbi cu pcat, coan Tecla. Toate sunt de la Dumnezeu, le pri mim aa cum ne sunt date i datori suntem cu ngduin fa de semenii notri mai vitregii. Iar unde nu-i st omului n putere s ndrepte, ndreapt Dumnezeu. Pe sta, nu-l mai ndreapt nici tata lu' Dumnezeu, iertat s fiu, c prea l-a iscat nevolnic. Preotul se ridic suprat: Nu-mi place deloc cum vorbeti... Hai, domnioar, c ne ateapt na-ta... Pe-aici eti, flcule? Vino la taica printele s te binecuvnteze, c noi plecm. Sic mpietrise n buctrie. De ce? De ce n faa fetei? Niciodat n-o urse mai slbatic pe btrn. Niciodat n-avea s uite umilina aceea i niciodat nu avea s se mai simt att de umilit. Peste dou zile, Tecla muri n timpul nopii, ca urmare a unui stop cardiac. n timp ce citea Stlpii, printele Coman se uit n cteva rnduri la Sic. Pe chipul mpietrit al biatului nu se citea nimic i btrnul se simi nspimntat. Sic scrijelea pe rboj prima lui crim. Vasele, doar c duse vraf la buctrie, aveau s fie splate a doua zi de Nui. Acum, la ceasurile unu dinspre ziu, aezai de o parte i alta a cminului fals, Sic i Liana petreceau cele mai desvrite momente de intimitate. Piticul cuprinse ntr-o privire ntreg tabloul zicndu-i c, cel puin n clipele acelea, era poate cel mai fericit om din ar. Totul se nfia estetic i perfect. Coniacul franuzesc de culoarea rinei din bolurile de cristal, igrile bune descolcind uvie de fum gri ca levnica, moleeala plin de ispite ale unui trup statuar oricum s-ar fi aezat, femeia aceasta lua instinctiv poziii parc aranjate, de model aroma de
11 5

curat i bunstare, muzica ootind nedesluit dulce. Liana, la rndu-i, se simea ameit de o concret senzaie de bine. Nu-i amintea s fi fost vreodat mai mulumit, Sic era un brbat superb privirea nu zbovea mai jos de centur, iar n fotoliu stnd, infir mitatea disprea. Ca i n dormitor, unde se simea cum nu se poate mai fericit. Liana se tia adorat i nu cerea mai mult. Cum a fost azi, la club? ncepu piticul ca de obicei. Liana i flutur degetele "aa i aa". Sic se alarm: Ce te-a suprat? Nu m-a suprat, semnaliz femeia articulnd concomitent cu sunete chinuite, guturale, ci m-a intrigat. De ce n-a venit s-mi spun bun seara? Despre cine vorbeti, iubito? Prietenul tu, Gogu. A fost azi la club. Prea s se fereasc, dar eu l-am recunoscut. Pe chipul lui Sic se ivi un zmbet crud: Nu m surprinde. Flcul a devenit curios. L-am simit mai de mult. Credeam c suntei prieteni. N-ai ncredere n el? N-am ncredere n nimeni dect n prinesa mea. Liana i surse recunosctoare. Un fald al chimonoului alunec, lsnd s se vad coapsa puternic. Pielea satinat strlucea ca o marmur bine lefuit. Semna enorm cu o pisic uria, superb voluptuoas. Eti nelept, stpne. A luat vreo fat? Da, pe Dolly. Olteanca aia mrunic? M ntreb ce a putut s scoat de la ea. E proast, ca o nuc gunoas. Nimic n capul ei. I-ai vizionat? Liana ddu din cap. Doar cteva momente. Cnd Dolly a nceput s se dezbrace, Gogu a tras draperia peste camer i a dat drumul la radio. Tare de tot. Fata a ncercat s-l opreasc, dar Gogu a pretins c aa-i place lui s fac dragoste. Pe ntuneric i cu zgomot. Aa, vaszic, rnji Sic, pe ntuneric i cu zgomot. Prietenul Gogu i ascute briciul, se pregtete s ias n aren. Femeia abandon poziia lenevoas a Doamnei de Recamier i se ridic n ezut: Mi-am nchipuit i eu c a venit s iscodeasc, dar poate c o face doar din simpl curiozitate. Ar fi un prost, dac-i nchipuie c i se poate mpotrivi. Nimeni nu poate, stpne. Piticul rse gdilat: Numai c el nu tie c-i prost, aici e problema, i nu m-ar mira s ncerce. Ai vorbit dup aia cu Dolly? Bineneles. Act sexual normal, respinge orice truc. Adic ciobnete, se amuz piticul. Nici nu m ateptam la altceva. De unde atta rafinament la Gogu? Asta-i tot? Aa spune Dolly i deocamdat o cred. i e prea fric de mine ca s m mint. Foarte bine. Ca s strpeti diavolul, trebuie nti s-l stpneti. Cu grbaciul i para focului, intuit n ching de srm ghimpat. Aa se vrea nfptuit lucrarea lui Dumnezeu, cci spune textul din Evrei 9, "fr vrsare de snge, nu este iertare..." Ochii piticului cptaser o strlucire fix, ca flacra prizonier ntr-un opai, glasul inspirat rezonane de clopot:
11 6

 Nu trebuie s aprinzi o lumin, bubui apoteotic, ca s vezi soarele! Amen, opti nfiorat Liana, cci tu eti Marele Semn. Piticul se aplec i ndrept colul ntors al covorului. Apoi, rmas n genunchi, avans apropiindu-se de canapea. Cuprinse n palme, ca pe un potir scump, clciul femeii i i srut pedichiura nsngerat. S-a fcut trziu, prines, spuse revenit la tonul cotidian. Hai s ne culcm... Pe Dolly s n-o scapi din ochi. * De cnd vizitase clubul Lianei, Gogu nu mai avea linite. l obseda misterul piticului, l simea aproape, la un ntins de bra, dar bjbia nvrtindu-se n jurul lui cu ochii legai, ca la jocul de-a baba oarba. Rsucind cele mai nstrunice ipoteze, ncerca senzaia enervat pe care i-o d un lapsus ncpnat, cnd cuvntul i st pe limb, dar nu-l poi formula. Ptima de fel i implicndu-se total n orice ar fi ntreprins, ptrunderea n misterul lui Sic cptase importan vital, singura lui raiune de a mai tri, dup cum i se prea n zilele acelea. Civa pai l despreau de obiectiv, o intuia, o tia, dup cum aceeai intuiie i optea c primul pas trebuie musai avansat la Clubul Lianei. Aici, avea dou piste dintre care una Dolly ca i epuizat. Poate c i-ar fi putut nfrnge teama, determinnd-o s vorbeasc, dar nu vedea nici o posibilitate de a o aborda n afara bordelului. Liana practica un regim de nchisoare pentru pensionarele ei i Gogu se ndoia c fetele ar putea iei liber n afara programului la cumprturi sau la cinema. Mai exista "papagalia", femeia cu chitanierul, pe care Gogu o bnuia un soi de ajutor de madam, ochiul treaz i de ncredere al stpnei, n lipsa acesteia. Cteva amnunte, de impresie, l fceau s cread c nu se neal. Dinti, era singura vrstnic din stabiliment, odinioar bun bucic, dar ieit de mult din competiie. Poate doar la un azil de btrni s mai poat isca romane. Liana o angajase pentru c avea nevoie de priceperea i experiena ei, considernd-o totodat de absolut ncredere. Cel puin el, Gogu, nu vedea ce alte raiuni s fi funcionat n capul Lianei. Pe urm, nu trebuia s fii expert n bordeluri ca s-i dai seama c femeia dispunea de un statut special, c se simea i se mica liber, c se afla acolo fiindc-i plcea, nimeni n-o inea cu sila; c n ciuda celor ce se petreceau n jurul ei i rmnnd ntre parametri personali, avea o imagi ne luminoas despre via. "Are degajarea caracteristic subordonatului care se afl n relaii de prietenie cu patronul cam aa cum sunt eu cu Pavelescu i inerent, l cunoate bine..." Gogu ncepu s-o urmreasc, mnat de instinctul care-i ddea brnci i fr s-i fi schiat vreo strategie. Era decis s-o stoarc ca pe o lmie, dar cum avea s procedeze habar n-avea. Presimea doar c papagalia se impunea ca un adversar redutabil, care-i alege singur muzica dac are chef s danseze; nu era o gsculi, iar dac fusese vreodat, aceasta se petrecuse pe vremea cnd el, Gogu, mai plngea c pe Scufia Roie a mncat-o lupul. n primul rnd i spre marea lui uurare, descoperi c femeia nu locuiete la Club. Ocupa un apartament de trei camere, n apropierea Casei Otirii i se numea Victoria (la serviciu, Viky) Sabu. Cnd mai constat c una din vecinele de bloc are un caniche, inima i treslt de bucurie. Era un bftos. Trucurile cele mai simple i mai frecvente rmn etern valabile,
11 7

tocmai pentru c oamenii, suspicioi sau nu, se ateapt s fie trai pe sfoar folosindu-se mpotriva lor combinaii machiavelice, ntortocheate, unde nici gndul nu te duce. n consecin, nchirie un caniche de la un tip care inea tarab cu exponate canine n Piaa Vitan Brzeti, l botez Baby i ncepu s-l plimbe la ore fixe, innd seama de programul vecinei, n micul squar din apropiere. Este imposibil ca doi proprietari de animal, mai cu seam de acelai soi, baladndu-se n acelai perimetru, s nu intre n vorb, s nu schimbe impresii: un adevr scris pe toate gardurile. Iar doamna Tana per manent merinos la Pate i Crciun, glezne umflate i toate discurile lui Gic Petrescu atta atepta. La prima ntlnire, dimineaa i zmbir complice, la a doua (spre prnz), doamna Tana i mprti cteva secrete culinare menite s-l fericeasc pe Baby i portofelul lui Gogu, seara, deveniser prieteni. De la cini, trecur la probleme personale. Gogu nu mai ntlnise o persoan att de cumsecade de la moartea maic-sii, simea c i se poate confensa. Nu avea prieteni, nu avea cui s se ncredineze, nu avea cas. Pltea o chirie exorbitant unei familii care, cunoscndu-i situaia disperat, l exploatau fr ruine. Poate c doamna Tana tie pe cineva... Nu are pretenii, o bucic de odaie i un du i sunt suficiente, e un tnr modest... Poate c n blocul dumneaei... Stai s m gndesc, l ntrerupse doamna Tana impresionat i ncepu s enumere cu ochii n vrful copacilor i dndu-i peste cap fiecare deget: Pi, hai s-i lum la rnd!... Parterul l-a nchiriat o firm, nu intr n discuie. La etajul 1 Mrculetii i Gheorghienii, tia au parale, nu se ncurc cu chiriai. La 2, stau eu cu sor'mea cea mare ntr-o garsonier i familia Ilia, abia ncap unii de alii, ase ini n patru camere... La 3, ar fi ceva, dar... Dar ce? ntreb Gogu urmrind-o atent; la etajul 3 sttea papagalia. Doamna Tana i uguie buzele. Pe faa buclie se mpleteau dou expresii dispre i indignare evanghelic. E o cucoan... m rog, dac vrei s-i spui cucoan, Sabu o cheam. Are un apartament cu trei odi i st singur. tiu c-a mai nchiriat... Are pe cineva acum? Nu. Atunci, pot s ncerc. Femeia respir adnc, hotrndu-se s vorbeasc: Vezi dumneata, domnule Gogu, te vd tnr i cumsecade, eu cunosc la oameni, n-a vrea s intri pe mna oricui. Madama este e... cam nu tiu cum... Cum adic? Ce face? Un chicotit sparse expresia de demnitate jignit a doamnei Tana: Asta am vrea s tim i noi. C umbl vopsit ca o coad de pun, o privete ce face cu obrazul ei... E tnr? A! Are pe puin anii mei... Gogu rse n sinea lui. "Generoas a dracului, coana Tana! N-o fi Viky mugurel fraged, dar pn la aizeci, cam ct btea grsana, mai avea de alergat cteva pote..." ...i se poart ca o mucoas de optipe! Minijupuri, coam crea, chestii d-astea. Gogu ncerc s par stngaci:
11 8

 Cum s v spun... Eu nu umblu s m nsor. Am nevoie doar de o odi a mea i puin mi-ar psa dac gazda-i o caraghioas. Se vede c eti necopt, rse cu ngduitoare suficien doamna Tana. Caraghioi sunt i ia de la Divertis!... Acum, spun i eu ce zice lumea... Ce zice? C ar fi "una din alea", tii dumneata. Nu tiu. Grsuna se holb uimit: Cum nu tii? Adic, e... corv . l transformase pe curv n corv , prndu-i-se mai distins i mai puin abrupt, aa cum din aceleai reticene, muli amputeaz cuvntul pulover, pronunndu-l plover. Extraordinar! Aduce brbai n cas? Ce-i proast? Da' unde-mi pleac dumneaei, pe noapte nfiripat, i se'ntoarce n zori, o dat cu lptarii? Zi de zi i doar cu taxi! De unde attea parale? Mult lume are azi parale, rosti Gogu parc ndoit. Asta nu nseamn neaprat c-i... corv. Da' ce, deputat? Alde soru-mea, Cocua, i jur cu mna pe Biblie c Sabu asta e de fapt Szabo i c-i pioanc ! Udemerist! T--! se minun Gogu, de unde tie? Doamna Tana rse ncntat din gu: Acum, s i-o spun pe sor'mea! Le are pe ale ei, dar e iute la minte, brici, nu alta. De cnd cu accidentul, de Sfntul Dumitru se mplinesc trei ani, st toat ziua n cas i nu se mai desprinde de fereastr. Pe toate le vede, nimic nu-i scap. Vezi... i i repezi degetul nainte: Uit-te unde-i art eu, peste drum. Sunt cinci magazine alimentare. Pe l din mijloc l ine un ungur, Bobo i zice... i?! Grsuna rse triumftoare: Fleoara numai la el i face cumprturile, n-a pit nici de o curiozitate n celelalte. P'orm, are o servitoare, Ilonka, cam slab de minte, tot unguroaic! N-a mai gsit nici o Leanc de-a noastr s-i tearg praful? Dar vezi c ungurii sunt solidari, se ajut ntre ei, de ce s nu dea o pine tot la unul de-al lor? Logic, admise Gogu reflectnd n sinea lui la ce aberaii poate duce prostia omeneasc exploatat, ntreinut, intoxicat! Pentru c papagalia prefer crnaii piprai ai lui Bobo i serviciile Ilonki, gata! e spioan udemerist i, probabil, nepoata lui Horty, trgndu-se n linie dreapt din Atilla, biciul lui Dumnezeu... Sigur c-i logic, i am s-i mai spun una care le pune vrf la toate! i-am spus, sau nu i-am spus, c madam Paprica, cum i zice sor'mea, e secret cu toat lumea, nu se ine intim cu nimenea, nu deschide ua la nimenea. Dar o excepie tot face. E un la, o pocitanie de pitic, cnd l vezi te ia cu fiori, se citete pe el c-i spion, care o tot viziteaz, ce-i drept, nu prea des. "sta-i Sic", zmbi Gogu, curios s aud ce urmeaz. Un pitic adevrat? Da, domnule, pitic, pitic! Dac-i spun c i sta e boaghen, mai ai ceva de zis? Gogu ncepu s rd: Scrie pe el?
11 9

 Nu rde pn nu cunoti. Sor'mea a lucrat trei'j d ani la ARIA 2, d-acolo mnnc ea o pensie azi. L-a recunoscut, i-am zis c-i dat dracului! Cum l-a recunoscut?! Pi l tie de acum vreo doipe ani, cnd a venit circul maghiar la Bucureti. Piticul e artist de circ. Fcea pe clovnul sau pe maimua, nu mai ine nici ea bine minte... Ce caut sta la madam Paprica, domnule Gogu? Uneori, vine i noaptea n lips, st ce st i pleac. Avei dreptate, admise Gogu, e ciudat, foarte ciudat... Eu tiu ce vorbesc. D-aia ziceam c nu-i de dumneata. Acolo, i indic cu brbia spre presupusele ferestre ale Victoriei Sabu, se petrec multe lucruri necurate. S nu te mire un mine, poimine dac auzi la Proteve c cine tie ce grozvie s-a petrecut n blocul nostru... Gogu ddu din cap evaziv. Nimeni nu-l mpiedica s se conving cu ochii lui. Poate chiar la noapte. * Dac n-ar fi cunoscut-o, ar fi zis c a dat n mintea copiilor. Lundu-i n serios i stil propriu ipostaza de viitoare mmic, Alina nu se mai desprea de ppui. Le schimba hainele, le pieptna cu bucle sau codie cu funde nfoiate ca gogoarii, le adormea ori alina, dup caz, cu cntecele inventate de ea. Cnd se plictisea, golea magazinele, transformnd casa ntr-un bazar: crucior landou i sport, teancuri de Pamper's, cmue, scufie, rochie, jucrii cu clinchet de clopoei de agat peste leagn, kilograme de talc mentolat, suzete i nc o mie de "lucruoare delicioase sau adorabile", crora nu le putuse rezista. Adrian o urmrea nduioat ca un bunic care se uit la nepoica, prslea familiei, cum se joac de-a mmica, reflectnd la ce va s zic instinctul matern. Dar vorba neleptului, ct de vechi i de cnd lumea ar fi un fenomen, experiena personal constituie o aventur. O aventur, fa de care ncepuse s fie mai ponderat. Se odihnea profitnd de orice ocazie, o urma din ce n ce mai puin pe Alina n cursele ei zilnice, dormea pe rupte, la orice or din zi. n cele din urm, i lu inima n dini i se hotr s vad un medic. Orict s-ar fi ascuns pe dup deget, trebuia s recunoasc n sinea lui c acuz o oboseal nefireasc, orice comparaie ar fi ncercat. Cu el nsui, cel care fusese pn mai acum cteva luni, cu alii de vrsta lui, sau considerabil mai vrstnici. "Lucreia are dreptate, cel puin de dragul Alinei i al copilului pe ca re-l ateptm, trebuie s tiu cum stau." Pn la cincizeci de ani, fusese un brbat complet sntos chiar i dentistul constituia o prezen episodic n viaa lui i nu avea cuno tine n lumea medical. i aminti de un fost coleg de liceu, mare pramatie pe atunci, dar cruia se prea c i-au venit minile la cap i azi profesa medicina cu succes. Niulescu, un gligan la vreun metru nouzeci, l primi afabil, gata s-l sufoce n mbriarea de urs, completat cu un pumn n burt. Printre altele, tipul fusese i rugbist. Moale, camarade, cam moale! Ce? Burta. Ce mai faci, bi moac? Te-ai dat la fund ca bolovanul... Apropo, l ii minte pe Bolovan, cretinul de istorie? la care te-a lsat repetent ntr-a unpea?
2 Asociaia

de Impresariat Artistic, nainte de 1990

12 0

 Da, domnule, nenorocitul la! N-a fi putut s repar mae, dac nu cunoteam pn unde se ntindea imperiul luia, homosexualul, Alexandru Machidon! A venit acum vreo zece ani la mine, s-l operez de prostat. Al naibii s fiu, bi Raduliene, dac nu-mi venea s-i nfig c bisturiul n fudulii! l btu afectuos pe obraz i, ca din ntmplare, i trase cu degetul gros, pleoapa inferioar. i relu tirul jovial, cu "golnia" din liceu, dar neslbindu-l o clip din ochi: Tu altfel, ce mai faci? Ari ca un proxenet nfloritor. Siluetat, dandy, tot biat frumos ai rmas! Mi-a mai trecut, surse palid Adrian. Ce mai faci tu? Niulescu ridic din umeri: Ca toat lumea. Iobgie n sens unic, fr cale de ntoarcere i m tot mir ce repede trece timpul! Am doi biei care se colarizeaz la Harvard, nite chestii din astea exotice de management, pe vremea noastr n-auzise nimeni, plngeam la Zboar cocorii i nvam cum se clete oelul3... Mai ii minte bancul la cu avionul american care se prbuete din senin deasupra Moscovei? in minte, rse Adrian, se lovise de nalta tiin sovietic. Bravo, ai rmas prompt La fel de prompt, la ce or ai nghiit azi primul whisky? Adrian roi, blocat pe moment. ngn abia ndrznind s-l priveasc: S tii c nu-i un obicei, realiznd speriat n aceeai clip c de fapt, asta se ntmpla, "ntritorul" de diminea devenise sistem. N-am spus c eti alcoolic... Iar vorba bancului! Alcoolic e la care bea mai mult dect medicul lui... Ii spun sincer, l ntrerupse Adrian, am luat o nghiitur ca s-mi fac curaj. Nu sunt obinuit cu doctorii, n-am prea fost bolnav... n general, sunt un tip sntos. Bravo, te felicit! exclam Niulescu i ai fi zis c moare de fericire la vederea unui exponat ntreg i nevtmat. Cu vrsta ns, adug urmrindu-i gesticulaia nervoas, agitaia degetelor, strlucirea particular a privirii, febrilitatea general, mai apar fleacuri, puin oboseal... Adrian ddu de cteva ori din cap recunosctor: Exact! De asta am i venit la tine. Eti extraordinar, ai ghicit la fix, nu degeaba te laud toat lumea. Sunt mereu obosit, parc nu m-a mai scula din pat. Niulescu surse ambiguu: Poate c-l foloseti prea mult... Probabil, admise Adrian fr s sesizeze aluzia. E adevrat c de cnd am renunat la serviciu, m-am cam lenevit... Chiar! Am auzit c te-ai ajuns mare patrician, mi spunea Suciu, la blondul de la C, violonistul, c te-ai trezit din senin cu o motenire colosal! Cum ai fcut, dom'le, s-i ias pontul sta, care-i mecheria? Adrian zmbi modest: tii i tu cum exagereaz oamenii, gina vecinului e totdeauna curc. Am motenit ceva destul de consistent pentru noi, dar nu sunt Vanderbildt. Mie mi se pare fabulos! Chestiile astea cu moteniri picate din cer ziceam c-s metafore sau folclor, dar uite c se mai ntmpl. Ce -ai simit tu cnd ai aflat, sta-i caz de infarct? Ce-a zis Dina?
3 Aluzie

la celebre filme "cu tez" din anii 50-60

12 1

Adrian i cobor privirea, zmbind nu tia nici el de ce jenat: Dina a murit acum apte ani... Iart-m, se sperie Niulescu, n-am tiut. Biata fat, cum s-a ntmplat? Un accident de main. Eu... eu m-am recstorit i... ateptm un copil. Aha, fcu Niulescu lsndu-se pe spatele scaunului, dar se redres imediat. Te felicit... Se gndi amuzat c nc nu i se mai ntmplase s fie obligat s pre zinte concomitent aceluiai personaj condoleane i felicitri. De vreme ce ateptai un copil, presupun c doamna-i tnr. Obrazul lui Adrian se lumin brusc, cznd n extaz: Foarte tnr, aproape un copil i ea. Probabil m judeci, cndva i-am considerat i eu nebuni pe alii, dar toate cte se petrec n lume pentru oameni sunt fcute... Iar cnd i se ntmpl ie, au alt aer... Medicul ncepu s rd: Nimeni nu te condamn, btrne... Doar s nu faci prostii. nelegi ce vreau s spun. Fr stimulente, energizante, Viagra i alte porcrii, fctoare de minuni! Whisky moderat, bine ar fi s renuni la igar, mnca re sntoas i opt ore de somn. Asta n principiu... Acum vreau s te consult i ai s-mi faci nite analize. Cu inima ct un purice, Adrian ntreb: Crezi c-i grav? tii, n funcie de diagnosticul tu, am... am multe de decis. Dac mi se ntmpl ceva, doi copii rmn pe drumuri... Testamentul poate s mai atepte, rse Niulescu, dar tu trebuie s-i bagi minile n cap. Eti sleit de puteri, se vede cu ochiul liber, stors ca un burete, nendoios anemic. Ce trebuie s fac? Fr cocoisme, fr demonstraii vitejeti. Restul, discutm cu rezultatele n mn. Iei din scutece i culc-te pe canapea. Cnd i-ai fcut ultima electrocardiogram? ntreb pregtind tensiometrul. N-am fcut n viaa mea. Eti detept nevoie mare. Adrian rse: Am avut un coleg de serviciu. i ieise o electrocardiogram de cosmonaut, se ducea omul fericit acas... tiu figura, i-o tie Niulescu, a fcut stop cardiac ieind pe poarta policlinicii. i atunci?! Asta-i situaia. Deocamdat, altceva mai concludent nu s-a inventat! Cnd plec acas, dup vreo or, Adrian se simea sfiat, victim a dou dispoziii contradictorii. La o prim apreciere a situaiei i n lipsa analizelor, nu sttea tocmai prost. Inima cam obosit i capricioas, surmenaj fizic tinznd spre epuizare, dar totul recuperabil. Partea rea recomandrile exprese: nu era admis nici un exces, nu nopi pierdute, nu mai mult de un singur "numr" i nu n fiecare zi, maximum de trei ori pe sptmn, n plus, medicamente. La desprire, Niulescu l apucase de rever: Reine! Cu menajamente, atingi suta, dar trebuie s nelegi c eti, n primul rnd, un om de cincizeci de ani i numai dup aceea tnr nsurel. Dac nu uii amnuntul sta, eu m declar mulumit. S vii la
12 2

control. Pn acas, Adrian fcu eforturi s uite orice accent alarmist. n fond, nu era bolnav, oboseala i anemia pot fi recuperate. Chiar Niulescu i-a spus c nu are nimic grav. Iar peste tiina medicului, inima i spunea c poate fi linitit. Dumnezeu nu-i un ticlos, nu e un pervers. Nu i-a druit fericire i nu i-a druit-o pe Alina doar ca s-i prefaeze sfritul. "Sunt ncredinat de asta ca de rsritul soarelui! Pot muri oricnd numai ca ea s fie fericit, dar nu pentru c sunt gata de orice sacrificiu trebuie s i mor. Dac voi muri, nu va fi din cauza ei..." * Cnd Gogu i anunase patronul c are de gnd s se dea pentru cteva zile la fund, tia exact ce are de fcut Umplu un sac cu schimburi, lu bani la el i ncuie casa, prsind-o pe furi, ca un ho. Trebuia s se topeasc rapid, nainte de o eventual descindere a Poliiei, i totodat s reflecteze n linite cum urma s acioneze pentru a fora zidul de inexpugnabilitate ndrtul cruia se ascundea adevrata via a piticului. Apsnd pe accelerator, cu mintea vuind de combinaii, se ndrept spre cea de a doua adres a sa, mai corect spus, refugiul su. Nu i-l cunotea nimeni. Era singurul su secret i-l apra cu strnicie: o iubea pe maic-sa, dar i era ruine cu ea. Dup ce se ntorsese n ar, cu patru ani n urm, Gogu i vizitase prinii. Dei pregtit sufletete pentru tot ce-i mai ru, dezastrul de acas l zgudui. Mizeria fizic i moral a maic-sii depea cele mai sinistre ateptri; n ce-l privete pe taic-su, acesta evoluase previzibil, n conformitate strict cu "formalitatea" sa, adaptat la mprejurri. "Marele Tutu" devenise o trmbi concomitent sforitoare i plngcioas, lamentndu-se oricui voia sau nu voia s-l asculte c este victima unui destin ticlos. Prin destin ticlos, contabilul nelegea i desluea pe larg o nevast nedemn de el, putred pn n mduva oaselor, trndav, beiv, i un fiu denaturat, descreierat ca i maic-sa, pe deasupra i tlhar. Casa arta pe potriva dispoziiei celor doi i fa de pestilenialul prezent, neglijena cci nu fusese niciodat o gospodin de odinioar a maic-sii putea trece drept pedanterie. Gogu gsi gndaci pn i n frigider, gunoiul neevacuat de cel puin o sptmn ocupa un sfert din buctrie, dormitorul, vomitiv ca i baia, avea aspect i miasme de azil de noapte gorkian. Cel mai mult ns, l impresion nfiarea Mariei Tutu, aidoma btrnelor strzii, ceretoare i vagaboande fr culcu, ntlnite n subteranele neturistice ale New York-ului. Cu privire goal albastrul ochilor se decolorase pn la inexistent cu lae nclite ru mirositoare, n zdrene i arznd cu toat fiina ei de dorul unei picturi de alcool, l recunoscu totui. l trase lng fereastr i, pipindu-i timid obrajii, ncepu s plng: Gogu scrnise, reprimndu-i sentimentul de sil: Asta-i opera animalului? Ce-a fcut sta din tine, mam? Nu-i doar el vinovat... tii, dup ce-ai plecat tu, a fost groaznic... L-a durut c i-ai furat banii, nu c-ai plecat. Te-a chinuit? Btrna surse tirb: Cnd nu m-a chinuit el? N-am mai vzut un leu i a dus de acas toate crile, pn i manualele tale de coal... "Exact cum mi-am nchipuit", i zise Gogu stors de grea, de mil i remucri n acelai timp.
12 3

 Ce pot face acum pentru tine, mam? n ochii femeii se aprinse un licr palid de interes: Vrei de-adevratelea, Gogu, sau... doar aa? Nu doar aa, vreau cu adevrat s te ajut. Atunci, scoate-m de aici, spuse dintr-o suflare. Eu n-o mai duc mult, n-am s-i fiu mult vreme povar... Spune-mi ce-i doreti. Un culcu al meu, o odi ct de mic undeva, la o mansard sau ntr-o pivni, unde o fi, dar numai a mea, unde s nu m ajung tai c-tu, o carte... i mai ce? Maic-sa i cobor privirea: tii i tu... o sticlu. S nu te superi, Gogule, atta bucurie mi-a mai rmas de la via. ncercase s-o conving s intre ntr-o clinic de dezalcoolizare, dar femeia refuzase categoric i nici Gogu nu insistase. n mod ct se poate de evident, maic-sa era o fiin terminat, de ce s-i otrveasc ultimii metri ce-i mai avea de parcurs pe uliele stei lumi? Se ntorsese cu ceva bani, aa c achiziion o garsonier modest n Drumul Taberei, o mobil cu strictul necesar, i cumpr cri, plti femeia de serviciu din bloc s-i fac menajul i-i asigur poria de vodc zilnic. Azi, se felicita pentru felul n care procedase, c nu o bgase cu de-a sila la dezalcoolizare. Cnd venea la ea, cel puin o dat pe sptmn, gsea o femeie curic ntr-un interior decent, totdeauna euforizat de butur, dar lucid, transpus n universul crilor pe care le citea cu aviditate. Era pentru prima oar fericit n viaa ei i acesta constituia un nencetat motiv de mulumire pentru Gogu. "Marele Tutu" nu fcu nici un demers ca s-o gseasc, nu anun Poliiei dispariia nevesti-sii (Gogu o "rpise" doar cu zdrenele de pe ea n timp ce taic-su era la serviciu) i, din ce se putuse afla ulterior, se simea foarte bine. Tria cu o vecin, se zicea c aveau i un copil, dar cui, ce-i psa! Pentru el i pentru Maria Tutu nu mai prezenta nici o semnificaie. Un alt strin, anonim urmndu-i destinul de vierme, prin marele ora. O gsi pe maic-sa clare pe un armsar persan, cu pletele n vnt, nsoindu-l pe Vicontele de Bragelona n nesfritele-i hlduieli pe drumurile Franei. Tria cu atta intensitate filmul, era att de introdus n plin miez de secol al XVIII-lea, nct abia i observ sosirea. Se interes mecanic, ntrebare intrat n snge, dac a mncat i ntoarse pagina. Gogu i fcu semn c totul e n regul, s-i vad mai departe de lectur, i bg un ochi n frigider. Ou i brnz existau, mai adusese el nite mezeluri i, desigur, o sticl de butur. Caterina, cea care o ajuta pe maic-sa, i isprvise treburile i nu mai avea s apar pn mine diminea... Bilanul l mulumi pe Gogu, nimeni i nimic nu-l va deranja, linitea era asigurat, putea s reflecteze i s plnuiasc n tihn. n buctrie se afla o mic somier, prevzut special de Gogu pentru cazurile cnd nnopta la maic-sa. Fcu un du, bu o cafea eapn ca s doarm mai bine (aa era el, avea reacii inverse), apoi adormi cu Gazeta Sporturilor czut pe piept. Nu nainte de a fi hotrt ce urma s fac: "La noapte, violez domiciliul madamei Paprica."
12 4

* Dei i repetase n nenumrate rnduri c pentru el afacerea Yvonei este definitiv nchis, Pavelescu n-avea astmpr. Convingtoare dar inutile toate argumentele: "Mi cretine, nu te pune cu Mafia! N-ai nici calibru, nici respiraie ca s le ii piept! Ai numrat cearafurile i polonicele de ciorb pe la internate i cantine muncitoreti i zici c acum te taie mintea s faci pe FBI-stul. Fii cuminte, frioare, rmi la adulterele tale unde nici capul nu te doare, c nasul scurt nu l-a retezat nimenea!" Nelinitea ns nu-i ddea pace i reflect c n via se ntmpl ca pricini diferite s aib acelai efect. Pe Gogu, n spe, l rodea o irezistibil curiozitate congenital, n vreme ce pe el l mboldea ngrijorarea pentru propria persoan. Ca s poi s te aperi, trebuie s tii cine ine arma n mn i dincotro pleac glonul. Hotr s acioneze, avnd dou convingeri nestrmutate: Yvona era moart, ct se poate de moart, iar Sic poate chiar subiect asasin cunotea mprejurrile acestui deces. Oricum ai fi sucit lucrurile, singura pist care-l putea apropia de misterul dispariiei Yvonei o reprezenta Iordache. Din fericire, ei doi nu se cunoteau personal. Pavelescu mirosea din zbor "oamenii belea" i i ocolea ca pe un teren minat. tia doar c-i pitic, patron de afaceri murdare, dar prea mecher ca s se lase prins. Un tip de care te serveti, dei ai prefera s nu-l fi cunoscut. n ce-l privete pe Iordache, acesta auzise desigur de patronul ageniei Discret, tia c-i eful lui Gogu, cu siguran ns habar n-avea cum arat. Puin plauzibil ipoteza ca Gogu s umble cu poza lui n buzunarul de la piept i s i-o fi artat piticului "uite ce boss sexy am, chipe i detept, focul lui ardei!" O dat decizia luat, ddu cteva dispoziii Mioarei, amn dou ntlniri i se ndrept spre studioul piticului. Se va prezenta n calitate de client, doritor de servicii speciale. Cine l-a trimis la el? Domnul Gogu Tutu. Era contient c se joac cu focul, cam prea aproape de vpaie, dar socoti c-i puin probabil s-i ard degetele chiar de la prima ntlnire. Sun nti timid, ca omul nesigur pe el solicitant i nu solicitat apoi din ce n ce mai insistent. Sic nu era acas sau poate nu voia s rspund. Cum decomandase toate urgenele i altceva mai bun de fcut n-avea, i propuse s-l atepte vreo jumtate de or. Nu chiar n faa casei, ci pe trotuarul de peste drum. ncerc o vreme s se plimbe, pai n sus i n jos, dar l ncurcau nite puti care strbteau acelai itinerar, zbrnind pe patine cu rotile. i aminti c din fericire, neavnd timp s-l deschid la birou, Cotidianul rmsese la el n buzunar. Cut un copac de care s se rezeme, i ncepu s citeasc. Un individ mrunt i sfrijit, cam la vreo cincizeci de ani, mbrcat n negru i cu o cma kaki, foarte asemntoare cu a lui Pavelescu, se opri n faa lui, surzndu-i luminos: Dumnezeu e cu tine, frate. Detectivul se uit reflex n jur, de parc s-ar fi ateptat s-l vad pe Dumnezeu. Zmbetul individului se li: Fii linitit, frate, nu ne aude nimeni. n mintea detectivului se nscruciar, cu viteza fulgerului, gnduri i idei: "De cnd sunt eu cu sta, frate?... O fi fcnd parte din vreo confrerie... Nu ne aude nimeni... Aici se las cu clandestinitate..."
12 5

Rosti ambiguu: Trebuie s fim prudeni... i neatini din foc vom iei, la fel cu adrac, Mesa i Abed Nego! "Cine-s gagiii?" ar fi vrut s se intereseze Pavelescu, dar se hotr instantaneu s accepte jocul. Emise un amen, pentru c aa auzise i el prin filme, cnd cte un apucat din sta i presra discursul cu nume fistichii care dup capul lui aveau rezonane biblice. Ca s spun ceva, ncerc s fac pe la vigilentul: Cum de-mi vorbeti, fr s m cunoti? Sfrijitul rse cu buzele strnse, atingndu-i cmaa: Te-am cunoscut dup straiul de soldat n oastea Marelui Semn, frate! S-a fost pornit rzboiul mpotriva lui Nebucadnear, carele ne arunc fraii n cuptorul aprins, aprig blestem asupra lui s cad! Tocmai de aceea trebuie s fim i mai ateni. Cmi kaki sunt pe toate drumurile... Dar nu adast la ua Marelui Semn. Aibi ncrede n mine, frate. "Marele Semn!" i zise cpiat Pavelescu, "i sta ar fi Sic piticul, c alt u nu se vede. Uite unde era marele Profet Iordache!" Cptase ns curaj, avea impresia c pete pe un teren ceva mai sigur i se azvrli cu capul nainte: Cum s am ncredere, dac nu te cunosc? Pe chipul iluminat se ivi o expresie de semeie: N-ai cum s m cunoti, frate, cci sunt una din "Cele dousprezece fclii negre", dar eu te cunosc. Eti pelerin din provincie, splat de ispite, venit s primeasc porunca Marelui Semn. Chiar aa, frate, recunoscu Pavelescu, gndindu-se c orice ar face, nu va scpa niciodat de aerul de "intelectual" CAP-ist. Te-am citit, se bucur Fclia Neagr. Afl c adunarea hotrt pentru azi se ine n Gr dina Ghetsimani. La Ierusalim?! Nu fi ntng, frate, e doar numele conspirativ. Spionii lui Nebucadne ar miun, ne adulmec urmele. De aceea nu ne ntlnim la locul obi nuit. Tocmai m miram i eu. Ne adunm n Parcul Herstru, pe Aleea Trandafirilor, la zece ceasuri din noapte. eful ageniei Discret se mir n sinea lui. Chiar dac toamna e avansat, nopile reci i ora destul de trzie, nu poi sconta pe pustietatea absolut a parcului. Se mai rtcesc cupluri de ndrgostii i, fr s dein informaii, era de presupus c exist n numr orict de redus paznici i poliiti. De asemenea, n-avea idee cam la ce cifr se ridica turma pstorit de Sic, dar fie i doar zece ini atrag atenia i isc ntrebri. Parcul Herstru nu mi se pare prea sigur. Omuleul se stropi: Pui la ndoial nelepciunea Marelui Semn? Cnd te-ai fgduit lui, te-ai lepdat de crteal, judecii i poruncii sale te-ai ncredinat! Amen, fcu detectivul spit. Aa, vezi... Nu te superi, frate, dac-i ndrept o rugminte? Cu plcere. Vd c Marele Semn ntrzie i fraii Cercului Orizont m ateapt negreit. Spune-i doar c m-ai vzut i nelege singur. Mergi linitit, am s-i spun. Dumnezeu e cu tine, binecuvnt individul ducndu-i mna la frunte, la inim apoi la gur.
12 6

Pavelescu i repet cuvintele i gesturile, i omuleul, rsucindu-se pe clcie, se ndeprt ca o sfrleaz. Dup ce dispru, patronul ageniei de detectivi particulari o lu la sntoasa. Aflase ndeajuns ca s-i dea seama c se schimbaser datele problemei i, n consecin, trebuia s-i revizuiasc strategia. n primul rnd ns, se simea prea zpcit ingurgitase fr s rumege pentru a risca o nfruntare cu Iordache. De un lucru era foarte sigur: la noapte va face o excursie n Parcul Herstru. * ncepuse s ia medicamentele prescrise de Niulescu "simple tranchilizante, mon cher, le recomand i copiilor, nimic care s-i agreseze potenialul, fii linitit" i cteva zile parc se simise mai relaxat. De unde atunci aceast nelinite brusc, vecin cu panica, i nsoit de o trans piraie rece, cleioas, care-l nsoea nc de diminea? Se trezise ca de obicei, spre 11, cu lovituri de ciocan n piept i sentimentul unei urgene, o imanen prevestitoare de ru, ntru nimic justificat. Se culcase bine dispus, n brae cu Alina, nu avusese comaruri, i din cte tia nu avea nimic dezagreabil de ntreprins azi. Ajunsese la un nivel de comoditate sufleteasc, nct i un telefon pe care n-avea chef s-l dea era suficient ca s-i strice dispoziia. Dimineaa rece i burniat, specific lui noiembrie, nu explica nimic. Era absolut refractar determinrilor meteo, soare radios ori vijelie nu-i influenau cu nimic starea de spirit. Ba i amintea c, pe vremea cnd iobgea la slujb, o duminic (nelucrtoare) cenuie i friguroas, prilej de mare dezamgire pentru cei mai muli colegi care-i fcuser planuri de iarb verde pentru sfritul sptmnii, pe el l ncnta. Putea s leneveasc, s termine o carte citit cu poria din lips de timp, s viseze la tot ce poftea: cltorii pe care nu le va face niciodat (cine putea s prevad ulteriorul, miracolele din lume i cele de pe plan personal?), la un Cadillac comand special, la femei care fac nenumrate duuri pe zi i noat cu capul n ap, fr s-i pun problema banilor dai la coafor. i, din fericire, Dina nu-i deranja visele, nici nainte ca ea s fi ntlnit "marea, unica, autentica dragoste". "n realitate", i spunea azi Adrian, ne plictiseam mpreun i nici unul nu eram mai vinovat dect cellalt. Poate pentru c ne-am cstorit fr s ne cunoatem ndeajuns, dar aici vina se mparte. Punnd punctul pe i, am fost doi incompatibili..." Pe Alina o gsi n salon, aezat pe un taburet. Cu brbia rezemat n pervaz, prea preocupat doar de peisajul grdinii. Dup cum obinuia n ultima vreme, llia la nesfrit un cntecel inventat de ea. Ceva din atitudine ns friza neobinuitul i Adrian se sperie. "Devin isteric", i zise i nu se nela. Totdeauna i nchipuise despre el c-i un brbat cu simul proporiilor, uitndu-se amuzat la felul cum cei din jurul lui i stric viaa. Se necjeau, sufereau, puneau la inim dnd amploare oricrui fleac, dimensionnd tragic incidente desigur neplcute, dar inerente cotidianului: o arip de la main ciocnit de "un bou", 3-ul obinut la teza de matematic de Gigel, dei "dou Dacii am bgat pn acum n meditaii, mama lui de copil", prjitura scrum uitat n cuptor de "soacr-mea, dup ce c-i belalie, acum s-a i sclerozat", cinele Vasiletilor care face pipi pe balcon... "Probabil c nu reuim s ne cunoatem niciodat", conchisese Adrian, "iar ceea ce consideram eu n arogana mea a fi echilibrat i dotat cu simul proporiilor, nu era n realitate dect o cinic indiferen, fa de tot
12 7

ce m nconjura, o cras lips de implicare. i cum se ntmpl adesea, am srit la polul opus, acutizez fr nici o judecat tot ce-i legat de Alina." O cuprinse cu braele pe la spate, tuflindu-i nasul n prul proaspt amponat: Fluturaul meu e trist? Alina i se ghemui la piept, optind: Mi-e fric, Adi... De ce? C am s mor... Simt c am s mor curnd. Ce sunt prostiile astea? bolborosi Adrian strivit. De unde asemenea idei? Eti bolnav? Te implor, nu m chinui. Strnge-m n brae, aa, tare de tot, n-ai s m lai, nu-i aa? Ce s te las?! S mor. Pentru numele lui Dumnezeu, ce s-a ntmplat? Vorbete! Am avut un vis ngrozitor... tiu c sunt o proast, dar a fost ceva groaznic... Biata mea feti, rsufl ceva mai uurat, de ce nu m-ai trezit imediat? Pi cum s te trezesc, dac visam? Se fcea c m plimb printr-o grdin i... Dintr-o dat, mi-am dat seama c toate florile sunt negre. i iarba, i frunzele copacilor. M simeam ca ntr-un linoliu i m-am speriat... Scumpa mea... Ai suprat vreun spiridu. Unul din la ru... A! tiu ce s-a ntmplat. Ce-ai mncat asear, ii minte? i spun eu. Crevei cu ampanie, da, i am uitat maioneza. Sunt mncruri foarte grele, cred c i statuia lui Kim-Ir-Sen ar fi visat urt... Stai c n-am terminat... Am nceput s fug, dar nu puteam, parc aveam lanuri la picioare. i dintr-o dat, a venit o ap mare, mare de tot, ca un val uria i negru... Suspin: M-a luat cu ea, m-a nghiit. "Oribil vis, ntr-adevr", se nfior Adrian, continund s-o liniteasc. n memorie i revenir crmpeie de discuii percepute cndva doar cu jumtate de ureche, glasurile concrete ale btrnelor familiei aa cum rsunaser n copilria lui i pe care le credea de mult uitate. Erau metere mari ntr-ale ocultului, nentrecute la ghicit n cafea, cositor topit i bobi, dezlegau de farmece, tlmceau orice vis. De la ele tia c tot ce visezi negru e de ru: cal negru, cini, ap, vduvoaie, clugri... Se trezi din senin btnd n lemn a duc-se pe pustii, exact aa cum procedau ele i niciodat nu ndurase mai greu sentimentul de neputin, contiina c este incapabil s-i controleze destinul, c omul n fond se nate cu minile legate, silit doar s nregistreze dezastre. Orice ar spune temerarii sau mult ncreztorii n sine, soarta n-o poi nfrunta, nici abate din albia ei. Orict te-ai zbate, o faci doar pentru un suflet mpcat, s nchizi ochii li nitit c-ai fcut i ai dres tot ce i-a stat n puteri. Peste un ceas, o ls pe Alina la sfat cu lenjereasa dorea modele proprii i doar broderie de mn pentru viitorul copila i se ndrept apsat de gnduri spre Lucreia. Dei era convins dinainte de acceptul ei, i se prea corect s-o avertizeze. Lucreia era un soi de persoan care nu se plictisea niciodat. Chiar cnd dinaintea ei se aternea ceea ce n mod curent se numete o zi goal, amnuntul departe de a o face s se simt inutil, problema dureroas a celor mai muli btrni o stimula. Fcnd abstracie de
12 8

aspectul economic, nu nelegea repulsia multora fa de decizia de pensionare, care n capul Lucreiei cpta mai degrab conotaii pastelate, de "vacan mare"; ca imagine i atmosfer zglobie, vezi Micul dejun la iarb verde al lui Renoir. Fr s aib cine tie ce cultur n domeniu, Lucreiei i plcea s traduc diferite stri de spirit n creaii celebre de art plastic. De pild, cnd se gndea la suferin, instantaneu i rsrea dinaintea ochilor "Mar-tiriul Sfintei Tereza", n "comarurile" lui Goya vedea Gulagul, indiferent de cetenie, n condurii Ducesei Alba rafinamentul i gingia pierite din lume o dat cu epoca i oamenii ei, n Picasso, Chagall etc. lumea pe dos, cu cracii n sus, aa cum o tria contemporaneitatea. i mai puin i nelegea pe cei care, de frica singurtii, i riscau viaa tihnit, seninul i tabieturile ncercnd experiene matrimoniale la btrnee. Dup prerea ei, acetia erau fie nebuni disperai, fie iresponsabili i doar gndindu-se la o asemenea aventur, se ngrozea: "...Adic, mi vine un strin din toat zarea, mi se face stpn n cas, ncepe s-mi dicteze ce i cum s fac cu banii, din ce can s beau ap, la ce or s-mi iau clistirul sau s nchid televizorul! De la o vrst, fiecare avem dosarul nostru. Bun sau ru, nu-l putem mpri cu nimeni..." Ct despre aspectele intime, cam cum le-ar sta unor hodorogi cu plac i pleuvi prin toate prile, colaci de osnz sau piele scuturat, cci asta e, btrneea i bate joc de om, Lucreia, o pudic... Nu, la aa ceva, plin de oroare, refuza s se gndeasc. Tocmai de aceea nu-l prea nelesese ea nici pe Adrian. Sigur, nu era btrn, dar nici abia ieit la hor. Se ndrgostise, vezi bine... Viaa i are rosturile i poruncile ei i dac te abai de la ele, se rzbun. Adrian n-a iubit la tineree i uite c acum i iese pe nas. Fericire din asta, tot pe jratic i cu inima fript, mai bine lips, conchise ntinznd a patra oar pasi ena care nu-i ieea. Din pricina ei i a gndurilor "care-i ddeau n clocot", nu auzi dect a treia serie de triluri ale soneriei. Adrian o srut fugitiv i i scoase trenciul: Era ct pe aci s intru la idei. De obicei, rspunzi imediat. Lucreia ar fi vrut s-i spun c de la un timp i se ntmpl cam des s panicheze, dar era prea fericit c-l vede, ca s aciduleze discuia cu vreo observaie menit s zgrie susceptibiliti. Btrneea cu alaiul ei de buclucuri, surse Lucreia. Alaltieri am adugat o dioptrie la ochelari, ieri am scos n schimb o msea, azi nu mai aud soneria, mine ce-o mai fi, Dumnezeu cu mila... Prostii! declar mainal Adrian, gndindu-se la ale lui. Te ii foarte bine, toat lumea e de acord, doar c vrei tu s te pori mai btrn dect eti. Din nou, Lucreia ar fi vrut s-l ntrebe "care toat lumea?" i din nou se abinu. Abord un subiect sigur: Ce face Alina? Cum se simte? Chiar din cauza ei am venit, o scp Adrian realiznd n aceeai clip gafa: adic, pentru sor-sa n-ar fi venit... Vreau s spun... Lucreia zmbi, scutindu-l de explicaii: Las, n-are importan... Ce-i cu Alina? Dac are necazuri, nu trebuie s te ngrijorezi, prima sarcin e totdeauna cea mai dificil. Adrian i trecu palma peste fruntea asudat: Dac a fi tiut c trebuie s sufere att de mult, nu a fi fost niciodat de acord s lase copilul. Crezi c i te-ai fi putut mpotrivi? Dac o femeie vrea un copil, nici
12 9

un brbat de pe lume n-o poate mpiedica. i tu eti ultimul, dac Alina dorete ceva. Probabil ai dreptate... Uite de ce te-am deranjat... si apropie fotoliul i i prinse amndou minile. Tii... Ochii Lucreiei se umezir. Aa o aborda pe vremea cnd ea era singura lui mmic i vroia s obin ceva. Nu m alinta, Adi, noi suntem prieteni vechi, poi s-mi spui orice, fr menajamente. Adrian i plec privirea Emitea greu, smulgndu-i cuvintele: Ai fcut mult pentru mine, Tii, enorm, iar eu nu i -am dat nimic n schimb. Dac a fi avut nevoie, sunt sigur c mi-ai fi dat. Las copilriile, Adi, nu eti i nu vreau s te simi dator. E vorba de Alina. tiu. Hai, spune odat, ce poate fi att de ngrozitor? Adrian i lu inima n dini: M-am hotrt s trec pe numele ei toat averea. Lucreia pli. Zrindu-i chipul n oglind, i zise c nici ntins pe nslie, nu ar fi mai livid. Emise repede, nainte de a apuca s se cenzureze: N-am s te las s faci nebunia asta, Adi! Acum chiar c sari calul! Adrian zmbi cu amrciune: N-o iubeti pe Alina. Te iubesc pe tine i de tine mi pas, n primul rnd. Ai fost copilul meu de pe vremea cnd eu nsmi eram nc o feti... Adrian i reprim un gest de plictiseal: tiu, nu trebuie s mi-o aminteti la tot pasul. Iar tu nu ai voie s-mi vorbeti n felul acesta. Se abinea greu s nu plng, frate-su ar fi considerat i mai abitir c ncearc s-l impresioneze, dar era decis s nu cedeze. n fond, continu aprinzndu-i o igar, nu te neleg. E chiar att de greu s nelegi c Alina e tot ce am mai scump pe lume?. Las declaraiile patetice! Nu neleg de ce ai venit la mine. Dac n faa ta conteaz cuvntul meu, atunci rspunsul e hotrt NU. Dac nu conteaz, faci ce pofteti. i-am cedat toate drepturile mele cu acte n regul la Notariat, dei azi mi-a dori s n-o fi fcut. Adrian i muc buzele. Pentru prima oar de cnd se inea minte, avea de nfruntat o Lucreie dumnoas. Era deci cu att mai ndreptit s se zbat pentru asigurarea Alinei. Cel puin, ascult-m. Tu n-o vezi aa cum o vd eu, n-o cunoti. Alina e un pui de vrabie rtcit ntr-o lume de acali... N-a zice, judecnd dup felul n care te manevreaz. M duce mai degrab gndul la o vrjitoare pentru c... Asta e! izbucni, te-a vrjit, te-a fermecat, naiba tie! Mai iubete omul, dar rmne loc i pentru un strop de raiune! i jur! ip i Adrian, c nu mi-a cerut nimic, iar eu nu i-am pomenit un cuvnt despre inteniile mele! E tot att de departe de orice chestiune practic, de orice interes meschin ca o turturic de o rachet spaial! Triete ntr-o lume a ppuilor, l citete pe Andersen i Fraii Grimm, habar n-are cine-i Iliescu sau Convenia Democratic!... Lucreia zmbi sarcastic: Nu m f s cred c te-ai nsurat cu o retardat!
13 0

 E doar un nger i ngerii nu citesc gazete! Nu tiu cum Dumnezeu s-a iscat aa, cum de n-a contaminat-o ticloia din jur, dar e o realitate. O avem n faa ochilor i totui refuzm s-o vedem, tocmai pentru c i noi suntem contaminai. Mi se pare c tu o vezi chiar prea bine. Ironiile tale nu m ating. Da, o vd, i tocmai de aceea ncerc, att ct mi st n putere, s-o pun la adpost. Nu noi ne decidem hotarele vieii, oricnd mi se poate ntmpla ceva... Dac vei avea mai mult grij de tine, n-o s i se ntmple nimic. Adrian nu se ls ntrerupt: ...ce se face ea, singur pe lume i cu un copil mic n brae? Nu zic c banii te feresc de toate, dar rezolv multe, i doar atta mi st mie n putin s fac. S-o asigur material. E oricum asigurat de vreme ce va avea un copil. la motenete totul. i dac se ntmpl ceva cu copilul? Pentru numele lui Dumnezeu! se enerv Lucreia, f ce pofteti, dar nu da totul din mn acum, ct eti n via! Nu te despuia ca un idiot pn la izmene, gndind c va fi tot soare! Ce te faci, dac pleac mine, cu banii ti cu tot, n lumea larg dup cine tie ce derbedeu june i frumos? Degeaba, surse Adrian, n-o cunoti. Dar zi c moare ea prima i o motenete sor-sa din cellalt capt de lume! La o urm, exist testamente. Las-i totul, dar dup ce nchizi ochii. Testamentele pot fi atacate. Pentru o clip, Lucreia amui. Respir adnc nainte s izbucneasc: Vaszic de mine i-era team? De aia ai venit? Nu, Tii, mi s-a prut ns corect s te pun la curent cu inteniile mele. Adic, m vezi pe mine umblnd prin tribunale ca s-o execut pe Alina?! S-i fie ruine! Adrian i nfipse minile n pr: Dac nici tu nu m nelegi... Ls igara aprins n scrumier i se ridic. Lucreia l nsoi pn la u. Se desprir rece, fr s se mbrieze ca de obicei. mi pare ru, opti Adrian i se grbi s dispar n cuca ascensorului. Lucreia rmase mpietrit, cu pumnii ncletai. Alina... Scorpia aceea cu chip de nger! Simea c-o urte din tot sufletul. Cu toat fiina ei. * La ora douzeci i unu patruzeci i cinci, un taximetru opri n faa blocului. La i patruzeci i ase, oferul deschise portiera din spate, exact n momentul cnd papagalia, nfurat ntr-un mantou greu de blan, ieea pe poarta imobilului. Aproape concomitent, maina demar. "Ia te uit", se mir Gogu, "mai ai dracului ca la CFR! Respect programul, nu jucrie!" desluind dincolo de acestea obiceiul fix. Dei ardea de nerbdare s ptrund n locuina Victoriei Sabu, mai atept nc un sfert de ceas, patrulnd cu ochii pe intrarea blocului. Prevenea o ntoarcere intempestiv, omul mai uit cte ceva, nu se tie niciodat. La etajul 3, chiar sub ferestrele codoaei, doamna Tana nu coborse storurile i Gogu i recunoscu, prin perdeaua subire, silueta de
13 1

rioar, care se balada prin cas. Cnd lumina deveni albstruie, semn c a deschis televizorul, Gogu hotr, fr nici o legtur de altfel, c e timpul s acioneze. Patru yale asigurau ua lui Viky, dar din fericire, nu exista nici un sistem de alarm. nc din strintate, i propusese s fac nite cursuri, ct de modeste, att ct s aib idee despre... nu tia nici el exact despre ce, poate electronic (?) sau informatic (oare?), s nu se uite ca vielul nenrcat la un calculator, s tie cum s anihileze un dispozitiv sofisticat de securitate i alte operaiuni din zon. Nu c ar fi intenionat s devin vreun sprgtor, dar parc se simea nelandemn, handicapat, ntr-o epoc supertehnologizat, cnd ddeai la tot pasul de "arade" din astea tehnice, pe care pn i copiii le deprindeau azi, o dat cu abecedarul. Se simea de altfel i prea tnr ca s trag pe dreapta, abandonnd itinerarul evoluiei normale a societii. Gogu nu era "tehnic", dar avea degete ndemnatice. n cinci minute, cu scule de la taica Adam, la care supermenii briganzi contemporani, adevrai ingineri, s-ar fi uitat cu duioie ntr-un muzeu uite cum lucrau strbunii! deschise curat toate yalele. l ntmpin un miros greu, de parfum greu, i un mieunat la fel de greu, lugubru. Un motan uria, uria, nu vorb n vnt, cu finalul de coad brligat ca un baston, l fixa cu imeni ochi verzi. "Al naibii s fiu dac nu seamn cu Liana!" i simi c-l trece un frison. Deschise prima u ivit n cale pe coridor o debara i cu un ut neateptat expedie animalul nuntru. Nu-i plceau pisicile n general prea le iubise Marele Tutu, mai mult dect pe nevast-sa sau pe fiu-su dar asta, n mod special, simea c l-ar putea deranja. Ptrunse ntr-o camer de zi, uor de transformat n sufragerie, i primul cu care ddu ochii fu Sic, piticul. Agat de perete, deasupra servantei, ntre dou tablouri, liliac i bujori, splendide cri potale ilustrate, poza ca gineric alturi de o Lian impuntoare ca republicana Mariana, necat n voal alb. Umr la umr, fusese desigur crat pe un scaun. Chiar dedesubt, dar de dimensiuni mai modeste, de mrimea unei coperte de carte, se afla fotografia dichisit nrmat a acelorai, comis cu acelai prilej, dar alturi de nai. n nun, vizibil ncntat de ea nsi i strlucind ca o sear la Moi, o recunoscu imediat pe Viky. Nunul, partener "cu acte" sau de ocazie, nalt plop, gata s ias din poz, se hlizea fericit nespus. Avea o figur inconfundabil de draibr s nu stai niciodat cu spatele la sta c nu tii ce se poate n tmpla i Gogu se ntreb dac nu l-a mai ntlnit pe undeva. Faptul c Viky le era na l obliga pe Gogu s reconsidere genul de raporturi n care aceasta se afla cu soii Iordache. Statutul de subaltern ieea din discuie, ba mai mult, venindu-le ca al doilea rnd de prini conform religiei cretine, ipostaza presupunea relaii cordiale, interese reciproce, ncredere. n principiu, socoti Gogu, mai nseamn c tiu multe unii despre alii. Iar dac Gogu ar fi bnuit de cte ori insistase piticul ca cele dou fotografii s nu fie expuse pe peretele papagaliei, ar fi avut confirmarea c nu se neal n raionamentul lui. Dar femeia avea pesemne damblaua fotografiilor, cci acestea, diferit nrmate, se nirau legiuni pe orice suprafa plan, n toate cele trei ncperi: dormitorul, sufrageria i nc o pies, ceva oscilnd ntre camer de oaspei i debara. n ansamblu, o locuin pedant ngrijit, montat de13 2

cent, foarte asemntoare ca aranjament apartamentelor sugerate n magazinele de mobil amatorilor cu venituri mijlocii. O cas "previzibil" din acest punct de vedere, nu ns i cunoscnd-o pe Victoria Sabu. Gogu, dei n-ar fi tiut s concretizeze, se ateptase la altceva din partea papagaliei, mai personal, mai definitoriu, dar pregnant caracteristice nu rmneau dect ordinea excesiv i multitudinea de fotografii. Surpriza l atepta ns ntr-una din casetele bibliotecii, unde Viky i inea actele. Femeia s-a trecut vremea de coas i lelia de frumoas! mplinise cincizeci de ani, fusese cstorit pentru scurt timp pe vremea cnd era foarte tnr (exista o hotrre de divor pronunat n 1972) i, dac te luai dup carnetul de munc, lucrase nentrerupt n perioada 1971-1991. Locul de munc i aici Gogu, perplex, simi nevoia s se aeze coala de handicapai hipoacuzi din Ploieti; postul profesoar de Limba Romn. Gogu trase un fluierat de stadion care trezi cucul agat pe perete. Acesta scoase capul pe ferestruica pendulei i "gui", vestind ceasurile zece i jumtate. Gogu ncepu s rd, coincidena era amuzant, dar n primul rnd se simea mulumit. Nu se afla nc n msur s poat aprecia valoarea descoperirii lui, dar lucrurile ncepeau s se lege. Papagalia fusese profesoara Lianei la coala de surdomui, ntre dscli i elev aa cum se ntmpl destul de frecvent se legase o prietenie care, ntre timp, devenise i relaie de afaceri. "Nu mai exist reguli fixe", filozof Gogu, "parc toat societatea ar fi intrat ntr-un mixer uria care a desfiinat pilonii, stlpii de rezisten. N-a rezultat omogenitate, n schimb toate-s amestecate i rostogolite, nu mai exist nici un punct de reper. Spune-i cuiva c un cadru didactic, apostol ntr-un aezmnt de nefericii, s-a recalificat ca madam, codoa sau ce naiba o fi, ntr-un tractir!" Sigur, auzise i citise era prea tnr ca s fi prins acele vremi, iar Marele Tutu nu se trgea din Muatini ori Basarabi despre prini, bei zadele, boieri velii i rsvelii, fee evghenicoase figurnd n Almanahul Gotha, marii spoliai ai anilor de democraie popular ajuni valei, oferi de taxi, portari i personal de consumaie n marile capitale ale lumii (ocnai sau rposai cei care nu reuiser s sar grania), dar... Dar toate acestea se petrecuser de mult, ia chiar n-avuseser de ales, i oricum, nu cunoscuse nici un exemplar concret. Pe de alt parte, ca muli alii din generaia lui, asculta asemenea "poveti" cu jumtate de ureche. Oamenii mai fabuleaz, exagereaz, le plac legendele i le inventeaz... Pe Victoria Sabu ns, o avea n faa ochilor, o cunoscuse i se simea ameit de dimensiunile "declasrii" liber consimite. Banii! tia i el cum devine chestia cu banii, dar fiecare om, chiar i ticloii, trebuie s-i impun anumite limite. Narcisista asta, cci pe puin nouzeci la sut din fotografii o reprezentau singur i n toate ipostazele cu excepia scaunului de toalet... Ba nu, uite-o i ntr-un triolet! Era o fotografie de format carte potal, nrmat n os, aezat chiar pe televizor. Instantaneul fusese luat ntr-o grdin particular i, judecnd dup nfiarea lui Viky, relativ recent. ncadrnd un balansoar, ea i Liana, culcate simetric pe iarb i rezemate ntr-un singur cot, izbuteau un tablou vetust, cci exist o mod i a poziiilor luate la fotograf. Logodnicii strbuni se pozau n haine de duminic, dup o vizit prealabil la frizer, nepenii lng un jil decorativ sau piedestal, cu canotiera lipit de picior ori cte o floare n mn, n funcie de sex, pe un fundal de draperie somptuoas, cascad ori vegetaie tropical. Strnepoii lor se trag n poz pe malul mrii, ct mai despuiai i ct mai "ucar".
13 3

Remarcabil ns era locatara balansoarului ctre care Liana i Viky ndreptau priviri vistoare, o femeie n vrst cu totul ieit din comun. mbrcat n negru, avea ceva din senintatea i mreia unei staree. Prul coafat ns, iragul de perle i picioarele impecabile descoperite pn la genunchi alungau din start orice apartenen la corpul clerical. Privind-o, cuvntul distincie nea de la sine, se urca singur pe buze. Gogu ntoarse fotografia. O caligrafie elegant, mare i sigur, informa asupra relaiilor dintre cele trei. Discipolelor mele preferate, Victoria i Liana. Semna doar cu iniialele pe 15 mai 1993- B.V. "Discipole, ce chestie!" Telefonul emise un semnal i Gogu ntinse instinctiv mna. Se stpni n ultima clip, realiznd c, furat de gnduri, ncepuse s uite unde se afl. Telefonul mai semnaliza de trei ori, pn s intervin roboelul. Ascult glasul lui Viky dnd indicaii, declicul de start pentru interlocutor i, n sfrit, mesajul acestuia. De fapt, acesteia, cci vocea cultivat aparinea unei femei: Bun seara, draga mea. Sun- m imediat ce te ntorci, indife rent de or . Este vorba despre ceva foarte important... i tranc! spuse Gogu vorbind singur. Nu tiu de ce, dar a paria c am avut ocazia s-o aud chiar pe distinsa B.V. n fond, vocea putea s aib orice etate ntre treizeci i... aizeci sau aptezeci de ani, nu toate glasurile sunt alterate de vrst. Dar probabil se mai afla nc sub impresia fotografiei i-l influenaser, fr ndoial, accentele de cas mare ale autoarei mesajului. Trebuie s existe undeva numrul ei, i n aceeai clip chiar, observ o agend pe blatul inferior al msuei de telefon. Cut la litera V i inima i tresri de bucurie. Bianca Vizantis, adres i numr de telefon, se afla chiar n capul paginii, deschi znd lista cunotinelor cu aceeai iniial. Peste cteva minute, lsnd "curat" n urma lui, Gogu prsea apartamentul lui Viky. Abia atepta s-o cunoasc pe B.V. Mult mai trziu, i aminti c uitase motanul n debara. * S se fi adunat cam la vreo cincizeci de oameni i, spre mirarea lui Pavelescu, aproape numai brbai. Amnuntul l surprindea tiut fiind c femeile sunt n general primele victime ale Marilor nvtori, autoinvestii ca unici propovduitori ai Cuvntului Domnului, Singurului Adevr, Luminii Vii, sau ai Harului Suprem etc., n funcie de comandamentele declarate i fantezia oral ale sectei. Prozeliii piticului triau sub inspiraia Marelui Semn, simbolizat de o sgeat albastr frnt n zigzag, asemntoare celor care avertizeaz, n percepia comun, asupra pericolului de electrocutare. Cel puin aa i nchipuia detectivul (i nu se nela) judecnd dup steguleele care rsreau ici-colo i pancarta din spatele "tribunei", o improvizaie de lzi suprapuse la care se putea accede cu ajutorul unei scrie. Nu se vedea prea clar, privelitea fiind luminat doar de un bec al Primriei, situat cam deprtior, i dou tore inute de acolii. Detectivul privi n jur, ncercnd s stabileasc, mcar n mare, cam crei categorii de populaie se adresa Marele Semn. Ca vrst, oamenii se situau ntre treizeci i aizeci de ani, iar ca segment social mijlociul, treapta lui de jos, cei care la sondajele IRSOP rspund n general, cu "nu tiu"; nemulu mii fr stindard, contieni de lipsa lor de importan, uor de racolat, uor de manevrat. "Ce-o fi n capul piticului?" se ntreb plin de nedumerire. "Ce gndete s obin de la amrtenii tia i unde vrea s ajung? Doar dac nu se
13 4

crede sincer emisarul lui Dumnezeu, venit s-i mntuie de omaj i pensii indexate..." Un brbat chel, cam de vrsta lui, mbrcat ntr-un trenci ponosit, se apropie. inea una din tore vzutu-s-a oare conspiraie cu conotaii oculte fr de tore? iar pe chipul pstos, nepenise o expresie de cumsecdenie bovin. Pavelescu, atent la ce se petrece n jur, l observ abia cnd tipul l abord direct: De unde vii, frate? "...i din Babel Mandeb vin, s-l vnd pe El Zorab..." Din ce sipet al amintirilor i de ce niser cuvintele, strfulgerndu-l din senin? Nu se mai gndise din coala elementar la Cobuc, i chiar i atunci, puin i psase de pa i de beduin, nici att de calul negociat. Eu s fria Rmnicu-Vlcea, l ajut cellalt. "Aha", nelese detectivul, "tipii sunt organizai pe regiuni i aici ar fi o adunare a reprezentanilor..." Spuse la ntmplare: Brlad. A, bine, bine de tot. Fraii moldoveni, de mare ndejde... Titi Pavelescu, netiind ce s spun, se hlizi ca prostul i se nclin vag a mulumire. n aceeai clip, recunoscu stupefiat o pereche de guriti, celebri acum vreo zece-cincisprezece ani, stele ale localurilor de noapte bucuretene. Se eclipsaser dintr-o dat i nimeni nu mai auzise de ei. Apoi, surprizele se inur lan. Ceva mai la stnga cntreilor, l observ pe M., sportiv de performan, medaliat la dou Olimpiade, n rndul din faa lui pe fraii Pricop. mecheri mari tia, rezistaser ca mandatari chiar i dup ce Ceauescu, renunnd la NEP-ul anilor 65-70, dduse cu barda n "capitaliti", srcindu-i peste noapte. Pricopii ns mai ineau crcium cu dever, singura din Bucureti chiar prin 85, dac nu i mai trziu... A, uite-o i pe coana Nsturic! Nimeni nu tia cum o chema, dar aa i zicea un ora ntreg. Erau pe puin patru decenii de cnd "bricola" ntr-un atelier particular din zona Lipscanilor tot felul de fleacuri pentru frumoasele Capitalei. Pe criza de podoabe, a industriei de frumos n general (i trgeam tare cu oelul i siderurgia), afacerea mergea strun i se zvonea c din nasturi, cercei, paftale, brri, agrafe, piepteni, broe i alte kitschuri, coana Nsturic ridicase trei vile foase, rspunznd deliciilor fiecrui anotimp. tia, i zise detectivul, i or mai fi ca ei, ineau deja de alt segment social. Erau oameni care prin talent, mecherie i n orice caz ans, triser considerabil mai bine dect semenii lor, dar asta nu-i fcea i mai detepi. Altfel, cum naiba s-i aduni sub "Marele Semn", fr s fi existat n ei un fond de naivitate asortat cu puncte vulnerabile, descoperite i inteligent exploatate de Profetul Iordache? i ce urmrea, n fond, Sic? Combinaia mirosea a bani i, toat admiraia pentru pitic, nu-i uor s scoi argini de la cel care a tiut s-i fac. Dar ce avea de scos de la ilali, cei mai muli? Figuraie i decor. O grupare de oameni, cu ct e mai numeroas, cu att devine mai important. Impune, ncepe s conteze i s conving. Cam n felul acesta i nchipuia detectivul c stteau lucrurile, pregtindu-se s asculte cu toat atenia speech- ul piticului. Era mort de curiozitate: "S vedem i noi, domnule, cum i-a aiurit! Cu ce-i vrjete?!" l vedea pentru prima oar n via i trebui s recunoasc n sinea lui
13 5

c Sic impresiona. De efect imediat i covritor era fr ndoial contrastul dintre capul cu trsturi puternice, dltuite, bine nfipt pe torsul de atlet, i fragilitatea, insuficiena repulsiv, cumva obscen a picioarelor. Ansamblul exercita de la prima vedere un magnetism aparte, o atracie pervers, plin de contradictoriu. Pe de o parte, i acesta era primul impuls, i venea s ntorci privirea cu oroare; pe de alta, nu-i venea s-i desprinzi ochii de fptura lui. Palpita n Sic o for pe care o i transmitea, de altfel, i chiar cel mai simplist dintre privitori simea n Iordache individul de excepie. Frailor! Glasul de stentor, neajutat de microfon, vibr deasupra asistenei i, dintr-o dat, se fcu linite. Ne-am ntrunit aici, pentru ca, inspirai de Marele Semn i cluzii de acesta, s primim nc o dat n inimile noastre mesajul harului dumnezeiesc pururi viu. Amin, murmurar ntr-un glas cei de fa. Piticul i mpreun palmele peste crucea sgetat, sigla Friei, aplicat pe pieptul vemntului, un soi de odjdii ar fi zis Pavelescu neguroase. Frai oteni, cretini lupttori! Ne aflm aici pentru a cere ndurare i ocrotirea Cerului mpotriva beznei ce ne nconjoar, mpotriva pterodactilului negurii, nsui Mamon cel nepereche! S ne ntreasc n nevinovia noastr, n mica noastr fortrea de Lumin i dreapt credin. S ne apere de molima lui Anticrist! Aceasta, frai oteni, a ptruns hidr nesioas n ntreaga noastr societate, ridicnd palate lui Belzebut! Le ntlneti la tot pasul! Pe uli sau n propriul vostru cmin... Un fior strbtu adunarea, se auzir cteva ipete. "Scheme i prefabricate", diagnostic Pavelescu, "cuvinte goale, dar rezonante i emise cu talent. Convingtor. i vine s crezi c i el crede. n fond, nir doar banaliti ntr-un limbaj adecvat mprejurrii. Banaliti pe nelesul oricui, i asta-i asigur succesul..." n tineree, citise mult i dup Napoleon l pasionaser personalitile celui de-al doilea rzboi mondial. Contient sau nu, piticul apela la trucurile lui Hitler i Goebbels, "tribunii" de trist amintire care izbuteau s electrizeze masele. Erau teatrali, grandilocveni, mbtndu-se singuri cu propriile cuvinte, isterici de profesie, vicleni. tiau s spun exact ceea ce oamenii vroiau s aud, discursul lor cu destinaie precis se adresa prostimii. Pstrnd proporiile, cam asta fcea i Sic... ...Cru-ne, Doamne, de molima, continua s peroreze piticul cu glas n crescendo, care ne-a contaminat colile, presa i librriile, aezmintele de cultur, vatra strmoeasc, nobleea daco-roman, inocena mioritic! "Vorba lui Gogu, a trecut la bini tricolore!" aprecie detectivul, simind c ncepe s se plictiseasc. Era stul de inepii demagogice, indiferent de culoare i pe urm, sensibil la picioare, ncepuse s simt rceala nopii de toamn. Ar fi plecat, dar nu nainte de a afla ce urmrete practic piticul cu gargara asta de miting penticostal (habar n-avea ce soi de draci i zbuciumau i pe ia, dar i plcea cum sun), gogoi pentru electoratul mistico-imbecil! "Vrea ceva de la tia, nu se poate!" i se hotr s mai atepte. ...Nu lsai pcatul s ne iscodeasc minile, urla Sic, s ne ispi teasc copiii! Alcoolul, drogurile, publicaiile scmave ntinnd misterul sacru al mpreunrii, crile bolnave, televizorul cel mai monstruos chip de neltorie al lui Belzebut nu sunt dect straie poleite menite s as13 6

cund faa hidoas i elurile ticloase ale lui Anticrist! Amin! url adunarea. S aruncm televizoarele! propuse subire o plrie de vntor cu protez nesigur i neastmpr de nar. Sic solicit din nou linite, nainte de a se npusti. Ascult ruga noastr, Doamne, i narmeaz-ne, pentru a ine piept lui Lucifer, pe crarea ce duce spre Tine! narmeaz-ne! ngn mulimea. ncredineaz-ne paloul tu spre a strpi samavolnicia, corupia i domnia ru-chemailor, nesbuina ignoranei! ncredineaz-ne grebla Ta, pentru a nltura solzii nesimirii, indiferenei, prostiei! Spre buimceala lui Pavelescu, lumea intrat n delir scoase un geamt general de suferin. Oamenii i ridicaser braele deasupra capetelor, balansndu-se ca la concertele lui Michael Jackson. Glasuri rzlee cereau soluii practice: Cum? Ce trebuie s facem? Arat-ne Semnul, ndrum-ne, nvtorule! Sic ridic braele, de parc ar fi vrut s mbrieze ntreaga adunare: Toate la timpul lor, iubii ostai ntru izbnda harului cel venic! Acum, v vei ntoarce acas, fiecare la turma sa. Ca vrednici pstori ce v aflai, vei transmite frailor notri mesajul ce vi-l ncredinez. Rzboiul mpotriva lui Mamon s-a fost pornit. Doar umr la umr, prin strns unire, vom izbuti. Noi, otenii Marelui Semn, am rmas singura ndejde de izbvire i mntuire!!! Amen! Aa s fie! Dar ntr-un rzboi, continu Sic, ai nevoie de arme. Un "militar", din Caracal, izbucni piigiat: Flinte, flinte! Ct mai multe flinte! Pe chipul lui Sic se ivi un zmbet silit. n general, nu-i plcea s zmbeasc. Armele-s de tot soiul i nu neaprat flinte... Scumpi frai ntru Domnul! Avem nevoie n primul rnd de fonduri! Rpui vrjmaul cu propriile lui ascuiuri. Diavolul are galbeni, o tiu i copiii! Nu putem porni Cruciada mpotriva lui Anticrist cu mini i buzunare goale. La lume bicisnic mijloace bicisnice. Ne aflm ca lacrima de curai, dar ne trebuie scuturi. De undeva, dintr-un cotlon puturos, ne pndete dihania cea neagr. Rsufl pucioas i are gheare de oel. Abia ateapt s le nfig n trupurile voastre iroind de sudoarea sntoas a lucrtorului onest. Braele de caracati vor s v cuprind, s v nbue glasurile ndreptate spre cer. Adevr v spun, viteji soldai, i urmai-m fr a lua seama la vorbele strmbe ale veneticilor din orice zare, la vrjmaul tupilat n vizuin de aur, la fiara mustind de poft care abia ateapt s mute hulpav din trapul rii, la mireasma mbietoare, dar la fel de neltoare a minciunii! Ameninarea, iubii oteni, vine din toate prile, de la Rsrit, dar i de la Apus, de la Miazzi, de la Miaznoapte. Toi vor s se nfrupte! Sub steagul alb fluturat de pctoi se ascund papistaii, francmasonii i nechemaii! Ei nu urmresc altceva dect s v nrobeasc, s v scoale de la masa voastr i s se aeze ei! S ne preacurveasc femeile i s ne ntineze copiii! Niciodat! url adunarea. ndrum-ne, nvtorule!... S piar veneticii! S-i alungm cu pietre!... FMI, arma diavolului!... Pavelescu privea uimit n jur. Tot ce se petrecea aici depea capacitatea lui de nelegere. Cum se puteau lsa oamenii ameii de niruirea asta paranoic de fraze balon mitraliate ntr-un discurs de o incoeren buimcitoare, de apocalipsul sugerat de Sic n imagini innd
13 7

de plastica medieval, de sloganuri ultranaionaliste travestite n straie de evanghelist bigot? Cum digerau elucubraiile penibile ale unui escroc era concluzia lui ferm care-i nsuise vocabularul unui predicator de mna a aptea i improviza cu "neruinea" proprie imposturii?! Pe de alt parte, reflect detectivul, era imposibil ca autoritile s nu tie nimic despre fria i spectacolele Marelui Semn. Astfel de ntruniri nu pot trece neobservate i Pavelescu ar fi pariat c piticul avea OK -ul Primriei pentru exhibiiile lui. Misterul, clandestinitatea erau sugerate doar pentru atmosfer. "Secretul" convinge totdeauna i, vorba folclorului, optete ceva la urechea cuiva i te va crede... Sic, aflat acum ntr-un moment de extaz cu pioenie respectat de asisten i care, de fapt, i trgea rsuflarea pregtind un nou tir de artilerie, era fr ndoial un bun saltimbanc, dispunea de un uria tupeu caracteristic ignoranei i dovedise mult iretenie transformndu-i infirmitatea n har. La fel de nendoios, avea puterea de a capta, fiind extrem de convingtor n discursul pe viu. Acelai text citit acas, n pat, ori pe o banc n Cimigiu, reflect Pavelescu, ingerat deci n lipsa emitentului, ar fi strnit plictiseal sau hohote de rs. Delirul adunrii inea nu de cuvntul propriu-zis, ci de personalitatea malefic, n ciuda ridicolului, a lui Sic Iordache. Vrf punea nermurita ncredere a piticului n nermurita prostie a semenilor. Frailor! se ntoarse tribunul din trans. S strngem ostete rndurile sub mantia Cuvntului Adevrat, a Luminii Adevrate, a Credinei Adevrate! Sub mantia Revelaiei Marelui Semn! Puternici sau nevolnici, sraci sau cuprini, fiecare dup puterile noastre, s ne dm obolul. Nicicnd iubiii Domnului, pitorii pe drumul nepietruit al dreptei credine n-au fost bogai. Noi suntem aceia, iar vistieria noastr e srac. Cluzii suntem ns de el Suprem i de Harul Venicei Recunoateri! Aducei-v aminte c fiece taler are nsemntatea lui, cel al oropsitului atrnnd cu att mai greu. Nu v sfiii de jertfe, ba ieii-le n ntmpinare! Nu v fie team de ger sau de foame, nu pregetai s smulgei de la gura pruncului. Jertfa voastr ajunge la Cer, sub oblduirea cruia ne aflm. Nu vom pieri, fii ncredinai, iubiii mei frai! Nu! mugi prelung adunarea. Iordache rcni, prevestind finalul: Cci Dumnezeu abate vnturile cele reci din calea oilor pe care le-a tuns! Iar noi s ne bucurm de pe acum de triumful nostru asupra lui Anticrist! De strngerea obolului, ...urm pe acelai ton n virtutea ineriei, dar l revizui instantaneu ca inadecvat. Prinse liftul din zbor i de pe inaccesibile piscuri de extaz cobor n subsolurile vulgare ale diurnului. Anun pe un ton normal: De strngerea obolului se ocup fratele nostru Mndroiu, rspunztor de Fria Craiovei. Pavelescu plec fr s atepte cderea cortinei. Ovaiile dreptcredincioilor Marelui pitic rzbteau pn departe, la ieirea din parc. Aparent, fr nici o legtur cu circul desfurat la Herstru, era pe de-a ntregul convins c Yvona murise asasinat de Iordache. Un monstru pe care-l simea capabil de orice. * ncepuse s-o instruiasc nc de diminea cnd, abia intrat pe u, femeia n-apucase s-i scoat paltonul de pe ea. ...La ceasurile cinci atepta oaspete de soi. Casa s fie dereticat lun, baia bine aerisit i s strluceasc...
13 8

Margareta se or: Cum adic, don' preedinte, nu strlucete n toat ziua? Mie, dac nu suntei mulumit, s-mi spunei, mi iau trbuele i m duc ntr-ale mele, casa dumitale ua mea, c cu mila i de-a sila... Btrnul Ionic Manole se holb, repezindu-i nainte urechea cea zdravn: Ce tot bigui, femeie, ce mil, ce sil?... S pui prosoape curate i spun nenceput, sul nou la wc... Cafeaua... Se ntrerupse fcndu-i semn s atepte i ncepu s se scotoceasc prin buzunare. Menajera l urmrea cu o privire ironic: Cu cafeaua ce mai ai, ori nici pe asta n-o tiu potrivi? Aa, fcu btrnul gsindu-i bileelul. Cafeaua s-o aduci pe tava de argint i iei cetile bune din vitrin. Doar s ai grij c la -i lucru vechi i scump. Dar domnesc, motenire de familie... L-a primit strbunic-mea de la Mihai Vod Sturdza. Zgrcit creatur Vod, i se dusese vestea de mn strns, dar ei doi se aveau bine. Rse din gt: Prea bine... i drese glasul, mbondu-se brusc: "uite cu cine m-am aezat la taifet i nc despre Sturdza! Ce nelege proasta asta?" Cnd le-i spla, apa s fie cldicic doar, aa fceau i mama i bunica, e lucru delicat... Margareta se simea din ce n ce mai jignit: mi pare ru, don' preedinte, m crezi de la ar? Dac nu m tiai de la Tribunal, a mai fi zis! Fii pe pace, am mai inut eu por olanuri n mn i nc mai de soi! Sigur, sigur, nu trebuie s te superi... Dac-o mai fi ceva, i spui eu... A, da! S nu ne deranjeze nimeni. Sub nici un motiv. C te i deranjeaz muli, rse menajera. n cinpe ani de cnd i in gospodria, n-a sunat la u dect potaul cu pensia, iar la telefon, numai "greeal"! Doar cucul din perete ce-i mai d bun ziua. Nici pustnic n vgun de munte n-ai fi fost mai singur. Vorbeam deunzi cu alde soru-mea... Manole o opri cu severitate, i zise el: Te rog, te rog... De-ajuns. Se ntoarse n birou, frmntnd ntre degete bileelul aide- mmoire. "Cred c-a nceput s se obrzniceasc, dar am pus-o la punct." Un puseu de demnitate i repezi brbia nainte. Se simea mulumit de el. i Adrian ncerca un sentiment de inexplicabil mulumire. De "mi-e bine". Din clipa n care pise pragul profesorului, se simise relaxat, uor, cu impresia bizar de "m-am ntors acas". i plcea absolut tot ce vedea n jurul lui i mai ales, recunoscu n sinea lui cu uimire, c i -ar fi plcut s locuiasc ntre aceste ziduri. Nu mai avusese niciodat aceast senzaie binefctoare de chez moi, la mine. "Parc a fi avut doar adrese pn acum, nu i cmin." Cas printeasc, att de doldora de amintiri duioase pentru alii, nu existase. De la zece ani, locuise la Tii, "cu Tii, la sor-mea, nu cu mama". Se simise adorat, dar fr s fi tiut s-o defineasc, i provizoriu, flotant cumva. Cnd se nsurase... Nici dac i-ar fi propus-o nadins, Dina n-ar fi izbutit un interior mai banal, mai rece i mai lipsit de personalitate ca al lor. Parc l-ar fi mobilat altcineva, persoan strin, n vederea unui scop precis: aici, urmeaz s locuiasc o pereche de oameni cstorii. i, n13 9

tr-un fel, chiar aa fusese. Dina cumprase mobila de la magazin i o aranjase pn la cel mai mic detaliu exact ca pe prospect. Chiar i reproducerea dup Grigorescu Zestrea, fusese fixat deasupra toaletei din dormitor, aa cum decisese decoratorul sau poate vnztorii de la Mobila. Foarte adevrat c stilul apartamentelor construite dup anii 50, meschine i tipizate, nu-i oferea prea multe alternative de decor, excluznd din capul locului acrobaiile artistice, totui un strop de fantezie le-ar fi individualizat, "nclzindu-le" puin. Alina, n schimb, debordnd de fantezie, izbutise un fel de interior fragil, aerian, spectaculos ca un decor de cinema i total nefuncional, n care nu te puteai simi acas, ci ntr-o venic vacan. Era frumos, ambiant, dar cu ceva de hotel de lux, parc i tot venea s chemi service-roomul. Adrian se ntreb ngrijorat dac nu cumva el e iremediabil btrn, nu att anii ct structura, un depit de epoc, pandant ridicol la supersonicul n care se instalase graioas Alina. Totu-i plcea la Ionic Manole. Crile multe normal, avea de-a face cu un intelectual biroul impuntor, cu lemnul patinat de minile a ctorva generaii, tabloul n ulei al unui brbat corpolent care trise pe vremea cnd timpul prea s stea pe loc, femeile i artau ceafa delicat i nu picioarele, iar linguria de erbet servit n pahar cu ap rece nu lipsea de pe nici o mas de ceai. i busturile n bronz, care de obicei rcesc atmosfera, o solemnizeaz, n casa lui Ionic Manole preau prietenoase: o Justiie iar normal, un Chopin, un imperator roman. V felicit, nu am vzut n viaa mea un interior mai intim i mai mbietor. Btrnul l privi alarmat, dac nu cumva i bate joc de el. i pe bun dreptate, cci din fiecare ungher, din fiecare obiect, emana vetustul, singurtatea veted, arom de colbuite vremi apuse. Exista ns o compatibilitate ntre acestea i Adrian, pe care o percepea prin toi porii. Nu mi-a mai spus-o nimeni pn acum. E un compliment... neateptat a zice. ncepu s rd. Srac, cu colurile gurii strnse, de parc buzele nu s-ar fi putut desprinde de protez. Sunt foarte muli oameni pentru care asemenea amnunte nu prezint nici un fel de importan, remarc Adrian. Margareta, menajera mea, pretinde c n-a ntlnit nc o odaie cu atia mori grmdii la un loc, i art spre tablou i busturi. i nc nu i-a pus la socoteal pe cei din bibliotec. E o femeie simpl, bineneles, din popor, a fost aprod la mine, la Tribunal... Altceva e interesant, nu-i aa, contrastul de opinii generat de acelai fenomen. Ceea ce dumneata apreciezi ambiant, pozitiv, ei i se pare cimitir... Ddu din cap cu amrciune: Cum vrei s se mai neleag oamenii ntre ei? Cum s edifici puni de legtur? i acesta-i un exemplu minor, desigur... Dar s nu divagm. i drese glasul: Drag Raduliene... Nu, mai bine s discutm la o cafelu... Un moment, te rog, ct s-i spun Margaretei... Iei din birou, urmrit de privirea lui Adrian. Probabil c fusese un brbat destul de bine la viaa lui, genul suplu, cu pr puin, dar nu chel, elegant. i acum, purta un costum perfect i pe msur tiat, ceea ce ntlneti mai rar la btrni, pe care, n general, hainele numrnd decenii, chiar dac s-au pstrat ca noi, par totdeauna prea largi. Adrian intuia ns, i nu se nela, c dominanta lui Ionic Manole fusese o anumit uscciune care nu-l fcuse prea simpatic. Fusese un gen de stric-chef, involuntar i incontient, dar nu mai puin, oamenii nu se simeau la ndem n n prezena lui i, firete, l evitau. Ionic Manole se ntoarse, frecndu-i degetele uscate:
14 0

 n cteva minute vine cu cafeaua. i paharele, adug zmbind. Nu trebuia, dar dac tot ai adus sticla asta care pare nepreuit, trebuie s-i mrturisesc c mi-ai fcut o mare plcere. N-am fost niciodat un mare butor, dar tiu s apreciez un pahar de vin vechi de patruzeci de ani. Unde ai gsit asemenea comoar? S-a scos la licitaie vinoteca Ceauetilor i am cumprat cteva sticle... mi scuzai o indiscreie, domnule Manole? Btrnul surse amuzat: Drag Raduliene, viaa mea a fost, este att de searbd, att de monoton, tii, ca autostrzile acelea interminabile din Vest, care par fr peisaj i de aia adoarme omul la volan, nct n-ai cum s fii indiscret. Toate rufele mele pot fi agate pe frnghie la uscat, n vzul lumii, fr s fi rmas nimic n lad. Nici preios, nici reprobabil... Ce vrei s tii? De ce nu v-ai cstorit niciodat? De ast dat, Ionic Manole rse cu poft: Ce te determin s crezi asta? Adrian i schimb poziia, uor ncurcat: Intuiia, atmosfera nu-mi nchipui nici o femeie evolund n acest decor, faptul c nu exist nici o fotografie... La vrsta mea poi fi i divorat, nu numaidect vduv. Nu cunosc muli divorai care s pstreze, cel puin la vedere, poza ex -partenerului. Ai intuit ns bine. N-am fost nsurat. Motivul? Extrem de simplu. De cnd m cunosc, a existat o incompatibilitate ireductibil ntre mine i aceast instituie. Iertai-m, rse Adrian, dar acestea sunt baloane, fraze. Nu poi decide incompatibilitatea, ct vreme n-ai fcut nici o tentativ. Se auzi un ciocnit n u, care se deschise aproape concomitent. Margareta, gtit n rochie de duminic i fr or, aez pe birou o tav enorm de argint cu chenar de trandafiri. O pies superb, aprecie Adrian. mi pare bine c-i place. Tot ce vezi... dar despre asta, discutm mai pe urm. Margareta ncepu s serveasc trgnd cu coada ochiului spre oaspete. Se simea nespus de dezamgit. La alt soi de vizit se ateptase ea, alt soi de nouti ateptau cu sufletul la gur, doar-doar s-o ntoarce mai repede acas, alde sor-sa i vreo dou vecine. Mi-ai spus de pahare de vin, aa c-am adus i tirboonul. i nite srele, s'mbie vinul... Foarte bine, foarte bine, spuse mainal Manole, abia ateptnd s-o vad dus. Mulumesc, poi s pleci, azi nu mai am nevoie de dumneata. Un vin ntr-adevr minunat i doar dup dou nghiituri btrnului ncepur s-i joace ochii n cap: Extraordinar! Ulei de trandafiri. Nu-i singura sticl pe care o putem bea, surse Adrian. M bucur c v place... Vorbeam despre incompatibilitate... Chiar aa, n-am uitat. Dumneata i-ai zis balon, eu i spun autocunoatere i simul realitii. Ce este cstoria, n fond, i-o spune un btrn magistrat, dincolo de aspectele social juridice (familie, drepturi, obligaii etc.) i cam doi-trei ani de intens activitate sexual? Un continuu efort de adaptare, de a nu fi n contratimp cu dorinele i interesele celuilalt, un nencptor palmares de nfrngeri, cci ceea ce izbuteti mpotriva firii tale, a viselor tale cele mai dragi uneori, nu se mai cheam victorie, ci pai alturi, ajustai dup mersul partenerului i asta pn la groap. Rezultatul? Ai trit toat viaa altfel dect ai fi avut chef i
14 1

chemare, perpetu cazn concentrat n comentariul cunotinelor: "Nu s-au iubit cine tie ce, fceau parte din lumi diferite, dar s-au suportat cu decen i asta mi se pare foarte frumos din partea lor..." i, nota bene, Raduliene, cele dezvoltate valabile fiind pentru cuplurile de oameni cumsecade, cu oarecare educaie. Pumnii, njurturile, jegul i ticloia proceselor de partaj nici nu intr n discuie... Adrian puse paharul pe mas i, zmbind, i aprinse o igar: Cred c pctuii prin generalizare, dar n primul rnd sunt con vins c din fericire, sau din pcate, n-ai iubit niciodat. Dac s-ar fi gsit o femeie care s v desctueze inima, toate teoriile dumneavoastr s-ar fi spulberat ca fulgii de ppdie la cea mai uoar adiere... Btrnul inea paharul cu amndou minile, sorbind vinul ca pe o doctorie. Da din cap tot timpul "da, da, toate acestea le cunoatem" cu un zmbet incert uitat pe buze: Nu-i prima oar c-o aud. Dac ai fi iubit, dac te-ai fi amorezat, aa i pe dincolo... De iubit, am iubit, Raduliene, dar mai mare dect dragostea a fost dorina de a fi de capul meu, viaa mea s nu depind de ordinele sau rugminile altcuiva. Dumneata, aa cum te citesc eu, eti dintre aceia care socot c adevrata dragoste nu cunoate opreliti... M-ai citit exact. Aa privite lucrurile, n-am iubit i poate c viaa se rzbun dac nu-i dai obolul ce i se cuvine. ncepu s rd cu sughiuri mici: Cred c m-am cherchelit... Sigur m-am cherchelit, altfel nu i-a face astfel de confidene. De felul meu, sunt cam englez, consider indecent i de prost-gust s-i etalezi inima goal, fr pijama. Mon coeur nu... hotrt nu sta-i stilul meu. Da, da, viaa pretinde compensaii, ha-ha, daune morale... Adrian ntreb ncet, abia auzit. Tonul era plin de compasiune: V vine foarte greu? Ionic Manole ridic o privire umed: Nu i-a fost prea greu s ghiceti. C v-ai ndrgostit de Alina? Am tiut-o de la bun nceput. Mi s-ar fi prut ciudat s se ntmple altfel. E fiina de vis pe care-i imposibil s n-o iubeti. Btrnul ntinse paharul s i-l umple. mi pare bine c priveti astfel lucrurile, mi-ai luat o piatr de pe inim. Nu m-am nchipuit n viaa mea ntr-o postur mai grotesc. S te duci la cineva i s-i spui: domnule, o iubesc pe soia dumitale... Vezi, Raduliene, n ciuda paradoxului, nsi neputina btrneii i confer unele privilegii. Eu nu constitui un pericol pentru dumneata, vrsta m scoate din competiie i, n consecin, mi permii s-o iubesc. Dintr-o dat, Adrian avu senzaia pertinent c au ieit din sfera realului; doi perimai, ntr-o atmosfer perimat, simind perimat ntre parametrii unei discuii, aa cum ar fi decurs ea ntre gentlemenii unui roman din epoca victorian, semnat de Florence Barclay. S nu mi-o iei n nume de ru..., continu Ionic Manole grbit, nainte de a i se fi scurs tot curajul, duduia Alina... nu trebuie s-i descriu ce simt... Am vrut s fac ceva pentru ea. Nensemnat, desigur, dup posi bilitile mele modeste... Bref, am fcut un testament prin care o institui legatar universal. Tot ce am i aparine dup moartea mea. Nu se poate, e prea mult, se sperie Adrian, nu putem primi. Las convenia, tinere. Nu-i mare lucru, de altfel. Casa pe care o vezi cu toate bunurile mobile, o sfoar de vie la Panciu i o csu la Constana. Dar e o avere!
14 2

 Fleacuri. Lu de pe birou un plic i i-l ntinse cu mn tremurnd: Avei aici o copie legalizat. nc una am depus-o la un prieten, avocatul Toma, am s-i dau eu toate datele lui. Cum vor reaciona rudele dumneavoastr, nu vrem s... Testamentul este inatacabil, d crezare unui jurist btrn. Beton armat! Am nite veri, nu spun c nu, dar relaiile dintre noi au ncetat cu decenii n urm. N-au existat conflicte, ci doar deprtare, indiferen i n cele din urm uitare. Nici nu cred c vor ncerca ceva i dac ar face-o, s-ar alege doar cu pingele rupte. Impresionat, micat pn n adncul sufletului, Adrian scoase batista i i terse obrajii asudai. Ce pot s v spun, domnule Manole, n-am cuvinte, Alina cred c se va supra... Te rog, nici o vorb duduii Alina. Tocmai de aceea te-am chemat singur, s discutm ca ntre brbai. Acum altceva. Cum se simte ea? Trebuie s fii cu mare grij, persoanele n... poziie apel la un termen strbun, de pe vremea cnd unele cuvinte ca gravid, de exemplu, socotite prea "denudate", vulgare, erau evitate sunt foarte vulnerabile. Mai tifsuir o vreme, dar btrnul ncepuse s dea semne certe de oboseal, n vreme ce lui Adrian nu-i zvcnea dect o singur idee n minte: "Ct noblee, ce suflet de elit! n fond, nu-i dect un strin, iar Lucreia s-a suprat c eu, ca so, fac tot posibilul ca s-mi asigur soia i viitorul copil." nainte de plecare, solicit telefonul avocatului Toma, de toat ncrederea de vreme ce nsui Manole apelase la serviciile lui. l va cuta chiar mine de diminea i afacerea va demara n tromb. Simi c respir mai liber. Doi ngeri pzitori vegheau acum la linitea adoratei lui. Btrnul l conduse pn la poarta grdiniii, unde se mbriar spontan. Se vedeau ultima oar. Alina i iei n ntmpinare. Tocmai se ntorsese acas, se afla nc n inut de ora. Pe unde umbli haihui, domnule? i i ntinse obrazul s-o srute. Un alt ndrgostit, mai susceptibil, ar fi constatat cu amrciune "deja fruntea sau obrajii, nu buzele, i nici mcar n-a trecut anul", dar Adrian, obinuit s-o confunde pe Alina cu unicul fenomen perfect iscat vreodat n lume, trat amnuntul drept un semn de maturizare i deci consolidare a relaiei lor. Pe unde umbli haihui, domnioar? Cuprins de febra cumprtorilor, lipsea mult de acas. Bgase de seam c pe Adrian l plictisete colindul prin magazine n fond, l obosea i nu mai insista s-o nsoeasc. i era recunosctor i, cel mai adesea, o atepta ca un bunic, moind cu gazeta czut pe fa. Urma o relatare sincopat, "ca un mers de vrbiu", n stilul Alinei, un pahar i apoi, indiferent de or siesta. Doamne, ce bine era n pat! Ar fi zcut toat ziua, savurndu-i starea de slbiciune, ciudat de plcut, euforic aproape, care nu ceda n pofida leacurilor energizante i a curei de vitamine prescrise de Niulescu. i respecta cu strictee toate recomandrile, mai puin cele privind "coninutul" nopilor nflcrate. n inocena ei, iar amnuntul ad-uga cantiti de savoare, Alina se dovedea o amant pasionat, fierbinte, plin de surprize. Iar sarcina, aa cum se ntmpl ndeobte cu femeile frumoase, i adugase un plus de strlucire, care o fcea de-a dreptul rpitoare. nflorea vznd cu ochii i Adrian i
14 3

nchipuia c abia acum nelege sintagma din basmele cu Consnzene "la soare te puteai uita, dar la ea ba!" l apuc delicat de urechi i ncepu s-l zglie: Trezete-te! i nu te mai uita aa la mine, c m deochi... Hai, l trase de mn, vino s-i art ce-am cumprat. Adrian se ls condus n ceea ce devenise de pe acum n limbajul uzual al Alinei "camera copiilor" i deja veritabil magazin de jucrii. Ce prere ai? l ntreb cu ochi strlucitori. ntr-un landou superb dublu, capodoper a genului, profunziune de dantel i panglici de satin, se lfiau interimar ppuile bebelu, cam ifonate de dezmierdrile Alinei, care se juca exact ca o feti cu ele. Adrian surse nduioat: Asta-i ultima ta nzbtie? Se lipi de el, ncolcindu-l strns: Presimt c vom avea gemeni. Noaptea, printre srutri, nu se putu abine i i destinui secretul btrnului Ionic Manole. Alina ncepu s plng: Nu trebuia s-i dai voie. Mi se pare att de trist...

Dac stteai s te gndeti bine i mai ales dac reueai s te delimi tezi de parametrii obinuii n care oamenii ncadreaz norocul (avere, ctig la loterie, succes, carier strlucitoare, poziie social etc.), Maria Tutu era o femeie norocoas. Gogu realiza c n ciuda celei mai concrete evidene, aprecierea era valabil, desigur mai nuanat, chiar i pentru perioada n care trise alturi de Marele Tutu. Brbatul avea un fond grosolan, de o grosolnie congenital i ireductibil, indiferent unde s-ar fi nscut i n ce mediu ar fi evoluat, era obtuz, nesimit i, lsnd la o parte cele patru operaii aritmetice (cam la att se reducea contabilitatea n capul lui Gogu), practic analfabet. Ireductibil analfabet, dup cum ireductibil grosolan, ignora cu desvrire lumea crilor i i venea s crezi c nvase s citeasc doar pentru a deschide o gazet i a deslui titrajele filmelor la care adormea din primele zece minute. O carte cu excepia celor de coal, pentru c asta e situaia, o patalama acolo, ceva la baz i trebuia pentru o pine nu nsemna n ochii lui dect cheltuial smintit, risip de bani i timp. Gogu nu-i putea nchipui un destin mai sadic dect cel care-i mpreunase pe prinii lui. Pe de o parte agramatul, omul din petera, neanderthalistul Tutu, pe de alta nevast-sa, o fanatic a buchii tiprite. Tutu i dispreuia n general soia, dar din cauza crilor ajunsese s-o urasc. Or, chiar n acest context, Maria reuea prin vocaie, antrenament i alcool s se desprind de real, s fac abstracie de toate i s triasc fericit ntr-o lume a viselor, populat la alegerea ei cu personaje din cri. Chiar i atunci cnd nu putea citi, Tutu fiind prin preajm, visa recapitulnd n minte pasaje ndrgite, destinele i tririle altora, confundndu-se cu ele. n acest sens, ajunsese la adevrate recorduri, putndu-se automistifica pe loc, prinznd din mers vaporul minunat care o purta spre minunate locuri imaginare. n decurs de un ceas, de pild, Maria putea fi contele de Monte Cristo (opera cu uurin schimbrile de sex), Isadora Duncan, Jane Eyre sau Lordul Byron, predilecie avnd ns pentru Mary, fiina aceea att de generoas din Castelul P l rierului. Cu
14 4

Mary se confunda pn la pierderea identitii. I se prea c ele dou seamn, descoperind mereu noi afiniti, mai ales c n viaa amndurora exista cte un odios Brodie. Iar de cnd Gogu o desprise de Tutu, se simea att de fericit, nct nu s-ar fi schimbat cu nimeni. Uneori, cnd i aducea aminte, ridica ochii din carte, ndreptndu-i o privire de umil recunotin. Altfel, nu ntreba nimic, habar n-avea cu ce se ocup fiu-su, nu se mira c n-are condic, habar n-avea cine a ctigat alegerile sau la ct a ajuns preul unei pini. Cine n-o cunotea i-ar fi nchipuit c sufer de o scleroz precoce, dat fiind c abia trecut de cincizeci de ani o lua razna ru, vorbind n dodii. Doar Gogu cunotea realitatea. Maic-sa, avnd o extraordinar capacitate de a se debrana din zona realului, concentrndu-se cu acelai talent asupra alteia, nchipuite, nu se reconecta la fel de repede i, abordat diurn, pe moment se comporta n virtutea ineriei, conform personajului cu care se confundase n acea parte a zilei. I se ntmplase de pild, ca sunnd-o la telefon i bgnd de seam c maic-sa se plimb prin alte sfere, s fie nevoit s-o scuture, preciznd: Eu sunt, mam, fiul tu. Replica rsunase grandilocvent i nucitor: "De eti tu acela, nu-i sunt mam eu! Du-te la otire, pentru ar mori etc.." i i trntise telefonul n nas, ca pe o poart de cetate. n clipele ace lea era Oltea Doamna, muma lui tefan. Alt dat, lundu-se drept D'Artagnan, l ntmpinase cu fcleul scos dintr-o imaginar teac, urlnd: En garde!... i nu mai departe de azi-diminea, ridicnd glasul ca s se fac auzit din balcon, Maria tresri, biciuit de ceea ce ei i se prea a fi insolena tonului. Cum de cteva zile tria n lumea lui Napoleon i dup cum Gogu se afla nalt plop iar ea firav pitulice, ceva din acest contrast i readuse n minte apostrofa micuului corsican servit deiratului general Augereau, n cadrul unei discuii tioase: "Generale, eti exact cu un cap mai nalt ca mine, dar, dac eti nepoliticos, voi face s dispar numaidect aceast diferen." Gogu ncepuse s rd gndindu-se la Pavelescu cu fixaia lui Bonapartist uite o palm de osea unde tia doi s-ar ntlni fericii i nu mai puin se amuz de reacia imediat ulterioar a maic-sii: "Sunt n campania din Italia. N-avem ciorb, puiule. Dac vrei, am sup n plic..." Te ntorci trziu? l ntreb la plecare. Nu pot s spun, mam, dar am s ncerc s nu te deranjez. Dac totui, prin absurd, se intereseaz cineva de mine, faci pe niznaiul. Am dormit la matale, dar altceva nu tii nimic. Nici de unde vin, nici ncotro am luat-o. Maic-sa rspunse cu neateptat bun-sim: Pi chiar nu tiu nimic. Fr ndoial, dar te rog s-i aminteti, s nu uii s le-o spui. Pe chipul Mariei Tutu, se ivi o expresie elegiac: "Remember! Souviens-toi! prodigue! Esto memor!..." Fii linitit, domnule Beaudelaire, mi voi aminti. Gogu auzise cu o ureche despre Baudelaire, cu nici una despre Orologiul. Dar maic-sa era maic-sa, chiar dac... La urma urmei, dup viaa dus n bttura Marelui Tutu, ar fi putut ajunge i mai ru. Cldirea era tipic n felul ei. Ridicat pe la 1900, masiv, bogat i cu o grdin suficient de important pentru a-i merita numele, intra n
14 5

categoria acelor edificii etichetate scurt drept "case boiereti" i pe care regimul de democraie popular le transformase cea mai mare parte a lor n coli elementare, primrii, dispensare, cmine culturale, sedii PCR. Spre deosebire de alte surate ns, casa ori doar domiciliul Bianci Vizantis prea foarte bine ntreinut i, fcnd abstracie de stil, ai fi zis nou-nou. Ghirlandele decorative care chenruiau ferestrele erau intacte, zidurile perfecte, iar grdina ngrijit rmsese frumoas chiar n lumina murdar de funingine i n ciuda ravagiilor toamnei avansate. Gogu mai not c la ferestre nu agau perdele "particulare", ci din cele scurte, acoperind doar dou treimi de geam, fixate eapn pe o tij metalic, albe i uniforme, aa cum se ntlnesc de obicei la instituii. Ca s nu fie luat n colimator, Gogu schi pai n sus i n jos, ncercnd s observe vreo micare. Frumos, rece i aseptic, imobilul prea nelocuit. i totui, i zise, cineva trebuie s apar. Ditai geamia de cas presupune slugi, servicii, trebuine, de la defeciuni casnice pn la mncare i detergeni, i mcar un pota. Cam dup vreo douzeci de minute de filaj, zri la una din ferestre capul unei tinere care i se pru deosebit de frumoas. Doar cteva clipe, ca i cum fata ar fi vrut s constate starea timpului, apoi dispru de parc ar fi fost strigat din interior. Concomitent, o feti de vreo zece ani, mbrcat foarte strict n bleumarin, se ivi de dup colul casei. inea n mn o gleic i dup civa pai, cercetnd cu atenie solul, ncepu s adune castane. Izbeau gravitatea ntregii fpturi, vioiciunea cenzurat, o seriozitate impus de educaie i nu determinat de tare fizice. Fetia nu era trist, ci doar solemn i raportat la vrst, impresiona. De altfel, pasul, micrile graioase i purtau instinctiv gndul spre una din faimoasele dansatoare turnate la Svres, nsufleit prin miracol. Constituia o apariie ncnttoare, merita s-o priveti, dar atenia i fu atras de o femeie care tocmai ieea pe poarta curii. Prea n jur de cincizeci de ani i, dup nfiare, fcea parte din personalul casei. mbrcat modest i anonim, ieise cu dou couri la cumprturi. Reacionnd prompt, Gogu se lu dup ea i o ajunse din civa pai. Nu v suprai, dac suntei amabil... Femeia i vzu de drum, cu o expresie concentrat, fr s ntoarc, mcar reflex, capul. Gogu i atinse mneca. Am impresia c suntei din cartier, am nevoie de o informaie... Femeia tresri ca ars i ridicnd o privire speriat, ncepu s gesticuleze specific. Din mers, agitat i evident grbit s scape de el, i urm drumul aproape n fug. Gogu rmase interzis n mijlocul trotuarului. Nefericita era surdomut. Nimic extraordinar n sine, dar dobndind extraordinar prin asociaie cu infirmitatea Lianei, soia piticului. Cu capul vuind de ipotezele cele mai acrobatice, Gogu ptrunse rezolut n curte i sun la intrarea principal. i deschise un brbat de vrst incert, prototipul lui "mic i al dracu lui". Dei suplu i scundac, l simeai numai vn, puternic, viguros. Privirea se strecura ca o a pe sub pleoapele accentuat mongoloide "tipu -i ttar" iar craniul complet chel, n ciuda relativei frecvene generate de o mod oligofren, impresiona. Rmne o realitate pleuvia total, dei revulsiv, chiar obscen pentru muli, e de efect. De efect, n orice caz ciudat, era i vestimentaia individului afind o sobrietate ostentativ ca a quaquerilor sau mormonilor vzui n filme, iar Gogu avusese ocazia s vizioneze cteva exemplare chiar pe viu la ele acas. Printre buzele subiri, imobile, glasul se strecur tios:
14 6

 Ce dorii? Gogu se pregtise pentru orice eventualitate, ndesnd n sacul sport, diverse produse L'Oral, nsoite de o map de prospecte pe care vnztoarea, ncntat de importana cumprturii, i le pusese generos la dispoziie. La cosmetice i bijuterii, femeile, cel puin de o anumit categorie, rezist greu s nu-i arunce mcar un ochi, iar Bianca Vizantis, att ct rezulta din fotografie, era una creia i psa de felul cum se nfia. Dei n vrst, respectul de sine, de felul cum artase cndva, i impuneau o inut pedant i plin de elegan. Oricum, nu era o femeie de la care te ateptai n tot momentul s scoat din geant ghemul de ln i andrelele, flindu-se ori de cte ori avea ocazia c n viaa ei n-a folosit o singur cutie de pudr, fiindc asta e, "ei i place natural". Calculase bine. Dup ce se ddu drept reprezentant al firmei L'Oral, "ttarul" l ls n faa uii i dup o scurt ateptare l pofti s-l urmeze. Urcar cteva trepte, ptrunznd ntr-un hol spaios mobilat cu canapele i un televizor. Mai multe ui sprgeau pereii i, deschiznd una din ele, chelul i fcu semn s intre. ntr-una din ncperi, mini stngace chinuiau Invita ia la vals a lui Weber, dintr-alta rzbteau glasuri i rsete, inconfundabile ca sex i vrst: fete foarte tinere, poate chiar copile. "Pension de domnioare? coal privat?", dar n-avu timp s-i macine curiozitatea. Bianca Vizantis, nalt, zvelt, de o elegan care-i tia respiraia elegan nnscut, princiar, innd n primul rnd de persoan i mai puin de accesorii i iei n ntmpinare adresndu-i un surs luminos. i acesta fcea parte din dotare i n-avea nimic de a face cu Gogu, fiul Marelui Tutu, dar nu mai puin era un zmbet care nclzea inimile i nsorea atmosfera. E o idee bun c au nceput s v trimit pe teren, declar cu o vo ce joas, educat, nu toat lumea e dispus s bat oraul pentru un ampon... Ia loc, tinere. Gogu i nir mostrele pe o msu i se aez, arbornd stngcia proprie timidului, cam pe jumtate de scaun. Avea talentul de a inventaria o ncpere din priviri fugare, fr s dea impresia c o studiaz. Se afla ntr-un birou "de dam", putnd fi luat i drept salona. Mobil graioas, stil aa tia Gogu c-i zice la firaia asta cu picioare fragile i aurite, costnd o cru de bani canapelue de dou persoane, scaune cochete, un biroua de vitrin. Deasupra cminului din marmur de Suedia (alt truc care impresioneaz proletariatul post-decembrist alturi de scara interioar, piscin i labradorul Grivei) spnzura n ram somptuoas o copie dup R pirea din Serai. Dac Gogu avea talentul de a se orienta ntr-o ncpere, fr s semene cu un perceptor n exerciiul funciunii, Bianca Vizantis l avea pe acela de a strpunge carcasa de ocazie afiat de interlocutor, citindu-l dincolo de cele mai rele ateptri ale acestuia; cu graie i aerul c ntreine o conversaie superficial, de salon. Ai fost inspirat c ai venit la mine, ani de zile am fost clienta firmei dumneavoastr. Mai mi vopseam prul pe atunci i duse mna surznd la prul argintiu cu un suflu de bleu-diamant i L'Oral era singurul produs care asigura o culoare uniform, totdeauna aceeai... n tineree, foloseam foarte mult Coty-ul, dar cu timpul m-a dezamgit. Au nceput s falsifice totul. i cremele, i parfumul... Avei dreptate, se grbi Gogu s aprobe. Nu evolua pe teren propriu, era la fel de strin de subtilitile industriei cosmetice ca un elefant de lebedele lui Ceaikovski i juca strns, atent s nu gafeze. n sensul sta, ipostaza de biat timid care frmnt
14 7

ntre degete o margine de hain sau borul plriei i convenea de minune. Genul nu-i cuvntre i vorba aia, ce nu se vede i nu se aude nu se fluier. Mai avei puin timp? se interes doamna Vizantis adresndu-i un zmbet proaspt ca un tpan de margarete nrourate. Pentru o clip, Gogu avu impresia c are n faa ochilor pe tnra Bianca, femeia superb de acum patru-cinci decenii. Trebuie s fi fost o minune a naturii i, lucru rar, cci vrsta decoloreaz n general, peruzelele din priviri nu se ofiliser. Gogu nu vzuse n viaa lui ochi turcoaz, dup cum nu ntlnise nici violet, dar dac despre cei din urm mai auzise (Regina Maria, Carol al II-lea, Liz Taylor), cei dinti constituiau o noutate absolut. Absolut sincer, dar i piicher, exclam chipurile spontan, incapabil s se stpneasc: Doamne, ce frumoas suntei! A... v rog s m iertai. Mulumesc, de ce s m supr? Omagiul tinerilor ne face totdeauna plcere... Te-am ntrebat de timp, pentru c a vrea s-i vad mostrele i fetele mele... Iusuf, se adres ttarului rmas statuie n faa uii, cheam-le, te rog, pe domnioarele Maja i Felicia... n ce m privete, continu, m-am hotrt, i bif cu un stilou care prea de aur vreo zece produse din catalog. Pai precipitai i chicoteli prefaar intrarea domnioarelor, dou primveri cam de cincisprezece-aisprezece ani care luau piuitul. Gogu se ridic n picioare cu sentimentul c are n fa dou poze, aa ceva nu mai ntlnise i, slav Domnului, cutreierase ceva i nu umblase prin lume cu capul n sac. O blond i o brun suave, angelice, cu priviri pure, de o vioiciune delicat, att de departe de grosolnia zgomotoas i planificat a celor mai multe dintre contemporanele lor! Mersul, micrile, curiozitatea manifestat n faa mostrelor, dezinvoltura graioas, mbrcmintea toate purtau pecetea unei perfecte educaii. Lui Gogu i adie ceva nedefinit prin minte, vag ca aroma dulce a unei trecute cunoateri, ceva din "atmosfera" fetelor dnd trcoale unei amintiri care nu se lsa concretizat. Dar pe moment, nu-i nchipuia ca subiecte termen de comparaie dect dou ramuri de zarzr exploziv nflorit, sub soarele lui aprilie... nregistr ca prin vis comanda fetelor, decis znele tiau ce vor i consistent (n csua asta se rulau bani, nu jucrie) i dup mulumiri reciproce nsoite de rugmintea gazdelor de a nu fi ocolite nici pe viitor, Gogu, escortat de valet (?) prsi "domeniul". Se simea realmente fermecat, intrigat la culme de o lume a crei existen nici n-o bnuise. Dar, n special, nu putea intui legtura dintre aceast lume i cea a unor jigodii ca Liana sau Viky, codoaa de la Supersex. Intr n prima bomb ivit n cale i comand o palinc dubl. Simea nevoia s se ntoarc cu picioarele pe pmnt. Iusuf anun: A venit domnul profesor de dans. Bianca Vizantis btu din palme: Gata, fetelor, la treab. tii c nu-i place s atepte. Maja i Felicia schiar o scurt reveren i ieir n fug. Btrna i arunc o privire mainal n oglind i se ndrept spre telefon. Atent la unghiile lungi, form numrul abia atingnd tastele. La cellalt capt, cineva rspunse prompt apelului, fr cuvinte.
14 8

 Eu, Bianca, rosti btrna. Tocmai am ncheiat o vizit neconvingtoare. Un tip care s-a dat drept agent comercial. De ce l-ai primit? Tocmai pentru c mi s-a prut suspect. nainte de a intra, a filat casa circa jumtate de or. Dac nu l-a fi primit, abia ar fi intrat la idei. De unde tii c nu-i autentic? S-i zicem flerul i experiena. Pe urm, nu faci pe agentul comer cial cu adidai de jumtate de milion, un Rollex pe mn i nu-i permii s fumezi Dunhill. Se vedea captul pachetului ieind din buzunarul de la piept. Era departe de a fi un hmesit, te asigur. Cum arat? Pn n treizeci de ani, deirat, slbnog. Mrul lui Adam pronunat. n ansamblu, un derbedeu care a trecut prin destule, dei nu asta a fost impresia pe care a vrut s mi-o lase. S-a comportat feciorelnic, dac i spune ceva... El e un timid, iar eu Santa Maria del Fiore... Cam presupun despre cine ar putea fi vorba. Fii atent! Nu iese nimeni din cas n urmtoarele dou zile. Nu v suprai, e valabil i pentru dumneavoastr. Nu vreau s v expunei unei rpiri. Nu exagerezi? S dea Dumnezeu s fie aa. inem legtura. * Ulterior, cnd avea s recapituleze evenimentele, i raportndu-se la acele zile, Lucreia se compara cu un tun care zigzagheaz smintit printr-o ncpere, ciocnindu-se cu capul de ziduri, ferestre, orice obiect ieit n cale. Erau ani de zile de cnd i rezolvase problemele existeniale ducnd un trai tihnit, fr emoii i perfect previzibil. Dac bunul Dumnezeu mai ddea i sntate, ea una nu mai pretindea nimic de la via, fericit s-o in tot aa, depnndu-i ghemul n linite, pn la capt. i dintr-o dat, totul se schimbase, cioburile din caleidoscop prezentau alt imagine, strin, la care ea asista neputincioas, cu sentimentul pertinent c-i scoas din cri. ncercnd s analizeze noua stare de lucruri i cu toat obiectivitatea, era imposibil s nu realizezi c degringolada ncepuse o dat cu ivirea Alinei n viaa lui Adrian, c din prima clip neobinuitul acut nlocuise placidul pastelat, att de odihnitor i tonic al cotidianului. nti, c Adrian nnebunise, ndrgostindu-se ptima de o feti. S-a mai auzit, desigur, dar vezi bine c experiena personal d alt relief evenimentului, ceea ce n ograda altuia s-ar remarca abielu, ca oarecum ieit din comun, cnd acelai ceva se petrece sub nasul tu, capt extraordinar. Dar mo, vrfuind nebunia de brbat crunt, punea transferul ntregii averi pe numele Alinei. "Nici mcar un printe", i spunea sufocat, "nu-i poate permite asemenea nesbuin, tiut fiind c btrnii prezint importan atta vreme ct mai au ceva de dat, iar motenitorii ce atepta. Din partea unui brbat ns cu peste douzeci i cinci de ani mai n vrst dect nevasta, actul reprezint sminteal curat..." Mcar de ar fi apucat s se nsoare cu Yvona! Gndul revenea obsesiv mai ales c Yvona nsi, soarta ei devenise o obsesie. O prindeau zorile gndindu-se la ea, regreta amarnic c nu insistase s se fac aceast cstorie. Pe atunci mai avea destul influen asupra lui frate-su, iar el n-sui nu prea att de potrivnic ideii, ct nehotrt. i trebuia doar un brnci, dar Lucreia considerase nedelicat s intervin n chestiuni att de intime. n general ns, simea vizavi de Yvona un apstor sentiment de vin i chiar remucri. Dei ntru nimic justificate,
14 9

i asediau linitea, ntunecndu-i i mai mult peisajul diurn. Unde-s zilele fericite i senine cnd i muta plictisul mai exact, linitea cldu i confortul sufletesc de pe o canapea pe alta, sau rsfoia agende vechi de telefon cutnd numrul vreunei foste colege de birou? Altdat, ca s-i omoare timpul i totodat s-l ispiteasc pe Adrian, pierdea cte o jumtate de zi n buctrie, ncercnd reete sofisticate chinezeti sau mexicane, cu ct mai exotice i neauzite, cu att mai bine... Nu dispreuii ziua n care nu s-a ntmplat nimic, spunea un francez, i ct dreptate avea! Despre Yvona, era convins c nu mai exist. Telefonase de dou ori la Poliie, spernd s se fi descoperit ceva, dar tonul ngheat al maiorului Mihescu "cnd va fi cazul, vei fi anunat" i tiase curajul de a mai ncerca. Murise, aici nu ncpea ndoial, dar nu moare aa, din senin, o femeie n floarea vrstei, sntoas, iar dac ar fi fost vorba despre un accident, s-ar fi aflat. Presa, televiziunea semnaleaz mereu astfel de cazuri, chiar i n cazul unor persoane mai puin importante. Cine s-o fi omort? Pe Adrian i pe Alina, dei cei mai deranjai de o Yvon vie, aa cum se manifestase ea n ultima perioad, i excludea din capul locului. Or fi ei doi pctoi, dar pn la a face moarte de om sunt multe pote! Pe nici unul din ei nu-l vedea punnd juvul de gt vreunui nedorit. Pe Alina, totui, parc nu mai putea suferi s-o vad n ochi. Dispus s-o adore la nceput, brusc ncepuse s-o deteste. Pe undeva, i fcea reprouri, cci dac stteai s te gndeti, Alina nu greise cu nimic, nu-i puteai imputa nimic. Nu era vina ei c Adrian se smintise, totui, n ciuda asigurrilor acestuia, Lucreia nu putea scpa de bnuiala c ntr-un fel sau altul, perfid i pe nesimite, Alina i insuflase ideea de a se despuia de avere. Prea se vzuser multe cazuri din astea, prea era legat la ochi frate-su ca s mai observe vreo manevr. i nc un amnunt imposibil de ignorat. Analiznd-o cu de-amnuntul, nu se putea s nu constai c tot ce inea de Alina era cel puin ciudat i neobinuit. Ea nsi, ca fiin, apoi lipsa neamurilor, a prietenilor, a unui dosar personal cu nume i adrese. Prea picat din cer, mai anonim dect o floare pe care, la urma urmelor, tii mcar din ce grdin ai rupt-o. Concluzia o persoan nesigur din cap pn n picioare. Apoi, i veni o idee... Se credea nespus de mecher i, n definitiv, ncercarea moarte n-are. Pstrnd conveniile i obinuit nc de pe vremea cnd tria Dina s nu deranjeze cu vizite inopinate, ddu un telefon prealabil, anunndu-se pentru ora 11 dimineaa, convenabil din toate punctele de vedere. Nu scoli pe nimeni cu noaptea n cap, nu-i nici prnz s obligi s te rein oamenii la mas, nici seara nu le-o strici. n general, cnd te vezi rar cu cineva, o ntlnire devine vizit i cu mna goal nu poi s te duci. Pe de alt parte, "tnrului" cuplu Radulian nu i lipsea nimic i anevoie ai fi putut gsi ceva care s le fac realmente plcere. n consecin, Lucreia apel la cea mai convenional formul i se prezent cu un buchet costisitor de crizanteme galbene. Alina se extazie pn la lacrimi, srut fiecare floare n parte i, dei cu menajera n cas, se obosi s le aranjeze singur n glastr. E floarea mea preferat! Cum ai ghicit, Tii? Le-am pus i sare, i zahr ca s dureze ct mai mult... Adrian i plec privirea. Din nou, Alina ddea dovad de un tact desvrit. Nici nu pise nc toamna pe alei, cnd Alina i mrturisise c
15 0

singurele flori pe care nu le iubete, dar deloc! sunt mucatele i crizantemele. Primele miros a gaz, iar celelalte sunt triste, triste! ca nite vduve. Ct despre culoarea galben, fcea alergie! "mmlig, baleg, caca d'oie! De altfel, e i culoarea geloziei pe care eu o urrrrrasc! Nu m mpac nici azi cu soarta Desdemonei!" La rndul ei, Lucreiei i trecu pe neateptate prin minte, c ori de cte ori primise cel mai mic fleac de la ea, Alina avusese aceleai exclamaii mgulitoare: "De cnd m tiu, mi doream aa ceva. Nu ai idee ce plcere mi face! Unde l-ai gsit? E o bomboan! Dac mi ghiceti pn i visele, nseamn c m iubeti!..." Spre deosebire ns de Adrian, Lucreia traduse reacia exultant a Alinei drept diplomaie n sensul cel mai negativ al cuvntului, mai pe leau ipocrizie, nu educaie aleas ci falsitate. Uite-o, de pild, cum se mai bucur c o vede pe cumnat-sa, cum o mai nconjoar de atenii de parc ar fi infirm, cum se mai gudur! Iar prostul de Adrian asista ncntat, fericit c ele dou, singurele persoane care contau n viaa lui, se neleg att de bine! Ce mult m bucur c-ai venit s ne vezi! i i frec mnuele de ppu pe care verigheta prea pus ntr-o joac "de-a cucoanele". Eu i cu Adi suntem doi ri, dar s tii c vorbim mereu despre tine i te iubim. n fiecare zi avem cte ceva de fcut, parc am avea serviciu... Stai s-i art ceva... Zbur uoar spre dormitor, n vreme ce Adrian, tiind la ce trebuia s se atepte, simi nevoia s explice cu un surs, amestec de duioie i oarecare stnjeneal: E un copil i cred c aa o s rmn toat viaa... Nici nu mi-ar plcea s se schimbe, se grbi s adauge. Alina se ntoarse, aducnd landoul cu ppui. Prea fericit i mndr ca o mmic de dou zile, n timp ce Lucreia simi literalmente c vine de-a dura. i-i prezint pe bebeluii notri, Adi i Ada. Adrian prefer Alin i Alina. E prea devreme ca s ncepem s ne certm, aa c hotrte tu, n calitate de mtu. Lucreia se czni s rd: Cred c suntei amndoi ntr-o ureche. Alina o privi contrariat, dezamgit ca un copil cruia i se dezvluia c nu exist Mo Crciun. Adrian interveni, surznd patern: Alina e sigur c vom avea gemeni. A! fcu alb Lucreia, atunci e altceva. Nu-i aa? Ne bucurm de pe acuma. S vezi ce frumos le cnt Adi nainte de culcare... Uite, suntem de cinci luni i opt zile mpreun i nu tiam c are o voce att de frumoas... Parc ar fi Placido Domingo. Chiar, Adior, cnt-i i lui Tii Somnoroase p s rele... Hai, te rog frumos! Adrian fcu instinctiv un pas napoi. Simea c se dizolv de jen. Asta era adorata lui, depea cu uurina unei psrele n zbor grania dintre basm i real, iar n inocena ei, deschidea larg, cu aceeai dezinvoltur, uile celei mai stricte intimiti. Las, spuse confuz, alt dat... Lucreia contempla aiurit tabloul. Nu s-ar fi simit mai consternat nici dac i-ar fi cerut ei, Lucreiei, s danseze n chiloi, tango apa. Toate ca toate, e treaba Alinei dac-i place s se fac de rs, dar ca frate-su, om la cincizeci de ani, cu tmpla crunt i un inventar de via, s behie din Eminescu la cptiul a doi plozi de crp, nu s -ar fi ateptat pentru nimic n lume! Fcu eforturi s-i nbue indignarea, afind o
15 1

expresie pe ct posibil, placid. Adior, insist Alina, te roag fetia ta! tii c nu-mi face bine s m necjesc... Mcar prima strof. Ei hai, f-i hatrul, spuse Lucreia cu un glas scrind ca un ferstru. Adrian oft, ncercnd s par comic: Tu l'as voulu George Dandin... i ncepu s fredoneze cu voce nesigur. Somnoroase psrele... Nu! l opri Alina. Aici, lng copilai, ca de obicei... Adrian se execut, strduindu-se zadarnic s pstreze aerul de glum. n realitate, i venea s intre n pmnt de ruine, picturi de transpi raie i lunecau ca nite lacrimi n lungul obrajilor. Spectacolul era att de jalnic, att de trist ridicol, nct Lucreiei i veni s plng."Dresur de circ, asta face cu el" i, uitndu-i indignarea, se simi npdit de un copleitor sentiment de mil. M duc s-i spun Marcelei s pun nc un tacm la mas i s mai prjeasc un cotlet... Lucreia se sperie: Nu pentru mine, te rog foarte mult. Sunt pe fug, la unu invent atept instalatorul s-mi repare chiuveta din buctrie. Am trecut doar s v vd i fiindc am o surpriz pentru Alina. n fine, cel puin aa sper. O surpriz! sri ca un ied Alina. Cel mai mult mi plac surprizele! Ia s vd! Trebuie s nchid ochii? Lucreia i zise c perpetuat, sistemul sta al Alinei de a se identifica pn la confuzie cu o feti de zece ani devine iritant. "I-a trage dou scatoalce s termine cu fasoleala!" Se mulumi s respire adnc, continund pe un ton firesc: Adrian, tu o mai ii minte pe Cocua Alexiu? Vag, dar tiu despre cine-i vorba. Parc ai fost colege... Exact. De liceu i n primii doi ani de facultate, pentru c dup aia s-a mritat i s-a transferat la Iai. Insista deliberat asupra unor amnunte neeseniale tiind c, n general, risipa de detaliu d natural i verosimil unei minciuni. Ne-am vzut ieri, dup o desprire de treizeci de ani. Cnd s-a recomandat la telefon, nu-mi venea s cred... Extraordinar! exclam Adrian. Cum mai arat? Mi-amintesc c era o fat drgu. Lucreia ridic din umeri: Toate am fost drgue acum un secol! Timpul nu cru pe nimeni. Ce mai face? E mulumit, i-a mers bine. Are doi biei, medici, o fiic n Suedia i cinci nepoi. sta zic i eu palmares! Alina i plimba ochii de la unul la cellalt, innd degetul gros n gu r ca pe un biberon. Se interes cu glas mititel: i care-i surpriza mea? Lucreia zmbi doar cu dinii: Ai rbdare, scumpa mea, sunt i eu destul de obosit, ne-au prins zorile stnd la poveti... Cocua are un frate, ceva mai tnr ca noi, Ducu, tu n-ai de unde s-l tii, Adi... Cu sta alt roman, a fugit din ar pe la srbi, a trecut prin nite peripeii de i se face prul mciuc!... Bref, s-a stabilit n Noua Zeeland, triete acolo de peste douzeci de ani. Aha, ncepu Adrian s neleag. Cocua a primit viza i pleac sptmna viitoare la el. n vizit, bi15 2

neneles. Are mari avion. M-am gndit imediat la tine, Alina. Am discutat n principiu cu Cocua i dac ai vreun comision pentru sora ta, te serve te cu plcere. Alina o privi, derutat cumva: i mulumesc, eti foarte drgu. Vorbesc destul de regulat cu Bella la telefon, nici una nu ne omorm cu scrisul. Nu-i vorba de o scrisoare. M gndeam c poate vrei s-i trimii ceva, vreo atenie, un suvenir, n fine, un cadou. Nu ai ocazia n fiecare zi s poi trimite ceva n Noua Zeeland... Complet contrariat: Credeam c o s te bucuri... Chipul Alinei se lumin brusc: Ai dreptate, la asta nu m-am gndit. M ntreb ce i-ar face mai mult plcere. Ce zici, Adi? Tu tii cel mai bine, zmbi Adrian. Gata, tiu! Am s-i cumpr o ppu Barbie, cea mai mare i... n fine, mai gsesc eu ceva. Din doi pai fu lng Lucreia i se ag de gtul ei: Eti o scump i o bomboan c te-ai gndit la mine i la Bella! Chiar dup mas m duc n ora s vd ce gsesc. S nu uii s-mi dai adresa exact i numrul de telefon, spuse Lucreia ridicndu-se. Adrian o privi iute. Ce sens avea precizarea? Era de la sine neles c n-aveau s trimit femeia s-o caute pe Bella n lumea larg, cu o ppu n brae! Pe chipul Lucreiei zvonea un surs nedefinit. O va suna ea nsi pe Bella, orict ar costa distracia. * ...i de- o fi s mor, iubito, s nu plngi! / Din via plec senin, las lumii al ei venin. /n nopi cu arom de pelin, la snu - i cald, divin, mereu am s revin. /S nu plngi! Sub al iubirii scut, prea fericirea am cunoscut. / Cu tine- am colindat meleag de neuitat. / Soare, ngeri, flori de migdal, acorduri de madrigal, / ie i le las n ultim bun- r mas. / S nu plngi... Capul btrnului alunec moale pe caiet. Din stilou, picur o lacrim de cerneal. Ionic Manole avu parte de o nmormntare sobr, elegant, solemn. Majoritatea participanilor juriti, foti colegi de-ai btrnului aveau o expresie gnditoare, caracteristic momentului trit n general de contemporanii celui condus pe ultimul drum: "nc unul dintre noi care s-a dus..." Plngea doar Margareta. Ea l descoperise rece i nepenit cnd venise ca de obicei, dimineaa la treab, ea l dichisise, chemase popa s-i citeasc Stlpii, tot ea i fcuse coliva cu belug de scorioar, aa cum i plcea rposatului. Toate dup datin, dup cum tot dup datin a plns de-a lungul ntregii ceremonii. Sigur c era micat, l slujise douzeci de ani i pe tia nu-i arunci la gunoi, ca pe un fra cu coji de semine, dar nu se prpdea de durere. Manole, atta c era larg la mn, dar ncolo, nu cunoscuse naie de om mai nchis, mai secret, mai indiferent la persoan. Te asculta cu juma' de ureche, nu-i psa dac i la ce te doare, fiin de-a lui Dumnezeu sau mobil, tot aia iereai dinaintea lui. "Inim uscat", i poate nu se afla vinovat, aa fusese zmislit i vezi, de aia nici nu se lipise muiere de bttura lui, n-a avut i el o familie ca
15 3

oamenii... Adrian, palid, supt, tremurnd n pardesiul din pr de cmil i innd-o de bra pe Alina, se simea consternat. Coincidenele legate de fenomenul moarte sunt ndeobte tulburtoare, iar lui Adrian nu-i ieea din minte c doar cu cteva zile nainte btrnul l chemase la el, spre a-i ncredina testamentul. Ce factor propulsor funcionase? Presimirea? ntmplarea? Aveau toate acestea vreo legtur nc netiut i tocmai de aceea o intuia tulbure, cu viaa lor, a lui i a Alinei? Se inea strns lipit de el, de parc i s-ar fi pus sub ocrotire, aruncnd n jur priviri speriate, de flutura ndoliat. Adrian ar fi vrut s-o lase acas, tinerii n-au nevoie de asemenea experiene, au timp s fac cunotin cu ele, cci nu exist destin al crui itinerar s nu fie punctat de mor minte, dar mai ales n starea ei, emoiile de gen nu erau indicate. Alina ns insistase s-l nsoeasc: Nu vreau s te las singur. Dac nu ntmpinm mpreun momentele grele, atunci la ce mai e bun cstoria? i eu l-am iubit pe domnul Manole i poate chiar mai mult, l-am cunoscut naintea ta. Primii bulgri de pmnt czur pe capacul sicriului i Adrian o trase pe Alina spre captul aleii. E unul din momentele dificile la orice nmormntare definitivul acut, zidirea n pmnt, venica ntemniare. Ca i imaginea cutremurtoare a primei nopi petrecute n mormnt de cel cltorit din lume, vagul sentiment de vinovie al apropiailor care prsesc cimitirul, de a-l fi abandonat... Adrian ceruse sfatul avocatului Toma, executorul testamentar al btrnului, despre felul n care trebuia s organizeze ndtinatul praznic de dup nmormntare. La aproape patruzeci de ani, Toma era un om al generaiei sale, practic, expeditiv, fr sentimentalisme, ntreprinztor. Totul aerul, glasul, brbia arogant, hainele i maina purta amprenta inconfundabil a succesului. n locul dumitale, declar jovial i familiar, nu m-a complica. Bietul nea Ionic era un tip ic. Practic, n-avea defecte, sau doar dintr-alea care nu suprau pe nimeni, dar n schimb se ntorceau mpotriva lui ca un bumerang. Prea corect, prea atent s nu greeasc, s nu jigneasc, prea lord ntr-o lume de mrlani, prea vieux jeux, dac nelegi ce vreau s spun... Peste toate, i foarte modest. n consecin, nu cred c l-ar fi interesat fanfar militar i chef lat dup nmormntare... Ceva trebuie totui s facem. S fiu n locul dumitale, cum i-am mai spus, a proceda americnete. Yankeii sunt biei detepi, merg totdeauna pe soluie. Ci s-au adunat aici? Zece-doipe ini. Invit-i pe toi la Athne Palace, m rog, Hilton, ntr-un salon privat, fr ambale, c pe urm iese praznic dansant, ofer-le un aperitiv i un vin bun, i-i garantez c toat lumea va fi ct se poate de mulumit... Cred c ai dreptate... Nemulumit i chiar jignit se simi Margareta. "Nu-i cretinete, i chiar dac don' preedinte nu era el prea bisericos, nici pgn nu se afla. La o urm, s-ar fi ocupat ea de mas, o friptur i o oal de sarmale nu-s mare lucru i dac toat viaa a trit pe dos, adic don' preedinte, mcar de plecat, s plece ca toi oamenii..." Refuz s vin la restaurant, ca nedeprins, ea altfel a apucat, i ntoarse spatele bombnind. Cugetul i se nsenin considerabil cnd deschise plicul strecurat de Adrian. n drum spre cas, cumpr uic, bere i past de mici. Mai avea i un rest de coliv, o s-i trag un praznic cu alde soru-sa i nepoata Cocua. "C nici aa nu se poate, ca la cini..."
15 4

* Dou aa-zise ntmplri petrecute n aceeai diminea l alertar pe Gogu, determinndu-l s ia legtura cu Pavelescu. Ieise pe la nou, s-i cumpere maic-sii lapte i lui igri. Nu fcuse nici treizeci de pai, cnd din senin i se ivi n cale o namil, un gen de Godzilla furios, care se npusti asupra lui. n aceeai clip, primi o ghioag vrtoas n stomac, catapultndu-l n zid, dar i cea mai ceoas nedumerire. n acelai ritm, mai primi un upercut care-i slt cu cel puin douzeci de centimetri capul czut n piept. Ca prin pcl, nregistr rnjetul gliganului: Scuz-m, neamule, te-am confundat cu altul. Dup care dispruse, vzndu-i de ale lui. Peste dou ore, era din nou "confundat". De ast dat, chiar la ieirea din bloc, pregtindu-se s traverseze, un Fiat albastru trecu razant pe lng marginea trotuarului. l ratase la milimetru i, n urma impactului cu aripa mainii, Gogu i simi toat ziua genunchii. ntorcndu-se n apartamentul maic-sii s-i schimbe pantalonii, Gogu reflect c dou incidente nefericite n aceeai zi nu se mai cheam coinciden, ci premeditare. i mai exact, avertisment. "Vezi-i de treab, flcu, altfel o ncurci!" Stabilind c aceasta era situaia de fapt i nu alta, se impuneau dou concluzii. Una mai puin mbucurtoare refugiul lui nu mai constituia un secret, nu mai prezenta deci siguran cealalt, mai nviortoare un certificat atestnd c se afl pe drumul cel bun. Nimeni nu ncearc s te nlture din cale doar dac nu-i vreun psihopat care-i alege victimele la ntmplare atta vreme ct nu-l deranjezi. Iar pe pitic (cci se afla n spatele "avertismentelor", ar fi pariat pe ultima sut de lei din buzunar), ncepuse s-l irite din momentul cnd el, Gogu, devenind curios, ncercase s strecoare un ochi prin gaura cheii pe care Sic Iordache o dorea astupat. Trgnd linia, mai nti de toate, trebuia s se mute. Era prima mi care care se impunea i n-avea timp de zbav. De vreme ce garsoniera Mariei Tutu ncetase a fi "domiciliu conspirativ", nici nu mai avea rost s -o deranjeze, abtnd-o prin simpla prezen de la itinerarele fanfastice pe care evolua fericit. i fcu sacul la iueal, inspect atent baia s nu lase vreo urm trdnd un eventual sjour masculin i, gata echipat, se duse s-i ia rmas-bun de la maic-sa. Adncit n filele crii, nu-l auzi i Gogu trebui s-o zglie zdravn de umr pentru a o determina s-i ndrepte o privire dinaintea creia ncremenise un peisaj tropical, n culorile papagalului Ara. ...i am s te sun n fiecare zi s vd ce faci. Ai grij de dumneata, mam. i tu, fiule. Marea e neltoare, nu-l iubete pe om, nu se las nfrnt. M voi ruga Sfintei Ana, la Biserica din port, pentru cltorie, fr primejdie. Aa s faci, mam, spuse Gogu trgnd cu ochiul la cartea din poale: Joseph Conrad. n clipa urmtoare, Maria Tutu se arunca fericit n braele nbdiosului Nostromo. Dup ce se ncredin c nu-i urmrit, Gogu trase la un hotel modest din apropierea cheiului Dmboviei. I se prea o soluie inteligent; din fericire, pentru c era i unica. Nu avea prieteni, i n-ar fi tiut s spun
15 5

de ce (pentru simplul motiv c, la fel cu Lucreia, nu le simea lipsa i deci nu-i cuta) n-avea o amant, legtur stabil. Viaa lui intim se rezuma la aventuri de o sear, dou, amnunt pentru care setul de prezervative nu-i lipsea niciodat din echipament. Se socotea prea tnr, de vreme ce nu mplinise nici treizeci de ani, ca s se cazeze, iar pe de alt parte, mo tenind ceva din romantismul Mariei Tutu, visa la iubirea unei femei inocente, concret i obligatoriu virgin, de tip angelic, comoar de nsuiri sufleteti. Pn a o gsi, se mulumea, vorba lui, cu chiloi de stamb, deodorante stridente i ciorapi cu fire duse, c-n cizme sau sub pantaloni tot nu se vede. La pedichiur inea n mod deosebit. Fixaia i rmsese de pe vremea cnd copil fiind, citise ntr-un roman de-al maic-sii c "o adevrat doamn se cunoate dup felul cum i ngrijete picioarele". Btturi, clcie de cacaval, unghii mnjite inexpert cu past sau i mai ru, bici, i ntorceau stomacul aa c, pentru a prentmpina eventuale accidente, edinele de sex ale lui Gogu se consumau pe noapte ermetic. Folosi celularul, dar cum i acesta putea fi controlat dac Poliia i-ar fi propus-o, fcu economie de cuvinte, ncercnd totodat s-i altereze glasul. Dup graba cu care bossul accept ntlnirea, nelesese c ateptase cu nerbdare s fie chemat. Stabilir locul i ora, Gogu spunndu-i c Pavelescu e ndeajuns de iste nct s sesizeze un eventual filaj i s se i debaraseze de el. Cu totul ntmpltor, Gogu fixase locul ntlnirii la Zet, micul local din coasta Tribunalului, frecventat de Alina i Adrian n perioada lor idilic. I se prea discret i, mai nainte de toate, puteai supraveghea mesele puine i intrarea, indiferent ce loc ocupai. Te-ai rzgndit, efule? l abord direct Gogu. Spuneai c nu mai vrei s ai de a face cu dosarul Yvona. Pavelescu ridic arttorul de parc ar fi vrut s strpung tavanul. Gogu rse: Te intereseaz direcia vntului? tii ce spunea Napoleon? Nu-i nevoie, tii matale. Pavelescu nu-l lu n seam i cit: "Exist dou prghii pentru a-i urni pe oameni! Teama i interesul personal." Gogu deduse logic: Cum interes personal nu vd, nseamn c i-e team. Pavelescu i flutur degetele de parc ar fi fost ude: Nu contest, dar tot de la Napoleon citire, "cine are cele mai multe batalioane, ctig btlia". Batalioanele noastre sunt informaiile. Dup caz, artilerie sau ariergard. Aplecndu-se destul de mult peste mas, nct Gogu s-i simt damful de usturoi, intr direct n subiect: tii ceva despre Sic, predicator, purttorul de cuvnt al Marelui Semn? Gogu l privi circumspect, cu un surs nehotrt uitat n colul gurii. Presimea c urmeaz ceva interesant. Ce naiba vrei s spui? Piticul e ef religios, guru, un soi de preedinte, Komeyni sau naiba s-l ia, peste o aduntur de nebuni, care-i zic adepii Marelui Semn... i i relat pe larg mitingul din Parcul Herstru la care asistase. Gogu, perplex, nu-l ntrerupse, avnd tot timpul senzaia c Pavelescu vor15 6

bete despre altcineva. Ce-i drept, observ, mai arunca el cte un text din sta cu parfum biblic, dar mi-am nchipuit c sunt prafuri de condimentat conversaia... Stai! Stai! Acum mi amintesc c n State, un tip din Constana care-l cunotea contemporani n pucrie mi-a pomenit de nite chestii religioase, secte sau cam aa ceva, pentru care piticul fusese condamnat. ncepe s se lege... Pavelescu i pocni o palm peste frunte: n viaa mea n-am auzit asemenea aberaii, domnule, iar tolomacii l credeau! Erau picai n extaz! Ddeau nval s-i umple vistieria! Ascult-m pe mine, piticul a montat o afacere colosal! Gogu trase gnditor din igar: Cu toat sinceritatea, boss, eu pe tia de adun averi ca nebunii i nu se mai satur, sacrific sntate, prieteni, linite, ba i mai risc i libertatea, nu-i pricep n ruptul capului. Fiindc n-ai veleiti, n felul tu eti un tip modest. Pentru cei mai muli dintre oameni, i eu m numr printre ei, fericirea se rezum la haleu, cas, cldur asigurate, sex, iar unii mai alearg i dup prestigiu. Hm, se ndoi Gogu, n-a fi zis despre mine c nu sunt un om mo dest. Ascult la mine, bogia i puterea sunt expansioniste. Nu cunosc granie. Gogu ncepu s rd: Asta-i tot de la tataia Napoleon? E de la tataia Pavelescu, ntmpltor i valabil. Mi-o notez... Acum, vin eu la zar! Spune-mi, boss, n drumeiile matale ai auzit vreodat de o cucoan de-i zice Bianca Vizantis? ntrebare retoric, menit doar s creeze suspans. Patronul era un omule cumsecade, iscusit, chiar simpatic, dar fcea pai ntr-o zon bine delimitat, ntr-o anume jumtate de Bucureti, fr acces la cealalt, de care aparinea Bianca Vizantis, o aristocrat pur-snge. De aceea fu surprins cnd Pavelescu exclam rznd: Bianca Vizantis! Zi Blaa Vrzaru! Dar cum dracu' ai ajuns tu la ea? Ce mai face? I-am gsit adresa n agenda codoaei de la Supersex, stabilimentul Lianei. Aha, nevasta lui Iordache. Normal, bordelul la tractir trage! Gogu nu-i revenea din uimire: Blaa Vrzaru! Vaszic, tot borfet? Da' ce, o credeai carmelit?! Nu chiar corabie cu pnze n cap, nu tiu cum le zice la plriile alea ale lor, dar oricum, dam fin. Eti naiv, fiule, mai ai de nvat. Dei... dac sunt cinstit, s-au nelat muli n privina ei. Face o impresie fantastic, juri c-i autentic, c la m-sa acas avea guvernant, iar ta'su punea joben la Oper. OK! Care-i de fapt, poanta? in'te s nu cazi! rse eful. Bianca Vizantis patroana Fabrica de gheie a stimabilei noastre Securiti. Cap de linie Ceauescu. Le racolau de mici, zece, mult doisprezece ani, din rndul copiilor abandonai, orfelinatele constituind pepiniera de baz. Trierea o fcea... hai s-i zicem Bianca, innd seama de dou criterii: fetiele trebuia s fie frumuele i istee.
15 7

Gogu l privi cu "mirat admiraie": De unde le tii, coane? Chestii din astea se fceau pe mare est, cu paraf "strict secret!" i chiar aa era, confirm Pavelescu, doar c tu uii dou amnunte: am lucrat ani de zile ca administrator la diverse cmine, internate i accentu case de copii, iar pe deasupra, sunt un tip curios. Cnd dis pare din senin cte o copili, totdeauna dintre cele mai unurlii, fr ex poziie cu poteniali prini i fr forme de adopiune, ncepi s-i pui ntrebri. Ai mai uitat c sunt i simpatic. Chestia o tiu de la un securist, "spovedit" ca la carte, ntr-un trziu de toamn i mai aduci aminte, doamn ?, fredon la al nu tiu ctelea pahar de uic fiart. Luat pe scurttur, coana Bianca pregtea curve de nalt clas, viitoare agente de informaii. Asta vrei s spui? Exact, puiule. A fasonat generaii de ppui, vampe, femei fatale, ingenue, subrete, n funcie de gen i pentru toate gusturile, dar obligatoriu irezistibile. A bgat n ele cu fraul: educaie, maniere, limbi strine, sporturi capitaliste... Care ar fi alea? ntreb Gogu rznd. Tenis, golf, echitaie, surfing, yachting, schi nautic tot chestii exotice pentru noi tia care peam pe un drum luminos, mnai de marele timonier i jucam volei n curtea liceului. Ca materie principal... Socialismul tiinific, ghici Gogu. Tt! fcu Pavelescu. Sex tiinific. D-aia i zice Fabrica de gheie. Psihologie i figuri oae la aternut. Fie, inventivitate, rafinament! n chiloi, nu mai erau organe, ci "instalaii" dotate cu tehnica cea mai avansat. La sfritul studiilor, fetele puteau face fa, ba chiar s le i ntreac, celor mai zurbagii cerine, ale celui mai pretenios vizir! De necrezut! Doar la o privire superficial. Tot de la casele de copii proveneau i nefericiii modelai la Bneasa s devin bestiile cele mai credincioase ale lui Ceauescu. Parc Adolf nu s-a folosit la fel de Hitler Jurgend? Gogu fcu semn chelnerului s mai aduc un rnd: Ca s m trezesc, i explic lui Pavelescu, care nebutor, abia sor bise din pahar. Parc a asculta un roman senzaional. Bossul surse cu ngduin: Tot Bonaparte spunea c nimic din ce se ntmpl n lume nu-i uluitor, pentru c nimic nu e nou. Exist doar proti care se mir. Zu? S nu-mi spui mie c nu s-a mirat cnd s-a trezit pe Insula Elba. De Elena, nu mai vorbesc, avea deja antecedent... M ntorc la fetie! Practic, ce se ntmpla mai departe cu ele? Pi, dup ce-i luau bacalaureatul la coana Blaa, urma specializarea propriu-zis n atelierele Securitii. Radiofonie, tir, "art" fotografic, calculatoare, pirotehnie, diversiune, acte de terorism, karate, n fine, tot ce intr n dotarea unui agent serios. i dac nu erau de acord? Nu toat lumea are vocaie de agent secret. Patronul ridic din umeri: Fleacuri! Le luau de mici, ca pe artitii de circ, aveau timp s le pregteasc sufletete. i nu trebuie s omii avantajele financiare. Apartament, main, salariu confortabil nc de la douzeci de ani, nsemnau ceva pe timpul lui Ceauescu. Mai exista o tentaie. La treizeci i cinci de ani, dac voiau, puteau s se retrag cu pensie baban i diploma de Erou al Muncii Socialiste. Gogu se ls pe spatele scaunului, rznd cu poft:
15 8

 Asta cu eroul e de la matale, nene. Ctui de puin. Habar n-ai tu ce nseamn pentru cei mai muli dintre oameni o diplom ori o decoraie, chiar dac nu-i Legiunea de onoare sau Victory Cross. n regul, m-ai convins. Dar tot nu mi-ai spus de unde o cunoti pe Bianca? Simplu. Periodic, dar nu prea des, aprea la orfelinat ca din partea Autoritii Tutelare, efectund chipurile o inspecie, trecea n revist copilele i se crbnea. Dac ochise ceva, fetia disprea dup cteva zile, "nfiat". Pe Bianca am vzut-o nu o dat i trebuie s recunoti c-i inconfundabil. Restul l tiu de la omul meu... Ce spunea direcia? Ei, tii c-mi placi? Avea cineva ceva de spus n faa Securitii? Degeaba voi tia, tinerii, ori cte ai auzi sau ai citi, nu vei putea realiza niciodat regimul de teroare sub care s-a trit n ara asta, atotputernicia dimensiunile ei Securitii! neleg, spuse mainal... Altceva nu neleg. Mai exact, nu-mi pot imagina. Cine-i, la urma urmelor, Blaa Vrzaru? Fiica extrem de dotat a unei servitoare, copil din flori. Posibil ca tatl s fi fost chiar stpnul casei, un nume foarte simandicos n arhon dologia noastr. Jupne, eu sunt peizan, explic-mi ce-i aia! Cartea familiilor nobile de la noi, cum ar fi Almanahul Gotha pentru pricopsiii cu snge albastru din Europa membr n NATO, zi Who's Who la americani. Blaa, crescut pe lng casa seniorului cu pricina, a vzut, a deprins, a nvat, avnd i parte de o educaie aleas. A fcut Notre Dame de Sion, ceea ce dovedete c tatl n-a fost un ingrat. Acelai lucru rezult i din faptul c la nceputul rzboiului s-a mritat cu un cpitan. Asta nsemna mult n epoc fiindc, fr ca fata s aib dota corespunztoare, superiorii nu aprobau cstoria. E clar c nu servitoarea i fabricase zestrea. Cum a ajuns din madam cpitan, borfet? Individul a murit pe frontul de rsrit. Nici o pagub, Blaa ptrunsese deja ntr-o anume lume, a patricienilor valahi. A schimbat civa amani se pare c era de o frumusee rpitoare, iar eu care am vzut -o deja bine coapt, sunt gata s-o certific pentru ca n cele din urm s fie racolat de Securitate. Dincolo de aptitudini, rnji, avea i un dosar beton armat. Fiic de slug la i de au exploatat clasa muncitoare! Aa a ajuns "profesoar". De fapt, ceva, ceva din destinul ei l amintete pe cel al faimoasei Mia Biciclista care fcea ravagii printre berbanii nceputului de secol. i aia cu descenden agricol, i aia "lalelist", de la lalea, conceput pe tpan de lalele, cu un autore patern care a parolat... Gogu se minun gras: tii ceva istorie, jupne! Dac i asta se cheam istorie, m rog!... Acum, m gndesc la altceva! Eram convins c Blaa a tras pe dreapta, la umbr i rente. S-o fi preluat SRI-ul? Gogu i dezmierd mustaa inexistent: Nene, eti cel puin cu un pol de ani mai puriu dect mine, ai trit mai multe dect se cunoate pe mata, eu vorbesc din capul meu i dac greesc, lepete-m! Nu cred c SRI-ul s-ar ncurca azi cu foste dame, handicapai, sectani i alte minunii de circ. Prerea mea este c tia Sic, Liana i Blaa lucreaz pe cont propriu. inta sunt banii! Ct mai muli, cu lopate, cu gleata, cu crua! n paralel, poate c piticul vrea
15 9

s ajung cardinal sau patriarh, dar asta l privete. Fr explicaie mi se pare altceva... Se opri, mucndu-i unghia degetului gros. Pavelescu, iscodindu-l din priviri, ntreb nerbdtor: Ce? l cunosc pe pitic de vreo zece ani. Damblaua cu Marele Semn exista nc de pe atunci, de vreme ce fcea pucrie pe chestia asta. De ce n-a ncercat s m racoleze niciodat? Bossul zmbi: Pesemne c nu te consider ndeajuns de interesant. Srac eti, gur mare ai, prost nu eti. Nu te poate folosi. ncearc, n schimb, s m lichideze. Nu-i adevrat. Tu nsui ai vorbit de avertismente. Dac voia s te suprime, o fcea de mult. Pe Yvona, de ce crezi c a lichidat-o? l incomoda. Nu era femeia creia s-i iei banii fr s-i dai ceva n schimb. Iar dup cte tim, nevasta lui Radulian, parc Alina o chema, e i n momentul de fa ct se poate de vie. Gogu i ndrept spinarea i ddu cu pumnul n mas: Ei bine, eu nu voi ine seama de avertismente, nu m voi lsa manipulat. Pavelescu i prinse pumnul peste mas: Trezete-te! Nu eti de calibrul lui Iordache. Fr suprare! sta i astup gura cu rn nainte s apuci s te nchini. Gogu rse sardonic, zgndrit n amorul propriu: Auzi, booss, dac ai fi cutat cu tot dinadinsul o formul care s m determine s continui cursa, nu gseai alta mai valabil! Nu asta am intenionat, se sperie cellalt. Am vrut s spun doar c nu-l poi nfrunta pe pitic, fr a fi la fel de ticlos ca el. Tu mai ai o mora l, scrupule el, doar inte, orict de sngeroase ar fi. n definitiv, ce in tenionezi s faci? nainte de a rspunde, Gogu ddu pe gt ultima nghiitur: Azi sau mine, bag un ochi n conacul de la Mogooaia. Orice ar fi! Merg i eu, spuse spontan Pavelescu, avnd impresia c altcineva vorbise n locul lui. Gogu surse privindu-l dintr-o parte: Sunt profund micat. Presupun c o faci doar ca s ai grij de mine. Dac asta te face fericit, ia-o aa. Pe cinstite, patroane, n fond de ce i-e fric? Ei bine, ca s nu cad pe capul nostru o mgrea mai barosan dect putem duce i pe care nici n-o meritm. O i vd balansndu-se deasupra capului! Acum, fac tot ce-i posibil ca s-o evitm. Cum? Adunnd probe care s-i ncrimineze pe adevraii vinovai. N-ai ncredere n Poliie? Desvrit, pe bune, dar nu n haosul infracional cu care se nfrunt. Totdeauna am avut copoi buni, i asta nu-i o declaraie de pres a Ministerului de Interne, exist o tradiie n acest sens, dar n momentul de fa sunt pur i simplu depii de anvergura i numrul delictelor, de calitatea autorilor infracionali. Nu tiu ct timp mai au ca s se ocupe cu profesionalism de vinovia sau non-vinovia lui alde Titi Pavelescu, un rahat, pieton anonim printre contemporanii epocii de tranzit. Gata, coane, am neles. Deci rmne stabilit, mergem mpreun.
16 0

 Stabilit. Vino cu arma... Nu te holba, i-am vzut permisul. Chiar aa fric i-e de pitic? Pavelescu deveni retoric: Napoleon declara c nu le poate acorda spaniolilor onoarea de a-i considera adversari, fiind doar simple canalii. n cazul Iordache, avem din pcate de-a face cu ambele ipostaze, cumulate de acelai individ. * Liana i fcu apariia (era genul de prezen care n orice mprejurare constituie o apariie) ntr-o rochie neagr, mulat pe formele statuare. Panglica verde, uria, dintr-o tafta strlucitoare, amintea de toaletele fastuoase ale Marianei Nicolesco. mpri cteva dispoziii, nregistr cu plcere animaia din clubul aproape plin doar ase mese libere la nici o or de la deschidere i ddu s se aeze la locul obinuit, din colul barului. O opri mna hotrt a lui Viky care-i modul buzele ct mai distinct: "Trebuie s vorbim neaprat. Acum." Liana o privi atent. Viky arta crispat i prost dispus, zmbetul devenit deformaie profesional nghease ntre colurile czute ale gurii. Cum codoaa nu era o mioar care s se sperie de orice pui de lup, Liana deveni ea nsi nelinitit. Trecur dincolo de draperie, n micul birou garderob. Viky privi n jur, asigurndu-se instinctiv c n-o aude nimeni, i ncepu s explice apelnd la buze i mini: Cineva a intrat n cas, n lipsa mea. Cnd? Azi-noapte. Pe chipul Lianei se ivi o expresie de spaim. Scoase celularul din poet, form un numr i-l ntinse lui Viky. Sic? Liana ncuviin, dnd din cap. Glasul baritonal al piticului emise scurt: Da! Sunt Viky. Trebuie s-i spun c azi-noapte, repet, cineva mi-a intrat n cas. i lipsete ceva? Nimic. Asta-i grav. Nici eu nu mi-am nchipuit c-i vorba despre vreun simplu borfa. Sunt sigur ns c a fost un brbat. De ce? Mirosea puternic a after shave. Urm o tcere pe care o traduse drept ndoial i preciz: Sic, mie nu mi se nzare. Am un miros foarte fin, zici c m trag din familie de ogari. Iar la, cine o fi fost, se parfumase ca o oap. Ca s nu-i mai spun c am gsit motanul nchis n debara. Aha! Cred c tiu cine te-a vizitat. De ce nu m-ai anunat mai devreme? Mi s-au spart dou calorifere, toat ziua am avut instalatori pe cap. Ce facem? Fii cu ochii n patru, garda ridicat. La cel mai mic incident, m sunai. Intrm n lichidare. Tu vorbeti serios? E chiar att de grav? S-au apropiat nengduit de mult.
16 1

* Lucreia se perpelise toat noaptea i iari, de diminea, pn acum, pe nserate, prad celor mai cumplite bnuieli, sfiat de o ntrebare nu mai puin cumplit: s-i spun sau nu lui Adrian? i cum s i-o spun? "Vezi", i zise ea, "de aia e bine s aib omul un prieten, un cineva de care s in aproape, s te poi sftui la un necaz, s te poi ajuta la o nevoie. Mie mi-a fost de-ajuns Adrian i uite c acum n-am unde s dau un telefon..." Era o realitate, nu simise lipsa prietenilor i, o dat ieit din adolescen, ncuiase ntr-un sertar al biroului "oracolul", caietul de amintiri (nelipsite din inventarul liceenelor din vremea ei), colecia cu poze de artiti i, mpreun cu acestea, relaiile mai apropiate ntreinute cu dou sau trei colege de clas. Nu avea vocaia prieteniei i era mndr de ea nsi, cci n-o socotea un minus ci, dimpotriv, dovada c-i o fiin puternic, cu suficient personalitate pentru a nu mai trebui s mprumute de la alii. Avusese la un moment dat impresia c ar fi putut deveni mai intim cu Yvona, dar viaa decisese altfel n locul ei. i tot legat de Yvona, realiz cu oarecare uimire c exceptnd biletul acesteia, un ultim ipt nainte de a disprea n lume sau n neant, nu primise nici o scrisoare n viaa ei. De la nimeni. "La aizeci de ani trecui, asta-i de-a dreptul extraordinar, nu cred s am pereche, poate doar prin triburile de canibali!" Cci nu putea considera coresponden notele de plat telefonice sau cine tie ce ntiinare din partea autoritilor. Prin corelaie fireasc i sub semnul aceleiai uoare perplexiti, i aduse aminte c nici agenda telefonic nu-i mai garnisit. Era la ndemn, pe msua de lng canapea, i o rsfoi instinctiv. O cumprase dup ce terminase facultatea (alt rnd de relaii definitiv ngropate) i de atunci, n-o nnoise. Coperte ferfeni i foi albe. Colegi de serviciu devenii neinteresani o dat cu ieirea la pensie i n consecin radiai, iar n rest, numere cu destinaie precis, strict utilitare: tmplar, instalator, pedichiurist... Nu se gndise niciodat la aceste amnunte, oricum nu le vzuse n lumina asta, i se ntreba dac situaia n sine e trist sau vesel. "Presupun c eu sunt una din persoanele acelea care devin amintire cu mult nainte de a muri." nc o concluzie cu care nu tia ce s fac. Pn la urm, se decise. Avea s stea de vorb cu amndoi, ca s nu ncap suspiciuni. Discuie frontal, simpl relatare de fapte concrete, excluznd din capul locului ideea de intrig sau alte intenii prezumioase: asta s-a ntmplat, asta v spun! Lmurii-m voi, c pe mine nu m taie capul. Telefon la apte seara. Rspunse Marcela, menajera, care da s plece. Domnul i "domnioara" (nimeni nu se putea obinui s-i spun Alinei doamn) sunt dui la teatru... Nu, nu mnnc n ora, i-au zis s pregteasc cina i s-o pun n cuptor. A, da, i o sticl de ampanie n frigider... Nu crede c-i vreo omonastic , aa se petrec dumnealor n fiecare zi... Dei Lucreia avea chei, c doar ea le pregtise casa cu flori, mncare cald i papuci la u, cnd se ntorseser din voiajul de nunt, iar Adrian insistase s le pstreze, nu se fcea totui s intre n lipsa lor i s-i atepte. Zece-unpe noaptea era prea trziu pentru o vizit nejustificat de vreo urgen. C pentru Lucreia chestia nsemna mai
16 2

mult dect urgen, ci grav i vital alt poveste!, dar lor nu trebuie s le lase aceeai impresie, c adic asta ar gndi ea despre situaie. Se hotrse s-i semnaleze descoperirea n treact, ciudenie, curiozitate i nimic altceva. n fond, un fapt lipsit de importan. Or, pentru un fleac, nu deranjezi oamenii n plin noapte. nc o "nocturn" zbuciumat mpreun cu Radio Contact, dar n-avea ncotro. Va atepta pn mine diminea. i, dintr-o dat, i veni o idee i mai sucit! Mai multe posturi TV i de radio iniiaser emisiuni gen "De vorb cu asculttorii" care aveau loc n direct, la ore trzii din noapte. Fiecare i spunea psurile i persoane avizate, medici, psihologi, sociologi, personaliti diverse ddeau, dup caz, rspunsuri sau consilii. Va ncerca i ea. Timpul va trece mai uor i e bine s cunoti i prerea altora. Tot n-avea ea cu cine s se sftuiasc. i fcu o cafea i, ceva mai bine dispus, se pregti s nfrunte noaptea. * Viky se ntoarse acas nainte de miezul nopii. Liana, profund nelinitit i asediat de presimiri, hotrse s nchid localul cu mult mai devreme ca de obicei. Parc cineva i ddea ghes s ajung degrab acas i s fie mai aproape de Sic, sau cel puin s-l atepte la ei, n cminul lor. "Madam Paprica" era o femeie pedant, ordonat i cu simul valorii banului. Nu dobndise nimic uor, aa c fiecare obiect continua s fie prezent n mintea ei, ca pre i cantitate de sacrificiu, chiar dac trecuser ani de cnd se efectuase achiziia. Astfel c puse totul la aerisit, ncerc blana dac nu-i umed, terse ghetele de lac i abia dup aceea intr n cada fierbinte, aromat, cu clbuc pn la cercei. i plceau bile fierbini, prelungite, asezonate cu tot soiul de cosmetice; incontient, continua s le considere un fel de privilegiu de oameni avui care "l-au speriat pe Dumnezeu cu luxul lor!" Cel puin aa erau considerate asemenea rsfuri la ei acas, n gospodria unui umil pota de provincie, nsurat cu o ranc "industrializat". Adic de pe cmp intrase direct n fabric. tia fuseser prinii ei. Viky, doar Victoria pe atunci, elev la o coal medie tehnic, moart dup cinematograf, mplinise treisprezece ani cnd vizion Vacan la Roma, cu Mastroiani i Anita Eckbert. Revzu filmul de unsprezece ori i se putea afirma c, fr nici o exagerare, acesta i schimb cursul ntregii viei. inui departe de imperialistele i opulentele producii hollywoodiene, pelicula reprezenta pentru cei mai muli o carte de basme cu poze, demonstraie de prosperitate fabuloas, desfru de bogie. Oricum, altceva dect belugul peizan, i la machiat, din Cazacii de pe Don, i Victoria i propuse ca el suprem s lupte din rsputeri pentru a atinge cota de via de la "Roma" i nu din "Alma Ata". Se inuse de cuvnt, adic luptase s se caere, dar fiecare destin are limitele lui. Chiar dac nu atinsese piscul propus, oricum i depise condiia de start, cu zece suflete pe un singur wc i o cad ruginit. La cincisprezece ani, o cunoscuse pe doamna Bianca i fugise de acas, devenind Viky. Tot ce avea ea azi i datora btrnei i dac nu se putuse mai mult, nimeni altul nu era vinovat dect regimul nenorocit, unde legiferat i garantat toi aveau dreptul egal la srcie. innd seama de condiii, se considera realizat, baia personal i vizonul constituind n ochii ei simbolurile reuitei, de care nu nceta s se bucure. Ori de cte ori se afunda n spuma parfumat, i era imposibil s nu-i aminteasc de
16 3

ceea ce nsemna "primenitul" n trla lui taic-su: ap ruginie i niciodat suficient de fierbinte, spun de rufe fabricat n cas din grsimea adunat de maic-sa, tergare aspre esute la ar, iar ritualul avea loc doar o dat pe sptmn. De unde i expresia, avea s conchid Viky mai trziu, "mi-e drag ca izmenele de smbt..." Zbovitul n cad urmat de dichisul aplicat asupra nopii i luau peste un ceas, aa c abia pe la unu se strecur n aternutul de atlas, aromat cu ap de violete. Se simea ngrijorat de ultimele evenimente, fr a intra ns n panic. Afacerea era aa fel gndit nct, fie ctig, fie pagub, piticul i trgea automat asociaii dup el. Aspect de natur s-o liniteasc pe Victoria, cci Iordache era un brbat abil, cu relaii n cele mai neateptate sfere i totdeauna cu un telefon util la ndemn. Nu putea ns s adoarm din cauza schimbrii de program. Trecuser peste treizeci de ani de cnd nu se mai culcase nainte ca zorile s-i dea binee, "cnd noaptea mai sta agat ntr-un singur cui", dup cum i plcea s spun privind luceafrul de diminea. Ziare mai rsfoia la club, crile o plictiseau, somnifere nu inea n cas, dormind ndeobte tun i nentoars. Deschise radio-casetofonul de pe noptier i cut un post la ntmplare. tiri, muzic neinteresant, apoi glasul limpede, educat, al unei asculttoare mature, cutndu-i cuvintele: V rog s m iertai, sunt foarte emoionat ... E pentru prima oar n via a mea cnd apelez la... m rog, genul acesta de servicii... Nu, nu- s deloc obinuit ... O voce plcut, cald profesionist, o ncuraj: Nu trebuie s avei emoii, suntem aici ca s v ascultm i s v ajutm. Psihologul nostru de serviciu, doamna Magdalena Butaru, v st la dispozi ie. n primul rnd, cum v numi i i ce vrst avei? Viky ciuli urechile. Habar n-avea de existena unor asemenea emisiuni i noutatea i se prea interesant. Poveti adevrate, nu prostii de prin romane... Nu cred c are importan , ti i, nu eu sunt n cauz. E vorba de cineva foarte apropiat a c rui soart m ngrijoreaz . Fratele meu... Un moment, doamn ... Lucre ia. Lucreia m cheam , repet. Perfect. Ce vrst are i cu ce se ocup fratele dumneavoastr ? Cincizeci de ani i e... rentier. n ce const problema lui? El n- are probleme, eu mi fac... S vedei, s - a c s torit de curnd cu o fat de o frumusee neobinuit. Ceva foarte special cum eu, cel puin, n- am mai ntlnit. E cu peste dou zeci i cinci de ani mai tn r ... Aha! nainte de a continua, v rog s precizai: fratele dumneavoastr e ceea ce se numete un om bogat? Da, n adev rata accepiune a cuvntului. A beneficiat de nite moteniri importante... Trebuie s v spun ns c i fata e nstrit ... chiar bine nst rit . Foarte interesant. S- ar zice c ideea de interes se exclude din capul locului. Unde- i problema? S vede i... Totu - i att de complicat! Fata asta a prezentat de la nceput numai ciud enii. De exemplu! C pare venit din secolul nou pe, s zicem c aa s - a
16 4

n scut ea. Clavir, gherghef i acuarele pastelate, menuet i plas de prins fluturi. Asta sugereaz . Un tablou des vrit. Mai puin comun, dar nimic reprobabil. Chestiunea- i c pare aterizat din Lun , n - a l sat urm de pai pe unde a trecut, nu tii de unde s- o iei. Sunt de aproape un an mpreun , dar frate- meu nu i- a cunoscut pe nimeni din familie, nici un prieten, nici un coleg. La casa de copii s fi crescut i tot avea pe cineva s fi venit mcar la nunt . Cum explic ea situa ia? Orfan de ambii p rini nc din copil rie, crescut de m tui foarte b trne care, bineneles, azi nu mai exist. V spun, n - ai de unde s- o apuci. Cum privete fratele dumneavoastr lucrurile? Nu vede pe unde calc de ndrgostit ce este, nu - i pas de nimic. Atunci, de ce v pas dumneavoastr ? Pentru c presimt o tragedie. De la bun nceput am mirosit ceva suspect. Prea ppu , prea nevinovat, prea miroase totul a flori. Acum, am dovada c- i o mincinoas . i stiti cum se ntmpl ! Dac te prind c mini o dat , pe urm tot ce doar scria nainte, ia proporii, nu mai cred nimic, pn i primvara are couri pe fa . Ave i un talent descriptiv remarcabil. n ce a constat minciuna? S- a tot l udat c are o sor geam n stabilit n Noua Zeeland , m ritat bine, cu un bancher. N - a venit la nunt , pentru c sta s nas c . Zilele trecute i - am spus c o prieten de a mea pleac la Wellington. Dac ar vrea s- i trimit o aten ie soru- sii, ar fi un prilej minunat. I- am cerut adresa i num rul de telefon unde s- o contacteze. i? Nici adresa, nici num rul nu exist. Fictive. Putei s m credei, am verificat personal, m- a costat o gr mad de bani telefonul. Mda... ntr- adev r, ceea ce ne relatai constituie un caz aparte. Ce bnui i? C frate - meu s- a nsurat cu o impostoare. Mai grav e c fata - i gravid , iar deteptul, ca s- i asigure pe ea i viitorul copil, s- a hot rt s treac pe numele ei ntreaga avere. Nu tiu dac n - a i f cut - o. Am n eles. Sunt nevoit s m repet: care - i de fapt, problema dumneavoastr ? n ce scop ne- a i sunat? Nu tiu ce s fac. S vorbesc cu el, s- i spun? S vorbesc cu amndoi? S m prefac c nu tiu nimic? El ar suferi groaznic, sunt sigur , i la fel de sigur sunt c mi fac rost de doi dumani pe via . Dar nici gur cusut nu - m vine s r mn. E pe marginea pr pastiei, poate l- a mai putea salva, mi- e team s n- am remuc ri c a fi putut evita o tragedie i n- am f cut- o. V confrunta i cu o situa ie foarte delicat . Ca prim impuls, nclin s v sf tuiesc spre o clarificare a lucrurilor. S fi i mai puin " egoist " n elegei ce vreau s spun i s l sai pe plan secund consecin ele pe care le- ar avea o discuie frontal asupra relaiilor ulterioare dintre dumneavoastr i cei doi. n consecin s le spun pe leau ce am aflat. Cu amndoi de fa ?
16 5

 E un caz complex, doamn Lucreia. A prefera s mai reflectm. L sa i - ne num rul dumneavoastr la redacie i v vom suna mine. Noapte bun ... Iat c mai e cineva pe fir! Un telefon din... de unde? Repetai, v rog, da, din Deva, am neles. Bun seara, cum v numi i?... Viky, perplex, nchise radioul. Aici era vorba de Alina i de Radulian. Ce chestie!... Ce coinciden! Se repezi la telefon: Sic?... Nu, n-am nnebunit! Fii atent... * Pe Liana o trezir braele brbatului care se desprinseser de trupul ei. Erau att de legai, iar imposibilitatea de comunicare acustic le ascuise simurile n asemenea msur, nct fiecare gest, micare sau privire cptaser nuane speciale, dobndind semnificaie. Aprinse lumina dou i un sfert, nregistr n treact i cut ochii lui Sic. mi pare ru c te-am trezit. Cine a fost? Viky. Grav? Neplcut. Liana i muc buzele. Neplcut, pe limba lui Sic, permanent atent s n-o indispun, s-o menajeze, s-o scuteasc de necazuri, nsemna grav de tot, dac nu catastrof. Te conjur s nu-mi ascunzi nimic, i-i cuprinse capul masiv ntre palme. Piticul i le srut pe rnd: Ce-ai spune, scumpa mea, de o farfurie cu sup fierbinte? Mi s-a fcut foame... Liana sri din pat, din ce n ce mai ngrijorat. Foamea la ore neobinuite constituia un simptom alarmant, prevestitor de cele mai rele lucruri. i cunotea bine brbatul, totdeauna se manifesta la fel cnd avea necazuri, nghiind ca un cpcun chiar dac abia se ridicase de la mas. Sic o urm n buctrie. n vreme ce femeia punea oala pe aragaz i farfurii pe mas, i relat ce aflase de la Viky. Pn s se nclzeasc supa, ntre semne i cuvinte emise sonor, nghii la repezeal dou banane, apoi scoase din frigider friptura de iepure cu msline. i era din ce n ce mai foame... Liana se lipi de el, punndu-i minile pe piept. Avea ochii plini de lacrimi; Sic simi c de durere nu-l mai in picioarele. Se rezem de bufet i rosti cu nespus tandree, perceput de Liana n privirea catifelat: O s fie bine. i promit, i jur! Poate ar fi bine s renunm. S ne retragem, Sic, ne ajunge... Nu-i ndeajuns pentru elul nostru suprem, supremaia Marelui Semn. E porunc de la Dumnezeu i nu m pot sustrage, sunt Mandatarul lui pe bucata aceasta de pmnt! Nechemaii pot fi iertai, dar eu, cel uns, cel nsemnat, Marele Chemat, nu am dreptul s-mi ocolesc harul! Toat omenirea s-a fcut vinovat naintea lui Dumnezeu, cci "dinuntru, din inima oamenilor ies gndurile rele, fapte de adulter, furturi, lcomii..." spune Marcu 7. Cnd vom primi Vestea Bun, cnd fiece ticlos va mrturisi "sunt pierdut i vinovat naintea lui Dumnezeu", misiunea mea se va fi mplinit. Dar noi... Tot ce facem noi... Crezi c e drept? C e bine?
16 6

Sic i puse mna pe umr: Trudim pentru izbnda atotcuprinztoare a Marelui Semn pe crrile pe care mi le-a desluit nsui Domnul. i ascult cuvntul, iar cuvntul Lui e ca stnca. De nezdruncinat. "Cerul i pmntul vor trece, dar cuvin tele Mele nu vor trece nicidecum", Matei 24.35. i ascult cuvntul strpind ticloii pe care tot El mi-i arat, scondu-i n calea mea. Liana scnci, gesticulnd disperat: Oamenii sunt ri i proti, nu te neleg. Ce facem noi acum? Glasul piticului bubui: i vom strpi ca pe buruiana cea rea. Zice Domnul: "Nu este cuvntul meu ca un foc? Nu este cuvntul meu ca un ciocan care sfrm n buci stnca?" Ieremia 23.29. Ce ai de gnd s faci? Mercenarii lui Belzebut se apropie de noi cu ghioage de foc, dar Domnul mi-a ncredinat paloul Lui. Spre folosin mi l-a ncredinat. i l voi folosi. Amin, bigui Liana i ncepu s toarne supa n farfurii. * La opt dimineaa, Sic Iordache nvli n garsonier. Nval n sensul strict al cuvntului, pentru c Maria Tutu, doar ntredeschiznd ua, se trezi izbit de canat i cu piticul n cas. Era singur, Caterina, femeia de serviciu sosind ndeobte dup zece, cnd termina curenia pe scri; singur i cam nuc, n cma de noapte i cu ochelarii pe nas. Lng pat, peste papuci, se afla tocmai lsat din mn, la sosirea lui Iordache, romanul lui Bromfield, Vin ploile. n ncpere, plutea miros de btrnee, dei nenorocita nu prea prea vrstnic, aprecie piticul, i alcool. Sticla de rom goal, alte dou de bere i o halb autentic, cum nu ntlneti dect n crciumi, spuneau fr vorbe cam ce fel de cocktailuri prefera micua lui Gogu. Sic le fcu vnt cu piciorul sub mas i deschise larg fereastra. Maria Tutu asista impasibil, deloc speriat, cu un surs imbecil uitat pe buze. Nedesprins de atmosfera "exotic" a crii, emise senin: Constat c stihiile au ncetat. mi aducei o veste bun, sahib! Sic o msur atent. Nu, tmpita nu fcea pe tmpita, era prea tmpit ca s se mai poat preface. n acelai timp, nelese complexele pe care le ncerca Gogu fa de maic-sa. Hotrt, nu avea cu ce se mndri. Idioat, cu minile duse, i beiv pe deasupra! Poate ns c mai nregistra coridoare de luciditate i, ca s-o trezeasc, i trsni din senin o palm zdravn. Unde-i Gogu? Femeia rmase la fel de linitit, mulumindu-se s-i ndrepte ochelarii: Calul nostru, sahib, e dus n mlatini, mpreun cu vraciul tibetan. Ne-a spus un curier trimis de Maitreyi, o persoan recomandat de domnul Mircea Eliade, c epidemia a izbucnit cu violen n partea de sud a provinciei, fcnd ravagii. Bieii copilai! Piticul se repezi la gtul doamnei Tutu i ncepu s-o zglie: Nu f pe nebuna cu mine, c te distrug! Unde-i fiu-tu? Unde se ascunde? V nelai, sahib, spuse Maria Tutu abia rsuflnd, eu nu am copii, sunt o clugri dominican, de la Misiunea Franciscan din josul fluviului. Suntem miresele lui Cristos, domnule, cruia i-am jurat credin.
16 7

 Eti o cretin, o slobozi piticul fcndu-i vnt n pat. Ca s se simt cu contiina mpcat, trecu prin baie i buctrie, deschise debaraua, se uit pe balcon. Nu urme ale trecerii lui Gogu cuta, ci indicii ct de vagi despre unde s-ar putea afla. Dac totui avei nevoie de un cal, vei gsi aproape sigur n staia de taxiuri, l inform btrna amabil. Aa mi-a spus Gogu. Sic se rsuci, ca fulgerat: Aha, deci i-ai amintit de fiu-tu! Nu, domnule, de cal. Eu sunt clugri dominican... Sic prsi garsoniera, trntind furios ua. De la nenorocita asta nu se putea scoate nimic, dar fapt categoric, Gogu se tia urmrit i se ascundea "Spre nenorocul lui" Sic rnji se ascunde, dar n acelai timp, m caut. Nu trebuie dect s-l atept." Maria Tutu i relu lectura. N-aveau dect s se duc dup Gogu calul, n josul fluviului. * Adrian asista prost dispus la maimurelile convenionale ale celor dou cumnate ("nici un deranj... ce bine ari... ce ai mai fcut... cum te simi?...") zicndu-i c de la o vreme, Lucreia, ct de bine intenionat i suflet de aur ar avea, ncepuse s devin obositoare. Chiar i vizita asta la ora zece dimineaa dovedea lips de tact. Nu toat lumea lucreaz n fa bric sau n hale, ca s ia viaa n piept din zori, nu toi erau monegi fr somn, nu toi subiecii mapamondului i petrec seara la televizor i pe urm fac lampa mic. Exist i o via de noapte, distracii, tineree. Mai putea s se gndeasc i la Alina, care n starea ei nu avea program de stahanovist, dup cum nici el nu-i scotea pinea mpingnd vagoane, i c nimeni nu-i obliga s se ridice din pat nainte de amiaz, dac aa pofteau. Mai iritant era c discutaser pe tema asta, sor-sa militnd pentru "o anumit disciplin de via, imperios necesar de la o anumit vrst". Iar el i explicase desluit c se sturase, avea la activ aproape treizeci de ani de disciplin disciplina muncii despre care tot ltra Ceauescu i c nsi noiunea i repugna, ca de altfel orice form de constrngere. Ceva n vocea Lucreiei, anumite acute i un exces de veselie l determinar s devin atent. Era glasul ei de mincinoas, cnd ncerca s disimuleze, cnd se prefcea abordnd un ton uuratic, c trece cu uurin peste o problem care, n fond, o preocupa acut. Nici faa dintr -o dat plit a Alinei nu prevestea nimic bun. Tu, de fapt, de ce ai telefonat? Unde a telefonat? se interes Adrian. Alina l mustr dulce: nc nu te-ai trezit? A sunat-o pe Bella. n Noua Zeeland? Da' unde, rse Lucreia, la Miercurea Ciuc? Ce-i veni?! Asta m ntreb i eu, spuse Alina. Ce rost avea? Nu te neleg deloc. Lucreia continua s par amuzat. De situaie, n general, de uimirea lor. Dumnezeule, de ce v uitai aa la mine? Parc a fi omort pe cineva. Adrian o privi lung:
16 8

 N-ai omort, dar e bizar. Tu, att de discret de obicei, cu... pot s spun, mizantropia ta, te apuci din senin s telefonezi unor necunoscui. Nu vd raiunea. Adic, se ofusc sor-sa, tu socoi c am fost indiscret? "Da", i rspunse n gnd. "Tu, cu venicele tale reticene fa de Alina, cu suspiciunile tale meschine, ai vrut s-o controlezi..." Alina interveni blnd: Bineneles c nu asta a gndit i nu are rost s v certai. Eu nu m cert, mormi Adrian. Iart-m, Tii, dac te-am suprat... Pur i simplu, mi-am exprimat o nedumerire. Acum, c m-ai pus la stlpul infamiei un plns nervos i strangula cuvintele nu mai am cuvinte. Nici eu nu tiu ce mi-a venit. A fost aa, ca un impuls, ca... un joc. Eram singur, m plictiseam... Am crezut, mi-am nchipuit c ar fi o surpriz drgu. i pentru ea, vreau s zic Bella, i pentru voi. Nu m-am gndit la nimic ru... nduioat, Alina o mngie pe pr: Eti o scump i Adi un rutcios, sunt sigur c-i pare ru. Dup plns nervos, Lucreia se simi asediat de un rs isteric. Situ aia i se prea de un comic, de un ridicol monumental. Venise aici s dea n vileag o impostoare sau mcar s se lmureasc cum stau lucrurile i dintr-o dat, totul se rstoarn, poziiile se inverseaz i ea devine o intri gant pctoas, n cel mai bun caz o idioat nebun care n-are ce face i i bag nasul n rosturile oamenilor. Mie-mi pare cel mai ru, suspin, poate era mai bine s nu v fi spus nimic, dar am fost prea surprins s aflu c nu exist nici o Bella, nici adresa, nici numrul de telefon! Nu m-am putut abine s nu v informez i pe voi. Alina ncepu s se joace cu o uvi de pr, spiralnd-o pe deget: Azi-noapte am visat o lu razna, srind la altceva am visat c eram pe malul mrii i culegeam scoici. Una era cu adevrat minunat, de un roz sidefiu i la mijloc avea o perl. Nu pot s v spun ct de fericit m-am simit... Lucreia, neobinuit cu piruetele din capul Alinei, holb ochii. "E smintit i Adrian pare c nici nu observ! Ce legtur au scoicile cu faptul c Bella nu exist pe harta lumii?!" Alina continu netulburat: Rozul a fost culoarea preferat a Bellei de cnd era mic. La balul de absolvire a liceului, i-a fcut o rochie de tafta trandafirie... E ntr-adevr ciudat. Parc nu-mi vine a crede c s-a mutat fr s m anune i pe mine. Poate n-ai neles tu bine... Vorbesc engleza curent, se mulumi Lucreia s precizeze. N-avei dect s ncercai i voi. O voi suna chiar azi. Tu ce prere ai, Adi? Trebuie s fie o ncurctur la mijloc. Bineneles c o vom suna. Se simea cumplit de plictisit, investigaiile sor-sii, neavenite i de prost-gust, l enervau i i psa de adresa Bellei ca de babuinul Costic de la Grdina Zoologic! Alina i nsoi cumnata pn la u, innd-o de bra ca pe o invalid i consolnd-o duios. Nu trebuia s se supere pe Adrian, nici prin minte nu-i trecea ct de mult o iubete, aa e el dimineaa cnd se trezete, mai prost dispus, s vin s-i vad mai des, amndoi sunt fericii cnd o vd... Lucreia i prsi descumpnit, apsat de un neplcut sentiment de autonemulumire.
16 9

 Eu m-a mai culca puin, spuse Adrian ntinzndu-se cu chef i prit de oase. Deteapta asta de sor-mea ne-a sculat de poman. E o femeie admirabil, i-o spun eu, o inim de aur, dar pisloag. sta a fost pcatul ei de cnd o tiu. Poi fi mai ngduitor cu ea, l dojeni Alina ndreptndu-i uvia de pe frunte. Nu merit s fii scrbos, aa cum ai fost azi, te iubete att de mult! A fi preferat s ne iubeasc pe amndoi, o scp Adrian, regretnd pe loc c nu se cenzurase. Alina i ridic privirea senin, dilatat de uimire: Dar Lucreia m iubete i pe mine! Copleit de atta naivitate, Adrian o strnse n brae. "Doamne, pstreaz-mi-o aa, nealterat, cu suflet de copil! D Doamne s nu mbtrneasc niciodat..." Peste un sfert de ceas, dormea cu gazeta czut peste obraz. Alina urc la volanul Toyotei i plec n ora. * Dup ce maic-sa i relat la telefon c se interesase de el un pitic, un soi de monstru la Cocoatul de la Notre Dame, fr a pomeni nimic ns despre "acutele" vizitei lovituri i zglial Gogu conchise c trebuie s-i schimbe strategia. Era luat n colimator de doi adversari redutabili, Poliia i Iordache un fanatic sngeros i de care se temea cel mai mult. Nu-l mira amnuntul c descoperise adresa maic-sii. Piticul era abil, perseverent i avea mercenari la dispoziie, pentru orice fel de servicii. i mai i plcea s se simt atotputernic, iar unul din mijloacele cele mai eficiente de a-i stpni pe oameni e s le stpneti secretele. tia probabil de mult, nainte ca relaiile lor s se deterioreze, unde se ascundea Maria Tutu. "De a avea faa Omului lui Wells i pai de pisic, m-a descurca binior", zmbi deplasndu-se spre locuina lui Pavelescu. n mod normal, ar fi putut ajunge la boss n mai puin de un sfert de or, dar buclele, ocoliurile, "rzgndirile" de itinerar menite s-l descotoroseasc de eventuali filatori, i luar aproape un ceas. Pavelescu nu era acas, dar nici nu se atepta s-l gseasc. Deschise cu cheia de rezerv "original" ascuns pe canatul superior al uii; patronul nu se temea de hoi, fiind lipsit de patrimoniu, dup cum se exprima el nsui. Dup ce se mpiedic, gata s cad, de o pereche de pantofi lsai chiar n mijlocul vestibulului ntunecat, Gogu ddu drumul la radio i ncepu s se distreze, inventariind "mizeria" bossului. i era mizerie, nu jucrie, rse, strivind sub talp civa gndaci roii care se crau pe o coaj de mr abandonat lng pat, alturi de o scrumier plin ochi de mucuri. n buctrie renun s mai intre pentru c realmente nu avea pe unde pi. Oale, ibrice, crtii, farfurii, cutii de conserve, ambalaje, coji de ou, tot ce avea omul n dotare se nirau peste tot, acoperind i cimentul. Tabloul era foarte asemntor cu ceea ce gsise la ei acas, cnd se ntorsese din strintate, i se gndi mulumit c cel puin din punctul de vedere al unei locuine decente fcuse tot ce se putea pentru Maria Tutu. Se uit la ceas. Dousprezece. Era ora la care Pavelescu, atunci cnd programul i-o ngduie, se ntorcea acas s ia o gustare i s trag un pui de somn. Era un tip matinal care se scula de la patru dimineaa, aa c
17 0

spre prnz simea nevoia unei sieste. Nu mai mult de dou ceasuri, dup care o lua iar creanga prin trg. n ateptare, Gogu se aez pe singurul fotoliu valid, adic rmas pe picioarele lui, fr nlocuitori de crmid sau cri groase, dar i acesta jerpelit i cu arcurile desfundate. n fa, pe o lad care venise cndva cu portocale din Cypru, se afla televizorul, iar pe o alta, acoperit cu o crp roie, cteva cri. Ia s vedem ce citete jupn Titi Pavelescu! i rsfir teancul: Pleu Limba P s rilor, Napoleon bineneles! i bineneles, ferfeni i plin de sublinieri i adnotri, de Tarle, Sandra Brown, Poveti pentru copii, la ore trzii... 'Geaba, nene, exclam, nu eti matale n toate minile!... Cu mine vorbeai? Gogu tresri, apoi ncepu s rd. Din spatele unei pungi cu merinde, rsreau doar ochii i chelia guguiat a lui Pavelescu. Te-am speriat? N-oi fi eu mare mahr la FBI, rse bossul, dar ct un ef de post la Tupilaii Veseli, tot fac! Nu te ateapt gangsterii cu radioul deschis. Baca ua neforat, mi-am nchipuit eu c tu trebuie s fii! Se debaras de pung, abandonnd-o drept n mijlocul patului. Gogu se interes, hlizindu-se: Nu i-e team c se murdrete? Cine? se mir Pavelescu, aternutul? Nu, pachetul. Auzi, dac se prind tia din bloc de unde le vin gndacii, te lineaz! Dac-i mai vd i aternutul, zice c dormi nclat. Presupun c m-ai deranjat pentru chestiuni mai interesante. Gogu i schimb poziia nonalant, adaptnd-o instinctiv tonului devenit dintr-o dat serios. Sic ine mori s-mi smulg potcoavele. A zice c moare de nerbdare s-o fac. Pavelescu i ridic interogativ sprncenele: A intervenit ceva ce eu nu tiu? M caut peste tot. A fost pn i la o veche gazd, mini, nevrnd s vorbeasc despre maic-sa. Cu ce schimb asta situaia? Schimb strategia sau cel puin aa zic eu c-ar fi bine. Sic m caut, dar n acelai timp, probabil c m i ateapt. Crezi? Sunt convins. Ne cunoatem de muli ani i tim unul despre cellalt cum gndete. Eu sunt un curios de felul meu, el este un viclean. Sunt convins c i-a luat toate msurile pentru a-mi asigura o primire dintre cele mai... solemne! Te Deum? Bineneles c nu nunt, baloane colorate i o na transpirat. Vrei s renunm? Gogu cltin hotrt din cap: n nici un caz. Schimbm doar ora vizitei. Pariez pe ce vrei c piticul m ateapt noaptea, aa cum se petrec de obicei lucrurile n filme. n vederea unui meci n nocturn, a luat msuri extraordinare, a mobilizat toate forele de care dispune, umane i tehnice, oameni, cini, sisteme de alarm ca s m mpiedice s ptrund n zona interzis i s pun mna pe mine. Ochii frumoi ai bossului se ngustar. E ceva n ce spui tu. i atunci, cnd vrei s descindem? La lunch! Eti pe aproape. Cred c ntre trei i patru dup-amiaz ar fi momentul cel mai propice. La ora asta, Sic e nc la Bucureti, iar nevas17 1

t-sa la coafor, unde se piaptn zilnic nainte de a se duce la club. n cas rmne doar menajera, iar pe afar Gheorghe, un soi de vtaf, cam slab de minte. Logic, cu excepia unui amnunt. Cui i-e fric de glon, n-o face cu orar, la se pzete zi i noapte. Nu-mi spune mie c piticul ridic ziduri de cetate cnd rsare Luna, pentru ca n zori, s deschid uile vraite! Nu vraite, dar mai puin zvorte. i vigilena e mai mioap la lumina soarelui, i represaliile mai discrete, temnd eventuali martori. Pavelescu se frec gnditor la rdcina nasului: E banal ce spun, dar nu trebuie s ne lsm influenai de filme. O facem incontient. Las-m, nene, cu filmele!... Se ridic n picioare, dnd s se plimbe agitat prin odaie, dar parchetul fiind prea "mobilat", renun. ...N-am televizor, i n-am mai fost la cinema dintr-a zecea, cnd am chiulit de la coal s-o vd pe Ursula Andreass n nu tiu ce rahat de film. Eu vorbesc pe bune, i pe logic. Extraordinar! exclam bossul ridicndu-se brusc i ncercnd s prind sub talp o gnganie. Acum am i plonie! Gogu i slt picioarele speriat peste braul fotoliului: Eti nebun?! Astea se iau! Mie-mi spui? i privi satisfcut pata ntunecat lsat de insecta strivit. N-am pomenit nc un bloc att de murdar, oameni att de jegoi! Unde pe matale te cheam Titi Detergent... Las-o balt, jupne! Aici n cas nici formolul n-ajut, ca s faci curat, trebuie s dai foc nainte... Ei, te-ai hotrt? Ce facem? Eu, repet, m duc oricum. Cu sau fr matale. n definitiv, ce cutm? Ce crezi c am putea gsi? Nu tiu exact, dar ceva gsim. Vreau s intru n biroul lui... Pavelescu se cutremur, apoi oft adnc: ncredinat sunt, Doamne, c ratez una din marile ocazii ale vieii mele de a nu comite o uria dobitocie, dar nu m pot abine. Mergem mpreun, flcule! "Tu l'as voulu, George Dandin!", ar fi conchis Maria Tutu. Cum fecioru-su nu-i btuse capul niciodat cu marele Molire, considernd c Marele Tutu ajunge pentru o singur familie, se mulumi s ridice degetul gros: OK, jupne! Pn s demarm, ar mai fi circa trei ceasuri. Dac nu te deranjez, a face pe loc repaus aici, ca s nu-mi mai bat capul cu filatorii. Ai dreptate, e mai prudent, dac vrei poi s te ntinzi. Unde?! se holb Gogu. Ai hamac? Hm, te crezi acas la Robinson Crusoe? Nu, acas la Titi Dosia! Singurul loc unde nu mi-ar fi team c m ajung lighioanele e sub tavan. Lilieci nc n-am vzut. Roag-te lui Dumnezeu s nu vedem stele verzi! * Gogu tia ce vorbete afirmnd c Sic dispune de relaii importante, n cele mai neateptate sectoare. n mare, oamenii cu relaii sunt de trei categorii: simpaticii (prin simpla prezen dobndesc ctig de cauz chiar nainte de a deschide gura), franzelarii (cei cu bani) i colecionarii de dosare, indivizi care adun informaii bune pentru zile rele, pe leau spus, antajitii. Sic nu era un simpatic, situndu-se chiar la polul opus al no17 2

iunii, n schimb, se ncadra degajat n a doua categorie i preponderent n cea din urm. Astfel, una din victimele sale, ofier de poliie, l informase c n dosarul Yvonei figura i era cutat un misterios Domn S. ctre care aceasta se ndrepta nainte de a disprea fr urm. Luat la ntrebri, Pavelescu reuise s se eschiveze, declarnd, n conformitate cu realitatea de altfel, c nu-l cunoate pe S. i nu ine evidena prietenilor asistentului su. Scpase uor pentru c n jurnal Yvona precizase c ntlnirea cu domnul S. fusese intermediat de Gogu. Astfel, atenia poliiei se concentrase asupra numitului Gheorghe Tutu, dat n urmrire general pe ar. "l caut i-l vor gsi", pronostica piticul. "Important e s-l gsesc eu naintea lor." N-avea ncredere n Gogu, n capacitatea lui de a rezista unui interogatoriu dur i nici n devotamentul lui. Nu l-ar fi trdat n mod gratuit, nu l-ar fi denunat n mod benevol, dar strns cu ua, ar fi clacat de la prima ncercare de intimidare. Iar Gogu, chiar dac nu tia totul despre Sic, tia suficient totui pentru a-i crea probleme mari. Odinioar, ncercase s i-l apropie, s i-l fac ucenic. Cnd l cunoscuse, la piersicria din Mangalia, l impresionase pozitiv. Apreciase curajul biatului de a-i lua lumea n cap, fugind de acas, determinarea mai puin comun la vrsta lui n urmrirea unui el precis, faptul c nu cedase tentaiilor vulgare ale primelor ceasuri de libertate baruri, cocote, furtiaguri. n consecin, i nlesnise fuga, iar la ntoarcerea n ar l ajutase substanial pn i gsise un rost. Din pcate era punctul de vedere al piticului Gogu evoluase sub ateptri. Nu mai tindea ctre extraordinar, ambiia lui se topea la flacra molcu a unor molcue aspiraii de molcu trai mic burghez, avea o moral mrunt de dactilograf cumsecade de la care nu nelegea s se abat, indiferent de mreia unui el aparent ticlos, dar profund moral n esena lui, nu era suficient de serios, prin asta nelegndu-se grav. Imaginea lui despre existen nu era patetic, lipsindu-i cu desvrire vocaia pentru fanatism. Or, Iordache avea nevoie de fanatici pentru turma lui i de superfanatici din care s-i aleag oamenii de ncredere. Trgnd linia, Sic l nscria pe Gogu la rubrica rateuri personale, "uite unul asupra cruia m-am nelat, care m-a dezamgit", i parc pe undeva i purta pic, socotindu-l un afront la adresa lui. Pstrase totui legtura, apelnd la el pentru unele servicii, Gogu dovedindu-se util n unele "lucrri" care presupuneau abilitate i mobilitate. La rndul lui, Gogu simise c Sic "nu mai punea suflet", c raporturile dintre ei deveneau tot mai seci, intuind chiar i faptul c-l dezamgise. Cum ns, i de ce, asta n-o mai tia, iar piticul nu era genul de persoan pe care s-o abordezi frontal i la sentiment "de ce nu m mai iubeti, nene?" Toate acestea i le explic pe ndelete Lianei. nti, c obinuia s se sftuiasc cu nevast-sa n absolut toate problemele, apoi ca s-o conving de necesitatea suprimrii lui Gogu. Dei dur i rece, aspr cu "pensionarele" ei pe care le teroriza, cnd era vorba despre crim, fcea pai ndrt. Nu din scrupule cretin umanitare, ci dintr-un calcul devenit axiom: "Poi scpa din orice i de orice, n afar de crim. Mai devreme sau mai trziu, leurile sau ceea ce au fost odinioar sufletele lor (plastic le imagina sub forma unor nourai umplnd vzduhul) vorbesc." Se afirm n mod curent c suferina nnobileaz cugetele, muli, dimpotriv, susin c pietrific. E vorba probabil tot despre materialul originar, soiul de om care se nfrunt cu caznele. n ce o privea pe Liana, pn a nu-l ntlni pe pitic, fusese ferm ncredinat c nu exist dragoste pe lume. Ce vedeai la teatru, n filme sau citeai prin cri erau basme pentru aduli, nscociri frumoase ori ntmplri rare i fericite, hrzite unor pri 17 3

vilegiai ai sorii. Se nscuse ntr-un sat din Vlaca. Tatl, Pantelimon, era ceferist, acar, mama lucra la CAP. Pantelimon venea doar de dou ori pe sptmn acas, de-ajuns ns s umple ograda de copii: nou suflete, Liana fiind prima nscut i, aa cum se ntmpl n familiile srace, servitoare alturi de mam, slugrindu-i pe toi ceilali. Cnd, destul de curnd, descoperi infirmitatea fetei, ceferistul i frnse nevasta n btaie, schilodind-o pe toat viaa. Un animal, o bestie de care Liana i amintea plin de ur. Se aeza singur la mas i dup ce alegea i se stura cu ce era mai bun, gsind aici un corespondent n Marele Tutu, aveau i ceilali dreptul s se bat pe resturi. Nu-i iubea pe nici unul din copii, dar mpotriva Lianei avea un resentiment aparte. N-o scotea din oaie surd, ruinea familiei i fetia nv de mic s i se fereasc din cale. Se simea incapabil ca, doar zrind-o, s n-o pocneasc sau s n-arunce cu ceva dup ea. Mama, abrutizat, copleit de o gospodrie trudnic, i n cele din urm indiferent, n-o ajuta cu nimic. Liana tia c ar fi fost fericit dac ntr-o bun zi ar fi constatat c a murit. La o urm, rmneau opt, i tot erau prea muli. Cel puin, scpau de belea, de ruinea care devenise a ntregului sat. Fraii gndeau la fel, se jenau cu sora lor i dac o ntlneau dincolo de gardul ogrzii se prefceau c n-o vd. Dar parc fcndu-le n ciud, dei asuprit, btut i cel mai adesea nemncat, fata se nla mai voinic i mai frumoas dect toi ceilali frai. Cnd mplini doisprezece ani, la insistenele medicului din sat, consimir s-o lase s mearg la coala de hipoacuzi din Ploieti. Pantelimon se nchinase cu amndou minile de vestea prea bucuroas, iar nevast-sa care se codise pierdea o slug vrednic nu i se putuse mpotrivi. Liana prsise casa printeasc fr s ntoarc mcar capul. Pleca descul, ntr-o flanea rupt de-a lui taic-su care-i venea pn la genunchi, ca o rochie, i o legturic de crp n care mama i pusese o par. Pierdu orice legtur cu familia. Nimeni nu se mai interes de Liana, i ani n ir se delect nainte de a adormi pe patul de la cmin imaginnd dulci rzbunri. A fost singurul mod i prilej de a-i evoca prinii i fraii. Peste ani, strlucitoare i elegant, descinse n sat ntr-un Ferrari decapotabil (ar fi impresionat i cu o Dacie) la volanul cruia se afla un ofer impecabil, cu uniform i apc. Feele stupefiate, ochii cscai de admiraie i pizm, lcomia, tulburarea n faa "unei cocoane aa de mari, nici n-ai zice c-i Lenua noastr", picioarele goale, dinii nengrijii, zdrenele de pe ei, minile devastate de munc, zidurile casei prbuite ntr-un genunchi nu-i scp nici un amnunt de mizerie umplur de satisfacie gras cea mai fericit zi din viaa ei! Pantelimon, nevenindu-i s-i cread ochilor, tot cu vechea ur visceral o ntmpin: Dac tiam c te cocoi aa de sus, doar moart i ddeam drumul. Maic-sa, la fel de pizma, completase ipocrit: Poate c era mai bine, nu te-ai fi nstrinat de noi. Liana izbucnise ntr-un hohot de rs gjit. Le ntoarse spatele, azvrlindu-le n batjocur, peste umr, o moned de 100 de lei. Urcase apoi n main, care demar n tromb. Inima i plesnea de mulumire, petrecuse o zi de neuitat. De ce crezi tu c o s vin aici? Piticul rnji, descoperindu-i dantura extraordinar: l trage aa. E curios ca o mahalagioaic, dar peste asta vrea s tie ce s-a ntmplat cu prpdita aia de Yvona. Ct ar fi el de ntng i
17 4

d seama c dac e ceva de aflat, atunci aici e locul. Liana oft, netezindu-i piepii bluzei proaspete. Yvona! De la ea ni se trag toate necazurile! Parc am avut o presimire, de ast-var tot ntr-o fric triesc. i mcar de am ti... Sic i strnse braul de parc ar fi vrut s-i transmit o parte din ncrederea i fora lui: Nu trebuie s-i fie fric. Trim sub semnul Marelui Semn i toate cte s-au ntmplat la porunca lui s-au fost svrit. S ne lsm pe seama Ocrotitorului care va ti s abat piaza cea rea din calea supuilor si. Amen, gji Liana i i srut mna cu smerenie. Aa, fat scump. S-i porunceti lui Nui mncare de post, cu dezlegare la ulei i vin. Ne ateapt o zi grea... Du-te de te mbrac. Liana i ridic privirea: Chiar trebuie s m duc la club? Credeam c azi... Trebuie. E nevoie de un ochi i acolo. Pe la zece ns, s fii acas, rmne Viky n program normal. Nu neleg. i-era team c vine Gogu. Glasul piticului se nspri: Nu mi-e team de nimeni n afar de Marele Semn. Iart-m, fcu umil Liana. Voiam s spun... Te-am neles. Plecm mpreun, mai am i eu o problem de rezolvat, voi lipsi cteva ore. Femeia i frnse degetele. Doar ngrijorarea pe care o simea nfipt n inim i stomac o ajut s ndrzneasc: Ce ne facem dac totui Gogu vine n lipsa noastr? Sic rse ru, cu buzele lipite: Fii linitit. Gogu-i un mecher, dar nimic mai mult. O crti la i neghioab. Astea dobndesc curaj noaptea, sub coviltir de ntuneric, cnd, vezi Doamne, toat lumea doarme. Liana i czu la genunchi, agndu-i-se de pantaloni: N-am linite, Sic. Te rog s rmnem astzi acas. Amndoi. Piticul i ngrop degetele n prul bogat al femeii: Imposibil, iubita mea, tu tii c nu-i refuz nimic, niciodat. Problema de azi ns e vital i nu sufer amnare. De un lucru te pot asigura. Indiferent de ora la care are de gnd s ne viziteze, va fi primit cum merit. A! rsufl Liana uurat. Ai mobilizat bieii. De ce nu spui aa? N-am mobilizat pe nimeni. Orice ar face, prietenul Gogu nu scap de cuca leilor! Aici, se nela. * Cnd miros de cafea proaspt, slnin i crnai prjii asmui nrile lui Gogu, acesta i nchipui c doar aipise. De fapt, dormise eapn aproape trei ore. Pavelescu, convins c-l trezete, i plimb pe sub nas tingirea cu "cochonnaille": Deteptarea! Lum o gustare i pe cai! Gogu ar fi mncat ceva, dar amintindu-i peisajul buctriei, refuz hotrt: Nu mi-e foame... n aceeai clip, ncepu s rd. Nu-l vzuse nc pe boss, n adidai, trening i epcu de jocheu.
17 5

 Te pregteti pentru o partid de jogging? Dar nici de dans. Ne avntm ntr-o aciune periculoas i nu tim n ce condiii se va desfura... Simind c-i pregtete terenul, Gogu i-o lu nainte: Aa, tticu', ia trage-i matale acum un citat din Cezarul Francez. "Domnilor, a prefera s v vd n cizme, n pinteni i cu sbii, aa cum erau naintaii dumneavoastr, cnd ateptau pe ttari sau cazaci!" Astfel s-a adresat mpratul mpopoonailor lei condui de episcopul de Poznan, Gorzevski, cnd acetia l ntmpinau n leat 1812, luna mai, a douzeci i opta zi! Foarte frumos, totui nu neleg de ce te-ai mbrcat ca la picnic! Te atepi s escaladm munii? S pescuim? Pavelescu ddu din umeri. De fapt, tria cu sentimentul c pleac ntr-o expediie, intuind nedesluit accidente pe parcursul itinerarului, obstacole fizice de genul garduri de escaladat, o reea subteran de canale, fragmente de teren strbtute tr, anuri cu ap la care Gogu, dac ar fi tiut ce-i trece prin minte, ar fi adugat aa, pentru desvrirea ansamblului, i un pont- lvis. Or, un asemenea scenariu presupunea din capul locului un echipament special, excluznd cravata i pantalonii cu dung. nainte de plecare, Pavelescu se nchin lung i lat spre rsrit adugnd: Gogule, dac mi se ntmpl ceva, testamentul meu... Lunganul i-o retez scurt: Nene, dac m iei aa, n bern, prefer s m duc singur. n interiorul lui ns, l admira. Omuleul cdea n izmene de fric i totui se avnta ntr-o aventur de al crei peisaj era strin ca un urs polar de deertul Gobi i la care nu-l obliga nimeni. Testamentul meu, se ncpn Pavelescu, se afl depus la Notariatul sectorului 3. Ce-ai testat? Crivul desfundat, gndacii i ploniele? Ba parc am mai zrit i un ibric fr coad. i m faci pe mine neserios, bodogni, atrnndu-i de umr sacul. Ghiozdanul la de ce-l mai cari dup tine? Ce naiba ii acolo? Recuzita mea colar, rosti sec lund-o pe scri la vale. * Gogu deschise portiera unui Volvo cafeniu, parcat n spatele imobilului i, n poziia eapn a oferilor de cas mare, vzui n filme, l atept s urce. Bossul fcu ochii mari: Hm, rican, nu-i prima oar c-o spun, cred c te pltesc prea bine. Eu nu-mi permit asemenea scul. i nchipui c am cumprat-o din baciul pe care-l primesc de la dumneata? Nu tiu, se hlizi patronul, dar sunt sigur c din munc cinstit. Ce faci tu n timpul liber, Gogule? Sunt jefuitor de vduve, orfani i morminte... Fii pe pace, am nchiriat-o. Doar nu era s ne ducem cu taxiul la violat domicilii!... Un lucru trebuie s ne fie clar, patroane. Acum ori niciodat! Ce vrei s spui? C dac avem bafta s ne bgm nasul n afacerile lui Sic, api s fim contieni i responsabili c e pentru prima i ultima oar. Nu-i omul pe care s-l pcleti de dou ori la rnd. Mai concret.
17 6

 Trebuie s obinem tot ce se poate stoarce i obine n circa dou ceasuri, nu putem miza pe mai mult. Pavelescu se interes, poate pentru a zecea oar: Eti sigur c n "complex" se afl doar menajera i grdinarul? n msura n care n-au intervenit schimbri pe parcurs. De personal, aa cum i-am mai spus, m ocup eu. Cel tiut i cel inopinat. Matale nu faci dect s caui. Ce simplu!... Gogule, i spun dinainte ce am de gnd. Dat fiind c timpul nu ne permite o percheziie serioas, m voi concentra n primul rnd asupra dormitorului, biroului i pivniei. Sunt cele trei spaii determinate unde oamenii i ngroap de obicei secretele. Ar mai fi i grdina, dar asta nici nu intr n discuie. Doar Poliia s nceap s-o are cu plugul! S sperm c Iordache nu se abate de la regul. Gogu rse ncetior, ca pentru el: tii, jupne, se spune mereu c nu-i bine s-i consideri pe alii mai proti dect pe tine. Cred c o greeal la fel de mare este s-i supradimensionezi, s faci din ei un fel de Sperie-Lume, crora nimeni nu le poate ine piept. Cam asta a reuit piticul cu noi. i nu-i aa? Nu. Ca dovad c eti aici. Am ajuns. Oprise la marginea oselei. La circa douzeci de metri, n pant, ncepea liziera pdurii. n stnga, printre copaci, cu cer greu de noiembrie apsnd asupra acoperiului din olane, se ridica alb, cuminte i prosper, ferma lui Sic Iordache. Prea pustie, ca mai toate gospodriile rneti n timpul zilei nu se vedea ipenie de om munca efectundu-se la cmp sau n spatele casei. Lui Pavelescu, orean sadea, amnuntul i se pru bizar i bnui o capcan. Gogu, nici el mai rural, dar oarecum deprins cu locurile, l liniti: N-o s vezi niciodat animaie pe aici. Chiar cnd sunt amndoi acas, tot pustiu pare. Intrar degajat pe poart, ca oameni de ai casei. Nu comisesem nc nimic fraudulos, mai evoluau acoperii de pretextul unei vizite ntre prieteni. Dei aproape mort de fric, bossul avu puterea s observe c piticul i rostuise o locuin impozant, cu adevrat frumoas. Un ochi avizat s-ar fi simit desigur jignit de bzdgania nit n mijlocul cmpului, o harababur de stiluri pompoas i costisitoare, avnd ca dominant ostentaia i o fioroas lips de gust. Pe Pavelescu ns l ncntar treptele de marmur strjuite de urne cu flori, stlpii "coloniali" importai parc din Georgia sau Louisiana foiorul, felinarele arbeti nfipte n stnga i n dreapta intrrii. Un brbat mai degrab vrstnic, bine cldit, cu o expresie de poscenie amar, i o splig n mn, se ivi de dup colul casei. Era Gheorghe, vtaful, i recunoscndu-l pe Gogu, mri un salut morocnos: Dumnealor i art vag cu capul spre ferestre sunt plecai. ncercai pe dup-amiaz, dar mai bine dai un telefon. mi pare ru, spuse Gogu, ridicnd mna pe neateptate. Brbatul avu o micare de recul i, nainte de a-i da seama ce se petrece cu el, primi n plin obraz jetul unui spray. Se holb, scpnd unealta din mn, apoi se mototoli din genunchi i czu moale la pmnt. Bossul, nevenindu-i s-i cread ochilor, ngim nspimntat: Ce-a fost asta? Spray paralizant, n-ai mai auzit? Cum voiai s trecem de namila asta? Cel puin dou ore suntem linitii. Dar te-a recunoscut,..
17 7

 Ei i? Sic oricum a dezgropat securea de rzboi. Chestia-i acum care pe care, iar eu nici mcar nu vreau s-l omor... Hai s-l tragem pe Godzilla mai la umbr, s nu-l vad careva. Atrna greu, dar reuir s-l camufleze cumva, n spatele unui tufi. Bossul care nu participase n viaa lui la acte de violen n fond, era un omule panic i cumsecade, zmislit pentru o existen nscris n aceiai parametri modeti, cu singurul cusur c nu suporta o slujb de funcionar intuit opt ore pe zi se ntreba ce cuta el acolo, n mijlocul cmpului, trind impresia pertinent c altcineva se mica n locul lui. Aa cum se ntmpl n mod obinuit cnd cineva intr ntr-o locuin n absena stpnilor, Pavelescu avu senzaia c le percepe concret prezena. "Cnd pleci de acas, rmne, lai ceva din tine. Aroma, o intenie, un gest ntrerupt... Eu parc le simt rsuflarea n ceaf", i i promise c n viaa lui nu se va mai lsa antrenat ntr-un asemenea demers. Gogu, n schimb, stpn pe el, prea la fel de stpn i n casa piticului. Se ndrept cu pai siguri spre buctrie, strignd-o pe menajer: Nui! Eti pe aici? Femeia le iei speriat n cale, tergndu-i minile ude n or. Era tipic caraghioas, semnnd pn la leit cu babele din PIF: slab ca o mtur, cocrjat, nas mare, pai n echer, basma i o pisic pe urme, gura fr dini completnd poza. Ansamblul ddea caricatur. Domnii nu-s acas. Nici nu-i nevoie, rse Gogu, aplicndu-i acelai tratament ca namilei, care n clipa aceea admira natura de sub un tufi... i-acum, jupne, d-i bici! De unde vrei s ncepi? Pavelescu prefer dormitorul, considernd a fi piesa care ridica cele mai puine probleme ntr-o percheziie, cci practic, asta fceau ei acum. Mobil puin, ce nu-i ascuns sub saltea, se afl n scrin sau n ifonier. Scotocind fr menajamente nu se mai punea problema s lucreze curat nlturnd orice urm, de vreme ce ambele pri i manifestaser fi inteniile belicoase bossul se minuna pn la perplexitate de ordinea pedant care caracteriza fiecare palm de loc. Doar n magazine mai vzuse el lenjerie i haine att de ngrijit rnduite, obiectele din sertare aranjate ca soldaii la parade militare, aternut att de proaspt. Domnule, i spuse lui Gogu care fcea un soi de navet ntre interiorul casei i curte, i vine s crezi c-i expoziie, c de fapt aici nu triete nimeni. i cum matale eti mare gospodar, tii ce vorbeti, se hlizi cellalt. Degeaba m iei n balon! Nu zic c la mine-i rou i spum de ou, nici Napoleon nu le prea avea cu spunul, dar am mai fost i eu pe la alii, am mai intrat ntr-un hotel, pat ca al stora n-am mai vzut! Sertarele rvite i vomaser coninutul pe parchet i Gogu scociora cu vrful ghetei printre piesele de lingerie. A! exclam dintr-o dat i se aplec ridicnd un ghemotoc de dantel. n schimb, eu din asta am mai vzut. Era o pereche de bikini diafani, de un alb sclipitor, aromind puternic parfumul Lianei. Gogu i desfcu, cutnd interiorul. S-a ntmplat ceva? se sperie Pavelescu. Fii atent aici! Bossul se holb la textul scris cu carioca neagr pe estura imaculat: Te iubesc 018 60 44 44.
17 8

 Ce chestie! sufl sufocat. Aceeai drcovenie ai gsit-o i la Alina acas, ast-primvar. Aceeai, i acelai numr. l tiu pe dinafar. Tu nelegi ceva? Nimic n afar de un singur lucru. Liana i Alina au un numitor comun, orict de paradoxal ar prea. Dou persoane situate la poli opui, pe planete diferite, poart sau cel puin au n inventar chiloi identici. Pavelescu l ddu la o parte ca s poat iei: Dac scpm vii de aici, avem timp s reflectm. Hai s terminm mai repede, c mi-e fric de un infarct. Unde-i biroul? Era probabil cea mai impersonal dintre camere, cea mai banal i cea mai puin folosit. Mobil foarte scump, dar tip, doi perei cu rafturi de cri, un calculator i un scaun pivotant. Pe masa de lucru a piticului, clasica fotografie nrmat n argint "a soiei", Liana poznd ntr-un troisquarts provocator n care semna cu Ava Gardner. n sertarele biroului nimicuri de papetrie (dar ct s deschizi un magazin), facturi i chitane curente, un dosar subirel coninnd certificatele de natere i cel de cstorie ale soilor Iordache. Dei nemulumit de rezultatul demersului, Pavelescu avea cel puin convingerea c n birou nu exist tainie, seif camuflat ori, n spatele crilor, casete secrete. Gogu prea s se ndoiasc: Ai ciocnit pereii?... Parchetul l-ai cercetat? i-am mai zis-o, a doua oar nu mai clcm pe aici, trebuie s profitm de ocazie. Dac nu m crezi, n-ai dect s verifici singur... Ce faci cu celularul la? Atepi s te sune investitorii strini? Nu-i al meu, l-am confiscat de la Godzilla. Probabil c Sic sun din cnd n cnd, ca s tie ce se petrece n zon. Bossul se sperie: Ce faci, dac sun? Am de ales, rnji Gogu, ntre a risca oferindu-i surpriza unui glas strin care-i rspunde, sau a nu rspunde deloc. Las spiritele, ambele variante l pun pe jratic. Vom ti ns ct timp mai avem la dispoziie. E miezul zilei, trafic aglomerat, face minimum patruzeci de minute de la Bucureti pn aici. Bossul oft: Am un singur dor! S m vd eu pe drumul viceversa. O scar ngust, n cochilie de melc, ducea din buctrie spre pivni. Pe aragaz, dou oale clocoteau n draci. Amabil, Gogu stinse focurile, explicnd: De-ajuns c-i violm domiciliul, barem s nu-i dea n foc merindea. M-am convins, eti nebun de-a binelea. Pivnia i uimi pe amndoi. ncepnd cu poarta de cetate, care neferecat, se deschise doar apsnd clana de fier forjat. Nu i se pare anormal? se mir bossul. Prea e simplu totul, prea sat fr cini, pentru un tip complicat ca Iordache, care pe deasupra se mai i atepta la vizite nedorite. Parc nu-mi vine s intru. Intr totui, dar n urma lui Gogu. Beciul se prezenta mre, n primul rnd ca dimensiuni, corespunznd ntregii suprafee a casei. Simultan, impresiona aspectul i atmosfera de grot, lca clandestin de adunare i rugciune de pe vremea cretinismului primitiv, aa cum i imaginase
17 9

Gogu respectivele spaii, citind una din crile de cpti ale maic-sii, Quo vadis. Desigur, n-avea nimic de a face cu un beci obinuit, depozit de obiecte ieite din uz, dar pe care nu-i vine s le arunci, lemne, conserve i murturi, sticle goale. De-a lungul zidurilor se nirau strane bisericeti, tore, care aprinse ddeau probabil un efect impresionant, gureau aceleai ziduri, aroma penetrant de smirn i tmie devenea din primele clipe obsedant, iar pe fundal se nla un altar. Gogu remarc stupefiat: Chiar aa plecat cu colindul nu-l credeam! Asta-i biseric, neamule! i el pe post de Isus Cristos! Schizofrenic! sufl bossul, i nc din ia periculoi, zici c pe afar nu se vede... O cruce neagr, uria, sgetat la vrf de Semnul Marelui Semn, domina fundalul pivniei. Pe crace, era rstignit un basorelief cu trupul Mntuitorului, ca la crucifixurile catolicilor dar chipul cznit aparinea n mod nendoielnic piticului. Gogu ncepu s rd. Combinaia i amintea de trucul folosit de fotografii din blciuri care te pozau n cele mai falnice i vajnice ipostaze. Puteai astfel clri pe Ducipal, sri n Niagara, zbura cu o nav spaial, sau s zburzi pe piscuri de cocotieri precum Tarzan. n decorul cu belug de vopsea i amnunte definitorii era practicat o gaur, capul subiectului lipsind din aranjament. l bgai pe al tu, poza era gata la minut, rmnea s scrii caligrafic pe verso "o piedic n calea uitrii" i s-o expediezi mndruei. Nici Sic nu ocolise efectele de blci beculee aprinse subliniau conturul crucii, mormane de flori artificiale, risip de bronz vopsea, nu metal ntreg ansamblul izbutind, chiar pentru Gogu i patron care nu erau nite rafinai, o mostr de eminent prost gust. i totui, impresionant! La picioarele altarului se afla o mic estrad, avnd n mijloc o urn nichelat de dimensiunile unei supiere. De o parte i de alta urmnd acelai model al simetriei piticul instalase cte un stativ cu lumnri, unele aprinse, altele nu, innd seama de o regul pe care doar el o tia. Cei doi se apropiar. Pavelescu, dei topit de fric, mai gsi totui puterea s fie prudent: Ar fi bine s vezi ce se ntmpl n curte. De aici, nu se vede i nu se aude nimic. S vd chestia asta i m duc. Mor de curiozitate. Urna era plin de bileele, negre cele mai multe i cteva, roii. Gogu deschise unul negru, la ntmplare, apoi nc vreo dou, ncercnd s neleag despre ce-i vorba. Rvaele conineau diferite nume de botez Savin, Vlad, Marin, Costea... tia-s toi mori! sufl stupefiat. Pariez c-i aa! Bileele negre, lumnri aprinse! Dup ce-i termin, le face slujbe de pomenire! Jertfe pe altarul Marelui Semn. Fantastic! Are i o camer video, spuse Pavelescu drdind. Uite-o acolo, n stnga... D-o'n m-sa, i aa ne-am lsat semntura peste tot! S vedem ce-i cu stelalte, roii. Lu primul bilet la ndemn i-l deschise. Patru litere i arser privirea: Gogu. Ai neles micarea, boss? Pe care i-a trsnit, i-a trecut pe bileele negre, pe astea roii cei care vin la rnd. Acum, dac tot suntem aici, s aflm cine-s condamnaii. Eu, unul, n orice caz...
18 0

Rmase cu mna n aer, ntrerupt de un glas ca un tunet, vibrnd n fricotor ntre zidurile de piatr: Cnd eu n- am fost, nimic n- a fost creat, ci venic tot, i- n veci voi fi durat , s lase orice speran cine a intrat! Pavelescu tresri i, gata s cad, scoase un ipt de pasre. Acelai stil ieftin, ncerc s rd Gogu, dar nu apuc s-i duc gndul pn la capt. Pmntul ncepu s se scufunde sub ei i czur n gol. * "De ce nu-i vd oamenii de treburile lor?!" A mia oar, aceeai ntrebare retoric, acelai scrnet de dini. "De ce in mori s-i fac un bine? Dac ai un minim de bun-sim sau mcar diplomaie ct ifonierul sta, m ntrebi dac sunt de acord sau nu cu binele dumitale! Poate c nu m intereseaz, poate c mie-mi place aa cum stau din punct de vedere psiho-socio-economico-amoro-geografico! Dac mie mi e bine, ce-i mai pas? Nu i-am cerut i nu te-am rugat nimic, atunci de ce nu m excluzi din sfera preocuprilor dumitale?" Era mnios Bistri pe Lucreia i, pentru c inea la ea, aproape c-i venea s plng. Cele mai mari necazuri, conchise, ni le aduc totui oamenii cei mai dragi. Nu-i un paradox, e chestia aia rsuflat cu iadul pavat de cele mai bune intenii. Iar suferinele provocate de apropiai ne dor cel mai tare. n regul, a suspectat-o pe Alina de la bun nceput. Din devotament fresc acceptm i asta se apuc s investigheze. Inelegant, dar e liber s fac tot ce poftete. Inacceptabil e c vine dup aia s ne strice dispoziia! Alina, o mare doamn, n-a dat nici un fel de importan incidentului, cnd alta ar fi fcut un scandal pn la cer i ar fi dat -o afar pe cumnat-sa, apucnd-o de coc. Chestiunea ns l rodea pe el. Dei ferm contient c orice ar fi fcut Alina, ct de reprobabil, era, n ce-l privete, dinainte iertat, gndul i se ntorcea mereu la prezumtiva minciun a fiinei adorate. De la bun nceput, se fcuse pre la picioarele ei, nu o iscodise, nu solicitase nimic peste ceea ce Alina ar fi fost dispus s ofere, s mrturiseasc, s fac. De ce o inventase atunci pe Bella, i dintr-o dat realiz cu spaim c n sinea lui tia c surioara din Noua Zeeland nu exist. i dac a minit aici, posibil s fi minit i alt dat. Cnd?... Cnd va mini din nou?... "Trebuie s beau ceva, s m remontez." Remediul revenea din ce n ce mai des, nfignd o cut ntre sprncenele fine ale Alinei. i cobora pleoapele rozalbe ca interiorul scoicii peste privirea de Madon i i cuta ceva de treab. Abia asear, cutezase s opteasc printre lacrimi: "Adi, tu nu eti fericit cu mine..." O copleise cu proteste, jurminte i srutri. Acum ns hotr umplndu-i paharul cu coniac, era pentru ultima dat. Va face apoi un du, se va rade, va pune o cravat luminoas i o va invita la o mas cu fructe de mare la Delfin. Se vor simi ca la nceput era convins (dup un pahar plin ochi), va alunga pentru totdeauna din minte prostiile Lucreiei i vor atepta n linite i fericii naterea copilului. Ridic receptorul. n general, nu rspundea o fceau menajera sau Alina , dar acum, aparatul aflndu-se chiar pe bar, fusese un gest reflex. Casa Radulian? Un glas de femeie, incert ca vrst, cert educat. Da, confirm Adrian.
18 1

 Pot vorbi cu Alina? Nu-i acas momentan. Suntei Adrian, soul ei? Da, fcu intrigat, cu cine vorbesc? N-am s v spun, dar ascultai-m bine, o fac spre binele ei. Viaa Alinei e n pericol. Credei-m, nu-i o glum. Fugii! Fugii amndoi i ascundei-v! Plecai din Bucureti! Doamn!... Grbii-v, v conjur! Dumnezeu s v ajute. Legtura se ntrerupse. Adrian intr n panic. Indiferent de starea lui de spirit, mai degrab neguroas, accentele de sinceritate din glasul femeii l convinseser. Alina plecase la cumprturi, ceea ce putea s dureze ore ntregi. Unde s-o caute? * Cu fiecare clip care trecea, ridul dintre sprncenele stufoase ale piticului se adncea. "De ce dracu' nu rspunde dobitocul la?" Nu rspundea nici Nui, la postul fix. S se fi mbtat amndoi? N-o fceau niciodat n timpul zilei, i mai presus de toate, instinctul i spunea c la ferm se petrec lucruri grave. Stinse nervos igara n scrumiera de lng torpedou i form numrul lui Viky... S lase totul balt, s nchid localul i s-o ia pentru moment pe Liana la ea acas. Asta, pn se va lmuri care-i situaia la ferm. Dar nici codoaa nu rspundea, ceea ce se mai ntmplase ns, pentru c nu-i plcea s umble cu celularul dup ea, "ca papioii", iar de telefon n general (mai existau trei n club, de perete), fetele nu aveau voie s se ating. Din ce n ce mai ngrijorat, form alt numr. De ast dat, i se rspunse prompt i Sic dispuse, scurt: A intervenit ceva urgent. Te descurci singur... Exclus! Neap rat azi. Fii atent. Intr n marche- arrire, vir la dreapta i lu drumul Mogooaiei. * Dac n-ar fi fost dimensiunile, i aici considerabile, cei doi s-ar fi putut crede ntr-o celul de beton armat. Un ptrat perfect (cu un orificiu de aerisire blindat de gratii aflat imediat sub tavan), "mobilat" cu o singur pies, o cad metalic pe picioare scurte, de rioar, cum se mai ntlnesc azi prin filme sau locuine foarte vechi. n ciuda oberlichtului, mirosea ptrunztor i fioros, pn la grea, a ceva neidentificabil; o miazm grea, cleioas, cu iz pregnant de chimicale, te nvluia din prima clip, ca o ptur puturoas. Pavelescu, dobort, contempla cu dezastru peisajul: Doamne, Gogule, oft, au nu ne era bine nou n birouaul nostru modest, fr pretenii, cu Mioara noastr, cea de toate zilele, cu divorurile i adulterele noastre de unde scoteam o jimbl alb? De ce ne-am ncurcat noi cu gangsterii? Ni se lehmeise de somn dulce i nentors? Jupne, nu eu te-am bgat n rahat, ai ales singur. i crezi c asta m consoleaz?... Degeaba te zgieti la ziduri. Nu mai apucm noi s pim pe iarb verde, aici ne lsm oasele! Gogu, dei serios ngrijorat, ncerc s braveze. Dac ar fi fost singur, probabil c ar fi intrat n panic, dar aa, avea pe cineva fa de care s
18 2

se dea grande; prbuirea bossului l stimula. Orice intrare, filozof, presupune i o ieire, chiar dac-i vorba despre aceeai u. Pavelescu ddu din cap cu tristee: Car-te tu pe zid, f cioc-cioc n trap i "Sesam, deschide-te!" N-a scpat el, Napoleon, de la Sfnta Elena! i la avea fani, nu jucrie! A scpat ns el, Papillon, un ocna din Insula Diavolului i n-a studiat la Saint Cyr. Las-m, nene, cu bonapartismele! Eu te las, fcu obosit omuleul... tii ce cred eu? m? Aici, unde suntem noi acuma, Iordache se debaraseaz de cadavre. Le arunc prin trap, le bag n cad i gui nervos le pune sos deasupra. Sos?! Ce fel de sos? Acid sulfuric. Uite-te la mzga aia cleioas din cad, la mirosul sta scrbos... Gogu simi un fior alunecndu-i pe ira spinrii. Ceea ce sugera bossul era cumplit, dar plauzibil. De ce dracu' i-o fi omornd? Dac ar fi s ne lum dup bileelele negre i lumnrile aprinse de la altar, are pe puin vreo cinpe ini la activ. Jertfe aduse Marelui Semn. S fim serioi! i nchipui c el crede n balivernele pe care le predic? Pavelescu i freca chelia, de-ai fi zis c vrea s-o fac s luceasc. Nervozitatea, starea de stres i ddeau mncrimi oribile. Dac l-ai fi auzit vorbind la miting, ai jura c-i fanatic. Cnd ai de-a face cu demeni, e greu de stabilit grania dintre adevr i mistificare. Vorbind pe leau, nenorocitul sta e un uciga n serie. Pavelescu surse amar: Oricum ai vorbi, i oricum i-ai spune, tot aia e! Un killer imprudent. La ce te referi? La panorama de aici, la tot circul sta! Cea mai banal descindere a Poliiei i-ar fi fatal. Se crede invulnerabil. Ca toi nebunii, pentru c sta-i domnul Iordache, un mare smintit, un criminal cu vocaie, dar nu i un profesionist. M ntreb cum i alege victimele. Exist o raiune, sau le ia la ntmplare? Pe una din ele, Yvona, i-am oferit-o noi pe tav. N-am s-mi iert chestia asta niciodat. Gogu se crisp, simind un crcel n inim. i el avea remucri, dar fcea parte din fericiii al cror instinct de conservare funcioneaz prompt, gsind totdeauna motivaii suficiente pentru a-i transfera propria culp pe umerii altora, sau i mai simplu n ncptoarea ograd a ntmplrii. Nu tim nimic precis despre Yvona! I-ai vzut numele trecut pe vreun bileel negru? Bossul rse amar: Le-ai deschis pe toate? A paria greu c i-a pontat i ea prezena n urna decedailor. Poate c nu te neli, dar ce s-i spun, boss? Nu tiam nici eu exact cum procedeaz piticul cu clienii... Recunosc c am fost superficial, trebuia s fiu mai informat nainte de a-i trimite muterii. Dar i anes18 3

tezie imediat convulsiile de contiin parc puteai s scoi ceva de la pitic? Totu-i la el secret, ocult i machiavelic. Ca dovad, cnd am ncercat s-i form misterul, uite unde am ajuns... Nu m asculi, la ce te gndeti? Omuleul i ntoarse spre el, privirea neagr, concentrat, parc ars de febr: Chiar s nu existe nici o soluie? Trebuie s gsim ceva ca s scpm de aici! i i roti din nou, poate pentru a suta oar, privirea prin cubul de ci ment. Dintr-o dat, ncremeni cu ochii n tavan i mna i se nclet pe braul lui Gogu. Trapa ncepuse s se mite, ridicndu-se lent. nepeniser de groaz, nu ndrzneau nici s respire, i auzeau btaia disperat a inimilor. Dup cteva clipe, prin trapa deschis alunec o scar de frnghie, aa cum cei doi vzuser doar la circ sau pe corbiile din filme. Fugii! uier o voce al crei sex era greu de definit. Grbii-v! Abia cnd ajunser la Sftica, Pavelescu i terse obrazul asudat de emoie: Acum, ncep s cred c am scpat. Gogu rse nervos, dar fericit: De un lucru sunt sigur! n urmtoarele zece minute, amicul Sic va avea parte de o surpriz pe cinste! De ce zece minute?! Mai adineaori a trecut pe lng noi, n ciuperca aia a lui de Fieel. Matale erai sub volan, de aia nu l-ai observat. ntr-adevr, de fric, patronul se ghemuise minge, cu elasticitatea unui exhibiionist. Ne-a vzut? ! Se uita int drept nainte, ca un halucinat. De altfel, nu cunoate nici maina... M tot gndesc, jupne, cine dracu' ne-o fi aruncat colacul de salvare? Oricum a suci-o, nu-mi trece nimeni prin minte. Nici mie. De alta ns, sunt absolut sigur! la care a fcut-o nu-l avea nici el la inim pe Iordache. * Alina opri la stop, urmrind cu minile pe volan traversarea pietonilor. Doi tineri, ntr-un Opel gri-metalizat, amuir brusc, rmnnd cu ochii agai de profilul ei: o frumusee ireal, ntr-un pardesiu de antilop bleumarine, cu plete de aur i aram strnse neglijent ntr-o earf policrom Chanel. E rpitoare, sufl unul din ei, contient c era pentru prima oar n via cnd folosea adjectivul. Nu credeam c exist aa ceva. Pentru c-i incredibil. Instinctiv, i periau epitetele. "E mito, e trsnet, bun bucic, baban amazoanc, halal de la care i-o pune..." preau o blasfemie aplicate chipului de Cosnzean. E putoaic, n-a mplinit aipe ani. Optsprezece n orice caz, dac are carnet. Bi, eu pentru asta mi-a da i viaa! Crezi c are ce face cu ea? Hai s-o urmrim. Mcar s tim cine e... Oricine ar fi, nu-i de nasul nostru. Tu nu vezi? Toyota, oale cu
18 4

cheltuial, muian de aristocrat. Trebuie s fie de la vreo ambasad, sau ataul vreunui grangur, om de afaceri: nevast, fiic ori amant. Fiic! Miroase de aici a cafea cu lapte. Aa i-ar conveni ie? Alina observ Opelul care-i inea urma i conducea crispat. n alte mprejurri, n-ar fi dat importan amnuntului. Era obinuit s fac senzaie, tia ce efect produce simpla ei apariie pe strad pn i copiii se opreau s-o admire iar dup ce mplinise paisprezece ani, nu i se ntmplase s ias n ora fr ca cel puin un singur trubadur s nu nceap s-o urmreasc. Acum ns, se tia altfel urmrit i i reproa amarnic c scosese Toyota, n loc s apeleze la serviciile unui taxi. ncerc mai multe manevre pentru a se debarasa de Opel, dar traficul nghesuit nu-i lsa libertate de micare... Din nou, stop i de necaz, i veni s plng. Doamne, numai de l-ar gsi acas! "Te implor, Adi, nu pleca, te implor, ateapt-m!" Demar cu ochii plini de lacrimi. Nu vzuse niciodat asemenea aglomeraie, se simea prins ntr-un haos infernal, Opelul n-o slbea deloc, iar Adrian poate c ieea chiar n clipa asta, nu tia ct nevoie avea de el, sau totui da, oamenii care se iubesc transmit ntre ei, trebuie s m auzi, Adi, te iubesc... Vom lua totul de la capt... ntoarse capul spre stnga. Prin geamul lsat, vzu eava unui revol ver ndreptat spre ea. Scoase un ipt i vir reflex, intrnd ntr -un microbuz al firmei Mac Donald's. Din fa, o tampon un Mercedes i, concomitent, Opelul metalizat se strivi de portbagajul ei, nchiznd cletele. Sic ridic receptorul aparatului din sufragerie. Da, emise prudent. S-a fcut. Cnd? Acum zece minute. Termin azi lucrarea. Al naibii de imprudent. Nu mai am timp. Cobor n "capela Marelui Semn" i adug o lumnare la irul celor aprinse. A dousprezecea. Complet al doisprezecelea bileel negru, scriind apsat ALINA, dup care, mpturindu-l, l depuse la domiciliul de veci din urn. Fcnd bilanul, nu fusese o zi chiar att de proast. * Cnd constat c se apropia de patru i Alina tot nu se ntorsese, Adrian intr n panic. O transpiraie rece i npdi tot trupul, igara i scp din mna nesigur parc lovit de parkinson, n gura uscat limba i devenise la propriu de lemn, nemaiputnd articula nimic desluit. Nu, nu era prea prpstios, i explic Lucreiei la telefon, dar ea n-avea idee ct de atent i pedant era Alina n privina dejunului care trebuia luat musai mpreun de soi, de cei ce se iubesc n general; i tot aa, nu -i nchipuia Lucreia ce soie devotat gsise n copila asta, ct se dovedea de grijulie i ct de mult l menaja, scutindu-l de cel mai mic motiv de ngrijorare, tocmai pentru c tia ct de repede intr n alert. Dac nu s-ar fi ntmplat ceva deosebit de grav, n-ar fi lipsit pentru nimic n lume de la
18 5

mas sau, in extremis, ar fi dat un telefon. Dar uite, c nici mcar telefon nu era n stare s dea. Nu ncerca s fac pe masculul forte i aruncnd la dracu' plria muchetar cu pana viril, ncepu s plng. Lucreia, strivit de mil, cu inima ct o para, i smulse capotul, cnd s sar civa nasturi. Iau un taxi i vin la tine, Adi. Sunt sigur mini c nu s-a tmplat nimic, dar cel puin nu atepi singur. Nu mai suport... De aia te-am sunat. Vino repede, te rog.

un de fn-

Despre ceea ce se petrecuse ulterior, Lucreia avea s-i aminteasc toat viaa ca de un comar. i deschisese un Adrian care nu mai era el nsui, resuscitndu-i imagini fioroase de care odinioar nu se putuse lepda mult vreme. Prin anul III de facultate, se apropiase de o coleg mai curic, mai "finu", vomitivul adjectiv inventat de burghezia anilor de dictatur a proletariatului pentru persoanele care nu-i scobeau dinii n public cu unghia mai lung gratte-cul a degetului mic. Doar o staie de tramvai le desprea locuinele, mpreau cursurile dactilografiate (n lipsa manualelor) i notiele. Mara avea un iubit medicinist care fcea practic la Central, cum i se spunea pe atunci spitalului de nebuni. Merita vizitat, o asigurase Mara, dar Lucreia regreta i azi c se lsase ispitit. N-avea s uite niciodat fauna aceea de biei "mizerabili", cu ticurile lor, cu nchipuirile i nfricotoarele lor fantasme, cu furiile i dezndejdea lor. Violeni sau blnzi, toi semnau a copii btrni cu minile duse, cznii interior de imagini apocaliptice crora nu le puteau da glas, din ghearele crora erau damnai s nu se poat smulge. Aa arta acum Adrian. Bei ceva?... Nu, firete, ca de obicei... De trei ceasuri mi zdrobesc creierii! Unde poate s fie? Mcar de am avea prieteni, unde s ntreb, s m ag de o speran... Lucreia se interes cu pruden: Tu o cunoti mai bine, Adi... E cumva genul de persoan care... n fine, s-o ia razna, s plece uite aa n lume, fr s se uite n urm? Aa cum a fcut Alex? n nici un caz... Alina e sincer ca o... ca o floare de pdure. Nu, nu m supr, tiu la ce te gndeti, la o eventual aventur. Crede-m, a fi fericit, a prefera de o mie de ori s aib un amant, dect s tiu c i s-a ntmplat ceva. i-e team de un accident? Nici nu ndrznesc s-mi nchipui. Femeia aia, cine o fi fost, mi-a spus c-i n pericol de moarte... S plecm, s fugim, s ne ascundem... Lucreia i muc buzele. Impresia de bizar, dubios, suspect aureola fptura Alinei, preau a constitui dominanta existenei sale. Totul se abtea de la caldul, linititorul normal frumuseea neobinuit, biografia alb, de fiin cosmic, fr amprente i fr urme, personalitatea ei aberant de copil retardat, cci ea una nu-i gusta gingiile de flutura n spielhosen. De ce trebuia s-o ntlneasc tocmai Adrian, de ce i se ntmplau lui toate acestea? Ci brbai primesc telefoane care s-i avertizeze c nevasta le e n pericol i c trebuie s-i pun traista n b i s-o ia la sntoasa? Las fleacurile din telenovele, lucruri din astea nu se ntmpl nici n romane, romanele "serioase", bineneles. i cnd te gndeti n ce stare se afl srcua, suspin Adrian. Ce stare?!... A, da, e gravid. Numai ce ncepuse s se simt mai bine...
18 6

Soneria de la intrare i electrocut pe amndoi. Adrian se ridic nesigur pe picioare. Lucreia i-o lu nainte i deschise. l recunoscu pe maiorul Mihescu i n aceeai clip avu certitudinea dezastrului. Intraser n ireparabil. n realitate, Adrian fcu infarctul nainte de a afla c Alina murise. Mai exact, se prbuise, cosit parc, de la primele cuvinte ale poliistului, care-i declinase identitatea. Urm un vrtej de evenimente despre care Lucreia ar fi preferat s nu-i aduc aminte. Constat cu acest prilej c-i mai puternic dect i nchipuise vreodat, ajungnd la vorba din btrni "s nu dea Dumnezeu omului ct poate s ndure". Despre ea nsi, avusese preri moderate, acceptnd linitit ideea c nu-i destinat unui mare destin. Iar dup ce mplinise aizeci de ani, ajunsese la concluzia c soarta ei fusese cea a u nei fete btrne, poate chiar clugrie, cu itinerar similar n limitele cruia scurta cstorie cu Alex constituise un accident, o mic i nensemnat abatere de la un drum precis. Ca vitalitate i for de caracter, se considera printre persoanele medii. Nu era fragil ca o furnicu sau ca o floare de lotus ocrotit n dulbin, dar nici o for a naturii. Fcea parte din otirea celor muli, normal echilibrai, ducnd o existen guvernat de normele obinuitului i convini c marile peripeii sunt menite a zgli vieile altora. Dei fusese convins c triete exclusiv pentru i prin frate-su, c n cazul unei nenorociri, nu-i va supravieui (din fericire, nu se punea problema, ea fiind cu zece ani mai n vrst), fcu admirabil fa evenimentelor. Adrian, n stare grav, fu imediat internat la spital. Nu mai putea vorbi, aa c Lucreia n-avea s afle niciodat dac nefericitul murise cunoscnd soarta Alinei. n fapt, el i supravieui doar cteva ore, ceea ce pe undeva constitui o consolare pentru Lucreia. La ct o iubise, durerea contient a pierderii ei ar fi fost de nesuportat. i ngrop n aceeai zi, alturi, ncredinat c rspunde astfel ultimei sale dorine. Raportul medico-legal ntocmit dup autopsie constat c Alina Radulian nu era nsrcinat la data morii sale. Misterul n care se nvluise o nsoea i dincolo de mormnt, n eternitate. * n faptul c Adrian murise singur, "neajutat" (manipulrile, regia sadic a crei victim czuse prad, asasinarea femeii iubite, toate conducndu-l inexorabil, pas cu pas, spre suspinul final nu erau puse la socoteal), Sic Iordache vedea un semn major al Marelui Semn: nc un nefolositor societii, nc un parazit deschiznd crare cu leul su spre marea mplinire a mileniului, victoria mp ratului celor nscrii i nsemnai, revelaii Degetului Divin. Scldat de binefctoarea linite a datoriei mplinite, aprinse cea de a treisprezecea lumnare la altarul "nelegiuiilor", pentru mntuirea crora cuvenit era s se roage. Trecndu-i degetele printre bileelele negre din urn, cu sentimentul c le cltete n ap sfinit, piticul consider cu toat luciditatea c dup lichidarea lui Gogu, un trdtor, i a patronului su un caraghios care nu-i cunotea menirea de simplu vierme cltor n ast lume, nc un act din Marea Oper se va ncheia. Ceasuri numrate i despreau pe cei doi de fatalul sfrit. Vor fi strpii precum buruiana cea
18 7

rea, strictoare de lan, n vreme ce el i Liana vor fi departe. Pusese pe ea straie comode, de cltorie, iar valiza burduf o bucise cu valori mobile: lei, valut, bijuterii. Sensibil la oscilaiile ct de nesemnificative din starea de spirit a Lianei, Sic fu impresionat de lividitatea figurii n general rumen, mostr de sntate robust, i de rigiditatea, un soi de mpietrire a ntregii fpturi. Prea mai statuie ca niciodat, dar sepulcral, statuie a durerii, ncremenit pe soclu de cimitir. i fcu semn s se apropie i o mbri ptima, cu senzaia c inima i va plesni de adoraie. Capul piticului ajungea sub snii Lianei i vzui din plan deprtat, alctuiau tabloul nduiotor al unei mame care-i mngie copilul nefericit. i-e fric? Nu mi-e fric, m doare. Ochii femeii se umplur de lacrimi, desemnnd cu un gest larg ntreaga gospodrie. Aici e viaa noastr, toat munca noastr. Cui le lsm? Sic o consol, ncercnd s fie ct mai convingtor, apelnd la ntreg arsenalul de priviri i cuvinte tandre, la minile care deprinseser graiul femeii iubite: Nu le lsm nimnui! i jur c ne vom ntoarce! Plecm provizoriu, pn se linitesc apele. Liana izbucni n plns: Iart-m, stpne, dar e prima oar cnd nu te cred. Dac Poliia va ajunge aici, va nelege totul, va descoperi totul. Capela Marelui Semn i... i restul. Emoiile i tulbur judecata, scumpa mea. Poliia nu va gsi nimic care s ne ncrimineze. Capela? Nimeni nu m poate mpiedica s-mi ridic o biseric n cas. Biletele din urn le-am ars, dup cum cei treisprezece nelegiuii ard acum n focurile Gheenei. i atunci? Liana i ndrept o privire interogativ, artnd cu degetul spre beci. De asta i-era team? Fii linitit. Am aranjat o mic explozie... nu, iubito, nu te speria! Un mic accident care nu va aduce mari stricciuni casei, dar va face de nerecunoscut Spaiul C inei. Nimeni nu va nelege c pe acolo au trecut osndiii, prima halt n cltoria lor spre iad. tii, dinti am fost furios c Gogu i cellalt pctos nu s-au apropiat de altar i n-au ajuns la trap, c printr-un miracol au scpat de suferinele din Spa iul C in ei. Acum, m bucur... Vlvtaia se aprinsese din nou n privirea neagr a piticului. Vibra de ur fanatic, grumazul gros se umflase de patima care n lipsa desemnai lor nu se putea dezlnui. De ce te bucuri? ntreb nevast-sa. Desluesc aici alt Semn al Marelui Semn, care le rezerv un sfrit i mai cumplit; se vor svri nemntuii, hrzite fiindu-le cazne pe care mintea noastr nendestultoare nu le poate nchipui. Liana oft: S ne ajute Dumnezeu. Suntem slujitorii Degetului Divin, ne aflm sub ocrotirea Lui. Nu simi? Mi-e fric, stpne, tiu c sunt o pctoas, dar mi se taie picioa rele de fric. Prea lsm multe i nelimpezite n urm. Ce? Care? Clubul l-ai nchis, ai dat drumul la fete, Victoria ne este devotat i, n primul rnd, o femeie care tie s se descurce singur. Aici... Fie aa cum spui tu, dar ncotro ne ndreptm? Unde ne putem as18 8

cunde? Amndoi atragem atenia, fiecare luat n parte i luai mpreun. Doar trecem strada i se holbeaz oamenii dup noi. Suntem nsemnaii lui Dumnezeu i prostimea o simte. Ct despre slaul unde ne vom ascunde, este mai tainic dect deertul, mai astupat dect o noapte fr lun. Credincioii Friei noastre din Dobrogea ne vor ine departe de iscodelile otrvite ale lui Anticrist... Ce-i Gheorghe, eti gata? "Vtaful" ddu din cap i ncepu s scoat valizele din cas. Sic prinse mna Lianei, trgnd-o dup el n genunchi. S ne rugm pentru drum lin, nebolovnit de necazuri. Gheorghe i atepta la volanul unui Mitsubishi de opt locuri, cu motorul sub presiune. Sic se nchin, apoi pipi nc o dat Magnumul ascuns sub perna canapelei. Oft mulumit, ncercnd un binefctor sentiment de siguran. Liana privi lung n urm, pn ferma pieri printre copacii ca de sticl neagr, disperai i fragili. N-avea s se mai ntoarc niciodat acolo. tia. Curnd dup plecarea lor, o explozie trezi liot de ciori din posceal. Vzduhul se umplu de batiste negre fluturnd rmas-bun neguros asupra meleagului. * La nmormntarea Radulienilor, Gogu se duse singur. Pavelescu, nc sub impresia momentelor petrecute n celula de beton (Spaiul Cinei, n elucubraiile piticului), se simea prea zguduit, incapabil deocamdat s reintre pe un fga normal. n urma aventurii, se alesese cu un clnnit permanent, ca de frig, i tendina explicabil, dar nu mai puin ridicol de a se bga mereu sub pat. i acord un repaus de o sptmn, timp n care la Agenie se va afla doar Mioara, dresat s-l deranjeze doar n caz de strict necesitate. Dar chiar dac s-ar fi simit mai zdravn, tot nu s-ar fi dus la nmormntare. nti, din principiu. Spectacolul l deprima i deci l ocolea. "Eu pe mort nu-l pot ajuta cu nimic, iar mie mi fac un deserviciu." Apoi, dosarul Yvonei cu implicaiile lui l considera departe de a fi nchis i nu dorea s zgndre, prin prezena la un eveniment intim legat de eroii dramei, atenia autoritilor. Lundu-se cu toat obiectivitatea n reflector, patronul Ageniei de detectivi particulari Discret ajunsese la concluzia c are talent, dar nu i combustibil. i lipseau vna aceea de aventurism, de curaj fizic, de apetit i curiozitatea (uit-te la Gogu!), pe care le considera condiii sine- qua- non pentru a reui ntr-o profesie plin de riscuri. Nu vorbise cu Tutu, dar el era decis s se retrag. Cu banii strni va deschide o sal de biliard, poate o popicrie, i lin i va fi somnul... Gogu asist incognito la ceremonie, scond capul de dup un copac din aleea vecin. Era convins c printre participani se afl sigur i un reprezentant al Poliiei, or nu se simea nc suficient de narmat pentru a da ochi cu aceasta. Asistena redus patru sau cinci persoane, exceptnd milogii strni mirarea lui Gogu. De obicei, fenomenul funcioneaz n cazul oamenilor foarte btrni, pe care vrsta i izoleaz ntr-un vid biologic, lipsindu-i de martorii propriilor existene. Radulienii ns tineri, plini de bani, trind viaa pe culmile ei, ieeau din discuie. Unde naiba le sunt familiile i prietenii? ! Ciudat, foarte ciudat, innd seama c se aflau departe de sezonul
18 9

vacanelor, cnd nu se ntoarce nimeni de la Mamaia i, mai nou, chiar de pe Costa del Sol sau Acapulco, pentru a participa la o nmormntare. Printre puinele plrii negre, Gogu o recunoscu pe Lucreia. O tia de pe vremea faza iniial cnd Yvona apelase la serviciile ageniei, pentru a-l urmri pe Adrian. Figura de cret, mpietrit, complet lipsit de reacii, l determin pe Gogu s-i nchipuie i nu se nela c fusese burduit cu sedative. La civa metri distan, o doamn, judecnd dup silueta i alura distinse, se rezema de braul unui brbat cu mbrcminte sobr i privirea ascuns de ochelari negri. Din cauza voalului des lsat pe fa, Gogu nu putea deslui chipul femeii care (o trdau convulsiile trupului subire) se strduia s-i stpneasc plnsul. Din amnuntul c se ineau departe una de alta, c nu se sprijineau reciproc, Gogu deduse c cele dou femei "le sufer separat", concret, c nu se cunosc... n sfrit, ncepu slujba. Impresionant cinci popi, colive bogate, jerbe splendide dar parc i mai trist, evocnd i mai abitir deertciune i inutil, n condiiile de asisten date. O imagine "acrobatic" trecu prin mintea lui Gogu Pavarotti concertnd n faa unei sli cu patru sau cinci oameni... Dintr-o dat, i veni s ipe de uimire. Brbatul cu ochelari negri i scoase plria, dnd la iveal o east pleuv, ca o bil de biliard. Pi sta era lusuf! Ttarul! "Majordomul"! Femeia pe care o sprijinea nu putea fi dect Bianca Vizantis. Reacionase, aa cum i se ntmpla frecvent, cednd primului impuls. Dup terminarea ceremoniei, i urmri pn la Chevroletul negru, parcat la civa zeci de metri de poarta cimitirului i o acost pe btrn cu ndrzneal, dar plin de reveren: Condoleanele mele, doamn Vizantis... Femeia tresri, fcnd un pas napoi. Concomitent, Iusuf fcu unul nainte, parc gata s sar. Iertai-m dac v tulbur, dar am simit nevoia s-mi exprim ntreaga compasiune... Bianca Vizantis i ridic vlul, cercetndu-l atent. Pe faa sleit de plns, se mai vedeau urme de machiaj. Cine eti dumneata, c parc te cunosc... E negustorul de cosmetice care a fost la noi sptmna trecut, preciz scurt ttarul. Lui Gogu, nu-i scp acel "la noi", specific servitorilor devotai, care se identific total cu interesele stpnilor. Da, da, da... i aminti, btrna. Negustor, vorba vine! Cine eti, de fapt, i ce doreti? n momentul acela, Gogu simi cu toat intensitatea c soarta unui eventual accept de comunicare din partea Bianci Vizantis depindea exclusiv de replica lui imediat urmtoare. Instinctul i ddu ghes spre o micare direct, frontal: Nu v-ai nelat, zmbi. Sunt detectiv particular. Femeia l cntri cteva secunde, mai mult nehotrt dect mirat: Mda, sigur c da... neleg. Tot nu mi-ai spus ce doreti. S stau de vorb cu dumneavoastr. tiu unele lucruri care poate v-ar interesa. Asta o s vedem... Vino disear, la ase. *
19 0

 Eti desigur surprins, tinere, c-mi deert inima cu atta franchee i fr rezerve n faa unui strin. Nu trebuie s caui explicaii complicate. nti, tiu c de data asta nu m-ai minit. Eti ntr-adevr detectiv particular, s-a interesat... Gogu nclin vag capul, schind un surs. De aia fusese amnat pe sear, ca s aib glbejitul timp s fac investigaii. ...pe urm, prea am fost dezamgit. Pe Liana i pe Viky le-am considerat prietene credincioase i tocmai ele m rnesc de moarte... Trecuse peste o or de cnd se afla n salonul btrnei. Fidel tacticii hotrte din start, Gogu i relatase cu sinceritate filmul ntregii ntmplri, ncepnd din clipa n care Yvona apelase la serviciile ageniei. De nefericita aceea am auzit i eu. De la nceput, am spus c-i o mare greeal, c Alina nu mai face fa... Pe Alina de fapt o chema Diana, am iubit-o ca pe copilul meu. Mi-a fost drag de cnd mi-a adus-o. Avea opt ani i un chip de nger. Un ngera murdar, cu prul plin de lindeni i picioarele goale n plin toamn. Cine v-a adus-o? ntreb Gogu impresionat. Iusuf. Ct l vezi de ntunecat la ochi, e milos cu copiii. A gsit-o n Piaa Unirii, lng un grup de igani care mncau pe trotuar. I s-a prut curios s vad un copil blai ca Luna, aa era Alina i aa a rmas, printre trari. Nimeni nu-i ddea atenie, mi-a povestit scena asta de sute de ori, iar ea se uita int la merindea lor, sugndu-i degetul. A luat-o de mn i fetia l-a urmat docil, ca un cel de pripas pe care l-ai mngiat pe cretet... Srcua, dou zile n-a fcut dect s doarm i s mnnce... Bianca rmase cu ochii la un portret nrmat al Alinei i care nu se afla acolo, la prima lui vizit. Ai descoperit vreodat cine era ea n realitate? Avea prini? De unde venea? Nu tiu nici azi mai multe dect n prima zi i nici n-am prea cercetat. A constituit bucuria vieii mele i n-aveam nici un chef s-o mpart cu alii. Eram fericit c n-o reclam nimeni. Pot s-i spun, tinere, c a fost cea mai dotat elev a mea, o fiin excepional... Oricine ar fi fost prinii ei, cel puin unul trebuie s fi fost de mare soi. Snge albastru. Gogu se foi pe scaunul delicat, Louis XV, fcndu-l s scrie: S nu v suprai pe mine, doamn Blaa. Iertai-m, Bianca... Nu m supr, surse cu privirea aburit. mi face chiar plcere Blaa!... E atta vreme de cnd nu m mai cheam aa!... Mai devreme i povestise i despre Pavelescu, furnizorul informaiilor biografice pe care le deinea, iar btrna reacionase prompt: Pavelescu, administratorul, bucica aia de brbat curios i bgre! Sigur c-l in minte... Totdeauna mi-am nchipuit c-i mai inteligent dect l arta faa i lsa el s se vad... Ce-ai vrut s m ntrebi? Gogu manifest o ultim rezerv: Suntei sigur c vrei s m ascultai? C nu v suprai? Dac n-a fi fost sigur, fiule, nu te-a fi primit. Gogu respir adnc, ca naintea unei scufundri: Ai admirat-o i ai iubit-o pe Alina i, nc o dat, iertai-m, vorbesc ca plebeul, srac nu suntei. De ce nu i-ai oferit un alt mod de via? Mai normal, mai onorabil, mai... Avuabil, complet Bianca termenul care-i lipsea lui Gogu. M ateptam la ntrebarea asta. Vezi dumneata, Alina avea mari caliti, dar i un uria defect: nu tia s se foloseasc de ele, i lipsea coagulantul acela care, n cele din urm, determin personalitatea. Avea graia i gingia
19 1

fluturaului, ns i nestatornicia lui. Era incapabil de un efort susinut i nici veleiti n-a avut. n via, actri extraordinar, pe scen, claca. Am vrut s-o pregtesc pentru o coal de teatru, nu tiu cum le mai zice. Profesorul mi-a explicat: "E inutil, nu se implic, i nu se implic pentru c-i lipsete imboldul. Pur i simplu, n-o intereseaz." n realitate, ea a izbutit ntr-un singur rol, dar pe care-l juca la perfecie: Shirley Temple, gropie i zulufi de acum cincizeci de ani, rtcit n epoca NASA. Gogu nu se simea convins. Avea dinaintea ochilor imaginea de vis a Alinei, n rochie alb i balerini de Cenureas, un porelan de Saxa, nsufleit prin miracol. i totui... De la prezumtive performane ratate la... nc o dat, v rog s m iertai, pn la prostituie de nalt calificare... mai existau alternative. Bianca ncepu s rd. La lumina veiozelor mprtiate prin salon lustra nu era aprins Gogu avut dintr-o dat imaginea splendorii ei de altdat. Cum era un spontan, exclam cu o sinceritate care nu putea fi pus la ndoial. Doamne, ce frumoas suntei! Artai minunat... Din ce parte? surse gdilat btrna. Gogu zmbi la rndul lui: n orice caz, de unde v privesc eu... Mulumesc... Prostituie de nalt calificare! i asta mi-o spui mie! Dar ce altceva crezi c am fcut eu toat viaa? M rog, pn cnd vrsta m-a obligat s m retrag. O vezi pe Alina strungri? Mulgtoare? estoare care lucreaz n trei ture? Secretar care tie face cafele bune i i d jos fusta n pauza de mas? I-am oferit ceea ce am gndit c-i mai bun pentru ea, iar ea a avut libertatea de a alege. Lu evantaiul de pe msu i ncepu s-i fac vnt, mai mult tic dect necesitate. Gogu nu se putea desprinde de impresia, de atmosfera special emanat de btrn, de contrastul dintre nfiarea nobil, de autentic lady, desvrit de langajul splat i cinismul judecilor de bordel de lux. "Profesiunea doamnei Warren", i trecu prin minte. ...Uneori, relu Bianca Vizantis, i venea s crezi c se joac, c s-a lsat antrenat ntr-un joc, rezultatul n sine fiindu-i indiferent. O spun franc, fr s m sfiesc, c mi-a plcut viaa pe care am dus-o i m-am bucurat c i Alina face totul din plcere... Vrei s spunei nu nimerea cuvintele c era o... vicioas? Femeia surse cu superioritate: Alina n-a fost o trf. "Probabil Ioana D'Arc", observ n gnd Gogu, "dar eu nu mi-am dat seama..." Departe de aa ceva! Era o simpl nad. Trf, n accepiunea cu rent, e Mariana... Foarte descurcat, foarte util, dar alt calibru. Nu, n-o cunoti. Mariana, alt produs al colii de gheie. nc de la treisprezece ani, n funcie de ceea ce se prefigura n fiecare feti, Bianca le orienta pe un anumit fga, pregtindu-le pentru un anumit soi de preferine, diferind de la o categorie de brbai la alta. Mariana se potrivea perfect gusturilor grosiere, n corespondent culinar ciorb de burt bine ardeiat i usturoiat, mititei i bere sau adolescenilor "nencepui". n "cazul" Radulian, ea fcuse doar prospecie, defrind prtia pe care urma s evolueze cu graie Alina. Cnd ncepuse s-l sune "anonim", Alina tia deja cu ce fel de brbat va avea de-a face, care-i sunt preferinele, ce soi de femeie i-ar putea lua minile, c are o slbiciune pentru pronumele Alina, drept care l i
19 2

adopt; o micare iscusit, sporind la maximum confuzia lui Adrian care ncepuse s vad, n tot ce i se ntmpla, mna lui Dumnezeu. Gogu ceru permisiunea s aprind o igar. Poi s-mi oferi i mie una... Scrumiera e pe consol... Te simt nedumerit, tinere. Ce n-ai neles? Ce fcea practic Alina? Care era rolul ei? Doamna Vizantis ncepu s rd. Cu pipeta parc, doznd clopoei de porelan. i glasul i rsul i rmseser neateptat de tinere. Ce fcea Alina?! Croeta romane pentru aduli i era nentrecut n meteugul ei, crede-m! C fascina, ai putut-o constata cu ochii dumitale, dar printre brbaii maturi, mai cu seam, fcea ravagii. Avea un succes pe ct de fulgertor, pe att de total. Aa-i n via, s tot poftete la ceea ce nu i se cuvine. Foarte tinerii se prpdesc dup femei mplinite, cu experien, cei srii din patruzeci de ani viseaz la ppuele caste, cu codie pe umeri, care mai miros a cozonac cu lapte. Alina i Adrian reprezint n acest sens un clieu clasic. Pn aici e limpede. L-a manevrat ca s pun mna pe el i a reuit. n ce scop? Doar ca s se mrite? Btrna pru de-a dreptul indignat: Ca s pun mna pe averea lor! Eti naiv, tinere! Ce crezi, c-i pierdea timpul cu orice coate goale, bugetari sau sindicaliti n miting? Toi clienii Alinei au fost oameni cu bani, dar bani serioi, nu carneel CEC cu firimituri economisite la chenzin! Concret, cum proceda? Dumnezeule mare! Un brbat care iubete e generos, e fericit s pun la picioarele adoratei tot ce are, fr ca ea s clinteasc degetul cel mic. Francezii, mari specialiti n chestiuni de amor cred ei afirm c nu exist brbai generoi, ci femei care tiu s cear. Fals, domnul meu! Furat de peroraie, aproape c striga i Gogu i ddu seama c probabil dezvolta una din teoriile preferate, nu o dat auzite de elevele ei. Fals! Femeia care tie cu adevrat s cear e aceea care obine totul, TOTUL, fr s cear nimic! Iar aici, Alina era maestr. Radulian a fost al aptelea brbat, prea fericit s-i treac averea pe numele ei. Gogu csc ochii ct pumnul: A fost mritat de apte ori?! De ase, rspunse placid, Bianca. A mai existat un brbat a decedat de cteva luni un vecin care i-a donat totul. Acolo n-a fost idil, moneagul fcuse o pasiune pentru ea. Gogu se interes cu gtul sugrumat de emoie: Ce s-a ntmplat cu ceilali? Au murit toi? Btrna ddu din umeri cu indiferen: Habar n-am. Bine, dar cum scpa de ei? A divorat? Eti mult prea candid pentru meseria pe care o practici. Astea sunt singurele modaliti de a scpa de un brbat? Cimitirul sau Tribunalul? De disprut ntr-o bun zi, cu trusa de fard i bijuteriile, n-ai auzit? Cum s dispar?! Uite aa bine, fcu Bianca i pocni din degete. n lumea larg! Nici aa s n-o lum. Dispare n cea femeia pentru care mi-a da i viaa i nu anun Poliia? N-o caut? Unde? se interes btrna ironic. Dumneata singur mi-ai mrturisit c n-ai putut da de nici o urm a Alinei, c prea picat din cer. Crezi c i-a lsat n vreun singur dormitor cartea de vizit autentic? Acte false?!
19 3

 Identitate complet fals, dar totdeauna aceeai poveste, m refer la biografie. Desigur, se schimba cartierul i uneori oraul. ncep s pricep... De acte i fcea rost Sic, m-a ajutat i pe mine cndva. Ce s-a ntmplat ns cu tot bnetul adunat? Buzele Bianci Vizantis se ntinser. Rnjetul nu-i sttea la fel de bine, iar proteza prea dezvelit sugera dini de tigv. De unde crezi dumneata c a gsit Iordache fonduri pentru businessul lui dement, pentru "templul" Marelui Semn? Bineneles c ceva intr i n contul fetelor, nu ascund c ceva mi revine i mie. n afar de asta, Sic m subvenioneaz pentru ntreinerea colii. Partea gras ns o ia piticul... Bianca ddu din mn: Nu asta-i cauza pentru care sunt furioas pe el i am ajuns s-l ursc! n fond risc i se agit cel mai mult. El se ocup de documente, are relaii la Poliie i asta nseamn enorm, el vine cu tunurile, respectiv gsete indivizii care urmeaz a fi... Jumulii, complet rznd Gogu. Dac vrei. Eu le-a fi zis abordai. "i tot piticul", urm pentru el Gogu, "v debaraseaz de indezirabili, de fraierii crora la un moment dat le cade ciocul i broboada de pe ochi. Pomeniii din urna de la Mogooaia..." Pe negndite, cu o micare spontan, Gogu i prinse minile inelate ntr-ale lui, privind-o n ochii de un albastru nevlguit de ani: Doamn Bianca... Se ntrerupse, mucndu-i buzele. Nu-i cuta cuvintele. Spune ce ai de spus! l mbie zmbind. Voiam s v ntreb... Cum se face c-mi vorbii att de deschis? Cum de nu v e team? De ce mi-ar fi team?! Pentru aciunile mele caritabile? Da, da, da, aciuni caritabile. n definitiv, scutesc statul de o parte din obligaiile sale, degrevndu-l de povara unor copii abandonai. Copii pe care i ntrein, le asigur un trai ndestulat, le dau o educaie i i ndrum. Cum se obinuia odinioar la pensioane... Iar ea se credea, cu toat sinceritatea, maica stare, soeur mre, nu ncpea nici o ndoial. Ceea ce fac ele ulterior, dup ce pleac din parohia mea, nu m mai privete. E un punct de vedere, aprecie Gogu. Ct se poate de ortodox. Dup toate cte mi-ai povestit, ncerc o mare nedumerire. N-o pot formula dect direct. Alina a constituit un fel de gin cu ou de aur... Pentru mine, cu mult mai mult, i-am spus-o. i din pcate, chiar dac s-ar mai nate o fiin care s-i semene, eu sunt prea btrn pentru a m mai bucura de o astfel de minune. i atunci? De ce a trebuit s moar? De ce a sacrificat-o Sic? Btrna rse sardonic, n vreme ce ochii i se umplur de lacrimi: Pentru c aa i-a poruncit lui Marele Semn!... Imbecil fanatic! Cum adic? A considerat c devenise nerentabil i periculoas. Pentru asasinul sta o fat e productiv dac d rezultate concrete n termen de ase luni. Termen limit. nainte era un an, dar n ultima vreme umbl cu limba scoas dup bani, nu tiu ce investiii legate de secta lui l zoresc. Dei avertizat, Alina nu se grbea deloc. Pe pitic, comportarea ei l scotea din srite, mai cu seam c procedase identic cu predecesorul lui Radulian,
19 4

un tip din Iai. A interpretat-o drept nesupunere, nfruntare! E nfruntat i nesocotit el, mandatarul lui Dumnezeu. Chiar aa nebun e?! Au existat i raiuni mai practice. Prost exemplu pentru celelalte, precedent de netolerat, dar mai presus de toate, a simit c Alina vrea s ias din cri. S abandoneze afacerea. De ce? Mi-a vorbit deschis, ca unei mame, aa cum m considera i i-am i fost. Se sturase de jocul sta i se legase sincer de Radulian. l iubea, dorea cu adevrat o via cu bucurii casnice, s aib n pat mereu unul i acelai brbat i o sumedenie de copii n jurul pomului de Crciun. n concluzie, socotind c Alina nu mai justific investiia, capitalul investit n ea, i nici anse s-o fac n viitor nu mai exist, adugate la cte tia fata despre el i afacere, a decis s-o elimine definitiv. Ua se deschise fr zgomot i apru capul ttarului. Bianca fcu "nu" cu evantaiul, "fii linitit". Capul dispru, dar Gogu ar fi jurat c omul i asculta cu urechea lipit de u. Mai intuia, cu aceeai trie, c intrarea lui Iusuf constituia un fel de a semnaliza c btrna vorbea prea mult. L-am implorat, i-am promis bani i alte avantaje, dar a rmas nenduplecat. Poftim?... A, spuneai de Sic. Am ncercat s intervin i prin nevast-sa, dar nu cred c s-a strduit prea mult. Nu i s-ar mpotrivi monstrului nici dac i-ar cere s-i dea foc n piaa mare... Sunt situaii n care totui trebuie apelat la Poliie, opina Gogu. Bianca respinse ipoteza cu o micare brusc: Exclus! Alina era prea implicat pentru a putea apela la autoriti. Gndete-te la "dosarul" ei! Escroac sentimental, fals identitate, implicit complice la toate murdriile piticului... Explic-le c fetia de fapt se juca. O "feti" de douzeci i doi, douzeci i trei sau douzeci i patru de ani, nimeni nu tie exact. i asta-i realitatea, domnul meu, se juca! Se juca i juca, intrnd pn la ultima fibr n pielea personajului. De pild, n ultimele luni, credea cu toat convingerea c e nsrcinat, comportndu-se ca atare. i nu era? Bineneles c nu. Dar sta a fost ordinul lui Iordache! S se declare gravid, pentru a-i da brnci lui Radulian la notariat. Ceea ce s-a i ntmplat, de altfel. Vrnd s asigure mama i viitorul copil, s-a hotrt s-i transfere toate bunurile pe numele lor. Ar fi fcut-o oricum, dar sarcina Alinei i-a grbit decizia. Extraordinar! Totul devine extraordinar cnd ai de-a face cu indivizi extraordinari. n bine sau n ru, dar ieii din comun... i-o spun cu toat convingerea, dup o via care n-a fost srac n evenimente! Oamenii singulari sunt fatali. Privete n jurul dumitale: Alina, Iordache, Liana nu-s figuri de toat ziua... Nici dumneavoastr, surse Gogu. Btrna zmbi la rndul ei: Te neli. Am fost o femeie ct se poate de comun, mai frumoas s zicem dect altele, dar nu singular. La mine a lucrat mai mult destinul, dect am fcut eu nsmi. La ei e altceva... Ceva diavolesc. Chiar farmecul Alinei, i-o spun ca "fost splendoare" rse surclaseaz normalul, a fost un irezistibil care la un moment dat i strngea inima de fric, de parc esena lui ar fi inut de alte mprii, neguroase... Dac visezi la o
19 5

via linitit, ocoleti oamenii de felul lor. Mediocrii trind mediocru, printre mediocri acetia sunt marii fericii! Rmase pe gnduri, cu pleoapele pe jumtate coborte. Evantaiul scp din mna nesigur, dar pru s nu observe. Gogu l ridic, punndu-i-l alturi: Dac v simii obosit, pot s plec... Nu nainte de a termina ce am de spus. Nu-s obosit, m culc foarte trziu. Dintr-o veche deprindere, adug cu tlc. M-ai ntrebat de ce mi deschid inima n faa dumitale. Sub un aspect, i-am rspuns... N-am s le iert niciodat moartea Alinei. Asasinarea ei. Te rog s m crezi, tinere, c nici mcar nu m gndesc la suferina mea. Eu nu mai contez. Mi se frnge ns inima de durere, pur i simplu mi vine s ip cnd m gndesc la Alina. La tinereea ei, la generozitatea i da, da, da, nevinovia ei. O floare incontient i candid. mi vine s urlu i i-a jupui de vii pe criminalii tia care-i curm viaa exact n clipa cnd existena ei intrase ntr-o zon de normalitate i avea toate ansele s fie fericit. Era fericit. i iubea brbatul, cminul i viitorul molcom la gura sobei. Gogu o privea impresionat: Cu ce v pot ajuta eu? S nu lai crima asta nepedepsit. De ce nu m pot adresa Poliiei i-am explicat. Dumneata ns, sunt sigur, vei gsi o soluie. Eti tnr, ndrzne, descurcat, ai suflet. Gogu simi c-i vine ameeal. ntreb cu buze uscate: V gndii cumva s-i omor eu? S-i iau la rnd? n nici un caz. Tot ce mi doresc este s-l vd pe Iordache, n principal, n spatele gratiilor pentru cel puin douzeci de ani. S gseti formula de a-l aduce n faa Justiiei, s-l dai pe mna Poliiei, ce mai tura vura! E rugmintea mea cea mai fierbinte i crede-m, nu-i uit niciodat pe cei care m servesc. Nu aa se pune problema, doamn... Ba aa. De altfel, zmbi, i eti obligat Alinei. Ce vrei s spunei?! Datorit ei, ai scpat din "cuca leilor", dumneata i cellalt, persoana care te nsoea. Gogu czu pe spatele canapelei, aiurit: Vrei s spunei c ea ne-a aruncat scara... Nu ea. Alina se dusese la Mogooaia s discute cu Liana. S-o roage s insiste pe lng pitic s-i permit s ias din combinaie. S-o uite, s-o lase s-i vad nesuprat de noua ei via. Contra unei sume considerabile poi spune avere desigur. Se cunotea cu Liana de ani de zile i se considerau prietene. Nu era acas, n schimb, v-a gsit pe voi. tia de ce suntei acolo... Gogu se scutur nfiorat de amintirea nc proaspt: Nu era greu de ghicit... A telefonat aici i l-a rugat pe Iusuf s vin s v scape. El a cobort scara... i duse batista la ochi, apoi la nrile care lcrimau: A fost ultima oar cnd am comunicat. Iar ultimele ei cuvinte au fost "nu-i f griji, tantina aa-mi zicea ea sunt prea fericit ca s mi se ntmple ceva ru. Te caut disear..." Nu m-a mai cutat, i vorbele czur sec, ca bulgrii de pmnt pe capacul unui sicriu. Gogu se ridic de pe canapea, cltinndu-se: Nu-mi revin... S-i aduc Iusuf un coniac?
19 6

 Nu, mulumesc... Doamn Bianca, am o nedumerire, mai mult o curiozitate... Vorbete, fiule. La cte i-am povestit, nu vd de ce a mai avea rezerve. V-am relatat despre descinderile mele la locuina Alinei, cea de dinainte de a se cstori i respectiv la ferma soilor Iordache. La ambele adrese am gsit cte o pereche de bikini... mai originali. n interior... Bianca l ntrerupse rznd: "Te iubesc", sau ceva din familie i un numr din mai multe cifre. Exact. Ce semnificaie au? De luni de zile ncerc s ghicesc... Sunt numere de telefon mobil. Cu abonat inexistent. Am ncercat... Sic le schimba mereu. E un suspicios care n-are ncredere nici n propria-i umbr, le inea pe fete mereu sub control. i pe Liana? Ce poate face Liana cu un telefon? Poate c era pregtit pentru vreuna din "absolvente". i supraveghea ndeaproape "iobagele". Cum? Nu neleg. Bianca Vizantis rse cu ngduin: N-ai auzit de convorbiri nregistrate? Scandalul Watergate, debar-carea lui Nixon sau erai prea tnr pe atunci... Sic ascult toate conversaiile fetelor. Numerele cu pricina nu se afl la ndemna oricui. Le sunt oferite doar muteriilor de soi, cei indicai de pitic, "ponturile" lui, candidai la "expropriere". Glasul lui Gogu rsun piigiat, a nedumerire parc exasperat: Dar de ce n chiloi, Dumnezeule mare?! Nu exist o agend, carte de vizit, o bucic de hrtie n Romnia epocii de tranziie? Licurici maliioi valsau n privirea btrnei. O amuza nespus uimirea lunganului: n dragoste, eti un pur, nu-i aa? i place "Ciobneasca", nu Ravel... Am auzit i eu de Boleroul tipului, se sesiz cult Gogu, ns iertai-m, gselnia cu chiloii, carte de vizit i purttori de cuvnt, mi se pare de un prost-gust fr pereche! Cine a spus c e de bun-gust? Dar amorul cu minile nctuate, rstignit de sptarul patului, sau comis n locuri publice sub ameninarea flagrantului sunt de bun-gust? N-ai idee, tinere, cte fee pricopsite, gentlemeni i intelectuali de ras se dau n vnt dup asemenea trucuri extravagante. Li se par sexy, i excit. Cnd se uit la chiloi, vd sexul iubitei. Fetiism i se spunea pe vremea mea... Dac am neles bine, respectivii chiloei erau fcui cadou de fete dup consumarea unor partide de sex... Reuite. Spre neuitare. Alina a procedat la fel? Sunt convins c nu. Partitura de nger nu se potrivea, iar Radulian a adorat-o de cum a vzut-o, nu mai erau necesare stimulente. Fiecare fat, scoas pe pia ns, are n dotare respectivul articol de lenjerie. Gogu avu un gest de capitulare: O fi... A fost ideea lui Sic? A lui. Faptul c-i un bandit fioros nu exclude prostul-gust. De fapt, din tot ceea ce face, strbate aplecarea lui spre circ, spre strident, spre e fecte de blci. i place vopseaua. Se ridic, dndu-i de neles c se poate considera concediat: Ai s m ieri, tinere, dar a venit ora medicamentelor. Alt dat, la
19 7

ceasul sta, ateptam coafeza i ncepeam s m gndesc la toaleta pe care urma s-o mbrac. Acum, la ceaiul hepatic, pumnul de pastile i... i? ntreb instinctiv Gogu. Trece cu vederea dac sunt patetic! La rzbunarea Alinei. Ttarul l conduse pn la u. Gogu i ntinse mna: Mulumesc pentru scar, Iusuf. Buzele de pe chipul oriental, lipsit de orice expresie, abia se micar: Mulumii-o pe doamna. Aa cum v-a rugat ea. * Liana era o persoan modest i adaptabil. C se obinuise cu "viaa luxoas", firete, dar care-i la de nu se deprinde cu traiul bun! Nu-i vorb, cheltuia mult i de dragul lui Sic. i plcea merindea din belug i scump, i plcea s-o vad pe nevast-sa mbrcat ca o regin, prinesa lui merita tot ce-i mai de soi pe lumea asta. n strfundurile ei ns, rmsese "muta" din sat, batjocorit de cnd se tia de tot ce sufl i respir pe dou picioare, pn la a-l afla pe Sic. Adevrat c mai existase i doctorul comunei, primul ei binefctor, care insistase pe lng animalele alea de-i fuseser prini s-o trimit la coal. i pentru c era femeie care nu uit binele, dup ce se pricopsise, i dduse un purcoi de bani s-i deschid cabinet particular la Piteti. Ce dobndise "muta" de-a lungul anilor era dragostea, descoperirea de importan vital c poate fi iubit, iar de aici sigurana, ncrederea n ea nsi, cel mai preios dar pe care i-l fcuse viaa. Adic, Sic. Aa c la Rdeti escal n drumul spre Constana, unde pentru motive de siguran trebuia s ajung abia a doua zi dimineaa lipsa de confort l deranj mai mult pe pitic care, oricum ai fi privit lucrurile, beneficiase toat viaa de canalizare, chiar i la pucrie. Prozelitul la care trseser era de ncredere absolut, devotat pn la sacrificiu, dar asta, din pcate, nu-l fcea mai bogat. Dou odi, o palm de ograd, un coco vduv, un godcel orfan, un ied bastard. Piticul poftind la o omlet, gospodina trebuise s plece cu colindul prin sat, ca s-i umple orul. Toate acestea n-aveau nici o semnificaie pentru Liana, erau chiar belug fa de ceea ce trise la ea acas, unde mmliga, civa pumni de mlai, se mprea cu aa s ajung la doipe ini, iar brnz primea fiecare ct o moned de 25 de bani. Ei i era greu acum, pentru c lui Sic i era greu... I se altur pe cerdac, ncercuindu-l cu tandree. Brbatul fuma, scotocind ngndurat noaptea. Se aflau n capul satului care curgea spre vale, iroi de luminie i, nu puine, petele de levnic ale televizoarelor. Srut minile Lianei, rsucind-o cu faa spre el: Nu trebuie s-i par ru dup nimic din ce a rmas n urma noastr. Femeia surse cu ochi umezi, dar luminoi. Praful se alesese de ferma de la Mogooaia, o simea, o tia. "O mic explozie n pivni!" Nu c Sic ar fi crezut-o proast, dar ncercase din rsputeri s-o menajeze. Nu-mi pare ru dup nimic, stpne. Totul este fcut de tine, totul i aparine, nu-mi pas de nimeni i ridic minile spre cer ct vreme sunt cu tine! Vom fi totdeauna mpreun, nimic nu ne poate despri. i jur! Liana czu n genunchi. i mbri picioarele, hohotind: Atta m rog, Doamne! Dac-o fi i o fi, cnd o fi, ia-ne mpreun!
19 8

Destul m-ai npstuit, Doamne, mcar atta cruare merit, s nu-mi jelesc omul! S nu plng la groapa lui! O fichiuitur de bici, un susur de arpe, un fonet de mtase sfiat, un ecou, un suspin vtuit... Pai precipitai. Piticul se prvli, trgnd-o pe Liana dup el. La mai puin de douzeci de metri, de lng ulucile date cu var, o main se topi n noapte. * nainte de a deschide ua apartamentului, auzi trilul telefonului. Cum se ntmpl de obicei, era cu braele pline de cumprturi, nu nimeri che ia, izbuti greu s-o introduc n broasc. Asudat de emoie, Pavelescu izbuti totui s ridice receptorul, nainte ca cellalt s renune. Un glas "travestit" se interes: Domnul Pavelescu? Nu... ba da, da, eu sunt, se fstci bossul. Fii atent! Avertizeaz-i asistentul c i se pune la cale o nscenare. Sic lordache a fost asasinat asear la Rdeti, n afara Bucuretiului, n jur de ora zece. Lucrurile sunt n aa fel aranjate nct Tutu s par a fi autorul crimei. Alo, n-am neles prea bine... Cu cine am discutat? i rspunse tonul. Mai mult din deprinderea cptat n ultimele zile, Gogu schimb trei taxiuri nainte de a suna la ua patronului. Piticul n-avea s-l asasineze la lumina zilei, pe o strad miunnd de pietoni, iar n ce privete filajul Poliiei, ei bine, chestiunea nu mai conta, oricum lucrurile aveau s fie clarificate azi. Gsi un Pavelescu panicat, zbrnind prin camer ca un nar gras i blbit din pricina tulburrii. Gogu ncepu s rd spectacolul era cu adevrat comic , dar dup primele cuvinte, i pieri veselia. Cine crezi c a telefonat? Omuleul agit braele prin aer: Habar n-am, nici dac era brbat sau femeie, oricum chestiunea nu mai conteaz, cineva de bine... Avem alte prioriti, suntem victimele Mafiei, ncercuii din toate prile, fr scpare... Am spus de la nceput c afacerea-i tenebroas, combinaiile se es peste capetele noastre, la nivel nalt! Rechini de calibru... bandii mari... noi le-am ncurcat jocurile... Gogu i bloc braele i-l sili s rmn locului: n felul sta, n-ajungem nicieri. Hai s ne lmurim. Eu de aici m duc la Poliie... Te crezi mecher? ntreb Pavelescu. O iei cu furca pe dinainte? Tremura ca bolnav de friguri, pielea gtului prea piftie. Doar pregtit s le in piept. Voi relata absolut totul, ncepnd cu Yvona care a dat cep afacerii i restul filmului, pn la zi. Cu probele respective, bineneles. Care probe? rnji patronul. Nu crezi c-i suficient s fac o descindere la ranchul din Mogooaia? Care ranch?! exclam piigiat bossul i ncepu s rd isteric. Ce ranch, de unde ranch, care ranch, ce tot bai cmpii cu ranchul?! Gogu simi c ncepe s se enerveze:
19 9

 Ce-ai, nene, te-ai sonat ntre urechi? Cum care ranch? La ccatul la de ferm a lui Sic, unde am fost amndoi sechestrai, cum i zice? Pavelescu se crcn n mijlocul ncperii i ip ca un dement: A fost, s-a dus, a murit! Praful i pulberea s-a ales, oale i ulcele, totu-i scrum! Scrum i amintire! Ce naiba bojbi acolo? He, he, he! l credeai prost pe pitic? S-i lase acolo dovada frdelegilor i semntura?! nainte de a se crbni, a aruncat totul n aer. Gogu simi c nghea: De unde tii? Am luat ieri un taxi i m-am dus pn la ferm. Spuneai c nu mai vrei s auzi de afacerea asta. Chiar aa e, dar am simit nevoia s mai vd o dat locurile aa, ca simplu turist. M gndeam c nu risc nimic, aruncam doar o privire din mers. Mersul mainii. Aa am i procedat i ce-am vzut, n-o s uit n veci! E nebun! sufl Gogu. Hm, i-a trebuit ceva timp pn s ajungi la descoperirea asta! Gogu se rezem de perete, uitndu-se lung la patron, ca prin sticl: Chestia s-a mpuit, jupne. Ferma era marele nostru atu! Mie-mi spui? Mai bine te-ai gndi la un alibi pentru asear. Cine l-a lichidat pe pitic a fcut o fapt bun, dar de ce s i-o pun ie n spinare? i spun, Gogule, aici se confrunt interese mari de tot, oculte, nici mcar nu bnuim noi care ar putea fi miza. Las-m naibii, c m zpceti de tot! Ce-ai fcut asear! Unde ai fost? La hotel. Am urmrit un meci i am adormit la televizor. Hm, din ce n ce mai bine. Mcar de-ai fi fost cu vreo fuf! Asta-i situaia. La nou eram deja la hotel. Recepionerul mi-a dat cheia, dar a paria c nu m-a reinut. Venise un grup din provincie i era brambureal... S pretind c am nnoptat la dumneata? N-am nimic mpotriv, dar dac am lamp de veghe4? Corect. la m-a vzut cnd am venit azi-diminea... Ce-i de fcut? Soneria de la intrare rsun lung. Cineva sttea cu degetul pe buton i se prea c n-are de gnd s-l ridice curnd. Pavelescu se uit prin vizor, interesndu-se inutil: Cine e? Poliia. Deschidei. Maiorul Mihescu, nsoit de un ofier mai tnr, mbri ncperea ntr-o singur privire. Un zmbet festiv, lbrat, prea s-i njumteasc faa. Scoase din buzunar dou perechi de ctue i le ridic n aer, fcndu-le s zngne: Domnilor detectivi... Pavelescu respir adnc, citnd de ast dat un alt mprat celebru: Alea jacta est. i barem de le-a fi aruncat eu... * Scump Lucre ia, Te va surprinde felul afectuos n care m adresez ie, dar te asi gur c o fac cu toat sinceritatea. Te - am ndr git din secunda cnd
4 filator

-argou
20 0

te- am cunoscut, presim ind n tine o aliat ; vedeai n mine viitoarea so ie a lui Adrian, iar perspectiva i surdea. Din p cate, c r ile s- au t iat altfel dect ne- o doream noi. Ar mai trebui s adaug, ntru justificarea acestui att de intim "scump ", c nu am pe nimeni care s- mi fie mai apropiat, c ruia s- i pese ctui de pu in de mine. Leg tura cu fratele meu ine strict de acte, nmormnt ri i eventual testament. Nu- l acuz, n- am fost mai bun ca el, ne - am v zut amndoi de vie ile noastre, ignorndu - ne cu un natural care nu mai l sa loc altui sen timent. Sunt singur ca un om catapultat pe Lun . Aa m - am sim it de cnd m tiu, aa m- a g sit Adrian cnd a intrat n via a mea. F cnd un bilan de existen , anul petrecut mpreun a fost cel mai fericit din c i mi - a fost dat s tr iesc. Primul i singurul an cnd n- am mncat singur sarmale de Cr ciun (prozaic, poate, dar att de semnificativ pentru mine!), cnd am avut cu cine ciocni un ou rou de Pate, cnd mi s- a ntmplat s m trezesc noaptea i s simt bra ele unui b rbat ncol cite n jurul meu. Am nunte care ntr- o c snicie consumat plic tisesc, obosesc chiar sau trec neobservate. Pentru mine, momente de extatic fericire! Adrian nu m- a iubit, dar se sim ea bine cu mine. nv asem cum s fac, ce s fac ca s se simt bine, eventual s- i lipsesc. Aveam n plus sprijinul t u i, mi nchipuiam, situa ia sub control. Totul era s nu for ez nota, s evit orice impresie de constrngere. n momentul acela MNA, mna care plimb piesele pe eichierul vie ii, face o micare neateptat i - mi ia Regina, punnd- o n loc pe Alina. C am detestat - o de la bun nceput, nu- i de mirare; am realizat imediat faptul c , prin compara ie cu ea, eu nu exist, nu pot constitui o rival , nici adversar , nimic. Se n scuse cu toate atuurile n mn , f r s mite un singur deget. De partea mea nu se afla dect speran a n bunul - sim al lui Adrian, care nu - i va pierde min ile dup o feti . i nc ceva, intuit i apoi confirmat. C Alina ascunde ceva. Ceva grav, important. Un ceva care, o dat descoperit, l va ajuta pe Adrian s se dezmeticeasc . (Eram naiv . Indiferent ce ar fi aflat despre Alina, mi- am dat seama ulterior, nu l- ar fi mpiedicat s- o iubeasc pe mai departe. Era un condamnat f r speran e din clipa cnd a v zut - o.) Ca s descop r acel ceva misterios, inavuabil, din trecutul Alinei, m- am adresat unei agen ii de detectivi particulari. Din p cate, n - am nimerit unde trebuia. S- au str duit s m serveasc , dar n cazul propus de mine era nevoie de ceva mai mult dect bun voin . Concret, situa ia i - a dep it i dup o lun de investiga ii, nu aflasem despre Alina nimic n plus fa de ceea ce tiam n prima zi. A urmat o ultim ntlnire cu Adrian, ntlnirea de r mas - bun, n care m- a anun at c urmeaz s se c s toreasc peste pu ine zile. Din nebun , am devenit fiar . M sim eam sfiat de gelozie, iar suferin a era de nendurat. n clipele acelea, contientizam acut c voi rmne singur pentru totdeauna i supradimensionam drama acestui statut. Dar mai ales m scotea din min i faptul c avusesem o ans , unica n patruzeci i cinci de ani, i o ratasem din pricina interven iei blonde i diafane a Alinei. Ar fi putut pune gheara pe oricine, de ce trebuia s se opreasc tocmai la omul meu? Ceea ce pentru ea reprezenta un capriciu, pentru mine era vital. Am decis c Alina trebuie s moar nainte de a- i pune verigheta pe deget.
20 1

Repede, foarte repede. Sunt o tic loas ? Pu in mi pas ! Paginile acestea nu constituie o scuz , ci relatarea exact a tragediei pe care am tr it- o. Am suferit, suf r cum pu inor femei pe lumea asta le - a fost dat. De ce? Face parte din misterele Domnului. De altfel, intui ia nu m- a nelat, Alina a fost o netrebnic primejdioas , demn de galeria bestiilor, cu loc frunta al turi de o Lucre ia Borgia sau Marchiza de Brinvillers. Numai c ea folosea o otrav mult mai subtil . A ucis, i nu o dat , doar prin sim pl existen i prezen . A meritat s moar ... Pentru s vrirea crimei, am solicitat ajutorul detectivilor despre care i - am pomenit. Pavelescu, patronul, m- a refuzat categoric. Cel mai tn r, T utu, mi - a oferit o pist . i aa l - am cunoscut pe Sic Iorda-che, un pitic, monstru apocaliptic cum nu mai ntlneti dect n produc iile de fic iune. Nu mi - am nchipuit niciodat c exist astfel de odioase "accidente" ale naturii. A acceptat afacerea pe loc, contra unei sume colosale, pl tibil n dou rate: o jum tate nainte de asasinarea Alinei, cealalt , dup . Am plecat s fac rost de bani... Trebuie s- i spun c ntlnirea cu piticul a constituit pentru mine un oc. Am avut impresia c n mintea mea pe care o sim eam ca o entitate concret ce oas , un bloc de ntuneric, se deschide dintr- o dat un coridor de luciditate. Nu eram mai pu in nverunat mpotriva Alinei ura mea e de nestins, chiar i acum, dincolo de mormntul ei dar ncepusem din nou s ra ionez. Graba cu care Iordache acceptase comiterea unei crime, f r cercet ri prealabile, punea pe gnduri. La fel, comportamentul imprudent. i tiam numele, adresa, cu ce se ocup . Nu aa procedeaz un profesionist. O idee mi se nurubase n minte i nu- mi d dea pace. Aveam de- a face nu numai cu un uciga, ci i cu un escroc. Va ncasa prima rat pe nimic dup care m va lichida. Totul era destul de tulbure n mintea mea i sub impresia a-cestor gnduri, ntorcndu- m acas , am l sat un mesaj pe robot, "an tedatndu- l"; chipurile fusese nregistrat n drum spre "domnul S. ", i nu dup ce - l vizitasem. Sub aceeai impresie, i - am trimis biletul n care- i scriam c m simt n pericol de moarte. i chiar aa era. in s subliniez c de fapt nu mi - era fric de moarte, cum nu- mi este nici acum. Mi- era doar team s nu mor nainte de a o pedepsi pe Alina. Dac tot mi - era scris s mor, barem s fiu r zbunat i cu mul umirea de a fi nl turat n prca din via a lui Adrian. N prc ... Foloseam pentru prima dat termenul i cuvntul n sine m- a str fulgerat. Nu mi se p rea suficient s - o tiu doar eu, trebuia s afle i Adrian n ce soi de femeie i investise cele mai pre ioase sentimente. n variant ideal , s- o afle nainte de moartea ei. nainte de a deveni martir . Vedeam brusc lucrurile din alt perspectiv , trebuia s- mi reconsider planurile. Dup o noapte de zbucium, am ajuns la concluzia c- i imperios obligatoriu s detectez "misterul" Alinei. S descop r cu orice pre ce se ascunde dincolo de poza de nger; cu propriile- mi puteri, fiindc nu mai aveam ncredere n nimeni. i ca s pot ac iona liber, trebuia s dispar din propriul meu peisaj. n zori, mi- am p r sit locu in a cu cteva schimburi, periu a de din i i carnetul de economii. Acolo am p r sit - o pentru totdeauna pe Yvona Axente, cea pe care ai cunoscut- o tu.
20 2

Acum c iva ani, fratele meu, despre care i - am mai pomenit, intrnd n posesia unei sume neateptate de bani, s- a gndit s- o investeasc , achizi ionnd o garsonier lng Parcul de la Polivalent . n perspectiv , va fi folosit de copiii lui, deocamdat elevi de liceu, cnd i vor face studiile la Bucureti. Mi- a dat cheile n p strare, rugn du- m s trec din cnd n cnd, s v d dac lucrurile sunt n ordine. M- am instalat aici i prima grij a fost s - mi schimb complet nf iarea. Citim despre astfel de lucruri n romane, n genere nu de cea mai bun calitate, i zmbim ironic. Dinaintea unei priviri atente, nimeni nu poate trece drept altul. Travestiuri, machiaj, ochelari etc. nu neal dect en passant i pentru pu in timp. Cu mine ns , lucrurile stau altfel. N- a trebuit s adaug, ci s scot. Am o figur lipsit de re lief, f r tr s turi caracterizate, pe care nc din adolescen am n cercat s- o individualizez cu trucuri de machiaj i competen a coaforului. Am renun at la fond de ten, dermatograf, ruj i cu "fa a sp lat " (mai ales f r sprncene) am redevenit ceea ce fusesem dintotdeauna o figur incolor , banal , pe care nu reueti niciodat s- o recompui din memorie, iar n fotografii pare scoas dintr - o baie de leie. O dat cu fardurile s - a dus i p rul blond, absolut incompatibil cu femeia nensemnat , de condi ie modest , drept care vroiam s trec. M- am f cut aten , acel odios aten mijlociu adoptat cu convingere de toate femeile mijlocii, s rite din patruzeci de ani. Mi- am t iat unghiile pn n carne, m - am mbr cat ca o "disponibilizat " care cunoscuse i zile mai bune i m- am uitat n oglind . Cu toat suferin a mea, am avut o clip de amuzament, parc intrasem ntr - un joc, i m- am sim it mul umit . Eu ns mi nu m recunoteam. Eram tot att de departe de distinsa doamn Yvona Axente, economist principal la o firm prosper , ca o pereche de opinci de condurii m rgela i ai Ducesei Alba. Chiar n aceeai zi, m- am pus pe treab . Am nchiriat o Dacie destul de uzat i am nceput s- o urm resc pe Alina. Nefiind profesionist , am ntmpinat unele dificult i, mai ales c , am constatat- o repede, Alina mai avea dou umbre. Una fix un vecin b trn care nu - i dezlipea ochii de ferestrele i curtea ei cealalt , mobil , Gogu T utu. n treac t fie spus, prezen a continu a detectivului pe traseul Alinei m- a bucurat. nsemna c i ei b nuiau ceva n plus peste ceea ce aflaser . Eram pe drumul cel bun. Se apropia vertiginos data c s toriei, nu mai aveam cum s - o mpiedic, dar nu mai conta. M ambalasem, descoperirea secretului Ali nei devenise un scop n sine i aveam impresia c aceasta va rezolva totul, indiferent de trecerea cuplului pe la Prim rie. Dou elemente erau de re inut: n preziua nun ii, Alina o vizitase pe Bianca Vizantis, o b trn i excentric doamn ; pe aceeai doamn , i n acelai inter val de timp, o vizitase i Sic Iordache, nso it de un soi de zei enor m , despre care ulterior am aflat c era so ia lui surdomut ... nce peam s ntrev d o combina ie tenebroas , nfrico toare. A urmat c s toria civil . Am asistat, strecurat ntr- un grup
20 3

venit pentru al i miri. Te - am v zut, Lucre io, elegant i consternat , n deux - pices- ul t u gris - perle, ncercnd s faci fa decent unei ceremonii care i se p rea o fars . Adrian era att de fericit, nct expresia devenise imbecil . Sem na cu un ierbivor. L- am iubit i mai tare. Alina, n rochi a ei de cast principes , era un vis. Am urt- o. Nu se putea mai aprig, mai p tima. Dup plecarea lor n voiaj de nunt , am ncercat s g sesc o cale pentru a m apropia de Bianca Vizantis. La vremea aceea, nu tiam nimic despre ea, doar att c f cea parte din cercul att de restrns al Alinei. Mai exact, singura persoan , cu excep ia lui Adrian, cu care avea leg turi; faptul c n acelai perimetru se mai perindau i so ii Iordache o f ceau s devin acut interesant . Dou zile la rnd i - am spionat locuin a constatnd c - i o cas nchis . La ferestre se z reau figuri vesele, toate tinere, se auzea muzic , rsete fericite, dar vizitatorii erau pu ini, oscilnd spre inexistent. n acelai timp, am f cut investiga ii prin cartier, i, ca totdeauna, cei mai utili informatori s- au dovedit a fi furnizorii. Rela iile le ceream pe fa , f r reticen e, apelnd la un pretext ct se poate de actual: sunt o v duv s rman , disponibilizat , nc n- am anii de pensie, caut de lucru; poate tiu dumnealor o cas mai ortoman care are nevoie de femeie de serviciu... n unanimitate de la vnz torul de ziare i brutar, pn la patronul m cel riei m- au ndrumat spre doamna Vizantis, ca fiind cea mai pricopsit din zon . Cu acest prilej, am aflat cte ceva despre b trn . inea un soi de pensiune pentru feti e i domnioare, o cas cu ini mul i, vezi bine, numai pini se cump rau opt - zece n fiece zi, cinci- ase kile de portocale, cte o pulp ntreag de porc. Doamna Vizantis se bucura de o pres foarte bun n cartier, era binevoitoare i "popular ", fetele din ngrijirea ei, foarte bine crescute. Patroana gogoeriei, cel pu in, era n extaz: "N- am mai pomenit copii att de politicoi i cumin i! O pl cere doar s te ui i la feti ele alea! Am o nepo ic , de la fiie- mea, mi- ar pl cea s- o dau la coala asta, dar aud c cere scump... Acum, vezi i dumneata, ncercarea moarte n- are. Dac vrei, i vorbesc eu despre dumneata, m am bine cu doamna Bianca, de la mine cump r gogoi i pizza. Te v d femeie am rt i cumsecade, de ce s nu te ajut..." ntr- adev r, ea m- a recomandat i aa am ajuns n serviciul btrnei care ducea lipsa unei femei bun la toate. Dup cum tii, sunt o gospodin excelent , g tesc gustos, calc admirabil, m pricep pu in la cusut. (Idioata de mine mi nchipuiam cndva c fleacurile astea l vor duce pe Adrian direct la Prim rie i m omoram s- i ofer mostre ct mai conving toare, n vreme ce Alina presupun c nu tie s fiarb un ou!) Bref, n cteva zile, doamna Vizantis se felicita, spunndu- i c nu putea face o alegere mai bun . M - a uns ef peste buc t reas i celelalte trei s le zic cameriste, avnd a primi ordine doar de la c petenia personalului, un t tar, Iusuf. i uite aa, am intrat slug la coala de curve a Bianc i Vizantis. Da, scumpa mea, ai citit bine, coal de trfe calificate. Aici i- a f cut "studiile" miracolul vie ii lui Adrian, ngerul lui cast, inegalabila i irepetabila noastr Alina...
20 4

Lucreia ls paginile s-i cad n poale. Era o scrisoare cutremurtoare, iar ceea ce afla din fiecare rnd depea cu mult pragul ei de nelegere, ieea din parametrii n care-i nchipuise viaa, demola limitele rezistenei ei, potenialul de suportabil n faa unor adevruri crude i odioase. Alina, adorata lui Adi, cocot de nalt clas, stilat i stilizat n parohia unei codoae btrne! Lecii de pian, de dans i de limbi strine, dar i de anatomie sexual, de strip- tease, exerciii pe manechine nud de brbai, ore de conversaie erotic, de flirt aplicat la un gen sau altul de partener, hri sexy, ca de acupunctur, preciznd zonele sensibile, casete porno; cum s dezbraci un mascul ca s-l scoi din mini nc nainte de a ajunge n pat, cum s gemi, ce osanele s-i aduci falusului i cum s-l adori, apoi examenele care aveau loc pe viu cu hojmli depravai, mai pretenioi ca un pa, care ddeau note n aplauzele asistenei... Clieele se amestecau n capul Lucreiei. Era o pur de felul ei i chiar dac ar fi fost mritat cincizeci de ani i nu doar trei, i ar fi avut o duzi n de copii, ar fi rmas la fel. Stricciune calificat, depravare cu diplom, uite aa ceva nu i-ar fi trecut niciodat prin minte! n ciuda colebilului, senzaia de vom persista i i fcu un ceai n care stoarse dou lmi. Era furioas pe Yvona. De ce naiba n-o lsase pe Alina s-i duc secretul n mormnt? Cui serveau aceste relevri? n ce fel schimbau ele situaia? Cine o regreta pe Alina i trebuia adus la realitate, deschizndu-i-se ochii? Ei, Lucreiei, toate murdriile astea i fceau ru, l comptimea pe frate-su i mai mult, l plngea i mai sfietor descoperind la ce icoan ntinat, la ce altar ticlos i nchinase ntreaga lui fiin. Bine c se prpdise nainte de a o fi aflat, c pleca cu Alina lui n inim, aa cum o tia i o iubea el... Cine spune c servitorii sunt dumani plti i, nu se neal . Sau dac nu sunt acum, imediat, pot deveni oricnd. E la latitudinea lor. Ct de nchis ar fi st pnul, ct de discret i precaut, pentru slugi nu exist secrete. tiu tot, de la cte perechi de izmene schimb pe s p t mn , pn la sertarul unde sunt ncuiate comorile casei, sau de cte ori pe s pt mn face dragoste... Bianca Vizantis nu- i o neroad , iar viata furtunoas pe care a du s- o a f cut- o prudent , viclean , abil . n ce m privete, nu - s o mare istea , mecher nici atta. i totui, fiind doar atent la ce se petrece n jurul meu, n mai puin de dou sptmni tiam mai totul din ceea ce Bianca n- ar fi vrut s tiu. Am n eles, de pild , c i Liana, soia piticului, absolvise coala de animatoare a b trnei unde, n treac t fie spus, poi ntlni i fete cu diverse handicapuri fizice (exist i o micu cocoat ) preg tite pentru gusturile perverse, ale celor dintre cei mai perveri viitori clien i. Au r mas prietene i colaboratoare; elevele Bianc i, s zic mai... mijlociu dotate, ajung n bordelul Lianei Iordache, unde Alina, rezervat marilor lovituri, n - a pit niciodat . Pe de alt parte, piticul, sponsoriznd gras "pensionul", e socotit marele patron, cu drept de veto. El a condamnat- o f r drept de apel pe Alina, nainte ca eu s fi nimerit n aceast hazna de tic loii. Asta nu m scuz cu nimic, declar nc o dat , r spicat, c i - am dorit din tot sufletul moartea i m bucur n aceeai m sur c a ajuns n pmnt, mplinindu - se un act de justi ie. De altfel, existam i eu pe lista lui ordache, doar c
20 5

avusesem inspira ia s dispar la timp. tiu c a fost tot timpul ngrijorat din cauza mea, m- a c utat sistematic la serviciu, mult vreme mi- a inut apartamentul sub observaie. Am nuntele le - am aflat prinznd frnturi de discuii ntre Bianca i o oarecare Viky, alt poam din pepiniera de cocote... innd seama de evenimentele prin care am trecut n vremea din urm , am ajuns la descoperirea unui adev r vechi de cnd lumea dar propria experien rmne revelaie c , n fond, nu ajungem s ne cunoatem niciodat . Nu m- a fi nchipuit niciodat subiect de comar, comar tr it nu visat, nu m imaginam comi nd fapte abominabile. Am fost o femeie cu adevrat cumsecade i pot susine, chiar n fa a lui Dumnezeu, c n patruzeci i cinci de ani n - am spus nici m car o minciun "rea", care s afecteze sau s d uneze cuiva. Singura mea crim este c am iubit cu disperare, pierzndu - mi ra iunea, iar azi, din lanul de ticloii acumulate mi pot face salb. Nu sunt mndr , dar nici nu regret. Nimic... A, o singur fapt cretineasc ! Bianca Vizantis nu - i poate ierta piticului moartea Alinei, ucenica ei cea mai iubit . n clipa de fa , Iordache e mort. A fost mpucat alaltieri noapte, undeva pe lng Bucureti. B trna Vizantis a manipulat lucrurile n asemenea fel nct Gogu Tutu s par autorul crimei. Nota bene, detectivul era trecut i el pe lista neagr a lui Iordache. Un suspect "conving tor" care i- a luat- o nainte piticului, ap snd primul pe tr gaci. Aa cum se regleaz conturile ntre bandi i. Sunt ns aspecte care pe tine te intereseaz mai pu in. Detaliile le- am trecut n scrisoarea adresat Poli iei. Nu sunt cu nimic obligat agen iei de detectivi care n fond m- a dat pe mna lui Iordache, dar r m i a mea de omenie m mpiedic s las un nevinovat s pu-trezeasc n pucrie. Cel care l- a mpucat pe Sic Iordache este Iusuf, omul de ncredere al b trnei Vizantis. Am sim it nevoia s m desc tuez, s m eliberez. Eti unica persoan din lume pe care ar interesa - o eventual ceea ce am de spus. i tot n- am s n eleg cum poate fi cineva absolut singur pe o hart , pe o planet cu miliarde de oameni! Repet, nu m mndresc cu cele s vrite, dar nici nu m c iesc. Un singur regret! Vag ca o umbr , ca impresia unei urme l sate pe cer de o pas re n zbor. C lucrurile s- ar fi putut ntmpla altfel. Norocul nu- i cine- n lan s- l tragi dup tine. O tim i totui toat viaa ne - o petrecem cutnd lan uri de n dejde. Eu am ostenit. S caut, s simt, s m doar . Nu- mi r mne dect s dispar. ie, r mas- bun. Yvona. * ncuie ua ageniei cu un sentiment de uurare, contient c o face pentru ultima oar. Ajuni n strad, privi n jur i, chicotind pozna, azvrli cheile peste umr. Gogu l urmrea amuzat: Asta ce-ar vrea s nsemne? Basta i end! exclam Pavelescu. Ajunge i gata! Am isprvit Hol mesiada. Dac vrei i ai combustie, poi lua n fiecare zi viaa de la capt. Corsicanul? Pavelescu se mpunse cu degetul n piept:
20 6

 Ialomieanul. i cum ai de gnd s faci chestia asta? nti, mi iau o vacan, simt nevoia s m odihnesc. Pe urm, m gndesc la o afacere cu jocuri mecanice. Nema riscuri, tot confortul. Fleii bag fisa n aparat i eu adun banii. Cred, rse Gogu, c ai o imagine cam luminoas despre businessul cu pricina. Tu ce ai de gnd? Gogu ridic din umeri: Habar n-am. Sincer, nu tia i nici nu-i psa. Se desprir cu relativ emoie n capul bulevardului, fcndu-i promisiuni ca doi oameni care s-au cunoscut ntr-un concediu, promisiuni care de regul, uitate la primul col de strad, nu se onoreaz niciodat. O luar n direcii diferite, doi pietoni anonimi, cu itinerarii anonime, dizolvndu-se n anonimatul strzii. * Ieind din biseric, Lucreia se opri la "standul cu mori", cum i auzise pe milogi vorbind ntre ei. Aprinse o lumnare pentru Adrian, a doua pentru Alina. ovi scurt, apoi aprinse nc una. A treia. Un cine de pripas i adulmec poalele paltonului, ncurcndu-i-se printre picioare. Lucreia scotoci n geant i i azvrli un biscuit: S fie i de sufletul piticului. SFRIT

20 7