La Mestecanei, de M. Sadoveanu Ascult, s-i spun nite ntmplri. Nite ntmplri de demult, de cnd eram eu n anii ti.

De cnd adic ncepusem s m fudulesc c dezleg buchile. Eram pe atuncea mititel, sfios, cu capul mare i cu prul zbrlit. Eram alb i slbu, i urechile parcmi mai crescuser din ce erau, ca nite toarte de o parte i de alta a capului. Abia m ridicasem dup o boal ndelungat ; se dusese de pe mine pielea ca de pe erpi, i n ochii adncii mi lucea nc lumina frigurilor. ntr-o zi, bunicii, stnd pe scaune la o msu, nas lng nas, i sftuindu-se, hotrr s m trimeat la ar, la Mestecnei, la Mrgrinta, manca mea cea bun, din snul creia supsesem lapte doi ani i jumtate, cci eu, drgu, n-am avut parte de mam, ca tine. Acolo, soro, zicea bunicul, ridicnd n sus arttorul minii drepte acolo are aer curat, cci muntele e la doi pai; se poate juca n voie ; i are s se bucure n curnd de dulceaa primverii. Cum hotrti dumneata... rspunse bunica ; i-i curgeau lacrimile de o parte i de alta a nasului. Bunicul se uita la ea, se ntoarse i spre mine, i plec barba n piept i m ainti peste ochelari. Fcu un pas i-i puse mna-i osoas n cretetul meu: Aa-i, Iliu, c te duci la baba Mrgrinta ? M duc ! rspunsei eu c-o voce subiric i slab. Nu puteam s rd i s sar, cci fusesem moleit de boal, dar m bucuram, pentru c baba, cum i ziceam eu mancei mele, mi era drag, i la Mestecnei mai petrecusem eu multe zile bune. Era pe dup srbtorile de iarn i frigul ncepea s se moaie ; omtul ns era gros pretutindeni i drumurile de sanie luceau ca oglinda. Alexa cel chior, vizitiul bunicului, m-a nvluit bine ntr-o blni, a umplut sniua cu paie, a nhmat pe Sura cea btrn, s-a cuibrit lng mine -am pornit pe-o vreme cu soare. Frig era numai ct trebuia ca s nu se dezghee zpezile, nghieam aerul curat c-o plcere nespus ; simeam cum mi bate sngele n obraji. Tot drumul ne ntlnirm cu oameni care fugeau n sniile lor cu oplene i se hartoiau la povrniuri, pe calea sticloas. Pdurile se artau goale i cafenii, munii albatri. Atta amintire mi-a rmas -o lumin argintie, nesfrit i dulce. mi era cald n blnia mea ; eram n cel dinti ceas fericit de caremi pot aduce aminte. Alexa m privea din cnd n cnd cu ochiul lui verzui, apoi ndemna pe Sura, i cteodat ncerca un fel de cntec, pe care niciodat nu-l isprvea. l mormria i-l ntrerupea la mijloc : ntr-o grdin, Sub o tulpin, Cretea o floare... Cnd am ajuns la Mestecnei, asfinea soarele ; i pe muni, pn-n naltul cerului, pclele i nourii nlau o blnd lumin trandafirie. Am cunoscut ndat satul pe coasta lin, cu mestecenii nirai ca o zbrea pe culme, neclintii n rumeneala apusului. M-am bucurat cnd am vzut i csua babei n vale, aproape de pru, cu grdinia ei nchis cu ostree. Am recunoscut i mestecenii cei tineri la izvoarele de sub deal. Numai celul care a ieit zpind la poart era altul. ...Apoi ce s-a bucurat Mrgrinta cnd ne-a cunoscut; -apoi cum a prins a plnge n cas, cnd m-a scos din blan i m-a vzut aa de puintel i de slbu! 1

De durerea ei s-a nduioat i Alexa i i-a ters cu mnica sumanului ochiul lui cel verde. Dragu babei! da' de ce-ai fost aa de bolnvior! Da' cum n-am tiut eu, s vin s te ngrijesc! Cine tie ce i-au dat nemii ceia de la trg, de te-au slbit aa de tare. Eu, cu ale mele, te ridicam mai - degrab pe picioare, ca i atuncea cnd ai mai fost bolnav, dup ce te-am nrcat! Vorbind, i tergea ochii, i trgea din nas lacrimile i umbla grabnic prin cas. ntr-o clip a adus lapte cald i pine neagr de gru pentru mine, i o strachin de bor pentru Alexa. Ieea afar, intra iar i cufunda capu-ntru-un dulap apoi se repezea, m sruta i m mngia, i iar se nturna la treburile ei. Baba Mrgrinta trebuie s tii nu era chiar o bab. Aa m deprinsesem eu s-i spun. Era o femeie tnr nc, voinic, rumen i sprncenat. i cnd m cuprindea i m strngea la piept i se nduioa de starea n care m aflam, i mirosea snul a busuioc i a cuioare. Dar iat c intr n cas i o alt cunotin a mea: Irinua, fata Mrgrintei, cu vreo trei ani mai mare dect mine. Dup ct puteam eu pricepe, Mrgrinta i Irinua rmseser singure n csua lor: gospodarul mancei mele murise n rzboiul cu turcii... Cnd a sosit vestea aceasta, manca mea era cu prunc mic, de care n-a avut parte. Atunci, dup ce a rmas vduv, a venit de m-a hrnit pe mine, cel fr mam. Acuma Mrgrinta i cu fetia triau n oarecare bielug, alturea de gospodria btrnilor ei, care erau oameni cuprini. - Irinu! strig Mrgrinta ; iaca, a venit Iliu! Vai, da' tare-i slbu mititelul! Fetia veni lng mine i amndoi ncepurm a ne privi curioi, fr a ne spune o vorb. Babei nc nu-i trecuse uimirea. Ba zu, bdica Alexa, ia spune i dumneata: treab-i asta? Cum s lese un pui pe mna neamului ? Uite, l d vntul jos ! D, rspunse vizitiul cu dispre. Parc ei ce tiu ? Ei socot aa, c doftorii au gsit scara la cer. Eu nu neleg nici acuma cum de-am putut mnca aa de mult n sara aceea. S m fi vzut bunicua c ndes pe gur atta pine neagr i beau atta lapte, i mai adaog nite ou, -o bucat de friptur de gin, s-ar fi nspimntat grozav, i-ar fi pus minile n cap i ar fi trimes ndat pe Alexa dup doctor. Dar Mrgrinta tia pesemne mai mult dect neamul bunicilor, cci, nainte de culcare, mi-a mai dat nite pere uscate i nite nuci pe care le-am ronit pn ce-am nchis ochii. Am dormit foarte bine i nu mi-a fost nimica. A doua zi m-am sculat cu noaptea-n cap: ndat ce gazdele mele au prins a roboti prin cas, la lumina gazorniei. Zadarnic mi aeza baba capu-n perin, i m mngia, i-mi potrivea pe trup poclada vrstat cci nu voaim s mai dorm cu niciun pre. M-am sculat, m-am splat, m-am mbrcat singur -am prins a m ine de Irinu. Am vzut aa, n zori de ziu, coteul cu doi porci care grohiau cam suprai i ntindeau rturile spre noi; am fost de fa la ieirea din poiat a ginilor i la trmbirile fudule ale cocoului, i ne-au mpresurat gtele ggind cu larm i mirare, nenelegnd ce caut eu acolo. Apoi, din alt cotlon, au ieit curcanii i-au prins a se umfla n pene -a pufni, nct eu m-am spriat -am ntrebat pe Irinua dac nu cumva-s bolnavi. Pentru mine toate erau lucruri nou, cci n apropierea paserilor i a animalelor nc nu trisem. S vezi ce tare m miram cum gsete Irinua ou prin cotloane ascunse. Cum tia ea c vielului i-i foame i-i ducea de mncare. Cum a neles c paserile cer grune i ap... Toate le tia i le fcea cu grab. i dei era omt i ngheat pretutindeni, ea umbla numai cu nite papuci subiri, n picioarele mai mult goale, c-o rochi de pnz pe dnsa i fr nici o proboad pe cap. Nu i-i frig, Irinu ? o ntrebam eu. Nu! mi rspundea ea. Scutura repede din cap i m privea rznd. ntre alte lucruri frumoase pe care le-am vzut n cele dinti zile la Mrgrinta, au fost i budiele, adic fntnile de sub coast: scorburi de copaci btrni tiate ca nite stupi i nfipte n pmnt. Erau vreo dousprezece. Din fundul lor apa limpede ca lacrima izvora suflnd i mprtiind uoare plnii de nsip. Bulbucii argintii se nlau tremurnd pn la lumina luciului. Iar prin gura deschis a scorburilor apa nvlea glgind, prin prundior i hum, spre pru. n jur, creteau mesteceni tineri, care-i mldiau domol pletele subirele i desfrunzite. M miram mai ales c, dei ne aflam n puterea lui faur i apele toate erau 2

ngheate, prul acesta al fntnilor curgea ca vara, fr s sufere pe el pojghia cea mai uoar. Afar de asta nu tiu de unde i cnd, ce vnturi ale ntmplrii aduseser n nsipiul lui smn de creson, i acum se cltinau pe ap buchete nentrerupte de un verde puternic, nchis. Irinu, ntrebam eu, de ce nu-nghea prul, i de ce cresc iarna pe el buruiene ? Apoi s tii, mi rspunse fata privindu-m iret, c din fntnie izvorte ap vie. De care ? De cea despre care se spune n poveste ? Firete. Peste multe lucruri vrednice de mirare i necunoscute am dat eu acolo, la baba Mrgrinta. Dar cel mai minunat lucru a fost cu gtele. S vezi. Acu m ddusem eu destul cu sniua, i a putea zice c m sturasem de iarn. Omturile ncepuser s se topeasc i s scad. Primvara era aproape. Din pricina apelor -a mlatinilor, stteam mai mult n cas. ntr-o zi, aud c bate cineva la u. Eu m-ntorc i zic: Intr! Dar cel de-afar bate iar. Baba Mrgrinta se-ntoarce ctr fat : D drumu, Irinu! Fetia deschide i, cu uimire, vd c pete greoi peste prag o gsc, cu pene albe i cenuii. Se oprete puin, se uit n juru-i; face din gu ncet: da-da-da-da! apoi se ndreapt spre un col al odii i intr sub pat. Holbnd ochii, ntreb: Da ce caut gsca n cas, Irinu ? - A venit s fac un ou. Cum aa ? Da' gsca vine-n cas ? Nu se teme ? Precum vezi, nu se teme. Mai este una. Aceea vine mni. Dup ce-or isprvi oule, s-aaz la clocit... Aa! i de mult vin ele ? De mult, de cnd te ddeai cu sniua... Hm! i eu nu tiam nimica. M apropiai ncet de pat; ridicai poclada. Gsca fisi uor i nl gtul, privindu-m cu ochiorii ei rotunzi. Zice c s-i dai pace, observ Irinua. Peste cteva zile i asta, i cealalt cad clote. i-au smuls penele i le-au potrivit cu ciocurile la cuibare. Dei nu nelegeam tocmai lmurit ce este i ce are s se petreac, ntmplarea asta mi-a pricinuit o bucurie aa de mare, nct n fiecare zi pndeam gtele i le ateptam s vie la u, s ciocneasc cu pliscurile i s cear intrare. ndat sream i le ddeam eu drumul. ntr-o dup-amiaz se aezar amndou odat n cuibare, potrivir oule i puful i rmaser cumini acolo, nchiznd ochii i ascultnd parc bzitul focului n vatr. Acuma s mergi s vedem pe gnsac! mi zice Irinua. n adevr, afar lng u, gnsacul sta singur, ateptnd. ncerc s intre printre noi, dar fata i fcu semn cu vrgua, i el se trase mai la o parte. Acolo, nlnd capul, ddu drumul la trei ipete lungi.i ascuite. Din cas, mai slab, rspunser gtele. nc o chemare; nc un rspuns. i nelegnd cum stau lucrurile, dei cu prere de ru, gnsacul se hotr s plece, i porni legnat spre fundul ogrzii. Trecu pe lng codin fr s ciupeasc un fir, trecu pe lng ap c-o nepsare i mai adnc i se aez la un dos, sub o tuf uscat. Se tupil la pmnt i prea gnditor i trist. Irinua mi-1 art cu degetul. Acuma el i suprat pentru c-a rmas vduv. Dar tie c gtele clocesc -au s scoat boboci. n cte-o zi, clotele ieeau de sub pat i baba m ruga s le deschid ua, ca s treac la plimbare, s se mai rcoreasc. Cum ieeau, ddeau un semnal. Gnsacul le rspundea. Cu gtul ntins se repezea din fundul ogrzii, btnd din aripi cu bucurie. ntre soaele lui, pornea mprejurul casei, vorbind i sftuind cu mare larm. Aa 3

umblau, o vreme: stteau puin la mncare i la ap ; apoi gtele se opreau la prag, i luau rmas bun i ciocneau la u. Dup ce intrau, gnsacul mai atepta puin, chema i primea rspuns - -apoi pornea melancolic spre colul lui de ograd i spre tufa cea uscat. Iar ntr-o zi cldu de nceput de primvar, cnd gtele ieir cu douzeci de boboci n bttur, am fost de fa la nespusa bucurie a gnsacului. Scoase un ipt prelung i ntortochiat, plin de ntrebri i de mirri, btnd din aripi, ntinznd gtul i deschiznd clonul, se repezi spre gini i spre curcan, spre mine i spre Irinua, dup aceea se ntoarse i prinse a-i plimba acelai gt ntins, ca ntr-o mngiere, pe deasupra puilor cu puf auriu. i-i ntreba ncet: Ce mai facei voi, mi biei ?" Gtele ooiau i vorbeau i ele ; rspundeau mai moale i mai subirel i bobocii i pornir aa, ncet, prin soarele strlucit, pe pajitea tnr, verde ca buraticul. Irinua-i urmrea cu o vrgu n mn. Aproape de poart, dup ce mai alung o dat pe curcani, gnsacul dintr-o dat ncepu o manevr neateptat. Stnd drept i seme, cu capul foarte sus, ncepu a slta din picioare. Acuma el joac de bucurie... mi lmuri Irinua. ntr-adevr gnsacul juca. Tipia n tact regulat cu linite, cu seriozitate, mplinind parc un fel de ritual. Familia lui nu manifesta niciun fel de apreciere ; eu i cu Irinua rdeam; el ns era foarte demn. Dar soarele umplea lumea de lumin i mugurii mestecenilor unduiau deasupra izvoarelor. Gnsacul i duse nevestele i puii pe crare, la vale. Umblau domol. Un bobocel rmnea din cnd n cnd n urm, se nvrtea n loc i parc nu tia n ce parte sapuce. Prindea cu ciocuorul un fir de iarb ca un ac, se opintea ca s-1 rup i cdea-n coad. Gnsacul se oprea i-1 atepta cu ngduin pn ce se aduga iar la crd, pe crarea zbicit. Cnd ajunser la prul cu ap vie, gtele btrne nti se sftuir dnd ocol bobocilor. Spunea ceva una, rspundea alta. Apoi deodat, la o hotrre a gnsacului, intrar ncet, cu toii n pru. i puii ncepur a nota micndu-i regulat prin ap lbuele portocalii. Irinua intr i ea n unda rece i tot i ndemna cu varga ndrt, spre fntnie. Le spunea ceva, i mustra i gtele cele btrne rspundeau : da-da, da-da! Aa am nceput eu a petrece, la baba Mrgrinta, cele mai frumoase zile ale copilriei mele.