Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Boleslav Prus
BOLESLAW PRUS
Ppua
**
Roman
33
n romnete de
RADU TUDORAN
i DAN TELEMAC
Ppua
EDITURA EMINESCU
1971
Boleslav Prus
Cuprins
I.........................................................................................3
II......................................................................................41
III.....................................................................................75
IV.....................................................................................88
V....................................................................................118
VI...................................................................................143
VII..................................................................................179
VIII.................................................................................202
IX...................................................................................243
X....................................................................................272
XI...................................................................................294
XII..................................................................................329
XIII.................................................................................344
XIV................................................................................364
XV..................................................................................380
XVI................................................................................458
XVIII..............................................................................463
Ppua
I
ZILE CENUII I CEASURI
NSNGERATE
LA UN SFERT DE OR DUP
plecarea trenului din Varovia spre Bydgoszoz, Wokulski fu
cuprins de dou sentimente neobinuite i diametral
opuse. nvluit n aerul proaspt, el czu ntr-un fel de
apatie ciudat.
Se simea liber, treaz, cu gndurile limpezi i vioaie. i,
totui, nu-l interesa nimic; nici cu cine, nici pe unde i nici
ncotro cltorete. Apatia aceasta cretea pe msur ce se
ndeprta de Varovia. Dincolo de Pruszkow aproape c-i
tresri inima de bucurie vznd picturile de ploaie care
intrau n vagon pe fereastra deschis; peste cteva clipe se
simi nviorat de furtuna care izbucnise fr veste dincolo
de Grodzisko. O clip i dori chiar s fie ucis de trsnet.
Cnd ns furtuna se potoli, czu din nou ntr-o apatie
total: nu-l interesa nimic, nici chiar faptul c vecinul din
dreapta adormise pe umrul lui, iar vecinul din fa i
scosese ghetele i-i rezemase picioarele de altfel n
ciorapi curai pe genunchii si.
Pe la miezul nopii fu cuprins de o moleeal care
semna a somn. Sau poate nu era dect o indiferen i
mai accentuat. Acoperi lampa cu nvelitoarea de pnz,
nchise ochii i i spuse n gnd c aceast ciudat apatie
4
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Domnul? (fr.)
11
Ppua
Boleslav Prus
Vechituri (fr.).
Ziar parizian (fr.)
Expoziie (fr.).
Ghidul parizian!... Trei franci!... Trei franci!... (fr.).
13
Ppua
surpriz plcut!
Deodat se pomeni lng o trsur cu un groom pe
capr. n trsur, dou doamne: una, necunoscut,
cealalt Ea? opti Wokulski. De necrezut!
Simi cum l prsesc puterile. Din fericire, alturi era o
cafenea. Se ls pe un scaun, la marginea trotuarului;
chelnerul veni, ntreb ceva, apoi i aduse un mazagran. n
aceeai clip o florreas i prinse un trandafir la
butonier, iar un vnztor de ziare i puse n fa Le Figaro.
Wokulski arunc florresei zece franci, biatului cu ziare
i ddu un franc, gust mazagranul i ncepu s citeasc
ziarul:
M.-S. Regina Isabela
mpturi ziarul i-l bg n buzunar. Plti i se ridic,
fr s-i fi terminat mazagranul. Chelnerul l privi pe sub
sprncene. Doi domni, care i jucau n mn bastonaele
subiri, ridicar picioarele i mai sus; unul din ei l privi
impertinent prin monoclu.
Ce-ar fi dac l-a plmui pe craiul sta? zise Wokulski.
Dac-l plmuiesc, mine va trebui s m bat cu el n duel
i, poate, m ucide Dar dac-l omor eu?
Trecu prin faa necunoscutului, uitndu-se n ochii lui.
Filfizonului i scp monoclul pe vest i-i pieri cheful de a
mai zmbi ironic.
Merse mai departe, cercetnd cldirile cu toat atenia.
Ce magazine! Magazinul cel mai prizrit de aici prea
mult mai elegant dect magazinul su, considerat la
Varovia drept cel mai frumos. Aici cldirile erau masive, de
piatr, i aveau aproape la fiecare etaj balcoane mari, sau
balustrade mprejurul ntregului etaj.
Impresia pe care o face Parisul este c locuitorii lui simt
14
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
trengresc.
Unde este?
La etajul nti, n salonul dumneavoastr de recepie.
Domnul Jumart a un om foarte priceput, dar socot c i eu
a putea fi de folos excelenei-voastre, dei numele meu
este Miler. De fapt, sunt alsacian i, pe onoarea mea, n loc
s iau de la dumneavoastr, a da de la mine cte zece
franci pe zi, numai s terminm odat cu prusacii tia!
Wokulski intr n camer.
n primul rnd, s v pzii de baroana care v
ateapt n sala de lectur, dei mi se pare c urmeaz s
fie primit de dumneavoastr de-abia la orele trei Mi-a
pune capul c-i nemoaic! Nu degeaba sunt eu alsacian!
Miler rosti ultimele cuvinte n oapt. Apoi iei din
camer.
Wokulski deschise biletul primit de la Suzin i citi:
Consftuirea va avea loc la orele 8. Ai timp destul, aa c
poi sta de vorb cu clienii care ateapt, i, n primul rnd,
cu muieretul. Eu, pe legea mea, sunt prea btrn ca s-i pot
mpca pe toi!
Wokulski ncepu s rsfoiasc scrisorile. Cele mai multe
erau reclame de-ale negustorilor, frizerilor i dentitilor,
cereri de ajutor, propuneri pentru comunicarea unor
secrete, un apel din partea Armatei Salvrii i altele de
acelai fel.
Din tot vraful, una i reinu n special atenia:
Persoan tnr, elegant, bine fcut, dorete s
viziteze Parisul mpreun cu dumneavoastr, pe cheltuial
19
Ppua
Boleslav Prus
frunzreasc hrtiile, cnd intr un lacheu mbrcat ntrun frac albastru-deschis, mpodobit cu fireturi, i-i
prezent o carte de vizit pe tav. Pe carton era scris:
colonelul i un nume necunoscut.
Poftete-l!
Dup o clip apru un brbat de statur nalt, cu o
brbu crunt, tiat dup moda spaniol, cu mustile
n furculi i cu o panglicu roie la reverul redingotei.
tiu c timpul dumneavoastr este preios, ncepu
vizitatorul, nclinndu-se uor, dar pot expune chestiunea
care m intereseaz n cteva clipe. Parisul este un ora
minunat n toate privinele, att pentru amuzament, ct i
pentru tiin. Avei ns nevoie de un ghid priceput, i
deoarece cunosc toate muzeele, galeriile, teatrele, cluburile,
monumentele, instituiile de stat i particulare, ntr-un
cuvnt, totul dac dumneavoastr dorii
V rog s-mi lsai adresa dumneavoastr, i rspunse
Wokulski.
Vorbesc patru limbi, am relaii n lumea artistic,
literar, tiinific i industrial
n clipa asta nu v pot da un rspuns, l ntrerupse
nc o dat Wokulski.
S
m
prezint,
sau
s
atept
chemarea
dumneavoastr?
Am s v rspund n scris.
V rog s nu m uitai! ncheie vizitatorul.
Apoi se ridic, se nclin i iei.
Lacheul aduse o alt carte de vizit; peste cteva clipe
apru al doilea solicitator. Era un om rotofei i rumen la
fa, tipul negustorului de mtsuri. Fcu plecciuni pe
toat distana dintre u i mas.
21
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
40
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
47
Ppua
II
NLUCA
Boleslav Prus
Ppua
organic?
Chimia care se ocup cu compuii crbunelui
Dar ce prere ai despre chimia compuilor de
hidrogen?
C nu exist!
Totui, exist! rspunse Geist. Numai c n locul
eterului, al grsimilor i al materiilor aromatice, hidrogenul
d combinaii noi combinaii noi, domnule Siuzen, cu
proprieti foarte interesante!
Ce m intereseaz pe mine? opti Wokulski. Eu sunt
negustor
Nu eti negustor, ci un om disperat! Rspunse Geist.
Negustorii nu se gndesc s sar din balon Cnd te-am
observat, mi-am spus: sta-i omul meu! Dar la ieire team pierdut Astzi ntmplarea ne-a apropiat din nou
Domnule Siuzen, n cazul c dumneata eti ntr-adevr un
om bogat, trebuie s stm de vorb despre compuii
hidrogenului
n primul rnd, nu m numesc Siuzen
N-are nicio importan Eu nu am nevoie de un
Siuzen oarecare, ci de un disperat cu bani!
Wokulski se uit la Geist aproape cu spaim,
ntrebndu-se cu cine avea de-a face; cu un arlatan, cu un
agent secret, cu un nebun sau cu o artare? Cine tie
dac Diavolul e o simpl nchipuire i dac n anumite
mprejurri nu apare n faa oamenilor? Era cert ns c
btrnul acesta de vrst nedefinit i ghicise reaciile cele
mai tainice, pentru c ntr-adevr se gndise la sinucidere,
dar cu prea mult sfial ca s existe n el o hotrre
adevrat.
Strinul continua s se uite fix la el, zmbind cu o
50
Boleslav Prus
Ppua
industriale necunoscute, la care oamenii dinaintea mea sau gndit doar n vis. Dar mi lipsesc cteva date extrem
ele importante i nu mai am bani. Cercetrile mele au
nghiit patru averi. Mai bine de zece oameni i-au sleit
puterile. Astzi am nevoie de o avere nou i de oameni
noi
De unde ncrederea asta n mine? l ntreb Wokulski,
pe deplin linitit.
Simplu! rspunse Geist. La sinucidere se gndete
doar un nebun, un ticlos sau un om de mare valoare,
pentru care lumea este prea mic.
i de unde tii dumneata c nu sunt un ticlos?
Dar dumneata de unde tii c armsarul e armsar i
nu vac? l ntreb Geist. n timpul vacanei mele silite,
care din nefericire se prelungete de civa ani, m-am
ocupat de zoologie i am studiat ndeosebi specia uman.
n fptura asta singura cu dou mini am descoperit
cteva zeci de tipuri de animale, ncepnd cu stridia i
limbricul i terminnd cu bufnia i tigrul. Pot s-i spun
chiar mai mult: am descoperit i corciturile acestor tipuri:
carapace de broate-estoase, aa cum de altfel a presimit
fantezia poeilor geniali. i de-abia n mijlocul acestei
menajerii de vite sau montri am gsit, ici-colo, cte un om
adevrat, o fiin cu raiune, inim i energie. Dumneata,
domnule Siuzen, eti fr ndoial un om adevrat, i de
aceea discut att de sincer cu dumneata; eti singurul la
zece mii sau poate chiar la o sut de mii
Wokulski se ncrunt. Geist izbucni:
Cum? Dumneata crezi poate c vreau s te mgulesc,
ca s-i smulg civa franci? Am s vin mine din nou i
am s-i demonstrez ct eti de nedrept i de stupid acum.
52
Boleslav Prus
Ppua
interes.
Jumart i rsfrnse buza de jos.
Un nebun, nu ncape ndoial! Totui, n studenia
mea, era considerat mare chimist. A fcut cteva invenii,
cteva chiar ciudate, dar
i Jumart se btu cu degetul n frunte.
De ce-i socotit nebun?
Cum poate fi socotit altfel un om care susine c e n
stare s micoreze greutatea specific a corpurilor, sau a
metalelor, nu mai in minte
Wokulski l salut i se duse n camera sa.
Ce ora ciudat! se gndi el. Gseti aici cuttori de
comori, mercenari care se ofer s-i apere onoarea,
doamne distinse care comercializeaz secrete, chelneri care
discut despre chimie i chimiti care ncearc s
micoreze greutatea specific a corpurilor
Geist apru nainte de ora cinci. Era cam agitat; dup ce
intr, nchise ua cu cheia.
Domnule Siuzen, ncepu el, in mult s ajungem la o
nelegere Spune-mi, ai obligaiuni familiale, soie, copii?
Dei mi se pare c
N-am pe nimeni.
Dar bani ai! Un milion
Aproape
i spune-mi, continu Geist, de ce te frmnt gndul
sinuciderii?
Wokulski tresri.
A fost un gnd de o clip, rspunse. Am avut o
ameeal n balon
Bani ai, murmur Geist, i cel puin pn azi n-ai
alergat dup glorie Trebuie deci s fie vorba de o femeie!
54
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
tu
Suzin oft, se ncrunt i sorbi iari din cupa de
ampanie.
Ce-i cu mine? l ntreb Wokulski.
Uite ce-i cu tine; ntr-un ora ca Parisul, tu, n loc s
faci afaceri pentru tine i pentru comerul tu, nu faci
nimic! Hoinreti cu capul n jos sau n sus, nu te uii la
nimic sau chiar (mi-e ruine s spun asta unui cretin)
zbori pe sus cu balonul Nu cumva ai de gnd s ajungi ca
prpdiii ia care sar din balon? i-apoi s-i mai spun
ceva, Stanislaw Piotrovici. Ai suprat-o pe doamna aceea
att de distins, pe baroan i doar la ea ai fi putut s
joci cri, s ntlneti femei nostime i s culegi informaii
despre attea i attea lucruri Te sftuiesc ca nainte de
plecare s-i dai i ei posibilitatea s ctige ceva, fiindc
avocatului dac nu-i dai o rubl, scoate de la tine o sut
Ah, tticule!
Wokulski l asculta atent. Dup un nou oftat, Suzin
continu:
n plus, te sftuieti cu vrjitorii (piei, satano!). Din
toate astea, ascult-m pe mine, n-ai s ctigi o para
chioar; dimpotriv, poi s-l superi pe bunul Dumnezeu
Nu-i frumos ce faci! Dar partea cea mai proast este c-i
nchipui c nimeni nu tie ce te doare! Toi tiu c te roade
ceva. Unii bnuiesc c ai de gnd s cumperi bani fali;
alii susin c eti n preajma falimentului, dac nu chiar
falit.
i tu ce crezi? ntreb Wokulski.
Ei, Stanislaw Piotrovici, socot c nu-i ade frumos
ie mai mult ca oricui s-i nchipui c sunt un tont!
Crezi c nu tiu c aici e vorba de o femeie? Da, desigur,
67
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
motivul pentru care am cumprat casa lui Lcki a fost ca so cunosc pe ea? Din moment ce voi rmne aici,
persoana ei nu m intereseaz de loc, dar, n definitiv, de ce
n-a ajuta-o, dac m roag Rzecki! Ah! Minunat! Am un
pretext s-i fac un cadou baroanei, pe care Suzin mi-a
recomandat-o cu atta cldur
Cut adresa baroanei i porni n mprejurimile
cartierului St. Germain.
n gangul casei unde locuia baroana era prvlioara unui
anticar; stnd de vorb cu portarul, Wokulski i arunc
fr s vrea privirile pe cri. Plin de uimire i de bucurie,
zri un exemplar din poeziile lui Mickiewicz, n ediia pe
care o citise pe vremea cnd era ucenic la Hopfer. Privind
scoarele roase i hrtia decolorat, simi cum toat
tinereea i defileaz prin faa ochilor. Cumpr cartea i-i
veni s-o srute, ca pe o relicv.
Portarul, a crui inim fusese ctigat cu ajutorul unui
franc, l conduse pn la ua baroanei, urndu-i cu un
zmbet petrecere plcut. Wokulski sun. ndat apru
un lacheu mbrcat ntr-un frac stacojiu.
n salon erau, firete, mobile aurite, tablouri, covoare i
flori. Peste o clip apru i baroana, cu mina unei persoane
jignite, dar dispus s-i acorde iertarea.
i ntr-adevr l iert. Intr-o scurt conversaie, Wokulski
i spuse care este scopul vizitei sale, i scrise numele lui
Stawski i al localitilor pe unde trecuse i o rug
struitor ca, datorit relaiilor sale multiple, s-i dea tiri
exacte despre disprut.
Da, lucrul e posibil i rspunse baroana dar nu
tiu dac cheltuielile necesare n-o s te fac s renuni
Trebuie s apelm la polia german, englez, american.
70
Boleslav Prus
Adic?
Eti dispus s cheltuieti vreo trei mii de franci?
i patru mii! rspunse Wokulski, ntinzndu-i un cec
pe care not suma. Cnd pot spera s primesc un
rspuns?
Nu tiu! rspunse baroana. Peste o lun, poate peste
un an Cred ns adug ea pe un ton sever c nu te
ndoieti de seriozitatea cercetrilor?
Nu m ndoiesc ctui de puin i ca dovad, voi lsa
la Rotschild nc un cec de dou mii de franci, pltibil dup
primirea tirilor.
Pleci curnd?
O, nu! mai rmn ctva timp.
Ah, desigur eti ncntat de Paris! zise baroana,
surznd. O s-i plac i mai mult vzut de la fereastra
salonului meu. Primesc n fiecare sear
Se desprir foarte mulumii unul de altul; baroana
datorit banilor primii, iar Wokulski pentru c dintro lovitur mpucase doi iepuri: ndeplinise i sfatul lui
Suzin i rugmintea lui Rzecki.
Acuma Wokulski rmsese la Paris cu desvrire singur
i fr vreo ocupaie precis. Vizit din nou expoziia,
teatrele, strzile necunoscute, slile uitate ale muzeelor
Admir din nou forele uriae ale Franei, exactitatea n
structura i n viaa oraului cu milioane de locuitori i
influena climei temperate asupra ritmului mai rapid de
dezvoltare a civilizaiei Din nou bu coniac, mnc
mncruri scumpe sau se aez la masa de cri din
salonul baroanei, pierznd de fiecare dat
Modul acesta de a-i petrece timpul l obosea ndeajuns,
fr a-i da ns vreo clip de bucurie. Ceasurile i se preau
71
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
plesnite.
Dat fiind c portia se nchisese cu un zgomot surd, fr
s fi aprut niciun portar, Wokulski rmase n mijlocul
curii, mirat i netiind ce s fac. Deodat, la o fereastr
de la etaj apru un cap cu o bonet roie i o voce
cunoscut strig:
Dumneata eti, domnule Siuzen? Bun ziua!
Capul dispru, dar fereastra, care rmsese deschis,
dovedea c nu fusese vorba de o nluc. n sfrit, dup
cteva clipe, ua din mijloc scri, se deschise, i n cadrul
ei apru Geist, mbrcat n nite pantaloni albatri, rupi,
cu saboi n picioare i cu o vest de flanel murdar
aruncat pe umeri.
Poi s m felicii, domnule Siuzen! l ntmpin
chimistul. Am vndut explosivul meu unei societi angloamericane i, dup cte se pare, am fcut o afacere bun.
O sut cincizeci de mii de franci, bani ghea, i douzeci i
cinci de centime la fiecare kilogram vndut!
n condiiile astea, cred c nu mai ai nevoie s-i bai
capul cu metalele dumitale! observ Wokulski, zmbind.
Geist se uit la el cu un dispre ngduitor.
Condiiile acestea, rspunse el, mi-au schimbat ntru
totul situaia material, e drept. Timp de civa ani nu va
mai trebui s alerg dup un asociat bogat. Dar n ceea ce
privete metalele, tocmai acum lucram la ele. Vino s vezi!
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
cum nici n-au visat oamenii vreodat, i cine tie dac ele
nu vor duce la nnobilarea speciei umane! Dincolo ce a
avea? O femeie care nu s-ar ruina de loc s se mbieze
n faa unor parvenii ca mine. Ce sunt eu n ochii ei, n
comparaie cu toi sclivisiii pentru care vorbele goale,
politeea i complimentul constituie supremul coninut al
vieii? Ce ar spune turma asta fr a o exclude nici pe ea
din rndurile ei dac l-ar vedea pe zdrenrosul de Geist
i uriaele lui descoperiri? Sunt att de ntunecai la cap,
nct nici nu s-ar mira!!! S presupunem, n sfrit, c ma cstori cu ea. Ce s-ar ntmpla atunci? n salonul
parvenitului s-ar ngrmdi ndat toi adoratorii ei
declarai sau nu, veriorii de toate gradele i mai tiu eu
cine Din nou ar trebui s nchid ochii n faa privirilor lor,
s fac pe surdul la complimentele lor, s m feresc discret
de conversaiile lor confideniale avnd ca tem ce?
Defimarea mea, sau prostia mea! Dup un an de astfel
de via, ar face din mine un ratat, n stare, poate, s se
njoseasc ntr-att nct s fie gelos pe aceti indivizi Nar fi de preferat oare s-mi arunc inima unui cine flmnd
dect s o ofer unei femei care nici mcar nu-i poate
imagina ce deosebire este ntre ei i mine? Ajunge!
Se aez din nou la mas i ncepu s scrie o scrisoare,
de ast dat adresat lui Geist. Deodat ns se opri. Sunt
un caraghios! zise cu glas tare. Vreau s-mi iau un
angajament, dar nu mi-am pus la punct treburile!
Cum s-au schimbat timpurile! gndi apoi. nainte
vreme, un Geist ar fi fost socotit vrjitor, i mpotriva lui ar
fi luptat pentru salvarea sufletului omenesc un nger
ntruchipat de o femeie. Iar astzi? Cine este diavolul i
cine ngerul?
85
Ppua
Boleslav Prus
Socoteala!
Care
Toat socoteala pe ultimele cinci zile Toat, nelegi?
Chiar acum?! fcu chelnerul mirat.
Da, chiar acum! i o trsur pentru Gara de Nord
Repede!
87
Ppua
III
UN OM FERICIT N DRAGOSTE
Boleslav Prus
Ppua
uneltiri politice.
Dar nu numai Rzecki gndea astfel. Ajungnd acas,
Wokulski gsi un vraf de cri de vizit i de scrisori. n
timpul lipsei sale fusese vizitat de mai bine de o sut de
persoane cu influen, oameni cu blazoane i avere, dintre
care pe cel puin jumtate nu-i cunoscuse pn atunci
Scrisorile erau i mai ciudate: cereri de ajutor sau de
protecie pe lng diferitele autoriti civile i militare;
unele cuprindeau injurii la adresa lui Cineva l numea
trdtor, altcineva i spunea c e un lacheu care i-a
nvat att de bine meseria la Hopfer, nct acum a
mbrcat de bunvoie livreaua aristocraiei i poate chiar
mai mult dect a aristocraiei. O alt anonim i reproa c
d ocrotire unei femei de moravuri uoare; o alta susinea
c doamna Stawska e o cochet i o aventurier, iar Rzecki
un escroc care fur o parte din chiria casei recent
cumprate i mparte ctigul cu administratorul, un
oarecare Wirski.
Multe s-or mai fi vorbind pe socoteala mea! gndi
Wokulski, uitndu-se la maldrul de scrisori.
i pe strad bineneles, cnd avea timp s observe
bga de seam c e obiectul unei atenii generale. O
mulime de oameni l salutau; uneori persoane cu
desvrire necunoscute l artau cu degetul; erau ns i
dintre aceia care ntorceau capul cu vdit dumnie.
Printre acetia din urm identifica i doi vechi cunoscui de
la Irkuk, ceea ce fcu asupra lui o impresie neplcut.
Ce-o fi cu ei? i-au pierdut minile?
A doua zi dup sosire i rspunse lui Suzin c accept
propunerile i c pe la jumtatea lui octombrie va sosi la
Moscova, iar seara plec la doamna Zaslawska, a crei
90
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
mcar s presupun c pentru cincizeci de mii de ruble nam s renun la un milion! Cnd doamna Zaslawska mia repetat cuvintele acestea, am dat nval n camera
Ewelinei i, fr s-i spun vreun cuvnt, m-am aruncat la
picioarele ei. Acum, ct am stat la Varovia, mi-am fcut
testamentul i am lsat-o legatara mea universal, chiar i
n cazul n care a muri nainte de cstorie! Toat familia
mea la un loc mi-a druit atta fericire n cursul ntregii
mele viei ct mi-a dat copila asta n numai cteva
sptmni! Ce se va ntmpla mai trziu? Ce se va
ntmpla mai trziu, domnule Wokulski! Nu i-a pune
nimnui o astfel de ntrebare!
Cu acestea, baronul se ridic i scutur cu putere mna
lui Wokulski.
i acum, noapte bun!
Amuzant istorie! bombni Wokulski dup plecarea
lui. Btrnelul sta e ndrgostit pn peste cap!
Nu fu n stare s alunge imaginea baronului, care se
profila mereu, ca o umbr, pe fondul viiniu al canapelei. i
vedea faa osoas, ncins de o roea crmizie, i vedea
prul parc pudrat cu fin, ochii mari, cu cearcne
adnci, n care plpia o scnteie nesntoas. Exploziile
sentimentale ale omului acestuia, care i nfofolea ntr-una
gtul i controla din minut n minut fereastra, s vad dac
e
bine
nchis,
schimbndu-i
mereu
locul
n
compartiment, de teama curentului, i fceau o impresie
comic i trist.
A pit-o! i zise el n gnd. E oare cu putin ca o fat
tnr s se ndrgosteasc de o mumie ca asta? Are cel
puin zece ani mai mult dect mine i, n plus, e att de
neputincios i de naiv! Dar dac domnioara l iubete cu
98
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
102
Boleslav Prus
IV
DISTRACII RUSTICE
TRECU UN SFERT DE OR PN S
fie aezate bagajele n trsur. n sfrit, Wokulski i
baronul se urcar, iar vizitiul, mbrcat ntr-o livrea de un
cafeniu-deschis, pocni din bici, i cei doi cai suri, vnjoi,
pornir n trap domol.
i atrag atenia asupra doamnei Wsowska, rosti
baronul. E un adevrat giuvaer, nu femeie i-i att de
original! Nici prin gnd nu-i trece s se cstoreasc a
doua oar, dei, i place grozav s fie curtat. Cnd o vezi,
nu te poi abine s n-o adori, ceea ce e destul de
primejdios. Starski pltete acum pentru toate nebuniile
fcute n trecut. l cunoti pe Starski?
L-am vzut o singur dat
E un om distins, dar dezagreabil, continu baronul.
Logodnicei mele nu-i place de loc. O enerveaz ntr-atta,
nct srcua de ea i pierde buna dispoziie n societatea
lui. i nu-i de mirare! Sunt dou naturi opuse: ea
serioas; el uuratic; ea sensibil, a putea spune
chiar sentimental; el cinic
n timp ce baronul trncnea. Wokulski se uita la
peisajul din jur, care i schimba treptat aspectul. Dup o
jumtate de or de drum, la orizont apru o perdea de
103
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
De ce srcu?
Uite-aa! Motenirea de la bunic-sa s-a dus...
Combinaia cu Kazia s-a stricat Acum nu-i mai rmne
dect s-i trag un glonte n cap! tii, adug Ochocki,
pregtindu-i undiele, pe vremea cnd era nemritat,
actuala doamn Wsowska l-a simpatizat pe Kasio Starski.
Kasio i Kazia! Ce pereche potrivit, nu-i aa? Mi se pare
chiar c de aceea a venit doamna Kazia la noi acum trei
sptmni! Are i ea destul avere de la rposatul (aproape
tot atta ct doamna Zaslawska!). Cteva zile au fost buni
prieteni, i el a ncasat de la arenda o poli, n contul
zestrei, cnd deodat s-a stricat ceva. Acum doamna
Wsowska i bate joc de el, iar el se mulumete s fac pe
ncntatul! ntr-un cuvnt, lucrurile stau prost! Va trebui
s renune la cltorii i s se instaleze la moioara lui cu
pmnt nisipos, ca s atepte moartea unui unchi, care,
ce-i drept, sufer de mult vreme de piatr la ficat
Dar pn acum ce-a fcut domnul Starski?
n primul rnd, datorii. A cam jucat i a cltorit (dei
mi se pare c mai mult prin cafenelele pariziene i
londoneze, pentru c n aventurile lui din China nu-mi prea
vine s cred!). ns ocupaia lui de frunte a fost totdeauna
seducerea tinerelor cstorite. n domeniul sta e
nentrecut i are chiar reputaia bine stabilit c nicio
femeie cstorit nu-i poate rezista; domnioarele sunt
convinse c dac Starski le face curte, i gsesc ndat
brbat E o ndeletnicire tot att de buna ca oricare alta!
Desigur opti Wokulski.
Era ceva mai linitit n privina rivalului su, individul
acesta nu va fi niciodat n stare s-o zpceasc pe
domnioara Isabela!
116
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
nainte! (it.).
127
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
genunchiul.
Ei, ce este? Ce este? ntreb ea. Nerbdtoare.
Nimic, rspunse el, chinga este bine strns.
Nu mi-ai srutat piciorul? strig ea.
Nu!
Brusc, doamna crava calul i porni la trap, optind:
Sau e prost, sau e de piatr!
Wokulski ncleca ncet O durere nespus i strnse
inima; i spuse n gnd: Oare i domnioara Isabela
clrete? Cine i-o fi potrivind aua?
Cnd ajunse lng doamna Wsowska, aceasta izbucni
n hohote de rs:
Ha, ha, ha! Eti de nepreuit! Apoi continu cu o
voce joas, metalic: n istoria vieii mele am nscris o zi
minunat; am jucat rolul soiei lui Putifar i am dat de un
Iosif! Ha, ha, ha! Un singur lucru m nspimnt: c
dumneata nici n-ai bgat de seam ce bine tiu eu s iau
minile unui brbat! n locul dumitale, o sut de ali
brbai ar fi declarat c nu pot tri fr mine, c le-am
rpit linitea, i aa mai departe Dar dumnealui
rspunde scurt: Nu! Numai pentru acest: Nu! ar trebui
s capei n mpria cerurilor un jil printre nevinovai.
Un jil nalt, cu sptar, aezat n rndul din fa Ha, ha,
ha!
Se cutremur de rs.
Ce-ai fi ctigat dac i-a fi rspuns ca toi ceilali?
A fi avut un triumf n plus!
i Ia ce i-ar fi folosit?
Mi-ar fi umplut golul vieii Din zece brbai care mi
fac declaraii de dragoste, aleg unul care mi se pare cel mai
interesant, m distrez cu el, visez la el
131
Ppua
i pe urm?
Pe urm? Iau la rnd ali zece, i-mi aleg iar unul!
i, asta se ntmpl des?
Cam o dat pe lun! Ce vrei dumneata? zise ea
ridicnd uor din umeri. Aa e dragostea n secolul aburilor
i al electricitii
Da. Seamn cu o cale ferat
Adic zboar ca vntul i mprtie scntei?
Nu. Merge repede i ia ci cltori poate lua!
Vai, domnule Wokulski!
N-am vrut s v jignesc, doamn. Am parafrazat doar
cele spuse de dumneavoastr
Doamna Wsowska opti:
Acum pot s-mi spun prerea mea despre dumneata:
eti un pedant. n fiecare sear nu tiu la ce or anume,
dar desigur nainte de zece i faci socotelile, apoi te duci
la culcare, dar nainte de a te culca, i spui rugciunea,
repetnd cu glas tare: Nu rvni la femeia aproapelui tu!
Nu-i aa?
Continuai, doamn!
Prefer s nu mai spun nimic, deoarece pn i
conversaia cu dumneata m obosete. Ah, lumea ne
provoac numai decepii! Cnd mbrcm prima rochie
cu tren, cnd mergem la primul bal, cnd iubim pentru
ntia oar, ni se pare c se ntmpl ceva nou. Peste
cteva clipe, ns, ne dm seama c asta a mai fost, c
toate sunt nimicuri Acum un an, n Crimeea, mergeam
cu cteva persoane pe un drum foarte slbatic, btut
cndva de bandii. Tocmai cnd vorbeam despre acest
subiect, de dup o stnc au aprut doi ttari Slav ie,
Doamne! mi-am spus n gnd. Indivizii tia vor ncerca s
132
Boleslav Prus
ne asasineze Aveau mutre fioroase, dei erau foartefoarte frumoi. Cnd colo, ce crezi c-au fcut? Ne-au
propus s cumprm struguri! nchipuiete-i! Vindeau
struguri! i eu, care crezusem c sunt bandii mi venea
s-i bat de ciud, da, s-i bat! Dumneata mi-ai adus acum
aminte de ttarii aceia Sptmni n ir, doamna
Zaslawska mi-a tot spus c eti un original, c te
deosebeti total de ceilali oameni! i cnd colo, constat c
nu eti dect un simplu pedant, i nc dintre cei mai
banali! Nu-i aa?
Ba da.
Dup cum vezi, m pricep la oameni. Vrei s pornim
n galop? Sau nu! Nu mai vreau! Sunt obosit! Ah! De-a
ntlni mcar o dat n via un om cu adevrat nou
Ce-ai avea de ctigat?
A avea prilejul s cunosc un nou mod de a proceda.
Mi-ar vorbi despre lucruri noi, uneori m-ar supra pn la
lacrimi, alteori s-ar supra el pe mine, i pe urm ar
trebui, firete, s-i cear iertare. O, s-ar ndrgosti de
mine nebunete! I-a ptrunde att de adnc n inim i n
minte, nct nici chiar n mormnt nu m-ar uita Uite, aa
neleg eu dragostea
Dar dumneata, doamn, ce i-ai da n schimb? o
ntreb Wokulski, cu o povar tot mai grea i mai trist pe
inim.
tiu i eu? Poate c a face cine tie ce nebunie
Acum d-mi voie s-i spun eu ce-ar putea primi omul
acela nou de la dumneata! zise Wokulski, simind c i se
umple inima de amrciune. n primul rnd, ar primi lunga
list a vechilor dumitale adoratori. Ar mai primi apoi o list
a adoratorilor care vor veni dup el, iar n pauz ar avea
133
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
137
Ppua
V
SUB ACELAI ACOPERI
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
dispre.
Dar Wokulski nu se grbise s-o ntmpine, ba chiar
plecase la plimbare cu doamna Wsowska, i asta nu-i
plcu de loc: Tot cochet a rmas, dei are treizeci de ani
btui pe muchie!
Cnd baronul vorbise despre Wokulski ca despre un
oaspe de seam, simise un fel de mndrie, dar mndria ei
nu inuse dect o clip. Iar cnd domnioara Felicja se
trdase c e geloas pe vduv, o strbtuse un fel de
nelinite, i aceasta de foarte scurt durat.
Naiv mai e i Felicja! i spuse ea n gnd.
ntr-un cuvnt, dispreul cu care avusese de gnd s-l
trateze pe Wokulski pe drum dispruse complet n faa
unui amalgam de sentimente venite fulgertor i alctuite
din mnie, satisfacie i team, Wokulski apru n faa
ochilor ei ntr-o lumin cu totul nou. Nu mai era un
simplu negustor de galanterie, ci un om care avea o avere
imens i multe relaii, un om admirat de baron i curtat
de Wsowska.
De-abia avusese timp s se schimbe, cnd n camera ei
intr doamna Zaslawska.
Scumpa mea Bela, ncepu btrna, srutnd-o nc o
dat, de ce nu vrea Joasia s vin la mine?
Tata nu se simte prea bine i nu poate s-l lase
singur.
Te rog povetile astea s nu mi le spui mie! Nu
vine fiindc nu vrea s-l ntlneasc pe Wokulski! Asta-i
secretul! ripost doamna Zaslawska, puin jignit. Pentru
ea Wokulski e bun numai cnd i d bani pentru azil Si spun drept, Bela, mtua ta n-o s fie niciodat o femeie
cu scaun la cap
143
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
mai ndeaproape
Are o vie admiraie pentru dumneata Spune c pn
acum nu a ntlnit un om cu o conversaie att de
plcut
Wokulski zmbi:
Desigur, i face plcere s stea de vorb cu mine,
pentru c are prilejul s-mi vorbeasc despre dumneata
Domnioara Ewelina se mbujor.
Da, e tare cumsecade i m iubete foarte mult ntre
noi exist, ce-i drept, o mare diferen de vrst, dar ce
importan are asta? Femeile cu experien susin c
brbatul e cu att mai credincios cu ct e mai btrn. i-i
lucru tiut c pentru o femeie dragostea soului reprezint
totul, nu-i aa? Fiecare caut iubirea n via Cine mi
poate garanta c voi putea gsi o alta la fel de adnc?
Sunt oameni mai tineri dect ei, mai frumoi, poate chiar
mai capabili, dar niciunul nu mi-a declarat cu atta
aprindere izvort din inim c ultima fericire a vieii lui
st n minile mele! l poi oare respinge, chiar dac,
dndu-i consimmntul, faci o jertf? Spune i
dumneata?
Se opri n mijlocul aleii i se uit n ochii lui, ateptnd
nelinitit un rspuns.
Nu tiu, domnioar. Asta e o chestiune strict
personal
mi pare ru c-mi rspunzi aa. Bunica spune c eti
un om de caracter, un om neobinuit Pn azi n-am avut
prilejul s ntlnesc astfel de oameni, iar n ceea ce m
privete, am un caracter foarte slab. Nu sunt n stare s m
opun cuiva, m tem s refuz pe cineva Poate c fac ru,
sau, cel puin, anumite persoane mi dau a nelege c fac
152
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Da, prima.
Nu-i aa c-i un ora minunat?! exclam ea
deodat, uitndu-se n ochii lui. Orice s-ar spune, Parisul
chiar i nvins n-a ncetat s fie metropola lumii. N-ai
avut i dumneata aceeai impresie?
E un ora impuntor. Mi s-a prut c dup ce am stat
cteva sptmni acolo, am devenit mai puternic, mai
curajos. Intr-adevr, de-abia la Paris am nvat s fiu
mndru c muncesc.
Cum adic?
Foarte simplu. La noi, munca omului d rezultate
slabe. Suntem sraci i lsai n voia soartei Acolo ns
munca strlucete ca soarele. Edificii ncrcate de la
temelie pn la acoperi: cu podoabe, ca nite casete
preioase irul acela nesfrit de statui i de tablouri,
numrul imens de maini i de produse fabricate i
manufacturate! Numai acolo, la Paris, am neles c omul
este doar n aparen o fiin mrunt i slab. n realitate,
e un uria genial i nemuritor, care rstoarn stncile cu
aceeai uurin cu care sap pmntul, i face din ele
obiecte mai fine ca dantela
Da! ncuviin domnioara Isabela. Aristocraia
francez a avut posibilitatea i timpul necesar s creeze
capodopere
Aristocraia?! se mir Wokulski.
nsoitoarea sa se opri.
Cred c nu vrei s susii c Luvrul a fost creat de
Convenie sau de ntreprinderile industriale pariziene
Nu, desigur, dar n-a fost creat nici de magnai! Este
opera colectiv a constructorilor francezi, a zidarilor,
dulgherilor, n sfrit, a pictorilor i a sculptorilor din
156
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
166
Boleslav Prus
VI
PDURI, VRJI I RUINE
PORNIR
Baronul, ca de obicei, ootea de zor la urechea
logodnicei sale, iar Starski fcea o curte disperat doamnei
Wsowska; spre uimirea lui Wokulski, aceasta i-o primea
cu destul bunvoin. Ochocki mna cei patru cai, ns
acum elanul lui era potolit de vecintatea domnioarei
Isabela, spre care i ntorcea capul n fiecare clip.
Nostim tip, Ochocki! gndi Wokulski. Fa de mine
pretinde s-i stul pn peste cap de argumentele
domnioarei Isabela, i acum nu vorbete dect cu ea! E
limpede c n-a urmrit dect ca eu s-mi fac o prere
proast despre ea
i toat buna dispoziie i se spulber. Era convins acum
ca Ochocki e ndrgostit de domnioara Isabela, i nu se
simea n stare s lupte cu un rival ca el.
E tnr, frumos, capabil i zicea. Ar fi lipsit i de
gust i de raiune dac ntre el i mine nu i-ar da lui
ntietate Dar chiar i n cazul acesta trebuie s recunosc
c e o fiin aleas, dac-l prefer pe Ochocki lui Starski!
Biet baron i biat logodnic, att de vizibil ndrgostit de
Starski Trebuie s ai un cap sec i o inim
Privi soarele blnd de toamn, miritea sur i plugurile
167
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
nsoitoarea mea.
Aa s fie, Bela?
Da! Da! strig Starski.
Fie conveni domnioara Isabela, jucndu-se cu
umbrelua i uitndu-se n pmnt.
Doamna Wsowska i Starski disprur dup un dmb.
Domnioara Isabela se juca tot mai nervoas cu umbrelua,
iar Wokulski simea c-i zvcnesc tmplele. Cum tcerea se
prelungi prea mult, domnioara Isabela opti:
E aproape un an de cnd am fost pe aici, ntr-o
excursie Eram vreo treizeci de persoane, din vecini
Uite, acolo am fcut un foc
Te-ai distrat mai bine dect te distrezi acum?
Nu. Am stat tot pe trunchiul sta i eram trist... mi
lipsea ceva i, ceea ce mi se ntmpl rar, mi spuneam
n gnd: Ce se va ntmpla oare peste un an?
Ciudat opti Wokulski. Acum un an m aflam i eu
ntr-o tabr, tot ntr-o pdure, dar n Bulgaria... i m
gndeam: Oare peste un an voi mai tri i
i la ce te mai gndeai?
La dumneata
Domnioara Isabela tresri i pli, tulburat.
La mine? ntreb ea. M cunoteai?
Da. Te cunosc de civa ani, dar uneori mi se pare c
te cunosc de veacuri Cnd ne gndim la cineva nencetat,
i treji, i n vis, timpul se lungete nespus de mult
Ea se ridic de pe butuc ca i cum ar fi vrut s fug. Se
ridic i Wokulski.
Iart-m dac fr s vreau te-am suprat. Socoi c
oameni ca mine n-au dreptul s se gndeasc la dumneata,
nu? n lumea dumitale este posibil i aceast interdicie.
175
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
aici!
Btrna cltin din cap.
Uneori te neli! rspunse ea. Nu tiu cine a scris c
omul este mai fericit ca oricnd cnd vede n jurul lui ceea
ce poart n sine Dar eu sunt de prere c n-are
importan de ce eti fericit, ci c eti fericit M ieri dac
te voi trezi?
Ascult! fcu el, plind.
Doamna Zaslawska se uita struitor la el i cltina uor
din cap.
S nu crezi c te voi trezi cu tiri rele. Nu numai cu
banaliti. Te-ai gndit oare la fabrica de zahr pe care,
dup sfatul unora, ar trebui s-o faci aici?
nc nu.
Nu-i nicio grab. Dar despre unchiul dumitale ai uitat
de tot. Iar el, srmanul, zace pe aici, pe aproape, la numai
trei mile, n Zaslawsk. Ai putea face mine o plimbare
pn acolo mprejurimile sunt frumoase Ruinele
castelului Ai putea petrece timpul foarte plcut, i te-ai
putea ocupa i de piatra de mormnt. tii ceva? continu
btrna, oftnd. M-am rzgndit. S nu spargi piatra de
lng castel. Las-o acolo i pune pe cineva s sape n ea
versurile: n fiecare loc i n orice clip Le tii?
O, da, le tiu
La castel vine mai mult lume dect la cimitir, i acolo
vor fi mai curnd citite; aa, poate se va gndi cineva c tot
ce e pe pmnt trece. Chiar i dragostea
Wokulski plec de la doamna Zaslawska foarte tulburat.
Ce-o fi vrut s-mi spun? Din fericire, se ntlni cu
domnioara Isabela, care se ndrepta spre iaz, i uit de
toate.
179
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
de hotrt.
Nu eti nsurat? l ntreb.
Nu. Cu una care umbl cu basma n-am s m nsor,
i una cu plrie n-o s m vrea!
Ce faci cnd n-ai firme de pictat?
Uite-aa, domnule, cte puin ici, cte puin colo. Mai
nimic. nainte lucram tmplrie i nu mai pridideam cu
lucrul n civa ani a fi strns cel puin o mie de ruble.
Dar acum un an mi-a ars casa, i de atunci nu mai pot face
nimic. i lemnria, i atelierul, toate s-au fcut scrum. A
fost un foc, conaule, c pn i pilele, ct sunt ele de tari,
s-au topit ca smoala! Cnd am vzut flcrile, am scuipat
de ciud; azi mi pare ru i dup scuipat
i ce-ai fcut? Ai alt atelier?
Eh, domnule Mi-am fcut o colib n grdin, ca o
barac, ca s aib mama unde gti, dar atelierul Pentru
asta, conaule, mi-ar trebui vreo cinci sute de ruble, bani
ghea, zu aa Ci ani a trudit rposatul tata pn a
fcut casa i a strns cele trebuincioase gospodriei!
Se apropiau de ruine; Wokulski czuse pe gnduri.
Ascult, Wgielek, spuse el deodat, mi placi! Am s
mai vin pe aici. i adug ncet, oftnd: Acum mai stau o
sptmn Dac o s faci bine inscripia, te iau la
Varovia un timp Acolo am s vd ce fel de om eti i...
poate c-o s ai iar atelier.
Tnrul ls capul ntr-o parte i se uit la el,
spunndu-i c trebuie s fie un om tare bogat, poate chiar
unul dintre aceia pe care i trimite uneori Dumnezeu pe
pmnt s ocroteasc srcimea, i i scoase apca.
De ce te-ai oprit? Pune-i apca n cap! l ndemn
Wokulski.
183
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
pentru altcineva.
Mai trziu i aduse aminte c urcase dealul, c se
aezase sub stejari, mncase cu mult poft, fusese vesel,
vorbre, i chiar i fcuse curte domnioarei Felicja.
Despre ce vorbiser? Ce-i povestise? Nu mai inea
minte
Soarele apusese, i cerul se nnorase cnd Starski
porunci slugilor s strng tacmurile, couleele i covorul
i propuse celorlali s porneasc napoi.
Se urcar n brec n aceeai ordine ca la venire.
nfurnd-o pe Ewelina cu alul su, baronul se aplec
spre
Wokulski i-i opti, zmbind:
Dac o s fii mereu aa de bine dispus, ai s ne
cucereti toate cuconiele!
Ah, da? rspunse Wokulski, ridicnd din umeri.
Se aez ntr-un col, n fundul brecului, n faa
domnioarei Felicja. Ochocki se urc pe capr, lng
vizitiu, i pornir.
Cerul se acoperea tot mai mult, i ntunericul se lsa cu
repeziciune. n brec ns domnea aceeai voioie, datorit
disputelor pline de haz dintre doamna Wsowska i
Ochocki, care uitase cu totul de zmeie; nclecnd cu
picioarele peste bara de la capr, se ntorsese cu faa spre
ceilali. La un moment dat, vrnd s-i aprind o igar,
scpr un chibrit, i lumina czu pe chipul lui Starski.
n clipa aceea Wokulski se trase brusc napoi: parc
avusese o vedenie!
nchipuiri! i spuse. Am but prea mult
Doamna Wsowska izbucni ntr-un hohot scurt, dar se
stpni ndat i ncepu s vorbeasc, repede, repede:
192
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
207
Ppua
VII
DIN JURNALUL UNUI BTRN
FUNCIONAR COMERCIAL
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Bine! (lat.).
213
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
frumoas?
Wokulski s-a oprit n prag i, uitndu-se la rigol, a
mormit:
Hei! Dac a fi cunoscut-o mai nainte, poate c ma fi nsurat cu ea!
La care am simit un sentiment ciudat: eram mulumit,
i n acelai timp parc mi vrse cineva un cui n inim!
Cum aa, nu mai ai de gnd s te nsori? l-am
ntrebat eu.
Cine tie? mi-a rspuns el. Poate c o s m nsor
Dar nu cu ea.
De data asta am avut un sentiment i mai ciudat: am
regretat c doamna Stawska nu se va mrita cu Stas, dar
n acelai timp parc mi-ar fi luat cineva o piatr de pe
inim.
De-abia ieisem n curte, cnd am vzut-o pe doamna
baroan c se apleac pe fereastr i strig spre noi:
Domnule! V rog! Apoi deodat a scos un urlet,
mai-mai s ne sparg urechile: Ah, nihilitii tia!
i i-a tras repede capul de la fereastr.
n aceeai clip, scrumbia a czut n curte la civa pai
de noi; portarul s-a repezit la ea cu atta lcomie, nct
nici n-a vzut c eram acolo.
Nu trecem o clip i pe la doamna baroan? l-am
ntrebat pe Stas. Mi se pare c dorete s-ti spun ceva.
S m lase n pace! mi-a rspuns el, fcnd cu mna
un gest de plictiseal.
n strad a chemat o trsur i ne-am ntors la magazin,
fr s schimbm o vorb. Sunt ns sigur c Stas se
gndea la doamna Stawska. Dac n-ar fi fost conopida aia
mizerabil!
224
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
233
Ppua
VIII
DIN JURNALUL UNUI BTRN
FUNCIONAR COMERCIAL
Boleslav Prus
O
O
O
O
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
m-a rugat pe mine s-o ajut i mi-a oferit dou ruble pentru
trei ore pe zi
i dumneata ce i-ai rspuns?
Ce era s fac? Am acceptat, firete, i i-am
mulumit. Ce-i drept, e o ocupaie temporar, dar a venit
la timp, cci tocmai alaltieri (i nu pricep din ce motiv) am
pierdut o elev creia i ddeam lecii de muzic, cu cinci
zloi ora
Am oftat, gndindu-m c s-ar putea s-i fi pierdut
eleva datorit vreunei anonime din acelea cum se pricepe
att de bine s scrie doamna Krzeszowska. Dar n-am spus
nimic. Puteam oare s-o sftuiesc pe doamna Stawska s
renune la dou ruble pe zi?
(Oh, Stas, Stas! De ce nu te nsori cu ea? i-a sucit
capul domnioara Isabela! S nu regrei odat i odat
povestea asta!)
De atunci, de cte ori m duceam la onorabilele mele
prietene, doamna Stawska mi povestea amnunit ce mai
face pe la baroana Krzeszowska, la care lucra n fiecare zi,
cte cinci ore n loc de trei firete, tot pentru suma de dou
ruble!
Doamna Stawska este o femeie foarte indulgent. Totui
att ct am putut deduce din vorbele ei, locuina baroanei
i tot ceea ce e n jurul ei o uimise i fac asupra ei o
impresie neplcut.
n primul rnd, baroana nu se folosete de loc de vastul
su apartament. Salonul, budoarul, dormitorul, sufrageria,
camera baronului, toate stau pustii. Mobilele i oglinzile
sunt acoperite cu pnze, din plantele ornamentale n-au
rmas dect tulpini uscate sau vase pline de mucegai, iar
tapiseria de pre e plin de praf. Baroana mnnc cum d
238
Boleslav Prus
Dumnezeu, uneori nelund n gur nimic cald cte doutrei zile, i ine la o cas att de mare o singur servitoare,
pe care n-o scoate din stricat i hoa.
Cnd doamna Stawska a ntrebat-o dac nu-i e urt s
triasc n pustiul acela, baroana i-a rspuns:
Ce s fac? Sunt o fiin oropsit i nefericit, o femeie
aproape vduv. Doar dac i va da Dumnezeu gndul l
bun soului meu cel plin de pcate i-l va face s-i regrete
faptele nelegiuite i s se ntoarc la mine, s-ar putea s mi
se mai schimbe ntructva viaa. t din cte deduc din
visele i presimirile mele pe care mi le trimite cerul n
urma rugilor mele fierbini soul meu ar trebui s se
ntoarc foarte curnd, deoarece nu mai are nici bani i
nici credit, nefericitul de el, blestematul!
Auzind acestea, doamna Stawska i-a spus n sinea ei c
soarta baronului, dup ce se va ntoarce, nu va fi de
invidiat.
Pe de alt parte, ns, persoanele care o vizitau pe
baroan nu i se preau ctui de puin demne de
ncredere. De cele mai multe ori veneau la ea femei btrne
i urte, cu care conversa n anticamer despre soul ei.
Uneori aprea i Maruszewicz, sau avocatul acela cu blana
roas de ani. Pe acetia baroana i poftea n sufragerie, i
ct discuta cu ei, bocea i blestema att de tare, nct
rsuna toat casa.
Cnd doamna Stawska a ntrebat-o, timid, de ce nu
ntreine relaii cu familia ei, baroana i-a rspuns:
Cu care familie, scump doamn? Eu n-am pe nimeni!
i chiar dac a avea, n-a putea primi n casa mea
persoane att de lacome i de ordinare! Iar familia soului
meu m reneag, pentru c nu sunt de vi nobil. Ceea ce
239
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
pe patron
Stas lucra n spatele dulapurilor. Cnd i-am spus c
venise doamna Stawska dup ppu, a lsat socotelile i a
intrat repede n magazin. Era grozav de bine dispus. Am
observat chiar c se uita att de binevoitor la doamna
Stawska, nct se putea deduce c ea i fcuse o impresie
puternic. De! Mcar acum! Slav ie, Doamne!
I-am explicat doamnei c ppua, fiind o marf
neinventariat i fr cutare, i-o puteam vinde cu trei
ruble, indiferent dac lua una blond sau brun.
O iau pe asta! a hotrt ea, artnd spre cea aten.
Seamn grozav cu ppua baroanei, Hela o s fie
ncntat
Cnd s plteasc, doamna Stawska i-a fcut din nou
scrupule; i se prea c o ppu ca asta trebuie s coste
vreo cincisprezece ruble. Numai printr-un efort comun al
meu, al lui Wokulski i al lui Klejn am izbutit s-o
convingem c, lundu-i trei ruble, realizm chiar i un
oarecare ctig.
Apoi Wokulski s-a ntors la ale lui, iar eu am ntrebat-o
pe doamna Stawska ce mai e nou pe acas i n ce relaii
este cu baroana.
n niciun fel de relaii, mi-a rspuns ea, nroindu-se.
Doamna Krzeszowska mi-a fcut o scen groaznic: mi-a
reproat c n-am pus o vorb bun pe lng domnul
Wokulski, c a trebuit s plteasc o sut de mii pentru
cas i aa mai departe Atunci i-am spus bun ziua Nam s m mai duc niciodat pe la ea. Firete, ne-a cerut s
ne mutm de Anul nou.
Cel puin i-a dat banii pe care i-i datora?
Ah! a suspinat doamna Stawska. Scpnd
250
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
acuzailor i a martorilor.
n clipa aceea s-a apropiat de banca noastr un grefier i
i-a optit lui Wokulski c judectorul l poftete la o
gustare. Stas a ieit, iar doamna Misiewiczowa a nceput
s-mi fac semne disperate:
Isuse Hristoase! Nu tiu de ce l-a chemat
judectorul pe cel mai nobil dintre oameni! Desigur vrea
s-i spun c Helena e pierdut! O, probabil c baroana
asta nemernic are relaii ntinse Un proces l-a i
ctigat! Desigur c la fel o s se ntmple i eu Helena
O, nefericita de mine! Domnule Rzecki, n-ai cumva nite
picturi de nviorare?
Vi s-a fcut ru?
nc nu, dei aici e un aer nbuitor Tare m tem
c Helena Dac o condamn, lein! Ba poate chiar c
moare dac n-o trezim la timp N-ai fi de prere, scumpe
domn, s cad la picioarele judectorului i s-l implor?
Dar bine, doamn, toate astea sunt inutile! Avocatul
nostru tocmai spunea c baroana, chiar dac ar vrea s-i
retrag reclamaia, nu mai poate da napoi!
Atunci s ne retragem noi! a exclamat btrna.
Asta nu, stimat doamn! i-am rspuns eu,
pierzndu-mi puin rbdarea. Sau ieim de aici curai ca
roua, sau
murim! Asta vrei s spui? m-a ntrerupt dnsa. O,
nu! Nu vorbi aa! Dumneata nici nu tii ct e de neplcut
la vrsta mea s auzi vorbindu-se despre moarte
M-am retras de lng btrna disperat i m-am dus la
doamna Stawska.
Cum te simi, doamn?
Admirabil! Ieri m temeam ngrozitor. Dup
271
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
280
Boleslav Prus
IX
DIN JURNALUL UNUI BTRN
FUNCIONAR COMERCIAL
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
imposibil).
Se vede treaba c el a neles gndurile mele, cci a
surs vag i s-a dus la secia lui. Peste un sfert de or mam dus i eu acolo, aa, ntr-o doar, dar l-am gsit, ca de
obicei, ocupat. A spune chiar c muncea i mai abitir ca
pn atunci: se urca pe scar, scotea baloturile de rips i
de catifea din rafturi i le aranja n dulapuri ntr-un
cuvnt, se agita ct zece. Nu, mi-am zis, cred c sta n-o
s ne fure
Am bgat ns de seam ceea ce mi-a dat iari de
gndit c domnul Ziba era politicos pn la umilin n
faa lui Szlangbaum i c la mine se uita puin cam de sus,
dei nu chiar prea de tot.
De, mi-am zis, vrea s-i ispeasc fa de Szlangbaum
vechile nedrepti, iar n faa mea, cel mai btrn
funcionar din magazin, i pstreaz demnitatea
personal.. E ct se poate de onorabil pentru el;
ntotdeauna trebuie s ii capul sus fa de superiori i s
fii ct se poate de politicos cu inferiorii
Seara m-am dus la o bere; domnul Szprot i consilierul
Wengrowicz erau acolo. Pe Szprot, de cnd cu pricina
despre care am vorbit, l tratez cu indiferen. Pe consilierul
Wengrowicz n schimb l-am salutat cordial.
S-a fcut! mi-a spus el.
Pardon, am rspuns, dar nu pricep! (Credeam c face
aluzie la procesul doamnei Stawska.) Nu pricep, domnule
consilier
Ce, nu tii c magazinul a fost vndut?
Muc-i limba, domnule consilier! Ce magazin?
Preaonorabilul domn ajunsese la a asea halb, aa c a
nceput s rd:
284
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
mare
Consoleaz-te! mi-a rspuns Szuman. Exist alii i
mai mari ca dumneata! Dar ce s-a ntmplat?
n ceea ce m privete, nu s-a ntmplat nimic, dar am
auzit c Stas i vinde magazinul evreilor i eu n-o s
rmn slug la ei!
Ce-i asta? i dumneata ai devenit antisemit?
Nu, dar una e s nu fii antisemit i alta s fii sluga
ovreilor!
Atunci cine s-i slujeasc? Fiindc nici eu, dei sunt
evreu, nu sunt dispus s mbrac livreaua crpnoilor
stora. Dar, la urma urmelor, de unde i-a venit gndul
sta? Dac magazinul o s fie vndut, dumneata o s ai un
post foarte bun la societatea comercial
Societatea asta nu-i ceva sigur.
Ai dreptate, e foarte nesigur! Prea puini evrei au
intrat n ea i prea muli boieri! Pe dumneata ns nu te
intereseaz de loc treaba asta, deoarece Numai, te rog, s
nu-mi trdezi secretul. Nu trebuie s-i pese de loc de ce-o
s se ntmple cu magazinul i cu societatea, deoarece
Wokulski a trecut pe numele dumitale suma de douzeci de
mii de ruble
A trecut pe numele meu? Ce nsemneaz asta?!
am exclamat eu, uimit.
Ajunsesem acas la Szuman, i doctorul a poruncit s i
se pregteasc samovarul.
Ce nsemneaz asta? l-am mai ntrebat o dat, foarte
tulburat.
Ce nsemneaz asta? a mormit Szuman, umblnd
prin cas i frecndu-se la ceaf. Ce nsemneaz? Nu tiu.
Destul c Wokulski a fcut ce-a fcut! Se vede treaba c
287
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
exist altul mai bun. Dar amanii i-i va alege dintre cei
care i se potrivesc mai bine. n schimb, Wokulski, att n
privina lui Hopfer, ct i n step, s-a ndopat att de mult
cu tot felul de Aldone, Grasyne, Maryle i alte himere de
acelai gen, nct vede n domnioara Lcka o zeitate. Nu-i
numai ndrgostit, ci o ador, se nchin n faa ei, s-ar
prosterna la picioarele ei, cu faa la pmnt l ateapt o
decepie ngrozitoare! Pentru c dei e un romantic, nu-l
va imita pe Mickiewicz, care nu s-a mulumit s-o ierte pe
aceea care i-a btut joc de el, dar a i suspinat pe urmele
ei dup ce-l nelase i chiar a imortalizat-o Frumoas
moral pentru domnioarele noastre. Daca vrei s fii
celebr, nal-i adoratorii cei mai nflcrai! Noi,
polonezii, suntem condamnai s fim naivi chiar i ntr-un
domeniu att de simplu ca iubirea
Doctore, i crezi c Wokulski o s ajung o paia? am
ntrebat eu, simind c fierbe sngele n mine ca la btlia
de la Vilgos.
O, la naiba! Nu! a protestat el. Poate face pe nebunul
atta timp ct i spune: Te pomeneti c m iubete! Te
pomeneti c este aa cum mi nchipui eu! Dar dac nu
se va trezi i nu va bga de seam c ea l ia n zeflemea
eu am s fiu primul ct sunt eu de evreu care am s-l
scuip n ochi Un om ca el poate fi nefericit, dar nu e
permis s se njoseasc
Nu-l vzusem de mult pe Szuman att de agitat.
Las, doctore, linitete-te Am eu leac pentru Stas!
I-am povestit tot ceea ce tiam despre doamna Stawska.
Una din dou, doctore! am adugat. Sau mor, sau l
nsor cu doamna Stawska! E o femeie care are i raiune, i
inim, iar iubirea i-o va rsplti prin iubire. De o femeie ca
290
Boleslav Prus
ea are el nevoie!
Szuman a cltinat din cap.
De, tiu i eu? ncearc Vorba ceea; cui pe cui se
scoate. Dei m tem ca tratamentul s nu fie cam tardiv!
E un om de fier
Tocmai de aceea! E greu s tergi ce s-a ntiprit o
dat n inima unui brbat ca el. i e i mai greu s lipeti
la loc ceea ce s-a rupt
Doamna Stawska va izbuti!
Ar fi bine!
i Stas va fi fericit
Oho!
Plin de curaj, mi-am luat rmas bun de la doctor. O
iubesc, da, o iubesc pe doamna Helena, dar pentru el voi
renuna la ea.
Numai s nu fie prea trziu!
Nu, nu
A doua zi la amiaz, Szuman a venit la magazin. Dup
zmbetul lui i dup felul cum i muca buzele, am neles
c-l roade ceva, fcndu-l s ia o atitudine ironic.
Ai fost la Stas, doctore? l-am ntrebat. Cum se simte
astzi?
M-a tras dup dulapuri i a nceput s-mi vorbeasc
repede, nervos:
Poftim unde-i duc muierile pe cei de teapa lui
Wokulski! tii de ce e agitat?
S-a convins c domnioara Lcka are un amant!
A! Mcar de-ar fi aa! S-ar vindeca radical! Numai
c demoazela e prea deteapt ca un adorator att de naiv
ca el s observe ce se petrece n culise! De data asta e
vorba de altceva! De ceva att de caraghios, c mi-e i
291
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
i ndatoririle
Ce ndatoriri? a strigat el. Fa de cei care m
consider un exploatator, sau fa de cei care m fur?
O datorie ndeplinit ar trebui s aduc ceva omului,
pentru c altfel ar fi un sacrificiu pe care n-are nimeni
dreptul s i-l cear! Ce ctig eu din toate astea? Dintr-o
parte, ur i calomnii; din alta, desconsiderare. Spune i
tu: exist oare vreo nelegiuire care s nu-mi fi fost
atribuit? i pentru ce? Pentru c am fcut avere i am
dat de lucru la zeci i sute de oameni!
Gura lumii nici pmntul n-o astup!
O fi, dar nu cred s se ntmple altundeva ce se
ntmpl la noi! n alt parte, un om ca mine, mbogit pe
ci cinstite, ar avea dumani, dar ar avea i prieteni care
s-l rsplteasc pentru suferinele ndurate Da aici
A fcut cu mna un gest de plictiseal.
Am golit dintr-o sorbitur jumtate de pahar de arac cu
ceai, ca s-mi fac curaj. Deodat, auzind pai pe coridor,
Stas s-a oprit n faa uii. Atepta invitaia prinului!
Am simit o fierbineal n cap. L-am ntrebat:
Crezi oare c aa te vor stima mai mult toi cei pentru
care i vinzi magazinul?
Poate a murmurat el, dus pe gnduri.
i crezi c aa te vor iubi mai mult dect cei pe care i
prseti?
S-a apropiat repede de mine i s-a uitat drept n ochii
mei.
Poate! mi-a rspuns.
Nu eti sigur?
S-a trntit n fotoliu.
tiu i eu? a optit el. tiu i eu? Ce e oare sigur
295
Ppua
pe lumea asta?
i nu te-ai gndit niciodat, am continuat eu, tot mai
curajos, c poi fi nu numai exploatat i nelat, dar i
batjocorit i desconsiderat? Spune-mi, nu te-ai gndit
niciodat? Ce nu se poate n lumea asta! ns n cazul
sta trebuie s iei msuri: dac nu poi ocoli decepia, cel
puin s nu fii ridicol! Ce dracu! (Am lovit cu paharul n
mas.) Poi face sacrificii fiindc ai de unde, dar nu poi
permite s fii batjocorit!
Cine m batjocorete? a strigat el, ridicndu-se.
Toi cei care nu te respect att ct merii!
M-am speriat de atta ndrzneal, dar Wokulski nu mia rspuns nimic. S-a ntins pe canapea, cu minile
ncruciate sub cap, semnul unei emoii neobinuite. Apoi,
cu o voce deplin linitit a nceput s vorbeasc despre
treburile magazinului.
Pe la orele nou s-a deschis ua i a intrat servitorul lui
Wokulski, strignd:
A sosit scrisoarea de la prin!
Stas i-a mucat buzele i, fr s se ridice, a ntins
mna.
D-o ncoa i du-te la culcare!
Dup plecarea servitorului, Stas a deschis ncet plicul, a
citit, apoi a rupt scrisoarea n buci i a aruncat-o lng
sob.
Ce vrea? am ntrebat eu.
M invit la balul de mine. Mi-a rspuns el sec.
Te duci?
Nici gnd!
Am rmas uluit. i deodat, n aceast uluire, mi-a venit
cea mai genial idee de sub soare.
296
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
ndrepte!
Se fcuse miezul nopii; omul a plecat acas. Nu l-am
reinut, deoarece ncrederea lui n pocina baroanei m-a
cam dezgustat. De! Cine tie! S-o fi pocit, ntr-adevr
Post-scriptum: Eram sigur c Mac-Mahon va izbuti s dea
o lovitur de stat n favoarea micului Napoleon. Cnd colo,
aflu astzi c Mac-Mahon a czut, c preedinte al
republicii a fost numit burghezul Grvy, i c micul
Napoleon a plecat s lupte undeva n Natal, n Africa.
De! N-avem ce-i face! Biatul trebuie s nvee s se
rzboiasc. Peste vreo ase luni s-o ntoarce ncrcat de
glorie, i francezii l vor purta pe sus. Iar noi, ntre timp, i
vom nsura pe Stas cu doamna Stawska!
O, cnd m apuc eu de ceva, aplic metoda lui
Metternich: caut mersul firesc al lucrurilor!
Aadar, triasc Frana cu Napoleonii ei i Wokulski cu
doamna Stawska!
314
Boleslav Prus
X
CUCOANE I FEMEI
N TIMPUL CARNAVALULUI I N
postul mare care l-a urmat, providena a fost generoas
pentru a treia sau a patra oar cu casa domnului Lcki.
Saloanele gemeau de oaspei, iar n anticamer, crile
de vizit se adunau unele peste altele ca fulgii de zpad.
Domnul Tomasz era din nou n situaia fericit de a avea pe
cine primi, ba chiar de a-i alege oaspeii.
Cred c n curnd am s mor, i spunea el deseori
fiicei sale. Am ns mulumirea c oamenii m-au preuit cel
puin acum, naintea morii.
Domnioara Isabela l asculta, surznd. Nu voia s-i
spulbere iluziile, dei era sigur c roiul de vizitatori i
aducea omagii ei, nu domnului Lcki.
Aa, de pild, domnul Niwiski, cel mai subtil animator
al recepiilor, dansa cu ea, nu cu tatl ei. Domnul Malborg,
model de maniere alese i arbitrul eleganei, conversa cu
ea, nu cu tatl ei, iar domnul Szastalski, prieten cu cei doi
domni mai sus pomenii, era nefericit i inconsolabil tot din
pricina ei. Domnul Szastalski i declarase pe fa
nefericirea lui i, cu toate c nu-l socotea nimeni nici cel
mai elegant dansator cum era cazul cu domnul Niwiski,
nici arbitru al modei, ca domnul Malborg rmnea totui
315
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
salon.
L-ai fcut de rs opti domnioara Isabela.
Dac nu se pricepe, s nu curteze femeile! n materie
de dragoste, nepriceperea este un pcat mortal, nu-i aa?
Cnd ai sosit?
Ieri diminea, rspunse doamna Wsowska. A trebuit
s m duc de dou ori la banc, am mai rscolit prin
magazine, am fcut ordine prin cas Pn am s gsesc
pe cineva mai amuzant, l las pe Ochocki s m nsoeasc.
Apropo! Ce-ar fi s-mi cedezi tu pe cineva?
Zvonuri! opti domnioara Isabela, roind.
Care au ajuns pn la mine, la ar! Starski mi-a
povestit i era gelos, nchipuie-i! c anul sta, de
altfel ca de obicei, ai fost iar regina sezonului! Dup ct se
pare, Szastalski i-a pierdut capul complet
Aa cum i l-au pierdut i cei doi prieteni ai si, la fel
de plictisitori ca i el! o complet domnioara Isabela,
zmbind. Se ndrgostesc toi trei de mine n fiecare sear!
Mi-au fcut toi declaraii, dar la ore diferite, ca s nu se
deranjeze ntre ei, apoi mi-au destinuit toi trei suferinele.
Domnii tia fac totul n tovrie!
Dar tu ce prere ai?
Domnioara Isabela ridic din umeri.
M mai ntrebi?
Am. Auzit c Wokulski i-a cerut mna, spuse deodat
doamna Wsowska.
Domnioara Isabela ncepu s se joace cu o panglicu
de la rochie.
Ei, asta-i bun, mi-a cerut mna! mi face i el
declaraii de cte ori m vede: cnd se uit la mine, cnd
nu se uit la mine, cnd mi vorbete, cnd nu-mi
323
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
De ce?
Dac vrei s te dai jos aici, e mai bine s oprim...
Numai c nu vreau s m dau jos aici! O, sunt un
nefericit! Un biet om pierdut!
Wokulski venea la familia Lcki o dat la cteva zile, i de
cele mai multe ori l gsea acas numai pe domnul Tomasz,
care l saluta cu o afabilitate patern i-i vorbea un timp de
bolile i de afacerile sale, dndu-i s neleag c ncepe sl considere ca pe un membru al familiei.
Pe domnioara, Isabela nu o gsea de obicei acas. Era
sau la mtua ei, contesa, sau n vizit, sau prin magazine.
Cnd avea noroc s-o gseasc, conversaia dintre ei era
scurt i se nvrtea numai n jurul unor lucruri fr
importan, deoarece domnioara Isabela, sau se pregtea
s plece undeva, sau atepta pe cineva.
Wokulski o revzu pe Isabela la cteva zile dup vizita
doamnei Wsowska. ntinzndu-i mna, pe care el i-o
srut ca de obicei, cu veneraie, ea spuse:
tii c doamna Zaslawska este foarte grav bolnav?
Wokulski tresri.
Biata de ea! Ce femeie bun Dac a fi sigur c
vizita mea n-ar speria-o, m-a duce s-o vd O ngrijete
cineva?
O, da! Baronul Dalski i soia sa, rspunse Isabela,
zmbind. (Ewelina se cstorise ntre timp cu baronul).
Sunt amndoi acolo. Mai e Felicja Janocka i Starski.
Se mbujor uor i tcu.
Ca s vezi unde duce lipsa mea de tact! gndi Wokulski.
A observat c Starski mi-e antipatic, i acum e stnjenit
cnd i pomenete numele. Ce josnicie din partea mea!
328
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Iubii-v!?
Doamna Misiewiczowa tcu, nspimntat de ieirea
aceasta, la care nu se ateptase vreodat. I se pru c-i
cade cerul n cap! auzise din gura copilei ei cuvinte pe care
nu le mai auzise niciodat, pe care nu le citise n nicio
carte i care nu-i trecuser prin minte nici atunci cnd
fusese bolnav de tifos!
A doua zi veni Rzecki. Veni ngrijorat, i dup ce ea i
povesti totul, plec dobort.
Pentru c n ziua aceea, la amiaz, avusese loc un
incident
n magazin intrase cine credei? Maruszewicz.
Sttuse de vorb cu Szlangbaum aproape o or. Din clipa
cnd aflaser c Szlangbaum cumpr magazinul, ceilali
funcionali ajunseser ca nite otrepe n faa lui. Domnul
Ignacy ns nu-i pierduse cumptul; dup plecarea lui
Maruszewicz, l chem pe Szlangbaum la el i-l ntreb:
Ce treburi ai dumneata cu ticlosul sta, domnule
Henryk?
Dar nici Szlangbaum nu se ls mai prejos, ci,
umflndu-i buza inferioar, i ddu domnului Rzecki
urmtorul rspuns:
Mai nti, Maruszewicz caut bani cu mprumut
pentru baron: al doilea, vrea o slujb pentru el, pentru c
n ora a i nceput s circule zvonul c Wokulski mi
cedeaz societatea. mi promite n schimb vizita baronului
i a baroanei acas la mine
i dumneata ai de gnd s-o primeti pe holera aia?
ntreb Rzecki.
De ce nu? Baronul va veni la mine, iar baroana la
soia mea. Domnule drag, eu sunt de fapt un democrat,
338
Boleslav Prus
339
Ppua
XI
CUM NCEP S SE DESCHID
OCHII
Boleslav Prus
Ppua
342
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
intereseze
Te rog s nu glumeti cu mine. Dac n-o intereseaz
omul care o ador
Tocmai. O va interesa unul care o desconsider
Gustul pentru sosuri grele e semnul unei snti
ubrede! observ Ochocki.
Arat-mi una care s fie sntoas aici! rspunse
doamna Wsowska, uitndu-se cu dispre n jurul ei. Dmi braul i s trecem n salon!
n prag l ntlnir pe prin, care o salut pe doamna
Wsowska cu mult plcere.
Ce prere avei despre Molinari? l ntreb ea.
Are un arcu foarte frumos Foarte
O s-l primim la noi?
O, da! n anticamer
n cteva minute, gluma prinului fcu nconjurul
saloanelor. Din cauza unei migrene subite, doamna
Rzezuchowska trebui s-i prseasc oaspeii.
Cnd doamna Wsowska intr n salon mpreun cu
Ochocki, o vzu pe Isabela din nou lng Molinari.
Care dintre noi a avut dreptate? ntreb tnr
vduv, atingndu-l cu evantaiul pe nsoitorul ei. Bietul
Wokulski
Te asigur c este mai puin de plns dect domnioara
Isabela.
De ce?
Pentru c, dac e adevrat c femeile iubesc numai
oamenii care le desconsider, verioara mea va nnebuni
foarte curnd dup Wokulski.
Cum? Ai de gnd s-o trdezi? se indign doamna
Wsowska.
362
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
milion de locuri, ci numai ntr-unul singur, i negndindum la un miliard de lucruri, ci numai la unul singur, voi
nceta de a mai fi i n acest singur loc, voi nceta de a m
mai gndi la acest singur lucru? ntr-adevr, teama de
moarte este simmntul cel mai ridicol din cte a
cunoscut omenirea de attea secole. Slbaticii se tem de
trsnet, de bubuitul armei i de oglind, iar noi, care
suntem vezi Doamne! civilizai, ne temem ele moarte!
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
379
Ppua
XII
SOII MPCAI
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
amenintoare:
Domnul baron!
Dup ce pi n salon, baronul nchise ua, o expedie pe
Marianna, care venise repede din buctrie i ciulise
urechile.
La vederea soului, doamna baroan, care edea cu o
carte pe canapea, se ridic n picioare. Baronul se nclin
n faa ei; ea ncerc s-i rspund la fel, dar czu pe
canapea,
Dragul meu! opti ea, acoperindu-i faa cu minile,
O, ce faci?
Regret nespus de mult c-i prezint omagiile mele n
astfel de condiii! spuse baronul, nclinndu-se din nou.
Sunt gata s te iert dac
Foarte ludabil pentru noi amndoi, o ntrerupse
baronul, deoarece i eu sunt gata sa uit felul n care te-ai
purtat cu mine. Din nefericire, ai binevoit s uzezi de
numele meu, care, dei nu s-a distins n istoria lumii prin
fapte neobinuite, merita totui s fie cruat
Numele? repet baroana.
Da, doamn! rspunse baronul, nclinndu-se pentru
a treia oar i continund s rmn cu plria n mn.
S nu-mi iei n nume de ru dac ridic chestiunea asta att
de neplcut, dar de ctva timp vuiesc tribunalele de
numele meu n clipa aceasta, de pild, binevoieti s ai
nu mai puin de trei procese! Dou cu locatarii i unul cu
fostul dumitale avocat, care, fr intenia s-l jignesc, e o
pulama patent!
Dar tu?! strig baroana, ridicndu-se de pe canapea.
n clipa de fa ai unsprezece procese, pentru datorii n
valoare de treizeci de mii de ruble
386
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
trimit un cont
Ai, da V datorez ceva? Ct?
Dou sute treizeci i ase de ruble, treisprezece
copeici.
Mine mi voi da silina s v satisfac cererea.
Asta nu-i tot! l ntrerupse Rzecki. Ieri am primit de la
stimata dumneavoastr soie aceast scrisoare
Baronul citi scrisoarea, czu pe gnduri, apoi rspunse:
Regret foarte mult c baroana a folosit expresii att de
neparlamentare, dar n privina calului are dreptate
Domnul Wokulski (ceea ce, de altfel, nu i-o iau n nume de
ru) mi-a pltit ase sute de ruble, n schimb a luat o
chitan pentru opt sute!
Rzecki se fcu verde de mnie:
Domnule baron, regret incidentul, dar unul din
dumneavoastr este victima unei mistificri grosolane! i
iat dovada
Scoase din buzunar dou hrtii. Una i-o nmn lui
Krzeszowski. Baronul i arunc ochii pe ea, apoi exclam:
Care va s zic, pulamaua aia de Maruszewicz! Va
asigur pe onoarea mea c mi-a dat numai ase sute de
ruble n schimb, mi-a vorbit de atitudinea interesat a
domnului Wokulski
Dar asta? continu Rzecki, nmnndu-i baronului a
doua hrtie.
Baronul o citi i rsciti. Buzele i albir.
Acum neleg totul! Chitana e fals. Numai
Maruszewiez e n stare de aa ceva. Eu n-am mprumutat
niciodat bani de la domnul Wokulski!
Totui, doamna baroan ne-a fcut escroci!
Baronul se ridic de pe fotoliu.
390
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
396
Boleslav Prus
XIII
TEMPUS FUGIT, AETERNITAS MANET 1
DEI INCIDENTUL CU MARUSZEwicz fusese rezolvat ntre patru ochi, ajunse la cunotina
tuturor.
Wokulski l pusese la curent pe Rzecki, cerndu-i s
tearg din registre datoria trecut n contul baronului. Pe
de alt parte, Maruszewicz i povestise baronului totul,
adugind c n-are de ce s fie amrt: datoria fusese
lichidat, i el inteniona s se ndrepte.
Simt c a fi altul dac a avea cel puin trei mii de
ruble anual oft el. Ah, pctoas lume, n care oameni
ca mine sunt nevoii s se iroseasc!
Las, Maruszewicz, nu fi necjit! l liniti baronul. in
la tine, dar, ntre noi fie vorba, toat lumea tie c eti o
pulama!
Baroane, te-ai uitat n inima mea? tii ce sentimente
sunt ascunse acolo? O, dac ar exista un tribunal
capabil s citeasc n sufletul omului! S-ar vedea atunci
cine e mai bun: eu, sau cei care m judec i m
condamn!
1
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
i, natural, ai pierdut?
Se nelege Norocul fuge de oameni ca mine!
rspunse el, uitndu-se n ochii ei.
Domnioara Isabela se nroi uor.
Trenul porni. Starski se aez la stnga domnioarei
Isabela i nceput s converseze, pe jumtate n polon, pe
jumtate n englez, dar treptat vorbir mai mult
englezete. Wokulski se aezase n dreapta domnioarei
Isabela; pe urm, nevrnd s-i deranjeze, se ridic i se
mut lng domnul Tomasz.
Domnul Lcki, care era cam suferind, se mbrcase ntrun havelock 1, se nvelise cu un al i i pusese i pledul pe
picioare. Ceruse s se nchid toate ferestrele i s se
micoreze lumina, care-l supra. Ar fi vrut s doarm,
fiindc se simea toropit. ncepu totui s vorbeasc cu
Wokulski, povestindu-i amnunit despre sora lui,
Hortensia, cu care se nelesese foarte bine n tineree,
despre curtea lui Napoleon al III-lea, care l onorase cu
conversaia sa de cteva ori, despre amabilitatea i
amorurile lui Victor Emanuel i despre o sumedenie de alte
lucruri.
Wokulski l ascult atent pn la Pruszkow. Apoi glasul
stins i monoton al domnului Tomasz ncepu s-l
oboseasc. n schimb, i ajungeau la ureche tot mai
desluit frnturi din convorbirea domnioarei Isabela cu
Starski. Vorbeau acum numai englezete. Auzi chiar cteva
fraze care-i atraser atenia i se ntreb dac n-ar fi cazul
s le spun c tie i el engleza.
1
Boleslav Prus
Ppua
domnioara Isabela.
Da, fiindc i baronul are anumite pcate pe suflet,
cunoscute domnului M i aperi slab protejaii, verioar!
fcu Starski, ironic.
Wokulski se ghemui pe canapea ca s nu se ridice i s-l
plesneasc. Izbuti s-i nving pornirea.
Fiecare om are dreptul s-i judece pe ceilali, i zise el.
S vedem ce va urma
Timp de cteva clipe auzi numai huruitul roilor i
observ c vagonul se clatin.
N-am mai pomenit vagon s se clatine ca sta.
i medalionul? relu Starski, batjocoritor. E singurul
lui dar de logodn? Nu-i prea darnic, ce s spun! Iubete
ca un trubadur, dar
Te asigur c mi-ar da tot ce are l ntrerupse
domnioara Isabela.
Pune mna pe averea lui., verioar, i mprumut-mi
i mie vreo sut de mii de ruble! Spune-mi, ai gsit
bucica aia miraculoas de tinichea?
Nu i sunt foarte mhnit Dumnezeule, cnd o
afla!
Ce s afle? C ai pierdut o bucic de tabl, sau c
am cutat medalionul mpreun? opti Starski, lipindu-se
de braul ei.
Wokulski simi c i se las un vl de cea pe ochi.
Ce-i cu mine? nnebunesc? se ntreb el, inndu-se
de cureaua de la fereastr. Avea impresia c vagonul sare
de pe ine i c va deraia dintr-o clip ntr-alta.
tii c eti ndrzne? opti domnioara Isabela.
n asta const fora mea! rspunse Starski.
Ia seama Ar putea observa i atunci am s te
404
Boleslav Prus
ursc!
Dimpotriv! Ai s fii nebun dup mine, pentru c
nimeni altul n-ar fi putut face aa ceva Femeilor le e drag
diavolul
Domnioara Isabela se ntoarse puin spre tatl ei.
Wokulski se uita la geamul din fa i asculta.
i declar c n-ai s treci pragul casei noastre! Iar dac
ai s ndrzneti am s-i spun totul! uier ea, mnioas.
Starski rse.
Verioar, n-am s-l trec pn ce n-ai s m chemi
Sunt sigur ns c asta se va ntmpla foarte curnd. ntr-o
sptmn o s fii stul pn-n gt de un so care te
divinizeaz i ai s doreti o societate vesel. i vei aduce
atunci aminte de trengarul tu de vr, care n-a fost serios
niciodat n via, care a glumit ntotdeauna i care uneori
a fost ndrzne pn la neruinare. i-l vei regreta, pentru
c e gata ntotdeauna s te adore, n-a fost niciodat gelos,
a tiut s cedeze locul celorlali i i-a respectat capriciile!
lundu-i rsplata din alte pri! observ
domnioara Isabela.
Exact! Dac n-a fi procedat aa, n-ai fi avut azi ce
s-mi ieri i ar fi trebuit s te temi de reprourile mele
Fr s-i schimbe poziia, i cuprinse mijlocul cu mna
dreapt, iar cu stnga i strns uurel mna ascuns sub
mantia de cltorie: Da, verioar! O femeie ca tine nu se
mulumete cu pinea zilnic a respectului sau cu turta
dulce a admiraiei Tu ai nevoie uneori de ampanie, pe
tine trebuie s te ameeasc cineva, cel puin prin cinismul
lui
E aa de uor s fii cinic
Da, dar nu fiecare are curajul s fie! ntreab-l pe
405
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
opteasc:
Dac te-am jignit cu ceva, sunt dispus s-i dau
satisfacie
Clopoelul sun a treia oar.
Poftii n vagoane! strigar conductorii.
Nu, domnule! mri Wokulski, ndreptndu-se cu el
spre vagonul lor. Dac a fi simit nevoia unei satisfacii din
partea dumitale, n clipa asta n-ai mai fi fost viu! N-a fi
avut nevoie de nicio formalitate suplimentar. Mai degrab
dumneata ai dreptul s-mi ceri satisfacie, fiindc am
cutezat s intru n grdina n care i cultivi florile i stau
la dispoziie tii unde locuiesc
Se apropiam de vagon, n faa cruia i atepta
conductorul. Wokulski l mpinse pe Starski n
compartiment, i conductorul nchise ua.
Nu-i iei rmas bun, domnule Stanislaw? ntreab,
mirat, domnul Tomasz.
Cltorie plcut! rspunse Wokulski, nclinnduse.
La fereastr apru i domnioara Isabela. eful de tren
ddu semnalul, locomotiva fluier i se puse n micare.
Farewell, miss Isa, farewell! 1 strig Wokulski.
Trenul pornise. Domnioara Isabela se arunc pe
canapeaua din faa tatlui ei; Straski se duse n colul
cellalt al salonului.
Da! mormi Wokulski. Nu v facei griji. N-o s
ajungei bine la Piotrokow, i o s fii iar unul n braele
celuilalt.
Se uit la trenul care disprea n zare i ncepu s rd.
Rmas singur pe peron, continu s asculte huruitul
1
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
420
Boleslav Prus
XIV
DIN JURNALUL UNUI BTRN
FUNCIONAR COMERCIAL
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
mnios:
Uit-te, domnule, i vezi-i cum se poart cu mine i
cum se poart cu Wokulski! Nu-i fac nici lui plecciuni
pn la pmnt, dar n fiecare privire, n fiecare gest al lor
se vede c sunt gata s sar i n foc pentru el
Domnule Szlangbaum, l-am ntrebat eu, prin urmare
ai vrea s-i vezi srind n foc i pentru dumneata?
Firete! Doar mnnc pinea mea! Muncesc la mine,
eu le pltesc salariul
Am crezut c Lisiecki, care se fcuse vnt la fa de
nerozia auzit, o s-i dea una peste bot; dar s-a stpnit i
s-a mulumit s ntrebe:
Dumneata tii de ce suntem noi gata s srim n foc
pentru Wokulski?
Pentru c are mai muli bani dect mine! a rspuns
Szlangbaum.
Nu, domnule! Fiindc are ceea ce dumneata nu ai i
nici n-o s ai vreodat! a continuat Lisiecki, lovindu-se cu
pumnul n piept.
Szlangbaum s-a fcut rou ca racul.
Ce e? a rcnit el. Ce n-am eu? Nu, domnule Lisiecki,
nu mai putem lucra mpreun! Dumneata mi insuli
religia!
L-am apucat pe Lisiecki de bra i l-am dus n dosul
dulapurilor. Ceilali se prpdeau de rs Numai Ziba
(singurul care va rmne n magazin) se umfla n pene i
striga:
Patronul are dreptate! N-are nimeni voie s-i bat joc
de religia cuiva; religia e lucru sfnt! Atunci, unde e
libertatea contiinei, unde e progresul?... Civilizaia?
Emanciparea?
427
Ppua
Boleslav Prus
429
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
doamna Stawska.
Dar ar trebui s se grbeasc, pentru c, dac nu m
nel, Mraczewski ncepe s se gndeasc serios la ea!
Domnule mi spune el uneori, gesticulnd, ce
femeie, domnule, ce mai femeie! Dac n-ar avea
nenorocitul la de brbat, a fi cerut-o de mult n cstorie!
Crezi c ar primi? l ntreb eu atunci.
Tocmai asta-i, c nu tiu! ofteaz el. Se las pe
scaunul care trosnete sub greutatea lui, ofteaz i zice:
Cnd am revzut-o dup plecarea ei din Varovia, parc ma lovit trsnetul, aa de mult mi-a plcut
Ei, las. C-i plcea i nainte!
Dar nu chiar aa. Cnd am sosit la Czestochowa,
venind de la Paris, eram att de vistor, iar ea att de
palid, cu ochi att de triti, nct ndat mi-am zis: Te
pomeneti c-o s-mi mearg! i am continuat s-i fac
curte. Cnd colo, dup primele cuvinte, m-a pus la punct!
i cnd am czut n genunchi la picioarele ei, i i-am jurat
c o iubesc a izbucnit n hohote de plns!... Ah, domnule
Ignacy, lacrimile! Lacrimile ei! Mi-am pierdut capul,
crede-m! Dac l-ar lua odat dracii pe brbatu-su, sau
dac a avea bani de divor Domnule Ignacy! Dup o
sptmn de via cu ea, ori mor, ori ajung n crje! Da,
domnule! De-abia acum mi dau seama ct o iubesc de
mult!
Bine, dar dac ea e ndrgostit de altul? l ntreb eu.
De cine? De Wokulski? Ha, ha! Cine s se
ndrgosteasc de mutul sta? Femeia simte nevoia s-i
arai c-o iubeti, s-i strngi minile, iar dac se poate i
Crezi dumneata c lighioana asta e n stare de aa ceva? Sa gudurat pe lng domnioara Isabela ca un copoi pe
437
Ppua
438
Boleslav Prus
XV
SUFLET N AGONIE
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
btaie de cap.
Aha! fcu Wokulski. Eu am pltit asociailor mei, tot
fr btaie de cap, cincisprezece la sut
Dar acum timpurile sunt mai grele. De altfel, i-a da
bucuros cincisprezece la sut dac mi-ai lsa i firma
Nici firma i nici banii! i-o tie Wokulski, nervos.
Firma mai bine s nu mai existe! n ce privete banii am
destui! mi ajunge ct ctig cu aciunile. Ba nc-i prea
mult!
Aadar, de la Sfntul Ioan i retragi capitalul? l
ntreb Szlangbaum.
A putea s i-l las pn n octombrie, chiar i fr
dobnd, cu condiia s ii mai departe n magazin pe toi
cei c-are vor s rmn
Grea condiie, dar
Cum doreti!
Urm o clip de tcere.
Ce intenii ai cu societatea comercial? ntreb
Szlangbaum. Dup ct se pare, ai vrea s te retragi din
ea
E foarte probabil.
Szlangbaum se nroi, voi s spun ceva, dar renun.
Discutar un timp despre lucruri indiferente, apoi
vizitatorul plec, lundu-i prietenete rmas bun de la el.
Am impresia c vrea s moteneasc totul de la mine! i
spuse Wokulski. M rog! N-are dect! Lumea e a celor
care tiu s pun mna pe ea!
La drept vorbind, Szlangbaum l amuzase.
Toi din magazin se plng de el! Toi spun c-i ine
nasul pe sus, c exploateaz E adevrat ns c la fel au
spus i despre mine
448
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
femeie nostim?
Wokulski se fcu palid.
Da, da tiu c este nc prematur Dei e timpul s
te ari printre oameni. Asta te-ar vindeca pe deplin. Uitte, de pild, la mine! Ct timp am stat ntre patru perei, mam plictisit ca un drac n clopotni! Acum, de-abia mi-am
artat nasul printre oameni, i am mii de distracii!
Szlangbaum vrea s m trag pe sfoar, i dintr-o uimire
cade ntr-alta, convingndu-se pe zi ce trece c, dei par
att de naiv, i miros din prima clip toate mecheriile. i
m respect! Fantastic!
N-a putea spune c asta este o distracie grozav!
Ateapt puin! A doua distracie mi-o ofer
coreligionarii mei din cercurile financiare, deoarece li se
pare c m pricep stranic la afaceri i totui au s fac din
mine ce vor mi imaginez dureroasa lor decepie cnd se
vor convinge c nu sunt att de iste n afaceri i nici destul
de prost ca s ajung un pion n minile lor
i cnd mi-aduc aminte ct mi-ai btut capul s m
asociez i eu cu ei!
Asta-i altceva! Chiar i acum mai insist! Dintr-o
asociaie prudent cu evrei nelepi, nimeni n-a pierdut
nimic, niciodat, cel puin din punct de vedere financiar!
Dar altceva este s fii asociat, i altceva s fii pion, aa cum
vor s fac din mine
Asta ns nu te mpiedic s-i admiri i s te asociezi
cu Szlangbaum!
i asta e altceva! continu Szuman. Dup prerea
mea, sunt o ras foarte inteligent. n plus, sunt rasa mea,
aa c i admir. Iar luai ca obte, i iubesc. n ce privete
asociaia mea cu Szlangbaum Pentru numele lui
461
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
javr, mai trziu, chiar dac i-ai da cel mai frumos ogar, tot
javre face! Pesemne din cauza deochiului!
Uite, biete, eu trebuie s ies n ora, aa c tu du-te
sntos! spuse Wokulski deodat. Dar nainte de plecare
mai treci pe la mine
Wgielek i lu rmas bun; n antreu nu se putu opri s
nu spun servitorului:
Pe stpnu-tu l roade ceva La nceput am crezut
c-i sntos, cu toate c nu arta cum trebuie; dar se vede
treaba c nu se simte bine S v aib Dumnezeu n paza
lui!
Vezi? i-am spus s nu intri i s nu trncneti! i
rspunse posomort servitorul, mpingndu-l afar.
Dup plecarea lui Wgielek, Wokulski rmase pe
gnduri.
S-au oprit n faa pietrei mele i au rs! A trebuit s
pngreasc pn i piatra, o piatr nevinovat.
O clip i se pru c gsise un el nou. Nu-i mai rmsese
dect s aleag: s-i zboare creierii lui Starski n faa celor
crora le distrusese fericirea, sau s-l lase s triasc, dar
s-l aduc la sap de lemn, la cea mai josnic via
Se rzgndi. Ce copilrie! Ce lucru fr rost! S-i
sacrifice el averea, munca i linitea pentru a se rzbuna
pe un asemenea individ!
Ar fi de preferat s meditez asupra exterminrii
obolanilor de cmp sau a gndacilor! Asta este ntr-adevr
o plag! Dar un tip ca Starski naiba tie ce-o fi! De
necrezut! Un om att de mrginit ca el s fie cauza attor
nenorociri! A, nu, el nu-i dect scnteia care aprinde un
material inflamabil gata pregtit
Se ntinse pe canapea.
481
Ppua
Boleslav Prus
Pe dumneata?
Da, pe mine! i fr nicio vin. Dac ai ti, i s-ar face
prul mciuc! Ochocki aprinse o igar i continu: Nu
tiu dac ai aflat c rposata doamna Zaslawska, n afar
de o mic parte din averea ei, a lsat totul pentru scopuri
filantropice. Spitale, case pentru copii gsii, coli, prvlii
la ar i aa mai departe. Prinul, Dalski i cu mine
suntem executorii ei testamentari Pn aici toate bune i
frumoase Ne-am apucat de treab adic mai bine zis
de legalizarea testamentului cnd (este o lun de atunci)
Starski s-a ntors din Cracovia i ne-a anunat c, n
numele familiei nedreptite, va intenta proces pentru
anularea testamentului. Firete, prinul i cu mine nici nam vrut s auzim de aa ceva. n schimb, baronul
montat de nevast-sa, la rndul ei ndemnat de Starski
baronul, zic, ncepe s-o lase mai moale Ne-am i certat de
cteva ori din cauza asta. Prinul, de altfel, a rupt complet
relaiile cu el! Ochocki cobor glasul: ntre timp, s vezi ce
s-a ntmplat! ntr-o duminic, baronul, soia lui i Starski
s-au dus s se plimbe la Zaslawsk Ce-o fi fost acolo, nu
tiu, destul c dup aceea baronul ne-a declarat categoric
c nu va permite anularea testamentului. Dar asta nc
nu-i nimic Baronul divoreaz de soia lui adorat. Auzi
dumneata? Dar nici asta nu-i totul: acum zece zile,
baronul s-a btut n duel cu Starski i a ncasat un glonte
de toat frumuseea Crede-m! Parc i-a spintecat cineva
pielea cu un crlig, dintr-o parte n alta a pieptului
Btrnul era turbat urla, njura, foc i par! Pe nevastsa a trimis-o imediat la neamurile ei, i sunt sigur c n-o so mai primeasc napoi E un om cpnos! i e aa de
pornit moul, nct, pe patul de suferin, i-a cerut
483
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
ntreb Wokulski.
tiu, tiu! Doar mi-am scos fr cloroform o unghie
de la picior, i nc de la degetul mare
O unghie? repet Wokulski, ngndurat. Cunoti,
desigur, vechiul aforism: Uneori spiritul se sfie i lupt
cu sine nsui i cine tie dac n lupta asta nu ai mai
mult de suferit dect atunci cnd i smulge cineva o
unghie sau i jupoaie pielea!
Se poate. Dar nu e o suferin brbteasc! rspunse
Ochocki, strmbnd din gur. Poate c femeile trec prin ea
cnd nasc Un brbat, ns
Wokulski izbucni n rs. Tnrul se mbufn.
Rzi de mine, nu-i aa?
Nu! De baron De ce nu i-ai luat dumneata obligaia
s organizezi laboratorul tehnologic?
Vezi-i de treab! Prefer s intru ntr-un laborator gata
pus la punct dect s organizez unul nou! N-a apuca s-i
vd roadele i mi-a consuma energia degeaba. Pentru aa
ceva trebuie s ai talent administrativ i pedagogic! Nu s
te gndeti la maini zburtoare
Aadar? ntreb Wokulski.
Cum, aadar? ndat ce voi pune mna pe micul meu
capital, care este grevat de o ipotec i pe care de trei ani
nu-l pot cpta, plec n strintate i m apuc serios de
treab! Aici omul se risipete, ba, mai mult, se i prostete!
Poi s munceti oriiunde!
Iluzie! rspunse Ochocki. La noi nu exist
laboratoare, iar pe deasupra lipsete atmosfera tiinific.
Aici e paradisul celor care umbl dup carier. Aici, orice
cercettor adevrat e considerat sau maniac, sau nebun.
Oamenii nu nva pentru tiin, ci pentru slujbe; iar
487
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
aveam ce mnca!
Apoi?
Soia mea nu mi-a atribuit din capul locului nicio
inocen, iar eu nu i-am fgduit dragostea. Am fost un so
foarte prost. n schimb, i-am fost cel mai bun funcionar i
sluga cea mai credincioas. M-am dus cu ea la biseric, la
concerte, la teatre, i-am distrat oaspeii i, de fapt, i-am
triplat veniturile magazinului!
i n-ai avut amante?
Nu, doamn. Eram att de amrt datorit robiei mele
nct nici nu mai ndrzneam s m uit la alte femei!
Trebuie deci s recunoti c am dreptul s fiu un judector
sever fa de baroan, care, vnzndu-se, tia c nu
munca i-a fost cumprat!
ngrozitor! opti doamna Wsowska, uitndu-se n
pmnt.
Da, doamn! Acest gen de comer e groaznic, iar
comerul cu propria ta persoan este i mai groaznic!
Infamante, ns, sunt numai tranzaciile ncheiate cu
reacredin. Cnd o atare afacere iese n vileag,
consecinele sunt foarte neplcute pentru partea
demascat.
Ctva timp tcur amndoi. Doamna Wsowska era
nervoas; Wokulski posomort.
Nu! strig ea, brusc. Trebuie s te aud fcnd
afirmaii categorice!
Despre ce?
Despre diferite probleme asupra crora mi vei
rspunde limpede i lmurit.
Un examen?
Cam aa ceva!
500
Boleslav Prus
Te ascult, doamn..
Ea ovi, dar, cu un efort, ntreb:
Aadar, dumneata susii c baronul are dreptul s
goneasc i s defimeze o femeie
Care l-a nelat? Da, are!
Ce nelegi dumneata prin a nela?
C a primit declaraiile de dragoste ale baronului, cu
toate c avea o slbiciune cum spui dumneata
pentru domnul Starski.
Doamna Wsowska i muc buzele.
Dar baronul cte slbiciuni a avut?
Desigur, cte i-a poftit inima i de cte ori a avut
ocazia! rspunse Wokulski. Baronul ns n-a fcut pe
inocentul, n-a purtat titlul de model al puritii
moravurilor i n-a primit omagiul nimnui pe acest temei
Dac baronul ar fi cucerit inima cuiva afirmnd c n-a avut
niciodat amante dei a avut ar fi fost un escroc.
Realitatea este c nu l-a ntrebat nimeni nimic n aceast
privin.
Ea zmbi:
Eti nostim! Care femeie poate afirma, sau te poate
asigura c n-a avut amani?
Ah, va s zic i dumneata ai avut?...
Te rog, domnule! izbucni vduva, ridicndu-se brusc
din fotoliu. Dar se stpni ndat i spuse rece: Te rog s
pstrezi o anumit limit n alegerea argumentelor!
Pentru ce? Doar avem amndoi aceleai drepturi, i
eu, unul, n-am s m supr dac ai s m ntrebi cte
amante am avut
Nu sunt curioas!
Doamna Wsowska ncepu iar s cutreiere salonul.
501
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
510
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
primejdiile.
Se ntoarse acas ceva mai trist dect plecase, dar
linitit. I se prea c n timpul plimbrii fcuse legtura
ntre viitorul lui i epoca aceea ndeprtat din trecut,
cnd, biat de prvlie i student, nscocise un perpetuum
mobile, sau baloanele dirijabile. Ultimii ani nu fuseser
dect o pauz i o pierdere de timp.
Trebuie s plec undeva. Trebuie s m odihnesc. Mai
trziu om vedea
Dup-amiaz i trimise o lung telegram lui Suzin, la
Moscova.
A doua zi, pe la unu, tocmai cnd prnzea, intr lacheul
doamnei Wsowska, anunndu-l c stpna lui l ateapt
n trsur.
Ddu fuga n strad; doamna Wsowska l pofti s se
urce lng ea.
Hai cu mine!
La mas?
O, nu! Numai pn n parcul Lazienki. E mai sntos
s stau de vorb cu dumneata n aer liber i cu martori
mprejur!
Wokulski tcea, posomort.
La Lazienki coborr, trecur pe lng terasa palatului i
o luar pe aleea din preajma amfiteatrului.
Trebuie s iei n lume, domnule Wokulski! ncepu
doamna Wsowska. Trebuie s te trezeti din apatie, pentru
c altfel pierzi dulcea recompens
O, e chiar att de grav?
Desigur! Toate cucoanele se intereseaz de suferinele
dumitale, i pariez c multe ar vrea s joace rolul de
consolatoare!
518
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Wokulski mirat.
Cum? Nu te-am invitat la ar? Dar nu face nimic!
Pun i asta pe seama excentricitii dumitale tii de ce
te-am chemat? A vrea s te ntreb ceva extrem de
important. Uite, am de gnd s plec n curnd n
strintate i a vrea s m sftuiesc cu dumneata cnd e
mai bine s cumpr franci francezi, acum, sau chiar
nainte de plecare?
Cnd pleci?
tiu i eu? Prin noiembrie decembrie rspunse ea,
nroindu-se.
Atunci cumpr nainte de plecare.
Crezi?
Cel puin aa face toat lumea!
Dar eu nu vreau s fac ca toat lumea! exclam
doamna Wsowska.
Atunci cumpr acum!
i dac pn n decembrie francul scade?
Atunci cumpr n decembrie!
Nimic de zis! exclam ea, rupnd o bucic de hrtie.
Admirabile sfaturi mai dai! Nici alb, nici negru Ce fel de
brbat eti dumneata? Un brbat adevrat trebuie s aib
n orice clip o atitudine hotrt, sau cel puin s tie ce
vrea Ei, ia spune-mi, mi-ai adus scrisoarea?
Wokulski i nmn scrisoarea, fr un cuvnt.
S fie adevrat?! zise ea, nviorat. N-o mai iubeti?
Atunci putem vorbi despre ea fr s-i fac ru! Pentru c
trebuie sau s v mpac, sau Ca s nu se mai chinuie,
biata fat Dumneata ai idei preconcepute n legtur cu
ea Ai nedreptit-o, ceea ce nu-i cinstit Un om de
onoare nu procedeaz aa! Dup ce zpceti o femeie, n-o
524
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
529
Ppua
XVI
DIN JURNALUL UNUI BTRN
FUNCIONAR COMERCIAL
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
DE CTEVA LUNI STRUIE ZVOnul c n ziua de 26 iunie a.c. ar fi murit n Africa prinul
Ludovic-Napoleon, fiul mpratului. Se spune c ar fi czut
n lupt cu un popor slbatic, despre care nu se tie nici
unde locuiete, nici cum se numete. Pentru c niciun
popor nu se poate numi zulus!
Aa vorbete lumea. mprteasa Eugenia ar fi plecat,
cic, s aduc osemintele fiului ei n Anglia. Acum, drept s
v spun. Nu tiu dac lucrurile s-au petrecut aa sau altfel,
pentru c n-am mai citit gazetele de mult i nu-mi mai
place s discut despre politic.
Stupid mai e i politica asta! Pe vremuri nu existau nici
telegrame, nici articole de fond, dar lumea progresa, i
orice om cu scaun la cap se putea orienta n situaia
politic. Astzi exist i telegrame, i articole de fond, i
ultim or, dar toate nu fac dect s ne zpceasc! Ba,
mai ru, ne demoralizeaz, i dac n-ar fi Kenig sau
onestul Sulicki, ai nceta s mai crezi n justiia divin! Da,
iat ce fac ziarele de azi!
Ct despre prinul Ludovic-Napoleon, s-ar putea s fi
530
Boleslav Prus
Ppua
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
S nu fie de deochi! Am vzut azi un ziar n care scrie c
doamna baroan Krzeszowska este una din matroanele
noastre cele mai nobile i mai caritabile. Asta, pentru c a
dat dou sute de ruble unui azil. Se vede treaba c lumea a
uitat de procesul ei cu doamna Stawska i de scandalurile
cu locatarii.
S fi pus brbatu-su aua pe ea?
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Nemulumirile mpotriva evreilor cresc mereu. Nu lipsesc
nici zvonurile c ar prinde copii de cretini, pe care-i
omoar ca s fac azim cu sngele lor
Cnd aud poveti de-astea, pe cinstea mea c m frec la
ochi i m ntreb dac nu am friguri i aiurez, sau dac
toat tinereea mea n-a fost dect un vis!
Dar mai mult ca orice m supr bucuria pe care toate
astea i-o provoac doctorului Szuman!
Aa le trebuie! zice el. S-i ia n trbac, s-i nvee
minte! Sunt detepi, dar aa de pctoi, c nu-i poi
stpni fr pinteni
Drag doctore, l-am ntrerupt eu, pierzndu-mi
rbdarea, dac evreii sunt nite oameni de nimic, aa cum
susii dumneata, nici pintenii nu mai folosesc!
Poate c n-o s-i ndrepte, dar au s le dea iar o lecie
de nelepciune
Ciudat om mai e i doctorul sta! E cinstit i, mai presus
de toate, nelept. Dar cinstea lui nu izvorte din niciun
532
Boleslav Prus
Ppua
cealalt. Te pomeneti c
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sunt ntr-adevr bolnav, dei Szuman spune c totul
merge bine. N-am voie s beau bere, cafea, vin; n-am voie
s merg repede, n-am voie s m supr Minunat om, nam ce zice! Reete de-astea a putea s dau i eu; dar ia
s vedem ce-ar mai zice dac-ar trebui s le pun n aplicare
pe pielea lui!
Vorbete cu mine de parc a fi nelinitit de soarta lui
Stas. Ciudat om! Dar ce-i nchipuie el? Ce, Stas nu e
major? Ce, alt dat nu mi-am mai luat rmas bun de la el
pe apte ani? Ei, i anii au trecut, Stas s-a ntors i s-a
apucat iar de aventur!
Acum lucrurile se vor petrece la fel; cum a disprut de
brusc, tot aa se va ntoarce
Oricum, grea mai e viaa n lumea asta! Uneori m ntreb
dac o fi existnd ntr-adevr vreun plan dup care
omenirea se ndreapt spre mai bine, sau totul nu este
dect opera ntmplrii, omenirea mergnd ncotro o
mpinge fora cea mai mare! Dac predomin cei buni,
merge spre bine, dac sunt mai puternici ticloii, merge
spre ru. Pn la urm, ns, i din cei ri i din cei buni
nu rmne dect o mn de cenu.
Dac e aa, de ce s m mir de Stas, care mi-a spus de
attea ori c ar vrea s dispar ct mai repede i s
distrug orice urm a existenei lui? Presimirile mele ns
mi spun c nu va fi aa.
Dei n-am presimit eu c prinul Ludovic-Napoleon va
ajunge mprat al francezilor? Ei! S mai ateptm puin,
534
Boleslav Prus
535
Ppua
XVIII
?...
DOMNUL RZECKI ERA NTR-ADEvr bolnav; dup prerea lui, din cauza lipsei de ocupaie;
dup Szuman, din cauza unei afeciuni la inim, care
izbucnise deodat i progresase destul de repede sub
nrurirea suprrilor.
De lucru avea puin. De diminea se ducea la magazinul
lui Szlangbaum, care fusese cndva al lui Wokulski, i sta
acolo pn cnd ncepeau s se adune funcionarii i
clienii l priveau mirai, iar funcionarii noi (cu excepia lui
Ziba, erau toi evrei) nu-i artau nicio stim, aa cum
fusese obinuit, ba chiar, n ciuda interveniilor lui
Szlangbaum, l cam luau peste picior.
Aa stnd lucrurile, domnul Ignacy se gndea tot mai
des la Wokulski. Nu pentru c s-ar fi temut de vreo
nenorocire, ci, uite-aa, fr motiv.
Dimineaa, pe la ora ase, se ntreba: Oare Wokulski s-o
fi sculat, sau nc mai doarme? Unde o fi? La Moscova, sau
a pornit spre Varovia? La amiaz i aducea aminte de
timpurile cnd aproape nu era zi ca Stas s nu mnnce
cu el; iar seara, mai ales cnd se culca, i zicea: S tii c
Stas e la Suzin Ce-or mai fi petrecnd amndoi! Sau e
n drum spre Varovia i se pregtete de culcare, n tren
536
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
luminat la fa.
Un pariu n legtur cu Wokulski. Uite ce s-a
ntmplat. nc din ianuarie anul trecut, cnd a plecat
dup aventuri n Bulgaria, i-am spus lui Szprot c domnul
Stanislaw al dumitale e un nebun, c o s dea faliment i
c o s ajung ca vai de el! Cnd colo, ce s vezi?
Deklewski susine c nu eu, ci el prevestise toate astea!
Bineneles, am fcut pariu pe un co de bere, Szprot a
arbitrat n favoarea mea, i iat-ne la tine!
ntre timp, domnul Szprot pusese pe mas trei halbe i
destupase trei sticle.
Poftim, ia te uit, domnule Ignacy! zise consilierul,
ridicnd halba plin. Are culoarea miedului, spuma ca
smntna, i gustul ca de fetican de aisprezece ani! Hai,
bea! Ce arom Ce deliciu Dac nchizi ochii, juri c-i
O! O! Vezi? Drept s-i spun, nainte de a gusta din
berea asta, trebuie s-i speli gura Ia spune: ai mai but
vreodat aa ceva?
Rzecki goli halba pe jumtate.
Bun! zise. Dar ce-i veni, domnule, s spui c
Wokulski a dat faliment?
Tot oraul vorbete! Pentru c cine are bani, minte
sntoas i n-a njunghiat pe nimeni nu fuge Dumnezeu
tie unde!
Wokulski a plecat la Moscova.
Fleacuri! Aa v-a spus vou, ca s nu-l plictisii! Dar
s-a dat singur de gol, din moment ce a renunat la banii
lui.
La ce a renunat? ntreb domnul Ignacy, cu un
nceput de suprare.
La banii pe care i are la banc, i mai ales la banii de
539
Ppua
540
Boleslav Prus
Stai (germ.)
541
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
fraz:
ntr-adevr, trebuie s fii sau falit, sau nebun ca,
lsnd atia bani la Varovia, s nu dai nicio dispoziie i
s nu comunici unde eti!
Rzecki se certa cu el, dar n sufletul su recunotea c
are dreptate.
ntr-o bun zi doctorul veni la o or neobinuit, adic
pe la zece dimineaa. Zvrli plria pe mas i strig:
N-am avut dreptate cnd am spus c e nebun?
Ce s-a ntmplat? ntreb Ignacy, tiind de la
nceput despre cine este vorba.
S vezi ce s-a ntmplat! Acum o sptmn nebunul
sta a plecat de la Moscova i ghici unde s-a dus?
La Paris?
A! S-a dus la Odesa, de unde intenioneaz s plece
n India, de acolo n China i Japonia, apoi, prin Oceanul
Pacific, n America Asta zic i eu cltorie n jurul lumii!
Parc i-am recomandat-o eu Dar s nu scrii niciun
cuvnt, cnd ai lsat aici dou sute de mii de ruble i
oameni care in la tine Pe cuvntul meu, numai cnd eti
iremediabil atins de psihoz
De unde tii? l ntreb Rzecki.
Din sursa cea mai sigur, adic de la Szlangbaum,
care este ct se poate de interesat s afle inteniile lui
Wokulski. Doar urmeaz s-i plteasc la nceputul lui
octombrie o sut douzeci de mii de ruble! Iar dac
iubitul nostru Stas i-ar trage un glonte n cap, s-ar neca,
sau ar muri de friguri galbene Pricepi dumneata?
Atunci am putea sau s punem mna pe tot acest capital,
sau, cel puin, s-l rulm o jumtate de an fr dobnd
Pe Szlangbaum cred c-l cunoti A ncercat s m trag
544
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
plictiseala
i marealul nu spunea nimic?
Ce s spun? Tcea, firete Femeile celelalte
ncercau s-o conving pe domnioar c nu se cade s se
poarte aa. Degeaba, avea pentru ele un singur rspuns:
Marealul trebuie s fie mulumit c m mrit cu el, i
dac m mrit, nu neleg s renun la plcerile mele!...
i, bineneles, marealul i-a prins cu ocaua mic n
ruinele castelului!
A! Nici nu s-a dus pe acolo. i chiar dac s-ar fi
dus, s-ar fi convins c domnioara Isabela nu-l lua cu ea
pe naivul inginer dect ca s suspine n prezena lui dup
Wokulski?
Dup Wokulski?
Cel puin aa spun oamenii. Chiar i eu i-am atras
atenia o dat c n prezena unui adorator nu se cade s
suspini dup altul. Dar ea mi-a rspuns dup obiceiul ei:
S fie mulumit c-i permit s se uite la mine!
Dar tont mai era i inginerul la!
Nu chiar att ct i nchipui dumneata! Pentru c
ntr-o bun zi, cu toat naivitatea lui, nu s-a mai dus cu
domnioara s suspine printre ruine! Partea proast e c
tocmai atunci i-a adus i marealul aminte s fie gelos pe
inginer! A lsat deci totul balt i a plecat n Lituania att
de demonstrativ, nct i frumoasa Isabela i contesa maimai s leine. Iar bietul Lcki, fr s mai mite mcar un
deget, a murit de apoplexie!
Terminndu-i povestea, Ochocki se lu cu amndou
minile de cap i ncepu s rd.
i cnd te gndeti c o femeie ca asta a zpcit
minile attor brbai
547
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
lui septembrie trebuie s primesc vreo tire E drept c sar putea s ntrzie, dar n octombrie primesc ceva, asta e
sigur!
ntr-adevr, sosir tiri, dar foarte ciudate.
La sfritul lui septembrie, ntr-o sear Szuman se
prezent la domnul Ignacy i-i spuse rznd:
Nici nu-i nchipui ce vlv a strnit nebunul de
Wokulski! Toi se intereseaz de soarta lui. Un evreu din
Zaslawsk i-a spus lui Szlangbaum c vizitiul rposatei
doamne Zaslawska l-a vzut nu demult n pdurea de
lng castel. A povestit chiar n amnunt cum era
mbrcat, ce cal avea
Tot ce se poate ncuviin domnul Ignacy, nviorat.
Aiureli! Unde-i Crimeea i unde-i Roma! Unde-i
India i unde-i Zaslawsk! rspunse doctorul. Cu att mai
mult cu ct, n acelai timp, un alt evreu, care face nego
cu crbuni, l-ar fi vzut pe Wokulski la Dombrowa Ba,
ceva mai mult: ar fi aflat c Wokulski a cumprat de la un
beivan de miner dou cartue de dinamit Cred c nici
dumneata nu crezi asemenea prostie!
Ce-o fi asta?
Ce s fie? Nimic. Szlangbaum o fi dat sfoar printre
evrei c ofer un premiu celui care o afla unde este
Wokulski, i acum fiecare are impresia c-l vede! N-avea
grij! Sfnt rubl va mri numrul, ghicitorilor!
Zicnd acestea, doctorul rse ironic.
Rzecki fu nevoit s admit c zvonurile acestea erau
lipsite de sens, iar lmurirea dat de Szuman, ct se poate
de raional. Totui, nelinitea sa n legtur cu Wokulski
crescu
Deodat aceast nelinite se transform ntr-o adevrat
553
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
i pun cravata.
Nu tii ceva! Am nite tiri despre Wokulski!
Domnul Ignacy puse pe mas cuitul, i furculia (tocmai
mnca un biftec cu afine) i simi o durere n umeri.
Ce s-a ntmplat? ntreb el cu glasul stins.
Stas al nostru e srit de-a binelea! zise Szuman. Am
dat de Wysocki, acela din Skierniewice, am vorbit cu el i
tii ce am aflat?
O clip Rzecki vzu negru n faa ochilor.
De unde s tiu?
nchipuiete-i c animalul sta atunci, n mai, cnd
a plecat cu Lcki i cu Isabela la Cracovia s-a aruncat
naintea trenului la Skierniewice! L-a salvat Wysocki!
Ei a! mormi Rzecki.
Niciun ei a! E purul adevr! De unde deduc c
scumpul nostru Stas, n afar de romantism, mai suferea i
de mania sinuciderii! A fi n stare s fac prinsoare pe toat
averea mea c a murit!
Deodat amui. Observase pe faa lui Ignacy o schimbare
ngrijortoare. Ct se poate de nelinitit, l duse aproape n
brae pn la pat i se jur s nu mai pomeneasc
niciodat de Stas i de aventurile lui.
Dar soarta vru altfel.
La sfritul lui octombrie, factorul potal i nmn lui
Rzecki o scrisoare recomandat, adresat lui Wokulski.
Fusese expediat din Zaslawsk, iar adresa era scris de o
mn stngace.
S fie oare la Wgielek? se ntreb Ignacy i deschise
plicul.
Preastimate domn! scria Wgielek. n primul rnd v
560
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
Boleslav Prus
Ppua
orizontului pmntesc.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.
Pe la dou dup amiaz Kazimierz, servitorul domnului
Ignacy, veni cu un co ncrcat cu farfurii. Pregti masa cu
zgomot i, vznd c stpnul su nu se trezete, strig:
Poftii la mas, c se rcete mncarea!...
Dar cum domnul Ignacy nu mic nici de data aceasta,
Kazimierz se apropie de canapea.
Domnule
Deodat fcu un pas napoi, fugi pe coridor i ncepu s
bat n ua din fund a magazinului, unde tia c se mai
aflau Szlangbaum i unul dintre vnztori.
Szlangbaum deschise ua.
Ce vrei? ntreb el, aspru.
Domnule v rog stpnul meu
Szlangbaum intr n camer, pind cu bgare de
seam, se uit spre canapea, apoi deodat se trase i el un
pas napoi
Du-te repede dup doctorul Szuman! Eu nu rmn
aici!
Tocmai atunci la doctorul Szuman sosise Ochocki; se
ntorsese n ajun de la Petersburg, i la amiaz o condusese
la gar pe vara sa, domnioara Isabela, care pleca n
strintate.
nchipuiete-i! Intr la mnstire! i spuse el
doctorului, dup ce-i relatase cele de mai sus.
Cine? Domnioara Isabela? chicoti Szuman. Nu
cumva are de gnd s cocheteze chiar i cu bunul
570
Boleslav Prus
Ppua
De ce aa de repede?
Plec n strintate!
Pentru mult timp?
Poate pentru totdeauna! rspunse aspru Ochocki.
i intr dup doctor n camera unde se afla mortul.
Dup ei, intrar i ceilali, pind n vrful picioarelor.
E groaznic! murmur doctorul. Unii mor, alii pleac
Cine mai rmne aici pn la urm?
Noi! rspunser n cor Maruszewicz i Szlangbaum.
N-o s fie lips de oameni! adug consilierul
Wengrowicz.
N-o s fie lips dar deocamdat v rog s prsii
camera, domnilor! strig doctorul.
Se retraser cu toii n anticamer, evident indignai.
Rmaser numai Szuman i Ochocki.
Uit-te la el! zise doctorul, artnd spre trupul
nensufleit al btrnului. A fost ultimul romantic! Cum
se duc Cum se duc
i se ntoarse spre fereastr, mucndu-i mustaa.
Ochocki lu mna lui Rzecki, rece, i se aplec spre el,
ca i cum ar fi vrut s-i opteasc ceva la ureche. Atunci
vzu n buzunarul mortului scrisoarea lui Wgielek, care
ieise pe jumtate afar, i, fr s vrea, citi, scris cu litere
mari:
NON OMNIS MORIAR
Ai dreptate opti el, ca i cum ar fi vorbit cu sine
nsui.
Am dreptate? zise doctorul. tiu asta de mult
Ochocki ns nu mai adug nimic
572
Boleslav Prus
573