Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
DANIELLE STEEL
DADDY
Daddy by Danielle Steel 1989
Traducere de Anca Nistor
2
- DANIELLE STEELE -
Tat
Tat
Prima iubire,
primul fiu,
sau poate
o nepreuit fiic,
rsul lor
cristalin
i dulce,
mna lui att de sigur,
iubirea lui att de pur,
loialitatea lui
fa de ei,
uluitoare,
rbdarea lui
imens,
i inima lui
mai larg
dect cerurile,
influena
asupra
vieilor lor,
soarele strlucitor
de pe cerurile lor,
cel cruia ei
i se adreseaz,
omul pentru care
ei aprind,
flacra
iubirii
att de orbitoare,
nelepciunea lui
ntotdeauna corect,
mna lui
att de puternic,
4
- DANIELLE STEELE -
att de rar
greind,
att de dulce,
att de aproape,
att de drag,
att de mult sprijinul
tuturor,
i odat
att de nalt,
iubirea lui pentru ei
niciodat plind,
mereu amuzant,
frumos,
senzaional,
povuind,
dorind s ajung
la stele,
conducnd maini nostime,
mn i inim iubitoare
pentru fiecare feti
i bieel,
un om iubit,
etern prieten,
ct de norocoi
suntei,
scumpi copii,
s-l avei
ca tat.
5
- DADDY -
Capitolul 1
Fulgi de nea mari i albi c deau ca ntr-o poveste
desenat, exact ca n crile din care Sarah obinuia s le
citeasc seara copiilor. Sttea n faa mainii de scris,
uitndu-se pe fereastr, privind cum zpada acoperea
peluza, cznd peste ramurile copacilor ca o dantel, i uit
complet de subiectul la care se gndise nc de diminea.
Era att de pitoresc. Att de frumos. Totul era frumos
acolo. O via de poveste ntr-un ora de poveste, iar
oamenii din jur preau nite oameni de poveste. Erau exact
ceea ce ea nu voise s devin niciodat i, acum era ca ei,
de muli ani chiar. i probabil c avea s fie ntotdeauna.
Sarah MacCormick, rebela, editor adjunct la Crimson, fata
care absolvise Radcliffe n 1969 prima din clas i care tia
c este deosebit, devenise una dintre ei. Peste noapte.
Aproape. De fapt, durase aproape douzeci de ani. i acum
era Sarah Watson. Doamna Oliver Wendell Watson. Tria n
Purchase, New York, ntr-o cas frumoas, ai crei
proprietari aproape c erau, dup paisprezece ani de lupt
cu ipoteca. Avea trei copii, un cine, iar ultimul hamster
murise, n sfrit, cu un an n urm. i mai avea un so pe
care l iubea. Scumpul Ollie. A absolvit coala Comercial
de la Harvard cnd ea a terminat Radcliffe i se iubeau nc
din anul doi. ns el era tot ce nu era ea. Era conservator, n
timp ce ea era nonconformist, el crezuse n ceea ce
ncercaser s fac n Vietnam i, un timp, ea l urse
pentru asta. Au i ncetat s se mai vad dup absolvire,
fiindc ea insistase c sunt prea diferii. Ea se dusese s
locuiasc n Soho, n New York, i ncercase s scrie, ceea
ce a reuit chiar foarte bine. Lucrrile ei fuseser publicate
de dou ori n The Atlantic Monthly i o dat Dumnezeule
mare, n The New Yorker. Era bun i tia asta. Oliver locuia
la periferia oraului, ntr-un apartament pe care l mprea
cu doi prieteni i cu diploma lui, pe East 79th Street, i
6
- DANIELLE STEELE -
- DADDY -
parte din mica lume linitit din jurul ei. Cunoscu alte femei
cu copii de aceeai vrst, erau perechi cu care jucau tenis
i bridge n weekenduri, munca ei de voluntariat prea s-i
ocupe din ce n ce mai mult timp i uit de toate
copii frumoi.
Era adev rat i, dei niciunul din ei nu semna exact cu
tatl lor, aveau amndoi cte ceva din frumuseea lui
clasic. Oliver era nalt, cu nfiare atletic, cu un pr
blond, des i drept, care fusese obiect al invidiei tuturor
mamelor, cnd era mic i al tuturor fetelor, cnd a fost la
colegiu. i, dei Sarah rareori recunotea n faa lui,
deoarece nu voia s-l laude prea mult, de multe ori auzise
spunndu-se c Oliver Watson era cel mai frumos brbat
din Purchase. ase luni din an avea un bronz puternic, iar
ochii lui verzi preau s danseze plini de neastmpr i
veselie. Totui, el nu era contient de acest lucru, ceea ce l
fcea i mai atrgtor.
Crezi c vor mai avea i ali copii, George? ntreba
ntmplase.
Nimic. i eu sunt obosit.
Copiii te-au suprat azi?
Nu au fost cumini.
Atunci, ce este? insist el.
Nimic, mini ea.
La naiba.
i scoase haina, i descheie cmaa i se apropie de ea.
Nu ncerca s m duci. Eti teribil de ngrijorat pentru
ceva.
Deodat, l cuprinse groaza. I se mai ntmplase i unui
tip de la birou, cu ase luni n urm. Au descoperit c soia
lui avea cancer i peste patru luni a murit, lsndu-l distrus
i singur cu cei trei copii. Oliver tia c n-ar mai i putut tri
dac ar fi pierdut-o pe Sarah. O iubea de prea mult vreme.
Era totul pentru el.
Ai primit rezultatele? E ceva ce ar trebui s tiu?
O clip, ea se gndi la ce i spusese doctorul Ar trebui
s-i spui, Sarah are dreptul s tie doar e i copilul lui
Dar nu vreau! strig ceva nuntrul ei.
Capitolul 2
vremii.
i face prea multe griji din orice. De aceea a avut i
infarctul. Ea poate s -i poarte foarte bine de grij i
singur, i-am tot spus asta de nu tiu cte ori, dar el zice c
are momente cnd nu mai tie de ea; eu unul cred, ns, c
e mult mai puin aiurit dect i nchipuie el. O s-l sun
cnd ne ntoarcem, dac n-o s fie prea trziu. Hai, i spuse
el ndemnnd-o cu un zmbet, grbete-te. Rezervarea e
pentru ora apte.
l srutar pe Sam de noapte bun cnd plecar i i
lsar lui Agnes numrul de telefon al restaurantului.
Benjamin plecase deja fr s-i ia la revedere de la ei.
Luase cheile mainii lui Sarah i plecase imediat dup ce
devorase aproape toat friptura, dou farfurii de legume i
o bucat din plcinta cu mere a lui, Agnes. i Sarah era
sigur c, de cum va ajunge la Bill, va mnca din nou i
probabil c va termina plcinta cnd se va ntoarce. i
fcea griji c se va ngra, dar nu prea s dea astfel de
semne, era ca un sac fr fund i, dac n-ar fi avut umerii
lai, ar fi artat ca proverbialul stlp de telegraf.
Restaurantul era minunat, intim i ciudat, cu un decor
provincial francez i un foc care ardea n cmin. Mncarea
era bun, iar Oliver comand un excelent Chardonnay
California. Amndoi se relaxar i Sarah ascult ce i spuse
de promovare i salariu. I se prea ciudat s-l asculte
acum. Ani de zile i trise viaa prin el i, acum, deodat,
i avea propria ei via. Era ca i cum ar fi ascultat pe
altcineva. Se bucura pentru el, dar succesul lui nu mai era
ceva ce mpreau amndoi. Era numai al lui. Ea tia acest
lucru acum. Cnd terminar de mncat, el se ls pe spate
ntotdeauna extraordinar.
Eu cred c de dou ori ntr-o or i jumtate n-a fost
45
- DADDY -
Cum adic i?
la Harvard.
Urm o t cere nesfrit ntre ei, n timp ce el o privea
ncercnd s priceap.
Asta ce ar vrea s nsemne?
Dintr-odat, nu mai nelegea nimic. Ce-i spunea, oare,
femeia aceasta pe care crezuse c o cunoate, i care
dormise alturi de el timp de dou decenii? ntr-o clip,
devenise o strin.
Cnd ai fcut cerere?
La sfritul lui august.
Vorbea foarte serios. Hotrrea pe care el i-o amintea
din tineree, ardea din nou n ochii ei. Chiar acolo, n faa
lui, ea se transforma ntr-o alt persoan.
Foarte bine. Ar fi fost i mai bine dac mi-ai fi spus i
mie. i ce aveai de gnd s faci n cazul n care erai
acceptat?
Nu mi-am nchipuit nicio clip c se va ntmpla acest
lucru. Am fcut-o doar aa cred c atunci cnd Benjamin
a nceput s vorbeasc despre Harvard.
Ce emoionant, mam i fiu! i acum? Ce ai de gnd
s faci?
Inima lui btea cu putere i, deodat, i dori s fi fost
acas, s poat msura ncperea n lung i-n lat, nu s fie
imobilizat ntr-un col de restaurant, care prea s-l sufoce.
Ce vrei s spui? Doar nu vorbeti serios, nu?
Ochii ei i ntlnir pe ai lui ca o ghea albstrie i
ncuviin ncet.
Ba da, Ollie.
Te ntorci la Harvard?
Trise acolo apte ani i ea patru, dar asta se ntmplase
cu foarte mult timp n urm. Niciodat nu i nchipuise c
se va mai ntoarce acolo.
M mai gndesc.
Fcea mai mult dect att, dar nu-i putea spune nc. Ar
fi fost prea brutal.
i eu ce-ar trebui s fac? S-mi las slujba i s vin
dup tine?
49
- DADDY -
repede.
Dar nu prostea pe nimeni. Amndoi tiau c era un
program intens de doi ani.
Cum poi s faci una ca asta?
Ar fi vrut s spun mie, dar ar fi sunat att de egoist.
Trebuie.
Vocea ei era o oapt i o main opri n spatele lor, iar
farurile acesteia le luminar chipurile. Ea vzu lacrimi
iroind pe obrajii lui i nu ar fi vrut dect s-l mbrieze.
mi pare att de ru n-a fi vrut s-i spun acum
voiam s atept pn dup Crciun.
Care ar fi fost deosebirea? ntreb el uitndu-se n
spate la Benjamin i Melissa, care coborr din cealalt
main, apoi din nou la soia lui, cea pe care era gata s o
piard, care i prsea pentru a se ntoarce la coal i care
se putea s nu se mai ntoarc niciodat, indiferent ce-ar fi
spus.
tia c nimic nu va mai fi la fel vreodat. Amndoi tiau.
Ce le vei spune?
Copiii i ateptau s coboare, privindu-i i sporovind n
aerul rece al serii, iar Sarah se uit la ei cu inima grea.
Nu tiu nc. S lsm s treac srbtorile mai nti.
Oliver ncuviin i deschise portiera tergndu-i
lacrimile repede, ca s nu le vad copiii.
Bun, tat. Cum a fost cina?
Benjamin prea bine dispus, iar Melissa, numai picioare
i pr lung i blond, zmbea. Mai avea nc fardul de scen.
Fusese o repetiie a piesei cu costume i i plcuse la
nebunie.
Ne-am simit bine, rspunse Sarah repede n locul lui,
zmbind strlucitor. E un local foarte drgu.
Capitolul 3
Capitolul 4
ta.
Aa e, spuse Benjamin zmbind i privindu-i tatl cu
dragoste. Tata i cu mine vom face un tur al colilor n
primvara asta n timp ce vom atepta. Le tiu aproape pe
toate, dar n-am fost niciodat la Duke sau la Stanford.
Astea sunt mult prea departe. Cred totui c ar trebui
s mergi la Princeton.
Era colegiul unde nvase George i toi zmbir. Era de
prere c toat lumea ar fi trebuit s mearg la Princeton.
S-ar putea, dac nu reuesc la Harvard. Poate o vei
convinge pe Mel s mearg acolo.
Aceasta mormi i azvrli n el cu o prjitur mncat pe
jumtate.
tii foarte bine c eu vreau s merg la UCLA i s
studiez drama.
Da, dac nu te mrii mai nainte.
De obicei, spunea dac nu vei fi scoas din circulaie,
dar n-ar fi ndrznit s foloseasc aceast expresie n faa
prinilor. Ea era ncurcat cu un biat de la el din clas i,
dei nu credea c mersese pn la capt nc, bnuia c
nici prea departe nu se afa. Dar i ea afase de curnd de
noua lui iubire, o blond drgu, cu o siluet
nemaipomenit, Sandra Carter.
Seara se scurse ncet i, n cele din urm, btrnii
Watson plecar spre cas, iar Oliver o privi ntrebtor pe
Sarah. Aceasta fusese ciudat de tcut n ultima jumtate
de or i el tia c se gndete ce s le spun copiilor. ntrun
fel, erau cu toii att de obosii, nct ar fi fost mai bine
s mai atepte o zi, dar ea se gndise att de mult, nct
voia neaprat s le spun.
Benjamin tocmai se pregtea s-i cear cheile mainii,
Melissa, s-i sune o prieten, iar Sam csca deja cnd
Agnes apru n pragul uii.
Ar fi timpul ca Sam s mearg la culcare. l duc eu
dac vrei, doamn Watson.
64
- DANIELLE STEELE -
c tat l lor era palid. Poate c divor au, sau urmau s aib
un alt copil, acest din urm aspect n-ar fi fost chiar att de
groaznic, dar un divor ar fi nsemnat sfritul lumii.
Niciunul din ei nu-i nchipuia despre ce putea fi vorba.
M ntorc la coal, spuse ea oftnd.
Da? fcu Mei prnd uluit.
Unde? ntreb Benjamin.
De ce? vru Sam s tie.
Lui i se prea o prostie. coala era pentru copii i el abia
atepta s o termine. Dar s te mai ntorci cnd eti om n
toat firea! Sigur nu va vrea s fac acest lucru cnd va
avea vrsta ei.
iubi mereu.
O s ne fie dor de tine, Sarrie.
Splendoarea Crciunului fu uitat acum, mpreun cu
rsetele, tradiia i darurile. Era cea mai grea noapte din
viaa lor, dar ar fi putut fi i mai ru. S-ar fi putut ntmpla
ceva vreunuia din ei. Era doar pentru un timp, sau cel
puin, aa spusese ea. Doi ani. Li se prea o eternitate.
Sarah ncerc din nou s se apropie de Mel i Sam. Acesta,
ns, ncepu s plng i mai tare, iar Mel ridic mna
pentru a o ine la distan i i privi ambii prini cu mnie.
Cred c ne minii. Cred c pleci pentru totdeauna i nai
curaj s ne spui. Dar, dac-i aa, de ce nu ne iei cu tine?
Pentru c nu-i aa. Ce-ai face voi n Cambridge? S v
pierdei toi prietenii pe care-i avei aici? S mergei la o
alt coal? S locuii ntr-un apartament mic cu mine, n
timp ce eu voi scrie lucrri i voi nva pentru examene?
Benjamin e n ultimul an, tu mai ai nc doi. Chiar vrei s
dai totul peste cap? Ca s nu mai spun c n-a putea s
m ocup de voi, din moment ce trebuie s m duc la
cursuri. V este mult mai bine aici, cu tati i Aggie, n
propria voastr cas, la coala care v place, cu prietenii pe
care-i avei de ani de zile, ntr-un mediu familiar.
Ne prseti.
Ochii lui Mel erau plini de durere i furie, iar suspinele lui
Sam nu sczur absolut deloc n intensitate. Mel se ntoarse
apoi spre tatl lor.
Trebuie s-i fi fcut ceva ngrozitor dac ne prsete
astfel.
i ura pe amndoi i tia c o va face ntotdeauna. Sarah
i sri imediat n aprare.
Nu-i adevrat, Mel. Tatl vostru nu are niciun amestec
n toat treaba asta.
Bine, dar nu-i ceva firesc ca oameni n toat firea s
mearg la coal. Trebuie s ne urti teribil de mult dac
poi s pleci.
Suspinele lui Sam se transformar n urlete, iar Mel se
ridic i l lu n brae. El se ntoarse s-i mai priveasc o
69
- DADDY -
71
- DADDY -
ei. Dar nu mai era. Parc era altcineva i singurul lucru care
i mai rmsese era s-i nceap noua via. Era nc
emoionat din aceast cauz, n ciuda faptului c zdrobise
attea inimi i distrusese attea viei. i, n timp ce ei
dormeau, ea se ddu jos din pat i ncepu s mpacheteze.
Strnse tot ce voia n trei valize i, cnd Oliver se trezi, ea
era gata. Fcuse du, se mbrcase i i rezervase loc la
avion. Sunase la un hotel din Cambridge unde mai sttuse
i se hotrse s plece, cel mai trziu, n dup-amiaza
aceea.
Unde te duci la ora asta? o ntreb Oliver, prnd
surprins s o vad mbrcat cnd se trezi, i simi c se
petrecuser foarte multe n timp ce el dormise.
mami, la fel.
nc mai avea lacrimi n ochi cnd ncerc s le
zmbeasc.
O s-o mai vedem vreodat?
Exact de acest lucru se temuse Ollie. Sam nu mai avea
ncredere n nimeni i nimic acum i, din moment ce Ollie
nsui nu credea s mai aib, cine i putea condamna?
Bineneles. i, peste puin timp n-o s ne mai fie att
de greu. Acum, ns, doare al naibii, nu?
Vocea i se frnse din nou i, pe bancheta din spate,
Benjamin i suf nasul. i Mel plngea, dar era cufundat
n propriile gnduri, aa c nu spuse nimic nimnui, lucru
pe care l fcea de diminea.
Avea s fie ciudat s le fie i mam i tat, ciudat s fac
lucrurile pe care le fcuse ea s-i duc la doctor la
dentist s-i cumpere pantofi lui Sam cnd avea s aib
timp pentru toate? Cum avea s se descurce fr ea? Dar,
mult mai important, cum avea s poat tri fr femeia pe
care o iubea, fr mna, viaa, alinarea i rsul ei? Era un
76
- DANIELLE STEELE -
Capitolul 5
Pn la urm se sim ir bine schiind i, dup primele
cteva zile, ncepur cu toii s-i revin, unii mai ncet
dect alii, totui. Sam avea comaruri noaptea i plngea
din orice, dar mai i rdea i s-a distrat de minune schiind
cu tatl lui. Benjamin s-a nscris chiar i la un concurs, dar,
cnd nu schia, i suna prietenii, de parc ei ar fi fost
soluia tuturor problemelor. Numai Mel rmase nchis n
sine, schiind cu jumtate de inim i ocolindu-i pe toi.
Acum era singura femeie n mijlocul lor i Oliver ncerca tot
timpul s-i creeze o bun dispoziie, dar ea nici mcar nu-l
lsa s se apropie. Prea s nu aib nimic s le spun,
singurul cu care mai vorbea ct de ct fiind Sam, dar chiar
i cu el era dureros de tcut.
Oliver se ocup de toi, nchiriind schiuri i clpari,
ncrcnd i descrcnd maina, organiznd mese,
Intr, tat.
Spera ca soneria s nu-l fi trezit pe Sam i i conduse
tatl n buctria cea mare i plcut. Tatl lui refuz
cafeaua, dar accept o ceac de ness decafeinizat i se
aez ncet pe unul din scaunele de buctrie, n timp ce
Ollie l privea cu atenie.
Pari foarte obosit.
Probabil c n-ar fi trebuit s-l lase s vin, dar avusese
impresia c tatl lui simea nevoia s vorbeasc, i aa i
era. i spuse-ncet de rezultatele controlului.
amndoi.
n legtur cu Sarah. Sun-m dac ai nevoie de
ceva. Cnd maic-ta se va simi puin mai bine, poate c
Sam o s ne fac i el o vizit n timpul unui weekend.
Dar, din cele discutate, nu reieea c avea s se mai
simt bine vreodat.
Amndoi privir n urma lui George i Oliver oft cnd
nchise ua. Nimic nu mai era simplu. Pentru nimeni. i
89
- DADDY -
Capitolul 6
eti pedepsit.
Rahat, tat!
O clip, Benjamin avu aerul c era gata s-l pocneasc.
Nu te contrazice cu mine.
Ridicaser glasurile i niciunul din ei nu o observase pe
Mel cobornd i privindu-i din ua buctriei.
Mama ta nu mai e aici, dar eu stabilesc regulile n casa
asta.
Cine zice? se auzi o voce furioas din spatele lor i
amndoi se ntoarser surprini s o vad pe Melissa. Ce
anume i d dreptul s ne conduci? Oricum, nu eti
niciodat aici. Puin i pas de noi. Dac i-ar fi psat, n-ai
fi izgonit-o pe mama de la bun nceput. Numai din vina ta a
plecat, i acum te atepi s pltim noi oalele sparte.
Auzindu-i, i veni s plng. Nu nelegeau absolut nimic.
Cum ar fi putut, de fapt?
Ascultai, vreau s tii ceva amndoi.
Ochii i notau n lacrimi.
A fi fcut orice pentru a o mpiedica pe mama voastr
s plece i, orict de mult m-a nvinui pentru ce-a fcut,
105
- DADDY -
mpotriva ei.
De ce n-a venit acas aa cum a promis? De ce nu nea
sunat niciodat? ntreb Melissa, pe un ton plngre, n
timp ce intrau toi trei n buctrie.
Sarah nu prea mai sunase de cnd se mutase la Boston.
Nu tiu, scumpa mea. Bnuiesc c are de lucru mai
mult dect i-a nchipuit. ntr-un fel, eu m ateptam s se
ntmple aa.
Dar, n niciun caz, nu i-ar fi nchipuit c ea ar fi putut sta
fr ei timp de cinci sptmni. Era o cruzime fa de Sam,
fa de ei toi, i i-o spusese de nenumrate ori la telefon,
dar ea susinea mereu c nu era nc pregtit s vin
acas. Dup ce produsese ruptura, chiar dac era dureros,
era liber acum, indiferent ct de mult i rnea pe ei.
O s vin ea ntr-o zi.
106
- DANIELLE STEELE -
Capitolul 7
114
- DANIELLE STEELE -
la sfrit.
Nu- i face griji. Eti extrem de ocupat, dar lucrurile se
vor limpezi ntr-o bun zi.
Dac mai apuc ziua aceea, zise el zmbind obosit.
Atept trenul mpreun cu ea i nainte s plece o
mbri ca un frate spunndu-i c se vor vedea a doua zi
la birou. Ea i fcu cu mna n timp ce trenul se puse n
micare i el se ntoarse ncet acas, regretnd c lucrurile
nu stteau altfel. Poate c dac ea ar fi fost liber, i
spuse n sinea lui, dar tia c era o minciun. Indiferent ct
de liber ar fi fost Daphne, ct de atrgtoare sau de
inteligent, el nu o dorea dect pe Sarah. Cnd ajunse
acas, o sun, dar de la cellalt capt al firului nu veni
niciun rspuns.
119
- DADDY -
Capitolul 8
S pt mn urm toare, George Watson i duse soia la
Capitolul 9
A doua zi dup -amiaz , cnd se duse s ia copiii, inima i
btea nebunete n timp ce edea n taxi. Cobor, sun la
sonerie i se ntoarse repede n main. Abia atepta s-i
revad, s-i aib din nou cu el, s nu mai fie o clip singur.
Ziua de duminic petrecut prin Boston fr ei fusese
ngrozitoare. i fusese un weekend pe care nu avea s-l
uite niciodat.
Melissa apru prima, ncreztoare, matur i foarte
frumoas. i fcu cu mna tatlui ei, care se afa n main
i el rsuf uurat vznd c era vesel. i fcuse bine c-i
Capitolul 10
Daphne intr n biroul lui Oliver a doua zi, puin dup ora
zece i, la nceput, i se pru c totul era n regul. tia c
se dusese cu copiii s o vad pe Sarah n weekend.
Cum a fost?
Dar imediat ce rosti acele cuvinte, vzu rspunsul n ochii
lui. Prea lovit de trsnet.
Nu m ntreba.
mi pare ru.
i chiar i prea ru i pentru el i pentru copii.
i mie. Ai adus modelele?
Ea ncuviin i ocolir acel subiect. Lucrar fr
ntrerupere pn la patru i, pentru prima oar, el i gsi
linitea n munc. Era minunat s nu se mai gndeasc la
Sarah i nici chiar la copii.
n seara aceea, ajunse acas la nou i, n fiecare sear
care urm, i mai trziu. Aveau de pregtit o prezentare
pentru un client foarte important. Dar, pentru prima oar,
copiii preau n regul. i, la trei sptmni de la prima
vizit, Sarah i invit din nou pe copii la Boston, dar de data
aceasta, Oliver nu se mai duse cu ei. Se duser doar Mel i
Sam. Benjamin i fcuse deja planuri s mearg la schi cu
ia cu ea n vacana de primvar.
Unde crezi c o s mergem? ntreb Sam.
Nu tiu, o s vedem.
Pn la urm, ea se hotr s petreac o sptmn la
schi n Massachusetts i s-i ia pe toi cu ea. Chiar i
Benjamin fu de acord s mearg. ns, cu cinci zile nainte
de plecare, Oliver primi un telefon la birou. De la coala lui
Benjamin. Lipsise de la ore de cteva luni, astfel nct era
gata s pice la examene, i ei voiau ca Oliver s tie c era
supus unor teste.
Benjamin? ntreb el uluit.
Ieise dintr-o edin pentru a veni la telefon, temnduse
s nu fie vorba de o veste proast.
Nu-mi vine s cred. ntotdeauna a fost printre primii.
Nu mai este, domnule Watson.
l sunase chiar directorul adjunct.
Din ianuarie, nu l-am prea vzut pe la ore i are
absene aproape la fiecare obiect.
De ce nu m-ai anunat pn acum? De ce ai ateptat
att?
Oliver era ocat i furios, pe biat, pe el nsui, pe coal,
pe Sarah, care ncepuse totul. Se prea c nu avea s mai
scape niciodat de necazuri.
V-am trimis ntiinri de trei luni, dar niciodat n-ai
rspuns.
Ticlosul
Oliver i ddu seama imediat ce trebuia s se fi
ntmplat. Probabil c Benjamin le luase pentru ca Oliver s
nu tie ce se petrecea.
i cererile lui pentru colegiu?
Nu tiu. Va trebui, bineneles, s anunm colegiile
crora le-a scris, dar a fost ntotdeauna un elev
excepional. Exist, totui, unele circumstane atenuante.
Poate c, dac e de acord s vin la cursurile de var i,
bineneles, totul va depinde de notele pe care le va obine
neleg.
Oliver nchise ochii, ncercnd s memoreze tot.
Mai exist vreo problem de care ar trebui s tiu?
Simi c mai era ceva i, deodat, i se fcu team de ce
avea s aud.
Pi, unele lucruri nu prea ne privesc
Ce nseamn asta?
M refeream la fata aceea, pe nume Carter. Avem
impresia c ea este cauza unora dintre problemele lui
Benjamin. A avut necazuri anul acesta, ai ei s-au desprit,
iar ea nu e ei bine, nu e deloc ca Benjamin, sau, m rog,
cum a fost Benjamin, i cred c prietenia lor le distrage
prea mult atenia. Se aude chiar c ar vrea s se lase de
coal. I-am spus deja mamei ei c nu va absolvi odat cu
ntreaga clas
La naiba Oliver i impusese restricii cerndu-i s fie
acas pn la cin, iar el chiulise de la coal pentru a-i
pierde vremea cu o oarecare, ce prea s fie aproape
eliminat.
M voi ocupa de asta. V-a fi foarte recunosctor dac
ai putea face ceva n aceast privin n aa fel nct s nu
afecteze cererile lui Benjamin.
Trebuia s afe rspunsul n orice zi de la Harvard
Princeton Yale i acum era sub testare.
Poate ar fi bine s v petrecei mai mult timp cu el. Ne
dm seama ct de greu trebuie s fie acum, cnd a plecat
doamna Watson
Cuvintele acelea i strpunser inima, cci fcea ce putea
acum pentru a fi cu copiii, dar i rsunar n urechi vorbele
lui Benjamin nu vii acas nainte de nou, n fiecare
sear
Voi face tot ce-mi va sta n putin. i voi sta de vorb
cu el disear.
Foarte bine, iar noi v vom ine la curent cu ce se
ntmpl aici.
V-a ruga s m sunai la birou.
Bineneles.
134
- DANIELLE STEELE -
nu cumva nnebunise.
Hai, intrai.
Al cui e apartamentul sta? ntreb Mel n oapt,
temndu-se s intre, dar Sam pi pragul i i roti privirile
n jur.
Nu era nimeni acas, aa c le fcu semn i celorlali s
intre.
Apoi, deodat, Benjamin nelese i pru ngrijorat cnd
intr. Dar Mel ncepu s exclame ct de frumoase erau
antichitile.
M bucur c-i place, scumpa mea, zise Ollie, zmbind.
Aceasta este noua noastr locuin din New York. Cum v
place?
Uau! fcu ea ncntat. Cnd o s putem sta aici, tat?
Nu mai avuseser niciodat un apartament n New York
i Sam pru deodat ngrijorat.
N-o s vii acas n timpul sptmnii, tati?
Ba bineneles c o s vin. Mult mai devreme dect
pn acum. Vom locui cu toii aici pn la sfritul anului
colar i, n septembrie, ne vom ntoarce.
ncerca s fac s li se par o aventur, dar neleser,
deodat, i prur speriai cu toii.
Vrei s spui c ne mutm aici? ntreb Mel, ngrozit.
i prietenii notri?
i putei vedea n weekend-uri i n timpul verii. Iar,
dac nu ne place, nu mai venim la anul. Dar cred c ar
trebui s ncercm, cel puin.
Vrei s spui c trebuie s m mut la o alt coal,
acum?
Nu-i venea s cread. i nu-i putea ascunde adevrul. El
ncuviin i i privi pe toi. Sam prea uluit, iar Mel se
gndesc.
O clip, Oliver se ntreb dac nu cumva buse, dar nu
prea.
Ca, de exemplu? Fata aceea? Sandra Carter? La
vrsta ta, sta-i un lucru trector, Benjamin. i, chiar dac
nu e, va trebui s mai atepi mult timp nainte s poi face
ceva. Trebuie s termini coala, s mergi la colegiu, s-i
gseti o slujb, s ctigi bani ca s poi ntreine o soie i
nite copii. Te ateapt nc un drum lung i ar fi bine s te
ii de el, altfel o s dai de necazuri fr s-i dai seama.
Benjamin pru s se nmoaie puin i i ridic privirea
spre tatl su.
Nu m mut la New York cu voi. Nu vreau.
Nu ai de ales. Eti nevoit. nchid casa asta, cu excepia
weekendurilor. i n niciun caz, nu te voi lsa singur aici.
Iar, dac vrei s tii adevrul, ne mutm acolo n parte din
cauza ta, ca s te poi redresa nainte de a fi prea trziu i
ca s pot petrece mai mult timp cu voi seara.
E prea trziu acum pentru asta. i eu nu merg.
De ce?
Se ls o tcere nesfrit, n timp ce Oliver atept.
Pn la urm, biatul rspunse.
Nu pot s-o prsesc pe Sandra.
De ce nu? i dac te-a lsa s o vezi n weekenduri?
Mama ei pleac n California i ea nu va avea unde s
stea.
Oliver aproape c gemu cnd auzi situaia descris.
Sandra nu pleac mpreun cu ea?
Nu se neleg deloc. Iar ea i urte tatl. Nu vrea s
se duc nici n Philadelphia s stea cu ei.
145
- DADDY -
Atunci ce o s fac?
O s abandoneze coala, o s-i ia o slujb i o s
rmn aici, iar eu nu vreau s-o las singur.
Foarte drgu din partea ta, dar am impresia c e
destul de independent.
Nu e. Are nevoie de mine.
Se ntmpla pentru prima oar s-i vorbeasc despre ea
i Oliver era micat, dar i speriat de ceea ce auzea. Nu
prea s fie o fat cu care era bine s se ncurce cineva.
Provoca necazuri.
Nu pot s-o las, tat.
Oricum va trebui s-o lai n toamn cnd vei pleca la
fac un avort.
i? l face?
Benjamin scutur din cap i se uit la tatl su avnd n
ochi toate lucrurile n care credea i cu inima deschis.
Nu o las.
Pentru numele lui Dumnezeu, Benjamin
Oliver se ridic i ncepu s msoare ncperea n lung in
lat.
Nu o lai? De ce? Ce o s fac o putoaic de
aptesprezece ani cu un copil? Sau vrea s-l dea spre
adopiune?
Benjamin scutur din cap din nou.
Zice c vrea s-l pstreze.
Benjamin, judec puin, te rog. Distrugi trei viei, nu
una. Las fata s fac un avort.
Nu poate.
De ce?
O mul ime de idei i trecur prin cap i una din ele era de
a o duce ntr-o cas pentru mame nemritate.
Acas, dar se va muta ntr-un apartament n Port
Chester. Am ajutat-o s plteasc chiria.
Foarte frumos din partea ta, dar va avea nevoie de
mult mai multe lucruri peste foarte puin timp. Ai idee ct
de mult te cost ntreinerea unui copil? Ct de mult te
cost s ai unul?
i ce propui, tat?
Pru din nou cuprins de amrciune.
S avorteze, pentru c e mai ieftin? mi poart copilul.
i iubesc pe amndoi i nu vreau s renun la niciunul din
ei, nelegi? i nu m mut la New York. O s-mi dau
examenele aici, fr s plec nicieri. Voi sta cu ea dac va
fi nevoie.
Nu tiu ce s mai spun. Eti sigur c e nsrcinat n
patru luni?
Benjamin ncuviin i Oliver i ddu seama, ngrozit, c
micul lor accident coincidea cu plecarea lui Sarah. Un
timp nnebuniser puin cu toii, dar nebunia lui Benjamin
avea s dureze o via.
Nici ea nu vrea s renune?
Poate.
Dar aceasta era cu totul alt discuie i amndoi erau
mult prea obosii. Era trecut de patru dimineaa i se
simeau epuizai.
Du-te la culcare. Mai vorbim mine, spuse Oliver
atingndu-i umrul i privindu-l cu tristee i dragoste. mi
pare ru, biete. mi pare att de ru c vi s-a ntmplat
aa ceva. O s-o rezolvm noi cumva.
i mulumesc, tat.
Dar niciunul nu pru convins cnd se duser la culcare,
149
- DADDY -
Capitolul 11
Capitolul 12
Mutarea la New York era cel mai bun lucru pe care l
f cuse pentru ei dup mul i ani, dup cum i ddu seama
Oliver n cteva zile. Lui Sam i plcea foarte mult la noua
coal, iar Mel era nnebunit dup a ei, petrecndu-i
timpul cu Daphne oricnd putea, mergnd la
Bloomingdales i sunndu-i pe toi cei pe care i cunotea,
pentru a le povesti ce se petrecea n noua i fascinanta ei
via din ora. i, n plus, Oliver izbutea s ajung nainte
de cin n fiecare sear i s-i petreac alturi de copii
timpul pe care l voia. Mel continua s vorbeasc la telefon
o mare parte din timp, dar tia c el este acolo, iar el i
Sam vorbeau, citeau i jucau jocuri ore ntregi i, odat cu
nclzirea vremii, n mai, se duceau uneori cu mingea n
parc, dup cin. Era o via perfect. Cu excepia lui
Benjamin, cruia Oliver i ducea dorul tot timpul i n
privina cruia era extrem de ngrijorat. Pierduse dou fiine
dragi, dei i fcuse un obicei din a-l vedea pe biat n
fiecare sptmn cnd mergeau n Purchase. Ar fi vrut ca
el s vin s ia masa cu ei, dar Ben lucra seara, iar Oliver
i simi inima zdrobit cnd trecu pe la restaurant i l vzu
muncind ca piccolo pentru un salariu mizer. i fcu din nou
propunerea de a se duce s stea acas, orict de mult i
displcea ideea ca el s stea singur, i l implor s-i reia
coala. Dar Benjamin nu voia s o lase pe Sandra acum.
Cnd Oliver o zri ntr-o smbt dup-amiaz, rmase
ocat. Prea s aib mai mult de cinci luni i Oliver ncepu
s se ntrebe dac era, ntr-adevr, copilul lui. l ntreb pe
Benjamin acest lucru cnd avu ocazia, dar biatul pru
doar jignit i insist c era copilul lui, zicnd c era sigur. i
Oliver nu vru s-l preseze.
Cea mai grea lovitur fu cnd ncepur s soseasc
scrisorile de la colegii. Oliver le gsi acas n weekend, cci
Benjamin voia s-i primeasc n continuare corespondena
156
- DANIELLE STEELE -
divorai?
Probabil. Eu nu m grbesc. O s vd ce vrea s fac
mama voastr.
i, dup ce Mel se duse la culcare n seara aceea, el o
sun pe Sarah, amintindu-i ce i spusese Sam. Nu avea de
gnd s o ia pe ocolite. Nu avea niciun sens. Trecuse
demult vremea cnd glumea cu ea.
Nu i se pare puin cam deplasat s stai cu un brbat
cnd vin copiii?
De data aceasta, nu era furie n glasul lui, doar dezgust.
Nu mai era femeia pe care o cunotea i pe care o iubea.
Era cu totul altcineva. i aparinea unui brbat tnr pe
nume Jean-Pierre. Dar era i mama copiilor lui i acest lucru
l preocupa cel mai mult.
Ah asta e doar un prieten, Ollie. i a dormit pe
canapea. Copiii au dormit cu mine.
Nu cred c ai reuit s prosteti pe cineva. Amndoi
tiu ce se petrece. Cel puin Mel tie i bnuiesc c i Sam
160
- DANIELLE STEELE -
acum.
Se ntreb dac George ar fi vrut s hotrasc n locul lui
i, deodat, tiu c n-ar fi vrut.
Ce dorii s facem? Putem atepta, n caz c vrei s
v consultai tatl.
Acelai lucru i-l dorea i el i spera ca, ntr-o bun zi, s-l
gseasc. Dar acum tia c nu va fi cu Sarah.
Diminea se duse iar la tatl su i, deja, toate
aranjamentele fuseser fcute. Copiii venir din nou mari
sear i nmormntarea avu loc miercuri. Fu ceva frumos i
simplu, cu muzica pe care mama lui o ndrgise
ntotdeauna i cu extrem de multe fori din propria ei
grdin. Dup ce sicriul fu cobort ncet n groap, el i
duse tatl acas, pentru a tri singur, pentru a-i nfrunta
amrciunea i pentru a-i sfri zilele fr femeia pe care
o iubise.
171
- DADDY -
Capitolul 13
Luna iunie veni pe nesim ite. coala se sfri i ei se
mutar cu toii napoi la ar pentru perioada de var.
George venea din cnd n cnd n vizit, dar prea mai
obosit i mult mai btrn. Era evident c se simea dureros
de singur, mai mult dect n zilele cnd Phyllis fusese la
sanatoriu. Cel puin, atunci o putea vizita, acum, ns, nu
mai putea dect s vorbeasc despre ea cu membrii
familiei i cu prietenii.
Ollie fcea din nou naveta, o hotrre pe care o luase
pentru var. Era i mai bucuros c nchiriase apartamentul
din New York. Iar i era dificil s ajung la timp acas
pentru copii, dar vara nu prea s fie att de ru. Cnd
venea el, notau puin n piscin, iar copiii se culcau mai
trziu dect o fceau iarna.
Srbtorir ziua de 4 iulie mpreun cu civa prieteni i,
peste dou sptmni, Mel i Sam urmau s se duc la
Capitolul 14
nscut.
i explic apoi c el avea aizeci i trei de ani i se
cstorise pentru a treia oar. i mama ei se recstorise i
acum tria la Londra.
Pare o familie foarte interesant.
Aa i este, zise ea tot zmbind. Nevast-sa e cu patru
ani mai tnr dect mine. Tata n-a pierdut niciodat
timpul.
Nu i spuse c mama ei era cstorit cu lordul Bronson
i nu i pomeni nici despre Europa cu castelele, casele ei de
ar i petrecerile fermectoare. Voise s scape de toate
acestea i se dusese s lucreze la New York, ca toat
lumea. Nu prea se ddea n vnt dup viaa agitat a
prinilor ei.
Cu ce te ocupi?
El ncepu deodat s rd. Era o fat nostim. Amuzant,
deschis, simpatic i extrem de atrgtoare.
Lucrez n domeniul publicitii.
Ea se ntreb dac era cstorit, oare, dar nu spuse
nimic.
La fel ca tata, zise ea prnd amuzat. Robert
Townsend, poate l cunoti.
Deci, asta era. Townsend era unul din cei mai importani
indivizi din domeniu.
L-am cunoscut, dar nu pot s spun c suntem
cunotine bune, zise el, hotrndu-se s se prezinte. M
numesc Oliver Watson.
Ea i strnse mna cu fermitate.
Megan Townsend.
Vr manuscrisul la loc i vorbir tot restul drumului. Lui i
plcea s stea de vorb cu ea i uit de carte, iar cnd
ajunser la Grand Central Station din New York, se oferi s
o conduc acas.
Locuia la intersecia lui Park Avenue cu Strada 69, la
numai cincisprezece blocuri distan de apartamentul lui,
astfel c, dup ce o ls pe ea, se hotr s parcurg restul
drumului pe jos. Era o sear cald i i plcea New York-ul
181
- DADDY -
182
- DANIELLE STEELE -
impresionat.
Femeia care l prsise trebuia s fi fost, ntr-adevr,
deosebit. Ea nu sttuse niciodat fr un brbat mai mult
de o lun i era sigur c nici n-ar fi vrut. Ultimul ei iubit
plecase cu trei sptmni n urm, dup ase luni
confortabile, n care fcuse naveta ntre apartamentul ei i
casa lui de pe Fifth Avenue. Ea se nvrtea printre tot felul
de oameni picani, dar ceva n legtur cu Oliver o
intrigase, nfiarea, farmecul lui i ceva i sugerase c era
foarte singur.
Vorbeti serios?
Atunci, el i aminti, deodat, de admiratoarea de lupte i
rse iar.
Nu, mint am mai avut o ntlnire acum vreo dou
luni, dar a fost un dezastru. Aproape c m-a lecuit.
Dumnezeule mare, Oliver, spuse ea rznd i punnd
jos paharul. Practic, eti virgin.
Ai putea s spui i aa.
Rse i, o clip, se ntreb dac dduse lovitura de data
aceasta. Nu mai fcuse dragoste de apte luni i, deodat,
se ntreb ce s-ar fi ntmplat dac ar fi ncercat. Poate c
nici nu avea s reueasc. Timp de apte luni nu dorise pe
nimeni dect pe Sarah. i, nainte de aceasta, douzeci de
ani. Nu se mai culcase cu nicio alt femeie. Nu-i nelase
niciodat soia i fata aceea prea, ntr-un fel, obinuit s
pun mna pe orice brbat voia. Dintr-odat, bieelul din
el ar fi vrut s fug acas ct mai repede i se simi ca
Sam, cnd se ridic i se duse s admire din nou
privelitea, n timp ce ea intr n cas pentru a termina de
185
- DADDY -
- DADDY -
Capitolul 15
193
- DADDY -
La nebunie.
Dar pe el l interesa mai mult ea dect mncarea i o
s rut uor pe obraz cnd o urc n taxi, apoi se ntoarse la
birou.
Un nou client? l ntreb Daphne pe la ora patru, cnd
veni la el cu cteva desene pentru a i le arta.
Cine?
Tipa aia senzaional cu care te-am vzut la mas,
zise ea zmbind vesel, dar el roi i se tcu c se
concentreaz asupra desenelor pentru reclam.
Ce faci? M spionezi?
Miros cumva primvara n atmosfer? Sau e parfumul
ei?
Vezi-i de treaba ta. Probabil c e Raid. Am gsit un
gndac sub birou azi-diminea.
O poveste foarte plauzibil. Pn i o plant de plastic
poate respira aici, cu att mai mult un gndac frumos i
sntos. E superb. Cine e?
O fat pe care am cunoscut-o ieri.
Foarte frumos. E ceva serios?
Era ca o sor pentru el i lui i plcea foarte mult acest
lucru.
Nu nc. i, probabil, niciodat. E una din acele
minunate femei independente ca fosta mea soie. Crede n
carier i libertate i nu se leag prea mult de nimeni.
Dar era prima oar cnd i spunea astfel de lucruri lui
Daphne i sta era, pentru el, un pas n direcia cea bun.
Mie-mi sun a necazuri. Distreaz-te nainte s-i
zdrobeasc inima.
Asta i am de gnd.
Felicitri.
Mulumesc. Acum, vrei s ne apucm de treab sau
preferi s le dai sfaturi ndrgostiilor?
Nu fi att de sensibil.
Renunar la cin n seara aceea i luar mpreun
prnzul. Cnd ajunse acas, el o sun pe Megan. Era
plecat, dar robotul funciona. i ls numele i spuse c
194
- DANIELLE STEELE -
se taie rsufarea.
Dumnezeule, Megan Dumnezeule
Apoi, cu micri experte, tulburtoare, ea i scoase
hainele i amndoi erau ntini pe canapea, fcnd
dragoste ca niciodat. i fcea lucruri la care nici mcar nu
visase i l umplea de o dorin att de puternic, nct o
posed cu for i erupse n ea ca un vulcan. Dup aceea
se ntinse peste ea, simindu-i trupul tremurnd i
ncercnd s se mite ncet. Nu-i venea s cread c ea
voia mai mult, dar i aduse minile napoi la trupul ei, i
mpinse ncet capul ntre picioare i limba lui mngie
locurile unde-l voia. Ea gemu, ip i se cutremur i, peste
o clip, el o penetra din nou i fcur dragoste ore n ir, iar
i iar. l trase pe podea i, dup aceea, el o duse n
dormitor. n cele din urm, ajunser s stea epuizai, ntini
unul lng altul, iar ea rse gutural, apropiindu-i-l din nou.
Doamne, o s m omori, gemu el.
Dar ce mod de a muri!
Rser amndoi i, puin mai trziu, ea i pregti baia i
fcur dragoste n cad. Era o noapte de neuitat pentru
amndoi i, cnd soarele rsri, ei se blceau veseli n
cad. Era ca nicio alt femeie pe care o cunoscuse
vreodat, plin de dorin i strnea acelai lucru i n el.
Niciodat nu se crezuse capabil de lucrurile pe care ea l
provocase s le fac, dar i plcuse la nebunie.
i dai seama c am fcut dragoste timp de zece ore
ncontinuu? E apte dimineaa.
Era uluit de ce fcuser. Uluit i ncntat i de el i de ea.
Nu era deloc ca atunci cnd fcea dragoste cu Sarah i el,
196
- DANIELLE STEELE -
spumoase.
Ah, Megan ce-mi faci!
Vocea lui era joas i rguit i o srut pe gt, iar ea
deschise ochii i i mngie prul blond, rvit de pasiunea
lor.
N-am mai cunoscut pe nimeni ca tine.
Nici pentru mine n-a fost aa niciodat.
Nu mai spusese acest lucru nimnui i fusese foarte
sincer.
Eti extraordinar, Oliver.
i tu eti grozav.
Abia izbuti s se mbrace pentru a pleca la lucru i, dup
ce o fcu i se pregteau amndoi s plece, ea ncepu s-l
mngie acolo unde ar fi trebuit s fie epuizat, dar nu era.
Nu-mi vine s cred Megan n-o s mai ieim
niciodat de aici
i ncepea s cread c nici nu trebuia.
Poate ar fi cazul s anunm amndoi c suntem
bolnavi, i opti ea trgndu-l pe pardoseala holului i
ncepnd s-l mute uor de gt i de fa i s-l icaneze
n timp ce l mngia.
O lu din nou cu for, cu mai mult for dect ar fi
crezut vreodat c posed i c i-a mai rmas dup
aproape dousprezece ore de fcut dragoste cu Megan
197
- DADDY -
Townsend.
Pn la urm , f cur exact ce sugerase ea. Amndoi
sunar i spuser c nu se simeau bine i i petrecur
ziua n pat, pe jos, pe canapea i n cad. Fcur dragoste
chiar i rezemai de peretele buctriei, cnd se duser, n
sfrit, s nclzeasc musacaua. Era o nebunie care i
copleise pe amndoi i, n noaptea aceea, statur n pat i
ea i ddu s mnnce prjituri cu ciocolat.
Crezi c ar trebui s chemm doctorul? ntreb el
vesel. Poate e vreo boal sau poate am fost drogai
Poate e din cauza prjiturilor cu ciocolat.
Mmm excelent mai vreau
Era greu de imaginat c se mai puteau despri vreodat
sau c mcar aveau s reziste s stea mbrcai. Atunci,
deodat, el se ntreb ceva la care ar fi trebuit s se
gndeasc din ziua precedent, dac nu se temea c putea
rmne nsrcinat.
Nu, spuse ea perfect relaxat. Mi-am legat trompele
Capitolul 16
Idila str luci n timpul celei mai fierbini luni a anului.
Vremea era torid n august i la fel era i pasiunea lor.
Alternau ntre apartamentul lui i al ei, o dat chiar, i-au
petrecut noaptea fcnd dragoste pe teras. Din fericire,
cldirea pe care se afau era mai nalt dect cele din jur.
El nici nu mai avea timp s o vad pe Daphne, ns
aceasta tia ce se ntmpla i se bucura pentru el. Avea o
permanent sclipire n ochi i, tot timpul era detaat i
absent i ea spera, pentru binele lui, s fac dragoste ct
putea de mult.
ntr-o zi, se duseser n Purchase, pentru ca el s-i vad
pe Benjamin i pe tatl su i o lsase pe Megan la tatl ei;
mai trziu se dusese s o ia pentru a se ntoarce n ora.
Dar nu trecur pe acas. ntr-un fel, nu voia s mearg
acolo cu ea. Locuina era nc impregnat de amintirea lui
Sarah.
Acum, ns, se gndea foarte rar la ea. Era obsedat de
Megan, de felul cum fceau dragoste i de trupul ei. ntr-o
dup-amiaz canicular de duminic, se nvrteau goi prin
apartamentul lui, cnd, deodat, sun telefonul. Nu i
imagina cine ar fi putut fi. Probabil Daphne, care voia s
vad ce mai fcea, dei acum l suna foarte rar, pentru c
nu voia s-l deranjeze.
Cum ridic receptorul, auzi zgomotul specific al
convorbirilor interurbane, apoi legtura se ntrerupse i
telefonul sun din nou. O centralist de peste Ocean i
spuse c avea o convorbire cu tax invers din San Remo.
Abia auzea i zmbi vznd-o pe Megan care i se plimba
prin fa. O clip se ntrista, gndindu-se la schimbrile pe
care trebuiau s le fac, deoarece copiii urmau s se
ntoarc la sfritul sptmnii urmtoare.
Alo?
Auzea un zgomot de la distan. Prea s semene a
200
- DANIELLE STEELE -
Unde e mama?
La spital mi-a spus s te sun trebuie s plecm n
Frana la nmormntare Venim acas vineri.
Dar eti sigur c n-ai pit nimic? Mama a fost rnit?
un ochi vnt tieturi dar e teafr
Parc se jucau de-a telegraful, dar cel puin erau n via,
chiar dac nvineii i cu oase rupte. i l vzuser pe
iubitul mamei lor murind, mpreun cu un alt om i doi
copii. Se cutremur la acel gnd.
Vrei s vin acolo?
nu cred o s stm la prinii lui Jean-Pierre
plecm n seara asta mama zice c ai numrul.
Da, l am. O s v sun. i, fetia mea spuse el
ncepnd s plng, n timp ce mna care inea receptorul
i tremura te iubesc spune-i lui Sam c i pe el l
iubesc i mame spune-i c-mi pare ru.
Mel plngea din nou i, n cele din urm, legtura se
nruti att de mult, nct se vzur nevoii s nchid.
Ollie prea foarte zguduit cnd puse receptorul n furc i
se uit la Megan. Uitase complet de ea n timpul convorbirii
cu fiica ei.
Sunt bine?
Sttea goal i frumoas n faa lui, ntinzndu-i un pahar
de coniac.
Cred c da. Se auzea foarte prost. A fost un accident
civa oameni au murit, din cte am putut s neleg.
Prietenul soiei mele a murit pe loc. El conducea. La San
Remo s-a ntmplat.
Dumnezeule, ngrozitor, spuse ea aezndu-se lng
el i sorbi puin din coniacul de care el nici nu se atinsese.
Copiii au pit ceva?
Sam are mna rupt. Cred c Melissa e teafr. Sarah
202
- DANIELLE STEELE -
cu vecina de alturi?
Oare nnebunise? Era senil? Ce se ntmpla cu el? Cum
de putea mcar s se gndeasc la aa ceva? Era de-a
dreptul dezgusttor.
Nu se poate s vorbeti serios, spuse Oliver, plind.
Vorbesc ct se poate de serios. Merit mai mult dect
s stau singur ntr-un fotoliu, nu crezi? Sau gseti
nepotrivit faptul c oameni de vrst noastr se pot
ncurca, cum spunei voi tinerii. Am putea avea o
legtur, dar cred c-i datorez decena unei cstorii.
i datorezi mamei decena respectrii memoriei ei.
nc nici nu s-a rcit n mormnt!
Se ridic i ncepu s se plimbe ncolo i ncoace, n timp
ce George Watson l studia calm, iar pe geamul de la
buctrie Margaret privea totul cu mult ngrijorare. i
spusese lui George c aa avea s se ntmple, dar el
insistase c aveau tot dreptul s-i triasc viaa. nc nu
muriser, dei puteau s-o fac n curnd, dar el nu voia s
piard timpul care i mai rmsese. i, dei era altceva fa
de relaia cu Phyllis, o iubea.
Am tot respectul pentru mama ta, Oliver, dar am i eu
dreptul s-mi triesc viaa. La fel ca tine. ntr-o bun zi,
poate te vei recstori. Nu-i poi petrece tot restul vieii
jelind-o pe Sarah.
i mulumesc pentru sfat.
Era de neconceput. Pn cu cteva sptmni n urm, el
trise ntr-un celibat absolut, iar tatl su avusese o
legtur cu vecina sa.
Cred c ar trebui s te gndeti foarte bine.
M-am gndit. Ne cstorim pe 14 i am dori s venii i
voi, dac vrei.
Nici nu m gndesc. i a vrea s revii la realitate.
Exact cnd el spuse aceste cuvinte, Margaret veni cu
plria de pai a lui George, o butur rcoritoare i pastila
pentru inim pe care o nghiea n fiecare dup-amiaz, i
Ollie observ privirea cald pe care i-o aruncar.
210
- DANIELLE STEELE -
Capitolul 17
chicotitul ei.
Tat! Eti acolo?
Era o ncpere micu i Oliver era sigur c biatul i
auzea rsufarea. Cltin din cap, vrnd ca Megan s spun
c nu era.
Nu-i aici. Ies imediat, spuse ea de pe podea, avndu-l
pe tatl lui deasupra, ngrozit.
Bine. tii cumva unde e?
Nu tiu, dar zicea c se duce s ia ceva.
Bine.
Alt zgomot de ui trntite i biatul plec, iar Oliver sri
de baie rou.
Cascada ei de p r negru i era strns n cretet, iar Mel o
cntrea din priviri.
Cele dou nu vorbiser deloc, iar Oliver se simi ca un
cel mai mare, care nconjura piscina, privindu-le, uitnduse
i la Sam i fiind extrem de nervos.
mi place costumul tu de baie, i spuse Megan lui Mel.
Era roz i cu volnae i aproape pur n comparaie cu al
su, care era puin mai mult dect dou petice peste sni i
un triunghi micu legat cu o a. Dar i sttea bine. Avea un
corp incredibil.
L-am cumprat din Frana.
Te-ai distrat bine?
Destul de bine.
Nu mai voia s vorbeasc despre accident i nu credea
c Megan tie. Tatl ei spusese c era o simpl cunotin,
Capitolul 18
momentele plcute.
i mulumesc pentru mai mult dect att pentru
ceva foarte deosebit. S nu uii asta. i, poate c, vreodat
te vei rzgndi.
Nu conta pe asta, spuse ea srutndu-l uor pe buze i
chemnd liftul.
n timp ce uile se nchiser, el o vzu pentru ultima
oar, n kimonoul din satin alb, zmbindu-i, cu prul ei
bogat i negru czndu-i n jurul feei armii.
tia c avea s-i fie dor de ea. i ndreptndu-se spre
cas i pru ru pentru ea. i pru ru pentru ceea ce ea nu
avea s aib niciodat, pentru ceea ce nu voia, pentru ceea
ce se temea s ia. Sus de tot, ea sttea pe teras i l
urmrea cu privirea, fcndu-i un semn tcut cu mna.
Dup aceea se ntoarse n living-room i ddu drumul la
muzic. Termin coniacul pe care l lsase el i se aez pe
canapea amintindu-i ce simise cnd i atinsese pielea.
i-ar fi plcut foarte mult, opti ea gndindu-se la sora
ei geamn, disprut demult.
Ar fi fost perfect pentru ea, iar Megan ar fi tachinat-o n
legtur cu ct de cuviincios era, ct de cinstit i de blnd.
Zmbi n sinea ei, gndindu-se la ei doi, dup care se duse
ncet spre dormitor. Avea de lucru i o alt licitaie de carte
o atepta a doua zi. Nu avea niciun rost s se gndeasc la
trecut. Se sili s i-i scoat pe amndoi din inim ca pe o
mobil pentru care nu mai avea loc, fcu un du, se spl
pe dini, stinse lumina i se culc, tiind c pentru o vreme
fusese frumos, dar c se terminase cu Oliver Watson. Nu
plnse. Era obinuit cu astfel de situaii i, adormind, se
sili s se gndeasc la altceva. Clipa ei cu Oliver se
sfrise.
223
- DADDY -
Capitolul 19
Nunta lui George Watson cu Margaret Porter fu exact
cum ar fi trebuit s fie. Ceva frumos i simplu, iar Daphne
avu lacrimi n ochi cnd cei doi i rostir jurmintele.
Totdeauna nunile o fceau s fie astfel, probabil pentru c
ea nu avea s-o fac niciodat. Dar aceasta n mod special,
deoarece i erau amndoi att de dragi.
Mireasa purta o rochie din dantel bej, o plrie mic,
elegant i un buchet de orhidee de aceeai culoare. Oliver
o conduse la altar, aa cum promisese, dup care se duse
lng copii, simindu-i ochii umezi n timp ce asculta orga.
Ceremonia fu scurt i la obiect i dup aceea, merser
cu toii la casa din Purchase pentru o petrecere restrns.
Oliver hotrse s fac acest lucru pentru ei, aa c
invitase civa prieteni foarte apropiai. Muli fuseser
ocai, la nceput, dar apoi, ca i Oliver, neleseser. Era
greu s li se refuze bucuria pe care, evident, o simeau
amndoi, i o meritau, pur i simplu.
Era o dup-amiaz de septembrie nsorit, iar la ora cinci
mirele i mireasa plecar spre ora. i petreceau noaptea
la Hotel Plaza, dup care se duceau la San Francisco, unde
aveau s stea dou sptmni. Margaret avea rude acolo i
voiau s mearg la oper. Aveau s stea dou zile n
Carmel, dup care se ntorceau la San Francisco i veneau
napoi acas. Prea cltoria perfect pentru ei i Margaret
nu o spusese dar nu voia s fie departe de civilizaie.
Datorit problemelor lui George cu inima voia s se afe
mereu aproape de locuri unde tia c putea s beneficieze
de o ngrijire medical foarte bun. El, ns, nu prea s
aib nevoie de nimic altceva dect de mna ei blnd,
cnd plecar spre ora, n timp ce toi invitaii aruncau cu
petale de trandafiri n urma lor i cei doi le fceau cu mna
fericii.
A fost perfect, absolut perfect! spuse Daphne mai
224
- DANIELLE STEELE -
Cine e?
Crezu c este un telefon aiurea i era gata s nchid.
Ai un nepoel, Sarah.
Avea din nou lacrimi n ochi, amintindu-i de copiii lor.
Oh, Doamne. E sntos?
Perfect. Patru kilograme i seamn leit cu Benjamin
cnd s-a nscut.
i Sandra?
Nu-i prea bine, mi se pare. A fost nevoie de cezarian.
Dar va fi bine. Copilul e att de dulce, Sarrie numai s-l
vezi.
Deci l pstreaz?
Era perfect treaz acum.
Da, spuse el ncet, simind pentru copil ceva ce nu se
ateptase s simt vreodat, aproape ca i cum ar fi fost
propriul su copil. Cred c-l vor pstra.
Era imposibil s nu fie de acord cu Benjamin, acum cnd
i vzuse nepoelul.
Benjamin ce face?
Era foarte nervos, dar acum arat ca un tat mndru.
Ah, Sarah, ar trebui s-l vezi.
Era mndru de el, fericit pentru el i trist, n acelai timp.
Eti un btrn sentimental, Oliver Watson. Ar trebui s
mai faci civa copii.
Era un lucru straniu din partea ei, dar fiecare i ducea
Capitolul 20
te odihneti.
De data aceasta nu avea s mai discute. Benjamin nu
artase niciodat att de ru. Pru bucuros c putea lsa
totul pe umerii altcuiva pentru prima oar, iar a doua zi,
cnd Oliver se ntoarse de la serviciu, ncepu o discuie
ndelungat cu Benjamin. Copilul ipa tot timpul, iar Sandra
se plngea. El nu i putea gsi o a doua slujb i abia se
mai descurcau. Deodat, totul se prbuea peste el i
intrase n panic. Indiferent ct de drgu era copilaul, lui
Oliver i prea ru c l pstraser.
Biete, trebuie s te gndeti foarte bine. Asta vrei s
faci n via? Te simi, ntr-adevr, n stare s ii copilul? i,
mai important, ce ai de gnd s faci cu tine nsui? Vrei s
munceti ca piccolo tot restul vieii? i Sandra?
Toate acele ntrebri l chinuiau pe biat de luni ntregi,
iar acum era drmat. i mrturisi tatlui su c nu o mai
231
- DADDY -
Bel Air.
Era o lume complet nou , o via la fel, dar pe ei nu
Capitolul 21
spun s se distreze.
Rse din nou i se uit la ceilali, dup care privirea ei o
ntlni pe a lui Oliver. Pentru ei era ceva cu totul nou, acel
chip perfect, prul splendid coafat, toi cei din Los Angeles
preau att de dichisii, att de ateni n modul de a se
mbrca i a se farda. Fceau un lucru extrem de important
din felul cum artau i, totui, simi c fata aceea era cu
totul altceva.
tiu c n-ar trebui s te ntreb, probabil ar trebui s
tiu, dar lucrezi aici?
ntr-un fel, s-ar putea spune. Tu nu, nu-i aa?
Dac ar fi lucrat acolo, ar fi recunoscut-o, dar nu o
deranja c nu o fcuse. Ei i plcea mai mult aa.
Lucrez pentru o agenie publicitar.
grij?
Zmbea i el.
Cine eti?
Scufia Roie, l tachin ea. Ca s fiu sincer, mi
plcea faptul c nu m cunoteai. Nu vreau s stric tot.
Promit s uit imediat dup aceea.
Bine, spuse ea i, ntinznd mna ca pentru o
prezentare oficial, adug: n acest caz, sunt Charlotte
Sampson.
Era vedeta unuia din cele mai bune spectacole ale reelei
respective, unul care se transmitea sptmnal. Avea un
partener i vreo optzeci de milioane de spectatori.
Dumnezeule
Se simea chiar ridicol, iar Mel avea s moar cnd va
auzi c o cunoscuse.
Nu-mi vine s cred.
Acum c am scpat de grij, tu cine eti?
i strnsese mna, dar uitase s se prezinte. Nu-i venea
s cread c nu o recunoscuse, dar niciodat nu-i
real.
A fost o idee minunat, spuse el prnd ncntat i
amndoi se npustir asupra mncrii, cci erau lihnii.
E att de bine s nu fiu nevoit s m gndesc s m
duc la lucru la patru dimineaa. Uneori, asta i distruge
complet viaa social. Mai tot timpul sunt prea obosit ca
s mai merg undeva seara, dect la culcare. Fac o baie i
pe urm m trsc n pat cu scenariul pentru a doua zi i,
la nou, dorm dus.
i toate acele renumite petreceri hollywoodiene?
Sunt pentru idioi. Cu excepia obligaiilor de serviciu
ca aceea din seara asta. La restul poi s nu te duci, dar la
una ca asta e prea periculos s nu iei parte pentru c n-ai
vrea s se supere toat lumea de la reea.
Am auzit. E chiar att de grav?
Uneori, dac nu ai o cotare prea bun. E o munc
ngrozitoare, spuse ea, dar apoi, rse. Mie mi place, ns.
mi place foarte mult munca istovitoare, provocarea de a
juca roluri grele. Sunt i alte lucruri pe care a vrea s le
fac, dar asta este o experien grozav.
Juca n spectacol de doi ani.
Ce altceva ai vrea s faci?
Profesional vorbind?
Era o ntrebare interesant.
Probabil Shakespeare. n colegiu am jucat mult i,
dup aceea, pe perioada verii, cnd nu gseam altceva de
lucru. mi place foarte mult teatrul. Tensiunea pe care o
presupune. Faptul c trebuie s-i aminteti toate replicile
i s joci perfect sear de sear. Cred c, pentru mine, cea
mai mare bucurie ar fi s joc ntr-o pies de pe Broadway.
El ncuviin, nelegnd ce voia s spun. Era un fel de
culme a artei dar i ceea ce fcea ea era de calitate. O
247
- DADDY -
Capitolul 22
Copiii venir acas dup dou sptmni petrecute la
Boston i Oliver se duse s-i ntmpine, simindu-se fericit,
relaxat i nclzit de dragoste pentru Charlotte. Le dusese
dorul la fel de mult ca oricnd, dar de data aceasta avusese
viaa lui ct ei fuseser plecai i zilele zburaser ca prin
farmec. Era i nervos n legtur cu ntoarcerea lor, cci se
temea c vor simi schimbarea din el i mai spera c o vor
place. Mai trise o dat experiena ncheierii unei relaii
datorit faptului c iubita lui i copiii nu se plcuser
reciproc! nc se mai nfiora cnd i aducea aminte de
clipa cnd le-o prezentase pe Megan. Dar ceea ce era acum
ntre el i Charlotte era cu totul altceva. Era blnd i cald,
plcut i distractiv. i psa de felul cum simea el n
anumite momente, spre deosebire de Megan, i abia
atepta s-i cunoasc pe cei mici i s se mprieteneasc.
Sam i sri n brae din clipa n care l vzu, iar Mel veni
imediat n urma lui, cu un zmbet larg i bronzat de la
schi. Sarah i dusese la New Hampshire s schieze cteva
zile n preajma Anului Nou.
Ce bine artai!
Se distraser foarte bine, iar Mel spuse n main, pe
drum spre cas, c mama lor i revenea ncetul cu ncetul
dup cele ntmplate cu Jean-Pierre. Sarah muncea foarte
Mel insist.
Cine e?
O cheam Charlie de fapt, Charlotte i e din
Nebraska.
Nu-i ddea seama ce altceva ar fi putut spune i nu voia
263
- DADDY -
264
- DANIELLE STEELE -
dimineaa aceea.
i mi-e mi-a fost, opti ea conspirativ. Ce fac?
Excelent. S-au distrat de minune, dar par s se bucure
c s-au ntors. Le-am spus de tine n main i,
deocamdat, lucrurile stau bine.
Era mai ru dect a prezenta o fat unei eventuale
soacre, dar tia ct de duri puteau fi copiii, mai ales ai lui.
i Charlotte era nervoas din cauza ntlnirii cu ei. Se
simeau stngaci ca doi copii cnd el o conduse n livingroom,
aezndu-se unul ntr-o parte, altul n cealalt a
ncperii, dar n-ar fi putut pcli pe nimeni. Privirile pe care
i le aruncau erau de pur adoraie. Un lucru rar, pe care l
descoperiser n ultimele dou sptmni i amndoi o
tiau. Iar Charlotte mai tia c este ceva reciproc.
El sri, deodat, de pe fotoliu i se duse sus s-i cheme,
n timp ce ea se plimba de colo-colo, atingnd lucruri,
privind n gol i la fotografii, dar fr s le vad. Dac nu o
plceau? Dac fiica lui era o rzgiat i scumpul lui Sam,
un mic monstru? Dar, nainte s aib timp s o ia la fug,
cinele apru deodat n camer, urmat de Sam, apoi de
Mel i de Oliver, care venea n spatele lor. Era un atac
instantaneu i camera se umplu deodat de zgomote,
sporovieli i rsete, dup care tcur brusc cnd o vzur.
Oliver pi repede n fa i fcu prezentrile. Mel i
strnse mna, examinnd-o, evident, i pru s aprobe
ceea ce vzu. De fapt, era chiar impresionat. Iar Sam o
privea cu ochii mici, de parc ar fi vrut s-i aminteasc
ceva, netiind sigur ce anume. Era, fr ndoial, foarte
drgu. mbrcase o fust bleumarin pentru ei, ciorapi de
un albastru nchis, pantofi bleumarin cu toc jos, o bluz
alb pe gt i un blazer. Era mai puin fardat dect Mel,
care nu nsemna mult, iar prul i era strns ntr-o coad
lung i strlucitoare. Avea aceeai culoare de pr cu
Benjamin, acest lucru l observ Mel prima dat.
M bucur foarte mult s v cunosc, spuse ea zmbind,
am auzit o grmad de lucruri despre voi.
Da? Ca, de exemplu? ntreb Sam zmbindu-i ncntat.
265
- DADDY -
Nu, te rog
Ghicea foarte bine ceea ce avea s urmeze.
Vrei s-o vezi? ntreb el, tot numai zmbet, iar Charlie
ddu s ncuviineze, cnd Mel ridic mna pentru a o opri.
Ascult-mi sfatul, nu. A fcut o cresctorie de viermi. E
dezgusttor.
Ea i Aggie l siliser s-i in n garaj, iar el ardea de
nerbdare s-i arate prietenei tatlui su, vrnd s o i
ncerce n acelai timp.
Am fcut i eu asta odat, spuse ea zmbindu-i
biatului, dar mama mi i-a aruncat. Am avut i erpi, i
oricei albi i i un cobai. Ai avut vreodat un cobai,
Sam?
Ei scutur din cap, uor impresionat. Era evident,
grozav.
Sunt nemaipomenii. Al meu avea prul lung. Prea o
corcitur de cine cu iepure.
Sun grozav, spuse biatul, dup care l ntreb pe
Oliver: Tat, pot s am i eu unul?
Mai nti ar trebui s-o ntrebi pe Aggie. Pentru c ea va
trebui s pstreze curenia.
Tocmai atunci, Agnes i chem la mas i se aezar cu
toii n sufragerie. Charlotte i puse ervetul alb i scrobit
n poal, simind privirea atent a lui Mel cntrind-o de la
prul strlucitor i pn la unghiile cu o manichiur
perfect.
Mncar hamburgeri i cartofi prjii, care i plceau
foarte mult lui Sam, salat verde, brioe de cas i Oliver i
aminti deodat de mesele simple pe care le pregtiser n
ultimele dou sptmni n buctria Charlottei. Deodat,
i ddu seama ct de dor avea s-i fie de vremea
petrecut n doi, dar i promisese deja c i va petrece cu
ea ct mai mult timp posibil, chiar i dup ntoarcerea
copiilor. n fond, avea tot dreptul, iar ei trebuiau s se
266
- DANIELLE STEELE -
pe care Mel nu i-o putea vedea din locul unde sttea. i era
prea impresionat pentru a mai observa electricitatea
dintre ei.
Da, tat, i cum a fost?
Interesant i obositor, spuse el privind-o pe Charlotte
n ochi. De cte ori au tras, pn la urm?
De treizeci i dou, poate mai mult, nu mai in minte.
Cellalt actor tot uita replicile; aa c au fost nevoii s
reia de nenumrate ori, i explic el lui Mel. Dar a fost
amuzant, oricum. E incredibil ci oameni pot fi implicai.
Ar trebui s vezi ce se ntmpl cnd se toarn
spectacolul i, fiindc veni vorba
Porni ncet spre u i i fcu cu mna lui Mel, care se
duse imediat sus pentru a-i suna prietenele ca s le spun
pe cine cunoscuse. Iar Oliver o conduse la main din ce n
ce mai admirativ.
Eti cu adevrat incredibil, tii asta? Cresctorii de
viermi, rbdare cu adolescentele. Mai e ceva ce ar trebui s
tiu?
Da, spuse ea privindu-l ncntat.
Fusese o sear minunat i toate temerile ei se
spulberaser. Spera c o plceau.
Te iubesc foarte mult, Oliver Watson.
i ce importan are?
Cnd el plec s se spele pe dini, continund s clatine
din cap, Aggie se gndi c amndoi erau foarte norocoi.
i, dup cele ce vzuse n seara aceea, i copiii erau la fel.
271
- DADDY -
Capitolul 23
n cursul acelui weekend, Charlotte i opri maina pe
aleea lor, cobor i sun la sonerie cu un aer solemn. Cnd
Sam veni s-i deschid, ncntat s o revad, ea i ddu o
colivie cu o form ciudat i acoperit cu o ptur
decolorat. Dinuntru se auzeau sunete stranii i venea un
miros ptrunztor care nu l deranja, iar cnd ddu la o
parte ptura, scoase un chiot de bucurie. Era un cobai cu
prul lung. i avusese dreptate, prea o corcitur de cel
cu iepure.
Uau! Uau! Ia uite, tat! strig el n timp ce tatl lui
tocmai cobora scara, proaspt brbierit i dup du. Pot sl
pstrez? ntreb biatul uitndu-se de la el la Charlotte,
iar aceasta l privi rugtor pe Watson-senior.
Bnuiesc c poi, spuse acesta zmbind.
i fcea pe toi fericii.
Pot s-l in n camera mea?
Dac supori mirosul, poi.
Cei doi aduli rser, iar Sam i lu colivia din mn i
fugi sus nainte ca vreunul din ei s apuce s se
rzgndeasc.
Dup-amiaza aceea se duser n Malibu la plaj i seara
cumptul.
Face parte din munca mea, scumpo. Accepi acest
lucru cnd te nhami la aa ceva, altfel nu vei obine
niciodat foarte mult. Faci totul pentru ei, ca i pentru tine
nsui. n ziua n care vei nceta s mai ii la ei, nu vei mai
juca bine.
i, mai presus de toate, George o gsea absolut
273
- DADDY -
i mai lacom.
Depinde de ct e vorba. i voi dori ca Sandra s
lucreze pentru a se ntreine, doar dac nu i va continua
coala, bineneles.
Dar pe femele o interesa prea puin educaia fiicei ei.
S zicem cinci sute pe lun pentru ea i pentru copil.
Nu era o avere, dar ajungea, mai ales dac ea avea s
stea cu mama ei.
Cred c-i bine.
Voia s pun mna pe ct putea nainte ca el s apuce s
se rzgndeasc. La naiba, copilul nu avea nevoie de bani,
nu mnca dect hran pentru copii, iar cu restul banilor ea
i Sandra se puteau distra.
Dorii s semnm nite hrtii n care declarai c
suntei de acord cu aceast sum?
Da, sigur.
Cnd credei c o putei lua?
La naiba, nu tiu. n momentul sta nu lucrez.
Bnuiesc c a putea s o ajut
Ct?
Vocea pru s i se piard, nu se nnebunea dup gndul
de a sta cu un copil zgomotos i de a o avea din nou pe
Sandra n grij, dar, pe de alt parte, banii l surdeau.
Ce zicei de apte sute, dac stau s m gndesc mai
bine?
ase.
Chipul lui Oliver se strmb de dezgust. Nu suporta s
trateze cu ea i se nfiora cnd o auzea, gndindu-se c
Benjamin trise cu fiic-sa.
Bine, primesc.
i urc n avion mine i vi-i trimit.
277
- DADDY -
Capitolul 24
pictur de satisfacie.
neleg. Nici nu m-a atepta s renuni. Cred c ar fi o
greeal imens.
i eu cred la fel. Orict de mult te-a iubi, cred c a
suferi. i, apoi, ce vor zice copiii?
Era ngrijorat i pentru asta. nsemnau foarte mult
pentru ea i pentru el i voia s fie ceva ce doreau i ei, dar
Ollie zmbi.
Mi-au zis c divoreaz de mine dac nu te cer n
cstorie, i bnuiesc c m vor prsi i i vor cuta un
alt tat dac nu m accepi.
Ar fi nite proti, dac ar face-o. N-ar putea gsi altul
mai bun, orict ar cuta.
Nu-i adevrat. Fac multe greeli.
Ba e adevrat i eu nu te-am vzut greind nc. Faci
ceva extraordinar din ei.
Benjamin revenise pe drumul cel bun, Mel nva foarte
bine, iar Sam nu fusese niciodat mai fericit. Lucrurile
mergeau bine pentru toi. Atunci ea zmbi timid i l privi.
A vrea s am i eu copii ntr-o bun zi. Unul, doi,
oricum, poate chiar trei, dac nu o s ncep prea trziu.
Despre asta ce mai zici? Ai avea o cas arhiplin, ca s nu
289
- DADDY -
Capitolul 25
A doua zi le spuser copiilor, care erau n culmea fericirii.
Sam voia s tie dac putea s mearg mpreun cu ei n
pentru tine.
i eu m bucur, dar ziaritii sunt ngrozitori.
O s te obinuieti. Aa-i la Hollywood! l tachin ea,
dar prea, ntr-adevr, bucuroas pentru el, iar tatl lui i
Margaret erau, de asemenea, ncntai. Era o perioad de
fericire, iar Oliver i Charlie aveau o mulime de lucruri de
fcut nainte s plece spre Trancas cu copiii.
Pn la urm, Charlotte termin de turnat ultimele
secvene pentru sezon. Copiii ncheiar coala, iar Oliver
prsi biroul pentru patru sptmni, astfel nct toi cinci
plecar spre Trancas, unde petrecur o lun de vis pe plaj,
Capitolul 26
Drumul pn n Bakersfield fu extrem de agitat pentru
Benjamin, iar Oliver i lu liber n ziua aceea pentru a-l
nsoi. Amndoi erau tcui i nervoi, pierdui n propriile
gnduri n privina micului Alex i n legtur cu ce
reprezenta el pentru ei Pentru Oliver, simboliza o nou
via i un nou nceput, amintindu-i din nou de faptul c
Charlie dorea s aib copii cu el. Avndu-l pe Alex aproape,
i va aduce aminte cum era s aib un copil mic i, pe de o
parte, era tulburat, pe de alta, se gndea cu groaz la haos
i zpceal. Dar Benjamin promisese deja c se va ocupa
singur de el, cu puin ajutor din partea lui Agnes.
ncerc s schimbe cteva cuvinte cu Benjamin n timp
ce gonea pe Autostrada 5, dar biatul era prea nervos. El i
Aggie aezaser un leagn n camera lui i cumpraser
ase cutii de Pampers. Voia s treac i pe la doamna
Carter pentru a lua lucrurile lui Alex, dar Oliver considerase
c ar fi fost mai bine dac o fceau la ntoarcere. nc se
mai temea c putea fi ceva n neregul i nu aveau s-i dea
copilul. Nu izbutiser s dea de Sandra n Maui, dar
avocatul spusese c erau anse s i-l dea lui Benjamin,
oricum, pentru c ea semnase hrtiile, n care afirma c l
d spre adopiune, nainte s plece n Hawaii.
Tribunalul din Bakersfield se afa pe Truxton Avenue i
Ollie ls maina n parcare dup care i urm fiul
nuntru. Era ultima sptmn din august i era o cldur
nbuitoare.
Avocatul i atepta nuntru i Benjamin pru speriat
cnd lu loc n sal. Purta o jachet bleumarin, pantaloni
297
- DADDY -
Capitolul 27
Benjamin ncepu cursurile a doua zi, dar veni acas de
dou ori ca s-l vad pe Alex, n ciuda insistenelor lui
Aggie cum c nu mai avea nevoie absolut deloc de ajutorul
lui. Dar se prea c Benjamin nu mai putea s stea departe
de copil i simea nevoia s-l vad. Cnd veni acas la
sfritul orelor, Alexander sttea n scaunul nalt,
distrugnd ncntat cina pe care i-o pregtise Aggie cu
toat dragostea.
Venind n seara aceea, Charlotte insist s-i cnte n timp
ce l legna i l ajut pe Benjamin s-l culce, alturi de ei
fiind Mel, Aggie i Oliver, iar Sam i puse n leagn ursuleul
lui preferat. Era cel pe care i-l dduse Sarah cnd o
vizitaser prima dat la Boston.
Alex scoase un ipt uor cnd ieir cu toii, dar peste o
clip, tcu din nou.
Pn sptmn viitoare o s fie nespus de rsfat,
spuse Oliver prefcndu-se dezaprobator, dar Charlotte
Capitolul 28
S pt mna urm toare fu o nebunie, datorit faptului c
ziaritii o urmreau peste tot. Cei de la studio i oferir o
prim foarte mare i i prelungir contractul i pentru anul
viitor. Mai primi, ns, o mulime de alte oferte, pentru
emisiuni speciale, mini-seriale, filme pentru televiziune, trei
filme artistice i apoi chiar ceea ce i dorea de o via
ntreag. Agentul ei o sun la studio i, pur i simplu, ea
nici nu tiu ce s-i spun. Ar fi vrut s-o fac mai mult dect
orice altceva, dar spuse c trebuia mai nti s discute cu
Oliver. Avea dreptul s-i dea i el o prere. Era o decizie
important pentru ea i presupunea foarte multe lucruri.
Ca, de exemplu, faptul de a ntrerupe contractul pentru
spectacolul care i adusese premiul. Sau chiar ncetarea
contractului, dac era nevoie.
Prea nervoas cnd el veni s o ia n seara aceea dup
program i urmau s ia cina la ea acas pentru a discuta
despre cltoria de nunt. El prefera Bora Bora. Dar nainte
s apuce s scoat pliantele, tiu c se ntmplase ceva.
Charlie, ce s-a ntmplat?
O cunotea destul de bine deja i era ceva neobinuit ca
ea s fie ncordat n prezena lui. Ea i spuse imediat. I se
oferise un rol ntr-o pies de pe Broadway, una serioas, n
genul celor n care i dorise dintotdeauna s joace i era o
ocazie pe care s-ar fi putut s nu o mai ntlneasc
vreodat. Repetiiile ncepeau n decembrie. nsemna s
mearg la New York pentru cel puin un an, poate chiar doi,
dac avea s fie o pies de succes.
O privi uluit, nevenindu-i s-i cread urechilor sau
ochilor. Era evident zdrobit. Iar el avu impresia c i
plesnete inima.
i spectacolul?
i eu, ar fi vrut s strige.
Va trebui s ntrerup contractul. Agentul meu crede
308
- DANIELLE STEELE -
verde la fa.
Poate nu se simte bine. L-ai ntrebat ce are?
A zis c a avut o zi foarte grea la serviciu.
Poate c aa a i fost. Ce-ar fi s te liniteti i s-l lai
n pace? Probabil c mine diminea se va simi foarte
bine.
Dar a doua zi diminea, el nu se simea bine deloc.
Observar cu toii. Era tcut i palid. Cobor trziu i nici nu
se atinse de ou, iar Sam i privi sora cu subneles.
Nu te simi bine, tat? l ntreb ea ncercnd s par
linitit i, fr s vrea, Sam l lovi exact unde l durea,
Oliver tresrind cnd auzi ntrebarea biatului.
Te-ai certat cumva cu Charlie asear?
Nu, sigur c nu.
Dar ea nu sunase i el nu putuse s doarm toat
noaptea. Groaza de a o pierde era mai mult dect putea
ndura. i cu ce pre. O iubea prea mult pentru a ncerca s
se agae de ceva ce nu putea avea niciodat, exact aa
cum descoperise c nu avusese niciodat cu Sarah.
Plec la serviciu simindu-se ca un zombi i aproape c
se cutremur cnd secretara veni n dup-amiaza aceea i
i spuse c Charlotte atepta n anticamer. Deodat, i era
fric s o pofteasc nuntru, i era fric s o vad, fric s
aud ce avea s-i spun. Se simi ncolit cnd secretara o
pofti cu o expresie de veneraie pe chip, iar el nu se ridic
pentru c nu se simea stpn pe picioare.
Nu te simi bine? l ntreb Charlie privindu-l ngrijorat
311
- DADDY -
Capitolul 29
n ajunul Zilei Recunotin ei, Sarah veni s-i ia pe Mel i
pe Sam cu ea la San Francisco, la nite prieteni. Fusese de
acord s-i ia chiar i pe Aggie i pe Alex, iar Benjamin se
ducea s schieze puin n Squaw Valley. Sarah terminase
cartea cu cteva sptmni n urm i Oliver consider c
arta bine. Ciudat era, ns, faptul c atunci cnd o srut
pe obraz, i pru o strin. Nu o mai dorea i acum
parfumul ei nu-i mai era familiar. Cea care i tulbura somnul
noaptea era Charlie. Inima nc l mai durea de fiecare dat
cnd se gndea la ea sau cnd i vedea numele n ziare.
Cnd te nsori, Ollie? l ntreb Sarah inndu-l pe Alex
pe genunchi n dimineaa plecrii, iar Oliver pru uimit.
Credeam c i-au spus copiii.
Vocea lui era calm i ncordat.
Ce s-mi spun?
Pru surprins, iar copilul saliv fericit pe bluza ei curat.
Aggie se dusese s aduc lucrurile tuturor, iar Sarah
atepta n buctrie.
Charlotte va juca ntr-o pies de pe Broadway. Trebuie
s plece destul de curnd, de fapt. i, ei bine am hotrt
c era o micare mai bun pentru ea dect cstoria.
inteniile.
Abia dup-amiaz trziu se ridic de la birou pentru a-i
face un sandvi. Atunci o vzu stnd ovitoare lng
maina ei, pe alee. Era chiar Charlie, ntr-un tricou i cu o
pereche de blugi, cu prul strns n cozi ceea ce o fcea s
par mai degrab una din prietenele lui Mel dect femeia
care i zdrobise inima i le distrusese logodna. Rmase
317
- DADDY -
cltinam pe parcurs.
Mai stteau nc stingherii n buctrie, cu vieile n
echilibru i cu ochii plini de team, durere i tensiune.
Aveau att de mult de pierdut i att de mult de ctigat,
n funcie de ce avea s fac el acum.
Mi-a fost dor de tine, Ollie. O s-mi fie dor foarte mult
de pe alee.
El se ntoarse n buctrie, nc uimit s o vad pe
Charlotte cu un bra pe dup umerii lui Sam, inndu-l pe
Alex n mna cealalt, vorbind cu nsufeire peste capetele
lor cu Mel, iar, n toiul acelei agitaii, Aggie le prepara cte
o ciocolat fierbinte.
Nu-mi vine s cred ce norocoas sunt, i opti ea lui
Ollie cnd se aezar la mas n buctrie.
Eu sunt cel norocos.
Amndoi suntem.
Se gndi la inelul pe care i-l trimisese napoi i se ntreb
ce se ntmplase, oare, cu el. i privi mna gnditoare i
apoi l vzu pe Oliver rznd.
Ce-i att de amuzant?
Tu. i, ca rspuns la ntrebarea ta, s tii c l-am
aruncat.
Adevrul era c nu avusese sufetul s-l trimit napoi la
magazin i l pusese n seiful din dormitor.
De unde tii la ce m gndeam?
Pentru c sunt mai detept ca nainte i te iubesc.
Schimbar o privire peste capul copilului i Oliver avu
323
- DADDY -
Sfrit
325
- DADDY 326