ALEXANDRE DUMAS

DOAMNA
DE
MONSOREAU
VOLUMUL I
Traducere de: t. DIMULESCU
Editura GEMENII BUCURETI 1992
Coperta de: ADRIAN AVRAM
ISBN: 973-95546-4-4

CAPITOLUL I
Nunta lui Saint-Luc
n ultima duminic din carnavalul anului 1578, dup ce se terminase
serbarea poporului i n timp ce se stingeau pe estrad zgomotele zilei de
veselie, ncepea o strlucit serbare n mreul palat pe care i-1 cldise,
de partea cealalt a apei i aproape n faa Luvrului, acea vestit familie
de Montmorency care, legat de regalitatea Franei, se afla pe picior de
egalitate cu familiile princiare. Aceast serbare particular, care urma
dup serbarea public, avea ca scop s celebreze nunta lui Franois
d'Epinay de Saint-Luc, nedespritul prieten al regelui Henrica IlI-lea i
unul din favoriii si cei mai intimi, cu Jeana de Coss6-Brissac, fiica
marealului de Frana cu acelai nume.
Masa avusese loc la Luvru i regele, care consimise cu mare greutate
la aceast cstorie, apruse la osp cu o fa serioas care nu se
potrivea deloc cu mprejurrile. Afar de aceasta, costumul su prea n
armonie cu faa; era acel costum castaniu nchis, n care Clouet ni artat
lund parte la nunta lui Joyeuse, i acel soi de spectru regal, serios pn la
maiestate, nghease de spaim pe toat lumea i mai cu seam pe tnra
mireas, la care acesta se uita chior de cte ori o privea.
Totui nfiarea posomorit a regelui, n mijlocul bucuriei serbrii,
nu prea nimnui ciudat; cauza era unul din secretele curii, ocolite cu
prevedere de oricine^ ca acele stnci nflorite din ap de care eti sigur
c te zdrobeti atingndu-le.
4
Abia se isprvise nlasa c regele se i ridicase deodat i toat lumea
fusese silit, chiar acei care i mrturiseau n oapt dorina de a mai
rmne la mas, s urmeze pilda regelui.
Atunci Saint-Luc arunc o lung privire soiei sale, ca pentru a prinde
curaj din ochii ei, i apropiindu-se de rege:
1

 Sire, i spuse el, Maiestatea Voastr mi va face cinstea s asculte

vioritii pe care voiesc s-i aduc la palatul Montmorency, ast-sear?
Henric al III-lea se ntoarse atunci cu un amestec <e mnie i de
suprare i cum Saint-Luc, aplecat n faa lui, l implorase cu un glas din
cele mai dulci i cu o figur din cele mai ndatoritoare:
Da, domnule, rspunsese el, vom merge, cu toate c nu ai merita
aceast dovada de prietenie din partea noastr.
Atunci domnioara de Brissac, devenit doamna (} e Saint-Luc,
mulumise cu umilin regelui. Dar Henric' ntorsese spatele fr a
rspunde mulumirilor sale.
Dar ce are regele mpotriva dumitale, domnule de Saint-Luc?
ntrebase atunci tnra femeie pe soul ei.
Frumoas prieten, rspunse Saint-Luc, i voi povesti mai trziu,
cnd aceast ur mare se va fi risipit.
Dar se va risipi oare? ntreb Jeana.
Va trebui, neaprat, rspunse tnrul.
Domnioara de Brissac. Nu era, nc deajuns doamn de Saint-Luc
pentru a mai strui; ea i ascunse curiozitatea, n fundul inimii,
fgduindu-i s gseasc, pentru a-i dicta condiii; o clip n care SaintLuc va fi silit s le primeasc.
Aadar Henric al III-lea era ateptat la palatul Montmorency n clipa n
care ncepe povestirea ce o vom nfia cititorilor notri. Se fcuse ora
unsprezece i regele nu sosise nc.
Saint-Luc invitase Ia acest bl pe toi acei pe care regele i chiar el
nsui i socotea prieteni; el cuprinsese n invitaii pe prini i favoriii
prinilor, mai cu seam pe aceia ai vechii noastre cunotine, ducele de
Aleon, devenit duce de Anjou la suirea lui Henric al III-lea pe tron; dar
domnul duce de Anjou, care. Nu luase parte la banchetul de la Luvru,
prea c nu va fi gsit nici la serbarea de la palatul Montmorency.
Cit despre regele i regina Navarei, ei se xefugiaser, dup cum am
mai spus-o ntr-o lucrare precedent, n Bearn unde fceau opo^Jie pe
fa rzboindu-se n fruntea hughenoilor.
1) Regina Margot. (N.T.)
5
Domnul duce de Anjou, dup obiceiul su, fcea i el opoziie, dar o
opoziie tcut i ntunecat, n care avea totdeauna grij s fmn de o
parte, mpingnd n acelai timp nainte pe aceia dintre prietenii si pe
care nu-i vindecase exemplul lui La Mole i Coconnas, a cror moarte
grozav, fr ndoial c muli nu au uitat-o. E de la sine neles c gentilomii si i aceia ai regelui triau ntr-o
venic ceart care aducea, cel puin de dou sau de trei ori pe lun,
cteva ntlniri, n care foarte rar se ntmpla ca vreunul din lupttori s nu
rmn mort pe loc sau cel puin grav rnit.
2

Cit despre Caterina, ea ajunsese s-i vad visul cu ochii: fiul ei iubit
pusese mina pe acel tron pe care ea l dorise att de mult pentru el, sau
mai de grab peritru ea; i ea domnea ub numele lui, avnd totdeauna
aerul c se leapd de lucrurile pmnteti i c nu se ngrijete dect de
mntuirea sufletului.
Saint-Luc, foarte ngrijorat vznd c nu sosete nici o persoan
regal, cut s-i liniteasc socrul, care era foarte micat de aceast
amenintoare absen. Convins, ca toat lumea, de prietenia pe care
regele Henric o avea pentru Saint-Luc, el crezuse c se va uni cu un
favorit i iat c fiica sa, dimpotriv, se cstorea aproape cu un
disgraiat. Saint-Luc i dcjea toate ostenelile s-i inspire o siguran pe
care nici el nu o mai avea, iar prietenii si, Maugiron, Schomberg i
Qulus, mbrcai cu vemintele lor cele mai strlucite, stnd epeni n
tunicile splendide ale cror gulere enorme preau nite farfurii pe care le
era aezat capul, adugau i mai mult la nelinitea sa prin tnguirile lor
ironice.
Ei, Doamne! Bietul meu prieten, spunea Jacques de jvis, conte de
Qulu, cred cu adevrat c de data aceasta eti
Eterdut. Regele e suprat pe tine c i rs de prerile sale, iar >omnul
de Anjou e suprat pentru c ai rs de nasul su.
Ba nu, rspunse Saint-Luc, te neli, QueTus, regele nu vine pentru
c s-a dus s fac un pelerinaj la clugrii din pdurea Vincennes, iar
ducele de Anjou lipsete pentru c este ndrgostit de vreo femeie pe
care poate c am uitat s-o invit.
- I Haida de, rspunse Maugiron, ai vzut mutra pe care o fcea
regele la mas? Este oare aceast nfiarea printeasc a inui om care
va lua toiagul ca s fac un pelerinaj? Iar ct despre
) Vrsatul l desfigurase in aa fel pe Domnul duce de Anjou, Incit
acesta prea c are dou nasuri.
6
Ducele de Anjou, absena lui personal, motivat de cauza pe care o
spui, i-ar mpiedica pe Aijgevinii lui s vin? Vezi pe vreunul din ei aici?
Privete: eclips total, nu este nici chiar acel ludros de Bussy.
_Ei! Domnilor, spuse ducele de Brissac cltinnd din cap
Cu dezndejde, aceasta mi face impresia unei disgraii complete. Dar
cu ce, Doamne! Casa noastr, totdeauna att de devotat monarhiei, a
putut s displac Maiestii sale?
i btrnul curtean i ridic cu durere ambele brae spre
Cer.
Cei tineri se uitau la Saint-Luc i rdeau, rsete care, departe de a-1
liniti pe mareal, l dezndjduiam v
Tnra mireas, stnd pe gnduri, se ntreba, ca i tatl ei, cu ce
putuse Saint-Luc s displac regelui.
3

Saint-Luc o tia i, tocmai pentru acest lucru, era cel mai puin linitit
dintre toi.
Deodat, la una din cele dou ui prin care se intra n sal fu anunat
regele.
Ah! Strig marealul cu veselie, acum nu mai m tem de nimic i
dac l-a fi anunat i pe ducele de Anjou, satisfacia mea aj fi deplin.
Iar eu, opti Saint-Luc, m tem mai mult de regele prezent dect de
cel absent, cci el nu vine dect spre a-mi juca vreo fest; dup cum tot
pentru a-mi juca vreun renghi nu vine ducele de Anjou.
Dar, cu toat aceast cugetare trist, el nu se repezi mai puin
naintea regelui, care i prsise n sfrit posomortu-i costum castaniu i
care nainta strlucind de mtase, de pene i de pietre scumpe.
Dar, n clipa cnd aprea la una din ui regele Henric al III- lea, tin alt
rege Henric al Ill-ea, absolut la fel cu cel dinti, mbrcat, nclat, coafat,
frizat i mpodobid la fel, aprea pe ua din fa. Astfel nct curtenii,
ndreptai o clip ctre cel dinti, se oprir ca valul n faa unui dig i se
ntoarser ca un vrtej de la primul la al doilea rege. Henric al III-lea
observ micarea i neavnd n faa Iui dect guri deschise, priviri
nspimntate i corpuri care se rsuceau ntr-un picior;
Ei domnilor, dar ce s-a ntmplat? ntreb el. Un lung hohot de rs i
rspunse.
Regele, puin rbdtor de felul su i n clipa aceea puin dispus la
rbdare, ncepea s ncrunte din sprncene, cnd Saint-Luc apropiindu-se
de el:
7
Sire, spus s!, este Chicot, bufonul vostru i care s-a mbrcat la fel
ca oestatea Voastr i care d mna doamnelor spre a-i fi san.
Henric al L -iea ncepu s rd. Chicot se bucura la curtea ultimului
Valofe de o libertate asemntoare cu aceea de care se bucurase cu
treizeci de ani mai nainte Triboulet la curtea lui Francisc I i de care avea
s se bucure, patruzeci de ani mai tmu, Langelay la curtea regelui
Ludovic al XlII-lea.
Aceasta, pentru c Chicot nu era un bufon obinuit. nainte de a se
numi Chicot, el se numise De Chicot.
Era un gentilom gascon care, maltratat, dup cte se spunea, de ctre
domnul de Mayenne n urma unei rivaliti amoroase n care, orict de
simplu gentilom era, i-o luase nainte acestui prin, se refugiase pe ling
Henric al III-lea i care pltea cu adevruri cteodat crude ocrotirea pe
care i-o dduse urmaul lui Carol al IX-lea.
Ei, jupn Chicot, spuse Henric, doi regi aici, e prea mult.
n cazul acesta, las-m s-mi joc rolul meu de rege dup plac i
joac tu rolul ducelui de Anjou: poate c vei fi luat drept el i se vor spune
lucruri care te vor face s afli, nu ceea ce gndete^el, dar ceea ce face.
4

 n adevr, spuse regele privind in jurul lui, fratele meu de Anjou nu

a venit.
Un motiv mai mult ca s-1 nlocuieti. S-a fcut: eu snt Henric i tu
eti Franois: eu voi sta pe tron tu vei dansa: voi fage pentru tine toate
maimurelile coroanei, iar tu, in vremea asta, te vei distra puin,
srmane rege!
Privirea regelui se opri asupra lui Saint-Luc.
Ai dreptate, Chicot, vreau s dansez, spuse el.
Hotrt lucru, gndi Brissac, m nelasem crezindu-1 pe rege
suprat pe noi. Dimpotriv, regele este foarte bine dispus.
i ncepu s alerge n dreapta i-n stnga, felicitnd pe fiecare i mai
ales felicitndu-se pe sine de a-i fi dat fiica dup un om care se bucura de
o att de mare favoare pe ling Maiestatea Sa.
In acest timp, Saint-Luc se apropiase de soia lui. Domnioara de
Brissac nu era o frumusee, dar avea nite ochi negri fermectori, dini
albi i o piele strlucitoare; toate acestea formau ceea ce se poate numi o
figur de spirit.
Domnule, i spuse ea soului ei, mereu preocupat de un singur
gnd, ce tot spune lumea c regele este suprat pe mine? De cnd a venit,
nu nceteaz de a-mi zimbi.
8
Mi se pare c mi spuneai altfel la ntoarcerea de la mas, scump
Jeapa, cci i-era fric atunci de privirea sa.
Maiestatea Sa era fr ndoial ru dispus atunci, spuse tnra;
acum...
Acum, este mai ru, ntrerupse Saint-Luc, regele rde cu buzele
strnse. A prefera s-mi arate dinii: Jeana, srmana mea prieten, regele
ne pregtete vreo surpriz neplcut... Oh! Nu m privi att de
drgstos, te rog, i chiar ntorce-mi spatele. Iat- I tocmai pe Maugiron
care vine spre noi; reine-1, nu-i da drumul, fi binevoitoare cu el.
tii dumneata, domnule, spuse Jeana zmbind, c aceasta este o
ciudat recomandaie i dac a urma-o ntocmai, s-ar putea crede...
Ah! Spuse Saint-Luc cu un suspin, ar fi foarte bine s se cread
astfel.
i ntorcnd spatele iubitei sale, a crei mirare era la culme, el se duse
pentru a-i face curte lui Chicot, care i juca rolul de rege cu o mreie din
cele mai hazlii.
n timpul acesta Henric profitijid de concediul dat mriei sale, dansa,
dar cu toate astea nu-1 pierdea din ochi pe Saint-Luc.
Ba l chema spre a-i povesti vreo observaie glumea care,
caraghioas sau nu, avea prilejul de a-1 face pe Saint-Luc s rid cu
hohote. Ba i oferea din* cutia sa cofeturi i fructe zaharisite pe care
Saint-Luc le gsea delicioase. n sfrit, dac Saint-Luc disprea o clip din
5

sala jn care se afla regele pentru a face onorurile altor sli, regele
trimitea numaidect pe vreuna dip rudele sale sau vreun ofier ca s-1
cheme, i nu prea mulumit dect atunci cnd l revedea.
Deodat un zgomot, ~destul de puternic pentru a fi luat n seam n
mijlocul acestui trboi, izbi urechile lui Henric.
Ei! Ei! Spuse el, mi se pare s aud glasul lui Chicot. Auzi, Saint-Luc,
regele se supr.
Da, Sire, spuse Saint-Luc fr a prea c bag de sean aluzia
Maiestii Sale, se ceart cu cineva mi se pare.
Vezi ce este, spuse regele, i revino numaidect s-mi
Spui.
Saint-Luc se deprta.
n adevr, Chicot era acela care striga vorbind pe nas, cum fcea
regele n unele mprejurri:
Am fcut legi pentru nfrnarea luxului, cu toate acestea ns, dac
acelea pe care le-am fcut nu snt de ajuns, voi mai face altele, voi face
attea pn cnd vor fi destule; dac nu vor
9
Fi bune, vor fi numeroase cel puin. Pe coarnele lui Belzebut, vrul
meu, ase paji, domnule de Bussy, e prea mult!
i Chicot, umflndu-i obrajii, ndoindu-i corpul i punnd mina n old,
juca rolul regelui de ai fi crezut c este chiar el.
Ce tot vorbete de Bussy? ntreb regele ncruntnd din sprncene.
Saint-Luc, napoindu-se, era s rspund regelui, cnd mulimea,
dndu-se la o parte, ls s se vad ase paji mbrcai n postavuri cu fire
de aur, acoperii de coliere i purtnd pe piept armoariile stpnului lor,
toate sclipind de pietre scumpe. In urma lor venea un brbat, tnr,
frumos i mndru, care mergea cu fruntea sus, cu privirea obraznic, cu
buza dispreuitor ridicat n sus i al crui costum simplu, de catifea
neagr, nu se potrivea cu hainele bogate ale acelor paji.
Bussy! puneau toi, Bussy d'Amboise!
i fiecare alerga naintea tiparului care pricinuia aceast glgie i se
da la o parte pentru a-1 lsa s treac.
Maugiron, Schomberg i Qu61us luaser loc alturi de rege, ca pentru
a-1 apra.
Ia uitai-v! Spuse cel dinti, fcnd aluzie la prezena neateptat a
lui Bussy i la lipsa ducelui de Aleon, cruia i aparinea Bussy; vedei, a
venit valetul, dar stpnul nu se vede.
Rbdare, rspunse, Qu61us, naintea valetului erau valeii
valetului, stpnul vine poate n urma stpnului primilor valei.
Vezi, Saint-Luc, spuse Schomberg, cel mai tnr dintre favoriii
regelui i cu toate astea unul din cei mai viteji, tii tu c domnul dp Bi*ssy
nu-i face cinste deloc? Uit-te numai la tunica lui cea neagr: la naiba!
6

Este oare aceasta o hain de nunt?

Nu, spuse Qu61us, ci este o hain 4e nmormntare.
Ah! opti Henric, de ce nu pste a sa i de ce nu-i poart mai
dinainte propriul su doliu.
Afar de aceasta, Saint-Luc spuse Maugiron, domnul de Anjou nu l
urmeaz pe Bussy. Nu cumva eti. Disgraiat i din aceast parte?
Acest i l atinse pe Saint-Luc la inim.
Dar pentru ce l-ar urma pe Bussy? Rspunse Qudlus. Nu v mai
aducei aminte c atunci cnd Maiestatea sa i fcu cinstea de a ntreba pe
domnul de Bussy dac vroia s fi al su, domnul de Bussy i trimise
rspuns c, fiind din casa de Clermont, nu avea nevoie s fie al nimnui i
se mulumea pur i simplu s
10
Fie al su personal, fiind sigur c el ar fi un prin mai bun dect oricare
altul pe lume.
Regele ncrunt din spncene i i muc mustaa.
Totui, cu toate cele ce spui, relu Maugiron el st bine cu domnul
de Anjou, mi se pare..
Atunci, rspunse flegmatic Qu6Ius, nseamn c domnul de Anjou
este mai mare senior dect regele nostru.
Aceast observaie era cea mai cumplit ce s-ar fi putut face n faa
lui Henric, care urse totdeauna n mod fresc pe ducele de Anjou.
Astfel, cu toate c nu rspunse nici cel mai mic cuvnt, fu vzut
nglbenindu-se.
Haidei, haidei, domnilor, ndrzni tremurnd Saint-Luc, puin mil
pentru oaspeii mei, nu-mi stricai ziua de nunt.
Aceste cuvinte ale lui Saint-Luc readuser probabil pe Henric la o alt
ordine de idei.
Da, spuse el, s nu stricm ziua de nunt a lui Saint-Luc, domnilor.
i el rosti aceste cuvinte rsucindu-i mustaa cu un aer batjocoritor
care nu-i scp tnrului nsurel.
Ia te uit, strig Schomberg, Bussy este oare aliat cu Brissac
acum?
Pentru ce? Spuse Maugiron.
Pentru c vd c Saint-Luc l apr. Ce dracu! n lumea aceasta att
de srman unde ai destul s te aperi pe tine, nu-i aperi, mi se pare,
dect rudele, aliaii i prietenii.
Domnilor, spuse Saint-Luc, domnul de Bussy nu-mi este nici aliat,
nici prieten, nici rud, Bussy este oaspetele meu.
Regele arunc o privire furioas lui Saint-Luc.
i de altfel, se grbi s spun acesta, fulgerat de privirea regelui,
nu-i apr ctui de puin.
Bussy se apropiase cu gravitate napoia pajilor i se pregtea s-1
7

salute pe rege, cnd Chicot, jignit c se d altora dect lui nttietatea

respectului, strig:
Ei, ei!... Bussy, Bussy d'Amboise, Ludovic de Clormont, conte de
Bussy, pentru c trebuie neaprat s i se dea toate titlurile ca s
recunoti c ie i se vorbete, nu vezi pe adevratul Henric, nn-I
deosebeti pe rege de bufon? Acela ctre care te ndrepi este Chicot,
este nebunul meu, bufonul meu, acela care face attea prostii nct uneori
mi vine s lein de rs.
Bussy i continua drumul, se gsea n faa lui Henric, naintea crui
era s se ncline, cnd Henric i spuse:
l
Nu auzi, domnule de Bussy? Eti chemat
i n mijlocul hohotelor de rs ale favoriilor si, el ntoarse spatele
tnrului cpitan.
Bussy se nroi de mnie; dar, nfrngndu-i prima micare, se prefcu
c ia n serios observaia regelui i fara s par c a auzit hohotele lui
Qu61us, Schomberg i Maugiroii, fr s par c a vzut zmbetul lor
obraznic, se" ntoarse spre Chicot:
Ah! Iertare, Sire, spuse el, snt unii regi care seamn att de mult
cu nite bufoni, nct m vei scuza, ndjduiesc, de a fi luat pe bufonul
vostru drept un rege.
Cum! Murmur Henric ntorcndu-se, ce tot spune?
Nimic, Sire, spuse Saint-Luc, care prea c pentru tot timpul
acestei nopi primise der kt Dumnezeu sarcina de mpciuitor, nimic,
absolut nimic.
Oriicum! Jupn Bussy, spuse Chicot, ridicndu-se pe vrful
picioarelor cum fcea regele cnd voia s-i dea mai mult mreie, este
ceva de neiertat!
R Sire, rspunse Bussy, iert*i-m, eram preocupat.
De pajii dumitale, domnul spuse Chicot cu veselie. Te ruinezi cu
atia paji i la naiba! ndeamn c nclci prerogativele noastre.
Cum aa? Spuse Bussy, care nelegea c linguindu-1 pe bufon
rolul cel ru avea s fie pentru rege. Rog pe Maiestatea voastr s se
explice i, dac ntr-adevr am greit, ei bine: voi mrturisi acest lucru cu
toat umilina.
Postav cu fireturi de aur la aceti bdrani, spuse Chicot artnd pe
paji cu degetul, pe cnd dumneata, un gentilom, un colonel, un Clermont,
aproape un prin, eti mbrcat ntr-o simpl catifea neagr!
Sire, spuse Bussy ntorcndu-se ctre favoriii regelui, aceasta
nsemn c atunci cnd trim ntr-o vreme n care bdranii snt mbrcai
ca nite prini, cred c este de bun gust pentru prini, ca s se
deosebeasc de ei, s se mbrace ca nite bdrani.
i arunc tinerilor favorii, strlucitori de podoabe, zmbetul obraznic
8

cu care i druise cu o clip mai nainte.

Hernie i vzu favoriii nglbenind de mnie i prnd c nu ateapt
dect un cuvnt de la stpnul lor pentru a se arunca asupra lui Bussy.
Qu61us, cel mai nfuriat dintre toi mpotriva acestui gentilom, avea mna
pe garda spadei. Nu cumva pentru mine i ai mei spui dumneata aceste lucruri?
Strig Chicot care, nsuindu-i locul regelui, rspunse ceea ce ar fi trebuit
s rspund Henric.
12
i bufonul lu, spunnd aceste cuvinte, o inut de ludros att de
ntrtat, nct jumtate din sal izbucni n rs. Tealalt jumtate nu rlse,
i aceasta era foarte simplu: jumtatea care rdeaA rdea de cealalt
jumtate.
In timpul acesta trei prieteni de-ai lui Bussy, presupunnd c avea s
fie poate vreo ncierare, veniser s se aez ling el. Acetia erau
Charles Balzac d'Entragues, cruia i se spUnea de obicei Antraguet;
Franois d'Audie, viconte de Ribeirac i Livarot.
Vznd aceste nceputuri de ceart, Saint-Luc ghici c Bussy venise
din partea prinului pentru a aduce vreun scandai sau pentru a adresa
vreo provocare. El tremur mai tare ca niciodat, cci se simea prins
ntre urile arztoare a doi durtiani puternici care alesese casa lui drept
cmp de btlie.
El alerg la Qp61us, care prea cel mai ntrtat dintre toi i punnd
mina pe garda spadei tnrului:
Pentru Dumnezeu, i spuse el, prietene, linitete-te i s ateptm.
Ei, la naiba! Linitete-te tu, strig el. Pumnul acestui mojic te
atinge i pe tine la fel ca pe mine: cine spune ceva mpotriva unuia din
noi o spune mpotriva tuturor i cine spune ceva mpotriva noastr a
tuturor, l atinge pe rege.
Qulus, spijse Saint-Luc, gndete-te la ducele de Anjou, care se
afl napoia lui Bussy, cu att mai mult la pnd cu ct lipsete, cu att mai
de temut cu ct nu se vede. Presupun c nu -mi faci ruinea s crezi c
mi-e fric de valet, ci de stpn.
Ei, la naiba! Strig Qu61us, de ce te poi teme cnd aparii regelui
Fraqei? Dac ne vom pune n primejdie pentru el, regele Franei np va
apra.
Pe tine, da! Dar pe mine? Spuse jalnic Saint-Luc.
Ah! Doamne! Spuse Quelus, la ce dracu te^-ai mai nsurat i tu
cnd tiai ct de gelos este regele n prieteniile sale.
Bun! i zise Saint-Luc, fiecae se gndete la el; s nu ne uitm
deci pe noi i pentru c vreau s triesc linitit cel puin n primele
cincisprezece zile de csnicie, s ncercm s ne facem un prieten din
domnul de Anjou.
9

i cu aceste gnduri, prsi pe Qu61us i se ndrept spre Bussy.

Dup obraznica-i apostrof, Bussy ridicase capul i-i plimbase
privirile pin toat sala, ciulind urechile pentru a prinde vreo obrznicie in
sphimbul aceleia pe care o aruncase. Dar toate
13
Frunile se ntoarser, toate gurile rmaser mute: Unii se temeau s
aprobe n faa regelui, alii s dezaprobe n faa lui Bussy.
Aceasta din urm, vznd pe Saint-Luc c se apropie, crezu n sfrit
c a gsit ceea ce cuta.
Domnule, spuse Bussy, oare la ceea ce am spus adineaori, datorez
cinstea convorbirii pe care prei a o dori?
La ceea ce ai spus adineaori? ntreb Saint-Luc cu un aer dintre
cele mai binevoitoare; dar ce ai spus? Eu, nu am auzit nimic. Nu, v-am
vzut i doream s am plcerea s v salut i s v mulumesc,
salutndu-v, de cinstea pe care o face prezena dumneavoastr casei
mele.
Bussy era un om superior dinf toate punctele de vedere: viteaz pn
la nebunie; dar literat, spiritual i om de via, el cunotea curajul lui
Saint-Luc i tl aceast clip susceptibilitatea omului delicat. Fa de
oricare altul i-ar fi repetat fraza, adic provocarea; dar el se mulumi s1 salute politicos pe Saint-Luc i s rspund cteva cuvinte frumoase la
complimentul fcut.
Oh! Oh! Spuse Henric vzndu-1 pe Saint-Luc lng Bussy, mi se
pare c tnrul meu coco s-a dus s-1 dojeneasc pe fanfaron. Bine a
fcut, dar nu vreau s mi-1 omoare. Du-te i vezi, Qu61us, ai un cap prea
nflcrat. Du-te tu, Maugiron.
Ce i-ai spus acestui nfumurat de Bussy? ntreb regele.
Eu, Sire?
Da, tu.
I-am spus bun seara, fcu Saint-Luc.
Ah! Ah! Atta tot? Bombni regele. Saint-Luc bg de seam"c
fucuse o prostie.
I-am spus bun seara, relu el, adugind c voi avea cinstea s-i
zic bun ziua, mine diminea.
Bun! Fcu Henric, m ndoiam; om ncpnat.
ns o rog pe graioasa Voastr Maiestate s-mi pstreze secretul,
adug Saint-Luc prefcndu-se c vorbete ncet.
Ei, drace! Fcu Hehric al III-lea, nu-i spun acest lucru ca s te
stingheresc. Desigur c, dac ai putea s m scapi de el, fr nici o
zgrietur din partea ta.:.
Favoriii schimbar ntre ei o privire repede pe care Henric se prefcu
c nu a bgat-o. n seam.
Cci la urma urmelor, continu regele, caraghiosul este de o
10

obrznicie...
Da, da, spuse Saint-Luc. Totui ntr-o zi sau alta, fii linitit, Sire, i
va gsi naul.
14
Ei! Fcu regele cltinnd capul de sus in jos, mnuiete grozav
spada! De ce nu l-o muca vreun cine turbat! Ne-ar scpa mai uor de el.
i arunc o privire piezi lui BusSy, care, nsoit de cei trei prieteni ai
si, se ducea i venea, izbind i btndu-i joc de toi aceia pe care i tia
cei mai mari dumani ai ducelui de Anjou i care, prin urmare, erau cei
mai mari prieteni ai regelui.
La naiba! Strig Chicot, nu te purta aspru cu favoriii mei gentilomi,
jupn Bussy, cci mnuiesc spada, aa rege cum snt, nici mai mult nici
mai puin ca i cnd a fi bufon.
Ah! Caraghiosul! Mur, mur Henric; pe cuvntul meu, aici a nimerito bine.
Dac mai continu cu asemenea glume, l voi pedepsi pe Chicot,
Sire, spuse Maugiron.
Nu te mai osteni, Maugiron; Chicot este gentilom iv foarte
suprcios cnd e vorba de onoare. De altfel, nu el mfcrit s fie cel mai
pedepsit cci nu este el cel mai obraznic..
De data aceasta nu se mai putea nela; -Qu61us i fcu semn lui d'O
i lui d'Epernon care, ocupai n alt parte, nu luaser deloc parte la cele
petrecute.
Domnilor, spuse Qu61us chemndu-i de o parte, venii la sfat; tu,
Saint-Luc, vorbete cu regele i termin cu mpcarea pe care ai nceputo att de bine, dup ct mi se pare.
Lui. Saint-Luc i conveni acest din urm rol i se apropie de rege i de
Chiocot care se certau.
In acest timp, Qu61us i ducea pe cei patru prieteni ling pervazul
unei ferestre.
Ei bine? ntreb d'Epernon, s vedem, ce vrei s ne spui?
ncepusem *s-i fac curte soiei lui Joyeuse i i atrag atenia c dac
povestirea ta nu va fi din cele mai interesante, nu te iert.
Vreau s v spun, domnilor, rspunse Qulu, c dup bal plec
imediat la vntoare.
Bun, spuse d'O, la ce vntoare?
La vntoare de mistrei.
Ce nzbtie i trece prin cap, ca s te duci, pe frigul acesta, pentru
a fi spintecat n vreun tufi!
Ce are a face! M duc.
Singur?
Nu, cu Maugiron i Schomerg. Vnm pentru rege.
DOAMNA DE MONSOREU
11

15
Ah! Da, neleg spuser mpreun Maugiron i Schomberg.
Regele vrea s i se serveasc mine la prnz o cpn de mistre.
Cu gtul rsucit dup moda italian, spuse Maugiron, fcnd aluzie
la gulerul simplu iasat in jos pe care, n opoziie cu gulerele ncreite ale
favoriilor, l purta Bussy.
A!, a! Spuse d'Epernon, bun! Atunci neleg.
Dar despre ce este vorba? ntreb d'O; eu nu neleg ctui de
puin.
Ei, privete n jurul tu, fragul meu.
Bun! Privesc.
Este cineva aici care i-a rs n nas?
Bussy, mi se pare.
Ei bine! Nu i se pare c acesta este un mistre a crui cpn ar
fi plcut regelui?
Crezi c regele..., spuse d'O.
* Chiar el o cere, rspunse Qu61us.
Ei bine, fie! La vntoare; dar cum vom vina?
Stnd la pnd, e mai sigur/
Bussy observ convorbirea i bnuind c este vorba de el, se apropie
rnjind mpreun cu prietenii si.
Privete, Antraguet, privete, Ribeirac, spuse el, cum stau grupai;
e ceva mictor: parc ar fi Euryale i Nissus, Damon i Pythias, Castor
i... Dar Unde oare este Pollux?
Pollux se nsoar, spuse Antraguet, aa c iat-1 pe Castor
desperechiat.
Ce pot face ei acolo? ntreb Bussy privindu-i cu obrznicie.
M prind, spuse Ribeirac, c plnuiesc vreo nou scrobeal.
Nu, domnilor, spuse zmbind Qulus, vorbim de vntoare.
Adevrat, senior Cupido, spuse Bussy, dar este prea frig pentru
vntoare. O si vi se* crape pielea. '
Domnute, rspunse Maugiron cu aceeai politee, avem mnui
foarte clduroase i tunici cptuite cu blan.
Ah! Aceasta m linitete, spuse Bussy, vei vna n curnd?
Poate chiar ast-noapte, rspunse Schomberg.
Nu exist poate; ast-noapte cu siguran, adug Maugiron.
16
n cazul acesta, m auc s-1 ntiinez pe rege, spuse Bussy. Ce
are s zic Maiestatea Sa dac mine, cnd se va scula, i va gsi prietenii
cu guturai?
Nu te mai osteni s-1 ntiinezi pe rege, domnule, spuse Qu61us;
Maiestatea Sa tie c vnm.
Ciocrlii? Fcu Bussy cu o figur ntrebtoare <} in cele mai
12

obraznice.
Nu, domnule, spuse Qu61us, vnm mistrei. Ne trebuie neaprat o
cpn.
i animalul?... ntreb Antraguet.
E ademenit, spuse Schojnberg.
Dar va mai trebui s tii pe unde are s treac, ntreb Livarot.
Vom ncerca s ne informm, spuse d'O. Vnai cu noi, domnule de
BUssy?
Nu, rspunse acesta, urnnd convorbirea pe acelai ton; nu, mi
pare ru, dar mi este c\x neputin. Mine trebuie s fiu la domnul de
Anjou pentru primirea domnului de Monsoreau, cruia Monseniorul, dup
cte tii, i-a acordat locul fie ef l vntoarei.
Bine, dar ast-noapte? ntreb Qu61us.
Ah! Ast-noapte, iar nu pot: am o ntlnire itr-o cas misterioas
din cartierul Sfintyl Anton.
Ah! Ah! Fcu d'Epernon, nu cumva regina Marjjot se afl incognito
la Paris, domnule de Bussy, cci am aflat* c l-ai motenit pe La Mole?
Da; ns de ctva timp am renunat la motenit i acum este vorba
de o alt persoan.
i aceast persoan v ateapt n strada din panierul Sfntul
Anton? ntreb d'O.
ntocmai; am s v cer chiar un sfat, domnule d Qu61u.
Spunei; cu toate c nu snt avocat, cred. C$, nu dau sfaturi rele,
mai ales prietenilor mei.
Se zice c strzile Parisului nu pra snt sigure: cartierul Sfntul
Anton este o mahala foarte singuratic. Ce drum m sftuii s iau?
Doamne! Spuse Qu61us, fiindc luntraul de la Luvru va sta fr
ndoial toat noaptea s ne atepte, n locul dumneavoastr, domnule,
a lua barca de la Pr6-aux-Clercs, m-a da jos la turnul din col, a lua-o
pe chei pn la Palatul Justiiei i, prin strada Tixeranderie, a ajunge n
mahalaua Sfntul Anton.
17
Odat ajuns la captul strzii Sfntul Anton, dac vei trece de palatul
Tournelles far accident, putei ajunge teafr i nevtmat la casa
misterioas despre care vorbeai adineauri.
V mulumesc, pentru itinerariu, domnule de Qu61us, spuse Bussy.
Va s zic barca de la Pr6-aux-Clercs, turnul din col, cheiul. Pn la
Palatul Justiiei, * strada Tixeranderie i strada Sfntul Anton. Nu m voi
deprta cu o iot, fii linitit.
i salutnd pe cei cinci prieteni, ei se retrase spundu-i tare lui Balzac
d'Entragues:
Hotrt, Antragues, nu este nimic de fcut cu oamenii acetia, hai
s mergem.;
13

Livarot i Ribeirac ncepur s rd, urmrind pe Bussy i d'Entragues

care se deprta, dar care, deprtndu-se, se ntoarse de mai multe ori.
Favoriii rmaser linitii; preau hotri s nu neleag nimic.
Cnd Bussy era s treac de ultimul salon unde se gsea doamna de
Saint-Luc, care nu-i pierdea din vedere soul, Saint-Luc i fcu acesteia
un semn, artnd cu privirea pe favoritul ducelui de Anjou care se
deprta. Jeana nelese cu acea ptrundere care ste proprie femeilor i
alergnd la gentilom, l mpiedic s treac.
Oh! Domnule de Bussy, spuse ea toat lumea vorbete de un
sonet pe care l-ai fcut, dup ct se spune...
mpotriva regelui, doamn? ntreb Bussy.
Nu; ci n cinstea reginei. Oh! punei-mi-1 i mie.
Bucuros, doamn, rspunse Bussy.
i oferind braul doamnei de Saint-Luc, el se deprta recitind sonetul
cerut.
In acest timp, Saint-Luc se napoie nce* n partea unde se aflau
favoriii i l auzi pe Qu61us care spunea:
R Animalul nu va fi greu de urmrit cu attea urme; aa dar, la
colul palatului Tournelles, lng poarta Sfntul Anton, n faa hotelului
Saint-Pol.
S ne aducem i lacheii? ntreb d'Epernon.
Nu, Nogaret, hu, spuse Qu61us, s fim singuri, s ne tim numai noi
taina, s ne facem singuri afacerile. I ursc, ns
- A ruina dac l-ar atinge ciomagul unui lacheu; este un prea
gentilom.
Vom iei toi ase mpreun? ntreb Maugiron.
18
Toi cinci, iar nu toi ase, spuse Saint-Luc.
Ah! Aa e, uitasem c te-ai nsurat. Te tratam tot ca flcu, spuse
Schomberg.
n adevr, relu d'O, se cade ca bietul Saint-Luc s rmn cu soia sa,
cel puin prima noapte de nunt.
Nu m-ai neles, domnilor, spuse Saint-Luc; nu m reine soia
mea, cu toate c, vei admite, merit atta lucru, ci regele.
Cum, regele?
Da, Maiestatea Sa vrea s-1 nsoesc la Luvru. Tinerii l privir cu
un zmbet pe care Saint-Luc cut n
Zadar s-1 neleag.
Ce vrei? Spuse Qu61us, regele i poart o prietenie att de adnc,
nct nu poate s se lipseasc de tine.
De altfel, nu avem nevoie de Saint-Luc, spuse Schomberg... S-1
lsm dar regelui su i soiei.
Ei! Animalul este puternic, tcu d'Epernon.
14

 Ce are a face! Rspunse Qu61us, vreau s fiu pus n faa i; s mi se

dea un epu, restul m privete.
Se auzi vocea lui Henric care l chema pe Saint-Luc.
Domnilor, spuse el, auzii, regele m cheam; vntoare bun, la
revedere.
i i prsi numaidect. Dar n loc s mearg la rege, el se strecur dea lungul zidurilor ticsite nc de spectatori i de dansatori i ajunse la ua
la care se afla Bussy, inut la loc de frumoasa mireas, care se ostenea
cum putea mai bine pentru a nu-1 lsa s plece.
Ah! Bun seara, domnule de Saint-Luc, spuse tnrul. Dar ce aer
ngrozitor ai! Nu cumva faci parte ntmpltor din marea vntoare care se
pregtete? Ar fi o dovad a curajului dumitale, dar nu i a galanteriei.
Domnule, rspunse Saint-Luc, aveam aerul ngrozit r>entru c v
cutam.
Ah! Adevrat?
i c mi era team s nu fi plecat. Drag Jeana, adug spune-i
tatlui dumitale s ncerce s-1 opreasc pe rege;
Sbuie s-i spun numai dou cuvinte domnului de Bussy. Jeana se
deprta numaidect, ea nu nelegea nimic din toate aceste trebuine, dar
se supunea fiindc simea c snt importante.
Ce vrei s-mi spui, domnule de Saint-Luc? ntreb Bussy.
19
_ Voiam s v spun, domnule conte, rspunse Saint-Luc,
C dac ai avea vreo ntlnire ast-sear, ar fi bine s-o amnai pentru
mine, avnd n vedere c strzile Parisului snt primejdioase i c, dac
aceast ntlnire, din ntmplare, ar trebui s v conduc nspre Bastilia,
ai face bine s evii palatul Tournelles, unde se afl o fundtur" n care
se pot ascunde mai muli oameni. Iat ce aveam s v spun, domnule de
Bussy. S m fereasc Dumnezeu de ideea c un brbat ca
dumneavoastr ar putea s se team, totui gndii-v.
Tocmai atunci se auzea glasul lui Chicot care striga:
Saint-Luc! Micul meu Saint-, Luc, nu te ascunde aa cum faci. Vezi
bine c te atept ca s m napoiez la Luvru.
Sire, iat-m rspunse Saint-Luc repezindu-se n direcia glasului
lui Chicot.
Alturi de bufon se afla Hernie al III-lea, cruia un paj i i ntindea
mantaua cea grea, mblnit cu hermin, n timp ce altul i ddea mnui
mari care ajungeau pn la cot i un al treilea masca de catifea cptuit
cu mtase.
Sire, spuse Saint-Luc adresndu-se deodat celor doi Henrici, voi
avea cinstea s port fclia pn la litierele voastre.
Ba deloc, spuse Henric, Chicot se duce n direcia lui, eu ntr-a mea.
Prietenii mei snt toi nite secturi care m ls s m napoiez singur la
15

Luvru, n vreme ce ei alerg dup mti. M bizuiam pe ei i iat-i c mi

lipsesc; nelegi ns c nu m poi lsa s plec astfel. Tu eti un brbat
serios i nsurat, ttebuie s m duci la regin. Vino, prietene, vino. Hei! Un
cal pentru domnul Saint-Luc... Nu, nu e nevoie, adug el rzgndindu-se,
litiera mea este larg; avem loc amndoi.
Jeana de Brissac nu pierduse nici un cuvnt din aceast convorbire; ea
voi s vorbeasc, s spun un cuvnt soului ei, s-i ntiineze tatl c
regele l rpea pe Saint-Luc; dar Saint-Luc, punnd un deget Ia buze, o
invit la tcere i la bgare de seam.
La naiba! Spuse el ncet, acum cnd m-am luat bine cu Franois de
Anjou, s nu ne certm cu Henric de Valois... Sire, adug el tare, iatm. Snt att de devotat Maiestii Voastre nct, dac mi-ar porunci, a
urma-o pn la captul pmntului.
- Fu o mare zarv, apoi multe ngenuncheri, apoi tcere mare, pentru
a se auzi rmasul bun al regelui ctre domnioara de Brissac i tatl ei.
Fu inenttor.
20Apoi caii tropir n curte i fcliile arunc pe geamuri reflexele lor
roii. In sfrit, jumtate riznd, jumtate nemurind de frig, se pierdur n
umbr i n cea toi curtenii regali i toi invitaii de la nunt.
Jeana rmase singur cu femeile sale, intr n camera ei i
ngenunche n faa chipului unei sfinte, fa de care avea mult credin.
Apoi porunci s fie lsat singur i s se pregteasc o gustare pentru
napoierea soului ei.
Domnul de Brissac fcu mai mult, trimise ase soldai s-1 atepte pe
tnrul nsurat la poarta Luvrului, ca s-i fac escort la napoiere. Dar,
dup dou ore de ateptare, soldaii trimiser pe unul din camarazii lor
s-1 ntiineze pe mareal c toate porile erau nchise la Luvru i c
nainte de a o nchide pe cea din urm* cpitanul de la ferestruic
spusese:
Nu mai ateptai mai mult, e n zadar; nimeni nu va iei din Luvru
n noaptea asta. Maiestatea Sa s-a culcat i toat lumea doarme.
Marealul se duse cu aceast tire la fiica sa, care declarase c e prea
ngrijorat pentru a se culca i c va veghia ateptndu-i soul.

CAPITOLUL II
Nu totdeauna cel ce deschide poarta intr i n Cas.
Poarta Sfntului Anton, era un fel de bolt de piatr, aproape
asemntoare cu poarta Sfntului Denis i cu poarta Sfntului. Martin de
16

astzi. Numai c ea inea cu partea din sting de cldirile nvecinate cu

Bastilia i se lega astfel de vechea fortrea.
Spaiul cuprins la dreapta, ntre poart i hotelul Britania, era mare,
ntunecat i noroios; dar acest spaiu era puin frecventat ziua i cu totul
pustiu de cum venea seara, cci trectorii de noapte preau s-i fi fcut
un drum mai pe aproape de fortrea, pentru a se gsi ct mai repede, n
acele vremuri cnd strzile erau nite locuri primejdioase, cnd straja de
noapte
21
Era aproape necunoscut, sub protecia santinelei din turn care
putea, nu s le dea ajutor, ci s cheme cel puin prin strigtele ei pe
cineva i s-i sperie pe rufctori.
Se nelege de la sine c nopile de iarn i fceau pe trectori cu mult
mai prevztori dect nopile de var.
Aceea n timpul creia se petrec evenimentele pe care le-am povestit
pn acum i cele care vor urma, era aa de rece, aa de ntunecoas i
aa de ncrcat de nori grei, hct nimeni nu ar fi zrit, napoia crenelelor
fortreei regale, pe acea fericit santinel care, la rndu-i, ar fi fost foarte
mpiedicat s deosebeasc oamenii care treceau pe strad.
naintea porii Sfntului Anton, spre partea dinuntru a oraului, nu se
ridica nici o cas, ci numai nite ziduri nalte. Aceste ziduri erau, la
dreapta, acelea ale bisericii Sfntului Pavel, iar la stnga acelea ale
palatului Tournelles. Tocmai la captul acestui- palat, nspre strada Sfnt
Ecaterina, zidul fcea acel intrnd despre care i vorbise Saint-Luc lui
Bussy.
Apoi venea grupul de case aezat nspre strada Jony i marea strad
Sfntul Anton, care avea, pe vremea aceea, n faa ei, strada Bilelor i
biserica Sfnt Ecaterina.
De alminteri, nici un felinar nu lumina ntreaga poriune a vechiului
Paris pe care ara descris-o adineauri. n nopile n care luna se nsrcina
s lumineze pmntul, se vedea ridicndu- se posomorit, mrea i
nemicat, uriaa Bastilie, care se contura puternic pe albastrul nstelat al
cerului. n nopile ntunecoase, dimpotriv, nu se vedea n locul unde se
afla ea dect mai mult negur pe care-o strpungea din loc n loc palida
lumin de la vreo ^ fereastr.
In aceast noapte care ncepuse printr-un ger destul de Bpraznic i
care avea s se sfreasc printr-o ninsoare destul de mare, nici un
trector nu fcea s-i scrie sub picioare pmntul crpat al acelui fe! De
osea care ducea din strad n mahala i pe care, dup cum am mai spus,
cltorii ntrziai peau un ocoi prevztor. Dar n schimb, un ochi obinuit
ar fi Ptttut deosebi in acel intrnd al zidului de la palatul Tournelles nai
multe umbre negre care se micau ndeajuns pentru a dovedi aparineau
unor srmane corpuri omeneti, puse la ncurctur <k faptul c trebuiau
s-i pstreze cldura natural pe care le-0 rpea din mirya n minut
17

nemicarea la care preau s se fi ndamnat de bun voie n ateptarea

vreunui eveniment.
22
Acea santinel din turn, care nu putea, din pricina ntunericului, s
vad n strad, nu ar fi putut nici auzi mai mult, ntruct convorbirea
acestor umbre negre era dus n oapt. Totui aceast convorbire nu era
lipsit de un oarecare interes.
Afurisitul acela de Bussy avea dreptate, spunea una din aceste
umbre; e o noapte ca acelea din Varovia, cnd regele Hernie era rege al
Poloniei; i dac o mai ine aa, s tii c ni se crap pielea.
Haida de, Maugirou, te plngi ca o femeie, rspunse o alt umbr. E
adevrat c nu este cald; ns trage-i mantaua pe ochi i vr-i minile n
buzunare, i nu vei mai simi frigul.
n adevr, Schomoberg, spuse o a treia umbr. i vine s vorbeti
i se vede ct de colo c eti german. Mie ns mi sngereaz buzele, iar
mustile mi snt acoperite de sloiuri de ghea.
Eu, cu minile o duc prost, spuse o a patra voce. Pe cuvntul meu,
m-a prinde c nu le mai am.
De ce n-ai luat manonul mamei tale, srmane Qu61us, rspunse
Schomberg. Ea i l-ar fi mprumutat, mai ales dac i-ai fi spus c i
trebuia pentru a o scpa de scumpul ei Bussy, pe care l iubeti ca pe
cium.
Ei, Doamne! Dar avei rbdare, spuse o a cincea voce. n curnd
avei s v plngei, snt sigur, c v este prea cald.
S te-aud Dumnezeu, d'Epernon, ei d'O. Eu tac, de team s numi nghee vorbele.
D'O spunea, relu Maugiron, c n curnd are s ne fie prea cald, iar
eu i rspundeam: S te aud Dumezeu!"
Ei bine! Cred c 1-a auzit, cci vd colo pe cineva care vine prin
strada Sfntul Pavel.
Greeal. Nu poate s fie el.
i de ce nu?
Pentru c ne-a spus c o ia pe alt drum.
E de mirare s fi bnuit ceva i s fi schimbat drumul?
Nu-1 cunoti pe Bussy; pe unde a spus c are s treac, pe acolo
va trece, chiar cnd ar ti c este diavolul ascuns pe drum pentru a-i
mpiedica trecerea.
Deocamdat, rspunse Qu61us, iat doi oameni care vin ncoace.
Aa e, repetar dou sau trei voci, recunoscnd adevrul faptului. A
n cazul acesta, s atacm, spuse Schomberg.
23
Stai, spuse d'Epernon; s nu omorm nite burghezi panici sau
nite moae de treab... Privii! Se opresc.
18

n adevr, la captul strzii Sfntul Pavel, care d n strada Sfntul

Anton, cele dou persoane care atrgeau atenia celor cinci prieteni ai
notri, se oprir nehotrte.
Oh! Oh! Spuse Qudlus, nu-cumva, ne-or fi vzut?
Haida de, abia dac ne vedem noi.
Ai dreptate, relu Qu61us. Uitai-v, o iau la stnga... se opresc n
faa unei case... Caut.
Aa este.
S-ar zice c voiesc sa intre, spuse Schomberg. Ei! O clip... Nu
cumva au s ne scape? R
Dar nu este el, pentru c trebuie s se duc n mahalaua Sfntul
Anton, iar acetia dup ce au aprut n strada Sfntul Pavel, au luat-o n
jos, rspunse Maugiron.
Ei! Spuse Schomberg, de unde tii c piicherul nu v-a dat o
indicaie greit, fie din ntmplare i nebgare de seam, fie din rutate
i cu chibzuial?
De fapt, acesta s-ar putea, spuse Qu61us.
Aceast presupunere fcu s sar ca o hait nfometat ntreaga
trup de gentilomi. Ei i prsir ascunztoarea i se repezir cu spadele
scoase spre cei doi brbai oprii n faa porii.
Unul din aceti brbai tocmai vrse o cheie n broasc, poarta cedase
i ncepea s se deschid, cnd zgomotul atacatorilor i fcu pe cei doi
brbai misterioi s-i ridice spadele.
Ce nseamn asta! ntreb, ntorcndu-se, cel mai scund din cei doi
pe tovarul su. Oare la noi se reped aa, d'Aurilly?
Ah! Monseniore, rspunse acela care deschisese poarta, mi se pare
c este chiar aa. Vei spune cine sntei sau vei pstra ineognito-ul?
. Oameni narmai! O curs!
Nite geloi care ne pndesc. Doamne! Spusesem eu bine,
Monseniore, c doamna era prea frumoas pentru a nu fi curtat deloc.
S intrm repede, d'Aurilly. Se suine mai bine un asediu dincoace
dect dincolo de pori.
Da, Monseniore, cnd nu snt dumani n curte. Dar cine v
spune?...
24
El nu avu vreme s sfreasc. Tinerii gentilomi strbtuser acest
spaiu de aproape o sut de pai cu iueala fulgerului. Qu61us i
Maugiron, care urmaser zidul, se aruncar ntre poart i aceia care
voiau s intre, pentru a le tia retragerea, n timp ce Schomberg, d'O i
d'Epernon se pregteau s-i atace din fa.
La moarte! La moarte! Strig Qudlus, mereu cel mai nflcrat din,
cei cinci.
Deodat acela care fusese numit Monsenior i pe care tovarul su l
19

ntrebase dac va pstra incognito-ul, se ntoarse spre Qulus, fcu un

pas i ncrucindu-i braele cu semeie:
Mi se pare c ai spus: La moarte!" vorbind unui fiu al Franei,
domnule de Qu61us, spuse el cu o voce ntunecat i cu o privire sinistr.
Qu61us ddu napoi, cu privirile nspimntate, cu genunchii
tremurnd, cu minile amorite. <
Monseniorul duce de Anjou! Strig el.
- S- Monseniorul duce de Anjou! Repetar ceilali.
Ei bine! Relu Francpis cu un aer grozav, nu mai strigai: La
moarte! La moarte!" gentilomii mei?
Monseniore, bolborosi d'Epernon, era o glum, iertai-ne.
Monseniore, spuse d'O la rndu-i, nu bnuiam c avem s ntlnim
pe Altea Voastr la captul Parisului i n acest cartier singuratic. *
O glum, rspunse Francpis, fr S-i fac mcar lui d'O cinstea de
a-i rspunde, avei nite feluri ciudate de a glumi, domnule d'Epernon. S
vedem, pentru c nu avei nimic cu mine, cine este acela pe oare l
amenina gluma dumneavoastr?
Monseniore, spuse cu respect Schomberg, l-am vzut pe Saint-Luc
prsind palatul Montmorecy i venind n aceast parte. Acest lucru ne-a
prut ciudat, astfel c am voit s tim n ce scop un so i prsete soia
n prima noapte de nunt.
Scuza se putea admite, cci, dup toate probabilitile, ducele de
Anjou avea s afle a doua zi c Saint-Luc nu se culcase la palatul
Montmorency i aceast tire s-ar fi potrivit cu cele spuse de Schomberg.
Domnule de Saint-Luc! M luasei drept domnul de Saint- Luc,
domnilor?
Da, Monseniore, rspunser mpreun cei cinci prieteni.
25
_ i de cnd se poate cineva nela astfel asupra noastr?
Spuse ducele de Anjou; domnul de Saint-Luc este mai nalt dect
mine.
_ E adevrat, Monseniore, spuse Qu61us; dar este exact
De talia domnului d'Aurilly, care are cinstea s v nsoeasc.
Afar de aceasta, noaptea era foarte ntunecoas^ Monseniore,
spuse Maugiron.
Apoi, vznd un brbat c'vr o cheie n broasc, l-am luat drept
cel mai principal dintre dumneavoastr, murmur d'O.
n sfrit, spuse Qu61us, Monseniorul nu poate presupune c am fi
avut n privina sa umbra vreunui gnd ru, nici chiar acela de a-i
tulbura plcerile.
Tot vorbind astfel i tot ascultnd rspunsurile mai mult sau mai puin
logice pe care uimirea i teama ngduia sa i se dea, Francpis, printr-o
dibace manevr strategic, prsise pragul porii i urmase pas cu pas pe
20

d'Aurilly, cntreul su din lut, tovar obinuit al curselor sale

nocturne i se i gsea la o distan destul de mare de poarta aceea
pentru ca, fiind confundat cu celelalte, s nu poat fi recunoscut.
Plcerile mele! Spuse el cu asprime, i ce poate s v fac s
credei c am venit aici pentru plceri?
Ah! Monseniore, n orice caz i pentru orice ai fi venit, rspunse
Qulus, iertai-ne; ne retragem.
Bine! Adio, domnilor.
Monseniore, adug d'Epernon, discreia noastr bine cunoscut
de Altea Voastr...
Ducele de Anjou, care i fcuse un pas pentru a se retrage, se opri, i
ncruntnd din sprncene:
Discreie, domnule de Nogarei! i cine v-o cere oare, ia spune-mi? I
Monseniore, crezusem c Altea Vastr, singur la aceast or i
urmat de confidentul su...
V-ai nelat, iat ce trebuie s credei i ce vreau eu s -se cread.
Cei cinci gentilomi ascultar n cea mai adnc i mai respeauoas
tcere.
M duceam, relu ducele de Anjou cu o voce nceat i ca pentru a
spa fiecare din vorbele sale n mintea auditorilor sai, m duceam s-1
consult pe evreul Manasse, care tie s Qteasc n pahar i n drojdia de
cafea. El locuiete, dup cum tii n strada Tournelle. In drum, d'Aurilly va zrit i v-a luat
26
Drept nite arcai care i fac inspecia. Aa c, adug el cu un fel de
veselie nspimnttoare pentru acei care cunoteau caracterul prinului,
ca nite adevrai consulttori ai ghicitorilor cum sntem noi, ne-am trt
pe ling ziduri i ne-am apropiat de pori pentru a ne ascunde, dac s-ar fi
putut, de privirile dumneavoastr teribile.
Tot vorbind astfel, prinul ajunsese pe nesimite n strada Sfntul Pavel
i se gsea la o deprtare de unde putea fi auzit de santinelele Bastiliei,
n cazul unui atac mpotriva cruia, cunoscnd ura ascuns i nvechit pe
care i-o purta fratele, nu l liniteau dect foarte puin scuzele i
respectele favoriilor lui Hernie al III-lea.
i acum cnd tii ceea ce trebuie s credei i mai ales ceea ce
trebuie s spunei, adio, domnilor. E n zadar s v anun c doresc s nu
fiu urmrit.
Toi se nclinar i plecar de ling prin, care se ntoarse de mai
multe ori pentru a-i urmri cu privirea, fcnd n acelai timp el nsui
civa pai nspre partea opus.
Monseniore, spuse d'Aurilly, v jur c oamenii cu care am avut dea face aveau gnduri rele. In curnd va fi miezul nopii; sntem, cum
spuneau ei, ntr-un cartier singuratic; s ne napoiem repede la palat,
21

Monseniore.
Nu, spuse prinul oprindu-1 dimpotriv, s profitm de plecarea lor.
Vd c Altea Voastr se neal, spuse d'Aurilly; ei nu au plecat
ctui de puin; s-au dus din nou, dup cuni Monseniorul poate vedea
singur, n colul unde erau ascuni; i vedei, Monseniore, colo n
ascunztoarea aceea, la colul palatului Tournelles?
Franois se uit; d'Aurilly nu spusese dect curatul adevr. Cei cinci
gentilomi i reluaser ntr-adevr locurile i se vedea bine c plnuiau un
proiect ntrerupt de venirea prinului; poate chiar c nu se aezaser n
locul acela dect pentru a-1 spiona pe prin i pe tovarul su i pentru a
se asigura dac ei se duceau cu adevrat Ia evreul Manasse.
Ei bine! Monseniore, ntreb d'Aurelly, ce hotri? Voi face ce va
porunci Altea Voastr, ns cred c e neprevztor s mai stm.
Ei drace! Spuse prinul, totui este neplcut s prsim partida.? 27
_ Da, tiu bine, Monseniore, ns partida se poate amna.
Am i avut cinstea s spun Alteei Voastre c m informasem; casa
este nchiriat pentru un an; tim c doamna locuiete la etajul nti;
sntem nelei cu camerista ei i avem o cheie care i deschide poarta. Cu
toate aceste avantaje, putem atepta.
Eti sigur c poarta cedase?
Snt sigur; la a treia cheie pe care am ncercat-o.
Apropo, ai nchis-o la loc? _ Poarta?
Da.
Desigur, Monseniore..
Orict de convins ar fi rostit d'Aurilly aceast afirmaie, trebuie s
spunem c el era mai puin sigur de a fi nchis poarta dect de a fi
deschis-o. Totui, sigurana lui nu mai ls nici o urm de ndoial
prinului.
Dar, spuse prinul, vezi c mi-ar fi plcut s tiu eu nsumi...
Ce fac ei acolo, Monseniore? Pot s v-o spun fr team de a m
nela; s-au adunat pentru a ntinde vreo curs. S plecm, Altea Voastr
are dumani; cine tie ce ar putea ndrzni s ncerce mpotriva voastr?
Ei bine! S plecm, m nvoiesc, dar pentru a ne napoia.
Cel puin nu n noaptea aceasta, Monseniore. Altea Voastr s-mi
aprecieze temerile: vd pretutindeni capcane i desigur c mi este
ngduit s am asemenea temeri cnd l nsoesc pe primul prin de
snge... motenitorul coroanei pe care atia oameni au interes s nu-1
vad motenind-o.
Aceste din urm cuvinte fcur o att de mare impresie asupra lui
Francpis nct el se hotr numaidect la plecare; totui nu fcu acest lucru
fr s blesteme aceast ntlnire i f3r s-i tgduiasc n tain de a
napoia celor cinci gentilomi, la timpul i locul potrivit, neplcerea pe care
22

i-o pricinuiser acetia.

Fie! Spuse el, s ne napoiem la palat; l vom gsi acolo pe Bussy
care trebuie s se-fi napoiat de la afurisita aceea de nunt; trebuie s se
fi certat el cu cineva i va fi ucis sau va ucide mine diminea pe vreunul
din acei favorii i aceasta m va consola.
Bine, Monseniore, spuse d'Aurilly, s sperm n Bussy. Eu nu cer
altceva; i am, ca i Altea Voastr, n aceast privin, cea mai mare
ncredere n el.
28
i plecar.
Nici nu trecuser de colul strzii Jouy cnd cei cinci prieteni ai notri
vzur aprnd, n dreptul strzii Tizon, un clre nfurat ntr-o manta
mare. Pasul rar i apsat al calului rsuna pe pmntul aproape pietrificat
i, luptnd mpotriva acestei nopi ntunecoase, o raz slab a lunii, care
ncerca o ultim sforare pentru a strpunge cerul nnourat i acea
atmosfer grea de zpad, arginta pana alb a cciuliei sale. El i inea
n fru cu prevedere calul pe care l conducea i pe care constrngerea ce
i-o impunea de a merge ia pas l fcea s spumege cu tot frigul care era.
De ast dat, spuse Qu61us, el este.
Nu se poate! Spuse Maugiron.
Pentru ce?
Pentru c e singur, iar noi l-am lsat cu Livarot, d'Entragues i
Ribeirac, care nu l-ar fi lsat s se hazardeze astfel. *
Cu toate astea el e, spuse d'Epernon. I-auzi! Nu-i recunoti dup
cum face hm!" i dup felul obraznic de a-i ine capul? Este singur
singurel.
Atunci, spuse d'O, e o capcan.
n orice caz, capcan sau nu, spuse Schomberg, er este; i fihd el:
la spade, la spade.
Era ntr-adevr Bussy care venea fr grij prin strada Sfntul Anton i
care urma punct cu punct itinerariul pe care i-1 spusese Qu61us; el
primis. E, dup cum am vzut, sfatul lui Saint-Luc i cu toat tresrirea
foarte natural pe care aceste cuvinte l fcuser s o simt, el le dduse
drumul celor trei prieteni ai si la poarta palatului Montmorency.
' Aceasta era una din acele nfruntri cum i plceau viteazului
colonel, care spunea despre sine: Eu nu snt dect un simplu gentilom,
ns port n piept o inim de mprat i cnd citesc n vieile lui Plutarh
faptele vechilor romani, nu gsesc nici un erou din antichitate pe care. S
nu-1 pot imita n toate."
i apoi Bussy gndise c poate Saint-Luc, pe care nu-1 socotea de
obicei n numrul prietenilor si i cruia n adevr nu-i datora interesul
neateptat dect situaiei grele n care se gsea Saint-Luc, nu-I ntiinase
astfel dect pentru a-1 sili s ia precauii care l-ar fi putut face ridicol n
23

ochii dumanilor si, admind c ar fi avut dumani gata s-1 atepte.

Bussy se temea
29
ns mai mult de ridicol dect de primejdie. El avea, chiar n ochii
dumanilor si, un renume de curaj care l fcea, pentru a-1 menine la
nivelul la care se ridicase, s ntreprind cele mai nebuneti aventuri. Ca
om al lui Plutarh, el dduse drumul celor trei tovari ai si, puternic
escort care l-ar fi fcut s fie respectat chiar de un escadron; i singur,
cu braele vrte n manta, fr alte arme dect spada i pumnalul, el se
ndrepta spre casa unde l atepta, nu o metres, cum s-ar fi putut crede,
ci o scrisoare pe care n fiecare lun i-o trimitea, n aceeai zi, regina
Navarei, n amintirea bunei lor prietenii i pe care viteazul gentilom, dup
fgduiala tcut frumoasei Margareta, fgduial de la care nu se
abtuse niciodat, se ducea s-o ia noaptea, el singur, pentru a nu
compromite pe nimeni, de la locuina potaului.
El fcuse netulburat drumul din strada Grands-Augustins n strada
Sfntul Anton, cnd, n dreptul strzii Sfnta Ecaterina, ochiul lui vioi,
ptrunztor i obinuit, deosebi prin negur, de-a lungul zidului, acele
forme omeneti pe care ducele de Anjou, mai puin prevenit dect el, nu le
zrise de la nceput. De altminteri se nate pentru o inim cu adevrat
viteaz, la apropierea primejdiei pe care o ghicete, o exaltare care
mpinge la cea mai nalt perfecie ascuimea simurilor i a gndului.
Bussy numr umbrele negre pe peretele cenuiu.
Trei, patru, cinci, spuse el, fr a socoti lacheii care se gsesc fr
ndoial n alt col i care vor alerga la prima chemare a stpnilor. Se face
caz de mine, dup ct se pare. Drace! Iat totui cam mult de lucru pentru
un singur om. Haide, haide, acel cumsecade Saint-Luc nu m-a nelat i
chiar dac mi- ar strpunge el cel dinii stomacul n ncierare, i-a spune:
Mulumesc pentru ntiinare, tovare.
i zicnd acestea, nainta mereu; numai c brau-i drept se mica n
voie sub manta, creia, fr vreo micare aparent, i desfcuse copca cu
mina sting.
Tocrftai atunci strig Schomberg: La spade! i la acest strigt repetat
de cei patru tovari ai si, gentilomii se repezir naintea lui Bussy.
Da, domnilor, spuse Bussy cu glasu-i ascuit, dar linitit, dup ct se
pare vrei s-1 ucidei pe srmanul Bussy; aadar el este o fiar slbatic,
este acel vestit mistre pe care plnuiam s-1 vnm? Ei bine, domnilor!
Mistreul are s sfie pe cineva, v*o jur, i tii c eu m in de cuvnt.
30
Fie, spuse Schomberg; dar asta nu te mpiedic s fii prost crescut,
senior Bussy d'Amboise, ca s ne vorbeti astfel de pe cal, cnd noi te
ascultm de jos.
24

i zicnd aceste cuvinte, braul tnrului, mbrcat n mtase alb, iei

de sub manta i strluci ca un fulger de argint la razele lunii, fr ca
Bussy s poat ghici crei intenii, dac nu unei intenii de ameninare,
vcorespundea gestul pe care l fcea.
Astfel c era s rspund cum rspundea de obicei Bussy, cnd, n
clipa n care voia s nfig pintenii n burta calului, simi c animalul se
ndoaie i se nmoaie sub el. Schomberg, cu o dibcie care i era
cunoscut i de care mai "dduse dovezi n numeroasele lupte susinute
de el, aa tnr cum era, azvrlise un fel de cuita a crui lam era mai
grea dect minerul i arma, tind genunchiul calului, rmsese n ran ca
un satr ntr-o ramur de stejar.
Animalul scoase un nechezat nbuit i czu tremurnd n genunchi.
Bussy, mereu pregtit la toate, se gsi cu amndou picioarele pe
pmnt i cu spada n min.
Ah, nenorocitule! Spuse el, acesta este calul meu favorit; ai s mi-1
plteti.
i cum Schomberg se apropia, trt de curajul su i calculnd greit
deprtarea de spada pe care Bussy o inea strns de corp, cum se
calculeaz greit deprtarea dinilor unui arpe ncolcit, acea spad i
acel bra se destinser i i crpar coapsa.
Schomberg scoase un ipt.
Ei bine! Spuse Bussy, m in de cuvnt? Am i deelat unul. Vezi c
trebuia s tai mna lui Bussy iar nu genunchiul calului su, nepriceputule!
i ntr-o clipit, n vreme ce Schomberg i apsa coapsa cu batista,
Bussy ridic vrful lungii lui spade n fa, spre pieptul celor patru
atacatori, nevoind s strige; cci o chema n ajutor, adic a recunoate c
avea nevoie de el, era nedemn de Bussy; numai, nfurndu-i mantaua
n jurul braului sting i*fcndu-i din ea un scut, se retrase, nu ca s
fug, ci ca s ajung la un zid de care s se poat rezema pentru a nu fi
luat pe la spate, dnd zeci de lovituri pe minut i simind uneori acea
moale rezisten a crnii care arat c loviturile i-au nimerit inta. Odat
alunec, i privi fr s vrea spre pmnt. Aceast clip i fu de ajuns lui
Qu61us, el i atinse att de puternic spada nct arma sri la zece pai de
el. Dar nu putu s-i urmreasc izbnda,
31
Cci n aceeai clip d'O, d'Epernon i Maugiron l atacar cu o nou
furie. Schomberg i bandajase rana. Qu61us i ridicase spada; el
nelesee c avea s fie ncercuit, c nu mai avea dect un minut pentru a
ajunge la zid i c, dac nu profita de acest minut, avea s fie pierdut.
Bussy fcu un salt napoi care puse trei pai ntre el i atacatori; dar
patru spade l ajunser numaidect i totui era nc prea trziu, cci
Bussy tocmai se rezemase, mulumit unui alt salt, de zid. Acolo se opri,
puternic ca Ahile sau ca Roland i zmbind acelei furtuni de lovituri care
25

se nvrteau deasupra capului su i zngneau n juru-i.

Deodat simi o sudoare pe frunte i un nor i trecu peste
Ochi.
El i uitase rana, iar simptomele de lein pe care le simea i-o
reaminteau.
Ah! Slbeti, strig Qulus ndoindu-i loviturile.
Na! Spuse Bussy, judec singur.
i cu minerul spadei l lovi n tmpl. Qu61us se rostogoli sub aceast
lovitur de pumn de fier.
Apoi exaltat, furios ca mistreul' care, dup ce a inut piept clinilor se
npustete spre ei, el scoase un strigt grozav i se azvrli nainte. D'O i
d'Epernon ddur napoi; Maugiron l ridicase pe Qu61us i l inea n
brae: Bussy sfrma cu piciorul spada acestuia din urm i tie cu o
lovitur dat cu vrful spadei antebraul lui d'Epernon. O clip Bussy fu
nvingtor; dar Qu61us i reveni, dar Schomberg aa rnit cum era intr
din nou n lupt, dar patru spade lucir din nou. Bussy se simi pierdut
pentru a doua oar. El i adun toate puterile pentru a se retrage i ddu
napoi* pas cu pas pentru a ajunge din nou la zid. Sudoarea frunii,
iuitura nbuit a urechilor, b albea dureroas i nsngerat ntins pe
ochii si i i anunau slbirea puterilor. Spada nu mai urma drumul pe
care i-1 arta gndirea. ntunecat. Bussy cut zidul cu mina sting, l
atinse i rceala zidului i tcu bine; dar, spre marea lui mirare, zidul
ced. Era o poart ntredeschis.
Atunci Bussy i recapt ndejdea i redobndi toate puterile pentru
aceast clip suprem. Timp de o secund loviturile sale fur att de
repezi i de puternice, nct toate spadele se deprtar sau se aplecar n
faa lui. Atunci el se ls ^ alunece de partea cealalt a acestei pori i
ntorcndu-se o mpinse cu o puternic lovitur de umr. Zvorul intr n
belciug.
32
AL. DU MAS
Se sfrise, Bussy era n afar de primejdie, Bussy era nvingtor
pentru c era scpat. Atunci, cu o privire rtcit de bucurie, el vzu prin
ferestruica zbrelit feele palide ale dumanilor si. Auzi loviturile
furioase de spad izbind lemnul porii, apoi strigte de mnie, chemri
nesbuite. n sfrit, i se pru deodat c i fuge pmntul de sub picioare,
c zidul se cltina. Fcu trei pai nainte i se gsi ntr-o curte, se nvrti n
juru-i i se rostogoli pe treptele unei scri.
Apoi nu mai simi nimic i i se pru c se cobora n tcerea i
ntunericul mormntului.

26

CAPITOLUL III
Ct este de greu cteodat s deosebeti visul de
realitate
Bussy avusese vreme, nainte de a cdea, s-i vre batista sub
cma i s-i ncing cureaua spadei pe deasupra, ceea ce fcuse un
fel de bandaj Ia rana grea i arztoare de unde sngcle nea ca un uvoi
de flcri; dar cnd ajunsese aci, pierduse destul snge pentru ca aceast
pierdere s aduc leinul care l doborse, dup cum am vzut.
Cu toate astea, fie c n acest creier supraexcitat de mnie i
suferin, viaa continua sub aparenele leinului, fie c acest lein ncet
pentru a face loc unor friguri care ddur natere unui al doilea lein/iat
ce vzu Bussy sau ce crezu c vede n aceast or de vis sau de realitate,
n clipa acelui amurg aezat ntre umbra a dou nopi.
Se gsea ntr-o camer cu mobile de lemn sculptat, cu o tapierie cu
personaje i cu un tavan pictat. Aceste personaje, n toate atitudinile
posibile, innd flori, purtnd sulie, preau c ies din pereii pe care se
micau pentru a sui n tavan pe nite drumuri misterioase. Intre cele dou
ferestre, era aezat un portret de femeie, strlucitor de lumin, numai c
i se prea lui Bussy c acest portret nu avea alt ram dect pervazul unei
ui. Bussy, nemicat, intuit pe patul su ca de o putere superioar,
neputnd face nici o micare, pierzndu-i toate facultile, afar
33
De aceea de a vedea, privea toate aceste personaje cu nite ochi
tulburi, admirnd zmbetele searbede ale acelora care purtau spade. Mai
vzuse el oare aceste personaje sau acum ie vedea pentru prima dat?
Tocmai acest lucru nu-1 putea preciza, att de greu i era capul.
Deodat femeia din portret pru c iese din ram i o fiin adorabil
mbrcat cu o rochie lung de lin alb, ca acelea pe care le poart
ngerii, cu un pr blond care i cdea pe umeri, cu nite ochi negrii ca
tciunele, cu gene lungi, catifelate, cu o piele sub care prea c s-ar fi
putut vedea cum circul sngele care i mbujora obrajii, nainta spre, el.
Aceast femeie era att de minunat de frumoas, braele ei ntinse erau
att de atrgtoare, nct Bussy fcu o sforare puternic pentru a merge
s i se arunce la picioare. Dar prea reinut n pat de nite legturi
asemntoare cu acelea care rein cadavrul n mormnt, n timp ce,
dispreuind pmntul, sufletul imaterial se urc spre cer.
Acest lucru l sili s rmn pe patul pe care era culcat i i se pru c
era unul din acele paturi mree, sculptate de pe vremea lui Francisc I i
de care atrnau nite perdele de damasc alb, cusut cu aur.
La vederea acestei femei, personajele de pe perei i din tavan
ncetaser s-1 mai preocupe pe Bussy. Femeia din portret era totul
27

pentru el, care ncerca s vad ce gol lsa ea n fam. Dar un nor pe care
ochii lui nu-1 puteau strpunge, plutea prin faa acestei rame i i
ascundea vederea; atunci i ntoarse din nou ochii nspre persoana
misterioas i concentrndu-i toate privirile asupra minunatei apariii,
ncepu s-i adreseze un compliment n versuri cum fcea de obicei, adic
fr mult osteneal.
Dar deodat femeia dispru: un corp opac se aezase intre ea i
Bussy; acest corp mergea greoi i ntindea minile cum se face la jocul dea baba oarba.
Bussy simi cum i se urc mnia la cap i se nfurie att de tare
mpotriva vizitatorului nepoftit nct, dac ar fi avut crtatea micrilor, sar fi aruncat cu siguran asupra lui; trebuie chiar s spunem c ncerc,
ns acest lucru i fu cu neputin.
Tocmai cnd se silea n zadar s se dezlege de patul de care P^ea
nlnuit, noul sosit vorbi.
Ei bine! ntreb el, am ajuns n sfrit?
34
Da, maestre, spuse un glas att de blnd nct toate fibrele inimii lui
Bussy tresrir, i putei acum s v scoatei legtura.
Bussy fcu o sforare pentru a vedea dac femeia cu glasul era
aceeai cu cea de pe portret; dar ncercarea i fu zadarnic. El nu zri n
faa lui dect figura tnr i plcut a brbatului care, dup invitaia ce i
se fcuse, tocmai i scoase legtura de la ochi, plimbnd de jur mprejurul
camerei nite priviri nspimntate.
Al dracului om! Gndi Bussy, i ncerc s-i formule e gndul prin
cuvinte sau prin gest, dar nu putu s fac nici u a nici alta.
Ah! neleg acum, spuse tnrul apropiindu-se de pat, sntei rnit,
nu-i aa, scumpul meu domn? S vedem, vom ncerca s v facem bine.
Bussy voi s rspund; dar nelese c acest lucru i era cu neputin.
Ochii i notau n cea, iar buricele degetelor l nepau ca i cnd ar fi fost
strpuns de mii de ace.
Lovitura este oare mortal? ntreb cu o strngere de inim i cu un
accent de dureros interes care fcu s-i vin lacrimi n ochi lui Bussy,
glasul blnd care vorbise i mai nainte i pe care rnitul l recunoscu ca
fiind acela al doamnei din portret.
La naiba! Nu tiu nc nimic; dar am s v-o spun rspunse tnrul;
deocamdat, este leinat.
Att mai putu nelege Bussy; i se pru apoi c aude fitu unei rochii
care se deprta. n sfrit, crezu c simte ceva ca u fier rou care i
strbtea coastele i ceea ce mai rmsese tre n el se risipi.
Mai trziu i fu cu neputin lui Bussy s fixeze durat acestui lein.
Numai c, atunci cnd se trezi din acest somn, un vnt re" i biciuia
faa; nite voci aspre i rguite i suprau ureche deschise ochii pentru a
28

vedea dac nu cumva erau personajel de pe tapierie care se certau cu

cele de pe tavan i, n speran c portretul avea s fie tot acolo, ntoarse
capul n toate prii Dar nici urm de tapierie; de tavan cu att mai puin.
Ct despr portret, acesta dispruse cu totul. Bussy nu avea la dreapta s
dect un om mbrcat n haine cenuii cu un or alb prins U curea i ptat
de snge; la sting, un clugr, care i ridica capul, iar n faa lui o femeie
btrn care mormia rugciuni.
Privirea rtcit a lui Bussy se opri n curnd pe o grama de pietre
care se ridica n faa lui i urcnd pn la cea mai ma
35
nlime a acestor pietre pentru a o msura, el recunoscu Templul,
acel foior mprejmuit de ziduri i de turnuri; deasupra Templului, cerul
alb i rece, uor aurit de soarele care rsrea.
Bussy se afla pur i simplu n strad, sau mai de grab pe marginea
unui an i acel an era acela al Templului.
_ Ah! Mulumesc, bunii mei oameni, spuse el, pentru
Osteneala pe care v-ai dat-o de a m aduce aci. Aveam nevoie de
aer, ns mi s-ar fi putut da deschiznd ferestrele i m-a fi simit mai bine
pe patul meu de damasc alb dect pe pmntul gol. Ce are a face, se
gsesc n buzunarul meu, numai dac nu v-ai i pltit-o singuri, ceea ce
ar fi fost prevztor, vreo douzeci de scuzi de aur; luai-i, prieteni, luai-i.
Dar, gentilomul meu, spuse mcelarul, noi nu ne-am dat osteneala,
s v aducem, ci erai aci, chiar n locul acesta. V-am gsit aci, trecnd n
revrsatul zorilor?
Ei drace! Spuse Bussy; i tnrul medic era aici? Cei de fa se
privir.
A nceput s aiureze, spuse clugrul cltinnd din cap. Apoi,
adresndu-se lui Bussy:
Fiule, i spuse el, cred c ai face bine s te spovedeti. Bussy l privi
pe clugr cu un aer ngrozit.
Nu era nici un medic, srmane tnr, spuse btrna. Dumneata erai
aci, singur, prsit, rece ca un mort. Vezi, este puin zpad i locul
dumitale este nsemnat cu negru pe zpad.
Busy arunc o privire spre coasta-i ndurerat, i reaminti c a primit
o lovitur de spad, i strecur mina sub tunic i simi batista n acelai
loc, fixat pe ran de cureaua de la s. Dad.
E ciudat, spuse el.
Folosindu-se de ngduiala dat, cei din jurul lui i ncepuser s-i
mpart punga cu o mulime de comptimiri la adresa lui.
Ei, spuse el, dup ce se termin mpreala, prieteni, ducei-m la
palatul meu.
Ah! Negreit, negreit, srmane tnr, spuse btrna; mcelarul e
puternic i apoi are calul pe care poi s te urci.
29

 Adevrat? ntreb Bussy.

Este adevrul bunului Dumnezeu! Spuse mcelarul, iar eu i calul
meu sntem n serviciul dumneavoastr, gentilomul
36
E tot una, fiule, spuse clugrul, n vreme ce mcelarul se va duce
s-i caute calul, ai face bine s te spovedeti.
Cum te numeti dumneata? ntreb Bussy.
M numesc fratele Gorenflot, rspunse clugrul.
Ei bine! Frate Gorenflot, spuse Bussy aezndu-se mai bine,
ndjduiesc c nu a sosit clipa nc. Aa c, printe, s facem ce este mai
grabnic. Mi-e frig i a vrea s fiu la palatul meu pentru a m nclzi.
i cum se numete palatul dumitale?
Palatul Bussy.
Cum! Strigar cei de fa, palatul Bussy!
Da, ce gsii de mirare n asta?
Dumneata eti oare vreunul din oamenii domnului de Bussy?
Snt chiar domnul de Bussy.
Bussy! Strig mulimea, seniorul Bussy, viteazul Bussy, spaima
favoriilor... Triasc Bussy!
i tnrul, ridicat pe umerii auditorilor si, fu readus n triumf la
palatul su, n timp ce clugrul pleca numrndu-i partea din cei
douzeci de scuzi de aur, cltinnd din cap i murmurnd:
Dac este acel afurisit de Bussy, nu m mir c nu a voit s se
spovedeasc.
Odat ajuns la palatul su, Bussy trimise s-1 cheme pe chirurgul
casei, care gsi rana fr urmri.
Ia spune-mi, i zise Bussy, este att de grav pentru m fi fcut s
aiurez?
Negreit.
Drace! Fcu Bussy; totui tapieria aceea cu peresonajel< sale care
purtau flori i sulii, tavanul acela cu picturi, patul acel sculptat i acoperit
cu damasc alb, portretul acela ntre doi ferestre, acea adorabil femeie
blond cu ochi negri, medici acela care se juca de-a baba oarba, au fost
aadar aiureli, i ni ar fi adevrat dect lupta mea cu favoriii? Unde oare
m-ai btut? Ah! Da, mi-aduc aminte. Era aproape de Bastilia, spi strada
Sfntul Pavel. M-am rezemat de un zid, acel zid era poart i acea poart
a cedat ntr-un mod fericit. Am nchis cu mare greutate i m-am gsit ntro alee. Aci, nu-mi amintesc nimic pn n clipa cnd am leinat. Sau poate
c visat! Iat ntrebarea. Ah! i calul meu? Trebuie s-mi fi
37
Cineva calul, mort in locul acela. Doctore, cheam te rog, pe cineva.
Doctorul chem un valet.
30

Bussy l ntreb i afl c animalul nsngerat schingiuit se trse pn

la poarta palatului i c l gsiser acolo necheznd n zorii zilei.
Numaidect se dduse "alarma n palat; toi oamenii lui Bussy, care i
adorau stpnul, plecaser n cutarea sa i cea mai mare parte din ei nu
se napoiase inc.
Aadar, spuse Bussy, nu mai este dect portretul care rmne
pentru mine n stare de vis i chiar vis cred c era. Cine a mai vzut ca un
portret s se desprind din ram j>entru a veni s stea de vorb cu un
medic care are ochii legai? nseamn c eu snt nebun..
i totui, cnd mi-1 amintesc, portretul acela era foarte ncnttor.
Avea...
Bussy ncepu s descrie in amnunime portretul i pe msur ce-i
reamintea toate amnuntele, un fior voluptos, acel fior de dragoste care
nclzete i gdil inima, i trecu ca o catifea peste pieptu-i arztor.
i s fi visat eu toate astea! Strig Bussy n timp ce doctorul i
aeza aparatul pe ran. Drace! E cu neputin, nu exist asemenea vise.
S recapitulm.
Eram la bal; Saint-Luc mi-a pus n vedere c aveam s fiu ateptat
lng Bastilia. Eram cu Antraguet, Ribeirac i Livarot. Le-am dat drumul.
Am luat-o pe chei, pe la palatul Justiiei, etc... etc... La palatul Tournelles,
am nceput s-i zresc pe oamenii care m ateptau. S-au repezit asupra
mea, mi-au schilodit calul. Ne-am btut cu nverunare. Am intrat ntr-o
alee; m-am simit ru, apoi... Ah! Iat! Tocmai acest apoi m omoar;
exist nite friguri, un delir, un vis dup acest apoi.
Apoi, adug el cu un suspin, m-am trezit pe marginea anurilor, de
la Templu, unde un clugr a voit s m spovedeasc.
Ce-are a face, voi fi cu sufletul mpcat, relu Bussy dup tcere de o
clip pe care o ntrebuina din nou pentru a-i aduna amintirile. Doctore,
va trebui s stau in cas tot ^tispre/ece zile pentru aceast zgrietur,
cum am stat pentru <** din urm?
. Depinde. S vedem, nu cumva nu putei merge? ntreb chirurgul.
38
Eu, dimpotriv, spuse Bussy mi se pare c am argint viu n
picioare.
Facei civa pai.
Bussy sri jos din pat i ddu dovad de cele spuse mai nainte,
fcnd cu destul uurin ocolul camerei.
Are s mearg, spuse medicul, numai s nu v urcai pe cal i s
nu facei zece leghe din prima zi.
De minune! Strig Bussy, aa medic mai zic i eu; cu toate astea
am mai vzut un altul azi noapte. Ah! Da, l-am vzut bine, am figura lui
ntiprit n minte i dac l voi ntlni vreodat, l voi recunoate, pot s-o
garantez.
31

 Scumpul meu senior, spuse medicul, nu v sftuiesc s-1 cutai;

totdeauna loviturile de spad snt nsoite de friguri; ar trebui s tii
acest lucru, dumneavoastr care sntei la a dousprezecea.
Oh! Doamne, strig deodat Bussy cuprins de o nou idee, cci el
nu se gndea dect Ia misterul din timpul nopii, oare visul meu o fi
nceput dincolo de poart, n loc s nceap dincoace? S nu fi fost nici o
scar precum nici pat cu damasc alb i nici portret? Oare tlharii aceia,
crezndu-m ucis, m-or fi dus frumuel pn la anurile Templului, pentru
a terge orice urm a luptei? Atunci, cu siguran c am visat restul.
Doamne Sfinte! Dac va fi adevrat, dac mi vor fi procurat visul care m
nelinitete, care m sfie, care m ucide, fac jurmnt s-i spintec pe
toi pn la cel din urm.
Scumpul meu senior, spuse medicul, dac voii s v vindecai
repede, nu trebuie s v tulburai astfel.
Afar totui de acel cumsecade Saint-Luc, urm Bussy fr s
asculte ce-i spunea doctorul. Cu acesta, e altceva: s-a purtat ca un
prieten fa de mine. Aa c vreau ca prima vizit s i-o fac lui.
Numai, nu nainte de orele cinci, ast-sear, spuse medicul.
Fie, spuse Bussy; dar te asigur, c nu faptul de a vedea lumea
poate s m mbolnveasc, ci nemicarea i singurtatea.
De fapt, se poate, spuse doctorul, dumneavoastr suite'* n toate
privinele un bolnav ciudat. Facei cum voii, Monseniore; eu nu v mai
recomand dect un lucru: acela de a nu primi o alt lovitur de spad
nainte "de vindecarea acesteia.
Bussy fgdui medicului s fac ce va putea pentru aceasta i
mbrcndu-se, i chem litiera i porunci s fie dus la palatul
Montmorency.
DOAMNA DE MONSQREAU
39

CAPITOLUL IV
Cum i-a petrecut noaptea nunii domnioara de Brissac,
zis doamna de Saint-Luc
Ludovic de Clermont era un cavaler frumos i un gentilom desvrit,
cunoscut mai mult sub numele de Bussy d'Amboise i pe care Brantdme,
vrul su, 1-a aezat n rndul marilor cpitani ai veacului al XVI-lea. De
mult vreme, nici un brbat nu fcuse rueeriri mai glorioase. Regii i
prinii i cutaser prietenia. Reginele i prinesele i trimiseser cele mai
fermectoare zmbele ale lor. Bussy i urmase lui La Mole n dragostea
Margaretei de Navara; i buna regin, cu inima nduioat, care dup
32

moartea favoritului a crui poveste am scris-o, avea negreit nevoie de

consolare, fcuse pentru frumosul i viteazul Bussy d'Amboise attea
nebunii, nct Henric, soul ei, fusese emoionat, el care nu se emoiona
niciodat e astfel de lucruri, iar ducele Francois nu i-ar fi iertat niciodat
dragostea surorii sale, dac aceast dragoste nu l-ar fi cucerit pe Bussy
pentru interesele lui. i de ast dat, ducele sacrifica totul pentru acea
ambiie tainic i nehotrt care, tot timpul vieii avea s-i aduc attea
dureri i s-1 fac s culeag foarte puine roade.
Dar n mijlocul tuturor succeselor de lupte, de ambiie i de
galanterie, Bussy rmsese aa cum poate s fie un suflet neatins de nici
o slbiciune omeneasc, i acela care nu cunoscuse niciodat frica, nu
cunoscuse nici dragostea, cel puin pn atunci. Aceast iAim de mprat
care btea n pieptul su de gentilom, cum spunea singur, era neatins i
curat, ntocmai ca diamantul pe care mina lucrtorului nu a umblat nc
i care iese din mina unde s-a plmdit sub privirea soarelui. De
asemenea nu mai era loc n aceast inim nici pentru amnuntele de
gndire care ar fi fcut din Bussy un mprat adevrat. El se credea demn
de 0 coroan ca punct de comparaie.
Henric al III-lea i oferise prietenia sa i Bussy o refuzase, sPunnd c
prietenii regilor snt valeii lor i cteodat chiar mai ru; c, prin urmare, o
asemenea situaie nu i convenea. Henric III-lea rbdase n tcere acest
afront mrit i mai mult de aptul c Bussy l alesese pe ducele Francois ca
stpn. Este
40
Adevrat c ducele Franois era stpnul lui Bussy cum este
ngrijitorul, stpnul leului. l servete i l hrnete de fric s nu-1
mnnce leul. Aa era acest Bussy pe care Francois l trimitea s-i susjin
certurile particulare. Bussy vedea bine, ns rolul i convenea. El i fcuse
o teorie n felul devizei lui Rohan, care spunea: Rege nu pot, prin, nu-mi
place, Rohan snt." Bussy i zicea: Eu nu pot s fiu rege al Franei, dar
domnul duce de Anjou* poate i vrea s fie, voi fi regele domnului duce
de Anjou." i de fapt, era.
Cnd oamenii fui Saint-Luc vzur intrnd n curte pe acel temut
Bussy, alergar s-1 ntiineze pe domul de Brissac.
Domnul de Saint-Luc este acas? ntreb Bussy trecnd capiii prin
perdelele portierei
Nu, domnule, fcu portarul.
Unde l gsesc?
Nu tiu, domnule, rspunse servitorul. Chiar snt ngrijorai toi la
palat. Domnul de Saint-Luc nu s-a mai napoiat de ieri.
Ce vorbeti! Fcu Bussy uimit.
Este dup cum am cinstea s v-o spun.
Dar doamna de Saint-Luc.
33

 O! Doamna de Saint-Luc, asta este altceva.

E acas? - Da.
ntiineaz-o, dar, pe doamna de Saint-Luc c a fi ncntat dac a
obine ngduiala s-i prezint respectele mele. |
Dup cinci minute, trimisul se napoie cu rspunsul c doamna de
Saint-Luc l primea cu mult plcere pe domnul de Bussy.
Bussy cobori de pe pernele sale de catifea i urc pe scara cea mare;
Jeana de Coss6 venise naintea tnrului pn n mijlocul slii de onoare.
Era foarte palid, iar prul ei, negru ca pana corbului, ddea acestei
palori culoarea fildeului nglbenit: ochii i erau nroii de o dureroas
insomnie i se putea urmri pe obrazul ei urma argintat a unei lacrimi
proaspete. Bussy, pe care aceast paloare l fcuse mai nti s zmbeasc
i care pregtea un compliment potrivit pentru ochii ei obosii, se opri n
faa acestor semne de adevrat durere.
Fii binevenit, domnule de Bussy, spuse tnra, cu toat frica pe
care prezena dumneavoastr m face s-o simt.
41
Ce voii s spunei, doamn? ntreb Bussy, i n ce fel oersoana
mea v poate anuna o nenorocire?
Vai! A fost o ntlnire ast-noapte ntre dumneavoastr si domnul
de Saint-Luc, nu-i aa? Mrturisii-o.
ntre mine i domnul de Saint-Luc? Repet Bussy mirat.
Da, m-a ndeprtat pentru a v vorbi. Dumneavoastr sntei al
ducelui de Anjou, ei este al regelui; v-ai certat. Nu-mi ascundei nimic,
domnule de Bussy, v implor. Cred c nelegei ngrijorarea mea. El a
plecat cu regele, este adevrat; dar se poate ntlni uor cu cineva.
Spunei-mi adevrul. Ce i s-a ntmpiat domnului de Saint-Luc?
Doamn, spuse Bussy, iataT n adevr un lucru ciudat. M
ateptam s m ntrebai ceva despre rana mea i cnd colo vd c eu
snt acela care ntreb.
Domnul de Saint-Luc v-a rnit, s-a btut! Strig Jeana. Ah! Vedei
bine...
Ba nu, doamn, nu s-a btut absolut deloc, cu mine cel puin, acel
scump Saint-Luc i, mulumesc lui Dumnezeu, nu de mina lui snt rnit.
Ceva mai mult, a fcut tot ce a putut pentru ca s m fereasc. Dar, de
altfel, cred c v-a spus singur c sntem acum prieteni, ca Damon i
Pythias!
El! Cum mi-ar fi spus-o, cnd nu l-am mai vzut deloc?
Nu l-ai mai vzut deloc? Aadar ceea ce mi spunea portarul
dumneavoastr este adevrat.
Ce v spunea?
C domnul de Saint-Luc nu s-a mai napoiat de ieri de la ora
unsprezece... De ieri de la unsprezece nu v-ai mai vzut soul?
34

' Vai! Nu.

Dar unde poate s fie? - V ntreb i eu.
O! La naiba, povestii-mi i mie cum stau lucrurile, spuse Bussy
care se ndoia de cele ntmplate, e foarte caraghios.
Biata femeie l privi pe Bussy cu cea mai mare uimire.
Nu! E foarte trist, voiam s spun, relu Bussy. Am pierdut mult
snge, aa c nu m mai bucur de toate facultile. Spunei-mi i mie ce sa ntmpiat, doamn, spunei-mi.
i Jeana povesti tot ce tia, adic porunca dat de Henric a) Hl-lea lui
Saint-Luc de a-1 nsoi, nchiderea porilor Luvrului 5i rspunsul grzilor
dup care, n adevr, soul nu se napoiase.
A! Foarte bine, spuse Bussy, neleg.
42
Cum! nelegi? ntreb Jeana.
Da! Maiestatea Sa 1-a luat pe Saint-Luc la Luvru i, odat intrat,
Saint-Luc nu a mai putut iei.
i pentru ce nu a mai putut iei Saint-Luc.
Ei, Doamne! Spuse Bussy ncurcat, mi cerei s dezvlui secrete
de Stat.
Dar, spuse tinra, am fost i eu i tatl meu la Luvru.
Ei bine? Ei bine! Grzile ne-au rspuns c nu tiau ce voiam s spunem i
c domnul de Saint-Luc trebuia s se fi napoiat acas.
Un motiv mai mult pentru ca domnul de Saint-Luc s fie la Luvru,
spuse Bussy.
Credei?
Snt sigur si dac voii s v asigurai de acest lucru...
Cum?
Cu ochii dumneavoastr.
Pot oare?
Desigur.
Dar degeaba m-a mai nfia la palat, voi fi primit ca i pn
acum, cu aceleai cuvinte care mi s-au mai spus. Cci dac ar fi acolo, ce
m-ar mpiedica s nu-1 vd?
Voii s intrai la Luvru? V ntreb.
Ce s fac acolo?
S-1 vedei pe Saint-Luc.
Dar dac nu va fi acolo?
Ei drace! Eu v spun c este.
E ciudat.
Nu, e regal.
Dar dumneavoastr, putei intra la Luvru?
Desigur. Eu, nu snt soia lui Saint-Luc.
Nu mai tiu ce s cred.
35

 n tot cazul, venii.

Cum? Pretindei c soia lui Saint-Luc nu poate intra la Luvru i
voi^i s m luai cu dumneavoastr?
Deloc, doamn; nu pe soia lui Saint-Luc voiesc s-o duc acolo... O
femt ie oarecare.
V batei joc de mine... i vzndu-mi tristeea, e crud ceea ce
facei!
Ei nu! Scump doamn, ascultai: avei douzeci de ani, sntei
nalt, avei ochii negri, avei talia puin adus, semnai cu cel mai tnr
dintre pajii mei... nelegei... biatul acela drgu cruia i sttea aa de
bine postavul aurit asear.
43
_ Vai! Ce v trece prin gnd, domnule de Bussy! Strig
Jeana, nroindu-se.
_Ascultai. Nu am alt mijloc dect acela pe care vi-1
Propun. Nu mai merge s v gndii. Zicei c voii s-1 vedei pe
Saint-Luc.
_ O! A da totul n lume pentru aceasta.
_ Ei bine! Eu v fgduiesc s v fac s-1 vedei fr ca
S-mi dai nimic!
Da... ns...
_ O! V-am spus n cel fel.
Ei bine! Domnule de Bussy, voi face ce voii numai ntiinai-1 pe
tnrul acela c am nevoie de una din hainele sale i i voi trimite o
femeie de a mea.
Nu. Voi lua de la mine de acas una din hainele acelea noi pe
care'le pregtesc trengarilor acelora pentru primul bal al reginei mame.
Acela pe care l voi crede cel mai nimerit pentru talia dumneavoastr, vi-i
voi trimite; apoi m vei ntlni ntr-un loc anumit, ast-sear, n strada
Saint-Honor6, ling strada Prouvaires, de pild, i de acolo...
De acolo?
Ei bine, de acolo vom merg'e la Luvru mpreun. Jena ncepu s
rd i i ntinse mna lui Bussy.
Iertai-mi bnuielile, spuse ea.
Din toat inima. mi vei procura o aventur care va face s rd
ntreaga Europ. Dimpotriv, eu v rmn ndatorat.
i lundu-i rmas bun de la tnra femeie, el se napoie acas pentru
a face pregtirile mascaradei.
Seara, la ora fixat, Bussy i doamna de Saint-Luc se ntlnir n
dreptul barierei Sergenilor. Dac tnra nu ar fi purtat costumul pajului
su, Bussy nu ar fi recunoscut-o. Era adorabil, sub aceast deghizare.
Amndoi, dup ce schimbar cteva cuvinte, se ndreptar spre Luvru. La
captul strzii Foss6s Saint- Germain-PAuxermis, ntlnir o mare mulime.
36

Aceast mulime ocupa toat strada i le mpiedica trecerea.

Jeanei i fu fric. Bussy recunoscu dup fclii i dup archebuze pe
ducele de Anjou, care se mai putea recunoate de altfel dup calul su
negru cu alb i dup mantaua de catifea aib pe care avea obicei s o
poarte.
J. Ah! Spuse Bussy ntorcndu-se ctre Jeana, erai curios,
Jumosul meu nai rlp m <\i rum vym nntpa nfriinri* n I ivrn?
Ei bine!
Meu paj, de a ti cum vei putea ptrunde n Luvru? Fii linitit acum,
vei face o intrare triumfal.
44
Ei! Monseniore! Strig din toate puterile Bussy ctre ducele de
Anjou.
Chemarea strbtu spaiul i cu tot tropitul cailor i murmurul de
glasuri, ajunse pn la prin. Prinul se ntoarse.
Tu, Bussy, strig el foarte ncntat; te credeam rnit de moarte i
m duceam la locuina ta de ia Cornul Cerbului, n strada Grenelle.
Zu, Monseniore, spuse Bussy, fr cel pijin a mulumi prinului
pentru aceast dovad de atenie, dac nu am murit, nu este vina
nimnui, afar de a mea. In adevr, Monseniore, m vri n frumoase
capcane i m prsii n situaii vesele. La balul acela al lui Saint-Luc, era
o adevrat primejdie universal. Dintre Angevini nu eram dect eu i
puin le-a lipsit, pe cinstea mea, s-mi scoat tot sngele pe care l am n
cap.
i fgduiesc, Bussy, c au s-i plteasc scump sngele i voi
face s li se numere picturile.
Da, aa spunei, relu Bussy cu libertatea lui obinuit, i vei zmbi
primului pe care l vei ntlni. Dac, zmbind, cel puin, v-ai arta dinii;
avei buzele prea strjnse pentru acest lucru.
Ei bine! Relu prinul, nsoete-m la Luvru i vei vedea.
Ce voi vedea, Monseniore?
Vei vedea cum am s-i vorbesc fratelui meu.
Ascultai, Monseniore, nu merg la Luvru pentru a nu ntmpina vreo
primire neplcut. Acest lucru este bun pentru prinii de snge i pentru
favorii.
Fii pe pace, m interesez foarte mult de acest lucru.
mi fgduii c satisfacia va fi frumoas?
i fgduiesc c vei fi mulumit. Mai stai la ndoial? RMonseniore, v cunosc aa de bine.
Vino, i spun; are s se vorbeasc despre asta.
Iat prilejul nimerit, opti Bussy la urechea contesei. V avea loc
ntre aceti frai buni, care se ursc de moarte, o rfuia" grozav, iar
dumneata, n timpul acesta, l vei gsi pe Saint-Luc.
37

 Ei bine! ntreb ducele, te hotrti odat sau trebui s-i dau

cuvntul meu de prin?
O! Nu, spuse Bussy, mi-ar aduce nenorocire; fie ce o v urmez i
dac voi fi insultat, voi ti s m rzbun.
i Bussy se duse s-i ia locul ling prin, in timp ce no paj, urmndu-i
stpnul ct mai de aproape, mergea imedia napoia lui.
DOAMNA DE MONSQREAU
45
S te rzbuni? Nu, nu, spuse prinul, rspunznd la ameninarea lui
Bussy, s nu*ai aceast grij, viteazul meu
Entilom. M nsrcinez eu cu rzbunarea. Ascult, adug el n
foapt, i cunosc asasinii.
* r_ e ai! Fcu Bussy. Altea Voastr i-a dat osteneala s
Se informeze?
I-am vzut.
_ Unde? ntreb Bussy mirat.
_Unde aveam treab chiar eu, Ia poarta Sfntului Anton;
Ei m-au ntlnit i erau ct pe aici s m ucid n locul tu. Ah!
Bnuiam eu c pe tine te ateptau tlharii! Cci altfel...
Ei bine! Cci altfel?... *
Nu cumva l aveai i pe pajul acesta nou cu tine? ntreb 'prinul,
lsnd ameninarea la o parte.
Nu, Monseniore, spuse Bussy, eram singur; i dumneavoastr,
Monseniore?
Eu, eram cu d'Aurilly; i pentru ce erai singur?
Pentru c voiam s-mi pstrez numele de viteazul Bussy, pe care
mi l-au dat ei.
i te-au rnit? ntreb prinul cu repeziciunea-i obinuit de a
rspunde printr-o fent, loviturilor ce i se ddeau.
Ascultai, spuse Bussy, nu vreau s-i fac s se bucure; dar am o
frumoas lovitur de spad de-a lungul coastelor.
Ah! Ticloii! Strig prinul; d'Aurilly mi spunea bine c aveau
gnduri rele.
Cum, spuse Bussy, ai vzut capcana? Cum, erai cu d'Aurilly care
mnuiete aproape tot aa de bine spada ca i luta? Cum, el a spus
Alteei Voastre c oamenii aceia aveau gnduri rele, erai doi, iar ei nu
erau dect cinci i nu ai stat la pnd ca s venii n ajutor.
La naiba! Ce vrei, nu tiam mpotriva cui era pregtit aceast
capcan.
Ba pe dracu! Cam spunea regele Carol al IX-lea, recunoscndu-i pe
prietenii regelui Henric al III-lea, trebuia s ya fi gndit totui c aveau
ceva cu vreun prieten al vostru. Cum ms nu mai este altul dect mine
care s am curajul de a fi prietenul vostru, nu era greu de ghicit c pe
mine m ateptau.
38

 Da, poate c ai dreptate, dragul meu Bussy, spuse hranoisv dar

nu m-am gndit la toate acestea.
* In sfirs.it! Suspin Bussy, ca i cnd nu ar fi gsit dect i cuvnt
pentru a exprima tot ce gndea despre stpnul su.
46
Ajunser la Luvru. Ducele de Anjou fu primit la ferstruic de cpitan
i de portar. Era un consemn sever; dar cum v putei uor nchipui, acest
consemn nu era pentru cel dinti n regat dup rege. Prinul ptrunse deci
n curte cu ntreaga-i suit.
Monseniore, spuse Bussy vzndu-se n curtea de onoare, ducei-v
i facei scandal i amintii-v c mi l-ai fgduit solemn; eu, m duc s-i
spun dou cuvinte cuiva.
M prseti, Bussy, spuse nelinitit prinul, care se\bizuise puin i
pe prezena gentilomului su.
Trebuie, dar asta nu v mpiedic; fii pe pace, n mijlocul
trboiului voi reveni. Strigai, Monseniore, strigai, ce naiba! Strigai,
pentru ca s v aud, sau dac nu v voi auzi strignd, nelegei, nu voi
mai veni.
Apoi profitnd de intrarea ducelui n sala cea mare, el se* strecur,
urmat de Jeana, n apartamente.
Bussy cunotea Luvrul ca i palatul su. D lu pe o scar dosnic, pe
dou sau trei coridoare singuratice, i ajunse la un fel de anticamer.
Ateptai-m aci, spuse el Jeanei.
Oh! Doamne! M lsai singur! Spuse tnra ngrozit.
Trebuie, rspunse Bussy; e nevoie s v luminez drumul i s v
pregtesc intrarea.

CAPITOLUL V
Cum domnioara de Brissac, zis doamna de Saint-Luc,
se pregti s-i petreac a doua noapte de nunt altfel
dect i-o petrecuse pe cea dinti.
Bussy merse drept la cabinetul Armelor care i plcea att de mult
regelui Carol al DC-lea i care, printr-o nou distribuire, ajunsese camera
de culcare a regelui Henric al III- lea, iar acesta i-o aranjase dup nevoile
sale. Carol al IX-lea, rege vntor, rege fierar, rege poet, avea in aceast!
Camer cornuri, archebuze, manuscrise, cri i diferite unelte. Henric al
III-lea avea aci dou paturi de catifea i de mtase, | desene foarte
decoltate, moate, buci de stof ce se poart pe
47
39

Meri i care erau sfinite de Papa, sculee cu parfumuri aduse din

Orient i o colecie din cele mai frumoase spade de scrim.
Bussy tia bine c Henric nu putea s fie n aceast camer, deoarece
fratele su i cerea audien n galerie; dar mai tia de asemenea c
alturi de camera regelui era apartamentul doicii lui Carol al IX-lea,
apartament care ajunsese acum favoritul lui Henric al III-lea. Cum Henric
era ins un prin foarte schimbtor n prieteniile sale, acest apartament
fusese rnd pe rnd ocupat de Saint-M6grin, Maugiron, d'O, d'Epernon,
Qu61us i Schomberg i n acel moment trebuia s fie, dup cum socotea
Bussy, ocupat de Saint-Luc, pentnf care regele, dup cum s-a vzut,
simea o aa de mare izbucnire de dragoste, nct l rpi pe tnr de Ia
soia lui.
Aceasta, pentru c lui Henric al III-lea, fire ciudat, prin uuratic,
prin cugettor, prin fricos, prin viteaz; pentru c lui Henric al III-lea
mereu plictisit, mereu ngrijorat, rnereu vistor, i trebuia o venic
distracie; ziua: zgomotul, exerciiul, maimurelile, prefectoriile,
intrigile; noaptea: lumina, trncnelile, rugciunea sau orgiile. Aa c
Henric al III-lea este aproape singurul personaj cu acest caracter pe care
l-am putea ntlni n lumea noastr modern. Henric al III-lea,
hermafroditul antic, era sortit s vad lumina zilei ntr-un ora din Rsrit,
n mijlocul unei lumi de mui, de sclavi, de eunuci, de filosofi i de sofiti,
iar domnia lui trebuia s marcheze o er deosebit de orgiile molatice i
de nebunii necunoscute, ntre Nero i Heliogabal.
Bussy bnuind aadar c Saint-Luc locuia n apartamentul doicii, se
duse s bat la sala comun celor dou apartamente. Cpitanul guarzilor
veni s deschid.
Domnul de Bussy! Strig ofierul mirat.
Da, chiar eu, scumpul meu domn de Nancey, spuse Bussy. Regele
dorete s-i vorbeasc domnului de Saint-Luc.
Foarte bine, rspunse cpitanul; s fie anunat domnul de SaintLuc c regele vrea s-i vorbeasc.
Prin ua rmas ntredeschis, Bussy arunc o privire >ajului. V
Apoi ntorcndu-se spre domnul de Nancey:
Dar ce face oare, bietul de Saint-Luc? ntreb Bussy.
Se joac cu Chicot, domnule, ateptndu-1 pe rege care ^ dus la
cererea de audien pe care i-a fcut-o domnul de
48
Sntei bun s-i dai voie pajului meu s m atepte aci? ntreb
Bussy pe cpitanul guarzilor.
Bucuros, rspunse cpitanul.
Intr, Jean, spuse Bussy tinerei femei.
i art cu mina pervazul unei ferestre, ling care ea se duse s se
ascund.
40

Abia ajunsese acolo, cnd Saint-Luc intr. Din discreie domnul de

Nancey se retrase ca s nu asculte cele ce se vorbeau.
Dar ce mai vrea regele cu mine? Spuse Saint-Luc cu o voce aspr
i cu mutra posomorit. A! Dumneata eti, domnule de Bussy?
Chiar eu, drag Saint-Luc, i nainte de toate... El cobori glasul.
nainte de toate, i mulumesc pentru serviciul pe care mi l-ai
adus.
Ah! Spuse Saint-Luc, era foarte natural i nu puteam suferi s vd
asasinndu-se un gentilom viteaz ca dumneata. Te credeam ucis.
Puin a lipsit; ns puin, n cazul acesta, este foarte
Mult.
Cum aa?
Da, am scpat din ncurctur cu o frumoas lovitur de spad pe
care am dat-o cu sete, mi se pare lui Schomberg i lui d'Epernon. Ct
despre Qu61us, trebuie s mulumeasc oaselor capului su. Are un cap
din cele mai tari pe care le-am ntlnit pn acum.
Ah! Povestete-mi i mie aventura dumitale, ea m v distra, spuse
Saint-Luc cscnd s-i rup flcile.
Nu am vr*eme acum, dragul meu Saint-Luc. De altminteri, am venit
cu totul pentru altceva Te plictiseti grozav, dup cte vd?
n mod regal, pot s spun.
. Ei bine! Vin s te distrez. Ce naiba! Un serviciu merit rspltit.
Ai dreptate, acela pe care mi-1 aduci dumneata nu este mai mic
dect acela pe care i I-am adus eu. Poi muri de plictiseal tot aa de bine
ca de o lovitur de spad; e mai lung, dar mai sigur.
Srmane conte! Spuse Bussy, eti aadar prizonier, dup cum
bniam?
49
Tot ceea ce poate fi mai prizonier. Regele pretinde c umai veselia
mea l mai distreaz. Regele este destul de bun %ci de ieri, i-am fcut
mai multe strmbturi dect maimua sa si i-am spus mai multe brutaliti
dect bufonul su.
* _Ei bine! S vedem: nu pot la rndu-mi, dup cum i
Ofeream, s-i aduc un serviciu? _Negreit, spuse Sainr-Luc; poi s te duci la mine acas,
Sau mai degrab la marealul de Brissac pentru a o liniti pe biata
mea soie, care trebuie s fie foarte ngrijorat i care cu siguran c
gsete purtarea mea foarte ciudat.
Ce s-i spun? R
Ei, Doamne! Spune-i ce ai vzut, c snt prizonier, c nu am voie s
plec; c de ieri, regele mi vorbete despre prietenie ca i Cicero care a
scris despre virtute ca Socrate care a practicat-o.
i dumneata ce i rspunzi? ntreb Bussy rznd.
41

 La naiba! i rspund c n ceea ce privete prietenia, snt un

nerecunosctor, iar n ceea ce privete virtutea, snt plin de rele; ceea ce
nu-1 mpiedic s se ncpneze i s-mi repete suspinnd: Ah! SaintLuc, prietenia nu este deci dect o nchipuire deart! Ah! Saint-Luc,
virtutea nu este deci dect un nume!" Numai c, dup ce a spus-o n
franuzete, o spune din nou n latinete i o repet pe grecete.
* La aceast glum, pajul, cruia Saint-Luc nu-i dduse atenie,
izbucni n rs.
Ce vrei, drag prietene? El crede c te nduplec. Bis repeita
placent. Dar aceasta este tot ceea ce pot face pentru dumneata?
Ah! Doamne, da; cel puin, eu m tem c aa e.
Atunci, s-a fcut.
Cum aa?
Eu am bnuit tot ce s-a ntmpiat i i-am spus mai nainte totul
soiei dumitale.
i ce a rspuns ea?
Nu a voit s cread la nceput. Dar, adug Bussy, arunendu-i
privirile spre pervazul ferestrei, ndjduiesc c, n Sfrit s-a convins c
aa este. Cere-mi aadar altceva, ceva greu, tniposibil chiar; mi va face
plcere s ncerc aa ceva.
7- Atunci, dragul meu Bussy, mprumut pentru cteva clipe ^tul
naripat l gentilului cavaler Astolfe i adu-1 lng ferestrei^
Mele; voi clri la spatele dumitale i m vei duce ling soia mea.
Dup aceea, vei fi liber, dac vei crede de cuviin, s-i continui cltoria
spre lun.
Dragul meu, spuse Bussy, e< ceva i mai simplu, s duc calul
naripat la soia dumitale i dnsa s vin s te gseasc.
Aici?
Da, *1 aici.
La Luvru?
Chiar la Luvru. Nu-i aa c ar fi i mai frumos? Ia pur |
O! La naiba! Cred i eu.
Nu te-ai mai plictisi?
Nu, pe cinstea mea.
Nu mi-ai spus c te plictiseti?
ntreab-1 pe Chicot De azi diminea am prins ur el i i-am
propus trei lovituri de spad. Ticlosul s-a supra nct i venea s crapi
de rs. Ei bine! Eu am rmas foai nepstor, dar cred c dac mai ine
aa, l voi ucide numai s m distrez, sau voi face ca s fiu ucis.
Drace, nu te juca; tii c Chicot este un spadas' ncercat. Te-ai
plictisi cu mult mai mult ntr-un sicriu, dect plictiseti, ntr-o nchisoare,
ce zici?
Zu nu mai tiu nimic.
42

 S vedem! - Spuse Bussy rznd, vrei s-i dau pajul meu

Mie?
Da, e un biat minunat. # Mulumesc, spuse Saint-Luc, ursc
pajii. Regele mi
Oferit s-mi aduc pe acela din pajii mei care m iubea mai mu1 i
am refuzat. Ofer-i regelui care vrea s-i nmuleasc num pajilor. Eu
voi face, ieind de aci, ce s-a fcut la Chenoncea cnd cu ospul verde,
nu m voi mai face servit dect de feme
Ei i! Spuse Bussy insistnd, ncearc totui.
Bussy, spuse Saint-Luc necjit, nu face s m iei peste picior.
Las-m s ncerc.
Nu te las.
Cnd i spun c tiu ce-i trebuie.
Ba nu, nu, de o sut de ori nu! R- Hei! Pajule, vino hcoace.
La naiba! Strig Saint-Luc. Pajul i prsi fereastra i veni
nroindu-se.
51
_O! O! Murmur Saint-Luc ncremenit, recunoscnd-o pe
Jeana n livreaua Iui Bussy.
_Ei bine! ntreb Bussy, trebuie s-1 trimit napoi?
_Nu, nu, strig Saint-Luc Ah! Bussy, Bussy, i datorez
O prietenie venic! R _ tii c nu eti auzit, Saint-Luc, dar eti privit.
_E adevrat, spuse acesta.
i>Adup ce fcuse doi pai spre soia sa, el fcu trei napoi. n
adevr, domnul de Nancey, mirat de pantomima cam prea expresiv a lui
Saint-Luc, ncepea s-i ascut urechile, cnd un zgomot mare, venind din
galeria cu geamuri, l fcu s ias din preocuparea sa. <
Ah! Doamne! Strig domnul de Nancey, mi se pare c regele
ceart pe cineva.
n adevr, aud i eu, rspunse Bussy,. Prefcndu-se nelinitit; nu
cumva o fi, din ntmplare, domnul duce de Anjou cu care am venit?
Cpitanul guarzilor i asigur spada la old i plec n direcia galeriei
unde, n adevr zgomotul unei discuii aprinse ptrundea prin boite i
ziduri.
S mai spui c nu am aranjat bine lucrurile, spuse Bussy
ntorcndu-se spre Saint-Luc.
* Dar ce s-a ntmpiat? mtreb acesta.
S-a ntmpiat c domnul de Anjou i regele se sfie n aceast clip
i cum acesta trebuie s Se un spectacol superb, alerg acolo ca s nu
pierd nimic. Dumneata, profit de nvlmeal, nu ca s fugi, cci regie
tot te-ar ajunge, ci pentru a pune la loc sigur pe acest frumos paj pe care
i-1 dau; se poate?
Da, la naiba! i de, altfel, chiar dac nu s-ar putea, tot s-ar gsi
43

mijlocul; dar, din fericire, am fcut pn acum pe bolnavul^aa c stau n

carrfcr.
In cazul acesta, adio, Saint-Luc; doamn nu m uitai n rugciunile
dumneavoastr.
i Bussy, vesel c a jucat aceast fars Iui Henric al III-lea, ie* din
anticamer i ajunse la galeria n care regele, rou de nunie, demonstra
ducelui de Anjou, palid de ciud, c, n noaptea trecut, Bussy era
provocatorul.
V afirm, Sire, striga ducele de Anjou, c d'Epernon, Schomberg,
d'O, Maugiron i Qulus l ateptau la hotelul tournelles.
Cine i-a spus?
I-am vzut chiar eu, Sire, i-am vzut cu ochii mei.
52
n ntuneric, nu-i aa? Noaptea era neagr ca ntunericul unui
cuptor.
De aceea, nu dup fa i-am recunoscut.
Atunci, dup ce? Dup umeri?
Nu, Sire, dup voce.
i-au vorbit?
Au fcut mai mult dect att, m-au luat drept Bussy i m-au atacat.
Pe dumneata?
Da, pe mine.
i ce fceai la poarta Sfntului Anton?
Ce v privete?
Vreau s tiu. Snt curios astzi. % M duceam la Manasse. *
La Manasse, un evreu!
i Maiestatea Voastr se duce la Ruggieri, un otrvitor.
M duc unde vreau, eu snt regele.
Aceasta nu nseamn a rspunde, ci a zdrobi.
De altfel, dup cum am spus, Bussy a fost provocatorul.
Bussy?
Da.
Unde?
. La balul lui Saint-Luc.
Bussy a provocat cinci oameni? Haida de, Bussy es yiteaz, dar
Bussy nu este nebun.
Pe toi dracii: i spun c am auzit chiar eu provocarea. De altfel,
era n stare s-o fac, deoarece cu toate cele ce mi le spui, 1-a rnit pe
Schomberg la coaps, pe d'Epernon la bra i aproape c 1-a zdrobit pe
Qu61us.
Ah! ntr-adevr, spuse ducele; el nu-mi vorbise despre toate astea,
o s-i aduc laudele mele..
Eu, spuse regele, nu voi luda pe nimeni, ci voi da pild cu acest
44

btu.
i eu, spuse ducele, eu pe care prietenii votri m atac, nu numai
n persoana lui Bussy, dar chiar i n a mea, voi a dac snt fratele vostru
i dac exist n Frana, afar Maiestatea Voastr, un singur om care s
aib dreptul de a privi ri fa fr ca n lipsa respectului, teama s-1 fac
s pi ochii ia jos.
n aceast clip, atras de strigtele celor doi frai, ap Bussy, mbrcat
cu elegan ntr-un costum de mtase ver deschis cu nite noduri roz.
53
_Sire, spuse el nclinndu-se n faa lui Henric al III- lea,
Binevoii a primi cele mai umile respecte ale mele. _La naiba! Iat-1,
spuse Henric.
_Maiestatea Voastr, dup ct se pare, mi face cinstea
S se ocupe de mine? ntreb Bussy.
_Da, rspunse regele, i snt"mulumit c te vd; ciTtoate
Cele ce mi s-a spus, faa dumitale respir sntate.
Sire, sngele vrsat rifrgezete faa, spuse Bussy, i eu trebuie s
am, faa foarte fraged astzi.
Ei bine! Pentru c ai fost btut, pentru c ai fost lOvit, plkige-te,
senior de Bussy i i voi/ace dreptate.
Dai-mi voie, Sire, spuse Bussy, nu am fost nici btut, nici lovit i
nu m plng.
Henric rmase buimcit i se uit la ducele de Anjou.. Ei bine! Ce
mi spuneai? ntreb el.
Spuneam c Bussy a primit o lovitur de pumnal care i strbate
coasta.
Este adevrat, Bussy? ntfeb regele.
Deoarece o spune fratele' Majestii Voastre, spuse Bussy, trebuie
s fie adevrat; cel dinti prin c|e snge nu ar putea mini.
i, avnd o lovitur de spad n coaste, spune Henric, nu te plngi.
Nu m-a plnge, Sire, dect dac pentru a m mpiedica s m
rzbun eu nsumi, mi s-ar tia mna dreapt; chiar atunci, urm
nenduplecatul duelist, m-a rzbuna, dup cum ndjduiesc, cu mna
sting.
Obraznic! Murmur Henric.
Sire, spuse ducele de Anjou, ai vorbit de dreptate. Ei bine, facei
dreptate; noi nu cerem altceva. Ordonai o anchet, numii judectori i
s se tie bine din ce parte venea cursa i cine pregtise asasinatul.
Henric roi.
Nu, spuse el, vreau ca i de data aceasta s nu aflu a cut a fost
vina i s nvlui pe toat lumea ntr-o iertare general, prefer ca aceti
nverunai dumani s se mpace i mi pare ru
E Schombere i d'Epernon c se afl reinui n ca*} de rnile or*
45

Ocult, domnule de Anjou, care era cel mai furios din toi Prietenii mei,
dup prerea dumitale? Spune, nu cred s- i fie Peu, deoarece pretinzi c
i-ai vzut.
54
Sire, spuse ducele de Anjou, era Qulus, eu nu m ascund i Altea
Sa a vzut bine.
Atunci, spuse Henric, domnul de Bussy i domnul de Qu61us s
fac pace n numele tuturor.
Oh! Oh! Spuse Qu61us, ce nseamn asta, Sire?
Asta nseamn c vreau s v mbriai aci, n faa mea, chiar
acum.
Qu61us ncrunt din sprncene.
Ei ce! Signor, spuse Bussy ntorcndu-se spre Qu61us i imitnd
gestul italian la lui Pantalon, mi vei face aceast favoare?
Gluma era att de neateptat i Bussy o fcuse cu atta cldur, nct
chiar regele ncepu s rd. Apoi, apropiindu-se de Qu61us:
Haide, domnule, spuse el, regele vrea. i l cuprinse cu amndou
braele de gt.
Ndjduiesc c aceasta nu te angajeaz cu nimic, i spuse n
oapt Qu61us lui Bussy.
Fii pe pace, rspunse Bussy pe acelai ton. Ne vo:. ntlni ntr-o zi
sau alta.
Qu61us, roi de ciud, se ddu napoi furios. Henric ncrunt din
sprncene i Bussy, cu aceleai gestu^ caraghioase, se rsuci pe clcie i
iei din sala de consiliu.

CAPITOLUL VI
Cum se fcea toaleta de noapte a regelui Henric al III-lea.
Dup aceast scen, nceput tragic i terminat corni i al crei
zvon, scpat ca un ecou din Luvru, s rspndi n ora, regele foarte mniat
relu drum apartamentului su, urmat de Chicot, care cerea s mnnce.
Mie nu mi-e foame, spuse regele trecnd pragul uii sal
Se poate, spuse Chicot; dar eu turbez i a vrea s i' ceva, mcar
un ciolan.
Regele se fcu a nu-1 auzi. i desfcu mantaua, pe care puse pe pat,
i soase plria, meninut pe cap de nite a lungi, negre i o arunc pe
fotoliu; apoi naintnd spre gang
DOAMMA DE MONSOREAU 55
Ce ducea la camera lui Saint-Luc, care nu era desprit de a ca dect
46

printr-un simplu zid:

_Ateapt-m aci, bufonule, spuse el, m napoiez.
_O! Nu te grbi, fiule, spuse Chicot, nu te grbi; doresc
Chtar, urm el ascultnd zgomotul pailor llii Henric care se deprta,
s-mi lai timpul s-i pregtesc o mic surpriz.
Apoi, cnd nu se mai auzi nici un zgomot:
_Hei! Spuse el deschiznd ua de la anticamer.
Un valet intr.
Regele i-a schimbat prerea, spuse el, vrea o cin frumoas
pentru el i Saint-Luc. Mai ales a recomandat vin; du-te, lacheu.
Valetul se rsuci pe clcie i alerg s mplineasc poruncile lui
Chicot, pe care le credea c snt ale regelui.
Ct despre Henric, el trecuse, dup cum am mai spus, n apartamentul
lui Saint-Luc care, ntiinat de vizita Maiestii Sale, se culcase i pusese
s i se citeasc rugciuni de ctre un btrn servitor, care urmndu-1 la
Luvru, fusese fcut prizonier mpreun cu el. Pe un fotoliu aurit, ntr-un
col, cu capul n mini, dormea adnc pajul pe care l adusese Bussy.
Regele mbria toate acestea dintr-o arunctur de ochi.
Ce e tnrul acesta? l ntreb el pe Saint-Luc cu nelinite.
Maiestatea Voastr, oprindu-m aci, nu mi-a ngduit s- mi aduc
un paj?
Da, negreit, rspunse Henric al III-lea.
Ei bine! Am profitat de ngduial, Sire.
Ah! Ah!
Maiestatea Sa se ciete c mi-a acordat aceast traqie? ntreb
Saint-Luc.
Nu, fiule, nu; distreaz-te, dimpotriv. Ei bine! Cum o mai duci?
ire, spuse Saint-Luc, am nite friguri grozave.
ntr-adevr, spuse regele, ai faa mbujorat, copilul meu; s
vedem pulsul, tii c snt puin i medic.
Saint-Luc ntinse mna cu o micare vdit de proast Opoziie
Da, da! Spuse regele, e cam schimbtor, agitat
. O! Sire, spuse Saint-Luc, aceasta nseamn c n adevr s*t
bolnav.
56
Fii pe pace, spuse Henric, te voi ngriji chiar cu doctorul
Meu.
Mulumesc, Sire, l ursc pe Miron.
Te voi pzi chiar eu.
Sire, nu mi-a ngdui...
Voi porunci s se aeze un pat pentru mine n camera ta, Saint-Luc.
Vom vorbi toat noaptea. Am o mulime de lucru s-i povestesc.
Ah! Strig Saint-Luc disperat, spunei c sntei medic, c sntei
47

prietenul meu i voii s m mpiedicai s dorm. La naiba! Doctore, avei

un fel ciudat de a v trata bolnavii! La naiba! Sire, avei un fel ciudat de a
v iubi prietenii.
Ei ce! Vrei s rmi singur, suferind cum eti?
Sire, l am pe pajul meu Jean.
Dar doarme.
Aa mi plac mie oamenii care m vegheaz; cel pu" nu m
mpiedic nici pe mine s dorm.
- Las-m cel puin s te veghez mpreun cu el, nu voi vorbi
dect dac te detepi.
Sire, am o deteptare foarte ursuz i trebuie s cineva bine
obinuit cu mine ca s-mi ierte toate prostiile care l spun nainte de a fi
bine deteptat.
Cel puin, vino s asiti la culcarea mea.
i voi fi liber apoi s m napoiez n pat?
Absolut liber.
Ei bine! Fie. Dar am s fiu un curtean trist, v garante Pic de somn.
Vei csca n voie.
Ce tiranie!'spuse Saint-Luc, cnd i avei pe toi ceilal prieteni.
Ah! Da, snt ntr-o frumoas stare i Bussy care i aranjat bine.
Schomberg are coasta crpat; d'Epernon a ncheietura mini crestat ca
o mnu spaniol; Qu61us este acum buimcit de lovitura de pumn de
ieri i de mbriarea azi; mai rmne d'O care m plictisete de moarte
i Maugiron care m supr. Haide! Trezete pe sectura asta de paj i
punei un halat pe tine.
Sire, dac Maiestatea Voastr voiete s m lase.
Pentru ce?
Respectul...
57
Haide dar.
_ Sire, n cinci minute voi fi al Maiestii Voastre.
_n cinci minute, fie! Dar nu mai mult de cinci minute,
Auzi" in l*mPui acestor inute, gsete-mi vreo istorioar frumoas,
Saint-Luc, pentru a ncerca s rdem puin.
i zicnd acestea regele, care obinuse jumtate din cele ce voia, iei
pe jumtate mulumit.
Abia se nchise ua n urma lui i pajul se detept deodat i dintr-un
salt fu Ia perdeaua de la u.
_Ah! Saint-Luc, spuse el, cnd zgomotul pailor se pierdu,
Iar ai s m prseti. Doamne! Ce chin! Mor de fric aci. Dac m-ar
descoperi cineva.
Scumpa mea Jeana, spuse Saint-Luc, Gaspard care este aci (i i-1
art pe btrnul servitor), te va apra mpotriva oricrei indiscreii.
48

 Atunci, e mai bine s plec, spuse tnra roind.

Dac ii neaprat, Jeana, spuse Saint-Luc cu un ton ntristat, voi
face s fii dus napoi la palatul Montmorency, cci consemnul nu este
dect pentru mine. Dar dac ai fi tot att de bun pe ct eti de frumoas,
dac ai avea n inim oarecare sentimente pentru bietul Saint-Luc, l-ai
mai atepta cteva clipe. M voi preface c sufr aa de ru de cap, de
nervi i de stomac, nct regele nu va mai voi un tovar att de trist i m
va trimite la culcare.
Jeana ls ochii n jos.
Du-te dar, spuse ea, te voi atepta; ns i voi spune ca regele: nu
sta mult.
Jeana, scumpa mea, eti adorabil, spuse Saint-Luc; ncrede-te n
mine c voi veni ct mai repede cu putin lng ine. De altminteri, mi-a
venit o idee, o voi rumega puin i la napoiere o s i-o spun.
O idee care i va reda libertatea?
Ndjduiesc.
Gaspard, spuse Saint-Luc, ai grij s nu intre nimeni aici. Apoi,
dup un sfert de or, nchide ua cu cheia; adu-mi aceast cheie la rege.
Du-te i spune acas s nu se neliniteasc de doamna contes i nu te
napoia dect mine.
Gaspard fgdui zmbind s ndeplineasc poruncile pe care Unra
femeie le asculta roind.
Saint-Luc lu mna soiei sale, o srut cu gingie i alerg a camera
lui Henric, care i ncepuse s dea semne de nerbdare.
58
Jeana, singur i tremurnd, se ghemui n perdeaua mare care atrna
de vergelele patului i acolo, vistoare ngrijorat, mniat, cut la rndui, jucndu-se cu o eava, un mijloc de a iei victorioas dm ciudata siuaie
n care se gsea.
Cnd Saint-Luc intr la rege, fu izbit de parfumul aspru i voluptos pe
care i rspndea camera regal. Picioarele lui Henric^ se lfiau, n
adevr, pe un aternut de flori crora li se tiaser" lujerele, de team s
nu fac vreun ru pielii delicate a Maiesti Sale; trandafiri, iasomii,
viorele, cuioare, cu toat asprimea; anotimpului, formau un covor moale
i mirositor la picioarele: lui Henric al III-lea.
Camera, al crei tavan fusese cobort i decorat cu frumoase picturi
de pnz, era mobliat, dup cum am mai spus, cu dou paturi, dintre
care unul era att de mare, nct, dei cptiul jr era sprijinit de zid,
cuprindea aproape a treia parte din camer.
Acest pat avea o tapierie de aur i de mtase cu pesonaje
mitologice, reprezentnd povestea Cenei sau a lui Cenis, cnd* brbat,
cnd femeie, a crui metamorfoz nu se opera, dup cum; este uor de
bnuit, fr cele mai fantastice sforri ale nchipuiri^ pictorului. Pologul
49

era de pnz de argint cusut cu aur i cui figuri de mtase, iar armele
regale, bogat brodate, erau aezate; pe partea de baldachin care, lipit
de zid, forma cptiul^ patului.
La ferestre era aceeai tapierie ca Ia paturi, iar canapelele i fotoliile
erau formate din aceeai stof ca aceea a patului i a ferestrelor. n
mijlocul tavanului, un lan de aur lsa s atrne o lamp de argint,.in care
ardea un ulei ce rspndea, consumndu-se, un parfum ales. La dreapta
patului, un satir de aur inea n min un candelabru n care ardeau patru
luminri roz, parfumate la fel. Aceste luminri, mari ca nite fclii,
aruncau o lumin care, adugat la aceea a lmpii, lumina ndeajuns
camera.
Regele, cu picioarele goale aezate pe flori presrate pe parchet,
sttea pe scaunu-i de abanos ncrustat cu aur; inea pe genunchi apte
sau opt celui cu prul los i ale cror boturi * fragede i gdilau ncet
minile. Doi servitori i desfceau i l fceau prul, ridicat n sus ca al
femeilor, i pieptnau mustaa-rsucit i'barba stufoas. Un al treilea
ungea obrajii prinului cu un strat unsuros de crem roz, de un gust cu
totul deosebit i de un miros din cel mai ales.
59
Henric inea ochii nchii i lsa s i se fac toate aceste eetiri cu
mreia i seriozitatea unui zeu indian.
P _Saint-Luc! Spunea el, unde este Saint-Luc?
Saint-Luc intr. Chicot l lu de min i l ducuse n faa
Regelui.. *
_ Iat-1, spuse el lui Henric,. A venit prietenul tu Saint-Luc;
poruncete-i s se spele, sau mai bine s se mzgleasc i el cu crem;
cci dac nu vei lua aceast precauiune, se va ntmpla un lucru
suprtor; sau el va mirosi urt pentru tine, care miroi att de frumos, sau
tu vei mirosi prea tare pentru el care nu va mirosi deloc. Hei, aducei
grsimile i pieptenele, adug Chicot ntinzndu-se pe un fotoliu mare n
faa regelui, vreau s le ncerc i eu.
Chicot, Chicot! Strig Henric, pielea ta e prea uscat i ar absorbi
o cantitate prea mare de crem; abia dac e deajuns pentru mine; i
prul tu este aa de aspru, nct mi-ar rupe pieptenii.
Pielea mi s-a uscat fcnd campanie pentru tine, prin
nerecunosctor! i prul meu este aa de aspru, pentru c necazurile pe
care mi le faci l in mereu zbrlit; ns dac mi refuzi crema pentru obraz,
adic pentru exterior, bine, fiule, nu-i mai cer nimic.
Henric, ridic din umeri ca un om puin dispus s se distreze cu
glumele bufonului su. \ Las-m. Spuse el, blmjeti. Apoi ntorcnduse spre Saint-Luc:
Ei bine! Fiule, spuse el, te mai doare capul? Saint-Luc i duse mna
la frunte i scoase un suspin.
50

 nchipuiete-i, ' urm Henric, c l-am vzut pe Bussy d'Ambroise.

Ei!... domnule, spuse el coaforului, m arzi..
Coaforul ngenunchie.
L-ai vzut pe Bussy d'Amboise, Sire? Spuse Saint-Luc tremurnd.
Da, rspunse regele; i nelegi pe imbecilii aceia care l-*u atacat n
numr de cinci i care nu l-au nimerit? Ar merita
Fie btui. Dac ai fi fost tu acolo, ce zici, Saint-Luc?
Sire, rspunse tnrul, se poate ca nici eu s nu fi fost mai norocos
ca tovarii mei.
~ Haida de! Ce tot spui? M prind pe o mie de scuzi de *Ur c l atingi
de zece ori pe Bussy, iar el numai de ase ori. Naiba! Va trebui ca mine
s vedem acest lucru. Mai te ocupi scrima, copilul meu?
60
Desigur, Sire.
Te ntreb dac faci exerciii dese.
Aproape n toate zilele cnd snt sntos, dar cnd snt bolnav, Sire,
nu snt bun de absolut nimic.
De cte ori m atingeai tu?
Fceam un joc aproape egal, Sire.
Da, ns eu trag mai bine ca Bussy. Ce dracu! Domnule, spuse
Henric brbierului su, mi smulgi mustaa.
Brbierul ngenunchie.
Sire, spuse Saint-Luc, artai-mi un leac pentru boala de inim.
Trebuie s mnnci, spuse regele.
O! Sire, cred c v nelai.
Nu, te asigur.
Ai dreptate, Valois, spuse Chicot, i cnd m doare grozav inima
sau stomacul, nu tiu prea bine care din dou, urmez aceast reet.
i se auzi un zgomot ciudat, asemntor cu acela care rezult din
micarea flcilor unei maimue.
Regele se ntoarse i l vzu pe Chicot, care, dup ce nghiise singur
ndoita cin care i se adusese n numele regelu' i mica zgomotos flcile
sorbind coninutul unei ceti d porelan de Japonia.
Ei bine! Spuse Henric, ce dracu faci acolo domnul Chicot? A
mi iau crema pentru interior, spuse Chicot, deoar pentru exterior
mi este oprit.
Ah, mielule! Strig regele ntorcndu-i capul ntr-u mod atk de
neprevzut nct degetul unsuros al valetului umpl de crem gura regelui.
Mnnc, fiule, spuse cu gravitate Chicot. Eu nu snt ai de tiran ca
tine: interioar i exteroiar, i le ngdui amndou.
Domnule, m nbu, spuse Henric valetului. Valetul ngenunchie
aa cum fcuse coaforul i brbierul.
S se duc-cineva s-mi caute pe cpitanul guarzilo strig Henric,
51

s-1 aduc numaidect.

i ce s faci cu cpitanul tu de guarzi? ntreb Chico trecndu-i
degetul prin ceaca de porelan i ducndu-1 apoi gur.
61
_Pentru ca s-i treac spada prin corpul lui Chicot i
Chiar aa de slab cum e, s fac din el o friputr pentru cinii
Chicot se ridic i dndu-i prul peste cap:
_ La naiba! Spuse el, un Chicot s fie dat cinilor ti, un
Gentilom patrupedelor tale! Ei bine* s vie, fiule, cpitanul tu
De guarzi i vom vedea.
i Chicot i trase spada cea lung, cu care ncepu s
Scrimeze att de caraghios mpotriva coaforului, brbierului i
Valetului, nct regele nu se putu opri a rde.
Dar mi-e foame, spuse regale cu un glas plngtor, i caraghiosul a
mncat el singur toat cina.
Eti un mofturos, Henric, spuse Chicot. Te-am rugat s te aezi la
ntes i ai refuzat. n orice caz, i mai rmne zeama. Mie nu mai mi-e
foame i m duc s m culc.
n timpul acesta, Gaspard venise s aduc cheia stpnului
Su.
Eu la fel, spuse Saint-Luc; cci dac a mai sta mult n picioare, a
prea lipsit de respect fa de regele meu, cznd n faa sa n atacuri
nervoase. Am friguri.
ine, Saint-Luc, spuse regele ntinznd tnrului civa celui; ia-i
cu tine.
Ce s fac cu ei? ntreb Saint-Luc.
S-i culci cu tine; vor lua boala ta, i vei scpa de ea.
Mulumesc, Sire, spuse Saint-Luc punnd cinii n coul lor, nu am
ncredere n aceast reet.
Voi veni s te vd Ia noapte, Saint-Luc, spuse regele.
O! Nu venii, Sire, v rog, spuse Saint-Luc, m-ai detepta brusc i
se spune c acest iucru te face epileptic.
i zicnd acestea, dup ce l salut pe rege, iei din camer, urmat de
semnele de prietenie pe care i le art Henric pn ce nu-1 mai v/u.
Chicot dispru i el.
Cele dou sau trei persoane care asistaser la pregtirile culcare ale
regelui, ieir la rndul lor. Nu mai rmaser lng rege dect valeii care i
acoperir faa cu o masc de pnz fin mbibat cu o crem parfumat.
*n aceast masc erau nite deschizturi pentru nas, pentru ochi S1
pentru gur. O bonet de stofa de mtase i de argint o fixa frunte i pe
urechi.
62
52

Apoi i trecur braele ntr-un pieptra de mtase ro cptuit cu

mtase fin i cu vat; dup aceea i ddur nit mnui dintr-o piele att
de moale, nct s-ar fi zis c snt mtase. Aceste mnui ajungeau pn la
coate i erau unse dinuntru cu un ulei parfumat care le ddea acea
elasticitate" crei cauz se caut n zadar pe deasupra.
Dup terminarea acestor mistere ale toaletei regele, i ddu lui Henric
s-i bea zeama dintr-o ceac de aur; dar naini de a duce Ia buze, el
vrs jumtate din ea ntr-o ceac la fi cu a sa i porunci s se trimit
aceast jumtate lui Saint-L urndu-i-se noapte bun.
Veni apoi rndul lui Dumnezeu care, n ast sear, desigur din pricina
marii preocupri a regelui, fu lsat mai la o parte. Henric nu fcu dect o
singur rugciune fr s ating cel puin mtniile sfinite; i punnd s i
se desfac patul stropit cu coriandru, rin i scorioar, se culc.
Apoi, dup ce se aez bine pe numeroasele-i perne, Henric porunci
s i se ridice stratul de flori care ncepea s ngreuieze aerul din camer.
Se deschiser pentru o clip ferestrele pentru a mprospta acest aer
prea ncrcat de carbon. Dup care un. Foc mare de curpeni arse n
cminul de marmur, repede ca un meteor; nu se stinse totui dect dup
ce i rspndi plcuta-cldur n tot apartamentul.
Atunci valetul nchise totul, perdele i portiere i l aduse pe marele
dine favorit al regelui, care se numea Narcis. Dintr-salt, el sri pe patul
regelui, se nvrti o clip, apoi se culc lungindu-se la picioarele stpnului
su.
Apoi sufl n luminrile roz care ardeau n minile satirului de aur,
micor lumina candelei punndu-i un fitil mai mic i valetul nsrcinat cu
aceste ultime amnunte iei la rndu-i pe vrful picioarelor.
Mai linitit, mai lene, mai uituc dect acei clugri trndavi din regatul
s, ascuni n mnstirile lor mbuibate, regele Franei nu-i mai ddea
osteneala s cugete c mai exist o Fran.
Dormea.
Dup o jumtate de or, oamenii care vegheau n galerii ' care, de la
diferitele lor posturi, puteau observa ferestrele camerei lui Henric, vzur
prin perdele stingndu-se lampa j razele argintate ale lunii nlocuind pe
geamuri dulcea lumina roz care le colora. Ei se gndir prin urmare c
Maiestate I doarme din ce n ce mai bine.
63
n aceast clip toate zgomotele dinuntru i din afar disprur i sar fi putut auzi liliacul cel mai tcut zburnd prin Senile posomorite ale
Luvrului.

53

CAPITOLUL VII
Cum fr ca nimeni s cunoasc pricina acestei
convertiri, regele Henric se vzu convertit de la o zi la
alta.
Dou ore trecur astfel. Deodat rsun un ipt grozav. Acet ipt
ieise din camera Maiestii Sale. Cu toate astea candela era tot stins,
linitea tot adnc i ma un zgomot nu se auzea, afar de aceast ciudat
chemare a regelui.
Cci regele fusese acela care strigase.
In curnd se deosebi zgomotul unei mobile care cdea, a unui
porelan prefcut n ndri, a unor pai nelinitii alergnd prin camer;
apoi se auzir alte ipete amestecate cu ltrturi de ctini. Mfumaidect
luminile strlucesc, spadele lucesc prin galerii i paii greoi ai guarzilor
buimcii de somn zguduie stlpii puternici.
La arme! Strigar toi din toate prile, la arme! Regele ne cheam,
s alergm la rege.
i uj acesat clip, alergnd ct putu mai repede, cpitanul guarzilor,
colonelul Elveienilor, intimii castelului, archerbuzierii de serviciu, se
repezir n camera regal, pe care un val de lumin 0 cuprinse ndat;
douzeci de fclii luminar scena.
Ling fotoliu rstunat, ling cetile sparte, n faa patului *n dezordine
ale crui cearafuri i cuverturi erau mprtiate n camer, Henric
caraghios i nspimnttor n dichisurile sale de aapte, sttea n
picioare, cu prdl zbrlit, cu ochii fici.
Mna-i drept era ntins, tremurnd ca o frunz la vnt.
Mna-i sting, zbrcit, se nepenise pe minerul spadei pe
l apucase fr s vrea.
Cinele, tot aa de tulburat ca i stpnul su, l privea stnd ^ bele
deprtate i urlnd.
64
Regele prea mut din pricina groazei i toat aceast lume
nendrznind s rup tcerea, ntrebndu-se din ochi, atepta cu o linite
grozav.
. Atunci apru pe jumtate mbrcat, dar nvluit ntr-un 1 mantou
mare, tnra regin Luiza de Lorena, blonda i gingaa creatur care
ducea viaa unei sfinte pe acest pmnt i pe care ipatele soului su o
deteptaser.
^ Sire, spuse ea, tremurnd mai mult dect toi, ce s-ai ntmpiat,
Doamne?... ipatele voastre au ajuns pn ia mine i j am venit.
54

 Nu... nu... nu e nimic, spuse regele fr s-i mite ochii care

preau c privesc n aer o form nedesluit i pe care nu o vedea dect
el.
Dar, Maiestatea voastr a ipat..., relu regina. Maiestatea Voastr
e oare suferind?
Groaza era zugrvit ntr-un mod att de vdit pe trsturile lui Henric
nct ea cuprindea ncetul cu ncetul pe toi cei de fa. Se ddeau napoi,
naintau, sorbeau din ochi persnana regelui pentru a se asigura c nu era
rnit, c nu fusese lovit de trsnet sau mucat de vreo reptil.
Oh! Sire, strig regina; Sire, n numele cerului, nu ne lsai ntr-o
asemenae ngrijorare! Voii un medic?
Un medic! Spuse Henric pe acelai ton sinistru; nu, corpul nu este
bolnav, ci sufletul, mintea; nu, nu, nu un medic... un duhovnic.
Cei de fa se uitar unii la alii; colectar uile, podelele, j parchetul,
tavanul.
Nicieri nu rmsese urma obiectului nevzut care nspimntase att
de ru pe rege..
Aceast cercetare era fcut cu o ndoit curiozitate: misterul se
complica, regele cerea un duhovnic!
Numaidect dup aceast cerere, un mesager a srit pe cal, mii de
stele au nit din pavajul curii Luvrului. Dup cinci | minute, Josef Foulon,
stareul mnstirii Sfnta Genoveva erai trezit, putem zice smuls din patul
su i sosea la rege.
Odat cu duhovnicul, zgomotul a ncetat, linitea s-a | restabilit. Toi
se ntreab, fac presupuneri, cred c ghicesc, dar mai ales le este
team... Regele se spovedete!
A doua zi de diminea, regele, sculat naintea tuturor, poruncete s
se nchid poarta Luvrului care nu se deschisese! Dect pentru a-1 lsa pe
duhovnic s treac.
65
Apoi trimite s vin vistiernicul, iumnrarul i maestru de monii; ja
ceaslovul legat cu negru i citete rugciuni, se ^ rupe 'pentru a tia
chipuri de sfini i deodat poruncete 5 i se aduc toi prietenii.
La acesat porunc, cei trimii trecur mai ntii pe la Saint-1 uc* dar
Saint-Luc era mai suferind ca niciodat. Lncezete, este zdrobit de
oboseal. Boala s-a prefcut in copieal, somnul, sau mai degrab
letargia sa era att de adnc nct, numai el din toi locuitorii palatului, cu
toate c l desparte de rege numai un zid subire, nu a auzit nimic din
scena de peste noapte. Aa c cere s rmn n pat, unde va face toate
rugciunile pe care va porunci regele.
La aceast deplorabil povestire, Henric face semnul crucii i
poruncete s i se trimit farmacistul.
Apoi spune s se aduc la Luvru toate bicele de la mnstirea Sfnt
55

Genoveva; el trece, mbrcat n negru, prin faa lui Schomberg care

chioapt, prin faa lui d'Epernon care are braul bandajat, prin faa lui
Qu&us nc buimcit, prin faa lui d'O i Maugiron care tremura. Le
mparte n trecere, lovituri de bice i le poruncete s se biciuiasc ct de
tare va putea braul lor s loveasc.
D'Epernon atrage atenia c avnd braul drept bandajat, trebuie s
fie scutit de ceremonie, avnd n vedere c el nu va putea napoia
loviturile ce i se vor da, ceea ce va face, ca s zicem aa im dezacord n
gama biciuirii.
Henric al III-lea i rspunde c pocina sa va fi astfel mai plcut lui
Dumnezeu.
El nsui d exemplu. i scoate tunica, vesta, cmaa i se lovete ca
un martir. Chicot a voit s rd i s-i bat joc, dup obiceiul lui, dar o
privire teribil a regelui i-a artat c nu era momentul; atunci a luat i el
ca i ceilali un bici; numai c, n loc de a se lovi, i zdrobete vecinii; i
cnd nu mai gsete nici un corp la ndemn, scoate cojile din zugrveala
de pe coloane i de pe ziduri.
Acest zgomot nsenineaz puin cte puin faa regelui, cu toate c se
vede bine c mintea sa rmne adnc izbit.
Deodat i prsete camera poruncind s fie ateptat. In urma lui,
pocinele nceteaz ca prin farmec. Numai Chicot mai ^ntinu s-I mai
loveasc pe d'O pe care l urte. D'O i napoiaz loviturile cum poate
mai bine. Este un duel de lovituri de grbaci.
66
Henric a trecut la regin. I-a druit un colier de perle de 25.000 de
scunzi, a srutat-o pe amndoi obrajii, ceea ce nu i s-a mai ntmpiat de
mai bine de un an i a rugat-o s lase podoabele regale i s se acopere
cu un sac.
Luiza de Lorena, mereu blnd, consimte ndat. Ea ntreab pentru
ce soul ei, dndu-i un colier de perle, dorete s-i pun un sac pe umeri.
Pentru pcatele mele, rspunse Henric.
Acest rspuns o mulumete pe regin, cci ea cunoate m f bine ca
oricine de cit grmad de pcate trebuie s se pociasc soul su. Ea
se mbrac dup placul lui Henric care se napoiaz n camera sa, dndu-i
acolo ntlnire reginei.
La vederea regelui, biciuirea rencepe. D'O i. Chicot, care n-au
ncetat deloc, snt plini de snge. Regele i felicit i i numete adevraii
i singurii si prieteni.
Dup zece minute sosete regina, mbrcat ntr-un sac. Numaidect
se mpart luminri la ntreaga curte i cu picioarele goale, pe acea vreme
grozav, cu chiciur i zpad, frumoii curteni, frumoasele doamne i
bunii Parizieni, credincioii regelui i Sfintei fecioare, se duc la
Montmartre, tremurnd la nceput, dar nclzindu-se n curnd de loviturile
56

furioase pe care la mparte Chicot tuturor acelora care au nenorocirea s

se gseasc n dreptul biciului su.
D'O s-a dat nvins i a intrat n ir la cincizeci de pai de Chicot.
La ora patru seara, plimbarea jalnic era sfrit, mnstirile primiser
pomeni bogate, picioarele tuturor erau umflate, spinrile tuturor
curtenilor erau jupuite; regina apruse n public cu o cma mare de
pnz grosolan, regele cu nite mtnii din capete de mori. "Fuseser
lacrimi, ipete, rugciuni, tmie, cntece religioase.
Ziua, dup cum se vede, fusese bun.
n adevr, fiecare a suferit de frig i de lovituri pentru a face plcere
regelui, fr ca nimeni s poat ghici pentru ce acest prin, care dansase
att de bine n ajun, se chinuia astfel a doua zi.
Hughenoii, membrii ligii i necredincioii, au privit cum trece
procesiunea biciuitorilor rznd de ei i spunnd, ca nite adevrai
depredicatori cum snt acest fel de oameni, c ultima procesiune fusese
mai frumoas i mai zeloas; ceea ce nu era adevrat.
67
Henric s-a napoiat, flmnd, cu dre lungi, albastre i roii oe umeri,
nu a prsit-o pe regin toat ziua i a profitat de toate clipele de odihn,
de toate opririle pe la biserici pentru a le fgdui venituri noi i a face
planuri de pelerinaj mpreun cu ea.
Ct despre Chicot, plictisit de a mai lovi i nfometat de exerciiul
neobinuit la care l condamnase regele, s-a furiat puin mai sus de
poarta Montmartre i, mpreun cu fratele Gorenflot, acelai clugr care
a voit s-1 spovedeasc pe Bussy i cu care era prieten, a intrat n
grdina unei crciumi foarte renumit, unde a but nite vin piperat i a
mncat o lii ucis n mlatinile de la Grande Bteli&re. Apoi, la
napoierea procesiunii, i-a luat locul i a venit pn la Luvru, lovind cu
sete pe pctoi i pe pctoase i mprind, dup cum spune el singur,
iertarea deplin a pcatelor.
La sosirea serii, regele se simi obosit pe patul, su, de mersul n
picioarele goale i de loviturile furioase pe care i le dduse. Puse s i
serveasc o cin de post, s-i ude umerii, s-i aprind un foc mare i
trecu la Saint-Luc pe care l gsi vesel i bine dispus.
Din ajun, regele se schimbase mult; toate ideile sale se ntoarser
spre nimicnicia lucrurilor omeneti, spre pocin i spre moarte.
Ah! Spuse el cu un accent adnc de om dezgustat de via,
Dumnezeu a fcut ntr-adevr bine c existena este att de amar.
Penrtu ce, Sire? ntreb Saint-Luc.
Pentru c omul, obosit de aceast lume, n loc s se team de
moarte, o dorete.
Iertai-m Sire, spuse Saint-Luc, vorbii pentru Maiestatea Voastr,
dar eu nu doresc deloc moartea. *;
57

 Ascult, Saint-Luc, spuse regele cltinnd din cap; dac ai face

ceva bun, ai urma sfatul neu, pot s zic pilda mea.
Bucuros, Sire, dac acesta plcere mi zmbete.
Vrei tu s lsm, eu coroana, tu soia i s intrm ntr-P mnstire?
Am nite dispense de la sfntul nostru Papa; cu ncepere de min vom
predica. Eu m voi numi fratele Henric...
Iertai-m, Sire, iertai-m, Maiestatea Voastr ine prea Puin la
coroana pe care o cunoate prea mult; dar eu, eu in jjNdt la soia mea pe
care n-o cunosc nc n deajuns. Aadar.
O! O! Spuse Henric, i-e mai bine, dup ct se pare.
68
Cu mult mai bine, Sire; mi simt mintea linitit, inima vesel.
Sufletul mi-e dispus ntr-un mod de necrezut la fericire i la plcere.
Srmane Saint-Luc! Spuse regele mpreunndu-i rouai^
Ieri, Sire, trebuia s-mi spunei acest lucru. O! Ieri eram cu toane,
ursuz, ndurerat. Pentru un fleac m-a fi aruncat ntr-un pu. Dar astsear e altceva. i, pe toi dracii! Triasc veselia!
Defimezi, Saint-Luc, spuse regele.
Am defimat, Sire? Se poate, dar i Maiestatea Voasti njur
cteodat, mi se pare.
Am njurat, Saint-Luc, dar nu voi mai njura.
Eu nu ndrznesc s spun asta. Voi njura ct mai puin cu putin,
iat singurul lucru la care vreau s m angajez. De altfel, Dumezeu este
bun i ierttor pentru pcatele noastre, cnd aceste pcate in de
slbiciunea omeneasc.
Tu crezi dar c Dumnezeu m va ierta?
O! Nu vorbesc de Maiestatea Voastr, Sire; vorbesc de servitorul
vostru. La naiba! Maiestaea Voastr a pctuit... ca rege... pe cnd eu am
pctuit ca simplu particular; ndjduiesc c, n ziua judecii Dumnezeu
va avea dou greuti i dou cntare.
Regele scoase un suspin, murmur un Cofiteor, i lovi pieptul cu mea
culpa.
Saint-Luc, spuse el, ca s sfrim, vrei s-i petreci noaptea n
camera mea?
Depinde, spuse Saint-Luc; ce vom face n camera Maiestii
Voastre?
Vom aprinde toate luminile, eu m voi culca, iar tu mi ve citi
rugciunile sfinilor.
Mulumesc, Sire.
Aadar nu vrei?
M voi pzi ct pot.
M prseti! Saint-Luc, m prseti!
Nu. Dimpotriv, nu v prsesc.
58

 Ah! Adevrat?
Dac vei voi.
Negreit c vreau.
Dar cu o condiie sine qua non.
Care?
Ca Maiestaea Voastr s porunceasc s se aeze mese, s trimit
dup vioriti i curtezane i pe legea mea! Vom dansa.
Saint-Luc! Saint-Luc, strig regele n culmea groazei.
69
_ Ce vreji! Spuse Saint-Luc, m simt zburdalnic ast-sear.
Vrei s bei i s dansai, Sire?
Dar Henric nu mai rspundea. Mintea sa, cteodat aa de vioaie i
aa de vesel, se ntuneca din ce n ce i prea c lupt mpotriva unui
gnd ascuns care o ngreuna, cum ar face plumbul legat de picioarele unei
psri care -i-ar ntinde zadarnic aripile ca s zboare.
Saint-Luc, spuse n sfrit regele cu o voce jalnic, tu visezi
cteodat?
Adesea, Sire.
Crezi n vise?
Din interes.
Cum asta?
Ei da! Visele i uureaz realitatea. Astfel, ast-noapte am avut un
vis minunat.
Care?
Am visat c soia mea...
Tu te mai gndeti la soia ta, Saint-Luc?.
Mai mult ca oricnd.
Ah! Fcu regele cu un suspin i uitndu-se la cer.
Am visat, urm Saint-Luc, c soia mea luase, pstrndu-i n
acelai timp faa-i ncnttoare, cci e frumoas soia mea, Sire...
Vai! Da, spuse regele. i Eva era frumoas, nenorocitule! i Eva
ne-a dus pe toi la pieire.
Ah! Iat dar de unde v vine ura! Dar s revenim la visul meu, Sire.
i eu la fel, spuse regele, am visat...
Soia mea deci, pstrndu-i n acelai timp faa-i ncnttoare,
luase aripilie i forma unei psri i numaidect, nfruntnd ferestre i
gratii, trecuse pe deasupra zidurilor Luvrului i venise s dea n geamurile
mele un ipt ncnttor pe care eu l nelegeam i care spunea:
Deschide-mi, Saint-Luc,
Hide-mi, soul meu".
i i-ai deschis? Spuse regele aproape disperat.
Cred i eu, strig Saint-Luc, i nc cu grab chiar.
Monden!
59

- Monden ct poftii, Sire.

- i te-ai trezit atunci?
- Nu, Sire, m-am ferit; visul era prea frumos.
- Atunci ai continuat s visezi?
- Ct am putut mai mult, Sire.
- i speri, la noapte...
70
S visez iar, da, s nu se supere Maiestatea Voastr-iat pentru ce
refuz oferta plcut de a merge s-i citesc rugciuni. Dac veghez, Sire,
vreau cel puin s gsesc echivalentul visului meu. Astfel c, dac dup
cum am spus Maiestii Voastre, voii s poruncii s se aeze mese, s
trimitei dup vioriti...
Destul, Saint-Luc, destul, spuse regele ridicndu-se. Te pierzi i m-ai
pierde i pe mine dac a mai rmne mult aici. Adio, Saint-Luc,
ndjduiesc c cerul i va trimite, n locul acelui vis ispititor, vreun vis
folositor care te va face s iei parte, mine la pocinele mele i s vii cu
noi.
M ndoiesc, Sire, i chiar snt aa de sigur nct dac am de dat un
sfat Maiestii Voastre, este de a-1 pune chiar de ast-sear la poarta
Luvrului pe necredinciosul de Saint-Luc, care este foarte hotrt s moar
nepocit.
Nu, spuse Henric, nu; ndjduiesc c pn mine mila Domnului l
va atinge cum m-a atins i pe mine. Bun seara, Saint-Luc, m voi ruga
pentru tine.
Bun seara, Sire, voi visa pentru Maiestatea Voastr. i Saint-Luc
ncepu primul cuplet dintr-un cntec mai mult
Dect uuratic, pe care regele avea obiceiul s-1 cnte n clipele sale
de bun dispoziie, ceea ce grbi mai mult retragerea regelui, care
nchise ua i intr la el, murmurnd:
Doamne, Dumnezeul meu! Mnia ta e dreapt i legitim, cci
lumea merge din ce n ce mai spre ru.

CAPITOLUL VIII
Regele se teme i-i este fric
Ieind de la Saint-Luc, regele gsi ntreaga curte adunat, dup
porunca sa, n galeria cea mare. Atunci el mpri cteva favoruri
prietenilor si, trimise n provincie pe d'O, d'Epernon i Schomberg,
amenin pe Maugiron i pe Qu61us c i va pedepsi dac ar mai avea
vreo nou ceart cu Bussy, ddu mna acestuia s i-o srute i l inu
60

strns la piept mult vreme pe fratele su Franois.

71
Ct despre regin, el se art fa de ea plin de atenii i de laude, n
aa fel nct cei de fa ncepur s ndjduiasc la un motenitor pentru
tronul Franei.
Cu toate acestea, ora obinuit de culcare se apropia i se putea
vedea c regele ntrzia aceast or pe ct putea; n sfrit orologiul
Luvrului sun de zece ori; Henric arunc o lung privire n jurul lui, prind
a cuta printre toi prietenii si pe acela pe care avea s-1 nsrcineze cu
funcia de cititor, refuzat de Saint-Luc.
Chicot se uit la el.
Ascult, spuse el cu ndrzneala-i obinuit, ai aerul s-mi faci ochi
dulci, ast-sear, Henric. Nu cumva caui din ntmplare pe cineva cruia
s-i dai o mnstire bun cu un venit de zece mii de livre? La naiba! Ce
stare a mai fi! D-o, fiule, d-o.
Vino cu mine, Chicot, spuse regele. Bun seara, domnilor, m duc
s m culc.
Chicot se ntoarse spre curteni, i rsuci mustaa i, cu o nfiare
din cele mai graioase, fcndu-le tuturor ochi dulci:
Bun seara, domnilor, repet el, imitnd vocea lui Henric; bun
seara, ne ducem la culcare.
Curtenii i mucar buzele; regele roi.
S-mi vin brbierul, spuse Chicot, coaforul, valetul i mai ales
crema.
Nu, spuse regele, nu am nevoie de nimic ast-sear; vom intra n
post i eu am s m pociesc.
Regret crema, rspunse Chicot.
Regele i bufonul intrar n camera pe care o cunoatem.
Aa, Henric, spuse Chicot, eu snt deci favoritul? Snt cel de care nu
te poi lipsi? Snt deci foarte frumos, mai frumos dect acel Cupidon de
QuSlus?
Tcere! Bufonule, spuse regele, i dumneavoastr, domnilor cu
toaleta, ieii.
Valeii ascultar; ua se nchise. Henric i Chicot rmaser singuri.
Chicot l privea pe Henric cu un fel de mirare.
Pentru ce-i goneti? ntreb bufonul. Nu ne-am uns nc cu crem.
Nu cumva vrei s m ungi cu mna ta regal? La naiba! Aceasta este o
pocin ca i oricare alta.
Henric nu rspunse. Toat lumea ieise din camer i cei di regi,
nebunul i neleptul, se priveau.
S ne rugm, spuse Henric.
72
61

- Mulumesc, strig Chicot, nu e tocmai aa de plcu Dac pentru asta

m-ai chemat, prefer s m napoiez prin tovarii deochiaL.^Adio, fiule,
bun seara.
Rmi, spuse regele.
O! O! Fcu Chicot ridicndu-se, asta se preface n tiranie Eti un
despot, eti un Phalaris, un Denys. Eu m plictisesc aic toat ziua ai pus
s se sfie umerii prietenilor mei cu lovitu de vn de bou i iat c avem
aerul s ncepem din nou as sear. La naiba! S nu mai rencepem,
Henric. Nu mai snte dect noi doi aici i n doi... orice lovitur nimerete.
Taci, ticlos guraliv, spuse regele, i gndete-te s f pocieti.
Bun! Iat-ne ajuni aici. S m pociesc, eu! i de ce vrei fu s m
pociesc? C m-am fcut bufonul unui clugr? Confiteor... M pociesc;
Mea culpa, este greeala mea, este greeala mea cea mai mare!
Nu pngri, nenorocitule/nu pngri, spuse regele.
Ei, da! Spuse Chicot, mi-ar plcea mai mult s fiu nchis n cuca
leilor sau n odaia maimuelor, dect s fiu nchis n camera unui rege cu
toane. Adio! M' duc.
Regele lu cheia din u.
Henric, spuse Chicot, te previn c ai o nfiare sinistr i c, dac
nu m lai s ies, chem, strig, sparg ua, frm fereastra. Ai auzit?
Chicot, spuse regele pe un ton foarte duios, Chicot, prietene,
abuzezi de tristeea mea.
Ah! neleg, spuse Chicot, ie fric s rmi singur: aa snt tiranii.
Pune s-i fac dousprezece camere ca Denys, sau dousprezece palate
ca Tiberiu. Deocamdat, ia spada mea cea lung i las-m s jau cu
mine teaca, ce zici?
La acest cuvnt de fric, un fulger trecuse prin ochii lui Henric; apoi,
cu un tremur ciudat, el se ridicase i se plimbase -prin camer.
Era o att de mare frmntare n tot corpul lui Henric, o att de mare
paloare pe faa lui, nct Chicot ncepu s-1 cread cu adevrat bolnav i,
dup ce i privi cu un aer ngrozit fcnd trei sau patru ocoluri prin
camer, i spuse:
Ascult, fiule, ce ai? Spune-i necazurile prietenului tu Chicot.
Regele se opri n fa bufonului i privindu-1:
Da, spuse el, tu eti prietenul meu, singurul prieten. * tii c e
vacant mnstirea Valencey? Spuse Chicot.
73
_Ascult, Chicot, spuse Henric, eti discret?
_ Mai este i aceea de la Pithiviers, unde se mnnc aa
De hurie pateuri de ciocrlii.
_Cu toate caraghioslcurile tale, urm regele, tu ai o inim
Bun.,..
Atunci, nu-mi da o mnstire, da-mi un regiment.
62

_i chiar eti un bun sftuitor.

In cazul acesta, nu-mi da un regiment, f-m ministru! A! Nu, mam rzgndit, prefer un regiment sau o mnstire. Nu vreau s fiu
ministru; a fi silit s fiu mereu de prerea regelui.
Taci, taci, Chicot, se apropie ora, ora grozav.
A! Vd c iar te apuc! Spuse Chicot.
Vei vedea, vei auzi.
Ce s vd? Ce s aud?
Ateapt i chiar evenimentul te va face s afli lucrurile pe care
vrei s le ti, ateapt.
Ba nu, nu, nu vreau s atept; dar ce cine turbat o fi mucat pe
tatl i pe mama ta n noaptea cnd au avut ideea fatal s te
zmisleasc.
Chicot, eti viteaz?
Aa cred; dar nu-mi pun vitejia la ncercare, ce dracu! Cnd regele
Franei i al Poloniei ip noaptea, sculnd toat lumea din Luvru, eu, un
plpnd, m vd silit s nu pot face cinste apartamentului tu. Adio,
Henric, cheam-i cpitanii guarzilor, Elveienii, uierii i pe mine las-m
s plec; m lipsesc de o primejdie nevzut, m lipsesc de un pericol pe
care nu-1 cunosc!
Ii poruncesc s rmi, fcu regele cu autoritate.
Iat, pe cuvntul meu, un stpn glume care vrea s porunceasc
fricii: mie mi-e fric. Mi-e fric, i spun. Srii! Foc!
i Chicot, fr ndoial pentru a stpni primejdia, se sui pe o mas.
Haide, caraghiosule, spuse regele, pentru c nu pot face altfel ca
s taci, am s-i povestesc totul.
Ah! Ah! Spuse Chicot frecndu-i minile, cobornd cu prevedere de
pe mas i scondu-i spada cea mare, e mai bine
Fii prevenit; ne vom lupta; povestete, povestete, fiule. S-ar prea c
e vreun crocodil, ce zici? Pe toi dracii! Lama este bun, cici m slujesc de
ea pentru a-mi tia unghiile n fiecare sptmn i unghiile mele snt tari.
Aadar, spuneai, Henric, c e un crocodil.
74
i Chicot se aez ntr-un fotoliu mare, punndu-i spada ntre coapse
i ncolcind lama cu amndou picioarele, cum ncolcesc erpii, simbolul
pcii, toiagul lui Mercur.
Noaptea trecut, spuse Henric, dormeam...
i eu la fel, spuse Chicot.
Deodat o adiere mi trece peste fa.
Trebuie s-i fi fost foame animalului, spuse Chicot, i i lingea
grsimea.
M trezesc pe jumtate i simt cum mi se zbrlete barba sub
masc.
63

 Ah! M faci grozav s tremur, spuse Chicot, ghemuin-du-se n

fotoliul su i sprijinindu-i brbia pe minerul spadei.
Atunci, spuse regele cu un accent att de slab i att de tremurtor
nct sunetul cuvintelor abia ajunse la urechile lui Chicot, atunci un glas
rsun n camer cu o vibrare att de dureroas, nct mi zdruncin toi
creierii.
Glasul crocodilului, da. Am citit n crile cltorului Marco Polo c
are un glas grozav crocodilul, care imit iptul copiilor: dar linitete-te,
fiule, dac va veni, l vom ucide.
Ascult bine.
La naiba! Sigur c ascult, spuse Chicot destinzndu-se ca picat de
un ac; stau nemicat ca un butean i tcut ca un pete, ca s ascult.
Henric urm cu un accent i mai jalnic i mai posomorit:
Pctosule mizerabil! Spuse glasul.
Ei hai! ntrerupse Chicot, glasul vorbea, aadar nu era un crocodil?
Pctosule mizerabil! Spuse glasul, eu snt glasul Dumnezeului tu.
Chicot fcu un salt i se nfund mai mult n fotoliu.
Glasul lui Dumnezeu? Relu el.
Ah! Chicot, rspunse Henric, este un glas nspimnttor.
Este un glas frumos? ntreb Chicot, i seamn, cum spune
Scriptura, cu sunetul trompetei?
Eti aici? M auzi? Urm glasul; m auzi, pctosule nrit? Eti
hotrt s nu conteneti cu nedreptile tale?
Ah! Aa, aa, aa, spuse Chicot; dar glasul lui Dumnezeu seamn
foarte mult cu acela al poporului tu, mi se pare.
Apoi, relu regele, urmar alte mii de mustrri care, i-o
mrturisesc, Chicot, mi-au fost foarte crude.
75
_Dar, spuse Chicot, urmeaz, fiule, povestete, povestete
Ce spunea glasul, ca s aflu dac Dumnezeu era bine informat.
_Nelegiuitule! Strig regele, dac te ndoieti, am s te
Pedepsesc.
Eu! Spuse Chicot, nu m ndoiesc: ceea ce m mir numai, este c
Dumnezeu a ateptat pn acum ca s-i fac toate aceste mrturisiri. S-a
fcut prea rbdtor de la potop ncoace. Aa c, fiule urm Chicot, i-a
fost o fric grozav!
O! Da, spuse Henric.
Aveai i de ce.
Sudoarea mi curgea de-a lungul tmplelor i mduva mi nghease
n oase. *
Ca i lui Ieremia, e foarte natural; nu tiu, pe cuvntul meu de
gentilom, ce a fi fcut n locul tu. i atunci ai strigat?
Da.
64

 i a venit cineva?
Da.
i au cutat bine?
Peste tot.
Nici urm de Dumnezeu.
Totul pierise.
ncepnd cu regele Henric. E ngrozitor.
Att de ngrozitor nct mi-am chemat duhovnicul.
Ah! Bun; i-a venit?
Numaidect.
S vedem puin, fii sincer, fiule, spune adevrul, mpotriva
obiceiului tu. Ce crede despre aceast destinuire duhovnicul tu?
S-a cutremurat.
Cred i eu.
A fcut semnul crucii, mi-a poruncit s m pociesc cum wu
spunea Dumnezeu.
Foarte bine! Nu este niciodat ru s te pocieti. Dar despre
artarea n sine, sau mai bine zis de cele auzite, ce a spus?
C era ceva providenial; c era o minune; c trebuie s m
gndesc la salvarea Statului. De aceea, azi diminea...
Ce ai fcut azi diminea, fiule?
Am dat o sut de mii de livre iezuiilor. - 7 Foarte bine.
i am sfrtecat cu lovituri de bici pielea mea i pe aceea a berilor mei
seniori.
76
Perfect! i apoi?
Ei bine! Apoi... Ce crezi tu, Chicot? Nu vorbesc bufonului, ci omului
cu snge rece, prietenului meu.
Ah! Sire, spuse Chicot serios, cred c Maiestatea Voastr a avut un
vis urt.
Crezi?...
C Maiestatea Voastr a avut un vis i c nu se va rennoi" dac
Maiestatea Voastr nu se va mai gndi la el.
Un vis? Spuse Henric dnd din cap. Nu, nu; eram treaz, te asigur,
Chicot.
Dormeai, Henric.
Att de puin dormeam nct aveam ochii deschii.
Dorm i eu aa.
Da, dar vedeam cu ochii, ceea ce nu se ntmpl cnd dormi cu
adevrat.
i ce vedeai?
Vedeam luna la geamurile camerei mele i vedeam ametistul care
se afl la garda spadei mele lucind, colo unde eti tu, Chicot, cu o lumin
65

ntunecat.
i lampa ce se fcuse?
Se stinsese. Vis, dragul meu fiu, curat vis.
Pentru ce nu crezi, Chicot? Nu se spune c Dumnezeu vorbete
regilor, cnd vrea s nfptuiasc vreo mare schimbare pe pmnt?
Da, le vorbete, e adevrat, spuse Chicot, dar att de ncet nct ei
nu-1 aud niciodat.
Dar ce te face aa de nencreztor?
Faptul c tu ai auzit att de bine.
Ei bine! nelegi pentru ce te-am oprit? Spuse regele.
Ia spune! Rspunse Chicot.
Pentru ca s auzi tu nsui ce va spune glasul.
Pentru ca s se cread c spun vreo glum, dac voi repeta ce-am
auzit. Chicot, este aa de nensemnat, aa de plpnd, aa de nebun, nct,
chiar dac ar spune fiecruia n parte, nimeni nu l-ar crede. Nu e ru
jucat, fiule.
Pentru ce nu crezi mai de grab, prietene spuse regele, c numai
devotamentului tu bine cunoscut i ncredinez eu aceast tain?
A! Nu mini, Henric; cci dac va veni glasul, i va reproa aceast
minciun i destule alte nedrepti. Dar, ce are
' 77
Face? Primesc. Nu-mi pare ru s aud glasul Domnului, poate c va
spune ceva i pentru mine. _ Ei bine! Ce trebuie fcut?
Trebuie s te culci, fiule.
Dar dac, dimpotriv...
Nici un dar.
Totui...
Crezi oare c vei mpiedica glasul lui Dumnezeu s vorbeasc dac
vei rmne n picioare? Un rege nu-i ntrece pe ceilali oameni dect cu
nlimea coroanei i cnd e cu capul descoperit, crede-m, Henric, este
de- aceeai statur i uneori chiar mai scund dect ei.
Bine, spuse regele, tu rmi?
Ne-am neles odat.
Ei bine! M voi culca.
Bun!
Dar tu nu te vei culca?
M voi feri s dorm.
Numai c nu-mi scot dect tunica.
F cum vrei.
mi pstrez pantalonii.
Prevederea e bun.
i tu?
Eu, rmn unde m aflu.
66

 i nu vei dormi?
A! Ct despre asta, nu-i pot fgdui; somnul e ca i frica, fiule, un
lucru independent de voina omului.
Vei face tot ce vei putea, cel puin.
Am s m nep, fii linitit; de altminteri m va trezi glasul.
Nu glumi cu glasul, spuse Henric, care i pusese un picior n pat i
pe care l retrase.
Haida de, spuse Chicot, va trebui s te culc eu! Regele scoase un
oftat i, dup ce i plimb ngrijorat
Privirea prin toate colurile i colioarele camerei, se strecur
tremurnd n pat.
Aa! Fcu Chicot, acum e rndul meu.
i se ntinse n fotoliu lui, aezndu-i mprejur i la spate 0 mulime
de perne.
Cum v simii, Sire?
Binior, spuse regele, dar tu?
78
Foarte bine; bun seara, Henric.
Bun seara, Chicot; dar nu adormi.
La naiba! Nici nu m gndesc, spuse Chicot cscnd s-i rup
flcile.
i amndoi nchiser ochii, regele pentru a se preface c doarme,
Chicot pentru a dormi de-a binelea.

CAPITOLUL IX
Cum se neal glasul Domnului i i vorbete lui Chicot,
creznd c- i vorbete regelui.
Regele i Chicot rmaser, vreme cam de vreo zece minute aproape,
nemicai i tcui. Deodat regele se ridic dintr-o sritur i se aez pe
marginea patului.
La micarea i zgomotul care l deteaptau din acea dulce
somnolen, premergtoare somnului, Chicot fcu la fel. Amndoi se
privir cu ochii aprini.
Ce este? ntreb Chicot n oapt.
Adierea, spuse regele i mai n oapt, adierea!
n aceeai clip una din luminrile pe care o inea n mn satirul de
aur se stinse, apoi a doua, a treia, n sfrit cea din urm.
Oh! Oh! Spuse Chicot, ce adiere!
Chicot nu rostise* bine ultima silab, c se stinse i lampa la rndu-i,
67

iar camera rmase luminat numai de ultimele licriri ale focului.

E un loc primejdios aici! Spuse Chicot ridicndu-se n picioare.
Are s vorbeasc, spuse regele ncovoindu-se n patul su, are s
vorbeasc.
Atunci, spuse Chicot, ascult.
n adevr, n aceeai clip se auzi un glas nfundat i uiertor care
spunea n spaiul dintre pat i perete.
Pctosule nrit, eti aici?
Da, da, Doamne, spuse Henric ai crui dini clnneau.
79
O! O! Spuse Chicot, iat un glas care pare s aib guturai, aa c
nu prea cred s vin din cer! In tot cazul, e nspimnttor.
M auzi? ntreb glasul.
Da, Doamne, bolborosi Henric, i ascult ncovoiat sub mnia ta.
Tu crezi, aadar, c m-ai ascultat, urm glasul, fcnd toate
maimurelile exterioare pe care le-ai fcut azi, fr ca adncul inimii tale
s fie serios atins?
Bine spus, strig Chicot, o! Aici a nimerit-o!
Minile regelui se loveau mpreunndu-se; Chicot se apropie de el.
Ei bine! Murmur Henric, ei bine! Acum crezi, nenorocitule?
Ateapt, spuse Chicot.
Ce vrei s faci?
Taci odat! Ascult; d-te jos binior din pat i las-m s m aez
eu n locul tu.
Pentru ce?
Pentru ca mnia Domnului s cad mai nti asupra mrea.
Crezi c m va crua astfel?
Noi s ncercm.
i cu o struin drgstoas, l mpinse ncet pe rege jos din pat i se
aez n locul su.
Acum, Henric, spuse el, du-te i stai n fotoliul meu i las-m s
fac cum tiu.
Henric ascult; ncepea s ghiceasc.
Nu rspunzi, relu glasul, dovad c eti nrit n pcate.
O! Iart-m, iart-m, Doamne! Spuse Chicot, vorbind pe nas ca
regele.
Apoi lungindu-se spre Henric:
E cam ciudat, spuse el, nelegi, fiule, c bunul Dumnezeu nu-1
recunoate pe Chicot.
Cam aa e! Fcu Henric, ce vrea s zic asta?
Ateapt, ateapt, ai s mai vezi multe!
Nenorocitule! Spuse glasul.
_ Da! Doamne, da, rspunse Chicot, da, snt un pctos utrit, un
68

pctos grozav.
Atunci, recunoate-i crimele i pociete-te. '> Recunosc, spuse
Chicot, c am fost un mare ticlos fa
Vrul meu Cond6, cruia i-am sedus soia, i mi pare ru.
80 _ _____
Dar ce tot spui acolo? Murmur regele. Ai s taci odat? De mult
nu se mai vorbete despre aceasta.
Ah! Aa e, spuse Chicot; s trecem la altceva.
Vorbete, spuse glasul.
Recunosc, urm falsul Henric, c m-am purtat ca un mare miel
fa de polonezii care m aleseser rege i pe care i-am prsit frumuel
ntr-o noapte, lund cu mine toate diamantele coroanei, i mi pare ru.
Ei! Sectur! Spuse Henric, ce mai reaminteti asta? S-a uitat.
Trebuie neaprat s continui a-1 nela, rspunse Chicot. Las-m
n pace.
Vorbete, spuse glasul.
Recunosc, spuse Chicot, c am sustras tronul Franei fratelui meu
d'Alehpn, cruia i revenea de drept, deoarece eu renunasem n mod
formal, primind tronul Poloniei, i mi pare ru.
Ticlosule! Spuse regele.
Nu e numai att, relu glasul.
Recunosc c m-am neles cu buna mea mam, Caterina de
Medicis, pentru a goni din Frana pe cumnatul meu regele Navarei, dup
ce i-am distrus toi prietenii, i pe sora mea regina Margareta, dup ce iam distrus toi amanii, lucru de care mi pare grozav de ru.
Ah! Tlharule ce eti, murmur regele, cu dinii scrnind de mnie.
Sire, s nu-1 suprm pe Dumnezeu ncercud s-i ascundem ceea
ce tie tot aa de bine ca i noi.
Nu este vorba de politic, urm glasul.
Ah! Acum vd eu, urm Chicot cu un accent tnguitor. E vorba de
moravurile* mele, nu-i aa?
Negreit! Spuse glasul.
- R* E adevrat, Doamne! Urm Chicot, vorbind tot n numele regelui,
snt foarte afemeiat, lene, moale, ntng i farnic.
Aa e, fcu glasul cu un sunet stins.
Am maltratat femeile, mai ales pe a mea, care este o femeie aa
de cumsecade.
Trebuie s-i iubeti femeia, ca pe tine nsui, i s o preferi nainte
de orice, spuse glasul furios.
Ah! Strig Chicot pe un ton disperat, atunci am pctuit
Ru.
81
. _ i ai fcut s pctuiasc i alii, dndu-Ie pild.
69

_ E adevrat, foarte adevrat.

_ Era cit pe aici s-1 osndeti pe bietul Saint-Luc.
Ei ai! Fcu Chicot, eti sigur, Doamne! C nu l-am osndit de-a
binelea?
Nu, dar s-ar putea s i se ntmple acest lucru, i ie la fel, dac nu1 vei trimite mine diminea, cel mai trziu, la familia
Sa.
Ah! Ah! Spuse Chicot regelui, glasul mi pare prieten casei de
Coss6.
i dac nu-1 vei face duce i pe soia lui duces, urm glasul, ca
despgubire pentru zilele, sale de vduvie anticipat...
i dac nu voi asculta? Spuse Chicot, lsnd s ptrund n vocea
sa o urm de rezisten.
Dac nu vei asculta, relu glasul ngrondu-se ntr-un fel grozav,
vei fierbe pe vecie n cazanul cel mare, unde fierb, atepndu-te,
Sardanapal, Nabucodonosor i marealul de Retz.
Henric al III-lea scoase un suspin. Frica, Ia aceast ameninare, l
cuprindea mai mult ca oricnd.
La naiba! Spuse Chicot, observi tu, Henric, cum se intereseaz
cerul de domnul de Saint-Luc? S*ar spune, pe cinstea mea, c l are pe
bunul Dumnezeu n min.
Dar Henric nu auzea glumele lui Chicot, sau, dac le auzea, ele nu
puteau s-1 liniteasc.
Snt pierdut, spunea el nucit, snt. Pierdut! i acest glas de sus m
va face s mor.
Glas de sus! Relu Chicot. Ah! De data aceasta te neli. Glas de
alturi, cel mult.
Cum! Glas de alturi? ntreb Henric.
Ei da! Nu auzi tu, fiule, c glasul vine din acest zid? Henric, bunul
Dumnezeu locuiete la Luvru. Probabil c, ntocmai ca mpratul Carol
Quintul, trece prin Frana pentru a cobor n Infern.
Ateule! Defimtorule!
E o cinste pentru tine, Henric. Aa c te felicit. Dar i-o mrturisesc,
te gsesc prea rece pentru cinstea care "i se face. Cum! Bunul
Dumnezeu este la Luvru nu este desprit de tine dect printr-un perete i
tu nu te duci s-i faci o vizit? Haida de, Valois, nu te tiam aa i nu eti
politicos.
In aceast clip, o bucat de lemn pierdut ntr-un col al cminului
se aprinse i, aruncnd lumin n camer, fcu s se vad faa lui Chicot.
S:
Aceast fa avea o atta expresie de veselie, de glum, nct regele
se mir.
Ei ce! Spuse el, i arde de glume? ndrzneti...
70

 Da, ndrznesc, spuse Chicot, i ai s ndrzneti i tu numaidect,

sau, s nu-mi mai zici mie pe nume. Ins judec, fiule i f ce-i spun.
S m duc s vd...
Dac bunul Dumnezeu se afl n adevr n camera de alturi.
Dar dac mai vorbete glasul?
Oare nu snt eu aici ca s-i rspund? Ba e chiar bine s continui s-i
vorbesc n numele tu, ca s cread c eti tot aici; cci e foarte
ncreztor glasul divin i nu-i cunoate deloc oamenii. Cum! De un sfert
de or de cnd zbier i nu m-a recunoscui! E umilitor pentru o inteligen.
Henric ncrunt din sprncene. Chicot spusese attea nct marea lui
credin se zdruncinase.
Cred c ai dreptate, Chicot, spu.se el, i am o mare dorin...
Dar du-te odat! Spuse Chicot mpingndu-1.
Henric deschise binior ua coridorului ce ducea spre camera vecin
i care era, dup cum am mai spus, vechea camer a doicei lui Carbl al
IX-lea, locuit deocamdat de Saint-Luc. Dar nu fcuse nici patru pai, c
auzi glasul nnoindu-i mustrrile.
Chicot rspundea cu cele mai amare tnguiri.
Da, spunea glasul, eti nestatornic ca o femeie, moale ca un siarit,
corupt ca un pgn.
Vai! Se bocea Chicot. Vai! Vai! E oare vina mea. Dumnezeule mare!
Dac* tu mi-ai Jacul pielea att de subire, minile att de albe, nasul att
de lin, spiritul att de schimbtor! Dar s- silrit, Doamne! Cu ncepere de
azi nu mai vreau s port dect cmi de pnz groas. M voi ngropa n
blegar ca Iov i voi mnca balig de vac ntocmai ca E/echil.
In acest timp Henric continua s nainteze n coridor, observnd, cu
admiraie, c pc msur ce glasul lui Chicot se micora, glasul
interlocutorului su se mrea i c acest glas prea c iese n adevr din
camera lui Saint-Luc.
Henric era s bal la u, cnd zri o raz dc lumin care ptrundea
prin gaura cheii.
El se aplec i privi.
Deodat Henric, care era Toarte palid, roi de mnie, se ridic i i
frec ochii ca pentru a vedea mai bine ceea ce nu putea s cread v/nd.
Pc loji dracii! Murmur el, e pare cu putin s ndrzneasc cineva
s-i bat n halul acesta joc dc mine?
n adevr, iat ce vedea el prin gaura cheii: ntr-un col al acestei
camere; Saint-Luc, n pantaloni dc mtase i n halal, suila ntr-o eava
cuvintele amenintoare pe care regele le luase drept cuvintele divine i
lng el, rezemat de umrul lui, o tlnr n costum alb i strveziu,
zmulgnd din cnd in cnd eava din minile lui, sufla i ea, ngrondu-i
vocea, toate fanteziile care i treceau mai fili prin ochii ei irei i apoi pe
buzelc-i rztoare. Apoi urmau izbucniri de veselie nebun, dup fiecare
71

mustrare fcut, mai ales c Chicot se lnguia i~ plngca nct l Tcea i

pe rege s cread, aiil de perfecta era imitaia, c era chiar el acela pc
care l auzea plngnd i tnguindu-se din acest coridor.
Jeana de Cosse" n camera lui Saint-Luc, o gaur n zid, mistificarea
mea! Mormi ncet Henric. O! Mizerabilii! Mi-o >r plti scump.
i la o fraz mai insulttoare ca celelalte suflat de doamna; SaintLuc n eava, Henric se ddu un pas napoi i cu o vitur de picior, Toarte
puternic pentru un afemeiat, sparse a ale crei ni se desprinser i a
crui broasc sri.
Jeana, pc jumtate goal, se ascunse cu un ipt grozav sub rdelelc
n care se nfur.
Saint-Luc, cu eava n min, palid de groaz, czu n genunchi n faa
regelui, care era palid de mnie.
Ah! Striga Chicot din iundul camerei regale, ah! Iertare! M rog
Sfintei Fecioare, tuturor sfinilor... m pociesc, m...
Dar n camera de alturi, niciunul din actorii scenei caraghioase pe
care am povestit-o mai sus, nu avusese puterea s vorbeasc, situaia
lund cu repeziciune o ntorstur dramatic.
Henric rupse tcerea printr-un cuvnt i aceast nemicare printr-un
gest.
Ieii, spuse el ntin/nd braul.
i, cednd unei porniri de mnie, nedemn de un rege, ulse eava din
minile lui Saint-Luc i o ridic pentru a-1 lovi. Nv atunci Saint-Luc se
ridic in sus, ca i cnd un arc dc oel ar Ti pus pe picioare.
84
Sire, spuse el, nu avei dreptul s v atingei dect de capul meu,
snt gentilom.
Henric arunc furios eava pe podea. Cineva o ridic; era Chicot, care,
auzind zgomotul uii sfrmate i judecind c prezena unui mpciuitor
nu ar fi nefolositoare, alergase numaidect.
El ls pe Henric i pe Saint-Luc s se descurce cum vor crede i
alergnd drept la perdeaua sub care ghicea pe cineva, scoase de acolo pe
srmana femeie care tremura toat.
Ei! Ei! Spuse el, Adam i Eva dup svrirea pcatului! i tu i
izgoneti, Henric? ntreb el uitndu-se n ochii regelui.
Da, spuse Henric.
Ateapt atunci, eu am s fac deci pe ngerul nimicitor. i
ntrepunndu-se ntre rege i Saint-Luc, el ntinse eava,
Ca sabia de flcri deasupra captdui celor doi vinovai, i spuse:
Acesta este raiul meu pe care voi l-ai pierdut prin neascultarea
voastr. V opresc a de mai intra n el.
Apoi, aplecndu-se la urechea lui Saint-Luc, care, pentru a o ocroti,
dac ar fi fost nevoie, mpotriva mniei regelui, nconjura corpul soiei
72

sale:
Dac avei un cal bun, gonii-1 pn crap; dar facei douzeci de
leghe pn mine.

CAPITOLUL X
Cum porni Bussy n cutarea visului su, convins din ce
n ce mai mult c era o realitate
I^n timpul acesta, Bussy se napoiase cu ducele de Anjou, vistori
amndoi: ducele, pentru c se temea de urmrile acelei ieiri, cam aspre,
la care fusese oarecum silit Bussy; Bussy, pentru c evenimentele din
noaptea trecut l preocupau mai mult. ca orice.
In sfrit, i zicea el ajungnd Ia palatul su, dup ce fcuse o
mulime de complimente ducelui de Anjou pentru energia pe care o
desaurase, n sfrit, ceea ce este sigur, este' c am fost atacat, c mam btut, c am fost rnit, pentru c mi
85
Simt aici, n partea dreapt, rana care este chiar foarte dureroas.
Btndu-m ns, vedeam zidul palatului Tournelles i turnurile crenelate
ale Bastiliei. In piaa Bastiliei, puin mai nainte de palatul Tournelles,
ntre strada Sfnt Ecaterina i strada Sfntul Pavel, am fost atacat,
deoarece m duceam in mahalaua Sfntul Anton s iau scrisoarea trimis
de 'regina Navarei. Aadar, acolo am fost atacat, ling o poart care avea
o deschiztur n zid, prin care, dup ce s-a nchis poarta n urma mea, lam privit pe Qulus care avea obrajii aa de palizi i ochii aa de
nflcrai. M aflam ntr-o alee; la captul aleii se afla o. scar. Am simit
prima treapt a acestei scri, penttu c m-am mpiedicat de ea. Atunci
am leinat, apoi a nceput visul,. n sfrit m-am vzut, pe un vnt foarte
rece, culcat pe marginea anurilor Templului, intre un clugr, mn
mcelar i o femeie btrna.
Acum, jle unde vine c celelalte vise ale mele se terg att de repede
i att de complet din memoria mea, pe cnd acesta se sap n ea cu att
mai mult cu ct m deprtez de clipa n care l-am avut? Ah! Spuse Bussy,
aici e misterul.
i se opri la poarta palatului su unde sosise chiar n clipa aceea i,
sprijinindu-se de zid, nchise ochii.
La naiba! Spuse el, e <? U neputin ca un vis s lase n minte o
asemenea impresie. Vd camera cu tapieria ei cu personaje, vd tavanul
pictat, mi vd patul de lemn de stejar sculptat, cu perdelele lui de
damasc alb auriu; vd portretul, vd femeia blond; snt mai puin sigur
73

dac femeia i portretul snt una i aceeai! n sfrit, vd figura blinda i

voioas a tnrului medic care a fost condus la patul meu cu ochii legai;
iat totui o mulime de dovezi. S recapitulm: o tapierie, un tavan, un
pat sculptat, nite perdele de damasc alb i auriu, un portret, o femeie i
un medic. Haide! Haide! Trebuie s pornesc n cutarea lor i, dac nu voi
fi un dobitoc, trebuie s le regsesc.
i mai nti, spuse Bussy, pentru a ncepe bine treaba, s ne lum un
costum mai potrivit pentru un hoinar de noapte, apoi la Bastilia!"
In virtutea acestei hotrri, destul de puin chibzuit din partea unui
om care, dup ce era ct pe aici n ajun s fie asasinat ntr-un loc, se
ducea a doua zi, aproape la aceeai or, s cerceteze acelai loc. Bussy
urc la el, puse pe un valet car, e se pricepea puin la chirurgie i pe care
l avea pentru orice ntmplare, s-i lege bine bandajul care i nchidea
rana i ncala nite cizme lungi care i treceau de genunchi, i lu spada
cea
86
Mai solid, se nfur n manta, se urc n litier, se opri la captul
strzii Regele Siciliei, cobor, porunci oamenilor si s-1 atepte i
ajungnd n strada Sfntului Anton, se ndrept spre piaa Bastiliei.
Era aproape ora nou seara; semnalul de stingere a j luminilor se
dduse; Parisul era pustiu. Datorit dezgheului, pe care l adusese n
timpul zilei puinul soare i o atmosfer mai cldicic, blile de ap
ngheat i gropile cu noroi fceau din piaa Bastiliei un teren presrat cu
lacuri i cu rpe, pe care l ocolea ca o osea acel drum despre care am
mai vorbit.
Bussy se orienta; el cut locul unde fusese dobort calul su i crezu
c 1-a gsit; tcu aceleai micri de retragere i de naintare pe care i
reamintea c le fcuse: se ddu napoi pn la zid i examina fiecare
poart pentru a regsi coliorul de care se sprijinise i ferestruica din
care l privise pe Qu61us. Dar toate porile aveau un colior i aproape
toate o ferestruic; exista o alee napoia porilor. Printr-o fatalitate care
va prea mai puin ciudat cnd ne vom gndi c portarul era pe vremea
aceea ceva necunoscut la casele burgheze, trei sferturi din pori aveau
alei.
Ei drace! i zise Bussy cu o dezamgire adnc, de-ar trebui s bat
fiecare poart, s ntreb pe toi locatarii, de-ar trebui s cheltuiesc o mie
de scuzi pentru a face s vorbeasc valeii i femeile btrne, tot voi afla
ceea ce vreau s tiu. Exist cincizeci de case; cte zece case pe sear,
voi pierde cinci seri: voi atepta numai s se usuce.
Bussy abia sfrise acest monolog cnd zri o lumini tremurtoare i
palid, care se apropia, oglindindu-se n bltoacele de ap, ca un felinar
n mare.
Aceast lumin nainta ncet spre el, oprindu-se din timp n timp,
74

cotind cnd la stnga, cnd la dreapta, apoi, uneori, poticnindu-se deodat

i ncepnd s joace ca nite artificii, apoi relundu-i mersul linitit, apoi
dedndu-se la alte aiureli.
Hotrt, spuse Bussy, e o pia ciudat piaa Bastiliei, dar ce are a
face, s ateptm.
i Bussy, pentru a atepta mai n voie, se nfur n manta i se
ascunse lng o poart. Noaptea era din cele mai ntunecoase i nu se
vedea nici la patru pai.
Lanterna continu s nainteze, fcnd cele mai nebune micri. Dar
cum Bussy nu era superstiios, el rmase convins c lumina pe care o
vedea era pur i simplu un felinar inut de o min care se lega i ea de un
corp oarecare.
87
n adevr, dup cteva clipe de ateptare, presupunerea lui se
adeveri. Bussy, la aproape treizeci de pai de el, zri o form neagr,
lung i subire ca un stlp, care form lu, puin cite puin, conturul unei
fiine vii, innd lanterna cu braul sting, cnd ntins fie n faa ei, fie n
lturi, cnd rezemnd-o de old. Aceast fiin vie prea deocamdat c
face parte din cinstita breasl a beivilor, cci numai beiei i se puteau
atribui ciudatele ocoluri pe care le fcea i felul de filosofie cu care se
poticnea n gropile mocirloase i se blcea n bltoacele de ap.
Odat i se ntmpl chiar s alunece pe un strat de ghea i un
zgomot nbuit, nsoit de o micare involuntar a lanternei, care pru s
cad cu repeziciune de sus n jos, art lui Bussy c nocturnul drume,
nefiind sigur pe ambele-i picioare, cutase un centru de gravitate mai
solid.
Bussy ncepu atunci s simt acel fel de respect pe care toate inimile
nobile l ncearc pentru beivii ntrziai i era s nainteze pentru a da
ajutor acestui slujitor al lui Bacus, cum spunea maestrul Ropsard, cnd
vzu lanterna ridicndu-se cu o repeziciune care arta la acela care se
slujea att de ru de ea o mai mare soliditate dect s-ar fi putut crede,
judecind dup aparen.
Ia te uit, murmur Bussy, nc o aventur dup ct mi se pare.
i cum lanterna i relua micarea i prea s nainteze n direcia lui,
el se ascunse i mai mult lng poart.
Lanterna mai fcu zece pai i atunci Bussy, la lumina pe care o
rspndea, vzu un lucru ciudat, anume c omul care o purta avea o
legtur la ochi.
Ei drace! Spuse el, iat o idee ciudat s te joci de-a baba oarba cu
o lantern, mai ales pe o vreme i pe un teren ca acesta. Nu cumva am
nceput iar s visez?
Bussy mai atept i omul legat la ochi fcu cinci sau ase
Pai.
Dumnezeu s m ierte, spuse Bussy, mi se pare c vorbete
75

singur. Atunci, nu este nici beiv, nici nebun: este un matematician care
caut soluia unei probleme.
Aceste din urm cuvinte i fuseser insuflate observatorului de
ultimele cuvinte pe care le rostise omul cu lanterna i pe care Bussy le
auzise:
Patru sute optzeci i opt, patru sute optzeci i nou, patru sute
nouzeci, murmur omul cu lanterna: trebuie s fie foarte aproape de aci.
88
i atunci, cu mina dreapt, misteriosul personaj i desfcu legtura
i, gsindu-se n faa unei case, se apropie de poart. Ajuns lng poart,
el o examina-cu atenie.
Nu, spuse el nu este aceasta.
Apoi i puse din nou legtura i i relu mersul continund s
numere.
Patru sute nouzeci i unu, patru sute nouzeci i doi, patru sute
nouzeci i trei, patru sute nouzeci i patru; cred c am ajuns, spuse el.
i i scoase legtura din nou i apropiindu-se de poarta vecin cu
aceea lng care se ascunsese Bussy, o examina tot cu atta atenie ca i
pe cea dinti.
Hm! Hm! Spuse el, aceasta ar putea s fie; nu, ba da, ba da, nu;
aceste afurisite de pori se aseamn toate.
Aa m-am gndit i eu, i zise Bussy n sine; aceasta m face s
am consideraie pentru matematician.
Matematicianul i puse din nou legtura i i continu drumul.
Patru sute nouzeci i cinci, patru sute nouzeci i ase, patru sute
nouzeci i apte, patru sute nouzeci i opt, patru sute nouzeci i
nou... Dac. Exist vreo poart n faa mea, aceea trebuie s fie.
In adevr, exista o poart i aceast poart era aceea lng care se
ascunsese Bussy; reiese de aci c, atunci, cnd presupusul. Matematician
i scoase legtura, se gsi fa n fa cu Bussy.
Ei bine? Spuse Bussy.
O! Fcu drumeul dndu-se un pas napoi.
Ce! Spuse Bussy.
Nu se poate, strig necunoscutul.
Ba da, numai c e ciudat. Dumneata eti medicul?
i dumneavoastr gentilomul?
Chiar aa.
Iisuse! Ce noroc!
Medicul, urm Bussy, care ieri sear a pansat un gentilom^ care
primise o lovitur de spad n coast.
n coasta dreapt.
Aa e, te-am recunoscut numaidect; dumneata eti acela care ai
mna att de blnd, att de uoar i n acelai timp att de priceput.
76

 Ah! Domnule, nu m ateptam s v ntlnesc aci.

Ce cutai dar?
89
Casa.
A! Fcu Bussy, culai casa?
Da.
Aadar nu o cunoti?
Cum vrei s o cunosc, rspunse tnrul, cnd am fost adus acolo cu
ochii legai.
Ai fost adus cu octti legai?
Negreit.
Atunci ai venit cu adevrat n casa aceasta?
n aceasta sau ntr-una din casele vecine, nu pot spune n care,
deoarece o caut...
Bun, spuse Bussy, atunci nu am visat!
Cum? Nu ai visat!
Trebuie s-i spun, drag prietene, c eu credeam c toat aceast
aventur, mai puin lovitura de spad, bine neles, era un vis.
Ei bine! Spuse tnrul medic, nu m uimii deloc, domnule.
Pentru ce?
Bnjiiam eu c exist un mister aci.
Da, prietene, i un mister pe care vreau s-1 lmuresc; m vei
ajuta, nu-i aa?
Bucuros.
Bine; nainte de toate, dou cuvinte.
Spunei.
Cum te cheam?
Domnule, spuse tnrul medic, nu am s pun [ea voin, n a v
rspunde. tiu bine c dup toate regulile' i mai ales cum e la mod
acum, la o asemenea ntrebare ar trebui s m proptesc cu mndrie pe un
picior i s v spun, cu mna n old: i dumneavoastr, domnule, v
rog?" Dar dumneavoastr avei o spad lung, iar eu nu am dect un
cuita; dumneavoastr avei nfiarea unui gentilom cumsecade, iar eu
trebuie s v par un ticlos, cci snt ud pn la oase i plin de noroi. M
hotrsc deci s rspund sinter la ntrebarea dumneavoastr: m numesc
Remy le Haudouin.
Foarte bine, domnule, i mulumesc de o mie de ori. Ei snt
contele Ludovic de Clermont, Senior de Bussy.
Bussy d'Amboie, eroul Bussy! Strig tnrul doctor cu 0 bucurie
vdit. Cum! Domnule, sntei oare acel vestit Bussy, acel colonel care...
care... oh!
90
77

 Chiar eu, domnule, relu cu modestie gentilomul. j acum cnd

sntem bine luminai unul asupra celuilalt, te rog satisface-mi curiozitatea,
aa ud i plin de noroi cum eti.
Faptul este, spuse tnrul privindu-i hainele pline de noroi, faptul
este c, ntocmai ca Epaminondas Tebanul, voi fi silit s stau trei zile n
cas, neavnd dect o singur pereche de pantaloni i o singur tunic.
Dar iertai-m, mi se pare c mi fceai cinstea s m ntrebai?
Da, domnule, voiam s te ntreb cum ai venit n casa aceasta.
E un lucru n acelai timp i simplu i complicat, avei s vedei,
spuse tnrul.
S vedem.
Domnule conte, iertai-m, pn aci eram aa de tulburat, nct am
uitat s v dau titlul.
Nu face nimic, urmeaz.
Domnule conte, iat deci ce s-a ntmpiat: Eu locuiesc n strada
Beautreillis, ia cinci sute doi pai de aci. Snt un biet ucenic de chirurg, nu
prea nepriceput, v asigur.
tiu i eu acest lucru, spuse Bussy.
i care am studiat foarte mult, urm tnrul, dar fr a avea clieni.
M numesc, dup cum v-am spus, Remy le Haudouin: Remy dup numele
de botez i le Haudouin, pentru c m-am nscut la Nanteuil le Haudouin.
Or, acum apte sau opt zile, un om primind, lng Arsenal, o lovitur
grav de cuit, i-am cusut pielea pntecului i i-am strns foarte bine
nuntrul acestei piei intestinele care ieiser afar. Aceasta mi-a fcut
printre vecini un oarecare renume, cruia i atribui cinstea de a fi fost
deteptat, ieri noapte, de o voce subire.
O voce de femeie! Strig Bussy.
Da, ns luai seama, gentilomul-meu, orict a fi eu de ran, snt
sigur c era o voce de servitoare. M pricep la ele, avnd n vedere c am
auzit mai mult astfel de voci dect voci de stpne.
i atunci, ce ai fcut?
M-am sculat i am deschis ua; dar abia ajunsesem la scar cnd
dou mini mici, dar nu prea aspre, mi-au aezat pe fa o legtur.
Fr a spune nimic? ntreb Bussy.
Ba da, spunndu-mi: Venii; nu ncercai s vedei unde mergei;
fii discret: iat rsplata dumneavoastr."
91
i aceast rsplat era?...
O pung cuprinznd nite pistoli, pe care mi-a pus-o n mn.
A! A! i ce i-ai rspuns?
C eram gata s-o urmez pe ncnttoarea mea cluz. Nu tiam
dac era ncnttoare sau nu, dar m gndeam c epitetul, chiar dac era
cam exagerat, nu putea s aduc nici un ru.
78

 i ai urmat-o fr s faci observaii, fr s ceri garanii?

Am citit adesea astfel de poveti n cri i am bgat de seam c
din ele ieea totdeauna ceva plcut pentru medic. O urmai deci, dup
cum am avut cinstea s v spun; m conduse pe un pmnt tare; era un
aer aspru i numrai patru sute, patru sute cincizeci, cinci sute i n sfrit
cinci sute doi pai.
Bine, spuse Bussy, era prevztor; atunci trebuie s fii la poarta
aceea?
Nu trebuie s fiu departe de ea" cel puin, pentru c de ast dat
am numrat pn la patru sute nouzeci i nou; numai dac vicleana
cluz, i o bnuiesc de aceast rutate, nu m-o fi ocolit.
Da; dar presupunnd c s-a gndit la aceast prevedere, spuse
Bussy, trebuie s fi dat ea vreun amnunt, s fi rostit vreun cuvnt?
Niciunul.
Dar chiar dumneata trebuie s fi observat ceva.
Am observat tot ce se poate observa cu nite degete obinuite s
nlocuiasc uneori ochii, adic o poart cu zvoare; napoia porii o alee;
la captul aleii, o scar.
La sting?
Da. Am numrat chiar treptele.
Cte?
Dousprezece.
i intrarea imediat?
Un coridor, mi se pare, cci s-au deschis trei ui.
Bine.
Apoi am auzit o voce. Ah! Aceea, de pild, era o voce de stpn,
blinda i plcut.
Da, da, era a sa.
Snt sigur.
E ceva c sntei sigur. Apoi am fost mpins n camera n care erai
culcat i mi s-a spus s-mi scot legtura.
92

Aa e.
Atunci v-am zrit.
Unde eram?
Culcat pe un pat.
Pe un pat de damasc alb cu flori de aur? - Da.
ntr-o camer plin cu tapierii?
Da.
Cu un tavan cu personaje?
Chiar aa; afar de aceasta, ntre dou ferestre...
Un portret?
Admirabil.
79

 nfind o femeie ntre optsprezece i douzeci de ani?

Da.
Blond?
Da.
Frumoas ca ngerii?
Mai frumoas.
Bravo! Atunci ce ai fcut?.
V-am pansat.
i nc foarte bine, pe legea mea! Cum am putut mai bine.
Admirabil, scumpul meu domn, admirabil; cci azi diminea rana
era aproape nchis i btea n roz.1
^Datorit unei alifii pe care am compus-o eu i care mie mi se pare
suveran; cci de multe ori, neavnd pe cine s fac experiene, mi-am
gurit pielea n diferite locuri i pe legea mea! Rnile se nchideau n dou
sau trei zile.
Dragul meu domn Remy, strig Bussy, eti un brbat ncnttor i
simt c am o nclinare spre dumneata...
Dar pe urm? S vedem, spune.
Pe urm? Ai leinat din nou. Vocea m ntreba cum v este.
De unde te ntreba?
Dintr-o camer vecin.
Aa c nu ai vzut-o pe doamna?
Nici nu am zrit-o mcar.
Ce i-ai rspuns?
C rana nu e primejdioas i c, n douzeci i patru de ore, nici nu
se va mai cunoate.
A prut mulumit?
93
_ ncntat; cci a strigat: Ce fericire, Dumnezeule!"
_A spus: Ce fericire!" Drag domnule Remy, am s te
mbogesc. Pe urm, pe urm?
_ Pe urm, totul se sfrise; deoarece erai pansat, nu mai
Aveam nimic de fcut acolo; vocea mi spuse atunci: Domnule
Remy..."
Vocea tia numele dumitale?
Fr ndoial, tot n urma aventurii cu lovitura de cuit pe care v.
-am povestit-o.
E drept, vocea i spuse: Domnule Remy... "
Fii om de onoare pn la sfrit; nu compromite o biat femeie
cuprins de un exces de omenie, pune-i din nou legtura i ngduie,
fr neltorie, s fii recondus la dumneata..
I-ai fgduit?
I-am dat cuvntul.
80

 i l-ai inut?
Vedei bine, rspunse cu naivitate tnrul, deoarece caut poarta.
Ei, spuse Bussy, este o fapt mrea, o fapt de nobil; i, cu toate
c turbez din aceast pricin, nu m pot opri s nu-i spun: d-mi mna,
domnule Remy.
i Bussy, entuziasmat, ntinse mna tnrului doctor.
Domnule! Spuse Remy ncurcat.
D-o, d-o, eti demn de a fi gentilom.
Domnule, spuse Remy, va fi o glorie venic pentru mine de a fi
atins mna viteazului Bussy d'Amboise. Deocamdat, am o mustrare de
cuget.
Care?
Erau zece pistoli n pung. > Ei bine?
E prea mult pentru un om cruia i se pltesc vizitele cu cinci
gologani, atunci cnd nu face aceste vizite chiar pentru nimic; i cutam
casa...
Pentru a napoia punga?
Da.
Drag domnule Remy, e prea mult delicatee, i-o jur; ai ctigat n
mod cinstit aceti bani i snt ai dumitale.
Credei? Spuse Remy cu o mulumire luntric.
i-o garantez; dar numai c, nu doamna trebuia s te Plteasc,
deoarece nu o cunosc i nici dnsa nu m cunoate.
94
Iat nc un motiv, vedei bine.
Voiam s spun numai c i eu, aveam o datorie fa de dumneata.
Dumneavoastr, o datorie fa de mine?
Da, i o voi achita. Ce faci dumneata la Paris? S vedem...
vorbete... Destinuiete-te mie, drag domnule Remy.
Ce fac eu la Paris? Nimic, domnule conte, dar a face ceva dac a
avea clieni.
Ei bine! Ai nimerit-o de minune; mai nti am s-i dau eu unul; m
vrei pe mine? Snt un client vestit, s tii! Nu trece nici o zi n care s nu
distrug la alii sau s nu mi se strice mie opera cea mai frumoas a
Creatorului. S vedem... vrei s ncerci s vindeci rnile care se vor face
pielii mele i acelea pe care le voi face eu pielii altora?
Ah! Domnule conte, spuse Remy, meritul meu e prea
Mic...
Nu, dimpotriv, eti omul care mi trebuie, sau s m ia dracu! Ai
mna uoar ca o min de femeie i mpreun cu ea alifia Ferragus...
Domnule!
Vei veni s locuieti la mine... vei avea locuina dumitale, oamenii
dumitale; primete sau, pe cuvntul meu, mi sfii inima. De altfel, munca
81

dumitale nu e terminat: e vorba s pui un al doilea aparat, drag

domnule Remy.
Domnule conte, rspunse tnrul doctor, snt att de ncntat, nct
nu tiu cum s v exprim bucuria mea. Voi lucra, voi avea clieni.
Ba nu, deoarece i spun c te iau numai pentru mine... i prietenii
mei, bine neles. Acum, nu-i mai aminteti^ nimic altceva?
Nimic.
A! Bine, ajut-m atunci, s pricep i eu, dac se poate:
Cum?
S vedem... dumneata care eti un om de observaie dumneata
care numeri paii, dumneata care pipi zidurile, dumneata care
deosebeti vocile, cum se face c dup ce am fost pansat de dumneata,
m-am gsit transportat din aceast cas pe marginea anurilor
Templului?
Dumneavoastr?
Da... eu... Ai dat vreun ajutor la aceast transportare?
95
Nu! M-a fi opus foarte mult, dimpotriv, dac a fi fost ntrebat...
Frigul putea s v fac foarte ru.
Atunci, nu mai tiu ce s cred, spuse Bussy; nu vrei s jaai caui
puin cu mine?
Vreau tot ce vrei dumneavoastr, domnule; dar mi-e team s nu
fie n zadar; toate casele, acestea seamn.
Ei bine! Spuse Bussy, va trebui s vedem acest lvcru
Ziua.
Da; ns ziua vom fi vzui.
Atunci, va trebui s ne informm.
Ne vom informa Monseniore.
i ne vom ajunge scopul. Cr6de-m, Remy, sntem doi acum i
avem o siguran, ceea ce nseamn mult.

CAPITOLUL XI
Ce fel de om era domnul ef al vntorii, Bryan de
Monsoreau
Bussy fu cuprins nu de bucurie, ci aproape de delir, cnd dobndi
sigurana c femeia visului su era o realitate i c aceast femeie i
dduse n adevr generoasa gzduire despre care pstrase n adncul
sufletului o amintire nelmurit.
Astfel c nu voi s-1 scape din mn pe tnrul doctor pe care-1
82

adusese n locul medicului su obinuit, trebuie ca, aa plin de noroi cum

era, Remy s se urce cu el n litier; se temea c dac l-ar lsa o singur
clip, s nu dispar ca o vedenie; se gndea s-1 aduc la palatul Bussy,
s-1 pun sub cheie n timpul, nopii i a doua zi, va vedea dac va trebui
s-i redea libertatea.
Tot timpul napoierii fu ntrebuinat cu noi ntrebri; dar rspunsurile
se nvrteau n cercul mrginit pe care l-am descris *nai sus. Remy le
Haudouin nu tia mai mult dect Bussy, atta numai c el avea sigurana,
deoarece nu leinase, c n-a visat. Dar pentru oricine care ncepea s
devin ndrgostit, i ussy devenea vznd cu ochii, era mult c avea pe
cineva cu
Care s vorbeasc despre femeia pe care o iubea; este adevrat c
Remy nu 0 vzuse pe aceast femeie; dar aceasta era nc un merit mai
mult n ochii lui Bussy, deoarece Remy putea ncerca s-1 fac s
neleag ct era ea de superioar din toate punctele de vedere
portretului.
Bussy avea o mare dorin s vorbeasc toat noaptea despre
doamna necunoscut, dar Remy i ncepu funcia de doctor cernd ca
rnitul s doarm, sau cel puin s se culce: oboseala i durerea ddeau
acelai sfat frumosului gentilom i aceste trei puteri unite biruir.
Dar acest lucru nu se fcu totui fr ca Bussy s-i fi instalat el nsui
pe noul su musafir n trei camere care fuseser altdat locuina lui de
tnr i care formau o parte din al treilea etaj al palatului Bussy. Apoi,
sigur de acum c tnrul medic, mulumit de noua sa locuin i de
norocul pe care Providena i-l pregtea, nu avea s fug pe furi din palat,
el cobor n frumosul apartament pe care l ocupa la etajul nti.
A doua zi trezindu-se, l vzu pe Remy n picioare lng patul su.
Tnrul i petrecuse noaptea fr a putea crede n fericirea care i cdea
din cer i atepta trezirea lui Bussy pentru a se asigura c, la rndu-i, nu
visase nici el.
Ei bine! ntreb Remy, cum v simii?
Minunat, scumpul meu Esculap, dar dumneata eti mulumit?
Att de mulumit, bunul meu ocrotitor, nct nu mi-a schimba
soarta cu aceea a regelui Henric al III-lea, cu toate c, n timpul zilei de
ieri, a nceput s fac un drum strlucit spre calea cerului; dar nu este
vorba despre asta, trebuie s vd rana.
Vezi-o!
i Bussy se ntoarse pe o parte pentru ca tnrul chirurg s poat
ridica bandajul.
Totul mergea ct se poate de bine, marginile rnii erau roze i se
apropiaser. Bussy, fericit, dormise bine, iar domnul i fericirea venind n
ajutorul chirurgului, acesta aproape c nu mai avea nimic de fcut.
Ei bine! ntreb Bussy, ce spui despre asta, metere Ambroise
83

Par6?
Spun c nu ndrznesc s mrturisesc c sntei aproape vindecat,
de team s nu m trimitei iar n strada mea Beautreillis, la cinci sute doi
pai de casa vestit.
Pe care o vom regsi, nu-i aa, Remy?
97
Cred i eu.
Acum tu spui, aadar, copilul meu? Spuse Bussy.
Iertai-m! Strig Remy cu lacrimi n ochi, mi se pare c m'-ai
tutuit, Monseniore.
Remy, eu i tutuiesc pe oamenii pe care i iubesc. Nu-i place c team tutuit?
Dimpotriv, strig tnrul ncercnd s-i apuce mna lui Bussy i s
i-o srute; dimpotriv. M temeam s nu fi neles greit. Oh! Monsenior
de Bussy, voii oare s nnebunesc de bucurie?
Nu, prietene, vreau numai s m iubeti puin i tu la rndu-i; s te
consideri ca fcnd parte din ai casei i s-mi ngdui s fiu de fa astzi,
n timp ce tu i vei aduce lucrurile aci, la primirea estortuarului de ctre
eful de vntoare al curii.
Ah! Spuse Remy, iat c iar vrem s facem nebunii.
Ei nu, dimpotriv, i fgduiesc s fiu cuminte.
Dar va trebui s v urcai pe cal. La naiba! Nici nu se poate altfel.
Avei un cal uor la mers i bun alergtor?
Am patru din care pot s-mi aleg.
Ei bine! Luai-1 azi pe acela pe care ai voi s-1 clreasc doamna
din portret, tii?
Ah! Cred i eu c tiu. Ascult, Remy, ai gsit pentru totdeauna
drumul inimii mele; m temeam grozav s nu m mpiedici s m duc la
acea vntoare, cci vor fi admise la ea doamnele de la curte i un mare
numr de curioi. Or, Remy, scumpul meu Remy, nelegi c doamna din
portret trebuie s fac parte negreit din una din aceste categorii. Nu e o
simpl burghez, cu siguran; acele tapierii, acele smaluri att de fine,
acel tavan pictat, acel pat de damasc alb, aurit, arat o femeie nobil
sau, cel puin o femeie bogat; dac a ntlni-o acolo!
Totul e cu putin, rspunse cu filosofie le Haudouin.
Afar de gsirea casei, suspin Bussy.
i de ptrunderea nuntru dup ce o vom gsi, adug Remy.
O! Eu nu m gndesc niciodat la acest lucru dect atunci cnd snt
nuntru, spuse Bussy; de altfel, adug el, cnd vom ajunge acolo am un
mijloc.
Care?
1) Estortuarul era bastonul pe care eful vntorii 0 ddea regelui
Pentru ca s poat da la o parte crengile pomilor cnd alerga n galop.
84

98
Acela-de a face s primesc o alt lovitur de spad.
Bun, spuse Remy, iat un lucru care mi d sperana c m vei
opri.
Fii linitit, spuse Bussy, mi se pare c te cunosc de douzeci de ani;
i, pe cuvntul meu de gentilom, n-a mai putea s m lipsesc de tine.
Figura ncnttoare a tnrului practicant se nveseli sub expresia unei
negrite bucuri.
Atunci spuse el, s-a fcut; d-voastr v ducei la vntoar pentru a
o cuta pe doamna, iar eu m napoiez n strada Beautreillis pentru a
cuta casa.
Ar fi curios, spuse Bussy, S ne napoiem fiecare cu descoperirea
noastr.
i zicnd acestea, Bussy i le Haudouin se prsir, mai de grab ca
doi prieteni dect ca stpn i servitor.
Era n adevr o mare vntoare comandat n pdurea de la
Vincennes pentru intrarea n funciune a domnului Bryan de Monsoreau,
numit ef al vntorii de cteva sptmni. Procesiunea din ajun i aspra
pocin a regelui, care i ncepea postul i fcuser pe toi s se
ndoiasc o clip c acesta va asista n persoan la vntoare; cci, atunci
cnd regele era cuprins de astfel de porniri de evlavie, nu prsea uneori
mai multe sptmni Luvrul, cnd nu mpingea strnicia pn la a intra
ntr-o mnstire; dar spre, marea mirare a ntregii curi, se afl, ctre
orele nou dimineaa, c regele plecase spre foiorul de la Vincennes i
gonea dup cerbi cu fratele su Monseniorul duce de Anjou i ntreaga
curte.
ntlnirea era la rspntia regele Sfntul Ludovic. Aa se numea pe
vremea aceea o rspntie unde se mai vedea nc, spuneau unii, vestituj
stejar unde regele martir mprise dreptatea. Toat lumea era deci
adunat la ora nou, cnd noul ofier, obiect de curiozitate general,
aproape necunoscut cum era ntregii curi, apru clare pe un mre cal
negru.
Toate privirile se ndreptar spre el.
Era un brbat de vreo, treizeci i cinci de ani, de statur nalt; faa
lui cu urme de vrsat i pielea obrazului nuanat cu pete trectoare,
dup emoiile pe care le simea, impresiona n mod neplcut privirea i o
silea la o contemplare mai amnunit, lucru^ce rareori vine n avantajul
acelora care snt privii astfel.
n adevr, simpatiile snt pricinuite de prima nfiare; privirea
deschis i zmbetul cinstit atrag zmbetul i mngierea privirii.
99
mbrcat cu o tunic de postav verde, galonat toat cu argint, ncins
cu o earfa de argint, cu armele regelui brodate pe pajur, avnd pe cap o
85

plrie cu pan lung, nvrtind cu mna sting un epu i cu dreapta

estortuarul destinat regelui, domnul de Monsoreau putea s apar un
senior grozav, dar cu siguran c nu era un gentilom frumos.
Ti! Ce figur urt ne-ai adus din ducatul vostru, Monseniore,
spuse Bussy ducelui de Anjou; aa snt gentilomii pe care favoarea
voastr i caut prin fundul provinciilor? S m ia dracu' dac s-ar gsi
unul la fel n Paris, care e destul de mare i destul de populat cu oameni
uri. Se spune, i o ntiinez pe Altea Voastr c eu nu am voit s cred
nimic din toate acestea, c ai inut neaprat ca regele s-1 primeasc pe
eful vntorii din mna voastr.
Seniorul de Monsoreau m-a servit bine, rspunse scurt ducele de
Anjou, i eu l rspltesc.
Bine spus/Monseniore; este cu att mai frumos pentru prini s fie
recunosctori, cu ct acest lucru este rar; dar, dac nu este vorba dect
despre aceasta, i eu v-am servit bine, Monseniore, mi se pare, i a
purta tunica de ef al vntorii cu mult mai bine, v rog s m credei,
dect aceast fantom. Are barba roie; nici nu bgasem de seam la
nceput; este nc o frumusee n plus.
Nu am auzit spunndu-se, rspunse ducele de Anjou, c cineva
trebuie s fie turnat dup modelul lui Apolo sau Antineus pentru a ocupa
funcii la curte.
Nu ai auzit spunndu-se, Monseniore? Relu Bussy cu cel mai mare
snge rece, e de mirare.
Eu ntreb inima iar nu faa, rspunse prinul; serviciile aduse, iar nu
cele fgduite.
Altea Voastr are s spun c snt foarte curios, relu Bussy, dar
caut i nc n zadar, v-o mrturisesc, ce serviciu a putut s v aduc
acest Monsoreau.
Ah! Bussy, spuse ducele cu asprime, ai*spus-o: eti foarte curios,
prea curios chiar.
Iat cum snt prinii! Strig Bussy cu libertatea-i obinuit. ntreab
mereu: trebuie s le rspunzi despre toate i uac le pui numai o singur
ntrebare, nu i rspund.
E adevrat, spuse ducele de Anjou, dar tii ce trebuie ^ feci dac
vrei s te informezi?
100
Nu.
ntreab-1 chiar pe domnul de Monsoreau.
Ei, spuse Bussy, zu c avei dreptate, Monseniore, i cu el, care
nu este dect un simplu gentilom, mi va rmne cel puin un mijloc, dac
nu mi va rspunde.
Care? #
. Acela de a-i spune c este un obraznic.)
86

i dup acest rspuns ntorcnd spatele -prinului, fr s se

gndeasc mai mult, sub privirile prietenilor si i cu plria n min, se
apropie de domnul de Monsoreau, care, stnd clare n mijlocul cercului,
susinea toate privirile care se ndreptau spre el, ateptnd cu snge rece,
uimitor, ca regele s-1 scape de greutatea tuturor privirilor czute asupra
persoanei lui.
Cnd l vzu venind pe Bussy, cu faa vesel, cu zmbetul pe buze, cu
plria n mn, el se nveseli puin.
Iertai-m, domnule, spuse Bussy; dar v vd c stai singur. Oare
favoarea de care v bucurai v-a i fcut atia dumani ci prieteni
puteai avea cu opt zile nainte de a fi numit ef al vntorii?
Zu, domnule conte, rspunse domnul de Monsoreau, nu a putea
jura; numai c a paria acest lucru. Dar, pot ti crei mprejurri datorez
cinstea pe care mi-o facei tulburndu-mi singurtatea?
Pe legea mea, spuse cu dibcie Bussy, marii admiraii pe care
ducele de Anjou mi-a inspirat-o pentru dumneavoastr.
Cum aa?
Povestindu-mi isprava dumneavoastr, aceea pentru care ai fost
numit ef de vntoare. 1
Dpmnul de Monsoreau se nglbeni att de grozav, nct urmeje de
vrsat care i mpestriau faa prur tot attea puncte negre n pielea-i
galben; n acelai timp l privi pe Bussy cu un aer care prevestea o
furtun violent.
Bussy vzu c dduse gre; dar el nu era un om care s dea napoi;
dimpotriv, era din aceia care repar de obicei o indiscreie printr-o
obrznicie.
Spunei, domnule, rspunse eful vntorii c Monseniorul v-a
povestit ultima mea isprav?
Da, domnule, spuse Bussy, n ntregime; ceea ce m-a fcut s am o
vie dorin, o mrturisesc, de a asculta povestirea chiar din gura
dumneavoastr.
101
Domnul de Monsoreau strnse epuul n mna-i ncletat, ca i cnd
ar fi ars de dorina de a-i face din el o arm mpotriva lui Bussy.
Credei-m, domnule, spuse el, eram dispus s v lecunosc
politeea rspunznd la cererea dumneavoastr; dar iat, din pcate, c
sosete regele, ceea ce m face s nu am vreme; dac voii, altdat.
ntr-adevr regele, clare pe calul su favorit, care era un frumos
armsar de Spania de culoare Isabelle", nainta cu repeziciune dinspre
foilor spre rspntie.
Bussy, aruncndu-i privirile mprejur, l zri pe ducele de Anjou;
prinul zmbea cu cel mai urt zmbet al su.
Stpn i valet, gndi Bussy, fac amndoi o strmbtur nesuferit cnd
87

rid; ce va fi atunci cnd plng?

Regelui i plceau figurile frumoase; el fu aadar prea puin mulumit
de aceea a domnului de Monsoreau, pe care l mai vzuse odat i care
hu i plcuse mai mult a doua dect prima oar.
Totui primi cu destul bunvoin estortuarul pe care acesta i-1
prezent, cu un genunchi pe pmnt, dup obicei. De ndat ce regele
fu narmat, gbnaii anunar c cerbul e. ademenit i vntoarea ncepu.
Bussy se aezase spre margine, ca s vad trecnd prin faa lui pe
toat lumea: nu ls pe nimeni s treac fr a cerceta dac nu gsete
cumva originalul portretului, dar n zadar; se aflau femei drgue,
frumoase, seductoare la aceast vntoare unde eful vntorii i fcea
debutul; dar nici urm de acea ncnttoare creatur pe care o cuta el.
Fu silit s vorbeasc i s ntovreasc pe prietenii si, obinuii.
Antraguet, mereu hazliu i guraliv, i fii o mare distracie pentru
plictiseala lui.
Avem un ef de vntoare ngrozitor, spunea ei lui Bussy, ce zici?
A
II gsesc hidos; ce familie va avea el dac persoanele care au
cinstea s-i aparin i vor semna! Arat-mi i mie pe soia sa.
eful vntorii este de nsurat dragul meu, rspunse Antraguet.
i de unde tii?
De la doamna de Veudron, care l gsete foarte frumos fi care ar
face bucuroas din el al patrulea so al ei, cum a fcut
102
Lucreia Borgia din contele de Est. Ia te uit cum i gonete calul ei
murg napoia calului negru al domnului de Monsoreau.
i pe ce inuturi este el stpn? ntreb Bussy.
Pe o mulime.
Din ce parte?
Dinspre Anjou.
Aadar e bogat?
Se spune, dar numai att; se pare s este de o mica noblee.
i cine este amanta acestui boierna?
Nu are amant: vrednicul domn ine s fie unic n felul lui; dar iat1 pe Monseniorul duce de Anjou care te cheam cu mna, du-te repede.
Ah! Pe legea mea, Monseniorul duce de Anjou s atepte. Omul
acesta mi a curiozitatea. l gsesc ciudat. Nu tiu pentru ce i vin
cteodat asemenea idei, prima dat cnd te ntlneti cu cineva, nu tiu
pentru ce mi se pare c voi avea de furc cu el; i apoi acest nume,
Monsoreau!
Muntele oarecelui, relu Antraguet, iat etimologia; btrnul meu
abate m-a nvat-o azi diminea: Mons Soricis.
Ah! Dar ia stai, strig deodat Antraguet.
88

 Ce?
Dar Livarot l tie.
Ce tie?
Mons Soricisul. Snt vecini de moii.
Vino repede aici, Livarot.
Ei bine? ntreb tnrul.
Ihformeaz-ne asupra Iui Monsoreau.
Bucuros.
E vreo poveste lung? ^
Nu, are s fie scurt. n trei cuvinte, v voi spune ce tiu i ce
gndesc despre el. Mi-e fric!
Bun! Acum cnd ne-ai spus ce gndeti, spune ce tii.
Ascult!... m napoiam ntr-o sear...
ncepe ntr-un fel grozav, spuse Antraguet.
Vrei s m lsai s termin?
Te ascultm.
M napoiam ntr-o sear de la unchiul meu d'Entrangues de-a
lungul pdurii Meridor, snt aproape ase luni de atunci, cnd deodat aud
un ipt grozav i vd trecnd, cu
103
aua goal, un cal alb nfundndu-se n tufi; alerg, alerg, i la captul
unei alei lungi, ntunecat de primele neguri ale nopii, zresc un om pe
un cal negru; nu alerga, zbura. Acelai ipt nbuit se auzi din nou i
deosebesc naintea eii o femeie creia el i astupa gura cu mna. Aveam
puca de vntoare; tii c trag de obicei destul de bine, ochesc i pe
legea mea! L-a fi ucis dac n clipa cnd apsam pe trgaci, nu s-ar fi
stins fitilul.
Ei bine! ntreb Bussy, apoi?
Apoi, ntrebai pe un pdurar cine era domnul; acela cu calul negru
care rpea femeile; mi rspunse c era domnul de Monsoreau.
Ei bine, dar, spuse Antraguet, mi se pare c se obinuiete s se
rpeasc femei, nu este aa, Bussy?
Da, spuse Bussy, dar snt lsate s ipe, cel puin.
i femeia cine era? ntreb Antraguet.
Ah! Aceasta nu s-a aflat niciodat.
Haide, spuse Bussy, hotrt c este un om nsemnat i m
intereseaz.
Faptul este, spuse Livarot, c se bucur, scumpul meu domn, de un
renume grozav.
I se citeaz i alte fapte?
Nu, niciuna; nu a fcut chiar niciodat vreun ru fi; afar de
aceasta se zice c este destul de bun fa de ranii si; ceea ce nu
mpiedic ns ca n mijlocul lor, s fie temut ca focul. Dealtfel, vntor ca
89

Nemrod, nu n faa lui Dumnezeu, poate, ci n faa diavolului, niciodat

regele nu va fi avut un ef de vntoare mai bun. Va fi mai bun pentru
aceast funcie chiar dect Siant-Luc, cruia i era destinat la nceput i
pe care a pierdut-o datorit influenei domnului duce de Anjou.
Tu tii c te cheam mereu, ducele de Anjou? Spuse Antraguet.
Bine, s m cheme. Dar tu tii ce se spune de Saint-Luc?
Nu; mai este prizonierul regelui? ntreb rznd Livarot.
Cred c da, spuse Antraguet, deoarece nu este aici.
Ba deloc, dragul meu, a plecat ast-noapte la ora unu Pentru a
vizita moiile soiei sale.
Exilat?
Aa mi face impresia.
Saint-Luc exilat, nu se poate.
Aa spune evanghelia, dragul meu.
104
Dup sfntul Luca.
Nu, dup marealul de Brissac, care mi-a spus chiar el, azi
diminea, acest lucru.
A! Iat ceva nou i curios; de pild, aceasta l va mhni pe
Monsoreau.
Am priceput, spuse Bussy.
Ce ai priceput?
L-am gsit.
Ce ai gsit.
Serviciul pe care 1-a adus domnului de Anjou.
Saint-Luc?
Nu. Monsoreau.
Adevrat?
Da, sau s nu-mi mai zicei mie pe nume; avei s vedei, venii cu
mine.
i Bussy, urmat de Livarot i de Antraguet, porni n galop pentru a-1
ajunge pe ducele de Anjou care, renunnd s-i mai fac semne, mergea
la cteva sute de metri naintea lui.
Ah! Monseniore, strig el ajungndu-1 pe prin, ce brbat preios
este domnul de Monsoreau.
Ah! Adevrat?
E de necrezut!
Aadar i-ai vorbit? Fcu prinul tot n glum.
De sigur, fr s mai punem la socoteal c este foarte spiritual.
i 1-i ntrebat ce a fcut pentru mine?
Negreit, nu m dusesem la el dect cu acest scop.
i i-a rspuns? ntreb ducele mai vesel ca niciodat.
Numaidect, i cu o politee de care i voi fi venic recunosctor.
90

 i ce i-a spus, s vedem, viteazul meu sfarm-piatr, ntreb

prinul.
Mi-a mrturisit foarte politicos, Monseniore, c era procuratorul
Alteei Voastre.
Procurator de vnat?
Nu, de femei.
Poftim? Fcu ducele, a crui frunte se ncrei deodat; ce nseamn
gluma aceasta, Bussy?
nseamn. Monseniore, c rpete pentru Altea Voastr femeile pe
calul su negru i, cum ele fr ndoial c nu tiu
105
Cinstea care li se face, le pune mna pe gur pentru a ie mpiedica s
strige.
Ducele ncrunt din sprncene, strnse pumnii furios i porni ntr-un
galop att de aprig, nct Bussy i ai si rmaser n urm.
Ah! Ah! Spuse Antraguet, mi se pare c gluma e bun.
Cu att mai bun, rspunse Livarot, cu ct ea nu face, "mi se pare,
la toat lumea efectul unei glume.
Drace! Fcu Bussy, parc i-a fi lsat snge! Bietul duce! Dup
cteva clipe, se auzi vocea domnului de Anjou care
Striga:
Ei! Bussy, unde, eti? Vino odat!
Snt aici, Monseniore, spuse Bussy apropiindu-se. El l gsi pe prin,
rznd cu hohote.
Dar ce, Monseniore, spuse el, mi se pare c ce v-am spus este
hazliu.
A, nu, Bussy, nu rid de ce mi-ai spus.
Cu att mai ru, mi-ar fi plcut mai. Bine s fie aa; a fi avut
meritul de a-1 face s rd pe un prin care rde cam rar.
Rd, srmanul meu Bussy, de faptul c spui un lucru fals pentru a-1
afla pe cel adevrat.
Nu! Pe cinstea mea, Monseniore, v-am spus adevrul.
Bine. Atunci, deoarece sntem numai noi doi, povestete-mi i mie
istorioara ta; unde ai aflat cele ce mi-ai spus?
n pdurile de la Meridor, Monseniore!
i de ast dat ducele nglbeni, dar nu spuse nimic. Hotrt,
murmur Bussy, ducele este amestecat i el cu ceva n povestea
rpitorului cu cal negru i a femeii cu cal alb".
S vedem, Monseniore, adug tare Bussy rznd la rndu-i de
faptul c ducele nu mai rdea; dac exist vreun fel de a v servi, care v
place mai mult dect celelalte, spunei-ni-1 i nou, vom profita de el,
chiar dac ar trebui s facem concuren domnului de Monsoreau.
La naiba, da, Bussy, spuse ducele, exist unul i am s |M explic.
91

Ducele l trase pe Bussy de o parte.

Ascult, i spuse el, am ntlnit, din ntmplare, la biseric, o femeie
ncnttoare; deoarece cteva trsturi ale feei sale, ascuns sub un vl,
mi aminteau pe acela ale unei femei pe care am iubit-o mult, am urmrito i am aflat unde locuiete. Pe servitoarea ei am cumprat-o i mi-a dat
o cheie a caseK
106
Ei bine! Pn acum, Monseniore, mi se pare c totul merge strun.
Ateapt. Se spune c e cuminte, dei liber, tnra i frumoas.
Ah! Monseniore, vd c intrm n domeniul basmelor.
Ascult, tu eti viteaz i m iubeti, dup ctfe spui.
Am zilele mele.
Ca s fii viteaz?
Nu, ca s v iubesc.
Bine. Eti ntr-una din acele zile?
Pentru a v face un serviciu Alteei Voastre, am s ncerc. S
vedem.
Ei bine! Ar fi vorba s faci pentru mine ceea ce nu faci de obicei
dect pentru tine nsui.
Ah! Ah! Spuse Bussy, nu cumva e vorba, Monseniore, s fac curte
drguei voastre, pentru ca Altea Vostr s se asigure c este n adevr
tot att de cuminte pe ct e de frumoas. mi convine.
Nu; dar ar fi vorba s afli dac nu-i face curte altcineva.
A! S vedem, se ncurc lucrurile, Monseniore, s ne explicm.
Ar fi vorba s te pui la pnd i s-mi spui cine este brbatul care
vine la ea.
Exist deci un brbat?
Aa m tem.
Un amant, un so?
Un gelos, cel puin.
Cu att mai bine, Monseniore.
Cum cu att mai bine.
Aceasta v nmulete sorii de izbnd.
Mulumesc! Deocamdat, a vrea s tiu cine este acel brbat.
i m nsrcinai s aflu eu?
Da i dac primeti s-mi faci acest serviciu...
M vei face i pe mine ef al vntorii.
Crede-m, Bussy, " mi voi lua cu att mai mult aceast obligaie cu
ct nu am fcut niciodat nimic pentru tine.
Ei! Monseniorul a bgat de seam.
De mult vreme mi spun eu acest lucru.
107
92

 In oapta, aa cum i spun prinii.

Ei bine?
Ce, Monseniore?
Primeti?
S-o spionez pe doamna?
Da.
Monseniore, nsrcinarea, v-o mrturisesc, nu prea mi surde i miar plcea mai bine o alta.
Te ofereai s-mi faci un serviciu, Bussy, i vd c te i dai napoi.
Ei drace! mi oferii o meserie de spion, Monseniore.
Ei nu! Meserie de prieten;" de altfel, s nu crezi c i dau un post
fr munc, va trebui poate s tragi spada.
Bussy cltin din cap.
Monseniore, spuse el, snt lucruri pe care nu le faci bine dect
singur; aa c toi trebuie s le fac singuri, chiar prini dac ar fi.
Atunci m refuzi?
Da, Monseniore. Ducele ncrunt din sprncene.
Voi urma deci sfatul tu, spuse el; m voi duce chiar eu i dac voi
fi ucis sau rnit n aceast mprejurare, voi spune c l rugasem pe
-prietenul meu Bussy, s se nsrcineze cu acea lovitur de spad, de dat
sau de primit, i c pentru prima oar n viaa lui a fost prevztor.
Monseniore, rspunse Bussy, mi-ai spus alaltieri sear; Bussy, i
ursc pe toi favoriii aceia ai regelui, care, n orice mprejurare, ne iau n
rs i ne insult; ar trebui s te duci la nunta lui Saint-Luc s caup un prilej
de ceart i s ne scapi de ei". Monseniore, m-am dus; ei erau cinci; eu
eram singur; i-am provocat; ei mi-au ntins o curs, m-au rnit doi din ei i
l-am zdrobit pe al treilea. Astzi mi cerei s fac nedreptate unei femei.
Iertai-m, Monseniore, aceasta iese din serviciile pe care un prin le
poate cere de la un om politicos, i refuz.
Fie, spuse ducele, am s stau la pnd, singur sau cu Aurilly, cum
am mai stat.
Dai-mi voie, spuse Bussy care simi c i se ridic un fel de vl de
pe ochi.
Nu cumva v pregteai s stai la pnd, Monseniore, cnd 1~ai
vzut pe favoriii care m pndeau?
108
Chiar aa.
Frumoasa voastr necunoscut, ntreb Bussy, locuiete deci pe
lng Bastilia?
Locuiete n faa strzii Sfnta Ecaterina.
Adevrat? K
E un cartier unde poi fi gtuit la sigur, tu trebuie s tii ceva despre
asta.
93

 Altea Voastr a mai pndit vreodat, din seara aceea?

Ieri.
i Monseniorul a vzut?
Un brbat care scotocea prin toate colurile pieii, fr ndoial
pentru a vedea dac nu-1 spioneaz cineva i care, dup toate
probabilitile, zrindu-m, s-a aezat cu ncpnare n faa acelei pori.
i brbatul acela era singur, Monseniore? ntreb Bussy.
Da, vreme de aproape o jumtate de or.
i dup aceast jumtate de or.
A venit la el un alt brbat care inea o lantern n mn.
Ah! Ah! Fcu Bussy.
Atunci brbatul n manta... urm prinul.
Cel dinti avea o manta? ntrerupse Bussy.
Da. Atunci brbatul n manta i cel cu lanterna, s-au apucat s
vorbeasc mpreun i cum nu preau dispui s-i prseasc postul de
noapte, le-am lsat locul i m-am napoiat.
Dezgustat de acesta ndoit ncercare?
Zu! Da, o mrturisesc... A dori ca nainte de a m vri n casa
aceea, care ar putea foarte bine s fie o mcelrie...
S am un prieten care nefiind prin, neavnd dumanii pe care i am
eu i de altfel obinuit cu aceste feluri de aventuri, s studieze realitatea
primejdiei pe care o pot ntmpina i s-mi spun ijnie.
n locul vostru, Monseniore, spuse Bussy, a prsi-o pe aceast
femeie.
Ba nu.
Pentru ce?
E prea frumoas.
Ai spus singur c abia ai vzut-o.
Am vzut-o n deajuns pentru a observa un admirabil pr blond.
Ah!
Nite ochi ncnttori.
109
Ah! Ah!
nelagi ca nu se renun uor la o asemenea femeie.
Da, Monseniore, neleg; aceast situaie m mic. Ducele se uit
la Bussy cu coada ochiului.
Pe cinstea mea, spuse Bussy.
i bai joc?
Nu i dovada e c, dac Monseniorul vrea s-mi dea instruciunile
sale i s-mi arate locuina, voi veghea ast-sear.
Revii deci asupra hotrrii tale?
Ei! Monseniore, numai sfntul nostru printe Qrigore al XlII-lea nu
greete; spunei-mi doar ce voi avea de fcut.
94

 Te vei ascunde la o deprtare oarecare de poarta pe care i-o voi

arta i dac intr vreun brbat, s-1 urmreti, pentru a te asigura cine
este.
Da dar dac, intrnd, nchide poarta n urma lui?
i-am spus c am o cheie.
Ah! Aa e; nu mai mi-e team dect de un lucru: ca s nu urmresc
un alt brbat i ca s nu se potriveasc aceast cheie la o alt poart.
Nu te poi nela; dup poart urmeaz o alee; la captul aleii, la
stnga, exist o scar; urci dousprezece trepte i te afli n coridor.
Cum tii toate astea Monseniore, deoarece nu ai fost niciodat n
cas?
Nu i-am spus c servitoarea e de partea mea? Ea mi-a explicat
totul.
Ei drace! Ce bine e s fii prin, i se d lucrul gata fcut. Mie,
Monseniore, mi-ar fi trebuit mai nti s recunosc casa singur, s cercetez
leia, s numr treptele, s ptrund n coridor. Aceasta mi-ar fi luat un
timp enorm i cine tie dac a fi reuit.
Aadar, primeti?
Oare pot eu refuza ceva Alteei Voastre? Numai s venii cu mine
pentru a-mi arta poarta.
Nu e nevoie; cnd ne napoiem de la vntoare, facem un ocol;
trecem prin poarta Sfntului Anton i i-o art.
Minunat, Monseniore. i ce va trebui s-i fac omului dac vine?
Nimic altceva dect s-1 urmreti pn ce afli cine era.
E cam delicat; dac, de pild, omul acela mpinge discreia pn la
a se opri n mijlocul drumului i a-mi tia scurt cercetrile?
110
i las grija s fcici ce vei crede de cuviin.
Atunci, Altea Voastr mi d voie s fac ce cred?
Da.
Aa voi face, Monseniore.
Nici un cuvnt tinerilor notri seniori.
Avei cuvntul meu de gentilom!
Nimeni cu tine n aceast cercetare!
Singur, v-o jur.
Ei bine! Ne-am neles, ne napoiem pe la Bastilia. i art poarta...
tu vti la mine... i dau cheia... i disear...
l nlocuiesc pe Monseniorul, s-a fcut.
Bussy i prinul se duser atunci s ajung vntoarea pe care domnul
de Monsoreau o conducea ca un om de geniu. Regele fu ncntat de felul
precis n care vntorul ncercat fixase toate opririle i rnduise toate
popasurile. Dup ce fusese gonit dou ore, dup ce fusese nvrtit ntr-o
ngrditur de patru pn la cinci leghe, dup ce fusese vzut de douzeci
95

de ori, animalul se ls prins, chiar n locul hotrt mai dinainte.

Domnul de Monsoreau primi felicitrile regelui i ale ducelui de Anjou.
Monseniore, spuse el, m simt foarte fericit de a fi putut merita
complimentele voastre, deoarece Alteei Voastre i datorez eu locul.
Dar tii, domnule, spuse ducele, c pentru a continua s le merii
trebuie s pleci ast-sear spre Fontainebleau; regele vrea s vneze
acolo poimine i n zilele urmtoare, i o zi mai mult nu stric pentru a
cunoate bine pdurea.
tiu, Monseniore, rspunse Monsoreau, i echipajul meu este
pregtit. Voi pleca % ast-noapte.
Ah! Iat! Domnule de Monsoareau, spuse Bussy; de azi nainte nu
mai exist odihn pentru dumneata. Ai voit s fii ef al vntorii, eti; o s
ai, n funcia pe care o ocupi dumneata, cincizeci de nopi mai puin dect
ceilali oameni; din fericire, bine c nu eti nc nsurat, scumpul meu
domn.
Bussy rdea zicnd acestea; ducele arunc o privire ptrunztoare
asupra, efului vntorii apoi, ntorcnd capul n alt parte, se duse s-1
felicite pe rege pentru mbuntirea care prea s se fi fcut sntii
sale din ajun.
Ct despre Monsoreau, la gluma lui Bussy, el plise nc o dat cu
acea plpre hidoas care i ddea o nfiare att de sinistr.
111

CAPITOLUL XII
Cum gsi Bussy n acelai timp i portretul i originalul.
Vntoarea se termin ctre ora patru seara; i la ora cinci, ca i cnd
regele ar fi prevzut dorinele ducelui de Anjou, ntreaga curte se napoia
la Paris prin mahalaua Sfntului Anton.
Domnul de Monsoreau, sub motivul c pleca imediat, i ceruse voie
de la prini i se ndrept cu echipajele sale spre Fromenteau.
Trecnd prin faa Bastiliei, regele le art prietenilor si mndra i
posomorita nfiare a fortreii: era un mijloc de a le reaminti ce i
ateapt, dac din ntmplare, dup ce fuseser prietenii si, i deveneau
dumani.
Muli neleser i i nmulir semnele de atenie fat de Maiestatea
Sa.
n timpul acesta, ducele de Anjou spunea n oapt lui Bussy, care
mergea alturi de el:
Privete bine Bussy, privete bine la dreapta, casa aceea de lemn
care are sub streain o mic statuie a Fecioarei; urmrete cu privirea
96

aceeai linie i numr, socotind i casa cu Fecioara, alte patru case.

Bine, spuse Bussy.
A cincea este, spuse ducele, aceea care se afl drept n faa strzii
Sfnta Ecaterina.
O vd, Monseniore; vedei, la zgomotul trompetelor care l anun
pe rege, toate casele se umplu de curioi.
* Afar totui de aceea pe care i-o art eu, spuse ducele, i ale
crei ferestre rmn nchise.
Dar la care se mic un col al perdelei, spuse Bussy cruia ncepu
s-i bat inima cu putere.
Ins fr s se poat zri ceva. O! Doamna este bine pzit, sau se
pzete bine. n tot cazul, iat casa; Ia palat, i voi da cheia.
Bussy i arunc privirile spre aceast strimt deschiztur; dar cu
toate c ochii si rmaser mereu aintii asupra ei, nu ^u nimic.
112
napoindu-se la palatul Anjou, ducele ddu n adevr lui Bussy cheia
casei artate, recomandndu-i din nou s fac bun paz; Bassy fgdui
tot ce voi ducele i trecu pe la palatul lui.
Ei bine? Spuse el lui Remy.
V voi face aceeai ntrebare, Monseniore.
Nu te poi apropia de cas, nici ziua nici noaptea. Am de ales ntre
cinci sau ase, care se aseamn.
Atunci, spuse Bussy, eu cred c am fost mai norocos dect tine,
dragul meu le Haudouin.
Cum aa, Monseniore, aadar ai cutat i dumneavoastr?
Nu. Am trecut numai pe strad.
i ai recunoscut poarta?
Providena, scumpul mei prieten, are ci lturalnice i combinaii
misterioase.
i cnd a putea ti dac ai avut fericirea s gsii ceea ce cutai?
Mine diminea.
Deocamdat avei nevoie de mine?
Deloc, dragul meu Remy.. Nu voii s v urmez?
E cu neputin.
Fii prevztor cel puin, Monseniore.
Ah! Spuse Bussy, recomandarea e zadarnic; snt cunoscut pentru
acest lucru.
Bussy prinzi ca un om care nu tie unde, nici n ce fel va cina; apoi, la
ora opt punct, i alese cea mai bun spad, i ag, cu toat porunca
pe care o promulgase regele, o pereche de pistoale la centur i se duse
pn la marginea strzii Sfntului Pavel. Ajuns acolo, el recunoscu casa cu
statuia Fecioarei, numr cele patru case urmtoare, se -asigur c a
cincia era casa artat i se duse, nfurat ntr-o manta mare de culoare
97

nchis, s se ascund la colul strzii Sfnta Ecaterina, hotrt s atepte

dou ore i, dup dou ore, dac nu ar fi venit nimeni, s lucreze pe
socoteala lui.
Sun ora nou la Sfntul Pavel cnd se aez Bussy la pnd. Se gsea
acolo abia de zece minute, cnd^ prin negur, vzu sosind, prin poarta
Bastiliei, doi clrei. In dreptul palatului Tournelles, se oprir. Unul din ei
descleca, arunc frul n minile celui de-al doilea, care dup toate
probabilitile era un lacheu i, dup ce l vzu c i reia drumul pe care
veniser,
113
Dup ce, l vzu c se pierde, el i cei doi cai ai si, n negur, se
ndrept spre casa ncredinat supravegherii lui Bussy.
Ajuns la civa pai de cas, necunoscutul fcu un ocol mare, ca
pentru a cerceta mprejurimile cu privirea; apoi, crezndu-se singur,
neobservast, se apropie de poart i dispru.
Bussy auzi zgomotul porii care se nchidea n urma lui.
El atept o clip, de team ca nu cumva personajul misterios s fi
rmas la pnd napoia ferestruicei apoi, dup ce se scurser cteva
minute, nainta i el, strbtu strada, deschise poarta i, nvat de
experien, o nchise la loc fr zgomot. Atunci, se ntoarse: ferestruica se
afla chiar la nlimea ochilor si i, dup toate probabilitile, priif
aceast ferestruic l privise el pe Qu61us. nainta binior, dibuind la
captul aleii, creia la sting prima treapt a unei scri.
colo, se opri pentru dou motive; mai nti, c i simea picioarele
slbind sub greutatea emoiei, apoi, pentru c auzea o voce care spunea:
Gertrudo, ntiineaz-i stDna c snt eu i c vreau s intru.
Cererea era fcut pe un ton prea poruncitor pentru a suferi un refuz;
dup cteva clipe, Bussy auzi vocea servitoarei care rspundea:
Trecei n salon, domnule; doamna va veni n curnd. Apoi auzi din
nou zgomotul unei ui care se nchidea. Bussy se gndi atunci ia cele
dousprezece trepte pe care
Le numrase Remy; numr i el la rndu-i dousprezece trepte.
i reaminti coridorul i cele trei ui i fcu- civa pai reinndu-i
respiraia i ntinznd mna n faa lui. Aceast mn ddu peste o prim
u: era aceea prin care intrase necunoscutul; el i urii drumul, gsi o a
doua u, cut, simi o a doua cheie, i, tremurnd din cap pn n
picioare, nvrti aceast cheie n broasc i mpinse ua.
Camera n care intr Bussy era cu totul ntunecat afar de o mic
parte care primea, printr-o u lateral, o raz de lumin din salon.
Aceast raz ajungea pn la o fereastr, acoperit de dou perdele
de tapierie, care fcur s treac un nou fior de bucurie prin inima
tnrului.
Privirile sale se ndreptar spre partea de tavan luminat tot de
98

aceeai raz i recunoscu tavanul mitologic pe care l mai observase

odat; ntinse mna i simi patul sculptat.
114
Nu mai era nici o ndoial pentru el; se afla n camera aceea unde se
deteptase, n timpul acelei nopi cnd primise rana care fcuse s fie
astfel gzduit.
Un alt fior trecu prin vinele lui Bussy, cnd atinse patul i se simi
nvluit de acel delicios parfum care se rspndete n culcuul unei femei
tinere i frumoase.
Bussy se nfur n perdelele patului i asculta.
Se auzeau n camera de alturi paii nerbdtori ai necunoscutului;
din cnd n cnd se oprea optind printre dini Ei bine! Are s vin?
n urma uneia din aceste ntrebri, se deschise o u la salon; ua
prea paralel cu aceea care era ntredeschis. Covorul se mic sub
apsarea unui picior mic. Fitul unei rochii de mtase ajunse pn la
urechile lui Bussy i tnrul auzi o voce de femeie rostind n acelai timp
cu team i cu dispre, aceste cuvinte:
Iat-m, domnule, ce mai vrei cu mine?
Oh! Oh! Gndi Bussy ascunzndu-se sub perdea, dac brbatul
acesta este amantul, l felicit foarte mult pe so.
Doamn, spuse brbatul cruia i se fcea aceast primire rece, am
cinstea s te anun c, fiind silit s plec mine diminea spre
Fontainebleau, voi petrece noaptea aceasta lng dumneata.
mi aduci vreo tire de la tatl meu? ntreb aceeai voce de
femeie.
. Doamn, ascult-m.
P#- Domnule, dumneata tii cum ne-am neles ieri, cnd am primit s
fiu soia dumitale, ca nainte de toate, sau tatl meu are s vin la Paris,
sau eu m voi duce la el.
Doamn, imediat, dup napoierea mea de la Fontainebleau, vom
pleca. - i dau cuvntul meu de onoare; ns deocamdat...
Oh! Domnule, nu nchide aceast u, e n zadar, nu voi petrece o
noapte, nici o singur noapte sub acelai acoperi cu dumneata, nainte
de a fi linitit asupra soartei tatlui meu.
i femeia care vorbea ntr-un fel att de hotrt, sufl dintr-un fluier
mic de argint care ddu un sunet ascuit i prelung.
n felul acesta se chemau servitorii, pe vremea aceea cnd soneriile
nu se inventaser.
n aceeai clip, ua prin care intrase Bussy, se deschise din nou i
prin ea apru servitoarea tinerei femei; era o fat din
115
99

Anjou, nalt i puternic, ce prea c ateapt aceast chemare a

stpnei sale i care, auzind-o, se grbea s vin.
Ea intr n salon i, intrnd, deschise ua.
Un val de lumin ptrunse atunci n camera unde se afla Bussy i
ntre ferestre recunoscu portretul.
Gertrudo, spuse doamna, hu te vei culca i vei sta n apropiere ca
s m poi auzi mereu.
Servitoarea se retrase, fr s rspund, pe acelai drum pe care
venise, lsnd ua salonului deschis i prin urmare minunatul portret
luminat.
Pentru Bussy, nu mai exista ndoial; acest portret era chiar acela pe
care l vzuse el.
Se apropie ncet pentru a-i lipi ochiul de deschiztura pe care
grosimea nilor o lsa ntre u i zid; dar orict de ncet merse, n clipa
cnd privirea i ptrundea camer, parchetul scri sub piciorul su.
La acest zgomot, femeia se ntoarse; era originalul: era zna din vis.
Brbatul, cu toate c nu auzise nimic, vznd-o pe ea ntorcndu-se, se
ntoarse i el. Era domnul de Monsoreau.
Ah! Spuse Bussy, calul alb... femeia rpit... Am s ascult negreit
vreo poveste grozav.
El i terse faa, care se acoperise fr s vrea de sudoare Bussy,
dup cum am spus, i vedea pe amndoi: ea palid stnd n picioare,
dispreuitoare; el la fel, nu mai puin palid i aproape vnt, btnd din
picior cu nerbdare i mucndu-i mna.
Doamn, spuse n sfrit domnul de Monsoreau, nu mai spera sa
continui mult vreme cu mine rolul acesta de femeie persecutat i de
victim; eti la Paris, eti n casa mea i, ceva mai mult, eti acum
contesa de Monsoreau, adic soia mea.
Dac snt soia dumitale, pentru ce refuzi s m duci la tatl meu?
Pentru ce continui s m ascunzi n ochii lumii?
L-ai uitat pe ducele de Anjou, doamn?
Mi-ai spus c, odat fiind soia dumitale. - Nu mai am de ce s m
tem de el.
Dar doamn,. Trebuie s iau cteva precauiuni.
Ei bine! Domnule, ia aceste precauiuni i vino din nou sa m vezi
cnd vor fi luate.
116
Diana, spuse contele n inima cruia mnia cretea n mod vdit;
Diana, nu te juca cu aceast legtur sfnt a cstoriei. E un sfat pe care
vreau s i-1 dau.
F n aa fel, domnule, ca s nu mai am nencredere n so i voi
respecta cstoria!
Mi se pare totui c, prin felul n care m-am purtat fa de
100

dumneata, i-am meritat toat ncrederea.

Domnule, cred c n toat aceast afacere nu te-a cluzit numai
interesul meu, sau dac este aa, ntmplarea te-a servit bine.
O! E prea mult, strig contele; snt n casa mea, dumneata eti
soia mea i de i-ar veni i infernul n ajutor, chiar n ast-noapte vei fi a
mea.
Bussy puse mna pe garda spadei i fcu un pas nainte; dar Diana
mri ddu rgaz s apar.
Vezi, spuse ea scond un pumnal de la centur, iat cum i
rspund eu.
i avntndu-se n camera n care se afla Bussy, ea nchise ua, trase
zvorul i n timp ce Monsoreau continua cu ameninrile, lovind scndura
cu un pumnal:
Dac faci s sar numai o bucic din lemnul acestei ui, spuse
Diana, m cunoti, domnnule, ai s m gseti moart pe prag.
S fii linitit, doamn, spuse Bussy cuprinznd-o pe Diana n
brae, vei avea un rzbuntor.
Diana fu gata s scoat un ipt. Dar nelese c singura primejdie
care o amenina i venea de la soul ei. Rmase aadar n aprare, dar
mut; tremurtoare, dar nemic Domnul de Monsoreau btu cu putere din
picior; apoi, convins c fr ndoial Diana avea s-i execute
ameniarea, iei din salon trntind furios ua n urma lui. Apoi se auzi
zgomotul pailor si deprtndu-se n coridor i descrescnd pe scar.
Dar dumneavoastr, domnule, spuse atunci Diana desprinzndu-se
din braele lui Bussy i fcnd un pas napoi, cine sntei i cum v aflai
aici?
Doamn, spuse Bussy deschiznd ua i ngenunchind n faa
Dianei, eu snt omul cruia i-ai scpat viaa. Cum ai putea crede c am
intrat la dumneavoastr?
Datorit valului de lumin care se revrsa pe faa tnrului, Diana l
recunoscu.
117
O! Dumneavoastr aici, domnule! Strig ea mpreunndu-i minile;
erai aci, ai auzit totul?
Vai! Da, doamn.
Dar cine sntei, ? Numele dumeavoastr, domnule?
Doamn, eu snt Ludovic de Clermont, conte de Bussy.
Bussy, dumfleata eti viteazul Bussy! Strig cu naivitate Diana,
fr s bnuiasc bucuria pe care aceast exclamare o rspndea n inima
tnrului. Ah! Gertruda, urm ea adresndu-se servitoarei, care, auzind pe
stpna ei vorbind cu cineva, intrase nspimntat; Gertruda, nu m mai
pot teme de nimic, cci ncepnd din aceast clip, mi pun cinstea sub
ocrotirea celui mai nobil i mai cumsecade gentilom din Frana.
101

Apoi, ntinznd mna lui Bussy:

Ridic-te, domnule, spuse ea, eu tiu cine eti, trebuie s ti i
dumneata cine snt eu.

CAPITOLUL XIII
Cine era Diana de Meridor.
Bussy se ridic buimcit de fericire i intr cu Diana n salonul pe care
l prsise domnul de Monsoreau. El o privea pe Diana cu mirarea
admiraiei; nu ndrznise s cread c femeia pe care o cuta ar putea
suferi vreo comparaie cu femeia visului su i iat c realitatea ntrecea
tot ceea ce luase drept un capriciu al nchipuirii.
Diana avea optsprezece sau nousprezece ani, adic era n acea
prim strlucire a tinereii i a frumuseii care d cea mai frumoas
culoare florii, cea mai fermectoare catifelare fructului; expresia privirii lui
Bussy nu putea s-o nele; Diana se simea admirat i nu avea puterea
s-1 scoat pe Bussy din extazul su.
In sfrit ea nelese c trebuia s rup aceast tcere care spunea
prea multe.
Domnule, spuse ea, dumneata ai rspuns la una din ntrebrile
mele, dar nu i la cea de-a doua: te-am ntrebat cine eti i mi-ai spus;
dar te-am mai ntrebat i cum te afli aici, i la aceast ntrebare nu mi-ai
rspuns nimic.
118
Doamn, spuse Bussy, din cele cteva cuvinte pe care le-am
surprins din convorbirea dumneavoastr cu domnul de Mqnsoreau, am
neles c motivele prezenei mele ar reiei n mod natural din povestirea
pe care ai binevoit s mi-o fagdiui. Nu mi-ai spus chiar dumneavoastr
adineaori c aveam s aflu cine sntei?
O! Da, conte, am s-i povestesc totul, rspunse Diana; numele
dumitale mi-a fost deajuns s-mi inspire toat ncrederea, cci numai lam auzit adesea rostit ca numele unui brbat curajos, pe a crei loialitate
i cinste te poi bizui oricnd.
Bussy se nclin.
Din puinul ce ai auzit, spuse Diana ai putut nelege c snt fiica
baronului de Meridor, cu alte cuvinte c snt singura motenitoare al celui
mai nobil i mai vechi nume din Anjou.
Era, spuse Bussy, un baron de Meridor care, puind s-i salveze
libertatea la Pavia, veni s-i predea spada Spaniolilor cnd afl c regele
su e prizonier i care, cernd s-1 nsoeasc pe Francisc I la Madrid,
102

mpri captivitatea cu el i nu l prsi dect pentru a veni n Frana s-i

trateze rscumprarea.
E tatl meu, domnule, i, dac vei intra vreodat n sala cea mare
a castelului din Meridor, vei vedea, dat n amintirea acestui devotament,
portretul regelui Francisc I, fcut de mna lui Leonardo da Vinci.
Ah! Spuse Bussy, pe vremea aceea prinii tiau s-i rsplteasc
slujitorii.
La napoierea sa din Spania, tatl meu se cstori. Primii doi copii,
doi biei murir. Fu o mare durere pentru baronul de Meridor, care
pierdu sperana de a se vedea retrind ntr-un motenitor. n curnd muri
i regele, iar durerea baronului se schimb n dezndejde; el prsi
curtea, civa ani dup aceea, i veni s se nchid cu soia n castelul de
la Meridor. Acolo m nscui eu, ca prin minune, zece ani dup moartea
frailor mei.
Atunci toat dragostea baronului se ndrept asupra copilului
btrneii sale; iubirea lui pentru mine nu era gingie, era idolatrie. Trei
ani dup natera mea, mi pierdui mama; negreit, fu o nou amrciune
pentru baron; dar, prea tnra ca s neleg ce pierdusem, nu ncetam s
zmbesc, iar zmbetul meu l consol de moartea mamei.
Crescui i m dezvoltai sub ochii si. Cum eu eram totul pentru el, i
el, era totul pentru mine, atinsei vrsta de aisprezece
119
Ani fr s m gndesc c ar mai exista o alt lume dect aceea a
oilor, a pdurilor, a lebedelor i a turturelelor mele, fr a m gndi c
aceast via are s se sfreasc vreodat, fr s doresc s se
sfreasc.
Castelul din Meridor era nconjurat de pduri ntinse aparinnd
domnului duce de Anjoir, ele erau populate de cerbi i cprioare pe care
nimeni nu se gndea s le tulbure i pe care linitea n care erau lsate le
fcea familiare; pe toate le cunoteam mai mult sau mai puin; unele erau
att de mult obinuite cu vocea mea nct alergau cnd le chemam; o
cprioar, ntre altele, protejata mea, favorta mea, Daphn6, srmana
Daphn6! Venea s mnnce din mna mea.
ntr-o primvar, trecu o lun fr s o vd. O crezusem pierdut i o
plnsesem ca pe o prieten, cnd deodat o vzui aprnd din nou cu doi
pui; la nceput micuii se temeau de mine, dar vznd pe mama lor c m
mngie, neleser c nu aveau s se team de nimic i venir i ei la
rndu-le s m mngie.
n vremea aceasta, se rspndi zvonul c domnul de Anjou trimisese
un subguvernator n capitala provincie. Dup cteva zile, se afl c acest
subguvernator sosise c se numea contele de Monsoreau.
Pentru ce numele acesta m lovi n inim cnd l auzi rostindu-se? Nu
pot s-mi explic acesta senzaie dureroas dect printr-o presimire.
103

Se scurser opt zile. Se vorbea foarte mult ji n toate felurile n

ntregul inut de domnul de Monsoreau. ntr-o diminea, pdurile
rsunar de sunetul cornului i de ltratul cinilor; alergai pn la gardul
parcului i sosi tocmai la timp pentru a o vedea trecnd, ca vntul, pe
Daphnd, urmrit de 6 hait; ce doi pui ai ei se ineau dup ea.
O clip dup aceea, clare pe un cal negru care prera si aib aripi,
trecu un brbat, semnnd cu o vedenie: era domnul de Monsoreau.
Voiam s scot un ipt, voiam s m rog pentru srmana mea
protejat, dar el nu-mi auzi vocea sau nu-i ddu atenie, att de mult era
trt de fierbineala vntorii.
Atunci, fr s m ocup de nelinitea pe care aveam s-o pricinuiesc
tatlui meu dac avea s-mi observe lipsa, alergai n direcia n care vzui
c se ndreptase vntoarea; ndjduiam s
120
ntlnesc, fie pe conte, fie pe vreunul din oamenii din suita sa i s-i
rog s nceteze aceast urmrire care mi sfia inima.
'Fcui o jumtate de leghe alergnd astfel, fr s tiu unde
mergeam; de mult cprioar, hait i vntori, le piedusem pe toate din
vedere. n curnd ncetai s mai aud ltrturile; czui lng un copac i
ncepui s plng. M aflam acolo de aproape un sfert de or cnd, n
deprtare, crezui c deosebesc zgomotul vntorii; nu m nelam, acest
zgomot se apropia din clip n clip; n curnd fu la o distan att de mic,
nct nu mai m ndoii c vntoarea avea s treac pe lng mine. M
ridicai numaidect i m repezii n direcia n care o auzeam.
n adevr, o vzui trecnd printr-un lumini pe srmana Daphn6,
gfind; nu mai avea dect un singur pui; cellalt czuse de oboseal i
fr ndoial c fusese sfiat de clini.
Chiar ea obosea vznd cu ochii; distana ntre ea i hait era i mai
mic dect prima dat; alergarea ei se schimbase n avnturi ntretiate i,
trecnd prin faa mea, scoase un ipt trist.
Ca i prima dat, fcui sforri zadarnice pentru a m face auzit.
Domnul de Monsoreau nu vedea nimic dect animalul pe care-1 urmrea;
el trecu mai repede dect l vzusem nti, cu cornul la gur i sunnd
furios.
n urma lui, trei sau patru hitai mbrbtau cinii cu cornul i cu
vocea. Acest vrtej de ltrturi, de fanfare i de ipete trecu ca o furtun,
dispru n desiul pdurii i se stinse n deprtare.
Eram dezndjduit; mi spuneam c, dac m-a fi gsit numai la
cincizeci de pai mai departe, la marginea luminiului pe care l
strbtuse, el m-ar fi vzut i atunci la rugmintea mea ar fi lsat n pace
pe srmanul animal.
Acest gnd mi nsuflei curajul; vntoarea putea s treac pentru a
treia oar prin dreptul meu. O luai pe un drum strjuit de copaci frumoi,
104

pe care l recunoscui ca fiind acela ce ducea la castelul Beaug6. Acest

castel, care aparinea domnul de Anjou, se afla la aproape trei leghe de
castelul tatlui meu. Dup o clip l zrii i numai atunci m gndii c
fcusem trei leghe pe jos i eram singur i destul de departe de castelul
din Meridor.
Mrturisesc c o groaz nelmurit puse stpnire pe mine i c
numai n clipa acea m gndii la nesocotina i chiar la necuviina purtrii
mele. O luai pe rmul lacului, cci socoteam s-1 rog pe grdinar, un om
cumsecade, care, atunci cnd venisem
121
Pn acolo cu tatl meu, mi dduse nite buchete de flori; socoteam,
zic, s-1 rog pe grdinar s m conduc acas, cnd deodat vntoare se
auzi din nou. Rmsei nemicat, trgnd cu urechea. Zgomotul cretea.
Uitai totul. Aproape n aceeai clip, de partea cealalt a lacului,
cprioara iei din pdure, ns urmrit n att de aproape nct era- de
ajuns s fie atins. Era singur, cel de-al doilea pui al ei czuse la rndu-i;
vederea apei pru s-i dea noi puteri; aspir umezeala cu nrile i se
arunca n lac, ca i cnd ar fi voit s vin la mine.
La nceput fciot cu repeziciune i pru s-i fi regsit ntreaga
energie. M uitam la ea, cu lacrimi n ochi, cu braele ntinse i gfind
aproape tot ca ea; dar pe nesimite puterile i se sleir, pe cnd dimpotriv
acelea ale clinilor, nsufleii de apropiera vnatului, prea c se nmulesc.
n curnd cinii cei mai nfuriai o ajunser i ea ncet s mai nainteze,
oprit de mucturile lor. In aceast clip, domnul de Monsoreau apru la
marginea pdurii, alergnd pn ia lac i sri jos de percal. Atunci, la rndumi, mi adunai toate puterile pentru a striga cu minile mpreunate: Fiev mil!" Mi se pru c m zrise; strigai din nou, i mai tare dect prima
dat. El m auzi cci i ridicase privirile i l vzui alergnd la o luntre, o
desprinse de rm i nainta cu repeziciune spre animal, care se zvrcolea
n mijlocul ntregii haite ce l ajunsese. Nu m ndoiam c, micat de
vocea mea, de gesturile i rugminile mele, domnul de Monsoreau se
grbea astfel pentru a-i veni n ajutor, cnd deodat ajungnd lng
Daphn6, l vzui scondu-i cuitul de vntoare; o raz de soare,
reflectndu-se pe gel, fcu s luceasc o lumin, apoi lumina dispru;
scosei un ipt, lama ntreag se afundase n gtul srmanului animal. Un
val de snge ni, ^olorind n rou apa lacului, cprioara scoase un ipt
de moarte, btu apa cu picioarele, se ridic n sus i reczu moart.
Scosei un ipat aproape tot att de dureros ca al ei i czui Jeinat pe
rmul lacului.
Cnd mi revenii, eram culcat ntr-o camer a castelului Beaugd i
tatl meu, care fusese chemat, plngea, la cptiul meu.
Deoarece nu era dect o criz nervoas produs de supraexcitarea
alergrii, chiar de a doua zi putui s m napoiez Ja Meridor. Cu toate
105

acestea, timp de trei sau patru zile, statui *n pat.

122
n cea de-a patra, tatl meu mi spuse c, tot timpul cit fusesem
suferind, domnul de Monsoreau, care m vzuse n clipa cnd eram dus
leinat, venise s afle cum mi mai este; fusese dezndjduit cnd aflase
c fr s vrea era cauza acestui accident i ceruse s-mi prezinte
scuzele sale, spunnd c nu s-ar ti fericit dect atunci cnd ar auzi c l-am
iertat.
Ar fi fost ridicol s refuz a-1 vedea; astfel cu toat neplcerea, cedai.
A doua zi, se nfi; nelesesem c nu se putea s am dreptate;
vntoarea este o plcere a brbailor, i o mprtesc adesea i femeile;
aadar, eu fusei aceea care, ntr-o oarecare msur, m aprai de acesta
caraghioas emoie i o aruncai pe seama dragostei pe care o aveam
pentru Daphn6.
Atunci contele fcu pe omul dezndjduit i de douzeci de ori mi
jur pe cinstea lui c dac ar fi putut ghici c purtam oarecare interes
victimei sale, ar fi fost o mare bucurie pentru el s o crue; totui
protestele sale nu m convinseser deloc i contele plec fr a fi putut
terge din inima mea dureroasa impresie pe care mi-o fcuse.
Retrgndu-se, contele i ceru voie tatlui meu s mai vin. Se
nscuse n Spania, fusese crescut la Madrid: pentru baron era o plcere
s vorbeasc despre ara unde sttuse att de mult. De altfel, contele era
de neam bun, subguvernator al provinciei, favorit al ducelui de Anjou,
tatl meu nu avea nici un motiv s refuze aceast cerere, care i fu
primit.
Vai! ncepnd din aceea clip ncet, dac nu fericirea, cel puin
linitea mea. n curnd bgai de seam impresia pe care o fcusem
asupra contelui. La nceput nu venea dect o dat pe sptmn, apoi de
dou ori, apoi n toate zilele. Plin de atenii pentru tatl meu, contele i
plcuse. Vedeam plcerea pe care o simea baronul n convorbirea care
era totdeauna aceea a unui om superior. Nu ndrzneam s m plng; cci
de ce m-ai fi plns? Contele era binevoitor cu mine i respectuos, ca fa
de o sor. ntr-o diminea, tatl meu intr n camera mea cu un aer mai
serios ca de obicei i cu toate astea seriozitatea sa avea ceva vesel.
Copila mea, mi spune el, mi-ai spus totdeauna c ai 6 fericit s
nu m prseti.
Oh! Tat, strigai eu, dumneata tii, este dorina mea cea mai
scump.
_Ei bine! Diana mea. - Urm el aplecndu-se pentru a m
Sruta.pe frunte, nu atrn dect de tine s-ji vezi realizat dorina.
Bnuaim ce avea s-mi spun i m nglbenii att de grozav nct el
se opri nainte de a-mi fi atins fruntea cu buzele.
106

 Diana! Copila mea! Strig el. - Oh! Doamne, dar ce ai?

Domnul de Monsoreau, nu-i aa? Bolborosii eu.
Ei bine? ntreb mirat.
O! Niciodat, tata, dac ai puin mil pentru fiica dumitale,
niciodat!
Diana, dragostea mea, spuse el, nu mil am eu pentru tine, ci
idolatrie, tii bine; mai gndete-te opt zile...
O! Nu, nu, strigai eu, e n zadar, nici opt zile, nici douzeci i patru
de ore, nici un minut. Nu, nu, oh! Nu.
i izbucnii n plns.
Tatl meu m adora; niciodat nu m vzuse plngnd; m lu n
brae i m liniti n dou cuvinte de gentilom c nu avea s mai
vorbeasc despre aceast cstorie.
n adevr, trecu o lun fr- s-1 mai vd^ pe domnul de Monsoreau
i fr s mai aud vorbindu-se de el. ntr-o diminea primirm, tatl meu
i cu mine, o invitaie de a ne duce la o mare serbare pe care domnul de
Monsoreau avea s-o dea pentru fratele regelui care venea s viziteze
provincia al crei nume l purta. Aceast serbare avea loc la palatul din
oraul Angers.
La aceast scrisoare era adugat o invitaie personal a prinului,
care scria tatlui meu c i reamintea s-1 fi vzut odinioar la curtea
regelui Henric i c l-ar revedea cu plcere.
Prima mea micare fu s-1 rog pe tatl meu s refuze i cu siguran
c a fi struit dac invitaia ar fi fost fcut numai n numele domnului
de Monsoreau; dar prinul ne invita i el, iar tatl meu se temea s nu
jigneasc pe Altea Sa printr-un refuz.
Ne duserrft deci ia aceast serbare. Domnul de Monsoreau ne primi
ca i cnd nimic nu s-a fi petrecut ntre noi; purtarea ^ fa de mine nu fu
nici indiferent nici exagerat; m trata ^ pe toate celelalte doamne i
fusei bucuroas c nu eram obiectul vreunei atenii deosebite din partea
sa, fie bun, fie rea.
Nu fu ns la fel cu ducele de Anjou. De ndat ce m zri, Privirea lui
se fix asupra mea pentru a nu m mai prsi. M Slneam stingherit
sub greutatea acestei priviri i, fr s spun ^tlui meu ce -m fcea s
doresc a prsi balul, struii n aa fel nct ne retraserm cei dinti.
1? 4
Dup trei zile, domnul de Monsoreau se nfi la Meridor l zrii n
aleea castelului i m retrasei n camera mea.
M temeam s nu m mai cheme tatl meu; dar nu se ntmpl nimic.
Dup o jumtate de or, l vzui ieind pe domnul de Monsoreau fr ca
nimeni s m fi ntiinat de vizita sa. Ba ceva mai mult, tatl meu nu-mi
vorbi nimic despre ea; numai, c dup aceast vizit a subguvernatorului,
el era mai posomorit ca de obicei.
107

Cteva zile se scurser astfel. M napoiam de la o plimbare fcut

prin mprejurimi, cnd mi se spuse c domnul de Monsoreau se afla cu
tatl meu. Baronul ntrebase de dou, sau de trei ori de mine i de
asemenea se informase cu nelinite de locul unde a fi putut s m duc.
Poruncise s fie anunat de sosirea mea.
n adevr, abia intrasem n camera mea i tatl meu veni
Copila mea, mi spuse el, un motiv a crui cauz e n zadar s-o
cunoti, m silete s m despart de tine cteva zile; nu m ntreba;
gndete-te numai c acest motiv trebuie s fie destul de puternic, pentru
c m determin s stau o sptmn, dou, o lun poate, fr s te vd.
M nfiorai, cu toate c nu puteam ghici ia ce primejdi" eram expus.
Dar aceast nou vizit a domnului de Monsoreau nu mi prevestea nimic
bun.
i unde trebuie s m duc, tat? ntrebai eu.
La castelul Lude, la sora mea, unde vei rmne ascuns tuturor. Ct
despre sosirea ta, voi ngriji ca ea s aib loc noaptea.
Nu vii cu mine?
Nu, trebuie s rmn aici pentru a ndeprta bnuielile; chiar
oamenii notri nu vor ti unde mergi.
Dar cine are s m conduc?
Doi oameni de care snt sigur.
O, Doamne! Tat! Baronul m srut.
Copila mea, spuse el, trebuie.
Cunoteam att de mult dragostea tatlui meu pentru mine nct nu
mai strui* i nu-i mai cerui alt explicaie.
Ne neleserm numai cu Gertruda, fata doicii mele, s nsoeasc.
Tatl meu m prsi spunndu-mi s fiu gata. Seara, la opt, vremea
era foarte posomorit i fo friguroas, cci ne gseam ntr-una din cele
mai lungi zile
125
Iarn; seara, la ora opt, tatl meu veni s m caute. Eu eram gata
dup cum mi spusese; coborrm fr zgomot, strbturm grdina;
deschise chiar el o porti care da n pdure i acolo gsirm o litier cu
caii nhmai i doi oameni: tatl meu le vorbi mult vreme,
recomandndu-m lor, dup ct mi se pru; apoi mi luai locul n litier;
Gertruda se aez lng mine. Baronul m srut pentru ultima dat i
pornirm la drum.
Nu iam ce fel de primejdie m amenina i m silea s prsesc
castelul Meridor. O ntrebai pe Gertruda, dar ea era tot att de netiutoare
ca i mine. Nu ndrznii s-i ntreb pe conductorii notri pe care nu-i
cunoteam. Mergeam deci n tcere i pe drumuri luntrice, cnd dup
aproape dou ore de mers, n clipa cnd, cu toate ngrijorrile mele,
micarea egal i monoton a litierei ncepea s m adoarm, m simii '
108

deteptat de Gertruda, care m apucase de bra i mai ales de micarea

litierei care se oprea.
Oh! Domnioar, spuse biata fat, ce ni se ntmpl oare? mi trecui
capul prin perdele; eram nconjurai de ase
Clrei mascai; oamenii notri, care voiser s se apere erau
dezarmai i inui bine.
Eram prea nspimntat pentru a striga dup ajutor; de altfel, cine ar
fi venit la ipatele noastre? Acela care prea eful oamenilor mascai
nainta spre portier.
Linitii-v, domnioar, spuse el, nu vi se va ntmpl nici un ru,
dar trebuie s ne urmai. 1
Unde? ntrebai eu.
ntr-un loc unde, vei fi tratat ca o regin.
Aceast fgduial m nspimnt mai mult dect o ameninare.
Oh! Tat! Tat! optii eu.
Ascultai, domnioar, mi spune Gertruda, eu cunosc
mprejurimile: v snt devotat, snt puternic, vom avea ghinion ^c nu
reuim s fugim.
Aceast ncredinare pe care mi-o ddea o biat servitoare era
departe de a m liniti. Totui, este un lucru att de dulce acela de a te
simi susinut, nct mai recptai puin putere.
Facei cu noi ce voii, domnilor, rspunsei, sntem dou >iete femei
i nu ne putem apra.
Unul din oameni descleca, lu locul conductorului nostru schimb
direcia litierei."
126
Bussy, dup cum era de ateptat, asculta povestirea Dianei cu cea
mai adnc atenie. Exist n primele emoii ale unei dragoste mari, atunci
cnd i? Natere, un sentiment aproape religios pentru persoana pe care
ncepi s-o iubeti. Femeia pe care a ales-o inima este ridicat, prin
aceast alegere, deasupra celorlalte femei; ea crete, se face mai curat,
se divinizeaz; fiecare din gesturile sale este o favoare pe care i-o d,
fiecare din vorbele safe un dar pe care i-1 face; dac te privete, te
bucur; dac i zmbete, te copleete.
Tnrul o lsase deci pe frumoasa povestitoare s-i desfoare
povestea ntregii sale viei, fr a ndrzni s o opreasc, fr a se gndi
s o ntrerup.
Astfel, cnd tnra femeie, fr ndoial prea slab pentru ndoita
emoie pe care o simea la rndu-i, emoie n care prezentul reunea poate
amintirile trecutului, se oprise o clip, Bussy nu avu puterea s rmn
sub greutatea nelinitii sale i mpreunnnd minile:
Oh! Continuai, doamn, spuse el, continuai.
Era cu neputin ca Diana s se poat nela asupra interesului pe
109

care i-1 inspira; totul n voce, n gest, n expresia figurii tnrului, era n
armonie cu rugmintea pe care o cuprindeau cuvintele sale.
Diana zmbi cu tristee i relu:
Merserm aproape trei ore; apoi litiera se opri. Auzii deschiznduse o poart; se schimbar cteva cuvinte; litiera porni din nou i simii c
merge pe ceva rsuntor cum ar fi o podic. Nu m nelam; mi aruncai
privirile n afara literei; ne aflam, n curtea unui castel.
Ce castel era acela? Nici Gertruda nici eu nu tiam nimic. Adesea, n
-timpul drumului, ncercasem s ne orientm, dar nu vzurm dect o
pdure fr sfrit. Este adevrat c ne venise la amndou ideea c,
pentru a nu ne da seama de locul unde ne aflm, fceam prin aceast
pdure un drum zadarnic i calculat.
Ua litierei se deschise i acelei om care ne vorbise ne invit
coborm. M supusei n tcere. Doi oameni care aparineau fr ndoial
castelului, ne ieir nainte cu fclii; ei ne conduser ntr-un dormitor
bogat mpodobit, i care prea s fi fost decorat n epoca cea mai
strlucit, ca elegan i ca stil, a domniei lui Francisc I.
O gustare ne atepta pe o mas bogat servit.
127
_ -Sntei la dumneavoastr, doamn mi spuse omul care ne vorbise
de dou ori, i cum ngrijirile unei cameriste v snt necesare, a
dumneavoastr nu v va prsi; camera sa este vecin cu a
dumneavoastr.
Gertruda i cu mine schimbarm o privire vesel.
De cte ori vei voi s chemai, urm omul mascat nu vei avea
dect s lovii cu ciocanul de la aceast u, i un servitor care va sta de
veghe necontenit n anticamer, va veni imediat la porunca
dumneavoastr.
Aceast aparent atenie arta c eram pzite de aproape.
Omul mascat se nclin i iei; auzirm ua ncuindu-se.
Stturm o clip nemicate, privindu-ne la lumina a dou candelabre
care luminau masa unde er servit cina. Gertruda voi s deschid gura;
i fcui semn cu degetul s tac; poate c ne asculta cineva.
Ua de la camera ce ni se artase ca fiind a Gertrudei, era deschis;
acea idee ne veni n acelai timp, s o vizitm; ea lu un candelabru i,
pe vrful picioarelor, intrarm amndou.
Era o camer mare destinat completeze, ca odaie de toalet,
dormitorul. Avea o u paralel cu ua celeilalte camere prin care
intraserm; aceast a doua u, ca i cea dinti, era mpodobit cu un mic
ciocan de aram cizelat, care cdea pe un cui de acelai metal. Cuie i
ciocane, s-a fi zis c toate erau opera lui Benvenuto Cellini.
Se vedea bine c cele dou ui ddeau n aceeai anticamer.
Gertruda apropie lumina de broasc: zvorul era ncuiat.
110

Eram prizoniere.
Este de necrezut, cnd dou persoane, chiar de concepii deosebite,
snt ntr-o aceeai situaie i mpart o aceeai primejdie, este de necrezut,
zic, ct le snt de asemntoare gndurile i ct trec ele de uor peste
lmuririle intermediare i cuvintele zadarnice.
Gertruda se apropie de mine.
Domnioara a bgat de seam, spuse ea n oapt, c nu am urcat
dect cinci trepte dup ce am prsit curtea?
Da, rspunsei eu.
Sntem aadar la parter?
Negreit
Astfel nct, adug ea ncet, aintindu-i ochii asupra jaluzelelor
dinafar, astfel nct...
Dac aceste ferestre nu ar fi zbrelite..., ntrerupsei eu.
128
Da, dac domnioara ar avea curaj...
Curaj, strigai eu, oh! Fii linitit, voi avea, copila mea. Veni atunci
rndul Gertrudei s pun degetul la buze.
Da, da, neleg, i spusei eu.
Gertruda mi fcu semn s rmn unde m alfam i se duse s pun la
loc candelabrul pe masa din dormitor.
i pricepusem intenia i m apropiai de fereastra creia i cutai
arcurile.
Le gsi, sau mai degrab le gsi Gertruda, care venise ling mine.
Jaluzeaua se deschise.
Scosei un ipt de bucurie; fereastra nu era zbrelit.
Dar Gertruda i observase cauza acestei pretinse neglijene a
pzitorilor notri; un lac mare sclda marginea de jos a zidului: eram bine
pzite de o ap de zece picioare adncime, mai bine dect am fi fost de
sigur de zbrelele ferestrelor.
Dar trecnd de la ap la trmurile ei, ochii mei recunos-cuser un
peisaj care le era cunoscut: Eram prizoniere n castelul Beaug, unde de
mai multe ori, dup t cum am mai spus venisem cu tatl meu i unde, cu
o lun mai ainte, fusesem adus n ziua morii srmanei mele Daphn6
Castelul Beaug6 aparinea domnului duce de Anjou. Abia atunci, ca
luminat de un fulger, nelesei totul.
Privii lacul cu o ntunecat mulumire:'era un ultim mijloc mpotriva
violenei, un suprem refugiu mpotriva dezonoarei.
nchiserm la loc jaluzelele. M aruncai mbrcat pe pat. Gertruda se
culc ntr-un fotoliu i dormi la picioarele -nele.
De douzeci de ori n timpul acelei nopi m deteptai tresrind n
prada unei frici grozave; dar nimic nu ndreptea aceast fric dect
situaia n care m aflam; nimic nu arta vreo intenie rea jmpotriv mea;
111

dimpotriv, totul prea c doarme n castel i nici un alt zgomot dect

iptul psrilor de balt nu ntrerupse tcerea nopii.
Zorile se ivir; ziua, ndeprtnd peisajului acel caracter
nspimnttor pe care i-1 d ntunericul, m ntri n temerile mele din
timpul nopii: orice fug era cu neputin fr un ajutor din afar, i de
unde ne putea veni acest ajutor?
Ctre ora nou, btu cineva la ua noastr: trecui n camera
Gertrudei, spunndu-i c putea s deschid.
Acei care bteau i*pe care i puteam vedea prin deschiztura uii.
Erau servitorii notri din ajun; ei veneau s ridice cina de care nu ne
atinsesem i s aduc dejunul
129
Gertruda le puse cteva ntrebri, la care ei nu rspunser i plecar.
Atunci intrai i eu; totul mi era explicat prin ederea noastr la
castelul Beaug6 i prin pretinsul respect cu care eram ncoj urate. Domnul
duce de Anjou m vzuse la serbarea dat de domnul de Monsoreau;
domnul d6 Anjou se ndrgostise de mine; tatl meu fusese ntiinat i
voise s m sustrag urmririlor al cror obiect aveam s fiu cu
siguran; el m deprtase de Meridor; ns trdat, fie de un servitor
necredincios, fie de o ntmplare nenorocit, prevederea sa fusese
zadarnic i czusem n minile omului de care ncercase n zadar s m
scape.
M opri la aceast idee, singura ce se putea crede, i n realitate
singura care era adevrat.
La rugminile Gertrudei, bui o ceac de lapte i mncai puin
pine.
Dimineaa se scurse fcnd planuri de fug nesbuite. i n acest
timp, la o sut de pai n faa noastr, legat printre trestii, puteam vedea
o bar cu lopeile ei. Desigur, dac aceast barc ar fi fost mai aproape,
puterile mele, nmulite de groaz, adugate la puterile naturale ale
Gertrudei, ar fi fost deajuns ca s netscape de captivitate.
n timpul dimineii, nimic nu ne tulbur. Ni se servi prnzul cum ni se
servise i gustarea; eu cdeam de slbiciune. M aezai la mas; servit
numai de Gertruda; cci, de ndat ce pzitorii notri ne aduseser
mncarea, se retraser. Dar deodat, rupndu-mi pinea, ddui peste un
bileel.
l deschisei n grab; el cuprindea numai aceste rnduri:
Un prieten vegheaz asupra d-voastr. Mine vei avea tiri de la el i
de la tatl dumneavoastr".
E uor de neles bucuria mea: inima mi btea s-mi sparg pieptul.
Artai biletul Gertrudei. Restul zilei trecu n ateptare i speran.
Cea de-a doua noapte se scurse tot att de linitit ca i cea dinti;
apoi sosi ora dejunului ateptat cu atta nerbdare; ci bnuiam c voi
112

gsi n pine un alt bilet. Nu m nelam, biletul era conceput n aceiai

termeni:
^Persoana care v-a rpit sosete la castelul Beaug6 ast **ar la ora
zece. Dar la ora nou, prietenul care vegheaz asupra anmneavoastr va
fi sub fereastra dumneavoastr cu o scrisoare
130
De la baronul de Meridor, care v va recomnada ncrederea pe care,
fr aceast scrisoare, nu i-ai acorda-o poate. Ardei acest bilet"
Citii i recitii aceast scrisoare, apoi o aruncai n foc dup cum mi se
spunea. Scrisul mi era cu totul necunoscut i, o mrturisesc, nu tiam de
unde putea s vin.
Ne nchipuiam o mulime de lucruri, Gertruda i cu mine; de o sut de
ori n timpul dimineii ne duserm la fereastr pentru a vedea dac nu
zrim pe cineva pe rmurile lacului i n desiul pdurii; dar nu era
nimeni.
O or dup masa de prnz, cineva btu la ua noastr: era pentru
prima dat cnd se ntmpl s se intre la noi la alte ore dect cele ale
meselor; totui, cum nu aveam alt mijloc de a ne nchide nuntru,
fuserm silite s-1 lsm s intre.
Era omul care ne vorbise la ua litierei i n curtea castelului. Nu
puteam s-1 recunosc dup fa deoarece era mascat cnd ne vorbi; dar
la primele cuvinte pe care le rosti, l recunoscui dup voce.
El mi ddu o scrisoare.
Din partea cui venii, domnule? l ntrebai eu.
Domnioara s-i dea osteneala s citeasc, mi rspunse el, i va
vedea.
Dar nu vreau s citesc aceast scrisoare, netiind de la cine vine.
Domnioara e liber s fac ce vrea. Am avut porunc s-i dau
aceast scrisoare: depun aceast scrisoare la picioarele sale; dac va
crede de cuviin s o ridice, o va ridica.
i, n adevr, servitorul, care prea un scutier, aez scrisoarea pe
scunelul pe care stteam cu picioarele i iei.
Ce s fac? ntrebai eu pe Gertruda.
Dac a ndrzni s dau un sfat domnioarei, ar fi s citeasc
aceast scrisoare. Poate c ea cuprinde anunarea vreunei primejdii de
care, ntiinate, vom putea scpa.
Sfatul era aa de nelept, nct renunai la hotrrea luat mai nainte
i deschisei scrisoarea."
Diana, i ntrerupse povestirea, se ridic, deschise o mic mobil cu
numele italian de stipo i dintr-un portofel de mtase scoase o scrisoare.
Bussy arunc o privire asupra adresei.
131
113

Frumoasei Diana de Meridor", citit el. Apoi, uitndu-se la tnra

femeie:
_Aceast adres, spuse el, este scris de mna ducelui de
Anjou.
Ah! Rspunse ea cu un suspin; aadar nu m nelasem. Apoi, cum
Bussy ovia s deschid scrisoarea:
Citete, spuse ea, ntmplarea te-a mpins dintr-o dat n
intimitatea vieii mele, nu trebuie s am secrete fa de d-ta.
Bussy se supuse i citi:
Un prin nefericit, pe care frumuseea dumneavoastr divin l-a atins
la inim, va veni s v prezente ast-sear scuzele sale asupra purtrii
fa de dumneavoastr, purtare care, dup cum chiar el o simte, nu are
alt scuz dect dragostea de nenvins pe care o ncearc pentru
dumneavoastr
Frangois"
Astfel, scrisoarea aceasta era chiar de la ducele de Anjou? ntreb
Diana.
Vai! Da, rspunse Bussy, este scrisul i semntura sa. Diana
suspin.
O fi mai puin vinovat dect l credeam? opti ea.
Cine? Prinul? ntreb Bussy.
Nu, el, contele de Monsoreau. Fu rndul lui Bussy s suspine.
Continuai, doamn, spuse el, i vom judeca pe prin i pe conte.
Aceast scrisoare, pe care nu aveam nici un motiv s nu o cred
adevrat, pentru c se potrivea att de bine cu propriile mele temeri, mi
art, dup cum prevzuse Gertruda, primejdia la care eram expus i
mi fcea cu att mai preioas intervenia acelui prieten necunoscut care
mi oferea spijinul su, n numele tatlui meu. Nu mi pusei deci
speranele dect n el.
Cercetrile noastre ncepur din nou, privirile mele i' acelea ale
Gertrudei, strbtnd prin geamuri, nu mai prseau lacul i acea parte
de pdure care era n faa ferestrelor noastre. In toat ntinderea pe care
privirile noastre o puteau mbria, nu vzurm nimic care s par a
avea o legtur cu speranele noastre.
Noaptea sosi; dar deoarece ne gseam n luna ianuarie, noaptea
venea repede; patru sau cinci ore ne mai despreau de clipa hotrtoare:
ateptam n nelinite.
132
Era unul din acele frumoase geruri de iarn n timpul crora, dac nu
ar fi fost frigul, te-ai fi crezut spre sfritul primverii sau spre nceputul
toamnei; cerul strlucea presrat de mii de stele i ntr-un col al acestui
cer, luna, semnnd cu o secer, lumina peisajul wcu razele sale argintii;
deschiserm fereastra de la camera Gertrudei, care trebuia, n orice caz,
114

s fie mai puin riguros observat dect a mea.

Ctre ora apte, o cea uoar se ridica de pe lac; dar asemenea
unui vl strveziu de mtase, aceast cea nu mpiedica vederea, sau,
mai degrab, ochii notri obinuindu-se cu negura, ajunser s ptrund
aceast cea.
Cum nimic nu ne ajut s msurm timpul, nu am fi putut spune ce
or era, cnd mi se pru la marginea pdurii c vedeam prin acea negur
strvezie micndu-se nite umbre. Aceste umbre preau c se apropie cu
prevedere, ascunzndu-se dup copacii care, fcnd ntuneric mai mare, le
fereau de vederi. Poate am fi crezut, n cele din urm, c aceste umbre
nu erau dect un joc al vederii noastre obosite, cnd nechezatul unui cal
strbtu spaiul i ajunse pn la noi.
Snt prietenii notri, opti Gertruda.. Sau prinul, rspunsei eu.
Oh! Prinul, spuse ea, prinul nu s-ar ascunde. Aceast observaie
att de simpl mi risipi bnuielile i m
Liniti.
Un om nainta singur; mi se prea c prsise un alt grup de oameni,
care rmseser la adpost sub un grup de copaci.
Acest om merse drept la o barc, o desprinse de ruul de care era
legat, se sui n ea, iar barca, alunecn^? B ap, nainta n tcere n
direcia noastr.
Pe msur ce nainta, ochii mei se sileau din ce n ce mai mult s
strpung ntunericul.
Mi se pru la nceput c recunosc statura nalt, apoi trsturile
posomorite ale contelui de Monsoreau; n sfrit, cnd fu la zece pai de
noi, nu mai m puteam ndoi.
M temeam acum aproape tot att de mult de ajutor ca i de
primejdie.
Rmsei tcut i nemicat, ascuns n colul ferestrei, aa nct nu
m putea vedea. Ajuns la marginea zidului, el i leg barca de un belciug
i i vzui capul aprnd la pervazul ferestrei.
Nu putui s-mi rein un ipt uor.
Ah! Iertai-m, spuse contele de Monsoreau, credeam c m
ateptai.
133
_Adic ateptam pe cineva, domnule, rspunsei eu, dar
Nu tiam c acel cineva ai fi dumneata.
Un zmbet amar trecu pe faa contelui.
_ Cine oare, afar de mine i tatl tu {ine la cinstea
Dianei de Meridor?
Mi-ai spus, domnule, n scrisoarea pe care mi-ai scris-o, c vii n
numele tatlui meu.
Da, domnioar; i deoarece am prevzut c avei s v ndoii de
115

misiunea pe care am primit-o, iat un bilet de la baron.

i contele mi ntinse o hrtie.
Noi nu aprinseserm nici luminri nici candelabre, pentru a fi mai
libere s facem n negur tot ce ne-ar fi dictat mprejurrile. Trecui din
camera Gertrudei ntr-a mea. ngenunchiai naintea focului i, la lumina
flcrii din cmin, citii:
Scumpa mea Diana, domnul conte de Monsoreau e singurul care
poate s te smulg din primejdia care te amenin, i aceast primejdie
este foarte mare. ncrede-te. Deci cu totul n el ca si n cel mai bun
prieten pe care cerul ni-l poate trimite.
El i va spune mai trziu ceea ce din adncul inimii mele a dori s faci
pentru a achita datoria pe care o contractm fa de el
Tatl tu care te roag s-l crezi i s ai mil de tine i de ei
Baronul de Meridor"
Nimic ntemeiat nu exista n sufletul" meu mpotriva domnului de
Monsoreau; dezgustul pe care mi-1 inspira era mai degrab instinctiv
dect judecat. Nu mai aveam s-i reproez dect moartea unei cprioarei,
iar aceasta era o crim prea uoar pentru un vntor.
M dusei deci la el.
Ei bine? ntreb el.
Domnule, am citit scrisoarea tatlui meu; el mi spune c
dumneata eti gata s m conduci.
V conduc unde v ateapt baronul, domnioar.
i unde m ateapt?
La castelul Meridor.
i cnd l voi revedea pe tatl meu?
Peste dou ore.
134
Oh! Domnule, dac spui adevrat...
M opri; contele se vedea c ateapt sfritul frazei mele.
Conteaz pe ntreaga mea recunotin, adugai cu o voce
tremurtoare i slbit, cci ghiceam ce putea atepta el de la aceast
recunotin pe care nu aveam puterea s i-o exprim.
Atunci, domnioar, spuse contele, * sntei gata s m urmai? *
M uitai la Gertruda cu nelinite; era uor de vzut c aceast figur
posomorit a contelui nu o linitea mai mult dect pe mine.
Gndii-v c fiecare minut care trece este preios pentru
dumneavoastr mai mijit dect v putei jnchipui, spuse el. Snt n
ntrziere aproape cu o jumtate de or, n curnd va fi ora zece i nu ai
primit ntiinarea c la ora zece prinul va fi la castelul Beaug6?
Da, rspunsei. Eu.
; Prinul odat aci, eu nu mai pot face nimic pentru viaa
dumneavoastr dect s-mi risc fr speran viaa.
116

 Pentru ce nu a venit i tatl meu?

Credei c tatl dumneavoastr nu este spionat? Credei c poate
face un pas fr s se afle unde se duce?
Dar dumneata? ntrebai eu.
Cu mine e altceva; eu snt prietenul, confidentul prinului.
Dar, domnule, strigai eu, dac dumneata eti prietenul, dac eti
confidentul prinului, atunci...
Atunci l trdez pentru dumneavoast; da, este chiar aa. De aceea
v spuneam adineauri c mi risc viaa pentru a v salva cinstea.
Era un aa de mare accent de convingere n acest rspuns al contelui
i se potrivea ntr-un mod att de vdit cu realitatea nct cu toate c mai
sineam o rmi de dispre pentru a m ncredina lui, nu gseam
cuvinte ca s-mi exprim acest dispre.
Atept, spuse contele.
M uitai la Gertruda care era tot aa de nehotrt ca i mine.
Asculai, mi spuse domnul de Monsoreau, dac tot v mai ndoii,
privii n partea aceea.
i pe partea opus aceleia pe care venise el/mergnd pe cellalt rm
al lacului, el mi art o trup de clrei care nainta spre castel.
135
_ Cine snt aceti oameni? ntrebai eu.
_Este ducele de Anjou i suita sa, rspunse contele.
Domnioar, domnioar, rspunse Gertruda, nu mai este vreme
de pierdut.
S-a pierdut chiar prea mult, spuse contele; n numele lui
Dumnezeu, hotri-v odat.
Czui pe un scaun, puterile m prseau.
Oh! Doamne! Doamne! Ce s fac? optii eu.
Ascultai, spuse contele, bat la poart.
n adevr se auzi rsunnd ciocanul sub mna a doi oameni pe care i
vzusem desprinzndu-se din grup pentru a ajunge mai nainte.
Peste cinci minute, spuse contele, nu va mai fi timp. ncercai s m
ridic; picioarele mi slbir.
Vino ncoace Gertruda! Bolborosii, vino ncoace!
Domnioar, spuse biata fat, auzii poarta care se deschide?
Auzii tropitul cailor n curte?
Da! Da! Rspunsei fcnd o sforare, ns mi lipseau puterile.
- O! Nu e dect att? Spuse ea.
i m lu n brae, m ridic aa cum ar fi fcut cu un copil i m
aez n braele contelui.
Simind atingerea acestui om m nfiorai att de tare nct era s-i
scap din brae i s cad n lac.
Dar el m strnse la piept i m aez n barc.
117

Gertruda m urmase i coborse fr s aib nevoie de ajutor.

Atunci bgai de seam c mi se desprinsese vlul i plutea pe ap.
Vlul! Vlul meu! Spusei eu contelui, i-am i vlul. Contele arunc
o privire spre obiectul pe care l artam cu
Degetul.
Nu, spuse el, e mai bine c s-a ntmpiat aa.
i> apucnd lopeile, el mpinse cu atta putere barca, nct la 1
Cteva *ovituri de lPei ne aflarm aproape de rmul
In aceast clip, vzurm ferestrele de la camera mea luminndu- se:
nite servitori intrau cu luminri. ^ V-am nelat? Spuse domnul de
Monsoreau; i era
136
Oh! Da, da, domnule, i spusei eu; dumneata eti cu adevrat
salvatorul meu.
n acest timp luminile alergau ncoace i ncolo, cnd n camera mea,
cnd n aceea a Gertrudei. Auzirm strigte; un brbat intr, dinaintea
cruia se deprtar toi ceilali. Acest brbat se apropie de fereastra
deschis, se aplec n afar, zri vlul'pe ap i scoase un ipt.
Vedei c am fcut bine s las acolo vlul? Spuse contele; prinul
va crede c, pentru a-i scpa v-ai aruncat n lac i n timp ce va pune s
v caute, vom fugi.
Tocmai atunci ncepui eu s tremur cu adevrat n faa ntunecatelor
adncimi ale acestei mini care, dinainte, se bizuise pe un asemenea
mijloc.
n clipa aceea, ajunserm la rm.

CAPITOLUL XIV
Cine era Diana de Meridor. Tratatul.
Urm o nou clip de tcere. Diana, aproape tot att de micat la
aceast amintire cum fusese i n realitate, simea c e aproape s-o lase
vocea. Bussy o asculta cu toat atenia i simea o ur puternic pentru
dumanii ei, oricare ar fi fost.
n sfrit, dup ce respir dintr-o sticlu pe care o scoase din
buzunar, Diana rehi:
Abia puserm piciorul pe pmnt, c apte sau opt oameni alergar
spre noi. Erau oamenii contelui, printre care mi se pru c recunosc pe
cei doi servitori care ne nsoeau litiera cnd fusesem atacate de aceia
care ne conduser la castelul Beaugd. Un clre inea doi cai la mn:
unul din acetia era calul negru al contelui, cellalt rin cal alb care era
118

pentru mine. Contele m ajut s ncalec i cnd fusei n a ncalec i el.

Gertruda se urc la spatele unuia din servitori. Cum se terminar aceste
pregtiri, ne deprtarm n galop. Bgasem de seam c domnul de
Monsoreau mi luase calul de cpstru i i atrasei atenia c tiu s
clresc destul de bine
_137
Ntru ^ s nu mai fie nevoie de aceast prevedere; dar el mi rspunse
c era cam sperios calul meu i ar putea s o ia razna, deprtndu-m de
el.
Alergam de zece minute, cnd auzii vocea Gertrudei care m chema.
M ntorsei i bgai de seam c trupa noastr se mprise n dou;
patru oameni o Juar pe o potec lateral i intrau n pdure n timp ce
contele de Monsoreau i ceilali patru urmau cu mine acelai drum. Este o prevedere neaprat, mi spuse contele dac sntem urmrii,
trebuie s lsm dou urme; trebuie ca din dou pri s se poat spune
c a fost vzut o femeie rpit de nite oameni. Vom avea atunci
norocul ca domnul duce de Anjou s o ia pe un drum greit i s alerge
dup servitoarea dumneavoastr n loc de a alerga dup noi.
Dei logic, rspunsul nu m mulumi deloc; dar ce puteam spune, ce
puteam face? Suspinai i ateptai.
De altfel, drumul pe care l urma contele era chiar acela care m
ducea la castelul Meridor. ntr-un sfert de or cu iueala cu care
mergeam, trebuia s sosim la castel; -cnd deodat ajuni la o rspntie a
pdurii ce mi era foarte cunoscut, contele, n loc s continue a urma
drumul care m ducea la tatl meu, o lu, 1a stnga i urm un drum care
se deprta n mod vdit de cel dinti. ncepui s ip i, cu tot mersul
repede al calului meu, mi i sprijinisem mna pe a pentru a sri jo, cnd
contele, se aplec spre mine, m cuprinse cu braul i ridicndu-m de pe
calul meu m aez pe aua lui. Calul meu, simindu-se liber, fugi
necheznd prin pdure.
Acest lucru se petrecuse att de repede, nct nu avusesem vreme
dect s scot un ipt.
Domnul de Monsoreau mi puse mna pe gur.
Domnioar, mi spuse el, v jur pe cinstea mea, c nu fac nimic
dect din ordinul tatlui dumneavoastr, dup cum v voi dovedi la prima
oprire pe care o vom face; dac aceast dovad nu v va fi deajuns, sau
vei fi bnuitoare, pe cinstea mea, domnioar, vei fi liber.
Dar, domnule, mi-ai spus c ai s m duci la tatl meu, strigai eu
dndu-i mna la o parte i ferindu-mi capul napoi.
Da, v-am spus, pentru c vedeam c ovii s m urmai t o clip
mai mult de ovial ne-ar fi pierdut, pe el, pe dumneavoastr i pe mine,
dup cum ai putut vedea. Acum s
138
119

Vedem, spuse contele oprindu-se, vrei s-1 ucidei pe baron? Vrei s

mergei drept la dezonoare? Spunei un cuvnt i v duc la castelul
Meridor.
Mi-ai vorbit de o dovada c lucrezi n numele tatlui
Meu.
Aceast dovad iat-o, spuse contele; luai aceast scrisoare, i n
prima cas unde ne vom opri, citii-o. Dac, dup ce vei fi citit-o, vei voi
s v napoiai la castel, v-o repet, pe cinstea mea, vei fi liber. Dar dac
vei avea oarecare respect pentru poruncile baronului, nu v vei napoia
acolo, snt sigur.
Haidei dar, domnule, i s ajungem mai repede la o cas, cci
vreau s m asigur ct mai repede dac mi spunei adevrul.
Amintii-v c m urmai de bun voie.
Da, de bun voie, att ct poate o fat s-o fac n aceast situaie
unde vede de o parte moartea tatlui ei i dezonoarea sa i, de alt parte,
obligaia de a se ncrede n cuvntul unui om pe care abia l cunoate; ce
are a face, te urmez de bun voie, domnule; i te poi asigura de acest
lucru, dac vei binevoi s spui s mi se dea un cal.
Contele fcu un semn unuia dintre oamenii si ca s descalece. Eu
srii jos de pe al lui i, o clip dup aceea, m aflam n a lng el.
Calul alb nu poate s fie departe, spuse el omului desclecat;
caut-1 n pdure, cheam-1; tii c vine ca un cine, cnd l strigi pe
nume sau cu fluierul. Ne vei ajunge n localitatea La Chtre.
M nfiorai fr s vreau. La Chtre se afla la zece leghe de castelul
Meridor, pe drumul Parisului.
Domnule, i spusei eu, te nsoesc; ns n localitatea La Chtre,
vom sta de vorb.
Adic, domnioar, rspunse contele, acolo mi vei da ordinele
dumneavoastr.
Aceast pretins ascultare nu m linitea deloc; totui, cum nu
aveam alegerea mijloacelor i cum acela care se prezenta pentru a m
scpare ducele de Anjou era singurul, mi continuai n tcere drumul. n
zorii zilei, sosirm n localitatea La Chtre. Dar n loc de a intra n sat, la o
sut de pai de primele grdini, o luarm peste cmp i ne ndreptarm
spre o cas singuratic.
Unde mergem? ntrebai eu.
Ascultai, domnioar, mi spuse contele, am bgat de seam
judecata minii dumneavoastr i tocmai acestei mini m
139
Adresez eu. Putem noi, fugind de cercetrile prinului, cel mai
puternic dup rege, s ne oprim ntr-un han obinuit, n mijlocul unui sat
n care cel dinti ran care ne va vedea, ne va denuna? Se poate
cumpra un om, dar nu se poate cumpra un sat ntreg.
120

Exista n- toate rspunsurile contelui o logic sau, cel puin un adevr

care m umilea.
Bine, i spusei eu. S. Mergem.
Eram ateptai; un om, fr s-1 fi bgat n seam, se desprinsese din
escorta noastr i o luase nainte. Un foc bun ardea n vatra unei camere
aproape curat i un pat era pregtit.
Iat camera dumneavoastr, domnioar, spuse contele; voi
atepta ordinele dumneavoastr:
El salut, se retrase i m ls singur.
Prima mea grij fu s m apropii de lamp i s scot din sn
scrisoarea de la tatl meu... Iat-o, domnule de Bussy. Te fac judectorul
meu, citete.
Bussy lu scrisoarea i citi:
Diana mea mult iubit, dac, dup cum nu m ndoiesc, ascultnd de
rugmintea mea, l-ai urmat pe domnul conte de Monsoreau, cred c i-a
spus c ai avut nenorocirea s-i placi ducelui de Anjou i c acest prin
este acela care a cerut s fii rpit i condus la Castelul Beauge; judec
aadar dup aceast violen, de ce este ducele n stare i care este
ruinea care te amenin Ei bine, de aceast ruine, n urma creia nu a
mai putea supravieui, este un mijloc ca s scapi; este acela de a te
cstori cu nobilul nostru prieten; odat fiind contes de Monsoreau, pe
soia sa o va apra contele. Dorina mea este deci, fiica mea scump, ca
aceast cstorie s aib loc ct mai repede cu putin i dac te supui
dorinelor mele, la. nvoirea mea din toat inima mi mai adaug
binecuvntarea printeasc i rog pe Dumnezeu s-i dea toate comorile
de fericire pe care dragostea lui le pstreaz pentru inimile asemntoare
cu a ta.
Tatl tu care nu-i poruncete dar care te roag,
BARON DE MERIDOR"
Vai! Spuse Bussy, dac aceast scrisoareteste chiar de la tatl
dumneavoastr, nu este dect foarte lmurit.
~ Este de Ia el i n-am nici o bnuial n aceastjprivin; totui, o
citii de trei ori nainte de a lua vreo hotrre. In sfrit, ti chemai pe conte.
140
El intr numaidect; ceea ce mi dovedi c atepta la u. ineam
scrisoarea n mn.
Ei bine!, mi spuse el, ai citit?
Da, rspunsei eu.
V mai ndoii de respectul i devotamentul meu?
Chiar dac m-a fi ndoit, domnule, rspunsei eu, aceast scrisoare
mi-ar fi impus ncrederea care mi lipsea. Acum s vedem, domnule,
presupunnd c a fi dispus s cedez sfaturilor tatlui meu, ce socoteti
s faci?
121

 Socotesc s v duc la Paris, domnioar: numai acolo este mai uor

s v ascundei.
i tatl meu?
Oriunde vei fi, tii bine, i de ndat ce nu va mai fi primejdie s
v compromit, baronul va veni la dumneavoastr.
Ei bine! Snt gata s primesc ocrotirea dumitale cu condiiile pe
care le impui.
Eu nu impun nimic, domnioar, rspunse contele! Ofer un mijloc
de a v scpa, atta tot.
Ei bine! Revin i spun ca dumneata: snt gata s primesc mijlocul
de scpare pe care mi-1 oferi, cu trei condiii.
Vorbii, domnioar.
Prima, este ca Gertruda s-mi fie napoiat.
Ea este aici, spuse contele..
A doua este ca s cltorim desprii pn la Paris.
Eram gata s v ofer aceast desprire pentru a v liniti
temerile.
i a treia este c aceast cstorie, n afar de vreo urgen
recunoscut din partea mea, nu va avea loc dect n prezena tatlui
meu..
Este cea mai vie dorin a mea i m bizui pe binecuvntarea sa
pentru a chema asupra noastr pe aceea a lui Dumnezeu.
Rmsei nmrmurit. Crezusem c gsesc n conte vreo opunere la
aceast ntreit expresie a voinei mele i dimpotriv, se potrivea cu
prerile sale.
Acum, domnioar, spuse domnul de Monsoreau, mi dai voie, la
rndu-mi, s v dau cteva sfaturi?
Ascult, domnule.
S nu cltorii dect noaptea.
Aa m-am hotrt i eu.
141
_S-mi lsai grija alegerii locuinelor ce le vei ocupa i
Alegerea drumului; toate msurile mele vor fi luate ntr-un singur
scop, acela de a v face s scpai de ducele de Anjou.
_Dac m iubeti dup cum spui, domnule, interesele
Noastre snt aceleai; nu am nici o mpotrivire de fcut la ceea ce mi
ceri.
_ In sfrit, la Paris s primii locuina pe care v voi
Pregti-o, orict de simpl i singuratic ar fi.
_Nu cer dect s triesc ascuns, domnule; i cu ct
Locuina va fi mai singuratic, cu att va fi mai potrivit pentru o
fugar.
Atunci, ne nelegem n toate privinele, domnioar, i nu mi mai
122

rmne, pentru a m conforma planului nfiat de dumneavoastr dect

de a v prezenta cele mai umile respecte, de a v trimite camerista i de
a m ocupa de drumul pe care l vei avea de urmat.
Despre partea mea, domnule, rspunsei eu, snt i eu nobil dup
cum eti i dumneata: inei toate fgduielile i mi le voi ine i eu pe ale
mele.
Iat tot ceea ce cer, spuse contele, i aceast fgduial m
asigur c voi fi curnd cel mai fericit dintre oameni.
La aceste cuvinte, el se nclin i iei. Cinci minute dup aceea, intr
Gertruda. Bucuria acestei inimoase fete fu mare; ea crezuse c voiau s-o
despart de mine pentru totdeauna. i povestii ceea ce se ntmplase; mi
trebuia cineva care s mprteasc vederile mele, s-mi ajute la toate
dorinele, s m neleag la ocazie, numai din jumti de cuvinte, s
asculte la un semn i la un gest. Aceast uurin a domnului de
Monsoreau m uimea i m temeam s nu fie vreo nelmurire n tratatul
care se ncheiase ntre noi.
Cum terminai, auzirm tropotul unui cal care se deprta. Alergai la
fereastr; era contele care se napoia n galop pe drumul pe care
venisem. Pentru ce o luase el pe drumul acela [n loc s mearg nainte?
E*ra ceva ce nu puteam nelege. Dac ndeplinise prime condiie din
tratat napoindu-mi pe Gertruda, ndeplinea pe a doua deprtndu-se; nu
era nimic de zis. De altfel, n orice direcie s-ar fi ndreptat, acesta plecare
a contelui m nelinitea.
Petrecurm ntreaga zi n casa cea mic, servite de gazda noastr;
seara numai, acela care mi pruse eful escortei noastre
142
Intr n camera mea i m ntreb ce poruncesc; deoarece primejdia
mi se prea cu att mai mare cu ct eram mai aproape de castelul Beaug,
i rspunsei c eram gata. Cinci minute dup aceea el intr din nou i mi
art nclinndu-se c nu m mai atept dect pe mine. La poart mi
regsii calul cel alb; dup cum prevzuse contele de Monsoreau, el se
napoiase.
Merserm toat noaptea i ne oprirm, ca i n ajun, in zorii zilei.
Socotii c trebuia s fi fcut cincisprezece leghe aproape; de altfel, toate
msurile fuseser luate de domnul de Monsoreau ca s nu sufr nici de
oboseal, nici de frig; alul pe care mi-1 alesese avea un trap foarte uor
i, la ieirea din cas, mi se aruncase pe umeri o manta de blan.
Aceast oprire semna cu cea dinii i toate cursele noastre de
noapte cu acelea pe care le mai tcuserm: mereu aceleai atenii i
acelai respect, pretutindeni aceleai ngrijiri; se vedea bine c naintea
noastr mergea cineva care se nsrcina cu pregtirea locuinelor. Era
contele? Nu aflai nimic cci, ndeplinind aceast parte din nvoiala noastr
cu aceeai regularitate ca i pe celelalte, nu-I zrii nici o singur dat n
123

timpul drumului.
Ctre seara zilei a aptea, zrii din vrful unui deluor, o mare
ngrmdire de case. Era Parisul.
Ne oprirm pentru a atepta noaptea, apoi, la*cderea ntunericului,
pornirm la drum; n curnd trecurm pe sub o poart, dincolo de care
primul lucru ce m izbi fu o cldire mare, cu nite ziduri nalte pe care o
recunoscui ca fiind o mnstire, i dup zece minute de mers, ne aflarm
n piaa Bastiliei. Atunci un om care prea c ne ateapt, se desprinse de
lng o poart i apropiindu-se de eful escortei:
Aici este, spuse el.
eful escortei se ntoarse ctre mine:
Auzii, doamn, am ajuns.
i srind jos de pe cal, el mi ddu mna pentru a m ajuta s
descalec, dup cum avea obiceiul s-o fac la fiecare oprire.
Poarta era deschis; o lamp lumina scara, aezat pe treptele ei.
Doamn, spuse eful escortei, sntei aci la dumneavoastr; la
aceast poart se termin nsrcinarea pe care am primit-o de a v nsoi.
M pot mguli c aceast nsrcinare a fost ndeplinit dup dorinele
dumneavoastr i cu respectul care ne-a fost recomandat?
143
Da, domnule, i spusei eu, i nu im s-i aduc dect mulumiri.
Ofer-le n numele meu oamenilor de treab care m-au nsoit. A voi s-i
rspltesc ntr-un fel mai folositor; dar nu am nimic la mine.
_ Nu v ngrijii de asta, doamn, rspunse acela fa de
Care m scuzam astfel! Snt rspltii din belug. i nclecnd dup
ce m salutase:
Venii toi, spuse el i niciunul din voi mine diminea s nu-i
aminteasc de aceast poart.
La aceste cuvinte, mica trup se deprta n galop i se pierdu n
strada Sfntului Anton.
Prima grij a Gertrudei fu s nchid poarta i numai prin ferstruic i
vzurm cum se deprtau.
Apoi naintarm spre scar, care era luminat de lamp; Gertruda lu
aceast lamp i porni nainte.
Urcarm treptele i ne aflarm n coridor: cele trei ui erau deschise.
Intrarm pe aceea din mijloc i ne gsirm n salonul n care sntem
acum. Era tot aa de luminat ca n aceast clip.
Deschisei ua i recunoscui o mare camer de toalet, apoi cealalt
u care era aceea a dormitorului meu, i spre marea mea uimire, m
gsii n faa portretului meu.
l recunoscui ca fiind acela din camera tatlui meu, de la Meridor;
contele l ceruse fr ndoial.
M nfiorai la aceast nou dovad c tatl meu m i privea ca soia
124

domnului de Monsoreau.
Strbturm apartamentul: er singuratic; ns nimic nu lipsea: focul
ardea n toate cminele, iar n sufragerie o mas ncrcat m atepta.
Aruncai repede ochii pe aceast mas: nu era dect un singur tacm i m
linitii.
Ei bine! Domnioar, mi spuse Gertruda, vedei, contele i ine
pn la capt fgduiala.
Vai! Da, rspunsei eu cu un suspin, cci a fi voit ca neinndu-se
de vreuna din fgduielile sale, s m scuteasc pe mine de ale mele.
Mncai; apoi pentru a doua oar vizitarm toat casa, dar iar a ntlni
pe cineva, ca i prima dat; casa era a noastr, numai a noastr.
Gertruda se culc n camera mea.
A doua zi, ea iei i se orienta. Numai atunci aflai de la S? ^ ne gsim
la captul strzii Sfntului Anton, n faa palatului ournelles i c fortreaa
care se ridica la dreapta era Bastilia.
144
De altfel aceste informaii nu-mi spuneau mare lucru. Nu cunoteam
Parisul, deoarece nu-1 vizitasem niciodat.
Ziua se scurse fr s aduc nimic nou; seara, cnd m aezasem la
mas ca s mnnc, btu cineva la u.
Ne uitarm una la alta, Gertruda i cu mine.
Se Siuzi o nou btaie n u.
Du-te i vezi cine bate, i spusei eu.
Dac e contele, rspunsei fcnd o sforare pentru a m stpni,
deschide-i, Gertruda; i-a inut cu sfinenie fgduielile va vedea c, tot
aa ca i el, nu am dect un cuvnt.
O clip dup aceea, Gertruda reapru.
Este domnul conte, doamn, spuse ea.
S intre, rspunsei. Gertruda se ddu la o parte i fcu loc contelui
care apru
n prag.
Ei bine, doamn, mi spuse el, am ndeplinit cu credin tratatul?
Da, domnule, rspunsei eu, i-i mulumesc.
Voii atunci s m primii 4a dumneavoastr, adug el cu un
zmbet a crui ironie nu putea s-o tearg cu toate sforrile lui.
Intr, domnule.
Contele se apropie i rmase n picioare. l pofti s stea.
Ai vreo tire, domnule? l ntrebai.
De unde i de la cine, doamn?
De la tatl meu i de la Meridor, mai nti.
Nu m-am mai napoiat la castelul Meridor i nu l-am mai vzut pe
baron.
Atunci de la Beaug6 i de la ducele de Anjou.
125

 Aceasta e 'altceva: m-am dus la Beaug6 i i-am vorbit ducelui. ';

Cum l-ai gsit?
ncercnd s se ndoiasc.
De ce?
De moartea dumneavoastr.
Dar i-ai confirmat-o?
Am fcut tot ce am putut pentru aceasta.
i unde este ducele?
S-a napoiat la Paris de ieri sear.
Pentru ce s-a napoiat att de repede?
Pentru c nu stai linitit ntr-un loc unde crezi c s-i reproezi
moartea unei femei.
145
L-ai vzut de la napoierea sa la Paris? _ Vin chiar de la el.
i-a vorbit de mine? Nu i-am lsat timpul.
_ Despre ce i-ai vorbit atunci?
_Despre o fgduial pe care-mi-a fcut-o i pe care l-am
Silit s o ndeplineasc.
Care?
S-a obligat, pentru serviciile pe care i le-am. Fcut, s m
numeasc ef al vntorii.
_Ah! Da! Spusei eu cu un zmbet trist, cci mi aminteam
Moartea srmanei mele Daphnd, dumneata eti un vntor grozav, mi
aduc aminte i ai, ca atare, drepturi la acest loc.
Nu l obin ca vntor, doamn, ci ca servitor al prinului; nu pentru
c am dreptul la el mi-fva da, ci pentru c domnul duce de Anjou nu va
ndrzni s fie nerecunosctor fa de mine.
Exista n toate aceste rspunsuri, dei erau fcute pe un ton
respectuos, ceva care m nspimnta: era expresia unei ntunecate i
necrutoare voine.
Rmsei o clip tcut.
mi va fi ngduit s-i scriu tatlui meu? l ntrebai.
Negreit; dar gndii-v c scrisorile dumneavoastr pot fi prinse j)
e drum.
mi este oprit s ies?
Nimic nu v este oprit, doamn, dar numai v voi atrage atenia c
putei fi urmrit.
Dar cel puin pot s ascult duminica liturghia?
Ar fi mai bine, cred, pentru sigurana dumneavoastr, ca s nu o
ascultai; dar dac inei neaprat, ascultai-o cel puin, e un simplu sfat
pe care vi-1 dau, bgai de seam, la biserica Sfnt Ecaterina.
i unde se afl aceast biseric?
In faa casei dumneavoastr, de partea cealalt a strzii.
126

 Mulumesc, domnule. Se fcu o nou tcere.

Cnd te voi mai vedea, domnule?
Atept ngduina dumneavoastr ca s mai vin.
Ai nevoie de ea? Negreit. Pn acum snt un strin fa de
Qumneavoastr.
Nu ai cheia acestei case?
146
Numai soul dumneavoastr are dreptul s aib una.
Domnule, rspunsei eu, ngrozit de aceste rspunsuri att de
ciudat spuse, mai mult dect a fi fost de nite rspunsuri hotrte;
domnule, vei veni cnd vei vrea, sau cnd vei crede c ai ceva important
s-mi spui.
Mulumesc, doamn, m voi folosi de ngduin, dar nu voi abuza
de ea... i prima dovad pe care v-o dau, este c v rog s primii
respectele mele.
i la aceste cuvinte contele se ridic.
M prseti? ntrebai eu mirat din ce n ce mai muk de acest fel
de purtare la care eram departe de a m atepta.:
Doamn, rspunse contele, tiu c nu m iubii i nu vreau s
abuzez de situaia n care v aflai i care v silete s primii ngrijirile
mele. Nermnnd dect n mod cuviincios lng dumneavoastr,
ndjduiesc c, ncetul cu ncetul, v vei obinui cu prezena mea: n
felul acesta, sacrificiul v va costa mai puin cnd va sosi clipa s devenii
soia mea.
Domnule, i spusei eu ridicndu-m la rndul meu, recunosc toat
delicateea procedeelor dumitale i cu toat asprimea care nsoete
flecare din vorbele dumitale, le apreciez. Ai dreptate i i voi vorbi cu
aceeai sinceritate cu care mi-ai vorbit dumneata: aveam mpotriva
dumitale cteva bnuieli care ndjduiesc c se vor vindeca cu timpul.
ngduii-mi, doamn, mi spuse contele, de a mprti aceast
speran i de a tri n ateptarea acestei fericite clipe.
Apoi salutndu-m cu tot respectul pe care l-a fi putut atepta de la
cel mai umil dintre servitorii mei, el fcu semn Gertrudei, n faa creia
avusese loc toat aceast convorbire, de a-i lumina drumul i iei.

CAPITOLUL XV
Cine era Diana de Meridor. Consimmntul
Iat, pe" cinstea mea, un om ciudat, spuse Bussy.
Oh! Da, foarte ciudat, nu-i aa, domnule? Cci dragostea lui se
127

manifesta fa de mine cu toat

Asprimea urii. Gertruda, napoindu-se, m gsi deci mai trist t mai
nspimntat ca oricna.
147
Ea ncerca s m liniteasc; dar se vedea bine c biata fat tot att
de ngrijorat ca i mine. Acest respect rece, aceast efonic ascultare,
aceast pasiune stpnit i care vibra n note lf cuite la fiecare din
cuvintele sale, era mai grozav dect ar fi jv! St o voin exprimat hotrt
i cu care m-a fi putut lupta.
A doua zi era o duminic: de dnd m tiam, nu lipsisem niciodat de
la slujba religioas. Auzii clopotul bisericii Sfnta Ecaterina care prea c
m cheam. Vzui toat lumea ndreptndu-se spre casa Domnului; m
acoperii cu un vl des si urmat de Gertruda, m amestecai prin
mulimea credincioilor care alerga la chemarea^ clopotului.
Cutai locul cel mai ntunecat i m dusei acolo, ngenunchind lng
zid. Gertruda se aez, ntocmai ca o santinel, intre lume i mine. De
ast dat, nu era ns nevoie, nimeni nu ne ddu sau nu prea s ne dea
vreo atenie.
A treia zi, contele veni i m anun c e numit ef al vntorii;
influena domnului duce de Anjou fcuse s i se dea acest loc, aproape
fgduit unuia din favoriii regelui, numit domnul de Saint-Luc. Era un
triumf la care abia se ateptase chiar el. <
n adevr, spuse Bussy, acest lucru ne uimi pe toi.
El venea s-mi anune aceast tire, ndjdiund c aceast
demnitate avea s-mi grbeasc consimmntul; numai c, el nu grbea,
nu struia, atepta totul de la fgduiala mea i de la evenimente.
Ct despre mine, ncepeam s ndjduiesc c ducele de Anjou
crezndu-m moart i primejdia nemaiexistnd, a nceta s mai fiu
angajat fa de conte.
Alte apte zile se scursej fr s aduc nimic nou dect dou vizite
ale contelui. Aceste vizite, ca i cele de mai nainte, fur reci i
respectuoase; dar, i-am explicat ct erau de ciudate t pot zice chiar
amenintoare, aceast rceal i acest respect.
Duminica urmtoare, m dusei la biseric, cum mai fcusem pina
acum i mi reluai acelai loc pe care l ocupasem cu opt zde mai nainte.
Sigurana te face neprevztor: n mijlocul rugciunilor mele, vlul mi se
ddu la o parte... n casa lui r umnezeu, de altfel, nu m gndeam dect la
Dumnezeu... m "gam fierbinte pentru tatl meu, cnd deodat simii c
Gertruda sco a? Uc^ ^e bra; trebui s-mi fac semn a doua oar ca s
m Priv^r^ extazul religios in care eram adncit. mi ridicai capul, o cr S vreau 111 Jurul meu * z^i cu groaz, rezemat de ^loan, pe ducele
de Anjou care m sorbea din ochi.
148
128

Un brbat, care prea mai degrab confidentul dect servitorul su, se

afla lng el.
Era Aurilly, spuse Bussy, cntreul su din lut.
n adevr, rspunse Diana, mi se pare c aa mi spuse i Gertruda
mai trziu.
Continuai, doamn, spuse Bussy, continuai, v rog ncep
sjneleg totul.
mi- aezai repede vlul pe fa, dar era prea trziu: m vzuse i,
chiar dac nu m-ar fi recunoscut nc, asemnarea mea cel puin, cu
femeia aceea pe care o iubise i pe care o credea pierdut, l izbise adine.
Stingherit de privirea sa pe care o simeam apsnd asupra mea, m
ridicai i m ndreptai spre u; dar la u, l ntlnii din nou: i muiase
degetele n aghiasmatar i mi prezent apa sfinit.
M fcui c nu-1 vd i trecui fr s primesc ceea ce mi oferea.
Dar fr s m ntorc, nelesei c eram urmrite; dac a fi cunoscut
Parisul, a fi ncercat s-1 nel pe duce asupra adevratei mele locuine,
dar nu trecusem niciodat pe alt drum dect pe acela care ducea de la
casa pe care o locuiam la biseric; nu cunoteam pe nimeni cruia s-i
pot cere o gzduire de un sfert de or, nici o prieten, numai un aprtor
de care m temeam mai mult dect de un duman, atta tot.
Oh! Dumnezeule, opti Bussy, pentru ce Providena, cerul sau
ntmplarea nu m-au condus mai devreme pe drumul dumneavoastr?
Diana i mulumi tnrului cu o privire.
Dar scuzai-m, relu Bussy; v ntrerup ereu i totui mor de
curiozitate. Continuai v rog.
n aceeai sear, domnul de Monsoreau veni. Nu tiam dac
trebuia s-i vorbesc de cele ntmplate, cnd chiar el fcu s-mi nceteze
oviala.
M-ai ntrebat, spuse el, dac v era oprit s mergei la liturghie; i
v-am rspuns c erai cu totul stpn pe faptele dumneavoastr i c ai
face mai bine s nu ieii. Nu ai voit s m credei: ai ieit azi diminea,
pentru a v d"<: e s ascultai slujba religioas la biserica Sfnt
Ecaterina, prinul se afla acolo din ntmplare sau mai degrab din
fatalitate, i v-a vzut.
E adevrat, domnule, i stam la ndoial s-i aduc la cunotin
aceast mprejurare, cci nu tiam dac prinul ma recunoscuse drept
ceea ce snt, sau dac vederea mea l iz^lsC numai.
149
Vederea dumneavoastr 1-a izbit, asemnarea dumneavoastr cu
femeia pe care o regret i-a prut xtraordinar: v-a urmrii i a luat
informaii; dar nimeni nu a ouiut s-i spun nimic, cci nimeni nu tie
nimic. P O, Doamne! Strigai eu.
129

_Ducele are o inim ntunecat i struitoare, spuse

Domnul de Monsoreau.
_Oh! M va uita, ndjduiesc.
_ Nu cred; nu v uit nimeni cnd v-a vzuu Nu am fcut
Tot ce mi-a stat n putin ca s v uit i nu am putut?
i prima lucire de pasiune pe care o observam la domnul de
Monsoreau trecu n aceast cliprprin ochii contelui.
Fusei mai ngrozit de aceast flacr, care nise din acest focar, ce
s-ar fi crezut stins, dect fusesem dimineaa la vederea prinului.
Ce socotii s facei? M ntreb contele..
Domnule, nu a putea schimba casa, cartierul, strada; s locuiesc
la cellalt capt al Parisului, sau, mai bine, s m napoiez n Anjou?
Totul ar fi zadarnic, spuse domnul de Monsoreau cltfnnd din cap;.
Este un copoi grozav domnulduce de Anjou; se afl pe urma
dumneavoastr; acum, ducei-v unde vei voi, v va urmri pn v va
ajunge.
Oh! Doamne! M ngrozeti, domnule.
Nu am acest gnd, v spun ceea ce este i nimic altceva.
Atunci eu i voi pune la rndu-mi ntrebarea pe care mi- o puneai
dumneata adineauri. Ce socoteti s faci, domnule?
Vai! Relu contele de Monsoreau cu o ironie amar, eu snt un om
cu o imaginaie srac. Gsisem un mijloc; acest mijloc nu v convine;
renun! A el; dar nu-mi spunei s caut altele!
Dar, Dumnezeule! Reluai eu, primejdia este poate mai puin
grabnic dect crezi.
Acest lucru ni-1 va spune viitorul, spuse contele ndicindu-se. n
orice caz, v-o repet, ca doamn de Monsoreau v vei teme mai puin de
prin, cu cit noua sarcin pe care o 5UP ni face s atrn direct de rege,
iar eu i soia mea vom gsi firete sprijin pe lingi rege.
Nu rspunsei dect printr-un suspin. Ceea ce spunea contele e*a plin
de judecat i de adevr.
Domnul de Monsoreau atept o clip, ca pentru a-mi lsa lt rgazul
de a-i rspunde; dar nu avusei puterea s-o fac. El
150
Sttea n picioare, gata s se retrag. Un zmbet amar trecu buzele
sale; se nclin i iei.
Mi se pru c aud cteva blesteme scpndu-i din gur cnd cobora
scara.
O chemai pe Gertruda.
Gertruda avea obiceiul s stea, sau n camera de toaleta sau n
dormitor cnd venea contele. Ea veni n grab.
Stteam la fereastr, nfurat n perdele, aa nct, fr a fi zrit,
s pot vedea ce se petrece n strad.
130

Contele iei i se deprta.

Stturm aproape o or atente la orice micare, dar nu veni nimeni.
Noaptea se scurse fr s aduc nimic nou.
A doua zi, Gertruda, ieind, fu ntmpinat de un tnr pe care l
recunoscu ca fiind acela care, n ajun, l nsoea pe prin; dar cu toate
struinele, ea refuz s rspund la ntrebrile lui: rmase mut.
Tnrul, plictisit, se retrase.
Aceast ntlnire mi insufl o groaz adnc; era nceputul unei
cercetri care, de sigur c nu avea s se opreasc aci. M temeam c
poate domnul de Monsoreau nu are s vin seara i c are s se fac vreo
ncercare mpotriva mea n timpul nopii; trimisei s-1 cheme; el veni
numaidect.
i povesti totul, i fcui portretul tnrului dup cte mi spusese
Gertruda.
Este Aurlly, spuse el. Ce a rspuns Gertruda?
Gertruda nu a rspuns nimic. Domnul de Monsoreau se gndi o
clip.
Nu a fcut bine, spuse el.
Cum aa?
Da, e vorba s ctigm timp.
Timp?
Astzi atrn nc de domnul duce de Anjou; dar, peste cincisprezece
zile, peste dousprezece, peste opt, poate, ducele de Anjou va atrna de
mine. E vorba deci de a-1 nela ca s atepte.
Doamne!
Fr ndoial, sperana l va face rbdtor. Un refuz hotrt l-ar
mpinge s fac un lucru necugetat.
Domnule, scrie-i- tatlui meu, strigai eu; tatl meu va alerga i se
va duce s se arunce la picioarele regelui. Regele va avea mil de un
btrn.
151
_ Depinde de dispoziia n care se va gsi regele i de
Ceea n care se va gsi politica sa de a fi pentru moment arieienul
sau dumanul domnului duce de Anjou. De altfel, i trebuiesc ase zile
unui curier pentru a ajunge la tatl dumneavoastr; Mrebuie ase zile
tatlui dumneavoastr pentru a veni ncoace. n dousprezece zile,
domnul duce de Anjou va fi fcut, dac nu-1 vom opri, tot drumul pe care1 poate face. _ i cum s-1 oprim?
Domnul de Monsoreau nu rspunse. Ii nelesei gndul i plecai ochii.
_ Domnule, spusei eu dup o clip de tcere, d-i ordinele
Dumitale Gertrudei i ea va urma iistrucjiunile dumitale.
Un zmbet abia observat trecu pe buzele domnului de Monsoreau, la
aceast chemare din partea mea.
131

El vorbi cteva clipe cu Gertruda.

Doamn, mi spuse el, a putea fi vzut ieind de la
dumneavoastr: mai snt dou sau trei ore pn la cderea nopii; mi
ngduii s petrec aceste dou sau trei ore n apartamentul
dumneavoastr?
Domnul de Monsoreau avea aproape dreptul s pretind, dar el se
mulumea s ntrebe: i fcui semn s ia loc.
Numai atunci bgai eu de seam marea putere pe care contele o
avea asupra lui nsui; n aceeai clip el birui stinghereala care rezulta
din situaia noastr respectiv, iar convorbirea sa, creia acea asprime pe
care o mai semnalasem i ddea un puternic caracter, ncepu s fie
variat i plcut. Contele cltorise mult, vzuse multe, gndise mult i,
dup dou, ore, nelesesem ntreaga influen pe care acest om ciudat o
dobndise asupra tatlui meu.
Bussy scoase un suspin. ^ La cderea nopii, fr s struie, fr s
cear mai mult i prnd mulumit de ceea ce obinuse, se ridic i iei.
Dup plecarea lui, ne aezarm din nou, Gertruda i cu inine, la
observatorul nostru. De ast dat, vzurm lmurit doi brbai care
examinau casa. De mai multe ori se apropiar de Part; orice lumin era
stins; ei nu putur s ne vad.
Ctre ora unsprezece se deprtar.
A doua zi, Gertruda, ieind, ntlni pe acelai tnr n acelai 9^ el vcni
din nou la ea i o ntreb cum fcuse i n ajun. In aua aceea, Gertruda fu
mai puin sever i schimb cteva cuvinte.
152
n ziua urmtoare, Gertruda fu mai vorbrea; ea i spuse c eram
vduva unui consilier care, rmas fr avere, tria foarte retras; el voi
s struie pentru a afla mai mult, dar trebui s se mulumeasc,
deocamdat, cu aceste informaii.
A doua zi, Aurlly pru s fi cptat vreo bnuial asupra adevrului
povestirii din ajun; el vorbi de Anjou, de Beaugd i rosti cuvntul Meridor.
Gertruda rspunse c aceste nume i erau cu totul necunoscute.
Atunci el mrturisi c era al ducelui de Anjou, c ducele de Anjou m
vzuse i se ndrgostise de mine; apoi, n urma acestei mrturisiri,
venir oferte mree pentru ea i pentru mine: pentru ea dac ar fi voit
s-1 introduc pe prin la mine; pentru minevdac a fi voit s-1 primesc.
n fiecare sear, domnul de Monsoreau venea i n fiecare sear i
spuneam cum mai stau lucrurile. El rmnea atunci de la opt la
dousprezece; dar se vedea bine c nelinitea lui era mare.
Smbt seara, l vzui sosind mai galben i mai agitat ca de obicei.
Ascultai, mi spuse el, trebuie s fgduii totul pentru mari sau
miercuri.
S fgduiesc totul? i pentru ce? Strigai eu.
132

 Pentru c domnul duce de Anjou este hotrt la orice, pentru c st

bine n momentul de fa cu regele i c nu se poate atepta prin urmare
nimic de la rege.
Dar, de azi pn miercuri, e vorba s se petreac vreun eveniment
care ne va veni n ajutor?
Poate. Atept din zi n zi acea mprejurare care trebuie s-1 pun
pe prin n puterea iiea. O grbesc nu numai cu vorbe, dar i cu fapte.
Mine trebuie s v prsesc, cci m duc la Monsoreau.
Este absolut nevoie? i spusei eu cu un fel de groaz amestecat
cu oarecare bucurie.
Da, am acolo o ntlnire neaprat pentru a grbi acea mprejurare
despre care v vorbeam.
i dac ne vom gsi in aceeai situaie, ce va trebui sa facem oare,
Dumnezeule?
Ce vrei s fac mpotriva unui prin, doamn, cnd nu am nici un
drept s v ocrotesc? Va trebui s ne supunem soartei...
153
Oh! Tal! Tat! Strigai eu. Contele m privi fix.
Oh! Domnule!
_ Ce avei onoarea s-mi reproai?
O! Nimic; dimpotriv. _Dar nu am fost devotat ca un prieten,
fespectuos ca un
Frate?.. _Te-ai purtat in toate privinele ca un om nobd.
_Nu aveam fgduiaia dumneavoastr?
Da.
_V-am reamintit-o vreodat?
Nu.
_i, cu toate astea, cnd mprejurrile snt de aa natur
nct v aflai ntr-O situaie cinstit i una ruinoas, preferai s fii
amanta ducelui de Anjou dect s fii soia contelui de Monsoreau.
Nu spun aceasta, domnule.
Dar atunci, hotri-v odat.
Snt hotrt.
S fii contes de Monsoreau?
Mai bine dect amanta ducelui de Anjou. Tcui.
Ce are a face, spuse comtele, auzii? Gertruda s mai ctige timp
pn mari, i mari voi vedea.
A doua zi, Gertrude iei ca de obicei, dar nu-1 vzu pe Aurilly. La
napoierea ei, fusesem mai ngrijorate de lipsa dect de prezena lui.
Gertrude iei din nou fr a avea nevoie s ias, numai pentru a-1 ntlni;
dar nu-1 ntini. O a treia ncercare fu zadarnic."
Trimisei pe Gertruda la domnul de Monsoreau, dar acesta plecase i
133

nu se tia unde se gsete.

Eram singure i izolate; ne simirm slabe. Pentru prima dat
nelesei nedreptatea mea fa de conte.
Oh! Doamn! Strig Bussy, nu v grbii a reveni astfel la omul
acesta: exist ceva n toat purtarea lui pe care nu-1 tim, dar pe care l
vom afla.
Scara veni, nsoit de temeri adinei; eram hotrt s P10* mai
bine dect s cad vie n minile ducelui de Anjou. Eram Marinat cu acest
pumnal i hotrsem s m lovesc sub ochii Prinului, n clipa cnd el sau
oamenii lui ar fi ncercat s pun mina pe mine. Ne nchiserm n
camerele noastre. Printr-o
154
Neglijen de necrezut, poarta de la strad nu avea zvor pe
dinuntru. Ascunserm lampa i ne aezarm la observatorul nostru.
Totul fu linitit pn la ora unsprezece seara; la ora unsprezece, cinci
oameni aprur din strada Sfntul Anton prur c se sftuiesc i se
duser s se ascund n colul palatului Tournelles.
ncepurm s tremurm; aceti oameni probabil c se aflau acolo
pentru noi.
Cu toate astea rmaser neclintii; se scurse aproape un sfert de or.
Dup un sfert de or vzurm aprnd ali doi oameni la colul strzii
Sfntul Pavel. Luna, care se strecura printre nori, ngdui Gertrudei s-1
recunoasc pe Aurilly ntr-unui din acetia!
Vai! Domnioar, ei snt, opti biata fat.
Da, rspunsei eu, tremurnd de groaz, i ceilali cinci se afl acolo
pentru a le da ajutor.
Dar vor trebui s sparg poarta, spuse Gertruda, i la acest
zgomot, vor alerga vecinii.
Pentru ce vrei tu s alerge vecinii? Ne cunosc cumva i au vreun
motiv s dea de bucluc pentru a ne apra? Vai! n realitate, Gertruda, nu1 am aprtor adevrat dect pe conte.
Ei bineJ pentru ce reftizai atunci mereu s fii contes? Scosei un
suspin.

CAPITOLUL XVI
Cine era Diana de Meridor. Cstoria
n acest timp, cei doi oameni care apruser la colul I strzii Sfntul
Pavel se strecuraser pe lng case i se JLaflau sub ferestrele noastre.
Deschiserm binior fereastra.
134

 Eti sigur c e aici? ntreb o voce.

Da, Monseniore, absolut sigur. Este a cincea cas, ncepnd din
colul strzii Sfntul Pavel.
i cheia, crezi tu c se va potrivi?
155
_^^m luat tiparul broatei.
Apucai braul Gertrudei i l strnsei cu putere.. i odat nuntru?
_ Odat nuntru m privete. Servitoarea are s ne
Deschid. Alteea Voastr are n buzunar o cheie de aur care face mai
mult dect aceasta.
Deschide dar, atunci.
Auzirm scritul cheii n broasc. Dar deodat oamenii ascuni n
colul palatului se desprinser de lng zid i se repezir spre prin i spre
Aurilly, strignd: La moarte! La moarte!"
Nu mai nelegeam nimic; ceea ce ghiceam numai, era numai c un
ajutor neateptat, nesperat, nemaiauzit, ne sosea: czui n genunchi i i
mulumii lui Dumnezeu.
Dar prinul nu avu dect s se arate, prinul nu avu dect s-i spun
numele, toate vocile tcur, toate spadele intrar la loc n teac i fiecare
fcu un pas napoi.
Da, da, spuse Bussy, nu veniser pentru prin acolo, ci pentru
mine.
In orice caz, relu Diana, acest atac l ndeprt pe prin, l
vzurm retrgndu-se prin strada Jouy, pe cnd cei cinci gentilomi care
ntinseser cursa se duceau s-i reia postul, n colul palatului
Tournelles.
Se putea vedea c, pentru noaptea aceea cel puin, primejdia se
deprtase de noi, cci nu mpotriva mea veniser cei cinci gentilomi. Dar
eram prea ngrijorate i prea emoionate pentru a ne culca. Ramaserm
n picioare lng fereastr i ateptam vreo ntmplare necunoscut pe
care o simeam instinctiv.
Ateptarea fu scurt. Un brbat clare apru, mergnd pe mijlocul
strzii Sfntul Anton. Era fr ndoial acela pe care l ateptau cei cinci
gentilomi ascuni, cci zrindu-1 strigat: La spade! La spade! i se
repezir asupra lui.
Dumneata tii tot ce este n legtur cu acel gentilom, spuse Diana,
pentru c acest gentilom erai dumneata.
~ Dimpotriv doamn, spuse Bussy care din povestirea tinerei femei,
ndjduia s scoat vreun secret al inimii sale: Jjirnpotriv, nu tiu nimic
dect lupta, pentru c dup lupt am
E n zadar s-i spun, relu Diana cu o uoar roea, interesul pe
care l ddurm acestei lupte att de neegal i cu ae astea att de
vitejete susinut. Fiecare faz a luptei ne Mulgea un fior, un strigt, o
135

rugciune. Vzurm calul dumitale

156
Slbind i cznd. Te credeam pierdut; dar nu se ntmplase nimic
viteazul Bussy i merita numele. Czusei n picioare i nu fj nevoie s te
ridici pentru a-ji lovi dumanii. *In sfrit, nconjurat ameninat din toate
prile, te retrsei ca leul, cu faa ntoars spre dumanii dumitale i
venii s te sprijini de poart; atunci aceeai idee ne veni, Gertrudei i
mie, de a cobor pentru a-tj deschide; ea m privi: Da", i spusei; i
amndou ne repezirm spre scar. Dar, dup cum i-am spus, fiind
baricade nuntru ne trebuir cteva secunde pentru a ndeprta mobilele
care astupau trecerea i n clipa cnd ajungeam la scar, auzirm c se
nchide poarta de la strad.
Ramaserm amndou nemicate: cine era oare persoana care
intrase i n ce fel intrase?
M sprijinii de Gertruda i stturm mute i n ateptare.
n curnd se auzir nite pai pe alee; aceti pai se apropiau de
scar. Un om apru, mpleticindu-se, ntinse braele i czu pe primele
trepte, scond un geanjt abia auzit.
Se vedea bine c acest om nu era urmrit; c pusese poarta, lsat
deschis ntr-un fel att de fericit de ducele de Anjou, ntre el i dumanii
si i- c, rnit grav, mortal poate, venise s cad lng ^scar.
n orice caz, nu ne era team, dimpotriv, gndeam c acest om avea
nevoie de ajutorul nostru.
Adu-mi lampa, spusei eu Gertrudei. Ea alerg i se napoie cu
lumina.,
Nu ne nelasem, era leinat. Te recunoscuserm ca fiind viteazul
gentilom care e aprase att de bine i, fr a sta la ndoial, ne
hotrsem s-i dm ajutor.
ntr-o clip te aduserm n camer i te aezarm pe pat.
Dumneata erai tot leinat; ngrijirile unui chirurg preau grabnice.
Gertruda* i aminti c a auzit vorbindu-se despre o vindecare minunat
fcut cu cteva zile mai nainte de ctre un doctor tnr din strada... din
strada Beatreillis. Ea i tia adresa: mi spuse c se duce s-1 caute.
Dar, i spusei eu, tnrul acela ne poate trda. Fii linitit, spuse
ea, mi voi lua msurile mele.
Este o fat inimoas i prevztoare n acelai timp, urma Diana. M
ncrezui deci cu totul n ea. Lu bani, o cheie * pumnalul meu; i eu
rmsei singur lng dumneata.
Vai! Spuse Bussy, nu cunoteam toat fericirea mea. Ra dup
aceea, Gertruda se napoia; ea l aducea pe tnrul doctor, el consimise
la toate i o urmase cu ochii legai157
136

Eu rmsei n salon n timp ce ea l introducea n camer. Acolo i se

ngdui s-i scoat legtura care i acoperea ochii.
- L Da, spuse Bussy, n clipa aceea mi revenii i ochii mei se
ndreptar asupra portretului dumneavoastr, prndu-mi-se chiar c v i
vd intrnd.
_ Intrai n adevr; nelinitea mea era mai mare dect
Prevederea; schimbai cteva ntrebri cu tnrul doctor; el cercet
rana, i m liniti.
_Toate acestea rmseser n mintea mea, spuse Bussy,
Dar aa cum rmne un vis; i totui mi spunea aici, adug tnrul
durndu-i mna la inim, c nu visasem.
Dup ce chirurgul i pansa rana, scoase din buzunar o sticlu cu
un lichid rou i vrs cteva picturi din acest lichid pe buzele dumitale.
Era, mi spuse el, un elixir destinat s te fac s dormi i s ndeprteze
frigurile.
n adevr, o clip dup ce nghiii aceast butur, nchisei ochii din
nou i reczui n leinul din care te trezisei puin mai nainte.
M nspimntai dar doctorul m liniti. Totul mergea spre bine, mi
spuse el, i nu trebuia dect s fii lsat s dormi.
Gertruda i acoperi ochii din nou cu o batist i l reconduse la poarta
din strada Beautreillis. Numai c ea crezu c bag de seam c. Doctorul
numr paii.
n adevr, doamn, spuse Bussy, i numrase.
Aceast presupunere ne iigrozi. Tnrul acela putea s ne trdeze.
Ne hotrrm s facem s dispar orice urm de gzduire pe care o
ddusem; dar mal nti trebuia s te facem pe dumneata s dispari.
mi adunai tot curajul; era ora dou dimineaa, strzile erau pustii.
Gertruda mi rspunse de transportul dumitale; ea reui, eu o ajutai i te
duserm pn la marginea anurilor Templului. Apoi ne ntoarsem cu
totul nspimntate de aceast ndrzneal care ne fcuse s ieim, dou
femei singure, la o or la care chiar brbaii ies nsoii.
Dumnezeu avea grij de noi. Nu ntlriirm pe nimeni i mirarm fr
s fi fost vzute.
Intrnd n cas czui sub greutatea emoiei i leinai. * Oh! Doamn!
Doamn! Spuse Bussy mpreunndu-i mtinile, cum v-a putea arta
recunotina mea vreodat pentru **** ce ai fcut pentru mine?
158
Urm o clip de tcere, n timp ce Bussy se uita arztor la Diana.
Tnra, cu cotul sprijinit de mas, lsase s-i cad capul n mini.
n mijlocul acestei tceri, se auzi sunnd orologiul de la biserica Sfnt
Ecaterina.
Ora dou! Spuse Diana tresrind. Ora dou i dumneata
Aici.
137

 Oh! Doamn! Se rug Bussy, nu m gonii fr s-mi fi spus totul.

Nu m gonii fr s-mi fi artat prin ce mijloace v pot fi folositor.
Presupunei c Dumnezeu v-ar fi dat un frate i spunei acestui frate ce
poate face pentru sora sa.
Vai! Mai nimic acum, spuse tnra femeie, este prea trziu.
Ce se ntmpl a doua zi? ntreb Bussy; ce ai fcut n timpul
acestei zile n care eu nu m gndii dect la dumneavoastr, fr s fiu
sigur totui dac nu erai cumva vreun vis al delirului meu, o vedenie a
frigurilor mele.
In timpul acelei zile, relu Diana, Gertruda iei i 0 ntlni pe Aurilly.
Aurilly era mai struitor ca oricnd: nu spuse nici un cuvnt din ceea ce se
petrecuse n ajun, dar ceru n numele stpnului su o ntrevedere.
Gertruda pru c se nvoiete, dar ceru rgaz pn miercurea viitoare,
adic pn astzi, pentru a m hotr.
Aurilly spuse c stpnul lui are s stea pe ghimpi pn atunci.
Seara, domnul de Monsoreau se napoie.
i povestirm totul, afar de ceea ce era n legtur cu dumneata. i
spuserm c, n ajun, ducele deschisese poarta cu o cheie fals, dar chiar
n clipa cnd era s intre, fusese atacat de ctre cinci gentilomi, printre
care erau domnii d'Epernon i Qu61us. Auzisem rostindu-se aceste dou
nume i le repetai.
Da, da, spuse contele, am i auzit vorbindu-se despre aceasta; aa
dar are o cheie fals. Bnuiam eu.
Nu s-ar putea schimba broasca? ntrebai eu.
Ar pune s i se fac alt cheie, rspunse contele.
S punem zvorul la poart?
Va veni cu zece oameni i va sfrma pori i zvoare.
Dar ntmplarea aceea care trebuia s-i dea dup cum mi-ai spus,
toat puterea asupra ducelui?
Este ntrziat, fr termen poate.
159
Rmsei tcut i, cu sudoarea pe frunte, mi ddui seama s nu
exist alt mijloc de a scpa de ducele de Anjou dect de f ajunge soia
contelui.
J _Domnule, i spusei eu, ducele, pnn gura confidentului
Su s-a angajat s atepte pn miercuri seara; eu i cer rgaz
Pn mari.. ~ _.
_Mari seara, la aceeai ora, doamna, mi spuse contele,
Voi fi aici.
O; gr sa mai adauge vreun cuvnt, se ridica i iei.
l urmrii cu privirea; dar n loc s se deprteze, se duse la rndu-i s
se aeze n acel col ntunecat al palatului Tournelles i pru s m
vegheze toat noaptea/
138

Fiecare dovad de devotament pe care mi-o da omul acesta era ca o

nou lovitur de pumnal pentru inima mea.
Cele dou zile se scurser cu iueala unei clipe, i nimic nu-mi tulbur
singurtatea. Dar, ce suferii n timpul acestor dou zile, auzind cum trece
zborul repede al orelor, este cu neputin de descris.
Cnd sosi noaptea zilei de-a doua, eram dobort; orice sentiment
prea c se retrage din mine ncetul cu ncetul. Eram rece, tcut, fr
nici o simire, ntocmai ca o statuie: numai inima mi btea; restul corpului
prea s fi ncetat a mai tri.
Gertruda sttea la fereastr. Eu, aezat unde m aflu acum, mi
treceam numai din cnd n cnd batista peste fruntea plin de sudoare.
Deodat Gertruda ntinse mna spre mine; dar micarea aceasta, care
altdat m-ar fi fcut s sar n sus, m gsi indiferent.
Doamn! Spuse ea.
Ei, ce? ntrebai.
Patru brbai... vd patru brbaL.se apropie de poarta noastr...
deschid. Poarta... intr.
S intre, rspunsei, fr s fac vreo micare.
Dar aceti patru brbai, snt fr ndoial ducele de Anjou, Aurilly
i cei doi oameni din suita lui.
Drept orice rspuns mi scosei pumnalul i l aezai lng mine pe
mas.
7~ Oh! Lsai-m s vd cel puin, spuse Gertruda, Icpezmdu-se spre
u.
"T Vezi, rspunsei eu. O clip dup aceea Gertruda se napoie.
Domnioar, spuse ea, este domnul conte.
160
mi pusei la loc pumnalul n sn fr s rostesc un cuvnt ntorsei
numai capul spre conte.
Fr ndoial c fu ngrozit de paloarea mea.
Ce mi spune Gertruda? Strig el, c nvai luat drept ducele i c,
dac ar fi fost ducele, v-ai fi ucis.
Era prima dat cnd l vedeam emoionat. Aceast emoie era ea
adevrat sau prefcut?
Gertruda nu a fcut bine s-i spun toate acestea domnule,
rspunsei eu; de vreme ce nu este ducele, totul e bine!
Urm o clip de tcere.
tii c nu am venit singur? Spuse contele.
Gertruda a vzut patru oameni.
Bnuii cine snt?
Cred c unul este preotul i c ceilali doi snt martorii.
Atunci sntei gata s devenii soia mea?
Nu ne-am neles odat? Numai, mi aduc aminte de ceva, ne-am
139

neles totodat c, n afar de vreo grab recunoscut din partea mea,

nu m voi cstori dect n prezena tatlui meu.
mi reamintesc foarte bine aceast condiie, domnioar, dar
credei c exist vreo grab?
Da, cred.
Ei bine?
Ei bine! Snt gata s m cstoresc cu dumneata, domnule. Dar s
tii un lucru: nu voi fi cu adevrat soia dumneata, dect atunci cnd l voi
revedea pe tatl meu.
Contele ncrunt din sprncene i i muc buzele.
Domnioar, spuse el, gndul meu nu este s v silesc voina; dac
v-ai angajat cuvntul, vi-1 dau napoi: sntei liber; numai..., -.
El se apropie de fereastr i arunc o privire n strad.
Numai, spuse el, privii.
M ridicai micat de acea puternic atracie care ne mpinge s ne
asigurm de nenorocirea noastr i sub fereastra zrii un brbat nfurat
ntr-o manta care prea s caute un mijloc de a ptrunde n cas.
O, Dumnezeule! Strig Bussy, i spunei c ieri a fost aceasta?
Da, conte, ieri, ctre ora nou seara.
Continuai, spuse Bussy.. Dup o clip, un alt brbat veni s-1
ntlneasc pe &
Dinti; acesta inea o lantern n mn.
161
Ce credei despre aceti doi brbai, m ntreb domnul de
Monsoureau.
_ Cred c este ducele i confidentul su.
Bussy scoase un geamt.
_Acum, urm contele, poruncii: trebuie s rmn, trebuie
S m retrag?
ovii o clip; da, cu toat primejdia de fa, simit, amenintoare,
da ovii! i dac acei doi brbai nu ar fi fost acolo...
_ Oh! Nenorocitul de mine! Strig Bussy; brbatul n
Manta, eram eu; iar acela care inea lanterna, era Remy le Haudouin,
acel doctor tnr pe care^ai trims s-1 caute.
Dumneata erai! Strig Diana ncremenit.
Da, eu; eu care convins din ce n ce mai mult de realitatea
amintirilor mele, cutam s gsesc casa unde fusesem primit, camera
unde fusesem transportat, femeia, s-au mai degrab ngerul care mi
apruse. Oh! Aveam aadar dreptate s strig c snt nenorocit!
Bussy rmase ca zdrobit sub greutatea acestei fataliti care se
slujise de el pentru a hotr pe Diana s-i dea mna contelui.
Aa c, relu el dup o clip, sntei soia lui?
Da, de ieri, rspunse Diana.
140

Urm o nou clip de tcere, dar nu era ntrerupt dect de respiraia

gfiind a celor doi tineri.
Dar, dumneata, ntreb deodat Diana, cum ai intrat n aceast
cas, cum te afli aici?
Bussy i art n tcere cheia.
6 cheie! Strig Diana; de unde i vine aceast cheie i cine i-a
dat-o?
Gertruda nu fgduise prinului s-1 introduc la dumneavoastr
ast-sear? Prinul vzuse pe domnul de Monsoreau i m vzuse chiar
pe mine, dup ce domnul de Monsoreau i cu mine l vzusem; s-a temut
de vreo curs i m-a trimis n, locul su.
i dumneata ai primit aceast nsrcinare? Spuse Diana 01 tonul
unei dojeni.
Era singurul mijloc s ptrund la dumneavoastr. Vei 1 att de
nedreapt s fii suprat pe mine c am venit s caut una din cele mai
mari bucurii i una din cele mai mari dureri ale vieii mele?
Da snt suprat, spuse Diana, cci ar fi fost mai bine sa nu m
mai vezi i, nemaivzndu-m s m uii.
162
Nu, doamn, spuse Bussy v nelai. Dimpotriv Dumnezeu m-a
trimis lng dumneavoastr pentru a ptrunde n adncurile acestei
uneltiri a crei victim sntei. Ascultai: din clipa n care v-am vzut, v-am
fgduit viaa mea. nsrcinarea pe care mi-am impus-o va ncepe. Ai
cerut tiri de la tatl dumneavoastr?
Oh! Da, strig Diana, cci n adevr nu tiu ce s-a ntmpiat cu el.
Ei bine! Spuse Bussy, eu m nsrcinez s v aduc aceste tiri;
pstrai numai o bun amintire aceluia care, ncepnd diu aceast clip,
va tri pentru dumneavoastr.
Dar cheia aceasta? Spuse Diana cu nelinite.
Cheia aceasta? Spuse Bussy, v-o napoiez, cci nu vreau s-o am
decl din mna dumneavoastr; numai c v dau cuvntul meu de gentilom
c niciodat vreo sor nu va fi ncredinat cheia apartamentului su unui
frate mai devotat i mai respectuos.
M bizui pe cuvntul viteazului Bussy, spuse Diana; ine, domnule.
i ea napoie cheia tnrului.
Doamn, spuse Bussy, peste cincisprezece zile vom afla cine este
cu adevrat domnul de Monsoreau.
i salutnd pe Diana cu un respect amestecat n acelai timp cu o
dragoste arztoare i cu o tristee adnc/Bussy dispru pe scar.
Diana i apropie urechea de u pentru a asculta zgomotul pailor
tnrului care se deprta i acest zgomot ncetase de mult, dar, cu inima
palpitnd i cu ochii scldai n lacrimi, ea tot mai asculta.
141

CAPITOLUL XVII
Cum cltorea regele Henric al III-lea i ct timp i trebuia
pentru a merge de la Paris la Fotainebleau.
Ziua care se ivea dup patru sau cinci ore de la ntmplrile pe care
le-am povestit mai sus, vzu lumina unui soare palid i care abia arginta
ciucurii unui nor rocat, care ntuneca plecarea regelui Henric a III-lea
163
ctre Fontainbleau, unde, dup cum am spus, era plnuit o, mare
datoare pentru a doua zi.
Aceast plecare, ce ar fi trecut neobservat la un altul, ca toate
faptele din viaa acestui pin ciudat a crei domnie am ncercat s i-o
schim, fcea dimpotriv un eveniment prin zgomotul i micarea pe
care o tr dup el.
n. Adevr, pe peronul Luvrului, ctre orele opt* dimineaa, ncepea
s se nire, ieind prin poarta cea mare aezat ntre curtea Colului i
strada Astruces, o mulime de gentilomi de serviciu, clare pe cai buni i
nfurai n mantale nblnite, apoi un mare numr de paji, apoi o
grmad de lachei i n sfrit o companie de Elveieni, mergnd imediat
naintea litierei regale.
Aceast litier, tras de opt catri, bogat mpodobii, merit o atenie
deosebit.
Era o main care forma un ptrat susinut de patru roi, plin de
perne pe dinuntru i mpodobit cu perdele de catifea pe din afar; ea
putea s aib cincisprezece picioare lungime i opt lrgime. Prin locurile
grele, sau n munii prea prpstioi, se nlocuiau cei opt catri cu un
numr nemsurat de boi a cror nceat dar puternic opintire nu aduga
la iueal, fr ndoial, dar ddea cel puin sperana de a ajunge la int,
dac nu dup o or, cel puin cu dou sau trei ore mai trziu.
Aceast main era ocupat de regele Henric al III-lea i ntreaga-i
curte, afar de regin, Luiza de Vaudemont, care trebuie s-o spunem,
fcea att de puin parte din curtea soului ei, care o lua numai n
pelerinaje i n procesiuni, nct nu ne mai dm osteneala s vorbim
despre ea.
S-o lsm deci pe srmana regin la o parte i s spunem din ce se
compunea curtea de cltorie a regelui Henric.
Ea se compunea din regele Henric al III-lea mai nti, din medicul su
Marc Miron, din capelanul su, al crui nume nu a ajuns pn la noi, din
nebunul su Chicot, vechea noastr cunotiin, din cinci sau ase favorii
i care erau, deocamdat, Qulu, Schomberg, d'Epernon, d'O i
Maugiron, dintr- o pereche de ogari puternici care, n mijlocul celor
142

dinuntru care stteau jos, culcai, n picioare, n genunchi, n coate, i

virau Pe furi capetele lor lungi de erpi, adesea din minut n minut, ^
nite cscaturi nemsurate, i dintr-un co cu nite celui ^nglezeti pe
care regele l purta cnd pe genunchi, cnd atrnat "e gt cu un lan sau cu
nite panglici.
164
AI* DUMAS
Din cnd n cnd se scotea dintr-un fel de culcu amenajat n acest
scop o cea cu mamelele pline cu lapte care ddea s sug la tot
couleul de celui, pe care i privea cu comptimire i lipindu-i botul
ascuit de mtniile cu capete de mort care atrnau la stnga regelui cei
doi ogari care, siguri de favoarea cu totul deosebit de care se bucurau,
nu-i ddeau nici mcar osteneala s fie geloi.
De tavanul litierei atrna o colivie din fire de aram aurit, coninnd
cele mai frumoase ururele din lume, avnd nite pene albe ca zpada i
o ndoit salb neagr pe gt.
Cnd din ntmplare vreo femeie intra n litiera regal, menajeria se
mrea cu dou sau trei maimue, ele fiind deocamdat animalul favorit al
elegantelor de la curtea ultimului Valois.
O Madona din Chartres, sculptat n marmur de Jean Goujoun pentru
regele Henric al Il-lea, era aezat n picioare n fundul litierei ntr-un
loca aurit, i apleca asupra divinului su fiu nite priviri care preau
uimite de ceea ce vedeau.
Astfel c toate pamfletele timpului, i ele nu lipseau, toate versurile
satirice ale vremii, i care erau foarte multe, fceai acestei litiere cinstea
de a se ocupa adesea de ea, i o artau sub numele de corabia lui Noe.
Regele sttea n fundul litierei, chiar dedesubtul locaului Sfintei
Fecioare; la picioarele sale, Quelus i Maugiron mpleteau panglici, ceea
ce era una din ocupaiile cele mai serioase ale tinerilor din vremea aceea,
dintre care unii ajunseser s fac, printr-o putere de combinaie
necunoscut mai nainte i care nu s-a mai gsit de atunci, nite
mpletituri cu dousprezece fire; Schomberg, ntr-un col, fcea o tapierie
pentru armele. Sale", cu o nou deviz pe care credea c o gsise, dar pe
care nu fcuse dect s-o regseasc; n alt col vorbea capelanul i
doctorul; d'O i d'Epernon priveau prin deschiztur i, trezii prea de
diminea, cscau ca ogarii; n sfrit Chicot, aezat pe una 3in portiere cu
picioarele atrnate afar din maina, ca s fie mereu gata s coboare sau
s urce, dup gust, cnta cntece religioase, recita versuri sau fcea
anagrame, dup furia vremii i gsea n fiecare nume de curtezan, fie
francez, fie latin, personaliti foarte neplcute pentru acela cruia i
schilodea astfel individualitatea.
Ajungnd n piaa Chtelet, Chicot ncepu s intoneze un cntec
religios.
143

165
Capelanul care, dup cum am spus, vorbea cu Miron, se ntoarse
ncrutnd din sprncene.
_ Chicot, prietene, spuse Maiestatea sa, bag de seam;
Mcelrete-mi favoriii, sfie n buci Maiestatea Mea, spune ce vei
vrea despre Dumnezeu, Dumnezeu este bun, dar nu te certa cu Biserica.
_ Mulumesc de sfat, fiule, spuse Chicot; nu-1 vedeam pe
Demnul nostru capelan, care vorbete, colo, cu doctorul, despre
ultimul mort care i 1-a trimis ca s-1 bage n pmnt, i care se plnge c
acesta era al treilea n timpul acelei zile i tot la ora mesei, lucru care i
stric stomacul. Nu cntece religioase, ai dreptate; snt prea nvechite. Am
s*-i cnt o arie nou, nou.
Pe ce melodie? ntreb regele.
Mereu aceeai, spuse Chicot.
i ncepu s cnte ct l inea gura:
Bine, spuse Qu61us tot mpletindu-i mtasea, ai o voce frumoas,
Chicot; cupletul al doilea, prietene.
Ia ascult, Valois, spuse Chicot fr s-i rspund lui Qudlus,
oprete-i prietenii s-mi mai zic prietenul lor; asta m umilete.
Vorbete n versuri, Chicot, rspunse regele, proza ta nu face
parale.
Fie, spuse Chicot, Cntecul dup care ncepuse s fac epigrame
favoriilor regelui.
Favoriii izbucnir n rs, cci ducele de Anjou era dumanul lor
personal, iar epigrama mpotriva lor.
Ct despre rege, care pn aici nu fusese atins dect n treact, rdea
mai tare dect toi, necrund pe nimeni, dnd zahr i prjituri clinilor i
criticnd pe fratele i pe prietenii si:
Deodat Chicot strig:
Oh! Asta nu e politic; Henric, Henric, este ndrzne i
neprevztor ceea ce faci.
Dar ce fac? Spuse regele.
Nu, pe cuvntul meu, n-ar trebui s-i mrturiseti aceste lucruri, ce
naiba!
Care lucruri? ntreb Henric mirat.
Acelea care le spui despre tine, cnd i semnezi numele; an!
Henrique, ah! Fiule.
Pzii-v, Sire, spuse Qu61us, care bnuia vreo rutate Su
nfiarea plin de blndee a lui Chicot.
Ce dracu vrei s spui? ntreb regele.
166
Cum semnezi tu? S vedem.
La naiba... semnez... semnez... Henri de Valois.
144

 Bun bgai de seam, domnilor, spuse Chicot, c nu-1 fac eu s-i

spun numele; s vedem, nu exist mijloc de a gsi un V n aceste
treisprezece litere?
Fr ndoial, Valois ncepe cu V.
J-ai tbliele, domnule capelan, cci iat numele sau care de azi
nainte trebuie s-i nscrii regele: Henri de Valois nu este dect o
anagram.
Cum?
Da, o anagram; am s v spun adevratul nume al Maiestii Sale
care domnete n prezent. Zicem: n Henri de Valois exist un V, punei
un V pe tbliele dumneavoastr.
S-a fcut, spuse d'Epernon.
Nu exist i un?
Negreit, este ultima liter a cuvntului Henri
Ct de mare este rutatea oameriilor, spuse Chicot, de a fi desprit
astfel ni^te litere fcute s fie aezate una lng alta! Punei un i alturi
de V. Ai pus?
Da, rspunse d'Epernon.
S cutm bine acum dac nu vom gsi un/; este, nu-i aa? Un a
este i el; un alt *, l-am gsit; n sfrit, un n. Bun. tii s citeti, Nogaret?
O mrturisesc spre ruinea mea, spuse d'Epernon, ridic o eava
deasupra lui Chicot.
Lovete, dar silabisete, spuse Chicot. D'Epernon ncepu s rd i
silabisi.
Vi-lain, vilain, spuse el.
Bun! Strig Chicot. Vezi, Henric, cum ncepe: Iat deocamdat
adevratul nume de botez gsit. Ndjduiesc c ai s-mi faci o pensie ca
aceea pe care fratele nostru Carol al IX-lea o fcea domnului Amyot, cnd
am s-i gsesc numele de familie.
Am s pun s te ciomgeasc, Chicot, spuse regele.
De unde se culeg beele cu care se bat gentilomii, fiule? Nu cumva
din Polonia? Ia spune-mi.
Mi se pare totui, spuse Qu&us, c domnul de Mayenne nu prea tea cruat, bietul meu Chicot, n ziua cnd te-a prins cy amanta lui.
Asta e socoteal care trebuie s-o aranjm mpreun; fii pe pace,
domnule Cupidon, acest lucru l am aici, la debitul lui.
167
i Chicot i duse mna la frunte; ceea ce dovedete c de vremea
aceea chiar se recunotea capul drept sediu al memoriei.
_Ascult, Qu61us, spuse d'Epernon, vei vedea c din
Pricina ta, vom lsa s ne scape numele de familie.
_Nu te teme, spuse Chicot, fl in, domnului de Guise i-a
Spune: de coarne; dar ie, Henric, m voi mulumi s-i spun: de
145

urechi.
S vedem numele, spuser toi tinerii.
Avem mai nti, n literele care ne-au mai rmas, un H; ia-1 pe H,
Nogaret.
D'Epernon se supuse.
Apoi un e, apoi un r, apoi colo, n Valois, un o; apoi, fiindc despari
prenumele de nume prin ceea ce grmticii numesc particul, pun mna
pe un d i pe un e ceea ce ne va da cu s care termin numele rasei, ceea
ce ne va da: silabisete d'Epernon.
Hfe, r, o, d, e, s: Herodes, spuse d'Epernon.
Vilain Herodes! L) slriga regele.
Chiar aa, spuse Chicot; iat ce semnezi tu n fiecare zi, fiule. Oh!
i Chicot se ntoarse cu spatele dnd toate semnele unei ngroziri
ruinoase.
Domnule Chicot, te ntreci cu gluma, spuse Henric.
Eu, spuse Chicot, eu spun ce este. Nimic altceva; dar aa snt regii;
le atragi atenia i se supr.
Iat o frumoas genealogie! Spuse Henric.
Nu o renega, fiule, spuse Chicot; la naiba! E bun pentru un rege
care, de dou sau de trei ori pe lun, are nevoie de jidovi.
Parc e scris, strig regele, ca*aceast sectur s aib ultimul
cuvnt. Domnilor, tcei, n felul acesta, cel puin, nimeni nu-i va da nici
un rspuns.
Se fcu numaidect cea mai adnc tcere; i aceast tcere, pe care
Chicot, foarte atent la drumul pe care treceau nu prea deloc dispus s o
rup, inea de cteva minute, cnd dup ce trecur de piaa Maubert, la
colul strzii Nucilor, Chicot fu vzut repezindu-se deodat afar din
litier, dnd garda la o parte
1) Urtul Irod.
168
i ducndu-se s ngenuncheze la colul unei case de o nfiare
destul de frumoas cu un balcon de lemn sculptat aezat pe nite cpriori
zugrvii.
Hei! Pgnule, strig regele, dac vrei s ngenunchezi,
ngenuncheaz cel puin n faa crucii care se gsete n mijlocul strzii
Sfnta Genoveva, iar nu n faa acestei case; e nchis cumva vreo
biseric n ea sau e ascuns vreun altar?
Dar Chicot nu rspundea; el se aruncase cu amndoi genunchii pe o
piatr i spunea n gura mare aceast rugciune din care, ascuindu-i
urechile, regele nu pierdea un cuvnt:
Bunule Dumnezeu! Dumnezeule drept! Iat, o recunosc bine i toat
viaa mea o voi recunoate, iat casa unde a suferit Chicot, dac nu
pentru tine, Doamne, dar cel puin pentru una din creaturile Tale; Chicot
146

nu i-i cerut niciodat s se ntmple vreo nenorocire domnului de

Mayenne, autorul suferinei sale, nici jupnului Nicolae David,
instrumentul supliciului su. Nu, Doamne, Chicot a tiut s atepte, cci
Chicof este rbdtor, cu toate c nu este venic, i iat ase ani ntregi,
dintre care unul bisect, n care Chicot ngrmdete interesele micului
cont deschis ntre el i domnii de Mayenne i Nicolae David; ori, cu zece la
sut ct era dobnda regal, deoarece aceasta era dobnda cu care regele,
n apte ani interesele adunate ndoiesc capitalul. F aadar, Dumnezeule
mare! Dumnezeule drept! Ca rbdarea lui Chicot s mai in nc un an,
pentru ca cele cincizeci de lovituri de grbaci pe care Chicot le-a primit n
casa aceasta din porunca acelui asasin de prin de Lorena i acelui
spadasin de avocat normand i care au scos din trupul lui Chicot o
gleat de snge, s se ridice la dou glei i la o sut de lovituri de
grbaci pentru fiecare dintre ei; n aa fel ca domnul de Mayenne, orict de
gras ar fi i Nicolae David, orict de lung, s nu aib destul snge i nici
destul piele pentru ai plti lui Chicot, i s fie silii s fac bancrut* de
cincisprezece sau douzeci ia sut, dndu-^i sufletele la a optzeci i
cincea lovitur de varga.
n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh!"
Anin! Spuse regele.
Chicot srut pmntul i spre marea uimire a tuturor celor de fa,
cart nu nelegeau nimic din aceast scen, veni s-i reia locul n litier.
Ei! Spuse regele, cruia rangul su, lipsit n timp de trei ani de
attea prerogative care lsase s-i fie luate de alii, i ddea cel puin
dreptul de a afla cel dinti, ei! Jupn Chicot, ce rost
169
Re aceast rugciune lung i ciudat? Ce rost au n sfrit toate a ste
maimureli n faa unei case att de profan? A _ sire, rspunse Chicot,
asta nseamn c Chicot este ca
- Ulpea, Chicot miroase i srut mult vreme pietrele unde i-a lsat
sngele, pn cnd, de aceste pietre va zdrobi capul acelora, care i l-au
vrsat.
_ Sire! Strig Qu61us, a paria, deoarece Chicot, a rostit,
Dup cum Majestatea Voastr a putut auzi n rugciunea sa numele
ducelui de Mayenne; a paria deci c aceast rugciune e n legtur cu
ciomgeala de care vorbeam adineauri.
Pariaz, senior Jacques de Lvis, conte de Qu61us, spuse Chicot;
pariaz i vei ctiga.
Aa e? ntreab regele:
Da, Sire, relu Chicot, n aceast cas Chicot avea o iubit, o fiin
bun i fermectoare, un nger, pe legea mea. ntr-o noapte cnd venise
s o vad, un oarecare prin gelos puse s se nconjoare casa, s-1 prind
pe Chicot i s-1 ciomgeasc att de ru nct Chicot trecu prin fereastr
147

i lipsindu-i timpul de a o deschide, el sri de la nlimea acestui mic

balcon n strad. Ori, deoarece este o minune c Chicot a scpat cu via,
de fiecare dat cnd Chicot trece prin faa acestei case, ngenunchiaz, se
roag i, n rugciunea sa, mulumete lui Humnezeu c 1-a scpat dintro aa de mare ncurctur.
Ah! Srmane Chicot, i l mai condamnai, Sire; asta nseamn
totui, dup ct mi se pare, s procedezi ca un adevrat cretin fcnd ca
el.
Aadar ai fost snopit bine, bietul meu Chicot?
Oh! Minunat, Sire; dar nu chiar aa cum ar fi voit el!
Cum aa?
Nu, n adevr, nu a fi fost suprat s primesc cteva lovituri de
spad.
Pentru pcatele tale?
Nu, pentru acelea ale domnului de Mayenne.
Ah! neleg: ai de gnd s dai Cezarului...
Cezarului, nu, s nu confundm. Sire: Cezar, este marele general,
este rzboinicul viteaz, este fratele mai mare, este acela
Vrea s fie regele Franei; nu acela, el are o socoteal cu Henric de
Valois i pe tine te privete acea socoteal, fiule; Pltete-i datoriile tale,
Hernie, eu le voi plti pe ale mele! R Lui Hernie nu-i plcea s i se
vorbeasc de vrul su de 'Ulse, aa c apostrofa lui Chicot l fcu s
ajung a doua/i
170
Seara la Fontainebleau, pe cnd pesimitii se apucaser s parieze c
nu aveau* s ajung dect a treia zi pe la prnz.
Chicot pretindea c nu aveau s ajung deloc.
Odat ieit din Paris, cortegiul pru s se mite mai n voie; dimineaa
era destul de frumoas: vntul sufla cu mai puin putere, soarele reuise
n sfrit s strpung vlul de nori i s-ar fi zis c este una din acele
frumoase zile de octombrie n timpul crora, cei care se plimb i
cufund ochii cu o privire blnd n misterele albstrui al pdurilor pline
de oapte.
Era ora trei dup-amiaz, cnd sosi cortegiul la primele ziduri ale
mprejmuirii de la Juvisy. Din acel punct, se i zrea podul de pe Orge i
marele han al Curii Franei, care ncredina adierii rcoroase a serii
parfumul frigrilor i zgomotele vesele ale cminului su.
Nasul lui Chicot prinse din zbor mirosurile de mncruri. El se aplec
afar din liter i vzu n deprtare^ la poarta hanului, mai muli brbai
nfurai n mantale. In mijlocul acestor brbai, era un personaj gras i
scund, a crui plrie cu boruri mari i acoperea n ntregime fa.
Aceti brbai intrar repede nurftru cnd vzur aprnd cortegiul.
Dar brbatul gras i scund nu intrase att de repede ca vederea lui s
148

nu-1 izbeasc pe Chicot. Astfel c, n clipa cnd acel brbat gras intr,
Gasconul nostru srea jos din litiera regal i, ducndu-se s-i cear calul
de la un paj care l ducea de cpstru, ls, ascunzndu-se n colul unui
zid i pierzndu-se n primele neguri ale nopii, s se deprteze cortegiul
care i urma drumul spre Essonnes, unde regele socotea s se culce;
apoi, dup ce ultimii clrei disprur, dup ce zgomotul ndeprtat al
roilor litierei pe pietriul drumului se pierdu n spaiu, el iei din
ascunztoarea sa, ocoli pe dinapoia castelului i se nfi la poarta
hanului ca i cnd ar fi venit de la Fontainebleau. Ajungnd n faa
ferestrei, Chicot arunc o privire repede prin geamuri i vzu cu plcere
c brbaii pe care i observase erau tot acolo i printre ei personajul gras
i scund cruia pruse s-i fac cinstea de a-i da o atenie cu totul
deosebit. Numai c, deoarece Chicot prea s aib motive de a dori s
nu fie recunoscut de acel personaj, n loc s intre n camera unde se afla
el, puse s i se serveasc o sticl de vin n camera din faa, aezndu-se n
aa fel ca nimeni s nu poat pleca pe u fra a fi vzut de el.
171
Din aceast camer, Chicot, aezat cu prevedere n umbr, outea si cufunde privirea pn la colul unei vetre. n acel
Pe un scunel, sttea brbatul gras i scund, care, creznd fr
ndoial c nu avea s se team de nimic, se ls npdit de lumina
strlucitoare a unui foc, cruia un bra de lemn de eurpen i ndoia
cldura i lumina. Nu m nelasem, spuse Chicot, i cnd mi fceam rugciunea la
casa din strada Nucilor, s-ar fi zis c miroseam napoierea acestui om. Dar
de ce o fi venit aa pe furi n buna capital a prietenului nostru Irod? De
ce s-o ascunde cnd trece? Ah! Pilat! Pilat! Nu cumva bunul Dumnezeu,
din ntmplare, nu mi-ar mai da anul pe care i l-am'cerut i m-ar sili s-i
fac socoteala mai devreme dect credeam?
n curnd Chicot bg de seam cu bucurie c, din locul unde era
aezat, el putea s vad, ba chiar printr-unul din acele efecte de acustic
pe care le d cteodat att de capricios ntmplarea, putea s i aud.
Domnilor, spuse brbatul gras i scund ctre tovarii si, cred c
este timpul s plecm; cel din urm lacheu al cortegiului a trecut demult
i cred c la ora aceasta drumul e sigur.
Absolut sigur, Monseniore, rspunse o voce care l fcu pe Chicot
s tresar i care ieea dintr-un corp cruia Chicot nu-i dduse nici o
atenie pn atunci, absorbit cum era n contemplarea personajului
principal.
Individul cruia i aparinea corpul de unde ieea aceast voce era pe
att de lung pe ct de scurt era acela cruia el i ddea titlul de Monsenior,
pe att de palid pe ct de rumen era acela, pe att de slugarnic pe ct de
seme era cellalt.
149

 Ah! Jupn Nicolae, i zise Chicot, rznd pe nfundate; Tu quoque...

Bine. Vom avea un mare ghinion dac, de ast dat, ne vom despri fr
s ne spunem dou cuvinte.
i Chicot i goli paharul i plti hangiului pentru ca nimic s nu-I
ntrzie atunci cnd va socoti nimerit s plece.
Prevederea nu era zadarnic; pentru c cele apte persoane care i
atrseser atenia lui Chicot pltir la rndul lor, sau mai e grab
personajul gras i scund plti pentru toi i dup ce necare i lu calul
su din minile unui lacheu sau unui rnda j1 se urc n a, mica trup lu
drumul' Parisului i se nfund n cunnd n primele neguri ale serii.
. Bun! Spuse Chicot, se duce la Paris; atunci m napoiez 5* eu
acolo.
172
i Chicot, nclecnd la rndu-i, i urmri de departe iar s4 piard o
clip din vedere mantalele lor cenuii, sau, atunci cnd era silit s-i piard
din vedere, fr a nceta s aud tropitul cailor.
Toat aceast cavalcad prsi drumul dinspre Fromenteau, o lu
peste cmp pentru a ajunge la Choisy, apoi trecnd Sena pe podul de la
Charenton, intr prin poarta Sfntului Anton, spre a merge s se piard,
ntocmai ca un roi de albine, n palatul Guise, care prea c nu ateapt
dect sosirea lor pentru a-i nchide porile dup ei.
Bun, spuse Chicot ascunzndu-se n colul strzii Cei patru fii, aici
nu e amestecat numai Mayenne dar i de Guise. Pn acum nu era dect
ceva curios, dar vd c o s ajung interesant. S ateptm.
i Chicot atept n adevr o or ntreag, cu toat foamea i frigul
care ncepeau s-1 mute cu dinii lor ascuii. In sfrit, poarta se
deschise din nou: dar n loc de apte clrei nfurai n mantalele lor,
fur apte clugri, nfurai n glugi, acei care reapruser, micnd
nite mtnii mari.
Oh! Fcu Chicot, ce deznodmnt neateptat! Palatul Guise este
oare att de mblsmat de sfinenie, nct ticloii s se schimbe n
mieluei ai lui Dumhezeu numai atingnd pragul? E din ce n ce mai
interesant.
i Chicot i urmri pe clugri, dup cum i urmrise pe clrei, fiind
sigur c rasele clugreti acopereau aceleai corpuri pe care le
acoperiser mantalele.
Clugrii venir s treac Sena la podul Notre-Dame, strbtur
cetatea, trecur Podul cel mic, o luar prin pia Maubert i urcar n
strada Sfnt Genoveva.
Bre! Spuse Chicot dup ce i scoase plria n dreptul casei din
strada Nucilor, unde i fcuse dimineaa rugciune, nu cumva ne
napoiem la Fontainebleau? In cazul acesta, nu pot spune c am luat-o pe
drumul cel mai scurt! Ba nu, m nel, nu vom merge att de departe.
150

In adevr, clugrii se oprir la poarta mnstirii Sfnta Genoveva i

ptrunser in tind, nuntrul creia se zrea un alt clugr din acelai
ordin cu ei, ocupat s priveasc cu atenia cea mai adnc, minile acelora
care intrau.
Drace! Gndi Chicot; se pare c pentru a fi primit asta sear la
mnstire, trebuie s ai minile curate. Hotrt c i-petrece ceva
neobinuit.
173
Dup ce termin aceast idee, Chicot, destul de stingherit de ceea ce
avea s fac pentru a nu-i pierde pe indivizii pe care i urmrea, privi n
jurul lui i vzu cu mirare, din toate strzile care duceau spre mnstire,
aprnd oameni cu glugi, unii singuri, alii mergnd doi cte doi, dar toi
ndreptndu-se spre mnstire.
Ia te uit! Fcu Chicot, se iTie cumva ast sear adunare general
la mnstire, la care snt chemai toi clugrii din Frana? Iat, pe cinstea
mea de gentilom, prima dat cnd m cuprinde dorina s iau parte la o
adunare; dar, o mrturisesc, dorina m ine nctuat.
i clugrii ptrundeau n tind, i artau minile sau vreun semn pe
care l ineau n mn i treceau.
A intra i eu cu ei, i zise Chicot; darea s intru cu ei, mi lipsesc
dou lucruri destul de trebuincioase: mai nti respectabila ras care i
mbrac, avnd n vedere c nu zresc nici un laic printre aceste persoane
sfinte i apoi lucrul acela pe care l arat fratelui portar; cci negreit c
arat ceva. Ah! Frate Gorenflot, fratele Gorenflot, dac te-a avea la
ndemn, bunul meu prieten!
Aceast exclamare i era smuls lui Chicot de amintirea unuia din cei
mai de treab clugri din ordinul sfintei Genoveva, oaspetele obinuit al
lui Chicot, cnd din ntmplare Chicot nu mnca la Luvru, acelai cu care, n
ziua procesiunii pociilor, Gasconul nostru se oprise la birtul de la poarta
Montmartre unde mncase o lii i buse vin cu mirodenii.
i clugrii urmau s soseasc, nct s-ar fi crezut c jumtate din
populaia parizian s clugrise, iar fratele portar, fr s oboseasc, i
cerceta cu aceeai atenie pe toi.
S vedem, i zise Chicot, negreit c este ceva neobinuit astsear. S fim curioi pn la capt. Este ora apte i jumtate, cheta s-a
terminat. Trebuie s-1 gsesc pe fratele Gorenflot la Cornul Abundenei,
este ora cnd i ia cina.
Chicot ls mulimea de clugri s se nvrteasc prin jurul nunstirii
i s intre nuntru i, pornind cu calul n galop, ajunse m Strada Sfntului
Jacques unde, n faa mnstirii Sfntul Benedict se ridica, nfloritoare i
foarte cutat de colari i de slugrii chiibuari, osptria la Cornul
Abundenei.
Chicot era cunoscut acolo, nu ca un obinuit, dar ca unul din acei
151

misterioi oaspei care veneau din cnd n cnd s-i lase

174
Un taler de aur i o prticic din judecata lor n casa meterului
Claude Bonhomet.
Aa se numea mpritorul darurilor lui Ceres i Bacus, pe care le
vrsa nencetat vestitul corn mitologic ce i servea de firm casei sale.

CAPITOLUL XVIII
Unde cititorul va avea plcerea s fac cunotin cu
fratele Gorenflot, despre care a mai fost vorba de dou
ori n cursul acestei povestiri.
Dup ziua frumoas urmase o noapte frumoas; numai c, dup cum
ziua fusese friguroas, noaptea era i mai friguroas. Se vedea
condensndu-se sub plria burghezilor ntrziai aburul respiraiei lor,
nroit de luminile felinarelor. Se auzeau paii trectorilor pe pmntul
ngheat i hm"-ul sonor smuls de frig i rsfrnt de suprafeele elastice,
cum ar zice un fizician din zilele noastre. ntr-un cuvnt, era unul din acele
ngheuri primvratice care fac un ndoit farmec frumoasei culori
roietice a geamurilor unui han.
Chicot intr mai nti n sal, i ndrept privirile prin toate colurile i
colioarele i negsind printre clienii meterului Cluade pe acela pe
care-1 cuta, trecu n buctrie.
Stpnul localului se pregtea s fac o lectur evlavioas, n timp ce
o bucat de friptur aflat ntr-o tigaie mare atepta gradul de cldur
trebuincios i a introducerii n aceast tigaie a mai multor peti tvlii n
fin.
La zgomotul pe care l fcu Chicot intrnd, meterul Bonhomet i
ridic privirea.
A! Dumneata eti gentilomul meu, spuse el nchizndu-i cartea.
Bun seara i poft bun.
Mulumesc de ndoita urare, cu toate c jumtate din ea este
fcut tot att n folosul dumitale ct i al meu. Dar aceasta va depinde.
Cum va depinde.
Da, dumneata ti c nu pot suferi s mnnc singur.
175
_Dac trebuie, domnule* spuse Bonhomet, scondu-i
Boneta fistichie voi cina cu dumneata.
_i mulumesc, scumpa mea gazd, cu toate c te 5du
152

Foarte bun comesean; dar caut pe cineva.

_ Pe fratele Gorenflot, poate?
Chiar aa, rspunse Chicot; -a nceput s cineze? -_ Nu nc; dar
grbete-te, totui.
S m grbesc? R
_ Da, cci peste cinci minute va fi terminat.
Fratele Gorenflot nu a nceput s cineze i peste cinci minute va fi
terminat, zici?
i Chicot cltin din cap, ceea Ce, n toate rile din lume, trece drept
semn de nencredere.
Domnule, spuse meterul Claude, este miercuri i intrm n post.
Ei bine! Spuse Chicot cu un aer care dovedea c nu prea * ddea
prea mare importan pornirilor religioase ale lui Gorenflot, apoi?
Ah! Doamne! Rspunse Cluade cu un gest care nsemna n mod
vdit: Nu neleg nici eu mai mult dect dumneata, dar aa este.
Hotrt, rspunse Chicot, exist ceva ubred n maina sublunar:
cinci minute pentru cina lui Gorenflot? Snt sortit s vd astzi lucruri
minunate.
i cu aerul unui cltor care pune piciorul pe un pmnt necunoscut,
Chicot fcu civa pai spre un fel de camer separat, deschise ua cu
geamuri, acoperit cu o perdea de ln cu ptrate albe i roii, i n fundul
camerei zri, la lumina unei candele cu filtilul fumegnd, pe demnul
clugr care ntorcea alene pe farfuria sa o porie de spanac fiert n ap,
pe care ncerca s-1 fac mai gustos prin introducerea n aceast
substan ierboas a unui rest de brnz de Surnes.
In timp ce cuviciosul frate face acest amestec, cu o mutr ^are arat
c nu se bizuie mult pe aceast trist combinaie, s ncercm a-1 nfia
cititorilor notri sub o lumin care i va despgubi c au ateptat att de
mult pentru a-i face cunotin.
Fratele Gorenflot putea s aib treizeci i opt de ani i avea un metru
jumtate nlime. Aceast statur, puin cam mic Pae, era
compensat, dup cum spunea el, de ctre admirabila? Nxinie a
propoziiilor; cci, ceea ce pierdea n nlime, ctiga 111 grosime,
numrnd aproape nouzeci de centimentri diametru
176
De la un numr la altul, ceea ce, dup cum tie fiecare, este eg cu o
circumferin de doi metri i aptezeci.
n mijlocul acestor omoplai uriai era aezat un gt mar brzdat de
nite muchi groi ct degetul cel mai mic i ieii afar ca nite frnghii.
Din pcate i gtul se gsea n propori cu restul, adic era gros i scurt,
ceea ce, la primele emoii nr puternice pe care le-ar fi ncercat fratele
Gorenflot, i-ar fi da numaidect o apoplexie. ns, dndu-i seama de acest
defect de primejdia de care era ameninat, fratele Gorenflot nu s
153

impresiona niciodat; se ntmpl chiar, trebuie s-o spunem, s* fie foarte

rar att de vdit micat cum era n clipa cnd ntr Chicot la ek
Ei! Prietene, ce faci acolo? Strig Gasconul nostr uitndu-se rnd pe
rnd la ierburi, la Gorenflot, ia candela cu fitilul fumegnd i la un fel de
cup plin pn sus cu o ap b1 colorat de cteva picturi de vin.
Vezi i dumneata, frate, mnnc, rspunse Gorenflo fcnd s
rsune o voce puternic de parc ar fi fost clopotul d la mnstirea sa.
Dumneata numeti asta mncare, dumneata, Gorenflot. Ierburi,
brnz? Haida de! Strig Chicot.
Ne aflm ntr-una din primele miercuri ale postului; trebuie s ne
ctigm fericirea venic, frate, rspunse Gorenflo vorbind pe nas i
ridicndu-i cu evlavie ochii ctre cer.
Chicot rmase uimit, iar privirea lui arta c nu odat l vzuse el pe
Gorenflot cinstind n alt fel acest timp sfnt de post n care intraser.
Fericirea venic! Repet el, i ce legtur pot avea apa i ierburile
cu fericirea noastr?
Vinerea carne nu vei mnca, Iar Miercurea tot aa.
Spuse Gorenflot.
Dar la ce or ai luat masa de prnz?
Nu am mncat de prnz, spuse clugrul vorbind pe nas din ce n ce
mai pronunat.
Ah! Dac nu e vorba dect s vorbeti pe nas, spuse Chicot, snt
gata s m iau la ntrecere cu toi clugrii din lume. Atunci dac nu ai
mncat de prnz, spuse Chicot vorbind adevr-pe nas ntr-un fel grozav, ce
ai Scut, frate?
177
Am compus un discurs. _i ce ai s faci cu el?
_ Trebuie s-1 rostesc ast-sear la mnstire.
_ Ia te uit! Gndi Chicot, un discurs ast-sear; e ciudat.
_ i chiar, adug Gorenflot ducnd la gur o furculi
Olin de spanac cu brnz, trebuie-s m duc la mnstire, auditorul
meu va pierde rbdarea poate.
Chicot se gndi la numrul nesfrit de clugri pe care i vzuse
naintnd spre mnstire i amintindu-i c domnul de Mayenne, dup
toate probabilitile, fcea parte din numrul acelor clugri, se ntreb
cum se fcea c Gorenflot, care pn atunci fusese apreciat pentru nite
caliti care nu aveau nici o legtur cu elocvena, putuse fi ales de ctre
superiorul su Joseph Foulon, pe atunci stare al Sfintei Genoveva, pentru
a predica n faa prinului de Lorena i a unei att de numeroase adunri.
I-auzi! Spuse el, i la ce or predici?
De la ora nou la nou i jumtate, frate.
Bun! Acum e nou fr un sfert. Poi s stai i cu mine cinci
minute. La naiba! Snt mai mult de opt zile de cnd nu am gsit prilejui s
154

mncm mpreun.
Nu e greeala noastr, spuse Gorenflot, i prietenia noastr nu
sufer, nici o atingere din aceast pricin, te rog s m crezi, scumpul
meu frate: ndatoririle funciei dumitale te in nlnuit pe lng rege,
marele nostru Henric al III-lea, pe care Dumnezeu s-1 aib n paz;
datoriile strii mele mi impun s merg cu cheta i dup chet, snt ocupat
cu rugciunile; nu este deci de mirare c nu ne gsim pe un loc.
Da; ns, la naiba! Spuse Chicot, acesta este, mi se pare, un nou
motiv s fim veseli cnd ne ntlnim.
Aa c snt ct se poate mai vesel, spuse Gorenflot, cu cea mai
jalnic mutr din lume; dar cu toate astea trebuie s te prsesc.
i clugrul fcu o micare pentru a se ridica.
Termin-i cel puin ierburile, spuse Chicot, punndu-i mina pe
umr i fcndu-1 s se aeze din nou.
Gorenflot se uit la spanac i scoase un suspin. Apoi, ochii si se
ndreptar asupra apei nroite. Chicot vzu c venise clipa s dea atacul.
Ii aduci aminte de prnzul acela despre care i vorbeam adineauri;
ei! Spuse el, poarta Montmartre, tii unde, n timp ce
178
Marele nostru rege Hernie al III-lea se biciuia cu alii, mncarm o
lii din mlatinile de la Grange Batelidre cu o zeam de raci i burm
din acel vin spumos de Burgundia; cum i zicea vinului aceluia? Nu e un
vin pe care l-ai descoperit dumneata?
Este un vin din inutul meu, spuse Gorenflot, din Romane.
Da, da, mi aduc aminte, este laptele pe care l-ai supt cnd ai venit
pe lume, demn fiu al lui Noe.
Gorenflot i trecu cu un zmbet trist limba pe buze.
Ce zici de vinul acela? Spuse Chicot.
Era bun, spuse clugrul; dar exist totui i mai bun.
Tot aa spunea alaltieri sear Claude Bonhomet, hangiul nostru,
care pretinde c are n pivni cincizeci de sticle dintr-un vin pe lng care
acela al confratelui su de la poarta Montmartre nu este dect ap
chioar.
E adevrat, spuse Gorenflot.
Cum! E adevrat? Strig Chicot, i dumneata bei din aceast
groaznic ap nroit, cnd nu ai dect s ntinzi braul pentru a bea dintrun asemenea vin! Ptiu!
i Chicot, lund cupa, i zvrli coninutul prin camer.
Este vreme pentru toate, frate, spuse Gorenflot. Vinul este bun
cnd nu mai ai altceva de fcut, dup ce l-ai but, dect s-i mulumeti lui
Dumnezeu care 1-a fcut; dar cnd ai de rostit un discurs, este mai bun
apa, nu pentru gust, ci pentru ntrebuinare: facunda est aqua.
Ei aji! Fcu Chicot. Magis facundum est vinum, i dovada este c
155

eu, care am tot aa de rostit un discurs i care am ncredere n leacul

meu, voi cere o sticl din acel vin de Roman6e i, ia spune-mi, ce m^
sftuieti s iau la el, Gorenflot?
Nu lua din aceste ierburi, spuse clugrul, snt ct nu se poate mai
rele.
Brrr! Fcu Chicot, lund farfuria lui Gorenflot i duend-o pe la nas,
brrr!
i de ast dat, deschiznd o ferestruic, arunc n strad ierburile i
farfuria.
Apoi ntorcndu-se:
Metere Claude!
Hangiul, care probabil sttea la pnd, apru n prag.
Metere Claude, spuse Chicot, adu-mi dou sticle din acel vin de
Romanee, pe care pretinzi c l ai mai bun dect toi179
_ Dou sticle, spuse Gorenflot. Ce. S faci cu ele? Deoarece
Eu nu beau.
Dac ai bea i dumneata, a spune s vin patru sticle, a spune
s vin ase, a spune s vin tot ce exist n pivni, spuse Chicot. Dar
cnd beau singur, beau prost i dou sticle mi vor ajunge.
In adevr, spuse Gorenflot, dou sticle nu snt cine tie ce, i dac
nu vei mnca la ele dect mncruri de post, duhovnicul dumitale nu va
avea nimic de zis.
Negreit, spuse Chicot, dulce n miercurea postului nici nu m
gndesc!
i ndreptndu-se spre cmar, n timp ce meterul Bonhomet se
ducea s caute n pivni cele dou sticle cerute, el lu o gin mare i
gras de Mans.
Ce faci acolo, frate, spuse Gorenflot care urmrea fr s vrea
micrile Gasconului, ce faci acolo?
Nu vezi, iau crapul acesta de team s nu pun altul mna pe el. In
miercurile de post, e mare ntrecere penn
De mncruri.
Un crap! Spuse Gorenflot mirat.
Fr ndoial, un crap, spuse Chicot punndu-i sub ochi gustoasa
pasre.
i de cnd crapul are cioc? ntreb clugrul.
Cioc! Spuse Gasconul, unde vezi dumneata cioc? Eu nu vd dect o
gur.
i aripile? Continu clugrul.
nottoare.
i pene?
Solzi, dragul meu Gorenflot, eti beat.
156

 Beat! Stig Gorenflot, beat! Oh! Ce tot spui, eu care nu am mncat

dect spanac i nu am but dect ap.
Ei bine! Spancul dumitale i ngreuneaz stomacul, iar apa i se
urc la cap.
La naiba, iat-1 pe hangiul nostru, el va hotr.
Ce?
Dac acesta este un crap sau o gin.
Fie, dar mai nti s destupe vinul. Vreau s tiu dac te acelai.
Destup, metere Claude.
Meterul Claude destup o sticl i vrs din ea o jumtate de pahar
lui Chicot.
180
Chicot nghii jumtate de pahar i plesci din limb.
Ah! Spuse el, nu m pricep deloc i limba mea nu are nici cea mai
mic memorie; mi e cu neputin s spun dac este mai ru sau mai bun
dect acela de la poarta Montmartre. Nu snt sigur nici d#c este acelai.
Ochii lui Gorenflot sclipeau uitndu-se n fundul paharului lui Chicot la
cele cteva picturi de rubin lichid care rmseser acolo.
ine, frate, spuse Chicot vrsnd un degetar de vin n paharul
clugrului, dumneata eti pe lumea acesata pentru aproapele dumitale,
cluzete-m.
Gorenflot lu paharul, l duse la buze i gust ncet puinul lichid care
l coninea.
E din aceeai producie, cu siguran, ns...
ns, relu Chicot.
ns a fost prea puin ca s pot spune dac a fost mai ru sau mai
bun.
Eu in totui s aflu, spuse Chicot. Ei drace! Nu vreau s fiu nelat
i dac nu ai fi avut' de rostit un discurs, frate, te-a ruga s guti vinul
acesta pentru a doua oar.
O s-1 gust pentru a-i face plcere, spuse clugrul.
Fie! Fcu Chicot.
i el umplu din nou, pe jumtate, paharul clugrului. Gorenflot duse
paharul la buze cu acelai respect ca i prima dat i l gust tot cu
aceeai contiinciozitate.
Mai bun, spuse el, mai bun, garantez.
Ei ai! Eti neles cu hangiul.
Un butor bun, spuse Gorenflot, trebuie de la prima oar s
recunoasc producia, la a doua calitatea, de la a treia anul.
Oh! Anul, spuse Chicot, ct a vrea s aflu anul.
E foarte uor, rspunse Gorenflot ntinznd paharul, pune-mi numai
dou picturi i am s i-1 spun.
Chicot umplu paharul clugrului, de trei sferturi; clugrul goli
157

paharul ncet, dar pe nersuflate.

1561, spuse el, punnd paharul pe mas.
Bravo! Strig Claude Bonhomet, 1561, chiar aa e.
Frate Gorenflot, spuse Gasconul descoperindu-se, au fost sfinii la
Roma unii care nu aveau atta merit ca dumneatal
Puin obinuin, frate, spuse cu modestie Gorenflot.
181
i predispoziie, spuse Chicot. La naiba! Obinuina singur nu face
dou parale, martor snt eu, care am pretenia c snt obinuit. Ei bine!
Dar ce faci?
Vezi bine, m ridic.
Pentru ce?
Pentru a merge la adunarea mea.
Fr s mnnci o "bucat din crapul meu?
Ah! Adevrat, spuse Gorenflot; se pare, demnul meu frate, c te
pricepi i mai puin la mncare dect la butur. Metere Bonhomet, ce
este animalul acesta?
i fratele Gorenflot art obiectul discuiei. Crciumarul se uit mirat
la acela care i punea o astfel de ntrebare.
Da, relu Chicot, eti ntrebat ce fel de animal este acesta?
Ei drace! Spuse hangiul, este o gin.
O gin! Relu Chicot cu mutr dezamgit.
i nc de Mans, continu meterul Claude.
Ei bine! Fcu Gorenflot triumftor.
Ei bine! Spuse Chicot, mi se pare c n-am nimerit-o; ns deoarece
in mult s mnnc aceast gin i totui s nu pctuiesc, f-mi
plcerea, frate, n numele sentimentelor ce le nutrim unul pentru altul, de
a arunca peste ea cteva picturi de ap i a o boteza crap.
Ah! Ah! Fcu Gorenflot.
Da, te rog, spuse Gasconul, cci fr aceasta voi fi silit s fac vreun
pcat de moarte mncnd acest animal.
Fie! Spuse Gorenflot care, fiind de felul su foarte bun tovar de
petreceri, ncepea s prind chef din pricina celor trei gustri fcute; dar
nu exist ap.
Spune nu tiu unde, relu Chicot: Te vei sluji n caz de grab de ce
vei gsi la ndemn." Intenia face totul; boteaz cu vin, frate; boteaz cu
vin: animalul va fi poate mai puin catolic, dar nu va fi mai ru.
i Chicot umplu cu vrf paharul clugrului; prima sticl se termin. ^
n numele lui Bacus, al lui Momus i al lui Comus, treimea marelui
sfnt Pantagruel, spuse Gorenflot, te botez crap.
i muindu-i vrful degetelor n vin, ls s cad dou sau trei picturi
deasupra animalului.
Acum, spuse Gasconul ciocnindu-i paharul de acela al clugrului,
158

n sntatea noi botezate; numai s fie fript ndeajuns iar arta pe care o
va desfura meterul Claude Bonhomet pentru a o perfeciona s-i mai
poat aduga la calitile pe care le-a primit de la natur.
In sntatea ei, spuse Gorenflot ntrerupndu-i un rs zgomotos
pentru a nghii coninutul paharului cu vin de Burgundia pe care i-1
vrsase Chicot, n sntatea ei, la naiba! Iat un vin minunat!
Metere Claude, spuse Chicot, pune numnaidect crapul acesta la
frigare; stropete-mi-1 cu unt proaspt, n care s tai mrunt nite
slnin, apoi cnd va ncepe s se rumeneasc, strecoar-mi dou felii de
pine prjit n vasul de sub frigare i servete-1 cald.
Gorenflot nu sufla un cuvnt, dar aproba din ochi i cu o anumit
micare din cap care arta c este de aceeai prere.
Acum, spuse Chicot cnd i vzu inteniie ndeplinite, nite sardele,
metere Bonhomet. Sntem n post, cum spunea adineauri cuviosul
Gorenflot i vreau s iau numai mncruri de post. Apoi, mai adu-ne nc
dou sticle din acel excelent vin de Romanfe, din 1561.
Mirosurile acestei buctrii, care aminteau buctria meridional, att
de scump adevrailor mnccioi, ncepeau s se rspndeasc i urcau
pe nesimite n creierul clugrului. Limba i se umezi, ochii ncepur s-i
luceasc, dar tot se mai stpnea i chiar fcu o micare pentru a se
ridica.
Aadar, spus6 Chicot, m prseti astfel, naintea luptei?
Trebuie, frate, spuse Gorenflot ridicndu-i ochii ctre cer pentru a
arta mai bine lui Dumnezeu sacrificiul lui.
E foarte neprevztor din partea dumitale de a te duce s rosteti
un discurs pe nemncate.
Pentru ce? Bombni clugrul.
Pentru c te vor lsa plmnii, frate. Galileu a spus: Pulmo hominis
facile deficit, Plmnul omului e slab i l las cu uurin.
Vai! Da! Spuse Gorenflot, i am simit-o adesea chiar eu; dac a fi
avut plmni, a fi fost un orator strlucit.
Vezi bine, fcu Chicot.
Din fericire, relu Gorenflot, cznd din nou pe scaunul su, din
fericire am fost srguitor.
183,
_ Da, ns srguina nu este de ajuns: n locul dumitale,
A gusta din aceste sardele i a mai bea cteva picturi din acest
nectar.
O singur sardea, spuse Gorenflot, i un singur pahar. Chicot puse
o sardea pe farfuria fratelui i i ntinse cea de
A doua sticl.
Clugrul mnc sardeaua i bu coninutul paharului.
Ei bine? ntreb Chicot, care, tot silindu-1 pe clugr s
159

mnnce^i s bea, rmnea foarte cumptat, ei bine?

In adevr, spuse Gorenflot, m simt mai puin slab.
Ei drace! Spuse Chicot, cnd ai de rostit un discurs, nu e vorba s te
simi tare; i, n locul' dumitale, urm Gasconul, pentru a ajunge la
aceast int, a mnca cele dou nottoare ale acestui crap; cci, dac
nu mnnci mai mult, riti s miroi a vin. Merum sobrio male olet.
La naiba! Fcu Gorenflot, ai dreptate, nu m gndisem la asta.
i cum tocmai n clipa aceea se scotea gina din frigare, Chicot i tie
una din aripile pe care le botezase cu numele de nnottoare, arip pe
care clugrul o mnc n ntregime.
Ei Doamne! Fcu Gorenflot, iat un pete foarte gustos. Chicot tie
i un picior, pe care l aez pe farfuria
Clugrului, pe cnd el sugea cu delicatee din cealalt arip.
i un vin grozav, spuse el destupnd cea de a doua sticl. Odat
pornit, odat nclzit, odat trezite adncurile
Stomacului su uria, Gorenflot nu mai avu putere s se opreasc; el
sfie toat gina lsndu-i numai oasele i chemndu-1 pe Bonhomet:
Metere Claude, spuse el, mi-e foarte foame, nu-mi oferisei
dumneata o omlet cu slnin?
Negreit, spuse Chicot, i chiar este comandat. Nu-i aa,
Bonhomet?
Fr ndoial, fcu crciumarul care nu-i contrazicea niciodat
clienii, cnd discursurile lor duceau la o crejtere de consumaie i prin
urmare de plat.
Ei bine! Adu-o, adu-o, metere, spuse clugrul.
Peste cinci minute, rspunse hangiul care, la o privire a lui Chicot,
iei n grab pentru a pregti ce i se cerea.
Ah! Fcu Gorenflot lsnd s-i cad pe mas pumnu-i Ur*a,
narmat cu o furculi, m simt mai bine.
Nu-i aa? Fcu Chicot.
184
i dac omleta ar fi aci, nu a face din ea dect o mbuctur,
precum din acest pahar nu fac dect o nghiitur.
i cu ochii sclipind de lcomie, clugrul nghii un sfert din a treia
sticl.
Ei ce! Spuse Chicot, nu cumva erai bolnav?
Eram neghiob, prietene, spuse Gorenflot; blestematul cela de
discurs mi stricase stomacul; de trei zile' m gndesc.
Trebuia s fie mre? Spuse Chicot.
Splendid, fcu clugrul.
Spune-mi ceva din el, pn nu vine omleta.
Nu, strig Gorenflot, un discurs la mas, unde ai vzut aa ceva,
jupn bufon la curtea regelui, stpnul tu?
160

 Se rostesc foarte frumoase discursuri la curtea regelui Henric, pe

care Dumnezeu s-1 aib n paz! Spuse Chicot scondu-i plria.
i despre ce vorbesc aceste discursuri? ntreb Gorenflot.
Despre virtute, spuse Chicot.
Ah! Da, strig clugrul, rsturnndu-se pe scaun, e un chefliu
virtuos regele tu Henric al III-lea!
Nu tiu dac este virtuos sau nu, relu Gasconul; dar ceea ce tiu,
este c nu am vzut niciodat nimic de care s pot roi.
Te cred, ce dracu'! Spuse clugrul; de mult vreme nu mai
roeti, desfrnatule!
. Oh! Fcu Chicot, desfrnat! Eu, cumptarea n persoan,
nfrnarea n carne i oase! Eu care fac parte din toate procesiunile, din
toate posturile!
Da, ale Sardanapalului tu, ale Nabucodonosorului tu, ale
Iordanului tu! Procesiuni interesante, posturi calculate. Din fericire
ncepe s fie -nvat pe dinafar regele tu Henric al III-lea, pe care s-1
ia dracu'!
i Gorenflot n locul discursului refuzat, intona n gura mare, un cntec
n care era criticat regele.
Bravo! Strig Chicot, bravo! Apoi mai ncet:
Bun, adug el, deoarece cnt, nseamn c va i vorbi, n aceast
clip, meterul Bonhomet intr, innd ntr-o
Mn vestita omlet i n cealalt alte dou sticle.
Adu-o mai repede, strig clugrul, ai crui ochi scnteiar i cruia
un zmbet larg i descoperi cei treizeci i doi de dini.
185
Dar, prietene, spuse Chicot, mi se pare c ai de rostit un discurs.
Discursul este aci, spuse clugrul lovindu-i fruntea pe care
ncepea s-o npdeasc arztoarea roea din obraz.
La ora nou i jumtate, spuse Chicot.
Mineam, spuse clugrul: omnis homo mendax confiteor.
i pentru ce or era de fapt?
Pentru ora zece.
Pentru ora zece? Credeam c mnstirea se nchide la nou.
S se nchid, spuse Gorenflot uitndu-se la candel prin vinul
rubiniu din paharul su; s, se nchid cci am cheia.
Cheia mnstirii! Strig Chicot, ai cheia mnstirii?
Aci, n buzurikr, spuse Gorenflot, eu cunosc regulile mnstireti,
am fost s m pociesc n trei mnstiri; nu se ncredineaz cheia unei
mnstiri unui simplu frate.
Iat-o, spuse Gorenflot rsturnndu-se pe scaun i artnd cu veselie
o moned lui Chicot.
Ia te uit! Bani, fcu Chicot. Ah! neleg. l corupi pe fratele portar
161

pentru a te napoia, la orele care i plac, nenorocitule pctos! 1

Gorenflot i deschise gura pn la urechi cu acel zmbetericit i
binevoitor de om beat.
Sufficir, bolborosi el.
i se pregtea s-i vre din nou moneda n buzunar.
Ia stai, ia stai, spuse Chicot. Uite ce moned ciudat!
Cu chipul ereticului, spuse Gorenflot. Aa, gurit n dreptul inimii.
n adevr, spuse Chicot, este o moned btut de regele din Beam
i vd ntr-adevr i o gaul.
O lovitur de pumnal, spuse Gorenflot; moarte ereticului! Acela
care l va ucide pe eretic este sfinit dinainte, iar eu i dau partea mea de
rai.
Ah! Ah! Fcu Chicot, iat c ncep s se lmureasc lucrurile; dar
nenorocitul nu este nc destul de beat.
i umplu din nou paharul clugrului.
Da, spuse Gasconul, moarte ereticului! i triasc liturghia!
Triasc liturghia! Spuse Gorenflot golind paharul dintr-o singur
nghiitur; triasc liturghia!
Aadar, spuse Chicot, care vznd moneda n fundul ttfiinii uriae a
comeseanului su, i aminti de fratele portar care
186
Cerceta minile tuturor clugrilor pe care i vzuse c se
ngrmdesc n tinda mnstirii, aadar ari moneda aceasta fratelui
portar... i...
i intru, spuse Gorenflot.
Fr greutate?
Cum intr paharul acesta de vin n stomacul meu.
i clugrul nghii o nou cantitate din generosul lichid.
Ei drace! Spuse Chicot, dac se poate face aceast comparaie,
trebuie s intri fr s atingi pragul.
Adic, bolborosi Gorenflot beat mort, adic pentru fratele Gorenflot
se deschid amndou canaturile.
i i rosteti discursul?
i mi rostesc discursul, spuse clugrul. Iat cum fac: Sosesc, m
auzi bine, Chicot, sosesc...
Cred i eu c aud; snt numai urechi.
Sosesc deci, cum spuneam. Adunarea este numeroas i aleas;
snt baroni, coni, duci.
i chiar prini.
i chiar prini, repet clugrul; ai spus singur, prini, chiar aa.
Intru cu umilin printre credincioii Uniunii.
Credincioii Uniunii, repet la rndu-i Chicot, care o fi aceast
credin?
162

 Intru printre credincioii Uniunii; este chemat fratele Gorenflot i eu

naintez.
La aceste cuvinte, clugrul se ridic.
Aa, spuse Chicot, nainteaz.
i naintez, relu Gorenflot ncercnd s fac ceea ce spunea. Dar
abia fcu un pas c se poticni de colul mesei i se rostogoli pe scndur.
*
R Bravo! Strig Gasconul ridicndu-1 i aezndu-1 din nou pe scaun,
naintezi, salui auditoriul i spui.
Nu, eu nu spun, prietenii spun.
i ce spun prietenii?
Prietenii spun: Fratele Gorenflot! Discursul fratelui Gorenflot, hei!
Frumos nume de membru al ligii, fratele Gorenflot!
i clugrul i repet numele, mngindu-1 cu intonaia.
Frumos nume de membru al ligii, repet Chicot: ce adevr o mai
iei la iveal din vinul acestui beiv?
187
Atunci ncep.
i clugrul se ridic din nou, nchiznd ochii pentru c era ameit,
sprijinindu-se de zid pentru c era beat mort.
ncepi, spuse Chicot, inndu-1 lipit de zid, cum ine paiaa pe
Arlechin.
ncep: Frailor, este o frumoas zi pentru credin; frailor, este o
foarte frumoas zi pentru credin; frailor, este una din cele mai
frumoase zile pentru credin".
Dup acest superlativ, Chicot vzu c nu mai putea scoate nimic de la
clugr; aa c i ddu drumul.
Fratele Gorenflot, care nu-i pstra echilibrul dect datorit sprijinului
pe care i-1 ddea Chicot, de ndat ce acest sprijin i lipsi, alunec de-a
lungul zidului ca o scndur prost aezat i cu picioarele lovi masa de pe
care, din pricina izbiturii pe care i-o ddu, czur cteva sticle goale.
Amin! Spuse Chicot.
Aproape n aceeai clip un sforit asemntor cu acela al tunetului
fcu s geam ferestrele strimtei ncperi.
Bun, spuse Chicot, iat picioarele ginii care i fac efectul.
Prietenul nostru e asigurat acum pentru dousprezece ore de somn i pot
s-1 dezbrac fr nici un neajuns.
Numaidect, socotind c nu va avea timp de pierdut, Chicot deznod
sforile de la rasa clugrului, scoase pe rnd fiecare bra i ntorcndu-1 pe
Gorenflot cum ar fi fcut cu un sac de nuci, l nfur n faa de mas, i
puse pe cap un ervet i ascunznd rasa clugrului sub manta, trecu n
buctrie.
Metere Bonhomet, spuse el dnd crciumarului o moned de aur,
163

iat pentru mncarea noastr; iat pentru aceea a calului meu, pe care i1 las n grij i iat pentru ca s nu fie deteptat demnul frate Gorenflot
care doarme ca un ales al Domnului.
Bine! Spuse crciumarul care se vedea pltit ndeajuns pentru
aceste trei lucruri; bine! Fii linitit, domnule Chicot.
Cptnd aceast siguran Chicot plec i, uor ca un cerb, atent ca
o vulpe, ajunse n colul strzii Sfntul tefan, unde, dup ce aez cu
mare grij moneda cu chipul Bearnezului n mna dreapt, mbrc rasa
fratelui i, la ora zece fr un sfert, yeni, nu fr oarecare btaie de
inim, s se nfieze la rndu-i la ferestruica de la mnstirea Sf.
Genoveva.
188

CAPITOLUL XIX
Cum bg de seam Chicot c era mai uor s intre n
mnstirea Sfnta Genoveva dect s ias.
Chicot; mbrcnd rasa clugrului, luase o precauiune important,
aceea de a-i ndoi grosimea umerilor prin aezarea cu dibcie a mantalei
i a celorlalte veminte pe care rasa clugrului le fceau fr de nici un
folos; avea chiar aceeai culoare a brbii ca Gorenflot i cu toate c unul
se nscuse pe malurile Saonei i cellalt pe ale Garonei, el se
ndeletnicise de attea ori s imite vocea prietenului su, nct ajunsese s
vorbeasc ntocmai ca el. Or, toat lumea tie c barba i vocea snt
singurele lucruri care ies de sub gluga unui clugr.
Poarta era gata s se nchid cnd sosi Chicot, iar fratele portar nu
mai atepta dect civa ntrziai. Gasconul i art Bearnezul cu inima
strpuns i fu primit numaidect. Doi clugri mergeau naintea lui; el se
lu dup ei i ptrunse n capela mnstirii pe care o cunotea, deoarece
nsoise adesea pe rege acolo; regele dduse totdeauna o protecie
deosebit mnstirii Sfnta Genoveva.
Capela era de construcie roman, adic data din veacul al Xl-lea i,
ca la toate capelele din vremea aceea, altarul acoperea o cript sau
biseric subteran. Reieea de aci c altarul era mai ridicat dect restul
bisericii cu doi sau trei metri, c se urca la altar pe dou scri laterale, pe
cnd o u de fier, deschizndu-se ntre cele dou scri, ducea din biseric
Ia cripta n care, se cobora pe attea trepte cte erau la scara de la altar.
n acest altar, care domina ntreaga biseric i n care se afla un
tablou al Sfintei Genoveva, atribuit maestrului Rosso, erau statuile lui
Clovis i Clotildei.
164

Numai trei lmpi luminau capela, una agat n mijlocul altarului,

celelalte dou, aezate la aceeai deprtare, n biseric.
Aceast lumin, nendestultoare, ddea o solemnitate mai mare
bisericii ale crei proporii le mrea, pentru c nchipuirea putea ntinde la
nesfrit prile din umbr.
Chicot avu mai nti nevoie s-i obinuiasc ochii cu ntunericul;
pentru a-i deprinde, el se apuc s numere clugrii.
189
Erau o sut douzeci n biseric i doisprezece n dreptul altarului, cu
toii o sut treizeci i doi. Cei cincisprezece clugri erau aezai pe un
singur rnd n faa altarului i preau s apere tabernacolul ca un ir de
santinele.
Chicot vzu cu plcere c nu era cel din urm care venea s se
alture de aceia pe care fratefe Gorenflot i numea fraii Uniunii. n urma
lui mai intrar ali trei clugri mbrcai n nite rase largi cenuii, care
se duser s se aeze n faa acelui rnd pe care l-am comparat cu nite
santinele.
Un Clugra, pe care Chicot nu-1 zrise pn atunci i care era fr
ndoial un copil care ajut la slujba religioas, fcu ocolul capelei pentru
a vedea dac toat lumea era la postul su; apoi, dup terminarea
inspeciei, se duse s vorbeasc unuia din cei trei clugri sosii n urm,
care se gseau n mijloc.
Sntem o sut treizeci i ase, spuse clugrul cu o voce puternic;
este numrul Iui Dumnezeu.
Numaidect cei o sut douzeci de clugri ngenunchiai se ridicar
i luar loc pe scaune sau bnci. n curnd un zgomot mare de ni i de
zvoare anun c uile masive se nchideau.
Nu fr o oarecare btaie de inim auzi Chicot, orict de viteaz era,
scritul broatelor.
Pentru a-i putea veni n fire, el se duse s se aeze n umbra
amvonului de unde ochii si se ndreptau n mod natural asupra celor trei
clugri care preau persoanele principale ale acestei adunri.
Li se aduserser fotolii i ei luaser loc, semnnd cu trei judectori.
napoia lor, cei doisprezece clugri din dreptul altarului stteau n
picioare. Cnd zgomotul pricinuit de nchiderea uilor i de schimbarea de
atitudine a celor de fa, un clopoel sun de trei ori.
Era fr ndoial semnalul de tcere, cci ssst-uri prelungite se auzir
n timpul celor dinti lovituri i la a treia oar zgomotul ncet.
Frate Monsoreau, spuse acelai clugr care mai vorbise, ce
nouti aduci dumneata Uniunii din provincia Anjou?
Dou lucruri fcur pe Chicot s-i ascut urechile. Primul, acea voce
cu un sunet att de puternic nct prea fcut s se aud mai bine pe un
cmp de lupt, ieind de sub viziera unei cti, dect ntr-o biseric, de sub
165

gluga unui clugr.

Al doilea, acel nume al fratelui Monsoreau, cunoscut numai de cteva
zile la curte unde, dup cum am spus, produsese arecare senzaie.
190
Un clugr de statur nalt i a crui ras fcea nite cute largi,
strbtu o parte din adunare i, cu un pas hotrt i ndrzne, urc n
amvon. Chicot ncerc s-i vad faa.
Era cu neputin.
Bun, spuse el, i dac nu se vede faa altora, cel puin nici alii nu o
vor vedea pe a mea.
Frailor, spuse atunci o voce pe care de la primele cuvinte Chicot o
recunoscu ca fiind aceea a efului de vntoare, noutile din provincia
Anjou nu snt deloc mulumitoare; nu pentru c ne-ar lipsi simpatii, dar
pentru c ne lipsesc reprezentani. Propaganda Uniunii n aceast
provincie fusese ncredinat baronului de Meridor; dar acestr btrn,
dezndjdiut de moartea recent a fiicei sale, a lsat la o parte, n
durerea sa, afacerile sfintei Ligi; pn va fi mngiat de pierderea pe care a
suferit-o, nu ne putem bizui pe el. Ct despre mine, aduc trei noi adepi ai
asociaiei i, dup regulament, i-am lsat la ua mnstirii. Sfatul va
judec dac aceti noi frai, de care rspund de altfel ca de mine nsumi,
trebuie s fie primii s fac parte din sfnta Uniune.
oapte de aprobare trecur prin rndul clugrilor i fratele
Monsoreau i reluase locul.
Frate La Huridre, relu acelai clugr care prea hotrt s fac
apelul credincioilor dup placul lui, spune-ne ce ai fcut n oraul Paris.
Un om cu gluga tras pe ochi apru la rndu-i n amvonul pe care l
lsase liber domnul de Monsoreau.
Frailor, spuse el, tii cu toii dac snt devotat credinei catolice i
dac am dat dovezi de acest devotament n timpul zilei celei mai mari
cnd ea a triumfat. Da, frailor, nc de pe vremea aceea, i, m flesc cu
aceasta, eram unul din credincioii marelui nostru Henric de Guise i chiar
din gura domnului de Besme, cruia Dumnezeu s-i dea toate
binecuvntrile, am primit eu poruncile pe care a binevoit s mi le dea i
pe care le-am urmat pn acolo nct am voit s ucid chiar pe chiriaii mei.
Or, acest devotament pentru cauza cea sfnt a fcut s fiu numit ef de
cartier i ndrznesc s spun c aceasta este o mprejurare fericit pentru
religie. Am putut astfel s-i notez pe toi ereticii din cartierul SaintGermain TAuxerrois unde mai in i acum, n strada Pomul Uscat, hanul
Steaua Frumoas, n slujba voastr, frailor, i notndu-i, s-i art
prieteniior notri. Desigur, nu mai am aceeai sete de sngele
hughenoilor ca altdat, dar
191
166

A putea s-mi ascund mie, scopul adevrat al sfintei Uniuni care

sntem pe cal s-o nfiinm.
S ascultm, i zise Chicot; acest La Huridre, dac mi 'ntesc bine,
era un uciga nfuriat al ereticilor i trebuie s
tie multe despre Lig, dac se msoar la domnii din Lig
ncrederea dup merit.
Vorbete! Vorbete! Spuser mai multe voci. La Huridre, care
gsea prilejul s-i desfoare calitile de
Orator pe care rareori putea s le dezvolte, cu toate c le credea
nnscute n el, se reculese o clip, tui, apoi relu:
Dac nu m nel, frailor, nu ne preocup numai distrugerea
ereticilor particulari; trebuie ca bunii Francezi s fie asigurai c nu vor
mai avea s ntlneasc eretici printre prinii chemai s-i guverneze. Or,
frailor, n ce situaie ne gsim? Francisc al II-lea, care fgduia s fie un
zelos, a murit fr copii; Carol al IX-lea care era un zelos, a murit fr
copii; regele
Enric al III-lea, despre care nu snt eu chemat s-i cercetez edina i
s-i calific faptele, va muri probabil fr copii; ar mine deci ducele de
Anjou, care, nu numai c nici el nu are pi, dar pare cam rece fa de
sfnta Lig.
Aci mai multe voci l ntrerupser pe orator, printre care i aceea a
efului de vntoare.
Pentru ce este rece, spuse vocea, i ce te face s aduci aceast
acuzaie prinului?
Zic rece, pentru c nu i-a dat nc consimmntul pentru Lig, cu
toate c ilustrul frate care m-a ntrebat a fgduit-o n mod sigur n
numele su.
Cine i spune c nu 1-a dat, relu vocea, deoarece snt
consimminte noi? Dumneata nu ai dreptul, mi se pare, s bnuieti pe
nimeni, atta timp ct nu s-a vzut cine snt acetia.
E adevrat, spuse La Huridre, voi mai atepta; dar dup ducele de
Anjou, care este muritor i care nu are copii, cui i va reveni coroana?
Celui mai nemblnzit hughenot care se poate
Hipui, unui renegat, unui eretic, unui Nabucodonosor.
Aci, n loc de oapte, cu aplauze frenetice fu ntrerupt La urire.
Lui Henric de Bearn, n sfrit, mpotriva cruia aceast iaie eate
mai cu seam fcut; lui Henric de Bearn, pe care
Lumea l crede adesea la Pau sau la Tarbes, ocupat cu iubirile ^te, i
care este ntlnit la Paris.
192
La Paris! Strigar mai multe voci; la Paris! Nu se poate.
A venit la Paris! Strig La Hurire. El se afla acolo n noaptea cnd a
fost asasinat doamna de Sauve; poate c se mai afl i n clipa de fa.
167

 Moarte Bearnezului! Strigar mai multe voci.

Da, negreit, moarte lui! Strig La Hurire, i dac va veni din
ntmplare s locuiasc la Steaua Frumoas, rspund eu de el: dar nu va
veni. Nu se prinde o vulpe de dou ori n aceeai capcan. Se va duce s
locuiasc n alt parte, la vreun prieten, cci are prieteni, ereticul. Ei bine!
Tocmai numrul acestor prieteni trebuie micorat i cunoscut. Uniunea
noastr este sfnt, Liga noastr este cinstit, consacrat, binecuvntat,
ncurajat de sfntul nostru printe, Papa Grigore al Xll-lea. Cer aadar, s
nu se mai fac mult vreme o tain din ea, s se dea liste efilor de
cartiere i sectoare, ei s mearg cu aceste liste prin case i s invite pe
bunii ceteni s semneze. Acei care vor semna vor fi prietenii notri; acei
care vor refuza s semneze vor fi dumanii notri i, ivindu-se prilejul unui
al doilea Sfnt Bartolomeu, care pentru adevraii credincioi pare s
devin din ce n ce mai grabnic, ei bine! Vom face ce am mai fcut odat,
vom crua lui Dumnezeu osteneala de a despri el nsui pe cei mai buni
de cei ri.
Dup aceast cuvntare, tunete de aplauze izbucnir apoi; cnd
acestea se linitir, cu acea ncetineal i acel zgomot care dovedesc c
aclamrile nu snt dect ntrerupte, vocea grav a clugrului care vorbise
pn acum de mai multe ori se auzi i spuse:
Propunerea fratelui La Hurtere, cruia sfnta Uniune i mulumete
pentru zlul su, este luat n seam; ea va fi dezbtut n consiliul
superior.
Aplauzele se nmulir. La Huridre se nclin de mai multe ori pentru a
mulumi adunrii i, cobornd treptele amvonului, se duse la locul lui,
ncovoiat sub greutatea triumfului.
Ah! Ah! i zise Chicot, ncep s vd limpede n toate astea. Au mai
puin ncredere cu privire la credina catolic n fiul meu Henric dect n
fratele su Carol al IX-lea i domnii de Guise. Aceasta probabil pentru c e
vrt aci de Mayenne. Domnii de Guise voiesc s formeze n stat o mic
societate, ai crui stpni vor fi ei; astfel, marele Henric, care este un
general, va ine armata; astfel Mayenne cel gras va ine burghezimea:
193
Astfel ilustrul cardinal va ine biserica; i, ntr-o bun diminea, fiul
meu Henric va bga de seam c el nu mai ine nimic altceva dect
mtniile sale cu care va fi invitat politicos s se retrag n vreo
mnstire. Foarte frumos judecat! Ei bine! Da... ns mai rmne ducele de
Anjou. Drace! Ducele de Anjou, ce vor face cu el?
Fratele Gorenflot! Spuse vocea clugrului care l mai strigase pe
eful vntorii i pe La Huridre.
Fie c era preocupat de gndurile despre care am vorbit cititorilor
notri, fie c nu era nc obinuit s rspund la numele pe care l luase
totui odat cu rasa clugrului, Chicot nu rspunse.
168

 Fratele Gorenflot! Relu vocea clugraului, voce att de limpede

i att de ascuit nct Chicot tresri.
Oh! Oh! opti el, ai zice c este o voce de femeie aceea care strig
pe fratele Gorenflot. Nu cumva. n aceast cinstit adunare, nu numai
rangurile, dar chiar i sexele snt confundate?
Frate Gorenflot, repet aceeai voce femeiasc, nu eti
Aci?
Ah! Dar, i zise ncet Chicot, fratele Gorenflot snt eu, uitasem.
Apoi tare:
Ba da, ba da, spuse el vorbind pe nas cum fcea clugrul, iatm. Eram cufundat n gndurile adnci pe care le-a fcut s se nasc n
mine fratele La Hurire i nu am auzit cnd am fost strigat.
Cteva oapte de aprobare retrospectiv n favoarea lui La Hurire,
ale crui cuvinte mai vibrau i acum n toate inimile, se auzir i ddur
lui Chicot timpul s se pregteasc.
Chicot putea, se va spune, s nu rspund la numele de Gorenflot,
deoarece nimeni nu i ridica gluga; ns asistenii se numraser, dup
cum am spus; deci, s-ar fi inspectat feele i aceast inspecie ar fi fost
provocat de lipsa unui om socotit prezent, neltoria ar fi fost
descoperit i atunci situaia lui Chicot ar fi devenit grav.
Chicot nu sttu deci la nvoial nici o clip. El se ridic, se umfl n
pene, urc treptele amvonului i n timp ce le urca i trase gluga pe ochi
ct putu mai mult.
Frailor, spuse el imitnd ct mai mult vocea clugrului, snt fratele
care umblu cu cheta al acestei mnstiri i dumneavoastr tii c aceast
funcie mi d dreptul s intru n
194
Locuinele tuturor. M folosesc deci de acest drept pentru binele
Domnului.
Frailor, urm el amintindu-i nceputul cuvntrii, att de fr veste
ntrerupt de somnul care, la aceast or, datorit lichidului nghiit, l
inea nc strns n brae pe adevratul Gorenflot, este o frumoas zi
pentru credin acea care ne unete aci. S vorbim deschis, frailor,
penru c ne aflm n casa Domnului.
Ce este regatul Franei? Un corp. Sfntul Augustin a spus. Omnis
civitas corpus est. Orice cetate este un corp". Care este condiia salvrii
unui corp? Sntatea! Cum se pstreaz sntatea corpului? Lsndu-i-se
snge cnd are prea mult putere. Or, este lucru vdit c dumanii religiei
snt prea puternici deoarece ne temem de ei; trebuie, dar, sngerat nc
odat acest mare corp care se numete Societatea; lucrul acesta mi-1
repet n fiecare zi credincioii de la care aduc la mnstire ou, carne i
bani."
Aceast prim parte a discursului lui Chicot fcu o vie impresie
169

asupra auditorului.
Chicot ls murmurul de aprobare ee se iscase apoi s se. Liniteasc
i relu:
Mi se va spune poate c Biserica se ngrozete de snge: Ecclesia
abhorret a sanguine, urm el. Dar bgai bine de seam4, frailor, teologul
nu spune de care snge se ngrozete Biserica, i m-a prinde pe un bou
contra unui ou c n nici un caz nu a voit s vorbeasc de sngele
ereticilor. n adevr: Fons malus corruptorum sanguis, haereticorum
autem pessimus! i apoi, un alt argument, frailor: am spus Biserica! Dar
noi acetia, nu sntem numai Biserica. Fratele Monsoreau, care a vorbit
att de frumos adineauri, are, snt sigur, cuitul de ef al vntorii la bru.
Fratele La Hurtere mnuiete frigrea cu uurin: Veru agreste,
lethiferum tamen instrumentum. Chiar eu, acela care v vorbesc, frailor,
eu, Jacques N6pomucne Gorenflot, am purtat puca n Champagne i iam ars pe hughenoi n bisericile lor. Aceasta ar fi fost pentru mine o
destul de mare cinste i a fi avut raiul asigurat. Aa credeam cel puin,
cnd deodat s-a ridicat n contiina mea un scrupul: hughenoii, nainte
de a fi ari fuseser puin cam siluii. Se pare c aceasta strica fapta
frumoas, dup cte mi-a spus duhovnicul meu, cel puin... Aa c m-am
grbit s m clugresc i pentru a terge pngrirea pe cate ereticii o
lsaser n mine,
195
Fcut jiwmnt, ncepnd de atunci, s-mi petrec restul zilelor
cumptare i s nu mai am de a face dect cu bunii catolici. Aceast a
doua parte a discursului oratorului* nu avu mai uin succes dect cea
dinti i fiecare pru c admir mijloacele e care se slujise Dumnezeu
pentru a-1 converti pe fratele orenflot.
Astfel c se amestecar i cteva aplauze la murmurul de probare.
Chicot salut cu modestie adunarea. Ne mai rmne, relu Chicot,
s vorbim de efii pe care i-ap" ales i asupra crora, mi se, pare, mie, un
biet clugr nsemnat, c este ceva de spus. Negreit, este frumos i mai
'es prevztor s intri noaptea, ascuns ntr-o ras, pentru a-1 uzi
predicnd pe fratele Gorenflot; dar mi se pare c datoria arilor
mputernicii nu trebuie s se mrgineasc aci. O att de are prevedere i
face s rd pe afurisiii aceia de hughenoi e, unde mai punei, snt nite
turbai cnd este vorba de 'turi de spad. Cer aadar s avem o atitudine
mai demn ntru nite oameni viteji cum sntem noi, sau mai bine cum jfri
s prem. Ce dorim? Distrugerea ereziei... Ei bine! Dar...; asta se poate
striga sub acoperiuri, mi se pare. De ce nu ergem pe strzile Parisului ca
o procesiune sfnt, artndu-ne nuta frumoas i suliele bune; dar nu ca
nite hoi de noapte re se uit la fiecare rspntie dac nu sosete straja!
Dar care te omul care va da aceast pild? Ia spunei. Ei bine! Eu voi
acela, eu, Jaques N6pomucne Gorenflot, eu, frate nensemnat ordinului
170

Sfnta Genoveva, umilul i srmanul umbltor cu eta al acestei mnstiri,

eu voi fi acela care, cu platoa pe ae, cu coiful pe cap i cu puca pe
umr, voi merge, dac ebuie, n fruntea bunilor catolici care vor voi s
m urmeze i ista o voi face, numai pentru a-i sili s roeasc pe efii
care ascund, ca i cnd, aprnd Biserica, ar fi vorba s apere vreo
esfrnat care se ceart.
Cuvntarea lui Chicot care corespundea cu sentimentele ultor membri
ai Ligii, care nu vedeau nevoia de a merge la ta pe alt drum dect pe
drumul cruia i deschisese bariera fntul Bartolomeu, cu ase ani mai
nainte, i prin urmare cetineala efilor i dezndjduiau, aprinse focul
sacru n toate imile i afar de trei glugi care rmseser tcute,
adunarea cepu s strige ntr-un singur glas:
1%
Triasc liturghia! Triasc viteazul frate Gorenflot! Procesiunea!
Procesiunea!
Entuziasmul era cu att mai aat cu ct era prima dat cnd zelul
demnului frate se arta ntr-o astfel de lumin. Pn aci prietenii cei mai
intimi l aezar printre numrul zeloilor, fr ndoial, dar zeloi pe care
sentimentul ngrijirii de sine i reinea n marginile prevederii. Deodat,
din aceast umbr n care rmsese, fratele Gorenflot se avnta pe
neateptate, narmat ca de rzboi, n lumina strlucitoare a arenei; era o
mare surpriz ce aducea o mare reabilitare i unii, n admiraia lor, cu att
mai mare cu ct era mai neateptat, l aezau n mintea lor pe fratele
Gorenflot, care predicase prima procesiune, pe aceeai treapt cu Petru
Pustnicul, care predicase prima cruciad.
Din nefericire sau din fericire pentru acela care produsese aceast
aare, planul efilor nu era s o lase s-i urmeze cursul. Unul din cei trei
clugri tcui se aplecar la urechea clugraului i vocea piigiat a
copilului rsun ndat sub boite, strignd de trei ori:
Frailor, este ora retragerii, edina este ridicat. Clugrii se
ridicar mormind i fgduindu-i toi s
Cear, la viitoarea edin, procesiunea propus de viteazul frate
Gorenflot, lund ncet drumul spre u; Muli se apropiaser de amvon
pentru a-1 felicita pe fratele Gorenflot la coborrea din acea tribun, de la
nlimea creia avusese un att de mare succes; dar Chicot gndindu-se
c, auzit de aproape vocea sa, din care nu putuse scoate un mic accent
gascon, putea fi recunoscut; c vzut de aproape corpul su, care n
linie vertical arta cu ase sau opt degete mai mult dect fratele
Gorenflot, care crescuse fr ndoial n mintea auditorilor si, dar numai
din punct de vedere moral, putea s dea natere la oarecare uimire;
Chicot aadar se aruncase n genunchi i prea cufundat ca Samuel ntr-o
convorbire cu Dumnezeu.
I se respect deci extazul i fiecare se ndrept spre ieire cu o zarv
171

care, sub gluga n cutele creia fcuse dou deschizturi pentru ochi, l
bucura foarte mult pe Chicot.
Totui, scopul lui Chicot nu fusese atins. Ceea ce l fcuse s
prseasc pe regele Henric sal III-lea far a-i cere voie, era vederea
ducelui de Moyenne. Ceea ce l fcuse s se napoieze la Paris, era
vederea lui Nicolae David. Chicot, dup cum am
197
Spus, fcuse un ndoit jurmnt de rzbunare; dar el era prea mic
pentru a ataca pe un prin din casa de Lorena, sau, pentru a face acest
lucru nepedepsit, trebuia s atepte mult i bine prilejul nimerit. Nu se
ntmpl acelai lucru cu Nicolae David care nu era dect un simplu avocat
normad, un mare iret e adevrat, care fusese soldat nainte de a fi
avocat i maestru de arme n timp ce era soldat; dar, fr s fie maestru
de arme. Chicot avea pretenia c mnuiete destul de bine spada:
problema care se punea deci pentru el era s-i ntlneasc dumanul i,
odat ntlnit, Chicot, ntocmai ca vitejii din vechime, i punea viaa la
adpostul drepturilor i spadei sale.
Chicot se uita aadar la toi clugrii care plecau unii dup alii,
pentru ca, sub acele glugi i rase s recunoasc, dac se putea, statura
lung i subire a lui Nicolae David, cnd bg de seam deodat c la
ieire, fiecare clugr era supus unui examen asemntor cu acela care i
se fcuse la intrare i scotea din buzunar un semn oarecare, neputnd iei
dect dup ce fratele portar cercetase acest semn. Chicot crezu mai nti
c se neal i sttu o clip la ndoial; dar aceast ndoial fu n curnd
schimbat ntr-o siguran care fcu s-1 treac toate nduelile.
Fratele Gorenflot i artase semnul cu ajutorul cruia putea s intre,
dar uitase s-i arate semnul cu ajutorul cruia utea iei.

CAPITOLUL XX
Unde Chicot, silit s rmn n biserica Sfnt Genoveva,
vzu i auzi lucruri care era foarte primejdios s le vezi
i s le auzi.
Chicot se grbi s coboare din amvon i s se amestece printre cei
din urm clugri, pentru a recunoate, dac ar fi fost cu putin, semnul
cu ajutorul cruia putea iei n strad i de a face rost de acest semn,
dac ar mai fost nc timp. In adevr, dup ce i ajunsese pe ntrziai, ip
ce i ridicase capul deasupra tuturor, Chicot bg de seam semnul de
ieire era un gologan tiat n form de stea.
198
172

Gasconul nostru avea o mulime de gologani n buzunar, dar din

pcate nici unul nu avea acea form deosebit, cu att mai mult
nentrebuinat cu ct ea scotea pentru totdeauna piesa astfel schilodit
din circulaia monetar.
Chicot privi situaia dintr-o arunctur de ochi. Ajuns la u, neputnd
s arate gologanul nstelat, el ar fi fost recunoscut ca un clugr fals,
apoi, deoarece de sigur c cercetrile nu s-ar fi mrginit aci pentru jupn
Chicot, nebun al regelui, funcie care i ddea multe privilegii la Luvru i n
celelalte castele, dar care, n mnstirea Sfnt Genoveva i mai ales n
asemenea mprejurri, pierdea mult din prestigiul ei, Chicot ar fi fost prins
n capcan; el se duse la umbra unui stlp i se ascunse n colul unui
confesional aezat lng acel stlp.
i apoi, i zise Chicot, pierzndu-m pe mine, pierd cauza
ntrului meu de suveran pe care am neghiobia s-1 iubesc, cu toate
c-i spun o mulime de insulte. Fr ndoial c ar fi fost mai bine s m
napoiez la hanul Cornul Abundenei i s-1 ntlnesc pe fratele Gorenflot;
dar acest lucru este cu neputin acum.
i tot vorbind cu sine, adic cu interlocutorul cel mai interesat s nu
spun un cuvnt din ce auzea, Chicot se ascundea cum putea mai bine
ntre colul confesionalului i ciubucurile stlpului.
Atunci l auzi pe clugra strignd:
Nu mai este nimeni? Se vor nchide uile.
Nici o voce nu rspunse. Chicot i lungi gtul i vzu n adevr c
biserica era goal, afar de trei clugri nfurai parc i mai mult n
rasele lor, care stteau n fotoliile aduse la nceput.
Bun, spuse Chicot, tot ceea ce cer este s nu se nchid ferestrele.
S facem controlul, spuse clugraul fratelui portar.
La naiba! Spuse Chicot, s tii c acum nu mai scap. Fratele portar
aprinse o luminare i, urmat de clugra
ncepu s fac ocolul bisericii.
Nu era o clip de pierdut. Fratele portar i luminarea lui aveau s
treac la civa pai de Chicot, care ar fi fost cu neputin s nu fie
descoperit.
Chicot se roti cu dibcie n jurul stlpului, rmnnd n umbr pe
msur ce umbra se ntorcea i, deschiznd confesionalul, nchis numai cu
un zvor, se strecur n cutia lunguia a crei u o trase spre el dup ce
se aez pe scaun.
DOAMNA bE MONSOREAU
199
Fratele portar i clugraul trecur Ia patru pai de acolo i, printre
zbrelele sculptate, Chicot vzu reflectndu-se pe raza lui lumina
luminrii.
Ce dracu! i zise Chicot, fratele portar, clugraul i cei trei
173

clugri nu au s rmn pe vecie n biseric; cnd vor iei, voi ngrmdi

scaunele peste bnci, Pelyon peste Ossa, cum spune domnul Ronsard, i
voi iei pe fereastr.
Ah! Da, pe fereastr, relu Chicot rspunzndu-i singur, dar cnd voi
iei pe fereastr m voi gsi n curte, iar curtea nu este strad. Cred c
cel mai bun lucru ar fi s-mi petrec noaptea n confesional. Rasa Iui
Gorenflot este cald; va fi o noapte mai puin pagin dect acelea pc care
le-arfi petrecut n alt parte, i m bizui pe ea pentru salvarea sufletului.
Stinge lmpile, spuse clugraul, ca s se vad de afar c s-a
terminat ntrunirea.
Portarul cu ajutorul unui stingtor marc, nbui numaidect lumina
celor dou lmpi din biseric, care sc gsi astfel cufundat ntr-un
ntuneric ca de jnormnt.
Apoi o stinse pe aceea de la altar. Biserica nu mai fu atunci luminat
dect de razele palide pe care o lun de iarn le fcea s se strecoare cu
mare greutate prin geamurile colorate. Apoi, dup lumin, se stinse i
zgomotul.
Orologiul sun de dousprezece ori.
La naiba! Spuse Chicot, la miezul nopii ntr-o biseric; dac ar fi
fost n locul meu, srmanul Henrique ar fi simit o fric grozav. Din
fericire, noi avem o fire mai puin timid. Haide, Chicot, prietene, bun
seara i noapte bun!
i dup ce i adresase singur aceast urare, Chicot se aez cum
putu mai bine n confesionalul su, trase zvorul pe dinuntru ca s fie ca
la el acas i nchise ochii.
Erau aproape zece minute de cnd pleoapele sale se apropiaser i de
cnd mintea sa, tulburat de primele ceuri ale somnului, vedea plutind, n
acea nelmurire misterioas pe care 0 formeaz amurgul cugetului, o
mulime de figuri nehotrte, cnd o lovitur rsuntoare, dat pe un
talger de aram, vibra n biseric i merse s se piard, tremurnd, n
adncimile ei.
Ia te uit! Fcu Chicot deschiznd ochii i ascuindu-i echile, ce
vrea s zic asta?
In acelai timp lampa de la altar se aprinse din riou cu o n albstruie
i lumin de la primele raze de lumin pe
200
Aceeai trei clugri, aezai tot unul ling altul, n acelai loc i n
aceeai nemicare.
Chicot nu-i putu ascunde o oarecare team superstiioas; orict de
curajos ar fi fost gasconul nostru era de pe vremea lui, iar vremea lui era
aceea a tradiiilor fantastice sau a legendelor grozave.
El fcu numaidect semnul crucii optind:
Vade retro, satanas!
Dar cum luminile nu se stinseser la semnul de mntuire, ceea ce nu
174

ar fi ntrziat s fac dac ar fi fost lumini infernale; cum cei trei clugri
rmaser la locurile lor cu tot acest vade retro, gasconul ncepu s cread
c avea de-a face cu lumi naturale i dac nu cu adevrai clugri, cel
puin cu fiine n carne i oase.
Chicot nu se cutremur totui mai puin, n prada acelui fior al omului
cruia i este fric.
n aceast clip, una din lespedele de la altar se ridic ncet i rmase
nemicat pe baza-i strimt. O glug cenuie se art la marginea
deschizturii negre, apoi apru n ntregime un clugr, care puse piciorul
pe marmur, n timp ce lespedea se nchidea ncet n urma lui.
Vznd acestea, Chicot uit ncercarea pe care o fcuse mai nainte i
ncet s mai aib ncredere n rugciunea pe care o credea hotrtoare. I
se fcu prul mciuc i i nchipui o clip c toi stareii, preoii i
diaconii mnstirii Sfnta Genoveva, de la Optaf, mort n anul'533, pn la
Petre Boudin, predecesorul stareului actual, nviau n mormintele lor,
aezate n cripta unde se odihneau altdat moatele Sfintei Genoveva i,
dup pilda care li se dduse, aveau s ridice cu craniile lor osoase
lespezile altarului.
Dar aceast ndoial nu inu mult.
Frate Monsoreau, spuse unul din cei trei clugri de lng altar
ctre acela care apruse ntr-un mod att de ciudat, persoana pe care o
ateptam a sosit?
Da, Monseniore, rspunse acela cruia i se pusese aceast
ntrebare, i ateapt.
Deschide-i ua i s vin la noi!
Bun! Spuse Chicot, se pare c aceast comedie avea dou acte i
c eu nu vzusem nc jucndu-se dect primul. Dou acte! Proast
mpreal.
201
i tot glumind cu sine, Chicot tot mai simea un ultim fior care prea
c face s ias mii de ace ascuite din scaunul de lemnje care sttea.
In acest timp fratele Monsoreau cobora una din scrile care duceau
din biseric spre altar i deschidea ua de bronz care ddea n cripta
aezat ntre cele dou scri.
n acelai timp clugrul din mijloc i cobora gluga i arta marea
cicatrice, semnul nobil dup care parizienii l recunoteau, cu atta
bucurie, pe acela care trecea drept eroul catolicilor, ateptnd s ajung
martirul lor.
Marele Henric de Guise n persoan, acelai pe care Maiestatea Sa,
foarte neghioab l credea ocupat la asediul de la Charit6! Ah! neleg
acum, strig Chicot, acela care se afl la dreapta sa i care a binecuvntat
pe asisteni, este cardinalul de Lorena, pe cnd acela care se afl la sting
sa i care vorbea cu piticul de clugra, este Monseniorul de Mayenne,
175

prietenul meu; Adar unde o fi ascuns jupnul Nicolae David?

n adevr, pentru a confirma numaidect presupunerile lui Chicot,
gluga clugrului din dreapta i a celui din stnga se coborser i
scoseser la iveal capul inteligent, fruntea larg i ochiul ptrunztor al
vestitului cardinal, i masca foarte vulgar a ducelui de Mayenne.
Ah! Te recunosc, spuse Chicot, treime puin sfnt, dar foarte
vizibil. Acum, s vedem ce ai s faci, snt numai ochi; s vedem ce ai s
zici, snt numai urechi.
Chiar n clipa aceea, domnul de Monsoreau ajunsese la ua de fier a
criptei care se deschidea naintea lui.
Ai crezut c are s vin? ntreb Crestatul1 pe fratele su,
cardinalul.
Nu numai c am crezut, spuse acesta, dar eram att de sigur nct
am sub ras tot ceea ce trebuie pentru a nlocui sfntul mir.
i Chicot, destul de aproape de treime, cum' i zicea el, pentru a
vedea i auzi tot, zri sub slaba lumin a lmpii de lng altar, strlucind o
cutie de argint cu spturi n relief.
Ia te uit, spuse Chicot, se pare c o s fie sfinit cineva. Eu care
am dorit totdeaunaa s vd o sfinire, ce bine se potrivete!
1) Le Balafrd, porecl dat de parizieni lui Henric de Guise, din pricina
crestturii de spad pe care o avea pe obraz. (NT.)
202
n acest timp vreo douzeci de clugri, cu capul nfurat n nite
glugi mari, ieeau prin ua criptei i se aezau n biseric.
Unul singur, condus de domnul de Monsoreau, urca scara de la altar,
i venea s se aeze la dreapta domnilor de Guise, ntr-un scaun lng
altar, sau, mai degrab, n picioare lng acest scaifn.
Clugraul, care apruse din nou, se duse n mod respectuos s ia
porunci de la clugrul din dreapta i dispru.
Ducele de Guise i plimb privirea pe deasupra acestei adunri, cu
cinci esimi mai puin numeroas dect cea dinti i care prin urmare era,
dup toate probabilitile, o adunare de elit, i asigurndu-se c nu
numai toat aceast lume l asculta, dar l asculta cu nerbdare:
Prieteni, spuse el, timpul este preios; merg aadar drept la int.
Ai auzit adineauri, cci presupun c fceai parte din prima adunare; ai
auzit adineauri, zic, n darea de seam a ctorva din membrii Ligii catolice,
plngerile acelora din asociaie care l bnuiesc de rceal i chiar de rea
voin pe unul din cei dinti dintre noi, pe prinul cel mai apropiat de tron.
A venit clipa s-i dm acestui prin ceea ce i datorm, ca respect i ca
dreptate. Avei s-1 auzii singuri i vei'judeca, dumneavoastr care
sntei gata s aducei la ndeplinire primul scop al sfintei Ligi, dac efii
dumneavoastr merit aceste imputri de rceal i de trndvie fcute
adineauri de ctre unul din fraii sfintei Ligi, pe care nu am crezut nimerit
176

s-1 chemm la taina noastr, de ctre clugrul Gorenflot.

La acest nume rostit de ducele de Guise, cu un accent care destinuia
gndurile rele fa de rzboinicul clugr, Chicot, n confesionalul su, nu
se putu opri s nu fie cuprins de un rs care, chiar aa pe nfundate, nu
era mai puin nelalocul lui, avnd n vedere marile personaje care erau
obiectul acestui rs.
Frailor, urm ducele, prinul al crui concurs ni s-a fgduit,
prinul cruia abia ndrznim s-i sperm, nu prezena dar simpla nvoire,
frailor, prinul este aci.
Toate privirile se ndreptar curioase asupra clugrului aezat la
dreapta celor trei prini de Lorena i care' sttea n picioare lng un
scaun.
Monseniore, spuse ducele de Guise adresndu-se aceluia care,
deocamdat, era obiectul ateniei generale, voina lui Dumnezeu mi
apare lmurit, cci deoarece ai primit s v alturai de noi, este c
facem bine ceea ce facem. Acum o
203
Rugminte, Alte: lsai-v gluga in jos, pentru ca toi credincioii
votri s vad cu proprii lor ochi c v inei lgduiala pe care noi am
fcut-o in numele vostru fgduial att de mgulitoare nct nici nu
ndrzneau s o cread.
Personajul misterios, cruia Henric de Guise i vorbise astfel, i duse
mna la gluga pe care o ls pe umeri i Chicot, care se ateptase s vad
sub aceast ras pe vreun prin de Lorena despre care nu auzise nc
vorbindu-se, vzu cu uimire aprnd capul ducelui de Anjou, att de palid
nct la lumina lmpii de mormnt prea acela al unei statui de marmur.
Oh! Oh! Spuse Chicot, fratele nostru de Anjou! Nu s-a mai plictisit
s se joace de-a tronul tu capetele altora?
Triasc Monseniorul duce de Anjou! Strigar toi cei de fa.
Francois se fcu i mai palid dect era.
Nu v fie team de nimic, Monseniore, spuse Henric de Guise,
aceast capel este surd i uile ei snt bine nchise.
Fericit prevedere, i zise Chicot.
Frailor, spuse contele de Monsoreau, Altea Sa cere s spun
cteva cuvinte adunrii.
Da, da, s vorbeasc, strigar toi, ascultm.
Cei trei prini de Lorena se ntoarser spre ducele de Anjou i se
plecar n faa lui. Ducele de Anjou se sprijini de scaun, de s-ar fi zis c
avea s cad.
Domnilor, spuse el cu o voce att de tremurtoare nct 'abia se
putur auzi cuvintele pe care le rosti la nceput; domnilor, cred c
Dumnezeu, care adesea pare indiferent fa de cele ce se ntmpl n
lume, i ine dimpotriv ochii ptrunztori mereu aintii asupra noastr
i nu rmne tcut i nepstor, n aparen, dect pentru a ndrepta ntr-o
177

zi printr-o lovitur rsuntoare, neornduielile pe care le pricinuiesc

ambiiile nebune ale oamenilor.
nceputul discursului ducelui era, ca i caracterul su, cam ntunecat;
astfel c fiecare atepta s coboare puin lumin n ideile Alteei Sale
pentru a le critica sau a le aplauda.
Ducele relu cu o voce puin mai linitit:
Eu la fel mi-am aruncat ochii asupra acestei lumi i, neputndu-i
mbria ntreaga suprafa cu slaba mea privire, mi-am oprit ochii
asupra Franei. Ce am vzut atunci n tot regatul acesta? Sfnta religie
a lui Christos zdruncinat din temeliile ei puternice i adevraii slujitori ai
lui Dumnezeu
204
mprtiai sau izgonii. Atunci am cercetat adncurile prpastiei
deschis de douzeci de ani de ctre ereziile care sap credinele sub
motiv de a ajunge mai sigur ia Dumnezeu, i sufletul meu, ca acela al
profetului, a fost copleit de durere.
Un murmur de aprobare trecu prin toat adunarea. Ducele i artase
simpatia pentru suferinele bisericii; ceea ce era aproape o declaraie de
rzboi mpotriva acelora care fceau s sufere aceast biseric.
Tocmai n mijlocul acestei dureri adinei, urm prinul, ajunse la
mine zvonul c mai muli nobili, gentilomi cucernici i pzitori ai
obiceiurilor strmoeti, ncercau s refac altarul zdruncinat. Mi-am
aruncat ochii n jurul meu i mi s-a prut c i luam parte la judecata de
apoi i c Dumnezeeu desprise n dou osndiii i aleii. De o parte
erau osndiii, i m-am dat napoi cu groaz; de cealalt parte erau aleii
i am venit s m arunc n braele lor. Frailor, iat-m.
Amin! Spuse n oapt Chicot.
Dar aceasta era o prevedere zadarnic: Chicot ar fi putut rspunde
orict de tare i vocea lui nu ar fi fost auzit n mijlocul aplauzelor care se
ridicar pn n bolile capelei.
Cei trei prini de Lorena, dup ce dduser semnalul, lsar s se
potoleasc aceste aplauze; apoi cardinalul, care era cel mai apropiat de
duce, fcnd nc un pas spre el, i spuse:
Ai venit de bun voie printre noi, prine?
De bun voie, domnule.
Cine v-a spus despre taina noastr?
Prietenul meu, un brbat zelos pentru religie, domnul conte de
Monsoreau.
Acum, spuse la rndu-i ducele de Guise, acum cnd Altea Voastr
este de-ai notri, binevoii, Monseniore, s ne spunei ce socotii s facei
pentru binele sfintei Ligi.
Socotesc s slujesc religia catolic, apostolic i roman n toate
cerinele ei, rspunse neofitul.
178

 La naiba! Spuse Chicot, iat pe cinstea mea, nite oameni prea

neghiobi, dac se ascund ca s spun asemenea lucruri. De ce nu-i
propun ei acest lucru regelui Henric al III-lea, ilustrul meu stpn? I-ar
conveni de minune. Procesiuni, posturi, strpiri de erezie ca la Roma,
ruguri i autodafeuri ca n Flandra i n Spania. Dar acesta este singurul
mijloc de a-1 face s aib copii, pe bunul prin. Drace! mi vine s ies din
confesionalul meu i s m nfiez la rndu-mi i eu, att de mult m-a
micat
I
205
El a
Acest scump duce de Anjou! Urmeaz, demn frate al Maiestii Sale,
nobil ntru, urmeaz!
' i ducele de Anjou, ca i cnd ar fi auzit ncurajarea, urm n adevr.
_ Dar, spuse el, interesul religiei nu este singurul scop pe
Care trebuie s-1 aib n vedere nite-gentilomi. Ct despre mine, eu
am ntrevzut un altul.
_ I-auzi! Fcu Chicot, snt i eu gentilom; aadar m
Intereseaz i pe mine i pe ceilali: vorbete, d'Anjou, vorbete.
Monseniore, Altea Voastr este ascultat cu cea mai serioas
atenie, spuse cardinalul de Guise.
i inimile noastre snt pline"* de speran ascultndu-v, spuse
domnul de Mayenne.
M voi explica deci, spuse ducele de Anjou cercetnd cu privirea-i
nelinitit adncimile ntunecate ale capelei, ca pentru a se asigura c
vorbele sale nu aveau s fie auzite dect de nite urechi demne de a primi
destinuirea.
Domnul de Monsoreau nelese nelinitea prinului i l asigur printrun zmbet i printr-o privire din cele mai semnificative.
Or, cnd un gentilom s-a gndit la ceea ce datoreaz lui Dumnezeu,
urm ducele de Anjou cobornd fr s vrea vocea, el se gndete atunci
i la...
Ei drace! La regele su, opti Chicot, e un lucru cunoscut.
La ara sa, spuse ducele de Anjou, i se ntreab dac ra sa se
bucur n adevr de toat cinstea i de toat
Bunstarea pe care trebuie s-o aib; cci un bun gentilom i trage
foloasele de la Dumnezeu mai nti i apoi de la ara al crei copil este.
Adunarea aplaud cu putere.
Ei bine! Spuse Chicot, dar regele? Nu mai este vorba arc de bietul
monarh? i eu care credeam acest lucru, dup
Cum e scris pe piramida de la Juvisy: Dumnezeu, regele i femeile.
M ntreb dar, urm ducele de Anjou, ai crui umeri ai obrajilor
ieii n afar se nsufleeau puin cte puin de o roea nfrigurat, m
179

ntreb dar, dac ara mea se bucur de pacea i fericirea pe care o merit
aceast patrie att de blinda i att de frumoas care se cheam Frana, i
vd cu durere c nu.
n adevr, frailor, statul se afla hruit de voine i gusturi ferite, la
fel de puternice, att unele ct ^i altele, datorit slbiciunii unei voine
superioare, care, uitnd c trebuie s
206
Stpneasc totul pentru binele supuilor si, nu-i amintete de acest
principiu regal dect rareori, i totdeauna ntr-un neles att de greit nct
faptele sale energice nu au loc dect pentru a fac ru; fr ndoial c
aceast nenorocire trebuie pus pe seama soartei fatale a Franei sau pe
orbirea efului ei. Dar, cu toate c nu cunoatem adevrata cauz, sau
numai o bnuim, nenorocirea nu este mai puin real, iar eu acuz de
acest lucru, sau crimele fptuite de Frana mpotriva religiei, sau
nelegiuirile fptuite de aa-ziii prieteni ai regelui, mai de grab dect
nsui pe rege. Ceea ce face, domnilor, c ntr-un caz sau altul a trebuit,
ca slujitor al altarului i al tronului, s m altur de aceia care, prin toate
mijloacele, caut strpirea ereziei i ruina fptuitorilor vicleni. Iat,
domnilor, ceea ce voiesc s fac pentru Lig, alturndu-m
dumneavoastr.
Oh! Oh! opti Chicot cu ochii holbai de mirare, iat c se vede un
vrf de ureche i cum am crezut la nceput, nu este o ureche de mgar, ci
de vulpe.
Acest discurs al ducelui de Anjou, care poate a prut canv lung
cititorilor notri, deprtai cum snt cu trei veacuri de aceast epoc,
interesase att de mult pe cei de fa, nct cea mai mare parte din ei se
apropiase de prin pentru a nu pierde nici un cuvnt din acest discurs
rostit cu o voce din ce n ce mai ntunecat, pe msur ce nelesul
cuvintelor se fcea din ce n ce mii lmurit.
Spectacolul era curios. Asistenii, n numr de douzeci i cinci sau
treizeci, cu gluga dat pe spate, lsnd s se vad fee nobile, ndrznee,
vioaie, strlucind de curiozitate, se adunau sub lumina singurei lmpi care
lumina atunci scena.
Umbre mari se mprtiau n toate celelalte pri ale cldirii, umbre
care preau, ca s zicem aa, strine de drama care se petrecea ntr-un
singur punct. n mijlocul grupului, se. Deosebea figura palid a ducelui de
Anjou, ale crui oase frontale "ascundeau nite ochi nfundai i a crui
gur, cnd se deschidea, prea strmbtura sinistr a unui cap de mort..
Monseniore, spuse ducele de Guise, mulumind Alteei Voastre
pentru cuvintele pe care le-a rostit, cred de datoria mea s o ntiinez c
nu este nconjurat dect de oameni devotai, nu numai principiilor pe
care le mrturisesc, dar chiar Alteei Sale*Regale, i despre acest lucru,
dac s-ar ndoi, urmarea edinei o va putea convinge mai puternic dect
180

crede.
Ducele de Anjou se nclin i ridicndu-se arunc o privire nelinitit
asupra adunrii.
207
_Oh! Oh! opti Chicot, sau m nel, sau tot ce am vzut
Pn acum nu era dect o introducere i are s se ntmple aci ceva
mai important dect toate neroziile care s-au spus i s-au fcut pn acum.
Monseniore, spuse cardinalul cruia nu-i scpase privirea prinului,
dac Altea Voastr ar simi din ntmplare vreo team, atunci numele
celor care o nconjoar n aceast clip ar liniti-o, ndjduiesc. Iat
domnul guvernator d'Aunis, domnul d'Entragues tnrul, dorinul de
Ribeirac i domnul de Livarot, gentilomi pe care Altea Voastr i cunoate
poate i care snt tot att de viteji ct snt de cinstii. Iat de asemeni pe
domnul lociitor. de episcop Caillon, domnul baron de Lusignan, domnii
Cruce i Leclerc, toi ptruni de nelepciunea Alteei Voastre Regale i
fericii s mearg sub ocrotirea voastr spre dezrobirea sfintei religii i a
tronului. Vom primi deci cu recunotin poruncile pe care vei binevoi s
ni le dai.
Ducele de Anjou nu-i putu ascunde o micare de mndrie. Guisii
acetia, att de mndri nct nu putuser fi niciodat plecai, vorbeau de
supunere.
Ducele de Mayenne relu:
Sntei, prin naterea voastr, prin nelepciunea voastr,
Monseniore, eful natural al sfintei Uniuni, iar noi trebuie s afm de la
Altea Voastr cum trebuie s ne purtm fa de pretinii prieteni ai
regelui despre care vorbeam adineauri.
Nimic mai simplu, rspunse prinul cu' acel fel de aprindere
nfrigurat care ine loc de curaj la oamenii slabi; cnd nite plante
parazite i otrvitoare cresc ntr-un cmp din care fr ele s-ar scoate o
recolt bogat, trebuiesc scoase din rdcini aceste ierburi primejdioase.
Regele este nconjurat nu de prieteni, ci de curteni care- l pierd i care
a un scandal continuu n Frana i n toat cretintatea.
E adevrat, spuse ducele de Guise cu o voce ntunecat.
i, de altfel, aceti curteni, relu cardinalul, ne mpiedic pe noi,
adevraii prieteni ai Maiestii Sale, s ajungem pn la ea, dup cum ne
d dreptul funciile i naterea noastr.
S lsm deci, spuse deodat ducele de Mayenne membrilor de
rnd, aceia din prima Lig, grija de a-1 sluji pe Dumnezeu, Slujind pe
Dumnezeu, ei vor sluji pe aceia care le vorbesc de Dumnezeu. Noi s ne
facem afacerile noastre. Civa oameni ne stau n cale; ne nfrunt, ne
insult, i nu au nici cel mai mic respect pentru prinul pe care noi l
cinstim att de mult 1 care e eful nostru.
208
181

Fruntea ducelui de Anjou se acoperi de roea.

S distrugem, urm Mayenne, s distrugem pn la cel din urm
aceast smn de oameni blestemai pe care regele i mbogete cu
fii din averile noastre i pe care, fiecare din noi se ndatoreaz s scoat
din via pe cte unul. Noi sntem treizeci aci, s-i numrm pe-ei.
nelept te-ai gndit, spuse ducele de Anjou, i dumneata i-ai i
fcut datoria, domnule de Mayenne.
Ceea ce s-a fcut nu se pune la socoteal, spuse d'Entragues; eu
voi avea grij de Qulus.
Eu, de Maugiron, spuse Livarot.
i eu, de Schomberg, spuse Ribeirac.
Bine! Bine! Repet ducele, i l mai avem pe Bussy, viteazul meu
Bussy, i care se va ngriji i el de vreunul.
i noi, i noi! Strigar toi cei din Lig. Domnul de Monsoreau
nainta.
Ah! Ah! Spuse Chicot, care, vznd ntorstura pe care o luau
lucrurile, nu mai rdea, iat pe eful vntorii care vine s-i cear partea
de vnat.
Chicot se nela.
Domnilor, spuse el ntinznd mna, cer o clip de tcere. Noi sntem
nite oameni hotfi i ne e team s ne vorbim deschis unii altora.
Sntem oameni inteligeni i ne nvrtim n jurul unor scrupule fr rost.
Haidei, domnilor, nu este vorba de greutatea pe care o avem de a ne
apropia de persoana sa.
Haide! Spuse Chicot deschiznd ochii mari n fundul confesionalului
su i fcndu-i o plnie acustic din mna sting pentru a nu pierde nici
un cuvnt din ceea ce se spunea. Haide! Grbete-te, atept.
Ceea ce ne preocup pe toi, domnilor, relu contele, este
imposibilitatea n faa creia ne vedem intuii. Este regalitatea care ni se
d i care nu se poate primi de o nobilime francez: rugciuni, despotism,
neputin i orgii, risip pentru nite serbri care fac tot ceea ce privete
rzboiul i artele. O asemenea purtare, domnilor, nu este pricinuit de
netiin sau de slbiciune, ci de nebunie.
O tcere mormntal urm dup cuvintele efului de vntoare.
Impresia era cu att mai adnc cu ct fiecare i spunea n oapt ceea ce
spusese el tare, astfel c fiecare tresri ca la ecoul propriei sale voci i se
cutremur gndindu-se c era n toate privinele de prerea oratorului.
209
Domnul de Monsoreau, care vedea bine c aceast tcere nu venea
dect n urma unei totale aprobri, urm:
_Trebuie s trim sub un rege nebun, fr vlag i lene,
n clipa cnd Spania aprinde negurile, n clipa cnd Germania trezete
182

pe vechile cpetenii ale ereticilor adormii n umbra mnstirilor, cnd

Anglia, cu nendaplecata ei politic, reteaz ideile i capetele? Toate
naiunile lucreaz cu glorie la ceva. Noi dormim. Domnilor, iertai-m c
spun acest lucru ir faa unui mare prin care m va nvinui poate de
ndrzneala mea, cci are prejudecata familiei; domnilor, de patru ani noi
nu mai sntem guvernai de un rege, ci de un clugr,
La aceste cuvinte explozia, cu dibcie pregtit i stpnit de o or
de ctre prevederea efilor, izbucni att de puternic nct nimeni nu ar fi
recunoscut n aceti turbai pe calculatorii reci i cu judecat din scena de
mai nainte.
Jos cu Valois! Strigar unii, jos cu clugrul Henric! S ne alegem
ca ef un prin gentilom, un rege cavaler, un tiran dac e nevoie, dar nu
un clugr.
Domnilor, domnilor, spuse cu frnicie ducele de Anjou, iertare, v
rog, pentru fratele meu care s-a nelat, sau mai bine zis care este nelat.
Lsai-m s ndjduiesc, domnilor, c mustrrile noastre nelepte, c
intervenia prielnic a puterii Ligii l vor aduce pe calea cea bun.
uier arpe, opti Chicot, uier.
Monseniore, rspunse ducele de Guise, Altea Voastr a auzit poate
prea devreme, dar n sfrit a auzit expresia sincer a gndului asociaiei.
Nu, nu mai este vorba aci de o lig mpotriva Bearnezului, spaima
neghiobilor; nu mai este vorba de o lig pentru a susine biserica, ce se
va susine foarte bine i singur; este vorba, domnilor, de a scoate
nobilimea Franei din situaia mrav n care se gsete. Prea mult
vreme am fost reinui de respectul pe care ni-1 inspir Altea Voastr;
prea mult vreme aceast dragoste pe care i-o cunoteam pentru familia
sa ne-a inut strni cu putere n marginile prefctoriei. Acum totul este
dat la iveal, Monseniore, i Altea Voastr va lua parte la adevrata
edin a Ligii, tot ce s-a petrecut pn acum nu a fost dect o introducere.
Ce voieti s spui, domnule duce? ntreb prinul tremurnd n
acelai timp de team i de ambiie.
Monseniore, ne-am adunat aci, urm ducele de Guise, dup cum a
spus foarte bine domnul ef al vntorii, nu ca s
210
Repetm nite chestiuni nvechite ca teorie, ci ca s lucrm cu folos.
Astzi, ne alegem un ef n stare s cinsteasc i s mbogeasc
nobilimea Franei; i dup cum era obiceiul vechilor franci, cnd i
alegeau un ef, dndu-i un dar demn de el, noi oferim un dar efului pe
care ni l-am ales...
* Toate inimile btur, dar mai puin tare ca aceea a ducelui. Totui el
rmase tcut i nemicat i numai paloarea i trda emoia.
Domnilor, urm ducele lund de pe scaunul aezat napoia lui un
obiect destul de greu pe care l ridic n sus, domnilor, iat darul pe care,
183

n numele dumneavoastr al tuturor l depun la picioarele prinului.

Triasc Francisc al III-lea! Strig cu un glas care fcu s se
cutremure bolta, trupa strns la un loc a gentilomilor care i scoaser
spadele.
Eu! Eu! Bolborosea ducele tremurnd n acelai timp de bucurie i
de groaz; eu! Dar e cu neputin! Fratele meu triete nc, fratele meu
este unsul lui Dumnezeu.
Noi l depunem, spuse ducele, ateptnd ca Dumnezeu s
mputerniceasc prin moartea lui alegerea pe care am fcut-o, sau mai de
grab ateptnd ca vreunul din supuii lui, plictisit de aceast domnie fr
glorie, prin otrav sau pumnal, s o ia naintea dreptii lui Dumnezeu!...
Domnilor, spuse din ce n ce mai ncet ducele, domnilor!
Monseniore, spuse la rndu-i cardinalul, la mustrarea de adineauri,
iat rspunsul nostru: Henric al III-lea era unsul lui Dumnezeu, ns noi lam depus; el nu mai este alesul Domnului ci Altea Voastr vei fi acela,
Monseniore. Acesta este un templu tot aa de sfnt ca acela din Reims,
cci aci s-au odihnit moatele sfintei Genbveva, patroana Parisului; *cci
aci a fost ngropat corpul lui Clovis, primul rege cretin; ei bine,
Monseniore, n acest templu sfnt, n faa statuii adevratului ntemeietor
al monarhiei franceze, eu, unul din prinii bisericii i care, fr vreo
ambiie necugetat, pot ndjdui ntr-o zi c am s-ajung eful ei,
Monseniore, v dau pentru a nlocui sfntul mir, un untdelemn sfinit trimis
de Papa Grigore al III-lea. Monseniore, numii pe viitorul arhiepiscop de
Reims, numii conetabilul i, ntr-o clip, vei fi uns ca rege, iar fratele
vostru va fi acela care, dac nu v napoiaz tronul, va fi considerat ca un
uzurpator. Copile! Aprinde fcliile din altar.
211
n aceeai clip clugraul, care nu atepta desigur dect aceast
porunc, lu* din sacristie o aprinztoare de mn i nr-o clip cincizeci
de fclii strlucir n altar.
Se putu vedea atunci pe altar o mitr sclipind de pietre scumpe i o
spad mare mpodobit cu crini: era mitra de arhiepiscop! Era spada de
conetabil. In aceeai clip, n mijlocul ntunericului pe care nu-1 putuse
mprtia lumina din altar, orga se trezi i fcu s se aud Veni Creator.
Acest fel de deznodmnt, pregtit de cei trei prini de Lorena i la
care nici chiar ducele de Anjou nu se ateptase, produse o impresie
adnc asupra celor de fa. Curajoii se aprinser i chiar cei slabi se
simir puternici.
Ducele de Anjou i nl capul i, cu un pas mai linitit, cu un bra
mai hotrt dect s-ar fi putut atepta de la el, merse drept spre altar, lu
cu mna sting mitra i cu mna dreapt spada i ntorcndu-se spre duce
i spre cardinal care se ateptau dinainte la aceast ndoit cinste, puse
184

mitra pe capul cardinalului i ncinse spada ducelui.

Aplauze unanime salutar aceast fapt hotrtoare, cu att mai puin
ateptat cu ct se cunotea caracterul nestatornic al prinului.
Domnilor, spuse ducele ctre cei de fa, dai-v numele domnului
duce de Mayenne, primul ministru al Franei; n ziua cnd voi fi rege, vei fi
toi cavaleri ai ordinului.
Aplauzele se nmulir i toi asistenii venir unul dup altul s-i dea
numele domnului de Mayenne.
Drace! Spuse Chicot, iat un prilej s capt cordonul albastru. Nam s mai ntlnesc niciodat unul la fel, i cnd te gndeti c trebuie s
m folosesc de el!
Acum, la altar, Sire, spuse cardinalul de Guise.
Domnul de Monsoreau, aghiotantul meu, domnii de Ribeirac i
d'Entragues cpitanii mei, domnul de Livarot, locotenentul grzii mele,
luai n jurul meu locurile la care rangul pe care vi-1 ncredinez v dau
dreptul.
Fiecare din cei care fuseser numii se duser s-i ia locul care,
ntr-o ceremonie adevrat, le-ar fi fost hotrt de etichet.
Domnilor, spuse adresndu-se restului adunrii, mi vei cere
fiecare cte ceva iar eu voi ncerca s v mulumesc pe toi.
212
n acest timp, cardinalul trecuse napoia tabernacolului i i
mbrcase vemintele epfscopale. n curnd apru din nou cu untdelemnul
sfinit, pe care l aez pe altar.
Atunci el fcu un semn clugraului care aduse evanghelia i crucea.
Cardinalul le lu pe amndou, puse crucea pe evanghelie i le ntinse
ducelui de Anjou care puse mna deasupra^
n faa lui Dumnezeu! Spuse ducele, fgduiesc poporului meu s
menin i s cinstesc sfnta religie, cum se cuvine regelui Prea Cretin i
celui dinti fiu al bisericii. Aa s-mi ajute Dumnezeu i sfnta Evanghelie.
Amin! Repet un fel de ecou care prea c vine din adncurile
bisericii.
Ducele de Guise ndeplinind, dup cum am spus, funciile de
conetabil, urc cele trei trepte ale altarului i n faa tabernacolului i
depuse spada, pe care cardinalul o binecuvnt.
Cardinalul o trase atunci din teac i, lund-o de lam, o prezent
regelui, care o lu de mner.
Sire, spuse el, luai aceast spad care v este dat cu
binecuvntarea Domnului pentru ca, prin ea i prin puterea Sfntului Duh
s putei rezista tuturor dumanilor votri, s ocrotii i s aprai sfnta
biseric i regatul care vi se ncredineaz. Luai aceast spad pentru ca,
prin ajutorul ei, s facei dreptate, s ocrotii vduvele i orfanii, s
ndreptai neregulile; pentru ca, acoperindu-v de glorie prin toate
185

virtuile, s meritai a domni mpreun cu acela al crui reprezentant

sntei pe pmnt i care-domnete cu Tatl i r nul Duh, n vecii vecilor.
Ducele aplec spada astfel ca vrful s ating pmntul i, dup ce i-o
oferi lui Dumnezeu, i-o napoie ducelui de Guise.
Clugraul aduse o pern pe care o aez naintea ducelui de Anjou
care ngenunchie.
Apoi cardinalul deschise cutiua de argint i cu vrful unui ac de aur
scoase din ea puin untdelemn sfinit pe care l ntinse pe farfurioara de
pc potir.
Atunci, cu potirul n mna sting, el rosti deasupra ducelui dou
rugciuni. Apoi, lund mirul cu degetul cel gros, fcu o cruce pe fruntea
ducelui, zicnd:
Unge te in regent de oleo sanctificato, in nomine Patris et filii et
Spiritus sancti.
213
Aproape numaidect clugraul terse mirul cu o batist
Brodat cu aur. _
n acest moment cardinalul lua coroana cu amndou minile i o
cobor spre capul ducelui, dar fr s-o aeze. ndat ducele de Guise i
ducele de Mayenne se apropie i susinur coroana de fiecare parte.
n sfrit cardinalul, ne mai innd-o dect cu mna sting spuse
binecuvntnd pe prin cu mna dreapt:
_ Dumnezeu s te ncoroneze cu coroana gloriei i a
Dreptii.
Apoi aeznd-o pe capul prinului:
Primete aceast coroan, spuse el, n numele Tatlui, al Fiului i al
Sfntului Duh.
Ducele de Anjou, palid i tremurnd, simi coroana aezndu-se pe cap
i fr s vrea duse mna la ea.
Clopotul clugraului rsun atunci i fcu s se plece fruntea
tuturor celor de fa.
Dar ei se ridicar ndat, scond spadele i strignd:
Triasc regele Francisc al III-lea!
Sire, spuse cardinalul ducelui de Anjou, domnii de azi nainte
asupra Franei, cci sntei uns chiar de Papa Grigore al XlII-lea, al crui
reprezentant snt eu.
La naiba! Spuse Chicot, ce pcat c nu am glci!
Domnilor, spuse ducele de Anjou ridiendu-se mndru i mre, nu
voi uita niciodat numele celor treizeci de gentilomi care, cei dinti, m-au
judecat demn s domnesc peste ei: i acum adio, domnilor, Dumnezeu s
v aib in sfnta i buna lui paz!
Cardinalul se nclin ca i ducele de Guise; dar Chicot, care i privea
dintr-o parte, bg de seam c n timp ce ducele de Mayenne l
186

conducea pe noul rege, cei doi prini de Lorena schimbau un zmbet

ironic.
Ia te uit! Spuse gasconul; ce o mai nsemna i asta i la
ce^slujete jocul, dac toat lumea neal?
In acest timp ducele de Anjou ajunsese la scara jde la cript i n
curnd dispru n ntunericul bisericii subterane unde, unul dup altul, toi
asistenii l urmar afar de cei trei frai care intrar n sacristie, n timp
ce fratele portar stingea luminile din altar.
Clugraul nchise cripta n urma lor i biserica rmase luminata dc
acu umpa cure. S.-. -^ura ut. Ii,.V.i ntins, prea un simbol necunoscut
oamenilor de rnd i vorbea numai aleilor unei iniieri misterioase.
214

CAPITOLUL XXI
Cum fcu Chicot un curs de genealogie, creznd c face
un curs de istorie
Chicot se ridic n confesionalul su pentru a-i dezmori picioarele.
Avea tot motivul s cread c aceast edin era cea din urm i, cum
era aproape ora dou dimineaa, se grbea s-i ia msuri pentru restul
nopii.
Dar, spre marea lui mirare, dup ce auzir cheia de la cript scrind
de dou ori n broasc, cei trei prini de Lorena ieir din sacristie; numai
c, de astdat, i lepdaser rasele i i reluaser vemintele obinuite.
n aceiai timp i vzndu-i aprnd din nou, clugraul izbucni ntrun hohot de rs att de vesel nct se molipsi i Chicot, care ncepu s rd,
fr s tie pentru ce.
Ducele de Mayenne se apropie cu repeziciune de scar.
Nu rde aa de zgomotos, sora mea, spuse el, de abia au ieit i ar
putea s te aud.
Sora lui, fcu Chicot mergnd din uimire n uimire; nu cumva acest
clugra o fi vreo femeie?
n adevr, clugraul i ddu gluga pe spate i descoperi cel mai
spiritual i mai ncnttor cap de femeie pe care nici Leonardo da Vinci nu
1-a aezat pe pnz, el care totui a pictat-o pe Gioconda.
Avea nite ochi negri strlucind de rutate, dar care, atunci cnd i
dilatau pupilele, i lrgeau discul de abanos i luau o expresie aproape
grozav silindu-se s fie serioas.
Avea o gur mic, rumen i fin, un nas desenat cu miestrie; avea
n sfrit o brbie rotund, care termina ovalul desvrit al unei fee puin
187

cam palide de pe care ieeau la iveal, ca dou arcuri, dou sprncene

frumos arcuite.
Era sora domnilor de Guise, doamna de Montpensier, siren
primejdioas, ascunznd cu dibcie sub rasa larg a clugraului cusurul
att de mputat al unui umr puin mai ridicat dect cellalt i ndoitura
puin elegant a piciorului drept care o fcea s chioapete uor.
Datorit acestor cusururi, sufletul unui demon venise s locuiasc n
acest corp, cruia Dumnezeu i dduse un cap de nger.
215
Chicot o recunoscu, deoarece o vzuse venind de zeci de ori s fac
curte reginei Luiza de Vaudemont, vara ei, i o mare tain i fu dezvluit
prin aceast prezen i prin aceea a celpr trei frai ai ei, care se
ncpnaser s rmn dup plecarea tuturor.
_Ah! Frate cardinal, spunea. Ducesa ntr-un acces de rs,
Cum fceai pe sfntul i ct de bine vorbeai de Dumnezeu! O clip, mai fcut s m tem i am crezut c luai lucrurile n serios; i el care s-a
lsat s fie uns i ncoronat! Oh! Ce mutr caraghioas avea sub coroana
aceea!
Ce are a face, spuse ducele, avem ceea ce voiam. - i Francois nu
mai poate s se rzgndeasc acum; Monsoreau, care fr ndoial c
avea pentru aceasta un interes ascuns, a mpins lucrurile att de departe,
nct acum sntem siguri c nu ne va prsi, cum a fcut cu La Mole i
Coconnas, la jumtatea drumului spre eafod.
Oh! Oh! Spuse Mayenne, acesta este un drum pe care nu-1 pot
urma uor nite prini de felul nostru i va fi totdeauna mai aproape de la
Luvru la mfostirea Sfnta Genoveva dect de la Primrie la Piaa Grevei.
Chicot nelegea c ei i btuser joc de ducele de Anjou i cum l ura
pe prin, ar fi mbriat bucuros pentru aceast neltorie pe Guise,
afar de Mayenne, chiar dac ar fi fost silit s o mbrieze de dou ori
pe doamna de Montpensier.
S r^enim la treburile noastre, domnilor, spuse cardinalul. Totul
este bine nchis, nu-i aa?
O! Rspund eu, spuse ducesa; de altfel m duc s vd.
Nu, spuse ducele, trebuie c ai obosit, micul meu clugra.
Ba deloc, a fost foarte plcut.
Mayenne, spui c el este aici? ntreb ducele.
Da.
Nu l-am vzut.
Cred i eu, deoarece este ascuns.
Unde?
ntr-un confesional.
Aceste cuvinte rsunar la urechile lui Chicot ntocmai ca cele o sut
de mii de trmbie ale apocalipsului.
188

 Cine o fi ascuns ntr-un confesional? ntreb el nucndu-se n cutia

lui; la naiba! Nu m vd dect pe mine.
Atunci a vzut i a auzit tot? ntreb ducele.
216
Ce are a face, nu este al nostru?
Adu-i ncoace, Mayenne, spuse ducele.
Mayenne cobori una din treptele altarului, pru c se orienteaz i se
ndrepta direct ctre confesionalul ocupat de
Gascon.
Chicot era curajos; dar, de ast dat, dinii ncepur s-i clnne de
spaim i o sudoare rece ncepu s i se scurg de pe frunte pe mini.
Ei bine! Spuse el ctre sine i ncercnd s-i descurce spada din
cutele rasei, nu vreau totui s mor ca un ticlos, n acest cufr.
S mergem naintea morii, ce dracu! i pentru c se prezint prilejul,
s-1 ucid cel puin, nainte de a muri.
i pentru a pune n aplicare acest plan curajos, Chicot, care gsise n
sfrit minerul spadei, i i puse mna pe clana uii, cnd rsun vocea
ducesei.
Nu n acela, Mayenne, spuse ea, nu n acela, n cellalt, la stnga, n
fund.
Ah! Foarte bine, spuse ducele care i ntinsese mna spre
confesionalul lui Chicot i care dup ndreptarea sorei sale se ntoarse
ndat spre co' "esionalul opus.
Uf! Spuse Gasconul scond un oftat pe care i l-ar fi invidiat
Gorenfolt, era i timpul; dar cine dracu' o fi n cellalt?
Poi iei, maestre Nicolae David, spuse Mayenne, sntem singuri.
Bun! Spuse Gasconul, tu lipseai de la serbare, maestre Nicolae; te
cutam pretutindeni i iat c, n sfrit, n clipa cnd nu te mai cutam,
te-am gsit.
Ai vzut i ai auzit tot, nu-i aa? Spuse ducele de Guise.
Nu am pierdut un cuvnt din ceea ce s-a petrecut i nu voi uita nici
un amnunt, fii linitit, Monseniore.
Vei putea deci s raportezi totul trimisului Sfiniei Sale Grigore al
XlII-lea? ntreb Crestatul.
Totul, fr s nltur nimic.
Acum, fratele meu de Mayenne mi spune c ai fcut minuni pentru
noi. S vedem, ce ai fcut?
Cardinalul i ducesa se apropiar curioi. Cei trei prini i sora lor
formau atunci un singur grup. Luminat n plin de lampa, Nicolae David se
gsea la trei pai dc ei.
Am fcut ceea ce fgduisem, Monseniore, spuse Nicolae David,
adic am gsit mijlocul de a v face s v aezai pe tronul Franei fr
nici o greutate.
189

217
i ei la fel! Fcu Chicot. Ia te uit! Dar toat lumea ea s fie regele
Franei. Cine tie s atepte d de noroc.
Se vede c veselia nviase n sufletul viteazului Chicot.
Mai nti, scpat ntr-un fel neateptat de la o primejdie sigur! Apoi,
descoperea o mare conspiraie; n sfrit, n aceast mare conspiraie
gsea un mijloc de a-i pierde pe cei doi dumani ai si: ducele de
Mayenne i avocatul Nicolae David.
_ Drag Gorenflot, opti el cnd toate ideile i se mai
Aezar puin n cap, ce mas am s-i pltesc mine pentru
nchirierea rasei tale!
i dac uzurparea este prea^vdit, s ne abinem de la acest
mijloc, spuse Henric de Guise. Nu vrea s am de a face cu toi regii
cretintii, care purced dintr-un drept divin.
M-am gndit la acest scrupul al Monseniorului, spuse avocatul
salutndu-1 pe duce i plimbnd asupra triumviratului o privire sigur. Eu
nu snt dibaci numai n arta scrimei. Monseniore^ cum poate au rspndit
zvonul dumanii mei ca s-mi piard ncrederea dumneavostr; ocupndum cu studii teologice i legale, am consultat, cum trebuie s fac un bun
cazuist i un jurist nvat, analele i decretele care ntresc spusele mele
n privina obiceiurilor noastre de urmare la tron. nseamn a ctiga totul
ctignd legitimitatea i eu am descoperit, Monseniore, c sntei
motenitorii legitimi i c familia Valois nu e dect o ramur parazit i
uzurpatoare.
ncrederea cu care Nicolae David rosti acest mic discurs, ddu o
bucurie foarte mare doamnei de Montpensier, o mare curiozitate
cardinalului i ducelui de Mayenne i descrei aproape fruntea posomorit
a ducelui de Guise:
Este greu totui, spuse el, ca s pretind casa de Lorena, foarte
vestit de altfel, ntietatea asupra casei de Valois.
Acest lucru este totui dovedit, Monseniore, spuse avocatul dndui la o parte rasa pentru a scoate un pergament Jin pantalonii si lungi din
minerul unei spade lungi.
Ducele lu pergamentul din minile lui Nicolae David. - Ce e acesta?
ntreb el.
Arborele genealogic al casei de Lorena.
A crui tulpin este?
Carol cel Mare, Monseniore.
. Carol cel Mare! Strigar cei trei frai cu un aer de e*ncredere care,
totui, nu era lipsit de o oarecare mulumire;
218
E cu neputin. Cel dinii duce de Lorena era contemporan cu Carol
190

cel Mare, dar se numea Ranier i nu era deloc rud cu acel mare mprat.
Stai puin, Monseniore, spuse Nicolae. Cred c m nelegei c nu
m-am dus s caut unul din acele lucruri care dispar printr-o simpl
dezminire i pe care primul judector 1-ar face s se prbueasc. Ceea
ce v trebuie, este un proces bun care s in mult vreme, care s
ocupe parlamentul i poporul, n timpul cruia putei mitui, nu poporul, el
este al dum-neavostr, dar parlamentul. S vedei dar, Monseniore, cum
stau lucrurile: Ranier, cel dinti duce de Lorena contemporan cu Carol cel
Mare.
Guilbert, fiul su, contemporan cu Ludovic cel Blajin. Henric, fiul lui
Guilbert, contemporan cu Carol cel Pleuv."
Dar... spuse ducele de Guise.
Puin rbdare, Monseniore, am ajuns. Ascultai bine. Bonne...
Da, spuse ducele, fiica lui Ricin, al doilea fiu al lui Ranier.
Bine, relu avocatul; mritat cu cine?
Bonne?
Da.
Cu Carol de Lorena, fiul lui Ludovic al IV-Iea, regele Franei.
Cu Carol de Lorena, fiul lui Ludovic al IV-lea. Regele Franei, repet
David. Acum adugai: fratele lui, Lotar, jefuit de coroana Franei de ctre
uzurpatorul Hugo Capet, care a luat-o de la Ludovic al V-lea.
Oh! Oh! Fcur mpreun ducele de Mayenne i cardinalul.
Urmeaz, spuse Crestatul, ncepe s se fac lumin.
Or, Carol de Lorena motenea de la fratele su Lotar la stingerea
neamului su. Neamul lui Lotar s-a stins; deci, domnilor, dumneavoastr
sntei singurii i adevraii motenitori ai coroanei Franei.
Drace, fcu Chicot, animalul este mai veninos dect credeam eu.
Ce spui despre asta, frate? ntreb n acelai timp cardinalul i
ducele de Mayenne.
219
_Spucr, rspunse Crestatul, c, din pcate, exist n Frana
O lege care se cheam salic1;! Care prbuete toate preteniile
noastre.
__Iat unde ateptam s ajungei, Monseniore, strig David
Cu mndria amorului propriu mulumit; care este primul exemplu al
legii salice?
_Urcarea pe tron a lui Filip de Valois n paguba lui
Eduard de Anglia.
Care este data acestei urcri pe tron? Crestatul i cercet amintirile.
1328, spuse fr ovire cardinalul de Lorena.
Adic la 341 de ani dup ufurparea lui Hugo Capet, la 240 de ani
dup stingerea neamului lui Lotar. Deci, de 240 de ani strmoii
dumneavoastr aveau dreptul la coroan cnd s-a nfiinat legea salic.
191

Or, fiecare tie c legea salic nu are efect retroactiv.

Eti un om dibaci, maestre Nicolae David, spuse Crestatul privindu1 pe avocat cu o admiraie care nu era lipsit de un oarecare dispre.
E foarte ingenios, fcu cardinalul.
E foarte frumos, spuse Mayenne.
E admirabil, spuse ducesa; iat-m prines regal. Nu mai vreau
ca so dect un mprat din Germania.
Doamne, Dumnezeule, spuse Chicot, tu tii c nu i-am, fcut
niciodat dect o rugminte: Ne nos inducas in tentationem, el libera nos
ad advocatis.
Numai ducele de Guise rmsese gnditor n mijlocul entuziasmului
general.
i. Cnd te gndeti c asemenea mijloace snt necesare unui
brbat de talia mea, opti el. Cnd te gndeti c nainte de a se supune,
popoarele privesc nite pergamente ca acestea, n loc s citeasc
nobleea omului n fulgerele din ochii sau din spada sa!
Ai dreptate, Henric, de zece ori dreptate. i dac lumea s-ar
mulumi s priveasc n fa, ai fi rege printre regi, pentru c ceilali, se
zice, par oameni din popor pe lng dumneata. Dar principalul pentru a
urca pe tron este, dup cum a spus maestrul Nicolae David, un proces
bun; i cnd vom fi ajuns acolo,
1) Aceast lege cuprinde o regul care exclude femeile de la
motenirea de pmnturi. (N.T.)
220
nseamn, dup cum ai spus-o chiar dumneata, c blazonul casei
noastre nu despodobete prea mult blazoanele atrnate deasupra
celorlalte tronuri ale Europei.
Atunci, aceast genealogie este bun, urm suspinnd Henric de
Guise, i iat cei dou sute de taleri de aur, pe care mi i-a cerut pentru
dumneata fratele meu de Mayenne, maestre Nicolae David!
i iat ali dou sute, spuse cardinalul avocatului, ai crui ochi
scnteiau de plcere ascunznd aurul n buzunarele sale largi, pentru noua
misiune cu care avem s te nsrcinm.
Vorbii Monseniore, snt cu totul la poruncile Eminenei Voastre.
Nu te putem nsrcina s duci chiar dumneata la Roma, sfntului
nostru printe Grigore al XlII-lea, aceast genealogie la care trebuie s-i
dea aprobarea sa. Dumneata eti prea mic pentru a face s i se deschid
uile Vaticanului.
Vai! Spuse Niolae David, am o inim mare, este adevrat dar snt
dintr-o familie srac. Ah! Dac a fi cel puin un simplu gentilom!
Nu taci odat, haimana! Spuse Chicot.
Dar nu eti, urm cardinalul, i acesta e un mare ru. Sntem deci
silii s nsrcinm cu aceast misiune pe Pierre de Gondy.
192

 D-mi voie, frate, spuse ducesa, fcndu-se serioas; cei din familia
Gondy snt oameni detepi, fr ndoial, dar asupra crora nu avem nici
o nrurire, nici o speran, numai ambiia lor ne rspunde de ei, i ei i
pot mulumi aceast ambiie tot aa de bine cu regele Henric ca i cu
casa de Guise.
Sora mea are dreptate, Ludovic, spuse ducele de Mayenne cu
brutalitatea lui obinuit, i nu ne putem bizui pe Pierre de Gondy, cum
ne bizuim pe Nicolae David care este omul nostru i pe care l vom putea
face s fie spnzurat cnd ne va plcea.
Aceast naivitate a ducelui, aruncat pe neateptate n faa
avocatului, produse asupra nefericitului legist cel mai ciudat efect: el
izbucni ntr-un rs silit care arta cea mai mare groaz.
Fratele meu, Carol, glumete, spuse Henric de Guise ctre avocatul
care nglbenise, i noi $um c ne eti credincios: ai dovedit-o n
nenumrate prilejuri.
i mai ales n al meu, gndi Chicot artnd pumnul dumanului su
sau, mai bine, ambilor dumani.
DOAMNA *DE MONSOREAU
221
Linitete-te, Carol; linitete-te, Caterina; toate serile mele snt
luate dinainte Pierre de Gondy va duce aceast ^nealogie la Roma, dar
amestecat printre alte hrtii i fr s\ic ce duce. Papa va aproba sau va
dezaproba Jr ca Gondy s cunoasc aceast aprobare sau dezaprobare.
n afrit Gondy, netiind mereu ceea ce poart, se va fnapoia n Frana cu
aceast genealogie aprobat sau dezaprobat. Dumneata, Nicolae David,
vei pleca aproape n acelai timp cu el i l vei atepta La Chalone, la Lyon
sau la Avignon, dup poruncile, pe care le vei primi de la noi de a te opri
n unul sau altul din cele trei orae. In felul acesta dumneata singur
ciyioti adevratul secret al ntreprinderii. Vezi dar bine c eti tot omul
nostru de ncredere.
David se nclin.
Tu tii cu ce condiie, drag prietene, opti Chicot, de a fi spnzurat
dac faci un pas alturi; dar fi pe pace, i jur pe sfnta Genoveva, care se
afl aici n ghips, n marmur sau n lemn, poate chiar n oase, c te
gseti aezat n clipa de fa ntre dou spnzurtori, dar c cea mai
apropiat de tine, scumpul meu, este aceea pe care i-o pregtesc eu.
Cei trei frai i strnser mna i mbriar pe sora lor, ducesa, care
le adusese cele trei ase de clugri lsate n sacristie; apoi dup ce i
ajutase s-i mbrace rasele ocrotitoare, ea i ls gluga pe ochi, merse
naintea lor pn n tind, unde i atepta fratele portar i acolo disprur,
urmai de Nicolae David ai crui taleri de aur sunau la fiecare pas.
In urma lor, fratele portar trase zvoarele i, intrnd n biseric, veni
s sting lampa din altar. Numaidect o negur deas cuprinse capela i
rennoi acea groaz misterioas care l mai fcuse pe Chicot s se
193

cutremure.
Apoi, n aceast negur, zgomotul sandalelor clugrului pe lespezile
de piatr se deprta, se micor i se pierdu cu totul.
Cinci minute care i se prur foarte lungi lui Chicot, se scurser fr
ca nimic s tulbure mai mult aceast linite i aceast negur.,
~ Bun, spuse Gasconul, c cele trei acte s-au jucat i c actorii au
plecat. S ncercm s-i urmm: mi-ajunge atta ^medie pentru o singur
noapte.
i Chicot, care renunase la ideea lui de a atepta ziua n tseric de
cnd vzuse mormintele mictoare i confesionalele. Ultc, trase uor
zvorul, mpinse ua cu prevedere i i scoase soarele afar din cutie.
Icioa
222
n timpul plimbrilor clugrului, Chicot vzuse ntr-un col o scar
care slujea la curatul giurgiuvelelor de la geamurile colorate. El nu
sttu mult pe gnduri. Cu minile ntinse naintnd cu prevedere, ajunse
fr zgomot pn la colul acela] puse mna pe scar i, orientndu-se cum
putu mai bine, se duse s razime scara de o fereastr.
La lumina lunei, Chicot, vzu c nu se elase n prevederile sale:
fereasta ddea n strada Bordelle.
Chicot deschise fereastra. - ncalec deasupra i trgnd scara la el cu
acea putere i acea dibcie pe care le dau aproa] totdeauna bucuria sau
teama, el o fcu s treac dinuntru afar.
' Odat cobort, el ascunse scara ntr-un tufi ce se afla ln; zid, se
strecur pe lng morminte pn la ultima ngrditur car l despea de
strad i pe care o sri, nu fr a desprinde cte pietre care coborr
odat cu el de cealalt parte a strzii.
Ajuns acolo, Chicot se apuc s rsufle din rsputeri.
Ieise cu cteva zgrieturi dintr-un viespar unde simise mai multe ori
c i punea viaa n joc. Apoi, cnd simi c aer ptrunde mai liber n
plmnii si, i lu drumul spre str Sfntul Jacques, neoprindu-se dect la
hanul Cornul Abundenei la care btu fr ovial precum i fr
ntrziere.
Jupnul Claude Bonhomet veni chiar el s-i deschid. Er un om care
tia x orice deranjament se pjtete i care se bizu1 pentru a face avere
mai mult pe serviciile suplimentare dect cele obinuite.
El l recunoscu pe Chicot de la prima arunctur de oc cu toate c
Chicot ieise ca un cavaler i se napoia ca un clugr
Ah! Dumneata eti, gentilomul meu, spuse el; fi bi1 venit.
Chicot i ddu un taler.
i fratele Gorenflot? ntreb el. Un zmbet larg nveseli faa
meterului crciumar. El nanT
Spre odaie i mpinse ua.
194

 Privete, spuse el. R Fratele Gorenflot sforia exact n acelai loc

unde l U
Chicot.
La naiba! Respectabilul meu prieten, spuse Gasconul, avut, fr s
bnuieti, un vis grozav.
223

CAPITOLUL XXII
Cum cltoreau alturi domnul i doamna de Saint-Luc i
cum fur ajuni de un tovar de Cltorie.
A doua zi de diminea, aproape ctre ora la care se trezea fratele
Gorenflot, clduros mpachetat n rasa lui, cititorul nostru, dac ar fi
cltorit pe drumul de la Paris la Angers, ar fi putut vedea, ntre Chartres
i Nogent, doi clrei, un gentilom i pajul su, ai cror cai panici
mergeau alturi, mngindu-se cu nrile i vorbindu-i prin nechezat ca
nite animale cinstite care, cu toate c erau lipsite de darul de a vorbi nu
au gsit mai puin mijlocul de a-i comunica gndurile.
Clreii sosiser n ajun, aproape la aceeai or, la Chartres, pe nite
cai asudai, cu gura plin de spum; unul din cei doi cai czuse chiar pe
piaa catedralei i cum era tocmai n clipa cnd credincioii se duceau la
liturghie, nu fusese un spectacol fr interes pentru burghezii din
Chartres: acest cal mre murind de oboseal, proprietarii nu pruser si dea mai mult atenie ca unei mroage.
Unii din ei bgaser de seam, burghezii din Chartres au fost n toate
timpurile foarte buni obsevatori.
Unii din ei, zic, bgaser chiar de seam c cal mai nalt dintre cei doi
clrei strecurase atunci o moned n mna unui biat, la o crcium
vecin i c, prin poarta din dos a acestui han, care da n cmpie, cei doi
clrei ieiser dup o jumtate de or, clrind pe doi cai odihnii i cu
obrajii mbujorai de acea culoare care este o dovad a vinului cald pe
care l bei.
Odat ajuni n cmpia nc goal, nc rece, dar mpodobit cu tonuri
albstrui, vestitori ai primverii, cel mai nalt dintre cei doi clrei se
apropiase de cel mai scund i i spusese, ueschizndu-i braele:.
Scumpa mea, srut-m fr grij, cci la ora asta, nu mai avem
s ne temem de nimic.
Atunci doamna de Saint-Luc, cci ea era, se aplecase cu fnfa 1C
de^cndu-t ambele brae din mantaua n care se far^UraSe ^'
sprijinindu-i mantaua larg de umerii tnrului, a nceta s-i afunde ochii
195

n privirea sa, i dduse acel srut Pc care U cere"

224
Reieise din aceast asigurare pe care Saint-Luc i-o dduse soiei saie
i poate i din srutul dat de doamna de Saint-Luc soului su, c n ziua
aceea e opriser ntr-un mic han din satul Courville, aflat numai la patrii
leghe de Chartres, care prin singurtatea lui, prin porile-i duble -i. nc
prin alte multe avantaje, ddea celor doi soi toat garania de siguran.
Acolo rmaser toat ziua i toat noaptea, ascuni n cmrua lor,
unde, dup ce puseser s ii se serveasc prnzul, se nchiser spunndu-i
hangiului, avnd n vedere drumul lung pe care-1 fcuser i oboseala
mare rezultat din el, de a nu-i deranja pn a doua zi n revrsatul zorilor,
recomandare care fusese urmat cu exactitate.
Aadar, n dimineaa acelei zile ntlnim pe domnul i doamna de
Saint-Luc, pe drumul de la Chartes la Norgent.
Or, n ziua aceea, deoarece erau i mai linitii ca n ajun, ei nu mai
cltoreau ca nite fugari, nici chiar ca ndrgostii, ci ca nite colari care
se abat la fiecare clip din drum, pentru a se admira unul pe altul de pe
vreun deluor ca o statuie ecvestr pe calul su, rupnd primii muguri,
cutnd primii muchi, culegnd primele flori, santinele ale primverii care
strpung zpada gata s dispar i simind o bucurie nespus la
rsfrngerea unei raze de soare n penele sclipitoare ale canalelor sau la
trecerea unui iepure de cmpie.
Drace! Strig deodat Saint-Luc, ce bine e s fii liber! Tu ai fost
vreodat liber, Jeana?
Eu, rspunse tnra femeie cu un glas voios, niciodat; i este
pentru prima oar cnd iau din aer i din spaiu ceea ce vreau: tatl meu
era bnuitor, mamei i plcea s stea n cas; nu ieeam fr o
guyernant, dou jupnese i un lacheu nalt, astfel nct nu-mi reamintesc
s mai fi alergat pe vreo pajite de cnd, ca o copil nebunatic i vesel,
zburdam prin marile pduri din Meridor cu buna mea Diana, lundu-m Ia
ntrecere cu ea prin frunziuri, alergnd pn nu ne mai ntlneam una cu
alta. Atunci, ne opream gfind^ la zgomotul fcut de vreo cprioar, de
vreun cerb sau de vreo ciut, care, speriat de noi, fugea din ascunziul
ei, lsndu-ne s ntrebm noi nine cu un oarecare fior, tcerea
crnguriloi ntinse. Dar tu, iubitul meu Saint-Luc, tu erai libert cel puin?
Eu, liber?
Fr ndoial, un brbat...
225
Jtj bine, da! Niciodat. Crescut pe lng ducele de Anjou, de el n
Polonia, readus de el la Paris, condamnat de acea "^nic regul a
etichetei s nu-1 prsesc, urmrit, de ndat ce - deprtam, de acea
voce tnguitoare care mi striga mereu: 'saiiU-Luc, prietene; m plictisesc;
196

vino s te plictiseti cu mine." Liber1 ah! Chiar aa! i corsetul accla-care

mi sugruma stomacul si gulerul acela scrobit care mi zgria gtul i prul
mbcsit care se nclcea la umezeal i se murdrea la praf; i plria
aceea n sfrit, inut pe cap cu ace. O! Nu, nu, buna mea Jeana, cred c
eram chiar mai puin liber dect tine. Aa c, vezi, profit de libertate. S-i
mulunim lui Dumnezeu! Ce bine e! i cum se poate cineva lipsi de ea
cnd are alta" posibilitate?
_i dac sntem prini, Saint-Luc, spuse tnra arunend
O privire ngrijorat n urma ei, dac ne duce la Bastilia?
Dac ne vor pune la un loc, mica mea Jeana, nu va fi dect un ru
pe jumtate; mi se pare c toat ziua de ieri am stat nchii, nici mai mult
nici mai puin ca i cnd am fi fost prizonieri de Stat i cu toate acestea nu
prea ne-am plictisit.
Saint-Luc, nu fi aa ncreztor spuse Jeana cu un zmbet plin de
rutate i de veselie; dac ne vor pnde nu cred s ne pun mpreun.
i nenttoarea femeie roi voind s spun att de mult spunnd att
de puin.
Atunci s ne ascundem bine, spuse Saint-Luc. *
O! Fi pe pace, rspunse Jeana, n privina aceasta nu avem nimic
de temut i vom fi bine ascuni; dac ai. Cunoate teritoriul i stejarii lui
nali care par Coloanele unui templu a crui bolt este cenpl, i crngurile
fr sfrit i rurile lenee care curg vara sub arcuri ntunecate de
verdea, iar iarna sub straturi de frunze moarte; apoi lacurile mari,
cmpurile de gru, rondurile de flori, pajitile nesfrite i micile foioare de
unde zboar nencetat mii dc porumbei, rotindu-se i bzind ca albinele n
mijlocul tuturor acestora, regina acestui mic regat, zma acestor grdini
ale Armidei, frumoasa, buna, incomparabila Diana, o inim de diamant
ntr-un nveli de aur, o vei iubi, Saint-Luc.
O i iubesc; ea te-a iubit.
O! Snt sigur c m iubete i acum i c m va iubi totdeauna.
Diana nu-i schimb prietenele dup plac. i nchipui ^aa fericit pe care
avem s-o ducem n acest cuib de flori i de
226
Muchi care va nverzi primvara! Diana a luat conducerea tatlui
sau, a btrului baron; nu trebuie deci s fim ngrijit Este un rzboinic de
pe vremea lui Francis I, ajuns slab nevtmtor, pe ct de puternic i
curajos a fost altdat, nu mai are dect o amintire de la Pavia, nu mai are
dect dragoste n prezent i o speran n viitor, pe Diana lui mu iubit.
Vom putea locui la Meridor fr ca el s tie i chiar bage de seam
vreodat. i dac va ti! Ei bine! Vom sc spunndu-i c Diana lui este cea
mai frumoas fat dn lume1 c regele Francis I este cel mai mare cpitan
din toate timpurii
Va fi ncnttor, spuse Saint-Luc; dar prevd ceri
197

Mari.
Cum aa?;
ntre baron i mine.
n ce privin. n privina regelui Francis I?
Ah! Aa e, spuse Saint-Luc.
i nchipui tu acest trai, iubitule, urm Jeai Dimineaa, n pdure,
prin portia pavilionului pe care ea ni-1 va da ca locuin. Cunosc acel
pavilion: dou turnuri legate unul de altul printr-o cldire zidit pe vremea
lui Ludovic al XII- lea, o arhitectur adorabl i pe care tu o vei adora, tu
care iubeti florile i dantelele; i nite ferestre...; o vedere linitit i
ntunecat asupra marilor pduri care se ntind ct vezi cu ochii i n
aleiele crora vezi n deprtare pscnd vreun cerb sau vreo cprioar i
ridicnd capul la cel mai mic zgomot; apoi, n partea opus, o perspectiv
deschis spre cmpiile aurite spre satele cu acoperiuri roii i cu ziduri
albe, spre Loara sclipind la soare i plin de luntre; apoi vom avea, trei
leghe, un lac cu o barc ascuns n trestii, caii notri, cinii notri cu care
vom alerga dup cerbi prin pdurile mari, n vreme ce btrnul baron,
netiind c'are oaspei, va spune, auzind ltrturile ndeprtate;
Diana, ia ascult, ai spune c este Astreea i Phlegel care vneaz.
i dac vneaz, tat, va rspunde Diana, las-i vneze."
S ne grbim, Jeana, spuse Saint-Luc, a vrea s i la Meridor.
i amndoi ddeau pinteni cailor care nghieau atun< spaiul timp de
dou sau trei leghe, apoi se opreau deodat pentru a da stpnilor rgazul
s reia o convorbire ntrerupi sau s ndrepte un srut ru dat.
227
Astfel se fcu drumul de la Chartres la Mans, unde, aproape linitii
cei do* so* ramaser ^ aPi a doua zi, dup ce mai fcuser o fericit
oprire pe acel fericit drum pe care-1 urmau, ei pornir, cu voina hotrt
de a ajunge chiar n aceeai sear "a Meridor, prin pdurile nisipoase care
se ntindeau pe vremea aceea de la Gu6c61ard la Ecommoy*.
Ajuni acolo, Saint-Luc se socoti n afar de orice primejdie, el care
cunotea firea cnd mnioas cnd lene a regelui, care dup dispoziia n
care se afla n clipa plecrii lui Saint-Luc, trebuia s fi trimis douzeci de
curieri i o sut de soldai din gard dup ei cu porunc de a-i aduce
mori sau vii, sau care se mulumise s scoat un oftat, scofndu-i
braele din plapum, cu un deget mai mult ca de obicei i murmurnd:
Oh! Trdtorule Saint-Luc, cum nu te-am cunoscut eu mai
devreme.
Or, deoarece fugarii nu fuseser ajuni de nici un curier, nu zriser
nici o gard, era probabil c n loc de a se gsi n firea-i mnioas, regele
Henric al III-lea se gsea n firea-i lene.
Aa i zicea Saint-Luc aruncnd din timp n timp n urma lui o privire
pe acel drum singuratic unde nu aprea nici cel mai mic urmritor.
198

 Bun, gndi el, furtuna o fi czut pe acel srman Chicot care, aa

nebun, mi-a dat un sfat att de nelept.. M voi achita de el cu vreo
anagram mai mult sau mai puin spiritual.
i Saint-Luc i aminti de o anagram grozav pe care Chicot o fcuse
n ziua cnd fusese ales favorit.
Deodat Saint-Luc simi mna soiei sale care l trgea de
Bra.
El tresri. Nu era o mngiere. * Privete, spuse Jeana.
Saint-Luc se ntoarse i vzunn zare un clre care fcea acelai
drum ca i ei i care prea c-i grbete foarte mult calul.
Acest clre se afla pe partea cea mai nalt a drumului;. El se
desena pe cerul fr, nori i, prin acel efect de perspectiv Pc care cititorii
notri trebuie s-1 fi observat cteodat, prea n aceast poziie mai nalt
dect un om obinuit.
Aceast coinciden i pru un semn ru lui Saint-Luc, fie} n pricina
strii de spirit n care se afla i creia realitatea prea j* vine la timp s-i
dea o desminire, fie c, n adevr i cu toat J^itea pe care o arta, el
se temea nc de vreo ntoarcere capricioas a regelui Henric al III-lea.
228
Da, aa e, spuse el; ngR>enindu-se fr s vrea, e un clre
acolo.
S fugim, spuse Jeana dnd pinteni calului.
Nu, spuse Saint-Luc, cruia teama pe care o simea nu-1 putea
face s-i piard sngele rece, nu, clreul acela este singur, dup ct vd
i nu trebuie s fugim din faa unui om singur. S ne dm la o parte i s1 lsm s treac; dup ce va fi trecut, ne vom continua drumul.
Dar dac se oprete?
Ei bine! Dac se oprete, vom vedea cu cine avem de-a face i
vom proceda n consecin.
Ai dreptate, spuse Jeana, i nu trebuia s-mi fie fric, deoarece
Saint-Luc al meu este aci ca s m apere.
Ce are a face, s fugim totui, spuse Saint-Luc, aruncnd o ultim
privire asupra necunoscutului care, zrihdu-i, pornise la galop; cci vjd o
pan pe plrie i un guler care m cam ngrijoreaz.
O! Doamne! Cum te pot ngrijora o pan i un guler? ntreb Jeana
urmndu-i soul care i luase calul de fru i care\\trgea dup el n
pdure.
Pentru c pana este de o culoare foarte la mod n acest moment
la curte i gulerul de o tietur cu totul nou; or, acolo snt nite pene
care ar costa prea scump ca s fie vopsite i nite gulere care ar costa
prea multe ngrijiri ca s fie scrobite, pe acei gentilomi din Mans, pentru
ca s avem de-a face cu acele frumoase ginue pe care le preuiete att
de mult Chicot. S fugim, s fugim, Jeana; clreul aceia mi face
199

impresia c e un ambasador al regelui, augustul meu stpn.

S fugim, spuse tnra, tremurnd ca frunza la ideea c putea s fie
desprit* de soul ei.
Dar e uor de spus ns greu de executat. Brazii erau foarte dei i
formau un adevrat zid de crengi.
Afar de aceasta, caii intrau pn la piept n terenul nisipos.
n acest timp clreul se apropia ca fulgerul i se auzea galopul
calului su cobornd pe panta'muntelui
Cu noi are el ceva, Doamne Iisuse, strig tnra.
Pe legea mea! Spuse Saint-Luc oprindu-se, dac are ceva cu noi, s
vedem ce, cci, desclecnd, tot ne va ajunge.
Se oprete, spuse tnra.
i chiar descleca, spuse Saint-Luc, intr n pdure. Ah! Zu! Chiar
dac ar fi diavolul n persoan, m duc naintea lui.
229
_Ateapt, spuse Jeana oprindu-i soul, ateapt; mi se
Pare c strig.
1 n adevr, necunoscutul, dup ce i legase calul de unul din brazii
de la margine, intr n pdure strignd:
_ Ei! Gentilomul meu! Gentilomul meu! Nu fugi aa, mii
De draci, i aduc cevaAce ai pierdut.
_ Ce tot spune? ntreb contesa.
I-auzi! Spuse Saint-Luc, zice c am pierdut ceva.
Ei! Domnule, urm necunoscutul, domnul cel mic, v-ai pierdut o
brar n hanul de la Courville. Ce dracu! Un portret de femeie nu se
pierde astfel, r mai ales portretul acelei respectabile doamne de Coss6. In
hatrul acestei scumpa mme, nu m facei s alerg aa.
Dar cunosc aceast voce! Strig Saint-Luc.
i apoi mi vorbete de mama mea.
Aadar i-ai pierdut brara aceea, micuo?
Ei! Doamne, da, am bgat de seam abia azi diminea; nu- mi
puteam aminti unde am lsat-o.
Dar e Bussy, strig deodat Saint-Luc.
Contele de Bussy! Relu Jeana micat, prietenul nostru?
Desigur, prietenul nostru, spuse Saint-Luc alergnd tot cu aiu.
Grab naintea gentilomului cu ct grij l ocolise mai nainte.
Saint-Luc! Aadar nu m nelasem, spusese vocea sonor a Iui
Bussy, care, dintr-un singur salt se gsi lng cei doi soi.
Bun ziua, doamn, urm el rznd cu hohote i dnd contesei
portretul pe care, n adevr, l uitase n hanul de la Courville, unde, v
amintii, i petrecuser noaptea.
Vii oare s ne arestezi din partea regelui, domnule de' Bussy?
Spuse zmbind Jeana.
200

. Eu! Zu c nu; nu snt att de mult prieten al Maiesatii Sale ca

s m nsrcineze cu misiunile sale de ncredere. Nu, y-am gsit brara
la Courville i aceasta mi-a artat c erai naintea mea. Atunci mi-am
forat calul, v-am zrit, am bnuit ca sntei dumneavoastr i, iar s
vreau, v-am fcut s gonii. Scuzai-m.
. Aadar, spuse Saint-Luc, cu o ultim umbr de bnuial,
ntmplarea te-a fcut s urmezi acelai drum cu noi?
ntmplarea, rspunse Bussy; i acum cnd v-am ntlnit, voi zice
Providena.
230
i tot ce mai era bnuial n sufletul lui Saint-Luc se terse n faa
privirilor att de strlucitoare i n faa zmbetului att de sincer al
frumosului gentilom.
Aadar, cltoreti? Spuse Jeana.
Cltoresc, spuse Bussy nclecnd.
Dar nu ca noi?
Nu, din pcate.
Nu din pricina dizgraiei? Voiam s zic.
Zu, puin a lipsit.
i unde mergi?
Merg spre Angers. i dumneavoastr?
Noi la fel.
Da, neleg, Brissac se afl la vreo zece leghe de aci, ntre Angers i
Saumur: v ducei s cutai un refugiu n castelul printesc, ca nite
porumbei urmrii; e frumos i v-a invidia fericirea, dac invidia nu ar fi
un viciu aa de urt.
Ei! Domnule de Bussy, spuse Jeana cu o privire plin de
recunotin, cstorete-te i vei fi tot aa de fericit cum stntem noi;
fericirea e un lucru foarte uor, i-o jur, cnd este iubire la mijloc.
i ea l privi pe Saint-Luc zmbind, ca pentru a-1 lua ca martor.
Doamn, spuse Bussy, nu m ncred n asemenea fericiri; nu are
toat lumea norocul s se cstoreasc aa ca dumneavoastr, cu
privilegiul regelui.
Haida de, dumneata, brbatul iubit pretutindeni!
Cnd eti iubit pretutindeni, doamn, spuse suspinnd Bussy, este
ca i cnd nu ai fi n nici o parte.
Ei bine! Spuse Jeana aruncnd o privire de nelegere soului ei,
las-m pe mine s te cstoresc; aceasta va liniti pe un mare numr de
soi geloi pe care i cunosc i apoi i fgduiesc c te fac s ntlneti
acea fericire a crei existen o negi.
Eu nu neg c exist fericire, doamn, spuse Bussy cu un suspin;
neg numai c aceast fericire poate fi pentru mine.
Vrei s te cstoresc eu? Repet doamna de Saint-Luc.
201

 Dac m vei cstori dup gustul dumneavoastr, nu; dac m

vei cstori dup gustul meu, da.
Spui aceasta ca un om hotrt s rmn flcu.
Poate.
231
Eti cumva ndrgostit de vreo femeie cu care nu te poi
CStori?
- Conte, f-mi plcerea, spuse Bussy, roag-o pe doamna de Saint-Luc
s nu-mi nfig mii de cuite n inim.
_ Ei, bag de seam, Bussy, m vei face s cred c eti
ndrgostit de soia mea.
_n cazul acesta, vei admite ce! Puin c snt un amant
Plin de delicatee i c soii nu ar avea dreptate s fie geloi pe
Mine.. _ r
_Ah! Aa e, spuse Samt-Luc, armntindu-i c Bussy 1-0
Adusese pe soia lui la Lutu. Dar, ce are a face, mrturisete c ai
inima prins n alt parte.
O mrturisesc, spuse Bussy.
De dragoste sau de un capriciu? ntreb Jeana.
De o pasiune, doamn.
Te voi vindeca.
Nu cred.
Te voi cstori.
M ndoiesc.
i te voi face att de fericit pe ct merii s fii.
Vai! Doamn, singura mea fericire acum este de a fi nenorocit.
Snt foarte ncpnat, te previn, spuse Jeama.
i eu la fel, spuse Bussy.
Conte, vei ceda.
Ascultai, doamn, spuse tnrul, s cltorim ca nite buni
prieteni; s ieim mai nti din aceste nisipuri, v rog, apoi vom rmne
peste noapte n satul acela fermector care lucete, acolo, la soare.
Acela sau altul.
Oriunde, nu am preferine.
Atunci, ne nsoeti?
Pn la locul unde m duc, numai dac nu* vedei vreo piedic n
aceasta.
Nu, dimpotriv. Dar mai bine vino unde mergem noi.
i unde mergei? - 7 La castelul Meridor.
Sngele urc n obrajii lui Bu&y i i se ngrmdi la inim. ^ fcu att
de palid nct i s-ar fi descoperit taina dac n aceeai clIP chiar, Jeana nu
s-ar fi uitat zmbind la soul ei.
232
202

Bussy avu aadar timpul i-i vin n fire, pe cnd cei doi soi sau mai
de grab cei doi amani i vorbeau din ochi, i sa rspund tinerei femei
cu aceeai rutate; numai c rutatea lui era o adnc tcere asupra
inteniilor.
La castelul Meridor, doamn, spuse el cnd mai prinse puin
putere pentru a rosti acest nume; ce e cu acest castel v rog?
E pe moia uneia din prietenele mele bune, rspunse Jeana.
Uneia din prietenele dumneavoastr bune... i..., urm Bussy, care
se afl la moia sa?
Negreit, rspunse doamna de Saint-Luc care nu cunotea
evenimentele ntmplate la Meridor cu dou luni n urm, n-ai auzit
vorbindu-se niciodat de baronul de Meridor, unul din cei mai bogai
baroni din Poitou i...
i..., repet Bussy, vznd c Jeana se oprea.
i de fiica sa, Diana de Meridor, cea mai frumoas fiic de baron ce
s-a vzut vreodat.
Nu, doamn, rspunse Bussy, aproape nbuit de emoie.
i n tain, frumosul gentilom. n timp ce Jeana i privea soul cu
aceeai ciudat expresie, frumosul gentilom, zic, se ntreba prin ce
fericire, pe drumul acesta, fr intenie, fr logica, se gsea cineva care
s-i vorbeasc despre Diana de Meridor, rspunznd astfel singurei dorini
pe care o avea n suflet.
Era o surpriz? Nu era de crezut; era o curs? Era aproape cu
neputin. Saint-Luc nu se mai gsea la Paris cnd intrase el la
i cnd
aflase c se numea Diana de Meridor.
i castelul acela, mai este departe, doamn? ntreb Bussy.
La apte leghe, mi se pare, i m prind pe orice c acolo iar nu n
stuleul dumitale care sclipete la soare i n care de altfel nu am nici o
ncredere, ne vom culca ast-sear. Vii, nu-i aa?
Da, doamn.
Haide, spuse Jeana, am i fcut un pas spre fericirea pe care i-o
propuneam.
Bussy se nclin i continu s mearg alturi de cei doi soi caie,
datorit obligaiilor pe care le aveau fa de el, "
233
Copleir cu atenii. Ctva timp, fiecare pstr tcerea. n sfrit
Bussy, care mai avea multe lucruri de aflat, ndrzni s pun ntrebri.
Era privilegiul situaiei sale i el prea de altfel hotrt s se foloseasc de
acest lucru.
i acel baron de Meridor despre care mi vorbii, ntreb el cel mai
bogat dintre Poitevini, ce fel de om este?
_ Un gentilom desvrit, un viteaz din timpurile vechi, un
203

Cavaler care, dac ar fi trit pe vremea regelui Arthur, ar fi obinut cu

siguran un loc la Masa Rotund.
i, ntreb Bussy stpnindu-i muchi feei i emoia din glas, cu
cine i-a mritat fata?;
Cu cine i-a mritat fata? '
ntreb.
Diana, mritat?
Ce ar fi neobinuit n asta?
Nimic; ns Diana nu este mritat; desigur c a fi fost cea dinti
ntiinat de aceast cstorie.
Inima lui Bussy ncepu s bat mai tare i un suspin dureros. Iei din
gtleju-i sugrumat.
Atunci, ntreb el, domnioara de Meridor se afl la castel cu tatl
su?
Aa ndjduim, rspunse Saint-Luc, apsnd pe acest rspuns
pentru a arta soiei sale c o nelesese, c-i mprtea ideile, i se
asocia la planurile ei.
Urm o clip de tcere, n timpul creia fiecare i urma firul
gndurilor.
Ah! Strig deodat Jeana ridicndu-se n scri, iat turnurile
castelului. Ia privete, domnule de Bussy n mijlocul acelor pduri mari
desfrunzite, dar care, ntr-o lun, vor fi att de frumoase; vezi acoperiul
de ardezie?
O! Da, negreit, spuse Bussy cu o emoie care uimea acea inim
viteaz, rmas pin atunci cam slbatic, da, vd. Aadar, acolo este
castelul Meridor?
i printr-o reaciune a gndirii, la vederea acestui inut att de frumos
i de bogat, chiar n timpul asprimilor naturii, la vederea acestei locuine
senioriale, el i aminti de srmana prizonier ngropat n ceurile
Parisului i n coliorul nbuitor al strzii Sfntul Anton.
i de ast dat suspin, dar nu mai era un suspin de durere. Silit s-i
tgduiasc fericirea, doamna de Saint-Luc i dduse sperana.
234
AL. DU MAS

CAPITOLUL XXIII
Btrnul orfan
Doamna de Saint-Luc nu se nelase: dup dou ore se gseau n faa
castelului Meridor. De la primele cuvinte schimbate ntre cltori i pe
care noi le- am repetat, Bussy se ntreba dac nu ar fi trebuit s
204

poveste^asc acestor buni prieteni ntmplarea care o inea pe Diana

departe de Meridor. Ins, odat intrat pe aceast cale a destinuirilor, el
trebuia nu numai s dea la iveal ceea ce toat lumea avea s afle
curnd, dar i ceea ce tia numai Bussy i nu voia s destinuiasc
nimnui. El ddu napoi deci din faa unei mrturisiri care ar fi adus dup
sine n mod natural prea multe interpretri i ntrebri.
i apoi Bussy voia s intre la Meridor ca un om cu totul necunoscut. El
voia s-1 vad, fr nici o pregtire, pe domnul de Meridor, s-1 aud
vorbind de domnul de Monsoreau i de* ducele de Anjou; el voia s se
conving, n sfrit, nu dac era sincer povestirea Dianei, cci nu bnuia
ca minte acel nger fie curenie, dar c nu fusese ea nsi nelat n
vreo privin, i c acea povestire pe care o ascultase cu un interes att
de puternic, fusese o interpretare fidel a ntmplrilor.
Bussy pstra, dup cum se vede, dou sentimente care l menin pe
omul superior n sfera lui dominatoare, chiar n mijlocul rtcirilor
dragostei. Aceste dou sentimente erau ferirea de strini i respectul
adnc al persoanei iubite.
Astfel c doamna *de Saint-Luc, nelat cu tcat isteimea ei
femeiasc, de ctre puterea pe care o avusese Bussy asupra lui nsui,
rmase convins c tnrul auzea rostindu-se pentru prima dat? Numele
Dianei i c acest nume nu trezea n el nici amintire, nici speran. El se
atepta poate s gseasc la Meridor *tco provincial stngace i foarte
ncurcat n faa unor musafiri noi, care soseau.
Prin urmare, ea se pregtea s se bucure de surprinz lui. Totui o
mira un lucru, anume c la sunetul de corn al paznicului care o anuna c
are vizit, Diana nu alerg pe podic, fiind tiut c aceasta era un
semnal la care Diana alerga totdeauna.
_235
Dat *n locu* lianei, zrir naintnd pe poarta principal castelului un
btrn ncovoiat, sprijinit n baston. 2 Era mbrcat cu o hain de catifea
verde, garnisit cu blan de vulpe, i de cureaua de la bru avea atrnat
un fluier de argint alturi de o grmad de chei.
Vntul serii mica pe fruntea sa hingu-i pr alb ca pe ultimii fulgi de
zpad.
El strbtu podica urmat de doi cini mari de ras german, care
mergeau n urma lui ncet i cu pai egali, cu capul n jos si netrecnd
deloc unul naintea celuilalt. Cnd. Btrnul putu s ajung lng parapet:
Cine e acolo? ntrev el cu 6 voce slab, i cine i face cinstea unui
srman btrn de a-1 vizita?
Eu! Eu, domnule Augustin, strig vocea vesel a tinerei femei.
Cci aa i zicea btrnului Jeana de Coss6 pentru a-1 deosebi de
fratele su mai mic care se numea Wilhelm i care murise de vreo trei
ani.
Dar baronul, n loc s rspund prin exclamarea vesel pe care Jeana
205

se atepta s-o aqd ieind din gura sa, ridic ncet capul i aintind asupra
cltorilor nite ochi fr priviri:
Dumneata? Spuse el, nu vd. Cine eti dumneata?...
O! Doamne! Strig Jeana, nu m mai recunoti? Ah! Aa e, de vin
e deghizarea mea.
Scuz-m, spuse btrnul, dar nu mai vd aproape deloc. Ochii
btrnilor nu snt fcui s plng i, atunci cnd plng, lacrimile i ard.
Ah! Scumpe baron, spuse tnra, vd n adevr c vederea
dumitale slbete, cci m-ai fi recunoscut chiar sub vemintele mele de
brbat. Trebuie aadar s-mi spun numele?
Da, negreit, rspunse btrnul, deoarece i spun c de abia te
zresc.
Ei bine! Am s te pclesc, scumpe domnule Augustin; snt
doamna de Saint-Luc.
aint-Luc! Spuse btrnul; nu te cunosc.
Ins numele meu de fat, spuse vesela femeie, ns numele meu
de fat este Jeana de Coss6-Brissac.
Ah! Doamne! Strig btrnul, ncercnd s deschid bariera cu
minile-i tremurtoare, ah! Doamne!
^ Jeana, care nu nelegea nimic din aceast primire ciudat, l11 de
deosebit de aceea la care se atepta i pe care o atribuia
236
Vrstei btrnului i scderii facutailor sale, vzndu-se n sfrit
recunoscut sri jos de pe cal i alerg s se arunce n braele sale, aa
cum fcea de obicei; ns mbrindu-1 pe baron, ea i simi obrajii
umezi; plngea.
E de bucurie, gndi ea. Dar inima i este tot tnra.
Vino, spuse btrnul, dup ce o mbriase pe Jeana. i ca i cnd
nu i-ar fi zrit pe cei doi nsoitori ai ei
Btrnul porni spre castel cu pasul lui egal i msurat, urmat la
aceeai deprtare de cei doi cini care nu avuseser vreme dect s-i
miroase i s-i priveasc pe vizitatori.
Castelul avea o nfiare de tristee ciudat; toate jaluzelele erau
trase; s-ar fi zis c e un mormnt uria: servitorii care se zreau trecnd pe
ici pe colo erau mbrcai n negru. Saint-Luc arunc o privire soiei sale
pentru a o ntreba dac aa se atepta s gseasc ea castelul.
Jeana nelese i cum ardea i ea de dorina de a iei din aceast
nedumerire, se apropie de baron, i lundu-i mina:
i Diana! Spuse ea, oare din nenorocire nu se afl aci? Btrnul se
opri ca lovit de trsnet i uitndu-se ia tnra
Femeie cu o expresie care semna mai mult a groaz:
Diana! Spuse el.
i ndat la numele acesta cei doi cini, ridicndu-i capetele spre
206

stpnul lor, scoaser un geamt tnguitor.

Bussy nu se putu opri s nu se nfioare; Jeana l privi pe Saint- Luc i
Saint-Luc se opri, netiind dac trebuia s nainteze mai departe sau s se
napoieze.
Diana! Repet btrnul, ca i cnd i-ar fi trebuit tot acest timp
pentru a nelege ntrebarea care i se punea, aadar nu tii nimic?...
i glasu-i slbit i tremurtor se stinse ntr-un suspin smuls din fundul
inimii.
Dar ce s-a ntmplat? Strig Jeana micat i cu minile mpreunate.
Diana a murit! Strig btrpul ridicndu-i minile cu un gest
dezndjduit spre cer i lsnd s-i scape un puhoi de lacrimi.
i czu pe primele trepte ale peronului la care ajunseser, i
ascundea capul n mini, legnndu-se ca pentru a goni amintirea
dureroas care venea s-1 chinuie mereu.
Moart! Strig Jeana, lovit de groaz i nglbenind ca un
cadavru.
Moart! Bolborosi Bussy. L-au lsat i pe el s cread c a murit!
Ah! Srmane btrn, cum ai s m iubeti ntr-o zi.
237
_Moart! Moart! Repet baronul; mi-au ucis-o!
_Ah! Scumul meu senior, spuse Jeana, care, dup lovitura
Frozav pe care o primise, gsise singurul mijloc care mpiedic se
sfrme inima slab a femeilor, lacrimile.
i ea izbucni n suspine, inundnd cu lacrimi faa btrnului, de gtul
cruia i nlnuise braele. Btrnul senior se ridic mpleticindu-se.
_Ce are a face, spuse el, cu toate c e goal i pustiit,
Casa nu e mai puin primitoare; intrai.
Jeana l lu de bra pe btrn i strbtu cu el peristilul, vechea sal a
grzii, fcut acum sufragerie i intr n salon.
Un servitor, a crui fa tulburat i ai crui ochi nroii artau ct de
mare era iubirea pentru stpnul lui, mergea nainte, deschiznd uile;
Saint-Luc i Bussy urmau.
Ajuns n salon, btrnul susinut mereu de Jeana, se aez sau mai de
grab czu n fotoliul su mare din lemn sculptat.
Servitorul deschise o fereastr pentru a lsa s intre aer i, fr s
ias din camer, se retrase ntr-un col.
Jeana nu ndrznea s rup tcerea. Ea se temea s nu redeschid
rnile btrnului ntrebndu-1; i totui, ca toate persoanele tinere i
fericite, ea nu se putea hotr s cread adevrat nenorocirea care i se
anuna. Exist o vrst la care nu poi cerceta prpastia morii, pentru c
nu crezi n moarte.
Baronul fu acela care o lu naintea dorinei ei, deschiznd vorba:
207

 Mi-ai spus c eti cstorit, drag Jeana; domnul este soul

dumitale?
i l arta pe Bussy.
Nu, domnule Augustin, rspunse Jeana; este domnul de Saint-Luc.
^ Saint-Luc se nclin mai adine in faa nefericitului printe dect n
faa btrnului. Acesta l salut printete i se sili chiar sa zmbeasc;
apoi, cu ochii slbii, se ntoarse spre Bussy:
i domnul, spuse el, este fratele dumitale, fratele soului dumitale,
vreo rud?
Nu, scumpe baron, domnul nu ne este rud, ci prietenul nostru;
domnul Ludovic de Clermont, conte de Bussy d'Amboise, gentilom al
domnului duce de Anjou.
. La aceste cuvinte btrnul, micat ca de un arc, arunc o privire
grozav asupra lui Bussy i, ca istovit de aceast provocare mui, reczu
pe fotoliu scond un geamt.
238
Ce s-a ntmplat? ntreb Jeana.
Baronul te cunoate, domnule de Bussy? ntreb Saint-Luc.
Este j>entru prima oar cnd am cinstea s-1 vd pe domnul baron
de Meridor, spuse linitit Bussy, care numai el nelesese efectul pe care
numele domnului duce de Anjou l fcuse asupra btrnului.
Ah! Dumneata eti gentilom al domnului duce de Anjou, spuse
baronul, ejti gentilomului acelui monstru, acelui demon i ndrzneti s-o
mrturiseti i ai ndrzneala s te nfiezi naintea mea:
E nebun? ntreb n oapt Saint-Luc pe soia sa, privindu-1 pe
baron cu nite ochi mirai.
Durerea i-o fi tulburat mintea, rspunse Jeana nspimntat.
Domnul de Meridor nsoise cuvintele pe care le rostise i care o
fceau pe Jeana s se ndoiasc de sntatea lui, de o privire mai
amenintoare dect cea dinii; dar Bussy, mereu nepstor, susinuse
aceast privire cu o atitudine de un adnc respect i nu rspunse.
Da, al acelui monstru, relu domnul de Mcriuor, a crui minte
prea c se rtcete din ce n ce mai mult, al acelui asasin care mi-a ucis
fiica!
Bietul om! opti Bussy.
Dar ce tot spune acolo? ntreb Jeana.
Aadar nu tii, dumneavoastr care m privii cu nite ochi
ngrozii, strig domnul de Meridor lund minile Jeanei i acelea ale lui
Saint-Luc i unindu-le ntr-ale sale, dar ducele de Anjou mi-a ucis-o!
i btrnul rosti* aceste din urm cuvinte cu un accent att de
dureros, nct chiar lui Bussy i venir lacrimi n ochi.
Domnule, spuse tnra, chiar dac ar fi aa, i nu neleg cum ar
putea fi, nu-1 poi acuza de acesta nenorocire grozav pe domnul de
208

Bussy, cel mai cinstit, cel mai mrinimos gentilom care exist. Dar vezi
bine, bunul meu baron, domnul de Bussy plnge ca noi i cu noi. Ar fi venit
oare, dac ar fi putut bnui primirea pe care i-o pregteai! Ah! Scumpe
domnule Augustin, n numele iubitei dumitale Diana, spune-ne cum s-a
ntmplat aceast catastrof?
Atunci dumneata nu tiai? Spuse btrnul adresndu-se lui Bussy.
239
Bussy se nclin fr s rspund.
_Ei, Doamne! Nu, spuse Jeana, nimeni nu tia de aceast
ntmplare.
_Diana mea a munt i cea mai buna prietena a ei nu
$tia nimic! Oh! E adevrat, n-am scris nimnui, n-am vorbit cu nimeni
despre aceasta; mi se prea c lumea nu putea s triasc din clipa cnd
Diana nu mai tria; mi se prea c universul ntreg trebuia s poarte
doliul Dianei.
Vorbete, vorbete; aceasta te va mai uura, spuse Jeana.
Ei bine! Spuse baronul seond un suspin, acest prin nemernic,
care necinstete nobilimea Franei, a vzut-o pe Diana mea i gsind-o
att de frumoas, a pus s-o rpeasc i s-o duc la castelul Beaug6,
pentru a o necinsti cum ar fi fcut cu fiica unui servitor. Dar Diana, Diana
mea sfnt i nobil, i-a ales moartea. Ea s-a aruncat de la o fereastr n
lac i nu s-a mai putut gsi dect vlul plutind pe deasupra apei.
i btrnul nu putu rosti aceast din urm fraz tar lacrimi i suspine
care fceau din aceast scen unul din cele mai dureroase spectacole pe
care le vzuse Bussy pinii atunci, Bussy, brbatul rzboinic, obinuit s
verse i s vad vr&ndu-se snge.
Jeana, aproape leinat, i privea i ea pe conte cu un fel de groaz.
Oh! Conte, strig Saint-Luc, e ngrozitor, nu-i aa? Conte trebuie
s-1 prseti pe acel prin nemernic; conte, un suflet nobil ca al dumitale
nu poate rmne prietenul unui rpitor i al unui uciga.
Btrnul, mai mbrbtat puin de aceste cuvinte, atepta rspunsul
lui Bussy pentru a-i, forma prerea asupra gentilomului; cuvintele
simpatice ale lui Saint-Luc l mngiau. In marile crize morale, slbiciunile
fizice snt mari i nu este o alinare mic a durerii unui copil mucat de un
cine favorit, dect aceea de a vedea c-1 bai pe acest cine care 1-a
mucat.
Dar Bussy, n loc s-i rspund lui Saint-Luc, fcu un pas spre domnul
de Meridor.
Domnule baron, spuse ei, vrei s-mi ngduii cinstea unei
convorbiri ntre patru ochi?
Ascultai-1 pe domnul de Bussy, scumpe senior! Spuse Jeana, vei
vedea c este bun i c tie s fac un serviciu.
Vorbete, domnule, spuse baronul tremurnd; cci presimea ceva
209

ciudat n privirea tnrului.

Bussy se ntoarse spre Saint-Luc i soia sa i aruncndu-le privire
plin de noblee i de prietenie:
240
mi dai voie? Spuse el.
Cei doi tineri ieir din sal sprijinii unul de altul i simind, o ndoit
fericire alturi de aceast mare nenorocire.
Atunci, dup ce se nchise ua n urma lor, Bussy se apropie de baron
i l salut pn la pmnt.
Domnule baron, spuse Bussy, de fa cu mine l-ai acuzat pe un
prin n al crui serviciu m aflu, i l-ai acuzat cu o furie care m silete
s v cer o explicaie.
Btrnul fcu o micare.
O! Nu v nelai asupra nelesului cu totul respectuos al
cuvintelor mele; eu v vorbesc cu cea mai adnc simpatie; i cu cea mai
vie dorin de a v ndulci suferina, v spun: Domnule baron, povestii-mi
n toate amnuntele, catastrofa dureroas pe care o povesteai adineauri
domnului de Saint-Luc i soiei sale. S vedem, totul s-a ntmplat aa
cum credeai i nu se mai poate face nimic?
Domnule, spuse btrnul, am avut o clip de ndejde. Un gentilom
nobil i cinstit, domnul de Monsoreau, a iubit-o pe srmana mea fiic i sa interesat de ea.
Domnul de Monsoreau! Ei bine, ntreb Bussy, s vedem, care a
fost purtarea sa n toate astea?
Ah! Purtarea sa a fost cinstit i demn, cci Diana i refuzase
mina. Totui el fu acela care m ntiina cel dinti de planurile mieleti
ale ducelui. El fu acela care mi art mijlocul de a le face s nu
reueasc; el nu cerea dect un lucru pentru a-mi scpa fiica i aceasta
dovedea nc o dat ntreaga noblee a sufletului sau; el cerea, dac ar fi
reuit s-o smulg din minile ducelui, s i-o dau n cstorie pentru ca,
vai! Fiica mea s scape de pierzanie, deoarece el, fiind tnr, activ i
ntreprinztor, ar fi putut s-o apere mpotriva unui prin puternic, ceea ce
srmanul ei tat nu putea ncerca. M nvoii cu bucurie; dar vai! Fu n
zadar; el ajunse prea trziu i nu o gsi pe srmana mea Diana scpat de
necinste dect prin moarte.
i din clipa aceea fatal, ntreb Bussy, domnul de Monsoreau nu
s-a mai artat?
Nu e dect o lun de cnd s-au petrecut aceste ntmplri, spuse
btrnul, i bietul gentilom nu va fi ndrznit s mai apar n faa mea,
neputnd reui n planu-i mrinimos.
Bussy ls capul n jos; totul i era. Lmurit. Acum nelegea cum
reuise domnul de Monsoreau s i-o rpeasc prinului pe tnra pe care o
iubea i cum teama ca prinul s nu descopere
210

241
C aceast tnra ajunsese soia sa l fcuse s-1 lase chiar ne tatl ei
s cread c a murit.
_ Ei bine! Domnule, spuse btrnul, vznd c gndurile
Aplecau fruntea tnrului i ineau aintii spre pmnt ochii pc care
povestirea ce o terminase i fcuse s sclipeasc de mai multe ori.
Ei bine! Domnule baron, rspunse Bussy, snt nsrcinat de
monseniorul duce de Anjou s v aduc la Paris unde Altea Sa dorete s
v vorbeasc.
S-mi vorbeasc, mie! Strig baronul; eu, s m gsesc; n faa
acelui om dup moartea fiicei mele! i ce ar putea s-mi spun, ucigaul?
Cine tie? S se dezvinoveasc poate.
' i chiar dac s-ar dezvinovi, strig btrnul, nu, domnule de
Bussy, nu, nu m v6i duce Ia Paris; de altfel ar fi prea mult s m
deprtez de locul unde se odihnete scumpa mea copil n giulgiul ei rece
de trestii.
Domnule baron, spuse Bussy cu o voce hotrt, dai-mi voie s
strui; este datoria mea s v conduc la Paris i am venir numai peritru
aceasta.
Ei bine! M voi duce dar ia Paris, strig btrnul tremurnd de
mnie; dar nenorocire acelora care m vor fi pierdut! Regele m va
asculta i, dac nu m ascult, voi face apel ia toi gentilomii din Frana.
Dar, spuse el n oapt, uitasem n durerea mea c am n minile mele o
arm pe care nu am ntrebuinat-o pn acum. Da, domnule de Bussy, te
voi nsoi.
Iar eu, domnule baron, spuse Bussy lundu-i mna, v recomand
rbdarea, linitea i demnitatea care se cuvin unui nobil cretin.
Dumnezeu are pentru inimile curate bunti nemsurate i nu tii ce v
pregtete, V mai rog, ateptnd ziua n care vor izbucni aceste bunti,
s nu m socotii n numrul dumanilor dumneavoastr, cci nici nu tii
ce fac pentru dumneavoastr. Aadar pc mine, domnule baron, v rog i,
de cum se va lumina de ziu, vom porni la drum.
M nvoiesc, rspunse btrnul nobil, micat fr s vrea <te
accentul blnd cu care Bussy rostise aceste cuvinte; dar deocamdat,
prieten sau duman, eti musafirul meu i trebuie P te conduc la
apartamentul dumitale.
i baronul lu de pe mas un sfenic de argint cu trei brae & cu un
pas greoi, sui, urmat de Bussy d'Amboise, scara de onoare a castelului.
242
Cinii voiau s-1 urmeze; el i opri cu un semn: doi din servitorii sj
mergeau n urma lui Bussy cu alte sfenice.
Ajungnd pe pragul camerei care i era hotrt, contele ntreb ce se
211

fcuser domnul de Saint-Luc i soia sa.

Btrnul meu Germain trebuie s se fi ngrijit de ei, rspunse
baronul. Noapte buri, domnule conte.

CAPITOLUL XXIV
Cum i fcuse rost Remy le Haudouin, n lipsa lui Bussy,
de nelegeri pe ascuns n casa din strada Sfntul
Anton.
Domnul i doamna de Saint-Luc nu-i puteau reveni din surpriz.
Bussy s aib taine cu domnul de Meridor; Bussy, pregtindU-se s plece
cu btrnul la Paris; Bussy, n sfrit, prnd c ia deodat conducerea
acestor afaceri care i preau la nceput strine i necunoscute, era
pentru cei doi tineri un fenomen ce nu se putea explica.
Ct despre baron, puterea magic a acelui titlu, Alte Regal,
produsese asupra lui efectul obinuit; un gentilom de pe vremea lui
Henric al III-lea, nu zmbea nc n faa titlurilor i armoariilor.
Alte Regal, nsemna pentru domnul de Meridor, ca i pentru
oricare altul, afar de rege, o putere nsemnata, adic trsnet i furtun.
Dimineaa, baronul i lu rmas bun de la oaspeii si pe care i
instala n castel; dar Saint-Luc i soia sa, nelegnd gravitatea situaiei,
i fgduir s prseasc Meridorul de ndat ce se va putea i s se
duc pe moiile de la Brissac, care erau nvecinate, de ndat ce se vor fi
asigurat de nvoirea siiiciosului mareal."
Ct despre Bussy, pentru a-i ndrepti purtarea-i ciudat nu avu
nevoie dect de o clip; Bussy, stpn pe o tain pe care o iia numai el i
pe care putea s-o spun cui i plcea, semna cu unul din acei magi
scumpi Orientalilor, care cu o singur lovitur de baghet fac s curg
lacrimi din toi ochii i care cu
243
A doua mresc pupilele i deschid toate gurile printr-un zmbet vesel.
Aceast clip, care am spus c i fusese de ajuns lui Bussy centru a
opera att de mari schimbri, fu ntrebuinat de el rostind n oapte
cteva silabe la urechea pe care i-o ntindea cu lcomie ncnttoarea soie
a lui Saint-Luc.
Dup rostirea acestor cteva silabe, faa Jeanei se nveseli; fruntea ei,
att de curat se color de o roea plcut. I se vzur diniorii albi i
strlucitori ca sideful aprnd sub coraliul buzelor; i, deoarece soul ei,
mirat, o privea pentru a o ntreba, ea duse un deget la buze i fugi srind
i trimind un srut de mulumire lui Bussy.
212

Btrnul nu vzuse nimic din aceast pntomim plin de neles: cu

privirea aintit spre locuina printeasc, el i mngia fr s vrea cei
doi cini care nu se puteau hotr s-1 prseasc; ddu cteva porunci cu
o voce micat servitorilor si, ncovoiai sub cuvintele sale de rmas
bun. Apoi urcndu-se cu mare greutate i datorit ajutorului dat de
rndaul su pe un cal btrn, pe care l iubea i care fusese calul su de
lupt n ultimele rzboaie civile, salut cu un gest castelul Meridor i
plec fr s scoat un cuvnt.
Bussy, cu privirea strlucitoare, rspundea la zmbetul Jeanei i se
ntorcea adesea pentru a-i saluta prietenii. Prsindu-1, Jeana i optise:
Ce om ciudat eti., domnule conte! Eu i fgduisem c te
ateapt fericirea la Meridor... i cnd colo dumneata eti acela care aduci
la Meridor fericirea ce zburase.
De la Meridor la Paris e cale lung; lung mai cu seam pentru un
baron btrn ciuruit de lovituri de spad i de gloane, primite n acele
rzboaie aspre n care rnile erau n raport cu lupttorii. Cale lung de
asemenea, pentru acel cal trcat care se numea Jarnac i care la acest
nume, ridicndu-i capul vrt sub coam, arunca o privire nc mndr d
sub pleoapele-i obosite.
Odat pornit la drum, Bussy se apuc de studiu: acest studiu era s
farmece prin ngrijire i ateniile sale de fiu inima btrnului a crui ur io atrsese la nceput i fr ndoial c reui, cci a asea zi de
diminea, ajungnd la Paris, domnul de Meridor spuse tovarului su de
cltorie aceste cuvinte, care zugrveau ntreaga schimbare pe care
cltoria o adunase n sufletul lui:
244
E ciudat, eonte, iat-m mai aproape ca niciodat de nenorocirea
mea i totui snt mai puin ngrijorat la sosire dect eram la plecare.
nc dou ore, senior Augustin, spuse Bussy, i m vei judeca aa
cum vreau s fiu judecat de dumneavoastr.
Cltorii intrar n Paris prin mahalaua Sfntul Marcel venica intrare a
crei preferin era ndreptit pentru vremea aceea, deoarece acest
ngrozitor cartier, cel mai urt din Paris, prea cel mai parizian dintre
toate, datorit numeroaselor sale biserici, mulimii sale de case pitoreti
i poduleelor sale aruncate peste bltoace.
Unde mergem? Spuse baronul. La Luvru, desigur.
T _ Domnule, spuse Bussy, trebuie mai nti s v duc la
Palatul meu, pentru ca s v ntremai puin i s fii apoi n stare s
v nfiai cum se cuvine naintea persoanei la care v duc.
Baronul ncuviin cu rbdare; Bussy l conduse drept la palatul su
din strada Grenelle-Saint Honore\
Oamenii contelui nu l ateptau, sau, mai de grab nu l mai ateptau:
napoiat noaptea printr-o porti a crei cheie o avea numai el, i
213

neuase singur calul i plecase fr s fie vzut de nimeni altul afar de

Remy le Haudouin. Se nelege aadar, c dispariia lui fr veste,
primejdiile pe care le ntmpinase cu o sptmn nainte i care se
trdaser prin rana sa, obiceiurile sale aventuroase, n sfrit, pe care nu
le potoleau nici o lecie, fcuser pe muli s cread c dduse n vreo
curs ntins n drum de ctre dumanii si, c norocul, care i favorizase
atta vreme curajul, fusese ntr-o zi potrivnic ndrznelii sale i ca Bussy,
tcut i invizibil, murise de vreun pumnal sau de vreun glon.
Astfel nct cei mai buni prieteni i cei mai credincioi servitori ai lui
Bussy i ncepuser s fac rugciuni pentru ntoarcerea sa la lumin,
ntoarcere care le aprea tot att de ndrznea ca i aceea a lui
Pirithous; n vreme ce alii, mai pozitivi, nemai contnd dect pe cadavrul
su, fceau, pentru a-1 regsi, cercetri dintre cele mai amnunite prin
canaluri, prin pivniele suspecte, prin gropile de la marginea oraului, prin
albia Bievrei sau prin anurile Bastiliei.
O singur persoan rspundea cnd era ntrebat despre Bussy:
Domnul conte este sntos.
245
Dar dac voiau s-1 ntrebe mai mult, cum nici el nu tia mai mult,
informaiile pe care le putea da se opreau aci.
Aceast persoan, care ndura, datorit acestui rspuns linititor, ns
puin amnunit, o mulime de insulte i complimente urte, era maestrul
Remy le Haudouin care, de dimineaa pn seara, mergea nceace i
ncolo, pierzndu-i vremea cu contemplri ciudate, disprnd din cnd n
cnd de la palat, fie ziua, fie noaptea, napoindu-se dup aceea cu o poft
de mncare neobinuit i aducnd prin veselia lui, de cte ori se napoia,
puin bucurie n sufletele celor din palat.
Remy, dup una din acele lipsuri tainice, se napoia la palat tocmai n
clipa cnd curtea de onoare rsuna de strigte de veselie, iar servitorii,
sosii n grab, se repezeau la frul calului lui Bussy i se certau care s-1
ajute s descalece, cci contele, n loc s se dea jos, rmnea clare.
Ei, spunea Bussy, sntei veseli c m vedei viu, v mulumesc. M
ntrebai dac snt eu, privii, pipii, dar facei-o repede. Bine; acum
ajutai-i acestui gentilom cumsecade s coboare de pe cal i bgai de
seam c l respect mau mult dect pe un prin.
Bussy avea dreptate s-1 nale astfel pe btrn, cruia abia i se
dduse atenie la nceput i care dup vemintele sale modeste, cam
demodate, i dup calu-i trcat, preuit foarte repede de oamenii care
zilnic umblau cu caii lui Bussy, fusese luat drept un scutier retras n vreo
provincie i pe care aventurierul gentilom l aducea din acest exil ca dintro alt lume.
Dar, dup aceste cuvinte, se grbeau care mai de care n jurul
baronului. Le Haudouin privea aceast scen zmbindu-i n barb, dup
214

obiceiul lui i fu nevoie de toat seriozitatea lui Bussy pentru a sili acest
zmbet s dispar de pe faa vesel a tnrului doctor.
Repede o camer Monseniorului, striga Bussy.
Care? ntrebar numaidect cinci sau ase voci grbite.
Cea mai bun, a mea.
i la rndu-i el oferi braul btrnului pentru a urca scara, ncercnd s1 primeasc chiar cu mai mult cinste dect fusese el primit.
Domnul de Meridor se lsa dus de aceast rpitoare Plitee, fr
voin, cum te lai dus pe povrniul unor visuri care te conduc prin ri
minunate, regatul nchipuirii i al nopii.
I se aduse baronului cupa de aur a contelui i Bussy voi ^-i toarne
chiar el vinul gzduirii.
246
Mulumesc! Mulumesc, domnule, spuse btrnul, dar ne vom. Duce
n curnd unde avem de mers?
Da, senior #Augustin, n curnd, fii pe pace i nu va fi o fericire
numai pentru dumneavoastr, dar i pentru mine.
Ce spui dumneata i cum se face c mi vorbeti aproape mereu o
limb pe care eu nu o neleg?
Spun, senior Augustin, c v-am vorbit de o Providen milostiv cu
sufletele mari i c ne apropiem de clipa n care n numele
dumneavoastr, voi face apel la aceast Providen.
Baronul l privi pe 'Bussy cu un aer mirat; dar Bussy, fcndu-i cu mna
un semn respectuos i care voia s spun: m napoiez numaidect, iei
cu zmbetul pe buze.
Dup cum se atepta, la Haudouin veghea la u; l lu pe tnr de
bra i l duse ntr-o camer.
Ei bine! Drag Hippocrat, ntreb el, cum stm?
Unde?
La naiba! n strada Sfntul Anton.
Monseniore, am ajuns la un punct foarte interesant pentru
dumneavoastr, cel puin aa cred. Exist n toate astea un tat care
trebuie, dup ct se pare, s aduc deznodmntul; un Zeu care, ntr-o zi
sau alta, va cobor ntr-o main; astfel c se ateapt acest tat care
lipsete i acest Zeu necunoscut.
Bun! Spuse Bussy; dar cum ai aflat tu aceste lucruri?
nelegei, Monseniore, spuse le Haudouin cu veselia lui obinuit,
c lipsa dumneavoastr fcea deocamdat din siutaia mea un post pltit
fr munc; am voit s ntrebuinez in folosul dumneavoastr clipele
libere pe care mi le lsai.
S vedem, ce ai fcut? Povestete, dragul meu Remy, ascult.
Iat: dup ce ai plecat, am dus bani, cri i o spad ntr-o camer
mic pe care o nchiriasem i care fcea parte din casa de pe colul fcut
215

de strada sfntul Anton cu strada Sfnt Ecaterina.

Bine.
De acolo puteam s vd, de la pivni pn la courile de pe
acoperi, casa pe care o cunoatei.
Foarte bine!
Abia intrat n camer, m-am uitat pe fereastr.
Minunat.
Da, ns era un neajuns la aceast minunie.
Care?
247
Acela c, dac vedeam eram i vzut i se putea, n cele A'n urm,
s dau de bnuit privind ntr-una aceeai privelite; rfceasti ncpnare
m-ar fi fcut s trec, dikp dou sau trei ine drept un ho, un ndrgostit,
un spion sau un nebun...
' Bine judecat, dragul meu le Haudouin. Dar atunci ce ai
Fcut?
_O! Atunci, domnule conte, am vzut c trebuia s recurg
La alte mijloace i pe legea mea...
Ei bine?
_Pe legea mea, m-am ndrgostit.
Ei a! Fcu Bussy, care nu nelegea cum ar fi putut s-i serveasc
dragostea lui Remy.
E aa dup cum am cinstea s v-o spun, repet cu seriozitate
tnrul doctor; ndrgostit, foarte ndrgostit, ndrgostit la nebunie.
De cine?
De Gertruda.
De Gertruda, servitoarea doamnei de Monsoreau?
Ei, da! De Gertruda, servitoarea doamnei de Monsoreau. Ce vrei,
Monseniore, eu nu snt gentilom, ca s m ndrgostesc de stpne: snt
un biet medic, fr alt ocupaie dect un client care, ndjduiesc, nu-mi
va mai da dect foarte rar de lucru, i trebuie s-mi fac experienele in
anima vili, cum zicem la Sorbona.
Srmane Remy, spuse Bussy, crede-m c preuiesc devotamentul
tu.
Ei! Monseniore, rspunse le Haudouin, s nu credei c snt aa de
plns; Gertruda e o fat drgu care este cu dou chioape mai nalt
dect mine i care m-ar ridica n sus inndu-m de gulerul hainei, ceea ce
arat la ea o mare dezvoltare a muchilor bicepsului i deltoidului. Lucrul
acesta mi d pentru ea un respect care o linguete i, cum i cedez
ntotdeauna, nu ne certm niciodat; apoi are un talent frumos.
Care? Bietul meu Remy.
Povestete minunat.
Ah! Adevrat?
216

 Da, astfel nct prin ea aflu tot ce se petrece la stpna ef- Ei, ce
zicei? M-am gndit c nu v-ar fi neplcut s avei pe cineva care s v
spun ce se petrece n cas.
. Le Haudouin, eti un geniu bun pe care ntmplarea sau mai de
grab Providena mi 1-a aezat n drum; atunci, te gseti ^ Gertruda n
termeni...
248
Puella me diligit, rspunse le Haudouin legnndu-se cu o ngmfare
exagerat.
i eti primit in cas?
Ieri sear, mi-am fcut intrarea acolo, la miezul nopii n vrful
picioarelor, poarta cu ferestruica vestit pe care o tii'
i cum ai ajuns la aceast fericire?
Dar destul de natural pot s spun.
Ei bine! Spune.
A treia zi dup plecarea dumneavoastr, a doua zi dup instalarea
mea n camera cea mic, am ateptat la poart pentru ca femeia
viitoarelor mele gnduri s ias pentru a se duce dup trguieli, lucru pe
care l face, trebuie s-o mrturisesc, n fiecare zi la ora nou dimineaa. La
ora opt i zece minute, am vzut-o aprnd; numaidect m-am dat jos de
la observatorul meu i m-am dus s m aez n drumul ei.
i te-a recunoscut?
Att de bine, nct a scos un ipt i a fugit.
Atunci?
Atunci am alergat dup ea i am ajuns-o cu mare greutate, cci
alearg foarte repede; ns, nelegei, fustele te ncurc mai ntotdeauna.
Lisuse! A spus ea.
Sfnt Fecioar! Am strigat eu.
Acest lucru i-a fcut o idee bun despre mine; un altul, mai puin
evlavios, ar fi strigat drace" sau la naiba".
Doctorul! A spus ea.
Fermectoarea gospodin! Am rspuns eu. Ea a zmbit: dar
revenind i numaidect:
V nelai, domnule, a spus ea, nu v cunosc.
Dar eu v cunosc, i-am spus eu, cci de trei zile nu mai triesc, nu
mai exist, v ador; aa ca nu mai locuiesc n strada Beautreillis ci n
strada Sfntul Anton, in colul strzii Sfnta Ecaterina i nu mi-am schimbat
locuina dect pentru a v vedea intrnd i ieind; dac vei mai avea
nevoie de mine pentru a
. Pansa vreun gentilom frumos, nu trebuie s mai m cutai n
vechea-mi locuin, ci n cea nou.
Astfel c acum eti?...
Att de fericit ct poate s fie un ndrgostit... cu Gertuda,
217

bineneles totul e relativ; dar snt mai mult dect fericit,

snt n culmea fericirii, deoarece am ajuns unde voiam, n interesul
dumneavoastr.
249
_ Dar ea poate c va bnui ceva?
_ Nimic, nici nu i-am vorbit de dumneavoastr. Oare
I3nul Remy le Haudouine cunoate gentilomi nobili ca seniorul de
Bussy? Nu, am ntrebat-o numai foarte nepstor: _ i tnrul dumitale
stpn o duce mai bine?
Care stpn?
_ Cavalerul acela pe care l-am ngrijit la dumneavoastr.
_ Nu este stpnul meu, a rspuns ea.
Ah! Vzndu-1 culcat n patul stpnei dumitale, am crezut..., am
reluat eu.
O! Doamne, nu; srmanul tnr, a rspuns ea cu un suspin, nu ne
era nimic; nici nu 1-m vzut de atunci dect. O singur dat.
Atunci, nu-i tii numele? Am ntrebat eu.
O! Ba da.
L-ai fi putut ti i totui s-1 fi uitat.
Nu este un nume care se uit.
Cum se numete, dar?
Ai auzit vorbindu-se de seniorul de Bussy?
La naiba! Am rspuns eu, Bussy, viteazul Bussy?
Ei bine! Chiar el.
Atunci, doamna?
Stpna mea e cstorit, domnule.
Poate fi cineva cstorit, credincioas i totui s se gndeasc
uneori la un tnr frumos pe care 1-a vzut... chiar numai o clip, mai ales
cnd acest tnr frumos era rnit, interesant i culcat n patul vostru.
Aa e, a rspuns Gertruda, ca s fiu sincer, nu zic c stpna mea
nu se gndete la el.
Fruntea lui Bussy se color de o roea puternic.
Chiar vorbim de el, a adugat Gertruda, de fiecare dat cnd ne
aflm singure.
Minunat fat! Strig contele.
i ce vorbii despre el? Am ntrebat eu.
Povestesc vitejiile sale, ceea ce nu e greu, mai ales c tot Parisul
nu se vorbete dect despre loviturile de spad pe
Care le d i pe care le primete. Am nvat-o chiar, tot pe stpna
mea, un cntec foarte la mod.
Ah! l cunosc, am rspuns eu.
Stpna mea l cnt toat ziua, a strigat Gertuda..
250
218

Bussy i strnse mna tnrului doctor; un fior nespus de fericire i

trecea prin vine.
Asta e tot? Spuse el, att de nestul e omul n dorinele
Lui.
Tot, Monseniore, O! Mai trziu voi afla mai mult; dar ce drcui nu
poi afla totul ntr-o zi sau, mai de grab, ntr-o noapte.

CAPITOLUL XXV
Tatl i fiica
Acest raport al lui Remy l fcea pe Bussy foarte fericit; n adevr, el
afl multe lucruri: mai nti c domnul de Monsoreau era tot att de urt i
c el, Bussy, era mai iubit ca nainte.
i apoi, aceast prietenie a tnrului pentru el i umplea inima de
bucurie. Exist n toate sentimentele care vin din cer o nveselire a
ntregii noastre fiine, care pare c ne nmulete facultile. Te simi
fericit, pentru c te simi bun.
Bussy nelese deci c nu mai avea vreme de pierdut acum i c
fiecare fior de durere care strngea inima btrnului era aproape o
nelegiuire: exist o astfel de rsturnare a legilor naturii ntr-un printe
care plngea moartea fiicei sale, nct acela care l poate mngia pe acest
printe cu o vorb, merit blestemele tuturor prinilor nenlngindu-1.
Cobornd n curte, domnul de Meridor gsi un cal odihnit ge care
Bussy pusese s-1 pregteasc pentru el. Un alt cal l atepta pe Bussy,
amndoi se urcar n a i plecar ntovrii de Remy. Ajunser n strada
Sfntul Anton, nu fr o mare uimire a domnului de Meridor, care de
douzeci de ani nu mai venise la Paris i care, la tropotul cailor, la
strigtele lacheilor, la trecerea mai deas a trsurilor, gsea Parisul foarte
schimbat de la domnia regelui Henric al II-Iea.
ns, cu toat aceast uimire, care se apropia de admiraie, baronul
tot pstra o tristee care cretea pe msur ce se apropia
251
inta necunoscut a cltoriei sale. Ce primire avea s-i fac ducele
i ce avea s* ^ *as* din no**e ^ureri a^e acestei ntrevederi?
Apoi, din cnd n cnd, privindu-1 cu mirare pe Bussy, se 'ntreba prin
ce delsare ciudat ajunsese s-1 urmeze aproape orbete pe acest
gentilom al unui prin cruia i datora toate nenorocirile. Nu ar fi fost mai
bine pentru demnitatea lui s-1 nfrunte pe ducele de Anjou i n loc s-1
nsoeasc n felul acesta pe Bussy unde i-ar fi plcut s-1 duc, s
219

mearg drept la Luvru i s se arunce la picioarele regelui? Ce putea s-i

spun prinul? Cu ce-1 putea mngia? Nu fcea el pafte din aceia care
ntrebuineaz vorbe mieroase ca un Balsam de o clip pe rnile pe care
le-a fcut, dar cum pleci de Ia ei rana sngereaz mai mult i e mai
dureroas ca mai nainte?
Ajunser astfel n strada Sfntul Pavel. Bussy, ca un cpitan dibaci, l
trimisese nainte pe- Remy, care avea porunca s cerceteze drumul i s
pregteasc toate cile de intrare.
Acesta din urm se adres Gertrudei i se napoie s-i spun
patronului su c nici o plrie, nici o spad nu mpiedicau aleea, scara
sau coridorul care duceau spre camera doamnei de Monsoreau.
Toate aceste consultri, erau fcute, se nelege, n oapt ntre
Bussy i el Haudouin.
n vremea aceasta, baronul se uita mirat n jurul lui.
Ei ce! Se ntreba el, acolo locuiete ducele de Anjou? i un
sentiment de nencredere ncepu s-i fie inspirat de
nfiarea modest a casei.
Nu chiar acolo, domnule, rspunse zmbind Bussy; dar nu e
locuina sa, este aceea a unei doamne pe care a iubit-o.
Un nor trecu pe fruntea btrnului gentilom. *
Domnule, spuse el oprindu-i calul, noi, provincialii, nu sntem
fcui n felul acesta, moravurile uoare ale Parisului ne nispimnt i
nc att de mult, nct nu putem tri n faa tainelor dumneavoastr. Mi se
pare c, dac domnul duce de ^jou ine s-1 vad pe baronul de Meridor,
aceasta trebuie s-o kc n palatul su iar nu n casa uneia din amantele
sale. i aPoi, adug baronul cu un suspin adnc, pentru ce dumneata, ^e
pari brbat cinstit, m duci n faa uneia din femeile sale? Oare pentru a
m face s neleg c srmana mea Diana ar mai
252
Tri nc, dac ntocmai ca stpna acestei case, ar fi preferat ruinea
n locul morii?
Haide, haide, domnule baron, spuse Bussy cu acel zmbet deschis,
care fusese cel mai mare mijloc al su de convingere fa de btrn, nu
facei mai dinainte presupuneri false. Pe cinstea mea de gentilom, nu
este vorba aci de ceea ce credei. Doamna pe care o vei vedea, este
foarte cinstit i demn de toate respectele.
Dar cine este oare?
Este... este soia unui gentilom pe care l cunoatei.
Adevrat? Dar atunci, domnule, pentru ce spui dumneata c ai
iubit-o prinul?
Pentru c v spun totdeauna adevrul, domnule baron; intrai i v
vei convinge singur, vznd c se ndeplinete ceea ce v-am fgduit.
Bag de seam, eu o plngeam pe copila mea scump i dumneata
220

mi-ai spus: Mngiai-v, domnule, buntatea lui Dumnezeu este mare";

a-mi fgdui o mngiere la mhnirea mea, era aproape a-mi fgdui o
minune.
Intrai, domnule, repet Bussy cu acelai zmbet care l fermeca
totdeauna pe btrnul gentilom.
Baronul descleca.
Gertruda alergase uimit pe pragul porii i l- privea nspimntat pe
Remy, pe Bussy i pe btrn, neputhd ghici prin ce potriveal a
Providenei se aflau mpreun aceti trei brbai.
Dute de o ntiineaz pe , spuse contele, c domnul de Bussy s-a
napoiat i c dorete s-i vorbeasc numaidect". Dar, pe sufletul
dumitale, adug el n oapt, s nu-i spui o vorb despre persoana care
m nsoete.
! Spuse btrnul ncremenit, !
Trecei, domnule baron, spuse Bussy mpingndu-1 pe seniorul
Augustin n alee.
Se auzi atunci, n timp ce btrnul urca scara cu un pas ovitor, se
auzi atunci, zic, vocea Dianei care rspundea cu un tremur ciudat:
Domnul de Bussy! Spui Gertruda? Domnul de Bussy! Ei bine! S
intre.
253
Aceast voce, strig baronul orpindu-se deodat la mijlocul scrii;
aceast voce! Oh! Dumnezeule, Dumnezeule! ' _ Urcai odat, domnule
baron, spuse Bussy.
Dar n aceeai clip i cum baronul, tremurnd, se inea de rampa
scrii, in plin lumin, sub o raz de soare aurit, apru deodat Diana,
mai frumoas ca niciodat, zmbitoare cu toate c nu se atepta s-1 mai
revad pe tatl su.
La aceast vedere, pe care o lu drept o apariie vrjit, btrnul
scoase un ipt grozav i cu braele ntinse, cu privirea rtcit, el oferi o
imagine att de desvrit de groaz i delir, nct Diana, gata s i se
arunce de gt, se opri la rndu-i, nspimntat i ncremenit.
Baronul, ntinznd mna, gsi umrul lui Bussy i se sprijini de el.
Diana n via! Murmur baronul de Meridor; Diana! Diana mea
despre care mi se spusese c a murit, o, Dumnezeule!
i acel rzboinic voinic, actor puternic al rzboaielor strine i al
rzboaielor civile care l cruaser mereu, acel stejar btrn pe care
lovitura de trsnet a morii Dianei l lsase n picioare, acel atlet care
luptase att de puternic mpotriva durerii, zdrobit, copleit, dobort de
bucurie se ddu napoi, cu genunchii ndoii i, fr Bussy, s-ar fi
rostogolit de pe scar la vederea acestei figuri scumpe care se nvrtea n
faa ochilor si, mprit n mici bucele nedesluite.
Doamne! Domnule de Bussy, strig Diana cobornd n grab cele
221

cteva trepte care o despreau de btrn, dar ce are tatl meu?

i tnra, nspimntat de aceast paloare neateptat i de efectul
ciudat produs de o ntrevedere pe care ea trebuia s-o cread anunat,
ntreba mai mult din ochi dect din gur.
Domnul baron de Meridor v credea moart i v plngea, doamn,
aa cum un tat ca dnsul poate plnge o fat ca dumneavoastr.
Cum! Strig Diana, i nimeni nu i-a spus adevrul?
Nimeni.
Oh! Nu, nu, nimeni, strig btrnul revenindu-i din leinul trector;
nimeni! Nici chiar domnul de Bussy.
Nerecunosctorule! Spuse gentilomul cu tonul unei dojeni blnde.
^ Oh! Da, rspunse btrnul, da ai dreptate, cci iat o cup care
m pltete de toate durerile mele. Oh! Diana mea,
254
Diana mea scump! Urma el, aducnd cu o mn capul fiicei sale
aproape de buze i ntinznd mina cealalt lui Bussy.
Apoi'deodata, ridicnd capul ca i cnd o amintire dureroas sau o
team nou s-ar fi strecurat pn n inima lui, cu toat carapacea de
bucurie, dac se poate spune astfel, cu care era nfurat:
Dar, ce-mi spuneai oare, domnule de Bussy, c am s vd pe ?
Unde este?
Vai! Tat, murmur Diana. Bussy i adun toate puterile.
O avei naintea dumneavoastr, spuse el, iar contele de
Monsoreau v este ginere.
Ei ce? Bolborosi btrnul, domnul de Monsoreau, ginerele meu! i
toat lumea, tu, Diana, el chiar, toi nu mi-au spus nimic?
mi era fric s-i scriu, tat, de team ca scrisoarea s nu cad n
minile prinului. De altfel, credeam c dumneata tii totul.
Dar n ce scop? ntreb btrnul! Pentru ce toate tainele acestea
ciudate?
Oh! Da, tat, gndete-te i 'dumneata, strig Diana, pentru ce te-a
lsat domnul de Monsoreau s crezi c murisem? Pentru ce nu i-a spus
c era soul meu?
Baronul, tremurnd, ca i cnd s-ar fi temut s-i arunce privirea pn
n fundul acelor ntunecimi, ntreba sfios cu privirea ochii strlucitori ai
fiicei sale i melancolia nelegtoare a lui Bussy/.
n tot acest timp, ajunser puin cte puin n salon.
Domnul de Monsoreau, ginerele meu? Bombnea mereu baronul
de Meridor, ' zdrobit
Aceasta nu poate s te mire, rspunse Diana cu tonul unei blnde
dojeni;, nu mi-ai poruncit dumneata s rn cstoresc cu el, tat?
Da, dac te-ar fi scpat.
Ei bine!, m-a scpat, spuse ncet Diana cznd pe un scaun din
222

apropiere. M-a scpat, nu de nenorocire, ns de ruine cel puin.

Atunci, pentru ce m-a lsat s cred n moartea ta, eu care
plngeam att de amarnic? Repet btrnul. Pentru ce m lsa el s mor
de disperare, cnd un singur cuvnt, unul singur putea s-mi redea viaa?
255
_Oh! Trebuie s fie o capcan aici, strig Diana. Tat, nu
5 vei mai prsi; domnule de Bussy, ne vei ocroti, nu-i aa?
_Vai! Doamn, spuse tnrul nclinndu-se, nu mai am
Dreptul s ptrund n tainele familiei dumneavoastr. Am avut jatoria,
vznd purtrile ciudate ale soului dumneavoastr, s v gsesc un
aprtor pe care s v putei bizui. Pe acest aprtor am fost s-1 caut la
Meridor. Sntei alturi de tatl dumneavoastr, m retrag.
_Are dreptate, spuse cu tristee btrnul. Domnul de
Monsoreau s-a temut de mnia ducelui de Anjou iar domnul de Bussy
se teme i dnsul la rndu-i.
Diana arunc una din privirile sale asupra tnrului, i aceast privire
nsemna:
Dumneata, care eti numit viteazul Bussy, ic temi de domnul duce
Anjou cum ar putea s se team domnul de Monsoreau?
Bussy nelese privirea Dianei i zmbi.
Domnule baron, spuse el, iertai-mi, v rog, ntrebarea ciudat pe
care v voi ruga sa o punei, iar dumneavoastr, doamn, n numele
dorinei pe care o am de a v fi folositor, scuzai-m.
Amndoi ateptau privindu-se.
Domnule baron, relu Bussy, ntrebai, v rog, pe ... i el aps pe
aceste cuvinte, care o fcur pe tnra femeie s nglbeneasc. Bussy
vzu durerea pe care o pricinuise Dianei i relu:
ntrebai pe -fiica dumneavoastr dac este fericit n cstoria pe
care ai poruncit-o i la care dnsa a consimit.
Diana mpreun minile i scoase un suspin. Acesta fu singurul
rspuns pe care-1 putu da lui Bussy.
Este adevrat c nici un alt rspuns nu ar fi fost att de pozitiv.
Ochii btrnului baron se umplur de lacrimi, cci ncepea vad c
prietenia sa, poate grbit, pentru domnuil de onsoreau, avea s
cntreasc prea mult n nenorocirea care o tfbise pe fiica sa.
^ f T* Acum, spuse Bussy, este deci adevrat, domnule, c fr h fost
silit prin nici un vicleug sau prin nici o violen, ai ttuna fiicei
dumneavoastr domnului de Monsoreau? Da, dac o scpa.
256
i a scpat-o cu adevrat. Atunci, nu am nevoia s v ntreb,
domnule, dac intenia dumneavoastr este de a v lsa cuvntul
angajat..
223

 Este o lege pentru toi, i mai cu seam pentru gentilomi; i

dumneata trebuie s tii acest lucru mai bine ca oricare altul, domnule,
de a ine ce ai fgduit. Domnul de Monsoreau, din propria-i mrturisire, a
scpat viaa fiicei mele fiica mea este aadar a domnului de Monsoreau.
Ah! Murmur tnra, de ce nu am murit?
Doamn, spuse Bussy, vedei bine c aveam dreptate s v spun
c nu am ce cuta aci. Domnul baron v d domnului de Monsoreau i
chiar dumneavoastr i-i fgduit, n cazul c v- ai vedea tatl sntos
i teafr, de a v da lui.
Ah! Nu-mi sfia inima, domnule de Bussy, strig
apropiindu-se
de tnr; tatl meu nu tie c mi-e fric de acest om, tatl meu nu tie c
l ursc, tatl meu se ncpneaz s vad n el pe salvatorul meu i eu,
care snt ntiinat de instinctele mele, m ncpnez s spun c omul
acesta este clul meu.
Diana! Diana! Strig baronul, el te-a scpat!
Da, strig Bussy, trt dincolo de marginile n care prevederea i
delicateea l reinuser pn atunci, da, ns dac primejdia o fi fost mai
mic dect o credei, dac primejdia o fi fost nchipuit, dac, de, tiu eu?
Ascultai, domnule baron, exist aci o tain care mi rmne s-o lmuresc
i pe care o voi lmuri, ns din partea mea pot s v declar, c dac a fi
avut fericirea s m gsesc n locul domnului de Monsoreau, i eu a fi
scpat-o de necinste pe fiica dumneavoastr, nevinovat i frumoas i,
jur pe Dumnezeul care m aude, nu a fi fcut-o s- mi plteasc acest
serviciu.
O iubea, spuse domnul de Meridor, care simea i el ct era de
mrav purtarea domnului de Monsoreau, i trebuie s iertm dragostei.
Dar eu! Strig Bussy, oare eu nu...
ns ngrozit de aceast izbucnire care era s-i scape din inim fr
voia lui, Bussy se opri i numai flacra care i w din ochi termin fraza
ntrerupt pe buzele sale.
Diana o nelesese tot att de mult i poate chiar mai bine dect dac
ar fi fost complet.
/ Ei bine! Spuse ea roind, dumneata m-ai neles, nu-i aa? Ei bine!
Prietene, frate, ai cerut aceste dou titluri i i ^ dau; ei bine! Prietene, ei
bine! Frate, poi face ceva pentru mine257
Dar ducele de Anjou! Ducele de Anjou! Murmur htrnul, care vedea
mereu trsnetul care l amenina izbucnind in mnia Alteei regale.
Eu nu snt dintr-aceia care se tem de mnia prinilor, senior
Augustin, rspunse tnrul; i, ori m nel ori nu avem sa ne temem deloc
de aceast mnie; dac ai voi, domnule de Meridor, eu v voi face un aa
de mare prieten al prinului, nct el va fi acela care v va ocroti mpotriva
domnului de Monsoreau, de Ia care v vine, v rog s m credei,
224

adevrata primejdie, primejdie necunoscut, dar sigur, nevzut, dar

poate de nlturat.
Dar, dac ducele afl c Diana triete, totul e pierdut, spuse
btrnul.
Ei, spuse Bussy, vd bine c, dei v-am spus attea, l credei pe
domnul de Monsoreau naintea mea i mai mult dect mine. S nu mii
vorbim, respingei-mi oferta, domnule baron, respingei ajutorul
atotputernic pe care-1 chemam s v scape; aruncai-v n braele omului
care i-a ndreptit att de bine ncrederea dumneavoastr; v-am spus-o;
mi-am ndeplinit misiunea, nu mai am nimic de fcut aici. Adio, senior
Augustin, adio, doamn, nu m vei mai vedea, m retrag; adio!
Oh! Strig Diana apucnd mna tnrului, m-ai vzut dumneata pe
mine slbind o clip? M-ai vzut revenind la el? Nu. Te rog n genunchi, nu
m prsi, domnule de Bussy, nu m prsi.
Bussy strnse minile rugtoare ale Dianei i toat mnia lui czu cum
cade zpada aceea pe care o topete pe creasta munilor zmbetul cald al
soarelui de mai.
Pentru c aa stau lucrurile, m nvoiesc, doamn; da, primesc
misiunea sfnt pe care mi-o ncredinai i, peste trei zile cel mult, cci
mi trebuie timp s-1 ntlnesc pe prin care este, se zice, in pelerinaj la
Chartres cu regele, peste trei zile vei vedea lucruri noi, sau mi voi pierde
numele de Bussy.
i apropiindu-se de ea cu o beie care i nflcra n acelai timp
respiraia i privirea:
Sntem unii mpotriva iui Monsoreau, i spuse el n $apt; amihtiiv c nu el vi 1-a adus pe tatl dumneavoastr
Nu trdai.
i strngnd pentru ultima oar mna baronului, se repezi at*r din
camer.
258

CAPITOLUL XXVI
Cum se trezi fratele Gorenflot i ce primire i se fcu la
mnstirea sa
L-am lsat pe prietenul nostru Chicot admirnd somnul nentrerupt i
sforitul asurzitor al fratelui Gorenflot fel fcuse semn crciumarului s se
retrag i s ia lampa cu el, dup ce i recomandase s nu spun o vorb
bunului clugr despre ieirea pe care o fcuse la ora zece seara i
despre napoierea de la ora trei dimineaa.
225

Deoarece meterul Bonhomet bgase de seam un lucru, i anume c

n relaiile care existau ntre bufon i clugr, bufonul era acela care
pltea totdeauna, avea pentru el o mare stim, pe cnd dimpotriv pentru
un clugr nu avea dect un respect foarte redus.
El fgdui prin urmare lui Chicot s nu deschid gura n nici un caz
despre ntmplrile petrecute n timpul nopii i se retrase, lsnd pe cei
doi prieteni n negur, aa dup cum i fusese recomandat.
n curnd Chicot bg de seam un lucru care i strni admiraia,
anume c fratele Gorenflot vorbea i sforia n acelai timp. Ceea ce
arta, nu cum s-ar putea crede, o contiin chinuit de remucri, ci un
stomac suprancrcat cu mncruri.
Cuvintele pe care le rostea Gorenflot n somnul lui formau, puse unul
lng altul, un amestec grozav de elocven sfnt i maxime beive.
Totui Chicot bg de seam c, dac ar fi rmas cu totul n ntuneric,
i-ar fi fost foarte greu s aduc la ndeplinire napoierea hainelor, operaie
care i mai rmnea de fcut, pentru ca Gorenflot, cnd se va trezi, s nu
bnuiasc nimic; n adevr, putea n ntuneric, s calce din greeal pe
unul din cele patru membre ale clugrului, ale cror direcii diferite nu le
cunotea, i prin durerea pricinuit s-1 scoat din amoreal.
Chicot sufl aadar pe crbunii din foc pentru a lumina puin scena.
La zgomotul fcut, Gorenflot ncet s sforie i murmur; Frailor!
Iat un vnt npraznic; este respiraia lui Dumnezeu care m insipr.
i ncepu s sforie din nou.
259
Chicot atept o clip pentru ca somnul s-i recapete ntreaga*
influen i ncepu s-1 dezbrace pe clugr.
1 _ Brrr! Fcu Gorenflot. Ce frig! Aceasta va mpiedica
Strugurii s se coac.
Chicot se opri n mijlocul lucrului, pe care ns l relu o clip dup
aceea.
R _ mi cunoatei rvna, urma clugrul, totul pentru
Biseric i pentru Monseniorul duce de Guise. _Canalie! Spuse Chicot.
_ Iat prerrea mea, relu Gorenflot, dar e sigur...
Ce e sigur? ntreb Chicot ridicndu-1 pe clugr pentru a-1
mbrca n ras.
E sigur c omul este mai puternic dect vinul; fratele Gorenflot a
luptat mpotriva vinului ca Iacob mpotriva ngerului i fratele Gorenflot a
nvins vinul.
Chicot ridic din umeri.
Aceast micare nepotrivit l fcu pe clugr s deschid un ochi i,
deasupra lui, vzu zmbetul lui Chicot care prea livid i nfiortor ia acea
lumin slab.
Ah! Nu vreau fantome, aseult nu vreau moroi, spuse clugrul, ca
226

i cnd s-ar fi plns vreunui demon familiar care uitase nvoielile fcute cu
el.
E beat mort spuse Chicot terminnd cu nfuratul lui Gorenflot n
ras i trgndu-i gluga pe cap.
Aa e mai bine! Mormi clugrul, paracliserul a nchis ua de la
altar i nu mai vine vuitul.
Deteapt-te acum dac vrei, spuse Chicot, mi-e tot una.
Dumnezeu mi-a auzit rugciunea, murmur clugrul, i crivul pe
care-1 trimisese ca s nghee viile s-a schimbat ntr-un dulce zefir.
Amin! Spuse Chicot.
i fcndu-i o pern din ervete i o plapom din faa de mas, dup
ce aezase ct mai bine cu putin sticlele goale i farfuriile murdare, el
adormi alturi de tovarul su.
Lumina zilei care i venea n ochi i vocea aspr a hangiului certndui servitorii, voce care rsuna n bucttrie, reuir s strpung ceaa
deas care nvluia ideile lui Gorenflot.
El se ridic i parveni, cu ajutorul celor dou mini, s se aeze pe
partea pe care natura prevztoare a dat-o omului Pentru a-i fi principalul
centru de greutate.
Dup ce aduse la ndeplinire aceast sforare, nu fr greutate,
Gorenflot se apuc s priveasc harababura plin de
260
neles a farfuriilor, apoi pe Chicot, care, aezat, datorit punerii unuia
din brae n aa fel ca s vad totui; nu pierdea nici o micare a
cljugrului. Chicot se prefcea c sforie i aceasta ntr-un mod att de
natural nct fcea cinste acelui vestit talent de imitare despre care am
mai vorbit...
' Ziu! Strig clugrul; la naiba, ziua! Se pare c am petrecut
noaptea aici.
Apoi adunndu-i ideile:
i mnstirea! Spuse el; oh! Oh!
i ncepu s-i strng cordonul de la ras, lucru de care Chicot nu se
ngrijise.
Ce are a face, spuse el, am avut un vis, ciudat: mi se prea c am
murit i snt nfurat ntr-un giulgiu ptat de snge.
Gorenflot nu se nela de tot.
El luase, trezindu-se pe jumtate, faa de mas care l nvelea drept
un giulgiu i petele de vin drept picturi de snge.
Bine c a fost un vis, spuse Gorenflot privind din nou n jurul lui.
n aceast cercetare, privirile i se oprir asupra lui Chicot care,
simind c se uit clugrul la el, ncepu s sforie mai tare.
Ce frumos arat un beiv! Spuse Gorenflot privindu-I pe Chicot cu
admiraie. E fericit, adug el, pentru c doarme astfel! Ah! El nu este n
227

situaia mea.
i scoase un oftat care capt acelai ton cu sforitul lui Chicot, n
aa fel nct oftatul l-ar fi trezit probabil pe Gascon, dac Gascoiul ar fi
dormit cu adevrat.
Dac l-a trezi- ca s-i cer prerea? Fcu clugrul, e un om care
d sfaturi bune.
Chicot ntrei msura iar sforitul, care atinsese sunetul orgii, ncepu
s imite trsnetul.
Nu, relu Gorenflot, aceasta i-ar da prea multe avantaje asupra
mea. Voi gsi eu o minciun i fr el, dar oricare ar fi acea minciun,
urm clugrul, mi va fi foarte greu s scap de nchisoare. nchisoarea nu
ar fi cine tie ce, dar pinea i apa care snt urmarea ei. Dac a avea cel
puin ceva bani ca s-1 mituiesc pe fratele temnicer!
Chicot auzind acestea, trase neobservat din buzunar o pung destul
de rotund pe care o ascunse sub el.
Nu era o prevedere zadarnic; mai mhnit ca oricnd, Gorenflot se
apropie de prietenul su i opti aceste cuvinte triste:
261
_Dac ar fi treaz, nu mi-ar refuza civa gologani; dar
Somnul lui mi-e sfnt... i am s-i iau eu.
La aceste cuvinte, fratele Gorenflot care, dup ce sttuse ctva timp
aezat, se ridicase n genunchi, se aplec la rn#u-i spre Chicot i scotoci
cu delicatee prin buzunarele adormitului.
Chicot nu crezu de cuviin cu toat pilda dat de tovarul su s
fac apel la demonul lui familiar i l ls s scotoceasc n voie prin
amndou buzunarele tunicii.
Ciudat, spuse clugrul, nimic n buzunare. Ah! Poate in plrie.
n timp ce clugrul i urma cercetrile, Chicot i goli punga n min
i o puse goal n hufunarul pantalonilor.
Nimic n plrie! Spuse clugrul, asta m mir. Prietenul meu
Chicot, care este un bufon plin de raiune, nu iese niciodat fr bani. Ah!
Btrnule Gal, adug el cu un zmbet care i deschisese gura pn la
urechi, i uitasem pantalonii.
i strecurndu-i mna n pantalonii lui Chicot, scoase o pung goal.
Iisuse! opti el, consumaia cine o va plti?
Acest gnd produse asupra clugrului o impresie adnc, cci se
ridic numaidect n picioare i cu pai cam nesiguri, dar totui destul de
repezi, se ndrept spre u, strbtu buctria fr s intre n vorb cu
hangiul, cu toate plecciunile fcute de acesta, i fugi.
Atunci Chicot i puse banii n pung, punga n buzunar i rzimnduse cu coatele de fereastra prin care ptrundea o raz de soare, el l uit
pe Gorenflot cufundndu-se ntr-o meditaie adnc.
In timpul acesta fratele cu cheta, cu traista pe umeri, i urma drumul
228

cu o mutr serioas care putea s par trectorilor o reculegere i care

nu era dect preocupare, cci Gorenflot cuta una din acele mree
minciuni de clugr beat sau de soldat ntrziat, minciun al crei fond era
totdeauna acelai, n vreme ce. Forma se brodeaz n mod capricios,
dup nchipuirea niincinosului.
Cnd fratele Gorenflot zri din deprtare porile fnhstirii, e*e i
prur mai posomorite ca de obicei i trase ihdicaiuni neplcute din
prezena mai multor clugri care stteau de vorb 10 Prag i uitndu-se
rnd pe rnd, cu nelinite, spre cele patru Puncte cardinale.
262
Dar abia ieise din strada Sfntul Jacques c o mare micare fcut de
clugri chiar n clipa cnd l zrir i produse una din cele mai
ngrozitoare frici pe care o simise vreodat n via.
De mine vorbesc, spuse el; m arat, m ateapt; snt pierdut!
i capul ncepu s i se nvrteasc; o idee nebun de a fuoj i trecu
prin minte, dar mai muli clugri i veneau n ntmpinarea lui; avea s
fie urmrit cu siguran. Fratele Gorenflot i ddea dreptate, el nu era
croit pentru alergare; ai s fie^ ajuns, legat, trt la mnstire; prefer
resemnarea.
nainta aadar, cu capul plecat, spre tovarii si care preau c
oviesc de a veni s-i vorbeasc.
Vai! Spuse Gorenflot, se prefac c nu m mai cunosc, snt o pild
rea.
n sfrit, unul din ei ndrzni i mergnd spre Gorenflot:
Srmane frate! Spuse el.
Gorenflot scoase un suspin i i ridic ochii spre cer.
tii c stareul te ateapt, spuse un altul.
Ah! Doamne!
Da, adug un al treilea, a spus c de ndat ce te vei napoia la
mnstire, s fii condus la el.
Iat de ce m temeam, spuse Gorenflot. i, mai mult mort dect
viu, el intr n mnstire a crei
Poart se nchise n urma lui.
Ah! Dumneata eti, strig fratele portar, vino repede, repede,
cuviosul stare Joseph Foulon te ateapt.
i fratele portar, lundu-1 pe Gorenflot de mn l conduse sau mai de
grab l tr pn n camera stareului.
Gorenflot ls ochii n jos, temndu-se s nu ntlneasc privirea
mnioas a stareului; el se simea singur, prsit de toat lumea, ntre
patru ochi cu un superior care trebuia s fie nfuriat, i nc pe bun
dreptate.
Ah! n sfrit, ai venit, spuse stareul.
Prea cucernice... bolborosi clugrul.
229

 Ce neliniti ne-ai mai pricinuit! Spuse stareul.

Sntei prea bun, printe, relu Gorenflot care n& nelegea nimic
din acest ton binevoitor la care nu se atepta.
i-a fost team s te napoiezi dup scena de ast noapte, nu-i
aa?
Mrturisesc c nu am ndrznit s m napoiez, spuse clugrul, de
pe a crui frunte picura o sudoare rece.
Ah! Drag frate, drag frate, spuse stareul, este copilresc i
neprevztor ceea ce ai fcut acolo.
263
_ Lsai-m s v explic, printe...
i ce nevoie ai s-mi explici? Ieirea dumitale...
_ Nu am nevoie s v explic! Spuse Gorenflot. Cn att mai
Bine, cci nici nu tiam cum s-o fac.!
_ Te neleg foarte bine. O clip de exaltare, entuziasmul
Este un-sentiment sfnt, dar virtuile-exagerate se prefac aproape n
vicii; sentimentele cele mai cinstite, exagerate, snt vrednice de dojana.
Iertai-m, printe, spuse Gorenflot, dar, dac dumneavoastr
nelegei, eu nu prea neleg bine. De ce ieire vorbii?
De aceea pe care ai fcut-c? Ast-noapte n mnstire.
Am fcut o ieire n mnstire, eu?
Da, dumneata.
Gorenflot i scarpin vrful nasului. ncepea s neleag c discut
dnd rspunsuri alandala.
\ Snt i eu tot att de bun catolic ca dumneata, dar cu toate astea
ndrzneala dumitale m-a nspimntat.
ndrzneala mea, spuse Gorenflot, am fost aa-dar att de
ndrzne?
Mai mult dect ndrzne, fiule, ai fost seme.
Vai! Trebuie s iertai rtcirile unui temperament aprig; m voi
ndrepta, printe.
Da, ns, deocamdat, nu m pot opri s nu-mi fie team pentru
dumneata i pentru noi de urmrile acestei izbucniri. Dac lucrul s-ar fi
petrecut ntre noi, nu ar fi fost nimic.
Cum? Spuse Gorenflot, l mai tie i alt lume?.
Negreit, dumneata tiai bine c se aflau acolo mai mult de o sut
de laici care nu au pierdut un cuvnt din discursul dumitale.
Din discursul meu! Fcu Gorenflot uimit din ce n ce mai mult.
Mrturisesc c era frumos, mrturisesc c aplauzele trebuie s te fi
mbtat, c aprobarea tuturor a putut s te nflcreze: dar s ajungi pn
acolo nct s propui o procesiune pe strzile Parisului, s spui c mbraci
o platoe i c faci apel la bunii catolici cu coiful pe cap i cu puca pe
umr, trebuie s admii i dumeata c este prea mult.
230

Gorenflot l privea pe stare cu nite ochi care treceau prin toate

expresiile uimirii.
Acum, urm stareul, exist un mijloc de a mpca totul. Acea
vlag religioas care clocotete in inima dumitale
264
Mrinimoas, i-ar face mult ru n Paris unde se gsesc atia ochi ri
care te spioneaz. Doresc s te duci i s-o cheltuieti...
Unde, printe? ntreba Gorenflot, convins c avea s fie vrt la
nchisoare.
n provincie.
Un surghiun! Strig Gorenflot.
Rmnnd aici, ar putea s i se ntmple mai mult ru, scumpul
meu frate.
i ce mi s-ar putea oare ntmpla?
Un proces criminal care ar aduce dup toate probabilitile,
nchisoarea pe via, dac nu chiar moartea.
Gorenflot se nglbeni; el nu putea nelege cum ar putea fi pedepsit
cu nchisoarea pe via i chiar cu moartea pentru c s-a mbtat ntr-o
crcium i c a petrecut o noapte afar din mnstire.
In vreme ce supunndu-te acestui surghiun vremelnic, scumpul
meu frate, nu numai c scapi de primejdie, dar chiar mplntezi steagul
credinei n provincie; ceea ce ai fcut i ai spus ast-noapte, primejdios
i chiar cu neputin sub ochii regelui i ai favoriilor si blestemai,
devine n provincie mai uor de executat. Pleac ct mai repede, frate
Gorenflot, poate chiar c este prea trziu acum i arcaii vor fi primit
ordinul s te aresteze.
Vai! Cucernice printe, ce tot spunei? Bolborosi clugrul,
rostogolindu-i ochii nspimntai, cci pe msur ce stareul, cruia i
admirase la nceput blndeea, vorbea, el se mira de propoziiile pe care le
putea lua un pcat att de uor; arcaii, spunei, i ce am eu de a face cu
arcaii?
Dumneata nu ai de a face cu ei, dar ei ar putea foarte bine s aib
de a face'cu dumneata.
Dar am fost denunat oare? Spuse fratele Gorenflot.
A putea s fac prinsoare. Pleac deci, pleac.
S plec! Prea cucernice, spuse Gorenflot ngrozit. Este foarte uor
de spus; dar cum voi tri dup ce voi pleca?
Ei! Nimic mai uor. Dumneata eti fratele cu cheta al mnstirii;
iat mijloacele dumitale de trai. Din cheta dumitale i-ai hrnit pe alii pn
azi, din cheta dumitale te va hrni pe dumneata acum. i apoi fii linitit,
sistemul pe care l-ai dezvoltat i va face destui partizani n provincie
pentru ca s am sigurana c nu-i va lipsi nimic. Dar du-te, pentru
Dumnezeu; du-te i mai ales nu te napoia pn cnd nu vei fi ntiinat.
231

265
i stareul, dup ce l mbriase cu dragoste pe fratele renflot, l
mpinse uor, dar cu o struin care fu ncoronat de succes, spre ua
chiliei sale.
Acolo, toat comunitatea era adunat, ateptndu-1 pe fratele
Gorenflot.
Abia apru c toi se repezir spre el i fiecare voi s-i ating minile,
gtul, vemintele. Da erau unii al cror respect mergea pn acolo nct si srute poalele anteriului. Adio, spunea unul stringndu-1 la piept;
adio, eti un om sfnt; nu m uita n rugciunile dumitale.
Ei ai! i zise Gorenflot, un om sfnt, eu, i-auzi!
Adio, spuse un altul strngndu-i mna, viteaz lupttor al credinei,
adio; Godefroy de Bouillon nu era nimic pe lng dumneata.
Adio martirule! i spuse un al treilea srutndu-i captul cordonului;
orbirea mai slluiete nc printre noi, ns ceasul luminii va sosi.
i Gorenflot se gsea astfel, din brae n brae, din srutri n srutri
i din epitete n epitete, dus pn la poarta de la strad, care se nchise n
urma lui de ndat ce o trecu.
Gorenflot privi aceast poart cU o expresie pe care nimeni nu ar
putea-o reda i sfri prin a iei din Paris de-a-ndratelea ca i cnd ngerul
nimicitor i-ar fi artat vrful sbiei sale de flcri. X
Singurul cuvnt pe care-1 rosti ajungnd la poart fu acesta:
S m ia dracu! Toi snt nebuni, sau, dac nu snt ei, Doamne,
Dumnezeule, atunci snt eu!

CAPITOLUL XXVII
Cum rmase convins fratele Gorenflot c era somnambul
i cum i plnse amarnic aceast infirmitate.
Pn la ziua fericit unde am ajuns, zi n care cdea asupra
srmanului clugr acea persecuie neateptat, fratele Gorenflot ducnd
o via contemplativ, adic ieind de diminea cnd voia s se
rcoreasc, trziu cnd cuta soarele, ncreztor n Dumnezeu i n
buctria mnstirii, nu se
266
Gndise niciodat s- i procure dect mncrurile foarte lumeti i de
altfel destul de rare, de la Cornul Abundenei; aceste mncruri erau
supuse toanelor credincioilor i nu se puteau lua dect din pomenile n
bani din care fratele Gorenflot i oprea o parte, fcnd un popas cnd
232

trecea prin strada Sfntul Jacques-dup acest popas, pomenile intrau n

mnstire, micorate de suma pe care fratele Gorenflot o lsase n drum.
Mai era Chicot, prietenul su, cruia i plceau mncrurile bune i
tovarii de chef. Clugrul l vedea uneori trei sau patru zile la rnd, apoi
acesta nu mai reaprea dou sptmni, o lun, ase sptmni, fie c
rmnea nchis cu regele, fie c l ntovrea n vreun pelerinaj, fie n
sfrit c ntreprindea pe propria lui socoteal o cltorie de afaceri sau
de fantezie. Gorenflot era aadar unul din acei clugri pentru care,
ntocmai ca pentru copiii de trup, lumea ncepea cu superiorul casei,
adic cu colonelul mnstirii i se sfrea la cazanul gol. Astfel c acest
soldat al Bisericii, acest copil de trup mbrcat n rass, dac ni se
ngduie s-i aplicm expresia pitoreasc pe care o ntrebuinam
adineauri cu privire la aprtorii patriei, nu-i nchipuise niciodat c ntro zi avea s porneasc cu greu la drum n cutare de aventuri.
Cel puin dac ar fi avut bani; dar rspunsul stareului la cererea sa
fusese simplu i fr vreo podoab apostolic, ntocmai ca acel fragment
din Sf. Luca: Caut i vei gsi".
Gorenflot, gndindu-se c avea s fie silit s caute departe, se simea
obosit nainte de a ncepe. Cu toate acestea, principalul era s scape mai
nti de primejdia care-1 amenina, primejdie necunoscut, dar aprig,
dup cum prea s reiese cel puin din cuvintele stareului.
Srmanul clugr nu era dintre acei care pot s-i transforme
nfiarea i s scape de cercettori printr-o deghizare dibace; el
se'hotri deci sa porneasc mai nti la drum i, lund aceast hotrre,
trecu cu un pas destul de grbit de poarta Bordelte; depi cu prevedere
i fcndu-se ct mai mic cu putin, ghereta paznicilor de noapte i postul
Elveienilor, de team ca nu cumva arcaii acetia, despre care stareul
de la Sfnta Genoveva i vorbise ndeajuns, s nu fie nite realiti prea
adevrate.
Dar, odat ajuns la aer curat, odat aflndu-se n cmpie, cnd fu la
cinci sute de pai de poarta oraului, cnd vzu pe marginile anului,
aezata n form de fotoliu, cea dinti iarb a primverii care se silete s
strbat pmntul deja nverzit; cnd vzu soarele vesel la orizont,
singurtatea la dreapta i la
267
Sting oraul murmurnd n urma lui, el se aez pe anul drumului;
i cuprinse brbia n mna-i mare i groas, i scarpin cu degetul
arttor vrful nasului i czu ntr-o visare nsoita de gemete.
Afar de chitar care i lipsea, fratele Gorenflot semna cu unul din
acei Evrei care atrnndu-^i harpa de o salcie, procura vremurilor de jale
ale Ierusalimului textul vestitului verset; Super flumina Babylonis i
subiectul a o mulime de tablouri triste.
Gorenflot gemea cu att mai mult cu ct se apropia ora nou, or la
233

care se prnzea la mnstire; cci clugrii, rmai n urm cu civilizaia,

cum se cuvine unor oameni retrai de lume, urmau nc, n anul de graie
1578, obiceiurile bunului rege Carol al V-lea, care prnzea la ora opt
dimineaa, dup liturghie.
Mai degrab s-ar fi putut numra grunele de nisip ridicate de vnt
pe marginea mrii n timpul unei zile de furtun, dect s se numere ideile
contradictorii care venir una dup alta s ncoleasc n creierul flmnd
a lui Gorenflot.
Prima idee, aceea pe care a nltur cu mare greutate, trebuie s o
spunem, fu de a se napoia la Paris, de a merge drept la mnstire, de a-i
declara stareului c era hotrt s prefere nchisoarea exilului, s se
nvoiasc chiar, dac era nevoie, s sufere pedeapsa de a fi biciuit, numai
s i se jure pe cuvnt de onoare c aveau s se ngrijeasc de mesele
sale, pe care ar consimi chiar s le reduc la cinci pe zi.
Acestei idei att de nrdcinate care frmnt vreme de mai mult de
un sfert de or creierul srmanului clugr, i urm o alta, puin mai
rezonabil: s mearg drept la Cornul Abundenei, s ntrebe de Chicot,
dac totui nu l-ar gsi dormind nc, s-i nfieze situaia de plns n
care se gsea n urma sugestiilor sale bahice, sugestii la care el,
Gorenflot avusese slbiciunea s cedeze, i s obin de la acest
mrinimos prieten o pensie alimentar.
Planul acesta l stpni pe Gorenflot un alt sfert de or, cci avea o
minte judecat i ideea nu era fr merit
In sfrit, o alt idee care nu era lipsit de o oarecare ndrzneal, era
aceea de a se nvrti n jurul zidurilor capitalei, <*e a se napoia prin
poarta Saint-Germain sau pe la turnul Nesle i de a-i continua pe ascuns
coletele prin Paris. El cunotea locurile bune, colurile roditoare,
strduele n care unele cumetre care creteau nite pasri gustoase,
aveau totdeauna cte nn clapon gras pe care-1 aruncau n sacul
clugrului; el vedea,
268
n oglinda recunosctoare a amintirilor sale, o oarecare cas unde
vara se fabricau conserve de tot felul i aceasta n scopul principal, cel
puin fratelui Gorenflot i plcea s-i nchipuie astfel, de a se arunca n
sacul fratelui cu cheta, n schimbul printeei sale binecuvntri, cnd o
bucat de past de gutui cnd cteva nuci zaharisite, cnd cte o cutie de
poame uscate ale cror singur miros ar fi fost n stare s scoale chiar un
mort Cci trebuie s-o spunem, ideile fratelui Gorenflot erau ndreptate
mai degrab spre plcerile mesei i linitea odihnei; astfel c se gndea
uneori, nu fr o oarecare nelinite, la cei doi avocai ai diavolului, care n
ziua judecii de apoi, aveau s pledeze mpotriva lui i care se numeau,
Lenea i Lcomia. Dar, deocamdat, trebuie s-o spunem, domnul clugr
urma, nu fr remucri poate, dar n sfrit urma panta nflorit care
234

duce la prpastia n fundul creia url nencetat, ntocmai ca Scylla i

Caribda, aceste dou pcate de moarte.
Astfel c acest din urm plan ii surdea; astfel c acest fel de via i
prea bun aceluia cruia i era sortit n mod natural; dar pentru a aduce la
ndeplinire acest plan, pentru a urma acest fel de via trebuia s rmn
n Paris i s rite a ntlni la fiecare pas arcai, sergeni, autoritile
bisericeti, turm primejdioas pentru un clugr vagabond.
i apoi mai era un alt neajuns: vistiernicul de la Sfnta Genoveva era
un administrator prea grijuliu pentru a lsa Parisul lipsit de un frate care
s umble cu cheta; Gorenflot risca aadar sa se gseasc fa n fa cu
un coleg care ar fi avut asupra lui acea netgduit superioritate de a fi n
exerciiul legitim al funciunilor sale.
Aceasta idee l fcu pe Gorenflot s se nfioare i cu siguran c avea
i de ce.
El ajunse aici cu monologurile i cu temerile sale, cnd vzu ivindu-se
n deprtare, 'sub poarta Bordelle, un clre care n curnd zdruncin
bolta acesteia sub galopul calului.
Omul acesta descleca ling o cas aezata la vreo sut de pai de
locul unde se afla Gorenflot; el batu: i se deschise, iar cal i clre
disprur nuntru.
Gorenflot bg de seam aceast mprejurare, pentru c invidiase
fericirea acelui clre care avea un cal i care putea s-1 vnd.
Dar, dup o clip, clreul, Gorenflot l recunoscu dup manta,
clreul, zic, iei din cas i cum se afla un desi de copaci la oarecare
deprtare i n faa desiului o mare grmad de pietre, el se duse sa se
ascund ntre copaci i acea grmad.
269
Iat cu siguran vreo capcan care se pregtete, murmur
Gorenflot. Dac a fi mai puin suspect arcailor m-a duce s-i ntiinez,
sau dac a fi mai viteaz, m-a opune.
n acea clip, omul care sttea la pnd i ai crui ochi nu prsiser
poarta oraului dect pentru a cerceta mprejurimile u o oarecare
nelinite, l zri ntr-una din repezile priviri aruncate la dreapta i la
sting, pe Gorenflot, stnd jos i proptindu-i brbia n palm. Vederea
acestuia l stingheri; el se prefcu c se plimb cu un aer nepstor
napoia pietrelor.
Iat o nfiare, spuse Gorenflot, o talie... ce s-ar zice c o
cunosc... dar nu, e cu putin.
n clipa aceea necunoscutul, care i ntorcea spatele lui Gorenflot, se
prbui deodat la pmnt ca i cnd muchii de la picioare i-ar fi fost
tiai. Tocmai auzise un zgomot de potcoave care veneau dinspre poarta
oraului.
n adevr, trei brbai, dintre care doi preau a fi lachei, trei catri
235

ncrcai cu trei geamantane mari, veneau ncet din Paris prin poarta
Bordelle. De ndat ce-i zri, omul dinapoia pietrelor se fcu nc i mai
mic, dac aceasta mai era cu putin i mai mult trndu-se dect mergnd,
el ajunse la grupul de copaci i alegndu-1 pe cel mai gros, se ascunse
napoia lui, ca i cnd ar fi fost un vntor ia pnd.
Cavalcada trecu fr s-1 vad, sau cel puin fr s-1 observe, pe
cnd dimpotriv omul ascuns prea c-i mnnc din ochi.
Eu snt acela care am mpiedicat nfptuirea crimei, i zise
Gorenflot, i prezena mea pe drum, chiar n acest moment, este una din
acele manifestri ale voinei divine, cum mi-ar trebui i mie una pentru a
m face s mnnc ceva.
Dup trecerea cavalcadei, cel care pndea se napoie n cas.
Bun! Spuse Gorenflot, iat o mprejurare care are s-mi procure,
dac nu m nel, chilipirul pe care-1 doream. Unui om care pndete nu-i
place s fie vzut. Aceasta este o tain care-i aparine i dac nu ar
valora dect apte dinari, ei bine! i vom pune la pre.
i, fr s mai stea mult pe gnduri, Gorenflot se ndreapt spre cas;
dar pe msur ce se apropia el i reamintea de nfiarea rzboinic a
clreului, de spaima cea lung care-i btea pulpele, de uittura grozav
cu care privise trecnd cavalcada; apoi i spunea:
Cred cu siguran c nu aveam dreptate i c un asemenea om nu
s-ar lsa intimidat.
270
La poart Gorenflot era cu totul convins i acum nu-i mai scrpina
nasul, ci urechea.
Deodat faa i se lumin.
O idee, spuse el.
Era un att de mare progres trezirea unei idei n creierul adormit al
clugrului, ncvt se mir chiar el c i-a venit aceast idee; dar chiar de
pe vremea aceea se spunea: "Nevoia este mama nelepciunii.
O idee, repet el, i o idee puin cam ingenioas.
i voi spune: Domnule, orice om are planurile lui, dorinele lui,
speranele lui; m voi ruga pentru planurile dumitale, d-mi ceva." Dac
aceste planuri snt rele, dup cum nici nu m ndoiesc, va avea o ndoial
nevoie ca s se roage cineva pentru el i, n acest scop, mi va da ceva de
poman. Iar eu, voi supune cazul primului duhovnic pe care-1 voi ntlni.
Vreau s tiu dac trebuie s te rogi pentru nite planuri care i snt
necunoscute, cnd ai cptat oarecare bnuial asupra lor. Ceea ce mi va
spune duhovnicul, aceea voi face; prin urmare, nu voi mai fi eu
rspunztor ci el; i dac nu voi ntlni nici un duhovnic, ei bine! Dac nu
voi ntlni nici un duhovnic, dup cum se prea poate ntmpla, m voi
abine. Deocamdat, voi fi mncat din pomana acestui om cu gnduri rele.
Ca o urmare a acestei hotrri, Gorenflot se rzim de zid i atept.
236

Cinci minute dup aceea poarta se deschide i calul mpreun cu

omul aprur, unul purtndu-1 pe cellalt. Gorenflot se apropie.
Domnule, spuse el, dac cinci Pater i cinci Ave pentru reuita
planurilor dumitale i pot fi plcute...
Omul ntoarse capul nspre Gorenflot.
Gorenflot! Strig el.
Domnule Chicot! Fcu clugrul n culmea mirrii.
Dar unde dracu te duci, cumetre? ntreb Chicot.
Nu tiu nici eu, dar dumneata?
Cu mine e altceva, eu tiu, spuse Chicot; m duc drept naintea
mea.
Departe?
Pn cnd m opresc. Dar tu, cumetre, pentru c nu poi s-mi spui
n ce scop te afli aici, bnuiesc un lucru.
Care?
C m spionai.
271
_ Doamne Isuse! Eu s te spionez? S m fereasc sfntul!
e-am vzut, atta tot. _ Cum m-ai vzut?
Pndind trecerea catrilor.
Eti nebun.
Totui, napoia acelor pietre; cu ochii dumitale ateni..
Ascult, Gorenflot, vreau s-mi cldesc o cas dincolo Se zidurile
oraului; aceste pietre snt ale mele i m asiguram dac snt de bun
calitate.
Atunci, e cu totul altceva, spuse clugrul care nu credea un cuvnt
din cele ce-i rspundea Chicot, m nelam.
Dar tu, ce faci oare n afara barierelor?
Vai! Domnule Chicot, snt proscris, rspunse Gorenflot cu un suspin
adine.
Ce spui? Fcu Chicot.
Proscris, i spun.
i Gorenflot, strngndu-i rasa pe lng el, i ridic statura-i mic i
cltin capul dinainte napoi, cu privirea imperativ a omului cruia o
mare nenorocire i d dreptul s cear mila semenilor si.
Fraii mei m arunc din sinul lor, urm ei, snt excomunicat,
anatematizat.
Ei ai! i pentru ce?
Ascult, domnule Chicot, spuse clugrul punndu-i mna pe
inim, m vei crede dac vrei, dar, pe cinstea mea, nu tiu nimic.
Oare nu pentru c vei fi fost ntlnit azi noapte umblnd n crailc,
cumetre?
Grozav glum, spuse Gorenflot, dumneata tii foarte bine ce am
237

fcut de ieri sear.

Adic, relu Chicot, da, de la ora opt pn la zece, iar n*i de la zece
pn la trei.
Cum de la zece pn la trei?
Fr ndoial, la ora zece ai ieit.
M 7- Eu, spuse Gorenflot privindu-1 pe Gascon cu nite ochi mrii de
surpriz.
Att de bine ai ieit, nct te-am ntrebai unde te duceai.
Unde m duceam; m-ai ntrebat dumneata acest lucru? Da.
i eu ce i-am rspuns?
Mi-ai rspuns c te duceai s rosteti un discurs.
272
Este ceva adevrat n toate acestea, totui, murmur Gorenflot
tulburat.
La naiba! E atta adevr, nct mi-ai i spus o parte din discursul
dumitale; era foarte lung.
Era format din trei pri; aa dup cum recomand Aristot.
Erau chiar nite lucruri grozave mpotriva regelui Hernie al Ill-lea in
discursul dumitale.
EJ ai! Spuse Gorenflot.
Att de grozave, nct nu m-a mira s fii urmrit ca autor de
rscoal.
Domnule Chicot, dumneata mi deschizi ochii; eram treaz cnd i
vorbeam?
Trebuie s-i spun, cumetre, c mi preai foarte ciudat; privirea
dumitale mai cu seam era de o fixitate care m nspimnta; s-ar fi zis c
erai treaz fr s fii, i c vorbeai dormind.
Totui, spuse Gorenflot, snt sigur c m-am trezit azi diminea la
Cornul Abundenei.
Ei bine! Ce este de mirare n acest fapt?
Cum! Ce e de mirare, deoarece spui c am ieit la ora zece de la
Cornul Abundenei!
Da, dar te-ai napoiat, la ora trei dimineaa i, ca dovad, i voi
spune chiar c ai lsat ua deschis i c mi-a fost foarte frig.
i mie la fel, spuse Gorenflot, mi reamintesc.
Ei, vezi! Spuse Chicot.
Dac ceea ce spui dumneata e adevrat...
Cum! Dac ceea ce spun e adevrat? Cumetre, dar este curatul
adevrat ntreb-1 mai de grab pe meterul Bonhomet.
Pe meterul Bonhomet?
Negreit; el este acela care i-a deschis ua. Trebuie chiar s-i
spun c erai foarte ngnfat la napoiere
i c i-am spus: Ei, cumetre, mndria nu-i ade bine unui brbat,
238

mai cu seam cnd acest brbat este clugr."

i de ce eram mndru?
De succesul pe care 1-a avut discursul dumitale, de complimentele
pe care i le-a fcut ducele de Guise, cardianul i domnul de Mayenne, pe
caffe s-i in Dumnezeu! Adug Gasconul ridicndu-i plria.
Atunci totul mi se lmurete, spuse Gorenflot.
273
mi pare foarte bine; admii deci c ai fost la adunarea aceea, cum
dracu i ziceai? Stai puin: adunarea Sfintei Uniuni. Chiar aa.
Gorenflot lasa s-i cada capul pe piept i scoase un suspin.
Snt somnambul, spuse el; de mult vreme bnuiam eu acest lucru.
Somnambul, spuse Chicot, ce nseamn asta?
Asta nseamn, domnule Chicot, spuse clugrul, c la mine spiritul
stpnete materia pn ntr-att nct n vreme ce materia doarme spiritul
vegheaz i c atunci spiritul comand materiei care, char aa adormit
cum e, este silit s asculte.
Ei! Cumetre, spuse Chicot, asta seamn foarte mult cu o
vrjitorie; dac eti stpnit de diavol, spune-mi-o sincer: un om care
merge dormind, care gesticuleaz dormind, care face discursuri n care l
atac pe rege, tot dormind, pe toi dracii! Nu mai este deloc natural;
napoi Belzebut! Vade retro, Satanas!
i Chicot i deprta puin calul de clugr.
Aadar, spuse Gorenflot, i dumeata m prseti, domnule Chicot.
Tu quoque, Brute! Ah! Ah! Nu a fi crezut niciodat acest lucru din partea
dumitale.
i clugrul dezndjduit ncerc s moduleze un suspin. Lui Chicot i
se fcu mil de aceast mare dezndejde, care, cu toate c era nbuit,
era destul de grozav.
Ascult, spuse el, ce mi-ai spus tu?
Qnd?
Adineauri.
Vai! Nu mai tiu nimic, snt gata s nnebunesc, mi-e capul plin i
stomacul gol; arat-mi o cale, domnule Chicot.
Mi-ai vorbit de o cltorie.
E adevrat, i-am spus c prea cuviosul stare m invitase s
cltoresc.
n ce parte? ntreb Chicot.
Unde voi vrea, rspunse clugrul.
i tu unde te duci?
Nu tiu nimic. (Gorenflot ridic amndou minile spre per.) n voia
iui Dumnezeu! Spuse el. Domnule Chicot, mprumut- mi doi scuzi pentru
a m ajuta s-mi continui cltoria.
Fac mai mult dect att, spuse Chicot.
239

 Ah! S vedem, ce faci?

i eu, i-am spus c vreau s cltoresc.
E adevrat, mi-ai spus-o.
274
Ei bine, te iau cu mine.
Gorenflot l privi pe Gascon cu nencredere i ca un om care m
ndrznete s cread ntr-o asemenea favoare.
Dar cu condiia c vei fi nelept, dndu-i voie din cnd n cnd s fii
i nelegiuit. Primete propunerea mea?
Dac o primesc, spuse clugrul; dac o primesc!... Dar aveam
bani pentru cltorie?
Iat, spuse Chicot scond de la gt o, pung frumos rotunjit.
Gorenflot sri n sus de bucurie.
Ct? ntreb el.
Cinci sute de pistoli.
i unde mergem?
Vei vedea, cumetre.
Cnd mncm?
Chiar acum.
Dar pe ce voi clri? ntreb Gorenflot cu nelinite.
Nu pe calul meu, la naiba, l-ai ucide.
Atunci, fcu Gorenflot dezamgit, ce este de fcut?
Nimic mai simplu; ai o burt ca Sileniu, eti beiv ca i eL Ei bine!
Pentru ca asemnarea s fie desvrit, i voi cumpra cu mgar.
Dumneata eti regele meu, domnule Chicot; eti soarele meu. Ia un
mgar ceva mai puternic... Dumneata eti Dumnezeul meu. Acum, unde
mncm?
Aici, ce naiba, chiar aici. Privete deasupra acestei pori i citete,
dac tii s citeti.
n adevr, ajunseser n faa unui fel de han. Gorenflot urmri direcia
artat de degetul lui Chicot i citi:
Aici: unc, ou, pateuri de tipar i vin alb.
Ar fi greu de spus schimbarea care se fcu pe faa lui Gorenflot la
vederea acestei firme: faa i se nveseli, ochii i se mrir, gura i se
deschise pentru a arta dou rnduri de dini albi i nfometai.
In sfrit, ridic amndou braele n aer n semn de vesel mulumire
i, legnndu-i corpul uria cu un fel de canden, el cnt cntecul cruia
numai bucuria lui nespus putea s-i serveasc de scuz.
Bine zis, strig Chicot, i pentru a nu pierde vreme, aeaz-te la
mas, scumpul meu frate, eu m voi duce s poruncesc s fiu servit i si caut un mgar.
275
240

CAPITOLUL XXVIII
Cum cltori fratele Gorenflot pe un mgar numit
Panurge i afl n cltoria sa lucruri pe care nu le tia
Ceea ce l fcea pe Chicot att de indiferent la grija propriului su
stomac, pentru care, orct de nebun era, sau ct se luda c este, avea de
obicei tot atta condescenden ct putea s aib un clugr, este c
nainte de a prsi hanul Cornul Abundenei, el mncase din belug.
Afar de aceasta, pasiunile mari hrnesc, dup ct se spune, i Chicot
chiar n momentul acela, avea o mare pasiune.
El l aez deci pe fratele Gorenflot la o mas i i se aduse printr-un
fel de ferestruic unc, ou i vin, pe care se apuc s lejnghit cu
repeziciunea-i obinuit.
n timpul acesta Chicot se dusese prin vecini s caute mgarul cerut
de tovarul su; gsi la nite rani din Sceaux, ntre un bou i un cal, pe
acest mgar panic, obiect al dorinelor lui Gorenflot: avea patru ani,
btea n negru i susinea un corp destul de rotunjior pe patru picioare
subiri ca nite fuse. In timpul acela, un asemenea mgar costa douzeci
de livre. Chicot ddu douzeci i dou i fu binecuvntat pentru mrinimia
sa.
Cnd Chicot se napoie cu aceast cucerire i cnd intr cu ea n
camera n care mnca Gorenflot, acesta, care tocmai nghiise dintr-un
pateu de tipar i golise o a treia sticl, entuziasmat de vederea mgarului
i de altfel dispus de fumurile unui vin bun la toate sentimentele
drgstoase, sri de gtul mgarului sau n gur o mare coaj de pin^ cot
l f? R" dc acesta s zbiere de plcere.
O! O! Spuse Gorenflot, iat un anim:, frumoas; vom cnta
cteodat mpreun. Mulumesc, prietene Chicot, mulumesc
i el i botez numaidect mgarul cu numele de Panurge. Chicot
arunc o privire pe mas i vzu c, fr nici o tiranie, el putea pretinde
tovarului su s rmn cu prnzul acolo unde se gsea.
El ncepu deci s spun cu acea voce creia Gorenflot nu-i Putea
rezista:
276
Haide, la drum, cumetre, la drum. La Melun, vom mai lua o
gustare.
Tonul vocii lui Chicot era att de impuntor, iar Chicot, n mijlocul
acestei porunci puin cam aspre, inuse s strecoare o att de dulce
fgduin, nct n loc s fac vreo observaie, Gorenflot repet:
241

 La Melun! La Melun!
i fr s ntrzie mai mult, Gorenflot, cu ajutorul unui scaun, se ridica
pe mgarul su pe care se afla o simpl pern de piele, de care atrnau
dou curele n form de scri.
Clugrul i trecu sandalele prin cele dou curele, lu cpstrul
mgarului in mina dreapt, sprijini mina sting n old i iei din han,
mre ca Zeul cu care Chicot pretinsese oarecum c seamn.
Ct despre Chicot, el sri pe cal cu dibcia unui clre ncercat i cei
doi cltori apucar drumul spre Melun n trapul mrunt al animalelor lor.
Fcur n felul acesta, patru leghe, fr oprire, apoi poposir cteva
clipe. Clugrul profit de un soare frumos pentru a se ntinde pe iarb i
a adormi. Chicot, de partea lui, fcu o socoteal a etapelor dup care
recunoscu c pentru a face o sut douzeci de leghe, mergnd zece leghe
pe zi, i-ar trebui dousprezece zile.
Panurge pscu ntr-o tuf de scaiei.
Zece leghe erau de fapt tot ceea ce se putea pretinde de la forele
combinate ale unui mgar i ale unui clugr.
Chicot cltin din cap.
Nu e cu putin, murmur el privindu-1 pe Gorenflot care dormea
n marginea anului, nici mai mult nici mai puin ca i cnd ar fi fost pe
puful cel mai moale; nu e cu putin; trebuie, dac vrea s m urmeze, s
fac cel puin cincisprezece leghe pe zi.
Dup cum se vede, fratele Gorenflot era sortit de ctva timp la
comiire.
Chicot l mpinse cu cotul pentru a-1 trezi i a-i comunica observaia
sa.
Goienflot deschise ochii.
Am ajuns oare la Melun? Spuse el mi-e foame.
Nu, cumetre, spuse Chicot, nu nc i iat tocmai pentru ce te
trezesc; trebuie s ajungem ct mai repede acolo. Mergem prea ncet, pe
toi dracii! Mergem prea ncet.
277
Ei! Te supr cumva, drag domnule Chicot, c mergi ncet?
Drumul vieii merge urcnd, pentru c merge spre cer i este foarte
obositor s urci. De atfel, cine ne grbete? Cu ct vom pune mai mult
timp n a merge pe drum, cu att vom rmne mai mult mpreun. Oare nu
cltorim, eu pentru rspndirea credinei, iar dumneata pentru plcerea
dumitale? Ei bine! Cu ct vom merge mai ncet, cu att credina va fi
rspndit mai bine; cu ct vom merge mai ncet, cu att te vei distra i
dumneata mai mult. De pild, prerea mea ar fi s rmnem cteva zile la
Melun; se mnnc acolo, dup ct se spune, foarte gustoase pateuri de
ipari i a voi s fac o cpmparaie contiincioas i judecat ntre pateul
de tipar de la Melun i cel din alte inuturi. Ce zici de asta, domnule
242

Chicot?
Zic, relu Gasconul, c prerea mea, dimpotriv este s mergem
ct mai repede cu putin, s nu lum nici o gustare la Melun, ci s
mncm abia la Montereau, pentru a rectiga timpul pierdut. *
Gorenflot i privi tovarul de cltorie ca un om care nu nelege.
Haide, la drum! Spuse Chicot.
Clugrul, care era culcat ct era de lung, cu minile ncruciate sub
cap, se mulumi s se ridice puin scond un suspin.
De altfel, urm Chicot, dac vrei s rmi n urm i s cltoreti
dup plac, cumetre, eti liber s-o faci.
Nu, spuse Gorenflot, ngrozit de aceast singurtate de care abia
scpase ca prin minune; nu. Te urmez, domnule Chicot, te iubesc prea
mult pentru a te prsi.
Atunci, n a, cumetre, n a.
Gorenflot i trase mgarul lng o piatr de hotar i reui s se aeze
deasupra, de ast dat nu clare ci pe o parte, ca femeile; pretinde c
aa i era mai uor pentru a vorbi. De fapt, el prevzuse o ndoire a vitezei
n mersul animafului i, aezat astfel, avea dou puncte de sprijin: coama
i coada.
Chicot porni ntr-un trap mare; mgarul l urm zbiernd.
Primele momente fur grozave pentru Gorenflot; din fericire, partea
pe care se odihnea avea o astfel de suprafa, toct i era mai puin greu
dect altuia s-i menin centrul de greutate.
Din cnd n cnd Chicot se ridica n scri, cerceta oseaua 51
nevznd la orizont ceea ce cuta, mrea viteza.
278
Gorenflot ls s jreac aceste prime semne de cercetri i
nerbdare fr a ntreba din pricina lor, absorbit cum era de a se menine
pe mgarul su. Dar cnd puin cte puin se obinui cu-noul fel de mers i
cnd i ddu seama c Chicot urma acelai joc:
Ei! Spuse el, ce caui oare, drag domnule Chicot?
Nimic, rspunse acesta. Privesc ncotro ne ducem.
Dar ne ducem la Melun, dup cte mi se pare; ai spus-o nsui
dumeata, ai adugat chiar la nceput...
Nu mergem, cumetre, nu mergem, spuse Chicot, dnd pinteni
calului.
Cum! Nu mergem! Strig clugrul; dar vd c nu prsim trapul.
n galop! n galop! Spuse Gasconul, fcndu-i calul s ia acest
mers.
Panurge, nsufleit de exemplul dat, porni n galop, dar cu un strigt
ru ascuns care nu fgduia nimic bun clreului, nbuirile lui
Gorenflot se nmulir.
Ia spune-mi, domnule Chicot, strig el de ndat ce putu vorbi,
243

dumneata numeti aceasta o cltorie de plcere: dar eu nu m distrez

deloc.
nainte! nainte! Spuse Chicot.
Dar pana este prea repede.
Bunii clrei nu galopeaz dect urcnd.
Da, dar eu nu am pretenia de a fi bun clre.
Atunci, rmi n urm.
Nu, la naiba! Strig Gorenflot, pentru nimic n lume.
Ei bine! Atunci, dup cum i-am spus, nainte, nainte! i Chicot
ddu calului su un grad de repeziciune n plus.
Iat c Panurge horcie, strig Gorenflot, iat c Panurge se
oprete.
Atunci, adio cumetre, fcu Chicot.
Gorenflot avu pentru moment dorina de a rspunde la fel; dar i
reaminti c acest cal pe care-1 blestema n fiindul inimii i care ducea un
om aa de ciudat, purta de asemeni punga care se afla n buzunarul
acestui om. Se resemna deci i, lovind cu sandalek coaspsele mgarului
nfuriat, l sili s reia galopul.
l voi omor pe srmanul Panurge, strig jalnic clugrul pentru a
da o lovitur decisiv interesului lui Chicot, un moment ce el prea c nu
are nici o influen asupra sensibilitii sale. l voi omor, cu siguran.
279
Ei bine! Omoar-1, cumetre, omoar-1, rspunse Chicot, gr ca
aceast observaie, ori li de important o judeca Corenflot, s-1 fac n
vreun chip s ncetineasc mersul; omoar-1, vom cumpra un catr.
Ca i cum ar fi neles aceste cuvinte amenintoare, nigarul prsi
mijlocul drumului i zbur pe un mic drum lateral uscat, pe unde
Gorenflot nu s-ar fi ncumetat s mearg nici pe picioare.
Ajutor, strig cluarul, ajutor, m voi rostogoli n ru.
Nu e nici o primejdie, spuse Chicot; dac vei cdea n ru, i
garantez c vei nota singur v
Ah! Murmur Gorenflot, voi muri, snt singur. i cnd te gndeti c
toate acestea le pesc c snt somnambul!
i clugrul ridic spre cer o privire care voia s spun:
Doamne! Doamne! Ce crim am fcut pentru ca s m copleeti
cu aceast infirmitate?
Deodat Chicot, ajuns n vrful dealului, i opri calul cu o nfrnare aa
de scurt i aa de brusc nct animalul, surprins, se ndoi pe picioarele
dinapoi astfel c crupa atinse aproape pmntul.
Gorenflot, mai puin bun clre dect Chicot i care, de altfel, n loc
de huri, nu avea dect un pripon, Gorenflot, zic, i continu drumul.
Oprete, la naiba! Oprete, strig Chicot.
Dar mgarul nelesese s galopeze i ideea unui mgar este un lucru
244

anevoie de scos.
Te vei opri strig Chicot, sau pe cuvniul meu de gentilom, i trimit
un glon de pistol.
La naiba! Ce fel de om este acesta! Spuse Gorenflot, i de ce
animal a fost oare mucat?
Apoi, deoarece vocea lui Chicot rsuna din ce n ce mai grozav i
cum clugrul credea c deja aude uiernd glonul cu ^ care era
ameninat, fcu o micare pentru care felul n care era ' aezat i ddea
cea mai mare uurin, aceea de a se lsa s alunece de pe mgar la
pmnt.
Iat, spuse el, lsndu-se vitejete s cad pe spate i agndu-se
cu amndou minile de mgar, care l fcu m mearg civa pai astfel,
dar care sfri prin a se opri.
Atunci Gorenflot l cuta pe Chicot pentru a vedea pe faa urma de
mulumire care nu putuse s nu se zugrveasc la vederea unei manevre
att de dibaci executat.
280
Chicot era ascuns napoia unei stnci i i continua de acolo
semnalele.i ameninrile.
Aceast prevedere l fcu pe clugr s neleag c trebuie s fi fost
altceva la mijloc. El privi nainte i zri la cinci sute de pai pe drum trei
oameni care mergeau linitii pe catrii lor.
La prima arunctur de ochi el recunoscu pe cltorii care ieiser
dimineaa din Paris prin poarta Bordelle i pe care Chicot, ascuns napoia
copacului, i urmrise cu atta ardoare.
Chicot, n aceeai poziie, atept ca cei trei cltori se deprteze;
apoi, numai atunci, el i ajunse tovarul, care rmsese aezat n
acelai loc unde czuse, innd mereu n min frul lui Panurge.
Ei! Spuse Gorenflot care ncepea s-i piard rbdarea, explic-mi
i mie puin, drag domnule Chicot, ce treab este aceasta pe care o
facem noi: adineauri trebuia s alergm nebunete, acum trebuie s
rmnem deodat n locul unde ne gsim.
Bunul meu prieten, spuse Chicot, voiam s tiu dac mgarul
dumitale era de neam bun, i dac nu am fost nelat cnd l-am pltit cu
douzeci i dou de livre: acum experiena este fcut i snt cum nu se
poate mai mulumit.
Clugrul nu se ls nelat, cum e uor de nchipuit, de un asemenea
rspuns i se pregtea s arate acest lucru tovarului su, cnd lenea iui
natural nvinse, optindu-i la ureche s nu intre n nici o discuie.
El se mulumi deci s rspund, fr a-i ascunde totui proasta
dispoziie:
Ce are a face! Snt foarte obosit i mi-e foame.
Ei bine! S nu ai nici o grij, relu Chicot lovindu-1 voinicete pe
245

umr, i eu snt obosit; i mie mi este foame i la primul han pe care-1

vom gsi n...
Ei bine! ntreb Gorenflot cruia abia i venea s cread n
ntorstura pe care o anunau primele cuvinte ale Gasconului.
Ei bine! Rspunse acesta, vom comanda o ftriptur de porc, una
sau dou tocane de pui i o can cu cel mai bun vin din pivni.
Adevrat! Relu Gorenflot; e oare sigur de ast dat?
i-o fgduiesc, cumetre.
Ei bine! Atunci, spuse clugrul ridicndu-se, s pornim fr zbav
n cutarea acestui prea fericit han. Vino, Panurge, vei avea i tu tre.
281
Mgarul ncepu s zbiere de plcere. Chicot ncalec pe cal, Gorenflot
i duse mgarul de >stru.
Crciuma att de dorit apru n curnd n faa cltorilor; se afla ntre
Corbeil i Melun; dar spre marea surprindere a ii Gorenflot, care admira
din deprtare nfiarea atoare de ft. Chicot porunci clugrului s
ncalece pe mgar l ncepu execute un ocol prin sting pentru a trece pe
dincolo casei; altfel, dintr-o singur arunctur de ochi, Gorenflot, a crui
utere de nelegere fcea repezi progrese, i ddu seama de --t
ciudenie; cei trei catri ai tltorilor dup ale cror e prea c se ine
Chiot, se oprir n faa porii.
Aadar, dup placul acestor cltori blestemai, gndi renflot, se
vor rndui ntmplrile cltoriei noastre i se vor tr orele noastre de
mas? E trist.
i el scoase un suspin adnc.
Panurge care, de partea lui, vzu c se deprtau de linia eapt pe
care toat lumea, chiar i mgarii, o tiu c este cea mai scurt, se opri
deodat i se nepeni pe cele patru picioare, ca i cnd s-ar fi hotrt s
prind rdcini chiar n locul unde se gsea.
Vezi, spuse Gorenflot pe un ton jalnic, nici chiar mgarul meu nu
mai vrea s nainteze.
Ah! Nu mai vrea s nainteze, spuse Chicot; ateapt! Ateapt!
i el se apropie de o tufa de lemn de corn, de unde tie o nuia lung
de un metru jumtate, groas ct degetul, solid i mldioas n acelai
timp.
Panurge nu era unul din acele patrupede proaste care nu bg de
seam ce se petrece n jurul lor i care nu presimt evenimentele dect
atunci cnd aceste evenimente le cad pe spinare; el urmrete micrile
lui Chicot, pentru care ncepea fir ndoial s simt consideraia pe care
o merita i de ndat oe crezu c-i nelege planurile, o porni numaidect
din loc.
Merge! Merge! Strig clugrul ctre Chicot.
Ce are a face, spuse acesta, pentru cine cltorete n tovria
246

unui mgar i a unui clugr, un b nu este niciodat <fe prisos.

i Gasconul i termin de curit pe al su.
282

CAPITOLUL XXIX
Cum i schimb fratele Gorenflot mgarul cu un catr i
catrul cu un cal
Cu toate acestea necazurile lui Gorenflot se apropiau de sfrit, cel
puin pentru ziua aceea; dup ocolul fcut, o luar din nou pe drum i se
oprir la trei sferturi de leghe mai departe, ntr- o crcium nvecinat.
Chicot lu o camer care ddea spre strad i porunci s i se aduc masa
care i fu servit n camer; dar se vedea c hrana nu era dect
preocuparea secundar a lui Chicot. El nu mnca dect foarte puin, n
vreme ce era numai ochi i urechi. Aceast preocupare inu pn la ora
zece; totui la ora zece Chicot care nu vzuse i nu auzise nimic plec de
la fereastr poruncind ca mgarul clugrului i calul su, cu forele
ntrite de o ndoit porie de ovz i tre, s fie gata n zorii zilei.
La aceast porunc, Gorenflot, care de o or prea adormit i care nu
era dect moleit de acel dulce extaz care urmeaz dup o mas bun,
stropit de o cantitate ndestultoare de vin, scoase un suspin.
In zorii zilei? Spuse el.
Ei! Pe toi dracii, relu Chicot, tu trebuie s fii obinuit a te scula la
o asemenea ori
Pentru ce? ntreb Gorenflm
Dar slujba?
Aveam o scutire de la stare, rspunse clugrul. Chicot ridic din
umeri i cuvntul lenei cu un i, liter care
Arta pluralul, i se stinse pe buze.
Da, lenei, spuse Gorenflot; dar pentru ce nu?
Omul s-a nscut pentru munc, spuse sentenios gas-conul.
i clugrul pentru odihn, spuse fratele; clugrul este excepia
omului.
i, mulumit de acest argument care pruse s-1 ating chiar pe
Chicot, Gorenflot fcu o ieire plin de demnitate i se sui n patul su, pe
care Chicot, de teama vreunei imprudene fr ndoial, poruncise s i-1
aeze chiar n aceeai camer cu al su.
A doua zi ntr-adevr, n zorii zilei, dac fratele Gorenflot nu ar fi
dormit att de adnc, I-ar fi putut vedea pe Chicot
283
247

Ridicndu-se, apropiindu-se de fereastr i continund s observe

dinappia perdelelor.
n curnd, dei ocrotit de draperie, Chicot fcu un pas repede napoi;
i dac Gorenflot, n loc de a continua s doarm, s-ar fi trezit, ar fi auzit
sunnd pe pavaj potcoavele celor trei catri.
Chicot se duse numaidect la Gorenflot pe care-1 zgli de bra pn
ce acesta deschise ochii.
Dar nu pot s am i eu o clip de linite? Bolborosi Gorenflot care
dormise zece ore n ir.
Alarma, alarma, spuse Chicot; s ne mbrcm i s plecm.
Dar mncarea? Fcu clugrul.
Se afl pe drumul dinspre Montereau.
Ce e acela Montereau? ntreb clugrul foarte puin priceput n
geografie.
Montereau, spuse gasconul, e oraul unde se mnnc; asta iajunge?
Da, rspunse scurt Gorenflot.
Atunci, cumetre, fcu gasconul, eu m cobor pentru a plti
cheltuiala noastr i a animalelor noastre; peste cinci minute, dac nu vei
fi gata, plec fr dumneata.
O toalet de clugr nu este greu de fcut; cu toate astea Gorenflot
ntrebuina ase minute astfel c, ajungnd la poart el l vzu pe Chicot
care. Exact ca un elveian, o i luase nainte.
Clugrul sri pe Panurge care, aat de ndoita porti de fin i de
ovz care i se dduse prin grija lui Chicot, o lu singur n galop i i duse
n curnd clreul alturi de gascon.
Gasconul sttea drept n scri, i din cap pn n picioare nu fcea nici
o ndoitur.
Gorenflot se ridic i el n scri i i vzu la orizont pe cei trei catri cu
cei trei clrei care coborau napoia unui deluor.
Clugrul scoase un suspin gndindu-se ct era de trist ca o influen.
Strin s lucreze astfel asupra destinului su.
De ast dat, Chicot se inu de cuvnt i luar masa la Montereau.
Ziua avu mari asemnri cu cea din ajun; i cea de a doua zi prezent
aproape aceeai serie de ntmplri. Vom trece deci repede peste
amnunte; Gorenflot ncepea s se obinuiasc de bine de ru cu acest
trai plin de peripeii, cnd, ctre sear, l vzu pe Chicot pierzndu-i
treptat toat veselia: de la amiaz,
284
El nu mai zrise umbra celor trei cltori pe care i urmrea; astfel c
mnc fr nici o dispoziie i dormi ru.
Gorenflot mnc i bu pentru amndoi i ncerc cele mai bune
cntece ale sale. Chicot rmase n nepsarea lui.
248

Abia se fcuse ziu c el i era n picioare, zglindu-i tovarul.

Clugrul se mbrc i, chiar de la plecare pornir n trap, trap care se
schimb imediat ntr-un galop furios.
Dar dup mult alergtur, nici un catr n zare.
Spre amiaz, mgar i cal erau rupi de oboseal.
Chicot merse drept la un birou de vam aflat pe podul de la
Villeneuve-le-Roi, pentru animalele cornue.
Ai vzut, ntreb el, trei cltori clrind catri? Cci trebuie s fi
trecut n aceast diminea.
Azi diminea nu, gentilomul meu, rspunse vameul nu; ieri pe
nserat.
Ieri?
Da, ieri sear, pe la ora apte.
I-ai remarcat?
La naiba! Cum se remarc nite cltori.
V ntreb dac v reamintii de condiia acelor oameni.
Mi s-a prut c era un stpn cu doi lachei.
Chiar aa> rspunse Chicot. i ddu o moned vameului. Apoi,
vorbind ctre sine:
Ieri sear, la ora apte, opti el, la naiba! Au dousprezece ore
naintea mea. Haide, curaj!
Ascult, domnule Chicot, spuse clugrul, curaj, mai am pentru
mine, dar nu mai am pentru Panurge.
n adevr, srmanul animal, obosit dup dou zile de fug, tremura
pe cele patru picioare ale sale i i transmitea lui Gorenflot tremuratul
bietului su corp.
i chiar calul dumitale, continu Gorenflot, vezi n ce staree afl.
ntr-adevr, nobilul animal, orict de nfocat ar fi fost, i tocmai din
pricina acestei nfocri, era iroaie de spum i un abur cald ieea prin
nrile sale, n timp de sngele prea c este gata s-i neasc din ochi.
Chicot cercet repede cele dou animale i pru c se altur
observaiei tovarului su.
Gorenflot rsufl, cnd deodat:
Acum! Frate cu cheta, spuse Chicot, este vorba s lum o mare
hotrre.
285
Dar nu facem aceasta de cteva zile, strig Gorenflot a crui fa se
descompusese mai nainte chiar de a afla ceea ce i e propunea.
E vorba s ne desprim, spuse Chicot, apucnd de la nceput, cum
se spune, taurul de coarne.
Ei a! Fcu Gorenflot; mereu aceeai glum. S ne desprim, dar
pentru ce?
Mergi prea ncet, cumetre.
249

 La naiba! Spuse Gorenflot; dar merg ca i vntul, am galopat de azi

diminea, cinci ore fr oprire.
Nu este nc destul.
Atunci s pornim: cu ct voip merge mai repede, cu att vom ajunge
mai devreme; cci, n sfrit, socotesc c tot vom ajunge.
Calul nu mai vrea s mearg i mgarul dumitale refuz s te
serveasc?
Atunci, cum s facem?
i vom lsa aici i-i vom lua la napoiere.
Dar noi? Socoteti oare s continum cltoria pe jos?
Vom cltori pe catri.
De unde s-i lum.
i vom cumpra.
Haide, spuse Gorenflot suspinnd, s mai facem i acest sacrificiu.
Aadar?
Aadar m nvoiesc pentru catri.
Bravo! Cumetre, ncepi s te formezi; d pe Bayard i pe Panurge
n grija hangiului; eu m duc s fac cumprturile noastre.
Gorenflot se achit contiincios de nsrcinarea care i fusese dat;
timp de patru zile, n legturile pe care le avusese cu Panurge, el
apreciase, nu vom spune calitile, dar defectele sale i, el remarcase c
cele trei defecte principale erau acelea ctre care avea i el nclinare,
trndvia, desfrul i lcomia. Aceast asemnare l micase i, numai cu
prere de ru se despri Gorenflot de mgarul su; dar Gorenflot nu era
numai lene, desfrnat i lacom, el mai era i egoist i mai bine se
desprea de Panurge dect s se despart de Chicot, dat fiind, dup cum
am spus, c Chicot purta punga.
Chicot se naj>oie cu doi catri, pe care fcur douzeci de 'eghe n
acea zi: astfel c, seara la poarta unui potcovar, Chicot avu bucuria de a-i
zri pe cei trei catri.
Ah! Fcu el respirnd pentru prima oar.
286
AL. DU MAS
Ah! Suspin la rndu-i clugrul.
Dar ochiul deprins al gasconului nu recunoscu nici armura catrilor,
nici pe slpnii lor, nici pe valei; erau cu totul despovrai; ct despre
stpni i lachei, ei dispruser.
Mai mult, n jurul acestor animale erau oameni necunoscui care le
examinau i preau a le face preuirea; mai nti era un geamba i apoi
potcovarul cu doi clugri franciscani; i plimbau ncoace i ncolo, apoi se
uitau la dini, la picioare i urechi; ntr-un cuvnt, i ncercau.
Un fior strbtu corpul* lui Chicot.
Du-te nainte, spuse el lui Gorenflot, apropie-te de franciscani;
trage-i de o parte i ntreab-i; de la clugr la clugr, ndjduiesc c nu
250

avei secrete; informeaz-te cu dibcie de la cine vin aceti catri, preul

cu care vor s-i vnd i ce s-au fcut proprietarii lor; apoi napoiaz-te smi spui ce ai aflat.
Gorenflot, ngrijorat de nelinitea prietenului su, pleac n trapul
catrului i se napoie puin dup aceea.
Iat povestea, spuse el. Mai nti, tii unde ne aflm?
Ei! La naiba! Ne aflm pe drumul spre Lyon, spuse Chicot; este
singurul lucru pe care am nevoie s-1 tiu.
Ba nu, mai ai nevoie s tii, dup cte mi-ai spus cel puin, ce s-a
fcut cu proprietarii acestor catri.
Da, spune.
Acela care semna a gentilom...
Bine, ce-i cu el?
Acela care semna a gentilom a luat-o de aci pe drumul care duce
spre Avignon, un drum care scurteaz calea dup ct se pare i care trece
prin Chteau-Chinon i Privas.
Singur?
Cum, singur?
Te ntreb dac a luat-o singur pe acest drum?
Cu un lacheu.
i cellalt lacheu?
Cellalt lacheu i-a continuat drumul.
Spre Lyon?
Spre Lyon.
Minunat! i pentru ce se duce gentilomul la Avignon? Credeam c
se duce la Roma. Dar, relu Chicot, ca i cnd i-ar fi vorbit singur, te
ntreb nite lucruri pe care tu nu le poi ti.
Ba da... le tiu, rspunse Gorenflot. Ah! Iat ceva care te mir.
287
Cum, tii?
Da, se duce la Avignon, pentru c Sanctitatea Sa Papa Grigore al
XIII-lea a trimis la Avignon un delegat nsrcinat cu depline puteri.
Bun, spuse Chicot, neleg... i catrii?
Catrii erau obosii; i-a vndut^unui geamba care voiete s-i
rfcvind franciscanilor.
Cu ct?
Cu cincisprezece pistoli bucata.
Cum i-or fi continuat oare drumul?
Pe nite cai pe care i-a cumprat de la un cpitan de mercenari
care are aci o remont.
Pe toi dracii! Cumetre, spuse Chicot, eti un om preios, i abia
astzi mi dau seama de acest lucru.
Gorenflot se umfl n pene.
Acum, urm Chicot, termin ceea ce ai nceput att de
251

Bine.
Ce trebuie s fac?
Chicot descleca i aruncnd frul n braele clugrului:
Ia cei doi catri i du-te de-i ofer peniu douzeci de pistoli
franciscanilor, spuse el. Ei trebuie s te prefere pe tine.,
' i m vor prefera, spuse Gorenflot, sau i denun superiorului lor.
Bravo! Cumetre, te formezi.
Pe cal, la naiba, pe cal!
Drace! Fcu clugrul scrpinndy-se dup ureche.
Haida de, spuse Chicot, un clre ca tine...
Ei a! Spuse Gorenflot. Dar unde te voi ntlni?
In piaa oraului.
Du-te i m ateapt acolo.
i clugrul se ndrept cu un pas hotrt spre franciscani, n vreme
ce Chicot, pe o strad lturalnic, merse n piaa principal a micului
orel.
Acolo n crcium Cocoul ndrzne, l gsi pe cpitanul mercenarilor,
care bea dintr-un gustos vin de Auxerre pe care amatorii de al doilea rnd
i confundau cu vinul de Burgundia; lu de la el noi informaii care
confirmau n toate privinele pe acelea date de Gorenflot.
ntr-o clip, Chicot se nelese cu vnztorul a doi cai pe care acesta i
aduse numaidect ca mori n drum i pe care, datorit acestui accident,
putu s-i dea pentru treizeci i cinci de Pistoli pe amndoi.
288
Nu mai era vorba acum dect s se nvoiasc pentru ei i frie cnd
Chicot vzu, pe o mic strad lateral, aprnd clugrul care ducea cele
dou ei pe cap i cele dou frie n mini.
O!, o! Fcu el, ce nseamn asta, cumetre?
Ei bine! Spuse Gorenflot, snt eile i friele catrilor notri.
Aadar le-ai oprit, clugre? Spuse Chicot zmbind.
Da, fcu clugrul.
Ai vndut catrii?
Cu zece pistoli bucata.
Care i s-au pltit?
Iat banii.
i Gorenflot fcu s sune buzunarul plin cu monede de tot
Felul.
Pe toi dracii! Strig Chicot, eti un mare om, cumetre.
Aa snt eu, spuse Gorenflot cu o modestie nfumurat.
La lucru, spuse Chicot.
Ah! Dar mi-e sete, spuse clugrul.
Ei bine! Bea, n timp ce eu m voi duce s neuez animalele, dar
nu prea mult.
252

 O sticl.
O sticl mai merge.
Gorenflot bu dou i veni s napoieze restul de bani lui Chicot.
Chicot avu o clip ideea s-i lase clugrului cei douzeci de pistoli
micorai de preul celor dou sticle; dar se gndi c din ziua n care
Gorenflot ar avea doi scuzi, nu ar mai fi stpn pe el.
Lu deci banii, gr ca Gorenflot s bage de seam clipa de ovial
pe care o ncercase i se urc n a.
Gorenflot fcy la fel, cu ajutorul ofierului de mercenari care era om
cu frica lui Dumnezeu i care inu piciorul clugrului, serviciu in schimbul
cruia, de ndat ce se vzu pe cal, Gorenflot i ddu bineeuvntarea.
Foarte bine, spuse Chicot pornind n galop, iat un voinic, frumos
binecuvntat.
Gorenflot vzu c-i alearg cina nainte, i i repezi calul pe urmele
ei; de altfel, fcea progrese n clrie; n loc s apuce coama cu o mn i
coada cu alta, cum fcea altdat, el apuca cu amndou minile arcada
eii i, numai cu acest punct de sprijin alerg att ct voi Chicot.
Ba sfri prin a desfura chiar mai mult activitate dect patronul
su, caci de fiecare dat cnd Chicot schimba mersul i
289
i nfrn calul, clugrul, care prefera galopul n locul trapului, i
continua drumul mbrbtndu-i animalul.
Nite sforri att de nobile meritau s fie rspltite; a doua zl ctre
sear, cu puin nainte de Chalon, Chicot l regsi pe maestrul Nicolae
David, deghizat tot n lacheu, pe care nu-1 mai pierdu din vedere pn la
Lyon, altf crui pori le trecur toi trei ctre seara celei de a opta zi de la
plecarea lor din Paris.
Era aproape chiar n momentul n care, urmnd un drum opus, Bussy,
Saint-Luc i soia sa ajungeau dup cum am spus, la castelul Meridor.

CAPITOLUL XXX
Cum se instalar Chicot i tovarul su la hanul Lebda
de la Cruce i cum fur primii acolo de Hangiu
Maestrul Nicolae David, deghizat tot n lacheu, se ndrept spre piaa
Terreaux i trase la cel mai mare han care era numit Lebda de la Cruce.
Chicot l vzu intrnd i rmase o clip n observare, pentru a se asigura
dac a gsit loc i c prin urmare, nu va mai iei.
Ai ceva de obiectat mpotriva hanului Lebda de la Cruce? Spuse
gasconul tovarului su de cltorie.
253

T Nimic, rspunse acesta.

Vei intra deci acolo i vei tocmi o camer mai retras: vei atepta
n pragul porii; eu m duc s m plimb i nu m voi napoia dect la
cderea nopii: la cderea nopii voi reveni, te voi gsi la postul tu i,
cum tu vei fi fcut de santinel, cum vei fi cunoscut planul casei, m vei
conduce la camer, fr s toa ntlnesc cu oamenii pe care nu vreau s-i
vd. nelegi?
Foarte bine, spuse Gorenflot.
Alege Camera: spaioas, vesel, plcut, nvecinat dac poate cu
aceea a cltorului care a sosit acum; fa n aa fel aib ferestre spre
strad pentru ca s vd cine intr i cine 1 nu rosti numele meu sub nici
un motiv i fgduiete-i
i de aur buctarului.
290
n adevr, Gorenflot i ndeplini cum nu se poate mai bine
nsrcinarea. Dup alegerea camerei, veni i noaptea i, la venirea ei, el
se duse s-1 ia pe Chicot de min i s-1 conduc la camer.
Clugrul iret cum este totdeauna un om al bisericii, orict de prost lar fi creat natura, l fcu pe Chicot s observe c odaia lor, aflat pe un
alt coridor dect aceea a lui Nicolae David, era nvecinat cu a lui i c nu
era desprit de ea dect printr-un perete de scnduri tencuit, uor de
strpuns, dac ar fi voit.
Chicot l ascult pe clugr cu cea mai mare atenie $j oricine 1- ar fi
ascultat pe orator i l-ar fi vzut pe asculttoi, ar fi putut urmri veselia
unuia i vorbele celuilalt.
Apoi, dup ce clugrul termin:
Tot ceea ce mi-ai spus merit rsplat, rspunse Chicot; vei avea
ast-sear vin de Xeres ia masa, Gorenflot; da, l vei avea, la naiba! Sau
nu mai snt cumtrul tu.
Nu cunosc beia acestui vin, spuse Gorenflot, trebuie s fie plcut.
Pe toi dracii! Rspunse Chicot lund camera n primire, o vei
cunoate peste dou ore; i-o garantez.
Chicot trimise dup hangiu.
Se va gsi poate, c povestitorul acestor ntmplri i plimb
personajele ntr-un mare numr de hanuri: la aceasta, el va rspunde c
nu este greeala lui dac personajele sale, unele pentru a fugi de mnia
regelui, se duc unele la miaznoapte i altele la miazzi. Ori, cum el se
gsete ntre timpurile vechi care nu aveau nevoie de crcium, datorit
gzduirii freti, i viaa modern, n care crciuma s-a transformat n
restaurant, este silit s se opreasc n hanurile unde trebuiesc s se
petreac scenele importante, ale crii sale; de altfel, hanurile unde
poposeau caravanele Occidentului nostru, se nfiau pe vremea aceea
sub o ntreit 'form care nu era de dispreuit, i care n zilele noastre i-a
254

pierdut mult din caracterul ei: aceast ntreit form era crcium, hanul
i cabaretul. Notai c nu vorbim aci despre acele plcute case de biai
care nu-i au echivalentul n zilele noastre i care, lsate de ctre Roma
mprailor, Parisului regilor notri, mprumut din antichitate mulimea
de plceri ale profanelor sale tolerane.
Dar aceste localuri erau nchise nc, sub domnia regelui Henric al IlIlea, ntre zidurile capitalei: provincia nu avea dect hanul, crcium i
cabaretul.
Or, noi ne aflm ntr-un han.
Acest lucru l art foarte bine hangiul, cnd i rspunse lui Chicot,
care trimisese s-1 cheme, dup cum am spus, c trebuia
291
#
S aib rbdare, avnd n vedere c vorbea cu un cltor care a sosit
naintea lui i deci avea dreptul de prioritate. Chicot ghici c acest cltor
era avocatul su.
Ce pot s-i spun? ntreb Chicot.
Crezi oare c hangiul i omul dumitale au vreo tain?
Drace! Vezi bine, deoarece figura aceea semea pe care am zrito i care, dup ct presupun, este aceea a hangiului...
Chiar aa, spuse clugrul.
Consimte s vorbeasc cu un om mbrcat n lacheu.
Ah! Spuse Gorenflot, i-a schimbat hainele; l-am vzut: acum este
mbrcat n negru.
Cu att mai mult, spuse Chicot; hangiul trebuie s fie neles cu el.
Vrei s ncerc s-i spovedesc soia? Spuse Gorenflot.
Nu, spuse Chicot, prefer s te duci s dai cteva trcoale prin ora.
Ei a! i cina? Spuse Gorenflot.
Voi pune s-o pregteasc n lipsa ta. ine un scud pentru a avea cu
ce s-i faci pofti de mncare.
Gorenflot lu scudul cu recunotin.
Clugrul, n timpul cltoriei, se dedase de mai multe ori la aceste
excursii seminocturne pe care le adora. Datorit titlului de frate cu cheta,
el le mai riscase din cnd n cnd i la Paris, ns, de cnd ieise din
mnstire, aceste excursii erau nc i mai scumpe. Gorenflot aspira acum
libertatea prin toi porii i ajunsese pn acolo nct mnstirea nu i se mai
prezenta n amintire dect sub forma unei nchisori.
El iei deci, cu rasa sumeas i cu scudul n buzunar.
Abia ieise Gorenflot din camer c Chicot, fr s piard o clip, lu
un burghiu i fcu o gaur n perete la nlimea ochiului.
Aceast deschiztur, mare ct aceea a unei evi, nu-i ngduia, din
pricina grosimii scndurilor, s vad lmurit diferitele pri ale camerei;
dar lipindu-i urechea de aceast gaur, el auzea destul de desluit
255

vocile.
Cu toate acestea, datorit aezrii personajelor, i locului >e care-1
ocupau n apartament, ntmplarea voi ca Chicot s-1 >oat vedea destul
de bine pe hangiul care vorbea cu Nicolae) avid.
Cteva cuvinte, dup cum am spus, i scpar lui Chicot; r ceea ce
prinse din convorbire, totui i fu deajuns s-i vedeasc faptul c David
fcea mare parad de credina lui
292
Fa de rege, vorbind chiar de o misiune care i fusese ncredinat de
ctre domnul de Morvilliers.
n vreme ce vorbea astfel, hangiul asculta respectuos fr ndoial,
dar cu un sentiment care era cel puin indiferen, cci rspundea puin.
Chicot crezu chiar c observ, fie n privirile, fie n tonul vocii lui, o ironie
destul de vdit de fiecare dat ce rostea numele regelui.
Ei! Ei! Spuse Chicot, nu cumva hangiul nostru face din ntmplare
parte din Lig! La naiba! Am s vd eu.
i cum nu se vorbea nimic important n camera maestrului Nicolae
David, Chicot atept ca hangiul s vin i la el. n sfrit ua se deschise.
Hangiul i inea boneta n mn; dar avea absolut aceeai nfiare
zeflemist care l izbise pe Chicot, atunci cnd l vzuse vorbind cu
avocatul.
Ia loc, scumpul meu domn, i spuse Chicot, i mai nainte de a face
un aranjament definitiv, ascult, te rog, povestea mea.
Hangiul pru c ascult cu nepsare aceast introducere i fcu chiar
un semn din cap c dorea s rmn n picioare.
Cum i e placul, scumpul meu domn, relu Chicot. Hangiul fcu un
semn care voia s spun c pentru a face
Pe placul lui, nu avea nevoie de ngduiala nimnui.
M-ai vzut azi diminea cu un clugr, urm Chicot.
Da, domnule, spuse hangiul.
Tcere! Nu trebuie s spui nimic... Clugrul acesta este proscris.
Ei a! Fcu hangiul, n-o fi oare vreun hughenot deghizat? Chicot
lu o nfiare de demnitate insultat.
Hughenot, spuse el cu dezgust, cine a spus hughenot? Afl c
acest clugr este ruda mea i c eu nu am rude hughenoi. Haida de!
Drag domnule, ar trebui s roeti, spunnd aceste enormiti.
Ah! Domnule, relu hangiul, s-au mai vzut asemenea lucruri.
Niciodat, n familia mea! Domnule hangiu. Clugrul acesta,
dimpotriv, este dumanul cel mai nverunat care s-a npustit vreodat
asupra hughenoilor. Astfel nct a czut n dizgraia Maiestii Sale
Regelui Henric al IlI-lea, care i ocrotete, dup cum tii.
Hangiul prea c ncepe s acorde un viu interes persecuiei lui
Gorenflot.
256

 Tcere, spuse el apropiindu-i un deget de buze.

293
Cum! Tcere, ntreb Chicot, nu cumva ai din ntmplare pe aci
oameni de-ai regelui?
Mi-e team, spuse hangiul dnd din cap; colo, alturi, este un
cltor...
Atunci, relu Chicot, ar trebui s fugim numaidect, ruda mea i cu
mine, cci proscris, ameninat...
i unde v-ai duce?
Avem dou, trei adrese pe care ni le-a dat un hangiu prieten de-al
nostru, jupnul La Huri&re.
La Huridre! l cunoatei pe La Hurtere?
Ssst! N-ar trebui s-o spun, dar am fcut cunotin n noaptea
Sfntului Bartolomeu.
Haide, spuse hangiul, vd c sntei amndoi, ruda dumitale i
dumneata, nite oameni sfini; i eu l cunosc pe La Hurire. Aveam chiar
dorina, cnd am cumprat acest han, s iau, ca o mrturie a prieteniei
aceeai firm ca i el: La Steaua Frumoas; dar hanul era cunoscut sub
denumirea de hanul la Lebda de la Cruce; mi-a fost team ca aceast
schimbare s nu-mi pgubeasc. Aadar, dumneata spui, domnule, c
ruda dumitale...
A avut neprevederea s predice mpotriva hughenoilor; c a avut
un succes foarte mare i c Maiestatea Sa prea cretin, nfuriat de
acest succes care i ddea pe fa starea de spirit, l cuta pentru a pune
s-1 nchid.
i atunci? ntreb hangiul cu un interes de care nu te puteai nela.
Pe legea mea, l-am rpit, spuse Chicot.
i ai fcut bine, srmanul om!
Domnul de Guise se oferise s-1 ocroteasc.
Cum, marele Henric de Guise? Henric...
Henric cel sfnt.
Da, ai spus-o, Henric cel sfnt.
Dar m-am temut de rzboiul civil.
Atunci, spuse hangiul, dac sntei prieteni de-ai domnului de
Guise, cunoatei aceasta?
i hangiul fcu din min spre Chicot un fel de semn masonic cu
ajutorul cruia se recunoteau partizanii Ligii.
Chicot, n vestita noaptea pe care o petrecuse n mnstirea Sfnt
Genoveva, observase nu numai acest semn, care fusese de zeci de ori
repetat naintea lui, dar chiar i semnul cu care se rspundea.
Dar dumneata l cunoti pe acesta?
i Chicot, la rndu-i, fcu un al doilea semn.
294
257

 Atunci, spuse hangiul cu o total delsare, te afli aci la dumneata,

casa mea este a dumitale; privete-m ca pe un frate i dac nu ai bani...
Chicot, drept orice rspuns, scoase din buzunar o pung care, cu
toate c era nceput avea nc o nfiare destul de respectabil.
Vederea unei pungi rotunjoare este totdeauna plcut chiar unui om
mrinimos care i ofer bani i care afl astfel c nu ai nevoie; aa c el
i pstreaz meritul ofertei fr s fi avut nevoie s o pun n aplicare.
Bine, spuse hangiul.
i voi mai spune, adug Chicot, pentru a te liniti pe deplin, c ne
aflm n cltorie pentru rspndirea credinei i c aceast cltorie ne
este pltit chiar de vistiernicul Sfintei Uniuni. Arat-ne, deci, un han
unde s nu avem nimic de temut.
La naiba! Spuse hangiul, nu vei fi n nici o parte mai n siguran
ca aci, domnilor; v-o garantez.
Dar mi vorbeai adineauri de un om care locuiete alturi.
Da; dar s-i vad de treab, cci la prima pionare ce-1 voi vedea
fcnd, pe cuvntul lui Bernouillet, se va muta.
Te numeti Bernouillet? ntreb Chicot.
Este chiar numele meu, domnule, i e cunoscut printre credincioi,
poate. Nu printre cei din capital, dar printre cei din provincie: eu m
flesc totui. Spunei un cuvnt, unul singur i l dau afar.
Pentru ce? Spuse Chicot; dimpotriv, las-1; e mult mai -bine s ai
dumanul n apropiere, cel puin l poi supraveghea.
Ai dreptate, spuse Bernouillet cu admiraie.
Dar ce te face s crezi c acest om este dumanul nostru? Spun
dumanuL nostru, urm gasconul cu un zmbet duios, pentru c-mi dau
seama c sntem frai.
O! Da, desigur, spuse hangiul; ceea ce m face s cred...
Te ntreb.
Este c a sosit aci deghizat n lacheu, apoi c i-a mbrcat un fel
de hain de avocat; or, el nu este mai mult lacheu, dat fiind c sub o
manta aruncat pe un scaun, am vzut ivindu-se vrful unei late spade.
Apoi mi-a vorbit de rege cum nimeni nu vorbete: n sfrit, m-a
ncredinat c are o misiune din partea domnului de Morvilliers, care este
dup cum tii, un ministru al lui Nabucodonosor.
Al lui Irod dup cum l numesc eu.
Al lui Sardanapal!
295
Bravo!
Ah! Vd c ne nelegem, spuse hangiul.
La naiba, fcu Chicot; aa c rmn.
Te cred i eu.
258

 Dar nici un cuvnt despre ruda mea.

La naiba!
Nici de mine.
Drept cine m iei? Dar, tcere, iat pe cineva. Gorenflot apru n
prag.
O! El este, sfntul! Strig hangiul.
i se duse spre clugr fcndu-i semnul membrilor Ligii. Acest semn
l fcu pe Gorenflot s se mire i s se nfricoeze.
Rspunde, rspunde odat, frate, spuse Chicot. Hangiul nostru tie
tot, i face parte i el.
Face parte i el! Spuse Gorenflot; din ce face parte?
Din sfnta Uniune, spuse Bernouillet n oapt.
Vezi bine c poi rspunde; rspunde deci. Gorenflot rspunse ceea
ce l umplu de bucurie pc hangiu.
Dar, spuse Gorenflot care avea dorina de a schimba convorbirea,
mi s-a fgduit Xeres.
Vin de Xeres, vin de Malaga, vin de Alicante, toate vinurile din
pivnia mea i stau la dispoziie, frate.
Gorenflot i plimb privirea de la hangiu la Chicot i de la acesta la
cer. Nu nelegea nimic din ceea ce i se ntmpl i era vdit c, n
umilina sa clugreasc, recunotea c fericirea i depea cu mult
meritele.
Trei zile n ir Gorenflot se mbat; prima zi cu Xeres, a doua cu
Malaga, a treia cu Alicante; dar, cu toate aceste beii, Gorenflot
mrturisea c totui cel de Burgundia i se prea mai bun i reveni la
Chambcrtin.
In timpul acestor patru zile n care Gorenflot fcea experienele sale
oenofile. Chicot nu ieise deloc din camer i l pndise de seara pn
dimineaa pe avocatul Nicolae David.
Hangiul, care atribuia izolarea lui Chicot fricii ce o avea de pretinsul
regalist, se silea s-i joace mii de feste acestuia.
Dar totul era n zadar, cel puin n aparen. Nicolae David, care i
dduse ntlnire cu Pierre de Gondy la hanul Letjda de la Cruce, nu voia
s-i prseasc locuina provizorie, de fric s nu vin trimisul domnilor
de Guise i s nu-1 gseasc. Astfel c, n faa hangiului el prea
nesimitor la toate. Este adevrat c, odat ua nchis in urma lui
Bernouillet, Nicolae David
296
Ddea lui Chicot, care nu-i prsea locul de observaie, nfiarea
amuzant a furiilor singuratice.
A doua zi dup instalarea sa n han, nelegnd relele intenii ale
hangiului, i scpase urmtoarele cuvinte, artndu-i pumnul sau mai
degrab artnd pumnul ctre ua pe unde ieise.
259

 nc cinci sau ase zile, sectur, i mi-o vei plti. Chicot tia
destul, era sigur c Nicolae David nu va prsi
Hanul pn nu va avea rspunsul legatului.
Dar, la apropierea celei de a asea zi, care era a aptea de la sosirea
la han, Nicolae David, cruia hangiul, cu toate struinele lui Chicot, i
artase nevoia pe care o avea de camera sa, Nicolae David, zic, czu
bolnav.
Hangiul strui s-o prseasc att timp ct mai putea merge; avocatul
ceru voie pn a doua zi, pretinznd c a doua zi poate i* va fi mai bine. A
doua zi i era mai ru.
Hangiul fu acela care aduse aceast veste prietenului su din Lig. I
Ei bine! Spuse el frecndu-i minile, regalistul nostru, prietenul lui
Irod, va trece revista amiralului.
Se numea printre partizanii Ligii, a trece revista amiralului, s treci
din lumea aceasta n cealalt.
Ei a! Fcu Chicot, crezi c va muri?
Febr groaznic, dragul meu frate, febr ter, febr cuart, cu o
nrutire care l face s salte n pat; are o foame de demon, a voit s m
strng de gt i s-mi bat servitorii; medicii nu mai neleg nimic.
Chicot rmase pe gnduri.
L-ai vzut? ntreb el.
Desigur, de vreme ce i-am spus c a vrut s m strng de gt.
Cum era?
Palid, agitat, desfigurat, strngnd ca un posedat.
Ce striga?
Luai seama la rege! Vor s-i fac ru regelui!
Mizerabilul!
Calicul! Apoi din cnd n cnd spune c l ateapt pe un om care
vine de la Avignon i ca voiete s-1 vad pe acest om nainte de a muri.
Vezi, spuse Chicot. Ah! Vorbete de Avignon.
La fiecare minut.
Pe toi dracii! Seu Chicot lsnd s-i scape njurtura favorit.
Spui deci, relua hangiul, c ar fi ru dac ar muri.
297
Foarte ru, spuse Chicot; dar eu nu a voi s moar nainte de-
sosi omul de la Avignon.
Pentru ce? Cu ct va muri mai repede cu att ne vom scpa de el
mai repede.
Da, dar eu nu mping ura pn acolo nct s doresc pierderea
sufletului i a corpului; i dac acest om vine de la Avignon pentru al
spovedi...
Ei, vezi bine c este o fantezie a febrei lui, vreo nchipuire pe care
boala i-a bgat-o n cap i nu ateapt pe nimeni.
260

 Ei a! Cine tie? Spuse Chicot

Ah! Dumneata eti dintr-ui. Bun aluat de cretin, rspunse
hangiul.
F bine cui i face ru, spune legea'divin Hangiul se retrase
fermecat.
Ct despre Gorenflot, el rmase cu totul departe de aceste preocupri;
se ngra vznd cu ochii: la siritul celei de a opta zi, scara care ducea
la camera sa i scria sub picioare i ncepea s-1 strng ntre balustrad
i perete aa de mult c Gorenflot slbea. De altfel, nici David, nici Liga,
nici starea de plns n care czuse religia, nu-1 mai interesa: nu mai avea
alt grij dect s varieze mesele i s armonizeze diferitele vinuri de
Burgundia cu feluritele mncruri ce poruncea s i se serveasc, n timp
ce hangiul ncremenit repeta de fiecare dat ce-1 vedea intrnd sau
ieind:
i s mai zic cineva c este un torent de elocven acest gras
clugr.

CAPITOLUL XXXI
Cum l spovedi clugrul pe avocat i cum l spovedi
avocatul pe clugr
n sfrit, ziua care trebuia s-1 scape pe hangiu de musafirul su
pru c sosete. Jupn Bernouillet se repezi n camera lui Chicot cu
izbucniri de rs aa de nestpnite uict acesta trebui s atepte ctva timp
nainte de a-i cunoate Pricina.
298
Moare! Strig nemilosul hangiu: i d sufletul; crap, n sfrit!
i asta te face s rzi astfel? ntreb Chicot.
Cred i eu; vezi c farsa este minunat.
Care fars?
Mrturisete c dumneata i-ai jucat-o, gentilomul meu.
Eu, o fars bolnavului?
Da!
De ce este vorba! Ce i s-a ntmplat?
Ce i s-a ntmplat! tii c striga mereu dup omul su de la
Avignon!
Ei bine! A venit n sfrit acest om?
A venit.
L-ai vzut?
La naiba, intr oare vreo persoan fr ca eu s nu o
Vd?
261

 i cum era?
Omul din Avignon? Scund, subire i rocovan.
Chiar aa! Ls s-i scape Chicot.
Ei vezi c dumneata i l-ai trimis, deoarece l recunoti.
Trimisul a sosit! Strig Chicot ridicndu-se i rsucindu-i mustaa;
pe toi dracii! Povestete-mi i mie aceasta, cumetre Bernouillet.
Nimic mai simplu, cu att mai mult cu ct dac nu i-ai jucat
dumneata festa, mi vei spune cine poate s fie. Aadar, acum o or,
tocmai preparam un iepure, cnd un cal mare i un om mic se oprir n
faa porii.
Maestrul Nicolae este aci? ntreb omuleul. tii c, sub numele
acesta s-a nscris ticlosul de regalist.
Da, domnule, rspunsei eu.
Spune-i atunci c persoana pe care o ateapt de la Avignon a
sosit.
Bucuros, domnule, dar trebuie s v previn de un lucru.
De care?
C maestrul Nicolae, cum i spunei, e pe moarte.
Un motiv mai mult ca s-mi faci comisionul fr ntrziere.
Dar nu tii poate c moare de o febr primejdioas.
Adevrat! Fcu omul; atunci nici nu tiu cum s-i recomand mai
mult grab. >
Cum? Struii?
Strui.
Cu toat primejdia?
299
Da, i spun c trebuie s-1 vd.
Omuleul se supra i vorbea pe un ton impuntor care nu ngduia
rspuns. Prin urmare, l-am condus n camera muribundului.
Astfel c el se afl acolo? Spuse Chicot ntinnd mna n direcia
camerei.
Acolo, nu-i aa c e ciudat?
Foarte ciudat, spuse Chicot.
Ce pcat c nu putem auzi.
Da, e un mare pcat.
Scena trebuie sa fie caraghioas.
In ultimuf grad; dar ce te mpiedic oare s intri?
M-au gonit.
Sub ce motiv?
Sub motiv c voiete s se spovedeasc.
Cine te mpiedic s asculi la u?
Ei! Ai dreptate, spuse hangiul repezindu-se afar din camer.
Chicot, la rndu-i alerg la gaura din perete.
262

Pierre de Gondy sttea la cptiul bolnavului; dar vorbeau att de

ncet amndoi, nct Chicot nu putu auzi un singur cuvnt din convorbirea
lor.
De altfel, chiar dac ar fi auzit, convorbirea aceasta se apropie de
sfrit aa c nu l-ar fi fcut s afle mare lucru, cci dup cinci minute,
domnul de Gondy se ridic, i lu rmas bun d la muribund i iei.
Chicot alerg la fereastr.
Un lacheu, clare pe un cal bondoc, inea de fru calul cel mare
despre care vorbise hangiul: o clip dup aceea apru ambasadorul
domnilor de Guise, se urc n a i coti dup colul strzii care ddea n
oseaua Parisului
La naiba! Spuse Chicot, nu mai s nu se duc genealogia cu el; n
orice caz, tot l voi ajunge, chiar dac ar trebui s crap zece cai. Dar nu,
avocaii acetia snt nite vulpi irete, al nostru mai cu seam, i
bnuiesc... Dar m ntreb, urm Chicot, lovind nerbdtor cu piciorul n
pmnt i legnd fr ndoial n minte o idee de alta, m ntreb unde oare
o fi caraghiosul acela de Gorepflot.
In clipa aceea hangiul intr din nou.
Ei bine? ntreb Chicot.
A plecat, spuse hangiul.
Duhovnicul?
Care nu este duhovnic cum nu snt eu.
300
i bolnavul?
A-leinat dup conferin.
Eti sigur! Probabil c nu va iei din ea dect pentru a fi condus la
cimitir.
Bun; du-te i trimite-mi pe fratele meu de ndat ce va aprea.
Chiar dac va fi beat?
n orice stare ar fi.
Aadar este urgent?
E pentru binele Ligii.
Bernouillet iei grbit; era un om plin de zel.
Era rndul lui Chicot s fie cuprins de friguri; nu tia dac trebuie s
alerge dup Gondy sau s ptrund la David;. Dac avocatul era att de
bolnav pe ct pretindea hangiul, probabil c-1 nsrcinase pe domnul de
Gondy cu scrisorile sale. Chicot cutreier prin camer ca un nebun,
lovindu-i fruntea i cutnd o idee printre milioanele de globule care i
clocoteau n creier.
Nu se auzea nimic n camera bolnavului, iar Chicot nu putea s
zreasc dect colul unde se afla patul acoperit de perdele.
Deodat o voce rsun pe scar. Chicot tresn: era aceea a
clugrului
263

Gorenflot mpins de hangiu, care n zadar voia a-1 face s tac, urca
una cte una treptele scrii, cntnd cu o voce cherchelit
Chicot alerg la u.
Taci odat beivule! Strig el.
Beiv, spuse Gorenflot, pentru c am but i eu puin!
Ascult, vino ncoace, dumneata, Bernouillet, tii despre ce este
vorba.
Daj spuse hangiul fcnd un semn de nelegere i cobornd cte
patru trepte deodat.
Vino ncoace, i spun, urm el trgndu-1 pe clugr n camer, i
s vorbim serios, dac poi.
La naiba! Spuse Gorenflot, glumeti, cumetre. Snt serios ca un
mgar care bea.
Sau care a but, spuse Chicot ridicnd din umeri. Apoi l conduse
spre un fotoliu pe care Gorenflot se lsa
S cad scond un ah" plin de veselie.
Chicot se duse s nchid i se napoie la Gorenflot cu o fa att de
serioas nct acesta nelese c trebuia s asculte.
301
_S vedem, ce mai este nc? Spuse clugrul, ca i cnd
Acest cuvnt rezuma toate persecuiile pe care Chicot l fcea s le
ndure.
_ Este, rspunse Chicot cu asprime, c tu nu te gndeti
Destul la ndatoririle profesiei tale. Te tvleti n desfru, putrezeti
n beie, i n vremea aeeasta, religia ajunge i ea cum poate.
Gorenflot i ridic amndoi ochii uimii spre interlocutorul
Su.
Eu? Spuse el.
Da, tu... privete, i e scrb cuiva i se uite la tine. Rasa i e
sfiat, te-ai btut n drum, ochiul stng i este vnt. *
Eu! Relu Gorenflot, uimit din ce n ce mai mult de mustrrile cu
care Chicot nu-1 obinuise.
Negreit; ai noroi pe genunchi, i ce noroi alb, ceea ce dovedete
c te-ai dus s te mbei prin mahalale.
Zu c e adevrat, spuse Gorenflot.
Nenorocitule! Un clugr genoveran; cel puin dac ai fi cordilier!
Chicot, prietene, snt aadar att de vinovat! Spuse Gorenflot
nduioat.
Adic merii ca focul s te mistuie pn la sandale; bag de seam,
dac mai continui aa, te prsesc.
Chicot, prietene, spuse clugrul, nu vei face una ca asta.
Mai snt i arcai la Lyon.
O! Iertare, scumpul meu ocrotitor, bolborosi clugrul care se
264

apucase nu s plng, ci s mugeasc ntocmai ca un taur.

Ti! Ce brut pctoas, urm Chicot; i n ce clipe, te ntreb eu, te
dedai tu la asemenea destrblri? Cnd avem un vecin care e pe moarte.
E adevrat, spuse Gorenflot cu un aer adnc mhnit.
Ascult, eti cretin, da sau nu?
Dac snt cretin? Strig Gorenflot ridicndu-se, dac snt cretin;
pe mruntaiele papei! Snt: a declara-o chiar pe grtarul sfntului
Laureniu.
i cu braul ntins ca pentru un jurmnt, ncepu s cnte de ai fi
crezut c sparge geamurile.
Destul, spuse Chicot astupndu-i gura cu mna; dac eti cretin nu1 lsa pe fratele tu sa moar fr spovedanie.
Ai dreptate, unde este fratele meu? S-1 spovedesc, spuse renflot;
adic dup ce voi fi but, cci mor de sete.
Chicot i ntinse clugrului o can plin cu ap, pe care la o goli
aproape n ntregime.
302
Ah! Fiule, spuse el punnd cana pe mas, ncep s vd mai lmurit.
-'Foarte T>ine, rspunse Chicot, hotrt s profite de aceast clip
de luciditate.
Acum, iubitul meu prieten, urm clugrul, pe cine trebuie s
spovedesc?
Pe nefericitul nostru vecin care e pe moarte.
S i se dea o can de vin cu miere, spuse Gorenflot.
Nu zic ba, ns are mai mult nevoie de ajutoarele sufleteti dect
de cele trupeti. Ai s te duci la el.
Crezi c snt ndeajuns de pregtit, domnule Chicot? ntreba sfiicios
clugrul.
Tu? Nu te-am vzut niciodat mai plin de credin ca acum. l vei
aduce pe calea binelui dac este rtcit i-1 vei trimite drept n rai dac iar cuta drumul.
Alerg.
Stai puin, trebui s-i spun ce ai de fcut.
Pentru ce? Cred c-mi cunosc meseria de douzeci de ani de cnd
snt clugr.
Da, ns astzi nu trebuie s-i faci numai meseria ta ci i voina
mea.
Voina dumitale?
i dac o vei ndeplini ntocmai, auzi? i trimit o sut de pistoli la
Cornul Abundenei, s bei sau s mnnci dup alegere.
i s beau i s mnnc, mi place mai bine aa.
Ei bine! Fie, o sut de pistoli, m auzi? Dac l vei spovedi pe
muribundul acela.
265

 II voi spovedi, sau s m nbue ciuma. Cum trebuie s-1

spovedesc?
Ascult: rasa. Ta i d o mare autoritate, ai s vorbeti n numele
lui Dumnezeu i n numele regelui: trebuie, prin elocvena ta, s-1 sileti
pe omul acela s-i dea hrtiile care i s-au adus de la Avignon.
Pentru ce s-1 silesc s-mi dea hrtiile acelea? Chicot se uit cu
mil la clugr.
Pentru a avea o mie de livre, prostule, i spuse el.
Aa este, fcu Gorenflot; m duc.
Mai stai; i va spune c s-a spovedit.
Atunci, dac s-a spovedit?
i vei rspunde c minte! C acela care a ieit din camera lui nu
este duhovnic, ci este un intrigant ca i el.
Dar se va supra.
303
_ Ce te deranjeaz? Deoarece moare.
Ai dreptate.
_Atunci, nelegi, vei vorbi de Dumnezeu, vei vorbi de
Diavol, vei vorbi de cine vei vrea; dar, ntr-un fel sau altul, i vei
scoate din mini hrtiiie care i-au venit de la Avignon.
i dac refuz?
Ii vei refuza i tu binecuvntarea, l vei blestema i l vei anatema.
Sau i le vei lua cu fora. Ei bine! Fie i aa; dar s vedem, eti destul de
dezmeticit pentru a aduce la ndeplinire instruciunile mele?
ntocmai, ai s vezi.
i Gorenflot, trecndu-i mna "peste faa-i mare, pru c terge
urmele superficiale ale beiei; ochii i se linitir, cu toate c s-ar fi putut
vedea c snt nucii dac li se ddea mai mult atenie; gura nu-i mai
articula dect cuvinte cumptate; gesturile i deveniser msurate,
rmnnd n acealai timp puin tremurnde.
Apoi se ndrept spre u cu solemnitate.
O clip, spuse Chicot; dup ce i va fi dat hrtiiie, strnge-le bine
ntr-o mn i bate cu cealalt n zid.
i dac refuz s mi le dea?
Bate i atunci.
Aadar, i ntr-un caz i ntr-altul trebuie s bat!
i Gorenflot iei din camer, n vreme ce Chicot, n prada unei emoii
de neneles i lipea urechea de zid pentru a prinde cel mai mic zgomot.
Dup zece minute, scritul pardoselei l anun c Gorenflot intra la
veciiftil su i ndat l vzu aprnd n cercul pe care- 1 putea mbria
cu raza sa vizual.
Avocatul se ridic n pat i privi apropierea ciudatei apariii.
Ei! Bun ziua, frate, spuse Gorenflot oprindu-se n mijlocul camerei
266

i echilibrndu-i umerii largi.

Ce caui aici, printe? Murmur bolnavul cu voce slbit.
Fiule, snt un clugr nedemn; aflu c eti n primejdie i vin s ji
vorbesc de interesele sufletului dumitale.
Ii mulumesc, spuse muribundul; dar cred c grija dumitale e
zadarnic. M simt puin mai bine.
Gorenflot cltin din cap.
Crezi? Spuse el.
Snt sigur.
304
Viclenie de a Satanei, care ar voi s te vad murind fr
spovedanie.
Satana ar fi nelat, spuse bolnavul, cci tocmai m-am, spovedit
adineauri.
Cui?
Unui preot care a venit de la Avignon. Gorenflot cltin din cap.
Cum? Nu e preot?
Nu.
Pe unde tii?
II cunosc.
Pe acela care a ieit de aici?
A, spuse Gorenflot cu nu accent plin de o att de mare convingere
nct, orict de greu de nelat snt n general avocaii acesta se tulbur.
Or, deoarece nu mergi spre bine, adug Gorenflot, i cum vezi omul
acela nu era preot, trebuie s te spovedeti.
Nici eu nu cer altceva, spuse avocatul cu o voce puin mai
puternic; dar vreau s m spovedesc la cine mi place.
Nu ai vreme s trimii dup un altul, fiule, i cum eu snt aici...
Cum! Nu voi avea vreme, strig bolnavul cu o voce care se fcea
din ce n ce mai tare; cnd i spun c mi este mai bine; cnd i afirm c
snt sigur c voi scpa?
Gorenflot cltin pentru a treia oar din cap.
i eu, spuse el cu acelai snge rece, i afirm Ia rndu-mi, fiule, c
nu m bizui pe nimic bun n ceea ce te privete; eti condamnat de
doctori i chiar de divina Providen; tiu c este crud s i-o spun, dar, n
sfrit, toi ajungem acolo, fie puin mai devreme, fie puin mai trziu;
exist o balan, balana dreptii i apoi este plcut s mori n viaa
aceasta, deoarece nviezi n cealalt. Chiar Pitagora o spunea, fiule, i el
nu era dect un pgn. Haide, spovedete-te, dragul meu.
Dar te asigur, printe, c m simt mai tare i aceasta probabil din
pricina efectului sfintei dumitale prezene.
* Greeti, fiule, greeal, strui Gorenflot, exist n ultima clip o
nou izbucnire de via: este lampa care se rensufleete pentru a
267

arunca o ultim lumin. Ascult, urm clugrul aezndu-se ling pat,

spune-mi intrigile dumitale, comploturile dumitale, uneltirile dumitale.
Intrigile, comploturile, uneltuirile mele! Repet Nicolae David
dndu-se napoi din faa ciudatului clugr pe care nu-1 cunotea i care
prea s-1 cunoasc att de bine.
305
_ Da, spuse Gorenflot pregtindu-i urechile s asculte i;
Mpreunndu-i minile, apoi dup ce mi vei fi spus toate astea, mi vei
da hrtiiie i poate c Dumnezeu va ngdui s-i dau binecuvntarea.
_Ce hrtii? Strig bolnavul cu o voce att de puternic i
Att de viguroas accentuat ca i cnd, ar fi fost n plin sntate.
Hrtiiie pe care acel pretins preot, i le-a adus de la Avignon.
Cine i-a spus c acel pretins preot mi-a adus nite hrtii? ntreb
avocatul scond un picior de sub plapum i cu un accent att de brusc
nct Gorenflot i tulbur nceputul de fericire care era gata s-1 adoarm
in fotoliu.
Gorenflot se gndise c venise clipa s se arate energic.
Acela care a spus-o ce spune, relu el; haide, hrtiiie, hrtiiie, sau
nu-i dau binecuvntarea.
Ei! Puin mi pas de binecuvntarea ta, sectur, strig David
srind din pat i repezindu-se la gtul lui Gorenflot.
Ei! Strig acesta, ce te-a apucat? Aadar nu vrei s te spovedeti?
Degetul avocatului, cu dibcie i puternic aplicat pe gtul clugrului,
i ntrerupse fraza care se continu printr-un uierat ce semna foarte,
mult cu un horcit.
Nu vreau s te spovedesc dect pe tine, clugr al lui Belzebut,
strig avocatul David, i ct despre frigurile mele, vei vedea dac m
mpiedic s te strng de gt.
Fratele Gorenflot era voinic, ns se gsea din pcate n momentul
acela de reacie n care beia acioneaz asupra sistemului nervos i-1
paralizeaz, ceea ce se ntmpl de obicei n acelai timp cnd printr-o
reacie opus, facilitile ncep s prind puteri.
El nu putu, aadar, adunndu-i toate forele, dect s se ridice de pe
scaun, s apuce cmaa avocatului cu amndou minile i s-1 resping
cu putere departe de el.
E drept c aa paralizat cum era, fratele Gorenflot l respinse att de
puternic pe Nicolae David nct acesta se rostogoli n mijlocul camerei.
Dar el se ridic furios i sri la spada cea lung pe care o observase
jupn Bernouillet i care era atrnat n perete napoia nainelor, o scoase
din teac i ndrept vrful spre gtul plugarului care, istovit de aceast
sforare suprem, reczu pe?
T E rndul tu s te spovedeti, i spuse el cu o voce nbuit, sau
vei muri!
268

306
Gorenflot, cu totul dezmeticit de neplcuta apsare a acelui drf rece
pe carnea lui, nelese gravitatea situaiei.
O! Spuse el, aadar nu erai bolnav, aadar era o comedie acea
pretins agonie.
Uii c nu e de datoria ta s ntrebi, spuse avocatul, ci s rspunzi.
La ce s rspund?
La ceea ce am ntrebat.
ntreab.
Cine eti?
Vezi bine, spuse clugrul.
Acesta nu este un rspuns, fcu avocatul apsnd spada cu un grad
mai mult.
Ce dracu! Fii atent! Dac m vei omor nainte de a rspunde, nu
vei mai afla nimic.
Ai dreptate; numele tu?
Fratele Gorenflot.
Aadar eti un clugr adevrat?
Cum, un clugr adevrat? Cred i eu.
Pentru ce te afli la Lyon?.
Pentru c snt surghiunit.
Cine te-a adus n hanul acesta?
ntmplarea.
De cte zile te afli aici?
De dou sptmni.
Pentru ce m spionai?
Nu te spionam.
Cum tiai c primisem nite hrtii?
Pentru c mi s-a spus.
Cine i-a spus?
Acela care m-a trimis la dumneata.
Cine te-a trimis la mine?
Iat ceea ce nu pot spune.
i pe care mi-o vei spune totui.
O! Strig clugrul. La naiba! Chem, strig.
i eu ucid.
Clugrul scoase un ipt; o pictur de snge apru pe vrful spadei
avocatului.
Numele su? Spuse acesta.
Ah! Cu att mai ru, spuse clugrul, am inut ct am putut.
Da, haide i onoarea i este la adpost. Acela care t$-a trimis la
mine?
269

307
Este...
Gorenflot ovi din nou; nu ndrznea s trdeze prietenia.
_Termin odat, spuse din nou avocatul btnd din picior.
_Pe legea mea cu att mai ru! Este Chicot.
_ Nebunul regelui? 4
Chiar el.
i unde se afl?
Iat-m! Spuse o voce.
i Chicot, la rndul lui, apru n u, palid, grav i cu spada n mn.

CAPITOLUL XXXII
Cum Chicot, dup ce fcuse o gaur cu burghiul, mai face
una cu spada.
Maestrul Nicolae David, recimoscndu-1 pe acela pe care tia c este
dumanul su de moarte, nu putu s-i stpneasc o micare de spaim.
Gorenflot se folosi de aceast micare pentru a se arunca ntr-o parte
rupnd astfel linia dreapt care se gsea ntre gtul lui i spada avocatului.
Ajutor, drag prietene, strig el, ajutor, ajutor, srii, m ucide!
Ah! Ah! Drag domnule David, spuse Chicot, dumneata
Erai?
Da, bolborosi David, da, fr ndoial, eu eram.
Snt pcntat c te rentlnesc, relu Gasconul.. Apoi ntorcndu-se
spre clugr:
Bunul meu Gorenflot, i spuse el, prezena ta n calitate de clugr
era necesar aici att timp ct se credea c domnul va muri; dar cum
domnul este n perfect stare de sntate, nu-i mai trebuie un duhovnic,
ci n curnd va avea de a face cu un gentilom.
David ncerc s rnjeasc cu dispre.
Da, cu un gentilom, spuse Chicot, i care te va face s vezi c este
de neam bun. Dragul meu Gorenflot, urm el ^esindu-se clugrului, fmi plcerea i du-te de te aeaz de
308
Santinel pe coridor i s mpiedici pe oricine ar veni s m deranjeze
n mica convorbire pe care o voi avea cu domnul.
Gorenflot nu dorea ceva mai bun dect s se gseac ct mai departe
de-Nicolae David.
Astfel parcurse cercul de care avea nevoie, lipindu-se de perei ct
mai mult cu putin; apoi ajuns la u, o zbughi afar mai uurat cu o
270

sut de livre de cum fusese la intrare.

Chicot nchise ua n urma lui i, tot cu acelai snge rece, trase
zvorul.
David ascultase la nceput aceast introducere cu o tresrire care
rezulta din neprevzutul situaiei; dar ndat, bizuindu-se pe fora lui
binecunoscut n mnuirea armelor i pe faptul c la urma urmelor se afla
singur cu Chicot, el i revenise i cnd Gasconul se ntoarse, dup ce
nchise ua, l gsi sprijinit pe capul patului, cu spada n mn i cu
zmbetul pe buze
mbrac-te, domnule, spuse Chicot, i voi da acest rgaz, cci nu
vreau s am nici un dezavantaj asupra dumitale. tiu c eti un ncercat
scrimeur i c mnuieti spada parc-ai fi Lecerc n persoan, dar aceasta
mi este perfect egal.
David ncepu s rd.
Gluma este bun, spuse el.
Da, rspunse Chicot, aa mi se pare i mie, mai ales c eu snt
acela care o face i, i se va prea i mai bun ndat, dumitale care eti
om cu gusturi. tii ce am venit s caut n aceast camer, maestre
Nicolae?
Restul de lovituri de curea pe care i le datoram n numele ducelui
de Mayenne, n ziua n care ai srit att de sprinten pe o fereastr.
Nu, domnule; eu tiu socoteala i o voi napoia aceluia care a fcut
s mi se <Jea, fii linitit. Ceea ce vin s caut, este o oarecare genealogie
pe care domnul Pierre de Gondy, fr s tie ce ducea, a dus-o la Avignon
i fr s tie ce readucea, i-a nmnat-o adineauri.
David se nglbeni.
Ce genealogie? ntreb el.
Aceea a domnilor de Guise, care coboar, dup cum tii, din Carol
cei Mare n linie direct.
Ah! Ah! Spuse David, eti aadar spion, domnule; te credeam
numai bufon!
Drag domnule David, voi u, dac vrei, i unul i altul n aceast
ocazie; spion pentru a face s fii spnzurat i bufon pentru a rde la urm.
309
_S faci s fiu spnzurat?
_Ct mai sus, domnule; nu ai pretenia s fii decapitat,
Ndjduiesc; o merit numai gentilomii. _ i cum vei proceda pentru
aceasta?
Ah! Va fi foarte simplu; voi povesti adevrul, iat totul. Trebuie si spun, drag domnule David, c am asistat luna trecut la acea mic
conferin inut n mnstirea Genoveva ntre Alteele Lor Serenisime
Monseniorii de Guise i doamna de Montpensier.
Dumneata?
271

 Da, ocupam confesionalul din faa celui al dumitale; te simi foarte

ru n el, nu-i aa? Cu-att mai ru, cel puin n ceea ce m privete pe
mine, cu att eram nevoit, pentru a iei, s atept pn cnd totuul se va fi
isprvit i c a inut grozav de mult. Am asistat astfel la discursul
domnului de Monsoreau, a lui La Huri6re i al unui oarecare clugr al
crui nume l-am uitat dar care mi-a aprut foarte elocvent: cunosc
afacerea ncoronrii domnului de Anjou care a fost mai puin plcut; dar
n schimb mica pies a fost caraghioas; se juca genealogia domnilor de
Lorraine, revzut adugit i ndreptat de maestrul Nicolae David. Era o
pies tare caraghioas, creia nu-i lipsea dect nvoirea Sanctitii Sale.
Ah! Cunoti genealogia? Spuse David abia stpnindu-se i
mucndu-i buzele cu mnie.
Da, spuse Chicot, i am gsit-o nespus de ingenioas, mai ales cnd
e vorba de legea salic. Numai c este o mare nenorocire s fii att de
detept; poi fi spnzurat; astfel, simindu-m micat de un duios interes
pentru un brbat aa de ingenios, cum? Mi-am spus eu, s las s fie
spnzurat acel viteaz domn David, un maestru de arme foarte plcut, un
avocat de prim for, n sfrit unul din cei mai buni prieteni ai mei i
toate astea dimpotriv cnd pot nu numai s-1 salvez de la funie, dar
chiar s-1 mbogesc, pe acest brav avocat, acest bun maestru, acest
excelent prieten care mi-a artat capacitatea inimii mele lund msur
dup spatele meu; nu, asta nu se va ntmpl. Atunci, auzindu-te vorbind
de cltorie am luat hotrrea, neavnd altceva de fcut, s cltoresc cu
dumneata, adic napoia dumitale. Ai ieit prin poarta Bordelle, nu-i aa?
Te-am pndit, nu m-ai vzut, asta nu m-a mirat, eram bine ascuns; din
acel moment, te-am urmat, pierzndu-te, regsindu-te, avnd multe griji,
te asigur; astfel noi am sosit la Lyon; spun noi, deoarece 0 or dup
dumneata eram instalat n acelai han, dar chiar i
310
In camera de alturi: in acea, iat-o, care nu e desprit de a dumitale
dect printr-un perete subire; gndete c nu am venit de la Paris la Lyon,
neprsindu-te din ochi, pentru a te pierde din vedere aici. Nu, am
sfredelit o mic gaur cu ajutorul creia aveam avantajul de a te
supraveghea att ct voiam i, o mrturisesc, mi fceam aceast plcere
de mai multe ori pe zi. n sfrit, ai czut bolnav, hangiul voia s te dea
afar, dar ddui ntlnire domnului Pierre Gondy, la Lebda de la Cruce; ia fost team c nu te va regsi att de repede. Era un mijloc, asupra
cruia nu am fost nelat dect pe jumtate; totui cum se prea putea ca
s fii bolnav ntr-adevr, cci sntem toi muritori, adevr de care voi
cuta s te conving imediat, i-am trimis un brav clugr, prietenul meu,
dar de unde, pctos nrit ce eti, ai vrut s-i strpungi gtui cu spada,
uitnd aceea maxim evanghelic: Cine scoate sabia, de sabie va muri".
Tocmai atunci, drag domnule David, am venit i i-am spus: S vedem,
272

sntem vechi cunotine, vechi prieteni; s ne aranjm lucrurile mpreun;

s vedem, zic, acum cnd tii despre ce e vorba, vrei s aranjm lucrurile?
|n ce fel?
n felul n care s-ar fi aranjat dac ai fi fost bolnav ntr-adevr, cnd
prietenul meu Gorenflot te-ar fi spovedit i cnd dumneata i-ai fi dat hriile
pe care i le cerea. Atunci te-a fi iertat i a fi zis chiar din toat inima un
in manus pentru dumneata. Ei bine! Nu vei fi mai preios acum cnd eti
viu dect dac ai fi murit; i ceea ce mi mai rmne s-i spun, iat:
domnule David, eti un om desvrit: Scrima, clria, certurile, arta de a
vr pungi mari n buzunare largi, le ai pe toate. Ar fi neplcut ca un om ca
dumneata s dispar dintr-o dat din lume, unde este sortit s fac o att
de frumoas carier. Ei bine! Drag domnule David, nu mai face
conspiraii, ncrede-te n mine, rupe-o cu de Guise, d-mi hrtiile dumitale
i, pe cuvntul meu de gentilom! Te voi mpca cu regele.
Pe cnd, dimpotriv, dac nu i le voi da? ntreb Nicolae David.
A! Dac nu mi le vei da, este altceva atunci. Pe cuvntul meu de
gentilom, te voi omori! E tot ciudat, drag domnule David?
Din ce n ce mai mult, rspunse avocatul, mnuindu-i spada.
Dar dac mi le dai, urm Chicot, totul va fi uitat; poate nu m crezi,
drag domnule David, cci eti o fire bnuitoare i
311
Crezi, c ura este ntiprit n inima mea ca i rugina pe fier. Nu, te
ursc, este adevrat, dar l ursc pe domnul de Mayenne mai mult dect
pe dumneata; d-mi ceva cu care s-1 pot pierde ne domnul de Mayenne
i te voi salva; i voiesc s mai adaug cteva cuvinte pe care nu le vei
crede, dumneata care nu ii la altceva dect la persoana dumitale? Pi bine,
afl c eu l iubesc pe rege, aa ntru, aa corupt, aa degenerat cum
e, regele care mi-a dat un azil, o ocrotire mpotriva mcelarului dumitale
de Mayenne care asasineaz noaptea, n fruntea a cincisprezece bandii,
un singur gentilom, pe piaa Luvru; tii despre cine vreau s vorbesc, de
srmaul acela de Saint-M6grin; nu fceai i dumneata parte din clii si?
Nu, cu att mai bine, adineauri credeam, ns snt convins. Ei bine! Vreau
s domneasc linitit, srmanul meu rege Henric, ceea ce e cu neputin
cu Mayenne i genealogiile lui Nicolae David. D-mi aadar genealogia i,
pe cuvntul meu de gentilom, nu-i voi pomeni numele i chiar te voi
mbogi.
n timpul acestei lungi expuneri a ideilor sale, expunere pe care nu o
lungise att dect n acest scop. Chicot l obsevase pe David ca un om
inteligent i hotrt. n timpul acestei examinri, el nu vzu destinzndu-se
o singur dat fibra de oel care dilata ochiul slbatic al avocatului, nici
un gnd bun nu-i lumin trsturile posomorite, nici un sentiment mai
blnd nu-i nmuie mna crispat pe spad.
Haide, spuse Chicot, vd c tot ceea ce i spun. Snt vorbe
273

aruncate n vnt i c nu m crezi; nu-mi mai rmne deci dect un mijloc

de a te pedepsi mai nti de vechile nedrepti fa de mine, apoi de a
scpa, pmntul de un om care nu mai crede nici n cinste, nici n omenie.
Voi face s fii spnzurat. Adio, domnule David.
i Chicot fcu de-a ndrtelea un pas spre u, fr a-i pierde din
ochi pe avocat.
Acesta fcu un salt nainte.
i crezi c te voi lsa s iei? Strig avocatul; nu, frumosul meu
spion, nu, Chicot, prietene: cnd cineva cunoate nite secrete ca acelea
ale genealogiei, moare. Cnd cineva l amenin pe Nicolae David, moare!
Cnd cineva intr aici cum ai intrat tu, moare!
Faci ntocmai pe placul meu, rspunse Chicot cu acelai calm; eu
nu stteam la ndoial dect pentru c snt sigur c te omor. Crillon, fcnd
scrim cu mine, m-a nvat, acum dou "mi, o lovitur dibace, una
singur; dar va fi deajuns, pe cuvntul
312
Meu. Haide, d-mi hrtiile, adaug el cu o voce grozava, sau te
omor!'i am s-Ji spun n ce fel: i voi strpunge gtul acolo unde voiai s1 sngerezi pe prietenul meu Gorenflot.
Chicot nici nu terminase aceste cuvinte c David, cu un slbatic hohot
de rs, se repezise asupra lui; Chicot l primi cu spada n mn.
Cei doi adversari erau aproape de aceeai talie; dar mbrcmintea
lui Chicot i ascundea slbiciunea, in vreme ce nimic nu ascundea corpul
lung, subire i mldios al avocatului. Prea un arpe, att de mult capul i
era prelungit de bra, att de mult spada ndemnatic se agita pe
deasupra capului; ns, dup cum l anunase Chicot, fcnd scrim
aproape n fiecare zi cu regele, devenise unul din cei mai buni mnuitori
din regat.
Nicolae David putu s-i dea seama de acest lucru, ntlnind mereu
lama adversarului su, n orice fel ar cutat s-1 atace.
El fcu un pas napoi.
Ah! Ah! Spuse Chicot, ncepi s nelegi, nu-i aa? Ei bine! nc o
dat, hrtiile!
David, drept rspuns, se arunc* din nou asupra Gascon ului i o a
doua lupt ncepu mai lung i mai nverunat dect cea dinti, cu toate
c Chicot se mulumise s pareze i nu dduse nc nici o lovitur.
Aceast a doua lupt se termin ca i cea dinti printr-un pas napoi
fcut de avocat.
Ah! Ah! Spuse Chicot, e rndul meu acum. i fcu un pas nainte.
In timp ce nainta, Nicolae David degaja ca s-1 opreasc. Chicot par
prim, leg spada pe care i-o artase mai nainte, mplntnd jumtate din
spad n gt.
Iaj lovitura, spuse Chicot.
274

David nu rspunse; el czu dintr-o dat la picioarele lui Chicot,.

Vrsnd snge pe gur.
Chicot, la rndu-i fcu un pas napoi. Orict de rnit de moarte ar fi
arpele, tot poate s se mai ridice i s mute.
ns David, printr-o micare fireasc, ncerc s se trasc spre pat ca
pentru a-i apra nc o dat taina.
Ah! Spuse Chicot, te credeam mecher i vd dimpotriv c eti
prost ca o dec. Eu nu tiam locul unde i ascunsesei hrtiile i iat c
mi-1 ari.
i n vreme ce David se zvrcolea n spasmele agoniei, Chicot alerg
la pat, ridic salteaua i gsi, sub cpti un mic
313
Ul de pergament pe care David, necunoscnd catastrofa care-1
amenina, nu se gndise s-1 ascund mai bine.
Chicot in clipa n care l desfura pentru a se asigura c aceea era
hrtia ce o cuta, David se ridic furios, apoi, recznd numaidect, i
ddu ultima suflare.
Chicot parcurse mai nti cu o-privire scnteind de bucurie i de
mndrie pergamentul adus de la Agvinon de ctre Pierre de Gondy.
Legatul Papei, credincios politicii suveranului pontif, politic pe care o
adoptase chiar de la suirea sa pe tron, scrisese dedesubt:
Fiat ut voluit Deus: Deus jura hominum ferit."
Iat, spuse Chicot, un pap care-1 trateaz destul de ru pe regele
Prea Cretin.
i ndoi cu grij pergamentul pe care-1 vr n buzunarul cel mai sigur
al vestei, adic n acela care era lipit de piept.
Apoi lu corpul avocatului, care murise aproape fr s mprtie
snge, natura rnii ngrmdind tot sngele nuntru, l aez din nou n
pat, cu faa spre perete i deschiznd ua, chem pe Gorenflot.
Gorenflot intr.
Ce galben eti! Spuse clugrul.
Da, spuse Chicot, ultimile clipe ale acestui srman om mi- au
pricinuit oarecare emoii.
A murit deci? ntreb Gorenflot.
Dup cum se vede, rspunse Chicot.
Era att de sntos adineauri.
Foarte sntos. A voit ns s mnnce lucruri greu de mistuit i,
ntocmai ca Anacreon, a murit pentru c i s-au oprit n gt.
O! O! Spuse Gorenflot, ticlosul care voia s m strng de gt, pe
mine, un om al bisericii, iat c nu i-a ajutat Dumnezeu.
Iart-1, cumetre, eti cretin.
II iert, spuse Gorenflot; cu toate c mi-a pricinuit o fric grozav.
7 Nu e deajuns, spuse Chicot; se cade s aprinzi nite luminri i s
275

mormi cteva rugciuni lng corpul lui.

Pentru ce?
Dup cum se tie, aceasta era vorba lui Gorenflot.
314
Cum! Pentru ce? Pentru a nu fi prins i vrt n nchisoarea oraului
ca uciga.
Eu! Ucigaul acestui om! Haida de; el e acela care voia s m
strng de gt.
* O, Doamne, da! i cum nu a putut reui, mnia i-a pus sngele n
micare, i s-o fi rupt vreo arter n piept i... bun seara. Vezi bine c de
fapt, Gorenflot, dumneata eti pricina morii lui. Pricin nevinovat, este
adevrat; dar ce are a face! Pn cnd i se va recunoate nevinovia, ar
putea s i se ntmple lucruri neplcute. '
Cred c ai dreptate, domnule Chicot, spuse clugrul
Cu 3tt mai mult dreptate cu ct se afl aici, la Lyon, un judector
puin cam aspru.
Isuse! Murmur clugrul.
F aa, dar ce-i spun eu cumetre.
Ce trebuie s fac?
Aaz-te aici, recit cu evlavie toate rugciunile pe care nu le tii i
la venirea serii, cnd vei fi singur, iei din han, nici prea ncet, dar nici
prea repede. Cunoti prvlia potcovarului din colul strzii?
. Desigur, la el am cptat asear lovitura aceasta, spuse Gorenflot
artndu-i ochiul vnt
Frumoas amintire. Ei bine! Voi avea grij s-i gseti acolo calul,
m auzi? Vei ncleca pe el fr s dai explicaie la cineva: apoi, orict de
puin tragere de inim ai avea, cunoti drumul Parisului; la Villeneuve-leRoi i vei vinde calul i-1 vei lua napoi pe Panurge.
Ah! Acel bun Panurge, ai dreptate, voi fi fericit s-1 revd, l iubesc
Dar de aici ncolo, adug clugrul, pe un ton jalnic, cum voi tri?
Eu cnd dau, dau, spuse Chicot, i nu-i las pe prietenii mei s
cereasc, dup cum e obiceiul la mnstirea Sfnt Genoveva; ine.
i Chicoi scoase din buzunar un pumn de bani care i puse n mina
clugrului.
Omule mrinimos! Spuse Gorenflot nduioat pn Ia lacrimi, lasm s rmn cu dumneata la Lyon. mi place mult Lyonul: este a doua
capital a regatului, apoi oraul este ospitalier.
Dar nelege un lucru, ntru le! Vezi c eu nu rmn, plec i nc
att de repede nct nu te sftuiesc s m urmezi.
315
_ Fac-se voia dumitale, domnule Chicot, spuse Gorenflot
Resemnat.
276

_Aa te vreau, cumetre, spuse Chicot.

i el l aeza pe clugr lng pat, cobori la hangiu i lundu-1 pa
hangiu de o parte:
_Jupn Bernouillet, spuse el, iar s bnuieti, un mare
Eveniment s-a ntmpiat n casa dumitale.
Ei a! Rspunse hangiul cu privirile ngrozite, ce s-a ntmpiat?
Acel turbat regalist, acel defimtor al religiei, acel urcios partizan
al bughezilor...
Ei bine?
Ei bine! A primit azi diminea vizita unui trimis al Romei.
tiu, deoarece chiar eu i-am spus-o.
Ei bine! Sfntul nostru printe Papa, cruia i se cuvine orice
dreptate pmnteasc n aceast lume, sfntul nostru printe Papa l
trimitea direct la conspirator: numai c, dup toate probabilitile,
conspiratorul nu bnuia n ce scop.
i n ce scop l trimitea?
Urc n camera oaspetelui dumitale, jupn Bernouillet, ridic puin
plapoma, privete in jurul gtului su i vei vedea.
tii c m ngrozeti.
Nu-i spun mai mult. Aceast sentin a fost adus la ndeplinire n
casa dumitale, jupn Bernouillet. Este o mare fericire pe care i-o trimite
papa.
Apoi Chicot strecur zece scunzi de aur n mna hangiului} i se duse
la grajd, de unde scoase cei doi cai.
In timpul acesta hangiul urcase scara mai sprinten ca o pasre i
intrase n camera lui Nicolae David.. Acolo l gsi pe Gorenflot rugndu-se.
Atunci el se apropie de pat i, dup instruciunile pe care le primise,
ddu plapoma la o parte.
Rana era tocmai la locul artat, rumen nc; ns corpul se rcise.
Aa mor toi dumanii sfintei religii! Spuse el fcndu-i un semn de
nelegere lui Gorenflot.
Amin! Rspunse clugrul.
Aceste ntmplri se petreceau atofoape n acelai timp n p*re Bussy
o reda pe Diana de Meridor n braele btrnului oaron care o credea
moart.
316

CAPITOLUL XXXIII
Cum afl ducele de Anjou c Diana de Meridor
277

Nu murise
Timpul acesta, ultimele zile ale lunii aprilie sosiser. I Marea catedral
din Chartres era tapetat n alb i pe
Xstlpi, jerbe de frunzi (cci s-a vzut c pe vremea n care ne aflm
frunziul era nc o raritate), i pe stlpi, zic, jerbe, de frunzi nlocuiau
florile ce lipseau.
Regele, cu picioarele goale, aa cum venise de la poarta din Chartres,
sttea n picioare n mijlocul tindei, uitndu-se din cnd n cnd dac toi
curtenii i toi prietenii si se gsiser exact Ia ntlnire. Dar unii, zgriai
de pietrele de pe strad, i reluaser pantofii; alii, flmnzi sau obosii,
se odihneau sau mncau n vreun han din drum unde se strecuraser pe
furi i numai un mic numr avusese curajul s rmn n biseric pe
lespedea umed, cu picioarele goale sub vemintele lungi de pocii.
Ceremonia religioas care avea drept scop s dea un motenitor
coroanei Franei se ndeplinea; cele dou cmi ale Sfintei Fecioare,
care, avnd n vedere mulimea de minuni ce le fcuser nu le putea fi
pus la ndoial nsuirea zmislitoare, fuseser scoase din cutiile lor de
aur, iar poporul, venit n mare numr la aceast solemnitate se pleca sub
focul razelor care nir din tabernacol cnd cele dou tunici ieir din el.
Henric al IlI-lea n clipa aceea, n mijlocul tcerii generale, auzi un
zgomot ciudat, un zgomot care semna cu un hohot de rs nbuit i
cut din obinuin s vad dac Chicot nu se afla cumva acolo, cci
credea c numai Chicot putea avea ndrzneala s rd ntr-un asemenea
moment.
Totui nu era Chicot acela care rsese la vederea celor dou tunici
sfinte; cci Chicot, vai! Lipsea, ceea ce l ntrista foarte mult pe rege care,
dup cum v reamintii, l pierduse din vedere pe drumul spre
Fontainebleau i nu mai auzise vorbindu-se de el de atunci. Era un clre
pe care calul su nc spumegnd l adusese la poarta bisericii i care i
croise un drum, cu hainele i cizmele pline de noroi, n mijlocul curtenilor
mbrcai cu vemintele lor de pocii sau nvelii n saci, dar, i ntr-un
caz i n altui, cu picioarele goale.
317
Vzndu-1 pe rege c se ntoarce, el rmase n picioare n mii locul
bisericii cu o aparen de respect, cci acel cavaler era un om de curte,
aceasta se vedea nu numai din elegana vesmintelor cu care era
mbrcat, ct mai mult din atitudinea sa.
Henric, nemulumit de a-1 vedea pe acest cavaler sosind att de trziu
i deosebindu-se cu atta obrznicie prin hainele sale de costumul
clugresc care era de rigoare pentru ziua aceea, i arunc o privire plin
de mustrare i de dispre.
Noul sosit se prefcu c nu bag de seam i, trecnd peste cteva
lespezi unde erau sculptate cteva efigii de episcopi fcnd s-i sune
278

pantofii cu vrfurile ridicate (aa era moda pe vremea aceea), se duse s

ngenuncheze ling scaunul de catifea al domnului duce de Anjou, care,
absorbit mai mult de gnduri dect de rugciuni, nu ddea nici cea mai
mic atenie celor ce se petreceau n jurul su.
Cu toate astea, cnd simi atingerea acestui nou personaj, se ntoarse
cu vioiciune i spuse pe optite:
Bussy!
Bun ziua, Monseniore, rspunse gentilomul, ca i cnd 1- ar fi
prsit pe duce abia n ajun i ca i cnd nu s-ar fi petrecut nimic
important de cnd l prsise.
Dar, i spuse prinul, eti oare turbat?
Pentru ce, Monseniore?
Pentru a prsi indiferent acel loc unde te aflai i pentru a veni la
Chartres s vezi cmile Sfintei Fecioare.
Monseniore, spuse Bussy, vedei c am s v vorbesc ceva
grabnic.
Pentru ce nu ai venit mai devreme?
Probabil pentru c lucrul era cu neputin.
Dar ce* s-a ntmpiat de aproape trei sptmni de cnd ai disprut?
Tocmai despre aceasta am s v vorbesc.
Ei ai! Vei atepta cel puin pn ieim din biseric.
Vai! Trebuie i aceasta m supr.
Ssst! Iat sfritul; ai rbdare i ne vom ntoarce mpreun la
locuina mea.
In adevr, regele tocmai i trecuse peste cmaa de pnz na
cmaa destul de grosolan a Sfintei Fecioare, iar regina, cu ajutorul
femeilor sale, era ocupat s fac la fel. Di ^tu~nci rege*e se aez n
genunchi, regina l imit; fiecare to\ I? Mase C^P^ sub un baldachin
mare, rugndu-se din lnv ln*ma' *n vreme ce asistenii, pentru a-i face
curte regelui veau Pmntul cu fruntea.
318
Dup aceea regele se ridic, i scoase tunica sfnt, l salut pe
arhiepiscop, o salut pe regin i se ndrept spre ua catedralei.
Dar n drum, el se opri; tocmai l zrise pe Bussy.
Ah! Domnule, spuse el, se pare c nchinciunile noastre nu snt pe
gustul dumitale, cci nu te poi hotr s prseti aurul i mtasea, n
vreme ce regele dumitale se mbrac n dimie i ia.
Sire, rspunse Bussy cu demnitate, dar nglbenind de ciud din
pricina acestei mustrri, nimeni nu se intereseaz mai mult ca mine de
serviciul Maiestii Voastre, chiar aceia a cror sutan este cea mai umil
i ale cror picioare snt mai mult sfiate; dar sosesc dintr-o cltorie
lung i obositoare i nu am aflat dect azi diminea de plecarea
Maiestii Voastre spre Chartres. Am fcut deci douzeci i dou de leghe
279

n cinci ore, Sire, pentru a o ntlni pe Maiestatea Voastr: iat pentru ce

nu am avut vreme s-mi schimb hainele, lucru pe care Maiestatea
Voastr nu i-ar fi observat de altfel dac, in loc de a veni s-mi unesc cu
umilin rugciunile mele de ale sale, a fi rmas la Paris.
Regele pru destul de mulumit de acest rspuns; ins cum i privise
prietenii, dintre care unii ridicaser din umeri la cuvintele lui Bussy, el se
temu s nu-i supere primindu-1 bine pe gentilomul fratelui su i trecu
mai departe.
Bussy l ls pe rege s treac fr s clipeasc.
Ei ce! Spuse ducele, tu nu mai vezi?
Ce s vd?
C Schomberg, Qulu i Maugiron au ridicat din umeri la scuza ta.
Ba da, Monseniore, am vzut foarte bine, spuse Bussy linitit
Ei bine?
Ei bine! Credei c am s-mi sugrum semenii ntr-o biseric? Snt
prea bun cretin pentru aceasta.
Ah! Foarte bine, spuse ducele de Anjou mirat, credeam c nu ai
vzut sau nu ai voit s vezi.
Bussy ridic din umeri la rndu-i i, la ieirea din biseric, luQdu-l pe
prin de o parte:
La dumneavoastr, nu-i aa, Monseniore? Spuse el.
Numaidect, cci trebuie s ai multe lucruri de spus.
Da, ntr-adevr, Monseniore, i nc lucruri care nici nu le bnuii,
snt sigur.
319
Ducele l privi pe Bussy cu uimire.
Chiar aa, spuse Bussy.
_Ei bine! Las-m numai s-1 salut pe rege i snt al tu.,
Ducele se duse s-i ia rmas bun de la fratele su care, nrintr-o
bunvoin cu totul deosebit a sfintei Fecioare, dispus fr ndoial la
ngduin, ddu voie ducelui de Anjou s se napoieze la Paris cnd va
crede de cuviin.
Atunci napoindu-se n grab la Bussy i nchizndu-se cu el ntr-una
din camerele hotelului care fusese hotrt ca
Locuin...
S vedem, prietene, spuse el, stai jos i povestete-mi aventura ta;
tu tii c te-am crezut mort?
Cred, Monseniore.
tii tu c ntreaga curte s-a mbrcat n haine albe ca semn de
bucurie pentru dispariia ta i c multe piepturi au rsuflat uurate pentru
prima dat de cnd tii s ii o spad n mn? Dar nu este vorba despre
aceasta; s vedem, ir-ai prsit pentru a porni pe urmele unei. Frumoase
necunoscute? Cme era femeia aceea i la ce trebuie s m atept?
280

 Avei s culegei ceea ce ai semnat, Monseniore, adic mult

ruine!
Pofim? Fcu ducele, mai uimit nc de aceste cuvinte ciudate dect
de tonul necuviincios al lui Bussy.
Monseniorul a auzit, spuse cu rceal Bussy este dec' n zadar s
mai repet.
Explic-te, domnule, i las-i lui Chicot enigmele i anagramele.
O! Nimic mai uor, Monseniore, i m voi mulumi s fac apel la
amintirea dumneavoastr.
Dar cine este femeia aceea?
Credeam c Monseniorul o recunoscuse.
Aadar era ea? Strig ducele.
Da, Monseniore.
Ai vzut-o?
Da.
i-a vorbit?
Fr ndoial; numai fantomele nu vorbesc. Dar poate ca
Monseniorul avea dreptul s o cread moart i sperana c
Ducele se nglbeni i rmase ca zdrobit de asprimea cuvintelor
aceluia care ar fi trebuit s fie curteanul su.
A Ei bine! Da, Monseniore, urm Bussy, cu toate c ai mpins-o la
martiriu pe o tnra de vi nobil, acea tnra a
320
Scpat de martiriu; dar nu suflai uurat nc i nu v credei dezlegat
de pcat, cci, pstrndu-i viaa, ea a gsit o nenorocire mai mare dect
moartea.
Ce i s-a ntmplat oare? ntreb ducele tremurnd.
Monseniore, i s-a ntmplat c un brbat i-a pstrat cinstea, c un
brbat i-a scpat viaa; dar acest brbat a fcut s i se plteasc serviciul
att de scump nct este de regretat c 1-a mai fcut.
Termin, s vedem.
Ei bine! Monseniore, domnioara de Meridor, pentru a scpa de
braele ntinse ale domnului duce de Anjou a crui amant nu voia s fie,
domnioara de Meridor s-a aruncat n braele unui brbat pe care-1
urte de moarte.
Ce spui?
Spun c Diana de Meridor se numete astzi .
La aceste cuvinte, n locul paloarei care acoperea de obicei obrajii lui
Francois, sngele i veni cu atta putere n fa, nct s-ar fi crezut c avea
s-i neasc prin ochi.
Pe sngele lui Cristos! Strig prinul furios; e oare adevrat?
La naiba! Deoarece o spun eu, spuse Bussy cu aerul lui trufa.
Nu voiam s spun asta, repet prinul, i nu puneam la ndoial
281

sinceritatea dumitale, Bussy. M ntrebam numai dac era cu putin ca

unul din gentilomii mei, un Monsoreau, s fi avut ndrzneala s
ocroteasc mpotriva dragostei me'e pe o femeie pe care o onoram cu
dragostea mea.
i pentru ce nu? Spuse Bussy.
Tu ai fi fcut ce a fcut el?
A fi fcut mai bine, Monseniore, v-a fi atras atenia ct vi se
pierde cinstea. *
O clip, Bussy, spuse ducele linitindu-se, ascult te rog; nelegi,
dragul meu, c nu m dezvinovesc.
i facei ru, prinul meu, cci nu sntei dect un gentilom de
fiecare dat cnd este vorba de cinstea desvrit.
Ei bine! Tocmai pentru aceasta te rog s fii judectorul domnului
de Monsoreau.
Eu?
Da, dumneaia, i s-mi spui dac nu este un trdtor, trdtor fa
de mine?
Fa de dumneavostr?
Fa de mine, ale crui intenii le cunotea.
321
i inteniile Alteei Voastre erau?... _, pe a m face iubit de Diana,
fr ndoial!
De a v face iubit?
_ Da, ns n nici un caz s nu ntrebuinez fora.
_Acestea erau inteniile dumneavostr, Monseniore?
Spuse Bussy cu un zmbet ironic. Negreit, i aceste intenii le-am pstrat pn n ultimul moment, cu
toate c domnul de Monsoreau le-a cunoscut cu toat logica de care era
n stare.
_ Monseniore! Monseniore! - Ce tot spunei? Omul acela
V-a mpins s-o necinstii pe Diana? * Da.
Prin sfaturile lui?
Prin scrisorile lui. Vrei s vezi una din aceste scrisori?
O! Strig Bussy, dac a putea crede n asemenea lucru!
Ateapt o clip, vei vedea.
i ducele alerg la o caset pe care o pzea totdeuna jxn paj n
cabinetul su i scoase din ea un bilet pe care i-1 ddu lui Bussy.
Citete, spuse el, pentru c te ndoieti de cuvintele prinului tu.
Bussy lu biletul cu o mn tremurnd de ndoial, i citi: Monseniore,
Altea Voastr s fie linitit: rpirea aceea se va face fr riscuri,
cci tnra persoan pleac ast-sear pentru a se duce s petreac o
sptmn la o mtu care locuiete la castelul din Lude; m nsrcinez
eu deci cu totul i nu avei nevoie s v fagfijii- Ct despre scrupulele
282

domnioarei, putei crede c se vor risipi de ndat ce se va gsi n

prezena Alteei Voastre; deocamdat, eu lucrez... i disear... ea va fi la
castelul Beauge.
Al Alteei Voastre, cel mai respectuos servitor,
BRYANT DE MONSOREAU."
Ei bine, ce zici, Bussy? ntreb prinul dup ce gentilomul recitise
scrisoarea pentru a doua oar.
Zic c sntei bine servit, Monseniore.
Vrei s spui c snt trdat, dimpotriv.
Ah! Avei dreptate! Uitam urmarea.
7~ Mi"a Scut-o! Mizerabilul. M-a fcut s cred n moartea unei
femei...
322
Pe care v-o fura; ntr-adevr, lovitura este cam tare; dar, adug
B.ussy cu o ironie vdit, dragostea domnului de Monsoreau este o scuz.
Ah! Crezi? Spuse ducele cu cel mai grozav zmbet al su.
La naiba l relu Bussy, nu am nici o prere n aceast privin;
cred, dac o credei i dumneavostr.
Ce ai face tu n locul meu? Dar mai nti ateapt; ce a fcut el?
L-a fcut pe tatl tinerei s cread c dumneavoastr erai
rpitorul. S-a oferit ca sprijin, s-a prezentat la castelul Beaug6 cu o
scrisoare de la baronul de Meridor; apoi a apropiat o barc de ferestrele
castelului i a rpit pe prizonier; apoi, nchiznd-o n casa pe care o tii,
a mpins- o, din teroare n teroare, s devin soia lui.
i aceasta nu este o fapt mrav? Strig ducele.
Pus la adpostul celei a dumneavostr, Monseniore, spuse
gentilomul cu ndrzneala-i obinuit.
Ah! Bussy!... vei vedea dac , tiu s m rzbun!
S v rzbunai! Haida de, Monseniore, nu vei face un asemenea
lucru.
Cum?
Prinii nu se rzbun Monseniore, ci pedepsesc. i vei reproa
mrvia acestui Monsoareau i l vei pedepsi.
i n ce fel?
napoind fericirea domnioarei de Meridor.
i Pol?
Desigur.
Cum aa?
Redndu-i libertatea.
S vedem, explic-te.
Nimic mai uor; cstoria a fost silit, deci este fr valoare.
Ai dreptate.
Facei dar s se anuleze cstoria i vei fi lucrat, Monseniore, ca
283

un demn gentilom i ca un prin nobil.

Ah! Ah! Spuse prinul bnuitor, ce cldur! Aadar te intereseaz
acest lucru, Bussy?
Pe mine, ctui de puin; ceea ce m intereseaz, Monseniore, este
s nu se spun c Ludovic de Clermont, conte de Bussy, l servete pe un
prin viclean i pe un om fr onoare.
323
_Ei bine! Vei vedea. Dar cum s rupem cstoria aceea?
_Nimic mai uor: fcndu-I pe tat s lucreze.
Pe baronul de Meridor?
Da.
_Dar el se afl n fundul Anjou-lui.
_ Este aici, Monseniore, adic la Paris.
La tine?
_ Nu, lng fiica sa. Vorbii-i, Monseniore, pentru ca s
Se poat bizui pe dumneavoastr; n loc s vad n Altea Voastr ce
a vzut pn acum, adic un duman, s vad un ocrotitor i el, care v
blestema numele, are s V adore ca pe geniul su cel bun.
Este un nobil puternic n inutul su, spuse ducele, i se spune c
este foarte influent n toat provincia.
Da, Monseniore; dar lucrul despre care trebuie s v amintii
nainte de toate, este c e tat, c fiica sa e nenorocit i c el e
nenorocit de nenorocirea fiicei sale.
i cnd a putea s-1 vd?
ndat dup napoierea dumneavoastr la Paris.
Bine.
Ne-am neles atunci, nu-i aa Monseniore?
Da.
Pe cuvntul dumneavoastr de gentilom?
Pe cuvntul meu de prin.
i cnd plecai?
Ast-sear; m atepi?
Nu, eu alerg nainte.
Du-te i fii gata.
Snt cu totul al dumneavoastr, Monseniore. Unde o voi regsi pe
Altea Voastr?
La deteptarea regelui, mine, pe la amiaz.
Voi fi acolo, Monseniore; adio.
Bussy nu pierdu nici o clip i drumul pe care ducele l fcu dormind
n litier timp de cinsprezece ore, tnrul care se napoia la Paris cu inima
plin de dragoste i de bucurie, l nghii n cinci ore pentru a-1 mngia
mai devreme pe baron, cruia i fgduise ajutor, i pe Diana creia era n
stare s-i dea jumtate din viaa sa.
284

324

CAPITOLUL XXXIV
Cum se napoie Chicot la Luvru i cum fu primit de ctre
regele Henric al III-lea
Totul dormea la Luvru, cci nu erau dect orele unsprezece dimineaa;
santinele din curte preau c merg cu bgare de seam; clreii care
schimbau garda mergeau la pas.
Regele, obosit de pelerinajul fcut, era lsat s se odihneasc. Doi
brbai se prezentar n acelai timp la poarta principal a Luvrului: unul,
pe un cal din Barbaria de o strlucire incomparabil; cellalt, pe un cal din
Andaluzia plin tot de spum.
Ei se opir fa n fa la poart i se privir; cci venii pe dou
drumuri opuse, se ntlneau abia aici.
Domnule de Chicot, strig cel mai tnr din ei salutnd cu politee,
cum te simi n dimineaa asta?
Ei! Seniorul de Bussy. Dar ce minune, domnule, rspunse Chicot cu
o uurin i o curiozitate care artau gentilomului cel puin tot att cum
salutul lui Bussy l arta pe marele senior i pe omul delicat.
Vii s vezi deteptarea regelui, domnule? ntreb Bussy.
i dumneata la fel, presupun.
Nu. Eu vin s-1 salut pe Monseniorul duce de Anjou. Dumneata tii,
domnule de Chicot, adug Bussy zmbind, c nu am fericirea s fac parte
dintre favoriii Maiestii Sale.
Aceasta este un repro pe care l voi face regelui, iar nu dumitale,
domnule!
Bussy se nclin.
i vii de departe? ntreb Bussy. Se spunea ca te afli n cltorie.
Da, domnule, vnam, rspunse Chicot. Dar, dumneata, nu te afli tot
n cltorie?
ntr-adevr, am dat o rait prin provincie; acum, domnule, urm
Bussy, vei fi att de bun s-mi faci un serviciu?
Cum oare? De fiecare dat cnd domnul de Bussy va voi s dispun
de mine pentru orice, spuse Chicot, m va onora nespus de mult.
325
_gi bine! Dumneata care eti privilegiat, vei ptrunde n
T uvru n vreme ce eu voi rmne n anticamer; te rog deci s-1
ntiinezi F ducele de ^J0" W*' ^ _ Domnul duce de Anjou se afl la
285

Luvru, spuse Chicot,

Si va asista far ndoial la deteptarea Maiestii Sale; de ce nu
Intri i dumneata cu mine, domnule-?
M tem s nu-1 supr pe rege.
Ei ai!
_ Ei, Doamne! El nu m-a obinuit pn acum cu zmbetele
Sale graioase...
_Peste ctva timp, fu linitit, totul se va schimba.
_Ah! Ah! Eti oare ghicitor, domnule de Chicot?
_ Cteodat. Haide, curaj, vino, domnule de Bussy.
Ei intrar, n adevr i se ndreptar, unul spre locuina domnului
duce de Anjou, care ocupa, dup cum cred c am mai spus- o,
apartamentul care fusese odinioar al reginei Margareta, cellat spre
camera regelui.
Henric al III-lea tocmai se trezise, sunase i o grmad de valei i de
prieteni se repeziser n camera regal: supa de pasre, vinul piprat i
pateurile de carne i ncepuser s fie servite, cnd Chicot intr foarte
ferche la augustul su stpn i ncepu, nainte de a spune bun ziua, s
mnnce din farfurie i s bea din cupa regelui.
Pe toi dracii! Strig regele ncntat, cu toate c se prefcea c e
mniat, mi se pare c e ticlosul acela de Chicot; un fugar, un vagabond!
Ei bine! Ei bine de ce oare, fiule, spuse Chicot aezndu-se fr
ceremonie cu cizmele-i pline de praf pe uriaul fotoliu de crin aurite unde
sttea Henric al III-lea, am uitat oare napoierea aceea din Polonia cnd
am jucat rolul de cerb, n vreme de magnaii l jucau pe acela de cini. Sr
pe el!...
Vd c mi s-a napoiat nenorocirea, spuse Henric, nu voi mai auzi
dect lucruri neplcute. Ce linitit am fost timp de trei sptmni.
Ei ai! Spuse Chicot, te plngi mereu; parc ai fi unul din supui ti,
zu dac nu. S vedem, ce ai fcut n lipsa mea, micul meu Henriquet? Ai
guvernat puin mai caraghios acest trumos regat al Franei?
Domnule Chicot!
Poporul nostru mai scoate limba, ce zici?
Obraznicule!
326
AL. DUMA
Ai mai spnzurat pe vreunul din domniorii aceia frizai? Ah! Iartm! Domnule de QueTus nu te vedeam.
Chicot, avem s ne certm.
n sfrit au mai rmas ceva bani n lzile noastre sau n acelea ale
Evreilor? Nu ar fi ru, cci avem destul nevoie ca s ne distrm, ce
naiba! E foarte plictisitoare viaa!
i termin de terpelit de pe tava de argint cteva buci de friptur.
Regele ncepu s rd: aa termina el totdeauna.
286

 S vedem, ce ai fcut n timpul lipsei tale lungi?

Am fcut planul unei mici procesiuni n trei acte. Actul nti
Nite pocii mbrcai numai ntr-o cma
i n pantaloni scuri, trgndu-se de pr i nghiontindu-se unii pe
alii, urc de la Luvru la Montmartre.
Actul al doilea Aceiai pocii, dezbrcai pn la bru i lovindu-se
cu nite mtnii din vrfuri de spini, coboar de la Motmartre la mnstirea
Sfnt Genoveva.
Actul al treilea n sfrit, aceiai pocii goi de tot, lovindu-se unii pe
alii cu lovituri de bici i de curele pe umeri, se napoiaz de la mnstirea
Sfnt Genoveva la Luvru.
M mai gndisem, ca deznodmnt neateptat, s-i fac s treac prin
piaa Grevei, unde clul i-ar fi ars pe toi de la cel dinti pn la cel din
urm; dar m-am gndit c Dumnezeu trebuie s fi mai pstrat colo sus
puin pucioas de la Sodoma i puin catran de la Gomona i nu vreau
s-1 lipsesc de plcerea de a-i frige chiar el. Aadar, domnilor, n
ateptarea acelei zile mari, s ne veselim."
N i mai nti, s vedem: Ce-te-ai fcut" ntreb regie; tii c am
pus s te caute prin toatre locurile proaste din Paris?
Ai scotocit bine Luvrul?
Vreun desfrnat, prieten de-al tu, i-o fi confiscat.
Asta nu pot, Henric, cci tu ai confiscat toi desfrnaii.
M nelam deci?
Ei, Doamne! Da, ca totdeauna, de la nceput pn la sfrit.
Poate te-ai dus s te pocieti.
Exact. M-am apucat puin de religie ca s vd cum e i pe legea
mea, mi-am revenit. M-am plictisit de clugri. Ti! Ce scrbqase animale.
n clipa aceea domnul de Monsoreau intr la rege pe care-1 salut cu
un adnc respect.
327
_A! Dumneata eti. Domnule ef al vntorii, spuse Henric.
Rnd ai s ne faci vreo vntoare frumoas, ce zici?
_ Cnd va binevoi Maiestatea Voastr. Primesc tirea c
Avem o mulime de mistrei la Saint-Germain-en-Laye.
_ E foarte primejdios mistreul, spuse Chicot. Regele
Carol al IX-lea, dup cte mi amintesc, era ct pe-aci s fie ucis Ia o
vntoare de un mistre; i apoi epuii snt tari i ne fac btturi la
minutele noastre. Nu-i aa, fiule?
Domnul de Monsoreau l privi pe Chicot piezi.
Vezi, i spuse Gasconul lui Henric; nu de mult eful tu de vntoare
trebuie s fi ntlnit un lup.
Pentru ce?
_ Pentru c, ntocmai ca norii poetului Aristofan, le-a
Reinut figura, ochiul mai cu seam, e izbitor.
287

Domnul de Monsoreau se ntoarse i i spuse nglbenindu-se lui

Chicot:
Domnule Chicot, eu snt puin obinuit cu bufonii, trind foarte rar
la curte, i i atrag atenia c, n faa regelui meu, nu-mi place s fiu
umilit, mai cu seam cnd este vorba de serviciul meu.
Ei bine domnule spuse Chicot, dumneata eti cu totul altfel dect
noi, care sntem oameni de la curte; astfel c am rs foarte mult de ultima
bufonerie.
i care e bufoneria aceea? ntreb Monsoreau.
El te-a numit ef al vntorii; vezi c dac e mai puin bufon dect
mine, cu siguran ns c e mai nebun, acest scump Henriquet.
Monsoreau i arunc o privire grozav Gasconului.
Haide, haide, spuse Henric care prevedea o ceart, s vorbim
despre altceva, domnilor.
Da, spuse Chicot, s vorbim despre meritele Sfintei Fecioare din
Chartres.
Chicot, nu defima, spusele pe un ton serios.
S defimez eu? Spuse Chicot; haida de, m iei drept un preot, n
vreme ce eu nu snt dect un soldat. Dimpotriv, eu te voi preveni de un
lucru, fiule.
De care?
7- C tu te foloseti ru de Sfnta Fecioar din Chartres, Henric, cum
nu se poate mai ru.
Cum aa?
Negreit. Sfnta Fecioar avea^dou cmi obinuite s ^ afle
mpreun i tu le-ai desprit. n locul tu, le-a fi unit, enric, i ar fi avut
o ans cel puin ca s se fac o minune.
328
Aceast aluzie puin cam brutal la desprirea dintre rege i regina ii
fcu pe prietenii regelui s rd.
Henric i ntinse braele, se frec la ochi i zmbi i el.
De data aceasta, spuse el, nebunul are dreptate. i vorbi de
altceva.
Domnule. i spuse n oapt Monsoareau lui Chicot, ai voi. Tar s
atragi aten ia, s te duci s m atepi lng pervazul
Acelei ferestre.
Cum aa. Domnule! Spuse Chicot, dar cu cea mai mare
Plcere.
Ei bine! Atunci s ne retragem de o parte.
n fundul unei pduri, dac i convine, domnule.
nceteaz cu glumele, ele snt zadarnice, cci nu este nimeni s
rd, spuse Monsoreau ajungndu-1 pe bufon lng pervazul unde acesta
se dusese mai nainte. Ne aflm fa n f|, ne datorm adevrul,
288

domnule Chicot, domnule nebun, domnule bufon; un gentilom i

interzice, nelege bine cuvntul acesta, ii interzic s rzi de el; el te invit
mai cu seam s te gndeti bine nainte de a-i da ntinire n pduri, cci
n aceste pduri unde voiai s m conduci adineauri, cresc o mulime de
bastoane, mnat att de tare din partea domnului de Mayenne.
Ah! Fcu Chicot fr s se emoioneze n aparen, cu toate c
ochii si negri aruncar un fulger ntunecat. Ah! Domnule, dumneata mi
aminteti tot ceea ce datorez domnului de Mayenne; ai voi deci s ajung
i debitorul dumitale dup cum snt al su i s te aez pe aceeai treapt
n amintirea mea, pstrndu-i o parte egal din recunotina mea?
Mi se pare c printre creditorii dumitale, domnule, uii s-1
socoteti pe cel mai principal.
Asta m mir, domnule, cci m laud c am o memorie hun; cine
e oare creditorul acela, te rog?
Maestrul Nicolae David.
O! Ct despre acela, te neli, spuse Chicot cu un zmbet sinistru; nu
mai datorez nimic, este pltii.
n clipa aceea un al treilea interlocutor veni s se amestece n
convorbire.
Ah! Domnule de Bussy, spuse Chicot, vino-mi puin n ajutor. Iat-1
pe domnul de Monsoreau care m-a ncolit dup cum vezi i care vrea nici
mai mult nici mai puin s m vneze ca pe un cerb sau ca pe o cprioar;
spune-i c se neal, domnul de Bussy, c are de-a face cu un mistre i
c mistreul se repede asupra vntorului!
329
Somnule Chicot, spuse Bussy, cred c greii n privina nului ef al
vntorii gndindu-te c nu te ia drept ceea ce dom adicj drept un bun
gentilom. Domnule, urm Bussy ^dresndu-se contelui, am onoarea s te
ntiinez c domnul duce de Anjou dorete s-i vorbeasc.
Mie? Fcu Monsoreau ngrijorat.
Ii- Chiar dumitale, domnule, spuse Bussy.
Monsoreau ndrept asupra interlocutorului su o privire care avea
intenia s ptrund pn n adncul sufletului su, dar fu silit s se
opreasc la suprafa, att de senini erau ochii i zmbetul lui Bussy.
M nsoeti, domnule? l 'ntreb eful vntorii pe gentilom.
_ Nu, domnule, m duc s-o ntiinez pe Altea Sa c vii,
n vreme ce dumneata i vei lua rmas bun de la rege.
i Bussy se napoie dup cum venise, strecurndu-se cu dibcia-i
obinuit, printre mulimea de curteni.
Ducele de Anjou atepta ntr-adevr n cabinetul su i recitea
scrisoarea pe care cititorii notri o cunosc. Auzind zgomot la portiere,
crezu c era Monsoreau i ascunse scrisoarea.
Bussy apru.
289

 Ei bine? Spuse ducele.

Ei bine! Monseniore, iat-1.
Nu bnuiete nimic?
i chiar cnd ar bnui spuse Bussy; nu e oare creatura
dumneavoastr? Ridicat din noroi de dumneavoastr, nu putei s-I
aruncai din nou n noroi.
Fr ndoial, rspunse ducele cu acel aer preocupat pe care i-1
ddea totdeauna apropierea evenimentelor n care trebuia s desfoare
oarecare energie.
Vi se pare mai puin vinovat dect era ieri?
De o sut de ori mai mult; crimele sale snt din acelea care se
mresc atunci cnd te gndeti mai mult.
De altfel, spuse Bussy, totul se mrginete la un singur punct; el a
rpit, prin trdare, o tnra nobil; s-a cstorit cu ea prin neltorie i
prin mijloace nedemne de un gentilom; va cere chiar el anularea
cstoriei, sau o vei cere dumneavoastr pentru el.
Aa ne-am neles.
i n numele printelui, n numele tinerei, n numele pastelului de
Meridor, n numele Dianei, am cuvntul dumneavoastr?
AL. DU MAS
l ai.
Gndii-v ca ei snt ntiinai, c ateapt ngrijorai rezultatul
ntrevederii dumneavoastr cu omul acesta.
Tnra va fi liber, Bussy, ai cuvntul meu.
Ah^spuse Bussy, dac vei face aceasta, vei fi ntr-adevr un
mare prin, Monseniore.
i el lu mna ducelui, acea mn care semnase attea false
fgduieli, care clcase attea jurminte i o srut cu respect, n clipa
aceea se'auzir pai n vestibul.
Iat-1, spuse Bussy.
Lsai-1 s intre pe domnul de Monsoreau, strig Franois cu o
severitate care i pru un semn bun lui Bussy.
i de ast dat, tnrul gentilom, aproape sigur c a ajuns, n sfrit, la
rezultatul ambiionat de el, nu putu s-i rein o ironie mndr n privire,
salutndu-1 pe Monsoreau; eful vntorii primi la rndu-i salutul lui Bussy
cu acea privire sticloas napoia creia i ascundea sentimentele
sufletului su, ca napoia unei fortree de netrecut.
Bussy atept n acel coridor pe care-1 cunoteam, chiar n acel
coridor n care La Mole, ntr-o noapte, era ct pe aci s fie sugrumat de
ctre Carol al IX-lea, Henric al IN-lea, ducele de Alencon i ducele Guise,
cu cordonul de mtase al reginei mame. Acest coridor, precum i gangul
care i coresponda, era deocamdat ticsit de gentilomii care veneau s-i
fac curte ducelui.
Bussy se amestec printre ei i fiecare se grbi s-i fac loc, att
290

pentru consideraia de care se bucura el nsui ct i pentru favoarea pe

lng ducele de Anjou. Gentilomul i nchise toate senzaiile n el i fr
s lase s se zreasc nimic din grozava nelinite pe care o nbuea n
inim atept rezultatul acestei ntrevederi de care atrna toat fericirea
lui viitoare.
Convorbirea nu se putea s nu fie nsufleit; Bussy l vzu destul pe
domnul de Monsoreau pentru a nelege c acesta nu avea s se dea
btut fr lupt. Dar n sfrit ducele de Anjou nu avea dect s apese cu
mna deasupra lui i dac nu avea s se ndoaie, ei bine! Atunci l-ar
zdrobi.
Deodat vocea bine cunoscut a prinului se auzi. Aceast voce prea
s comande.
Bussy tresri de bucurie.
Ah! Spuse el, iat-1 pe-duce c se ine de cuvnt.
331
Dar acestei izbucniri nu-i mai urm alta i cum fiecare tcea vndu-se
cu nelinite, o adnc tcere domni n curnd printre
Curteni... B
ngrijorat, turburat in visul sau de nceput, supus acum
Fluxului speranelor i refluxului temerilor, Bussy simi cum se
Scurge minut cu minut aproape un -sfert de or.
Deodat ua de la camera ducelui se deschise i se auzir printre
portiere, ieind din aceast camer nite voci vesele.
Bussy tia c ducele se afla singur cu eful vntorii i c dac i-ar fi
urmat cursul obinuit, convorbirea lor nu putea s fie deloc vesel n clipa
aceea.
Bussy se nfiora.
n curnd vocile se apropiar i portiera se ridic. Monsoreau iei de-andretelea i salutnd. Ducele l reconduse pn unde se termina camera,
spunndu-i:
Adio! Prietenului nostru. Ne-am neles.
Prietenul nostru, murmur Bussy; la naiba! Ce o mai nsemna i
asta?
Astfel, Monseniore, spuse Monsoreau ntors mereu spre prin,
prerea Alteei Voastre este c cel mai bun mijloc este publicitatea.
Da, da, spuse ducele chiar de ast-sear o voi prezenta regelui.
S nu ai nici o team, voi fi pregtit cu totul. Ducele se aplec spre
eful vntorii i i spuse cteva
Cuvinte la ureche.
S-a fcut, Monseniore, rspunse acesta. Monsoreau l salut nc o
dat pe duce, care fr s-1 vad
Pe Bussy, ascuns cum era de cutele unei portiere de care se agase
pentru a nu cdea, i examina pe cei de fa.
291

 Domnilor, spuse Monsoreau ntorcndu-se spre gentilomii care i

ateptau rndul de audien i care se i aplecau m faa unei favori care
prea s-o ntunece pe aceea a lui Bussy, domnilor, dai-mi voie s v
anun o noutate: Monseniorul mi mgduie s aduc la cunotina tuturor
cstoria mea cu domnioara Diana de Meridor, soia mea de mai bine de
o lun t pe care sub ocrotirea sa o prezint ast sear-la curte.
Bussy se cltin; cu toate c lovitura nu mai era acum att ^
neateptat, era totui att de puternic nct crezu c-1 zdrobete.
332
Tocmai atunci apru capul ducelui, n u, i amndoi, palizi de
sentimente cu totul opuse, schimbar o privire din partea lui Bussy, de
groaz din partea ducelui de Anjou.
Monsoreau strbtu grupul gentilomilor n mijlocul complimentelor i
al felicitrilor.
Ct despre Bussy, el fcu o micare pentru a se ndrepta spre duce;
ns aceasta vzu micarea i o preveni lsnd s cad portiera, se nchise
i ua i se auzi scritul cheii n broasc.
Bussy simi atunci cum i se urc sngele cald i furtunos la tmple i la
inim. Mna ntlnindu-i pumnalul atrnat de centur, l trase fr s vrea
pe jumtate afar din teac deoarece, la omul acesta, pasiunile luau un
prim avnt irezistibil ns dragostea, care l mpinsese la aceast violen,
i paraliza toat fierbineala; o durere amar, adnc, zvcnitoare, i
nbuii mnia: n loc s se umfle, inima explod.
In aceast culme a dou pasiuni care luptau mpreun, energia
tnrului czu, cum cad mpreun pentru c s-au lovit n vrful urcuului
lor dou valuri mnioase care preau c vor s urce la cer.
Bussy nelese c dac rmnea acolo, avea s dea spectacolul durerii
sale nesbuite; el o lu pe coridor, ajunse la scara tainic, cobori pe o
porti n curtea Luvrului, sri pe cal i porni n galop pe drumul ce ducea
n strada Sfntul Anton.
Baronul i Diana ateptau rspunsul fgduit de Bussy: dispreuiim, uri-m; credeam c snt ceva n lumea aceasta i vd c nu snt
dect un atom; credeam c pot ceva i nu pot nici mcar s-mi smulg
inima. Doamn, sntei de-abinelea soia domnului de Monsoreaju, soia
sa legitim recunoscut la aceast or i care trebuie s fie prezentat
ast-sear. Dar snt un srman nebun, un mizerabil nesocotit, sau mai
degrab, sau mai degrab, da, dup cum spuneai dumneavoastr,
domnule baron, domnul duce de Anjou este un la i un mrav.
i lsndu-i pe tat i pe fiic nspimntai, nebun de durere, beat de
furie, Bussy iei din camer, se repezi pe trepte, sri pe cal, i nfipse cei
doi pinteni n burt i, fr s tie unde se duce, dnd drumul frului,
neocupndu-se dect s-i strng inima care i urla sub mna-i crispat, el
plec, mprtiind n trecerea lui spaima i groaza.
292

333

CAPITOLUL XXXV
Ce se petrecuse ntre Monseniorul duce de Anjou i eful
vntorii
Etimpul s explicm acea schimbare neateptat care se produsese
n fgduielile fcute de ctre ducele de Anjou lui Bussy. Ducele, cnd l
primi pe domnul - de Monsoreau, dup ndemnurile gentilomului su, era
pornit pe panta cea mai favorabil planurilor acestuia din urm. Firea lui,
uor de ntrtat, se revrsa dintr-o inim rnit de dou pasiuni
dominante n aceast inim: amorul propriu al ducelui i primise rana lui;
teama de un scandal cu care l amenina Bussy n numele domnului de
Meridor, biciuia nc i mai dureros mnia lui Franois.
ntr-adevr, dou sentimente fde natura aceasta produc, combinnduse, explozii ngrozitoare, qnd inima care le nchide, asemenea acelor
bombe sturate de pulbere, este destul de solid construit, destul de
ermetic nchis pentru ca apsarea s mreasc izbucnirea.
Domnul de Alenon l primi deci pe eful vntorii cu una din acele
figuri serioase care fceau s tremure la curte chiar pe cei mai ndrznei,
cci se cunoteau mijloacele lui Francois n materie de rzbunare.
Alteea Voastr m-a chemat? Spuse Monsoreau, foarte linitit i
aruncnd o privire spre tapierii; care ghicea, acest om obinuit s
mnuiasc sufletul prinului, tot focul care mocnea sub aceast^ rceal
aparent i s-ar fi zis, pentru a transporta figura fiinei vii la obiectele
nensufleite, c cerea socoteal apartamentului de planurile stpnului
lor.
Nu te teme, domnule, spuse ducele care nelesese, nu afl nimeni n
spatele acestei tapierii; vom putea vorbi nestingherii i mai cu seam cu
sinceritate.
Monsoreau se nchin. T w Cci dumneata eti un bun servitor,
domnule ef al vntorii i m iubeti.
Aa cred Monseniore.
- Eu, snt sigur; dumneata eti acela care, n nenumrate prilejuri,
m-ai ntiinat de comploturile urzite mpotriva mea,
334
Dumneata care mi-ai ajutat planurile, uitndu-i adesea interesele
expunndu-i adesea viaa.
Alte!...
293

 tiu. Ultima dat chiar, trebuie s-i aduc eu aminte, cci, ntradevr, dumneata ai atta delicatee, incit niciodat vreo aluzie de-a
dumitale, chiar indirect, nu scoate n eviden serviciile aduse. Ultima
dat pentru acea nenorocit aventur...
Care aventur, Monseniore?
Rpirea aceea a domnioarei de Meridor, srmana fat!
Vai! Murmur Monsoreau n aa fel nct rspunsul s nu i se poate
aplica n mod serios la nelesul cuvintelor lui Francpis.
O plngi, nu-i aa? Spuse acesta din urm aducndu-1 pe un teren
mai sigur.
Alteea Voastr nu ar plnge?
Eu? Oh! tii cit am regretat acel nenorocit capriciu! i ascult, a
fost nevoie de toat prietenia pe care o am pentru dumneata, de toat
obinuina pe care o am de serviciile dumitale bune pentru a m face s
uit c, fr dumneata, nu a fi rpit-o pe tnra aceea.
Monsoreau simi lovitura.
S vedem, i zise el, or fi numai simple remucri?"
Monseniore, rspunse el, buntatea dumneavoastr fireasc v
face s exagerai: dumneavoastr nu ai pricinuit moartea acelei tinerei,
dup cum nici eu...
Cum aa?
Desigur, nu avei de gnd s mpingei violena pn la moartea
domnioarei de Meridor.
O! Nu.
Atunci, intenia v dezleag de pcat, Monseniore; este o
nenorocire, o nenorocire aa cum ntmplarea pricinuiete n toate zilele.
i, de altfel, adug ducele, nfingndu-i privirea n inima lui
Monsoreau, moartea a nvluit totul n venica ei tcere!...
Se simi destul vibraie n vocea prinului pentru* c Monsoreau s-i
ridice ochii numaidect i s-i spun: Nu snt remucri..."
Monseniore, relu el, vreji s v vorbesc sincer?
Pentru ce ai ovi? Spuse ndat prinul, cu o uimire amestecat cu
trufie.
ntr-adevr, spuse Monsoreau, nu tiu pentru ce a ovi.
335
____ ce vrei s spui?
_O! Monseniore, vreau s spun c, cu un prin vestit prin
teligenta i prin nobleea inimii sale, sinceritatea trebuie s\ne je
acum nainte ca element principal n aceast convorbire. M De acum
nainte?... Ce nseamn asta?...
_Asta nseamn c la nceput, " Altea Voastr nu a gsit
De cuviin s ntrebuineze sinceritatea fa de mine.
Adevrat! Rspunse ducele cu un hohot de rs care destinuia o
294

mnie furioas.
Ascultai-m, Monseniore, spuse cu umilin Monsoreau. tiu ce
voia s-mi spun Altea Voastr.
Atunci vorbete.
Altea Voastr voia s m fac a nelege c poate domnioara de
Meridor nu murise i c scutea de remucri pe aceia care se credeau
ucigaii ei.
O! Ct timp i-a trebuit, domnule, pentru a-mi aduce aceast
mngiere. M-ai vzu posomorit, mhnit; m-ai auzit vorbind de vise triste
pe care le aveam de cnd cu moartea acelei femei, a crei sensibilitate nu
este banal, mulumesc lui Dumnezeu.. i dumneata m-ai lsat s triesc
astfel, cnd cu un singur cuvnt puteai s-mi crui attea suferine!... Cum
trebuie s numesc aceast purtare, domnule?...
Ducele rosti aceste cuvinte cu o mnie gata s izbucneasc.
Monseniore, rspunse Monsoreau, s-ar zice c Altea Voastr
ndreapt mpotriva mea o acuzaie...
Trdtorule! Strig deodat ducele fcnd un pas spre eful
vntorii, o ndrept i o sprijin... M-ai nelat! Mi-ai luat-o pe femeia aceea
pe care o iubeam.
Monsoreau se nglbeni grozav, ns nu-i pierdu nimic din atitudinea
lui linitit i aproape mndr.
E adevrat, spuse el.
A! E adevrat... neruinatul, mravul!
Vorbii mai ncet, Monseniore, spuse Monsoreau tot att de rece ca
i naintea acestei grozave ameninri.
Ducele se opri la acest cuvnt.
Ce vrei s spui? Murmur el.
Vreau s spun, relu cu blndee i slugrnicie Monsoreau, c dac
Monseniorul ar binevoi s m asculte, ar nelege c am putut s-o iau pe
femeia aceea pentru c i Alteea ^ voia s-o ia.
Ducele nu gsi nici un rspuns, nmrmurit de atta mdrazneal.
336
Iat scuza mea, spuse cu umilin eful vntorii: q iubeam cu
nfocare pe domnioara de Meridor.
i eu la fel! Rspunse Franois cu o nespus demnitate.
E adevrat, Monseniore, sntei stpnl meu; ns domnioara de
Meridor nu v iubea.
i pe tine te iubea?
Poate murmur Monsoreau.
Mini! Mini! Ai constrns-o cum o constrngeam i eu. Numai c eu,
stpnul, am dat gre; tu; servitorul, ai reuit. Aceasta pentru, c eu nu
am dect puterea, n vreme ce tu aveai i trdarea.
Monseniore, o iubeam.
295

 Ce m privete pe mine!
Monseniore...
Ameninri, arpe?
Monseniore! Bgai de seam, spuse Monsoreau plecndu-i capul
ntocmai ca tigrul care i plnuiete saltul. O iubeam, v spun, i eu nu
snt unul din servitorii dumneavoastr dup cum spuneai adineauri. Soia
mea este a mea ca i moiile mele; nimeni nu poate s mi-o ia, nici chiar
regele. Ori am voit s-o am pe aceast femeie i am luat-o.
ntr-adevr, spuse Francpis repezindu-se spre clopoelul de argint
de pe mas; ai luat-o, ei bine! O vei da napoi.
V nelai, Monseniore, strig Monsoreau repezindu-se spre mas
pentru al mpiedica pe prin s cheme. Oprii acest gnd ru care vrea s
m distrug, cci dac vei chema odat, dac mi vei face vreo insult
n public...
Vei da-o napoi pe femeia aceea, i spun.
S-o dau napoi, cum?... Ea este soia mea, m-am cstorit cu ea n
faa lui Dumnezeu.
Monsoreau se bizuise pe efectul acestor cuvinte; ns prinul nu
prsi atitudinea-i furioas.
Dac este soia ta n faa lui Dumnezeu, spuse el, o vei napoia
oamenilor!
tia oare tot? Murmur Monsoreau.
Da, tiu tot. Cstoria aceea, o vei desface, o voi desface eu, chiar
dac ai fi de o sut de ori angajat n faa tuturor Dumnezeilor care au
domnit n cer.
Ah! Monseniore, defimai, spuse Monsoreau.
Mine, domnioara de Meridor va fi napoiat^ tatlui ei; mine tu
vei pleca n exilul pe care i-1 voi impune. ntr-o or, i vei fi vndut
funcia de ef al vntorii: iat condiiile mele;
337
Dac nu, bag de seam, vasalule te voi zdrobi cum zdrobpsc paharul
acesta.
i prinul, apucnd o cup de cristal smluit, un dar al arhiducelui de
Austria, o azvrli ca un furios asupra lui Monsoreau care fu acoperit de
cioburi.
_Nu voi napoia femeia, nu-mi voi prsi funcia i voi
Rmne n Frana, relu Monsoreau alergnd la Franois care
rmsese nmrmurit.
Pentru ce... blestematule?
Pentru c mi voi cere iertare de la regele Franei, de la regele ales
la mnstirea Sfnt Genoveva, iar acest nou suveran, att de bun, att de
nobil, att de fericit de favoarea divin, proaspt nc, nu va refuza -1
asculte pe primul supus care-i va nfia o rugminte.
296

Monsoreau accentuase treptat aceste cuvinte grozave; focul din

priviri i trecea puin cte puin n vorb, care i devenea rsuntoare.
Franois se nglbeni la rndu-i, fcu un pas napoi, se duse s
mping greoaia tapierie de la ua de intrare, apoi apucndu-1 pe
Monsoreau de min, i spuse, scandnd fiecare cuvnt ca i cnd ar fi fost ia
captul puterilor:
Bine... bine... conte, " rugmintea aceea, prezint-mi-o mai ncet...
te ascult.
Voi vorbi cu umilin, spuse Monsoreau redevenind dintr-o dat
mai linitit, aa cum i se cuvine celui mai umil servitor al Alteei Voastre.
Francois fcu cu ncetineal ocolul spaioasei camere i cnd ajunse n
dreptul tapieriilor, se uit prin ele de fiecare dat. Se prea c nu poate
crede c vorbele lui Monsoreau nu au fost auzite.
Spuneai? ntreb el.
Spuneam, Monseniore, c o dragoste nenorocit a fcut totul.
Dragostea, nobile senior, este cea mai poruncitoare dintre pasiunL.Pentru
a m face s uit c Altea Voastr i aruncase ochii asupra Dianei,
trebuia s nu mai fiu stpn pe mine.
Ii spuneam, conte, aceasta este o trdare.
Nu m copleii, Monseniore, iat care este gndul ce tal vine, n
minte. V vedeam bogat, tnr, fericit, v vedeam cel dinti prin din
lumea cretin. 1
Ducele fcu o micare.
Cci sntei... murmur Monsoreau la urechea ducelui; UHre rangul
acesta suprem i dumneavoastr nu mai este dect
338
O umbr, uor de nlturat... Vedeam toat mreia viitorului
dumneavoastr i comparnd acel uria noroc cu puinul pe care-l
ambiionam eu, orbit de strlucirea dumneavoastr viitoare care m
obliga s vd mica floare pe care o doream eu, plpndul, pe lng
dumneavoastr, stpnul meu, mi-am zis: s-1 lsm pe prin cu visurile
sale mree, cu planurile sale strlucite; acolo este inta sa; eu, o caut pe
a mea n umbr... Abia va bga de seam izolarea mea, abia va simi
strecurndu-se nensemnata perl pe care o rpesc de la diadema sa
regal.
Conte! Conte! Spuse ducele ameit fr s vrea de farmecul
zugrvit de Monsoreau.
M iertai, nu-i aa, Monseniore?
n clipa aceea, ducele ridic ochii. El vzu pe perete, cu o ram de
piele aurit, portretul lui Bussy, pe care i plcea s-1 priveasc uneori
cum ii plcuse odinioar s priveasc portretul lui La Mole. Portretul
acesta avea ochiul att de mndru, nfiarea att de semea, i inea
braul att de frumos rotunjit in old, nct ducele i nchipui c-1 vede
297

chiar pe Bussy cu privirea lui de foc, care ieea din perete pentru a-1
ndemna s prind curaj.
Nu, spuse ei, nu pot s te iert: nu pentru mine snt eu
nenduplecat, Dumnezeu mi este martor; pentru c un printe ndoliat,
un printe amgit n mod nedemn, i cere fiica; pentru c o femeie, silit
s se cstoreasc cu dumneata, strig rzbunare; pentru c, ntr-un
cuvnt, prima datorie a unui prin e dreptatea.
Monseniore!
Aceasta este, i spun, prima datorie a unui prin i voi face
dreptate...
Dac dreptatea, spuse Monsoreau, este prima datorie a unui prin,
recunotina este prima datorie a unui rege.
Ce tot spui?
Spun c niciodat un rege nu trebuie s-1 uite pe acela cruia i
datoreaz coroana... Or, Monseniore...
Ei bine?
n: aiurai coroana, Sire!
Monsoreau! Strig ducele cu o groaz i mai mare nc dect la
primele atacuri ale efului vntorii. Monsoreau! Relu el cu o voce
nceat i tremurnd, eti atunci deci un trdtor fa de rege dup cum
eti un trdtor fa de prin?
M ndrept i eu spre cine m susine, Sire! Urm Monsoreau cu o
voce din ce n ce mai tare.
339
_ Nenorocitule!...
_ i ducele privi nc odat portretul lui Bussy.
_ Nu pot!..., spuse el. Eti un gentilom cinstit, Monsoreau,
nelege c nu pot aproba ceea ce ai fcut.
Pentru ce Monseniore?...
_ Pentru c e o fapt nedemn de dumneata i de
Mine... Renun la femeia aceasta.. Ei! Dragul meu conte... nc acest
sacrificiu; dragul meu conte, te voi despgubi cu tot ce-mi vrei cere.
Altea Voastr o mai iubete nc pe Diana de Meridor?... fcu
Monsoreau galben de gelozie.
Nu! Nu! i-o jur, nu!
Ei bine! Atunci ce-o oprete pe Altea voastr? Ea este soia mea;
nu snt eu un bun gentilom? Poate cineva s se amestece n tainele vieii
mele?
Dar ea nu te iubete.
Ce are a face?
F acest lucru pentru mine, Monsoreau.
Nu pot...
Atunci..., spuse ducele cufundat n cea mai grozav nedumerire,
298

atunci...
Ducele i terse fruntea acoperit de sudoarea pricinuit de acest
titlu rostit de ctre conte.
M-ai denuna?
Regelui detronat pentru dumneavoastr, da, Maiestate, cci dac
noul meu prin m-ar rni n cinstea mea, n fericirea mea, m-a napoia la
cel vechi.
E o mrvie!
E adevrat, Sire; dar iubesc ndeajuns pentru a fi mrav.
E o laitate.
Da, Maiestate; dar iubesc ndeajuns pentru a fi la. Ducele fcu o
micare spre Monsoreau. ns acesta l opri
O singur privire, cu un singur zmbet.
Nu a-i ctiga nimic omorndu-m, Monseniore, spuse el; snt taine
care supravieuiesc cadavrelor! S rmnem, dumneavoastr un rege
ndrumtor, eu cel mai umil dintre supuii votri!
Ducele i trosnea degetele, i le sfia cu unghiile.
Haidei, haidei, bunul meu senior, facei ceva pentru mul care v-a
servit cel mai bine ntotdeauna.
Francois se ridic.
Ce-mi ceri? Spuse el.
Ca Maiestatea Voastr...
340
Nenorocitule! Nenorocitule! Vrei oare s te rog genunchi? "
O! Monseniore!
i Monsoreau se nclin.
Spune, opti Francois.
Monseniore, m vei mpca cu domnul de Meridor?
Da.
Monseniore, mi vei semna contractul de cstorie cu domnioara
de Meridor?
Da, fcu duceje cu o voce nbuit.
i o vei onora pe soia mea cu un zmbet n ziua cnd va aprea n
cercul reginei, creia vreau s am cinstea s-o prezint?
Da, spuse Francois; asta e tot?
Absolut tot, Monseniore.
Du-te, ai cuvntul meu.
i dumneavoastr, spuse Monsoreau apropiindu-se de urechea
ducelui, vei pstra tronul pe care am fcut s v urcai! Adio, Sire.
De ast dat, el o spuse cu o voce att de nceat, nct armonia
acestui cuvnt i pru foarte dulce prinului.
Nu mai rmne, gndi Monsoreau, dect s tiu cum a aflat ducele
de toate astea.
299

CAPITOLUL XXXVI
Cum se inu Consiliul regelui
Chiar n ziua aceea, domnul de Monsoreau, dup dorina manifestat
ducelui de Anjou, i prezentase soia n cercul reginei mame i acela al
reginei. Henric, grijuliu cum i era obiceiul, se dusese s se culce, fiind
ntiinat de domnul de Morvilliers, c a doua zi trebuia s in un mare
consiliu.
Henric nu-i puse nici o ntrebare cancelarului; era trziu, Maiestatea
Sa avea dorina s doarm. Se alese ora cea mai potrivit pentru a nu
deranja nici odihna, nici somnul regelui.
341
Acest demn magistrat i cunotea perfect stpnul i tia * contrariu
lui Filip de Macedonia, regele somnoros sau flmnd u ar asculta cu
destul limpezime comunicrile ce avea s-i fac. N El mai tia de
asemenea c Henric, ale crui insomnii erau
_ aceasta este datoria omului care trebuie s vegheze
Asupra somnului altora. Avea s se gndeasc n timpul nopii la
audiena cerut i avea s-o dea cu o curiozitate mrit de gravitatea
situaiei.
Totul se petrecu dup cum prevzu domnul de Morvilliers.
Dup un prim somn de trei sau patru ore, Henric se trezi; cererea
cancelarului i veni n minte/se aez pe pat, ncepu s se gndeasc i,
plictisit de a se gndi singur, i mbrc pantalonii de mtase, i ncl
pantofii i fr s schimbe nimic din toaleta de noapte, care l fcea
asemntor cu o fantom, se ndrept ia lumina lmpii sale, care, de cnd
sufletul Celui Venic trecuse n Anjou jmpreun cu Saint-Luc, nu se mai
stingea; el se ndrept, zic, spre camera lui Chicot, aceeai unde se
celebrase ntr-un mod att de fericit nunta domnioarei de Brissac.
Gasconul cufundat ntr-un somn adnc, sforia ca nite
Foaie.
Henric l trase de trei ori de bra fr s se trezeasc. La a treia oar
totui regele nsoind gestul de voce i strigndu-1 pe Chicot ct l inea
gura, Gasconul deschise un ochi:
Chicot! Repet regele.
Ce s-a mai ntmpiat? ntreb Chicot.
Ei! Prietene, spuse Henric, cum poi dormi astfel cnd regele tu
vegheaz?
Ah! Dumnezeule! Strig Chicot prefcndu-se c nu-1 recunoate
300

pe rege; oare Maiestatea Sa i-a stricat stomacul?

Chicot, prietene, spuse Henric, eu snt.
Care, eu?
Eu, Hemric.
Hotrt, fiule, cred c te nbue itarii. Cu toate astea Ji-am atras
ateniia; ai mncat prea rinuli ieri sear, ca i din ciorba aceea de iraci.
Nu, spuse Henric, cci abia am gdstat.
Atunci, spuse Chicot, poate vei f fost otrvit. Pe toi a*acii! Ce
galben eti! Henric.
Este masca mea de pnz, prietene, spuse regele.
Aadar nu eti bolnav?
Nu.
Atunci, pentru ce m trezeti?
342
Pentru c m rod necazurile.
Ai necazuri?
Multe.
Cu att mai bine.
Cum, cu att mai bine?
Da, necazurile te fac s te gndeti; i te vei gndi c nu se trezete
un om cinstit la ora dou dimineaa dect pentru a-i face un dar. Ce miaduci tu, s vedem?
Nimic, Chicot; vin s vorbesc cu tine.
Nu e destul.
Chicot, domnul de Morvilliers a venit asear la curte.
Proast societate mai primeti, Henric; i pentru ce a venit?
Pentru ca s-mi cear audien.
Ah! Iat un om care tie s triasc; nu ca tine, care intri n camera
oamenilor la ora dou dimineaa fr s-i anuni.
Ce-o fi avnd s-mi spun, Chicot?
Cum, nenorocitule! Strig Gasconul, pentru a m ntreba acest
lucru m trezeti tu?
Chicot, prietene, tii ca domnul de Morvilliers se ocup cu poliia
mea?
Nu, pe legea mea, spuse Chicot, nu tiam.
Chicot, spuse regele, eu gsesc dimpotriv c domnul de
Morvilliers este totdeauna foarte bine informat.
i cnd m gndesc, spuse Gasconul, c a putea s dorm n loc s
ascult asemenea braoave.
Te ndoieti de supravegherea cancelarului? ntreb Henric.
Da, la naiba! M ndoiesc, spuse Chicot, i am motivele
Mele.
Care?
301

 Dac i art unul singur, i va fi deajuns?

Da, dac e bun.
i m vei lsa n pace dup aceea?
Desigur.
Ei bine! ntr-o zi, nu, era ntr-o sear...
Puin import.
Dimpotriv, import foarte mult. Ei bine! ntr-o sear te-am btut
n strada Froidmentel; i aveai cu tine pe Qulu i Schomberg...
M-ai btut?
Da, v-am ciomgit pe toi trei.
343
_ Din ce pricin?
l insultasei pe pajul meu, voi ai primit loviturile i domnul de
Morvilliers nu v-a spus nimic.
_ Cum! Strig Henric, tu erai, ticlosule? Tu erai,
Nelegiuitule?
_Chiar eu, spuse Chicot frecrdu-i minile; nu-i aa, fiule,
C lovesc bine cnd lovesc?
Mizerabile!
_Mrturiseti aadar c e adevrat?
Voi pune s te biciuiasc, Chicot.
Nu e vorba despre asta: e adevrat, da sau nu? Iat tot ceea ce te
ntreb.
Tu tii bine c e adevrat, nenorocitule!
L-ai chemat a doua zi pe domnul de Morvilliers?
Da, erai i tu de fa cnd a venit.
I-ai povestit accidentul neplcut care i se ntmplase n unui
gentilom prieten de-al tu?
Da.
I-ai poruncit s-1 gseasc pe vinovat?
Da.
i 1-a gsit?
Ei bine! Atunci du-te de te culc, Henric, vezi c poliia este prost
fcut.
i ntorcndu-se spre perete, fr a voi s rspund mai mult, Chicot
se apuc s sforie, cu un zgomot de artilerie grea, care i lu regelui
orice sperana de a-1 scoate din acest al doilea somn.
Henric se napoie suspinnd n camera sa i, n lipsa altui interlocutor,
ncepu s-i deplng, mpreun cu ogarul su Narcisse, nenorocirea pe
care o au regii de a nu cunoate niciodat adevrul dect pe spusele lor.
A doua zi sfatul se adun. El varia dup prieteniile schimbtoare ale
regelui. De ast dat el era format din Qudlus, Maugiron, d'Epernon i
Schomberg, n favoare toi patru de mai bine de ase luni.
302

Chicot, aezat la captul mesei, tia nite vaporae din hrtie |l le

alinia cu metod, pentru a face, spunea el, o flot Maiestii ^ae prea
cretine, dup modelul flotei regelui prea catolic.
Fu anunat domnul de Morvilliers.. Omul de Stat i pusese costumul
cel mai posomorit i luase *nftiarea cea mai jalnic. Dup un salut adine
care i fu napoiat e Chicot, el se apropie de rege:
344
M aflu, spuse el, n faa consiliului Maiestii Voastre
Da, in faa celor mai buni prieteni ai mei. Vorbete.
Ei bine! Sire, capt ncredere i chiar am nevoie de E vorba s
denun un complot foarte grozav Maiestii Voastn
Un complot! Strigar toi asistenii. Chicot i ascui urechile i
ntrerupse fabricarea un<
Frumoase corbioare cu dou catarguri, din care voia s fac barca
amiral a flotei.
Un complot, da, Maiestate, spuse domul de Morvilliers cobornd
vocea cu acel mister care prevestete destinui grozave.
Oh! Oh! Fcu regele. S vedem, e oare un compl spaniol?
n clipa aceea, domnul duce de Anjou, invitat la consil intr n sal,
ale crei ui se nchiser numaidect.
Auzi, frate, spuse Henric dup ndeplinir ceremonialului* domnul de
Morvilliers ne denun un compl mpotriva siguranei Statului!
Ducele arunc ncet asupra gentilomilor prezeni a' privire att de
limpede i att de bnuitoare pe care noi cunoatem.
E oare cu putin?... murmur el.
Vai! Da, Monseniore, spuse domnul de Morvilliers, u complot
amenintor.
Povestete-ni-1 i nou, spuse Chicot punndu-corbioara
terminat n bazinul de cristal aezat pe mas.
Da, bolborosi ducele de Anjou, povestete-ni-1 i noi domnule
cancelar.
Ascult, spuse Henric.
Cancelarul i lu vocea cea mai stins, inuta cea plecat, privirea
cea mai preocupat.
Sire, spuse el, de mult vreme vegheam la unelti ctorva
nemulumii...
Oh!... fcu Chicot, ctorva... eti foarte modest, domni de
Morvilliers!...
Erau, urm cancelarul, oameni fr cpti, prvlia meteugari,
sau mici scriitori de-ai avocailor... mai erau, pc i pe colo, clugri i
colari.
Acetia nu -snt prea mari prini, spuse Chicot foart linitit ineepnd
un nou vas cu dou catarguri.
303

Ducele de Anjou zmbi silit.

_Avei s vedei, Sire, spuse cancelarul. tiam c
Mulumiii se folosesc totdeauna de dou prilejuri principale, rzboiul
sau religia...
Foarte chibzuit, spuse Henric. Apoi? Cancelarul, fericit de aceast
laud, urm:
_ n armat, aveam civa -ofieri devotai Maiestii
Voastre care m informau despre toate; cu religia ns era mai oreu.
Atunci mi-am pus oamenii n micare. * _Tpt foarte chibzuit, spuse Chicot.
_i n cele din urm, urm Morvilliers, am reuit s-1
Hotrsc prin agenii mei, pe un om din jandarmeria Parisului...
La ce? Spuse regele. F
La a-i spiona pe predicatorii care a poporul mpotriva Maiestii
Voastre.
Oh! Oh! Gndi Chicot, prietenul meu o fi oare cunoscut?
Oamenii acetia primesc inspiraii, nu de la Dumnezeu, Sire, ci de
la un partid foarte potrivnic coroanei. Partidul acesta, I-am studiat.
Foarte bine, spuse regele.
Foarte chibzuit, spuse Chicot.
i i cunosc speranele, adug triumftor Morvilliers.
Minunat! Strig Chicot.
Regele fcu semn Gasconului s tac.
Ducele de Anjou nu-1 pierdu din vedere pe orator.
Vreme de mai bine de dou luni, spuse cancelarul, am ntrebuinat
pe cheltuiala Maiestii Voastre nite oameni foarte dibaci, de un curaj
ncercat, de o lcomie nesioas, este adevrat, dar pe care aveam grija
s o fac s se ntoarc n folosul regelui, cci pltindu-i din belug,
ctigam, ctigam mai mult. Am aflat dc la ci c, fcnd sacrificiul unei
sume mari de bani, a putea cunoate prima. ntlnire a conspiratorilor.
Iat ceva bun, spuse Chicot; pltete, regele meu, pltete!
Ei! S nu-i pese de aceasta, spuse Henric. S vedem... domnule
cancelar, scopurile acestui complot, speranele conspiratorilor...
-. Sire! Nu este vorba nici mai mult nici mai puin dect Ue un
al^doilea Sfnt Bartolomeu.
mpotriva cui?
mpotriva hughenoilor. Cei de fa se privir surprini.
~r- Cit te-a costat aceasta, aproximativ? ntreb Chicot.
346
aptezeci i cinci de mii de livre de o parte, o sut de mii de
cealalt.
Chicot se ntoarse spre rege.
Dac vrei, pentru o mie de scuzi, i spun eu secretul domnului de
304

Morvilliers, strig Gasconul.

Acesta fcu o micare de surpriz; ducele de Anjou fcu o mutr mult
mai bun dect s-ar fi putut atepta de la el.
Spune, rspunse regele.
Este Liga pur i simplu, fcu Chicot, Liga nceput de zece ani.
Domnul de Morvilliers a descoperit ceea ce orice burghez parizian tie ca
pe tatl nostru.
Domnule..., ntrerupse cancelarul.
Eu i spun adevrul... i-1 voi dovedi, strig Chicot cu un ton de
avocat.
Spune-mi atunci locul de adunare al partizanilor Ligii.
Foarte bucuros: 1. Piaa public; 2. Piaa pubic; 3. Pieele publice.
Domnul Chicot voiete s rd, spuse cancelarul silindu-se s
zmbeasc; i semnul lor de recunoatere?
Snt mbrcai in parizieni i i mic picioarele cnd merg,
rspunse cu seriozitate Chicot.
Un hohot de rs general nsoi aceast explicaie. Domnul de
Morvilliers crezu c ar fi de bun gust s cedeze veseliei celorlali i rse
mpreun cu ei. Dai; devenind din nou posomorit:
n sfrit, spuse el, spionul meu a asistat la una din edinele lor i
aceasta ntr-un loc pe care domnul Chicot nu-1 recunoate.
Ducele de Anjou se nglbeni.
Unde? Spuse regele.
La mnstirea. Sfnta Genoveva.
Chicot ls s-i cad o gin de hrtie pe care o mbrca n corabia
amiral.
Mnstirea Sfnt Genoveva! Spuse regele.
E cu neputin, murmur ducele.
E chiar aa, spuse Morvilliers, mulumit de efectul produs i privind
triumftor toat adunarea.
i ce au fcut, domnule cancelar? Ce au hotrt? ntreb regele.
Ca partizanii Ligii s-i numeasc efi, ca fiecare nrolat s se
narmeze, c fiecare provincie s primeasc un trimis din metropola
rsculat, ca toi hughenojii iubii de Maiestatea Sa, acestea snt
expresiile lor...
347
Regele zmbi.
_S fie mcelrii n ziua hotrt.
Atta tot? ntreb Henric. La naiba! Spuse Chicot, se vede c eti
catolic.
_ E oare totul? Spuse ducele.
_ Nu, Monseniore...
_ La naiba! Cred i eu c nu e tot. Dac nu am avea dect
305

Att pentru 175.000 de livre, ar nsemna c regele a fost furat. _

Vorbete, domnule cancelar, spuse regele.
Snt i efi...
Chicot vzu micndu-se pe inima ducelui tunica pe care o sltau
btile inimii.
I-auzi, i-auzi, spuse el, un complot care are efi, e uimitor. Cu toate
astea, ne mai trebuie nc ceva pentru cele 175.000 de livre ale noastre.
efii acetia... numele lor? ntreb regele; cum se numesc efii
acetia?
Mai nti, un predicator, un fanatic, uri turbat al crui nume l-am
cumprat cu zece mii de livre.
i bine ai fcut.
Clugrul genovevan Gorenflot!
Srmanul de el! Fcu Chicot cu o comptimire adevrat. Era scris
ca aventura aceea s nu-i reueasc.
Gorenflot! Spuse regele scriind acest nume; bine... apoi...
Apoi... spuse cancelarul ovind; dar, Sire, aceasta e tot... Dac
Maiestatea Voastr ar fi singur, ar afla mai mult.
Spune, domnule cancelar, nu am dect prieteni aci... une.
Oh! Sire, acela pe care oviesc a-1 numi, are de asemenea
prieteni foarte puternici...
Alturi de mine?
Pretutindeni.
Snt mai puternici dect mine? Strig Henric palid de rnnie i de
nelinite.
Sire, un secret nu se spune cu voce tare. Scuzai-m, dar eu snt
om de Stat.
E adevrat.
E foarte chibzuit! Spuse Chicot, dar noi toi sntem ameni de Stat.
Domnule, spuse ducele de Anjou, vom prezenta regelui Pea
umilele noastre respecte dac aceast comunicare nu poate 11 fcut n
prezena noastr.
34X
Domnul de Morvilliers sttea la ndoial. Chicot pndea pn i cel mai
mic gest, temndu-se ca nu cumva cancelarul orict de naiv prea s fie,
s nu reueasc a descoperi ceva mai puin simplu dect primele sale
destinuiri.
Regele i fcu un semn cancelarului s se apropie, ducelui de Anjou s
rmn pe loc, lui Chicot s tac, celor trei favorii s-i ndrepte atenia n
alt parte.
Numaidect, domnul de Morvilliers se plec spre urechea Maiestii
Sale; dar nu fcuse nici jumtate din micarea msurat dup toate
regulile etichetei, cnd un vuiet asurzitor rsun n curtea Luvrului. Regele
306

se ridic imediat; domnii de Qu61us i d'Epernon se repezir spre

fereastr; domnul de Anjou i duse mna la spad, ca i cnd tot acest
zgomot amenintor ar fi fost ndreptat mpotriva lui.
Chicot, ridicndu-se pe vrfuri, putu privi n curte i n strad.
La te uit domnul de Guise, strig el cel dinti, domnul de Guise
care intr la Luvru.
Regele fcu o micare.
E adevrat, spuser gentilomii.
Ducele de Guise, bolborosi ducele de Anjou.
Iat ceva ciudat... Nu-i aa? Ca domnul duce de Guise s fie la
Paris, spuse cu ncetineal regele care citise n privirea aproape nucit a
domnului de Morvilliers numele pe care acesta din urm voia s i-1 spun
la ureche. Nu cumva comunicarea pe care voiai s mi-o faci, era n
legtur cu vrul meu de Guise? l ntreb el n oapt pe magistrat.
Da, Sire, el e acela care prezida edina, rspunse cancelarul pe
acelai ton.
i ceilali?...
Nu cunosc pe alii...
Henric l ntreb pe Chicot din ochi.
Pe toi dracii! Strig Gasconul aezlndu-se ca utt rege: lsai-1 s
intre pe vrul meu de Guise!
i plecndu-se spre Henric:
Iat unul, i spuse el la ureche, al crui nume cred c-1 cunoti
destul de bine, pentru a nu mai avea nevoie s-1 scrii.
Uierii deschiser ua cu zgomot.
Un singur canat, domnilor, spuse Henric, unul singur! Amndou
snt pentru rege!
349
Ducele de Guise era destul de naintat n galerie pentru a aceste
cuvinte; dar aceasta nu schimb nimic din zmbetul cJTcare se hotrse
s-1 ntmpine pe rege.

CAPITOLUL XXXVII
Ce cuta domnul de Guise la Luvru
napoia domnului de Guise veneau n mare numr ofieri, I curteni,
gentilomi; napoia acestei strlucite escorte Xvenea poporul, escort mai
puin strlucit, ns mai
Sigur i mai cu seam de temut.
Numai c gentilomii intraser n palat iar poporul rmsese
307

La poart.
Din rndurile acestui popor porneau ipetele care se auzeau chiar n
momentul n care ducele de Guise, pe care l pierduser din vedere,
ptrundea n galerie.
La vederea acestui fel de armat care slujea drept cortegiu eroului
parizian de fiecare dat cnd aprea pe strzi, grzile i luaser armele
i, rnduii napoia viteazului lor colonel, aruncau poporului priviri
amenintoare, iar triumftorului provocri mute.
Guise bgase de seam atitudinea acestor soldai pe care i comanda
Crillon; el adres un mic salut plin de graie colonelului care, cu spada n
mn, sttea la patru pai n faa oamenilor si i care rmase eapn i
nepstor n dispreuitoarea lui nemicare.
Aceast revolt a unui om i a unui regiment mpotriva puterii sale n
mod att de general stabilit, l izbi pe duce. Fruntea i deveni o clip
ngrijorat; dar pe msur ce se apropia de rege, fruntea i se lumina: att
de mult nct, dup cum l-am vzut sosind la cabinetul lui Henric al III-lea,
el intr nuntru zmbind.
. A! Dumneata eti, vere, spuse regele, ce zgomot mare
Nu cumva sun trompetele? Mi s-a prut c le aud. ^ """" Sire,
rspunse ducele, trompetele nu sun la Paris dect ru. Rege, n companie
dect pentru general i eu snt prea nuit i cu curtea i cu cmpul de
lupt pentru a m nela.
350
Aci trompetele ar face prea mult zgomot pentru un supus; acoi0 nu ar
face destul pentru un prin. Henric i muc buzele.
La naiba! Spuse el dup o tcere ntrebuinat s-i. Mistuie din ochi
pe prinul lorenez, eti foarte strlucitor, vere' Oare soseti de la asediul
cetii La Charite' abia astzi?
Abia astzi, da, Sire, rspunse ducele cu o uoar roea.
Pe legea mea, ne face mult onoare, vere, vizita dumitale, mult
onoare, mult onoare.
Henric al IIMea repeta cuvintele cnd avea prea multe idei de ascuns,
aa dup cum se ngroae rndurile soldailor n faa unei baterii de tunuri
care nu trebuie s fie demascat dect ntr-un anumit moment.
Mult onoare, repet Chicot cu o intonaie att de exact, nct s-ar
fi putut crede c aceste dou cuvinte veneau tot de la rege.
Sire, spuse ducele, Maiestatea Voastr voiete s glumeasc fr
ndoial: cum ar putea oare vizita mea s-I onoreze pe acela de la care
vine toat onoarea?
Vreau s spun, domnule de Guise, rspunse Henric, c orice bun
catolic are obiceiul, la napoierea din lupt, s-1 vad pe Dumnezeu mai
nti, n vreunul din templele sale; regele nu vine dect dup Dumnezeu.
Cinstete pe Dumnezeu, servete-1 pe rege, dumneata tii, vere, c
308

aceasta este o zical jumtate religioas, jumtate politic.

Roeaa ducelui de Guise fu de ast dat mai pronunat; regele, care
vorbise privind pe duce drept n fa, vzu aceast roea i privirea sa,
ca i cnd ar fi fost cluzit de o micare instinctiv, trecnd de la ducele
de Guise la ducele de Anjou, vzu cu mirare c bunul su frate era pe att
de palid pe ct de rou era vrul su.
Aceast emoie, traducndu-se n dou feluri att de opuse, l izbi. El i
ntoarse ochii cu prefctorie i lu o nfiare blnd, catifea sub care
nimeni, mai bine ca Henric al III-lea, nu tia s-iAascund ghiarele-i
regale.
n orice caz, duce, spuse el, bucuria mea e nespusa vzndu-te
scpat din toate acele ntmplri nenorocite ale rzboiului, cu toate c
dumneata cutai primejdia, dup ct se spune, cu prea mult ndrzneal.
ns primejdia te cunoate vere, i fuge de dumneata.
Ducele se nclin n faa complimentului.
351
_Aadar i voi spune, vere, s nu mai fii att de ambiios
primejdiile de moarte, cci ar fi ntr-adevr foarte dureros tiU^u*u
nite lenei ca noi, care dormim, mncm, vnm i care, Pen t Qj-jce
cuceriri nscocim mode i rugciuni noi.
"reP_ pa, Sire, spuse ducele agndu-se de acest din urm
Vnt Noi tim c sntei un prin luminat i evlavios i c nici
CUolacere nu poate s v fac s pierdei din vedere interesele Bisericii.
De aceea am venit cu atta ncredere la Maiestatea
Voastr.., m. _.
_ Privete puin ncrederea varului tau, Henric, spuse
Chicot artndu-i regelui pe gentilomii care, din respect, rmseser
afar din apartament; i-a' lsat o treime din ei la ua cabinetului tu i
celelalte dou treimi la poarta Luvrului.
Cu ncredere? Repet Henric; nu vii oare totdeauna cu ncredere la
mine, vere?
Sire, tiu ce vreau s zic; aceast ncredere despre care vorbesc e
n legtur cu propunerea ce socotesc s v-o fac.
Ah! Ah! Ai s-mi propui ceva, vere? Atunci, vorbete cu ncredere,
dup cum spui, cu toat ncrederea. Ce ai s-mi propui?
Aducerea la ndeplinire a uneia dintre cele mai frumoase idei au
pus n micare lumea cretin de cnd cruciadele au ajuns cu neputin.
Vorbete, duce.
Sire, urm ducele, dar de ast dat ridicnd vocea n aa fel nct s
fie auzit din anticamer, Sire, nu este un titlu zadarnic acela de rege Prea
Cretin, el oblig la o srguin nfocat pentru aprarea religiei. Fiul mai
mare al Bisericii, i acesta este titlul vostru, Sire, trebuie s fie totdeauna
gata s-i apere mama.
309

 Ia te uit, spuse Chicot, la vrul meu care predic cu o spad mare

la old i cu un coif pe cap; e ciudat! Acum nu mai m mir c vor s fac
rzboiul i clugrii; Henric, i cer un regiment pentru Gorenflot.
Ducele se fcu c nu aude; Henric ncrucia picioarele unul
^alrn3'111" ^ ^USC CtU' ^ Senunctli ^ rzim brbia n
Nu cumva Biserica e ameninat de Sarazini, scumpul eu duce?
ntreb el; sau poate nzuieti din ntmplare la titlu
Ae rege... al Ierusalimului?
Urm ^-^re' re*u^ ducele, acea mare mulime de popor care m ^ nr
s^v'n (*u-mi numele, nu m onora cu acea primire, v rog a credei, dect
pentru a rsplti ardoarea zelului meu pentru
352
Aprarea credinei. Am mai avut odat cinstea s vorbesc Maiestii
Voastre nainte de suirea sa pe tron, de un proiect de alian ntre toi
adevraii catolici.
Da, da, spuse Chicot; da, eu mi aduc aminte, e vorba de Lig, la
naiba! Henric, Liga prin Sfntul Bartolomeu! Liga regele meu; pe cuvntul
meu, eti foarte uituc, fiule, c nu-j aduci aminte de o idee att de
triumftoare.
Ducele se ntoarse la auzul acestor cuvinte i ls s cad
0 privire dispreuitoare asupra aceluia care le rostise, netiind cit
greutate aveau aceste cuvinte n mintea regelui, ncrcate cum erau i de
destinuirile fcute cu puin mai nainte de ctre domnul de Morvilliers.
Ducele de Anjou nelese i, ducndu-i un deget la buze, l privi int
pe ducele de Guise, palid i nemicat ntocmai ca statuia Prevederii.
De ast dat regele nu bg de seam semnul de nelegere care
lega ntre ele interesele celor doi prini; dar Chicot, apropiindu-se de
urechea sa sub motivul de a-i aranja penele de la plrie, i spuse n
oapt:
Uit-te la fratele tu, Henric.
Privirea lui Henric se ridjc repedd; degetul ducelui se ls n jos
aproape tot att de repede; ns era prea trziu. Henric vzuse micarea i
i ghicise recomandaia.
Sire, urm ducele de Guise, care vzuse micarea lui Chicot, dar
care'nu putuse s-i aud cuvintele, catolicii, ntr-adevr, au numit aceast
asociaie Sfnt Lig; ea are drept scop principal s ntreasc tronul
mpotriva hughenoilor, dr -nanii si "de moarte.
Bine zis! Strig Chicot. Aprob pedibus et nutu.
ns, urm ducele, nu e deajuns s te asociezi; nu e deajuns s
formezi o mas, orict de compact ar fi; trebuie s1 dai o direcie. Or, ntr-un regat ca acela al Franei, mai multe
milioane de oameni nu se adun fr ncuviinarea regelui.
Mai multe milioane de oameni! Strig Henric nefcnd nici o
310

sforare pentru a ascunde o surpriz care ar fi luat pe bun dreptate

drept fric.
Mai multe milioane de oameni, repet Chicot, un mic smbure de
nemulumii i care, dac e semnat, dup cum flu m ndoiesc, de mini
dibace, va da roade frumoase.
De ast dat, rbdarea ducelui pru s fi ajuns la capt; el i strnse
buzele dispreuitoare apsnd podeaua cu un picior p6 care nu ndrznea
s-o izbeasc:
353
_jvi mir, Sire, spuse el, c Maiestatea Voastr ngduie
C fiu ntrerupt att de des cnd am cinstea s-i vorbesc despre ieruri
att de serioase
Chicot, la aceasta demonstraie, a crei dreptate pru ca o "ntelege,
ntoarse n jurul lui nite priviri furioase i, imitnd vocea ascuit a
uierului din parlament:
_Tcei odat! Strig el, sau, pe toi dracii! Vei avea de
A face cu mine.
Mai multe milioane de oameni! Relu regele, cruia i venea greu
s nghit cifra, este mgulitor pentru religia catolic; dar faa de aceste
mai multe milioane de asociai, ci protestani se afl n regatul meu?
Ducele pru s caute.
Patru, spuse Chicot.
Aceast nou glum i fcu pe prietenii regelui s bucneasc n rs, n
vreme ce Guise ncrunta din sprncene i gentilomii din anticamer
murmurau cu voce tare mpotriva ndrznelii Gasconului.
Regele se ntoarse ncet spre unde veneau aceste murmure i cum,
atunci cnd voia, Henric avea o privire plin de demnitate, murmurele
ncetar.
Apoi, ntorend aceeai privire spre duce, fr a-i schimba ceva din
expresie:
S vedem, domnule, spuse el, ce ceri?... La int... la nt...
Cer, Sire, cci popularitatea regelui meu mi este poate chiar mai
scump dect a mea, cer ca Maiestatea Voastr s ne arate limpede c ne
este de asemenea superior n zelul su pentru religia catolic dup cum
ne este i n celelalte lucruri, i c
'tur astfel toate pretextele nemulumiilor de a rencepe boaiele.
7- Ah! Dac nu este vorba dect de rzboi, vere, spuse Henric, am
trupe i numai sub ordinele dumitale ii, mi se pare, in tabra pe care ai
prsit-o pentru a-mi da aceste minunate staturi, aproape douzeci i
cinci de mii de oameni.
Sire, cnd vorbeam de rzboi, ar fi trebuit poate s m explic F
Explic-te vere; eti un mare cpitan i voi avea, cred n*i te
ndoieti, plcere s te aud vorbind de asemenea lucruri.
311

R.. ~7 Sire, voiam s spun c, n vremurile prin care trecem, m11

Slnt chemai s susin dou rzboaie, rzboiul moral, dac ideilo * e?
Yrima astfel i rzboiul politic; rzboiul mpotriva r 1 rzboiul mpotriva
oamenilor.
nU rz
354
La naiba! Spuse Chicot, strajnic expunere!
Tcere! Nebunule, spuse regele.
Oamenii, urm ducele, oamenii snt vizibili, pipibili muritori; i
mpreuni, i ataci, i nfrngi i cnd i-ai nfrnt le faci procese i i spnzuri,
sau poate chiar mai mult.
Da, spuse Chicot, i spnzuri fr proces; este mai scurt i mai
regal.
Dar ideile, urm ducele, nu le poi ntlni astfel, Sire ele alunec
nevzute i ptrunztoare; se ascund mai ales e ochii aceluia care voiete
s le distrug; adpostite n fundul sufletelor, ele prind rdcini adnci; i
cu ct se taie ramurile neprevztoare care ies n afar, cu att rdcinile
dinuntru ajung mai puternice i mai de nedescurcat. O idee, Sire, este
un pitic uria pe care trebuie s-1 supraveghezi zi i noapte; cci ideea
care se tra ieri la picioarele voastre, mine v va stpni capul. O idee,
Sire, este scnteia care cade pe paie; trebuie un ochi bun n plin zi pentru
a ghici nceputurile incendiului; i iat pentru ce, Sire, milioane de
supraveghetori snt necesari.
Iat-i dai la toi dracii pe cei patru hughenoi din Frana, strig
Chicot; la naiba! i plng.
i tocmai pentru a veghea la aceast supraveghere, urm ducele,
i propuneam Maiestii Voastre s numeasc un ef acestei sfinte Uniuni.
Ai vorbit, vere? l ntreb Henric pe duce.
Da, Sire, i fr nconjur, dup cum a putut vedea Maiestatea
Voastr.
Chicot scoase un suspin nspimnttor, n vreme ce ducele de Anjou
revenit din prima-i spaim, i zmbea prinului lorenez.
Ei bine! Spuse regele celor ce-1 nconjurau, ce gndii despre
aceasta, domnului?
Chicot, fr s rspund la ceva, i lu plria i mnuile; apoi
nhnd de coad o piele de leu, o trase ntr-un col al apartamentului i
se culc peste ea.
Ce faci Chicot? ntreb regele.
Sire, spuse Chicot, noaptea, dup ct se spune, aduce bune sfaturi.
De ce se spune aceasta? Pentru c noaptea si doarme. Vreau s dorm,
sire; i mine, cu capul odihnit, i voi rspunde vrului meu de Guise.
i se lungi pn la unghiile animalului.
Ducele i arunc Gasconului o privire furioas creia, redeschiznd un
312

ochi, acesta i rspunse printr-un sforit asemntor bubuitului de tunet.

355
3
A
Ei bine! Sire, ntreb ducele, ce gndete Maiestatea
Voastr. ^ gjn (iesc c, ai ca totdeauna dreptate, vere; convoac deci
pe principalii membrii ai Ligii, vino n fruntea lor i l voi J/pe omul care i
trebuie religiei. * Qnd, Sire? ntreb ducele.
Mine.
i rostind acest din urm cuvnt, i mpri cu ndemnare zmbetul.
Ducele de Guise avu prima parte, ducele de Anjou cea de-a doua.
Acesta din urm voia s se retrag mpreun cu curtea; dar la primul
pas pe care-1 fcu cu aceast intenie:
Rmi, frate, i spuse Henric, am s-i vorbesc. Ducele de Guise i
aps o clip mna pe frunte ca pentru
A strnge o lume de gnduri i plec cu toat suita sa care se pierdu
sub boite.
O clip dup aceea se auzir strigtele mulimii care i saluta ieirea
din Luvru, dup cum i salutase intrarea.
Chicot sforia mereu, dar nu am ndrzni s rspundem c dormea.

CAPITOLUL XXXVIII
Castor i Pollux
Regele i concediase toi favoriii n vreme ce pe fratele su l oprise.
Ducele de Anjou care n timpul scenei precedente, reuise s pstreze
atitudinea unui om indiferent, atitudine care nu putuse s-1 nele pe
Chicot i pe ducele de Guise, primi ^ara bnuial invitaia lui Henric. El
nu avea nici o cunotin lr ac? A arunctur de ochi pe care Gasconul
fcuse s-i fie tmis de rege i care i surprinsese degetul indiscret prea
aProape de buze. V
ChicoT ^rale' sPuse Henric, dup ce se asigurase c afar de mari d
mmen' nu mai rmsese n cabinet i mergnd cu pai e la u la
fereastr, tii c snt un prin fericit?
356
Sire, spuse ducele, fericirea Maiestii Voastre, daca ntr-adevr
Maiestatea Voastr se simte fericit, nu este dect 0 rsplat pe care
cerul o datoreaz meritelor sale.
Henric l privi pe fratele su.
313

 Da, fericit, relu el, cci atunci cnd marile idei nu-mi vin mie, ele
vin acelora care m nconjoar. Or, este o mare idee aceea care a avut-o
vrul meu de Guise.
Ducele se nclin n semn de aprobare.
Chicot deschise un ochi, ca i cum nu ar fi auzit aa de bine cu
amndoi ochii nchii i ca i cum ar fi avut nevoie sa vad faa regelui
pentru a-i nelege mai bine cuvintele.
De aceea, urm Henric, reunind sub acelai steag pe toi catolicii, a
face din regat Biseric, a narma astfel fr s dai nimnui de bnuit
toat Frana, de la Calais pn la Languedoc, de la Bretania pn la
Burgundia, astfel ca s am totdeauna o armat gata s mearg mpotriva
Englezului, Flamahdului sau Spaniolului, fr ca vreodat nici Flamandul,
nici Spaniolul, st nici Englezul s poat s se alarmeze, nelegi Francois
c aceasta este o idee mrea?
Nu-i aa, Sire, spuse ducele de Anjou, ncntat de a vedea c fratele
su era de prerea spuselor ducelui de Guise, aliatul su.
Da, i mrturisesc c doresc din toat inima s rspltesc cu
drnicie pe autorul unui aa de frumos proiect.
Chicot deschise amndoi ochii; dar i renchise imediat: surprinsese pe
faa regelui unul din acele imperceptibile zmbete, vizibile numai pentru
el care l cunotea pe Henric al su mai bine ca oriicine, i acest zmbet i
fu deajuns.
Da, urm regele, o repet* un astfel de proiect merit rsplat i voi
face totul pentru acela care 1-a conceput; este ntr-adevr ducele de
Guise, acela care este printele acestei bune idei, sau mai degrab al
acestei frumoase opere? Cci opera este nceput, nu-i aa, frate?
Ducele de Anjou fcu un semn c de fapt lucrul primise un nceput de
execuie.
Din ce in ce mai bine, relu regele. Am spus c eram un prin
fericit; a fi putut spune foarte fericit, Francois, pentru c nu numai c
aceste idei le vin celor din preajma mea, dar chiar, n graba lor de a fi
folositori regelui i rudei lor, ei executa aceste idei; dar eu te-am mai
ntrebat, dragul meu Francois, spus* Henric punnd mna pe umrul
fratelui su, te mai ntreb w
357
- Vrului meu de Guise trebuie s-i fiu recunosctor de fSU regal
idee?
NUj Sire, cardinalul de Lorena o avusese de mai bine
Douzeci de ani i numai Sfntul Bartolomeu i-a mpiedicat ecutia, sau
mai degrab momentan i-a fcut execuia zadarnic. EX i-*Ah! Ce pcat
c a murit cardinalul de Lorena! Spuse Henric, l-a fi &cul PaPa la
moartea* Sanctitii Sale Grigore al ll-lea;'dar nu e mai puin adevrat,
urm Henric cu acea blndee care Scea din el primul comediant din
314

regatul su, nu e mai nutin adevrat c nepotul su a motenit ideia i a

fcut-o s rodeasc. Din nenorocire, nu pot s-1 fac pap pe el; ns l voi
face... ce a putea oare s-1 fac ceea ce s nu fie, Francois?
Sire, spuse Francois cu totul nelat de cuvintele fratelui su,
exagerai meritele vrului nostru; ideea nu este dect o motenire, dup
cum ai spus, ns un om 1-a ajutat foarte mult s cultive aceast
motenire.
Fratele su cardinalul, nu-i aa?
Fr ndoial, s-a ocupat i el, ns altul este.
Nu o fi Mayenne?
O! Sire, spuse ducele, i facei prea mult cinste.
Aa e. Cum s-mi nchipui c o idee politic poate s-i vin unui
asemenea mcelar. Dar cui oare trebuie s-i fiu recunosctor de aceast
idee dat vrului meu de Guise, Francois?
Mie, Sire, spuse ducele.
Dumitale! Fcu Henric ca i cnd ar fi fost n culmea mirrii.
Chicot deschise un ochi.
Cum! Spuse Henric, cnd vedeam toat lumea dezlnuit
mpotriva mea, predicatorii mpotriva viciilor mele, poeii i epigramitii
mpotriva moravurilor mele, doctorii n. Politic mpotriva greelilor mele;
n vreme ce prietenii mei rdeau de neputina mea, n vreme ce situaia
ajunsese att de ncurcat, Jh vreme ce eu slbeam vznd cu ochii i mi
albea prul n hecare zi, o asemenea idee i-a venit, Franois, dumitale,
care, trebuie s-o mrturisesc. Vezi, omul e slab i regii snt orbi
dumitale pe care nu te priveam totdeauna ca pe un prieten? Ah! ^ranois,
ct de vinovat snt!
^ i Henric, nduioat pn la lacrimi, ntinse mna fratelui
Chicot deschise amndoi ochii.. ~- Oh! Dar. Urm Henric, ideea e
minunat. Neputnd nn8e impozite i nici narma trupe iar s fac lumea
s ipe;
358
Neputndu-m plimba, dormi i nici iubi fr s-i fac pe rd, iat c
ideia domnului de Guise, sau mai de grab dumitale, frate, mi d n
acelai timp armat, bani, prieteni odihn. Acum, pentru ca aceast
odihn s dureze, Francois, e nevoie de un singur lucru.
Care?
Vrul meu a vorbit adineauri de a da un ef nti micri. eful
acesta, nelegi bine, Francois, nu poate s fie nici unul din favoriii mei;
nici unul nu are n acelai timp mintea i inima trebuincioase unei att de
mari rspunderi. Quelus este viteaz, ns nenorocitul, nu este ocupat
dect cu dragostea sa Maurion este viteaz; ns, nfumuratul, nu se
gndete dect l toaleta sa. Schomberg este viteaz; ns nu are minte
destul de luminat, chiar prietenii si snt silii s-o recunoasc. D'Epernon
315

este viteaz; ns este un prefcut n care nu m-a ncrede o singur clip,

cu toate c m port bine cu el. Dar, dumneata tii, Francois, spuse Henric
cu o delsare crescnd, una din cele mai grele sarcini ale regilor este
aceea de a fi silii s se prefac. Aa c, vezi, adug Henric, cnd pot
vorbi cu inima deschis ca n clipa de fa, ah! Mai rsuflu i eu.
Chicot nchise din nou amndoi ochii.
Ei bine! Spuneam deci, urm Henric, c dac vrul meu de Guise a
avut aceast idee, ideea n dezvoltarea creia dumneata ai avut o parte
att de important, Francois, lui trebuie s-i revin sarcina de a o duce la
ndeplinire.
Ce spunei, Sire? Strig Francois gfind de nelinite.
Spun c, pentru o asemenea micare, trebuie un mare prin.
Sire, bgai de seam! Un bun cpitan, un dibaci mijlocitor.
Un dibaci mijlocitor, mai ales, repet ducele.
Ei bine! Francois, oare postul acesta, sub toate raporturile, nu i se
potrivete domnului de Guise? Ce zici?
Frate, spuse Francois, domnul de Guise este destul de puternic i
aa.
Da, fr ndoial, ns tocmai puterea lui face fora mea.
Ducele de Guise are armata i burghezimea, cardinalul de Lorena
are Biserica; Mayenne este un instrument n minile celor doi frai; ai
aduna prea multe fore ntr-o singur mn.
Aa e, spuse Henric, m gndisem i eu la acest lucru, Francois.
359
_Dac Guisii ar fi fost prini francezi, ar fi mai mers;
teresui lor ar fi fost s mreasc pe ct se poate casa Franei.
_para ndoial, ns, dimpotriv, snt prini lorenezi.
_Dintr-o cas mereu n dumnie cu a noastr.
_Ascult, Franois, mi-ai atins rana, ei, Doamne! Nu te
Credeam aa de bun om politic; ei bine, da, iac ceea ce m face cbbesc, ceea ce face s-mi albeasc prul; ascult, este tocmai aceast
nlare a casei de Lorena alturi de a noastr; nu este jx vezi dumneata,
Franqois, n care aceti trei Guisi. Bine ai spus c ei trei in totul nu
este zi n care, fie ducele, fie cardinalul, fie Mayenne, unul sau altul n
sfrit, prin ndrzneal sau prin dibcie, prin for sau viclenie, s nu-mi
rpeasc vreo fie din partea mea, vreo prticic din prerogativele mele,
fr ca eu, srac, slab i izolat cum snt, s pot lupta mpotriva lor. Ah!
Francois, dac am fi putut citi n inima dumitale cum citesc n clipa de
fa, desigur, gsind n dumneata un sprijin, a fi putut rezista mai bine
dect am fcut-o; dar acum vezi dumneata, este prea trziu.
Pentru ce?
Pentru c ar nsemna s dau o lupt i ntr-adevr, orice lupt m
obosete; l voi numi deci ef al Ligii.
316

 Nu ai face bine, frate, spuse Francois.

Dar pe cine vrei s-1 numesc, Franois? Cine va primi acest post
primejdios, da, primejdios, cci nu ai vzut care era ideea ducelui? Era s1 numesc ef al acestei Ligi.
Ei bine?
Ei bine! Oricine pe care-1 voi numi n aceast funcie, va deveni
dumanul su.
Numii un om destul de puternic pentru ca fora lui, sprijinit pe a
voastr, s nu aib nimic de temut de la fora i puterea celor trei
Lorenezi unii.
Ei! Bunul meu frate, spuse Henric cu o voce descurajat, nu tiu pe
nimeni care s ndeplineasc aceste condiii.
Privii n jurul vostru, Sire.
In jurul meu, nu te vd dect pe dumneata i pe Chicot, frate, care
sntei adevraii mei prieteni, fest ~ murmur Chicot, oare voiete smi joace vreo
i el i nchise din nou amndoi ochii.
Ei bine! Spuse ducele, nu nelegei, frate? Henric privi pe ducele
de Anjou ca i cnd un vl i-ar fi
Czut de pe ochi.
360
Ei, ce! Strig el. Francois fcu o micare din cap.
Dar nu, spuse Henric, dumneata nu vei primi nicioda Francois.
Sarcina este prea grea: nu eti dumneata desigur ace care te vei
deprinde s faci exerciii cu toi acei burghezi; nu v fi dumneata acela
care-i va da osteneala de a revizui discursurile predicatorilor; nu vei fi
dumneata acela care, in caz de lupt, vei merge s faci pe casapul pe
strzile Parisului, transformate n abator; trebuie s fii ntreit ca domnul
de Guise i s ai un bra drept care se numete Carol i un bra stng care
se numete Ludovic. Or, ducele a ucis foarte bine n noaptea Sfntului
Bartolomeu; cum i se pare, Francois?
Foarte bine a ucis, Sire!
Da, se poate. Dar nu-mi rspunzi la ntrebarea m Francois. Ce! iar place s faci slujba pe care am spus-o! Te vei obinui cu cmaa de
zale a acestor hoinari i cu tigaia pe care i-o pun pe cap n loc de casc?
Ce! Te vei face popular, dumneata, supremul senior al curii noastre? La
naiba! Frate, cum se schimb omul cu vrsta!
Eu nu voi face poate acestea pentru mine, Sire, dar voi face
desigur pentru dumneavoastr.
Bun frate, excelent frate, spuse Henric tergndu-i vrful degetului
o lacrim care nu existase niciodat.
Deci, spuse Francois, nu v-ar displace prea mult, frate, s m
ncarc cu aceast nsrcinare pe care socoteai s-o ncredinai domnului
317

de Guise?
S-mi displac, mie! Strig Henric. La naiba! Nu, aceasta nu-mi
displace, m ncnt, dimpotriv. Aadar i dumneata te-ai gndit la Lig.
Cu att mai bine, la naiba! Cu att mai bine. Aadar, dumneata de
asemenea, ai avut o mic parte din idee, ce spun, o mic parte? O mare
parte! Dup cele ce mi-ai spus, este minunat, pe cuvntul meu. Nu snt
nconjurat, ntr-adevr, dect de mini superioare i eu snt marele mgar
al regatului meu.
O! Maiestatea Voastr glumete.
Eu! S m fereasc Dumnezeu! Situaia este prea grav. O spun,
cum o gndesc, Francois; m scoi dintr-o mare ncurctur, cu att mai
mare cu ct, de ctva timp, vezi dumneata, Francois, snt bolnav,
facultile m las. Miron mi explic aceasta adesea. Dar s vedem, s
revenim la lucruri serioase; de altfel, ce nevoie am de mintea mea dac
m pot lumina la flacra minii dumitale? Spuneam, deci c te voi numi
ef al Lieii, ce zici?
361
Francois tresri de bucurie.
Oh! Spuse el, dac Maiestatea Voastr m-ar crede demn ap
aceast ncredere.
Uc _ncredere; ah! Din moment ce nu domnul de Guise este
Ceia care e eful, de cine vrei dumneata s m feresc? De nsi fiea?
Oare din ntmpiare Liga mi-ar fi primejdioas? Vorbete, hunul meu
Francois, spune-mi totul.
Ah! Sire, fcu ducele.
Ce nebun snt! Relu Henric; n acest caz fratele meu nu va mai fi
ef, sau, mai bine nc, din moment ce fratele meu va fi eful, nu va mai fi
primejdie. Ce zici? Este logic aceasta i pedagogul nostru nu ne-a furat
banii; nu, pe cuvntul meu, nu am bnuieli. De altfel, cunosc destdi
spadasini n Frana pentru a fi sigur c m lupt n bun tovrie
mpotriva Ligii, n ziua cnd Liga mi-ar stingheri prea mult micrile.
E adevrat, Sire, rspunse ducele cu o naivitate aproape tot att de
bine prefcut ca aceea a fratelui su, regele este tot rege.
Chicot deschise un ochi.
La naiba, spuse Henric. Insa din pcate i mie mi vine o idee; e de
necrezut cum mai vin ideile astzi, snt zile de astea cteodat.
Ce idee, frate? ntreb ducele cu o oarecare nelinite, pentru c nu
putea crede c o att de mare fericire s se poat ndeplini fr piedic.
Ei, vrul nostru de Guise, printele, sau mai de grab acela care se
crede printele nscocirii, vrul nostru de Guise i-a vrt probabil n cap
ca el s fie eful. El va voi astfel comanda.
Comanda, Sire?
Fr ndoial, fr nici o ndoial chiar; el nu a nutrit aceast idee
dect pentru ca s-i foloseasc. E adevrat c spui c ai nutrit-o mpreun
318

cu el. Bag de seam, Francpis, el nu e omul care s fie victima lui Sic vos
non vobis... l cunoti pe Virgiliu, nidificatis, aves.
O! Sire.
Francpis, m-a prinde c i are de gnd. M tie att de fr grij!
Da, ns de ndat ce i vei fi artat voina voastr, va c6da. * J
Sau se va preface c cedeaz. i i-am mai spus-o; bag ^e
seam, Francois, are braul lung, vrul meu de Guise. Voi
Pune mai mult, voi spune c are braele lungi i c nici unul
362
Din regat, nici chiar regele, nu ar atinge ca el, ntinzndu-le, o min
Spania i cu cealalt Anglia, pe don Juan de Austria pe Elisabeta. Boubon
avea spada mai puin lung dect brai vrului meu de Guise i totui i-a
fcut ru lui Francisc strmoul nostru.
Dar, spuse Francois, dac Maiestatea Voastr l cred att de
primejdios, acesta este un motiv mai mult pentru a-rr da comanda Ligii,
pentru a-1 prinde ntre puterea mea i a voastr i atunci, la cea dinti
trdare ce o va ntreprinde, s i se fac proces. Chicot deschise cellalt
ochi.
S i se fac proces! Francois, proces; acest lucru era bun pentru
Ludovic al Xl-lea care era puternic i bogat, s fac procese i s pun s
se ridice eafoduri; ns eu, nu am nici mcar destui bani pentru a
cumpra toat catifeaua neagr de care, ntr-un asemenea caz, a putea
avea nevoie.
Zicnd aceste cuvinte, Henric care, cu toat puterea ce o avea asupra
sa, se nsufleise pe nesimite, arunc o privire crei strlucire ducele nu
o putu susine.
Chicot nchise amndoi ochii.
Urm o clip de tcere ntre cei doi prini.
Regele o rupse cel dinti.
Trebuie deci s menajm totul, dragul meu Franois, spuse el; nu
rzboaie civile, nu certuri ntre supuii mei. Eu snt fiul lui Henric btiosul
i al Caterinei cea viclean; am motenit puin din viclenia bunei mele
mame; l voi chema pe ducele de Guise i i voi face att de frumoase
fgduieli, nct vom aranja treburile dumitale prin bun nelelgere.
Sire, strig ducele de Anjou, mi acordai comanda, nu-i
Aa?
Cred i eu.
inei ca s-o am?
Foarte mult.
Voii, n sfrit?
Este cea mai mare dorin a mea; dar aceasta nu trebuie s-i
displac prea mult vrului meu de Guise, totui.
Ei bine! Fii pe pace, spuse ducele de Anjou, dac nu vedei n
319

numirea mea dect aceast piedic, m nsrcinez eu s aranjez lucrurile

cu ducele.
Cnd?
363
_Numaidect.
_Xe vei duce la el? i vei face aadar o vizit? O! Frate,
Rindete-te, cinstea este prea mare! " _Nu, Sire, nu m duc la el.
Cum aa?
M ateapt. M Unde?
La mine.
_La dumneata? Am auzit strigtele care i-au salutat
Ieirea din Luvru.
Da, ns dup ce a ieit prin poarta cea mare, s-a napoiat prin cea
mic. Regele avea dreptul la prima vizit a ducelui de Guise; dar eu, am
dreptul la cea de-a doua.
Ah! Frate, spuse Henric, ct i snt de recunosctor c susii astfel
prerogativele noastre, pe care eu am slbiciunea s le las n prsire
cteodat! Du-te deci, Francois, i nelege-te cu el.
Ducele lu mna fratelui su i se plec s o srute.
Ce faci, Francpis? n braele mele, pe inima mea, strig Henric,
acolo adevratul dumitale loc.
I i cei doi frai se mbriar de mai multe ori, apoi, dup o ultim
mbriare, ducele de Anjou, recptndu-i libertatea, iei din cabinet,
strbtu cu repeziciune galeriile i alerg spre aparatamentul su.
Trebuie ca inima sa, ntocmai ca aceea a primului navigator, s fi fost
ncercuit cu stejar i cu oel pentru a nu se sparge de bucurie.
Regele, vzndu-i fratele plecat, scrni de mnie i repezin-du- se
prin coridorul tainic care duce la camera Margaretei de Navara, ocupat
acum de ducele de Anjou, el se duse ia un fel de ferestruic de unde se
puteau asculta destul de uor convorbirile care aveau s aib loc ntre
ducii de Anjou i de Guise, ntocmai cum Denys din ascunztoarea sa
putea asculta convorbirea prizonierilor.
Pe toi dracii! Spuse Chicot deschiznd ochii i ridicndu-ce
mictoare snt scenele de familie! M-am crezut o clip n
Llfnp, asistnd la ntrevederea dintre Castor i Pollux, dup cele ^ luni
de desprire.
364

320

CAPITOLUL XXXIX
Cum se dovedete c a asculta este cel mai bun mijloc de
a auzi
Ducele de Anjou l ntlni pe oaspetele su, ducele de Guise, n acea
camer a reginei Navarei, unde odinioar Bearnezul i de Mouy,
hotrser, cu voce nceat i gura lng ureche, planurile lor de evadare;
prevztorul Henric sita bine c existau puine camere la Luvru care s
nu fie amenajate n aa fel nct cuvintele s poat ajunge, chiar atunci
cnd erau spuse n oapt, la urechea aceluia care avea interes s le
asculte. Ducele de Anjou cunotea i el acest amnunt att de important;
ns cu totul amgit de buntatea fratelui su, el l uit sau nu-i ddea
nici o importan.
Henric al IlI-lea, dup cum am spus, intr n observatorul su, chiar n
clipa n care, la rndu-i, fratele su, intra n camer, astfel nct nici unul
din cuvintele celor doi interlocutori nu-i scp regelui.
Ei bine! Monseniore, ntreb cu vioiciune ducele de Guise.
Ei bine! Duce, edina s-a ridicat.
Sntei foarte palid, Monseniore.
Se vede? ntreb ducele cu nelinite.
Eu vd, Monseniore.
Regele nu a vzut nimic?
Nimic, cel puin aa cred; i Maiestatea Sa a reinut-o pe Altea
Voastr?
Dup cum ai. Vzut, duce.
Fr ndoial a-i vorbi de propunerea pe care venisem s i-o fac.
Da, domnule.
Urm apoi o tcere destul de suprtoare al crei sens, Henric ai IlIlea care era aezat n aa fel nct s nu piard nici un cuvnt din
convorbirea lor, l nelese.
i ce spune Maiestatea Sa, Monseniore? ntreb ducele de Guise.
Regele aprob ideea; ns cu ct ideea este mai uria cu att un
om ca dumneata pus n fruntea acestei idei i se pare mai primejdios.
365
Atunci, sntem pe cale s dm gre.
_M tem i eu, scumpul meu duce, i Liga mi pare
Desfiinat.
_Drace! Tcu ducele, ar nsemna s mori nainte de a te
Nate, s sfreti nainte de a fi nceput.
_Au aceeai minte i unul i altul, spuse o voce aspr i
Tioas care rsun la urechea lui Henric, plecat
321

asupra

observatorului su.
Henric se ntoarse repede i vzu corpul cel mare al lui Chicot plecat
pentru a asculta la ferestruica lui dup cum el asculta la a sa.
M-ai urmat, ticlosule! Strig regele.
Taci, spuse Chicot fcnd un gest cu mna; taci, fiule, m mpiedici
s aud.
Regele ridic din umeri; dar cum Chicot era, la urma urmelor, singura
fiin omeneasc n care avea deplin ncredere, el se apuc s asculte
din nou.
Ducele de Guise reluase cuvntul.
Monseniore, spuse el, mi se pare c, n cazul acesta, regele i-ar fi
anunat numaidect refuzul. Mi-a fcut o primire destul de proast pentru
a ndrzni s-mi spun tot ce gndea. Nu cumva voiete s m nlture?
Aa mi se pare i mie, spuse prinul cu ovial.
Ar ruina ntreprinderea atunci.
Negreit, relu ducele de Anjou; i cum dumneata ai angajat
aciunea, eu a trebuit s te ajut cu toate mijloacele mele i am fcut-o.
|n ce privin, Monseniore.
In aceea c regele m-a lsat aproape stpn s nsufleesc sau s
ucid pentru totdeauna Liga.
Cum aa? Spuse ducele lorenez a crui privire arunc scntei fr
voia lui.
Ascult, lucrul acesta este supus mereu aprobrii principalilor
conductori, nelegi bine. Dac, n loc s te izgoneasc pe dumneata i
s desfiineze Liga, ar numi un ef favorabil mtreprinderii; dac, n loc s1 nale pe ducele de Guise n postul acesta, l-ar aeza pe ducele de
Anjou?
Ah! Fcu ducele de Guise, care nu-i putu reine nici exclamarea,
nici sngele care i urca n obraji.
Bun! Spuse Chicot, cei doi duli au s se bat pe oase.
366
Dar, spre marea surprindere a lui Chicot i mai cu seam a regelui,
care, n aceast privin tia mai puin dect Chicot, ducele de Guise
ncet deodat s se mire i s se nfurie i urmnd cu o voce linitit i
aproape vesel:
Sntei un politician dibaci, Monseniore, spuse el, dac ai fcut
aceasta.
Am fcut-o, rspunse ducele.
Chiar foarte repede!
Da; ns trebuie s-o spun, m-a ajutat i mprejurarea i m-am folosit
de ea; totui, scumpul meu duce, nimic nu a rmas hotrt i nu am voit
s iau nici o msur nainte de a te 6 vzut.
Cum aa, Monseniore?
Pentru c nu tiu nc unde ne va duce acest lucru.
322

 Eu tiu, spuse Chicot.

Este un mic complot, spuse Henric zmbind.
i despre care domnul de Morvilliers, care este totdeauna bine
informat dup cum pretinzi, nu i-a vorbit totui; dar las-m s ascult,
vd c devine interesant.
Ei bine! Eu v voi spune, Monseniore, nu unde ne va duce acest
lucru, cci numai Dumnezeu poate tii, ns la ce ne poate servi, relu
ducele de Guise; Liga este o a doua armat; ori, cum eu o in pe cea
dinti, cum fratele meu cardinalul ine Biserica, nimic nu ne va putea
rezista atta vreme ct vom rmne unii.
Fr s mai punem la socoteal, spuse ducele de Anjou, c eu snt
motenitorul prezumtiv al coroanei.
Ah! Fcu Henric.
Are dreptate, spuse Chicot; este greala ta, fiule; despari mereu
cele dou cmi ale Sfintei Fecioare din Chartes.
Ins, Monseniore, orict de motenitor prezumtiv al coroanei ai fi,
trebuie s socotii i ntmplrile nefericite.
Duce, crezi c nu le-am socotit pn acum i c nu le-am cntrit pe
toate de o sut de ori?
Exist mai nti regele Navarei.
O! Acela nu m ngrijoreaz; este ocupat de amorurile sale cu La
Fosseuse.
Acela, Monseniore, acela se va certa pn i pe curelele pungii
dumneavoastr; e jerpelit, slab, flmnd, seamn cu acele pisici de pe
streaini pe care numai mirosul unui oarece la face
367
A petreac nopi ntregi la ferestruica unui pod, n vreme ce oisic
gras, cu blana mare, oblojit, nu poate, att de greoaie i Lte laba, s-i
scoat ghiara din teaca de catifea; regele Navarei v pndete; el nu v
pierde din vedere, nici pe dumneavoastr, nici pe fratele dumneavoastr;
e flmnd dup tronul dumneavoastr. Ateptai s se ntmple un
accident acelui care e aezat pe el i vei vedea dac pisica slab are
muchii elastici i dac nu va sri dintr-un singur salt, pentru a v face si simii yhiara, dela Pau la Paris; vei vedea, Monseniore, vei vedea.
Un accident aceluia care e aezat pe tron? Repet ncet Francpis
aintindu-i ochii ntrebtori^ asupra ducelui de Guise.
Ei! Ei! Fcu Chicot, ascult, Henric, acest Guise spune, sau mai de
grab are s spun lucruri foarte instructive i de care i dau sfatul s te
foloseti.
Da, Monseniore, repet ducele de Guise. Un accident! Accidentele
nu snt rare n familia dumneavoastr, o tii ca i mine, poate chiar mai
bine dect mine. Cutare prin este sntos, cnd deodat ncepe s
tnjeasc; altul se bizuie nc pe muli ani cnd nu mai are dect cteva ore
323

de trit.
Auzi, Henric? Auzi? Spuse Chicot lund mna regelui care,
tremurnd, se acoperea de o sudoare rece.
Da, e adevrat, spuse ducele de Anjou cu o voce att de nceat
nct, pentru a o auzi, regele i Chicot fur silii s-i ndoiasc atenia, e
adevrat, prinii din casa mea se nasc sub nruriri fatale; ns fratele meu
Henric al III-lea este, mulumesc lui Dumnezeu! Teafr i sntos; el a
suportat alt dat va rezista acum cnd viaa nu-i mai este dect un ir de
petreceri, petreceri pe care le suport tot att de bine dup cum a
suportat alt dat rzboiul.
Da, ns, Monseniore, amintii-v de un lucru, relu ducele, c
petrecerile la care se ddeau regii n Frana nu snt totdeauna fr
primejdii; cum a murit tatl dumneavoastr, regele Henric al II-lea, de
pild, el care de asemenea scpase n mod fericit de la primejdiile
rzboiului, ntr-una din acele petreceri despre care vorbii? Fierul de la
lancea lui Montgomery era o arm tocit, e adevrat, dar pentru o cuiras
i nu pentru un ^hi; astfel c regele Henric al II-lea a murit i acesta este
un accident, dup cte cred. mi vei spune c la cincisprezece ani
Up acest accident, regina mama a pus s-1 prind pe domnul e
Montgomery care se credea scpat i i-a tiat capul. Este
368
Adevrat, ins regele tot mort a rmas. Ct despre fratele
dumneavoastr, rposatul rege Francisc, vedei ct de ru i-a fcut
slbiciunea minii n sufletul poporului; a murit destul de nenorocit i el,
srmanul prin. Vei mrturisi, Monseniore, c o durere de ureche cine
dracul ar lua-o drept un accident? Totui era unul i nc din cele mai
grave. Astfel c am auzit de mai multe ori spunndu-se n tabr, prin
ora i chiar la curte, c aceast boal mortal fusese vrsat n urechea
regelui Francisc al II-lea de ctre cineva care nu avea nici un drept s fie
numit ntmpiare, avnd n vedere c purta un alt nume foarte cunoscut.
Duce! Murmur Francois roindu-se.
Da. Monseniore, da, urm ducele, numele de rege poart noroc de
ctva vreme; cine zice rege zice aventurat. Gndii- v la Anton de
Bourbon, cu siguran c numai numele de rege i-a trimis n umr acel
glon de archebuz, accident care, pentru oricare altul dect un rege, nu
ar fi fost deloc mortal i n urma cruia el a murit totui. Ochiul, urechea
i umrul au pricinuit mult doliu n Frana i aceasta mi amintete chiar
c domnul de Bussy al dumneavoastr a fcut nite versuri frumoase cu
acest prilej.
Ce versuri? ntreb Henric.
Haida de! Fcu Chicot; ce, nu le cunoti?
Nu.
Dar eti oare chiar un adevrat rege de i se ascund asemenea
324

lucruri? Am s i le spun eu!

Dar taci! mi vine n minte c fratele tu va spune ceva i mai
interesant nc.
Dar ultimul vers?
i-1 voi spune* mai trziu, cnd domnul de Bussy l va fi completat.
Ce vrei s spui?
Vreau s spun c mai lipsesc dou personaje din tabloul familiei;
dar ascult, domnul de Guise are s vorbeasc i el nu le vruita.
n adevr, n momentul acela dialogul rencepu.
Fr s mai punem la socoteal, Monseniore, relu ducele de
Guise, c povestea rudelor, i aliailor dumneavoastr nu se afl n
ntregime n versurile lui Bussy.
Cnd i spuneam eu, fcut Chicot mpingndu-1 pe Henric cu cotul.
369
_O uitai pe Jeana d'Albert, mama Bearnezului, care a
Murit prin nas pentru c respirase o pereche de mnui ijaffumate pe
care le cumprase de pe podul Saint-Michel, de la florentin; accident cu
totul neateptat i care surprinse cu att jnai mult pe toat lumea cu ct se
cunoteau oamenii care, n momentul acela aveau mare nevoie de
aceast moarte. Vei nega, Monseniore, c moartea aceea v-a surprins
foarte mult.
Ducele nu ddu alt rspuns dect o micare din sprncene care ddu
privirii sale ascunse o expresie i mai posomorit nc.
i accidentul regelui Carol al IX-lea, pe care Altea Voastr l uit,
spuse ducele: iat unul totui care merit s fie povestit. Pe el nu 1-a
cuprins accidentul nici prin ochi, nici prin ureche, nici prin umr, nici prin
nas, ci prin gur.
Poftim? Strig Franois.
i Henric al III-lea auzi rsunnd pe parchet paii fratelui su care se
ddea napoi de spaim.
Da, Monseniore, prin gur, repet de Guise; snt primejdioase
crile de vntoare ale cror pagini snt lipite una de alta i care nu se
pot rsfoi dect ducndu-i degetul la gur i fiecare clip; crile vechi
stric saliva i un om, fie el chiar rege, nu ajunge departe cnd are saliv
stricat.
Duce! Duce! Repet de dou ori prinul, mi se pare c fureti
crime dup plac.
Crime! ntreb Guise; ei! Cine v vorbete oare de crime,
Monseniore. Povestesc accidentele, atta tot; nite accidente, nelegei?
Niciodat nu a fost vorba de altceva dect de accidente. Nu e tot un
accident acea aventur ntmplat regelui Carol al IX-lea la vntoare?
Auzi, spuse Chicot, iat ceva nou pentru tine, care eti vntor,
Henric; ascult, ascult, trebuie s fie curios.
325

 tiu ce este, spuse Henric.

Da, ns eu nu tiu; nu eram nc prezentat ia curte; las-m deci
s ascult, fiule.
tii, Monseniore, de ce vntoare vreau s vorbesc, urm prinul
lorenez; vreau s vorbesc de vntoarea aceea n care, n nrinimoasa
intenie de a ucide mistreul care se repezea asupra fratelui
dumnevoastr, ai tras cu atta grab, nct n loc s atingei animalul pe
care-1 ochiai, l-ai atins pe acela pe care JJU-1 ochiai. Acel foc de
arfchebuz, Monseniore, este cea mai bun dovad de ct nencredere
trebuie s ai n accidente. La
Curte, ntr-adevr, toat lumea v cunoate dibcia, Monseniore.
Niciodat Altea Voastr nu-i greete inta i trebuie s fi fost foarte
uimit de a v fi greit-o pe a dumneavoastr, mai cu seam cnd gurile
rele rspndiser zvonul c acea cdere a regelui sub cal putea s-i
pricinuiasc moartea, dac regele Navarei nu ar fi ucis ntr-un mod att de
fericit mistreul pe care Altea Voastr l scpase.
Ei bine! Dar, spuse ducele de Anjou ncercnd s-^i recapete
ndrzneala pe care ironia ducelui de Guise i j zdruncinase ntr-un mod
att de crud, ce interes aveam eu oare de moartea regelui fratele meu, de
vreme ce urmaul lui Carol al IX- lea avea s se numeasc Henric al IlIlea?
O clip, Monseniore, s ne nelegem: mai era un tron vacant,
acela al Poloniei. Moartea regelui Carol al IX-lea lsa un altul, acela al
Franei. Fr ndoial, tiu bine c fratele dumneavoastr mai mare ar fi
ales tronul Franei. Dar era o momeal foarte plcut i tronul Poloniei;
snt oameni care, dup ct se spune, au ambiionat i dup srmanul
tronior al regelui-Navarei. Apoi, de altfel, aceasta v apropia cu nc o
treapt i atunci tot dumneavoastr v foloseau accidentele. Regele
Henric al IlI-lea s-a putut napoia foarte bine din Varovia n zece zile,
pentru ce nu ai fi fcut i dumneavoastr, n caz de accident, ce a fcut
regele Henric al IlI-lea?
Henric al IlI-lea l privi pe Chicot, care la rndu-i l privi pe rege, dar nu
cu acea expresie rutcioas i batjocoritoare care se citea de obicei n
privirea bufonului, ci cu un interes aproape drgstos care se terse
aproape numaidect de pe faa lui bronzat de soarele din sud.
Ce concluzie tragi, duce? ntreb atunci ducele de Anjou, punnd
sau mai de grab ncercnd s pun capt acestei ntrevederi n care
ghicise toat nemulumirea ducelui de Guise.
Monseniore, trag concluzia c fiecare rege i are accidentul su,
dup cum am mai spus adineauri. Ori, dumneavoastr sntei accidentul
de nenlturat al regelui Henric al IlI-lea, mai cu seam dac vei fi eful
Ligii, avnd n vedere c a fi eful Ligii, nseamn s fii- aproape regele
regelui; fr s mai socotim c fcndu-v eful Ligii, nlturai accidentul
326

domniei apropiate a Alteei Voastre, adic pe Bearnez.

Apropiat! l auzi? Strig Henric al IlI-lea.
Pe toi dracii! Cred i eu c aud, spuse Chicot.

371
_Aadar? Spuse ducele de Guise.
Aadar? Repet ducele de Anjou, voi primi; este i prerea
dumitale, nu-i aa?
Cum oare! Spuse prinul lorenez, chiar v rog s primii,
Monseniore.
i dumneata, ast-sear?
O! Fii pe pace, de azi diminea oamenii mei snt la lucru i
disear Parisul va fi curios de vzut.
Ce fac oare disear? ntreb Henric.
Cum? Nu ghiceti?
Nu.
O! Ce neghiob eti, fiule, disear se semneaz Liga, n mod public
se nelege, cci de mult vreme se semneaz i se parasemneaz ea n
ascunS; nu se atepta dect ncuviinarea ta; ai dat-o azi diminea i
disear ncep semnturile, la naiba! Vezi fa, Henric, c accidentele tale,
cci ai dou tu... acccidentele tale nu-i pierd timpul.
Bine, spuse ducele de Anjou; pe disear, duce.
Da, pe disear, spuse Henric.
| Cum, relu Chicot, te vei expune s alergi pe strzile capitalei,
Henric?
Negreit.
Faci ru, Henric.
Pentru ce?
Ferete-te de accidente!
Voi fi bine ntovrit, fii pe pace; de altfel, Vino cu mine.
Haida de, m iei drept un hughenot, fiule, nu. Eu snt bun catolic i
vreau s semnez Liga i aceasta sta mai bine de zece ori dect odat, mai
bine de o sut de ori dect de zece.
Vocile ducelui de Anjou i ducelui de Guise se stinser. T ~ nc un
cuvnt, spuse regele oprindu-1 pe Chicot care v<>ia s se deprteze. Ce
prere ai de toate astea?
M gndesc c fiecare din regii dinaintea ta, nu-i cunoteau
accidentul; Henric al II-lea nu prevzuse ochiul;
Rancisc al II-lea nu prevzuse umrul; Jeana d'Albret nu P evazuse
nasul; Carol al IX-lea nu prevzuse gura. Tu ai un cun^? VanlaJ asupra lor,
jupn Henric, cci, pe toi dracii! l
^on pe fratele tu, nu-i aa, Sire?
SeaT^ Da, spuse Henric, i peste puin timp va bga i el de
327

372

CAPITOLUL XL
Seara Ligii
Parisul aa cum l cunoatem nu mai are n serbrile'! Dect un
zgomot mai mult sau mai puin mare, d o mulime mai mult sau mai puin
numeroas; dar mereu acelai zgomot, e mereu aceeai mulime; Parisul
de at dat avea mai mult dect aceasta. Era frumos s-i arunci privi de-a
lungul acestor strzi strimte, la temelia acelor case balcoane i cu grinzi,
care i avea fiecare caracterul su i vezi miile de oameni grbii care se
ndreptau spre acelai pun ocupai n drum s se priveasc, s se admire,
s se huiduias unii pe alii, din pricina ciudeniei unuia sau altuia. Aceas
pentru c alt dat haine, arme, limbaj, gesturi, voci, mersu' totul fcea
un amnunt curios i aceste mii de amnunte aduna ntr-un singur punct
forma un tot din cele mai interesante.
Ori, iat ce era Parisul, la ota opt seara, n ziua n domnul de Guise,
dup vizita fcut regelui i dup convorbi cu domnul duce de Anjou, i
puse n gnd s-i fac s semne Liga pe burghezii din bunul ora capital
a regatului.
O mulime de burghezi mbrcai cu cele mai frumo haine ale lor ca
pentru o srbtoare, sau ncrcai cu cele-frumoase arme ca pentru o
revist sau o lupt, se ndreptau s, biserici; inuta tuturor acestor oameni,
minai de un acei sentiment i mergnd spre aceeai int, era n acelai
timp vese i amenintoare, mai cu seam cnd treceau prin faa vreun
post de Elveieni sau de clrei din garda regal. Aceast inut i mai
ales ipetele, huiduielile i nfruntrile care o nsoeau, 1-ar fi ngrijorat pe
domnul de Morvilliers, dac acest magistrat nu i-ar fi cunoscut pe bunii
si Parisieni, oameni batjocoritori i plictisitori, ns capabili s fac ru
cei dinti, numai dac nu mpingea vreun prieten rutcios, sau nu-i
provoca vreun du neprevztor.
Ceea ce aduga i mai mult la zgomotul pe care-1 6 aceast mulime
i mai cu seam la varietatea scenelor pe ca le nfia, este c multe
femei, nevoind s rmn acas n timp unei zile att de nsemnate, i
urmaser, cu voie sau fr voi brbaii: unele fcuser i mai mult, i
luaser dup ele di
373
De copii; i era un lucru curios de vzut acei broscoi agai de Ostile
monstruoase, de sbiile uriae, sau de grozavele halebarde] je priniilor
328

lor. ntr-adevr, n toate timpurile, la toate epocile, n toate veacurile,

trengarului din Paris i-a plcut totdeauna s trasc o arm cnd nu putea
s o poarte, sau s-o admire la altul cnd nu putea s-o trasc chiar *el.
Din cnd n cnd un grup, mai nsufleit dect celelalte, scotea la
lumin vechile spade, trgndu-le afar din teac: aceast demonstraie
dumnoas avea loc mai cu seam cnd treceau prin faa vreunei
locuine ocupate de un hughenot.
Atunci copiii strigau ct i inea gura: Ca ia Sfntul BartolomeuL. Mi!
Mi!" n vreme ce prinii strigau: La rug cu nelegiuiii, la rug! La rug!"
Aceste strigte atrgeau mai nti la ferestre vreo fa palid de
servitoare btrna sau de senilor negru i pricinuiau apoi un zgomot de
zvoaie la poarta din strad. Atunci burghezul, fericit i mndru, ntocmai
ca iepurele lui La Fontaine, de a fi nfricoat pe altul mai fricos dect el, i
urma drumul triumftor i i mprtia in alte locuri zgomotoasa i
nevtmtoare lui ameninare.
Dar mai cu seam n strada Pomul Uscat, ngrmdeala era mai
mare. Strada era pur i simplu barat i mulimea se ndrepta, spre o
cldire pe care era atrnat o firm, pe care muli din cititorii notri o vor
recunoate cnd le vom spune c acea firm nfia un pui pe un fond
azuriu cu aceast inscripie: La Steaua Frumoas.
Pe pragul acestei locuine, un brbat care se remarca prin boneta lui
de bumbac cu ptrele, dup moda de pe vremea aceea, bonet care
acoperea un cap cu desvrire chel, vorbea argumenta. Cu o min.
Personajul acesta nvrtca o spad i' cu cealalt mica un registru cu foile
acoperite pe jumtate cu semnturi, strignd:
Venii, venii, viteji catolici; intrai la hanul Steaua Frumoas unde
vei gsi vin bun i fete prietenoase; venii. Momentul e prielnic, in
noaptea aceasta cei buni vor fi desprii ^ eei ri; mine diminea se va
cunoate griul bun i neghina; venii, domnilor, cei care tii s scriei,
venii i scriei; cei care? U tii, venii i ncredinai-v numele i
prenumele, fie mie, Jupn La Huriere. Tic ajutorului meu, domnul
Croquentin.
ntr-adevr, domnul Croquentin, un tnr trengar din? T*igord,
mbrcat in alb ntocmai ca Eliacin i cu corpul
374
nconjurat de o frnghie pe care un cuit i o climar i disputau
spaiul cuprins ntre ultima i penultima coast, domnul Cro-quentin, zic,
scria de mai nainte numele vecinilor si, i, \n frunte, pe acela al
respectabilului su patron, jupn La Huriere.
Domnilor, e pentru liturghie! Striga ct l inea gura hangiul de la
Steaua Frumoas, domnilor, e'pentru sfnta religie!
Triasc sfnta religie, domnilor!... triasc liturghia!... Ah!...
i el se nbuea de emoie i de oboseal, cci entuziasmul acesta
329

inea de la orele patru dup-amiaz.

Reiese de aici c muli oameni, nsufleii de acelai zel, semnau n
registrul lui La Huriere, dac tiau s scrie, sau i ddeau numele lui
Croquentin, dac nu tiau.
Acest lucru era cu att mai mgulitor pentru La Huriere, cu ct
vecintatea bisericii Saint-Germain-rAuxrerois i fcea o grozav
concuren; dar, din fericire, credincioii erau numeroi pe vremea aceea
i cele dou-localuri, n loc s-i aduc vreo vtmare, se alimentau: cei
care nu putuser ptrunde n biseric pentru a-i depune numele pe
pristolul unde se semna, ncercau s se strecoare pn la masa de
scnduri unde La Huriere i inea dublul secretariat i cei care nu ajunser
la dublul secretariat al lui La Huriere, pstrau sperana s fie mai norocoi
la Saint- Germain-rAuxarrois.
Cnd registrele lui La Huriere i al lui Croquentin se umpluser
mndou, stpnul de la Steaua Frumoas ceru numaidect alte dou,
pentru ca s nu fie nici o ntrerupere n semnturi, i invitrile rencepur
i mai nfocate din partea hangiului i a ajutorului su, mndru de acest
prim rezultat care trebuia s-1 ridice, n sfrit, n mintea domnului de
Guise, la locul Jnalt ia care nzuia de atta vreme.
n vreme ce semnatarii noilor registre se dedau avnturilor unui zel
care cretea fr ncetare i se revrsau, dup cum am spus, de la o,
strad i chiar de la un cartier la altul, apru, prin mijlocul mulimii, un
brbat de statur nalt, care, croindu-i drum cu coatele i cu picioarele,
ajunse pn la registrul domnului Croquentin.
Ajuns aci, el lu pana din minile unui burghez cumsecade care
tocmai i pusese semntura mpodobit cu o coada tremurnd i i
scrise numele ca nite litere de o chioap pe o pagin alb care se
nnegri dintr-o dat i terminnd-o cu o
375
Coad eroic, nfrumuseat cu stropituri i ntortochiat ca labirintul
lui Dedal, el trecu pana unuia care i atepta rndul napoia lui.
Chicot! Citi viitor semntor.
Drace' iat un domn care scrie minunat.
Chicot, cci el era, care, dup cum am vzut, nu voise s-1
nsoeasc pe rege, hoinrea pe propria lui socoteal.
Chicot, dup ce fcuse act de prezen n registrul domnului
Croquentin, trecu numaidect la acela al lui jupn La Huridre. Acesta
vzuse strlucitoarea semntur i jinduise i el dup ea.
Chicot fu primit aadar nu/cu braele deschise, ci cu registrul deschis
i lund pana din minile unui negustor de ln din strada B6thisy. i scrise
numele pentru a doua oar cu o coad de o sut de ori mai mrea dect
cea dinti; dup care l ntreb pe La Huriere dac nu mai avea un al
treilea registru.
330

La Huriere jiu nelegea de glum; era o gazd rea afar din crciuma
sa. l privi pe Chicot piezi, Chicot l privi n fa. La Huridre opti numele
de nelegiuit. Chicot l mormi pe acela de bitra ordinar. La Huriere ddu
drumul registrului pentru a fi gata s scoat spada sa din teac; n sfrit,
dup toate probabilitile, scena s-ar fi terminat prin vreo ncierare din
care hangiul de la Steaua Frumoas nu ar fi scpat, fr ndoial, aa
uor, cnd Chicot se simi tras de mn i se ntoarse.
Acela care l trgea era regele, deghizat n simplu burghez i avnd
alturi pe Quelus i Maugiron, deghizai ca i el i purtnd, n afar de
spad, fiecare cte o archebuz pe umr.
Ei bine! Ei bine! Spuse regele, ce s-a ntmpiat? Nite buni catolici
s se certe ntre ei! La naiba, e o pild rea.
Gentilomul meu, spuse Chicot prefcndu-se c nu-1 recunoate pe
Henric, nu snt eu vinovat; ticlosul acesta zbiar ntruna dup trectori
s semneze n registrul lui i dup ce au semnat, zbiar, nc i mai tare.
Atenia lui La Huriere fu atras de ali amatori i o mbrnceal l
deprta de la localul fantasticului hangiu pe Chicot, pe rege i pe favorii,
care se gsir astfel dominnd adunarea, urcai cum erau pe pragul unei
pori.
Ce foc; spuse Henric, i ce bine e ast-sear pentru religie pe
strzile bunului meu ora!
- Da, Sire, dar e ru pentru eretici, i Maiestatea Voastr tie c e
considerat ca atare. Ia uitai-v la sting; acolo, da, ei lne, ce vedei?
376
Ah! Ah! Faa larg a domnului de Mayenne i botul ascuit al
cardinalului.
Tcere! Sire, jucm la sigur cnd tim unde ne snt dumanii i cnd
dumanii notri nu tiu unde sntem noi.
Crezi c m pot teme de ceva?
Ei! Doamne! ntr-o mulime ca aceasta, nu poi rspunde de nimic.
Poi avea un cuit deschis in buzunar, cuitul acesta intr pe negndite n
burta vecinului fr s tii ce faci, din ntmplare: vecinul scoate o
njurtur i i d sufletul. S ne ndreptm n alt parte, Sire.
Am fost vzut?
Nu cred; ns vei fi cu siguran dac vei mai rmne mult aici..
Triasc liturghia! Triasc liturghia! Strig un val de popor care
venea dinspre hale i se afunda, ntocmai ca o mare n timpul fluxului, n
strada Pomul Uscat.
Triasc domnul de Guise! Triasc domnul cardinal, triasc
domnul de Mayenne! Rspunse mulimea ce staiona la poarta lui La
Huriere, care i recunoscuse pe cei doi prini lorenezi.
Oh! Oh! Ce snt aceste strigte? Spuse Henric al IlI-lea ncruntnd
Tiin sprncene.
331

 Snt strigte care dovedesc c fiecare e bine ia locul su i ar

trebui s rmn acolo; domnul Guise pe strzi i Maiestatea Voastr la
Luvru; ducei-v la Luvru, Sire, ducei-v la Luvru.
Vii i tu cu noi?
Eu? O! Nu! Tu nu ai nevoie de mine, fiule, tu ai paznicii ti
obinuii. nainte, QueTus! nainte, Maugiron! Eu vreau s vd spectacolul
pn la capt. l gsesc curios, dac nu chiar distractiv.
Unde te duci?
mi voi nscrie numele n celelalte registre. Vreau (3 mine s fie o
mie de autografe de ale mele care s alerge prin Paris. Iat-ne pe pod,
bun seara, fiule; ia-o la dreapta, eu voi lua-o la stnga, fiecare pe drumul
lui; alerg la Saint-M6ry s-1 ascult pe un vestit predicator.
O! O! Ce zgomot o mai fi oare acela? Spuse deodat regele, i de
ce alearg lumea astfel n spre Pont-Neuf?
Chicot se ridic pe vrful picioarelor, dar nu vedea nimic dect o
grmad de oameni strignd, urlnd, mbrncindu-se, i care prea c duce
ceva sau pe cineva n triumf.
377
Deodat valurile mulimii se deschiser n clipa n care nodul,
lrgiftdu-se n faa strzii Spltoreselor, ngdui mulimii sse mprtie
la dreapta i la sting i, ntocmai ca monstrul adus de valuri pn la
sting i, ntocmai ca monstrul adus de valuri pn la picioarele lui
Hipolyt, un om, care prea s fie personajul principal al acestei scenei
caraghioase, fu mpins de aceste valuri omeneti pn la picioarele
regelui.
Omul acesta era un clugr clare pe un mgar. Clugrul vorbea i
gesticula.
Mgarul zbiera.
Pe toi dracii! Spuse Chicot, de ndat ce recunoscu omul i
animalul care intraser n scen, unul purtndu-1 pe cellalt; i vorbeam
de un vestit predicator care predic la Saint Mry; nu mai e nevoie s m
duc aa departe, ascult-1 puin pe acesta.
Un predicator pe mgar? Spuse Qu61us.
Pentru ce nu, fiule?
Dar este Sileniu, spuse Maugiron.
Care e predicatorul? Spuse Henric, vorbesc amndoi n acelai timp.
Acela de jos este mai vorbre, spuse Chicot, ns acela de sus
vorbete mai bine franuzete; ascult, Henric, ascult.
Tcere! Strigar toi din toate prile; tcere!
Tcere! Strig Chicot cu o voce care le ntrecea pe toate. Toi
tcur. Se fcu cerc n jurul clugrului i mgarului.
Clugrul ncepu:
Frailor, spuse el, Parisul este un ora minunat; Parisul este mndria
332

regatului Franei i Parisienii snt un popor de oameni ai spiritului; dup

cum spune cntecul.
i clugrul ncepu s cnte ct l inea gura:
Pariziene, frumosul meu prieten, Ce tii tu despre' tune!
Dar la aceste cuvinte, sau mai de grab la aceast arie, &garul i
amestec acompaniamentul att de tare i cu atta uiverunare incit i
ntrerupse clreul.
Poporul izbucni n rs.
Taci, Panurge, taci odat, strig clugrul, vei vorbi la ttndul tu;
dar las-m s vorbesc eu nti.
378
Mgarul tcu.
Frailor, urm predicatorul, pmntul este o vale d'e dureri n care
omul, aproape tot timpul nu-i poate potoli setea dect cu lacrimi.
Dar e beat mort! Spuse regele.
La naiba! Fcu Chicot.
Eu care v vorbesc, urm clugrul, aa cum m vedei, m
napoiez din surghiun ntocmai ca Evreii, i de o sptmn nu trim dect
din pomeni i lipsuri, Panurge i cu mine.
Cine e Panurge? ntreb regele.
Stareul mnstirii lui, dup toate probalitile, spuse Chicot. Dar
las-m s ascult, povestea lui m mic.
i cine mi-a fcut toate astea, prietenii? Irod. tii de care Irod
vreau s vorbesc.
i tu la fel, fiule, spuse Chicot; i-am explicat anagrama.
Caraghiosule.
Cui i spui, mie, clugrului sau mgarului?
La toi trei.
Frailor, urm clugrul, iat-1 pe mgarul meu pe care-1 iubesc
ca pe o oaie; el v va spune c am venit de la Villeneuve-le Roi n trei zile
pentru a fi de fa la marea solemnitate de ast-sear; i cum am venit?
Dar nu ne-a costat nimic, pe Panurge i pe mine.
Dar nu ne-a costat nimic, pe Panurge i pe mine, zise Henric pe
care-1 preocupa acest nume pantagruelic.
Am venit deci, urm clugrul, c vedem, ns nu nelegem. Ce se
petrece, frailor? Oare astzi se detroneaz Irod? Sau astzi se aeaz
fratele Henric ntr-o mnstire?
O! O! Spuse Quelus, tare a voi s strpung polobocul acesta; ce
zici, Maugiron?
Ei a! Spuse Chicot, te superi pentru atta lucru, Qu61us? Oare
regele nu se duce n fiecare zi n cte o mnstire? Crede-m, Henric, dac
nu-i vor face dect att, nu vei avea s te plngi, nu-i aa, Panurge?
Mgarul, strigat pe nume, i ridic urechile i ncepu s zbiere ntr-un
333

mod ngrozitor.
O! Panurge; o! Spuse clugrul, ai vreo patim? Domnilor, urm el,
am ieit din Paris mpreun cu doi tovari de drum: Panurge care este
mgarul meu i domnul Chicot, care
379
Este nebunul Maiestii Sale. Domnilor, mi putei spune ce a devenit
prietenul meu Chicot? Chicot fcu o strmbtur.
Ah! Spuse regele, este prietenul tu? Qu61us i Maugiron izbucnir
n rs.
E frumos prietenul tu, urm regele, i respectabil mai ales; cum l
cheam?
Gorenflot, Henric; tu tii, acel scump Gorenflot despre care domnul
de Morvilliers i-a optit cteva cuvinte.
Rsvrtitorul de la Sfnta Genoveva?
Chiar el.
n cazul acesta, voi pune s-1 spnzure.
Cu neputin!
Pentru ce?
Pentru c nu are gt.
Frailor, urm Gorenflot, vedei un adevrat martir, railor, cauza
mea se apr n momentul de fa, sau mai de
Grab cauza tuturor bunilor catolici. Nu tii ce se petrece n provincie
i ce plnuiesc hughenoii. Am fost silii s-1 ucidem la Lyon pe unul care
predica rscoala. Atta vreme ct va mai rmne un singur hughenot n
toat Frana, inimile bune nu vor avea o clip de linite. S-i stpnim deci
pe hughenoi. La arme, frailor, la arme!
Mai multe voci repetar: La arme!"
Pe toi dracii! Spuse regele, f-1 s tac pe beivul acela, sau are
s ne fac un al doilea sfnt Bartolomeu.
Ateapt, ateapt, spuse Chicot.
' i lund o eava din minile lui Qu61us, el trecu napoia clugrului i
i ddu cu toat putere o lovitur cu instrumentul gunos i sonor pe
umr.
Ajutor! Strig clugrul.
Ia te uit! Tu eti! Spuse Chicot vrndu-i capul pe sub braul
clugrului, ce mai faci, clugre? Ajutor, domnule Chicot, ajutor,
strig Gorenflot, dumanii Bisericii vor s m ucid, dar nu voi muri fr
ca vocea mea s nu se fac auzit. Pe foc cu hughenoii! La rug cu
Bearnezul!
Vrei s taci, animalule?
R- La dracu cu Gasconii! Urm clugrul.
In clipa aceea, o a doua lovitur, nu de eava, ci de ciomag, pzu pe
cellalt umr al lui Gorenflot care, de ast dat, scoase *ntr-adevr un
334

ipt de durere.
380
Chicot, mirat, privi n jurul lui; dar nu vzu dect ciomagul Lovitura
fusese dat de un brbat care se pierduse n mulime dup ce i trimise
din zbor acea ciomgeal lui Gorenflot.
Oh! Oh! Spuse Chicot, cine dracul ne rzbun astfel? O fi vreun
copil de prin mprejurimi? Trebuie s m conving.
i el ncepu s alerge dup omul cu ciomag care se strecura de-a
lungul podului, nsoit de un singur tovar.

CAPITOLUL XLI
Strada Fierriei
Chicot avea picioare bune i s-ar fi servit de ele cu folos pentru a-1
ajunge pe brbatul care l ciomgise pe Gorenflot, dac ceva ciudat n
inuta acelui brbat i mai cu seam n aceea o tovarului sau nu l-ar fi
fcut s neleag c era primejdios s provoace pe neateptate o
recunoatere pe care ei preau c voiesc s-o nlture. ntr-adevr, cei doi
fugari se vedea bine c voiau s se piard prin mulime, nentorcndu-se
dect la colurile strzilor pentru a se asigura c nu erau urmrii.
Chicot se gndi c nu exista pentru el dect un mijloc de a nu avea
aerul c-i urmrete, acela de a le-o lua nainte. Amndoi se ndreptau
spre strada Saint-Honore" prin strada Monedei i strada Tirechape; la
colul acesteia din urm, el le-o lu nainte i, alergnd mereu, se. Duse s
se ascund Ia captul strzii Bourdonnais.
Cei doi brbai urcau pe strada Saint-Honore\lipindu-se de casele din
dreptul halei de gru i, cu plria lsat pe sprncene, nfurai n
mantale pn la ochi, mergeau cu un pas grbit, care avea ceva
militresc, spre strada Fierriei. Chicot continu s mearg naintea lor.
n timpul acesta, Chicot ctigase tot mai mult teren i ajunsese la
mijlocul strzii.
La mijlocul strzii i n faa unei case care prea gata s cad n
ruine, att de veche era, staiona o litier la care erau nhmai doi cai
puternici. Chicot arunc o privire n jurul lui,
381
11 vzu pe vizitiu adormit pe capr i o femeie care prea nelinitit
i care i lipea faa de portier; i trecu prin minte c litiera i atepta pe
cei doi brbai; el trecu ndrtul ei i, ocrotit de umbra sa combinat cu
aceea a casei, el se strecur sub o banc mare de piatr, care slujea de
335

tejghea negustorului de legume care, de dou ori pe sptmn, i

vindea mrfurile pe vremea aceea n strada Fierriei.
Abia se pitise acolo cnd vzu aprnd pe cei doi brbai, care n
dreptul cailor se oprir din nou ngrijorai.
Atunci unul din ei l trezi pe vizitiu i cum acesta avea somnul greu,
mormi un cap de diou1 din cele mai accentuate; pe cnd cellalt, mai
nerbdtor, l mpungea n spate cu vrful pumnului.
Oh! Oh! Spuse Chicot, aadar nu m nelasem, snt compatrioi;
acum nu mai m mir c l-au scrmnat aa de bine
E Gorenflot pentru c i vorbea de ru pe Gasconi.
Tnra femeie, recunoscnd la rndul ei pe cei doi brbai ca fiind aceia
pe care i atepta, se aplec repede peste portiera greoaiei maini. Chicot
o zri atunci mai lmurit. Putea s aib douzeci i doi de ani; era foarte
tnra i foarte palid i, dac ar fi fost ziu, dup aburii jilavi care i
umezeau prul de un blond auriu i ochii cu ceracne negre, dup minile
sale de un alb ters, dup atitudinea lnceznd a ntregului ei corp, s- ar fi
putut recunoate c se afla n prada unei stri de boal a crei tain ar fi
fost repede dat la iveal de desele-i sale leinuri i de rotunzimea taliei.
Dar din toate acestea, Chicot nu vzu dect trei lucruri: c era tnra,
palid i blond.
Cei doi brbai se apropiar de litier i se gsir n mod natural
aezai ntre ea i banca sub care se ascunsese Chicot.
Cel mai nalt dintre ei lu cu amndou mnile mna alb pe care i-o
ntindea doamna prin deschiztura litierei i punnd piciorul pe scara
trsurii i cele dou brae pe portier:
Ei bine! Micuo, o ntreb el pe doamn, inimioara mea, Wgeraul
meu, cum ne mai simim?
Doamna rspunse cltinnd din cap cu un zmbet trist i artnd
flaconul cu sruri.
1) njurtura preferat a Gasconilor. (N.T.)
382
Iari slbiciuni, la naiba! Ce suprat a fi fost vzndu-te bolnav,
dragostea mea, dac nu a avea s-mi reproez dulcea ta boal.
i la ce o mai aducei i pe doamna la Paris? Spuse cellalt brbat,
pe un ton destul de aspru; -este o nenorocire, pe cuvntul meu, aceea de
a avea totdeauna cte o astfel de fust cusut de tunica dumneavoastr.
Ei! Drag Agrippa, spuse acela dintre cei doi brbai care vorbise
nti, i care prea soul sau amantul doamnei; este o aa mare durere
aceea de a te despri de aceea pe care o iubeti.
i el schimb cu doamna o privire gale plin de dragoste.
La naiba! M facei s crap de necaz, pe sufletul meu, cnd v aud
vorbind, rspunse ncritul tovar; ai venit la Paris pentru a face
dragoste, frumosule craidon. Mi se pare totui c Bearnul este deajuns de
336

mare pentru plimbrile dumneavoastr sentimentale, fr a mpinge

aceste plimbri pn n Babilon unde era ctpe aci de zeci de ori s ni se
frng alele n aceast sear. Intorcei-v acolo, dac voii s facei curte
la perdelele litierei; dar aci, la naiba! Nu ducei alte intrigi dect din cele
politice, stpne.
Chicot, la cuvntul de stpn, ar f voit s ridice capul; dar nu putea,
fr s fie vzut, s rite o asemenea micare.
Las-1 s mormie, draga mea, i nu te sinchisi de cele ce spune.
Cred c va cdea bolnav ca dumneata i c va avea, ca dumneata,
temperatur i leinuri dac nu ar mai mormi.
Dar cel puin, la naiba! Dup cum spunei, strig necjitul, urcaiv n litier dac voii s-i spunei drglenii doamnei i vei risca mai
puin s fii recunoscut dect stnd astfel n strad.
Ai dreptate, Agrippa, spuse Gasconul ndrgostit, i vezi, draga
mea, c nu este un aa ru sftuitor dup cum pare. Acolo, f-mi Ioc,
micua mea, dac mi vei da voie totui ca, neputnd s stau la picioarele
dumitale, s m altur.
Nu numai c dau voie. Sire, rspunse tnra, dar o doresc cu
ardoare.
Sire! Murmur Chicot care, mncat de o micare negndit, voi s
ridice capul i se lovi n chip dureros de banca de piatr; Sire! Ce spune
ea oare?
383
Dar, n acest timp, amantul fericit se folosea de nvoiala dat i se
auz* Pardoseala trsurei scrind sub o nou apsare.
Apoi zgomotul unui lung i drgstos srut urm scrjitului. La naiba!
Strig tovarul rmas n afara litierei, omul gste la drept vorbind un
animal stupid.
Vreau s fiu spnzurat dac neleg ceva, murmur Chicot; dar voi
atepta, totul vine la timp pentru acela care tie sa atepte.
Ah! Ce fericit snt! Urm fr s-i pese ctui de puin de
ngrijorrile prietenului su, pe care-1 numeau Sire; la naiba! Astzi este o
zi frumoas: iat pe bunii mei Parisieni, care m urmresc din tot sufletul
lor i care m-ar ucide fr mil dac ar ti unde s vin s m gseasc
pentru acesta, iat pe Parisienii mei care lucreaz cum pot mai bine ca
s-mi netezeasc drumul spre tron i, am n braele mele femeia pe care
o iubesc! Unde sntem d'Aubign6? Vreau cnd voi fi rege, s pun s se
ridice chiar n acest loc o statuie pentru geniul bun al Bearnezului.
Al Bearn...
Chicot se opri, i fcuse o a doua umfltur exact peste cea dinti.
Sntem n strada Fierriei, Sire, i nu-mi miroase bine, spuse
d'Aubign, care, totdeauna ru dispus, se aga de lucruri cnd se
plictisea de a se aga de oameni.
337

 Mi se pare, urm Hernie cci cititori notri au recunoscut, fr

ndoial, pe regele Navarei. Mi se pare c mbriez limpede toat
viaa mea, c m vd rege, c m simt pe tron, tare i puternic, dar poate
mai puin iubit dect snt n aceast clip, i c privirea mea se ndreapt
n viitor pn n clipa morii mele. Oh! Dragostea mea! Repetai-mi din nou
c ro iubii, cci la vocea voastr, inima mea se topete.
i Bearnezul, ntr-un sentiment de melancolie care l cuprindea
cteodat, ls, cu un suspin adine, s-i cad capul pe umrul iubitei sale.
Oh! Dumnezeule! Spuse tnra femeie speriat, v simii ru, Sire?
Bun! Nu mai lipsea dect acesta! Spuse d*Aubign6. Bun soldat, bun
general, buh rege care lein.
Nu, draga mea, fii sigur, spuse Hernie, c, dac a leina ung
dumneata, ar fi fericire.
384
De fapt, spuse d'Aubign6, eu nu neleg de ce semnai Hernie de
Navara; ar trebui s semnai Ronsard sau Clement Marot. La naiba! Cum
se poate s ducei o aa de rea csnicie cu doamna Margot, fiind amndoi
att de plecai spre poezie.
Ah! D'Aubign, te rog, nu-mi vorbi de soia mea. Pe toi dracii! tii
proverbul; dac am ntlnit-o.
Bine c este n Navara, nu-i aa? Spuse d'Aubigne\
Pe toi dracii! Oare nu snt de asemenea i eu n Navara? Oare nu
m cred acolo, cel puin? Ascult, Agrippa, m-ai fcut s m nfior; urc i
s ne napoiem.
Pe legea mea, nu, spuse d'Aubigne\mergei, eu v voi urma din
urm; v-a stingheri i ceea ce e mai ru, m-ai stingherit
nchide atunci portiera, urs de Beam i f ce vrei, spuse Hernie.
Apoi, adresndu-se vizitiului:
Lavarenne, tii unde! Spuse el.
Litiera se deprta ncet, urmat de d'Aubign6 care, tot certndu- i
prietenul, voise s vegheze asupra regelui.
Aceast plecare l scp pe Chicot de o team grozav, cci, dup o
asemenea convorbire cu Hernie, d'Aubigne' nu era omul care s lase s
triasc pe neprevztorul care ar fi ascultat-o.
S vedem, spuse Chicot ieind n patru labe de sub banca lui,
trebuie ca Valois s tie ce s-a petrecut?
i Chicot se ridic pentru a reda elasticitatea lungilor sale picioare,
amorite de crcei.
i pentru ce ar afla-o? Relu Gasconul, continund s-i vorbeasc
sjngur; doi brbai care se ascund i o femeie nsrcinat. ntr-adevr, ar
fi o laitate. Nu, nu-i voi spune nimic; i apoi, dac tiu eu e deajuns,
pentru c la urma urmelor eu snt acela care domnesc.
i Chicot se apuc se opie cu veselie.
338

 Ce drgui snt ndrgostiii! Urm Chicot; dar d'Aubigne* are

dreptate; iubete prea des pentru un rege in partibus, acest scump
Hernie de Navara. Acum un an, venea la Paris pen doamna de Sauve.
Astzi face s fie urmat de ctre aceas nenttoare fiin care are
leinuri. Cine dracu poate fi! Fosseuse, probabil. i apoi, m gndesc, dac
Hernie de Navara este un pretendent serios, dac ndzduiete dup tron
cu adevrat, srmaul biat, trebuie s se gndeasc puin s distrug
385
Pe dumanul su, Crestatul, pe dumanul su, cardinal de Guise i pe
dumanul su, ducele de Mayenne. Ei bine! Eu l iubesc pe Bearnez i snt
sigur c i va juca ntr-o zi sau alta vreo fest acelui nesuferit mcelar
lorenez. Hotrt, nu voi sufla un cuvnt din cele ce am vzut i auzit.
n momentul acela o leaht de ligiti bei, trecu strignd:
Triasc liturghia! Moarte Bearnezului! La rug cu hughenoii! La
rug cu ereticii!
n timpul acesta litiera cotea dup colul cimitirului Sfinilor Inoceni i
se nfunda n adncimile Strzii Saint-Denis.
S vedem, spuse Chicot, s recapitulm: l-am vzut pe cardinalul
de Guise, l-am vzut pe ducele de Mayenne, l-am vzut pe regele Hernie
de Valois, l-am vzut pe regele de Navara. Un singur prin mai lipsete din
colecia mea: ducele de Anjou; s-1 cutm pn cnd l vom gsi. S
vedem, unde este oare Francisc al III-lea. Pe toi dracii! Ard de dorina de
a-1 zri pe acest cumsecade monarh.
i Chicot se ndrept din nou spre biserica Saint-Germain-TAuxerrois.
Chicot nu era singurul care l cuta pe ducele de Anjou i care se
ngrijea de lipsa lui; Guisii, i ei la fel, i cutau n toate prile, dar nu
erau mai fericii ca Chicot. Domnul de Anjou nu era omul care s se
expun ntr-un mod neprevztor i vom vedea mai trziu ce motive l
ineau nc departe de prietenii si.
O clip Chicot crezu c 1-a gsit, era n strada B6thisy; un grup
numeros se formase la poarta unui negustor de vinuri i Chicot l
recunoscu pe domnul de Monsoreau i pe Crestatul.
Bun! Spuse el, iat momeala: rechinul nu trebuie s fie, departe.
Chicot ie nela. Domnul de Monsoreau i Crestatul erau ocupai s
verse la poarta unei crciumi, plin de beivi, vin n cana unui orator
cruia i aiau astfel bolborositoarea-i vorbrie.
Acest orator era Gorenflot, beat mort. Gorenflot povestin-du-i
cltoria la Lyon i duelul su ntr-o crcium cu un nesuferit complice al
lui Calvin. Domnul de Guise ddea acestei Pvestiri, n care credea c
recunoate cteva potriviri cu tcerea u* Nicolae David, atenia cea mai
ncordat.
De altfel, strada B6athisy era plin de lume; mai muli 8entiiomi ligiti
i legar caii de un fel de arc destul de obinuit
339

386
n majoritatea strzilor de pe vremea aceea. Chicot se opri la
marginea grupului care nchidea acest arc i trase cu urechea.
Gorenflot, abia mai inndu-se n a pe Panurge, Gorenflot nevorbind
dect cuvinte ntretiate, dar din pcate vorbind nc era jucria struinei
ducelui i dibciei domnului de Monsoreau' care scoteau de la el crmpeie
de mrturisiri.
O asemenea spovedanie l nspimnt pe Gascon care sttea la
pnd, cu tot astfel dect prezena regelui Navarei |g Paris. El vedea
sosind clipa n care Gorenflot avea s-i rosteas^ numele i acest nume
putea s lumineze ntreg misterul cu o lumin funest. Chicot nu pierdu
vremea, tia sau deznod friele cailor care erau legai de arc i, dnd la
doi sau trei din ei cteva lovituri de curea, i repezi n mijlocul mulimii
care, n faa galopului i nechezatului lor, se mprtie n toate prile.
Gorenflot se temu pentru Panurge, gentilomii se temur pentru caii i
gentile lor, muli se temur chiar pentru ei. Strigtul de Foc!" rsun,
repetat de zeci de voci.
Chicot trecu ca o sgeat prin mijlocul grupurilor i apropiindu- se de
Gorenflot, artndu-i n acelai timp o pereche de ochi plini de flcri care
ncepur s-1 trezeasc, l apuc pe Panurge de fru i n loc s urmeze
mulimea i ntoarse spatele; astfel nct aceast ndoit micare, fcut n
sens invers, ls n curnd un spaiu destul de mare ntre Gorenflot i
ducele de Guise, spaiu pe care-1 umplu numaidect smburele care se
ngroa mereu al curioilor sosii prea trziu.
Atunci Chicot l tr pe clugrul care se cltina, n fundtura format
de altarul bisericii Saint-Germain-rAuxerrois i, lipindu-1 de zid, pe el i pe
Panurge, cum ar fi fcut un sculptor de statui cu un bazorelief pe care ar
fi voit s-1 ntipreasc n piatr:
Ah! Beivule! i spuse el, ah! Pgnule! Ah! Trdtorule! Ah!
Renegatule! Totdeauna ai s preferi tu n locul prietenului tu cana de
vin?
Ah! Domnule Chicot, bolborosi clugrul.
Cum! Eu te hrnesc, nemernicule! Urm Chicot, te adp, i umplu
buzunarele i stomacul i tu i trdezi seniorul!
Ah! Chicot! Spuse clugrul nduioat.
Povesteti tainele mele, mizerabile!
Drag prietene!
Taci! Nu eti dect un denuntor i merii o pedeapsa.
387
Clugrul bondoc, viguros, puternic ca un taur, dar nfrnat de
pocin i mai cu seam de vin, tremura fr s se apere in minile lui
Chicot care l scutura ca pe un balon plin cu aer.
340

Numai Panurge protesta mpotriva violenei fcut prietenului su,

prin lovituri de picior care nu atingeau pe nimeni i pe care Chicot i le
napoia prin lovituri de baston.
O pedeaps, mie! Murmur clugrul, o pedeaps prietenului
dumitale! Drag domnule Chicot.
Da, da, o pedeaps, spuse Chicot, i ai s-o primeti. i bastonul
Gasconul trecu pentru o clip de pe crupa
Mgarului pe umerii largi i crnoi ai clugrului.
Oh! Dac a fi flmnd, fcu Gorenflot cu o micare de mnie.
M-ai bate, nu-i aa, necunosctorule! Pe mine, prietenul
Tu?
Dumneata, prietenul meu, domnule Chicot! Atunci de ce m
snopeti?
Cine iubete bine, pedepsete bine.
Ia-mi atunci viaa numaidect, strig Gorenflot.
Ar trebui.
Oh! Dac a- fi flmnd, repet clugrul cu un geamt adine.
Ai mai spus-o odat.
i Chicot art dovezile de prietenie fa de srmanul clugr care
ncepu s zbiere ct l inea gura.
Haide, dup bou iat-1 pe viel, spuse Gasconul. Aa, acum s te
agi de Panurge i s s te duci s te culci frumuel la Cornul
Abundenei.
Nu mai vd drumul, spuse clugrul, din ochii cruia curgeau
iroaie de lacrimi.
Ah! Spuse Chicot, dac ai plnge vinul pe care l-ai but, acesta cel
puin te-ar trezi poate.
Dar nu, va trebui s-i mai serveasc de cluz. i Chicot ncepu s
trag mgarul de cpstru, n vreme ce clugrul agndu-se cu
amndou minile de samar, fcea toate sforrile pentru a-i pstra
centrul de greutate.
Strbtur astfel podul Morarilor, strada Sfntului Bar-tolomeu, Podul
cel Mic i urcar n strada Sfntul Jacques, Plugarul plngnd, Gasconul
trgnd.
388
Doi biei, ajutoarele jupnului Bonhomet, l coborr, la porunca lui
Chicot, pe clugr de pe mgar i l conduser n camera pe care cititorii
notri o mai cunosc.
S-a fcut, spuse jupn Bonhomet napoindu-se.
S-a culcat? ntreb Chicot.
Sforie...
Minunat! Dar cum se va trezi ntr-o zi sau alta, adu-i aminte c nu
vreau s tie deloc cum a ajuns aici; nu ar fi ru chiar s cread c nu a
341

mai ieit de la vestita noapte cnd a fcut un att de mare trboi n

mnstirea lui, i s ia drept vis tot ceea ce i s-a ntmplat ntre timp.
E deajuns, domnule Chicot, rspunse hangiul; dar ce i s-a ntmplat
oare acestui srman clugr?
O mare nenorocire; se pare c la Lyon s-a luat la ceart cu un
trimis al domnului de Mayenne i c 1-a ucis.
Oh! Dumnezeule!... strig hangiul, astfel nct...
Astfel nct domnul de Mayenne s-a jurat, dup ct se pare, c va
pune s-1 ard de viu sau c-i va pierde numele, rspunse Chicot.
Fii pe pace, rspunse Bonhomet, sub nici un motiv nu va iei de
aici.
Minunat! i acum, urm Gasconul, linitit asupra lui Gorenflot,
trebuie neaprat s-1 gsesc pe ducele meu de Anjou; s cutm.
i el se ndrept spre palatul Maiestii Sale Francisc al IlI-lea.

CAPITOLUL XLII
Prinul i prietenul
Dup cum s-a vzut, Chicot cutase n zadar pe ducele de Anjou pe
strzile Parisului, n seara Ligii. Ducele de Guise, ne reamintim, l invitase
pe prin s ias: aceast invitaie neliniti pe bnuitoarea Alte. Francois
chizbuise i dup ce chibzuia, el l ntrecea chiar pe arpe n pruden.
389
Totui, cum nsui interesul su i impunea s vad cu proprii si ochi
ceea ce trebuia s se petreac n seara aceea, se hotr s primeasc
invitaia, dar lu n acelai timp hotrrea de a nu pune piciorul n afara
palatului su dect ntr-o ct mai bun tovrie.
Astfel, cum fiecare om care se teme cheam o arm favorit n
ajutorul su, ducele se duse s-i caute spada sa, care era Bussy
d'Amboise.
Pentru ca ducele s se hotrasc la acest demers, trebuie ca frica s1 fi stpnit prea mult. De cnd cu amgirea sa cu privire la domnul de
Monsoreau, Bussy mbufnat, i Franois i mrturisea lui nsui c n locul
lui Bussy i presupunnd c odat cu locul i-ar fi luat i curajul, ar fi artat
ciud prinului care 1-a trdat ntr-un mod aa de crud.
De fapt, Bussy, ca toate fiinele nobile, simea mai puternic durerea
dect bucuria: este neobinuit ca un cuteztor la primejdie, rece i calm n
faa fierului i focului, s nu fie dobndit mai uor dect un la dup emoia
unei piedici. Aceia pe care femeile i fac cu mai mult uurin s plng,
snt brbaii care snt cei mai temui.
342

Bussy dormea, pentru a spune astfel, n durerea sa. O vzuse pe

Diana primit la curte, retunoscut contes de Monsoreau, primit de
regina Luiza n rndul doamnelor sale de onoare, vzuse mii de priviri
curioase mistuind aceast frumusee fr seamn pe care, putem zice, eli
o descoperise i o scosese din mormntul unde era ngropat. i aintise,
tot timpul serii, ochii arztori asupra tinerei femei care nu-i ridica deloc pe
ai si i, din toat strlucirea acestei serbri, Bussy, nedrept ca toi
brbaii care iubesc cu adevrat, Bussy, uitnd trecutul i distrugnd
singur n mintea sa toate iluziile de fericire pe care trecutul le fcuse s
se nasc, Bussy nu se ntrebase ct trebuia s fi suferit Diana de inea
astfel ochii plecai, ea care putea s zreasc n faa ei o figur acoperit
de o tristee simpatic n mijlocul tuturor acestor priviri indiferente sau
att de curioase.
Oh! i zise Bussy vznd c ateapt zadarnic o privire, femeile nu
au dibcie i ndrzneal dect cnd e vorba s nele un tutore, un so sau
o mam; ele snt stngace, snt lae, cnd e vorba s plteasc o datorie
de simpl recunotin: au atta fric de a arta c iubesc, pun un pre
att de exagerat pe cea ^ai mic favoare, nct, pentru a face s piard
orice speran
390
Acela o atept de la ele, nu privesc deloc, cnd au asemenea toane,
ca s-i rneassc inima. Diana putea s-mi spun simplu: i mulumesc
de ceea ce ai fcut pentru mine, dar nu te iubesc. A fi fost ucis de
lovitur s-au m-a fi vindecat. Dar nu! Ea prefer s m lase s-o iubesc
zadarnic; dar hu a ctigat nimic, o despreuiesc.
i se deprta de cercul regal cu mnia n suflet.
n acest moment nu mai era acea nobil figur pe care toate femeile
o priveau cu dragoste i toi brbaii cu team: era o frunte posomorit, o
privire fals, un zmbet nesincer.
Bussy plecnd, se vzu n trecere ntr-o mare oglind de Veneia i se
gsi chiar el neplcut la vedere.
Dar snt nebun, spuse el; cum, pentru o fiin care m
dispreuiete, s m art urcios la o sut care m caut! Dar de ce m
dispreuiete ea, sau mai de grab pentru cine?
Oare pentru acel lung schelet cu faa palid, care, totdeauna aezat
la zece pai de ea, o acoper fr ncetare cu privirea lui geloas... i
care, el nsui, se face c nu m vede? i s mai spui totui, c dac a
voi, ntr-un sfert de or l-a ine mut i rece sub genunchiul meu cu zece
mpunsturi de spad n inim; i s mai spui, c. Dac a voi, a putea.
S arunc pe aceast rochie alb sngele aceluia care a pus s-i coase
aceste flori; i s mai spui c, dac voiam, neputnd fi iubit, eram cel
puin temut i urt..
Oh! Ura sa! Mai bine dect indiferena.
343

Da, dar fi banal i josnic: este ceea ce ar fi fcut un Quelus i un

Maugiron, dac un Quelus i un Maugiron ar fi tiut s iubeasc. Mai bine
s seamn cu acel erou al lui Plutarc pe care l-am admirat att, cu acel
tnr Antiohus murind de dragoste fr s rite o mrturisire, fr s
rosteasc o acuzare. Da, voi tcea!
I are am luptat corp la corp cu toi brbaii nspimnttori ai acestui
secol; eu care l-am vzut pe Crillon, pe bravul Crillon nsui, dezarmat n
faa mea, i care i-a pstrat viaa datorit mrinimiei mele; da, mi voi
nchide durerea i voi nbui n sufletul meu, cum a fcut Hercule din
uriaul Anteu, fr s-1 lase s ating o singur dat pe Sperana, mama
sa. Nu, nimic nu-mi este cu neputin, mie Bussy, pe care lumea,
ntocmai ca pe Crillon, m-au poreclit viteazul i tot ceea ce au fcut eroii,
voi face i eu.
391
1
i la aceste cuvinte, el i mldie mna-i ncordat cu care i sfia
pieptul, i terse sudoarea de pe frunte i merse ncet ore u; pumnul
su lovea cu asprime tapieria; i impuse rbdare i blndee i iei cu
zmbetul pe buze i cu fruntea linitit, dar cu un vulcan n inim.
Este adevrat c, n drumul su" l ntlni pe domnul duce de Anjou i
ntoarse capul, cci simea c toat ncordarea sa nu putea merge pn
acolo nct s zmbeasc, i nc s-1 salute pe prinul care l numea
prietenul su i care l trdase aa de grozav.
Trecnd, prinul rosti numele lui Bussy, dar Bussy nu se ntoarse de
loc.
Bussy se duse acas. i puse spada pe mas, scoase pumnalul din
teac, i desfcu singur pelerina i mantaua, i se aez ntr- un fotoliusprijinindu-i capul pe blazonul armelor sale care i mpodobea
rezemtoarea.
Oamenii si l vzur adormit. Crezur c voia s se ihneasc i se
deprtar. Bussy nu dormea: visa.
Petrecu astfel mai multe ore fr a bga de seam c la llit capt al
camerei un om, aezat ca i el, l privea curios fr s fac o micare, fr
s rosteasc un cuvnt, ateptnd, dup toate probabilitile, prilejul de a
intra n legtur cu el, fie printr-un cuvnt, fie printr-un semn.
n sfrit, un fior rece trecu prin umerii lui Bussy i fcu -i clipeasc
ochii; observatorul nu fcu nici o micare.
n curnd dinii contelui ncepur s clnne; braele i se nepenir;
capul su. ngreunat prea mult, alunec de-a lungul rezemtoarei
fotoliului i i czu pe umr.
n acest moment omul care l examina se scul din scaunul su,
scoase un suspin, i se apropie de el.
Domnule conte, spuse el, avei febr. Contele ridic fruntea pe
344

care o nroea cldura bolii.

Ah! Tu eti, Remy, spuse el.
Da, conte, v ateptam aici.
Aici, i pentru ce?
Pentru c acolo unde cineva sufer nu st mult.
Mulumesc, prietene, spuse Bussy lund mna tnrului. Remy
pstr ntre minile sale acea mn temut, devenit slab dect mna
unui copil, apsnd-o cu dragoste i respect
Inim.
392
S'vedem, spuse el, trebuie s tiu, domnule conte, dac voii s
rmnei astfel: voii ca febra s v copleeasc i s v doboare? Stai n
picioare! Voii s o nvingei? Aezai-v n pat i punei s vi se citeasc
vreo carte. Vei putea scoate exemple i putere.
Contele nu avea nimic altceva de fcut dect s asculte; el ascult.
Aadar n pat l gsir toi prietenii care venir s-1 viziteze.
n tot timpul celei de a doua zi, Remy nu prsi deloc cptiul
contelui; avea ndoita ndatorire de doctor al corpului i al sufletului; avea
buturi rcoritoare pentru unul i cuvinte gingae pentru cellalt.
Dar a doua zi, ziua n care domnul de Guise venise la Luvru, cnd
Bussy privi n jurul su, Remy nu mai era.
A obosit, gndi Bussy; este i natural! Srmanul biat, trebuie s
aib atta nevoie de aer, de soare i de primvar; i apoi Gertruda l
atepta fr ndoial, Gertruda nu e dect o camerist, dar l iubete... O
camerist^ care iubete, valoreaz mai mult dect o regin care nu
iubete.
Ziua trecu astfel, Remy nu apru; tocmai pentru c lipsea, Bussy l
dorea; i era nerbdtor s-1 vad.
Oh! Murmur el, odat sau de dou ori, am crezut nc n
recunotin i prietenie! Nu, de azi nainte nu mai vreau s cred n nimic.
Spre sear, cnd strzile ncepur s se umple de oameni i de
zgomote, cnd ziua deja disprut nu ngduia s se deosebeasc lucrurile
din apartament, Bussy auzi voci puternice i numeroase n anticamera sa.
Un servitor alerg atunci foarte speriat.
Monseniore, ducele de Anjou, spuse el.
Las-1 s intre, rspunse Bussy ncrutnd sprncenele la gndul c
stpnul su se ngrijea de el, acest stpn pe care el l despreuia pn la
politee.
Ducele intr. Camera lui Bussy era fr lumin; inimile bolnave iubesc
ntunericul, cci ele populeaz ntunericul cu fantome.
Este prea ntuneric la tine, Bussy spuse ducele; aceasta trebuie s
te mhneasc.
Bussy rmase tcut: dezgustul i nchidea gura.
345

 Eti oare bolnav grav, urm ducele, de nu rspunzi?

393
Snt ntr-adevr foarte bolnav, Monseniore, murmur Bussy.
Atunci, de aceea nu te-am mai vzut de dou zile la mine? Spuse
ducele.
Da, Monseniore, spuse Bussy.
Prinul, atins de acest laconism, fcu dou sau trei ocoluri prin
camer, privind sculpturile care se desprindeau din umbr i pipind
stofele.
Ai o locuin foarte frumoas, Bussy, cel puin aa mi se pare,
spuse ducele.
Bussy nu rspunse.
Domnilor, spuse ducele gentilomilor si rmnei n camera de
alturi; trebuie s credem c ntr-adevr srmanul meu Bussy este ru
bolnav. Pentru ce nu a fost ntiinat Miron? Doctorul unui rege nu este
ndeajuns de bun pentru Bussy?
Un servitor al lui Bussy cltin din cap: ducele observ.
S vedem, Bussy, ai necazuri? ntreb prinul aproape slugarnic.
Nu mai tiu, rspunse contele.
Ducele se apropie, asemenea acelor amani pe care i respingi i care,
pe msur ce i respingi devin mai mldioi i mai ndatoritori.
S vedem! Ia spune-mi, Bussy? Spuse el.
i ce v spun, Monseniore?
Eti suprat pe mine, ce zici? Adug el aproape n oapt.
Eu, suprat! De ce? De altfel, nu se supr nimeni pe prini. La ce
le-ar folosi?
Ducele tcu.
Dar, spuse Bussy la rndu-i, ne pierdem timpul n introduceri. S
trecem la fapte, Monseniore.
Ducele l privi pe Bussy.
Avei nevoie de mine, nu-i aa? Spuse acesta din urm cu o
asprime de necrezut.
Ah! Domnule de Bussy!
Ei! Fr ndoial c avei nevoie de mine, o repet; credei ^ m
gndesc c din prietenie ai venit s v vedei? Nu, la naiba! Cci nu iubii
pe nimeni.
O! Bussy! Tu s-mi spui asemenea lucruri!
394
Ascultai, s terminm; vorbii, Monseniore, ce v trebuie? Cnd
aparii unui prin, cnd West prin se preface pn ntr-att nct s te
numeasc prieten, ei bine! Trebuie s- i fii recunosctor de prefctoria i
s-i faci orice sacrificiu, chiar acela al vieii.
346

Ducele se roi: dar cum se afla n umbr nimeni nu vzu aceast

roea.
Nu voiam nimic de la tine, Bussy, i te neli, spuse el, creznd c
vizita mea este interesat. Doresc numai, vznd ce vreme frumoas este
afar i tot Parisul fiind micat ast-sear de semntura Ligii, s te am
tovar pentru a alerga puin prin ora.
Bussy l privi pe duce.
Nu l avei pe Aureily? Spuse el.
Un cntre din lut!
Ah! Monseniore! Nu-i dai toate calitile; credeam c ndeplinirea
pe lng dumneavoastr i alte funciuni i, n afar de Aureily, de altfel,
mai avei nc zece sau doisprezece gentilomi ale cror spade le aud
rsunnd pe pardoseala anticamerei mele.
Portiera se ridic ncet.
Cine e acolo? ntreb ducele cu trufie, i cine intr fr s fie
anunat n camera n care m aflu?
Eu Remy, rspunse la Haudouin fcnd o intrare mrea i
nicidecum stingherit.
Cine e Remy? ntreab ducele.
Remy, Monseniore; rspunse tnrul, este medicul.
Remy, spuse Bussy, este mai mult dect medicul, Monseniore, este
prietenul.
A! Fcu ducele rnit.
Au auzit ce dorete Monseniorul? ntreb Bussy pregtindu-se s
ias din pat.
Da, s-1 nsoii, dar...
Dar ce? Spuse ducele.
Dar nu-1 vei nsoi, Monseniore, rspunse le Haudouin.
i pentru ce? Strig Francois.
Pentru c este prea frig afar, Monseniore.
Prea frig? Spuse ducele surprins c cineva ndrznea s-i reziste.
_395
_ Da, prea frig. Prin urmare, eu care rspund de sntatea
Domnului de Bussy fa de prietenii si i mai cu seam fa de mine
nsumi, l opresc s ias.
Bussy era totui s sar jos din pat, dar mna lui Remy a ntlni pe a sa
i i-o strnse cu neles.
Bine, spuse ducele. Pentru c r risca att de mult ieind, va
rmne.
i Altea Sa, atins peste msur, fcu doi pai spre u. Bussy nu
fcu nici o micare. Ducele se napoie din nou la pat.
Aadar, e lucru hotrt, spuse, el, nu iei din cas?
Vedei, Monseniore, spuse Bussy, m oprete doctorul.
Ar trebui s-1 consuli pe Miron, este un mare doctor.
347

 Monseniore, prefer un medic prieten dect un medic savant, spuse

Bussy.
In cazul acesta, adio.
Adio, Monseniore! i ducele iei cu mare zgomot.
Abia ieise din cas c Remy, care l urmrise din ochi pn cnd
acesta iei din palat, alerg lng bolnav. I Aa, spuse el, Monseniore,
s v sculai i aceasta numaidect, v rog.
Pentru ce s m scol?
Pentru a face o plimbare cu mine. Este prea cald n aceast
camer.
Dar i spuneai adineauri ducelui c este prea frig afar!
De cnd a ieit el, temperatura s-a schimbat.
Astfel nct...? Spuse Bussy ridicndu-se curios.
Astfel nct n momentul de fa, rspunse le Haudouin. - Snt
convins c aerul v-ar face bine.
Nu neleg, spuse Bussy.
Oare nelegei ceva din doctoriile ce vi le dau? Le nghiii totui.
Haidei! Sus! Ridicai-v: o plimbare cu ducele de Anjou era primejdioas,
cu medicul este salvare; v-o spun eu;
" mai avei oare ncredere n mine? Atunci trebuie s m gonii.
Haidem atunci, spuse Bussy, pentru c vrei tu.
Trebuie, ussy se ridic palid i tremurnd.
Ce interesant paloare, spuse Remy, i ce frumos bolnav! Dar unde
mergem?
396
ntr-un cartier al crui aer l-am analizat chiar astzi
i acest aer?
Este suveran pentru boala dumneavoastr, Monseniore Bussy se
mbrc.
Plria i spada mea, spuse el.
i puse una pe cap i o ncinse pe cealalt. Apoi amndoi ieir.

CAPITOLUL XLIII
Etimologia strzii Jussienne
Remy i lu bolnavul de bra, coti la stnga, o lu pe strada
Coquilliere i merse pe ea pn la meterez. Ciudat, spuse Bussy, m
conduci nspre mlatinile de la Grance-Bateli6re i pretinzi c acel cartier
este sntos?
O! Domnule, spuse Remy, puin rbdare, vom ocoli strada
348

Pagevin, vom lsa la dreapta strada Breneuse i vom intra n strada

Montmartre; vei vedea ce frumoas este strada Mont mart re!
Tu crezi c nu o cunosc?
Ei bine! Atunci, dac o cunoatei, cu att mai bine. Nu voi mai
avea nevoie s-mi pierd timpul fcndu-v s-i vedei frumuseile i v voi
conduce de ndat ntr-o strdu frumoas. Venii, nu v spun dect att.
i, ntr-adevr, dup ce lsase poarta Montmartre la stnga i fcuse
aproape dou sute de nai n strad, Remy coti la dreapta.
Ah! Dar vd c o faci ntr-adins, strig Bussy; ne napoiem de unde
am plecat.
Aceasta, spuse Remy, este strada Gypecienne, sau a Egiptencei,
cum vei voi, strad pe care poporul a i nceput s-o numeasc strada
Gyssienne i pe care va sfri s-o numeasc peste puin timp strada
Jussienne, pentru c este mai uor i pentru c geniul limbilor tinde
mereu, pe msur ce se nainteaz spre Sud, s nmuleasc vocalele.
Dumneavoastr trebuie s tii acest lucru, Monseniore, dumneavoastr
care ai fost n Polonia;
397
Oamenii de acolo nu rostesc ei oare i acum cte patru consoane la
rnd, astfel c dau impresia, atunci cnd vorbesc, c sfarm pietricele n
gur i c njur sfrmndu-le?
Este foarte adevrat, spuse Bussy; dar cum nu cred c am venit
aici pentru a face un curs de-filologie, s vedem, spune-mi: ncotro
mergem?
Vedei aceast mic biseric? Spuse Remy fr s rspund la
ceea ce l ntreba Bussy. Hei! Monseniore! Ce seme e aezat, cu faada
spre strad i cu altarul spre grdina comunitii! Fac prinsoare c pn
astzi, nii ai remarcat-o niciodat!
ntr-adevr, spuse Bussy, nici nu o tiam.
i Bussy nu era singurul nobil care nu intrase niciodat n aceast
biseric a Sfintei Mria Egipteanca, biseric foarte popular i care era de
asemeni cunoscut de credincioii care o frecventau sub numele de
capela Quoqhdron.
Ei bine! Spuse Remy, acum cnd tii cum se numete aceast
biseric, i cnd i-ai examinat ndeajuns exteriorul, s intrm i vei
vedea geamurile din tind: snt curioase.
Bussy se uit la Remy i vznd pe faa tnrului un aa blnd zmbet
nelese c tnrul doctor avea, fcndu-1 s intre n biseric, un alt scop
dect acela de a-1 face s vad geamurile, care nu se puteau vedea,
avnd n vedere c se fcuse noapte.
Dar se mai putea vedea i altceva, cci interiorul bisericii era luminat
pentru vecernicie: erau acele naive picturi din veacul al XVI-lea, pe care
Italia, datorit climei sale bune, le mai pstreaz nc, n vreme ce, la noi,
349

umezeala pe de o parte i vandalismul pe de alta, au ters puin cte puin

de pe zidurile noastre aceste tradiii ale unei epoci trecute i aceste
dovezi ale unei credine care nu mai este. ntr-adevr, pictorul zugrvise
n form de fFesc pentru Francisc I, i din pradinul acestui rege, viaa
sfintei Mria Egipteanca: or, printre subiectele cele mai interesante ale
acestei viei, artistul iconar, naiv i mare iubitor de adevr, dac nu
anatomic cel puin istoric, aezase, n locul cel mai vizibil din capel, acel
moment greu in care sfnta Mria, neavnd bani pentru a-I plti pe luntra,
se d pe ea nsi ca lax de trecere.
Acum, este drept s spunem c, cu toat veneraia ^edincioilor
pentru Mria Egipteanca adus pe calea binelui, ntulte femei cinstite din
cartier gseau c pictorul ar fi putut
398
Pune n alt parte acest subiect, sau cel puin s-1 trateze ntr-un chip
mai puin naiv; i motivul pe care l aduceau, sau mai de grab pe care
nu-1 aduceau, era c amnunte ale frescei ntorceau prea des privirea
tinerilor biei de prvlie pe care postvarii stpnii lor, i aduceau la
biseric duminicile i srbtorile.
Bussy l privi pe la Haudoin, care, devenit biat de prvlie pentru o
clip, ddea o mare atenie acestei picturi.
Ai pretenia, i spuse el, de a face s se'nasc n mine idei
anacronice n legtur cu capela Sfintei Mria Egipteanca? Dac este aa,
ai dat gre cu mine. Trebuie s aduci aici clugri i colari.
Dumnezeu s m fereasc, spuse le Haudouin: Omnis cogiyatio
libidinosa cerebrum inficit
Ei bine! Atunci?
La naiba! Ascultai deci, nu poi totui s-i scoi ochii atunci cnd
intri aici.
S vedem, aveai un scop, aducndu-m aici, dect s m faci s
-vd genunchii sfintei Mria Egipteanca.
Pe legea mea, nu, spuse Remy.
Atunci, am vzut, s plecm.
Rbdare! Iat c se termin slujba. Ieind acum, i-am deranja pe
credincioi.
i le Haudouin l reinu pe Bussy uor de bra.
Ah! Iat c se retrag toi, spuse Remy. S facem ca ceilali, v rog.
Bussy se ndrept spre u cu o indiferent i o distrare vdite.
Ei bine, spuse le Haudouin, iat c v ndreptai spre ieire fr s
luai aghiazm. Unde naiba v e oare capul?
Bussy, asculttor ca un copil, se ndrept spre coloana n care era
aezat aghiazmatarul.
Le Haudouin se folosi de aceast clip pentru a face un semn de
nelegere unei femei care, la gestul tnrului doctor, ndrept la rndu-i
350

spre aceeai coloan spre care se ndrep Bussy.

Astfel c, n clipa n care contele i ducea mna sp aghiazmatarul n
form de scoic, pe care-1 susineau do Egiptene din marmot neagr, o
mn puin cam mare i C? Roie i care era totui o min de femeie, se
ntinse spre a sa i umezi degetele n apa purificatoare.
399
Bussy nu se putu opri s nu-i duc ochii de la mna mare i roie la
faa femeii; dar n aceeai clip el ddu un pas napoi i se nblbeni
deodat, cci recunoscuse, n proprietara acestei mini pe Gertruda, pe
jumtate ascuns sub un vl de ln neagr.
El rmase cu braul ntins fr 2 se mai gndi s fac semnul crucii, n
vreme ce Gertruda trecea salutndu-1 i i profila talia-i nalt sub tinda
micii biserici.
La doi pai n urma Gertrudei, ale crei coate robuste fceau s se
lase loc liber, venea o femeie nvluit cu grij ntr-o pelerin de mtase,
o femeie le crei forme elegante i tinere, ale crei picioare ncnttoare,
a crei talie delicat, l fcur s viseze pe Bussy care nu cunotea pe
lume dect o talie, un picior, o form asemntoare.
Remy nu avu nimic s-i spun, l privea numai; Btissy nelegea acum
pentru ce tnrul l adusese n strada Mavia Egipteana i l fcuse s intre
n biseric.
Bussy o urm pe aceast femeie, le Haudoin l urm pe Bussy.
Ar fi fost un lucru distractiv aceast precesiune a patru guri care
urmau cu pas egal, dac tristeea i paloarea a dou tre ele nu ar fi
destinuit suferinele crude.
Gertruda, mergnd tot nainte, coti dup colul strzii ontmartre, fcu
civa pai pe aceast strad, apoi deodat o u la dreapta ntr-o
fundtur care avea o porti. Bussy ovi.
Ei bine! Domnule conte, ntreab Remy, voii s v calc tocuri?
Bussy i continu drumul.
Gertruda, care mergea mereu prima, scoase o cheie din uzunar i o
ls pe stpna ei s intre, care trecu pe dinaintea ei fr s ntoarc
capul.
La Haudouin i spuse dou vorbe cameristei, se trase ndrt i l ls
s treac pe Bussy; apoi Gertruda i el intrar la rndul lor, nchise poarta
i fundtura rmase din nou pustie.
Erau orele apte i jumtate seara, se ateptau primele zile a J lunii
mai; la aerul cldicel care arta primele sufluri ale Primverii, frunzele
ncepeau s se dezvolte n snul acoPermntului crpate.
Bussy privi n jurul lui: se gsea ntr-o grdin de vreo dou Ule de
metri ptrai, nconjurat de ziduri foarte nalte, pe vrful
400
351

Crora via slbatic i iedera, nlndu-i mldiele noi, fceau s se

nruiasc din cnd n cnd mici bucele de ipsos i rspndeau n aer acel
parfum aspru i puternic pe care rcoarea serii o smulge din frunzele lor.
n sfrit, primii lilieci, nflorii la soarele dimineii, zdruncinau cu
plcutele lor parfumuri creierul nc ovitor al tnrului, care se ntreba
dac attea parfumuri, atta cldur i via nu-i veneau lui, att de sigur,
att de slab, att de prsit abia acum o or, nu i veneau numai de la
prezena unei femei att de mult iubit.
Sub un leagn de iasomie i de clematite, pe o mic banc lipit de
zidul bisericii, Diana se aezase, cu fruntea plecat, cu minile nemicate
czndu-i n jos, i se vedea desfrunzind o micunea, strns ntre degetele
sale, micunea pe care o strivea fr s-i dea seama i ale crei petale
le arunca pe nisip.
n clipa aceea o privighetoare, ascuns ntr-un castan vecin, i ncepu
cntecul lung i melancolic, brodat din cnd n cnd cu note care neau ca
nite scntei.
Bussy se afla singur n aceast grdin cu , cci Remy i Gertruda
stteau mai departe: el se apropie de ea; Diana i ridic capul.
Domnule conte, spuse ea cu o voce sfioas, orice nconjur ar fi
nedemn de noi dac m-ai gsit adineauri n biserica Sfnt Mria
Egipteanca, nu ntmplarea te-a condus acolo.
Nu, doamn, spuse Bussy, le Haudouin este acela care m-a fcut
s ies a-mi spune in ce scop i v jur c nu tiam...
Te neli asupra nelesului cuvintelor mele domnule, spuse cu
tristee Diaia. Da, tiu bine c domnul Remy te-a condus la biseric i
poate chiar cu fora.
Doamn, spuse Bussy, nu cu fora... Nu tiam pe cine aveam s
vd acolo.
Iat un cuvnt aspru, domnule conte, murmur Diana cltinnd din
cap i ridicnd asupra lui Bussy o privire umezit de lacrimi. Ai intenia de
a m face s neleg c dac ai fi cunoscut taina lui Remy, nu l-ai fi
nsoit?
Oh! Doamn.
E natural, e drept; domnule, dumneata mi-ai adus un serviciu
nsemnat i eu nu i-am mulumit nc de politeea dumitale. Iart-m i
primete toate mulumirile mele.
Doamn...
401
Bussy se opri; el *a att de buimcit nct nu-1 mai ajutau cuvintele
nici ideile.
Dar am voit s-i dovedesc, urm Diana nsufleindu-se, J nu snt o
femeie nerecunosctoare i nici o inim uituc. Eu snt aceea care l-am
rugat pe domnul Remy s-mi procure cinstea ntrevederii cu dumneata;
352

eu snt aceea care am ales acel loc de ntlnire; iart-m dac nu i-am
fost pe plac
Bussy i aps mna pe inim.
Oh! Doamn! Spuse el, nici nu v gndii.
Ideile ncepeau s revin acestei inimi zdrobite i i se prea c acea
plcut adiere a serii care aducea parfumuri att de dulci i cuvinte att de
gingae, i ridica n acelai timp o cea de pe ochi.
tiu, urm Diana, care era cea mai tare pentru c de mult vreme
se pregtise pentru aceast ntrevedere, tiu ct ru i-a pricinuit
aducerea la ndeplinire a comisionului meu. Cunosc toat delicateea
dumitale. Te cunosc i te apreciez, te rog s m crezi. nchipuie-i deci ct
trebuie s fi suferit eu la ideea c dumneata aveai s nesocoteti
sentimentele inimii mele.
Doamn, spuse Bussy, de trei zile snt bolnav.
Da, o tiu, rspunse Diana cu o roea care trda tot interesul pe
care-1 ddea acestei boli, i eu sufeream mai mult dect dumneata, cci
domnul Remy, care m nela fr ndoiala, domnul Remy ma lsa s
cred...
C uitarea dumneavoastr pricinuia durerea mea. Oh! E adevrat.
Deci, a trebuit s fac ceea ce am fcut, conte, relu . Te vd, i
mulumesc de ateniile dumitale i i jur o recunotin venic... acum
crede-m c vorbesc din adncul inimii.
Bussy cltin cu tristee din cap i nu rspunse.
Te ndoieti de vorbele mele? Relu Diana.
Doamn, rspunse Bussy, oamenii care simt o prietenie Pentru
cineva, mrturisesc aceast prietenie cum pot: m tiai J3 palat n seara
prezentrii dumneavoastr la curte; m tiai n faa dumneavoastr,
trebuie s fi simit privirea mea apsnd asupra ntregii dumneavoastr
persoane i nu ai ridicat nici xe\Puin ochii spre mine; nu m-ai fcut s
neleg, printr-un cuvnt, Pnntr-un gest, printr-un semn c tiai c eram
acolo; dar nu an dreptate, doamn, poate c nu m-ai recunoscut; nu m
^zusei dect de dou ori.
402
Diana rspunse printr-o privire de o att de trist mustrare nct Bussy
fu micat pn n adncul sufletului.
Iart-m, doamn, iart-m, spuse; dumneata nu eti o femeie ca
toate celelalte i cu toate astea, te compori ca i femeile obinuite;
cstoria aceea?
Nu tii cum am fost silit s-o nchei?
Da, ns era uor de desfcut.
Cu neputin, dimpotriv.
Dar nimic nu te ntiina oare c n apropierea dumitale veghea un
brbat devotat?
353

Diana plec ochii.

Tocmai aceasta m nfricoa mai cu seam, spuse ea.
i iat cror consideraii m-ai sacrificat dumneata. Oh! Gndete-te
ce via mai duc eu, de cnd apari altuia.
Domnule, spuse contesa cu demnitate, o femeie nu-i schimb
numele fr ca s nu rezulte de aci o mare daun pentru cinstea ei,
atunci cnd triesc doi brbai care poart, unul numele pe care 1-a
prsit, cellalt numele pe care 1-a luat.
Astfel c dumneata ai pstrat numele de Monsoreau din preferin.
Crezi! Bolborosi Diana. Cu att mai bine! i ochii ei se umplur de
lacrimi.
Bussy, care o vzu lsndu-i capul s-i cad pe piept, se ndrept
tulburat spre ea.
n sfrit, spuse el, iat-m ajuns din nou ceea ce eram, doamn,
adic un strin pentru dumneata.
Vai! Fcu Diana.
Tcerea dumitale o spune ndeajuns.
Nu pot vorbi dect prin tcerea mea.
Tcerea dumitale, doamn, este urmarea primirii dumi tale de la
Luvru. La Luvru, nu m vedeai; aci nu mi vorbeti.
La Luvru, m aflam n prezena domnului de Mon soreau. Domnul
de Monsoreau m privea i el este gelos.
Gelos! Ei! Ce-i mai trebuie oare, Dumnezeule! Ce feric' mai poate
dori cnd toat lumea i invidiaz fericirea.
i spun c e gelos, domnule; d cteva zile 1-a vzut cineva dnd
trcoale n jurul noii noastre locuine.
Ai prsit aadar csua din strada Sfntul Anton?
Cum! Strig Diana trt de o micare necugeta brbatul acela nu
erai dumneata?
403.
Doafnn, de cnd cstoria dumitale a fost anunat n mod public,
de cnd ai fost prezentat, de cnd cu serata aceea de la Luvru, n sfrit,
unde nu ai binevoit s m priveti, stau culcat, m sfie febra, mor; vezi
c soul dumitale nu ar putea fi gelos pe mine, cel puin, pentru c nu pe
mine m-a putut vedea n jurul casei dumneavoastr. Ei bine! Domnule conte, dac e adevrat, dupxum mi-ai spus-o,
c ai fi avut oarecare dorin s m revezi, mulumete-i acelui brbat
necunoscut, cci, cunoscndu-1 pe domnul de Monsoreau aa cum l
cunosc, brbatul acela m-a fcut s tremur pentru dumneata i am voit
s te v^d pentru a-i spune: Nu te -xpune astfel, domnule conte, nu m
face mai nenorocit dect
nt.
Linitete-te, doamn; o repet, nu eram eu.
354

 Acum, las-m s termin tot ceea ce aveam s spun. De ima acelui

brbat, el pretinde s prsesc Parisul; astfel c,
"omnule conte, poi privi aceast ntrevedere ca cea din urm... ine
plec la Meridor.
Pleci, doamn? Strig Bussy.
Nu este dect acest mijloc pentru a-1 liniti pe domnul e
Monsoreau, spuse Diana; nu este dect acest mijloc de a-mi
Regsi linitea. De altfel, n ceea ce m privete, ursc Parisul, ursc
lumea, curtea, Luvrul. Snt fericit s m izolez cu intirile mele de fat; mi
se pare c trecnd din nou pe poteca "or mei din tineree, o prticic din
fericirea mea de altdat * va recdea pe cap ntocmai ca o rou plcut.
Tatl meu m oete. i voi regsi acolo pe domnul i doamna de SaintLuc, rora le pare ru c nu m au lng ei. Adio, domnule de Bussy. Bussy
i ascunse faa n mini.
Haide, murmur el, totul s- sfrit pentru mine.
Ce tot spui? Strig Diana ridicndu-se.
Spun, doamn, c brbatul acela care te surghiunete, c brbatul
acela care-mi rpete singura speran ce-mi mai rmnea, adic aceea
de a respira acelai aer cu dumneata, de a te ntrezri ndrtul unei
jaluzele, de a-i atinge rochia n treact, de a adora n sfrit o fiin vie iar
nu o umbr, spun, spun c brbatul acela este dumanul meu de moarte
i c, chiar ^c ar trebui s pier, l voi distruge cu mna mea.
Oh! Domnule conte!
404
Mizerabilul! Strig Bussy. Cum! Nu este deajuns pentru el s te
aib ca soie, pe dumneata, cea mai frumoas i cea mai neprihnit
dintre fiine, mai este i gelos! Gelos! Monstru ridicol i nesios, ar nghii
toat lumea.
O! Linitete-te, conte, linitete-te, pentru Dumnezeu! Este
scuzabil, poate.
Este scuzabil! Dumneata l aperi, doamn.
O! Dac ai ti! Spuse Diana acoperindu-i faa cu amndou minile,
ca i cnd s-ar fi temut ca nu cumva Bussy s-i observe roea cu toate
c era ntuneric.
Dac a ti? Repet Bussy. Ei! Doamn, eu tiu un lucru, c nu se
poate gndi cineva la restul lumii atunci cnd este brbatul dumitale.
Dar, spuse Diana cu o voce ntretiat, optit, arztoare; dar dac
te-ai nela, domnule conte, dac nu ar fi brbatul meu!
i tnra, la aceste cuvinte, atingnd cu mna ei rece minile arztoare
ale lui Bussy, se ridic i fugi, uoar ca o umbr, prin cotiturile
ntunecate ale grdiniei, apuc braul Gertrudei, trnd-o dup ea mai
nainte ca Bussy, ameit, nnebunit, voios, s fi ncercat cel puin s
ntind braele pentru a o opri.
355

Scoase un ipt i se ridic mpleticindu-se.

Remy ajunse tocmai la timp pentru a-1 prinde n braele sale i a-1
face s se aeze pe banca pe care tocmai o prsise Drana.

CAPITOLUL XLIV
Cum i se rupse tunica lui d'Epernon i cum fu Schomberg
vopsit n albastru
n vreme ce jupn La Huriere ngrmdea semnturi peste semnturi,
n vreme ce Chicot l ddea n pstrare pe Gorenflot la Cornul Abundenei,
n vreme ce Bussy se ntorcea la via n acea fericit grdini plin de
parfumuri, de cntece i de dragoste, Henric, posomorit de tot ceea ce
vzuse prin ora, suprat de predicile pe care le auzise prin biserici,
405
B ' bu!
Riat de saluturile misterioase culese de fratele su d'Anjou, care-1
vzuse trecnd prin faa lui n strada Saint-Honor6, nsoit de domnul de
Guise i de domnul de Mayenne, cu o ntreag suit de gentilomi care
preau comandai de domnul de Monsoreau i de Qu61us.
Regele, dup obiceiul su, ieise cu cei patru prieteni ai si; dar, la
civa pai de Luvru, Schomberg i d'Epernon, plictisii de a-1 vedea pe
Henric ngrijorat i gndindu-se c n mijlocul unei asemenea harababuri
se puteau gsi plceri i aventuri, Schomberg i d'Epernon se folosiser
de cea dinti Lvibulzeal pentru a dispare la colul strzii Asttuce, i, n
vreme ce regele cei doi prieteni ai si i continuau plimbarea pe chei. Ei
se r tri spre strada Orleans.
Nu fcuser trici o sut de pai c fiecare i gsise de lucru. 'Epernon
trecu o eava printre picioarele unui burghez care lerga i care din pricina
aceasta se rostogoli la zece pai, i Schomberg ridicase plria unei femei
pe care o crezuse urt i trn i care se ntmplase s fie tnra i
frumoas.
Dar amndoi i aleseser ru ziua de a se aga de aceti ni parizieni,
de obicei att de rbdtori; alergau pe strzi acele friguri de rscoal Care
bat uneori din aripi n zidurile capitalelor: Un nelegiuit!" Acela era un
zelos, fu crezut i toi se repezir spre d'Epernon; femeia strigase: Un
favorit!" ceea ce era i mai ru; i soul ei, era un vopsitor, i asmuise
ucenicii asupra lui Schomberg.
Schomberg era viteaz; se opri, voi s rspund i duse mna la spad.
D'Epernon era prevztor i fugi.
356

Henric nu se mai ocupase de cei doi favorii, i cunotea i' jtia c au

obiceiul s se descurse singuri; unul, datorit picioarelor; cellalt, datorit
braelor; el i fcuse deci plimbarea, dup cum'am vzut i, dup ce i
fcuse plimbarea, se napoiase la Luvru.
Intrase n cabinetul su de arme i, aezat pe fotoliul su ^1 mare,
tremura de nerbdare, cutnd un motiv s se nfurie. Maugiron se juca cu
Narcisse, ogarul cel mare al regelui. Qu61us, cu obrajii sprijinii n mini,
se tolnise pe o pern 1 ii privea pe Henric.
Merg, merg, i spunea regele. Complotul lor nainteaz; tigri, cnd
erpi, atunci cnd nu pot s sar, se trsc.
406
Ei! Sire, spuse Quelus, nu exist totdeauna comploturi ntr-un
regat? Ce dracu ai voi s fac fiii regilor, fraii regilor, verii regilor, dac
nu ar complota?
Ascult, Qu61us, cu maximele dumitale absurde i cu obrajii
dumitale umflai, mi faci impresia c eti, n politic, de fora lui Gilles din
trgul Saint-Laurent.
Qu61us se rsuci pe pern i se ntoarse necuviincios cu spatele spre
rege.
Ia spune, Maugiron, relu Henric, am dreptate sau nu, la naiba! i
trebuie s fiu hrnit cu nerozii i banaliti, ca i cnd a fi un rege
nensemnat sau un negustor de ln care se teme s nu-i piard pisica
favorit?
* Ei! Sire, spuse Maugiron, care era totdeauna i n toate privinele
de prerea iui Qu61us, dac nu sntei un rege nensemnat, dovedii-o
fcnd pfe regele mare. Ce dracu uitai-v la Narcisse, este un cine bun;
dar cnd l tragi de urechi mrie i cnd l calci pe labe, muc.
Nu, Sire, spuse Maugiron; vedei bine, dimpotriv, c l aez pe
Narcisse cu mult deasupra voastr, pentru c Narcisse tie s se apere,
pe cnd Maiestatea Voastr nu tie.
i ntoarse i el la rndu-i spatele lui Henric.
Haide, iat-m singur, spuse regele; foarte bine, continuai, bunii
mei prieteni, pentru ca s mi se reproeze c am mncat averea regatului:
prsii-m, insultai-m, sugrumai- m; nu am dect cli n jurul meu.
Chicot! Unde eti?
E foarte simplu, rspunse Maugiron.
i obraznicul ncepu s mormie printre dini un oarecare proverb
latin care se traduce prin axioma:'
Spune-mi cu cine <e aduni, ca s-p spun cine eti.
Henric ncrunt din sprncene, lin fulger de mnie grozav i lumin
ochii mari i negri i de ast dat, desigur, era chiar o privire de rege
aceea pe care prinul o arunc asupra indiscreilor si prieteni.
Dar, istovit fr ndoial de aceast intenie de mnie, Henric reczu
357

pe scaun i ncepu s frece urechile unuia din celuii din co.

In clipa aceea un pas repede rsun n anticamer i d'Epernon apru
fr plrie, fr manta i cu tunica sfiat.
QueTus i Maugiron se ntoarser i Narcisse se repezi spre noul sosit
ltrnd, ca i cnd nu ar fi recunoscut dect hainele curtenilor regelui.
407
Nu pe
Ei, Doamne! Strig Henric, dar ce i s-a ntmpiat?
Sire, spuse d'Epernon, privii-m; vedei n ce fel snt ttai prietenii
Maiestii Voastre.
i cine te-a tratat astfel? ntreb regele.
Drace! Poporul dumneavoastr, sau mai de grab acela domnului
duce de Anjou, care striga: Triasc Liga! Triasc
Iturghia! Triasc Guise! Triasc Francois!", triasc toat lumea
sfrit, afar de triasc regele.
i ce i-ai fcut oare acestui popor, pentru ca s te trateze itfel?
Eu? Nimic. Ce voii s fac^un om unui popor? M-a inoscut ca fiind
un prieten al Maiestii Voastre, i aceasta fost de ajuns.
- Dar Schomberg?
- Cum, Schomberg?
- Schomberg nu i-a venit n ajutor? Schomberg nu te-a arat?
La naiba! Schomberg avea destul de lucru pentru el.
Cum aa?
Da, l-am lsat n minile unui vopsitor pe a crui femeie ase fr
plrie i care mpreun cu cei cinci sau ase biei
Si, se pregtea s-1 dichiseasc puin.
Petoi dracii! Strig regele, i unde l-ai lsat pe srmanul eu
Schomberg? Spuse Henric ridicndu-se, m voi duce chiar u n ajutorul lui.
Poate se va spune, adug Henric uitndu-se
La Maugiron i la Qu61us, c prietenii mei m-au prsit dar nu se va
spune cel puin, c eu mi-am prsit prietenii.
Mulumesc, Sire, spuse o voce napoia lui Henric, mulumesc, iatm. Gott verdamme mich am scpat singur, dar cu mare greutate.
Oh! Schomberg! Este vocea lui Schomberg! Strigar cei hei
favorii. Dar unde dracu eti?
La naiba! Unde snt, m vedei bine, strig aceeai voce. i n
adevr, din colul ntunecat al camerei, se vzu
^aintnd, nu un om, ci o umbr.
Schomberg, strig regele, de unde vii, de unde iei i utru ce ai
aceast culoare?
In adevr, Schomberg, din cap pn n picioare, fr excepia ^ci unei
pri a hainelor sau persoanei sale, Schomberg era de ^ mai frumos
albastru care s-a putut vedea vreodat.
358

408
Der Teufel! Strig el; mizerabilii! Nu mai m mir c tot poporul
acela alerga dup mine.
Dar ce s-a ntmplat? ntreb Henric. Dac ai fi galben, s-ar explica
din pricina fricii; dar albastru!
S-a ntmplat c m-au scldat ntr-un hrdu, ticloii; am crezut c
m scldau numai ntr-un hrdu cu ap i cnd colo era un hrdu cu
culoare albastr.
O! La naiba! Spuse Quelus izbucnind n rs, snt pedepsii prin ce au
pctuit. Este foarte scump culoarea albastr i tu le-ai luat vopsea cel
puin pentru zece taleri.
Te sftuiesc s nu glumeti, a fi voit s te vd n locul
Meu.
i nu ai spintecat pe nici unul? ntreb Maugiron.
Mi-am lsat pumnalul undeva, iat tot ce tiu, vrt pn n plasele
ntr-un nveli de carne; dar, ntr-o clip, totul era zis: eram prins, ridicat,
trt, cufundat n hrdu i aproape necat.
i cum ai scpat din minile lor?
Am avut curajul s comit o laitate, Sire.
i ce ai fcut?
Am strigat: Triasc Liga!"
Ca i mine, spuse d'Epernon, numai c pe mine m-au silit s
adaug: Triasc ducele de Anjou!"
i eu la fel, spuse Schomberg mucndu-i minile de mnie; i am
strigat la fel. Dar nu este totul.
Cum! Spuse regele, te-au fcut s strigi i altceva, srmanul meu
Schomberg?
Nu, nu m-au fcut s strig altceva, cci era destul i att,
mulumesc lui Dumnezeu! Dar n clipa cnd strigam: Triasc ducele de
Anjou!..."
Ei bine?
Ghicii cine trecea?
Cum vrei s ghicesc?
Bussy, mna lui dreapt, care m-a auzit strignd s triasc stpnul
su.
De fapt, cred c nu a neles nimic, spuse QueTus.
La naiba! Ct era de greu s vezi ce se petrecea! Aveam pumnalul
la gt i m aflam ntr-un hrdu.
Cum, spuse Maugiron, nu i-a dat ajutor? Trebuia fcut acest lucru
de la gentilom la gentilom.
409
El, prea c se gndete cu totul la altceva; nu-i lipseau dect aripi
359

ca s zboare; abia mai atingea pmntul.

i apoi, spuse Maugiron, poate c nu te-a recunoscut?
Frumos motiv!
Trecusei prin albastru?
A! Aa, spuse Schomberg. n cazul acesta ar fi scuzabil, relu Henric, cci, ntr-adevr,
srmanul meu Schomberg, nu te mai recunosc nici eu.
Ce are a face, rspunse tnrul care nu era degeaba de origin
german, ne vom ntlni n alt parte dect n colul strzii Coquillire ntro zi "cnd nu voi m^i fi ntr-un hrdu.
O! Eu, spuse d'Epernon, nu snt suprat pe valet, ci pe stpn; nu
cu Bussy a voi s am de a face, ci cu Monseniorul duce de Anjou.
Da, da, strig Schomberg, Monsenibrul duce Anjou care voiete s
ne ucid prin ridicol ateptnd s ne ucid prin pumnal.
Ducele de Anjou, care era ludat prin cntece pe strzi. Le-ai auzit,
Sire? Spuser mpreun Qu61us i Maugiron.
De fapt, el este duce i stpn n Paris la ora aceasta, iar nu regele;
ncercai puin s ieii, i spuse d'Epernon, i vei vedea dac vei fi
respectat mai mult dect noi.
Ah! Frate! Frate! Murmur Henric pe un ton amenintor.
Ah! Da, Sire, vei mai zice de multe ori, cum ai zis acum: Ah!
Frate! Frate!" fr s luai nici o msur mpotriva acestui frate, spuse
Schomberg, i cu toate astea, v-o declar, i este limpede pentru mine, c
acest frate se afl n fruntea vreunui complot.
Ei! La naiba! Strig Henric, aa le spuneam i eu acestor domni,
cnd ai intrat tu adineauri, d'Epernon; dar ei mi-au rspuns ridicnd din
umeri i ntorcndu-mi spatele.
Sire, spuse Maugiron, am ridicat din umeri i am ntors spatele, nu
pentru c spuneai c exist un complot, dar pentru c nu v vedeam
dispus s-1 nbuii.
i acum, urm Qu61us, ne ntoarcem ctre Maiestatea Voastr i
v spunem: Salvai-ne, Sire, sau, mai de grab, salvai-v, cci, odat ce
vom cdea noi, sntei mort; mine domnul de Guise vine la Luvru, mine
v va cere s numii un 8? F al Ligii; mine l vei numi pe ducele de Anjou
dup cum ai figduit s-o facei i atunci, odat ducele de Anjou ef al
Ligii,
410
Adic n fruntea a o sut de mii de parizieni nclzii de orgiile acestei
nopi, ducele de Anjou va face din Maiestatea Voastr ce va voi.
Aii! Da! Spuse Henric, i n cazul acesta de hotrre extrem, vei fi
oare dispui s m ajutai?
Da, Sire, rspunser tinerii ntr-un singur glas.
Numai, Sire, spuse d'Epernon, Maiestatea Voastr s-mi dea timpul
360

de a-mi pune o alt plrie, o alt manta i o alt tunic.

Treci la garderoba mea, d'Epernon, i valetul meu i va da de
toate; sntem de aceeai statur.
i mie s-mi dai timpul de a face o baie.
Treci la baia mea, Schomberg i biaul meu va avea grij de tine.
Sire, spuse Schomberg, putem deci spera c insulta nu va rmne
nerzbunat?
Henric ntinse mna n semn de tcere i, plecndu-i capul la piept,
pru c se gndete adnc. Apoi, dup cteva clipe:
QueTus, spuse el, informeaz-te dac domnul de Anjou s-a napoiat
la Luvru.
QueTus iei. D'Epernon i Schomberg ateptau mpreun cu ceilali
rspunsul lui QueTus, att de mult se nsufleise zelul lor prin apropierea
primejdiei; nu n timpul furtunii, ci pe vremea frumoas snt marinarii
ndrtnici.
Sire, ntreb Maugiron, Maiestatea Voastr ia deci vreo msur?
Vei vedea, rspunse regele. QueTus se napoie.
Domnul duce nu s-a napoiat nc, spuse el
Bine, ' rspunse regele. D'Epernon, du-te de-i schimb hainele;
Schomberg, du-te de schimb-i culoarea; i dumneata, QueTus, i
dumneata, Maugiron, cobori n curte i facei bine de paz pn cnd se
napoiaz fratele meu.
* i cnd se va napoia? ntreb QueTus.
Cnd se va napoia, vei pune s se nchid toate porile. Ducei-v.
Bravo, Sire! Spuse QueTus.
Sire, spuse d'Epernon, n zece minute snt aci.
Eu Sire, nu pot spune cnd voi fi napoi; depinde de. Calitatea
vopselei.
411
Vino ct poi mai repede, rspunse regele, iat tot ce arn s-i spun.
Dar Maiestatea Voastr va rmne singur? ntreb Maugiron.
Nu, Maugiron, rmn cu Dumnezeu, cruia i voi cere ocrotirea
pentru ntreprinderea noastf.
Rugai-1 bine, Sire, spuse Qu61us, cci ncep s cred c se nelege
cu diavolul pentru a ne tortura pe toi mpreun n lumea aceasta i n
cealalt.
Amin! Spuse Maugiron.
Cei doi tineri care trebuiau s fac de paz ieir pe o u. Cei doi
care trebuiau s-i schimbe hainele ieir pe alta.
Regele, rmas singur, se duse s ngenuncheze pe scunelul pentru
rugciune.

361

CAPITOLUL XLV
Chicot este din ce n ce mai mult rege al Franei
Miezul nopii sun: porile Luvrului se nchideau de obicei la miezul
nopii. Dar Henric i fcuse bine socoteala c ducele de Anjou nu va lipsi
s se culce n seara aceea la Luvru, pentru a nu mai aduga la bnuielile
pe care zgomotul Parisului, din timpul acelei nopi, le putea face s se
nasc n mintea regelui.
Regele poruncise aadar ca porile s rmn deschise pn la ora
unu.
La dousprezece i un sfert se napoie Qu61us.
Sire, ducele a venit spuse el.
Ce face Maugiron?
A rmas de santinel pentru a vedea dac ducele nu va mai iei.
Nu este nici o primejdie.
Atunci..., spuse Qu61us fcnd o micare pentru a-i arta regelui c
nu mai avea dect s acioneze.
Atunci... s-1 lsm s se culce linitit, spuse Henric. Cine se afl
lng el?
412
Domnul de Monsoreau i gentilomii si obinuii.
i domnul de Bussy?
Domnul de Bussy nu este.
Bun, spuse regele care simi o mare uurare aflnd c fratele su
era lipsit de cea mai bun spad a sa.
Ce poruncete regele? ntreb Qu&us.
S-i spun lui d'Epernon i lui Schomberg s se grbeasc i s fie
ntiinat domnul de Monsoreau c doresc a-i vorbi.
QueTus se nclin i se achit de nsrcinarea dat cu toat
repeziciunea pe care o pot da voinei omeneti sentimentul de ur i
dorina de rzbunare adunate n aceeai inim.
Cinci minute dup aceea, d'Epernon i Schomberg intrau unul
mbrcat din nou, cellalt curat; numai pomeii obrajilor mai pstraser
o nuan albstruie care, dup spusele biatului, nu avea s dispar cu
totul dect n urma mai multor bi de aburi.
Dup cei doi favorii, aprea i domnul de Monsoreau.
Domnul cpitan al grzilor Maiestii Voastre m-a anunat c mi
fceai cinstea de a m chema, spuse eful vntorii nclinndu-se.
Da, domnule, spuse Henric, da, plimbndu-m asear am vzut
stelele att de strlucitoare i luna att de frumoas, nct m-am gndit c
pe o vreme att de mrea am putea face mine o vntoare minunat.
362

Nu este dect miezul nopii, domnule conte, pleac aadar la Vincennes

numaidect; pune s se ademeneasc un cerb i mine l vom vina.
Dar, Sire, spuse Monsoreau, credeam c mine Maiestatea Voastr
fcuse cinstea de a-i da o ntlnire Monseniorului de Anjou i domnului de
Guise pentru a numi un ef al Ligii.
Fc Ei bine, domnule, apoi? Spuse regele cu acel accent seme la
care era att de greu s rspunzi.
Apoi, Sire... apoi, va lipsi timpul poate.
Timpul nu lipsete niciodat, domnule ef al vntorii, pentru acela
care tie s-1 ntrebuineze; tocmai pentru aceasta i spun: ai timpul s
pleci imediat. Ai timpul s ademeneti un cerb n noaptea aceasta i vei
avea timpul s ii echipajele gata pentru mine la ora zece. Du-te dar, i
numaidect! Qu61us, Schomberg, deschidei-i domnului de Monsoreau
poarta Luv-rului, din partea mea, din partea regelui; i tot din partea
regelui nchidei-o dup ce va fi ieit.
413
eful vntorii se retrase foarte mirat.
E oare o fantezie a regelui? ntreb el pe cei doi tineri fn
anticamer.
Da, rspunser scurt acetia.
Domnul de Monsoreau vzu c nu poate scoate nimic de la ei i tcu.
O! O! Murmur el n sine anmcnd o privire nspre apartamentele
ducelui de Anjou; mi se pare c nu miroase bine pentru Altea Sa Regal.
Dar nu era chip s-1 ntiineze pe prin. Qu61us i Schomberg se
ineau, unul la dreapja, altul la stnga efului vntorii. O clip crezu c cei
doi favorii aveau ordine speciale ca s-1 in prizonier i numai cnd se
vzu afar din Luvru i cnd auzi poarta nchizndu-se n urma lui, nelese
c bnuielile sale erau nentemeiate.
Dup zece minute, Schomberg i Qu61us erau napoi lng
Rege.
Acum, spuse Henric, tcere i urmai-m toi patru.
Unde mergem, Sire? ntreb d'Epernon mereu itor.
Cei care vor veni vor vedea, rspunse regele.
Haidei! Spuser mpreun cei patru tineri. Favoriii i asigurar
spadele, i ncheiar mantalele i l
Iar pe rege care, cu un felinar n min, i conduse prin >ridorul tainic
pe care l cunoatem i prin care noi am vzut-pe regina mam i pe
regele Carol al IX-lea ducndu-se la fika la sora lor, acea bun Margot ale
crei apartamente, dup cum am mai spus, le luase ducele de Anjou.
Un valet sta de veghe n acest coridor; dar, nainte de a 'ea timpul
s se retrag pentru a-i ntiina stpnul, Henric Pusese mna pe el
poruncindu-i s tac i l trecu nsoitorilor si, care l mpinser i l
nchiser ntr-o camer.
363

Astfel c nsui regele ntoarse zvorul de la camera unde culca

Monseniorul duce de Anjou. Ducele tocmai se aezase n pat, legnat de
visurile de ambiie pe care le fcuse s se nasc n el evenimentele din
^frsul nopii: i vzuse numele ridicat n slvi, iar numele regelui vestejit.
Condus de ctre ducele de Guise, el vzuse poporul Parizian dndu-se la o
parte din faa lui i a gentilomilor lui, n ^eme ce gentilomii regelui erau
huiduii, batjocorii, insultai.
Au av<
414
Niciodat, de la nceputul acestei lungi cariere, att de plin de uneltiri
ascunse, de comploturi sfiicibase i de mine subterane nu fusese nc att
de naintat n popularitate i prin urmare n speran.
Tocmai pusese pe mas o scrisoare pe care i-o dduse domnul de
Monsoreau din partea ducelui de Guise, care i recomanda n acelai timp
s nu uite s se gseasc a doua zi la deteptarea regelui.
Ducele de Anjou nu avea nevoie de o asemenea recomandare i i
fgduise s nu lipseasc de la ora triumfului.
Dar mare i fu surprinderea cnd vzu ua de la culoarul tainic
deschizndu-se, i groaza lui atinse culmea cnd recunoscu c ua se
deschisese astfel sub mna regelui.
Henric le fcu semn nsoitorilor si s rmn pe pragul uii i nainta
spre patul lui Francois, grav, cu sprncenele ncruntate i fr a rosti un
cuvnt.
Sire, bolborosi ducele, cinstea pe care mi-o tace Maiestatea
Voastr este att de neprevzut^...
nct te sperie, nu-i aa? Spuse, regele, neleg; dar nu, nu, stai,
frate, nu te ridica.
Dar, Sire, cu toate astea... ngduii-mi, fcu ducele tremurnd i
atrgnd spre el scrisoarea ducelui de Guise pe care tocmai o terminase
de citit.
Citeai? ntreb regele.
Da, Sire.
Lectur interesant, fr ndoial, pentru c te inea treaz la o or
att de naintat din noapte?
O! Sire, rspunse ducele cu un zmbet ngheat, nimic prea
important, corespondena de sear.
Da, 'fcu Henric, neleg, corespondena de sear, corespondena
lui Venus; dar nu, m nel, nu se nchid cu sigilii de asemenea mrime
biletele aduse de Iris sau Mercur.
Ducele ascunse cu totul scrisoarea.
Este discret, scumpul Francois, spuse regele cu un zmbet care
semna prea mult cu un scrnet de dini pentru ca fratele su s nu se
nspimnte.
364

Cu toate astea fcu o sforare i ncerc s par mai linitit.

Maiestatea Voastr voiete s-mi spun ceva ntre patru ochi?
ntreb ducele pe care o micare a celor patru gentilomi
415
I la u l fcu s bage de seam c ascultau i se bucurau nceputul
scenei.
Ceea ce am a-i spune ntre patru ochi, domnule, spuse gele
apsnd pe acest cuvnt, care era acela pe care remonialul Franei l
acord frailor regilor, te vei mulumi ca tzi s-i spun de fa cu martori.
Aa, domnilor, urm el -torcndu-se spre cei patru tineri, ascultai bine,
regele v d ie.
Ducele i nl capul.
Sire, spuse el cu acea privire dumnoas i plin de nin pe care
omul a mprumutat-o, de la arpe, nainte de a uita un om de rangul meu,
ar fi trebuit s-mi refuzai
Luirea la Luvru; n palatul Anjou, a fi fost stpn s v pund.^
n adevr, spuse Henric cu o ironie grozav, uii aadar
pretutindeni unde te afli, eti un supus al meu i c supuii i snt la mine
ori unde s-ar afla; cci mulumesc lui
Umnezeu, eu snt regele!... regele pmntului!...
Sire, strig Francois, eu m aflu la Luvru... la mama mea.
i mama dumitale se afl la mine, rspunse Henric. Ascult, s-o
scurtm, domnule: d-mi hrtia aceea.
Care?
Aceea pe care o citeai, la naiba, aceea care era desfcut masa
dumitale de noapte i pe care ai ascuns-o cnd m-ai ut.
Sire, gndii-v, spuse ducele.
La ce? ntreb regele.
La aceasta: c facei o cerere nedemn, de un bun, ^ntilom, dar n
schimb, demn de un ofier din poliia umneavoastr.
Regele se fcu vnt.
Scrisoarea aceea, dpmnule! Spuse el.
O scrisoare de femeie, Sire, gndii-v! Spuse Franois.
Exist scrisori de femei foarte bune de vzut, foarte ejdioase de a fi
vzute, dovad acelea pe care le scrie mama' tr.
Frate! Spuse Francois.
Scrisoarea aceea, domnule! Strig regele btnd din -or, sau voi
pune s-i fie smuls de patru elveieni.
416
Ducele sri din pat, innd scrisoarea mototolit n mini i cu intenia
vdit de a ajunge la sob pentru a o arunca n foc.
Ai face acest lucru, spuse el, fratelui dumitale? Henric i ghici
365

intenia i se aez ntre el i sob.

Nu fratelui meu, spuse el, ci dumanului meu de moarte! Nu
fratelui meu, spuse el, ci ducelui de Anjou, care a alergat toat noaptea
pe strzile Parisului la coada calului domnului de Guise! Fratelui meu,
care ncearc s-mi ascund vreo scrisoare de la complicii si, domnii
prini lorenezi.
De ast dat, spuse ducele, poliia dumitale este ru fcut.
i spun c am vzut pe pecete acele trei vestite mierle de Lorena,
care au pretenia s nghit florile de crin ale Franei. D-mi-o odat, ce
naiba! D-mi-o, sau...
Henric fcu un pas spre duce i i puse mna pe umr.
Francois nici nu apuc s simt apsnd asupra lui mna regal, nici
nu apuc s-i arunce o privire piezi asupra atitudinii amenintoare a
celor patru favorii, care ncepeau s-i trag spadele, c, lsndu-se n
genunchi, vpe jumtate rsturnat pe pat, strig:
Srii! Ajutor! Fratele meu voiete s m omoare. Aceste cuvinte,
n care era ntiprit un accent de groaz
Adnc pe care i-1 da convingerea, fcur impresie asupra regelui i i
nbuir mnia, numai prin faptul c ele o presupuneau mai mare dect
era. El se gndi c n adevr Francois, putea s se team de un asasinat i
c acest omor ar fi fost un fiatricid. Atunci, i veni un fel de ameeal, la
gndul c familia sa, familie blestemat ca toate acelea n care trebuie s
se sting un neam, i veni ameeal gndindu-se c n familia sa fraii i
asasinau fraii prin tradiie.
Nu, spuse el, te neli, frate, i regele nu-i vrea nici un ru de
genul aceluia de care te temi: cel puin ai luptat, d-te btut. tii c
regele este stpn, sau dac nu o tii, o afli acum. Ei bine! Spune, nu
numai n oapt, ci chiar tare de tot.
O! O spun, frate, o proclam, strig ducele.
Foarte bine. Scrisoarea aceea, atunci... cci regele i poruncete
s-i dai scrisoarea.
Ducele de Anjou ls hrtia s-i cad. Regele o lu de jos i, fr s-o
citeasc, o ndoi i o puse la bru.
Asta e tot, Sire? Spuse ducele cu privirea-i bnuitoare.
417
Nu, domnule, spuse Henric, va mai trebui nc pentru it rzvrtire,
care din fericire nu a avut rezultate
Iuprtoare, va trebui, dac vrei, s nu prseti camera pn ind
bnuielile mele cu privire la dumneata se vor fi risipit cu tul. Eti aci,
apartamentul i-e cunoscut, comod, i nu prea are srul unei nchisori:
rmi aci. Vei avea o bun tovrie, cel luin de partea cealalt a uii,
cci pentru ast-noapte te vor aceti patru domni; mine diminea vor fi
schimbai de un t de elveieni.
366

 Dar, pe prietenii mei nu voi putea s-i vd?

Pe cine i numeti prietenii dumitale?
Dar domnul de Monsoreau, de pild; domnul de ibeirac, domnul
Antraguet, domnul de Bussy.
Ah! Da! Spuse regele, mai vorbete de el.
Nu cumva a avut nenorocirea s displac Maiestii roastre?
Da, spuse regele.
Cnd?
Totdeauna, i mai cu seam ast-noapte. - Ast-noapte; ce a fcut
oare ast-noapte?
M-a insultat pe strzile Parisului. Pe dumneavoastr, Sire?
Da, pe mine, sau pe credincioii mei, ceea ce este acelai lucru.
Bussy a insultat pe cineva pe strzile Parisului, ast-noapte? Ai
fost nelat, Sire.
tiu ce vorbesc, domnule.
Sire, strig ducele cu un aer de triumf, domnul de Bussy nu a ieit
din palatul su de dou zile! Se afl acas la el culcat, bolnav, scuturat de
friguri.
Regele se ntoarse spre Schomberg.
Dac l scuturau frigurile, spuse tnrul, cel puin nu acas la el, ci
n strada Coquillidre.
Cine i-a spus, ntreb ducele de Anjou ridicndu-se, c Bussy era n
strada Coquillifcre?
L-am vzut.
L-ai vzut pe Bussy, afar?
Bussy, ferche, dispus, vesel i care prea cel mai- fericit om din
lume i nsoit de tovaru-i nedesprit, acel Remy, acel scutier, acel
medic, sau mai tiu eu ce!
418
Atunci nu mai neleg nimic, spuse ducele ncremenit; 1- am vzut
pe domnul de Bussy chiar asear: era sub plapum; trebuie s m fi
nelat i pe mine.
Bine, spuse regele, domnul de Bussy va fi pedepsit ca i ceilali i
mpreun cu ceilali cnd se vor lumina lucrurile.
Ducele, care se gndi c era un mijloc de a deprta mnia regelui
lsnd-o s cad asupra lui Bussy, ducele nu mai ncerc s ia aprarea
gentilomului su.
Dac domnul de Bussy a fcut acest lucru, spuse e* dac, dup ce
refuzase a iei cu mine, a ieit singur, este c avea, fr ndoial, intenii
pe care nu le putea mrturisi nici mie, deoarece mi cunoate
devotamentul pentru Maiestatea Voastr.
Auzii, domnilor, ce pretinde fratele meu, spuse regele; pretinde c
nu 1-a autorizat pe domnul de Bussy.
367

 Cu att mai bine, spuse Schomberg.

Pentru ce cu att mai bine?
Pentru c atunci Maiestatea Voastr ne va lsa poate s facem ce
vrem.
Bine, bine, vom vedea mai trziu, spuse Henric. Domnilor, vi-1
recomand pe fratele meu; avei pentru el, n tot timpul acestei nopi, cnd
vei avea cinstea de a-i servi de gard, toate ateniile datorate unui prin
de snge, adic primului din regat, dup mine.
O! Sire! Spuse Que*lu cu o privire care-1 fcu pe duce s se
nfioare, fii pe pace, tim tot ce datorm Alteei Sale.
Bine; adio, domnilor, spuse Henric.
Sire! Strig ducele mai nspimntat de absena regelui dect de
prezena sa, cum! Snt prizonier de-a binelea! Cum! Prietenii mei nu m
vor putea vizita! Cum! Nu-mi va fi ngduit s ies!
i gndul zilei de mine i trecea prin minte, zi n care prezena lui era
att de necesar pe lng ducele de Guise.
Sire, spuse ducele care-1 vedea pe rege gata s se lase nduplecat,
lsai-m s apar cel puin lng Maiestatea Voastr; lng Maiestatea
Voastr este locul meu; acolo snt prizonier tot aa de bine ca i n alt
parte i pzit mai bine din vedere dect n oricare alt loc. Sire, acordai-mi
deci favoarea s rmn pe lng Maiestatea Voastr.
Regele, pe punctul de a-i admite ducelui de Anjou cererea, la care nu
vedea, dealtfel, mare neajuns, era s rspund da, cnd atenia i u luat
de la fratele su i ndreptat spre u, de un
419
Corp foarte lung i foarte sprinten, care, cu braele, cu capul, cu gtul,
cu tot ce putea s mite, n sfrit, fcea gesturile cele mai negative ce se
pot inventa i executa de ctre cineva fr s-i frng oasele.
Chicot era acela care fcea nu.
Nu, spuse Henric fratelui su; eti foarte bine aici, domnule, i-mi
convine s rmi aici.
Sire, bolborosi ducele.
De ndat ce acesta este bunul plac al regelui Franei, mi se pare
c trebuie s-i fie deajuns, domnule, agug Henric cu un aer de semeie
care sfri prin 'a-l coplei pe duce.
Cnd spuneam c eu snt adevratul rege al Franei!... urmur
Chicot.

368

CAPITOLUL XLVI
Cum fcu Chicot o vizit lui Bussy i ce urm de aici
A doua zi, ctre ora nou dimineaa, Bussy lua gustarea linitit cu
Remy, care, n calitatea lui de medic, i poruncea ntritoare; ei vorbeau
despre ntmplrile 'n ajun i Remy cuta s-i reaminteasc legendele de
pe escele din bisericua Sfintei Mria Egipteanca.
Ia spune-mi, Remy, l ntreb deodat Bussy, nu i s-a t c-1
recunoti pe gentilomul acela care era scufundat ntrHrdu, cnd am trecut pe la colul strzii Coquiltere?
Desigur, domnule conte, i chiar n aa fel nct, din "pa aceea, caut
s-mi reamintesc numele lui.
Aadar nici tu nu l-ai recunoscut?
Nu, era foarte albastru.
Ar fi trebuit s-1 scap, spuse Bussy; este o datorie ntre menii
cumsecade s-i dea ajutor mpotriva bdranilor; dar, adevr, Remy,
eram prea ocupat cu treburile mele.
Dar dac noi nu l-am recunoscut, spuse le Haudouin, ne-a
recunoscut, cu siguran pe noi care aveam culoarea
42(1
Noastr natural, cci mi s-a prut c holba nite ochi grozavi i c ne
arta pumnul trimindu-ne vreo ameninare.
Eti sigur de asta, Remy?
Pot s rspund de ochii grozavi; dar snt mai puin sigur de pumn i
de ameninri, spuse le Haudouin, care cunotea firea mnioas a lui
Bussy.
Atunci trebuie s aflu cine este gentilomul acela, Remy: nu pot lsa
s treac astfel o asemenea insult.
Stai puin, strig le Haudouin, ca i cnd ar fi ieit din ap rece sau
ar fi intrat n ap cald. O! Doamne! Am aflat, l cunosc.
Cum aa!
L-am auzit njurnd.
Te cred i eu, oricine ar fi njurat ntr-o asemenea situaie.
Da, ns el a njurat n nemete.
Ei ai!
A spus: Goot verdamme.
Este Schomberg atunci.
Chiar, drag Remy, pregtete-i alifiile.
Pentru ce?
Pentru c n curnd va fi nevoie s dregi pielea lui sau a mea.
Nu vei fi att de nesocotit ca s facei s fii ucis, fiind att de
369

sntos i att de fericit, spuse Remy clipind din ochi; Doamne! Sfnta
Mria Egipteanca v-a nvia odat, ar putea prea bine s se plictiseasc de
a mai face o minune pe care chiar Cristos nu a ncercat-o dect de dou
ori.
Dimpotriv, * Remy, spuse contele, nici nu bnuieti cit bucurie
simi, atunci cnd eti fericit, s-i pui viaa n joc mpotriva altui om. Te
asigur c niciodat nu m-am btut cu plcere atunci cnd pierdusem la joc
sume mari, cnd mi surprinsesem amanta n greeal sau cnd aveam
ceva s-mi reproez; ns de fiecare dat, dimpotriv, cnd punga mi este
plin, inima uoar i contiina neptat, m duc eu ndrzneal i
zmbitor pe teren; acolo, snt sigur pe mn, citesc pn n fundul ochilor
adversarului meu i l zdrobesc. Snt n situaia unui om care se joac cu
trei zaruri cu norocul, i care simte vntul norocului suflnd spre el aurul
adversarului su. Nu, tocmai atunci snt eu strlucitor, sigur de mine,
tocmai atunci m fandez
421
Mai mult. M-a bate foarte bine astzi, Remy, spuse tnrul ntinznd
mna doctorului, cci, datorit ie snt foarte fericit.
Un moment, un moment, spuse le Haudouin, v vei lipsi totui, v
rog, de aceast plcere. O frumoas doamn dintre prietenele mele v-a
recomandat mie i m-a fcut s jur c v voi pstra teafr i nevtmat,
sub motivul c i mai datorai odat viaa, i c nu poi dispune de ceea
ce datorezi
Bunule Remy, fcu Bussy afundndu-se n acea moleeal a gndirii
care i ngduie omului ndrgostit s aud i s vad tot ceea ce se
spune, i tot ceea ce se face, ca napoia unei cortine de mtase la teatru,
cnd obiectele se vd fr colurile i fr tria tonurilor; stare foarte
plcut care este aproape un vis, cci n vreme ce-i urmreti cu sufletul
gndul dulce i credincios, ai simurile distrate de vorba sau gestul unui
prieten.
mi zicei bunule Remy, spuse le Haudouin, pentru c v- am fcut so revedei pe , dar m yei mai numi nc bunule, Remy, cnd vei fi
desprit de dnsa i din nefericire se apropie ziua aceea, dac nu o fi i
sosit.
Ce-ai spus? Strig cu energie Bussy. S nu glumim n privina
aceasta, metere le Haudouin.
Ei! Domnule, eu nu glumesc; nu tii oare c pleac spre Anjou i
c i eu voi avea durerea s fiu desprit de domnioara Gertruda?... Ah!
Bussy nu se putu opri s nu zmbeasc la pretinsa disperare a lui
Remy.
O iubeti mult? ntreb el.
Cred i eu... de altfel i ea m iubete... Dac ai vedea m m bate.
i tu o lai?
370

 Din dragostea pentru tiin; ea m-a silit s inventez o mad

suveran pentru a face s dispar culoarea vnt.
n cazul acesta ar trebui s-i trimii cteva cni i lui Schomberg.
S nu mai vorbim de Schomberg, ne-am neles c-1 vom s se
descurce singur.
Da, i s revenim la , sau mai de ab Ia Diana de Meridor, cci tu
tii...
O! Dumnezeule, da; tiu.
Remy, cnd plecm?
Ah! Iat la ce m ateptam; ct mai trziu cu putin, domnule
conte.
422_
Pentru ce?
Mai nti, pentru ca l avem la Paris pe acel scump domn de Anjou,
eful comunitii, care s-a vrt ieri sear, dup ct mi s-a prut, n astfel
de afaceri, nct va avea cu siguran nevoie de noi.
Apoi?
Apoi, pentru c domnul de Monsoreau, printr-o binecuvntare cu
totul deosebit, nu are nici o bnuial, n privina dumneavoastr cel
puin, i c ar bnui poate ceva dac v-ar vedea disprnd din Paris n
acelai timp cu soia lui care nu i este soie.
Ei bine! Ce m privete dac va bnui?
O da; dar m privete foarte mult pe mine, scumpul meu senior.
mi iau nsrcinarea s v vindec loviturile de spad primite n duel,
pentru c, fiind un spadasin de prima for, nu primii niciodat lovituri
att de serioase, dar nu am nici o putere mpotriva loviturilor de pumnal
date n vreo capcan i mai cu seam de soii geloi; snt nite animale
care, n asemenea cazuri, lovesc prea tare; gndii-v mai de grab la acel
srman domn de Saint-Megrin, ucis, att de mielete de ctre prietenul
domnul de Guise.
Ce vrei, drag prietene, dac mi-o fi mie scris s fiu ucis de ctre
Monsoreau!
Ei bine?
Ei bine! M va ucide.
i apoi, la o sptmn, la o lun, la un an dup aceea, doamna de
Monsoareau va fi a soului ei, ceea ce va face s turbeze de mnie
srmanul dumneavostr suflet, care va vedea acest lucru de sus sau de
jos i care nu va putea s se mpotriveasc, avnd n vedere c nu va mai
avea corp.
Ai dreptate, Remy, vreau s risc.
Aa v vreau! Dar nu e de ajuns s trii, credei-m, trebuie s-mi
mai urmai i, sfaturile, s fii foarte atent cu Monsoreau; el se afla
deocamdat, ntr-o ndrjit gelozie mpotriva domnului de Anjou care, n
vreme ce tremurai de friguri n pat, se plimba pe sub ferestrele doamnei,
371

ca un Spaniol fericit i care a fost recunoscut dup Aurilly al su. Facei-i

tot felul de concesii, acelui cumsecade so, care de fapt nu e, nu avei
aerul c-1 ntrebai unde i este soia; ar fi n zadar, deoarece tii i va
spune pretutindeni c sntei singurul gentilom care posedai virtuile lui
Scipio: cumptare i castitate.
423
Cred c ai dreptate, spuse Bussy. Acum cnd nu mai snt gelos pe
urs, vreau s-1 mblnzesc, are s fie foarte caraghios! Ah! Acum, Remy,
cere-mi tot ce vei voi, totul mi este uor, snt fericit
n momentul acela btu cineya la u; cei doi prieteni rmaser
tcui.
Cine e? ntreb Bussy.
Monseniore, rspunse un paj, se afl jos un gentilom care voiete
s v vorbeasc.
S-mi vorbeasc mie, aa de diminea. Cine este?
Un domn nalt, mbrcat culiaine de catifea verde i cu orapi roz, o
fa zmbitoare, dar cu aerul unui om cumsecade.
Ei! Spuse Bussy, nu o fi cumva Schomberg?
A spus un domn nalt.
Aa e, sau Monsoreau?
Are aerul unui om cumsecade.
Ai dreptate. - Remy, nu poate fi nici unul nici altul; une-i s intre.
Omul anunat apru dup o clip n prag.
Ah! Dumnezeule, strig Bussy ridicndu-se numaidect la vederea
vizitatorului, n vreme ce Remy, ca un prieten discret, se retrgea pe ua
cabinetului.
Domnul Chicot! Exclam Bussy.
Chiar el, domnule conte, rspunse Gasconul. Privirea lui Bussy se
aintise asupra lui cu acea uimire care
Voiete s spun, fr ca gura s aib nici cea mai mic nevoie s ia
parte la convorbire.
Domnule, ce caui aici?
Astfel c, fr a fi ntrebat n alt mod, Chicot rspunse pe un ton
foarte serios:
Domnule, vin s-i propun un mic trg.
Vorbete, domnule, rspunse Bussy cu surprindere.
Ce mi fgduieti dac i voi face un mare serviciu?
Aceasta depinde de serviciu, domnule, rspunse destul de
dispreuitor Bussy.
Gasconul se fcu c nu bag de seam acest aer de dispre.
Domnule, spuse Chicot aezndu-se i ncrucindu-i gile-i picioare
unul peste altul, observ c nu-mi faci cinstea
De a m invita s ed.
372

424
Roea de urc n obrajii lui Bussy.
Aceasta se va aduga mai mult, spuse Chicot la rsplata care mi
va reveni cnd v voi fi adus la cunotin serviciul despre care vorbeam.
Bussy nu rspunse.
Domnule, urm Chicot fr s-i piard cumptul, dumneata
cunoti Liga?
Am auzit foarte mult vorbindu-se de ea, rspunse Bussy, ncercnd
s dea o oarecare atenie la cele ce-i spunea Gasconul.
Ei bine! Domnule, spuse Chicot, trebuie s tii n cazul acesta c
este o asociaie de cretini cumsecade, ntrunii n scopul de a-i mcelri
n mod religios vecinii, adic hughenoii. Dumneata faci parte din Lig,
domnule?... Eu fac parte.
Dar, domnule.
Spune-mi numai da sau nu.
D-mi voie s m mir, spuse Bussy.
Am avut cinstea s te ntreb dac faci parte din Lig; m- ai auzit?
Domnule Chicot, spuse Bussy, deoarece nu-mi plac ntrebrile al
cror sens nu-1 neleg, te rog s schimbi convorbirea i voi mai atepta
cteva minute, acordate bunei cuviine, pentru a-i repeta c, neplcndumi ntrebrile, natural c nu-mi plac nici cei care le fac.
Foarte bine! Buna cuviin este cuviincioas, cum spune acel
scump domn de Monsoareau, cnd este bine dispus.
La numele acesta de Monsoreau, pe care Gasconul l rosti fr nici o
aluzie aparent, Bussy ncepu s dea mai mult atenie.
Ei, i zise eljn oapt, o bnui oare ceva i mi l-o fi trimis pe acest
Chicot s m spioneze?...
Apoi tare:
S vedem, domnule Chicot, treci la fapte, tii c numai avem dect
cteva minute.
Optime, spuse Chicot, cteva minute snt de ajuns, n cteva cuvinte
se pot spune multe; i voi spune chiar c ntr-adevr m-a fi putut lipsi s
te ntreb, avnd n vedere c dac nu faci parte din Lig, vei face parte n
curnd, fr ndoial, avnd n vedere c domnul de Anjou face parte.
Domnul de Anjou! Cine i-a spus asta?
Chiar el, vorbind persoanei mele, cum spun sau mai de* grab cum
scriu domnii avocai, cum scria de pild acel bun i
Scump domn Nicolae David, acea flacr a lui forum parisiense, care
flacr s-a stins fr s se tie cine a suflat peste ea; or, nelegi bine c,
dac domnul duce de Anjou face parte din Lig, dumneata nu te poi lipsi
s nu faci parte, dumneata care eti braul drept, ce dracu! Liga tie prea
bine ce face pentru a primi drept ef un ciung.
Ei bine! Domnule Chicot.
373

 Ei bine! Apoi, dac vei face parte, i dumneata, sau dac numai se
crede c faci parte i are s se cread cu siguran, i se va ntmpl i
dumitale ceea ce s-a ntmpiat Alteei Sale Regale..
Ce i s-a ntmpiat oare Alteei Sale Regale? Strig Bussy.
Domnule, spuse Chicot ridicndu-se i imitnd nfiarea pe care o
luase Bussy cu o clip mai nainte, domnule, nu-mi plac ntrebrile i,
dac mi vei ngdui s i-o spun numaidect, nu- mi plac cei ce le fac; am
aadar o mare dorin s las s i se fac i dumitale ceea ce i s-a fcut
ast-noapte stpnului dumitale.
Domnule Chicot, spuse Bussy cu un zmbet care cuprindea toate
scuzele pe care le poate face un gentilom, vorbete, te rog foarte mult;
unde este domnul duce?
La nchisoare.
Unde?
n camera sa. Patru dintre prietenii mei buni l pzesc chiar din
vedere. Domnul de Schomberg, care a fost vopsit n albastru ieri sear,
dup cum tii, pentru c treceai pe acolo tocmai n momentul operaiei;
domnul d'Epernon, care este galben de frica pe care a tras-o; domnul de
Qudlus, care este rou de mnie i domnul de Maugiron, care este alb de
plictiseal; este foarte frumos de vzut, avnd n vedere c, deoarece
ducele ncepe s nverzeasc de team, ne vom bucura de un curcubeu
complet, noi ceilali privilegiai ai Luvrului.
Aadar, domnule, spuse Bussy, dumneata crezi c libertatea mea
se afl n primejdie?
n primejdie, o clip, domnule; presupun chiar c n clipa de fa
snt... trebuie... sau ar trebui s fie n drum pentru a te aresta.
Bussy tresri.
i place Bastilia, domnule de Bussy? Este un loc foarte potrivit
pentru meditaii, iar domnul Lautrent Testu, guvernatorul, pregtete o
buctrie destul de plcut porumbeilor si.
426
M vor vr la Bastilia? Strig Bussy.
Pe legea mea! Trebuie s am n buzunarul meu ceva ca un fel de
ordin de a te conduce acolo, domnule de Bussy. Vrei s-1 vezi?
Redactat de cine?
Radactat de domnul de Quilus, spuse Chicot este foarte bine scris.
Atunci, domnule, strig Bussy, micat de fapta lui Chicot, aa mi
faci ntr-adevr un serviciu?
Dar cred c da, spuse Gasconul; eti de prerea mea, domnule?
Domnule, spuse Bussy, te rog foarte mult, trateaz-m ca pe un
nobil; oare pentru a-mi face vreun ru n alt ntlnire m scapi dumneata
astzi? Cci dumneata l iubeti pe rege, iar regele nu m iubete.
Domnule conte, spuse Chicot ridicndu-se de pe scaun i salutnd,
374

te scap pentru a te scpa; acum gndete ce-i va plcea despre fapta

mea.
Dar, ia spune-mi, cui trebuie s-i atribui o asemenea bunvoin
Uii c i-am cerut o rsplat?
E adevrat.
Ei bine?
Ah! Domnule, cu drag inim!
Vei face i dumneata la rndu-i ceea ce i voi cere, ntr-o zi sau
alta?
Pe cuvntul meu! Att ct mi va sta n putin.
Ei bine! mi este de ajuns, spuse Chicot ridicndu-se. Acum, urc pe
cal i dispari; eu, duc ordinul de a te aresta cui trebuie.
Haida de! Drept cine m iei? Eu snt gentilom, domnule.
Dar mi prsesc stpnul.
Nu avea remucri, cci el te-a i prsit.
Eti un viteaz gentilom, domnule Chicot, spuse Bussy ctre
Gascon.
La naiba, tiu bine, rspunse acesta. Bussy l chem pe le
Haudouin.
Le Haudouin trebuie s-i dm dreptate. Asculta la u; el intr
numaidect.
427
Remy! Strig Bussy, Remy, Remy, caii notri!
Snt neuai, Monseniore, rspunse linitit Remy.
Domnule, spuse Chicot, iat un tnr care are mult spirit.
La naiba, spuse Remy, tiu bine. i Chicot salutndu-1, l salut "i
el pe Chicot, cum ar fi
Fcut cu cincizeci de ani mai trziu Wilhelm Gorin i Gaultier-Garguille.
Bussy adun cteva grmezi de bani pe care le vr n buzunarele sale
i n acelea ale lui le Haudouin.
Dup care, salutndu-1 pe Chicot i mulumindu-i nc odat, se
pregti s coboare.
Iart-m, domnule spuse Chicot, dar ngduie-mi s fiu de fa la
plecarea dumitale.
i Chicot l urm pe Bussy i pe le Haudouin pn la curtea grajdurilor,
unde, ntr-adevr, doi cai ateptau neuai n minile pajului.
i unde ne ducem! Fcu Remy lund nepstor Mul calului su.
Dar..., fcu Bussy ovind sau prnd c ovie. * Ce zici de
Normandia, domnule? Spuse Chicot.
Nu, rspunse Bussy, e prea aproape.
Ce zici de Flandra? Urm Chicot.
E prea departe.
Cred, spuse Remy, c v vei hotr pentru Anjou, care se afl la o
375

distan convenabil, domnule conte.

Da, fie la Anjou, spuse Bussy roindu-se.
Domnule, spuse Chicot, pentru c i-ai fcut alegerea i pentru c
ai s pleci...
Numaidect.
Am onoarea s te salut; gndete-te la mine n rugciunile
dumitale.
i demnul gentilom plec tot att de grav i de mre, tirbind
colurile caselor cu spada lui cea lung.
Ce i-e i cu soarta, domnule, spuse Remy.
Haide, repede, strig Bussy, i poate o vom ajunge.
Ah! Domnule, spuse le Haudouin, dac vei ajuta soarta, M vei lua
tot meritul.
i plecar.

CAPITOLUL XLVII
ahul lui Chicot, bila lui Quelus i sarbacana lui
Schomberg
Se poate spune c Chicot, cu toat aparenta lui rceal, se napoie la
Luvru cu bucuria cea mai mare. Era pentru el o ntreit mulumire aceea
de a fi lucrat la vreo intrig i de a fi fcut cu putin, pentru rege,
lovitura de Stat pe care o cereau mprejurrile.
In adevr, cu capul i mai ales cu inima pe care le avea domnul de
Bussy, cu spiritul de unire pe care-1 aveau domnii de Guise, se riscau
foarte multe de a se vedea rsrind o zi furtunoas asupra bunului Paris.
Tot de ceea ce se temuse regele, tot ceea ce prevzuse Chicot, se
ntmpl dup cum se ateptaser. Domnul de Guise, dup ce primise, n
timpul dimineii'la el, pe principalii ligiti, care, fiecare din partea sa,
veniser s-i aduc registrele acoperite cu semnturi pe care le-am vzut
deschise pe la rspntii, pe la porile principalelor crciumi i pn chiar i
pe altarele bisericilor; domnul de Guise, dup ce fgduise un ef Ligii i i
fcuse pe toi s jure c aveau s-1 recunoasc pe eful pe care-1 va
numi regele; domnul de Guise, dup ce n sfrit se consultase cu
cardinalul i cu domnul de Mayenne, ieise pentru a se duce n ajun, ctre
orele zece seara.
Chicot bnuia aceast vizit; astfel c, ieind de la Bussy, se dusese
de ndat s dea trcoale prin mprejurimile palatului Alecon, aezat la
colul fcut de strada Hautefeuille i strada Sfntul Andrei.
El se afla acolo abia de un sfert de or, cnd vzu pe acela pe care-1
376

atepta, prin strada Huchette,

Chicot se ascunse dup colul strzii Cimitirului i ducele de Guise
intr n palat fr s-1 fi zrit.
Ducele gsi pe primul valet al prinului destul de ngrijit de a nu-i fi
vzut stpnul napoindu-se, dar bnuia ce se ntmplase, anume c
ducele trebuie s se fi dus s se culce la Luvru.
Ducele ntreb dac n lipsa prinului nu ar putea s vorbeasc lui
Aurilly; valetul rspunse ducelui c Aurilly se afla n cabinetul stpnului
su i c avea toat libertatea s-1 ntrebe.
,
Ducele trecu.
Aurilly, ntr-adevr, dup cum am mai spus-o, cntre din lut i
confident al prinului, cunotea toate tainele domnului duce de Anjou i
trebuia s tie mai bine ca oricine unde se afla Altea Sa.
Aurilly era cel puin tot att de ngrijorat ca i valetul, i din cnd n
cnd i prsea luta, pe care degetele alergau cu distracie, pentru a se
apropia de fereastr i a privi prin geamuri dac ducele nu se napoia.
De trei ori trimisese la Luvru i de fiecare dat i se rspunsese c
Monseniorul, napoiat foarte trziu la palat, dormea nc.
Domnul de Guise l ntreb pe Aurilly despre ducele de Anjou.
Aurilly fusese desprit de stpnul su n ajun, la colul strzii Pomul
Uscat, de ctre un grup care venea s mreasc ngrmdeala care se
fcea la poarta hanului Steaua Frumoas, astfel nct el venise s-1
atepte pe duce la palatul Aleon, necunoscnd hotrrea pe care o luase
Altea Sa de a se culca la Luvru.
Cntreul din lut povesti atunci prinului lorenez ntreita ambasad
pe care o trimisese la Luvru i i transmisese rspunsul asemntor care i
fusese dat fiecruia din cei trei trimii.
Doarme la ora unsprezece? Spuse ducele; nu se poate; chiar regele
este n picioare la aceast or. Ar trebui s te duci la Luvru, Aurilly.
M-am gndit i eu, Monseniore, spuse Aurilly, dar m tem ca nu
cumva acest pretins somn s nu fie vreo recomandaie pe care a dat-o
portarului de la Luvru i s nu umble n crailc prin ora; or, dac ar fi aa,
Monseniorul s-ar supra poate c este cutat.
Aurilly, relu ducele, crede-m, Monseniorul este un om prea cu
judecat pentru a umbla n crailc ntr-o zi ca aceasta. Du-te deci la Luvru
fr team, i l vei gsi acolo pe Monseniorul.
i vei spune c adunarea la Luvru era pentru ora dou i c tie
bine c trebuie s stm mpreun de vorb nainte de a ne duce la rege.
nelegi, Aurilly, adug ducele cu o micare de proast dispoziie destul
de puin respectuoas, c nu e momentul s doarm cnd regele va numi
un ef Ligii.
430
377

 Foarte bine, Monseniore, i o voi ruga pe Altea Sa s vin aici.

Unde o~ atept cu mare nerbdare, i vei spune; cci, convocai
pentru dou, muli se i afl la Luvru i nu este nici o clip de pierdut. Eu,
n timpul acesta, voi trimite dup domnul de Bussy.
Ne-am neles, Monseniore. Dar n cazul cnd nu o voi gsi pe Altea
Sa, ce s fac?
Dac nu o vei gsi pe Altea Sa, Aurilly, nu o mai cuta; va fi de
ajuns s-i spui mai trziu cu ct zel am ncercat s-1 ntlnesc. In orice caz,
la ora dou fr un sfert, eu voi fi la Luvru.
Aurilly l salut pe duce, i iei.
Chicot l vzu ieind i ghici pricina ieirii sale.
Dac domnul de Guise ar fi aflat de arestarea domnului de Anjou,
totul ar fi fost pierdut, sau, cel puin, s-ar fi ncurcat foarte mult.
Chicot l vzu pe Aurilly lund-o pe strada Huchette pentru a ajunge la
podul Saint-Michel; el, dimpotriv, o lu n jos pe strada Saint-Andr6-desArts cu toat iueala lungilor sale picioare i trecu Sena cu barca la Nesle,
n momentul n care Aurilly abia ajungea n dreptul primriei.
Noi l vom urmri pe Aurilly, care ne conduce chiar pe teatrul
evenimentelor importante ale zilei.
El cobor pe cheiurile pline cu burghezi, care aveau toi nfiare de
triumftori i ajunse la Luvru, cu cea mai linitit i blinda nfiare a lui.
Aurilly i cunotea oamenii i curtea, vorbi mai nti cu ofierul de la
poart, care totdeauna era un personaj foarte important pentru cuttorii
de tiri i iscoditorii de scandaluri.
Ofierul de la poart era ca un mieluel; regele se deteptase cu cea
mai bun dispoziie. - ^
Aurilly trecu de la ofierul de la poart la. Portar.
Portarul trecea n revist nite servitori n veminte noi i le mprea
nite halebarde de un nou model.
El zmbi cntreului din lut, rspunse la prerile sale despre ploaie
i timp frumos, ceea ce i ddu lui Aurilly cea mai bun prere despre
atmosfera politic.
Prin urmare, Aurilly trecu mai departe i sui pe scara cea mare, care
ducea la duce, mprind o mulime de saluturi curtenilor mprtiai pe
trepte i prin anticamere.
431
La ua apartamentului Alteei Sale, l gsi pe Chicot aezat pe un
scaun.
Chicot juca ah singur i prea absorbit ntr-o combinaie adnc.
Aurilly ncerc s treac, dar Chicot, cu lungile sale picioare, nchidea
tot drumul.
Fu silit s-1 bat pe umr pe Gascon.
A! Dumneata eti, spuse Chicot, domnule Aurilly?
378

 Ce faci aici, domnule Chicot?

Joc ah, dup cum vezi.
Singur?...
Da... studiez o micare... tii s joci ah, domnule?
Puin.
Da tiu, dumneata eti muzicant i muzica este o art att de grea,
nct privilegiaii care se dedau acestei arte snt silii s-i consacre tot
timpul i toat inteligena lor.
Micarea e aadar serioas? ntreb rznd Aurilly.
Da, m nelinitete regele; afl, domnule Aurilly, c la ah, regele
este un personaj foarte neghiob, foarte nensemnat, care nu are voin,
care nu poate face dect un pas la dreapta, un pas la stnga, un pas
nainte, un pas napoi, n vreme ce este nconjurat de dumani foarte
sprinteni, de clrei care sar cte trei ptrate deodat i de o mulime de
pioni care l nconjoar, l amenin, l hruiesc; astfel nct dac este
sftuit, ah! Doamne, n puin timp este un monarh pierdut; este adevrat
c l are pe nebunul su care merge, vine, alearg de la un cap al ahului
la cellat, care are dreptul s se aeze n faa lui, napoia lui i alturi de
el; dar e tot att de sigur c, cu ct nebunul este mai devotat regelui su,
cu att acesta se aven-, tureaz mai mult, domnule Aurilly i, n momentul
de fa, i voi mrturisi c regele i nebunul su se afl ntr-o situaie din
cele mai primejdioase.
Dar, ntreb Aurilly, prin ce ntmplare, domnule Chicot, ai venit s
studiezi dumneata toate aceste combinaii la ua Alteei Sale Regale?
Pentru c l atept pe domnul de Qu61us, care se afl acolo.
Unde acolo? ntreb Aurilly.
La Altea Sa.
La Altea Sa, domnul de Qu61us? Fcu Aurilly surprins.
432
n timpul acestui dialog, Chicot i fcu loc s treac lui Aurilly; dar n
aa fel nct i transportase reedina n coridor, iar trimisul domnului de
Guise se afla aezat acum nre el i ua de intrare.
Cu toate astea el ovia s deschid aceast u.
Dar, spuse el, ce face oare domnul de Qulus la domnul duce de
Anjou? Nu-i tiam att de mari prieteni.
Sst! Spuse Chicot cu un aer misterios.
Apoi, inndu-i mereu ahul n amndou minile, el deschise o curb
cu lunga lui persoan, astfel nct fr ca picioarele s- i prseasc
locul. Buzele i ajunseser ia urechea lui Aurilly.
A venit s cear iertare Alteei Sale Regale, spuse el, pentru o mic
ceart pe care au avut-o ieri.
Adevrat? Spuse Aurilly.
Regele a cerut acest lucru; tii n ce termeni buni se afl acum cei
379

doi frai. Regele care nu a voit s sufere o obrznicie a lui Qu61us, ia

poruncit acestuia s se umileasc.
Adevrat?
Ah! Domnule Aurilly, spuse Chicot, mi se pare c intrm cu
adevrat n epoca de aur; Luvrul are s ajung Arcadia i cei doi frai
Arcadesmambo. Ah! Iart-m, domnule Aurilly, uit mereu c dumneata
eti muzicant.
Aurilly zmbi i trecu n anticamer, dechiznd ua destul de mare
pentru ca Chicot s poat schimba o privire din cele mai semnificative cu
Qulus, care de altfel era probabil ntiinat mai dinainte.
Chicot i relu atunci combinaiile ahiste certndu-i regele, nu mai
aspru poate dect ar fi meritat un suveran n carne i oase, dar cu
siguran mai aspru dect merita o nevinovat bucat de filde.
Aurilly, odat intrat n anticamer, fu salutat foarte curtenitor de
Qudlus, n minile cruia o frumoas bil de filde se nvrtea cu
repeziciune.
Bravo! Domnule Qudlus spuse Aurilly vznd cum tnrul executa o
micare grea, bravo!
Ah! Scumpul meu domn Aurilly, spuse Qulus, cnd m voi juca eu
cu bila cum te joci dumneata cu luta?
Cnd i vei fi studiat attea zile jucria, spuse Aurilly, puin atins,
ci ani am ntrebuinat eu pentru ca s- mi studiez
433
Instrumentul. Dar unde este oare Monseniorul? Nu i-ai vorbit azi
diminea, domnule?
Mi-a acordat ntr-adevr audien, dragul meu Aurilly, dar
Schomberg mi-a luat-o nainte! \
Ah! i domnul de Schomberg! Spuse cntreul din lut cu o nou
surpriz.
O! Dumnezeule! Da. Regele aranjeaz lucrurile astfel; e acolo, n
sala de mese. Intr, domule Aurilly i f-mi plcerea de a-i reaminti
prinului c ateptm.
Aurilly deschise a doua u i zri pe Schomberg mai mult culcat
dect aezat pe un scaun larg Mmplut cu perne.
Schomberg, rsturnat astfel, ochia cu o sarbacan pentru a trece
printr-un inel de aur atrnat de tavan cu un fir de a, nite bulgrai de
pmnt parfumat, din care avea o mare provizie n tolb i pe care un
cine favorit le aducea napoi de fiecare dat cnd nu se sprgeau de zid.
Cum! Strig Aurilly, la Monseniorul un asemenea exerciiu!... Ah!
Domnule de Schomberg.
Ah! Guten Morgen! Domnule Aurily, spuse Schomberg
ntrerupndu-i jocul de dibcie, vezi, mi omor timpul ateptndu-mi
audiena.
380

 Dar unde este oare Monseniorul? ntreb Aurilly.

Ssst! Monseniorul este ocupat n clipa de fa s-i ierte pe
d'Epernon i pe Maugiron. Dar nu vrei s intri, dumneata care te bucuri de
toate familiaritile pe lng prin?
Poate a fi indiscret, spuse muzicantul.
Dar de unde; l vei gsi n cabinetul su de pictur; intr, domnule
Aurilly, intr.
i l mpinse pe Aurilly de umeri n camera vecin, unde muzicantul,
nmrmurit, zri mai nti pe d'Epernon ocupat n faa unei oglinzi s-i
rsuceasc mustile, n vreme ce Maugiron, aezat lng fereastr, tia
nite figuri, pe lng care basoreliefurile din templul lui Venus, Afrodita de
la Gnide i picturile din piscina lui Tiberiu la Capreea puteau trece drept
icoane sfinte.
Ducele, fr spad, sttea ntr-un fotoliu ntre aceti doi brbai, care
nu-i vorbeau dect pentru a-1 face s asculte vorbe neplcute.
Vzndu-I pe Aurilly, el voi s se repead naintea lui.
Mai ncet monseniore, spuse Maugiron, clcai p figurile mele.
434
Dumnezeule! Strig muzicantul, ce vd oare? Stpnul meu este
insultat.
Scumpul domn Aurilly, spuse d'Epernon continund s-i
rsuceasc mustile, cum se simte?
Foarte bine, cci mi pare puin cam rou.
F-mi plcerea, domnule muzicant, i d-mi micul dumneatale
pumnal, te rog, spuse Maugiron.
Domnilor, domnilor, spuse Aurilly, nu v mai reamintii unde
sntei?
Ba da, ba da, scumpul meu Orfeu, spuse d'Epernon, iat? Pentru ce
prietenul meu i cere pumnalul. Vezi bine c domnui duce nu are.
Aurilly, spuse ducele cu o voce plin de durere i de mnie, nu
ghiceti ca snt prizonier?
Prizonierul, cui?
Al fratelui meu. N-ar fi trebui s nelegi vznd c$re snt temnicerii
mei?
Aurilly scoase un strigt de surpriz..
Oh! Dac a fi bnuit! Spuse el.
i-ai fi luat luta pentru a o distra pe Altea Sa, drag domnule
Aurilly, spuse o voce batjocoritoare, dar m-am gndit eu: am trimis s-o ia
i iat-o.
i Chicot i ntinse ntr-adevr luta bietului muzicant; napoia lui
Chicot putea fi vzut QueUus i Schomberg care cscau s- i rup.
Flcile.
i acea partid de ah, Chicot? ntreb d'Epernon.
381

 Domnilor, cred c nebunul i va scpa regele; dar, la naiba! Nu va

fi fr greutate. Haide, domnule Aurilly, d-mi pumnalul n schimbul
lutei.
Muzicantul, nmrmurit ascult i se duse s se aeze pe o pern, la
picioarele stpnului su.
Iat unul care s-a i prins n curs, spuse Qu61us. S trecem la
ceilali.
i spunnd aceste cuvinte, care ddeau lui Aurilly explicaia scenelor
de mai nainte, Quelus se napoie s-i reia postul din anticamer,
rugndu-1 numai pe Schomberg s-i schimbe sarbacana cu bila lui.
E adevrat, spuse Chicot, trebuie s-i mai variezi plcerile; eu
pentru a le varia pe ale mele, m duc s semnez Liga..
i el nchise ua, lsnd societatea Alteei Sale Regale mrit cu
srmanul cntre din lut.

CAPITOLUL XLVIII
Cum numi regele un ef Ligei i cum nu fu nici Altea Sa
ducele de Anjou, nici Monseniorul duce de Guise.
Ora marei primiri sosise, sau mai degrab avea s soseasc,
deoarece, de la amiaz, Luvrul i ncepuse s primeasc pe principalii
efi, pe interesai i chiar pe curioi.
Parisul, zgomotos ca i n ajun, dar cu aceea deosebire c Elveienii,
care nu luaser parte la serbare n ajun, erau a doua zi actorii principali;
Parisul, zgomotos ca i n ajun, zic, i trimisese spre Luvru deputiile de
ligiti, breslele de lucrtori, consilieri municipali, miliieni i valurile sale
mereu crescnde de spectatori, care, n zilele n care poporul ntreg era
ocupat cu ceva, apar n jurul poporului pentru a-1 privi, att de numeroi,
att de activi, att de curioi ca i cnd ar exista n Paris dou popoare i ca
i cnd, n acest mare ora, care este Imaginea lumii n miniatur, fiecare
individ s-ar mpri dup voie n dou pri, una care lucreaz, alta care
privete cum se lucreaz.
Se afl deci n jurul Luvrului o mulime numeroas de popor; dar nu
trebuie s se tremure pentru Luvru.
Nu venise nc vremea n care murmurul popoarelor, schimbat n
tunet, rstoarn zidurile cu suflul tunurilor i rstoarn castelul peste
stpni; Elveienii, n ziua aceea, acei strmoi ai zilelor de 10 august i de
27 iulie, elveienii zmbeau^ maselor de parizieni, orict de narmate ar fi
fost aceste mase i parizienii zmbeau elveienilor; nu venise nc vremea
pentru popor de a nsngera vestibulul regilor.
S nu se cread totui c, fiind mai puin posomorit, drama era
382

lipsit de interes; era, dimpotriv, una din scenele cel mai curioase din
cte am schiat pn acum, aceea pe care o nfia Luvrul.
Regele, n sala cea mare, n sala tronului, era nconjurat de ofierii si,
de prietenii si, de servitorii. Si, de familia sa, ateptnd ca toate breslele
s defileze prin faa lui, pentru a se Guce apoi, lsndu-i efii n acest
palat, s-i ia locurile care erau hotrte sub ferestre i n curtea Luvrului.
436
El putea astfel dintr-o dat, dintr-o singur arunctur de ochi s-i
numere dumanii, informat din cnd n cnd de Chicot, ascuns napoia
fotoliului su regal i trezit de ctre un semnal al reginei mame 'sau de
frmntrile micilor ligiti, mai nerbdtori dect efii lor pentru c erau
mai puin naintai dect ei n cunoaterea secretului. Deodat intr
domnule de Monsoreau.
Ia te uit, spuse Chicot, privete odat, Henriquet.
Ce vrei s privesc?
Privete la eful tu de vntoare, la naiba! Merit osteneala; e
destul de palid i destul de murdare de noroi pentru a merita Aa fie
vzut.
ntr-adevr, spuse regele, e chiar el.,
Henric fcu un semn domnului de Monsoreau; eful vntorii*se
apropie.
Cum te afli la Luvru, domnule? ntreb Henric. Te credeam la
Vincennes, ocupat s ne ademeneti un cerb.
Cerbul era, ntr-adevr ademenit la ora apte dimineaa, Sire; dar,
vznd c se apropia ora prnzului i c nu primeam nici o veste, m-am
temut s nu vi se fi ntmplat vreo nenorocire i am alergat.
Adevrat? Fcu regele.
Sire, spuse contele, dac am lipsit de la datoria mea, nu atribuii
aceast greeal dect unui exces de devotament.
Da, domnule, spuse Henric, i crede-m c l apreciez.
Acum, relu contele cu ovial, dac Maiestatea Voastr dorete
s m napoiez la Vincennea, deoarece snt linitit...
Nu, nu, rmi, domnule ef la vntorii; acea vntoare era o
fantezie care ne trecuse prin cap i care s-a dus dup cum a venit; rmi
i nu te deprta; am nevoie de a avea n jurul meu oameni care mi snt
devotai i te-ai aezat chiar dumneata printre aceia pe devotamnetul
crora m pot bizui.
Monsoreau se nclin.
Unde voiete Maiestatea Voastr s stau? ntreb contele.
Vrei s mi-1 dai-mie o jumtate de or? ntreb ncet Chicot la
urechea regelui.
Pentru ce?
Pentru a-1 chinui puin. Ce pierzi? Tot mi datorezi o despgubire
383

pentru a m sili s iau parte la o ceremonie att de plictisitoare ca aceea

pe care ne-o fgduieti.
437
Ei bine! Ia-1.
Am avut cinstea s-o ntreb pe Maiestatea Voastr unde dorete s
iau loc? ntreb pentru a doua oar contele. ^
Credeam c i-am rspuns: Unde vei voi. napoia fotoliului meu, de
pild. Acolo mi aez eu prietenii.
Vino ncoace, domnule ef- al vntorii, spuse Chicot lsndu-i
domnului de Monsoreau o parte din locul pe care i-1 rezervase numai
pentru, el, i uit-te puin la voinicii acetia. Iat un vnat care se poate
ademenii fr copoi. Pe toi dracii! Domnule conte! Ce miros! Cismarii snt
aceia care trec, sau mai de grab care au trecut; apoi iat-i, pe tbcari.
Pe viaa mea! Domnule ef al vntorii, dac vei pierde urma acestora,
declar c-i ridic funcia dumitale.
Domnul de Monsoreau se prefcu c ascult, sau mai degrab asculta
fr s aud.
Era foarte ngrijorat i privea n jurul lui cu o preocupare care scp
cu att mai puin regelui cu ct Chicot avu grij s-1 fac s o observe.
Ei! Spuse el n oapt regelui, tii ce vneaz n clipa de fa eful
tu de vntoare?
Nu; ce yneaz?
l vneaz pe fratele tu de Anjou.
Nu din vedere, n tot cazul, spuse Henric rznd.. Nu, dup
nchipuire. ii s nu tie unde se afl.
Mrturisesc c nu a fi suprat dac ar lua-o pe un drum greit.
Ateapt, ateapt, spuse Chicot, l voi ndrepta eu pe o urm. Se
spune c lupul are mirosul vulpii; se va nela. ntreab-1 numai unde
este contesa.
Pentru ce?
Tu ntreab-1, vei vedea.
Domnule conte, spuse Henric, ce ai fcut oare cu ? Nu o zresc
printre doamnele acelea.
Contele tresri ca i cnd l-ar fi mucat un arpe de picior. Chicot i
freca vrful nasului clipind din ochi la adresa regelui.
Sire, rspunse eful vntorii, doamna contes este bolnav, aerul
Parisului i face ru i a plecat ast-noapte, dup ce ceruse i obinuse
nvoirea reginei, mpreun cu baronul de Meridor, tatl ei.
438
i spre ce parte a Franei se ndreapt? ntreb regele, ncntat s
aibe prilejul de a ntoarce capul n vreme ce treceau tbcarii.
Spre Anjou, ara ei, Sire.
384

 Adevrat e, spuse Chicot cu seriozitate, ca aerul Parisului nu le

priete femeilor nsrcinate: Gravidis uxoribus Lutetia inclemens. Te
sftuiesc s urmezi pilda contelui, i s-i trimii regina n alt parte atunci
cnd va fi...
Monsoreau se nglbeni i privi furios pe Chicot, care, cu cotul sprijinit
de fotoliu regal i cu brbia n mn, prea foarte atent s priveasc pe
ceaprazari care urmau imediat dup tbcari.
i cine i-a spus, domnule obraznic, c doamna contes ar fi
nsrcinat? Murmur Monsoreau.
Nu este? Spuse Chicot, iat, mi se pare, ceva care ar fi i mai
obraznic de presupus.
Nu este nimic, domnule.
Ti, ti, ti, spuse Chicot, ai auzit, Henric? Se pare c eful tu de
vntoare a fptuit aceeai greeal ca tine: a uitat s apropie cmile
Sfintei Fecioare.
Monsoreau strnse pumnii i i nghii mnia, dup ce i aruncase lui
Chicot o privire de ur i de ameninare la care Chicot rspunse
nfundndu-i plria pe ochi i fcndu-se ca se joac, ntocmai ca un
arpe, cu pana lung i subire care i umbrea plria.
Contele vzu c momentul era ru ales i cltim din cap, ca pentru a
face s-i cad s-i cad de pe frunte norii cu care era ncrcat.
Chicot i descrei i el la rndu-i fruntea i, trecnd de la aerul
ludros la cel mai graios zmbet:
Srmana contes, adug el, o s piar de plictiseal pe drum.
I-am spus regelui, rspunse Monsoreau, c'o nsoete tatl ei.
Fie, e respectabil^, un tat, nu zic nu; dar nu e distractiv; i dac
nu s-ar afla dect acel demn baron pentru a o "distra pe drum... dar din
fericire...
Ce? ntreb cu vioiciune contele?.
Ce, ce? Rspuse Chicot.
Ce vrea s zic din fericire"?
439*
Ah! Ah! Lsai s se subneleag subiectul, domnule conte.
Contele ridic din umeri.
i cer iertare, domnule ef al vntorii. Forma interogativ de care
te-ai servit adineauri se cheam o elips. ntreab-1 mai de grab pe
Henric, care este un filolog.
Da, spuse Henric, dar ce nseamn adverbul tu?
Care adverb?
Din fericire.
Din fericire, nseamn din fericire. Din fericire, ziceam, i n aceasta
admiram buntatea lui Dpmnezeu, din fericire exist la ora acesta, pe
drum unul dintre prietenii notri i chiar dintre cei mai poznai, care, dac
385

o vor distra cu siguran; i, adug nepstor Chicot, cum merg pe

acelai drum, se prea poate s se ntlneasc. O! i vd. Tu i vezi, Henric?
Tu care ai imaginaie, i vezi pe un frumos drum verde, nvrtindu-i caii
ncoace i ncolo, iar el povestind doamnei contese mii de nzbtii de care
lein de rs scumpa doamn.
Al doilea pumnal, mai ascuit dect cel dinti, se nfipse n pieptul
efului vntorii.
Cu toate astea nu era chip s izbucneasc; regele se afla acolo i
Chicot avea, cel puin deocamdat, un aliat n rege. Astfel, cu o
bunvoin care arta sforrile ce trebuie s le fac pentru a-i stpni
proasta dispoziie:
Cum! Ai prieteni care cltoresc spre Anjou? Spuse el mngindu-1
pe Chicot cu privirea i cu vocea.
Ai putea spune chiar c noi avem, domnule conte, cci prietenii
aceia snt mai mult ai dumitale, dect ai mei.
M uimeti, domnule Chicot, spuse contele; nu cunosc pe nimeni
care,..
Bun! Faci pe misteriosul. *
i-o jur.
Ai att de bine, domnule conte, i chiar i snt prieteni att de
scumpi nct adineauri, din obinuin, cci tiai destul de bine c se afl
pe drumul Anjou-lui, te-am vzut cutndu-i prin mulime, zadarnic,
bineneles.
Eu, fcu contele, m-ai vzut dumneata?
Da, te-am vzut, pe dumneata, cel mai palid dintre toi efii de
vntoare trecui, prezeni i viitori, de la Nemrod pn la domnul
d'Autefort, naintaul dumitale.
440
Domnule Chicot!
Cel mai palid, o repet: Veritas veritatum. Acesta este un barbarism,
avnd n vedere c nu exist niciodat dect un adevr, cci dac ar fi
dou, cei puin unul din ele nu ar fi adevrate; dar dumneata nu eti
filolog, drag domnule Monsoreau.
Nu, domnule, nu snt; iat deci, pentru ce te voi ruga s revii direct
la prietenii aceia despre care vorbeai i de a binevoi, dac totui aceast
supraabunden de imaginaie care se obsearv la dumneata i ngduie,
s-i numeti pe aceti prieteni pe adevratele lor nume.
Ei! Repei mereu acelai lucru. Caut, domnule ef al vntorii. La
naiba! Caut, este meseria dumitale s ademeneti animalele, martor e
acel cerb pe care l-ai deranjat azi diminea i care nu se atepta la acest
lucru din partea dumitale. Dac ar veni cineva s te mpiedice de a dormi,
ai fi mulumit?
Ochii lui Monsoreau rtceau ngrozii n jurul regelui.
386

 Cum! Strig el, viznd un Iqc liber alturi de rege.

Haida de! Spuse Chicot.
Domnul duce de Anjou? Strig eful vntorii.
Seau! Seau! Spuse Gasconul, iat animalul descoperit.
A plecat astzi! Exclam contele.
A plecat astzi, rspunse Chicot, dar se poate s fi plecat ieri
sear. Dumneata nu eti filolog, domnule; dar ntreab-1 pe rege care
este. Cnd, adic n ce moment a disprut fratele tu, Henric?
Ast-noapte, rspunse regele.
Ducele, ducele a plecat, murmur Monsoreau, vnt i temurnd.
Ah! Dumnezeule! Dumnezeule! Ce mi spunei aici, Sire?;
Eu nu spun, relu regele, c fratele meu a plecat, spun numai ca,
ast-noapte, a disprut i c cei mai buni prieteni ai si nu tiu unde se
afl.
Oh! Fcu contele cu mnie, dac a crede acest lucru!
Ei bine! Ei bine! Ce ai face? De altfel ce nenorocire yezi dac va
povesti vreun lucru plcut doamnei de Monsoreau? Este craidonul familiei
prietenul nostru Francois; el era pentru regele Carol al IX-lea, pe vremea
cnd regele Carol al IX-lea tria, i este pentru regele Henric al IlI-lea, care
are altceva de fcut dect s fie craidon: ce dracu! Bine c se afl cel
puin la curte un prin care s reprezinte spiritul francez.
441
Ducele, ducele plecat! Repet Monsoreau; eti sigur, domnule?
i dumneata? ntreb Chicot.
eful vntorii se ntoarse nc o dat spre locul ocupat de obicei de
duce lng fratele su, loc care continu s rmn gol.
Snt pierdut, murmur el cu* o micare att de vdit de a fugi,
nct Chicot l reinu.
Stai linitit, la naiba! Te miti ntruna i aceasta i face ru regelui.
Pe viaa mea! A voi s fiu n locul soiei dumitale, numai pentru a vedea
n fiecare zi un prin cu dou nasuri i pentru a-1 asculta pe domnul
Auilly, care cnt din lut ntocmai ca rposatul Orfeu. Ce noroc are
soia dumitale! Ce noroc!
Monsoreau tremura de mnie.
Mai ncet, domnule ef al vntorii, spuse Chicot, ascunde-i
bucuria; iat c se deschide edina; nu se cade s-i manifeti astfel
pasiunile; ascult discursul regelui.
eteal vntorii fu silit s rmn pe loc, cci, ntr-adevr, ncetul cu
ncetul sala Luvrului se umpluse; el rmase nemicat i n atitudine cerut
de ceremonial.
Toat adunarea luase loc n edin; domnul de Guiye tocmai intrase
ndoia genunchiul n faa regelui, nu fr a arunca i el o privire de
surpriz nelinitit la scaunul lsat liber de domnul duce^de Anjou.
387

Regele se ridic. Crainicii poruncir tcere.

CAPITOLUL XLIX
Cum numi regele un ef care nu era nici Altea Sa ducele
de Anjou, nici Monseniorul duce de Guise
Domnilor, spuse regele n mijlocul celei mai adinei tceri i dup ce se
asigurase c d'Epernon, Schomberg, Maugiron i Qu61us, nlocuii de un
post de zece Elveieni, veniser i se aezaser napoia lui; domnitor un
rege aude la fel, aezat cum este ca s zicem aa ntre cer i pmnt,
vocile care i vin de sus i vocile
442
Care i vin de jos, adic ceea ce i poruncete Dumnezeu i ceea ce i
poruncete poporul su. Este o garanie pentru toi supuii mei i eu
neleg destul de bine acest lucru, asociaia tuturor puterilor adunate ntrun singur mnunchi pentru a apra credina catolic. Astfel c mi-a plcut
pe care ni 1-a dat vrul nostru de Guise. Declar deci sfnta Lig bine i n
toat forma autorizat i instituit i, cum un corp att de mare trebuie s
aib un cap bun i puternic, cum este important ca eful chemat s
susin Biserica s fie unul din fii ce mai zeloi ai Bisericii, i acest zel s-i
fie impus chiar prin natura funciei sale, iau un prin cretin pentru a-1
pune n fruntea Ligii i declar c de azi nainte acest ef se va numi...
Henric fcu ntr-adins o pauz.
Repet:
i declar c acest ef se va numi Henric de Valois, rege al Franei i
al Poloniei.
Henric, rostind acest cuvinte, ridicase vocea cu un fel de exagerare,
n semn de triumf i pentru a nclzi entuziasmul prietenilor si gata s
izbucneasc, i de asemenea pentru a termirta de zdrobit pe ligitii ale
cror murmure nfundate artau nemulumirea, surpriza i spaima.
Ct despre ducele de Guise, el rmase nimicit; picturi mari de
sudoare i curgeau de pe frunte; el schimb o privire cu ducele de
Mayenne i cu cardinalul fratele su, care stteau n mijlocul a dou
grupuri de efi, unul la dreapta, cellat la stnga sa.
Monsoreau, mai mirat ca oricnd de lipsa ducelui de Anjou, ncepu s
se liniteasc aducndu-i aminte de cuvintele lui Henric ai IlI-lea.
ntr-adevr, ducete putea s fi disprut fr s fi plecat.
Cardinalul prsi, fr prefctorie, grupul n care se afla i se
strecur pn la fratele su.
Franois, i spuse el la ureche, sau m nel, sau nu mai sntem n
388

siguran aici. S ne grbim s plecm, cci poporul este ciudat i regele

pe care-1 ura ieri va ajunge idolul su pentru cteva zile.
Fie, spuse Mayenne, s plecm. Ateapt-1 pe fratele nostru aici;
eu m duc s pregtesc retragerea.
Du-te.
n timpul acesta, regele semnase cel dinti actul pregtit pe mas i
ntocmit dinainte de ctre domnul de Morvilliers, singura
443
Persoan care, mpreun cu regina mam, cunotea secretul; apoi, cu
acel ton zeflemist pe care tia s-I ia att de bine cnd se ivea prilejul, i
spuse domnului de Guise:
Semneaz, veriorul meu. i i trecuse pana.
Apoi, artndu-i locul cu vrful-degetului:
Aici, aici, spuse el, sub mine. Acum d-1 mai departe domnului
cardinal i domnului duce de Mayenne.
Dar ducele de Mayenne se i afla la captul de jos al scrii i
cardinalul n cealalt camer.
Regele bg de seam lipsa lor.
Atunci, d-i-1 domnului ef l vntorii, spuse el. Ducele semn,
trecu pana efului vntorii i fcu o micare
Pentru a se retrage.
Ateapt, spuse regele.
i n vreme ce Qulu lua cu un aer rutcios pana din minile
domnului de Monsoreau, i n vreme ce nu numai toat nobilimea
prezent, dar chiar toi efii de bresle convocai pentru acest mare
eveniment se pregteau s semneze sub rege i pe nite foi volante care
aveau s urmeze diferitelor registre n care, n ajun, fiecare putuse, fie
mic sau mare, nobil sau ran, s-i nscrie numele, n, timpul acesta
regele i spunea ducelui de Guise:
Vere, era'prerea dumitale, mi se pare: a face gard a capitalei
noastre o bun armat cu toate forele Ligii? Armata este fcut i nc
foarte bine, pentru c generalul firesc al parizienilor este regele.
Desigur, Sire rspunse ducele (ar s prea tie ce spune.
Dar eu nu uit, urm regele, c am o alt armat de comandat i c
acea comand aparine de drept primului rzboinic din regat. n vreme ce
eu voi comanda Liga, dumneata du-te i comand armata, vere.
i cnd trebuie s plec? ntreb ducele.
Numaidect, rspunse regele.
Henric, Henric! Fcu Chicot, pe care eticheta l mpiedica s alerge
la rege pentru a-I opri n mijlocul discursului, dup cum avea dorina s-o
fac.
Dar cum regele nu-1 auzise, sau, dac l auzise, nu l nelese, el
nainta cu respect, innd n mn o pan uria i fcndu-i loc n
389

apropierea regelui:
Sper s taci o dat, neghiobule, i spuse el n oapt.
444
Dar era prea trziu.
Regele, dup cum am vzut, i anunase ducelui de Guise numirea sa
i ii nmna brevetul semnat dinainte, aceasta cu toate gesturile i
strmbturile Gasconului.
Cardinalul l atepta la ua slii i ducele de Mayenne i atepta pe
amndoi la poarta Luvrului.
Ei nclecar chiar n clipa aceea i nu se scurser nici zece minute
cnd toi ieir din Paris.
Restul adunrii se retrase puin cte puin. Unii strigau triasc
regele!" alii strigau triasc Liga!"
Cel puin, spuse Henric rznd, am rezolvat o mare problem.
Oh! Da, murmur Chicot, eti mndru matematician!
Fr ndoial, relu regele, fcndu-i pe toi ticloii acetia s
scoat dou strigte opuse, am reuit s-i fac s strige acelai lucru.
Sta bene! i spuse regina mam lui Henric strngndu-i mna.
Crezi acest lucru i bea lapte, spuse Gasconul; ea moare de ciud,
Guisii si snt aproape turtii de lovitur.
O! Sire, Sire, strigar favoriii apropiindu-se cu zgomot de rege, ce
sublim imaginaie ai avut!
Ei cred c are s le plou cu bani de parc ar fi man, spuse Chicot
la cealalt ureche a regelui.
Henric fu recondus n triumf la apartamentul su; n mijlocul
cortegiului care nsoea i urma pe rege, Chicot juca rolul de defimtor
antic urmndu-i stpnul cu tnguieli.
Aceast struin a lui Chicot de a-i reaminti semi-zeului c nu era
dect un om, l izbi pe rege pn acolo nct le ddu drumul la toi i
rmase* singur cu Chicot.
Aa, spuse Henric, ntorcndu-se spre Gascon, tii c niciodat nu
eti mulumit, jupn Chicot i c asta devine plictisitor! Ce dracu! Nu
bunvoin i cer eu, ci bun sim.
Ai dreptate, Henric, spuse Chicot, cci de el ai tu cea mai mare
nevoie.
Admite cel puin c lovitura a fost bine jucat.
Tocmai acest lucru nu vreau eu s admit.
Ah! Eti gelos, domnule rege al Franei!
Eu, s m fereasc Dumnezeu! Mi-a alege mai bine motivele mele
de gelozie.
La naiba! Domnule critic!...
445
390

 Oh! Ce amor propriu slbatic!

S vedem, snt eu sau jiu, regele Ligii?
Negreit c eti. Dar...
Dar ce?
Dar nu mai eti regele Franei.
i cine e oare regele Franei?
Toat lumea afar de tine, Henric; fratele tu mai nti.
Fratele meu! De cine vrei s. Vorbeti?
De domnul de Anjou, la naiba!
Pe care-1 in prizonier?
Da, cci, aa prizonier cum^e, el este sfinit i tu nu
Eti.
De cine este sfinit?
De cardinalul de Guise; ntr-adevr, Henric, te sftuiesc s nu mai
vorbeti i acum de poliia ta; se sfinete un rege la Paris n faa a
treizeci i trei de persoane, n plin biseric Sfnt Genoveva i tu nu ti.
Ei, i tu o tii?
Desigur c o tiu.
Ah! Pentru c pui s i se fac poliia de ctre domnul de
Morvilliers, pe cnd eu mi fac poliia singur.
Regele ncrunt din sprncene.
Mai avem, ca rege al Franei, fr a-1 socoti pe Henric de Valois, l
avem pe Franois de Anjou, apoi mai avem pe ducele de Guise.
Pe ducele de Guise?
Ducele de Guise, Henric Crestatul. Repet deci: l mai avem nc pe
ducele de Guise.
Frumos rege, ntr-adevr, pe care-1 surghiunesc, pe care-I trimit la
armat.
Bun! Ca i cnd tu nu ai fi fost surghiunit n Polonia; ca i cnd nu ar
fi mai aproape de la Charit6 la Luvru dect de la Cracovia la Paris! Ah! E
adevrat c l trimii la armat; iat unde este fineea loviturii, l trimii la
armat, adic i pui treizeci de mii de oameni sub ordinele sale, pe toi
dracii! i ce armat! O adevrat armat... nu ca armata ta, Liga... nu... O
armat de burghezi, e bun pentru Henric de Valois, regele favoriilor; lui
Henric de Guise i trebuie o armat de soldai! Asprii, oeiii, n stare s
sfie douzeci de armate de-al Ligii; astfel nct dac, fiind rege de fapt,
Henric de Guise ar avea ntr-o zi fantezia s
446
Devin i cu numele nu ar avea dect s-i ntoarc trmbiele n spre
capital i s spun: nainte; s mbucm Parisul dintr-o nghiitur,
mpreun cu Henric de Valois i cu Luvru." Ar face-o caraghioii, i cunosc.
Uii numai un lucru n argumentarea ta, vestitule politician ce eti,
spuse Henric.
391

 Ah! La naiba, se poate, mai cu seam c, dac ceea ce uit este un

al patrulea rege.
Nu; uii, spuse Henric cu dispre, c pentru a gndi s domneasc n
Frana, cnd un Valois este acelea care poart coroana, trebuie s
priveasc puin n urm i s-i numere strmoii. Ca o asemenea idee
s-i vin domnului de Anjou, mai merge; strmoii lui snt i ai mei, poate
s existe lupt i cumpn ntre noi, cci ntre noi este o chestie de
primogenitur i atta tot. Dar domnul de Guise... haida de, jupn Chicot,
du-te de studiaz blazonul, prietene, i spune-ne dac florile de crin ale
Franei nu snt dintr-o cas mai bun dect mierlele Lorenei.
Ei! *ei! Fcu Chicot, iat tocmai unde este greeala, Henric.
Cum, unde este greeala?
Fr ndoial, domnul de Giuse este dintr-o cas mai bun dect
crezi.
Dintr-o cas mai bun ca a mea, poate? Spuse Henric zmbind.
Nu exist poate, micul meu Henriquet.
Eti nebun, domnule Chicot.
La naiba, acesta este titlul meu.
Dar eu spun cu adevrat nebun, nebun de legat. nva s citeti,
prietene.
Ei bine! Henric, spuse Chicot, tu care tii s citeti, tu care nu ai
nevoie s te napoiezi ca mine la coal, citete puin aceasta.
i Chicot scoase de la piept pergamentul pe care Nicolae David
scrisese genealogia ce o cunoatem, chiar aceea care venise de la
Avignon, aprobat de pap i care l fcea pe Henric de Guise s coboare
din Carol cel Mare.
Henric se nglbeni de cum i aruncase ochii pe pergament i
recunoscu, alturi de semntura legatului, pecetea sfntului Petru.
447
Ce zici despre asta? ntreb Chicot, florile de crin snt puin
deprtate, ce zici? Pe toi dracii! Mierlele mi par c voiesc s zboare tot
aa de sus ca vulturii lui Cezar, bag de seam, fiule!
Dar prin ce mijloace i-ai procurat i aceast genealogie?
Eu, oare m ocup de asemenea lucruri? A venit s m gseasc
singur.
Dar unde era nainte de a veni s te gseasc?
Sub cptiul unui avocat.
i cum se numea acel avocat?
Maestrul Nicolae David.
Unde era?
La Lyon.
i cine a fost si o ia de la Lyon, de sub cptiul acelui avocat?
Unul din bunii mei prieteni.
392

 Ce face acest prieten?

Predic.
Este aadar un clugr?
Chiar aa.
i cum l cheam?
Gorenflot.
Cum? Strig Henric; acel ngrozitor ligist care a rostit discursul
acela rzvrtitor la Sfnta Genoveva i care, ieri pe strzile Parisului, m-a
insultat?
i reaminteti povestea lui Brutus care fcea pe nebunul...
Dar este atunci un adine politician clugrul tu?
Ai auzit vorbindu-se de domnul Michiavelli, secretarul, Republicii
Florena? Bunica ta este eleva lui.
Atunci, el a sustras aceast pies avocatului?
Ah! Ce spui c i-a sustras-o, i-a luat-o cu fora.
Lui Nicolae David, acelui spadasin?
Lui Nicolae David, acelui sapdasin.
Dar atunci e viteaz, clugrul tu?
Ca Bayard!
i fcnd aceast isprav, el nu s-a prezentat nc pentru a-i primi
rsplata?
S-a napoiat cu umilin n mnstirea lui i nu cere dect un lucru,
acela de a uita c a ieit de acolo.
448
Atunci, modest?
Ca sfntul Crepin.
Chicot, pe cuvntul meu de gentilom, prietenul tu va avea prima
streie liber, spuse regele.
i mulumesc pentru el, Henric. Apoi ctre sine:
Pe legea mea, i spuse Chicot, iat-1 ntre Mayenne i Valois, ntre
o frnghie i o strreie; va fi spnzurat^va fi stare? Mare detept ar fi
acela care ar putea s-o spun. n tot cazul, dac mai doarme nc, trebuie
s aib n clipa de fa visuri ciudate.
SFRITUL VOLUMULUI I
CUPRINS
CAPITOLUL I................................................................................................................................ 1
Nunta lui Saint-Luc..................................................................................................................... 1
CAPITOLUL II............................................................................................................................. 16
Nu totdeauna cel ce deschide poarta intr i n Cas...............................................................16
CAPITOLUL III............................................................................................................................ 27
393

Ct este de greu cteodat s deosebeti visul de realitate......................................................27

CAPITOLUL IV............................................................................................................................ 32
Cum i-a petrecut noaptea nunii domnioara de Brissac, zis doamna de Saint-Luc..............32
CAPITOLUL V............................................................................................................................ 39
Cum domnioara de Brissac, zis doamna de Saint-Luc, se pregti s-i petreac a doua
noapte de nunt altfel dect i-o petrecuse pe cea dinti..........................................................39
CAPITOLUL VI............................................................................................................................ 46
Cum se fcea toaleta de noapte a regelui Henric al III-lea.......................................................46
CAPITOLUL VII........................................................................................................................... 54
Cum fr ca nimeni s cunoasc pricina acestei convertiri, regele Henric se vzu convertit de
la o zi la alta............................................................................................................................. 54
CAPITOLUL VIII.......................................................................................................................... 60
Regele se teme i-i este fric................................................................................................... 60
CAPITOLUL IX............................................................................................................................ 67
Cum se neal glasul Domnului i i vorbete lui Chicot, creznd c- i vorbete regelui..........67
CAPITOLUL X............................................................................................................................ 73
Cum porni Bussy n cutarea visului su, convins din ce n ce mai mult c era o realitate......73
CAPITOLUL XI............................................................................................................................ 82
Ce fel de om era domnul ef al vntorii, Bryan de Monsoreau................................................82
CAPITOLUL XII........................................................................................................................... 96
Cum gsi Bussy n acelai timp i portretul i originalul. .........................................................96
CAPITOLUL XIII........................................................................................................................ 102
Cine era Diana de Meridor......................................................................................................102
CAPITOLUL XIV....................................................................................................................... 118
Cine era Diana de Meridor. Tratatul. .....................................................................................118
CAPITOLUL XV........................................................................................................................ 127
Cine era Diana de Meridor. Consimmntul ..........................................................................127
CAPITOLUL XVI....................................................................................................................... 134
Cine era Diana de Meridor. Cstoria.....................................................................................134
CAPITOLUL XVII...................................................................................................................... 142
394

Cum cltorea regele Henric al III-lea i ct timp i trebuia pentru a merge de la Paris la
Fotainebleau........................................................................................................................... 142
CAPITOLUL XVIII...................................................................................................................... 152
Unde cititorul va avea plcerea s fac cunotin cu fratele Gorenflot, despre care a mai fost
vorba de dou ori n cursul acestei povestiri..........................................................................152
CAPITOLUL XIX....................................................................................................................... 164
Cum bg de seam Chicot c era mai uor s intre n mnstirea Sfnta Genoveva dect s
ias......................................................................................................................................... 164
CAPITOLUL XX........................................................................................................................ 172
Unde Chicot, silit s rmn n biserica Sfnt Genoveva, vzu i auzi lucruri care era foarte
primejdios s le vezi i s le auzi............................................................................................172
CAPITOLUL XXI....................................................................................................................... 187
Cum fcu Chicot un curs de genealogie, creznd c face un curs de istorie...........................187
CAPITOLUL XXII...................................................................................................................... 195
Cum cltoreau alturi domnul i doamna de Saint-Luc i cum fur ajuni de un tovar de
Cltorie................................................................................................................................. 195
CAPITOLUL XXIII...................................................................................................................... 204
Btrnul orfan......................................................................................................................... 204
CAPITOLUL XXIV..................................................................................................................... 212
Cum i fcuse rost Remy le Haudouin, n lipsa lui Bussy, de nelegeri pe ascuns n casa din
strada Sfntul Anton................................................................................................................ 212
CAPITOLUL XXV...................................................................................................................... 219
Tatl i fiica............................................................................................................................ 219
CAPITOLUL XXVI..................................................................................................................... 225
Cum se trezi fratele Gorenflot i ce primire i se fcu la mnstirea sa...................................225
CAPITOLUL XXVII.................................................................................................................... 232
Cum rmase convins fratele Gorenflot c era somnambul i cum i plnse amarnic aceast
infirmitate............................................................................................................................... 232
CAPITOLUL XXVIII................................................................................................................... 241
Cum cltori fratele Gorenflot pe un mgar numit Panurge i afl n cltoria sa lucruri pe
care nu le tia......................................................................................................................... 241
CAPITOLUL XXIX..................................................................................................................... 247
395

Cum i schimb fratele Gorenflot mgarul cu un catr i catrul cu un cal.............................247

CAPITOLUL XXX...................................................................................................................... 253
Cum se instalar Chicot i tovarul su la hanul Lebda de la Cruce i cum fur primii acolo
de Hangiu............................................................................................................................... 253
CAPITOLUL XXXI..................................................................................................................... 261
Cum l spovedi clugrul pe avocat i cum l spovedi avocatul pe clugr............................261
CAPITOLUL XXXII.................................................................................................................... 270
Cum Chicot, dup ce fcuse o gaur cu burghiul, mai face una cu spada.............................270
CAPITOLUL XXXIII................................................................................................................... 277
Cum afl ducele de Anjou c Diana de Meridor......................................................................277
CAPITOLUL XXXIV................................................................................................................... 285
Cum se napoie Chicot la Luvru i cum fu primit de ctre regele Henric al III-lea...................285
CAPITOLUL XXXV.................................................................................................................... 293
Ce se petrecuse ntre Monseniorul duce de Anjou i eful vntorii........................................293
CAPITOLUL XXXVI................................................................................................................... 300
Cum se inu Consiliul regelui..................................................................................................300
CAPITOLUL XXXVII.................................................................................................................. 307
Ce cuta domnul de Guise la Luvru........................................................................................307
CAPITOLUL XXXVIII................................................................................................................. 313
Castor i Pollux....................................................................................................................... 313
CAPITOLUL XXXIX................................................................................................................... 321
Cum se dovedete c a asculta este cel mai bun mijloc de a auzi.........................................321
CAPITOLUL XL......................................................................................................................... 328
Seara Ligii............................................................................................................................... 328
CAPITOLUL XLI........................................................................................................................ 335
Strada Fierriei....................................................................................................................... 335
CAPITOLUL XLII....................................................................................................................... 342
Prinul i prietenul.................................................................................................................. 342
CAPITOLUL XLIII...................................................................................................................... 348
Etimologia strzii Jussienne....................................................................................................348
396

CAPITOLUL XLIV...................................................................................................................... 356

Cum i se rupse tunica lui d'Epernon i cum fu Schomberg vopsit n albastru........................356
CAPITOLUL XLV....................................................................................................................... 362
Chicot este din ce n ce mai mult rege al Franei...................................................................362
CAPITOLUL XLVI...................................................................................................................... 369
Cum fcu Chicot o vizit lui Bussy i ce urm de aici.............................................................369
CAPITOLUL XLVII..................................................................................................................... 376
ahul lui Chicot, bila lui Quelus i sarbacana lui Schomberg..................................................376
CAPITOLUL XLVIII.................................................................................................................... 382
Cum numi regele un ef Ligei i cum nu fu nici Altea Sa ducele de Anjou, nici Monseniorul
duce de Guise......................................................................................................................... 382
CAPITOLUL XLIX...................................................................................................................... 388
Cum numi regele un ef care nu era nici Altea Sa ducele de Anjou, nici Monseniorul duce de
Guise...................................................................................................................................... 388

Redactor responsabil: ANCA VASILESCU Editare computerizata: LIV IA

VIAN
Tiparul executat sub comanda 420 Voi. la SC. UNIVERSUL" S.A.

397