Michel Zevaco Fiul Lui Nostradamus

Proiect RI Colecia "Michel Zvaco"
Fiul lui Nostradamus
Partea I Cavalerul Regelui
Capitolul I
Hanul Pr
Era numit, pur i simplu, hanul Pr. Asta era prea de-ajuns, deoarece era la fel de
vestit, de frecventat i la mod ca i cellalt han faimos, hanul Dvinire. i nu era un
singur parizian care s nu tie c "Pr" despre care era vorba, desemna vestitul i legendarul Pr-aux-Clercs1, n centrul cruia se afla.
Dup ce ai trecut de zidurile ce nconjoar Parisul, fie pe la poarta Nesle, fie pe la
poarta Buci, n momentul cnd ajungi n dreptul strzii Seine, care n acel timp ncepuse
s se populeze, dai de un drum ngust. Hanul era singura construcie nlat la marginea
acestui drumeag strmt, desfundat, mocirlos iarna, plin de praf vara i care, pe stnga,
mrginea mnstirea Saint-Germain-des-Prs, iar pe dreapta, cteva pajiti cam jumulite.
Aceste pajiti, pe care creteau din loc n loc ulmi i stejari seculari sau pomi
fructiferi, alctuiau faimosul Pr-aux-Clercs. Drumeagul se numea Chemin-aux-Clercs.
Mai trziu a cptat numele de strada Colombier, iar acum, pur i simplu, strada Iacob.
Hanul Pr se afla la captul drumeagului Chemin-aux-Clercs, nu departe de alt drum,
numit Saint-Pre, dup numele unei mici capele aflat la captul cellalt al drumului. i
acest drum a devenit mai trziu strada Saint-Pres.
Vzut de afar, hanul prea o mic fortrea, avnd n vedere locul singuratic i
faptul c ncierrile din mprejurimi erau frecvente.
n ziua n care ncepe povestirea noastr, 5 mai 1560, pe Chemin-aux-Clercs ca de
altfel n toate zilele era un du-te-vino nentrerupt de oameni care intrau ori ieeau din
hanul amintit. Perechile de ndrgostii se adposteau sub boltele de verdea din grdina
din spatele hanului, n timp ce singuraticii se ngrmdeau n sala comun.
n momentul n care intrm n han, acesta era plin de clieni. Pe acea vreme, se supa
la ora cinci i cum era aproape ora ase, majoritatea terminaser de mncat i bine dispui
de felurile gustoase i vinurile alese, fceau o glgie infernal.
Pe pragul uii de serviciu apru o tnr de aproape aptesprezece ani, de o
frumusee de vis, plin de via i graioas, cu nite ochi negri, n acelai timp ndrznei
i tandri, poznai i inoceni. Purta cu o uurin care trda obinuina, cochetul i
sclipitorul costum al rncuelor din Bergam.
Ua, pe pragul creia apruse, se afla pe peretele din fundul slii, la civa pai de un
cmin uria. n unghiul fcut de cmin cu peretele se afla o mas plin cu bunti, mas
la care erau aezai doi brbai. Unul dintre acetia, nzestrat cu un bust de Hercule, se
afla cu spatele spre u, cellalt cu faa. Acesta din urm era un gentilom de aproape
Pr-aux-Clercs: vestit loc pentru dueluri n epoca prezentat n roman. n traducere liber,
Poiana Clugrilor. (N.T.)
1
-1-
Michel Zvaco
treizeci de ani, frumos i elegant mbrcat. Ca i cnd perdeaua de frunzi, n spatele

creia se adpostea, nu-i era de-ajuns, i pstrase mantaua n care se nfurase. i
numai drept urmare a unei micri grbite i neglijente, un observator ar fi putut zri sub
mantaua care se desfcuse o clip un costum bogat, de mtase i catifea. Din colul su,
sigur c nimeni nu-l supravegheaz, el nsui urmrea cu o atenie deosebit i cele mai
mrunte gesturi ale unui tnr senior care mnca de unul singur, la cteva mese mai
ncolo. Din cnd n cnd, n timp ce-l observa, n ochii si apreau fulgere de o ferocitate
nspimnttoare. i atunci, cu un gest mecanic, i netezea vrful mustilor cu degetele-i
nervoase.
nc nainte de a intra, tnra remarcase acest personaj. O umbr de nelinite trecu
peste faa ei tnra i proaspt i, fr s-i dea seama, cut s se retrag. Totui,
curioas, se aplec nainte pentru a vedea persoana creia i era adresat acea privire
veninoas i atunci zri pe tnrul senior care fr s tie, devenise inta urii gentilomului.
Curajoas, i reprim teama i intr hotrt, cu un gest de sfidare.
Apariia sa a fost salutat cu strigte de bucurie, izbucnite din toate colurile slii:
Fiorinda, prezictoarea!
Fiorinda cea frumoas!
Rutcioasa Fiorinda!
Cinste vou, nobili seniori! strig ea vesel.
i foarte calm i stpna pe ea, ncepu s treac printre acei brbai cu figurile
nsufleite de aburii vinurilor generoase i n ochii crora se citea dorina, n atitudinea ei
natural, de o indiferen suprem, nimeni n-ar fi gsit nici cea mai mic urm de
cochetrie. Tuturor le era clar c pentru ea nu existau dect n calitate de clieni. Singura
ei grij era aceea de a-i ndeplini cinstit meseria de pe urma creia tria i aceast meserie
era de a prezice viitorul, dup o examinare rapid a minii clientului.
Micrile ei erau totui prudente, deoarece manevr n aa fel nct reui s-l evite pe
gentilomul care-i trezise nelinitea pn ntr-att nct fusese gata s renune s mai apar
n aceast sear. Din nefericire, manevra nu se ncheiase nc i devenea tot mai dificil:
mai trebuia s nconjoare masa i s treac neobservat pe lng omul cu bustul de
Hercule. Este adevrat c acesta era ntors cu spatele la ea i prea c nici nu-i d seama
de existena ei, atenia parind a-i fi concentrat asupra farfuriilor de pe mas. Tot att de
adevrat era i faptul c gentilomul prea absorbit n ntregime de supravegherea tnrului
senior, nct prea c Fiorinda va reui. Dar...
Auzind strigndu-se acest nume muzical, parfumat c un buchet de flori: Fiorinda,
gentilomul tresri i, uitnd de orice alt grij, se ntoarse brusc spre ea. O roea
puternic i mbujora brusc obrajii palizi i o flacra strlucitoare i se aprinse n priviri.
Ochii i cptar expresia unei pasiuni violente, slbatice, care avea ceva nelinititor. Pe
sub mas, cu piciorul, i fcu atent nsoitorul i dintr-o suflare, pe un ton poruncitor, i
comand:
Oprete-o, Guillaume Pentecte!
Individul care rspundea la numele de Guillaume Pentecte i ridic nasul din
farfurie, lsnd s se vad o mutr nfiortoare, plin de cicatrici i mpodobit cu o
musta uria. Nu te puteai nela: individul era un bandit. Era dresat s execute rapid i
fr s discute ordine misterioase, nelese din jumti de cuvinte. Nu avu nici era mai
-2-
mic ezitare: ntinzndu-i braul, de o lungime surprinztoare, ls s-i cad mna mare
i proas pe tnra care tocmai ncerca s se strecoare, o ridic cu uurin, de parc ar
fi fost o pan i o depuse alturi de gentilom, tocmai n momentul n care ea se credea
scpat.
Pe faa ei apru semnul unui dezgust profund. Ochii si negri scprau de mnie, n
timp ce obrajii i se mpurpurau de indignare. Tocmai voia s protesteze cu voce furioas,
cnd gentilomul, voind s previn aceasta, l fulger din priviri pe Guillaume Pentecte,
care-i plec umerii ca cel prins asupra faptului i-l mustr:
Caraghios nenorocit! Nu tiu ce m oprete s-i nfig cuitul sta n gtlej!... Cum
de ndrzneti s atingi cu labele tale nedemne o doamn?
Cu o figur vrednic de plns, dezminit ns de lucirile zeflemitoare din priviri,
Guillaume Pentecte ncerca s se scuze, spunnd cu o voce bolovnoas, dar nceat:
Domnule baron...
Destul, ticlosule! l ntrerupse baronul. Discutm asta mai trziu, acas.
i n timp ce Guillaume Pentecte i bg din nou nasul n farfurie, ascunznd un
zmbet zeflemitor care-l nsoea mereu, gentilomul se ntoarse acum spre tnr fat cu un
aer respectuos i prevenitor.
i totui ea nu se ndoia de comedia la care asistase. Dar nelese c intervenia
spontan care tocmai se terminase i anulase dreptul de a se plnge. De aceea nu scoase
nici un cuvnt. Mai ales c nu se putea lsa nelat de aparena de respect care i se arta.
Acest respect era mult prea exagerat pentru a fi sincer. Ar fi putut s se retrag acum
linitit, dar nu voi s par c d napoi. i asta arta c are o inim viteaz. Rmase n
ateptare, ntreaga ei atitudine dovedind c este hotrt s reziste pn la capt.
Cum el consider incidentul nchis, i spuse n oapt:
i cum aa, frumoas Fiorinda, ai fi trecut pe lng mine fr s-mi ghiceti
viitorul?
Mna lui, ntins pe mas cu palma desfcut n sus, atepta, dar Fiorinda nici mcar
nu o atinse. Cu o voce de ghea i cu o fermitate pe care n-ai fi putut-o bnui la un copil
de vrsta ei, privindu-l drept n ochi, i rspunse:
Nu a trecut prea mult timp de cnd v-am citit n palm. i nu am nimic de adugat
la cele ce v-am spus deja, domnule baron de Rospignac.
Aceste ultime cuvinte probabil c-i aveau tlcul lor pe care baronul l nelesese
perfect, deoarece i ncrunt sprncenele ntr-un mod nelinititor. Totui, privirea
bnuitoare pe care o arunc n jurul su, o lmuri pe Fiorinda c nelinitea lui provenea
din faptul c tnra i pronunase numele cu voce tare. Cu un mic surs, care arta c nu
din greeal, ci cu bun tiin i pronunase numele n acel mod, Fiorinda se retrase fr
grab, nu ca o persoan care fuge, ci cu un aer dispreuitor, ca cineva care sfrete o
discuie care nu-i este pe plac.
Baronul fcu un gest de mnie, imediat reinut de altfel. Urmrind-o cu o privire
ncrcat de ameninri, murmur:
Nu!... misiunea nainte de toate!...
Ridicnd din farfurie mutra de buldog, Guillaume Pentecte spuse cu vocea lui
zeflemitoare:
-3-
Michel Zvaco
Ei cum?... la fel de mndr, la fel de nemiloas? Pe cizmele mele, domnule baron

suntei lipsit de noroc Pentru prima oar cnd se poate spune c suntei gata s murii din
dragoste, dai tocmai peste virtutea cea mai mare din regat.
Rbdare, Pentecte, rbdare!... O mai ntlnesc eu... Cine va rde la urm...
Capitolul II
Prezicerea viitorului
n acest timp, Fiorinda se ndrepta spre seniorul pe care baronul l supraveghea i pe

care ea nu-l mai vzuse pn atunci, dar pe care voia s-l cunoasc datorit numai
privirilor dumnoase surprinse de ea.
Era un tnr solid mplinise abia douzeci de ani, cu o figur rotund i priviri
naive care exprimau o blndee neobinuit, cu o musta zbrlit ca la pisoi. Purta un
costum de catifea gri, fr ornamente sau broderii, dar dintr-o stof din cele mai fine i
bogate care s-ar fi putut gsi. n picioare avea o pereche de cizme gri, din piele de cprioar
nalte pn la genunchi, care i se mulau pe pulpele muchiuloase. La old purta o spad
lung i puternic. Sub acest costum de o bogie i totodat de o simplitate extraordinare,
se vedea o graie armonioas, o nalt distincie conjugat cu o elegan tinereasc, despre
care nu ai fi crezut c pot exista.
Fiorinda era nzestrat cu acel suflet de artist, care nu poate rmne indiferent la ceea
ce este cu adevrat frumos: astfel nct l admir cu naivitate, fr gnduri ascunse i fr
s ncerce s-i ascund admiraia.
La rndul lui, auzind exclamaiile grosolane care slveau frumuseea tinerei n
momentul intrrii n marea sal, i ridicase capul. O privea cum se ndreapt spre el cu o.
privire uimit, dar n care se citea o vie ncntare. Amndoi i ddur seama, n acelai
timp, c se admir reciproc i roir ca doi copii, ceea ce i erau, de altfel, dar nu-i plecar
privirile. Cu toate c se vedeau pentru prima dat, i suriser unul altuia ca i cnd ar fi
fost vechi cunotine.
Aceast scen mut i rapid nu scp neobservat de baronul Rospignac. Sngele-i
invada figura cu repeziciune, dar tot att de repede deveni livid. Fcu o micare, ca i cum
ar fi voit s se arunce ntre cei doi, dar se stpni cu un efort care fcu s-i apar broboane
de sudoare la rdcina prului. Livid, strngnd mai s frng braul lui Guillaume
Pentecte, cu o voce rguit l ntreb scrnind:
Ai vzut?... ce privire!... ce surs!...
La dracu'! Nu sunt orb, zeflemisi tlharul.
Se cunosc!...
Aa mi se pare i mie.
Se iubesc!...
Ei! Ei!... i asta s-ar putea, domnule baron. Iat faptul care ar explica rezistena ei
de care ne lovim de atta timp.
-4-
Figura lui Rospignac cpt o expresie de ferocitate nspimnttoare. Mngind

mnerul pumnalului cu un gest gritor, zise scrnind din dini:
i eu care m codeam!... mi fceam scrupule!... Triplu neghiob de sunt!... Pe
sngele lui Cristos! Vei vedea, domnule conte de Luvru, ct v va costa faptul c mi
suntei rival.
i Guillaume Pentecte, care-l cunotea bine, murmur, cutremurndu-se:
Se ncing lucrurile! Se ncing!... N-a vrea s fiu n pielea domniorului! O s aib
de furc!
i privind mai cu atenie la tnrul pe care stpnul su l numise conte de Luvru,
spuse cu voce tare:
Nu credei, domnule, c acest domnior seamn cu cineva pe care-l cunoatem?...
Unde dracu' l-am mai vzut?
Aceste cuvinte avur darul s-l liniteasc pe Rospignac, care-i relu aerul su calm
i atitudinea elegant. Aruncndu-i privirile tioase n ochii lui Guillaume Pentecte l
ntrerupse cu o voce ngheat:
Nu cuta s afli!... Mai ales, nu te amesteca n ce nu te privete!... Treaba ta e s fii
gata oricnd!
n acest timp, Fiorinda l ntreb pe tnr, pe un ton hotrt:
Dorii, domnule, s ridic un col al vlului misterios care ascunde viitorul vostru?
Amuzat, contele de Luvru accept fr ovire:
Un viitor dezvluit de buzele voastre frumoase, nu poate fi dect un viitor fericit. M
grbesc s nu-mi scape ocazia.
Dai-mi mna, domnule, ceru ea. Nu asta... cealalt, stnga: mna dinspre inim.
Iat-o, zise el zmbind!
i-i ntinse o mn de copil, admirabil ngrijit. n momentul n care tocmai voia s
priveasc liniile din palma deschis, rsunar cteva voci:
Vino-ncoace, Fiorinda.
Chemarea era mai mult dect impertinent. Vocile erau nerbdtoare, obraznice.
Contele de Luvru ncrunt sprncenele i arunc n acea parte o privire dispreuitoare,
care deveni pe dat de ghea.
Ea i ntoarse capul cu un dispre suveran de la cei ce-o strigaser. Chemarea plecase
de la un grup de tineri care ocupau trei mese puse cap la cap, n centrul slii. Cu toii erau
foarte tineri de la douzeci la douzeci i cinci de ani. Cu toii erau bogai: bogia
costumelor i cheltuielile nebuneti pe care le fceau la han, o demonstra cu prisosin. Cu
toii, fr ndoial, purtau nume ilustre. n sfrit toi, erau bei, unul mai mult dect altul
i toi ase fceau mai mult zgomot dect restul clienilor luai mpreun.
Toi, mai puin unul, totui. Acesta era un gentilom de douzeci, douzeci i doi ani,
cu o figur fin, aristocratic, cu o nfiare blnda, rezervat, aproape timid. Un tip
desvrit de mare senior.
Fiorinda observ c era singurul care-i pstrase sngele rece. nfiarea sa demn,
afiat cu modestie, contrasta cu nebuniile celorlai tineri, de a cror companie prea c se
plictisete.
Strigtele tovarilor si i atraser atenia asupra tinerei. Era clar c o vede pentru
prima dat i ochii si de altfel, foarte frumoi o fixar aproape cu nepsare. Cnd,
-5-
Michel Zvaco
deodat, clipir c orbii, trdnd admiraia pasionat care-l cuprindea. ncepnd din acel
moment, i fu aproape imposibil s-o mai piard din priviri.
Totui, Fiorinda le rspunse cu oarecare rceal, destul de rar la ea:
Imediat, domnilor!... Vedei c sunt ocupat.
Motivul nu prea s fie suficient pentru nite seniori ptruni de importana lor, cum
preau s fie aceia. l privir pe contele de Luvru i aerul su de mare senior le impuse
respect, fr ndoial, deoarece se mulumir s adauge:
Grbete-te, Fiorinda... Vicontele de Ferrire vrea s te cunoasc...
"Poate s cread cineva c gentilomul cel mai desvrit de la curte, nu o cunoate pe
Fiorinda?... E nemaiauzit! Extravagant! De neconceput! Incredibil!"
i toate acestea spuse cu nite voci de mai s-i asurzeasc pe cei din jur, de care cei
ase nici nu se sinchiseau. Fiorinda nu se putu mpiedica s nu zmbeasc. Arunc o
privire maliioas celui cruia i se pronunase numele i titlul i zmbindu-i, i promise
evaziv:
Va veni i rndul vostru, domnule viconte de Ferrire.
Vicontele, tulburat de sursul care, fr ndoial, i era adresat, i rspunse cu un
salut profund i graios. Tovarii lui crezur c zmbetul le era adresat i satisfcui, nu
mai insistar.
Revenind la contele de Luvru care o atepta cu rbdare, se scuz:
V cer iertare, domnule.
El fcu un gest politicos de acceptare i o ntreb cu un aer serios:
Chiar avei intenia s acceptai... invitaia acestor gentilomi?
Bineneles c nu, spuse ea. Sunt prea bei ca s risc tovria lor.
Tnrul aprob cu gravitate.
S vedem acum ce spune mna voastr, fcu ea nveselit.
Contele ntinse din nou mna, cu palma desfcut. Privind-o, figura nobil a tinerei,
cpt o expresie de compasiune, n timp ce gndea:
"Bietul tnr!"
Contele nu-i observ figura comptimitoare. Surdea cu un aer indiferent, ca i cum
nu ar fi dat importan acestei examinri. Dar atenia concentrat cu care-i fixa propria
mn, uoara nepenire a trsturilor feei, artau c acord o atenie mult mai mare
dect voia s lase s se vad. Surprins de ndelungata tcere, i ridic fruntea i ntreb
cu un surs jenat:
Ei bine?
Ei bine, iat ce vd domnule: cltorii scurte, nimic senzaional, o via linitit
care va dura mult timp, fr ca nimic suprtor s-o tulbure... Deoarece vei tri pn la
adnci btrnei, domnule.
Pn la adnci btrnei! exclam acesta sceptic. Pn la cincizeci de ani, poate.
Mai mult, domnule. Vei depi cu mult cincizeci de ani.
Adevrat?
Nu m-am nelat niciodat!
Dup ce ai putut constata asta?
i explic ceva voit confuz despre o linie a vieii foarte lung, despre care pretindea
c este foarte clar i adnc spat... ceea ce lui i scpa din vedere, i ddu ntr-att
-6-
silina s-i demonstreze, nct tnrul sfri prin a o vedea tot att de clar ca i paharul de
saumur care se afla n faa lui i pe care-l goli dintr-o nghiitur, n sntatea
fermectoarei prezictoare.
Strlucind de bucurie, scotoci ntr-o pung de mtase, plin cu aur. Fr s se uite,
scoase un pumn plin de monezi pe care i le puse n mn. Gestul era de o mreie regal.
Piesele de aur i puteau fi de ajuns Fiorindei s triasc n belug un an de zile. Fr s le
priveasc, tnra le bg n buzunar cu un gest de indiferen superb i spuse cu
simplitate:
V foarte mulumesc, domnule.
i cum ncerca s se ndeprteze, acesta o mai reinu puin, spunndu-i cu o
timiditate fermectoare:
Nu mi-ai spus... Nu mi-ai vorbit despre...
i se opri, n timp ce roea, ncurcat. Ea l ncuraja cu bunvoin:
Despre ce, anume, domnule?
Cptnd curaj, tnrul ls s-i scape:
Ei bine, voi fi fericit n dragoste?
i-i ntinse din nou palma, pe care tnra n-o mai lu, izbucnind n rs:
Nu palma trebuie privit pentru asta, ci propria voastr oglind.
Oglinda mea?
Fr ndoial. ntrebai-o, domnule... V va spune c atunci cnd cineva are figur
voastr, inuta voastr... acela va fi fericit n dragoste.
i plec rznd.
Tnrul o urmri cu privirea ndelung, n ochii si citindu-se o simpatie adevrat i
murmur:
Ce fiin fermectoare!
La rndul su, n timp ce umbla printre mese, Fiorinda i spunea:
"Am spus o mare minciun... Dar n acelai timp e i o fapt bun. Una compenseaz
pe cealalt... Datorit iluziilor fericite la care l-am fcut s viseze, nici nu va gndi c este
condamnat, c moartea este logodnica lui, el care viseaz la fericire n dragoste i-l va
nlnui cu braele-i descrnate n mai puin de ase luni."
Capitolul III
De la han la Pr-aux-Clercs nu-i dect un pas
Fiorinda, mergnd de la o mas la alta, evita cu iscusin grupul zgomotos care prea
c nu o mai observ. i peste tot pe unde poposea, aducea speran i bucurie.
n acest fel ajunse n cele din urm la cminul din stnga slii.
n spatele acestuia se afla un grup format din cinci persoane, care prea o continuare
fireasc a celui mai mic, din dreapta, alctuit din Rospignac i Pentecte. Patru din cei
cinci depiser vrsta de patruzeci de ani. Gentilomi? Cel puin aa pretindeau, deoarece
-7-
Michel Zvaco
n timpul conversaiei nu uitau niciodat ca naintea numelui s pun obligatoriu titlul i

particula nobiliar, astfel nct deveniser: domnul de Trinquemaille, domnul de Strapafar,
domnul de Corpodibale, domnul de Bouracan.
Erau impozani n costumele lor bogate... Numai c acestea aveau un cusur: preau
prea noi, prea bogate, de o elegan strident, iptoare prin risipa de fireturi, broderii,
panglici i pene care prea c-i strivete. E de neles c la aceast splendoare de costume,
atitudinea lor trebuia s fie pe msur, aa nct gesturile lor erau mree, pline de
demnitate... Dar, iari suntem nevoii s crtim. Atitudinea lor, gesturile lor aveau ceva
stngaci, exagerat, n care se simea studiul rbdtor i ndelungat, nensuit totui n
ntregime. Preau nite elefani stngaci ncercnd s imite graia gazelei i nu puteai s-i
priveti mai mult fr s te cuprind o poft nebun de a rde... Numai c n momentul n
care observai figurile aspre, ncinse de butur, ochii lor furioi care preau c vor s
provoace tot universul, mustile fioroase i dinii ascuii, fcui s sfie indiferent ce,
cnd le vedeai spadele lungi i grele pe care le purtau la centur, ei bine, n acel moment i
pierea pofta de rs... sau dac nu, cel puin cutai s i-l ascunzi de ei. Discutau ntre ei cu
voce joas, aa cum st bine unor gentilomi. Totui, uneori uitau cine vor s par i atunci
izbucneau njurturile lor preferate, ca nite explozii:
Pe sngele lui Cristos! spunea Trinquemaille cu accentul su parizian.
Pe toi sfinii! explod Strapafar, care era provensal... sau gascon (prea bine nu tia
nici el).
Pe rnile lui Cristos! exclam italianul Corpodibale.
Sfinte Isuse! srea de la locul lui i Bouracan, care era flmnd.
Al cincilea personaj era un gentilom de aproape douzeci i doi de ani: avea o
fizionomie strlucitoare care nu putea trece neobservat, prin privirea sa limpede, cinstit,
prin sursul su melancolic, prin elegana trupului, acoperit de un costum bogat prin
simplitatea sa, de o nuan discret, prin inuta mndra a capului i prin aerul su de o
autoritate de necontestat. Fr ndoial, acesta era eful grupului.
Nu se amestecase n discuia celor patru, rmnnd tcut i vistor, privind din cnd
n cnd spre contele de Luvru care n acel moment era ntors cu spatele la el. Cnd cei
patru ridicau prea mult vocile, i chema la ordine cu o privire poruncitoare i atunci
parizianul Trinquemaille se grbea s murmure cu o voce grav:
Domnilor, domnilor, moderai-v tonul, e de prost gust s strigi!... Nici asta nu ai
nvat din leciile de bun purtare pe care ilustrele doamne au ncercat s vi le vre n cap
atunci cnd am avut marea onoare de a fi gentilomii Doamnei regine Caterina?... Vei
vedea, domnilor, c domnul cavaler de Beaurevers se va supra... i atunci s v pzii!
Cei patru strecurau o privire nelinitit spre temutul cavaler de Beaurevers cu care
erau ameninai i de care preau c se tem cu adevrat. n acest timp cavalerul ntorcea
capul pentru a-i ascunde un zmbet de ngduin freasc, n vreme ce toi patru
ncercau s se dezvinoveasc, acuzndu-se unul pe altul ca nite copii... copii mari i
poznai:
Vai de pcatele mele! Nu eu sunt de vin!... Dar domnul Corpodibale nu tie s se
poarte n societate.
Doamne sfinte! Clar nu eu sunt vinovatul! Domnul de Bouracan uit prea repede
unde se afl!
-8-
Trecnd prin faa acestui grup, Fiorinda rspunse cu un surs salutului discret pe
care i-l adres Beaurevers. Cei patru, care de la intrarea feei n sal se agitau pe scaunele
lor de parc ar fi stat pe ace, o urmrir cu priviri ncntate i lsar fru liber
exclamaiilor de admiraie:
ngeri din rai, ai trimis cel mai demn reprezentant pe pmnt, printre noi! susur
vocea dulceag a lui Trinquemaille.
Hei! Ciocrlia asta-i aa de strlucitoare nct i soarele plete n faa ei! exclam
Strapafar.
Madona ar prea o a alturi de fetia asta divin! murmur i Corpodibale.
n seara asta ncasrile Fiorindei au fost dintre cele mai frumoase. Aa c fata,
obosit, se ndrept spre ieire. Dar dac ea uitase de turbulenii prieteni ai vicontelui de
Ferrire, acetia n-o uitaser i lsar s li se vad nemulumirea prin proteste
zgomotoase:
Cum, Fiorinda, vrei s pleci?...
i noi?...
Asta-i trdare!
De aceast dat preau mai bei i mai aai ca nainte. ncerc s treac de ei cu
scuze ct mai politicoase dar nu o lsar s vorbeasc prea mult c se repezir i o
nconjurar. S le reziste, era imposibil. Se resemn, fr s-i arate nemulumirea i-i
urm.
Ei bine, domnilor, pregtii-v s v artai palma stng. V voi prezice viitorul,
aa cum dorii.
Un moment crezu c vor accepta i pe urm va fi lsat n pace. Dar nu, unul din
ceat, care rspundea la numele de Saint-Solin, strig:
La naiba cu viitorul!... Pe mine prezentul m intereseaz... Ce vreau eu acum, sunt
srutrile tale, frumoaso!... Cu ct le vinzi?... Vorbete, spunei preul... Pung mea e
destul de bine cptuit, dup cum vezi i nu sunt eu omul s m tocmesc.
i spunnd acestea, i flutur prin faa ochilor cu un gest jignitor o pung care, ntradevr, prea destul de bine garnisit. Prin spusele sale, Saint-Solin tradusese gndurile
tovarilor lui, care-l aprobar zgomotos i se grbir s liciteze.
Ferrire deveni rece ca gheaa. Nu spunea nici un cuvnt, nu fcea nici o micare.
Doar le arunc o privire lung, de un dispre strivitor. Apoi aceast privire, ca atras de un
magnet, se fix asupra tinerei ateptndu-i rspunsul, cu o nelinite surd.
Sub insulta incalificabil, Fiorinda plise. Frumoii ochi negri lucir plini de
indignare. ndreptndu-se, plin de o suveran demnitate, i ridic vocea pentru a fi
auzit de toi:
Haidei domnilor, spuse ea, ncetai jocul... Lsai-m s plec. V promit s-mi terg
din amintire aceast grosolnie nedemn de nite gentilomi.
Dintr-o dat, n sal se fcu o linite deplin. Toi ochii se ndreptar spre grupul
devenit centrul ateniei generale.
n fundul slii, tnrul conte de Luvru i art inteniile belicoase aranjndu-i mai
bine centironul, cu un gest mnios. Atent, atept fixndu-i cu ncpnare privirile
dispreuitoare asupra grupului de turbuleni.
-9-
Michel Zvaco
La stnga, cavalerul de Beaurevers i ncrunt sprncenele i mngia cu un gest

nervos minerul spadei sale uriae. Vznd acestea, cei patru, care-i urmreau micrile cu
atenie erau gata de atac.
La dreapta, baronul de Rospignac era pe cale de a se repezi, dar o privire aruncat
spre contele de Luvru, l intui pe scaun, amintindu-i c era de serviciu. i misiunea cu
care era nsrcinat trebuie c era deosebit de important, deoarece efortul pe care-l fcu s
se stpneasc, i inund faa de transpiraie, n timp ce Guillaume Pentecte l privea cu
un aer zeflemitor:
Pn i vicontele de Ferrire admir, ca un cunosctor ce era, demnitatea fetei i
murmur:
Pe rnile lui Cristos! Ai putea crede c e o regin care acord iertarea sa.
i avu acelai gest ca Beaurevers: pumnul i se ncleta pe mnerul spadei.
Tinerii care o nconjurau pe Fiorinda intuir c jucau un rol nefast i poate ar fi
renunat, mai era nc timp. Din nefericire, cu toat beia lor, simeau cum i apas
privirile tuturor i bravar. Primir deci cuvintele fetei cu rnjete dezgusttoare i i
dezvluir inteniile prin exclamaii care le trdau scopul:
Nu, pe sfntul Dumnezeu! Eti a noastr i te pstrm!
Ne scoi din rbdri cu virtutea ta insuportabil.
Haide, s-o facem o dat.
Pe toi dracii, ce cinste mai mare pentru o haimana ca tine!
Cu sau fr voia ta, tot te vom sruta!
O mbrncir i Saint-Solin o prinse de umr voind s-o srute cu fora.
Ea se eliber cu o micare brusc i-i fichiui cu vocea:
Suntei cinci brbai i vrei s forai o femeie!... Nu e nici un gentilom printre voi?
De aceast dat ochii ei aruncar o privire direct spre Ferrire, care urmrea scena
cu o atenie ncordat. i Ferrire, din palid ce era, deveni brusc rou.
Contele de Luvru se ridic brusc.
n aceeai clip, Beaurevers i Rospignac fur n picioare i amndoi, n acelai timp i
cu aceeai voce joas, scoaser acelai cuvnt care-i scul pe tovarii lor:
Atenie!...
Dar nu la Fiorinda priveau, ci la contele de Luvru. Acum devenise clar c-i potriveau
micrile cu cele ale tnrului senior, care ignora sau prea c ignor ciudata i
strnsa supraveghere la care era supus.
Ca i cum ar fi rspuns acestei micri, brusc se fcu auzit o voce tnr, cald,
tremurnd de indignare:
Destul!... V e de ajuns!...
i o lovitur seac, prnd o plesnitur de bici, rsun n mijlocul tcerii generale.
Era Ferrire care, rspunznd chemrii tcute a tinerei, spusese aceste cuvinte i,
scond cu o micare rapid spada, lovise puternic n mas cu latul lamei.
Uluii, lsar s le scape prada i mnioi, scrnind din dini se ntoarser spre cel
ce-i permitea s le tulbure distracia i care le vorbea pe un ton de o insuportabil
autoritate.
- 10 -
Fiorinda profit de aceste momente pentru a dispare din sal, nu nainte de a arunca
salvatorului su o privire de mulumire, pe care acesta nu o vzu ns, fiind silit s fac
fa revoltei amenintoare.
Toate acestea se petrecur cu o rapiditate care inea de vrjitorie.
Contele de Luvru i relu linitit locul, spunnd destul de tare pentru a fi auzit:
Din fericire, iat c mai exist un gentilom. Imediat Beaurevers i Rospignac i
reluar locurile la mas i disprur n spatele perdelei de verdea, imitai de tovarii lor.
Fiorinda, o dat ieit, incidentul se putea socoti ncheiat i redus la proporiile
modeste ale unei singure altercaii verbale. Sfritul trecu aproape neobservat, dar asta
pentru un timp foarte scurt:
Nou ne vorbeai pe tonul sta? ntreb Saint-Solin arogant.
Ce nseamn impertinentul: "V e de ajuns?" spuse un altul pe nume Saverny.
Sec, vicontele rspunse n acelai timp celor dou ntrebri:
Vou, da!... Ct privete ceea ce am spus, mi se pare c am fost destul de clar.
Dac domnii doresc explicaii mai ample, sunt gata s le ofer... pe tpanul din apropiere.
i-i sublinie cuvintele cu un rs insulttor, biciuind aerul cu spada, cu un gest
semnificativ.
Izbucnir njurturi, strigte furioase, ameninri surde i ceata nvli afar pe u.
Linitit, vicontele de Ferrire iei ultimul, ncet, fr s se grbeasc ctui de puin.
Capitolul IV
Pr-aux-Clercs
Trei sau patru curioi se ridicar n grab i ieir n fug, cu gndul s asiste la
duelul care urma s aib loc.
Contele de Luvru, dup ce arunc pe mas dou monezi de aur care era pe departe
dublul a ceea ce consumase i urm cu un aer interesat.
Pe urmele sale, fr a fi observai, Beaurevers, Rospignac i tovarii lor, ieir i ei.
Toat lumea, urmnd poteca Chemin-aux-Clercs care o fcea la dreapta, se ndrept
spre tpanul amintit.
n urma-vicontelui de Ferrire se nirau persoanele pe care le-am amintit i grupurile
de curioi care-i urmau de la distan i destul de rspndii. Numai Guillaume Pentecte
dispruse.
n urma unui ordin al lui Rospignac, plecase n mare vitez. Dup ce o lu la stnga,
strecurndu-se de-a lungul anurilor care mrgineau zidurile mnstirii, se ndrept spre
Paris cu pai hotri. Ajuns n apropierea porii Nesle fluier un semnal convenit.
La acest semnal, din anul care nconjura oraul, de prin gropi nevzute, din spatele
trunchiurilor copacilor sau a ridicturilor de teren, se artar cu mare precauie aproape o
duzin de capete: figuri nspimnttoare de lupi nfometai, cu ochi care scprau i coli
- 11 -
Michel Zvaco
gata s sfie. Toi aveau mutre nfricotoare care puteau bga n speriei chiar i pe cel
mai curajos individ.
Atenie! exclam Guillaume Pentecte cu o voce nbuit.
i acest ndemn scurt, pe ct se pare fu destul de explicit pentru aceti indivizi
slbatici, deoarece dup cteva bombneli nelmurite, disprur de parc ar fi intrat n
pmnt. nsui Guillaume Pentecte pru c s-a evaporat, ascuns fr ndoial n vreo
groap cunoscut mai dinainte.
i din nou linitea deveni stpna peste mprejurimi.
Nici cea mai ptrunztoare privire n-ar fi putut bnui formidabila ambuscad care se
pregtise.
n acest timp, adversarii lui Ferrire ajunser la locul duelului. Sosii acolo n urma
provocrii colective aveau potrivit regulilor vremii n ceea ce privea duelul, dreptul s atace
toi o dat. S-ar fi putut presupune c acetia, considerndu-se gentilomi, s resping
ideea nedemn de a tbr. Cinci contra unul. Dar n starea de beie n care se aflau i
copleii de mnia care-i stpnea, nici nu se gndir la aa ceva. Se puser cu toii n
gard, la unison, artnd n acest fel c vor s profite de dreptul lor.
Ferrire nu scoase nici o vorb, dar zmbetul lui dispreuitor era ndeajuns pentru a
arta ce gndete despre cei cinci. i pstr acelai calm, care friza indiferena. Totui n
momentul n care privirea i se ndrept asupra lui Saint-Solin, n ochi i sclipi o lucire plin
de ameninri. Se prea c-l privete ca pe dumanul principal. Calm, i nfur pe
braul stng mantaua, facndu-i astfel un fel de scut. i brusc, cu pumnul bine ncletat
pe mnerul spadei, atac primul, cu o furie bine calculat.
Prea un vrtej de oel, zgomotul spadelor care se loveau devenise ameitor i n jur
zburau scntei ca un roi de licurici. La scurt timp se auzi un geamt prelung i unul din
cei cinci se prbui cu sngele iroind. Era tocmai Saint-Solin pe care Ferrire l vizase... i
nu-l ratase.
Imediat, vicontele fcu un salt napoi i pentru o clip ls garda jos pentru a-i
recpta suflul. Mantaua nfurat pe bra era tiat n cteva locuri, dar n rest, nici cea
mai mic zgrietur.
Fr a-i lsa s se dezmeticeasc, atac pentru a doua oar. Acelai vrtej ca i prima
oar i o voce exclam:
Sunt atins!
Unul din cei patru rmai n lupta prsi rndurile susinndu-i cu mna stnga
braul drept, a crui mneca se mbibase de snge. Era Saverny.
Pentru a doua oar vicontele de Ferrire fcu o mic pauz pentru a-i recpta
suflul. Dup care repet pentru a treia oar manevr care pn atunci nu dduse gre. i
reui pentru a treia oar: un al treilea spadasin se prbui i ncepu s se trasc cu
greutate n afara scenei de lupt. Acesta se numea Roquebron.
De aceast dat hainele vicontelui deveniser nite zdrene, iar mantaua nfurat pe
bra care-l ajuta s pareze loviturile laterale, era sfiat. Braul stng i pieptul i erau
pline de tieturi superficiale. La drept vorbind, nu avea nici o ran serioas i n focul
luptei zgrieturile nici mcar nu le observase.
Pentru a patra oar ncruci spada cu o voin extraordinar, cu ultimii doi
combatani. Acetia se numeau Bonneval i d'Abancourt. Lupta se anuna cu att mai
- 12 -
nverunat, cu ct cei doi preau c-i dobndiser sngele rece care pn atunci le
lipsise tuturor cinci.
Iar atunci, cu riscul de a fi strpuns, rnitul Saverny se arunc hotrt n mijlocul
lupttorilor i cu mn-i sntoas le ndeprt spadele, strignd:
De-ajuns! De-ajuns!... Ferrire, eti un viteaz i nu-mi voi ierta niciodat josnica
aciune de a te ataca toi cinci deodat!
i Roquebron, ntins pe iarb i ncercnd s-i opreasc sngerarea rnii de la pulp,
adug:
Da, e de-ajuns!... Ai avut dreptate, Ferrire, ne-am purtat ca nite bdrani. i zu
c meritm lecia primit. Se dezmeticiser din beia lor, dup cum se vede i grab cu
care-i recunoteau acum greeala arta c, chiar dac preau impulsivi, uuratici,
zpcii, fondul lor nu era chiar aa de ru cum s-ar fi putut crede.
Ferrire, concentrat, cu vrful spadei sprijinit pe vrful cismei, cu ochii strlucind
aintii asupra celor doi adversari rmai nevtmai, i atepta s se hotrasc.
Bonneval i d'Abancourt erau nehotri. Erau doi mpotriva unuia singur. Dac ar fi
renuat la lupt n-ar fi fost oare dezonorai? Aceasta li se citea pe fa cu atta claritate,
nct Saverny le rspunse la ntrebarea lor mut:
Tocmai pentru c suntei doi mpotriva unui singur om, nimnui nu-i va da n gnd
s spun c v-a fost team.
Sabia-n teac, Bonneval; sabia-n teac, d'Abancourt! strig la rndul su i
Roquebron. Pe sngele lui Cristos, am fcut destule nebunii i fr asta!
Ascultnd de glasul raiunii, cei doi pocnir din clcie, ca la parad, salutar cu
spadele cu un gest elegant, dup care le bgar n teac, dup cum li se ceruse. Ba mai
mult, cu un aer ruinat, se scuzar:
Ce s-i faci, viconte, eram att de bei!...
La dracu dac mai tiam ce ndrugai!...
Nici nu se putea o victorie mai complet, pe toate planurile. i totui, Ferrire nu-i
art bucuria. Ba din contr, i relu pe dat aerul su rezervat, puin timid, care-i ddea
un farmec cu totul aparte. Le napoie salutul cu aceeai graie cu care-i fusese adresat i le
rspunse cu modestie:
Pe viul Dumnezeu! tiam eu c, pe dat ce v vei fi revenit din beie vei regreta
cele ntmplate. S uitm totul, de acord?
i cu o strngere de mn prieteneasc, totul intr n normal. Atunci se ndreptar
spre Saint-Solin care, ntins pe jos, nu mai ddea nici un semn de via.
Capitolul V
Fiorinda
Pn n acel moment, de la oarecare deprtare, ascuns n iarba nalt, Fiorinda

urmrise cu sufletul la gur desfurarea luptei inegale, creia-i fusese cauz, involuntar
- 13 -
Michel Zvaco
desigur. i acum dup ce rugile-i fierbini aduseser victoria tnrului necunoscut care-i
luase aprarea ntr-un mod att de cavaleresc i se btuse pentru ea cu atta vitejie,
cobora poteca, puin n pant, cu un pas vioi i uor pentru a-i aduce mulumirile
datorate. nc mai era palid i tremura de emoiile care-o ncercaser. La urma urmei,
aceast tnr aproape totui de vrsta copilriei prnd att de fragil i delicat, era
nzestrat cu un suflet viteaz, deoarece ochii si, pe rnd rutcioi sau blnzi, scprau
nc de entuziasmul pe care i-l provocase duelul la care asistase.
Adversarii lui Ferrire se aflau cu spatele la ea n acel moment i deci nu o puteau
vedea venind. El, n schimb, era cu faa la potec i o vzu imediat.
n acel moment i uit adversarii, uit de muribund, uit lupta care avusese loc i o
privea apropiindu-se, cu o figur fericit. i el, care nu simise nici o clip teama n timpul
luptei, se trezi strbtut de un fior din cretet pn-n tlpi.
Bonneval i d'Abancourt, aplecai deasupra lui Saint-Solin, i examinau rana. Palizi, se
ridicar i cu o voce care le tremur uor:
Drace, exclam Bonneval, ai o mn grea, Ferrire... Bietul Saint-Solin e mort.
Fiorinda, care se apropiase destul de mult, i auzi i figura i se contract, devenind i
mai palid.
Ferrire pru c nici nu i-a auzit. Ochii si erau ndreptai spre tnr. Urmrind
privirile vicontelui, cei trei o observar imediat, la civa pai de ei.
Ca i cum ar fi fost unul, toi patru se descoperir, iar cei trei: Saverny, Bonneval i
d'Abancourt se nclinar n faa ei ca n faa unei regine.
Fiorinda se opri, puin mirat.
Doamn, spuse Saverny cu un ton plin de noblee, prietenii mei i eu nsumi v
rugm s primii scuzele noastre cele mai sincere i s iertai acel moment de nebunie...
V asigur, domnilor, c nu mi mai amintesc s se fi ntmplat ceva neplcut ntre
noi.
Toate acestea au fost spuse pe un astfel de ton, nct l scoase din visarea sa pe
Ferrire, care i spuse:
"Niciodat nu am vzut o atitudine mai nobil i mai plin de graie!"
i totui, se pare c un gnd confuz, ncpnat, i fcu loc n mintea sa, deoarece
se ncorda i, cu rceal, se zeflemisi n sinea sa:
"Haida-de, Ferrire, hotrt lucru, i-ai pierdut mintea!... Nefericitule, uii c tnra
asta este o vntur-lume, care se va da ntr-o zi sau alta, primului venit... care va ti s-i
ofere ct cere?..."
i, lucru straniu, spunndu-i aceste cuvinte n sinea sa, scrni din dini n timp ce
un foc rou i se aprindea n ochi i pumnul i se ncleta pe mnerul spadei.
n acest timp, cei trei tineri se ntreceau n complimente, cu un aer de sinceritate de
neconfundat:
Doamn, suntei generozitatea n persoan.
Pe ct de bun, pe att de frumoas... Pe ct de frumoas, pe att de neleapt.
Cci, pe sfntul Dumnezeu, tim aa cum o tie tot Parisul c cinstea voastr este fr de
prihan.
De acum nainte nu vom mai uita c suntei demn de respectul tuturor.
i Ferrire, care asculta toate acestea cu atenia ncordat, gndea:
- 14 -
"Cinstea sa e fr de prihan!... Tot Parisul o tie!... Este oare posibil ca aceast fat
s fie, cu adevrat, demn de respectul tuturor, dup cum spun ei?"
Fiorinda le accept complimentele fr ca mcar s clipeasc, ca o femeie care-i
cunoate calitile.
Cu o uoar aplecare a capului, le ddu de neles c vrea s rmn singur.
nelegnd, cei trei se retraser, dup un ultim salut respectuos.
Diverii spectatori la lupta care avusese loc se mprtiar n direcii diferite. Doi
dintre ei i oferir serviciile i ajutar pe Roquebron care nu putea s mearg, n timp ce
Bonneval i d'Abancourt luar cadavrul lui Saint-Solin.
Fiorinda i Ferrire rmaser singuri. Urmrind cu o privire ndurerat grupul care se
ndeprta, tnra murmur cu o voce plin de emoie:
Din cauza mea... a murit un om! E nfiortor.
A ridicat mna asupra voastr!...
i ddu seama c este sincer.
V-ai riscat viaa pentru o necunoscut, domnule. A vrea s am ndemnarea
verbal a doamnelor din lumea bun pentru a v exprima mulumirile mele n forma
datorat unei aa de nobile aciuni. Dar eu sunt a nimnui, fr familie, fr prieteni, fr
chiar un nume al meu. i nu pot dect s v spun, din adncul sufletului meu, c v
mulumesc, domnule.
Oh! Domnioar, fcu el cu modestie, s nu mai vorbim despre asta. A fost o nimica
toat.
Nu putei spune asta! Am asistat la lupt inegal!... O lupt de epopee!... Unul
singur mpotriva a cinci oameni!... Un vrtej de oel... ce lovituri dure i precise!... Am vzut
toate acestea, domnule, am vzut!... Aceste scene de neuitat, vor rmne venic n
amintirea mea.
n faa acestui entuziasm nestpnit, tnrul se nclin roind.
Mai calm i ntinzndu-i mna, ea relu cu o voce mngietoare:
M voi ruga n fiecare zi Sfintei Fecioare i lui Dumnezeu pentru a v da fericirea pe
care o meritai, viconte de Ferrire.
El i prinse mna, att de fin i de alb nct chiar o doamn din nalta societate i-ar
fi invidiat-o i o pstr pentru un moment ntr-ale sale. Vzndu-l tulburat, ezitant, ca i
cum ar fi vrut s spun ceva ce nu ndrznea, n ochi i se aprinse o mic lumin
maliioas. i desprinse cu gingie mna dintr-ale sale i cu o blndee care-l cutremur,
rosti:
Adio, domnule!
i se ndeprt.
Deodat, el se hotr. O ajunse din civa pai i cu o voce emoionat o ntreb:
Cnd voi putea s v revd?
ntorcndu-se spre el, l fix cu o privire adnc.
l vzu roind, emoionat, ateptndu-i rspunsul cu o nelinite evident. Pe fruntea-i
alb trecu o umbr de tristee. Dar imediat, relundu-i aerul bucuros, ntreb:
Chiar o dorii, domnule?
Dac o doresc!... Cum putei ntreba aa ceva?
Ei bine, cnd vei dori.
- 15 -
Michel Zvaco
Cnd?
Oricnd.
i unde?
Unde v va plcea.
Nu rmne dect s-mi spunei unde locuii... din moment ce consimii s m
primii la voi.
La mine, domnule, asta nseamn n strad... Sunt o fiic a strzii, strada e
locuina mea. Aici pot fi gsit eu n orice moment al zilei, n piee, la rspntii, care sunt
slile mele de bal.
i aceste cuvinte, pronunate cu o blndee dulce, sub care se simea o voin de
nestrmutat, avu asupra lui efectul unei lovituri. Roind tot, o privi pierdut, nu mai
surdea i i se pru cu att mai serioas. Se nclin profund n faa ei i rosti cu o voce
tremurtoare:
E o lecie binemeritat... i pe care nu o voi uita niciodat, v-o jur, domnioar.
Un licr de mulumire, pe care el nu-l vzu, sclipi n ochii ei. Cu o uoar nclinare a
capului, fr s mai adauge vreun cuvnt, tnra se ndeprt cu pasul su uor.
Toat aceast scen se petrecuse la rspntia format din ncruciarea strzilor Buci
cu Four i Boucheries, n mijlocul creia se nla stlpul infamiei al abaiei SaintGermain. Ajunseser acolo fr ca vreunul s-i dea seama. Fiorinda se ndrept spre
strada Boucheries.
Rmas n mijlocul rspntiei, Ferrire privi vistor n urma siluetei graioase care se
pierdea n deprtare... i care nu se ntoarse nici mcar o singur dat s priveasc n
urm. n momentul n care nu o mai vzu, simi cum l cuprinde noaptea.
Capitolul VI
Contele de Luvru
Sperm c cititorii nu au uitat c lupta vicontelui de Ferrire mpotriva celor cinci:

Saint-Solin, Saverny, Bonneval, d'Abancourt i Roquebron, a avut mai muli martori,
printre care contele de Luvru, cavalerul de Beaurevers i cei patru spadasini care se
pretindeau vechi gentilomi ai reginei Catherina: domnii de Trinquemaille, de Strapafar, de
Corpodibale, de Bouracan i nu mai puin, baronul de Rospignac. Ei bine, iat c a venit
momentul s ne ocupm i de acetia.
O dat lupta terminat, n modul pe care l-am descris, contele de Luvru se desprinse
de stejarul de care se sprijinise pentru a privi scena i se apropie de Ferrire pentru a-l
felicita i pentru a-l asigura de toat stim i simpatia sa.
Sosirea Fiorindei l-a mpiedicat s sfreasc gestul.
Aa nct, dup cum am artat, cei doi tineri ndeprtndu-se spre ora, nu l-au vzut
pe tnrul gentilom, care s-a ferit s-i deranjeze.
- 16 -
O dat disprui cei doi, contele pru o clip nehotrt de ceea ce urma s fac, apoi,
hotrndu-se brusc, i urm de la distan.
n spatele su, Rospignac l urmrea ascunzndu-se n dosul copacilor, alunecnd
prin anurile care mrgineau drumul, nepierzndu-l o clip din ochii-i n care i se citea o
ur de moarte.
Ct privete pe Beaurevers i cei patru nsoitori ai si, acetia dispruser. Probabil
c, lund-o la stnga, l-au pierdut din vedere.
Urmrindu-se unul pe cellalt, cele patru personaje ale noastre au ajuns la rscrucea
la care, nu peste mult timp, Fiorinda i Ferrire se vor despri. Acolo, fie c se plictisise
s-i mai urmreasc, fie c-i schimbase intenia, contele de Luvru i-a prsit i s-a
ndreptat spre stnga, pe strada Echaude care l-a readus cam de unde plecase i de unde,
linitit, s-a ndreptat spre poarta Nesle unde ajunse n curnd.
n urma sa, umbr tenace i amenintoare, Rospignac l urmrea cu ncpnare. La
un moment dat, n ntunericul nopii se auzi un fluierat strident.
Cu iueala fulgerului, spada contelui iei din teac i acesta, pus n gard, scormonea
ntunericul cu o privire ptrunztoare.
n faa sa, la civa pai, ntrevzu un fel de viermuial de larve uriae, respingtoare
i strig poruncitor:
Ieii n fa!
Bnuiii viermi se apropiar i cptar nfiri umane dac ne este permis s
numim aa acest soi de animale feroce i se npustir urlnd:
Banii sau viaa!
Contele de Luvru gndi:
"Sunt dect tlhari de drumul mare!"
i primi atacul fr s clipeasc. Dar, lucru curios, la care el nu ddu atenie, n loc
ca acetia s urmreasc s-i smulg punga cum ar fi fcut orice tlhar cinstit, indivizii
atacar cu intenia evident de a ucide.
Cu toat aparena sa delicat, contele era un tnr foarte puternic, ba mai mult, un
spadasin de prima mn, nzestrat cu o ncheietur de fier i dotat cu o suplee
surprinztoare. Singur, reui ctva timp s-i in la respect pe cele cinci pulamale
deoarece deocamdat erau cinci.
i totui, situaia s nu era prea bun i el i ddu seama de acest lucru. Avu
mndria s nu strige dup ajutor, dar vocea lui puternic se fcu auzit pn departe:
n lturi, bandiilor, n lturi!
Din nefericire nu fu auzit de nimeni i bandiii i nteir eforturile, luptnd n tcere
cu o nverunare remarcabil. De dou sau de trei ori contele avu impresia c spada lui
ptrunsese n plin i tot de attea ori se fcur auzite njurturi nbuite i gemete surde
care-i confirmar bnuielile. Dar nc nu se prbuise nici un atacator, tot timpul n faa
sa, cele cinci spade erau prezente, nelsndu-i nici un moment de odihn. E drept c nc
nu fusese atins, dar asta nu putea ine la nesfrit. Simea cum pierde din puteri i
vzndu-se pierdut, gndi:
"Cum? Chiar aa s mor? Asasinat la drumul mare de nite tlhari nenorocii?"
Da chiar n aceeai clip, rsun o voce puternic:
inei-v bine, domnule, am sosit!
- 17 -
Michel Zvaco
i aproape imediat doi tlhari czur rpui. i Ferrire, care intervenise salvator,
Ferrire cu spada n mna dreapt i lungul su pumnal n mna stnga, se aez lng
conte i lovind furios, i spuse cu vocea sa calm:
Odihnii-v o clip, domnule. Nu v grbii, doar ai vzut c aceti tlhari
nendemnateci n-au cum s rpun un gentilom.
Contele nu se opri din lupt prea mult timp, dup cum l povuise Ferrire, dar totui
scurtul rgaz l ajut s-i recapete forele. i relu repede locul lng Ferrire i nu
ntrzie s-l complimenteze:
Pe Sfntul Dumnezeu! Domnule viconte de Ferrire, suntei unul din cavalerii de
odinioar care-i puneau spada lor viteaz n slujba celor slabi i npstuii.
M cunoatei, domnule?
Pi, m aflam n hanul Pr cu puin timp mai nainte, cnd vi s-a rostit numele...
De atunci ai ctigat stim i preuirea mea. Dar acum, recunotina mea fa de voi va fi
venic: fr voi, Francois, conte de Luvru n-ar mai fi fost acum n via i dac va reui s
v ctige prietenia, va fi foarte onorat.
Fii ncredinat, domnule, c cinstea va fi de partea mea.
Bandiii, zpcii de calmul dispreuitor al celor doi, nu pierdeau nici un cuvnt din
acest dialog care, dat fiind condiiile n care avea loc, prea fantastic. Totui, asta nu
mpiedic pe unul dintre ei s se prbueasc cu pieptul strpuns de o lovitur
fulgertoare dat de conte. Acum, de fiecare parte, se aflau cte doi combatani. Partid
devenea egal, dar cei doi gentilomi se simeau superiori, aa nct, vzndu-i pe cei doi
bandii ezitnd, coborr spadele n acelai timp i spuser:
Hai crai-v, caraghioilor!...
V druim viaa!...
Erau pe cale s-i bage spadele n teac, cnd se fcu din nou auzit aceeai
uiertur i o alt band, ieit din guri nevzute, nvli asupra lor scond strigte
slbatice.
Contele de Luvru i vicontele de Ferrire care, cu o clip mai nainte druiser cu
generozitate viaa celor doi bandii, se trezir nconjurai de vreo zece ini turbai, care nu
ntrziar s-i arate inteniile, strignd:
Ucide!... Ucide!...
De aceast dat, atacul era condus de Guillaume Pentecte care purta pe fa o masc
neagr. Omul de ncredere al baronului de Rospignac se bucura de o puternic autoritate
asupra grupului de tlhari, deoarece acetia i urmau fiecare cuvnt, fiecare gest, cu o
iueal care dovedea o adevrat disciplin militar din partea pulamalelor.
Ferrire i de Luvru se aezar spate n spate pentru a reui s fac fa cercului de
spade care se apropia. Situaia era cu adevrat critic i neleser acest fapt amndoi. n
zgomotul lamelor care se ncruciau violent, Ferrire rosti cu vocea lui calm:
Pe legea mea, domnule, cred c sta ne e sfritul. La care, de Luvru rspunse, nu
mai puin calm:
Cel puin sunt consolat de gndul c voi sfri viaa nsoit de prezena voastr pe
care o preuiesc nespus, domnule. i nu-i mai spuser nimic, concentrndu-i toat
atenia asupra asalturilor bandiilor, ncercnd pe ct le era posibil s le resping. Din
cnd n cnd, unul dintre ei mpungea cu o iueal de fulger i atunci din partea
- 18 -
atacatorilor, se putea auzi ori o njurtur teribil, ori un blestem, artnd c lovitura i-a
atins inta.
Timp de cteva minute reuir s in n fru atacul. Dar cercul se strngea din ce n
ce mai mult. De cteva ori simir i ei lamele bandiilor atingndu-i. Se apropia sfritul.
Copleii de numrul mare al ticloilor care-i nconjurau, rezistena lor nu mai putea dura
prea mult.
i atunci, un fulger czu asupra atacatorilor. Un fulger, un bolid, un vrtej viu, care
prea dus de aripi nevzute, prnd c are sute de brae narmate cu sute de spade care
atacau cnd la dreapta, cnd la stnga, n fa ori n spate i totul n acelai timp. i acest
fulger viu, din timp n timp, lsa s-i scape n aerul nopii reci, cte o sfidare strigat cu
voce limpede i puin zeflemitoare:
Beaurevers!... A sosit regele loviturii frumoase. Iar n urma sa, n cealalt parte a
rspntiei, patru voci tuntoare rspunser ca un ecou:
Regele loviturii frumoase!
i n ntunericul nopii se putur zri patru siluete care soseau ntr-o goan nebun.
nc de la primele lovituri ale lui Beaurevers, regele loviturii frumoase, treaba aproape
c fusese fcut; cei zece atacatori fuseser redui la patru, asupra crora se npustir
Trinquemaille, Corpodibale, Bouracan i Strapafar. n aceast situaie, Beaurevers, regele
loviturii frumoase, nu mai catadicsi s se ocupe de nite tlhari i rmase linitit.
Fur de ajuns cteva secunde. Cteva secunde i de Luvru i Ferrire, uluii, avur
ocazia s numere treisprezece corpuri prbuite. Mori?... Rnii?... Ce mai conta! Toi
zceau ntr-o balt de snge, fr a mai da un semn de via.
Acum, cavalerul de Beaurevers, cu braele ncruciate pe piept, prea absent,
cufundat n visri deprtate, melancolice. Vzndu-l aa de calm i de linitit, nici nu
puteai crede c era brbatul care nfptuise toate acele fapte de vitejie.
La un semn al su, cei patru nsoitori ai si se ndeprtar respectuoi. inuta lor era
mndr c a soldailor la o parad i nu preau deloc emoionai...
Numai c gfiau puin din cauza cursei rapide pe care tocmai o fcuser.
Ceea ce-l surprinse pe Ferrire a fost faptul c de Luvru nu a prut deloc mirat de
acest ajutor, sosit la momentul potrivit, chiar dac el nsui l califica drept miraculos. Ba
mai mult, avu ocazia s observe naturaleea cu care contele i se adres:
i mulumesc, cavalere.
Beaurevers strnse mna fin pe care contele i-o ntinsese. Dar nu scoase nici o vorb
ci doar ridic din umeri, ncurcat, ca i cnd ar fi vrut s spun: "Chiar nu avei pentru
ce!"
De Luvru, vznd mirarea pe care Ferrire nici mcar nu ncerca s-o ascund, surse
blnd i prezentndu-l ceremonios, i explic totodat:
Domnul cavaler de Beaurevers, cel mai bun dintre prietenii mei. Nici nu mai tiu de
cte ori i datorez viaa... Dar cavalerului i repugn ori de cte ori m aude vorbind de
nenumratele servicii pe care mi le-a fcut.
i ctre Beaurevers:
Domnul viconte de Ferrire, cel mai viteaz, cel mai generos gentilom din regat...
dup voi, cavalere.
- 19 -
Michel Zvaco
Beaurevers i Ferrire schimbar un salut curtenitor. Ferrire deja ntinsese mna i

tocmai se pregtea s-i mulumeasc celui ce-i salvaser, cnd Beaurevers rosti cu o voce
plcut:
Dac suntei de acord, domnilor, s lsm mulumirile pe mai trziu... Cred c
acum e cazul s plecm de aici.
i toate acestea spuse cu un calm desvrit. Dar venit din partea lui, sfatul avea o
asemenea autoritate, nct cei doi tineri nici mcar nu ncercar s se opun.
De Luvru se aez ntre cei doi salvatori ai si pe care-i lu de bra i n acest mod
pir peste podul mobil, intrnd n ora.
La civa pai n urma lor, inndu-se de asemenea de bra, Bouracan, Corpodibale,
Strapafar i Trinquemaille, i urmau.
De cum disprur n spatele porilor oraului, dintr-o groap dosnic apru baronul
de Rospignac. Era livid, cu ochii injectai, mnia, o mnie rece, nfricotoare, l cutremura
din cretet pn-n tlpi. ntinznd pumnul ncletat nspre poarta n dosul creia
dispruse grupul, strig furios:
Beaurevers! Diavol ieit din iad pentru a-mi zdrnici planurile... Pe maele lui
Satan, stpnul tu, a vrea s inventez nite chinuri nfricotoare pentru ca s-i pot
plti lovitura pe care mi-ai dat-o!...
ntorcndu-se spre corpurile ntinse pe iarb, rosti cu o furie care cretea din ce n ce:
O capcan att de bine organizat!... Treisprezece oameni!... Treisprezece oameni
redui la neputin de unul singur!... Dac n-a fi vzut cu ochii mei, n-a fi crezut!...
Lucrul sta te poate nnebuni!... Treisprezece oameni! Dar cine-i Beaurevers sta, nghii-lar iadul... de unde a mai aprut?
n acel moment, unul din trupurile ntinse la pmnt se mic, se ridic n picioare i
se scutur, oarecum vesel.
Observndu-l, Rospignac scoase un strigt de bucurie:
Pentecte!... Deci n-ai murit?
Nu sunt dect rnit, domnule baron, rspunse Guillaume Pentecte cu tonul su
zeflemitor. i nici mcar serios... Dup cte se pare, am pielea groas!
i de ce-o fceai pe mortul... dac nu eti dect uor rnit?
Spunnd acestea, strngea cu furie mnerul pumnalului, nct Pentecte, orict ar fi
fost el de viteaz, simea cum se nglbenete. i totui rspunse cu siguran:
Ascultai, totui domnule. Din momentul n care Beaurevers a aprut, partida era
pierdut pentru noi. Nu m-am gndit dect s-mi salvez pielea, deoarece a putea s v
mai fiu de folos i cu alte ocazii.
Am profitat de ntia ran primit i m-am lsat s cad cu nasul n iarb. V asigur c
altceva mai bun nu aveam ce face. ansa nu era de partea noastr.
ansa! izbucni Rospignac. Zece contra unu!...
Da, dar acel unu era Beaurevers.
Mii de tunete! Presupun, totui, c nu-i dect un om i el.
E Beaurevers, domnule!
n tonul i atitudinea lui Guillaume Pentecte se amesteca o admiraie puternic i o
team nbuit. Imediat adug:
- 20 -
De ce nu mi-ai spus, domnule, c drumul nostru se va ncrucia cu al lui

Beaurevers?
De ce? ntreb Rospignac, impresionat fr voie.
Fiindc v-a fi sftuit s angajai cincizeci de oameni, nu doisprezece.
Oh!.. S fie diavolul n persoan acest Beaurevers?
E Beaurevers! repet cu ncpnare Guillaume Pentecte.
nelegnd c aceast, explicaie nu-i suficient pentru stpnul su adug:
Beaurevers poate fi asemuit cu un uragan care zdrobete totul n calea sa. Nici
mcar cincizeci de oameni nu sunt de ajuns. Dar dac n preajma s se mai afl i cei
patru tovari, atunci, domnule, trebuie cel puin o sut de oameni... i nici mcar atunci
nu poi fi sigur.
Haida-de, exagerezi.
N-a spune asta, domnule. I-ai vzut la treab. E de ajuns s v aruncai privirile
asupra ceea ce au nfptuit ntr-un timp att de scurt... i mai ales, gndii-v la faptul c
cea mai mare parte a fost fcut de Beaurevers singur... Nu vreau s spun mai mult.
Adevrul este c nu m ateptam s m ntlnesc cu acest Beaurevers, pe care nu-l
tiam... Dar chiar dac ar fi de o sut de ori mai puternic, tot i voi veni de hac!...
i spuse acestea fr mnie, cu rceal, dovedind o ncredere nemsurat n forele
sale.
Dar vorbele lui Rospignac nu-l putur mpiedica pe Guillaume Pentecte s replice,
dnd din cap nencreztor:
Suntei puternic, domnule, mult mai puternic dect sunt eu nsumi, care mi-am
gsit superiorul n voi. Totui v doresc s nu avei ocazia s v ntlnii pe terenul de
lupt cu Beaurevers. Sunt sigur c nu v va fi uor.
Destul cu trncneala, l ntrerupse Rospignac. Mai bine ocup-te de oamenii
notri. Nu cred s fie mori cu toii.
Presupun c da, se grbi s-l aprobe Guillaume Pentecte.
i n timp ce acetia fceau socoteala morilor i rniilor, Beaurevers, Ferrire i
contele de Luvru i urmau drumul pe strada Augustinilor, ca i cnd nu s-ar fi ntmplat
nimic.
Ferrire nelesese foarte bine c atacul din care tocmai scpase, nu fusese
ntmpltor. Era convins c acest conte de Luvru, pe care tocmai l aprase, sau cel puin
ncercase s-o fac, nu era un oarecine i avea cel puin un duman puternic, nenduplecat
ce-i ntinsese o curs viclean care ar fi reuit dac Beaurevers i nsoitorii si n-ar fi
aprut la momentul potrivit.
E de la sine neles c-i pstr gndurile pentru el nsui, dar se art dornic s le
ofere ospitalitate att contelui de Luvru ct i cavalerului de Beaurevers.
Deoarece contele refuz curtenitor invitaia, spunnd c este absolut necesar s se
ntoarc la locuina sa, Ferrire se oblig s-l nsoeasc pentru a-i oferi sprijinul.
Se vzu din nou refuzat, cu aceeai curtenie spunnd c domnul de Beaurevers este
ntru totul de ajuns. Ferrire nu mai insist, complimentndu-i:
Adevrul este c, nsoit de o asemenea spad, putei strpunge i o armat
inamic.
- 21 -
Michel Zvaco
Da, ca s fiu drept, am o escort demn de un rege aa cum Francisc al II-lea,

demnul nostru senior i-ar dori-o!... Dar n-a vrea s abuzez prea mult de rbdarea
voastr, viconte. Sunt sigur c avei nevoie de unele ngrijiri i de odihn. ntorcei-v
acas i dac ne permitei, v vom nsoi pn acolo.
i chiar aa se ntmpla. Grupul de brbai o lu pe strada Battoir, fcur la stnga
pe strada Rondelle i imediat ajunse n faa locuinei vicontelui de Ferrire, unde i luar
rmas bun dup cteva strngeri de mn i multe complimente.
Dup ce Ferrire intr nuntru, contele de Luvru lu braul lui Beaurevers i se
ndrept spre podul Saint-Michel.
Cei doi tineri, care acum mergeau cu pas repede, traversar Cit, ocolir Grand
Chtelet i o luar pe Valle de Misre (fr s le pese de golanii care miunau prin acele
pri, mai ales noaptea) i curnd ajunser n spatele unei pori discrete din spatele
palatului Luvru.
Introducnd o cheie n broasc porii, contele se ntoarse spre cavaler i ntinzndu-i
mna, i spuse simplu:
Pe mine, cavalere.
Ajuns n curtea palatului regal, contele travers cu pai repezi o curte interioar, urc
i cobor cteva scri, travers cteva coridoare i ajunse, n cele din urm, ntr-o camer
retras. Un brbat ceva mai n vrst se afla acolo, ascuns ntr-un fotoliu adnc prnd
c-l ateapt i care se ridic imediat ce-l vzu intrnd.
De Luvru se aez ntr-un alt fotoliu, plasat n faa unei mese de toalet uria,
ncrcat de numeroase cosmetice, borcane, flacoane, perii i periue i-i spuse pe un ton
scurt:
Repede, Griffon, cred c am ntrziat puin.
Cel ce rspundea la numele de Griffon, arunc n tcere un halat de interior pe umerii
contelui, apuc o perie pe care o mbib cu o pomad parfumat i ncepu s frece energic
mustaa zbrlit a contelui...
Curnd rmase cu mustaa n mn.
Dup care i frec cu ndemnare figura, o spl i o usc, elibernd-o de un strat de
fard care-i fusese aplicat cu mult meteug. n cele din urm apru i figura real a
contelui. Un tnr imberb de aptesprezece, optsprezece ani, slbu, palid, cu un aspect
bolnvicios.
Dup ce-i fu aranjat figura, veni rndul costumului de catifea i satin.
Astfel metamorfozat, contele plec vioi, cu pai uori i repezi.
Dup ce travers alte camere i coridoare, cobor i urc alte scri, ajunse n faa unei
ui care-i deschise cele dou canaturi n faa sa i o voce puternic anun:
Regele!
Contele de Luvru, sau mai bine spus, regele Francisc al II-lea, tocmai intr n
apartamentul reginei: Maria Stuart.
n jurul reginei, de dou ori regin, prin titlu i, mai ales, regin prin farmec, graie,
tineree i frumusee, se afla un grup de tinere fete ncnttoare, care se plecar n faa
tnrului suveran. Prin mijlocul acestei mulimi de flori vii, aplecate n faa sa, se strecur
Francisc al II-lea.
- 22 -
Se opri la trei pai n faa reginei i-i napoie reverena ceremonioas ce-i fusese
adresat.
ndreptndu-se, regina arunc o privire gritoare fetelor ce-o nconjurau care, pe dat
se eclipsar cu discreie.
Tnrul rege i regina, rmaser cteva clipe nemicai, fr s-i spun vreun
cuvnt, cu urechile ndreptate spre ua pe care fetele tocmai ieiser.
Cnd se asigurar c toate prsiser sala i ua se nchisese cu grij n urma lor,
Francisc se repezi la u i-i trase zvorul dup care amndoi izbucnir ntr-un rs vesel,
ca de copii, Francisc aruncndu-i toca n aer i Marie srind n sus de bucurie i btnd
din palme. Dintr-un salt, fur unul n braele celuilalt, exclamnd bucuroi:
Maria, iubirea mea!
Francisc, iubitule!
Capitolul VII
Urmrile capcanei
Beaurevers atepta ca regele s intre n curtea palatului, dup care mai sttu cteva
clipe, cu urechea la pnd, ca i cum s-ar fi ateptat ca din clip n clip regele s fie
atacat chiar n palatul su.
Linitit de tcerea nconjurtoare, scoase un suspin de uurare i, alturndu-se
tovarilor si, le spuse:
Pentru astzi ne e de ajuns. Ne ntoarcem acas.
i toi cinci se ndreptar spre strada Froidemantel, situat undeva n spatele
Luvrului. Curnd ajunser n faa unei cldiri care semna cu o fortrea i al crui pod
mobil cobor la prima chemare i se ridic imediat dup ce cei cinci ptrunser n curte:
era palatul lui Nostradamus.
Ajuni n cldire, Beaurevers le spuse tovarilor si:
Noapte bun, pulamalelor... ncercai s dormii noaptea asta i s nu v mbtai
ca nite beivi netrebnici ce suntei!
Vocea-i era aspr i complimentul mgulitor, mai ales c era adresat unor brbai
care pretindeau c slujeau reginei Caterina. Dar spusele sale erau ndulcite de un surs
binevoitor. Astfel nct cei patru artar nite mutre luminate de zmbete largi, dup care
urmar cteva njurturi ncurajatoare, gata s pun pe fug un pluton de grzi regale. Era
modul lor de a arta bucuria ce le-o fcea i de ce nu, afeciunea stpnului lor.
ngrmdindu-se toi deodat pe ua care-i ducea ntr-o camer uria ce le servea
drept dormitor, exclamau pe rnd:
E n toane bune! exclam Trinquemaille.
Mititelul e mulumit de noi! izbucni Strapafar.
Revin timpurile de altdat! jubil Corpodibale.
- 23 -
Michel Zvaco
Numai Bouracan rmase tcut. Uriaul prea ngrijorat. Surprini de tcerea acestuia,
ceilali trei l privir mirai i schimbar ntre ei sursuri de nelegere.
Imediat se puser n micare i pe mas aprur patru pahare, buci de friptur
rece, mai multe pinioare proaspete i o singur sticl de vin. Trinquemaille, aeznd
singura sticl de vin pe mas, le explic celorlali:
Nu mai mult de o sticl... deocamdat...
Doar am jurat, ce Dumnezeu! adug Corpodibale.
Suntem gentilomi, ce mai ncoace i ncolo!... i gentilomii au doar un singur
cuvnt, declar cu noblee Strapafar.
Toate proviziile se aflau pe mas, paharele umplute pn la buz, iar lng cmin,
ntr-un col, se afla un co plin cu felurite sticle, gata s o nlocuiasc pe cea aflat pe
mas. Dar, lucru curios, niciunul nu se atingea de mncare i nici mcar nu privea spre
paharele care-i ateptau.
Cu toii ncepur s-i lustruiasc i s-i pun n ordine armele, ca i cum ar fi fost
iminent o nou btlie. i mutrele lor vesele artau c o asemenea perspectiv le surdea
pe deplin.
Cnd armele li se prur destul de curate, se aezar la mas i masacrul asupra
proviziilor ncepu.
n acest timp, singur n camera sa, cavalerul de Beaurevers se plimba n sus i n jos,
nervos, reflectnd. Rezultatul refleciilor sale era identic cu al tovarilor si, deoarece nu
ntrzie s exclame:
Hotrt lucru, o s ne batem!... Cu att mai bine, pe toii dracii! ncepusem s m
plictisesc!
Relundu-i micarea, n jurul camerei, cteva frnturi de fraz i trdar gndurile:
Aha! Doamn Caterina, v-ai hotrt, prin urmare!... Pe toi dracii! Tatl meu, care
nu se nela niciodat, a prevzut i asta... Vrei ca fiul vostru preaiubit, Henri, s fie rege
i pentru asta i nlturai din fa toate obstacolele, ncepnd cu nsui regele!... Bietul
rege... un copil, din care voi face un brbat, fiindc, lucru curios, acest fiu al Caterinei de
Mdicis are o fire bun, generoas. Poate i pentru acest lucru l urte ntr-att. Aadar,
vrei s nlturai obstacolul!... Dar mai sunt i eu pe aici!... Deci, ntre noi, doamn
Caterina!... Eu nu sunt, ca tine, o pasre a nopii... ntunericul mi-e nesuferit i lupta asta
surd, ascuns, nu-i de mine... Pe toi sfinii! Chiar mine voi veni s v spun c v-am
ghicit jocul i c voi face totul s v mpiedic. Da, pe toi dracii, iat ce voi face... i asta
numai ca nceput.
i lund aceast hotrre, Beaurevers adormi linitit ca un copil.
A doua zi diminea se prezent la Luvru unde intr nestnjenit, salutat de grzi cu
un respect care arta preuirea de care se bucur la palatul regal.
Se poate spune c aceast preuire era real, deoarece Francisc al II-lea l primi de
cum se prezent, cu o bucurie neascuns.
Ah! Dar iat-l i pe cavalerul meu! exclam regele cu un surs vesel. Bun ziua,
cavalere!
Spunnd acestea, i ntinse mna cu modestie. Beaurevers se aplec i srut cu
noblee mna ntins.
- 24 -
Bun ziua, sire, rspunse n timp ce se ndrepta. Am venit s aflu dorinele

Maiestii Voastre.
Ei bine, continu vioi regele, vom iei i-n aceast sear, ca de obicei, cavalere.
Ca de obicei?
Ei da... De ce nu?
Credeam c dup cele petrecute ieri noapte, Maiestatea Voastr va considera
necesar s se abin de la asemenea aventuri... cel puin ctva timp.
i spunnd toate acestea, Beaurevers l privi cu insisten pe Francisc, care, cu o
figur nemulumit, ntreb:
M sftuieti, deci s m abin, cavalere?
Un surs de satisfacie flutur pe buzele cavalerului, care-i rspunse:
S m fereasc Dumnezeu, Sire, s v dau vreodat asemenea sfaturi.
Atunci, exclam vesel Francisc, s-a fcut, vom iei... Mai cu seam din cauza celor
ntmplate ieri noapte... Toat noaptea am visat lovituri date i primite... O lupt, ce lucru
ncnttor!...
"Haida-de, gndi Beaurevers, copilul e viteaz, fr ndoial. Cu att mai bine, pe toi
dracii!... Simt cum ncep s-l iubesc din ce n ce mai mult. Mi-ar fi fost cu totul neplcut s
am de-a face cu un iepure fricos".
i cu voce tare, relundu-i figura sa calm, ntreb:
Unde i-ar face plcere Maiestii Voastre s mearg?
Pe strada Rondelle. La vicontele Ferrire. Contele de Luvru i datoreaz o vizit de
curtoazie acestui brav gentilom care i-a riscat viaa pentru a-i veni n ajutor.
Foarte bine, sire.
M duc s m mbrac, spuse Francisc, nerbdtor. i cu o nepsare de sine i o
familiaritate ncnttoare ce o manifest fa de cel pe care l numise "cavalerul meu",
adug:
Vii cu mine sau m atepi aici, cavalere?
Nici nu vin cu voi, nici nu rmn aici, dac-mi permitei, sire. n timp ce regele-i
va face toaleta, lucru care va dura cel puin un sfert de or, voi merge s prezint umilele
mele omagii Maiestii Sale, reginei mam.
Ah! fcu regele surprins.
i nu mai adug nimic. Se ndrept cu un aer vistor spre cabinetul su de toalet,
n timp ce, se putea uor observa, toat veselia i dispruse.
Beaurevers, care-l observ atent, i spuse nelinitit:
"Oare se ndoiete?... Ah! Bietul micu, asta-i ntr-adevr nelinititor!..."
Brusc, Francisc se ndrept hotrt spre Beaurevers. i lu mna i o inu strns ntrale sale, cu toat mpotrivirea respectuoas a tnrului cavaler, spunndu-i cu blndee:
Las, las, cavalere. Nu regele i vorbete acum, ci prietenul. Cavalere, ieri mi-ai
salvat viaa, lucru pentru care abia i-am mulumit, pentru c tiu c acorzi o prea mic
importan vorbelor i mai mult ceea ce este n inima fiecruia... i tu tii c inima mea i
aparine. Vezi, cavalere, te cunosc bine.
Rmase tcut cteva clipe, dup care relu cu o voce schimbat n care se simeau
accentele grave, amenintoare:
- 25 -
Michel Zvaco
Vreau s-i spun, o dat pentru totdeauna i asta trebuie s-i ntipreti bine n
memorie: nu cunosc nici un alt prieten dect pe Nostradamus, tatl tu i pe tine.
Nostradamus fiind absent pentru mai mult timp, nu te mai am dect pe tine. i cer s
veghezi atent asupra vieii tale, cavalere... Nu pentru tine care eti vitejia i nepsarea n
persoan, ci pentru prietenul tu Francisc... Fiindc i cu asta i spun adevrul, regele
Franei, condamnat, nu va ntrzia s se alture strbunilor si n cripta regal de la SaintDenis, dac tu, cel care veghezi asupra lui, vei dispare. Deci, ai grij de tine i fii sigur c
Francisc, prietenul tu, ct timp va fi n via va ti s te apere mpotriva oricui, fie acesta
i cea mai apropiat rud...
i cu un gest rapid l mbria i-l srut pe obraz, un srut fresc, spunndu-i:
Acum poi merge s-o vezi pe regina mam, prietene.
Dup aceste cuvinte, att de grave prin subnelesurile pe care le conineau i prin
tonul cu care fuseser rostite, gestul ce le urm, gest neprevzut, adorabil prin graia lui
copilreasc, sfri prin a-l coplei pe Beaurevers. Dar acesta nu era omul care s se lase
nduioat pentru mult vreme. Scuturndu-se, ca pentru a-i ndeprta emoiile, l prinse
n brae pe rege i-l inu cteva clipe strns la pieptul su. Dup care i ddu drumul,
spunndu-i:
Acum ascultai voi, sire: eu am firea leului... Ei bine, pentru voi, numai pentru voi,
v promit s acionez ca un vulpoi. Nu vreau s spun mai mult.
n cazul sta, spuse Francisc care-i recapt veselia, n cazul sta, vai de cei ce se
vor nfrunta cu un vulpoi ca tine!... Pe curnd, cavalere, ne ntlnim aici.
Pe curnd, sire.
Capitolul VIII
Cavalerul de Beaurevers
Dimineaa nc nu se sfrise cnd cavalerul de Beaurevers se ndrept spre

apartamentele reginei mam.
Palid, rece, eapn sub lungile-i vluri de vduv, Caterina de Mdicis, sculat nc
din zori, arta o nelinite i o agitaie interioar care nu-i era n fire. Prea c nu-i gsete
locul i ascult cu atenie i cele mai slabe zgomote care ajungeau pn la ea. Din timp n
timp ridica colul unei perdele sau arunca priviri nfrigurate pendulei aflate ntr-un col. i
atunci putea fi auzit murmurnd:
Nu, e nc prea devreme!... Ar putea s se mire... Oh! S tiu, s tiu!... Ar fi uor,
att de uor... numai civa pai... i m-a dumiri... i n loc de asta, trebuie s atept, s
atept n nelinitea care m roade!... Da, dar trebuie, aa e mai prudent. S ne stpnim,
mai ales c nu sunt obligat s m mai prefac.
i adevrul este c, n aceste clipe nici nu ar fi reuit s se prefac, de altfel nimeni nu
era martor la frmntarea ei deoarece se afla ntr-o camer retras unde se adpostise cu
bun tiin.
- 26 -
Ce eveniment important nfricotor, poate asupra cruia Caterina de Mdicis nici

mcar nu ndrznea s se informeze, atepta ea s se ntmple n aceast diminea?
Pentru o ultim dat privi acele pendulei:
Acum pot s cer veti fr s trezesc suspiciuni, spuse ea cu un suspin de uurare.
i sun. n curnd se prezent una din doamnele de onoare, doamna de FontaineChalandray, o tnr de o frumusee sclipitoare, pe care cei apropiai continuau s-o
numeasc "frumoasa Torcy", dup numele ei de fat.
Torcy, spuse Caterina, vrei s vezi cum se simte regele? Bietul copil, mi s-a prut
destul de palid ieri i sunt nelinitit.
ntr-adevr, n faa tinerei se afla o mam ngrijorar i Torcy iei pentru a executa
ordinul stpnei sale.
Caterina, calm n aparen, ngenunche n faa unui crucifix n ateptarea
rspunsului, cu minile mpreunate i cu ochii aintii pe Isus crucificat, un bronz aurit
care purta semntura inegalabilului Benvenuto Cellini.
Se ruga?... Cine tie?
n spatele su, zgomotul unei ui grele i art c ambasadoarea s se rentorsese. Nu
ndrzni s se ntoarc. Inima-i tresrea nvalnic i unghiile-i spau adnc palmele. Dar n
momentul n care ntreb, vocea i rmsese linitit:
Ei bine?
Maiestatea Sa i-a petrecut noaptea mpreun cu regina. Dimineaa, la sculare, era
sntos i vesel.
Caterina arunc spre Cristul de bronz priviri pline de blesteme tcute. i totui,
buzele sale rostir cu smerenie:
Slav Domnului!
i ngropa capul n mini prnd cufundat n rugciuni de mulumire. Cnd se
scul, faa-i era rece, de neptruns.
Dup cteva clipe, aparent de meditaie, spuse:
Vrei s vezi, Torcy, dac baronul de Rospignac nu e cumva prin preajm, poate n
anticamer? S fie introdus!
Din nou frumoasa Torcy iei, n timp ce Caterina, gnditoare, se apropie de o mas i
ncepu s frmnte mecanic o pan. La un moment dat mna ei crispat violent frnse
pana i ea exclam:
Aa-l voi zdrobi pe mizerabilul de Rospignac dac m voi convinge c a avut reineri
ne la locul lor!
Doamn, spuse doamna de Fontaine care se rentoarse, baronul de Rospignac nc
nu a fost vzut... Dar n anticamer se afl domnul cavaler de Beaurevers care insist s
fie primit de Maiestatea Voastr pentru a-i prezenta omagiile.
Caterina rmase impasibil, nici un muchi de pe faa ei nu tresri. i totui, n
mintea ei nfierbntat, un gnd nu-i ddea pace:
"Beaurevers!... Dac a venit el aici, asta nseamn c ceva s-a ntmplat!... Lovitura a
dat gre!... i numai Beaurevers a putut s-o zdrniceasc!... Acum vine numai ca s m
sfideze!... Trebuie s tiu!... i dac Rospignac e vinovat, vai de el!"
i cu voce tare:
- 27 -
Michel Zvaco
Cred c-i aminteti c am dat ordinul ca, ori de cte ori cavalerul de Beaurevers
solicit s fie primit de noi s fie introdus fr ntrziere, indiferent de or.
Frumoasa Torcy fcu o plecciune, n timp ce Caterina adug:
S fie cutat domnul de Rospignac i s fie introdus dup ce domnul de Beaurevers
m va prsi.
Doamna de Fontaine iei, n timp ce Caterina lu loc pe un fotoliu i-i puse pe fa o
masc surztoare, deschis.
Dar n timp ce Beaurevers se nclin respectuos, privirea ei scnteietoare, ascuit ca
vrful unui pumnal, una din acele priviri n stare s ucid dac ar fi putut, l aintea.
Cnd Beaurevers se ndrept, ea surdea i privirea-i blinda exprima cea mai mare
bunvoin. i vorbi, vocea-i era mngietoare, plin de solicitudine:
Fii bine venit, cavalere de Beaurevers. Ce mai face tatl vostru, ilustrul magician
Nostradamus, marele nostru prieten?
Buntatea Maiestii Voastre nu are margini. Tatl meu e foarte bine, mulumesc
Maiestii Voastre.
i acea tnr... logodnica voastr, cred... domnioara...? Ah! Peccato, memoria m
trdeaz!... Ajutai-m, cavalere de Beaurevers.
Domnioara Florise de Roncherolles, doamn. De aceast dat, Caterina observ c
n timp ce-i rostea numele cu veneraie, cu o adoraie deosebit, cavalerul plise. Cu un
surs galben, ea gndi:
"Aha! Ai venit s m sfidezi!... Ai venit s m loveti!... Ateapt puin, eu te voi lovi
mai nti i vei simi ce nseamn o lovitur."
i cu voce tare:
Florise de Roncherolles, aa e!... Fiica fostului mare intendent care, dup cte mi sa spus, a preferat s se sinucid dect s-i vad faa cstorit cu un...
Un tlhar! Spunei cuvntul, doamn, sfri aspru Beaurevers vznd c regina se
fcea c ezit. i acest tlhar se afl n faa voastr.
Oh! fcu regina mam cu un surs care protest i cu un gest al capului care
aprob, nu eu am spus-o... Slav Domnului, eu v consider un gentilom desvrit. De
altfel, nu suntei voi fiul domnului de Notre-Dame? Chiar fostul mare intendent mi-a spuso. Dar totodat tiu c avea oroare de persoana voastr... i, de altfel, nu era singurul...
mi amintesc c, bietul meu so, fostul Henri al II-lea, Domnul s aib grij de sufletul su,
v ura de moarte. Din aceste cauze ai fost arestat, judecat, condamnat i ai fi fost
executat dac nu a fi intervenit eu la cererea tatlui vostru cruia nu-i puteam refuza
nimic.
Pn la acest punct, avea de ce s fie mulumit de ea nsi. Cavalerul pstra un
calm stoic. Dar paloarea care-i invada figura arta minia care-l cuprinsese la evocarea
acestor amintiri dureroase. Aceast scen fcu s apar pe figura reginei o bucurie
diabolic.
Totui, cavalerul nu era omul care s primeasc asemenea lovituri fr s le
napoieze.
Maiestatea Voastr, zise el cu un zmbet subire, avea dreptate s spun c o
neal memoria. Maiestatea Voastr face o greeal.
- 28 -
Caterina simi riposta, fr s-i dea seama n ce consist ea. Dar cum nu era femeia
care s dea ndrt, lu un aer mirat i ntreb:
Ce greeal?
n faptul c memoria sa, nesupus n acest punct, i atribuie lui Nostradamus un
rol umilitor, pe care el niciodat nu l-a jucat... Doamn, tatl meu este omul pentru care
am cea mai mare veneraie. i in s v spun c nu permit s fie micorat n faa mea.
Nu permii! sublinie Caterina cu o atitudine de suveran dispre.
Ca i cum nu ar fi auzit, Beaurevers continu netulburat:
Pentru asta v cer cu umilin permisiunea de a restabili faptele trecute, aa cum
s-au petrecut ele n realitate.
Fermitatea atitudinii, privirea lui sigur pe care o ndreptase asupra Caterinei, sursul
su ascuit, totul arta c aceast permisiune nu era solicitat dect de form i c n caz
contrar era hotrt s se lipseasc de aprobarea ei. Caterina nelese i spuse:
V ascult.
Cu aceeai siguran derutant i cu acelai zmbet subire, Beaurevers continu:
Tocmai fusesem condamnat la decapitare, dup cum memoria voastr, att de
fidel n acest punct, mi-o reamintete. i atunci a intervenit Nostradamus. Nimic nu-i este
imposibil lui Nostradamus, asta o tii i voi, doamn. Tatl meu putea lsa s-i fie
executat unicul fiu... tiut fiind c putea s-l renvie. Dar, pentru a realiza miracolul,
trebuia s verse, pictur cu pictur, sngele unui copil nevinovat.
Caterina ncerca s-i ascund ruinea durerii. Privirea i se pironi asupra celui care,
la rndul su, i rscolea necrutor cenua unui trecut nfricotor, una din acele priviri
nfricotoare care ar fi fcut pe oricare altul s intre n pmnt, n timp ce mna sa
frmnta mnerul unui pumnal micu.
Dar Beaurevers nici mcar nu clipi. Mai rece i mai hotrt ca oricnd atepta din
partea reginei un cuvnt care i-ar fi mrturisit nfrngerea. Vznd c mndria o mpiedic
s vorbeasc, continu:
i pe acel copil, Nostradamus l avea. Dar contiina s l mpiedica s-l ucid. Acel
copil nu era altul dect fiul vostru prea iubit: ducele de Anjou...
Henri!... aproape c url Caterina, ndeprtnd cu un gest de spaim nebun
nfricotoarea vedenie a fiului ei preferat care gemea sub cuitul ce urma s-i curme viaa.
Da!... mi amintesc!... Atunci a fost vorb nu de iertare, ci de un schimb: via pentru via.
Beaurevers nici mcar nu ncerc s jubileze, ci se mulumi s spun cu un respect
aparent:
Sunt fericit s constat c v amintii, doamn. Dar privirea scnteietoare ce o ainti
asupra ei arta c este pregtit s accepte lupta pe orice teren l-ar fi dorit regina i c se
simea n stare s o susin de la egal la egal.
Lecia era dur. Oricare alta n locul Caterinei ar fi ncasat-o i s-ar fi ferit s-i mai
provoace adversarul care se arta aa de puternic i de hotrt. Dar ea nu putea renuna
i-i spunea:
"Oh! Demone! Ce suplicii rafinate ar trebui s inventez pentru a te face s plteti
secundele de cruzime prin care m-ai fcut s trec?"
i deja cuta ce lovitur-i mai poate da, n timp ce-i spunea:
- 29 -
Michel Zvaco
Nu se poate spune c v lipsete memoria. Admir n mod deosebit nflcrarea cu

care v aprai tatl...
Fiindc-l iubesc, doamn. i-l iubesc tot att de mult ct v iubii voi fiul, pe Henri.
Da, v neleg, domnule i v iert pentru faptul c m-ai fcut s sufr amintindumi unul dintre cele mai dureroase evenimente.
Cel puin, Maiestatea Voastr mi va da dreptate c nu eu am fost primul care am
amintit durerosul trecut. Nu am fcut altceva dect s-o urmez pe Maiestatea Sa n cele
spuse de ea.
S dm uitrii trecutul, domnule i s vorbim de prezent. Nu mi se pare c
Nostradamus a fcut bine desprind doi ndrgostii... Deoarece mi s-a spus c
Nostradamus a luat cu el, n sud, nu tiu unde, pe logodnica voastr...
E adevrat, doamn. Tatl meu a considerat necesar aceast desprire de
moment. Motivele, care trebuie s recunosc, sunt ntemeiate, mi le-a comunicat la vremea
lor. Dar, doamn, nu v ngrijorai. Tatl meu, care este buntatea personificat, a aranjat
n aa fel nct s nu m simt prea frustrat.
Cum asta?
M viziteaz n fiecare zi... Fcnd n aa fel nct aceea pe care o iubesc s-mi
apar i s-mi vorbeasc n fiecare zi.
neleg c vrei s spunei c v scrie, se grbi s spun Caterina.
Nu, doamn, neg vehement Beaurevers. Am spus ceea ce am spus: tatl meu,
logodnica mea, apar n faa mea. mi vorbesc i eu le rspund.
Caterina simi cum o cuprinde o team superstiioas.
Dar e imposibil! strig ea. Tatl vostru, logodnica voastr, sunt la o deprtare de
peste dou sute de leghe!
Am mai avut onoarea a-i spune Maiestii Voastre c, pentru Nostradamus, nimic
nu-i imposibil, afirm cu rceal Beaurevers.
Pe furi, Caterina i fcu semnul crucii cu vrful degetelor, murmurnd:
Magie!... Vrjitorie!...
Beaurevers adug, cu un aer calm, privind-o n fa:
i vd i-i aud... n aa fel nct, oricine ar vrea s m atrag cu ajutorul lor n
capcan, voi ti acest lucru dinainte pentru a-mi lua toate msurile.
Acest avertisment direct, fu neles perfect de Caterina. Dar aceasta ls deoparte
mistere i vrjitorii prefernd s abordeze realitatea imediat, orict de nfricotoare ar fi
fost.
Spunei-mi ce v aduce, spuse ea nerbdtoare. i nu uitai, domnule de
Beaurevers, c v bucurai de ntreaga mea favoare.
Maiestatea Voastr m copleete, se nclin tnrul. Dar nu am venit s cer.
Cu att mai ru... A fi fost ncntat s v fiu de folos.
Doamn, m-am gndit c era de datoria mea s v anun un eveniment grav care sa ntmplat ieri, la cderea nopii.
Dup cteva secunde de tcere, timp n care Caterina atept nepstoare,
Beaurevers continu:
Domnul conte de Luvru (i insist asupra acestor cuvinte) a fost atacat n apropierea
porii Nesle i puin a lipsit s nu fie ucis.
- 30 -
i-n aceeai clip, Caterina ni n picioare, spunnd cu vocea tremurndu-i de

emoie:
Fiul meu!... Regele!... Au ndrznit!... i eu stau aici, linitit, netiutoare...
i fcu o micare ca pentru a se repezi dincolo de ua oratoriului. Cu un gest,
Beaurevers o opri, spunndu-i:
Linitii-v, Maiestate... Regele e sntos, n-are nici mcar o zgrietur...
Suntei sigur?
Da, doamn. Eram acolo... Eu l-am aprat de loviturile care erau gata s-l ucid.
mpreunndu-i palmele, la captul forelor, Caterina se ls s cad n fotoliul su.
n poziia aceasta, cu capul plecat, prea c se roag sau mediteaz. Dar nu se ruga, pur i
simplu i spunea:
"Rospignac n-a trdat, aa cum am crezut la nceput... treab ar fi fost terminat
acum dac n-ar fi fost infernalul Beaurevers... Omul sta e mai periculos dect credeam...
Cunoate unele secrete care i-au permis s-mi afle gndurile. A fi preferat s-l am de
partea mea... Dar mi st mpotriv. De acum, ntre noi se va da o lupt fr cruare... E
puternic i ndrzne... dar i eu sunt rbdtoare... i voi nvinge."
Nepstor, Beaurevers atept ca regina s se reculeag pentru a putea relua dialogul.
Cavalere, spuse ea n cele din urm, voi hotr ct de curnd asupra serviciului pe
care l-ai adus casei regale.
Maiestatea Voastr nu-mi datoreaz nimic. Regele mi-a salvat viaa o dat. Asta am
fcut i eu ieri sear. Din punctul sta, suntem chit.
Asta credei voi, spuse Caterina cu un zmbet graios, dar nu-i i prerea mea. Vom
reveni asupra problemei, v-am mai spus-o... Cavalere, l cunoatei pe rege: tnr, prea
tnr fiind, are nepsarea cuteztoare a vrstei sale. Ca oricare Valois, e un viteaz. Sunt
sigur c acum nici mcar nu se mai gndete la aventur de ieri. Dar, pe sngele lui
Cristos, nu vreau ca fiul meu s fie omort. Sunt obligat s veghez asupra lui. Eu trebuie
s fac ceea ce el, n mod sigur, va neglija s fac. Pentru nceput, trebuie s lmuresc
afacerea de ieri. Vrei s-mi povestii cum s-au petrecut lucrurile, ieri sear?
Cu att mai bucuros, doamn, cu ct mi-am permis s v solicit audiena tocmai n
acest scop.
i Beaurevers i povesti atacul cruia contele de Luvru fu ct pe-aci s-i cad victim.
Numai c, nc de la primele cuvinte se opri la un gnd care-l coplei:
"Pe toi dracii, dac amintesc numele contelui de Ferrire, l condamn la moarte...
Caterina nu l-ar ierta n ruptul capului c a mpiedicat-o s-i realizeze planul... Hm! La
dracu'!... Oricum, Caterina tot va afla. Dac nu-i spun numele, s-ar putea spune c am
vrut s-mi arog tot meritul i asta nu-i adevrat... Ei, oricum, dat fiind c tot i va afla
numele i rolul jucat, mai bine s spun adevrul... La nevoie, voi repara rul pe care-l fac
acum."
Dup aceast reflexie, Beaurevers ncepu prin urmtoarele cuvinte:
"Ca s fiu sincer, nainte ca eu s ajung la faa locului, un gentilom viteaz i curajos a
avut ntietatea de a-i veni contelui de Luvru n ajutor. Fr acesta, intervenia mea ar fi
fost de prisos."
i cine-i acest viteaz?
Vicontele de Ferrire, doamn.
- 31 -
Michel Zvaco
Fiul reprezentantului episcopului de Saint-Germain?

Cred c da, doamn.
Credei c vicontele de Ferrire ar fi putut ghici identitatea contelui de Luvru?
Sunt sigur c nici mcar nu a bnuit-o. Vicontele este un adevrat cavaler. Vznd
un om atacat de mai muli, i-a venit n ajutor. Ar fi fcut acelai lucru chiar dac ar fi fost
vorba de un om de rnd. E un om mult prea generos.
Curnd ne vom ocupa i de vicontele de Ferrire, spuse Caterina pe un ton sinistru.
Continuai, domnule.
i Beaurevers i continu povestirea care, de altfel, fu ct se poate de scurt. Dup ce
termin, Caterina trase concluziile:
Din ceea ce mi-ai spus, rezult faptul c a fost vorba de o band de rufctori. Nu
pare a fi un atentat asupra regelui, mai degrab un accident.
Astfel i arta dorina ca ceea ce se ntmplase s par c nu fusese dect ceva fr
nici o legtur cu regele. i o spunea pe un ton care ndeprta orice dorin de a discuta.
Poate c astfel ncerca s-l pun pe Beaurevers n imposibilitatea de a spune ceea ce avea
de spus. Dar acesta continu:
Nu reginei m adresez acum, spuse el linitit, ci mamei. Mamei regelui, a crei via
e ameninat... Fiind sigur c sunt neles i aprobat, i spun: Avei grij, doamn, comitei
o greeal uria creznd c este vorba de un accident. E vorba de un atentat care se va
repeta dac nu se vor lua msuri.
Furioas datorit faptului c este contrazis ntr-o discuie pe care ar fi vrut s-o evite,
Caterina continu cu rceal:
Fii atent, domnule. Ceea ce spunei e mult mai important dect greeala pe care,
potrivit spuselor voastre, a fi gata s-o comit... fiindc... n sfrit... nu suntem dect trei
oameni care cunoatem adevrata identitate a contelui de Luvru: eu, Griffon, valetul de
ncredere al regelui i voi.
Dar Beaurevers o corect cu un glas de ghea:
Maiestatea voastr se neal din nou: suntem patru.
Patru! exclam Caterina. i cine-i cea de-a patra persoan?
Tatl meu: Nostradamus.
Nostradamus!... Cum ar fi posibil ca Nostradamus s cunoasc acest secret? strig
Caterina.
i, bnuitoare:
Voi i l-ai dezvluit?
Ei, doamn, protest Beaurevers cu un surs dispreuitor, nici s nu v gndii la
asta... Nu uitai c totui eu tiu s pstrez un secret!... Nu, nu e vorba de nici o trdare.
Nostradamus cunoate adevrul n modul cel mai simplu. El este acela care l-a sftuit pe
rege, nainte de a pleca de la curte, s-i creeze o dubl personalitate i, pe ct i e posibil,
s triasc departe de Luvru, de curte i de afaceri...
Asta-i ceva ciudat, murmur vistoare Caterina. Nici mcar nu tiam!... Ei bine,
domnule, dup cte se pare, sfatul dat de Nostradamus i evenimentele o demonstreaz
este foarte periculos pentru fiul meu.
Tot ceea ce face Nostradamus e bine fcut, spuse Beaurevers cu convingere.
- 32 -
Fie... S revenim la fapte: suntem patru persoane care cunoatem secretul regelui.
Dac, dup cum afirmai, a fost vorba de un atentat, vinovatul se afl printre aceti
patru... Vedei unde ajungem? Printre aceti patru se numr i mama regelui.
i spunnd aceste cuvinte, i accentu rigiditatea atitudinii, azvrlindu-i o privire
ucigtoare, rece, care-l sfida.
n acest timp, Beaurevers i spunea:
"Da, ai vrea s-i spun c te bnuiesc... i-ar prinde bine... Dar nu sunt chiar aa de
prost nct s-i fac jocul... Drace! Asta i-ar servi de minune s m arestezi... i totui, nu
asta m oprete: tiu c m-a descurca... Dar n timpul scurtei mele absene ai putea pune
s-l asasineze pe rege... Nu, asta nu se va ntmpla, pe toi dracii!... i-o jur, aa cum i-am
jurat i lui Nostradamus c, atunci cnd se va ntoarce, regele va fi viu... i-mi voi ine
jurmntul... Oricum, tot vei afla adevrul, dar i-l voi spune n aa fel nct s nu-mi poi
cuna, orict ai vrea. Cred c acum a venit momentul s-mi in promisiunea fcut
regelui."
i cu voce tare, cu acea naivitate pe care tia s-o simuleze la perfecie, spuse:
Eh! Doamn, nu e vorba de cele patru persoane care cunoteau noua identitate a
regelui. Cu tot deghizamentul su, regele a fost recunoscut, acesta-i adevrul.
Aceste cuvinte, Caterina le simi ca pe o dare napoi din partea lui Beaurevers, ceea ce
o fcu s triumfe. Imediat i nmuie asprimea glasului.
Ah! Aa e! Cum de nu m-am gndit mai devreme? ntr-adevr, e posibil! Domnule
de Beaurevers, s ncercam s clarificm mpreun aceast afacere.
Pentru aceasta am onoarea a m fi prezentat Maiestii voastre.
Bine. Spunei-mi cum de ai ajuns la concluzia c regele, cu tot deghizamentul su,
a fost recunoscut.
Nu-i vorba de o bnuial, doamn, e o certitudine. Am vzut persoana respectiv
dnd trcoale contelui de Luvru ntr-un mod foarte suspect. Sunt gata s jur c el a
pregtit capcana n care ar fi trebuit s cad regele.
Sunt sigur c avei dreptate. Ochiul vostru nu poate fi nelat. Numele individului,
cavalere... Sunt convins c l-ai recunoscut.
ntr-adevr, l-am recunoscut... E vorba de baronul de Rospignac.
Caterina primi lovitura cnd se atepta mai puin. Pe ct era de dur, tot pe att de
neateptat fusese, nct nu mai putu nici mcar s respire cteva clipe. Dar i reveni
imediat i-l fulger pe Beaurevers:
Dup cte vd, domnule, v jucai cu presupunerile. Domnul de Rospignac e unul
din gentilomii mei... Sau cumva nu cunoatei acest lucru, voi care le tii pe toate?
Tocmai c tiam acest lucru, doamn. i asta-i i mai suprtor.
n ce fel, domnule? ntreb Caterina cu o mndrie suveran.
Foarte calm i rece, Beaurevers promise:
M voi explica imediat doamn. Dar mai nti, Maiestatea Voastr s-mi permit
s-i reamintesc un lucru pe care probabil l-a uitat.
i care anume? ntreb Caterina, prevztoare.
Anume acela c domnul Rospignac, nainte de a v aparine, a aparinut casei de
Guise.
- 33 -
Michel Zvaco
Prin aceste cuvinte, ntindea o punte reginei. Caterina nelese perfect i se folosi de
ocazie.
Aa este! Pe legea mea, uitasem tocmai un lucru aa de important: Rospignac a
aparinut casei de Guise!... Cuvintele voastre mi-au deschis ochii... Ambiia acestei familii
nu cunoate margini. Cel mai mare din frai, Francois, viseaz s schimbe coroana ducal
pe o coroan regal... Cel mic, Charles, sta viseaz tiara, nici mai mult nici mai puin...
Dac ar fi putut, tia doi ar fi nhat ntreaga lume cretin spre propriul lor profit... nc
de mult le-am ghicit jocul... i uite c acum i-au plasat un om n apropierea mea... Pe
Iisus, Rospignac sta nu-i prea departe, aa nct vreau s...
Era pe punctul de a lovi cu un ciocnel de argint ntr-un clopoel, cnd Beaurevers o
opri spunndu-i:
Pot s ndrznesc s ntreb pe Maiestatea S ce are de gnd s fac?
Vreau s ordon arestarea acestui Rospignac care nu e dect un trdtor i un
regicid.
Ru, doamn, foarte ru, exclam Beaurevers cu ochii scnteindu-i. Din aceast
cauz spuneam c-i un lucru suprtor faptul c face parte din oamenii Maiestii Voastre.
Dac-l arestai pentru afacerea de ieri, domnii de Guise vor striga n gura mare c
Rospignac nu mai e omul lor ci al Maiestii Voastre.
V neleg, domnule. Dar, n afar de faptul c mama regelui nu poate fi suspectat,
exist un adagiu care spune c, n cazul unei crime, trebuie cutat cel care-i folosete
crima. Cui prodest?
Domnii de Guise vor rspunde c, regele Francisc al II-lea fiind mort, fratele su,
Charles, duce d'Orlans, un copil care nc n-a mplinit zece ani, este cel ce-i urmeaz la
tron. Dac s-ar fi ntmplat crima, cine ar fi profitat de ea? Regina mam, care ar fi devenit
regent... stpna absolut a celui mai frumos regat al cretintii... Iat, doamn ce ar fi
susinut domnii de Guise i partizanii lor, strignd-o n gura mare. i odat dezlnuii, nu
s-ar fi mulumit numai cu att...
Ei! Domnule, sri ca ars Caterina, ce-ar fi putut spune mai mult?
Asta n-ar fi dect nceputul, doamn. Moartea regelui, apropie de tron cu nc o
treapt pe ducele d'Anjou. Dac noul rege ar muri i el, la rndul su, ducele d'Anjou i-ar
succede. i fiul vostru, Henri, pe drept sau pe nedrept, trece drept fiul preferat al Maiestii
Voastre... Ai spus, doamn, c regina mam nu poate fi suspectat. Ai fi putut aduga c
nu trebuie nici stropit cu noroi... ceea ce s-ar ntmpla n mod nendoielnic dac l-ai
aresta pe Rospignac.
Terminnd de vorbit, Beaurevers rmase tcut, netulburat, ntr-o atitudine
cuviincioas. Dar, n sinea sa, se felicita.
"Pe bunul Dumnezeu! tiam c pn la urm i voi spune toate astea. i acum, n-ai
dect s turbezi, s spumegi, dac vrei, mi-am golit sacul."
n timp ce Caterina i spunea:
"Cum putea s spun mai clar c mi-a ghicit planul?... i nici mcar nu pot s fac
ceva... Am fost pclit! Eu, Caterina de Mdicis, am fost pclit de un tnr de douzeci
de ani!... i pe deasupra sunt obligat s ascult cu zmbetul pe buze acuzaiile oribile pe
care mi le aduce... dar rbdare, mi voi lua revana... Va veni i ora cnd haimanaua asta
mizerabil, cu aere de gentilom, va plti pentru toate obrzniciile sale."
- 34 -
i, de aceast dat, cu voce tare i cu amabilitate:

Cred c, ntr-adevr avei dreptate. Ei bine, fie, de aceast dat nu-i voi face nimic
lui Rospignac. Dar nu-l mai vreau n serviciul meu i-l voi concedia.
"Ei a, gndi n sinea sa Beaurevers, nu vei face nimic." i nu se nela. Deja Caterina
retracta:
Sau mai bine nu, l voi pstra. Dar voi pune s fie supravegheat ndeaproape. La
prima greeal l voi zdrobi fr mil.
Capitolul IX
Regina mam
Schimbnd vorba, Caterina spuse cu cel mai amabil surs:

i acum, s vorbim despre noi. Ei bine, l-ai salvat pe rege. Caut o rsplat demn
de voi, pe care a putea s v-o ofer.
Dar Beaurevers refuz cu rceal:
Maiestatea Voastr s nu se sinchiseasc. Am fost mai mult dect rspltit de una
din vorbele pe care regele a avut bunvoina s mi-o spun.
Da, asta este ceva, ntr-adevr. i totui, ceva mult mai palpabil din partea noastr,
nu are ce strica. Ce-ai spune, de exemplu, de comand grzii Luvrului?...
Regele m-a numit cavalerul su. Nu vd un titlu mai onorabil ca acesta.
Pe ct de brav i de devotat, tot pe att de dezinteresat, spuse Caterina fr a mai
insista. Orice s-ar spune, suntei perla cavalerilor.
n vocea s nu se putea simi ironia. Dar poate c Beaurevers, cu auzul su sensibil o
detect sau cel puin i se pru c exist deoarece rspunse, puin de sus:
Nu tiu dac sunt sau nu perla cavalerilor, aa cum spunei, doamn, dar tiu c
am obiceiul de a-mi ine cuvntul. La plecarea sa, tatl meu mi-a cerut s veghez asupra
regelui. Mi-am dat cuvntul, c atunci cnd se va ntoarce, l va gsi n via...
Domnul de Notre-Dame v-a fcut s promitei asta? l ntrerupse Caterina pe un ton
care arta ce importan ddea acestui detaliu pe care nu-l tiuse.
Da, doamn... i mai ales pentru a spune asta Maiestii Voastre m-am prezentat.
Mai mult, pentru a v calma nelinitea matern, v promit c atta timp ct eu triesc,
nimeni nu se va atinge de rege.
Aceast ultim fraz o rostise fr a o mai cumpni. Ironia izbucnea din ea prin felul
n care se exprima despre nelinitea-i matern. i promisiunea c va veghea la viaa regelui
era o ameninare voalat. Caterina le nelese pe amndou, deoarece gndi:
"Deci, rzboi!... Ei, bine, fie, am ridicat mnua!... Vom vedea care din noi va ctiga."
Dar nici un muchi nu-i tresri pe fa i, cu aceeai voce blnd, rosti:
Asta-i o promisiune care m linitete cu desvrire. Sunt sigur c, sub paza
unei spade viteze ca a voastr, fiul meu nu are nici un motiv de team. i totui, se spune
- 35 -
Michel Zvaco
c diavolul nu trebuie ntrtat; poate c ar fi mai bine dac regele ar fi convins s renune
la asemenea escapade periculoase... Voi ncerca s fiu mai convingtoare.
Se ridic i, mai amabil i surztoare ca niciodat, spuse:
V mulumesc, domnule, de grab cu care ai venit s-mi linitii temerile mele de
mam. Contez mult pe devotamentul vostru neobosit, aa cum i voi putei conta pe
ajutorul meu n ndeplinirea misiunii pe care v-ai asumat-o. Suntei liber, cavalere i
amintii-v c, n ceea ce v privete, m vei gsi ntotdeauna n aceeai dispoziie
binevoitoare.
Beaurevers se nclin i iei. Pe cnd se ndrepta spre apartamentul regelui, i
spunea:
"i totui n-am fost destul de clar pe ct a fi vrut. Dar, oricum, m-a neles destul de
bine. De-acum trebuie s m atept la orice. Dup cte i cunosc caracterul, doamna
Caterina e gata s-mi joace o fest urt i asta ct de curnd... Dar asta-i va da un
oarecare rgaz regelui care, n acest timp, nu va mai avea de-a face cu ea. Ei, la urmaurmei, rezultatul m satisface."
n acest timp, urmnd un alt drum, Caterina ajunse n apartamentul regelui, chiar
cnd acesta intr sub deghizarea contelui de Luvru.
Vznd-o, regele nu-i putut stpni un gest de contrariere pe care regina mam pru
c nu-l vede. Dar contrarierea fu repede nlocuit de nelinite din momentul n care-i vzu
aerul grav i emoia, ea, care de obicei nu lsa s i se citeasc nimic pe figur.
Iei, Francisc? ntreb nelinitit regina, cercetnd cu o atenie minuioas fiecare
detaliu al deghizamentului fiului su.
Da, doamn, rspunse nepstor regele ncingndu-i spad.
Acum cteva clipe, tocmai a plecat de la mine domnul de Beaurevers... Cred c-i
dai seama c mi-a vorbit despre ciudata aventur pe care ai avut-o seara trecut la poarta
Nesle. Am venit la tine ct am putut mai repede pentru a te opri s mai comii asemenea
nebunii... i-i spun: Nu iei, fiule.
Ei, doamn! strig nciudat Francisc, atta zarv pentru un lucru de nimic! Cum
adic, trebuie s m lipsesc de o distracie i asta numai fiindc o mn de pulamale au
rvnit la punga unui gentilom ntrziat?
i crezi c doar punga i-o voiau?
Fr ndoial, doamn... De altfel, au strigat-o n gura mare.
Caterina arunc asupra fiului su o privire ascuit. Dar Francisc i-o susinu de
minune. Nu vzu dect un chip nciudat, dar de o naivitate convingtoare.
Eti orb! strig ea, orb, surd i nebun!... Nu vezi, nu auzi i nu nelegi nimic!... Da,
au fost civa tlhari, e adevrat! Dar ei tiau c atac pe rege... Pe rege, nelegi, Francisc?
Pe regele pe care au vrut s-l ucid n chip mielesc.
Ei, haide, doamn, strig regele nencreztor, cel puin n aparen, iubirea voastr
de mam face s apar pericole care nu exist dect n nchipuirea voastr.
i spun c puin a lipsit s nu devii victima unui atentat ndelung pregtit. i spun
c acest atentat s-ar putea nnoi chiar azi dac te ncpnezi s bravezi un pericol care
exist, un pericol real, nspimnttor. i dac nu vrei s-i crezi mama care, dup cum
spui tu, se las orbit de dragostea s, ntreab-l pe Beaurevers, vei vedea ce-i va spune.
Beaurevers crede c a fost un atentat?
- 36 -
Da. Mi-a spus-o clar... De altfel, nici nu poate fi altceva... Plcerile i capriciile tale
nu trebuie s te fac s uii c eti regele, Francisc. Regele trebuie s tie s priveasc
moartea n fa atunci cnd e vorba de coroan sau de inuturile Statului. Dar regele este
i supusul supuilor si. Prima i eseniala s datorie este de a nu-i expune viaa, care
pentru Stat este preioas, n nvlmeli ca cea de ieri, care nu fac altceva dect s
compromit maiestatea regal. Crede-m, Francisc, renun la distracii nedemne de
rangul tu suprem.
i cu un tremur n voce:
Gndete-te la nelinitea de moarte n care m faci s triesc. N-a putea rezista,
Francisc. Chiar vrei moartea mamei tale?...
Aceste cuvinte pe care le pronunase Cu o emoie puternic, prur s produc o
puternic impresie asupra tnrului rege.
Fereasc sfntul, replic acesta. i fiindc nu e vorba dect de a v calma teama
matern, m voi abine de la asemenea aciuni... pentru ctva timp.
Spunnd acestea, regele ddea impresia c face reginei-mame o favoare. Dar aceast
"favoare" nu-i fu de ajuns Caterinei, care avu tria s afirme:
Asta trebuie s-o faci definitiv i pentru totdeauna trebuie s renuni la aceste
escapade. Pn acum am nchis ochii. Dar de-acum, e vorba de altceva. Dac pn acum,
cnd am aflat adevrul, tolerana mea a prut o slbiciune matern, n situaia dat ar
putea deveni o crim cu care nu vreau s-mi ncarc contiina. Trebuie s-mi promii c vei
renuna pentru totdeauna la deghizarea ta i c de acum nainte nu vei mai prsi Luvrul
unde, cel puin eti n siguran, nconjurat de gard de scoieni i de elveieni.
nnegurat, Francisc mergea de colo-colo prin camer, murmurnd:
Da, aici n palat, unde moartea m pndete din toate ungherele!
Dar Caterina avea auzul prea fin i-l auzi:
Ce vrei s spui cu asta, fiule? ntreb ea. Nu te simi n siguran n propria-i
cas?... i bnuieti chiar i servitorii?
Un fulger se aprinse n ochii regelui dar, cum acesta tocmai ntorcea spatele mamei
sale, aceasta nu vzu nimic. Nu a fost, de altfel, dect o rzvrtire de moment, deoarece
Francisc se ntoarse imediat i-i replic pe un ton firesc:
Vai! Mam, dar nu bnuiesc pe nimeni... Nu sunt ca tine, eu nu vd atentate i
comploturi peste tot. Am vrut s spun, pur i simplu, c a muri de plictiseal.
i deoarece tirada sa prea sincer, Caterina l crezu sau, cel puin, lsa aceast
impresie.
Dac ar fi numai asta, vei ajunge s mori de btrnee n timp ce, o lovitur de
pumnal te-ar putea omor n cteva zile.
i, pentru c-l simea aproape convins, insist cu mai mult convingere,
multiplicndu-i argumentele, pe care le credea decisive. Pentru cteva clipe avu
convingerea c a reuit. Dar imediat ua apartamentului se deschise i Beaurevers i fcu
apariia fr a fi anunat. Vzndu-l, Francisc nelese c-i vine n ajutor i exclam
bucuros:
Pici la anc, cavalere. Tocmai n momentul sta, mama m conjura pe toi sfinii s
m baricadez n Luvru. i tocmai i spuneam c a muri de plictiseal, dar nu voia s m
cread. Ce ai de spus n privina asta?
- 37 -
Michel Zvaco
Pi, sire, a spune c nu vd motivul pentru care s renunai la o distracie care v

face plcere i care, pe deasupra, nu face ru nimnui.
Bine spus! exclam Francisc.
i, bucuros, continu s se mbrace.
Un moment, fiule, interveni Caterina, care nu voia s se dea btut.
i fr a ine seama de nemulumirea regelui, ntorcndu-se spre Beaurevers, i se
adres cu rceal:
Credeam c voi gsi n voi, domnule, un ajutor. Dar observ c, dimpotriv, suntei
contra ceea ce spun regelui. Atunci cnd ncerc s fac auzit raiunea, voi l ndemnai la
excese. Cred c sunt n drept s fiu nelinitit, mai ales c tii la ce este expus regele. Cu
aceeai rceal, Beaurevers i replic:
Nu ndrznesc s-l sftuiesc pe rege, doamn. M mulumesc s-i execut doar
ordinele. i cum regele mi-a ordonat s vin s-l nsoesc, m-am executat. n ceea ce
privete restul, nu pot repeta Maiestii Voastre dect ceea ce am mai spus: Ct timp voi
tri, nu se va clinti nici mcar un fir de pr din capul regelui.
V asumai o responsabilitate mult prea mare, cavalere.
O tiu, doamn. Dar m simt n stare s o duc la bun sfrit.
n acest moment, Francisc interveni, nu fr a-i arta nemulumirea:
Grija matern pe care o dovedii, doamn, mi-e foarte preioas. Dar totui, nu
trebuie s exagerm. Domnul de Beaurevers s-a angajat s m pzeasc. tii doar c nu
promite ceva de care nu e sigur. Asta ar fi trebuit s v liniteasc.
Da, dar dac i el, la rndul su, ar muri?... Fiindc trebuie s-o tii, Francisc,
dumanii ti nu vor ntrzia s afle c el este cel care-i apr viaa. Ori, ucigndu-l pe
acesta, vor putea aciona asupra ta cu cea mai mare uurin. Este elementar, nu?
Francisc arunc o privire spre Beaurevers i, vzndu-l cu ochii n flcri cu nrile-i
fremtnd, ca un cal care simte atacul, spuse:
Vom avea destul timp, cnd va fi vremea, s tim despre ce e vorba.
i, cu un orgoliu plin de naivitate:
Privete-mi cavalerul, mam, crezi c e un om cruia s-i poi veni de hac cu
uurin?
Caterina nu-i rspunse la ntrebare, dar ncerc o diversiune:
Ce pcat, spuse ea cu o amrciune profund, s abandonezi n felul sta afacerile
celui mai frumos regat al cretintii!
Vai! Doamn, dar afacerile regatului nu sunt abandonate atta timp ct se afl n
mna unchilor mei, de Guise, care sunt nsrcinai cu acestea i, dup cte mi s-a spus,
sunt foarte nelepi.
Foarte nelepi, ntr-adevr, replic regina-mam cu o ncetineal calculat,
privindu-l pe Francisc semnificativ. Chiar prea nelepi... i n timp ce se ocup de
afacerile tale, Francisc... nu i le uit pe ale lor.
Dar, bine... mi se pare normal, nu-i aa?
i tonul lui pru att de normal, nct Caterina care-l observ cu atenie, i spuse:
"S fie chiar att de prostnac?... i de ce nu? E att de tnr... i-i iubete nevasta
ntr-un mod att de prostesc... Maria Stuart este destul de viclean i stilat de unchii si,
de Guise, gata s-i serveasc i s apere interesele casei de Lorrena."
- 38 -
i cu voce tare, cu aceeai ncetineal:

Trebuie s existe totui o msur. Crede-i mama Francisc: nu lsa pentru mult
vreme puterea n minile familiei de Lorrena dac nu vrei s vezi ntr-o bun zi cum
puterea lor o umbrete pe a ta, asta n cazul n care vei mai avea o oarecare putere.
Iat nc o nelinite matern exagerat. Slav Domnului, unchii mei mi sunt pe
deplin devotai. De altfel, am luat hotrrea de nezdruncinat de a m ine departe de
vltoarea afacerilor. Poate mai trziu, peste doi sau trei ani, dac nc voi mai tri, voi
ncepe s-mi guvernez singur regatul. Dar pn atunci, nu vreau s am grij asta.
Dar, Francisc, strig Caterina emoionat, prin asta mrturiseti c te simi
ameninat. Singur ai spus: dac nc voi mai tri.
Doamn, spuse Francisc cu o amrciune pe care, orict ar fi vrut s-o ascund, nu
reui, o tii la fel de bine ca mine: medicii pretind c sunt o natur foarte delicat. Pn
cnd nu voi depi vrsta de douzeci de ani, nu rspund de viaa mea. Asta am vrut s
spun... Fac tot ce-mi este posibil pentru a nu v neliniti, numi cerei mai mult. Poate c
nu mai am de trit dect puin timp. i acest timp vreau s-l triesc aa cum mi place.
Asta-i dorina mea, mam. i-n vorbele sale se simi o anumit asprime pe care voind s-o
ndulceasc, se aplec i-i srut mna.
Dar Caterina mai fcu o ncercare:
Aa nct fiule, nu vrei s...
Dar Francisc o ntrerupse cu mreie:
Am spus: dorina mea, doamn!
i Caterina nelese c nu mai era cazul s insiste. Ridicndu-i braele, ca i cum ar
fi luat cerul drept martor, exclam:
Fiat voluntas tua!
i, fr a mai aduga altceva, iei din camer, nfurat n vlul su negru, ca un
spectru, urmrit de privirea fix a regelui.
Privindu-l, Beaurevers i spuse n sine, nduioat:
"Nu mai ncape ndoial. O tie!... tie c dumanul su de nenduplecat este nsi
mama sa... Vai! Ct de nefericit poate s fie!... i ct curaj i trebuie pentru a nu lsa s se
vad asta."
Cu voce tare i cu o veselie forat, pentru a-l scoate din gndurile negre, ntreb:
Ei bine, domnule conte, unde vom merge ast-sear?
La auzul glasului prietenos, Francisc tresri i, trecndu-i palma peste fruntea
asudat, ca i cum ar fi voit s alunge gndurile negre care-l asaltau, i rspunse,
deschiznd o u secret:
Mai nti, l vom vizita pe vicontele de Ferrire. Cteva minute mai trziu, contele de
Luvru i cavalerul de Beaurevers, bra la bra, ca doi tineri lipsii de orice grij, peau pe
podul plutitor care urma s-i duc pe cellalt mal al Senei nu departe de turnul Nesle.
n acest timp, Caterina se ntorsese n oratoriul su. Prea calm i faa sa, linitit ca
de obicei, nu lsa s se ghiceasc zbuciumul luntric.
ngenunche n faa altarului i, ridicnd asupra Cristului de bronz privirea-i arztoare,
pronun urmtoarea rug:
Dumnezeule, tu, care vezi totul, care tii totul, ai citit n inima mea c voiam s-l
salvez... la urma-urmei, e fiul meu. mi eti martor, Doamne, la eforturile pe care le-am
- 39 -
Michel Zvaco
fcut... N-a vrut s neleag... Pe tine, deci, n-a vrut s te neleag... Deci tu l
condamni... tu, nu eu. Dac-i aa, fac-se voia ta, Doamne... Fiul meu, Henri, va domni...
n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh. Amin!
i ridicndu-se linitit, se aez n fotoliul su preferat. Dup ce se gndi pre de
cteva secunde, sun. Imediat apru baronul Rospignac care se nclin respectuos,
Privindu-l cu rceal, i ceru:
Povestete-mi ce s-a ntmplat ieri sear n faa porii Nesle.
Fr a se lsa copleit de primirea rece, palid dar stpn pe sine, Rospignac i povesti
pe scurt desfurarea evenimentelor.
Pe msur ce acesta povestea, Caterina stabilea faptele, innd seama i de cele spuse
mai nainte de Beaurevers, convingndu-se c baronul nu minte. Ca rezultat al constatrii
sale fu c-i schimb atitudinea, devenind mai nelegtoare.
Aa nct, din treisprezece oameni pe care-i aveai la dispoziie, patru sunt mori,
cinci grav rnii, iar ceilali, mai mult sau mai puin schilodii. Echipa de fier al crei ef
suntei, este acum aproape decimat. i asta numai datorit faptului c Beaurevers v-a
ieit n cale. Trebuia s iei douzeci de oameni... cincizeci, dac era nevoie... dar trebuia s
reueti, orict ar fi costat. Fii atent, Rospignac, nu-mi plac nendemnaticii i nici
ghinionitii!
Se nsufleise fr voia sa, vocea devenindu-i amenintoare, rea.
Rospignac se simi pierdut, riscnd totul, din acuzat se transform n acuzator.
Ei bine, doamn! spuse el aspru, nu tiam nimic despre acest Beaurevers, nghii-lar iadul! Dar voi, care-l cunoteai, de ce nu m-ai avertizat? Ghinionist, nendemnatic,
poate-i prea mult spus, doamn... nainte de a le reproa ceva oamenilor, trebuie s-i
avertizezi...
E drept, aici eu am greit. Uitasem de Beaurevers... Sau, mai degrab, nu credeam
c-mi va sta mpotriv. Oricum, rul s-a produs, s nu-l mai amintim.
Rospignac rsufl uurat.
Dup ce reflect pre de cteva secunde, Caterina spuse:
Parc mi-ai spus c uri de moarte un anume conte de Luvru, pe care nu am
onoarea s-l cunosc.
Nu, doamn, pn acum nu-l uram... Dar acum... Nu te puteai nela n privina
accentului su. Se simea ura feroce care-l stpnea. Urechea atent a Caterinei prinse
nuana i-i spuse cu amabilitate:
Ah! i acuma l uri? De ce oare?
i, deoarece Rospignac fcu un gest nedefinit, reveni:
Ei, hai, Rospignac, tii bine c mie-mi poi spune orice. Vorbete. E vorba de o
femeie?
Doamn, nimic nu vi se poate ascunde.
i cine-i aceast femeie?
O aventurier, de care Maiestatea Voastr poate a auzit vorbindu-se, toat lumea o
cunoate la Paris.
i cum se numete?
Fiorinda, doamn.
Italianc?
- 40 -
Nu, parizianc get-beget.

i totui, numele ei...
Cred c-i o porecl, mai degrab.
i spui c acest conte de Luvru e ndrgostit de ea?
N-a ndrzni s afirm asta. Dar cred... c este... iubit... i asta mi-e de-ajuns.
Cuvintele-i ieeau cu greutate i Caterina se dumiri. Surznd blnd, i spuse:
"Gelozia!... Trebuie s fac n aa fel nct aceast gelozie s-mi fie profitabil."
i, cu voce tare, blnda, ncerc s-l consoleze:
Ei a! Nu mi-e team pentru tine. Nu i se spune frumosul Rospignac? Frumoasa ta
va deveni mai nelegtoare.
i prnd c nu observ scrnetul dinilor lui Rospignac, urm:
Trebuie s aflu totul despre aceast aventurier, aceast Fiorinda. Te vei informa
i-mi vei raporta.
Da, doamn.
i acum, s revenim la necazul tu. Dac vrei s te debarasezi de contele de Luvru,
mai nti trebuie s scapi de Beaurevers.
Chiar asta voiam s spun, doamn.
Asta dovedete ct eti de inteligent, Rospignac. De asta te-am i luat n slujba
mea. Ei bine, ocup-te de Beaurevers i asta fr ntrziere.
i pe un ton amenintor:
De aceast dat nu mai ai nici o scuz n cazul n care ratezi afacerea... De-acum
tii despre ce este vorba.
Da, doamn... Voi face tot ce-mi st n putere.
i, nclinndu-se, se retrase spre u. n momentul n care era gata s ias, reginamam continu:
Ah! Nu cumva eti rud cu reprezentantul episcopului, seniorul de Saint-Germain?
Ba da, doamn, rspunse Rospignac cu un surs echivoc.
i-i explic:
Defuncta-i soie era una dintre verioarele mele.
Hm, asta-i suprtor... cred c fiul ei, vicontele de Ferrire mi st mpotriv... i...
Doamn, o ntrerupse Rospignac cu rceal, atunci cnd serviciul mi-o cere, nu
cunosc nici rude, nici prieteni.
Surznd, Caterina i spuse:
Pentru moment, i cer s-l crui pe seniorul de Saint-Germain.
i ncruntndu-se:
Asta nu-i valabil pentru fiul su... dac se dovedete prea suprtor... Dac
trebuie...
Va disprea, aa cum va disprea i Beaurevers, conchise cu rceal Rospignac.
i Caterina l aprob cu un semn al capului.
- 41 -
Michel Zvaco
Capitolul X
nceputul prieteniei
Am amintit momentul cnd contele de Luvru, nsoit de prietenul su, Beaurevers,

traversnd Sena cu podul plutitor, se ndreptau spre locuina baronului de Ferrire. De-a
lungul anurilor care nconjurau palatul regal se ntlnir, ca din ntmplare, cu domnii
de Trinquemaille, de Strapafar, de Corpodibale i de Bouracan care, "ntmpltor", treceau
pe acolo.
Contele i cavalerul i depir fr a da impresia c-i observ. Dar acetia i urmar
de ndat, la o deprtare de douzeci de pai, epeni ca nite soldai la parad. Se grupar
pe podul plutitor, fr a-i bga n seam pe cei doi seniori, ca i cnd nici n-ar fi existat. i
totui, nu pierdeau din ochi nici un gest al lui Beaurevers care, n limbajul lor dinainte
stabilit, le comunica tot ceea ce avea de spus.
De Luvru i Beaurevers intrar n locuina lui Ferrire, timp n care, cei patru
nsoitori discrei intrar ntr-o crcium de vizavi, de unde puteau s in sub observaie
locul, golind n acelai timp i cteva pahare cu vin.
Poarta locuinei baronului se afla n spatele colegiului d'Autun, care-i avea intrarea
prin strada Saint-Andr-des-Arts. Doar ce intrar n casa baronului i un ceretor, care de
o bucat de drum i urmrise, fr ca cei doi s-l ia n seam, se ascunsese ntr-un ungher
pe care unul din contraforturile palatului l fcea cu zidul colegiului.
Acolo, cu o voce plngrea, ncepu s cear de poman rarilor trectori.
Numai c, din locul n care se postase, ceretorul putea ine sub observaie poarta
palatului Ferrire tot att de bine ca i cei patru care o supravegheau din crciuma.
Despre aceast vizit, de pur amabilitate, nu vom spune nimic, chiar dac n-a avut
drept consecin dect nceputul unei prietenii. O prietenie care rezist oricrei ncercri,
aa cum sunt acelea legate la douzeci de ani. Oricum, trebuie menionat incidentul
urmtor: n timpul discuiei, Ferrire exclam:
Cu ct v privesc mai atent, conte, cu att figura voastr mi pare mai cunoscut. E
clar c semnai cu cineva pe care-l cunosc. Dar cu cine? S m ia naiba dac tiu.
De Luvru i Beaurevers se privir surznd. Cu cel mai natural ton, contele-i
rspunse:
Nu suntei primul care face confuzia asta. A jura c se poate spune c semn, n
mod vag, bineneles, cu prea iubitul nostru rege, Francisc al II-lea... Cel puin aa mi s-a
mai spus.
Asta era, pe toi dracii! Asemnarea-i cu mult mai mare dect o credei. Dac n-ar fi
fost mustaa asta zbrlit, a fi jurat c m aflu n faa Maiestii Sale.
Ei da, dar mai exist i o musta, surse maliios Francisc. Regele-i prea tnr
pentru a purta aa ceva.
Adevrat, mustaa exist, relu Ferrire, departe de a bnui adevrul.
i dup ce privi mai atent figura celui care pentru el nu era dect contele de Luvru,
adug de bun credin:
- 42 -
Evident, asemnarea e uluitoare... totui, privindu-v mai cu atenie, trebuie s

mrturisesc c mi prei mai puternic dect regele. Avei un aer mai sntos, pe care a fi
fericit dac l-a vedea i la bietul Francisc... i apoi!... V-am vzut la treab ieri sear cnd
i-am zdrobit pe nemernicii ia. Regele, pe care-l cunosc, n-ar fi putut s le in piept... Nu,
cumpnind bine totul, avei dreptate, asemnarea e destul de vag, ntr-adevr.
i discuia se ncheie aici.
Francisc i Beaurevers se retraser, condui de Ferrire pn n strad. Acolo, la
civa pai de ceretorul care asculta cu atenie, schimbar ultimele complimente, dup
care, cei trei tineri se desprir, nu nainte de a se mbria, potrivit modei timpului.
O dat rmai singuri, Francisc i aminti de Fiorinda. Condus de Beaurevers, ncepu
s-o caute.
n spatele lor, cei patru gentilomi, foti n garda reginei Caterina, i urmreau cu ochii
i urechile la pnd, nescpnd din priviri silueta nalt a cavalerului.
i n spatele tuturor, ceretorul urmrea grupul cu nu mai puin ndemnare i
discreie.
De-abia la Hanul Pr, care era un fel de cartier general, o gsir pe Fiorinda. Aceasta
le fcu o primire binevoitoare dar lipsit de orice urm de cochetrie. i totui, Francisc o
vzu fericit c-l rentlnete pe Beaurevers fa de care arta un sentiment de veneraie
aproape. De altfel i i spuse cavalerului, fr a insinua nimic ru, n momentul n care o
prsir i-i reluar drumul spre ora.
Se pare c relaiile dintre voi sunt dintre cele mai bune.
E adevrat, rspunse Beaurevers serios i asta numai datorit faptului c ne
cunoatem de mult vreme. O iubesc i o stimez ca i pe sora mea, Myrta, creia i este
prieten. E o fat cinstit i viteaz. V asigur i asta nu avei de unde s-o tii voi,
domnule conte c-i trebuie o for de caracter ieit din comun pentru a te pstra cinstit
i pur n situaia n care se afl acest biet copil.
Da, rspunse Francisc vistor, sunt lucruri care nici mcar nu le-a fi bnuit dac
a fi continuat s m claustrez n propriul meu... n propria mea cas. Dac voi tri,
cavalere, v voi datora, vou i tatlui vostru, Nostradamus, unul dintre cele mai mari
servicii: acela c ai fcut din mine un om. i v jur c asta nu o voi uita niciodat. Dar
pentru a reveni la aceast copil ginga, pot s spun c i-am remarcat nobleea
sentimentelor sale. Acest copil are o inim mult mai nobil dect alte multe doamne din
lumea bun. Vznd aceasta, m-am hotrt s m ocup de ea i-i voi face o zestre cu
adevrat regal.
Pe toi dracii, domnule, ai vorbit de minune! Rein promisiunea cu att mai mult
satisfacie cu ct, la un moment dat, avusesem teama c...
C ar putea s-mi vin ideea de a o seduce, l ntrerupse Francisc, izbucnind n rs.
Pe legea mea, da.
Linitii-v, cavalere, rspunse Francisc.
i, serios:
i eu sunt la fel ca i voi: inima mi-e druit. Inima mea aparine Mariei, dup cum
a voastr aparine Florisei. E drept c eu sunt cstorit cu Maria. Dar imagineaz-i c am
naivitatea s cred c mariajul nu-i permite s fii infidel. Dup cum vedei, am sentimente
burgheze.
- 43 -
Michel Zvaco
Ei, domnule! Spunei mai degrab c avei sentimentele unui om cinstit. Asta ar fi
mai aproape de adevr.
i-n aceea zi, fr a mai fora nota, Francisc reveni la Luvru, fr ca povestitorul s
aib ceva vrednic de notat.
n tot acest timp, ceretorul nu-i prsise nici mcar o clip. Dup ce se asigur c
domnul de Luvru a intrat n palat definitiv, l urmri pe Beaurevers pn cnd l vzu
intrnd n palatul su din strada Froidemantel. De abia atunci i vzu de treburile sale,
mergnd cu pai repezi i uitnd n drumul su s mai cear de poman. De altfel nici nu
merse prea departe, intrnd ntr-o crcium din strada Saint-Germain-l'Auxerrois, unde se
aez pe un scaun, n faa lui Guillaume Pentecte care-l atepta, golind pentru a-i trece
mai uor timpul, o can de bere.
Ceretorul rmase cu Guillaume Pentecte cam un sfert de or, timp n care i ddu
raportul, raport ascultat de acesta din urm cu mare atenie. La sfrit, Guillaume
Pentecte achit consumaia i, lsndu-l pe ceretor n crcium, plec.
Cteva minute mai trziu, fu rndul su s dea raportul ateptat cu nu mai puin
interes de Rospignac, cruia i era destinat. Dup ce banditul termin ce avu de spus,
baronul, gnditor, concluzion:
Aa deci, iat-l prieten cu Ferrire... Trebuie s vd... s-ar putea trage vreun folos
din vizitele astea. M voi mai gndi.
i cu un scrnet:
n ceea ce o privete pe Fiorinda... jur pe viul Dumnezeu c voi face ordine... chiar
dac pentru asta va trebui s-o ucid cu minile mele!
De cnd vicontele de Ferrire se btuse n duel pentru onoarea Fiorindei, pe care nici
mcar nu o vzuse pn atunci, trecuser trei zile. n tot acest timp, vicontele nu ieise
dect de dou ori: prima oar pentru a afla nouti despre Saverny i Roquebron pe care-i
rnise, dup cum v amintii i a doua oar pentru a rspunde vizitei contelui de Luvru i
cavalerului de Beaurevers.
Contele de Luvru i spusese c greu poate fi gsit la locuina sa, deoarece cea mai
mare parte a timpului i-o petrece la Beaurevers, prietenul su, aa nct fu de la sine
neles c ntlnirea avu loc la acesta din urm.
Vizita-i fusese ateptat, deoarece l gsi pe Francisc la palatul din strada
Froidemantel unde acesta se simea ca la el acas. i totui, regele care-i juca dublul rol
cu o uurin ce trda obinuina regele voia ca nici cea mai mic bnuial s nu se
nasc n mintea vicontelui, noul su prieten i inu s-i dovedeasc faptul c are i el o
locuin.
Aceast locuin fusese pregtit cu mult timp nainte chiar de Nostradamus care,
pentru aventur extraordinar n care l mpingea pe regele Franei, prevzuse pn i cele
mai mici amnunte. Casa contelui de Luvru se gsea la colul strzilor Boulois i PetitsChamps. Era o construcie nu foarte mare, cu un exterior destul de frumos... Interiorul
ns era de o bogie care-l uimi pe Ferrire, despre care se spunea c e unul din tinerii cei
mai bine cazai i care mai era i un fin cunosctor n materie.
Servitorii nu erau prea numeroi: ase vljgani uriai care, sub livrelele lor de o
nuan nedefinit, preau de nenvins. De fapt asta i hotrse angajarea lor de ctre
Beaurevers care-i cutase printre fotii si tovari de tlhrie. Pentru aceti lupi
- 44 -
nfometai, de altfel devotai lui Beaurevers tot att de mult ca i ceilali patru, noua
situaie inea de miracol. i ntr-adevr, locul era formidabil: munc puin sau deloc,
hrnii din belug, pltii cu drnicie, nu i-ar fi schimbat locul nici mcar pentru un
imperiu. Ascultau cu sfinenie de poruncile unei tinere i frumoase guvernante care nu era
alta dect Myrta, aceea pe care Beaurevers o numea sora sa i care era bun prieten cu
Fiorinda.
Trebuie adugat c att aceti servitori ct i Myrta, nu cunoteau adevrata
identitate a contelui de Luvru, despre care credeau c este un personaj excentric. Singur
Myrta bnuia un oarecare mister dar, ca fat discret ce era i cum Beaurevers nu socotise
necesar s-i dea vreo lmurire suplimentar, i pstr observaiile pentru ea.
Ba mai mult i-ar fi dat chiar i viaa pentru a o salva pe cea a contelui. i asta numai
fiindc, n momentul cnd Beaurevers a adus-o acolo, i-a spus:
Myrta, surioara mea, ascult-m bine: dac vreodat i se ntmpla acestui tnr
ceva ru, nu-mi rmne altceva de fcut dect s-mi mplnt spada n piept. Vegheaz
asupra lui, Myrta, vegheaz cu atenie... dac nu vrei s mor.
i cum totul fusese spus pe un ton de nenduplecare rece, pe care Myrta l cunotea
foarte bine, aceasta-i rspunse plind:
Fii linitit, domnule, rspund cu capul c nu i se va ntmpla nimic ru att timp
ct se va afla aici.
Aa nct, Ferrire fu primit i tratat ntr-un mod mai mult dect strlucit n micul
palat din Petits-Champs. i sub mulimea minuniilor care se desfurau sub privirile
sale uimite, acesta nu mai reui s bnuiasc nimic.
Repetm i acest lucru i va avea importana sa la locul i momentul oportun c,
n afara micului incident cu uoara asemnare a contelui cu regele, vicontele nu avea nici
cea mai mic bnuial n legtur cu realitatea.
De altfel, Francisc i dduse numeroase amnunte, cele mai multe inventate, cu
privire la domeniile sale i la familie, pe care le plasase ntr-o provincie ndeprtat.
Atitudinea att de fireasc dintre conte i cavaler, tonul de perfect egalitate care exista
ntre cei doi, totul contribui la adncirea erorii n care se gsea vicontele.
Capitolul XI
Mrturisirile de sub ulmul din Saint-Gervais
Impresia pe care Fiorinda o produsese asupra lui Ferrire a fost chiar mai mare dect
putea bnui acesta. Imaginea frumoasei prezictoare i se fixase n minte i nu-i mai putea
fi tears. Nu vrem s spunem cu asta c se gndea la ea cu insisten: poate c, de buncredin, i nchipuia c o uitase. i totui, ea se afla ntr-un ungher al memoriei sale,
mereu prezent, tar ca mcar s-i dea seama.
Poate c, aparent, Fiorinda nu contribuise cu nimic la claustrarea autoimpus.
Rmsese nchis n cas deoarece credea c, obosit fiind i poate i cele cteva rni
- 45 -
Michel Zvaco
cptate n urma celor dou lupte succesive pe care le dduse la Pr-aux-Clercs i la

poarta Nesle, i impuneau s se odineasc. i spunea asta i era de bun-credin.
i totui, trebuie s mrturisim c, n tot acest timp, imaginea fetei l tulburase, chiar
i ntr-un mod incontient, deoarece n a patra zi se trezi strignd, fr vreun motiv
aparent:
Trebuie s-o vd!... s-i vorbesc!...
i plec n goan, ca un nebun.
Nu trecuser mai mult de zece minute de cnd vicontele ieise cnd, la locuina sa se
prezent Beaurevers. Nu venise nsoit de rege, acesta rmnnd la Luvru. Nici mcar cei
patru venici nsoitori, domnii de Strapafar, de Bouracan, de Corpodibale i de
Trinquemaille nu erau cu el. Dar poate c nu erau nici prea departe, ateptndu-i
rbdtori ntoarcerea, nfundai n vreo crcium.
Vicontele nefiind acas, Beaurevers nu fcu dect s intre i s ias.
E timpul s spunem c palatul Ferrire era lipit de al tatlui su, domnul de SaintGermain. i aceste dou palate, potrivit obiceiului, aveau grdinile n spate. Cele dou
grdini se ntindeau pn la cheiul Augustinilor. Asta nu vrea s nsemne c erau uriae.
n zidul solid care le nconjurau pe partea cheiului, erau practicate dou pori, cte una
pentru fiecare grdin. n interior, cele dou grdini erau desprite de un zid subire n
care se construiser trei pori: una n apropierea palatelor, una mai la mijloc i cea de-a
treia, aproape de zidul de incint. Cele trei pori aveau zvoare pe ambele pri, dar care nu
erau trase niciodat.
Mulumit acestui aranjament, tat i fiu se gseau fiecare la el acas. Dac voiau s
se vad, nu aveau dect s treac prin una din cele trei pori. Acesta era i motivul pentru
care nu erau zvorte.
Beaurevers, care, n acea zi nu avea nimic de fcut, iei de la viconte dezamgit. Nu e
nevoie s spunem c tia perfect aezarea celor dou palate i a grdinilor lor. Gnditor i
fr s fie atent, Beaurevers o lu la dreapta n momentul n care iei din palatul Ferrire.
Acest drum l ducea spre strada Battoir. Ajuns aici, o lu din nou la dreapta. Sigur
este faptul c aceste micri le fcuse ntmpltor deoarece, dup cum am mai spus, prea
cu totul absent. Astfel nct ajunse pe chei, aproape de zidul de incint al celor dou
grdini.
Pe cnd se afla acolo, nehotrt i ntrebndu-se ce-ar mai avea de fcut, privirile-i
ntlnir un brbat care tocmai aprea dinspre podul Saint-Michel, ndreptndu-se spre el.
Cu toate c acesta se nfurasen manta, din cap pn-n picioare, cavalerul l recunoscu.
Nu era altul dect baronul Rospignac. Aceast ntlnire neateptat l fcu s-i regseasc
toat prezena de spirit.
Ascunzndu-se n spatele unui contrafort al zidului grdinii l privea, gndind:
"Oare pe mine m urmrete?... Nu, e prea prudent ca s fac el nsui aa ceva...
Cred c n clipa asta nici mcar nu se gndete la mine... Dar de ce dracu se ascunde
aa?... Fiindc se ascunde..."
n acel moment Rospignac ajunse n dreptul porii grdinii domnului de SaintGermain, n care btu ntr-un mod anume, dup ce arunc n jurul su o privire
cercettoare. Ca i cnd ar fi fost ateptat, poarta se deschise imediat.
- 46 -
n spatele ei, Beaurevers reui s zreasc o barb alb, uria, ngrijit admirabil. i
asta numai o clip, dar i fu de-ajuns. Atept un moment pentru a auzi zgomotul
zvoarelor trase, care-i arta c poarta s-a nchis i ieind din ascunztoare, se opri n faa
porii.
"De ce oare, se ntreb el din nou gnditor, de ce oare Rospignac se ascundea n timp
ce se ducea s-l viziteze pe duce?... Dup cte tiu, se nrudesc?... i de ce acest mare
senior care are n slujba s o mulime de slugi, o face chiar el pe portarul?... Sunt cteva
ciudenii la mijloc..."
Din ntrebare n ntrebare, Beaurevers ajunse pn la colul strzii Battoir, fr a
nceta s supravegheze cu coada ochiului poarta cu pricina. Acolo, scoase un fluier n care
sufl i din care iei un fluierat prelung i strident. Dup cteva secunde, cei patru sosir
n goan mare. Dup cteva ordine scurte, se mprtiar i disprur ntr-o vitez
fantastic.
Mai linitit acum, Beaurevers i relu postul de pnda spunndu-i:
"Fie c vei iei pe strada Rondelle sau pe Chei, de la Ferrire sau de la duce, nu-mi vei
mai scpa, Rospignac!... Pe toi dracii, de cnd oamenii ti mi tot dau trcoale, mi-a venit
i mie rndul s te urmresc... Numai c eu mi fac singur treaba i pentru asta sunt sigur
c nu voi fi pclit, aa cum i-am pclit eu oamenii!"
ntre timp, Ferrire ajunse la hanul Pr.
Dar norocul nu-l ajut, aa cum l ajutase pe contele de Luvru. Fiorinda nu se gsea
la han. Trziu de tot, dup dou ore de cutri rbdtoare o descoperi n mprejurimile
pieei Saint-Gervais.
i ea fu aceea care, cu ochii strlucind de bucuria revederii pe care o credea
ntmpltoare, deci, ea fu aceea care-l ntmpina surztoare, n modul cel mai firesc.
Hei! Domnule de Ferrire, cine v fugrete aa?... Sunt sigur c nu-i vorba de un
brbat: am vzut cu ochii mei cum mnuii spad... E sigur vorba de o femeie!
Convorbirea alunec spre nimicuri: noi mulumiri sincere ale Fiorindei, proteste
politicoase din partea lui Ferrire. El prea cumva stingherit, n vreme ce ea, dimpotriv,
ddea dovad de o elocven remarcabil.
i tocmai aceasta-l fcu i pe el s-i recapete prezena de spirit. Numai c, nefiind n
stare s-i neleag calmul ei linitit, i spuse c la mijloc e vorba de un calcul. i, cu o
mnie rece pe propria-i timiditate, gndi:
"Cu toate aerele sale de mare doamn, aceast prezictoare nu-i, la urma urmei, dect
o cochet. La naiba cu respectul, m voi purta aa cum o merit."
i cu toate acestea, fie c-i impunea fr s-i dea seama, fie c un presentiment l
avertiz c se neal n modul n care o judecase, fie, la urma-urmei, datorit timiditii
sale, nu ajunse s se poarte aa cum i spusese. i asta-l cam nfuria.
ncepur s mearg unul lng cellalt, ea privindu-l vesel, fr a ncerca s-i
ascund caracterul vesel i amabil. El, care prin fire era mai degrab serios i melancolic,
fcea eforturi uriae ncercnd s fie n ton cu ea i nefiind destul de sigur c reuete pe
deplin.
Sub ulmul din Saint-Gervais, Fiorinda se opri i-i spuse cu un surs maliios:
Iat-ne ntr-una din numeroasele mele sli ce se afl pe domeniul meu. Aici, n
acest decor superb, mi primesc mulimea de credincioi care doresc s-i afle viitorul.
- 47 -
Michel Zvaco
i spuse aceste cuvinte cu o emfaz comic, strnind zmbetul lui Ferrire. Dup care
adug rznd:
Mai prozaic spus, e unul din numeroasele locuri n care mi exercit meseria i
anume, aceea de a prezice viitorul.
Ciudat meserie... i care nu-mi pare prea potrivit pentru o femeie... Mai ales cnd
aceast femeie este att de distins. Aa cum suntei voi.
Meserie care m ajut s triesc liber i independent, domnule. Meserie care-mi
permite s resping cu dispre anumite propuneri neruinate ale unora care se cred
ndreptii s le fac unei femei care n-are pe nimeni, so, tat, frate sau o alt rud care
s-o apere... i care trebuie totui s triasc.
Fiindc tot am ajuns aici, mi-am amintit c mie nu mi-ai ghicit viitorul. A putea
profita de ocazie?
Nu, vou nu v voi ghici viitorul.
i de ce mie nu? fcu el nciudat.
Pentru c pretinsa mea tiin nu exist. Pentru c tot ceea ce le spun celor care
m consult, sunt pure invenii. Vou trebuie s v mrturisesc adevrul: nu tiu i n-am
tiut niciodat s ghicesc adevrul.
Asta-i bun! exclam Ferrire, aiurit de mrturisirea fetei. Cum? E adevrat c nu
tii?
C nu tiu, nu e cuvntul potrivit, tcu ea cu sinceritate, rznd de mirarea lui.
Oricum, am ceva cunotine despre aceast tiin, dar aa de vagi. De exemplu, am
nvat s deosebesc linia vieii de alte linii. Dar asta-i cam tot ce tiu. i tii, din punctul
acesta de vedere sunt foarte bun. Niciodat nu m-am nelat cnd, vznd anumite linii
ntrerupte, mi-am spus mie nsmi c cel care m consult nu mai are dect cteva luni
sau sptmni de trit. Asta-i singurul lucru pe care sunt n stare s-l ghicesc, dar nu-mi
folosete la nimic... Pentru c niciodat nu spun nimic despre ce vd din acest punct de
vedere.
Aa nct, zise el cu o indignare prefcut, prezicerile voastre nu sunt dect pur
imaginaie?
Vai, da. Pur imaginaie.
Dar e o mecherie nedemn, continu el pe acelai ton.
Mrturisesc mecheria... dar resping calificativul care mi se pare puin cam sever...
i v rog s-l retragei.
Retrag cuvntul, spuse el izbucnind n rs. Drace! n problema asta n-a vrea s
am de-a face cu dumneata!... i asta nu v mpiedic s luai banii naivilor care cred n
tiina voastr?
Chiar deloc!... i eu trebuie s triesc.
Dar, domnioara, banii acetia nu sunt ctigai n mod cinstit!...
Ce greeal! spuse ea. i continu cu seriozitate:
Cei care vin la mine, au n general o grij care-i frmnt foarte mult. Ei bine, prin
prezicerile mele, le ndeprtez aceast grij. Le redau ncrederea, sperana i cnd m
prsesc se simt mult mai fericii... Unii i datoreaz viaa minciunilor mele... Pn n acel
moment, erau hotri s-o sfreasc cu viaa, care li se prea insuportabil i numai eu
reueam, prin minciunile mele, s i fac s-o iubeasc din nou... Cred c asta valoreaz, ct
- 48 -
de ct, cei civa bnuii pe care mi-i ddeau. Poate vei spune c n schimbul banilor,
reali, ct se poate de reali, eu nu le ofeream n schimb dect o iluzie. Ei bine, viaa nsi e
o iluzie. i dac reuesc s fac neleas de spiritul lor aceast iluzie, aceasta nu-i pltit
prea scump. Drept dovad st faptul c toi clienii mei sunt generoi cu mine... chiar i cei
nevoiai.
Pe legea mea, spuse Ferrire, pn acum nu am privit acest lucru din punctul sta
e vedere!... tii c ideile voastre sunt cu totul deosebite... i c mult lume nici mcar nu
bnuie c se poate gndi i astfel?
Ei a! spuse ea n glum, o s mai auzii i altele, nc nu mi-am golit tot sacul.
Faa vicontelui deveni radioas.
Cu att mai bine! exclam el cu o bucurie spontan.
i, cu un rs puin forat:
Ai iubit vreodat?
Niciodat, rspunse ea cu gravitate.
Privirile sale i scrutau chipul, ca i cnd ar fi vrut s-i citeasc pn n adncul
inimii, dar fata susinu acest examen cu o senintate remarcabil. Nu ncpea nici o
ndoial. Ochii ei luminoi nu puteau mini. Ca de altfel fiecare trstur a feei ei oneste.
Ar fi trebuit s fii orb s nu vezi toate acestea. Slav domnului, avea ochi buni. i simi
inima cum se umple de fericire i-i trebui un efort uria pentru a nu lsa aceast fericire s
izbucneasc. Continu cu o voce tremurnd:
ntr-o bun zi, va bate i la poarta inimii voastre dragostea.
Asta sper i eu, fcu ea rznd. i cum inima mea nu e de piatr, poarta se va
deschide.
i, spuse el ascunznd sub un aer nepstor teama pe care perspectiva i-o cauza,
cu aceast ocazie fericitul favorizat va fi primit n aceast locuin n care niciodat n-a
ptruns un brbat.
Oh, Doamne, sigur!... Nu vrei s mping cruzimea pn ntr-acolo nct s-l las
afar.
Vzndu-i contracia dureroas a buzelor, adug cu aerul ei serios:
Vedei, ua acestei locuine nu se va deschide dect dup ce se va ndeplini o
anumit formalitate, la care eu in n mod deosebit am i eu ideea asta.
Ce formalitate? ntreb el automat.
Un mic fleac: o vizit la preotul din parohia mea, care ne va uni cretinete. Pe
scurt, domnule, ua acestei locuine nu se va deschide dect soului meu.
Urm un moment de tcere, fiecare urmndu-i visul. Ferrire fu acela care vorbi
primul:
Aa nct, spuse nlndu-i fruntea, cel ce v voi s v vorbeasc despre dragoste,
mai nti va trebui s v pun pe deget inelul de logodn?
Fata vzu schimbarea din vocea vicontelui: nu mai glumea, vorbea serios.
i-i rspunse pe acelai ton:
Da.
Dup care explic:
Acum cteva minute mi-ai spus c am cteva idei deosebite. E drept. Printre
acestea, iat nc una: stau i m ntreb cteodat, domnule, de ce o fat simpl, srman
- 49 -
Michel Zvaco
ca mine, n-ar trebui s-i aib demnitatea ei care s-o ridice deasupra celorlali... la fel ca
pe o mare doamn?
Dar, spuse el repede, nu gsesc nici o ciudenie acestei idei. Este chiar mai mult
dect onorabil.
Aprobndu-l cu un semn al capului, continu:
Asta din cauz c, avnd un respect deosebit pentru mine, am hotrt ca nici un
brbat s nu se poat luda, fr a mini, c a fost amantul Fiorindei... i eu in la ceea cemi promit.
Cstoria!... legtura de nezdruncinat!... Ferrire murmur aceste cuvinte n
oapt. Dar ea l auzi. Era evident c vorbise numai pentru el, urmrind procesul unei
frmntri interioare. Fata l nelese, dar totui voi s-i rspund i sculndu-se n
picioare, i spuse pe un ton blnd:
Dac druirea inimii e sincer, cred c trebuie s fie pentru totdeauna. Nu admit
c, ceea ce ai dat de bunvoie, s ceri napoi. Astfel nct, consider c aceast legtur
trebuie s fie venic. Pentru asta am amintit mariajul. Pentru mine, dragostea nseamn
statornicie, credin pn dincolo de mormnt. Dac ntr-o zi voi iubi, aa voi iubi... i aa
vreau s fiu iubit.
i dac s-ar ntmpla s fii trdat? ntreb vicontele, sculndu-se i el n picioare.
Ea pli i-i rspunse nchiznd ochii:
A muri.
Plecndu-se adnc n faa ei, i spuse cu o voce mngioas ca o adiere:
Mi-ai spus unele lucruri la care nici nu m gndisem, o mrturisesc... lucruri la
care, pentru moment, nu pot rspunde fiindc m simt prea tulburat... Poate mai trziu,
v voi spune... Plec, doamn i nu tiu dac v voi mai revedea vreodat... dar ce tiu n
mod sigur i, v rog s o credei, este faptul c port n mine convingerea c pn acum nam ntlnit nici o femeie mai demn de respect ca voi.
nclinndu-se nc o dat, se ntoarse i se ndeprt cu pai mari, fr a vedea prea
bine pe unde umbl.
Privindu-l cum se ndeprteaz, se simi copleit de o tristee apstoare care se
abtuse brusc asupra ei. i gndi:
"Bietul biat! E mult mai tulburat de ct o mrturisete... Dup cte i-am spus, e
sigur c nu vreau s-l mai revd... Ei bine, nu asta am vrut?... i de ce s m ntristez
pentru un lucru care nu depinde dect de mine pentru a-l evita?"
i scutur capul cu hotrre i btu din picior. O lacrim scnteietoare ca un
diamant i ni de sub gene i se pierdu de-a lungul obrajilor nfierbntai... Dar surse cu
vitejie n timp ce-i spunea:
"Ei bine, nu! Aa stau lucrurile i stau bine. Ceea ce am fcut, e bun fcut... i dac ar
fi s-o iau de la capt, tot aa a proceda. Acum sunt sigur c, dac ntmplarea ne va
pune fa n fa, nu va mai ndrzni s ating subiectul acesta... i c niciodat nu-i va
mai veni ideea de a-mi face propunerile pe care, la un moment dat, am bnuit c vrea s
mi le fac. Pentru mine, va rmne pentru totdeauna un indiferent. Dect s-l
dispreuiesc, mai bine aa... Ei hai, s nu ne mai gndim la asta. "
- 50 -
Capitolul XII
i ce se mai ntmpl sub ulmul din Saint-Gervais
i-n acelai moment, n spatele ei se auzi o voce amenintoare:

Aha, n cele din urm am reuit s te gsesc!
Fata se ntoarse, ca mucat de arpe, gsindu-se fa n fa cu Rospignac. Acesta
era livid. Mnia, o mnie rece, nspimnttoare, l fcea s tremure. Figura tnrului, de
care era att de mndru, schimonosit de furie, era acum asemntoare unei mti de
comar.
Pentru un scurt moment se privir n ochi. La vederea acestei mti ngrozitoare,
Fiorinda se simi cuprins de fiori de groaz.
Cu o voce plin de gelozie furioas acesta adug:
Se pot auzi lucruri interesante sub ulmul sta.
Redevenind stpn pe sine i cu o atitudine de dispre suveran, fata-l puse la punct:
ntotdeauna am remarcat n persoana dumitale zbirul, spionul... Vd c nu m-am
nelat.
i-i ntoarse cu dispre spatele, fcnd doi pai spre strada Monceau.
Dar numai att reui s fac. Baronul, fcnd un pas nainte, i ntinse braul i
mna lui i se ls grea pe umr. Sub strngerea minii de fier, Fiorinda se simi pironit
locului.
Un moment, frumoaso, spuse el scrnind, am s-i spun ceva!
Eti un la!...
La, zbir, spion, asasin, tot ce vrei tu, nu-mi pas de acuzaiile tale... Vreau, chiar
dac tu nu vrei, s m asculi. Pe toii dracii, tu nu te temi de nimic!... i trebuie doi
amani deodat!... i nc ce amani! Floarea nobilimii! Un conte i un viconte, fir-ar s
fie!... E drept c cel din urm nu i-e amant... nu, tu inteti mai sus! Cu sta doar vrei s
te mrii... Fiindc, dup cte-i dai seama, eram aici i am auzit totul. Da! Te poi luda c
eti o artist desvrit!... Era o ncntare s te aud vorbind de demnitatea ta de
prezictoare... O demnitate creia i trebuie titlul de vicontes, la dracu! Mi se pare c-i
vinzi marfa la un pre mult prea mare... i jurmntul la despre statornicie i fidelitate,
asta mi-a plcut cel mai mult!... Pn dincolo de mormnt! Pe cuvntul meu, s mori de rs
nu alta!... i neghiobul la de Ferrire care te asculta... i cu ce figur, imbecilul!... tii c e
destul de tmpit ca s se nsoare cu tine?... Ei bine. i-n cazul sta ce vei face cu iubitul
tu, contele de Luvru?... l vei pstra ca amant, fr ndoial, e cel mai bun lucru!...
Degeaba se zbtea fa ncercnd s-l fac s tac. La un moment dat, se opri singur,
ajunsese la captul puterilor. i Fiorinda profit pentru a-i arunca n fa:
Las-m!... Las-m sau chem n ajutor.
El rnji:
nc n-am terminat!... M vei asculta pn la capt.
Las-m, sau chem n ajutor trectorii!
E-n regul!... Primul care va veni... l spintec!
- 51 -
Michel Zvaco
Da! Nu eti un gentilom! Nu eti dect un tlhar!

i ncerc din nou s se smulg din strnsoarea lui, dar nelese c-i zadarnic. Atunci
mna ei se furi, cutnd micul pumnal ce-l avea ascuns n corsaj. i ridic mna
narmat cu o hotrre rece i oelul fulger sub razele fierbini ale soarelui... O secund i
frumosul Rospignac ar fi fost mort cnd, deodat, se auzi o voce limpede, rutcioas:
Ce ruine, uite un bdran care maltrateaz o femeie!
Poate c Rospignac nu auzise vocea, deoarece nu-i ddu drumul fetei. Dar aceasta o
auzise i-l recunoscu pe Beaurevers pe care ntmplarea l adusese tocmai la momentul
oportun. Recunoscndu-l i simindu-se de acum n siguran, puse pumnalul la loc.
Vznd c cele spuse de el nu au nici un efect, Beaurevers repet poruncitor:
i-am ordonat s lai femeia asta n pace, pe toi dracii!
i-n acelai timp l plezni pe Rospignac peste mna. Asta fu de ajuns. Nu numai c
Rospignac ddu drumul fetei, dar ls s-i scape i un geamt de durere. E de presupus c
Beaurevers avea o mn deosebit de grea.
Eliberat, Fiorinda se ndeprt civa pai pentru a urmri continuarea aciunii. De
altfel, prea c nici nu se ndoiete de cele ce vor urma, deoarece, rmase calm i pe fa-i
nflori un surs plcut, ca i cnd ar fi socotit afacerea ncheiat, spunnd simplu:
Mulumesc, domnule de Beaurevers.
Iar acesta-i napoie sursul, ridicnd din umeri ca i cnd ar fi spus:
Nu avei pentru ce.
n acest timp, Rospignac se dezmeticise, recunoscndu-i inamicul, deoarece strig:
Infernalul Beaurevers!...
i cu un gest i potrivi spada, alegndu-i locul de lupt pe care-l ocup dintr-un salt
i, cu pieptul bombat, cu mna pe mnerul spadei, i strig pe un ton obraznic:
De ce te amesteci?... Vezi-i de drum!...
Beaurevers l ls s-o fac, zmbind aspru.
De ce nu vreau s-mi vd de drum? Pi, tocmai aici am eu treab... i m amestec
fiindc aa mi place. i n momentul sta, mi place s-i spun, domnule de Rospignac,
urmtoarele: ai insultat i violentat o tnr demn de tot respectul. i vei cere scuzele la
care are dreptul. n cazul acesta, voi socoti afacerea ncheiat.
Adevrat?... i dac refuz? rse Rospignac.
Dac vei refuza, replic Beaurevers, m voi considera ndreptit s v pedepsesc,
dup cum meritai.
Asta rmne de vzut, replic Rospignac, scondu-i spad.
i-n aceeai clip, Beaurevers se puse i el n gard. Lamele urmau s se ncrucieze.
Fiorinda, apropiindu-se, i opti cu voce rugtoare:
V rog, Beaurevers, nu-l ucidei.
i cu toate acestea, Rospignac o auzi i-i spuse, mngindu-i mustaa cu vrful
degetelor:
"Aha! Deci m iubete... i eu nu am vzut nimic!... S te mai ncrezi n cochetele
astea!..."
La aceast rugminte neateptat, Beaurevers i ncrunt sprncenele i rosti aspru:
De ce mi cerei asta?
Dar nu nelegei ct de penibil mi-ar fi s tiu c un om a murit din cauza mea?
- 52 -
Da, asta o pot nelege, micu Fiorinda, spuse mblnzit.

i recptndu-i asprimea:
Dar sta nu-i om, Fiorinda. E un cine turbat care poate dezlnui cele mai mari
nenorociri... Dac nu-l voi ucide.
i ea nelese c avea dreptate i c moartea lui Rospignac era necesar pentru a evita
pe viitor alte necazuri, cu mult mai mari dect cel prezent. i totui insist:
V implor, Beaurevers, facei asta pentru mine... Dac ai ti... deja un om a murit
din cauza mea... E groaznic s ai aa ceva pe contiin... Acesta ar fi al doilea... N-a mai
putea tri... V implor, nu-l ucidei im cauza mea... l vei ntlni i alt dat...
Dorii asta?... Ei bine, fie, nu v pot refuza ceva, vou, care suntei ca i o sor
pentru sora mea Myrta... i s dea Dumnezeu s nu regret niciodat prostia pe care m
obligai s-o fac.
Bucuroas, ea l asigur:
Nu vei avea nimic de regretat, domnule de Beaurevers, v-o jur!
i fcu civa pai napoi. Voia s vad, totui.
Cei doi brbai se puser n gard. Din acest moment, Rospignac i recapt sngele
rece. i totui, cum nc-l mai apsau cuvintele pe care le auzise, l avertiz:
Ai grij, eu nu am nici un motiv s te cru.
ncearc, spuse laconic Beaurevers.
Cteva secunde, cei doi adversari luptar n tcere.
Rospignac atac puternic i curnd i ddu seama c ntlnise n persoana lui
Beaurevers un adversar de temut.
Acesta se mulumi doar s se apere: i studia ndemnarea i-i msura fora. Curnd
se lmuri. Atunci ncepu s-i fac o scurt conversaie:
Complimentele mele, baroane. Nu mai ai nevoie dect de civa ani de studiu
pentru a deveni un spadasin bunicel. V lipsete inuta, baroane, prea mult aventurism,
prea mult moliciune, nu v acoperii ndeajuns.
Ludros obraznic! zbier Rospignac.
V-am spus c nu v acoperii ndeajuns, e defectul vostru capital. Iat, dac n-a fi
promis acestei copile, pe care ai insultat-o cu grosolnie, c v voi ierta, pn acum v-a fi
putut ucide de dou sau trei ori. Uitai-v...
i Beaurevers ntinse braul pn cnd vrful spadei sale atinse pieptul lui Rospignac.
Dac ar mai fi naintat, baronul ar fi fost ucis.
Acesta-i ddu seama i se simi pierdut n faa adversarului de temut. O sudoare rece
i scald tmplele.
Cunoatei lovitura lui Beaurevers, baroane? l ntreb acesta fr a nceta s
pareze.
Nu, dar o cunosc pe asta, ncearc s-o parezi dac poi, spumeg Rospignac,
fandnd puternic.
Parez, spuse rece Beaurevers care, ntr-adevr, par lovitura. i chiar a fi putut
ataca. Dar vreau s v nv lovitura mea. Privii cu atenie...
i la rndul su, Beaurevers ncepu s atace. Avur loc cteva pase fulgertoare, de o
rapiditate fantastic. i apoi, spada lui Rospignac fu ndeprtat cu o for irezistibil,
spada lui Beaurevers biciuindu-i faa, ca o crava.
- 53 -
Michel Zvaco
Lovitura a fost, aa de rapid i dureroas, nct Rospignac ls s-i cad spada

pentru a-i duce mna la fa, scond totodat un urlet de durere.
Asta-i lovitura mea, spuse grav Beaurevers.
i adug:
De obicei, dup aceast lovitur mi ucid omul... Dar am promis s v cru.
Baronul i privi nuc spada czut dar, dup cteva momente furia, ruinea
nfrngerii, l aruncar ntr-un acces furios. Dup ce-i privi spada czut, cu o privire
rapid l cercet pe Beaurevers.
Cu un gest violent i scoase pumnalul, se ndrept spre acesta, cu el ridicat i-i
strig:
Pumnalul!... Pumnalul!... sau te ucid!
Cu toate c, n furia sa, Rospignac nu se fcea prea bine neles, Beaurevers pricepu
ce vrea s spun. i el purta la centur un pumnal. Dar refuz s-l scoat din teac. l
atept fr s fac cel mai mic gest.
Din dou salturi, Rospignac se npusti asupra-i i vzndu-l c nu se pune n gard,
horci:
Nu vrei!... Cu att mai ru pentru tine.
Ridic pumnalul i lovi cu un gest fulgertor.
Asta i atepta Beaurevers. Se rsuci pe clcie i, pur i simplu, fent. Braul lui
Rospignac ntlni aerul. Dus de elanul su, se cltin. La rndul su, Beaurevers i ridic
pumnul i ddu o lovitur ca de mciuc n craniul adversarului care se prbui, pe
jumtate leinat.
Dintr-o sritur, Beaurevers fu asupra lui. Cu o lovitur de picior i arunc pumnalul
ct colo i, aplecndu-se asupra sa, l nha de guler i de centur i-l ridic cu aceeai
uurin cu care ai fi ridicat o pan.
Vezi c sunt mai puternic dect tine... Din toate punctele de vedere? i spuse
acesta.
i cu o rceal nfricotoare:
Acum, ine bine minte: dac ii la pielea ta, nu te mai apuc s m urmreti sau
s pui s fiu urmrit, pe mine ca i pe prietenii mei, aa cum ai fcut-o pn acum... Acum
car-te i s nu te mai ntlnesc n drumul meu.
Lucru incredibil, Rospignac demonstra un calm surprinztor dup o asemenea scen.
Se scutur, i terse faa cu batista, care se pt din belug cu snge, i puse hainele n
ordine i, propindu-se n faa lui Beaurevers, i spuse:
Ai greit c nu m-ai ucis atunci cnd ai avut ocazia!... Pzete-te, Beaurevers,
pzete-te bine!... mi vei cdea n mini o dat i-i jur c eu nu te voi crua!
Bine, rspunse rece Beaurevers, m consider avertizat. Acum, car-te!
Nu nc, rspunse Rospignac cu acelai calm.
i ndreptndu-se spre Fiorinda, se nclin n faa ei i-i spuse:
Doamn, scuzele pe care vi le-am refuzat n urma ameninrii, vreau s vi le prezint
acum de bunvoie. V rog s iertai pe un nefericit orbit de gelozie.
Dup ce pronun aceste cuvinte cu un ton din care nu lipsea mreia, Rospignac se
nclin nc o dat n faa Fiorindei i se ndrept cu pai nepstori spre cercul de curioi
care deja se formase n jurul lor.
- 54 -
ntorcndu-se i artndu-i tietura de pe fa, strig:

Ne vom rentlni, Beaurevers.
i plec, fr a mai atepta vreun rspuns.
Capitolul XIII
La palatul Cluny
Dup ce Rospignac se ndeprt, Beaurevers, la rndul su, arunc o privire

semnificativ celor civa curioi care se ncpnau s-i fac de lucru pe acolo. Acetia
neleser pe dat c aerul locului respectiv putea s devin nesntos pentru ei i se
grbir s dispar.
Doar unul dintre curioi se ncpnase. Era un ceretor btrn i murdar.
Creznd c toi curioii se ndeprtaser, Beaurevers se apropie de Fiorinda i-i spuse:
Pzii-v bine, micu Fiorinda. Scuzele acestui Rospignac nu-mi spun nimic bun.
E gata s fac ceva ru.
Nici eu nu m-am lsat nelat de ele i sunt pregtit, cel puin aa sper. Dar voi,
domnule de Beaurevers, v-ai fcut nc un duman de moarte... i asta din vina mea!
S nu credei asta, Fiorinda. De cteva zile, Rospignac i cu mine suntem angrenai
ntr-o lupt necrutoare. Nu n timpul de cnd m aflu aici. L-am urmrit nc de
diminea. Trebuie s m iau din nou dup el. Dar nu vreau s v prsesc pn nu voi
spune ce am de spus i anume: dac v simii ameninat, anunai-m. O chemare de-a
voastr, ajuns n strada Froidemantel i voi sosi.
Nu voi uita, rspunse fata cu o voce sugrumat de emoie.
Fr a, prea c-i observ emoia, relu:
Dac avei nevoie de un refugiu sigur, ducei-v la Myrta. tii unde s-o gsii?
Cred c la csua din Croix des Petits-Champs.
Acolo. Pe curnd, Fiorinda.
Dumnezeu s v aib n paz, domnule de Beaurevers!
i fu pe punctul de a se ndeprta cnd, amintindu-i de ceva, se ntoarse i-i spuse:
Dac din nefericire eu voi lipsi, adresai-v contelui de Luvru. N-avei dect s v
ndrepti cererea tot n strada Froidemantel i-i va parveni... Dar asta numai n caz de
pericol extrem.
i de aceast dat plec.
De-abia atunci plec i ceretorul din spatele copacului. De altfel nici nu merse prea
departe. Pur i simplu intr n biserica Saint-Gervais. Acolo se ascunse n umbra
confesionalului i-i scoase barba i peruca. De asemenea i lepd i mantaua soioas
care-i acoperise umerii i, fcndu-le pachet, le puse subra, dup care i ndrept inuta.
i iat-l prezent pe Guillaume Pentecte, valetul, locotenentul i umbra lui Rospignac.
Ieind din biseric, Guillaume Pentecte o lu la picior, spunndu-i:
- 55 -
Michel Zvaco
"Pe cizmele mele! Vnatul a devenit vntor!... iat-l pe Beaurevers pe urmele

noastre!... Trebuie s-l avertizez pe domnul baron!... Dar pe toi diavolii din infern, unde o
fi acum domnul baron? Unde s-l caut?... Oricum, afacerea fiind grav, trebuie s-l
gsesc."
Dar totui flerul su nu-i fu de prea mare ajutor, deoarece Guillaume Pentecte btu
n sus i-n jos cartierul timp de mai multe ore fr a-l gsi. Resemnndu-se, se ntoarse
acas, ateptnd s fie el cel cutat.
Rmas singur, Fiorinda nu se mic din locul n care fusese prsit de Beaurevers,
privind nspre direcia pe care o luase cavalerul. Emoionat, gndi:
"Este singurul brbat care-mi arat o adevrat dragoste freasc!... i ce inim
preioas ascunde sub asprimea sa!... i ct de nobil i rscumpr greelile unui trecut...
de care nu e responsabil, totui... El i cu Myrta, frumoasa i casta Myrta, sunt pentru
mine ca i o familie... Ce-mi trebuie mai mult?..."
Pe cnd i punea aceast ntrebare, un impuls o fcu s se ntoarc spre banca de
piatr pe care sttuse alturi de Ferrire. i un suspin i umfl pieptul n timp ce se certa:
"Fiorinda, fiica mea, nu eti deloc cuminte... Unde i-e voina?... Parc a fost vorba s
nu te mai gndeti la el..."
Punnd astfel capt problemei, o lu spre strada Pet-au-Diable, care ducea spre
strada Tisseranderie, pe care o lu, n direcia strzii Saint-Martin.
n timpul acesta, Beaurevers o luase pe urmele lui Rospignac. De-acum, pe el l vom
urmri. Deci, Beaurevers o lu dup Rospignac, cu mersul su rapid care-i era obinuit i,
prnd foarte sigur c-l va prinde din urm pe baron, care n-avea cum s fie prea avansat.
i ntr-adevr, la colul strzii Pernelle l vzu pe Bouracan care prea c se zgiete la
ciori. Uriaul pru ca nici nu-l bag n seam pe stpnul su i nu-i adres nici un
cuvnt. Numai c, un gest al minii sale i indic drumul care tia strada Pernelle n dou.
Aceasta era strada Mortellerie, spre care se ndrept grabnic Beaurevers, n timp ce
Bouracan l urma la oarecare distan.
Aproape de mijlocul strzii Pernelle, cavalerul o lu la dreapta, pe strada Mortellerie,
dup cum i se artase; i tocmai l observ pe Strapafar care, nehotrt, sttea n faa
capelei Haudriettes. Nehotrrea s nu era chiar aa de mare dup cte prea, deoarece
provensalul l vzu pe Beaurevers de cum acesta iei din strada Pernelle. Ca i Bouracan,
fcu un gest care nsemna: "Drept nainte". i ca i Bouracan, dup ce-i ls stpnul s
treac, ncepu s-l urmreasc de la distan.
Astfel condus, Beaurevers se ndrept spre piaa Greve. Ajuns aici, travers piaa
deoarece, sub crucea care se ridica n mijlocul pieei, n faa Senei, tocmai i vzuse pe
Trinquemaille i Corpodibale. Cei doi tovari i indicar drumul spre strada Tannerie.
Se ndrept rapid spre aceasta, tocmai la timp pentru a-l vedea pe Rospignac care,
nfurat n manta, mergea fr s par prea grbit.
De-acum nu avea dect s-l urmreasc pe baron, ceea ce i fcu.
Dup ce travers Cit, Rospignac o lu pe strada Saint-Jacques, o lu la dreapta pe
strada Mathurins i n cele din urm se opri n faa unui palat, destul de frumos n care
ptrunse, nu nainte de a se asigura c nu este urmrit.
Palatul acesta era palatul Cluny, locuina obinuit a cardinalului de Lorrena.
- 56 -
Beaurevers trecu prin faa palatului fr a se opri i-i urm drumul spre strada
Harpe. Avea o figur preocupat, n timp ce-i spunea:
"Rospignac s-a prezentat la ordinele Eminenei Sale... asta-i sigur. Dar la ce treab
murdar l poate folosi cardinalul?... Iat ce trebuie s aflu. Pe toi dracii! Mi-a da bucuros
dou degete pentru a auzi ce discut cei doi... Din pcate, e imposibil... i totui... trebuie
s tiu... E vorba de viaa micului rege... fiindc el este inta, fr ndoial... Rospignac a
intrat aici i asta nseamn c nc e n slujba ducilor de Guise, dup cum bnuiam. E
ceva, dar nu de-ajuns. Ei bine, voi continua s-l urmresc pe Rospignac oriunde se va
duce. Cine tie dac vreun indiciu, nesemnificativ n aparen, nu m-ar putea pune pe
calea cea bun?"
Dup ce lu aceast hotrre, Beaurevers ridic pulpana mantalei n dreptul feei i
se ascunse ntr-un ungher, n colul strzii Sorbona, hotrt s atepte acolo, fie ce-o fi,
ieirea celui pe care-l urmrea de cteva ore.
Rospignac nu intrase pentru prima oar n acest palat al abaiei Cluny. Asta se vedea
dup cum se orient n interiorul lui, ca unul care cunoate la perfecie locurile. Dup un
drum ntortocheat, traversnd coridoare nguste i ntunecate, unde nu ntlni pe nimeni,
ajunse n cele din urm la anticamer.
De bun seam c era ateptat, deoarece fu introdus imediat ntr-un cabinet uria.
Carol de Guise, cardinal de Lorrena putea s aib n jur de treizeci i cinci de ani. Era,
dup cum se spunea i n trg, un om frumos.
Aezat n faa unei mese acoperit cu fel de fel de acte, cardinalul lucra nfrigurat la
afacerile statului.
Vzndu-l pe Rospignac fcndu-i o plecciune adnc, cardinalul i ntrerupse
munca, ntrebndu-l cu o vioiciune care arta ct importan acord ntlnirii:
Ei bine, Rospignac?
Ei bine, monseniore, n aceast diminea l-am vizitat pe nobilul meu vr, lociitorul episcopului de Saint-Germain...
Dup o scurt pauz, adug:
Pot s sper, monseniore, c afacerea e ca i ncheiat.
i efectul pe care-l atepta, nu ntrzie s se produc: cardinalul scoase un suspin de
uurare i faa i se lumin. De altfel, i art deschis satisfacia:
Iat o veste fericit! Era de cea mai mare importan pentru noi de a ni-l alia pe
domnul duce de Ferrire... i asta numai datorit vou, Rospignac... Se va ine seama de
asta, baroane, atunci cnd se vor ncheia socotelile.
Monseniore, mi exagerai meritele, rspunse Rospignac cu o fals modestie.
Succesul se datoreaz numai marii voastre generoziti: era imposibil ca ducele s nu fie
orbit de propunerile ntr-adevr magnifice, pe care i le-ai fcut.
mi nchipui c domnul duce v-a nsrcinat cu un rspuns pentru mine?
Numai att, monseniore: domnul duce de Ferrire accept, n principiu, propunerile
pe care i le-am fcut n numele vostru, iar acceptarea definitiv se va face dup ce se va
ntlni i va discuta cu eminena voastr. Pentru asta, v solicit favoarea unei audiene
particulare i cu monseniorul duce Francisc. Aceast audien trebuie s fie secret, drept
pentru care se va prezenta n locul i momentul hotrt de voi.
- 57 -
Michel Zvaco
Ducele rspunde ateptrilor mele! exclam cardinalul, vizibil satisfcut.

ntrevederea aceasta mi se prea obligatorie. i trebuie s aib loc ct mai curnd posibil.
Astzi e mari... s spunem smbta, la ora nou seara. Comunic-i toate acestea ct mai
repede, Rospignac.
Alerg, monseniore.
Bine. i amintete-i, baroane, atunci vei fi i tu prezent.
O lucire de bucurie sinistr se aprinse n ochii lui Rospignac, dar pe care cardinalul
nu o vzu, din cauz c n acea clip, Rospignac i fcea o plecciune adnc.
Asta-i tot ce aveai s-mi spunei? adug cardinalul.
Da, despre acest subiect, monseniore... Pe de alt parte, a mai avea ceva de spus.
O noutate pe care nu m sfiesc s-o calific drept senzaional.
Aha! exclam cardinalul, rsturnndu-se n fotoliu i care-i noutatea?
Monseniore, spuse Rospignac, coborndu-i vocea, tiu sub ce nume i sub ce
deghizament iese regele din Luvru cnd i face escapadele care v-au nelinitit att de mult.
O, tii? tresri cardinalul a crei fa se lumin. Sub ce nume?
Contele de Luvru.
i ce face la adpostul acestui nume?
Pur i simplu, se distreaz.
Suntei sigur?
Foarte sigur, monseniore.
i Rospignac ridic dispreuitor din umeri:
V dai seama, monseniore c, aflnd acest lucru, prima mea grij a fost s pun s
fie urmrit... A fost o joac!
Hotrt lucru, suntei un om valoros, Rospignac, l compliment cardinalul. i de
cnd ai aflat acest lucru?
De cteva zile, monseniore.
i de-abia astzi mi-o spunei? Ai ntrziat cam mult, Rospignac... De ce?
O idee de-a mea, monseniore. mi imaginasem s v destinui ce persoan se
ascunde sub numele i titlul contelui de Luvru... i totodat s v spun c aceast...
aceast persoan a fost... suprimat.
Oh! Chiar asta vrei s-mi spunei? ntreb cardinalul cu o voce plin de speran.
Din pcate nu, monseniore. Lovitura a dat gre.
Tunete i fulgere! Blestem cardinalul, dnd un pumn furios n mas.
Monseniore, protest Rospignac, v asigur c n-a fost din vina mea... Credeam c
mi-am luat toate msurile necesare.
Ei, recunoscu cardinalul, nici mcar nu te nvinuiesc, Rospignac, sunt sigur c ai
fcut tot ce-ai putut. Numai c-mi pare ru c n-ai reuit, asta-i tot.
i mie, monseniore, scrni Rospignac. I-au venit cteva ajutoare, din pcate.
Aha! i recapt cardinalul calmul su obinuit. Deci cineva i asigur paza!
Nu-i vorba de grzi, monseniore... E vorba de un om... un singur om... i individul
sta, parc scpat din iad, a fcut ca lovitura mea s dea gre.
Ei bine, replic rece cardinalul, spune-mi numele individului i m nsrcinez s-l
trimit napoi, n iadul din care a scpat.
- 58 -
Se numete, sau poate este doar o porecl, cavalerul de Beaurevers, exclam

Rospignac, n culmea bucuriei.
Beaurevers!... Numele mi-e cunoscut... Stai puin, nu cumva-i vorba de un tlhar,
condamnat la moarte de defunctul rege i pe care, nu se tie de ce, regina Caterina l-a
graiat?
Despre el e vorba, monseniore.
Ei bine, spuse cardinalul pe un ton dispreuitor, v asigur c de acum nainte,
banditul sta nu v va mai sta n cale.
ntinse mna spre un ciocnel de filde cu care lovi un clopoel. Prezentndu-se n faa
sa, i spuse uierului de serviciu:
Anunai-l pe cpitanul Malicorne2 c vreau s-i vorbesc.
Dnd acest ordin, i fcu un semn lui Rospignac, care, nvluindu-se n manta, se
ascunse ntr-o ni a camerei.
Intr cpitanul Malicorne, un adevrat colos. sta-i era portretul, ntr-un cuvnt.
Cpitane, i spuse scurt cardinalul, cunoti un oarecare Beaurevers?
Un flcu dur... l cunosc, monseniore.
Omul sta m deranjeaz... n cel mult dou zile trebuie s dispar.
Grea treab... Dar se va face.
Du-te, Malicorne!
ntorcndu-se pe clcie, Malicorne iei.
De cum dispru din camer, Rospignac i relu locul n faa cardinalului care-i
spuse:
i acum, Rospignac, Malicorne l va ndeprta din drumul nostru pe Beaurevers. Fii
sigur de asta.
Nu-i vorba numai de Beaurevers, declar cu rceal Rospignac. E vorba i de
contele de Luvru. Mi-a venit o idee, monseniore, care ne va scpa de aceste dou personaje
pentru totdeauna. Punerea n practic a acestei idei nu va asigura numai dispariia lui
Beaurevers... ci va asigura n acelai timp i asta cred c v intereseaz n mod deosebit
deschiderea succesiunii la tronul Franei.
Explicai-v, Rospignac... i dac m convingei, soarta v e asigurat.
Stpn pe sine, Rospignac ocoli masa, se apropie de cardinalul de Lorrena la civa
centimetri i ncepu s-i vorbeasc la ureche. Pe msur ce-i vorbea, faa cardinalului se
nsufleea de o veselie nespus.
Pe sngele lui Cristos! exclam acesta, iat o idee magnific sau eu nu m mai
pricep la asemenea lucruri!...
Astfel c, monseniore, m aprobai? Orict de respingtor ar fi mijlocul de execuie?
Din tot sufletul i, pe deasupra, inei...
ntinznd mna, lu dou pergamente pe care, dup ce scrise cteva rnduri, i le
ntinse lui Rospignac:
Acest Malicorne, care apare acum un simplu personaj nu este, de altfel, un personaj
inventat. Cronica l pomenete drept unul din cei mai nverunai partizani ai ducilor de Guise,
crora le era devotat pn la fanatism. (N.A.)
2
- 59 -
Michel Zvaco
Uitai, sta-i un bon de douzeci de mii de livre, pltibile la casieria noastr. Putei
s-l ncasai i acum. Iat un alt bon de dou sute de mii de livre. Dac aciunea reuete,
mi vei prezenta bonul pe care-l voi data i din acea clip, cele dou sute de mii de livre v
aparin. E de la sine neles c acestea nu vor schimba cu nimic angajamentele noastre
luate anterior i care vor fi respectate ntocmai.
Lund cele dou bonuri, Rospignac se nclin cu respect:
Suntei, monseniore, de o drnicie cu adevrat regal.
i, revenind la poziia iniial, ceru cardinalului cu o ndrzneal pe care acesta n-ar fi
tolerat-o din partea altcuiva:
Trebuie s fiu mputernicit s dispun de forele civile i militare necesare.
Fr a obiecta, cardinalul lu alte dou pergamente, cu semnturile i sigiliile
necesare i le complet:
"Ordin pentru domnul de Nantouillet, eful poliiei regale, de a se supune purttorului
prezenei i s-i ndeplineasc orice ordin, dat n numele nostru."
Era semnat: Carol, cardinal de Lorrena.
Al doilea ordin, se adresa "Domnului Prin de Roche-sur-Yon, guvernator al Parisului"
i era ntru totul asemntor. Numai c, de aceast dat, ordinul purta alt semntur:
Francisc de Guise.
Lund cele dou ordine, Rospignac le citi cu atenie, le mpturi i beat de bucurie,
iei din palat.
Capitolul XIV
Rospignac se face remarcat
Vzndu-l aprnd pe Rospignac, Beaurevers se liniti. Pnda i se pruse ndelungat

i plictisitoare. Dup ce-l ls pe baron s ia un oarecare avans, ncepu s-l urmreasc cu
grij.
n drumul su, Rospignac se opri mai nti la un armurier, de unde cumpr o spad
i un pumnal. Ne amintim c, n ntlnirea cu Beaurevers, spada-i fusese frnt. n ceea ce
privete pumnalul, nici mcar nu catadicsise s-l mai ridice din locul n care-i fusese
aruncat de Beaurevers. A doua oar se opri la un spier, unde ceru s i se spele rana pe
care o cptase la fa i care-l scia mai mult dect ar fi avut curajul s-o mrturiseasc.
Alte opriri nu mai fur i Beaurevers constat c avusese dreptate atunci cnd a
presupus c Rospignac se va ntoarce pe strada Augustinilor. tiind ce va urma, se
mulumi s-l urmreasc pe acesta numai cu privirea. Imediat fu ajuns din urm de cei
patru tovari ai si care, pn atunci, l urmriser cu ncpnare.
Ca i n cursul dimineii, Rospignac ciocni, n poart ntr-un fel aparte i, ca i de
diminea, aceasta-i. Fu deschis de nsui ducele de Ferrire.
- 60 -
i atunci, Beaurevers, care supraveghease de la distan respectiva poart, se apropie

de aceasta, nsoit de cei patru credincioi. Dup cum i dorise, strada era pustie. Cei cinci
se oprir nu n faa porii prin care ptrunsese Rospignac, ci n faa aceleia a palatului
Ferrire.
Dup cum am mai spus, zidul era foarte nalt. Dar la trei pai de poart se afla o
born, un fel de pietroi uria. Urmndu-i planul fcut mai nainte, Beaurevers l duse pe
Bouracan n faa pietroiului i-i spuse, fr a-i da o alt explicaie.
Suie-te pe el i ine-te bine.
Fr s crcneasc, colosul ascult. Trinquemaille l ajut pe Beaurevers care dintrun salt, se sui pe umerii lui Bouracan. Dar chiar i aa, nu reui s ajung la coama
zidului.
Atunci Trinquemaille care, ca i prietenii si, urmrise cu atenie manevra, opti
cteva cuvinte la urechea colosului. Ca urmare, Bouracan nlnui strns gleznele lui
Beaurevers i-l ridic uor deasupra capului.
Cteva secunde mai trziu, cavalerul se ls s alunece n grdina vicontelui de
Ferrire.
Dintr-o sritur se afl n faa celei mai apropiate pori, una din cele trei care asigura
trecerea dintr-o grdin n alta. Dup cum sperase, nu era ncuiat. Fr nici o dificultate,
trecu n grdina ducelui.
Ajunse tocmai la timp pentru a-l vedea pe Rospignac urcnd treptele unui peron n
compania unui btrn care prea nc voinic i care, mbrcat ntr-un costum bogat, de
catifea violet avea un aer maiestuos i senin, impunnd cel mai profund respect.
Acest btrn era ducele de Ferrire, tatl vicontelui de Ferrire.
Fr nici cel mai mic zgomot, Beaurevers ajunse lng peron, strecurndu-se uor ca
un arpe i fr ca scriitul pietriului s-l trdeze. Ziua era clduroas; ua de la parter,
ceva mai ridicat fa de nivelul solului, era larg deschis. Prin aceast u, cavalerul l
vzu pe duce aezat pe fotoliul su seniorial, pe care se aflau sculptate armele casei de
Ferrire. n faa lui, n picioare, ntr-o poziie respectuoas, se afla Rospignac.
Cu o voce blnd i grav, ducele i spunea:
Ce s-a ntmplat, Rospignac? Cnd v-am vzut azi diminea, nu aveai acel bandaj
pe fa. Ai avut vreun duel?
Hm, am schimbat cteva lovituri... am dat... i am primit, dup cum se vede... Dar
nu v nelintii pentru o bagatel ca asta, monseniore.
Fr a prea c observ ironia amar ce rzbtea din cuvintele lui Rospignac ducele,
cu aceeai voce blnd i cu o politee distant, i spuse:
V permit s luai loc, domnule. Am ndeprtat slujitorii i chiar fiul meu nu este
acas. Nimeni nu ne va deranja. Nimeni nu ne poate auzi. Vorbii, deci, Rospignac. V
ascult cu cea mai mare atenie.
i Rospignac vorbi. Vorbi chiar mult vreme, deoarece rmase mult timp mpreun cu
ducele.
Ce se spusese i ce se hotrse, o vom afla curnd. Pentru moment, trebuie s ne
mulumim cu gndul c Beaurevers nu pierdu nici un cuvnt din cele discutate.
Cnd vzu c discuia urma s ia sfrit, i prsi ascunztoarea.
- 61 -
Michel Zvaco
O dat afar, Beaurevers avu grij s se ndeprteze ct mai repede. Nu intea, fr

ndoial, s fie vzut de Rospignac, care urma s ias i el. Fcnd un ocol, i ntlni
tovarii care-l ateptau nerbdtori.
V e foame, hai, lacomilor?... i pun pariu c v e i sete, beivilor!... Haide, nu
facei mutrele astea... Fac cinste... Fuga la hanul Pr... De altfel i mie mi-e tot att de
foame i sete.
Ah! Domnule cavaler, suspin Trinquemaille care era cel mai distins dintre toi,
vorbii puin, dar ceea ce spunei valoreaz enorm... i dac ar putea s ne serveasc
plcinta aia de anghile, din care am mai gustat acum cteva zile, i voi binecuvnta pe
sfinii Pancraiu, Barnabe i pe toi ceilali sfini din paradis.
E-n regul, i-o retez Beaurevers rznd, putei s comandai tot ce v trsnete
prin minte. Suntei mulumii, caraghioilor?... La drum acum.
i o luar la picior n direcia porii Nesle.
n acest timp, Rospignac se ndrept spre Luvru, unde ajunse n scurt vreme i unde
fu primit aproape imediat de Caterina.
Potrivit obiceiului, su, ncepu mai nti prin a-l studia n tcere. Inspecia, de altfel, a
fost destul de scurt i era destinat n principal n ghicirea, dac se poate spune asta, a
noutilor pe care cel care se prezent n faa ei, i le aducea.
Aezndu-se mai comod n fotoliu, i spuse:
V ascult, Rospignac.
i Rospignac i povesti toate demersurile fcute n timpul zilei. De aceast dat nu
ascunse cu nimic adevrul i nu spuse nici un cuvnt care s nu fie riguros exact. Nu
numai c-i povesti cuvnt cu cuvnt discuia pe care o avusese cu cardinalul de Lorrena i
ducele de Ferrire, dar fcu chiar mai mult: scoase de la piept cele dou pergamente pe
care cardinalul i le dduse i care-i ofereau puteri depline i le puse cu respect n faa
reginei.
Aceasta le lu, le citi cu atenie i le puse la loc. Era mulumit sau nu? Rospignac,
care n-o scpa din priviri, n-ar fi putut spune nici una, nici alta. Regina sttu puin pe
gnduri, apoi cu un gest hotrt, apuc o pan i un pergament i scrise cteva rnduri.
Rospignac simi cum inima-i bate mai puternic. Vzuse c e vorba de un bon asupra
tezaurului regal.
ntinzndu-i bonul, i spuse surznd:
Asta, Rospignac, e o mic recunoatere a mulumirii mele i care nu diminueaz cu
nimic promisiunile pe care i le-am fcut... Acestea vor fi inute... dac reueti. i cred c
vei reui... Treaba mi se pare conceput ntr-un mod magistral. Eti exact omul pe care mi
l-am nchipuit: un om destoinic.
Rospignac lu pergamentul i se nclin adnc.
Ce trebuie s fac, doamn? ntreb el.
S continui s-i slujeti i s-i asculi pe domnii de Guise.
ntru totul? insist Rospignac.
ntru totul! i repet pe un ton rece Caterina. Totul e s-mi raportezi din vreme ceea ce
urmeaz s se ntmple. Hai, Rospignac, l concedie Caterina cu amabilitate, treburile i
merg din plin.
- 62 -
Capitolul XV
Rospignac trece la lucru
n anticamer, Rospignac se grbi s verifice bonul primit din partea reginei. Ceea ce
vzu scris, l fcu s-i spun:
"Cinci sute de mii de livre!... Ei, da, doamna Caterina tie cum s procedeze i cred c
are dreptate s spun c treburile mi merg din plin."
Bgnd bonul sub surtuc, la piept, o lu grbit din loc, ndreptndu-se spre strada
Saint-Antoine, n timp ce reflecta la tot ce se ntmplase.
n curnd ajunse la locuina efului poliiei, aflat pe strada Saint-Antoine, dar care
avea intrarea principal pe strada Saint-Paul, chiar n faa bisericii cu acest nume. Aceast
funcie de temut era ndeplinit n acea vreme de Antoine Duprat, senior de Nantouillet de
Prcy, ministru al lui Francisc I.
Puternicul personaj citi ordinul cardinalului de Lorrena pe care Rospignac i-l art,
fr s lase a i se citi pe fa nici cea mai mic urm de emoie.
Atept ordinele voastre, domnule, i spuse pe un ton rece, dar fr urm de ezitare.
La fel de rece, Rospignac, i rspunse:
n schimbul acestui ordin, pe care vreau s vi-l las, suntei amabil s-mi dai dou
asemntoare, unul pentru domnul de Bragelonne, adjunctul vostru pentru afacerile
criminale i altul pentru domnul de Gabaston, eful pazei?
Bine, domnule, i rspunse scurt Nantouillet.
Dup ce scrise, semn i pecetlui dou ordine, i le ntinse lui Rospignac, spunndu-i:
Asta-i tot?
Da, n ceea ce v privete, domnule. Trebuie s v spun c va fi o plcere din partea
mea s comunic, acolo unde trebuie, promptitudinea cu care m-ai sprijinit n asemenea
circumstane.
Cu aceeai rceal aspr, Nantouillet i replic:
Domnule, ordinul era precis i datoria mea era de a-i da curs. Totui, v mulumesc
foarte mult pentru curtenia voastr.
Rospignac iei, condus pn la poart de nsui eful poliiei. Ajuns n strad, se
ndrept spre Chtelet, unde rmase ceva mai mult timp dect n palatul efului poliiei,
avnd de dat instruciuni precise adjunctului cu afaceri criminale, ceea ce-i rpi destul
timp.
Nu-l prsi pe domnul de Bragelonne dect atunci cnd se asigur c fusese neles pe
deplin.
De la acesta, se ndrept spre cavalerul de Gabaston, eful pazei. n cele din urm i
termin periplul printr-o convorbire ntre patru ochi cu guvernatorul Parisului, prinul de
La Roche-sur-Yon.
Uf, i spuse el bucuros, ndreptndu-se spre propria-i locuin, iat o zi plin!... i
nc n-am terminat: plasa-i ntins, acum mai trebuie s pice i petele. Asta-i sarcina
- 63 -
Michel Zvaco
jupnului Guillaume Pentecte. Dar pn atunci mor de foame i sete... Ei, asta este! Nu
poi avea nimic fr munc.
Ajungnd acas, primele-i cuvinte fur:
Pentecte, ia vezi dac nu cumva mai gsim ceva de mncare prin bufet: o plcint
cu carne, ceva pasre rece uitat pe acolo, vreo sticl de vin... n sfrit, ceva de mncat...
mor de foame.
Masa fu aranjat imediat, dar n timp ce aciona, Pentecte i folosea i limb:
V-am ateptat cu nerbdare, domnule baron. V-am tot urmrit n cursul dimineii
fr a reui s v opresc pe loc.
Dar ce aveai cu mine? l ntreb Rospignac, aezndu-se mai bine pe scaun.
Voiam s v previn c suntei urmrit de Beaurevers.
tii c deja am avut o ntlnire cu el? scrni Rospignac.
Da, domnule, aa se vorbea n mulime. i dup cum v-am prezis, nu v-a mers prea
bine.
Fii linitit, Pentecte, va plti pentru asta... i nc cu o dobnd mare, te asigur.
Dar spuneai c Beaurevers m-a urmrit, de unde tii?
Nu-i numai o presupunere, monseniore, e o certitudine. L-am auzit pe Beaurevers
spunnd c v urmrete nc de diminea i c va continua tot aa.
i Guillaume Pentecte care, dup cte s prea, era dotat cu o memorie fenomenal,
repet stpnului su, cuvnt cu cuvnt, tot ceea ce Beaurevers spusese Fiorindei cnd a
prsit-o n piaa Saint-Gervais.
i domnul baron nu se simte nelinitit aflnd c Beaurevers l-a urmrit?
Nu, Pentecte, nu, acum mi-e indiferent. Nu nelegi nc, nu...? Fii linitit, i voi
explica... cu att mai mult cu ct am nevoie de tine. Pentru nceput, te vei duce la palatul
Cluny... l cunoti pe cpitanul Malicorne, presupun?
Ei, cum s nu!
Ei bine, te vei duce la palatul Cluny de unde-l vei urmri pe Malicorne... i-mi vei
spune ce s-a ntmplat... Dac se va ntmpla ceva... Hai, terge-o... Stai, ia pistolii tia...
Capitolul XVI
ncepe dragostea
Beaurevers, urmat de cei patru: Trinquemaille, Bouracan, Corpodibale i Strapafar,

intrar n hanul Pr i se ndreptar spre coliorul lor. Dar, spre marea lor uimire, acesta
era deja ocupat de Ferrire i, vzndu-i figura posac, ncerc s se ndeprteze ct mai
nebgat n seam. Dar nu fu chip, ridicndu-i privirile, Ferrire l observ i, bucuros, i
strig:
Domnul de Beaurevers! Ce plcere, cerul v trimite! Cavalere, f-mi serviciul de a
lua loc la masa mea i ine-mi companie. Sunt ntr-o pas proast i simt c dac rmn
singur, va fi mai ru!
- 64 -
Prima intenie a lui Beaurevers a fost aceea de a-l refuza. Dar, imediat i spuse:
"Ei da! Parc diavolul mi l-a scos n cale."
Aa nct i rspunse:
Da, dar vedei, nu sunt singur...
Ce-are a face, spuse repede Ferrire.
i cu acea politee de mare senior care-l fcea simpatizat de cei ce-l cunoteau mai
bine:
Deja am avut plcerea de a-i cunoate pe aceti domni i nu ntr-o mprejurare prea
obinuit, astfel nct le datorez viaa, la fel ca i vou. O asemenea cunotin, n
circumstanele date, trebuie continuat la mas cu paharul n mn.
Imediat fur alturate dou mese n jurul crora, luar loc cu toii i festinul ncepu.
Prima grij a lui Beaurevers a fost s-i aduc la cunotin lui Ferrire c, n cursul
zilei, se prezentase de dou ori la palatul acestuia fr s fi avut posibilitatea s-l vad.
Roind puin, Ferrire se scuz c n timpul dimineii i al prnzului cteva afaceri urgene
l-au inut departe de cas, rspuns la care, Beaurevers nu mai insist. i fusese de-ajuns
faptul c-i adusese tnrului la cunotin c se nvrtise n jurul palatului su, aa nct
era convins c-i spulberase orice bnuial, dac acesta ar fi avut-o, cu privire la prezena
sa n acele locuri.
Dar bucuria brusc a tnrului Ferrire la vederea cavalerului de Beaurevers se stinse
curnd, ca un foc de paie. Cu toate eforturile pe care le fcea pentru ntreinerea
conversaiei, era clar c altceva l preocupa, aa nct, Beaurevers care-l urmrea cu
atenie, sfri prin a-i spune:
Ei, viconte! Ce se ntmpla cu dumneata? Nu cumva eti bolnav?
Nu, tresri acesta. De ce m ntrebai?
Pi, avei o figur aa de trist... i ce-mi pare mai nelinititor, nici mcar nu v-ai
atins de mncare... ca s nu mai vorbim de butur. Dar cred c nu suntei bolnav.
Fiindc ntr-adevr, nu suntei bolnav, nu-i aa? nseamn c suntei ndrgostit... Hai, nu
roii. Pe toi dracii! E normal, la vrsta voastr i tiu ce spun. i eu, la rndul meu,
iubesc... i sunt desprit de ctva timp de cea care-i stpna inimii mele pentru
totdeauna... i totui, nu scot suspinele astea care-ar face s plng pn i pietrele, nici
nu refuz mncarea sau butura.
n nefericirea n care se afla, Ferrire simea nevoia s se destinuie i Beaurevers n
mod intenionat l incitase la aa ceva. Bietul viconte, naiv n asemenea probleme, nha
nada imediat i, cu un suspin, ncepu s mrturiseasc:
Asta din cauz c suntei iubit, spuse el. n timp ce eu!...
Ei, hai, spunei-mi totul. Sunt n stare s v dau sfaturi bune. i mai nti de toate,
ce v face s credei c nu suntei iubit? I-ai mrturisit iubirea voastr?
Nu, nu n mod deschis!...
i atunci, cum de suntei sigur c nu suntei iubit?...
Ei bine... la prima aluzie pe care am fcut-o... am fost oprit de cuvntul cstorie.
Bietul Ferrire era n mare ncurctur. Cu att mai ncurcat cu ct i ddea seama
de efectul produs de mrturisirea sa. i ntr-adevr, privirea limpede a lui Beaurevers
deveni mai fix, sursu-i binevoitor disprndu-i de pe buze. i rspunse pe un ton
ngheat:
- 65 -
Michel Zvaco
Vi s-a vorbit de cstorie!... Asta nseamn c e vorba de o femeie cinstit. S-ar

prea, pe toi dracii, c asta v nemulumete. Aa, deci! Nici nu v gndeai s v
cstorii?... ncep s ghicesc despre ce-i vorba: domnul viconte de Ferrire a catadicsit si arunce privirea spre una din fetele din mica burghezie sau, mai tii, din popor i a fost
dezamgit s o descopere cinstit, aa cum nu prea se ntmpla cu doamnele de la curte...
Credeam c-mi vorbii de dragoste... dar vd c nu iubii... nu-i vorba dect de amor, o
plcere uoar a unui nobil... Scuzai-m domnule, dar acest limbaj nu-l cunosc.
Sub vocea-i aspr i rece, Ferrire i plec fruntea, ruinat. Dar nu se supr.
Cavalere, spuse acesta cu o voce ngroat, nu tiu dac-i vorba de dragoste sau de
un simplu capriciu, aa cum credei voi... Dar tiu c de acum nainte pentru mine nu
exist o alt femeie dect aceea de care v-am vorbit. tiu c pn la ultima mea suflare,
chiar dac a tri ct Matusalem, numai pe ea o voi iubi. i dac nenorocirea ar face s nu
fiu iubit (i aici vocea i se stinse aproape), ei bine! Cum sunt prea bun catolic pentru a-mi
risca viaa de dup moarte, nu m voi sinucide. Dar cum v-am spus, viaa-mi va deveni
insuportabil i atunci voi provoca pe primul om ntlnit pentru a fi ucis de el!
Domnule, v plng n mod sincer. Dar, dac dorii s neleg totul, dac dorii s v
ajut, povestii-mi toat istoria.
i Ferrire, care nu atepta dect ocazia de a se mrturisi, i ncepu povestirea cu
privire la recenta ntlnire pe care o avusese cu Fiorinda, cu att mai mult cu ct aflase c
Beaurevers o cunotea de mult vreme pe tnra fat.
Ai spus astea Fiorindei i ea, ca o tnr cinstit ce este, v-a dat de neles c nu
concepe dragoste n afara csniciei. Asta nseamn, viconte, dup cte o tiu eu pe
Fiorinda, c nu-i suntei indiferent.
Credei c m iubete?
Nu spun c v iubete, l corect Beaurevers, dar ceea ce mi-ai spus dovedete c
nu-i suntei indiferent. E totui ceva, nu vi se pare?
E enorm, cavalere! mi redai sperana!
i dac-mi cerei prerea despre Fiorinda, iat-o: cel pe care Fiorinda-l va lua drept
so, nu numai c va fi un fericit, dar va trebui s se considere foarte onorat... chiar dac ar
fi regele n persoan. Nu cunosc un spirit mai nobil dect al acestui copil. Fii sigur c,
orict de ridicat ar fi rangul acelui care-o va lua n cstorie, i va face fa cu cea mai mare
demnitate. Mai ales c va ti s respecte numele soului ei, ntr-o epoc n care attea
nobile doamne calc n picioare nobleea soilor lor.
Da, dar niciodat tatl meu nu va consimi la aceast cstorie, suspin Ferrire.
Ei a! Dac v iubete, aa cum cred, se va lsa nduioat.
S v aud Dumnezeu! suspin din nou vicontele.
i, de altfel, cnd vei ajunge la ananghie, eu i domnul de Luvru v vom veni n
ajutor. Fii sigur c tatl vostru ne va ceda. Nu-l cunoatei pe conte, domnule de Ferrire.
E att de convingtor nct nici Dumnezeu, nici diavolul nu-i pot rezista.
Chiar credei asta? ntreb plin de speran vicontele. Chiar credei c domnul
conte va consimi s se amestece n afacerea asta?
Sunt sigur.
i credei c el care... n sfrit, care e de obrie nalt... nu ar... Ei bine, cstoria
asta nu i-ar prea ridicol?
- 66 -
Ridicol! De ce ridicol?... n ce ar consta ridicolul?...

Ei bine, insist Ferrire, dezvluindu-i astfel gndurile, credei c ar consimi ca
Fiorinda, o fost ghicitoare a destinelor umane, devenit vicontes de Ferrire, ar fi primit
n casa lui?
De ce nu? fcu mirat Beaurevers. Suntei mai mult dect ciudat, viconte. Pe mine,
care sunt un fost tlhar, m primete cu mult cinste.
O, cavalere! protest vicontele, cum putei spune asemenea enormiti?
Cum adic, enormiti?... Sunt ntr-adevr un fost tlhar, astea-s faptele i contele
le cunoate.
Cavalere, l ntrerupse Ferrire cu gravitate, vd c vrei s m punei la ncercare...
nu v face cinste faptul c-mi punei la ndoial prietenia. Dac oricare altul mi-ar fi spus
despre voi ceea ce mi-ai spus acum, i-a fi bgat vorbele napoi pe gt cu pumnalul. Ce v-a
apucat? Cei ce v cunosc tiu c nu exist un alt gentilom mai desvrit ca voi. Eu m
consider extrem de onorat s m numesc prietenul vostru. Dac i voi ai dori acest lucru...
Deci, asta v este convingerea?
Absolut. Dar, dac v ndoii, mai avem un mijloc, destul de simplu, de a descurca
lucrurile: anume, de a-l ntreba chiar pe contele de Luvru ce crede.
Bine, asta vom i face cnd l vom ntlni.
Capitolul XVII
ncierarea
nspre ora apte seara, cei doi prieteni hotrr s prseasc hanul.
Pentru a iei din sala hanului, trebuiau s treac prin faa unei mese aezate n
dreptul unei ferestre larg deschise. Aceast mas era ocupat de patru clieni, sosii de
puin vreme, fr ca ei s fi bgat de seam. Era Malicorne ntovrit de trei soldoi de
teapa sa.
Totui Malicorne, care nu uita c primise din partea cardinalului de Lorrena ordinul
de a-l debarasa de Beaurevers i ddea seama c nu-l poate nfrunta numai cu aa de
puini oameni, astfel nct venise nsoit de nc cincisprezece spadasini care-i ateptau
ordinele afar din han. Asigurat din partea asta, Malicorne abia atepta s-i arunce
provocarea.
Ocazia se prezent n momentul n care cei doi tineri treceau prin faa mesei ocupate
de cpitan i cele trei brute. i cum n timpul ateptrii lor nu cruaser vinul, cei patru
erau n cea mai bun form pentru a nu lsa s le scape ocazia.
Politicos, Beaurevers l ls pe Ferrire s ias primul. Vicontele trecu de masa
respectiv fr nici o dificultate. Dar cnd veni rndul cavalerului s treac prin spaiul
ngust care separa mesele, Malicorne i arunc provocarea, ndelung rumegat.
Adresndu-se prietenilor si, ca i cnd ar fi continuat o discuie deja nceput, le
spuse cu voce tare, care putea fi auzit n toate colurile slii:
- 67 -
Michel Zvaco
Ei a, ce-i tot dai zor c hanul sta e frecventat numai de lumea bun din Paris i
mprejurimi!... Vd pe-aici i foti clieni ai spnzurtorii, pe care un om cinstit i-ar goni pe
loc. Ia uitai-v la obraznicul sta cu musta i aere impertinente!... S m bat
Dumnezeu! Dar am impresia c individul vrea s ne calce pe picioare. Ah! Da, l cunosc,
nu-i dect un tlhar mrunt! Hei! Caraghiosule, hai s te nv cum s te pori cu nite
adevrai soldai!...
Ferrire se ntoarse, ca mucat de arpe. Cei patru oameni ai lui Beaurevers naintar
rapid, aruncnd priviri nfiortoare.
n ce-l privete pe Beaurevers, acesta era livid. Nu din cauza ieirii obraznice a
cpitanului, ct din cauza efortului pe care-l fcea pentru a se stpni. Cu o privire l opri
pe viconte s intervin i cu un gest i stpni oamenii, apoi, cu o voce linitit i cu un
surs ngheat pe buze, spuse batjocoritor:
Ceea ce e sigur, e faptul c cinstitul soldat care este Malicorne, nu e un tlhar
mrunt. Pe toi dracii, nu! Cpitanul unei companii de zurbagii, cinstii bandii de drumul
mare, e ntr-adevr un tlhar de mare suprafa. i cum o asemenea companie nu-i face
cinste, l sftuiesc prietenete s dispar ct mai repede.
Ridicndu-se i postndu-se n faa lui Beaurevers, rnji:
Tu-mi spui mititelule, s dispar?
Da, mreule bandit. i cum ua-i destul de departe, o s o iei din loc prin
fereastr.
Malicorne fu zguduit de un hohot de rs homeric. Adresndu-se prietenilor si, le
spuse printre hohotele de rs:
Ia te uit, micuul m amenin c m arunc pe fereastr. S nu mori de rs?
Ia te uit! fcu Beaurevers pe un ton de ghea. Eti mai detept dect m-a fi
ateptat. Ai i neles. i-a trebuit ceva timp, dar ai priceput, n cele din urm.
Ce v spuneam! Pufni Malicorne. Sunt curios cum vei proceda, micuule!
Uite-aa, ticlosule.
i-n timp ce pronuna cuvintele, minile sale l apucar, una de guler i cealalt de
centur i-l ridicar ca pe un nimic. Fr a mai apuca s fac vreun gest, Malicorne se
trezi aruncat pe fereastr. Din fericire pentru el, se aflau la parter.
Acest tur de for, n loc s-l calmeze pe cavaler, nu fcu dect s-i sporeasc mnia.
Livid, zbrlit, cu ochii aruncnd fulgere, izbucnind cu o voce neomeneasc, adresndu-se
celorlali trei:
Cine vrea s-i urmeze?
Acetia-i rspunser printr-un torent de njurturi, ridicndu-se n picioare n aceeai
clip.
Nimeni s nu mite! ordon Beaurevers, vznd c vicontele de Ferrire i cei patru
oameni ai si sunt gata de atac.
i singur, nfrunt atacul celor trei. De altfel, nfruntarea a fost destul de scurt. Din
doi pumni bine plasai, doi soldoi se ncovrigar pe podea. Al treilea atins cu for n
piept, ateriza curnd lng prietenii lui.
Toat aciunea nu a durat mai mult de zece secunde.
Respirnd adnc, Beaurevers exclam:
Ei da!... Asta parc te face s vrei s trieti!...
- 68 -
Accesul de furie i trecuse. Tcut, Beaurevers i privea victimele ntinse pe podea fr

nici o urm de bucurie... Atept cteva clipe, pn cnd cei trei se ridicar cu greutate.
Privindu-i fix, nu le adres nici un cuvnt, dar atitudinea sa le ddea de neles c le st la
dispoziie n cazul n care ar dori revana, lucru pe care cei trei soldoi se ferir s-l cear.
Vznd acestea, Beaurevers se ntoarse spre nsoitorii si i, ca i cnd nimic nu s-ar
fi ntmplat, le spuse cu tonul lui autoritar:
Acum putem pleca.
Ajuni n strada Chemin-aux-Clercs, o luar la stnga, ndreptndu-se spre poarta
Nesle. Beaurevers i Ferrire mergeau n frunte. Cei patru, potrivit obiceiului, i urmau la
civa pai distan.
Fcur astfel cam douzeci de pai, fr s se grbeasc. Rspunznd unei ntrebri a
lui Ferrire, Beaurevers spunea cu vocea sa linitit, referindu-se la Malicorne i la
prietenii acestuia:
Ei nu! Erau bei... Nu vd alt explicaie. Pariez c odat dezmeticit din beie.
Malicorne i va regreta cuvintele. i asta numai dac-i va aminti de ntmplare.
De-abia i termin spusele, cnd n spatele lor se auzi zgomotul alergrii mai multor
oameni i strigte slbatice:
Pe ei! Pe ei! Ucide-i! Ucide-i!
Se ntoarser dintr-o micare.
Cei cincisprezece soldai ai lui Malicorne, cu spadele n mn, i urmreau n fuga
mare. n fruntea lor, andu-i cu acele strigte, se afla Malicorne, urmat de cei trei amici.
Beaurevers i recunoscu imediat. Rece, cu un surs nfricotor, spuse:
Hotrt lucru, mi convine de minune c soldoiul sta o caut cu lumnarea. Ce
facem, i ateptm? Mai spuse el cu un surs zeflemitor.
Nu, pe toi dracii! strig Ferrire care ardea de nerbdare, s-i atacm!...
i atacar.
Primii doi pe care-i ntlnir erau doi dintre prietenii lui Malicorne. Dou ncruciri
rapide de spade i cei doi soldoi czur mori. i aveau acum n fa pe Malicorne i al
treilea prieten al su. Ceva ca un vrtej trecu prin faa acestora; soldoiul czu cu coapsa
strpuns, n timp ce Malicorne lein n urma unei lovituri puternice n cap, dat de
Beaurevers cu garda spadei.
Din cteva salturi, cei doi se repezir spre ntlnirea cu cei cincisprezece, acum lipsii
de eful lor. mbtat de plcerea luptei, cu buzele-i fremtnd i nrile dilatate, n timp ce
ochii-i aruncau fulgere, Beaurevers lans strigtul su de lupt:
Beaurevers! Regele loviturii frumoase!
i Ferrire, excitat i el, cu pletele n vnt, cuprins i el de beia luptei, striga cu toat
fora:
Beaurevers!
Mai departe, n spatele celor cincisprezece, patru voci le rspunse:
Beaurevers! Beaurevers!...
Cei patru, precaui, lsar soldaii s-i depeasc, dup care se luar pe urmele lor
prinzindu-i acum la mijloc.
- 69 -
Michel Zvaco
Ciocnirea care s-a produs a fost nfricotoare. Prini ntre dou grupuri, bieii soldai
se vzur pierdui. Deja mai rmaser teferi doar patru dintre ei, ceilali, leinai, erau
rspndii peste tot.
Oprindu-i cu un gest prietenii, Beaurevers le spuse celor rmai n picioare:
Hai, crai-v... de data asta v iertm. Altdat gndii-v de dou ori nainte de al ataca pe Beaurevers.
Nu mai ateptar alt ndemn i peste o clip locul era curat.
Privind corpurile ntinse pe cmpul de lupt, Beaurevers rosti cu tristee:
Biei nefericii!
Facei bine c-i plngei, spuse Ferrire care-l auzise. i totui nu-i vina lor dac
acum suntei teafr i nevtmat. Ai fi preferat s v aflai n locul lor?
i lundu-se de bra, i reluar drumul. Calmul i linitea pe care o degajau, n-ar fi
fcut pe nimeni s cread ciudata aventur prin care trecuser, fiind numai la un pas de
moarte.
Cum se ndeprtar, Guillaume Pentecte apru ca prin minune pe cmpul de lupt.
De unde ieise? Numai el ar fi putut rspunde. Prudent, i urmri de departe.
Capitolul XVIII
Strigtul de ajutor
n timpul celor dou zile care urmar, Beaurevers l vizit pe Ferrire de mai multe ori
la palatul acestuia. Prefera s se duc acolo seara i totdeauna era primit cu bucurie de
viconte, ncntat c gsise pe cineva cu care putea s discute despre dragostea s.
Beaurevers prea c manifest o nclinaie deosebit pentru grdina palatului.
Pretextnd cldura nbuitoare, l tr de multe ori dup sine pe bietul viconte, iar dac
acesta nu se lsa convins, se ducea singur. n timpul acestor dou zile, fr a lsa
impresia, culese multe date despre palatul ducelui. De asemenea, i cunoscu i pe servitori,
de care se fcu repede iubit prin banii pe care i mprea cu drnicie, astfel nct acetia
se obinuiser curnd s-l vad cutreiernd cele dou palate ca la el acas i n-ar fi fost
unul care s nu-i execute ordinele.
n timpul acestor dou zile contele de Luvru nu-i fcu apariia. Dar, cum Beaurevers
se ducea n fiecare diminea la Luvru i cum, de fiecare dat avea cte o discuie
particular cu regele, e de presupus c aceast absen a contelui era pus de acord ntre
ei.
n cea de-a treia zi, o zi de vineri, contele i fcu apariia. Bineneles c Ferrire
fusese avertizat de acest fapt deoarece, n acea zi, se ndrept spre strada Froidemantel, la
palatul lui Nostradamus, cu intenia precis de a-l ntlni pe conte.
n timpul ultimelor zile, vicontele nu ncercase s-o mai ntlneasc pe Fiorinda. i
totui, gndurile-i fugeau numai la ea i numai despre ea i vorbea lui Beaurevers.
Credincios tacticii pe care o adoptase, cavalerul se mulumea doar s-l asculte pzindu-se
- 70 -
ca de foc s pronune cuvntul cstorie. De altfel, nici Ferrire nu pomenea de acest

lucru. Numai c, fr s-i dea seama, aceast cstorie pe care la nceput o socotise
imposibil, acum i prea foarte normal.
Un singur lucru l mai reinea acum i anume profundul respect pe care-l purta
tatlui su. Respect care se asemna n multe privine cu teama. Dar deja pasiunea-i era
destul de puternic pentru a-l mpinge s nfrunte discuia pe care o presimea furtunoas.
Nici mcar nu-i ddea seama c momentul se apropia cu mare grab cnd, pasiunea
predominndu-l, ar fi spulberat ca pe nimic orice team, respect sau prejudecat. Poate c,
mpins de dragoste, s-ar fi mpotrivit chiar i tatlui su.
Dar, pentru moment, dup cum am spus, team fa de tatl su era destul de mare.
i asta-l fcea s caute instinctiv un sprijin moral pe lng contele de Luvru, deoarece
sprijinul lui Beaurevers, pe care era convins c-l are, nu-i era de ajuns.
E sigur c Beaurevers l pusese pe rege la curent cu problema vicontelui i c, deja
cptase sprijinul Maiestii Sale, care fusese fermecat de gingia tinerei prezictoare.
Iat de ce contele de Luvru nu-i manifest n nici un fel surpriza, aprobndu-l pe
viconte fr codeal, ba mai mult, chiar adug cu sinceritate:
Pe toi dracii. Ar fi una din cele mai adorabile vicontese! Fii sigur c eu cunosc nu
numai o mare doamn care s-ar simi mult micorat dac ar sta alturi de aceast
vicontes!
i, cu un hohot de rs tineresc, adug:
Nu regret dect un singur lucru: de a nu putea face i eu la fel ca voi... La naiba,
viconte, da, dac ar fi fost numai dup mine, ai fi avut un rival de temut i cred c a fi
fcut din acest copil o contes de mare pre.
Aceste, cuvinte-l ridicar n slvi pe Ferrire. Dar, cum din fire era puin gelos, ntreb
pe un ton n care se simea gelozia:
i ce v mpiedic, domnule conte?
Ha! Ha! izbucni contele, din ce n ce mai vesel, nu v ambalai, viconte!... ntrebai-l
pe cavaler, care v va spune c nu avei a v teme de nimic din partea mea.
Contele este cstorit, spuse linitit Beaurevers, astfel interpelat.
Da, din pcate, rse contele. Viconte, sunt legat pe vecie de lanurile csniciei. i
ce-i mai ru, e faptul c sunt ndrgostit, nebunete de cea care-mi poart numele.
Urmnd i eu exemplul cavalerului, aici de fa, credina fa de femeia pe care o iubesc e
un lucru sfnt la mine. nseamn c nu v pot fi rival.
i toi trei izbucnir ntr-un hohot vesel. i Ferrire, de-acum linitit, declar cu o
convingere profund:
Atunci, suntem trei care mprtim acest lucru n acest veac al nostru. Simt c-i
voi fi credincios pn la moarte.
Ei asta-i! spuse contele, nu fr un grunte de maliie, totul ar fi bine i frumos
dar, dup cte mi se pare ai uitat s consultai pe principala interesat... Cine v-a spus c
va accepta s devin vicontes?
Ferrire pli i-l privi pe Beaurevers cu un aer implorator.
Ei! l liniti cavalerul, nu cred c va fi prea greu de convins. Oricum, sunt de
prerea contelui; e vorba de o problem pe care o vei lmuri ct mai curnd posibil. i
dac suntei ntr-adevr convins...
- 71 -
Michel Zvaco
Plec chiar acum, i-o tie Ferrire repezindu-se i apucndu-i mantaua i plria,
de-abia avnd timpul s-i ia rmas bun de la cei doi.
Dar, alergnd spre u, Beaurevers l opri:
tii unde-o putei gsi acum?
Cred c pe strzi, ca data trecut... O voi cuta.
Cumpnind cteva momente, ca pentru a ndeprta orice scrupul, Beaurevers i
spuse, ridicnd din umeri:
Ducei-v mai nti n strada Marais din cartierul Saint-Germain. Locuina
Fiorindei se afl n penultima cas, pe partea stng. Nu v pot da indicaii mai precise,
deoarece nici eu n-am fost acolo. Totui, tiu c acolo locuiete.
E mai mult dect mi era necesar! Mulumesc, cavalere.
i Ferrire iei n fug, de parc ar fi fost ameninat de toi diavolii infernului.
Dup ce iei, Francisc spuse, surznd:
Nici mcar nu tie ce plcut surpriz i rezerv csnicia.
Oh! exclam Beaurevers, dar nici mcar nu s-a celebrat cstoria asta. i ceva m
face s cred c nu se va face... dac regele nu va interveni.
Ei bine, l asigur Francisc, regele va interveni. i cnd i va manifesta voina,
toat lumea va trebui s asculte.
Chiar i domnii de Guise? ntreb Beaurevers, privindu-l drept n ochi.
Un val de snge i invad faa lui Francisc.
Domnii de Guise, ca oricare alii, vor trebui s se supun..
i uitndu-i pe moment rolul care-l juca, lu o alt masc, aceea a regelui care era:
Ah! Mcar de-a fi sigur c voi tri... Atunci se va vedea ct timp i voi tolera n
regatul meu pe domnii de Guise, care vor s fie stpni n locul meu!... Jur pe Dumnezeu
c, n acest caz, oricare ar ndrzni s-i ridice capul n faa mea, voi face s cad acel cap
pe eafod.
n acel moment, Beaurevers fu anunat c o femeie n vrst, spunnd c este trimis
de Fiorinda, cere s fie primit.
Auzind numele fetei, Beaurevers ntreb din priviri pe Francisc care, devenind deodat
atent, i fcu semn s primeasc mesager. n timp ce servitorul ieea pentru a o introduce,
Beaurevers explic regelui:
Dac Fiorinda trimite o mesager aici, nseamn c e n primejdie.
Femeia care fu introdus, avea n jur de aizeci de ani. Fcu o reveren i fr a se
arta intimidat, spuse cu o voce armonioas, pe un ton misterios:
Poate c voi suntei, domnilor, seniorul conte de Luvru i seniorul cavaler de
Beaurevers?
Da, domnul e contele de Luvru i eu sunt, ntr-adevr, cavalerul de Beaurevers.
n acest caz, cu dumneavoastr trebuie s vorbesc, spuse btrna, cu o mulumire
vizibil.
i cu acelai ton misterios, acum mai degrab nelinitit, continu:
Am venit s v spun, domnilor, Dumnezeu s v aib n paz, c dac dorii ca
frumoasa Fiorinda s nu fie ucis, trebuie s-i venii n ajutor numaidect.
i cine o amenin? ntreb Beaurevers alarmat. Ce i s-a ntmplat?
- 72 -
Nu tiu ce s v rspund, mai ales c ea nu mi-a spus nimic n privina asta. E o

feti destul de discret i puin vorbrea n ceea ce privete persoana s. Dar s v
repet, cuvnt cu cuvnt, ceea ce mi-a spus; slav Domnului, memoria nc nu m-a lsat.
Pe Beaurevers, care nu prea era rbdtor din fire, vorbria btrnei ncepuse s-l
calce pe nervi, aa nct o ntrerupse aspru:
Vorbii, doamn i pentru numele lui Dumnezeu, ncercai s fii ct mai
lmuritoare.
Fr a se intimida, btrna continu netulburat:
Trebuie s v mrturisesc, tineri gentilomi, c locuiesc la acelai etaj cu Fiorinda.
Da, suntem vecine. Trebuie s v mai mrturisesc, cu mna pe inim, c acest copil m
ajut adeseori, att ct poate. Fiindc tie c sunt btrn i neputincioas i c lucrul pe
care-l pot face, devine din ce n ce mai rar. Fr ea, de multe ori m-a fi culcat flmnd.
Ei bine, v-am spus toate astea pentru a v arta c m-a arunca i-n foc pentru ea.
Bine, doamn, continuai, dar mai pe scurt! bombni Beaurevers.
Pe scurt, tinere senior, trebuie s v spun c Fiorinda a intrat la mine n cas n
dimineaa asta. Era palid, trist... De la prim privire am vzut c i s-a ntmplat ceva
ru. "Mam Angelica, mi-a spus ea, dac nu m ajui, sunt pierdut. Te rog, f-mi un
serviciu! - Sigur c da, copilule, i-am rspuns eu! Vorbete! Despre ce-i vorba? - Ei bine,
mi-a spus ea, trebuie s te duci n strada Froidemantel, n spatele Luvrului. Vei ntreba de
palatul Nostradamus. Toat lumea l cunoate i prima persoan pe care-o vei ntlni i-l
va arta. Ajuns acolo, vei cere s vorbeti cu seniorul cavaler de Beaurevers i cu seniorul
conte de Luvru, spunndu-le c vii din partea mea. Le vei spune c sunt ameninat de o
mare primejdie i c, dac nu vor sosi aici nainte de ora cinci pentru a-mi veni n ajutor,
voi fi dezonorat, moart chiar, deoarece nu voi supravieui dezonoarei. Le vei spune, asta
pentru ca s neleag i s v cread, le vei spune c este vorba de o uneltire a baronului
de..."
Pe toi sfinii! Nu-mi mai amintesc numele!... Ei, hai, care o fi...! Stai... parc ncepe
cu Ros... Ros...
Rospignac! strig Beaurevers. Nici nu m ndoiam!
Rospignac! Asta e! strig btrna bucuroas.
i ncerc s-i reia explicaiile. Dar deja Beaurevers era dumirit. Privind pendul,
exclam:
E aproape trei, avem destul timp.
i, tind elanul femeii:
Spunei-mi, doamn, Fiorinda la ce or v-a vizitat?
Pi, nu de prea mult timp. Doar ct am fcut din strada Marais pn aici, cavalere.
i nici mcar nu m-am oprit n drum.
Cutnd n pung, Beaurevers strecur cteva piese de aur n mna btrnei,
spunndu-i:
Ei bine, doamn, ntorcei-v lng Fiorinda i spunei-i s fie linitit. n mai puin
de o or vom fi acolo.
Btrna se retrase, acoperindu-i cu binecuvntri. Avea i de ce: cu ce primise de la
cavaler, putea tri linitit o lun de zile.
- 73 -
Michel Zvaco
Ei bine, domnule conte, spuse Beaurevers cnd aceasta iei din camer, dac
dorii, v nsoesc la Luvru... De altfel mi-e n drum i nu-mi va rpi dect cinci sau ase
minute.
Ah! Asta nu, protest vehement Francisc. Frumoasa Fiorinda l-a chemat n ajutor i
pe contele de Luvru, aa nct, v nsoesc, cavalere.
Beaurevers avu un gest de nemulumire.
Dar, monseniore, nu credei c...
Ei, pe toi sfinii! l ntrerupse contele, dimpotriv, cavalere, simt aventura, lupta,
nu-mi rpi plcerea asta...
Dac ar fi vorba numai de plcere, sire, dar s-ar putea s fie vorba de ceva mai
grav, spuse Beaurevers pe un ton tios.
Cu voi alturi, cavalere, pot da lovituri, nu s le i primesc, i replic Francisc
convins.
i dac ar fi vorba de o capcan?
O vei dejuca.
Monseniore!...
Aici nu-i nici un monsenior!... Nu-i dect Contele de Luvru care nu-i va prsi
prietenul, cavalerul de Beaurevers!... Asta e, merg cu voi!... Fiindc o vreau... i cine poate
s tie, poate nu se va ntmpla nimic ru.
Chiar o doresc, pe toi sfinii! spuse destul de violent Beaurevers.
Vznd figur dezamgit a lui Francisc, izbucni ntr-un hohot de rs nepstor:
Ei la dracu'! Fie ce-o fi!... Vom vedea noi la urm.
Se echipar de lupt i Beaurevers cercet cu atenie spada i pumnalul lui Francisc.
Mulumit de cele vzute, i desfcu mantaua i apoi haina, cercetndu-i cu aceeai minuie
i cmaa de zale. Dup ce se asigur c i aceasta se afl n bun stare, i aranj la loc
inuta.
Capitolul XIX
Capcan
Strada Froidemantel nu era chiar aa de lung. inea din dreptul strzii Saint-Honor
pn spre strada Beauvais. Aceasta din urm mergea paralel cu Sena, prin spatele
Luvrului. i nspre aceast strad, Beauvais, se ndrept btrna care-i zicea Angelica,
dup ce iei din palatul lui Nostradamus.
Ajuns n strada Beauvais, o lu la dreapta i, dup civa pai, ajunse n strada
Saint-Thomas care i ea, mergea paralel cu strada Froidemantel. Acolo o lu la stnga i
trecu prin faa bisericii Saint-Thomas.
Biserica Saint-Thomas se gsea spre captul strzii, pe partea dreapt, n consecin
aproape de cheiul Senei. Vivazi, aproape fa-n fa cu biserica, se mai gseau doar trei
case, ceva mai retrase fa de strad. Aceast amplasare a lor ddea natere unui unghi
- 74 -
destul de mare care putea permite adpostirea cu uurin a unei trupe destul de
numeroase i pe care n-o puteai descoperi dect atunci cnd nu mai aveai scpare. n acea
vreme, Parisul era plin de asemenea unghere primejdioase, favorabile tlharilor de toate
soiurile.
i totui, n acest ungher ascuns, nu se afla o trup, ci doar un singur om. i
individul nu era altul dect Guillaume Pentecte spre care btrna se ndrept fr s
ovie un singur moment. i iat ce discutar:
Ei bine?
S-a fcut.
I-ai vzut pe amndoi?
Doar i-am spus c s-a fcut!
Eti sigur?... N-au mirosit capcana?
Hm... nu cred. Din partea mea, cred c nu va trece mult timp i-i vei vedea trecnd.
Vor travers cu bacul?
Cred c nu vor s ntrzie traversnd cu piciorul attea poduri.
Bine. ine. i aici se auzi un clinchet argintiu. i acum, c eti pltit, s dispari!
Nu tiu cum s-a fcut, dar btrna, ca prin minune, dispru n aceeai clip.
n ce-l privete, Guillaume Pentecte o lu din loc cu pai grbii. Numai c, despre el,
tim nspre ce parte o lu. Nu prea departe, de altfel, pn la cheiul Senei.
Acolo l atepta Rospignac, inndu-i calul de fru, cruia Guillaume Pentecte i
povesti toat trenia pe care o aflase de la btrn. Faa baronului se lumina de o
bucurie sinistr i bombni:
De data asta cred c-am pus mna pe ei!... Soarta mi-a surs.
i cum bacul se afla la doi pai de el, ncredina frul calului lui Guillaume Pentecte
i urc la bord. Scond din buzunar o hrtie, o puse sub nasul podarului, vorbindu-i n
acelai timp. Bietul om, auzind ce-i spune baronul, privi cu team sigiliile aplicate pe
hrtie i se nclin cu respect. Dar cum pe fa i se citea un aer de disperare, Rospignac i
arunc o pung plin i-i ntoarse spatele, cobornd de pe bac. Acest gest avu darul s-i
schimbe definitiv inteniile podarului care, aruncndu-se asupra pungii i nhnd-o, rnji
satisfcut.
O dat ajuns pe chei, baronul se ndrept spre Pentecte, i spuse cteva cuvinte,
dup care sri n a i plec n fuga mare. n cteva minute ajunse la palatul Chtelet,
ptrunse pe poart i dispru pe sub marea galerie. Nu mai fu vzut ieind de acolo.
Nu trecuser nici dou minute de cnd l prsise c, Guillaume Pentecte vzu
aprnd pe Beaurevers i pe contele de Luvru. i, n colul unde se afla ascuns, rnji:
"Pe cizmele mele, era i timpul!... Acum, m-am mai linitit... i maica Culot este, pe
cinstea mea, cea mai mare hoac."
Se pare c sta era, fie numele, fie porecla dat btrnei. i numele acesta nu era
chiar aa de "ngeresc"3 ca cel cu care se recomandase lui Beaurevers.
Beaurevers i contele de Luvru se apropiau grbii de bac. Mai erau i ali cltori care
voiau s traverseze Sena i ateptau n apropierea scrilor care coborau pn la mal.
Podarul prea foarte preocupat cu unele manevre i nu-i lsa s urce. Bruftuluit de
3
Joc de cuvinte: Angelica ngeresc, angelic (fr.) (N.T.)
- 75 -
Michel Zvaco
ceteni, le rspunse ursuz c avea unele probleme i c trebuia s fac neaprat cteva
reparaii i asta ct mai grabnic cu putin. Reparaiile nu vor dura prea mult. n dou ore
va relua traversarea.
Blestemnd, cltorii se lsar pgubai i se mprtiar.
Artndu-se nemulumit de acest incident, Francisc fu linitit de Beaurevers, care-i
spuse:
Ei, n-avem dect s traversm pe pod. n schimb, vom ajunge la timp i asta-i ceea
ce dorim.
i o luar n grab pe chei, spre cel mai apropiat pod.
Guillaume Pentecte nu-i urmri ci se mulumi s fac un semn unui fel de btu
care prea c-i casc gura spre casele din apropiere. i individul se lu imediat pe urmele
lor.
n cea mai mare grab, Pentecte se ndrept spre un brbat ce se plimba gnditor,
inndu-i calul de cpstru. Individul se afla acolo pentru a-l atepta deoarece, imediat
ce-l vzu apropiindu-se, i iei n ntmpinare. Imediat, Guillaume Pentecte i spuse cteva
cuvinte pe un ton de comand, sri n a i, cu cteva lovituri de pinteni, plec n fuga
mare.
La rndul su i individul o lu grabnic din loc.
Curnd l ajunse din urm pe btuul pus s-i urmreasc pe Beaurevers i Francisc
i i se altur. Tot plvrgind, cele dou lichele nu prseau nici o clip din priviri pe
cavaler i pe conte.
Lund-o pe drumul pe care-l aleseser, cei doi trebuia s treac neaprat prin faa
palatului Chtelet, ceea ce i fcur, de altfel. Dup ce traversar podul Change, ajunser
n insula Cit.
De la nlimea ferestrei la care se postase, Rospignac pndea sosirea lor. De cum i
vzu aprnd, nchise fereastra i spuse cteva cuvinte celor dou persoane care ateptau
n camer. Acestea erau domnul de Bragelonne, nsrcinatul cu afacerile criminale i
domnul Gabaston, eful pazei.
Toi trei coborr n curte, unde se afla adunat o trup destul de numeroas. Un
locotenent al prinului de la Roche-sur-Yon, guvernatorul Parisului, i comand,
nsrcinatul cu afaceri criminale i comandantul pazei se ndreptar spre acesta i-i
ddur cteva ordine, moment n care Rospignac se eclips.
Cei doi tineri nc nu apucaser s traverseze insula, cnd trupa se alinie i iei din
palatul Chtelet.
n fruntea trupelor se afla Bragelonne, urmat de cincizeci de arcai. l urma Gabaston
care comanda o trup de cincizeci de oameni clri i o sut cincizeci de pedetri.
Locotenentul, care ncheia coloan, era urmat de optzeci de grzi. n total, aproape trei sute
de oameni.
n timpul acesta, Beaurevers i Francisc se aflau n strada Saint-Andr-des-Arts,
ndreptndu-se spre poarta Buci. Erau departe de a-i nchipui ce furtun ngrozitoare
urma s se dezlnuie.
n josul strzii, departe n spatele lor, cei trei sute i urmau cu pai grei care fceau s
vibreze geamurile locuinelor prin dreptul crora treceau.
- 76 -
Pe msur ce acetia naintau, din cele mai neateptate ascunziuri ieeau la vedere
indivizi cu figuri nspimnttoare, narmai cu topoare, cu bte, cu sulie, cu halebarde i
cu cuite. i toat aceast armat de demoni, urma ndeaproape, aproape clcndu-le pe
clcie, pe cei trei sute de ostai.
i-n tot timpul urmririi se puteau auzi zgomote sinistre, ca un fel de tunete surde.
Era mulimea, ntiinat nu se tie cum i care-i arta sentimentele-i dumnoase.
Uneori se auzeau izbucnind strigte: "Hoilor! Bandiilor! Ereticilor! Nelegiuiilor!".
i atunci, cei trei efi ai trupei, se ntorceau spre manifestani i cu o voce
poruncitoare le ordonau:
Tcere!
i mulimea tcea. Un fel de instinct le spunea c va urma o hituial i c vnatul nu
trebuie speriat.
De acum, Beaurevers i Francisc ajunseser n strada Marais, intrnd n penultima
locuin. Acolo, dup cum am aflat, locuia Fiorinda. Casa avea trei etaje. Tnra locuia la
mansard.
Beaurevers i Francisc urcar numai ei doi, n timp ce Trinquemaille, Bouracan,
Strapafar i Corpodibale rmaser jos. Cuprins de o presimire ciudat, nainte de a urca,
Beaurevers le ordon celor patru s fie cu ochii n patru.
Scara, destul de lat i lin devenea, ncepnd cu al doilea etaj, ngust i abrupt
nct Beaurevers i Francisc trebuir s urce unul n spatele celuilalt. Beaurevers urca
primul i Francisc, nelegnd motivul, surse.
Ei, ciudat, pe etajul sta nu-i dect o u, exclam Beaurevers de cum ajunse la al
doilea etaj.
E chiar foarte bine, nu ne putem nela asupra adresei, spuse Francisc, rznd.
Dar Beaurevers nu rdea. Chiar deveni palid. Ceea ce Francisc uitase, sau poate c
nici nu-i dduse atenie, era faptul c btrna locuiete pe acelai etaj cu Fiorinda.
Deoarece pe etaj nu se afla dect o u, asta nsemna c btrna minise. Dar ce motiv
avea s mint?
Rspunsul era mai mult dect evident. i atrsese ntr-o capcan.
Trebuia s ia o hotrre rapid. Dar pentru asta trebuia s cunoasc condiiile
capcanei i unde era ea ascuns. Se afla oare n spatele uii, a singurei ui de la acel etaj?
Toate aceste gnduri i trecur prin minte ca fulgerul.
Drumul lor pe scar nu trecuse neobservat. Adic, nici mcar nu ncercaser s
nbue zgomotul pailor i s vorbeasc n oapt. Oare s fi fost auzii din spatele uii
nchise? Se afla acolo cineva? i dac da, cine?
Cu un gest gritor, Beaurevers l opri pe Francisc, fcndu-i semn s tac. i
Francisc, nelegnd c urma s se ntmple ceva neobinuit, l ascult docil.
Dintr-un salt tcut, Beaurevers se opri lng u, studiind-o cu atenie. La doi pai n
urma sa, Francisc l privea curios.
Dar nu reui s studieze prea mult timp ua, deoarece aceasta se deschise brusc.
- 77 -
Michel Zvaco
Capitolul XX
Pe etaj
Ua, deschizndu-se n toat lrgimea sa, pe prag apru Guillaume Pentecte, care le
spuse pe un ton batjocoritor:
Nu vrei s v dai osteneala s intrai, nobili seniori?
Beaurevers nu atept sfritul frazei i pumnul su porni ca o ghiulea. Dar nu ntlni
dect aerul i ar fi czut, dac nu s-ar fi sprijinit instinctiv de tocul uii.
Guillaume Pentecte prevzuse lovitura. Trecndu-i pe sub bra, rnji batjocoritor:
Cunoatem lovitura... chiar tim i s-o parm.
i ndreptndu-se, strig:
Pe ei! Hai, voi tia, pe ei!...
n interiorul apartamentului se auzi o u dat de perete cu violen. O busculad,
strigte i zgomotul unei nvliri... Dup care urm un cor de njurturi i de blesteme
care se sprgea de ua de la intrare, nchid ca prin farmec.
Beaurevers reuise s nchid ua. i pumnul lui, ca o ctu de oel, se nepenise pe
clan, meninnd-o nemicat, n vreme ce indivizii din interior ncercau forarea ei. i-i
spunea:
"Trebuie s rezist, trebuie s ctig timp, mcar cteva secunde... E vorba de salvarea
lui."
n aceste momente dramatice, unicul su gnd era salvarea regelui.
Guillaume Pentecte prea c nici nu-l ia n seam pe cavaler. De el trebuia s se
ocupe oamenii lui. Singurul su gnd era s-l ucid pe cellalt, care i se prea mai puin
primejdios prin tinereea sa i cruia socotea c-i va veni uor de hac. Dup asta, era
destul timp s se ocupe i de Beaurevers. i nu-i mai pierdu timpul. Imediat dup ce
aruncase chemarea la lupt, i trase pumnalul i se arunc asupra lui Francisc. Acest
gest fusese concomitent cu blocarea uii pe care o executase Beaurevers.
E de la sine neles c aceste micri fiind simultane, Pentecte, aflat ntre cei doi i cu
spatele la cavaler, nu vzu ce se ntmpla cu Beaurevers.
Pumnalul cobor asupra lui Francisc cu viteza fulgerului.
Orict de rapid ar fi fost micarea, Francisc o vzu i se feri aruncndu-se ntr-o
parte. Cnd Guillaume Pentecte voi s-o repete, ntlni n cale lama unei spade al crei vrf
i atinse beregata.
Se ddu napoi, njurnd furios, scondu-i la rndul su spad.
Dar micarea sa de recul l apropie de Beaurevers, cruia nu-i mai ddea nici o
atenie. Cramponat cu ambele mini de mnerul clanei, cavalerul cu capul ntors, vedea
tot ce se ntmpla n spatele su, gata s intervin n orice moment. i i se pru c acest
moment tocmai sosise. ntlnind privirea lui Francisc, i comand printr-un gest: "Atenie!"
Francisc, n timp ce ncrucia lama cu Guillaume Pentecte, fcu un pas lateral.
n acelai moment, Beaurevers atac slbatic cu piciorul.
- 78 -
Lovit cu for n rinichi, Guillaume Pentecte ls s-i scape un urlet de durere i

dispru n josul scrilor ca o ghiulea, ajungnd pn la etajul de dedesubt. Se pare c
fusese atins serios, deoarece rmase nemicat, n spatele uii, pe care Beaurevers ncerca
s-o blocheze n continuare, se auzeau strigte i njurturi furioase. Ua, cnd se
ntredeschidea, cnd se nchidea la loc. De mai bine de o jumtate de minut cavalerul
reuea acest tur de for, dar acum era aproape sleit.
Francisc se apropie de el pentru a-l ajuta, dar cavalerul i spuse gfind:
Fluierul!... Fluierul!...
i Francisc nelese! i strecur mna n buzunarul vestei cavalerului i apuc fluierul
de argint pe care-l vzuse de attea ori.
Pe palier se afla i o ferestruic, mai degrab o lucarn. Dintr-un salt, Francisc se
repezi asupra ei, o deschise i, scond capul afar, fluier ascuit. Lucarna ddea nspre
strada Marais.
Imediat dup ce lans semnalul, regele se ntoarse lng Beaurevers. Cavalerul era la
captul puterilor, cu sudoarea iroindu-i pe fa. Nu putea rezista prea mult, de acum
nainte, efortului supraomenesc. Ochii-i injectai de snge artau regelui un ungher format
din rampa scrii care cobora i nivelul etajului.
i Francisc i nelese din nou ndemnul.
Se post acolo, cu spatele sprijinit bine, innd cu for spada i pumnalul n mini.
Beaurevers i adun pentru ultima oar toate forele n timp ce regele se mira: de ce
nu prsea odat nenorocita aia de u care-i sfrise puterile?
Dar cavalerul avea o idee. i adunase forele pentru un ultim efort. Mai trase nc o
dat puternic de clan, dup care mpinse cu toat fora ua, aruncndu-se nainte.
Cteva urlete de durere artar c manevra i reuise: asta nsemna c ua, aruncat
cu violen napoi, zdrobise de perete doi sau trei din turbaii care voiau cu tot dinadinsul
s ias.
Odat reuit micarea, Beaurevers se arunc napoi, aproape de Francisc. Dar,
neprevzutul acestei manevre i fusese favorabil: spadasinii care pn atunci se
nverunaser s ias, acum, vznd c ua fusese de fapt deschis din afar, ezitau.
Cele cteva secunde pierdute de acetia i permiser cavalerului s-i recapete
puterile. Aruncnd o privire spre Francisc, l vzu hotrt la orice.
Fii atent, monseniore, cu nici un chip nu trebuie s ne lsm pielea aici... Dau nu
uitai cine suntei i faptul c nu avei dreptul s v riscai viaa.
Altceva nu mai avu timp s spun cci spadasinii ieir buluc, invadnd palierul.
Totul nsoit, bineneles, de njurturi, ameninri i mbrnceli.
Asta-i mai ntrzie cteva secunde. Indivizii se mirau de lipsa lui Guillaume Pentecte,
eful lor. Tot aa cum se mirau vzndu-i pe cei doi gentilomi, unul lng altul, hotri s
reziste. Din uimirea lor se vedea faptul c se ateptau s gseasc treab fcut cel puin
pe jumtate.
"E bine c mai ntrzie i d timp lui Trinquemaille i celorlali s ne vin n ajutor",
i spuse Beaurevers.
Dar ntrzierea nu fu chiar att de ndelungat dup ct i-ar fi dorit-o cavalerul.
Spadasinii atacar brusc.
- 79 -
Michel Zvaco
Era o nvlire dezordonat, fr nici o ordine sau nelegere prealabil. Erau cam
cincisprezece oameni nghesuii ntr-un spaiu strmt. Mai mult se mpiedicau dect se
ajutau i nici mcar nu-i ddeau seama. Fiecare voia s loveasc, fr a-i psa de vecinul
su. Toi l vizau pe Beaurevers, deoarece i se promisese o recompens gras pentru a-l
prinde de viu i acum i ddeau toat silina.
i dac ei nu-i ddeau seama, Beaurevers observ imediat, deoarece le spuse
batjocoritor:
Uurel, mielueilor, nu facei dect s v nbuii unul pe altul!... Domnule conte,
ce-ar fi s-i mai rrim pe caraghioii tia? Aa vor avea mai mult aer.
i-i rrir: fcur doi pai nainte i atacar la grmad. Cavalerul dobor doi ini,
unul cu vrful spadei i pe cellalt cu tiul. Francisc, care-l urmrea cu atenie, dobor i
el unul, strignd triumftor:
nc unul mai puin!
i cu doi, trei n total! complet Beaurevers. Ei, acum v simii mai n largul
vostru?...
Urm o explozie de njurturi: "Pe coarnele diavolilor! Pe maele papei", amestecate cu
o rafal de insulte: "Ereticilor! Hughenoi buni de spnzurtoare!" i altele tot att de
suculente.
Toate acestea erau acoperite de vaietele rniilor, dup care urm o retragere
dezordonat.
Atenie, avertiz unul din band, diavolii tia tiu ceva meserie!
Tu ai spus-o! l aprob Francisc, care ardea de dorina de a-i plasa zeflemelile,
dup cum i plasase i lovitura de spad.
De ce eretici? De ce hughenoi buni de spnzurtoare? se mir Beaurevers. Suntem
buni catolici, pe toi dracii!
Pe ei! urlar spadasinii.
i atacar din nou. Dar de aceast dat, cu mai mult rnduiala. Ludabil efort, dar
care nu le sluji prea mult.
Fcnd doi pai nainte, pentru a-l acoperi pe rege, Beaurevers i strig obinuita
chemare la lupt:
Beaurevers! Regele loviturii frumoase!
i Francisc, ca leul care simte mirosul sngelui, i se altur, strignd: "Beaurevers!"
Ca prin minune, din josul scrilor rsun ecoul chemrii celor doi, mult mai puternic:
"Beaurevers!"
i imediat, pe scena de lupt nvlir trei diavoli dezlnuii, nsoindu-i apariia prin
trei njurturi diferite, dar strigate n acelai timp: "Blestemaii! Ah! Nemernicii! Ah! Pe toi
dracii!"
Erau Bouracan, Corpodibale i Strapafar care nvliser asupra bandei, lundu-i prin
surprindere. Lovitura era ndrznea, deoarece spadasinii i abandonar adversarii
iniiali pentru a face fa noului duman, pe care-l credeau mult mai numeros.
De aceast dat, fu rndul lui Beaurevers i Francisc s-i atace pe la spate.
Considernd partida ctigat, Beaurevers se mulumea s-i ameeasc cu lovituri date cu
garda spadei sale care, trebuie s-o mrturisim, era destul de grea.
- 80 -
n aciunea sa nu era singur. Bouracan gsise, naiba tie unde, o bt de fier cu

ajutorul creia zdrobea capete, brae, piepturi.
Era un adevrat masacru. n scurt timp, scara iroia de snge. Rniii, cltinndu-se
incontient n efortul luptei, scoteau vaiete zgomotoase. Cei care erau zpcii de loviturile
primite strigau fie dup ajutor, fie ncurajri, fr s-i dea seama ce spun.
Cteva secunde mai trziu, ngrozii, se retraser n cea mai mare grab.
Capitolul XXI
Locuina Fiorindei
Lui Francisc, beia victoriei i se urcase la cap. Pe drept cuvnt, se purtase vitejete i
cu mult succes, nc de la sosirea lui Bouracan, Strapafar i Corpodibale, Beaurevers
considerase partida ctigata i, ca atare, l lsase pe rege s-i fac pofta, duelnd ct i
plcea, el mulumindu-se doar s intervin din cnd n cnd, atunci cnd considera
primejdioas vreuna din loviturile ndreptate asupra lui Francisc. Ca s fim drepi, trebuie
s adugm c Beaurevers se baza foarte mult i pe cmaa de zale cu care era mbrcat
regele.
Deci Francisc, radios i transportat de fericirea de a tri el nsui una dintre acele
aventuri extraordinare pe care le ntlnea adeseori n romanele cavalereti pe care le
ndrgea nespus, i manifesta bucuria ntr-un mod zgomotos.
Hai, repede, s intrm n apartament!... Poate c au ucis-o pe biata prezictoare!...
i Ferrire!... Oare ce i s-a ntmplat?...
i, grbit se ndrept spre u.
Dar Beaurevers, care se gndea la toate, l apuc de bra spunndu-i:
O secund, monseniore, dac nu v e cu suprare.
i ntorcndu-se spre cei trei:
Nu-l vd pe Trinquemaille, spuse el ncruntndu-se.
i Strapafar i rspunse:
Trinquemaille! Ei bine, ca i noi, era destul de nelinitit... i atunci s-a dus s vad
dac nu cumva, din ntmplare, nu se ncearc ncercuirea noastr n cuibul sta de
eretici.
Beaurevers tresri. Acest cuvnt: eretici, pronunat cu nevinovie de Strapafar, l fcu
s-i aminteasc de insultele aruncate cu insisten de spadasinii lui Rospignac:
"Ereticilor! Hughenoilor buni de spnzurtoare!" i se ntreba ce primejdie ascuns se afla
sub aceste cuvinte.
Cu toate acestea, nu ls s i se vad nelinitea, aprobnd precauia lui Trinquemaille
cu un zmbet satisfcut. l lu pe Strapafar de-o parte i-i opti ceva la ureche, la care
acesta-i rspunse:
E-n regul! Am neles!
Dup care se repezi pe scri n jos i dispru.
- 81 -
Michel Zvaco
Beaurevers ascult cu atenie dac se aude ceva din apartamentul a crui u era
acum larg deschis. Nu se auzea nimic. O tcere de moarte... cel puin. n aparen. i-i
spuse:
"Nu se poate s fi ntins o capcan i nuntru... Oricum, s fim precaui."
Ua apartamentului ddea ntr-un vestibul destul de ngust care era luminat de o
ferestruic ce se afla n tavan.
Dou corpuri nemicate, ntinse n mijlocul vestibulului, mpiedicau intrarea. Erau cei
doi spadasini care fuseser zdrobii de ua pe care cavalerul o manevrase cu atta dibcie.
Beaurevers studie cele dou corpuri, linitindu-l totodat cu un gest pe Francisc, care
prea nerbdtor.
Ascultnd de gestul cavalerului, Corpodibale i Bouracan apucar cele dou corpuri i
le trr afar, pe palier, unde ntr-un co se mai aflau deja nc apte sau opt corpuri, la
fel de nemicate, ntinse ntr-o balt de snge. De altfel, peste tot era plin de snge.
Picioarele alunecau pe o mlatin roie.
Dintr-o privire, Beaurevers i ddu seama c cei doi nu-i vor reveni prea curnd
pentru a-i surprinde pe la spate. Scurt, lans o chemare:
Bouracan, la mine! i-i art scara, adugind:
Nimeni nu are voie s urce... nelegi?
Da! rspunse scurt colosul.
Sprijinindu-se de bara de fier ce-i servise drept arm, i atepta adversarii.
Beaurevers surse i adresndu-se lui Corpodibale, care atepta nerbdtor,
rsucindu-i mustaa, i spuse:
Tu vei pzi ua asta. Nimeni nu trebuie s intre.
Scondu-i spada i pumnalul, Corpodibale se instal n faa uii apartamentului,
aruncnd priviri fioroase.
i acum, domnule conte, spuse Beaurevers lui Francisc, putem intra... Voi trece eu
primul.
i ntr-adevr, trecu naintea regelui. inndu-i spada de lam, era gata s se
serveasc de ea ca de o mciuc.
n spatele su, Francisc l urm cu spada tras din teac.
n fundul vestibulului, fa n fa, se mai aflau doar dou ui. Cea din stnga era
nchis, dar cheia se afla n broasc. ntinznd mna, cavalerul o deschise.
Fiorinda!
ntr-adevr, era chiar Fiorinda. ntins pe pat, era aa de bine legat, nct nu putea
face nici cea mai mic micare. O earf i servea drept clu.
Beaurevers i Francisc se repezir. Fiorinda nu era leinat i-i privea mai degrab
mirat dect nspimntat. i smulser earfa i-i tiar legturile.
Fata sri din pat cu o micare supl i le surse curtenitor. Totui, prea mirat n
continuare. Dar nu din cauz c-i vedea acolo, deoarece le explic imediat, rznd vesel:
Domnule cavaler, de aici, de unde zceam legat, am auzit strigtul de lupt i
eram convins c n curnd voi fi eliberat. Dar prin ce minune ai ajuns tocmai cnd era
mai necesar? Iat ce a vrea s tiu.
Mai nti explicai-ne cum se face c v gsim legat i cu clu n gur, chiar n
propria voastr locuin.
- 82 -
Din gravitatea vorbelor sale, Fiorinda i ddu seama c nu curiozitatea l fcea s o

ntrebe. Drept rspuns, deveni la rndul su serioas i se grbi s-i dea explicaiile pe
care le cerea. De altfel, era simplu:
O btrn, pe care, dup semnalmentele descrise de Fiorinda, Beaurevers i Francisc
o recunoscur pe Angelica, i btuse la u, cernd de poman. Fiorinda se asigurase mai
nainte de toate, privind prin vizorul uii, c e vorba doar de o singur femeie, btrna pe
deasupra i deschise ua. Restul poate fi ghicit cu uurin: doi brbai, ascuni fiecare de
cte o, parte a uii, srir asupra sa i, ntr-o clip o legar, fr a-i face alt ru, ba mai
mult, o asigurar c nu i se va ntmpla nimic, c nu cu ea aveau ceva i c nu vor ntrzia
s-i redea libertatea. Dar pn atunci, o vor nchide n camera ei.
Dup ce le ddu toate aceste explicaii, Fiorinda adug cu un aer vistor:
i imediat mi-a venit ideea, domnule cavaler, c mpotriva voastr aveau ei ceva.
Deodat, Francisc exclam:
i domnul de Ferrire!
Domnul de Ferrire? ntreb mirat Fiorinda.
Ei bine, da, ncepu s-i explice Beaurevers, vicontele trebuia s ajung aici cam n
momentul n care erai atacat de caraghioii tia. Putei fi sigur c dac nemernicii au
ajuns naintea lui, s-au ferit s-i deschid.
Da, parc-mi amintesc, spuse Fiorinda dup ce se gndi un moment, c la un
moment dat am auzit cteva bti n u, dar mi-am nchipuit c-i vorba de vreunul din
band. Spunei c era domnul de Ferrire? Deci a aflat unde locuiesc?
Evitnd s-i rspund, Beaurevers se ntoarse spre Francisc, cruia i se adres:
Monseniore, credei-m, trebuie s prsim ct mai repede casa asta. S dea
Domnul s nu fi ntrziat, totui, prea mult aici.
Ca i cum i-ar fi dat dreptate n spusele sale, n acelai moment intr Trinquemaille ca
o furtun, anunndu-i:
Alarm, domnule, alarm! Oamenii efului poliiei sosesc aici din clip n clip. i
sunt destul de muli, cam trei sute, pe puin.
Ce nseamn asta? strig Francisc.
Fr s ntrebe nimic, Beaurevers spuse cu rceal:
S plecm i ct mai repede.
i adug printre dini:
Dac mai avem timp.
i iei repede din apartament, urmat de Trinquemaille i Francisc.
Fiorinda rmase singur n camer. Prea gnditoare. i chiar era, la modul cel mai
grav. Cine tie ce gnduri i treceau prin cap.
La un moment dat, lu o hotrre. Deschise un cufr care se afla la cptiul patului
su i n care scotoci cteva clipe, scond dou pungi care preau destul de dolofane.
Dup ce le cntri un moment, satisfcut le strecur n sn, murmurnd:
Cine tie, poate vor fi de folos.
Dup care nchise cufrul, rmnnd pe gnduri. Deodat i duse mna la sn,
exclamnd:
Pumnalul meu!... Ah, nc-l am...
i iei, trgnd ua dup ea. Acum era calm.
- 83 -
Michel Zvaco
"Nu trebuie s m grbesc, i spunea ea. Mai nti de toate, s vd dac vor veni."
n acest timp, Beaurevers, care se afla pe palier se ndrept spre fereastra larg
deschis i se aplec n afar, privind strdua slab ntunecat. Era pustie, mai puin cele
dou cadavre ale nefericiilor pe care Bouracan i aruncase pe fereastr. Deoarece nu se
vedea nimic, ascult cu atenie. Cu auzu-i fin, reui s disting zgomotul surd, nc
ndeprtat, al unei trupe de clrei care se apropia.
Francisc, care-l urmase de aproape, sttea i el la pnd.
n ce-l privete, Beaurevers era lmurit. Totui, ncerca s-i dea curaj:
La urma-urmei, nu e sigur c pe noi ne urmresc. Oricum, s coborm i vom
vedea despre ce-i vorba.
S coborm, spuse scurt Francisc.
n acelai moment apru i Strapafar, care ddu raportul:
E o vntoare organizat n toat regula. Ah! Pe toi dracii! Dac-i vorba de o
capcan, pot spune c am czut ntr-una de toat frumuseea!... Grzi, sergeni, arcai,
pedetri i cavaleri, tot tacmul. i sunt peste tot, domnule: pe strada Senei, pe Cheminaux-Clercs, pe strada Petit-Pr... Cu toii se ndreapt spre noi, spre strada asta i, mai
ales, chiar spre locuina asta.
i pentru ce toat aceast desfurare de fore? ntreb Francisc.
Ei na! mpotriva ereticilor, la naiba!... N-ai aflat monseniore c locul sta se mai
cheam i Mica Geneva?... Asta nseamn un cuib de eretici, luterani sau calvini, oricum
nite necredincioi dup cum le place lor s-i numeasc!... Dup cte se pare, sunt
hotri s distrug cuibul sta de hughenoi... i care, din ntmplare, se afl chiar n
casa asta... Putei s v nchipuii un ghinion mai mare pentru noi?...
neleg, spuse Francisc, ascultndu-l pe Strapafar.
Flatat de atenia regelui, acesta continu:
Desfurarea asta de fore are drept scop declarat prinderea i pedepsirea tuturor
ereticilor din cartier. Ofierii i soldaii vor scotoci fiecare cas de sus i pn jos. i ce m
ngrijoreaz mai mult, domnule, e faptul c acord o atenie deosebit tocmai acestei case.
Nu sunt nscut chiar tmpit, domnule, pentru ca s pot nelege c nite buni catolici ca
noi, dac deranjm pe cineva important, n felul sta putem fi expediai cu uurin pe
lumea cealalt.
Dio birbante! zbier Corpodibale indignat la culme, s vedem dac aceti buni
catolici se vor lsa, de bunvoie, sacrificai precum oile!
Domnilor, interveni Trinquemaille cu vocea sa mieroas, domnul de Strapafar ne-a
exprimat cu claritate rezultatul observaiilor sale judicioase. i totui, mai este un pericol
pe care a uitat s vi-l semnaleze i asupra cruia vreau s v atrag atenia. Domnilor, nu
se poate spune c toi aceti oameni care ncercuiesc cartierul sunt n numr mic. Acest
numr nu numai c este impozant, este enorm. i totui, asta n-ar fi nimic, absolut nimic,
domnilor, dar mai e i mulimea care le nsoete... Credei-m, domnilor, cunosc ceea ce
poate face gloat... Am recunoscut printre ei, n primele rnduri, anumite figuri dubioase
care-i ddeau silina s par furioase... Sunt ndreptit s cred c toat aceast gloat a
fost manevrat i nc ntr-un mod serios... Prerea mea este asta: Vai de cei care, avnd
posibilitatea s evite arcaii i soldaii, vor cdea n mijlocul mulimii dezlnuite!... Fie c
- 84 -
sfinii Pancraiu i Barnabe s ne fereasc de lucrul sta... Altfel, nu dau doi bani pe pielea
noastr.
Explicaiile lui Trinquemaille, ca i cele ale lui Strapafar, au fost ascultate cu cea mai
mare atenie nu numai de Beaurevers i Francisc, ci i de Fiorinda. i spre cinstea ei,
trebuie s spunem, era chiar mai interesat dect cei doi.
Ei bine, spuse Beaurevers celor doi, care-i ateptau ordinele n poziie de drepi, vai ndeplinit misiunea n chip strlucit. Acum, voi trei (i-i art pe Bouracan, Corpodibale
i Strapafar), vei pzi scara asta... nimeni nu trebuie s ajung pn la etajul sta...
nelegei?... Tu, Trinquemaille, vei pzi fereastra. Privete, dar ferete-te s fii vzut, ne vei
ntiina cnd sunt gata s ia cu asalt casa.
De-abia sfrise ce avea de spus i cei patru dresai de minune, i i ocupaser
posturile artate.
Dup care, ntorcndu-se spre Fiorinda i mblnzindu-i tonul, i spuse:
Suntem obligai s-i lum cu asalt apartamentul, micua mea Fiorinda.
Simii-v ca acas, i spuse ea.
Tare mi-e team c-i vom distruge micul tu adpost... Poate-l vom demola n
ntregime...
Eu sunt aproape sigur de acest lucru. Dar asta nu nseamn c trebuie s v
codii, domnule. Stricciunile se vor repara mai trziu, asta-i tot.
i toi trei, Fiorinda, Francisc i Beaurevers, intrar n apartamentul fetei care, cu un
calm ieit din comun, fcea onorurile gazdei.
De aceast dat, Beaurevers intr ultimul i trecnd prin vestibul, gndi:
"Acum neleg de ce Rospignac a postat aici o trup aa puin numeroas. Ticlosul
spera s ne prind ntre ciocan i nicoval: n timp ce am fi fost obligai s luptm cu
oamenii si, soldaii ne-ar fi luat pe la spate prin surprindere. N-a judecat prea ru. Numai
c i-a calculat ansa cam prost. Derbedeii tia, ori au atacat prea devreme, ori soldaii,
cine tie din ce cauz, au ntrziat... Oricum, pn acum le-am scpat."
n momentul n care toi trei se aflar n camera Fiorindei, Beaurevers lu cuvntul:
Domnule conte, spuse el, cunoatei situaia. I-am lsat n mod special pe
Trinquemaille i Strapafar s plvrgeasc dup pofta inimii, numai n sperana c v vei
lmuri pe deplin.
i ntr-adevr, sunt lmurit, spuse Francisc, accentund cuvintele.
Acum v ntreb: ce considerai c trebuie s facem?
i Beaurevers, la rndul su, insist asupra ntrebrii.
V neleg, cavalere. Dar e simplu. M ntrebai ce trebuie s facem: s ne aprm,
pe toi sfinii! E lucrul cel mai bun.
Un licr de mulumire fulger n privirea lui Beaurevers. Dar stpnindu-se, spuse pe
un ton rece:
Scuzai-m dac insist, dar evenimentele sunt prea serioase c s n-o fac, nu
credei c e necesar s cerem i prerea domnului Griffon, ruda voastr? Domnul Griffon
v iubete i, la rndul su, e iubit de rege. Sunt sigur c regele va trimite pe cineva pentru
a ne veni n ajutor.
- 85 -
Michel Zvaco
Ah! Dar nici nu m ndoiesc de iubirea lui i nici de favoarea de care se bucur, ca
valet de ncredere al regelui, spuse Francisc cu un surs abia vizibil. Chiar m sftuii s
m adresez lui?...
i Beaurevers i replic fr ezitare:
Da!... i n orice mprejurare primejdioas ca aceasta, v voi da acelai sfat.
Privindu-l cteva clipe n tcere, Francisc i rspunse cu o voce adnc:
Mulumesc, cavalere, nu voi uita niciodat devotamentul vostru. Sfatul pe care mi-l
dai tiu c este mpotriva firii voastre ntrepide i c, dndu-mi-l, v-ai clcat pe suflet. Dar
nu vi-l voi urma... Sub protecia spadei voastre m simt destul de aprat i-mi este de
ajuns. Nu tiu cum vei face, dar am ferma convingere c ne vei scoate din ncurctur.
Ei bine, pe toi dracii! La urma-urmei v neleg i v aprob!
Ei bine, n cazul sta ce avem de fcut?
S ateptm cderea nopii, rspunse linitit Beaurevers. Dup ce vor aresta civa
nenorocii de reformai, domnul locotenent nsrcinat cu afacerile criminale, i va retrage
trupele... n acel moment vom dispare i noi. Totul este s rezistm pn atunci. i vom
rezista, v asigur.
i dac trupele nu vor fi retrase? Sau dac, retrase fiind, mulimea sau ali turbai,
vor rmne pe loc?
Le vom scpa pe sub nas... ntunericul ne va ajuta... Numai c...
Dar dac, vznd c nu ne poate prinde, ne vor da foc?
Da, e singurul lucru de care m tem. S sperm c nu le va da prin cap aa ceva. i
acum, la treab, domnule conte. Mai nti s facem o recunoatere a locurilor.
Camera era situat spre spatele casei i fereastra ddea nspre grdin. Beaurevers i
Francisc privir n jos, cavalerul msurnd din priviri distana pn la sol:
Frumos salt, spuse el. Ar trebui s ne socotim norocoi dac nu ne vom rupe gtul.
Da, i replic Francisc, ar trebui o scar, o funie, ceva care s ne ajute.
Vom vedea, rspunse evaziv Beaurevers. Poate c lumintorul din vestibul d spre
o cas nvecinat i ne-am putea retrage pe acolo.
Studiind cu atenie grdina, i ntipri n minte toat topografia ei. Dup ce se
convinse c memoria nu-l va nela, cercet cu aceeai atenie i oseaua Chemin-auxClercs care se ntindea pn la orizont.
Din observatorul n care se afla, putea s-o vad ca n palm, pe de o parte fiindc locul
din care privea era destul de nalt i pe de alt parte, datorit motivului c de la locuina n
care se aflau, nu mai erau dect dou sau trei case de-o parte i de alta a drumului. Casele
erau desprite i totodat legate ntre ele prin ziduri nalte, asemntoare celor care se
aflau n strada Petit-Pr. n mod sigur acelai lucru se repet i pe strada Marais, unde
casele erau destul de distanate ntre ele. Nu trebuie s uitm c acest cartier era n acea
vreme destul de nou, pe jumtate ora, pe jumtate sat. Oricum, fapt cert este c aranjarea
locuinelor i permitea s observe cu uurin mprejurimile nc de la strada Senei, la
stnga i pn la mnstirea Saint-Germain-des-Prs, la dreapta.
n fa, putea vedea pn departe, strada Echaude care pentru a fi sinceri, n acea
vreme era mai degrab o uli, mrginit din loc n loc de cocioabe rare pe o margine, n
vreme ce de cealalt parte a ei se ntindea zidul de incint al mnstirii. Privirea-i ajungea
pn la rspntia n care era ridicat stlpul infamiei al mnstirii.
- 86 -
Toate aceste amnunte, cavalerul le observ dintr-o privire.

De la lucruri, trecu la fiine.
Vznd grzile care ncepeau s formeze un cordon de-a lungul drumului, murmur
spre Francisc:
S-ar putea strecura printre ochiurile plasei... i la nevoie, putem chiar s-o form
puin.
Da, i rspunse regele, dar pentru a te strecura sau pentru a fora plasa, trebuie s
fii jos... Ori, pentru a ajunge jos, trebuie mai nti s coborm.
Fiecare lucru la timpul su, l asigur Beaurevers pe un ton calm. Observai doar
cum manevra de nvluire se ndeplinete ntr-o linite desvrit.
Da, surpriza ar fi fost total dac n-am fi fost avertizai.
n faa soldailor se aflau clreii care, la rndul lor, naintau evitnd s fac i cel
mai mic zgomot. Dup ce trecur i de ultima cas, o luar de-a dreptul pe cmp.
tia sunt hitaii, spuse Francisc, dnd a nelege c le sesizase manevra. De
acolo vor s ajung n strada Marais, n timp ce grzile i arcaii le vor lua locul.
Chiar aa i este, l aprob cavalerul, nchise fereastra i cercet din priviri camera.
Un pat, o msu, cufrul de la captul patului, dou taburete de stejar i, c singur
lux pentru interiorul modest, un fotoliu.
Beaurevers scoase din camer taburetele i fotoliul, spunnd:
Proiectile.
Privi gnditor spre cufr, ca pentru a-i lua msura din ochi i murmur:
Ar putea fi folosit.
Trecur n coridor, de unde cavalerul strig:
Bouracan!
i uriaul se prezent imediat.
Beaurevers aez cele dou taburete sub lumintorul din fundul coridorului, unul
peste altul i Bouracan le inea fixe cu pumnul lui ca de fier. Urcndu-se pe ele, cavalerul
i scoase capul pe luminator.
Pe cmpie clreii, n ir indian, se ndreptau spre strada Marais de care erau foarte
aproape. Lmurit asupra acestui lucru, Beaurevers studie posibilitatea refugierii pe
acoperiul vecin. Din nefericire, casa era destul de deprtat, avea numai un singur etaj,
iar acoperiul avea o pant mult prea nclinat pentru a te putea susine pe el.
Cobornd din punctul de observaie, i art lui Bouracan taburetele i fotoliul i-i
spuse:
Ia-le de aici i punei-le la ndemn. Ah, era s uit, leurile nefericiilor ia ar
putea s ne stnjeneasc micrile. Ducei-le la etajul de dedesubt, dar repede, lucrurile
ncep s se ncing.
i, rspunznd unei priviri ntrebtoare a lui Francisc, i spuse calm:
Nu se poate trece pe acolo. S vedem i cealalt ncpere.
Acolo era buctria care servea i drept sufragerie. Mobilierul era compus din patru
taburete, o mas, un dulap pentru vase i diverse ustensile de buctrie agate la locul
lor. Totul strlucea de curenie.
Ai ceva ulei? ntreb Beaurevers. Fiorinda, nelegnd la ce-i trebuie, neg din cap:
Prea puin... cam un pahar sau dou. Adic, aproape nimic pentru ce v trebuie.
- 87 -
Michel Zvaco
Cavalerul fcu un gest care nsemna c se poate lipsi i strig: din nou:
Strapafar! Corpodibale!
Cei doi aprur imediat. Artndu-le cele patru taburete i cteva ceaune grele de
aram, le ordon:
Luai-le. Ai curat palierul de cadavre?
Da, domnule cavaler.
Bine.
i, artndu-le suporii metalici, uriai, din cmin, continu:
Luai-i i pe tia.
i ntorcndu-se spre Francisc care-l urmrea cu o privire mai degrab vesel dect
nelinitit:
E puin, dar orict, e mai mult dect nimic. ncercm s ne descurcm cu ce avem.
i vesel, Fiorindei:
Micu Fiorinda, te-am avertizat... Demolarea apartamentului tu tocmai a nceput.
Cred c-i poi lua adio de la tot ce-i aici.
Nu v gndii la asta. Gndii-v la cum s facei aprarea mai bun.
Doamn, spuse Francisc emoionat, credei-m c nu voi uita niciodat ceea ce
facei pentru noi cu atta mrinimie.
Ei a, spuse ea rznd, pentru cteva taburete i cteva oale!... Nici nu se merit.
Ai ceva funii pe aici? o ntreb Beaurevers artndu-i din privire fereastra.
Vai, nu! fcu ea dezamgit, n toat casa nu vei gsi aa ceva.
Dar zmbi satisfcut:
Oricum, pot s ncerc s caut.
i unde anume?
Pi, la primul negustor ntlnit pe strada Senei.
Aha!... i crezi c te vor lsa s iei?
Nu cost nimic dac ncerc.
Ei bine, fie!... ncearc. Dar chiar dac o cumperi, asta nu-i totul. Mai trebuie s te
i ntorci cu ea i s-ar putea ca arcaii s nu te mai lase s intri.
Ca o fiin neleapt care-i d seama de greutatea unei ncercri, dar nu se las
nfrnt, i replic:
Da, e posibil. Atunci nu voi mai reveni.
i cum Beaurevers schi un gest, continu repede:
Ateptai. Domnule, lsai-m s v explic. Nu tiu de ce, dar am impresia c
strada Senei nu este pzit chiar cu atta strnicie ca celelalte. Cred c m-a putea
strecura fr greutate ntr-una din casele de pe aceast strad. Din cas a iei n grdin
i de aici, din grdin n grdin, a ajunge pn sub fereastra camerei mele. Ajuns aici,
v6i bate de trei ori din palme. Dac-mi rspundei, cu att mai bine. Dac nu, voi atepta...
chiar i toat noaptea, la nevoie. Cnd vei considera c a venit momentul, m vei striga i
vei lsa pe fereastr o sforicic, cred c vei gsi aa ceva pe aici... Ah, cred c mi-am
amintit, putei folosi sfoar cu care am fost legat... De sfoar asta voi lega funia care n
felul acesta va ajunge la domniile voastre. Ce spunei?
Du-te, Fiorinda, poate c n felul sta i vom fi datori cu vieile noastre.
- 88 -
O nsoir pn la scar, mergnd cu pai siguri i calmi, cel puin n aparen. Cu

inimile strnse, se repezir la fereastr.
O vzur cum merge linitit pe mijlocul strzii, dnd binee n stnga i-n dreapta.
Curajoas fat! murmur cavalerul.
Da, pe legea mea! ntri Francisc entuziasmat. Pe ct de viteaz, tot att de bun,
de neleapt i frumoas. i voiam doar binele... dar acum, cavalere, i voi drui o avere.
Vei vedea cum contele de Luvru tie s-i in fgduiala i nelege s-i arate
recunotina c un rege.
Capitolul XXII
Ajutor neateptat
Pentru a ridica toat aceast mulime, emisarilor lui Rospignac le trebuia un pretext.
Se amestecaser n mijlocul lor sub diverse nfiri: lachei, tlhari, oameni de rnd.
Mulimea, dup cum se poate presupune, se compunea n marea ei parte din acei indivizi
care nu ies la iveal dect n momente tulburi i puin le psa de pretext pentru a aciona.
Pretextul lor era c puteau jefui indiferent pe cine, catolic sau protestant. Dar agenii lui
Rospignac aveau instruciuni precise i le urmau cu sfinenie. Mai mult, pretextul se ivi de
la sine i const n cele dou cadavre azvrlite pe fereastr i care acum zceau n mijlocul
drumului, n faa casei Fiorindei.
Un murmur surd trecu din aproape n aproape i, n timp ce se ntindea, devenea un
tunet. O voce furioas strig:
Uitai cum sunt ucii bunii catolici!
i sute de voci furioase i rspunser:
S-i rzbunm!
S-i aruncm pe rug pe porcii tia!
La moarte!
S-i ucidem!
Pe ei!
Omori-i!
S-i prjim!
Sus, de la fereastra buctriei, Francisc rosti cu o voce calm:
Mulimea ncepe s se fac auzit!
Asta vrea s nsemne c vor aciona ct de curnd, replic tot att de calm i
cavalerul.
Trinquemaille i fcu apariia i-i anun c arcaii vor s intre n cas.
Am vzut, l liniti Beaurevers. Se apropie momentul s acionm i noi. Vin cu
tine.
V urmez i eu, strig Francisc pe un ton care nu admitea replic.
Ieir cu toii pe palier.
- 89 -
Michel Zvaco
Am mai spus c scara era att de strmt nct Francisc i Beaurevers n-au putut s-o
urce mergnd unul alturi de cellalt. Tot aa, am mai artat c palierul era mrginit de
un pode de lemn. n locul n care acesta acoperea treptele, Corpodibale i Strapafar se
postaser cu misiunea de a zdrobi atacanii cu felurite obiecte pe care i le procuraser.
Beaurevers se aez pe ultima treapt a scrii. Se nsrcinase s in piept celor care
vor ajunge pn acolo. La ndemna i aezase unul din suporii masivi din cmin care
urma s-i serveasc drept mciuc n cazul n care i-ar fi rupt spad. n spatele su se
afla Bouracan, cu bara de fier de care nu se mai desprea. Rolul su era de a-i nlocui
eful n cazul n care acesta ar fi fost rnit sau ar fi avut nevoie de odihn.
n ce-i privete pe Francisc i Trinquemaille, acetia trebuiau s stea mai la o parte.
Totui, o privire a cavalerului l fcu s neleag pe acesta c misiunea sa este mult mai
dificil de cum s-ar fi putut presupune. Privirea-i ordonase s apere tnrul gentilom cu
preul vieii sale. i Trinquemaille i rspunse cu alt privire c a neles i c se poate bizui
pe el.
Ordinele i dispoziiile date le prur perfecte celor patru, obinuii s considere
perfect orice venea din partea stpnului lor.
Atenie, strig Beaurevers, au nceput atacul. Dar se nela. Nimic nu se ntmpla
mai departe. i totui, jos se auzea o hrmlaie asurzitoare, zgomot de vase sparte, spade
ncrucindu-se tropot de fug, zgomote nbuite. Deodat se fcur auzite strigte de
durere, urlete i, ca final, zgomotul unei retrageri grbite.
Ia te uit! i zeflemisi Beaurevers, au dat peste nite brbai care n-au vrut s le dea
voie s treac!... Ce s-i faci, n-au avut noroc.
i de data asta nu se mai nela.
La primul etaj, arcaii aproape c drmaser ua unui apartament care nu se
deschisese destul de repede i care le fusese indicat drept suspect.
Btrna servitoare care le deschise a fost imobilizat pe loc nainte ca s-i poat
avertiza stpnii. Era ora cinei, adic ora cinci. Arcaii nvlir n sufragerie.
n jurul mesei, strlucind de cristaluri, se aflau zece persoane: stpnul casei, un
burghez bogat, soia acestuia, cei doi copii ai familiei i ase invitai, care cu toii, n faa
acestei ptrunderi forate, se ridicar imediat.
Printre cei ase invitai se aflau i doi dintre ofierii regelui Navarrei i care nu prea
suportau s se lase arestai stnd cu braele ncruciate. i o artar.
Repezindu-se la spade, le bgar scurt n piepturile a doi arcai care-i ntindeau
minile pentru a-i lua de guler. Nenorocul lor, deoarece au fost ucii pe loc.
Se produse o mare zpceal. n rndul arcailor, bineneles, deoarece ncurajai de
exemplul celor doi ofieri, ceilali patru invitai li se alturar cu spada n mn,
aruncndu-se asupra arcailor descumpnii de acest nou atac.
n cteva clipe, alte patru corpuri czur la podea, alturndu-se primelor dou. i
bineneles, erau tot arcaii cei care pierdeau.
Ceilali, rmai teferi, avur nefericita inspiraie s rzbune moartea camarazilor lor.
i atunci ncepu btlia nsoit de toate zgomotele pe care le auziser cei de la al doilea
etaj: masa a fost rsturnat, vesela s-a spart ntr-un zgomot asurzitor, copiii i soia
stpnului scoteau strigte de groaz, n timp ce acesta un om cinstit, ntr-adevr
ncerca s-i calmeze invitaii care, acum, deveniser turbai i care nici mcar nu-l mai
- 90 -
luau n seam. Protestanii strigau: "Pe ei! Fr mil!" n timp ce arcaii strigau dup
ajutor... i sngele curgea n valuri.
Arcaii n-aveau noroc i pace: nc doi sau trei dintre ei zceau ntini pe jos, n vreme
ce cei ase hughenoi, aprai prin nu tiu ce minune, continuau s loveasc nverunai.
Acum, ipetelor copiilor li se adugar i vaietele rniilor i muribunzilor.
n sfrit, arcaii i ddur seama de inferioritatea n care se aflau i se repezir spre
u, mnai de groaz morii, cobornd scar mult mai repede dect o urcaser.
mbrbtai de succes, protestanii avur intenia s-i urmreasc.
Dar, pe primele trepte ale scrii aprur oamenii lui Rospignac care, creznd c le
scap prad din gheare, se repeziser la atac. n loc s mai coboare, cei ase fcur stngamprejur i ncepur s urce treptele.
Astfel ajunser pn la etajul doi. Acolo urma scara aceea de lemn, care era att de
strmt, nct nu putea fi urcat dect unul cte unul... Sub ei, era cea dezlnuit a lui
Rospignac... Deasupra se afla Beaurevers, care li se prea mult mi nfricotor dect cei
care-i urmreau.
Din fericire, cavalerul nelesese cum stteau lucrurile.
Ei la naiba! fcu el bucuros, ne vin ajutoare. Pe legea mea, nici nu puteau nimeri
mai bine ca acum.
i apucnd suportul din cmin, care nu era altceva dect o bar de fier uria, spuse
fr a ntoarce capul:
Urmeaz-m, Bouracan!
Dintr-un salt se afl pe palierul primului etaj, urmat de Bouracan.
Pentru moment, protestanii avur o scurt ezitare, dar se linitir imediat, deoarece
Beaurevers le spuse:
Fii amabili, domnilor i urcai... Dar repede, scara e att de ngust...
Patru dintre ei nu ateptar alt invitaie i ncepur s urce n fug. Ceilali doi cei
doi ofieri neleser imediat manevra pe care-o urmreau Beaurevers i Bouracan, care
se postaser n susul scrii mai late. Erau viteji cei doi ofieri i imediat li se alturar.
n momentul n care ceata lui Rospignac ajunse la primul etaj, n faa lor se aflau
patru spade care preau un zid de oel, deoarece se aflau, n acelai timp, peste tot. Scara,
destul de lat, permitea trecerea concomitent a patru oameni.
Ei, partida-i egal, spuse cavalerul pe un ton rece. i-n aceeai clip braul i se
ntinse ca un resort de oel scpat din piedic i un strigt de durere se fcu auzit.
Unu! spuse Beaurevers care ncepea s se nclzeasc.
Pe toi dracii! Iat un adevrat viteaz! murmur unul din cei doi ofieri, dnd o
lovitur de spad.
Auzindu-l, Beaurevers zmbi sinistru, aa cum obinuia el n timpul luptei.
Un nou strigt de durere se fcu auzit. Vocea rsuntoare a lui Bouracan, anun
triumftor:
Doi!
Trei! spuse imediat Beaurevers care, cu tiul, mai dobor nc un adversar.
Patru! strig ofierul care vorbise mai nainte. Nu puteam s v lsm, domnilor, s
facei doar voi doi toat treaba.
- 91 -
Michel Zvaco
Cine vrea s le urmeze? strig cavalerul. Ei, hai, apropiai-v, mielueilor! Care mai
vrea s-l fac s sngereze?
De aceast dat, nimeni nu se mai apropie. Ba mai mult, cu toii coborr n fug
pn la parter. Dar asta nu nseamn c prsir locuina. Aprarea turbata a celor patru
le dduser de gndit i acum ncercau s organizeze un atac. Asta era totul.
Beaurevers i ddu seama c pauza va fi scurt i se grbi s le spun celor doi
ofieri:
Domnilor, e rndul vostru s urcai, v rog.
Cei doi protestar:
S plecm fr a fi fcut nimic! spuse unul dintre ei, furios c nu reuise s-i
ucid adversarul.
S v prsim? fcu i cellalt. Ruine, domnule, drept cine ne luai?
Supunei-v, domnilor, repet cavalerul... sau voi fi nevoit s v iau de gt i s v
arunc sus chiar eu, cu mna mea.
Ei la naiba! Ce diavol dezlnuit mai e i domnul acesta!
nti ne salveaz, ca mai apoi s ne sugrume!
Pe scara cea larg, atacul fusese reluat. Agenii lui Rospignac fceau i ei tot ce
puteau, dar nu era destul, deoarece, curnd, nc patru corpuri se zbteau pe jos. Avu loc
o nou retragere. Beaurevers ordon:
Urc, Bouracan.
Uriaul se supuse, potrivit obiceiului su.
Cavalerul rmase singur n susul scrii, la primul etaj. Era zbrlit tot, furios, prnd
aa de nspimnttor nct adversarii de jos nici mcar nu ndrzneau s mite. i atunci,
izbucnind n rs, i batjocori:
La cuc, potilor, la cuc!... Nu vrei?... Atunci nu mai schellii! Ferii-v de
buturug!
Ceea ce el numise buturug, nu era altceva dect uriaa bar de fier pe care o luase
din cminul Fiorindei i pe care o crase cu el pn acolo.
Ridic deasupra capului bara, o nvrti de cteva ori i o arunc cu toat fora.
De data asta retragerea se fcu n mare vitez. i totui nu destul de repede, deoarece
bara uria avusese destul timp s doboare civa indivizi.
Fr s se grbeasc, Beaurevers ncepu s urce treptele la rndul su.
Pn-i vor aduna morii i rniii, spuse el cu un calm care pru neobinuit
grupului de protestani care nu-l cunotea, avem tot timpul s ne odihnim puin.
Capitolul XXIII
Scara de lemn
Pauza nu dur mai mult de dou sau trei minute.
- 92 -
Dup cum bnuise cavalerul, asediatorii folosiser aceste cteva minute pentru a-i
aduna oamenii dobori. De la parter pn la al doilea etaj domnea un vacarm de
nedescris.
n strad, zgomotul devenea din ce n ce mai puternic, se propaga i lu cu asalt
ntreg cartierul...
n aceste circumstane sosi Guillaume Pentecte care lu conducerea bandei. n
fruntea a douzeci de ticloi de-ai lui, goni arcaii care, de altfel, nu fcuser prea mare
lucru i ocupar palierul primului etaj.
De-a lungul scrii, Pentecte plantase cam douzeci din oamenii si. Oricum, dac ar
fi cobort n strad, ar fi putut face rost de ci voluntari ar fi avut nevoie. Cu acetia,
comandai de oamenii si, ar fi fcut orice ar fi vrut. Lund aceste msuri, se simea
nespus de puternic.
i totui, l stpnea o nelinite...
Asta din cauz c, tiind amplasarea frontului de lupt, tia c pe scara ce trebuia s-o
ia cu asalt nu putea trece dect o singur persoan.
Asta-i ddea ntru ctva planurile peste cap i asta era cauza care-l nelinitea. Dar
totui nu era n msur s-l fac s renune la planurile sale.
i, n cele din urm, atacul ncepu. Oamenii si luar cu asalt scara. Tactica consta n
a strbate cu cea mai mare vitez treptele pentru a ajunge ct mai repede la Beaurevers,
care se afla singur n capul scrii, sau cel puin, aa prea.
Totul se fcu printre vociferri puternice, ameninri de nedescris, toate cu scopul de
a intimida adversarul.
Dintr-o privire, cavalerul i preveni pe Corpodibale i Strapafar care erau pregtii,
fiecare cu cte un taburet n mn i pe care asediatorii nu-i puteau vedea n locul n care
se aflau plasai cei doi. Lsnd asediatorii s urce nestingherii n momentul cnd acetia
ajunser pe la mijlocul scrii, i potrivir tirul i ncepur s arunce cu taburetele i tot ce
mai aveau la ndemn.
Primele dou proiectile czur n spinarea asediatorilor tocmai n momentul cnd
acetia sperau c au de-a face numai cu un singur duman, cel pe care-l puteau vedea n
susul scrii. Acest lucru produse o mare dezordine n rndul lor, fr a mai pune la
socoteal c trei dintre ei czur i ncetineau asaltul celorlali. Pe deasupra, profitnd de
zpceala lor, Beaurevers cobor cteva trepte i cu spada-i lung ncepu s le rreasc
rndurile.
Asaltul fu oprit i Guillaume Pentecte verific rezultatul obinut. Din ptate era puin
ncurajator. Cei ase indivizi care ncercaser s ia scar cu asalt, se retraser mai mult
sau mai puin schilodii. Nici unul dintre ei nu mai era n stare s reia atacul.
i totui, manevra se relu de nc trei ori. Fiindc, orict de riscant ar fi fost, nici o
alt posibilitate nu exista. Trebuia repetat chiar dac ar fi fost s fie ucii cu toii... sau s
renune.
i Guillaume Pentecte nu putea renuna... Cel puin, nu nc.
Deci, de nc trei ori, cu furie n suflet, spadasinii lui Rospignac atacar i tot de atta
ori au fost respini. Muli dintre ei zceau ntini pe podele.
- 93 -
Michel Zvaco
Guillaume Pentecte nelese din atitudinea oamenilor si c acetia n-ar mai fi

repetat un al patrulea asalt i prefer s nu se expun unei asemenea umiline. ncerc o
diversiune.
i, deodat o explozie puternic rsun: un nor des de fum invada scara ngust pe
care, pentru a patra oar asediatorii nvlir la atac. n mijlocul fumului des se auzeau
zgomotele spadelor care se nfruntai, gemete i vaiete.
Cnd fumul se mprtie, nimeni nu se mai afla pe trepte. Banda numra civa ologi
n plus. n susul scrii, infernalul Beaurevers prea intuit de podea, agitndu-i frenetic
spada nroit de sngele dumanilor i zeflemisindu-i cu rsul lui insolent.
Aceasta fu ultima ncercare. Guillaume Pentecte renun la orice asalt n interior.
De aceast dat cavalerul nelese c dispunea de un timp mai lung de odihn. Avea
mare nevoie de aa ceva. Bouracan, Strapafar i Corpodibale, care-l sprijiniser n
rezistena lui eroic, gfiau cu limba scoas.
Trinquemaille, care nu-l prsise nici un moment pe rege i care, la fel ca i grupul de
protestani, se mulumise s fie simpli, spectatori, Trinquemaille, proaspt i bineneles,
mulumit n sinea sa de inactivitatea ce-i fusese ordonat, lu locul lui Beaurevers. Doi
protestani i fur trimii n ajutor.
Cu toii se retraser n apartamentul Fiorindei, lsat cu toate uile deschise n scopul
de a interveni la prima alarm a santinelelor plasate pe palier.
Deodat Beaurevers i aminti de tnr. Mai bine spus, n-o uitase nici o clip dar,
din cauza rapiditii cu care se desfuraser evenimentele, nu avusese rgazul necesar s
se ocupe de ea. Acum, deoarece dispunea de un moment de rgaz, orict ar fi fost el de
scurt, voia s vad dac tnra reuise n ncercarea ei. Iei din camer dup ce-i fcu un
semn de linitire lui Francisc. Intrnd n dormitorul fetei, se aplec pe fereastr. Degeaba
scotoci cu privirile-i ascuite grdina. Se hotr s-o strige: Fiorinda!... Fiorinda!... Aceeai
tcere.
Rentors n buctrie, nghii cteva mbucturi mpreun cu ceilali, dar prea
distrat, preocupat de ceva anume. i astfel se scurse o jumtate de or. Asediatorii preau
c renunaser la orice fel de atac. Beaurevers se ntreba dac nu cumva voiau s-i
nfometeze. ntorcndu-se n dormitorul fetei, ncerc din nou s ia legtura cu ea. Acelai
rezultat.
Pe cnd ieea din camer, l zri pe Trinquemaille care tocmai intr n vestibul i care,
vzndu-l, i fcu un semn misterios, chemndu-l spre el. Curios, se apropie de acesta.
Trinquemaille l conduse spre scar i-i fcu semn s asculte cu atenie. Ciulind
urechea, cavalerul distinse zgomotul fcut de un fierstru care taie lemnul. Ascult cu
mai mult atenie i:
Dar, pe toi dracii! Tocmai sunt pe cale s taie scara! spuse el n oapt.
Da, domnule.
i au nceput de mult lucrul sta?
Acum cteva momente. Am venit imediat s v anun.
Aprobndu-l printr-un semn, Beaurevers se aplec mai mult n josul scrii i ncerc
s vad.
"Pe toi sfinii, i spuse, nu pot s m vad, pentru c sunt sub scar!... dar de ce vor
s ne izoleze?"
- 94 -
i atunci ncepu s reflecteze.

n urma acestei activiti i spuse lui Trinquemaille care-i atepta ordinele:
S-i lsm n pace i s ateptm linitii...
i ateptar. Numai c, fr voia sa, cavalerul se simea nervos, nelinitit i n loc s
se ntoarc n buctrie, ncepu s cutreiere apartamentul. Din timp n timp se aplec pe
fereastr i scrut grdina, cu sperana de a o descoperi pe Fiorinda. Uneori se apropia de
scar i ascult cu atenie.
Toat aceast agitaie dur cinci sau ase minute, dup care scrnetul fierstrului
ncet. Dar imediat se auzir lovituri violente i, ntr-un zgomot infernal, scara se prbui.
Se mai scurse un sfert de or fr ca nimic s se ntmple.
Sub ei, tcerea i ntunericul erau desvrite, o tcere nelinititoare.
Privir pe fereastr. Mulimea era nc prezent, doar arcaii plecaser.
Beaurevers nu se mai ngrijea acum de scar.
Preocuparea lui era fereastra. n timp ce privea strada, i spunea:
"Se ascunde ceva n chestia asta! Dar ce anume?... Nu se mai mic nimeni..."
ncerc s se liniteasc, spunndu-i:
"Poate c intenia lor este s ne asedieze pn cnd ne va rpune foame i setea.
Mcar de-ar fi numai asta... Pe toi dracii, la lsarea ntunericului, i vom lsa cu buzele
umflate!..."
Asta-l fcu s se gndeasc din nou la Fiorinda i la funia pe care trebuia s o aduc,
instrumentul salvrii lor, pe care fata promise s le-o trimit.
Pentru a zecea oar, poate, se ntoarse n dormitorul fetei i o strig pe fereastr. Dar
nici de aceast dat nu avu noroc. Absena fetei devenea inexplicabil i nelinititoare,
totodat.
Cteva minute, care i se prur lungi ct orele, se scurser astfel, ntr-o ateptare
chinuitoare.
Condus de un fel de presimire, fr a putea s-i explice cauza, Beaurevers
abandonase scara. Lsase acolo doar un singur om de paz, pentru a supraveghea gaura
lsat de scara prbuit.
Cavalerul l condusese pe Francisc n camera Fiorindei i-l rugase s nu mai ias de
acolo. Binevoitor, Francisc i promise c nu se va mica de acolo, ba chiar se ntinse pe pat.
Toate uile i ferestrele de la etajul doi erau larg deschise, mai puin fereastra de pe
palier, care fusese nchis, nu se tie de cine i de ce.
Beaurevers, care nu putea sta locului, era ntr-un du-te-vino de la fereastra
dormitorului la fereastra buctriei.
Aceast nencetat micare l apropie de nenumrate ori de fereastra camerei fetei. i
nc o dat privi plin de speran spre grdin.
Dar de aceast dat, ateptarea-i fu rspltit.
Jos, vzu silueta unui brbat care se afla lng trunchiul unui copac, ncercnd s se
ascund. Brbatul nu era altul dect Ferrire.
Vicontele, vzndu-l, i duse un deget la buze, cerndu-i n acest fel tcere. Dup
care i art un obiect pe care-l inea n mn i ddu de neles c trebuie s se dea la o
parte din faa ferestrei pentru a-i permite aruncarea respectivului obiect i care nu era
altceva dect o piatr.
- 95 -
Michel Zvaco
Beaurevers se ndeprt n grab.

Aruncat cu for, piatra travers camera i se lovi puternic de u. Imediat cavalerul
o prinse i o privi de aproape.
Era nvelit ntr-o hrtie, legat la rndul ei cu o sfoar lung att de lung nct
atrna dincolo de fereastr.
Calm, fr s se grbeasc, Beaurevers desfcu sfoara i citi biletul cu voce tare:
"Tragei de sfoar pn cnd funia va ajunge la voi. Cobori pe fereastr fr a mai
pierde nici o clip. V atept sub fereastr.
Viconte de Ferrire."
Se aplec pe fereastr i-i fcu un gest de mulumire vicontelui, care-i rspunse cu un
nou semn ce-i recomanda tcere i grab.
Cavalerul trase de sfoar pn cnd ajunse n posesia funiei pe care, dup ce o trase
pn la jumtate, o ddu pe dup bara de fier a ferestrei, lsnd ambele capete s atrne
n afar. Imediat vicontele nnod cele dou capete pentru a putea s le prind cu uurin
n mn. Pentru a ntinde funia i a o ndeprta de zid, o nfur de jur-mprejurul
trunchiului unui copac, pstrnd cellalt capt n mn. Dup ce termin toate acestea,
fcu acelai semn care voia s spun: Grbii-v!
Bouracan, ordon cavalerul cu vocea sa calm, vei cobor primul. Trinquemaille, l
vei urma pe Bouracan. Cnd vei fi jos, l vei ntmpina pe domnul conte, care va cobor
dup voi. Din acel moment, cred c nu mai e nevoie s v spun, nimeni nu se va mai
apropia de el. Du-te, Bouracan, repede.
Prinznd funia n mini, Bouracan se ls s alunece n gol.
Pentru a-i anuna pe ai lui c a ajuns cu bine, Bouracan trebuia s fluiere scurt.
Trinquemaille era pregtit s-l urmeze imediat ce va auzi semnalul.
Dar n momentul n care sperau s aud fluieratul ateptat, se produse o explozie
puternic.
Casa se cutremur din temelii de credeai c se prbuete i o enorm jerb de foc
izbucni din gaura lsat de scara care fusese tiat. Un fum negru, neptor, des, invada
toat casa. Urm un zgomot asurzitor de lucruri care se prbuesc i un nor de praf ni
pn sus.
Totul n mai puin de o secund.
Dup care, asupra strzii se abtu o ploaie nfricotoare: crmizi, pietre, grinzi arse,
bare de fier.
ntrtat c nu-i poate prinde, Guillaume Pentecte avu aceast idee diabolic. Dup
ce ordonase distrugerea scrii, pentru a nu-i lsa s coboare, reuise s ndeprteze toi
locatarii casei, fie cu fora, fie cu vorb bun. Dup ce toat cldirea se goli, aez
dedesubtul palierului celui de-al doilea etaj un butoia cu praf de puc i-i ddu foc.
Spera ca n urma exploziei s piar cei pe care-i numea, pentru mulimea de afar pe
care o adusese cu el, blestemaii de eretici. Dac prin miracol trebuia prevzut totul ar
fi scpat exploziei, oricum ar fi fost zdrobii sub drmturi i n-ar fi scpat focului care ar
fi urmat.
- 96 -
ntr-adevr vrtejuri negre de fum se ridicau din acoperiul drmat, anunnd n

acest fel nceputul prjolului. Curnd urmau s izbucneasc i flcrile.
Din aceast cauz, Guillaume Pentecte i oamenii pe care-i mai avea cu el, rmaser
neclintii n faa casei. Voiau s fie siguri c nici o victim nu va scpa din catastrofa pe
care o pregtise cu atta grij. Era hotrt s nu plece de acolo dect n momentul n care
casa, transformat n ruin, s-ar fi prbuit.
Capitolul XXIV
ncierarea de la Pr-aux-Clercs
n momentul n care se produsese explozia, sus, la al doilea etaj, Beaurevers i

tovarii si au fost aruncai claie peste grmad. i totui, cavalerul gsi timpul necesar
pentru a-l prinde pe Francisc n brae i a-l apra cu propriul su corp.
Zpcii de violena ocului, rmaser un moment nemicai.
Beaurevers i reveni primul. Se eliber dintre drmturi i-l scoase i pe Francisc.
Fu bucuros s vad c regele nu este nici mcar rnit, c nu are nici mcar o zgrietur.
Nici mcar nu era leinat, nici el, nici tovarii si.
Mai nti de toate, cavalerul se repezi la fereastr. Funia se afla la locul ei. Bouracan
urca pe ea, sprijinindu-se numai n brae, cu o agilitate de maimu pe care n-ai fi bnuit-o
la un individ de talia sa. Urcnd, figura sa era nspimnttoare, artnd o durere sincer.
Zrindu-l pe Beaurevers care-i scosese capul pe fereastr, se opri i trsturile i se
destinser ntr-un zmbet larg, suspinnd ncntat:
Dumnezeule!...
Sub el, n grdin, Ferrire arunca privi nspimntate spre fereastra prin care ar fi
trebuit s coboare cavalerul i oamenii si.
Beaurevers i fcu un semn linititor. i vicontele se lumin la fa cnd l vzu teafr
dar, imediat i relu pantomima care-i spunea: Grbii-v.
Cavalerul spuse cteva cuvinte lui Bouracan care continua s rmn suspendat pe
funie. Acesta, n loc s-i continue urcarea, se ls s alunece repede pe pmnt.
Beaurevers se leg solid pe sub brae i, n timp ce Trinquemaille, Corpodibale i
Strapafar vegheau ca aceast operaie s se ndeplineasc n toat regul, deoarece i
nelegeau importana, le explic protestanilor:
Domnilor, trebuie s nelegei c noile evenimente au schimbat total situaia. Noul
plan cere ca eu s cobor primul.
Aa cum fusese lsat funia pe fereastr, cavalerul, se gsea legat cam la mijlocul ei,
iar cei trei oameni ai si o ineau solid, l apuc pe Francisc n brae i-i ddu drumul n
gol. Cei trei ddeau drumul puin cte puin la funie n timp ce, cei doi ofieri protestani le
srir n ajutor. Jos, Bouracan prnd c nu face nici un efort, ajuta aceast manevr
ntinznd funia i innd-o la distan fa de zid pentru ca cei doi s nu se loveasc.
Dup cteva secunde, cavalerul i contele puneau piciorul pe pmnt.
- 97 -
Michel Zvaco
Nu peste mult timp li se alturar i ceilali, dup care se ndreptar spre zidul care
desprea grdinile din Chemin-aux-Clercs de strada Marais. n timpul mersului, Ferrire
le explic motivul apariiei sale benefice.
Ne mai amintim c plecase din strada Froidemantel pentru a o ntlni pe Fiorinda.
Ajunsese n strada Marais cnd fata era deja prizoniera bandei lui Guillaume Pentecte.
Dar cum nu-i putea nchipui aa ceva, nu insist prea mult la u. Neprimind nici un
rspuns, trase concluzia c fata nu-i acas.
Ori, pe cnd tocmai ajungea n strada Senei, soarta fcu s se ntlneasc fa n fa
cu Fiorinda care-i povesti pericolul n care se aflau prietenii lor. Fr a-l lsa s scoat vreo
vorb, i spuse ce are de fcut, artndu-i totodat i calea pe care urma s-o parcurg la
ntoarcere pentru a lua legtura cu asediaii. Dup care, fata l prsi spunndu-i c are de
fcut un drum de cea mai mare importan.
Vicontele, nelegnd c nu poate pierde nici mcar o secund, plec imediat n
cutarea funiei.
Aa nct, spuse Beaurevers, dup ce ascultase toate explicaiile, suntei sigur c
nu i s-a ntmplat nimic ru fetei?
Ah! Da, sigur. S-a ndreptat spre poarta Nesle. Deci, acum se afl n Paris. i cum
am vzut c oraul e linitit, nici o tulburare, nici o dezordine, sunt sigur c n-a pit
nimic.
Cu att mai bine, spuse cavalerul, cu gndul aiurea.
i i spuse:
"Ce dracu avea de fcut n Paris Fiorinda, ceva aa de important, nct i-a ncredinat
lui Ferrire sarcina pe care singur i-o asumase?..."
i totui, pentru moment Beaurevers avea alte preocupri mult mai grave pentru a se
gndi mult vreme la Fiorinda.
Ajunser curnd la zidul despritor. Dup cum v amintii, cavalerul vzuse c nu
era prea nalt i-l trecur destul de repede. Acum se gseau n grdina care corespundea
casei din Chemin-aux-Clercs.
Dup cum am mai spus, cele dou case erau destul de ndeprtate, nefiind legate
ntre ele dect prin zidul de incint care le desprea, zid care era destul de nalt. inta lor
nu era casa, ci tocmai acest zid pe care voiau s-l treac pentru a ajunge n strad, n
sperana c vor sparge cordonul grzilor.
Traversnd grdina, grupul lor nu a ntlnit nici o persoan. Asta nsemna c
evadarea lor trecuse neobservat, cel puin pn acum. i nu se nelau.
n momentul n care ajungeau la zid, un om se apropiase n fug de Guillaume
Pentecte, care se afla n strada Marais i-i opti cteva cuvinte la ureche. Furios, acesta
ls s-i scape o njurtur. n acele clipe, banda sa nu se mai compunea dect din vreo
douzeci de oameni. E drept c n jurul lor se mai gseau cam cincizeci de indivizi suspeci
din care, cel puin jumtate, li s-ar fi alturat dac ar fi fost chemai.
i ntr-adevr, n momentul n care strig:
Blestemaii de necredincioi n-au fost prjii!... Pe ei! S nu-i lsm s ne scape! Cel
puin douzeci de voluntari l urmar. Ceea ce i dubla efectivele.
- 98 -
Plecarea lui Guillaume Pentecte i a acoliilor si, permiser vecinilor, direct

ameniti de ntinderea focului, s ncerce s sting pojarul, sau cel puin s-l mpiedice s
se ntind mai departe.
Guillaume Pentecte i banda sa de smintii o luar la fug spre cmpia care pe
atunci se numea micul Pr-aux-Clercs, pentru a ajunge ct mai repede n Chemin-auxClercs.
n acest timp, dup cum am mai artat, Beaurevers i cei ce-l nconjurau, ajunseser
la zidul despritor. Cavalerul i condusese spre colul din dreapta, adic nspre partea cea
mai apropiat de cmpie, tocmai n locul n care urma s-i fac apariia Guillaume
Pentecte i banda sa.
Ajuns acolo, cavalerul i ntreb pe protestani:
Domnilor, pot s contez n continuare pe dumneavoastr?
Domnule, rspunse unul din ofieri, consider de datoria noastr s v urmm pn
cnd ne vei spune s v prsim, sau pn cnd vom fi cu toii n afara primejdiei. Cred
c i domnii care m nsoesc sunt de aceeai prere.
i ntr-adevr, ceilali l aprobar.
Beaurevers le mulumi cu un semn de gratitudine. Dar dup figur pe care o arta, se
putea spune c este stingherit, aproape ruinat. Cu oarecare reinere, ca i cnd s-ar fi
scuzat, spuse:
Ceea ce v voi cere, domnilor, ar putea s vi se par cel puin ciudat... i nu v-o iau
n nume de ru... Dar v asigur c nu pot face altfel...
Se opri, ncurcat.
Cei doi ofieri hughenoi, care acum tiau de ce e n stare cavalerul, l ndrgiser
foarte mult. Vzndu-i stinghereal, l ncurajar:
Domnule, spuse unul din ei, suntem soldai. Asta vrea s nsemne c executm
orice ordin fr a-l discuta. Dai-v ordinele i nu v temei c vom refuza.
Fii sigur, spuse i cellalt, c oricare ar fi aceste ordine, vor fi executate... sau noi
vom muri.
Ei, asta m linitete, spuse Beaurevers satisfcut. Iat deci ce atept de la
dumneavoastr. Vei escalada acest zid, dup care v vei afla n strada Echaude. Vei
ncerca s strbatei strada.
O vom strbate, spuse unul din ofieri sigur pe sine.
Noi, continu cavalerul, aprobndu-l, vom escalada cellalt zid, dinspre strada
Senei... Nu-l vom escalada dect n momentul n care voi ai trecut zidul vostru. Probabil c
vei fi vzui... cel puin aa o sper.
Ah! Am neles, domnule. Vom fi vzui, v garantez. i chiar ne vor urmri, v-o
garantez i pe-asta. Asta doreai, nu-i aa?
Da, spuse simplu Beaurevers, ntinzndu-le minile.
O dubl strngere de mn, loial, pecetlui nelegerea.
Cobornd vocea, unul din ofieri adug:
ncercai s ajungei la poarta Buci... Vom ncerca s-i atragem spre strada
Vaugirard.
Ferrire asculta toat aceast discuie cu cea mai mare mirare. Nu-l mai recunotea
pe cavaler. Dar cum l tia incapabil de a recurge la asemenea fapte numai pentru a-i
- 99 -
Michel Zvaco
salva propria piele, trase concluzia c este vorba de contele de Luvru. i pentru prima dat
i puse ntrebarea:
"Ah, la naiba! Cine-i acest conte de Luvru? Beaurevers nu se mulumete s-i rite
propria piele pentru a-l apra, dar le mai cere, nu fr o oarecare stinghereal, cci, pe toi
dracii, era att de stingherit, deci cere i unor necunoscui s-i urmeze exemplul. Asta mi
se pare deja prea mult."
La rndul su, Francisc interveni n discuie, cu vocea-i blnd:
Domnilor, spuse el, nainte de a ne prsi, v rog s avei amabilitatea s-mi
spunei numele domniilor voastre. Cu toate c n-am petrecut mpreun dect puine
minute, numele voastre mi le voi aminti toat viaa.
i Ferrire, cu mintea mereu la pnd, remarc faptul c nici mcar nu pomenise de
marele serviciu ce-i era fcut atrgnd asupra lor haita dezlnuit.
Protestanii i spuser numele. Unul din ei se numea de Liverdac, cellalt de
Montarrac, simpli gentilomi i gasconi pe deasupra. Ceilali trei erau doi avocai i un
negustor, ceea ce nu-i mpiedica s umble narmai ca i oricare gentilom, servindu-se cu
uurin de spadele lor, aa nct reuiser s dea o lecie pe cinste arcailor.
Lucrurile se petrecur dup cum prevzuse Beaurevers.
Protestanii srir zidul i, dup ce atacar cu furie grzile postate n preajm, fugir
spre strada Echaude. La rndul lor, grzile se npustir pe urmele celor doi, drumul
devenind liber.
Cavalerul i nsoitorii si trecur la rndul lor, zidul i srir n strada Senei. Nu
vzur nici o persoan n preajma lor.
Drumul fiind liber, se grbir spre poarta Buci.
Dar iat c Beaurevers nu prevzuse totul.
Rospignac i vzuse i-i recunoscuse n scurtul moment n care, ascuns pe creasta
zidului, atepta momentul favorabil, adic acel moment n care protestanii odat aprui
n strad, grzile le-ar fi srit n spate.
Imediat Rospignac ddu un ordin unuia dintre oamenii si. Acesta o lu la fug i din
cteva salturi ajunse n strada Senei... unde se aflau destui oteni din gard i chiar i
lociitorul poliiei nsoit cam de patruzeci de arcai.
Trupele se puser n micare i oprir trecerea. Beaurevers nelese c orice ncercare
de a strpunge aprarea este zadarnic. Intrarea nspre strada Buci i se pru mai slab
aprat. Se hotr s ncerce pe acolo.
Pe de alt parte, nenorocul l aduse pe Guillaume Pentecte s soseasc tocmai n
momentul n care cavalerul i nsoitorii si sreau zidul. i el i recunoscu imediat. Alerg
dup grzile care-i urmreau pe cei doi protestani i le ceru s se ntoarc, ceea ce i
fcur.
Aa nct toate forele: arcai, soldai, spadasinii lui Rospignac i mulimea furioas,
toi acetia, dezlnuii, urmau s ia cu asalt grupul lui Beaurevers.
- 100 -
Capitolul XXV
ncierarea de la Pr-aux-Clercs (urmare)
Ieind din strada Senei, manevra grzilor i a arcailor a constat n a bara drumul
spre ora pentru rebeli. Lucru ciudat, pentru lociitorul poliiei criminale, reprezentnd
autoritatea, regele i aprtorii acestuia erau simpli rebeli. E drept c n afar de
Beaurevers i Rospignac, nimeni nu tia c sub numele de conte de Luvru se ascunde
nsui regele.
Totodat, manevra mai consta i n interzicerea accesului spre strada Buci. E sigur c
lociitorul poliiei criminale fusese ncredinat c-i vor sosi ntriri dinspre Pr-aux-Clercs.
Aceast manevr ar fi avut drept scop oprirea rebelilor pe Chemin-aux-Clercs, unde s-ar fi
aflat prini ntre forele de poliie, pe de o parte i oamenii lui Rospignac, pe de alt parte.
Manevra nu reui dect pe jumtate: dac soldaii i arcaii reuiser s ocupe
drumul spre ora, nu acelai lucru se ntmpla i n strada Buci, unde ajunser prea
puini dintre ei.
Beaurevers se vzu ncolit din trei pri: n fa, bariera de netrecut a soldailor, n
spate, mulimea dezlnuit condus de Guillaume Pentecte, care se apropia n fuga mare
strignd ameninri cu moartea i care l-ar fi zdrobit, fr doar i poate.
La dreapta, n captul strzii Buci, se ntrevedea o speran. Acolo nu distinse dect
vreo douzeci de soldai, cel mult. Se putea c numrul lor s sporeasc pe msur ce
trupele ieeau din strada Senei.
Se hotr s treac pe acolo, nainte ca barajul s devin mai puternic.
Dup ce lu aceast hotrre, Beaurevers ordon n oapt ceva oamenilor si. De
abia termin ce avu de spus i dispozitivul de lupt se form cu o rapiditate fantastic.
Ca urmare a ordinelor sale de care Francisc i Ferrire nici mcar nu aflar
formaia se constitui astfel: Beaurevers, singur n frunte, Strapafar i Corpodibale, n
stnga i n dreapta sa, ceva mai n spate, urmau Francisc i Ferrire, iar Trinquemaille i
Bouracan ncheiau trupa.
n acest fel, Francisc i Ferrire se vzur nconjurai mai nainte de a-i da seama de
ce se ntmpla.
Trgndu-i spada din teac, Beaurevers i lans faimosul strigt de lupt:
Beaurevers! Regele loviturii frumoase! Ceilali, n frunte cu Francisc, ntr-o singur
voce, i rspunser:
Beaurevers!...
i nvlir nainte...
Beaurevers, scnteietor, zbrlit, furios, nfricotor, lovea fie cu vrful spadei, fie cu
tiul, mpungnd i tind, fr alegere, ptrunznd ca o pan de despicat lemne printre
grzile nspimntate, zdrobindu-le i dislocndu-le, croind astfel un drum larg,
nsngerat, urmat de ceilali tovari ai si.
Asta dur cteva secunde, un minut cel mult.
i deodat, nimic.
- 101 -
Michel Zvaco
Cei apte viteji trecuser. Strada era liber n faa lor. O luar drept nainte, n pas
alergtor.
Dup civa pai, Beaurevers ntoarse capul fr s se opreasc. n spatele lor
domnea aceeai tcere grea, de stupoare, care urmeaz de obicei unei nfrngeri
neateptate.
Cavalerul, care avea atenia mereu la pnd, observ c Francisc chiopteaz uor.
Mersul rapid se pare c-i cauza unele dureri.
Suntei rnit, domnule? ntreb cavalerul nelinitit.
A, nu! l liniti Francisc. Cred c n timp ce atacam mi-am scrntit piciorul... Nu-i
nimic, trece.
Aceste cuvinte, departe de a-l liniti pe Beaurevers, fcur s-i sporeasc nelinitea.
Francisc, orict i-ar fi dat silina, nu-i putea ascunde durerea care-i desfigura faa.
Cavalerul tia mai bine dect oricare altul c regele nu putea susine un efort prea
ndelungat, obosea destul de repede. Ori, de cteva ore, Francisc fusese supus unui efort
care-i depea puterile.
S ncercm s ajungem pn la rscruce, spuse Beaurevers. n strada Four, n
faa mnstirii, e un zid de incint pe care-l vom escalada i astfel ne vom afla la adpost,
n grdin. Din grdin n grdin, vom ajunge pn n strada Vaugirard... La nevoie, v
voi duce n spate. Ajuni acolo, departe de orice lupt, vom gsi un adpost oarecare.
Da, dar trebuia s ajung pn la acel zid. Nefericirea era nu faptul c acesta ar fi fost
prea departe civa zeci de metri dar Guillaume Pentecte i banda sa i urmreau n
fuga mare.
Trebuir s o ia i ei la fug. i cum nimeni nu le sttea mpotriv, Beaurevers ddu
din nou cteva ordine care schimbar formaia de lupt. Pericolul fiind n spatele lor i gata
s-i ajung n orice moment, dup ce-l ncredina pe Francisc lui Strapafar i Corpodibale
care tiau ce au de fcut, flancat de Trinquemaille i Bouracan, care nu-i lepdase
enorma bar de fier, trecu n spatele grupului.
n formaia asta mai avansar ctva timp. Dar erau obligai s-i potriveasc mersul
dup al lui Francisc care prea din ce n ce mai obosit. i gloata se apropia amenintor,
astfel nct, curnd le-ar fi czut n spate.
n acel moment, Beaurevers se hotr. Lundu-l pe Francisc n brae, l arunc pe
umr i fr a prea incomodat de greutatea suplimentar, o lu la fug. Ferrire alerga
alturi de el. Ceilali patru i urmau i aveau sarcina de a-i opri pe urmtori, dndu-le celor
din fa timpul necesar de a ajunge la zidul de care pomenise cavalerul.
Curnd ajunser la rspntie, cu mult naintea gloatei. Mai aveau cam aptezeci de
pai pn la zidul pe care trebuiau s-l escaladeze i care se afla pe strada Four, chiar
ntre strzile Boucheries i Saint-Sulpice. nspre strada Boucheries se mai gseau patru
sau cinci case, cu faada spre strada Four. Tot cam attea se aflau i nspre strada SaintSulpice. Zidul cu pricina lega ntre ele cele dou grupuri de case. Curnd Beaurevers
depi rspntia.
n acel moment, din ntunericul strzi Four i Saint-Sulpice se auzi zgomotul unei
alergri, nsoite de strigte puternice. Dup zgomotul pailor, i ddu seama c cele dou
trupe care urmau s apar, erau cel puin la fel de numeroase ca i banda care se afla pe
urmele lor.
- 102 -
i ceea ce era mai ru, era faptul c noii venii deja ieeau din strada Saint-Sulpice.
Grupul lui Beaurevers nu mai putea ajunge la zid. Trupa le-o luase nainte. i nu erau
bandii sau oameni din popor. Nu, purtau uniforme i aveau aerul unei trupe de soldai
gentilomi, echipai de rzboi, cu casca pe cap i platoe de piele de bivol.
Blestem! url Beaurevers disperat de neansa care-l urmrea.
i arunc o privire slbatic n jurul su.
n mijlocul rspntiei, la doi pai de el se afla construcia masiv a stlpului infamiei
al mnstirii. Dintr-o sritur ajunse acolo, cu intenia ca la adpostul acestei construcii
s poat s se apere.
Cnd ajunse acolo, observ o u, solid, de stejar, placat cu benzi groase de fier i
piroane uriae.
Ca prin minune, ua era deschis!...
Deschiznd-o uor, vzu un brbat clul mnstirii sau unul din ajutoarele sale
care, cu o ncetineal lene, fcea puin ordine n acel loc de supliciu.
Nu trecuse mai mult de o secund de cnd cavalerul observase ua. Cu o lovitur de
picior o deschise larg i nvlir cu toii nuntru, dup care ferecar ua cu zvoarele
enorme cu care era nzestrat n interior.
n faa acestei invazii, individul rmase cu gura cscat, rostogolind nite ochi
nspimntai. Vzndu-i pe cei apte, n zdrene, acoperii de snge i praf, sudoarea
curgndu-le pe frunte, cu spadele n mn i figuri nspimnttoare, crezu c i-a sunat
ceasul de pe urm i, clnnind din dini, czu n genunchi cu minile mpreunate a
rugciune.
Beaurevers se grbi s-l liniteasc:
Dac taci din gur, nu-i vom face nimic. Dar dac scoi i cel mai mic sunet...
i-i art pumnalul nroit de snge, nct bietul nefericit, tremurnd din toate
ncheieturile, i duse ambele mini la gur ca pentru a arta c va fi mut ca un mort.
Nu-i mai ddur nici o atenie, siguri fiind c nu va scoate nici un sunet.
Cu toii se aflau la captul puterilor. Ferrire i Francisc, epuizai, se aezar pe o
brn i ncepur s-i tearg sudoarea.
Dup ce rsufl cteva secunde. Beaurevers i cei patru oameni ai si trecur la
treab. Asta nseamn c ridicar n spatele uii o baricad cu tot ceea ce gsiser la
ndemna: brne i grinzi de lemn se gseau din belug.
Tot acionnd, Beaurevers rosti la un moment dat:
Mi se pare c soldaii tia care au ieit din strada Saint-Sulpice ne-au strigat
ceva... A auzit cineva ce-au spus?
i Francisc i rspunse:
Cred c am auzit cnd ne spunea s nu ne fie team, c tocmai pe noi ne caut.
Aa deci! zeflemisi Beaurevers. Atunci, asta era sfidarea lor?... Ei bine, pe toi
dracii, primim provocarea!... Cred c-i vom rentlni n condiii de egalitate... vom vedea
atunci de ce sunt n stare.
Nu le trebuir mai mult de un minut pentru a baricada ua. Baricada i satisfcea pe
toi. De altfel era i timpul, deoarece n jurul stlpului se auzeau vociferri din ce n ce mai
puternice.
n timp ce se ateptau s aud lovituri de berbece n u, Beaurevers i asigur:
- 103 -
Michel Zvaco
Ua-i destul de rezistent, rspund de asta... numai dac nu vor face rost de
petarde, aa cum au gsit i praf de puc. Dar i-n acest caz, ne putem refugia la etaj
unde le vom da destul btaie de cap.
Pentru a se convinge, cavalerul urc la etaj. Acolo erau inui nefericiii care urmau s
suporte rigorile justiiei mnstirii. Acest singur etaj era destul de puin nalt, dar
Beaurevers vzu c de acolo puteau ine la respect mulimea asediatorilor, strivind pe cei
ce vor ncerca s se apropie de u. Proiectile de tot felul i toate mrimile se gseau acolo
n cantiti mari.
Dup ce cobor, cavalerul rmase cu urechea la pnd. Ceilali i urmar exemplul.
Atacul de care se temeau, ntrzia. Zgomotele i strigtele care le semnalase
apropierea bandei lui Guillaume Pentecte ncetar brusc. i totui, se simea c mulimea
era masat n jurul celor patru ziduri care-i adposteau. i totui, aceast mulime rmase
nemicat, ca intuit n loc din cauza vreunui eveniment neateptat sau poate datorit
vreunei ameninri de care ei nu tiau i o tcere de moarte o cuprinse.
Tcere datorat uluielii?... Datorat fricii?... Degeaba cei dinuntru ncercau s
ghiceasc.
Beaurevers, avnd intenia s urce din nou la etaj pentru a cerceta locurile, fcu doi
pai pe scar, dar se opri.
i atunci, tot att de brusc cum se lsase, tcerea fu spart. Dar de aceast dat nu
mai izbucnir strigte i urlete. Era ceva mult mai impresionant i mai nfricotor prin
neprevzutul su.
Un cntec uor, blnd, de o nespus armonie, care n simplitatea sa maiestuoas avea
ceva ptrunztor carei oprea respiraia, i rscolea mruntaiele. i cntecul acesta religios
intonat de numeroase voci brbteti, la nceput slab ca un murmur, prinse putere, se
avnt ntr-un crescendo a crei amploare avea o putere extraordinar.
Mulimea rmase mut sub vraja acestui cntec, ascultnd cu lcomie, toi aflndu-se
sub imperiul unei emoii de care nu puteau scpa. Pn i cea din urm brut aflat n
mulime simea c devine mai bun, mai omenos.
Oh! murmur Francisc rvit, cine sunt oamenii acetia care pot cnta aa?... i
ce-i acest cntec?... n viaa mea n-am auzit ceva mai nltor.
Dar Beaurevers nelese i-i rspunse cu un zmbet maliios:
Aceti oameni, domnule, sunt cei care sunt acuzai de cele mai groaznice crime pe
care imaginaia le poate nate. Sunt aa numiii hughenoi, eretici. Pentru a le spune pe
nume, sunt protestanii. Ct despre cntecul pe care-l gsii att de minunat i care, ntradevr, e deosebit de nltor, psalmii lui David, tradui n francez de nsui seniorul
Clement Marot, muzica aparinnd unui menestrel inspirat numit Guillaume Franc.
Protestani!... murmur vistor Francisc. Beaurevers l privi o clip cu acelai surs
maliios i, fcndu-le semn s pstreze tcerea, urc la etaj. i iat ce vzu:
Dintr-o parte, dinspre strada Buci, se vedea Guillaume Pentecte i banda sa, care
tocmai ncepeau s se agite. De cealalt parte, dinspre strada Four, un grup de douzeci,
douzeci i cinci de gentilomi. Chiar aceia a cror sosire neateptat l obligase pe cavaler
s se refugieze n cldirea stlpului infamiei al mnstirii. Acetia, cu curaj, i artau
credina lor religioas intonnd psalmii lui David i sfidnd pe oricine. Acest fapt, mai e
- 104 -
nevoie s-o spunem... scosese la ferestrele caselor pe toi locuitorii din preajm. i, trebuie
s adugm c, glasurile multora dintre ei se uniser fr team cu ale acelora din strad.
Acum, tot acest grup de hughenoi se ndreptau hotri spre banda lui Pentecte,
artnd prin atitudinea lor c au intenii puin binevoitoare.
n fruntea acestora, Beaurevers recunoscu pe cei doi ofieri gasconi: Liverdac i
Montarrac care i asumaser sarcina de a atrage asupra lor grzile din Chemin-auxClercs. Cei doi se ndreptau decii spre locul n care cavalerul i nsoitorii si i gsiser
adpost.
Cavalerul nu se mai nel asupra inteniilor acestora: erau prietenii care aduceau cu
ei un ajutor puternic. Cobor treptele n fug, strignd vesel:
Pe toi sfinii, aceti Montarrac i Liverdac sunt ntr-adevr nite gentilomi de
isprav!
i npustindu-se spre baricad din spatele uii, ncepu s-o demoleze, spre marea
uimire a. lui Francisc i Ferrire, care se ntrebau dac nu cumva cavalerul nnebunise.
Tot demolnd, Beaurevers ncepu s le explice:
tii de cine sunt condui hughenoii tia viteji, domnule conte?... De domnii de
Liverdac i de Montarrac... Aceti viteji ofieri ne-au adus ntriri i ce ntriri! ncepe
lupta, domnule, dar de aceast dat forele sunt egale, n aer liber i nc pe lumin. Ah! Pe
toi dracii, avem de ce rde acum.
n u se auzir cteva bti puternice i o voce rosti:
Deschidei, domnilor, suntem prieteni!
Imediat, imediat! strig cavalerul nebun de bucurie.
Ua se deschise de ndat i pe pragul ei aprur cei doi ofieri. Vzndu-l pe
Beaurevers, nepenir n poziie de drepi i-i pocnir clciele, dup care-i scoaser
spadele i salutar cu graie. Cu un surs linitit, rostir pe rnd:
Domnule, spuse unul din ei, am vzut c misiunea pe care ne-ai ncredinat-o a
dat gre. Ne-am gndit c n acest caz, suntei la ananghie, chiar dac nu era n ntregime
din vina noastr i atunci am ncercat s facem tot posibilul pentru a repara rul, dac am
mai fi avut timpul necesar, am adunat ct mai muli din coreligionarii notri i iat-ne!
Folosii-ne dup cum credei de cuviin, rosti i cellalt. Suntem gata s v
executm ordinele, oricare ar fi ele.
Beaurevers i privi cteva clipe n tcere i, cu un aer foarte serios, ntorcndu-se spre
Francisc, ntreb:
Ei bine, domnule, ce spunei?
Spun, exclam regele profund emoionat, spun c am ntlnit doi viteji!... Ba chiar
mai mult, doi gentilomi desvrii!
Cei doi ofieri se nclinar ca doi gentilomi care tocmai au primit din partea unui egal
un compliment elogios. Dup care se ntoarser spre Beaurevers i-i reluar inuta rigid,
de soldai disciplinai.
Cavalerul rosti cu o voce pe care emoia i-o schimb:
Domnilor, ai fcut mai mult dect mi-ai promis, mai mult dect ne-ai fi datorat.
Acum eu am devenit datornicul domniilor voastre. Sper c va veni i ocazia cnd cavalerul
de Beaurevers va putea s arate cum nelege s-i plteasc datoriile de acest fel. Cu asta
vreau s spun c nu am ce ordine s v dau i c m-a simi mai mult dect onorat s le
- 105 -
Michel Zvaco
primesc pe ale domniilor voastre. Vd c intenia voastr e de a administra acestei bande

de biei ri corecia pe care o merit.
n tot acest timp, cnd se schimbau cuvintele de politee, trupa hughenoilor se
apropiase n ordine de btaie. De o parte a stlpului infamiei hughenoii, de cealalt parte,
Guillaume Pentecte i oamenii si.
Dar de ce nu ncepuse nc lupta? Asta din cauz c Pentecte se codea. Nemernicul
vedea c superioritatea numeric e de partea sa. Dar tot att de bine vedea c protestanii
erau mai bine narmai, ba chiar erau echipai i cu platoe. Ceea ce ntr-o lupt cu arme
albe constituie un avantaj hotrtor. i apoi, se dumirise n privina valorii tlharilor care i
se alturaser. Buni pentru a ucide i a jefui, dar n caz de lupt regulat, s-ar fi rspndit
ca potrnichile.
Nu se putea bizui dect pe oamenii si. Cel puin, de ei era sigur. Dar, n situaia asta,
se gsea n inferioritate i avea toate ansele s fie nfrnt.
Toate acestea-i trecur prin minte lui Guillaume Pentecte. i poate c, dndu-i
seama de inferioritate, ar fi renunat la lupt i s-ar fi retras... chiar dac ar fi revenit dup
plecarea blestemailor de hughenoi.
Dar tocmai n momentul n care voia s dea ordinele necesare pe pragul uii apru
Beaurevers i contele de Luvru. Nu mai era posibil s se codeasc, s dea bir cu fugiii. Cu
att mai mult cu ct tia c Rospignac l pndea de la lucarna unei case nvecinate i c nu
i-ar fi iertat faptul de a nu ndeplini misiunea ncredinat. Aa nct ddu dispoziiile
necesare pentru nceperea luptei.
i totui, gentilomilor hughenoi le era sil s se bat cu acea aduntur de
pulamale.
Unul din ei fcu civa pai i strig dispreuitor:
Hei! Voi, bandii de drumul mare, crai-v dac nu vrei s v scoatem maele.
Din rndul tlharilor izbucni un torent de njurturi i imediat se auzir strigte de
ncurajare:
Moarte ereticilor! Pe foc cu hughenoii! Ucide! Ucide!
Era cel mai bun mod de a-i ntrita pe protestani care la rndul lor le rspunser:
Moarte papistailor! i btlia ncepu.
Ceea ce prevzuse Guillaume Pentecte se ntmpla curnd: aduntura de pulamale
care i se alturase, vzndu-se atacat att de violent, se mprtie imediat, disprnd ca
prin farmec. Dac mai rmaser dintre ei vreo zece napani. De altfel, Pentecte nici mcar
nu-i mai lu n calcul. Luase hotrrea neleapt de a se bizui doar pe oamenii si.
Curnd, ncierarea deveni general, protestanii, care atacau i erau disciplinai ca
soldaii, se grupar n trei cete. Fiecare din acest grup se nfipse n ceaa condus de
Guillaume Pentecte ca trei pene de fier care despic un trunchi, mprtiind-o.
Manevra le fusese uurat i de faptul c Pentecte i mprise oamenii n dou. Una
din grupe avea sarcina de a ine piept grosului asediatorilor. Aceasta ced repede i se
retrase n direcia strzilor Buci i Boucheries.
n realitate, retragerea era viclean, avnd drept scop ndeprtarea protestanilor de
locul unde se adpostise Beaurevers i Francisc care, pe lng cei patru duli ai
cavalerului i Ferrire mai erau sprijinii i de Montarrac i Liverdac. Cu toii formau un
grup distinct.
- 106 -
A doua ceat, compus din cincisprezece spadasini, dintre cei mai buni, condui chiar
de Guillaume Pentecte, urma s nvleasc asupra lui Beaurevers i s ncerce s-l ucid
pe el i pe Francisc, fr s se preocupe de ceilali oameni din grup. Dup care, la un
semnal al lui Pentecte, urmau s se regrupeze i s dispar imediat. Din moment ce
treab pentru care erau pltii fusese ndeplinit, ce rost avea s se lase ucii de
hughenoi. De altfel, puin le psa tlharilor de acetia.
Lucrurile se petrecur aa cum le gndise Guillaume Pentecte. Sau cel puin n
parte.
Adic grupul lui Beaurevers se vzu izolat. Dar asta fu totul.
Mai nti, cavalerul l ncredina pe Francisc celor patru oameni ai si, care-l ncadrar
imediat, lsndu-i totui libertatea perfect de a aciona n lupt. Aveau rolul de a veghea
asupra lui i de a para loviturile care-i erau adresate. Pe de alt parte trebuiau, fr a-l
lsa s observe, s-l conduc pe Francisc nspre prile mai puin periculoase.
Din aceast dispunere rezult urmtoarele: n primul rnd, Beaurevers, linitit n ceea
ce-l privea pe rege, se putu dedica n ntregime ofensivei pe care o conduse cu violen,
potrivit obiceiului su.
n al doilea rnd, Francisc credea c acioneaz liber i dup cum credea el de
cuviin, cnd n realitate nu era dect prizonierul lui Trinquemaille, Bouracan, Strapafar
i Corpodibale care-l conduceau n aa fel nct tot ceea ce fcea regele, i reuea, iar
vanitatea sa era salvat.
n scurt vreme, rspntia era presrat cu rnii i mori din ambele tabere. Dac
protestanii atacau cu furie i nu-i menajau vieile, trebuie s recunoatem c i oamenii
lui Guillaume Pentecte i ctigau cinstit banii, opunndu-le o rezisten nverunat,
ntr-adevr, tlharii erau viteji i Rospignac, care-i alesese el nsui, putea pe bun
dreptate s fie mndru de ei, deoarece nici unul nu dduse bir cu fugiii.
Capitolul XXVI
Arestarea
La urma-urmei Guillaume Pentecte nu-i fcea nici o iluzie cu privire la finalul luptei.
i spunea c numai dac ar fi ajutat de un noroc ieit cu totul din comun, scopul principal
care era uciderea lui Beaurevers (nu se mai punea problema capturrii sale) i a contelui
de Luvru ar fi putut fi atins. Asta nu-l mpiedic s fac totul pentru a reui, nct el i
oamenii si se bteau ca nite diavoli.
Dar dac Pentecte nu mai credea n suprimarea celor doi, pentru care fusese pltit,
nici nu-i nchipuia severa nfrngere care-l atepta pe cmpul de lupt.
Manevra pe care o concepuse trebuia s-i reueasc din prima ncercare, fr de care
ar fi urmat un eec total. i asta, Pentecte o vzu pe propria-i piele.
- 107 -
Michel Zvaco
Beaurevers nici mcar nu sesiz c grupul lui este izolat de cel al protestanilor.
Violena luptei care se abtuse asupra lui nu-l lsase s observe aa ceva i nu-l fcu dect
s adopte tactica de a ucide ct mai muli derbedei care-l atacau cu nverunare.
Din mna lui Bouracan smulse drugul de fier masiv i se arunc n nvlmeal.
Ferrire i cei doi ofieri gasconi l urmar, atacnd cu furie, att cu spada ct i cu
pumnalul.
nvrtind ghioaga de fier, Beaurevers ddea impresia unui nebun. Se afla n tot locul
cu o for fenomenal i cu rapiditatea furtunii. Braul lui se ridica i se lsa fr odihn.
Aceste dou micri erau aa de rapide, nct preau una singur. i ori de cte ori braul
i cobora, bara de fier dobora cte un duman.
Ferrire, Francisc i cei patru oameni ai cavalerului, ca i cei doi ofieri, l completau
de minune. Peste puin timp se puteau considera stpni pe cmpul de btaie.
Spadasinii lui Rospignac erau nfrni. La un moment dat, fusese o simpl nfrngere.
Una destul de onorabil. Dar de acum, nfrngerea se transform n derut.
Protestanii, mai bine narmai i mai numeroi, luar iniiativa asupra grupului lui
Pentecte i-i spulberar pe acetia din locul unde se ddea btlia principal care, n
contiina lor, deinea locul principal.
Deoarece rmaser fr adversar, se ntoarser i cutar n spatele atacatorilor lui
Beaurevers.
n momentul cnd protestanii atacar grupul lui Guillaume Pentecte, se auzi un
fluierat strident, venind dinspre strada Buci. E sigur c era un semnal deoarece, imediat
Guillaume Pentecte i rspunse cu un alt semnal, pe o alt tonalitate.
Imediat ce rspunse semnalului, fr a se mai interesa de oamenii si, Pentecte
ntoarse spatele i o lu la fug nspre strada Boucheries. nsoitorii si, care nc mai erau
nc n via fcur acelai lucru, rspndindu-se n toate direciile, mai puin nspre
strada Buci.
Mnai de elanul luptei, nsufleii poate i de dorina de rzbunare, scuzabil la aceti
oameni persecutai pentru convingerile lor religioase, protestanii se aruncar pe urmele
celor ce se retrgeau, hotri s nu-i crue, aa nct Beaurevers i tovarii si ramaser
singuri, stpni pe cmpul de btaie, cu Montarrac i Liverdac alturi.
Victorie! Izbucnir, victorie deplin!... i ce lupt!... O adevrat btlie, pe legea
mea!... Privete, cavalere...
Dar nu-i sfri fraza. Privirea i se fix asupra lui Beaurevers dar, la vederea acestuia,
bucuria i se schimb imediat n nelinite.
Toi ceilali, bucuroi c i Francisc, se simir dintr-o dat ngheai, prad unei
neliniti inexplicabile.
Da! Beaurevers nu prea nicidecum mulumit!
Livid, zbrlit, congestionat, prea personificarea furiei i disperrii.
i, deoarece privirea-i furioas era ndreptat spre strada Buci, se ntoarser cu toii
privind n acea direcie i ascultnd cu atenie.
Auzir, ceea ce zgomotul luptei de pn atunci acoperise, tunetul unei cavalcade n
galop. i mai vzur c trup, n rnduri de cte patru, se ndrepta chiar spre ei.
Grzile regelui! murmur unul din ofieri!...
- 108 -
Ei da, grzile! izbucni Beaurevers ntr-un acces de furie. Iat de ce blestemaii tia
i-au luat tlpia. tiau ei ce tiau. Fluieratul acela nu era dect un semnal de
avertizare!
i cu un hohot de rs care friza demena:
Blestem!... Acum grzile!... dar ce demon din iad vrea s-mi joace festa chiar azi?
i ddu seama c nu poate trece peste acest obstacol. Era o companie ntreag: o
sut de oameni, tocmai n momentul n care era sigur c totul se sfrise.
tia, firete, c un singur semn al lui Francisc ar fi fcut ca aceti oameni s le dea
ascultare i tocmai asta-l umilea cel mai mult.
Mndria lui Beaurevers era aceea de a-l apra pe Francisc cu propriile sale mini.
Pentru asta luptase cu atta furie. n caz contrar, nainte de lupt, l-ar fi putut sftui pe
rege s spun cine este i s trimit dup ajutoare. Ar fi avut cu att mai multe merite
dnd un astfel de sfat, cu ct nu-i intra n obicei aa ceva.
Dar acum, dup ce intrase n lupt i o terminase nvingtor, s se vad nevoit s
dezvluie identitatea contelui de Luvru, i se prea umilitor. Dup prerea sa, nsemna
umilina i dezonoarea.
Francisc nelegea lupta care se ddea n sufletul cavalerului. Astfel nct, punndu-i
mna pe umrul lui Beaurevers, rosti n modul cel mai serios, convins de bun seam:
Ei i! Ce dac sunt grzile regelui... le vei nfrnge ca i pe ceilali.
Beaurevers i plec fruntea. Nu era chiar aa de ncreztor c regele.
i totui nu era omul care s se dea btut aa de uor.
Stlpul! exclam el cu o voce aspr, nelegnd despre ce-i vorba, nvlir cu toi
ntr-acolo.
Dar de aceast dat gsir ua ferecat. Sigur c individul pe care-l gsiser acolo, de
cum ieiser, avusese grij s-o ia la sntoasa i s nchid ua.
Grzile se apropiau ntr-un galop susinut.
Ce s fac? S fug? La ce-ar fi folosit? Caii i-ar fi ajuns curnd din urm. Trebuiau
s in piept.
Beaurevers, i reveni imediat i fcu un semn:
La acesta cei patru l proptir pe Francisc de stlp i se postar n faa lui. Ferrire,
Liverdac i Montarrac constituir un al doilea zid n faa celor patru. Rmas singur,
Beaurevers se aez n fruntea tuturor. ntr-o mn inea spada, n cealalt strngea furios
bara de fier. Toi ceilali aveau n mini spadele i pumnalele. Tot acest dispozitiv
constituia o barier de oel care trebuia s fie zdrobit mai nainte de a se ajunge la
Francisc. Conform dispunerii lor, nu puteau fi atacai dect din fa.
Grzile nvlir din strada Buci n rnduri de cte patru i, n rspntie, se
desfurar ntr-o linie de btaie dubl, formnd un semicerc. Centrul semicercului, lansat
cu toat viteza cailor, se opri la civa pai n faa lui Beaurevers. Marginile semicercului i
nconjurar imediat.
Atunci cnd manevra lu sfrit i trebuie s spunem c fusese dus la ndeplinire
cu o vitez i precizie remarcabile Beaurevers se gsi, mpreun cu oamenii si, prini ca
ntr-o plas.
Revenindu-i n fire, cavalerului i lucir n priviri sclipirile nebuniei i s-ar fi aruncat
chiar atunci mpotriva grzilor. Cu greu reui s se stpneasc.
- 109 -
Michel Zvaco
i asta numai din cauz c, odat svrita manevra, clreii se oprir brusc i mai
ales datorit faptului c nici unul nu avea spada n mn. Cu toii stteau epeni n a,
precum statuile, de parc aa i-ar fi vrjit bagheta unui magician.
n cele din urm, ofierul care-i comanda, se apropie de ei clare, cu spada n teac.
i nici nu prea surprins de inuta amenintoare a acestui grup, nfricotor i prin
faptul c se aflau ntr-un loc infamant.
Ei nu! spuse el deodat, chiar voi suntei domnule de Beaurevers?
Da, eu nsumi! strig cavalerul, care nu mai nelegea nimic.
Ridicndu-i plria, ofierul i explic, nclinndu-se pe gtul calului:
Pi... domnule... suntei ntr-o stare!... Al naibii s fiu dac v-a fi putut
recunoate.
i adug pe un ton curtenitor:
Domnule de Beaurevers, sluga dumneavoastr. Totul era att de extraordinar i de
neprevzut, nct cavalerul rmase pentru cteva secunde fr grai.
Oricum, i reveni cu un efort i-i rspunse, napoindu-i salutul:
Domnule de Genlis, spuse cu aceeai curtenie, la ordinele voastre.
Dar imediat i relu inuta amenintoare, rmnnd pe mai departe atent la tot ce-l
nconjura.
i totui, ofierul pe care-l numise de Genlis continu linitit:
Dac suntei amabil, domnule de Beaurevers, spunei-mi care din nsoitorii votri
este domnul conte de Luvru.
Dar cavalerul nu mai avu timp s rspund. Cu un gest autoritar, Francisc ddu la o
parte pe cei patru i se aez n dreapta cavalerului:
Eu sunt contele de Luvru! spuse el.
Genlis l privi ntru ctva mirat. Surznd, l salut ca pe o femeie.
nciudat, Francisc i napoie salutul, poate puin prea aspru.
Ei bine, domnule conte de Luvru, spuse Genlis, cu aceeai linite i indiferen i
voi, cavalere de Beaurevers, am onoarea de a v face cunoscut c suntei prizonierii mei.
Capitolul XXVII
Fiorinda acioneaz
Prsindu-l pe Ferrire, tim c Fiorinda se ndreptase spre poarta Nesle. Pe cheiul

Augustinilor, chiar n faa mnstirii i alturi de Chteau-Gaillard care se afla chiar n
faa Turnului Nesle se gsea o scar de piatr, fr balustrad, scara care cobora pn la
Sena. La baza scrii, pe ap, se puteau vedea cam o jumtate de duzin de brci n care se
aflau unul sau doi barcagii. Civa metri mai departe se afla o alt scar la care acosta
podul plutitor. i cum cursele acestuia nu erau chiar regulate, aceti nefericii pndeau
apariia vreunui trector care, grbit fiind, ar fi apelat la serviciile lor pentru a traversa
rul.
- 110 -
Fata sri n prima barc pe care o vzu condus de doi brbai:

Repede!... ct putei de repede!... le ordon ea.
Cteva minute mai trziu, Fiorinda se afla pe chei, la civa pai de strada Austruce,
unde se afla i principala poart de acces n palatul Luvru, unde alerg imediat.
Mai nti trebui s parlamenteze cu ofierul de gard. Dar avea povestea pregtit:
trebuia s transmit un mesaj verbal, de cea mai mare importan, domnului Griffon,
valetul personal al regelui, din partea rudei sale, domnul conte de Luvru.
S-l deranjez pe domnul Griffon, valetul de ncredere al regelui!... Ei la dracu! Nu-i
chiar de colo. Mai nti trebuie s tiu pentru ce, obiect acesta.
Mi s-a ordonat s nu comunic acest mesaj dect domnului Griffon, personal.
Scuzai-m, domnule, dar trebuie s urmez acest ordin. Nu pot trda ncrederea ce mi-a
fost artat i care, drept s v spun, m onoreaz. Tot ce v pot spune este faptul c
domnul Griffon nu numai c nu se va simi deranjat, dar v va fi chiar recunosctor c m
ajutai s m prezint n faa sa.
Ei bine, trimit s fie chemat domnul Griffon... dar v previn c vei fi rspunztoare
dac mesajul nu e important.
Din partea asta nu am de ce m teme. Dar, domnule, grbii-v, nu avem nici un
minut de pierdut. Cu ct v vei grbi mai mult, cu att domnul Griffon v va fi mai
recunosctor.
Ofierul o aprob cu un semn i iei s trag zvorul porii, nct fata se vzu
prizonier n curtea palatului, dar nu pru c-i pas de situaia n care se afla. Se aez pe
prima banc i atept ncreztoare, dar tot att de nerbdtoare pe msur ce vedea c se
scurge timpul.
i acum, s vedem cum nelegea ofierul de serviciu s in seama de cererea
Fiorindei.
Tocmai transmise cererea unui gligan de lacheu care avea un aer ntng, de care nu
te puteai ndoi i dup unele priviri pe care le ls s-i scape, puteai s-l bnui i de ceva
viclenie.
Individul se ndrept spre apartamentul regelui cu un aer nepstor i cu o
ncetineal exasperant. n curtea de onoare, pe care era nevoit s-o strbat, se oprea la
fiecare pas, ba pentru a admira un cavaler, ba pentru a privi n amnunt un cal, ca i cnd
ar fi dorit s-l cumpere.
Dac Fiorinda l-ar fi vzut cum i pierde vremea, s-ar fi ntrebat i pe bun dreptate,
dac individul va ajunge vreodat s strbat curtea.
La rndul su i ofierul dispruse. Pe acesta l vom urmri cteva clipe. Dac lacheul
prea c vrea s se lase ntrecut i de o broasc estoas, ofierul prea c avea aripi la
picioare. Numai c, el se ndrept spre apartamentul reginei-mam, Caterina de Mdicis.
Fr s se opreasc, travers, mprind n stnga i-n dreapta zmbete, o camer
plin cu doamnele i domnioarele de onoare ale reginei. n felul acesta ajunse pn ntr-o
camer pustie unde se ascunse n spatele unor draperii de brocart ce ascundeau o
fereastr.
De-abia se adpostise acolo cnd, n camer i fcu apariia o tnr. Era una dintre
cele pe care le vzuse pe cnd strbtea sal plin cu doamnele de onoare.
- 111 -
Michel Zvaco
i tnra al crui nume l vom trece sub tcere, aa cum facem i cu al ofierului
se ndrept direct spre draperia cu pricina i se nghesui lng acesta din urm. i iat cei spuser n oapt:
Domnul Griffon e cutat din partea contelui de Luvru. Se pare c-i ceva grabnic.
Cine-l caut?
O tnr. S-a recomandat Fiorinda.
Prezictoarea?
Chiar ea.
i de ce l caut pe Griffon?
N-am putut s-o conving s-mi spun.
Trebuia s refuzi.
Pe dracu! Chiar regele, n persoan, a ordonat ca valetul su s fie chemat imediat
ce-l caut cineva din partea contelui de Luvru, oricine ar fi acea persoan, brbat sau
femeie, gentilom sau trgove, chiar i ultimul tlhar.
Ei, ei! Asta-i chiar extraordinar.
i totui, aa e. Nu am ndrznit s ncalc instruciunile regelui, punnd ntrebri
prea indiscrete mesagerei contelui. i totui, dac fata va vorbi, voi fi cel puin certat
stranic.
i cine-i contele asta de Luvru, de care se intereseaz att de mult regele?
Asta n-a spus-o nimnui. Dar cred c regina tie. Neputnd face mai mult, am avut
grij ca lacheul pe care l-am trimis dup Griffon s fie ct mai adormit. Chiar i aa, risc
s-mi atrag minia regelui. Cred c regina ar trebui ntiinat ct mai curnd.
Plec chiar acum.
i, ntr-adevr, tnra dispru imediat, n ce-l privete, ofierul-spion reveni pe un alt
drum la Fiorinda.
Am trimis pe cineva dup domnul Griffon, i spuse. Dac e aa cum spunei, nu
cred c va ntrzia.
Acum prea mult mai amabil, spernd astfel s-o mbuneze pe fat n ce privete
primirea pe care i-o fcuse.
Trecuse deja un sfert de or fr ca Griffon s apar. Fiorinda ncepuse s se
neliniteasc. Se atepta la orice, mai puin la indiferen din partea unui om despre care
Beaurevers o asigurase de devotament. Asta nsemna c dac Griffon nu venea, se
nelegea c puin i psa de contele de Luvru. Sau cel puin... i mii de ntrebri, de
presupuneri, unele mai fantastice dect celelalte ncepur s-i bntuie gndurile, sub
privirea rutcioas a ofierului, care tia el ce tia. i iat care era adevrul:
Spioana, dup ce-i prsise complicele, ofierul, se prezentase n grab Caterinei,
creia i dduse raportul.
Dup ce o ascult, regina i mulumi i o concedie cu un aer att de calm i indiferent,
nct fata crezu c vestea pe care i-o adusese era destul de nensemnat. Dar n timp ce
fata-i vorbea, Caterina medita:
"Dac Francisc cere ajutorul lui Griffon, asta nsemn c-i ntr-o situaie critic... Asta
mai nseamn c Rospignac l-a prins n curs i o dat cu el i pe blestematul de
Beaurevers... Aadar, trebuie s-l mpiedic pe Griffon s-i trimit ajutoare... Da, dar dac
fac asta, Griffon nu va ezita s-mi fac cunoscut adevrul i s-mi cear mie ajutorul, ca
- 112 -
mam a regelui. Aa nct, dect s zbiere n gura mare c i-am dorit moartea, mai bine si vin n ajutor... i totui, nu... Nu trebuie ca Griffon s fie nevoit s-mi cear ajutorul,
trebuie s acioneze liber, din proprie iniiativ, conform instruciunilor date de rege... Tot
ce pot face, este s-l ntrzii fr a m compromite, s ctig timp. E puin, dar poate c-i
enorm... n anumite mprejurri critice, un minut pierdut poate nsemna mult. Trebuie s
ctig minutul sta."
Toate acestea-i trecur prin minte cu o rapiditate fulgertoare. De-abia i terminase
fata raportul, c dispoziiile sale i erau clare n minte. i de-abia iei pe u c regina i
acion. Chem valetul i ddu un ordin: comandantul palatului, comandantul grzilor
franceze, colonelul grzii elveiene, comandantul grzii scoiene, toi erau convocai urgent
n cabinetul reginei mam.
Nici nu trecuse un minut de cnd dduse ordinul, c i dispru.
Pe anumite ci secrete, ajunse pn la apartamentul regelui, n cabinetul, su
particular. Ptrunse n interior printr-o u al crei secret era singura care-l cunotea i se
opri n faa altei ui, ascultnd cu atenie. Nu se auzea dect o respiraie regulat: era
Griffon care, de cealalt parte a uii, dormea adnc, nfundat ntr-un fotoliu.
Se prea c lacheul trimis de ofierul de serviciu nc nu ajunsese la el.
Caterina surse cam galben. Dac lacheul mai ntrzia un minut sau dou, treaba era
fcut.
Linitit din partea asta, nu-i mai pierdu vremea.
n camera n care se afla acum, erau dou scrinuri de abanos. Amndou erau
asemntoare, unul n stnga uii, cellalt n dreapta. Se ndrept n tcere spre cel din
dreapta i, scond o cheie, l deschise fr s fac zgomot, dup care aps un buton i
trase un sertar secret. Din sertar scoase la iveal un teanc de pergamente. O singur
privire o asigur c este tocmai ceea ce cuta.
Erau ordine, scrise n ntregime de mna regelui i purtnd pecetea regal. Acestea
erau adresate unor personaje diverse: ofieri, guvernatori, magistrai, toate erau identice,
nsrcinnd n mod expres pe cel cruia i era adresat i al crui nume i rang erau
specificate, s execute fr ovire ordinele pe care seniorul Pierre Griffon, valetul de
ncredere al Maiestii Sale, i le va da.
Astfel nct, aceste ordine, adresate tuturor forelor civile, militare i bisericeti,
puneau n minile valetului regelui o putere nelimitat, formidabil.
i aceste pergamente, cu un surs diabolic, Caterina nu le distruse i nici mcar nu le
lu cu ea. Pur i simplu, le mut n cellalt scrin, gndind:
"Sunt sigur c Griffon o s rscoleasc la nesfrit scrinul n care se aflau
pergamentele, pn s-i dea prin minte s le caute aici. Aa va mai pierde un sfert de or,
poate chiar o or... Mai mult dect e nevoie."
ndeplinind n mare vitez i aceast operaie, iei din camer. Pe un alt drum, la fel
de ntortocheat, ajunse n faa uii cabinetului n care se afla Griffon, deschiznd ua cu
zgomot.
Zgomotul l trezi pe valet care, n aceeai clip sri n picioare, nclinndu-se profund
n faa reginei. Era obinuit cu asemenea apariii, deoarece nu-i manifest surpriza n nici
un fel.
- 113 -
Michel Zvaco
Afind un surs dintre cele mai fermectoare, Caterina i spuse pe un ton foarte
natural:
Bun ziua, Griffon. Vreau s stau de vorb cu fiul meu.
i fr a mai atepta rspunsul, se ndrept spre ua camerei regale, ca fiind sigur c
se afl acolo, ncercnd s-l ndeprteze cu un gest pe Griffon care-i oprea accesul.
Dar valetul nu ddu ascultare gestului reginei i, plecndu-se i mai mult n faa ei, o
avertiz respectuos:
Imposibil, doamn, Maiestatea S se odihnete. Aceste cuvinte, pe care le sublinie,
era un mod de a o face s neleag c regele nu se afla n palat.
Caterina scoase o exclamaie de ciud, ca i cnd nu s-ar fi ateptat la aa ceva.
Pentru un scurt moment rmase gnditoare, dup care continu suspinnd:
i cnd va renuna regele la escapadele astea periculoase?
Regele e stpnul, declar cu gravitate Griffon.
Asta nseamn s provoci norocul, expunndu-te n mod inutil, se plnse Caterina.
Prnd copleit de durere, se ls s cad n fotoliul pe care tocmai l prsise
Griffon, relund cu durere:
Eram mai linitit crezndu-l n palat... Dar acum, nici nu tiu cum voi tri pn-l
voi vedea napoiat... E nfricotor, nici nu-i poi da seama!... O s vezi c i se va ntmpla
pn la urm ceva... Am aa, o presimire.
Valetul ridic uor din umeri, dar nu scoase o vorb. Sigur c acest servitor nici
mcar nu voia s asculte nite cuvinte care preau c-i critic stpnul. Neputndu-i
permite s-o compromit cu voce tare pe regina-mam, se mulumea s-i exprime protestul
prin tcere.
Sigur c nu era prima ncercare de acest fel fcut de Caterina i era sigur de
sentimentele interlocutorului su. De altfel, nici nu mai insist. Reuise s-i transmit
mesajul: imprudenele regelui i vor cauza acestuia nenorociri ireparabile. Astfel nct la
momentul potrivit, putea s susin sus i tare c dac ar fi fost ascultat, evenimentul nu
s-ar fi produs.
Dar nc nu plec. Se instal mai comod n fotoliu, ca i cnd ar fi vrut s mai
rmn. Nu era pentru prima dat cnd ntrzia la o plvrgeal cu Griffon i acesta nu
pru surprins.
ncepu prin a-i face o mulime de recomandri pe tema grijii ce trebuia s-o poarte
sntii delicate a fiului su.
i prea c nu regina vorbete, ci nsi mama, o mam iubitoare i nelinitit.
La rndul su, Griffon o asculta cu o atenie respectuoas i nimic din atitudinea sa
nu lsa s se vad dac se las sau nu pclit de aceast grij pe care o simul Caterina,
cu arta unei comediene nnscute, ceea ce i era, de fapt.
Tot vorbind, regina sttea cu urechea la pnd nspre anticamer. Acolo se gseau
servitorii valetului particular al regelui i care-l pzeau, n timp ce acesta veghea asupra
regelui i printre care trebuia s treci pentru a ajunge la un aa nalt personaj sau chiar
pn la rege.
La un moment dat, i se pru c aude o rumoare uoar n anticamer i-i spuse c
lacheul trimis de ofierul de gard, reuise n sfrit s-i ating scopul. Pe fa-i apru un
surs satisfcut: caraghiosul ntrziase destul n drumul su de la poart pn la
- 114 -
apartamentul regal, mulumit lui reuind s duc la bun sfrit cteva aciuni care, fireti
fiind naintea sosirii sale, ar fi compromis-o definitiv dac le-ar fi ncercat dup ce Griffon
ar fi fost ntiinat.
Se ridic din fotoliu tocmai n momentul n care se auzir cteva ciocnituri discrete
n u. Ca i cnd nu le-ar fi auzit, spuse pe un ton natural:
Ia te uit! Am cam ntrziat, am uitat c am chemat n cabinetul meu comandanii
grzilor.
i iei.
Capitolul XXVIII
Sfritul ncierrii
Griffon auzise prea bine ciocnitul discret dar, respectul fa de etichet l mpiedic
s acioneze atta vreme ct regina se afla prezent. Imediat ce aceasta iei, se grbi s
vad despre ce-i vorba.
n cele din urm, lacheul trimis de ofierul de serviciu, ajunsese la int, achitndu-se
de sarcin. Vestea czu asupra lui Griffon ca o lovitur de mciuc, acesta lund-o la fug
imediat.
Fiorinda l vzu aprnd tocmai n momentul n care-i pierduse orice speran.
Griffon o tr pe tnra dup el pn n apartamentul regelui, unde fu pus la curent cu
situaia n care se aflau contele de Luvru i cavalerul de Beaurevers.
Credinciosul servitor o ascult cu o gravitate care-i art fetei c vestea adus este de
o deosebit gravitate, n timp ce Fiorinda-i povestea, mintea-i lucra cu febrilitate, lund
msuri de urgen.
Dar, orict de presant ar fi fost pericolul, erau unele lucruri care necesitau o grij
deosebit. Mai nti de toate, tnra nu trebuia s aib nici o bnuial. De aceea i explic:
Vedei, domnioar, eu nu am familie. Domnul conte de Luvru este singura mea
rud, nu-l am dect pe el i-l iubesc ca pe propriul meu fiu. Ateapt-m aici fr s faci
nici cel mai mic zgomot. Plec s m arunc n genunchi n faa regelui care se afl dincolo de
ua aceea i s-l implor s-mi salveze nepotul din primejdia n care a intrat. Nu-i vorba
dect de dou sau trei minute.
Deschise ua i intr n camera regelui. Din zpceal i datorit grabei, uit s
nchid ua.
Fr a lsa s se vad, Fiorinda-i ddu seama c ua rmsese ntredeschis.
Curiozitatea, mai puternic dect respectul, o fcu s se apropie de acea u.
La nceput ascult cu atenie. Dar nu auzi nimic, nici mcar un murmur, cu toate c
avea auzul fin.
Intrigat, mpinse puin ua i rmase surprins vznd c n camer nu se afla dect
Griffon. Nedumerit, i spune:
- 115 -
Michel Zvaco
"Ce pcat s regele nu-i aici!... Acest cinstit senior l ateapt cu nerbdare, dup cte
pot vedea... ce de timp pierdut. Dumnezeule!... Oare n-o s fie prea trziu dac regele nu
vine mai repede?..."
Dou minute, care prur dou secole, Griffon se plimb de-a lungul camerei.
Deodat se opri i fat-l auzi murmurnd:
Cred c pot s m napoiez.
Dup ce se scotoci n buzunarul jiletcii scoase mai multe hrtii pe care le privi cu
rapiditate. Alese una i o desfcu, n timp ce pe celelalte le puse la loc, lu de pe mas o
pan i scrise dou cuvinte n josul hrtiei. Dup ce fcu toate acestea, se ndrept spre
u.
Fiorinda de abia avu timpul necesar s se retrag.
Regele, spuse el cu un surs abia vzut, a binevoit s-mi semneze acest ordin,
datorit cruia, sper, l voi salva pe nepotul meu i pe credinciosul lui prieten, domnul
cavaler de Beaurevers. Vino cu mine, copila mea, vom merge la comandantul grzii care
este nsrcinat cu aceast misiune.
Uoara bnuial a fetei deveni certitudine din momentul n care-l prinse cu minciuna.
Urmndu-l pe drumul ntortocheat care trecea prin numeroase sli i coridoare, i spunea
cu stupefacie i oarecum nfricoat:
"Contele de Luvru e regele Franei!... Acest gentilom, att de blnd i de amabil, care
mi-a artat atta buntate i care a catadicsit s-i pun viaa n pericol pentru a-mi veni
n ajutor i cruia eu i-am vorbit cu atta familiaritate, este regele!... Regele!"
n acest timp l urm pe Griffon spre apartamentul ocupat de cpitanul grzii
palatului, care pe acea vreme era Francisc de Hangest, senior de Genlis.
Griffon l ntlni tocmai n clipa n care ieea din cabinetul Caterinei. Nu prea era n
apele sale cpitanul. nc de la primele cuvinte ale valetului, acesta-l opri, spunndu-i pe
un ton aspru:
Imposibil, domnule Griffon, tocmai am primit ordine precise din partea doamnei
Caterina. mi trebuie un ordin scris al regelui... Sau dac nu, ducei-m n faa regelui
pentru a primi ordinul chiar din partea sa.
tiu, i rspunse pe un ton rece Griffon, eram de fa cnd regele a luat aceast
hotrre la cererea reginei mam. Iat ordinul pe care-l cerei... remarcai, v rog. C e
menionat faptul c avei obligaia de a-l napoia Maiestii Sale n momentul n care-i vei
raporta de executare.
Cpitanul de Genlis lu hrtia pe care domnul Griffon i-o art i putu s citeasc
urmtorul ordin:
"Se ordon domnului de Genlis, cpitanul grzii palatului Luvru, s execute imediat i
ntocmai, instruciunile transmise din partea noastr, de domnul Griffon. Asupra acestei
misiuni va pstra secretul cel mai deplin i ne va da socoteal de ndeplinirea ei prin
prezentarea acestui ordin.
Cerem i ordonm tuturor de a da ajutorul cerut de sus-numitul cpitan n executarea
ordinului, numai la simpla prezentare a acestuia.
Dat n palatul Luvru, n ziua de 12 mai, anul de graie 1560."
- 116 -
FRANCISC
Cifra 12 i cuvntul mai fuseser scrise de Griffon pe cnd era urmrit de Fiorinda,
dar cpitanul nu observ inadvertena. Cunotea scrisul regelui i-i ddu seama c
ordinul era completat chiar de mna sa. Era mai mult dect suficient pentru a se supune.
Se nclin i atept ordinele.
Dar imediat ce Griffon ncepu s-i spun despre ce este vorba, strig cu dispre:
O sut de oameni pentru atta lucru!... E de ajuns dac m duc singur.
Nu, nu-i de ajuns, protest cu vehemen Griffon. Regele a spus: o sut de oameni,
echipai de rzboi i cu archebuzele ncrcate!...
Nu mai neleg nimic! fcu Genlis uluit. M trimite la o btlie?
Poate c da. Vei vedea la faa locului.
Cu att mai bine, la dracu. ncepusem s-mi ies din mn!
Dup ce-i ddu toate explicaiile, Griffon sfri spunndu-i:
Trebuie s plecai n cel mult cinci minute. i n cea mai mare vitez.
Drace! Se pare c-i grab mare!
Foarte mare, domnule! E vorba de viaa a doi dintre cei mai importani oameni ai
regelui. Norocul vostru depinde de succesul acestei aciuni. Nu v spun mai mult.
Foarte bine! strig Genlis, promit s-i aduc pe cei doi gentilomi, mori sau vii.
Tnra v va conduce acolo, continu Griffon, mult mai linitit acum.
i ntorcndu-se spre Fiorinda:
Cred c eti de acord, copila mea?
Putei dispune de mine dup cum credei i rspunse fata, adugind imediat: dar,
pentru numele lui Dumnezeu s ne grbim.
Patru minute mai trziu, cpitanul Genlis, ducnd-o pe crupa calului pe Fiorinda,
trecea podul mobil al palatului Luvru, urmat de o sut de clrei.
Grzile trecur i ele podul i traversar cartierul Universitii n tromb, fr s le
pese de trectori, dintre care unii, mai puin ateni, fur azvrlii ct colo. n curnd trupa
ajunse n strada Marais unde casa n care locuia Fiorinda continua s ard.
E prea trziu! strig fata, ndurerat.
Dar domnul de Genlis nu-i pierdu capul. De altfel, nici nu avu nevoie s cear
lmuriri. Recunoscnd uniforma grzilor, unii gur-casc creznd c le vin n ajutor, se
grbir s-i spun cpitanului c "ereticii" reuiser s scape, c-i urmriser i c acum
se aflau ncolii aproape de locul unde se afla stlpul infamiei al mnstirii.
Genlis o lu imediat la galop n acea direcie. Imediat disperarea Fiorindei se schimb
ntr-o bucurie fr margini. Curnd ajunser la locul respectiv i Fiorinda, fericit, i art
pe cavaleri cpitanului de Genlis. De altfel, acesta-l cunotea pe Beaurevers, tiind c este
unul dintre intimii regelui. Dar nu tia nimic despre contele de Luvru i asta datorit
faptului c nu-l vzuse niciodat la palat.
Fiorinda nici nu se ndoia de faptul c Beaurevers l va primi cu bucurie pe cpitan,
aa nct se ls s alunece uor de pe cal, disprnd nainte ca acesta s ajung la faa
locului.
De altfel nici nu se ndeprt prea mult, curioas s vad ce va urma.
- 117 -
Michel Zvaco
Sper c cititorul nu a uitat c Beaurevers i nsoitorii si, dup ce reuiser s pun

pe fug banda de tlhari condus de Guillaume Pentecte, fuseser convini c acum
aveau de-a face cu grzile regelui. i dac lupt nc nu ncepuse, asta era numai datorit
faptului c soldaii nu schiaser nici cel mai mic gest amenintor.
La nceput, cavalerul crezu c de Genlis voia s-i pun n lanuri drept care, furios, cu
ochii nsngerai strig:
Te avertizez, domnule, c eu i prietenii mei, mai degrab ne vom lsa ucii dect
s predm spadele. Nu mai facei nici un pas... sau jur c v strpung. Mi-ar prea ru,
fiindc v preuiesc ca pe un om de valoare.
i ce, credei c eu nu in la trupul meu? glumi Genlis, puin descumpnit. Cred
c-mi st destul de bine aa cum sunt. Dar, pe sfntul Dumnezeu, domnule, avei un fel
destul de ciudat de a primi oamenii. Pstrai-v sbiile, se afl n mini vrednice s le
poarte. Nici nu era vorba s le predai... i nici mcar nsoitorii votri, de altfel.
i spunnd aceste cuvinte, i salut pe acetia cu o curtenie perfect.
Cavalerul i Francisc se consultar din priviri.
Cuvintele cpitanului reuiser s-l calmeze ntru ctva pe Beaurevers.
Asta-i cu totul altceva, replic acesta, mai linitit. i totui ne arestai... Fiindc aa
ai spus, nu-i aa?...
Ei la dracu! Cine a pomenit de arestarea voastr?
Pi... tocmai ai spus c v suntem prizonieri!
Chiar am spus?... i ce-i cu asta?... e un fel de a vorbi... Adevrul e c vin n
calitate de prieten...
Prieten!...
Bineneles! Ce-i de mirare?... Aa cum tie toat curtea, tiu i eu c suntei unul
din marii favorii ai prea iubitului nostru rege! Cu toii v stimm pentru faptul c nu
profitai de acest lucru pentru a v pune la cale afacerile... unii chiar se tem i v ursc din
aceast cauz. Personal, domnule de Beaurevers, v sunt obligat... Nu protestai. tiu c
doamna Caterina v-a oferit cpitnia grzilor palatului... i c ai refuzat. Ca urmare a
refuzului vostru, am fost numit eu... Aa nct, cred c sunt ndreptit s spun c v
datorez funcia pe care o ocup. Sunt fericit c mi s-a prezentat ocazia pentru a v asigura
c voi fi totdeauna onorat dac m vei considera prietenul vostru.
Domnule de Genlis, spuse cu gravitate cavalerul, v datorai funcia nu refuzului
meu, aa cum afirmai cu modestie, ci chiar propriilor voastre merite crora regele le-a
apreciat valoarea, credei-m. i spun asta fiindc-i adevrul adevrat i eu sunt cel onorat
dac-mi vei acorda prietenia voastr.
Ei la naiba! Suntei cu adevrat ncnttor, domnule de Beaurevers. i fiindc iatne prieteni, fiindc aa o sper, domnule cavaler i voi, domnule conte de Luvru, facei-mi
onoarea de a m nsoi.
Aceast invitaie, orict de curtenitoare ar fi fost, avu darul s-l fac pe Beaurevers
nencreztor:
Asta nseamn c numai cu mine i cu domnul conte dorii s avei de-a face?
Pe legea mea, voi ai spus-o, surse Genlis, chiar aa este.
- 118 -
Ei bine, domnule de Genlis, domnul conte i cu mine suntem dispui s v urmm

oriunde v va face plcere s ne conducei... Mai puin la Bastilia sau Chtelet, sau n
oricare alt nchisoare a regelui.
Ah, neleg. Linitii-v, domnilor, v voi conduce, pur i simplu, la Luvru. Regele
dorete s v vad.
Regele dorete s ne vad? strig Francisc, puin descumpnit..
Da, domnilor, fcu Genlis puin nepstor fa de Francisc deoarece, necunoscndu-l, nu-i ddea prea mare importan.
Regele remarc nuana i nu numai c nu-i displcu, din contr. inea foarte mult si pstreze incognito-ul i pe ct putea, ncerc s treac ct mai neobservat.
Ei, dar asta-i extraordinar, spuse el bucuros. nc n-am fost prezentat la curte i nam avut onoarea s fiu cunoscut de Maiestatea Sa.
Da, i rspunse Genlis, dar Maiestatea Sa l cunoate pe domnul de Beaurevers
pentru care nutrete o mare afeciune. Regele a aflat c domnul cavaler se afla ntr-o
situaie oarecum delicat i m-a trimis, mai nti pentru a-l ajuta dup slabele mele puteri
i apoi pentru a-l aduce la palat. Regele a aflat, de asemenea, c domnul duce de
Beaurevers era nsoit de domnul conte de Luvru i a dorit s-l cunoasc. Vedei ce simplu
e?
Chiar prea simplu, ntr-adevr, fcu Beaurevers, dar nu neleg ceva: cum de a aflat
regele toate acestea?
Ei la naiba, prin tnra care a venit la Luvru i care m-a condus pn aici. Vd c
acum a disprut. Nu voi ai trimis-o pe fermectoarea prezictoare?
Fiorinda! strigar ntr-un glas Beaurevers i Francisc.
O clip se privir aiurii, dup care izbucnir n hohote de rs.
De acum, pentru ei totul se clarificase. i bgar spadele n teac i Beaurevers i se
adres cpitanului.
Ei bine, domnule, v urmm... Dar... ce se va ntmpla cu tovarii mei?...
Despre domniile lor nu mi s-a dat nici o indicaie, spuse linitit Genlis. Pot s
mearg unde vor. n caz c v temei s nu li se ntmple ceva, mi iau angajamentul s le
ofer tot sprijinul.
Beaurevers refuz elegant oferta fcut din toat inima i, lundu-l de o parte pe
Ferrire i spuse:
Viconte, v sftuiesc s disprei ct mai repede... Aa cum suntei acum, avei
aerul unui tlhar: zdrenros, plin de snge i noroi, ntr-un cuvnt, de nerecunoscut. i
pentru voi, asta-i bine. Fugii i pzii-v s se afle c ai participat la ncierarea asta. Mai
ales domnul duce tatl vostru, s nu afle. Mine voi trece pe la voi i v voi explica.
Ferrire ncepuse s-l cunoasc pe cavaler. Vzndu-l serios, nelese c sfatul pe care
i-l ddea, fr a-i dezvlui motivele, trebuia urmat cu sfinenie. Aa nct, acoperindu-i
faa cu gulerul zdrenuit al mantalei, alunec de-a lungul zidurilor i dispru ct ai clipi
din ochi.
Urmar la rnd cei patru, crora Beaurevers le spuse:
V ntoarcei acas, n strada Froidemantel. Vin i eu imediat.
i ei l ascultar cu acea obinuin pasiv de care ddeau dovad ori de cte ori
stpnul lor le ordona ceva.
- 119 -
Michel Zvaco
Dup care Beaurevers i Francisc i luar rmas bun de la cei doi ofieri hughenoi al
cror ajutor le fusese att de preios.
Genlis i atept cu o rbdare deosebit s termine toate aceste aciuni. E sigur c
instruciunile primite din partea lui Griffon i recomandau s acorde toate onorurile celor
dou personaje crora regele le acorda favoarea sa. i se achit cu srguin de sarcina
primit, mai ales tiind c unul din ei avea o mare influen asupra tnrului rege.
Dup ce toate aceste preparative luar sfrit, le ddu fiecruia cte un cal i trecu
ntre ei.
Aa nct, n mai puin de o or de la nceputul aventurii, Beaurevers i Francisc, n
mijlocul grzilor, i fcur intrarea n palatul regal.
Genlis i conduse cei doi "prizonieri" n anticamera unde se afla Griffon, nerbdtor i
ros de nelinite. Cu toate acestea, nu ls s i se citeasc pe figur bucuria care-l cuprinse
cnd, n cele din urm, i vzu stpnul teafr i nevtmat i care, ca profund
impresionat, voia s dea impresia unui debutant timid la curtea regal.
Griffon i conduse spre camera regelui. Credincios rolului su, Francisc l ls pe
cavaler s intre primul, n urma lor, Griffon nchise ua i trase zvoarele.
Dup ce-l lsar pe Genlis cteva minute n anticamer, Beaurevers se retrase i
Griffon l introduse pe cpitan. Acesta nici mcar nu-i ddu seama c acel conte de Luvru,
pe care-l tratase cu atta nepsare, era de fapt regele.
De altfel regele l coplei cu bunvoina sa, adresndu-i attea complimente pentru
felul n care-i ndeplinise misiunea, nct bietul cpitan i pierdu cu totul capul. Dup cel asigur de prietenia sa venic, regele-i ddu mna, pe care Genlis o srut cu evlavie i,
druindu-i un lan de aur cizelat, l ls s plece.
Pentru cei doi hughenoi, sfritul acestei aventuri a fost tot att de fericit.
Dou zile mai trziu, Griffon se prezent la locuina lor, ca din partea "nepotului" su,
contele de Luvru, dndu-le fiecruia cte douzeci de mii de livre i brevetul de locoteneni
n garda Maiestii Sale. Pentru cei doi gentilomi, biei cdei din Gasconia, fr nici un
ban sau rost, neavnd drept alt venit dect solda de ofieri ai regelui Navarrei, pe care
acesta uita deseori s-o plteasc, era un noroc neateptat.
Ct despre Caterina, fusese informat imediat de spionii si c regele, nsoit de
cavalerul de Beaurevers, escortai de grzile palatului comandate de cpitanul Genlis, se
ntorseser teferi i nevtmai.
- 120 -
Partea a II-a Frumoasa Fiorinda (Fiorinda-la-Belle)
Capitolul I
Logodna lui Ferrire i a Fiorindei
A doua zi, Ferrire iei din cas pe la ora unsprezece dimineaa. Sttuse nchis n cas
pn atunci, ateptnd vizita promis de cavalerul de Beaurevers. i ddea seama c nc
e devreme i c ar mai trebui s atepte, dar era prea nerbdtor pentru aa ceva.
Dar se pare c nu avea noroc: nu reui s-o gseasc pe Fiorinda. Casa din strada
Marais nu mai era dect o ruin.
De abia trziu, seara, n urma unor zvonuri, reui s-o gseasc n apropierea
rspntiei unde se afla crucea Trahoir.
V cutam, Fiorinda... V cutam nc de azi-diminea.
Fata se neliniti:
Sfinte Isuse! Nu cumva i s-a ntmplat ceva domnului de Beaurevers sau domnului
de Luvru?
Dup ce o liniti cu un gest al capului, i spuse brusc:
Vreau s v spun c v iubesc. Nu, lsai-m s continui... Nu avei de ce v teme...
V rog. Credei-m, n-am uitat cele ce mi-ai spus sub ulmul din Saint-Gervais... i dac
v spun c v iubesc, Fiorinda, asta nseamn c v iubesc nc din prima clip n care vam vzut; i ntruct v spun asta, mai vreau s adaug: Fiorinda, vrei s m facei omul
cel mai fericit, consimind s-mi fii soie? Spunei, suntei de acord?...
Era dragostea cea mai sincer care-i vibra n voce.
Fiorinda se simi ptruns ca de o flacr i-l nelese ct de sincer era. Totodat vzu
cu ct team i ateapt rspunsul. Spuse pe un ton simplu:
Da, monseniore.
Respirnd din greu, ca un om care a suferit mult timp, se plec asupra minii pe care
fata i-o ntinse i depuse un srut de adorare pe degetele-i prelungi.
Reinndu-i cu blndee mna, i puse n deget un inel simplu, de aur, mpodobit cu o
perl de cea mai mare valoare: inelul de logodn. Emoionat, i spuse cu o voce grav i
blnd:
Acesta a fost inelul de logodn al mamei mele... Primii-l drept o mrturie a
dragostei mele care v e credincioas pn la moarte.
Fata privi cteva secunde inelul simbolic i ochii i se umplur de lacrimi. Ridicndu-i
mna, srut cu evlavie perla, un srut de credin emoionant. i, plecndu-se n faa lui
Ferrire, i spuse cu o voce grav, dar totodat melodioas i att de blnd i
ptrunztoare, nct vicontele fu adnc impresionat:
Credincioas pn dincolo de mormnt, aceasta-mi este credina, monseniore i
niciodat n-o voi clca, v-o jur.
- 121 -
Michel Zvaco
Aa se face c, ntr-o frumoas sear de mai, n mijlocul glgiei unei strzi agitate,
sub crucea de la rspntia Trahoir care-i ntindea braele, prnd c le ocrotete
jurmntul, se logodi prea nobilul viconte de Ferrire, viitor conte de Chamby, baron de
Follembray, senior al multor altor inuturi, cu Fiorinda, prezictoare, srman fat din
popor, fr nume, fr titluri i mai ales fr nici un ban.
Se luar de mn i, alturi unul de altul, o luar la nimereal prin labirintul de
strdue din vecintatea Halelor, asupra crora ncepuse s se lase vlul serii.
Aa se scurse o or de vise fericite care, celor doi li se pru scurt ct o secund.
Primul care reveni la realitate fu vicontele.
A nceput s se lase noaptea, spuse el i strzile nu sunt prea sigure. Toat
nvlmeala de pn acum, vd c s-a mai potolit, dar nu m linitete deloc. Trebuie s
ne ntoarcem. De acum am datoria sfnta de a veghea asupra voastr. Eti de acord, iubita
mea, s te nsoesc pn la poarta casei?
Surzndu-i drgstos, fata i rspunse pe un ton galnic:
Nu prea mai am cas, am fost nevoit s accept ospitalitatea frumoasei Myrta, sora
domnului de Beaurevers. Acum locuiesc n csua din strada Petit-Champs, n ateptarea
gsirii unei noi locuine.
n ateptarea zilei, o corect vicontele, n care vei intra cu fruntea sus n casa
soului vostru i unde vei fi stpn. nc din seara asta, chiar nainte de a m culca, voi
vorbi tatlui meu i-i voi cere s consimt la cstoria noastr.
Pe un ton simplu fata-i rspunse:
V voi atepta aici, n casa prietenei mele. Logodnica vicontelui de Ferrire nu mai
are dreptul s vnture strzile, prezicnd oamenilor viitorul. Ducei-v, monseniore,
trebuie s traversai aproape tot Parisul i e mai bine s-o facei nainte de a se lsa
ntunericul. Dumnezeu s v aib n paz. i-i ntinse fruntea, pe care buzele vicontelui
depuser o srutare arztoare, spunndu-i:
Pe mine, iubita mea.
Pe mine, seniorul i stpnul meu.
i plec brusc. Fiorinda, fr a-i da seama, naintase civa pai, pn n mijlocul
drumului pentru a-l urmri cu privirea. Suspin fericit:
i totui, n-am visat!
n acea clip, parc rspunznd cuvintelor ei, o voce zeflemitoare i totodat
amenintoare, i rsun n ureche:
Mai va pn s i se ndeplineasc dorina! ntorcndu-se brusc, fata recunoscu,
aplecat asupra ei, figura schimonosit, cu ochii arznd de dorin, a baronului de
Rospignac.
Privind n jurul ei, se vzu nconjurat de patru indivizi narmai, nemicai precum
statuile.
Rospignac, fr a mai spune un cuvnt, fcu un semn i cei patru o nhar imediat.
Fr s opun nici o rezisten, fata ncepu s strige din rsputeri:
Ajutor!... Ferrire!... Beaurevers!... Ajutor!...
Cluul, caraghioilor! ordon aspru baronul.
Ordinul i fu executat cu o rapiditate uluitoare. Cu preiosul colet aezat pe umerii lor
puternici, cei patru se ndeprtar repede, nspre strada Coquillere. Rospignac i nsoea n
- 122 -
tcere. O litier, ascuns ntr-un ungher, i atepta la mai puin de douzeci de pai. Din
cteva salturi, grupul ajunse acolo imediat.
Fiorinda fu aezat cu grij pe pernele litierei, ale crei perdele erau lsate i
Rospignac ordon:
Plecai!
Greoiul vehicul o lu din loc, escortat de cei patru vljgani.
Rpirea se produsese cu o rapiditate uluitoare. Din momentul n care Rospignac
apruse n faa Fiorindei, stupefiat, dar nu nfricoat, pn n clipa n care litiera se puse
n micare, nu trecuse mai mult de un minut.
De-abia se scursese acest minut, timp n care Rospignac dispruse, c poarta
locuinei din strada Petit-Champs se deschise brusc i un om ni n strad. Pe pragul
porii, rmas deschis, se vedeau doi coloi, cu spadele i pumnalele n mini. Beaurevers
era cel care ieise att de brusc n strad. Arunc priviri rapide n stnga i-n dreapta
porii, dar nu vzu nimic.
"E ciudat, i spuse el i totui mi s-a prut c-mi aud numele."
Reveni la poart, din pragul creia cei doi coloi nici nu se micaser.
Cred c m-am nelat, le spuse el cu un aer totui, nelinitit. i pe un ton de
comand:
Pzii poarta. Facei n aa fel nct faa s nu atepte prea mult timp n faa ei
cnd se va ntoarce. i mai ales avei grij de sora mea. i acum, bun seara. Avei grij s
ncuiai peste tot.
Cu aceast ultim recomandare, la care cei doi uriai se supuser imediat, se
ndeprt grbit. n timp ce mergea, mormia:
i totui sunt nelinitit, de ce nu s-a ntors nc Fiorinda?... tiu c e o fat
ciudat, care ine mult la libertatea ei!... Poate c n casa asta se simea ca ntr-o colivie i
poate c i-a cutat o locuin mai pe gustul ei... Mcar s fie numai asta!... i totui, mi sa prut c-i recunosc vocea... Pe toi dracii! Am alte lucruri mai importante de fcut acum!
Mine m voi ocupa i de Fiorinda.
Capitolul II
La Luvru
eapn n fotoliul ei, Caterina, livid, cu buzele strnse, fr s schieze nici cel mai
mic gest, fr s scoat un sunet, l intuia cu privirile pe Rospignac, venit s-i dea
raportul.
Sub ameninarea privirilor sale, baronul simea cum l ia cu frig.
Ei bine, Doamn! nainte de a m fulgera cu privirile, aa cum o facei, cred c e
bine s aflai mai nti dac sunt vinovat!... Afacerea a dat gre, asta-i sigur. i totui, tot
att de sigur e c nu din cauza mea.
Vorbii!
- 123 -
Michel Zvaco
Tot rul vine din partea domnilor de Guise, care mi-au zdrnicit ordinele pe care le
ddusem i pe care le cunoatei, doamn, deoarece le-ai aprobat.
Ei bine, spuse Caterina cu rceal, continuai. Rospignac nelese c era scos n
afara cauzei. Cu tot calmul su aparent, se simi uurat de spaima pe care o ncercase
pn atunci. Explic totul, n amnunt. Numai c sublinie greeala comis de fraii de
Guise, omind cu viclenie ntrebrile ce i-au fi putut fi puse pe tema trupei ce-i sosise
regelui n ajutor.
Cnd termin, Caterina rmase pe gnduri cteva clipe. Respectuos, Rospignac o
privea pe furi, ncercnd s citeasc pe faa ei impresia pe care i-o produsese istoria sa,
creznd c-i poate ghici inteniile. Degeaba ns, faa reginei era imobil.
Ca i cnd nu s-ar fi ntmplat nimic, Caterina spuse n cele din urm:
Mi se pare c n aceast sear domnii de Guise trebuie s aib o ntlnire secret
cu domnul duce de Saint-Germain?
Da, doamn.
Vei fi de fa?
Da, doamn.
Ei bine, mine diminea mi vei raporta totul. Acum trebuie s vd ce-i de fcut.
Poate c mine v voi da instruciuni. Putei pleca.
nclinndu-se adnc, Rospignac se ndrept spre u, spunndu-i:
"Nu-i mulumit... Dar nici nu are ce-mi reproa i asta pentru mine nseamn mult."
n momentul n care se afl n faa uii, regina l opri, spunndu-i:
Apropo, cred c ar trebui aflat numele celui care l-a ajutat pe Beaurevers s ias
din casa ncercuit.
Tocmai la asta m gndeam, doamn.
Da, dar trebuie s-l i gseti... f-o repede... Nu cumva a fost vicontele de Ferrire?
i spunnd aceste cuvinte, i arunc o privire ascuit. Baronul nici mcar nu tresri,
rspunzndu-i calm:
i eu m-am gndit la asta. De ctva timp, Ferrire i Beaurevers sunt nedesprii.
Ei bine, cerceteaz.
Aa voi face, doamn.
i asta nu-i totul: trebuie s-o gseti i s mi-o aduci pe prezictoarea aia, Fiorinda,
dup cum am auzit c i se spune. i asta chiar azi.
Baronul iei, bucuros din cale afar. Era hotrt s urmeze ntru totul ordinul i s
pun mna pe Fiorinda chiar n ziua aceea.
Poate c ar fi fost mai puin hotrt i mai puin grbit s ndeplineasc ordinul
reginei dac ar fi cunoscut rolul jucat de fat n toat aceast aventur. i poate c
bucuria care-l ncerca ar fi fost nlocuit de o spaim uria dac ar fi tiut c reginamam era la curent cu tot ceea ce fcuse tnra.
Dar Rospignac nu cunotea toate aceste amnunte. Din aceast cauz era att de
bucuros s-i ndeplineasc ordinul.
n ce o privete, imediat dup plecarea lui Rospignac, Caterina se ridic din fotoliu i,
cu pai rari i maiestuoi, se ndrept spre apartamentul regelui, unde intr autoritar.
Numai regina-mam i putea permite o astfel de intrare, n acele momente, Francisc
se afla n prezena soiei sale, regina Maria-Stuart. Nici mcar nu avur nevoie s se
- 124 -
ntoarc pentru a-i da seama cine-i deranjeaz. Ca doi copii, ceea ce i erau, se desprir
repede, lund o atitudine ceremonioas, conform etichetei.
Te bucuri de o dragoste adevrat, Francisc i asta-i bine. Dar, pentru Dumnezeu,
toate la vremea lor. i acum nu-i timp de aa ceva. Cum? Evenimente din cele mai grave se
ntmpla n jurul tu i tu nu le ntmpini?
Ei, doamn! exclam nerbdtor regele, ce se ntmpla att de grav dup prerea
voastr?
Nu se poate! Chiar nu tii nimic? Din fericire sunt i eu prin preajm pentru a
veghea!
i lundu-l de mn, l trase n dreptul ferestrei pe care o deschise cu un gest nervos,
ntinznd mna:
Iat, i spuse ea, privete, ascult.
Da, vd, spuse Francisc fr a se codi, vd o band de indivizi care par a fi ieit din
Curtea Miracolelor, strbtnd strzile, narmai cu bte. i-i aud pe aceti nemernici
fiindc aa ceva sunt, doamn, ei n-au nimic n comun cu poporul meu adevrat pe care-l
cunosc, un popor cinstit i aud cum url: "Moarte hughenoilor!..." Nu vd de ce ar trebui
s m emoionez.
i toate acestea, spuse cu mult snge rece. Dup care, Francisc nchise el nsui
fereastra i se ntoarse la fotoliul su n care se aez linitit.
Cnd vei vedea c acest popor i va ntoarce ameninrile i urletele mpotriva ta,
poate c atunci te vei emoiona. Fie ca aa s nu se ntmple.
n cazul sta, voi trimite mpotriva lor o companie a grzilor mele, care va pune
mna pe cei care strig mai puternic i-i vor spnzura fr tocmeal, la prima rspntie...
atunci se vor liniti cu toii.
"Ah! strig n sinea sa Caterina, asta nu-i din capul tu!... Numai mizerabilul de
Beaurevers i-a spus-o!... Dar nu i-a spus c nu m las btut chiar aa uor!..."
Fiule, relu ea, dac nu te-ai fi inut aa departe de afacerile statului, ai fi neles c
situaia e grav i merit toat atenia ta. Vrei ca mama ta care, din fericire pentru tine, s-a
interesat de toate acestea, s-i mprteasc tot ceea ce tie?
Dar, doamn, chiar v rog. Vorbii, v ascult cu cea mai mare atenie.
Suntem siguri c e vorba de un complot uria, uneltit de la distan de reformai,
pe care poporul i numete hughenoi. Care le e scopul? Respingerea autoritii regelui,
separarea de restul naiunii i crearea unui stat n stat. i, cum sunt rzboinici prin
vocaie, vor ca mai apoi s nglobeze cu fora, n statul lor, statul de care s-au desprit,
devenind astfel stpnii absolui ai regatului. Asta nseamn prbuirea ta.
Ei, na!... eu am auzit c protestanii doresc doar s aib dreptul de a-i practica
religia. i cu toate c aceasta nu e i a noastr, trebuie s v mrturisesc, doamn, c nu
gsesc dorina lor prea exagerat.
Pretexte, fiule, simple pretexte.
Aa o fi. Dar nu credei c dac am acorda acestor oameni ceea ce-i doresc, se vor
liniti? Nu tiu dac asta-i din cauza netiinei mele, dar nu-i pot gsi pe aceti oameni
chiar att de vinovai cum vor unii s m fac s cred. Oricum, merit s ncercm.
Greeal, fiule, dac le vom acorda asta, vor cere imediat altceva.
Ce anume, doamn? Precizai, v rog.
- 125 -
Michel Zvaco
De exemplu, ca toi catolicii s le practice religia.

Pe dracu!
Fie, spuse ea, dar eti prea bun, Francisc. Oricum, parizienii au nceput s se
revolte.
Las-i n pace, doamn. Cnd se vor stura, se vor lsa pgubai.
nvins la acest capitol, Caterina voi s-i ia revana i se adres norei sale:
Fiica mea, i se adres ea brusc, e suprtor c nu tii s-i pstrezi rangul de
suveran.
Eu, doamn! bolborosi Maria Stuart, zpcit. i ce vin mi se aduce, cum nu miam fcut datoria, potrivit prerii voastre? V-a fi obligat dac mi-ai spune.
Cum putei suporta ca regele, soul vostru, s se dezintereseze ntr-att de treburile
de stat? i reproa Caterina cu acreal. tiu bine c acest fapt e profitabil familiei voastre,
dar exist o limit n toate. Regele i petrece cea mai mare parte a timpului n afara
palatului. Dac asta nu v nelinitete, arat c-i acordai o ncredere total. i, totui,
gndii-v c gurile rele ar putea fi tentate s nlocuiasc cuvntul ncredere cu cuvntul
indiferen i poate c ar avea dreptate... Nu m ntrerupei, v rog... Cnd, din ntmplare,
regele se afl n palat, l acaparai, nct nimeni nu-l poate vedea. Aflai c dac asta va mai
dur, curnd va fi uitat faptul c la Luvru, ca de altfel n tot regatul, exist un stpn,
unicul stpn i c acesta nu-i domnul duce de Guise, unchiul vostru.
Maria Stuart, pe ct era de blnd, nu era totui femeia care s accepte insinurile
perfide ale soacrei sale fr a le rspunde.
i chiar se pregti s-o fac.
Dar Francisc nu-i ls timpul necesar. Cu un gest, pe ct de blnd, tot pe att
poruncitor, i ceru Mariei s se abin i cu o violen pe care nu i-o putu stpni complet,
rspunse:
Fiindc inei att de mult, v spun c ziua n care voi aciona c stpn absolut nu
e departe. i atunci va trebui ca toat lumea s se plece n faa voinei mele. M auzii,
doamn: toat lumea. i poate c atunci nu vei fi mulumit. Dar asta ai vrut-o.
Aceste cuvinte, dar mai ales tonul hotrt cu care fuseser rostite, o fcur pe
Caterina s devin atent. Nelinitea ncepu s-o cuprind. Dar se liniti spunndu-i c nu
era dect o ameninare aruncat de Francisc i c acesta niciodat n-ar fi avut fora s o
aduc la ndeplinire.
Dar, dup cum am mai spus, nu-i cunotea fiul. Lovind un gong de argint, Francisc
ddu un ordin cu voce tare.
Dar n oapt, ddu alt ordin. Cu toate c regina-mam i ncorda auzul, nu reui s
afle nimic. Nelinitea o cuprinse din nou.
Executnd ordinul dat cu voce tare, uile apartamentului fur deschise larg i un
herald anun cu voce tuntoare c regele acord o audien general.
Asta era un eveniment, deoarece regele era de obicei de nevzut n Luvru i, cnd se
afla acolo, ca n acea zi, sttea retras, primindu-i doar prietenii intimi i acordnd doar
audiene particulare.
Rareori se ntmpla un eveniment asemntor: curtea s se reuneasc n ntregime.
Vestea se rspndi cu viteza fulgerului i imediat cabinetul regelui fu invadat de mulimea
curtenilor nerbdtori s fac onorurile regelui i celor dou regine.
- 126 -
Apru i Beaurevers.
Regele-l vzu de cum intr. Nu-i adres nici un cuvnt i nu-i fcu nici cel mai mic
semn. Se mulumi s-l priveasc lung i cavalerul i nelese privirea, deoarece i rspunse
cu un gest care nsemna: "Am venit i nu m mic de aici".
Tocmai ncerca s-i gseasc, din modestie, un loc mai la margine. Dar Caterina l
vzuse i ea i-i adres un surs graios. Fu nevoit s se apropie i s-i fac un
compliment.
Gndea c n acest fel se achitase de obligaii. Dar chiar atunci, Maria Stuart i se
adres cu o voce melodioas, n mijlocul ateniei generale.
Ah! Domnule de Beaurevers, ce fericit sunt s v vd.
i-i ntinse mna. Cavalerul se plec cu curtoazie i o salut.
Profitnd de aceast micare, regina-i opti, artnd cu privirea spre Francisc:
Vegheai, cavalere, vegheai.
i Beaurevers i rspunse cu o privire gritoare care-i ddea de neles c se poate
bizui pe el, dup care se pierdu n mulime. Dar avu grij s se aeze n aa fel nct s nul piard din priviri pe rege i, totodat, s fie vzut de acesta. Aa nct putea interveni la
prima chemare.
n acelai timp cu domnii de Guise, dar n spatele lor, intrase i un personaj cruia
nimeni nu-i dduse nici o atenie. Acest personaj, care prea nelinitit i ncerca s se fac
tot mai mic, nu era altul dect acel ofier pe care Fiorinda l ntlnise pzind intrarea n
Luvru i care era spionul Caterinei.
Cnd am spus c nimeni nu i-a dat nici o atenie, ne-am nelat. Regele, care-l
chemase n mod special, l pndea i-l observase de cum intrase pe u, cu toat precauia
pe care acesta i-o luase, ascunzndu-se n spatele cancelarului Michel de L'Hospital.
Deci, Francisc l vzuse pe respectivul ofier i-l apostrofa imediat:
Venii aici, domnule.
Vocea-i era ncrcat de ameninri. Palid, cu moartea n suflet i sudoarea iroindu-i
pe fa, nefericitul travers sala n mijlocul ateniei generale i se plec adnc n faa
regelui, care-i arunc o privire ngheat.
Domnule, i se adres regele cu o voce tioas, v-am spus chiar eu c, oricine poate
chema pe valetul meu de camer, venind din partea a dou persoane, pe care vi le-am
numit. Cu aceeai ocazie, v-am ordonat s trimitei dup Griffon fr a pierde o secund i
fr a cere nici o explicaie persoanei respective, oricare ar fi fost ea. Ieri, dup cum
prevzusem, cineva v-a cerut s-l chemai pe Griffon. Explicai-mi cum se face c a fost
nevoie de mai mult de o jumtate de or pentru o treab care putea fi fcut n mai puin
de cinci minute.
Sire, bolborosi nefericitul, am trimis de ndat un lacheu s-l cheme pe domnul
Griffon... Nu-mi pot explica..
Ei da, nu v putei explica!... i cum se face c v-ai permis, contrar ordinelor mele
s supunei mesagerul la un interogatoriu care a durat mai bine de un sfert de or?... Aici
nu mai este vorba de neglijena vreunui lacheu. Tu eti cel vinovat. De ce te amesteci unde
nu trebuie?... Deci ordinele pe care le dau eu nu nseamn nimic pentru tine?...
Se ambalase puternic. Mnia s, pn acum nevoit s i-o nbue, izbucnise n toat
violena ei, gsind un pretext plauzibil. Era pentru prima dat cnd aceast furie a regelui
- 127 -
Michel Zvaco
se manifest n public i prea cu att mai nfricotor cu ct regele, cnd aprea n

mijlocul curtenilor era totdeauna blnd i sfios, ceea ce i reproa mereu Caterina.
De-acum i revenise i prea mult mai calm i stpn pe sine, dar att de rece i de
hotrt, nct devenise i mai nfricotor dect atunci cnd avusese accesul de furie.
De-acum, toate acestea vor nceta. E timpul s se tie c aici nu exist dect un
singur stpn i acela sunt eu. S inei bine minte.
Cuvintele fuseser adresate ntregii curi i erau nsoite de o privire circular. A fost
vizibil faptul c aceast privire ntrziase pre de cteva secunde asupra Caterinei i a
domnilor de Guise.
Revenind la nefericitul ofier, mai mult mort dect viu, regele-i porunci cu o voce de
ghea:
n ceea ce te privete, domnule, nu-mi doresc n preajm oameni n care nu pot
avea ncredere. i dau patruzeci i opt de ore pentru a preda funcia.
Ofierul se ndoi sub lovitura primit. n mod mecanic i ndrept privirea spre
Caterina, implornd ajutor. Dar aceasta, blestemndu-l n gnd pentru gafa comis, se
grbi s-i ntoarc privirile de la el.
Surprinznd acest schimb de priviri, regele continu:
... i s te retragi la locul tu de batin... i dac ii la capul tu, f n aa fel s
nu mai apari la curte sau n Paris.
i-n timp ce spionul se retrgea cu pai ovitori, un murmur de aprobare se ridic
din mijlocul curtenilor. Regele vorbise ca un stpn i acetia, n mod cu totul firesc, l
aprobau i se declarau de partea sa.
Capitolul III
Domnii duci de Guise
Ducele Francisc de Guise i fratele su, cardinalul Carol de Lorrena se vzur nevoii
s asiste pn la sfritul acestei scene, nelinitii i unul i cellalt.
Dup ce schimbaser cteva cuvinte n oapt, pentru a se pune de acord, se
ndreptar spre rege. Nelinitea lor se manifest n mod diferit, artnd diferena de
caracter a celor doi frai.
Ducele Francisc de Guise n plintatea vrstei (abia mplinise patruzeci i unu de ani),
nalt, solid, cu faa congestionat i marcat de cicatricea de pe frunte, care-i adusese
porecla de Crestatul i care accentua duritatea privirilor, mergea drept nainte, cu o figur
mohort, fr a-i lua o clip privirile de la rege, pe care-l privea fix, cu ncpnare. Era
ca stejarul care st i clea furtunii.
Cardinalul, mai scund i mai subire, mai elegant, cu privirile plecate, tenul palid,
parc aluneca pe covor, plecat ntr-o reveren fr de sfrit; mprea sursuri n dreapta
i-n stnga, ntrebndu-i din priviri nepoata, Maria Stuart. El era trestia care se ndoaie,
pentru a reveni mai puternic.
- 128 -
n acest fel se prezentar n faa regelui, cruia ducele i prezent omagiul su.
Crezndu-i puterea sigur, ducele ceru regelui favoarea unei audiene particulare,
domnul cardinal i domnul cancelar fiind adui de el, dup cum declar ducele, tocmai n
scopul de a-i comunica probleme importante, de cea mai mare gravitate.
Credea c acord o satisfacie platonic tnrului rege, fcndu-l s cread c este
consultat. De obicei, regele nu le refuza nici o audien i semn totdeauna hotrrile ce i
se artau.
Ducele fu ferm convins c i de aceast dat lucrurile se vor petrece la fel. Uimirea sa
deveni uria cnd l vzu pe rege declarnd cu o voce grav:
Vorbii, domnule duce, v ascult.
Cum! fcu ducele surprins, Maiestatea Voastr dorete s dezvlui aici, n faa
tuturor, afaceri care nu trebuie discutate dect n consiliul de coroan?
Scuzai-m, i replic Francisc, lundu-i un aer naiv, dar nu mi-ai spus, duce, c
dorii s-mi vorbii despre activitile domnilor reformai, despre anumite evenimente care
au avut loc ieri la Pr-aux-Clercs i, n sfrit, despre acea mic agitaie care se mai
observ i acum pe strzile oraului?
Aa este, sire, despre toate acestea e vorba. Dar nu-mi amintesc s v fi vorbit
despre aa ceva.
Adevrat!... Dar mi se prea totui c v-am auzit spunnd acestea... Dar ce
importan are. Despre aceste fapte voiai s ne vorbii? Da. Ei bine, n acest caz, vorbii.
Acestea sunt afaceri prea puin secrete i care pot fi discutate n faa tuturor.
Toate acestea, Francisc le spuse pe un ton linitit. Cu toate semnele pe care fratele
su i le fcea, ducele nu voia s cedeze.
Sire, spuse el coborndu-i vocea, e imposibil s discutm asemenea probleme
grave n public.
Asta-i prerea voastr, spuse regele cu rceal, nu i a noastr. Vorbii, duce.
Vorbii cu voce tare. Asta-i voina mea.
Spunnd: "Asta-i voina mea", nu putu dect s se supun.
Ceea ce i fcu, furios la culme. Dar, n momentul n care urma s vorbeasc, fratele
su, cardinalul, i nchise gura cu o privire semnificativ i lu el cuvntul:
Sire, e vorba de un discurs mai lung i sta-i apanajul meu. Domnul duce e doar
un soldat. Maiestatea Voastr mi permite s vorbesc?
Nu are importan care din voi va vorbi. V ascult, cardinale... Dar fii scurt, spuse
regele pe un ton sec. Ducele i muc buzele, furios, dar o nou privire a fratelui su l
stpni. i, dup cum am mai spus, ducele avea o ncredere nelimitat n cardinal, care de
altfel era i capul familiei.
n ce-l privete, cardinalul fcu o reveren de parc ar fi primit din partea regelui un
compliment, dar n sinea sa era nciudat. Mai mult, era ncurcat la culme. i asta trebuie
explicat:
Siguri pe ncrederea pe care le-o arta regele, ducii de Guise nu ateptaser aceast
audien i luaser unele msuri de o extrem violen, care ar fi putut dezlnui rzboiul
civil n tot regatul. De fapt, asta i voiau. Credeau c aceste msuri vor fi aprobate de rege
dup ce deja erau puse n aplicare, cel puin n parte, cnd nimic nu mai era de fcut.
Acesta era modul lor de a aciona n loviturile de for.
- 129 -
Michel Zvaco
i iat c, deodat, regele prea c se ntoarce mpotriva lor. Asta schimb cu totul
lucrurile. n dispoziia n care se afl regele, ar fi fost periculos s-i dezvluie faptul c
dduser anumite ordine nainte de a-i obine aprobarea. Asta trebuia s-i fie ascuns cu
grij i, din acest motiv, cardinalul ceruse cuvntul.
Iat de ce cardinalul de Lorrena se simise ncurcat i-i permisese un scurt rgaz
pentru a-i reveni.
n cele din urm i ncepu discursul. Nu fu dect repetarea, mai amplificat, a
acuzaiilor pe care Caterina le adusese cu cteva momente mai nainte reformailor.
Nu putu s spun mai mult, deoarece regele l ntrerupse imediat:
Inutil s mai continuai. Cunosc subiectul... M mir s vd un spirit aa de luminat
ca al vostru c se face ecoul unor acuzaii ridicole, domnule cardinal... Am spus-o i o
repet: ridicole. Aflai, domnule, c sunt informat mai bine dect credei asupra acestei
situaii. Asta-mi permite s constat c greii. De aceea v spun: Nu, domnule, reformaii
nu-mi doresc moartea i nici nu comploteaz mpotriva siguranei Statului... Dar o vor
face, fr ndoial, dac-i silim prin aciunile noastre... i poate c asta i dorii. Sunt
nclinat s-o cred... Ai venit pentru a-mi propune unele msuri care vor fi, dup cum
presupun, extrem de violente. Dac-i aa, v opresc s le formulai. Violena va fi una din
cele mai mari greeli. Nu ne va duce dect la un rzboi civil... Vd bine c sta-i scopul
unora care doresc dezordinea i care, pentru a-i ndeplini ambiiile nemrginite, nu vor
ezita s nece ara n valuri de snge... Dar nu m voi lsa pclit de ei i proiectele lor
murdare nu se vor ndeplini, v dau cuvntul meu de rege. Deci, e inutil s-mi predicai
violena. Ceea ce trebuie acum, e un climat de toleran pentru a calma spiritele n loc de a
le strni, aa cum se face, s le vorbim oamenilor de dragoste i nelegere, nu de ur i
discordie, s-i facem s neleag, n cele din urm c, fiind supuii unui regat ca acesta,
sunt ca i membrii unei familii uriae care trebuie s se ajute unii pe alii, n mod fresc,
nu s se ucid ntre ei ca nite cini turbai. Asta e politica mea. Poate o credei prea
simpl. Eu o cred bun. Dac va fi aplicat ntocmai i voi veghea s fie aa vei vedea
cum se va ntrona ordinea i prosperitatea n ar. i atunci, dac Dumnezeu mi va da
zile, va fi destul timp pentru a-i cuta pe criminalii despre care am vorbit. i v jur pe
Dumnezeu c-i voi demasca i vor fi arestai, judecai i executai pe eafod. Am spus-o.
Micul discurs, la care nimeni nu se atepta, produse un efect uria. Asta cu att mai
mult cu ct fusese spus pe un ton moderat, dar cu o hotrre pe care nimeni nu bnuia c
o poate avea un tnr cu aspect bolnvicios i care trecea drept nepstor la asemenea
probleme. i fu, ntr-adevr, o uluial general auzindu-l discutnd, cu atta nelepciune
i cu o real competen, despre probleme de care se credea c nici mcar nu auzise.
n mijlocul tcerii generale se fcu auzit o voce grav, care-l aprob cu curaj:
Bine spus, sire. i ai spus-o ntr-un mod nobil, ca un rege.
Era cancelarul Michel de L'Hospital care n acest fel i arta aversiunea fa de
familia de Guise.
Intervenia-i plcu regelui i-i mulumi cu un surs:
Aprobarea unui om cinstit ca voi, domnule cancelar, mi-e deosebit de preioas. i
totui, nu m surprinde, cunoscndu-v nobleea caracterului.
Cancelarul se nclin auzind acest compliment mre i rosti cu gravitate:
- 130 -
Cuvinte de neuitat, Sire, care m copleesc i care m umplu de bucurie i de

mndrie. Dac Dumnezeu v va da zile, vei fi un mare rege, sire.
Nu rvnesc la acest titlu, spuse regele cu aceeai gravitate. Dac supuii vor spune
despre mine c sunt un rege drept i bun, mi va fi de ajuns. n tot cazul, voi ncerca s fiu
aa i, ajutat de sfaturile unui om venerabil ca voi, cancelare, sper s reuesc.
i cu un accent melancolic, care-i trda temerile, adug pentru a doua oar:
Dac Dumnezeu mi va da zile, totui.
Aceast ntrerupere, orict de scurt ar fi fost, le permise ducilor de Guise s-i
revin. Ducele lu cuvntul din nou:
Regele, spuse el plecndu-se adnc, respinge fr a le cunoate, msurile pe care
voiam s i le aducem la cunotin... M nclin n faa voinei sale. Fr ndoial c regele
ar refuza s asculte relatarea evenimentelor care s-au produs ieri... Probabil c n urma
unor rapoarte vagi, nesigure venite de nu tiu unde i de ctre cine, regele i-a format deja
prerea...
ntr-adevr, duce, i ntrerupse regele, dup cum bine spunei, mi-am format o
prere. Dar nu datorit unor rapoarte nesigure, aa cum susinei. Am fost acolo, duce,
nelegei?... Am vzut cu ochii mei i am auzit cu propriile-mi urechi.
Orict de stpn ar fi fost pe sine, ducele se plec sub lovitur. Grbit, fcu doi pai
napoi, creznd c regele cunotea teribilul adevr i c-l va acuza n faa curii c i-a
plnuit asasinarea.
Maiestatea Voastr era acolo?... n ncierare?... bolborosi ducele fr s tie ce
spune.
Ce era mai ru, era faptul c regele prea c se bucur de tulburarea celor doi frai. i
fix cu privirea ntr-un mod ce-i nspimnta i nu prea deloc grbit s rspund. n cele
din urm rosti cu o ncetineal calculat:
Da, duce, am vzut i am auzit totul, chiar eu. Voi nu erai n locul n care s-au
produs evenimentele despre care vorbim. Deci nu vorbii dect n urma unor rapoarte pe
care le-ai primit. Oh! Nu v pun la ndoial bun credin... tiu c acestea nu sunt
nesigure i c vin din partea domnului locotenent al poliiei criminale i din partea
domnului Gaston, eful pazei. Nu spun c aceste rapoarte sunt mincinoase i c nu trebuie
s avei ncredere n ele. Dar tiu c vorbesc despre lucruri care sunt contrare celor vzute
i auzite de mine. Trebuie cercetat cum de se face c, doi ofieri ai regelui s-au putut nela
chiar ntr-att. i dac se fac vinovai, vor fi pedepsii fr mil. nelegei, duce?
Dar ceea ce nelese mai nainte de toate ducele, a fost faptul c acuzaia mortal, de
care se temea atta, nc nu se formulase. Ba mai mult, se prea c regele i scoate din
cauz, spunnd c nu se ndoiete de buna lor credin. Amndoi se simir ceva mai
uurai i un suspin le scp de pe buze. Numai c avertismentul era dur. Se aplecaser
asupra prpastiei i aflaser efectul halucinant al ameelii. Nu mai voiau s-l simt din
nou. Iat de ce ducele, care voia s-l nfrunte pe rege, crezu c-i mai prudent s se abin,
avnd aerul c se supune.
Aa nct, spre marea mirare a celor care-l cunoteau, ducele declar:
Cine ar ndrzni s pun la ndoial cuvntul regelui? Dac regele spune c
rapoartele ce mi-au fost naintate sunt inexacte, nseamn c aa este. Voi face ancheta,
sire i-i voi pedepsi pe vinovaii care m-au pus n aceast postur n faa voastr.
- 131 -
Michel Zvaco
Regele se mulumi s-l aprobe cu un semn uor. Relund, ducele i desvri

supunerea:
i totui e important s se ia unele msuri fr ntrziere pentru a potoli nelinitea
care a cuprins strzile Parisului. S binevoiasc Maiestatea Voastr s-mi dea ordinele
necesare.
Capitolul IV
Unde intervine Beaurevers
n ntreaga sal se produse o zpceal general.

Cum! Orgoliosul i puternicul duce Francisc de Guise i accepta dizgraia fr a
spune nimic?... Cum! El, care pn atunci condusese toate afacerile Statului, ca un stpn
absolut, se lsa nvins, alungat aproape, fr s cear nici o explicaie? Se pleca i cerea cu
umilin ordine?
Nu era o simpl nfrngere, era o prbuire.
Iat ce-i spuneau oamenii care nu vedeau dect aparena lucrurilor uitnd c,
deseori, aparenele sunt neltoare.
i tot aa i spunea i regele, deoarece un licr de triumf i strluci n privire.
Dar Caterina nu era de aceeai prere i un surs enigmatic i apru pe buze.
i nici Beaurevers nu-l crezu pe duce, deoarece, prsindu-i locul, veni i se nclin
n faa regelui.
Francisc nelese c avea s-i spun ceva important. i adres un surs amical
hotrt lucru, n aceast zi surdea tuturor, mai puin unchilor si, dup cum remarcar
curtenii, ateni ca totdeauna i-i permise:
Vorbete, cavalere.
Ducele-l privi pe noul venit cu un dispre suveran i-i ntoarse spatele. Ca pentru a-i
sublinia dispreul, ncepu s discute cu voce joas cu fratele su.
i cu toate acestea, toat lumea, chiar i regele, chiar i Caterina, chiar i fraii de
Guise, cu tot aerul lor nepstor, abia ateptau s aud ce are de spus cavalerul.
Fr a da atenie purtrii impertinente a ducelui, neprnd ncurcat n nici un fel de
atenia general, Beaurevers ncepu s vorbeasc cu o voce clar:
Sire, spuse el, mi se pare c a intervenit o nenelegere ntre voi i domnul duce de
Guise. Dat fiind gravitatea mprejurrilor, aceasta trebuie s ia sfrit.
Ducele tresri. Potrivit introducerii cavalerului, se prea c acesta i vine n ajutor. n
situaia dificil n care se afla, i spunea c fcuse o gaf artndu-i dispreul fa de un
om care prea c, pe moment cel puin, i este aliat. Se temea c nu cumva acesta s se
simt jignit de atitudinea sa. Se ntoarse spre cavaler i-i acord ntreaga atenie pe care
pn atunci i-o ascunsese.
Mai puin mndru, fratele su, cardinalul, fcu chiar mai mult, adresndu-i
cavalerului un surs.
- 132 -
n faa acestor schimbri, n privirea unui Beaurevers se zri un licr de mulumire.

Dar nu ddu de neles c observase i relu:
Maiestatea Voastr permite o discuie particular ntre domnii de Guise i mine?
Vom gsi un colior retras chiar n aceast sal.. n nia ferestrei aceleia, de exemplu.
Garantez c n urma discuiei, care de altfel va fi scurt, domnii de Guise, convini de
justeea argumentelor mele, vor fi cu totul de acord cu Maiestatea Voastr. Rspund cu
capul.
Fr s ezite, regele-i ddu aprobarea:
Bine, cavalere, m ncred n voi.
Atunci, Beaurevers se ntoarse spre duce, ateptnd ca acesta s se hotrasc.
Vznd c-i pe cale s refuze, fcu doi pai nainte i, n oapt, i arunc n fa:
Dac preferai s vorbesc n gura mare, n faa tuturor, spunei-o. Dar, credei-m,
duce, pentru voi, e de preferat s rmn ntre noi.
i-n timp ce-i optea aceste cuvinte, i surdea n modul cel mai graios. Privindu-l,
aveai impresia c-i face un compliment. Dar privirea pe care o fixase asupra ducelui era
gritoare i acesta simi c-l pate o primejdie nfricotoare.
Fratele su nu-l ls s fac nici un gest. Cu toate c nu auzise, ghici cele spuse de
Beaurevers. i el nelese acelai lucru. Iminena pericolului i dict cuvintele menite s
salveze mndria ducelui:
Haide, frate, spuse el, e dorina regelui.
i-n acelai timp i apuc braul, ca pentru a se sprijini, dar n realitate, printr-o
strngere semnificativ, i ordon pruden.
Bucuros c gsise un motiv pentru, a ceda, fr a lsa impresia c se pleac naintea
ameninrii, ducele accept.
E drept. Dorina regelui e sfnt... S mergem.
i cei trei se adpostir n dosul draperiei ferestrei. Cteva secunde domni o tcere
adnc.
Primul atac ducele pe un ton zeflemitor:
Pretindei c avei s-mi spunei unele lucruri care ne vor pune n deplin acord cu
Maiestatea Sa? Care sunt? V ascult.
Trebuie s v spun c eu sunt acela care am declanat conflictul izbucnit ntre rege
i voi. Eu v-am zdruncinat ncrederea de care v bucurai n faa regelui i care v va aduce
o dizgraie grabnic.
Fr s se mai controleze, ducele, furios, aproape c zbier:
Ah! Voi ai fost acela? i mi-o spunei n fa?... Pe Cristos, v admir neruinarea,
domnule!
Neruinare, nu. Loialitate, da. ntre noi se d un fel de lupt din care sunt sigur c
voi iei nvingtor. N-a vrea s folosesc mpotriva voastr avantaje pe care nu le
cunoatei. Iat de ce v-am avertizat. Nu-mi rmne dect s v fac cunoscut ceea ce pot
face n plus.
Cum? l zeflemisi ducele, putei face chiar mai mult? i ce anume, Dumnezeule?
V pot desvri ruinarea. Pot s fac s v cad capetele...
Ducele se ndrept n toat nlimea-i i, pe un ton de dispre strivitor, i spuse:
- 133 -
Michel Zvaco
Domnule, prin intrig, prin manevre ntortocheate, poi ruina, dizgraia, otrvi
chiar, un prin de snge regal... La nevoie poi chiar s-l asasinezi, otrav sau pumnalul
pentru astea sunt fcute... Dar nu te poi atinge de capul lui.
Cardinalul, care-l ascultase cu atenie pe Beau revers, ajunse la o concluzie greit i
anume: acest Beaurevers, dup ce le demonstrase c se bucur de o influen real i
asta i se prea evident voia, pur i simplu, s-i vnd ct mai scump aceast influen
de care dispunea.
Avnd aceast idee n cap, cardinalul intr n discuie.
S nu spunem cuvinte ireparabile, spuse el pe un ton mpciuitor. Domnule de
Beaurevers, ai vrut s ne artai creditul de care v bucurai i s ne demonstrai c ne
putei distruge. Ar fi de neiertat din partea mea dac nu a recunoate asta. Mai apoi, neai asigurat c suntei destul de puternic pentru c regele, condus de voi s ne arunce n
dizgraie. Asta mi se pare c ar trebui demonstrat ceva mai bine, dar fie. Ne-ai mai spus c
avei posibilitatea s desvrii pieirea noastr. Dar n-ai spus c o vei i face... De aici
am tras concluzia, domnule, c vrei s ne facei unele propuneri, dup care, n funcie de
cum vor fi ele primite, vei aciona.
Beaurevers l aprob n tcere, nclinndu-se, dup care rosti:
Monseniore, admir spiritul vostru ptrunztor.
Ei a! spuse cardinalul pe un ton de fals modestie i un copil ar fi neles. Vorbii,
domnule de Beaurevers, vorbii... i s nu v fie team c suntei prea pretenios. Trebuie
s ne nelegem ntre noi.
V ascultm, domnule, l ncuraja i ducele. Rece, pe un ton serios care arta clar
c nu ncearc s se distreze pe socoteala lor, Beaurevers ncepu:
Trebuie s se fac pace cu reformaii.
Dar, domnule, exclam cardinalul, nu l-ai auzit pe domnul duce cnd i spunea
regelui c-i gata s-i execute ordinele pe aceast tem? Cred c asupra acestui punct
suntem de acord.
Fr ndoial, fr ndoial, domnule cardinal. Dar ce se face cu o mn, se poate
strica imediat cu cealalt.
Ce nseamn asta? bubui ducele. ndrznii s m bnuii de rea credin?
Cu o rceal nfricotoare, Beaurevers i replic:
Da, duce!...
i acest "Da" czu sec i tios ca o secure. Profitnd de zpceala lor, continu
imediat:
V-am ghicit inteniile, domnilor... Voi, cardinale, v propunei s punei mna pe
tiara papal i voi duce, s v schimbai coroana ducal cu aceea regal. E o ambiie mare,
dar v stau n cale reformaii. Din cauza asta i numai din asta v-a cuprins ura mpotriva
lor. Dac mine acetia v-ar acorda sprijinul, chiar mine vei striga sus i tare: Moarte
catolicilor! Aa cum strigai: Moarte hughenoilor! n acest moment. Dac ai fi rege, n-a
vedea nici un inconvenient. Dar voi dorii s-l despuiai de drepturile sale pe regele
Francisc!... Din pcate, mi-am pus n cap ideea urmtoare: atta timp ct el va tri i eu,
bineneles, nimeni nu se va putea atinge de el i de drepturile sale. Iat de ce m-am ridicat
mpotriva voastr, gata s-l apr cu ghearele i cu dinii pe bietul rege cruia i-ai jurat
credin i pe care voii s-l deposedai de drepturile sale. Pentru nceput, deoarece
- 134 -
singurul obstacol serios al proiectelor voastre vine din partea reformailor, v mpiedic s-l
nlturai, punndu-v n imposibilitatea de a le face ru, aa cum voiai. Deci, duce, ori
vei ceda asupra acestui punct, asupra cruia regele nu se trguie, v avertizez i situaia
voastr va fi la fel de bun ca pn acum, ori v opunei... i atunci, vei fi pierdut.
Furia de a se fi lsat att de uor descoperii, i ls pe cei doi frai fr glas. n timp
ce cardinalul nc mai tremura, ducele i reveni i-l pironea pe cavaler cu priviri n care se
citeau ameninri groaznice. Pentru un moment cavalerul avu impresia c ducele se va
repezi la el s-l strpung cu pumnalul, ntr-att era orbit de mnie.
Dar nu se ntmpla nimic. Brusc, ducele se calm. Chiar surse, e drept, un surs de
un dispre strivitor. i cu un ton nepstor, i se adres fratelui su:
S m ierte Dumnezeu, cred c era gata s m supr!... S mergem, cardinale.
Beaurevers surse. ntinse braul i ridic un col al draperiei. Cu aceeai linite
nfricotoare, continu:
nainte de a rupe aceste tratative, care nc nu s-au terminat, aruncai, duce, o
privire spre uile slii acesteia. Credei c v va veni uor s-o prsii?
Fr voia lor, cei doi de Guise i urmar ndemnul i aruncar o privire spre ui.
Rmaser mpietrii: n faa fiecreia se afla, pe dou rnduri, cte o grup de grzi, cu
suliele n mini.
Ducele, ncpnat, izbucni:
mpotriva noastr s-au luat asemenea msuri neobinuite?
Pe toi dracii!... Pentru cine altcineva?
Spunnd acestea pe un ton zeflemitor, Beaurevers ddu drumul draperiei.
Ce nseamn asta? murmur ducele.
Asta nseamn c-mi suntei prizonieri, i dumiri cavalerul. i ai fost nc din
momentul n care ai venit s discutai cu mine aici.
Fie, spuse ducele care cu un efort titanic de voin reui s-i pstreze un calm
aparent, ne-ai atras n capcan n care, pn la urm, am czut... Regele ne datoreaz o
explicaie i jur pe Dumnezeu c ne-o va da. Venii, cardinale.
Un moment, le ceru Beaurevers, fr a se clinti din loc; credei-m, e n interesul
vostru s-mi ascultai toate explicaiile mai nainte de a i le expune regelui, n faa ntregii
curi. Acestea, pe ct de simple, sunt tot pe att de nfricotoare pentru domniile voastre.
i iat ce-i voi spune regelui: "Sire, ieri ai fost urmrit, hituit, ameninat cu moartea de o
band de asasini, n mijlocul crora se aflau arcaii, condui de eful poliiei criminale i
de eful pazei, precum i grzile domnului de La Roche-sur-Yon. Este ntr-adevr o minune
c ai reuit s scpai teafr i nevtmat dintr-o asemenea aventur. Ai vrut s tii,
Sire, cine au fost instigatorii acestui atentat la. Am cercetat, Sire i i-am gsit...
Cunoscndu-le puterea i viclenia, pentru a nu-i lsa s scape supliciilor datorate
regicizilor, mi-am permis s ordon paza uilor. Sire, iat-i pe asasini, vi-i predau justiiei
voastre".
i Beaurevers, nenduplecat, continu fr a le lsa timpul s protesteze:
Poate vei spune, domnilor, c nu-i de ajuns s acuzi dac nu ai probe. E drept.
Aceste probe le am n buzunarul mantalei i le voi preda regelui. Ai putea s-mi spunei c
se mai poate discuta asupra acestor probe. Fie! n ajutorul alor mele se va aduga propria
mrturie a regelui, a mea i a altor cteva persoane... printre care baronul de Rospignac...
- 135 -
Michel Zvaco
pe care l-am zrit n sal i care se afl prins ca i voi. Fii linitii, Rospignac va vorbi. Va
trebui s vorbeasc i s spun urmtoarele: n primul rnd, ce a fcut marea trecut la
Palatul Cluny. n al doilea rnd, cum i de ce, ca urmare a unei lungi discuii cu domnul
cardinal, s-a gsit n posesia unor anumite ordine scrise care-i puneau la dispoziie pe
nsui eful poliiei statului i pe guvernatorul Parisului. n al treilea rnd, pe ce motiv a
ncasat o sum uria de la vistiernicul vostru. n al patrulea rnd, n sfrit, ce fcea n
momentul atentatului ntr-o anume cas din strada Buci n al crui hambar se ascunsese
i de unde, ca un adevrat comandant de oti, i trimitea ordinele att efului Poliiei
criminale, efului pazei, ct i tlharilor pe care-i comanda.
Sfrindu-i rechizitoriul, Beaurevers nu mai adug nici un cuvnt. Se ddu la o
parte, fcndu-le loc celor doi, artndu-le astfel, n mod tacit, c dac vor s fac public
istoria, sunt liberi s-o fac.
Avu satisfacia s vad c cei doi nici mcar nu se mic.
Manevra-i ndrznea reuise pe deplin. Primul vorbi cardinalul:
Domnule, spuse acesta cu vocea-i mieroas, nu acesta-i cel mai potrivit loc pentru
a discuta cu voi nfricotoarele acuzaii pe care le aducei casei de Guise.
Dup cte mi se pare, nici voi niv nu credei prea mult n ele. Altfel, aa cred eu,
n-ai fi ezitat s le facei publice.
Ei da, replic Beaurevers pe un ton sec, dar dac a fi procedat aa, v-a fi trimis
pe eafod... i nu vreau s fiu unul care s dea de lucru clului, domnule!... M mir c nai neles asta...
Fie, scrni cardinalul, nvins, spunei-v condiiile.
Beaurevers nici mcar nu se bucur. Rece, le rspunse:
Dar v-am spus toate aceste condiii. Nu mai am nimic de adugat.
Chiar vrei s facem pace cu reformaii? insist cardinalul.
in neaprat... Ascultai: impunndu-v aceast pace, regele i apr coroana
mpotriva creia ai ridicat mna. Dac vi se va da ocazia, vei repeta povestea, nici nu m
ndoiesc. V avertizez, domnilor, m vei gsi totdeauna mpotriva voastr.
S-a fcut, s mergem acum la rege.
Artnd astfel o supunere prefcut, cardinalul ntinse mna, gata s trag draperia.
n acel moment, ducele se aez n faa cavalerului i cu faa schimonosit de mnie,
cu ochii n flcri, i spuse printre dini:
Prin viclenia ta diabolic, azi ne-ai nfrnt. Ei bine, mi va veni i mie rndul.
Ferete-te, Beaurevers, de acum ntre noi e o lupt pe via i pe moarte i-i jur c nu te
voi crua.
Nici nu m ndoiesc, surse cavalerul. Dar orict de puternic ai fi, duce, nu m
nspimntai absolut deloc.
Cu pai aspri, ducele se ntoarse n sal, urmat de cardinal.
- 136 -
Capitolul V
Unde Beaurevers se introduce n palatul ducelui de

Saint-Germain, tatl vicontelui de Ferrire
Atunci cnd Beaurevers, alarmat de strigtul aruncat de Fiorinda ieise n fug din
casa "sorei" sale, scotocise degeaba mprejurimile i, neavnd nici un minut de pierdut, se
ndrept spre cheiul Luvrului, dup care sri ntr-o barc, cu intenia de a traversa Sena.
Cteva minute mai trziu, Beaurevers punea piciorul pe cheiul Augustinilor, la civa
pai de strada Pave-d'Adouilles. Se ndrept n fug spre strada Rondelle i se opri n faa
palatului ducelui de Saint-Germain. Nu-i trebui mai mult de zece minute pentru a traversa
rul i a ajunge aici. Numai c pierduse destul timp pentru a o cuta pe Fiorinda i-i era
team c ajunsese prea trziu pentru ceea ce voia s fac. Din cauza asta strbtuse n
fug distana ce-l desprea de cheiul Augustinilor cu strada Rondelle.
Trinquemaille i Bouracan, de cum l zrir, aprur din nu se tie ce ascunztoare
invizibil i i se alturar, n oapt, puin nelinitit, cavalerul i ntreb:
Cred c nc nu s-au ntors?
Nu, domnule, nu a intrat nimeni, l liniti Trinquemaille.
E-n regul, suspin Beaurevers.
i plec tot n aceeai vitez.
Se opri n faa unei pori joase de pe cheiul Augustinilor unde-l ateptau Strapafar i
Corpodibale. ntrebat, Strapafar i rspunse:
Tocmai au intrat acum dou sau trei minute.
Cine le-a deschis? l ntreb cavalerul. Corpodibale fu cel care-i rspunse:
Nimeni. Aveau cheia.
Asigurat definitiv, Beaurevers i spuse:
"Ei, hai! Totul merge bine i am ajuns tocmai la timp."
Se apropie de poarta grdinii lui Ferrire dup ce fcu semn celor doi s-l urmeze.
O jumtate de minut mai trziu escaladase zidul grdinii cu ajutorul celor doi, dup
cum am vzut c o mai fcuse i se ls s cad fr zgomot n grdina vicontelui.
De acum cunotea grdina n cele mai mici amnunte i trecu fr nici o greutate din
grdina vicontelui n aceea a ducelui, tatl su.
Se ndrept spre peron urcndu-i cele cteva trepte de marmur i se apropie de u.
Era o u cu geamuri-vitraliu. Arunc o privire prin geamurile multicolore i privi cu
atenie interiorul casei. Era luminat puternic de o mulime de sfenice. Nu-i fu greu s-l
observe pe duce adncit ntr-o discuie cu Rospignac.
Numai c i ddu seama c, prin ua nchis cu grij, nu putea auzi nici un cuvnt,
cu toate c avea un auz extrem de ascuit.
Fr s mai ezite, apuc zvorul i-l ridic fr cel mai mic zgomot. Avu bucuria s
constate c ua era acum deschis, dar se feri s-o deschid, lsnd s cad din nou
zvorul. tia de acum c ua va putea fi deschis la momentul potrivit. Pentru moment, i
era de ajuns.
- 137 -
Michel Zvaco
Atept cu rbdare. La captul ctorva minute, Rospignac care tot timpul sttuse n
picioare, dispru fr veste.
Asta i speram! murmur Beaurevers bucuros. Domnul baron va face chiar el
oficiul de uier, introducnd ilutrii vizitatori... n ce-l privete pe domnul duce, sper c va
avea curtoazia de a-i primi pe acetia pe peron. n felul sta voi putea intra fr cea mai
mic dificultate.
i nu se nelase. Rospignac nsui se nsrcinase s deschid poarta ducilor de
Guise, n absena portarului, care fusese ndeprtat cu aceast ocazie.
Rmas singur, ducele arunc o privire n jurul su ca pentru a se convinge c totul e
n regul i socotind c a venit momentul, iei i se aez pe pragul uii care ddea pe
peron. Atept sosirea vizitatorilor cu acea mreie care-i era caracteristic.
Sigur c absena acestuia din camer nu putea fi prea ndelungat.
Beaurevers nu mai pierdu nici o secund. Deschise uor ua i intr, ndreptndu-se
hotrt spre o alt u, mascat de o draperie pe care o deschise, strecurndu-se n
spatele ei. Se afla pe pragul unui cabinet mic i ntunecos. Pentru cteva clipe inu ua
deschis pentru c lumina din sala cea mare s-l ajute s vad dispunerea locurilor din
micul cabinet. Hotrrea sa era deja luat:
E un loc excelent, murmur el, pot s vd i s aud de minune.
Intr n cabinet, lsnd s cad n urma sa draperia i mpinse ua, fr a o nchide
complet, ddu puin ntr-o parte draperia, aa nct putea s vad i s aud lotul, fr ai trda prezena.
i calm i linitit, ca ntotdeauna, atept cu ochii i urechile la pnd.
Fusese destul de inspirat s nu se grbeasc i s fac totul cum trebuie, deoarece
mai trecur cteva minute pn cnd ducele apru nsoit de cei doi vizitatori.
Acetia erau trei: ducele Francisc de Guise, cardinalul Carol de Lorrena i ducele de
Nemours.
Cteva minute bune se pierdur cu inevitabilele schimburi de politee. Dup care
ducele, care arta un respect vizibil gazdei sale, ncepu cu o oarecare solemnitate:
Domnule duce, am vrut s v spun c in n mod deosebit la o alian pe care o
gsesc deosebit de onorant pentru noi cu casa voastr, al crei ef suntei.
Monseniore, spuse ducele nclinndu-se, orict de ilustr ar fi casa mea, nu o poate
ntrece pe a voastr. Spunnd acestea, consider c onoarea e de partea mea casei mele.
Fu rndul lui Francisc de Guise s se ncline i s rspund:
Cstoria proiectat dintre vicontele de Ferrire, fiul vostru, cu Claude de Guise,
tnra noastr sor, trebuie celebrat ct mai curnd posibil.
Reculegndu-se cteva clipe, ducele-i rspunse la rndul su:
tii, domnilor, c sunt un credincios convins, sincer, neclintit. Nu vreau s fac un
jurmnt n faa voastr. Vreau s v spun c am credina, o credin oarb, absolut... i
cred cu trie c numai credina va salva i regenera lumea ntreag.
Cunoatem, l compliment cardinalul, care v sunt sentimentele asupra acestui
subiect. Sunt cunoscute de toi. Ai ctigat chiar stima dumanilor votri.
Ducele-i mulumi printr-o scurt nclinare a capului i continu:
M-am ndreptat spre voi... Dar nainte de a v spune c sunt al vostru, lsai-m s
v art cu ce a putea s fiu de folos, partidei voastre, dac aceasta ar deveni i a mea.
- 138 -
Se mai reculese o secund, dup care, fr cea mai mic ezitare, spuse ca unul care
cunoate n profunzime subiectul ce urma s fie dezbtut:
Nehotrii, fricoii, nemulumiii religioi i politici, cei care, la urma-urmei, dui
de o ambiie adevrat sau pretins i care fac parte din casa voastr, sunt numeroi. Toi
acetia nu ateapt dect apariia unui ef pentru a deveni un partid destul de puternic
pentru a v face destule necazuri i numeroase dificulti.
Da, fcu ducele ngndurat i Antoine de Bourbon, duce de Vendome, rege de
Navarra prin soia sa, Jeanne d'Albret, Antoine, o tiu, nu se va lsa prea mult rugat
pentru a deveni eful acestui partid. O recunosc, din aceast parte poate veni pericolul.
Maiestatea Sa de Navarra, continu ducele de Saint-Germain cu o siguran
impresionant, nu va ezita nici o clip s se aeze n fruntea acestui partid. i-n acel
moment, va merge mpotriva voastr. Vei avea de luptat mpotriva a dou partide: a
oamenilor bisericii, condui de prinul Conde i a nemulumiilor politici, condui de regele
Navarrei. Fiecare din aceste partide, luate separat, pot fi nvinse, cu oarecare dificultate. E
drept, unite i se vor uni n mod obligatoriu pentru a v face fa, unite, deci, v vor zdrobi.
Tot ce vei putea face n acest caz va fi s continuai lupta ct mai mult timp pentru a
cdea n mod glorios... Dar fii sigur c vei fi nfrnt. Cred c v este cunoscut, domnilor,
c dispun de o oarecare influen. Toat aceast influen va fi pentru a servi partidei
voastre... Dac voi deveni unul dintre ai votri. Pe de alt parte, cred c v-am spus destule
pentru a v da seama c, orict a fi de btrn, dac m-am hotrt s cobor n aren
luptei, am fcut-o pentru a lua parte n mod activ. i neleg s acionez fr a-mi crua
fora sau osteneala. Rezultatul acestor aciuni pe care le voi desfura n serviciul vostru,
va fi acela c voi reui s adun n jurul partidului vostru muli nemulumii care, oricnd,
vi se pot ridica mpotriv. Nu spun c vor veni cu toii. Nu. Dar numrul celor ce nu vi se
vor altura va fi att de mic, nct nu vor mai putea constitui un partid. Maiestatea Sa de
Navarra nu va consimi niciodat s se aeze n fruntea unui pumn de nemulumii, fr
bani, fr for, fr nici o legtur ntre ei, fr nimic din ceea ce ar putea constitui un
partid. Iat ce a putea face i sunt sigur c o voi face. i mi se pare c deja e mult.
Spunei mai degrab c-i enorm, strig ducele plin de bucurie. Datorit vou,
monseniore, calea ne va fi considerabil curat. Ar nsemna s fim cu adevrat
nendemnatici s nu profitm de un asemenea avantaj.
Ai spus, domnule, interveni i cardinalul, zmbitor, ai spus c putei face toate
acestea "mai nti". Exist deci i un "apoi"?
Aa e, continu ducele. S-i lai pe eretici singuri, e destul de mult. i totui nu-i
de-ajuns pentru c aceste fore, orict de reduse ar fi, rmn destul de puternice. S
divizm aceste fore, iat ce-i de dorit. i ca o mare parte a acestora s vi se alture, asta
ar nsemna ncoronarea operei. Dac propriile voastre fore se ntresc pe timp ce trece,
cele ale dumanului scad n aceeai proporie iar sfritul luptei nu poate fi pus la
ndoial. Ar mai putea avea loc o lupt n aceste condiii? M ndoiesc.
Ar fi minunat, ntr-adevr, suspin ducele, puin sceptic. Din nefericire, pentru a
realiza acest proiect, ar fi necesar o alian puternic ntre Bourboni i de Guise. i asta
nu pare realizabil.
- 139 -
Michel Zvaco
Monseniore, spuse ducele de Saint-Germain cu trie, douzeci i patru de ore dup

ce voi fi aderat la partidul vostru, monseniorul cardinal de Bourbon se va declara de partea
voastr.
E un efect moral a crui valoare n-o contest, dar nu-i dect un efect moral, l
ntrerupse ducele de Guise.
i, continu netulburat ducele de Saint-Germain, dup o lun se va semna un
tratat n regul ntre noi i Antoine de Bourbon, regele Navarrei.
Asta-i cu totul altceva! exclam ducele. Asta schimb cu totul datele problemei;
Dac ntr-adevr credei...
De-acum ntr-o lun, l ntrerupse ducele de Saint-Germain, tratatul va fi semnat.
Rspund de asta, chiar cu capul meu.
i le explic:
Antoine de Bourbon e un om fr caracter. Nu numai c-i nehotrt, dar este
personificarea nehotrrii. Poate deveni periculos numai dac e condus de soia sa, Jeanne
d'Albret. Dar, dup cte am aflat, s-au cam certat. Poate chiar n mod serios i aceast
ceart trebuie ntreinut cu grij. n momentul n care va veni s v ntlneasc i v
repet c rspund de asta vei avea n mn un instrument docil pe care-l vei putea
manevra dup cum vei dori. Pentru asta va fi de ajuns s-i vorbii despre fiul su, prinul
de Conde, pe care-l invidiaz pentru felul activ n care acioneaz acesta. Fiul su l
nelinitete i-l nfricoeaz i-l copleete cu superioritatea sa. Superioritate real, de
altfel.
Frate, spuse cardinalul, insistnd ntr-un mod semnificativ, ascult vocea
domnului duce. Tot ceea ce v-a spus, e plin de bun sim.
Ei! fcu ducele pe un ton brusc, credei c n-am neles i eu?... Dar mi pare aa
de frumos, nct abia mi vine a crede.
Monseniore, repet ducele de Saint-Germain cu un puternic accent de sinceritate,
va fi aa cum vei dori.
Ah! Cum voi dori, spunei?
i spusele ducelui rsunar ca o explozie de bucurie. Dar i reveni imediat i spuse
mai potolit:
i totui, observ c nu v-ai declarat nc de partea noastr, atta timp ct unele
lucruri pe care aveai a ni le spune, n-au fost nc rostite. S vedem despre ce-i vorba. A fi
dezamgit dac nu am reui s ne nelegem.
ntr-adevr, monseniore, doresc s v pun, pur i simplu, o ntrebare. Potrivit
rspunsului pe care mi-l vei da, voi fi sau nu de partea voastr.
Cteva clipe se scurser ntr-o tcere solemn. n cele din urm, ducele de SaintGermain rosti:
Se vorbete foarte mult despre ambiia casei voastre. Unii chiar pretind c...
Da, unii chiar pretind c a vrea s pun mna pe coroana Franei n beneficiul
familiei mele. Asta voiai s spunei, domnule duce, nu-i aa? l ntrerupse ducele de Guise.
Da, monseniore, spuse hotrt ducele de Saint-Germain, asta-i i ntrebarea pe
care voiam s v-o adresez. Dup ce-mi vei rspunde, v voi spune dac putei conta sau
nu pe mine.
- 140 -
i dac v-a spune, domnule, c acetia nu se nal, c visez ntr-adevr s pun

mna pe coroana Franei, ce mi-ai rspunde?
V-a rspunde: n acest caz, monseniore, s nu contai niciodat pe mine.
i cuvintele-i czur tioase ca o secure.
Sigur pe el, ducele scoase din veston un pergament pe care, n timp ce-l desfura,
ncepu s explice:
Am pus papei aceeai ntrebare pe care, cu muli ani n urm, ducele Pepin a pus-o
papei Zacharie: "Cel care are de fapt puterea regal, trebuie s-o aib i datorit numelui?"
i iat rspunsul papei Pius al IV-lea, iat ce rspunde cel care-l reprezint pe Dumnezeu,
dup ce a dezbtut aceast ntrebare mpreun cu cardinalii si... Citii, domnule i vei
vedea c aceast judecat este identic cu aceea pe care, odinioar, a avut-o i papa
Zacharie. Ba nc merge mai departe... i sper c nu vei crede c eu l-am fcut s mearg
chiar pn acolo.
i-i ntinse pergamentul desfcut, adugind:
n ziua fixat de mine, aceast bul va fi citit credincioilor adunai, la aceeai or,
n cele o sut cincizeci i dou de mii de bisericii sau capele din Frana.
i, ca i cnd nu s-ar fi ntmplat nimic, ducele relu:
Ei bine, domnule, spuse el, nu mai putei nega acum c regele sprijin n secret
erezia.
Nu, din pcate nu, monseniore.
Merg chiar mai departe: susin c nsui regele este un eretic. i o voi dovedi. Nu se
poate s nu fi auzit unele zvonuri care spun c regele-i petrece cea mai mare parte a
timpului su n afara Luvrului, sub o deghizare oarecare.
ntr-adevr, monseniore, s-au zvonit multe pe acest subiect. Dar cum n-a existat
nici o prob, oamenii de bun sim au sfrit prin a se convinge c acest zvon era
nentemeiat.
Asta am crezut i noi i nc timp ndelungat. Regele-i luase toate precauiile. Dar
pot s v asigur c aa este. Ai auzit, poate, de scandalul care s-a produs nu mai departe
de ieri sear la Pr-aux-Clercs?
Nu, domnule, din pcate, se scuz ducele de Saint-Germain. Nu am ieit din
palat... Dar Pr-aux-Clercs se afl sub jurisdicia stareului mnstirii... i ca urmare, sub
a mea. Voi primi ct de curnd raportul necesar i-l voi studia.
Vei gsi acolo lucruri interesante, despre care vreau acum s v spun esenialul.
i aici ducele, aranjnd lucrurile dup cum i conveneau, i povesti tot ce se
ntmplase la Pr-aux-Clercs.
i tii cine-i n realitate contele de Luvru? ntreb el la sfrit.
Atept s-mi face onoarea de a mi-o spune.
Ducele nu-i rspunse imediat, pregtindu-i efectul.
Contele de Luvru nu-i altul dect regele Francisc al II-lea, spuse n cele din urm.
Regele! exclam surprins ducele de Saint-Germain, regele, n mijlocul ereticilor
care-i cntau psalmii? Oh!...
Da, domnule, spuse ducele cu trie, regele nsui. Vedei bine c am dreptate
atunci cnd spun c regele-i un eretic. E nedemn s mai domneasc asupra Franei
catolice.
- 141 -
Michel Zvaco
i atunci, o voce limpede i vibrant se fcu auzit cu putere, ca o palm formidabil:

Mini, duce!
Dac trsnetul ar fi czut n mijlocul celor patru nobili, n-ar fi produs un efect att de
nfricotor pe care-l produser cuvintele czute n mijlocul tcerii acestora.
Se auzir trei strigte, care mai degrab erau urlete:
Beaurevers!...
Infernalul Beaurevers!...
Blestematul Beaurevers!...
Erau ducele, cardinalul i baronul de Rospignac. n aceeai clip, toi se scular, cu
spada n mn, n afara ducelui de Saint-Germain care nu-i avea spada la ndemn.
Asta a fost prima micare i singurele cuvinte pronunate. Imediat apoi se auzi un alt
strigt, mai puternic, de o disperare slbatic, scos de cardinal:
Bula!... Bula!...
Cu toii se ntoarser spre mas pe care ducele de Saint-Germain tocmai lsase
pergamentul. Avu loc o alt lovitur, care-i zdrobi.
Bula nu se mai afla acolo.
Capitolul VI
Se stric vremea
Vzndu-i c-i scot spadele din teac, Beaurevers le urm exemplul. Cu spada n
mn, i supraveghea cu privirile-i scnteietoare. Profitnd de uluiala n care czuser
inamicii si, datorit apariiei sale neateptate i catastrof i mai nfricotoare
dispariiei preiosului pergament, se plas n aa mod, nct se putea desfura dup cum
i era voia. n acelai timp le vorbea, cu vocea sa de o muctoare zeflemea:
Linitii-v, domnilor, pergamentul acela nu s-a pierdut... l-am luat eu... Asta
nseamn c se afl pe mini bune.
Vocea s i biciuia. Totul era o insult puternic.
Dar, n timp ce le vorbea, inamicii si ncepeau s-i vin n fire. Cu toate c era
dezarmat, ducele de Saint-Germain se arunc n faa ducelui de Guise, aprndu-l cu
pieptul gol.
Rospignac, Nemours i cardinalul, chiar dac acesta din urm nu strlucea prin
curaj, se grupar n jurul viitorului rege.
Ducele, cu o voce gtuit, de neneles, strig:
Dac spionul sta iese viu de aici, suntem cu toii pierdui.
Cardinalul gtuit de fric se jelea:
Ce pcat c nu ne-am adus cu noi spadasinii notri.
Rospignac l asigur cu un surs livid:
Din fericire, eu am fost ceva mai precaut: la primul meu fluierat, douzeci de
oameni se vor prezenta aici.
- 142 -
Toate aceste cuvinte nu erau dect un murmur schimbat ntre ei, n timp ce
Beaurevers vorbea. Deja Rospignac i duce mna spre piept pentru a apuca fluierul, cnd,
ducele de Saint-Germain, care auzise totul, fcu un gest. ntorcndu-se spre grupul care-l
nconjura pe ducele de Guise i, cum tocmai Beaurevers sfrise de vorbit, pronun cu
voce tare:
Nimeni s nu mite. Nimeni s nu cheme pe nimeni. V aflai la mine n cas. M
consider responsabil de tot ce se va ntmpla. Eu singur trebuie s aplanez conflictul.
i vorbise cu un asemenea ton de senior, nct nimeni nu mai mic, nici chiar
Rospignac nu-i mai sfri gestul. Cu toii, chiar i Beaurevers, rmaser ntr-o ateptare
curioas, dornici s vad ce va face btrnul duce.
Domnule, spuse acesta cu voce grav, ai intrat la mine n cas ca un rufctor.
i cum Beaurevers fcu un gest de protest, continu:
Cuvntul vi se pare dur? Nu vd altul care v-ar putea califica aciunea ruinoas de
care ai dat dovad, tinere. Deci, repet: ai intrat n aceast cas ca un rufctor. n
absena oamenilor mei a putea s v tratez dup cum meritai i s v ucid fr mil.
Contiina mi va fi mpcat. Dar mi-e mil de tinereea voastr i v spun doar att:
tinere napoiai pergamentul pe care... vi l-ai nsuit n mod necinstit. i noi vom uita c
ai surprins aici nite secrete pe care nimeni din afar nu trebuie s le cunoasc. V putei
retrage fr a vi se ntmpla nimic ru, v dau cuvntul meu.
Privindu-l pe duce cu o expresie ciudat, n care se amestecau respectul, admiraia i
mila, Beaurevers i rspunse cu blndee:
i dac refuz?
n acest caz, spuse ducele, artndu-i spada, voi apela la judecata Domnului. i
cum cauza mea este dreapt, v voi ucide, tinere, nu v ndoii de asta.
Spusese toate aceste cuvinte pe tonal unei convingeri absolute.
Pentru a doua oar, Beaurevers l intui cu o privire n care se citea mila. Apoi privirile
i se ndreptar spre grupul compus de ducele de Guise i nsoitorii si. O sclipire de mnie
i aprinse privirile, n timp ce gndea:
"Ah! Mizerabilii tia abuzeaz de nevinovia i cinstea acestui biet btrn!"
Ducele de Saint-Germain i surprinse privirea, dar se nel asupra semnificaiei
acesteia deoarece, adresndu-se oaspeilor si, le spuse pe un ton de comand:
Spad-n teac, domnilor. Facei-ne loc. Nu trebuie ca acest domn s aib impresia
c dorim s-l asasinm. Cei patru, crora le fusese adresat porunca, avur o secund de
ezitare. Dar cum ducele, primul dintre ei, i bg spada n teac, ceilali l imitar, dnduse civa pai napoi.
Atunci ducele de Saint-Germain se ntoarse spre Beaurevers, cruia i se adres pe un
ton sfidtor:
La dispoziia voastr, domnule.
Scuturndu-i capul, Beaurevers repet cu aceeai blndee:
i dac refuz s m bat cu voi, domnule?
Domnule, spuse sec ducele, din respect pentru oaspeii mei, am hotrt s v tratez
ca pe un om de onoare. Nu m obligai s-mi amintesc faptul c v-ai strecurat n casa mea
cu intenia josnic de a spiona. Nu m obligai s v spun...
- 143 -
Michel Zvaco
Vznd c-i gata s-l insulte, Beaurevers, care nu era o natur prea rbdtoare, l
ntrerupse:
Ei! Pe toi dracii, dar nu nelegei c de fapt nu doream s-mi ncruciez spada cu
un om n vrst i slab?... Dar, fie, s sfrim... Nu vei avea de reproat dect vou niv,
dac vi se va ntmpla ceva ru.
Cu un gest brusc ddu la o parte dou fotolii i masa, cu toate c aceste mobile nu-l
deranjau deloc. Dar, precaut, executase acest gest deoarece cei patru martori aezai n
spatele ducelui de Saint-Germain nu-i inspirau nici o ncredere. i credea n stare, orict iar fi oprit tatl lui Ferrire, s-l atace prin surprindere. Acea mas i fotoliile constituiau
pentru cavaler nite metereze care, orict de slabe ar fi fost, l puteau salva la nevoie,
dndu-i timpul necesar s se odihneasc.
Cei doi se puser n gard i lamele spadelor lor se ncruciar. Beaurevers l
supraveghea cu atenie pe ducele de Guise i nsoitorii si. Aproape c nici nu-i vedea
adversarul direct, care nici nu prea conta pentru el.
De altfel, ntlnirea fu destul de scurt. Cteva pase au fost de-ajuns ca s smulg din
mn spada ducelui de Saint-Germain. Respectuos, Beaurevers se scuz:
Dumnezeu mi-e martor, domnule, c am vrut s v cru de aceast umilin. Dar
ai insistat att...
S continum, spuse rece ducele.
i-i ridic spada.
De cte ori vei dori, domnule, sunt la dispoziia voastr, i replic Beaurevers
politicos.
i-l atept, cu vrful spadei sprijinit de podea. Dar n acest timp, ducele de Guise
izbucni:
Pe toi dracii! Pierdem un timp preios i spionul sta risc s ne scape. Rospignac,
cheam-i oamenii i-n timpul sta, noi patru s-l atacm i s-l ucidem dac putem.
De-abia-i sfri spusele i imediat se fcu auzit un fluierat strident, n timp ce
baronul de Saint-Germain, indignat, i vzu pe cei patru nvlind asupra cavalerului, n
timp ce urlau:
Ucide-l! Ucide-l!
Rospignac ntrziase o secund datorit semnalului lansat. Cardinalul, mai puin
curajos, ntrziase n mod voit cteva secunde. Aa nct, asaltul iniial fusese pornit
numai de ducele de Guise i de Nemours. Ducele, violent, pe trei sferturi turbat, incapabil
s-i controleze gesturile, nu-i mai msur elanul i se despri de cei trei nsoitori.
Am mai amintit c Beaurevers nu avea ncredere n cei patru, aa nct atacul nu-l
surprinse i-i fichiui:
Haida-de, duce, chiar ntr-att ai deczut nct s faci singur meseria de asasin?
Spion mizerabil! url ducele, plin de furie, vei muri de mna clului!
Asta nseamn c speri s m ucizi chiar tu, l zeflemisi Beaurevers.
n acest timp, din cteva salturi, ducele, cu spada ridicat se gsi n faa cavalerului.
Dar, orict de repede ar fi acionat ducele, gndul care-i trecu prin minte lui Beaurevers
era i mai rapid i nelese perfect semnificaia fluieratului lui Rospignac:
- 144 -
"Ar fi trebuit s prevd c individul a pus palatul sub paz!... Oamenii lui mi vor
cdea n spate imediat. i dac nu fac o manevr de excepie, voi fi prins ca un pui de
vulpe neputincios."
Dar ce manevr de excepie? Nu tia. n acelai moment vzu c ducele se distanase
de tovarii si cu doi sau trei pai. i asta fu o revelaie.
Pn atunci ateptase, ndrjindu-se la rndul su. Vznd c momentul a sosit,
aciona cu violena unui uragan i toat acesta violen se abtu asupra ducelui.
Cu o lovitur formidabil, ca un plesnet de bici, i smulse spada tocmai cnd acesta
credea c urma s o ncrucieze cu a adversarului su. n acelai moment, un pumn de fier
l apuc de gt i-l ridic ca pe un copil.
Pe jumtate sugrumat, ducele ls s-i scape un geamt surd. Mai rapid ca gndul,
Beaurevers i puse spad-n dini i apucndu-l pe duce cu mn-i liber de centur, fcu
un salt uria napoi.
Dac mai facei un pas, ducele-i mort, amenin cavalerul.
i toat aceast manevr se fcu ntr-o vitez fantastic. Nici nu avur timpul s o
vad, i ddur seama de ea dup ce fusese ndeplinit. Spumegnd, scrnind din dini
i njurnd de mama focului, rmaser intuii pe loc. neleseser c Beaurevers i-ar fi
ndeplinit teribila ameninare.
Ducele de Saint-Germain privea ca unul care nu mai nelege nimic. Nu-i revenise
nc din uluial cauzat de atacul mielesc al ducilor de Guise.
Francisc de Guise, pe jumtate leinat, era eapn ca un cadavru.
De acum. Beaurevers era stpn pe situaie, nelegnd c ducele este incapabil s
fac i cea mai mic micare n starea n care se afla, i mai slbi strnsoarea,
permindu-i astfel s respire n voie. Dar lama spadei sale nu-i prsea gtlejul.
n acel moment apru pe peron Guillaume Pentecte nsoit de oamenii si. Zrindu-i
imediat, cavalerul i spuse n sine:
"Tocmai la timp i-am evitat!"
i, cu voce tare, avnd un surs batjocoritor pe buze, le spuse cu o voce care-i bg n
rcori:
Rospignac, te sftuiesc s nu-i lai pe caraghioii ti s intre aici.
i Rospignac, care nelese ameninarea, voi s ias pentru a da unele ordine secrete,
de bun seam, care, poate, l-ar fi scos din ncurctur.
Dar cavalerul nu se ls chiar aa uor pclit. Cu vocea-i rece l intui pe loc,
ordonndu-i:
Stai pe loc. Nemernicii tia cred c-i cunosc vocea. Vorbete-le de aici.
Furios, Rospignac trebui s se execute, comandndu-le cu o voce aspr:
Nu intrai, caraghioilor. Ateptai-mi ordinele n grdin.
Guillaume Pentecte i oamenii pe care-i comanda se retraser imediat.
Cu un surs uor de satisfacie, Beaurevers continu pe un ton de ghea:
i acum, putem trata. Dar v avertizez c nu m ncred dect n cuvntul
monseniorului duce de Saint-Germain.
ntorcndu-se spre acesta, cardinalul l implor din priviri, ncercnd s ndeprteze
impresia neplcut care o produseser asupra sa evenimentele abia petrecute, ducele,
acceptnd rugmintea, se grbi s declare:
- 145 -
Michel Zvaco
Domnule, spunei-v condiiile. n numele acestor domni i al meu personal, v

declar c sunt acceptate dinainte, fr nici o discuie. V dau cuvntul meu de onoare.
Aceasta-i de ajuns, rspunse Beaurevers pe acelai ton. Voi elibera pe duce, viu i
nevtmat. n schimb, trebuie s ies de aici n toat libertatea. Domnul duce de SaintGermain mi va face onoarea s m conduc pn la poarta grdinii.
Asta-i tot? se mir acesta.
Da, asta-i tot. Ei bine, da sau nu?... Rspundei, domnule.
Da, de o sut de ori, da.
Ei bine, atunci sunt primul care-i ine cuvntul. Ddu drumul ducelui, i bg
linitit spada n teac i se ndeprt de mas fr a-i mai psa de Francisc de Guise carei revenea cu greu n simiri.
Linitit, cu mersul su obinuit, mai degrab lent, ducele de Saint-Germain strbtu
grdina nsoit de cavaler. Ajungnd la poart, i art strad pustie, spunndu-i:
Iat-v liber, mi-am inut cuvntul. Dar tinere, pzii-v bine. Avei de-a face cu
nite oameni puternici, care nu v vor crua. n ce m privete, s nu cdei niciodat n
puterea mea, fiindc, v previn cinstit, nu vei scpa viu.
Mii de mulumiri, domnule, fcu Beaurevers nclinndu-se, att pentru curtoazia
ct i pentru cinstea voastr.
i cu un fel de asprime n voce, continu:
Dar tot att de mult regret, pentru voi, duce, c nu ai dat dovad de aceeai cinste
i fa de regele cruia totui, i-ai jurat credin.
Asta, tinere, fcu sec ducele, este o problem de contiin a mea. Plecai acum.
nc o clip, v rog, domnule duce. nainte de a trece pragul acestei pori, trebuie
s v spun unele lucruri. Voi fi scurt, nu vreau s abuzez de rbdarea voastr.
Domnule, suntei nc la mine acas, protejat de cuvntul meu; n consecin,
trebuie s accept ceea ce nu pot mpiedica.
V-ai pus n serviciul ducilor de Guise din cauza convingerilor voastre religioase.
Eu, numai i numai din prietenie, m aflu n slujba regelui... un rege care, n mod nedemn
a fost ponegrit n faa voastr numai n scopul de a v face s acceptai o trdare pe care,
de altfel, cinstea dumneavoastr ar fi respins-o cu indignare. Caut s-l apr pe rege aa
cum pot. i ai vzut c nu m tem s-mi pun viaa n joc pentru el. Mi-am pus n minte
s-i apr tronul atta timp ct va fi n via. Aici fiind, v spun c ducele vostru nu va fi
rege atta timp ct regele legitim triete... Nu trebuie s credei c acionez aa n urma
ordinelor primite de la rege. O fac pentru c aa vreau eu. Chiar regele habar nu are de
felul n care acionez. Mi-ar displace s avei chiar i cea mai mic bnuial c v voi
denuna. V dau cuvntul meu c regele nu va afla nimic din gura mea. M credei? Vreau
s v dau o dovad.
Scotocind la piept, scoase de sub pieptar bula pe care punnd-o sub ochii ducelui, i
spuse:
Recunoatei acest pergament?
Da, din pcate...
Aplecndu-se, Beaurevers apuc o piatr, nfur piatra n pergament, fcnd un
cocolo mare, n timp ce ducele-l privea mirat.
Avei amabilitatea s m nsoii pn la malul rului? l ntreb cavalerul.
- 146 -
i fr a-i mai atepta rspunsul, iei din grdin. Mai mirat i ncepnd s priceap
ce va urma, ducele l nsoi pn la malul Senei.
Cu for, Beaurevers azvrli cocoloul n mijlocul apei. Nu se auzi dect un "pluf'' i
apa-l nghii.
Iat, domnule, spuse cu rceal cavalerul, bula nu-i va putea servi ducelui de
Guise. Asta era tot ce doream. De acum suntei sigur c nimeni nu o va mai vedea... Nici
chiar regele, de astfel. Adio, domniile.
i plec, cu pai hotri, lsndu-l pe duce aiurit.
Capitolul VII
Unde Ferrire afl c era logodit, fr s tie, cu o

alta dect cu aceea pe care o iubea
Gnditor, ducele de Saint-Germain se ndrept spre propria locuin. Fr voia sa,

cuvintele cavalerului i struiau n memorie. Se simea tulburat mai mult dect i-ar fi
dorit-o.
Pe cnd trecea prin faa uneia din cele trei pori care fceau s comunice grdina sa
cu aceea a fiului su, aceasta se deschise i o umbr apru n cadrul ei.
Voi suntei, viconte? ntreb ducele.
Da, domnule, se auzi vocea acestuia, respectuoas, rspunznd tatlui su. Acesta,
cu o privire rapid i cercet inuta. Aceast privire-i trda grija patern.
Ferrire prea preocupat, nelinitit. Nimic nu arta c ar fi susinut de curnd o
lupt. Prea ntr-o stare excelent i tatl se liniti. Sentimentul de nelinite i trecuse cu
asemenea rapiditate peste figur, nct vicontele, de altfel vizibil preocupat, nici nu-l zri.
Ei bine, viconte, spuse ducele, la aceast or v ntoarcei, cnd v-am cerut s fii
aici la ora opt, cel mai trziu?
Domnule, rspunse Ferrire tulburat, avei tot dreptul s m condamnai. O merit.
Mrturisesc c am uitat cu totul ordinul pe care mi l-ai dat. i mai mrturisesc c acest
ordin mi vine n memorie de-abia acum, cnd ai binevoit a mi-l reaminti.
Deci, s-au ntmplat lucruri grave. Trebuie s recunosc c, de obicei, mi respectai
dorinele.
Da, domnule.
Nimic suprtor, cred.
Nu, domnule, linitii-v. Tocmai despre acestea doream s discut cu voi, n ciuda
orei trzii.
Fie, mi vei vorbi imediat ce vizitatorii mei m vor prsi. Trebuie s-i spun c am
primit vizita unor ilustre personaje. Pentru acest lucru v-am recomandat, viconte, s fii
aici. Venii.
i-l trase dup el pe Ferrire care era pe ct de intrigat, tot pe att de nelinitit.
- 147 -
Michel Zvaco
n asemenea circumstane, sosirea vicontelui trecu neobservat, se nelege.

Ducele de Guise prea c-i revine ntru totul din ocul pe care i-l provocase
Beaurevers.
Domnule, rosti acesta de cum intr ducele de Saint-Germain, v ateptam
napoierea pentru a ne pune de acord cu msurile pe care urmeaz s le lum.
Cu privire la ce, monseniore?
Pi, cu privire la banditul la, nghii-l-ar iadul. V dai seama c ne va denuna ct
de curnd. i cum, din nefericire, a luat cu el bula papal, are n mini o arm teribil
mpotriva noastr.
Linitii-v, domnilor, aceast arm nu mai exist.
I-ai luat-o? ntreb mirat ducele.
Nu, monseniore, tnrul s-a lepdat din propria-i voin de ea, rspunse ducele de
Saint-Germain.
i le expuse pe scurt toat ntmplarea.
Aflnd c Beaurevers nu se mai afl n posesia bulei, singura dovad a trdrii lor,
fraii de Guise se linitir, ducele regsindu-i amabilitatea. De-abia atunci pru s
remarce prezena vicontelui de Ferrire.
Nu cumva tnrul e vicontele de Ferrire, fiul vostru? De ce nu se apropie? ntreb
ducele cu un surs binevoitor.
I-am spus n mod intenionat s dea dovad de discreie deoarece presupuneam c
ateptai din partea mea unele lmuriri care, n incertitudinea n care v aflai, aveau
prioritate.
Pentru asta, v mulumesc, domnule. Dar acum cred c putem s discutm pe larg
i n linite proiectele de familie la care inei att de mult, dup cte mi-ai spus.
Contele de Saint-Germain, cu aceea sinceritate care-l caracteriza, nici nu ncerc s-i
ascund bucuria pe care i-o provocar cele spuse de ducele de Guise i, adresndu-se
fiului su:
Viconte, i spuse el, salut-l pe monseniorul duce de Guise care, curnd, va fi
recunoscut drept rege legitim al Franei. i mai ales, mulumete-i pentru cinstea pe care
binevoiete s i-o fac acordndu-i mna doamnei de Guise, sora sa.
Aceste cuvinte czur asupra ndrgostitului Ferrire ca o lovitur de mciuc.
i ducele, care dorea s ncheie ct mai repede aceast afacere de o importan destul
de mic pentru el, se grbi s-i anune, la rndul su "surpriz":
i n plus de cum ne-am neles, aflai, v rog, c druiesc tinerilor cstorii, n
proprietate deplin, lor i urmailor lor, inutul Nanteuil care numr cincizeci i patru de
sate i care d posesorului titlul de conte. Mai trziu, vom face mai mult.
i eu, declar cardinalul, druiesc, de asemenea inutul Chevreuse, care are rangul
de ducat.
Domnilor, exclam ducele de Saint-Germain fericit, suntei de o generozitate cu
adevrat regal.
Acestea fiind spuse, ducele de Guise se grbi s revin la afacerile ce-l interesau n
primul rnd. Multe probleme fur dezbtute pe toate prile, multe planuri fur construite
i tot att de multe hotrri fur luate toate, de bun seam, cu singurul scop de a
distruge erezia i pentru triumful cauzei casei de Guise.
- 148 -
De abia se vorbi despre rege, ducele dndu-i seama c acest subiect delicat e
imprudent s fie discutat cu Saint-Germain. Oricum, reuiser s-l fac pe acesta s
considere ca necesar, pentru a spune lucrurilor pe nume, asasinarea acestuia. i ar fi fost
periculos s-i cear s participe la acest asasinat.
Ducele de Guise se mulumi s spun cu ambiguitate:
n ce-l privete pe Francisc al II-lea i motenitorii si direci, aa cum ai putut
vedea i din bula papal pe care acel ticlos a distrus-o, au fost condamnai de suveranul
pontif care, pentru toi bunii catolici, este reprezentantul lui Dumnezeu pe pmnt (i
sublinie apsat aceste cuvinte, tiind c sunt de natur s-i impresioneze auditoriul).
Sunt mori. S nu mai vorbim despre ei.
Ferrire, care ntre timp se ndeprtase, asculta toate acestea cu o groaz crescnd.
Dar nu era la captul surprizelor.
Totul fiind stabilit, fraii de Guise se ridicar pentru a se retrage. n ultimul moment,
amintindu-i brusc ceva, ducele exclam:
Apropo, domnule, dac reuii s aflai numele brbatului care, ieri, l-a ajutat pe
contele de Luvru i pe Beaurevers s scape, v rog s mi-l comunicai.
Aceste dou nume rostite, rsunar n urechile vicontelui ca o lovitur de tunet Nici
nu se ndoia de inteniile ducelui care, numai binevoitoare nu puteau fi. Imediat Ferrire
ntrevzu posibilitatea de a se sustrage unui mariaj nedorit, de aceea interveni:
M scuzai, domnule, e vorba de ncierarea din strada Marais?
ntr-adevr.
Dac nu abuzez prea mult de bunvoina voastr, brbatul respectiv a reuit s
trimit celor dou persoane pe care tocmai le-ai numit, o funie, ceea ce le-a permis s
scape din situaia periculoas n care se aflau?
Aa e! strig plin de speran ducele. l cunoatei cumva?
Sigur c da, declar cu rceal Ferrire. Eu sunt! i, cu toate c-i ddu seama de
gravitatea situaiei n care se afla, nu-i putu nbui un zmbet vznd stupefacia
profund a celor ce-l ascultau.
Fcnd civa pai napoi, de Guise l privi bnuitor pe ducele de Saint-Germain. Dar
acesta i regsise deja calmul su obinuit. i, rspunznd ntrebrii mute a lui de Guise:
Dac permitei, monseniore, spuse el, trebuie s lmurim aceast problem fr
ntrziere.
Tocmai voiam s v rog.
Ducele de Saint-Germain se ntoarse spre vicontele care atepta nepstor i-i spuse
pe un ton sever:
Cum aa, fiule, te nsoeti cu ereticii, le vii n ajutor, le procuri mijloacele necesare
pentru a scpa urmririi arcailor? E ciudat.
Nu neleg nimic din ce ai avut onoarea s-mi spunei, domnule. Am venit n
ajutorul domnului conte de Luvru i al domnului cavaler de Beaurevers, doi dintre cei mai
buni prieteni pe care-i am. Asta-i tot.
l cunoti pe contele de Luvru? strig ducele de Saint-Germain.
Tocmai am avut ocazia s v spun c-i unul dintre cei mai buni prieteni ai mei.
Ce fel de om e acest conte de Luvru?
- 149 -
Michel Zvaco
Pi... un gentilom cam de vrsta mea, de obrie nalt, e foarte bogat, viteaz,
tovar desvrit. De altfel v pot asigura c i el, ca i noi, e de religie catolic, la fel ca i
domnul de Beaurevers, de altfel.
Fie, n-am nimic de spus mpotriva contelui de Luvru care, ntr-adevr, e de condiie
nalt. Dar acest Beaurevers? tii conte, c-i un aventurier oarecare, un tip ndoielnic i,
dup cte se spune, fr scrupule?
Dar, domnule, protest Ferrire, suntei ru informat. Beaurevers! Dar e loialitatea
personificat, e nsi generozitatea! Nu cunosc un caracter mai nobil ca al su, mai nalt!
E vorba de aceeai persoan despre care mi-ai vorbit i pe care voiai s mi-o
prezini?
Aceeai, domnule. M mir c l-ai uitat att de repede, fiindc v cunosc prea bine
memoria fenomenal, slav domnului.
Dar nici nu l-am uitat, pur i simplu credeam c-i vorba de un alt Beaurevers.
Portretul pe care ni l-ai fcut seamn att de puin cu ceea ce tim noi despre el!
n orice caz, nu avei dreptul s-l vorbii de ru fiindc, aflai domnule, dac fiul
vostru se mai afl acum n via, i-o datorai cavalerului de Beaurevers.
Dar nu mi-ai spus asta, strig emoionat contele de Saint-Germain.
Mi s-a prut de prisos s v nelinitesc, domnule, i explic vicontele cu blndee.
i, relu ducele, i suntei i contelui de Luvru dator cu un asemenea serviciu?
Nu, domnule, surse Ferrire. Dimpotriv.
Vrei s spunei c i-ai salvat viaa domnului conte de Luvru?
Ei da, i-am fcut un mic serviciu, rspunse vicontele, vizibil stingherit.
Ce serviciu? Precizai-ne!
La ce bun, domnule?
in la asta, viconte. Trebuie s m credei c am motive puternice pentru a afla
adevrul n cele mai mici amnunte.
Ferrire nelese c nu se poate eschiva i povesti cum fcuse cunotin cu contele de
Luvru venindu-i n ajutor n momentul n care era gata s-o sfreasc, n urma capcanei
ntinse de Rospignac la poarta Nesle.
Numai c povestirea sa era sobr, dnd dovad de o modestie desvrita, care-l
ncnta pe tatl su. Ba mai mult, vicontele sublinie ct putu de mult intervenia salutar
a cavalerului de Beaurevers.
ntreaga povestire fusese ascultat cu o atenie pasionat de tot auditoriul. Dar mai
ales de Rospignac. Dup ce vicontele termin, ducele de Guise, cu un aer mohort, spuse:
Aa nct, de dou ori n cteva zile, contele de Luvru v datoreaz viaa.
i privindu-l pe ducele de Saint-Germain cu o insisten semnificativ:
Exist asemenea fataliti, spuse el, ntre a fi sus sau jos.
Monseniore, replic ducele de Saint-Germain respectuos dar hotrt, totodat,
trebuie s recunoatei c n ambele cazuri vicontele a acionat ca un viteaz i loial
gentilom, aa cum i este, de altfel.
Ferrire atept rspunsul lui de Guise cu nerbdare. Spera ca dup mrturisirea ce-o
fcuse, fraii de Guise s rup logodna proiectat.
Vzu cu claritate privirile lor furioase, aproape s-l sfie, dar fu dezamgit, deoarece
ducele recunoscu:
- 150 -
ntr-adevr, domnule, orict ne-ar fi de neplcute aceste evenimente, nu avem

nimic de reproat vicontelui.
Despre logodn, nu sufl nici un cuvnt. Era clar c tot ce spusese Ferrire nu
schimbase nimic din planurile lor.
Nemaiavnd ce face la ducele de Saint-Germain, fraii de Guise se desprir de acesta
i se retraser. Gazda nsi, cu o fclie n mn, i conduse pn la poart.
Revenit n sala pe care tocmai o prsise, se aez hotrt n fotoliul preferat,
privindu-i fiul n tcere. Dup cteva clipe, ncepu s vorbeasc:
Se pare, fiule, c aceast cstorie nu-i este pe plac.
Nu v nelai prea mult, domnule, mrturisi cu sinceritate Ferrire.
Cum, cstoria asta nu v convine? ntreb ducele, mai mult dect mirat.
Ctui de puin, repet vicontele cu aceeai hotrre.
i de ce? Explicai-v.
Domnule, e vorba de o bastard, fiindc doamna Claude nu-i dect o bastard.
Legitimat, viconte, nu uitai c ducele Claude a recunoscut-o nainte de a muri.
Nu o cunosc, n-am vzut-o niciodat, nu o iubesc... i cred c o voi detesta dac a
fi obligat s m cstoresc cu ea.
Ducele-i privi fiul cu un aer comptimitor, puin mirat, cu acel aer pe care-l iei cnd
vezi c cineva deviaz de la subiect.
Vorbii ca un copil care nu cunoate viaa, spuse n cele din urm. Chiar e nevoie so cunoatei i s-o iubii? Nici eu nu o iubeam pe mama voastr i nici mcar nu o
vzusem pn cnd ne-am cstorit Ne-am plecat n faa hotrrii prinilor notri. Acetia
au hotrt cu bun tiin i n cunotin de cauz. Dragostea a venit i ea, mai trziu.
Inima mea e deja dat, domnule, nu se poate da de dou ori. Iubesc, domnule, m
nelegei? Pentru asta v-am solicitat acordarea unei ntlniri. Iubesc domnule i-n aceast
iubire mi-am pus toat sperana, toat viaa. Iubesc i, din nefericire, simt c sunt unul
din aceia care nu pot iubi de dou ori n via. Vrei ca viaa mea s devin un infern,
impunndu-mi o cstorie nedorit? Nu, nu pot crede asta, tat, fiindc m iubii. i
trebuie s v spun i m putei crede, deoarece nu v-am minit niciodat, dac nu m pot
cstori cu aceea pe care o iubesc, nu m voi putea cstori cu nici o alt femeie, deoarece
prefer s mor, domnule.
Se nsufleise. Disperarea-i dduse curajul de a se opune tatlui. Iubirea-i era mai
puternic dect teama sau respectul i, dintr-o suflare, spusese tot ce avea pe inim.
Plecndu-i capul venerabil, ducele i spunea cu groaz c el, tatl, va fi cauza morii
i blestemului fiului su. i asta numai fiindc avusese ambiia puterii i mririi casei sale.
Spunndu-i toate acesta, nu mai ezit, ridicndu-i cu tristee nobilul chip, i spuse
vicontelui:
Am visat s vd familia noastr unit cu aceea a unui rege. Dar nu o dorii. Ei bine,
s nu mai vorbim de asta. Voi merge la monseniorul duce de Guise i-i voi explica... De
altfel, eu am fost acela care aproape i-am impus aceast cstorie... Sper c va nelege i
nu-mi va fi greu s-l fac s renune... cu att mai mult cu ct i voi rmne pe mai departe
unul din partizanii si credincioi... Suntei satisfcut, viconte?
Ferrire era uluit de uurina victoriei sale. i privea tatl cu ochii larg deschii. Ca i
cnd nu i-ar fi crezut urechilor, bolborosi:
- 151 -
Michel Zvaco
Cum, domnule, avei bunvoina de a consimi?...

Ei! fcu ducele cu o asprime prefcut, nu vreau s murii din cauza mea.
Cznd n genunchi n faa tatlui su, Ferrire i apuc mna, srutndu-i-o
respectuos:
Ah! Tat! strig acesta cu o bucurie neprefcut, acum vd ct de mult m iubii!
Fiindc simt c facei un sacrificiu enorm renunnd la aceast cstorie.
Mai bine zis, un sacrificiu fr margini, viconte, spuse ducele cu amrciune. Dar
trebuie ca noi, btrnii, s ne sacrificm copiilor notri, chiar dac acetia refuz s
asculte de vocea raiunii.
Cteva momente rmase gnditor, suspinnd. Ferrire, care ntre timp se sculase, se
feri s-i tulbure gndurile.
Dup cteva clipe de tcere, ducele relu conversaia.
Ei bine, viconte, vorbii-mi de aceea pe care ai ales-o i fr de care, viaa voastr
nu are rost.
E de neles c ndrgostitul nostru nu se ls rugat de dou ori. Izbucni ntr-o lung
litanie de laude ditirambice n onoarea Fiorindei.
i ducele l ascult cu rbdare.
Ei, hai, spuse el la un moment dat, cnd vicontele se ntrerupse s-i mai trag
sufletul, o vedei mpodobit cu toate virtuile.
Pentru c e nsi virtutea, tat! l ntrerupse vicontele cu o convingere
nestrmutat.
Fie, v cred. Dar crei familii i aparine aceast perl rar? Ce avere are? i care-i e
numele, la urma-urmei?
Nu are familie, domnule. E srac i numele-i este Fiorinda.
Auzind acestea, ducele se ncrunt, schimbndu-i atitudinea. Fruntea-i deveni
sever, poate un pic distant. Dup ce reflect cteva secunde, spuse suspinnd:
Asta-i regretabil.
i, insistnd:
Foarte regretabil... Cnd m gndesc ce-ai refuzat... Da, avei dreptate: s nu
condamnm pe nimeni. Ei bine, viconte, nu vreau s se spun c insist asupra unei
probleme meschine, cum este aceea a banilor. Tnra nu-i bogat. Trecem peste asta. Din
fericire, voi avei destul.
Ah! Domnule, murmur Ferrire, emoionat, suntei de o buntate nemaipomenit.
Nici nu tiu cum s v mulumesc...
S nu mai vorbim despre asta. Suntei gata s facei o nebunie. Ei bine, ducei-o
pn la capt... Cum spuneai c se numete tnra?
Fiorinda, domnule.
Fiorinda! Frumos nume, pe legea mea. E cumva strin?... Fr ndoial c-i
vreuna din doamnele din suita reginei Maria Stuart sau a reginei Caterina de Mdicis...
Fiorinda, ai spus... Fiorinda i mai cum?
Fiorinda i att, domnule. Nu-i cunoate un alt nume... i nu face parte din suita
vreunei regine... Nu face parte nici din nobilime, nici din burghezie... E o tnr umil, din
popor, care triete din munca sa... i asta const din prezicerea viitorului n piee i la
rspntii.
- 152 -
Niciodat nu-i trecuse prin minte vicontelui s ascund adevrul despre aceea pe care
o iubea. Dup ce spuse dintr-o suflare ceea ce era mai neplcut, se simi mult mai uurat
i-i recapt tot sngele rece.
Cu o voce alb, ducele rosti:
Chiar mi spuneam: numele nu-mi este cu totul necunoscut. Dar niciodat nu mi-a
trecut prin cap c-i vorba de acea boemian despre care am auzit... Dar, domnule, un
gentilom care se respect, nu onoreaz cu numele su o asemenea persoan. O ia ca
amant i nc-i face o cinste deosebit. V place?... Luai-o i s nu mai vorbim despre
asta.
Cuvintele-i rostite pe un ton de dispre suveran aprinser obrajii lui Ferrire de
indignare. Puin lipsi s nu izbucneasc. Cu greu se reinu. Cu o voce n care se simea
crescnd revolta, acesta rspunse:
Domnule, v nelai, Fiorinda nu-i una dintre acelea pe care o credei. Dac n-ai fi
fost tatl meu... Fiorinda e o tnr cinstit, demn de tot respectul. Nu uitai asta,
domnule, v implor...
Ei, hai! Artai-i o pung ndeajuns de plin i vei vedea c v va face pe plac. E o
aventur pe care...
Dar nu-i mai isprvi fraza. Ferrire, livid, cu flcile ncletate, cu ochii injectai i
pumnii strni, l ntrerupse mnios:
Nici un cuvnt mai mult, domnule!... Dac ai fi lsat s cad insulta pe care o
citesc n gndul vostru, cred c a uita c v sunt fiu. A fi n stare!...
S m ierte Dumnezeu, l ntrerupse la rndul su ducele, maiestuos, dar cred c
v ameninai tatl, domnule!
Domnule, relu Ferrire cu o voce alb, de nerecunoscut i, cu un calm
nfricotor, a insulta, a amenina i l-a ucide chiar i pe Cristos dac ar fi ndrznit s
rosteasc insulta care vi s-a oprit pe buze.
Blasfemie! strig ducele, facndu-i cruce. Dar nelese c fiul su se afla ntr-o
stare vecin cu nebunia i c la un cuvnt n plus din partea sa, fiul lui, care pn atunci
i artase un respect deosebit, ar putea uita totul i ar putea duce la ndeplinire
ameninarea.
Voind s evite aceasta, nu mai insist. Cu acelai ton rece, continu:
Suntei nebun, domnule. Nebun de legat. Asta face s nu dau atenie cuvintelor
voastre pe care tocmai mi le ai adresat. Dar nu ateptai din partea mea s v mai ascult:
nu se discut cu nebunii. Mine sau n orice alt zi, dup ce v vei reveni, vom relua
discuia.
Vicontele nelese c tatl su nu dorea s-l fac s comit un gest necugetat i-i fu
recunosctor pentru rbdarea de care dduse dovad. Dar i ddu seama c discuia, n
stadiul n care se afla, nu mai putea fi nceput vreodat. Trebuia ca totul s fie lmurit
acum.
Domnule, spuse el respectuos, scuzai-m dac nu v dau ascultare. Dar cred c e
mai bine s o terminm chiar azi.
Ducele se ls nelat de calmul aparent al fiului su. Reflectnd cteva secunde,
crezu c-l poate face s devin mai rezonabil:
Fie, spuse linitit, poate avei dreptate.
- 153 -
Michel Zvaco
Domnule, spuse vicontele cu o emoie puternic n glas, v implor s-mi dai

consimmntul. n genunchi v implor (i ntr-adevr, czu n genunchi). V-am ofensat n
mod grav, domnule i-mi cer cu umilin iertare... Dar nu tii, nu putei ti la ce violene
se poate deda un brbat mnat de pasiune.
Spunei mai bine: orbit de pasiune, l ntrerupse ducele.
Dac dorii, domnule, consimi, docil Ferrire. Totdeauna ai avut un temperament
calm, ponderat, aproape rece. Asta, pentru voi, a fost o binefacere. Dar eu, domnule, eu
sunt un exaltat!... V spun asta nu pentru a m scuza, dar pentru a v explica o uitare
involuntar.
Ei, bine, bine, domnule, asta nu v spune nimic? Suntei tatl meu, totui. i cnd v
spun c fr ea, viaa mea nu are nici un rost, rmnei nepstor? Mi-ai dat via numai
pentru a face din mine cel mai nefericit dintre muritori? Nu se poate. V jur, domnule, c
Fiorinda e una dintre cele mai caste, cum nu e nici una din nobilele cu care dorii s m
cstorii... E srac, nu are nume, nu are titluri... Ei, Dumnezeule! Nu le am eu i pentru
ea?
Bietul viconte, pentru cteva clipe ls s-i reverse prea plinul inimii sale n faa
ducelui. i toate acestea cu o elocven simpl, care-i izvora direct din inim.
Din nefericire, de aceast dat se lovea de o prejudecat, cea mai de temut dintre
toate: prejudecata de cast. Cci, n fond, toat problema era c Fiorinda nu avea un
"nume".
Ferrire sfri prin a nelege c tatl su nu se va lsa convins. Se ridic cu
disperarea n suflet.
Ducele-i prsi fotoliul, rmnnd n picioare n faa fiului su, vorbindu-i cu voce
blnd, dar cu faa nc mpietrit. i acest calm aparent i sublinia nverunarea celor ce
spunea, artnd c nici rugmini, nici ameninri, nici o persoan pe lume nu-l va face s
revin asupra hotrrii sale:
Domnule, spuse el, aflai c mai degrab Dumnezeu s m judece i s m
condamne dac nu am dreptate v voi ucide cu mna mea dect s consimt la aceast
cstorie ruinoas care ar dezonora pentru totdeauna un nume care, pn n aceast zi, a
fost fr nici o pat. M auzii, domnule? V voi ucide cu mna mea.
Dar aceste cuvinte nu-i atinser scopul propus. Ameninarea nu-l nfricoa pe
viconte. Nu fcu dect s-l ntreasc n hotrrea luat. i atunci, pentru prima dat, se
gndi c, deoarece tatl su l trata astfel, mai exista o soluie, penibil, e drept, dar mult
mai nimerit i mult mai neleapt dect aceea de a-i strpunge, n mod prostesc, pieptul
cu propria spad i anume aceea de a se lipsi de consimmntul patern. i cu un calm
care nu avea nimic strident, i rspunse:
Am auzit, domnule.
Ducele relu, tar a ridica vocea:
Am avut slbiciunea s discut cu dumneata. i am greit. E o greeal pe care nu o
voi mai repeta. Iat care-i dorina mea i care v-o impun: V acord ziua de mine pentru a
reflecta. Mine sear, la aceast or, vei veni s-mi dai cuvntul c suntei de acord cu
cstoria de care v-am vorbit. Numai aa voi putea uita c ai fost n stare s m nfruntai.
Ducei-v domnule.
- 154 -
nc o secund, v rog, domnule, spuse Ferrire cu o voce blnd i ntristat. i

dac mine vin i v spun c persist n voina mea, ce se va ntmpla?
Voi considera c nu mai am fiu.
Ar fi cea mai mare nenorocire ce mi s-ar putea ntmpla. Dar, domnule, e inutil s
ateptai pn mine. Nimic nu m va face s-mi schimb hotrrea. Prefer s v-o spun
chiar acum: nu voi avea niciodat drept soie dect pe aceea pe care a ales-o inima mea.
Uitai c nici eu nu-mi voi schimba hotrrea: niciodat nu vei avea
consimmntul meu. i atunci?...
Atunci, domnule, m gndesc c n-am dect douzeci i doi de ani. i c am n faa
mea destui ani de trit. Nu m putei condamna s-i triesc n disperare, n suferin,
numai din cauza acestei prejudeci de cast, respectabil, dac vrei, dar care nu face
altceva dect s sacrifice dou fiine. Voi gsi pn la urm un preot care s consimt s
ne cstoreasc i fr consimmntul patern.
De aceast dat fu rndul ducelui s se clatine sub lovitur:
Cum! strig el, ndrzneti s-mi nesocoteti voina?
Da, domnule, dar regret nespus.
Ah! fcu ducele care-i recapt judecata, trebuia s-mi dau seama c nu vei avea
curajul s-i iei viaa. Pe sfntul Dumnezeu, tinerii din ziua de azi in nespus de mult la
preioasele lor persoane. E mult mai simplu s nesocoteasc consimmntul patern. Ei
bine, domnule, iat un fapt la care nu m ateptam, v mrturisesc. Aa, totul se
aranjeaz: dumneata nu te sinucizi, eu nu v ucid, amndoi ne salvm sufletele, care altfel
ar fi fost compromise prin aceste crime. E perfect. Hai, alergai, gsii un preot de
complezen care s binecuvnteze aceast cstorie clandestin, ducei-v i fie c
blestemul meu s v urmreasc.
Tat!... suspin vicontele, emoionat.
Nu v mai sunt tat!... l ntrerupse ducele cu o voce tuntoare. Nu mai am fiu!...
Iei afar!... Iei, sau mi chem valeii s te azvrle ca pe un tlhar ce eti. Afar!
i Ferrire nelese c nu mai avea nimic de spus. Era copleit. Dar nici un moment
nu renun la hotrrea s. nclinndu-se n tcere n faa tatlui su, se ndrept spre
ua care ddea spre peron.
nainte de a trece pragul, se ntoarse i-i arunc tatlui su o privire rugtoare.
Ducele, eapn n mijlocul uriaei sli, ridic un bra, poruncitor i strig pentru
ultima oar:
Iei afar!...
Mult timp dup ce fiul su prsise ncperea, ducele rmase n aceeai poziie. n
cele din urm se prbui ntr-un fotoliu. Lacrimi amare-i nir din ochi, scurgndu-i-se
n barba-i alb. i cu un suspin prelung:
Nu mai am fiu, murmur ndurerat.
Rmase n aceast poziie timp ndelungat. Apoi, sculndu-se cu greu i plimbndu-i
privirile peste portretele tuturor Ferrire-ilor care mpodobeau sala, spuse cu voce tare,
lundu-i drept martori:
Ai vzut i ai auzit totul. Sunt sigur c-mi dai dreptate.
i cu un pas greu, ovitor, se ndrept spre camera sa n care se nchise.
- 155 -
Michel Zvaco
Capitolul VIII
Ferrire o caut pe Fiorinda i d peste
Rospignac
Ferrire se ndrept cu tristee spre locuina sa. Era mohort, nelinitit, abtut. n cele
din urm, cut refugiul n somn. Dar acesta se lsa ateptat. Deodat-i trecu prin minte o
idee:
"Ei, la dracu! Cum de nu m-am gndit mai devreme!... Voi povesti mine domnului de
Beaurevers tot ce mi s-a ntmplat. i fie el, fie contele de Luvru, care mi se pare mult mai
influent, vor reui s m mpace cu tatl meu!"
Gndul acesta-l mai liniti i reui s adoarm.
Cnd se trezi, dimineaa, era deja trziu. i fcu toaleta n grab i plec s-l
ntlneasc pe cavaler. Pe pragul uii, se opri nehotrt. Se afla n apropierea porii
palatului nvecinat, acela al tatlui si i se ntreba dac n-ar trebui s mai fac o ultim
ncercare pentru a se mpca cu acesta.
n acelai moment, poarta se deschise nainte ca vicontele s bat n ea, pe pragul ei
aprnd ducele de Saint-Germain. Dintr-o dat, tatl i fiul se gsir fa n fa, unul nc
n spatele porii, cellalt n strad. Se privir, la fel de surprini amndoi.
Ducele i reveni primul i ntreb pe un ton sec:
De ce voiai s intrai? Cred c nu mai avem nimic comun. Numai dac nu cumva
ai venit pentru a v cere scuze?
Pe moment, vicontele fu prea uluit pentru a-i rspunde. i totui, i era neplcut s
creeze acest echivoc, nerspunznd ntrebrii. Din cap, fcu un "nu" nverunat.
Fr a se ntoarce, ducele chem pe cineva:
Pernet!
Un soldat elveian iei din camera de gard i se plec n faa ducelui.
Pernet, spuse acesta cu rceal, artndu-l pe Ferrire, l vezi pe acest om?
Monseniore! se grbi elveianul, recunoscndu-l pe fiul ducelui.
Dac mai vine pe aici, continu acesta, cu aceeai rceal, i vei spune c nu sunt
acas. Dac insist, n-ai dect s-l iei de guler i s-l arunci n strad. Ai neles?
Da, da... monseniore, bolborosi elveianul care nu mai tia crui sfnt s se roage.
Aha, bine c mi-am amintit. Pune s se zideasc cele trei pori dintre grdina
domnului i a mea. Nu mai avem nimic n comun. i nchide bine poarta dup mine,
Pernet.
Ieind, trecu prin faa vicontelui care, uluit, l ls s se ndeprteze cu pai linitii,
fr a-i ntoarce capul o singur dat.
Ferrire, cu ochii umezi, privi silueta grbovita a tatlui su care se ndeprta cu pai
rari.
Cred c de-acum, totu-i sfrit. Nu m va ierta niciodat. Nu va aproba nicicnd
cstoria mea... Ei bine, cu att mai ru, pe toi dracii! Nu voi mai avea tat, fie... Dar, cel
- 156 -
puin nu-mi voi transforma viaa n infern numai ca s-i dau unica satisfacie de a mai
aduga alte titluri n plus celor pe care le posed.
La rndul su, se ndrept spre Sena. Era mai hotrt ca totdeauna s ajung n
strada Froidemantel. Dar, mai mult ca oricnd, aa cum i se ntmpla ori de cte ori se afla
n situaii grele, simea n mod inevitabil nevoia de a fi consolat. Dar aceast consolare nu-i
putea veni dect din partea femeii iubite. Aa nct, fr voie, n loc s-i continue drumul
spre strada Froidemantel, care se afla n captul strzii, la stnga sa, o lu la dreapta i se
mir singur de faptul c n curnd ajunse n faa csuei din strada Petits-Champs.
Ajuns acolo, nu-l ls inima s se ntoarc din drum i btu n poart.
Vestea cea rea l nuci ca o lovitur de mciuc: Fiorinda nu se ntorsese acas seara
trecut, nu a mai fost vzut i nici nu se tia ce i se ntmplase.
ncrncenat, Ferrire ncerc s-i recapete calmul, i ntreb pe unii i pe alii, dar nu
afl mai mult dect se tia i anume, i se spuse. Beaurevers auzise cu o sear n urm un
strigt care i se pruse o chemare n ajutor. Dup ce acesta ieise n grab, nu se mai
ntorsese n cas. Nimeni nu se ndoia c Beaurevers nu va ntrzia s se ntoarc pentru a
cere veti despre tnr pe care o iubea ca pe propria sa sor. De aceea, vicontele se
ndrept n grab spre strada Froidemantel.
Din nou o nepotrivire: cavalerul tocmai plecase. Cel puin i se spuse unde i anume, la
palatul Luvru, trebuia s-i predea lecia de scrim tnrului rege. Aflnd acestea,
vicontele se ndrept grbit spre palat.
Cnd ajunse acolo, afl de la ofierul de gard c domnul cavaler de Beaurevers
tocmai prsise palatul i se ndreptase spre Cheiul Senei, nspre Saint-Germainl'Auxerrois. Dac se grbea, domnul viconte l putea ajunge cu uurin din urm.
i Ferrire i relu cursa cu mai mult avnt: ajuns la cotitur strzii Fosses-SaintGermain, se lovi puternic de un gentilom care tocmai trecea. Trecu mai departe, fr a se
opri, nerecunoscndu-l, cu toate c gentilomul nu era altul dect Rospignac. Se mulumi
doar s arunce n treact o scuz, alergnd i mai repede, cu att mai mult cu ct l zrise
pe Beaurevers care se ndeprta cu binecunoscutul su pas grbit.
Simindu-se mbrncit, Rospignac njur cu sete. Vznd c individul nu se oprete
pentru a-i cere scuzele la care avea dreptul, fcu o micare pentru a se arunca pe urmele
neobrzatului. De abia atunci l recunoscu pe Ferrire. Se opri i-l privi cu un zmbet urt.
Acoperindu-i faa cu colul mantalei, ncepu s-l urmreasc grbit.
ntre timp, vicontele reuise s-l ajung din urm pe cavaler.
De la prim privire, Beaurevers i ddu seama c acestuia i se ntmplase ceva ru.
S intrm aici; aa vom putea discuta n linite.
i-l trase dup el pe Ferrire ntr-o tavern, fr ca acesta s se opun.
n spatele lor, Rospignac se opri n faa uii. Taverna, plasat ntr-un col al strzii
Fosses, mai avea o a doua intrare prin piaa Saint-Germain-l'Auxerrois.
Pe acolo intr i el n local. Cu preul unui baci consistent, reui s-i gseasc un
loc din care putea s vad i s aud tot ce-i spuneau cei doi.
Ferrire ncepu s se spovedeasc fr a-i mai pierde timpul. Povesti mai nti
episodul pe care-l avusese cu tatl su.
La rndul su, Beaurevers l ascult cu rbdare, rspunznd tuturor ntrebrilor
acestuia cu o bunvoin fr margini.
- 157 -
Michel Zvaco
i vicontele ajunse la ceea ce sperase: prin sigurana sa, cavalerul i transmisese acea
linite a spiritului care, din seara precedent, l prsise, remucrile fcndu-i viaa din
ce n ce mai insuportabil.
Dar mai ales n privina ducelui de Saint-Germain se art cavalerul mai sigur.
Totul se va aranja. Nu grbii lucrurile i mai ales nu v facei snge ru. Stai
linitit n palatul vostru, dac ducele v interzice s-l vizitai. Va sfri prin a-i da seama
c fiul su i lipsete. M ngrijesc eu de asta.
Ah! Cavalere! exclam fericit vicontele, mi redai sperana. ncep s cred c ngerul
meu pzitor v-a scos n calea mea.
V vei cstori cu Fiorinda i v vei mpca repede cu tatl vostru. Rspund de
asta. Nu trebuie, totui, s credei c se va ntmpla chiar mine. Trebuie s fii rbdtor.
Vai! suspin Ferrire, numai dac a reui s-o regsesc pe cea pe care o iubesc!
Dac ar fi s v dau un sfat, ar fi acesta: aici e mna lui Rospignac. Nu tiu de ce,
dar am convingere c el tie ce s-a ntmplat cu logodnica voastr.
Ei bine, fcu Ferrire sculndu-se, m duc s-l caut pe Rospignac. i dac-l
gsesc...
Nu forai lucrurile, l sttui cavalerul, ridicndu-se la rndul su. Rospignac e
puternic, periculos. Trebuie s fii atent, altfel nu vei afla nimic. Dac vrei o mrturisire
sincer: nu trebuie s v folosii de for, ci de viclenie... da, asta v mir, cred i eu, dar
mi-am dat seama de mult timp c cel mai bun mod de a-i nvinge pe unii oameni este acela
de a le opune propriile lor arme. Cu Rospignac trebuie s fii viclean.
Voi ncerca, promise vicontele, cu o mutr care arta c sfatul nu-i era tocmai pe
plac.
Ieir amndoi, desprindu-se pe pragul crciumii.
Capitolul IX
O rud cumsecade
Dup ce vicontele parcurse cam o sut de metri, l zri deodat pe Rospignac care,
plin de praf ca unul care fcuse un drum lung i obositor, se ndrepta grbit spre propria
locuin.
Atunci vicontele se nfipse n mijlocul drumului i-l atept hotrt.
Ia te uit, Ferrire, fcu baronul cu un ton firesc. Ce naiba faci aici, n mijlocul
rspntiei? Atepi cumva o femeie?...
Nu, i rspunse vicontele cu rceal, chiar pe voi v ateptam.
Pe mine?... S am eu norocul de a v fi de folos cu ceva? Spunei. Dac vrei s
facei aluzie la punga mea, aflai c-i destul de bine garnisit... Dac v e necesar un
martor, spada mi-e gata s ias din teac... Folosii-m dup cum v este necesar.
- 158 -
i toate acestea spuse cu o bunvoin deosebit. Ferrire nelese c dac rmne pe

mai departe inflexibil, nu face dect s devin ridicol fa de un om care se arta att de
amabil. i atunci fu nevoit s-i ndulceasc atitudinea.
Mii de mulumiri, spuse acesta, dar i punga mea e destul de bine aprovizionat i
cum, neavnd n perspectiv nici un duel, nu am nevoie nici de martor.
Cu att mai ru pentru mine. Oricum, dac vei avea nevoie de mine vreodat, nu
m uitai.
M copleii, baroane. Ei bine, dac tot v-am gsit att de bine dispus, permitei-mi
s profit. Baroane, am nevoie de o lmurire pe care numai voi mi-o putei da. E vorba de o
tnr care m intereseaz nespus i care a disprut.
O femeie! exclam Rospignac n glum, cum aa Ferrire, alergai dup o femeie? i
de cine-i vorba?
Despre Fiorinda! exclam amenintor vicontele.
Mica prezictoare?
Chiar ea.
i ce vrei s v spun?...
Ce s-a ntmplat cu ea... Nu cumva ai aflat din ntmplare?
Ba chiar aa, pe toi dracii!... Putei fi mndru de norocul vostru.
De ce?
Ei na! Fiindc eu sunt singurul care v poate lmuri asupra acestui subiect i
culmea e c v-ai adresat tocmai mie. Nu-i sta un noroc?
i-mi vei spune unde este?
Dac asta v face plcere, de ce nu?
Vorbii, v rog.
Fiorinda, continu Rospignac cu indiferen se afl acum la Luvru.
i relund cu vioiciune:
Cel puin, acolo am dus-o.
La Luvru! Se nspimnt vicontele. i voi ai dus-o acolo?... Ce nseamn asta?
Ascultai, viconte, v spun fapte pe care nu le-a fi destinuit nimnui altcuiva, dar
pe toi dracii, pentru a fi pe placul unei rude, poi s-i calci uneori datoria. Adevrul e
destul de simplu: Doamna Caterina mi-a ordonat s i-o aduc. Aa nct, ieri sear am
rpit-o din strada Petits-Champs i am dus-o la Luvru. sta-i adevrul.
Cum, n-ai rpit-o pentru voi niv? ntreb Ferrire cuprins de-o vag bnuial.
Eu! exclam baronul i ce-ai vrea s fac cu pribeag asta, Dumnezeule?
n cazul sta, Fiorinda se afl la Luvru? continu Ferrire bucuros.
Putei s v convingei ntr-un singur mod: ntrebai-o pe doamna Caterina.
i dac nu vrea s-mi rspund? Dac refuz s m primeasc? fcu el.
Plin de sine, Rospignac l asigur:
Nu vd de ce ar refuza s rspund. Eu, care sunt n serviciul su, trebuie s-i
execut ordinele fr ca s primesc nici o explicaie. i le execut. Cu voi, e altceva. V
intereseaz tnr, e dreptul vostru. Regina mi-a spus c nu-i vrea rul i atunci nu vd de
ce nu ar rspunde la ntrebarea voastr?
Asta m ntreb i eu. i dac totui nu m primete?
- 159 -
Michel Zvaco
Pi, n cazul acesta, cred c v-ar fi de folos dac v-a nsoi chiar eu. Am onoarea de
a fi primit de Maiestatea Sa la oricare or. i voi cere o audien n numele vostru, sunt
sigur c o voi obine.
Cum? Suntei de acord?...
Ridicnd din umeri, nepstor, Rospignac mormi:
Pe cuvntul meu, viconte, suntei absurd. Ce v face s v mirai de aa ceva?
Ferrire l privi pe baron, puin emoionat i, lundu-i mna, i spuse cu blndee:
Rospignac, trebuie s v cer iertare. Cu toate c nu v iubesc...
O tiu, l ntrerupse surznd Rospignac. ntre noi doi e o nenelegere. i totui,
mi suntei rud, Ferrire. Destul de ndeprtat, e drept, dar suntei fiul ducelui de SaintGermain, omul pe care-l respect cel mai mult. Mi-am jurat s fac n aa fel nct s
ndeprtez toate obstacolele care ne despart. i iat c acum s-a ivit ocazia. O primesc cu
bucurie. Regret doar faptul c-i vorba de ceva prea uor.
Greii, l ntrerupse vicontele cu cldur n glas. Nici nu mi-ai fi putut face un
serviciu mai imens. Acum pot s v mrturisesc linitit c Fiorinda-i logodnica mea i
curnd mi va fi soie.
Rospignac avu bunul sim s nu par mirat peste msur auzind aceast veste.
Lundu-se de bra, ca doi buni prieteni, intrar mpreun n Luvru i se ndreptar
spre apartamentele reginei mam.
Cnd ajunser acolo, Rospignac fu imediat primit de temuta-i stpn.
Ferrire rmase n anticamer i se retrase ntr-un col. Dup un sfert de or apru i
baronul. Numai vzndu-i atitudinea triumftoare, vicontele-i ddu seama c acesta
reuise i respir uurat.
Maiestatea Sa, i spuse Rospignac, a fost ct se poate de amabil. V va chema n
cteva clipe. Fiorinda se afl n palat, unde a fost tratat foarte bine. Regina, care auzise de
talentul ei, a avut curiozitatea de o vedea i de a-i afla viitorul. Acesta-i tot secretul care va nelinitit att. Peste cteva zile, poate chiar mine, va putea prsi palatul fcndu-i-se,
bineneles, un cadou frumos pentru a-i rsplti timpul pierdut.
Credei c-mi va fi permis s-o vd? ntreb Ferrire, din ce n ce mai linitit.
Regina, l asigur baronul, mi-a prut foarte binevoitoare la adresa voastr. Cred c
v va acorda tot ce-i vei cere.
n cele din urm, vicontele de Ferrire fu chemat n apartamentul reginei.
Dup ce mai schimbar o mbriare i dup ce-i mai mulumi nc o dat, vicontele
dispru urmat de zmbetul enigmatic al baronului care, la rndul su iei din
apartamentul reginei.
La salutul deosebit de respectuos al vicontelui. Caterina rspunse cu o nclinare a
capului i un surs luminos.
Ruda voastr, Rospignac, spuse ea, mi-a spus c suntei nelinitit de soarta micii
prezictoare. in s v declar, viconte c nu i s-a ntmplat nimic ru.
E logodnica mea, doamn!
Logodnica voastr?... Dar... iertai-m, viconte, o regin este un fel de mam pentru
supuii si, nu-i vorba c m interesez n mod special de voi... Micua ns n-are nici
nume, nici bunuri, nici titluri.
E drept, doamn. Dar le am eu ndeajuns pentru doi.
- 160 -
Domnul duce v cunoate intenia? ntreb regina.

Cu toat sinceritatea. Ferrire i rspunse:
I-am adus-o la cunotin, doamn.
i?...
Tatl meu se opune cu desvrire la aceast unire.
n acest caz, ce credei c-i de fcut?
Voi atepta ca tatl meu s se nduplece.
Nu o va face, spuse Caterina cltinnd capul cu un aer grijuliu.
n acest caz, spre regretul meu, voi fi nevoit s m lipsesc de consimmntul su.
Vei face asta?
Da, doamn... Nimic i nimeni pe lume nu m va putea mpiedica.
Biet copil. Acum v neleg nelinitea. Dar aceast copil, de ce nu mi-a spus
nimic? V-a fi anunat... Repede, viconte, trebuie s-o liniteti ct mai repede!...
Cum, doamn, mi permitei?...
Sigur c v permit!... mi cer scuze de necazurile pe care vi le-am provocat fr voie.
i sun imediat un clopoel. Doamna de Fontaine-Chalandry, care era de serviciu n
acea zi, apru imediat.
Torcy, frumoasa mea, spuse agitat regina, condu-l te rog, pe domnul viconte de
Ferrire la tnra care se afl n micul cabinet care d n dormitorul meu.
i ntorcndu-se spre Ferrire:
Ducei-v, viconte, i spuse i nu-mi purtai pic.
Cum a putea fi n stare de aa ceva, doamn? M-ai tratat cu atta buntate.
Aplecndu-se spre tnr, regina-i opti confidenial:
mi plcei, viconte i v datorez o compensaie; voi vorbi cu domnul duce... i voi
ncerca s-l nduplec... Cum sunt destul de convingtoare atunci cnd este vorba de cei
care-mi plac, cred c voi reui... Sst! mi vei mulumi mai trziu. Hai, ducei-v!
Capitolul X
Ferrire i Fiorinda
Vzndu-i logodnicul aprut n pragul uii, tnra ls s-i scape un strigt uor de
bucurie i prima ei micare, instinctiv, a fost s-i alerge n ntmpinare cu braele
deschise. Vicontele o prinse ntr-o mbriare uoar i fa-i sprijini capul de pieptul n
care inima tnrului btea nebunete. Blnd, depuse o srutare curat pe pru-i bogat,
mbtndu-se de parfumul delicat pe care-l degaja prin toi porii ei.
Mult timp rmaser astfel mbriai.
Cea care-i reveni prima a fost tot Fiorinda.
Eram sigur c m vei gsi! i spuse ea, fericit.
Ei, la naiba! Chiar de-ai fi fost ascuns-n fundul iadului i tot v-a fi descoperit!
- 161 -
Michel Zvaco
i amndoi izbucnir n rs. Cu toate acestea, simeau seriozitatea cuvintelor lor i,

mai ales, i ddeau seama c au o ncredere deosebit unul n cellalt, pe care nimic n-ar
fi putut s-o zdruncine.
Vistor, murmur ca i cnd i-ar fi vorbit siei:
E curios, nu e prea mult de cnd v-am cunoscut i mi se pare c v tiu de timp
ndelungat... De aa mult timp, nct mi se pare c din totdeauna... Nici nu-mi vine s cred
c am putut tri atta timp fr voi dar, oare, am trit?... Nu, pe sfntul Dumnezeu! De
fapt, viaa mea a nceput din ziua n care v-am vzut. Mai nainte nu eram dect un trup
fr suflet.
Asta s-a ntmplat i cu mine, spuse ea. Dac acum v-a pierde... a muri!
Amndoi deveniser serioi. Se privir o clip i minile li se unir ntr-un gest
spontan.
Caterina, ascuns cu grij n spatele unei draperii vedea i-i auzea pe cei doi logodnici
n voie. Gndurile ei fur urmtoarele:
"Se iubesc, asta-i sigur... Manevrndu-le cu dibcie sentimentele, pe care acum le
cunosc, i voi face s mi se supun fr ca mcar s-i dea seama."
n timp ce regina fcea aceast reflecie, Ferrire lu mna Fiorindei i o conduse pn
la un fotoliu n care aceasta se aez, tnrul rmnnd n picioare, respectuos, n faa ei.
i fiecare povesti celuilalt tot ce i se ntmplase.
Prima care vorbi, fu tnra. i-i povesti cum fusese rpit tocmai n clipa n care se
pregtea s bat n poarta casei din strada Petits-Champs.
Ct de fric trebuie s v fi fost n momentul rpirii, o comptimi Ferrire.
i faa-i mrturisi cu sinceritate:
O, da, mi-a fost fric... i nc cum...
i rmase gnditoare cteva clipe, cu privirile pierdute. Dup care, privindu-l, i
explic, serioas:
Dar asta n-a durat dect puin timp. i nu mi-am pierdut capul nici o clip mcar.
Scond din corsaj un pumnal micu, i-l art lui Ferrire, surznd:
Cu arma asta, pe care au avut imprudena s mi-o lase, nu m tem de nimeni, i
explic ea.
i era sincer, nu exagera cu nimic, ca o persoan care-i cunoate att fora fizic,
dar i curajul. Dar vicontele rosti, dnd din cap ngrijorat:
Chiar cu aceast arm, n-ai fi o prad prea dificil pentru un ins hotrt i lipsit
de scrupule.
Nu fii prea sigur de asta, i replic ea rznd. Cu ea mi s-a ntmplat s in la
respect pe unul... pe care n-am ezitat s-l lovesc fr mil... i asta l-a fcut s devin mai
nelept... i s se gndeasc la faptul c i-ar fi mai de folos s m ocoleasc.
O brut v-ar smulge cu uurin arma, care-i mai degrab o jucrie.
Ascunznd la loc pumnalul n corsaj, spuse calm:
Poate, cu toate c nu e chiar att de sigur. Dar mai am ceva: cteva bobie pe care
le am mereu cu mine. Sfidez pe oricine s mi le ia, fiindc nu le vor gsi. Dac vreunul,
dup ce-ar reui s m dezarmeze, ar crede c poate s m aib cu fora, s-ar nela. Sunt
hotrt, ce credei. Voi nghii boabele dou ajung i nu va mai avea dect un
- 162 -
cadavru. Efectul otrvirii e fulgertor. Vedei bine c, orice s-ar ntmpla, pot s fiu
linitit.
Vicontele nu-i putut stpni un fior, ntr-att de hotrt se artase fa n decizia
s. Aplecndu-se, i apuc mna i i-o srut cu un fel de evlavie, murmurnd:
Din fericire, acum sunt lng tine. Nu avei a v teme de nimic.
Cine tie? spuse ea cu un aer vistor. Ateptnd fericita zi n care-mi vei fi so, mi
pstrez pumnalul... i otrava.
Dup care, urm Ferrire, care-i explic modul n care reuise s dea de ea att de
repede.
Cnd afl c Rospignac i informase pe Ferrire, Fiorinda se simi cuprins de o team
nelmurit. Instinctul o fcea s presimt o capcan ascuns n aceast intervenie. i
teama-i cretea cu ct vicontele nu mai nceta cu laudele la adresa baronului ct i a
Caterinei.
Pentru un moment, Fiorinda se ntreb dac n-ar fi mai bine s-i mprteasc
temerile sale. Dar se temu s nu-l neliniteasc n mod inutil. Dar ncerc totui s-l fac
atent:
Nu v ncredei n domnul de Rospignac, i spuse ea.
De ce? ntreb mirat tnrul.
i deodat, ca i cnd i-ar fi venit o idee: Nu cumva a ncercat s v fac curte ntr-un
mod nedemn?
Fiorinda nu dorise nici o clip s-l reclame pe Rospignac. Dar, din moment ce Ferrire
ntrevzuse adevrul, nu voi s-l mint.
Da, spuse ea cu sinceritate.
ncruntndu-i sprncenele, vicontele ncepu s reflecteze.
Fiorinda continu:
Dac domnul de Rospignac a crezut c trebuie s-mi mrturiseasc neaprat
dragostea, nelegei c am motive s m mir i s m nelinitesc vzndu-l att de
mrinimos fa de rivalul care-i este preferat... i pe care ar trebui s-l urasc.
Linitii-v, cred c tiu despre ce este vorba, Rospignac e un om de lume. A vzut
c nu-l iubii i i-a fost de-ajuns. E simplu i normal. Cu att mai mult cu ct sentimentul
ce-l nutrea pentru voi nu era prea profund, fr ndoial. i apoi, Rospignac mi-e rud. V
asigur c acum, tiind c-mi vei fi soie, va renuna la voi fr s-mi poarte pic.
N-are importan, presimirile mele nu m-au nelat niciodat: nu v ncredei n
Rospignac... i mai ales, pzii-v. Pzii-v bine.
i din acel moment, orice i-ar fi spus sau ar fi fcut Ferrire, nu mai reui s-i alunge
acea team surd care o cuprinsese. Instinctul su de femeie care iubete n-o nela.
Nevzut, Caterina asistase la toat discuia. Din momentul n care-i auzi pe cei doi
ndrgostii discutnd despre faptul c ducele refuz s consimt la cstoria lor, i ddu
seama c nu va mai urma nimic interesant de aflat. Reveni n camera sa, dup care iei
imediat.
Dup ce urm o alt cale dect aceea pe care venise, ajunse ntr-un fel de anticamer
n care se gsea un locotenent i opt grzi.
E timpul, comand scurt Caterina.
- 163 -
Michel Zvaco
i trecu mai departe fr a mai rosti altceva. La fel de scurt, ofierul comand la
rndul su:
S mergem.
i iei, urmat de cei opt soldai, cu sulie n mn.
Ferrire i lua rmas bun de la Fiorinda, dup ce fcuse totul pentru a o liniti n ce
privete situaia prezent, ct i viitoarea cstorie, care oricum ar fi avut loc, chiar i fr
consimmntul patern.
Despre soarta sa, Fiorinda n-avea nici o team. Din contr, mpotriva voinei, tremura
de grija lui. N-ar fi tiut s spun de ce, nici ce credea c va urma s i se ntmple
iubitului. Dar, mai presus de voina sa, se temea pentru el.
Sculndu-se n picioare, fata l conducea spre u.
A vrea s v revd ct mai curnd! i spuse ea cu o voce temtoare.
M ntorc mine. Cel puin, aa sper. Doamna Caterina, cred, nu-mi va refuza
aceast favoare. V-am spus c mi-a promis s intervin pe lng domnul duce n problema
cstoriei noastre.
Doamna Caterina a artat o mare bunvoin, murmur Fiorinda.
n acel moment se auzi o btaie uoar n ua n faa creia se aflau.
Desprinzndu-i-se din brae, tnra-i spuse:
Cred c pe voi v caut. E timpul s plecai.
Dar nu mai avur timpul s fac nici o micare i ua se deschise.
Amndoi rmaser mpietrii: n locul doamnei de onoare, pe care se ateptau s-o
vad, n prag se afla ofierul cruia Caterina i aruncase acel scurt: "E timpul". Fcnd doi
pai, ofierul se descoperi politicos i, pe un ton curtenitor, rosti:
Domnule viconte, am regretul de a fi nsrcinat cu o misiune penibil: suntei
amabil s-mi predai spad?
i, scond un pergament, i-l art desfcut, adugind de aceast dat cu voce aspr:
Ordinul regelui... Semnat de propria-i mn.
Voi m arestai? spuse Ferrire cu o rceal nfricotoare. De ce?
n fundul camerei se fcu auzit o voce blnd:
V voi explica eu, domnule de Ferrire.
Ferrire i Fiorinda se ntoarser amndoi deodat i vzur c se afl n faa reginei
care intrase fr nici un zgomot printr-o u mic, mascat de tapiseria peretelui i creia
nu-i dduser nici o atenie.
Capitolul XI
Prima manevr a Caterinei
Domnule, rosti Caterina adresndu-se ofierului care rmsese impasibil n

ndeplinirea consemnului su, vrei s v retragei o clip? Domnul de Ferrire v va
chema cnd va sosi clipa. Nu v ndeprtai prea mult.
- 164 -
Ofierul se nclin tcut i iei imediat. Atunci, Caterina se ntoarse spre Fiorinda i-i
spuse cu blndee:
Imediat m voi ocupa i de dumneata, copila mea. Pn atunci, putei rmne pe
loc. Afacerile de familie despre care urmeaz s discut cu domnul viconte, v intereseaz
dintr-un anumit punct, deoarece urmeaz s-i fii soie.
Se aez n fotoliu i i se adres lui Ferrire care atepta:
Mi se pare, viconte, c am intervenit la timp pentru a v mpiedica s comitei o
nebunie, spuse ea cu amabilitate. Dup cum cred, erai gata s v mpotrivii cu arma n
mna unui ordin al regelui?
Dup o scurt ezitare, Ferrire mrturisi cu sinceritate:
E adevrat, doamn. Mrturisesc c mi-ar fi cu totul neplcut s m vd nchis
acum, tocmai cnd am mai mare nevoie de libertate.
Copil ce eti! surse binevoitoare Caterina. i ce credei? Ofierul acela, care nu-i
fcea dect datoria, era singur? Credei c le-ai fi venit cu uurin de hac soldailor pe
care acesta-i lsase pe coridor? i credei c se iese att de uor din Luvru, atunci cnd sau luat unele msuri de siguran?
E adevrat doamn, rspunse vicontele ntristat; dar nu te gndeti la toate acestea
dect dup ce-ai fcut-o.
La care, Caterina i spuse pe un ton serios:
Tocmai din cauz c am ghicit n dumneata acel om de aciune, care mai nti
lovete, m-am grbit s prentmpin o nenorocire... V-am spus, viconte, c-mi plcei.
Purtarea mea fa de voi e o dovad. Dac n toat aceast rebeliune nu v-ai fi riscat dect
propria via, poate c a fi ezitat s intervin. Dar mpotrivirea voastr, nsemna i
condamnarea la moarte a ducelui, tatl vostru. i am vrut s v feresc de aceast crim
dezgusttoare.
A putea s v ntreb, doamn, prin ce s-ar fi fcut vinovat tatl meu de aciunea
mea, ntr-att nct s plteasc cu propria-i via?
Urma s v-o spun, viconte. Chiar pentru asta am venit.
Aezndu-se mai comod n fotoliu, ca o persoan care are destul timp la dispoziie,
ncepu:
n timpul celor dou ore pe care tocmai le-ai petrecut aici, n Luvru, regele a fost
informat despre unele lucruri grave, deosebit de compromitoare pentru domnul duce de
Saint-Germain i pe care nu le cunotea mai nainte. Soarta a fcut s m aflu n cabinetul
regelui pentru a auzi cu propriile-mi urechi acele lucruri ngrozitoare i s-l pot opri n
momentul n care, n mnia s, ndreptit de altfel, urma s produc fapte ireparabile,
poate. Toate acele lucruri pe care le-am auzit n cabinetul regelui cred c le cunoatei i e
inutil s mai vorbim despre ele, dar totui s vi le spun n rezumat:
Smbt seara, domnul duce a primit n mare tain vizita domnului duce de Guise,
nsoit de fratele su, cardinalul i de domnul duce de Nemours. Baronul de Rospignac, pe
care nici nu-l bnuiesc de trdare, i-a introdus n palat pe aceti domni, n lipsa
portarului, care fusese ndeprtat pentru a se pstra secretul vizitei. Discuia a durat
destul de mult timp. De altfel nici n-ai participat la ea. Dar, din pcate, pe lumea asta
totul se pltete! Chiar i devotamentul. Domnul duce de Saint-Germain consimit s-i
foloseasc influena pentru c ducele de Guise s fie recunoscut drept rege al Franei. n
- 165 -
Michel Zvaco
schimbul acestor servicii, vou, viconte, vi se acorda mna doamnei de Claude de Guise,
fiica legitim a defunctului duce.
Toate acestea i-au fost raportate regelui de un emisar secret al su, care reuise la
rndul lui s se strecoare mai nainte n sala n care urma s aib loc discuiile i care
auzise i vzuse totul. Acest om a reuit chiar s pun mna pe un pergament, despre care
i-ai auzit pe conjurai c-i deplngeau pierderea.
n ce m privete, nu cunoteam aceast istorie ntr-adevr ciudat. Tatl meu, o
cred cu toat tria, nu va avea nici o dificultate n a-i demonstra nevinovia. Dar n ce
privete umila mea persoan i asta nu ascund Maiestii Voastre, nc nu vd de ce era
necesar ca eu s fiu arestat... Cel puin dac nu tot din acelai motiv pentru care tatl meu
ar fi fost responsabil pentru actele mele.
Exact aa este! sublinie Caterina, pe un ton binevoitor. Tot ce-mi spunei acum iam spus aproape cu aceleai cuvinte regelui: Domnul duce, i-am spus eu, se poate
dezvinovi cu uurin. Dar regele devenea din ce n ce mai furios i voia s-l aresteze fr
ntrziere. n acel moment l-am sftuit s nu fac public aceast afacere i s se asigure
de persoana voastr, urmnd ca apoi s-l ntiineze pe tatl vostru, somndu-l s se
explice i n cazul n care acesta i s-ar prea nesatisfctoare, s-i spun: "Via pentru
via, dac facei vreun gest necugetat, capul fiului vostru va cdea sub securea clului."
Sub calmul su aparent, Ferrire era copleit, adresndu-i Fiorindei o privire lung,
disperat, n care i se citea ntreaga dezndejde. i aceasta, ncercnd s-i redea sperana
cu un surs, i rspunse artndu-i palma. Era un fel de a-i reaminti prezicerea ei.
"Mai avei muli ani de trit. Ani lungi i fericii."
Ridicndu-i capul, Ferrire o privi pe regin drept n ochi adresndu-i-se:
Aadar, doamn, dac am neles eu bine, nu sunt altceva dect un ostatic n mna
regelui?
Acesta-i cuvntul, un ostatic.
De supunerea mea depinde viaa tatlui meu, aa nun viaa mea depinde de
supunerea sa?
Absolut exact.
Ei bine, doamn, m voi supune. M constitui prizonierul regelui. Dorii s chem eu
nsumi ofierul cruia trebuie s m predau?
Un licr de triumf luci n ochii Caterinei:
Suntei exact aa cum v-am crezut: viteaz, loial i curajos. Fii linitit, v scot eu de
acolo. V promit. Dar nu uitai, esenialul este ca nimeni s nu afle de arestarea voastr...
cel puin pe moment.
Doamn, protest Ferrire, v jur c nimeni nu va afla de la mine nimic.
Avnd aerul c reflecteaz o secund, Caterina spuse n timp ce se ridica din fotoliu:
Ducei-v singur la Bastilia.
Voi merge, accept simplu Ferrire. Fcndu-i o plecciune, ndrept o ultim
privire spre Fiorinda care-i surse vitejete i se ndrept cu hotrre spre u.
n momentul n care Fiorinda rmase singur, se prbui pe un scaun i prinzndu-i
capul n mini, ncepu s suspine amarnic. Tot curajul pe care-l afiase n faa iubitului i
dispruse din momentul n care acesta plecase.
- 166 -
ntre timp, Caterina intrase ntr-o anticamer micu n care domnea o

semiobscuritate care o fcea s par aproape sinistr. Acolo se afla un brbat, aezat pe o
banchet de stejar. Era mbrcat curat i ngrijit c un gentilom. Dar nu era nevoie s-l
priveti de dou ori pentru a-i da seama c era unul dintre cei care, pe vremea aceea, erau
denumii "oameni hotri", altfel spus, un asasin pltit.
Vznd-o intrnd pe Caterina, omul se scul cu repeziciune i se nclin profund n
faa ei, ntr-o atitudine plin de umilin.
Repede, i spuse Caterina, tocmai urmeaz s ias. Du-te i ateapt-l n faa porii.
L-ai vzut bine? Nu te vei nela?
Cu o voce bolovnoas, pe care degeaba ncerca s-o mai ndulceasc, individul
rspunse cu o familiaritate de care nici mcar nu-i ddea seama:
Nu-i fie fric, doamn, mutra lui mi-e de acum n ochi. Cum s m nel? Fiecarei cunoate meseria, ce dracu.
Fr a arta nici surpriz i nici dezgust n faa acestei bdrnii, regina inu s se
asigure:
tii ce ai de fcut? Repet!
Asculttor, acesta se execut:
Nu-i fie fric... Asta-i: l urmresc pas cu pas, dac intr la Bastilia, bine, treaba-i
fcut... dac nu urmeaz drumul drept... Hopa! i bag ase degete din pumnalul sta ntre
umeri... nici mcar n-o s-i dea seama cnd va muri... Nu-i fie fric, tiu micarea.
Regina l ascult cu mare atenie fr a arta nici cea mai mic nerbdare. Dup ce-l
aprob n tcere, i preciza:
D-i timpul s ajung totui. E inutil s te grbeti... i apoi, pentru a ajunge la
Bastilia, nu este numai un singur drum. Precis l va alege pe cel mai lung pentru a mai
hoinri puin... n sfrit, nu te grbi. Nu uita c prefer s-l vd la Bastilia dect mort. Asta
pentru mine e mai important.
i-i ntinse o pung plin care scoase un sunet argintiu.
ntinzndu-i braul, individul o apuc cu o dexteritate care inea de miracol. Dup
care dispru la rndul su.
Capitolul XII
Bourg-Le-Reine
Dup ce-l prsise pe Ferrire, Beaurevers trecu podul i, prin strada Saint-Andrdes-Arts, ajunse la poarta Buci, prin care iei din ora, continundu-i drumul drept
nainte. La colul strzii Mauvais-Garons, l zri pe Strapafar care hoinrea cu nasul n
vnt i se ndrept spre el. Fr nici o introducere, l anun:
A fost la mnstire, s-a ntors acas, s-a dus din nou la mnstire.
Acuma-i acolo? ntreb Beaurevers.
Da. Tocmai ce-a sosit. Trinquemaille i Bouracan pndesc n faa porii.
- 167 -
Michel Zvaco
i Corpodibale?
Pzete caii, pe aici, pe aproape.
Bine. S mergem.
i, urmat de Strapafar, se ndrept spre strada l'Echaud unde, pe acea vreme, se afl
intrarea principal n mnstirea Saint-Germain-des-Prs, aproape fa n fa cu stlpul
infamiei.
Trinquemaille i Bouracan gsir acolo inevitabila crciumioara cu boschete, al crei
proprietar se folosea de cmpia nconjurtoare ca de un bun personal. Cei doi cerur s li
se aduc de but i se ndreptar pe terenul pe care pornir partide nesfrite de bile.
Locul era bine ales, deoarece le permitea s supravegheze intrarea mnstirii fr ca s dea
de bnuit.
Curnd li se alturar i Beaurevers urmat de Strapafar, partidele prelungindu-se
pn aproape de ora patru dup amiaza.
n acel moment, ducele de Saint-Germain tocmai ieea din mnstire fr s dea nici
cea mai mic atenie juctorilor.
Urmrindu-l cu privirile, cavalerul se convinse curnd c ducele se ndrepta spre ora
i-i continu linitit partida. Dar pe urmele ducelui o lu Strapafar.
Partidele continuau din ce n ce mai animate, de aceast dat ntre Beaurevers,
Trinquemaille i Bouracan. Dar nu mai durar prea mult. Aproape de ora cinci, un clugr,
clare pe un catr, trecu podul mobil. Mnstirea, ca i Luvrul sau Bastilia, avea i ea aa
ceva.
Dintr-o dat, partid se ntrerupse brusc i Beaurevers ncepu s-l urmreasc pe
clugrul care nu prea grbit, deoarece lsase catrul s mearg la pas. Trinquemaille
rmase pe loc, n timp ce Bouracan o lu la fug spre strada Buci. Curnd l gsi pe
Corpodibale ntr-un han. Acesta, la rndul su, ncalec i, uimind indicaiile lui
Bouracan, l ajunse din urm destul de repede pe Beaurevers, mulumindu-se s-l
urmreasc de la distan, ducnd de fru un al doilea cal.
Clugrul fcuse un ocol destul de lung, dar care-l scoase pe drumul spre Montrouge.
Se pare c la acest lucru se atepta i cavalerul, deoarece l ls s se ndeprteze i-l
atept pe Corpodibale care se apropie imediat cu calul pe care-l ducea de fru. Srind n
a, Beaurevers i ordon:
Nu m-am nelat: clugrul se duce la Chartres. ntoarce-te de unde ai venit. Dac,
aa cum presupun, Trinquemaille i spune c nu s-a ntmplat nimic deosebit, i spui s
nceteze urmrirea i v ntoarcei n ora. Numai c, nu uita, trebuie continuat urmrirea
ducelui de Saint-Germain. M intereseaz orice gest al su.
Am neles, domnule, totul se va face cum dorii. Dar dac Trinquemaille mi spune
c s-a ntmplat ceva?
n cazul sta, Trinquemaille tie ce are de fcut. Tu te ndrepi spre drumul care
duce la Chartres... cu viteza cu care merge clugrul, nu-i va fi greu s m ajungi din
urm... i-mi vei spune ce s-a ntmplat. Dar m ndoiesc s se fi ntmplat ceva. Hai, fugi!
Dnd pinteni, Corpodibale porni n galop pe drumul pe care tocmai venise.
n ce-l privete, Beaurevers ddu i el pinteni calului care porni n vitez pe un drum
lateral. Acest drum l scoase pe oseaua pe care presupunea c o va lua clugrul. Dup
- 168 -
calculele sale, scurtul timp parcurs de el n galop, ca i ocolul fcut, trebuia s-l scoat la
cteva sute de metri n faa clugrului.
ndreptndu-se spre o nlime, desclec i leg calul de un copac, ateptnd
rbdtor, scrutnd din cnd n cnd drumul pe care trebuia s apar clugrul.
Nu se nelase. Curnd l vzu aprnd n deprtare, cocoat pe catrul su pe care-l
lsase tot la pas.
Cnd, la rndul su, clugrul ajunse pe vrful nlimii, l zri pe Beaurevers, care
clrea la pas, cam la o sut de metri n faa sa. Fiind deja plictisit de moarte, se grbi s-l
ajung din urm, spunndu-i cu o voce mieroas:
Dumnezeu s v dea sntate i bucurie, tinere gentilom. Mergei departe?
La Poitiers, i rspunse nepstor cavalerul.
Un drum destul de lung... i totui, mai scurt dect al meu. V doresc din toat
inima ca cerul s v ajute s v gsii un tovar de drum demn de voi... Dac nu,
domnule, v vei plictisi ngrozitor.
Dar, printe, mi se pare c mi l-a trimis deja cerul n persoana voastr. n ce m
privete, a fi ncntat de un asemenea tovar de drum.
Dar, lundu-i seama, continu cu bonomie:
Poate c nu urmm totui acelai drum?
Ba da, l asigur clduros clugrul i eu trec prin Poitiers. Dar, dup cum v-am
mai spus, merg mai departe dect... Merg... n Spania.
"Ei da, i spuse Beaurevers, eram aproape sigur. Acum tiu precis: mergi n Spania
trecnd prin Bearn i Navarra. O alt dovad este faptul c nici unul din oamenii mei nu
m-au ajuns din urm, dei ar fi avut timpul s-o fac dac ar fi avut s-mi comunice ceva."
i continu cu voce tare, pe un ton vesel:
Atunci, ne-am neles: mergem mpreun pn la Poitiers, Drumul nu va mai fi att
de plictisitor.
Dac presupun bine, judecnd dup nfiarea voastr, avei intenia s tragei la
hanurile cele mai bune...
A, da, in la asta n mod deosebit. mi place confortul, dar am i nevoie de ngrijiri
deoarece sunt rnit, aa nct nu m uit la cheltuieli.
n acest caz, se plnse clugrul, nu-mi va fi posibil s v nsoesc. Pung mea nu e
tot att de plin ca a voastr.
Doar despre asta-i vorba? Ei bine, sunt destul de bogat, slav Domnului! Dac-mi
permitei, printe, m nsrcinez eu cu cheltuielile voastre pentru tot drumul, n cazul n
care-mi permitei s v ntovresc.
Domnul v-a scos n calea mea i asta numai pentru a m ajuta. Dumnezeu s v
rsplteasc, tinere gentilom.
Amen! spuse cu gravitate Beaurevers, facndu-i cucernic semnul crucii.
nspre ora opt seara ajunser la Bourg-la-Reine. Pn acolo, timpul trecuse n mod
destul de plcut.
Credincios rolului su, Beaurevers se interes unde se afla cel mai bun han din partea
locului. Ajuns acolo, comand dou dintre cele mai confortabile camere. i, ca suprem
galanterie, ceru clugrului s alctuiasc el meniul pentru cina care urma s fie servit n
camera acestuia i de a alege vinurile dup gustul su.
- 169 -
Michel Zvaco
Clugrul se achit de aceast sarcin cu o deosebit grij, ceea ce arta importana

pe care o ddea acestei operaii. i putei fi siguri c nu-i ddu nici cea mai mic
osteneal s crue punga celui care urma s achite consumaia.
n cele din urm, luar loc la mas.
La a doua sticl, clugrul czu sub mas.
Beaurevers l ls s sforie linitit, fericit c se poate odihni cteva momente dup un
atac aa de dur.
Dup care ncepu s-l scotoceasc pe clugr. Dar degeaba i rscoli toate buzunarele.
n afar de o pung, destul de srcu de altfel, nu gsi ceea ce cuta.
Drace! exclam nelinitit, n-am prevzut un mesaj verbal... S mai cutm.
Cut att de bine, c pn la urm l dezbrc pe bietul clugr care, prin somn,
protesta c nu este lsat n pace, rbdarea-i fu recompensat, deoarece sub cma,
descoperi un bru prins chiar pe piele. n buzunarele acestuia descoperi trei sau patru
monezi de aur i o scrisoare care purta pecetea Bourbonilor.
Lund scrisoarea cu el, se ntoarse n camera sa, nchise ua care comunica cu
camera clugrului i aprinse lampa.
La flacra lmpii ncinse lama pumnalului i, cu dibcie, desprinse fr greutate
pecetea de cear roie.
Deschiznd scrisoarea, o citi cu atenie de la un capt la cellalt. De altfel, era destul
de scurt. Purta semntura lui Carol de Bourbon, cardinal de Saint-Germain i era
adresat lui Antoine de Bourbon, duce de Vendome, rege al Navarrei.
"Frumoas momeal, i spuse Beaurevers vistor, rezumnd n acest fel scrisoarea.
Dup cum va fi rspunsul, se vor face i ofertele. i totui, ei sper c rspunsul va fi
favorabil deoarece, nc de pe acum deja cardinalul l ndeamn pe fratele su, Antoine de
Bourbon, s vin incognito la Blois sau la Orlans."
Reflect cteva secunde, dup care lu pana, o nmuie n cerneal i terse cu linii
groase tot ce era scris, lsnd s se vad doar semntura. Calculnd, cu o figur
satisfcut, i spuse:
"Cu viteza cu care merge, are nevoie de opt zile pline pentru a ajunge pn la regele
Navarrei. i Maiestatea S nu va nelege nimic din nclceala asta. i pe bun dreptate.
Dup cele ce am auzit despre caracterul su, Antoine de Bourbon este omul care se supr
de moarte din cauza unei farse aa de grosolane i care, n ochii si ar putea trece drept o
insult. i iat-l suprat pentru mult timp cu cardinalul, fratele su. Iat cum faimosul
proiect de alian imaginat de ducele de Saint-Germain se duce de rp. n cazul n care
nu se supr, va cere explicaii. i aa mai trec opt zile pn cnd mesagerul su va veni la
Paris i-l va gsi pe cardinal, probabil c mesagerul va fi tot clugrul sta... i iat cum
ctigam cincisprezece zile de linite. n tot acest timp, gsesc eu mijlocul s le dejoc
planurile... Cu att mai mult cu ct nu vd de ce n-a apela la ajutorul doamnei Caterina...
Ei da! Poate c-i o idee bun... Trebuie s m mai gndesc..."
Puse din nou pecetea pe scrisoare i se rentoarse n camera clugrului. Dup ce-i
puse scrisoarea la loc, n bru i-l mbrc cu rasa, fcu s dispar toate urmele
percheziiei ntreprinse.
Dup care, ntinzndu-se pe podea, la civa pai de clugrul adormit, nu ntrzie sl imite.
- 170 -
A doua zi dimineaa, Beaurevers declar c era sfrit, zdrobit. Aa-zisa sa ran,

precis se deschisese. Era bolnav, incapabil s fac cel mai mic efort. i pentru a-i sublinia
hotrrea de nezdruncinat, se dezbrc i se strecur ntre cearafuri.
Clugrul trebui s se resemneze i plec singur, suspinnd, urmrit de hohotele de
rs nbuite ale cavalerului.
Capitolul XIII
Cum a fost ndeplinit manevra Caterinei
Respectndu-i cuvntul dat, Ferrire se ndrepta ncet i trist spre Bastilia unde
urma s se ngroape de viu.
n timp ce urca strada Saint-Honor, recunoscu de departe statura nalt a lui
Beaurevers care, cu pasul su rapid, se ndrepta spre el.
Cu o grab febril, Ferrire abord subiectul care-i sttea pe inim:
Cavalere, i spuse el, sunt fericit c v ntlnesc... am regsit-o pe Fiorinda.
Aha! exclam bucuros Beaurevers i unde-i acum?
La Luvru.
La Luvru? se mira cavalerul i ce naiba face acolo?... Cine-a dus-o acolo?
Rospignac, la ordinul doamnei Caterina care a dorit s apeleze la serviciile ei de
prezictoare.
Asta-i ciudat, murmur Beaurevers. Dar ce avei, viconte? se mir cavalerul. Dac
v-ai regsit logodnica, ar trebui s fii fericit... Dar avei o figur de parc vi s-au nnecat
toate corbiile. Pe toi dracii, asta nu-i normal. Vi s-a ntmplat ceva?
A vrea s v vd n locul meu. E drept c mi-am regsit logodnica. Dar am fost
obligat s-o prsesc imediat i nici mcar nu tiu pentru ct timp... Credei c-i puin
lucru?
Bine, surse Beaurevers, neleg ce se-ntmpl cu voi i totodat v neleg i starea
sufleteasc: suntei obligat s lipsii ctva timp... Poate vreo cltorie mai lung... i
suntei furios.
Da, aa e, o cltorie, fcu repede Ferrire gsind motivul gata servit. i ce-i mai
ru, nici nu tiu cnd m voi ntoarce din blestemata asta de cltorie... Dac m voi
ntoarce vreodat!
Ei a! Cnd eti construit aa cum suntei voi i cnd mnuieti spada ca un
Ferrire, totdeauna te ntorci dintr-o cltorie.
Cine tie? murmur tnrul, care prea din ce n ce mai ntunecat i mai ntristat.
Dup care, lundu-i mna i strngndu-i-o ntr-un fel expresiv, i spuse emoionat:
Cavalere, plec cu moartea n suflet... din cauza Fiorindei, m nelegi?... Dar trebuie
s nu mai vorbim despre asta... i plec mai puin nefericit fiindc v-am ntlnit i v pot
spune: Beaurevers, contez pe voi pentru a veghea asupra ei.
- 171 -
Michel Zvaco
Nici nu ncape vorb, pe toi dracii! strig cavalerul, simindu-se emoionat. Nu tii
c o iubesc pe Fiorinda ca pe propria mea sor? Dar fiecare i-o tie pe-a lui. De aceea v
spun: Ferrire, putei pleca fr team. Pe cinstea lui Beaurevers, v jur c la ntoarcere v
vei gsi logodnica n via i tot att de cast cum ai lsat-o. i acum, suntei mai linitit?
Da. tiu c v ndeplinii totdeauna promisiunile. Plec mai linitit. Mulumesc,
Beaurevers.
Haida-de, rdei de mine!... Ateptai o secund, ce naiba, doar nu suntei chiar aa
de grbit. Trebuie s mai aud unele lucruri. Ei bine, spunei c Fiorinda se afl la Luvru.
Perfect.
i atunci, Ferrire i povesti tot ce se ntmplase, tinuind totui discuia cu privire la
Bastilia.
Dup care Ferrire, mai ntunecat ca oricnd, i mbri prietenul.
M bizui pe voi. Adio.
Cum adic, adio? Vrei s spunei, la revedere.
Da, la revedere, se corect vicontele, puin convins de altfel.
i se ndeprt, puin grbovit.
Dup mai puin de zece minute de la intrarea sa pe poarta Bastiliei, era nchis ntruna din celulele din turnul Libertii.
Capitolul XIV
O a doua manevr a Caterinei
Dup ce pusese pe urmele lui Ferrire pe acel asasin, Caterina se ntoarse n camera
pe care o prsise. Printr-o mic vizet, privi n camera n care mai nainte se aflase
Fiorinda cu Ferrire.
Copleit, n fotoliul n care czuse, Fiorinda plngea.
Caterina surse.
Dup care deschise o u care ddea n cabinetul su de toalet. n fundul acestuia se
mai afla o u, mai mic. Deschiznd-o fr zgomot, intr n camera Fiorindei.
De ce plngei? o ntreb Caterina cu bunvoin.
i dndu-i seama:
E drept, uitasem... Logodnicul vostru...
Fiorinda i curm plnsul, i terse lacrimile i privirile-i luminoase se aintir n
privirile reginei, avnd totui o atitudine ireproabil, atent i atept atacul. Fiindc,
lucru curios, pe care poate n-ar fi putut s-l motiveze, nu se ndoia c pn acum nu
fusese dect preludiul unei lupte pe via i pe moarte, lupt n care urma s loveasc i
cine tie? s ucid pentru a nu fi ucis ea nsi... sau cel pe care-l iubea, ceea ce pentru
ea era totuna.
De aceast dat Caterina nu mai avea de-a face cu un brbat ncreztor i loial ca
Ferrire. De aceast dat partid se anuna mai dificil. i nici nu se ndoia de asta.
- 172 -
Linitii-v, logodnicul vostru nu se afl n pericol... cel puin pentru moment... De

voi depinde asta.
Fiorinda tresri. Nu se nelase: lupta ncepea, dar rmase calm.
Mai acum cteva minute ai spus doamn, n faa mea, c viaa i libertatea
domnului de Ferrire va depinde de justificarea tatlui su. Acum spunei c depinde de
mine... S-a schimbat ceva, doamn? Pot s v ntreb ce anume? i ce anume depinde
numai de mine ca logodnicul meu s nu mai fie ameninat?
Era o lovitur direct, neateptat. Caterina i ncrunt sprncenele.
Nu se pun ntrebri reginei, copila mea. Dac ai fi trit la curte, ai fi tiut asta.
O biat fiic a strzii ca mine nu are de unde s cunoasc eticheta. Rog ca regina
s scuze netiina i greelile pe care le voi comite. i de aceea mi permit s insist,
doamn. Nimic nu mi-e mai de pre dect salvarea logodnicului meu. Dac am neles eu
bine, asta depinde de mine. n ce const asta? De ce? Cum? Vrei s-mi explicai, doamn?
Mai trziu, fetio, nu avem timp acum. Pentru moment, mulumete-te s tii c am
nevoie de tine. i c de felul n care m vei sluji va depinde soarta logodnicului tu.
Credeam c regina dorea s m vad n calitatea mea de prezictoare.
Sigur, sigur, spuse Caterina, care ncepea s devin nerbdtoare. Dar aici, la
palat, nu se procedeaz ca pe strad. i voi explica asta la timpul i locul cuvenit. Dup
cum voi gsi eu de cuviin.
Spusese toate acestea pe un ton sec. Dar imediat i relu atitudinea binevoitoare i,
cu un surs plin de graie, menit s corecteze impresia pe care o fcuse tinerei, continu:
Am venit, cu toate c timpul mi-e msurat i asta fiindc in la tine, s-i spun: vei
locui aici fr a avea de ce te teme. Vei fi bine tratat i nu vei fi lipsit de nimic. Dac m
vei sluji cu credin, vei fi rspltit mai bine dect ai putea visa. M nsrcinez eu cu
cstoria ta cu domnul de Ferrire. M nelegi: m nsrcinez... dar numai cu condiia s
fiu mulumit de tine... adic de modul cum m vei sluji.
Maiestatea Voastr mi-a fcut deja onoarea de a mai mi-o spune, replic Fiorinda,
fr a bnui n spusele ei nici cea mai mic urm de zeflemea. Nu voi uita.
Caterina o aprob cu o uoar nclinare a capului i se ndrept spre u.
Ajuns acolo, se opri i, ntorcndu-se, i spuse Fiorindei:
Apropo, nu vreau s crezi c eti prizonier, ncepnd cu acest moment, uile nu
vor mai fi nchise cu cheia. Eti liber s pleci i s te ntorci dup cum vrei.
Pot chiar s ies din Luvru? ntreb Fiorinda cu ochii strlucind de bucurie.
Fr ndoial. Dac am spus c eti liber, asta nseamn c nu este nici o
oprelite.
Ah! Mulumesc, doamn.
Pe buzele Caterinei apru un surs enigmatic, care ar fi nspimntat pe cei care o
cunoteau. Se prefcu c se gndete o clip i rosti:
Totui, s-ar putea s am nevoie de tine pe negndite. E vorba de probleme grave,
dup cum tii. Ar fi suprtor... foarte suprtor s lipseti tocmai atunci.
Fiorinda continua s surd. Dar bucuria i dispruse. Gndea c regina nu voia s-o
lase liber. Voind s fie sigur, i spuse:
nainte de a iei, a putea s v anun, doamn... s v spun unde m duc, pentru
a putea fi gsit la caz de nevoie...
- 173 -
Michel Zvaco
i refuzul la care se atepta sosi mascat aa cum numai Caterina tia s-o fac:
Ei da... ntr-adevr... Dar nu... Soarta ne joac adeseori feste... S-ar putea s am
nevoie de tine chiar imediat ce-ai ieit... i atunci ar fi nevoie s fii mutat... s-ar putea
pierde un timp mult prea preios... Nu, hotrt lucru, ar fi mai bine s nu iei... i, dac
stau s m gndesc bine, ar fi necesar s-mi fii aproape la orice or din zi sau din noapte.
Eti liber, nu m dezic de asta... Dar a fi mult mai linitit dac mi-ai promite c nu te
vei mica din aceast camer.
Fiorinda nelese neltoria. nelese de asemenea c nu poate refuza cererea reginei
care, n fond, era un ordin ascuns. Se feri aadar s refuze i s-i arate nemulumirea.
Ei bine, i rspunse cu simplitate, v promit, doamn, s nu prsesc aceast
camer sub nici un motiv, nici mcar un minut. Asta-i tot?
Caterina i-ar fi putut permite s atrag atenia fetei c din nou pune ntrebri
reginei. Dar pentru moment avea altceva de fcut, nct i rspunse:
Da, cred c da...
i, subliniind:
Trebuie prevzut totul. Soarta te-ar putea pune n prezena cuiva care nu face parte
din suita mea. Dac te ntreab... e de la sine neles, nu-i aa, c te afli aici de bunvoie,
liber s pleci i s te ntorci, mai ales c ua nu-i ncuiat?
Fiorinda simi ameninarea. Fcnd nc o reveren, rspunse reginei:
Voi repeta ceea ce Maiestatea Voastr mi-a spus.
i dup o ezitare scurt:
Dar dac se va mira c nu ies din camer, ce s-i rspund?
Gndindu-se o secund, Caterina o sftui:
i vei spune c nu te simi n largul tu la curte i c preferi s te tii mai retras,
de teama de a nu nclca ntr-un fel sau altul eticheta, fiindc nimeni nu te-ar ierta pentru
asta.
Aa cum face Maiestatea Voastr, replic Fiorinda, fr s lase s se vad
zeflemeaua. i adaug imediat:
Bine, doamn, m voi supune.
Regina o privi cteva clipe, bnuitor, ncercnd s-i citeasc gndurile.
Dar tnra i susinu privirea cu sigurana nevinoviei.
i Caterina trebui s recunoasc faptul c aceast figur surztoare, rmne nchis
ermetic pentru ea. Cu un gest de ciud, se rsuci pe clcie i se ndrept spre ua cea
mic pe care o deschise, disprnd din camer.
Capitolul XV
Unde Beaurevers i are i el mica sa manevr
i acum s ne ntoarcem la Beaurevers.
- 174 -
Dup ce Ferrire l prsise n felul acela, care cavalerului i se pruse cam ciudat,
acesta rmase cteva clipe pe gnduri. Fcu o micare ca pentru a-l ajunge din urm i a-i
spune: "Te nsoesc." Dar i spuse:
"La ce bun?... l stingheresc, e clar... Dac nu mi-a spus nimic, nseamn c n-a vrut
s-mi spun nimic."
i-l privi vistor cum se ndeprteaz, dup care se ndrept cu pai hotri spre
Luvru unde ajunse curnd. Se ndrept direct spre apartamentul particular al regelui, n
faa cruia fu introdus imediat, fr a se fi anunat dinainte. Favoare cu totul special de
care, poate, nu se mai bucura altcineva la Luvru.
Era aproape ora cinci dup amiaz cnd Beaurevers l prsi pe rege, fr a-i spune
c se duce s-o ntlneasc pe Caterina. i poate c nu ar fi ntrziat, dac n-ar fi ezitat s
fac acest demers. Sau cel puin nu-i ddea nc prea bine seama ce-i va spune.
Caterina nu se atepta la aceast vizit. n mintea sa nelinitit nvlir tot soiul de
ntrebri. i totui, ddu ordin s fie primit domnul cavaler de Beaurevers i unde mai pui,
chiar n camera reginei.
Cnd Beaurevers apru, prea calm, sigur pe el, numai c figura-i prea puin prea
rece. i asta numai din cauz c orice ntlnire ntre Caterina i el aducea ntotdeauna cu
un fel de duel unde i de o parte i de alta se schimbau lovituri dure.
Dinspre partea sa, regina era pregtit, dar asta n-o mpiedic s-i fac o primire
cordial.
Cavalerul aborda imediat subiectul care-l fcuse s se prezinte:
Doamn, spuse el, ntmplarea m-a fcut s surprind o conversaie, deosebit de
interesant pentru Maiestatea Voastr. Cred c e de datoria mea s v-o aduc la cunotin.
V ascult, domnule, rspunse Caterina, atent.
i cu un aer nepstor:
Dar mai nti, care sunt acele persoane crora le-ai surprins discuia?
Nu tiu, doamn, rspunse Beaurevers pe un ton hotrt.
i cu mai mult blndee:
Le voi afla, de altfel, chiar dac nu vi le voi spune... S ne nelegem, doamn.
Fcnd acest demers, am convingerea c fac un imens serviciu casei voastre i vou n
mod particular. Asta mi-a fost de ajuns pentru a m hotr s fac un lucru care, de altfel,
mi displace profund. Dar, v rog, nu ateptai de la mine s fiu i delator.
Scrupulele voastre v onoreaz i le consider ca atare, consimi cu graie Caterina.
Vorbii, domnule. V ascult cu cea mai mare atenie.
S fii sigur c merit, doamn. n dou cuvinte, iat despre ce este vorba. Este
vorba de un complot menit a-l nltura pe rege, fiul vostru i de a-l nlocui cu ducele de
Guise, care va fi proclamat rege al Franei.
I se pun n seam ducelui de Guise proiecte de prea mare anvergur, rspunse
Caterina cu un aer nencreztor.
Da, dar de aceast dat lucrul e serios i merit a fi luat n seam, replic
Beaurevers cu trie. Pentru scurt timp am avut n mn dovad palpabil i nendoielnic
a realitii complotului i de ndemnarea uluitoare cu care a fost conceput. Vor reui, fr
ndoial, dac nu se face nimic pentru a-i opri ct mai este timp.
Despre ce este vorba, s vedem? ntreb regina, impresionat.
- 175 -
Michel Zvaco
De un pericol ce v amenin n mod personal... sau care amenin pe cineva din

familia voastr... pe Henri, de exemplu.
Henri! strig Caterina nspimntat.
Am spus Henri? fcu Beaurevers cu aerul su cel mai naiv. Henri, Carol sau
Francisc, ce importan are, doamn? E vorba de motenirea fiilor votri, aceasta este n
pericol.
Pe sfntul Dumnezeu! exclam regina, care-i reveni imediat, rolul meu e fixat din
momentul n care e vorba de viaa i de motenirea fiilor mei. i voi apra pn la ultima
mea pictur de snge.
Sunt fericit, dar nu surprins, doamn, de a v vedea att de hotrt, declar
cavalerul ascunzndu-i un surs, deoarece o nelesese perfect.
Dup ce se reculese o clip relu, n timp ce Caterina l asculta cu cea mai mare
atenie acum, dup ce aflase c viaa fiului su preferat, Henri, era ameninat.
tii, doamn, c regele a considerat c este bine s-i menajeze pe domnii reformai
i c este hotrt s mearg chiar mai departe pentru a i-i apropia i pentru a se putea
sprijini pe ei.
Poate c msura e imprudent, spuse regina, sondnd terenul.
Dimpotriv, doamn, e o msur neleapt, replic Beaurevers i vei fi i voi de
aceeai prere. Protestanii sunt dumanii familiei de Guise care dorete s-i extermine...
Deoarece stau n calea ambiiilor lor. Persecutndu-i, dup cum nu ncetau s-l sftuiasc
pe rege, rezultatul ar fi fost o revolt, regele facndu-i astfel dumani de temut. i n-ar fi
fost departe ziua n care, prins ntre ei i familia Guise, ar fi fost zdrobit. A neles, sau a
fost fcut s neleag pericolul. De aici schimbarea atitudinii sale fa de protestani.
Astfel nct, de acum nainte regele nu mai are mpotriva sa dect familia de Guise. Chiar
mine ar putea asmui mpotriva lor toi protestanii. nelegei aadar c acum rolurile sau schimbat: de-acum, familia de Guise se afl ntre armata regelui i cea a protestanilor.
Cred c nu vor putea rezista i vor trebui s se supun... Dac nu vor s fie zdrobii.
Poate... ntr-adevr... spuse Caterina, ovitoare.
Vedei, doamn, familia de Guise a neles perfect pericolul care-i pate, nct acum
ncearc s pareze.
Cum?
Diviznd forele protestanilor. ncercnd o alian cu regele Navarrei.
Caterina ciuli urechea. Pn acum i se pruse c Beaurevers fcuse aluzie la cele ce
se ntmplaser la ducele de Saint-Germain. Fiindc nu mai este nevoie s spunem c
fusese perfect informat de Rospignac. Dar nu era sigur.
Fie, spuse ea, dar nu pot s fac nimic.
Eroare, doamn, putei totul. i pentru asta m adresez vou.
Eu! se mir Caterina. De aceast dat voi suntei acela care v nelai.
Ca i cnd nici n-ar fi auzit, cavalerul continu netulburat:
Susin c numai voi, doamn, putei mpiedica aceast alian. Mai mult: putei
face ca aceste dou pri s se desfac n dou partide mai ireconciliabile ca niciodat.
A fi curioas s tiu cum.
- 176 -
Doamn, asta numai voi vei hotr. Vedei c interesul vostru personal sau, pentru
a fi mai precii, interesul adevratului motenitor al coroanei e n joc, aa c nu m
ndoiesc deloc c vei gsi mijloacele pentru a mpiedica acea alian de care v-am vorbit.
nc o dat v atrag atenia c acel interes nu mi-e destul de clar.
Tocmai asta ncerc s v demonstrez, doamn. i pentru asta, ne vom ntoarce,
dac permitei, la chestiunea pentru moment ndeprtat, a succesiunii legitime la tronul
Franei.
Caterina deveni brusc atent. nelese c trebuie s fie vorba de fiul ei, Henri, chiar
dac era sau nu amintit numele su. Beaurevers relu:
A vrea s fii bine ptruns de ideea, doamn, c, n cazul n care regele Francisc
al II-lea este rsturnat de familia de Guise, succesiunea nu va reveni ducelui de Orlans,
nu casei de Valois, ci casei de Guise.
Ei! Ei! protest nencreztoare Caterina, nu credei c e cam devreme spus?
Admind c o asemenea nenorocire i se va ntmpla fiului meu, actualul rege, care de
altfel nu se va ntmpla, credei c sunt eu femeia care s lase ca ceilali doi fii ai si,
motenitori legitimi ai fratelui lor, s fie jefuii?...
Sigur c le vei apra drepturile. Nimeni nu s-a ndoit de asta niciodat. Dar va fi
prea trziu, doamn... Pentru c nimeni nu se va bate pentru a apra mori.
Dintr-o dat Caterina sri n picioare, scuturat de un fior de groaz:
Vrei s spunei c va elimina i pe ceilali doi frai?... C-mi va asasina i pe ceilali
doi fii?...
Pe toi dracii, doamn, nu se vor sfii ei de atta lucru! Afirm cu trie Beaurevers,
nelsnd s se vad faptul c a remarcat cum regina s-a trdat ea nsi: toat grij, toat
ngrijorarea i teama ei, se manifesta numai pentru Henri.
i adug cu i mai mult for:
Acum trebuie s nelegei, doamn, c Guise tia tiu s vad bine i fac treburile
n stil mare. Familia Valois i deranjeaz: e simplu. Condamn ntreaga familie, cu toate
ramificaiile ei pentru ca atunci cnd vor domni, nimeni s nu-i acuze de uzurpare. Vorbii
de asasinat. Vai, urt cuvnt, doamn. O execuie, da, nu un asasinat. Execuie datorat
condamnrii unei puteri mai mari dect a voastr, doamn i n faa creia se vor pleca toi
supuii votri sau aproape toi.
Bula papal! scrni Caterina, pierzndu-i capul n faa ameninrii cu moartea a
fiului ei.
i Beaurevers i spuse n sine:
"Ei bine, eram sigur c tii istoria asta tot aa de bine ca i mine!"
i cu voce tare, cu un aer nepstor:
Da, doamn, bul. Vd, c ai fost informat.
Nu, rspunse Caterina, care-i dduse seama prea trziu de greeala comis. N-am
fost informat de nimeni. Numai c am auzit nite zvonuri care spuneau c domnii de
Guise au solicitat sau urmau s solicite intervenia Papei. Se mai vorbea i de o bul.
Nimeni nu spunea sau, nu tia despre ce este vorba. Dar voi, cavalere, dac vorbii cu
atta siguran despre ea, nseamn c tii ce coninea!
Surznd de explicaiile ncurcate pe care regina ncerca s i le dea, Beaurevers
replic:
- 177 -
Michel Zvaco
La nceputul discuiei am avut onoarea de a v spune c am inut n mn dovad

palpabil a complotului. Spunnd aceasta, fceam aluzie la faimoasa bul.
Caterina tia asta chiar nainte ca el s i-o spun. Numai c atunci nu acorda bulei
acea importan pe care i-o vedea acum. i cu vocea ei blnd:
Aa nct, spuse ea, voi trebuie s tii mai bine dect oricare altul, coninutul ei. i
sper c m vei informa i pe mine.
Cu intenia asta am i venit. Doamn, papa d tronul Franei ducelui de Guise,
eliminnd familia Valois ca nedemn s domneasc.
Asta tiam, mrturisi Caterina. Dar, familia Valois... Asta-mi pare destul de
nelmurit. Se poate ta...
Nu doamn, o ntrerupse Beaurevers cu asprime, nu-i posibil nici o cruare a
vreunuia din ei. Papa precizeaz i numete pe cei trei urmai eventuali: Carol, Henri i
Francisc. A lsat anatema asupra lor... Ordon credincioilor s-i izgoneasc i s-i ucid
ca pe nite animale turbate... nelegei, doamn: animale turbate. Acord dinainte iertarea
pcatelor i binecuvntarea sa celor ce vor elibera lumea de ameninarea celor trei montri.
Suntei sigur de ce spunei, domnule? ntreb Caterina cu buzele strnse i ochii-i
aruncnd flcri amenintoare.
Foarte sigur, doamn, repet Beaurevers pe un ton rece.
i adug cu o nepsare suveran:
Doamn, asta constituie pericolul direct de care suntei ameninat. Am crezut c e
de datoria mea s v avertizez. Am fcut-o. Nu mai am nimic de adugat.
Cum! Fiul meu trebuie s fie ucis ca un animal turbat, numai cu scopul c tronul
s revin domnului de Guise?
"i domnul de Guise i nchipuie c-l voi lsa s-o fac!... Prostul, neghiobul,
imbecilul, asasin mizerabil!... S-mi ucid fiul, s-l jefuiasc!... Haida-de! Numai s
ncerce!... Dac n-are nici cea mai mic idee de ce e n stare o mam pentru a-i apra
copilul, m nsrcinez s-i art eu!... i mai nti de toate, ca nceput, aliana lor cu
Bourbonii nu se va mai face... Asta m privete pe mine... Ia te uit, ducii tia de Lorrena
cred c le voi permite s-i ntreasc forele pentru a-mi zdrobi fiul!..."
Se sculase din fotoliu i strbtea n lung i-n lat oratoriul, cu pai repezi, cuvintele-i
ieind din gt ca nite gemete surde.
Beaurevers se retrsese ntr-un col. Vedea c regina uitase cu totul de prezena sa
acolo. O privea cu o atenie deosebit, spunndu-i:
"S-a trezit tigroaica, iat cum i scoate ghearele i-i arat colii... Ferii-v, de
Guise!... Curnd va sri asupra lor i nu-i va crua".
Deodat Caterina se liniti. Probabil c gsise o manevr care putea para lovitura ce o
amenina, acionnd la rndul su mai dur. Intr n aciune. n aceste momente i regsea
calmul i sngele rece care o fcea att de temut. Uitnd c pentru scurt rstimp i-a
artat sufletul n goliciunea lui, i puse din nou masca, reintrnd n rol:
Informaiile pe care mi le-ai dat, spuse ea, sunt deosebit de preioase... ntr-adevr
preioase... i asta-mi schimb radical opiniile. N-am fost bine informat asupra acestei
afaceri. Nu credeam c regele s fie ameninat. Dar fiindc se afl n pericol, rolul meu e
vital. Nu tiu nc ce voi face. Dar ceea ce tiu, ce v pot asigura, este c, atta timp ct
triesc, niciodat, niciodat nelegei, ducii de Guise nu vor lua locul fiilor mei.
- 178 -
i pronun aceast fraz cu atta hotrre, nct Beaurevers i spuse:

"Ei bine, sunt linitit: n timp ce Caterina va lucra pentru a drma ceea ce a construit
chiar ea din umbr, eu m pot consacra n ntregime aprrii regelui care, peste scurt
vreme va fi mai ameninat c niciodat. Asta-i tot ce doream."
Capitolul XVI
Unde Beaurevers i arat colii
n cele din urm, Caterina i ddu seama c datora cel puin o mulumire omului
care i era de acord cu asta, tocmai salvase viaa fiului su, Henri... Singurul care conta
pentru ea. Nu era zgrcit cu complimentele, aa nct spuse cu o voce foarte amabil:
Domnule de Beaurevers, mi-ai fcut un serviciu imens pe care nu-l voi uita
niciodat, credei-m. Din adncul inimii mele v mulumesc. Oricrui altcuiva i-a fi oferit
o recompens... Dar tiu c voi n-ai accepta-o, ceea ce m face s m abin.
Maiestatea Voastr se neal. Pentru prima dat, a avea ceva s v cer.
ndrznesc s sper c regina mi va ndeplini rugmintea.
mi spuneam eu c superbul vostru dezinteres nu poate dura la infinit... Vorbii,
cavalere i dac nu ine dect de mine...
Mai nti de toate in s v spun, doamn, c la urma-urmei, tocmai am salvat
viaa fiului vostru preferat... Singurul pe care-l iubii.
Nu spun nu... Putei cere orict de mult. Dar n ce privete pretenia c fiul meu
Henri e singurul pe care-l iubesc, e o calomnie nedemn i m mir s o aud i din gura
voastr.
Cu un calm nfricotor, Beaurevers ripost:
Doamn, putei vorbi altora de "nedemn calomnie", nu mie. tiu ce spun, cnd
spun c fiul vostru Henri, al crui nume nu l-am pronunat, este singurul pe care-l iubii.
i tii c spun adevrul. Sunt gata s v dau dovezi, dac le dorii.
Caterina l vzu foarte hotrt. Dar nu nelegea totui ce motive avea de-i schimbase
atitudinea. Dar nelegea c o amenin. i nu era femeia care s dea napoi, nct i
rspunse cu agresivitate:
Ei! i ce ai putea spune, Dumnezeule?... S vedem, sunt curioas s tiu. Atept
precizri.
Iat-le, doamn, replic Beaurevers cu rceal. Dovada c fiul vostru Henri este
singurul pe care-l iubii, este c e un copil fcut din dragoste. Tatl acestui copil...
Domnule! l ntrerupse Caterina cu un urlet de furie.
Se numete Gabriel de Montgomery, continu implacabil cavalerul. Dovada c-l
iubii numai pe el, este faptul c v-ai dus la Nostradamus, tatl meu, pentru a-i cere s
consulte astrele i s v spun dac acest copil va fi rege, n detrimentul frailor si mai
mari, aparent condamnai de boal... M aflam acolo, doamn, chiar dac nu m-ai vzut.
Eu ns am vzut i am auzit totul... S mai precizm ceva: de cnd a devenit rege, au avut
- 179 -
Michel Zvaco
loc numeroase atentate, misterioase de altfel, ndreptate mpotriva lui Francisc al II-lea.
Atentatul de la poarta Nesle a fost organizat de Rospignac care v aparine. Am dovada.
Acela de dat mai recent, de la Pr-aux-Clercs: organizat de Rospignac, la ordinele voastre
i de coniven cu ducii de Guise. Am dovada. Cnd o tnr a sosit aici, la Luvru pentru
a-l anuna pe Griffon de pericolul n care se afl regele, tnra a fost mpiedicat s-i
ndeplineasc misiunea de ofierul de la poart. O creatur a voastr, doamn, care nu a
acionat astfel dect n urma ordinelor voastre. Am dovada. De altfel a fost alungat de la
curte ca un josnic spion ce era. n fine, o ultim precizare: aceast conspiraie a ducilor de
Guise mpreun cu ducele de Saint-Germain vedei c joc cu crile pe mas i c spun
lucrurilor pe nume aceast faimoas conspiraie pe care eu aveam aerul c v-o dezvlui,
dar pe care o cunoatei tot att de bine ca i mine, dat fiind faptul c ai pus-o la cale i
creia, din umbr, i inei firele. Am dovada. Toat aceast acumulare de crime mpotriva
regelui, e opera voastr. i totul cu unicul scop de a-l elimina, pentru ca fiul vostru, Henri,
s mai urce o treapt spre tron. Acum suntei destul de lmurit, doamn?
Caterina ascultase tot acest rechizitoriu aproape fr voia sa. Sentimentele dezlnuite
n ea de toate aceste acuzaii aruncate n fa o fcuse s nu poat scoate o vorb sau s
fac un gest.
Pe faa-i devenit livid nu tresrea nici un muchi. Numai ochii-i scprtori, aintii
asupra cavalerului mai artau c nc triete, dar aceti ochi vorbeau un limbaj de o
nfricotoare ameninare.
Cnd Beaurevers termin de vorbit, ea nc nu-i revenise. n cele din urm reui s
pronune cteva cuvinte, ntr-un urlet furios care nu mai avea nimic omenesc n el:
Tlhar mizerabil, ndrzneti s insuli regina... mama regelui!... Vreau... clul...
Interogatoriul... Chinurile cele mai...
De acum cuvintele-i neau de pe buze cu o asemenea impetuozitate, nct nu mai
reuea s alctuiasc fraze coerente.
i se opri pentru a-i trage rsuflarea.
Mai rece ca oricnd, Beaurevers o privea cu cea mai mare atenie, spunndu-i:
"Atenie, iat momentul critic. Dac ovi, dac m ncurc, dac m poticnesc, sunt
pierdut... O singur acuzaie adus de mine ar fi suficient pentru a-mi zbura capul dac
nu o pot dovedi. Trebuie ca regina s fie convins c pot."
Caterina i revenise. O mnie rece, nfricotoare, o fcea s tremure. Voi s cheme.
Dar clopoelul i ciocnelul de abanos se aflau pe o msu. Aceasta, din neglijen, nu se
afla n apropierea reginei.
Atunci Caterina se scul cu greutate i se ndrept spre msu.
Beaurevers i nelese intenia i nu mai ezit.
Ce vrei s facei, doamn? ntreb cu un calm nfricotor.
i rspunznd el nsui:
S v chemai comandantul grzii. S-i dai ordinul de a m aresta... O mai mare
nendemnare nici n-ai putea comite ntr-o asemenea mprejurare.
Fr s se grbeasc i fr ca gestul su s par o provocare, cu un pas ferm i
linitit de parc ar fi ndeplinit o aciune banal, se ndrept spre msu, o lu i o depuse
n faa reginei care rmase uluit i nelinitit.
Apoi, apucnd ciocnelul, i-l ntinse, spunndu-i:
- 180 -
Uitai, doamn, chemai... Dar nainte de a suna, gndii-v bine. ntrebai-v dac
eu sunt cumva omul care, venind aici, nu i-a luat msuri de precauie.
Demone!
S ne gndim puin, suntei de acord? Vrei s ordonai s fiu arestat. Perfect.
Cpitanul vostru se prezint i eu i predau spada... Numai c, la rndul meu i art un
ordin semnat de nsui regele, care spune c n cazul n care sunt arestat, s fiu condus
imediat n faa regelui.
n acest timp i desfcu haina i bg mna sub pieptar, ca pentru a scoate ordinul
despre care vorbea. Dar i-ar fi fost greu s-l i arate, deoarece un asemenea ordin nici
mcar nu exista.
Totui Caterina, creznd n existena acestuia, nu mai apuc ciocnelul.
Beaurevers continu cu mai mult hotrre:
Cpitanul vostru se va supune ordinului regelui, aa cum mai nainte s-a supus
celui dat de voi. Cred c nu v ndoii de acest lucru i m va conduce naintea regelui. Va
trebui s venii i voi, doamn. V vei plnge de mine. Eu va trebui s-mi susin
acuzaiile... i-mi voi prezenta dovezile. Fii linitit, doamn, lucrurile se vor lmuri
repede, dar nu n sensul dorit de voi.
Caterina, care rmase n picioare n faa cavalerului, se prbui n fotoliu, picioarele
nemaiascultnd-o. O sudoare de ghea i cuprinse capul.
Beaurevers nu-i art bucuria. Depuse cu blndee ciocnelul pe msu, n faa ei.
Era sigur c de acum, nici nu se va mai atinge de el. Cu braele ncruciate pe piept
atepta ncreztor.
Caterina gndea profund. Nu se credea nc nvins. Deodat ochii i se fixar cu
insisten asupra ciocnelului.
Beaurevers n-o pierdea din ochi. Se putea crede c-i citete n suflet ca ntr-o carte
larg deschis, deoarece pronun cu rceal:
neleg, doamn: la ce bun o arestare care poate s v fie periculoas? Un mizerabil
a ndrznit s insulte regin n propria ei camer. Pe el! S fie ucis ca un cine turbat. i
zece, douzeci de spadasini vor nvli asupra lui. Mai ncet cu asta, doamn. Ai vzut
destul de bine c nu m las ucis cu uurin!
Furioas c gndurile i-au fost ghicite, Caterina bombni printre dini:
Demonul sta are, ca i tatl su, darul de a citi gndurile!
Cum rezistena reginei ncepuse s-l enerveze, Beaurevers spuse cu mai mult
asprime:
Nu voi fi ucis de la prima lovitur. i lupta va face zgomot... M angajez s fac eu
singur un zgomot mai mare dect douzeci de haimanale... O lupt n camera Maiestii
Sale, regina-mam, ce scandal i ce agitaie, de asemenea... Dar tot Luvrul, n frunte cu
regele, va sosi n camera asta.
Tcu un moment, pentru a-i da rgazul s-i imagineze tabloul, dup care sfri:
E tot ce-mi doresc. Lume, mult lume n jurul meu pentru a m auzi spunnd i
dovedind c regina Caterina de Mdicis, ca soie a fost adulter. Ca mam, a complotat i
nc o mai face, pentru a-i ucid fiul, regele Francisc al II-lea. Caterina de Mdicis,
adulter i regicid... Cunoatei, doamn, pedeapsa ce se aplic regicizilor?... La dracu,
parc v aud: regele nu-i poate trimite pe eafod propria mam. Sigur, doamn, dar exist
- 181 -
Michel Zvaco
mii de posibiliti pentru a scpa n linite de un criminal... i apoi, fiul vostru Henri?...
Cnd nu-i mai vei fi de ajutor, cnd va cunoate adevrul, credei c regele va mai tolera
prezena unui intrus n familia sa?... Ah! Bietul Henri, victim nevinovat a greelilor
mamei sale, nu va trece mult timp i va dormi ultimul su somn ntre cele patru scnduri
ale sicriului... Poate acelai sicriu pe care i-l pregteai fratelui su, regele.
Destul!... url Caterina, zdrobit de nspimnttoarea viziune a fiului su iubit
care, livid, ngheat, eapn, zcea n cociug.
De aceast dat, Beaurevers nelese c era definitiv mblnzit. Nu mai adug nici
un cuvnt. i-i relu atitudinea respectuoas pe care i-o impunea eticheta pe care pn
atunci o clcase n picioare cu o ndrzneal care ar fi putut s-l coste scump.
nvins, Caterina nu mai ncerc s o ia pe ocolite.
Ei bine, spuse ea dup o tcere scurt, spunei ce pretindei din partea mea.
i sublinie cuvntul.
Beaurevers l accept fr ca mcar s tresar. i discutnd ca de la egal la egal,
spuse:
Doamn, voi vorbi de-a dreptul. Este cel mai sigur mijloc de a se ajunge la o
nelegere rapid. Dorii moartea regelui. Eu unul, nu. neleg i gsesc firesc, s ncercai
s m ucidei, fiindc eu sunt obstacolul care amenin planurile voastre. Dar nu mai
neleg i nici nu admit, s ncercai s lovii n prietenii mei, care sunt nevinovai i care
nu ne cunosc lupta.
Cum asta! se mir Caterina, nu despre voi vrei s-mi vorbii? Cerei pentru
prietenii votri?
Da, doamn, pentru prietenii mei. i pentru c ai folosit acest cuvnt, doresc s
nu-i mai facei responsabili pe ei pentru ceea ce fac eu i s nu v rzbunai pe ei pentru
necazurile pe care vi le cauzez eu.
Nu am bnuit o asemenea cerere. De altfel, o consider ndreptit. Dar trebuie smi spunei numele acestor prieteni.
E vorba de contele de Ferrire i de logodnic sa, Fiorinda, doamn, replic
Beaurevers.
Ferrire, Fiorinda, exclam Caterina cu un aer surprins, de altfel admirabil jucat,
dar bine, n-am nici un motiv s le doresc rul!
Ah, doamn, v rog, deveni nerbdtor tnrul, s nu rencepem fineurile. Ferrire
m-a ajutat s-l salvez pe rege. i ai aflat-o... Fiorinda a transmis un mesaj lui Griffon. Ai
aflat-o i pe asta. Iat c, acum, Ferrire dispare n mod subit i Fiorinda, rpit din
ordinul vostru, este adus la Luvru, unde se afl sechestrat i acum.
E drept c tnra a fost adus aici mpotriva voinei sale. Dar acum vrea s rmn
aici, e dorina ei. Nu e deloc sechestrat, deoarece are libertatea de a circula prin palat, de
a iei cnd vrea i de a se ntoarce cnd vrea. Dac nu pleac, asta e numai din cauz c,
avnd fantezia de a o consulta, va ctiga o adevrat avere. Ce vedei misterios aici?
i atunci, fcu nencreztor Beaurevers, suntei de acord s-i fac o vizit?
Desigur. Cum ieii din camera mea, traversai oratoriul i anticamera i v vei afla
pe coridor. Luai-o la dreapta i batei n a cincea u pe partea dreapt. Acolo se afl
Fiorinda.
i cum Beaurevers o privea insistent, spuse cu o rbdare nesfrita:
- 182 -
De ce v temei? C, profitnd de drumul pe care-l vei strbate pn la ea, eu s

exercit cine tie ce presiuni asupra ei? Dac asta credei trecei prin cabinetul meu de
toalet. D direct n camera ocupat de tnr.
Perplex, Beaurevers i spunea:
"S fie de bun credin de acesta dat? Se arat mult prea nelegtoare..."
Caterina relu:
n ce-l privete pe domnul Ferrire, a venit s m vad n legtur cu Fiorinda. E
un cavaler desvrit care mi-a plcut foarte mult. Dup ce i-am spus tot ce v-am spus i
vou, a avut o lung convorbire, ntre patru ochi, cu logodnica sa. Nu-i vreau nici un ru,
dimpotriv, aa nct m-am oferit de bun voie s intervin pe lng tatl su pentru a-l
convinge s consimt la cstoria lui, deoarece vedeam c viaa vicontelui depinde de
aceast cstorie. Nu v pot spune mai mult de att, fiindc nu tiu mai mult. De altfel,
vicontele a ieit liber din Luvru.
Beaurevers tia asta, deoarece l vzuse pe Ferrire chiar la ieirea din palat. Se gndi:
"N-am aflat nimic... Trebuie s m mulumesc cu ce-mi spune. Dar se neal dac
poate s cread c suntem chit. Nu, pe toi dracii, o supraveghez eu..."
i cu voce tare, creznd c o pune n ncurctur:
Doamn, putei s-mi jurai pe capul fiului vostru, Henri, c nu vei ntreprinde
nimic mpotriva lui Ferrire i a Fiorindei?
Fr cea mai mic ezitare, ea repet, ntinznd mna:
V jur pe capul fiului meu, Henri, c nu voi ntreprinde nimic mpotriva lui Ferrire
i a Fiorindei.
Beaurevers fu uluit de uurina cu care regina i execut dorinele. tia c un
jurmnt care angaja viaa fiului ei cel mai iubit, era sfnt pentru Caterina. Ar fi trebuit s
se simt perfect asigurat. Dar se simea mai nelinitit c nainte, fr ca mcar s tie de
ce.
i totui, trebuia s se mulumeasc cu jurmntul pe care chiar el i-l ceruse i pe
care regina l repetase ntocmai n termenii cerui de el.
Ei bine, spuse el pe un ton totui nelinitit, consider jurmntul fcut. Acum
trebuie s v vorbesc de ducele de Saint-Germain. Ducele, doamn, este un om btrn i,
pe deasupra, cinstit. Dac n-ar fi fost nelat n mod nedemn de Rospignac i ducii de
Guise, niciodat nu ar fi intrat ntr-o asemenea conspiraie.
Domnule, i rspunse Caterina n mod serios, v asigur c nu am nimic mpotriva
ducelui de Saint-Germain. V asigur c n-am fcut i nu voi face nimic mpotriva lui. i
deci, dac reuete s ias cu faa curat din afacerea n care a intrat, nu voi face nimic
pentru a-l mpiedica. Ba mai mult: am reflectat i am ajuns la concluzia c numai cu
concursul ducelui de Saint-Germain vor reui fraii de Guise. i atunci, interesul meu este
s-l despart de ei. V promit c voi pune s fie chemat i voi cuta s-l conving cum se
poate mai bine, de altfel e n interesul meu i dac voi reui s-l conving, adic dac
reuesc s-l fac s prseasc partida de Guise pentru a se altura nou, cum fusese la
nceput, ei bine, va fi salvat. Mai mult nu pot promite.
Asta mi-e de-ajuns, doamn, spuse Beaurevers, care vedea c asupra acestui punct
Caterina era sincer.
i adug:
- 183 -
Michel Zvaco
i acum, doamn, mi permitei s-o vd pe Fiorinda? V-a cere permisiunea s trec

prin cabinetul vostru. Nu pentru c n-a avea ncredere, doamn, fii ncredinat, dar este
destul de trziu i timpul meu e preios.
Fr s se opun, cu cel mai graios zmbet, regina consimi:
Ducei-v, domnule.
Beaurevers se nclin n faa ei i se ndrept spre ua ifonierului pe care o vzuse
deschis.
Nu pe acolo, l avertiz linitit Caterina; cabinetul acela n-are nici o ieire. Ua
aceea, nchis, pe care o vedei, mai ncolo. Aceea este.
Imediat ce ua se nchise n urma lui Beaurevers, Caterina se repezi la ea i trase
zvorul.
Dup care se strecur repede n ifonier. Ferestruica era deschis. Privind pe acolo, l
zri pe Beaurevers care tocmai intr n camera Fiorindei. Dar cu toat dorina ei, nu reui
s aud nimic din scurt conversaie care avu loc ntre cei doi tineri. Beaurevers tia c
trebuie s fie nencreztor.
Capitolul XVII
Unde Caterina semneaz un ordin la cererea lui
Beaurevers
Beaurevers plecase gnditor.

i cum timpul trecuse destul de repede i noaptea se apropia, prsise Luvrul unde
nu mai avea ce face pentru moment i se ntoarse acas, n strada Froidemantel.
Se culc i adormi imediat. A doua zi dimineaa, dup ce-i fcu toaleta, Beaurevers
exclam bucuros:
Pe bunul Dumnezeu, dac doamna Caterina a dat ordinul ca Ferrire s fie nchis,
tot ea va semn i ordinul de eliberare. E simplu.
tiind aproape tot ce trebuia s tie i dup ce-i lu toate msurile pentru c regina
s n-o bnuiasc pe Fiorinda, cavalerul se prezent n faa Caterinei.
De aceast dat, regina, care mai slbise puin supravegherea Fiorindei, l primi n
oratoriul su.
Beaurevers ncepu printr-o lovitur direct, potrivit felului su, spunndu-i cu un aer
rece:
Doamn, am aflat c vicontele de Ferrire este nchis la Bastilia. Se afl acolo de
ieri. nc din timpul n care v vorbeam despre el. S-a dus acolo din ordinul vostru. i e
pzit din ordinul vostru... i asta, doamn, n ciuda jurmntului pe care mi l-ai fcut de
a nu ntreprinde nimic mpotriva lui... jurmnt pe care l-ai fcut pe capul fiului vostru
Henri.
- 184 -
E drept, domnul de Ferrire e deinut la Bastilia din ordinul meu... Dar nu vd

legtura ntre acest fapt i jurmntul care l-am fcut. Putei s-mi spunei cu ce am
nclcat acest jurmnt?
Doamn, ai jurat...
Ah! Dar suntei extraordinar, domnule, l ntrerupse Caterina. Ce mi-ai cerut,
domnule? Trebuie s v reamintesc, deoarece vd c memoria v trdeaz: "Jurai, mi-ai
spus, c nu vei ntreprinde nimic mpotriva lui Ferrire i a Fiorindei." i am jurat, fr
ovire, repetnd textual cuvintele voastre. Dac mi-ai fi spus: "Jurai c n-ai ntreprins
nimic", n-a fi jurat.
Ah! Da! murmur Beaurevers, neleg.
Puin cam trziu, l zeflemisi Caterina. N-am ntreprins i nu voi ntreprinde nimic
mpotriva domnului de Ferrire atta timp ct se afl sub protecia jurmntului meu. Dar
pentru ce am fcut naintea acestui jurmnt, nelegei, e cu totul altceva. Ceea ce s-a
fcut, s-a fcut. Aa nct, tot ce poate decurge din ce s-a fcut nainte de acest jurmnt,
nu-mi poate fi reproat.
E drept, mrturisi cu sinceritate Beaurevers, am acionat ca un neghiob.
Cteva clipe o privi cu sincer admiraie. Atta duplicitate ntortocheat i se prea
aproape imposibil.
Caterina nu-i art satisfacia. Rmase calm, rece, atent la ce va urma.
Acum, c v-am demonstrat c nu mi-am clcat jurmntul, sper c nu vei mai
pomeni de asta.
Aceste cuvinte, rostite pe un ton de ghea, ar fi fcut s dea napoi i pe cel mai
ndrzne om. Dar Beaurevers, dup cum tim, nu auzea i nu nelegea nimic atunci cnd
nu voia s aud i s neleag. Aa nct, cu aerul su cel mai naiv exclam.
Dimpotriv, doamn, permitei-mi s v vorbesc. Trebuie s tii c mi-e cu totul
imposibil s tiu c acest biet Ferrire plnge la Bastilia pentru c a ncercat s-l mpiedice
pe Rospignac s ne prjeasc pe mine i pe altcineva, pe care l cunoatei destul de bine,
ntr-o anumit cas din Pr-aux-Clercs, pe care o cunoatei, cu siguran... Fiindc numai
din aceast cauz ai lovit n Ferrire. Atunci mi-am spus c, dac Ferrire se afl la
Bastilia din cauza mea, am datoria de a-l scoate de acolo. Mi se pare drept doamn.
Da, surse Caterina. i adug:
Scoatei-l de acolo dac putei.
Voi face tot ce pot, rspunse Beaurevers care prea nesigur pe el. Nenorocirea este
c nu se iese prea uor din Bastilia...
Vzndu-l nehotrt, Caterina ridic din umeri ca pentru a spune:
"N-am nici o putere."
Ba dimpotriv, doamn, putei foarte mult, spuse cavalerul cu sursul su
zeflemitor. Ferrire se afl la Bastilia din ordinul vostru. Am aflat c numai un ordin
semnat de voi l poate elibera.
i credei c voi semna un asemenea ordin? Tonul cu care rostise Cuvintele arta
clar c nu va face niciodat aa ceva. i Beaurevers nelese acest lucru. Dar se fcu c nu
pricepe i spuse pe tonul su naiv:
Sigur c da. Chiar mi-am spus: Maiestatea Sa, regina, m-a asigurat de attea ori c
ar fi fericit s se achite fa de mine de serviciile pe care i le-am fcut, ei i casei regale.
- 185 -
Michel Zvaco
Iat c ocazia pe care o cuta s-a gsit. Sigur, Maiestatea Sa, care mi-a oferit recompense
uriae, mai mari dect meritam, Maiestatea S se va nduioa vznd c m socotesc
rspltit iertnd un om, care de altfel e nevinovat.
Scond din centur un pergament, l desfcu linitit i-l ddu Caterinei, uluit de
atta ndrzneal:
Eram att de sigur de bunvoina voastr, relu el, nct n-am ezitat s aduc la
semnat ordinul pregtit dinainte.
i-l depuse cu respect n faa reginei, explicndu-i cu amabilitate:
Regina nu are de adugat dect cteva cuvinte i s semneze.
i adug:
Rog cu umilin pe Maiestatea Voastr s-mi acorde aceast favoare, nensemnat
de altfel, dar creia eu i acord o importan deosebit.
Att n gesturile ct i n cuvintele sale nu puteai vedea nimic care s nu fie
curtenitor. Totul respecta cu strictee eticheta. Dar n vocea s se fceau simite anumite
accente care sunau neplcut n urechile Caterinei.
i dac refuz? spuse aceasta privindu-l n fa. Spunnd acestea, brava. Ba mai
mult: ncerca s-l provoace pentru a afla pn unde e hotrt s mearg. Poate c voia s-l
oblige s-i formuleze mai clar ameninrile, care pn atunci i fuseser artate doar ntro stare latent.
Dar Beaurevers i avea planul fcut dinainte i-l urm neabtut. Se mulumi s-i fac
o plecciune adnc i, fr ca cineva s-i dea seama dac o spune n rs sau n serios,
spuse:
Regina a binevoit s-mi dea cuvntul de mai multe ori. i tiu c regina acord o
nalt onoare cuvntului dat.
Caterina lu pergamentul, l citi i-l aez n faa ei. ntinse mna, lu pana i medit
timp ndelungat.
Brusc, nmuie pana n cerneal i scrise repede cteva rnduri, surznd enigmatic.
n josul paginii, sub cuvintele pe care tocmai le scrisese, semn. Dup care ntinse
pergamentul cavalerului, spunndu-i:
Iat!
Lund pergamentul, Beaurevers citi:
"Domnul de Ferrire s fie pus n libertate, imposibil. inerea lui la Bastilia dup cum sa convenit."
Caterina
Beaurevers nu spuse nimic. Pe faa s nu tresri nici un muchi. Numai c, orict de
puternic i de hotrt ar fi fost, Caterina simi un fior de groaz vznd privirea acestuia.
Cu aceeai linite, Beaurevers reciti ordinul pentru a doua oar.
Caterina se atepta la o explozie de furie i era pregtit s cheme n ajutor.
i, totui, spre marea ei mirare i satisfacie, de ce s nu o spunem, Beaurevers nu
fcu nici cea mai mic observaie. Nu scoase nici mcar un cuvnt. Foarte linitit, mpturi
pergamentul i-l puse la centur.
- 186 -
Dup care fcu o plecciune n faa Caterinei care se ntreba dac nu cumva viseaz
i-i spuse cu aceeai linite:
Am onoarea s prezint Maiestii Voastre umilele mele omagii.
i iei.
Pentru moment, Caterina rmase fr grai. Dup care se ls pe spate n fotoliu i
izbucni ntr-un hohot de rs nebun, irezistibil.
Cine i-ar fi nchipuit c fanfaronul sta a fost pe cale s m nspimnte! exclam
ea.
n timp ce Caterina se felicita c rezistase preteniilor cavalerului, acesta se ndrept
cu pai repezi spre apartamentul regelui. Nu intr, ci se opri n anticamer, unde se afla
nelipsitul Griffon. Dup un minut iei, ndreptndu-se spre Bastilia.
Ajuns n faa guvernatorului, Beaurevers scoase din centur ordinul Caterinei i i-l
art acestuia. Acelai ordin? De bun seam. Beaurevers nu-l falsificase i nici nu
ncercase s-l ascund. Era ordinul care spunea c domnul Ferrire s fie reinut n
continuare la Bastilia. Nu schimbase nici mcar un cuvnt.
Citind ordinul guvernatorului nu-i ascunse mirarea bombnind:
Ce nevoie mai era s mi se spun de dou ori acelai lucru n ce-l privete pe
prizonier. tiu c peste cteva zile trebuie s-l eliberez.
Sub aerul su calm i rece, Beaurevers fierbea de nerbdare. Tremura la gndul c o
ntmplare nefericit l va face s dea gre tocmai acum cnd era att de aproape de int.
i-i spuse:
Prizonierul trebuie s-mi fie predat imediat. V voi semna de primire i din acest
moment eu rspund de el cu capul.
Vorbea c s spun ceva. Sau poate spera ca aceste cuvinte l vor face pe guvernator
s reacioneze.
Dar n cuvintele sale, guvernatorul deslui un sens ascuns, la care nu se gndise,
deoarece i rspunse cu o voce nelegtoare, n oapt:
neleg, regina se teme c prizonierul nu e n siguran aici i vrea s-l duc n alt
parte.
Vznd c aerul su misterios a prins, lu o figur i mai misterioas i murmur:
N-ar fi trebuit s v spun, dar fiindc ai ghicit... V-a fi deosebit de recunosctor,
domnule, dac ai scurta formalitile... Am de fcut un drum destul de lung i a dori s
ajung nainte de cderea nopii... Nu v ascund c mi-e team ca prizonierul s evadeze pe
drum.
neleg, pe toi dracii! Regina ine mult la acest prizonier! declar naiv guvernatorul.
i cu un glas sinistru:
i totui, putei spune reginei c prizonierul ar fi fost n siguran deplin i aici.
Poi s dispari din Bastilia fr a lsa nici o urm, ca din oricare alt nchisoare. Slav
domnului, avem tot ce ne trebuie. i-n ce-l privete pe acest prizonier, toate msurile
fuseser luate conform ordinelor primite. Niciodat nu s-ar fi tiut ce s-a ntmplat cu el.
Auzind aceste cuvinte care-i artau ce l-ar fi ateptat pe Ferrire, Beaurevers se simi
strbtut de un fior. i-i spuse:
"Pe toi dracii, prietene, cred c te-am scos din ghearele Caterinei tocmai la timp."
Cum Beaurevers plcuse guvernatorului Bastiliei, acesta scurt ct putu formalitile.
- 187 -
Michel Zvaco
n mai puin de o jumtate de or, Ferrire era scos din celula sa i adus n sala n
care Beaurevers l atepta nerbdtor.
Sigur c, vzndu-l pe cavaler, prima micare a vicontelui a fost s se repead spre el.
Dar o privire semnificativ a acestuia l intiri pe loc.
Pe scurt, n mai puin de o or de la intrarea sa n Bastilia, Beaurevers iei, inndu-l
pe Ferrire de bra, nu ca un prieten, ci ca pe un prizonier asupra cruia veghezi
nentrerupt.
Dar asta pn cnd ajunser n strada Saint-Antoine, departe de fortreaa
blestemat unde reuir s respire n voie. De abia acolo, cavalerul exclam bucuros:
i acum, viconte, m putei mbria fr team. Dup ce se mbriar ca doi
prieteni adevrai, care au trecut mpreun prin greuti care i-au legat pe vecie, Ferrire l
npdi cu ntrebrile, la care cavalerul i rspunse linitit:
Dup cum ai auzit, a sunat ora cinci. E ora la care oamenii de obicei cineaz.
Venii s cinai cu mine n strada Froidemantel i acolo voi rspunde tuturor ntrebrilor
voastre. De acord?
De acord, accept Ferrire, fr a se lsa rugat de dou ori.
Se prinser de bra, de aceast dat ca doi prieteni ce erau i se ndreptar spre
locuina lui Beaurevers, discutnd despre tot felul de nimicuri.
Se fcuse mai mult de ora ase cnd cei doi sosir la destinaie. Vzndu-l pe viconte
ntunecat, preocupat, Beaurevers se hotr s-l opreasc peste noapte la el. l prsi pentru
o clip pentru a da ordinele necesare, dup care se ntoarse. Aceste cteva minute de
absen, Ferrire le socoti lungi ct orele, ntr-att era de grbit s afle veti, n primul
rnd despre Fiorinda.
n privina acestui punct, Beaurevers l asigur c fata nu are de ce se teme. Linitit,
cel puin din partea asta, Ferrire aborda fr ntrziere subiectul care-i sttea pe inim.
Cavalere, ntreb el, cu un ordin al reginei am fost eliberat?
Da, i rspunse scurt Beaurevers, fr nici cea mai mic ezitare.
Ferrire suspin uurat. ncepea s se simt n largul su. i totui, cum nu
ndrznea s cread n norocul su, insist:
i atunci, nseamn c reginei datorez acest serviciu? Ei trebuie s-i mulumesc?
Nu datorai nimic Caterinei. M nelegei? Nimic.
Pi, dac ordinul venea din partea reginei, cum putei spune c nu-i datorez
nimic?...
La dracu! l ntrerupse Beaurevers, stingherit. Ei bine, adevrul este c ordinul
Caterinei spunea... contrariul a ceea ce am fcut eu... Pe toi dracii, trebuia s v las s
mucegii n Bastilia?... Nu, asta nu se putea... i atunci, am fcut i eu ce am putut... Ei,
acum ai aflat.
"Vai, da, din pcate!" suspin Ferrire n sinea sa. i cu voce tare strngndu-i mna:
Aadar, prieten viteaz i generos, vou v datorez eliberarea mea...
Ei, da! bombni Beaurevers agasat, dar tii, iubitul meu c ai un aer uluit de tot
aflnd c mie-mi datorezi eliberarea i nu doamnei Caterina?
Observaia era adevrat. Bietul Ferrire, uluit, ntr-adevr, i spunea:
"Deci nu Caterina, Beaurevers a fost acela care m-a eliberat!... nseamn c tatl meu
va fi ucis. Dac nu vreau s fiu sperjur, trebuie s m prezint Caterinei i s m supun
- 188 -
ordinelor sale, chiar dac m va nchide din nou. i aa voi face, la dracu, chiar dac
perspectiva nu-i chiar att de plcut. Dar, chiar dac mi-a lsa pielea acolo, nu se va
putea spune c un Ferrire nu i-a inut cuvntul."
Tocmai n acel moment, celor doi tineri li se anun c cina e servit, drept care
trecur n sufragerie.
Domnii de Trinquemaille, de Strapafar, de Bouracan i de Corpodibale strluceau prin
absena lor. Politicos, Ferrire se interes de ei i Beaurevers i rspunse c "aceti beivi
nrii ntrzie n vreo crcium sau, dac nu, n braele vreunor femei din Val d'Amour sau
Champ Flory." Ceea ce, poate, era puin exagerat.
Oricum, cu toate necazurile sale ce-l copleeau, Ferrire fcu onorurile cinei servite cu
toat cinstea. Aceast cin, era de altfel att de formidabil, nct vicontele nu exagera cu
nimic atunci cnd declar c de mult vreme nu mai vzuse aa ceva.
Capitolul XVIII
Punct i virgul
A doua zi diminea Ferrire intr n camera prietenului su. Cum nu era narmat, l
rug pe Beaurevers s-i mprumute un pumnal i o spad.
Alegnd dintr-o colecie de arme, cu toate minunate, cavalerul lu o spad lung i
puternic i un pumnal tot att de excelent. Dndu-i-le, i ceru vicontelui s le pstreze n
amintirea sa.
Dup ce-i mulumi, Ferrire l anun pe cavaler c este obligat s plece ct de
curnd.
Dac nu sunt indiscret, viconte, pot s v ntreb unde vrei s mergei?
La Luvru, i rspunse sincer Ferrire;
n ciuda tuturor celor ce v-am povestit ieri?
Ascultai, cavalere, spuse Ferrire cu blndee, s presupunem c ai fi n locul
meu... s presupunem c domnioara Florise, logodnica voastr, s-ar gsi n locul
Fiorindei... Ce-ai face?...
Da, avei dreptate... A face exact ceea ce vrei s facei voi acum.
i Ferrire plec.
Imediat iei i Beaurevers, urmrindu-l de departe.
Cnd, cteva minute mai trziu, i se anun Caterinei c domnul viconte de Ferrire
solicit onoarea unei audiene particulare, regina fu att de surprins nct puse s-i fie
repetat numele i titlul, creznd, la nceput, c-i vorba de o greeal.
Sub masca impasibilitii, era cuprins de o furie care cretea tot mai mult.
"Aadar, mizerabilul de Beaurevers a reuit s-i elibereze prietenul!... Dar cum, cum
a fcut?... Ordinul, pe ct de clar era, era fr echivoc... Cum de i-a pclit?... Cum de nam fost anunat pn acum? Cum mi respect guvernatorul Bastiliei instruciunile?... i
- 189 -
Michel Zvaco
de ce, fiind liber, vine ncoace?... S-mi fac n ciud, fr ndoial... Oamenii tia sunt
uluitori!... i mai ales Beaurevers, pe care-l credeam mblnzit!..."
i cu voce tare, avnd un accent ascuns de ameninare:
Ei bine, viconte, prietenul vostru, domnul de Beaurevers v-a deschis porile
Bastiliei?
Da, doamn, i rspunse acesta linitit. i dup cum vedei am venit s v aud
ordinele.
Ce spunei?
Spun, doamn, c am aflat c aceste pori s-au deschis mpotriva voinei Maiestii
Voastre. i atunci, deoarece mi-am dat cuvntul c m voi supune ordinelor voastre, am
venit pentru a v spune: Maiestatea Voastr dorete s m ntorc pentru a m constitui
prizonier la Bastilia? Preferai s m ncarcerai n alt nchisoare? Voi merge unde-mi va
spune Maiestatea Voastr, fiindc nc v mai sunt prizonier.
Aadar, domnule, spuse regina, ai venit s v punei la dispoziia mea... cnd v
era att de uor s disprei?
Doamn spuse acesta mndru, un Ferrire este sclavul propriului su cuvnt.
Oh! l compliment Caterina, ceea ce facei voi e foarte nobil... dar nu m surprinde
c o facei.
Atept ordinele reginei, spuse vicontele pe un ton rece.
Cred c, fa de un gentilom care acioneaz cu atta noblee, trebuie s ari o
oarecare condescenden. Nu e vorba de a v mai ncarcera ntr-o nchisoare oarecare. Vam gsit una demn de voi.
i, lsndu-l n suspans cteva clipe, continu:
Vei rmne aici.
La Luvru! exclam Ferrire, plcut surprins.
Da, la Luvru, i confirm regina. Iau totul asupra mea. Discut eu cu regele.
Ferrire se nclin n semn de recunotin, fcnd gestul de a-i scoate spada i
pumnalul primite de la Beaurevers. Dar Caterina l opri, spunndu-i vehement:
Ah, nu, asta nu, domnule, pstrai-v armele. Aici suntei prizonier doar pe
cuvnt... tiu de acum c acest cuvnt pe care vi l-ai dat, v pzete cu mult mai bine
dect ar fi fcut-o cele mai groase ziduri i temnicerii cei mai ateni.
Ferrire i bg spada napoi n teac, vizibil mulumit.
Dup ce-l privi cu atenie, Caterina relu, subliniind cuvintele:
Suntei prizonier, dar totui vei lsa s se neleag c suntei liber. Nimeni, m
nelegei, domnule, nimeni nu trebuie s bnuiasc ceva. Suntem nelei, nu?
Doamn, v-am dat cuvntul meu. E inutil s insistai.
i, la rndul su, privind-o int n ochi:
Doamn, mi permit s remarc faptul c mi-am inut cuvntul cu sfinenie. Fii
sigur c aa va fi i pe viitor. Pot s ndrznesc s cred c Maiestatea Voastr i va ine
cuvntul n ceea ce privete viaa tatlui meu?
Domnule, am impresia c nu interpretai cum se cuvine convenia noastr, i
replic regina. N-am spus c rspund de viaa tatlui vostru. Am spus c va fi tratat cu
menajamente. i mi-am inut cuvntul. Tatl vostru n-a fost deranjat cu nimic, ba mai
mult, e liber. M angajez c aa va fi atta timp ct se va menine convenia noastr, adic
- 190 -
atta timp ct vei fi un ostatec pentru rege. Nu trebuie s-mi cerei mai mult dect am
promis.
Doamn, poate c m-am exprimat eu n mod greit: am vrut s spun c m bizuiam
pe promisiunea c tatl meu va fi tratat cu toat consideraia... pn cnd i-ar fi
demonstrat nevinovia... lucru care nu va ntrzia, desigur.
Mulumindu-se s-l aprobe cu un gest scurt, Caterina continu:
Voi pune s vi se pregteasc un apartament. i aa cum dorii, va fi destul de
ndeprtat de al meu, ca s nu v simii deranjat. Ceea ce v cer este de a nu-l prsi.
Dac cineva se mir vzndu-v c nu prsii palatul, i vei spune, de exemplu, c
rmnei aici deoarece logodnica voastr este n slujba mea.
Prinznd mingea din zbor, Ferrire o implor:
Maiestatea Voastr va avea bunvoina s-mi aprobe o scurt ntrevedere cu
logodnica mea?
Desigur, consimi Caterina fr s ezite, asta va face credibil explicaia pe care o
vei da celui ce o va cere.
ncurajat de acest prim succes, Ferrire, nerbdtor ca orice ndrgostit, profit de
ocazie pentru a cere permisiunea s-o vad pe Fiorinda din cnd n cnd, insinund c n
acest mod s-ar putea demonstra c amndoi sunt liberi i c au rmas n Luvru prin
voina lor.
Dar de aceast dat Caterina se art mai puin dispus la aa ceva. Fr s-l refuze
de-a dreptul, se mulumi s-i spun c mai trebuie s se gndeasc. Dup care lovi
clopoelul. Cnd intr doamna de onoare, i spuse privind-o fix:
Vedei dac tnra care e gzduit n camera vecin apartamentului meu l poate
primi pe domnul de Ferrire.
i cu un surs, i spuse:
Ducei-v, domnule.
Mulumindu-i, Ferrire se nclin n faa reginei i se ndrept spre u.
n spatele su, fr ca vicontele s bnuiasc ceva, Caterina, n oapt, ddu un ordin
scurt celei care trebuia s-l conduc la Fiorinda.
Ca urmare a acestui ordin, Ferrire fu condus mai nti ntr-un cabinet destul de mic
i lsat singur.
n timp ce vicontele atepta, Caterina sun din nou i ordon scurt:
Cutai-l pe domnul cavaler de Beaurevers i aducei-mi-l!
Cavalerul fu gsit destul de repede i n mai puin de zece minute se prezent n faa
reginei.
Domnul de Ferrire tocmai m-a prsit, spuse brusc Caterina.
Sper c nu i s-a ntmplat nimic ru!
Nu cred. Cred c acum se afl lng logodnica sa, deoarece mi-a cerut permisiunea
s-o vad.
Beaurevers nelese c, fr a lsa impresia, regina i ddea aceste explicaii pentru a-l
liniti. Nemulumit, rspunse cu o rceal amenintoare:
i permitei-mi s adaug: sper c nici nu i se va ntmpla ceva ru.
- 191 -
Michel Zvaco
V neleg, surse Caterina. Dar am alte griji, mult mai importante dect s m
ocup de domnul de Ferrire. i fiindc datorit vou, e liber, aa s rmn. La urma
urmei, puin mi pas.
De aceast dat, Beaurevers trebui s accepte, ceea ce i fcu, nclinndu-se.
Cu un aer nepstor, Caterina relu:
V-am chemat, domnule, pentru a-mi satisface o curiozitate care nu-mi d pace, o
mrturisesc. Iat despre ce este vorba: c domnul de Ferrire a ieit din Bastilia datorit
vou, e nendoielnic. Dar, la urma-urmei, nu se iese chiar aa de uor de acolo. Nu ai
fcut uz de arme... A fi auzit ceva, mi nchipui. i evenimentul ar fi fcut ceva zgomot.
Asta nseamn c v-ai servit de ordinul pe care vi-l ddusem eu... Dar de aici ncolo, nu
mai neleg nimic. Ordinul era clar i spunea c domnul de Ferrire nu trebuie s ias din
nchisoare i nu s i se dea drumul... Ai contrafcut cumva acest ordin?... Ai comis oare
un fals? S nsemne asta c avei talentul de a imita scrierea unor persoane?
Nu, doamn, rspunse linitit Beaurevers, nu am falsificat scrisul Maiestii
Voastre. M-am servit de ordinul pe care mi l-ai dat, fr a-i schimba mcar o silab. N-am
comis nici un fals.
i totui, deveni nerbdtoare Caterina, vicontele a fost pus n libertate cnd eu
ordonasem de fapt s fie inut nchis. E vorba de magie?... Asta doresc s-mi explicai
domnule.
Dar nu-i vorba de nici un fel de magie, doamn; pur i simplu am eliminat un
punct care m deranja, punndu-l n locul unei virgule, care i ea, de asemenea, m
deranja.
O virgul i un punct? se mir Caterina fcnd ochii mari.
Cu aceeai naivitate pe care i-o lua cnd dorea s-i dezarmeze interlocutorul, dar cu
o satisfacie vizibil, Beaurevers ncepu s explice:
Vei nelege imediat, doamn: ordinul spunea: domnul de Ferrire s fie pus n
libertate, virgul, imposibil, punct. inerea lui La Bastilia, etc. N-am fcut dect s elimin
punctul care se afla dup cuvntul imposibil i s-l pun n locul virgulei care se afla n faa
acestui cuvnt. i am obinut urmtorul text: domnul de Ferrire s fie pus n libertate,
punct. nelegei acum doamn, punct. Fraza se sfrete. Dup care urmeaz o a doua
fraz care o confirm pe prima: imposibil inerea lui etc... Vedei ct de simplu a fost? i
cuvntul "fals" e mult prea mult pentru o bagatel ca asta.
Ei da, bine jucat, domnule de Beaurevers... hotrt lucru, suntei un om de spirit.
Compliment preios, doamn, spuse el, dar trebuie s recunosc c Maiestatea
Voastr, fr s-i dea seama, mi-a dat ideea acestui subterfugiu.
Eu! se mir Caterina.
Voi, doamn, ntri cavalerul... Niciodat nu m-a fi gndit la asemenea subtilitii
dac nu mi-ai fi trezit spiritul explicndu-mi acest jurmnt, apropo de Ferrire.
Ah! exclam regina, gnditoare. i, cu bunvoin:
Ei bine, acum suntem la egalitate, domnule.
- 192 -
Capitolul XIX
Caterina spune ceea ce vrea
Trecuser mai bine de cincisprezece zile de cnd Fiorinda era prizonier la Luvru i
Caterina nc nu-i spusese ceea ce ateapt din partea ei.
Ori, se pare c acest moment venise, deoarece regina, de cteva zile, i petrecea cea
mai mare parte a timpului cu Fiorinda, fcndu-i o curte viclean. i aceast mare
dragoste pe care i-o arta prea c se nteete pe zi ce trece. i ntr-adevr, n fiecare zi i
ddea cte o nou dovad de ncredere.
ntr-una din zile, simindu-se indispus. Caterina se retrase n camera sa n timpul
dup-amiezii, neprimind n preajma sa dect pe Fiorinda, pentru a-i ine companie.
Spre sfritul dup-amiezii, n camer intr o tnr de serviciu, innd n mn o
sticl plin. Cu coninutul sticlei, umplu o caraf de cristal prins ntr-o lucrtur de
argint cizelat, carafa care se afla pe msua de noapte. Dup ce caraf fu plin, fata o
acoperi cu capacul de argint, dup care fcu cele trei reverene i se retrase, fr a scoate
un cuvnt.
Caterina nici mcar nu o privise. La rndul su, nici Fiorinda nu-i acordase prea mare
atenie.
Regina se hotrse s-i explice fetei parial, desigur ceea ce dorete de la ea,
numai dup ce o pregtise timp ndelungat i dup ce se convinsese de devotamentul i
supunerea sa. i care era dorina reginei, dup cum i explicase Fiorindei:
Pentru a o tachina pe o doamn, al crui nume nu i-l spusese, Caterina i cerea fetei
s-i ghiceasc, ca i cnd iar fi citit n palm, anumite lucruri pe care urma s i le spun la
momentul hotrt.
De cum l ntlni pe Beaurevers, care o vizita n mod regulat, n fiecare zi, Fiorinda i
repet, cuvnt cu cuvnt, tot ce-i spusese regina.
Reflectnd cteva secunde, Beaurevers spuse pe un ton rece:
S fiu spnzurat dac nu-i vorba de Maria Stuart, regina Franei i a Scoiei. Din
pcate, nu tiu ce vrea s-i cear Caterina. Tot ce pot s-i spun i nu trebuie s pierzi din
vedere, este c, oricare ar fi mainaia n care urmeaz s ai rolul principal i oricare ar fi
persoana mpotriva creia v fi ndreptat, n mod aparent, aceast mainaie, n fond,
regele este cel vizat.
La asta m gndisem i eu, murmur Fiorinda.
Beaurevers o privi drept n ochi. Oare reuea el s-i citeasc mai bine n suflet dect
ar fi fcut-o chiar ea? Aa se pare, deoarece, dup ce o privi cu atenie, trsturile i se
destinser i-i surse cu blndee.
Aplecndu-se spre tnr, i srut fruntea, un srut fresc i iei fr a mai spune
ceva.
Tot restul zilei, Fiorinda fu destul de agitat, strbtnd camer ntr-un continuu dute-vino.
- 193 -
Michel Zvaco
nelegea c se apropie momentul n care trebuia s-i asume o hotrre decisiv. tia
c viaa i este n joc, via care putea fi suprimat cu uurin dac hotrrea pe care ar fi
luat-o n-ar fi fost pe placul Caterinei.
A doua zi, regina i fcu cunoscute dorinele:
Doamna care era vorba s fie tachinat, nu era alta dect Maria Stuart, regina
Franei. Beaurevers nu se nelase. i Caterina-i spuse ce trebuie s-i ghiceasc, n
aparen era simplu, de altfel. Dar n realitate, putea s aib consecine grave, poate chiar
nfricotoare.
Pentru ultima oar, Caterina o privi pe Fiorinda cu atenie, bnuitoare. Vznd-o c
pare hotrt, surse i-i spuse simplu:
S mergem.
Peste cteva minute, Fiorinda se afla n prezena Mariei Stuart, sub privirile
inchizitoriale ale Caterinei de Mdicis care, conducnd-o pn acolo n-o mai prsea.
Tinerei regine i plcu Fiorinda, aa nct, primirea pe care i-o fcu a fost una din cele
mai prieteneti. i simplitatea, sinceritatea i prietenia acestei primiri, o fcu pe Fiorinda
s se simt n largul su, de parc s-ar fi aflat n faa unei prietene.
Stingherit la culme se tot ntreba:
"Ce trebuie s fac, pentru numele lui Dumnezeu? Dac a asculta ordinul, ar nsemna
s fac ceva ru... acestei fiine att de graioase, de ginga, att de bun i de puin
mndr... Dac n-a executa ordinul, ar nsemna s mor... i n-a vrea s mor acum, n
zorii tinereii..."
n timp ce se zbucium aa, Caterina surdea, cu un surs puin neptor.
ntinznd mna Fiorindei, Maria i spuse, rznd puin stingherit:
Sper s nu-mi prezicei prea multe nenorociri!
Cu tot rsul su, cu toat sigurana de care fcea parad vocea-i trda teama
ascuns.
Fiorinda tresri. Cuvintele tinerei regine i se prur un avertisment dat, dar de care
nici mcar nu avea habar. i lu palma i ncepu s i-o cerceteze cu atenie.
n realitate, biata fat nici mcar nu vedea mn alb i fin pe care o inea ntr-a sa.
n capul ei auzea o singur ntrebare pe care i-o repeta nencetat:
"Ce-i de fcut?"
i nu ajungea dect la una i aceeai soluie: s moar... la aptesprezece ani!
i-n timp ce ea nc mai ezita, se deschise o u i n pragul ei apru regele.
Aceast intrare neateptat, o fcu pe Caterina s se ncrunte, aruncnd nurorii sale o
privire bnuitoare. Din aceast privire i fu de ajuns pentru a se convinge c tnr regin
habar nu avea de vizit. i ntr-adevr, Maria Stuart nu-i ascunse bucuria i plcerea
vzndu-i soul, figura ei surprins artnd c nu se atepta s fie vizitat.
n schimb, Fiorinda ntmpinase sosirea regelui cu un suspin de uurare: era un
moment de pauz pentru ea i de care avea mare nevoie. i la o adic, n situaia neplcut
n care se gsea cteva minute ctigate puteau nsemna salvarea s. Profit pentru a-i
mai reveni i pentru a-l studia pe rege. i-i ddu seama.
"Cum de nu l-am recunoscut n contele de Luvru?... Asta numai din cauza mustii
false, care-l fcea de nerecunoscut i care putea deruta pe oricine."
- 194 -
Francisc pru c nici mcar n-o vede pe Fiorinda care, din discreie, se trsese ntr-un
col.
Se plec ceremonios n faa mamei sale i-i srut mna. La fel, srut i mna soiei
sale. Dar Fiorinda i ddu seama de diferena gestului. ncetineala cu care srut mna
soiei, trda ndrgostitul.
i totui, orict de bucuroas ar fi fost, Maria Stuart se simea puin nelinitit. i
asta numai din cauza Caterinei, a crei prezen o nghea ntotdeauna i care insistase n
mod deosebit ca regele s nu afle nimic despre aceast aciune.
n ce o privete, Caterina, orict de stpna ar fi fost pe ea, nu-i putu ascunde ciuda
la sosirea neateptat a regelui.
E de la sine neles c Francisc nu venise ntmpltor, ci trimis de Beaurevers.
Ei, ei, ce complotai n lipsa mea? spuse el zmbind vesel. Se pare c prezena mea
v deranjeaz ntru ctva.
Caterina i muc buzele, nelegnd c trebuia s continue dac nu voia s-i atrag
nemulumirea, ba chiar minia regelui. Fcu semn Fiorindei, care nainta i, cu acea graie
care la ea avea un farmec deosebit, i spuse fiului su, cu un aer cam forat:
Francisc, te rog, nu m certa prea tare... Tnra aceasta este o ghicitoare al crei
renume este att de uria n Paris, nct am auzit i eu... poate chiar i voi... numele su
este Fiorinda.
Fiorinda fcu o reveren care, n mod cert, nu avea nimic n ea din reverenele care se
fceau la curte, dar pe care, cele trei ilustre persoane o admirar ca nite desvrii
cunosctori.
La rndul su, Francisc o salut de parc s-ar fi adresat unei mari doamne i,
surznd cu amabilitate:
Fiorinda!... ntr-adevr, doamn, numele mi-e cunoscut... Am auzit vorbindu-se...
i adresndu-se fetei:
Nu v cunoteam, doamn (i insist asupra cuvntului). Acum, dup ce v-am
vzut, neleg de ce parizienii v numesc Frumoasa Fiorinda.
i, adresndu-se Caterinei, care atepta nepstoare:
Deci, doamn, ai vrut s-o consultai pe aceast regin a prezictoarelor, spuse el.
Da, Francisc. i am fost att de interesat de ce mi-a spus, nct am avut ideea s-o
aduc la palat, explic Caterina.
Excelent idee.
S neleg c nu te deranjeaz?... Chiar vrei ca Fiorinda s-i citeasc n palm soiei
tale?
A fi chiar ncntat... cu condiia s asist i eu. Caterina fcu o figur semnificativ.
Pe jumtate nciudat, Francisc, care-i nelese mama, spuse:
Chiar sunt de prisos?
Creznd c poate scpa de el, regina-i spuse, afectnd un ton aproape sever:
n asemenea cazuri, un so e de prisos ntotdeauna.
Dar Francisc nu venise pentru a se lsa nvins. Urma deci s-i impun voina. Maria
Stuart, care nu-i cunotea intenia, i apuc mna i-l implor n oapt:
Rmi, Francisc... mi-e att de fric.
i-n timp ce-i spunea aceste cuvinte, surdea, dar vocea-i tremura uor.
- 195 -
Michel Zvaco
Vznd-o nelinitit, o prinse n brae cu un gest spontan i-i spuse cu acea voce pe
care numai ndrgostiii o pot avea:
i-e fric, iubirea, mea?... De ce?
Lsndu-i capul pe umrul soului ca i cnd i-ar fi fost jen de o asemenea
copilrie, mrturisi cu un rs nervos:
Mi-e team de ce-mi va dezvlui aceast copil fermectoare.
Ce copilrie, ncerc s-o liniteasc Francisc. Dar nu-i putu stpni o tresrire,
ntr-att i se pru de minunat instinctul care-o fcea pe Maria Stuart s ghiceasc
pericolul ce-o amenina. i ochii si o privir pe Fiorinda.
O vzu cum urmrete scena cu respiraia tiat i-i ddu seama c fata nelesese
tot.
O secund, lung ct o or, o privi drept n ochi.
Deprtndu-se cu blndee de soia sa i lund-o de mn, o conduse n faa Fiorindei
i-i puse mna n aceea a tinerei.
Apoi, privind din nou cu intensitate pe frumoasa prezictoare, i spuse cu aceeai
blndee:
Nu-i fie team de nimic, dragostea mea. Eu tiu c Fiorinda nu a fcut ru
niciodat, nimnui... i mai tiu c nu vrea s nceap tocmai cu tine.
Fiorindei i se pru c aceste cuvinte aveau un sens ascuns, care-i era adresat tocmai
ei. Ridicndu-i ochii luminoi spre Francisc, prea emoionat pentru a vorbi, i nclin
capul uor, n semn de aprobare.
Dar acest moment de emoie a fost destul de scurt. Aproape imediat i ridic fruntea
i faa-i deveni vesel i zeflemitoare ca de obicei.
i Maria Stuart poate chiar i Francisc, se simir linitii pe deplin.
Fiorinda i ndrept privirile spre Caterina ntr-un mod natural, fr team.
Aceasta crezu c i se cere o ultim confirmare a ordinelor anterioare. i fcu din nou
un semn poruncitor. Privirea-i amenintoare pe care o ndrept spre tnr spunea n
mod clar ce o ateapt dac o trdeaz.
i Fiorinda-i surse cu blndee.
Se hotrse s-i spun prezicerea.
Capitolul XX
Recompensa
n cel mai simplu mod, fr a cuta nici un efect anume, surznd tot timpul,
Fiorinda spuse absolut totul contrar celor ce-i ordonase Caterina s spun.
Pretinsele sale dezvluiri provocar Mariei Stuart o asemenea fericire nct, uitnd de
prezena soacrei sale, se atrn de gtul lui Francisc, la fel de fericit ca ea i,
mbrindu-l, i spuse:
Ah! Iubitule, ct de fericit sunt.
- 196 -
n tot acest timp, Fiorinda o privea pe Caterina. Aceasta se trsese puin mai ntr-o
parte, fr ca mcar s clipeasc. Surdea cu blndee i ddea din cap, cu un aer vistor,
prnd c mprtete bucuria copilreasc a copiilor si. n sinea ei, Fiorinda i spuse:
"Doamne, ce actri!... Dac n-a ti ce tiu i eu a fi pclit de aerele ei de dragoste
matern!... Dar nu te voi lsa, doamn Caterina i, fiindc tot trebuie s pltesc cu viaa
ceea ce tu numeti trdare, voi merge pn la capt i-l voi avertiza pe rege de toate
uneltirile tale... Orict a fi de condamnat, nu m poi ucide dect o singur dat, la
urma-urmei."
i timp de un sfert de or rspunse cu cea mai mare bunvoin tuturor ntrebrilor
pe care regele i regina binevoir a i le pune.
La un moment dat, ca i cnd ar fi fcut o descoperire de seam, Fiorinda exclam:
Ah! Iat un punct negru!... E o primejdie care v amenin!...
i, vznd o umbr aprnd pe fruntea regelui, se grbi s adauge:
ndrznesc s v-o spun deoarece vd c n final va fi nvins.
Vzndu-i cum se linitesc, ghici n continuare, cu o mare gravitate, pentru a-i
impresiona, ceea ce se i ntmpla, de altfel:
Dragostea voastr este tot ce avei mai de pre pe lume... Vd ur, furie, gelozie,
toate iscate de dragostea voastr i asta n anturajul vostru, cel mai apropiat. Avei grij,
pzii-v dragostea, fiindc numai prin dragostea voastr putei fi nfrni. Vd cum n
jurul vostru se construiesc tot felul de uneltiri. Vei triumfa, v repet, dar vegheai, pziiv, ndoii-v de toi i de toate... Am spus i o repet.
Dnd acest ultim argument, i aintise ochii n ochii lui Francisc, care nelese c lui i
se adresa n mod special i c fcea aluzie la unele persoane din cele mai apropiate, pe care
le cunotea destul de bine.
Cu un gest uor din cap i ddu de neles c mesajul a fost primit i-i mulumi cu un
surs.
Caterina continua s surd n acelai mod enigmatic.
edina fiind terminat, Caterina se scul i se apropie de nora sa, ntrebnd-o pe un
ton de bucurie triumftoare:
Ei bine, fiica mea, ce spui de mica prezictoare?
Fericit, Maria Stuart exclam:
Spun, doamn, c sunt deosebit de ncntat.
V-am spus c aceast mic Fiorinda e uluitor de surprinztoare, surse regina.
i, fixnd-o pe tnra cu o privire tioas, repet cu o insisten stranie:
Da, uluitor de surprinztoare, ntr-adevr. Aceste cuvinte puteau trece drept un
compliment, dar n realitate, ceea ce Caterina gsea uluitor, era faptul c aceast fat
umil consimise s-i sacrifice viaa pentru fericirea regelui... i asta i depea puterea de
nelegere.
Fiorinda-i ghici gndul. i ncepu s rd cu rsul ei vesel i cristalin. Nici nu se
ndoia de faptul c, din momentul n care se hotrse s nu mai asculte de ordinul primit
de la Caterina, era, ntr-adevr surprinztoare. Nici nu bnuia ct de curajoas se dovedea
artnd acea nepsare vesel, mai curajoas chiar dect cei mai viteji rzboinici.
Francisc se apropie de Fiorinda. Privind-o cu insisten, subliniind cuvintele, ca
pentru a-i da de neles c le d o valoare deosebit, i spuse fetei:
- 197 -
Michel Zvaco
V-ai demonstrat arta care, trebuie s-o recunosc, e puin nelinititoare pentru un
profan, cu o deosebit miestrie i cu tact. Laudele mele sunt palide pentru a dovedi acest
lucru. V mulumesc i v sunt deosebit de recunosctor. Niciodat nu voi uita acest lucru
i asta v-o promite regele.
Scondu-i colierul, l petrecu n jurul gtului Fiorindei, spunndu-i:
Pstrai aceast bijuterie n amintirea acestei seri. i nc m socotesc dator.
n acest timp, Maria Stuart discuta cu Caterina care se fcea c-i vorbete numai de
prezictoarea sa. Cu coada ochiului, tnr regin observ gestul soului ei i se apropie i
ea. Scondu-i de pe degete dou inele de o deosebit frumusee i valoare, i le puse chiar
ea Fiorindei pe deget, spunndu-i:
Vreau s avei i din partea mea o amintire. Acesta (i-i art primul inel) este un
dar al minii stngi... n care ai citit att de minunat... i cum mna dreapt trebuie s
nu tie ceea ce face mna stnga, iat din partea minii drepte (i-i art al doilea inel).
Numai una din cele dou bijuterii reprezenta o adevrat avere. O avere la care
Fiorinda n-ar fi avut curajul s spere nici chiar n visele sale cele mai ndrznee.
i, totui, le primi cu acelai aer firesc cu care ar fi primit mruniul pe strad din
partea umililor trgovei crora le-ar fi citit viitorul.
Femeie fiind i de un bun gust rafinat, admir cu ncntare pietrele, ca i lucrtura
celor dou bijuterii, spunndu-i:
"La ce bun?... Caterina m ateapt i nu va pleca fr mine... i nici nu m va ierta...
Ei i... mi-a da i sngele pentru tnra regin care e att de bun, de prietenoas, de
blnd... i pentru rege, pe care-l iubesc ca pe un prieten apropiat... Dar vreau s-mi dau
sngele, nu s-l vnd."
i scond ncetior inelele i colierul, le puse pe o msu din apropiere. Deoarece
Francisc ncepu s schieze un gest de protest, i ndoi un genunchi i, cu vocea sa blnd
i muzical, care acum nu-i mai tremura, explic:
Iertai-m, sire, dar acestea sunt nite bijuterii mult prea preioase. O biat fat ca
mine nici n-ar ti ce s fac cu ele.
Cu un gest rapid, Francisc le lu cu intenia evident de a o convinge, chiar cu fora,
s le accepte.
mpreunndu-i minile ntr-un gest de implorare, fata spuse aproape n oapt:
Rog cu umilin pe Maiestatea Voastr s nu insiste. S nu credei c sunt condus
de o mndrie prosteasc. Pentru mine ar fi mult mai de pre s tiu c n afacerea aceasta
n-am acionat dect din devotament pentru regina mea i regele meu.
Ca ars, Francisc ls s-i scape bijuteriile, spunndu-i cu cea mai mare blndee:
neleg. Beaurevers n-a exagerat cu nimic atunci cnd m-a asigurat c suntei de o
delicatee remarcabil, mi pare att de ru c-am uitat.
Acum, c-i venise inima la loc, Fiorinda replic cu zmbetul ei zeflemitor:
S-ar putea s v nelai sire. Dac refuz aceste bijuterii splendide... nu nseamn
c ceea ce v voi cere nu-i mai de pre.
Ah! Ce bine! fcu Francisc cu un zmbet ndatoritor i ce rsplat cerei?
Onoarea de a v sruta mna, precum i pe a reginei, rspunse Fiorinda,
nclinndu-se.
- 198 -
Prima micare a lui Francisc a fost s se repead i s o mbrieze. Dar i aminti c

mama s se afla de fa. Se resemn s-i joace rolul de rege pn la capt. i-i ntinse
mna cu un gest ntr-adevr regal.
Fiorinda se aplec i srut cu profund respect mna ntins.
Dar asta nu-l mpiedic pe Francisc s se bucure n sinea sa. ntorcndu-se spre
Maria Stuart, care-i urmrea cu atenie, i art din priviri att bijuteriile ct i pe tnra
fat, spunndu-i pe un ton triumftor.
Ei bine, iubirea mea, ce spui de asta?
Dar Maria Stuart nici mcar nu bnuia drama secret care se desfura n faa sa i
n care jucase un rol principal. Cu att mai puin bnuia serviciul imens pe care Fiorinda il fcuse cu preul propriei viei. Dar era cucerit de farmecul fetei, de graia ei desvrita,
de veselia molipsitoare a tinerei. i cum nu avea aceleai motive ca ale regelui de a fi
rezervat, i urm impulsul inimii sale bune i generoase.
Spun, exclam ea, c aceast copil, att de frumoas i de dulce, are sentimentele
unei prinese de snge regal... i vreau s-o tratez ca pe o prines.
i, aplecndu-se spre Fiorinda care atepta sfioas s-i srute mna, o mbri i o
srut pe obrajii mbujorai. Abia atunci Francisc se adres mamei sale:
V mulumesc, doamn, pentru gndul bun pe care l-ai avut, nu voi uita
niciodat.
Toate acestea spuse pe tonul cel mai serios care nu-i putu permite Caterinei, ce-l
urmrea cu atenie, s vad n ele alt sens dect pe cel aparent. Regele adug:
Da, doamn, de acum protejata voastr devine i protejat noastr.
eapn, ca n trans, pstrndu-i acelai surs enigmatic pe buze, Caterina iei,
urmat de Fiorinda.
Cnd rmaser singuri, Francisc, artnd spre bijuteriile aezate pe msu, i spuse
Mariei Stuart:
Pstreaz-le cu grij, iubita mea, regele i regina Franei nu vor lua napoi ceea ce
au druit. Bijuteriile acestea pe care Fiorinda le-a refuzat cu atta noblee aparin
vicontelui de Ferrire care, rspund de asta, nu le va refuza.
i o s-i mai dm i altele, nu-i aa, iubite sire?
Chiar asta i intenionam, surse Francisc.
Ah! Ct dreptate avei s fii att de bun cu prietenii votri, iubitul meu Francisc,
suspina Maria Stuart, mbrindu-l i adugnd: i sunt att de puini care v sunt
prieteni. Dar sunt bucuroas i m simt mult mai linitit acum vznd c suntei
nconjurat aici, la palat de prieteni sinceri, att de viteji, att de dezinteresai i att de
devotai, chiar dac nu sunt foarte numeroi.
Devotai chiar mai mult dect credei, iubirea mea. Devotai pn la moarte... Din
cauza asta nu-i pot prsi cnd sunt n primejdie de moarte, primejdie n care au intrat
pentru a m sluji i a v sluji. Crede-m, iubirea mea, sunt nevoit s v prsesc.
Pentru ntia dat, Maria Stuart intui c sub ochii ei avusese loc ceva de o gravitate
deosebit, pe care nici mcar nu o bnuia. De aceea nici nu fu nemulumit de plecarea
regelui. Srutndu-l, i spuse pe un ton serios:
Ducei-v, iubite sire, ducei-v acolo unde v cheam datoria.
- 199 -
Michel Zvaco
Francisc iei grbit. n camera s l gsi pe Beaurevers care-l atepta nerbdtor i

care, auzind deschizndu-se ua, se ntoarse brusc.
i fu de ajuns o privire scurt spre figura radioas a regelui i-i ddu seama c totul
se petrecuse de minune. Un suspin de uurare i iei de pe buze.
De altfel Francisc spuse imediat:
N-a prezis dect lucruri plcute, linititoare.
Micua e viteaz! murmur Beaurevers, nduioat.
i continu.
A avut vreun moment de ezitare?
Cred c da, pentru un moment. De parc s-ar fi simit ameninat. i totui, dup
calmul i linitea pe care le-a artat, mi permit s cred c aceast ameninare nu era chiar
att de grav, deoarece n-a mai dat nici mcar un semn de nelinite.
Deseori Beaurevers i permitea s-l certe i pe rege ca i pe contele de Luvru. Nici
regele, ca de altfel nici contele, nu se suprau pentru aa ceva. Dup cuvintele spuse de
rege, ne putem da seama c Beaurevers nu-i spusese acestuia tot adevrul despre
pericolul, acum ndeprtat. Dar voi s-i aduc la cunotin ntreg pericolul la care se
expunea Fiorinda fcndu-i acel imens serviciu. Dac ar fi fost vorba de el, ar fi tcut. Dar
acum era vorba de altcineva i se credea obligat s dezvluie valoarea acelui serviciu.
Aa nct l lu la refec pe rege, fr s-i pese de etichet:
i atunci, dac n-a tremurat, dac n-a plns, dac n-a leinat de groaz, dac, la
urma urmei, nu i-a pierdut capul, tragei concluzia c, pentru a v servi, nu s-a expus la
nici un pericol?
Drace! explic Francisc destul de plouat, dar cred c o femeie, care se simte ntradevr ameninat, n-ar fi dat dovad de atta nepsare i nu ar fi avut o fa aa de
zmbitoare.
Credei greit, asta-i totul, i-o tie Beaurevers. Sau mai degrab Fiorinda nu-i ca
femeiutile astea care bntuie pe la curte i care v nconjoar. E o femeie adevrat,
viteaz, puternic i care tie, atunci cnd trebuie, s glumeasc cu moartea i s-i rd n
nas. Fiindc, dac nu v-am spus-o pn acum, aflai-o n clipa asta, Fiorinda i-a jucat
capul i poate chiar i pe al logodnicului ei, pentru a v sluji. E admirabil, nu? i mai mult,
a fcut-o cu atta simplitate i discreie, nct nici voi n-ai vzut nimic.
Francisc credea tot ce-i spunea Beaurevers, fiindc n mii de ocazii se convinsese de
sinceritatea acestuia. De aceea nici mcar nu se ndoi de cele aflate. Emoionat exclam:
Nici nu pot concepe c aceast copil viteaz s se expun pentru mine.
Beaurevers spusese tot ce avusese de spus. tia c toate cuvintele sale fuseser
ascultate cu atenie. Pentru moment, i era de-ajuns. De aceea, ncerc s-l liniteasc pe
rege, spunnd puin zeflemitor:
Vai, vai, nu v agitai aa, sire. Gndii-v c dac v-am mrturisit c o cred
ameninat cu moartea, am fcut-o numai fiindc sper s opresc pericolul. Dar dac vreau
s ajung la timp, nu mai trebuie s pierd nici o secund. i asta nseamn c v cer
permisiunea s m retrag.
Ducei-v, cavalere, ducei-v, spuse repede Francisc
i adug cu o insisten semnificativ:
- 200 -
Nu cruai nimic i pe nimeni pentru a-i o salva pe Fiorinda i pe Ferrire. Nu uitai

c v acopr n tot ce considerai necesar s facei i s spunei.
i Beaurevers iei, plecnd cu pasul su rapid, c ori de cte ori se ndrepta spre o
lupt.
Francisc, cunoscndu-l bine, remarc amnuntul i, scuturnd din cap, ngrijorat,
murmur:
"Cred c doamna mea mam va petrece un sfert de or deosebit de neplcut!... i ar
merita-o, dac el reuete!"
ncepu s mearg cu pai rari, vistor i, rspunznd unui gnd secret, suspin:
"E mama mea!... mama mea!... E nspimnttor...!"
Capitolul XXI
Bunvoina Caterinei
n acest timp Caterina, linitit de acum, i relu drumul spre apartamentele sale,
introducnd-o pe Fiorinda pentru prima dat n oratoriul su.
Fiorinda o urmase pn acolo cu docilitate. De altfel, ce ar fi putut face?
Cu cel mai frumos zmbet al su, Caterina i spuse:
i fiindc acum suntem singure, trebuie s-i prezint complimentele mele, micuo.
Ai vorbit ca un nger i, pe cuvnt de regin, i admir vitejia.
Doamn, bolborosi interzis Fiorinda, vorbii serios?
Ct se poate de serios, insist Caterina. Att de serios, nct, ca mrturie a
satisfaciei pe care o ncerc, i dau din toat inima inelul acesta...
i-i ntinse, surznd, un inel.
Fiorinda, nspimntat, se ntreba dac nu cumva viseaz i, nendrznind s-l ia,
rosti cu glas tremurat:
Bijuteria aceasta... pentru mine...?
Da, bineneles, deveni nerbdtoare Caterina. i in s-i atrag atenia c m faci
s stau cu mna ntins i c o regin nu trebuie fcut s atepte.
Atunci Fiorinda se hotr s-l ia i murmur:
Visez!... Cum! Regina m rspltete pentru c n-am ascultat-o... n ciuda attor
ameninri...
Ei, micuo! o ntrerupse Caterina rznd n hohote, nu mai face pe naiva... nu m
las pclit aa uor... Mrturisete sincer c ai ghicit c te puneam la ncercare.
La ncercare?...
Da, bineneles. i ai ieit de minune din ea. Cnd doreti, eti liber s prseti
Luvrul.
Cum! exclam Fiorinda, care nc nu-i revenise, sunt liber s plec?
Aa cum i-am spus, surse Caterina.
Imediat?
- 201 -
Michel Zvaco
Dac vrei.
Cu domnul de Ferrire?
Cu domnul de Ferrire.
Din cauza acestei bunvoine neateptate, Fiorinda se zpcise complet. i totui,
aversiunea pe care i-o inspira regina nu se domolea. Voind s bat fierul ct e cald, i
rspunse cu o ntrebare:
i cnd ar putea pleca domnul de Ferrire?
Cnd vei pleca i tu, fiindc vei pleca mpreun. Vrei s te duci s-l caui chiar
acum?
Dac regina mi-o permite, da.
Ct eti de grbit s m prseti, fcu regina cu amrciune.
Cu toate c roi, Fiorinda nu-i rspunse. Dnd din cap cu un aer trist, Caterina nu
mai insist. Se ridic i-i spuse:
S mergem s-l cutm.
Oh, doamn, protesteaz Fiorinda, ncurcat, n-a accepta ca regina s mping
buntatea pn la a se deranja pentru mine. l voi gsi i singur.
l vei gsi, fr ndoial. Dar domnul de Ferrire nu va prsi palatul dac nu-i voi
spune chiar eu c este liber. i fiindc doreti s pleci chiar acum, trebuie s merg i eu
pentru a-i spune.
Fiorinda deschise gura ca pentru a-i spune:
"Numai pentru atta, nu era nevoie s mergi pn la el. Era de ajuns s pui s fie
chemat."
Dar Caterina ieise deja. O urm fr a mai spune nimic.
Ctva timp, faa nu-i slbi vigilena. Cnd ajunser ntr-o anticamer plin de
servitori, i spuse:
"Aici voi fi arestat i aruncat n cine tie ce temni."
Dar Caterina trecu, mulumindu-se s rspund cu un gest scurt tuturor
plecciunilor celor din jur.
i Fiorinda i ddu seama c regina nu voia s o aresteze.
n cele din urm ajunser ntr-un coridor strmt, umed, pustiu, n care domnea o
lumin palid.
Brusc, Caterina se opri, cu o micare de team instinctiv: un om adnc aplecat, i
oprea trecerea. Era Beaurevers, pe care nu-l recunoscuse din prima clip. Beaurevers se
ndrept. Nu atept ca regina s-i adreseze cuvntul i vorbi primul, fr s cear voie.
Maiestatea Voastr a ieit s ia aer cu Fiorinda, spuse el.
S iei aer ntr-un asemenea loc nfricotor, umed, ngheat i impregnat de un miros
care-i sufoca respiraia! Hotrt lucru, Beaurevers voia s rd de ea. Dar nu lsa s se
vad acest lucru. Figura lui era de o seriozitate fr cusur.
Dar ironia era strigtoare. i vocea-i avea acele intonaii pe care, de-acum, Caterina
ncepuse s i le cunoasc i care n general, nu anunau nimic bun.
Rece, dispreuitoare, i arunc:
Cred c, Dumnezeu s m ierte, v permitei s v oprii regina!
Beaurevers se nclin ntr-un salut i mai exagerat i, ridicndu-se, spuse pe un ton
muctor:
- 202 -
S-o opresc pe regin! Nu asta mi-e intenia!... Cel puin pe moment...

Caterina tresri. Ameninarea era clar i contiina-i era att de ncrcat, nct nu
putea fi linitit. O arestare nu era imposibil, mai ales c locul era destul de potrivit. Un
fior o trecu din cap pn-n picioare i imediat i schimb atitudinea: amabilitatea i nlocui
dispreul.
i poate c i Beaurevers i dduse rgazul necesar, permindu-i s reflecteze.
Continu, remarcnd schimbarea atitudinii reginei:
Aa cum trebuie s fac orice supus, am vrut s-mi prezint Maiestii Voastre
umilele mele omagii. Nici mcar nu m-am gndit c blestematul sta de coridor, fiind att
de ngust, ar da impresia c-i opresc reginei trecerea. O rog pe regin s binevoiasc s m
ierte avnd n vedere bunele mele intenii.
i se ddu la o parte.
Dup ce trecu, Caterina i spuse, surznd:
Suntei iertat, domnule... Am fost surprins... i nu mi-am putut stpni nervii.
Beaurevers se fcu c nu pricepe c regina se scuz i c, mai ales, se grbete s se
ndeprteze, necrezndu-se n siguran. Cu dezinvoltur, alarmnd-o mai mult pe regin,
se adres Fiorindei:
Ai grij, Fiorinda, coridorul sta e periculos. Privete bine unde calci. Am auzit c
pe aici, pe undeva, exist o trap secret care se deschide dac vreun imprudent pune
piciorul acolo i-l arunc ntr-o prpastie uria din care nimeni nu a mai scpat.
La rndul su, Fiorinda se simi stpnit de un fior care o strbtu din cretet pnn tlpi. Nici mcar nu se gndise la o asemenea eventualitate.
Caterina interveni repede:
i cine v-a spus povestea asta stranie?
Regele, doamn, spuse Beaurevers pe un ton ngheat. Regele, care, dup cte
presupun, i cunoate casa.
Ah! Dac-i vorba de rege, n-am ce spune, declar Caterina, adugind:
i pentru c suntei att de bine informat artai-ne faimoasa trap de a crei
existen, trebuie s recunosc, nu aveam cunotin, cu toate c i eu cunosc destul de
bine palatul.
Trapa exist, o asigur Beaurevers, puin descumpnit, se deschide acionnd un
resort ascuns cu grij... Din nefericire, regele nu cunoate locul i prin urmare nu mi-a
putut spune unde-i ascuns resortul.
Asta-i ntr-adevr suprtor, surse Caterina.
Da, dar voi cunoatei locul, doamn.
Eu!... Sfinte Dumnezeule! n aparen ar trebui s cunosc numeroase lucruri, dar le
ignor total!... Ca i trapa i resortul de care vorbii i de care eu nu am auzit niciodat.
Prea c vrea s-i fac n ciud. tia c nu-i prea rbdtor. Apropiindu-se de ea,
aproape s o ating i nfigndu-i privirea n ochii reginei, i spuse cu o voce aspr:
Trapa exist... se afl n preajma noastr... poate c n aceast clip ne gsim
deasupra ei... i voi suntei singura care tii s-o folosii... Am venit, pur i simplu, pentru
a v spune: Sper ca aceast trap s nu se deschid niciodat pentru Fiorinda.. O sper...
pentru voi...
Aiurai! tresri revoltat Caterina.
- 203 -
Michel Zvaco
Sper c trapa asta s nu se deschid, repet Beaurevers cu trie... Dar trebuie

prevzut totul...
Deja i trecuse mnia. Sfri cu aerul su zeflemitor i rece:
Dac aceast nenorocire s-ar ntmpla, trebuie s v previn, doamn, voi avea
regretul i marea onoare de a proceda la arestarea despre care am vorbit acum cteva
momente.
De aceast dat vorbise clar. i Caterina nelese c deinea ordinul semnat de rege i
c nu depindea dect de el s-l execute. Scrni din dini. Mnia care o cuprinse i
mpotriva Fiorindei, prima cauz a umilinei la care era supus i contra fiului su care
semnase ordinul i contra lui Beaurevers care acceptase s-l execute, aceast mnie era
nfricotoare. Dac ar fi putut s-i ucid pe toi trei dintr-o micare, ar fi fcut-o.
Dar nu era femeia care s se dea btut atta vreme ct mai era o raz de speran.
ndreptndu-se, i spuse cu trufie:
i cine ar ndrzni s ridice mna mpotriva mamei regelui su?
Dar nici cavalerul nu era omul care s se lase impresionat de aerele ei. i-i rspunse
rece:
Eu, doamn... Dac i se ntmpla ceva ru acestui copil, mna asta pe care o
vedei, vi se va aeza pe umr... i nici o putere din lume nu v va putea scpa.
Cteva secunde se privir n ochi, ea cu ochii n flcri, injectai de snge, el cu o
privire de ghea, n care se simea moartea.
i Caterina fu nevoit s-i ntoarc privirile i s-i plece capul.
Vznd-o mblnzit, vocea cavalerului deveni ceva mai blnd i-i spuse:
Vd c m-ai neles, doamn. Acum sunt sigur c trapa nu se va deschide.
Se ntoarse i spuse cu voce tare, pentru a fi neles i de Caterina:
Te poi duce, Fiorinda, urmeaz-i regina fr team. Nu i se va ntmpla nimic
ru.
i, rspunznd unei priviri a fetei:
Dar, sigur, cel mai bine ar fi s nu te prsesc pn nu iei din Luvru... Dar nu pot
aduce o asemenea jignire reginei. i spun, c nu ai de ce te teme.
nclinndu-se n faa Caterinei, plec fr a-i mai ntoarce capul, zicndu-i n sine:
"Sunt sigur c, dup ce am ameninat-o, nu va mai avea curajul s fac ceva."
Dar, din nefericire, Beaurevers se nela.
Caterinei i fusese ntr-adevr fric. Dar dup ce cavalerul se ndeprtase, reflect i
ajunse la concluzia:
"Dac ar fi avut ordinul de arestare mi l-ar fi artat i ar fi insistat s ne nsoeasc,
cel puin pn la captul coridorului. nseamn c nu-l are, fiindc n-a fcut-o."
Atept ca Beaurevers s se ndeprteze ndeajuns, dup care i relu drumul,
spunnd cu voce calm:
S mergem.
i Fiorinda o urm. Scena care se petrecuse o tulburase profund. Acum era tot att de
nelinitit pe ct fusese i n momentul n care pise pragul oratoriului reginei, nsoind-o.
Nu ndrznise s-i spun prerea, dar dac ar fi depins de ea, Beaurevers n-ar fi comis
imprudena de a o prsi.
- 204 -
Nu mai avu timp s se gndeasc mi departe. Dup civa pai, Caterina se opri i se
sprijini de zid, ca i cnd ar fi fost obosit.
La rndul su, Fiorinda se opri i ea, ateptnd ca regina s-i urmeze drumul.
Deodat auzi zgomotul unui declic destul de puternic i vzu cum, la civa pai de
ea, se deschide n fa o trap.
Cu o voce de un calm nfricotor, Caterina spuse:
Trapa-i deschis.
Apucnd-o de Fiorinda de ncheietura minii, se apropie cu ea de trap deschis.
Artndu-i-o, i spuse:
Dup cum vezi, nu-i o prpastie... Nu-i dect o scar, destul de ngust i de
abrupt, de acord, dar totui o scar, nu o prpastie. Beaurevers sta are mnia de a
exagera mereu.
Spunnd asta, i ddu drumul i, ntinznd mna spre trap, i spuse pe un ton
poruncitor:
Coboar!
Instinctiv, Fiorinda fcu un pas napoi. Nu prevzuse pericolul i felul n care-i
apruse, o surprinsese. Murmur cu voce slab:
S cobor acolo!... E oribil!... Contemplnd-o n tcere, Caterina se bucura de
spaima fetei. Cu acelai calm sinistru i explic:
i-am promis c vei fi pedepsit dac nu asculi. N-ai ascultat. Asta-i pedeapsa...
Hai, coboar!
Caterina credea c o cunoate bine pe Fiorinda. De abia acum i ddu seama c nu o
cunoate deloc, sau, foarte puin.
Dup ce primul moment de surpriz trecu, Fiorinda se linitise. n faa pericolului
iminent i regsise tot sngele rece. Femeia de aciune, cu hotrri rapide, pe care nici ea
nu bnuia c este, interveni.
Privind-o int pe regin, spuse cu o voce ferm:
Nu cobor.
Chiar aa! o zeflemisi Caterina.
Nu, pe legea mea, i ntoarse faa zeflemeaua. E prea ntuneric i rece acolo... i nici
nu miroase prea plcut. Cobori i v vei convinge.
Caterina, stupefiat, rmase pe moment fr glas n faa atitudinii amenintoare pe
care nu o prevzuse.
Imediat Fiorinda scoase din corsaj pumnalul i, ridicnd braul, cu o voce schimbat,
de nerecunoscut, i comand:
Cobori!... Dac nu, pe ct este de adevrat c suntei o femeie infernal, voi scpa
lumea asta de un monstru ca voi... v voi ucide fr mil.
Dar nici Caterina nu se lsa cuprins cu uurin de fric. Sub ameninarea
pumnalului, ncepu s rd uor. Cu cea mai mare linite, privi la ceasul pe care-l avea
agat de centur i, punndu-l sub ochii Fiorindei, i spuse linitit:
Uite, tii ce se va ntmpla dac peste zece minute nu m voi napoia pentru a
revoca anumite ordine pe care le-am dat nainte de a pleca?
Fiorinda simi cum un tremur i strbate ntreg trupul.
Simea c ceva nfricotor, inevitabil, urma s aib loc i brau-i czu pe loc.
- 205 -
Michel Zvaco
Un licr de triumf trecu prin ochii reginei. Dar, din nefericire, fata nu-l vzu. Altfel iar fi dat seama c este pclit, aa cum fusese pclit mai nainte i Beaurevers.
Vznd-o c tace, Caterina relu cu aceeai linite:
Se va ntmpla faptul c domnul de Ferrire va fi supus torturii!
Torturii! exclam ngrozit Fiorinda.
Da, torturii. i cea mic i cea mare... Trebuie s-i explic n ce constau?
E ngrozitor! strig Fiorinda simind cum o sudoare rece i scald tmplele.
i acum lovete dac mai ai curaj, continu fr mil Caterina... Nu?... S
ateptm, atunci. Timpul trece. Mai nti, lui Ferrire i se va turna plumb topit, i se va
smulge limba... i asta pentru c tu o doreti.
Biata Fiorinda nu fu n stare s asculte mai departe. Ca njunghiat, gemu:
Iertare!
Caterina, slbatic, nfricotoare, art din nou trapa:
Coboar! spuse ea i adug:
Nu mi mai rmn dect opt minute pentru a m ntoarce. Fiorinda tremura.
i dac m supun, spuse ea frngndu-i minile, cine-mi garanteaz c logodnicul
meu va fi cruat?
O jur pe capul fiului meu, Henri. Hai, hotrte-te... Grbete-te.
Fiorinda tia destule pentru a fi convins c-i va respecta jurmntul. Nu mai ezit:
Cobor, i rspunse.
i, punnd piciorul pe prima treapt, se ls n ntunericul ce-o atepta, n
necunoscut, n moarte...
Capitolul XXII
Din nou trapa
Vznd c Fiorinda nu mai apare. Beaurevers nelese c regina nu a inut seama de

ameninrile sale i c acionase.
Reveni n coridorul cu pricina i ore n ir, cu o rbdare meticuloas cut trapa i
resortul care o aciona, dar nu gsi nimic. Cnd veni noaptea i nu mai putu vedea nimic,
se resemn i ncet cutarea.
Se ntoarse acas i abia acolo i ddu seama ct i este de foame. Era i normal,
deoarece srise att peste masa de prnz ct i peste cin. Dup ce mnca o bucat de
pine i bu cteva nghiituri de vin, se arunc furios pe pat. i totui fcuse tot ce-i
sttea n putere.
A doua zi diminea, imediat ce-i fu posibil, se prezent la palat i ceru audien la
regina Caterina.
Cu toate c nu se ndoia de motivul prezenei sale, regina nu ezit s-l primeasc, ba
mai mult, i fcu o primire foarte frumoas.
Beaurevers merse drept spre int.
- 206 -
Se pare c totui trapa s-a deschis.

Aa este, i rspunse cu rceal Caterina, trapa s-a deschis.
Sper c nu-i moart! continu cavalerul cuprins de team.
Cuvintele nu nsemnau nimic. Tonul lor spunea lotul. i faa cavalerului, livid,
nfricotoare. Caterina nelese c viaa ei nu atrn dect de un fir de pr. i se grbi s-l
liniteasc:
De ce s fie moart? Nu a lovit-o nimeni. Dac a cobort toate treptele scrii de sub
trap, a ajuns ntr-o celul... destul de neplcut, sunt de acord dar, oricum, se poate tri
acolo... cteva sptmni.
Beaurevers i ddu seama c spune adevrul. Ghici imediat ce fel de supliciu i era
destinat Fiorindei. i cu o voce tremurnd de revolt:
Se poate tri cteva sptmni... cu condiia s i se dea s mnnce i s bea?
Asta, fr doar i poate.
i, desigur c aa ceva a fost uitat?
Caterina-i rspunse printr-un surs. Beaurevers reinu mrturisirea. i i se adres cu
voce aspr:
Ei bine, doamn, trebuie, m nelegei, trebuie ca aceast trap s se deschid
acum i Fiorinda s ias.
Ei bine... deschidei-o.
Am ncercat, doamn. Toat ziua de ieri am cutat, dar n- am gsit nimic.
Nu pot face nimic, surse Caterina.
Dimpotriv, putei totul, rsun amenintor vocea cavalerului, care se simea
stpnit de o poft nebun de a o strnge de gt. Aa cum ai tiut prima oar s o
deschidei, vei ti i a doua oar.
Dac v neleg bine, mi cerei destul de puin cavaleresc, dar s trecem peste
asta s o eliberez pe micua boemian?
Da, doamn.
Asta n-o voi face niciodat.
Era un rspuns categoric i care prea irevocabil. i totui, Beaurevers nc nu
renun:
A putea s v ntreb care v este motivul, doamn?
Tot ce v pot spune, este: micua merita o pedeaps. Am pedepsit-o aa cum am
crezut eu de cuviin. Asta-i tot.
Regina prea acum mult mai stpn pe ea i mult mai aspr, pentru c i se prea c
Beaurevers se mai nmuiase. Cavalerul i ddu seama de acestea, dar nu o ls s
observe. i insist:
Nu credei, doamn, c pedeapsa este prea aspr? Gndii-v la starea n care se
afl copilul sta nefericit.
Mai categoric i mai nenduplecat, ea i replic:
Pedeapsa va nceta atunci cnd voi crede eu de cuviin, nu nainte.
Apropiindu-se de regin i privind-o drept n ochi, Beaurevers i spuse cu o voce
nfricotoare prin rceala ei:
Ei bine, doamn, eu spun c aceast pedeaps a durat destul. Astfel nct vei veni
chiar acum cu mine i vei deschide trapa.
- 207 -
Michel Zvaco
Caterina i ddu seama c sosise momentul critic i se ncorda. Sub un calm aparent,
l zeflemisi:
Chiar aa?... i, dac refuz, m ameninai cu arestarea, aa cum ai fcut-o ieri?
Nu, doamn, fiindc astzi nu mai am ordinul pe care-l aveam ieri.
Ai fi fost pus n ncurctur dac a fi cerut s vd ordinul pe care pretindei c-l
aveai ieri.
i spunnd acestea cu voce triumftoare, ncerca s-i dovedeasc faptul c-i ghicise
jocul din ajun.
Dar cavalerului puin i psa. Se mulumi doar s surd. Un surs nu-i mare lucru,
dar la vederea lui, Caterina, fr a lsa s se vad, se simi mai puin sigur pe ea.
Beaurevers continu cu aceeai voce calm:
Dar voi merge s-l caut pe rege i-l voi ruga s m nsoeasc. Fii sigur c nu m
va refuza.
Caterina deveni mai atent. Totui, ncerc s-l ntrite:
i-l vei duce n coridorul unde se afl trapa? E o idee. Dar cred c mi-ai spus c
nu cunoate locul resortului care deschide trapa?
I voi aduce pe rege aici, n faa voastr, doamn.
Aici! i pentru ce, Dumnezeule?
Pentru a v ruga s venii cu noi i s deschidei trapa.
Caterina tresri, simind c a czut n curs. i, ntr-adevr, nu putea refuza regelui
ceea ce-i refuza lui Beaurevers. Cu toate acestea, mai ncerc o ultim rezisten.
I-a spune c nu tiu despre ce-i vorba.
Dar Beaurevers vzu c e pe cale de a se da btut.
De aceast dat gsise mijlocul de a o face s cedeze. Sigur de reuita sa, nu-i
rspunse dect printr-o ridicare nepstoare a umerilor, adugind zeflemitor:
Regele este de alt prere, doamn.
i, cu o indiferen care acum era real, deoarece nu mai ncerca s se impun tiind
c-i poate ndeplini ori cnd ameninarea, mai ales ca regele cunotea de mult vreme
uneltirile mamei sale, adug:
Credei-m, doamn, cel mai bine ar fi s-mi acordai de bunvoie ceea ce v cer...
Astfel, istoria asta neplcut va rmne un secret al nostru... i n-ar avea nici o urmare...
Dar dac totui preferai s intervin ntre noi regele, suntei liber s o facei... i la
urma-urmei, v privete. V vei explica cu el... Fiindc regele va cere explicaii, nu v
ndoii de asta. i aa, rnd pe rnd, dracu tie unde se poate ajunge... sau, mai degrab,
cred c tiu i eu.
Tot ceea ce-i spunea exprima adevrul. Deja Caterina i imaginase toate acestea.
Unul din talentele sale care o fceau att de redutabil era acela de a se supune cerinelor
momentului, prnd c accept fr suprare ceea ce-i era imposibil s mpiedice. Dar
niciodat nu renuna la rzbunare. n mintea sa ncolise deja alt plan de rzbunare,
spunndu-i:
"La urma-urmei, ce-mi pas de fata asta, de moartea ei?... nc-l mai am pe Ferrire.
Nu va pleca niciodat fr ca eu s-i permit... Prin el, micua va fi mult mai pedepsit dect
dac a fi omort-o."
Hotrrea o dat luat se scul i-i spuse cavalerului:
- 208 -
Da, avei dreptate. Regele nu trebuie amestecat n povetile astea fr importan...

i apoi, micua a fost pedepsit destul. Venii, domnule.
i Beaurevers o urm n tcere.
Cinci minute mai trziu, Fiorinda ieea din mormntul su. De cum se deschise trapa,
Beaurevers o vzu n picioare, la baza scrii unde prea c st n ateptare. Nu prea prea
deprimat. Ieind din temni, nu o vzu pe Caterina care i alesese un loc mai ferit, n
ntuneric. i nici nu se mir vzndu-l pe Beaurevers care o atepta n captul scrii,
ntinzndu-i mna. i surse vesel i, ntinzndu-i fruntea pentru a-i fi srutat, i spuse:
Eram att de sigur c m vei scoate de aici.
i aceast ncredere naiv n el, l emoiona att de mult nct nici mcar nu ncerc
s protesteze de form. Prinzind-o n brae, i srut fruntea cu dragostea unui frate
adevrat, linitind-o:
De acum, nu mai ai de ce te teme. Comarul sta nspimnttor s-a sfrit pentru
tine.
Tocmai cnd voia s-i rspund, Fiorinda o vzu pe Caterina i czu fr simire n
braele cavalerului. S fi fost de vin apariia dumancei sale de moarte? Sau poate, mai
degrab efectul unei reacii de eliberare?
Ei drcie! murmur Beaurevers, stnjenit.
Caterina interveni imediat:
Ducei-o n camera sa... leinul nu va avea urmri.
Beaurevers o privi ntr-un mod puin binevoitor, dar i ddu seama c nu poate
proceda altfel. i totui, nc mai ezita.
Dac fata i-ar fi revenit n clipa aceea, ar fi condus-o fr ntrziere n afara
palatului, departe de orice pericol.
Dar nu-i reveni i cavalerul, nfricoat s-o vad palid ca o moart, o ridic n brae i
o duse n camera ei.
Caterina se feri s-i urmeze. Dup cum am mai spus, avea deja o idee i la ea,
punerea n practic a unei idei, nu ntrzia prea mult. Numai c, ideea ce-i venise acum,
nu-i era destul de clar. Oricum, simea c trebuie s-l pstreze pe Ferrire n puterea sa.
Asta-i era de ajuns pentru a o face s acioneze imediat.
Deci, nu se art prin preajma celor doi. n schimb, avusese atenia de a trimite o
camerist care s ngrijeasc de bolnav. E de la sine neles c aceast atenie nu era cu
totul dezinteresat. i ntr-adevr, Caterina, care bnuia c Beaurevers nu o va prsi pe
Fiorinda pn cnd aceasta nu-i va reveni, dduse drept misiune cameristei s-l rein pe
cavaler ct mai mult timp posibil. I-ar fi fost de ajuns i un sfert de or.
i-n acest timp, pe coridoare ntortocheate i intrri i ieiri secrete, se duse i-l vizit
pe Ferrire. i mai rmseser abia cteva minute, dar care se pare c au fost de ajuns
pentru a-i permite rentoarcerea. Ajunse n apartamentul ei fr s se ntlneasc cu
nimeni i nainte ca sfertul de ceas cerut cameristei s se scurg.
Aceasta, n tot timpul, se afla n jurul fetei, prnd c vrea s-i vin n ajutor.
Beaurevers, bineneles, i cedase orice iniiativ, el plimbndu-se n sus i-n jos pe coridor,
cu o nerbdare ce cretea ncetul cu ncetul.
Atunci cnd camerista socoti c l-a fcut pe cavaler s atepte ndeajuns, se ocup n
mod serios de Fiorinda care, sub ngrijirile, acum ntr-adevr folositoare, i reveni imediat.
- 209 -
Michel Zvaco
De abia atunci l chem pe Beaurevers care nu se ls ateptat nici o clip.

Se mai liniti vznd-o pe tnra surzndu-i din patul n care era ntins. nc mai
era palid i slbit, dar era clar c nu mai avea cum s intervin nici o complicaie.
Odihnete-te, i spuse cavalerul cu blndee; ai nevoie de odihn mai mult dect
orice medicament. Mine nu vei mai simi nimic neplcut. i tot mine vei prsi palatul.
Fiorinda-i mulumi cu voce slab. Corpul i fusese zdrobit mai degrab de oboseal,
dar spiritul i rmsese tot att de lucid ca i nainte. i deja mintea ei lucra. i fcu semn
lui Beaurevers s se apropie i mai mult i n oapt, din cauza cameristei, i spuse:
Nu voi pleca de aici dac domnul de Ferrire trebuie s rmn.
i tonul pe care o spusese arta c aa va face.
Beaurevers gsi aceast hotrre drept foarte normal i, pe un ton de glum, pentru
a o liniti, exclam:
Pe toi dracii! Cum spune nobilul vostru logodnic, m ateptam la aa ceva. Mine
diminea vom pleca toi trei, pe cuvntul lui Beaurevers.
Fiorinda i adres un surs. Beaurevers nu vzu c acest surs ascunde o mare
ndoial i-i spuse tranant:
i acum, trebuie s te odihneti. M duc s-l caut pe Ferrire i-i promit c
afacerea se va rezolva imediat, deoarece i el a rmas la palat pentru tine.
Spunei-i c nu voi pleca de aici fr el, i ceru Fiorinda.
Bine! Promise Beaurevers, ndreptndu-se, i voi spune, fii linitit.
Sprijinit n perne, Fiorinda l urmri cu privirile pe cavaler pn cnd ua se nchise
n spatele lui. Atunci se ls s cad pe pat i dou lacrimi i curser pe obrajii palizi, fr
a ncerca s le tearg.
Dar de ce se temuse Fiorinda, se ntmpl: i Ferrire ddu cam acelai rspuns.
Adic, dup ce mulumi cavalerului, declar c nu va pleca din palat dect atunci cnd
logodnica sa l-ar fi prsit deja.
Asta-i de la sine neles, spuse Beaurevers care nici nu bnuia adevrul i faptul c
regina tocmai plecase de la prietenul su. Mine diminea vom pleca toi trei.
Nu, iubite prietene, spuse cu blndee vicontele, scoatei-o de aici pe Fiorinda... eu,
v voi urma... mai trziu.
Treizeci de mii de diavoli! Blestem Beaurevers scos din fire, m omor spunndu-v
c Fiorinda nu va prsi palatul fr voi i iat ce-mi este dat s aud!
Dar orice ar fi spus sau ar fi fcut, Ferrire era de neclintit. Vznd c nu-l poate
convinge, Beaurevers plec n culmea furiei, bombnind:
S m ia toi dracii dac aici nu-i mna Caterinei! Dar n ce fel?... Aflu eu... trebuie
s-o tiu... altfel, nu pot face nimic pentru ei.
Se rentoarse la Fiorinda i-i povesti totul. Fata nu fu surprins de cele ce auzea. Se
mulumi s-i rspund cu aceeai ncpnare:
Voi rmne la palat.
i Beaurevers nu avu ncotro.
- 210 -
Capitolul XXIII
Unde ducele de Saint-Germain afl lucruri pe
care nu le tia
n dimineaa urmtoare zilei n care Beaurevers adusese la cunotina Caterinei

coninutul faimoasei bule papale, pe care aceasta nu o tia, Rospignac prsise Parisul pe
drumul ce ducea la Chartres. Guillaume Pentecte nsoit de zece clrei din escadronul
de fier l urmau, fcndu-se c nu-l cunosc.
Absena lui Rospignac de care Beaurevers tia explic i faptul c mpotriva
regelui nu se mai produsese nici un atentat.
i ducele de Guise dispruse, ndreptndu-se spre o destinaie necunoscut.
Dup ce ateptase cteva zile, vznd c fiul su nu se supune, ducele de SaintGermain i lu inima-n dini i-i fcu o vizit cardinalului de Lorrena.
Fraii de Guise au fost de acord cu cstoria surorii lor cu fiul ducelui numai pentru
c aceast unire le asigura concursul ducelui. Vznd c aceasta nu se mai poate face,
fiind totui asigurat de concursul su, cardinalul i fcu totui o primire frumoas ducelui
i nu vzu nici un obstacol n a-l dezlega de cuvntul dat.
i aa mai trecur cteva zile. ntr-o diminea, valetul l anun pe ducele de SaintGermain c un trimis al regelui ateapt s fie primit. Ducele se gndi c acesta vine s-l
aresteze dar, fiind un viteaz, nici mcar nu se gndi s fug, mergnd chiar el n
ntmpinarea trimisului.
Trimisul nu era altul dect Beaurevers care admir calmul pe care-l arta tatl
prietenului su. nclinndu-se respectuos n faa ducelui, i spuse cu cea mai mare
politee:
Monseniore, regele dorete s discute cu voi. Pentru asta m-a nsrcinat s v
conduc pn la el.
Ducele-i napoie salutul cu aerul su maiestuos i-i spuse fr dumnie:
Spunei mai bine c ai venit s m arestai.
V nelai, monseniore, protest Beaurevers. Nu-i vorba de nici o arestare. Vei iei
din Luvru tot att de liber pe cum ai intrat. V dau asigurarea cea mai formal.
Nu vreau dect s v cred... i totui, suntei de acord c mi se pare ciudat c
tocmai voi ai fost nsrcinat cu aceast problem.
Ducele vorbea cu cea mai mare curtoazie. i totui, Beaurevers l simi, dac nu ostil,
cel puin rece. Fr a se ndeprta de respectul pe care i-l arta, i spuse privindu-l drept n
ochi i apsnd cuvintele:
Dac eu m aflu n faa voastr, e numai din cauz c nimeni altul dect eu n-ar fi
putut s v spun ceea ce v spun: regele, monseniore, cunoate tot ce s-a hotrt ntre
domnii de Guise i voi. Numai c i v dau cuvntul de onoare, nu tie c suntei
amestecat n afacerea asta. Regele nu are nici o bnuial asupra voastr.
i privirea-i limpede, sursul sincer, ntreaga-i figur care era de o sinceritate i
loialitate depline, totul arta c spusele sale nu ascundeau nimic i c nu minea.
- 211 -
Michel Zvaco
V cred, domnule, i rspunse ducele. Plecm oricnd dorii. Sunt la ordinele

voastre.
Monseniore, eu m aflu la ordinele voastre. Vom pleca atunci cnd vei socoti voi de
cuviin, nu eu.
Ca toat lumea i ducele simi atracia ciudat pe care cavalerul o exercit asupra sa.
Pe jumtate cucerit, suspin:
Hotrt lucru, suntei un cavaler fermector: pe ct de loial i generos, tot pe att
de puternic i ndrzne... Ce pcat c soarta ne-a pus unul mpotriva celuilalt...
i se opri, creznd c a spus mai mult dect trebuia. Continu:
Nu trebuie ca regele s ne atepte. S mergem, domnule, dac binevoii.
i se ndreptar spre palat.
n drum, Beaurevers remarc inuta de acum a ducelui care, cu cteva zile era att de
falnic i de mrea, acum prea mbtrnit i nefericit i i se fcu mil de el. i cum nu
se ndoia c indiferena fa de soarta fiului su era prefcut, fr a face nici cea mai mic
aluzie la Fiorinda, gsi mijlocul de a-i aduce la cunotin ducelui c fiul su se afl,
pentru moment, gzduit la Luvru.
Ducele primi vestea cu un aer aproape nepstor. Nu puse nici o ntrebare i nici nu
se art mirat. Ne amintim c aflase deja c fiul su era prieten cu contele de Luvru i cum
aflase c acest conte nu era altul dect regele, bnui c acesta dorea ca prietenul su s-i
stea n apropiere. Ls s cad acest subiect de conversaie, ca i cnd l-ar fi socotit
neinteresant.
Dar Beaurevers, care-l observase cu atenie, vzu c era mulumit i linitit, ca i
cnd i s-ar fi luat o piatr de pe inim.
Tot discutnd ca doi buni prieteni, ajunser n cele din urm la Luvru. Acolo,
Beaurevers l prezent pe duce domnului de Griffon care era nsrcinat cu introducerea
acestuia n faa regelui i-i lu rmas bun de la el, misiunea sa fiind ncheiat.
Griffon, care primise toate instruciunile, l introduse imediat pe duce n apartamentul
regelui, n cabinetul su de lucru.
Vzndu-l, Francisc exclam bucuros:
Ah! Domnule duce, ct de fericit sunt s v vd!... Complimentul ducelui, ca i
atitudinea sa, a fost fr cusur. De altfel, un vechi curtean ca el, nici nu putea proceda
altfel. i totui, regele simi rceala, dar nu ls s se vad nimic, continund:
Aezai-v, domnule, avem mult de vorbit. Ducele se supuse n tcere.
Rezemndu-se de sptarul fotoliului, Francisc nchise ochii prnd c se reculege. n
realitate, prin pleoapele ntredeschise, l urmrea pe duce. n cele din urm, atac:
Nu suntei vzut prea des pe la palat, domnule duce, asta aa, fr a v reproa
ceva. Cnd am nevoie de voi, sunt obligat s trimit pe cineva s v cheme. De ce?
i fr a-i lsa timpul necesar s rspund, continu:
mi purtai pic. Nu tiu ce nenelegere s-a ivit ntre noi, dar adevrul este c
suntei nemulumit i c v artai aceast nemulumire prin faptul c nu venii la palat.
Ori, mi se pare c aceast situaie echivoc dureaz de prea mult timp. Doamne ferete,
poate s fii tentat n viitor s trecei de partea dumanilor mei... i eu vreau s v am
drept prieten.
- 212 -
Ducele se nclin adnc, dar nu mulumi i nici nu fcu vreo declaraie de

devotament, cum ar fi fcut oricare altul n locul su.
Francisc remarc i aceast rezerv, dup cum mai nainte i remarcase rceala. Nici
de aceast dat nu ls s se vad c a neles i relu:
Am descoperit ceva... care m-a ntristat. Da, m-a ntristat: am observat c se
ncearc s trecem, eu i familia mea, drept ceea ce nu suntem. Nu se mai mulumesc
acum s murmure c-i favorizez pe eretici, pe care ei i numesc hughenoi, se spune acum,
aproape deschis, c eu nsumi m-am convertit la religia lor i c o voi impune i familiei
mele.
Fcu o pauz, timp n care ducele pstr n continuare tcerea-i diplomatic. Dar
Francisc observ c este ascultat cu cea mai mare atenie, viu interesat de nceputul
promitor. Surznd satisfcut, continu:
Asta nu-i dect o calomnie odioas mpotriva creia am hotrt s m apr nainte
ca ea s fie rspndit n popor.
i timp de un sfert de or, regele vorbi fr ntrerupere, ducele ascultndu-l cu
aceeai atenie.
Cnd termin tot ce avu de spus, regele sun i n cabinet intr cancelarul Michel de
L'Hospital.
Dup ce-i prezent pe cei doi unul altuia, regele le spuse:
i acum, v las s lucrai, dup care iei. Ducele i cancelarul rmaser singuri. Se
cunoteau i-i artau o stim reciproc, ceea ce demonstra nobleea caracterului lor.
Imediat se simir ca doi vechi prieteni.
Cancelarul nir pe mas numeroasele dosare pe care le adusese cu el. Cei doi se
aezar unul lng altul i ncepur s le studieze cu atenie. Cancelarul ddea toate
explicaiile i rspundea la toate ntrebrile ducelui cu cea mai mare bunvoin.
Spre sear apru i regele nsoit de Beaurevers.
Dup atitudinea profund respectuoas i parc vinovat a ducelui. neleser c
acesta se lmurise pe deplin. i Beaurevers l privi pe Francisc, ca i cnd i-ar fi spus:
"Ce v-am spus eu!"
Francisc l aprob cu o nclinare uoar a capului. De altfel, amndoi se fcur c nu
bag de seam schimbarea comportrii ducelui.
Regele i permise cancelarului s se retrag. Rmai numai ei trei, ncepur s discute
despre Ferrire n termeni att de elogioi, nct ducele, orgoliul su patern, fu plcut
surprins. Cnd l vzu prins n discuie, Francisc aduse vorba despre cstoria vicontelui.
Dar ducele se art n aceast problem inflexibil.
Ei bine, i spuse Francisc de-a dreptul, vrei s v pun de acord pe amndoi?... mi
permitei s m nsrcinez s-i gsesc vicontelui o partid onorabil i care s v convin
amndoura?
Ah! Sire, mi redai viaa! exclam ducele, plin de bucurie.
Dar, cltinnd capul cu ngrijorare:
Dar dac vicontele nu va accepta?
Asta rmne de vzut! rspunse Francisc. Vai, domnule, vei accepta partida pe
care o voi alege eu?
Cu bucurie!... cu recunotin, sire!
- 213 -
Michel Zvaco
Bine, iau act de consimmntul vostru... fiindc neleg c vi-l dai, nu-i aa?
Cu amndou minile, sire.
n acest caz, m nsrcinez s-l conving pe viconte... Nu-i cazul s fii sceptic, voi
reui, v garantez.
S v aud Dumnezeu.
Voi face astfel nct va binevoi s m aud, glumi Francisc.
i, cu mult siguran:
Nu peste mult vreme vom semna contractul de cstorie. Spun "vom" fiindc
doresc s-l semnez i eu i doresc s particip la nunt i s deschid balul dansnd cu
mireasa, n timp ce mirele va dansa cu regina Maria. i asta aa va fi, regele v d cuvntul
su.
Sire, sire, bolborosi ducele, emoionat profund, dai dovad de prea mult buntate
fa de mine.
Dintr-odat czu n genunchi n faa regelui i, plecndu-i capiii crunt, spuse cu
umilin:
Sire, nu v cer ndurare... Sunt mult prea vinovat pentru a merita mila voastr...
Chemai clul, sire i cerei-i capul meu... ar fi mult mai drept.
Francisc nu ncerc s-l ridice. Era mulumit, sau nu? Att de ermetic era, nct nu se
putea afirma nici una, nici cealalt. i totui, protest destul de puternic:
Ridicai-v, domnule. Suntei un om mult prea cinstit pentru a fi vinovat.
Dar ducele se ncpna:
Sunt un infam, trebuie s-mi mrturisesc crima i s-o pltesc cu viaa. O merit de o
sut, de o mie de ori...
Aplecndu-se asupra sa, Francisc l prinse de umeri i-l oblig s se ridice n picioare.
i cu o gravitate puin trist:
Domnule, nu tiu ce vrei s spunei. Vorbii de o mrturisire. Aflai, domnule, c
nu vreau s aud nimic. Nimic, m nelegei?... Spunei c ai merita moartea. Fie. Dar nu
credei c se poate i altfel?
Cum anume, sire?
Ca rul care a fost fcut, s fie ndreptat... Aa cum, n mod incontient ai acoperit
cu autoritatea voastr...
Am neles, sire, l ntrerupse repede ducele. n asta const ntr-adevr datoria mea
i mulumesc Maiestii Voastre c mi-ai amintit-o la timp.
i, cu emoie reinut:
Suntei un mare rege, sire, mare prin mreia i nobleea sentimentelor i a inimii.
Dac Dumnezeu se va milostivi de mine i-mi va da via! spuse Francisc cu
scepticismul su melancolic de care nu se putea debarasa, ori de cte ori presimea c
viitorul nu-l va atepta.
i adug:
Fiindc ai neles i fiindc suntei hotrt s acionai...
i-i ntrerupse fraza, prnd c ateapt confirmarea a ceea ce voia s spun.
Imediat ducele exclam:
Din toate puterile, cu toat sinceritatea i v jur c nu-mi voi precupei nici timpul,
nici osteneala.
- 214 -
Francisc l aprob cu un semn i sfri:

Acum trebuie s v spun cum s procedai.
Mai bine de o jumtate de or, Francisc i expuse planul ducelui, care-l ascult cu
mult atenie. La acest plan adug numeroase documente secrete, pe care ducele trebuia
s le ia cu el.
Imediat dup plecarea ducelui, Beaurevers, care bnuia ceva, se duse la Ferrire i-i
povesti cuvnt cu cuvnt tot ce se petrecuse ntre duce i rege. i ajunse la ceea ce
sperase: Ferrire i ddu seama c fusese pclit ntr-un mod formidabil de Caterina. Deacum nu-i mai fcu nici un scrupul i mrturisi totul.
Rezultatul acestor discuii a fost c a doua zi, att Fiorinda ct i Ferrire au prsit
Luvrul. Fiorinda a fost condus n casa din strada Petits-Champs, unde cavalerul ddu
asigurri c va fi pzit n mod exemplar i unde Ferrire putea veni s-o vad oricnd i
orict ar fi dorit.
n ce-l privete pe Beaurevers, acesta-i rezerv plcerea de a-i comunica reginei
noutatea despre cei doi tineri. Ct timp cavalerul se afl n faa sa, Caterina primi lovitura
afectnd o nepsare regal, dar cnd acesta o prsi, nu lipsi mult s se sufoce de furie.
Capitolul XXIV
Rospignac intr n scen
i acum, a sosit timpul s ne ntoarcem la Rospignac pe care, n ultima vreme,

datorit altor evenimente, l-am cam neglijat.
Cu ctva timp n urm am artat c prsise Parisul pe drumul ce ducea spre
Chartres, n compania omului su, bun la toate, tlharul de Guillaume Pentecte, care
comanda zece clrei din escadronul de fier i care l urmau fr a lsa impresia c l
cunosc pe baron, cltorind pe seama lor, n grupuri de cte doi-trei oameni, fcndu-se,
la rndul lor, c nu se cunosc ntre ei.
nainte de a porni la drum, urmnd instruciunile Caterinei, se ntlniser cu toii la
palatul Cluny, loc n care avuseser o discuie ndelungat cu Cardinalul de Lorrena. Ca
urmare a acestei discuii, plecar narmai cu puteri depline i ordine n alb. n mintea
cardinalului, aceste ordine urmau s fie folosite n interesul casei de Guise, n timp ce
Rospignac era hotrt s le utilizeze n folosul Caterinei. Deci, Rospignac prsi Parisul. n
drum se opri la Orlans unde intr n contact cu un trimis al regelui Navarrei, cruia i
nmn un permis de liber trecere n perfect regul, semnat de nsui ducele de Guise i
contra-semnat de mna cardinalului. n plus, Maiestatea Sa era invitat s vin la Orlans
unde ducele Francisc va sosi s discute personal.
Pn aici, Rospignac urmase cu sfinenie instruciunile cardinalului i asta numai
fiindc ele concordau cu cele ale Caterinei.
Regele Navarrei fcu greeala s continue negocierile cu Rospignac, reprezentantul
ducilor de Guise, atta vreme ct tcerea fratelui su, cardinalul de Bourbon l ndemna la
- 215 -
Michel Zvaco
pruden i rezerv. De asemenea, grei i atunci cnd crezu n permisul de liber trecere
semnat de fraii de Guise, prsindu-i statul. l ntiina pur i simplu pe Rospignac c va
veni la Orlans, dup cum i se cerea.
Atunci, Rospignac prsi instruciunile cardinalului pentru a le urma pe cele ale
Caterinei. Ca mnat de anumite scrupule, i trda n mod deliberat pe fraii de Guise n
folosul stpnei sale. i iat ce fcu:
Mai nti de toate, nu-l ntiina pe cardinalul de Lorrena de apropiata sosire a regelui
Navarrei. Cnd acesta sosi la Orlans, l amgi cteva zile cu pretexte destul de plauzibile.
Dup care, pe neateptate, puse mna pe el i-l nchise n castel, ca pe ultimul dintre
gentilomi.
Att de bine manevrase Rospignac lovitura, nct toat lumea crezu c urmeaz ntru
totul ordinul ducilor de Guise. Regele Navarrei mai mult ca oricare altul. i v putei
nchipui ct de furios a putut s fie pe ceea ce el numea drept o trdare josnic i
nemernici pe cei care-l atrseser n capcan.
n urma acestei arestri, proiectul de alian destinat a diviza forele protestanilor,
czu balt. Era nc un eec n contul ducilor de Guise. i cel mai grav pentru ei era faptul
c nu puteau dezaproba aceast aciune dac nu voiau ca manevra s le fie cunoscut
public.
Odat reuit aciunea, Rospignac se napoie n cea mai mare grab la Paris,
ducndu-i cu el pe Guillaume Pentecte i banda lui de ticloi.
Ajuns la Paris, baronul nu-i ngdui dect timpul necesar pentru schimbarea
costumului, dup care se nfi imediat Caterinei pentru a-i da raportul. Dup ce-l
ascult cu cea mai mare atenie i dup ce acesta-i sfri relatarea, ceea ce noi am
prezentat n rezumat. Regina nu-i ascunse satisfacia i catadicsi s-l felicite:
Ei da, iat o afacere care a fost ndeplinit cu o deosebit ndemnare i pentru
care merii toate felicitrile, baroane.
i, cu o umbr de surs:
Succesul sta vine tocmai la timp pentru a face uitate precedentele eecuri... De
ctva timp, baroane, se poate spune c eti urmrit de ghinion.
Cu att mai mult, doamn, doresc s-mi iau revana. i de aceast dat cred c am
gsit mijlocul de a vi-l d pe Beaurevers legat fedele...
i Rospignac prea sigur pe ce spune. O sclipire sngeroasa fulger n ochii Caterinei.
Dar i rspunse foarte calm:
Vorbii, baroane, v ascult.
i baronul vorbi n timp ce regina l asculta cu atenie. Cnd acesta termin, Caterina
l aprob:
Fie. Acionai, Rospignac. Dar pentru numele lui Dumnezeu! Facei-o repede.
Doamn, i replic baronul, o asemenea afacere nu poate izbndi dect cu condiia
s fie pregtit cu atenie, condus cu grij, fr a lsa nimic la voia ntmplrii. Prea
mult grab ne-ar duce la un eec sigur... de care-mi declin responsabilitatea.
Caterina-i ncrunt sprncenele. Dar pn la urm trebui s recunoasc justeea
observaiei deoarece, dup ce reflect cteva secunde, consimi:
Avei dreptate, Rospignac. Facei cum credei c-i mai bine.
Rospignac se nclin n faa reginei i iei. Se scurser cam opt zile.
- 216 -
Ferrire i mprea timpul ntre logodnica sa, creia i fcea vizite interminabile, dar
care lui i se preau prea scurte i Beaurevers. Cavalerul, la rndul su, i consacra
vicontelui tot timpul n care nu era prins n serviciul regelui.
Se poate spune c Ferrire aproape devenise chiriaul casei Nostradamus. Mnca i
dormea acolo mai mult dect n propriul palat. ntre el i Beaurevers aveau loc discuii
interminabile n care reveneau fr ncetare dou nume: Fiorinda i Florise. Fiindc se
apropia momentul n care cavalerul urma s se cstoreasc cu logodnica sa. i cu ct
momentul se apropia, cu att i cretea nerbdarea.
n tot acest timp nu se produse nici un incident. Caterina i braul ei drept,
Rospignac, nc nu-i manifestaser inteniile. S-ar fi putut crede c renunaser la
vntoarea mpotriva regelui i a oamenilor si de credin, fiindc atmosfera n jurul
acestora era foarte calm.
Totui, Beaurevers era bnuitor. Acest calm aparent i prevestea furtuna. i asta-l
puse n gard. Reui s-l aduc n aceeai stare i pe Ferrire. Se ateptau la orice i erau
pregtii pentru orice.
ntr-una din zile, la un sfert de or dup ce Ferrire i Beaurevers tocmai plecaser,
un brbat mai n vrst btu n poarta casei din strada Petits-Champs. Conform
instruciunilor cavalerului, nu i se deschise. Dar prin vizet fu ntrebat ce dorete i tonul,
la drept vorbind, nu era foarte amabil.
Individul nu avea o inut de temut. Figura-i era destul de tears i calm i, dac
nu dup costum, cel puin dup comportare, prea a fi un servitor n vrst, de bun
condiie. De altfel, nici nu ceru s intre. Se mulumi s nmneze prin vizet un bilet,
spunnd c ateapt rspunsul n strad.
i acest bilet i fu adus imediat Fiorindei, care citi urmtoarele:
"Unul dintre bunii votri prieteni, dac nu cel mai bun, m-a fcut s neleg c ar fi
nedrept s m ncpnez n a v condamna n necunotin de cauz i c datoria mea de
om de onoare mi impune s v permit s v pledai cauza.
Dac putei i vrei s v ncredei, urmai servitorul care v aduce biletul: v va
conduce ntr-o anume cas din strada Montmartre, casa unui prieten, unde v atept.
Din spusele aceluiai prieten tiu c avei numeroase motive s nu ieii singur. Dac
aa stau lucrurile, v rog s facei s fii escortat cu unicul scop de a nu vi se ntmpla
nimic suprtor n timpul drumului, de altfel foarte scurt. Oamenii votri v vor atepta la u
i v vor conduce napoi acas."
i era semnat: Duce de Saint-Germain i de Ferrire. Sigiliul ducelui se afla alturi de
semntur.
Colaborarea lui Rospignac n elaborarea acestui bilet se arta prin faptul c acesta era
redactat ntr-un mod care ar fi dat, celei ce l-ar fi citit, sperane ce nu se puteau realiza.
i ntr-adevr, Fiorinda sper. Sigiliul ducelui o fcu s cread c scrisoarea i
aparine. Din momentul n care fata fu sigur c biletul venea chiar din partea ducelui,
orice team fa de o capcan a fost exclus, cinstea ducelui fiind cunoscut. Prietenul de
care era vorba n scrisoare nu putea s fie altul dect Beaurevers.
Fiorinda i spuse c nu are dreptul s lase s-i scape ocazia.
- 217 -
Michel Zvaco
Dar cum era prudent din fire, dori s vad figura celui ce era nsrcinat s-o conduc
n strada Montmartre. Privind printr-o fereastr de la parter, l vzu plimbndu-se n susul
i-n josul strzii, rbdtor i recunoscu n el unul din servitorii ducelui.
Hotrndu-se, ddu ordinele necesare care-i fur ndeplinite pe dat, deoarece
Beaurevers le ceruse tuturor servitorilor ca Fiorinda s fie ascultat fr crcnire.
Conform ordinelor tinerei, doi dintre servitori, foti tlhari cunoscui, rmaser pe loc
pentru a pzi casa, ceilali patru nsoind-o, narmai pn-n dini.
Mesagerul nu pru prea mirat s-o vad escortat, nclinndu-se, i spuse cu
simplitate:
S mergem, doamn, monseniorul v ateapt.
i o lu nainte. n spatele su, ncadrat de cei patru paznici, Fiorinda l urm.
ntr-adevr, drumul pn la destinaie a fost destul de scurt, servitorul oprindu-se
curnd n faa unei case aflate n faa bisericii Saint-Eustache, n colul strzii Montmartre
cu strada Comte-d'Artois care se afla n prelungirea strzii Montorgueil. Acolo, btu, n
poarta care se deschise imediat i, nclinndu-se n faa fetei, i spuse respectuos:
Misiunea mea a luat sfrit.
i se ndeprt linitit.
Persoana care deschise poarta era o servitoare tnra i frumoas, avnd ntiprit pe
fa un surs ndatoritor.
Judecnd dup vestibulul n care fu introdus Fiorinda, casa prea mai mult dect
bogat. Nimic din preajma s nu-i trezi vreo bnuial. nainte de a intra, Fiorinda le
recomandase grzilor sale:
M vei atepta aici... Nu tiu ct voi sta, dar voi s nu v micai din faa porii.
i intrase n vestibul.
Servitoarea ncuie poarta cu grij i, conducnd-o cu acelai surs ndatoritor, se
ndrepta spre o u pe care o deschise, spunndu-i:
Domnul duce v ateapt.
i imediat n urma sa, servitoarea trnti ua cu for, o ncuie cu cheia i trase i
zvorul. Toate acestea ntr-o clip, de parc ar fi fost un vis.
Un sfert de or mai trziu, la primul etaj se deschise o fereastr, n cadrul creia
apru o tnr. De departe putea fi luat drept Fiorinda: cam de aceeai talie i vrsta i,
mai mult, purtnd costumul de neconfundat, cunoscut de tot Parisul, pe care numai
Fiorinda l purta. i totui, persoana respectiv nu era alta dect servitoarea care o
introdusese pe fat n cas.
Evitnd s-i arate figura i prefcndu-i vocea, le strig celor patru care ateptau n
faa porii:
V putei ntoarce acas. Venii s m luai de aici mine diminea la ora zece.
Cei patru, care nu erau nzestrai cu o inteligen deosebit, nu erau nzestrai nici cu
spiritul observaiei. Nu vzur dect costumul unic n tot Parisul. S le dea prin gnd c
altcineva l-ar fi putut purta, nici pomeneal. Erau dresai s asculte fr crcnire. Fcnd
stnga-mprejur, se ntoarser acas.
Urmrindu-i cu privirea, servitoarea i vzu lund-o la stnga i intrnd n strada
Sejour, dup care, linitit, nchise fereastra.
- 218 -
n spatele su, Rospignac i ddu cteva ordine scurte, n urma crora aceasta cobor
la parter, urmndu-l pe baron.
Casa mai avea i o alt intrare, prin strada Comte-d'Artois. Spre aceast intrare o
conduse Rospignac pe tnra servitoare, deschizndu-i poarta. Aceasta iei, dar rmase
nemicat pe pragul porii, evitnd cu ndemnare s-i arate figura. Rospignac rmase n
spatele su, supraveghind-o i fiind gata s intervin n cazul n care ar fi fost necesar.
Frumoasa servitoare care juca rolul Fiorindei rmase cteva minute n faa porii. Cei
civa trectori ocazionali o luar drept cea care era costumat astfel, salutnd-o cu
numele de Fiorinda. i ea le rspunse cu bucurie, nbuindu-i vocea i ascunzndu-i,
pe ct i sttea n putin, faa.
Dup aceste cteva minute, n faa ei, venind din strada Truanderie, se opri o litier n
care se urc cu repeziciune. Litiera nu avea nici un semn dup care putea fi recunoscut
stpnul. Vehiculul o lu din loc imediat, urcnd pe strada Comte-d'Artois, dup care o lu
la stnga, pe strada Tiquetonne, ajungnd astfel n strada Montmartre i iei din Paris prin
poart cu acelai nume.
Rospignac se ntoarse n vestibul i se aez, ateptnd ceva.
Pe la ora unsprezece seara, n faa casei se opri o alt litier. Fiorinda, nfurat ntro mant, fu vrta n respectiva litier care o lu din loc imediat, nconjurat de o escort
destul de numeroas, condus de Rospignac i Guillaume Pentecte.
Drumul dur mai bine de dou ore.
Numai c i Fiorinda nu avu cum s-i dea seama, trupa, dup ce iei din Paris prin
poarta Buci al crei pod mobil se coborse n urma prezentrii unul ordin n toat regula
dup ce fcu un nconjur destul de lung, reveni n ora, prin aceeai poart, n plin Praux-Clercs. Totul fusese calculat cu unicul scop de a o derut pe prizonier.
La nceputul acestei lucrri am artat c exista un drumeag paralel cu strada Senei
care mergea de-a lungul cmpiei numit micul Pr-aux-Clercs i care se gsea astfel pe
partea casei incendiate, fosta locuin a Fiorindei.
n acea vreme, pe drumeagul respectiv nu se afla dect o singur construcie pe care
Fiorinda o cunotea destul de bine, dat fiind faptul c trecuse de nenumrate ori prin faa
ei i c era destul de vizibil din strada Marais, unde locuia ea. Construcia se afla nu
departe de Sena, cam la jumtatea drumeagului i era un fel de fortrea n miniatur,
nconjurat ns de ziduri groase i nalte, supranumit i Bastionul de la Pr-aux-Clercs.
n spatele zidurilor acestei construcii se opri litiera escortat de ceata condus de
Rospignac. Fr s o tie, Fiorinda se afl astfel la doi fcai de fosta sa locuin, n acel
Pr-aux-Clercs, care-i era ca i un cartier general i unde i exercitase meseria cel mai
des.
Cobornd din litier, Fiorinda se trezi ntr-o curte necunoscut, dat fiind faptul c se
asemna cu o mie de alte curi asemntoare, iar Rospignac nu-i ls timpul necesar s
observe mprejurimile, conducnd-o imediat ntr-un vestibul care prea mai degrab un
corp de gard.
Aici se gsea o btrn care, dup ce primi din partea lui Rospignac cteva ordine
date n oapt, dispru fr a putea spune pe unde s-a strecurat. i aceast btrn, pe
care Fiorinda abia avu timpul s-o zreasc, nerecunoscnd-o, nu era alta dect aceeai
- 219 -
Michel Zvaco
care-i atrsese n curs din strada Marais pe rege i pe Beaurevers. Aceeai btrn care
pretindea c se numete Angelica i pe care Guillaume Pentecte o numea "cumtra Culot".
Precedat de Rospignac i urmat de Guillaume Pentecte, Fiorinda fu condus ntr-o
camer mobilat aproape luxos, n care se afla cumtra Culot. Acolo, cei doi o prsir i,
dup ce ddur cteva ordine, prsir Bastionul.
Ordinele erau ca o gard de zece oameni s rmn pe loc.
ntre timp, Beaurevers i Ferrire aflar de dispariia Fiorindei. n cea mai mare grab
se ndreptar spre strada Montmartre. Beaurevers, care nelese c Ferrire nu mai avea
luciditatea necesar pentru a efectua cercetrile, lu conducerea acestora.
Informndu-se n stnga i-n dreapta, descoperi repede c respectiva locuin mai
avea i o alt intrare, n strada Comte-d'Artois, unde ncepu din nou cercetrile.
Dduse, sau cel puin aa credea el, peste un indiciu.
Urmrir drumul parcurs de litier de-a lungul strzilor Tiquetonne i Montmartre
pn n afara oraului, dar acolo pista se nfund. Unii susineau c au vzut litiera lundo la stnga, alii la dreapta, n vreme ce o alt parte l asigurau c litiera se ntoarse n ora
prin aceeai poart Montmartre. Nimeni ns nu zrise ocupanii litierei.
Cu rbdare, Beaurevers i Ferrire urmar toate pistele semnalate. Rscolir cartierul
Montmartre, Villeneuve, Grande-Bateliere, ajungnd pn n cartierul Saint-Denis, ba
chiar urcar i colina pn n stucul Montmartre i apoi la Clignancourt. Dar fr nici un
rezultat.
Extenuai, rupi de oboseal, se ntoarser n Paris chiar nainte de nchiderea porilor
i se ndreptar spre locuina lui Beaurevers din strada Froidemantel.
A doua zi, chiar de la primele ore ale dimineii i reluar cercetrile.
Dar cderea nopii i prinse cu acelai rezultat negativ.
Capitolul XXV
Trinquemaille, Bouracan, Corpodibale i
Strapafar
n urmtoarea diminea, a treia zi de la dispariia Fiorindei, cnd sosi la Luvru,

Beaurevers gsi un bilet adresat fie lui Ferrire, fie lui. De la prim privire, recunoscu
scrisul Fiorindei, deoarece Ferrire plecase deja, Beaurevers l deschise i-l citi.
Dup ce termin lectur, rmase gnditor.
n bilet, fata-i spunea c este prizoniera lui Rospignac i nchis undeva n
Montmartre sau prin mprejurimile acestuia. Dup care ddea cteva indicaii pentru a
putea fi gsit casa n care se afla sechestrat. Pentru rest, adic n ceea ce privete
eliberarea s, se arta ncreztoare n dragostea vicontelui i prietenia cavalerului. Dar
inea s insiste asupra conduitei pe care cei doi prieteni urmau s-o adopte fa de persoana
creia, dndu-i o sum potrivit, consimea s le dezvluie locul n care putea fi gsit.
- 220 -
Culmea era c acea persoan pe care le-o indica, se numea Angelica, aceeai care-i
atrsese n curs pe contele de Luvru i Beaurevers n strada Marais.
Asta-l fcuse pe cavaler s devin aa de gnditor, ntrebndu-se dac nu cumva
Fiorinda, n mod incontient, nu-i atrage ntr-o curs:
"La urma-urmei, ce ne cere Fiorinda: s nu discutm cu aceast Angelica, care nu-i
dect o ticloas i creia-i cunosc acum i cellalt nume, cumtra Culot, ne cere doar s-i
dm suma pe care ne-o va cere. Dup cte vd eu, sum e destul de respectabil pentru ai trda stpnul, pe Rospignac. S o urmresc de departe pn cnd o voi vedea intrnd
ntr-o cas din Montmartre sau din mprejurimi i care va fi tocmai casa n care se afl
prizonier. Altceva nu ne cere. Nici mcar nu ncearc s ne atrag n cas, deoarece ne
avertizeaz c e pzit zi i noapte de zece oameni narmai... Sigur, e suprtor faptul c
Ferrire nu-i i el aici... dar nu-i vorba dect de a face o recunoatere a locurilor."
i Beaurevers, lund dou pungi burduite cu aur, se nfur n manta i iei pe
coridor. Fr a se opri din drum, btu cu pumnul de trei ori ntr-o u: era tocmai ua
dormitorului domnilor Bouracan, Trinquemaille, Strapafar i Corpodibale. Cnd acetia
ieir, le fcu semn s-l urmeze, el urmndu-i mai departe drumul, fiind sigur c va fi
ascultat. i ntr-adevr, cei patru l urmar la o distan oarecare, fr a-l scpa din ochi.
Beaurevers se ndrept direct spre cimitirul Inocenilor n care intr prin strada
Lingerie.
ngenuncheat n faa unui mormnt, cumtra Culot prea c se roag cu cea mai
mare evlavie. Cavalerul o recunoscu imediat i vzu cum strecura priviri furie spre ua pe
unde bnuia c va apare. De cum l zri, ncepu s se bat cu pumnii n piept n semn de
mea culpa, prnd cutremurat de hohote de plns convulsive. Poate c acestea erau
smulse i datorit vederii lui Beaurevers, vedere care-i provoca o team nebun.
Beaurevers trecu pe lng ea fr s se opreasc numai c, n trecere, ls s-i cad
cele dou pungi pe nisipul aleii.
Niciodat nu vom ti dac acestea au atins nisipul, att de repede disprur. i, o
dat cu dispariia pungilor, dispru imediat i durerea uria a femeii.
Fr a mai privi n urm, cavalerul iei din cimitir prin strada Saint-Denis, ateptnd
ca i femeia, la rndul ei, s ias. i aceasta nu se ls ateptat prea mult timp.
Beaurevers o urmrea de la o distan destul de mare, dar fr a o slbi din priviri.
La rndul lor, cei patru l urmau pe cavaler.
i astfel ntregul alai ajunse la poarta Montmartre.
Cumtra Culot trecu pe sub poart, fiind urmat curnd de Beaurevers.
Cnd cei patru erau pe punctul de a trece i ei pe sub poart, nu se tie de unde,
aprur patru tinere inimoase, fcndu-i pe spadasini s rmn stan de piatr. Gurile li
se cscar ca n faa unui spectacol nemaivzut, fceau fel de fel de fie, i rsuceau
mustile i-i ddeau coate, exclamnd n cele din urm, cu un fel de admiraie fierbinte:
Cele patru Maon!...
Chiar n acel moment, Beaurevers privi n urma sa. Vzndu-i de la distana la care se
afla, crezu c este urmrit, sigur fiind de credina i disciplina lor i nu se mai ocup de ei,
continund s-o urmeze pe cumtra Culot care mergea acum de-a lungul canalului colector
care curgea prin cartierul Montmartre.
- 221 -
Michel Zvaco
Dar cei patru nefericii nu-l mai urmreau. Cu gurile cscate de admiraie, le ateptau
pe cele patru fete care se apropiau, rznd n hohote, cu un rs care, dac ar fi putut
judeca puin, cei patru i-ar fi dat seama c sun cam batjocoritor la adresa lor.
Dar iat de ce le numiser "cele patru Maon": n primul rnd pentru c erau patru
tinere care, cu frumuseea lor ar fi sucit i capul unui sfnt. i cei patru nici mcar nu
erau sfini. Erau tinere, ntre aptesprezece i douzeci de ani. i punctul lor forte era acela
c exercitau onorabila profesie de femei uoare.
Dar nu erau dintre acelea care se gsesc cu duiumul pe strzile murdare aflate n
vecintatea bisericii Saint-Merry.
i, la urma-urmei, de ce Maon?
Asta era termenul pe care-l inventase Trinquemaille, individul dotat cu cea mai mare
inteligen din band: el spunea c genul acesta de fete se numesc sau pretind c se
numesc Marion, Madelon, Marton, Margoton. Patru nume care nu au nimic delicat sau
distins. Cu spiritul su ptrunztor, Trinquemaille observase c ncepeau cu silab M i
se terminau cu silab on, astfel nct inventase termenul: Maon!
Ceilali trei gsir acest termen foarte spiritual i-l adoptar cu entuziasm.
ntr-adevr, cele patru apariii erau nite fete elegante, gtite i care-i puteau permite
luxul de a-i alege partenerii.
Cei patru frtai le ntlniser pe fete cu aproape zece zile n urm. Probabil c numai
din spirit profesional, acestea le zmbir i le aruncar ocheade, dar asta a fost de-ajuns
pentru a-i strni... i pentru ei a fost ca o lovitur de trsnet... O mptrit lovitur de
trsnet.
Din acea zi, cu limba scoas, rostogolind nite ochi imeni, cutnd pozele cele mai
expresive i purtnd costumele cele mai mpopoonate, cei patru prieteni le curtau cu
ardoare pe cele patru Maon.
Cnd le ntlneau, tot restul timpului se petrecea ntr-o lung discuie n cursul creia
ncercau s le conving de sentimentele lor prin declaraii nflcrate, ajutai i de daruri,
de un gust ndoielnic, e drept, dar de mare valoare, fiindc punga le era mereu plin. i
dac s-ar fi golit, Beaurevers ar fi avut repede grij s-o umple.
i hazul situaiei care era? Cele patru Maon mncau bine pe socoteala celor patru
cumetri, acceptau fr nici un fel de scrupul tot ce li se oferea: flori, panglici, inele i
bijuterii, dar fr s le ofere mare lucru n schimb celor patru copii btrni, cel mult un fel
de surogat de dragoste.
Poate c, avnd indiscreia de a mrturisi ocupaia celor patru fete, v-am ocat. Ne
vei nelege imediat de ce am procedat aa, avnd n vedere c una dintre cele patru fete
nu era alta dect servitoarea care o primise pe Fiorinda n casa din strada Montmartre i
care, mbrcat n costumul acesteia, fusese vzut timp de cteva minute stnd pe pragul
porii din strada Comte-d'Artois... i acest fapt i fusese spus lui Beaurevers i Ferrire,
ducndu-i fr rea voin, n eroare... Aa nct...
Rezistena acestor patru fete dozat n mod savant n ntlnirile de pn atunci, i
nnebunise pe cei patru naivi i prea repede ncini prieteni, ducndu-i de nas cum voiau
ele.
Deci, cele patru Maon, ntlnind din ntmplare pe cei patru tovari la poarta
Montmartre, se apropiar de ei rznd n hohote i, fandosindu-se, i ntreb:
- 222 -
Hei, ia spunei, unde v ducei, berbanilor?

i, rznd n cascade, i ddur singure rspunsul:
Pariez c ai ghicit c ne plimbm pe aici!...
Dragostea i-a condus!... Sunt sigur c ne cutai!...
Dragostea v-a fost cu noroc. Iat-ne!...
i cei patru, abtui, privir n direcia porii: Beaurevers se ndeprta din ce n ce mai
mult. Ispita era puternic. Totui sentimentul datoriei i fcur s reziste. Mrturisir cu
greu:
Nu, nu v cutam...
Suntem n timpul serviciului...
n timpul serviciului? ntrebar rznd n hohote fetele. i n ce const serviciul
vostru?
Ne urmm stpnul.
Pe sfntul Pancraiu! exclam cea dinti imitndu-l pe Trinquemaille, cred c o
dat poate s mearg i singur stpnul vostru.
Ei la naiba, am pus mna pe voi i v pstrm! exclam a doua imitndu-l pe
Strapafar.
Madona ladra, v rpim, replic a treia, cu vocea lui Corpodibale.
Pe toi dracii, dac noi suntem aici, nu mai avei alt stpn dect noi, spuse i sosia
lui Bouracan.
i toate patru n cor:
Aa nct, trebuie s ne urmai.
i-i nconjurar. Fiecare lu de bra pe cte unul din cei patru, ncercnd s-i abat
din drum prin tot felul de avansuri.
Srmanii, erau cu adevrat n ncurctur. i mai ales, nefericii. Gndii-v c le
ieise n cale o ocazie att de rar! Dar n ciuda tuturor avansurilor celor patru tinere,
disciplina a fost mai puternic dect pasiunea. Desprinzndu-se cu blndee din
strnsoarea lor, ncercar s le explice c erau obligai s-i urmeze stpnul i prietenul...
Dar asta nu le va lua prea mult timp. Cele patru Maon puteau s-i atepte la hanul
Dvinire, unde nu vor ntrzia s le ntlneasc.
Dar frumoasele i strnser buzele pung n faa scuzelor lor i, cu ochi aspri i figuri
de ghea, le rser n nas i le ntoarser spatele, spunnd batjocoritor:
Ce mai ndrgostii ne-am ales i noi!...
n locul nostru i prefer stpnul.
i noi care am fcut prostia de a-i iubi.
Hm, ca s vezi, prefer prietenia n locul iubirii, Dumnezeule!
i, dnd impresia c se ndeprteaz, trgeau cu coada ochiului s vad dac nu
cumva cei patru nu le urmeaz.
Nu, nu le urmau. Erau disperai, furioi... dar nu se clinteau din loc. i priveau
stpnul, care acum se afla la o bun deprtare, nct aproape c nu-l mai distingeau.
Scond suspine, se ndreptar spre poart.
Atunci, celor patru Maon li se fcu team. Cum, le prseau? Nu mai aveau oare nici
o putere asupra lor?... Ar fi nsemnat s dea gre ntr-o aciune pe care o pregtiser atta
- 223 -
Michel Zvaco
timp i cu destul de mult succes pn n acea zi!... i care, la urma-urmei, le-ar fi fcut pe
fiecare s ctige o mic avere!... Nu, nu, de o sut de ori nu.
Se repezir spre cei patru prieteni i-i apucar de bra, se atrnar de gtul lor, i
srutar de zeci de ori. i fiecare murmur la urechea cavalerului su:
Vino, viteazule gentilom, te iubesc!... n seara asta vreau s fiu a ta.
Asta a fost ultima lovitur.
Nici mcar nu se mai ntrebau din priviri.
La urma-urmei, spuse unul din ei, nu suntem n misiune.
Nu ne mai batem de atta timp i n-o s ntmple asta tocmai astzi, spuse al
doilea.
Domnul cavaler pare c a ieit s ia aer. Nu are ce s i se ntmple, spuse i al
treilea.
Nimic, doar se plimb, asta-i totul, se auzi i al patrulea.
Vznd c cei patru sunt pe cale s capituleze, cele patru Maon redevenir reci i,
ntorcndu-le spatele, le spuser:
Ori azi, ori niciodat.
Azi, pe toi sfinii i arhanghelii!
Astzi, pe toi dracii!
Oggi, dio birbante!
Azi, Tumneseule!
i toate aceste patru exclamaii se auzir n acelai timp.
Imediat se ntoarser cu spatele la poart, trdndu-i datoria i se repezir la
frumoasele lor, care acum triumfau. Fiecare i prinse aleas de talie, innd-o strns
nlnuit, ca pe o prad ndelung pndita i acum prins i de care ar fi fost primejdios s
te atingi.
Tot timpul, pn seara trziu, petrecur din plin, aruncnd banii cu amndou
minile, cu cea mai mare nepsare.
n cele din urm sosi i momentul ndelung ateptat. i fiecare se nchise n cte o
camer mpreun cu frumoasa sa...
Numai c, printr-o nefericit coinciden, toi patru prieteni nu se putur bucura de
norocul ce a dat peste ei: att de mult se ntrecuser cu butura, nct adormir imediat.
Cnd se trezir a doua zi diminea, destul de trziu, ce-i drept, totul era de prisos:
cele patru Maon dispruser.
Capitolul XXVI
Puntea
Faptul c acum se vedeau prsii i lsar indifereni. Dezmeticii, trdarea de care se

fceau vinovai le apru n ntreaga ei enormitate. Plecar de la han cu inimile ndoliate, cu
gndul la ce vor pi de la stpnul lor.
- 224 -
Rmaser trsnii aflnd c Beaurevers a disprut i c, poate din vina lor, i se

ntmplase o nenorocire.
i pentru c noi tim ce i s-a ntmplat lui Beaurevers, nu vom ntrzia s ntiinm
cititorul, n sperana c, mcar el, se intereseaz de bietul cavaler.
Dup ce acesta privise n urm s vad dac e urmat de cei patru tovari,
Beaurevers i-a continuat drumul, urmnd-o pe cumtra Culot fr a le mai da atenie.
Cartierul Montmartre se ntindea n faa sa, pn aproape de actuala strada GeoffroyMarie. Pe stnga se fcea o bifurcaie a canalului colector, despre care am mai vorbit.
Deasupra acestei rscruci, ca i deasupra canalului colector principal, se aflau, din loc n
loc, puni care permiteau traversarea canalului.
Pe dreapta, se aflau cele cteva cocioabe de care am mai amintit.
Cavalerul depise deja i ultima magherni. Se afla acum n plin cmp. Btrna i
urma continuu drumul. Nici mcar nu-i ntorcea capul. Cavalerul o lsase s ia un avans
oarecare, dar n-o pierdea din vedere.
n apropierea strzii Geoffroy-Marie, se afla una dintre punile despre care am amintit.
Btrna o trecu i se nfund n cmpia mltinoas. Imediat, o lu la stnga. Ca urmare a
schimbrii drumului, se afla cu spatele la oseaua pe care tocmai o prsise, iar n dreapta
ei se afla nu bifurcaia canalului colector, ci nsui marele canal colector, care se afla cam
la cincizeci de pai de btrna.
Pe terenul pe care se afla ea acum, se vedea un zid nconjurnd mai multe cldiri. Era
ceea ce se numea ndeobte La Grange-Bateliere. Btrna se ndrept spre zid, mergnd
de-a lungul lui. Aceast cale o apropie i mai mult de canalul colector.
n urma btrnei Beaurevers, la rndul su, trecu i el puntea.
"Ei na! i spuse cavalerul, se pare c m duce la Grange-Bateliere!... Se pare c n
spatele zidului m ateapt o ambuscad!... Pe toi dracii, o s-o vd imediat."
Btrna mergea de-a lungul zidului dinspre partea canalului. Cavalerul, care o
urmrea, o lu de-a lungul zidului opus, dinspre ora.
Fu destul de surprins s constate c nu-l atepta nici o capcan, locul fiind cu totul
pustiu i prnd nelocuit.
Cu toate acestea, cavalerul i spuse:
"Cnd voi fi n faa porii, aceasta se va deschide i de abia atunci mi vor sri n
spate."
Pentru prima dat de la ieirea sa din ora i aminti de cei patru i se liniti.
"Sunt n spatele meu i vor aciona la primul semnal. S ateptm s vedem ce se
ntmpl."
Btrna nu o lu la stnga, cum ar fi trebuit s-o fac dac voia s intre n cldire. i
continu drumul, lsnd construciile n urma sa.
Beaurevers nu avu dect s-o urmeze, adic s treac prin faa porii, lucru pe care-l
fcu fr nici o ezitare... i chiar trecu... Poarta nu se deschise i nici nu apru cineva.
Trecnd prin faa porii, cavalerul i luase toate msurile de precauie i era natural
s-o fac. Totui, vznd c nu se ntmpla nimic, i reproa aceasta ca pe un gest nedemn
din partea sa. i se cert, furios, n sinea sa:
"S m ia toi dracii, dar cred c m las cuprins de team..."
- 225 -
Michel Zvaco
i totui, nu-i era team... La urma-urmei, tia destul de bine c n-are dreptate.
Instinctul i spunea c-l amenin un pericol nevzut.
i nu-i mai puin adevrat c, pentru prima dat, era vag nelinitit nevzndu-i
tovarii n preajm. i bombnind furios:
Ce dracu fac i tia?... i ridicnd din umeri, i ddu singur rspunsul: cred c
derbedeii tia au gsit n calea lor ceva parte femeiuc i nu vor s rateze ocazia... Dar
nu i-au ales prea bine momentul.
i, urmnd cu ncpnare pe btrn care mergea n faa sa, nu se mai gndi la ei.
ndeprtndu-se de Grange-Bateliere, btrna se apropia tot mai mult de marele canal
colector. Cavalerul nelese c n curnd l va traversa din nou. i ntr-adevr, btrna,
trecnd peste o punte, l travers i o lu la stnga. n faa ei, destul de departe, se nla
construcia masiv a castelului Porcherons. n jurul castelului se aflau rspndite patru
sau cinci case. Spre acest grup de case se ndrept btrna.
Beaurevers i ddu seama c se apropie de inta cltoriei sale i-i grbi pasul,
nedorind s rite s-o piard din ochi n momentul n care ar fi intrat ntruna din case.
Cmpia pe care se afla cavalerul, era o fost mlatin desecat. Din loc n loc se aflau
civa copaci, tufiuri sau lstri. Terenul, nc nesigur, era periculos, existnd locuri n
care un om putea fi uor nghiit de mlatin. Beaurevers se apropie de punte, neglijnd s
supravegheze cele cteva tufiuri i lstriuri. Poate c acionase aa pentru a se pedepsi
"c-i fusese fric." Sau poate c i se fcuse lehamite.
Dar de aceast dat, grei. n apropierea punii se gsea unul dintre tufiurile despre
care am vorbit. Dac Beaurevers le-ar fi cercetat mai cu atenie ar fi descoperit c n
spatele acestuia s adposteau ase brbai, ntini la pmnt, care-i urmreau cu atenie
toate micrile. Printre acetia ase, i-ar fi descoperit pe Rospignac i Guillaume Pentecte.
Ori, dup ce btrn trecuse puntea, Guillaume Pentecte a tras puternic de o funie.
Funia se afla legat cu cellalt capt al ei de punte. Astfel nct, n urma zguduirii
imprimate, puntea se deplasase puin.
Micarea se fcuse cnd Beaurevers era nc departe pentru a vedea ce se ntmpla.
Dup aceasta, Pentecte dduse n primire funia la doi din oamenii si de ncredere,
pregtii s desvreasc opera nceput el nsui, trndu-se prin noroi, se apropie de
stpnul su, cu pumnul ncletat pe mnerul unei mciuci.
Pe un ton amenintor, Rospignac i opti la ureche:
i mai ales, nu-l ucide!...
Guillaume Pentecte ridic din umeri, n semn c va face tot ce-i st n puteri.
Curnd, Beaurevers ajunse n faa punii. Din obinuin o ncerc mai nainte. Simi
c e destul de instabil. Dar, cum vzuse c btrna o trecuse, pi cu curaj.
i atunci, cei doi spadasini ai lui Rospignac, unindu-i forele, smucir brusc funia.
Puntea se cltin puternic i cavalerul i pierdu echilibrul, vzndu-se pe punctul de
a cdea n ap murdar a canalului colector. Cu un efort puternic se arunc napoi,
njurnd furios:
Pe toi dracii!...
i asta a fost tot ce a mai fcut. Mciuca lui Guillaume Pentecte l izbi rapid,
cavalerul prbuindu-se fulgertor.
- 226 -
n aceeai clip, Rospignac i sri n spate. Prima sa grij a fost s-i scoat spada i
pumnalul pe care le arunc n canal, dup care Guillaume Pentecte i oamenii si l
legar fedele.
Cnd l vzur legat din cap pn-n picioare, respirar mai uurai.
De abia atunci Rospignac i Guillaume Pentecte verificar starea n care se afla
prizonierul lor. Vznd c nu d nici un semn de via, Pentecte se neliniti:
S fiu blestemat, cred c am dat prea tare! Rospignac i arunc o privire att de
amenintoare, nct acesta pli. Cu o voce nfricotoare i spuse:
Dac l-ai ucis, poi s-i faci ultima rugciune, fiindc-l vei ntlni curnd, acolo
unde este!... i jur pe bunul Dumnezeu c nu-mi vei scpa.
Guillaume Pentecte i plec fruntea i-i strnse umerii, de parc lovitur mortal
cu care era ameninat, urma s-o primeasc n clipa urmtoare.
i, totui, nu era cazul s ntrzie prea mult n acel loc, vicrindu-se degeaba. Ceea
ce-i spuse i Rospignac n sinea sa, care ddu imediat un ordin scurt.
Cei patru oameni care-i nsoeau, trecur imediat la treab. Funia care fusese folosit
pentru zdruncinarea punii, nfurat n jurul unui pietroi, lu drumul apei canalului.
Puntea, pus la locul ei i bine nepenit, prea c nici mcar nu se clintise din loc.
mprejurimile, bine curate de orice urm, nu lsau s se vad nici urm din atacul care
se desfurase.
Toate acestea, numai cu scopul de a deruta pe prietenii lui Beaurevers care,
Rospignac nici nu se ndoia de asta, l vor cuta.
Cavalerul fu ridicat i bgat ntr-o litier care se ndrept imediat spre micul bastion
n care se afla prizonier i Fiorinda. Ajuni acolo, Beaurevers fu cobort la subsol i
introdus ntr-o celul unde unul dintre spadasinii lui Rospignac i fcu un pansament
grosolan i, avnd unele cunotine slabe de medicin, declar c-i va reveni n cel mult
douzeci i patru de ore, dac va avea noroc.
Numai c Rospignac uit s dea ordinul ca Beaurevers s fie dezlegat. Sau poate c
Beaurevers, chiar pe jumtate mort cum era, i inspira nc o team nebun.
i totui, trebuie s fim drepi: ntreaga noapte Rospignac i-o petrecu n celul, lng
cavaler, ngrijindu-l cu un devotament desvrit, de parc ar fi fost cel mai bun prieten al
su. Aceste ngrijiri despre mobilul crora nu-i nevoie s insistm i avur partea lor
bun.
A doua zi diminea, Beaurevers ddu semne de via, fcnd cteva micri slabe.
Deschizndu-i ochii, privirile i se fixar asupra baronului pe care e sigur c nu-l
recunoscu, judecnd dup micarea uoar a buzelor. Rospignac mai mult ghici ce vrea
cavalerul i anume c dorete s bea. Imediat i puse ntre buze captul unui flacon ce
coninea o butur ntritoare, dup care i schimb pansamentul.
Puin mai linitit n privina prizonierului, prsi celul i iei din bastion. Se ducea so vad pe Caterina creia i raport rezultatul misiunii. Adug c Beaurevers fusese rnit,
dar nu-i spuse c rana e grav, ba poate chiar mortal.
De altfel, aceast precauie a fost de prisos, deoarece Caterina i spuse clar:
Trebuie s-l vd. M vei conduce la el chiar n aceast sear.
- 227 -
Michel Zvaco
Acesta fiind ordinul, Rospignac se nclin i iei, ndreptndu-se spre un spier. Aici,
dup ce primi tot soiul de sfaturi pentru ngrijirea rnitului, cumpr o mulime de sticlue
i cutii cu alifii.
ntreaga zi, Rospignac i-o petrecu ngrijindu-l pe Beaurevers, dup cum o fcuse i n
noaptea precedent. Seara, cavalerul se simea mult mai bine.
La ora hotrt, Rospignac iei s-o aduc pe Caterina, escortndu-i litiera pn la
bastionul de la Pr-aux-Clercs.
Cnd l vzu pe cavaler n ce stare se afl, Caterina i arunc baronului o privire rece
ca moartea i, cu o voce tremurnd de furie, remarc:
Dar... vd c moare!
i Rospignac i nelese decepia, mai ales c trecuse i el prin ea. ncerc s se scuze:
Bruta care l-a lovit, nu i-a cunoscut fora.
i, asigurnd-o:
Am consultat un medic care mi-a spus, doamn, c n cazul loviturilor la cap, dac
nu mori imediat, ai mai multe anse s scapi dect de pe urma altor lovituri i s scapi
destul de repede... n curnd se mplinesc treizeci i ase de ore de cnd a fost rnit i nc
triete... Va scpa, doamn, o simt, sunt sigur, ncredei-v n ura mea care nu m
neal.
Ca pentru a-i da dreptate, n aceeai clip Beaurevers deschise ochii, fixnd asupra
lor nite priviri sticloase.
Dar nu poate s rmn aa, i spuse Caterina, dup care ordon:
Tiai-i legturile.
Aplecndu-se, Rospignac tie cu pumnalul frnghia care imobiliza rnitul, explicnd:
N-am ndrznit s-o fac mai devreme, fr asentimentul vostru, doamn.
Am impresia c nc v e team de el, cu toat starea n care l-ai adus, spuse
dispreuitor Caterina.
Imediat, Beaurevers se simi mai bine. Deschiznd nc o dat ochii, i privi i scoase
un suspin prelung. Cei doi, neputndu-i suporta privirea, i ntoarser spatele.
Cu rceal, Caterina ordon:
Trebuie ngrijit, m auzii? ngrijit cu cea mai mare grij!... Nu vreau s moar
aa...
i cu o expresie de nedescris:
Va muri, nici o grij, dar dup ce va asculta tot ce am s-i spun... i vreau s
moar de moartea pe care i-am pregtit-o eu, o moarte lent... S moar aa, acum! Asta
nu! Moartea i-ar fi prea uoar!
Dac n acel moment l-ar fi privit pe Beaurevers, ar fi putut s vad c acesta nc i
privea. i n privirea lui se putea citi faptul c nelege. Da, cavalerul se simea mult mai
bine, nici nu ncape ndoial.
Vzndu-i pe cei doi, i recunoscuse. Auzindu-i, nelese ce i se pregtete.
Cea mai bun dovad c nelesese totul a constituit-o privirea ncrcat de
ameninare i ur pe care le-a adresat-o. Degetele i se crispar, parc n cutarea spadei de
care fusese dezarmat. i aproape c ncerc s fac un efort supraomenesc pentru a se
scula i a-i zdrobi pe amndoi dar nu putu nici mcar s-i ridice capul.
Efortul fcut i smulse un geamt de durere.
- 228 -
Rospignac se repezi s-i vin n ajutor i nici Caterina nu se simi njosit s-l
ngrijeasc cu propriile mini.
Vznd c rnitul aipise n cele din urm... sau cel puin aa prea, regina plec.
Timp-de mai multe zile, Rospignac i juc rolul de infirmier. Niciodat o sor de
caritate n-ar fi dat dovad de mai mult devotament dect artase baronul n ngrijirile sale.
La captul acestor zile, Beaurevers era n afara oricrui pericol.
De-abia atunci Rospignac se hotr s n-o mai fac pe infirmierul, nsrcinnd cu
aceasta pe unul din oamenii si.
Capitolul XXVII
n preajma lui Rospignac
Ferrire, cruia i se alturaser cei patru spadasini care-i nmuleau eforturile pentru
a-i mai rscumpra ct de ct din greeala fatal i care-l ascultau ca pe nsui
Beaurevers, Ferrire ncepu s rscoleasc oraul i mprejurimile, ncredinndu-se
norocului pentru a-i gsi pe Fiorinda i Beaurevers, fiindc refuza s-i cread mori.
Asupra acestui punct, dup cte tim, instinctul nu-l nela.
ntr-una din diminei, Ferrire i ddu seama de un lucru i se mir c nu-i venise n
minte mai devreme: s-l supravegheze pe Rospignac.
Cu aceasta ar fi trebuit s nceap, deoarece era sigur c baronul era la originea celor
dou dispariii. Numai c, din cte s-a putut vedea, Rospignac avea numeroase locuine: fie
n ora, fie la Universitate, fie n cartierele mrginae. Dintre toate acestea, vicontele nu
cunotea nici una. Nu cunotea dect adresa oficial, adic aceea pe care Rospignac o
mrturisea prietenilor i cunotinelor.
Locuina respectiv se gsea n strada Etuves, n apropiere de rspntia unde se afla
crucea Trahoir. Ca i locuina din strada Montmartre n care fusese atras Fiorinda i
aceasta avea dou intrri. Una, prin strada Etuves, cealalt prin strada Four.
Deci, trebuia supravegheat din dou locuri. Cei patru, obinuii cu genul sta de
afaceri, se nsrcinar s execute supravegherea. Cunoscndu-le experiena i tiind c se
poate bizui pe ei, Ferrire le ddu mna liber.
Doi dintre ei se postar n strada Etuves iar ceilali doi n strada Four.
Ferrire i stabilise cartierul general ntr-o crcium din apropiere din care nu se mai
clinti. ncerc s dea o mn de ajutor norocului i norocul l ajut.
Timp de dou zile, nu descoperir nimic. Rospignac i Guillaume Pentecte, urmrii
cu grij de cum puneau piciorul afar din cas, nu fceau dect drumuri lipsite de
importan.
n cursul acestor dou zile, cumtra Culot venise de dou ori s-i prezinte raportul
lui Rospignac. Dar cum btrna i urm sfaturile cu sfinenie, n prima zi intr n cas prin
strada Etuves, pe sub nasul lui Strapafar i Corpodibale, care n-o recunoscur, iar a doua
zi prin strada Four, trecnd tot att de necunoscut pe lng Trinquemaille i Bou rcan.
- 229 -
Michel Zvaco
Neansa ei a fost c n a treia zi a intrat tot prin strada Four, iar celor doi,
Trinquemaille i Bouracan, li se pru curios faptul c o vede intrnd n cas de dou ori n
dou zile consecutive. i Trinquemaille i spuse n gnd:
"E ciudat c btrna vine aici att de des, ca un soldat care-i primete ordinele... De
ce intr cnd printr-o strad, cnd prin cealalt?... Ce-i cu ea?... i... i... unde dracu am
mai vzut-o?... Fiindc sunt sigur c am mai vzut-o."
Tot cutnd n minte, deodat murmur:
Sfinte Pancraiu, i mulumesc!...
i figura i se lumin, semn c gsise rspunsul. Dup ce-i opti cteva cuvinte la
ureche lui Bouracan, acesta, contient de superioritatea prietenului su, o lu din loc fr
s pun nici o ntrebare.
Dup ce-i nfund plria pe cap i se nfur n manta pn la nas, Trinquemaille
se post sub crucea Trahoir, ceea ce-i permitea s supravegheze att strada Etuves ct i
strada Four.
n cele din urm, btrna iei. Dup ce, din pruden, o ls s se ndeprteze
ndeajuns, Trinquemaille trecu la urmrirea ei. O nsoi pn aproape de Hale. Acolo, n
mijlocul mulimii, se asigur cu o privire rapid c nu era el nsui urmrit.
Era la doi pai de strada Tirechape. O nha pe btrn i, lund-o pe sus ca pe o
pan, se repezi dintr-un salt ntr-o crcium care se gsea n capul strzii.
Fr s fie luat n seam, Trinquemaille travers sala mare i intr cu btrna ntr-o
cmru. Vzndu-l la fa, cumtr Culot se nverzi, ncepu s tremure din toate
mdularele i gemu cu o voce sugrumat:
Isuse! Sunt moart!...
n jurul su se mai aflau Ferrire, Bouracan, Strapafar i Corpodibale. Se pare c-i
cunotea destul de bine, deoarece prezena acestora o nfricoa de moarte.
nchiznd ua n urma sa, Trinquemaille se sprijini cu spatele de ea i, descoperindui faa, pronun sentina:
Ia te uit, cumtra Culot... Ei bine, trebuie s-o facem s vorbeasc.
Tonul cu care rostise cuvintele nu era prea linititor, deoarece btrna, cznd n
genunchi, ncepu s suspine:
Iertare!... Fie-v mil!...
Ferrire apuc ntr-o mna pumnalul i n cealalt o pung plin. Artndu-le
btrnei nu pronun dect un singur cuvnt:
Alege.
Cumtra se atepta s capete lovitura de graie. La auzul acestui cuvnt, i ridic
nasul din pmnt. Vznd punga din mna stng i pumnalul din mna dreapt, pricepu
imediat ce i se cere. Sigur c-i era team de Rospignac. Dar baronul era departe, n timp ce
pumnalul i atrna deasupra capului. ntre o ameninare imediat i una ndeprtat, nu
ezit s aleag.
Se scul pe jumtate i ntinznd mna, ca o ghear de uliu, nha punga.
Linitit, Ferrire bg pumnalul n teac.
Btrna se scul n picioare. Nu mai gemea acum. De altfel, Ferrire nici nu avu
nevoie s-o ntrebe ceva, c i i ddu drumul la vorbe:
Vrei s aflai unde se gsete acum mica prezictoare?
- 230 -
Emoionat, Ferrire nu-i putu rspunde dect printr-un gest afirmativ.

Cumtra nu se mai vicrea acum, dar asta nu nseamn c se linitise complet.
Pentru asta, i puse condiiile sale, cu o neruinare care-i justifica numele:
Dac v spun, mi promitei c nu m omori?
Pe cuvntul de gentilom, promise Ferrire. Dar numai dac spui totul.
Privindu-l cu ochi de cunosctoare, btrna fu satisfcut: figur sincer a tnrului
i ddea garania respectrii cuvntului. ncepu s se simt mai linitit, i spuse c dac
totui trdeaz i aceast trdare o poate costa viaa, mcar s ctige ct mai mult. i
ncepu s se jeleasc:
Dar ce mi cerei, nseamn ruina mea... Voi pierde toi banii care mi s-au promis...
Fr a pune la socoteal c viaa mi este n pericol... Ah! Biata de mine, nici nu tiu ce s
mai fac.
Un cor de mormieli amenintoare, venit din partea celor patru frtai, o fcu pe
btrn s-i dea seama c insistena ei ar putea deveni periculoas. Dac ar fi fost dup
ei, treab ar fi fost de mult terminat.
Dar Ferrire era tnr, darnic, uor de convins. i apoi, era ndrgostit i pentru a o
regsi pe aceea pe care o iubea i-ar fi dat toat averea. Potolindu-i pe cei patru cu un
semn, promise:
Ei bine, te voi despgubi. Dac informaiile tale m vor duce la logodnica mea, i
promit nc zece pungi pline.
Furia celor patru se fcu imediat vizibil:
Zece picioare n burt!...
Zece pumni n mutra ei de cea!...
Vrjitoare afurisit!...
Am eu grij de tine!...
Potolindu-i nc o dat, Ferrire i meninu hotrrea:
Ce am promis e bun promis.
Obinnd chiar mai mult dect sperase, cumtra Culot se hotr s vorbeasc:
Fata se afl n casa n jurul creia pndeai i care n cartier mai este numit i
bastionul de la Pr-aux-Clercs, din cauz c seamn cu o mic fortrea.
Din moment ce era pltit mprtete fiindc ticloasa tia c vicontele i va ine
cuvntul nu se opri la jumtate. Cu o siguran deplin le ddu toate informaiile care le
puteau fi de folos: descrierea interiorului casei. Locul exact unde se afla camera n care era
nchis Fiorinda, numrul paznicilor i tot restul. i asta numai fiindc era interesat ca
afacerea s reueasc, deoarece era pltit numai n acest caz... Fr a-i da seama,
Ferrire gsise calea cea mai sigur pentru a-i dezlega limba pn la capt.
Ba chiar mai mult, btrna mpinse bunvoina pn acolo nct le ddu i cheia
casei pe care o avea la ea. Avnd cheia, misiunea le era mult uurat. i de aceast dat,
cei patru regretar mai puin promisiunea vicontelui.
Acum, dup ce le spusese tot ce tia, btrna credea c a scpat de ei.
Dar, orict ar fi fost grbit s-i salveze logodnica, Ferrire nu uit de Beaurevers. i
btrna trebui s spun i despre cavaler tot ce tia. Dar nu tia prea multe.
Temndu-se de reacia celor patru, care ar fi fost n stare s-o sfie pe loc cu toat
prezena lui Ferrire dac ar fi aflat c stpnul lor se afla n starea n care era din cauza
- 231 -
Michel Zvaco
ei, btrna jur c nu l-a dus pe cavaler dect pn la Grange-Bateliere, unde misiunea ei
lu sfrit i c nu mai tia ce se ntmplase dup aceea.
Presat de ntrebrile vicontelui i a celor patru, le mai spuse, fr a explica mai mult:
Nu mai tiu nimic altceva. i totui... cnd vei ajunge la bastionul de la Pr-auxClercs, nu-l prsii pn nu-l vei cerceta n ntregime... mai ales subsolul... Nu m
ntrebai mai mult.
nelegnd c aflaser tot ce tia btrna, cei patru se grbir s se-ndrepte spre Praux-Clercs.
O secund, i opri Ferrire i dac n lipsa noastr l anun pe Rospignac?
Btrna se nfior:
A fi nebun!... M-ar ucide pe loc.
ntredeschiznd ua camerei, Trinquemaille fcu un semn crciumarului, care veni
imediat. Cu voce aspr, spadasinul i spuse, artndu-i-o pe cumtra Culot:
Dac vrjitoarea sta pleac de aici pn mine diminea, vei avea de-a face cu
mine! Ai neles?
Dar nu era nevoie de asta, protest btrna, nu v-a trda n ruptul capului.
i cu naivitate cinic:
Pentru c m pltii numai n cazul n care afacerea reuete, interesul meu e s
tac.
Dar n-o mai ascultar: deja ieiser.
Cumtra trecu n sala comun i-i ddu seama c era strict supravegheat de
crciumar. Din proprie iniiativ se aez pe un taburet, ct mai departe de ieire,
mormind rugciuni. Era limpede c nu se gndea s fug.
ntr-adevr, nu la asta se gndea. Nu era chiar aa de proast. Dar bnuiala
vicontelui i ddu o idee. i aceast idee o tot rumega, dnd impresia c se roag:
"De ce nu?... De ce nu l-a anuna pe domnul baron?... I-a trage cteva minciuni
nct mi va ierta trdarea... Slav Domnului, am destul imaginaie pentru asta... Da, dar
dac-l anun, domniorul nu-i va mai putea elibera drgua i pierd zece pungi! Ah! Ct
de greu este s-i ctigi n mod cinstit pinea!... S vedem... S vedem... Dar dac domnul
baron ar ajunge prea trziu?... n cazul sta domniorul i elibereaz iubita i m
pltete... Domnul baron m pltete i el, fiindc nu din vina mea a ntrziat... Ei da, asta
ar aranja lucrurile. Dar s vedem cum pot aciona, fiindc nici pomeneal s ies de aici."
Dup ce-i fix planul n mare, btrna trecu la executarea lui. De abia acum ncepu
s-i observe pe cei din jurul su. La o mas alturat se aflau dou fete, destul de jalnice,
aezate fa n fa, cu o caraf de bere ntre ele. Btrna se strecur pn la masa lor i le
vorbi n oapt.
Discuia nu a durat prea mult. Dup cteva minute, cele dou, achitnd berea, se
scular i ieir linitite.
Crciumarul nu observase momentul n care btrna discutase cu cele dou fee.
Reaezndu-se n colul ei retras, btrna se linitise.
- 232 -
Capitolul XXVIII
Bastionul de La Pr-aux-Clercs
Ferrire, nsoit de cei patru spadasini, se ndreptar n grab spre podul Change.
n aceeai grab traversar Cit, Universitatea i ieir prin poarta Nesle. Nu-i
potolir mersul rapid dect cnd se aflar pe Chemin-aux-Clercs: de acolo se putea vedea
Bastionul i nu doreau s trezeasc bnuieli.
n faa zidurilor groase i nalte se oprir. Erau dou pori: una mai mare, cu dou
canaturi i una mai mic.
Ferrire bg cheia n broasc uii mai mici, nu fr o strngere de inim: dac
btrna i pclise?
Nu, poarta se deschise imediat.
n faa lor, o curte destul de mic, pietruit, un peron la care urcai ase trepte. Acolo
era...
Din dou salturi traversar curtea, alte dou pentru a ajunge la peron. i iat-i n faa
uii casei. Numai de n-ar fi ncuiat cu cheia!...
Pn acum nimeni nu-i vzuse sau auzise. n spatele zidurilor groase i nalte,
spadasinii se simeau n siguran, ca la ei acas. Cine s-ar fi gndit la o asemenea
surpriz.
i totui, surpriza se produse din nefericire pentru ei.
O lovitur violent deschise ua. Se aflau acum n corpul de gard unde se gseau tot
timpul zece oameni.
Nvlir n grmad, fr nici o reinere.
Luai pe nepregtite, spadasinii nici n-avur timp s-i trag sbiile i cinci dintre ei
czur la pmnt. Ceilali ncercar o oarecare rezisten, dar degeaba. Curnd czur i
ei.
Dar nu erau dect nou. Al zecelea nu se afla n corpul de gard. Nu-l mai ateptar,
creznd c era trimis undeva. De-acum erau stpni pe situaie i le era de ajuns.
Trebuiau s elibereze prizoniera i s-l caute n subsol pe Beaurevers.
E de la sine neles c Ferrire se ocup de Fiorinda. Cumtra Culot i dduse toate
lmuririle necesare i att de precise, nct nu-i fu greu s-o gseasc.
n schimb, cei patru au fost mai puin norocoi. Ua care ducea la subsol era ncuiat
cu cheia. i ce era mai grav cu nenorocita asta de u, ferecat n fier, prea al dracului de
solid. Cunosctori fiind, tiau c nu o vor deschide uor.
Rospignac putea s apar oricnd, dac ar fi ntrziat pe acolo. Trebuiau s se
grbeasc.
Drept care, imediat ncepur aciunea.
Dar mai nti trebuiau s ias de acolo, s mearg n spatele cldirii unde vzuser
civa arbori potrivii, s taie unul n chip de berbece... Asta ar fi luat ceva timp i tocmai
asta le lipsea lor.
- 233 -
Michel Zvaco
Rentlnindu-se n condiiile date, Ferrire i Fiorinda au neles c nu au timp pentru

a-i manifesta prea mult bucuria. Dup ce ieir din camera n care fata era inut
prizonier, se ntlnir cu cei patru i astfel Ferrire afl necazul.
i el era de prere c Rospignac poate s apar n orice moment i dac osea i cu
ceva oameni dup el, situaia putea deveni ngrijortoare. Oricum, nici mcar nu se gndea
c-l poate prsi pe Beaurevers. Dar prezena Fiorindei l nelinitea i ar fi vrut s-o tie
departe de acolo. Se oferi s-o conduc pn la hanul Pr unde s atepte ca lucrurile s se
termine, dar fata declar hotrt:
Dac domnul cavaler a ajuns n situaia n care se afl, asta-i numai din cauz c a
vrut s-mi vin n ajutor... Nu plec fr el... Vom pleca toi mpreun de aici.
i toate acestea spuse pe un ton foarte linitit care arta c e de neclintit n hotrrea
s.
La urma-urmei, Ferrire o nelegea i nu mai insista.
Acum e cazul s artm motivul pentru care ua care ducea spre subsolul cldirii era
nchis. Pentru aceasta, trebuie s vorbim despre cel de-al zecelea individ al lui Rospignac,
cel care lipsea din corpul de gard n momentul atacului i care, n urm acestui motiv, nu
mprtise soarta celorlali.
Individul era cel pe care Rospignac l desemn s aib grij de Beaurevers pn la
complet lui vindecare.
Ori, acesta coborse la subsol cu puin timp naintea sosirii lui Ferrire i a celor
patru. Aa cum fcea ntotdeauna cnd cobora la subsol, ncuiase ua cu cheia. De ce
proceda aa? Numai din cauz c, cu cteva zile mai nainte, camarazii i fcuser farsa de
a-l ncuia n subsol, unde-l inuser mai mult dect i convenise. Aa nct, acuma i lua
precauiile necesare pentru c farsa s nu se mai repete. De altfel, dup ce ncuia, lsa
cheia n broasc.
Linitit, individul intr n celula lui Beaurevers. Dup ce nfipse tora ntr-un col al
zidului, trecu contiincios la ngrijirea bolnavului.
Era tipul brutei slabe de minte, dar dotat cu o rutate ieit din comun. n timp ce-l
ngrijea, l copleea pe cavaler cu tot felul de grosolnii. Cu vocea lui bolovnos, acum i
spunea:
Nu-i fie team, fiu de cine! nc un pansament ca sta i va fi ultimul; scap de
corvoad.
i cu un rs nerod:
i tu o s scapi, dar nu la fel ca mine; mine vei fi pus n lanuri i va fi chemat
clul ca s-i spun la ureche cteva cuvinte... Pe maele diavolului, n-a vrea s fiu n fiu
pielea ta de cine blestemat!
Beaurevers prea c doarme, dar doar se prefcea. Auzea tot ceea ce-i spunea bruta.
Individul exagera, fr doar i poate spunnd c a dou zi va fi chemat clul, deoarece
habar nu avea de aa ceva, mai ales c Rospignac nu fcea confidene slugilor. Dar
nemernicului i fcea plcere s-i scie i s-i neliniteasc prizonierul.
E drept c exagera, dar Beaurevers auzise i cele spuse de Caterina. Cavalerul tia c
este ngrijit pentru a fi n stare s suporte ct mai mult timp torturile clului, pentru a
muri de o moarte ct mai lent, moarte aleas de Caterina. Beaurevers, care simea din zi
n zi cum i revin puterile i care se prefcea bolnav n continuare numai pentru a amna
- 234 -
deznodmntul n sperana unui miracol, Beaurevers crezu c bruta spune adevrul i c

momentul nceperii chinurilor sale se apropie.
Moartea nu-l nspimnta ctui de puin. Dar tortura... i nc o tortur imaginat de
Caterina, la care ea va asista... Orict de viteaz era, nu-i putea stpni un fior de groaz
numai la acest gnd.
i cavalerul i spuse c, orice ar fi, trebuie s dispar ct mai repede de acolo. Chiar
dac ar fi fost s moar. Prefera o moarte rapid dect chinuri ndelungate.
Cnd bruta termin de pregtit compresa, se apropie i se aplec la cptiul
bolnavului.
n acel moment, Beaurevers ntinse minile, l prinse de gt i ncepu s strng cu
for.
Individul se zbtu, ncerc s se smulg din strnsoare, dar cavalerul strngea din ce
n ce mai puternic.
Cu un horcit puternic, bruta czu la pmnt, rmnnd nemicat.
Beaurevers sri n picioare cu o agilitate care demonstra c de cteva zile se antrena
n acest scop. Aplecndu-se la rndul su deasupra omului czut, murmur:
"Drace, nu cumva am strns prea tare?... La urma-urmei, nefericitul sta m-a ngrijit."
Dar i ddu seama c bruta nu murise.
"Ei hai, i spuse cavalerul, o s-i revin."
Individul era narmat att cu spad ct i cu pumnal. Beaurevers le lu i dup ce le
verific cu atenie, i spuse satisfcut:
"Ei! Se poate face treab bun cu astea."
i ncinse spada, strecur pumnalul la cingtoare, dup care ncepu s-l scotoceasc
pe paznicul su n sperana c va gsi cheia subsolului. Dar, cum era de ateptat, nu o
gsi. Lund tora, iei din celul i se ndrept spre scara care urc la parter. Dup ce urc
cteva trepte gsi ua ncuiat, dar cheia se afla n broasc i faa i se lumin imediat.
ntinznd mna pe cheie, i puse o ntrebare n minte:
"Problema este s tiu cu ci voi avea de-a face. Dac nu sunt prea muli, poate c a
putea trece... i atunci ne mai ntlnim noi, baroane de Rospignac... Dar dac sunt prea
muli?... Ei i, ce dac, tot trebuie s atac... Ce dracu, la urma-urmei o dat moare omul i
e preferabil aa dect n urma chinurilor concepute de Caterina. Haidem!"
i ntinse hotrt mna, dar iari se opri, reflectnd:
"O secund, s nu ne grbim... Se ntmpla ceva curios cu mine. Acum, cnd ies s
zic aa, din mormnt, cnd am o spad bun n mn i un pumnal la fel de bun la
centur, mi se pare c viaa i are farmecul ei... S evii tortura alegnd moartea, e un
lucru bun. Dar cel mai grozav ar fi s evii att tortura ct i moartea, nu?... Nu tiu ci
vor fi acolo, sus... Dar ce tiu sigur, e faptul c eu sunt singur. n condiiile astea, nu vd
de ce mi-ar fi ruine s caut s ocolesc o lupt inegal. nainte de a ncerca o nebunie, s
scotocim tot subsolul... Cine tie, poate gsesc vreun mijloc de a iei neobservat."
Cobor scrile cu tora n mn i se ndeprt. Dac ar mai fi rmas cteva secunde,
ar fi putut auzi vocile tovarilor si nciudai n spatele uii ncuiate.
Cavalerul nu gsi nici o ieire prin care ar fi putut evada. Se gndise la gurile de
aerisire ale subsolului, dar acestea erau att de strmte, nct nici un copil de zece ani n-
- 235 -
Michel Zvaco
ar fi putut trece pe acolo. Ba mai mult, erau aprate de bare de fier de o grosime
considerabil.
ntr-o ncpere mai mic gsi mai multe sticle, aranjate cu grij pe rafturi. Destupnd
una din ele, o sorbi dintr-o nghiitur i imediat se simi mult mai bine, mai puternic, mai
vesel.
ntr-o alt camer a subsolului, n care intr cu tora n mn, vzu cam o duzin de
butoiae, aliniate n picioare, unul alturi de altul. Se apropie mai mult, dar imediat se
ndeprt n grab i ieind din camer, ag tora ct mai departe de u. Se ntoarse
lng butoiae i le privi de aproape. Ciocnindu-le pe rnd, fiecare scoase acel sunet
nfundat care dovedea c sunt pline, apuc unul i-l ridic de ia pmnt. i cu o figur
dispreuitoare:
"Hm! fcu el, punndu-l uurel la loc, dac numai asta cntrete douzeci de livre, e
sfritul lumii. Oricum, nu-mi pare ru c am gsit praful sta de puc... Cine tie?"
Dar deja de cteva momente se auzeau lovituri puternice pe care el le percepea destul
de nbuite din cauza distanei, deoarece se afla destul de departe de scara ce urca la
parter. De altfel, absorbit de surpriza descoperirii prafului de puc, nu acordase acestor
zgomote dect o atenie destul de slab.
Cnd iei din camera n care se aflau butoiaele cu praful de puc, fu surprins de
violena loviturilor pe care le auzea. Se ndrept spre scar, spunndu-i:
"Drace! S-au nelinitit ia de sus c nu le-a mai aprut camaradul?... Fac un trboi
ct toi dracii!... Sunt pe puin zece."
i cu un surs nfricotor.
"Cavalere, iat sosit momentul n care o lovitur te poate scpa de chinurile
Caterinei... Dar, pe toi dracii, dac tot e s pice, mcar s o fac ntr-o companie numeroas... Nu-mi place s cltoresc singur..."
Mai ascult cteva secunde. Loviturile se succedau regulat i puternice asupra uii.
Dar cavalerul nu le ddea atenie. Gndea profund. i imediat se lumin la fa. Rapid, se
ndrept spre camera de la subsol n care se aflau butoiaele cu praf de puc.
Ajuns acolo, nha unul i-l duse pn la picioarele scrii unde-l desfcu cu ajutorul
pumnalului. Rspndi pe jos cea mai mare parte a prafului, cu ce-i mai rmase n butoia
fcu o dr lung, ce ducea spre subsol. Fcnd aceast dr, i spunea n sine, rznd
tcut:
"Asta-i fitilul... S pregtim i mina acum."
Curnd, toate butoiaele se aflau la picioarele scrii, puse n piramid pe pulberea
rspndit acolo. Admirndu-i opera, i spuse mulumit:
"Pe legea mea, mare noroc pe mine c am gsit-o!... Acum n-au dect s coboare, dac
vor... E deajuns s arunc deasupra tora i totul sare n aer... Oameni i ziduri... Pe tot
iadul, dac tot trebuie s pier, cel puin s-o fac ntr-o apoteoz de foc i snge!"
i ntr-adevr, cu tora n mn, se aez ct mai aproape posibil de maina infernal,
aductoare de moarte, pregtit s pun focul... i s moar chiar el printre cei dinti...
Sus, n faa uii, cei patru frtai ncercau zadarnic s foreze ua.
Ferrire i aminti unele cuvinte spuse de cumtra Culot i urc mpreun cu Fiorinda
s cerceteze mprejurimile, pentru a nu fi luai prin surprindere de Rospignac, care putea
s apar dintr-un moment n altul...
- 236 -
Privind spre Chemin-aux-Clercs, pe unde trebuia neaprat s treci pentru a ajunge la

Bastion, vzur n deprtare, cam n dreptul strzii Senei, un nor de praf care nu putea fi
strnit dect de o trup de clrei, pe care nc nu o vedeau.
Nimic nu le arta totui c trup se ndrepta spre ei. Dar un presentiment i spunea
lui Ferrire c ei erau scopul expediiei i-i privi nelinitit logodnica.
nelegnd ce se petrecea n sufletul lui, c numai pentru ea i era team, Fiorinda i
zmbi linititor i-l ndemn, calm;
Coboar i ajut-i. Eu rmn... Nu-i fie team, dac trupa se ndrept spre noi,
cobor imediat i v anun.
Ferrire cobor imediat de pe platform, cu inima strns, totui, deoarece i ddea
seama c n momentul n care vor afla intenia trupei, dac aceasta se ndreapt spre
bastion, va fi prea trziu pentru a ncerca o retragere. Ori, judecnd dup norul de praf
strnit, era limpede c trup era destul de numeroas pentru ca el, cu cei patru tovari,
s ncerce o rezisten.
Orict de puternici i de viteji erau, numrul mare al dumanilor urma s-i
copleeasc.
Numai vzndu-i figura, cei patru neleser care e situaia. Pentru moment i
ntrerupser asaltul asupra uii, ateptnd vetile, spernd s nu fie ceea ce bnuiau ei.
Aceast ntrerupere i salv de la explozie, deoarece ncepur s vorbeasc.
i Beaurevers, care-i terminase aciunea ucigtoare i acum atepta cu tora aprins,
i auzi i le recunoscu vocile.
Din dou salturi urc scara.
n vreme ce tovarii lor apucau din nou berbecul confecionat din trunchiul unui
copac, hotri s termine ct mai repede cu ua ndrtnic, aceasta se deschise i pe
prag apru Beaurevers.
Era acoperit de noroi i de snge, cu capul nfurat n nite crpe, acum pline de
praf, livid i tremurnd convulsiv.
Tremura numai la gndul c fusese ct pe-aci s-i ucid prietenii i s moar
mpreun cu ei.
Dar cei patru nu vzur toate acestea. Nu vzur dect un singur lucru: era el. El, n
via, slav Domnului i izbucnir:
Pe toi sfinii i ngerii!... Ah, Doamne!... Sfnta Fecioar... Domnule cavaler...
Vzndu-l, la rndul su, Ferrire se repezi i-i cuprinse prietenul n brae. Dar
imediat deveni nelinitit:
Ce vi s-a ntmplat, cavalere?
Beaurevers i duse mna la cap, n mod mecanic, rspunznd:
Nimic. V voi explica mai trziu... Ah! Srmani prieteni, era ct pe-aci...
Dar nu mai avu timp s continue c imediat apru i Fiorinda. Vzndu-l pe
Beaurevers, scoase un strigt de bucurie. Uitnd pentru moment de ce coborse, se repezi
la cavaler i, ntinzndu-i fruntea, spuse mnat de o bucurie adnc:
Sunt att de fericit c v gsesc n via!
Rznd nfundat, cavalerul glumi:
Ei, na! M-ai crezut mort?... Pe toi dracii, nu mor cu aa de uor!
- 237 -
Michel Zvaco
i atunci se fcu auzit un zgomot ciudat, cavernos: erau cei patru frtai care rdeau
de o idee aa de ciudat i anume c "porumbelul lor" ar putea muri. i totui, pentru un
moment, o crezuser i ei.
Beaurevers le arunc o privire maliioas. Vzndu-i cum stteau, umili mai la
distan, nelese:
Ei, hai, dai-mi mna, caraghioilor!
Toi patru se repezir, bolborosind fel de fel de scuze ntretiate de njurturi i
proteste, dar cavalerul i ntrerupse:
Bine, bine, nu vreau s tiu motivul pentru care n-ai fost lng mine cnd am fost
lovit... Dar v-am spus de attea ori s nu v ncredei n femei.
Toi patru i plecar ruinai capetele. Dar tot Fiorinda i scoase din ncurctur,
spunnd cu vocea ei calm:
Cred c e timpul s organizm aprarea. Dumanii s-au apropiat destul de mult i
o retragere nu mai este posibil.
Cine vine? ntreb Beaurevers.
Rospignac.
Numele acesta, rostit cu ur, i fu de ajuns lui Beaurevers, care nu mai ceru i alte
explicaii.
Dar, ceea ce-i liniti pe toi a fost faptul c vzur cum ochii cavalerului se aprind la
auzul numelui dumanului su.
Ferrire i Fiorinda schimbar ntre ei un zmbet de nelegere. Acum, cnd cavalerul
se afla cu ei, puteau veni orici dumani.
Dinspre drum se auzea zgomotul cavalcadei, ca un uruit puternic.
Dar lui Beaurevers puin i psa. Sursul i deveni nfricotor i aciona.
optind cteva cuvinte la urechea celor patru tovari ai si, acetia se repezir ca din
puc cobornd scrile n fug.
Beaurevers trecu prin corpul de gard, urmat de Ferrire i Fiorinda.
Vznd trupurile celor czui, cavalerul se nduioa:
Srmani nefericii!
Dup care, deschiznd ua, ajunse n curte i se ndrept repede spre cele dou pori.
Observ imediat c sunt destul de solide pentru a susine un atac i, cu un gest brusc,
trase zvorul celei mici, lucrul pe care Ferrire uitase s-l fac.
Era i timpul: cavalcada tocmai se oprise n faa porilor.
Linitit, cavalerul se ntoarse, murmurnd:
Vor rezista ndeajuns. Nu-i cazul s ne grbim prea mult.
Reveni n corpul de gard unde se afla un adevrat depozit de arme: pumnale, spade,
cuite, securi, mciuci, chiar i dou archebuze cu fitile cu tot. Luai pe nepregtite,
oamenii lui Rospignac nu avuseser timpul s se serveasc de ele.
Beaurevers nu lu dect fitilul celor dou archebuze, dup care urc pe platform,
urmat tot timpul de Ferrire i Fiorinda, care-i urmreau fiecare micare. Acolo ddur
peste cei patru... plus patru butoiae cu pulbere.
Dndu-le fitile i artnd din priviri spre butoiae, cavalerul nu rosti dect:
Acionai.
i ei se executar, trecnd la o treab misterioas.
- 238 -
Deschiznd uor o lucarn, Beaurevers privi n strad, fr a se face vzut.

Rospignac i oamenii si tocmai desclecau. Erau mai bine de cincizeci. Legnd caii de
inelele nfipte n zidurile exterioare, Rospignac i Guillaume Pentecte se apropiar de
poarta cea mic. Baronul bg cheia n broasc i, dup ce o nvrti de dou ori, aps
clana. Dar poarta nu se deschise... nelese situaia i blestem:
Nemernicii! Sunt stpni pe situaie.
Ddu un ordin scurt i patru oameni nclecar i plecar n cea mai mare vitez.
De sus, Beaurevers i Ferrire priveau, surznd amndoi, un surs nfricotor...
Cei patru i terminaser activitatea lor misterioas. Aezai pe butoiaele cu pulbere,
rdeau i glumeau ntre ei.
Vzndu-i aa de calmi i nepstori, nici nu puteai gndi c ateptau dezlnuirea
celor cincizeci de spadasini.
Jos, n drum, cei patru care plecaser n goana cailor, se ntorseser aducnd cu ei
brne puternice. Dup ce trupa se mpri n echipe, ncepur asaltul asupra porii mari,
cu calm i cu metoda.
Curnd, poarta era pe punctul de a ceda...
La un cuvnt al lui Beaurevers, coborr cu toii din turn, cu sabia i pumnalul n
mn, masndu-se n faa uii de la intrare, ateptnd.
Dar oare ce ateptau?
Poate c pe Beaurevers, care rmsese singur n turn. Singur? Nu... Cele patru
butoiae cu pulbere se aflau i ele acolo, ateptnd asaltatorii, care acum intrau n curte,
fr grab, n ordine.
Rospignac nu se ndoia c trebuie s foreze i ua casei. Deja dduse instruciunile
necesare, iar oamenii si, obinuii cu o disciplin de fier, le executau ntocmai. Se aliniar
n faa uii casei, avnd cu ei i brnele cu care foraser poarta. Dar nu veniser acolo cu
toii: cam cincisprezece dintre ei, sub comanda lui Pentecte, supravegheau de aproape
turnul n care se afla cavalerul.
Rospignac prevzuse c toate punctele strategice trebuiau supravegheate.
Dar nu prevzuse ce urma s se ntmple.
i iat ce se ntmpl:
Sus, n turn, Beaurevers apru n cadrul ferestrei. n mini inea un butoia despre
care spusese cu dispre c nu cntrete mai mult de douzeci de livre. Sufl din rsputeri
spre un punct incandescent care pru c se aprinde mai mult, dup care, balansnd
butoiaul, l arunc cu putere n jos.
Nimeni nu vzuse scena, deoarece nimeni nu privea n sus.
Ajuns n mijlocul celor cincisprezece, butoiaul explod cu un zgomot asurzitor. Unul
din canaturile porii, dislocat de suflul exploziei, fu aruncat la mai bine de cincizeci de pai,
n cmpie.
Din cei cincisprezece sau aisprezece oameni aflai n acel loc, mai bine de zece
fuseser volatilizai. Printre ei se afla i Guillaume Pentecte care, sigur nu se atepta s o
sfreasc aa. Cei cinci sau ase supravieuitori se priveau uluii, netiind ce li se
ntmplase.
Strigte puternice se auzir din rndul celor aliniai n faa uii de la intrarea n
cldirea bastionului, care fuseser cruai de explozie. i atunci se produse ceea ce
- 239 -
Michel Zvaco
prevzuse Beaurevers: cuprini de panic i netiind de unde vine pericolul, nvlir cu

toii nspre u, nemaiinnd seama de nici o disciplin.
Cel de-al doilea butoia se abtu asupra lor. Dup care urm al treilea i al patrulea,
cu o precizie uluitoare.
Supravieuitorii, pe care un noroc nebun i cruase, fugeau care ncotro, urlnd
nnebunii de groaz.
Curtea i mprejurimile devenir putii ca prin farmec. Nu se mai gsea picior de
invadator.
Dup explozia ultimului butoia, ua cldirii se deschise i Ferrire, Trinquemaille,
Bouracan i Strapafar nvlir afar cu spadele i pumnalele n mini, pregtii de lupt.
Dar nu mai ntlnir pe nimeni.
Se oprir i-l ateptar pe Beaurevers care nu ntrzie s li se alture. Fr grab,
prsir bastionul dar fr a-i bga spadele n teac, gndind c orice este posibil.
i nu se nelau.
Rospignac avusese norocul nesperat s scape din toate exploziile. Ca i oamenii si,
nu rezistase panicii i la fel ca ei, i cutase scparea prin fug.
Dar nu se ndeprtase prea mult, deoarece i reveni destul de repede. Pe jumtate
nnebunit de furie i de ruine, smulgndu-i prul, alerga n stnga i n dreapta,
ncercnd s-i adune pe cei ce scpaser din infernul de foc.
Tot ceea ce reui, a fost s adune laolalt ase din ticloii si. Din cei cincizeci de
indivizi, atia mai rmseser n via.
i cele dou trupe, a lui Beaurevers i a lui Rospignac, se ntlnir pe cmpia Pr-auxClercs, nu departe de strada Marais.
apte contra apte! exclam Beaurevers, partida nu-i egal... pentru ei.
i artndu-l pe Rospignac cu vrful spadei:
Asta-mi aparine... Voi ocupai-v de ceilali. Cele dou trupe atacar cu furie.
Dac Beaurevers i-l alesese pe Rospignac i acesta, la rndul su i-l alesese pe
Beaurevers. Nu vrem s negm vitejia acestui spadasin care-i spunea baron de Rospignac.
Cei doi se gsir imediat unul n faa celuilalt, fiindc se urmreau de mult vreme,
hotri c unul din ei s moar.
i spadele lor se ncruciar. Partid fu destul de scurt, deoarece Beaurevers era
hotrt s isprveasc ct mai curnd. i pregti rapid faimoasa lovitur printr-o serie de
pase i fente i, fandnd adnc, strig cu vocea-i clar:
Cea mai frumoas lovitur a lui Beaurevers!
Rospignac se prbui, n timp ce din gur i se revrsau valuri de snge. Cteva clipe
tresri convulsiv, dup care rmase nemicat.
i aa sfri Rospignac care visa s devin duce de Saint-Germain i de Ferrire, prim
ministru al Franei i cine mai tie ce. Dar nu avea de ce s se plng, deoarece, dat fiind
meseria pe care i-o alesese, moartea aceasta era destul de onorabil pentru el.
Sfritul lui Rospignac a fost ca un du rece pentru acoliii si. Mai ales c-i ddur
seama c au de-a face cu spadasini de temut. Aa nct fur destul de fericii auzindu-l pe
Beaurevers, care le strig:
Hai, crai-v!... V crum vieile.
i nu ateptaser s fie ndemnai a doua oar.
- 240 -
Beaurevers, Ferrire i Fiorinda, mpreun cu ceilali patru, se ndreptar spre poarta

Nesle i nimeni nu le sttu n cale.
Pe cnd treceau pe strada Senei, n urma lor se auzi o explozie formidabil. ntorcnd
capetele, vzur c n locul n care se gsise bastionul, nu mai era dect o grmad de
ruine n flcri. i Beaurevers:
Mai erau ase butoiae cu pulbere. Se pare c un neglijent a uitat ceva aprins pe
acolo. Mine nu va mai fi dect o grmad de pietre fumegnde, aa cum a fost i casa ta,
Fiorinda, prin faa creia tocmai treceam.
Epilog
Povestea noastr se oprete aici.

La dou zile dup aruncarea n aer a bastionului, tatl lui Beaurevers, vestitul mag
Nostradamus, mpreun cu mama sa i logodnica sa, Florise, sosir la Paris.
Fiorinda se ntoarse la casa din strada Petits-Champs.
n ajunul sosirii familiei sale, Beaurevers se prezent ducelui de Saint-Germain i-l
conduse la Luvru, spunnd c regele vrea s-l vad. Acolo se afla i Ferrire. Pentru prima
dat dup timp ndelungat, tatl i fiul se aflau fa n fa, n prezena regelui i a lui
Beaurevers.
Domnule, spuse regele adresndu-se ducelui, v amintesc c v-ai dat consimmntul la cstoria vicontelui de Ferrire, fiul nostru, cu cea pe care eu i-o voi alege drept
soie.
i nu neg asta, sire, rspunse ducele... cu singura condiie ca vicontele s accepte.
Asta fr ndoial, surse Francisc. Dar vicontele va accepta, rspund de asta.
i cum Ferrire ncerc s schieze un protest, regele adug repede:
Vei vorbi imediat, domnule... Dup ce v vei vedea logodnica pe care v-am ales-o.
i lovi un clopoel.
n cadrul uii apru regina Maria Stuart innd de mna pe Fiorinda care, roie ca
para focului, purta cu uurin, de parc asta ar fi fcut toat viaa, un costum somptuos,
aa cum se purta la curte.
Francisc iei n ntmpinarea reginei, lu pe Fiorinda de mn i o conduse n faa
vicontelui, spunndu-i acestuia:
Iat-o pe doamna contes de Chaprose, pe care v-o recomand drept soie.
i cu un aer maliios:
Asta numai dac dorii s-o acceptai drept soie.
Cznd n genunchi n faa regelui i lundu-i mna pentru a o sruta, Ferrire
bolborosi:
Ah! Sire, cum putei ntreba aa ceva?...
Ei, vedei! triumf Francisc ntorcndu-se spre duce, ce v-am spus eu?
- 241 -
Michel Zvaco
i Francisc i inu cuvntul dat ducelui: el i regina Maria Stuart au asistat la

cstoria vicontelui de Ferrire cu Fiorinda, devenit contes de Chaprose, prin voina
regelui i deschiser balul.
Ducele de Saint-Germain prsi Parisul i se retrase pe moiile sale, urmat de fiul i
nora sa. Era cel mai bun mijloc de a se face uitai de rzbuntoarea Caterina. Acolo trir
fericii, ca n basmele cu zne i avur o mulime de copii nu ducele, bineneles, ci
Ferrire i Fiorinda. Aceasta, dup cteva sptmni, reuise s-i subjuge ntr-att socrul,
nct ar fi fost foarte mirat dac i s-ar fi amintit c se opusese la cstoria lor, socotind-o
prea umil.
Dup cum se tie, bietul rege Francisc al II-lea czu la pat la 15 noiembrie al acelui an
1560, pentru a nu se mai scula. Muri peste douzeci de zile, la 5 decembrie.
Dar cel puin, ultimele zile i le tri n pace, fr c vreun atentat s mai fie pus la
cale mpotriva sa. i iat de ce:
A doua zi dup sosirea sa, Nostradamus, dup ce-l vzu pe Francisc, se duse la
Caterina i-i spuse de-a dreptul:
Doamn, dac avei n vedere unele dispoziii n ceea ce privete succesiunea la
tron, dai-le. n cel mult o lun, regele va muri.
Caterina tia c n faa lui Nostradamus nu are rost s o fac pe nevinovata.
Suntei sigur, domnule? ntreb cu rceal.
Foarte sigur, doamn.
i totui, Francisc pare c se simte minunat.
Ai spus ceea ce trebuia, doamn: pare. Doar att, pare. n cteva zile, cincisprezece, douzeci poate, regele va cdea la pat... pe care nu-l va prsi dect pentru a
merge s-i ntlneasc strmoii n bazilica Saint-Denis.
Pentru moment Caterina rmase vistoare. Ridicnd capul, l privi pe Nostradamus
care atepta linitit.
i de ce mi spunei toate acestea?
Nostradamus, cu rceal, i rspunse cu o alt ntrebare:
Nu credei, doamn, c ar fi uman s-l lsai pe acest biet copil s se bucure n
tihn de ultimele sale zile?
V neleg, domnule, surse galben Caterina. V neleg i v aprob... dac m
asigurai c aa stau lucrurile.
V asigur, doamn.
Ei bine... dac am ateptat atia ani, mai putem atepta cteva zile.
Obinnd ceea ce voia, Nostradamus se nclin i iei.
n ce-l privete pe Beaurevers, dac regina uit de el, asta a fost numai din cauz c,
dup cstoria s i imediat dup moartea lui Francisc, Nostradamus avusese prudena de
a-l lua cu el i cu ntreaga familie, ducndu-i departe de Paris, sub cerul nsorit al
Provenei.
Pentru moment, Caterina avea alte griji dect s-l urmreasc cu rzbunarea sa.
Caterina gndea c o dat cu domnia copilului su, care era noul rege, Carol al IX-lea,
ncepea propria domnie.
Dar nu-i pusese la socoteal pe ducii de Guise care nu voiau s renuna la ambiiile
lor, ambiii pe care le fcur cunoscute curnd.
- 242 -
Sfrit
***
***
E-book realizat dup: Michel Zvaco Fiul lui Nostradamus
Editura: "Anvima"
Bucureti, 1993
Traducere de: Paul Niculescu
Ediie original: Michel Zvaco, La Pr-aux-Clercs
Tallandier, Paris, f.a.
Meniune: Crile "Nostradamus" i "Fiul lui Nostradamus" fac parte din ciclul:
Le Royal de Beaurevers (fils de Nostradamus):
1. Nostradamus
2. Le Pr-aux-Clercs
3. Fiorinda-la-Belle
n "Fiul lui Nostradamus" este inclus i ultimul volum din ciclu adic: Fiorina-la-Belle.
***
- 243 -
Michel Zvaco
O formatare unitar fcut de BlankCd. Pentru a fi evideniat de alte formatri, fiecare volum va purta pe lng numele fiierului i meniunea: [v. BlankCd]. n aceai formatare unitar mai putei citi:
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Michel
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Zvaco
Cavalerii Pardaillan [v. BlankCd]

Epopeea Dragostei [v. BlankCd]
Fausta [v. BlankCd]
Fausta nvins [v. BlankCd]
Pardaillan i Fausta [v. BlankCd]
Iubirile lui Chico [v. BlankCd]
Fiul lui Pardaillan [v. BlankCd]
Comoara Faustei [v. BlankCd]
Sfritul lui Pardaillan [v. BlankCd]
Sfritul Faustei [v. BlankCd]
Regina Argotului vol.1 [v2.0 BlankCd]
Regina Argotului vol.2 [v2.0 BlankCd]
Puntea suspinelor vol.1 [v4.0 BlankCd]
Marie-Rose [v2.0 BlankCd]
Nostradamus Regele ntunericului [v. BlankCd]
Fiul lui Nostradamus [v1.0 BlankCd]
n pregtire:
Michel Zvaco Marchiza de Pompadour
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate unitar, le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n Cuprins e-book pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.
- 244 -
Cuprins e-book Fiul lui Nostradamus:

Partea I Cavalerul Regelui ................................................................................................................................................ - 1 Capitolul I Hanul Pr ...................................................................................................................................................... - 1 Capitolul II Prezicerea viitorului .................................................................................................................................... - 4 Capitolul III De la han la Pr-aux-Clercs nu-i dect un pas .......................................................................................... - 7 Capitolul IV Pr-aux-Clercs ......................................................................................................................................... - 11 Capitolul V Fiorinda ..................................................................................................................................................... - 13 Capitolul VI Contele de Luvru ..................................................................................................................................... - 16 Capitolul VII Urmrile capcanei ................................................................................................................................. - 23 Capitolul VIII Cavalerul de Beaurevers ..................................................................................................................... - 26 Capitolul IX Regina mam ........................................................................................................................................... - 35 Capitolul X nceputul prieteniei .................................................................................................................................... - 42 Capitolul XI Mrturisirile de sub ulmul din Saint-Gervais .......................................................................................... - 45 Capitolul XII i ce se mai ntmpl sub ulmul din Saint-Gervais ............................................................................... - 51 Capitolul XIII La palatul Cluny .................................................................................................................................. - 55 Capitolul XIV Rospignac se face remarcat ................................................................................................................. - 60 Capitolul XV Rospignac trece la lucru ........................................................................................................................ - 63 Capitolul XVI ncepe dragostea .................................................................................................................................. - 64 Capitolul XVII ncierarea ......................................................................................................................................... - 67 Capitolul XVIII Strigtul de ajutor ............................................................................................................................ - 70 Capitolul XIX Capcan ............................................................................................................................................... - 74 Capitolul XX Pe etaj .................................................................................................................................................... - 78 Capitolul XXI Locuina Fiorindei ............................................................................................................................... - 81 Capitolul XXII Ajutor neateptat................................................................................................................................ - 89 Capitolul XXIII Scara de lemn .................................................................................................................................. - 92 Capitolul XXIV ncierarea de la Pr-aux-Clercs ...................................................................................................... - 97 Capitolul XXV ncierarea de la Pr-aux-Clercs (urmare) ....................................................................................... - 101 -
- 245 -
Michel Zvaco
Capitolul XXVI Arestarea ........................................................................................................................................ - 107 Capitolul XXVII Fiorinda acioneaz ...................................................................................................................... - 110 Capitolul XXVIII Sfritul ncierrii .................................................................................................................... - 115 Partea a II-a Frumoasa Fiorinda (Fiorinda-la-Belle)............................................................................................... - 121 Capitolul I Logodna lui Ferrire i a Fiorindei ........................................................................................................... - 121 Capitolul II La Luvru ................................................................................................................................................. - 123 Capitolul III Domnii duci de Guise ........................................................................................................................... - 128 Capitolul IV Unde intervine Beaurevers .................................................................................................................... - 132 Capitolul V Unde Beaurevers se introduce n palatul ducelui de Saint-Germain, tatl vicontelui de Ferrire ........... - 137 Capitolul VI Se stric vremea .................................................................................................................................... - 142 Capitolul VII Unde Ferrire afl c era logodit, fr s tie, cu o alta dect cu aceea pe care o iubea ..................... - 147 Capitolul VIII Ferrire o caut pe Fiorinda i d peste Rospignac ........................................................................... - 156 Capitolul IX O rud cumsecade ................................................................................................................................. - 158 Capitolul X Ferrire i Fiorinda ................................................................................................................................. - 161 Capitolul XI Prima manevr a Caterinei .................................................................................................................... - 164 Capitolul XII Bourg-Le-Reine .................................................................................................................................. - 167 Capitolul XIII Cum a fost ndeplinit manevra Caterinei......................................................................................... - 171 Capitolul XIV O a doua manevr a Caterinei ........................................................................................................... - 172 Capitolul XV Unde Beaurevers i are i el mica sa manevr ................................................................................... - 174 Capitolul XVI Unde Beaurevers i arat colii ......................................................................................................... - 179 Capitolul XVII Unde Caterina semneaz un ordin la cererea lui Beaurevers .......................................................... - 184 Capitolul XVIII Punct i virgul .............................................................................................................................. - 189 Capitolul XIX Caterina spune ceea ce vrea ............................................................................................................... - 193 Capitolul XX Recompensa ......................................................................................................................................... - 196 Capitolul XXI Bunvoina Caterinei ......................................................................................................................... - 201 Capitolul XXII Din nou trapa ................................................................................................................................... - 206 Capitolul XXIII Unde ducele de Saint-Germain afl lucruri pe care nu le tia ....................................................... - 211 Capitolul XXIV Rospignac intr n scen ................................................................................................................ - 215 -
- 246 -
Capitolul XXV Trinquemaille, Bouracan, Corpodibale i Strapafar......................................................................... - 220 Capitolul XXVI Puntea ............................................................................................................................................ - 224 Capitolul XXVII n preajma lui Rospignac ............................................................................................................. - 229 Capitolul XXVIII Bastionul de La Pr-aux-Clercs ................................................................................................. - 233 Epilog............................................................................................................................................................................. - 241 -
- 247 -

Michel Zevaco Fiul Lui Nostradamus

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Michel Zevaco Fiul Lui Nostradamus

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Proiect RI Colecia "Michel Zvaco"

Fiul lui Nostradamus

Partea I Cavalerul Regelui

treizeci de ani, frumos i elegant mbrcat. Ca i cnd perdeaua de frunzi, n spatele

Fiul lui Nostradamus

Ei cum?... la fel de mndr, la fel de nemiloas? Pe cizmele mele, domnule baron

n acest timp, Fiorinda se ndrepta spre seniorul pe care baronul l supraveghea i pe

Fiul lui Nostradamus

Figura lui Rospignac cpt o expresie de ferocitate nspimnttoare. Mngind

Fiul lui Nostradamus

De la han la Pr-aux-Clercs nu-i dect un pas

n timpul conversaiei nu uitau niciodat ca naintea numelui s pun obligatoriu titlul i

Fiul lui Nostradamus

La stnga, cavalerul de Beaurevers i ncrunt sprncenele i mngia cu un gest

Fiul lui Nostradamus

Fiul lui Nostradamus

Pn n acel moment, de la oarecare deprtare, ascuns n iarba nalt, Fiorinda

Fiul lui Nostradamus

Sperm c cititorii nu au uitat c lupta vicontelui de Ferrire mpotriva celor cinci:

Fiul lui Nostradamus

Fiul lui Nostradamus

Beaurevers i Ferrire schimbar un salut curtenitor. Ferrire deja ntinsese mna i

Fiul lui Nostradamus

De ce nu mi-ai spus, domnule, c drumul nostru se va ncrucia cu al lui

Da, ca s fiu drept, am o escort demn de un rege aa cum Francisc al II-lea,

Fiul lui Nostradamus

Fiul lui Nostradamus

Bun ziua, sire, rspunse n timp ce se ndrepta. Am venit s aflu dorinele

Dimineaa nc nu se sfrise cnd cavalerul de Beaurevers se ndrept spre

Fiul lui Nostradamus

Ce eveniment important nfricotor, poate asupra cruia Caterina de Mdicis nici

Fiul lui Nostradamus

Nu se poate spune c v lipsete memoria. Admir n mod deosebit nflcrarea cu

Fiul lui Nostradamus

i-n aceeai clip, Caterina ni n picioare, spunnd cu vocea tremurndu-i de

Fiul reprezentantului episcopului de Saint-Germain?

Fiul lui Nostradamus

Fiul lui Nostradamus

i, de aceast dat, cu voce tare i cu amabilitate:

Schimbnd vorba, Caterina spuse cu cel mai amabil surs:

Fiul lui Nostradamus

Pi, sire, a spune c nu vd motivul pentru care s renunai la o distracie care v

Fiul lui Nostradamus

i cu voce tare, cu aceeai ncetineal:

Fiul lui Nostradamus

Nu, parizianc get-beget.

Am amintit momentul cnd contele de Luvru, nsoit de prietenul su, Beaurevers,

Fiul lui Nostradamus

Evident, asemnarea e uluitoare... totui, privindu-v mai cu atenie, trebuie s

Fiul lui Nostradamus

Mrturisirile de sub ulmul din Saint-Gervais

cptate n urma celor dou lupte succesive pe care le dduse la Pr-aux-Clercs i la

Fiul lui Nostradamus

Fiul lui Nostradamus

Fiul lui Nostradamus

i ce se mai ntmpl sub ulmul din Saint-Gervais

i-n acelai moment, n spatele ei se auzi o voce amenintoare:

Da! Nu eti un gentilom! Nu eti dect un tlhar!

Fiul lui Nostradamus

Da, asta o pot nelege, micu Fiorinda, spuse mblnzit.

Lovitura a fost, aa de rapid i dureroas, nct Rospignac ls s-i cad spada

Fiul lui Nostradamus

ntorcndu-se i artndu-i tietura de pe fa, strig:

Dup ce Rospignac se ndeprt, Beaurevers, la rndul su, arunc o privire