ALEXANDRE DUMAS

DOAMNA DE MONSOREAU
CAPITOLUL I.
Nunta lui Saint-Luc.
n ultima duminic din carnavalul anului 1578, dup ce se terminase
serbarea poporului i n tim p ce se stingeau pe estrad zgomotele zilei de
veselie, ncepea o strlucit serbare n mreul palat pe care i-l cldise, de
partea cealalt a apei i aproape n faa Luvrului, acea vestit fam ilie de
Montmorency care, legat de regalitatea Franei, se afla pe picior de egalitate
cu fam iliile princiare. Aceast serbare particular, care urma dup serbarea
public, avea ca scop s celebreze nunta lui Frangois d'Epinay de Saint-Luc,
nedespritul prieten al regelui Henric al III-lea i unul din favoriii si cei mai
intimi, cu Jeana de Cosse-Brissac, fiica marealului de Frana cu acelai nume.
Masa avusese loc la Luvru i regele, care consimise cu mare greutate
la aceast cstorie, apruse la osp cu o fa serioas care nu se potrivea
deloc cu m prejurrile. Afar de aceasta, costumul su prea n armonie cu
faa; era acel costum castaniu nchis, n care Clouet ni l-a artat lund parte
la nunta lui Joyeuse, i acel soi de spectru regal, serios pn la maiestate,
nghease de spaim pe toat lumea i mai cu seam pe tnra mireas, la
care acesta se uita chior de cte ori o privea.
Totui nfiarea posomort a regelui, n mijlocul bucuriei serbrii, nu
prea nimnui ciudat; cauza era unul din secretele curii, ocolite cu
prevedere de oricine, ca acele stnci n flo rite din ap de care eti sigur c te
zdrobeti atingndu-le.
Abia se isprvise masa c regele se i ridicase deodat i toat lumea
fusese silit, chiar acei care i mrturiseau n oapt dorina de a mai
rmne la mas, s urmeze pilda regelui.
Atunci Saint-Luc arunc o lung privire soiei sale, ca pentru a prinde
curaj din ochii ei, i apropiindu-se de rege:
Sire, i spuse el, Maiestatea Voastr m i va face cinstea s asculte
vioritii pe care voiesc s-i aduc la palatul Montmorency, ast-sear?
Henric al III-lea se ntoarse atunci cu un amestec de mnie i de
suprare i cum Saint-Luc, aplecat n faa lui, l implorase cu un glas din cele
mai dulci i cu o figur din cele mai ndatoritoare:
Da, domnule, rspunsese el, vom merge, cu toate c nu ai merita
aceast dovada de prietenie din partea noastr.
Atunci domnioara de Brissac, devenit doamna de Saint-Luc,
mulum ise cu umilin regelui. Dar Henric ntorsese spatele fr a rspunde
m ulum irilo r sale.
Dar ce are regele m po triva dum itale, domnule de Saint-Luc?
ntrebase atunci tnra femeie pe soul ei.
Frumoas prieten, rspunse Saint-Luc, i voi povesti mai trziu,
cnd aceast ur mare se va fi risipit.
Dar se va risipi oare? ntreb Jeana.
Va trebui, neaprat, rspunse tnrul.
Domnioara de Brissac, nu era nc deajuns doamn de Saint-Luc
pentru a mai strui; ea i ascunse curiozitatea n fundul inimii, fgduindu-i

s gseasc, pentru a-i dicta condiii, o clip n care Saint-Luc va fi silit s le

primeasc.
Aadar Henric al III-lea era ateptat la palatul Montmorency n clipa n
care ncepe povestirea ce o vom nfia citito rilo r notri. Se fcuse ora
unsprezece i regele nu sosise nc.
Saint-Luc invitase la acest bal pe toi acei pe care regele i chiar el
nsui i socotea prieteni; el cuprinsese n invitaii pe prini i favoriii prinilor,
mai cu seam pe aceia ai vechii noastre cunotine, ducele de Alegon,
devenit duce de Anjou la suirea lui Henric al III-lea pe tron; dar domnul duce
de Anjou, care nu luase parte la banchetul de la Luvru, prea c nu va fi gsit
nici la serbarea de la palatul Montmorency.
Ct despre regele i regina Navarei, ei se refugiaser, dup cum am
mai spus-o ntr-o lucrare precedent1, n Bearn unde fceau opoziie pe fa
rzboindu-se n fruntea hughenoilor.
Domnul duce de Anjou, dup obiceiul su, fcea i el opoziie, dar o
opoziie tcut i ntunecat, n care avea totdeauna grij s rmn de o
parte, m pingnd n acelai tim p nainte pe aceia dintre prietenii si pe care
nu-i vindecase exemplul lui La Mole i Coconnas, a cror moarte grozav, fr
ndoial c m uli nu au uitat-o.
E de la sine neles c gentilom ii si i aceia ai regelui triau ntr-o
venic ceart care aducea, cel puin de dou sau de trei ori pe lun, cteva
ntlniri, n care foarte rar se ntm pla ca vreunul din lupttori s nu rmn
m ort pe loc sau cel puin grav rnit.
Ct despre Caterina, ea ajunsese s-i vad visul cu ochii: fiul ei iubit
pusese mna pe acel tron pe care ea l dorise att de m ult pentru el, sau mai
de grab pentru ea; i ea domnea sub numele lui, avnd totdeauna aerul c
se leapd de lucrurile pm nteti i c nu se ngrijete dect de mntuirea
sufletului.
Saint-Luc, foarte ng rijo ra t vznd c nu sosete nici o persoan regal,
cut s-i liniteasc socrul, care era foarte micat de aceast
am enintoare absen. Convins, ca toat lumea, de prietenia pe care regele
Henric o avea pentru Saint-Luc, el crezuse c se va uni cu un fa vo rit i iat c
fiica sa, dim potriv, se cstorea aproape cu un disgraiat. Saint-Luc i
ddea toate ostenelile s-i inspire o siguran pe care nici el nu o mai avea,
iar prietenii si, Maugiron, Schomberg i Quelus, m brcai cu vem intele lor
cele mai strlucite, stnd epeni n tunicile splendide ale cror gulere enorme
preau nite farfurii pe care le era aezat capul, adugau i mai m ult la
nelinitea sa prin tnguirile lor ironice.
Ei, Doamne! bietul meu prieten, spunea Jacques de Levis, conte de
Quelus, cred cu adevrat c de data aceasta eti pierdut. Regele e suprat pe
tine c ai rs de prerile sale, iar domnul de Anjou e suprat pentru c ai rs
de nasul su.2
Ba nu, rspunse Saint-Luc, te neli, Quelus, regele nu vine pentru c
s-a dus s fac un pelerinaj la clugrii din pdurea Vincennes, iar ducele de
Anjou lipsete pentru c este ndrgostit de vreo fem eie pe care poate c am
uitat s-o invit.

 Haida de, rspunse Maugiron, ai vzut mutra pe care o fcea regele

la mas? Este oare aceasta nfiarea printeasc a unui om care va lua
toiagul ca s fac un pelerinaj? Iar ct despre Ducele de Anjou, absena lui
personal, m otivat de cauza pe care o spui, i-ar m piedica pe Angevinii lui s
vin? Vezi pe vreunul din ei aici? Privete: eclips total, nu este nici chiar
acel ludros de Bussy.
Ei! domnilor, spuse ducele de Brissac cltinnd din cap cu
dezndejde, aceasta m i face impresia unei disgraii complete. Dar cu ce,
Doamne! casa noastr, totdeauna att de devotat monarhiei, a putut s
displac Maiestii sale?
i btrnul curtean i ridic cu durere ambele brae spre cer.
Cei tineri se uitau la Saint-Luc i rdeau, rsete care, departe de a-l
liniti pe mareal, l dezndjduiau.
Tnra mireas, stnd pe gnduri, se ntreba, ca i tatl ei, cu ce
putuse Saint-Luc s displac regelui.
Saint-Luc o tia i, tocmai pentru acest lucru, era cel mai puin linitit
dintre toi.
Deodat, la una din cele dou ui prin care se intra n sal fu anunat
regele.
Ah! strig marealul cu veselie, acum nu mai m tem de nimic i
dac l-a fi anunat i pe ducele de Anjou, satisfacia mea ar fi deplin.
Iar eu, opti Saint-Luc, m tem mai m ult de regele prezent dect de
cel absent, cci el nu vine dect spre a-mi juca vreo fest; dup cum to t
pentru a-mi juca vreun renghi nu vine ducele de Anjou.
Dar, cu toat aceast cugetare trist, el nu se repezi mai puin naintea
regelui, care i prsise n sfrit posomortu-i costum castaniu i care
nainta strlucind de mtase, de pene i de pietre scumpe.
Dar, n clipa cnd aprea la una din ui regele Henric al III-lea, un alt
rege Henric al III-ea, absolut la fel cu cel dinti, m brcat, nclat, coafat,
frizat i m podobid la fel, aprea pe ua din fa. Astfel nc t curtenii,
ndreptai o clip ctre cel dinti, se oprir ca valul n faa unui dig i se
ntoarser ca un vrtej de la primul la al doilea rege. Henric al III-lea observ
micarea i neavnd n faa lui dect guri deschise, priviri nspim ntate i
corpuri care se rsuceau ntr-un picior;
Ei domnilor, dar ce s-a ntm plat? ntreb el.
Un lung hohot de rs i rspunse.
Regele, puin rbdtor de felul su i n clipa aceea puin dispus la
rbdare, ncepea s ncrunte din sprncene, cnd Saint-Luc apropiindu-se de
el:
Sire, spus el, este Chicot, bufonul vostru i care s-a m brcat la fel ca
Maiestatea Voastr i care d mna doam nelor spre a-i fi srutat.
Henric al III -lea ncepu s rd. Chicot se bucura la curtea ultim ului
Valois de o libertate asemntoare cu aceea de care se bucurase cu treizeci
de ani mai nainte Triboulet la curtea lui Francisc I i de care avea s se
bucure, patruzeci de ani mai trziu, Langelay la curtea regelui Ludovic al XIIIlea.

Aceasta, pentru c Chicot nu era un bufon obinuit. nainte de a se

numi Chicot, el se numise De Chicot.
Era un gentilom gascon care, m altratat, dup cte se spunea, de ctre
domnul de Mayenne n urma unei rivaliti amoroase n care, orict de simplu
gentilom era, i-o luase nainte acestui prin, se refugiase pe lng Henric al
III-lea i care pltea cu adevruri cteodat crude ocrotirea pe care i-o
dduse urmaul lui Carol al IX-lea.
Ei, jupn Chicot, spuse Henric, doi regi aici, e prea mult.
n cazul acesta, las-m s-mi joc rolul meu de rege dup plac i
joac tu rolul ducelui de Anjou: poate c vei fi luat drept el i se vor spune
lucruri care te vor face s afli, nu ceea ce gndete el, dar ceea ce face.
n adevr, spuse regele privind n jurul lui, fratele meu de Anjou nu a
venit.
Un m otiv mai m ult ca s-l nlocuieti. S-a fcut: eu sunt Henric i tu
eti Frangois: eu voi sta pe tron tu vei dansa: voi face pentru tine toate
m aim urelile coroanei, iar tu, n vremea asta, te vei distra puin, srmane
rege!
Privirea regelui se opri asupra lui Saint-Luc.
Ai dreptate, Chicot, vreau s dansez, spuse el.
Hotrt lucru, gndi Brissac, m nelasem crezndu-l pe rege
suprat pe noi. Dimpotriv, regele este foarte bine dispus.
i ncepu s alerge n dreapta i-n stnga, felicitnd pe fiecare i mai
ales felicitndu-se pe sine de a-i fi dat fiica dup un om care se bucura de o
att de mare favoare pe lng Maiestatea Sa.
n acest tim p, Saint-Luc se apropiase de soia lui. Domnioara de
Brissac nu era o frum usee, dar avea nite ochi negri ferm ectori, dini albi i
o piele strlucitoare; toate acestea form au ceea ce se poate numi o figur de
spirit.
Domnule, i spuse ea soului ei, mereu preocupat de un singur
gnd, ce to t spune lumea c regele este suprat pe mine? De cnd a venit,
nu nceteaz de a-mi zimbi.
Mi se pare c m i spuneai altfel la ntoarcerea de la mas, scump
Jeana, cci i-era fric atunci de privirea sa.
Maiestatea Sa era fr ndoial ru dispus atunci, spuse tnra;
acum .
Acum, este mai ru, ntrerupse Saint-Luc, regele rde cu buzele
strnse. A prefera s-mi arate dinii: Jeana, srmana mea prieten, regele ne
pregtete vreo surpriz n e p l c u t . Oh! nu m privi att de drgstos, te
rog, i chiar ntorce-m i spatele. Iat-l tocm ai pe Maugiron care vine spre noi;
reine-l, nu-i da drumul, fii binevoitoare cu el.
tii dumneata, domnule, spuse Jeana zmbind, c aceasta este o
ciudat recomandaie i dac a urma-o ntocm ai, s-ar putea c r e d e .
Ah! spuse Saint-Luc cu un suspin, ar fi foarte bine s se cread
astfel.

i ntorcnd spatele iubitei sale, a crei mirare era la culme, el se duse

pentru a-i face curte lui Chicot, care i juca rolul de rege cu o mreie din
cele mai hazlii.
n tim pul acesta Henric profitnd de concediul dat mriei sale, dansa,
dar cu toate astea nu-l pierdea din ochi pe Saint-Luc.
Ba l chema spre a-i povesti vreo observaie glumea care,
caraghioas sau nu, avea prilejul de a-l face pe Saint-Luc s rd cu hohote.
Ba i oferea din cutia sa cofeturi i fructe zaharisite pe care Saint-Luc le gsea
delicioase. n sfrit, dac Saint-Luc disprea o clip din sala n care se afla
regele pentru a face onorurile altor sli, regele trim itea num aidect pe
vreuna din rudele sale sau vreun ofier ca s-l cheme, i nu prea m ulum it
dect atunci cnd l revedea.
Deodat un zgomot, destul de puternic pentru a fi luat n seam n
mijlocul acestui trboi, izbi urechile lui Henric.
Ei! ei! spuse el, mi se pare c aud glasul lui Chicot. Auzi, Saint-Luc,
regele se supr.
Da, Sire, spuse Saint-Luc fr a prea c bag de seam aluzia
Maiestii Sale, se ceart cu cineva mi se pare.
Vezi ce este, spuse regele, i revino num aidect s-mi spui.
Saint-Luc se deprt.
n adevr, Chicot era acela care striga vorbind pe nas, cum fcea
regele n unele m prejurri:
Am fcut legi pentru nfrnarea luxului, cu toate acestea ns, dac
acelea pe care le-am fcut nu sunt de ajuns, voi mai face altele, voi face
attea pn cnd vor fi destule; dac nu vor fi bune, vor fi numeroase cel
puin. Pe coarnele lui Belzebut, vrul meu, ase paji, domnule de Bussy, e
prea m ult!
i Chicot, umflndu-i obrajii, ndoindu-i corpul i punnd mna n
old, juca rolul regelui de ai fi crezut c este chiar el.
Ce to t vorbete de Bussy? ntreb regele ncruntnd din sprncene.
Saint-Luc, napoindu-se, era s rspund regelui, cnd m ulimea,
dndu-se la o parte, ls s se vad ase paji m brcai n postavuri cu fire de
aur, acoperii de coliere i purtnd pe piept arm oariile stpnului lor, toate
sclipind de pietre scumpe. n urma lor venea un brbat, tnr, frum os i
mndru, care mergea cu fruntea sus, cu privirea obraznic, cu buza
dispreuitor ridicat n sus i al crui costum simplu, de catifea neagr, nu se
potrivea cu hainele bogate ale acelor paji.
Bussy! spuneau toi, Bussy d'Amboise!
i fiecare alerga naintea tnrului care pricinuia aceast glgie i se
da la o parte pentru a-l lsa s treac.
Maugiron, Schomberg i Quelus luaser loc alturi de rege, ca pentru a
l apra.
Ia uitai-v! spuse cel dinti, fcnd aluzie la prezena neateptat a
lui Bussy i la lipsa ducelui de Alegon, cruia i aparinea Bussy; vedei, a
ven it valetul, dar stpnul nu se vede.

 Rbdare, rspunse Quelus, naintea valetului erau valeii valetului,

stpnul vine poate n urma stpnului prim ilor valei.
Vezi, Saint-Luc, spuse Schomberg, cel mai tnr dintre favoriii
regelui i cu toate astea unul din cei mai viteji, tii tu c domnul de Bussy nui face cinste deloc? Uit-te numai la tunica lui cea neagr: la naiba! este
oare aceasta o hain de nunt?
Nu, spuse Quelus, ci este o hain de nm orm ntare.
Ah! opti Henric, de ce nu este a sa i de ce nu-i poart mai
dinainte propriul su doliu.
Afar de aceasta, Saint-Luc spuse Maugiron, domnul de Anjou nu l
urmeaz pe Bussy. Nu cumva eti disgraiat i din aceast parte?
Acest i l atinse pe Saint-Luc la inim.
Dar pentru ce l-ar urma pe Bussy? rspunse Quelus. Nu v mai
aducei am inte c atunci cnd Maiestatea sa i fcu cinstea de a ntreba pe
domnul de Bussy dac vroia s fie al su, domnul de Bussy i trim ise rspuns
c, fiind din casa de Clermont, nu avea nevoie s fie al nimnui i se
m ulum ea pur i simplu s fie al su personal, fiind sigur c el ar fi un prin
mai bun dect oricare altul pe lume.
Regele ncrunt din spncene i i muc mustaa.
Totui, cu toate cele ce spui, relu Maugiron el st bine cu domnul de
Anjou, mi se pare.
Atunci, rspunse flegm atic Quelus, nseamn c domnul de Anjou
este mai mare senior dect regele nostru.
Aceast observaie era cea mai cum plit ce s-ar fi putut face n faa lui
Henric, care urse totdeauna n mod fresc pe ducele de Anjou.
Astfel, cu toate c nu rspunse nici cel mai mic cuvnt, fu vzut
nglbenindu-se.
Haidei, haidei, domnilor, ndrzni trem urnd Saint-Luc, puin mil
pentru oaspeii mei, nu-mi stricai ziua de nunt.
Aceste cuvinte ale lui Saint-Luc readuser probabil pe Henric la o alt
ordine de idei.
Da, spuse el, s nu stricm ziua de nunt a lui Saint-Luc, domnilor.
i el rosti aceste cuvinte rsucindu-i mustaa cu un aer batjocoritor
care nu-i scp tnrului nsurel.
Ia te uit, strig Schomberg, Bussy este oare aliat cu Brissac acum?
Pentru ce? spuse Maugiron.
Pentru c vd c Saint-Luc l apr. Ce dracu! n lumea aceasta att
de srman unde ai destul s te aperi pe tine, nu-i aperi, mi se pare, dect
rudele, aliaii i prietenii.
Domnilor, spuse Saint-Luc, domnul de Bussy nu-mi este nici aliat,
nici prieten, nici rud, Bussy este oaspetele meu.
Regele arunc o privire furioas lui Saint-Luc.
i de altfel, se grbi s spun acesta, fulgerat de privirea regelui, nu
l apr ctui de puin.

Bussy se apropiase cu gravitate napoia pajilor i se pregtea s-l

salute pe rege, cnd Chicot, jig n it c se d altora dect lui ntietatea
respectului, strig:
Ei, e i ! . Bussy, Bussy d'Amboise, Ludovic de Clermont, conte de
Bussy, pentru c trebuie neaprat s i se dea toate titlu rile ca s recunoti
c ie i se vorbete, nu vezi pe adevratul Henric, nu-l deosebeti pe rege de
bufon? Acela ctre care te ndrepi este Chicot, este nebunul meu, bufonul
meu, acela care face attea prostii nct uneori m i vine s lein de rs.
Bussy i continua drumul, se gsea n faa lui Henric, naintea crui era
s se ncline, cnd Henric i spuse:
Nu auzi, domnule de Bussy? Eti chemat.
i n mijlocul hohotelor de rs ale favo riilo r si, el ntoarse spatele
tnrului cpitan.
Bussy se nroi de mnie; dar, nfrngndu-i prima micare, se prefcu
c ia n serios observaia regelui i fr s par c a auzit hohotele lui
Quelus, Schomberg i Maugiron, fr s par c a vzut zmbetul lor
obraznic, se ntoarse spre Chicot:
Ah! iertare, Sire, spuse el, sunt unii regi care seamn att de m ult
cu nite bufoni, nct m vei scuza, ndjduiesc, de a fi luat pe bufonul
vostru drept un rege.
Cum! murmur Henric ntorcndu-se, ce to t spune?
Nimic, Sire, spuse Saint-Luc, care prea c pentru to t tim pul acestei
nopi primise de la Dumnezeu sarcina de m pciuitor, nimic, absolut nimic.
Oriicum! jupn Bussy, spuse Chicot, ridicndu-se pe vrful
picioarelor cum fcea regele cnd voia s-i dea mai mult mreie, este
ceva de neiertat!
Sire, rspunse Bussy, iertai-m , eram preocupat.
De pajii dum itale, domnule? spuse Chicot cu veselie. Te ruinezi cu
atia paji i la naiba! nseamn c ncalci prerogativele noastre.
Cum aa? spuse Bussy, care nelegea c linguindu-l pe bufon rolul
cel ru avea s fie pentru rege. Rog pe Maiestatea voastr s se explice i,
dac ntr-adevr am greit, ei bine: voi m rturisi acest lucru cu toat
umilina.
Postav cu fireturi de aur la aceti bdrani, spuse Chicot artnd pe
paji cu degetul, pe cnd dum neata, un gentilom , un colonel, un Clermont,
aproape un prin, eti m brcat ntr-o simpl catifea neagr!
Sire, spuse Bussy ntorcndu-se ctre favoriii regelui, aceasta
nsemn c atunci cnd trim ntr-o vrem e n care bdranii sunt m brcai ca
nite prini, cred c este de bun gust pentru prini, ca s se deosebeasc de
ei, s se m brace ca nite bdrani.
i arunc tin erilor favorii, strlucitori de podoabe, zmbetul obraznic
cu care i druise cu o clip mai nainte.
Henric i vzu favoriii nglbenind de mnie i prnd c nu ateapt
dect un cuvnt de la stpnul lor pentru a se arunca asupra lui Bussy.
Quelus, cel mai n fu ria t dintre toi m potriva acestui gentilom , avea mna pe
garda spadei.

 Nu cumva pentru mine i ai mei spui dumneata aceste lucruri? strig

Chicot care, nsuindu-i locul regelui, rspunse ceea ce ar fi treb uit s
rspund Henric.
i bufonul lu, spunnd aceste cuvinte, o inut de ludros att de
ntrtat, nc t jum tate din sal izbucni n rs. Cealalt jum tate nu rse, i
aceasta era foarte simplu: jum tatea care rdeaa, rdea de cealalt
jum tate.
n tim pul acesta trei prieteni de-ai lui Bussy, presupunnd c avea s
fie poate vreo ncierare, veniser s se aeze lng el. Acetia erau Charles
Balzac d'Entragues, cruia i se spunea de obicei Antraguet; Frangois d'Audie,
viconte de Ribeirac i Livarot.
Vznd aceste nceputuri de ceart, Saint-Luc ghici c Bussy venise din
partea prinului pentru a aduce vreun scandal sau pentru a adresa vreo
provocare. El trem ur mai tare ca niciodat, cci se simea prins ntre urile
arztoare a doi dumani puternici care alesese casa lui drept cmp de
btlie.
El alerg la Quelus, care prea cel mai n t r ta t dintre toi i punnd
mna pe garda spadei tnrului:
Pentru Dumnezeu, i spuse el, prietene, linitete-te i s ateptm .
Ei, la naiba! linitete-te tu, strig el. Pumnul acestui mojic te atinge
i pe tine la fel ca pe mine: cine spune ceva m potriva unuia din noi o spune
m potriva tu tu ro r i cine spune ceva m potriva noastr a tuturor, l atinge pe
rege.
Quelus, spuse Saint-Luc, gndete-te la ducele de Anjou, care se afl
napoia lui Bussy, cu att mai m ult la pnd cu ct lipsete, cu att mai de
te m u t cu ct nu se vede. Presupun c nu-mi faci ruinea s crezi c mi-e fric
de valet, ci de stpn.
Ei, la naiba! strig Quelus, de ce te poi tem e cnd aparii regelui
Franei? dac ne vom pune n prim ejdie pentru el, regele Franei ne va apra.
Pe tine, da! dar pe mine? spuse jalnic Saint-Luc.
Ah! Doamne! spuse Quelus, la ce dracu te-ai mai nsurat i tu cnd
tiai ct de gelos este regele n prieteniile sale.
Bun! i zise Saint-Luc, fiecare se gndete la el; s nu ne uitm deci
pe noi i pentru c vreau s triesc linitit cel puin n primele cincisprezece
zile de csnicie, s ncercm s ne facem un prieten din domnul de Anjou.
i cu aceste gnduri, prsi pe Quelus i se ndrept spre Bussy.
Dup obraznica-i apostrof, Bussy ridicase capul i-i plimbase privirile
prin toat sala, ciulind urechile pentru a prinde vreo obrznicie n schimbul
aceleia pe care o aruncase. Dar toate frun ile se ntoarser, toate gurile
rmaser mute: unii se tem eau s aprobe n faa regelui, alii s dezaprobe n
faa lui Bussy.
Aceasta din urm, vznd pe Saint-Luc c se apropie, crezu n sfrit c
a gsit ceea ce cuta.
Domnule, spuse Bussy, oare la ceea ce am spus adineaori, datorez
cinstea convorbirii pe care prei a o dori?

 La ceea ce ai spus adineaori? ntreb Saint-Luc cu un aer dintre cele

mai binevoitoare; dar ce ai spus? Eu, nu am auzit nimic. Nu, v-am vzut i
doream s am plcerea s v salut i s v mulumesc, salutndu-v, de
cinstea pe care o face prezena dum neavoastr casei mele.
Bussy era un om superior din toate punctele de vedere: viteaz pn la
nebunie; dar literat, spiritual i om de via, el cunotea curajul lui Saint-Luc
i n aceast clip susceptibilitatea omului delicat. Fa de oricare altul i-ar fi
repetat fraza, adic provocarea; dar el se m ulum i s-l salute politicos pe
Saint-Luc i s rspund cteva cuvinte frum oase la com plim entul fcut.
Oh! oh! spuse Henric vzndu-l pe Saint-Luc lng Bussy, mi se pare
c tnrul meu coco s-a dus s-l dojeneasc pe fanfaron. Bine a fcut, dar
nu vreau s mi-l omoare. Du-te i vezi, Quelus, ai un cap prea nflcrat. Dute tu, Maugiron.
Ce i-ai spus acestui nfum u rat de Bussy? ntreb regele.
Eu, Sire?
Da, tu.
I-am spus bun seara, fcu Saint-Luc.
Ah! ah! atta tot? bombni regele.
Saint-Luc bg de seam c fcuse o prostie.
I-am spus bun seara, relu el, adugnd c voi avea cinstea s-i zic
bun ziua, mine dim inea.
Bun! fcu Henric, m ndoiam ; om ncpnat.
ns o rog pe graioasa Voastr Maiestate s-mi pstreze secretul,
adug Saint-Luc prefcndu-se c vorbete ncet.
Ei, drace! fcu Henric al III-lea, nu-i spun acest lucru ca s te
stingheresc. Desigur c, dac ai putea s m scapi de el, fr nici o
zgrietur din partea t a .
Favoriii schimbar ntre ei o privire repede pe care Henric se prefcu
c nu a bgat-o n seam.
Cci la urma urmelor, continu regele, caraghiosul este de o
o b r z n ic ie .
Da, da, spuse Saint-Luc. Totui ntr-o zi sau alta, fii linitit, Sire, i va
gsi naul.
Ei! fcu regele cltinnd capul de sus n jos, mnuiete grozav
spada! De ce nu l-o muca vreun cine turbat! Ne-ar scpa mai uor de el.
i arunc o privire piezi lui Bussy, care, n so it de cei trei prieteni ai
si, se ducea i venea, izbind i btndu-i joc de toi aceia pe care i tia cei
mai mari dumani ai ducelui de Anjou i care, prin urmare, erau cei mai mari
prieteni ai regelui.
La naiba! strig Chicot, nu te purta aspru cu favoriii mei gentilom i,
jupn Bussy, cci mnuiesc spada, aa rege cum sunt, nici mai m ult nici mai
puin ca i cnd a fi bufon.
Ah! caraghiosul! murmur Henric; pe cuvntul meu, aici a nim erit-o
bine.
Dac mai continu cu asemenea glume, l voi pedepsi pe Chicot,
Sire, spuse Maugiron.

 Nu te mai osteni, Maugiron; Chicot este gentilom i foarte suprcios

cnd e vorba de onoare. De altfel, nu el merit s fie cel mai pedepsit cci nu
este el cel mai obraznic.
De data aceasta nu se mai putea nela; Quelus i fcu semn lui d'O i
lui d'Epernon care, ocupai n alt parte, nu luaser deloc parte la cele
petrecute.
Domnilor, spuse Quelus chemndu-i de o parte, venii la sfat; tu,
Saint-Luc, vorbete cu regele i term in cu m pcarea pe care ai nceput-o
att de bine, dup ct mi se pare.
Lui Saint-Luc i conveni acest din urm rol i se apropie de rege i de
Chiocot care se certau.
n acest tim p, Quelus i ducea pe cei patru prieteni lng pervazul unei
ferestre.
Ei bine? ntreb d'Epernon, s vedem, ce vrei s ne spui? ncepusem
s-i fac curte soiei lui Joyeuse i i atrag atenia c dac povestirea ta nu va
fi din cele mai interesante, nu te iert.
Vreau s v spun, domnilor, rspunse Quelus, c dup bal plec
im ediat la vntoare.
Bun, spuse d'O, la ce vntoare?
La vntoare de mistrei.
Ce nzbtie i trece prin cap, ca s te duci, pe frigul acesta, pentru a
fi spintecat n vreun tufi!
Ce are a face! m duc.
Singur?
Nu, cu Maugiron i Schomerg. Vnm pentru rege.
Ah! da, neleg spuser m preun Maugiron i Schomberg.
Regele vrea s i se serveasc mine la prnz o cpn de mistre.
Cu gtul rsucit dup moda italian, spuse Maugiron, fcnd aluzie
la gulerul simplu lsat n jos pe care, n opoziie cu gulerele ncreite ale
favoriilor, l purta Bussy.
A! a! spuse d'Epernon, bun! atunci neleg.
Dar despre ce este vorba? ntreb d'O; eu nu neleg ctui de puin.
Ei, privete n jurul tu, dragul meu.
Bun! privesc.
Este cineva aici care i-a rs n nas?
Bussy, mi se pare.
Ei bine! nu i se pare c acesta este un m istre a crui cpn ar fi
plcut regelui?
Crezi c re g e le ., spuse d'O.
Chiar el o cere, rspunse Quelus.
Ei bine, fie! La vntoare; dar cum vom vna?
Stnd la pnd, e mai sigur.
Bussy observ convorbirea i bnuind c este vorba de el, se apropie
rnjind m preun cu prietenii si.

 Privete, Antraguet, privete, Ribeirac, spuse el, cum stau grupai; e

ceva mictor: parc ar fi Euryale i Nissus, Damon i Pythias, Castor i . Dar
unde oare este Pollux?
Pollux se nsoar, spuse Antraguet, aa c iat-l pe Castor
desperechiat.
Ce pot face ei acolo? ntreb Bussy privindu-i cu obrznicie.
M prind, spuse Ribeirac, c plnuiesc vreo nou scrobeal.
Nu, dom nilor, spuse zmbind Quelus, vorbim de vntoare.
Adevrat, senior Cupido, spuse Bussy, dar este prea frig pentru
vntoare. O s vi se crape pielea.
Domnule, rspunse Maugiron cu aceeai politee, avem mnui
foarte clduroase i tunici cptuite cu blan.
Ah! aceasta m linitete, spuse Bussy, vei vna n curnd?
Poate chiar ast-noapte, rspunse Schomberg.
Nu exist poate; ast-noapte cu siguran, adug Maugiron.
n cazul acesta, m duc s-l ntiinez pe rege, spuse Bussy. Ce are
s zic Maiestatea Sa dac mine, cnd se va scula, i va gsi prietenii cu
guturai?
Nu te mai osteni s-l ntiinezi pe rege, domnule, spuse Quelus;
Maiestatea Sa tie c vnm.
Ciocrlii? fcu Bussy cu o figur ntrebtoare din cele mai obraznice.
Nu, domnule, spuse Quelus, vnm m istrei. Ne trebuie neaprat o
cpn.
i a n im a lu l? . ntreb Antraguet.
E ademenit, spuse Schomberg.
Dar va mai trebui s tii pe unde are s treac, ntreb Livarot.
Vom ncerca s ne informm, spuse d'O. Vnai cu noi, domnule de
Bussy?
Nu, rspunse acesta, urmnd convorbirea pe acelai ton; nu, m i
pare ru, dar m i este cu neputin. Mine trebuie s fiu la domnul de Anjou
pentru primirea domnului de Monsoreau, cruia Monseniorul, dup cte tii,
i-a acordat locul de ef al vntoarei.
Bine, dar ast-noapte? ntreb Quelus.
Ah! ast-noapte, iar nu pot: am o ntlnire ntr-o cas misterioas din
cartierul Sfntul Anton.
Ah! ah! fcu d'Epernon, nu cumva regina Margot se afl incognito la
Paris, domnule de Bussy, cci am aflat c l-ai m otenit pe La Mole?
Da; ns de ctva tim p am renunat la motenire i acum este vorba
de o alt persoan.
i aceast persoan v ateapt n strada din cartierul Sfntul
Anton? ntreb d'O.
ntocm ai; am s v cer chiar un sfat, domnule de Quelus.
Spunei; cu toate c nu sunt avocat, cred c nu dau sfaturi rele, mai
ales prietenilor mei.
Se zice c strzile Parisului nu prea sunt sigure: cartierul Sfntul
Anton este o mahala foarte singuratic. Ce drum m sftuii s iau?

 Doamne! spuse Quelus, fiindc luntraul de la Luvru va sta fr

ndoial toat noaptea s ne atepte, n locul dumneavoastr, domnule, a
lua barca de la Pre-aux-Clercs, m-a da jos la turnul din col, a lua-o pe chei
pn la Palatul Justiiei i, prin strada Tixeranderie, a ajunge n mahalaua
Sfntul Anton. Odat ajuns la captul strzii Sfntul Anton, dac vei trece de
palatul Tournelles far accident, putei ajunge teafr i nevtm at la casa
misterioas despre care vorbeai adineauri.
V m ulumesc, pentru itinerariu, domnule de Quelus, spuse Bussy.
Va s zic barca de la Pre-aux-Clercs, turnul din col, cheiul. Pn la Palatul
Justiiei, strada Tixeranderie i strada Sfntul Anton. Nu m voi deprta cu o
iot, fii linitit.
i salutnd pe cei cinci prieteni, el se retrase spunndu-i tare lui Balzac
d'Entragues:
Hotrt, Antragues, nu este nimic de fcut cu oamenii acetia, hai s
mergem.
Livarot i Ribeirac ncepur s rd, urmrind pe Bussy i d'Entragues
care se deprt, dar care, deprtndu-se, se ntoarse de mai multe ori.
Favoriii rmaser linitii; preau hotri s nu neleag nimic.
Cnd Bussy era s treac de ultim ul salon unde se gsea doamna de
Saint-Luc, care nu-i pierdea din vedere soul, Saint-Luc i fcu acesteia un
semn, artnd cu privirea pe favoritul ducelui de Anjou care se deprta.
Jeana nelese cu acea ptrundere care este proprie fem eilor i alergnd la
gentilom , l m piedic s treac.
Oh! domnule de Bussy, spuse ea, toat lumea vorbete de un sonet
pe care l-ai fcut, dup ct se s p u n e .
m potriva regelui, doamn? ntreb Bussy.
Nu; ci n cinstea reginei. Oh! spunei-m i-l i mie.
Bucuros, doamn, rspunse Bussy.
i oferind braul doamnei de Saint-Luc, el se deprta recitind sonetul
cerut.
n acest tim p, Saint-Luc se napoie nce t n partea unde se aflau favoriii
i l auzi pe Quelus care spunea:
Animalul nu va fi greu de urm rit cu attea urme; aa dar, la colul
palatului Tournelles, lng poarta Sfntul Anton, n faa hotelului Saint-Pol.
S ne aducem i lacheii? ntreb d'Epernon.
Nu, Nogaret, nu, spuse Quelus, s fim singuri, s ne tim numai noi
taina, s ne facem singuri afacerile. l ursc, ns m-a ruina dac l-ar atinge
ciomagul unui lacheu; este un prea gentilom .
Vom iei toi ase mpreun? ntreb Maugiron.
Toi cinci, iar nu toi ase, spuse Saint-Luc.
Ah! aa e, uitasem c te-ai nsurat. Te tratam to t ca flcu, spuse
Schomberg.
n adevr, relu d'O, se cade ca bietul Saint-Luc s rmn cu soia
sa, cel puin prima noapte de nunt.
Nu m-ai neles, domnilor, spuse Saint-Luc; nu m reine soia mea,
cu toate c, vei adm ite, merit atta lucru, ci regele.

 Cum, regele?
Da, Maiestatea Sa vrea s-l nsoesc la Luvru.
Tinerii l privir cu un zm bet pe care Saint-Luc cut n zadar s-l
neleag.
Ce vrei? spuse Quelus, regele i poart o prietenie att de adnc,
nct nu poate s se lipseasc de tine.
De altfel, nu avem nevoie de Saint-Luc, spuse S c h o m b e rg . S-l
lsm dar regelui su i soiei.
Ei! animalul este puternic, fcu d'Epernon.
Ce are a face! rspunse Quelus, vreau s fiu pus n faa lui; s mi se
dea un epu, restul m privete.
Se auzi vocea lui Henric care l chema pe Saint-Luc.
Domnilor, spuse el, auzii, regele m cheam; vntoare bun, la
revedere.
i i prsi numaidect. Dar n loc s mearg la rege, el se strecur de
a lungul zidurilor ticsite nc de spectatori i de dansatori i ajunse la ua la
care se afla Bussy, in u t la loc de frumoasa mireas, care se ostenea cum
putea mai bine pentru a nu-l lsa s plece.
Ah! bun seara, domnule de Saint-Luc, spuse tnrul. Dar ce aer
ngrozitor ai! Nu cumva faci parte n t m p l to r din marea vntoare care se
pregtete? Ar f io dovad a curajului dum itale, dar nu i a galanteriei.
Domnule, rspunse Saint-Luc, aveam aerul ngrozit pentru c v
cutam.
Ah! adevrat?
i c m i era team s nu fi plecat. Drag Jeana, adug el, spune-i
tatlui dum itale s ncerce s-l opreasc pe rege; trebuie s-i spun numai
dou cuvinte domnului de Bussy.
Jeana se deprt numaidect, ea nu nelegea nimic din toate aceste
trebuine, dar se supunea fiindc simea c sunt im portante.
Ce vrei s-mi spui, domnule de Saint-Luc? ntreb Bussy.
Voiam s v spun, domnule conte, rspunse Saint-Luc, c dac ai
avea vreo ntlnire ast-sear, ar fi bine s-o amnai pentru mine, avnd n
vedere c strzile Parisului sunt primejdioase i c, dac aceast ntlnire, din
ntm plare, ar trebui s v conduc nspre Bastilia, ai face bine s evitai
palatul Tournelles, unde se afl o fundtur n care se pot ascunde mai m uli
oameni. Iat ce aveam s v spun, domnule de Bussy. S m fereasc
Dumnezeu de ideea c un brbat ca dumneavoastr ar putea s se team,
totui gndii-v.
Tocmai atunci se auzea glasul lui Chicot care striga:
Saint-Luc! micul meu Saint-Luc, nu te ascunde aa cum faci. Vezi
bine c te atept ca s m napoiez la Luvru.
Sire, iat-m rspunse Saint-Luc repezindu-se n direcia glasului lui
Chicot.
Alturi de bufon se afla Henric al III-lea, cruia un paj i i ntindea
mantaua cea grea, m blnit cu hermin, n tim p ce altul i ddea mnui

mari care ajungeau pn la cot i un al treilea masca de catifea cptuit cu

mtase.
Sire, spuse Saint-Luc adresndu-se deodat celor doi Henrici, voi
avea cinstea s port fclia pn la litierele voastre.
Ba deloc, spuse Henric, Chicot se duce n direcia lui, eu ntr-a mea.
Prietenii mei sunt toi nite secturi care m ls s m napoiez singur la
Luvru, n vrem e ce ei alerg dup mti. M bizuiam pe ei i iat-i c m i
lipsesc; nelegi ns c nu m poi lsa s plec astfel. Tu eti un brbat serios
i nsurat, trebuie s m duci la regin. Vino, prietene, vino. Hei! un cal
pentru domnul S a in t-L u c . Nu, nu e nevoie, adug el rzgndindu-se, litiera
mea este larg; avem loc amndoi.
Jeana de Brissac nu pierduse nici un cuvnt din aceast convorbire; ea
voi s vorbeasc, s spun un cuvnt soului ei, s-i ntiineze tatl c
regele l rpea pe Saint-Luc; dar Saint-Luc, punnd un deget la buze, o invit
la tcere i la bgare de seam.
La naiba! spuse el ncet, acum cnd m-am luat bine cu Frangois de
Anjou, s nu ne certm cu Henric de V a lo is . Sire, adug el tare, iat-m.
Sunt att de devotat Maiestii Voastre nct, dac mi-ar porunci, a urma-o
pn la captul pmntului.
Fu o mare zarv, apoi m ulte ngenuncheri, apoi tcere mare, pentru a
se auzi rmasul bun al regelui ctre domnioara de Brissac i tatl ei. Fu
ncnttor.
Apoi caii tropir n curte i fcliile arunc pe geamuri reflexele lor roii.
n sfrit, jum tate rznd, jum tate nemurind de frig, se pierdur n umbr
i n cea toi curtenii regali i toi invitaii de la nunt.
Jeana rmase singur cu fem eile sale, intr n camera ei i ngenunche
n faa chipului unei sfinte, fa de care avea mult credin. Apoi porunci s
fie lsat singur i s se pregteasc o gustare pentru napoierea soului ei.
Domnul de Brissac fcu mai mult, trim ise ase soldai s-l atepte pe
tnrul nsurat la poarta Luvrului, ca s-i fac escort la napoiere. Dar, dup
dou ore de ateptare, soldaii trim iser pe unul din camarazii lor s-l
ntiineze pe mareal c toate porile erau nchise la Luvru i c nainte de a
o nchide pe cea din urm, cpitanul de la ferestruic spusese:
Nu mai ateptai mai mult, e n zadar; nimeni nu va iei din Luvru n
noaptea asta. Maiestatea Sa s-a culcat i toat lumea doarme.
Marealul se duse cu aceast tire la fiica sa, care declarase c e prea
ngrijorat pentru a se culca i c va veghia ateptndu-i soul.
CAPITOLUL II.
Nu totdeauna cel ce deschide poarta intr i n cas.
Poarta Sfntului Anton, era un fel de bolt de piatr, aproape
asemntoare cu poarta Sfntului Denis i cu poarta Sfntului Martin de
astzi. Numai c ea inea cu partea din stnga de cldirile nvecinate cu
Bastilia i se lega astfel de vechea fortrea.
Spaiul cuprins la dreapta, ntre poart i hotelul Britania, era mare,
ntunecat i noroios; dar acest spaiu era puin frecventat ziua i cu totul
pustiu de cum venea seara, cci trectorii de noapte preau s-i fi fcut un

drum mai pe aproape de fortrea, pentru a se gsi ct mai repede, n acele

vrem uri cnd strzile erau nite locuri primejdioase, cnd straja de noapte
era aproape necunoscut, sub protecia santinelei din turn care putea, nu s
le dea ajutor, ci s cheme cel puin prin strigtele ei pe cineva i s-i sperie
pe rufctori.
Se nelege de la sine c nopile de iarn i fceau pe trectori cu m ult
mai prevztori dect nopile de var.
Aceea n tim pul creia se petrec evenim entele pe care le-am povestit
pn acum i cele care vor urma, era aa de rece, aa de ntunecoas i aa
de ncrcat de nori grei, nc t nimeni nu ar fi zrit, napoia crenelelor
fortreei regale, pe acea fericit santinel care, la rndu-i, ar fi fost foarte
m piedicat s deosebeasc oamenii care treceau pe strad.
naintea porii Sfntului Anton, spre partea dinuntru a oraului, nu se
ridica nici o cas, ci numai nite ziduri nalte. Aceste ziduri erau, la dreapta,
acelea ale bisericii Sfntului Pavel, iar la stnga acelea ale palatului
Tournelles. Tocmai la captul acestui palat, nspre strada Sfnta Ecaterina,
zidul fcea acel intrnd despre care i vorbise Saint-Luc lui Bussy.
Apoi venea grupul de case aezat nspre strada Jony i marea strad
Sfntul Anton, care avea, pe vremea aceea, n faa ei, strada Bilelor i
biserica Sfnta Ecaterina.
De alm interi, nici un felinar nu lumina ntreaga poriune a vechiului
Paris pe care am descris-o adineauri. n nopile n care luna se nsrcina s
lumineze pmntul, se vedea ridicndu-se posomort, mrea i
nemicat, uriaa Bastilie, care se contura puternic pe albastrul nstela t al
cerului. n nopile ntunecoase, dim potriv, nu se vedea n locul unde se afla
ea dect mai mult negur pe care-o strpungea din loc n loc palida lumin
de la vreo fereastr.
n aceast noapte care ncepuse printr-un ger destul de npraznic i
care avea s se sfreasc printr-o ninsoare destul de mare, nici un trector
nu fcea s-i scrie sub picioare pmntul crpat al acelui fel de osea care
ducea din strad n mahala i pe care, dup cum am mai spus, cltorii
ntrziai fceau un ocol prevztor. Dar n schimb, un ochi obinuit ar fi putut
deosebi n acel intrnd al zidului de la palatul Tournelles mai m ulte umbre
negre care se micau ndeajuns pentru a dovedi c aparineau unor srmane
corpuri omeneti, puse la ncurctur de faptul c trebuiau s-i pstreze
cldura natural pe care le-o rpea din m inut n m inut nemicarea la care
preau s se fi condam nat de bun voie n ateptarea vreunui evenim ent.
Acea santinel din turn, care nu putea, din pricina ntunericului, s vad
n strad, nu ar fi putut nici auzi mai mult, n tru c t convorbirea acestor
umbre negre era dus n oapt. Totui aceast convorbire nu era lipsit de
un oarecare interes.

Afurisitul acela de Bussy avea dreptate, spunea una din aceste

umbre; e o noapte ca acelea din Varovia, cnd regele Henric era rege al
Poloniei; i dac o mai ine aa, s tii c ni se crap pielea.

 Haida de, Maugiron, te plngi ca o femeie, rspunse o alt umbr. E

adevrat c nu este cald; ns trage-i mantaua pe ochi i vr-i minile n
buzunare, i nu vei mai sim i frigul.
n adevr, Schomberg, spuse o a treia umbr. i vine s vorbeti i
se vede ct de colo c eti german. Mie ns m i sngereaz buzele, iar
m ustile m i sunt acoperite de sloiuri de ghea.
Eu, cu minile o duc prost, spuse o a patra voce. Pe cuvntul meu,
m-a prinde c nu le mai am.
De ce n-ai luat manonul mamei tale, srmane Quelus, rspunse
Schomberg. Ea i l-ar fi m prum utat, mai ales dac i-ai fi spus c i trebuia
pentru a o scpa de scumpul ei Bussy, pe care l iubeti ca pe cium.
Ei, Doamne! dar avei rbdare, spuse o a cincea voce. n curnd
avei s v plngei, sunt sigur, c v este prea cald.
S te-aud Dumnezeu, d'Epernon, ei d'O. Eu tac, de team s nu-mi
nghee vorbele.
D'O spunea, relu Maugiron, c n curnd are s ne fie prea cald, iar
eu i rspundeam: S te aud Dum ezeu!"
Ei bine! cred c l-a auzit, cci vd colo pe cineva care vine prin
strada Sfntul Pavel.
Greeal. Nu poate s fie el.
i de ce nu?
Pentru c ne-a spus c o ia pe alt drum.
E de mirare s fi bnuit ceva i s fi schim bat drumul?
Nu-l cunoti pe Bussy; pe unde a spus c are s treac, pe acolo va
trece, chiar cnd ar ti c este diavolul ascuns pe drum pentru a-i mpiedica
trecerea.
Deocamdat, rspunse Quelus, iat doi oameni care vin ncoace.
Aa e, repetar dou sau trei voci, recunoscnd adevrul faptului.
n cazul acesta, s atacm, spuse Schomberg.
Stai, spuse d'Epernon; s nu omorm nite burghezi panici sau
nite moae de tr e a b . Privii! se opresc.
n adevr, la captul strzii Sfntul Pavel, care d n strada Sfntul
Anton, cele dou persoane care atrgeau atenia celor cinci prieteni ai notri,
se oprir nehotrte.
Oh! oh! spuse Quelus, nu cumva, ne-or fi vzut?
Haida de, abia dac ne vedem noi.
Ai dreptate, relu Quelus. Uitai-v, o iau la s t n g a . se opresc n
faa unei c a s e . Caut.
Aa este.
S-ar zice c voiesc sa intre, spuse Schomberg. Ei! o c lip . Nu cumva
au s ne scape?
Dar nu este el, pentru c trebuie s se duc n mahalaua Sfntul
Anton, iar acetia dup ce au aprut n strada Sfntul Pavel, au luat-o n jos,
rspunse Maugiron.

 Ei! spuse Schomberg, de unde tii c piicherul nu v-a dat o

indicaie greit, fie din ntm plare i nebgare de seam, fie din rutate i
cu chibzuial?
De fapt, acesta s-ar putea, spuse Quelus.
Aceast presupunere fcu s sar ca o hait nfom etat ntreaga trup
de gentilom i. Ei i prsir ascunztoarea i se repezir cu spadele scoase
spre cei doi brbai oprii n faa porii.
Unul din aceti brbai tocm ai vrse o cheie n broasc, poarta cedase
i ncepea s se deschid, cnd zgomotul atacatorilor i fcu pe cei doi
brbai misterioi s-i ridice spadele.
Ce nseamn asta! ntreb, ntorcndu-se, cel mai scund din cei doi
pe tovarul su. Oare la noi se reped aa, d'Aurilly?
Ah! Monseniore, rspunse acela care deschisese poarta, mi se pare
c este chiar aa. Vei spune cine suntei sau vei pstra incognito-ul?
Oameni narm ai! o curs!
Nite geloi care ne pndesc. Doamne! Spusesem eu bine,
Monseniore, c doamna era prea frumoas pentru a nu fi curtat deloc.
S intrm repede, d'Aurilly. Se suine mai bine un asediu dincoace
dect dincolo de pori.
Da, Monseniore, cnd nu sunt dumani n curte. Dar cine v
s p u n e .?
El nu avu vrem e s sfreasc. Tinerii gentilom i strbtuser acest
spaiu de aproape o sut de pai cu iueala fulgerului. Quelus i Maugiron,
care urmaser zidul, se aruncar ntre poart i aceia care voiau s intre,
pentru a le tia retragerea, n tim p ce Schomberg, d'O i d'Epernon se
pregteau s-i atace din fa.
La m oarte! la moarte! strig Quelus, mereu cel mai nflcrat din cei
cinci.
Deodat acela care fusese num it Monsenior i pe care tovarul su l
ntrebase dac va pstra incognito-ul, se ntoarse spre Quelus, fcu un pas i
ncrucindu-i braele cu semeie:
Mi se pare c ai spus: La m oarte!" vorbind unui fiu al Franei,
domnule de Quelus, spuse el cu o voce ntunecat i cu o privire sinistr.
Quelus ddu napoi, cu privirile nspim ntate, cu genunchii trem urnd,
cu minile am orite.
Monseniorul duce de Anjou! strig el.
Monseniorul duce de Anjou! repetar ceilali.
Ei bine! relu Frangois cu un aer grozav, nu mai strigai: La moarte!
La m oarte!" gentilom ii mei?
Monseniore, bolborosi d'Epernon, era o glum, iertai-ne.
Monseniore, spuse d'O la rndu-i, nu bnuiam c avem s ntlnim
pe Altea Voastr la captul Parisului i n acest cartier singuratic.
O glum, rspunse Frangois, fr s-i fac mcar lui d'O cinstea de a
i rspunde, avei nite feluri ciudate de a glumi, domnule d'Epernon. S
vedem, pentru c nu avei nimic cu mine, cine este acela pe care l amenina
gluma dumneavoastr?

 Monseniore, spuse cu respect Schomberg, l-am vzut pe Saint-Luc

prsind palatul Montmorecy i venind n aceast parte. Acest lucru ne-a
prut ciudat, astfel c am vo it s tim n ce scop un so i prsete soia n
prima noapte de nunt.
Scuza se putea adm ite, cci, dup toate probabilitile, ducele de Anjou
avea s afle a doua zi c Saint-Luc nu se culcase la palatul Montmorency i
aceast tire s-ar fi po trivit cu cele spuse de Schomberg.
Domnul de Saint-Luc! M luasei drept domnul de Saint-Luc,
domnilor?
Da, Monseniore, rspunser m preun cei cinci prieteni.
i de cnd se poate cineva nela astfel asupra noastr? spuse
ducele de Anjou; domnul de Saint-Luc este mai n a lt dect mine.
E adevrat, Monseniore, spuse Quelus; dar este exact de talia
dom nului d'Aurilly, care are cinstea s v nsoeasc.
Afar de aceasta, noaptea era foarte ntunecoas, Monseniore, spuse
Maugiron.
Apoi, vznd un brbat c vr o cheie n broasc, l-am luat drept
cel mai principal dintre dumneavoastr, murmur d'O.
n sfrit, spuse Quelus, Monseniorul nu poate presupune c am fi
avut n privina sa umbra vreunui gnd ru, nici chiar acela de a-i tulbura
plcerile.
Tot vorbind astfel i to t ascultnd rspunsurile mai m ult sau mai puin
logice pe care uimirea i teama ngduia sa i se dea, Frangois, printr-o dibace
manevr strategic, prsise pragul porii i urmase pas cu pas pe d'Aurilly,
cntreul su din lut, tovar obinuit al curselor sale nocturne i se i
gsea la o distan destul de mare de poarta aceea pentru ca, fiind
confundat cu celelalte, s nu poat fi recunoscut.
Plcerile mele! spuse el cu asprime, i ce poate s v fac s credei
c am ven it aici pentru plceri?
Ah! Monseniore, n orice caz i pentru orice ai fi venit, rspunse
Quelus, iertai-ne; ne retragem.
Bine! Adio, domnilor.
Monseniore, adug d'Epernon, discreia noastr bine cunoscut de
Altea V o a s tr .
Ducele de Anjou, care i fcuse un pas pentru a se retrage, se opri, i
ncruntnd din sprncene:
Discreie, domnule de Nogarel! i cine v-o cere oare, ia spune-mi?
Monseniore, crezusem c Altea Voastr, singur la aceast or i
urm at de confidentul s u .
V-ai nelat, iat ce trebuie s credei i ce vreau eu s se cread.
Cei cinci gentilom i ascultar n cea mai adnc i mai respctuoas
tcere.
M duceam, relu ducele de Anjou cu o voce nceat i ca pentru a
spa fiecare din vorbele sale n mintea auditorilor sai, m duceam s-l
consult pe evreul Manasse, care tie s citeasc n pahar i n drojdia de
cafea. El locuiete, dup cum tii n strada Tournelle. n drum, d'Aurilly v-a

zrit i v-a luat drept nite arcai care i fac inspecia. Aa c, adug el cu
un fel de veselie nspim nttoare pentru acei care cunoteau caracterul
prinului, ca nite adevrai consulttori ai ghicitorilor cum suntem noi, ne-am
t r t pe lng ziduri i ne-am apropiat de pori pentru a ne ascunde, dac s
ar fi putut, de privirile dum neavoastr teribile.
Tot vorbind astfel, prinul ajunsese pe nesim ite n strada Sfntul Pavel
i se gsea la o deprtare de unde putea fi auzit de santinelele Bastiliei, n
cazul unui atac m potriva cruia, cunoscnd ura ascuns i nvechit pe care
i-o purta fratele, nu l liniteau dect foarte puin scuzele i respectele
favo riilo r lui Henric al III-lea.
i acum cnd tii ceea ce trebuie s credei i mai ales ceea ce
trebuie s spunei, adio, domnilor. E n zadar s v anun c doresc s nu fiu
urm rit.
Toi se nclinar i plecar de lng prin, care se ntoarse de mai multe
ori pentru a-i urmri cu privirea, fcnd n acelai tim p el nsui civa pai
nspre partea opus.
Monseniore, spuse d'Aurilly, v ju r c oamenii cu care am avut de-a
face aveau gnduri rele. n curnd va fi miezul nopii; suntem, cum spuneau
ei, ntr-un cartier singuratic; s ne napoiem repede la palat, Monseniore.
Nu, spuse prinul oprindu-l dim potriv, s profitm de plecarea lor.
Vd c Altea Voastr se neal, spuse d'Aurilly; ei nu au plecat
ctui de puin; s-au dus din nou, dup cum Monseniorul poate vedea singur,
n colul unde erau ascuni; i vedei, Monseniore, colo n ascunztoarea
aceea, la colul palatului Tournelles?
Frangois se uit; d'Aurilly nu spusese dect curatul adevr. Cei cinci
gentilom i i reluaser ntr-adevr locurile i se vedea bine c plnuiau un
proiect n tre ru p t de venirea prinului; poate chiar c nu se aezaser n locul
acela dect pentru a-l spiona pe prin i pe tovarul su i pentru a se
asigura dac ei se duceau cu adevrat la evreul Manasse.
Ei bine! Monseniore, ntreb d'Aurelly, ce hotri? Voi face ce va
porunci Altea Voastr, ns cred c e neprevztor s mai stm.
Ei drace! spuse prinul, totui este neplcut s prsim partida.
Da, tiu bine, Monseniore, ns partida se poate amna. Am i avut
cinstea s spun Alteei Voastre c m informasem; casa este nchiriat pentru
un an; tim c doamna locuiete la etajul nti; suntem nelei cu camerista
ei i avem o cheie care i deschide poarta. Cu toate aceste avantaje, putem
atepta.
Eti sigur c poarta cedase?
Sunt sigur; la a treia cheie pe care am ncercat-o.
Apropo, ai nchis-o la loc?
Poarta?
Da.
Desigur, Monseniore.
Orict de convins ar fi rostit d'Aurilly aceast afirm aie, trebuie s
spunem c el era mai puin sigur de a fi nchis poarta dect de a fi deschis-o.
Totui, sigurana lui nu mai ls nici o urm de ndoial prinului.

 Dar, spuse prinul, vezi c mi-ar fi plcut s tiu eu n s u m i.

Ce fac ei acolo, Monseniore? Pot s v-o spun fr team de a m
nela; s-au adunat pentru a ntinde vreo curs. S plecm, Altea Voastr are
dumani; cine tie ce ar putea ndrzni s ncerce m potriva voastr?
Ei bine! s plecm, m nvoiesc, dar pentru a ne napoia.
Cel puin nu n noaptea aceasta, Monseniore. Altea Voastr s-mi
aprecieze tem erile: vd pretutindeni capcane i desigur c m i este ngduit
s am asemenea tem eri cnd l nsoesc pe primul prin de s n g e .
m otenitorul coroanei pe care atia oameni au interes s nu-l vad
motenind-o.
Aceste din urm cuvinte fcur o att de mare impresie asupra lui
Frangois nc t el se hotr num aidect la plecare; totui nu fcu acest lucru
fr s blesteme aceast ntlnire i fr s-i tgduiasc n tain de a
napoia celor cinci gentilom i, la tim pul i locul potrivit, neplcerea pe care i-o
pricinuiser acetia.
Fie! spuse el, s ne napoiem la palat; l vom gsi acolo pe Bussy
care trebuie s se fi napoiat de la afurisita aceea de nunt; trebuie s se fi
certat el cu cineva i va fi ucis sau va ucide mine dim inea pe vreunul din
acei favorii i aceasta m va consola.
Bine, Monseniore, spuse d'Aurilly, s sperm n Bussy. Eu nu cer
altceva; i am, ca i Altea Voastr, n aceast privin, cea mai mare
ncredere n el.
i plecar.
Nici nu trecuser de colul strzii Jouy cnd cei cinci prieteni ai notri
vzur aprnd, n dreptul strzii Tizon, un clre nfurat ntr-o manta
mare. Pasul rar i apsat al calului rsuna pe pmntul aproape pietrificat i,
luptnd m potriva acestei nopi ntunecoase, o raz slab a lunii, care ncerca
o ultim sforare pentru a strpunge cerul nnourat i acea atmosfer grea de
zpad, arginta pana alb a cciuliei sale. El i inea n fru cu prevedere
calul pe care l conducea i pe care constrngerea ce i-o impunea de a merge
la pas l fcea s spumege cu to t frigul care era.
De ast dat, spuse Quelus, el este.
Nu se poate! spuse Maugiron.
Pentru ce?
Pentru c e singur, iar noi l-am lsat cu Livarot, d'Entragues i
Ribeirac, care nu l-ar fi lsat s se hazardeze astfel.
Cu toate astea el e, spuse d'Epernon. I-auzi! nu-l recunoti dup cum
face h m !" i dup felul obraznic de a-i ine capul? Este singur singurel.
Atunci, spuse d'O, e o capcan.
n orice caz, capcan sau nu, spuse Schomberg, el este; i fiind el: la
spade, la spade.
Era ntr-adevr Bussy care venea fr grij prin strada Sfntul Anton i
care urma punct cu punct itinerariul pe care i-l spusese Quelus; el primise,
dup cum am vzut, sfatul lui Saint-Luc i cu toat tresrirea foarte natural
pe care aceste cuvinte l fcuser s o simt, el le dduse drumul celor trei
prieteni ai si la poarta palatului Montmorency.

Aceasta era una din acele nfruntri cum i plceau viteazului colonel,
care spunea despre sine: Eu nu sunt dect un simplu gentilom , ns port n
piept o inim de m p rat i cnd citesc n vieile lui Plutarh faptele vechilor
romani, nu gsesc nici un erou din antichitate pe care s nu-l pot imita n
toate."
i apoi Bussy gndise c poate Saint-Luc, pe care nu-l socotea de obicei
n numrul prietenilor si i cruia n adevr nu-i datora interesul neateptat
dect situaiei grele n care se gsea Saint-Luc, nu-l ntiinase astfel dect
pentru a-l sili s ia precauii care l-ar fi putut face ridicol n ochii dum anilor
si, adm ind c ar fi avut dumani gata s-l atepte. Bussy se temea ns
mai m ult de ridicol dect de primejdie. El avea, chiar n ochii dum anilor si,
un renume de curaj care l fcea, pentru a-l m enine la nivelul la care se
ridicase, s ntreprind cele mai nebuneti aventuri. Ca om al lui Plutarh, el
dduse drumul celor trei tovari ai si, puternic escort care l-ar fi fcut s
fie respectat chiar de un escadron; i singur, cu braele vrte n manta, fr
alte arme dect spada i pumnalul, el se ndrepta spre casa unde l atepta,
nu o metres, cum s-ar fi putut crede, ci o scrisoare pe care n fiecare lun i-o
trim itea, n aceeai zi, regina Navarei, n am intirea bunei lor prietenii i pe
care viteazul gentilom , dup fgduiala fcut frum oasei Margareta,
fgduial de la care nu se abtuse niciodat, se ducea s-o ia noaptea, el
singur, pentru a nu com prom ite pe nimeni, de la locuina potaului.
El fcuse netulburat drum ul din strada Grands-Augustins n strada
Sfntul Anton, cnd, n dreptul strzii Sfnta Ecaterina, ochiul lui vioi,
ptrunztor i obinuit, deosebi prin negur, de-a lungul zidului, acele form e
omeneti pe care ducele de Anjou, mai puin prevenit dect el, nu le zrise
de la nceput. De altm interi se nate pentru o inim cu adevrat viteaz, la
apropierea primejdiei pe care o ghicete, o exaltare care m pinge la cea mai
nalt perfecie ascuimea sim urilor i a gndului.
Bussy numr umbrele negre pe peretele cenuiu.
Trei, patru, cinci, spuse el, fr a socoti lacheii care se gsesc fr
ndoial n alt col i care vor alerga la prima chemare a stpnilor. Se face
caz de mine, dup ct se pare. Drace! Iat totui cam m ult de lucru pentru un
singur om. Haide, haide, acel cumsecade Saint-Luc nu m-a nelat i chiar
dac m i-ar strpunge el cel dinti stomacul n ncierare, i-a spune:
Mulumesc pentru ntiinare, tovare.
i zicnd acestea, nainta mereu; numai c brau-i drept se mica n
voie sub manta, creia, fr vreo micare aparent, i desfcuse copca cu
mna stng.
Tocmai atunci strig Schomberg: La spade! i la acest strigt repetat de
cei patru tovari ai si, gentilom ii se repezir naintea lui Bussy.
Da, domnilor, spuse Bussy cu glasu-i ascuit, dar linitit, dup ct se
pare vrei s-l ucidei pe srmanul Bussy; aadar el este o fiar slbatic,
este acel ve stit m istre pe care plnuiam s-l vnm? Ei bine, domnilor!
m istreul are s sfie pe cineva, v-o jur, i tii c eu m in de cuvnt.

 Fie, spuse Schomberg; dar asta nu te m piedic s fii prost crescut,

senior Bussy d'Amboise, ca s ne vorbeti astfel de pe cal, cnd noi te
ascultm de jos.
i zicnd aceste cuvinte, braul tnrului, m brcat n mtase alb, iei
de sub manta i strluci ca un fulger de argint la razele lunii, fr ca Bussy s
poat ghici crei intenii, dac nu unei intenii de am eninare, corespundea
gestul pe care l fcea.
Astfel c era s rspund cum rspundea de obicei Bussy, cnd, n
clipa n care voia s nfig pintenii n burta calului, sim i c animalul se
ndoaie i se nm oaie sub el. Schomberg, cu o dibcie care i era cunoscut i
de care mai dduse dovezi n numeroasele lupte susinute de el, aa tnr
cum era, azvrlise un fel de cuita a crui lam era mai grea dect mnerul
i arma, tind genunchiul calului, rmsese n ran ca un satr ntr-o ramur
de stejar.
Animalul scoase un nechezat nbuit i czu trem urnd n genunchi.
Bussy, mereu pregtit la toate, se gsi cu amndou picioarele pe
pm nt i cu spada n mn.
Ah, nenorocitule! spuse el, acesta este calul meu favorit; ai s mi-l
plteti.
i cum Schomberg se apropia, t r t de curajul su i calculnd greit
deprtarea de spada pe care Bussy o inea strns de corp, cum se
calculeaz greit deprtarea dinilor unui arpe ncolcit, acea spad i acel
bra se destinser i i crpar coapsa.
Schomberg scoase un ipt.
Ei bine! spuse Bussy, m in de cuvnt? Am i deelat unul. Vezi c
trebuia s tai mna lui Bussy iar nu genunchiul calului su, nepriceputule!
i ntr-o clipit, n vrem e ce Schomberg i apsa coapsa cu batista,
Bussy ridic vrful lungii lui spade n fa, spre pieptul celor patru atacatori,
nevoind s strige; cci a chema n ajutor, adic a recunoate c avea nevoie
de el, era nedemn de Bussy; numai, nfurndu-i mantaua n jurul braului
stng i fcndu-i din ea un scut, se retrase, nu ca s fug, ci ca s ajung
la un zid de care s se poat rezema pentru a nu fi luat pe la spate, dnd zeci
de lovituri pe m inut i sim ind uneori acea moale rezisten a crnii care
arat c loviturile i-au nim erit inta. Odat alunec, i privi fr s vrea spre
pmnt. Aceast clip i fu de ajuns lui Quelus, el i atinse att de puternic
spada nc t arma sri la zece pai de el. Dar nu putu s-i urmreasc
izbnda, cci n aceeai clip d'O, d'Epernon i Maugiron l atacar cu o nou
furie. Schomberg i bandajase rana. Quelus i ridicase spada; el nelesee c
avea s fie ncercuit, c nu mai avea dect un m inut pentru a ajunge la zid i
c, dac nu profita de acest m inut, avea s fie pierdut.
Bussy fcu un salt napoi care puse trei pai ntre el i atacatori; dar
patru spade l ajunser num aidect i totui era nc prea trziu, cci Bussy
tocm ai se rezemase, m ulum it unui alt salt, de zid. Acolo se opri, puternic ca
Ahile sau ca Roland i zmbind acelei furtuni de lovituri care se nvrteau
deasupra capului su i zngneau n juru-i.
Deodat sim i o sudoare pe frunte i un nor i trecu peste ochi.

El i uitase rana, iar sim ptom ele de lein pe care le simea i-o
reaminteau.
Ah! slbeti, strig Quelus ndoindu-i loviturile.
Na! spuse Bussy, judec singur.
i cu mnerul spadei l lovi n tm pl. Quelus se rostogoli sub aceast
lovitur de pumn de fier.
Apoi exaltat, furios ca m istreul care, dup ce a in u t piept cinilor se
npustete spre ei, el scoase un strigt grozav i se azvrli nainte. D'O i
d'Epernon ddur napoi; Maugiron l ridicase pe Quelus i l inea n brae:
Bussy sfrma cu piciorul spada acestuia din urm i tie cu o lovitur dat
cu vrful spadei antebraul lui d'Epernon. O clip Bussy fu nvingtor; dar
Quelus i reveni, dar Schomberg aa rnit cum era intr din nou n lupt, dar
patru spade lucir din nou. Bussy se sim i pierdut pentru a doua oar. El i
adun toate puterile pentru a se retrage i ddu napoi pas cu pas pentru a
ajunge din nou la zid. Sudoarea frunii, iuitura nbuit a urechilor,o albea
dureroas i nsngerat ntins pe ochii si i i anunau slbirea puterilor.
Spada nu mai urma drumul pe care i-l arta gndirea ntunecat. Bussy cut
zidul cu mna stng, l atinse i rceala zidului i fcu bine; dar, spre marea
lui mirare, zidul ced. Era o poart ntredeschis.
Atunci Bussy i recapt ndejdea i redobndi toate puterile pentru
aceast clip suprem. Timp de o secund loviturile sale fur att de repezi i
de puternice, nc t toate spadele se deprtar sau se aplecar n faa lui.
Atunci el se ls s alunece de partea cealalt a acestei pori i ntorcndu-se
o m pinse cu o puternic lovitur de umr. Zvorul intr n belciug. Se
sfrise, Bussy era n afar de primejdie, Bussy era nvingtor pentru c era
scpat. Atunci, cu o privire rtcit de bucurie, el vzu prin ferestruica
zbrelit feele palide ale dum anilor si. Auzi loviturile furioase de spad
izbind lemnul porii, apoi strigte de mnie, chemri nesbuite. n sfrit, i se
pru deodat c i fuge pmntul de sub picioare, c zidul se cltina. Fcu trei
pai nainte i se gsi ntr-o curte, se nv rti n juru-i i se rostogoli pe treptele
unei scri.
Apoi nu mai sim i nimic i i se pru c se cobora n tcerea i
ntunericul m orm ntului.
CAPITOLUL III.
Ct este de greu cteodat s deosebeti visul de realitate.
Bussy avusese vreme, nainte de a cdea, s-i vre batista sub
cma i s-i ncing cureaua spadei pe deasupra, ceea ce fcuse un fel de
bandaj la rana grea i arztoare de unde sngele nea ca un uvoi de
flcri; dar cnd ajunsese aci, pierduse destul snge pentru ca aceast
pierdere s aduc leinul care l doborse, dup cum am vzut.
Cu toate astea, fie c n acest creier supraexcitat de mnie i suferin,
viaa continua sub aparenele leinului, fie c acest lein ncet pentru a face
loc unor friguri care ddur natere unui al doilea lein, iat ce vzu Bussy
sau ce crezu c vede n aceast or de vis sau de realitate, n clipa acelui
amurg aezat ntre umbra a dou nopi.

Se gsea ntr-o camer cu mobile de lemn sculptat, cu o tapierie cu

personaje i cu un tavan pictat. Aceste personaje, n toate atitudinile posibile,
innd flori, purtnd sulie, preau c ies din pereii pe care se micau pentru
a sui n tavan pe nite drum uri misterioase. ntre cele dou ferestre, era
aezat un portret de femeie, strlucitor de lumin, numai c i se prea lui
Bussy c acest portret nu avea alt ram dect pervazul unei ui. Bussy,
nemicat, in tu it pe patul su ca de o putere superioar, neputnd face nici o
micare, pierzndu-i toate facultile, afar de aceea de a vedea, privea
toate aceste personaje cu nite ochi tulburi, admirnd zmbetele searbede
ale acelora care purtau spade. Mai vzuse el oare aceste personaje sau acum
le vedea pentru prima dat? Tocmai acest lucru nu-l putea preciza, att de
greu i era capul.
Deodat femeia din portret pru c iese din ram i o fiin adorabil
m brcat cu o rochie lung de ln alb, ca acelea pe care le poart ngerii,
cu un pr blond care i cdea pe umeri, cu nite ochi negri ca tciunele, cu
gene lungi, catifelate, cu o piele sub care prea c s-ar fi putut vedea cum
circul sngele care i m bujora obrajii, nainta spre el. Aceast fem eie era
att de m inunat de frumoas, braele ei ntinse erau att de atrgtoare,
nct Bussy fcu o sforare puternic pentru a merge s i se arunce la
picioare. Dar prea reinut n pat de nite legturi asemntoare cu acelea
care rein cadavrul n mormnt, n tim p ce, dispreuind pmntul, sufletul
im aterial se urc spre cer.
Acest lucru l sili s rmn pe patul pe care era culcat i i se pru c
era unul din acele paturi mree, sculptate de pe vremea lui Francisc I i de
care atrnau nite perdele de damasc alb, cusut cu aur.
La vederea acestei femei, personajele de pe perei i din tavan
ncetaser s-l mai preocupe pe Bussy. Femeia din portret era totul pentru el,
care ncerca s vad ce gol lsa ea n ram. Dar un nor pe care ochii lui nu-l
puteau strpunge, plutea prin faa acestei rame i i ascundea vederea;
atunci i ntoarse din nou ochii nspre persoana misterioas i concentrndui toate privirile asupra m inunatei apariii, ncepu s-i adreseze un
com plim ent n versuri cum fcea de obicei, adic fr mult osteneal.
Dar deodat femeia dispru: un corp opac se aezase ntre ea i Bussy;
acest corp mergea greoi i ntindea minile cum se face la jocul de-a baba
oarba.
Bussy sim i cum i se urc mnia la cap i se nfurie att de tare
m potriva vizitatorului nepoftit nct, dac ar fi avut libertatea micrilor, s-ar
fi aruncat cu siguran asupra lui; trebuie chiar s spunem c ncerc, ns
acest lucru i fu cu neputin.
Tocmai cnd se silea n zadar s se dezlege de patul de care prea
nlnuit, noul sosit vorbi.
Ei bine! ntreb el, am ajuns n sfrit?
Da, maestre, spuse un glas att de blnd nct toate fibrele inimii lui
Bussy tresrir, i putei acum s v scoatei legtura.
Bussy fcu o sforare pentru a vedea dac femeia cu glasul era aceeai
cu cea de pe portret; dar ncercarea i fu zadarnic. El nu zri n faa lui dect

figura tnr i plcut a brbatului care, dup invitaia ce i se fcuse,

tocm ai i scoase legtura de la ochi, plimbnd de ju r m prejurul camerei
nite priviri nspim ntate.
Al dracului om! gndi Bussy, i ncerc s-i form uleze gndul prin
cuvinte sau prin gest, dar nu putu s fac niciuna nici alta.
Ah! neleg acum, spuse tnrul apropiindu-se de pat, suntei rnit,
nu-i aa, scumpul meu domn? S vedem, vom ncerca s v facem bine.
Bussy voi s rspund; dar nelese c acest lucru i era cu neputin.
Ochii i notau n cea, iar buricele degetelor l nepau ca i cnd ar fi fost
strpuns de mii de ace.
Lovitura este oare mortal? ntreb cu o strngere de inim i cu un
accent de dureros interes care fcu s-i vin lacrimi n ochi lui Bussy, glasul
blnd care vorbise i mai nainte i pe care rnitul l recunoscu ca fiind acela
al doamnei din portret.
La naiba! nu tiu nc nimic; dar am s v-o spun rspunse tnrul;
deocamdat, este leinat.
Att mai putu nelege Bussy; i se pru apoi c aude fitul unei rochii
care se deprta. n sfrit, crezu c simte ceva ca un fie r rou care i
strbtea coastele i ceea ce mai rmsese treaz n el se risipi.
Mai trziu i fu cu neputin lui Bussy s fixeze durata acestui lein.
Numai c, atunci cnd se trezi din acest somn, un vnt rece i biciuia
faa; nite voci aspre i rguite i suprau urechea; deschise ochii pentru a
vedea dac nu cumva erau personajele de pe tapierie care se certau cu cele
de pe tavan i, n sperana c portretul avea s fie to t acolo, ntoarse capul n
toate prile. Dar nici urm de tapierie; de tavan cu att mai puin. Ct
despre portret, acesta dispruse cu totul. Bussy nu avea la dreapta sa dect
un om m brcat n haine cenuii cu un or alb prins de curea i ptat de
snge; la stnga, un clugr, care i ridicase capul, iar n faa lui o fem eie
btrn care mormia rugciuni.
Privirea rtcit a lui Bussy se opri n curnd pe o grmad de pietre
care se ridica n faa lui i urcnd pn la cea mai mare nlim e a acestor
pietre pentru a o msura, el recunoscu Templul, acel foior m pre jm u it de
ziduri i de turnuri; deasupra Templului, cerul alb i rece, uor aurit de soarele
care rsrea.
Bussy se afla pur i simplu n strad, sau mai de grab pe marginea
unui an i acel an era acela al Templului.
Ah! mulumesc, bunii mei oameni, spuse el, pentru osteneala pe
care v-ai dat-o de a m aduce aci. Aveam nevoie de aer, ns mi s-ar fi putut
da deschiznd ferestrele i m-a fi sim it mai bine pe patul meu de damasc
alb dect pe pm ntul gol. Ce are a face, se gsesc n buzunarul meu, numai
dac nu v-ai i pltit-o singuri, ceea ce ar fi fost prevztor, vreo douzeci de
scuzi de aur; luai-i, prieteni, luai-i.
Dar, gentilom ul meu, spuse mcelarul, noi nu ne-am dat osteneala,
s v aducem, ci erai aci, chiar n locul acesta. V-am gsit aci, trecnd n
revrsatul zorilor?

 Ei drace! spuse Bussy; i tnrul medic era aici? Cei de fa se

privir.
A nceput s aiureze, spuse clugrul cltinnd din cap. Apoi,
adresndu-se lui Bussy:
Fiule, i spuse el, cred c ai face bine s te spovedeti.
Bussy l privi pe clugr cu un aer ngrozit.
Nu era nici un medic, srmane tnr, spuse btrna. Dumneata erai
aci, singur, prsit, rece ca un mort. Vezi, este puin zpad i locul
dum itale este nsem nat cu negru pe zpad.
Busy arunc o privire spre coasta-i ndurerat, i ream inti c a prim it o
lovitur de spad, i strecur mna sub tunic i sim i batista n acelai loc,
fixat pe ran de cureaua de la spad.
E ciudat, spuse el.
Folosindu-se de ngduiala dat, cei din jurul lui i ncepuser s-i
m part punga cu o m ulim e de com ptim iri la adresa lui.
Ei, spuse el, dup ce se term in m preala, prieteni, ducei-m la
palatul meu.
Ah! negreit, negreit, srmane tnr, spuse btrna; mcelarul e
puternic i apoi are calul pe care poi s te urci.
Adevrat? ntreb Bussy.
Este adevrul bunului Dumnezeu! spuse mcelarul, iar eu i calul
meu suntem n serviciul dum neavoastr, gentilom ul meu.
E to t una, fiule, spuse clugrul, n vrem e ce mcelarul se va duce
s-i caute calul, ai face bine s te spovedeti.
Cum te numeti dumneata? ntreb Bussy.
M numesc fratele Gorenflot, rspunse clugrul.
Ei bine! frate Gorenflot, spuse Bussy aezndu-se mai bine,
ndjduiesc c nu a sosit clipa nc. Aa c, printe, s facem ce este mai
grabnic. Mi-e frig i a vrea s fiu la palatul meu pentru a m nclzi.
i cum se numete palatul dumitale?
Palatul Bussy.
Cum! strigar cei de fa, palatul Bussy!
Da, ce gsii de mirare n asta?
Dumneata eti oare vreunul din oamenii dom nului de Bussy?
Sunt chiar domnul de Bussy.
Bussy! strig m ulimea, seniorul Bussy, viteazul Bussy, spaima
fa v o r iilo r . Triasc Bussy!
i tnrul, ridicat pe umerii auditorilor si, fu readus n triu m f la palatul
su, n tim p ce clugrul pleca numrndu-i partea din cei douzeci de scuzi
de aur, cltinnd din cap i murmurnd:
Dac este acel afurisit de Bussy, nu m mir c nu a vo it s se
spovedeasc.
Odat ajuns la palatul su, Bussy trim ise s-l cheme pe chirurgul casei,
care gsi rana fr urmri.
Ia spune-mi, i zise Bussy, este att de grav pentru m fi fcut s
aiurez?

 Negreit.
Drace! fcu Bussy; totui tapieria aceea cu peresonajele sale care
purtau flori i sulii, tavanul acela cu picturi, patul acela sculptat i acoperit
cu damasc alb, portretul acela ntre dou ferestre, acea adorabil femeie
blond cu ochi negri, medicul acela care se juca de-a baba oarba, au fost
aadar aiureli, i nu ar fi adevrat dect lupta mea cu favoriii? Unde oare
m-am btut? Ah! da, mi-aduc aminte. Era aproape de Bastilia, spre strada
Sfntul Pavel. M-am rezemat de un zid, acel zid era o poart i acea poart a
cedat ntr-un mod fericit. Am nchis-o cu mare greutate i m-am gsit ntr-o
alee. Aci, nu-mi mai amintesc nimic pn n clipa cnd am leinat. Sau poate
c am visat! Iat ntrebarea. Ah! i calul meu? Trebuie s-mi fi gsit cineva
calul, m ort n locul acela. Doctore, cheam te rog, pe cineva.
Doctorul chem un valet.
Bussy l ntreb i afl c anim alul nsngerat schingiuit se trse pn
la poarta palatului i c l gsiser acolo necheznd n zorii zilei. Numaidect
se dduse alarma n palat; toi oamenii lui Bussy, care i adorau stpnul,
plecaser n cutarea sa i cea mai mare parte din ei nu se napoiase nc.
Aadar, spuse Bussy, nu mai este dect portretul care rmne
pentru mine n stare de vis i chiar vis cred c era. Cine a mai vzut ca un
portret s se desprind din ram pentru a veni s stea de vorb cu un medic
care are ochii legai? nseamn c eu sunt nebun.
i totui, cnd mi-l amintesc, portretul acela era foarte ncnttor.
Avea.
Bussy ncepu s descrie n am nunim e portretul i pe msur ce-i
reamintea toate am nuntele, un fior voluptos, acel fio r de dragoste care
nclzete i gdil inima, i trecu ca o catifea peste pieptu-i arztor.
i s fi visat eu toate astea! strig Bussy n tim p ce doctorul i aeza
aparatul pe ran. Drace! e cu neputin, nu exist asemenea vise. S
recapitulm.
Eram la bal; Saint-Luc mi-a pus n vedere c aveam s fiu ateptat
lng Bastilia. Eram cu Antraguet, Ribeirac i Livarot. Le-am dat drumul. Am
luat-o pe chei, pe la palatul Justiiei, e t c . e t c . La palatul Tournelles, am
nceput s-i zresc pe oamenii care m ateptau. S-au repezit asupra mea,
mi-au schilodit calul. Ne-am btut cu nverunare. Am intrat ntr-o alee; m-am
sim it ru, a p o i. Ah! iat! tocm ai acest apoi m omoar; exist nite friguri,
un delir, un vis dup acest apoi.
Apoi, adug el cu un suspin, m-am trezit pe marginea anurilor, de la
Templu, unde un clugr a vo it s m spovedeasc.
Ce-are a face, voi fi cu sufletul m pcat, relu Bussy dup tcere de o
clip pe care o ntrebuina din nou pentru a-i aduna am intirile. Doctore, va
trebui s stau n cas to t cinsprezece zile pentru aceast zgrietur, cum am
stat pentru cea din urm?
Depinde. S vedem, nu cumva nu putei merge? ntreb chirurgul.
Eu, dim potriv, spuse Bussy mi se pare c am argint viu n picioare.
Facei civa pai.

Bussy sri jos din pat i ddu dovad de cele spuse mai nainte, fcnd
cu destul uurin ocolul camerei.
Are s mearg, spuse medicul, numai s nu v urcai pe cal i s nu
facei zece leghe din prima zi.
De minune! strig Bussy, aa medic mai zic i eu; cu toate astea am
mai vzut un altul azi noapte. Ah! da, l-am vzut bine, am figura lui ntiprit
n m inte i dac l voi ntlni vreodat, l voi recunoate, pot s-o garantez.
Scumpul meu senior, spuse medicul, nu v sftuiesc s-l cutai;
totdeauna loviturile de spad sunt nsoite de friguri; ar trebui s tii acest
lucru, dumneavoastr care suntei la a dousprezecea.
Oh! Doamne, strig deodat Bussy cuprins de o nou idee, cci el nu
se gndea dect la m isterul din tim pul nopii, oare visul meu o fi nceput
dincolo de poart, n loc s nceap dincoace? S nu fi fost nici o scar
precum nici pat cu damasc alb i nici portret? Oare tlharii aceia, crezndum ucis, m-or fi dus frum uel pn la anurile Templului, pentru a terge
orice urm a luptei? Atunci, cu siguran c am visat restul. Doamne Sfinte!
Dac va fi adevrat, dac m i vor fi procurat visul care m nelinitete, care
m sfie, care m ucide, fac jur m nt s-i spintec pe toi pn la cel din
urm.
Scumpul meu senior, spuse medicul, dac voii s v vindecai
repede, nu trebuie s v tulburai astfel.
Afar totui de acel cumsecade Saint-Luc, urm Bussy fr s
asculte ce-i spunea doctorul. Cu acesta, e altceva: s-a purtat ca un prieten
fa de mine. Aa c vreau ca prima vizit s i-o fac lui.
Numai, nu nainte de orele cinci, ast-sear, spuse medicul.
Fie, spuse Bussy; dar te asigur, c nu faptul de a vedea lumea poate
s m m bolnveasc, ci nemicarea i singurtatea.
De fapt, se poate, spuse doctorul, dumneavoastr suntei n toate
privinele un bolnav ciudat. Facei cum voii, Monseniore; eu nu v mai
recomand dect un lucru: acela de a nu primi o alt lovitur de spad nainte
de vindecarea acesteia.
Bussy fgdui medicului s fac ce va putea pentru aceasta i
mbrcndu-se, i chem litiera i porunci s fie dus la palatul Montmorency.
CAPITOLUL IV.
Cum i-a petrecut noaptea nunii domnioara de Brissac, zis doamna
de Saint-Luc.
Ludovic de Clermont era un cavaler frum os i un gentilom desvrit,
cunoscut mai m ult sub numele de Bussy d'Amboise i pe care Brantome,
vrul su, l-a aezat n rndul m arilor cpitani ai veacului al XVI-lea. De mult
vreme, nici un brbat nu fcuse cuceriri mai glorioase. Regii i prinii i
cutaser prietenia. Reginele i prinesele i trim iseser cele mai
ferm ectoare zmbele ale lor. Bussy i urmase lui La Mole n dragostea
Margaretei de Navara; i buna regin, cu inima nduioat, care dup
moartea favoritului a crui poveste am scris-o, avea negreit nevoie de
consolare, fcuse pentru frum osul i viteazul Bussy d'Amboise attea
nebunii, nct Henric, soul ei, fusese em oionat, el care nu se emoiona

niciodat de astfel de lucruri, iar ducele Frangois nu i-ar fi iertat niciodat

dragostea surorii sale, dac aceast dragoste nu l-ar fi cucerit pe Bussy
pentru interesele lui. i de ast dat, ducele sacrifica totul pentru acea
am biie tainic i nehotrt care, to t tim pul vieii avea s-i aduc attea
dureri i s-l fac s culeag foarte puine roade.
Dar n mijlocul tu tu ro r succeselor de lupte, de am biie i de galanterie,
Bussy rmsese aa cum poate s fie un suflet neatins de nici o slbiciune
omeneasc, i acela care nu cunoscuse niciodat frica, nu cunoscuse nici
dragostea, cel puin pn atunci. Aceast inim de m prat care btea n
pieptul su de gentilom , cum spunea singur, era neatins i curat, ntocm ai
ca diam antul pe care mna lucrtorului nu a um blat nc i care iese din
mna unde s-a plm dit sub privirea soarelui. De asemenea nu mai era loc n
aceast inim nici pentru am nuntele de gndire care ar fi fcut din Bussy un
m p rat adevrat. El se credea demn de o coroan ca punct de comparaie.
Henric al III-lea i oferise prietenia sa i Bussy o refuzase, spunnd c
prietenii regilor sunt valeii lor i cteodat chiar mai ru; c, prin urmare, o
asemenea situaie nu i convenea. Henric al III-lea rbdase n tcere acest
afront m rit i mai m ult de faptul c Bussy l alesese pe ducele Frangois ca
stpn. Este adevrat c ducele Frangois era stpnul lui Bussy cum este
ngrijitorul, stpnul leului. l servete i l hrnete de fric s nu-l mnnce
leul. Aa era acest Bussy pe care Frangois l trim itea s-i susin certurile
particulare. Bussy vedea bine, ns rolul i convenea. El i fcuse o teorie n
felul devizei lui Rohan, care spunea: Rege nu pot, prin, nu-mi place, Rohan
sunt." Bussy i zicea: Eu nu pot s fiu rege al Franei, dar domnul duce de
Anjou poate i vrea s fie, voi fi regele dom nului duce de Anjou."
i de fapt, era.
Cnd oamenii lui Saint-Luc vzur intrnd n curte pe acel te m u t Bussy,
alergar s-l ntiineze pe domul de Brissac.
Domnul de Saint-Luc este acas? ntreb Bussy trecnd capul prin
perdelele portierei
Nu, domnule, fcu portarul.
Unde l gsesc?
Nu tiu, domnule, rspunse servitorul. Chiar sunt ngrijorai toi la
palat. Domnul de Saint-Luc nu s-a mai napoiat de ieri.
Ce vorbeti! fcu Bussy uimit.
Este dup cum am cinstea s v-o spun.
Dar doamna de Saint-Luc.
O! doamna de Saint-Luc, asta este altceva.
E acas?
Da.
ntiineaz-o, dar, pe doamna de Saint-Luc c a fi ncntat dac a
obine ngduiala s-i prezint respectele mele.
Dup cinci minute, trim isul se napoie cu rspunsul c doamna de
Saint-Luc l primea cu mult plcere pe domnul de Bussy.
Bussy cobor de pe pernele sale de catifea i urc pe scara cea mare;
Jeana de Cosse venise naintea tnrului pn n mijlocul slii de onoare. Era

foarte palid, iar prul ei, negru ca pana corbului, ddea acestei palori
culoarea fildeului nglbenit: ochii i erau nroii de o dureroas insomnie i
se putea urmri pe obrazul ei urma argintat a unei lacrimi proaspete. Bussy,
pe care aceast paloare l fcuse mai nti s zmbeasc i care pregtea un
com plim ent po trivit pentru ochii ei obosii, se opri n faa acestor semne de
adevrat durere.
Fii binevenit, domnule de Bussy, spuse tnra, cu toat frica pe care
prezena dum neavoastr m face s-o simt.
Ce voii s spunei, doamn? ntreb Bussy, i n ce fel persoana mea
v poate anuna o nenorocire?
Vai! a fost o ntlnire ast-noapte ntre dum neavoastr i domnul de
Saint-Luc, nu-i aa? m rturisii-o.
ntre mine i domnul de Saint-Luc? repet Bussy mirat.
Da, m-a ndep rtat pentru a v vorbi. Dumneavoastr suntei al
ducelui de Anjou, el este al regelui; v-ai certat. Nu-mi ascundei nimic,
domnule de Bussy, v implor. Cred c nelegei ngrijorarea mea. El a plecat
cu regele, este adevrat; dar se poate ntlni uor cu cineva. Spunei-mi
adevrul. Ce i s-a n t m p la t domnului de Saint-Luc?
Doamn, spuse Bussy, iat n adevr un lucru ciudat. M ateptam
s m ntrebai ceva despre rana mea i cnd colo vd c eu sunt acela care
ntreb.
Domnul de Saint-Luc v-a rnit, s-a btut! strig Jeana. Ah! vedei
bine.
Ba nu, doamn, nu s-a btut absolut deloc, cu mine cel puin, acel
scump Saint-Luc i, m ulum esc lui Dumnezeu, nu de mna lui sunt rnit.
Ceva mai mult, a fcut to t ce a putut pentru ca s m fereasc. Dar, de altfel,
cred c v-a spus singur c suntem acum prieteni, ca Damon i Pythias!
El! Cum m i-ar fi spus-o, cnd nu l-am mai vzut deloc?
Nu l-ai mai vzut deloc? aadar ceea ce m i spunea portarul
dum neavoastr este adevrat.
Ce v spunea?
C domnul de Saint-Luc nu s-a mai napoiat de ieri de la ora
u n s p re z e ce . De ieri de la unsprezece nu v-ai mai vzut soul?
Vai! nu.
Dar unde poate s fie?
V ntreb i eu.
O! la naiba, povestii-m i i mie cum stau lucrurile, spuse Bussy care
se ndoia de cele ntm plate, e foarte caraghios.
Biata fem eie l privi pe Bussy cu cea mai mare uimire.
Nu! e foarte trist, voiam s spun, relu Bussy. Am pierdut m ult
snge, aa c nu m mai bucur de toate facultile. Spunei-mi i mie ce s-a
ntm plat, doamn, spunei-mi.
i Jeana povesti to t ce tia, adic porunca dat de Henric al III-lea lui
Saint-Luc de a-l nsoi, nchiderea porilor Luvrului i rspunsul grzilor dup
care, n adevr, soul nu se napoiase.
A! foarte bine, spuse Bussy, neleg.

 Cum! nelegi? ntreb Jeana.

Da! Maiestatea Sa l-a luat pe Saint-Luc la Luvru i, odat intrat,
Saint-Luc nu a mai putut iei.
i pentru ce nu a mai putut iei Saint-Luc.
Ei, Doamne! spuse Bussy ncurcat, m i cerei s dezvlui secrete de
Stat.
Dar, spuse tnra, am fost i eu i tatl meu la Luvru.
Ei bine?
Ei bine! Grzile ne-au rspuns c nu tiau ce voiam s spunem i c
domnul de Saint-Luc trebuia s se fi napoiat acas.
Un m otiv mai m ult pentru ca domnul de Saint-Luc s fie la Luvru,
spuse Bussy.
Credei?
Sunt sigur i dac voii s v asigurai de acest lu c r u .
Cum?
Cu ochii dum neavoastr.
Pot oare?
Desigur.
Dar degeaba m-a mai nfia la palat, voi fi prim it ca i pn
acum, cu aceleai cuvinte care mi s-au mai spus. Cci dac ar fi acolo, ce m
ar m piedica s nu-l vd?
Voii s intrai la Luvru? V ntreb.
Ce s fac acolo?
S-l vedei pe Saint-Luc.
Dar dac nu va fi acolo?
Ei drace! eu v spun c este.
E ciudat.
Nu, e regal.
Dar dumneavoastr, putei intra la Luvru?
Desigur. Eu, nu sunt soia lui Saint-Luc.
Nu mai tiu ce s cred.
n to t cazul, venii.
Cum? pretindei c soia lui Saint-Luc nu poate intra la Luvru i voii
s m luai cu dumneavoastr?
Deloc, doamn; nu pe soia lui Saint-Luc voiesc s-o duc a c o lo . O
fem eie oarecare.
V batei joc de m in e . i vzndu-mi tristeea, e crud ceea ce
facei!
Ei nu! scump doamn, ascultai: avei douzeci de ani, suntei
nalt, avei ochii negri, avei talia puin adus, semnai cu cel mai tnr
dintre pajii m e i. n e le g e i. biatul acela drgu cruia i sttea aa de bine
postavul aurit asear.
Vai! ce v trece prin gnd, domnule de Bussy! strig Jeana,
nroindu-se.
Ascultai. Nu am alt mijloc dect acela pe care vi-l propun. Nu mai
merge s v gndii. Zicei c voii s-l vedei pe Saint-Luc.

 O! A da totul n lume pentru aceasta.

Ei bine! Eu v fgduiesc s v fac s-l vedei fr ca s-mi dai
nimic!
D a . n s .
O! v-am spus n cel fel.
Ei bine! Domnule de Bussy, voi face ce voii numai n tiin a i-l pe
tnrul acela c am nevoie de una din hainele sale i i voi trim ite o fem eie
de a mea.
Nu. Voi lua de la mine de acas una din hainele acelea noi pe care le
pregtesc trengarilor acelora pentru primul bal al reginei mame. Acela pe
care l voi crede cel mai nim erit pentru talia dum neavoastr, vi-l voi trim ite;
apoi m vei ntlni ntr-un loc anum it, ast-sear, n strada Saint-Honore,
lng strada Prouvaires, de pild, i de a c o lo .
De acolo?
Ei bine, de acolo vom merge la Luvru m preun.
Jeana ncepu s rd i i ntinse mna lui Bussy.
Iertai-m i bnuielile, spuse ea.
Din toat inima. mi vei procura o aventur care va face s rd
ntreaga Europ. Dim potriv, eu v rmn ndatorat.
i lundu-i rmas bun de la tnra femeie, el se napoie acas pentru
a face pregtirile mascaradei.
Seara, la ora fixat, Bussy i doamna de Saint-Luc se ntlnir n dreptul
barierei Sergenilor. Dac tnra nu ar fi purtat costumul pajului su, Bussy
nu ar fi recunoscut-o. Era adorabil, sub aceast deghizare. Amndoi, dup
ce schimbar cteva cuvinte, se ndreptar spre Luvru. La captul strzii
Fosses SaintGermain-l'Auxerrois, ntlnir o mare m ulim e. Aceast m ulim e
ocupa toat strada i le m piedica trecerea.
Jeanei i fu fric. Bussy recunoscu dup fclii i dup archebuze pe
ducele de Anjou, care se mai putea recunoate de altfel dup calul su negru
cu alb i dup mantaua de catifea alb pe care avea obicei s o poarte.
Ah! spuse Bussy ntorcndu-se ctre Jeana, erai curios, frum osul meu
paj, de a ti cum vei putea ptrunde n Luvru?Ei bine! Fii linitit acum, vei
face o intrare trium fal.
Ei! Monseniore! strig din toate puterile Bussy ctre ducele de Anjou.
Chemarea strbtu spaiul i cu to t tropitul cailor i murm urul de
glasuri, ajunse pn la prin. Prinul se ntoarse.
Tu, Bussy, strig el foarte ncntat; te credeam rnit de moarte i m
duceam la locuina ta de la Cornul Cerbului, n strada Grenelle.
Zu, Monseniore, spuse Bussy, fr cel puin a m ulum i prinului
pentru aceast dovad de atenie, dac nu am m urit, nu este vina nimnui,
afar de a mea. n adevr, Monseniore, m vri n frumoase capcane i m
prsii n situaii vesele. La balul acela al lui Saint-Luc, era o adevrat
prim ejdie universal. Dintre Angevini nu eram dect eu i puin le-a lipsit, pe
cinstea mea, s-mi scoat to t sngele pe care l am n cap.
i fgduiesc, Bussy, c au s-i plteasc scump sngele i voi face
s li se numere picturile.

 Da, aa spunei, relu Bussy cu libertatea lui obinuit, i vei zmbi

prim ului pe care l vei ntlni. Dac, zmbind, cel puin, v-ai arta dinii;
avei buzele prea strnse pentru acest lucru.
Ei bine! relu prinul, nsoete-m la Luvru i vei vedea.
Ce voi vedea, Monseniore?
Vei vedea cum am s-i vorbesc fratelui meu.
Ascultai, Monseniore, nu merg la Luvru pentru a nu ntm pina vreo
primire neplcut. Acest lucru este bun pentru prinii de snge i pentru
favorii.
Fii pe pace, m interesez foarte m ult de acest lucru.
mi fgduii c satisfacia va fi frumoas?
i fgduiesc c vei fi m ulum it. Mai stai la ndoial?
Monseniore, v cunosc aa de bine.
Vino, i spun; are s se vorbeasc despre asta.
Iat prilejul nim erit, opti Bussy la urechea contesei. Va avea loc
ntre aceti frai buni, care se ursc de moarte, o rfuial grozav, iar
dumneata, n tim pul acesta, l vei gsi pe Saint-Luc.
Ei bine! ntreb ducele, te hotrti odat sau trebuie s-i dau
cuvntul meu de prin?
O! nu, spuse Bussy, m i-ar aduce nenorocire; fie ce o fi, v urmez i
dac voi fi insultat, voi ti s m rzbun.
i Bussy se duse s-i ia locul lng prin, n tim p ce noul paj, urmndui stpnul ct mai de aproape, mergea im ediat napoia lui.
S te rzbuni? Nu, nu, spuse prinul, rspunznd la am eninarea lui
Bussy, s nu ai aceast grij, viteazul meu gentilom . M nsrcinez eu cu
rzbunarea. Ascult, adug el n oapt, i cunosc asasinii.
Ei ai! fcu Bussy. Altea Voastr i-a dat osteneala s se informeze?
I-am vzut.
Unde? ntreb Bussy mirat.
Unde aveam treab chiar eu, la poarta Sfntului Anton; ei m-au
n t ln it i erau ct pe aici s m ucid n locul tu. Ah! bnuiam eu c pe tine
te ateptau tlharii! Cci a lt f e l.
Ei bine! cci a ltfe l.?
Nu cumva l aveai i pe pajul acesta nou cu tine? ntreb prinul,
lsnd ameninarea la o parte.
Nu, Monseniore, spuse Bussy, eram singur; i dumneavoastr,
Monseniore?
Eu, eram cu d'Aurilly; i pentru ce erai singur?
Pentru c voiam s-mi pstrez numele de viteazul Bussy, pe care mi
l-au dat ei.
i te-au rnit? ntreb prinul cu repeziciunea-i obinuit de a
rspunde printr-o fent, loviturilor ce i se ddeau.
Ascultai, spuse Bussy, nu vreau s-i fac s se bucure; dar am o
frumoas lovitur de spad de-a lungul coastelor.
Ah! ticloii! strig prinul; d'Aurilly m i spunea bine c aveau
gnduri rele.

 Cum, spuse Bussy, ai vzut capcana? cum, erai cu d'Aurilly care

m nuiete aproape to t aa de bine spada ca i luta? cum, el a spus Alteei
Voastre c oamenii aceia aveau gnduri rele, erai doi, iar ei nu erau dect
cinci i nu ai stat la pnd ca s venii n ajutor.
La naiba! ce vrei, nu tiam m potriva cui era pregtit aceast
capcan.
Ba pe dracu! cum spunea regele Carol al IX-lea, recunoscndu-i pe
prietenii regelui Henric al III-lea, trebuia s v fi gndit totui c aveau ceva
cu vreun prieten al vostru. Cum ns nu mai este altul dect mine care s am
curajul de a fi prietenul vostru, nu era greu de ghicit c pe mine m ateptau.
Da, poate c ai dreptate, dragul meu Bussy, spuse Frangois, dar nu
m-am gndit la toate acestea.
n sfrit! suspin Bussy, ca i cnd nu ar fi gsit dect acest cuvnt
pentru a exprima to t ce gndea despre stpnul su.
Ajunser la Luvru. Ducele de Anjou fu prim it la ferstruic de cpitan i
de portar. Era un consemn sever; dar cum v putei uor nchipui, acest
consemn nu era pentru cel dinti n regat dup rege. Prinul ptrunse deci n
curte cu ntreaga-i suit.
Monseniore, spuse Bussy vzndu-se n curtea de onoare, ducei-v
i facei scandal i am intii-v c mi l-ai fgduit solemn; eu, m duc s-i
spun dou cuvinte cuiva.
M prseti, Bussy, spuse nelinitit prinul, care se bizuise puin i
pe prezena gentilom ului su.
Trebuie, dar asta nu v m piedic; fii pe pace, n mijlocul trboiului
voi reveni. Strigai, Monseniore, strigai, ce naiba! Strigai, pentru ca s v
aud, sau dac nu v voi auzi strignd, nelegei, nu voi mai veni.
Apoi profitnd de intrarea ducelui n sala cea mare, el se strecur,
urm at de Jeana, n apartam ente.
Bussy cunotea Luvrul ca i palatul su. O lu pe o scar dosnic, pe
dou sau trei coridoare singuratice, i ajunse la un fel de anticam er.
Ateptai-m aci, spuse el Jeanei.
Oh! Doamne! m lsai singur! spuse tnra ngrozit.
Trebuie, rspunse Bussy; e nevoie s v luminez drum ul i s v
pregtesc intrarea.
CAPITOLUL V.
Cum domnioara de Brissac, zis doamna de Saint-Luc, se pregti s-i
petreac a doua noapte de nunt altfel dect i-o petrecuse pe cea dinti.
Bussy merse drept la cabinetul Arm elor care i plcea att de m ult
regelui Carol al IX-lea i care, printr-o nou distribuire, ajunsese camera de
culcare a regelui Henric al IIIlea, iar acesta i-o aranjase dup nevoile sale.
Carol al IX-lea, rege vntor, rege fierar, rege poet, avea n aceast camer
cornuri, archebuze, manuscrise, cri i diferite unelte. Henric al III-lea avea
aci dou paturi de catifea i de mtase, desene foarte decoltate, moate,
buci de stof ce se poart pe umeri i care erau sfinite de Papa, sculee
cu parfum uri aduse din Orient i o colecie din cele mai frumoase spade de
scrim.

Bussy tia bine c Henric nu putea s fie n aceast camer, deoarece

fratele su i cerea audien n galerie; dar mai tia de asemenea c alturi
de camera regelui era apartam entul doicii lui Carol al IX-lea, apartam ent care
ajunsese acum favoritul lui Henric al III-lea. Cum Henric era ns un prin
foarte schim btor n prieteniile sale, acest apartam ent fusese rnd pe rnd
ocupat de Saint-Megrin, Maugiron, d'O, d'Epernon, Quelus i Schomberg i n
acel m om ent trebuia s fie, dup cum socotea Bussy, ocupat de Saint-Luc,
pentru care regele, dup cum s-a vzut, simea o aa de mare izbucnire de
dragoste, nc t l rpi pe tnr de la soia lui.
Aceasta, pentru c lui Henric al III-lea, fire ciudat, prin uuratic, prin
cugettor, prin fricos, prin viteaz; pentru c lui Henric al III-lea mereu
plictisit, mereu ngrijorat, mereu vistor, i trebuia o venic distracie; ziua:
zgomotul, exerciiul, m aim urelile, prefectoriile, intrigile; noaptea: lumina,
trncnelile, rugciunea sau orgiile. Aa c Henric al III-lea este aproape
singurul personaj cu acest caracter pe care l-am putea ntlni n lumea
noastr modern. Henric al III-lea, herm afroditul antic, era sortit s vad
lumina zilei ntr-un ora din Rsrit, n mijlocul unei lumi de mui, de sclavi,
de eunuci, de filosofi i de sofiti, iar domnia lui trebuia s marcheze o er
deosebit de orgiile molatice i de nebunii necunoscute, ntre Nero i
Heliogabal.
Bussy bnuind aadar c Saint-Luc locuia n apartam entul doicii, se
duse s bat la sala comun celor dou apartam ente. Cpitanul guarzilor
veni s deschid.
Domnul de Bussy! strig ofierul mirat.
Da, chiar eu, scumpul meu domn de Nancey, spuse Bussy. Regele
dorete s-i vorbeasc domnului de Saint-Luc.
Foarte bine, rspunse cpitanul; s fie anunat domnul de Saint-Luc
c regele vrea s-i vorbeasc.
Prin ua rmas ntredeschis, Bussy arunc o privire pajului.
Apoi ntorcndu-se spre domnul de Nancey:
Dar ce face oare, bietul de Saint-Luc? ntreb Bussy.
Se joac cu Chicot, domnule, ateptndu-l pe rege care s-a dus la
cererea de audien pe care i-a fcut-o domnul de Anjou.
Suntei bun s-i dai voie pajului meu s m atepte aci? ntreb
Bussy pe cpitanul guarzilor.
Bucuros, rspunse cpitanul.
Intr, Jean, spuse Bussy tinerei femei.
i art cu mna pervazul unei ferestre, lng care ea se duse s se
ascund.
Abia ajunsese acolo, cnd Saint-Luc intr. Din discreie domnul de
Nancey se retrase ca s nu asculte cele ce se vorbeau.
Dar ce mai vrea regele cu mine? spuse Saint-Luc cu o voce aspr i
cu mutra posomort. A! dumneata eti, domnule de Bussy?
Chiar eu, drag Saint-Luc, i nainte de t o a t e .
El cobor glasul.
nainte de toate, i m ulum esc pentru serviciul pe care mi l-ai adus.

 Ah! spuse Saint-Luc, era foarte natural i nu puteam suferi s vd

asasinndu-se un gentilom viteaz ca dumneata. Te credeam ucis.
Puin a lipsit; ns puin, n cazul acesta, este foarte mult.
Cum aa?
Da, am scpat din ncurctur cu o frumoas lovitur de spad pe
care am dat-o cu sete, mi se pare lui Schomberg i lui d'Epernon. Ct despre
Quelus, trebuie s mulumeasc oaselor capului su. Are un cap din cele mai
tari pe care le-am n t ln it pn acum.
Ah! povestete-mi i mie aventura dum itale, ea m v distra, spuse
Saint-Luc cscnd s-i rup flcile.
Nu am vrem e acum, dragul meu Saint-Luc. De altm interi, am venit
cu totul pentru altceva. Te plictiseti grozav, dup cte vd?
n mod regal, pot s spun.
Ei bine! vin s te distrez. Ce naiba! un serviciu merit rspltit.
Ai dreptate, acela pe care mi-l aduci dumneata nu este mai mic
dect acela pe care i l-am adus eu. Poi muri de plictiseal to t aa de bine ca
de o lovitur de spad; e mai lung, dar mai sigur.
Srmane conte! spuse Bussy, eti aadar prizonier, dup cum
bniam?
Tot ceea ce poate fi mai prizonier. Regele pretinde c numai veselia
mea l mai distreaz. Regele este destul de bun cci de ieri, i-am fcut mai
m ulte strm bturi dect maim ua sa i i-am spus mai m ulte brutaliti dect
bufonul su.
Ei bine! s vedem: nu pot la rndu-mi, dup cum i ofeream, s-i
aduc un serviciu?
Negreit, spuse Saint-Luc; poi s te duci la mine acas, sau mai
degrab la marealul de Brissac pentru a o liniti pe biata mea soie, care
trebuie s fie foarte ngrijorat i care cu siguran c gsete purtarea mea
foarte ciudat.
Ce s-i spun?
Ei, Doamne! spune-i ce ai vzut, c sunt prizonier, c nu am voie s
plec; c de ieri, regele m i vorbete despre prietenie ca i Cicero care a scris
despre virtu te ca Socrate care a practicat-o.
i dum neata ce i rspunzi? ntreb Bussy rznd.
La naiba! i rspund c n ceea ce privete prietenia, sunt un
nerecunosctor, iar n ceea ce privete virtutea, sunt plin de rele; ceea ce nu
l m piedic s se ncpneze i s-mi repete suspinnd: Ah! Saint-Luc,
prietenia nu este deci dect o nchipuire deart! Ah! Saint-Luc, virtutea nu
este deci dect un num e!" Numai c, dup ce a spus-o n franuzete, o
spune din nou n latinete i o repet pe grecete.
La aceast glum, pajul, cruia Saint-Luc nu-i dduse atenie, izbucni n
rs.
Ce vrei, drag prietene? El crede c te nduplec. Bis repetita
placent. Dar aceasta este to t ceea ce pot face pentru dumneata?
Ah! Doamne, da; cel puin, eu m tem c aa e.
Atunci, s-a fcut.

 Cum aa?
Eu am bnuit to t ce s-a n t m p la t i i-am spus mai nainte totul soiei
dum itale.
i ce a rspuns ea?
Nu a vo it s cread la nceput. Dar, adug Bussy, aruncndu-i
privirile spre pervazul ferestrei, ndjduiesc c, n sfrit s-a convins c aa
este. Cere-mi aadar altceva, ceva greu, imposibil chiar; m i va face plcere
s ncerc aa ceva.
Atunci, dragul meu Bussy, m prum ut pentru cteva clipe calul
na rip at al gentilului cavaler Astolfe i adu-l lng ferestrele mele; voi clri la
spatele dum itale i m vei duce lng soia mea. Dup aceea, vei fi liber,
dac vei crede de cuviin, s-i continui cltoria spre lun.
Dragul meu, spuse Bussy, e ceva i mai simplu, s duc calul naripat
la soia dum itale i dnsa s vin s te gseasc.
Aici?
Da, aici.
La Luvru?
Chiar la Luvru. Nu-i aa c ar fi i mai frumos? Ia spune.
O! la naiba! cred i eu.
Nu te-ai mai plictisi?
Nu, pe cinstea mea.
Nu mi-ai spus c te plictiseti?
ntreab-l pe Chicot. De azi dim inea am prins ur pe el i i-am
propus trei lovituri de spad. Ticlosul s-a supra nc t i venea s crapi de
rs. Ei bine! eu am rmas foarte nepstor, dar cred c dac mai ine aa, l
voi ucide numai s m distrez, sau voi face ca s fiu ucis.
Drace, nu te juca; tii c Chicot este un spadasin ncercat. Te-ai
plictisi cu m ult mai m ult ntr-un sicriu, dect plictiseti, ntr-o nchisoare, ce
zici?
Zu nu mai tiu nimic.
S vedem! spuse Bussy rznd, vrei s-i dau pajul meu?
Mie?
Da, e un biat minunat.
Mulumesc, spuse Saint-Luc, ursc pajii. Regele mi-a oferit s-mi
aduc pe acela din pajii mei care m iubea mai m ult i am refuzat. Ofer-i
regelui care vrea s-i nm uleasc numrul pajilor. Eu voi face, ieind de aci,
ce s-a fcut la Chenonceaux cnd cu ospul verde, nu m voi mai face servit
dect de femei.
Ei i! spuse Bussy insistnd, ncearc totui.
Bussy, spuse Saint-Luc necjit, nu face s m iei peste picior.
Las-m s ncerc.
Nu te las.
Cnd i spun c tiu ce-i trebuie.
Ba nu, nu, de o sut de ori nu!
Hei! pajule, vino ncoace.
La naiba! strig Saint-Luc.

Pajul i prsi fereastra i veni nroindu-se.

O!o! m urmur Saint-Luc ncrem enit, recunoscnd-o pe Jeana n
livreaua lui Bussy.
Ei bine! ntreb Bussy, trebuie s-l trim it napoi?
Nu, nu, strig Saint-Luc. Ah! Bussy, Bussy, i datorez o prietenie
venic!
tii c nu eti auzit, Saint-Luc, dar eti privit.
E adevrat, spuse acesta.
i, dup ce fcuse doi pai spre soia sa, el fcu trei napoi. n adevr,
domnul de Nancey, m irat de pantomim a cam prea expresiv a lui Saint-Luc,
ncepea s-i ascut urechile, cnd un zgom ot mare, venind din galeria cu
geamuri, l fcu s ias din preocuparea sa.
Ah! Doamne! strig domnul de Nancey, mi se pare c regele ceart
pe cineva.
n adevr, aud i eu, rspunse Bussy, prefcndu-se nelinitit; nu
cumva o fi, din ntm plare, domnul duce de Anjou cu care am venit?
Cpitanul guarzilor i asigur spada la old i plec n direcia galeriei
unde, n adevr zgom otul unei discuii aprinse ptrundea prin bolte i ziduri.
S mai spui c nu am aranjat bine lucrurile, spuse Bussy ntorcnduse spre Saint-Luc.
Dar ce s-a ntm plat? ntreb acesta.
S-a n t m p la t c domnul de Anjou i regele se sfie n aceast clip
i cum acesta trebuie s fie un spectacol superb, alerg acolo ca s nu pierd
nimic. Dumneata, profit de nvlmeal, nu ca s fugi, cci regele to t te-ar
ajunge, ci pentru a pune la loc sigur pe acest frum os paj pe care i-l dau; se
poate?
Da, la naiba! i de altfel, chiar dac nu s-ar putea, to t s-ar gsi
mijlocul; dar, din fericire, am fcut pn acum pe bolnavul aa c stau n
camer.
n cazul acesta, adio, Saint-Luc; doamn nu m uitai n rugciunile
dum neavoastr.
i Bussy, vesel c a jucat aceast fars lui Henric al III-lea, iei din
anticam er i ajunse la galeria n care regele, rou de mnie, demonstra
ducelui de Anjou, palid de ciud, c, n noaptea trecut, Bussy era
provocatorul.
V afirm, Sire, striga ducele de Anjou, c d'Epernon, Schomberg, d'O,
Maugiron i Quelus l ateptau la hotelul Tournelles.
Cine i-a spus?
I-am vzut chiar eu, Sire, i-am vzut cu ochii mei.
n ntuneric, nu-i aa? Noaptea era neagr ca ntunericul unui cuptor.
De aceea, nu dup fa i-am recunoscut.
Atunci, dup ce? dup umeri?
Nu, Sire, dup voce.
i-au vorbit?
Au fcut mai m ult dect att, m-au luat drept Bussy i m-au atacat.
Pe dumneata?

 Da, pe mine.
i ce fceai la poarta Sfntului Anton?
Ce v privete?
Vreau s tiu. Sunt curios astzi.
M duceam la Manasse.
La Manasse, un evreu!
i Maiestatea Voastr se duce la Ruggieri, un otrvitor.
M duc unde vreau, eu sunt regele.
Aceasta nu nseamn a rspunde, ci a zdrobi.
De altfel, dup cum am spus, Bussy a fost provocatorul.
Bussy?
Da.
Unde?
La balul lui Saint-Luc.
Bussy a provocat cinci oameni? Haida de, Bussy este viteaz, dar
Bussy nu este nebun.
Pe toi dracii: i spun c am auzit chiar eu provocarea. De altfel, era
n stare s-o fac, deoarece cu toate cele ce mi le spui, l-a rnit pe Schomberg
la coaps, pe d'Epernon la bra i aproape c l-a zdrobit pe Quelus.
Ah! ntr-adevr, spuse ducele; el nu-mi vorbise despre toate astea, o
s-i aduc laudele m e le .
Eu, spuse regele, nu voi luda pe nimeni, ci voi da pild cu acest
btu.
i eu, spuse ducele, eu pe care prietenii votri m atac, nu numai n
persoana lui Bussy, dar chiar i n a mea, voi ti dac sunt fratele vostru ti
dac exist n Frana, afar de Maiestatea Voastr, un singur om care s aib
dreptul de a m privi n fa fr ca n lipsa respectului, teama s-l fac s
plece ochii n jos.
n aceast clip, atras de strigtele celor doi frai, apru Bussy,
m brcat cu elegan ntr-un costum de mtase verde deschis cu nite noduri
roz.
Sire, spuse el nclinndu-se n faa lui Henric al IIIlea, binevoii a
primi cele mai umile respecte ale mele.
La naiba! iat-l, spuse Henric.
Maiestatea Voastr, dup ct se pare, m i face cinstea s se ocupe
de mine? ntreb Bussy.
Da, rspunse regele, i sunt m ulum it c te vd; cu toate cele ce mi
s-a spus, faa dum itale respir sntate.
Sire, sngele vrsat nfrgezete faa, spuse Bussy, i eu trebuie s
am, faa foarte fraged astzi.
Ei bine! pentru c ai fost btut, pentru c ai fost lovit, plnge-te,
senior de Bussy i i voi face dreptate.
Dai-mi voie, Sire, spuse Bussy, nu am fost nici btut, nici lovit i nu
m plng.
Henric rmase buim cit i se uit la ducele de Anjou.
Ei bine! ce m i spuneai? ntreb el.

 Spuneam c Bussy a prim it o lovitur de pumnal care i strbate

coasta.
Este adevrat, Bussy? ntreb regele.
Deoarece o spune fratele Majestii Voastre, spuse Bussy, trebuie s
fie adevrat; cel dinti prin de snge nu ar putea mini.
i, avnd o lovitur de spad n coaste, spune Henric, nu te plngi.
Nu m-a plnge, Sire, dect dac pentru a m m piedica s m
rzbun eu nsum i, mi s-ar tia mna dreapt; chiar atunci, urm
nenduplecatul duelist, m-a rzbuna, dup cum ndjduiesc, cu mna
stng.
Obraznic! murmur Henric.
Sire, spuse ducele de Anjou, ai vorbit de dreptate. Ei bine, facei
dreptate; noi nu cerem altceva. Ordonai o anchet, num ii judectori i s se
tie bine din ce parte venea cursa i cine pregtise asasinatul.
Henric roi.
Nu, spuse el, vreau ca i de data aceasta s nu aflu a cui a fost vina
i s nvlui pe toat lumea ntr-o iertare general, prefer ca aceti
nverunai dumani s se m pace i m i pare ru de Schomberg i d'Epernon
c se afl reinui n cas de rnile lor. Ascult, domnule de Anjou, care era
cel mai furios din toi prietenii mei, dup prerea dumitale? Spune, nu cred
si fie greu, deoarece pretinzi c i-ai vzut.
Sire, spuse ducele de Anjou, era Quelus, eu nu m ascund i Altea
Sa a vzut bine.
Atunci, spuse Henric, domnul de Bussy i domnul de Quelus s fac
pace n numele tuturor.
Oh! oh! spuse Quelus, ce nseamn asta, Sire?
Asta nseamn c vreau s v m briai aci, n faa mea, chiar
acum.
Quelus ncrunt din sprncene.
Ei ce! signor, spuse Bussy ntorcndu-se spre Quelus i imitnd
gestul italian al lui Pantalon, m i vei face aceast favoare?
Gluma era att de neateptat i Bussy o fcuse cu atta cldur, nct
chiar regele ncepu s rd. Apoi, apropiindu-se de Quelus:
Haide, domnule, spuse el, regele vrea.
i l cuprinse cu amndou braele de gt.
Ndjduiesc c aceasta nu te angajeaz cu nimic, i spuse n oapt
Quelus lui Bussy.
Fii pe pace, rspunse Bussy pe acelai ton. Ne vom ntlni ntr-o zi
sau alta.
Quelus, roi de ciud, se ddu napoi furios.
Henric ncrunt din sprncene i Bussy, cu aceleai gesturi
caraghioase, se rsuci pe clcie i iei din sala de consiliu.
CAPITOLUL VI.
Cum se fcea toaleta de noapte a regelui Henric al III-lea.

Dup aceast scen, nceput tragic i term inat comic i al crei zvon,
scpat ca un ecou din Luvru, se rspndi n ora, regele foarte m niat relu
drum ul apartam entului su, urm at de Chicot, care cerea s mnnce.
Mie nu mi-e foame, spuse regele trecnd pragul uii sale.
Se poate, spuse Chicot; dar eu turbez i a vrea s rod ceva, mcar
un ciolan.
Regele se fcu a nu-l auzi. i desfcu mantaua, pe care o puse pe pat,
i soase plria, m eninut pe cap de nite ace lungi, negre i o arunc pe
fotoliu; apoi naintnd spre gangul ce ducea la camera lui Saint-Luc, care nu
era desprit de a sa dect printr-un simplu zid:
Ateapt-m aci, bufonule, spuse el, m napoiez.
O! nu te grbi, fiule, spuse Chicot, nu te grbi; doresc chiar, urm el
ascultnd zgomotul pailor lui Henric care se deprta, s-mi lai tim pul s-i
pregtesc o mic surpriz.
Apoi, cnd nu se mai auzi nici un zgomot:
Hei! spuse el deschiznd ua de la anticamer.
Un valet intr.
Regele i-a schim bat prerea, spuse el, vrea o cin frumoas pentru
el i Saint-Luc. Mai ales a recom andat vin; du-te, lacheu.
Valetul se rsuci pe clcie i alerg s m plineasc poruncile lui Chicot,
pe care le credea c sunt ale regelui.
Ct despre Henric, el trecuse, dup cum am mai spus, n apartam entul
lui Saint-Luc care, n tiin a t de vizita Maiestii Sale, se culcase i pusese s i
se citeasc rugciuni de ctre un btrn servitor, care urmndu-l la Luvru,
fusese fcut prizonier m preun cu el. Pe un fotoliu aurit, ntr-un col, cu capul
n mini, dormea adnc pajul pe care l adusese Bussy.
Regele m bri toate acestea dintr-o arunctur de ochi.
Ce e tnrul acesta? l ntreb el pe Saint-Luc cu nelinite.
Maiestatea Voastr, oprindu-m aci, nu mi-a ngduit s-mi aduc un
paj?
Da, negreit, rspunse Henric al III-lea.
Ei bine! Am profitat de ngduial, Sire.
Ah! ah!
Maiestatea Sa se ciete c mi-a acordat aceast distracie? ntreb
Saint-Luc.
Nu, fiule, nu; distreaz-te, dim potriv. Ei bine! cum o mai duci?
ire, spuse Saint-Luc, am nite friguri grozave.
ntr-adevr, spuse regele, ai faa m bujorat, copilul meu; s vedem
pulsul, tii c sunt puin i medic.
Saint-Luc ntinse mna cu o micare vdit de proast dispoziie
Da, da! spuse regele, e cam schimbtor, agitat.
O! Sire, spuse Saint-Luc, aceasta nseamn c n adevr sunt bolnav.
Fii pe pace, spuse Henric, te voi ngriji chiar cu doctorul meu.
Mulumesc, Sire, l ursc pe Miron.
Te voi pzi chiar eu.
Sire, nu mi-a n g d u i.

 Voi porunci s se aeze un pat pentru mine n camera ta, Saint-Luc.

Vom vorbi toat noaptea. Am o m ulim e de lucruri s-i povestesc.
Ah! strig Saint-Luc disperat, spunei c suntei medic, c suntei
prietenul meu i voii s m m piedicai s dorm. La naiba! doctore, avei un
fel ciudat de a v trata bolnavii! La naiba! Sire, avei un fel ciudat de a v iubi
prietenii.
Ei ce! vrei s rmi singur, suferind cum eti?
Sire, l am pe pajul meu Jean.
Dar doarme.
Aa m i plac mie oamenii care m vegheaz; cel puin nu m
m piedic nici pe mine s dorm.
Las-m cel puin s te veghez m preun cu el, nu i voi vorbi dect
dac te detepi.
Sire, am o deteptare foarte ursuz i trebuie s fie cineva bine
obinuit cu mine ca s-mi ierte toate prostiile pe care le spun nainte de a fi
bine deteptat.
Cel puin, vino s asiti la culcarea mea.
i voi fi liber apoi s m napoiez n pat?
Absolut liber.
Ei bine! fie. Dar am s fiu un curtean trist, v garantez. Pic de somn.
Vei csca n voie.
Ce tiranie! spuse Saint-Luc, cnd i avei pe toi ceilali prieteni.
Ah! da, sunt ntr-o frumoas stare i Bussy care i-a aranjat bine.
Schomberg are coasta crpat; d'Epernon are ncheietura mini crestat ca o
mnu spaniol; Quelus este acum buim cit de lovitura de pumn de ieri i
de m briarea de azi; mai rmne d'O care m plictisete de moarte i
Maugiron care m supr. Haide! Trezete pe sectura asta de paj i punei
un halat pe tine.
Sire, dac Maiestatea Voastr voiete s m lase.
Pentru ce?
R e sp e ctu l.
Haide dar.
Sire, n cinci minute voi fi al Maiestii Voastre.
n cinci minute, fie! Dar nu mai m ult de cinci minute, auzi; i n
tim pul acestor minute, gsete-mi vreo istorioar frumoas, Saint-Luc, pentru
a ncerca s rdem puin.
i zicnd acestea regele, care obinuse jum tate din cele ce voia, iei
pe jum tate m ulum it.
Abia se nchise ua n urma lui i pajul se detept deodat i dintr-un
salt fu la perdeaua de la u.
Ah! Saint-Luc, spuse el, cnd zgomotul pailor se pierdu, iar ai s m
prseti. Doamne! ce chin! mor de fric aci. Dac m-ar descoperi cineva.
Scumpa mea Jeana, spuse Saint-Luc, Gaspard care este aci (i i-l
art pe btrnul servitor), te va apra m potriva oricrei indiscreii.
Atunci, e mai bine s plec, spuse tnra roind.

 Dac ii neaprat, Jeana, spuse Saint-Luc cu un ton ntrista t, voi face

s fii dus napoi la palatul Montmorency, cci consemnul nu este dect
pentru mine. Dar dac ai fi to t att de bun pe ct eti de frumoas, dac ai
avea n inim oarecare sentim ente pentru bietul Saint-Luc, l-ai mai atepta
cteva clipe. M voi preface c sufr aa de ru de cap, de nervi i de
stomac, nct regele nu va mai voi un tovar att de tris t i m va trim ite la
culcare.
Jeana ls ochii n jos.
Du-te dar, spuse ea, te voi atepta; ns i voi spune ca regele: nu
sta mult.
Jeana, scumpa mea, eti adorabil, spuse Saint-Luc; ncrede-te n
mine c voi veni ct mai repede cu putin lng ine. De altm interi, mi-a
ven it o idee, o voi rumega puin i la napoiere o s i-o spun.
O idee care i va reda libertatea?
Ndjduiesc.
Gaspard, spuse Saint-Luc, ai grij s nu intre nimeni aici. Apoi, dup
un sfert de or, nchide ua cu cheia; adu-mi aceast cheie la rege. Du-te i
spune acas s nu se neliniteasc de doamna contes i nu te napoia dect
mine.
Gaspard fgdui zmbind s ndeplineasc poruncile pe care tnra
fem eie le asculta roind.
Saint-Luc lu mna soiei sale, o srut cu gingie i alerg la camera
lui Henric, care i ncepuse s dea semne de nerbdare.
Jeana, singur i trem urnd, se ghemui n perdeaua mare care atrna
de vergelele patului i acolo, vistoare ngrijorat, mniat, cut la rndu-i,
jucndu-se cu o eava, un mijloc de a iei victorioas din ciudata siuaie n
care se gsea.
Cnd Saint-Luc intr la rege, fu izbit de parfumul aspru i voluptos pe
care l rspndea camera regal. Picioarele lui Henric se lfiau, n adevr, pe
un aternut de flori crora li se tiaser lujerele, de team s nu fac vreun
ru pielii delicate a Maiesti Sale; trandafiri, iasomii, viorele, cuioare, cu
toat asprimea anotim pului, form au un covor moale i m irositor la picioarele
lui Henric al III-lea.
Camera, al crei tavan fusese cobort i decorat cu frumoase picturi de
pnz, era mobilat, dup cum am mai spus, cu dou paturi, dintre care unul
era att de mare, nct, dei cptiul i era sprijinit de zid, cuprindea
aproape a treia parte din camer.
Acest pat avea o tapierie de aur i de mtase cu pesonaje mitologice,
reprezentnd povestea Cenei sau a lui Cenis, cnd brbat, cnd femeie, a
crui metamorfoz nu se opera, dup cum este uor de bnuit, fr cele mai
fantastice sforri ale nchipuiri pictorului. Pologul era de pnz de argint
cusut cu aur i cu figuri de mtase, iar armele regale, bogat brodate, erau
aezate pe partea de baldachin care, lipit de zid, forma cptiul patului.
La ferestre era aceeai tapierie ca la paturi, iar canapelele i fotoliile
erau form ate din aceeai stof ca aceea a patului i a ferestrelor. n mijlocul
tavanului, un lan de aur lsa s atrne o lamp de argint, n care ardea un

ulei ce rspndea, consumndu-se, un parfum ales. La dreapta patului, un

satir de aur inea n mn un candelabru n care ardeau patru lumnri roz,
parfum ate la fel. Aceste lumnri, mari ca nite fclii, aruncau o lumin care,
adugat la aceea a lmpii, lumina ndeajuns camera.
Regele, cu picioarele goale aezate pe flori presrate pe parchet, sttea
pe scaunu-i de abanos ncrustat cu aur; inea pe genunchi apte sau opt
celui cu prul los i ale cror boturi fragede i gdilau nce t minile. Doi
servitori i desfceau i i fceau prul, ridicat n sus ca al fem eilor, i
pieptnau mustaa-rsucit i barba stufoas. Un al treilea ungea obrajii
prinului cu un strat unsuros de crem roz, de un gust cu totul deosebit i de
un miros din cel mai ales.
Henric inea ochii nchii i lsa s i se fac toate aceste pregtiri cu
mreia i seriozitatea unui zeu indian.
Saint-Luc! spunea el, unde este Saint-Luc?
Saint-Luc intr. Chicot l lu de mn i l duse n faa regelui.
Iat-l, spuse el lui Henric,a ven it prietenul tu Saint-Luc; poruncete-i
s se spele, sau mai bine s se mzgleasc i el cu crem; cci dac nu vei
lua aceast precauiune, se va ntm pla un lucru suprtor; sau el va mirosi
urt pentru tine, care miroi att de frumos, sau tu vei mirosi prea tare
pentru el care nu va mirosi deloc. Hei, aducei grsim ile i pieptenele, adug
Chicot ntinzndu-se pe un fotoliu mare n faa regelui, vreau s le ncerc i
eu.
Chicot, Chicot! strig Henric, pielea ta e prea uscat i ar absorbi o
cantitate prea mare de crem; abia dac e deajuns pentru mine; i prul tu
este aa de aspru, nct mi-ar rupe pieptenii.
Pielea mi s-a uscat fcnd campanie pentru tine, prin
nerecunosctor! i prul meu este aa de aspru, pentru c necazurile pe care
mi le faci l in mereu zbrlit; ns dac m i refuzi crema pentru obraz, adic
pentru exterior, bine, fiule, nu-i mai cer nimic.
Henric, ridic din umeri ca un om puin dispus s se distreze cu glumele
bufonului su.
Las-m, spuse el, blmjeti.
Apoi ntorcndu-se spre Saint-Luc:
Ei bine! Fiule, spuse el, te mai doare capul?
Saint-Luc i duse mna la frunte i scoase un suspin.
nchipuiete-i, urm Henric, c l-am vzut pe Bussy d'Ambroise. Ei!
... domnule, spuse el coaforului, m arzi.
Coaforul ngenunchie.
L-ai vzut pe Bussy d'Amboise, Sire? spuse Saint-Luc trem urnd.
Da, rspunse regele; i nelegi pe imbecilii aceia care l-au atacat n
num r de cinci i care nu l-au nimerit? Ar merita s fie btui. Dac ai fi fost
tu acolo, ce zici, Saint-Luc?
Sire, rspunse tnrul, se poate ca nici eu s nu fi fost mai norocos
ca tovarii mei.

 Haida de! ce to t spui? m prind pe o mie de scuzi de aur c l atingi

de zece ori pe Bussy, iar el numai de ase ori. La naiba! va trebui ca mine s
vedem acest lucru. Te mai ocupi cu scrima, copilul meu?
Desigur, Sire.
Te ntreb dac faci exerciii dese.
Aproape n toate zilele cnd sunt sntos, dar cnd sunt bolnav, Sire,
nu sunt bun de absolut nimic.
De cte ori m atingeai tu?
Fceam un joc aproape egal, Sire.
Da, ns eu trag mai bine ca Bussy. Ce dracu! domnule, spuse Henric
brbierului su, m i smulgi mustaa.
Brbierul ngenunchie.
Sire, spuse Saint-Luc, artai-m i un leac pentru boala de inim.
Trebuie s mnnci, spuse regele.
O! Sire, cred c v nelai.
Nu, te asigur.
Ai dreptate, Valois, spuse Chicot, i cnd m doare grozav inima sau
stomacul, nu tiu prea bine care din dou, urmez aceast reet.
i se auzi un zgom ot ciudat, asem ntor cu acela care rezult din
micarea flcilor unei maimue.
Regele se ntoarse i l vzu pe Chicot, care, dup ce nghiise singur
ndoita cin care i se adusese n numele regelui i mica zgomotos flcile
sorbind coninutul unei ceti de porelan de Japonia.
Ei bine! spuse Henric, ce dracu faci acolo domnul Chicot?
mi iau crema pentru interior, spuse Chicot, deoarece pentru exterior
m i este oprit.
Ah, mielule! strig regele ntorcndu-i capul ntr-un mod att de
neprevzut nct degetul unsuros al valetului umplu de crem gura regelui.
Mnnc, fiule, spuse cu gravitate Chicot. Eu nu sunt att de tiran ca
tine: interioar i exterioar, i le ngdui amndou.
Domnule, m nbu, spuse Henric valetului. Valetul ngenunchie aa
cum fcuse coaforul i brbierul.
S se duc cineva s-mi caute pe cpitanul guarzilor, strig Henric,
s-l aduc numaidect.
i ce s faci cu cpitanul tu de guarzi? ntreb Chicot, trecndu-i
degetul prin ceaca de porelan i ducndu-l apoi gur.
Pentru ca s-i treac spada prin corpul lui Chicot i chiar aa de slab
cum e, s fac din el o friptur pentru cinii mei.
Chicot se ridic i dndu-i prul peste cap:
La naiba! spuse el, un Chicot s fie dat cinilor ti, un gentilom
patrupedelor tale! Ei bine! s vie, fiule, cpitanul tu de guarzi i vom vedea.
i Chicot i trase spada cea lung, cu care ncepu s scrimeze att de
caraghios m potriva coaforului, brbierului i valetului, nc t regele nu se
putu opri a rde.
Dar mi-e foame, spuse regele cu un glas plngtor, i caraghiosul a
m ncat el singur toat cina.

 Eti un mofturos, Henric, spuse Chicot. Te-am rugat s te aezi la

mas i ai refuzat. n orice caz, i mai rmne zeama. Mie nu mai mi-e foame
i m duc s m culc.
n tim pul acesta, Gaspard venise s aduc cheia stpnului su.
Eu la fel, spuse Saint-Luc, cci dac a mai sta m ult n picioare, a
prea lipsit de respect fa de regele meu, cznd n faa sa n atacuri
nervoase. Am friguri.
ine, Saint-Luc, spuse regele ntinznd tnrului civa celui; ia-i
cu tine.
Ce s fac cu ei? ntreb Saint-Luc.
S-i culci cu tine; vor lua boala ta, i vei scpa de ea.
Mulumesc, Sire, spuse Saint-Luc punnd cinii n coul lor, nu am
ncredere n aceast reet.
Voi veni s te vd la noapte, Saint-Luc, spuse regele.
O! nu venii, Sire, v rog, spuse Saint-Luc, m-ai detepta brusc i se
spune c acest lucru te face epileptic.
i zicnd acestea, dup ce l salut pe rege, iei din camer, urm at de
semnele de prietenie pe care i le art Henric pn ce nu-l mai vzu.
Chicot dispru i el.
Cele dou sau trei persoane care asistaser la pregtirile de culcare ale
regelui, ieir la rndul lor.
Nu mai rmaser lng rege dect valeii care i acoperir faa cu o
masc de pnz fin m bibat cu o crem parfumat. n aceast masc erau
nite deschizturi pentru nas, pentru ochi i pentru gur. O bonet de stof
de mtase i de argint o fixa pe frunte i pe urechi.
Apoi i trecur braele ntr-un pieptra de mtase roz, cptuit cu
mtase fin i cu vat; dup aceea i ddur nite mnui dintr-o piele att
de moale, nc t s-ar fi zis c sunt de mtase. Aceste mnui ajungeau pn la
coate i erau unse pe dinuntru cu un ulei parfum at care le ddea acea
elasticitate a crei cauz se caut n zadar pe deasupra.
Dup term inarea acestor mistere ale toaletei regale, i se ddu lui
Henric s-i bea zeama dintr-o ceac de aur; dar nainte de a duce la buze,
el vrs jum tate din ea ntr-o ceac la fel cu a sa i porunci s se trim it
aceast jum tate lui Saint-Luc urndu-i-se noapte bun.
Veni apoi rndul lui Dumnezeu care, n ast sear, desigur din pricina
marii preocupri a regelui, fu lsat mai la o parte. Henric nu fcu dect o
singur rugciune fr s ating cel puin mtniile sfinite; i punnd s i se
desfac patul stropit cu coriandru, rin i scorioar, se culc.
Apoi, dup ce se aez bine pe numeroasele-i perne, Henric porunci s
i se ridice stratul de flori care ncepea s ngreuieze aerul din camer. Se
deschiser pentru o clip ferestrele pentru a m prospta acest aer prea
ncrcat de carbon. Dup care un foc mare de curpeni arse n cminul de
marmur, repede ca un meteor; nu se stinse totui dect dup ce i rspndi
plcuta-i cldur n to t apartam entul.
Atunci valetul nchise totul, perdele i portiere i l aduse pe marele
cine favo rit al regelui, care se numea Narcis. Dintr-salt, el sri pe patul

regelui, se nv rti o clip, apoi se culc lungindu-se la picioarele stpnului

su.
Apoi sufl n lum inrile roz care ardeau n minile satirului de aur,
micor lumina candelei punndu-i un fitil mai mic i valetul nsrcinat cu
aceste ultim e am nunte iei la rndu-i pe vrful picioarelor.
Mai linitit, mai lene, mai uituc dect acei clugri trndavi din regatul
su, ascuni n mnstirile lor m buibate, regele Franei nu-i mai ddea
osteneala s cugete c mai exist o Fran.
Dormea.
Dup o jum tate de or, oamenii care vegheau n galerii i care, de la
diferitele lor posturi, puteau observa ferestrele camerei lui Henric, vzur prin
perdele stingndu-se lampa i razele argintate ale lunii nlocuind pe geamuri
dulcea lumina roz care le colora. Ei se gndir prin urmare c Maiestatea Sa
doarme din ce n ce mai bine.
n aceast clip toate zgom otele dinuntru i din afar disprur i s-ar
fi putut auzi liliacul cel mai tcut zburnd prin galeriile posomorte ale
Luvrului.
CAPITOLUL VII.
Cum fr ca nimeni s cunoasc pricina acestei convertiri, regele
Henric se vzu convertit de la o zi la alta.
Dou ore trecur astfel. Deodat rsun un ip t grozav. Acest ip t
ieise din camera Maiestii Sale.
Cu toate astea candela era to t stins, linitea to t adnc i nici un
zgom ot nu se auzea, afar de aceast ciudat chemare a regelui.
Cci regele fusese acela care strigase.
n curnd se deosebi zgomotul unei mobile care cdea, a unui porelan
prefcut n ndri, a unor pai nelinitii alergnd prin camer; apoi se auzir
alte ipete am estecate cu ltrturi de cini. Numaidect luminile strlucesc,
spadele lucesc prin galerii i paii greoi ai guarzilor buim cii de somn
zguduie stlpii puternici.

La arme! strigar toi din toate prile, la arme! Regele ne cheam,

s alergm la rege.
i n aceast clip, alergnd ct putu mai repede, cpitanul guarzilor,
colonelul Elveienilor, intim ii castelului, archerbuzierii de serviciu, se repezir
n camera regal, pe care un val de lumin o cuprinse ndat; douzeci de
fclii luminar scena.
Lng fotoliu rstunat, lng cetile sparte, n faa patului n dezordine
ale crui cearafuri i cuverturi erau m prtiate n camer, Henric caraghios
i nspim nttor n dichisurile sale de noapte, sttea n picioare, cu prul
zbrlit, cu ochii fici.
Mna-i dreapt era ntins, trem urnd ca o frunz la vnt.
Mna-i stng, zbrcit, se nepenise pe mnerul spadei pe care l
apucase fr s vrea.
Cinele, to t aa de tulbu rat ca i stpnul su, l privea stnd cu labele
deprtate i urlnd.

Regele prea m ut din pricina groazei i toat aceast lume,

nendrznind s rup tcerea, ntrebndu-se din ochi, atepta cu o linite
grozav.
Atunci apru pe jum tate m brcat, dar nvluit ntr-un mantou mare,
tnra regin Luiza de Lorena, blonda i gingaa creatur care ducea viaa
unei sfinte pe acest pm nt i pe care ipetele soului su o deteptaser.
Sire, spuse ea, trem urnd mai m ult dect toi, ce s-a ntm plat,
D o a m n e ? . ipetele voastre au ajuns pn la mine i am venit.
N u . n u . nu e nimic, spuse regele fr s-i mite ochii care preau
c privesc n aer o form nedesluit i pe care nu o vedea dect el.
Dar, Maiestatea voastr a ip a t . , relu regina. Maiestatea Voastr e
oare suferind?
Groaza era zugrvit ntr-un mod a t t de vd it pe trsturile lui Henric
nct ea cuprindea ncetul cu ncetul pe toi cei de fa. Se ddeau napoi,
naintau, sorbeau din ochi persoana regelui pentru a se asigura c nu era
rnit, c nu fusese lovit de trsnet sau mucat de vreo reptil.
Oh! Sire, strig regina; Sire, n numele cerului, nu ne lsai ntr-o
asemenea ngrijorare! Voii un medic?
Un medic! spuse Henric pe acelai ton sinistru; nu, corpul nu este
bolnav, ci sufletul, mintea; nu, nu, nu un m e d ic . un duhovnic.
Cei de fa se uitar unii la alii; cercetar uile, perdelele, parchetul,
tavanul.
Nicieri nu rmsese urma obiectului nevzut care nspim ntase att
de ru pe rege.
Aceast cercetare era fcut cu o ndoit curiozitate: m isterul se
complica, regele cerea un duhovnic!
Numaidect dup aceast cerere, un mesager a srit pe cal, mii de
stele au nit din pavajul curii Luvrului. Dup cinci minute, Josef Foulon,
stareul mnstirii Sfnta Genoveva era trezit, putem zice smuls din patul su
i sosea la rege.
Odat cu duhovnicul, zgomotul a ncetat, linitea s-a restabilit. Toi se
ntreab, fac presupuneri, cred c ghicesc, dar mai ales le este te a m .
Regele se spovedete!
A doua zi de dim inea, regele, sculat naintea tuturor, poruncete s
se nchid poarta Luvrului care nu se deschisese dect pentru a-l lsa pe
duhovnic s treac.
Apoi trim ite s vin vistiernicul, lum nrarul i maestru de ceremonii;
i ia ceaslovul legat cu negru i citete rugciuni, se ntrerupe pentru a tia
chipuri de sfini i deodat poruncete s i se aduc toi prietenii.
La aceast porunc, cei trim ii trecur mai n tii pe la Saint-Luc, dar
Saint-Luc era mai suferind ca niciodat. Lncezete, este zdrobit de oboseal.
Boala s-a prefcut n copleal, somnul, sau mai degrab letargia sa era att
de adnc nct, numai el din toi locuitorii palatului, cu toate c l desparte
de rege numai un zid subire, nu a auzit nimic din scena de peste noapte. Aa
c cere s rmn n pat, unde va face toate rugciunile pe care va porunci
regele.

La aceast deplorabil povestire, Henric face semnul crucii i

poruncete s i se trim it farm acistul.
Apoi spune s se aduc la Luvru toate bicele de la mnstirea Sfnta
Genoveva; el trece, m brcat n negru, prin faa lui Schomberg care
chioapt, prin faa lui d'Epernon care are braul bandajat, prin faa lui
Quelus nc buimcit, prin faa lui d'O i Maugiron care trem ura. Le m parte n
trecere, lovituri de bice i le poruncete s se biciuiasc ct de tare va putea
braul lor s loveasc.
D'Epernon atrage atenia c avnd braul drept bandajat, trebuie s fie
scutit de ceremonie, avnd n vedere c el nu va putea napoia loviturile ce i
se vor da, ceea ce va face, ca s zicem aa un dezacord n gama biciuirii.
Henric al III-lea i rspunde c pocina sa va fi astfel mai plcut lui
Dumnezeu.
El nsui d exemplu. i scoate tunica, vesta, cmaa i se lovete ca
un martir. Chicot a vo it s rd i s-i bat joc, dup obiceiul lui, dar o privire
teribil a regelui i-a artat c nu era m om entul; atunci a luat i el ca i ceilali
un bici; numai c, n loc de a se lovi, i zdrobete vecinii; i cnd nu mai
gsete nici un corp la ndemn, scoate cojile din zugrveala de pe coloane
i de pe ziduri.
Acest zgom ot nsenineaz puin cte puin faa regelui, cu toate c se
vede bine c mintea sa rmne adnc izbit.
Deodat i prsete camera poruncind s fie ateptat. n urma lui,
pocinele nceteaz ca prin farmec. Numai Chicot mai continu s-l mai
loveasc pe d'O pe care l urte. D'O i napoiaz loviturile cum poate mai
bine. Este un duel de lovituri de grbaci.
Henric a trecut la regin. I-a druit un colier de perle de 25.000 de
scunzi, a srutat-o pe amndoi obrajii, ceea ce nu i s-a mai n t m p la t de mai
bine de un an i a rugat-o s lase podoabele regale i s se acopere cu un
sac.
Luiza de Lorena, mereu blnd, consim te ndat. Ea ntreab pentru ce
soul ei, dndu-i un colier de perle, dorete s-i pun un sac pe umeri.
Pentru pcatele mele, rspunse Henric.
Acest rspuns o m ulum ete pe regin, cci ea cunoate mai bine ca
oricine de ct grmad de pcate trebuie s se pociasc soul su. Ea se
m brac dup placul lui Henric care se napoiaz n camera sa, dndu-i acolo
ntlnire reginei.
La vederea regelui, biciuirea rencepe. D'O i Chicot, care n-au nce ta t
deloc, sunt plini de snge. Regele i felicit i i numete adevraii i singurii
si prieteni.
Dup zece m inute sosete regina, m brcat ntr-un sac. Numaidect se
m p a rt lumnri la ntreaga curte i cu picioarele goale, pe acea vreme
grozav, cu chiciur i zpad, frum oii curteni, frum oasele doamne i bunii
Parizieni, credincioii regelui i Sfintei fecioare, se duc la Montmartre,
trem urnd la nceput, dar nclzindu-se n curnd de loviturile furioase pe
care la m parte Chicot tu tu ro r acelora care au nenorocirea s se gseasc n
dreptul biciului su.

D'O s-a dat nvins i a intrat n ir la cincizeci de pai de Chicot.

La ora patru seara, plimbarea jalnic era sfrit, m nstirile primiser
pomeni bogate, picioarele tu tu ro r erau um flate, spinrile tu tu ro r curtenilor
erau jupuite; regina apruse n public cu o cma mare de pnz grosolan,
regele cu nite mtnii din capete de m ori. Fuseser lacrimi, ipete,
rugciuni, tmie, cntece religioase.
Ziua, dup cum se vede, fusese bun.
n adevr, fiecare a suferit de frig i de lovituri pentru a face plcere
regelui, fr ca nimeni s poat ghici pentru ce acest prin, care dansase att
de bine n ajun, se chinuia astfel a doua zi.
Hughenoii, membrii ligii i necredincioii, au privit cum trece
procesiunea biciuitorilor rznd de ei i spunnd, ca nite adevrai
depredicatori cum sunt acest fel de oameni, c ultima procesiune fusese mai
frumoas i mai zeloas; ceea ce nu era adevrat.
Henric s-a napoiat, flm nd, cu dre lungi, albastre i roii pe umeri,
nu a prsit-o pe regin toat ziua i a profitat de toate clipele de odihn, de
toate opririle pe la biserici pentru a le fgdui venituri noi i a face planuri de
pelerinaj m preun cu ea.
Ct despre Chicot, plictisit de a mai lovi i nfom e ta t de exerciiul
neobinuit la care l condamnase regele, s-a furiat puin mai sus de poarta
M ontm artre i, m preun cu fratele Gorenflot, acelai clugr care a vo it s-l
spovedeasc pe Bussy i cu care era prieten, a intrat n grdina unei crciumi
foarte renumit, unde a but nite vin piperat i a m ncat o lii ucis n
m latinile de la Grande Bateliere. Apoi, la napoierea procesiunii, i-a luat
locul i a ven it pn la Luvru, lovind cu sete pe pctoi i pe pctoase i
m prind, dup cum spune el singur, iertarea deplin a pcatelor.
La sosirea serii, regele se sim i obosit pe patul su, de mersul n
picioarele goale i de loviturile furioase pe care i le dduse. Puse s i
serveasc o cin de post, s-i ude umerii, s-i aprind un foc mare i trecu la
Saint-Luc pe care l gsi vesel i bine dispus.
Din ajun, regele se schimbase mult; toate ideile sale se ntoarser spre
nimicnicia lucrurilor omeneti, spre pocin i spre moarte.
Ah! spuse el cu un accent adnc de om dezgustat de via,
Dumnezeu a fcut ntr-adevr bine c existena este att de amar.
Pentru ce, Sire? ntreb Saint-Luc.
Pentru c omul, obosit de aceast lume, n loc s se team de
m oarte, o dorete.
Iertai-m Sire, spuse Saint-Luc, vorbii pentru Maiestatea Voastr,
dar eu nu doresc deloc moartea.
Ascult, Saint-Luc, spuse regele cltinnd din cap; dac ai face ceva
bun, ai urma sfatul meu, pot s zic pilda mea.
Bucuros, Sire, dac aceast plcere m i zmbete.
Vrei tu s lsm, eu coroana, tu soia i s intrm ntr-o mnstire?
Am nite dispense de la sfntul nostru Papa; cu ncepere de mine vom
predica. Eu m voi numi fratele H e n ric .

 Iertai-m , Sire, iertai-m , Maiestatea Voastr ine prea puin la

coroana pe care o cunoate prea mult; dar eu, eu in m ult la soia mea pe
care n-o cunosc nc n deajuns. Aadar, refuz.
O! o! spuse Henric, i-e mai bine, dup ct se pare.
Cu m ult mai bine, Sire; m i sim t mintea linitit, inima vesel.
Sufletul mi-e dispus ntr-un mod de necrezut la fericire i la plcere.
Srmane Saint-Luc! spuse regele m preunndu-i minile.
Ieri, Sire, trebuia s-mi spunei acest lucru. O! Ieri eram cu toane,
ursuz, ndurerat. Pentru un fleac m-a fi aruncat ntr-un pu. Dar ast-sear e
altceva. i, pe toi dracii! triasc veselia!
Defimezi, Saint-Luc, spuse regele.
Am defim at, Sire? Se poate, dar i Maiestatea Voastr njur
cteodat, mi se pare.
Am njurat, Saint-Luc, dar nu voi mai njura.
Eu nu ndrznesc s spun asta. Voi njura ct mai puin cu putin,
iat singurul lucru la care vreau s m angajez. De altfel, Dumezeu este bun
i ierttor pentru pcatele noastre, cnd aceste pcate in de slbiciunea
omeneasc.
Tu crezi dar c Dumnezeu m va ierta?
O! nu vorbesc de Maiestatea Voastr, Sire; vorbesc de servitorul
vostru. La naiba! Maiestaea Voastr a p c tu it. ca r e g e . pe cnd eu am
pctuit ca simplu particular; ndjduiesc c, n ziua judecii Dumnezeu va
avea dou greuti i dou cntare.
Regele scoase un suspin, murmur un Cofiteor, i lovi pieptul cu mea
culpa.
Saint-Luc, spuse el, ca s sfrim, vrei s-i petreci noaptea n
camera mea?
Depinde, spuse Saint-Luc; ce vom face n camera Maiestii Voastre?
Vom aprinde toate luminile, eu m voi culca, iar tu m i vei citi
rugciunile sfinilor.
Mulumesc, Sire.
Aadar nu vrei?
M voi pzi ct pot.
M prseti! Saint-Luc, m prseti!
Nu. Dim potriv, nu v prsesc.
Ah! adevrat?
Dac vei voi.
Negreit c vreau.
Dar cu o condiie sine qua non.
Care?
Ca Maiestaea Voastr s porunceasc s se aeze mese, s trim it
dup vioriti i curtezane i pe legea mea! Vom dansa.
Saint-Luc! Saint-Luc, strig regele n culmea groazei.
Ce vrei! spuse Saint-Luc, m sim t zburdalnic ast-sear. Vrei s
bei i s dansai, Sire?

Dar Henric nu mai rspundea. Mintea sa, cteodat aa de vioaie i aa

de vesel, se ntuneca din ce n ce i prea c lupt m potriva unui gnd
ascuns care o ngreuna, cum ar face plumbul legat de picioarele unei psri
care i-ar ntinde zadarnic aripile ca s zboare.
Saint-Luc, spuse n sfrit regele cu o voce jalnic, tu visezi
cteodat?
Adesea, Sire.
Crezi n vise?
Din interes.
Cum asta?
Ei da! visele i uureaz realitatea. Astfel, ast-noapte am avut un
vis minunat.
Care?
Am visat c soia m e a .
Tu te mai gndeti la soia ta, Saint-Luc?
Mai m ult ca oricnd.
Ah! fcu regele cu un suspin i uitndu-se la cer.
Am visat, urm Saint-Luc, c soia mea luase, pstrndu-i n acelai
tim p faa-i ncnttoare, cci e frumoas soia mea, S ir e .
Vai! da, spuse regele. i Eva era frumoas, nenorocitule! i Eva ne-a
dus pe toi la pieire.
Ah! iat dar de unde v vine ura! Dar s revenim la visul meu, Sire.
i eu la fel, spuse regele, am v is a t .
Soia mea deci, pstrndu-i n acelai tim p faa-i ncnttoare, luase
aripile i forma unei psri i numaidect, nfruntnd ferestre i gratii, trecuse
pe deasupra zidurilor Luvrului i venise s dea n geam urile mele un ip t
ncnttor pe care eu l nelegeam i care spunea: Deschide-mi, Saint-Luc,
deschide-mi, soul meu".
i i-ai deschis? spuse regele aproape disperat.
Cred i eu, strig Saint-Luc, i nc cu grab chiar.
Monden!
Monden ct poftii, Sire.
i te-ai trezit atunci?
Nu, Sire, m-am ferit; visul era prea frumos.
Atunci ai continuat s visezi?
Ct am putut mai mult, Sire.
i speri, la n o a p te .
S visez iar, da, s nu se supere Maiestatea Voastr; iat pentru ce
refuz oferta plcut de a merge s-i citesc rugciuni. Dac veghez, Sire,
vreau cel puin s gsesc echivalentul visului meu. Astfel c, dac dup cum
am spus Maiestii Voastre, voii s poruncii s se aeze mese, s trim ite i
dup v io r i t i.
Destul, Saint-Luc, destul, spuse regele ridicndu-se. Te pierzi i m-ai
pierde i pe mine dac a mai rmne m ult aici. Adio, Saint-Luc, ndjduiesc
c cerul i va trim ite, n locul acelui vis ispititor, vreun vis folositor care te va
face s iei parte, mine la pocinele mele i s vii cu noi.

 M ndoiesc, Sire, i chiar sunt aa de sigur nc t dac am de dat un

sfat Maiestii Voastre, este de a-l pune chiar de ast-sear la poarta Luvrului
pe necredinciosul de Saint-Luc, care este foarte hotrt s moar nepocit.
Nu, spuse Henric, nu; ndjduiesc c pn mine mila Domnului l va
atinge cum m-a atins i pe mine. Bun seara, Saint-Luc, m voi ruga pentru
tine.
Bun seara, Sire, voi visa pentru Maiestatea Voastr.
i Saint-Luc ncepu primul cuplet dintr-un cntec mai m ult dect
uuratic, pe care regele avea obiceiul s-l cnte n clipele sale de bun
dispoziie, ceea ce grbi mai m ult retragerea regelui, care nchise ua i intr
la el, m urmurnd:
Doamne, Dumnezeul meu! Mnia ta e dreapt i legitim, cci lumea
merge din ce n ce mai spre ru.
CAPITOLUL VIII.
Regele se tem e i-i este fric.
Ieind de la Saint-Luc, regele gsi ntreaga curte adunat, dup
porunca sa, n galeria cea mare.
Atunci el m p ri cteva favoruri prietenilor si, trim ise n provincie pe
d'O, d'Epernon i Schomberg, amenin pe Maugiron i pe Quelus c i va
pedepsi dac ar mai avea vreo nou ceart cu Bussy, ddu mna acestuia s
i-o srute i l inu strns la piept mult vrem e pe fratele su Frangois.
Ct despre regin, el se art fa de ea plin de atenii i de laude, n
aa fel nc t cei de fa ncepur s ndjduiasc la un m otenitor pentru
tronul Franei.
Cu toate acestea, ora obinuit de culcare se apropia i se putea vedea
c regele ntrzia aceast or pe ct putea; n sfrit orologiul Luvrului sun
de zece ori; Henric arunc o lung privire n jurul lui, prnd a cuta printre
toi prietenii si pe acela pe care avea s-l nsrcineze cu funcia de cititor,
refuzat de Saint-Luc.
Chicot se uit la el.
Ascult, spuse el cu ndrzneala-i obinuit, ai aerul s-mi faci ochi
dulci, ast-sear, Henric. Nu cumva caui din ntm plare pe cineva cruia s-i
dai o mnstire bun cu un ven it de zece mii de livre? La naiba! ce stare a
mai fi! D-o, fiule, d-o.
Vino cu mine, Chicot, spuse regele. Bun seara, domnilor, m duc s
m culc.
Chicot se ntoarse spre curteni, i rsuci mustaa i, cu o nfiare din
cele mai graioase, fcndu-le tu tu ro r ochi dulci:
Bun seara, domnilor, repet el, imitnd vocea lui Henric; bun
seara, ne ducem la culcare.
Curtenii i mucar buzele; regele roi.
S-mi vin brbierul, spuse Chicot, coaforul, valetul i mai ales
crema.
Nu, spuse regele, nu am nevoie de nimic ast-sear; vom intra n
post i eu am s m pociesc.
Regret crema, rspunse Chicot.

Regele i bufonul intrar n camera pe care o cunoatem.

Aa, Henric, spuse Chicot, eu sunt deci favoritul? Sunt cel de care nu
te poi lipsi? sunt deci foarte frumos, mai frum os dect acel Cupidon de
Quelus?
Tcere! bufonule, spuse regele, i dumneavoastr, dom nilor cu
toaleta, ieii.
Valeii ascultar; ua se nchise. Henric i Chicot rmaser singuri.
Chicot l privea pe Henric cu un fel de mirare.
Pentru ce-i goneti? ntreb bufonul. Nu ne-am uns nc cu crem.
Nu cumva vrei s m ungi cu mna ta regal? La naiba! Aceasta este o
pocin ca i oricare alta.
Henric nu rspunse. Toat lumea ieise din camer i cei doi regi,
nebunul i neleptul, se priveau.
S ne rugm, spuse Henric.
Mulumesc, strig Chicot, nu e tocm ai aa de plcut. Dac pentru
asta m-ai chemat, prefer s m napoiez printre tovarii d e o c h ia i. Adio,
fiule, bun seara.
Rmi, spuse regele.
O! o! fcu Chicot ridicndu-se, asta se preface n tiranie. Eti un
despot, eti un Phalaris, un Denys. Eu m plictisesc aici; toat ziua ai pus s
se sfie umerii prietenilor mei cu lovituri de vn de bou i iat c avem
aerul s ncepem din nou ast sear. La naiba! S nu mai rencepem, Henric.
Nu mai suntem dect noi doi aici i n d o i . orice lovitur nimerete.
Taci, ticlos guraliv, spuse regele, i gndete-te s te pocieti.
Bun! iat-ne ajuni aici. S m pociesc, eu! i de ce vrei tu s m
pociesc? C m-am fcut bufonul unui clugr? C o n fite o r. M pociesc; Mea
culpa, este greeala mea, este greeala mea cea mai mare!
Nu pngri, nenorocitule, nu pngri, spuse regele.
Ei, da! spuse Chicot, mi-ar plcea mai m ult s fiu nchis n cuca
leilor sau n odaia m aim uelor, dect s fiu nchis n camera unui rege cu
toane. Adio! m duc.
Regele lu cheia din u.
Henric, spuse Chicot, te previn c ai o nfiare sinistr i c, dac
nu m lai s ies, chem, strig, sparg ua, frm fereastra. Ai auzit?
Chicot, spuse regele pe un ton foarte duios, Chicot, prietene, abuzezi
de tristeea mea.
Ah! neleg, spuse Chicot, ie fric s rmi singur: aa sunt tiranii.
Pune s-i fac dousprezece camere ca Denys, sau dousprezece palate ca
Tiberiu. Deocamdat, ia spada mea cea lung i las-m s iau cu mine
teaca, ce zici?
La acest cuvnt de fric, un fulger trecuse prin ochii lui Henric; apoi, cu
un trem ur ciudat, el se ridicase i se plimbase prin camer.
Era o att de mare frm ntare n to t corpul lui Henric, o att de mare
paloare pe faa lui, nc t Chicot ncepu s-l cread cu adevrat bolnav i,
dup ce l privi cu un aer ngrozit fcnd trei sau patru ocoluri prin camer, i
spuse:

 Ascult, fiule, ce ai? Spune-i necazurile prietenului tu Chicot.

Regele se opri n faa bufonului i privindu-l:
Da, spuse el, tu eti prietenul meu, singurul prieten.
tii c e vacant mnstirea Valencey? spuse Chicot.
Ascult, Chicot, spuse Henric, eti discret?
Mai este i aceea de la Pithiviers, unde se mnnc aa de bune
pateuri de ciocrlii.
Cu toate caraghioslcurile tale, urm regele, tu ai o inim bun.
Atunci, nu-mi da o mnstire, d-mi un regiment.
i chiar eti un bun sftuitor.
n cazul acesta, nu-mi da un regiment, f-m m inistru! A! nu, m-am
rzgndit, prefer un regim ent sau o mnstire. Nu vreau s fiu m inistru; a fi
silit s fiu mereu de prerea regelui.
Taci, taci, Chicot, se apropie ora, ora grozav.
A! vd c iar te apuc! spuse Chicot.
Vei vedea, vei auzi.
Ce s vd? ce s aud?
Ateapt i chiar evenim entul te va face s afli lucrurile pe care vrei
s le tii, ateapt.
Ba nu, nu, nu vreau s atept; dar ce cine tu rb a t o fi mucat pe
tatl i pe mama ta n noaptea cnd au avut ideea fatal s te zmisleasc.
Chicot, eti viteaz?
Aa cred; dar nu-mi pun vitejia la ncercare, ce dracu! Cnd regele
Franei i al Poloniei ip noaptea, sculnd toat lumea din Luvru, eu, un
plpnd, m vd silit s nu pot face cinste apartam entului tu. Adio, Henric,
cheam-i cpitanii guarzilor, Elveienii, uierii i pe mine las-m s plec; m
lipsesc de o primejdie nevzut, m lipsesc de un pericol pe care nu-l cunosc!
i poruncesc s rmi, fcu regele cu autoritate.
Iat, pe cuvntul meu, un stpn glum e care vrea s porunceasc
fricii: mie mi-e fric. Mi-e fric, i spun. Srii! Foc!
i Chicot, fr ndoial pentru a stpni primejdia, se sui pe o mas.
Haide, caraghiosule, spuse regele, pentru c nu pot face altfel ca s
taci, am s-i povestesc totul.
Ah! ah! spuse Chicot frecndu-i minile, cobornd cu prevedere de
pe mas i scondu-i spada cea mare, e mai bine s fii prevenit; ne vom
lupta; povestete, povestete, fiule. S-ar prea c e vreun crocodil, ce zici? Pe
toi dracii! lama este bun, cci m slujesc de ea pentru a-mi tia unghiile n
fiecare sptmn i unghiile mele sunt tari. Aadar, spuneai, Henric, c e un
crocodil.
i Chicot se aez ntr-un fotoliu mare, punndu-i spada ntre coapse i
ncolcind lama cu amndou picioarele, cum ncolcesc erpii, simbolul
pcii, toiagul lui Mercur.
Noaptea trecut, spuse Henric, d o rm e a m .
i eu la fel, spuse Chicot.
Deodat o adiere m i trece peste fa.

 Trebuie s-i fi fost foame animalului, spuse Chicot, i i lingea

grsimea.
M trezesc pe jum tate i sim t cum mi se zbrlete barba sub
masc.
Ah! m faci grozav s trem ur, spuse Chicot, ghemuindu-se n fotoliul
su i sprijinindu-i brbia pe mnerul spadei.
Atunci, spuse regele cu un accent att de slab i att de trem urtor
nct sunetul cuvintelor abia ajunse la urechile lui Chicot, atunci un glas
rsun n camer cu o vibrare att de dureroas, nc t m i zdruncin toi
creierii.
Glasul crocodilului, da. Am c itit n crile cltorului Marco Polo c
are un glas grozav crocodilul, care imit iptul copiilor: dar linitete-te, fiule,
dac va veni, l vom ucide.
Ascult bine.
La naiba! sigur c ascult, spuse Chicot destinzndu-se ca picat de
un ac; stau nemicat ca un butean i tcut ca un pete, ca s ascult.
Henric urm cu un accent i mai jalnic i mai posomort:
Pctosule mizerabil! spuse glasul.
Ei hai! ntrerupse Chicot, glasul vorbea, aadar nu era un crocodil?
Pctosule mizerabil! spuse glasul, eu sunt glasul Dumnezeului tu.
Chicot fcu un salt i se nfund mai m ult n fotoliu.
Glasul lui Dumnezeu? relu el.
Ah! Chicot, rspunse Henric, este un glas nspim nttor.
Este un glas frumos? ntreb Chicot, i seamn, cum spune
Scriptura, cu sunetul trom petei?
Eti aici? m auzi? urm glasul; m auzi, pctosule nrit? Eti
hotrt s nu conteneti cu nedreptile tale?
Ah! aa, aa, aa, spuse Chicot; dar glasul lui Dumnezeu seamn
foarte m ult cu acela al poporului tu, mi se pare.
Apoi, relu regele, urmar alte mii de m ustrri care, i-o mrturisesc,
Chicot, mi-au fost foarte crude.
Dar, spuse Chicot, urmeaz, fiule, povestete, povestete ce spunea
glasul, ca s aflu dac Dumnezeu era bine informat.
Nelegiuitule! strig regele, dac te ndoieti, am s te pedepsesc.
Eu! spuse Chicot, nu m ndoiesc: ceea ce m mir numai, este c
Dumnezeu a ateptat pn acum ca s-i fac toate aceste m rturisiri. S-a
fcut prea rbdtor de la potop ncoace. Aa c, fiule, urm Chicot, i-a fost o
fric grozav!
O! da, spuse Henric.
Aveai i de ce.
Sudoarea m i curgea de-a lungul tm plelor i mduva m i nghease
n oase.
Ca i lui Ieremia, e foarte natural; nu tiu, pe cuvntul meu de
gentilom , ce a fi fcut n locul tu. i atunci ai strigat?
Da.
i a venit cineva?

 Da.
i au cutat bine?
Peste tot.
Nici urm de Dumnezeu.
Totul pierise.
ncepnd cu regele Henric. E ngrozitor.
Att de ngrozitor nc t mi-am chem at duhovnicul.
Ah! bun; i-a venit?
Numaidect.
S vedem puin, fii sincer, fiule, spune adevrul, m potriva obiceiului
tu. Ce crede despre aceast destinuire duhovnicul tu?
S-a cutrem urat.
Cred i eu.
A fcut semnul crucii, mi-a poruncit s m pociesc cum m i spunea
Dumnezeu.
Foarte bine! nu este niciodat ru s te pocieti. Dar despre
artarea n sine, sau mai bine zis de cele auzite, ce a spus?
C era ceva providenial; c era o minune; c trebuie s m gndesc
la salvarea Statului. De aceea, azi d im in e a .
Ce ai fcut azi dim inea, fiule?
Am dat o sut de mii de livre iezuiilor.
Foarte bine.
i am sfrtecat cu lovituri de bici pielea mea i pe aceea a tinerilor
mei seniori.
Perfect! i apoi?
Ei bine! A p o i. Ce crezi tu, Chicot? Nu vorbesc bufonului, ci omului
cu snge rece, prietenului meu.
Ah! Sire, spuse Chicot serios, cred c Maiestatea Voastr a avut un
vis urt.
C re z i.?
C Maiestatea Voastr a avut un vis i c nu se va rennoi, dac
Maiestatea Voastr nu se va mai gndi la el.
Un vis? spuse Henric dnd din cap. Nu, nu; eram treaz, te asigur,
Chicot.
Dormeai, Henric.
Att de puin dormeam nc t aveam ochii deschii.
Dorm i eu aa.
Da, dar vedeam cu ochii, ceea ce nu se ntm pl cnd dormi cu
adevrat.
i ce vedeai?
Vedeam luna la geam urile camerei mele i vedeam am etistul care se
afl la garda spadei mele lucind, colo unde eti tu, Chicot, cu o lumin
ntunecat.
i lampa ce se fcuse?
Se stinsese.
Vis, dragul meu fiu, curat vis.

 Pentru ce nu crezi, Chicot? Nu se spune c Dumnezeu vorbete

regilor, cnd vrea s nfptuiasc vreo mare schimbare pe pmnt?
Da, le vorbete, e adevrat, spuse Chicot, dar att de nce t nct ei
nu-l aud niciodat.
Dar ce te face aa de nencreztor?
Faptul c tu ai auzit att de bine.
Ei bine! nelegi pentru ce te-am oprit? spuse regele.
Ia spune! rspunse Chicot.
Pentru ca s auzi tu nsui ce va spune glasul.
Pentru ca s se cread c spun vreo glum, dac voi repeta ce-am
auzit. Chicot, este aa de nensemnat, aa de plpnd, aa de nebun, nct,
chiar dac ar spune fiecruia n parte, nimeni nu l-ar crede. Nu e ru jucat,
fiule.
Pentru ce nu crezi mai de grab, prietene spuse regele, c numai
devotam entului tu bine cunoscut i ncredinez eu aceast tain?
A! nu m ini, Henric; cci dac va veni glasul, i va reproa aceast
minciun i destule alte nedrepti. Dar, ce are a face? Primesc. Nu-mi pare
ru s aud glasul Domnului, poate c va spune ceva i pentru mine.
Ei bine! ce trebuie fcut?
Trebuie s te culci, fiule.
Dar dac, d im p o triv .
Nici un dar.
T o tu i.
Crezi oare c vei m piedica glasul lui Dumnezeu s vorbeasc dac
vei rmne n picioare? Un rege nu-i ntrece pe ceilali oameni dect cu
nlim ea coroanei i cnd e cu capul descoperit, crede-m, Henric, este
deaceeai statur i uneori chiar mai scund dect ei.
Bine, spuse regele, tu rmi?
Ne-am neles odat.
Ei bine! m voi culca.
Bun!
Dar tu nu te vei culca?
M voi feri s dorm.
Numai c nu-mi scot dect tunica.
F cum vrei.
mi pstrez pantalonii.
Prevederea e bun.
i tu?
Eu, rmn unde m aflu.
i nu vei dormi?
A! ct despre asta, nu-i pot fgdui; somnul e ca i frica, fiule, un
lucru independent de voina omului.
Vei face to t ce vei putea, cel puin.
Am s m nep, fii linitit; de altm interi m va trezi glasul.
Nu glumi cu glasul, spuse Henric, care i pusese un picior n pat i
pe care l retrase.

 Haida de, spuse Chicot, va trebui s te culc eu!

Regele scoase un o ftat i, dup ce i plimb ng rijo ra t privirea prin
toate colurile i colioarele camerei, se strecur trem urnd n pat.
Aa! fcu Chicot, acum e rndul meu.
i se ntinse n fotoliu lui, aezndu-i m prejur i la spate o m ulim e de
perne.
Cum v sim ii, Sire?
Binior, spuse regele, dar tu?
Foarte bine; bun seara, Henric.
Bun seara, Chicot; dar nu adormi.
La naiba! nici nu m gndesc, spuse Chicot cscnd s-i rup
flcile.
i amndoi nchiser ochii, regele pentru a se preface c doarme,
Chicot pentru a dormi de-a binelea.
CAPITOLUL IX.
Cum se neal glasul Domnului i i vorbete lui Chicot, creznd ci
vorbete regelui.
Regele i Chicot rmaser, vrem e cam de vreo zece m inute aproape,
nemicai i tcui. Deodat regele se ridic dintr-o sritur i se aez pe
marginea patului.
La micarea i zgomotul care l deteptau din acea dulce somnolen,
premergtoare somnului, Chicot fcu la fel. Amndoi se privir cu ochii
aprini.
Ce este? ntreb Chicot n oapt.
Adierea, spuse regele i mai n oapt, adierea!
n aceeai clip una din lum nrile pe care o inea n mn satirul de
aur se stinse, apoi a doua, a treia, n sfrit cea din urm.
Oh! oh! spuse Chicot, ce adiere!
Chicot nu rostise bine ultima silab, c se stinse i lampa la rndu-i, iar
camera rmase lum inat numai de ultim ele licriri ale focului.
E un loc primejdios aici! spuse Chicot ridicndu-se n picioare.
Are s vorbeasc, spuse regele ncovoindu-se n patul su, are s
vorbeasc.
Atunci, spuse Chicot, ascult.
n adevr, n aceeai clip se auzi un glas nfundat i uiertor care
spunea n spaiul dintre pat i perete.
Pctosule nrit, eti aici?
Da, da, Doamne, spuse Henric ai crui dini clnneau.
O! o! spuse Chicot, iat un glas care pare s aib guturai, aa c nu
prea cred s vin din cer! n to t cazul, e nspim nttor.
M auzi? ntreb glasul.
Da, Doamne, bolborosi Henric, i ascult ncovoiat sub mnia ta.
Tu crezi, aadar, c m-ai ascultat, urm glasul, fcnd toate
m aim urelile exterioare pe care le-ai fcut azi, fr ca adncul inimii tale s
fie serios atins?
Bine spus, strig Chicot, o! aici a nim erit-o!

Minile regelui se loveau mpreunndu-se; Chicot se apropie de el.

Ei bine! murmur Henric, ei bine! Acum crezi, nenorocitule?
Ateapt, spuse Chicot.
Ce vrei s faci?
Taci odat! Ascult; d-te jos binior din pat i las-m s m aez
eu n locul tu.
Pentru ce?
Pentru ca mnia Domnului s cad mai nti asupra mea.
Crezi c m va crua astfel?
Noi s ncercm.
i cu o struin drgstoas, l m pinse ncet pe rege jos din pat i se
aez n locul su.
Acum, Henric, spuse el, du-te i stai n fotoliul meu i las-m s fac
cum tiu.
Henric ascult; ncepea s ghiceasc.
Nu rspunzi, relu glasul, dovad c eti n r it n pcate.
O! iart-m, iart-m, Doamne! spuse Chicot, vorbind pe nas ca
regele.
Apoi lungindu-se spre Henric:
E cam ciudat, spuse el, nelegi, fiule, c bunul Dumnezeu nu-l
recunoate pe Chicot.
Cam aa e! fcu Henric, ce vrea s zic asta?
Ateapt, ateapt, ai s mai vezi m ulte!
Nenorocitule! spuse glasul.
Da! Doamne, da, rspunse Chicot, da, sunt un pctos nrit, un
pctos grozav.
Atunci, recunoate-i crimele i pociete-te.
Recunosc, spuse Chicot, c am fost un mare ticlos fa vrul meu
Conde, cruia i-am sedus soia, i m i pare ru.
Dar ce to t spui acolo? murmur regele. Ai s taci odat? De m ult nu
se mai vorbete despre aceasta.
Ah! aa e, spuse Chicot; s trecem la altceva.
Vorbete, spuse glasul.
Recunosc, urm falsul Henric, c m-am purtat ca un mare miel fa
de polonezii care m aleseser rege i pe care i-am prsit frum uel ntr-o
noapte, lund cu mine toate diam antele coroanei, i m i pare ru.
Ei! sectur! spuse Henric, ce mai ream inteti asta? S-a uitat.
Trebuie neaprat s continui a-l nela, rspunse Chicot. Las-m n
pace.
Vorbete, spuse glasul.
Recunosc, spuse Chicot, c am sustras tronul Franei fratelui meu
d'Alengon, cruia i revenea de drept, deoarece eu renunasem n mod
formal, primind tronul Poloniei, i m i pare ru.
Ticlosule! spuse regele.
Nu e numai att, relu glasul.

 Recunosc c m-am neles cu buna mea mam, Caterina de Medicis,

pentru a goni din Frana pe cum natul meu regele Navarei, dup ce i-am
distrus toi prietenii, i pe sora mea regina Margareta, dup ce i-am distrus
toi am anii, lucru de care m i pare grozav de ru.
Ah! tlharule ce eti, murmur regele, cu dinii scrnind de mnie.
Sire, s nu-l suprm pe Dumnezeu ncercnd s-i ascundem ceea
ce tie to t aa de bine ca i noi.
Nu este vorba de politic, urm glasul.
Ah! acum vd eu, urm Chicot cu un accent tnguitor. E vorba de
m oravurile mele, nu-i aa?
Negreit! spuse glasul.
E adevrat, Doamne! urm Chicot, vorbind to t n numele regelui,
sunt foarte afem eiat, lene, moale, ntng i farnic.
Aa e, fcu glasul cu un sunet stins.
Am m altratat femeile, mai ales pe a mea, care este o fem eie aa de
cumsecade.
Trebuie s-i iubeti femeia, ca pe tine nsui, i s o preferi nainte
de orice, spuse glasul furios.
Ah! strig Chicot pe un ton disperat, atunci am pctuit ru.
i ai fcut s pctuiasc i alii, dndu-le pild.
E adevrat, foarte adevrat.
Era ct pe aici s-l osndeti pe bietul Saint-Luc.
Ei ai! fcu Chicot, eti sigur, Doamne! C nu l-am osndit de-a
binelea?
Nu, dar s-ar putea s i se ntm ple acest lucru, i ie la fel, dac nu-l
vei trim ite mine dim inea, cel mai trziu, la fam ilia sa.
Ah! ah! spuse Chicot regelui, glasul m i pare prieten casei de Cosse.
i dac nu-l vei face duce i pe soia lui duces, urm glasul, ca
despgubire pentru zilele sale de vduvie a n tic ip a t .
i dac nu voi asculta? spuse Chicot, lsnd s ptrund n vocea sa
o urm de rezisten.
Dac nu vei asculta, relu glasul ngrondu-se ntr-un fel grozav, vei
fierbe pe vecie n cazanul cel mare, unde fierb, ateptndu-te, Sardanapal,
Nabucodonosor i marealul de Retz.
Henric al III-lea scoase un suspin. Frica, la aceast am eninare, l
cuprindea mai m ult ca oricnd.
La naiba! spuse Chicot, observi tu, Henric, cum se intereseaz cerul
de domnul de Saint-Luc? S-ar spune, pe cinstea mea, c l are pe bunul
Dumnezeu n mn.
Dar Henric nu auzea glumele lui Chicot, sau, dac le auzea, ele nu
puteau s-l liniteasc.
Sunt pierdut, spunea el nucit, sunt pierdut! i acest glas de sus m
va face s mor.
Glas de sus! relu Chicot. Ah! de data aceasta te neli. Glas de
alturi, cel mult.
Cum! glas de alturi? ntreb Henric.

 Ei da! nu auzi tu, fiule, c glasul vine din acest zid? Henric, bunul
Dumnezeu locuiete la Luvru. Probabil c, ntocm ai ca m pratul Carol
Quintul, trece prin Frana pentru a cobor n Infern.
Ateule! defim torule!
E o cinste pentru tine, Henric. Aa c te felicit. Dar i-o mrturisesc,
te gsesc prea rece pentru cinstea care i se face. Cum! Bunul Dumnezeu
este la Luvru, nu este desprit de tine dect printr-un perete i tu nu te duci
s-i faci o vizit? Haida de, Valois, nu te tiam aa i nu eti politicos.
n aceast clip, o bucat de lemn pierdut ntr-un col al cminului se
aprinse i, aruncnd lumin n camer, fcu s se vad faa lui Chicot.
Aceast fa avea o atta expresie de veselie, de glum, nc t regele
se mir.
Ei ce! spuse el, i arde de glume? n d r z n e ti.
Da, ndrznesc, spuse Chicot, i ai s ndrzneti i tu numaidect,
sau, s nu-mi mai zici mie pe nume. ns judec, fiule i f ce-i spun.
S m duc s v d .
Dac bunul Dumnezeu se afl n adevr n camera de alturi.
Dar dac mai vorbete glasul?
Oare nu sunt eu aici ca s-i rspund? Ba e chiar bine s continui s-i
vorbesc n numele tu, ca s cread c eti to t aici; cci e foarte ncreztor
glasul divin i nu-i cunoate deloc oamenii. Cum! De un sfert de or de cnd
zbier i nu m-a recunoscut! E um ilitor pentru o inteligen.
Henric ncrunt din sprncene. Chicot spusese attea nc t marea lui
credin se zdruncinase.
Cred c ai dreptate, Chicot, spuse el, i am o mare d o r in .
Dar du-te odat! spuse Chicot m pingndu-l.
Henric deschise binior ua coridorului ce ducea spre camera vecin i
care era, dup cum am mai spus, vechea camer a doicei lui Carol al IX-lea,
locuit deocamdat de Saint-Luc. Dar nu fcuse nici patru pai, c auzi glasul
nnoindu-i mustrrile.
Chicot rspundea cu cele mai amare tnguiri.
Da, spunea glasul, eti nestatornic ca o femeie, moale ca un sibarit,
corupt ca un pgn.
Vai! se bocea Chicot. Vai! vai! e oare vina mea. Dumnezeule mare!
Dac tu mi-ai fcut pielea att de subire, minile att de albe, nasul att de
fin, spiritul att de schim btor! Dar s-a sfrit, Doamne! Cu ncepere de azi
nu mai vreau s port dect cmi de pnz groas. M voi ngropa n
blegar ca Iov i voi mnca balig de vac ntocm ai ca Ezechil.
n acest tim p Henric continua s nainteze n coridor, observnd, cu
adm iraie, c pe msur ce glasul lui Chicot se micora, glasul
interlocutorului su se mrea i c acest glas prea c iese n adevr din
camera lui Saint-Luc.
Henric era s bat la u, cnd zri o raz de lumin care ptrundea
prin gaura cheii.
El se aplec i privi.

Deodat Henric, care era foarte palid, roi de mnie, se ridic i i

frec ochii ca pentru a vedea mai bine ceea ce nu putea s cread vznd.
Pe toi dracii! murmur el, e oare cu putin s ndrzneasc cineva
s-i bat n halul acesta joc de mine?
n adevr, iat ce vedea el prin gaura cheii:
ntr-un col al acestei camere, Saint-Luc, n pantaloni de mtase i n
halat, sufla ntr-o eav cuvintele am enintoare pe care regele le luase drept
cuvintele divine i lng el, rezemat de umrul lui, o tnr n costum alb i
strveziu, zmulgnd din cnd n cnd eava din minile lui, sufla i ea,
ngrondu-i vocea, toate fanteziile care i treceau mai nti prin ochii ei
irei i apoi pe buzele-i rztoare. Apoi urmau izbucniri de veselie nebun,
dup fiecare m ustrare fcut, mai ales c Chicot se tnguia i plngea nc t l
fcea i pe rege s cread, att de perfect era im itaia, c era chiar el acela
pe care l auzea plngnd i tnguindu-se din acest coridor.
Jeana de Cosse n camera lui Saint-Luc, o gaur n zid, mistificarea
mea! mormi ncet Henric. O! mizerabilii! mi-o vor plti scump.
i la o fraz mai insulttoare ca celelalte suflat de doamna de SaintLuc n eava, Henric se ddu un pas napoi i cu o lovitur de picior, foarte
puternic pentru un afemeiat, sparse ua ale crei ni se desprinser i a
crei broasc sri.
Jeana, pe jum tate goal, se ascunse cu un ip t grozav sub perdelele
n care se nfur.
Saint-Luc, cu eava n mn, palid de groaz, czu n genunchi n faa
regelui, care era palid de mnie.
Ah! strig Chicot din fundul camerei regale, ah! iertare! m rog
Sfintei Fecioare, tu tu ro r s fin ilo r . m pociesc, m .
Dar n camera de alturi, niciunul din actorii scenei caraghioase pe care
am povestit-o mai sus, nu avusese puterea s vorbeasc, situaia lund cu
repeziciune o ntorstur dramatic.
Henric rupse tcerea printr-un cuvnt i aceast nemicare printr-un
gest.
Ieii, spuse el ntinznd braul.
i, cednd unei porniri de mnie, nedemn de un rege, smulse eava
din minile lui Saint-Luc i o ridic pentru a-l lovi. ns atunci Saint-Luc se
ridic n sus, ca i cnd un arc de oel l-ar fi pus pe picioare.
Sire, spuse el, nu avei dreptul s v atingei dect de capul meu,
sunt gentilom.
Henric arunc furios eava pe podea. Cineva o ridic; era Chicot, care,
auzind zgom otul uii sfrmate i judecnd c prezena unui m pciuitor nu
ar fi nefolositoare, alergase numaidect.
El ls pe Henric i pe Saint-Luc s se descurce cum vor crede i
alergnd drept la perdeaua sub care ghicea pe cineva, scoase de acolo pe
srmana fem eie care trem ura toat.
Ei! ei! spuse el, Adam i Eva dup svrirea pcatului! i tu i
izgoneti, Henric? ntreb el uitndu-se n ochii regelui.
Da, spuse Henric.

 Ateapt atunci, eu am s fac deci pe ngerul nimicitor.

i ntrepunndu-se ntre rege i Saint-Luc, el ntinse eava, ca sabia de
flcri deasupra capului celor doi vinovai, i spuse:
Acesta este raiul meu pe care voi l-ai pierdut prin neascultarea
voastr. V opresc de a mai intra n el.
Apoi, aplecndu-se la urechea lui Saint-Luc, care, pentru a o ocroti,
dac ar fi fost nevoie, m potriva mniei regelui, nconjura corpul soiei sale:
Dac avei un cal bun, gonii-l pn crap; dar facei douzeci de
leghe pn mine.
CAPITOLUL X.
Cum porni Bussy n cutarea visului su, convins din ce n ce mai m ult
c era o realitate.
n tim pul acesta, Bussy se napoiase cu ducele de Anjou, vistori
amndoi: ducele, pentru c se temea de urmrile acelei ieiri, cam aspre, la
care fusese oarecum silit Bussy; Bussy, pentru c evenim entele din noaptea
trecut l preocupau mai m ult ca orice.
n sfrit, i zicea el ajungnd la palatul su, dup ce fcuse o
m ulim e de com plim ente ducelui de Anjou pentru energia pe care o
desfurase, n sfrit, ceea ce este sigur, este c am fost atacat, c m-am
btut, c am fost rnit, pentru c m i sim t aici, n partea dreapt, rana care
este chiar foarte dureroas. Btndu-m ns, vedeam zidul palatului
Tournelles i turnurile crenelate ale Bastiliei. n piaa Bastiliei, puin mai
nainte de palatul Tournelles, ntre strada Sfnta Ecaterina i strada Sfntul
Pavel, am fost atacat, deoarece m duceam n mahalaua Sfntul Anton s iau
scrisoarea trim is de 'regina Navarei. Aadar, acolo am fost atacat, lng o
poart care avea o deschiztur n zid, prin care, dup ce s-a nchis poarta n
urma mea, l-am privit pe Quelus care avea obrajii aa de palizi i ochii aa de
nflcrai. M aflam ntr-o alee; la captul aleii se afla o scar. Am sim it
prima treapt a acestei scri, pentru c m-am m piedicat de ea. Atunci am
leinat, apoi a nceput visul,n sfrit m-am vzut, pe un vnt foarte rece,
culcat pe marginea anurilor Templului, ntre un clugr, un mcelar i o
fem eie btrn.
Acum, de unde vine c celelalte vise ale mele se terg att de repede
i att de com plet din memoria mea, pe cnd acesta se sap n ea cu att
mai m ult cu ct m deprtez de clipa n care l-am avut? Ah! spuse Bussy, aici
e misterul.
i se opri la poarta palatului su unde sosise chiar n clipa aceea i,
sprijinindu-se de zid, nchise ochii.
La naiba! spuse el, e cu neputin ca un vis s lase n minte o
asemenea impresie. Vd camera cu tapieria ei cu personaje, vd tavanul
pictat, m i vd patul de lemn de stejar sculptat, cu perdelele lui de damasc
alb auriu; vd portretul, vd femeia blond; sunt mai puin sigur dac femeia
i portretul sunt una i aceeai! n sfrit, vd figura blnd i voioas a
tnrului medic care a fost condus la patul meu cu ochii legai; iat totui o
m ulim e de dovezi. S recapitulm : o tapierie, un tavan, un pat sculptat,
nite perdele de damasc alb i auriu, un portret, o fem eie i un medic. Haide!

haide! trebuie s pornesc n cutarea lor i, dac nu voi fi un dobitoc, trebuie

s le regsesc.
i mai nti, spuse Bussy, pentru a ncepe bine treaba, s ne lum un
costum mai po trivit pentru un hoinar de noapte, apoi la Bastilia!"
n virtutea acestei hotrri, destul de puin chibzuit din partea unui
om care, dup ce era ct pe aici n ajun s fie asasinat ntr-un loc, se ducea a
doua zi, aproape la aceeai or, s cerceteze acelai loc. Bussy urc la el,
puse pe un valet care se pricepea puin la chirurgie i pe care l avea pentru
orice ntm plare, s-i lege bine bandajul care i nchidea rana i ncl nite
cizme lungi care i treceau de genunchi, i lu spada cea mai solid, se
nfur n manta, se urc n litier, se opri la captul strzii Regele Siciliei,
cobor, porunci oam enilor si s-l atepte i ajungnd n strada Sfntului
Anton, se ndrept spre piaa Bastiliei.
Era aproape ora nou seara; semnalul de stingere a lum inilor se
dduse; Parisul era pustiu. Datorit dezgheului, pe care l adusese n tim pul
zilei puinul soare i o atmosfer mai cldicic, blile de ap ngheat i
gropile cu noroi fceau din piaa Bastiliei un teren presrat cu lacuri i cu
rpe, pe care l ocolea ca o osea acel drum despre care am mai vorbit.
Bussy se orient; el cut locul unde fusese dobort calul su i crezu
c l-a gsit; fcu aceleai micri de retragere i de naintare pe care i
reamintea c le fcuse: se ddu napoi pn la zid i examina fiecare poart
pentru a regsi coliorul de care se sprijinise i ferestruica din care l privise
pe Quelus. Dar toate porile aveau un colior i aproape toate o ferestruic;
exista o alee napoia porilor. Printr-o fatalita te care va prea mai puin
ciudat cnd ne vom gndi c portarul era pe vremea aceea ceva necunoscut
la casele burgheze, trei sferturi din pori aveau alei.
Ei drace! i zise Bussy cu o dezamgire adnc, de-ar trebui s bat
fiecare poart, s ntreb pe toi locatarii, de-ar trebui s cheltuiesc o mie de
scuzi pentru a face s vorbeasc valeii i fem eile btrne, to t voi afla ceea
ce vreau s tiu. Exist cincizeci de case; cte zece case pe sear, voi pierde
cinci seri: voi atepta numai s se usuce.
Bussy abia sfrise acest monolog cnd zri o lum ini trem urtoare i
palid, care se apropia, oglindindu-se n bltoacele de ap, ca un felinar n
mare.
Aceast lumin nainta nce t spre el, oprindu-se din tim p n tim p, cotind
cnd la stnga, cnd la dreapta, apoi, uneori, poticnindu-se deodat i
ncepnd s joace ca nite artificii, apoi relundu-i mersul linitit, apoi
dedndu-se la alte aiureli.
Hotrt, spuse Bussy, e o pia ciudat piaa Bastiliei, dar ce are a
face, s ateptm.
i Bussy, pentru a atepta mai n voie, se nfur n manta i se
ascunse lng o poart. Noaptea era din cele mai ntunecoase i nu se vedea
nici la patru pai.
Lanterna continu s nainteze, fcnd cele mai nebune micri. Dar
cum Bussy nu era superstiios, el rmase convins c lumina pe care o vedea

era pur i simplu un felinar in u t de o mn care se lega i ea de un corp

oarecare.
n adevr, dup cteva clipe de ateptare, presupunerea lui se adeveri.
Bussy, la aproape treizeci de pai de el, zri o form neagr, lung i subire
ca un stlp, care form lu, puin cte puin, conturul unei fiine vii, innd
lanterna cu braul stng, cnd ntins fie n faa ei, fie n lturi, cnd
rezemnd-o de old. Aceast fiin vie prea deocamdat c face parte din
cinstita breasl a beivilor, cci numai beiei i se puteau atribui ciudatele
ocoluri pe care le fcea i felul de filosofie cu care se poticnea n gropile
mocirloase i se blcea n bltoacele de ap.
Odat i se ntm pl chiar s alunece pe un strat de ghea i un
zgom ot nbuit, n so it de o micare involuntar a lanternei, care pru s
cad cu repeziciune de sus n jos, art lui Bussy c nocturnul drum e, nefiind
sigur pe ambele-i picioare, cutase un centru de gravitate mai solid.
Bussy ncepu atunci s simt acel fel de respect pe care toate inimile
nobile l ncearc pentru beivii ntrziai i era s nainteze pentru a da ajutor
acestui slujitor al lui Bachus, cum spunea maestrul Ropsard, cnd vzu
lanterna ridicndu-se cu o repeziciune care arta la acela care se slujea att
de ru de ea o mai mare soliditate dect s-ar fi putut crede, judecnd dup
aparen.
Ia te uit, murmur Bussy, nc o aventur dup ct mi se pare.
i cum lanterna i relua micarea i prea s nainteze n direcia lui, el
se ascunse i mai m ult lng poart.
Lanterna mai fcu zece pai i atunci Bussy, la lumina pe care o
rspndea, vzu un lucru ciudat, anume c omul care o purta avea o legtur
la ochi.
Ei drace! spuse el, iat o idee ciudat s te joci de-a baba oarba cu o
lantern, mai ales pe o vrem e i pe un teren ca acesta. Nu cumva am nceput
iar s visez?
Bussy mai atept i omul legat la ochi fcu cinci sau ase pai.
Dumnezeu s m ierte, spuse Bussy, mi se pare c vorbete singur.
Atunci, nu este nici beiv, nici nebun: este un m atem atician care caut soluia
unei probleme.
Aceste din urm cuvinte i fuseser insuflate observatorului de ultim ele
cuvinte pe care le rostise omul cu lanterna i pe care Bussy le auzise:
Patru sute optzeci i opt, patru sute optzeci i nou, patru sute
nouzeci, murmur omul cu lanterna: trebuie s fie foarte aproape de aci.
i atunci, cu mna dreapt, misteriosul personaj i desfcu legtura i,
gsindu-se n faa unei case, se apropie de poart.
Ajuns lng poart, el o examin cu atenie.
Nu, spuse el nu este aceasta.
Apoi i puse din nou legtura i i relu mersul continund s numere.
Patru sute nouzeci i unu, patru sute nouzeci i doi, patru sute
nouzeci i trei, patru sute nouzeci i patru; cred c am ajuns, spuse el.

i i scoase legtura din nou i apropiindu-se de poarta vecin cu

aceea lng care se ascunsese Bussy, o examin to t cu atta atenie ca i pe
cea dinti.
Hm! hm! spuse el, aceasta ar putea s fie; nu, ba da, ba da, nu;
aceste afurisite de pori se aseamn toate.
Aa m-am gndit i eu, i zise Bussy n sine; aceasta m face s am
consideraie pentru m atem atician.
Matematicianul i puse din nou legtura i i continu drumul.
Patru sute nouzeci i cinci, patru sute nouzeci i ase, patru sute
nouzeci i apte, patru sute nouzeci i opt, patru sute nouzeci i n o u .
Dac exist vreo poart n faa mea, aceea trebuie s fie.
n adevr, exista o poart i aceast poart era aceea lng care se
ascunsese Bussy; reiese de aci c, atunci, cnd presupusul m atem atician i
scoase legtura, se gsi fa n fa cu Bussy.
Ei bine? spuse Bussy.
O! fcu drum eul dndu-se un pas napoi.
Ce! spuse Bussy.
Nu se poate, strig necunoscutul.
Ba da, numai c e ciudat. Dumneata eti medicul?
i dumneavoastr gentilomul?
Chiar aa.
Iisuse! ce noroc!
Medicul, urm Bussy, care ieri sear a pansat un gentilom care
primise o lovitur de spad n coast.
n coasta dreapt.
Aa e, te-am recunoscut numaidect; dumneata eti acela care ai
mna att de blnd, att de uoar i n acelai tim p att de priceput.
Ah! domnule, nu m ateptam s v ntlnesc aci.
Ce cutai dar?
Casa.
A! fcu Bussy, cutai casa?
Da.
Aadar nu o cunoti?
Cum vrei s o cunosc, rspunse tnrul, cnd am fost adus acolo cu
ochii legai.
Ai fost adus cu ochii legai?
Negreit.
Atunci ai venit cu adevrat n casa aceasta?
n aceasta sau ntr-una din casele vecine, nu pot spune n care,
deoarece o c a u t .
Bun, spuse Bussy, atunci nu am visat!
Cum? nu ai visat!
Trebuie s-i spun, drag prietene, c eu credeam c toat aceast
aventur, mai puin lovitura de spad, bine neles, era un vis.
Ei bine! spuse tnrul medic, nu m uim ii deloc, domnule.
Pentru ce?

 Bnuiam eu c exist un m ister aci.

Da, prietene, i un m ister pe care vreau s-l lmuresc; m vei ajuta,
nu-i aa?
Bucuros.
Bine; nainte de toate, dou cuvinte.
Spunei.
Cum te cheam?
Domnule, spuse tnrul medic, nu am s pun rea voin, n a v
rspunde. tiu bine c dup toate regulile i mai ales cum e la mod acum, la
o asemenea ntrebare ar trebui s m proptesc cu mndrie pe un picior i s
v spun, cu mna n old: i dumneavoastr, domnule, v rog?" Dar
dum neavoastr avei o spad lung, iar eu nu am dect un cuita;
dum neavoastr avei nfiarea unui gentilom cumsecade, iar eu trebuie s
v par un ticlos, cci sunt ud pn la oase i plin de noroi. M hotrsc deci
s rspund sinter la ntrebarea dumneavoastr: m numesc Remy le
Haudouin.
Foarte bine, domnule, i m ulum esc de o mie de ori. Eu sunt contele
Ludovic de Clermont, senior de Bussy.
Bussy d'Amboise, eroul Bussy! strig tnrul doctor cu o bucurie
vdit. Cum! domnule, suntei oare acel ve stit Bussy, acel colonel c a r e .
c a r e . oh!
Chiar eu, domnule, relu cu modestie gentilom ul. i acum cnd
suntem bine lum inai unul asupra celuilalt, te rog satisface-mi curiozitatea,
aa ud i plin de noroi cum eti.
Faptul este, spuse tnrul privindu-i hainele pline de noroi, faptul
este c, ntocm ai ca Epaminondas Tebanul, voi fi silit s stau trei zile n cas,
neavnd dect o singur pereche de pantaloni i o singur tunic. Dar iertaim, mi se pare c m i fceai cinstea s m ntrebai?
Da, domnule, voiam s te ntreb cum ai ven it n casa aceasta.
E un lucru n acelai tim p i simplu i complicat, avei s vedei,
spuse tnrul.
S vedem.
Domnule conte, iertai-m , pn aci eram aa de tulburat, nct am
u itat s v dau titlul.
Nu face nimic, urmeaz.
Domnule conte, iat deci ce s-a ntm plat: Eu locuiesc n strada
Beautreillis, la cinci sute doi pai de aci. Sunt un biet ucenic de chirurg, nu
prea nepriceput, v asigur.
tiu i eu acest lucru, spuse Bussy.
i care am studiat foarte mult, urm tnrul, dar fr a avea clieni.
M numesc, dup cum v-am spus, Remy le Haudouin: Remy dup numele de
botez i le Haudouin, pentru c m-am nscut la Nanteuil le Haudouin. Or,
acum apte sau opt zile, un om primind, lng Arsenal, o lovitur grav de
cuit, i-am cusut pielea pntecului i i-am strns foarte bine nuntrul acestei
piei intestinele care ieiser afar. Aceasta mi-a fcut printre vecini un

oarecare renume, cruia i atribui cinstea de a fi fost deteptat, ieri noapte,

de o voce subire.
O voce de fem eie! strig Bussy.
Da, ns luai seama, gentilom ul meu, orict a fi eu de ran, sunt
sigur c era o voce de servitoare. M pricep la ele, avnd n vedere c am
auzit mai m ult astfel de voci dect voci de stpne.
i atunci, ce ai fcut?
M-am sculat i am deschis ua; dar abia ajunsesem la scar cnd
dou mini mici, dar nu prea aspre, mi-au aezat pe fa o legtur.
Fr a spune nimic? ntreb Bussy.
Ba da, spunndu-mi: Venii; nu ncercai s vedei unde m ergei; fii
discret: iat rsplata dum neavoastr."
i aceast rsplat e r a .?
O pung cuprinznd nite pistoli, pe care mi-a pus-o n mn.
A! a! i ce i-ai rspuns?
C eram gata s-o urmez pe ncnttoarea mea cluz. Nu tiam
dac era ncnttoare sau nu, dar m gndeam c epitetul, chiar dac era
cam exagerat, nu putea s aduc nici un ru.
i ai urmat-o fr s faci observaii, fr s ceri garanii?
Am c itit adesea astfel de poveti n cri i am bgat de seam c
din ele ieea totdeauna ceva plcut pentru medic. O urmai deci, dup cum
am avut cinstea s v spun; m conduse pe un pm nt tare; era un aer aspru
i numrai patru sute, patru sute cincizeci, cinci sute i n sfrit cinci sute
doi pai.
Bine, spuse Bussy, era prevztor; atunci trebuie s fii la poarta
aceea?
Nu trebuie s fiu departe de ea cel puin, pentru c de ast dat am
num rat pn la patru sute nouzeci i nou; numai dac vicleana cluz, i
o bnuiesc de aceast rutate, nu m-o fi ocolit.
Da; dar presupunnd c s-a gndit la aceast prevedere, spuse
Bussy, trebuie s fi dat ea vreun amnunt, s fi rostit vreun cuvnt?
Niciunul.
Dar chiar dum neata trebuie s fi observat ceva.
Am observat to t ce se poate observa cu nite degete obinuite s
nlocuiasc uneori ochii, adic o poart cu zvoare; napoia porii o alee; la
captul aleii, o scar.
La stnga?
Da. Am num rat chiar treptele.
Cte?
Dousprezece.
i intrarea imediat?
Un coridor, mi se pare, cci s-au deschis trei ui.
Bine.
Apoi am auzit o voce. Ah! aceea, de pild, era o voce de stpn,
blnd i plcut.
Da, da, era a sa.

 Sunt sigur.
E ceva c suntei sigur. Apoi am fost m pins n camera n care erai
culcat i mi s-a spus s-mi scot legtura.
Aa e.
Atunci v-am zrit.
Unde eram?
Culcat pe un pat.
Pe un pat de damasc alb cu flori de aur?
Da.
ntr-o camer plin cu tapierii?
Da.
Cu un tavan cu personaje?
Chiar aa; afar de aceasta, ntre dou fe re s tr e .
Un portret?
Admirabil.
nfind o fem eie ntre optsprezece i douzeci de ani?
Da.
Blond?
Da.
Frumoas ca ngerii?
Mai frumoas.
Bravo! Atunci ce ai fcut?
V-am pansat.
i nc foarte bine, pe legea mea!
Cum am putut mai bine.
Admirabil, scumpul meu domn, admirabil; cci azi dim inea rana
era aproape nchis i btea n roz.
Datorit unei alifii pe care am compus-o eu i care mie mi se pare
suveran; cci de m ulte ori, neavnd pe cine s fac experiene, mi-am gurit
pielea n diferite locuri i pe legea mea! Rnile se nchideau n dou sau trei
zile.
Dragul meu domn Remy, strig Bussy, eti un brbat ncnttor i
sim t c am o nclinare spre d u m n e a ta . Dar pe urm? S vedem, spune.
Pe urm? Ai leinat din nou. Vocea m ntreba cum v este.
De unde te ntreba?
Dintr-o camer vecin.
Aa c nu ai vzut-o pe doamna?
Nici nu am zrit-o mcar.
Ce i-ai rspuns?
C rana nu e primejdioas i c, n douzeci i patru de ore, nici nu
se va mai cunoate.
A prut m ulum it?
ncntat; cci a strigat: Ce fericire, Dum nezeule!"
A spus: Ce fericire !" Drag domnule Remy, am s te m bogesc. Pe
urm, pe urm?

 Pe urm, totul se sfrise; deoarece erai pansat, nu mai aveam

nimic de fcut acolo; vocea m i spuse atunci: Domnule R e m y ."
Vocea tia numele dumitale?
Fr ndoial, to t n urma aventurii cu lovitura de cu it pe care v-am
povestit-o.
E drept, vocea i spuse: Domnule R e m y .
Fii om de onoare pn la sfrit; nu com prom ite o biat fem eie
cuprins de un exces de omenie, pune-i din nou legtura i ngduie, fr
neltorie, s fii recondus la dum neata."
I-ai fgduit?
I-am dat cuvntul.
i l-ai inut?
Vedei bine, rspunse cu naivitate tnrul, deoarece caut poarta.
Ei, spuse Bussy, este o fapt mrea, o fapt de nobil; i, cu toate
c turbez din aceast pricin, nu m pot opri s nu-i spun: d-mi mna,
domnule Remy.
i Bussy, entuziasmat, ntinse mna tnrului doctor.
Domnule! spuse Remy ncurcat.
D-o, d-o, eti demn de a fi gentilom.
Domnule, spuse Remy, va f io glorie venic pentru mine de a fi
atins mna viteazului Bussy d'Amboise. Deocamdat, am o mustrare de
cuget.
Care?
Erau zece pistoli n pung.
Ei bine?
E prea m ult pentru un om cruia i se pltesc vizitele cu cinci
gologani, atunci cnd nu face aceste vizite chiar pentru nimic; i cutam
casa.
Pentru a napoia punga?
Da.
Drag domnule Remy, e prea mult delicatee, i-o jur; ai ctigat n
mod cinstit aceti bani i sunt ai dum itale.
Credei? spuse Remy cu o m ulum ire luntric.
i-o garantez; dar numai c, nu doamna trebuia s te plteasc,
deoarece nu o cunosc i nici dnsa nu m cunoate.
Iat nc un motiv, vedei bine.
Voiam s spun numai c i eu, aveam o datorie fa de dumneata.
Dumneavoastr, o datorie fa de mine?
Da, i o voi achita. Ce faci dumneata la Paris? S v e d e m .
v o rb e te . Destinuiete-te mie, drag domnule Remy.
Ce fac eu la Paris? Nimic, domnule conte, dar a face ceva dac a
avea clieni.
Ei bine! ai nim erit-o de minune; mai nti am s-i dau eu unul; m
vrei pe mine? Sunt un client vestit, s tii! Nu trece nici o zi n care s nu
distrug la alii sau s nu mi se strice mie opera cea mai frumoas a

Creatorului. S v e d e m . vrei s ncerci s vindeci rnile care se vor face pielii

mele i acelea pe care le voi face eu pielii altora?
Ah! domnule conte, spuse Remy, m eritul meu e prea m ic .
Nu, dim potriv, eti omul care m i trebuie, sau s m ia dracu! Ai
mna uoar ca o mn de fem eie i m preun cu ea alifia F e rra g u s .
Domnule!
Vei veni s locuieti la m in e . vei avea locuina dum itale, oamenii
dum itale; prim ete sau, pe cuvntul meu, m i sfii inima. De altfel, munca
dum itale nu e term inat: e vorba s pui un al doilea aparat, drag domnule
Remy.
Domnule conte, rspunse tnrul doctor, sunt att de ncntat, nct
nu tiu cum s v exprim bucuria mea. Voi lucra, voi avea clieni.
Ba nu, deoarece i spun c te iau numai pentru m in e . i prietenii
mei, bine neles. Acum, nu-i mai am inteti nimic altceva?
Nimic.
A! bine, ajut-m atunci, s pricep i eu, dac se poate:
Cum?
S v e d e m . dumneata care eti un om de observaie, dumneata
care numeri paii, dumneata care pipi zidurile, dumneata care deosebeti
vocile, cum se face c dup ce am fost pansat de dumneata, m-am gsit
transportat din aceast cas pe marginea anurilor Templului?
Dumneavoastr?
D a . e u . Ai dat vreun ajutor la aceast transportare?
Nu! m-a fi opus foarte mult, dim potriv, dac a fi fost n tr e b a t.
Frigul putea s v fac foarte ru.
Atunci, nu mai tiu ce s cred, spuse Bussy; nu vrei s mai caui
puin cu mine?
Vreau to t ce vrei dum neavoastr, domnule; dar mi-e team s nu
fie n zadar; toate casele acestea seamn.
Ei bine! spuse Bussy, va trebui s vedem acest lucru ziua.
Da; ns ziua vom fi vzui.
Atunci, va trebui s ne informm.
Ne vom informa Monseniore.
i ne vom ajunge scopul. Crede-m, Remy, suntem doi acum i avem
o siguran, ceea ce nseamn mult.
CAPITOLUL XI.
Ce fel de om era domnul ef al vntorii, Bryan de Monsoreau.
Bussy fu cuprins nu de bucurie, ci aproape de delir, cnd dobndi
sigurana c femeia visului su era o realitate i c aceast fem eie i dduse
n adevr generoasa gzduire despre care pstrase n adncul sufletului o
am intire nelmurit.
Astfel c nu voi s-l scape din mn pe tnrul doctor pe care-l
adusese n locul medicului su obinuit, trebuie ca, aa plin de noroi cum era,
Remy s se urce cu el n litier; se temea c dac l-ar lsa o singur clip, s
nu dispar ca o vedenie; se gndea s-l aduc la palatul Bussy, s-l pun sub

cheie n tim pul, nopii i a doua zi, va vedea dac va trebui s-i redea
libertatea.
Tot tim pul napoierii fu n tre b u in a t cu noi ntrebri; dar rspunsurile se
nvrteau n cercul m rginit pe care l-am descris mai sus. Remy le Haudouin
nu tia mai m ult dect Bussy, atta numai c el avea sigurana, deoarece nu
leinase, c n-a visat. Dar pentru oricine care ncepea s devin ndrgostit,
i Bussy devenea vznd cu ochii, era m ult c avea pe cineva cu care s
vorbeasc despre femeia pe care o iubea; este adevrat c Remy nu o
vzuse pe aceast fem eie; dar aceasta era nc un m erit mai m ult n ochii lui
Bussy, deoarece Remy putea ncerca s-l fac s neleag ct era ea de
superioar din toate punctele de vedere portretului.
Bussy avea o mare dorin s vorbeasc toat noaptea despre doamna
necunoscut, dar Remy i ncepu funcia de doctor cernd ca rnitul s
doarm, sau cel puin s se culce: oboseala i durerea ddeau acelai sfat
frum osului gentilom i aceste trei puteri unite biruir.
Dar acest lucru nu se fcu totui fr ca Bussy s-i fi instalat el nsui
pe noul su m usafir n trei camere care fuseser altdat locuina lui de tnr
i care formau o parte din al treilea etaj al palatului Bussy. Apoi, sigur de
acum c tnrul medic, m ulum it de noua sa locuin i de norocul pe care
Providena i-l pregtea, nu avea s fug pe furi din palat, el cobor n
frum osul apartam ent pe care l ocupa la etajul nti.
A doua zi trezindu-se, l vzu pe Remy n picioare lng patul su.
Tnrul i petrecuse noaptea fr a putea crede n fericirea care i cdea din
cer i atepta trezirea lui Bussy pentru a se asigura c, la rndu-i, nu visase
nici el.
Ei bine! ntreb Remy, cum v simii?
Minunat, scumpul meu Esculap, dar dum neata eti m ulum it?
Att de m ulum it, bunul meu ocrotitor, nc t nu mi-a schimba soarta
cu aceea a regelui Henric al III-lea, cu toate c, n tim pul zilei de ieri, a
nceput s fac un drum strlucit spre calea cerului; dar nu este vorba despre
asta, trebuie s vd rana.
Vezi-o!
i Bussy se ntoarse pe o parte pentru ca tnrul chirurg s poat ridica
bandajul.
Totul mergea ct se poate de bine, m arginile rnii erau roze i se
apropiaser. Bussy, fericit, dormise bine, iar domnul i fericirea venind n
ajutorul chirurgului, acesta aproape c nu mai avea nimic de fcut.
Ei bine! ntreb Bussy, ce spui despre asta, metere Ambroise Pare?
Spun c nu ndrznesc s mrturisesc c suntei aproape vindecat,
de team s nu m trim ite i iar n strada mea Beautreillis, la cinci sute doi
pai de casa vestit.
Pe care o vom regsi, nu-i aa, Remy?
Cred i eu.
Acum tu spui, aadar, copilul meu? spuse Bussy.
Iertai-m ! strig Remy cu lacrimi n ochi, mi se pare c m-ai tutuit,
Monseniore.

 Remy, eu i tutuiesc pe oamenii pe care i iubesc. Nu-i place c te

am tutuit?
Dimpotriv, strig tnrul ncercnd s-i apuce mna lui Bussy i s
i-o srute; dim potriv. M tem eam s nu fi neles greit. Oh! monsenior de
Bussy, voii oare s nnebunesc de bucurie?
Nu, prietene, vreau numai s m iubeti puin i tu la rndu-i; s te
consideri ca fcnd parte din ai casei i s-mi ngdui s fiu de fa astzi, n
tim p ce tu i vei aduce lucrurile aci, la primirea estortuarului3 de ctre eful
de vntoare al curii.
Ah! spuse Remy, iat c iar vrem s facem nebunii.
Ei nu, dim potriv, i fgduiesc s fiu cuminte.
Dar va trebui s v urcai pe cal.
La naiba! nici nu se poate altfel.
Avei un cal uor la mers i bun alergtor?
Am patru din care pot s-mi aleg.
Ei bine! luai-l azi pe acela pe care ai voi s-l clreasc doamna din
portret, tii?
Ah! cred i eu c tiu. Ascult, Remy, ai gsit pentru totdeauna
drum ul inimii mele; m tem eam grozav s nu m m piedici s m duc la acea
vntoare, cci vor fi admise la ea doamnele de la curte i un mare num r de
curioi. Or, Remy, scumpul meu Remy, nelegi c doamna din portret trebuie
s fac parte negreit din una din aceste categorii. Nu e o simpl burghez,
cu siguran; acele tapierii, acele sm aluri att de fine, acel tavan pictat,
acel pat de damasc alb, aurit, arat o fem eie nobil sau, cel puin o fem eie
bogat; dac a ntlni-o acolo!
Totul e cu putin, rspunse cu filosofie le Haudouin.
Afar de gsirea casei, suspin Bussy.
i de ptrunderea nuntru dup ce o vom gsi, adug Remy.
O! eu nu m gndesc niciodat la acest lucru dect atunci cnd sunt
nuntru, spuse Bussy; de altfel, adug el, cnd vom ajunge acolo am un
mijloc.
Care?
Acela de a face s primesc o alt lovitur de spad.
Bun, spuse Remy, iat un lucru care m i d sperana c m vei opri.
Fii linitit, spuse Bussy, mi se pare c te cunosc de douzeci de ani;
i, pe cuvntul meu de gentilom , n-a mai putea s m lipsesc de tine.
Figura ncnttoare a tnrului practicant se nveseli sub expresia unei
negrite bucuri.
Atunci spuse el, s-a fcut; d-voastr v ducei la vntoare pentru a
o cuta pe doamna, iar eu m napoiez n strada Beautreillis pentru a cuta
casa.
Ar fi curios, spuse Bussy, s ne napoiem fiecare cu descoperirea
noastr.
i zicnd acestea, Bussy i le Haudouin se prsir, mai de grab ca
doi prieteni dect ca stpn i servitor.

Era n adevr o mare vntoare comandat n pdurea de la Vincennes

pentru intrarea n funciune a domnului Bryan de Monsoreau, num it ef al
vntorii de cteva sptmni. Procesiunea din ajun i aspra pocin a
regelui, care i ncepea postul i fcuser pe toi s se ndoiasc o clip c
acesta va asista n persoan la vntoare; cci, atunci cnd regele era
cuprins de astfel de porniri de evlavie, nu prsea uneori mai multe
sptmni Luvrul, cnd nu m pingea strnicia pn la a intra ntr-o
mnstire; dar spre, marea mirare a ntregii curi, se afl, ctre orele nou
dim ineaa, c regele plecase spre foiorul de la Vincennes i gonea dup
cerbi cu fratele su Monseniorul duce de Anjou i ntreaga curte.
ntlnirea era la rspntia regele Sfntul Ludovic. Aa se numea pe
vremea aceea o rspntie unde se mai vedea nc, spuneau unii, vestitul
stejar unde regele m artir m prise dreptatea. Toat lumea era deci adunat
la ora nou, cnd noul ofier, obiect de curiozitate general, aproape
necunoscut cum era ntregii curi, apru clare pe un m re cal negru.
Toate privirile se ndreptar spre el.
Era un brbat de vreo treizeci i cinci de ani, de statur nalt; faa lui
cu urme de vrsat i pielea obrazului nuanat cu pete trectoare, dup
em oiile pe care le simea, impresiona n mod neplcut privirea i o silea la o
contem plare mai am nunit, lucru ce rareori vine n avantajul acelora care
sunt privii astfel.
n adevr, sim patiile sunt pricinuite de prima nfiare; privirea
deschis i zmbetul cinstit atrag zm betul i mngierea privirii.
m brcat cu o tunic de postav verde, galonat toat cu argint, ncins
cu o earf de argint, cu armele regelui brodate pe pajur, avnd pe cap o
plrie cu pan lung, nvrtind cu mna stng un epu i cu dreapta
estortuarul destinat regelui, domnul de Monsoreau putea s apar un senior
grozav, dar cu siguran c nu era un gentilom frumos.
Ti! ce figur urt ne-ai adus din ducatul vostru, Monseniore, spuse
Bussy ducelui de Anjou; aa sunt gentilom ii pe care favoarea voastr i caut
prin fundul provinciilor? S m ia dracu' dac s-ar gsi unul la fel n Paris,
care e destul de mare i destul de populat cu oameni uri. Se spune, i o
ntiinez pe Altea Voastr c eu nu am voit s cred nimic din toate acestea,
c ai in u t neaprat ca regele s-l primeasc pe eful vntorii din mna
voastr.
Seniorul de Monsoreau m-a servit bine, rspunse scurt ducele de
Anjou, i eu l rspltesc.
Bine spus, Monseniore; este cu att mai frum os pentru prini s fie
recunosctori, cu ct acest lucru este rar; dar, dac nu este vorba dect
despre aceasta, i eu v-am servit bine, Monseniore, mi se pare, i a purta
tunica de ef al vntorii cu m ult mai bine, v rog s m credei, dect
aceast fantom . Are barba roie; nici nu bgasem de seam la nceput; este
nc o frum usee n plus.
Nu am auzit spunndu-se, rspunse ducele de Anjou, c cineva
trebuie s fie turn at dup modelul lui Apolo sau Antineus pentru a ocupa
funcii la curte.

 Nu ai auzit spunndu-se, Monseniore? relu Bussy cu cel mai mare

snge rece, e de mirare.
Eu ntreb inima iar nu faa, rspunse prinul; serviciile aduse, iar nu
cele fgduite.
Altea Voastr are s spun c sunt foarte curios, relu Bussy, dar
caut i nc n zadar, v-o mrturisesc, ce serviciu a putut s v aduc acest
Monsoreau.
Ah! Bussy, spuse ducele cu asprime, ai spus-o: eti foarte curios,
prea curios chiar.
Iat cum sunt prinii! strig Bussy cu libertatea-i obinuit. ntreab
mereu: trebuie s le rspunzi despre toate i dac le pui numai o singur
ntrebare, nu i rspund.
E adevrat, spuse ducele de Anjou, dar tii ce trebuie faci dac vrei
s te informezi?
Nu.
ntreab-l chiar pe domnul de Monsoreau.
Ei, spuse Bussy, zu c avei dreptate, Monseniore, i cu el, care nu
este dect un simplu gentilom , m i va rmne cel puin un mijloc, dac nu m i
va rspunde.
Care?
Acela de a-i spune c este un obraznic.
i dup acest rspuns ntorcnd spatele prinului, fr s se gndeasc
mai mult, sub privirile prietenilor si i cu plria n mn, se apropie de
domnul de Monsoreau, care, stnd clare n mijlocul cercului, susinea toate
privirile care se ndreptau spre el, ateptnd cu snge rece, uim itor, ca regele
s-l scape de greutatea tu tu ro r privirilor czute asupra persoanei lui.
Cnd l vzu venind pe Bussy, cu faa vesel, cu zm betul pe buze, cu
plria n mn, el se nveseli puin.
Iertai-m , domnule, spuse Bussy; dar v vd c stai singur. Oare
favoarea de care v bucurai v-a i fcut atia dumani ci prieteni puteai
avea cu opt zile nainte de a fi num it ef al vntorii?
Zu, domnule conte, rspunse domnul de Monsoreau, nu a putea
jura; numai c a paria acest lucru. Dar, pot ti crei m prejurri datorez
cinstea pe care mi-o facei tulburndu-m i singurtatea?
Pe legea mea, spuse cu dibcie Bussy, marii adm iraii pe care ducele
de Anjou mi-a inspirat-o pentru dum neavoastr.
Cum aa?
Povestindu-mi isprava dum neavoastr, aceea pentru care ai fost
num it ef de vntoare.
Domnul de Monsoreau se nglbeni att de grozav, nc t urmele de
vrsat care i m pestriau faa prur to t attea puncte negre n pielea-i
galben; n acelai tim p l privi pe Bussy cu un aer care prevestea o furtun
violent.
Bussy vzu c dduse gre; dar el nu era un om care s dea napoi;
dim potriv, era din aceia care repar de obicei o indiscreie printr-o
obrznicie.

 Spunei, domnule, rspunse eful vntorii c Monseniorul v-a

povestit ultima mea isprav?
Da, domnule, spuse Bussy, n ntregim e; ceea ce m-a fcut s am o
vie dorin, o mrturisesc, de a asculta povestirea chiar din gura
dum neavoastr.
Domnul de Monsoreau strnse epuul n mna-i ncletat, ca i cnd
ar fi ars de dorina de a-i face din el o arm m potriva lui Bussy.
Credei-m, domnule, spuse el, eram dispus s v recunosc politeea
rspunznd la cererea dum neavoastr; dar iat, din pcate, c sosete
regele, ceea ce m face s nu am vreme; dac voii, altdat.
ntr-adevr regele, clare pe calul su favorit, care era un frumos
arm sar de Spania de culoare Isabelle", nainta cu repeziciune dinspre foior
spre rspntie.
Bussy, aruncndu-i privirile m prejur, l zri pe ducele de Anjou; prinul
zmbea cu cel mai urt zm bet al su.
Stpn i valet, gndi Bussy, fac amndoi o strm btur nesuferit
cnd rd; ce va fi atunci cnd plng?
Regelui i plceau figurile frumoase; el fu aadar prea puin m ulum it de
aceea a dom nului de Monsoreau, pe care l mai vzuse odat i care nu i
plcuse mai m ult a doua dect prima oar.
Totui primi cu destul bunvoin estortuarul pe care acesta i-l
prezent, cu un genunchi pe pmnt, dup obicei. De ndat ce regele fu
narm at, gonaii anunar c cerbul e adem enit i vntoarea ncepu.
Bussy se aezase spre margine, ca s vad trecnd prin faa lui pe
toat lumea: nu ls pe nimeni s treac fr a cerceta dac nu gsete
cumva originalul portretului, dar n zadar; se aflau fem ei drgue, frumoase,
seductoare la aceast vntoare unde eful vntorii i fcea debutul; dar
nici urm de acea ncnttoare creatur pe care o cuta el.
Fu silit s vorbeasc i s ntovreasc pe prietenii si obinuii.
Antraguet, mereu hazliu i guraliv, fu o mare distracie pentru plictiseala lui.
Avem un ef de vntoare ngrozitor, spunea el lui Bussy, ce zici?
l gsesc hidos; ce fam ilie va avea el dac persoanele care au
cinstea s-i aparin i vor semna! Arat-m i i mie pe soia sa.
eful vntorii este de nsurat dragul meu, rspunse Antraguet.
i de unde tii?
De la doamna de Veudron, care l gsete foarte frum os i care ar
face bucuroas din el al patrulea so al ei, cum a fcut Lucreia Borgia din
contele de Est. Ia te uit cum i gonete calul ei murg napoia calului negru
al dom nului de Monsoreau.
i pe ce in utu ri este el stpn? ntreb Bussy.
Pe o mulim e.
Din ce parte?
Dinspre Anjou.
Aadar e bogat?
Se spune, dar numai att; se pare s este de o mic noblee.
i cine este amanta acestui boierna?

 Nu are amant: vrednicul domn ine s fie unic n felul lui; dar iat-l
pe Monseniorul duce de Anjou care te cheam cu mna, du-te repede.
Ah! pe legea mea, Monseniorul duce de Anjou s atepte. Omul
acesta m i a curiozitatea. l gsesc ciudat. Nu tiu pentru ce i vin
cteodat asemenea idei, prima dat cnd te ntlneti cu cineva, nu tiu
pentru ce mi se pare c voi avea de furc cu el; i apoi acest nume,
Monsoreau!
Muntele oarecelui, relu Antraguet, iat etim ologia; btrnul meu
abate m-a nvat-o azi dim inea: Mons Soricis.
Ah! dar ia stai, strig deodat Antraguet.
Ce?
Dar Livarot l tie.
Ce tie?
Mons Soricisul. Sunt vecini de moii.
Vino repede aici, Livarot.
Ei bine? ntreb tnrul.
Informeaz-ne asupra lui Monsoreau.
Bucuros.
E vreo poveste lung?
Nu, are s fie scurt. n trei cuvinte, v voi spune ce tiu i ce
gndesc despre el. Mi-e fric!
Bun! acum cnd ne-ai spus ce gndeti, spune ce tii.
A s c u lt !. m napoiam ntr-o s e a r .
ncepe ntr-un fel grozav, spuse Antraguet.
Vrei s m lsai s termin?
Te ascultm.
M napoiam ntr-o sear de la unchiul meu d'Entrangues de-a lungul
pdurii Meridor, sunt aproape ase luni de atunci, cnd deodat aud un ip t
grozav i vd trecnd, cu aua goal, un cal alb nfundndu-se n tufi; alerg,
alerg, i la captul unei alei lungi, ntunecat de primele neguri ale nopii,
zresc un om pe un cal negru; nu alerga, zbura. Acelai ip t nbuit se auzi
din nou i deosebesc naintea eii o fem eie creia el i astupa gura cu mna.
Aveam puca de vntoare; tii c trag de obicei destul de bine, ochesc i pe
legea mea! L-a fi ucis dac n clipa cnd apsam pe trgaci, nu s-ar fi stins
fitilul.
Ei bine! ntreb Bussy, apoi?
Apoi, ntrebai pe un pdurar cine era domnul; acela cu calul negru
care rpea femeile; m i rspunse c era domnul de Monsoreau.
Ei bine, dar, spuse Antraguet, mi se pare c se obinuiete s se
rpeasc femei, nu este aa, Bussy?
Da, spuse Bussy, dar sunt lsate s ipe, cel puin.
i femeia cine era? ntreb Antraguet.
Ah! aceasta nu s-a aflat niciodat.
Haide, spuse Bussy, hotrt c este un om nsem nat i m
intereseaz.

 Faptul este, spuse Livarot, c se bucur, scumpul meu domn, de un

renume grozav.
I se citeaz i alte fapte?
Nu, niciuna; nu a fcut chiar niciodat vreun ru fi; afar de
aceasta se zice c este destul de bun fa de ranii si; ceea ce nu m piedic
ns ca n mijlocul lor, s fie tem u t ca focul. Dealtfel, vntor ca Nemrod, nu
n faa lui Dumnezeu, poate, ci n faa diavolului, niciodat regele nu va fi
avut un ef de vntoare mai bun. Va fi mai bun pentru aceast funcie chiar
dect Saint-Luc, cruia i era destinat la nceput i pe care a pierdut-o
datorit influenei domnului duce de Anjou.
Tu tii c te cheam mereu, ducele de Anjou? spuse Antraguet.
Bine, s m cheme. Dar tu tii ce se spune de Saint-Luc?
Nu; mai este prizonierul regelui? ntreb rznd Livarot.
Cred c da, spuse Antraguet, deoarece nu este aici.
Ba deloc, dragul meu, a plecat ast-noapte la ora unu pentru a vizita
moiile soiei sale.
Exilat?
Aa m i face impresia.
Saint-Luc exilat, nu se poate.
Aa spune evanghelia, dragul meu.
Dup sfntul Luca.
Nu, dup marealul de Brissac, care mi-a spus chiar el, azi
dim inea, acest lucru.
A! iat ceva nou i curios; de pild, aceasta l va mhni pe
Monsoreau.
Am priceput, spuse Bussy.
Ce ai priceput?
L-am gsit.
Ce ai gsit.
Serviciul pe care l-a adus domnului de Anjou.
Saint-Luc?
Nu. Monsoreau.
Adevrat?
Da, sau s nu-mi mai zicei mie pe nume; avei s vedei, venii cu
mine.
i Bussy, urm at de Livarot i de Antraguet, porni n galop pentru a-l
ajunge pe ducele de Anjou care, renunnd s-i mai fac semne, mergea la
cteva sute de metri naintea lui.
Ah! Monseniore, strig el ajungndu-l pe prin, ce brbat preios este
domnul de Monsoreau.
Ah! adevrat?
E de necrezut!
Aadar i-ai vorbit? fcu prinul to t n glum.
Desigur, fr s mai punem la socoteal c este foarte spiritual.
i l-ai n tre b a t ce a fcut pentru mine?
Negreit, nu m dusesem la el dect cu acest scop.

 i i-a rspuns? ntreb ducele mai vesel ca niciodat.

Numaidect, i cu o politee de care i voi fi venic recunosctor.
i ce i-a spus, s vedem, viteazul meu sfarm -piatr, ntreb prinul.
Mi-a m rturisit foarte politicos, Monseniore, c era procuratorul
Alteei Voastre.
Procurator de vnat?
Nu, de femei.
Poftim? fcu ducele, a crui frunte se ncrei deodat; ce nseamn
gluma aceasta, Bussy?
nseamn, Monseniore, c rpete pentru Altea Voastr fem eile pe
calul su negru i, cum ele fr ndoial c nu tiu cinstea care li se face, le
pune mna pe gur pentru a le m piedica s strige.
Ducele ncrunt din sprncene, strnse pumnii furios i porni ntr-un
galop att de aprig, nc t Bussy i ai si rmaser n urm.
Ah! ah! spuse Antraguet, mi se pare c gluma e bun.
Cu att mai bun, rspunse Livarot, cu ct ea nu face, mi se pare, la
toat lumea efectul unei glume.
Drace! fcu Bussy, parc i-a fi lsat snge! Bietul duce!
Dup cteva clipe, se auzi vocea domnului de Anjou care striga:
Ei! Bussy, unde, eti? Vino odat!
Sunt aici, Monseniore, spuse Bussy apropiindu-se.
El l gsi pe prin, rznd cu hohote.
Dar ce, Monseniore, spuse el, mi se pare c ce v-am spus este hazliu.
A, nu, Bussy, nu rd de ce mi-ai spus.
Cu att mai ru, m i-ar fi plcut mai bine s fie aa; a fi avut m eritul
de a-l face s rd pe un prin care rde cam rar.
Rd, srmanul meu Bussy, de faptul c spui un lucru fals pentru a-l
afla pe cel adevrat.
Nu! pe cinstea mea, Monseniore, v-am spus adevrul.
Bine. Atunci, deoarece suntem numai noi doi, povestete-mi i mie
istorioara ta; unde ai aflat cele ce mi-ai spus?
n pdurile de la Meridor, Monseniore!
i de ast dat ducele nglbeni, dar nu spuse nimic.
Hotrt, murmur Bussy, ducele este am estecat i el cu ceva n
povestea rpitorului cu cal negru i a fem eii cu cal alb".
S vedem, Monseniore, adug tare Bussy rznd la rndu-i de
faptul c ducele nu mai rdea; dac exist vreun fel de a v servi, care v
place mai m ult dect celelalte, spunei-ni-l i nou, vom profita de el, chiar
dac ar trebui s facem concuren domnului de Monsoreau.
La naiba, da, Bussy, spuse ducele, exist unul i am s i-l explic.
Ducele l trase pe Bussy de o parte.
Ascult, i spuse el, am ntln it, din ntm plare, la biseric, o fem eie
ncnttoare; deoarece cteva trsturi ale feei sale, ascuns sub un vl, m i
am inteau pe acela ale unei femei pe care am iubit-o mult, am urm rit-o i am
aflat unde locuiete. Pe servitoarea ei am cum prat-o i mi-a dat o cheie a
casei.

 Ei bine! pn acum, Monseniore, mi se pare c totul merge strun.

Ateapt. Se spune c e cum inte, dei liber, tnr i frumoas.
Ah! Monseniore, vd c intrm n domeniul basmelor.
Ascult, tu eti viteaz i m iubeti, dup cte spui.
Am zilele mele.
Ca s fii viteaz?
Nu, ca s v iubesc.
Bine. Eti ntr-una din acele zile?
Pentru a v face un serviciu Alteei Voastre, am s ncerc. S vedem.
Ei bine! ar fi vorba s faci pentru mine ceea ce nu faci de obicei
dect pentru tine nsui.
Ah! ah! spuse Bussy, nu cumva e vorba, Monseniore, s fac curte
drguei voastre, pentru ca Altea Vostr s se asigure c este n adevr to t
att de cum inte pe ct e de frumoas. m i convine.
Nu; dar ar fi vorba s afli dac nu-i face curte altcineva.
A! s vedem, se ncurc lucrurile, Monseniore, s ne explicm.
Ar fi vorba s te pui la pnd i s-mi spui cine este brbatul care
vine la ea.
Exist deci un brbat?
Aa m tem.
Un amant, un so?
Un gelos, cel puin.
Cu att mai bine, Monseniore.
Cum cu att mai bine.
Aceasta v nm ulete sorii de izbnd.
Mulumesc! deocamdat, a vrea s tiu cine este acel brbat.
i m nsrcinai s aflu eu?
Da i dac primeti s-mi faci acest s e rv ic iu .
M vei face i pe mine ef al vntorii.
Crede-m, Bussy, m i voi lua cu att mai m ult aceast obligaie cu
ct nu am fcut niciodat nimic pentru tine.
Ei! Monseniorul a bgat de seam.
De mult vrem e m i spun eu acest lucru.
n oapt, aa cum i spun prinii.
Ei bine?
Ce, Monseniore?
Primeti?
S-o spionez pe doamna?
Da.
Monseniore, nsrcinarea, v-o mrturisesc, nu prea m i surde i miar plcea mai bine o alta.
Te ofereai s-mi faci un serviciu, Bussy, i vd c te i dai napoi.
Ei drace! m i oferii o meserie de spion, Monseniore.
Ei nu! meserie de prieten; de altfel, s nu crezi c i dau un post fr
munc, va trebui poate s tragi spada.
Bussy cltin din cap.

 Monseniore, spuse el, sunt lucruri pe care nu le faci bine dect

singur; aa c toi trebuie s le fac singuri, chiar prini dac ar fi.
Atunci m refuzi?
Da, Monseniore.
Ducele ncrunt din sprncene.
Voi urma deci sfatul tu, spuse el; m voi duce chiar eu i dac voi fi
ucis sau rnit n aceast m prejurare, voi spune c l rugasem pe prietenul
meu Bussy, s se nsrcineze cu acea lovitur de spad, de dat sau de prim it,
i c pentru prima oar n viaa lui a fost prevztor.
Monseniore, rspunse Bussy, mi-ai spus alaltieri sear; Bussy, i
ursc pe toi favoriii aceia ai regelui, care, n orice m prejurare, ne iau n rs
i ne insult; ar trebui s te duci la nunta lui Saint-Luc s caui un prilej de
ceart i s ne scapi de ei". Monseniore, m-am dus; ei erau cinci; eu eram
singur; i-am provocat; ei mi-au ntins o curs, m-au rnit doi din ei i l-am
zdrobit pe al treilea. Astzi m i cerei s fac nedreptate unei femei. Iertai-m,
Monseniore, aceasta iese din serviciile pe care un prin le poate cere de la un
om politicos, i refuz.
Fie, spuse ducele, am s stau la pnd, singur sau cu Aurilly, cum
am mai stat.
Dai-mi voie, spuse Bussy care sim i c i se ridic un fel de vl de pe
ochi. Nu cumva v pregteai s stai la pnd, Monseniore, cnd i-ai vzut
pe favoriii care m pndeau?
Chiar aa.
Frumoasa voastr necunoscut, ntreb Bussy, locuiete deci pe
lng Bastilia?
Locuiete n faa strzii Sfnta Ecaterina.
Adevrat?
E un cartier unde poi fi g tuit la sigur, tu trebuie s tii ceva despre
asta.
Altea Voastr a mai pndit vreodat, din seara aceea?
Ieri.
i Monseniorul a vzut?
Un brbat care scotocea prin toate colurile pieii, fr ndoial
pentru a vedea dac nu-l spioneaz cineva i care, dup toate probabilitile,
zrindu-m, s-a aezat cu ncpnare n faa acelei pori.
i brbatul acela era singur, Monseniore? ntreb Bussy.
Da, vrem e de aproape o jum tate de or.
i dup aceast jum tate de or.
A venit la el un alt brbat care inea o lantern n mn.
Ah! ah! fcu Bussy.
Atunci brbatul n m a n ta . urm prinul.
Cel dinti avea o manta? ntrerupse Bussy.
Da. Atunci brbatul n manta i cel cu lanterna, s-au apucat s
vorbeasc m preun i cum nu preau dispui s-i prseasc postul de
noapte, le-am lsat locul i m-am napoiat.
Dezgustat de acesta ndoit ncercare?

 Zu! da, o m rtu ris e s c . A dori ca nainte de a m v r n casa

aceea, care ar putea foarte bine s fie o m c e l rie . S am un prieten care
nefiind prin, neavnd dumanii pe care i am eu i de altfel obinuit cu
aceste feluri de aventuri, s studieze realitatea primejdiei pe care o pot
ntm pina i s-mi spun i mie.
n locul vostru, Monseniore, spuse Bussy, a prsi-o pe aceast
femeie.
Ba nu.
Pentru ce?
E prea frumoas.
Ai spus singur c abia ai vzut-o.
Am vzut-o ndeajuns pentru a observa un adm irabil pr blond.
Ah!
Nite ochi ncnttori.
Ah! ah!
nelegi c nu se renun uor la o asemenea femeie.
Da, Monseniore, neleg; aceast situaie m mic.
Ducele se uit la Bussy cu coada ochiului.
Pe cinstea mea, spuse Bussy.
i bai joc?
Nu i dovada e c, dac Monseniorul vrea s-mi dea instruciunile
sale i s-mi arate locuina, voi veghea ast-sear.
Revii deci asupra hotrrii tale?
Ei! Monseniore, numai sfntul nostru printe Grigore al XIII-lea nu
greete; spunei-m i doar ce voi avea de fcut.
Te vei ascunde la o deprtare oarecare de poarta pe care i-o voi
arta i dac intr vreun brbat, s-l urmreti, pentru a te asigura cine este.
Da dar dac, intrnd, nchide poarta n urma lui?
i-am spus c am o cheie.
Ah! aa e; nu mai mi-e team dect de un lucru: ca s nu urmresc
un alt brbat i ca s nu se potriveasc aceast cheie la o alt poart.
Nu te poi nela; dup poart urmeaz o alee; la captul aleii, la
stnga, exist o scar; urci dousprezece trepte i te afli n coridor.
Cum tii toate astea Monseniore, deoarece nu ai fost niciodat n
cas?
Nu i-am spus c servitoarea e de partea mea? Ea mi-a explicat totul.
Ei drace! ce bine e s fii prin, i se d lucrul gata fcut. Mie,
Monseniore, mi-ar fi treb uit mai nti s recunosc casa singur, s cercetez
aleia, s numr treptele, s ptrund n coridor. Aceasta m i-ar fi luat un tim p
enorm i cine tie dac a fi reuit.
Aadar, primeti?
Oare pot eu refuza ceva Alteei Voastre? Numai s venii cu mine
pentru a-mi arta poarta.
Nu e nevoie; cnd ne napoiem de la vntoare, facem un ocol;
trecem prin poarta Sfntului Anton i i-o art.
Minunat, Monseniore. i ce va trebui s-i fac omului dac vine?

 Nimic altceva dect s-l urmreti pn ce afli cine era.

E cam delicat; dac, de pild, omul acela m pinge discreia pn la a
se opri n mijlocul drum ului i a-mi tia scurt cercetrile?
i las grija s faci ce vei crede de cuviin.
Atunci, Altea Voastr m i d voie s fac ce cred?
Da.
Aa voi face, Monseniore.
Nici un cuvnt tin erilor notri seniori.
Avei cuvntul meu de gentilom !
Nimeni cu tine n aceast cercetare!
Singur, v-o jur.
Ei bine! ne-am neles, ne napoiem pe la Bastilia. i art p o a r ta . tu
vii la m in e . i dau c h e ia . i d is e a r .
l nlocuiesc pe Monseniorul, s-a fcut.
Bussy i prinul se duser atunci s ajung vntoarea pe care domnul
de Monsoreau o conducea ca un om de geniu. Regele fu nc ntat de felul
precis n care vntorul ncercat fixase toate opririle i rnduise toate
popasurile. Dup ce fusese gonit dou ore, dup ce fusese n v rtit ntr-o
ngrditur de patru pn la cinci leghe, dup ce fusese vzut de douzeci de
ori, anim alul se ls prins, chiar n locul hotrt mai dinainte.
Domnul de Monsoreau primi felicitrile regelui i ale ducelui de Anjou.
Monseniore, spuse el, m sim t foarte fe ricit de a fi putut merita
com plim entele voastre, deoarece Alteei Voastre i datorez eu locul.
Dar tii, domnule, spuse ducele, c pentru a continua s le m erii
trebuie s pleci ast-sear spre Fontainebleau; regele vrea s vneze acolo
poimine i n zilele urmtoare, i o zi mai m ult nu stric pentru a cunoate
bine pdurea.
tiu, Monseniore, rspunse Monsoreau, i echipajul meu este
pregtit. Voi pleca ast-noapte.
Ah! iat! Domnule de Monsoreau, spuse Bussy; de azi nainte nu mai
exist odihn pentru dumneata. Ai vo it s fii ef al vntorii, eti; o s ai, n
funcia pe care o ocupi dumneata, cincizeci de nopi mai puin dect ceilali
oameni; din fericire, bine c nu eti nc nsurat, scumpul meu domn.
Bussy rdea zicnd acestea; ducele arunc o privire ptrunztoare
asupra efului vntorii apoi, ntorcnd capul n alt parte, se duse s-l
felicite pe rege pentru m buntirea care prea s se fi fcut sntii sale
din ajun.
Ct despre Monsoreau, la gluma lui Bussy, el plise nc o dat cu acea
paloare hidoas care i ddea o nfiare att de sinistr.
CAPITOLUL XII.
Cum gsi Bussy n acelai tim p i portretul i originalul.
Vntoarea se term in ctre ora patru seara; i la ora cinci, ca i cnd
regele ar fi prevzut dorinele ducelui de Anjou, ntreaga curte se napoia la
Paris prin mahalaua Sfntului Anton.
Domnul de Monsoreau, sub m otivul c pleca imediat, i ceruse voie de
la prini i se ndrept cu echipajele sale spre Fromenteau.

Trecnd prin faa Bastiliei, regele le art prietenilor si mndra i

posomorta nfiare a fortreii: era un mijloc de a le ream inti ce i
ateapt, dac din ntm plare, dup ce fuseser prietenii si, i deveneau
dumani.
Muli neleser i i nm ulir semnele de atenie fat de Maiestatea
Sa.
n tim pul acesta, ducele de Anjou spunea n oapt lui Bussy, care
mergea alturi de el:
Privete bine Bussy, privete bine la dreapta, casa aceea de lemn
care are sub streain o mic statuie a Fecioarei; urmrete cu privirea
aceeai linie i numr, socotind i casa cu Fecioara, alte patru case.
Bine, spuse Bussy.
A cincea este, spuse ducele, aceea care se afl drept n faa strzii
Sfnta Ecaterina.
O vd, Monseniore; vedei, la zgomotul trom petelor care l anun pe
rege, toate casele se umplu de curioi.
Afar totui de aceea pe care i-o art eu, spuse ducele, i ale crei
ferestre rmn nchise.
Dar la care se mic un col al perdelei, spuse Bussy cruia ncepu
s-i bat inima cu putere.
ns fr s se poat zri ceva. O! Doamna este bine pzit, sau se
pzete bine. n to t cazul, iat casa; la palat, i voi da cheia.
Bussy i arunc privirile spre aceast strm t deschiztur; dar cu
toate c ochii si rmaser mereu a in tii asupra ei, nu vzu nimic.
napoindu-se la palatul Anjou, ducele ddu n adevr lui Bussy cheia
casei artate, recomandndu-i din nou s fac bun paz; Bussy fgdui to t
ce voi ducele i trecu pe la palatul lui.
Ei bine? spuse el lui Remy.
V voi face aceeai ntrebare, Monseniore.
Nu te poi apropia de cas, nici ziua nici noaptea. Am de ales ntre
cinci sau ase, care se aseamn.
Atunci, spuse Bussy, eu cred c am fost mai norocos dect tine,
dragul meu le Haudouin.
Cum aa, Monseniore, aadar ai cutat i dumneavoastr?
Nu. Am trecut numai pe strad.
i ai recunoscut poarta?
Providena, scumpul mei prieten, are ci lturalnice i com binaii
misterioase.
i cnd a putea ti dac ai avut fericirea s gsii ceea ce cutai?
Mine dim inea.
Deocamdat avei nevoie de mine?
Deloc, dragul meu Remy.
Nu voii s v urmez?
E cu neputin.
Fii prevztor cel puin, Monseniore.

 Ah! spuse Bussy, recomandarea e zadarnic; sunt cunoscut pentru

acest lucru.
Bussy prnzi ca un om care nu tie unde, nici n ce fel va cina; apoi, la
ora opt punct, i alese cea mai bun spad, i ag, cu toat porunca pe
care o promulgase regele, o pereche de pistoale la centur i se duse pn la
marginea strzii Sfntului Pavel. Ajuns acolo, el recunoscu casa cu statuia
Fecioarei, numr cele patru case urmtoare, se asigur c a cincea era casa
artat i se duse, nfurat ntr-o manta mare de culoare nchis, s se
ascund la colul strzii Sfnta Ecaterina, hotrt s atepte dou ore i,
dup dou ore, dac nu ar fi ven it nimeni, s lucreze pe socoteala lui.
Sun ora nou la Sfntul Pavel cnd se aez Bussy la pnd. Se gsea
acolo abia de zece minute, cnd prin negur, vzu sosind, prin poarta
Bastiliei, doi clrei. n dreptul palatului Tournelles, se oprir. Unul din ei
desclec, arunc frul n minile celui de-al doilea, care dup toate
probabilitile era un lacheu i, dup ce l vzu c i reia drum ul pe care
veniser, dup ce l vzu c se pierde, el i cei doi cai ai si, n negur, se
ndrept spre casa ncredinat supravegherii lui Bussy.
Ajuns la civa pai de cas, necunoscutul fcu un ocol mare, ca pentru
a cerceta m prejurim ile cu privirea; apoi, crezndu-se singur, neobservat, se
apropie de poart i dispru.
Bussy auzi zgomotul porii care se nchidea n urma lui.
El atept o clip, de team ca nu cumva personajul misterios s fi
rmas la pnd napoia ferestruicei apoi, dup ce se scurser cteva minute,
nainta i el, strbtu strada, deschise poarta i, n v a t de experien, o
nchise la loc fr zgomot. Atunci, se ntoarse: ferestruica se afla chiar la
nlim ea ochilor si i, dup toate probabilitile, prin aceast ferestruic l
privise el pe Quelus. naint binior, dibuind la captul aleii, la stnga, prima
treapt a unei scri.
Acolo, se opri pentru dou motive; mai nti, c i simea picioarele
slbind sub greutatea emoiei, apoi, pentru c auzea o voce care spunea:
Gertrudo, ntiineaz-i stpna c sunt eu i c vreau s intru.
Cererea era fcut pe un ton prea poruncitor pentru a suferi un refuz;
dup cteva clipe, Bussy auzi vocea servitoarei care rspundea:
Trecei n salon, domnule; doamna va veni n curnd.
Apoi auzi din nou zgom otul unei ui care se nchidea. Bussy se gndi
atunci la cele dousprezece trepte pe care le numrase Remy; numr i el la
rndu-i dousprezece trepte.
i ream inti coridorul i cele trei ui i fcu civa pai reinndu-i
respiraia i ntinznd mna n faa lui. Aceast mn ddu peste o prim
u: era aceea prin care intrase necunoscutul; el i urm drumul, gsi o a
doua u, cut, sim i o a doua cheie, i, trem urnd din cap pn n picioare,
nv rti aceast cheie n broasc i m pinse ua.
Camera n care intr Bussy era cu totul ntunecat, afar de o mic
parte care primea, printr-o u lateral, o raz de lumin din salon.
Aceast raz ajungea pn la o fereastr, acoperit de dou perdele de
tapierie, care fcur s treac un nou fio r de bucurie prin inima tnrului.

Privirile sale se ndreptar spre partea de tavan lum inat to t de aceeai

raz i recunoscu tavanul mitologic pe care l mai observase odat; ntinse
mna i simi patul sculptat.
Nu mai era nici o ndoial pentru el; se afla n camera aceea unde se
deteptase, n tim pul acelei nopi cnd primise rana care fcuse s fie astfel
gzduit.
Un alt fio r trecu prin vinele lui Bussy, cnd atinse patul i se simi
n v lu it de acel delicios parfum care se rspndete n culcuul unei femei
tinere i frumoase.
Bussy se nfur n perdelele patului i ascult.
Se auzeau n camera de alturi paii nerbdtori ai necunoscutului; din
cnd n cnd se oprea optind printre dini:
Ei bine! are s vin?
n urma uneia din aceste ntrebri, se deschise o u la salon; ua
prea paralel cu aceea care era ntredeschis. Covorul se mic sub
apsarea unui picior mic. Fitul unei rochii de mtase ajunse pn la
urechile lui Bussy i tnrul auzi o voce de fem eie rostind n acelai tim p cu
team i cu dispre, aceste cuvinte:
Iat-m, domnule, ce mai vrei cu mine?
Oh! oh! gndi Bussy ascunzndu-se sub perdea, dac brbatul
acesta este amantul, l fe licit foarte m ult pe so.
Doamn, spuse brbatul cruia i se fcea aceast primire rece, am
cinstea s te anun c, fiind silit s plec mine dim inea spre Fontainebleau,
voi petrece noaptea aceasta lng dumneata.
mi aduci vreo tire de la tatl meu? ntreb aceeai voce de femeie.
Doamn, ascult-m.
Domnule, dumneata tii cum ne-am neles ieri, cnd am prim it s
fiu soia dum itale, ca nainte de toate, sau tatl meu are s vin la Paris, sau
eu m voi duce la el.
Doamn, imediat, dup napoierea mea de la Fontainebleau, vom
pleca, i dau cuvntul meu de onoare; ns d e o c a m d a t .
Oh! domnule, nu nchide aceast u, e n zadar, nu voi petrece o
noapte, nici o singur noapte sub acelai acoperi cu dumneata, nainte de a
fi linitit asupra soartei tatlui meu.
i femeia care vorbea ntr-un fel att de hotrt, sufl dintr-un fluier
mic de argint care ddu un sunet ascuit i prelung.
n felul acesta se chemau servitorii, pe vremea aceea cnd soneriile nu
se inventaser.
n aceeai clip, ua prin care intrase Bussy, se deschise din nou i prin
ea apru servitoarea tinerei femei; era o fat din Anjou, nalt i puternic, ce
prea c ateapt aceast chemare a stpnei sale i care, auzind-o, se
grbea s vin.
Ea intr n salon i, intrnd, deschise ua.
Un val de lumin ptrunse atunci n camera unde se afla Bussy i ntre
ferestre recunoscu portretul.

 Gertrudo, spuse doamna, nu te vei culca i vei sta n apropiere ca s

m poi auzi mereu.
Servitoarea se retrase, fr s rspund, pe acelai drum pe care
venise, lsnd ua salonului deschis i prin urmare m inunatul portret
luminat.
Pentru Bussy, nu mai exista ndoial; acest portret era chiar acela pe
care l vzuse el.
Se apropie ncet pentru a-i lipi ochiul de deschiztura pe care
grosimea n ilo r o lsa ntre u i zid; dar orict de nce t merse, n clipa
cnd privirea i ptrundea camer, parchetul scri sub piciorul su.
La acest zgomot, femeia se ntoarse; era originalul: era zna din vis.
Brbatul, cu toate c nu auzise nimic, vznd-o pe ea ntorcndu-se, se
ntoarse i el. Era domnul de Monsoreau.
Ah! spuse Bussy, calul a l b . femeia r p it . Am s ascult negreit
vreo poveste grozav.
El i terse faa, care se acoperise fr s vrea de sudoare.
Bussy, dup cum am spus, i vedea pe amndoi: ea palid stnd n
picioare, dispreuitoare; el la fel, nu mai puin palid i aproape vnt, btnd
din picior cu nerbdare i mucndu-i mna.
Doamn, spuse n sfrit domnul de Monsoreau, nu mai spera s
continui mult vrem e cu mine rolul acesta de fem eie persecutat i de
victim ; eti la Paris, eti n casa mea i, ceva mai mult, eti acum contesa de
Monsoreau, adic soia mea.
Dac sunt soia dum itale, pentru ce refuzi s m duci la tatl meu?
Pentru ce continui s m ascunzi n ochii lumii?
L-ai uitat pe ducele de Anjou, doamn?
Mi-ai spus c, odat fiind soia dum itale, nu mai am de ce s m tem
de el.
Dar doamn, trebuie s iau cteva precauiuni.
Ei bine! domnule, ia aceste precauiuni i vino din nou s m vezi
cnd vor fi luate.
Diana, spuse contele n inima cruia mnia cretea n mod vdit;
Diana, nu te juca cu aceast legtur sfnt a cstoriei. E un sfat pe care
vreau s i-l dau.
F n aa fel, domnule, ca s nu mai am nencredere n so i voi
respecta cstoria!
Mi se pare totui c, prin felul n care m-am purtat fa de dumneata,
i-am m eritat toat ncrederea.
Domnule, cred c n toat aceast afacere nu te-a cluzit numai
interesul meu, sau dac este aa, ntm plarea te-a servit bine.
O! e prea mult, strig contele; sunt n casa mea, dumneata eti soia
mea i de i-a r veni i infernul n ajutor, chiar n ast-noapte vei fi a mea.
Bussy puse mna pe garda spadei i fcu un pas nainte; dar Diana nu
i ddu rgaz s apar.
Vezi, spuse ea scond un pumnal de la centur, iat cum i rspund
eu.

i avntndu-se n camera n care se afla Bussy, ea nchise ua, trase

zvorul i n tim p ce Monsoreau continua cu am eninrile, lovind scndura cu
un pumnal:
Dac faci s sar numai o bucic din lemnul acestei ui, spuse
Diana, m cunoti, domnnule, ai s m gseti moart pe prag.
S fii linitit, doamn, spuse Bussy cuprinznd-o pe Diana n brae,
vei avea un rzbuntor.
Diana fu gata s scoat un ipt. Dar nelese c singura prim ejdie care
o am enina i venea de la soul ei. Rmase aadar n aprare, dar mut;
trem urtoare, dar nemicat. Domnul de Monsoreau btu cu putere din
picior; apoi, convins c fr ndoial Diana avea s-i execute ameniarea,
iei din salon trntind furios ua n urma lui. Apoi se auzi zgomotul pailor si
deprtndu-se n coridor i descrescnd pe scar.
Dar dumneavoastr, domnule, spuse atunci Diana desprinzndu-se
din braele lui Bussy i fcnd un pas napoi, cine suntei i cum v aflai aici?
Doamn, spuse Bussy deschiznd ua i ngenunchind n faa Dianei,
eu sunt omul cruia i-ai scpat viaa. Cum ai putea crede c am intrat la
dumneavoastr?
Datorit valului de lumin care se revrsa pe faa tnrului, Diana l
recunoscu.
O! dumneavoastr aici, domnule! strig ea m preunndu-i minile;
erai aci, ai auzit totul?
Vai! da, doamn.
Dar cine suntei? numele dum eavoastr, domnule?
Doamn, eu sunt Ludovic de Clermont, conte de Bussy.
Bussy, dumneata eti viteazul Bussy! strig cu naivitate Diana, fr
s bnuiasc bucuria pe care aceast exclamare o rspndea n inima
tnrului. Ah! Gertruda, urm ea adresndu-se servitoarei, care, auzind pe
stpna ei vorbind cu cineva, intrase nspim ntat; Gertruda, nu m mai pot
tem e de nimic, cci ncepnd din aceast clip, m i pun cinstea sub ocrotirea
celui mai nobil i mai cumsecade gentilom din Frana.
Apoi, ntinznd mna lui Bussy:
Ridic-te, domnule, spuse ea, eu tiu cine eti, trebuie s tii i
dumneata cine sunt eu.
CAPITOLUL XIII.
Cine era Diana de Meridor.
Bussy se ridic buim cit de fericire i intr cu Diana n salonul pe care l
prsise domnul de Monsoreau. El o privea pe Diana cu mirarea adm iraiei;
nu ndrznise s cread c femeia pe care o cuta ar putea suferi vreo
com paraie cu femeia visului su i iat c realitatea ntrecea to t ceea ce
luase drept un capriciu al nchipuirii.
Diana avea optsprezece sau nousprezece ani, adic era n acea prim
strlucire a tinereii i a frum useii care d cea mai frumoas culoare florii,
cea mai ferm ectoare catifelare fructului; expresia privirii lui Bussy nu putea
s-o nele; Diana se simea adm irat i nu avea puterea s-l scoat pe Bussy
din extazul su.

n sfrit ea nelese c trebuia s rup aceast tcere care spunea

prea multe.
Domnule, spuse ea, dumneata ai rspuns la una din ntrebrile mele,
dar nu i la cea de-a doua: te-am n tre b a t cine eti i mi-ai spus; dar te-am
mai n tre b a t i cum te afli aici, i la aceast ntrebare nu mi-ai rspuns nimic.
Doamn, spuse Bussy, din cele cteva cuvinte pe care le-am
surprins din convorbirea dumneavoastr cu domnul de Monsoreau, am neles
c m otivele prezenei mele ar reiei n mod natural din povestirea pe care ai
binevoit s mi-o fgduii. Nu mi-ai spus chiar dumneavoastr adineaori c
aveam s aflu cine suntei?
O! da, conte, am s-i povestesc totul, rspunse Diana; numele
dum itale mi-a fost deajuns s-mi inspire toat ncrederea, cci numai l-am
auzit adesea rostit ca numele unui brbat curajos, pe a crei loialitate i
cinste te poi bizui oricnd.
Bussy se nclin.
Din puinul ce ai auzit, spuse Diana ai putut nelege c sunt fiica
baronului de Meridor, cu alte cuvinte c sunt singura m otenitoare al celui
mai nobil i mai vechi nume din Anjou.
Era, spuse Bussy, un baron de Meridor care, putnd s-i salveze
libertatea la Pavia, veni s-i predea spada Spaniolilor cnd afl c regele su
e prizonier i care, cernd s-l nsoeasc pe Francisc I la Madrid, m pri
captivitatea cu el i nu l prsi dect pentru a veni n Frana s-i trateze
rscumprarea.
E tatl meu, domnule, i, dac vei intra vreodat n sala cea mare a
castelului din Meridor, vei vedea, dat n am intirea acestui devotam ent,
portretul regelui Francisc I, fcut de mna lui Leonardo da Vinci.
Ah! spuse Bussy, pe vremea aceea prinii tiau s-i rsplteasc
slujitorii.
La napoierea sa din Spania, tatl meu se cstori. Primii doi copii,
doi biei murir. Fu o mare durere pentru baronul de Meridor, care pierdu
sperana de a se vedea retrind ntr-un motenitor. n curnd muri i regele,
iar durerea baronului se schimb n dezndejde; el prsi curtea, civa ani
dup aceea, i veni s se nchid cu soia n castelul de la Meridor. Acolo m
nscui eu, ca prin minune, zece ani dup moartea fra ilo r mei.
Atunci toat dragostea baronului se ndrept asupra copilului btrneii
sale; iubirea lui pentru mine nu era gingie, era idolatrie. Trei ani dup
natera mea, m i pierdui mama; negreit, fu o nou amrciune pentru
baron; dar, prea tnr ca s neleg ce pierdusem, nu ncetam s zmbesc,
iar zm betul meu l consol de moartea mamei.
Crescui i m dezvoltai sub ochii si. Cum eu eram totul pentru el, i el,
era totul pentru mine, atinsei vrsta de aisprezece ani fr s m gndesc
c ar mai exista o alt lume dect aceea a oilor, a pdurilor, a lebedelor i a
turture le lor mele, fr a m gndi c aceast via are s se sfreasc
vreodat, fr s doresc s se sfreasc.
Castelul din Meridor era nconjurat de pduri ntinse aparinnd
dom nului duce de Anjou, ele erau populate de cerbi i cprioare pe care

nimeni nu se gndea s le tulbure i pe care linitea n care erau lsate le

fcea fam iliare; pe toate le cunoteam mai m ult sau mai puin; unele erau
att de m ult obinuite cu vocea mea nct alergau cnd le chemam; o
cprioar, ntre altele, protejata mea, favorita mea, Daphne, srmana
Daphne! Venea s mnnce din mna mea.
ntr-o primvar, trecu o lun fr s o vd. O crezusem pierdut i o
plnsesem ca pe o prieten, cnd deodat o vzui aprnd din nou cu doi
pui; la nceput m icuii se tem eau de mine, dar vznd pe mama lor c m
mngie, neleser c nu aveau s se team de nimic i venir i ei la rndule s m mngie.
n vremea aceasta, se rspndi zvonul c domnul de Anjou trim isese un
subguvernator n capitala provincie. Dup cteva zile, se afl c acest
subguvernator sosise, c se numea contele de Monsoreau.
Pentru ce numele acesta m lovi n inim cnd l auzii rostindu-se? Nu
pot s-mi explic aceast senzaie dureroas dect printr-o presimire.
Se scurser opt zile. Se vorbea foarte m ult i n toate felurile n ntregul
in u t de domnul de Monsoreau. ntr-o dim inea, pdurile rsunar de sunetul
cornului i de ltratul cinilor; alergai pn la gardul parcului i sosii tocm ai la
tim p pentru a o vedea trecnd, ca vntul, pe Daphne, urm rit de o hait; cei
doi pui ai ei se ineau dup ea.
O clip dup aceea, clare pe un cal negru care prea i aib aripi,
trecu un brbat, semnnd cu o vedenie: era domnul de Monsoreau.
Voiam s scot un ipt, voiam s m rog pentru srmana mea protejat,
dar el nu-mi auzi vocea sau nu-i ddu atenie, att de m ult era t r t de
fierbineala vntorii.
Atunci, fr s m ocup de nelinitea pe care aveam s-o pricinuiesc
tatlui meu dac avea s-mi observe lipsa, alergai n direcia n care vzui c
se ndreptase vntoarea; ndjduiam s ntlnesc, fie pe conte, fie pe
vreunul din oamenii din suita sa i s-i rog s nceteze aceast urmrire care
m i sfia inima.
Fcui o jum tate de leghe alergnd astfel, fr s tiu unde mergeam;
de m ult cprioar, hait i vntori, le piedusem pe toate din vedere. n
curnd ncetai s mai aud ltrturile; czui lng un copac i ncepui s
plng. M aflam acolo de aproape un sfert de or cnd, n deprtare, crezui
c deosebesc zgomotul vntorii; nu m nelam, acest zgom ot se apropia
din clip n clip; n curnd fu la o distan att de mic, nct nu mai m
ndoii c vntoarea avea s treac pe lng mine. M ridicai num aidect i
m repezii n direcia n care o auzeam.
n adevr, o vzui trecnd printr-un lumini pe srmana Daphne,
gfind; nu mai avea dect un singur pui; cellalt czuse de oboseal i fr
ndoial c fusese sfiat de clini.
Chiar ea obosea vznd cu ochii; distana ntre ea i hait era i mai
mic dect prima dat; alergarea ei se schimbase n avnturi ntretia te i,
trecnd prin faa mea, scoase un ip t trist.

Ca i prima dat, fcui sforri zadarnice pentru a m face auzit.

Domnul de Monsoreau nu vedea nimic dect animalul pe care-l urmrea; el
trecu mai repede dect l vzusem nti, cu cornul la gur i sunnd furios.
n urma lui, trei sau patru hitai m brbtau cinii cu cornul i cu
vocea. Acest vrtej de ltrturi, de fanfare i de ipete trecu ca o furtun,
dispru n desiul pdurii i se stinse n deprtare.
Eram dezndjduit; m i spuneam c, dac m-a fi gsit numai la
cincizeci de pai mai departe, la marginea luminiului pe care l strbtuse, el
m-ar fi vzut i atunci la rugmintea mea ar fi lsat n pace pe srmanul
animal.
Acest gnd m i nsuflei curajul; vntoarea putea s treac pentru a
treia oar prin dreptul meu. O luai pe un drum strjuit de copaci frum oi, pe
care l recunoscui ca fiind acela ce ducea la castelul Beauge. Acest castel,
care aparinea domnul de Anjou, se afla la aproape trei leghe de castelul
tatlui meu. Dup o clip l zrii i numai atunci m gndii c fcusem trei
leghe pe jos i eram singur i destul de departe de castelul din Meridor.
Mrturisesc c o groaz nelm urit puse stpnire pe mine i c numai
n clipa acea m gndii la nesocotina i chiar la necuviina purtrii mele. O
luai pe rm ul lacului, cci socoteam s-l rog pe grdinar, un om cumsecade,
care, atunci cnd venisem pn acolo cu tatl meu, m i dduse nite buchete
de flori; socoteam, zic, s-l rog pe grdinar s m conduc acas, cnd
deodat vntoarea se auzi din nou. Rmsei nemicat, trgnd cu
urechea. Zgomotul cretea. Uitai totul. Aproape n aceeai clip, de partea
cealalt a lacului, cprioara iei din pdure, ns urmrit n att de aproape
nct era de ajuns s fie atins. Era singur, cel de-al doilea pui al ei czuse
la rndu-i; vederea apei pru s-i dea noi puteri; aspir umezeala cu nrile i
se arunca n lac, ca i cnd ar fi voit s vin la mine.
La nceput not cu repeziciune i pru s-i fi regsit ntreaga energie.
M uitam la ea, cu lacrimi n ochi, cu braele ntinse i gfind aproape to t ca
ea; dar pe nesim ite puterile i se sleir, pe cnd dim potriv acelea ale
cinilor, nsufleii de apropiera vnatului, prea c se nm ulesc. n curnd
cinii cei mai nfuriai o ajunser i ea ncet s mai nainteze, oprit de
m ucturile lor. n aceast clip, domnul de Monsoreau apru la marginea
pdurii, alergnd pn la lac i sri jos de pe cal. Atunci, la rndu-mi, m i
adunai toate puterile pentru a striga cu minile m preunate: Fie-v m il!" Mi
se pru c m zrise; strigai din nou, i mai tare dect prima dat. El m auzi
cci i ridicase privirile i l vzui alergnd la o luntre, o desprinse de rm i
naint cu repeziciune spre animal, care se zvrcolea n mijlocul ntregii haite
ce l ajunsese. Nu m ndoiam c, micat de vocea mea, de gesturile i
rugm inile mele, domnul de Monsoreau se grbea astfel pentru a-i veni n
ajutor, cnd deodat ajungnd lng Daphne, l vzui scondu-i cuitul de
vntoare; o raz de soare, reflectndu-se pe el, fcu s luceasc o lumin,
apoi lumina dispru; scosei un ipt, lama ntreag se afundase n gtul
srmanului animal. Un val de snge ni, colornd n rou apa lacului,
cprioara scoase un ip t de moarte, btu apa cu picioarele, se ridic n sus i
reczu moart.

Scosei un ip t aproape to t att de dureros ca al ei i czui leinat pe

rm ul lacului.
Cnd m i revenii, eram culcat ntr-o camer a castelului Beauge i
tatl meu, care fusese chemat, plngea, la cptiul meu.
Deoarece nu era dect o criz nervoas produs de supraexcitarea
alergrii, chiar de a doua zi putui s m napoiez la Meridor. Cu toate acestea,
tim p de trei sau patru zile, sttui n pat.
n cea de-a patra, tatl meu m i spuse c, to t tim pul ct fusesem
suferind, domnul de Monsoreau, care m vzuse n clipa cnd eram dus
leinat, venise s afle cum m i mai este; fusese dezndjduit cnd aflase c
fr s vrea era cauza acestui accident i ceruse s-mi prezinte scuzele sale,
spunnd c nu s-ar ti fe ricit dect atunci cnd ar auzi c l-am iertat.
Ar fi fost ridicol s refuz a-l vedea; astfel cu toat neplcerea, cedai.
A doua zi, se nfi; nelesesem c nu se putea s am dreptate;
vntoarea este o plcere a brbailor, i o m prtesc adesea i femeile;
aadar, eu fusei aceea care, ntr-o oarecare msur, m aprai de acest
caraghioas em oie i o aruncai pe seama dragostei pe care o aveam pentru
Daphne.
Atunci contele fcu pe omul dezndjduit i de douzeci de ori m i jur
pe cinstea lui c dac ar fi putut ghici c purtam oarecare interes victim ei
sale, ar fi fost o mare bucurie pentru el s o crue; totui protestele sale nu
m convinseser deloc i contele plec fr a fi putut terge din inima mea
dureroasa impresie pe care mi-o fcuse.
Retrgndu-se, contele i ceru voie tatlui meu s mai vin. Se nscuse
n Spania, fusese crescut la Madrid: pentru baron era o plcere s vorbeasc
despre ara unde sttuse att de mult. De altfel, contele era de neam bun,
subguvernator al provinciei, fa vo rit al ducelui de Anjou, tatl meu nu avea
nici un m otiv s refuze aceast cerere, care i fu primit.
Vai! ncepnd din aceea clip ncet, dac nu fericirea, cel puin linitea
mea. n curnd bgai de seam impresia pe care o fcusem asupra contelui.
La nceput nu venea dect o dat pe sptmn, apoi de dou ori, apoi n
toate zilele. Plin de atenii pentru tatl meu, contele i plcuse. Vedeam
plcerea pe care o simea baronul n convorbirea care era totdeauna aceea a
unui om superior. Nu ndrzneam s m plng; cci de ce m-ai fi plns?
Contele era binevoitor cu mine i respectuos, ca fa de o sor. ntr-o
dim inea, tatl meu intr n camera mea cu un aer mai serios ca de obicei i
cu toate astea seriozitatea sa avea ceva vesel.
Copila mea, m i spune el, mi-ai spus totdeauna c ai fi fericit s nu
m prseti.
Oh! tat, strigai eu, dumneata tii, este dorina mea cea mai
scump.
Ei bine! Diana mea, urm el aplecndu-se pentru a m sruta pe
frunte, nu atrn dect de tine s-i vezi realizat dorina.
Bnuaim ce avea s-mi spun i m nglbenii att de grozav nc t el
se opri nainte de a-mi fi atins fruntea cu buzele.
Diana! copila mea! strig el, oh! Doamne, dar ce ai?

 Domnul de Monsoreau, nu-i aa? bolborosii eu.

Ei bine? ntreb mirat.
O! niciodat, tata, dac ai puin mil pentru fiica dum itale,
niciodat!
Diana, dragostea mea, spuse el, nu mil am eu pentru tine, ci
idolatrie, tii bine; mai gndete-te opt z i le .
O! nu, nu, strigai eu, e n zadar, nici opt zile, nici douzeci i patru de
ore, nici un minut. Nu, nu, oh! Nu.
i izbucnii n plns.
Tatl meu m adora; niciodat nu m vzuse plngnd; m lu n brae
i m liniti n dou cuvinte de gentilom c nu avea s mai vorbeasc despre
aceast cstorie.
n adevr, trecu o lun fr s-l mai vd pe domnul de Monsoreau i
fr s mai aud vorbindu-se de el. ntr-o dim inea prim irm , tatl meu i cu
mine, o invitaie de a ne duce la o mare serbare pe care domnul de
Monsoreau avea s-o dea pentru fratele regelui care venea s viziteze
provincia al crei nume l purta. Aceast serbare avea loc la palatul din oraul
Angers.
La aceast scrisoare era adugat o invitaie personal a prinului, care
scria tatlui meu c i reamintea s-l fi vzut odinioar la curtea regelui
Henric i c l-ar revedea cu plcere.
Prima mea micare fu s-l rog pe tatl meu s refuze i cu siguran c
a fi struit dac invitaia ar fi fost fcut numai n numele domnului de
Monsoreau; dar prinul ne invita i el, iar tatl meu se temea s nu jigneasc
pe Altea Sa printr-un refuz.
Ne duserm deci la aceast serbare. Domnul de Monsoreau ne primi ca
i cnd nimic nu s-a fi petrecut ntre noi; purtarea fa de mine nu fu nici
indiferent nici exagerat; m trata ca pe toate celelalte doamne i fusei
bucuroas c nu eram obiectul vreunei atenii deosebite din partea sa, fie
bun, fie rea.
Nu fu ns la fel cu ducele de Anjou. De ndat ce m zri, privirea lui se
fix asupra mea pentru a nu m mai prsi. M simeam stingherit sub
greutatea acestei priviri i, fr s spun tatlui meu ce m fcea s doresc a
prsi balul, struii n aa fel nc t ne retraserm cei dinti.
Dup trei zile, domnul de Monsoreau se nfi la Meridor; l zrii n
aleea castelului i m retrasei n camera mea.
M tem eam s nu m mai cheme tatl meu; dar nu se ntm pl nimic.
Dup o jum tate de or, l vzui ieind pe domnul de Monsoreau fr ca
nimeni s m fi n tiin a t de vizita sa. Ba ceva mai mult, tatl meu nu-mi
vorbi nimic despre ea; numai, c dup aceast vizit a subguvernatorului, el
era mai posom ort ca de obicei.
Cteva zile se scurser astfel. M napoiam de la o plimbare fcut prin
m prejurim i, cnd mi se spuse c domnul de Monsoreau se afla cu tatl meu.
Baronul ntrebase de dou, sau de trei ori de mine i de asemenea se
informase cu nelinite de locul unde a fi putut s m duc. Poruncise s fie
anunat de sosirea mea.

n adevr, abia intrasem n camera mea i tatl meu veni

Copila mea, m i spuse el, un m otiv a crui cauz e n zadar s-o
cunoti, m silete s m despart de tine cteva zile; nu m ntreba;
gndete-te numai c acest m otiv trebuie s fie destul de puternic, pentru c
m determ in s stau o sptmn, dou, o lun poate, fr s te vd.
M nfiorai, cu toate c nu puteam ghici la ce prim ejdie eram expus.
Dar aceast nou vizit a dom nului de Monsoreau nu m i prevestea nimic
bun.
i unde trebuie s m duc, tat? ntrebai eu.
La castelul Lude, la sora mea, unde vei rmne ascuns tuturor. Ct
despre sosirea ta, voi ngriji ca ea s aib loc noaptea.
Nu vii cu mine?
Nu, trebuie s rmn aici pentru a ndeprta bnuielile; chiar
oamenii notri nu vor ti unde mergi.
Dar cine are s m conduc?
Doi oameni de care sunt sigur.
O, Doamne! tat!
Baronul m srut.
Copila mea, spuse el, trebuie.
Cunoteam att de m ult dragostea tatlui meu pentru mine nc t nu
mai struii i nu-i mai cerui alt explicaie.
Ne neleserm numai cu Gertruda, fata doicii mele, s m nsoeasc.
Tatl meu m prsi spunndu-mi s fiu gata. Seara, la opt, vremea era
foarte posomort i foarte friguroas, cci ne gseam ntr-una din cele mai
lungi zile de iarn; seara, la ora opt, tatl meu veni s m caute. Eu eram
gata dup cum m i spusese; coborrm fr zgomot, strbturm grdina;
deschise chiar el o porti care da n pdure i acolo gsirm o litier cu caii
nhm ai i doi oameni: tatl meu le vorbi mult vreme, recomandndu-m
lor, dup ct mi se pru; apoi m i luai locul n litier; Gertruda se aez lng
mine. Baronul m srut pentru ultima dat i pornirm la drum.
Nu iam ce fel de prim ejdie m am enina i m silea s prsesc
castelul Meridor. O ntrebai pe Gertruda, dar ea era to t att de netiutoare ca
i mine. Nu ndrznii s-i ntreb pe conductorii notri pe care nu-i
cunoteam. Mergeam deci n tcere i pe drum uri luntrice, cnd dup
aproape dou ore de mers, n clipa cnd, cu toate ngrijorrile mele, micarea
egal i monoton a litierei ncepea s m adoarm, m sim ii deteptat de
Gertruda, care m apucase de bra i mai ales de micarea litierei care se
oprea.
Oh! domnioar, spuse biata fat, ce ni se ntm pl oare?
mi trecui capul prin perdele; eram nconjurai de ase clrei mascai;
oamenii notri, care voiser s se apere erau dezarmai i in ui bine.
Eram prea nspim ntat pentru a striga dup ajutor; de altfel, cine ar
fi ven it la ipetele noastre? Acela care prea eful oam enilor mascai nainta
spre portier.
Linitii-v, domnioar, spuse el, nu vi se va ntm pla nici un ru,
dar trebuie s ne urmai.

 Unde? ntrebai eu.

ntr-un loc unde, vei fi tratat ca o regin.
Aceast fgduial m nspim nt mai m ult dect o ameninare.
Oh! tat! tat! optii eu.
Ascultai, domnioar, m i spune Gertruda, eu cunosc m prejurim ile:
v sunt devotat, sunt puternic, vom avea ghinion dac nu reuim s fugim .
Aceast ncredinare pe care mi-o ddea o biat servitoare era departe
de a m liniti. Totui, este un lucru att de dulce acela de a te simi
susinut, nc t mai recptai puin putere.
Facei cu noi ce voii, domnilor, rspunsei, suntem dou biete femei
i nu ne putem apra.
Unul din oameni desclec, lu locul conductorului nostru i schimb
direcia litierei."
Bussy, dup cum era de ateptat, asculta povestirea Dianei cu cea mai
adnc atenie. Exist n primele em oii ale unei dragoste mari, atunci cnd
ia natere, un sentim ent aproape religios pentru persoana pe care ncepi s-o
iubeti. Femeia pe care a ales-o inima este ridicat, prin aceast alegere,
deasupra celorlalte fem ei; ea crete, se face mai curat, se divinizeaz;
fiecare din gesturile sale este o favoare pe care i-o d, fiecare din vorbele
sale un dar pe care i-l face; dac te privete, te bucur; dac i zmbete, te
copleete.
Tnrul o lsase deci pe frumoasa povestitoare s-i desfoare
povestea ntregii sale viei, fr a ndrzni s o opreasc, fr a se gndi s o
ntrerup.
Astfel, cnd tnra femeie, fr ndoial prea slab pentru ndoita
em oie pe care o simea la rndu-i, em oie n care prezentul reunea poate
am intirile trecutului, se oprise o clip, Bussy nu avu puterea s rmn sub
greutatea nelinitii sale i m preunnnd minile:
Oh! continuai, doamn, spuse el, continuai.
Era cu neputin ca Diana s se poat nela asupra interesului pe care
i-l inspira; totul n voce, n gest, n expresia figurii tnrului, era n armonie cu
rugm intea pe care o cuprindeau cuvintele sale.
Diana zmbi cu tristee i relu:
Merserm aproape trei ore; apoi litiera se opri. Auzii deschizndu-se
o poart; se schimbar cteva cuvinte; litiera porni din nou i sim ii c merge
pe ceva rsuntor cum ar f io podic. Nu m nelam; m i aruncai privirile n
afara litierei; ne aflam, n curtea unui castel.
Ce castel era acela? Nici Gertruda nici eu nu tiam nimic. Adesea, n
tim pul drum ului, ncercasem s ne orientm , dar nu vzurm dect o pdure
fr sfrit. Este adevrat c ne venise la amndou ideea c, pentru a nu ne
da seama de locul unde ne aflm, fceam prin aceast pdure un drum
zadarnic i calculat.
Ua litierei se deschise i acelai om care ne vorbise ne invit s
coborm. M supusei n tcere. Doi oameni care aparineau fr ndoial
castelului, ne ieir nainte cu fclii; ei ne conduser ntr-un dorm itor bogat

m podobit, i care prea s fi fost decorat n epoca cea mai strlucit, ca

elegan i ca stil, a domniei lui Francisc I.
O gustare ne atepta pe o mas bogat servit.
Suntei la dumneavoastr, doamn m i spuse omul care ne vorbise
de dou ori, i cum ngrijirile unei cam eriste v sunt necesare, a
dum neavoastr nu v va prsi; camera sa este vecin cu a dumneavoastr.
Gertruda i cu mine schimbarm o privire vesel.
De cte ori vei voi s chemai, urm omul mascat nu vei avea
dect s lovii cu ciocanul de la aceast u, i un servitor care va sta de
veghe necontenit n anticam er, va veni im ediat la porunca dum neavoastr.
Aceast aparent atenie arta c eram pzite de aproape.
Omul mascat se nclin i iei; auzirm ua ncuindu-se.
Stturm o clip nemicate, privindu-ne la lumina a dou candelabre
care luminau masa unde era servit cina. Gertruda voi s deschid gura; i
fcui semn cu degetul s tac; poate c ne asculta cineva.
Ua de la camera ce ni se artase ca fiind a Gertrudei, era deschis;
acea idee ne veni n acelai tim p, s o vizitm ; ea lu un candelabru i, pe
vrful picioarelor, intrarm amndou.
Era o camer mare destinat s completeze, ca odaie de toalet,
dorm itorul. Avea o u paralel cu ua celeilalte camere prin care intraserm;
aceast a doua u, ca i cea dinti, era m podobit cu un mic ciocan de
aram cizelat, care cdea pe un cui de acelai metal. Cuie i ciocane, s-ar fi
zis c toate erau opera lui Benvenuto Cellini.
Se vedea bine c cele dou ui ddeau n aceeai anticamer.
Gertruda apropie lumina de broasc: zvorul era ncuiat.
Eram prizoniere.
Este de necrezut, cnd dou persoane, chiar de concepii deosebite,
sunt ntr-o aceeai situaie i m p a rt o aceeai primejdie, este de necrezut,
zic, ct le sunt de asemntoare gndurile i ct trec ele de uor peste
lm uririle interm ediare i cuvintele zadarnice.
Gertruda se apropie de mine.
Domnioara a bgat de seam, spuse ea n oapt, c nu am urcat
dect cinci trepte dup ce am prsit curtea?
Da, rspunsei eu.
Suntem aadar la parter?
Negreit
Astfel nct, adug ea ncet, aintindu-i ochii asupra jaluzelelor
dinafar, astfel n c t .
Dac aceste ferestre nu ar fi z b re lite ., ntrerupsei eu.
Da, dac domnioara ar avea c u r a j.
Curaj, strigai eu, oh! fii linitit, voi avea, copila mea.
Veni atunci rndul Gertrudei s pun degetul la buze.
Da, da, neleg, i spusei eu.
Gertruda m i fcu semn s rmn unde m aflam i se duse s pun la
loc candelabrul pe masa din dormitor.

i pricepusem intenia i m apropiai de fereastra creia i cutai

arcurile.
Le gsii, sau mai degrab le gsi Gertruda, care venise lng mine.
Jaluzeaua se deschise.
Scosei un ip t de bucurie; fereastra nu era zbrelit.
Dar Gertruda i observase cauza acestei pretinse neglijene a
pzitorilor notri; un lac mare sclda marginea de jos a zidului: eram bine
pzite de o ap de zece picioare adncime, mai bine dect am fi fost de sigur
de zbrelele ferestrelor.
Dar trecnd de la ap la trm urile ei, ochii mei recunoscuser un
peisaj care le era cunoscut: Eram prizoniere n castelul Beauge, unde de mai
m ulte ori, dup cum am mai spus venisem cu tatl meu i unde, cu o lun
mai nainte, fusesem adus n ziua m orii srmanei mele Daphne.
Castelul Beauge aparinea dom nului duce de Anjou. Abia atunci, ca
lum inat de un fulger, nelesei totul.
Privii lacul cu o ntunecat m ulum ire: era un ultim mijloc m potriva
violenei, un suprem refugiu m potriva dezonoarei.
nchiseserm la loc jaluzelele. M aruncai m brcat pe pat. Gertruda
se culc ntr-un fotoliu i dormi la picioarele mele.
De douzeci de ori n tim pul acelei nopi m deteptai tresrind n
prada unei frici grozave; dar nimic nu ndreptea aceast fric dect situaia
n care m aflam; nimic nu arta vreo intenie rea m potriva mea; dim potriv,
totul prea c doarme n castel i nici un alt zgom ot dect iptul psrilor de
balt nu ntrerupse tcerea nopii.
Zorile se ivir; ziua, ndeprtnd peisajului acel caracter nspim nttor
pe care i-l d ntunericul, m ntri n tem erile mele din tim pul nopii: orice
fug era cu neputin fr un ajutor din afar, i de unde ne putea veni acest
ajutor?
Ctre ora nou, btu cineva la ua noastr: trecui n camera Gertrudei,
spunndu-i c putea s deschid.
Acei care bteau i pe care i puteam vedea prin deschiztura uii, erau
servitorii notri din ajun; ei veneau s ridice cina de care nu ne atinsesem i
s aduc dejunul.
Gertruda le puse cteva ntrebri, la care ei nu rspunser i plecar.
Atunci intrai i eu; totul m i era explicat prin ederea noastr la castelul
Beauge i prin pretinsul respect cu care eram nconjurate. Domnul duce de
Anjou m vzuse la serbarea dat de domnul de Monsoreau; domnul de
Anjou se ndrgostise de mine; tatl meu fusese n tiin a t i voise s m
sustrag urm ririlor al cror obiect aveam s fiu cu siguran; el m
deprtase de Meridor; ns trdat, fie de un servitor necredincios, fie de o
ntm plare nenorocit, prevederea sa fusese zadarnic i czusem n minile
omului de care ncercase n zadar s m scape.
M oprii la aceast idee, singura ce se putea crede, i n realitate
singura care era adevrat.
La rugm inile Gertrudei, bui o ceac de lapte i mncai puin
pine.

Dimineaa se scurse fcnd planuri de fug nesbuite. i n acest tim p,

la o sut de pai n faa noastr, legat printre trestii, puteam vedea o barc
cu lopeile ei. Desigur, dac aceast barc ar fi fost mai aproape, puterile
mele, n m u lite de groaz, adugate la puterile naturale ale Gertrudei, ar fi
fost deajuns ca s ne scape de captivitate.
n tim pul dim ineii, nimic nu ne tulbur. Ni se servi prnzul cum ni se
servise i gustarea; eu cdeam de slbiciune. M aezai la mas; servit
numai de Gertruda; cci, de ndat ce pzitorii notri ne aduseser
mncarea, se retraser. Dar deodat, rupndu-mi pinea, ddui peste un
bileel.
l deschisei n grab; el cuprindea numai aceste rnduri: Un prieten
vegheaz asupra d-voastr. Mine vei avea tiri de la el i de la tatl
dum neavoastr".
E uor de neles bucuria mea: inima m i btea s-mi sparg pieptul.
Artai biletul Gertrudei. Restul zilei trecu n ateptare i speran.
Cea de-a doua noapte se scurse to t att de linitit ca i cea dinti;
apoi sosi ora dejunului ateptat cu atta nerbdare; cci bnuiam c voi
gsi n pine un alt bilet. Nu m nelam , biletul era conceput n aceiai
term eni: Persoana care v-a rpit sosete la castelul Beauge ast sear la ora
zece. Dar la ora nou, prietenul care vegheaz asupra dumneavoastr va fi
sub fereastra dumneavoastr cu o scrisoare de la baronul de Meridor, care v
va recomanda ncrederea pe care, fr aceast scrisoare, nu i-ai acorda-o
poate.
Ardei acest bilet"
Citii i recitii aceast scrisoare, apoi o aruncai n foc dup cum mi se
spunea. Scrisul m i era cu totul necunoscut i, o mrturisesc, nu tiam de
unde putea s vin.
Ne nchipuiam o m ulim e de lucruri, Gertruda i cu mine; de o sut de
ori n tim pul dim ineii ne duserm la fereastr pentru a vedea dac nu zrim
pe cineva pe rm urile lacului i n desiul pdurii; dar nu era nimeni.
O or dup masa de prnz, cineva btu la ua noastr: era pentru
prima dat cnd se ntm pl s se intre la noi la alte ore dect cele ale
meselor; totui, cum nu aveam alt mijloc de a ne nchide nuntru, fuserm
silite s-l lsm s intre.
Era omul care ne vorbise la ua litierei i n curtea castelului. Nu
puteam s-l recunosc dup fa deoarece era mascat cnd ne vorbi; dar la
primele cuvinte pe care le rosti, l recunoscui dup voce.
El m i ddu o scrisoare.
Din partea cui venii, domnule? l ntrebai eu.
Domnioara s-i dea osteneala s citeasc, m i rspunse el, i va
vedea.
Dar nu vreau s citesc aceast scrisoare, netiind de la cine vine.
Domnioara e liber s fac ce vrea. Am avut porunc s-i dau
aceast scrisoare: depun aceast scrisoare la picioarele sale; dac va crede
de cuviin s o ridice, o va ridica.

i, n adevr, servitorul, care prea un scutier, aez scrisoarea pe

scunelul pe care stteam cu picioarele i iei.
Ce s fac? ntrebai eu pe Gertruda.
Dac a ndrzni s dau un sfat domnioarei, ar fi s citeasc
aceast scrisoare. Poate c ea cuprinde anunarea vreunei prim ejdii de care,
ntiinate, vom putea scpa.
Sfatul era aa de nelept, nct renunai la hotrrea luat mai nainte
i deschisei scrisoarea."
Diana, i ntrerupse povestirea, se ridic, deschise o mic mobil cu
numele italian de stipo i dintr-un portofel de mtase scoase o scrisoare.
Bussy arunc o privire asupra adresei.
Frumoasei Diana de M eridor", c itit el. Apoi, uitndu-se la tnra
femeie:
Aceast adres, spuse el, este scris de mna ducelui de Anjou.
Ah! rspunse ea cu un suspin; aadar nu m nelasem.
Apoi, cum Bussy ovia s deschid scrisoarea:
Citete, spuse ea, ntm plarea te-a m pins dintr-o dat n intim itatea
vieii mele, nu trebuie s am secrete fa de d-ta.
Bussy se supuse i citi: Un prin nefericit, pe care frum useea
dum neavoastr divin l-a atins la inim, va veni s v prezinte ast-sear
scuzele sale asupra purtrii fa de dumneavoastr, purtare care, dup cum
chiar el o simte, nu are alt scuz dect dragostea de nenvins pe care o
ncearc pentru dumneavoastr.
Frangois"
Astfel, scrisoarea aceasta era chiar de la ducele de Anjou? ntreb
Diana.
Vai! da, rspunse Bussy, este scrisul i semntura sa.
Diana suspin.
O fi mai puin vinovat dect l credeam? opti ea.
Cine? Prinul? ntreb Bussy.
Nu, el, contele de Monsoreau.
Fu rndul lui Bussy s suspine.
Continuai, doamn, spuse el, i vom judeca pe prin i pe conte.
Aceast scrisoare, pe care nu aveam nici un m otiv s nu o cred
adevrat, pentru c se potrivea att de bine cu propriile mele tem eri, m i
art, dup cum prevzuse Gertruda, primejdia la care eram expus i m i
fcea cu att mai preioas intervenia acelui prieten necunoscut care m i
oferea spijinul su, n numele tatlui meu. Nu m i pusei deci speranele dect
n el.
Cercetrile noastre ncepur din nou, privirile mele i acelea ale
Gertrudei, strbtnd prin geamuri, nu mai prseau lacul i acea parte de
pdure care era n faa ferestrelor noastre. n toat ntinderea pe care privirile
noastre o puteau m bria, nu vzurm nimic care s par a avea o legtur
cu speranele noastre.

Noaptea sosi; dar deoarece ne gseam n luna ianuarie, noaptea venea

repede; patru sau cinci ore ne mai despreau de clipa hotrtoare: ateptam
n nelinite.
Era unul din acele frumoase geruri de iarn n tim pul crora, dac nu ar
fi fost frigul, te-ai fi crezut spre sfritul prim verii sau spre nceputul
toam nei; cerul strlucea presrat de mii de stele i ntr-un col al acestui cer,
luna, semnnd cu o secer, lumina peisajul cu razele sale argintii;
deschiserm fereastra de la camera Gertrudei, care trebuia, n orice caz, s
fie mai puin riguros observat dect a mea.
Ctre ora apte, o cea uoar se ridica de pe lac; dar asemenea unui
vl strveziu de mtase, aceast cea nu m piedica vederea, sau, mai
degrab, ochii notri obinuindu-se cu negura, ajunser s ptrund aceast
cea.
Cum nimic nu ne ajut s msurm tim pul, nu am fi putut spune ce or
era, cnd mi se pru la marginea pdurii c vedeam prin acea negur
strvezie micndu-se nite umbre. Aceste umbre preau c se apropie cu
prevedere, ascunzndu-se dup copacii care, fcnd ntuneric mai mare, le
fereau de vederi. Poate am fi crezut, n cele din urm, c aceste umbre nu
erau dect un joc al vederii noastre obosite, cnd nechezatul unui cal
strbtu spaiul i ajunse pn la noi.
Sunt prietenii notri, opti Gertruda.
Sau prinul, rspunsei eu.
Oh! prinul, spuse ea, prinul nu s-ar ascunde.
Aceast observaie att de simpl m i risipi bnuielile i m liniti.
Un om nainta singur; mi se prea c prsise un alt grup de oameni,
care rmseser la adpost sub un grup de copaci.
Acest om merse drept la o barc, o desprinse de ruul de care era
legat, se sui n ea, iar barca, alunecnd pe ap, naint n tcere n direcia
noastr.
Pe msur ce nainta, ochii mei se sileau din ce n ce mai m ult s
strpung ntunericul.
Mi se pru la nceput c recunosc statura nalt, apoi trsturile
posomorte ale contelui de Monsoreau; n sfrit, cnd fu la zece pai de noi,
nu mai m puteam ndoi.
M tem eam acum aproape to t att de m ult de ajutor ca i de primejdie.
Rmsei tcut i nemicat, ascuns n colul ferestrei, aa nc t nu
m putea vedea. Ajuns la marginea zidului, el i leg barca de un belciug i i
vzui capul aprnd la pervazul ferestrei.
Nu putui s-mi rein un ip t uor.
Ah! iertai-m , spuse contele de Monsoreau, credeam c m
ateptai.
Adic ateptam pe cineva, domnule, rspunsei eu, dar nu tiam c
acel cineva ai fi dumneata.
Un zm bet amar trecu pe faa contelui.
Cine oare, afar de mine i tatl tu ine la cinstea Dianei de
Meridor?

 Mi-ai spus, domnule, n scrisoarea pe care mi-ai scris-o, c vii n

numele tatlui meu.
Da, domnioar; i deoarece am prevzut c avei s v ndoii de
misiunea pe care am prim it-o, iat un bilet de la baron.
i contele m i ntinse o hrtie.
Noi nu aprinseserm nici lumnri nici candelabre, pentru a fi mai
libere s facem n negur to t ce ne-ar fi dictat m prejurrile. Trecui din
camera Gertrudei ntr-a mea. ngenunchiai naintea focului i, la lumina
flcrii din cmin, citii: Scumpa mea Diana, domnul conte de Monsoreau e
singurul care poate s te smulg din primejdia care te am enin, i aceast
prim ejdie este foarte mare. ncrede-te, deci cu totul n el ca i n cel mai bun
prieten pe care cerul ni-l poate trim ite.
El i va spune mai trziu ceea ce din adncul inimii mele a dori s faci
pentru a achita datoria pe care o contractm fa de el.
Tatl tu care te roag s-l crezi i s ai mil de tine i de el.
Baronul de Meridor"
Nimic ntem e ia t nu exista n sufletul meu m potriva domnului de
Monsoreau; dezgustul pe care mi-l inspira era mai degrab instinctiv dect
judecat. Nu mai aveam s-i reproez dect moartea unei cprioarei, iar
aceasta era o crim prea uoar pentru un vntor.
M dusei deci la el.
Ei bine? ntreb el.
Domnule, am c itit scrisoarea tatlui meu; el m i spune c dumneata
eti gata s m conduci.
V conduc unde v ateapt baronul, domnioar.
i unde m ateapt?
La castelul Meridor.
i cnd l voi revedea pe tatl meu?
Peste dou ore.
Oh! domnule, dac spui a d e v ra t.
M opri; contele se vedea c ateapt sfritul frazei mele.
Conteaz pe ntreaga mea recunotin, adugai cu o voce
trem urtoare i slbit, cci ghiceam ce putea atepta el de la aceast
recunotin pe care nu aveam puterea s i-o exprim.
Atunci, domnioar, spuse contele, suntei gata s m urmai?
M uitai la Gertruda cu nelinite; era uor de vzut c aceast figur
posomort a contelui nu o linitea mai m ult dect pe mine.
Gndii-v c fiecare m inut care trece este preios pentru
dum neavoastr mai m ult dect v putei nchipui, spuse el. Sunt n ntrziere
aproape cu o jum tate de or, n curnd va fi ora zece i nu ai prim it
ntiinarea c la ora zece prinul va fi la castelul Beauge?
Da, rspunsei, eu.
Prinul odat aci, eu nu mai pot face nimic pentru viaa
dum neavoastr dect s-mi risc fr speran viaa.
Pentru ce nu a venit i tatl meu?

 Credei c tatl dumneavoastr nu este spionat? Credei c poate

face un pas fr s se afle unde se duce?
Dar dumneata? ntrebai eu.
Cu mine e altceva; eu sunt prietenul, confidentul prinului.
Dar, domnule, strigai eu, dac dumneata eti prietenul, dac eti
confidentul prinului, a tu n c i.
Atunci l trdez pentru dumneavoast; da, este chiar aa. De aceea
v spuneam adineauri c m i risc viaa pentru a v salva cinstea.
Era un aa de mare accent de convingere n acest rspuns al contelui i
se potrivea ntr-un mod att de vd it cu realitatea nct cu toate c mai
sineam o rmi de dispre pentru a m ncredina lui, nu gseam cuvinte
ca s-mi exprim acest dispre.
Atept, spuse contele.
M uitai la Gertruda care era to t aa de nehotrt ca i mine.
Asculai, m i spuse domnul de Monsoreau, dac to t v mai ndoii,
privii n partea aceea.
i pe partea opus aceleia pe care venise el, mergnd pe cellalt rm
al lacului, el m i art o trup de clrei care nainta spre castel.
Cine sunt aceti oameni? ntrebai eu.
Este ducele de Anjou i suita sa, rspunse contele.
Domnioar, domnioar, rspunse Gertruda, nu mai este vrem e de
pierdut.
S-a pierdut chiar prea mult, spuse contele; n numele lui Dumnezeu,
hotri-v odat.
Czui pe un scaun, puterile m prseau.
Oh! Doamne! Doamne! ce s fac? optii eu.
Ascultai, spuse contele, bat la poart.
n adevr se auzi rsunnd ciocanul sub mna a doi oameni pe care i
vzusem desprinzndu-se din grup pentru a ajunge mai nainte.
Peste cinci minute, spuse contele, nu va mai fi tim p.
ncercai s m ridic; picioarele m i slbir.
Vino ncoace Gertruda! bolborosii, vino ncoace!
Domnioar, spuse biata fat, auzii poarta care se deschide? Auzii
tropitul cailor n curte?
Da! Da! rspunsei fcnd o sforare, ns m i lipseau puterile.
O! nu e dect att? spuse ea.
i m lu n brae, m ridic aa cum ar fi fcut cu un copil i m aez
n braele contelui.
Simind atingerea acestui om m nfiorai att de tare nc t era s-i scap
din brae i s cad n lac.
Dar el m strnse la piept i m aez n barc.
Gertruda m urmase i coborse fr s aib nevoie de ajutor.
Atunci bgai de seam c mi se desprinsese vlul i plutea pe ap.
Vlul! Vlul meu! spusei eu contelui, ia-mi i vlul.
Contele arunc o privire spre obiectul pe care l artam cu degetul.
Nu, spuse el, e mai bine c s-a n t m p la t aa.

i apucnd lopeile, el m pinse cu atta putere barca, nct la cteva

lovituri de lopei ne aflarm aproape de rm ul lacului.
n aceast clip, vzurm ferestrele de la camera mea luminndu-se:
nite servitori intrau cu lumnri.
V-am nelat? spuse domnul de Monsoreau; i era timpul?
Oh! da, da, domnule, i spusei eu; dumneata eti cu adevrat
salvatorul meu.
n acest tim p luminile alergau ncoace i ncolo, cnd n camera mea,
cnd n aceea a Gertrudei. Auzirm strigte; un brbat intr, dinaintea cruia
se deprtar toi ceilali. Acest brbat se apropie de fereastra deschis, se
aplec n afar, zri vlul pe ap i scoase un ipt.
Vedei c am fcut bine s las acolo vlul? spuse contele; prinul va
crede c, pentru a-i scpa v-ai aruncat n lac i n tim p ce va pune s v
caute, vom fugi.
Tocmai atunci ncepui eu s trem ur cu adevrat n faa ntunecatelor
adncimi ale acestei m ini care, dinainte, se bizuise pe un asemenea mijloc.
n clipa aceea, ajunserm la rm.
CAPITOLUL XIV.
Cine era Diana de Meridor. Tratatul.
Urm o nou clip de tcere. Diana, aproape to t att de micat la
aceast am intire cum fusese i n realitate, simea c e aproape s-o lase
vocea. Bussy o asculta cu toat atenia i simea o ur puternic pentru
dumanii ei, oricare ar fi fost.
n sfrit, dup ce respir dintr-o sticlu pe care o scoase din buzunar,
Diana relu:
Abia puserm piciorul pe pmnt, c apte sau opt oameni alergar
spre noi. Erau oamenii contelui, printre care mi se pru c recunosc pe cei doi
servitori care ne nsoeau litiera cnd fusesem atacate de aceia care ne
conduser la castelul Beauge. Un clre inea doi cai la mn: unul din
acetia era calul negru al contelui, cellalt un cal alb care era pentru mine.
Contele m ajut s ncalec i cnd fusei n a ncalec i el.
Gertruda se urc la spatele unuia din servitori.
Cum se term inar aceste pregtiri, ne deprtarm n galop.
Bgasem de seam c domnul de Monsoreau m i luase calul de
cpstru i i atrasei atenia c tiu s clresc destul de bine pentru ca s nu
mai fie nevoie de aceast prevedere; dar el m i rspunse c era cam sperios
calul meu i ar putea s o ia razna, deprtndu-m de el.
Alergam de zece minute, cnd auzii vocea Gertrudei care m chema.
M ntorsei i bgai de seam c trupa noastr se m prise n dou; patru
oameni o luar pe o potec lateral i intrau n pdure n tim p ce contele de
Monsoreau i ceilali patru urmau cu mine acelai drum.
Este o prevedere neaprat, m i spuse contele dac suntem urm rii,
trebuie s lsm dou urme; trebuie ca din dou pri s se poat spune c a
fost vzut o fem eie rpit de nite oameni. Vom avea atunci norocul ca
domnul duce de Anjou s o ia pe un drum greit i s alerge dup servitoarea
dum neavoastr n loc de a alerga dup noi.

Dei logic, rspunsul nu m m ulum i deloc; dar ce puteam spune, ce

puteam face? Suspinai i ateptai.
De altfel, drumul pe care l urma contele era chiar acela care m ducea
la castelul Meridor. ntr-un sfert de or cu iueala cu care mergeam, trebuia
s sosim la castel; cnd deodat ajuni la o rspntie a pdurii ce m i era
foarte cunoscut, contele, n loc s continue a urma drum ul care m ducea la
tatl meu, o lu, la stnga i urm un drum care se deprta n mod vd it de
cel dinti. ncepui s ip i, cu to t mersul repede al calului meu, m i i
sprijinisem mna pe a pentru a sri jos, cnd contele, se aplec spre mine,
m cuprinse cu braul i ridicndu-m de pe calul meu m aez pe aua lui.
Calul meu, sim indu-se liber, fugi necheznd prin pdure.
Acest lucru se petrecuse att de repede, nc t nu avusesem vrem e
dect s scot un ipt.
Domnul de Monsoreau m i puse mna pe gur.
Domnioar, m i spuse el, v ju r pe cinstea mea, c nu fac nimic
dect din ordinul tatlui dumneavoastr, dup cum v voi dovedi la prima
oprire pe care o vom face; dac aceast dovad nu v va fi deajuns, sau vei
fi bnuitoare, pe cinstea mea, domnioar, vei fi liber.
Dar, domnule, mi-ai spus c ai s m duci la tatl meu, strigai eu
dndu-i mna la o parte i ferindu-m i capul napoi.
Da, v-am spus, pentru c vedeam c ovii s m urmai i o clip
mai m ult de ovial ne-ar fi pierdut, pe el, pe dumneavoastr i pe mine,
dup cum ai putut vedea. Acum s vedem, spuse contele oprindu-se, vrei
s-l ucidei pe baron? Vrei s mergei drept la dezonoare? Spunei un cuvnt
i v duc la castelul Meridor.
Mi-ai vorb it de o dovada c lucrezi n numele tatlui meu.
Aceast dovad iat-o, spuse contele; luai aceast scrisoare, i n
prima cas unde ne vom opri, citii-o. Dac, dup ce vei fi citit-o, vei voi s
v napoiai la castel, v-o repet, pe cinstea mea, vei fi liber. Dar dac vei
avea oarecare respect pentru poruncile baronului, nu v vei napoia acolo,
sunt sigur.
Haidei dar, domnule, i s ajungem mai repede la o cas, cci vreau
s m asigur ct mai repede dac m i spunei adevrul.
Am intii-v c m urm ai de bun voie.
Da, de bun voie, att ct poate o fat s-o fac n aceast situaie
unde vede de o parte moartea tatlui ei i dezonoarea sa i, de alt parte,
obligaia de a se ncrede n cuvntul unui om pe care abia l cunoate; ce are
a face, te urmez de bun voie, domnule; i te poi asigura de acest lucru,
dac vei binevoi s spui s mi se dea un cal.
Contele fcu un semn unuia dintre oamenii si ca s descalece. Eu srii
jos de pe al lui i, o clip dup aceea, m aflam n a lng el.
Calul alb nu poate s fie departe, spuse el omului desclecat; caut-l
n pdure, cheam-l; tii c vine ca un cine, cnd l strigi pe nume sau cu
fluierul. Ne vei ajunge n localitatea La Chtre.
M nfiorai fr s vreau. La Chtre se afla la zece leghe de castelul
Meridor, pe drum ul Parisului.

 Domnule, i spusei eu, te nsoesc; ns n localitatea La Chtre, vom

sta de vorb.
Adic, domnioar, rspunse contele, acolo m i vei da ordinele
dum neavoastr.
Aceast pretins ascultare nu m linitea deloc; totui, cum nu aveam
alegerea m ijloacelor i cum acela care se prezenta pentru a m scpa de
ducele de Anjou era singurul, m i continuai n tcere drumul. n zorii zilei,
sosirm n localitatea La Chtre. Dar n loc de a intra n sat, la o sut de pai
de primele grdini, o luarm peste cmp i ne ndreptarm spre o cas
singuratic.
Unde mergem? ntrebai eu.
Ascultai, domnioar, m i spuse contele, am bgat de seam
judecata m inii dumneavoastr i tocm ai acestei m ini m adresez eu. Putem
noi, fugind de cercetrile prinului, cel mai puternic dup rege, s ne oprim
ntr-un han obinuit, n mijlocul unui sat n care cel dinti ran care ne va
vedea, ne va denuna? Se poate cumpra un om, dar nu se poate cumpra
un sat ntreg.
Exista n toate rspunsurile contelui o logic sau, cel puin un adevr
care m umilea.
Bine, i spusei eu. S mergem.
Eram ateptai; un om, fr s-l fi bgat n seam, se desprinsese din
escorta noastr i o luase nainte. Un foc bun ardea n vatra unei camere
aproape curat i un pat era pregtit.
Iat camera dumneavoastr, domnioar, spuse contele; voi atepta
ordinele dum neavoastr:
El salut, se retrase i m ls singur.
Prima mea grij fu s m apropii de lamp i s scot din sn scrisoarea
de la tatl m e u . Iat-o, domnule de Bussy. Te fac judectorul meu, citete.
Bussy lu scrisoarea i citi: Diana mea m ult iubit, dac, dup cum nu
m ndoiesc, ascultnd de rugmintea mea, l-ai urm at pe domnul conte de
Monsoreau, cred c i-a spus c ai avut nenorocirea s-i placi ducelui de
Anjou i c acest prin este acela care a cerut s fii rpit i condus la
Castelul Beauge; judec aadar dup aceast violen, de ce este ducele n
stare i care este ruinea care te am enin. Ei bine, de aceast ruine, n
urma creia nu a mai putea supravieui, este un mijloc ca s scapi; este
acela de a te cstori cu nobilul nostru prieten; odat fiind contes de
Monsoreau, pe soia sa o va apra contele. Dorina mea este deci, fiica mea
scump, ca aceast cstorie s aib loc ct mai repede cu putin i dac te
supui dorinelor mele, la nvoirea mea din toat inima m i mai adaug
binecuvntarea printeasc i rog pe Dumnezeu s-i dea toate comorile de
fericire pe care dragostea lui le pstreaz pentru inimile asemntoare cu a
ta.
Tatl tu care nu-i poruncete dar care te roag, BARON DE MERIDOR"
Vai! spuse Bussy, dac aceast scrisoare este chiar de la tatl
dum neavoastr, nu este dect foarte lmurit.

 Este de la el i n-am nici o bnuial n aceast privin; totui, o citii

de trei ori nainte de a lua vreo hotrre. n sfrit, l chemai pe conte.
El intr numaidect; ceea ce m i dovedi c atepta la u. ineam
scrisoarea n mn.
Ei bine! m i spuse el, ai citit?
Da, rspunsei eu.
V mai ndoii de respectul i devotam entul meu?
Chiar dac m-a fi ndoit, domnule, rspunsei eu, aceast scrisoare
m i-ar fi impus ncrederea care m i lipsea. Acum s vedem, domnule,
presupunnd c a fi dispus s cedez sfaturilor tatlui meu, ce socoteti s
faci?
Socotesc s v duc la Paris, domnioar: numai acolo este mai uor
s v ascundei.
i tatl meu?
Oriunde vei fi, tii bine, i de ndat ce nu va mai fi primejdie s v
com prom it, baronul va veni la dumneavoastr.
Ei bine! sunt gata s primesc ocrotirea dum itale cu condiiile pe care
le impui.
Eu nu impun nimic, domnioar, rspunse contele! ofer un mijloc de
a v scpa, atta tot.
Ei bine! revin i spun ca dum neata: sunt gata s primesc mijlocul de
scpare pe care mi-l oferi, cu trei condiii.
Vorbii, domnioar.
Prima, este ca Gertruda s-mi fie napoiat.
Ea este aici, spuse contele.
A doua este ca s cltorim desprii pn la Paris.
Eram gata s v ofer aceast desprire pentru a v liniti tem erile.
i a treia este c aceast cstorie, n afar de vreo urgen
recunoscut din partea mea, nu va avea loc dect n prezena tatlui meu.
Este cea mai vie dorin a mea i m bizui pe binecuvntarea sa
pentru a chema asupra noastr pe aceea a lui Dumnezeu.
Rmsei nm rm urit. Crezusem c gsesc n conte vreo opunere la
aceast ntreit expresie a voinei mele i dim potriv, se potrivea cu prerile
sale.
Acum, domnioar, spuse domnul de Monsoreau, m i dai voie, la
rndu-mi, s v dau cteva sfaturi?
Ascult, domnule.
S nu cltorii dect noaptea.
Aa m-am hotrt i eu.
S-mi lsai grija alegerii locuinelor ce le vei ocupa i alegerea
drum ului; toate msurile mele vor fi luate ntr-un singur scop, acela de a v
face s scpai de ducele de Anjou.
Dac m iubeti dup cum spui, domnule, interesele noastre sunt
aceleai; nu am nici o m potrivire de fcut la ceea ce m i ceri.
n sfrit, la Paris s prim ii locuina pe care v voi pregti-o, orict
de simpl i singuratic ar fi.

 Nu cer dect s triesc ascuns, domnule; i cu ct locuina va fi mai

singuratic, cu att va fi mai potrivit pentru o fugar.
Atunci, ne nelegem n toate privinele, domnioar, i nu m i mai
rmne, pentru a m conforma planului n f ia t de dumneavoastr dect de
a v prezenta cele mai umile respecte, de a v trim ite camerista i de a m
ocupa de drum ul pe care l vei avea de urmat.
Despre partea mea, domnule, rspunsei eu, sunt i eu nobil dup
cum eti i dum neata: inei toate fgduielile i mi le voi ine i eu pe ale
mele.
Iat to t ceea ce cer, spuse contele, i aceast fgduial m asigur
c voi fi curnd cel mai fericit dintre oameni.
La aceste cuvinte, el se nclin i iei.
Cinci m inute dup aceea, intr Gertruda.
Bucuria acestei inimoase fete fu mare; ea crezuse c voiau s-o
despart de mine pentru totdeauna. i povestii ceea ce se ntm plase; m i
trebuia cineva care s mprteasc vederile mele, s-mi ajute la toate
dorinele, s m neleag la ocazie, numai din jum t i de cuvinte, s
asculte la un semn i la un gest. Aceast uurin a dom nului de Monsoreau
m uimea i m tem eam s nu fie vreo nelmurire n tratatul care se
ncheiase ntre noi.
Cum term inai, auzirm tropotul unui cal care se deprta. Alergai la
fereastr; era contele care se napoia n galop pe drum ul pe care venisem.
Pentru ce o luase el pe drumul acela n loc s mearg nainte? Era ceva ce nu
puteam nelege. Dac ndeplinise prima condiie din tra ta t napoindu-m i pe
Gertruda, ndeplinea pe a doua deprtndu-se; nu era nimic de zis. De altfel,
n orice direcie s-ar fi ndreptat, aceast plecare a contelui m nelinitea.
Petrecurm ntreaga zi n casa cea mic, servite de gazda noastr;
seara numai, acela care m i pruse eful escortei noastre intr n camera
mea i m ntreb ce poruncesc; deoarece primejdia mi se prea cu att mai
mare cu ct eram mai aproape de castelul Beauge, i rspunsei c eram gata.
Cinci m inute dup aceea el intr din nou i m i art nclinndu-se c nu m
mai atept dect pe mine. La poart m i regsii calul cel alb; dup cum
prevzuse contele de Monsoreau, el se napoiase.
Merserm toat noaptea i ne oprirm, ca i n ajun, n zorii zilei.
Socotii c trebuia s fi fcut cincisprezece leghe aproape; de altfel, toate
msurile fuseser luate de domnul de Monsoreau ca s nu sufr nici de
oboseal, nici de frig; calul pe care mi-l alesese avea un trap foarte uor i, la
ieirea din cas, mi se aruncase pe umeri o manta de blan.
Aceast oprire semna cu cea dinti i toate cursele noastre de noapte
cu acelea pe care le mai fcuserm: mereu aceleai atenii i acelai respect,
pretutindeni aceleai ngrijiri; se vedea bine c naintea noastr mergea
cineva care se nsrcina cu pregtirea locuinelor. Era contele? Nu aflai nimic
cci, ndeplinind aceast parte din nvoiala noastr cu aceeai regularitate ca
i pe celelalte, nu-l zrii nici o singur dat n tim pul drum ului.
Ctre seara zilei a aptea, zrii din vrful unui deluor, o mare
ngrm dire de case. Era Parisul.

Ne oprirm pentru a atepta noaptea, apoi, la cderea ntunericului,

pornirm la drum; n curnd trecurm pe sub o poart, dincolo de care primul
lucru ce m izbi fu o cldire mare, cu nite ziduri nalte pe care o recunoscui
ca fiind o mnstire, i dup zece m inute de mers, ne aflarm n piaa
Bastiliei. Atunci un om care prea c ne ateapt, se desprinse de lng o
poart i apropiindu-se de eful escortei:
Aici este, spuse el.
eful escortei se ntoarse ctre mine:
Auzii, doamn, am ajuns.
i srind jos de pe cal, el m i ddu mna pentru a m ajuta s descalec,
dup cum avea obiceiul s-o fac la fiecare oprire.
Poarta era deschis; o lamp lumina scara, aezat pe treptele ei.
Doamn, spuse eful escortei, suntei aci la dum neavoastr; la
aceast poart se term in nsrcinarea pe care am prim it-o de a v nsoi. M
pot mguli c aceast nsrcinare a fost ndeplinit dup dorinele
dum neavoastr i cu respectul care ne-a fost recomandat?
Da, domnule, i spusei eu, i nu am s-i aduc dect m ulum iri.
Ofer-le n numele meu oam enilor de treab care m-au nsoit. A voi s-i
rspltesc ntr-un fel mai folositor; dar nu am nimic la mine.
Nu v n g rijii de asta, doamn, rspunse acela fa de care m
scuzam astfel! Sunt rspltii din belug. i nclecnd dup ce m salutase:
Venii toi, spuse el i niciunul din voi mine dim inea s nu-i
aminteasc de aceast poart.
La aceste cuvinte, mica trup se deprta n galop i se pierdu n strada
Sfntului Anton.
Prima grij a Gertrudei fu s nchid poarta i numai prin ferstruic i
vzurm cum se deprtau.
Apoi naintarm spre scar, care era luminat de lamp; Gertruda lu
aceast lamp i porni nainte.
Urcarm treptele i ne aflarm n coridor: cele trei ui erau deschise.
Intrarm pe aceea din mijloc i ne gsirm n salonul n care suntem
acum. Era to t aa de lum inat ca n aceast clip.
Deschisei ua i recunoscui o mare camer de toalet, apoi cealalt u
care era aceea a dorm itorului meu, i spre marea mea uimire, m gsii n faa
portretului meu.
l recunoscui ca fiind acela din camera tatlui meu, de la Meridor;
contele l ceruse fr ndoial.
M nfiorai la aceast nou dovad c tatl meu m i privea ca soia
dom nului de Monsoreau.
Strbturm apartam entul: era singuratic; ns nimic nu lipsea: focul
ardea n toate cminele, iar n sufragerie o mas ncrcat m atepta.
Aruncai repede ochii pe aceast mas: nu era dect un singur tacm i m
linitii.
Ei bine! domnioar, m i spuse Gertruda, vedei, contele i ine pn
la capt fgduiala.

 Vai! da, rspunsei eu cu un suspin, cci a fi voit ca neinndu-se de

vreuna din fgduielile sale, s m scuteasc pe mine de ale mele.
Mncai; apoi pentru a doua oar vizitarm toat casa, dar fr a ntlni
pe cineva, ca i prima dat; casa era a noastr, numai a noastr.
Gertruda se culc n camera mea.
A doua zi, ea iei i se orient. Numai atunci aflai de la ea c ne gsim
la captul strzii Sfntului Anton, n faa palatului Tournelles i c fortreaa
care se ridica la dreapta era Bastilia.
De altfel aceste inform aii nu-mi spuneau mare lucru. Nu cunoteam
Parisul, deoarece nu-l vizitasem niciodat.
Ziua se scurse fr s aduc nimic nou; seara, cnd m aezasem la
mas ca s mnnc, btu cineva la u.
Ne uitarm una la alta, Gertruda i cu mine.
Se auzi o nou btaie n u.
Du-te i vezi cine bate, i spusei eu.
Dac e contele, rspunsei fcnd o sforare pentru a m stpni,
deschide-i, Gertruda; i-a in u t cu sfinenie fgduielile, va vedea c, to t aa
ca i el, nu am dect un cuvnt.
O clip dup aceea, Gertruda reapru.
Este domnul conte, doamn, spuse ea.
S intre, rspunsei.
Gertruda se ddu la o parte i fcu loc contelui care apru n prag.
Ei bine, doamn, m i spuse el, am nd ep lin it cu credin tratatul?
Da, domnule, rspunsei eu, i-i mulumesc.
Voii atunci s m prim ii la dum neavoastr, adug el cu un zm bet
a crui ironie nu putea s-o tearg cu toate sforrile lui.
Intr, domnule.
Contele se apropie i rmase n picioare. l pofti s stea.
Ai vreo tire, domnule? l ntrebai.
De unde i de la cine, doamn?
De la tatl meu i de la Meridor, mai nti.
Nu m-am mai napoiat la castelul Meridor i nu l-am mai vzut pe
baron.
Atunci de la Beauge i de la ducele de Anjou.
Aceasta e altceva: m-am dus la Beauge i i-am vorbit ducelui.
Cum l-ai gsit?
ncercnd s se ndoiasc.
De ce?
De moartea dumneavoastr.
Dar i-ai confirmat-o?
Am fcut to t ce am putut pentru aceasta.
i unde este ducele?
S-a napoiat la Paris de ieri sear.
Pentru ce s-a napoiat att de repede?
Pentru c nu stai linitit ntr-un loc unde crezi c ai s-i reproezi
moartea unei femei.

 L-ai vzut de la napoierea sa la Paris?

Vin chiar de la el.
i-a vorbit de mine?
Nu i-am lsat tim pul.
Despre ce i-ai vorb it atunci?
Despre o fgduial pe care mi-a fcut-o i pe care l-am silit s o
ndeplineasc.
Care?
S-a obligat, pentru serviciile pe care i le-am fcut, s m numeasc
ef al vntorii.
Ah! da! spusei eu cu un zm bet trist, cci m i am inteam moartea
srmanei mele Daphne, dumneata eti un vntor grozav, m i aduc am inte i
ai, ca atare, drepturi la acest loc.
Nu l obin ca vntor, doamn, ci ca servitor al prinului; nu pentru
c am dreptul la el mi-l va da, ci pentru c domnul duce de Anjou nu va
ndrzni s fie nerecunosctor fa de mine.
Exista n toate aceste rspunsuri, dei erau fcute pe un ton
respectuos, ceva care m nspim nta: era expresia unei ntunecate i
necrutoare voine.
Rmsei o clip tcut.
mi va fi ngduit s-i scriu tatlui meu? l ntrebai.
Negreit; dar gndii-v c scrisorile dumneavoastr pot fi prinse pe
drum.
mi este oprit s ies?
Nimic nu v este oprit, doamn, dar numai v voi atrage atenia c
putei fi urmrit.
Dar cel puin pot s ascult duminica liturghia?
Ar fi mai bine, cred, pentru sigurana dumneavoastr, ca s nu o
ascultai; dar dac inei neaprat, ascultai-o cel puin, e un simplu sfat pe
care vi-l dau, bgai de seam, la biserica Sfnta Ecaterina.
i unde se afl aceast biseric?
n faa casei dumneavoastr, de partea cealalt a strzii.
Mulumesc, domnule.
Se fcu o nou tcere.
Cnd te voi mai vedea, domnule?
Atept ngduina dumneavoastr ca s mai vin.
Ai nevoie de ea?
Negreit. Pn acum sunt un strin fa de dumneavoastr.
Nu ai cheia acestei case?
Numai soul dumneavoastr are dreptul s aib una.
Domnule, rspunsei eu, ngrozit de aceste rspunsuri att de ciudat
spuse, mai m ult dect a fi fost de nite rspunsuri hotrte; domnule, vei
veni cnd vei vrea, sau cnd vei crede c ai ceva im portant s-mi spui.
Mulumesc, doamn, m voi folosi de ngduin, dar nu voi abuza
de e a . i prima dovad pe care v-o dau, este c v rog s prim ii respectele
mele.

i la aceste cuvinte contele se ridic.

M prseti? ntrebai eu mirat din ce n ce mai m ult de acest fel de
purtare la care eram departe de a m atepta.
Doamn, rspunse contele, tiu c nu m iubii i nu vreau s abuzez
de situaia n care v aflai i care v silete s prim ii ngrijirile mele.
Nermnnd dect n mod cuviincios lng dumneavoastr, ndjduiesc c,
ncetul cu ncetul, v vei obinui cu prezena mea: n felul acesta, sacrificiul
v va costa mai puin cnd va sosi clipa s devenii soia mea.
Domnule, i spusei eu ridicndu-m la rndul meu, recunosc toat
delicateea procedeelor dum itale i cu toat asprimea care nsoete fiecare
din vorbele dum itale, le apreciez. Ai dreptate i i voi vorbi cu aceeai
sinceritate cu care mi-ai vorbit dumneata: aveam m potriva dum itale cteva
bnuieli care ndjduiesc c se vor vindeca cu tim pul.
ngduii-m i, doamn, m i spuse contele, de a m prti aceast
speran i de a tri n ateptarea acestei fericite clipe.
Apoi salutndu-m cu to t respectul pe care l-a fi putut atepta de la
cel mai umil dintre servitorii mei, el fcu semn Gertrudei, n faa creia
avusese loc toat aceast convorbire, de a-i lumina drum ul i iei.
CAPITOLUL XV.
Cine era Diana de Meridor. Consim mntul
Iat, pe cinstea mea, un om ciudat, spuse Bussy.
Oh! da, foarte ciudat, nu-i aa, domnule? cci dragostea lui se
manifesta fa de mine cu toat asprimea urii. Gertruda, napoindu-se, m
gsi deci mai trist i mai nspim ntat ca oricnd.
Ea ncerc s m liniteasc; dar se vedea bine c biata fat era to t
att de ngrijorat ca i mine. Acest respect rece, aceast ironic ascultare,
aceast pasiune stpnit i care vibra n note ascuite la fiecare din
cuvintele sale, era mai grozav dect ar fi fost o voin exprim at hotrt i
cu care m-a fi putut lupta.
A doua zi era o duminic: de cnd m tiam, nu lipsisem niciodat de la
slujba religioas. Auzii clopotul bisericii Sfnta Ecaterina care prea c m
cheam. Vzui toat lumea ndreptndu-se spre casa Domnului; m acoperii
cu un vl des i urmat de Gertruda, m amestecai prin m ulimea
credincioilor care alerga la chemarea clopotului.
Cutai locul cel mai ntunecat i m dusei acolo, ngenunchind lng
zid. Gertruda se aez, ntocm ai ca o santinel, ntre lume i mine. De ast
dat, nu era ns nevoie, nimeni nu ne ddu sau nu prea s ne dea vreo
atenie.
A treia zi, contele veni i m anun c e num it ef al vntorii;
influena domnului duce de Anjou fcuse s i se dea acest loc, aproape
fgduit unuia din favoriii regelui, num it domnul de Saint-Luc. Era un triu m f
la care abia se ateptase chiar el.
n adevr, spuse Bussy, acest lucru ne uimi pe toi.
El venea s-mi anune aceast tire, ndjduind c aceast
dem nitate avea s-mi grbeasc consim m ntul; numai c, el nu grbea, nu
struia, atepta totul de la fgduiala mea i de la evenim ente.

Ct despre mine, ncepeam s ndjduiesc c ducele de Anjou

crezndu-m moart i primejdia nemaiexistnd, a nceta s mai fiu
angajat fa de conte.
Alte apte zile se scurser fr s aduc nimic nou dect dou vizite
ale contelui. Aceste vizite, ca i cele de mai nainte, fur reci i respectuoase;
dar, i-am explicat ct erau de ciudate i pot zice chiar am enintoare,
aceast rceal i acest respect.
Duminica urmtoare, m dusei la biseric, cum mai fcusem pn
acum i m i reluai acelai loc pe care l ocupasem cu opt zile mai nainte.
Sigurana te face neprevztor: n mijlocul rugciunilor mele, vlul mi se
ddu la o p a r t e . n casa lui Dumnezeu, de altfel, nu m gndeam dect la
D u m n e z e u . m rugam fierbinte pentru tatl meu, cnd deodat sim ii c
Gertruda m apuc de bra; trebui s-mi fac semn a doua oar ca s m
scoat din extazul religios n care eram adncit. mi ridicai capul, privii fr
s vreau n jurul meu i zrii cu groaz, rezemat de o coloan, pe ducele de
Anjou care m sorbea din ochi.
Un brbat, care prea mai degrab confidentul dect servitorul su, se
afla lng el.
Era Aurilly, spuse Bussy, cntreul su din lut.
n adevr, rspunse Diana, mi se pare c aa m i spuse i Gertruda
mai trziu.
Continuai, doamn, spuse Bussy, continuai, v rog ncep s neleg
totul.
mi aezai repede vlul pe fa, dar era prea trziu: m vzuse i,
chiar dac nu m-ar fi recunoscut nc, asemnarea mea cel puin, cu femeia
aceea pe care o iubise i pe care o credea pierdut, l izbise adnc.
Stingherit de privirea sa pe care o simeam apsnd asupra mea, m ridicai
i m ndreptai spre u; dar la u, l ntlnii din nou: i muiase degetele n
aghiasm atar i m i prezent apa sfinit.
M fcui c nu-l vd i trecui fr s primesc ceea ce m i oferea.
Dar fr s m ntorc, nelesei c eram urmrite; dac a fi cunoscut
Parisul, a fi ncercat s-l nel pe duce asupra adevratei mele locuine, dar
nu trecusem niciodat pe alt drum dect pe acela care ducea de la casa pe
care o locuiam la biseric; nu cunoteam pe nimeni cruia s-i pot cere o
gzduire de un sfert de or, nici o prieten, numai un aprtor de care m
tem eam mai m ult dect de un duman, atta tot.
Oh! Dumnezeule, opti Bussy, pentru ce Providena, cerul sau
ntm plarea nu m-au condus mai devreme pe drum ul dumneavoastr?
Diana i m ulum i tnrului cu o privire.
Dar scuzai-m, relu Bussy; v ntrerup mereu i totui m or de
curiozitate. Continuai v rog.
n aceeai sear, domnul de Monsoreau veni. Nu tiam dac trebuia
s-i vorbesc de cele ntm plate, cnd chiar el fcu s-mi nceteze oviala.
M-ai ntrebat, spuse el, dac v era oprit s mergei la liturghie; i vam rspuns c erai cu totul stpn pe faptele dumneavoastr i c ai face
mai bine s nu ieii. Nu ai vo it s m credei: ai ieit azi dim inea, pentru

a v duce s ascultai slujba religioas la biserica Sfnta Ecaterina, prinul se

afla acolo din ntm plare sau mai degrab din fatalitate, i v-a vzut.
E adevrat, domnule, i stam la ndoial s-i aduc la cunotin
aceast m prejurare, cci nu tiam dac prinul m recunoscuse drept ceea
ce sunt, sau dac vederea mea l izbise numai.
Vederea dumneavoastr l-a izbit, asemnarea dum neavoastr cu
femeia pe care o regret i-a prut extraordinar: v-a urm rit i a luat
inform aii; dar nimeni nu a tiut s-i spun nimic, cci nimeni nu tie nimic.
O, Doamne! strigai eu.
Ducele are o inim ntunecat i struitoare, spuse Domnul de
Monsoreau.
Oh! m va uita, ndjduiesc.
Nu cred; nu v uit nimeni cnd v-a vzut. Nu am fcut to t ce mi-a
stat n putin ca s v uit i nu am putut?
i prima lucire de pasiune pe care o observam la domnul de Monsoreau
trecu n aceast clip prin ochii contelui.
Fusei mai ngrozit de aceast flacr, care nise din acest focar, ce
s-ar fi crezut stins, dect fusesem dim ineaa la vederea prinului.
Ce socotii s facei? m ntreb c o n te le .
D