Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Higgins, Jack - Confesionalul (V.0.9)
Higgins, Jack - Confesionalul (V.0.9)
PROLOG
1959
6
Jack Higgins - Confesionalul
se zbrleasc n clipa cnd iei i se ndrept spre partea opusa a
pieii. Fanfara trecuse la alt imn i, n ciuda ploii, mulimea cnta,
nednd vreun semn c ar vrea s plece. Arunc o privire peste
umr i vzu c Murphy sttea n capul scrilor, n faa crciumii.
Ciudat! Apoi crciumarul fcu de cteva ori cu mna ca i cum i
fcea semn cuiva i cu un uruit brute: Land Roverul iei dintr-o
strad lateral i ptrunse n pia n derapaj controlat.
Kelly ncepu s fug, alunec pe pavajul umed i czu pe un
genunchi. eava unei mitraliere Sterling i se nfipse dureros n
ale. n timp ce urla, oferul, care, dup cum vzu acum, era
sergent, i aps tare piciorul pe mna ntins a lui Kelly i ridic
de jos punga de plastic. Ceilali o rsturnar i dinuntru czu un
ceas ieftin de buctrie, din lemn. Kelly i ddu un ut nspre
partea opus a pieii unde era mulimea, care se mprtie.
Nu-i nevoie! strig sergentul. Nu explodeaz! Se aplec,
nfcndu-l pe Kelly de prul lung de la ceaf. Nu v mai
nvai minte, apucailor? Nu poi avea ncredere n nimeni, fiule.
Trebuiau s te nvee asta.
Kelly privi dincolo de el, spre Murphy, care sttea pe treptele
din faa barului. Aa deci, un informator. Venicul blestem al
Irlandei. Totui, nu era furios. Acum i era pur i simplu frig; era
ngheat i respira ncet, inspirnd i expirnd aerul din plmni.
Sergentul l ridic de ceaf i-l aez n genunchi, ghemuit, ca
un animal. Se aplec, pipindu-l cu minile pe la subiori i de-a
lungul corpului, dup arme, apoi l mbrnci ngenuncheat cum
era, trntindu-l de Land Rover.
E-n regul, minile la spate. Mai bine rmneai acas n
mlatinile tale.
Kelly ncepu s se ridice, innd cu amndou minile patul
Browningului pe care i-l prinsese cu atta grij de picior, pe
partea dinuntru, chiar deasupra gleznei stingi. l smulse, se-
ntoarse i-l mpuc pe sergent n inim. Violena mpucturii l
propuls n sus pe sergent, care se lovi de poliistul care sttea
7
Jack Higgins - Confesionalul
lng el. Acesta se rsuci ncercnd s-i in echilibrul, i Kelly
l mpuc n spate, ndreptnd deja pistolul spre cel de-al treilea
poliist, care se-ntorsese cuprins de panic de cealalt parte a
Land Roverului, ridicndu-i mitraliera prea trziu, pentru c al
treilea glonte al lui Kelly l lovi n piept, azvrlindu-l napoi, spre
zid.
Mulimea se mprtia, femeile ipau, civa muzicani lsar
s le cad pe jos instrumentele. Kelly sttea perfect nemicat,
foarte calm, pe locul mcelului i l privea, de-a curmeziul pieii,
pe Murphy, care rmsese ncremenit n capul treptelor din faa
baiului.
Ridic Browningul, ochind, i n clipa aceea un glas strig pe
rusete, printr-un megafon, bubuind n ploaie.
Gata, Kelly! Ajunge!
Kelly se-ntoarse, lsnd n jos pistolul. Omul cu megafonul,
care nainta n lungul strzii, purta uniforma de colonel KGB, cu
mantaua militar pe umeri, ca s-l apere de ploaie. Lng el pea
un brbat la vreo treizeci de ani, nalt i slab, cu umerii adui.
Purta o hain de piele, avea prul blond i ochelari cu rame de
oel. n spatele lor, aprur mai multe detaamente de soldai rui,
cu putile pregtite, i pornir n mar spre pia. Erau n inut de
lupt i purtau tresele Brigzii Ciocanul de Fier, din
comandamentul forelor speciale de elit.
Aa, eti biat cuminte. Pune jos pistolul! strig colonelul.
Kelly se-ntoarse, braul i zvcni. n sus i trase o dat, cu o
uluitoare precizie pentru distana aceea i aproape toat urechea
sting a lui Murphy se dezintegr. Grsanul scoase un urlet i i
duse mna la cap n timp ce sngele i nea printre degete.
Nu, Mihail! Ajunge! strig brbatul n hain de piele.
Kelly se-ntoarse spre el i zmbi. Spuse pe rusete:
Desigur, tovare profesor, cum dorii, i aez cu grij
Browningul pe capota Land Roverului.
Parc spuneai c este instruit s execute ce i se spune, i
8
Jack Higgins - Confesionalul
repro colonelul.
Un locotenent se apropie de ei i salut.
Unul din ei mai triete, doi sunt mori, tovare colonel
Maslovski. Ce ordonai?
Maslovski nu-l bg n seam i-i spuse lui Kelly:
Nu era prevzut s pori pistol.
tiu, spuse Kelly. Dar, pe de alt parte, regulile jocului nu
prevedeau c Murphy este informator. Mi s-a spus c este
membru IRA.
i tu cred ntotdeauna ce i se spune?
Aa m-nva Partidul, tovare colonel. Poate avei pentru
mine un alt regulament?
Maslovski era vizibil furios, fiindc nu era obinuit cu
asemenea atitudini din partea nimnui. Deschise gura ca s-i
dea o replic usturtoare i atunci se auzi brusc un ipt. Fetia
care-i vnduse macii lui Kelly i croi drum prin mulime i
ngenunche lng cadavrul sergentului de poliie.
Tticule, se tnguia ea pe rusete, tticule... i ridic
privirea spre Kelly, palid la fa. L-ai omort! Mi-ai omort
tatl!
Se repezi la el ca un tigru tnr, ncercnd s-l zgrie faa cu
unghiile, plngnd isteric. El o prinse strns de ncheieturi i
deodat o prsir puterile, sprijinindu-se de el. El o cuprinse n
brae, o inu i-o mingile pe pr, optindu-i ceva n ureche.
Btrnul preot se desprinse din mulime:
O iau eu, spuse el, punndu-i cu blndee minile pe
umerii ei.
Se ndeprtar i mulimea le fcu loc s treac. Maslovski i
strig locotenentului:
Gata, hai s degajm piaa. Se-ntoarse spre brbatul, n
hain de piele. M-am sturat de ploaia asta ucrainean, fr de
sfrit. Hai nuntru. Ia-i i protejatul cu tine. Trebuie s stm de
9
Jack Higgins - Confesionalul
vorb.
11
Jack Higgins - Confesionalul
poarte pistol, nu?
Da, tovare colonel.
Deci nu respect ordinele i transform un exerciiu de
rutin ntr-o baie de snge. Nu c m-a sinchisi de blestemaii
tia de dizideni pe care-i folosim aici. E o metod de a-i sili s-
i slujeasc patria. Apropo, cine erau poliitii?
Nu tiu precis. Numai o clip. Cerni ridic receptorul.
Levin, vino ncoace.
Cine-i Levin? ntreb Maslovski.
E aici de vreo trei luni. Un dizident evreu, cu o
condamnare de cinci ani pentru coresponden secret cu rudele
din Israel.
Ce profesie are?
Fizician... inginer constructor. Mi se pare c s-a ocupat de
proiectarea de avioane. Am toate motivele s cred c e deja
contient de greelile lui.
Aa spun toi, i spuse Maslovski.
Se auzi o btaie n u i brbatul menionat intr. Victor
Levin era un tip mrunt, care prea mai solid numai datorit
pufoaicei i a pantalonilor matlasai pe care-i purta. Avea
patruzeci i opt de ani, prul crunt, iar ochelarii cu rame de oel
erau lipii cu leucoplast. Avea o nfiare; de om hituit, de parc
se atepta ca n orice moment KGB-ul s dea buzna pe u, ceea
ce, n situaia lui, nu era o presupunere tocmai exagerat.
Cine erau cei trei poliiti? ntreb Cerni.
Sergentul era un individ pe nume Voronin, tovare, i
spuse Levin. Fost actor la Teatrul din Moscova. A ncercat s fug
n Occident anul trecut, dup moartea soiei. Condamnat la zece
ani.
i copilul?
Tania Voroninova, fiica lui. Va trebui s-i verific i pe
ceilali doi.
12
Jack Higgins - Confesionalul
Las deocamdat. Poi pleca.
Dup ce iei Levin, Maslovski spuse:
S revenim la Kelly. Nu pot trece cu vederea faptul c l-a
mpucat pe omul din faa barului. n contradicie fi cu
ordinul meu expres. i, adug el morocnos, cu ct precizie!
Da, e bun.
Mai spune-mi o dat datele lui.
Maslovski i mai turn cafea, i votc i se aez lng foc,
iar Cerni lu un dosar din birou i-l deschise.
Mihail Kelly, nscut n satul Ballygar, de pe rul Kerry.
Asta-i n Republica Irlanda. n 1938, tatl, Sean Kelly, a fost
activist IRA n rzboiul civil din Spania, cnd a cunoscut-o la
Madrid pe mama biatului, Marta Voronski, cetean sovietic.
Din cte mi amintesc, tatl a fost spnzurat de britanici.
Exact. A luat parte la o aciune cu bombe organizat de
IRA n zona Londrei, n primele luni ale celui de-al doilea rzboi
mondial. A fost prins, judecat i executat.
nc un martir irlandez. Oamenii tia par s prospere pe
seama lor.
Marta Voronski a primit cetenia irlandez i a continuat
s triasc la Dublin, ctigndu-i existena ca ziarist, iar
biatul a urmat o coal iezuit din ora.
Educaie catolic?
Bineneles. Aceste circumstane destul de ciudate au atras
atenia omului nostru din Dublin, care a raportat la Moscova.
Potenialul biatului fiind evident, mama a fost convins s se
ntoarc mpreun cu el n Rusia, n 1953. Doi ani mai trziu, ea a
murit. Cancer la stomac.
Deci neleg c biatul are acum douzeci i unu de ani i e
inteligent.
Foarte inteligent. Are fler la limbi. Pur i simplu le prinde
din zbor. Cerni arunc din nou o privire n dosar. Dar marele lui
13
Jack Higgins - Confesionalul
talent este actoria. A merge pn acolo nct s spun c e genial.
Extrem de potrivit n mprejurrile actuale.
Dac lucrurile ar fi stat altfel, ar fi putut foarte bine s
ajung mare n domeniul sta.
Da, bine, n-are rost s se gndeasc la asta, coment acru
Maslovski. Se pare c are un instinct de a ucide bine dezvoltat.
Instinctul uciga nu e o problem n astfel de treburi, i
spuse Cerni. Dup cum tie prea bine i tovarul colonel, oricine
poate fi instruit s ucid i de aceea punem accentul pe inteligen
cnd recrutm oameni. Totui Kelly are o aptitudine rar ntlnit
pentru mnuirea pistolului. Absolut unic.
Am observat i eu, spuse Maslovski. S ucizi aa, cu atta
cruzime... Trebuie s aib ceva de psihopat n el.
Nu e cazul n ce-l privete, tovare colonel. E poate un pic
cam greu de neles, dar, dup cura v-am spus, Kelly este un actor
strlucit. Astzi el a jucat rolul pucaului din IRA i l-a dus pn
la capt, exact ca i cum ar fi jucat acest rol ntr-un film.
Numai c n-a existat un regizor care s strige: Oprii!,
remarc Mitslovski, i mortul nu s-a ridicat s plece dup ce
camera a ncetat s mai filmeze.
tiu, spuse Cerni. Dar se explic psihologic de ce a trebuit
s-i mpute pe cei doi i de ce a tras n Murphy, contrar
ordinelor. Murphy era un informator. Trebuia pedepsit n public.
n rolul pe care l juca. era imposibil pentru Kelly s procedeze
altfel. Acesta este scopul instruirii.
Bine, am priceput. i crezi c e pregtit s-l azvrlim
singur n lupt acum?
Eu aa cred, tovare colonel.
E-n regul, cheam-l nuntru.
Fr plrie i impermeabil, Mihail Kelly arta mai tnr ca
oricnd. Purta un pulover pe gt de culoare nchis, un sacou de
tweed de Donegal i pantaloni de catifea reiat. Prea perfect
14
Jack Higgins - Confesionalul
calm, aproape rezervat i Maslovski simi din nou cum l
cuprinde acea senzaie vag de iritare.
Probabil c eti satisfcut de ce s-a ntmplat afar. i-am
spus s nu tragi n omul acela, Murphy. De ce ai nclcat ordinul
meu?
Era un informator, tovare colonel. Pentru ca oameni ca
mine s supravieuiasc, asemenea indivizi trebuie nvai minte.
Ddu din umeri. Scopul terorismului este s terorizeze. Lenin a
spus asta. n timpul revoluiei irlandeze era citatul preferat al lui
Michael Collins.
Era un joc, lua-te-ar naiba! izbucni Maslovski. Nu era de-
adevratele.
Dac jucm acest joc prea mult timp, tovare colonel, s-ar
putea ca uneori s sfrim prin a deveni noi miza, i rspunse
calm Kelly.
Doamne Dumnezeule! exclam Maslovski; nu se mai
exprimase astfel de muli ani. Bine, hai s mergem mai departe.
Se aez la birou, cu faa spre Kelly. Profesorul Cerni e de prere
c eti pregtit s te apuci de treab. Eti de acord?
Da, tovare colonel.
Misiunea ta este simplu de explicat. Principalii notri
adversari sunt America i Marea Britanic. Marea Britanic este cea
mai slab dintre ele i edificiul su capitalist se nruie. Cel mai
mare ghimpe n coasta Angliei este IRA. Tu eti pe cale de a
deveni un al doilea ghimpe.
Colonelul se aplec n fa i-l privi pe Kelly drept n ochi.
Din acest moment, vei deveni un provocator de dezordine.
n Irlanda?
n cele din urm, dar mai nti trebuie s mai capei
exerciiu n lumea din afar. S-i explic misiunea mai detaliat. Se
ridic i se apropie de foc. n 1956, Consiliul de armat al IRA a
votat nceperea unei noi campanii n Ulster. n mod ciudat, n-a
avut succes. Nu mai exist aproape nici o ndoial c aceast
15
Jack Higgins - Confesionalul
campanie va fi oprit, probabil ct de curnd. Nu s-a realizat
nimic.
i...? ntreb Kelly.
Maslovski se-ntoarse la birou.
Cu toate acestea, sursele noastre de spionaj relev c pn
la urm n Irlanda va izbucni un conflict de o natur mult mai
serioas dect tot ce s-a ntmplat pn acum. Cnd va sosi
momentul, trebuie s fii temeinic pregtit i gata de aciune.
neleg, tovare.
Sper. Dar deocamdat ajunge. Dup, ce plec, profesorul
Cerni te va informa asupra planurilor imediate. Acum poi s
pleci.
Kelly iei fr o vorb. Cerni spuse:
E capabil s-o fac. Sunt sigur de asta.
Sper. Oricum pare mai bun dect agenii adormii pe care-i
avem acolo printre localnici i bea mai puin.
Maslovski se duse la fereastr i contempl rafalele de ploaie,
brusc obosit, uitnd cu totul de Kelly i amintindu-i, fr vreun
motiv aparent, de expresia de pe chipul fetiei cnd l atacase pe
irlandez n pia.
Fetia aceea, spuse el, cum spuneai c o cheam?
Tania. Tania Voroninova.
A rmas orfan? Nu mai are pe nimeni care s aib grij de
ea?
Din cte tiu, nu.
Era chiar frumuic i inteligent, nu crezi?
ntr-adevr, aa prea. N-am avut de-a face cu ea personal.
l intereseaz pe tovarul colonel n mod deosebit?
S-ar putea. Unica noastr fiic s-a prpdit anul trecut, la
vrsta de ase ani, n urma epidemiei de grip. Soia mea nu mai
poate avea alt copil. S-a angajat la nu tiu ce serviciu de asisten
social, dar se chinuie, Cerni. Pur i simplu nu mai e aceeai fe-
16
Jack Higgins - Confesionalul
meie. Uitndu-m la fetia aceea din pia, am nceput s m-
ntreb dac nu cumva ar putea ea s umple golul.
E o idee excelent, tovare. Pentru toat lumea, dac pot
spune aa.
E-n regul, spuse Maslovski, luminndu-se brusc. O iau cu
mine la Moscova i-i fac Suei o surpriz.
Se duse la birou, scoase dopul sticlei de votc cu dinii, umplu
dou pahare i spuse:
S bem pentru operaiunea Irlanda i pentru... Se opri,
ncruntndu-se. Care ai zis c-i numele lui conspirativ?
Cuchulain, i spuse Cerni.
Aa, spuse Maslovski. Pentru Cuchulain. Ddu votca pe
gt i arunc paharul n foc.
17
Jack Higgins - Confesionalul
1982
18
Jack Higgins - Confesionalul
Duse paharul de cristal la buze. ampania era mai rece dect
orice butur pe care o buse vreodat. O nghii lacom i parc i
se prefcu n gur n foc lichid, arzndu-i mruntaiele i url de
durere n timp ce oglinda se fcu ndri, pmntul pru c se
casc sub picioarele lui i se prbui.
19
Jack Higgins - Confesionalul
munii din Dhofar, provincia cea mai sudic a Omanului. Cu doar
puin mai mult de o sptmn n urm, Villiers se afla n aceti
muni n fruntea rzboinicilor Baluchi, n urmrirea unor partizani
marxiti. Bir al-Gafani n schimb era teritoriu inamic, ntruct
Republica Democrat Popular a Yemenului de Sud se ntindea
spre nord pn la zona deertului.
n stnga lui era un vas mare de lut, plin de ap, cu un polonic
n el, dar nu era prost s-ncerce s bea, aa c atept cu rbdare.
n deprtare, se ivi pe creasta unei dune o cmil, care se ndrepta
iute spre oaz, uor ireal n pcla produs de canicul.
nchise o clip ochii, lsndu-i capul pe piept, ca s-i
dezmoreasc gtul i auzi zgomot de pai. Ridicndu-i privirea,
l vzu apropiindu-se pe Salim bin al-Kaman. Purta un turban
negru i veminte largi, negre. Pe oldul drept, avea un pistol
automat Browning vrt n toc, un pumnal ncovoiat nfipt n
centur, iar n mn inea o puc chinezeasc AK, mndria vieii
lui. Se opri, privind n jos ctre Villiers. Era un brbat cu o
nfiase prietenoas, cu un smoc de barb crunt i o fa de
culoarea pielii de Cordoba.
Salaam alaikum, Salim bin el-Kaman, spuse Villiers
ceremonios n arab.
Alaikum salaam. Bun dimineaa, Villiers Sahib. Era tot ce
tia s spun n englez, dup care continuat n arab.
Salim i rezem AK-ul de zid, umplu polonicul cu ap i-l
duse cu grij la gura lui Villiers. Englezul bu cu lcomie. Pentru
ei doi era ritualul de diminea. Salim umplu din nou polonicul i
Villiers i nl faa ca s primeasc uvoiul rcoritor.
E mai bine? ntreb Salim.
Aa s-ar zice.
Cmila era acum aproape, la cel mult o sut de metri distan.
Clreul avea o frnghie nfurat n jurul corpului. La cellalt
capt al ei era legat un om, mergnd mpleticit pe lng cmil.
Cine e? ntreb Villiers.
20
Jack Higgins - Confesionalul
Hamid, spuse Salim.
mpreun cu un prieten?
Salim zmbi.
Asta e ara noastr, maior Villiers, e pmntul rashizilor.
Aici n-au ce cuta dect cei cave sunt, invitai.
Dar n Hauf, comisarii republicii populare nu recunosc
drepturile rashizilor. Nu-l recunosc nici mcar pe Allah. Numai
pe Marx.
S zbiere ct vor, dar n ara Rashizilor.
Salim ddu din umeri i scoase la iveal o cutie plat de tabl.
Ajunge. Vrei o igar, prietene?
Arabul rupse cu dexteritate tubul de carton de la captul
igrii, o vr n gura lui Villiers i i-o aprinse. Ruseasc?
remarc Villiers.
La cincizeci de mile de aici, la Fasari, este p baz aviatic
n deert. Cu multe avioane i camioane ruseti, soldai rui, de
toate.
Da, tiu, ii spuse Villiers.
tii i totui renumitul vostru SAS nu fac nimic?
ara mea nu e n rzboi cu Yemenul, spuse Villiers. Eu am
fost mprumutat de la armata britanic pentru a ajuta la instruire
i a comanda trupele sultanului Omanului n lupta mpotriva
partizanilor marxiti ai Frontului de eliberare din Dhofar.
Noi nu suntem marxiti, Villiers Sahib. Noi, cei din neamul
rashizilor ne ducem unde ne place, i un maior din SAS e o
captur de mare pre. Valoreaz multe cmile, multe puti.
Pentru cine? ntreb Villiers.
Salim fcu semn cu igara spre el.
Ara trimis vorb la Fasari. Ruii vor veni n cursul zilei de
azi. Vor plti o grmad de bani pentru dumneata. Au acceptat
preul meu.
21
Jack Higgins - Confesionalul
Orict i-ar oferi, ai mei vor plti mai mult, l asigur
Villiers. Dac m predai la Dhofar n deplin siguran, vei avea
orice-i doreti. Lire englezeti de aur, taleri de argint cu Maria
Tereza.
Dar mi-am dat cuvntul, Villiers Sahib, zmbi Salim
batjocoritor.
tiu, spuse Villiers. Mie-mi spui? Pentru rashizi, cuvntul
de onoare nseamn totul.
Exact!
Cmila se apropie i Salim se ridic n picioare. Cmila se
ls n genunchi i Hamid, un tnr rzboinic rashid n veminte
de culoare ocru i cu o puc atrnnd pe spinare, yeni spre ei.
Trase de frnghie i omul de la cellalt capt al ei czu n patru
labe.
Ce-avem aici? se interes Salim.
L-ara gsit umblnd noaptea prin deert. Hamid se duse
napoi la cmil i se-ntoarse cu un bidon de ap i o rani
militar. Avea astea asupra lui.
n rani erau pine i conserve din raiile armatei. Etichetele
erau n rus.
Salim ls una jos ca s-o vad Villiers. apoi i spuse omului n
arab:
Eti rus?
Era un btrn cu prul alb, evident epuizat, iar cmaa lui kaki
era ud de transpiraie. Cltin din cap. Avea buzele de dou ori
mai umflate dect normal. Salim i ntinse polonicul plin cu ap.
Omul bu.
Villiers vorbea binior rusete. Spuse:
Vrea s tie cine eti. Eti din Fasari?
Tu cine eti? croncni btrnul.
Sunt ofier britanic. Am fost detaat n armata sultanului
din Dhofar. tia au prins patrula mea ntr-o ambuscad, mi-au
22
Jack Higgins - Confesionalul
ucis oamenii iar pe mine m-au luat prizonier.
Vorbete englezete?
tie vreo trei cuvinte. Presupun c nu vorbete araba.
Nu, spuse btrnul, dar cred c engleza mea este mai bun
dect rusa ta. M numesc Victor Levin. Sunt de la Fasari. Am
ncercat s ajung la Dhofar.
Ca s dezertezi? ntreb Villiers.
Cam aa ceva.
Salim spuse n arab:
Deci vorbete cu dumneata n englez. neleg c nu e rus.
Villiers i spuse calm lui Levin:
N-are rost s-i mint n privina ta. Oamenii votri vin azi
aici s m ia. Se-ntoarse spre Salim:
Da, e rus de la Fasari.
i ce cuta n inutul rashizilor?
A ncercat s ajung la Dhofar.
Salim l fix cu ochii mijii:
Voia s dezerteze de la ai lui? Izbucni n rs i se btu pe
coaps.
Excelent! Deci vor da bani buni i pentru el. O mare
pleac, prietene. Allah e bun cu mine. i fcu semn din cap lui
Hamid. Du-i nuntru i ai grij s li se dea de mncare, apoi vino
la mine, spuse el i plec.
31
Jack Higgins - Confesionalul
Trebuie s m gndesc i la onoarea mea.
Ce facem cu ceilali gardieni?
Sunt la mas. Am aflat toate astea de la nite prieteni de la
buctrie. Cel cruia i-am luat locul a suferit venind ncoace o
lovitur serioas la cap; o chestie aranjat, bineneles. Dar hai s
mergem. Hamid ateapt cu cmilele la captul bazei.
Ieir. Salim zvor ua i ei l urmar repede pe coridor i
ieir afar. La baza aerian de la Fasari era o linite deplin;
totul era nemicat sub lumina lunii.
Poftim, spuse Salim. Nimeni nu se sinchisete. Pn i
santinelele sunt la mas. rani n uniform. Bg mna n dosul
unui bidon metalic proptit de perete i scoase o boccea. Punei-v
astea pe voi i urmai-m.
Erau dou burnuzuri de ln de genul celor purtate de beduini
n nopile extrem de friguroase din deert, fiecare avnd o glug
uguiat de tras pe cap. i le puser i l urmar pe Salim de-a
curmeziul curii, spre hangare.
Locul sta nu e mprejmuit de nici un gard, de nici un zid,
opti Villiers.
Deertul e singurul zid care le trebuie, spuse Levin.
Dincolo de hangare, dunele de nisip se nlau de fiecare parte
a ceea ce prea a fi gura unei prpstii. Salim spuse:
Valea rului al-Hara. Se vars n cmpie la un sfert de mil
de aici, acolo unde ateapt Hamid.
Villiers spuse:
i-a trecut prin minte c s-ar putea ca Kirov s pun
lucrurile cap la cap i s ajung la concluzia c e mna lui Salim
bin al-Kaman?
Dar bineneles! Oamenii mei sunt deja acum la jumtatea
drumului spre grania cu Dhofarul.
n regul, zise Villiers. Asta-i tot ce voiam s tiu. O s v
art ceva foarte interesant.
32
Jack Higgins - Confesionalul
Se ntoarse spre cuirasatul deertului aflat n apropiere i se
cr prin lateral, n timp ce Salim protesta ntr-o oapt rguit:
Villiers Sahib, asta-i nebunie.
Villiers se aez la volan, iar rashidul se urc n vehicul, urmat
de Levin.
Am senzaia ngrozitoare c toate astea sunt oarecum din
vina mea, spuse btrnul rus. Presupun c urmeaz s vedem
SAS-ul n aciune.
n timpul celui de al doilea rzboi mondial, SAS-ul, sub
comanda lui David Stirling, a distrus la sol, n Africa de nord, mai
multe avioane Luftwaffe dect au reuit s distrug RAF-ul i
yankeii n luptele aeriene. O s-i art tehnica W, i spuse Villiers.
Probabil o alt versiune a glontelui n spinare de care
vorbeai.
Villiers rsuci cheia n contact i cnd motorul porni, i spuse
lui Salim n arab:
tii s tragi cu mitraliera?
Salim apuc mnerele Degtiarev-ului.
Allah, ai mil! n capul lui e numai foc. Nu e ca ceilali.
i asta st scris n Coran? ntreb Viliers, dar uruitul
motorului de o sut zece cai putere, care porni cnd i propti
piciorul pe acceleraie, acoperi rspunsul arabului.
Cuirasatul deertului ni de-a curmeziul pistei. Villiers
vir brusc i maina se rsuci pe jumtate de enil i sfrm
coada primului MIG, continund apoi pe tot irul, pe msur ce
prindea vitez. Cozile celor dou elicoptere erau prea nalte, aa
c se concentr asupra carlingilor din fa. Cele opt tone de oel
blindat ale cuirasatului fcur zob securitul, cu uurin.
ntoarse, fcnd o bucl larg i strig spre Salim:
Elicopterele! ncearc s tragi n rezervoarele de benzin.
Se auzi sunetul unui claxon de alarm dinspre corpul
administrativ, glasuri ipnd n noapte i ncepur mpucturile.
33
Jack Higgins - Confesionalul
Salim atinse cele dou elicoptere cu o rafal continu, rezervorul
celui din stnga explod i o ciuperc de foc se nl n noapte,
peste tot rspndindu-se n cascad rmie n flcri. O clip
mai trziu, al doilea elicopter explod lng MIG-ul de alturi,
izbucnind n flcri.
Gata, spuse Villiers. Acum o s ia foc toate. Hai s-o
tergem de-aici.
n timp ce rsucea volanul, Salim ntoarse mitraliera,
ajungnd napoi soldaii care alergau spre ei. Villiers l zri pe
Kirov stnd n picioare nemicat, n timp ce oamenii lui se-
ndreptau spre cealalt parte a pistei, trgnd cu pistolul foarte
cumpnit, cu un gest, brav, dar total inutil. Apoi urcar dmbul
dunelor, cu enilele scrnind pe nisip i intrar pe gura vii.
Albia secat a btrnului ru era plin de hrtoape, cu bolovani
ici i colo, dar vizibilitatea ora bun n Lumina lunii. Villiers inea
acceleraia apsat pn la fund i conducea foarte repede, i
strig lui Levin:
Eti teafr?
Cred c da. i rspunse btrnul rus. O s mai verific.
Salini mngie mitraliera Degtiarev.
Ce scumpete! Mai bun dect orice femeie. O pstrez,
Villiers Sabib.
- O merii, i spuse Villiers. Acum tot ce mai avem de fcut
este s-l culegem pe Hamid i s gonim ca turbaii pn la
grani.
Nu mai sini elicoptere care s ne urmreasc, strig Levin.
Exact.
Salim spuse:
Merii s fii rashid, Villiers Sahib. De muli ani nu m-am
mai distrat aa de bine. Ridic un bra. I-am inut n cuul
palmei i ei sunt rn.
Tot din Coran? ntreb Villiers.
34
Jack Higgins - Confesionalul
Nu, prietene, i spuse Salim bin al-Kaman. De data asta
este din propria voastr Biblie. Vechiul Testament. i izbucni ntr-
un hohot de rs satisfcut, n timp ce ieeau din albia rului i o
porneau spre cmpia de dedesubt, unde atepta Hamid.
35
Jack Higgins - Confesionalul
38
Jack Higgins - Confesionalul
apte, n apropierea satului Kilgannon, la vreo zece mile de
Londonderry. Patrick Leary mprea corespondena n aceast
zon de cincisprezece ani i microbuzul lui potal era o apariie
familiar.
Rutina lui era ntotdeauna aceeai. Se prezenta la lucru la
pota central din Londonderry la cinci i jumtate punct, lua
corespondena pentru prima distribuire a zilei, sortat deja de
personalul de noapte, i umplea rezervorul de benzin la
pompele pentru vehicule de transport i pornea spre Kilgannon.
i ntotdeauna la ase i jumtate trgea la marginea oselei i
parca n dreptul copacilor de lng podul Kilgannon ca s-i
citeasc ziarul de dimineaa, s-i mnnce sandviurile i s bea
o ceac de cafea din termos. Era o rutin care, spre ghinionul lui
Leary, nu trecuse neobservat.
Cuehulain l urmarea de zece minute, ateptnd rbdtor s-si
termine sandviurile. Apoi potaul iei din main, ca
ntotdeauna, i fcu civa pai n pdure. n spatele lui se auzi o
creang troznind uor sub piciorul cuiva. n clipa cnd se
ntoarse, alarmat, Cuehulain iei dintre copaci.
Se ivi ca o artare nfricotoare, care-l bg pe Leary n
speriei. Cuchulain purta un hanorac de culcare nchis i un
passe-montagne de lin neagr care-i lsa la vedere numai ochii,
nasul i gura. n mna sting avea un pistol semiautomat PPK, cu
o surdin Carswell nurubat la captul evii.
F ce i se spune i vei tri, spuse Cuchulain. Vot bea n
oapt, cu un acont sud-irlandez.
Orice, ngn Leary. Am familie... te rog...
Scoate-i apca i mantaua de ploaie i pune-le jos.
Leary fcu ce i se spuse. Cuchulain ntinse mna i Leary
vzu o capsul mare i alb cuibrit n mijlocul mnuii.
i acum fii biat cuminte i nghite asta.
Vrei s m otrveti? Pe Leary l treceau. nduelile.
Vei zcea fr cunotin vreo patru ore, asta-i tot, l
39
Jack Higgins - Confesionalul
asigur Cuchulain. E mai bine aa. Ridic pistolul. Mai bine dect
asta.
Leary lu capsula cu minile tremurnd i o nghii. Picioarele
i se fcur ca de gum. Totul prea ireal, dar pe umrul lui se
aez o mn care l mpinse n jos. Simi iarba rece pe fa, apoi
se fcu ntuneric.
48
Jack Higgins - Confesionalul
Numai Dumnezeu tie ct de adevrat e asta. Cnd ucidea,
parc era diavolul n persoan. Dar categoric v nelai cnd
spunei c sunt singura persoan care i-l mai amintete. Mai e
Tania. Tania Voroninova.
Fetia al crei tat a jucat rolul de inspector de poliie i pe
care l-a mpucat Kelly, explic Fox.
Nu mai e o feti. Are treizeci de ani. Frumoas fat! i s-o
auzi cum cnt la pian! le spuse Levin.
Ai mai vzut-o de atunci? ntreb Ferguson.
Tot timpul. S v explic. I-am fcut s cread c eu mi-am
dat. seama c am greit i astfel am fost reabilitat i trimis s
lucrez la Universitatea din Moscova. Tania a fost adoptat de
colonelul KGB Maslovski i de soia lui. S-au ataat cu adevrat
de copil.
Acum Maslovski e general, interveni Fox.
Fetia s-a dovedit a avea un talent extraordinar pentru pian.
La douzeci de ani a ctigat concursul Ceaikovski de la
Moscova.
O clip, spuse Ferguson, cci muzica clasic era marea lui
pasiune. Tania Voroninova, pianista. S-a descurcat frumos la
festivalul de pian de la Leeds acum doi ani.
Exact. Doamna Maslovski murise cu o lun nainte. Acum
Tania e mereu plecat n turnee n strintate. Avnd ca tat
adoptiv un general KGB, pot risca s-i dea drumul.
i ai vzut-o recent?
Acum ase luni.
i v-a vorbit despre evenimentele de la Drumore, pe care
le-ai relatat?
O, da. S v explic. Fata este extrem de inteligent i foarte
echilibrat, dar au marcat-o cele ntmplate. Le tot rsucete n
mintea ei. Am ntrebat-o odat de ce.
i ce-a spus?
49
Jack Higgins - Confesionalul
C din cauza lui Kelly. Nu l-a putut uita niciodat, pentru
c a fost att de bun cu ea i, avnd n vedere cele ntmplate, nu
putea s-neleag asta. Spunea c l viseaz deseori.
Bine, dar de vreme ce ea e n Rusia, asta nu prea ne ajut
cu nimic. Ferguson se ridic. Domnule Levin, v-a ruga s
ateptai o clip n ncperea alturat.
Fox deschise ua capitonat cu postav verde i rusul, iei.
Ferguson spuse:
E un om agreabil. mi place.
Se duse la fereastr i privi n jos spre piaet. Dup un timp
spuse:
Trebuie s-i dm de urm, Harry. Nu cred s fi avut
vreodat un caz att de vital ca acesta.
Sunt de acord.
Ce ciudenie! S-ar prea c pentru IRA este la fel de
important ca i pentru noi s-l demate pe Cuchulain.
Da, sir, i eu m-am gndit la asta.
Crezi c aa vd ei lucrurile?
S-ar putea, sir.
Fox simea un gol n stomac de emoie, de parc ar fi tiut ce
va urma.
E-n regul, spuse Ferguson. Numai Dumnezeu tie cte ai
fcut tu pentru Irlanda, Harry. Eti dispus s-i riti i cealalt
mn?
Dac spunei dumneavoastr, sir...
Bine. S vedem dac sunt i ei dispui mcar o dat s dea
dovad de judecat. Vreau s te duci la Dublin s vorbeti cu cei
din Consiliul militar al PIRA sau cu oricare delegat numit de ei ca
s discute cu tine. Eu o s dau telefoane unde trebuie ca s
aranjez ntlnirea. Stai ca de obicei la hotelul Westbourne. Pleci
chiar azi, Harry. De Levin m ocup eu.
Am neles, sir, spuse Fox calm. Atunci, dac-mi permitei,
50
Jack Higgins - Confesionalul
eu o s pornesc. i iei.
Ferguson se-ntoarse la fereastr, privind ploaia de afar.
Bineneles c era o nebunie ideea c British Intelligence i IRA
ar putea colabora, i totui, de data asta prea posibil. Problema
era dac i znatecii din Dublin vor vedea lucrurile la fel.
n spatele lui se deschise ua biroului i apru Levin. Tui n
chip de scuz:
Domnule brigadier, mai avei nevoie de mine?
Dar bineneles, dragul meu, spuse Charles Ferguson.
Acum te iau cu mine la sediu. Acolo sunt fotografiile. M tem c
sunt o mulime. i lu hain i plria din cuier i deschise ua,
lsndu-l pe Levin s ias. Dar cine tie? Poate c-l recunoti pe
omul nostru.
n adncul sufletului nu credea asta o clip, dar nu i-o spuse
lui Levin n timp ce coborau cu liftul.
51
Jack Higgins - Confesionalul
***
65
Jack Higgins - Confesionalul
66
Jack Higgins - Confesionalul
Da, dar s lsm asta o clip. Hai nuntru.
Interiorul casei era o capsul a timpului n care era conservat
epoca victorian. Lambriuri de mahon i tapet William Morris n
hol, pe perei mai multe scene nocturne pictate de Atkinson
Grimshaw.
Fox le examin admirativ n timp ce i scoase tren-ciul i i-l
ddu lui Devlin.
E ciudat s vd aici toate astea. Liam. Grimshaw era un
englez foarte tipic din Yorkshire.
Nu-i vina lui, Harry. Picta dumnezeiete.
Face ceva parale, spuse Fox, pe deplin contient c la o
licitaie nu era deloc imposibil s se ofere vreo zece mii de lire
chiar i pentru un Grimshaw ct de mic.
Mie-mi spui? spuse Devlin degajat, deschiznd un canat al
uii duble de mahon i intrnd naintea lui n salon.
Ca i holul, i aceast ncpere era n stil Victoria. Tapet din
stof verde cu fire de aur, alte picturi ale lui Grimshaw pe perei,
mobil de mahon i un foc care ardea strlucitor ntr-un cmin ce
prea a fi un William Langley original. n faa lui sttea un preot
n sutan neagr, care se ntoarse cu faa spre ci i i salut. Era
cam de nlimea lui Devlin iar prul crunt, de culoarea oelului,
era pieptnat spre spate, pe deasupra urechilor. Era un brbat
bine, mai ales n clipa aceea, cnd zmbi n semn de bun venit i
Fox simi n el un fel de nerbdare, o energie, care-l impresiona.
Nu se ntmpl prea des s te atrag instinctiv i att de total o
alt fiin omeneasc.
Cerndu-i scuze lui Shakespeare, doi Harry mai mruni n
aceeai sear, spuse Devlin. Domnul cpitan Harry Fox, printele
Harry Cussane.
Cussane i strnse mna cu cldur.
mi face mare plcere, domnule Fox. Liam mi-a povestit
cte ceva despre dumneavoastr cnd l-ai sunat nai devreme.
Devlin art spre msua de ah de lng canapea.
67
Jack Higgins - Confesionalul
Orice pretext era bun ca s scap. M btea mr.
Exagereaz ngrozitor, ca ntotdeauna, spuse Cussane. Dar
trebuie s plec. V las cu treburile voastre.
Avea o voce plcut i destul de profund. Cu accent irlandez
i totui avea i ceva american.
Nu sta s-l asculi. Devlin adusese trei pahare i o sticl de
Bushmilles din bufetul din colul camerei. Stai jos, Harry. N-o s
mori dac mai bei un phrel nainte de culcare. I se adres lui
Fox: N-am mai pomenit un om ca sta; st tot timpul ca pe
ghimpi.
Bine, Liam, capitulez, spuse Cussane. Dar numai un sfert
de or i pe urm trebuie s plec. tii c seara mai dau o rait pe
la azil i trebuie s mai trec i pe la Dany Malone. Zilele lui sunt
numrate.
Dany are o inim de mmlig, spuse Devlin: Beau n
sntatea lui. Asta ne ateapt pe toi.
Azil ai spus? ntreb Fox.
Da. Alturi e o mnstire, Inima Sfinit, condus de
Micuele Milosteniei. Au nfiinat un azil pentru pacieni
irecuperabili, n urm cu civa ani.
Lucrai acolo?
Da, ca preot i ca administrator. Se presupune c maicile
sunt mai presus de cele lumeti i nu pot face socoteli. Mare
prostie! Maica Anne-Marie, care e mai mare peste ele, tie pe ce
s-a cheltuit i ultimul bnu. i fiind o parohie mic, preotul de
aici n-are diacon. l mai ajut eu.
n timpul care-i mai rmne, dup ce se ocup trei zile pe
sptmn de biroul de pres al secretariatului catolic din Dublin,
spuse Devlin. Ca s nu mai spunem c mai are pe cap i clubul
local al tineretului, pe care-l hingherete s dea n medie cinci
spectacole cu South Pacific, n care sunt distribuii nouzeci i
trei de elevi din ora.
Cussane zmbi.
68
Jack Higgins - Confesionalul
Ghicii cine a regizat spectacolul? O s ncercm s punem
n scen i West Side Story. Liam e de prere c e un proiect prea
ambiios, dar eu cred c ntotdeauna e mai bine s ridici ct mai
mult tacheta dect s te mulumeti cu ceva uor.
Sorbi puin din Bushmills. Fox spuse:
Iertai-m c v ntreb, printe, dar suntei americana sau
irlandez? Nu-mi dau seama.
De obicei nici el nu prea-i d seama.
Mama era americanc irlandez i n 1938 s-a ntors n
Connacht, ca s-i caute rudele dup ce i-au murit prinii. Nu m-
a gsit dect pe mine.
i tatl dumneavoastr?
Nu l-am cunoscut. Mama se numea Cussane. i apropo,
era protestant. Mai exist civa n Connacht, descendeni ai
mcelarilor lui Cromwell. n acea parte a rii, n loc de Cussane
se spune deseori Patterson traducndu-se easan, care n irlandez
nseamn potec, pathe pe englezete.
Deci niciodat nu tie precis dac l cheam Harry
Patterson sau Harry Cussane, interveni Devlin.
Doar uneori. Cussane zmbi. n 1946, dup rzboi, mama
s-a ntors n America. Dup un an, a murit n urma unei gripe i
eu am fost luat n grij de singura ei rubedenie, un btrn unchi,
care avea o ferm n zona n care se cultiv gru n Ontario. Era
un om cumsecade i un bun catolic. Sub influena lui, m-am
hotrt s intru n rndurile clerului.
Din stnga scenei i face intrarea diavolul. Devlin ridic
paharul.
Fox prea nedumerit i Cussane i explic.
Am fost admis la seminarul teologic All Souls de la Vine
Landing, de lng Boston. Liam preda engleza acolo.
M punea la mari cazne, spuse Devlin. Avea o minte brici.
Mereu m prindea cnd ddeam la ore citate greite din Eliot.
69
Jack Higgins - Confesionalul
Am slujit n cteva parohii din Boston i ntr-una din New
York, spuse Cussane, dar ntotdeauna am sperat s m ntorc n
Irlanda. n cele din urm, am cptat un transfer la Belfast, n
1968. La o biseric de pe Falls Road.
De unde a fost imediat alungat de o gloat de oraniti 4, n
anul urmtor.
Am ncercat apoi s adun parohia la un loc, folosind o
clas de coal.
Fox i arunc o privire lui Devlin.
n timp ce tu alergai prin Belfast turnnd gaz peste foc?
S te ierte Dumnezeu pentru asta, spuse Devlin pios, cci
eu nu pot.
Cussane i goli paharul.
Eu plec. M bucur c te-am cunoscut, Harry Fox.
i ntinse mna. Fox i-o strnse i Cussane se duse spre uile
din sticl de la balcon i le deschise. Fox vzu profilndu-se n
noapte mnstirea, de cealalt parte a zidului grdinii. Cussane
travers peluza, deschise o poart i trecu dincolo.
Stranic brbat, spuse el n timp ce Devlin nchise uile.
Prea puin spus. Devlin se ntoarse i nu mai zmbea. Deci,
Harry, avnd n vedere c Ferguson e ca de obicei misterios, se
pare c tu va trebui s-mi povesteti despre ce e vorba.
n azil, era linite desvrit. Se deosebea foarte mult de un
spital convenional, cci arhitectul proiectase n aa fel saloanele,
nct ddeau fiecrui ocupant al unui pat posibilitatea s aleag
ntre intimitate sau apropiere de ali pacieni. Infirmiera de noapte
edea la biroul ei, singura lumin venind de la o veioz. Nu-l auzi
pe Cussane apropiindu-se. Acesta apru brusc n faa ei, din
ntuneric.
Cum se simte Malone?
73
Jack Higgins - Confesionalul
i ce prere ai?
N-ara nici o prere, i spuse Devlin. Mai ales cnd e vorba
de de-alde tia ca tine.
Scopul terorismului este s terorizeze, spunea Mick
Collins, l inform McGuinness. Eu m lupt pentru ara mea,
Liam, cu tot ce-mi vine la ndemn. Suntem n rzboi. Se
nfuriase. N-am pentru ce s-mi cer scuze.
A vrea s spun i eu ceva, interveni Fox. S presupunem
c Cuchulain exist. n acest caz, nu se mai pune problema de ce
parte suntem, ci doar s recunoatem c aciunile lui perpetueaz
inutil evenimentele tragice din ultimii treisprezece ani.
McGuinness se servi cu un whisky.
Aici are dreptate. n 1972, cnd eram comandant la Derry,
am fost trimis la Londra cu avionul mpreun cu Daithi
OConnell, Seamus Twomey, Ivor Bell i alii, pentru a ne ntlni
cu Willie Whitelaw ca s discutm condiiile pcii.
i atacul de la Lenadoon a nclcat armistiiul, spuse Fox,
apoi se ntoarse spre Devlin. Eu cred c nu se mai pune problema
de partea cui ne situm. S-ar prea 72
c Cuchulain a acionat n mod deliberat n aa fel nct s
prelungeasc harababura. Eu a zice c orice aciune care i-ar
putea pune capt merit s fie ntreprins.
Moralitatea, nu? Devlin ridic o mn i rse rutcios.
Bine, ai ctigat.
E-n regul, spuse McGuinness, atunci s trecem la
chestiunile arztoare. Individul la, Levin, care l-a vzut cu ochii
lui pe Kelly sau Cuchulain sau cum l-o fi chemnd, cu atia ani
n urm. Presupun c Ferguson i arat fotografiile tuturor
agenilor cunoscui ai KGB.
i ale tuturor membrilor IRA, UDA i UVF. Absolut tot,
spuse Fox. Se va uita i prin documentele pe care le are Secia
Special a poliiei din Dublin, pentru c facem cu ei schimb de
informaii.
74
Jack Higgins - Confesionalul
O fac i pe-asta ticloii, spuse McGuinness cu nduf.
Totui cred c sunt civa pe care nici poliia din Dublin, nici
oamenii notri din Londra nu i-au vzut vreodat.
i atunci cum procedm? ntreb Fox.
l aducei pe Levin aici i mpreun cu Devlin o s se uite
prin informaiile pe care le avem noi ei i nimeni altcineva. De
acord?
Fox i arunc o privire lui Devlin, care confirm din cap.
E-n ordine, spuse Fox. l sun disear pe brigadierul
Ferguson.
Foarte bine. McGuinness se ntoarse spre Devlin. Eti sigur
c telefonul tu nu e urmrit sau mai tiu eu ce? M gndesc la
ticloii ia de la Secia Special.
Devlin trase unul din sertarele biroului i scoase din el o cutie
neagr de metal, rsuci un buton i se aprinse o lumin roie. Se
duse la telefon i inu cutia deasupra lui. Nu se produse nici o
reacie.
O, minunile epocii electronice, spuse el i puse cutia
deoparte.
E-n regul, spuse McGuinness. Deci hai s vedem de unde
ncepem. Singurii care tiu despre asta n afar de tine, cpitane,
sunt Ferguson, Liam, eful de stat major i cu mine.
i profesorul Pavel Cerni, spuse Fox.
McGuinness confirm din cap.
Exact. Trebuie s facem ceva cu el. Se ntoarse spre
Devlin. l cunoti?
L-am vzut la unele reuniuni de la universitate. Am
schimbat cteva vorbe politicoase i cam att. E simpatizat. i e
vduv. I-a murit nevasta nainte da a dezerta. Desigur c s-ar
putea s nu fie implicat n treaba asta.
nseamn c mai crezi n minuni, spuse McGuinness tios.
Mi se pare o coinciden prea mare faptul c a fugit tocmai n
75
Jack Higgins - Confesionalul
Irlanda. Fac pariu pe o lir contra unui penny c l cunoate pe
omul nostru, aa c de ce nu l-am strnge puin cu ua ca s
recunoasc?
Dintr-un motiv foarte simplu, spuse Fox. Unii nu pot fi
strni cu ua.
Are dreptate, spuse Devlin. Mai bine s-ncercm nti cu
biniorul.
Bine, spuse McGuinness. Pun s fie supravegheat zi i
noapte. l dau n sarcina lui Murphy. N-o s se duc nici pn la
toalet fr s tim.
Devlin se uit la Fox.
Eti de acord?
De acord, i spuse Fox.
E-n regul. McGuinness i ncheie mantaua de ploaie.
Atunci o ntind. i-l las pe Billy s aib grij de tine, cpitane.
Deschise uile de la balcon. Pzete-i spatele, Liam. i dispru.
80
Jack Higgins - Confesionalul
84
Jack Higgins - Confesionalul
Ai sosit, printe? Malone deschise ochii, i concentr vag
privirea i se ncrunt.
Liam, tu eti?
n persoan.
Am crezut c e printele Cussane. Adineauri stteam de
vorb.
Asta a fost ieri sear, Danny. Probabil c ai dormit. Doar
tii c lucreaz la secretariatul din Dublin n timpul zilei.
Malone i umezi buzele uscate.
Doamne, ce bine mi-ar face o ceac de ceai!
S vedem dac pot s-i fac rost. Devlin se ridic.
n timp ce se ridica, se auzi deodat agitaie la etajul de
dedesubt, strigte care ajungeau pn sus. Se ncrunt i se duse
repede spre capul scrii.
87
Jack Higgins - Confesionalul
i iat cum sfrise. li cuprinse furia, gndindu-se ce glume
sinistre i brutale fcea viaa, ngduind s se ntmple asemenea
lucruri.
92
Jack Higgins - Confesionalul
Avei un minut liber?
Murphy ncetini pasul i protest.
mi pare ru, printe, dar am o ntlnire.
n clipa aceea mna preotului ii nfac de bra i Murphy
simi cum i se nfige dureros n coaste eava unui pistol Walther.
Uurel, biete, fii cuminte. Mergi mai departe.
Cussane l mpinse spre captul scrii de piatr care cobora
spre un ponton ubred din lemn. Merser pe scndurile lui
putrede i paii lor rsunau a gol. Ajunser la un hangar pentru
brci, cu acoperiul spart i cu podeaua gurit. Murphy nu se
temea, fiind gata s acioneze, ateptnd prilejul potrivit.
Oprete-te, spuse Cussane.
Murphy se opri, cu spatele spre el, cu o mn pe eava
automatului din buzunarul impermeabilului.
Eti cu adevrat preot? ntreb el.
O, da, i spuse Cussane. Nu prea grozav, e drept, dar
autentic.
Murphy se ntoarse ncet. Scoase mna din impermeabil, deja
prea trziu. Walther-ul tui i primul glonte l atinse pe Murphy n
umr, fcndu-l s se rsuceasc, Al doilea glonte l arunc n
fa, cu capul nainte, ntr-o gaur din podea i plonja n apa
ntunecat de dedesubt.
94
Jack Higgins - Confesionalul
numit Hunter Tony Hunter. El se va ocupa de toate.
Sunt convins, spuse Devlin i nchise telefonul.
i fcu repede bagajele, simindu-se bine dispus fr vreun
motiv anume i tocmai i punea trendul pe el cnd sun din nou
telefonul. Era Martin McGuinness.
Urt treab, Liam! Ce s-a ntmplat. de fapt?
Devlin i povesti i dup ce termin, Guinness izbucni.
Deci ticlosul la exist!
Aa s-ar prea, dar mai ngrijortor din punctul tu de
vedere este cum de a aflat c trebuie s soseasc Levin. Singurul
om cave ar fi putut su-l identifice.
De ce m-ntrebi pe mine?
Pentru c Ferguson bnuiete c a trncnit cineva de la
voi.
D-l dracului, pe Ferguson.
N-a zice c e o idee bun, Martin. Ascult, eu trebuie s
plec. Trebuie s prind avionul de Paris.
Paris? Dar ce-i acolo, pentru Dumnezeu?
O fat pe nume Tania Voroninova, care ar putea s fie n
stare s-l identifice pe Cuchulain. O s te sun.
Puse jos receptorul. n clipa cnd i ridica geamantanul,
cineva btu n ua de la balcon. Ua se deschise i intr Cussane.
Devlin spuse:
mi pare ru, Harry, dar trebuie s-o terg. Altminteri o s
pierd avionul.
Dar, pentru Dumnezeu, unde te duci? ntreb Cussane.
La Paris. Devlin rnji i deschise ua din fa. ampanie,
femei uoare, mncruri nemaipomenite. Nu crezi c s-ar putea s
te fi nscris ntr-un club nepotrivit?
Ua se trnti. Cussane auzi cum pornete motorul, se ntoarse,
iei n fug pe ua de la teras, ocoli casa ducndu-se spre vila lui
95
Jack Higgins - Confesionalul
din spatele azilului. Urc repede scara i intr n camera lui
secret din spatele vasului de expansiune de sub acoperi, unde
avea aparatura de ascultare. Ddu repede banda napoi i ascult
diversele convorbiri pe care le avusese Devlin n ziua aceea, pn
ce ajunse, n cele din urm, la cea important.
Dar, desigur, era prea trziu deja. njur n barb i cobor s
dea un telefon. Form numrul lui Pavel Cerni.
96
Jack Higgins - Confesionalul
99
Jack Higgins - Confesionalul
100
Jack Higgins - Confesionalul
Trimite-i un mesaj ast-sear. Se anuleaz turneul de
concerte al Taniei. Fr nici un fel de argumente. Securitate
deplin a persoanei ei pn ce se va putea ntoarce la Moscova n
siguran.
i Cuchulain?
i-a ndeplinit misiunea. Mare pcat!
l aducem acas?
Nu, n-avem destul timp. Telegrafiaz-i imediat lui Lubov,
la Dublin. Vreau ca Cuchulain s fie lichidat. i Cerni. Cu ct mai
repede, cu att mai bine.
Dac-mi permitei s v atrag atenia, nu cred c Lubov are
prea mult experien n ce privete partea concret a lucrurilor.
A fost instruit ca toi ceilali, nu? n orice caz. ei nu se vor
atepta la asta, ceea ce uureaz mult lucrurile.
102
Jack Higgins - Confesionalul
107
Jack Higgins - Confesionalul
urm. Unei alte fete, care semna foarte mult cu aceasta. Nu era
frumoas, n sensul obinuit al cuvntului, i totui simeai
ntotdeauna nevoia s-ntorci capul, s te mai uii o dat la ea. Era
o amintire dureroas pe care nici mcar scurgerea timpului nu
reuise s-o tearg.
Suntei un om ciudat pentru un agent secret, spuse ea.
Suntei agent secret, bnuiesc.
El izbucni ntr-un hohot de rs att de sonor, nct Tony
Hunter, care citea un ziar pe o banc, de cealalt parte a expoziiei
Henry Moore, i ridic brusc privirea.
Binecuvntat fie aceast zi. Devlin i scoase portofelul i
extrase din el o carte de vizit. Cartea mea de vizit. Exclusiv
pentru ocazii oficiale, te asigur.
Ea citi cu glas tare.
Profesor Liam Devlin, Trinity College, Dublin. i ridic
privirea. Ce specialitate?
Literatura englez. Folosesc acest termen generic, ca toi
universitarii, incluzndu-i pe Oscar Wilde, Shaw, OCasey,
Brendan Behan, James Joyce, Yeats. O adevrat amestectur,
catolici i protestani la un loc. dar toi irlandezi. Apropo, d-mi te
rog napoi cartea de vizit. Mi-au rmas cam puine...
O bg la loc n portofel. Ea spuse:
Dar cum a ajuns un profesor la o veche i celebr
universitate s fie implicat ntr-o afacere ca asta?
Ai auzit de Armata Republican Irlandez?
Desigur.
Sunt membru al acestei organizaii de cnd aveam
aisprezece ani. Nu mai sunt un membru activ, cum se zice. Am
anumite rezerve destul de puternice fa de modul n care Aripa
Provizorie a tratat anumite aspecte ale actualei campanii.
Nu-mi spunei, lsai-m s ghicesc. Zmbi. Cred c n
adncul sufletului, suntei un romantic, domnule profesor Devlin.
108
Jack Higgins - Confesionalul
Chiar aa?
Numai un romantic ar putea purta ceva att de absurd i de
minunat ca aceast plrie neagr de fetru. Dar mai e ceva.
Suntei mpotriva bombelor plasate n restaurante, care ar putea
ucide femei i copii, dar ai mpuca un om fr s ovii.
Considerai binevenit ansa dezndjduit de a v gsi fa n
fa cu nite soldai bine instruii.
Devlin ncepea s se simt vizibil stingherit.
Mie-mi spui?
O, da, domnule profesor Devlin. Cred c acum tiu ce gen
de om suntei. Adevratul revoluionar, romanticul ratat, care, de
fapt, nu vrea s se opreasc...
Ce anume? Ce s opreasc?
Cum ce? Jocul, domnule profesor. Acel minunat joc
nebunesc i periculos, singurul care face ca viaa s merite s fie
trit pentru un om ca dumneavoastr. O, s-ar putea s v plac
viaa retras din sala de cursuri sau s v spunei n sinea
dumneavoastr c v place, dar cum adulmecai puin praf de
puc...
Nu m lai s-mi trag puin rsuflarea?
i cel mai ru din toate, continu ea fr mil, este nevoia
pe care o simii de a le avea pe toate. S v distrai ct putei, dar
n acelai timp s v bucurai i de o revoluie frumoas i curat
n care nici un spectator nevinovat s nu fie vtmat.
Fata edea cu minile mpreunate n fa, ntr-un gest
inimitabil, de parc ar fi vrut s se stpneasc. Devlin spuse:
Crezi c ai omis ceva?
Ea zmbi crispat.
Uneori m simt ncordat ca un arc de ceas i m stpnesc
pn ce arcul se destinde.
Iar el se pornete deodat i intri n plin Freud, i spuse el.
Pun pariu c asta merge strun la o votc cu cpuni, dup mas,
109
Jack Higgins - Confesionalul
la vila de var a btrnului Maslovski.
Fata se crisp la fa.
V rog s nu facei glume pe seama lui. A fost foarte bun
cu mine. E singurul tat pe care l-am cunoscut.
Poate, spuse Devlin. Dar n-a fost ntotdeauna aa.
Ea i arunc o privire furioas.
Gata, domnule profesor, ne-am nfruntat destul. Poate c ar
fi momentul s-mi spunei de ce v aflai aici.
Devlin nu omise nimic, ncepnd cu prezena lui Victor Levin
i a lui Tony Villiers n Yemen i terminnd cu uciderea lui Billy
White i a lui Levin n apropiere de Kilrea. Dup ce termin, un
lung rstimp ea nu scoase nici o vorb.
Levin spunea c i aminteti de Drumore i de
mprejurrile n care a fost ucis tatl tu, spuse Devlin cu
blndee.
E un comar, care, din cnd n cnd, iese la iveal din
subcontient. Ciudat, dar parc i s-ar fi ntmplat altcuiva i eu o
privesc de sus pe fetia ngenuncheat n ploaie lng cadavrul
tatlui ei.
Dar pe Mihail Kelly sau Cuchulain cum i se spune, i-l
aminteti?
Nu-l voi uita pn voi muri, spuse ea sec. Avea un chip att
de straniu, un chip de tnr sfnt chinuit i a fost att de bun cu
mine, att de blnd... acesta a fost lucrul cel mai straniu.
Devlin o lu de bra.
Hai s facem civa pai. Pornir pe alee i el spuse:
Maslovski a discutat vreodat cu tine despre incidentul de atunci?
Nu.
Braul de sub mna lui se ncorda.
Linitete-te, fat drag, spuse el ncet, i spune-mi lucrul
cel mai important din toate. Ai ncercat vreodat s discui asta cu
el?
110
Jack Higgins - Confesionalul
Nu! S v ia naiba! Se smulse de lng el, ntorcndu-i
spatele, cu o expresie chinuit pe fa.
Dar nici n-ai vrea s faci aa ceva, nu-t aa? spuse el. Ar fi
ca i cum ai deschide cutia cu viermi a rzbunrii.
Fata sttea i se uita la el, ncercnd din nou s se stpneasc.
Ce vrei de la mine, domnule profesor Devlin? Vrei s fug
ca Victor? S scotocesc printre acele mii de fotografii n sperana
c s-ar putea s-l recunosc?
Cam acesta ar fi un facsimil logic al dementei idei iniiale.
i de ce a face-o? Se aez pe o banc din apropiere i l
trase jos. S v spun ceva. Voi, cei din Occident, facei o mare
greeal cnd presupunei c toi ruii sunt inui n les i abia
ateapt o ocazie s fug. Eu mi iubesc ara. mi place acolo. mi
convine s rmn acolo. Sunt o artist respectat. Pot s
cltoresc unde vreau. Acum, n dimineaa aceasta, sunt aici, la
Paris. Nici un kaghebist, nici un brbat n pardesiu negru nu-mi
urmrete fiecare micare. M duc oriunde am chef.
M-ar i mira s nu te duci unde ai chef, avnd un tat
adoptiv general locotenent n KGB, care printre altele este eful
Direciei a 5-a. Apropo, nainte se chema Direcia 13. Unora le-a
purtat evident ghinion i atunci Maslovski a reorganizat-o n
1968. Cea mai bun descriere a sa ar fi un serviciu pentru
asasinate, dar la urma urmelor nici unei organizaii bine conduse
n-ar trebui s-i lipseasc aa ceva.
ntocmai cum e IRA voastr? Fata se aplec n fa. Ci
oameni ai ucis pentru o cauz n care ai crezut, domnule
profesor?
El zmbi cu blndee i-i atinse obrazul cu un gest ciudat de
intim.
Unu la zero. Dar mi dau seama c-i rpesc din timp. Ar
trebui totui s-i dau asta. Scoase un plic destul de voluminos din
buzunar, cel care fusese adus n dimineaa aceea de curierul lui
Ferguson, i i-l puse n poal.
111
Jack Higgins - Confesionalul
Ce este? ntreb ea.
Cei de la Londra, pstrndu-i speranele, i fac cadou un
paaport britanic cu o identitate nou-nou. Ai o fotografie
colosal. Sunt nuntru i bani ghea franci francezi i
detalii referitoare la diversele moduri de a ajunge la Londra.
N-am nevoie de el.
Oricum e al tu. i mai am ceva. i scoase cartea de vizit
din portofel i i-o ddu. Eu m napoiez cu avionul la Dublin,
dup-amiaz. N-are rost s mai rmn pe aici.
Ceea ce nu era cu totul adevrat, cci curierul de la Londra
mai adusese i altceva pe lng plicul ce coninea paaportul fals.
Mai era i un mesaj de la Ferguson, pentru Devlin personal.
McGuinness i eful de stat major erau turbai. Scurgerea de
informaii nu venea de la ei. Voiau s se retrag, iar Devlin
trebuia s dreag lucrurile.
Tania bg plicul i cartea de vizit n geanta ei de umr, dei
parc ar fi vrut s i le dea napoi.
mi pare ru. Ai fcut un drum lung n zadar.
Ai numrul meu de telefon, spuse el. Poi suna oricnd. Se
ridic. Cine tie, poate c ai s-ncepi s pui ntrebri.
Nu cred. domnule profesor. i ntinse mna. La revedere.
Devlin i-o reinu un timp, apoi se ntoarse i o lu napoi prin
grdinile Tuileries, spre banca pe care edea Hunter.
Hai s-o lum din loc, spuse el.
Hunter se urni de pe banc i veni dup ci.
Ce s-a ntmplat?
Nimic, i spuse Devlin cnd ajunser la main. Absolut
nimic, fir-ar s fie. N-a vrut s tie de nimic. Hai s ne ntoarcem
la tine ca s-mi iau geamantanul i pe urm poi s m duci la
aeroport. Dac am noroc, s-ar putea s prind avionul de dup-
amiaz spre Dublin.
V ntoarcei?
112
Jack Higgins - Confesionalul
Da, m ntorc, spuse Liam Devlin i se prbui pe scaun,
trgndu-i peste ochi borul plriei negre de fetru.
n urma lor, Tania Voroninova i urmri cum pornesc i cum
ptrund n traficul din rue de Rivoli. Rmase pe loc o clip,
gndindu-se la diverse lucruri, apoi iei din parc i o porni pe
trotuar, meditnd la extraordinarele evenimente din acea
diminea. Liam Devlin era un brbat .periculos de atrgtor, fr
ndoial, dar, n afar de asta, povestirea lui o tulburase teribil i
acum ntmplri petrecute ntr-un trecut care mai bine rmnea
ngropat o asaltau parc, de la mare deprtare.
Observ o main trgnd lng trotuar n faa ei, un
Mercedes negru, model limuzin. n timp ce se apropie de ea,
portiera din spate se deschise i Nataa Rubenova scoase capul
afar. Prea agitat. Ba mai mult de att speriat.
Tania!
Tania se ntoarse spre ea.
Nataa, ce naiba faci aici? Ce s-a ntmplat?
Tania, te rog, urc!
Lng ea edea un brbat tnr, cu o figur dur, necrutoare.
Purta un costum albastru, cravat bleu-marin i cma alb. Mai
avea i mnui negre de piele. Brbatul de pe scaunul de lng
ofer era parc fratele lui geamn. Artau ca angajaii unei firme
selecte de pompe funebre i Tania se simi uor nelinitit.
Ce naiba se petrece?
ntr-o secund, tnrul de lng Nataa iei din main
apucnd-o cu o mn pe Tania deasupra cotului stng, strngnd-
o uor, dar ferm.
M numesc Turkin Piotr Turkin, tovare. Colegul meu
este locotenent Ivan epilov. Suntem ofieri ai GRU i trebuie s
venii cu noi.
Serviciul sovietic de Informaii al Armatei. Acum era mai
mult dect nelinitit. Era nspimntat i ncerc s se smulg
din strnsoare.
113
Jack Higgins - Confesionalul
V rog, tovare. Strnsoarea spori. O s v facei numai
ru dac v mpotrivii i disear avei concert. Nu vrem s v
dezamgim admiratorii.
Avea n ochi o licrire de cruzime, de perversitate, profund
tulburtoare.
D-mi drumul! Tania ncerc s-l loveasc i el i par cu
uurin lovitura. Vei da socoteal pentru asta. Nu tii cine e tatl
meu?
Generalul locotenent Ivan Maslovski de la KGB, din al
crui ordin direct acionez n acest moment. Aa c fii fat
cuminte i f ce i se spune.
ocul era att de mare, nct n-avea puterea s se
mpotriveasc i se pomeni aezat lng Nataa, care era gata s
izbucneasc n plns. Turkin se urc n partea cealalt.
napoi la ambasad! i spuse el oferului.
n timp ce Mercedesul porni, Tania apuc strns mna
Nataei. Era cu adevrat nspimntat, ceea ce DU i se mai
ntmplase din copilrie.
114
Jack Higgins - Confesionalul
117
Jack Higgins - Confesionalul
Tati?
Aa-i spunea de ani de zile i vocea lui era blinda i cald ca
de obicei.
Te simi bine?
Sunt uluit, spuse ea. Nimeni nu vrea s-mi spun ce se
petrece.
E suficient s tii c din anumite motive, care nu conteaz
acum, ai fost implicat ntr-o chestiune de securitate a statului. E
o treab cu adevrat foarte serioas. Trebuie s fii adus napoi la
Moscova ct mai curnd posibil.
i turneul meu?
Vocea, brbatului de la cellalt capt ai firului deveni deodat
rece, nenduplecat i detaat.
Turneul tu v-a fi amnat. Vei cnta ast sear la
Conservator ca s-i ii promisiunea. Oricum, primul avion direct
spre Moscova decoleaz mine diminea.
Vom da un anun adecvat; n pres. Ai din nou probleme eu
poignet-ul. Trebuie s urmezi din nou un tratament, E o scuz
foarte potrivit.
Toat viaa ei, sau aa i se prea, ea fcuse ce-i spusese el, l
lsase s-i orienteze cariera, contient de sinceritatea grijii i
dragostei lui fa de ea, dar acum se mica pe un teren
necunoscut.
ncerc din nou ..
Dar, tai...
Ajunge cu discuiile. Vei face ce i se spune i-l vei asculta
ntru totul pe colonelul Belov, Mai d-mi-l la telefon.
i ntinse lui Belov receptorul, fr s spun o vorb, cu mna
tremurnd, Nu-i vorbise niciodat n felul acesta. Nu mai era fiica
lui, ci doar un supus sovietic oarecare, cruia i se comanda tot
timpul ce s fac?
Aici Belov, generale. Ascult o clip, dou, apoi ddu din
118
Jack Higgins - Confesionalul
cap. Nici o problem. Belov se uit la Tania. Poi conta pe mine.
Puse receptorul la loc i deschise un dosar de pe birou.
Fotografia pe care o scoase din el i i-o art Taniei era o
fotografie a lui Liam Devlin, poate ceva mai tnr, dar
inconfundabil.
Omul acesta este irlandez. Se numete Liam Devlin. Este
profesor universitar la Dublin i are reputaia unui irlandez
fermector. Cine l subestimeaz face o mare greeal. Toat viaa
lui de om adult a fost membru al Armatei Republicane Irlandeze,
ntr-o anumit perioad a fost un lider important. Este de
asemenea un trgtor capabil i nemilos, care a ucis muli
oameni. n tineree, era clul oficial al organizaiei.
Tania trase adnc aer n piept.
i ce are el de-a face cu mine?
Asta nu te privete. Este de-ajuns s tii c ar vrea foarte
mult s discute cu tine i c noi pur i simplu nu putem ngdui
asta. Nu-i aa, cpitane?
Turkin nu ddu nici un semn de tulburare.
Nu, colonele.
Vezi? i spuse Belov. Acum te vei ntoarce la Ritz mpreun
cu tovara Rubenova, nsoite de locotenentul epilov i
cpitanul Turkin. Nu vei mai iei dect disear la spectacol, cnd
cei doi te vor escorta pn la Conservator. Voi veni i eu la
recepia de dup concert. Se vor afla acolo ambasadorul i
preedintele Republicii, monsieur Mitterrand n persoan.
Prezena sa este singurul motiv care ne determin s nu anulm
concertul de disear. Mai e ceva ce nu nelegi n toate astea?
Nu, spuse ea rece, alb la fa i crispat. neleg prea bine.
E-n regul, spuse el. Atunci ntoarce-le la hotel i
odihnete-te puin.
Tania se ntoarse, Turkin i deschise ua, cu un zmbet vag i
forat pe buze. Ea trecu pe lng el, urmat de Nataa Rubenova
care era speriat de-a binelea, iar epilov i Turkin ieir dup
119
Jack Higgins - Confesionalul
ele.
***
129
Jack Higgins - Confesionalul
130
Jack Higgins - Confesionalul
prezini mamei, zu aa.
Form numrul din Cavendish Square i Ferguson rspunse
aproape imediat.
Aici Ferguson.
Prea suprat.
Stai cumva n pat i ie uii la televizor la filmul cu btrnul
Bogart? ntreb Devlin.
Dumnezeule, te-ai apucat de ghicit?
Ei bine, poi s stingi televizorul i s te dai jos din pat,
pulama btrn. Jocul se-ncinge.
Vocea lui Ferguson se schimb.
Ce tot spui?
Spun c Tania Voroninova a tulit-o. M-a sunat adineauri
din Gare du Nord. Se grbea s prind trenul de noapte spre
Rennes, de unde ia alt tren spre St. Malo. Mine diminea are un
hidroglisor spre Jersey. S-a gndit c celelalte rute ar putea fi
blocate.
Deteapt fat, spuse Ferguson. Se vor folosi de toate
iretlicurile pe care le cunosc ca s-o aduc napoi.
O s m sune cnd ajunge la Rennes, Bnuiesc c asta se
va ntmpla pe la trei i jumtate, patru.
Bravo, biete, i spuse Ferguson. Stai lng telefon. O s te
sun.
n apartamentul lui, Harry Fox tocmai voia s intre la du,
nainte de culcare, cnd sun telefonul. Rspunse njurnd.
Avusese o zi grea. Avea nevoie de un somn bun.
Harry?
Deveni imediat atent auzind glasul lui Ferguson.
Da, sir.
Urnete-te pn aici. Avem treab.
131
Jack Higgins - Confesionalul
Cussane lucra n biroul lui la predica duminical, cnd
senzorul conectat la aparatura din pod semnaliza. Pn s ajung
sus, Devlin nchisese telefonul. Ddu banda napoi, ascultnd cu
atenie. Dup ce se termin, rmase o clip gndindu-se la
implicaii, care erau toate rele.
Cobor n birou i l sun imediat pe Cerni. Cnd profesorul
rspunse, Cussane spuse:
Eu sunt. Eti singur?
Da. Tocmai m pregteam de culcare. De unde sun?
De acas. Aveam probleme mari. Ascult eu atenie.
Dup ce termin, Cerni spuse:
E tot mai ru. Ce vrei s fac?
Vorbete imediat cu Lubov. Spune-i s ia legtura de ndat
cu Belov la Paris. Poate c ei o pot opri.
i dac nu reuesc?
Atunci va trebui s m ocup personal de ea cnd va sosi
aici. O s te in la curent, aa c stai lng telefon.
i turn un whiskey i se instal n faa cminului. Ciudat, dar
i-o imagina i acum aa cum era n urm cu muli ani, o feti
slbu, stnd n ploaie.
Ridic paharul i spuse ncet:
n sntatea ta, Tania Voroninova. Hai c vedem dac poi
s-i alergi pe ticloii ia pn le iese sufletul.
137
Jack Higgins - Confesionalul
Avem neaprat nevoie de tine, Alex, dar nu ca n alte dai.
Avem nevoie de tine acolo. n Jersey.
Alex Martin rse, mirat.
n Jersey? Cred c glumeti.
n legtur cu o fat, Tania Voroninova. Ai auzit de ce?
Cum naiba s nu fi auzit? i spuse Martin. Este de ani de
zile una dintre cele mai bune pianiste. Am vzut-o cntnd la
Albert Hall n concertele de promenad ale stagiunii trecute. La
birou primesc zilnic ziarele din Paris. n acest moment este acolo,
ntr-un turneu de concerte.
Ba nu este, spuse Fox. La ora asta este probabil la
jumtatea drumului spre Rennes, n trenul de noapte. ncearc, s
fug, Alex.
Ce s fac?!
Dac are noroc, se va urca n hidroglisor la St. Malo i va
sosi n Jersey la opt i douzeci. Are un paaport britanic pe
numele Joanna Frank.
Martin nelese acum despre ce era vorba.
i vrei s-o ntmpin?
Exact. Te duci direct la aeroport i o expediezi cu avionul
de zece i zece ta Heathrow. Asia-i tot. Aici o prelum noi. Crezi
c o vreo problem pentru tine?
Nici o problem. tiu cum arat. De fapt, cred c mai am
programul concertului de la Albert Hall. Are i fotografia acolo.
Minunat, i spuse Fox. l va suna pe unul din oamenii
notri cnd va ajunge la Rennes. O s-i transmitem c vii s-o
ntmpini.
Urm o clip de tcere, apoi Martin auzi:
Aici Ferguson.
V salul, sir.
Ii suntem recunosctori.
138
Jack Higgins - Confesionalul
E o nimica toat, sir. Un singur lucru ar mai fi. Cealalt
parte cum va reaciona?
Probabil c n nici un fel. KGB-ul va atepta n toate
locurile la care te duce gndul n prima clipa aeroportul
Charles de Gaulle, Calais, Boulogne. E foarte puin probabil s le
treac prin cap c ar veni acolo. i-l mai dau pe Harry.
Fox spuse:
Vom ine legtura ndeaproape, Alex. i dau numrul de
aici, n caz c ai vreo problem.
Martin i-l not.
Cred c o s mearg ca pe roate. E un interludiu plcut
pentru mine n rutina afacerilor. O s te sun.
Acum era pe deplin treaz i categoric foarte vesel. Nici o
speran s mai doarm. Lucrurile se precipitau. i turn o votc
cu ap tonic i se ntoarse la pian, la Bach-ul lui.
139
Jack Higgins - Confesionalul
ateriza acolo la apte. Ai timp suficient s ajungi n port ca s-o
ntmpini. Ai ca de obicei la dispoziie mai multe paapoarte. Ai
putea pleca n calitate de om de afaceri francez.
Dar cum o aducem napoi? ntreb Turkin Ar trebui s
trecem prin vam i pe la punctul de imigrri ca s lum avionul
de ntoarcere de la Jersey Ar fi imposibil. Ea ar putea foarte uor
s provoace un scandal.
Scuzai-m, tovare colonel, interveni epilov, dar este
absolut necesar s-o aducem cu orice pre napoi, de vreme ce
unicul scop al acestei afaceri este doar s-o silim s nu vorbeasc?
Sau m-am nelat eu?
Categoric c te-ai nelat, i spuse Belov pe un ton glacial.
n orice condiii, orict de greu ar fi, generalul Maslovski vrea s-o
aducem napoi. N-a vrea s fiu n pielea ta, n cazul cnd ar
trebui s raportezi c ai fost nevoit s-o mputi, epilov. Cred c
exist o soluie foarte simpl. Conform ghidurilor, la St. Helier e
un port pentru iahturi. Au ambarcaiuni de nchiriat. Turkin,
navigaia era parc un fel de hobby al tu, n ar.
Da, tovare.
Bun. Atunci sunt convins c nu este pentru tine o problem
s pilotezi o alup cu motor de la Jersey la St. Malo. Acolo poi
nchiria o main i s-o aduci napoi pe osea.
Am neles, tovare colonel.
Irana intr cu o tav cu ceti cu cafea. Colonelul spuse:
Excelent. Acum tot; ce avem de fcut este s gsim pe
cineva care s-l scoale din somn pe Lebel. Totul trebuie
sincronizat la fix.
148
Jack Higgins - Confesionalul
de o intuiie.
O, da. Rsuci cheia n contact. Dar nu ca dumneavoastr.
n spatele lor, portierele din spate ale mainii se deschiser i
cei doi rui se urcar, Turkin n spatele Taniei.
Fr scandal, avei amndoi cte un pistol cu surdin
ndreptat spre spinare. Scaunele astea nu sunt tocmai un blindaj
pentru corpurile voastre. Putem s v ucidem pe amndoi fr s
se aud un sunet i apoi s-o-ntindem.
Tania ncremenise i rsufla din greu. Alex Martin spuse calm:
Ii cunoti pe aceti indivizi?
Sunt de la GRU, Serviciul de informaii al armatei.
Am neles. i acum ce se-ntmpl? l ntreb el pe Turkin.
Dac putem s-o lum, se ntoarce cu noi. Dac nu, va muri.
Singurul lucru care conteaz este s nu discute cu cine nu trebuie.
Dac faci vreo prostie, ea moare prima. Ne cunoatem datoria.
Sunt convins.
Pentru c noi suntem tari i voi suntei slabi, frumuelule,
i spuse Turkin. De aceea, noi vom ctiga n cele din urm. i o
s ajungem pn la Palatul Buckingham.
N-ai nimerit sezonul, btrne. spuse Alex. Regina se afl
la Sandringham.
Turkin rnji.
Foarte amuzant. Acum, hai urnete chestia asta spre portul
pentru ambarcaiuni mici.
149
Jack Higgins - Confesionalul
Apleac-te pe mas. picioarele desfcute, iar tu, stai jos, i spuse
Taniei.
epilov sttea deoparte, cu pistolul n mn. Tania era gala s
izbucneasc n plns. Alex i spuse cu blndee:
ncearc s zmbeti. ntotdeauna ajut.
Voi, englezii, zu c-ntrecei orice tupeu, spuse Turkin n
timp ce l percheziiona cu o mn de expert. Nu mai reprezentai
nimic. Suntei depii. i stai sa vezi. cnd o s v alunge
argentinienii de pe mri. acolo, n apele Atlanticului de sud.
Ridic sacoul lui Martin la spate i gsi pistolul Airweight. Ia te
uit ce-am gsit! i spuse el lui epilov. Un amator! Vezi c n
buctrie e o frnghie. Adu-o ncoace.
epilov se ntoarse imediat:
Cum ajungem n larg, mi facei felul, nu-i aa? ntreb
Martin.
Cam aa ceva, Turkin se ntoarse spre epilov. Leag-l.
Hai s-o tergem ct mai repede de-aici. M duc s pornesc
motorul.
Urc scara spre punte. Tania nu mai tremura, era palid la fa
i n ochi i se citeau furia i disperarea! Martin i rsuci capul
aproape imperceptibil i epilov l lovi brutal cu genunchiul n
spate.
Ridic-te! Minile la spate!
Martin simi eava surdinei n spinare. Rusul i spuse Taniei:
Leag-i minile.
Martin se gndi:
Mi, biei, vd c nu v-nva nimic acolo! Nu se st
niciodat att de aproape de cellalt.
Se rsuci, pivotnd spre stnga i evitnd eava pistolului.
Pistolul scuip un glonte, fcnd o gaur n perete. l nfac pe
rus de ncheietura minii, cu dreapta, i-o rsuci n sus, ntins i
ncordat, ca o bar de oel. epilov gemu, ls s-i cad arma, i
150
Jack Higgins - Confesionalul
pumnul stng al lui Martin, ncletat, se abtu asupra braului lui
ca un ciocan, fracturndu-l.
epilov url i czu pe un genunchi. Martin se aplec, ridic
pistolul i: atunci, ca prin miracol, cealalt mn a rusului ni n
sus, n ea sclipind lama unui i. Martin par lovitura, simind
brusc durerea, n clipa cnd lama i sfie mneca, i-i ddu
sngele. l pocni pe epilov n falc, cu degetele ntinse i-i ddu
un ut cuitului pn sub scaun.
Tania se ridicase, dar se auzeau deja pai grbii pe punte.
Ivan? strig Turkin.
Martin i fcu semn fetei, ducnd un deget la gur, trecu pe
lng ea i intr n buctrie. Gsi o scri oare ducea la
tambuchiul din fa. l deschise i iei pe punte, auzindu-l pe
Turkin care cobora.
ncepuse din nou s plou i o cea uoar plutea dinspre
mare. Strbtu cu pas uor puntea pn la intrarea spre scara
dintre puni. Turkin ajunsese jos i sttea acolo, cu pistolul n
mna dreapt, uitndu-se prudent n salon. Martin nu fcu nici cel
mai mie zgomot, nu-i ddu nici o ans. ntinse doar pistolul i-l
mpuc frumos n braul drept. Turkin url. ddu drumul armei i
intr cltinndu-se n salon iar Martin cobor scara.
Tania veni spre el. Martin lu de jos pistolul lui Turkin i l
bg n buzunar. Turkin se rezem de mas, inndu-se de bra i
strfulgerndu-l cu privirea. epilov tocmai se ridica de jos cu
mare greutate i se prbui pe banchet gemnd. Martin l rsuci
pe Turkin i-l cut n buzunare, pn ce gsi pistolul Smith and
Wesson. Se ntoarse din nou spre Turkin.
Am umblat cu grij cu braul tu. N-o s mori
deocamdat. Nu tiu cine e proprietarul acestui iaht, dar e dar c
ai vrut s-o tergi cu el, mpreun cu amicul tu. Dac a fi n locul
vostru, chiar asta a face. Aici i-ai ncurca grozav pe ai notri i
sunt convins c ar vrea s v ntoarcei la Moscova. Cred c
mpreun o s v descurcai.
151
Jack Higgins - Confesionalul
Ticlosule! spuse Peter Turkin exasperat.
Te rog, nu n faa doamnei, i spuse Alex Martin. O
mpinse pe Tania Voroninova n sus pe scar i se ntoarse spre el.
Dac vrei s tii, voi doi n-ai supravieui nici mcar unei
singure nopi rele de smbt n Belfast, spuse el, apoi o urm pe
fat, sus, pe punte.
Cnd ajunser la Peugeot, i scoase cu grij sacoul. Avea
snge pe mneca de la cma i i extrase batista din buzunar.
V rog, vedei dac putei face ceva cu asta.
Tania i-o leg strns n jurul tieturii.
Ce fel de om suntei?
Pi i eu l prefer tot pe Mozart, spuse Alex Martin n timp
ce i trgea pe el sacoul. Hei, ia privii!
n deprtare, n cellalt capt al portului, LAlouette ieea din
port.
Pleac, spuse Tania.
Nenorociii! i spuse Martin. Dup povestea asta, vor fi
probabil expediai n Gulag. O ajut s se urce n Peugeot i
zmbi vesel, aezndu-se la volan. Acum e cazul s v duc la
aeroport, nu-i aa?
152
Jack Higgins - Confesionalul
Fox ntreb:
i ce s-a ntmplat?
S-a ntmplat c Martin s-a descurcat. Va trebui s-l mai
folosim pe tnrul sta. Parc spuneai cu a fcut parte din Brigada
Grzii?
Da, sir. Garda Vel.
Bnuiam eu. Se vede ntotdeauna, spuse Ferguson cu un
ton vesel i nchise telefonul.
Nu, madame, nu trebuie s pltii nimic, i spuse stewardul
Taniei, cnd avionul se nl pe cer, prsind aeroportul Jersey.
Barul e gratis. Ce dorii? Vodc cu ap tonic, gin cu suc de
portocale? Sau ampanie.
ampanie pe gratis. Tania confirm din cap i lu paharul
aburit pe care-l oferi stewardul. Pentru o via nou, se gndi ea,
apoi spuse ncetior:
n sntatea ta, Alexander Martin. i goli paharul dintr-o
lung sorbitur.
153
Jack Higgins - Confesionalul
tristee, privind mneca sfiat a sacoului Yves St. Laurent,
aruncat pe scaunul de lng el.
Nici gnd, spuse el. Doar m cunoti. Nu-mi doresc dect
o via linitit. Azi lucrez acas, asta-i tot. Acum spune-mi ce fac
copiii.
154
Jack Higgins - Confesionalul
157
Jack Higgins - Confesionalul
Tania era nc surescitat i starea ei prea a fi consecina
celor ntmplate deja.
Cnd plecm? spuse ea.
Primul avion de disear, spuse Devlin. Desigur, voi fi
acolo. Nici o problem.
Te las s organizezi singur ntlnirea necesar cu
McGuinness, pentru ca ea s poat vedea toate fotografiile i
orice alte materiale pe care vor s i le arate.
O s m ocup de toate, spuse Devlin.
De preferat ct mai repede, i spuse Ferguson ferm.
Ascult i m supun, Duh al Lmpii, spuse Devlin. Acum
d-mi-o i mie.
Ferguson i ntinse fetei receptorul. Tania spuse:
Domnul profesor Devlin? Ce s-a ntmplat?
Am veti de la Paris. Mona Lisa rde cu toat faa. Pe
curnd.
158
Jack Higgins - Confesionalul
Tovare... Maslovski nu ncerc s se apere.
Ai dat ordin s fie lichidat mpreun cu Cerni?
Da, tovare.
Cu ct mai repede, cu att mai bine. Andropov tcu o clip,
i scoase ochelarii i i trecu o mn peste frunte. Apoi, mai este
problema fiicei dumneavoastr adoptive. n acest moment, se afl
n siguran la Londra, mulumit blmjelilor oamenilor votri.
Da, tovare.
Iar de acolo, brigadierul Ferguson o expediaz cu avionul
la Dublin, unde IRA intenioneaz s-i ofere tot ajutorul de care
are nevoie pentru a-l identifica pe Cuchulain?
Cam aceasta pare s fie situaia, spuse Maslovski cu glasul
pierit.
Eu consider Aripa Provizorie a IRA ca fiind o organizaie
fascist, mnjit n mod iremediabil de legturile, ei cu Biserica
Catolic, iar Tania Voroninova este o trdtoare a rii ei, a
partidului i a clasei ei. Vei trimite imediat o telegram
individului acela, Lubov, la Dublin. O va lichida laolalt cu Cerni
i Cuchulain.
i puse din nou ochelarii, lu stiloul i ncepu din nou s
scrie. Maslovski spuse cu un glas rguit:
V rog, tovare, poate c...
Andropov i ridic surprins privirea.
V creeaz vreo problem ordinul meu, tovare general?
Maslovski se fcu mic sub privirea aceea rece i scutur
repede: din cap.
Nu, desigur c nu, tovare. Se ntoarse i iei, simind
cum i tremur uor membrele.
***
***
***
***
168
Jack Higgins - Confesionalul
cu capul nclinat, ngnnd cuvintele rituale i se simi cuprins
de o ciudat nelinite. Parc l cunotea pe acest om, anumite
micri ale lui i se preau familiare.
Dup ce slujba lu sfrit i acord iertarea de pcate final,
printele se opri pe trepte pentru a se adresa congregaiei.
i n rugciunile voastre din urmtoarele zile, v-a ruga pe
fiecare dintre voi s v rugai pentru Sanctitatea Sa, care va vizita
n curnd Anglia, ntr-un moment ct se poate de dificil. naint
puin i acum lumina luminrilor i cdea pe fa. Rugai-v
pentru el, pentru ca rugciunile voastre, adugate la ale lui, s-i
dea puterea de a-i duce misiunea la mplinire.
Privirea lui se plimb asupra tuturor enoriailor i pentru o
clip pru c o privete direct pe ea, apoi se ndeprt. Tania
ncremeni, ngrozit, recepionnd ocul, cel mai teribil pe care-l
primise vreodat n toat viaa ei. Cnd preotul rosti cuvintele de
binecuvntare, buzele i se micau parc fr a emite nici un sunet.
Acesta era chipul, chipul care o urmrea n vis de ani de zile. Era
mai btrn, desigur, mai blnd chiar, clar era chipul inconfundabil
al lui Mihail Kelly, al celui pe care l numiser Cuchulain.
Ceea ce s-a petrecut apoi a fost ciudat i totui poate chiar att
de ciudat, avnd n vedere mprejurrile. ocul fusese att de
profund, nct parc o vlguise cu totul i ea rmase n
semintuneric, n fundul bisericii, n timp ce oamenii plecau iar
Cussane i ajutoarele sale disprur n sacristie. n biseric era o
linite deplin, n timp ce ca edea acolo, ncercnd s neleag
rostul lucrurilor. Cuchulain era printele Cussane, prietenul lui
Devlin i asta explica multe. Ah. Doamne, se gndi ea, ce m fac?
i atunci ua sacristiei se deschise i apru Cussane.
170
Jack Higgins - Confesionalul
buzunarele hainei, apoi zmbi cu blndee i cu o oarecare
tristee. Te-am ascultat pe discuri. Ai un talent deosebit.
i dumneata. Acum se simea mai puternic. Pentru crim
i distrugere. Te-au ales bine. Tatl meu adoptiv tia ce face.
Nu chiar, spuse el. Nimic nu e chiar att de simplu. S-a
ntmplat s fiu disponibil. Instrumentul potrivit la momentul
potrivit.
Fata trase adnc aer n piept.
i acum ce urmeaz?
Parc trebuia s lum masa mpreun, tu, Liam i cu mine,
spuse el.
Ua de la intrare se deschise brusc i Devlin nvli nuntru.
Tania! strig el, apoi tcu. A, aici erai! Deci ai fcut
cunotin.
Da, Liam, de mult de tot, i spuse Harry Cussane, i scoase
mna din buzunarul drept al hainei, innd pistolul Stecikin pe
care-l luase de la Lubov.
172
Jack Higgins - Confesionalul
participarea la campania de atacuri cu bombe pe care IRA o
organizase n perioada aceea. Mama i cu mine am trit la Dublin
pn n 1953, cnd m-a luat cu ea n Rusia.
Devlin spuse:
Probabil c KGB-ul s-a inut scai de voi, ca lipitoarea.
Cam aa ceva.
Descoperiser talentele lui deosebite, interveni Tania.
Pentru crim, de exemplu.
Nu, rspunse Cussane cu blndee. Cnd am fost testat
pentru prima oar de psihologi, Pavel Cerni a indicat c aveam un
talent deosebit pentru teatru.
Pentru actorie? Nu-i aa? spuse Devlin. Ai o meserie
potrivit.
Nu chiar. Fiindc n-am public. Cussane i ndrept atenia
spre Tania. M-ndoiesc c am ucis mai muli oameni dect Liam.
Prin ce ne deosebim?
El a luptat pentru o cauz, ii spuse ea cu patim.
Exact. Eu sunt soldat. Tania. Lupt pentru ara mea, ara
noastr. Dac vrei s tii, nu sunt ofier KGB Sunt locotenent-
colonel n Serviciul de informaii al armatei. i adres un zmbet
dezaprobator lui Devlin. M-au avansat n grad ntre timp.
Dar faptele pe care le-ai comis! Ai ucis oameni spuse ea.
Oameni nevinovai.
Nu poate exista nevinovie pe lumea asta, att timp ct
omul vieuiete n ea. Biserica ne nva acest lucru. ntotdeauna
exist inechitate n viaa aceasta viaa este necinstit. Trebuie
s lum lumea aa cum e, nu cum ar putea s fie.
Isuse! spuse Devlin. ntr-o clip eti Cuchulain, n
urmtoarea eti din nou preot. Ai cumva idee cine eti cu
adevrat?
Cnd sunt preot, atunci sunt preot, i spuse Cussane. E
ceva inevitabil. Biserica ar fi prima care ar spune-o, n pofida a
173
Jack Higgins - Confesionalul
ceea ce am fost. Dar cellalt eu al meu lupt pentru ara sa. N-am
pentru ce s-mi cer scuze. Sunt pe picior de rzboi.
Foarte convenabil, spuse Devlin. Deci Biserica i d un
rspuns la dilemele tale. Sau KGB-ul. cumva? Sau nu exist nici
o deosebire?
Conteaz?
Fir-ai s fii. Harry! Spune-mi un lucru. De unde ai aflat c
te urmrim? De unde ai tiut de Tania? De la mine? izbucni el.
Dar cum se putea s afli de la mine?
Vrei s spui c i-ai verificat ca de obicei telefonul?
Cussane era acum n faa barului cu buturi, cu pistolul n
mn. Turn whisky Bushmills n trei pahare. le aduse pe o tav
la msua din faa canapelei, lu unul din ele i fcu un pas
napoi.
Am folosit o aparatur special, instalat n podul vilei.
Microfon direcional i alte chestii. Nu mi-a scpat mai nimic din
ce s-a petrecut aici.
Devlin trase aer n piept, dar cnd ridic paharul mna lui era
ferm.
Halal prietenie! Ddu pe gt whiskyul. Acum ce se
ntmpl?
Cu tine?
Nu, cu tine, prostule. Unde te duci, Harry? napoi acas, la
iubita i btrna micu Rusia? Cltin din cap i se ntoarse spre
Tania. Dac stau s m gndesc, patria lui nu e Rusia.
Cussane nu se nfurie auzind asta. n inima lui nu simea
disperare. Toat viaa jucase rolurile care i se ceruser, cultivnd
acel gen de detaare profesional necesar pentru o interpretare
bine primit. n viaa lui fusese prea puin loc pentru emoii
autentice. Toate faptele, chiar i cele bune, fuseser doar o reacie
fa de o situaie dat, o parte esenial a reprezentaiei. Sau cel
puin aa credea el. i totui inea cu adevrat la Devlin,
ntotdeauna inuse. Dar fata? Se uit la Tania. Nu voia s-i fac
174
Jack Higgins - Confesionalul
nici un ru fetei.
Devlin, intuind parc o mare parte din acestea, spuse ncet:
ncotro ai s fugi, Harry? Ai unde s fugi?
Nu, spuse calm Harry Cussane. N-am unde s m duc. N-
am unde s m ascund. Pentru ceea ce am fcut, amicii ti din
IRA m-ar lichida fr s stea pe gnduri. Ferguson nu m vrea
viu. N-are nimic de ctigat din asta. A fi o povar pentru el.
Dar ai ti? O dat ntors la Moscova, te-ar pate Gulagul,
asta-i sigur. La urma urmelor, ai dat gre n misiunea ta i lor nu
le place asta.
E adevrat. Cussane confirm din cap. Cu o singur
rectificare: nici mcar nu vor s m ntorc, Liam. Vor pur i
simplu s m omoare. Au ncercat deja. i pe ei i-a stingheri.
Dup aceste cuvinte, se ls tcerea, apoi Tania spuse:
Dar ce se-ntmpl acum? Ce-o s facei?
Dumnezeu tie, spuse el. Sunt un mort care umbl pe
picioare, draga mea. Liam nelege asta. Are dreptate. N-am unde
s fug. Nici azi, nici mine, nici sptmna viitoare. Dac rmn
n Irlanda, McGuinness i oamenii lui mi vor veni de hac. Eti de
acord, Liam?
Cam aa ceva.
Cussane se ridic i msur ncoace i-ncolo ncperea, innd
pistolul n dreptul genunchiului. Se ntoarse spre Tania.
Tu crezi c viaa a fost crud pentru fetia aceea din
Drumore, care sttea n ploaie, nu? tii ci ani aveam eu?
Douzeci. Viaa a fost crud cu mine cnd l-au spnzurat pe tata.
Cnd mama a hotrt s m duc napoi n Rusia. Cnd, la
cincisprezece ani, Pavel Cerni m-a selecionat drept un specimen
cu posibiliti interesante pentru KGB. Se aez din nou. Dac
ne-ar fi lsat n pace la Dublin, pe mama i pe mine, cine tie cum
ar fi evoluat acel unic i mare talent cu care eram dotat? Poate a
fi ajuns la teatrul Abbey, la Old Vic, la Stratford... Ddu din
umeri. n loc de toate astea...
175
Jack Higgins - Confesionalul
Devlin simi marea lui tristee. Pe moment, uit orice altceva,
n afar de faptul c ani de zile inuse la acest om mai mult dect
la muli alii.
Asta-i viaa, spuse el. ntotdeauna se gsete cte un
individ care s-i spun ce s faci.
Te referi la cei care ne dicteaz ce s facem n via?
ntreb Cussane. Profesorii de coal, poliitii, liderii sindicali,
politicienii, prinii...
Chiar i preoii, spuse Devlin cu blndee.
Da, acum cred c neleg ce vor s spun anarhitii cnd
recomand Ucide n fiecare zi o autoritate!
Pe un scaun se afla ziarul de sear cu un titlu care se referea la
vizita Papei n Anglia. Cussane l lu de pe scaun.
Uite, Papa, de pild.
Devlin spuse:
Asta-i o glum proast.
De ce a glumi? l ntreb Cussane. tii, Liam, ce indicaii
am primit atunci, cu muli ani n urm? tii care a spus Maslovski
c este misiunea mea? S contribui la a produce haos, dezordine,
spaim i nesiguran n Occident. Am contribuit la a ntreine
conflictul irlandez, lovind inte aparent ilogice, provocnd n
diverse ocazii mari prejudicii att cauzei catolice ct i celei
protestante; IRA, UVF, pe toi i-am bgat la ap. Dar uite aici!
Ridic ziarul cu fotografia papei Ioan Paul pe prima pagin. Nu e
asta cea mai ilogic int a tuturor timpurilor? Crezi c le-ar
plcea asta celor de la Moscova? Fcu semn din cap ctre Tania.
Probabil c pn acum ai reuit s-l cunoti pe Maslovski destul
de bine. Crezi c o s-i fac plcere?
Eti nebun, opti ea.
Poate. i arunc o bucat de frnghie. Leag-i ncheieturile
minilor la spate. S nu umbli cu tertipuri, Liam.
Se trase civa pai napoi, cu pistolul ndreptat spre ei. Devlin
176
Jack Higgins - Confesionalul
nu prea avea de ales, trebuia s se supun. Fata i leg
nendemnatec, minile. Cussane l trnti cu faa n jos, lng
cmin.
ntinde-te lng el, i spuse Taniei.
i trase braele la spate i i leg bine minile, apoi gleznele.
Verific apoi dac Devlin are inimile bine legate i i leg i
gleznele.
Deci n-ai de gnd s ne omori?
De ce a face-o?
Cussane se ridic, travers camera i smulse dintr-o singur
smucitur firul telefonului. Devlin i ntoarse capul ntr-o parte,
lipindu-i faa de covor.
Unde pleci?
La Canterbury, spuse Cussane. n cele din urm, adic.
La Canterbury?
Acolo va ajunge Papa smbt. Vor fi toi acolo. Cardinalii,
arhiepiscopul de Canterbury, prinul Charles. tiu cum decurg
treburile astea, Liam. Nu uita c sunt eful biroului de pres al
secretariatului.
Bine, hai s judecm, spuse Devlin. N-ai s reueti s-
ajungi n apropierea lui. Moartea Papei e ultimul lucru pe care
englezii i-ar dori s-l aib pe contiina. Vor lua nite msuri de
securitate la Canterbury, care-i vor lsa i pe cei de la Kremlin cu
gura cscat.
Un adevrat stimulent pentru mine, spuse Cussane, calm.
Harry, pentru numele lui Dumnezeu, de ce s-l mputi pe
Pap? Ce rost are?
De ce nu? Cussane ridic din umeri. Pentru c exist.
Pentru c n-am unde s m duc n alt parte. Dac tot trebuie s
mor, mcar s m duc dracului fcnd o treab spectaculoas. Le
zmbi. Iar tu poi oricnd s ncerci s m opreti, Liam. Tu,
McGuinness, Ferguson i oamenii lui din Londra. Chiar i KGB-
177
Jack Higgins - Confesionalul
ul ar face pe dracu-n patru ca s m opreasc, dac ar putea. Le-ar
da mult de furc explicaiile pe care ar trebui s le dea.
Devlin izbucni.
Harry, pentru tine toate astea nu-s dect un joc?!
Singurul pe care-l cunosc, spuse Cussane. Ani de zile am
fost manevrat de alii. Am fost o marionet tras pe sfori. De data
asta. eu comand. Va fi poate o schimbare interesant.
Se ndeprt i Devlin auzi deschizndu-se i nchizndu-se
uile dinspre teras. Se ls tcerea. Tania spuse:
A plecat.
Devlin confirm din cap i se lupt s se ridice n ezut.
ncerc rezistena frnghiei cu care i erau legate inimile, dar tia
c-i pierde vremea.
Liam, crezi c vorbete serios? n privina Papei?
Da, spuse Devlin sumbru. Sunt convins.
180
Jack Higgins - Confesionalul
10
191
Jack Higgins - Confesionalul
Bine, o s cer oficial ajutor de la Secia Special din
Dublin. Pot ei s-i scotoceasc vila pentru noi. S fac fotografii,
s ia amprente, tot ce ne poate folosi.
Va trebui s anuni secretariatul catolic, i spuse Devlin. O
s le plac grozav chestia asta celor de la Vatican.
Nici doamna de la numrul zece nu va fi probabil prea
ncntat de toat povestea. La ce avion i-ai rezervat bilet Taniei
Voroninova?
La avionul de dou.
Vino cu ea. Am nevoie de tine.
Mai e o singur chestiune de mic importan, dar demn
de menionat, i spuse Devlin. De cealalt parte a apei, unde v
aflai voi, eu mai sunt i acum, de foarte mult timp, un om cutat
de poliie. C sunt membru al unei organizaii clandestine este cea
mai mrunt acuz.
Pentru Dumnezeu, de asta o s m ocup eu! spuse
Ferguson. Tu aeaz-i fundul n avionul la, spuse el i nchise.
Tania Voroninova aduse ceaiul din buctrie.
Acum ce se ntmpl?
Plec cu tine la Londra; spuse el, i acolo vedem noi.
i Cussane? Unde crezi c e?
Oriunde i pretutindeni. Sorbi puin din ceai. Are totui o
problem. Papa sosete vineri, conform ziarului de diminea. A
doua zi va vizita catedrala Canterbury.
Smbt, douzeci i nou?
Exact, deci Cussane trebuie s-i omoare timpul cu ceva
pn atunci ntrebarea este, unde are de gnd s se duc i ce are
de gnd s fac?
Sun telefonul. La cellalt capt al firului era McGuinness.
Ai vorbit cu Ferguson?
Da.
192
Jack Higgins - Confesionalul
Ce are de gnd s fac?
Dumnezeu tie. Mi-a cerut s m duc acolo.
i te duci?
Da.
Doamne, Liam, tu n-ai auzit de rusul la, Lubov, care a
fost ucis n sala de cinema? Preotul sta al tu ine nite predici
date naibii.
A nceput s priveasc oarecum altfel lucrurile. de cnd a
descoperit c ai lui au ncercat s-l lichideze, spuse Devlin. E
interesant de vzut unde-l va duce asta.
La Canterbury, unde n alt parte s-l duc pe turbatul la!
spuse McGuinness, i noi n-avem ce face. E treaba celor de la
British Intelligence s se ocupe de asta. IRA nu mai poate face
nimic pentru ei. Pzete-i spatele, Liam.
nchise telefonul i Devlin rmase pe gnduri, ncruntat. Se
ridic.
M duc puin pe-afar, i spuse el Taniei. Nu lipsesc mult.
i iei prin uile de la teras.
***
193
Jack Higgins - Confesionalul
Ezit o clip n faa intrrii micului aeroport. Mai multe
taxiuri ateptau clieni, dar se hotr s mearg pe jos pn la
oseaua principal. La urma urmelor, avea destul timp la
dispoziie. Vizavi era un chioc de ziare. Travers i i cumpr
un ziar. Cnd plec de acolo, un autobuz opri n staia aflat la
civa pai. Pe plcua lui era indicat Morecambe, despre care tia
c este tot o staiune pe malul mrii, la cteva mile mai sus. O lu
la fug instinctiv i se urc n el n timp ce acesta pornea.
i lu bilet i urc sus. Era chiar foarte plcut. Se simea
foarte linitit i n acelai timp plin de energie. Deschise ziarul i
vzu c tirile din sudul Atlanticului erau proaste.
HMS Conventry fusese bombardat iar o nav container.
Atlantic Convcyor, fusese lovit de o rachet Exocet. i aprinse o
igar i se apuc s citeasc reportajul.
***
196
Jack Higgins - Confesionalul
11
208
Jack Higgins - Confesionalul
i n jur se strnsese o mic mulime. Cussane privi indiferent,
bg mna n buzunar dup pachetul de igri i descoperi c era
gol. Ezit o clip, apoi i lu geanta de voiaj, cobor din autocar
i alerg pn vizavi, la chiocul de ziare. i ceru tinerei care
sttea n pragul uii dou pachete de igri i, dac avea, o hart a
regiunii. Se dovedi c avea.
Ce se ntmpl? ntreb Cussane.
Au dat jos de o sptmn vechiul hambar de grne. Totul
a fost bine, pn a nceput ploaia. Au necazuri cu pivniele. S-a
prbuit un plafon sau cam aa ceva.
Ieir amndoi n u s priveasc. n clipa aceea, o main de
poliie apru din cellalt capt al satului i opri. Din ea cobor
singurul ocupant, un brbat solid, cu o constituie masiv, care
purta o scurt bleumarin cu epolei de sergent. i croi drum prin
mulime i dispru.
Tnra femeie spuse:
A sosit cavaleria.
Nu-i de pe aici? ntreb Cussane.
n Corbridge nu exist comisariat de poliie, E din Dunhill.
Sergentul Brodie, Lachlan Brodie. Tonul vocii ei era gritor.
Nu-i prea iubit? ntreb Cussane.
Lachland e genul pentru care cea mai mare plcere a vieii
este s gseasc trei beivi laolalt smbt seara, ca s le trag o
btaie. Are o for de taur i-i place s i-o arate. Nu cumva
suntei catolic?
M tem c da.
Pentru Lachlan asta nseamn Antihrist. E genul de baptist
care socotete c muzica e un pcat. E i predicator laic.
Din mulime iei un muncitor cu vest de protecie portocalie
i casc de protecie. Pe fa i i-roiau ap i noroi. Se rezem de
zid.
E cumplit acolo jos.
209
Jack Higgins - Confesionalul
E chiar aa de ru? ntreb femeia.
Unul din oamenii mei a rmas blocat acolo. S-a prbuit un
zid. ncercm s facem tot ce se poate, dar nu prea avem loc s
lucrm i apa urc. Se ncrunt i se adres lui Cussane. Nu
cumva suntei catolic?
Ba da.
Omul l nfc de bra.
Numele meu este Hardy. Sunt maistrul lor. Omul de acolo,
de jos, este tot din Glasgow, ca i mine, dar e italian. l cheam
Gino Tisini. Crede c o s moar i m-a implorat s-i aduc un
preot. Venii cu mine, printe?
Desigur, spuse Cussane fr nici o ezitare i-i ntinse
femeii geanta de voiaj. Vrei s-avei grij de ea, v rog?
Desigur, printe. l urm pe Hardy prin mulime, i
coborr apoi n groap. Pe fundul ei se csca o gaur, n care se
vedeau trepte cobornd spre pivni. Brodie, sergentul de poliie,
nu lsa lumea s se apropie. Hardy ncepu s coboare i cnd veni
i Cussane dup el, Brodie l apuc de bra.
Ce-i asta?
Las-l, strig Hardy. E preot.
n ochii lui Brodie se ivi o privire ostil, artndu-i clar
antipatia. Pentru Cussane asta era povestea veche pe care o tia
bine de la Belfast.
Nu te cunosc, spuse Brodie.
M numesc Fallon. Sunt n drum spre Glasgow cu
autobuzul, i spuse calm Cussane.
l apuc pe poliist de ncheietura minii, slbind strnsoarea
acestuia asupra braului lui i Brodie se crisp, simind fora lui
Cussane, cnd acesta l ddu la o parte i ncepu s coboare scara.
Intr imediat n ap pn la genunchi. Se ghemuia ca s mearg
pe sub tavanul scund, urmndu-l pe Hardy de-a lungul unui fel de
tunel ngust. n lumina firav a unui bec cu prelungitor, se zrea
210
Jack Higgins - Confesionalul
un haos de crmizi i scnduri nvlmite. Printre ele exista o
mic bre i cnd ajunser la ea, doi brbai ieir mpleticindu-
se, amndoi uzi pn la piele i vizibil epuizai.
E n zadar, spuse unul din ei. n cteva minute, apa i trece
peste cap.
Hardy trecu pe lng ei i Cussane i urm. Faa palid a lui
Gino Tisini se ivi din ntuneric, cnd se ghemuir ca s nainteze.
Cussane ntinse o mn ca s se echilibreze. Czur o scndur i
cteva crmizi.
Atenie! spuse Hardy, totul se poate prbui ca o cas din
cri de joc.
Se auzea glgitul permanent al apei care nvlea nuntru.
Tisini izbuti s schieze un zmbet sinistru.
Nu mai avem timp pentru o confesiune, printe.
Dureaz prea mult. Hai s te scoatem de aici, spuse
Cussane.
Deodat nvli brusc un nou uvoi de ap, care-i trecu lui
Tisini peste fa i el intr n panic. Cussane se duse n spatele
lui, susinndu-i capul deasupra apei, ghemuindu-se ocrotitor
deasupra lui.
Hardy bjbi cu mna pe sub ap.
S-au deplasat multe aici, spuse el. Acum, nvala apei ne
ajut. O singur grind l mai intuiete acolo, dar grinda e prins
n zid. Dac o forez, s-ar putea s se nruie totul peste noi.
Dac n-o forezi, n urmtoarele dou minute o s se nece,
spuse Cussane.
S-ar putea s-o pii i dumneavoastr, printe.
i dumneata, spuse Cussane. Aa c hai, s-i dm drumul!
Printe, strig Tisini. Pentru numele lui Dumnezeu, iertai-
mi pcatele!
Cussane rosti cu glas limpede, rspicat.
Fie ca Domnul Dumnezeul nostru, Isus Hristos, s te ierte
211
Jack Higgins - Confesionalul
iar eu, prin mputernicirea Lui, te iert de toate pcatele n numele
Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh. i fcu lui Hardy semn din
cap. Acum!
Maistrul trase aer n piept i se cufund sub ap, inndu-se cu
minile de marginea grinzii. Umerii prur s i se umfle i iei
din ap cu grinda iar Tisini url, plutind liber n minile lui
Cussane. Zidul ncepu s se deformeze. Hardy l trase n sus pe
Tisini i-l tr spre intrare, Cussane mpingea din spate, n timp ce
zidurile ncepeau s se prbueasc n jurul lor. Ridic un bra s
se fereasc, simi c ajunseser la scar, ncerc s se ajute cu
minile i deodat o crmid l izbi fulgertor n cap. ncerc s
urce treptele, dar czu n genunchi i se fcu bezn.
212
Jack Higgins - Confesionalul
12
214
Jack Higgins - Confesionalul
S nu facei asta.
Brodie zmbi dispreuitor.
Toate muierile-s la fel. Te-a dat gata, nu, fiindc a fcut pe
eroul cu italianul?
Poliistul iei. Femeia i spuse disperat lui Cussane:
Cine suntei, de fapt?
El zmbi.
N-are rost s-i ncarc memoria, dar mi-ar prinde bine o
igar, pn se-ntoarce bruta.
Brodie era poliist de douzeci de ani, dup cinci ani de poliie
militar. Douzeci de ani, toi la fel, Era un om ursuz i crud,
care-i impunea autoritatea doar prin uniforma pe care o purta. Iar
credina lui religioas avea acelai scop ca uniforma; s-i dea o
fals autoritate. Ar fi putut s sune la comisariatul de poliie din
Dumfries, dar simea c era un caz special, aa c prefer s sune
la comisariatul de poliie din Glasgow.
217
Jack Higgins - Confesionalul
puse jos stiloul.
M duc s fac controlul. Ne vedem mai trziu.
Iei. Brodie i trase taburetul pn foarte aproape de Cussane.
N-am neles niciodat chestia asta. Brbai cu fust. N-o
s prind niciodat. Se aplec n fa. Ia spune-mi, voi preoii,
cum facei?
Ce s facem? spuse Cussane.
tii tu, cu bieii din cor? E adevrat ce se spune?
Pe fruntea uriaului aprur broboane de sudoare. Ai o
musta al naibii de mare, spuse Cussane. De ce oare? Ai gura
flecit?
Brodie se nfurie.
Lepdtur obraznic, i art eu ie!
ntinse mna i puse igara aprins pe dosul palmei lui
Cussane. Cussane url i czu cu spatele pe sacii de pot. Brodie
izbucni n rs i se aplec deasupra lui.
Am crezut c o s-i plac, spuse el i ntinse mna ca s-i
ating iar dosul palmei.
Cussane l lovi cu piciorul n testicole. Brodie se ddu napoi
cltinndu-se i inndu-se cu mna de locul lovit. Cussane sri n
picioare, li pocni cu dexteritate, n genunchiul drept, i, n clipa
cnd Brodie se prvli nainte, l izbi cu genunchiul n fa.
n timp ce sergentul de poliie zcea pe spate i gemea,
Cussane l scotoci n buzunare, gsi cheia i i desfcu ctuele.
i lu geanta, verific dac totul era nuntru i i vr Stecikinul
n buzunar. Trase ua glisant i ploaia nvli nutru.
Cnd intr n vagonul de bagaje o clip mai trziu, feroviarul
apuc s-l zreasc ateriznd n blriile de la marginea cii
ferate i rostogolindu-se n jos pe taluz. Apoi, n faa ochilor vzu
doar ploaie i cea.
219
Jack Higgins - Confesionalul
ntunericul, dar se zrea clar, la civa kilometri, o potec fcut
de om, care se sfrea la o movil de bolovani, alctuind o piatr
de hotar. i era de-ajuns. Se zori ntr-acolo cu o energie
rennscut i cobor coasta dealului.
220
Jack Higgins - Confesionalul
Mungo.
Ce facem acum, sir? l ntreb Fox pe Ferguson. Lum
legtura cu Secia Special din Glasgow ca s organizeze ei un
raid la ferma frailor Mungo.
Nu. d-i naibii, spuse Ferguson. Am avut deja o mostr
clasic a eficienei poliiei locale. L-au avut n mn i le-a scpat
printre degete. Arunc o privire pe fereastr, spre bezna de afar.
E trziu ca s mai facem ceva ast-sear. i pentru el e prea
trziu. Probabil c umbl nc pe dealuri.
n mod sigur, spune Devlin.
Deci tu i cu Harry luai mine avionul spre Glasgow. V
ducei personal la aceast ferm a frailor Mungo. V dau
mputerniciri speciale. n cazul de fa. Secia Special va face ce
vrei voi.
Iei. Fox i ntinse lui Devlin o igar.
Ce prere ai?
Au pus mna pe el, Harry, i i-au pus ctue, spuse Devlin.
i el a scpat. La asta m gndesc. Acum d-mi un foc.
223
Jack Higgins - Confesionalul
Se uit n jos spre ea i pe faa lui se ivi ncet un zmbet.
Aa este. Atunci fugi repede la tabr, anun c avem
musafiri, i pune ceainicul pe foc.
Bg Stecikinul napoi n impermeabil i i-l ntinse lui
Cussane. Fata se ntoarse i o lu la fug printre copaci iar biatul
veni napoi cu geanta.
Numele meu este Hamish Finlay i m simt ndatorat. i
ciufuli prul biatului. Suntei binevenit s mprii tot ce avem.
Cine poate oferi mai mult de-att?
Pornir n sus printre copaci, intrnd apoi n plantaie,
Cussane spuse:
E un inut ciudat.
Btrnul scoase o pip i o umplu cu tutun dintr-un scule
jerpelit, innd puca sub bra.
Da, Galloway e un inut ciudat. Aici un om se poate pierde
de ali oameni, dac nelegei ce vreau s spun.
O, da, spuse Cussane. Uneori avem nevoie de aa ceva.
n faa lor, se auzi un strigt de spaim: iptul ascuit al fetei.
ntr-o clip, Finlay era cu puca n mn i cnd naintar, o
vzur zbtndu-se n braele unui brbat nalt i solid. Asemenea
lui Finlay. avea o puc i era mbrcat ntr-un costum de tweed
vechi i peticit. Avea o figur incontestabil agresiv, era ne-
brbierit i de sub beret i ieeau uvie galbene de pr. Se uita n
jos spre fat de parc-i fcea plcere spaima ei, cu o umbr de
zmbet pe fa. Cussane simi c l cuprinde cu adevrat furia, dar
situaia o rezolv Finlay.
Las-o, Murray!
Cellalt brbat i arunc o privire crunt, innd nc fata, apoi
o mpinse deoparte cu un zmbet crispat.
M-am jucat i eu puin.
Fata se ntoarse i fugi prin spatele lui.
Cine-i sta?
224
Jack Higgins - Confesionalul
Murray, oi fi tu copilul rposatului meu frate i rspund de
tine, dar i-am spus vreodat c duhneti ca o bucat de carne
stricat ntr-o zi de var?
Puca se mic uor n mna lui Murray i n priviri i
clocotea furia. Cussane i vr mna n buzunarul
impermeabilului i gsi Stecikinul. Calm. aproape dispreuitor,
btrnul i aprinse pipa i Murray se domoli. Se rsuci pe clcie
i se ndeprt.
Propriul meu nepot. Finlay cltin din cap. tii vorba aia:
Prietenii ni-i alegem noi, dar rudele ne sunt date de Dumnezeu.
E adevrat, spuse Cussane n timp ce pornir din nou.
Da, i putei s v luai mna de pe trgaciul pistolului.
Acum nu mai e nevoie de el, printe sau ce o-i fi.
Tabra din poian era jalnic. Cele trei crue erau vechi,
coviltirele peticite i unicul vehicul cu motor care se vedea era un
jeep de pe vremea celui de-al doilea rzboi mondial, vopsit n
verde kaki. Peste toate plutea un aer de srcie deprimant,
ncepnd de la zdrenele celor trei femei, care gteau pe focul n
aer liber, i pn la copiii n picioarele goale, care jucau leapa
printre cei ase cai ce pteau lng ru.
Cussane se cufund ntr-un somn adnc, fr vise, care-i
refcu total forele i cnd se trezi, o zri pe fat, Morag, eznd
pe priciul din faa lui i privindu-l.
Cussane zmbi.
Salut.
Ce ciudat! spuse ea. Acum un minut adormeai iar n
minutul urmtor aveai ochii larg deschii i erai treaz de-a
binelea. Cum ai nvat s facei asta?
Un obicei de-o via. Se uit la ceas. E abia ase i
jumtate.
Ne sculm devreme. Fcu semn cu capul spre afar. Se
225
Jack Higgins - Confesionalul
auzeau glasuri i venea miros de costi prjit.
V-am uscat hainele, spuse ea. Vrei nite ceai?
Avea n ea un fel de nerbdare, de parc dorea neaprat s-i
fie pe plac, ceva teribil de nduiotor. El ntinse mna i-i trase
bereta scoian peste o ureche.
mi place asta.
Mama mi-a tricotat-o. i-o scoase i se uit la ea cu
tristee.
Foarte frumoas. Mama ta e aici?
Nu. Morag i puse bereta la loc, pe cap. A fugit anul trecut
cu un brbat, unul McTavish. Au plecat n Australia.
i tatl tu?
A prsit-o cnd eram eu mic. Ddu din umeri. Dar puin
mi pas.
Tnrul Donal e fratele tu?
Nu. Tatl lui e vrul meu, Murray. L-ai vzut mai
devreme.
A, da. Am impresia c nu prea-l placi.
Pe fat o trecur fiorii.
M face s m simt ciudat.
Cussane simi din nou c l cuprinde furia, dar se stpni.
Ar fi bine s-mi aduci ceaiul la i pe lng asta. a vrea s
m mbrac.
Rspunsul ei cinic i mult prea matur pentru vrsta ei l ului
cu totul.
V e team c v-a putea corupe, printe? Rnji. M duc s
v aduc ceaiul. i o zbughi afar.
Costumul lui fusese periat i uscat cu grij. Se mbrc
repede, omind vesta i gulerul preoesc i n locul lor i trase
peste cap un pulover negru pe gt. i puse pe el impermeabilul,
pentru c nc ploua, i iei.
226
Jack Higgins - Confesionalul
Murray Finlay sttea rezemat de o cru i pufia dintr-o pip
de lut iar Donai sttea ghemuit la picioarele lui.
Cussane spuse:
Bun dimineaa, dar Murray i rspunse cu o ncrunttur.
Morag se ntoarse de la foc oferindu-i lui Cussane ceaiul ntr-
o can ciobit din tabl emailat i Murray strig:
Mie nu-mi dai?
Ea nu-l bg n seam i Cussane spuse:
Unde-i bunicul tu?
Pescuiete n lac. Venii s v art. Luai-v ceaiul.
Fata avea n ea ceva extrem de nduiotor, de trengar,
impresie accentuat cumva i de bereta scoian pe care o purta.
Parc scotea limba la lumea ntreag, n ciuda hainelor ei
ponosite. Nu era plcut s-i imaginezi o asemenea fat,
brutalizat n contactul cu indivizi de teapa lui Murray, i anii de
mizerie care o ateptau.
Trecur peste colin i ajunser la un mic lac, un loc plcut,
unde hiul de buruieni se revrsa pn la Spital. Btrnul
Harmsh Finlay sttea n apa care-i ajungea pn la coapse, cu
undia n mn, aruncnd-o tot mereu n ap cu dexteritate. O
pal de vnt unduie apa, se ivir la suprafa nite aripioare negre
i, deodat din adncuri, dincolo de fia de nisip, un pstrv,
care ni n aer, apoi dispru.
Btrnul i arunc o privire lui Cussane i chicoti.
Ia uitai-v ce chestie! Ai observat c tot ce-i bun n via
apare acolo unde nu trebuie?
Deseori.
Finlay i ddu undia lui Morag.
Ai s gseti trei pstrvi grai n co. terge-o de aici i
du-te i pregtete micul dejun.
Fata se ntoarse la tabr i Cussane i oferi btrnului o
igar.
227
Jack Higgins - Confesionalul
Drgu copil!
Da, aa s-ar zice.
Cussane i oferi foc.
Ducei o via ciudat i totui nu suntei igani, nu?
Oameni pribegi. Tinichigii. Oamenii ne numesc n toate
felurile i de multe ori cu nume nu prea frumoase. Suntem
ultimele rmie ale unui clan mndru, nfrnt la Culloden. Dar
avem legturi cu ali pribegi, din cnd n cnd. Mama lui Morag
era iganc englezoaic.
i n-avei un loc de popas? ntreb Cussane.
Nici unul. Nimeni nu vrea s ne gzduiasc prea mult. La
Whitechapel e un poliist al satului, care, cel trziu mine, i va
face apariia aici. Trei zile, att ni se d i pe urm ne mn mai
departe. Dumneavoastr ce avei de gnd?
Eu pornesc la drum n dimineaa asta, imediat dup ce
mnnc.
Btrnul ddu din cap.
N-o s v-ntreb ce e cu gulerul preoesc pe care-l purtai
ieri sear. V privete personal. Pot face ceva pentru
dumneavoastr?
E mult mai bine s nu faci nimic, i spuse Cussane.
Aa, deci. Finlay oft adnc i de undeva se auzi iptul lui
Morag.
231
Jack Higgins - Confesionalul
La Whitechapel nu e bine. Dar nu vor bloca oseaua?
Vor bloca toate drumurile, lua-i-ar naiba, spuse el.
i atunci unde mergem?
Mergem? spuse Cussane.
Lsai discuiile, domnule Cussane. Dac rmn, m vor
aresta pentru c v-am ajutat.
Fata i ntinse ziarul pe care i-l dduse Donai. El se uit la
fotografia lui i parcurse repede datele niruite. Zmbi cam
piezi. Cineva i dduse de urm al naibii de repede, mult mai
repede dect i-ar fi nchipuit vreodat.
Deci ncotro? ntreb ea nerbdtoare.
Cussane se hotr pe loc.
Ia-o la sting i continu s urci. ncercm s ajungem la o
ferm din apropierea unui sat numit Larwick, de cealalt parte a
dealurilor. Am auzit c mainile astea merg pe orice fel de teren,
deci n-avem nevoie de drumuri. tii s-o conduci?
N-avei dect s v convingei, spuse ea i porni.
232
Jack Higgins - Confesionalul
13
234
Jack Higgins - Confesionalul
Norocul lui Donai, spuse ea. i dac e s spun adevrul,
norocul meu.
Te referi la Murray? Te scie de mult?
De cnd aveam vreo treisprezece ani, spuse ea calm.
Cnd mama mai era cu noi, nu era chiar aa de ru. Ea l inea n
fru, dar dup ce a plecat ea... Ddu din umeri. Niciodat n-a
izbutit s-i impun voina cu mine, dar n ultimul timp, lucrurile
au mers tot mai ru. M-am gndit de mai multe ori s plec.
S fugi? i unde te-ai fi dus?
La bunica. Mama mamei. E o iganc adevrat. O cheam
Brana. Brana Smith, dar ea i zice Gypsy Rose.
Parc am mai auzit de numele sta, spuse Cussane
zmbind.
Are darul de a prezice, i spuse Morag serioas. tie s
ghiceasc n orice. n palm, n glob de cristal sau n cri de
tarot. Are o cas pe cheiul Wapping, la Londra, unde st cnd nu
lucreaz n circuri ambulante.
i ai vrea s te duci la ea?
Bunica apunea ntotdeauna c o s m pot duce la ea cnd
o s m fac mare. Se ridic. Dar dumneavoastr? Avei de gnd s
v ducei la Londra?
Poate, spuse el ncet.
Atunci am putea merge mpreun, i spuse ea calm i fr
emoie, de parc ar fi fost cel mai firesc lucru din lume.
Nu, spuse el sec. Nu cred. n primul rnd, pentru c ai da
de i mai mult bucluc. n al doilea rnd, pentru c trebuie s
cltoresc cu bagaje puine. Nimic n plus. Dac e nevoie s fug,
trebuie s pot fugi repede. Nu mai am timp s m gndesc dect
la mine.
n ochii ei se ivi un fel de durere, dar nu-i art sentimentele.
Cobor pur i simplu din jeep i rmase la marginea drumului, cu
minile n buzunare.
235
Jack Higgins - Confesionalul
neleg. Dumneavoastr plecai mai departe iar eu o s o
iau napoi, prin vale.
i imagin o clip tabra mizer i anii de lent i inevitabil
abrutizare care o ateptau. i fata merita mai mult de att. Mult
mai mult.
Nu fi proast, spuse el. Urc!
Pentru ce?
Doar am nevoie de tine s conduci jeepul, n timp ce eu
urmresc harta, nu? Pn jos, n valea de dedesubt, i peste dealul
din mijloc. E o ferm acolo, ntr-un loc numit Glendhu, lng
Larwick.
Fata se urc repede la volan, zmbind.
Avei prieteni acolo?
Nu tocmai. ntinse mna dup geant, o deschise, trase n
sus fundul dublu i scoase teancul de bancnote. Asta e ceea ce le
place. La drept vorbind, celor mai muli oameni le place. Trase
dou bancnote, le mpturi i le vr n buzunarul de la piept al
vechii ei haine marinreti. Ca s ai de cheltuial pn-i gseti
bunica.
Fata fcu ochii mari, mirat.
Nu pot primi.
O, ba da. Hai pornete drcia asta ca s-ajungem acolo ct
mai repede.
Bg ntr-o treapt de vitez inferioar i ncepu s coboare cu
mare grij.
i ce se ntmpl dup ce ajungem acolo? Cu mine, vreau
s spun.
O s vedem. Poate prinzi un tren. Singur, ai s te descurci
probabil foarte bine. De fapt, pe mine m urmresc, aa c tu nu
eti n pericol dect dac eti cu mine.
Ea nu replic nimic i el ncepu s studieze harta pe ndelete.
n cele din urm fata vorbi din nou.
236
Jack Higgins - Confesionalul
Treaba asta cu mine i Murray. V scrbete? Cit
ticloie!
Ticloie? Rse uor. Drag fat, tu n-ai idee ce nseamn
adevrata ticloie, ce este rul adevrat, dei Murray este destul
de animal ca s se apropie de aceast noiune. Un preot afl ntr-o
sptmn mai multe pcate dect triesc mai toi oamenii ntr-o
via.
Fata i arunc o privire scurt.
Dar parc ziceai c doar facei pe preotul.
Oare? Cussane i mai aprinse o igar, se ls pe speteaza
scaunului i nchise ochii.
n timp ce maina de poliie ieea din parcarea aeroportului
clin Glasgow, inspectorul ef Trent i spuse oferului:
tii unde mergem Avem la dispoziie doar treizeci i cinci
de minute, aa c d-i btaie, Devlin i Fox edeau pe bancheta
din spate i Trent se ntoarse spre ei. Ai avut un zbor plcut?
Principalul a fost c a fost rapid, spuse Fox. Care-i situaia
actual?
Cussane a reaprut la o tabr de igani, pe dealurile
Galloway. Am primit vestea prin radioul mainii, chiar nainte de
a sosi voi.
i mi nchipui c a scpat din nou, spuse Devlin.
Ca s fiu sincer, da.
Frumos.
Oricum, ai spus c vrei s-ajungei n zona Dunhill. Acum
mergem direct la gara central din Glasgow. oseaua principal
este nc inundat, dar am rezervat locuri la expresul Glasgow-
Londra. O s ne lase la Dunhill. l vom mai avea cu noi pe
neghiobul care l-a prins de prima oar pe Cussane i l-a scpat,
sergentul Brodie. Mcar cunoate zona.
E-n regul, spuse Devlin. Deci se pare c totul e pus la
punct. Sper c eti narmat.
237
Jack Higgins - Confesionalul
Da. mi este ngduit s tiu unde mergem?
Fox spuse:
ntr-un sat numit Larwick, nu departe de acest Dunhill. n
apropiere se afl o ferm, care potrivit informaiilor noastre
servete de ascunztoare pentru criminali urmrii. Bnuim c
omul nostru ar putea fi acolo.
Dar n acest caz ar trebui s m lsai s chem ntriri.
Nu, i spuse Devlin. Am neles c ferma n chestiune este
ntr-o zon izolat. Orice deplasare de oameni, indiferent de
numrul lor, i cu att mai mult a unor oameni n uniform, va fi
n mod sigur remarcat. Dac omul nostru e acolo, o va zbughi
din nou.
i o s-l prindem, spuse Trent.
Devlin i arunc o privire lui Fox, care ddu din cap i
irlandezul se ntoarse din nou spre Trent.
Alaltieri noapte, trei pucai din Aripa Provizorie a IRA
au ncercat s-l duc de cealalt parte a apei. I-a lichidat pe toi.
Dumnezeule!
Aa cum zici. Ar lichida i vreo civa dintre bieii votri,
nainte de a ajunge la el. Mai bine s-ncercm dup metoda
noastr, inspectori, spuse Harry Fox. Crede-m c e mai bine.
238
Jack Higgins - Confesionalul
fat o trecur brusc fiori.
Presimt c se va-ntmpla ceva ru, rosti ea cu rsuflarea
tiat. Nu-mi place locul sta.
El se ridic. i lu geanta i scoase Stecikinul din buzunar.
Am pistolul. Nu-i face griji. Ai ncredere n mine.
Bine, spuse ea i glasul ei sun ptima. Am ncredere n
dumneavoastr.
l lu de bra i ncepur mpreun s coboare, printre ferigi,
spre ferm.
Hector Mungo plecase dis-de-diminea cu maina la
Larwick, n primul rnd pentru c nu mai avea igri. Adevrul
era c nu prea mai aveau nimic. Cumpr costi, ou, diverse
conserve, un cartu de igri i o sticl de whisky, spunndu-i
btrnei doamne care inea magazinul universal s le treac n
cont, ceea ce ea i fcu, pentru c se temea de Mungo i de
fratele lui. Toi se temeau de ei. n drum spre u, Hector se gndi
s se serveasc i cu un ziar de diminea, apoi se urc n vechea
furgonet i o lu din loc.
Era un brbat de aizeci i doi de ani cu o fa dur, urcios i
posac, mbrcat cu o hain veche de pilot i o apc de tweed, iar
brbia i era acoperit de epi cruni. Intr cu furgonet n curte,
opri i iei innd n mini cutia de carton plin cu trguieli.
Alerg prin ploaie pn la u, pe care o deschise cu piciorul.
n buctria n care intr era o mizerie de nedescris i chiuveta
veche de piatr era plin ochi cu oale murdare. Fratele lui, Angus,
edea la mas, cu capul n mini, privind n gol. Era mai tnr
dect el, avnd patruzeci i cinci de ani, prul tuns scurt, i o fa
aspr i brutal, urit i mai mult de vechea cicatrice care-i
intersecta ochiul drept, de un alb lptos.
Credeam c n-o s mai vii. Bg mna n cutie, dup ce
fratele lui o puse jos, gsi sticla de whisky, o desfcu i trase o
duc zdravn. Apoi gsi igrile.
Putoare ce eti, i spuse Hector. Puteai s faci mcar focul.
239
Jack Higgins - Confesionalul
Angus nu-l bg n seam. Mai trase n schimb o duc, i
aprinse o igar i desfcu ziarul. Hector se duse la chiuvet, lu
un chibrit ca s aprind soba Calor cu gaz, care se afla lng ea.
Se opri s se uite n curte, exact n clipa cnd aprur Cussane i
Morag, ndreptndu-se spre cas.
Avem musafiri, spuse el.
Angus se ridic i veni lng el. nepeni.
O clip. ntinse ziarul pe usctorul de vase. Asta seamn
al naibii de bine cu tipul de pe prima pagin.
Hector examina repede articolul din ziar.
Doamne, Angus, am dat de belea de data asta!
Aiurea! nc un prpdit de irlandez ieit acum din
mlatinile lui, spuse Angus dispreuitor. E loc destul pentru el pe
fundul puului, alturi de ilali.
Asta-i adevrat, spuse Hector, dnd din cap ceremonios.
Dar nu i fata. Angus i terse gura cu dosul palmei. mi
place cum arat. Fata-i a mea. boorog nenorocit. Nu uita asta!
Acum, hai, d-le drumul, adug el, cci se auzir bti n u.
240
Jack Higgins - Confesionalul
eu nu tiu de aa ceva i n mod sigur nu este menionat n cazie-
rele lor.
Ct de mult ne putem apropia de ferma lor fr s fim
observai? ntreb Trent.
Cam pn la o jumtate de kilometru. Drumul spre
Glendhu nu duce dect la ei.
Nu exist o alt ieire? ntreb Fox.
Probabil doar cu piciorul, n susul vii, peste deal.
Devlin spuse:
S inem seama de un lucru foarte important: Dac Harry
Cussane a avut ntr-adevr de gnd s se ascund la fraii Mungo,
planurile lui au fost date peste cap. Pe agenda lui nu figura
prinderea lui de ctre sergentul nostru, sritul din tren, tabra
iganilor. Toate astea s-ar putea s-l fi fcut s-i schimbe planul.
Adevrat, spuse Harry Fox, i mai e i fata cu el. Trent
spuse:
Poate c mai sunt nc pe dealuri. Pe de alt parte, dac
sunt cu jeepul, trebuiau s treac prin Larwick ca s-ajung la
ferm. ntr-un sat att de mic, trebuie s-i fi vzut cineva.
S sperm, spuse Devlin i expresul ncepu s ncetineasc,
ntruct intrau n Dunhill.
Danny Malone... Hector Mungo turn ceai tare n cnile
murdare i adug lapte. Danny n-a mai stat de mult la noi, nu,
Angus?
Aa e, Angus edea cu un pahar n mn. ignorndu-i pe
ceilali i holbndu-se la Morag, care se strduia s-i ocoleasc
privirea.
Cussane era deja contient c fcuse o mare greeal.
Serviciul pe care fraii Mungo l fcuser unor oameni ca Danny,
cu muli ani n urm, fusese probabil foarte diferit de ceea ce
puteau oferi acum. Nu lu n seam ceaiul i edea acolo, cu
mna pe crosa Stecikinului. Nu tia precis care va fi urmtoarea
241
Jack Higgins - Confesionalul
micare. De data asta, scenariul prea c se scrie singur.
S tii c tocmai citeam despre tine cnd ai sosit. Hector
Mungo i azvrli ziarul peste mas. Vezi c de fat nu scrie nimic.
Cussane nu se uit la ziar.
N-avea cum s scrie.
Deci ce putem face pentru voi? Vrei s v aciuii aici un
timp?
Doar astzi, spuse Cussane. Apoi disear, dup ce se
ntunec, unul din voi ne poate duce nspre sud cu vechitura aia
de furgonet. O umplei cu lucruri de pe la ferm i ne ascundei
n spate.
Hector ddu grav din cap.
Nu vd de ce nu. ncotro? La Dumfries?
Ct e pn la Carlisle, unde ncepe autostrada?
Nouzeci de kilometri. Dar te cost.
Ct?
Hector i arunc o privire lui Angus i i umezi nervos buzele
uscate.
O mie. Eti la mare ananghie, amice, la mare ananghie.
Cussane deschise geanta, scoase teancul de bancnote i
extrase din el zece buci, pe care le puse pe mas.
Cinci sute.
tiu eu...? ncepu Hector.
Nu fi prost, spuse Angus. Asta nseamn la un loc mai
muli bani dect ai vzut tu n ultimele ase luni. Se ntoarse spre
Cussane. Te duc eu pn la Carlisle.
Deci s-a fcut. Cussane se ridic. Presupun c avei o
camer pentru noi.
Nici o problem. Hector era plin de bunvoin, i chiar o
camer separat pentru domnioara.
Una ne ajunge, spuse Cussane n timp ce l urmar afar
242
Jack Higgins - Confesionalul
din ncpere, de-a lungul coridorului cu pardoseal de piatr i
apoi n sus, pe scara ubred.
Hector deschise prima u de pe palier, intrnd naintea lor
ntr-un dormitor mare. Mirosea urt, a mbcseal, i tapetul cu
flori era ptat de igrasie, nuntru se afla un pat vechi, dublu, din
alam, cu o saltea care cunoscuse i zile mai bune, pe care erau
stivuite pturi cazone.
Alturi e un closet, spuse Hector. Deci v las aici.
Iei, nchiznd ua. II auzir cobornd scara. La u era un
zvor vechi, ruginit. Cussane l trase. n partea opus a camerei
mai era o u cu o cheie n broasc. O deschise i, privind afar,
vzu c ddea spre o scar de piatr, lipit de una din laturile
casei, care cobora n curte. nchise ua i o ncuie din nou.
Se ntoarse spre fat.
E totul n regul?
la cu ochiul scos... O trecu un fior. E mai ru dect
Murray. Ezit o clip. Pot s-i spun Harry?
De ce nu?
Cussane desfcu repede pturile i le ntinse pe saltea.
Ce facem acum? ntreb ea.
Ne odihnim, spuse el. Tragem un pui de somn.
Deocamdat n-o s vin nimeni.
Crezi c ne vor duce la Carlisle?
Nu, dar nu cred c vor aciona nainte de a se ntuneca i de
a fi noi gata de plecare.
De ce eti aa de sigur c nu vor aciona?
Pentru c aa sunt tipii de soiul lor. Acum, hai, ntinde-te i
ncearc s dormi.
El se urc n pat fr s-i scoat impermeabilul, cu Stecikinul
n mna dreapt. Fata se ntinse pe cealalt parte a patului. Sttu
un timp aa, apoi se rsuci i se ghemui lng el.
Mi-e fric.
243
Jack Higgins - Confesionalul
Sst! O cuprinse cu braul. Linitete-te. Sunt cu tine. Aici
nu te poate atinge nimic.
Rsuflarea fetei deveni tot mai rar i mai grea. El sttea
ntins, innd-o n brae i gndindu-se la tot felul de lucruri.
Morag devenise deja o responsabilitate pentru el i nu tia precis
ct timp va putea s-i fac fa. Pe de alt parte, i era ndatorat.
Avea, desigur, o datorie moral fa de ea. Privi n jos la puritatea
acelei fee tinere, nc nentinat de via. Ceva bun ntr-o lume
rea. nchise ochii gndindu-se la asta i n cele din urm adormi.
Ai vzut ce de bnet era acolo? ntreb Hector.
Da, spuse Angus. Am vzut.
A ncuiat ua. L-am auzit.
Bineneles c a ncuiat-o. Nu-i un tmpit. Dei nu
conteaz. Tot va trebui s ias de acolo, mai curnd sau mai
trziu. l lichidm atunci.
E-n regul, spuse Hector.
Fratele lui i mai turn un whisky.
i nu uita. Fata o iau eu.
244
Jack Higgins - Confesionalul
dealurile care se nlau abrupt deasupra lor.
neleg ce vrei s spui.
Brodie porni motorul i demar, lund-o pe un drum ngust,
printre zidurile cenuii de piatr.
E singurul drum i la captul lui e ferma. Peste cteva
minute spuse: gata, cam pn aici putem merge fr s fim vzui.
Opri sub nite copaci i toi coborr.
Ct mai e? ntreb Trent.
Mai puin de o jumtate de kilometru. V conduc.
O lu nainte, n sus, printre copacii de la marginea drumului,
crndu-se printre ferigi i se opri prudent la marginea
povrniului.
Privii.
Ferma se afla dedesubt, n vale. la cteva sute de metri.
O cutie de conserve, murmur Devlin.
Da, cam aa arat, replic Fox. Nici o urm de via.
i ceea ce e mai important, nici urm de jeep, spuse
Devlin. Poate c totui m-am nelat.
n clipa aceea, amndoi fraii Mungo ieir prin ua de la
buctrie i traversar curtea.
Probabil c ei sunt. Fox scoase din buzunar un binoclu
Zeiss i-l fix asupra lor. Fioroas pereche, adug el, n timp ce
cei doi intrar n hambar.
O clip mai trziu, Morag Finlay i fcu apariia dinspre
cealalt parte a casei, ezit o clip, apoi travers curtea spre
hambar.
Trent spuse agitat:
Asta-i fata! Ea trebuie s fie. Scurt marinreasc de
pnz, beret scoian. Se potrivete exact descrierii.
Iisuse Hristoase i Sfnt Fecioar! spuse Devlin n oapt.
Am avut dreptate. Harry trebuie s fie n cas.
245
Jack Higgins - Confesionalul
Trent ntreb:
Cum procedm?
Avei amndoi radiouri?
Desigur.
E-n regul. Dai-mi unul din ele. Devlin i cu mine vom
ptrunde prin spatele fermei. Dac avem puin noroc, i vom lua
prin surprindere. Voi ducei-v napoi la microbuz i ateptai. n
clipa cnd v dau semnalul, dai buzna pe drum cu viteza
expresului.
E-n ordine.
Trent i Brodie o luar napoi spre drum. Devlin scoase din
buzunar un Walther PPK i l ncrca. Fox fcu acelai lucru.
Irlandezul zmbi.
ine minte un lucru. Harry Cussane nu este omul cruia i
poi lsa vreo ans de scpare.
N-ai nici o grij, spuse Fox cu un glas grav. N-o s-i dau
nici o ans. ncepu s coboare povrniul, printre ferigile ude, i
Devlin l urm.
Morag se trezi i rmase cu privirea intit n gol. spre tavan,
apoi i aminti unde era i se ntoarse s se uite la Cussane, ntins
lng ea. Dormea linitit, respirnd uor, cu faa relaxat, foarte
panic. inea nc Stecikinul strns n mna dreapt. Fata i ls
uurel picioarele pe podea, se ridic i se ntinse, apoi se duse la
fereastr. n timp ce privea afar, Hector i Angus traversar
curtea i intrar n hambarul aflat vizavi. Morag deschise ua i
rmase n capul scrii de piatr, auzind un motor pornind. Se
ncrunt, ciuli urechile, apoi cobor repede treptele i travers
curtea.
n dormitor, Cussane tresri, se ntinse, apoi deschise ochii,
trezindu-se pe loc, ca ntotdeauna. Simi imediat absena fetei,
ntr-o secund era n picioare i atunci observ ua deschis.
246
Jack Higgins - Confesionalul
n hambar se simea miros dulce-acru de borhot, cci aici i
instalaser fraii Mungo distileria. Hector ddu drumul la vechiul
motor cu gaz i la pompa care le furniza curent electric, apoi
verific vana.
Ne mai trebuie nite zahr, spuse el.
Angus ddu din cap.
M duc s aduc.
Deschise o u care ducea ntr-un opron lipit de o latur a
cldirii. nuntru se aflau diversele ingrediente necesare pentru
operaiunea lor clandestin, incluznd i civa saci cu zahr.
Tocmai se pregtea s ridice unul din ei, cnd o vzu prin
crptura unei scnduri pe Morag Finlay afar, privind pe
fereastr la ceea ce se petrecea n hambar. Zmbi ncntat, puse
sacul jos i se strecur afar.
Morag nici nu-l simi apropiindu-se. O mn i astup gura,
nbuindu-i iptul i nite brae puternice o ridicar i o duser
n hambar, n timp ce ea se zbtea, dnd din picioare.
Hector, care nvrtea n van, se ntoarse spre ei.
Ce este?
O bgrea care-i vr nasul unde nu trebuie i care
trebuie nvat minte, spuse Angus.
O puse jos i ea l lovi cu slbticie. Angus ii arse un dos de
palm, apoi nc unul, cu atta for, nct o azvrli pe o grmad
de saci.
Aplecndu-se deasupra ei, ncepu s-i descheie cureaua.
Te-nv eu cum trebuie s te pori, spuse el.
Angus! strig Harry Cussane din pragul uii. Eti din fire
un ticlos sau trebuie s te strduieti ca s fii?
Sttea acolo, cu minile vrte neglijent n buzunarele
impermeabilului i Angus se ntoarse cu faa spre el. Se aplec i
lu de jos o lopat.
Vierme ce eti, i crp capul!
247
Jack Higgins - Confesionalul
Am nvat ceva de la IRA, spuse Cussane. O pedeaps
special pentru ticloi de teapa ta.
Stecikinul iei la iveal din buzunar, se auzi o pocnitur surd
i un glonte i despic lui Angus rotula genunchiului drept. Acesta
scoase un urlet, czu cu spatele peste motorul cu gaz, apoi se
rostogoli, inndu-se de genunchi cu ambele mini, n timp ce
sngele i iroia printre degete. Hector Mungo scoase un urlet
ngrozitor, de spaim, se ntoarse i o zbughi spre ua lateral, cu
braele ridicate, ntr-un gest inutil de aprare. ni afar i
dispru.
Cussane nu-l bg n seam pe Angus i o ridic pe Morag.
Eti teafr?
Ea se ntoarse i se uit n jos la Angus, cu o privire care
exprima furie i umilin.
Da, dar nu datorit lui.
El o lu de bra, ieir de acolo i traversar curtea, spre ua
de la buctrie. n clipa cnd fata o deschise, Harry Fox strig:
Stai pe loc, Cussane! i apru din spatele furgonetei
parcate acolo.
Cussane recunoscu imediat glasul, o mpinse nuntru pe fat,
apoi se ntoarse i trase, totul dintr-o singur micare legat. Fox
se prbui cu spatele lipit de furgonet i pistolul i sri din mn.
n acelai moment, Devlin apru dup col i trase de dou ori.
Primul glonte i sfie lui Cussane mneca sting iar al doilea l
nimeri n umr, rsucindu-l. Intr cu capul nainte n ua de la
buctrie, o trnti n urma lui cu piciorul i trase zvorul.
Eti rnit! strig Morag.
El o mpinse n aa lui.
Las asta! Hai s ieim de-aici! O mpinse n sus pe scar,
spre dormitor. Ia tu geanta, o ndemn el i travers camera spre
ua deschis, ca s se uite afar.
Furgoneta lng care erau Fox i Devlin era chiar dup col.
248
Jack Higgins - Confesionalul
Puse un deget la buze, fcndu-i semn din cap lui Murag i o lu
n jos, ncet, pe scara de piatr, tu fata dup el. O dat ajuni jos.
el o lu nainte, ocoli casa i se ndrept spre grdina din spate,
mergnd pe vine prin spatele zidului, apoi porni pe crarea dintre
ferigi care ducea n capul vii Glendhu.
***
Ferguson spuse:
E o porcrie. Mai ru nici c se putea. Cum se simte Harry
Fox?
A scpat cu zile, cum se spune. Cel puin asta este prerea
medicului local. L-au adus aici, n Dumfries, la spitalul central.
S aranjez s-l expedieze la noi, la Londra, ct mai curnd
posibil. Vreau s beneficieze de cea mai bun ngrijire. De unde
suni?
De la sediul poliiei din Dumfries. Trent e aici, cu mine.
Mobilizeaz toi oamenii pe care-i poi gsi. Blocheaz drumurile
i aa mai departe. Vremea nu ne ajut deloc, nc plou pe rupte.
Tu ce prere ai, Liam?
250
Jack Higgins - Confesionalul
Cred c a ters-o.
Nu crezi c l vor ncoli acolo?
Nu exist nici cea mai mic ans.
Ferguson oft.
Da, ca s fiu sincer, i eu presimt acelai lucru. Mai stai
puin cu Harry, ca s fii sigur c e bine, apoi ntoarce-te.
Acum, n seara asta?
Ia trenul de noapte spre Londra. Papa aterizeaz la
aeroportul Gatwick mine diminea, la opt. Vreau s fii cu mine.
252
Jack Higgins - Confesionalul
14
254
Jack Higgins - Confesionalul
Ne cutau pe noi, spuse Morag.
Bineneles, ce altceva? i lu bereta scoian de pe cap i o
nfund bine ntr-o pubel de lng ei. E mai bine aa. Bate prea
mult la ochi. Se cut n buzunar i gsi o bancnot de cinci lire,
pe care i-o ddu fetei. n localurile astea, au produse pe care le
poi lua cu tine. Ia nite ceai fierbinte i nite sandviuri. Eu
atept aici. E mai prudent.
Morag urc rampa i apoi intr n local. Cussane o vzu cum
ezit la captul tejghelei, apoi cum i ia o tav. Observ o banc
lipit de un zid scund, aproape de el, pe jumtate ascuns de un
camion. Se aez, i aprinse o igar i atept, gndindu-se la
Morag Finlay.
Ciudat, ct de bine-i fcea s se gndeasc la Morag i se
crisp, dndu-i seama, din cauza obiceiului prostesc de a se ndoi
de sine, c nu trebuie s fac asta. Era doar o copil. El era
celibatar de mai bine de douzeci de ani i nu i se pruse
niciodat ctui de puin dificil s se descurce fr femei. Ce
absurd ar fi s se ndrgosteasc la sfritul vieii de o igncu
de aisprezece ani!
Fata apru de dup camion cu o tav de plastic, pe care o puse
pe banc.
Ceai i sandviuri cu unc. i ce prere ai de asta? Ne-au
dat la ziar. Era o tarab cu ziare lng u.
Cussane bu ncet ceaiul fierbinte, dintr-una din cetile de
plastic i despturi ziarul pe genunchi, citindu-l la lumina slab
de la local, care btea pn dincolo de parcare. Era un ziar local,
tiprit n Carlisle n seara precedent. Cussane era pe prima
pagin, i alturi era o fotografie separat a lui Morag.
Pari mai tnr, spuse el.
E o poz pe care mi-a fcut-o mama anul trecui. Bunicul a
pus-o pe coviltirul cruei lui. Probabil c i-au luat-o. El nu le-ar
fi dat-o niciodat.
Dac un ziar local a tiprit-o noaptea trecut, cred c n
255
Jack Higgins - Confesionalul
cursul acestei diminei va aprea n prima ediie a tuturor ziarelor
naionale, spuse el.
Se las o tcere grea. El i mai aprinse o igar i ezu acolo,
fumnd, fr s rosteasc o vorb.
O s ne desprim, nu-i aa? spuse ea.
El zmbi cu blndee.
Dumnezeule, dar eti att de neleapt, de parc ai avea o
mie de ani! Da, o s ne desprim. N-avem ncotro.
Nu-i nevoie s-mi dai explicaii.
Dar i ddu.
Fotografiile din ziar nu le spun nimic celor mai muli
oameni. Ceea ce sare n ochi este o situaie neobinuit, cum ar fi
asocierea dintre mine i tine. Dac eti singur, ai o ans foarte
mare de a te putea duce unde vrei. Mai ai banii pe care i i-am
dat?
Da.
Atunci du-te n local, aeaz-te acolo, la cldur, i
ateapt. Autobuzele rapide au staie aici. tiu, pentru c am venit
eu cu unul alaltieri, din direcie opus. Te urci ntr-un autobuz de
Birmingham i de acolo te duci mai departe la Londra, fr nici o
problem.
i tu?
Nu te preocupa de mine. Dac totui pun mna pe tine,
spune-le c te-am silit s m ajui. O s par verosimil, fiindc se
vor gsi destui care s cread asta. i lu geanta i i atinse faa
cu mna. Eti o fiin deosebit. S nu mai lai pe nimeni s te
ncovoaie vreodat. mi promii?
Da. Simi c se sufoc, se ridic pe vrfuri i l srut pe
obraz, apoi se ntoarse i o lu la fug.
Morag nvase, la o coal grea, s nu plng, dar cnd intr
n local, simi o usturime fierbinte n dosul pleoapelor. Trecnd pe
lng o mas, o mn o apuc de mnec. Se rsuci i privirea i
256
Jack Higgins - Confesionalul
czu pe doi tineri n costume din piele neagr de motocicliti
biei duri, cu prul tuns mrunt, prnd a avea gnduri rele. Cel
care o trsese de mnec era blond i avea pe piept o Cruce de
Fier nazist. Acesta i se adres.
Ce probleme ai, drguo? O plimbare pe aua motocicletei
mele te face s uii orice problem.
Ea se desprinse din mna lui, fr mcar s se nfurie, se duse
i i lu o ceac de ceai i se aez la o mas, cuprinznd-o cu
minile, ca s-i simt cldura plcut. Cussane ptrunsese n viaa
ei, dispruse din ea i nimic nu va mai fi vreodat la fel. ncepu s
plng ncet, cu lacrimi amare, primele lacrimi dup ani de zile.
260
Jack Higgins - Confesionalul
cobor scara, salutnd mulimea entuziast i primul su gest a
fost s ngenuncheze, srutnd pmntul englez.
Devlin i Ferguson stteau pe balcon i priveau n jos.
Brigadierul spuse:
n asemenea momente a fi fericit s fiu pensionar.
Privete realitatea n fa, spuse Devlin. Dac un asasin, cu
adevrat hotrt, de teapa celor care sunt n stare s se sinucid,
i pune n minte s-l lichideze pe Pap sau pe regina Angliei sau
pe cine vrei tu, are toate ansele s-o fac.
Dedesubt, Papa era ntmpinat de cardinalul Basil Hume i de
ducele de Norfolk. n numele reginei. Cardinalul inu un discurs
de bunvenit i Papa rspunse. Apoi se ndreptar spre mainile
care-i ateptau.
Devlin spuse:
Acum ce se ntmpl?
Urmeaz slujba de la catedrala Westminster. Dup o
gustare, o vizit la palatul Buckingham, la Majestatea Sa. Apoi se
duce la catedrala St. George din Southwark s-i miruiasc pe cei
bolnavi. mi dau seama c vom fi mereu pe drumuri. Se vedea c
Ferguson era nemulumit. Unde naiba o fi, Liam? Unde e
nemernicul la de Cussane?
Pe aici, pe undeva, spuse Devlin. Mai aproape dect ne
nchipuim, probabil. Singurul lucru sigur este c va iei la iveal
n decursul urmtoarelor douzeci i patru de ore.
i atunci o s-l nhm, spuse Ferguson n timp ce o luar
din loc. Trebuie s-l nhm.
Dac spui tu, coment sec Liam Devlin.
262
Jack Higgins - Confesionalul
E o treab ncurcat, btrne. tiu c-i sunt ndatorat, dar
nu chiar n halul sta. Dac te nha...
Nu i-ar prinde bine.
Nu-mi pot permite, i spuse Jackson, Am cazier. Am fost
de dou ori la zdup. Pn m-am mai deteptat, terpeleam maini.
N-am chef s dau de bucluc i nu-mi doresc deloc s mai vd o
dat cum arat nchisoarea Pentonville pe dinuntru.
Atunci cel mai simplu lucru pe care-l ai de fcut este s
mergi mai departe, i spuse Cussane. O dat ajuni la Londra, noi
coborm i ne ducem la treburile noastre. Nimeni n-o s tie
niciodat nimic.
Era singura soluie i Jackson tia asta.
Bine, oft el. Cred c asta-i situaia i gata.
mi pare ru, domnule Jackson, i spuse Morag.
El i zmbi prin oglind.
Nu face nimic, fetio. Trebuia s fiu mai atent. Stai acolo
i tragei panoul, spuse el i intr cu transportorul pe autostrad.
Devlin vorbea la telefon cu spitalul din Dumfries, cnd
Ferguson iei din birou.
n timp ce irlandezul punea receptorul n furc, brigadierul
spuse:
Tare a dori s mai am i veti bune. Colonelul Jones a fost
ucis n timp ce ataca Goose Green din insulele Falkland. Se pare
c au fost acolo de trei ori mai multe trupe argentiniene dect se
anticipase.
Ce s-a ntmplat?
Au ieit nvingtori, dar, din nefericire, Jones a murit.
Am veti mbucurtoare despre Harry Fox, spuse Devlin. l
aduc n seara asta cu avionul de la Glasgow. Dar e n form bun.
Slav Domnului! spuse Ferguson.
Am vorbit cu Trent. N-au putut s scoat nimic de la
tinichigii ia. Sau n orice caz nimic util. Btrnul Susine c
263
Jack Higgins - Confesionalul
habar n-are unde s-ar fi putut duce fata. Maic-sa e n Noua
Zeeland.
Tinichigii sunt mai ru ca iganii, spuse Ferguson. tiu,
fiindc nu uita c sunt din Angus. Sunt oameni ciudai. Chiar
dac se ursc ntre ei, ursc i mai mult poliia. Nu i-ar spune
nici mcar cum s-ajungi la un closet public.
i ce facem acum?
Plecm la catedrala St. George s vedem ce are de gnd
Sanctitatea Sa, apoi cred c ai putea da o fug pn la Canterbury.
Apropo, i pun la dispoziie o main de poliie cu ofer. O s te
ajute s ai de acum ncolo un aer ct mai oficial.
264
Jack Higgins - Confesionalul
Niciodat, spuse ea. Nici chiar Murray n-ar face una ca
asta. Cu tine a fost altceva, erai un strin, nu-i deloc acelai lucru.
ntoarse prima carte. Era Turnul, lovit de trznet i din el se
prbueau dou trupuri.
Omul sufer din cauza forelor destinului care acioneaz
n lume, coment Morag.
De mine e vorba. O, da, categoric, de mine e vorba, i
spuse Harry Cussane i izbucni ntr-un rs pe care nu i-l putea
stpni.
268
Jack Higgins - Confesionalul
15
271
Jack Higgins - Confesionalul
Da. Cussane se ntoarse. Ce este?
Bunica mai lucreaz nc?
Da.
El se aez pe marginea patului. ncepuse s aib dureri
cumplite. l durea i cnd respira. tia c era ceva foarte grav.
Fata ntinse mna ca s-i ating faa i el se ddu puin napoi.
Morag spuse:
ii minte prima zi n crua bunicului, cnd te-am ntrebat
dac nu i-e team c te-a putea corupe?
Mai exact. i spuse el, cuvintele tale au fost urmtoarele:
V e team, printe, c am s v corup?
Ea nlemni.
Deci eti preot? Eti cu adevrat preot? Cred c am tiut
asta dintotdeauna.
Dormi, spuse el.
Ea ntinse mna dup mna lui.
N-ai s pleci fr s-mi spui, nu?
Glasul ei trda o team autentic. El i spuse cu blndee:
Cum o s-i fac una ca asta? Se ridic i deschise ua. i-
am spus s te culci. Ne vedem mine diminea.
i aprinse o igar, deschise ua i iei. Blciul Maidstone era
o afacere de mic anvergur cteva estrade, diverse dughene,
jocuri de noroc, mai multe caruseluri. Mai era nc destul lume,
toi zgomotoi i bine dispui, n ciuda orei trzii, i muzica
rsuna tare n noapte. La unul din capetele rulotei se afla Land
Roverul care o trgea, la cellalt, cortul rou cu o firm
luminoas, pe care scria Gypsy Rose. n timp ce Cussane privea
ntr-acolo, o tnr pereche iei din cort rznd. Cussane ezit o
clip, apoi intr.
Brana Smith avea pe puin aptezeci de ani, i avea pe cap o
basma viu colorat care-i inea prul legat, dezvelindu-i faa
mslinie, ca de pergament. Purta un al peste umeri i o salb de
272
Jack Higgins - Confesionalul
bani de aur la gt. Pe masa la care era aezat se afla un glob de
cristal.
i joci bine rolul, spuse el.
Asta i vreau. Publicul dorete ca o iganc s arate ntr-
adevr ca o iganc. Pune plcua cu nchis i d-mi o igar. El se
conform, se ntoarse i se aez n faa ei ca orice client, cu
globul de cristal ntre ei. Morag doarme?
Da. Respir adnc, ca s-i stpneasc durerea. Nu trebuie
s-o mai lai s se ntoarc vreodat la tabra aceea, nelegi?
Fii fr grij. Glasul ei era sec i foarte calm. Noi, iganii,
suntem unii i ne pltim datoriile. Voi da de veste i ntr-o bun
zi, ct de curnd, Murray va plti pentru ce-a fcut, crede-m.
El ddu din cap.
Probabil c ai fost ngrijorat cnd i-ai vzut fotografia n
ziarul de azi i ai citii ce s-a ntmplat. De ce n-ai luat legtura
cu poliia?
Cu poliia? Cred c glumeti. Ddu din umeri. Oricum
tiam c o s vin i tiam c nu va pi nimic.
tiai? spuse Cussane.
Ea i aez uor mna pe globul de cristal.
Astea reprezint doar decorul, prietene. Eu am darul de a
prevesti, aa cum l-a avut mama naintea mea i mama ei naintea
ei.
Cussane ddu din cap.
Mi-ar spus Morag. Mi-a ghicit n crile de tarot, dar ea nu
e sigur pe puterile ei.
O, are acest dar. Btrna. ddu din cap. Dei nu e nc
format. mpinse spre el un pachet de cri. Taie-le, apoi d-mi-le
napoi cu mna sting.
El se conform i ea le mai tie o dat.
Crile nu spun nimic dac nu ai darul ghicitului, nelegi?
Se simea ciudat de ameit.
273
Jack Higgins - Confesionalul
Da.
Trei cri care vor spune totul. O ntoarse pe prima. Era
Turnul. A suferit din cauza forelor destinului, spuse ea. Alii i-au
dirijat viaa.
i Morag a tras aceeai carte. Pe ea era reprezentat un tnr
agat de glezna dreapt, cu capul n jos, de o spnzurtoare de
lemn.
Spnzuratul. Cnd se lupt mai nverunat, se lupt cu
propria lui umbr. n el sunt doi oameni. Este el nsui i totui nu
este el nsui. Acum este imposibil s fie din nou unul singur, ca
n tineree.
E prea trziu, spuse el. Mult prea trziu.
Cea de a treia carte reprezenta Moartea, sub forma ei
tradiional, cu coasa n mn, secernd o recolt de cadavre
umane.
Dar a cui? Cussane rse un pic cam strident. A cui moarte?
A mea sau poate a altcuiva?
Cartea semnific mult mai mult dect arat imaginea ei
superficial. Ea vine ca o izbvire. Moartea acestui om conine n
ea germenele renaterii.
Da, dar pentru cine? ntreab Cussane, aplecndu-se n fa
i lumina reflectat de globul de cristal deveni foarte puternic.
Ea i atinse fruntea, umed de transpiraie.
Eti bolnav.
O s-mi treac. Trebuie s m-ntind puin, utila tot. Se
ridic. O s dorm puin, dac nu te deranjeaz, apoi o s plec
nainte de a se trezi Morag. Asta e foarte important. M nelegi?
O, da. Ddu din cap. Te neleg foarte bine.
Iei n noaptea rcoroas. Majoritatea oamenilor plecaser
acas, dughenele i caruselurile se nchideau, i ardea fruntea.
Urc scrile, intr n rulot i se ntinse pe banc, cu ochii intii
spre tavan. Mai bine s-i fac morfina acum dect mine
274
Jack Higgins - Confesionalul
diminea. Se ridic, scotoci n geant i gsi fiola. Injecia i
fcu repede efectul i dup un timp, adormi.
276
Jack Higgins - Confesionalul
Devlin lua micul dejun la hotelul din Canterbury, cu Susan
Calder, cnd a fost chemat la telefon. Se ntoarse foarte repede.
Era Ferguson. A aprut Cussane. Sau mai exact, prietena
lui. Cunoti localitatea Maidstone?
Da, domnule. E la vreo douzeci i patru, douzeci i cinci
de kilometri de aici. Cel mult treizeci.
Atunci hai s-o lum din loc, spuse el. Nu mai avem prea
mult timp la dispoziie.
La Londra, Papa plecase foarte devreme de la reedina
nuniului papal, pentru a se ntlni cu peste patru mii de
reprezentani ai clerului, clugrie i clugri, preoi catolici i
anglicani, la Digby Stuart Training Col-lege din Londra. Muli
din ei aparineau unor ordine clugreti care triau n recluziune.
Pentru ei aceasta era prima oar cnd ieeau n lumea din afar,
dup muli ani de zile. A fost extrem de emoionant momentul n
care i-au rennoit jurmntul de credin. n prezena Sanctitii
Sale. Dup ceremonie, a plecat spre Canterbury ntr-un elicopter
pus la dispoziie de compania Caledonian Airways.
278
Jack Higgins - Confesionalul
Asta hotrte Ferguson, spuse Devlin, dnd din umeri. O
s vd ce pot face.
Ddu s ias, cnd btrna spuse:
Domnule Devlin...
Acesta se ntoarse.
E pe moarte.
Pe moarte? spuse Devlin.
Da. De la o ran de glonte.
Devlin iei, ignornd mulimea curioas a lucrtorilor de la
blci i se urc n main, pe scaunul din dreapta, lng Susan. n
timp ce ea porni, el chem prin staie comisariatul de poliie din
Canterbury i ceru s i se fac legtura cu Ferguson.
Nimic nou aici, i spuse el brigadierului. Mesajul era
pentru tine i era foarte clar. Intenioneaz s fie prezent la
catedrala din Canterbury.
Ce tupeu are ticlosul! spuse Ferguson.
i nc ceva. E pe moarte. Se pare c se instaleaz o
septicemie de la glontele pe care l-a ncasat la ferma frailor
Mungo.
Glontele tu?
Exact.
Ferguson trase aer n piept.
Bine, ntoarce-te repede aici. Papa trebuie s pice n
curnd.
***
286
Jack Higgins - Confesionalul
Epilog
Femeia e Tania?
Da, iar fata este Morag Finlay, spuse Devlin. Cele trei
femei din viaa lui Harry Cussane s-au adunat la un loc pentru a-l
conduce la groap. Cea creia el i-a fcut atta ru n copilrie, i
copila pe care a salvat-o. Mi se pare o ironie a soartei. Harry,
izbvitorul.
i apoi, eu, spuse ea. Clul lui. i eu nici nu l-am
cunoscut.
O singur dat, spuse Devlin. A fost de-ajuns. Ciudat!
Oamenii cei mai importani, care au contat cel mai mult n viaa
lui, au fost femei i, pn la urm, ele i-au adus moartea.
Preotul stropi groapa i sicriul cu ap sfinit i arse tmie pe
deasupra lor. Morag izbucni n plns iar Tania Voroninova o lu
de dup umeri, n timp ce preotul ncepu rugciunea.
Doamne Iisuse Cristoase Mntuitorul nostru, i-l ncredinm
pe robul Tu i ne rugm pentru el.
Bietul Harry, spuse Devlin. Iat-ne la cortina final i tot n-
a avut parte de o sal plin.
O lu de bra i amndoi se ntoarser i se ndeprtar prin
ploaie.
288