O Mie Si Una de Nopti - Noptile

Textul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Miile nuits et une
nuit, traduction litterale et complete du texte arabe par le dr. /. C. Mardrus,

Editions de la Revue Blanche, Paris, 1899, versiune coroborat cu
traducerea n limba rus Kniga tsiaci i odnoi noci, perevod s arabskogo
M. A. Salie, Gosudarstvennoe Izdatelstvo Hudojestvennoi Literaturi,
Moskva, 1959.
O MIE I UNA DE NOPI

Volumul XIV
(Nopile 923-971)
Text integral
Traducere i note de Haralambie Grmescu
Erepress
Design copert: Carmen Lucaci

Ilustraii: Ion Manea
2010 Editura Ere Press, pentru prezenta ediie
Editura Ere Press
Piaa Presei Libere, nr. 1, sector 1, Bucureti
Tel. /fax: 021.318.70.27, 021.318.70.28
office @erepress. Ro comenzi@erepress. Ro www.erepress.ro
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
O mie; i una de nopi / trad.: Haralambie Grmescu. Bucureti: Ere
Press, 2009 15 voi.
ISBN 978-973-157-712-8
Voi. 14. 2009. ISBN 978-973-157-750-0
I. Grmescu, Haralambie (trad.)
821.411.21-91-34=135.1
398(=411.21)
Editori: Ciprian Ene, Adriana Ene
Redactor: Mihaela Pogonici
Consilier literar: Mihail Grmescu
DTP: Florin Brnescu
Corectori: Daniel Adrian Olaru, Raluca Slcudean,
Ana-Maria Nedelea
e istorisete, o, doamne al vremurilor, n hrisoa- vele nelepilor de

demult i n crile nvailor, i se pomenete i n poveti, c n cetatea
Cairo, leagn al snoavelor i al otiilor, tria un om cam tmp la nfiare,
dar care ascundea sub nveliul acela de
>>>
mscrici smintit o comoar far seamn de iscusin, de judecat, de
deteptciune i de nelepciune, far a mai pune la socoteal i c,
nendoielnic, el era omul cel mai ugub, cel mai tiutor i cel mai ghidici
de pe vremile sale. Pe nume l chema Goha, iar de meserie nu era chiar
nimic nimica, mcar c din ntmplare ndeplinea slujba de propovduitor
pe la geamii.
Or, ntr-o zi, prietenii si i spuser:
O, Goha, au nu ti-e tie ruine s-ti treci viaa n leneveal i s nu te
slujeti de cele zece degete ale minilor tale dect ca s i le duci pline la
gur? i nu socoi c ar cam fi vremea s pui capt vieii de haimanalc i s
te pori i tu la fel ca toat lumea?
Or, la acestea, Goha nu rspunse nimic. Da ntr-o zi prinse o barz mare
i frumoas, mpodobit cu nite aripi falnice cu care putea s zboare pn
sus, n slava cerului, i cu un cioc minunat, spaim a psretului, i cu dou
tulpini de crin drept picioare. i, dup ce
Iar eherezada spuse:
CTEVA NZDRVNII I CTEVA
PARIMII DE-ALE DASCLULUI
LAFURILOR I PERDAFURILOR
6
O mie i una de nopi o prinse, se sui pe terasa casei lui, de fa aflndu-se
i cei care l certaser, i, cu un cuit, i tie penele cefe falnice ale aripilor, i
ciocul cel minunat, i picioarele cele frumoase i atta de subiri, i,
mpingnd-o n gol cu piciorul, i zise: Zboar! Zboar! Iar prietenii,
mniai, ipar la el:
Btu-te-ar Allah, o, Goha! Pentru ce ai svrit asemenea nebunie?
Iar el le rspunse:
Barza asta m necjea i mi sta n ochi, ntruct nu era ca toate
celelalte psri. De-acuma am facut-o s fie i ea la fel ca toat lumea.
y
i, ntr-o alt zi, Goha le spuse celor dinjurul su:
O, musulmanilor, i voi toi ci v aflai aici de
y y j y fa, au tii voi pentru ce Allah Preanaltul i Darnicul
Preamrit i preacinstit fie El! n-a dat aripi nici cmilei, nici
elefantului?
Iar ei se puser pe rs i rspunser:
Nu, pe Allah, habar n-avem, o, Goha! Da tu, cruia nicio tiin i
nicio tain nu-i este ascuns, grbete de ne spune, ca s aflm i noi.
i Goha le zise:
y
Pi s v spun. Nu le-a dat pentru c, dac elefan- tul ori cmila ar
avea aripi, s-ar lsa cu toat greutatea lor pe florile din grdinile voastre i
le-ar prpdi.
i, ntr-alt zi, un prieten de-al lui Goha veni s-i bat la u i s-i
spun:
O, Goha, n temeiul prieteniei noastre, mprumut-mi mgarul tu,
ntruct am mare trebuin de el pentru un drum grabnic.
Iar Goha, care nu prea avea mult ncredere n prietenul acela, i spuse:
Tare mi-ar plcea s-i mprumut mgarul, ns nu mai este aici, l-am
vndut.
y4 nou sute douzeci i cincea noapte

7
Or, chiar n clipita aceea, mgarul ncepu s zbiere din staul, iar omul l
auzi cum zbiera de zor, i i zise lui Goha:
Mgarul tu se afl acolo!
Goha atunci rspunse cu glas mbufnat:
Ei na, pe Allah! iact acuma c dai crezare mgaru- lui, da pe mine
nu m crezi! Du-te, i s nu te mai vd!
Iar alt dat, vecinul lui Goha veni la el ca s-l pofteasc la o mas,
spunndu-i:
Vino, o, Goha, s mnnci n casa mea.
i Goha primi poftirea. Iar cnd se aflar amndoi aezai dinaintea
tvilor cu bucate, li se aduse o gin fript. i Goha, dup mai multe
ncercri de-a rupe din ea cu dinii, pn la urm se ls pguba n ce
privete gina aceea, care era o gin btrn dintre ginile cele mai
btrne, i care avea o carne tare ca pingeaua; i se mrgini s soarb oleac
din zeama n care fusese fiart. Dup care se ridic, lu gina i, aeznd-o
nspre
Mecca, se pregti s-i fac rugciunea asupra ei. Iar gazda, suprat foc, i
spuse:
Ce vrei s faci, o, pctosule? i de cnd i fac musulmanii
rugciunile asupra ginilor?
Iar Goha rspunse:
O, taic, i faci nluci! Pasrea aceasta, asupra creia vreau s-mi fac
rugciunea, nu este o pasre! Pare numai a fi pasre; ntruct, n fapt, este o
sfnt femeie btrn preschimbat n gin, ori poate c o fi vreun santon
btucit de ani. ntruct a trecut prin foc, i focul nu s-a atins de ea!
Alt dat plecase cu o caravan, i merindele erau pe sponci, iar foamea
chervangiilor era nprasnic. n ce-l privete pe Goha, atta l chinuiau
pntecele, nct ar fi nfulecat i tainul cmilelor. Or, aadar, dup ce toat
lumea ezu jos, la cel dinti popas, ca s mnnce,
8
O mie i una de nopi
Goha se purt cu atta sfiiciune i chibzuin, nct i minun pe tovarii
si. i cum ei l tot ndemnau s-si
ia pinea i oul tare ce i se cuvenea pe bun dreptate,

Goha rspunse:
Nu, pe Allah! mncai voi i fii mulumii; mie mi-ar fi peste putin
s mnnc singur o pine ntreag i un ou tare! Luai-v, aadar, pinea i
oul tare care sunt partea voastr; pe urm, dac vei binevoi, mi-ai da i
mie cte o jumtate din pinea i din oul vostru;
ntruct numai atta ncape n pntecele meu, care-i ginga.
i, ntr-o alt mprejurare, se duse la mcelar i i zise:
Astzi am un praznic n cas! Aa c d-mi bucata cea mai bun de
carne dintr-o oaie gras.
i mcelarul scoase tot muchiul de pe spinarea oii, care atrna destul de
greu, i i-l dete. Iar Goha lu muchiul i-l duse nevesti-sii, spunnd:
F-ne din muchiul acesta minunat nite frigrui cu ceap. i drege-le
stranic pe gustul meu.
Pe urm plec s dea o rait prin suk.
Or, soia se prilejui de lipsa lui Goha spre a gti n mare grab muchiul
de oaie i a-l mnca pe tot cu fratele ei, far a mai lsa nimic. Iar atunci
cnd se ntoarse acas, Goha simi mireasma ispititoare a frigruilor prjite,
i nrile i se umflar, i pntecele i tresri. Da cnd se aez dinaintea
tablalei, nevasta i aduse drept toat mncarea o bucat de brnz greceasc
i o pine mucegit. Ct despre chebap, nici urm. i Goha, care nu se
gndise dect la acel chebap, i spuse nevesti-sii:
O, fiic a socrului meu, da chebapul? Cnd ai s mi-l aduci?
Iar ea rspunse:
Mila lui Allah fie asupra ta i asupra chebapului!
Pisica noastr l-a nfulecat pe tot, n vreme ce m du- sesem la umbltoare.

9
Atunci Goha, far a scoate o vorb, se scul i prinse pisica i o cntri n
cntarul buctriei. i vzu c pisica atrna ct i muchiul de oaie pe care
l adusese. i se ntoarse nspre soia lui i i zise:
O, pui de cea, o, neruinato! dac pisica aceasta din braele mele a
nfulecat carnea, unde-i greutatea pisicii? Iar dac ceea ce in eu n brae
este pisica, unde este carnea?
i, ntr-alt zi, soia lui, avnd treab la buctrie, i-l dete n seam pe fiul
lor, care era sugaci, nscut de trei luni, i i spuse:
O, taic al lui Abdallah, ine copilul i leagn-l, pn isprvesc cu
tigaia. Pe urm l iau eu iari.
i Goha binevoi s-l ia pe copil n brae, mcar c nu-i prea plcea treaba
asta. Or, taman atunci, copilul fu cuprins de nevoia de a se uura, i i dete
drumul pe caftanul cel nou al lui taic-su. Iar Goha, pn peste poate de
necjit, se grbi s pun copilul jos pe podea;
i, n mnia sa, ncepu s se uureze i el la rndu-i asupra lui. Iar nevast-
sa, vzndu-l ce face, se repezi la el, ipnd:
0, chip de catran, ce faci pe copil?
Iar el i rspunse:
Da ce, eti oarb? Nu vezi c numai m uurez pe el, i nu cum a face
cu plodul unor strini? ntruct, cu adevrat, de s-ar fi uurat pe mine
plodul unor strini, i nu chiar fiul meu, far de nicio ndoial c mi-as fi
>>
slobozit toate luntrurile n nasul lui.
i, ntr-o sear, prietenii si, aflndu-se laolalt, i spuser:
Ya Si-Goha, tu, care te pricepi la tiine i eti iscusit la astronomie,
poi s ne spui ce se ntmpl cu luna care a trecut ptrarul ei cel de pe
urm?
i Goha rspunse:
10
O mie i una de nopi
Pi da pe voi ce v-or fi nvat dasclii la coal, o, tovarilor? Pe
Allah! ori de cte ori luna ajunge la ptrarul ei din urm este sfrmat ca
s se fac din ea stelele!
i, ntr-alt zi, Goha se duse la unul dintre vecinii si i i zise:
Vecinul se ajut cu vecinul. mprumut-mi i mie cratia ta, c avem
de gtit o cpn de oaie acas.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute douzeci i treia noapte
Urm:
mprumut-mi i mie cratia ta, c avem de gtit o cpn de oaie
acas.
i vecinul i mprumut lui Goha cratia cerut. i se gti n ea mncarea
care se gti. i, a doua zi, Goha i duse vecinului ndrt cratia. Ci avu grij
s mai pun o cratit n ea, ceva mai mic. Iar vecinul rmase tare
nedumerit cnd i lu napoi cratia, vznd ce plodise.
i i zise lui Goha:
Ya Si-Goha, da ce este cu crticioara pe care o vd n cratia mea?

Iar Goha spuse:
Nu tiu, da a zice c, pe ct se pare, cratia ta a ftat asnoapte.
Iar cellalt spuse:
Allahu akbar! asta-i o dobnd de la mila lui Allah, prin mijlocirea ta,
o, chip de bun-vestire!
i puse cratia i pe fiic-sa pe polia din buctrie.
Or, peste o vreme, Goha veni iari la vecin i i zise:

11
De nu m-a sfii s nu te stnjenesc, o, vecine, i-a cere astzi cratia i
pe fiic-sa pentru nite treburi!
Iar cellalt rspunse:
Cu tot dragul inimii, o, vecine.
i i dete cratita, cu cea mic nluntru. Iar Goha le j >
lu i plec. i trecur mai multe zile, far ca Goha s dea ndrt ceea ce
mprumutase. Iar vecinul se duse la el i i zise:
Ya Si-Goha, nu c n-a avea ncredere n tine, de bun seam, ci-i
trebuin astzi n cas de lucrurile acelea.
Iar Goha ntreb:
Care lucruri, o, vecine?
El spuse:
Cratia pe care i-am mprumutat-o i care a fcut pui!
Iar Goha rspunse:
Aib-o Allah ntru mila sa! A murit.
Iar vecinul zise:
Nu este alt dumnezeu dect numai unul Allah!
Cum, o, Goha? Cum poate s moar o crati?
Iar Goha spuse:
Tot ce se nate moare! De la Allah venim i la El
>>
ne ntoarcem!
i, alt dat, un felah i aduse ca plocon lui Goha o gin gras. Iar Goha
puse s fie gtit i l pofti pe felah la mas. i mncar gina, i rmaser
mulumii.
Or, peste o bucat de vreme, un alt felah veni s bat la ua lui Goha i ceru
s fie gzduit. Iar Goha i deschise usa i i zise:
>>
Fii binevenit, da cine eti?
Iar felahul rspunse:
Sunt vecinul celui care i-a adus n dar gina.
Goha zise:
Pe capul i pe ochii mei.
i l gzdui cu toat prietenia, i i dete s mnnce,
12
O mie i una de nopi i nu-l ls s duc lips de nimic. i omul plec
mulumit. i, peste cteva zile, un alt felah veni i btu la u. i Goha
ntreb:
Cine-i acolo?
Iar omul spuse:
Sunt vecinul vecinului celui care i-a dat n dar gina.
i Goha spuse:
Nu avem nimica mpotriv.
i l pofti s intre i s ad dinaintea tablalei cu bucate. Ci, drept toat
mncarea i toat butura, i puse dinainte o crati cu ap cald pe faa
creia sticleau vreo cteva picturele de grsime. Iar felahul, vznd c nu
mai vine nimic altceva, ntreb:
Ce este aceasta, o, preacinstit gazd?
i Goha rspunse:
Aceasta? pi este sora sorii apei n care a fost fiart gina.
i, ntr-o zi, prietenii lui Goha, vrnd s se veseleasc pe seama lui, se
vorbir s-l pofteasc s mearg cu ei la hammam. Iar ei luaser nite ou,
far ca Goha s tie.
i, dup ce ajunser la hammam i dup ce se dezbrcar toi, intrar cu
Goha n odaia cu aburi i spuser:
Acuma-i vremea! Fiecare dintre noi are s se ou un ou.
i adugar:
Acela care nu are s poat s se ou, va avea de pltit preul
hammamului pentru toi ceilali.
i pe dat se lsar toi pe vine, crind care mai de care, cum fac ginile.
i fiecare scoase la urm un ou de sub el. Iar Goha, dac vzu aa, i flutur
deodat motenirea ce o avea de la ttne-su i, scond un
>>>
strigt de coco, se repezi la prietenii si i se pregti s-i calce. i toi
srir cu mare zor, ipnd fa el:
Ce vrei s faci, o, scrbavnicule?
Iar Goha rspunse:

13
Pi voi nu pricepei? Pe viaa mea, iact colea dinaintea mea nite
gini, i, aflndu-m numai eu coco printre ele, este de datoria mea s le
calc!
La fel ni se mai povestete c Goha i fcuse obiceiul de a iei n fiecare
diminea dinaintea uii casei sale i de a-i face lui Allah urmtoarea rug,
zicnd: O,
Mult-darnicule, i cer o sut de dinari de aur, niciunul mai mult, niciunul
mai puin, ntruct taman de atia am trebuin. i de-a fi, ca urmare a
mrinimiei tale, s treac peste sut mcar cu un dinar, ori de-o fi, ca
urmare a nevredniciei mele, s lipseasc i numai un dinar din cei o sut pe
care i-i cer, nu am s primesc darul!"
Or, printre vecinii lui Goha era i un ovrei mbogit bogia ne vine
de la Allah! prin tot soiul de negustorii culpee fir-ar el ngropat n
focurile din cel de al cincilea iad! i ovreiul acela l auzea n fiecare zi pe
Goha cum i facea rugciunea cu glas tare dinaintea uii. i gndi n sinei:
Pe viaa lui Ibrahim i a lui
Yacub! am s fac ncercarea cu aurul asupra lui Goha!
i-o s vd rzvedit cum are s ias din ncercare." i lu o pung plin cu
nouzeci i nou de dinari de aur nou-noui, i o arunc de la fereastra lui
la picioarele lui Goha, care i facea rugciunea obinuit, stnd n picioare
dinaintea pragului casei sale. i Goha ridic de jos punga, pe cnd
bogtanul l pndea spre a vedea cam cum are s mearg treaba. i l vzu
pe Goha cum dezleag bierile pungii, cum i golete dinarii n sn i cum
i numr unul cte unul. Pe urm l auzi pe Goha care, vznd c lipsete
un dinar din cei o sut pe care i ceruse, strig ridicndu-i minile nspre
Atoateziditorul: O, Preadarnicule, ludat s fii pentru binefacerile tale, i
preamrit, i proslvit! ci darul nu este ntreg; i precum m-am juruit, nu
pot s-l primesc aa cum este. i adug: Drept care am s-l fericesc pe
14
O mie i una de nopi evreul acesta, vecinul meu, care-i om srac,
mpovrat cu o cas grea, i care-i o pild de omenie". i, rostind acestea,
lu punga i o arunc n luntrul casei mbo- gitului. Pe urm plec n
calea sa.
Dac vzu i dac auzi toate acestea, evreul rmase pn peste poate de
uimit i i zise: Pe coarnele cele luminoase ale lui Mussa! vecinul nostru
Goha este un om plin de neprihan i de bun-credin. Da eu tot nu m
pot rosti pe deplin n privina lui, dect dac am s-i prubuluiesc i cea de a
doua parte a spuselor.
i-a doua zi lu punga, puse n ea o sut de dinari i nc unul, i o arunc
la picioarele lui Goha, n vreme ce musulmanul i facea rugciunea
obinuit dinaintea porii. i Goha, care cam tia de unde cdea punga, da
care se prefcea mai departe c ar crede n vreo minune a Celui Preanalt, se
aplec i culese darul. i, num- rnd pe neascuns glbiorii, gsi c de data
aceasta erau o sut i unul. Atunci, ridicnd minile nspre cer, zise:
Ya Allah, drnicia ta este far de margini! Iact c mi-ai druit ce i-am
cerut cu toat credina, ba chiar ai binevoit s mergi pn dincolo de
dorina mea, d- ruindu-mi mai mult dect ndjduisem eu. nct, ca s nu-
i ncalc buntatea, primesc darul tu aa cum este, mcar c n punga
aceasta se afl un dinar peste ceea ce i cerusem!
i, grind aa, puse punga la chimir i i mai cam ndemn picioarele s
peasc unul naintea celuilalt.
Cnd ovreiul, care sta cu ochii holbai nspre uli, l vzu pe Goha cum
i pune punga la bru i cum pleac linitit, nglbeni de tot la chip i, de
mnie, i simi sufletul cum i d pe nas. i se repezi afar din cas i dete
fuga dup Goha, strigndu-i:
Ateapt, o, Goha, ateapt!
Iar Goha se opri din drum i, ntorcndu-se nspre negustor, l ntreb:
Ce vrei, bre?

15
Acela rspunse:
Punga! d-mi punga ndrt!
Iar Goha zise:
S-i dau punga cea cu o sut i unul de dinari pe care mi-a druit-o
Allah? O, cine ce eti, nu cumva ti-or fi dospit azi-diminea minile n
doasc? Sau nu care cumva socoi c sunt dator s i-o dau i pe aceasta, aa
precum i-am dat-o pe cea de ieri? Dac-i aa, schimb-i gndul! ntruct
pe cea de acum o primesc, ca nu cumva s-l supr pe Cel Preanalt n
mrinimia sa fa de nevrednicul de mine. tiu c n pung este un dinar
mai mult, da treaba aceasta nu pgubete pe nimeni. Aa c ia-i valea!
i nfac un ciomag noduros i se facu a-l lsa s cad cu toat greutatea
pe capul negustorului. Iar amrtul de urma al lui Yacub fu nevoit s se
ntoarc acas cu minile goale i cu nasul alungit pn la picioare.
i, ntr-alt zi, Si-Goha l asculta n geamie pe khatebul care rostea
predica. i taman atunci khatebul le lmurea asculttorilor o judecat de-a
Pravilei celei sfinte, spunnd: O, drept-credincioilor, s tii c dac soul
i ndeplinete, la cderea serii, datoria de so vrednic fa de soia sa, va fi
rspltit de ctre
Atoatempritorul ca pentru jertfa unei oi. Dar dac mpreunarea
pravilniceasc are loc la vremea zilei, i se va socoti soului ct slobozirea
unui rob. Iar dac treaba se nfptuiete la miez de noapte, rsplata are s
fie ct aceea dobndit cu jertfa unei cmile!"
Or, ntorcndu-se acas, Si-Goha i spuse i soiei sale vorbele acestea. Pe
urm se culc lng ea s doarm. Ci femeia, simindu-se cuprins de o
mare ispit, i spuse lui Goha:
Ia scoal-te, bre brbate, ca s dobndim rsplata jertfei unei oi.
Iar Goha zise:
16
O mie i una de nopi
Prea bine.
i fcu treaba, i se culc. Ci, pe la miez de noapte, puica de cea i
simi iari luntrurile gata de jertfa, i l trezi pe Goha, spunndu-i:
Haide, bre brbate, s ndeplinim amndoi dobnda jertfei unei
cmile.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute douzeci i patra noapte
Urm:
Haide, bre brbate, s ndeplinim amndoi dobnda jertfei unei
cmile.
Iar Goha se detept, gemnd, i, cu ochii nchii pe jumtate, svri
treaba. i adormi la loc numaidect.
Ci, dis-de-diminea, nevasta, npdit iari de cucer- nicie, l trezi din
somn pe Goha, zicndu-i:
Repede, o, brbate, scoal-te pn nu rsare soarele, i hai s facem
amndoi ceea ce ne va aduce de
3>
la Atoatempritorul preul hotrt pentru slobozenia unui rob!
Ci, de data aceasta, Goha nu mai vroi s aud de nimic i rspunse:
O, femeie, da ce robie-i mai rea dect aceea a unui brbat care este silit
s i-l jertfeasc pe chiar copilul su? Las-l, dar, pe copil printelui su, i
sloboze- te-m pn una alta pe mine, care sunt rob la tine.
i, ntr-alt zi, ntr-o alt geamie, Si-Goha l asculta cu evlavie pe imamul
care spunea: O, drept-credincioilor, voi, aceia care le ocolii pe soiile
voastre, ca s v inei de cine tie ce ndrgei, s tii c ori de cte ori

17
un drept-credincios i ndeplinete cu soia lui datoria casnic, Allah i
ridic un chioc n rai."
i Goha, ntorcndu-se acas, i spuse i nevesti-sii vorbele imamului, la
taifasul lor, far s le dea vreo luare-aminte. Da nevast-sa, care nu lsase
s-i ias pe-o ureche ceea ce-i intrase pe cealalt, atept s se culce copiii,
apoi i spuse lui Goha:
Ia hai s ridicm un chioc pe numele copiilor notri!
i Goha rspunse:
Nu am nimica mpotriv.
i nvrti mistria zidarului n lada cu mortar. Pe urm se culc.
Ci, peste vreun ceas de vreme, soia cea cu ochi nesioi l trezi pe
Goha i i zise:
Uitasem c avem o fat de mritat, i c trebuie s-si aib i ea casa ei.
Hai, dar, s-i zidim un chioc.
> > 77 >
i Goha zise:
Eh, uallahi! Hai s jertfim copilul pentru fat!
i l bg pe copilul cu pricina n leagnul care l cerea. Pe urm se
ntinse suflnd greu pe salteaua lui i adormi.
Da pe la nmiezi de noapte, soia l trase de picior i mai ceru un chioc,
pentru mama ei. Ci Goha strig:
Btu-i-ar Allah pe ceretorii nesioi! Au tu nu tii, o, femeie cu ochi
nuci, c Allah are s-i curme drnicia dac avem s-l silim a ridica attea
chiocuri
i
numai pentru noi?
i i vzu de sforit mai departe.
i ntr-o zi ca toate zilele, o drept-credincioas, dintre vecinele lui Si-
Goha, scp un vnt tocmai cnd i facea rugciunea, i cum nu mai pise
aa ceva, nu-i ddu seama dac vntul cu pricina ieise din ea, sau dac nu
cumva zgomotul auzit venise de la frecarea piciorului ei de dale, sau era
vreun geamt scos n timp
18
O mie i una de nopi ce se ruga, i, frmntat de remucri, se duse la
Goha, pe care-l tia priceput la legi, i-i povesti pania, cerndu-i prerea.
Goha, n loc de rspuns, trase un vnt puternic, dup care o ntreb pe
arept-credincioas:
Aa a fost zgomotul, mtu?
Iar btrna rspunse:
Era ceva mai puternic!
Goha trase atunci un nou vnt, mai puternic dect primul, i o ntreb
iar:
Era cam aa?
i ea rspunse:
Era i mai puternic.
Atunci Goha strig:
Nu, pe Allah! la n-a fost un vnt, a fost o furtun!
Du-te n pace, o, Mam a Vnturilor, dac nu, din cauza efortului, o s
dau drumul unei plcinte!
i, ntr-o zi, nfricotorul cuceritor ttar Timur-
Lenk, chiopul cu picior de fier, ajunse lng cetatea n care locuia Si-Goha.
Iar locuitorii cetii se adunar i, dup ce rostir o sumedenie de lafuri
despre cum s fac spre a-l opri pe hanul ttarilor de-a le jefui cetatea, se
nvoir a-l ruga pe
Si-Goha s-i scoat dintr-o ncurctur atta de crunt.
i numaidect Si-Goha ceru s se aduc toat muselina ct se afla n
sukuri, i i ntocmi un turban mare ct o roat de car. Pe urm ncalec pe
mgar i iei din cetate, s-l ntmpine pe Timur. i cnd ajunse dinainte-i,
ttarul lu seama la turbanul acela nemaipomenit i i zise lui Goha:
Ce-i cu turbanul acesta?
Iar Goha rspunse:
O, stpne al lumii, este fesul meu de noapte, i m rog ie s m ieri
c am venit dinaintea ta cu tichia de noapte, da ntr-o clipit am s-mi pun
fesul de zi care

19
vine pe urm, ncrcat ntr-o cru tocmit anume.
Atunci Timur-Lenk, speriat de fesul nemsurat al locuitorilor de acolo,
nu mai intr n cetate. i, cuprins de dragoste fa de Goha, l opri la el i l
ntreb:
Tu cine eti?
Iar Goha rspunse:

Eu, aa cum m vezi, sunt idolul pmntului!
Iar Timur, care era de neam ttresc, se afla nconjurat la ceasul acela de
nite tineri, cei mai frumoi din norodul su, i care aveau, precum le ade
celor din neamul lor, nite ochi tare mici i nguti. i i zise lui
Goha, artndu-i pe copiii aceia:
Ei bine, o, idole al pmntului, i sunt pe plac copiii acetia de colea?
Iar frumuseea lor i are seamn pe lume?
Iar Goha zise:
Nu i-o spun ca s te supr, o, stpne al lumii, da gsesc c aceti
copii au ochii prea mici i, ca urmare, privirea lor este lipsit de gingie.
Iar Timur zise:
Asta-i altceva! Da, de vreme ce eti idolul pmntului, fa-mi hatrul
de-a le face ochii mai mari!
Iar Goha rspunse:
O, doamne al meu, n ceea ce privete ochii feei, numai unul Allah
poate s-i fac mai mari; iar n puterea mea, ca idol al pmntului, nu st
dect s le fac mai mare ochiul pe care l au sub cingtoare!
Iar Timur, auzind vorbele acestea, pricepu cu ce fel de soitariu avea de-a
face, i se veseli de rspunsul lui, i l tinu de-aci nainte pe lng sine, ca
mscrici obinuit al (ui.
i, ntr-o zi, Timur, care nu era doar chiop i avea un picior de fier, da
mai era i chior i pn peste poate de urt, tifasuia ba despre una, ba
despre alta cu Goha.
i, estimp, brbierul lui Timur veni i, dup ce l rase pe cap, i puse nainte
o oglind ca s se priveasc n ea.
20
O mie i una de nopi
i Timur ncepu s plng i el cu amar, i s scoat un potop de suspine
printre gemete; i o inu aa vreme de un ceas, ori de dou, ori de trei. nct
Timur se oprise de mult din plns, pe cnd Goha nu mai contenea s of-
teze i s se vicreasc. Iar Timur, nedumerit, i zise:
Ce ai? Eu, dac am plns, am plns c m-am privit n oglinda
brbierului acestuia al pacostei, i m-am vzut urt ntr-adevr. Dar tu
pentru care pricin veri attea lacrimi i tot gemi atta de jalnic?
Iar Goha rspunse:
Cu toat cinstirea pe care i-o port, o, doamne al nostru, tu te-ai privit
o clipit n oglind i i-a fost destul ca s plngi vreme de dou ceasuri!
Ce-i de mirare atunci c robul tu, care te vede toat ziua, plnge mai mult
dect tine?
Iar Timur, la vorbele acestea, n loc s se supere, se puse pe-un rs de se
rsturn pe spate.
i, ntr-alt zi, aflndu-se la mas, Timur rgia mereu drept n nasul
lui Goha. Iar Goha se minun:
Hei, o, doamne al meu, rgiala-i fapt de ruine!
Atunci Timur, mirat, spuse:
Rgiala nu e socotit de ruine n ara noastr.
Iar Goha nu mai zise nimic; ci, pe la sfritul mesei, slobozi o vntuitur
bolborosit. Atunci Timur, bur- zuluit, strig:
O, pui de cea, ce faci? Au nu i-e ruine?
Iar Goha rspunse:
O, stpne al meu, n ara noastr fapta aceasta nu e socotit ca
ruinoas. i, ntruct tiu c nu pricepi limba rii noastre, nu m-am simit
stnjenit!
ntr-alt zi, ntr-o alt mprejurare, Goha inea locul khatebului, ntr-o
geamie dintr-un sat vecin. i, dup ce i sfri predica, le spuse celor ce-l
ascultau legnnd din cap:
y4 nou sute douzeci i cincea noapte 21

O, musulmanilor, vntul din satul vostru este ntocmai ca i cel din
satul meu.
Iar ei ntrebar:
Cum aa?
El rspunse:
Pi iat c mi-am pipit ncul cel de la ttne- meu, i-l vd, ca i n
satul meu, tot cuminte i aezat.
Salamalecul fie cu voi! Am plecat!
i, ntr-alt zi, Goha predica n geamie; i, n chip de ncheiere, i ridic
minile spre cer i rosti:
i mulumim i te proslvim pentru milele tale, o,
Allah Cel Adevrat i Atotputernic, pentru c nu ne-ai pus fundul n palm!
Iar cei care l ascultau, uimii de proslvirea aceea, l ntrebar:
Ce vrei s spui cu aceast rug ciudat, o, khate- bule?
Iar Goha i lmuri:
Pi da, pe Allah! C dac Atoatedttorul ne-ar fi fcut s avem
fundul n palm, ne-am fi mnjit pe nas de mai bine de-o sut de ori pe zi.
i, alt dat, tot aa aflndu-se n stran, lu cuvntul i rosti:
O, musulmanilor, mrire lui Allah, carele nu ne-a pus dindrt ceea ce
ne-a fost pus dinainte!
Iar ei ntrebar:
Cum aa?

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute douzeci i cincea noapte
22
O mie i una de nopi
Urm:
O, musulmanilor, mrire lui Allah, carele nu ne-a pus dindrt ceea ce
ne-a fost pus dinainte!
Iar ei ntrebar:
Cum aa?
El spuse:
ntruct dac ceea ce avem dinainte ne-ar fi fost pus dindrt, fiecare
am fi putut, far de voie, s ajungem asemeni soilor lui Loth, svrind
ceea ce numai lui Loth i-a fost s-i fie menit.
i, ntr-o zi, soia lui Goha, fiind singur i dezgo- lit de tot, se apuc s-
i mngie fericirea cu ardoare, zicnd:
O, comoara mea, de ce nu am eu dou, sau trei, sau patru ca tine? Tu
eti izvorul plcerilor mele, i mi aduci i attea ctiguri.
Destinul a fcut ca Goha s soseasc tocmai atunci acas. Auzi acele
cuvinte, i vznd la ce se referea soia lui cnd spunea acestea, i scoase i
el motenirea din pantaloni i, i se adres plngnd:
O, trtur, o, codoa, cte nenorociri ai atras asupra capului meu!
N-ai mai fi fost s fii!
i, n alt zi, Goha ptrunse n via vecinului su, i se apuc s mnnce
strugurii ca o vulpe, bgnd ciorchinii ntregi n gur i scondu-i far
niciun bob.
Dar, iat c deodat apru vecinul care, ameninndu-l
cu bastonul, strig la el:
Ce faci acolo, blestematule?
i Goha i rspunse:
M durea burta, i am intrat aici ca s-mi deert pntecele.
i cellalt l ntreb:
Dac-i adevrat, unde este ce-ai fcut?

23
Goha se fstci pentru o clip; dar, privind ntr-o parte i n alta, ca s
gseasc ceva cu care s se justifice, i art stpnului viei o baleg de
mgar, spunndu-i:
Uite dovada!
i omul i zise:
Taci, mincinosule! De cnd ai devenit mgar?
Goha i scoase pe dat zebbul, care era enorm, i zise:
De cnd Atoatempritorul m-a procopsit cu instrumentul sta
nenorocit pe care-l vezi.
i, ntr-o zi, pe cnd Goha se plimba pe malul r- ului, vzu o ceat de
spltorese care splau rufe. i, observndu-l, spltoresele se apropiar de
el i-l nvluir ca un roi ae albine. i, una dintre ele, ridicndu-i fustele,
ls s i se vad dedesubturile. Goha, vznd-o, i ntoarse capul, spunnd:
O, Protector al bunului sim, m refugiez n tine!
Spltoresele jignite, i spuser:
Ce, tntlule? Nu stii cum se numete fericirea asta?
>>
El rspunse:
Ba, tiu foarte bine, se numete Originea necazu- rilor mele!
Dar ele strigar:
Nu-i adevrat! E Paradisul Sracului!
Atunci Goha ceru voie s se dea puin deoparte, i-i nfa odorul n
turbanul su, ca ntr-un linoliu, i se ntoarse spre spltoresele care-l
ntrebar:
Ce-i asta, o, Goha?
El zise:
E un srac mort care vrea s intre n paradisul de care vorbiri.
i ele se tvlir de rs. n acelai timp, observar ceva care atrna afar
din linoliu, i care era punga enorm a lui Goha.
i ele ziser:
24
O mie i una de nopi
Bine, dar ce-i aia care atrn sub mort, ca dou ou de stru?
El rspunse:
Sunt cei doi fii ai sracului, care au venit s-i vizi- teze mormntul!
Odat, Goha se duse n ospeie la sora soiei lui. Iar cumnat-sa i zise:
Ya Si-Goha, sunt nevoit s plec la hammam. M rog ie s ai grij de
sugarul meu, n lipsa mea.
i plec. Atunci micuul ncepu s scnceasc i s se smiorcie. Iar Goha,
tare necjit, se apuc s-l liniteasc. Aa c scoase nite rahat-locum de-al
su i i-l
dete s-l molfie; i sugaciul nu zbovi s adoarm. Iar cnd mama se

ntoarse i cnd l vzu pe copil adormit, i mulumi din suflet lui Goha,
care i spuse:
Pentru nimica, o, fiic a socrului meu! ntruct dac a fi fcut i cu
tine la fel, i dac ai fi gustat i tu din leacul meu de nesomnie, ai fi adormit
cu capu- naintea picioarelor.
i, alt dat, pe cnd Goha tocmai se uura la poarta unei moschei
retrase, ntmpltor, apru un om care venise s se roage n moschee. II
vzu pe Goha, care era foarte atent la treaba respectiv. Cuprins de
dezgust, scuip pe pmnt, provocator. i, Goha, aruncndu-i privirea
ctre el, spuse:
Mulumete-i lui Allah! c dac n-a fi avut n mn o treab att de
grabnic, te-a fi nvat eu s mai scuipi aici!
i, alt dat, Goha edea culcat n drum, n plin soare, ntr-o zi de arsit,
tinndu-si n mn clirono-
> > 7 > j mia. Iar un trector i zise:
Ruine s-ti fie, o, Goha! Ce faci acolo?
Iar Goha rspunse:

25
Taci, bre, i nu-mi sta n calea vntului! Nu vezi c-mi vntur plodul
ca s-l rcoresc?
i, n alt zi, veni careva s-l ntrebe pe Goha, pentru un sfat pravilnicesc:
Dac imamul, n geamie, sloboade o vntuitur, ce trebuie s fac
drept-credincioii?
Iar Goha, fr a ovi, rspunse:
Pi e limpede ce trebuie s fac, trebuie s rspund!
i, ntr-o zi, Goha i nevast-sa mergeau pe malul apei, la vremea de
cretere a apelor. i deodat, la un pas greit, femeia alunec i czu n ap.
i cum uvoiul apei era tare nvalnic, o lu i-o duse. Iar Goha nu preget
s sar n ap, spre a o pescui pe nevast-sa; da n loc s urmeze curgerea
apei, porni s-i caute nevasta nspre izvor. Iar lumea care se afla de fa
bg de seam isprava i i zise:
Ce caui, ya Si-Goha?
El rspunse:
Hei, pe Allah! o caut pe fiica socrului meu, a czut n ap!
Iar ei rspunser:
Pi, o, Goha, uvoiul trebuie s-o fi dus n jos, i tu o caui nspre susul
apei!
El spuse:
Ba deloc! mi cunosc eu nevasta mai bine dect voi! Are o fire atta de
potrivnic, nct sunt ncredinat dintru nceput c a luat-o n susul apei!
i, n alt zi, fu adus n faa lui Goha, pe cnd m- plinea funcia de cadiu,
un om, i i se spuse:
Omul acesta a fost prins n mijlocul strzii pe cale s-ncalece o pisic.
i cum existau mai muli martori, omul nu mai putu s tgduiasc.
26
O mie i una de nopi
i Goha i zise:
Hai, vorbete! dac-mi spui adevrul, vei dobndi mila lui Allah!
Spune-mi ce i-a venit s ncaleci o pisic?
i omul rspunse:
Pe Allah! o, stpne al nostru, cadiule, am fcut ceea ce tii, la poarta
plcerii, i am forat poarta innd labele bestiei n palmele mele i capul
ntre genunchii mei! i cum treaba a mers prima dat, am avut chef s mai
fac nc o dat! Mrturisesc c am greit, o, stpne, cadiule!
Dar Goha strig:
Mini, pui de cea! C eu am ncercat de peste treizeci de ori s fac
ce spui tu i n-am reuit niciodat!
i puse s fie ciomgit.
ntr-o alt zi, pe cnd Goha se afla n ospeie la cadiul cetii, venir doi
pricinai i spuser:
O, doamne cadiule, casele noastre sunt atta de apropiate, nct stau
lipite una de alta. Or, n noaptea aceasta, un cine a venit i si-a lsat
murdria ntre cele
3 > y dou usi ale noastre, taman la mijloc. i am venit la
> ) >
tine ca s ne spui n seama cui se cade grija de a cura treaba.
Iar cadiul se rsuci nspre Goha i i zise cu glas zeflemitor:
Las la judeul tu grija cercetrii acestei pricini, i grija hotrrii.
Iar Goha se rsuci nspre cei doi mpricinai i i gri unuia dintre ei:
Ia s vedem, bre, isprava este ntructva mai aproape de ua ta?
Acela rspunse:
Ca s spun drept, treaba se afl chiar la mijloc!
Iar Goha l ntreb pe cel de al doilea:
Aa este, ori mai degrab treaba se afl mai nspre partea ta?

27
Omul rspunse:
Minciuna este un pcat! Treaba se afl chiar la mijloc ntre noi doi, n
uli.
Atunci Goha, n chip de jude, spuse:
Pricina-i lmurit! Grija aceasta nu v privete nici pe unul, nici pe
altul, ci pe acela ce are n seam, ca slujb a lui, curenia ulielor; i acela-i
stpnul nostru cadiul.
i, ntr-o zi, copilul lui Goha, care avea pe atunci vreo patru aniori, se
afla cu printele su la nite vecini, la un praznic. Acolo i se art o ptlgea
vnt, tare frumoas, i fu ntrebat:
Ce e asta?
Iar ncul rspunse:
Este un vielu care nc n-a fcut ochi!
i toat lumea se puse pe rs, n vreme ce Goha strig:
Pe Allah! nu eu l-am nvat una ca asta!
i, n sfrit, ntr-o alt zi, Goha, bntuit de nite do-
>>>
ruri grele, scoase n vnt copilul de la ttne-su. Or, din ntmplare, o
albin veni i poposi pe cretetul su.
Iar Goha se umfl n piept, strignd
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute douzeci i asea noapte
Urm:
Iar Goha se umfl n piept, strignd:
Pe Allah! tu tii ce este bun, o, musc! ntruct iact o floare vrednic
de-a fi aleas dintre toate florile spre a face miere!
28
O mie i una de nopi
i acestea-s, o, mult-norocitule sultan, urmeherezada, numai cteva
dintre multele zicale, vorbe, nzbtii i parimii ale dasclului lafurilor i
perdafurilor, mult-plcutul i neui- tatul Si-Goha fie-i mila lui Allah
asupra-i, i mntuirea! i rmie-i pomenirea pururea vie pn la Ziua de
Apoi!
Iar sultanul ahriar zise:
Poznele astea ale lui Goha m-au fcut s-mi uit de grijile cele grele,
eherezada!
Iar micua Doniazada strig:
O, surioar, ce dulci i ce gustoase i ce proaspete sunt vorbele tale!
Iar eherezada zise:
Da ce sunt acestea fa de Povestea cu copilandra Vraja
Inimilor, isprvniceasa psrilor?
Iar sultanul ahriar strig:
Pe Allah! o, eherezada, cunosc i eu destule copilan- dre, i am vzut
nc i mai multe; da nu in minte deloc un nume ca acela! Cine este,
aadar, Vraja Inimilor, i cum este ea isprvniceasa psrilor?
i s-a izvodit, mult-norocitule sultan, c la Bagdad, cetatea pcii i slaul

tuturor bucuriilor, cuib al desftrilor i grdin a minii, califul Harun Al-
Raid, imam al Domnului peste trei lumi, i emir al drept- credincioilor,
avea ca tovar de pahar i ca prieten de inim, printre apropiaii i soii si
de zaiafet, pe acela ale crui degete mnuiau cntecul, ale crui mini erau
iubitele lutelor, i al crui glas le era pild privighetori- lor, pe cntreul
domn al cntreilor i minune a cntrii de pe vremile lui, pe vrjitul
lutar Isac Al-Nadim, din Mossul. Iar califul, care l ndrgise cu o dragoste
pn peste poate, i druise ca adpost saraiul cel mai frumos i cel mai ales
dintre saraiurile sale. i acolo Isac avea ca sarcin i ca slujb s le deprind
cu meteugul cntrii i cu ghiersul pe copilele cele mai nzestrate dintre
cele ce erau cumprate de la sukurile de roabe i de prin trgurile lumii,
pentru haremul califului. i, de ndat ce vreuna se dovedea mai presus de
soaele sale i le ntrecea n miestria cntrii, a lutei ori a cobzei,
Isac o ducea dinaintea califului i o punea s cnte i s joace n faa lui. i,
dac fata i era califului pe plac, era primit pe dat n haremul acestuia. Iar
dac nu i era chiar pe plac, fata se ntorcea la locul ei printre ucenicele din
saraiul lui Isac.
POVESTEA CU COPILANDRA
VRAJA INIMILOR,
ISPRVNICEASA PSRILOR
30
O mie i una de nopi
Or, ntr-o bun zi, emirul drept-credincioilor, simindu-i pieptul
apsat, trimise dup vizirul su cel mare, Giafar barmakidul, i dup Isac,
tovarul de pahar, i dup Massrur, purttorul spadei rzbunrii.
Iar cnd acetia se aflar dinainte-i, le porunci s se strvesteasc, ntocmai
precum avea s fac i el. i, strvestii aa, preau asemenea unei cete
obinuite de oameni de rnd. Iar Al-Fazl, fratele lui Giafar, i Yunus, cel
priceput la meteugul povetilor, li se alturar i ei, tot aa strvestiti. i
ieir cu totii din sarai far a fi
>>>>
bgai de seam, i ajunser la apa Tigrului, i chemar un caicgiu, i i
cerur s-i duc pn n mahalaua Al-
Taf din Bagdad. Iar acolo coborr pe uscat i pornir la noroc pe drumul
ntlnirilor nepregtite i al ntm- plrilor negndite.
i, cum mergeau aa plvrgind i rznd, vzur venind nspre ei un
moneag cu barba alb i cu chipul preacinstit, care se temeni dinaintea lui
Isac i i srut dreapta. Iar Isac l cunoscu a fi unul dintre cei ce ros- tuiau
copii i copile pentru saraiul califului. i chiar de eicul acela se slujea Isac
ori de cte ori dorea vreo ceat proaspt de colari la coala lui de muzic.
Or, ndat dup ce eicul l ntmpin astfel pe
Isac, fr a-i da prin gnd c soii lui Isac ar fi emirul drept-credincioilor i
vizirul su Giafar i prietenii si, i ceru adnc iertciune c l supr i c
i tulbur preumblarea, i adug:
O, stpne al meu, de mult vreme vroiam s te vd. Ba m i
hotrsem s vin la tine la sarai. Da, de vreme ce Allah m scoase astzi n
calea milei tale, am s-i spun numaidect ce-mi muncete cugetul.
Iar Isac ntreb:
i despre ce este vorba, o, preacinstite? i cu ce a putea s te ajut?
Iar negutorul de robi rspunse:
Iact. Am, la ceasul de fa, n oborul de robi, o

31
copil tare iscusit la cntarea din alut, i care nu are s zboveasc,
atta-i de bine druit, s ajung a face cinste colii tale; ntruct fata aceea
s-ar pricepe mai bine dect oricare s soarb nvtura ta cea minunat.
i cum, pe deasupra, gingia-i este ca o mplinire a darurilor minii, m
gndeam c n-ai s pregei a-i repezi asupra-i o arunctur de ochi. i dac
are s-i plac, totul are s fie bine i frumos. De nu, am s-o vnd vreunui
negutor, i nu are s-mi mai rmn dect s-mi cer nc o dat iertciune
pentru osteneala pricinuit ie i acestor preacinstite fee, prietenii ti.
La vorbele acestea ale btrnului negutor de robi,
Isac l cercet pe calif dintr-o arunctur repede de ochi i rspunse:
O, taic, ia-o aadar naintea noastr nspre oborul de robi i d-i de
tire copilei s fie gata de-a fi vzut i auzit de noi toi. ntruct au s m
nsoeasc i
, > y y prietenii mei.
Iar eicul rspunse c ascult i c se supune, i pieri zorind pasul, n
vreme ce califul i soii si, cluzii de Isac care tia drumul, pornir agale
nspre oborul de robi.
Or, mcar c ntmplarea nu se arta a fi nimic altceva dect o treab de
rnd, ei o primir totui cu inim voioas, aa cum un pescar pe malul
mrii primete norocul, orict de nensemnat ar fi, pe care Allah i l-a scris
ntru ntia arunctur de nvod. i vzur, cnd se apropiar de oborul de
robi, o cldire cu ziduri nalte i larg, care ar fi putut s adposteasc n
voie toate noroadele din pustie. i trecur pragul i intrar ntr-o sal mare,
menit vnzrilor i cumprrilor, i mrginit de lavie pe care edeau
cumprtorii. i ezur i ei pe laviele acelea, n vreme ce btrnul, care
ajunsese naintea lor, plec s-o aduc pe copil.
Iar pentru ea se pregtise chiar n mijlocul slii un fel de je din lemn de
pre, i acoperit cu un chilim
32
O mie i una de nopi chindisit de la Ionia, iar la picioarele lui se afla o
alut de la Damasc cu strunele de argint i de aur.
i, deodat, copila cea ateptat intr n sal, ginga ca o creang cnd
se leagn. i ezu n jeul pregtit, temenindu-se dinaintea celor ce venir
s-o vad. i fu asemenea soarelui cnd strluceste n slava cerului la
nmiaz. i, mcar c minile-i tremurau oleac, apuc luta, o sprijini

pe piept cum face o sor cu friorul ei, i o sili s scoat un pestref ce vrji
minile. i numaidect dup aceea pic pe un alt rost strunele cele supuse
i cnt stihurile acestea ale poetului:
Suspin, tu, o, blnd diminea,
C poate vreun suspin de-al tu cumva
Se va rzni spre ara ce rsfa
i dragostea i fericirea mea!
i du bineea mea nmiresmat
Spre cei cu care mi-a fost bine-odat.
i spune celui drag c i-am lsat
i inima-mi i gndul chezie
A unui dor mereu nealintat!
C dragostea mea e cu mult mai mare
Dect orice iubire de sub soare.
i spune-i c mi-a sgetat de moarte
i inima i ochii amndoi.
Ci dorul meu de el nu se desparte
i-lport n suflet ca pe un altoi
Pe care-l simt adnc n piept cum crete,
Sfnt mugur nflorind far ndejde.
n fiecare noapte gndul meu,
Gonind pe drumuri arse de iubire
i tresrindu-mi pleoapele mereu,

33
A dezvat mult-trista mea privire
S se supun somnului ei dulce,
Atunci cnd vine ceasul s se culce.
Cnd fata sfri de cntat stihurile acestea, califul nu
>1
se putu opri s nu strige:
Maallah asupra glasului tu i asupra miestriei tale, o,
binecuvntato! Ai strlucit, ntr-adevr.
Ci, deodat, i aduse aminte de strvestia lui, i nu mai rosti o vorb, de
fric s nu se dea n vileag. Iar
Isac la rndu-i lu cuvntul spre-a o firitisi pe fat. Da nici nu apuc el s
deschid gura bine, c feticana cea dulce-cnttoare se i scul grabnic de
pe scaunul ei i veni la el i i srut mna cuviincios, spunnd:
O, stpne al meu, minile nepenesc dinaintea ta, iar la vederea ta
limbile tac, i limbuia, msurn- du-se cu tine, amuete. i numai tu poi
s fii, n ceea ce m privete, dezlegtorul vlului.
i i spuse vorbele acestea, n vreme ce ochii i lcrimau.
Vznd acestea, Isac, tare uluit i tulburat, o ntreb
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute douzeci i aptea noapte
Urm:
Vznd acestea, Isac, tare uluit i tulburat, o ntreb:
O, preascump copil, pentru ce i se mohorte sufletul i i face
ochii s plng? i cine eti, o, tu cea pe care nu te cunosc?
Iar ea ls ochii n jos fr a rspunde, i Isac nelese c fata nu vroia s
vorbeasc de fat cu toat lumea. i,
>>7
dup ce l ntreb din privire pe califul nedumerit, trase
34
O mie i una de nopi perdeaua care putea s-o despart pe roab de trgul
de cumprtori, i spuse cu dulcea:
Poate c acuma ai s vrei a gri n toat voia i slobozenia.
i, de cum se vzu singur cu Isac, fata i slt iamacul de pe fa cu o
micare plin de gingie i se ivi tot ceea ce era ea cu adevrat, numai
frumusee, alb ca luna plin, cu cte un crlion negru pe fiecare tmpl,
cu un nas drept i strlucitor ca sideful cel strveziu, cu o gur tiat din
carnea rodiilor coapte, i cu o brbie nsemnat cu o gropi. i, pe chipul
cel frumos, lsat far de vl, se dealungeau doi ochi mari i negri sub arcul
de dou ori scris al sprncenelor, cele care parc stau s treac pn dincolo
de tmple.
Iar Isac, dup ce se uit la ea o clip fr a rosti nimic, i spuse apoi nc
i mai dulce:
Vorbete, o, copilo, cu toat ncrederea.
Ea atunci gri cu un glas ca oapta apei de izvor:
Ateptarea cea lung i zbuciumul din sufletul meu m-au urit ntru
totul, o, stpne al meu; iar lacrimile pe care le-am vrsat mi-au splat
obrajii de frgezimea lor. i niciunul dintre trandafirii de altdat nu mai
nflorete pe ei.
Iar Isac zmbi i zise, curmndu-i vorba:
Da de cnd, o, copilo, nfloresc trandafirii pe faa lunei pline? i
pentru ce ncerci, cu vorbele acestea ale tale, s-i ponegreti frumuseea?
Ea rspunse:
La ce-ar putea s ndjduiasc o frumusee care pn acuma nu a ars
dect numai pentru sine? O, doamne al meu, de luni n ir mi treceau zilele
n oborul acesta de robi, pe cnd m strduiam la fiecare mezat s
nscocesc tot alt pricin ca s nu fiu vndut;
ntruct i tot ateptam venirea, ca s intru la coala ta de cntrei, despre
care a ajuns faima pn i n cmpiile din ara mea.

35
i, pe cnd fata vorbea astfel, veni negutorul, stpnul ei. i Isac l
ntreb:
Ce pre vrei pe copil? i, mai nti, cum o cheam?
Iar eicul rspunse:
n ceea ce privete numele ei, o, stpne al meu, noi i spunem Tohfat
Al-Kulub, Vraja Inimilor! ntruct chiar c niciun alt nume nu i s-ar potrivi
mai bine. n ceea ce privete preul, trebuie s-i spun c a fost dese- ori
dezbtut ntre mine i muteriii cei bogai care s-au nfiat rnd pe rnd,
ispitii de ochii ei. i este pe puin de zece mii de dinari. i sunt dator s
adaug, ca s tii, c numai ea pn acuma i-a oprit pe cumprtori s urce
mai sus preul, ntruct ori de cte ori, la rugminile ei, o lsam s vad
chipul celui ce venea s-o cumpere, mi rspundea, tiind c nu am s-o vnd
fr nvoirea ei:
Acesta nu-mi place pentru cutare sau cutare pricin, iar cu cestlaltul nu
am s ajung niciodat s m ngduiesc, din cutare sau cutare pricin! i, n
felul acesta, a ajuns s-i alunge de-a binelea de la ea pe toi cumprtorii
obinuii, i s-i lehmeeasc pe strini. ntruct toi ajunseser s tie de la
nceput c fata are s bage de seam la el vreo meteahn grea ori vreun
cusur; i nimeni nu mai cuteza s-i nfrunte crtelile suprtoare. Drept
care cinstea m silete s nu-i cer, ca pre pentru roaba aceasta copilandr,
dect numai zece mii de dinari: pre care de-abia dac mi scoate
cheltuielile.
Iar Isac zmbi i zise:
O, eicule, mai pune nc de dou ori zece mii de dinari la cei pe care
i ceri, i poate c aa fata va ajunge la preul cuvenit.
i, dup ce spuse acestea dinaintea negutorului uluit, adug:
S-o duci chiar astzi pe fat la mine acas, spre a i se plti preul
hotrt ntre noi.
i l ls, dup ce i zmbi copilei tulburate, i se duse la calif i la ceilali
care l nsoeau pe calif. i i
36
O mie i una de nopi gsi pn peste poate de nerbdtori, i le istorisi,
far a le tinui niciun amnunt, tot ceea ce se petrecuse. i toi laolalt ieir
din oborul de robi, spre a-i vedea de plimbare, dup toanele ntmplrii.
n ceea ce o privete pe copila Vraja Inimilor, btrnul eic, stpnul ei,
se grbi s-o duc pe clip de dat la saraiul lui Isac, i s-i primeasc cei
treizeci de mii de dinari ce-i fuseser hotri drept pre de cumprare.
Pe urm plec la rosturile lui.
Atunci copiliele roabe din cas se strnser n jurul ei i o duser la
bammam unde o scldar desfttor, i o mbrcar, o pieptnar i o
mpodobir cu odoare de toate felurile, cu salbe i cu inele i cu lnuguri la
mini i la picioare, i cu vlnice chindisite cu zarafir, i cu pieptar de
argint. Iar dulcea glbeneal de pe chipu-i luminos i luciu era ca a lunii la
vremea Ramadanului deasupra unei grdini mprteti.
Cnd stpnu-su Isac o vzu pe copilandra Vraja
Inimilor cu nfiarea ei cea nou, mai tulburat i mai fstcit ca o
mireas n noaptea nunii, se firitisi pentru cumprtura pe care o fcuse i
i zise n sinei:
Pe Allah! dup ce copila aceasta are s nvee un ir de zile la coala mea,
i are s se mai desvrseasc la
>>>
meteugul lutei i al cntrii, i dup ce, ca urmare a mulumirii inimii
ei, are s-i capete iari pe deplin frumuseea-i fireasc, are s fie o
dobnd de nepreuit pentru haremul califului: ntruct chiar c feticana
aceasta nu e o urma de-a lui Adam, ci-i chiar o hurie de vi aleas.
i dete porunc s i se pun fetei la ndemn tot ce-i era de trebuin
pentru nvarea pravilelor cntrii, i strui s nu se precupeeasc nimic
pentru ca ederea ei n saraiul cntecului s-i fie plcut din toate
privinele. i-aa se fcu. i, n felul acesta, totul ajunse a-i fi lesne copilei pe
calea desvririi meteugului i a frumuseii.

37
Or, ntr-o bun zi, pe cnd toate soaele ei, copilele cu lute i cu imbale,
se mprtiaser prin grdinile ce erau puse la cheremul lor, i pe cnd
saraiul cntecului era gol-golu de tinerele lui lune, copila Vraja Inimilor se
scul de pe divanul pe care se odihnea i intr singur n sala de nvtur.
i se aez n scaunul ei, i i puse luta pe piept, cum i pune o lebd
capul sub arip. i toat frumuseea ei ntreag i se ntorsese, pe cnd pn
nu de mult fusese galben i stins. La fel cum ntr-un strat de flori, spre
sfritul primverii, bujorul ia locul zarnacadelei cea cu obrajii topii de
moartea iernii. i- aa c, n felul acesta, copila era o ispit pentru ochi, o
vraj pentru inimi i un cntec de bucurie nlat ctre
Acela carele a zmislit-o.
i, singur-singuric, i fcu aluta s sune, scond din inima lemnului
un ir de pestrefuri care ar fi mb- tat pn i fptur cea mai mpietrit. Pe
urm lu de la capt procedeul dinti, cu o iscusin ce ntrecea toate
trilurile i toate ciripiturile psrilor cntree. ntruct chiar c n fiecare
deget de-al ei se afla tinuit cte o minune.
i de bun seam c nimnuia nu avea cum s-i dea prin gnd, n saraiul
lui Isac, cum c meterul n- sui i gsise n fata aceea un meter pe
msura lui, de nu cumva fata era chiar mai presus. ntruct din ziua cnd,
n oborul de robi, tulburarea fcuse s tremure i minile i glasul
minunatei copile, ea nu mai avusese prilejul s cnte nici din lut, nici din
gur, dinaintea nimnuia, nefacnd altceva, ca i soaele sale, dect s
asculte nvturile lui Isac, i pe urm s cnte, da nu singur, ci numai
mpreun cu toate ucenicele.
Aa nct, atunci cnd facu lemnul cel rsuntor al lutei s spun toate
glasurile psretului ce ncununa- ser copacul din care lstrise odinioar,
copila i dete capul pe spate i ls s i se reverse de pe buze, cntnd,
stihurile acestea ale poetului
38
O mie i una de nopi n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c
se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute douzeci i opta noapte
Urm:
Aa nct, atunci cnd facu lemnul cel rsuntor al lutei s spun
toate glasurile psretului ce ncu- nunaser copacul din care lstrise
odinioar, copila i dete capul pe spate i ls s i se reverse de pe buze,
cntnd, stihurile acestea ale poetului:
Cnd sufletul e ars de dor
Spre cel la care visu-l poart,
Nimic nu-i poate fi opor,
Nici mcar ne-ndurata soart.
O, tu, cel care mi-ai zdrobit
De-a pururi inima i gndul,
Hai, ia-mi i viaa-ntr-un sfrit,
i stpnete-le de-a rndul.
De vreme ce niciun alt chin
Ci numai chinul lipsei tale
M poate frnge pe deplin
i m ucide-acum de jale.
Rznd, mi-ai spus: Doar eu a ti
S-i vindec rul ce te arde,
Cnd niciun vraci n-ar izbuti
S te mai mntuie de moarte,
i numai o privire-a mea
Ar fi de-ajuns s-aduc leacul!

39
i inima i-a vindeca,
i sufletul din piept, sracul!"
Ct ai s-i rzi, o, crud clu,
De rana care m ucide?
Drept int pentru ochiul tu
i pentru lncile-i cumplite,
Pe nimeni n-a mai scris Allah
Pe-ntregpmntu-acesta mare,
Dect pe mine s-i fiu, ah,
Batjocur i desftare!
Or, n vreme ce fata cnta, Isac, care toat dimineaa fusese plecat la calif,
se ntorsese fr s le fi dat de veste slugilor despre venirea lui. i, de cum
ajunse n odaia de la intrare a casei, auzi glasul ce cnta, vrjit i dulce ca
adierea dinti a dimineii cnd d binee palmierilor, i mai ntritor pentru
sufletul care l asculta dect uleiul de migdale pentru trupul lupttorului.
i Isac rmase atta de tulburat de mldierile acelui glas nsoit de
sunetele de alut i care nu putea s fie, fr nicio ndoial, un glas dintre
glasurile de pe pmnt, ci vreo revrsare czut din cntrile raiului, nu se
putu opri s scoat un strigt mare, de nfiorare i de minunare totodat.
Iar tnra cntreat Tohfa
>>
auzi strigtul i dete fuga, innd nc aluta n brae.
i l gsi, sprijinit de peretele odii de la intrare, cu o mn la inim, pe
stpnul ei Isac, atta de nglbenit la chip i atta de tulburat, nct fata i
arunc aluta i se repezi la el, plin de spaim, strignd:
Asupra-i fie milele Celui Preanalt, o, stpne al meu, i uureaz-te
de tot rul! Deie el s nu ai vreo boal ori suprare!
Iar Isac, venindu-i n fire, ntreb cu glas stins:
Oare tu cntai n sala goal, o, Tohfa?
40
O mie i una de nopi
Iar copila se tulbur i se mbujor i nu tiu ce rspuns s dea la o
ntrebare a crei pricin nu o tia. Ci, ntruct Isac struia, se temu s nu-l
supere tcnd mai departe, i rspunse:
Vai, o, stpne al meu, era slujnica ta Tohfa!
Iar Isac, auzind rspunsul, ls capu-n jos i i spuse:
Iact ziua prbuirii! O, Isac, suflet ngmfat, care te credeai cel dinti din
veacul tu la glas i la cntare, nu mai eti, fa de fiica aceasta a cerului,
dect un rob vduvit de orice har!
i, tulburat pn peste poate, lu mna copilei i si-o duse la buze cu
mare cinstire, apoi la frunte. Iar Tohfa se simi gata s leine; ci tot mai avu
puterea de a-i trage mna repede, strignd:
Numele lui Allah fie asupra-i, o, stpne al meu!
De cnd oare stpnul srut mna roabei?
Ci el rspunse, cu toat umilina:
Taci, o, Vraj a Inimilor, o, tu, cea mai presus dintre toate fpturile,
taci! Isac i-a gsit stpnul, el care pn acuma socotea c nu-i are seamn
pe lume.
ntruct, pe Prorocul! asupra-i fie rugaciunea i pacea!
M jur c pn acuma am crezut c nu am seamn pe lume, i m jur c
acuma meteugul meu, pe lng al tu, nu mai este dect ca o drahm pe
lng un dinar.
O, Tohfa, tu eti chiar desvrirea! i pe clip pe dat vreau s te duc la
emirul drept-credincioilor, califul
Harun Al-Raid. i-atunci cnd privirea lui va scnteia asupra ta, ai s
ajungi o domni ntre femei, ntocmai precum i eti o sultan ntre
fpturile lui Dumnezeu.
Si-asa, au s-ti fie ncununate miestria i frumuseea.
J>f>>
Drept care, slvire i proslvire ie, o, stpn a mea,
Vraj a Inimilor! i deie Allah numai ca, atunci cnd ursita-i preaminunat
te va aeza la locul de cinste n saraiul emirului drept-credincioilor, s nu-l
izgoneti departe de amintirea ta pe robul tu Isac cel zdrobit!
Iar Tohfa, cu ochii scldai n lacrimi, rspunse:

41
O, stpne al meu, cum s te uit pe tine care eti nceputul norocului
meu ntreg i nsi temelia inimii mele?
Iar Isac o lu de mn i o puse s-i jure pe Cartea cea Sfnt c nu are s-l
uite. i adug:
Da, hotrt! ursita ta este o ursit minunat, iar pe fruntea ta vd
pecetluit bucuria emirului drept- credincioilor. nct ngduie-mi s te
rog s cni dinaintea califului ceea ce cntai adineaurea numai pentru
tine, pe cnd eu te ascultam de dincolo de u i m socoteam din rndul
celor miluii de raiul lui Allah.
i, dobndind fgduiala copilei, i mai spuse:
O, Vraj a Inimilor, ai putea tu acuma s-mi spui, fcndu-mi hatrul
cel din urm, prin ce ir de ntm- plri ciudate a putut o domni s ajung
a fi ameste- cat n rndul robilor ce se vnd i se cumpr, ct vreme ar fi
cu neputin s i se plteasc preul, nici de i s-ar grmdi dinainte toate
comorile din zcmintele cele tainice i toate bogiile de sub pmnt i din
apa mrilor pe care Allah Preanaltul le-a ngropat n inima pietrelor?
Iar Tohfa, la vorbele acestea, zmbi i spuse:
O, stpne al meu, povestea roabei tale Tohfa este o poveste ciudat;
iar ntmplrile prin care a trecut sunt uluitoare; nct, de-ar fi scrise cu acul
pe colul dinluntrul ochiului, ar sluji de nvtur celui ce le-ar citi cu
luare-aminte. i, ntr-una din zilele ce vin, de-o vrea Allah, am s-i
istorisesc povestea aceasta, care-i povestea vieii mele i a venirii mele la
Bagdad. Ci astzi este de ajuns s afli c am fost prad de rzboi la un
maghrebin, i am trit printre maghrebini.
i adug:
Stau la poruncile tale, gata s te urmez la emirul drept-credincioilor!
Iar Isac, care avea o fire chibzuit i blnd, se feri s struie a afla mai
mult i, ridicndu-se, btu din
42
O mie i una de nopi palme i le porunci roabelor care alergaser la
chemarea lui s pregteasc hainele de ieire pentru stpna lor
Tohfa. i numaidect roabele deschiser lzile cele mari cu oale, i scoaser
de acolo un ir ntreg de rochii, minunat nvrstate, fcute din mtase de la
Nishabur, nmiresmate cu balsamuri uoare, i dulci la pipit i la vedere.
i, tot aa, scoaser de prin sipeturile cu giuvaieruri un dichis ntreg de
odoare plcute de privit. i o mbrcar pe copilandr, stpna lor, cu apte
rochii puse una peste alta, de culori felurite, i o mpodobir cu nestemate,
i o fcur asemeni unei preafrumoase idolie chinezeti.
Iar cnd toat gteala se sfri, Venir de se rnduir lng ea i o
sprijinir i din dreapta i din stnga, pe cnd alte fete avur grij s poarte
la minile lor poalele cu ciucuri ale fustelor. i ieir cu ea de la coala de
>>>
muzic, iar Isac mergea nainte-le, deschiznd drumul i avndu-l alturi
pe un bietan arap ce ducea luta vrjit.
i alaiul ajunse la saraiul califului i intr n sala de ateptare. Iar Isac se
grbi a se duce s se nfieze dintru-nti singur dinaintea califului, i gri,
dup temenelile cuvenite:
Iact, o, emire al drept-credincioilor, aduc astzi dinaintea ta o
copil fr de asemuire nici printre cele mai frumoase, un dar ales, o
minune a aceluia carele a zmislit-o, o venit din rai, dsclit i ucenica
mea,
77>>7
cntreaa cea minunat Tohfa, Vraja Inimilor!
Iar Al-Rasid zmbi a rde i zise:
>>
i unde-i vraja aceea, o, Isac? N-o fi cumva copilandra pe care am
ntrezrit-o ntr-o zi la oborul de robi, atunci cnd era de nevzut i sta sub
izar, ferit de ochii cumprtorului?
Iar Isac rspunse:
Chiar ea, o, doamne al meu! i, pe Allah! este mai reavn dect
dimineaa cea reavn, i mai dulce
>7>

43
pentru urechi dect opotul izvorului printre pietre!
i Al-Raid rspunse:
Atunci, o, Isac, nu mai zbovi s pofteti aici dimineaa, i pe aceea
care este mai reavn dect dimineaa.
i nu ne lipsi mai mult de cntecul izvorului i de aceea care este mai dulce
dect cntecul izvorului. ntruct, ntr-adevr, niciodat nu se cade ca
dimineaa s fie tinuit, i nici apa s nceteze a cnta.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute douzeci i noua noapte
Urm:
nu mai zbovi s pofteti aici dimineaa, i pe aceea care este mai
reavn dect dimineaa. i nu ne lipsi mai mult de cntecul izvorului i de
aceea care este mai dulce dect cntecul izvorului. ntruct, ntr- adevr,
niciodat nu se cade ca dimineaa s fie tinuit, i nici apa s nceteze a
cnta.
i Isac iei s-o aduc pe Tohfa, n vreme ce califul se minuna n sufletul
su c l vedea pentru ntia oar i cu atta trie ludnd o cntrea. i i
spuse lui
Giafar:
Au nu-i de mirare, o, vizirule, c Isac vorbete cu atta ludare pe
seama altcuiva n afar de el? Iact ce m minuneaz pn peste marginile
minunrii.
i adug:
Da avem s vedem numaidect cum va fi treaba.
i, peste cteva clipite, urmndu-l pe Isac, care o i- nea de mn, intr
feticana. i ochiul emirului scpr asupra ei. i sufletul lui rmase
tulburat de gingia ei;
i ochii lui rmaser fermecai de umbletul ei vrjit, ca
44
O mie i una de nopi o fluturare de vluri de mtas. i, pe cnd el o
sorbea din ochi, fata veni i se temeni dinaintea lui, i i dete la o parte
iamacul de pe fa. i rmase ca luna n cea de a paisprezecea noapte a ei,
neprihnit, strlucitoare, alb i senin. i mcar c era tulburat de faptul
c se afla dinaintea emirului drept-credincioilor, nu i uit de nimic din
cte cereau buna-purtare, buna-cretere i cuviina; i, cu glasul ei far de
asemuire, se ploconi dinaintea califului i rosti:
Salamaleikum asupra ta, o, urma al celui mai ales dintre fiii
oamenilor, o, vlstar binecuvntat din via domnului nostru Mahomed
asupra-i fie rugciunea, pacea i milele cele sfinte! cmin i adpost al
celor ce umbl pe calea dreapt, judector fr de gre peste cele trei lumi.
Primete salamalecul celei mai supuse i mai nensemnate dintre roabele
tale.
Iar Al-Raid, auzind vorbele acestea, rostite cu un glas atta de
desfttor, se nsenin i se mbujora i strig:
Maallah, o, tipar al desvririi!
i se uit la ea cu i mai mare fuare-aminte, i sta s
n se topeasc de mulumire. Iar Giafar i Massrur edeau i ei la fel,
gata s-i dea duhul de bucurie. Pe urm
Al-Raid se scul din jeul lui domnesc i cobor la fat, i se duse lng ea
i, cu mult dulcea, i trase peste fa iamcuul de mtas: ceea ce vroia
s nsemne c de-aici nainte fata inea de haremul lui, i c de aici nainte
era primit n taina hrzit soiilor drept- credinciosilor.
Dup care o pofti s ad jos i i spuse:

O, Vraj a Inimilor, tu chiar c eti un dar ales. Da n-ai putea oare,
odat cu venirea ta care ne lumineaz casa, s faci s intre i cntecul n
sarai? Iact c auzul nostru este n slujba ta, ca i vederea noastr!
Iar Tohfa lu aluta din minile arpuului rob i ezu jos la piciorul
scaunului califului, spre a ncepe

45
numaidect un pestref n stare s topeasc i urechea cea mai
nesimitoare. i minunea din degetele ei era o rzvedire mai tulburtoare
dect cea din gua psrilor.
Pe urm, ntre rsuflrile tiate ale celor din jur, i ls buzele s cnte
stihurile acestea ale poetului:
Cnd dincolo de marginile zrii
Copila lun iese din crivat
i-l ntrevede-n umbra nserrii
Pe domnul mare-n purpur-mbrcat,
Se ruineaz toat s se tie
Cu chipul gol sub lungile-i priviri,
i-i trage peste faa ofrnie
Iamacul alb al norilor subiri.
Pe urm-ateapt pn ce se-afund
Emirul strlucit departe-n zri,
Apoi i ea, pe bolt sus, rotund,
D pas prealinititei ei plimbri.
i dac ea, domnia, nu e-n stare
S-nfrunte ochiul craiului avan,
Cum s-l nfrunte-o fat oarecare
Pe mult-strlucitorul ei sultan?
i Al-Raid se uit la fat cu dragoste, cu poft i cu dulcea, i fu atta
de vrjit de harurile ei fireti, de frumuseea glasului ei, i de miestria
danului i a cntecului ei, nct cobor din scaunul mprtesc i se duse s
ad pe chilim lng ea, i i zise:
O, Tohfa! Pe Allah! tu, ntr-adevr, eti un dar ales.
Pe urm se ntoarse nspre Isac i i zise:
Chiar c, o, Isac, nu ai fost ndestul de drept n judecata ta despre
minunia aceasta, cu toate cte ne-ai
46
O mie i una de nopi spus n privina ei. ntruct nu m sfiesc s adaug c
te ntrece pn i pe tine, far de tgad. i-a fost scris ca nimnuia s nu-i
fie dat a-i face dreptate, afar de califi
Iar Giafar strig:
Pe viaa capului tu, o, doamne al meu, adevr spui! Copila aceasta
este o rpitoare de mini!
Iar Isac zise:
O, emire al drept-credincioilor, eu chiar c nu am nimica mpotriva
judecii tale, mai ales c, atunci cnd am auzit-o ntia oar, am simit tare
limpede, numaidect, c toat miestria mea i tot ceea ce mi-a
J>
menit Allah ca har nu mai erau nimic n chiar ochii mei. i mi-am grit:
O, Isac, ziua de astzi este pentru tine ziua prbuirii!
Iar califul gri:
Atunci e bine!
Pe urm o rug pe Tohfa s mai cnte o dat cntecul acela. i, dup ce o
ascult nc o dat, iari se minun i se nfior de bucurie. i i spuse lui
Isac:
Pe volniciile strmoilor mei! mi-ai adus un dar care preuiete ct
mpria lumii.
Pe urm, nemaiputnd de bucurie, da nevroind s se arate prea aprins
de fa cu tovarii si, califul se scul i i spuse lui Massrur hadmbul:
O, Massrur, ridic-te i du-o pe stpna ta Tohfa la iatacul de cinste
din harem. i ai grij s nu-i lipseasc nimic.
i hadmbul sptar iei cu Tohfa. Iar califul, cu ochii umezi, se uita dup
ea cum se deprta cu mersul ei de gazel, cu podoabele i rochiile ei
dungate. i i spuse lui Isac:
E mbrcat minunat. De unde are hainele acestea cum n-am mai
vzut altele asemenea n saraiul meu?
i Isac spuse:
Le are de la robul tu, ca urmare a drniciilor tale

47
asupra capului meu, o, doamne al meu. Toate sunt un dar pe care l-a
cptat de la tine, prin mijlocirea mea.
Pe altminteri, pe viaa ta! toate darurile din lume nu mai sunt nimic pe
lng frumuseea ei.
Iar califul, care niciodat nu se dovedea lipsit de filotimie, se ntoarse
nspre Giafar i i zise:
O, Giafar, s-i numeri pe dat credinciosului nostru Isac cinci mii de
dinari din vistierie; i s-i dai zece rnduri de rochii din dulapurile
mprteti.
Pe urm, cu faa nseninat i cu gndurile scuturate de toat grija, porni
nspre iatacul cel tainic unde Tohfa fusese dus de sptar. i intr la fat,
rostind:
Pacea fie cu tine, o, Vraj a Inimilor!
i se duse lng ea, i o lu n brae, acolo, n umbra perdelei de tain. i
o gsi fecioar neprihnit, curat ca un mrgritar de sub apele mrii,
cules proaspt. i se bucur de ea.
i, din ziua aceea, Tohfa dobndi un cin tare nalt n inima lui, de nu mai
putea califul s-i ndure lipsa nici mcar o clipit. Ba, pn la urm, ajunse
s pun n minile ei cheile de la toate treburile mpriei, ntruct gsise
n ea o femeie plin de nelepciune. i
Tohfa, ca tain rnduit pentru ea, avea dou sute de mii de dinari pe lun, i
cincizeci de fete roabe n slujirea ei zi i noapte. i cu darurile i cu lucrurile
de pre ce le cpta, ar fi putut s cumpere toate rile Irakului i toate
pmnturile de la Nil.
i dragostea de aceast copil se mplnt atta de tare n inima califului,
nct Al-Raid nu vroi s se n- cread n nimenea pentru straja ei. Iar cnd
ieea de la ea, inea el nsui cheia de la iatacul de tain. Ba chiar, ntr-o zi,
pe cnd copila cnta dinaintea lui, fu cuprins de o revrsare de patim atta
de mare, nct dete s-i srute mna. Ci ea se trase ndrt dintr-o
zvcnitur i, n tresrirea aceea repezit, i sparse luta. i ncepu s
plng. i atunci A-Raid, tulburat peste msur,
48
O mie i una de nopi i terse lacrimile i, cu un glas tremurnd, o ntreb
pentru ce plnge, i strig:
Deie Allah, o, Tohfa, ca niciodat s nu cad vreo lacrim nici mcar
dintr-un ochi de-al tu!
Iar Tohfa zise:
Ce sunt eu, o, doamne al meu, de vrei s-mi srui mna? Au vrei
cumva ca Allah i Profetul su asupra-i fie rugciunea i pacea! s m
pedepseasc pentru aceasta i s-mi spulbere fericirea? ntruct nimenea de
pe lume nu a ajuns la o asemenea cinstire!
Iar Al-Raid. Fu mulumit de rspunsul ei i i spuse:
Acuma, cnd tii, o, Tohfa, locul adevrat la care te-ai ridicat n
cugetul meu, nu am s mai ncerc faptul care te-a tulburat. nsenineaz-i
aadar ochii, i s tii bine c numai tu mi eti scump i c am s mor de
dragul tu.
i Tohfa czu la picioarele lui i i cuprinse genunchii cu minile. Iar
califul o ridic i o lu n brae i i i i zise:
Numai tu eti sultana mea. i eti mai presus chiar dect fiica moului
meu, Sett Zobeida.
I
Or, ntr-o zi, Al-Raid plecase la vntoare, iar Tohfa se afla singur n
iatacurile ei, stnd sub un sfenic de aur ce-o lumina cu lumnrile lui
mblsmate. i citea dintr-o carte. i deodat un mr nmiresmat czu pe
genunchii ei. i ridic fruntea i vzu, afar, cine aruncase mrul. i era
Sett Zobeida. i Tohfa, ct putu de iute, se ridic i, dup salamalecurile
cuviincioase, spuse:
0, stpn a mea, iertciune! Pe Allah! de-a fi fost slobod de dorurile
mele, as fi venit n fiecare zi ca s te rog s primeti slujbele mele de roab!
S nu ne lipseasc niciodat Allah de paii ti!
Iar Sett Zobeida intr la cadn i ezu jos lng ea.
Iar chipu-i era mhnit i ngndurat. i gri:
O, Tohfa, tiu c ai o inim mare, aa c vorbele tale nu m
minuneaz. ntruct la tine mrinimia este

49
un har firesc. Or, eu, pe viaa emirului drept-credincioilor! nu prea am
nravul s ies din iatacurile mele i s m duc n musafirlc pe la soiile i
pe la cadnele califului, vrul i soul meu. Ci astzi am venit spre a-i
zugrvi starea stnjenitoare n care m-a lsat de cnd ai intrat tu n sarai.
Afl, aadar, c sunt dat cu totul uitrii, i sunt cobort la treapta de
cadn de rnd.
ntruct emirul drept-credincioilor nici nu mai d pe la mine i nici nu mai
ntreab nimic despre mine.
i ncepu s plng. Iar Tohfa plnse laolalt cu ea de s-i dea sufletul.
i Zobeida i spuse:
Aa c am venit s-ti cer un nazar, i anume s
>>>
faci n aa fel nct Al-Raid s-mi hrzeasc i mie o noapte pe lun,
numai att, ca s nu fiu cobort chiar pe treptele roabelor.
Iar Tohfa srut mna sultanei i i spuse:
O, cunun de pe capul meu, o, stpn a noastr, doresc din tot
sufletul ca emirul drept-credincioilor s-i petreac luna ntreag i nu
numai o noapte cu tine, nct s i se nsenineze sufletul, iar eu s-mi do-
bndesc iertarea, eu care, cu venirea mea, sunt pricina mhnirii tale. i deie
Allah ca ntr-o zi s nu mai fiu dect o roab n minile tale de doamn i
de stpn!
Or, estimp, Al-Raid se ntoarse de la vntoare i se duse drept la
iatacul cadnei sale dragi. Iar Sett
Zobeida, zrindu-l de departe, dete zor s fug, dup ce
Tohfa i fgduise sprijinul ei. Iar Al-Raid intr, i ezu jos zmbind, i o
pofti pe Tohfa s stea pe genunchii lui.
Pe urm mncar i bur amndoi, i se dezbrcar.
>
i numai atunci Tohfa i vorbi despre Sett Zobeida i l rug s-i
mplineasc dorul inimii i s se duc la ea n noaptea aceea. Iar el zmbi i
zise:
De vreme ce este atta de zornic s m duc la Sett
Zobeida, s-ar fi czut, o, Tohfa, s-mi fi spus pn a nu fi apucat s ne
dezbrcm.
Ci ea rspunse:
50
O mie i una de nopi
Am fcut aa, spre a da dreptate poetului care a spus:
Femeia, care cere, s nu ad
Ascuns sub iamac i sub izarl
Mai bine e s fie goal toat,
Spre-a dobndi mai repede-un nazar.
Iar Al-Raid, cnd auzi rspunsul, fu mulumit i o strnse pe Tohfa la
piept. Dup care o ls, spre a face aa cum i ceruse ea n privina mndrei
Sett Zobeida.
i nchise cu cheia ua de la iatacul copilandrei, i plec.
i-atta cu el.
Ci n ce o privete pe Tohfa, ceea ce i se ntmpl din clipita aceea este
atta de ciudat i de uluitor, nct se cade a fi povestit cu domolul
ziu i, sfioas, tcu.
Ci ntr-a nou sute treizecea noapte
Urm:
Ci n ce o privete pe Tohfa, ceea ce i se ntmpl din clipita aceea este
atta de ciudat i de uluitor nct se cade a fi povestit cu domolul.
Dup ce Tohfa rmase singur n iatacul ei, i lu iari cartea i i
urm citirea mai departe. Pe urm, simindu-se oleac obosit, i lu luta
i ncepu s cnte numai pentru ea. i cnta atta de frumos, nct lucrurile
cele nensufleite din iatac ncepur s dnuiasc de desftare.
i deodat simi luntric c ceva neobinuit se petrece n odaia ei,
luminat atunci de strlucirea lumnrilor.
i se ntoarse i vzu n mijlocul odii un om btrn care
52
O mie i una de nopi dnuia n tcere. inea ochii lsai n jos, avea o
nfiare falnic, iar clctura i era domneasc. i dntuia un dan
cucernic, cum nicio fptur omeneasc nu ar putea s dnuiasc vreodat.
Iar Tohfa se simi ngheat de spaim. Cci ferestrele i uile erau
nchise, iar ieirile erau pzite stranic de fiadmbi. i ea nu i aducea
aminte s fi vzut cumva vreodat la sarai chipul btrnului acela ciudat.
nct grbi s-i rosteasc luntric rugciunea de izbvire de cel necurat:
M adpostesc ntru Allah Preanaltul mpotriva Celui btut cu pietre! i
i zise: Hotrt!
N-am s m art c am bgat de seam fptura aceasta strin care se afl
aici. Mai degrab am s cnt mai departe, i ntmple-se ce-o vrea Allah!"
i, fr a se opri din cntat, avu tria de a urma s cnte cntecul nceput; ci
degetele i tremurau pe lut.
i iact c, peste un ceas de vreme, eicul cel jucre se opri din dan,
veni lng Tohfa i srut pmntul dintre minile ei, grind:
Ai strlucit, o, tu, cea mai slvit din Rsrit i din Apus! Fie ca lumea
s nu rmie vreodat lipsit de icoana ta i de desvririle tale! O, Tohfa,
o, Vraj a
Inimilor, au nu m cunoti?
i ea strig:
Nu, pe Allah! nu te cunosc! Da socot c trebuie s fii vreun ginn de pe
trmurile Ginnistanului alungat fie Cel-Viclean!
Iar el rspunse, zmbind a rde:
Adevr grieti, o, Tohfa! Sunt cpetenia tuturor neamurilor din
Ginnistan, sunt Eblis!
Iar Tohfa strig:
Numele lui Allah fie cu mine i mprejurul meu!
M adpostesc ntru Allah!
Ci Eblis i lu mna, i-o srut i i-o duse la buze i la frunte, i gri:
S nu-i ne fric de nimic, o, Tohfa, ntruct de
nou sute treizecea noapte

53
mult te afli sub ocrotirea mea i eti mult-iubita tinerei domnie a
ginnilor, care ca frumusee printre fiicele ginnilor este ceea ce eti tu printre
fiicele lui Adam.
Afl, dar, c de tare mult vreme vin cu ea n ospeie la tine, n fiecare
noapte, far ca tu s ne vezi, i te privim far ca tu s tii. ntruct
preafrumoasa noastr domni Kamariya este ndrgostit de tine pn la
pierderea minilor i nu se jur dect pe numele i pe ochii ti. Iar atunci
cnd vine aici i te privete, n vreme ce dormi, se topete de dor i moarte
dup frumuseea ta. Iar curgerea vremii nu mai este pentru ea dect
lungoare, afar de vremea nopii, cnd vine la tine i cnd se bucur de
vederea ta fr ca tu s-o vezi. Aa c vin la tine ca sol, spre a-i istorisi
chinurile ei i aleanul n care zace departe de tine, i s-i spun din partea ei
i din partea mea c, dac binevoieti, te duc n Ginnistan, unde vei fi
ridicat la cinul cel mai de sus printre sultanii ginnilor. i vei domni peste
inimile noastre, precum domneti aici peste inimile oamenilor. Or, astzi,
mprejurrile se potrivesc de minune pentru venirea ta. ntruct srbtorim
nunta fetei mele i tierea-mprejur a fiului meu. i petrece- rea ar fi
luminat de venirea ta, iar ginnii ar fi fericii de vederea ta, i te-ar primi
toi ca sultan a lor. i ai edea printre noi atta ct ai dori. i de nu i-o
plcea n Ginnistan, i de nu ti-o fi pe voie traiul nostru, care este un trai de
zaiafete necurmate, fac jurmnt c, far de struine ori anevoine, am s te
aduc aici de unde te iau.
i, auzind spusele acestea ale lui Eblis afurisit s fie el! nfricoata de
Tohfa nu cutez a nu-i primi poftirea, de teama vreunor ncurcturi
drceti. i rspunse c da, cu un semn din cap. i numaidect Eblis lu
ntr-o mn luta pe care i-o ncredint Tohfa, iar pe
Tohfa o lu de cealalt mn, rostind: Bismillah! i, ducnd-o astfel,
deschise uile, far a se sluji de vreo
54
O mie i una de nopi cheie, i merse cu ea pn ce ajunser la intrarea de
la umbltori.
Or, umbltorile, iar adesea fntnile i havuzurile, sunt locurile de care
se slujesc ginnii de sub pmnt i efriii spre a veni la faa pmntului. i,
din pricina aceasta, niciun om nu intr la umbltori fr a rosti rugciunea
de alungare a duhurilor rele i fr a se adposti cu gndul ntru Allah. i,
ntocmai precum ies prin umbltori, ginnii se i ntorc la ei acas tot pe
acolo. i nu se tie vreo abatere de la pravila aceasta i niciun fel de coteal
de la acest obicei.
nct atunci cnd speriata de Tohfa se vzu dinaintea umbltorilor, cu
eicul Eblis, i pierdu firea. Ci
Eblis ncepu s spun soii spre a-i schimba gndurile, i cobor cu ea n
snul" pmntului. i dup ce trecur fr de necazuri prleazul acela
anevoios, ajunser la o trecere de sub pmnt, spat ca o bolt. i dup ce
trecur prin bolta aceea, ajunser deodat afar, sud cer.
i la ieirea de sub pmnt, un cal neuat i atepta, far de vreun paznic
ori de vreun grjdar. Iar eicul Eblis i spuse preafrumoasei Tohfa:
Bismillah, o, stpn a mea!
i, innd scrile eii, o ajut s se suie pe cal, n aua cea larg. i Tohfa
se aez pe ct putu mai bine, iar calul numaidect se undui ca un val sub
ea, i pe dat ntinse nite aripi urieeti n noapte. i se nl n vzduhuri,
n vreme ce eicul Eblis zbura, cu putinele lui, alturi de ea. i, din toate
astea, Tohfa se nfricos atta nct lein, prbuit n a.
Iar cnd, mulumit vntului reavn, Tohfa i veni n simiri din leinul
ei, se vzu ntr-o pajite larg, atta de plin de flori i de prospeime, nct
ai fi zis c vezi o rochie uoar zugrvit n culori vrjite. Iar n mijlocul
acelei pajiti strlucea un sarai, cu turnuri nalte n vzduh i mrginit de o
sut i optzeci de pori de aram roie. Iar n pragul porii celei mari se
aflau
yl nou sute treizecea noapte

55
cpeteniile ginnilor, mbrcai n haine strlucite.
Iar cnd cpeteniile acelea l vzur pe eicul Eblis, strigar:
Iact c vine Sett Tohfa!
i de ndat ce calul poposi dinaintea porii, se n- ghesuir cu toii
mprejurul ei, o ajutar s descalece i o poftir n sarai, srutndu-i
minile. i, nluntrul saraiului, Tohfa vzu o sal mare, alctuit din patru
sli ce se legau ntre ele, cu pereii de aur i cu pilatrii de argint, o sal ce-
ar face s creasc pr pe limba care s-ar ncerca s-o zugrveasc. Iar n fund
de tot se vedea un je mprtesc de aur rou, mpodobit cu mrgritare de
mare. i fu poftit s ad, cu mare fal, pe jeul acela. Iar cpeteniile
ginnilor venir i se rnduir pe treptele jeului mprtesc, mprejurul i la
picioarele ei. Iar n ceea ce privete nfiarea lor, erau asemenea cu fiii de
Adam, afar de doi dintre ei, care aveau nite chipuri nfricotoare.
ntruct aceia doi nu aveau, fiecare, dect numai cte un ochi n mijlocul
feei, croit n lung, i nite dini ieii nainte precum colii porcilor mistreti.
Iar cnd fiecare i lu locul cuvenit cinului su i cnd toat lumea se

potoli, se ivi o domni tnr, ginga i frumoas, cu un obraz atta de
strlucitor, nct lumina sala mprejurul ei. i alte trei copile ca znele
veneau dup ea, legnndu-se care mai de care.
i cnd ajunser dinaintea scaunului mprtesc al preafrumoasei Tohfa, i
se nchinar cu un salamalec ginga. Iar sultana cea tnr, care mergea n
frunte, pi pe treptele jeului, n vreme ce Tohfa cobora. Iar cnd ajunse
piept n piept cu Tohfa, domnia o srut ndelung pe obraji i pe buze.
Or, domnia aceea era chiar sultana ginnilor, domnia Kamariya, cea
ndrgostit de Tohfa. Iar celelalte trei erau surorile sale; iar pe una o chema
Gamra, pe cea de a doua arara, i pe cea de a treia Wakhima.
56
O mie i una de nopi
Iar Kamariya era atta de fericit de-a o vedea pe
Tohfa, nct nu se putu opri s se scoale iari de pe jeul ei spre a veni s-o
mai srute o dat, i s-o strng la piept, mngind-o pe obraji.
i, vznd acestea, eicul Eblis ncepu s rd i strig:
O, ce mbriare frumoas! Fii drgue i luai-m ntre voi!
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute treizeci i una noapte
Urm:
i, vznd acestea, eicul Eblis ncepu s rd i strig:
O, ce mbriare frumoas! Fii drgue i luai-m ntre voi!
i un rs mare cutremur ceata ginnilor. i Tohfa rse i ea. Iar
preafrumoasa Kamariya i zise:
O, sora mea, te-am ndrgit, iar inimile sunt atta de adnci, nct nu-
i pot avea ca mrturie dect sufle- tele. Iar sufletul meu mrturisete c te-
a ndrgit nc de dinainte de-a te fi vzut.
i Tohfa, nevroind s par cumva prost crescut, rspunse:
Pe Allah! i tu mi eti drag, ya Setti Kamariya. i am ajuns roaba ta,
de cum te-am vzut.
i Kamariya i mulumi, i o srut iar, i i le nfi pe cele trei surori
ale sale, grind:
Sunt mritate cu cpeteniile noastre.
Iar Tohfa se temeni cum se cuvine dinaintea fiecreia.
Iar ele venir, la rndul lor, i se temenir dinaintea ei.
Dup care robii ginnilor intrar n sal aducnd tablaua cu bucate, i
aternur masa. Iar sultana Kamariya

57
o pofti pe Tohfa s vin s stea cu ea i cu surorile ei mprejurul tablalei,
n mijlocul creia erau ncrustate stihurile acestea:
Fcut sunt s port tot felul de bucate;
Cu bucurie v aduc de toate;
Aa nct mncai pe sturate.
Fac semne nspre mine frumoase mini curate:
S spun fiecare ce poft i abate,
Iar eu numaidect m voi supune
Cu buntile cele mai bune.
Cci fala mea cea mare
Este c sunt n stare
S-aduc cu bucurie i s drui
Tot ce-i mai bun, pe placul fiecrui.
Dup ce citir stihurile acestea, ncepur s m- nnce. Da Tohfa nu
mnca prea cu poft, ntruct era stnjenit de nfiarea celor dou
cpetenii de ginni, cei cu chipurile hidoase. i nu se putu opri s nu-i spun
domniei Kamariya:
Pe viaa ta, o, sora mea, ochii mei nu mai pot s ndure vederea
aceluia de colo, i a celui de lng el!
Pentru ce sunt atta de forosi, i cine sunt ei?
Iar Kamariya ncepu s rd i spuse:
O, stpna mea, acela este cpetenia Al-isban, iar cellalt este marele
Maimun, sptarul. Dac i vezi atta de uri, este pentru c nu au vroit, din
pricina floeniei lor, s fac la fel ca toi ginnii i s-i schimbe nfiarea
lor adevrat cu aceea a fpturilor omeneti, ntruct s tii c toate
cpeteniile pe care le vezi sunt, n starea lor obinuit, asemenea cu cei doi,
att la tru- puri, ct i la obraze; ci astzi, ca s nu te nspimnte, au
mbrcat o nfiare de fii de-ai lui Adam, n aa fel
>>>
nct tu s poi s te deprinzi cu ei i s te simi bine.
58
O mie i una de nopi
Iar Tohfa rspunse:
O, stpna mea, chiar c nu pot s m uit la ei. Mai cu seam Maimun
acela tare-i nfricotor! ntr-adevr, mi-e fric de el! Da, tare mi-e fric de
frtaii aceia doi!
Iar Kamariya nu se putu stpni s nu pufneasc de rs. Iar Al-isban,
unul dintre cele dou cpetenii cu chipuri nfricotoare, o vzu cum rdea
i o ntreb:
Pentru ce rzi, o, Kamariya?
Iar ea i vorbi ntr-un grai pe care nicio ureche de-a vreunui fiu de Adam
nu ar fi putut-o pricepe, i i l- muri cele ce spusese Tohfa despre el i
despre Maimun.
Iar blestematul de Al-isban, n loc s se supere, ncepu s rd cu un rs
atta de nprasnic, nct ai fi crezut dintr-nti c vreo furtun cumplit ar fi
buit n sal.
i masa se ncheie n felul acesta, n mijlocul hoho- telor de rs ale
tuturor cpeteniilor ginnilor. i dup ce toat lumea se spl pe mini, se
aduser pocalele cu vin. Iar eicul Eblis veni lng Tohfa i i spuse:
O, stpna mea, tu nseninezi sala aceasta i o luminezi i o
mpodobeti cu fptur ta. Da ce nfiorare am tri noi, sultane i sultani,
dac ai binevoi s ne dai prilejul a asculta cte ceva din luta-i, nsotind-o
cu glasul tu. ntruct iact c noaptea si-a i deschis aripile-i a plecare, i
nu are a i le mai desfura prea mult. Aa c, pn ce nu are s ne
prseasc, fa-ne hatrul, o, Vraj a Inimilor!
i Tohfa rspunse:
A auzi nseamn a m supune!
i i lu aluta i cnt minunat, de li se prea celor care o ascultau c
saraiul tot dnuia odat cu ei, precum o corabie n ancorele sale, ca urmare
a vrjii cntrii. i gunguri stihurile acestea:
S fie pacea cu voi toi, cei care
Juratu-mi-ai credin fiecare.
Au nu mi-ai spus c o s m gsii,

59
Voi, cei ce m-ai gsit, ai mei iubii?
Certa-v-a cu glas dulce i uor,
Ca reveneala vntului din zori,
Ca opotul cel proaspt de izvor!
C pleoapele-mi, plngnd de-atta dor,
Mi le-au topit al lacrimilor spor,
Iar curia sufletului meu
E leac pentru cei ce-au rvnit mereu
S se adape din fntna lui.
O, dragostea mea cum s v-o mai spui?
i cpeteniile ginnilor, auzind stihurile acestea i cntecul tot, rmaser
cuprini de vraja desftrii. Iar hdul de Maimun, pctosul acela, fu atta
de rpit, nct ncepu s dnuiasc i el, ca un smintit. Iar eicul
Eblis i zise minunatei Tohfa:
M rog ie, ia-o pe alt glasn, ntruct plcerea, p- trunzndu-mi n
inim, mi-a tiat i sngele i rsuflarea!
Iar sultana Kamariya se ridic i veni s-o srute ntre ochii amndoi,
spunndu-i:
O, rcoare a sufletului meu! O, inim a inimii mele!
i o rug fierbinte s mai cnte. Iar Tohfa rspunse:
A auzi nseamn a m supune!
i cnt, nsoindu-se de lut:
Adesea cnd uleanu-n suflet crete,
Te-alini numai cu-o brum de ndejde.
S-ar face moale piatra, ca o cear,
De-ai ti ce e rbdarea, bunoar.
Tot ce-i departe s-ar apropia,
De-ar ti s te mpaci cu sinea ta.
i toate acestea fur cntate cu un glas atta de frumos, nct cpeteniile
ginnilor ncepur s dnuiasc de-a valma. Iar Eblis veni la Tohfa i i
srut mna i i spuse:
O, minunato, oare ar fi s trec msura mrinimiei tale dac ti-as mai
cere un cntec?
>>
60
O mie i una de nopi
i Tohfa rspunse:
Dar Sett Kamariya pentru ce nu-mi cere s cnt?
Iar tnra domnit sri numaidect i, srutnd amn-
>>
dou minile vrjitoarei Tohfa, i spuse:
Pe viaa mea i a ta, mai cnt o dat!
>y
i Tohfa zise:
Pe Allah! glasul meu a ostenit s cnte; ci, dac binevoieti, am s v
spun tuturora, far a le cnta, ci numai rostindu-le, dup rostul lor,
cntecele vntului de sear, ale florilor i ale psrilor. i, ca nceput, am s
v spun mai nti Cntecul vntului de sear:
Suntpristavul celor care
Se au dragi. i port cu mine
Toate visele iubirii,
De chemri i de suspine.
Cu credin le duc taina
i le-o spun n fapt de noapte,
n cuvinte ptimae
i-n potop de blnde oapte.
Ginga sunt cu cei ce umbl
Pe crarea ta, iubire!
Pentru ei, suflarea-mi poart
Doar alint i ispitire.
Ci mi potrivesc msura
Dup cum e-ndrgostitul:
Celui bun i cumsecade-i
Smulg din inim cuitul;
Pe cnd celui ce se-arat
Fr suflet i credin,
Rsuflarea mea-i aduce
Numai jar i suferin.

61
Cnd sub lina-mi mngiere
Frunza se nfioreaz,
Cel ndrgostit tresare
i de-un dor adnc ofteaz.
Iar cnd glasul meu l-ajunge,
Ca-ntr-un vis far pereche, nspre dragostea-i se-nclin
i-i optete la ureche.
Cnd prefir cu gingie
Dulcea chinului cma,
Sunt ca sunetul lutei
n cntarea ptima.
Dac hoinresc prin lume,
Nu vreo toan m cuprinde,
Ci ca s m aflu-n preajma
Crugurilor celor sfinte.
Zice-se c-aduc foloase,
Pe cnd eu sunt numai mreaj;
Cnd suflarea primverii
Pomii-i scutur cu vraj,
Eu m-ntorc din Miaznoapte
Ca s-aprind lumina-n muguri,
S fac nopile potriv
Cu-ale zilelor dulci cruguri.
Cnd cldura verii-ncepe,
Iau din Rsrit lumin
Ca s pun n pomii lumii
Frumuseea lor deplin.
62
O mie i una de nopi
Dinspre Miazzi m-ntoarce
Pleoapa soarelui de toamn,
Lng poamele bogate,
Ca s le art ee-nseamn
Setea de desvrire,
i ca s le-nv s-atepte
Ceasul sfnt al mplinirii
i-al rodirii nelepte.
Iarna, -ntr-un sfrit, mi-au drumul
Din ctre Apus, deodat,
iprieteni-mi, copacii,
i despovrez de road,
Le usuc din cretet frunza,
Pentru ca n nopi de ghea
Mult-frumoasele lor ramuri
S-i pstreze sfnta via.
Eu fac s se-ngne oapta
Dintre-o floare i-alt floare,
Eu cluzesc alene
Lanurile-n legnare.
Eu prind rurile-n lanuri
De argint, i palmierii
Eu i fac s se-ncovoaie
Grei de rod n faptul verii;
Eu dezvluiesc iubitei
Taina inimii ce arde
Pentru ea; i-miresmata-mi
Rsuflare, de departe,

63
D de veste dintr-odat
Celui hituit de jale
C e-aproape i-l ateapt
Cortul cald al dragei sale.
i-acuma, dac vrei, o, stpnii mei i stpnele mele, gri Tohfa
iari, am s v spun Cntecul
Trandafirului
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute treizeci i doua noapte
Urm:
i-acuma, dac vrei, o, stpnii mei i stpnele mele, gri Tohfa
iari, am s v spun Cntecul trandafirului. Iact-l:
Eu sunt oaspele ce-alung
Iarna, i aduce vara;
Ci m trec cum trece-n noapte
Umbra unui duh, uoar.
Bucurai-v de vremea
Scurt a-nfloririi mele,
i s nu uitai c timpu-i
Spad cu tiuri grele.
Port culoarea ce-nflorete
Al iubitelor obraz,
Iar iubii-i pun ca mine
Hain scump de atlaz.
64
O mie i una de nopi
Dulce-nmiresmez pe-acela
Care-asupra mea se pleac;
Iar copila m primete
Tremurnd, din mna drag.
Sunt binevenit oriunde,
Dar cel ce ndjduiete
S m aib vreme lung
Lepede-i orice ndejde.
Eu sunt cel pe care, iat,
L-a-ndrgit privighetoarea.
Ci, cu toat-aceast slav,
Mult necaz mi-ndur jloarea;
Oriiunde, tnr nc,
Dau n mugur, m-mpresoar
Spinii strni njuru-mi roat,
i-n luntru i-n afar.
Cu potop de lncii crunte
Pieptul tnr mi-l sfie,
Iar sub sngele ce curge
Pururea-s o ran vie.
Ci, tu toate cte sufr,
Eu sunt cea mai strlucit
Dintre florile ce-i scutur
Trectoarea lor ispit.
Mi s-a pus cndva un nume
Mndru: Fala Dimineii.
Straiul prospeimii mele
Mi-e podoab frumuseii.

65
Vine ns far mil
Mna omului, ne strnge
i ne fierbe n cazane
S ne stoarc viul snge.
Atunci trupu-mi se topete,
Inima-mi pe flcri arde,
Lacrimile-mi curg, i nimeni
Nu m mntuie de moarte.
Focu-mi mistuie fptura,
Lacrimile-mi fierb cu larm,
Inima-mi se face aburi,
Toat fiina mea se sfarm.
Curge glgind sudoarea,
Semn vdit al grelei trude.
Sufletu-mi e leac de suflet
Celor ari de patimi crude.
Iar acei pe care dorul
i usuc, se alin
Cu mireasma mea-nflorit
Cndva fraged-n grdin.
Astfel, dup ce se trece
Frumuseea-mi din afar,
Proaspt sufletu-mi rmne,
Oamenii s-l soarb iar.
neleptul care tie
Cum s trag-nvminte
Din podoaba trectoare
Ce-am avut-o mai nainte,
66
O mie i una de nopi
N-are s jeleasc vremea
Cnd, cu florile-mi boghete,
Straturilor din grdin
Le-mpleteam cununi n plete;
Ci mereu ndrgostiii,
Cu iubirea lor, nebuna,
Ar vroi ca vremea ceea
S dureze totdeauna.
Iar acuma, o, stpnii mei i stpnele mele, dac binevoii, am s v
spun Cntecul Iasminului. Iact-l:
O, voi, cei ce privii, lsai suspinul!
Sus n azur, pe cerurile sfinte,
Ard stelele-mi sclipind. Eu sunt iasminul,
Mai alb dect argintu-n zcminte.
Cnd m ivesc pe lume, ies de-a dreptul
Din sufletul dumnezeirii-nalte,
i fericit m odihnesc la pieptul
Femeilor cu inimile calde.
Dintre podoabe sunt cea mai de seam,
Cu care se-ncunun orice frunte.
Bei vinul meu, i nu v fie team
De cei ce tiu atta: s se-ncrunte.
Culoarea mea-i a camforului sor,
Mireasma-mi e-al miresmelor izvor.
Ea va rmne-n preajma tuturora
i-atunci cnd plec cu pas nepstor.
Iar numele-mi ias-min nchide-n sine
O tain-al crei neles desfat

67
Pe cei ce ndrgesc cum se cuvine
A mintii desftare luminat:
Din dou vorbe-i zmislit, ce-nseamn
Eres i jale. Tlcu-ipe-neles:
n graiu-i mut ne-arat i ne-ndeamn
S tim c jalea este un eres.
De-aceea vin cu fericirea-n hor
S povestesc norocuri cu temei.
Iasminul sunt. Culoarea mea e sor
Cu camforul, o, dragi stpnii meii
i acuma, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v spun
Cntecul Narcisei. Iact-l:
Puin mi pas de frumuseea mea:
Privirea mea e languroas
Cnd m legn armonioas,
i nobil mi e originea.
Mereu printre flori, le apreciez,
Mereu la sfat cu ele
Sub clar de lun ez
Prietene fidele.
Dei ca-nfiare
Am primul drept al Firii
Le-ajut, curtenitoare
Dau lecii la slujire.
Parfum, cu drnicie
Ofer cui m alege
Fr-ndrtnicie
La mna ce culege.
68
O mie i una de nopi
Sting setea cu caliciul
Vestmnt imaculat
Pe tij de smaragd
Port rochii de-argint, capriciu.
C am i eu cusururi
Confuz, m nclin,
i m plesc de chin
Gndind ce voi ajunge.
Prin umilin cer
Iertare de defecte
i-o s-mi scuzai, mai sper,
Ocheadele cochete.
Adesea mi plec capul
Nu spre-a privi n ape,
Ci amintindu-mi pragul
Sfritului aproape.
Cntecul Micunelei. Iact-l:
Port mantie de frunz verde
i bluz-albastr viorie.
Plpnd sunt, o-nchipuire
De visuri i de gingie.
S-l cheme Fal-a Dimineii
Pe trandafir, n mndra-i hain
Eu, cu fptura mea sfioas,
Nu sunt dect a zilei tain.
El, mult-slvitu-mi frate, -i vrednic
De toat strlucirea vieii,

69
Preafericit n rostu-i falnic,
i sfnt martir alfrumuseii.
Eu, vetejit din pruncie,
ntr-al mhnirii trist linoliu
Sub bolta-nalt-a primverii
M nasc nfaurat-n doliu.
Ce scurte-s clipele-mi voioase
Cnd pot s rd i s m bucuri
i, vai, ce lungi sunt cele-n care mi scutur ofilitul ciucuri
C, iat, de cum dau n floare,
M smulg ntreg, din rdcin,
Fr s-mi dea rgaz i mie
S-ajung la vremea mea deplin.
i, fiind far aprare,
Destui vin viaa s-mi sugrume;
Sfiala-mi nu-i nduioeaz,
Nici gingia mea pe lume.
O desftare-s pentru-aceia
Ce-n preajm-mi tiu s se abat,
i m-ndrgesc cu-nflcrare
Cei care m zresc vreodat.
Ci pn la sfritul zilei,
Adeseori chiar mai degrab,
Vai, nu mai dau un ban pe mine,
Stau prizrit pe tarab.
i-atunci m vnd mai pe nimica,
Ei, care m slveau nainte;
70
O mie i una de nopi
i-mi tot gsesc cusururi grele
Cei ce m ludau fierbinte.
Vrjmaa soart-mi vestejete
Pe noapte florile firave,
i dimineaa le gsete
Plite, triste i bolnave.
Atunci, cei care tiu ptrunde
ntr-ale viei taine-ascunse,
i-mi tiu puterile, adun
i florile-mi murind i frunze.
Cu ajutorul meu alung
Boli grele, chinuri mari alin,
i scot din piepturi fierbineala
Cu suferina ei hain.
Cu floarea mea-i desft pe oameni!
i, poate mai presus de toate,
Mireasma ei le-ncnt viaa.
Uscat, le dau sntate.
Iar omul prost habar nu are
De harurile mele bune,
i niciodat nu ia seama
S-mi vad-ascunsa-nelepciune.
Ci-i sunt prilej de cugetare
i de nvtur vie
Acelui ce-mi pricepe viaa
i care glasul minii-l tie.
i dac prea puini tiu, totui,
S-mi dea cinstita preuire,
71
M mngi lund bine seama
Cum florile-mi, ca o otire,
Cu coifuri de smaraldgtite-s
i lnci cu vrfuri de zamfir,
i-n gingaele lnci i poart
Pe toi vrjmaii lor n ir.
Cntecul Nufrului. Iact-l:
Atta de sfios sunt eu din fire,
i-atta sunt de ruinos, nct
M nspimnt oriice privire,
i m ascund n ap pn la gt.
i floarea-mi doar, din tot prisosulfiinii,
Mi-o las afar-n straiul ei curat,
Mai mult s fiu ghicit cu ochiul minii,
Dect s fiu vzut cu-adevrat.
ndrgostiii, de-ar lua aminte
La pilda mea, cu-ntregul su temei,
Ar ti s-nvee ceea ce-i cuminte,
Ca s se poarte tot aa i ei!
Crivatu-n care-mi place s-mi duc dorul
Sunt locurile ce se scald-n ape,
Cci drag mi este s dezmierd izvorul
i opotele lui s-mi fie aproape.
S ne despart nu-i putere-n stare,
Iar soarele, i stelele, i luna,
n toi de iarn, ori n miez de var,
La fel ne vor gsi ntotdeauna.
72
O mie i una de nopi
Ciudat soart! Dragostea-mi adnc
Suspin dup mult-iubita ap
n care m cufund, i care nc
Nu-mi stinge dorul care-n mine sap.
S-a mai vzut vreodat-n lume oare
Ceva la fel cu trite a mea nuc:
n ap-a fi, i nu a fi n stare
S-i stmperi setea care te usuc?
Pe zi, sub geana soarelui aprins, mi desfor cununa aurie,
Ci cnd adorm sub haina nopii-ntins
Pmnt i ape-n linitea trzie,
Din nou m cheam mult-iubita und,
i, legnat, floarea mi se-nclin
i-n snul apei line se afund,
n cuibul de verdea din rovin;
La gndurile mele-nfrigurate
M-ntorc atunci, iar ochiul meu se-ncnt,
Sub apa nopii i-n singurtate,
De fericire-i limpede i sfnt.
Iar oamenii cei uurei la minte
Habar n-au ei unde m aflu-anume,
i nu tiu cum n tain m cuprinde
Aceast fericire far nume;
i niciun crcota nu se arat
Cu limba-i ascuit s m certe,
Iar pe iubita mea nlcrimat
S-o tulbure cnd vrea s m dezmierde.

73
i oriiunde dorurile-mi multe
M-ar duce s colind n rtcire,
Iubita-mi pururi st s m asculte
i s-mi opteasc blnda ei iubire.
De-o rog s-mi sting focul ce m arde,
Ea m adap cu licoarea-i dulce;
De-i cer un adpost, duioas foarte
La snu-i drag m strnge s m culce.
i gndurile-mi toate i fptura
Sunt mpletite cu fiina-i drag.
Ca s triesc, ea-mi druie cldura,
Ea nflorete viaa mea ntreag.
Atta de sfios sunt eu din fire,
i-atta sunt de ruinos, nct
M nspimnt oriice privire,
i m ascund n ap pn la gt.
i floarea-mi doar, din tot prisosulfiinii,
Mi-o las afar-n straiul ei curat,
Mai mult s fiu ghicit cu ochiul minii,
Dect s fiu vzut cu-adevrat.
i acuma, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v spun, dac
binevoii, Cntecul Garoafei
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute treizeci i treia noapte
Urm:
74
O mie i una de nopi
binevoii, Cntecul Garoafei. Iact-l:
Revoluiile vremii
Culoarea mi-au schimbat
n trei nuane diferite
Ce rnd pe rnd am mbrcat
n varieti bine definite.
Prima e-al geloziei galben;
A doua, de nelinite, cauza albirii;
Iar cea de-a treia e albastr
Precum durerile iubirii
i ca nefericirea noastr.
Nici strlucire, nici parfum
N-am, palid cnd sunt, ca Moartea,
Dispre, pentru corola ca un fum
Ce nu ridic vlul nicidecum
Ce mi ascunde farmecul postum.
Dar, astfel neglijat, nu m tulbur
De tihna mea retras i dorit
mi in parfumu-n mine, culoarea tinuit
Comori ascunse cu grij ferit
Nici dorul s vntur, nici ochiul s bucur.
Din contr, de-s galben vreau s seduc
i sunt, n acest scop, voluptuoas
Rspndind n zori i-n amurg parfum de mosc
Lansndu-mi n crepuscule miasma oioas
Cu care ctre aurul din mine s conduc.
Nu m vorbii de ru, surorile mele,
Dac presat de dorina turbat

75
mi destinui iubirile, disperat,
Adierii zefirului, defimtoare:
Nu amanta trdndu-i dragostea e vinovat!
Ea e nvins doar de violena dragostei mistuitoare.
Albastr cnd sunt, mi comprim ardoarea
Doar n lumina zilei, mplinirii,
i mi suport pedeapsa prin rbdarea
De-a nu-mi expune i parfumul firii
Spre-a nu strni cu el lingoarea.
Dac ndat dup cderea nopii,
n umbrele sale, prietenilor m art
i le dezvlui comorile mele
Prietenilor crora sorii
Le-au hrzit aceleai suferine grele.
i, n grdina n care stm aezai,
Prietenii i trec din mn-n mn
Cupele pline cu licoarea pgn
Ciocnesc i eu, din propria mea inim adpai,
i bem din ea, din darnica fntn.
i, de mi pare clipa fericit,
Eman n noapte un parfum, dar vag,
La fel de dulce ca apropierea de iubit mbriat de-un prieten drag
Cu care l nlnui i atrag.
Atunci, dac dorit mi-e prezena
i-i cutat-apropierea mea
Rspund ndat la ndemn cu complezena
Ce uit suferina i stridena
Ce inimile mpietrite mi-o strneau.
76
O mie i una de nopi mi place ntunericul n care-amanii mbriai, ei se
topesc de dor
Cnd rspndesc eu lacrimi parfumate
Spre a m revela ispititor
Surorilor ce nu-s nmiresmate.
binevoii, Cntecul Busuiocului:
Surori iubite, iat scumpa vreme
Cnd fericite-mpodobii de zor
Grdina-n care florile-mi pun steme
i m adpostesc n taina lor.
Atept porunca voastr, i v rog:
Primii-m n sfntul vostru joc!
Prieten cu izvoarele-s, ce-mi sun
Cntecul lor; eu tainelor fierbini,
Ce se optesc pe sub polog de lun,
Le sunt chelar de visuri i dorini,
Iar gingaele-mi frunze subirele
Dovad sunt a harurilor mele.
Primii-m, surorilor iubite,
Ca pe-un tovar la ospul sfnt!
Cum fr de lutele vrjite
Nu are haz nici danulpe pmnt,
La fel fr de mine nu-i d ghes
La bucurie-un om cu duh ales.
Credei-m, iubite surioare,
n pieptul meu comori vrjite-ascund:
Miresme scumpe i ameitoare,
Care-n adncul inimii ptrund.

77
Fgduitu-s celor ce-au s vin
n luminoasa lui Allah grdin.
O, dragi surori, v-am spus: fptura-mi toat
E-al tainelor de inim chelar.
Ci poate-o zvoan v-a ajuns vreodat
Cum c n neamul meu solomonar
Ar fi i-o limb ce s m dezmint,
Flecar far seamn: biata mint.
Ci eu v rog s nu-i pstrai vreo pizm,
i mai degrab s-o privii cu drag:
Neprihnita, blnda noastr izm
Numai mireasma ei i-o d-n vileag!
Ea, biata, niciodat nu destain
Dect duioasa inimii ei tain.
Cel ce se d pe fa doar pe sine
Nu poate fi vreodat-asemuit
Cu cel ce spune tainele strine
Pe care altul i le-a-mprtit,
Nu i se cade ruinosul nume
De vnztor de inimi i de lume.
Oricum ar fi i nu v-o spun cu ciud
Nu e pdure fr uscturi:
Doar de departe sunt cu mint rud,
i n-am cu ea prea strnse legturi.
De-aceea deci, cu sufletulfierbinte
V rog pe toate s luai aminte.
Prieten cu izvoarele-s, ce-mi sun
Cntecul lor; eu tainelor fierbini
Ce se optesc pe sub polog de lun
Le sunt chelar de visuri i dorini.
78
O mie i una de nopi
Iar gingaele-mi frunze subirele
Dovad sunt a harurilor mele.
Surori iubite, iat scumpa vreme
Cnd fericite-mpodobii de zor
Grdina-n care florile-mi spun steme
i m adpostesc n taina lor.
Atept porunca voastr i v rog:
Primii-m n sfntul vostru joc!
Iar acum, o, stpnii mei i stpnele mele, dac binevoii, am s v
spun Cntecul Romaniei. Iact-l:
Dac n semne tii s deslueti
Atuncea, haide, vino s-i art!
De nu, mergi de te culc, la poveti:
Eti ignorant! Natura n-o citeti.
Ce zile bune-au fost cndfloare-am dat!
Cu frumuseea mea ndulcesc lumea
Petale albe de departe-arat
i discul galben al corolei legnat.
Culorile-mi surale-s din Coran:
Cnd luminoase, cnd ntunecate
Ca s-nelegi cum mor-trindprin an
Furtuna vieii rscolind avan.
Tu vii s mi admiri floarea mea, care ncnt cmpurile azi, cnd se deschide,
Iar peste-un timp, de treci din ntmplare
C nu mai sunt, vedea-vei cu mirare.
Cnd plngerile mele-ndurerate
Urcau spre fraii mei, iubiii porumbei,

79
Credeai c sunt refrene deucheate,
Vesele flori de stil pentru pcate.
Petale albe i-art de departe
Dar tu nu-nelegi semnul care-lfac
E trist s nu tii a distinge ce desparte
Ce-i trist, ce-i vesel; dragostea, de moarte.
Iar acum, o, stpnii mei i stpnele mele, dac binevoii, am s v
spun Cntecul Levnici. Iact-l:
Ah, fericit sunt c nu fac parte
Din rndu-acelor flori de prin grdini
Ce cresc trudite; eu rsar departe
De minile murdare i de chin,
La adpost de vorbele dearte.
Legi slobode mi-au fost din veci menite,
Nu-mi place viaa prins pe araci,
Fug de izvoare i fug de ispite,
Grdinile-ntre garduri nu-mi sunt dragi
i nici pmnturile-amar muncite.
O nesupus sunt. Fugind de lume,
Pustiurile doar mi tiu de rost.
Doar prin singurti fr de nume mi caut eu tihnitul adpost.
Nu-mi place zarva gloatei de legume.
i cum nu-i nimeni s m ngrijeasc
i nici s m sdeasc pe pmnt,
Nu poate nimeni s se necjeasc
i s m certe cu niciun cuvnt
Cum c s-ar fi trudit ca s m creasc.
80
O mie i una de nopi
Sunt liber, triesc n libertate.
i mna hd a niciunui rob
i a niciunui ins din vreo cetate,
Mnate de nesaul lor neghiob,
Nu mi-au atins podoabele curate.
Ci de-ai s vii pe pajitea de cituri
n Nejdul din Arabia, cndva,
Departe de grdinile cu ziduri,
M vei gsi: acolo-i ara mea,
Sub strlucirea altor rsrituri.
Acolo, unde-n oapte care-adie
N-ajunge om cu chipul vetejit,
Pe pajiti largi, triesc cu bucurie
n cntec de albin fericit
i-ntr-a gazelelor tovrie.
Acolo, frate-al sihstriei mele
E doar pelinul cel cu gust amar.
M ndrgesc cei ndrgii de stele.
Alin i-am fost pe vremuri lui Agar,
Pe Ismail l-am vindecat de rele.
Sunt liber, triesc n libertate!
i sunt ca fetele de neam ales
Pe care nimeni nu le scoate
Pe la mezaturi, ca s deie ghes
Vnzrii lor n trgul din cetate.
Cu omul trndav nu pot fi pereche,
Doar cel viteaz mi tie-ntregulpre:
Pe calu-i vnte, ca n vremea veche,
Spre elu-i sfnt gonete ndrzne,
Cu floarea mea nfipt la ureche.

81
A vrea s vii odat pe la mine,
Cu dulcea mea mireasm s te-mbi,
n Nejdul cald, sub zrile-i senine,
Cnd vntul dimineii-adie-n vi
Rotind n juru-mi horele lui line.
Parfumul meu nmiresmat l scald
Pe mult nsinguratul beduin;
Iar florile-mi ca de-un fior tresalt
Ca s-i desfete pe toi cei ce vin
i fac popas n preajm-mi laolat.
i-atunci cnd asprul cmilar ncepe
S-mi zugrvesc frumusei i har,
Chervanagii-nfaurai n zeghe
Stau s-l asculte i, oftnd arar,
i fur-o vraj ce n-o pot pricepe.
Iar acuma, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v
spun, ntr-un sfrit, Cntecul Bujorului.
Iact-l:
De-a fi i nluntrul meu asemeni
Cum sunt pe dinafar-mpodobit,
Nu i-a mai pizmui nicicnd pe semeni
i nici nu m-a mai plnge, negreit.
E ludat oriunde, bunoar,
Bogatul meu vemnt, de obicei,
i sunt slvii obrajii de fecioar
Cnd sunt la fel de rumeni ca ai mei.
Ci ochiul ce s-aplec s m vad
Nu e cuprins de-un osebit rsf;
82
O mie i una de nopi
Nu sunt aduse vreodat ca podoab
n glastrele din sala de osp;
Nu-i nimeni ispitit s preamreasc
Podoabele cu care m-nfaor,
i nu mi-e dat lauda fireasc
Ce se aduce celorlalte flori;
n larga strlucire din grdin
Nu mi se las niciun cin ales;
Ba chiar sunt smuls cu tot din rdcin
i izgonit afar prea ades.
Se pare c a face numai sil
i cum art la chip i cum miros.
Din ce pricin oare m mpil?
De ce par oare o podoab de prisos?
Vai! vai! Pricep! Pe ct m duce gndul,
i-aa precum tot chibzuiesc mereu,
Pricina nu-i c rou mi-e vemntul,
Ci inima, c-i neagr-n pieptul meu.
Dar ce pot eu cnd crncena mea soart
Aa mi-a fost menit dintru-nceput?
Rmne-n veci strdanie deart
De-a fi altfel de cum ai fost fcut.
Cusururile de mi se msoar,
i inima mea neagr n-are pre,
Au dac m privii pe dinafar,
Nu sunt ca un sarai de frumusei?
M dau nfrnt. Vai, de-a fi fost asemeni
Pe dinluntru ca pe dinafar,

83
Nu i-a mai pizmui acum pe semeni
i nu mi-a plnge soarta cu amar.
Vai mie, vai! Ce rnduial proast mi umple viaa toat de urt!
Pe ct pricep, ntreaga mea npast mi vine de la inim, i-att!
Iar acuma, cnd am sfrit cntecele zefirului i ale florilor, am s v
spun, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, cteva dintre
cntecele psrilor. Iact mai nti Cntecul Rndunicii
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a noua sute treizeci i patra noapte
Urm:
Iar acuma, cnd am sfrit cntecele zefirului i
>, ale florilor, am s v spun, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele
mele, cteva dintre cntecele psrilor.
Iact mai nti Cntecul Rndunicii:
Eu, de-mi fac totdeauna cas
Pe lng vreun privaz sub geamuri
Ori sub vreun zid de la teras,
i nu prin scorburi ori prin ramuri,
i de nu fug de om fricoas
Ca toate celelalte neamuri
De psret, e din pricin
C-n ochii mei nimic nu este
Mai de folos pentru-o strin!
84
O mie i una de nopi
(Iar ce v spun nu e poveste!).
Deci ntre oameni mi fac rostul,
Cci nu sunt de un neam cu mine;
Aa zidindu-i adpostul,
Un biet strin o duce bine.
Eu sunt de-a pururi cltoare
i pot astfel s iau aminte
Ce via duce omul care
E druit cu-nv i minte.
De i-a fost scris s pleci departe
Pe drumurile pribegiei,
A vrut Allah s-i fac parte
De sfnta lege-a ospeiei.
Cnd mi gsesc oblduin
Pe la vreo cas undeva,
Nu-mi iau nicicnd ngduin
S le aduc vreo suprare
Celor ce locuiesc n ea,
i cuib zidesc, dup putin,
Cuviincios, la umbra sa,
Din toate cte sunt n stare
S strng cu trud i rbdare
Pe lng maluri i izvoare.
i chiar de le sunt spor la cas,
Nu cer s-mi dea din pinea lor;
Agoniseala mea de mas
N-o iau din bietul lor ogor;
nct strdaniile-mi grele
i faptul c nu cer poman
Mi-aduc iubirea tuturor.
Altminteri poate multe rele,
Nu ocrotire, ci izgoan,
Mi-ar fi ghelirul dup zbor.
Cnd rd i cnt laolalt,
Rotesc prin preajma lor voioas:

85
Ci zbor spre bolta lumii-nalt
Cnd masa lor i-o ospteaz;
Cci doar la sfnta bucurie
Rvnesc eu s le fiu ortac;
Nu la ospul care-mbie
Un pntec lacom la posmag;
Nu la ce au n farfurie,
Ci numai s le fiu pe plac;
La scumpa lor prietenie,
Nu la un bob de mei srac, nct, trind n cumptare,
Nelacom la bunul lor,
M bucur de-o iubire mare
i m primete fiecare
n casa lui, ca pe-un odor
Pe care-l strngi la piept cu dor.
Iar acum, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v spun
Cntecul Bufniei-. Iact-l:
Stpna-nelepciunii mi se spune, nelepciunea, ns, ce e, acest nume?
nelepciunea, Pacea, Fericirea
Doar baft dac ai gseti pe lume!
Retras lumii, de cnd sunt, de-aceea stau
C dintr-un pic, torentul crete-n spume!
Cnd Fericirea nu e nicieri,
Eu prin ruine-o caut, far nume.
Acolo doar, far prieteni, rude, frai
De zarv i invidii fug anume.
86
O mie i una de nopi
Las somptuos Palat cu mese-ntinse
Nefericiilor sraci cu-averi, mari sume.
n austeritate reflectez ntoars doar spre duh, nu spre renume,
C numai sufletul e vinovat, doar el,
De bine i de ru, de leac ori ciume.
Cnd tot e bronz, metal neimportant
Valoarea e, n sine, o minune.
Iar bucuria i plcerea din Palat
Nu sunt nimic nimicuri, doar, nebune.
Eu ns, chiar vorbind confuz,
Eu m-neleg ce spun i ce-am a spune
Intre nimicuri spuse foarte clar
Sunt i obscuriti riscant a pune
Ct semenii ateapt de la mine
Atept eu de la ei: nimic s sune.
ar, avere, neam mi-am prsit,
Palate cu sclipici, i bun renume.
n gaura din ziduri m-am retras
E mai plcut aici dect n lume.
Stpna-nelepciunii de-aia-mi zic!
ns nelepciunea ce e? Ce anume?
Iar acum, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v
spun Cntecul oimului. Iact-l:
A nou sute treizeci i patra noapte
Aa e, sunt tcut! Adeseori
Sunt chiar posac de-a binelea, aa el
Nu sunt privighetoarea ce-i rsfoaie ntruna tereremu-obositor
Cu Limba-i necercat de opor,
Umplnd de larm codri i zvoaie,
De-aduce peste capul tuturor
Npastele niruite laie.
Sunt credincios al legilor tcerii,
i poate nici n-am alt nsuire
Dect cea de-a tcea, iar a vederii
Epoate singura-mi desvrire.
Cnd omul m aduce n robie,
Stau chibzuit, iar gndul niciodat
Nu mi-l art. i n-are s m vad
Vreun ochi vreodat-n temnia-mi pustie
Plngnd ruina vietii-mi de-altdat.
Pe drumurile-mi de robie grele,
Cunoaterea o caut eu, att!
De-aceea i stpnul vieii mele
M-a ndrgit att de mult nct,
De team s nu trag asupra-mi ura,
Mi-a pus pe frunte coif s nu-ntrt
Pizmaii, cci ne d nvtura
Coranul sfnt: Nu-i arta figura!
Iar limba, ca ispita s n-o poarte, mi ferec strns ciocul, cu dichis, ntocmai
precum i la Sfnta Carte
S nu lai limba slobod e scris.
Pe urm-mi priponete npristan
Picioarele, n lanuri zngnind:
88
O mie i una de nopi
Cum cere i suraua din Coran:
Pe drumuri s nu umbli opind!
Robia pn-n suflet doare-adnc
Ci tot tcut privesc jur mprejur;
i niciodat nu am s m plng
De caznele pe care le ndur.
i numai astfel, coapte ndelung
Sub coiful minii, gndurile mele
La cea mai nalt-nvtur ajung,
Rod al tcerii i-al rbdrii grele.
Atunci ajung sultanii robi ai mei,
i de pe pumnul lor domnesc m-iau zborul,
Apoi rotirea-nalt mi-o nchei
Pe mna lor punnd seme piciorul.
Iar acum, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v
spun Cntecul Lebedei. Este scurt i iact-l:
Stpn fiind pe dorul meu, deplin,

Sunt domn pe ape i pmnt i zare.
De nea mi-e trupul, gtul mi-e un crin,
Iar pliscul un sipet de chihlimbar e.
mpria mea a prins culori
Din strluciri, din vis i-nsingurare.
tiu tainele din ape, tiu comori
Ascunse, tiu minunile din mare.
i pe cnd eu cltoresc vslind
Pe propriile-mi vele-n deprtare,
Cel trndav, stnd pe rmuri, picotind,

89
Habar nu are de mrgritare
Din tot belugul apei de argint
El tie numai spumele amare.
i acum, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v spun
Cntecul Albinei. Iact-l:
Pe sub crnguri, prin muncele,
Acolo mi fac eu cas;
Fr-a-i pgubi pe alii, mi agonisesc de mas;
Iarba toat m cunoate
i m-ntmpin voioas.
La vreo floare, far team, mi las aripa s zboare,
Fr-a vtma o poam,
Fr-a supra o floare
Hrana dulce-o scot din ele,
Strvezie ca o boare.
M ntorc pe urm-acas
Cu povara dobndit,
La chiverniseala-mi scump,
La ornda chibzuit,
i la calda mulumire
Ce mi-a fost din veci menit.
Zidurile casei mele,
Cu dichisu-mpletiturii,
Sunt urmarea rzvedit-a
Chibzuielii i msurii.
Fagurii sunt nsui rodul
Legilor arhitecturii.
90
O mie i una de nopi
Chiar i Euclid vestitul,
De-arputea cumva s vie,
Ar avea ce s nvee
n lumina aurie,
Cercetnd cu minunare
Nalta lor geometrie.
Ceara mea i mierea dulce
Sunt urmare a tiinei
Ce s-a-mperecheat cu munca
i cu sporul srguinii.
Ceara-i rodul trudei aspre,
Mierea este fructul minii.
Iar hatrurile mele
Nu le drui niciodat
Celor ce rvnesc la ele,
Ci ca vrednic rsplat
Celor ce-mi ndur acul
Cu amrciunea-i toat.
Dac vrei alegorie
Pentru inim i minte,
i-o nfiez eu nsmi,
i strveche, i cuminte.
Cuget, aadar, bine,
Cutnd s iei aminte:
Dac jindui s te bucuri
De hatrurile mele,
N-ai s poi fr s suferi
Rbduriu necazuri grele,
Struini ostenitoare,
Rni amarnice i rele.

91
Dragostea face uoare
Toate cte-s grele-n fapt.
Iat-ntreaga-nvtur
Dintr-o pild neleapt.
Pilda de-o pricepi, cuteaz!
Dac nu, mai bine rabd!
binevoii, Cntecul Fluturelui. Iact-l:
Eu sunt ndrgostitul care arde
De-a pururea-ntr-un dor ca un venin
Dup fclia-mi scump. M nchin
La legea ce m duce nspre moarte:
S pier arznd n patim i-n chin.
i-n loc s-mi sting dragostea nebun,
Cu toate cte-ndur, iubita mea
Sporete dorul, ca s m rpun,
Strnindu-mi ne-ncetat ndejdea rea
C voi putea s fiu cu ea-mpreun.
Ci dac m apropiu fericit,
Rotindu-m-mprejuru-i ca un fur,
M-njunghie ntr-un hanger cumplit.
Nu, niciodat un ndrgostit
N-a ndurat attea cte-ndur.
Atunci fclia drag mi rspunde:
ndrgostit cu-adevrat,
Nu-mi arunca osnda grea pe frunte,
i iart-m de cte-ai ndurat,
Cci ca i tine ard n doruri crunte.
92
O mie i una de nopi
De-i dat unui ndrgostit s ard,
Nu-i greu de neles, pe ct se pare.
Ci mintea nu mai tie s se-mpart
Cnd o iubit-ndur-aceeai soart,
i acesta-i lucru cel mai de mirare.
C, iat, focul m-a-ndrgit la fel,
Aa cum eu te-am ndrgit pe tine;
M prinde-n Luminosul lui inel,
M mistuie cu multele-i suspine
i cu dogoarea care arde-n el.
M caut cu ochii nestui,
S-mi soarb i suflarea i fiina;
Ci patima-i nu tiu cum s-o descui,
i nu i poate mplini dorina
Dect topindu-m-n iubirea lui.
C focul ne-a rpit din casa mea
Pe mine i pe dulcea-mi sor, mierea.
Pe urm, ntre mine-atunci i ea
Au aternut o deprtare grea,
i lacrimi far numr, i tcerea.
Rmn supusa-naltului meu crez:
A arde spre-a da altora lumin!
Cu lacrimi drumu-acesta l urmez,
Cum soarta nsi mi l-a scris hain.
i-astfel m mistui, ca s luminez!"
Aa-mi optifclia. i-atunci focul
Se-ntoarse nspre noi i glsui:
De ce v plngei oare nenorocul
C-n flcrile mele vei pieri,
Cnd astfel dorul vostru-i afl locul?

93
Ferice de acei ce beau, cnd eu
Le sunt paharnic! Mrul fericirii
II gust cel ce piere-n snul meu.
Murind astfel, nfrunt legea firii,
Spre-a se supune legilor iubirii!"
Iar acuma, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v
spun Cntecul Corbului
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute treizeci i cincea noapte
Urm:
Iar acuma, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s
v spun Cntecul Corbului. Iact-l:
Cernit n negru, cu croncnitul meu
Tulbur ce-i pur i amrsc ce-i dulce;
n zori i-n nserare, mai mereu
Instig armata Primverii spre rscruce.
Eu fericirii far de cusur
Prezic ndat un final dramatic
i mndrului Palat de aur pur
Ruina viitoare, emblematic.
De-aceea, tiu, sunt luat de ru augur
Mai trist i mai sinistru dect Kisher
i dect fader chiar i mai obscur.
Dar tu, care brfeti purtarea mea
Dac i-ai ti adevrata fericire
94
O mie i una de nopi
Cum mi-o cunosc eu pe a mea, ai ezita,
i-ai pune strai de doliu, nu de mire.
Deertciune doar i e trirea,
Trufia te desparte de-mplinirea
La care doar nelepciunea duce firea.
Tu uii c i-e prieten cu temei
Doar cine-i sincer i te-acuz,
Nu cel ce mgulete fals femei
Ci cel ce nu las greelii nicio scuz.
Acel care te mustr cnd greeti
Deteapt-aa Virtutea adormit
Avertiznd de ce va s peti
Dac cedezi cderii n ispit
C, mbrcat n doliu, eu deplng
Viaa trectoare ce ne scap
Ca fire de nisip din pumn ce curg
Cnd ghidul caravanei d cu biciul
ntr-un haotic, disperat supliciu.
Sunt ca predicatorul din moscheie
Ce haina neagr, sobru, i-o ncheie.
Dar, din pcate, ceilali nu ascult
Doar lucrurile-mi dau dreptate mult.
Trezete-te, tu, tare-de-urechi!
Privete norii adunai din zori
Ia pild de la ce-au pit cei vechi:
i din ce nu vezi nc poi s mori!
Dar tu nu m asculi i n-o s tii!
i-observ, acum, c stau la tain cu stafii.

95
Iar acuma, dac binevoii, o, stpnii mei i stpnele mele, am s v
spun Cntecul Pupezei. Iact-l:
Cnd, dup drum vslit n toat graba,
Semn de iubire trainic-am adus
Scrisorile stpnei de la Saba,
Cea cu ochi lungi i sinilii, mi-a spus
Intr-auritul rig: Nu degeaba,
O, pupz, te-ai strduit pe sus,
Cci mi-ai adus o veste care-mi place
i care-mi face inima s joace!"
i Solomon m-a copleit atunci
Cu toate binefacerile lui,
M-a-ncununat cu-aceste pene lungi
Ce-mi sunt i-acum pe frunte falnic tui,
M-a nvat nelepciune-adnc
Ce i acuma-i vie-n mine nc.
De-aceea m ntorc adeseori,
n pace sfnt i-n singurtate,
S-mi torc prin minte iar acel fuior
Al cugetrii lui prealuminate.
Cu toat-nvtura ce mi-a dat
n ceasu-acela pururi neuitat.
Spunea: S tii, o, pupz cuminte,
C dac omul ar lua aminte
i dac s-ar trudi att ct poate
S-i lumineze iscusita minte,
Cu-nelepciune ar putea strbate
La tlcu-ascuns al lucrurilor toate.
Iar cugetul, de-arfi, i-ar strui,
Neprihnit spre tot ce-i bun s-ndemne,
96
O mie i una de nopi
Cu limpezime ar putea ceti
Tot adevrul rzvdit n semne.
De-ar trece vmi de gnduri ispitite,
Ctre soliile nepipite,
Ar dobndi fr de amgire
Luminile cele mai sus de fire.
De-ar fi curat luntrul, drept dobnd
I-ar fi vdit ascunsul, la izvor!
i s-ar lsa vzut tuturor
Cereasca noastr Dscli sfnt.
Cnd oamenii s-ar lepda pe veci
De haina strmt-a dragostei de sine, ntreaga via-ar fi doar zri senine,
Iar mintea n-ar fi cuib de gnduri reci.
i-atunci simirea ar putea rzbate
La-naltulpunct de echilibru, cnd,
Ca doctor siei, fiecare gnd
Ar fi a spiritului sntate.
Atunci doar, cu-al ndejdii vnturar
Vei ti s-i rcoreti n suflet buba,
Myrobolanul de alint s-i fierbi,
Sebestul ndreptrilor, jujuba
Bunvoina, tamarindul rar
Al dreptei cluze, i-alte ierbi;
S te sfarmi n mojarul suferinii,
i s te cerni prin sita umilinii,
i s-i dai singur leacul potrivit
La boala sufletului chinuit,
Cnd, dup veghea nopii, dimineaa,
Prietena din Cer i-arat faa.
Cci cel care nu tie-un tlc s trag

Din scritul porii n n,
Din zumzetele mutei, dintr-o-ntreag
Foire de gngnii prin rn,
Cel ce nu izbutete s-neleag
optitulploii-n plopii-nali i drepi
Mirajul zrii, alba promoroac,
Nu e din rndul celor nelepi. "
i, dup ce spuse cntecele acestea ale florilor i ale psrilor, Tohfa
copilandra tcu. Atunci, din toate prile, se nltar strigtele de minunare
ale ginnilor cuprini de nflcrare. Iar eicul Eblis veni de-i srut
picioarele; iar sultniele, vrjite peste fire, cu ochii uzi, venir s-o srute. i
toi laolalt, cu ochii i cu minile, se pornir s fac nite schime i nite
semne care vroiau s mrturiseasc limpede: Ni s-a nnodat limba de mi-
nunare, iar vorbele nu mai pot s ne ias din gur! Pe urm ncepur s
opie pe sofale icnind i s-i vnture n sus, ceea ce vroia s mrturiseasc
limpede, n graiul lor de ginni:, A fost tare frumos! Ai strlucit!
Suntem vrjii. i mulumim!" Iar efritul Maimun, ca i soul su ntru
urciune, se scul i se porni s dnuiasc, cu mna la spate, ceea ce vroia
s mrturiseasc rzvedit n rostirea lui: Sunt nebun de minunare!"
Iar Tohfa, tulburat la vederea urmrii ce-o avuseser cntecele i
stihurile sale asupra ginnilor, le spuse:
Pe Allah! o, stpnii mei i stpnele mele, dac nu a fi ostenit, v-a
mai fi spus i alte cntece i stihuri despre celelalte flori mirositoare, despre
ierburi i despre psri, mai cu seam cntecul privighetorii, al prepeliei, al
graurului, al canarului, al turturelei, al porumbelului obinuit i al
porumbelului gulerat, al sticletelui, al p- unului, al fazanului, al
potrnichii, al gii, al vulturului, al pajerei, al struului; i v-as fi spus i
cntecele unor fpturi cumu-s: cinele, cmila, calul, colunul, mgarul, y4
nou sute douzeci i cincea noapte
97
picioarele
98
O mie i una de nopi girafa, gazela, furnica, oaia, vulpea, capra, lupul, leul
i nc multe altele. Ci, inallah! avem s ne mai ntlnim cu alt prilej.
Acuma, l rog pe eicul Eblis s m duc n- drt n saraiul emirului drept-
credincioilor, stpnul meu, care trebuie s fie la mare ngrijorare din
pricina mea. i iertai-m c nu pot s stau la tierea-mprejur a copilului i
la nunta tinerei efrite. Zu c nu pot!
Atunci eicul Eblis i zise:
ntr-adevr, o, Vraj a Inimilor, inima noastr se mohorte aflnd c
vrei s ne prseti atta de curnd. Oare nu s-ar gsi vreo cale s mai stai
cu noi oleac? Ne-ai fcut s gustm dulceaa, i-acuma ne-o iei ndrt de
pe buze? Allah fie cu tine, o, Tohfa! mai bucur-ne cu cteva clipe!
i Tohfa rspunse:
Zu c lucrul acesta este mai presus de puterile mele. i trebuie s m
ntorc la emirul drept-credincioilor, ntruct, o, eicule Eblis, tii bine c
fiii pmntului nu pot s se bucure de fericirea adevrat dect pe
pmnt. Iar sufletul meu este trist c se afl atta de departe de semenii lui!
O, voi toi, nu m inei aici mai mult, mpotriva inimii mele!
Atunci Eblis i zise:
Pe capul i pe ochii mei! Ci vreau mai nti, o,
Tohfa, s-i spun c l cunosc pe fostul tu dascl de cntec, minunatul Isac
Ibn-Ibrahim din Mossul.
Pe urm zmbi i zise:
i la fel m cunoate i el, ntruct, ntr-o anume
>>>J
sear de iarn, s-au petrecut ntre noi nite lucruri pe care nu am s
preget a i le istorisi, inallah, ntr-o bun zi, la rndu-mi. ntruct povestea
legturilor mele cu el este o poveste lung; iar el pesemne c nc nu a uitat
felurile de-a ine luta, aa cum l-am nvat eu, nici copilandra de-o sear
pe care i-am rostuit-o. i nu este acuma ceasul potrivit de a-i povesti toate
astea, de vreme ce eti atta de grbit s te ntorci la emirul

99
drept-credincioilor. Oricum, nu are s se poat spune c ai plecat de la
noi fr nimic n mn. Drept aceea, vreau s-i art un meteug de-al
lutelor, de pe urma cruia ai s fii proslvit de lumea toat i ai s fii i
mai iubit de stpnul tu califul.
Iar ea rspunse:
F cum i se pare mai bine.
Atunci Eblis lu luta copilei i cnt pe ea o cntare proaspt nscocit,
cu nite ntoarceri minunate, cu nite repeiri nemaiauzite i cu nite
tereremuri desvrite. Iar dulcei Tohfa, auzind cntarea aceea, i se pru
c tot ce nvase ea pn n ceasul de-atunci fusese numai greeal, iar ceea
ce nva acuma de la eicul
Eblis afurisit s fie el! era chiar obria i temeiul tuturor cntrilor. i
se bucur la gndul c are s-i poat face s asculte acea muzic nou i pe
stpnul ei, emirul drept-credincioilor, i pe Isac Al-Nadim. i, ca s fie
ncredinat c nu are s greeasc, dori s cnte i ea melodia auzit, de
fat cu cel care o nscocise. Aa
>>>
c i lu aluta din minile lui Eblis i, cluzindu-se
>>
dup pestreful de nceput pe care i-l lli eicul, repet n chip desvrit
cntecul. i ginnii toi strigar:
Este minunat!
Iar Eblis i spuse:
Iact c acuma, o, Tohfa, ai ajuns la captul cel mai de sus al
miestriei. Aa c vreau s-i scriu o dovad pecetluit de toate cpeteniile
ginnilor, prin care s fii cunoscut i adeverit drept cea mai bun
cntrea cu luta de pe pmnt. i, chiar prin firmanul acela, am s-i dau
numele de isprvniceasa psrilor. ntruct stihurile pe care ni le-ai spus
i cntecele cu care ne-ai cinstit te dovedesc far de pereche, i i se cade s
fii fruntea psrilor cnttoare.
Iar eicul Eblis porunci s fie chemat diacul cel mai de seam, care lu o
piele de coco i o pregti, atunci, pe loc, pentru firmanul cu pricina
100
O mie i una de nopi n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu
c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute treizeci i asea noapte
Urm:
Iar eicul Eblis porunci s fie chemat diacul cel mai de seam, care lu
o piele de coco i o pregti, atunci, pe loc, pentru firmanul cu pricina. Pe
urm aternu pe pielea aceea, cu o scriitur frumoas, n slove kufice, nite
rnduri desvrite, ntocmai precum i le spunea eicul Eblis. i fu
nsemnat i hotrt, n izvodul acela, c tnra Tohfa era de aci nainte
isprvniceasa psrilor, i c, prin firman anume, era cftnit sultan a
lutrese- lor i a tuturor cntreelor. Iar hrisovul fu pecetluit cu pecetea
eicului Eblis, i cu peceile celorlalte cpetenii ale ginnilor, i cu peceile
sultnielor ginnilor. i, cnd totul fu gata, firmanul fu strns ntr-un sipeel
de aur i fu nmnat cu mare pohfal minunatei Tohfa, care l lu i l duse
la frunte, mulumind.
>>
Atunci Eblis le facu un semn celor din jurul su, i numaidect se i ivir
nite ginni hamali, fiecare m- povrat cu cte o lad. i puser dinaintea
strlucitei
Tohfa lzile acelea care, n numr de dousprezece, erau toate la fel. Iar
Eblis le deschise una cte una, spre a-i da putina dulcei Tohfa s vad ce se
afl n ele, spunndu-i:
Sunt ale tale!
Or, lada cea dinti era plin numai cu nestemate;
cea de a doua, cu dinari de aur; cea de a treia, cu drugi de aur; cea de a
patra, cu giuvaieruri orfaurite; cea de a cincea, cu candelabre de aur; cea de
a asea, cu poame zaharisite i cu myrobolan; cea de a aptea, cu albituri de
mtas; cea de a opta, cu sulemeneli i cu parfumuri;

101
cea de a noua, cu tot soiul de lute; cea de a zecea, cu tablale de aur; cea
de a unsprezecea, cu haine de zarpa;
iar cea de a dousprezecea, cu haine de mtase de toate culorile.
i, dup ce Tohfa se uit la toate cte se aflau n cele dousprezece lzi,
Eblis le facu un alt semn hamalilor, care numaidect luar iari lzile n
spinare i se ornduir frumos n urma luminoasei Tohfa. Atunci sulta-
nele ginnilor venir plngnd s-i ia rmas-bun de la isprvniceasa
psrilor; iar domnia Kamariya i spuse:
O, sora mea, pleci de la noi, vai! ci s ne ngduieti mcar a veni din
cnd n cnd n iatacul n care locuieti i s ne bucurm ochii cu chipul tu
pierztor de mini.
Ci mai binevoiete i ca, de aci nainte, n loc de a r- mne nevzut, s iau
o nfiare de fiic a pmntului i s te trezesc din somn cu suflarea mea!
Iar Tohfa zise:
Cu tot dragul inimii, o, sora mea Kamariya. Da, de bun seam! am s
fiu bucuroas s m trezesc sub rsuflarea ta i s te tiu culcat lng
mine.
i iari se mai srutar nc o dat i i spuser un potop de
salamalecuri i un potop de jurminte drgstoase.
Atunci Eblis veni i i ndoi spinarea dinaintea copilandrei, i o lu
clare pe grumazul lui. i, n vlvora bun-rmasurilor i a oftrilor de
preri de ru, i lu zborul cu ea, urmat ndeaproape ele ctre ginnii
hamali care aduceau pe spinrile lor lzile. i, ntr-o clipire de ochi,
ajunser cu toii, far de necaz, n iatacul emirului drept-credincioilor, la
Bagdad. Iar Eblis o aez cu gingie pe Tohfa n patul ei; iar hamalii
ornduir frumos pe lng perei cele dousprezece lzi. i, dup ce
srutar pmntul dintre minile isprvnicesei psrilor, plecar toi, cu
Eblis n frunte, far a face niciun pic de zarv, precum veniser.
Or, cnd Tohfa se vzu n odaia ei i n patul ei, i
103
se pru c nici nu ieise vreodat din iatac; i gndi c toate cte i se
ntmplaser nu fuseser dect un vis.
nct, spre a se ncredina de adevrul prerilor ei, i lu aluta, i-o struni,
i cnt cu ea n felul cel nou pe care l nvase de la Eblis, ticluind nite
stihuri repeite.
Iar hadmbul care pzea iatacul auzi sunetele lutei i cntecul, n odaie, i
strig: Pe Allah! acesta-i cntecul stpnei mele Tohfa! i se repezi afar,
fugind ca un ins gonit de o liot de beduini, i, mpiedicndu-se i
ridicndu-se iari, atta de tulburat era, ajunse la c- petenia hadmbilor
Massrur sptarul, care sta de straj, dup obiceiul lui, la ua emirului drept-
credincioilor.
i-i czu la picioare, blbind:
Ya sidi! ya sidi!
Massrur i zise:
Ce-ai pit? i ce caui aici la ceasul acesta?
i hadmbul spuse:
D fuga, ya sidi, i scoal-l pe emirul drept-credincioilor! Aduc
veste bun!
Iar Massrur ncepu s-l certe, spunndu-i:
Au tu ai nnebunit, o, Sawab, de m crezi n stare s-l scol la ceasul
acesta pe stpnul nostru califul?
Ci hadmbul o inea ntruna pe-a lui, i ipa atta de tare, nct pn la
urm califul auzi zarva i se trezi.
i ntreb din odaia sa:
Ya Massrur, ce-i cu trboiul acela?
Iar Massrur, tremurnd, rspunse:
Este Sawab, o, doamne al meu, paznicul de la harem, care a venit la
mine s-mi spun: Scoal-l pe emirul drept-credincioilor!
i califul ntreb:
Ce ai s-mi spui, o, Sawab?

Iar hadmbul nu putu dect s ngaime:
Ya sidi! ya sidi!
Atunci Al-Raid i spuse uneia dintre copilele roabe care i vegheau
somnul n iatac:
104
O mie i una de nopi
Du-te de vezi ce este.
i copila se duse la hadmb i l aduse nluntru pe cel ce pzea iatacul.
Iar hadmbul era ntr-o stare atta de aparte nct, cnd l vzu pe emirul
drept-credincioilor, uit s mai srute pmntul dintre minile
sultanului, i i strig de parc ar fi vorbit cu vreunul dintre semenii lui
ntru hadmbie:
Yallah, repede, scoal-te! Stpna mea Tohfa este n odaia ei, i cnt
din gur i din lut. Haide repede, vino s-o auzi, bre!
Iar califul, uluit, se uita la rob far a putea s rosteasc o vorb. i
cellalt i zise:
Au tu n-ai auzit ce i-am spus? Nu sunt smintit, pe Allah! i spun c

stpna mea Tohfa ade n odaia ei de culcare, i cnt din lut i din gur!
Haide iute!
D zor!
Iar Al-Raid se scul i i puse n mare grab cea dinti hain care i se
brodi sub mn, far ca de altminteri s priceap o iot din toate vorbele
hadmbului, cruia i zise:
Vai de capul tu! Ce tot ndrugi? Cum de cutezi s-mi vorbeti despre
stpna ta El Sett Tohfa? Ce, tu nu tii c a pierit din odaia ei, mcar c i
uile i ferestrele erau nchise, i c vizirul meu Giafar, care tie tot, mi-a
artat c pieirea ei nu este lucru curat, ci-i fapta ginnilor si-i urmarea
ruttilor lor? i nu stii c de obicei nu s-a
>>T>
vzut s se mai ntoarc ndrt cineva pe care l-au luat ginnii? Vai de
capul tu, o, robule care cutezi s vii i s-l scoli din somn pe stpnul tu,
din pricina vreunui vis aiurea pe care l-ai copt n creierii ti cei negri!
Iar hadmbul spuse:
Nu e vis, ci-i aieve! i nici nu mnnc pleve! Aa c scoal-te far
glceve, i vino s-o vezi, dup multele-i chinuri, cum i pre-ve cea mai
minunat fiic a maicii
Eve!
i califul, n pofida ciudei, nu se putu opri s nu

105
izbucneasc n hohote de rs, ncredinndu-se de sminteala rzvedit a
hadmbului Sawab. i i zise:
Dac spusele tale sunt adevrate, are s fie spre norocul tu, ntruct
am s te slobozesc din robie i am s-i druiesc o mie de dinari de aur; da
dac totul este amgire, i pot s-i spun de pe acum c este amgire, fiind
urmarea unui vis de arap, am s poruncesc s fii rstignit pe cruce!
i hadmbul, ridicnd minile nspre cer, strig:
O, Allah, o, Ocrotitorule, o, Doamne al mntuirii, fa ca s nu m fi
amgit vreun vis ori vreo nchipuire de-a minilor mele negre!
i porni nainte, croind calea califului i spunnd:
Urechea este pentru auzit, i ochiul pentru vzut.
Vino, dar, s vezi i s auzi, cu ochiul i cu urechea ta!
Iar cnd Al-Raid ajunse la ua iatacului, auzi sunetele de lut i glasul
dulcei sale Tohfa cntnd. i chiar atunci cnta n chipul cel nou pe care l
nvase de la seicul Eblis. i Al-Rasid, buimcit i de-abia izbutind y > > >
s-i in firea care i i luase zborul, bg cheia n zvorul uii; ci mna
lui nu izbuti s descuie, atta de tare i tremura. ntr-un sfrit, dup cteva
clipite, i lu inima n dini i, opintindu-se n ua care se dete la o parte,
intr rostind: Bismillah! Prpdit s fie prdal- nicul! M adpostesc ntru
Allah fat de vicleniile lui!
Cnd l vzu n u pe emirul drept-credincioilor, buimcit cum era i
tremurnd de tulburare, Tohfa se
)
ridic repede i sri s-l ntmpine. i l cuprinse n brae i l strnse la
pieptul ei. Iar Al-Raid scoase un ipt de parc i-ar fi dat sufletul, i czu
lat, far de simire, cu capu-naintea picioarelor. Iar Tohfa l stropi cu ap de
trandafiri nmiresmat cu mosc, i l terse pe tmple i pe frunte, pn ce l
trezi din lein. i emirul ezu un rstimp ca un om beat. i lacrimile i
curgeau de-a lungul obrajilor i i udau barba. i, dup ce i veni n simiri
de-a binelea, putu s-i plng slobod
106
O mie i una de nopi ntr-un sfrit toat bucuria la pieptul mult-iubitei
sale, care i ea plngea la fel. Iar vorbele pe care i le spuser, i mngierile
cu care se alintar fur mai presus de toate vorbirile. i Al-Raid i spuse:
O, Tohfa, de bun seam c plecarea ta este un lucru nemaipomenit,
dar ntoarcerea ta este i mai grozav i ntrece orice nchipuire.
Iar ea rspunse:
Pe viaa ta, o, doamne al meu, aa este! Da ce-ai
>>
s mai spui dup ce am s-i istorisesc tot i am s-i art tot?
i, far a-i mai lsa s atepte, i povesti despre intrarea tcut a eicului
cel btrn n iatac, despre dnuirea beat a lui Eblis, despre coborrea pe la
umbltori, despre calul cu aripi, despre ederea la ginni, i mai ales despre
frumuseea domniei Kamariya, despre mncruri i despre cinstiri, despre
cntecele florilor i ale psrilor, despre nvtura ce-o cptase de la Eblis
i, ntr-un sfrit, despre firmanul cu care o cftnise isprvniceas a
psrilor.
i desfur dinainte-i firmanul cu pricina, scris pe pielea de coco. Pe
urm l lu pe calif de mn i i art, una cte una, cele dousprezece lzi
cu tot ce se afla n ele, pe care nicio mie de limbi nu ar fi n stare s le
zugrveasc, i nicio mie de hroage s le nscrie.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute treizeci i aptea noapte
Urm:
i art, una cte una, cele dousprezece lzi cu tot ce se afla n ele, pe
care nicio mie de limbi nu ar fi n stare
107
s le zugrveasc, i nicio mie de hroage s le nscrie.
i lzile acelea ajunser mai trziu izvorul bogiilor neamului Bani-
Barmak i ale neamului Bani-Abbas.
Ct despre Al-Raid, apoi acesta, de bucurie c o gsise iari pe
preaiubita-i Vraj a Inimilor, porunci s se mpodobeasc i s se lumineze
tot Bagdadul, de la un cap la altul, i dete nite ospee strlucite, la care nu
fu uitat niciun om srac. i, cu prilejul acelor ospee,
Isac al-Nadim, care fu ridicat mai mult ca oricnd n fal i n dregtorii,
cnt dinaintea norodului cntecul pe care Tohfa, din ndatorin, nu
pregetase s i-l
mprteasc, i pe care ea nsi l nvase de la Eblis
Afurisit s fie el pururea!
Iar Al-Raid i Vraja-Inimilor nu contenir s triasc o via desftat,
n huzur i dragoste, pn la venirea cea de neabtut a Slujitoarei
mormintelor.
i-aceasta-i, o, mul t-no rocitule sultan, urmeherezada, povestea
copilandrei Tohfa, Vraja Inimilor, isprvniceasa psrilor.
Iar sultanul ahriar se minun de povestirea aceasta a
eherezadei, pn peste marginile minunrii, mai cu seam de stihurile i
de cntecele despre flori i despre psri, i ndeosebi de Cntecul Bufniei i
de Cntecul oimului. i cuget n sinei: Pe Allah! Fata aceasta a vizirului
meu a fost pentru mine o binecuvntare fr de pre. Iar unei fiine cu
harurile i cu nsuirile ei nu i se cade moartea. Aa c, pn a m hotr pe
deplin n privina ei, se cuvine s mai chibzuiesc o bucat de vreme. i-
apoi, poate c o mai avea i alte istorii nu mai puin minunate s-mi
povesteasc! i se simi cuprins de o voioie cum nu mai trise vreodat
pn atunci, de nici nu se mai putu opri s n-o strng deodat pe
eherezada la inima lui i s spun:
Binecuvntate s fie femeile ca tine, o, eherezada!
Povestea aceasta m-a tulburat pn peste poate, dat fiind
108
O mie i una de nopi cntecele despre flori i despre psri pe care le
cuprinde, i multa nvtur cu care aceste stihuri m-a mbogit. Aa
nct, o, fiic preacurat i sfioas a vizirului meu, dac mai ai una, sau
dou, sau trei, sau patru poveti ca aceasta s-mi istoriseti, nu pregeta s
ncepi. ntruct mi simt sufletul n seara aceasta uurat i nseninat de
vorbele tale, iar inima mi-e rpit de dulceaa limbii tale!
Iar eherezada rspunse:
Nu sunt dect roaba stpnului meu sultanul, iar la- udele lui sunt
mai presus de harurile mele. Ci, de vreme ce aa doreti, mi-ar plcea s-i
istorisesc unele fapte de-ale unor femei i de-ale unor cavazi de agie, i
cteva alte lucruri asemenea, da tare mi-e team ca nu cumva vorbele mele
s-i supere cugetul i dragostea ce-o ai pentru buna purtare, dat fiind c n
ele se cuprinde i oleac de slobozenie i de cu- tezan. ntruct, o, doamne
al vremilor, de obicei norodul nu prea ine seama de sfioenii, iar vorbele
lui sar uneori peste marginile cuviinei. Dac, dar, vrei s nu in seama de
acestea, n-am s in; iar dac vrei s tac, am s tac.
i sultanul ahriar spuse:
Hotrt, eherezada, poi s vorbeti! cci nimic n-ar mai putea s m
minuneze din partea femeilor, i cunosc c ele se asemuie cu o frnghie
rsucit; i e lucru tiut de toat lumea c, atunci cnd vrei s ndrepi o
funie rsucit, o rsuceti i mai ru; iar dac strui, o rupi. Aa c vorbete
fr sfial, ntruct nelepciunea nu slluiete prea departe de noi, din
ziua cnd s-a petrecut ticloia acelei soii blestemate pe care o tii!
i la rostirea vorbelor acestora de la urm, chipul sultanului ahriar se
nnegur deodat, ochii i se posomorr, sprncenele i se ncruntar,
obrazu-i pli, iar cheful lui bun se schimb ntr-un chef ru. i toate astea
numai la amintirea strnit de necazul de odinioar. nct, vznd
schimba- rea aceea ce nu prevestea nimic linititor, micua Doniazada avu
grij s strige numaidect:

109
O, sora mea, m rog ie! grbete de ne povestete ce ne-ai fgduit
despre cpeteniile de agie i despre femei, i s nu-i fie fric de nimic
din partea acestui domn luminat, care tie prea bine c femeile sunt ca
nestematele, unele cu pete, cu vtmturi i cu metehne, iar altele curate,
strve- zii i neprihnite. i are s tie mai bine dect tine i mai bine
dect mine s fac osebirea cuvenit, i s nu ia pietrele drept giuvaieruri.
Iar eherezada zise:
Adevr grieti, o, micuo! nct, cu tot dragul inimii, am s-i
povestesc stpnului nostru Povestea cu Al-Malek Al-
Zaher Rokn Al-Din Babars Al-Bondokdari i cu cavazii lui de la agie i cu toate
cte au pit ei!
i eherezada spuse:
e povestete ci Allah cel Nevzut este singur tiutor! c a fost odat,

n ara Egiptului, la Cairo, un sultan dintre sultanii cei mari i puternici din
neamul cel preavestit al baharinilor turcomani. i numele lui era de
sultanul Al-Malek Al-Zaher Rokn Al-Din Babars
Al-Bondokdari. Iar sub domnia lui, Islamul strlucea cu o strlucire cum nu
se mai pomenise vreodat, iar mpria se ntindea falnic de la captul cel
mai deprtat al Rsritului pn la hotarele cele afunde ale
Apusului. Iar pe faa pmntului lui Allah i sub cerul siniliu nu mai
rmsese n picioare nimic din zidurile de cetti ale frncilor i ale
nazareenilor, ai cror
>>
domni ajunseser ca un pre pe sub picioarele sale.
Iar prin cmpiile cele verzi i prin pustiuri i pe ape, niciun glas nu se mai
ridica afar de glasul celui drept- credincios, i niciun pas nu mai rsuna
afar de pasul celui mergtor pe calea cea dreapt. Or, binecuvntat fie n
veci acela carele ne-a artat calea, preafericitul fiu al lui Abdallah
khoreianul, domnul i stpnul nostru
Ahmad-Mahomed, trimisul lui Allah asupra-i fie rugciunea, pacea i
binecuvntrile cele neprihnite.
Amin!
Or, sultanul Babars i iubea norodul, iar norodul i iubea sultanul; iar
tot ceea ce, mai de aproape ori mai de departe, avea vreo legtur cu
norodul, fie
POVESTEA CU BABARS I CU
ISPRAVNICII SI DE AGIE

111
obiceiuri i nravuri, fie datini i credine de-ale locului, toate i edeau
la inim pn peste poate. nct nu numai c i plcea s le vad pe toate cu
ochiul lui i s le aud cu urechea lui, ci se desfta cu istorisiri i cu
ascultarea povetilor; i i ridicase n cinurile cele mai de sus pe toi
musaipii, i pe toi strjerii, i pe toi cei ce ajungeau la el i tiau s-i
povesteasc frumos fapte din trecut ori s-i nfieze lucruri din vremile
sale.
i-aa, ntr-o noapte, cnd se afla mai cu chef ca de obicei s asculte i s
nvee, i strnse pe toi ispravnicii de la agia din Cairo i le spuse:
Vreau s-mi povestii n seara aceasta tot ce tii mai vrednic de a fi
povestit.
Iar ei rspunser:
Pe capul i pe ochii notri! Ci va vroi stpnul nostru s-i povestim
ceea ce ni s-a ntmplat chiar nou, ori ceea ce am aflat de la alii?
y
i Babars spuse:
Asta-i o ntrebare grea. Drept care suntei slobozi s povestii fiecare
ce vrei, ci numai cu nelegerea ca s fie cu totul i cu totul de-a mirrilea!
Iar ei rspunser:
Hei, uallah, o, stpne al nostru! mintea noastr este roaba ta, ca i
limba i credinciosia noastr!
>>>
i cel dinti care veni dinaintea lui Babars spre a ncepe fu un ispravnic
de agie pe care l chema Moin
Al-Din, i care era ros pn la ficai de dragostea de femei i sta cu inima
pururea zcit n fustele lor. i, dup urrile de via lung aduse
sultanului, gri:
Eu, o, doamne al vremilor, am s-i povestesc o panie de pomin de-
a mea, i care mi s-a ntmplat n anii dinti ai slujbei mele!
i istorisi astfel:
)
112
O mie i una de nopi
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DINTI
ISPRAVNIC DE AGIE
Afl, o, doamne i cunun a capului meu, c atunci cnd am intrat n
slujb la agia din Cairo, sub poruncile cpeteniei noastre Alam Al-Din
Sanjar, aveam o faim amarnic i orice plod de codo, ori de cea, ori de
ticlos, ori de trfotin se nfricoa de mine i fugea ca de prpd i m
ocolea ca pe o cium. Iar cnd treceam clare prin cetate, oamenii m artau
cu degetul i mi faceau cu ochiul a nelegere, pe cnd alii i aterneau
pn la pmnt, cu minile lor, salamalecurile cuviincioase cu care mi
ntmpinau trecerea. Iar eu mi vedeam de drum, cu sufletul umflat n gu.
Or, ntr-o zi, edeam n curtea valiului, sprijinit cu spinarea de un zid, i
cugetam la mreia i la nsem- ntatea mea, cnd deodat vzui cum mi
cade din cer n poal ceva greu ca osnda de la Judecata de Apoi. i era o
pung plin i pecetluit. i o luai n mn, i o golii n poala hainei mele. i
numrai o sut de drahme, niciuna mai mult, niciuna mai puin. i degeaba
m tot uitai n toate prile, deasupra capului meu i de jur mprejur, c nu
putui s dau cu ochii de nimeni care ar fi putut s-o scape jos. i zisei: Slav
Domnului, sultanul mprailor Vzutului i Nevzutului! i lsai fecioara
s alunece la snul ttnelui ei. Si-asa cu ea!
J>
i, a doua zi, slujba m chem iari la locul din ajun; i m aflam acolo
de o bucat de vreme, cnd iact c mi czu n cap ceva greu i care m
mnie ru.
i m uitai cu nite ochi roii, i vzui, pe Allah! c era o pung plin, ntru
totul sor cu cea drag printelui su, pe care o cinstisem cu ocrotirea la
pieptul meu.
i i ngduii i ei s se nclzeasc tot acolo, ca s-i in tovrie daic-sii,
i ca s-o feresc de ocara vreunor

113
priviri nesioase. i, ca i n ajun, ridicai capul i iar l lsai n jos, i mi
sucii gtul i-l rsucii, i m nvrtii i iar ezui nemicat, i m uitai la
dreapta i la stnga, ci far a izbuti s dovedesc vreo urm de-a celui care o
trimisese pe acea dulce binevenit. i m ntrebam:
Dorm ori nu dorm? i mi rspundeam: Nu dorm!
Nu, pe Allah! nici vorb de somn!" i, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic,
mi strnsei poalele mantiei i ieii de acolo cu un chip nepstor, scuipnd
pe jos la fiecare pas.
Ci a treia oar luai seama s fiu mai cu grij. i- aa c, de cum ajunsei
lng zidul cu pricina, unde de obicei m tolneam flos, m ntinsei pe
pmnt i, prefcndu-m c dorm, ncepui s sfori scond la pufnituri
ct o turm de cmile suprate. i deodat, o, doamne sultane al meu,
simii o mn dulce c m pipie pe la bru, cutnd habar n-am ce. i,
ntruct nu aveam nimic de pierdut n toat pipiala aceea, l- sai mna cu
pricina s se strecoare de sus n jos nspre pacostea ei; i cnd socotii c se
afundase pe calea cea strmt, la temeiul posadei, o prinsei iute, grind:
ncotro, o, sora mea?
i m sltai n capu oaselor, holbnd ochii, i vzui c stpna minii
celei dulci, mpodobite cu un ghiul de olmaz, care se ispitise pe acea cale a
pierzrii, era o copilandr vrjit, o, doamne sultane al meu, ce se uita la
mine rznd. i era ca o iasomie. i i zisei:
Noroc i voie-bun, o, stpna mea! i chilipirgiul i chilipirul lui sunt
bunurile tale. Spune-mi numai n ce grdin eti trandafir, n ce mnunchi
iasomie, i n ce livad privighetoare, o, tu, cea mai ispititoare dintre fete?
i, rostind acestea, luai seama bine s nu care cumva s-mi scape.
Atunci feticana, fr de vreo sfial n micri ori n glas, mi fcu semn
s m ridic i mi zise:
114
O mie i una de nopi
Ya Si-Moin, ridic-re i vino dup mine, dac doreti s stii cine sunt
i care mi este numele.
) >)
Iar eu, fr a ovi o clipit, ntocmai ca i cum a fi cunoscut-o de cnd
lumea, ori ca i cum i-as fi fost frate
>>
de lapte, m ridicai i, dup ce mi scuturai caftanul i mi potrivii pe cap
cealmaua, pornii la zece pai n urma ei, ca s nu trag luarea-aminte asupra
noastr, da fr s-o scap o clipit din ochi. i ajunserm aa la captul unei
fundturi lturalnice, unde mi fcu semn c pot s m apropii fr team.
i m dusei la ea zmbind i, fr de zbav, ddui s-l fac pe copilul
ttnelui s rsufle mireasma alturi de ea. i ca s nu par vreun prostlu
ori vreun ntru, scosei afar copilul cu pricina i grii:
E gata, o, stpna mea!
Ci ea se uit la mine cu nite ochi scrbii i mi zise:
j>>
Pune-l ndrt, o, ispravnice Moin, c are s rceasc.
Iar eu rspunsei cu supunere i cu ascultare, i adugai:
Nu este nimica mpotriv, i tu eti stpna, iar eu sunt cel miluit cu
milele tale. Ci, o, copil legiuit, ntruct ceea ce te ispitete nu este
acadeaua aceasta groas i vrtoas, nici zebbul acesta cu toat dichi- seala
lui floas, pentru ce m-ai cinstit cu cele dou pungi pline, i m-ai pipit pe
la bru, i m-ai adus n fundtura aceasta ntunecoas, prielnic la zbeguri
i rzbeguri?
Iar ea mi rspunse:
O, ispravnice Moin, eti omul n care am cea mai desvrsit
ncredere din toat cetatea, i de aceea am ve-
>7>
nit la tine, mai degrab dect la oricare altul. Ci pentru o cu totul alt
pricin dect aceea la care gndeti tu!
Iar eu spusei:
O, stpna mea, oricare ar fi pricina, s-a fcut!
Spune ce ajutor ceri de la robul pe care l-ai cumprat pe dou pungi de o
sut de drahme!
Iar ea zmbi i mi spuse:
Deie-i Allah via lung! Iact! Afl, o, ispravnice

115
Moin, c eu sunt o femeie ndrgostit nebunete. i dragostea arde n
luntrurile mele ca un foc prjolitor.
i de-a avea o mie de limbi i o mie de inimi, patima mea tot n-ar fi mai
aprig, atta sunt de plin de ea.
Or, minunea mea nu e alta dect fata cadiului cetii.
Iar aceasta-i o tain a dragostei. i s-a furit o legtur ptima, ntemeiat
pe nelegere, pe fgduieli i
E
e jurminte. Iar legturile noastre ineau de o bun ucat de vreme, i
ajunsesem nedesprite, mneam mpreun i ne adpam din acelai ulcior,
pn cnd ntr-o zi cadiul, barba aceea afurisit, bg de seam legturile
noastre i le retez scurt, desprind-o cu totul de lume pe odrasla lui, i mi
spuse c are s-mi rup minile i picioarele dac am s mai intru n casa
lui.
i de-atunci n-am mai putut s-o vd pe minunea mea.
i chiar c, spre a-mi uura inima i a-i aduce oleac de bucurie, m-am
hotrt s vin s te caut, o, ispravnice fr de seamn, tiind c numai de la
tine poate s ne vin bucuria i uurarea.
Or, eu, o, doamne sultane al meu, auzind vorbele copilandrei celei fr
de asemuire pe care o aveam dinaintea ochilor, rmsei minunat pn peste
marginile minunrii i mi zisei n sine-mi: O, Allah Atot- puternice! Au
de cnd or fi fugind copilandrele de co- pilandri i cpriele de api? i ce
soi de patim i ce fel de dragoste or mai fi patima i dragostea asta? i cum
s poat da mugur castravetele, dintr-o zi pn a doua zi, dimpreun cu
toate dichisurile lui, acolo unde ogorul nu este prielnic grdinritului? i,
de minunare, mi plesnii minile una de alta i i spusei feticanei:
O, stpna mea, pe Allah! nu pricep nimic din artarea ta cea ginga!
Lmurete-m mai nti cu de- amnuntul, pn una alta. ntruct, uallahi!
n-am mai auzit s se mai fi pomenit vreodat c de obicei cpriele ar
suspina dup cprie i ginile dup gini!
Iar ea mi spuse:
116
O mie i una de nopi
Taci, ispravnice, ntruct asta-i una din tainele dragostei, i puini
oameni sunt fcui ca s-o priceap
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute treizeci i opta noapte
Urm:
Taci, ispravnice, ntruct asta-i una din tainele dragostei, i puini
oameni sunt fcui ca s-o priceap.
Ajung-i s tii c m bizui pe tine ca s m ajui s intru n casa cadiului;
i, de-ai s faci aa, ai s dobndeti ndatorinta unei femei care n-o s te
uite.
)
Iar eu, auzind-o, m minunai pn peste poate i gndii: Hei, uallahi, o,
jupne Moin, iact-te acuma luat de codo al unei muieri la alt muiere!
Asta-i o poveste care nu-i are asemuire ntre toate povetile co- dolcului!
N-avem nimica mpotriv, poi s iei toat angaraua n crca sufletului
tu!
i-i zisei copilei daurite:
Porumbia mea, povestea ta este o poveste tare ginga: i, mcar c
nu-i pricep nici capul, nici coada, i-ai dobndit supunerea mea, deopotriv
cu toat credina. Ci, pe viaa ta! cum pot eu s-i fiu de folos n toate
astea?
Ea spuse:
nlesnindu-mi s ajung la minunea mea, fata cadiului!
Iar eu rspusei:
He, he! o, turtureaua mea, unde sunt eu, i unde-i ea, fata cadiului,
norocita aceea? Pe mntuirea ta cea dreapt, deprtarea care ne desparte
este cam mare!
Iar ea mi spuse, cu glas nciudat:

117
O, srmane, au nu cumva crezi c a fi atta de smintit nct s te
pun s intri n odaia copilandrei?
Nu, pe Allah! Ci vreau numai s-mi slujeti drept crj de sprijin pe drumul
meu spre vicleug i tertip. i am socotit c numai tu, o, ispravnice, ai putea
s nfaptu- ieti ceea ce nzuiesc!
Iar eu spusei:
Ascult i m supun, i sunt o crj oarb i surd n minile tale,
mielueaua mea.
Ea atunci mi spuse:
Ascult, aadar, i te supune. n noaptea aceasta, eu, mpodobit ca un
pun cu hainele mele cele mai frumoase, i nvluit n aa fel nct nimeni
altcineva n afar de tine s nu m cunoasc n mahala, am s m duc s m
aez lng casa cadiului, printele minunii mele. Atunci, tu i cu strjerii
pe care i ai sub poruncile tale, cluzindu-v dup mireasma ce are s se
reverse din hainele mele, avei s v ndreptai nspre mine. Iar tu s vii
cuviincios la mine i s m ntrebi: Ce faci aici, la ceasul acesta trziu,
singur n uli, o, hanm doamn? Iar eu i voi rspunde:
Uallahi, o, vrednicule ispravnice, sunt o fat din mahalaua din mijlocul
cetii, iar tatl meu este unul dintre emirii sultanului. Or, astzi, am plecat
de acas i din mahalaua noastr i m-am dus n trg ca s fac nite
trguieli. i dup ce am trguit ceea ce aveam de trguit, i dup ce am
arvunit ceea ce aveam de arvunit, am bgat de seam c se fcuse trziu;
nct, cnd am ajuns n mahalaua noastr din inima cetii, am vzut c
porile cetii se i nchiseser. i-atunci, ndjduind s dau de vreun
cunoscut la care s-mi petrec noaptea, m-am ntors iar jos n trg; ci, spre
ciuda mea, nu gsii pe nimeni. i, dezndjduit c m vd aa, eu, o fat
de emir, fr adpost n toiul nopii, venii s ed pe pragul casei acesteia
de-aici, care mi s-a spus c este casa cadiului, ca s m ocroteasc umbra ei.
i, de cu
118 O mie i una de nopi ziu, am s m ntorc la prinii mei, care

pesemne c acum m-or socoti ca moart, ori mcar ca pierdut."
Tu atunci, o, ispravnice Moin, cum eti om detept, ai s vezi c, ntr-
adevr, sunt mbrcat n haine bogate, i ai s gndeti: Nu i este
ngduit unui musulman s lase n drum o femeie atta de frumoas i
atta de tnr, plin toat de mrgritare i de giuvaieruri, care ar putea s
fie siluit i prdat de niscaiva haimanale.
i apoi, dac n mahala s-ar petrece asemenea necaz, iact c chiar eu,
ispravnicul Moin, a fi rspunztor de nelegiuire, dinaintea stpnului
nostru sultanul. Aa c se cade, ntr-un fel ori ntr-altul, s-o iau sub
ocrotirea mea pe fptura aceasta minunat. i-aa c am s las s stea lng
ea unul din oamenii mei narmai, care s-o vegheze pn la ziu, ori poate
c ar fi mai bine, i nc cu mult ntruct nu prea am a m ncrede n
paznicii mei s caut fr zbav vreo cas de oameni de treab care s-o
adposteasc cu toat cinstirea pn mine. i, pe Allah! nu vd unde s-ar
putea gsi ceva mai bun, din toate privinele, dect n casa stpnului
nostru cadiul, la poarta cruia a adus-o soarta s se opreasc. Aa c s-o
ducem la el! Iar eu am s culeg aa, fr de nicio ndoial, toat dobnda,
fr a mai socoti c ndatorina ar putea s fac s se ncline ctre mine
dorul acestei puicane, ai crei ochi au i nvlvorat n luntrurile mele
pojarul." i, dup ce vei fi cugetat pe bun dreptate astfel, vei face s rsune
veriga de la usa cadiului, i m vei ajuta s intru n haremul Tui. i astfel
am s m vd alturi de dragostea mea. i dorul meu se va mplini. i
acesta-i gndul meu, o, ispravnice.
i-aceasta-i lmurirea mea. Uassalam!
Eu atunci, o, doamne sultane al meu, i rspunsei copilei:
Sporeasc-i Allah darurile asupra capului tu, o, stpn a mea!
Asta-i o socoteal uluitoare i lesne de nfp- tuit. Deteptciunea este un
dar de la Atoatedttorul.

119
i cu asta, dup ce m nelesei cu ea asupra ceasului de ntlnire, i
srutai mna; i ne vzurm fiecare de cale.
i iac veni seara, pe urm ceasul de cin, pe urm cel de rugciune; i,
peste cteva clipite, ieii, n fruntea oamenilor mei narmai cu paloele
trase din teac, s-mi fac raita de noapte. i, din mahala n mahala,
ajunserm, pe la miez de noapte, n ulia n care urma s se afle copila
dragostei ciudate. i mireasma bogat i tare pe care o simii nc de la
captul uliei m ajut s adulmec unde era. i n curnd auzii clinchetul
br- rilor i al lnugurilor ei de la glezne. i grii ctre oamenii mei:
Mi se pare, o, flci, c zresc o umbr acolo! Da ce miros tare!
Iar ei iscodir n toate prile ca s dibuiasc obria.
i o vzurm pe frumoasa cu pricina acoperit cu mtsuri i grea de
atlazuri, cum se uita la noi ateptndu-ne, aplecat i cu urechea ntins. i
m apropiai de ea, prefacndu-m netiutor de nimic, i ncepui vorba cu
ea, spunnd:
Au ce fel de hanm eti tu, frumoas i mpodobit, i singur-
singuric, la un ceas ca acesta, o, stpn a mea, far de team de noapte i
de trectori?
La acestea, ea mi dete rspunsul aa precum ne ne- lesesem n ajun; iar
eu m ntorsei nspre oamenii mei, ca pentru a le cere prerea. i ei mi
rspunser:
O, cpetenie a noastr, dac binevoieti, hai s-o ducem pe femeia
aceasta la tine acas, unde are s-i fie mai bine dect oriunde altundeva. i
are s te mbu-
cure, nu avem nicio ndoial, ntruct este bogat, de bun seam, i

frumoas, i dichisit cu lucruri scumpe.
i-ai s faci cu ea ce-ai s faci; i, la ziu, ai s-o duci la maic-sa care o
iubete!
Iar eu ipai la ei:

Gura! M adpostesc ntru Allah de vorbele voastre!
120
O mie i una de nopi
Au casa mea este vrednic s primeasc o asemenea fat de emir? i-apoi
voi tii c locuina mea e tare departe de aici! Cel mai bine ar fi s cerem
gzduire pentru ea la cadiul din mahala, a crui cas se afl chiar aici.
Iar oamenii mei mi rspunser cu ascultare i cu supunere, i ncepur
s bat la cadiu n ua care se deschise numaidect. i nsui cadiul,
sprijinit pe umerii a doi robi, se ivi n prag. i, dup salamalecurile dintr-o
parte i din cealalt, i povestii ntmplarea i i nfiai cum st treaba, n
vreme ce tinerica edea n picioare, nvluit cu grij n vlurile ei. i cadiul
mi rspunse:
Fie binevenit aici! Fiica mea are s-o gzduiasc i va avea grij s fie
mulumit!
i, cu asta, i pusei n mn comoara aceea viclean, i i ncredinai
primejdia vie. i el o duse n haremul
lui, iar eu mi vzui de calea mea.
Or, a doua zi, m ntorsei la cadiu, spre a lua ndrt comoara ce i-o
ncredinasem; i mi ziceam n sine-mi:
yy
Hei, uallahi! noaptea trebuie s fi fost toat alb pentru fetele acelea!
Ci, hotrt! mi-ar plesni creierii pn s tiu vreodat ce-a urmat s se
petreac ntre cele dou gazele. Au s-a mai auzit vreodat s se mai fi
povestit de-o nzbtie ca asta? i, estimp, ajunsei la casa cadiului; i, din
prag, m pomenii ntr-o larm amarnic de glasuri de slugi nspimntate
i de femei speriate.
i deodat nsusi cadiul, seicul acela cu barb alb, se repezi la mine i mi
strig:
Ruine s le fie oamenilor de nimic! Tu ai adus n
y
casa mea o ns care m-a prdat de toat averea! Eti dator s-o gseti, c,
de nu, m duc s m plng de tine sultanului, care are s te fac s guti
moartea cea roie.
i ntruct i cerui amnunte mai multe, mi povesti, ntr-un potop de
ipete, de ocri, de ameninri i de sudalme mpotriva fetei, c, spre ziu,
aceea creia, la rugmintea mea, i dduse adpost, pierise din haremul

121
lui, far a-i lua rmas-bun; i, odat cu ea, pierise i chimirul cadiului, n
care se atiau ase mii de dinari, tot avutul su. i cadiul adug:
Tu o cunoti pe muierea aceea i, ca urmare, de la tine mi cer acuma
banii ndrt!
Or, eu, o, doamne al meu, eram atta de uluit de tirea cea neagr, nct
mi fu pn peste putin s ngaim vreo vorb. i mi mucam vrfurile
degetelor, zicndu-mi: O, codoule, iact-te n smoal i n p- cur.
Unde eti tu, i unde este ea? Pe urm, dup un rstimp, izbutii s griesc
i-i rspunsei cadiului:
Dac aa s-au petrecut lucrurile, nseamn c aa trebuia s se
ntmple, ntruct ceea ce trebuie s se ntmple nu poate s fie ocolit. D-
mi numai trei zile de rgaz ca s vd dac pot s aflu ceva despre muierea
aceea afurisit. i de n-am s izbutesc, ai s-ti
>3>
duci atunci la ndeplinire vorba n privina pierderii capului meu.
Iar cadiul m scrut cu luare-aminte i mi spuse:
i dau cele trei zile pe care le ceri!
i ieii de acolo npdit de gnduri, zicndu-mi: i s-a nfundat, de data
asta! A, hotrt! eti un neisprvit, ba mai ru, un gogoman i un zevzec.
Cum ai s izbuteti tu s gseti n inima cetii Cairo o femeie ascuns sub
vlurile ei? i cum ai s faci s te uii prin haremuri, far s intri n ele? Pi
mai bine i-ar fi s te duci i s dormi aceste trei zile de rgaz, i n
dimineaa celei de-a treia s te nfiezi dinaintea cadiului i s-i dai seama
de vina ta. i, chibzuind aa n cugetul meu, m dusei acas la mine i m
ntinsei pe salteaua mea, pe care mi petrecui cele trei zile cu pricina, fr a
mai vroi s m scol, da i fr a putea s nchid ochii, atta de zbuciumat
eram de ntmplarea aceea ticloas. i, la isprvirea rgazului, m sculai i
plecai, spre a m duce la cadiu. i, cu capul plecat, m trm nspre osnd,
cnd, trecnd pe o uli nu departe de casa cadiului,
122
O mie i una de nopi o zrii deodat n dosul zbrelelor unei ferestre
ntre- deschise pe fptaa amarurilor mele. i se uita la mine rznd, i mi
facu un semn din pleoape, care vroia s zic: Urc repede! Iar eu zorii s
m folosesc de poftirea aceea, de care mi atrna viaa, i ntr-o clipire de
ochi fusei lng ea i, uitnd de orice salamalec, i zisei:
O, sora mea, i eu care era s scotocesc i s te caut prin toate
ungherele cetii. Of, n ce belea m-ai bgat!
Pe Allah! m-ai dus s cobor treptele morii celei roii!
Iar ea veni la mine i m srut i m strnse la piept:
Cum de poi, tu, ispravnicule Moin, s fii atta de nfricoat? Gata, nu-
mi povesti nimic din cte i s-au ntmplat, ntruct tiu tot. Ci, cum mi-e
lesne s te scot din ncurctur, am ateptat, spre a o face, clipa cea de pe
urm. i te-am cfiemat anume ca s te scap, mcar c a fi putut s te las s-
i urmezi drumul nspre osnda far de izbvire!
Iar eu i mulumii, i nu putui, atta era de dulce, s m opresc a nu-i
sruta mna, pricina pacostei mele de-acum. i ea mi zise:
Fii linitit i potolete-i zbuciumul, cci nu are s i se ntmple nimic

ru. De altminteri, ridic-te i privete!
i m lu de mn i m duse ntr-o odaie n care se aflau dou sipete
pline cu giuvaieruri, cu pietre de rubin, cu nestemate i cu lucruri rare i
scumpe. Pe urm deschise unul dintre sipete, care se dovedi a fi plin cu aur,
i, punndu-l dinaintea mea, mi spuse:
Iact, poi, dac doreti, s iei din sipetul acesta cei ase mii de dinari
care au pierit odat cu chimirul cadiului acela de catran, tatl minunii mele.
Ci, o, ispravnicule, s tii bine c ar fi altceva mai bun de fcut, dect s-i
dai banii ndrt barbei aceleia afurisite. De altminteri, banii acetia nu i-am
luat de la el dect ca s moar sugrumat de turbare, c-l tiu zgrcit i
lacom

123
pe ct e de pislog. i-aa c n-am fcut ce-am fcut din vreo poft de a-l
prda; iar cnd eti bogat ca mine, nu furi spre a fura. i-apoi fata lui tie c
nu l-am pgubit dect spre a grbi osnda ursitei lui. Oricum ar fi, ia
ascult tertipul pe care l-am nchipuit eu spre a-l face pe boorogul de ap
btrn s-i piard minile de-a binelea. Ia seama cu luare-aminte la vorbele
mele i s nu le uiti.
i se opri o clipit, dup care spuse:

Iact. Ai s te duci numaidect la cadiu, care pesemne c te ateapt
pe frigarea nerbdrii, i ai s-i spui: Cadiule doamne, eu numai pentru
mpcarea cugetului meu mi-am petrecut aceste trei zile iscodind prin toat
cetatea, n privina acelei fete creia, la rugmintea mea, i-ai dat adpost
pe-o noapte, i pe care o nvinuieti acuma c i-ar fi furat ase mii de dinari
de aur. Or, eu, ispravnicul Moin, tiu rzvdit c femeia aceea nu a ieit din
casa ta din cfipa n care a intrat: n- truct, n pofida cercetrilor de tot soiul
ale oamenilor notri, i ale tuturor ispravnicilor de agie din celelalte
mahalale, nu s-a gsit nici urm, nici nimic din ea. i niciuna dintre
muierile iscoade pe care le-am trimis prin haremuri nu a dobndit vreo
tire despre ea. Or, tu, ya sidi El-Kadi, vii s ne spui i s ne mrturiseti c
fata te-a jefuit. nvinuirea ns ar trebui s fie i dovedit. ntruct eu nu
tiu, pe Allah! dac, n povestea aceasta nemaipomenit, fata n-o fi fost, n
chiar casa ta, lovit de vreo nelegiuire, ori mcar jertf a vreunui vicleug
ntunecat. i, dat fiind c este aproape dovedit, prin cercetrile noastre, c
ea nu se afl n cetate, ar fi de nevoie, o, cadiule doamne, s se fac o
cercetare i n casa ta, anume spre a ne ncredina c nu se gsete aci vreo
urm din acea fat pierdut, i spre a ni se adeveri dac bnuiala mea este
ntemeiat ori este greit. i
Allah tie mai bine!" i, n felul acesta, o, ispravnice
Moin, urm puicana cea vrjit, din prt ai s ajungi
124
O mie i una de nopi pr! Iar cadiul are s vad lumea cum se
nnegureaz dinaintea ochilor si, i are s-l cuprind o mnie amarnic;
iar chipul lui are s-i fie cum e piparca, i are s strige: Eti tare neobrzat,
jupne Moin, cnd ridici asemenea prepuneri! Ci fie! poi s-i ncepi
numaidect cercetrile. Da pe urm, cnd are s se dovedeasc limpede c
te-ai nelat, osndirea ta de ctre sultan nu are s-ti fie dect i mai
cuvenit. Tu atunci, nsotit
r
de oamenii ti ca martori, ai s faci o cercetare n cas.
i, de bun seam, nu ai s m gseti. i dup ce ai s scotoceti aa mai
nti pe teras, pe urm prin iatacuri, prin lzi i prin dulapuri, far de
vreun folos, ai s-i lai capu-n jos, ros de un zbucium amarnic, i ai s
ncepi s te vicreti i s-i ceri iertciune. i, n clipita aceea, ai s te afli
n buctria casei. Atunci, ca din ntmplare, ai s te uiti n fundul unui
chiup mare de ulei, ai s ridici capacuf chiupului i ai s strigi: Hei, o
clipit! ia uite!
Vd ceva colea nluntru!" i ai s-i afunzi mna n chiup, i ai s simi
acolo nluntru ceva ca o boccea cu haine. i ai s scoi afar bocceaua, i ai
s vezi, i toi
J) 1 i 5
cei de fa au s vad ca i tine, iamacul meu, cmaa mea, alvarii mei
i toate hainele mele. i toate au s fie
>>
mnjite de snge nchegat. La privelitea aceea, tu ai s te dovedeti
biruitor, iar cadiul are s rmn nmrmu- y
rit; i are s se nglbeneasc la chip, i ncheieturile au s nceap s-i
tremure; i are s damblageasc, i poate c are s i moar. Iar de n-o muri
numaidect, spre a cocoloi treaba are s fac tot ce este cu putin pentru
ca numele lui s nu fie bgat n aceast poveste ciudat.
i are s-i cumpere tcerea cu aur greu. i asta-i ceea ce i cer eu, o,
ispravnice Moin!
Dup spusele acestea, pricepui ce tertip minunat nchipuise ea spre a se
rzbuna pe cadiu. i m uimii de mintea ei nscocitoare, de viclenia i de
isteciunea ei. i m socotii scpat de belea de-aci nainte, i rmsei n-
mrmurit i nucit. Ci nu pregetai a-mi lua rmas-bun

125
de la tineric, spre a porni pe calea artat. i, cnd i srutai mna, ea
mi strecur ntre degete o pung cu o sut de dinari, spunndu-mi:
Aceasta-i pentru cheltuielile tale de astzi, o, stpne al meu. Ci,
inallah! n curnd ai s cunoti mai bine drnicia ndatoratei tale.
Iar eu i mulumi fierbinte i nu putui, atta vrjit eram de ea, s m
opresc a-i spune:
Pe viaa ta, o, stpna a mea, cnd lucrtura se va sfri ntru
mulumirea ta, nu ai primi s te mrii cu mine?
Iar ea ncepu s rd i mi spuse:
Pi tu uii, ya saied Moin, c eu sunt mritat i c sunt legat prin
fgduieli, prin credin i prin jurmnt? Ci numai singur Allah cunoate
ce aduce ziua de mine! i nimic nu are s se ntmple dect ceea ce este
scris s se ntmple. Uassalam!
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute treizeci i noua noapte
Urm:
eu sunt mritat i c sunt legat prin fgduieli, prin credin i prin
jurmnt? Ci numai singur
Allah cunoate ce aduce ziua de mine! i nimic nu are
> s se ntmple dect ceea ce este scris s se ntmple.
Uassalam!
Iar eu plecai de la ea, binecuvntnd-o, i m dusei fr de zbav, cu
oamenii mei, la cadiul care, de cum m zri, strig:
Bismillah! iact-l pe datornicul meu! da unde mi este avutul?
126
O mie i una de nopi
i rspunsei:
O, doamne cadiule, capul meu nu este nimic pe lng capul cadiului,
iar eu nu am pe nimeni care s m sprijine la locul de sus. Ci, dac
dreptatea va fi de partea mea, are s se vad limpede.
Iar cadiul, mnios, ip:
Ce ndrugi tu despre dreptate? Au socoi c vei putea s te aperi ori s
scapi de ce te ateapt dac n-ai gsit muierea i avutul furat? Hei, pe Allah!
ntre dreptate i tine deprtarea este cam mare.
Eu atunci, cu o mare ncredinare, m uitai int n ochii lui i i descntai
povestea cea uluitoare pe care o nvasem i care, din prt, m facea
pr. Iar urmarea fu ntocmai aa cum o prevestise muieruca. ntruct
cadiul, de suprare, vzu lumea nnegurndu-se dinaintea ochilor si; i
pieptul i se umplu de o mnie mare;
i chipu-i se facu precum ardeiul, i strig:
Ce-mi ndrugi, o, tu, cel mai neobrzat dintre oteni? Au nu ai pic de
sfial cnd faci asemenea prepuneri n privina mea, de fa cu mine i n
casa mea?
Da bine! ntruct ai asemenea bnuieli, poi s-i faci numaidect
cercetrile. i cnd are s se dovedeasc pe deplin c ai lucrat samavolnic,
atunci osndirea ta de ctre sultan nu are s fie dect i mai stranic.
i, vorbind astfel, se facu ca o tigaie ncins n care veri nite ap rece.
Noi atunci nvlirm n casa lui i cercetarm pretutindeni, prin toate
colurile i ungherele, de sus pn jos, far s ocolim nicio lad, niciun
cotlon i niciun dulap.
i, n toiul acelor cercetri, nu conteneam s-mi furiez y y privirile spre
gazela cea fermecat de care semena ei era ndrgostit, n vreme ce ea
fugea dintr-o odaie ntr-alta spre a se ascunde de ochii strinilor. i
gndeam n sine-mi: Maallah! ua bismillah! i numele lui Allah fie
asupra-i i mprejuru-i! Ce ramur i ce mldiere!
Ce strlucire i ce frumusee! Binecuvntat s fie snul y y
A nou sute patruzeci i treia noapte

126
care a purtat-o, i mrire Atoatefctorului carele a turnat-o n tiparul
desvririi!" i pricepui ntructva cum o copilandr ca aceasta a putut s-o
nrobeasc pe o alta, asemenea ei, i mi zisei: Bobocul de trandafir se
apleac uneori peste bobocul de trandafir, i zarnaca- deaua peste
zarnacadea!" i eram atta de pe deplin de fericit de aceast cugetare a mea,
nct a fi vrut s i-o mrturisesc fr de zbav copilandrei celei vrjitoare,
spre a mi-o ncuviina i ca s nu m socoteasc un lipsit cu totul de
gnduri subiri i de marghiolie.
Or, ajunserm astfel pn n buctrie, nsoii de cadiul tot mai mniat,
fr s gsim nimic neobinuit i fr s fi dat de nicio urm i de nicio
rmi din femeie.
Eu atunci, urmnd sfatul dscliei mele celei lumi-
7>
nate, m prefcui a-mi fi grozav de ruine de purtarea mea cea
samavolnic, i mi cerui iertare dinaintea ca-
7>
diului care se bucura de ncurctura mea; i m umilii dinaintea lui. Ci
toate astea erau anume spre a nu dezvlui lovitura pregtit. i cadiul cel
cu mintea groas nu preget a se lsa prins n mreaja pianjenului, i se
folosi de prilej spre a m potopi cu ce credea a fi izbnda lui.
i mi zise:
Hei, neobrzatule i plod de mincinos, i tu nsui mincinos din neam
de neam, ce s-a fcut acuma cu nvinuirile tale cele aprige i cu prepunerile
tale cele ticloase? Da fii pe pace, ai s vezi tu numaidect ct cost s fii
lipsit de cinstire fa de cadiul cetii!
Iar eu, n vremea aceasta, sprijinit de un chiup de ulei peste msur de
mare, care avea capacul scos, stam cu capu-n jos i cu nfiarea abtut. Ci
deodat ridicai capul i strigai:
Pe Allah! nu tiu, da simt c din acest chiup iese o duhoare de snge!
i m uitai n chiup, i mi afundai mna n el, i o trsei ndrt
spunnd:
128
O mie i una de nopi
Allah akbar! bismillah!
i scosei afar bocceaua cu hainele mnjite de snge, pe care o aruncase
n chiup, nainte de a fugi, stpna mea cea tineric. Iar n boccea se aflau i
iamacul ei, i basmaua de pe cap, i nframa de la gt, i alvarii, i
cmaa, i papucii, i alte albituri ale ei, pe care nu le mai in minte, toate
pline de snge.
La privelitea aceea, cadiul, precum prevestise tinerica, rmase buimac
i nuc cu totul; i nglbeni amarnic la chip; i ncheieturile ncepur s-i
tremure; i se prbui pe podea, cu capu-naintea picioarelor, leinat.
Iar eu, de cum i veni iar n simiri, nu pregetai a m mpuna de
ntorstura lucrurilor i i spusei:
He, he, ya sidi El-Kadi, care dintre noi este min- cinosul i care-i cel ce
are dreptate? Mrire lui Allah!
Iact-m, gndesc eu, ndrituit de a fi svrit aa-zisul furt, n crdie cu
tnra femeie! Da tu ce-ai fcut cu nelepciunea i cu pravilnicia ta? i cum
de-ai putut, bogat cum eti i hrnit cu pravila, s iei pe cugetul tu a-i da
adpost unei biete femei spre-a o vicleni, jefu- ind-o i omornd-o, dup ce
pesemne c ai i siluit-o n chipul cel mai ticlos? ceasta-i, pe viaa mea! o
fapt nfricotoare, despre care se cade, far zbav, s dau socoat
stpnului nostru sultanul. ntruct nu mi-a ndeplini datoria dac a
tinui ntmplarea; i, cum nimic nu rmne ascuns, n-ar trece mult pn s
afle din alt parte; i mi-a pierde dintr-odat i slujba i capul.
i amrtul de cadiu, nuc pn peste poate, sta acolo, dinaintea mea, cu
ochii holbai, prnd a nu auzi nimic i a nu pricepe nimic din toate astea.
i, plin de tulburare i de spaim, edea nemicat, ca un pom mort. Cci,
facndu-se noapte n minile lui, nu mai tia s osebeasc mna sa cea
dreapt de mna cea stng, nici adevrul de ceea ce este calp. i, dup ce
se mai dezmetici oleac din nuceal, mi zise:
O, ispravnice Moin, asta-i o treab tare ntunecat,

129
pe care singur Allah poate s-o priceap. Da dac ai vrea s n-o dai n
vileag, nu vei avea a te ci!
i, spunnd acestea, ncepu s m potopeasc cu laude i cu temeneli. i
mi drui o pung n care se aflau, ca greutate, tot atia dinari de aur ci i
fuseser prdai. i mi cumpr n felul acesta tcerea, i stinse un foc de al
crui prjol i era tare fric.
Atunci mi luai rmas-bun de la cadiu, pe care l lsai pierit, i m dusei
s-i dau seama puicanei de cele petrecute, iar ea m ntmpin rznd i
mi spuse:
E limpede c nu are s mai triasc mult!
i chiar c, o, doamne sultane al meu, nici nu trecur trei zile pn aflai
vestea c bietul cadiu murise de-o plesnitur a flerii n el. i, ntruct nu
pregetai a m duce numaidect la puican spre a-i da de tire despre cele ce
se ntmplaser, slujnicele mi spuser c stpna lor tocmai plecase
mpreun cu fata cadiului la o moie pe care o avea pe Nil, lng Tantah. Iar
eu, mirat de toate astea, far a ajunge s pricep cam ce-or fi svrind
laolalt cele dou gazele fr flaut, fcui tot ce-mi sta n putin spre a da de
urma lor, ci fr a izbuti. i, de-atunci, atept zi de zi s binevoiasc a-mi da
vreo tire despre ele i s lmureasc pentru mintea mea o treab atta de
anevoie de priceput.
i-aceasta-i povestea mea, o, doamne sultane al meu, i aceasta-i pania
cea mai ciudat care mi s-a ntmplat de cnd ndeplinesc slujbele cu care
mila ta m-a nvrednicit.
Dup ce ispravnicul de agie Moin Al-Din i sfri istorisirea, un al doilea
ispravnic veni s se temeneasc ntre minile sultanului Babars i, dup
urri i nchi- nciuni, spuse:
Eu, o, doamne sultane al nostru, am s-i povestesc tot aa o
ntmplare de-a mea, i care, de-o vrea Allah, are s-i umfle pieptul.
130
O mie i una de nopi
i spuse:
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL
DE AL DOILEA ISPRAVINC DE AGIE
Afl, o, doamne sultane al meu, c, nainte de a se nvoi s m ia de sot,
fiica socrului meu aib-l Allah ntru mila sa! mi-a spus:
O, fiu al socrului meu, de-o vrea Allah, avem s ne cstorim: ci n-a
putea s te iau de so dect dac te nvoieti de la bun nceput cu ceea ce am
s-i cer, i anume trei ndatoriri, nimic mai mult, da nimic mai puin!
Iar eu am rspuns:
Nu este nimica mpotriv! Da care sunt ndatoririle acelea?
Ea mi-a spus:
S nu te atingi vreodat de hai, s nu mnnci niciun fel de pepene
verde, i s nu ezi niciodat pe vreun scaun!
Iar eu am rspuns:
Pe viaa ta, o, fiic a socrului meu, mi ceri lucruri grele. Da, aa cum
sunt, le primesc cu inim deschis, mcar c nu le pricep tlcul.
Ea mi-a spus:
Asta-i! i nu ai dect s te nvoieti ori s te lai pguba.
Iar eu am spus:
Le primesc, i cu tot dragul inimii!
Si-asa c nunta noastr se svrsi, i treaba se facu, i totul se petrecu aa
cum se cdea s se petreac. i trirm laolalt un ir de ani n nelegere
desvrit i n tihn.
i
Ci veni o zi cnd mintea mea ncepu s se chinu- iasc amarnic de
cutarea pricinei celor trei ndatoriri

131
de pomin, n privina haiului, a pepenilor verzi i a scaunului; i mi
ziceam: Da ce-o fi ndemnat-o pe fiica socrului meu s te popreasc de la
cele trei lucruri, care, dac te-ai atinge de ele, nu i-ar duna ntru nimic?
De bun seam c trebuie s fie dedesubt vreo tain pe care tare mi-ar
plcea s-o dibcesc!" i, nemaiputnd s-mi nfrnez ispitele sufletului i
tria dorurilor, intrai n prvlia unui prieten de-al meu i, de nceput,
ezui pe un scaun umplut cu paie. Pe urm cerui s mi se aduc o lubeni
minunat, rcorit mai nainte n ap.
i, dup ce o mneai cu desftare, nghiii o boab de hai i mi luai
zborul nspre vis i nspre voia bun tihnit. i m simeam cu desvrsire
multumit; iar
>>>
pntecul mi era fericit, datorit harbuzului, i, datorit scaunului
umplut cu paie, la fel de preafericit mi era i ezutul, cel de atta amar de
vreme vduvit de fericirea scaunelor.
Ci, o, doamne sultane al meu, cnd m ntorsei acas fu foc i potop.
ntruct, de cum ajunsei dinaintea ei, soia mea i sri n picioare i i trase
iamacul peste fa, de parc, n loc de a-i fi so, nu-i mai eram dect un
brbat strin; i, uitndu-se la mine cu mnie i sil, ip:
O, cine i plod de cine, aa i ii tu fgduielile?
Hai ncoace! De-acu, mergem la cadiu ca s ne dea desprenia!
ar eu, cu mintea nc ameit de hai i cu pntecul nc plin de
lubeni, i cu trupul mulumit c mai simise sub sine, dup atta vreme,
un scaun moale, ncercai s fac pe isteul, tgduind cele trei abateri ale
mele. Ci nici nu apucai bine s ncep a face semnul de tgad, c soia mea
i strig:
Muc-i limba, o, pramatie! Cutezi s tgduieti ceea ce e rzvedit?
Duhneti a hasis, i nasul meu te
> > > >
simte. Te-ai ndopat cu pepene, i-i vd urmele pe hainele tale. i, ntr-
un sfrit, i-ai pus fundul de pcur
132
O mie i una de nopi pe un scaun, i vd semnele pe mantia ta, cum ai
stat, i cum paiele i-au lsat dungile pe ea. Aa c eu nu-i mai sunt nimic,
i nici tu nu-mai mai eti nimic
>
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzecea noapte
Urm:
i, ntr-un sfrit, i-ai pus fundul de pcur pe un scaun, i vd
semnele pe mantia ta, cum ai stat, i cum paiele i-au lsat dungile pe ea.
Aa c eu nu-i mai sunt nimic, i nici tu nu-mai mai eti nimic!
>>
i, grind astfel, se nfur de tot n nframele ei i m tr, spre ocara
nasului meu, pn la cadiu acas. i, cnd ajunserm dinaintea cadiului,
spuse:
O, doamne al meu cadiule, eu, sluga ta, m-am legat prin cstorie
legiuit cu brbatul acesta ticlos care se afl dinaintea ta. Or, eu, nainte de
nunta noastr, i-am cerut trei ndatoriri de cpti, pe care el le-a primit i
pe care le-a inut un rstimp de vreme; ci astzi iact c le-a nclcat. Or,
aadar, n temeiul dreptii mele, socot s ncetez, ncepnd din ceasul de-
acum, a-i mai fi soie; i vin s-mi dai desprenia i s-mi cer zestrea i
zlogul.
Iar cadiul ceru s i se spun ndatoririle. Iar ea i le nirui i adug:
Or, plodul acesta de spnzurat a ezut pe un scaun, a mncat o
lubeni i s-a ndopat cu hai.
i i dovedi pra mpotriva mea, pe cnd eu nu cutezai s tgduiesc
nicicum ceea ce era vdit, i m mulumii s-mi las capu-n jos, de ruine.
Atunci cadiul, care avea o inim bun i i se fcuse
A nou sute patruzecea noapte
133
mil de starea n care m aflam, i spuse soiei mele, nainte de a da vreo
hotrre:
O, fiic de oameni de treab, de bun seam c ai dreptate, da ine de
tine s fii mrinimoas.
i, cum ea se nfurie i se burzului i nu vroi nici f > >
s asculte, nici s ia seama de nimic, cadiul i toi cei de fa ncepur s-o
roage struitor s m ierte de data aceasta. i cum ea se arta tot nemiloas,
o rugar ca mcar s amne cererea de desprenie, ca s aib vreme s mai
chibzuiasc i s vad dac nu cumva, fat cu
>7>
attea rugmini laolalt, nu i se va prea mai cuminte s mai zboveasc
deocamdat cu cererea ei, chiar dac are s-o ridice alt dat, la caz de
nevoie. Atunci soia mea, stul de struine, spuse ntr-un sfrit:
Bine, primesc s m mpac cu el, ci numai cu nvoiala ca domnia sa
cadiul s gseasc rspunsul la o ntrebare ce am s-i pun.
i cadiul zise:
M nvoiesc. Pune ntrebarea, o, femeie!
Iar ea spuse:
Dintru-nti sunt os; pe urm m fac vn; pe urm ajung carne. Cine
sunt eu?
Iar cadiul ls capu-n jos ca s cugete. Dar degeaba cuget el mult i bine
prefirndu-i barba, c rmase mut. i, ntr-un sfrit, se ntoarse nspre
nevast-mea i i spuse:
Uallahi, acuma, dat fiind c sunt ostenit de divanul cel lung al
judecilor de astzi, n-a fi n stare s gsesc dezlegarea la asemenea
cimilitur. Da te rog s vii iari aici mine de diminea, i am s-i
rspund, ntruct voi avea rgaz s cercetez crile mele praviiniceti.
Cu asta puse capt judeelor i se duse acas. i era atta de cufundat n
ntrebarea cu pricina, nct nici mcar nu-i dete prin minte s se ating de
mncarea pe care fata lui, o copil de paisprezece ani i jumtate, i-o pusese
pe mas. i, muncit de gnduri, i tot spunea
134
O mie i una de nopi n oapt: Dintru-nti sunt os; pe urm m fac
vn;
pe urm ajung carne. Cine sunt eu? Hei, uallahi, cine sunt eu? Da, cine este?
Ce e asta?" i i prefir toate hroagele de legi, i toate terfeloagele de boli,
i pe cele de cetire, i toate crile de nvttur, i nicierea nu
17777
izbuti s gseasc dezlegarea acelei cimilituri, nici nimic care, de aproape
ori de departe, s-l poat lumina ori s-l pun pe calea luminrii. i-aa c,
ntr-un sfrit, strig:
Nu, pe Allah, m las pguba! i niciun fel de carte nu are s m
lmureasc vreodat n privina aceasta.
Iar fiic-sa, care se uita la el i care bgase de seam zbuciumul lui, l
auzi rostind vorbele de la urm, i i spuse:
O, tat, mi pari ngrijorat i frmntat: ce ai, fie
A" 1 a-i! i care este pricina zbuciumului i a
Iar el rspunse:
O, fata mea, este o pricin care nu poate s fie lmurit, i este o
ncurctur far de ieire.
77
Ea zise:
Ci ia arat-o. C nimic nu rmne ascuns la priceperea Celui
Preanalt.
Atunci cadiul se hotr s-i istoriseasc toat povestea, i s-i nfieze
cimilitura pe care i-o pusese muieruca, soia mea. Iar copila ncepu s rd
i zise:
Maallah! da ce, asta-i cimilitur de nedezlegat?
Pi, o, tat, asta-i tot atta de uoar ca i curgerea apei din izvor. Chiar c
dezlegarea este limpede i se mrginete la att: ca folos, ca trie i ca
mpotrivire, virtutea omului, de la cincisprezece pn la treizeci i cinci de
ani, se asemuie cu osul; de la treizeci i cinci la aizeci, cu o vn; iar dup
aizeci, nu mai este dect o zdrean.
7
Auzind cuvintele acestea ale copilei sale, cadiul se umfl n sine, i se
nsenin, i gri:

135
Mrire lui Allah, mpritorul de deteptciune!
Mi-ai mntuit mndria, o, copil binecuvntat, i ai scpat de la izbelite o
csnicie.
i nici nu se luminase bine de ziu cnd cadiul se i scul, pn peste
poate de nerbdtor, i dete fuga la casa divanului judeelor, unde diriguia
divanul prici- nelor, i, dup o ateptare lung, ntr-un sfrit vzu c vine
femeia pe care o atepta, adic pe soia mea, i pe robul de colea, adic chiar
pe mine. i, dup salamalecurile cuvenite i dintr-o parte i din cealalt,
soia mea i zise cadiului:
Ya sidi, mai ii minte ntrebarea mea, i ai dezlegat cimilitura?
Iar el rspunse:
El hamdu lillah! mrire lui Allah, carele m-a luminat! O, fiic de
oameni cumsecade, ai fi putut s-mi pui o ntrebare oleac mai grea,
ntruct aceasta de-acum se dezleag far cazn. i, toat lumea tie c
virtutea omului, ae la cincisprezece pn la treizeci i cinci de ani, se
asemuie cu un os; de la treizeci i cinci la aizeci, se face asemenea cu o
vn; iar dup aizeci, nu mai este dect o bucat de zdrean far rost.
Or, soia mea, care o cunotea prea bine pe copila cadiului i-i tia
isteciunea, ghici ce se petrecuse i, cu un glas pezevenghi, i spuse cadiului:
Nu are dect paisprezece ani i jumtate copila ta, da capu-i are de
dou ori pe-atta, de nu i mai mult.
Plecciune! plecciune! Da unde are s se opreasc ea oare pe povrnitura
aceasta? Uallahi, multe femei de meserie n-ar ti s fac attea! Harurile ei
sunt minunate pentru meteug, i ziua ei de mine este bine ntemeiat.
i, cu asta, mi facu semn s ies din odaia divanului judeelor, i ieii,
lsndu-l pe cadiu cu buzele umflate, mofluz i npdit de buimcire,
dinaintea tuturor ci se aflau de fa, pn la sfritul zilelor lui.
136
O mie i una de nopi
i, dup ce istorisi acestea, cel de al doilea ispravnic de agie se trase
ndrt n rndul su. Iar sultanul
Babars i zise:
Tainele lui Allah sunt de neptruns. Povestea ta este o poveste de-a
mirrilea!
Atunci pi nainte cel de al treilea ispravnic de agie, pe care l chema
Ezz Al-Din, i, dup ce srut pmntul dintre minile lui Babars, spuse:
Mie, o, doamne al vremilor, nimic de pomin nu mi s-a ntmplat n
curgerea vieii mele, ca s fie vrednic a rzbate pn la urechile nlimii
Tale. Ci, dac mi vei ngdui, i-a istorisi o ntmplare care, mcar c nu-i
a mea, nu-i ntru nimic mai puin ispititoare i mai puin minunat. De
altminteri, iact-o:
DE AL TREILEA ISPRAVNIC DE AGIE
Afl, o, doamne sultane al nostru, c mama robului tu tia o sumedenie
de basme din vremurile de demult.
i, printre multele basme pe care le-am auzit de la ea, mi l-a povestit ntr-
o zi i pe acesta:
A fost odat, pe un meleag de pe lng marea cea srat, un pescar care
era nsurat cu o mndree de femeie. i mndretea aceea de femeie l facea
fericit; iar i
el, tot aa, o facea fericit. i pescarul acela cobora n fiecare zi s
pescuiasc, i-apoi i vindea petele, iar banii pe care i cpta ajungeau
taman atta ct s aib ce mnca amndoi. Or, ntr-o zi, pescarul czu
bolnav, i ziua aceea trecu far nimic de mncare. nct, a doua zi
dimineaa, nevast-sa i zise:
Pi bine, da tu n-ai s te duci nici astzi la pescuit? Dac nu te duci,
cu ce-o s trim? Ia hai, ridic-te oleac; iar eu, dat fiind c tu eti slbit, am
s duc n locul tu nvodul de pescuit i coul. i-atunci, chiar

137
dac n-om prinde dect doi peti, o s-i vindem s avem ce s mncm
desear.
Iar pescarul zise:
Bine!
i se ridic, iar nevast-sa lu coul i nvodul, mer- y y)

; nd n urma lui. i ajunser pe malul mrii, ntr-un oc bogat n peti,
sub zidurile saraiului sultanului.
Or, sultanul, n ziua aceea, tocmai edea la fereastr i privea marea. i o
zri pe nevasta pescarului, mn- areea aceea, i i ainti ochii asupra ei, i
ntr-o clipit se ndrgosti de ea. i pe dat l chem pe vizirul su cel mare
i i spuse:
O, vizire al meu, tocmai am vzut-o pe nevasta pescarului de colo, i
m-am ndrgostit cu patim de ea, ntruct e o mndree i nu-i are
pereche, nici pe de-aproape, nici pe departe, n saraiul meu.
i vizirul rspunse:
Treaba este ginga, o, doamne al vremilor. nct ce s facem?
i sultanul rspunse:
Nu ncape ovial: trebuie s pui strjile de la sarai s-l nface pe
pescar i s-l omoare. Eu, atunci, am s m nsor cu nevasta lui.
Iar vizirul, care era om chibzuit, i spuse:
Nu este cinstit s-l omorm far vreo vin din partea lui, c lumea are
s vorbeasc de ru pe seama noastr. Are s spun, de pild: Sultanul l-a
omort pe pescar, pe sracul acela, ain pricina unei femei.
i sultanul i rspunse vizirului:
Aa-i, uallahi! Da ce s fac ca s-mi mplinesc dorul cu mndreea
aceea far de pereche?
Iar vizirul zise:
Poi s-i ajungi inta pe ci legiuite. tim cum c sala de taifas a
saraiului este lung de o sut de prjini i lat de o sut de prjini. Aa c
avem s-i poruncim pescarului s vin n sal, iar eu am s-i spun:
Stpnul
138
O mie i una de nopi nostru sultanul vrea s atearn aici n sal un chilim
pe jos. i chilimul trebuie s fie dintr-o singur bucat.
Dac nu ai s-l aduci, avem s te omorm." n felul acesta, moartea lui va
avea o pricin. i nu are s se spun c pricina a fost o femeie.
Iar sultanul rspunse:
Bine.
Atunci vizirul se ridic i trimise s-i fie adus pescarul. Iar cnd
pescarul sosi, vizirul l lu i l duse n sala saraiului, dinaintea sultanului,
i i spuse:
O, pescarule, stpnul nostru sultanul vrea s-i aterni n sala aceasta,
lung de o sut de prjini i lat tot pe-atta, un chilim care s fie fcut
numai dintr-o bucat. Drept aceea i d un rgaz de trei zile, dup care,
dac nu ai s aduci chilimul, are s te ard n foc.
Scrie, aadar, un legmnt pe hrtia aceasta, i pecetluiete-l cu pecetea ta.
Cnd auzi ce-i spunea vizirul, pescarul rspunse:
Pi bine, da ce eu sunt meter de chilimuri? Eu sunt meter de peti.
Cere-mi peti de toate culorile i de toate soiurile, i ti-aduc. Da la chilimuri
nu m pricep, pe Allah! i u ar n-am de ele, i habar n-am nici baremi de
mireasma ori de culoarea lor. Da pete m-a nvoi i a pecetlui.
Ci vizirul rspunse:
Degeaba i mai bai gura. E porunc de la sultan.
Iar pescarul zise:
Hei, pe Allah! poi s-mi iei o sut de pecei, nu numai o pecete, de
vreme ce iact-m meter de chilimuri!
i i plesni minile una de alta, i iesi din sarai, i se
> > r J, > >
duse la nevast-sa, necjit.
Iar nevast-sa, vzndu-l n starea aceea, l ntreb:
De ce eti necjit?
El rspunse:
Taci. i, far s mai scoi o vorb, ridic-te i i > >

139
strnge bruma de catrafuse pe care le avem, i s fugim din ara aceasta.
Ea ntreb:
Pentru ce?
El rspunse:
Pentru c sultanul vrea s m omoare peste trei zile.
Ea i zise:
Pi cum?
El rspunse:
Vrea de la mine un chilim lung de o sut de prjini, pentru sala din
saraiul lui!
Ea ntreb:
Numai atta?
El rspunse:
Da.
Ea spuse:
Bine. Culc-te linitit, i mine am s-ti aduc chi-
>i>
limul i ai s-l aterni n sala sultanului.
El atunci zise:
Atta mi mai lipsea! Acuma-i desvrit! Ori ai nnebunit i tu ca
vizirul, bre, femeie, ori suntem noi cumva meteri de chilimuri?
Ci ea rspunse:
Vrei chilimul chiar acum? i te-ai duce numaidect s-l iei i s-l
aduci aici?
El spuse:
Da, mai degrab numaidect, n loc de mine, ca s m linitesc.
Numai aa a putea s dorm n tihn.
Ea i zise:
Dac-i aa, o, brbate, yallah, scoal-te i du-te n cutare loc, dinspre
grdini. Acolo ai s dai de un pom strmb, sub care se afl un pu. Iar tu s
te pleci peste pu i s te uii n luntrul lui i s strigi: O, cutrico, prietena
ta cea drag, cutric, i trimite cu mine salamalecul ei i i spune s-mi
dai, ca s i-l duc, fusul pe care l-a uitat la tine ieri, cnd se grbea s se
140
O mie i una de nopi ntoarc acas pn s se lase ntunericul, ntruct
vrem s mpodobim o odaie cu fusul acela."
Iar pescarul i zise nevesti-sii:
Bine.
Plec, aadar, far de zbav, la puul cu pricina, de sub pomul cel
strmb, se uit n adnc i strig:
O, cutrico, prietena ta cea drag, cutric, i trimite cu mine
salamalecul ei i i spune: D-ne fusul pe care l-a uitat la tine, ntruct
vrem s mpodobim o odaie cu fusul acela.
Atunci, cea din pu singur Allah i tia de tire! rspunse zicnd:
Pi pot eu s nu-i dau orice prietenei mele dragi?
ine, iaca fusul! Ia-l i du-te de aterne i mpodobete cu el odaia cum vei
vroi. Pe urm s mi-l aduci ndrt.
El spuse:
Bine.
i lu fusul pe care l vzu ieind din pu. II puse n sn i plec n treaba
lui, ndreptndu-se spre cas i zicndu-si: Muierea asta m-a fcut la fel de
nebun
> > 77
cum e ea." i i vzu de cale, i ajunse la nevast-sa, i i zise:
O, fiic a socrului meu, iact c i-am adus fusul.
Ea i spuse:
Bine. Acuma du-te la vizirul care i vrea moartea i
>>
spune-i: D-mi un cui mare! Iar el are s-i dea un cui, i tu ai s-l nfigi
la un capt al slii celei mari, ai s legi de cui firul de pe fusul acesta i ai s
ntinzi chilimul, ct de lung i ct de lat ai s vrei!
Iar pescarul se minun, strignd:
O, femeie, aadar tu vrei ca, nainte de moartea mea cea apropiat, s-
i rd oamenii de casa mea i s-i bat joc de mine, lundu-m de nebun?
Pi se afl un chilim de o sut de prjini n fusul sta?
Ea i spuse burzuluindu-se:
Vrei s pleci ct mai iute, ori nu vrei? Taci odat,

141
bre omule, i du-te precum i-am spus!
Iar pescarul se duse la sarai, cu fusul, zicndu-i: Nu este mntuire i
trie dect ntru Allah Atottiutorul.
Iact, o, srman de tine, ziua de pe urm a vieii tale"
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute patruzeci i una noapte
Urm:
Iact, o, srman de tine, ziua de pe urm a vieii tale.
i se duse la sultan i la vizir. Iar vizirul i zise, uitndu-se aiurea:
Unde este chilimul, o, pescarule?
i el rspunse:
II am aici!
Ei l ntrebar:
Unde aici?
El le rspunse:
Aici, n sn!
Iar ei ncepur s rd de el, zicnd:
Iact-l pe unul care se ine de glume nainte de-a muri!
Iar vizirul l ntreb n btaie de joc:
Da ce, un chilim de o sut de prjini este o minge de copil care poate
s fie bgat n sn?
El i-o ntoarse:
Da ce v privete pe voi? Mi-ai cerut un chilim, iar eu vi l-am adus,
nu avei nimic altceva de cerut de la mine. Aa c, n loc s rzi de mine, o,
vizirule, ia scoal-te i d-mi un cui mare. Iar chilimul are s fie dinainte-v,
colea n sal!
142
O mie i una de nopi
Atunci vizirul se ridic, rzndu-i de sminteala pescarului, lu cuiul, i
spuse la urechea armasului:
O, armaule, s stai colea, lng ua cfe la sal. i, cum pescarul, cnd
am s-i dau cuiul, nu are s poat aterne chilimul precum doresc, tu s
scoi paloul, far s mai atepi alt porunc de la mine, i, dintr-o
fulgertur, s-i zbori capul.
i armasul rspunse:
Bine!
Iar vizirul se duse s-i nmneze pescarului cuiul, spunndu-i:
Ia fa-ne acuma s-i vedem chilimul.
Atunci pescarul nfipse cuiul la un capt al slii, leg de cui captul
firului de pe fus, i rsuci fusul, zicndu-i: Toarce-mi moartea, o,
afurisitule! i iact c se ntinse i se aternu de-a lungul slii, n toate
prile, un chilim mprtesc care nu-i afla perechea n tot saraiul.
Iar sultanul i vizirul se uitar unul la altul nuci, vreme de un ceas, pe
cnd pescarul sta cuminte, far s spun nimic. Pe urm vizirul clipi din
ochi nspre sultan, cu o privire istea, i se ntoarse nspre pescar, i-i zise:
Sultanul este mulumit i i spune: Bine. Da i mai cere un lucru.
El i zise:
i care-i lucrul acela?
Vizirul rspunse:
Sultanul i cere, i ateapt de la tine, s-i aduci un prunc. i pruncul
s nu fie mai mare de opt zile.
i trebuie s-i istoriseasc stpnului nostru sultanul o poveste. i povestea
trebuie s nceap cu o minciun i s se sfreasc cu o minciun!
Iar pescarul, cnd auzi, i spuse vizirului:
Numai atta? Pe Allah! nu-i o cerere prea mare.
Numai c habar n-am avut pn acuma c pruncii de opt zile ar putea s
vorbeasc, i anume s vorbeasc spre a istorisi poveti care au ca nceput o
minciun

143
i ca sfrit o minciun, mcar i de-ar fi pruncii aceia copii de efrii.
Iar vizirul rspunse:
S taci! Cuvntul i porunca sultanului trebuie s fie ndeplinite. i
dm, pentru aceasta, un rgaz de opt zile, dup care, dac n-ai s aduci
pruncul cerut, ai s guti moartea cea roie. Scrie aadar un legmnt n
privina aceasta i pune-i pecetea deasupra.
Iar pescarul spuse:
Bine, iact-mi pecetea, o, vizirule. Pecetluiete tu n locul meu,
ntruct eu nu m pricep. Eu nu tiu dect s-mi dreg nvodul. Pecetarul
meu se afl n minile tale, fa ce vrei, i pecetluiete cu el de o sut de ori,
n loc de-o dat! Iar n privina pruncului, Allah
Milosrdnicul are s ne poarte de grij!
Iar vizirul lu pecetarul pescarului i pecetlui legmntul. Iar pescarul
i lu ndrt pecetarul i plec mohort.
i ajunse la nevast-sa i i zise:
Scoal-te i hai s fugim din ara aceasta! i-am mai spus o dat, i n-
ai vrut s m asculi. Scoal-te, c eu m duc!
Ea i zise:
Pentru ce? Din ce pricin? Au chilimul n-a ieit din fus?
El rspunse:
A ieit. Da codoul acela, vizirul acela al dosului y >
meu, plodul acela de cea, mi cere acuma un prunc care s nu aib mai
mult de opt zile, i care trebuie s-i istoriseasc o poveste; i povestea
trebuie s fie minciun din minciun. i au binevoit s-mi dea, pentru
isprava aceasta, un rspas de opt zile.
Iar nevast-sa i zise:
Bine. Da nu te necji, bre omule! Cele opt zile nc nu s-au scurs, i
pn atunci avem vreme s chibzuim i s gsim chichia mntuirii!
144 O mie i una de nopi

Or, n dimineaa celei de-a opta zile, pescarul i zise soiei sale:
Tu ai uitat oare de pruncul de care trebuie s fac rost? Astzi am ajuns
la soroc!
Ea i zise:
Bine. Du-te la puul pe care l tii, de sub pomul cel strmb. Dintru-
nti s-i dai ndrt fusul celei care slluiete n pu, i s-i mulumeti
frumos. Pe urm s-i spui: O, cutare, prietena ta cea drag, cutric, i
trimite salamalecul i i cere s-i mprumui copilul nscut ieri, ntruct
avem nevoie de el pentru o treab.
La cuvintele acestea, pescarul i spuse nevesti-sii:
Uallahi, nu mai tiu pe nimeni atta de aiurit i de smintit ca tine,
dect poate pe vizirul acela de pcur.
Cum, bre femeie! vizirul mi cere un plod de opt zile i tu te marghioleti
c, nc i mai mult, ai s-mi dai un prunc de o zi care tie s vorbeasc
limpede i s istoriseasc poveti!
Ea rspunse:
Ce te bagi? Du-te numai i fa cum i-am spus!
Iar el se minun:
Bine. Iact ziua mea cea mai de pe urm de pe pmnt.
i plec de-acas, i merse pn ce ajunse la pu. i arunc fusul n pu,
strignd:
Iact fusul!
i adug:
Bre cutare, prietena ta cea drag, cutric, i trimite salamalecul i i
cere s-i dai pruncul de o zi, ntruct avem trebuin de el pentru o treab.
Numai d zor, c altminteri capul meu are s-mi zboare de pe grumaz!
Atunci cea care slluia n pu numai unul Allah i tia de tire!
rspunse:
Iact-l! ine-l!

145
i pescarul lu plodul de o zi ce i se drui, pe cnd cea care slluia n
pu i gria:
Rostete asupra-i descntecul de deochi!
Iar pescarul, lund copilul, rosti asupra-i bisimilla- hul, zicnd:
Bisimillah errahman errahim!
i, innd plodul n brae, plec.
i pe drum i zise: Oare s-au pomenit pe undeva copii, fie ei chiar i n
vrst de treizeci de zile, i nu de o zi ca sta, care s tie s vorbeasc i s
istoriseasc poveti, mcar fie i printre copiii efriilor celor mai de-a
mirrilea? Pe urm, spre a-i limpezi inima n privina aceasta, i gri
copilului cel nhorboit pe care l ducea n brae:
Ia, hai, taic, glsuiete-mi oleac, s vd i s m ncredinez dac
asta-i ziua morii mele!
Da copilul, auzind glasul gros al pescarului, se sperie i se zbrci, i la
chip i din pntece, i fcu precum fac toi copiii, vraszic ncepu s
plng cu nite strmb- turi amarnice, i s se ude pe el ct putu. Iar
pescarul ajunse la nevast-sa fcut fleac i nciudat, i spuse:
Iact c am adus copilul. Mntuiasc-m Allah!
Tot ce tie este s plng i s se ude pe el, plodul de cea! Ia uite n ce
stare m-a adus!
Ci ea i zise:
Ce te bagi? Roag-te ntru Prorocul, bre omule, i f cum i spun! Ia i
du fr zbav copilul acesta la sultan. i-ai s vezi limpede dac tie s
vorbeasc ori nu tie. Numai ca s ceri pentru el trei perne, i s-l aezi n
mijlocul divanului, i s-l sprijini cu pernele acelea, punndu-i una n
partea dreapt, una n partea stng, i una la spate! i roag-te ntru
Prorocul!
i pescarul rspunse:
Asupra-i fie rugciunea i pacea!
Pe urm, ducndu-l la subsuoar pe noul-nscut, ple- c la sultan i la
vizir.
Cnd l vzu pe pescar c vine cu pruncul cel nhorboit, vizirul ncepu
s rd i l ntreb:
Asta-i copilul?
Iar pescarul rspunse:
Da.
i vizirul se ntoarse nspre copil i i gri cu ce se ia spre a le vorbi
pruncilor:
Micutule!
Da copilul, n loc s vorbeasc, i strmb i nasul i gura, i ncepu s

fac: Ua! ua!
Iar vizirul se duse tare mulumit la sultan i i spuse:
I-am vorbit copilului, da el nu mi-a rspuns i s-a mulumit s plng
i s fac Ua! ua! Or, acesta-i sfritul vieii pescarului. Ci dovada nu se
cade s se fac dect dinaintea divanului vizirilor, emirilor i dregtorilor,
ntruct am s le citesc nvoielile din legmntul pe care l-am pecetluit cu
pescarul; i pe urm avem s-l
ucidem!
Iar sultanul spuse:
Pi chiar aa, o, vizirule!
i intrar amndoi n sal; iar emirii i dregtorii se strnser acolo. i fu
adus pescarul; i vizirul citi dinaintea lui i dinaintea tuturor celor de fa
pecetluit, i spuse:
Acuma, o, pescarule, s aduci copilul care are s ne griasc.
i pescarul spuse:
S mi se dea mai nti trei perne, i-apoi copilul are s griasc!
i i se aduser cele trei perne; iar pescarul aez copilul n mijlocul
divanului, i l rezem cu cele trei perne.
Iar sultanul l ntreb pe pescar:
Acesta-i copilul ce are s ne istoriseasc povestea care-i minciun din
minciun din minciun?
Or, pn s aib vreme pescarul s dea rspuns, pruncul de o zi gri:
146
O mie i una de nopi glasul legmntul

147
nti de toate, salamalecul fie asupra-i, o, Maria Ta!
Iar vizirii i emirii i toi ceilali se minunar de copil
> J > > JL
pn peste poate. Iar sultanul, tot atta de uluit ca toi cei ce se aflau de
fa, i rspunse copilului la urare, i i zise:
Istorisete-ne, Destoinicule, povestea care-i o zumarica de minciuni!
Iar copilul i rspunse, grind:
Iact! Odat, eram pe atunci n puterea tinere- elor mele, umblnd
pe afar din cetate, prin cmp, pe-o vreme de ari, am ntlnit un
precupe de pepeni verzi; i, cum mi era tare cald i tare sete, am cumprat
un pepene verde pe un dinar de aur. i am luat lubeni i am tiat din ea o
felie, pe care am nfulecat-o, i m-am rcorit. Pe urm, cum m uitam n
luntrul lubeniei, am dat de o cetate cu batia ei. Eu atunci, far s ovi,
mi-am splat picioarele unul dup altul, i am intrat n harbuz. i am
nceput s m preumblu pe acolo, uitndu-m mprejurul meu la prvliile
i la casele i la trgoveii din cetatea aceea din lubeni. i am umblat aa
mai departe, pn ce am ajuns n cmp. i acolo am vzut un curmal din
care atrna unjjotop cfe ciorchini de curmale, toate lungi de un cot. nct
sufletul meu, care rvnea la curmalele acelea, m-a mboldit amarnic nspre
ele, i n-am fost n stare s-mi destoi ispita; i m-am suit n curmal, s rup
una, sau dou, sau trei, sau patru curmale, i s le mnnc. Ci gsii n
curmal nite felahi care semnau mei n curmal, i secerau spicele, pe cnd
ali felahi bteau grul i l vnturau. ar eu, dup ce am mai umblat o
vreme prin curmal, m-am ntlnit cu unul care btea nite ou pe o arie, i
m-am uitat mai cu luare-aminte i am vzut c din toate oule btute pe
arie ieeau nite puiori. i cocoeii treceau ntr-o parte, iar ginuele n
cealalt. Iar eu m-am oprit acolo s m uit la ei, i i-am vzut cum creteau
vznd cu ochii. Atunci am mperecheat ntre ei cocoeii cu
148
O mie i una de nopi ginuele; pe urm i-am lsat acolo mulumii, i m-
am dus pe alt creang din curmal. i acolo am dat de un mgar care purta
n spinare nite zumaricale de susan;
i, cum chiar c sufletul meu era mort dup zumaricale de susan, am luat
o zumarica i am nfulecat-o din
y dou-trei mbucturi. i, dup ce am mncat-o astfel, am ridicat ochii
i m-am pomenit afar din lubeni.
Iar lubenia s-a nchis la loc i s-a fcut iari ntreag precum fusese. i-
aceasta-i povestea pe care o aveam s v-o povestesc!
Cnd auzi vorbele acestea ale nou-nscutului, sultanul i zise:
He, he, o, eicule al mincinoilor i cunun a lor, he, he, Destoinicule!
iact o estur de gogoi de tufa!
Da tu chiar i nchipui c am crezut o boab din toat povestea asta
drceasc? Ai, uallah! Da de cnd, de pild, se afl ceti n lubenie? i de
cnd oule, dup ce au fost btute pe o arie, mai scot pui? Mrturisete,
Destoinicule, c toate astea sunt un ghiveci de minciun cu minciun!
Iar copilul rspunse:
Nu tgduiesc nimic! Da i tu, Maria Ta, ar trebui s nu tgauieti i
nici s tinuieti gndurile tale cele adevrate fa de acest amrt de
pescar, pe care vrei s-l omori spre a-i rpi femeia, mndreea aceea, pe care
ai zrit-o pe rm! Hei, da! i nu i-e ruine, dinaintea chipului lui Allah care
ne vede, s rvneti, sultan fiind i domn, la ceea ce nu este al tu, i s furi
bunul aproa- pelui tu, mai puin bogat i mai puin puternic, cum e acest
pescar sarman? Pe Allah i pe harurile Prorocului
Asupra-i fie rugciunea i pacea! m jur c dac, pe clip i pe dat,
nu-l lai n tihn pe pescar i nu te lepezi de gndurile tale rele fat de
nevasta lui, am s v spulber de pe pmnt neamul, i ie i vizirului tu, de
nici mcar mutele n-au s v mai dea de urm.
i, grind acestea cu un glas nfricotor, copilul cel

149
nhorboit ls toat lumea npdit de uluial, i i spuse pescarului:
Acuma, unchiule, ia-m iar i du-m de aici la tine acas.
i pescarul l lu pe pruncul de o zi, Destoinicul; i, nesuprat de nimeni,
iei din sarai i se duse mulumit la nevast-sa. i, dup ce femeia afl ceea
ce avea de aflat, i spuse:
Nu-i mai rmne dect s te duci, far de zbav, s dai ndrt
copilul de unde l-ai luat. i s nu uii a-i duce i salamalecul meu prietenei
mele dragi, i mulumirile mele, i s-o ntrebi de sntate!
>>
Iar pescarul spuse:
Bine!
i facu precum i spusese ea s fac. Dup care se ntoarse acas i i
svri splrile cele sfinte i rugciunea; i i mplini treaba cea de rnd
cu soia sa, mndretea. i, de-atunci, trir amndoi n mulumire
>>7>
i huzur. Si-atta cu ei!
>>
i, dup ce istorisi astfel povestea aceasta, cel de al treilea ispravnic de
agie se aez la locul su, iar sultanul
Babars zise:
O, minunat poveste! Ce pcat, o, ispravnice Ezz
Al-Din, c nu ne-ai spus ce s-a mai petrecut, n zilele care au urmat, ntre
sultan i pescar!
Atunci pi nainte cel de al patrulea ispravnic de agie, pe care l chema
Mohii Al-Din. i spuse:
Eu, o, Maria Ta, dac mi ngduieti, am s-i povestesc urmarea
acestei istorisiri, care este nc i mai de-a mirrilea dect nceputul ei!
Iar sultanul Babars spuse:.
De bun seam! i din toat inima, i din tot cugetul!
Atunci ispravnicul Mohii Al-Din spuse:
150
O mie i una de nopi
DE AL PATRULEA ISPRAVNIC DE AGIE
Afl, dar, o, doamne al vremilor, c din mila cereasc, pescarului i soiei
sale, mndreea aceea, li se nscu un bieel. Iar prinii i deter acelui
bieel numele de
Mobammad cel Destoinic, n amintirea nhorboitului cel de-o zi care i
scpase de la ananghie. i copilul era frumos ca maic-sa.
Iar sultanul avea i el un copil, de-o seam cu biatul pescarului; da
copilul sultanului era btut de urciune, iar la culoare era de culoarea fiilor
de felahi.
Or, cei doi biei umblau la aceeai coal, s nvee a citi i a scrie. i
cnd fiul sultanului, care era un trntor
> > f i un neisprvit, l vedea pe fiul pescarului, care era un srguincios
i un destoinic, i zicea:
Hei, fie-i dimineaa fericit, plod de pescar!
i i zicea aa spre a-l umili. Iar Mohammad cel
Destoinic rspundea:
i tie fie-ti dimineaa fericit, o, fiu de sultan, i al-
>,) > >
beasc-i chipul cel negru ca pielea de iminei btrni!
i cei doi biei umblar aa laolalt la scoal vreme
_>
de un an, dndu-i mereu binee n felul acesta. i, pn la urm, fiul
sultanului se duse mbufnat s-i povesteasc lui ttne-su necazul,
spunndu-i:
Copilul pescarului, cinele acela, mi ntoarce n fiecare zi salamalecul
zicndu-mi: Tu, cel cu faa neagr ca pielea de iminei btrni.
Atunci sultanul se supr; ci, ntruct nu ndrz- nea, din pricina
trecutului, s-l pedepseasc el nsui pe fiul pescarului, l chem pe eicul
dascl al colii i i spuse:
O, eicule, dac vei vroi s-l omori pe biatul
Mohammad, fiul pescarului, am s-i dau un peche

151
bogat, i am s-i druiesc nite cadne i nite roabe albe i frumoase.
Iar dasclul colii se bucur i rspunse:
La poruncile tale, o, doamne al vremilor! n fiece zi am s-l binecuvnt
pe copil cu o ciomgeal, pn ce are s-i dea sufletul ae-atta
binecuvntare!
Si-aa c, a doua zi, cnd Mohammad cel Destoinic se cfuse la coal s
citeasc din Coran, dasclul le spuse colarilor:
Aducei varga de pedepsit, i aternei-l pe fiul pescarului la pmnt.
Iar colarii, cum era obiceiul, l nfacar pe
Mohammad i l ntinser la pmnt, i i puser picioarele n menghina
de lemn. Iar dasclul colii lu varga i ncepu s-l croiasc pe biat la tlpi,
pn ce ni sngele din ele i pn ce pulpele i labele picioarelor se
umflar de tot. i i spuse:
Inallah, mine o lum de la capt, o, ncp- natule!
i biatul, de cum i deter drumul din scula schin- giuirilor, fugi de la
coal, slobozindu-i picioarele n vnt. i se duse la tatl i la mama sa, i
le spuse:
Iact! eicul m-a btut de moarte, din pricina fiului sultanului. Eu nu
m mai duc la coal i am s m fac pescar ca tata.
Iar taic-su i spuse:
Bine, fiule!
i se ridic, i i dete un nvod i un cos, i i zise:
y y > > y
ine, iact-i sculele de pescuit. Iar mine du-te la pescuit, chiar dac
n-ai s agoniseti dect atta ct i trebuie ca s trieti.
Si-asa c, a doua zi, de cu zori, Mohammad biatul
J*
se duse s arunce nvodul n mare. Da nu avu de prins n nvod dect
un barbun, atta tot. i Mohammad
7 y strnse nvodul i i zise: Am s prjesc barbunul n chiar solzii lui,
i am s-l mnnc de prnz. Se duse
153
aadar s adune nite iarb uscat i nite vreascuri, le aprinse, i lu
barbunul ca s-l frig pe jar. Atunci barbunul deschise gura i ncepu s-i
griasc, spunndu-i:
Nu m frige, ya Mohammad! Eu sunt un sultan dintre sultanii din
mare. Pune-m ndrt n ap aa cum eram, i am s-ti fiu de folos la vreo
vreme rea, i
> > i am s-i vin ntr-ajutor n zilele de ananghie!
Iar el zise:
Bine.
i puse ndrt n ap barbunul. i iac-aa cu el
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i doua noapte
Urm:
i puse ndrt n ap barbunul. i iac-aa cu el.
Da n ceea ce l privete pe sultan, Maria Sa, peste dou zile l chem pe
dasclul de la coal i l ntreb:
L-ai omort pe biatul Mohammad, fiul pescarului?
Iar dasclul rspunse:
I-am tras o btaie bun chiar din ziua dinti, pn l-am fcut de-a
leinat. Atunci a fugit i nu s-a mai ntors. Iar acuma este pescar ca i tat-
su.
i sultanul l izgoni i-i zise:
Sictir de-aci, o, pui de cea! Fi-i-ar taic-tu afurisit, i mrita-i-s-ar
fie-ta cu un porc!
Dup care l chem pe vizir i i spuse:
Biatul n-a murit. Ce s facem?
Iar vizirul i rspunse sultanului:
Am s-i rostuiesc eu o cale pentru moartea lui!
i sultanul l ntreb:
Cum ai s-i rostuiesti moartea?

154
O mie i una de nopi
El rspunse:
tiu o fat tare frumoas, fiica sultanului din ara
Verde. ara aceea se afl departe de aici cale de apte ani. Aa c avem s-l
chemm pe fiul pescarului, iar eu am s-i spun:.. Sultanul, stpnul nostru,
are mult preuire fa de tine i se bizuie pe vitejia ta. Aa c trebuie s te
duci n Tara Verde i s-o aduci de acolo pe fata sultanului acefei ri,
ntruct stpnul nostru sultanul vrea s se nsoare cu ea, i nimeni afar de
tine nu ar putea s i-o aduc."
i sultanul i rspunse vizirului:
E bine! Trimite dup biat!
Atunci vizirul porunci s fie adus flciaul
Mohammad, n pofida ciudei acestuia, i i zise:
Stpnul nostru sultanul dorete a te trimite s i-o aduci pe fata
sultanului din ara Verde.
Iar el rspunse:
Da de cnd oi fi tiind eu drumul nspre ara aceea?
Vizirul spuse:
Trebuie.
Atunci biatul plec necjit i se duse la maic-sa s-i povesteasc
npasta. Iar maic-sa i spuse:
Du-te i-i plimb necazul pe malul rului, aproape de locul unde se
vars rul n mare, i necazul are s ti
j>
se spulbere de la sine.
i biatul Mohammad se duse s se plimbe cu necazul su pe malul
mrii, aproape de gura rului.
i, cum umbla aa n lung i n lat, necjit, barbunul de odinioar iei din
mare i veni la el pe rm, dndu-i binee. i i zise:
>j
Pentru ce eti necjit, Mohammad Destoinicule?
El rspunse:
Nu m mai ntreba! cci lucrul este far de izbvire.
Iar petele i zise:
Izbvirea este n minile lui Allah. Griete.
El spuse:

155
Gndete-te, o, barbunule, c vizirul cel de pcur mi-a zis: Trebuie
s te duci s ne-o caui pe fata sultanului din ara Verde.
i barbunul i zise:
Bine. Du-te la sultan i spune-i: Am s m duc s i-o caut pe fata
sultanului din ara Verde. Da, pentru aceasta, trebuie ca tu s pui s mi se
fac o dahabia de aur. i trebuie ca aurul acela s fie luat din averea
vizirului tu.
i biatul Mohammad se duse s-i spun sultanului ceea ce i spusese
barbunul. Iar sultanul nu putu s fac altminteri dect s pun s i se
metereasc dahabiaua de aur, din averea vizirului i n ciuda nasului
aceluia. Iar vizirul era s moar de ciud mocnit. i Mohammad se sui n
dahabiaua de aur i plec pe ru n sus.
Iar barbunul, prietenul su, mergea nainte-i, artndu-i drumul i
cluzindu-l de-a lungul braelor rului i al curgerilor de ape, pn ce,
ntr-un sfrit, ajunse la Tara Verde. i Mohammad cel Destoinic trimise un
>>
E
ristav n cetate ca s strige: Tot omul, fie femeie, fie rbat, fie copil, fie
tnr, fie btrn, poate s coboare pe malul rului ca s se uite la dahabiaua
de aur a lui
Mohammad cel Destoinic, fiul pescarului."
Atunci toi trgoveii din cetate, cu mic cu mare, brbai i femei, venir
s se uite la dahabiaua de aur.
r-
i ezur s se uite la ea opt zile n ir. Atunci fata sultanului nu mai
putu nici ea s-i nfrne ispita, i ceru ngduin de la ttne-su,
spunnd:
Vreau s m duc i eu, ca toi ceilali, s vd dahabiaua.
Atunci sultanul se nvoi i, mai nti, porunci s se dea de veste n toat
cetatea c nimenea, nici brbat, nici femeie, nu are ngduin n ziua aceea
s ias din cas, nici s se preumble prin partea rmului, ntruct domnia
urma s se duc s vad dahabiaua.
i-aa c fata sultanului se duse pe rm s se uite la
156
O mie i una de nopi dahabiaua de aur. i l ntreb prin semne pe
Destoinic dac ar putea s intre i s-o vad i pe dinluntru. i dup ce
Mohammad i facu din cap i din ochi un semn care nsemna da, fata se
sui pe puntea dahabialei i ncepu s-o cerceteze. Atunci Mohammad cel
Destoinic trase binior priponul i ruul, i dete drumul dahabialei, i
porni.
Or, cnd fata sultanului din Tara Verde i sfri cercetarea i voi s ias
pe punte, ridic ochii i vzu dahabiaua plecat, destul de departe de-
acuma de cetatea printelui ei. Atunci i spuse prietenului barbunului:
Unde m duci, Destoinicule?
El rspunse:
Te duc la un sultan, ca s se nsoare cu tine.
Ea i spuse:
Nu cumva, din ntmplare, sultanul o fi mai frumos dect tine,
Destoinicule?
El rspunse:
Nu tiu. Ai s-l vezi numaidect cu ochii ti.
Atunci fata i scoase inelul de pe deget i l arunc n apa rului. Ci
barbunul se afla acolo, lu inelul n gur i porni nainte, deschizndu-le
calea. Pe urm fata i spuse Destoinicului:
Eu nu am s m mrit dect cu tine. i vreau s fiu de bunvoie a ta,
chiar aici.
Iar flcul Mohammad i spuse:
Bine.
i o lu, cu fecioria ei cu tot. i se bucur de ea pe ap.
i, cnd ajunser la captul drumului, Mohammad, fiul pescarului, se
duse la sultan i i spuse:
Iact-m. i-am adus-o pe fata sultanului din
ara Verde. Da i spune c nu are s ias din dahabia dect dac i aterni
pe pmnt nite chilimuri de m- tase verde, pe care s calce spre a veni la
saraiul tu. i tu ai s vezi atunci ce gale umbl ea.
Iar sultanul i zise:

157
Bine.
i puse s se cumpere, cu bani de-ai vizirului i spre ciuda nasului
aceluia, toate chilimurile de mtas verde cte se aflau n sukul de
chilimuri, i porunci s fie aternute pe jos pn la dahabia.
Atunci domnita din Tara Verde iesi din dahabia i
> >
pi pe chilimurile de mtas, mbrcat n verde i legnndu-se de
rpea minile. i sultanul o vzu, se minun de ea i se ndrgosti de
frumuseea ei. Iar dup ce copila intr n sarai, el i zise:
Am s pun s se scrie chiar n seara aceasta senetul de cstorie cu
tine.
Iar copila i spuse atunci:
Bine. Da dac vrei s te nsori cu mine, adu-mi inelul care mi-a czut
de pe deget n apele rului. i pe urm avem s facem senetul i ai s te
nsori cu mine.
Or, inelul l dduse barbunul prietenului su,
Mohammad cel Destoinic, fiul pescarului.
i-aa c sultanul l chem pe vizir i i zise:
Ascult. Sultniei i-a czut inelul de pe deget n apele rului. Ce este
acuma de fcut? i cine poate s ni-l aduc?
Pi cine altul poate s ni-l aduc, de nu Mohammad, fiul pescarului,
procletul i efritul?
Or, vizirul nu gria astfel dect spre a-l face pe biat s cad ntr-o
capcan far de scpare. nct sultanul trimise dup el n graba mare. Iar
cnd biatul veni, i spuser:
E vorba de un inel care i-a czut din deget sultniei n apele rului.
i nimeni nu poate s-T aduc afar de tine.
El le rspunse:
Bine. Na, iact inelul.
Iar sultanul lu inelul i se duse s i-l dea copilei din
ara Verde, i-i spuse:
158
O mie i una de nopi
ine, iact-i inelul, i s facem n seara aceasta senetul de cstorie!
Ea i spuse:
Bine. Da n ara mea, cnd o fat se mrit, este un obicei.
El i zise:
Bine. Spune-mi-l.
Ea zise:
Se sap un an de la casa mirelui pn la mare, se umple anul cu
lemne i cu vreascuri, i i se d foc. Iar mirele se arunc n foc, i merge prin
el pn la mare, unde se scald, spre a se duce apoi drept la mireasa lui.
i-aa, mirele se cur n foc i n ap
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i treia noapte
Urm:
i-aa, mirele se cur n foc i n ap. i-aceasta-i datina senetului de
cstorie n ara mea.
Atunci sultanul, care era ndrgostit de preafrumoasa domni, porunci
s se sape anul cu pricina, puse s fie umplut cu lemne i cu vreascuri, i
chem vizirul i i zise:
Mine, pregtete-te s mergi acolo cu mine.
i, a doua zi, cnd veni ceasul s se dea foc la sntul
> i)
cu lemne, vizirul i spuse sultanului:
Ar fi bine ca mai nainte s se arunce dintru-nti n focul acesta
Mohammad, fiul pescarului, spre a vedea cum are s fie treaba. Dac el are
s ias viu i nevtmat din foc, putem atunci s ne aruncm n foc i noi.
Iar sultanul spuse:
Bine.

159
Or, estimp, barbunul se suise n dahabia, la prietenul su, biatul, i i
spusese:
Destoinicule, dac sultanul are s te cheme la el i
y are s-i spun: Arunc-te n focul acesta! tu s nu te sperii, da s-i
astupi urechile i s rosteti rugciunea cea ocrotitoare de ru: n numele
lui Allah ndurtorul cel far de margini i Milosrdnicul. Pe urm s te
arunci hotrt n anul de foc.
i-aa c sultanul porunci s se dea foc la butuci i la vreascuri. i l
chemar pe Mohammad i i spuser:
Arunc-te n foc i mergi pn la mare; cci tu poi, ntruct eti
destoinic.
El le rspunse:
Pe capul i pe ochii mei! la poruncile voastre!
i i astup urechile, i rosti n mintea lui rugciunea bismillahului, i
intr hotrt n foc. i iei la partea dinspre mare, mai frumos dect fusese.
i toat lumea l vzu i rmase uluit de frumuseea lui. Atunci vizirul y y
i spuse sultanului:
Haide s intrm i noi n foc, ca s ieim frumoi y} y y ca fiul
pescarului, procletul! i cheam-l i pe fiul tu, ca s se arunce n foc
laolalt cu noi, i s se fac frumos
3 y cum o s ne facem noi.
Iar sultanul l chem pe fiu-su, cel care era urt i care avea un chip ca
pingeaua de iminei vechi. i se luar tustrei de mn i se aruncar, iac-
aa, n foc. i se fcur un morman de cenu.
Atunci Mohammad cel Destoinic, fiul pescarului, se duse la copil,
domnia fiic a sultanului din ara
Verde, i fcu senetul de cstorie cu ea, i o lu de soie. i se sui n
scaunul de domnie al mpriei, i fu domn i sultan. i i chem pe lng
sine pe tatl i pe mama lui. i trir cu toii laolalt n sarai, n deplin
fericire i nelegere, mulumii i nfloritori. Or, mrire lui Allah, stpnul
nfloririi, al mulumirii, al fericirii i al bunei nelegeri!
160
O mie i una de nopi
Iar dup ce ispravnicul de agie Mohii Al-Din istorisi astfel povestea
aceasta, i dup ce sultanul Babars i fu multumitor i i mrturisi
desftarea sa, se ntoarse la t y 7
locu-i. i pi nainte un al cincilea ispravnic de agie, pe care l chema
Nur Al-Din. i, dup ce srut pmntul dintre minile sultanului Babars,
i spuse:
Eu, o, stpne al nostru i cunun a capetelor noastre, am s-i
istorisesc o poveste care nu-i afl seamn printre poveti.
i spuse:
DE AL CINCILEA ISPRAVNIC DE AGIE
A fost odat un sultan. i sultanul acela, ntr-o bun zi, l chem pe
vizirul su i i zise:
Vizirule!
Iar acesta rspunse:
La poruncile tale! Ce este, o, Maria Ta?
El i spuse:
Vreau s pui a mi se scrie i ciopli o pecete care s aib puterea anume
ca, dac a fi vesel, s nu m mohorsc i, dac as fi mohort, s nu m
nveselesc. i trebuie ca acela care va scrie pecetea s-i ia ndatorina de a
pune n ea puterea cerut. Iar tu, pentru aceasta, ai un rspas de trei zile!
Atunci vizirul se duse la cei care fac de obicei pecei i amulete, i le
spuse:
Scriei-mi o pecete pentru sultan.
i le povesti ce spusese i ceruse sultanul. Da niciunul dintre ei nu vroi
s ia asupra-i a face o asemenea pecete. Atunci vizirul se ridic i plec
necjit. i i zise:
Nu am s-l gsesc n cetatea noastr pe acela de care am trebuint. Am s
m duc n alt tar.
}>
i iei din cetate i, mergnd prin cmpie, se ntlni

161
cu un eic arab care i mbltea grul pe aria lui. i i dete binee,
rostind:
>7
Pacea fie asupra-i, o, eicule de arabi!
Iar eicul de arabi i rspunse la salamalec i i zise:
Unde te duci, ya sidi, acuma, pe aria asta?
El i rspunse:
Drumeesc din pricina unei trebi de-a sultanului.
Seicul l ntreb:
Ce treab-i aceea?
El rspunse:
Sultanul mi cere s pun a i se scrie o pecete care s fie n aa fel nct,
dac el o fi vesel, s nu se mohorasc, i, dac o fi mohort, s nu se
nveseleasc.
Iar eicul de arabi i spuse:
Numai atta?
Vizirul rspunse:
Da.
El i spuse:
Bine. ezi jos. Iar eu am s-i aduc de mncare.
i eicul de arabi l ls o clipit pe vizir i se duse la fata sa, pe care o
chema Iasomia, i i spuse:
O, fata mea Iasomia, pregtete de mas pentru un oaspete.
Ea i spuse:
De unde vine oaspetele acela?
El rspunse:
Din partea sultanului.
Ea l ntreb:
i ce vrea?
Iar tatl ei i istorisi treaba. Ci nu ar fi de niciun folos s-o mai spunem i
noi nc o dat.
Atunci Iasomia, domnia de arabi, pregti pe dat o tav cu ou, pe care
se aflau treizeci de ou ce notau n unt dulce, i i-o dete tatlui su, cu opt
darabe de pine, spunndu-i:
Du-i astea drumeului i spune-i: Fiica mea
162 O mie i una de nopi

Iasomia, domni de arabi, i ureaz bun venit i i trimite vorb c are
s-i scrie ea pecetea." i tot ea i mai spune, pe deasupra: Luna de-abia
are treizeci de zile, marea astzi este plin, iar opt zile fac o sptmn!"
i tatl ei zise:
Bine.
i lu mncarea i plec. i, cum mergea aa, untul de pe tav se scurse
pe mna lui. Atunci eicul puse tava la pmnt, lu una dintre pini, terse
untul de pe mn i mnc pinea cu unt, precum i un ou care l ispiti.
Dup care se scul i plec s-i duc mncarea vizirului, i-i spuse:
Fata mea Iasomia, domni de arabi, i trimite salamalecul i i spune
c are s-i scrie ea pecetea.
i, pe deasupra, i mai spune: Luna de-abia are treizeci de zile, marea
astzi este plin, i opt zile fac o sptmn.
Iar vizirul spuse:
S mncm mai nti, i-o s vedem pe urm.
Iar cnd isprvi de mncat, i zise printelui
Iasomiei:
Spune-i s-mi scrie pecetea, dar mai spune-i i c luna a avut cu o zi
mai puin, c marea a fost uscat, i c sptmna nu a avut dect apte
zile.
Atunci seicul de arabi se ntoarse la fiic-sa si-i zise:
i>
Vizirul i spune s-i scrii pecetea, dar c luna a avut cu o zi mai puin,
c marea a fost uscat i c sptmna n-a avut dect apte zile.
Atunci fata i zise:
Nu i-e ruine, o, tat, de ce-ai fcut? Ai pus tava cu mncarea jos pe
drum, ai mncat o pine i un ou, i i-ai dus oaspetelui oule far untul lor!
El i rspunse:
Hei, uallahi, dreptu-i! Ci, o, fata mea, tava era plin i untul s-a vrsat
pe mna mea; atunci am stat jos i am ters untul cu o pine, pe care am
mncat-o; i-atunci

163
mi s-a fcut poft de un ou, pe care l-am nfulecat.
Ea spuse:
Nu e nimic. S pregtim pecetea.
Atunci ea pregti pecetea i o ntocmi cu vorbele acestea: Orice
simmnt, fie necaz, fie bucurie, de la Allah ne vine! i-i trimise pecetea
vizirului, care o lu, dup mulumirile cuvenite, i plec s i-o duc
sultanului.
Iar sultanul, dup ce lu pecetea i citi ceea ce era scris pe ea, l ntreb
pe vizir:
Cine a fcut pecetea?
El rspunse:
O copil, pe nume Iasomia, domni de arabi.
Iar sultanul se ridic pe cele dou picioare ale lui i-i zise vizirului:
Vino i du-m la tatl ei, ca s m nsor cu fata.
I
Atunci vizirul l lu pe sultan de mn i plec cu el.
i se duser la eicul de arabi i-i spuser:
O, eicule de arabi, am venit s legm cumetrie cu tine.
El le rspunse:
Spor n neam i spor n cas! Da prin cine?
Vizirul rspunse:
Prin domnia de arabi, Iasomia, fiica ta, pe care stpnul nostru
sultanul, care se afl dinaintea ochilor ti, dorete s-o ia de soie.
El spuse:
Bine. Suntem slugile voastre. Da fiica mea va fi pus ntr-o cumpn
pe un talger, iar aurul pe cellalt talger. i, greutate pentru greutate.
ntruct Iasomia este scump inimii tatlui ei.
Nu este nimic mpotriv.
i plecar dup aur, i l puser pe un talger de cumpn, pe cnd
eicul de arabi o punea pe fiic-sa pe cellalt talger. i cnd fata i cu aurul
se cumpnir,
164
O mie i una de nopi
se scrise, acolo pe loc, senetul de cstorie. i sultanul dete un osp

mare n satul arabilor. i n chiar noaptea aceea, intr la fat, n casa
printelui ei, i i lu fecioria, i se bucur de ea. i, dimineaa, plec cu ea i
o aez n saraiul su.
Or, dup ce ezu o bucat de vreme n saraiul sultanului, preafrumoasa
copil de arabi Iasomia ncepu s alunece nspre slbire i s se sting de
lungoare. Atunci sultanul chem hakimul i i spuse:
Suie degrab i cerceteaz-o pe Sett El-Arab Iasomia.
Nu tiu de ce slbeste aa i se stinge.
> >, > o
i hakimul urc i o cercet pe Iasomia. Pe urm cobor i i spuse
sultanului:
Nu este nvtat cu ederea n cetate, ntruct este fat de la cmp, iar
pieptul ei se usuc din lips de aer.
Iar sultanul ntreb:
i ce trebuie s facem?
Hakimul rspunse:
Pune s i se zideasc un sarai la mare, unde va putea s rsufle aer
curat; i are s se fac mai frumoas dect era.
i sultanul dete numaidect porunc zidarilor s zideasc un sarai la
mare. i, cnd saraiul fu gata, fu dus acolo Iasomia cea vlguit, domnia
de arabi
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i patra noapte
Urm:
fu dus acolo Iasomia cea vlguit, domnia de arabi.
Or, dup ce Iasomia ezu o vreme acolo n sarai,

165
se ngra i ncet de a mai tnji. i cum edea ntr-o zi sprijinit n coate
la fereastra ei, s se uite la mare, un pescar veni s-i arunce nvodul chiar
sub zidurile saraiului. i, cnd l trase, nu vzu n el dect nite sfarmturi
de crmizi i nite cioburi de scoici. i se mohor. Atunci Iasomia i gri i
i zise:
O, pescarule, acuma, dac vrei s arunci nvodul n mare ntru
norocul meu, am s-ti dau un dinar de
y aur pentru osteneala ta.
Iar pescarul rspunse:
Bine, o, domni!
i arunc nvodul n mare, ntru norocul domnitei
, i de arabi Iasomia, l trase i, strngndu-l, gsi n el un ip de aram
roie. i i-l art Iasomiei, care numaidect se nvlui cu un cearceaf de pat
ca ntr-un izar i cobor la pescar i i zise:
ine, iact dinarul i d-mi ipul.
Ci pescarul rspunse:
Nu, pe Allah! nu am s iau dinarul ca plat pentru acest ip, ci un
srut de pe obrazul tu.
Or, chiar n clipita cnd vorbeau astfel laolalt, dete peste ei sultanul. i
l nfac pe pescar, i l ucise cu spada sa, i i arunc leul n apele rului.
Pe urm se ntoarse spre domnia de arabi Iasomia i i zise:
i nici pe tine nu vreau s te mai vd. Du-te unde-i place!
i ea plec. i dou zile i dou nopi merse ea flmnd i nsetat. i
ajunse atunci ntr-o cetate. i sezu y >) y y jos la ua prvliei unui negustor,
de dimineaa pn la ceasul rugciunii de la amiaz. Atunci negutorul i
zise:
O, domnia ta, ezi aici de azi-diminea. Pentru ce?
Ea rspunse:
Sunt o strin. Nu tiu pe nimeni n cetatea aceasta.
i nu am mncat i nu am but nimic de dou zile.
Atunci negutorul l chem pe arapul su i i zise:
166
O mie i una de nopi
Ia-o pe femeia aceasta i du-o acas la noi. i spune-le, acas, s-i dea
s mnnce i s bea.
i o lu arapul i o duse acas, i i spuse nevestei negutorului, stpna
sa:
Stpnul meu i trimite vorb s-i dai femeii acesteia s mnnce
bine i s bea.
Iar femeia negutorului se uit la Iasomia, i o vzu, i fu cuprins de
pizm, ntruct cealalt era mai frumoas. i se ntoarse nspre arap i i
spuse:
Bine. Suie-o pe femeie n poiata de pe teras.
i arapul o lu pe Iasomia de mn i o duse sus n poiata cu pricina, de
pe teras. i Iasomia ezu acolo pn seara, far ca nevasta negutorului s
se ngrijeasc de ea n vreun fel, nici cu mncare, nici cu butur. Atunci
domnia de arabi Iasomia i aduse aminte de ipul de aram roie pe care l
avea la subsuoar i i zise: S vedem, poate c o fi colea n ip vreun
strop de ap de but! i, gndind aa, lu ipul i i rsuci capacul.
i numaidect ieir din ip un lighean cu ibricul lui.
i Iasomia se spl pe mini. Pe urm ridic ochii i vzu cum iese din ip o
tabla plin cu mncruri i cu buturi. i mnc, i bu, i fu mulumit.
Atunci rsuci iari capacul ipului, i ieir din ip zece roabe albe i
tinere, cu geamparalele n mini, care ncepur s dnuiasc prin poiat.
i, dup ce i sfrir dnuirea, fiecare dintre ele arunc zece pungi de aur
pe genunchii
Iasomiei. Pe urm intrar toate ndrt n ip.
i domnia de arabi Iasomia rmase aa n poiat trei zile ntregi,
mncnd i desfatndu-se cu copilele din ip. i ori de cte ori le scotea
afar din ip, ele i aruncau, dup dan, cte zece pungi pline cu aur; i tot
aa pn ce la urm poiata se umplu cu aur pn la bagdadie.
Or, dup acest rstimp, arapul negutorului se sui pe teras, ntr-o zi. i
o vzu pe domnia Iasomia, i se minun, ntruct o credea plecat de mult,
ca urmare a

167
spuselor nevestei negutorului. i Iasomia i zise:
Oare stpnul tu m-a trimis aici ca s-mi dai s mnnc, ori ca s m
lsai i mai moart dect nainte, de foame i de sete?
Iar robul rspunse:
Ya setti, stpnul meu crede c i s-a dat pine i c ai plecat n chiar
ziua aceea.
Pe urm dete fuga degrab la stpnul su, la prvlie, i i zise:
7y
Ya sidi, biata femeie pe care ai trimis-o cu mine acas, acum trei zile, a
stat toat vremea aceasta pe teras, n poiat, far s mnnce ori s bea
ceva.
i negutorul, un om de treab, se mohor i plec pe dat din prvlie,
i se duse s-i spun nevesti-sii:
Cum, o, blestemato? Nu i-ai dat s mnnce nimic acelei femei
srmane?
i o nfac, i ncepu s-o bat, pn ce mna lui osteni s-o tot bat. Pe
urm lu nite pine i nc alte lucruri, i se sui pe teras i i spuse
Iasomiei:
Ya setti, poftete de mnnc. i nu ne ocr pentru uitare!
Ea rspunse:
Allah s-i sporeasc bunurile! Este ca i cum bunvoina ta ar fi
ajuns la inta ei. Acuma, dac ai vrea s-i desvrsesti milele, ti-as cere un
lucru!
El spuse:
Griete, o, stpn a mea.
A vrea s-mi zideti un sarai la marginea cetii, i care s fie de
dou ori mai frumos dect saraiul sultanului.
El rspunse:
Nu este nimic mpotriv! De bun seam!
Ea spuse:
Iact nite aur. Ia atta ct vrei. Dac zidarii lu- creaz de obicei
pentru o drahm pe zi, tu s le dai patru, ca s grbeasc zidirea.
168
O mie i una de nopi
Iar negutorul zise:
Bine.
i lu banii i se duse s tocmeasc zidari i mes- y y y >
teri, care zidir n scurt vreme un sarai de dou ori mai frumos dect
saraiul sultanului. i negutorul se ntoarse atunci la poiat, la domnia de
arabi Iasomia, i i spuse:
Ya setti, saraiul este gata!
Ea i spuse:
Iact nite bani. Ia-i i du-te s cumperi chilimuri de atlaz pentru
sarai. i fa rost s aduci nite slujitori arapi, care s fie strini i s nu tie
arbete!
i negutorul se duse s cumpere chilimurile de atlaz i s fac rost de
arapii cerui ca slugi, care s nu tie i s nu priceap arbete; i se ntoarse
la poiat, s-i spun domniei de arabi Iasomia:
O, stpna mea, totu-i mplinit acum. Aibi buntatea s vii i s-i iei
n stpnire saraiul.
Iar domnita de arabi Iasomia se ridic i, nainte de j y a iei din poiat, i
spuse negutorului:
Poiata n care m aflu este plin cu aur pn la tavan. Ia-l pe tot, ca pe
un dar din parte-mi, pentru buntatea pe care ai dovedit-o fa de mine.
i i lu rmas-bun de la negustor. i-atta cu el!
Ci n ce o privete pe Iasomia, apoi aceasta i facu intrarea n saraiul ei.
i, cumprndu-i un caftan strlucit, de sultan, l mbrc i se aez ntr-
un je. i semna ntru totul cu un sultan frumos. i-aa cu ea!
Ci n ceea ce l privete pe soul ei, sultanul, cel care l omorse pe pescar
i cel care o alungase pe ea, apoi acela, de la o vreme, se nsenin i i
aduse aminte de ea la ceasul nopii. i, atunci noaptea, i chem vizirul i i
zise:
y
Vizirule!
Aici sunt!
A nou sute patruzeci i treia noapte 169

El spuse:
Hai s ne mbrcm teptil i s plecm s-o cutm pe domnia de
arabi Iasomia, soia mea.
i vizirul zise:
Ascult i m supun.
i ieir din sarai, strvestii aa, i umblar dou zile tot cutnd-o pe
domnia de arabi Iasomia, ntrebnd i cercetnd. i ajunser n cetatea n
care se afla domnia.
i vzur saraiul ei. i sultanul i spuse vizirului:
Saraiul acesta este de curnd, cci nu l-am mai vzut n drumurile
mele pe aici de mai nainte. Al cui ar putea s fie?
Habar n-am. Poate c o fi al vreunui sultan nv- litor, care o fi cucerit
cetatea, far ca noi s tim.
i sultanul zise:
Pe Allah! poate c aa o fi. nct, spre a ne ncredina, avem s
trimitem un pristav n cetate s dea de veste c nimeni nu are ngduina s
aprind lumina la noapte n casa sa. n felul acesta avem s tim dac
oamenii care locuiesc n sarai sunt supui prea plecai ai notri, ori sunt
cumva nite emiri cuceritori.
>7>
i-aa c pristavul se duse prin cetate s strige porunca. i, cnd se fcu
noapte, sultanul porni s str- bat mahalalele mpreun cu vizirul su. i
vzur c nicierea nu era lumin, afar numai de saraiul cel strlucit pe
care ei nu-l cunoateau. i auzir de acolo cntece i zvon de alute, de
cobze i de timbale. Atunci
>Jj>
vizirul i zise sultanului:
Vezi i tu, o, Maria Ta! Bine i-am spus eu c ara aceasta nu mai este a
noastr, i c saraiul acesta este locuit de emirii nvlitori!
Cine tie? Hai s mergem i s-l iscodim pe strjerul de la poarta
saraiului.
i se duser s-l iscodeasc pe strjer. Ci, cum strjerul
170
O mie i una de nopi era un pgn care nu tia i nu pricepea o vorb pe
arbete, le rspunse la fiecare ntrebare:
anu!
Ceea ce n limba pgneasc nsemna: Nu tiu! i sultanul cu vizirul
su plecar i nu putur s adoarm n noaptea aceea, ntruct i cuprinsese
frica.
Iar dimineaa sultanul i zise vizirului:
Spune-i pristavului s mai criniceasc o dat prin cetate c nimeni s
nu aprind lumina la noapte. n felul acesta avem s cptm o
ncredinare.
i pristavul crinici; i noaptea veni; i sultanul se preumbl cu vizirul
su. Ci gsir c bezna domnea n toate casele, afar de sarai, unde lumina
era de dou ori mai tare dect n ajun, i unde totul era numai o strlucire.
i vizirul i zise sultanului:
Acuma ai ncredinarea n ceea ce privete cele ce i-am spus, despre
cuprinderea acestei ri de ctre emirii strini.
i sultanul zise:
Adevratu-i! Da ce ne rmne de fcut?
Vizirul zise:
S ne ducem s ne culcm, i mine avem s vedem!
i a doua zi vizirul i spuse sultanului:
Hai s ne ducem s ne preumblm, ca toat lumea, prin preajma
saraiului. i am s te las jos, iar eu am s urc singur, pe furi, s vd cu ochii
mei i s aud cu urechile mele din ce ar este sultanul.
i-aa c, atunci cnd ajunser la poarta saraiului, vizirul izbuti s
nele bgarea de seam a strjerilor i s urce pn n sala scaunului
domnesc. i, cnd o vzu pe domnia de arabi Iasomia, i se nchin,
gndind c se nchin unui sultan tnr. Iar ea i rspunse la salamalec i i
zise:
ezi jos.
i, dup ce el ezu, domnia de arabi Iasomia, care l cunoscuse i care
avea tire despre venirea sultanului, soul ei, n cetate, rsuci capacul de la
ip i numaidect

171
rcoritoarele fur scoase; i zece roabe albe preafrumoase ieir din ip
i ncepur s dnuiasc btnd din geamparale. i, dup dan, fiecare
dintre ele arunc zece pungi pline cu aur pe genunchii Iasomiei. Iar ea Ie
lu i le drui pe toate vizirului, spunndu-i:
Ia-le ca dar, ntruct vd c eti srman.
y
i vizirul i srut mna i i zise:
Deie-i Allah biruin asupra vrjmailor ti, o, doamne al vremilor, i
alungeasc-i pentru noi zilele!
Pe urm i lu rmas-bun i cobor la sultan, care y y
edea jos lng poart. i sultanul l ntreb:
Ce-ai fcut acolo, o, vizirule?
El rspunse:
Hei, uallah! bine i-am spus eu c i-a fost rpit pmntul! Gndete-te
c mi-a dat o sut de pungi ca dar, i mi-a spus: Ia asta pentru tine,
ntruct eti srac! Iact ce mi-a spus sultanul acela! Mai poi tu, dup
una ca asta, s te ndoieti c i-a cuprins cetatea i ara?
i sultanul zise:
y
Ba tu chiar aa socoi? Dac-i aa, am s ncerc i eu s adorm veghea
strjerilor pgni i s urc sus spre a-l vedea pe sultan!
i fcu precum spusese.
Or, de cum l vzu, domnia de arabi Iasomia l i cunoscu, dar nu ls s
se bage de seam nimic. i se ridic din jeul ei, n cinstea lui, i i spuse:
Aibi buntatea de a edea jos!
i, cnd sultanul l vzu pe cel pe care l socotea a fi un sultan strin c se
ridic n cinstea lui, inima i se liniti i i zise n sinesi: De bun seam c
este y y y y
un supus, i nu un sultan; altminteri nu s-ar fi sculat aa pentru cineva pe
care nu-l cunoate!" i ezu n scaun; iar rcoritoarele se i ivir; i sultanul
bu i fu
y y y multumit. Atunci se mbrbt ntru totul i o ntreb
> y pe domnia de arabi Iasomia:
172
O mie i una de nopi
Da vou, care vi-i hramul?
Iar ea zmbi a rde i rspunse:
Noi suntem oameni bogai.
i, grind astfel, rsuci capacul ipului i, pe clip, zece roabe albe
minunate ieir din ip, dnuind n btaie de geamparale. i, nainte de a
pieri, fiecare dintre ele arunc zece pungi pline cu aur pe genunchii
Iasomiei.
i sultanul se minun de ip, pn peste marginile minunrii
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i cincea noapte
Urm:
i sultanul se minun de ip, pn peste marginile minunrii, i i
spuse domniei de arabi Iasomia:
Poi tu s-mi spui, o, fratele meu, de unde ai cumprat acest ip
vrjit?
Ea rspunse:
Nu l-am cumprat pe bani.
El ntreb:
Atunci, pe ce l-ai cumprat?
Ea spuse:
Pi am vzut la cineva ipul, i i-am spus acelui cineva: D-mi ipul
i cere-mi pe el ce vrei! Iar el mi-a rspuns: ipul nu este nici de vndut,
nici de cumprat. Da, dac vrei s i-l druiesc, vino s faci numai o dat cu
mine ceea ce face cocoul cu gina! i pe urm am s-i druiesc ipul. i
eu i-am fcut ceea ce vroise de la mine. i el mi-a druit ipul.
Or, Iasomia nu gria astfel dect pentru c avea ea un gnd.
A nou sute patruzeci i cincea noapte

173
nct, cnd sultanul auzi spusele acestea, i zise:
E bine, iar treaba-i lesnicioas. Cci i eu, dac ai vrea s-mi druieti
ipul, m-a nvoi s-mi faci lucrul acela de dou ori, nu numai o dat!
Iar domnia de arabi zise:
Nu, de dou ori nu este destul. Deschid-ne Allah poarta chilipirului!
El i spuse:
Atunci haide i fa-mi de patru ori, pentru ipul acela!
Ea i zise:
Bine, scoal-te i intr n odaia de colea, pentru treaba hotrt!
i intrar unul dup altul n odaie.
Atunci domnia de arabi Iasomia, vzndu-l pe sultan cum se aaz
anume pentru vnzarea cu pricina, se puse pe-un rs de se prvli pe spate.
Pe urm i zise:
Masallah, o, doamne al vremilor! Tu eti sultan i emir, i vrei s te
lai putnit pentru un ip! Atunci cum de-ai putut, avnd asemenea cuget,
s iei asupra-i uciderea pescarului care mi-a spus: D-mi un srut, i ia
ipul?
Cnd auzi vorbele acestea, sultanul rmase nuc i nmrmurit. Apoi o
cunoscu pe domnia de arabi
Iasomia, i ncepu s rd, i-i zise:
Au tu eti oare? i toate astea-s ale tale?
>>
i o srut i se mpc apoi cu ea. i, de-atunci, trir laolalt n deplin
nelegere, mulumire i huzur. i mrire lui Allah, Ornduitorul
nelegerii, i
mpritorul de huzur i de fericire!
Iar ispravnicul de agie Nur Al-Din, dup ce istorisi astfel povestea cu
domnia de arabi Iasomia, tcu. Iar sultanul Babars mult se veseli i se
desfat c o auzise,
i i spuse:
Pe Allah, povestea ta este nemaipomenit!
174
O mie i una de nopi
Atunci un al aselea ispravnic de agie, pe care l chema
Gamal Al-Din, veni ntre minile lui Babars i spuse:
Eu, o, doamne al vremilor, dac mi ngduieti, am s-i istorisesc o
poveste care are s-i plac!
Iar Babars i zise:
De bun seam! ai ngduina!
i ispravnicul de agie Gamal Al-Din spuse:
DE AL ASELEA ISPRAVNIC DE AGIE
A fost odat, o, doamne al vremilor, un sultan care avea o fat. Iar fata
domnita era frumoas, tare fru-
moa, i era tare iubit, i tare rsfat, i tare giugiu- lit. i, pe

deasupra, era grozav de cilibie. Pentru aceea se i numea Dalai.
i
Or, ntr-o zi, edea i se scrpina n cap. i gsi pe cap un pduche
mititel. i se uit la el o bucat de vreme. Pe urm se scul i l lu ntre
degete i se duse n pivnia n care se aflau rnduite chiupurile cele mari cu
ulei, cu unt i cu miere. i deschise un chiup mare de ulei, puse cu gingie
pduchele pe faa uleiului, aez la loc capacul chiupului, astupndu-l
astfel peste pduche, i plec.
i se scurser zile i ani. i domnia Dalai ajunse la cei cincisprezece ani
ai ei, uitndu-i de mult vreme de pduche i de ntemniarea lui n chiup.
Da veni o zi cnd pduchele sparse chiupul cu trupul lui, i iei de acolo,
semnnd, la mrime, la coarne i la nfiare, cu un bivol de la Nil. Iar
strjerul nsrcinat cu paza pivniei o lu la fug nspimntat, chemnd
slugile cu strigte amarnice. i pduchele fu mpresurat, fu nfcat de
coarne i fu dus dinaintea sultanului.
Iar sultanul ntreb:

175
Ce e sta?
Iar domnia Dalai, care se afla acolo de fa, strig:
Yeh! Pi sta este pduchele meu!
Iar sultanul, nedumerit, o ntreb:
Ce spui tu, fata mea?
Ea rspunse:
Cnd eram mic, m scrpinam n cap ntr-o zi, i am dat de
pduchele acesta pe capul meu. Atunci -am luat i m-am dus s-l pun ntr-
un chiup cu ulei.
i-acuma a crescut mare i voinic, i a spart chiupul.
Iar sultanul, auzind-o, i spuse fiic-sii:
Fata mea, tu acuma se cade s fii mritat. Cci pduchele a spart
chiupul, i mine s-ar cam prea putea ca i tu s sari peste zid i s dai fuga
dup brbai. Drept aceea mai bine-i s te mrit acuma. Fereasc-ne Allah
de orice sprtur!
Pe urm se ntoarse nspre vizirul su i-i spuse:
njunghie pduchele i jupoaie-l, i atrn-i pielea la poarta saraiului.
Apoi ia cu tine pe sptarul meu i pe eicul calemgiilor de la sarai, cel care
are sarcina s scrie senetele de cstorie. i pe acela care va cunoate c
pielea atrnat este o piele de pduche avem s-l
nsurm cu fata mea Dalai. Dar cine nu va cunoate ce fel de piele este va fi
scurtat de cap, iar pielea lui va fi atrnat la poart, alturi de pielea
pduchelui.
i vizirul njunghie pduchele, acolo pe loc, l jupui i i atrn pielea Ta
poarta saraiului. Pe urm trimise un crainic, care crainici n cetate:
Cine va cunoate pielea spnzurat la poarta saraiului, se va nsura
cu El Sett Dalai, fata sultanului. Da cine nu o va cunoate, va fi scurtat de
cap.
i muli trgovei din cetate se perindar pe dinaintea pielii de
pduche. i unii ziser: Este o piele de bivol. i li se retez capul. Iar alii
ziser: Este o piele de berbec slbatic. i li se retez capul. i, n felul
acesta, fur retezate patruzeci de capete, i patruzeci de
176
O mie i una de nopi piei de fii de-ai lui Adam fur agate alturi de
pielea pduchelui
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i asea noapte
Urm:
i patruzeci de piei de fii de-ai lui Adam fur agate alturi de pielea
pduchelui.
Atunci trecu pe acolo un flcu care era frumos ca steaua Canope cnd
strlucete peste mare. i ntreb lumea:
Ce-i cu adunarea aceasta de dinaintea saraiului?
i i se rspunse:
Cine va cunoate pielea aceea, se va nsura cu fata sultanului!
i flcul se duse la vizir, la sptar i la eicul calemgiilor, care edeau
sub piele, i le zise:
Am s v spun eu ce fel de piele-i aceasta!
Iar ei i rspunser:
Bine.
El le spuse:
Este pielea unui pduche crescut n ulei.
Iar ei i ziser:
Adevratu-i! Intr la sultan, o, voinicule, i fa senetul de cstorie.
i flcul intr la sultan i i zise:
Este pielea unui pduche crescut n ulei.
Iar sultanul zise:
Adevrat este! S se scrie senetul nsurtorii acestui voinic cu fata mea
Dalai!
i fu scris senetul, pe clip pe dat. i se prznui

177
nunta. i flcul cel frumos ca steaua Canope ptrunse n odaia miresei
i se bucur de fecioara Dalai. Iar Dalai
fu mulumit n braele flcului cel frumos ca steaua
Canope cnd strlucete peste mare.
i ezur laolalt, n sarai, patruzeci de zile, dup care flcul intr la
sultan i-i zise:
Eu sunt fiu de domn i sultan, i as vroi s-mi iau
>y>
soia i s plec, spre a m duce n mpria tatlui meu i s rmn n
saraiul nostru.
Iar sultanul, dup ce strui s-i mai ntrzie o bucat de vreme, zise ntr-
un sfrit:
Bine.
i adug:
Mine, fiule, avem s punem s se scoat pentru tine darurile, robii i
hadmbii.
Iar el rspunse:
Da pentru ce? Avem din belug de toate i nu vrem nimic, dect pe
soia mea Dalai.
Iar sultanul zise:
Bine. Ia-o, aadar, i du-te. Da m rog tie s-o iei i pe mama ei cu ea, ca
s tie i maic-sa unefe-i slluiete fata, i s se duc s-o vad din cnd
n cnd.
>7>
El rspunse:
Da de ce s-o mai ostenim degeaba pe mama ei, femeie n vrst? M
leg mai degrab s-o aduc eu aici pe soia mea, n fiecare lun, ca s-o vedei
cu toii.
i sultanul zise:
Taiieb.
Iar flcul o lu pe soia sa Dalai i plec cu ea nspre ara lui.
Or, flcul acela atta de frumos nu era altceva dect un ghul ca toi
ghulii, ba chiar din soiul cel mai primejdios. i o aez pe Dalai n casa lui,
care se afla ntr-o sihstrie, pe vrful unui munte. Pe urm plec s bat
cmpurile, s sparg drumurile, s le fac pe femeile nsrcinate s lepede,
s sperie babele, s nspimnte
178
O mie i una de nopi copiii, s urle n vnt, s latre pe la ui, s scheaune
n noapte, s bntuie printre nruiturile cele de demult, s arunce vrji rele,
s se strmbe prin bezne, s rveasc mormintele, s adulmece morii, s
svreasc sodom de nelegiuiri i s ite potop de npaste. Dup care i
lu iari chipul de flcu i i aduse n mn soiei sale
Dalai un cap de fiu de-al lui Adam, spunndu-i:
Ia, Dalai, capu-acesta, frige-l n cuptor i taie-l n buci, ca s-l
mncm mpreun.
Iar ea i rspunse:
E un cap de om! Eu nu mnnc dect cap de berbec.
El zise:
Bine.
i se duse s-i caute un berbec. Iar ea l fripse i l mnc.
i trir aa mai departe singuri-singurei n pustie- tatea lor, Dalai
pierdut far de aprare n puterea cp- cunului, iar cpcunul
afundndu-se n rutile lui, spre a se ntoarce apoi la ea ptat de urmele
omorurilor, ale siluirilor, ale mcelurilor i ale frdelegilor.
i, dup opt zile de asemenea trai, ghulul iei i se preschimb, lund
nfiarea i chipul mamei soiei sale; i i puse haine muiereti i se
ntoarse s bat la poart. Iar Dalai se uit pe fereastr i ntreb:
Cine bate la poart?
Iar ghulul rspunse cu glasul mamei, i zise:
Eu sunt! deschide, fata mea.
i domnita cobor n grab i deschise poarta. i fata, n cele opt zile,
ajunsese slab, galben i topit. Iar ghulul, n chipul mamei, i spuse,
dup ce se mbriar:
O, fata mea scump, am venit la tine, mcar c nu am ngduin.
ntruct noi am auzit c soul tu ar fi un gnul, care te-ar pune s mnnci
carne de fii de-ai lui Adam. Uf! Cum o duci, fata mea? Tare mi-e team
acuma s nu te mnnce i pe tine. Hai i fugi cu mine!
179
Ci Dalai, care nu vroia s-l vorbeasc de ru pe soul ei, rspunse:
Taci, tu, o, mam! Nu este niciun ghul i nicio mireasm de ghul! Nu
rosti asemenea vorbe, o, pcatele noastre! Soul meu este un fiu de domn,
frumos ca steaua Canope pe mare. i mi d s mnnc n fiecare zi cte un
berbec gras.
Atunci ghulul cel tnr o prsi cu inima bucuroas, ntruct domnita
nu-i dezvluise taina. i i lu nfati- i f) >
area lui cea frumoas de la nceput, i veni s-i aduc un berbec i s-i
spun:
ine, ia-l i frige-l, Dalai!
Ea i zise:
A fost maic-mea pe aici. Nu e vina mea. i mi-a spus s-i nfiez
urrile ei.
El rspunse:
Chiar c mi pare ru c nu m-am grbit oleac, spre a o ntlni pe
soia credincioas a socrului meu!
Pe urm i spuse:
Aa-i c i-ar plcea s-o vezi i pe mtua ta, sora mamei tale?
Ea rspunse:
Oh, da!
El i zise:
Bine. Mine am s ti-o aduc.
Or, a doua zi, cnd se lumin de ziu, ghulul iei, se prefcu n mtua
domniei Dalai i se duse s bat la poart. i Dalai ntreb de la fereastr:
Cine-i acolo?
El i zise:
Deschide, sunt eu, mtua ta! M-a muncit dorul de tine, i am venit s
te vd.
Iar ea cobor i-i deschise poarta. i ghulul, strvestit n mtua domniei,
o srut pe Dalai, plnse ndelung cu un potop de lacrimi, i spuse:
180
O mie i una de nopi
Aoleu, o, fiic a surorii mele, aoleu, o, ce durere i ce jale!
Iar Dalai ntreb:
Da de ce? cnd? cum?
Ea spuse:
Ai! Ai! Ai!
Ea zise:
Ce te doare, tuic?
Ea zise:
Nu m doare nimic, o, fiic a surorii mele, da m doare pentru tine!
Am aflat c acela cu care te-ai mritat este un ghul.
Ci Dalai rspunse:
Taci, nu rosti asemenea vorbe, tuic! Soul meu este fiul unui domn i
sultan, aa cum sunt eu fiic de domn i sultan. Bogiile lui sunt mai mari
dect bogiile tatlui meu. Iar el se asemuie, ca frumusee, cu steaua
Canope cnd strlucete peste mare
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i aptea noapte
Urm:
Iar el se asemuie, ca frumusee, cu steaua Canope cnd strlucete
peste mare.
Pe urm o pofti s mnnce dintr-un cap de berbec, spre a-i dovedi
limpede c la soul ei se mnnc berbec i nicidecum fii de-ai lui Adam. i
ghulul plec, dup ce mnc, mulumit i bucuros. i nu preget a se n-
toarce apoi n chipul su de tinerel, cu un berbec pentru
Dalai i cu un cap de fiu de-al lui Adam, proaspt tiat, pentru sine. i
Dalai i spuse:

181
A fost pe la mine mtua mea, i i ureaz bun pace.
EI zise:
Mrire lui Allah! rudele tale sunt tare de treab c nu m-au uitat. Da
aa-i c i-e i mai drag cealalt mtu a ta, sora tatlui tu?
Ea spuse:
O, da!
El spuse:
Bine. Am s i-o aduc mine, i, dup aceea, n-ai s-o mai vezi pe
niciuna dintre rudele tale, ntruct mi-e team de limba lor!
i, a doua zi, se nfi domniei Dalai n chip de mtu a ei, sor a
tatlui domniei. i, dup salamalecurile i srutrile de-o parte i de
cealalt, mtua plnse din belug, i suspin, i gri:
Ce prpd i ce jale pe capul nostru i pe capul tu, o, fiic a fratelui
meu! Am auzit c cel cu care te-ai mritat este un ghul. Spune-mi adevrat,
fata mea, pe harurile stpnului nostru Mahomed asupra-i fie rugciunea
i pacea!
Atunci Dalai nu putu s in mai mult taina care o nbuea, i spuse n
oapt, tremurnd:
Taci tu, mtu! taci, ori are s vin el i s ne fac s ni se amestece
lungimea cu limea! nchipuiete-i c mi aduce nite capete de adamii;
i, ntruct eu nu le vreau, le mnnc singur. Ah, tare m tem c are s m
mnnce i pe mine n curnd.
Or, de cum rosti Dalai vorbele acestea, mtua i i lu nfiarea ei cea
adevrat, se fcu un ghul cu chip nfricotor care ncepu s clnne din
dini. i Dalai, la vederea lui, fu cuprins de spaima cea galben i de
tremurici. Iar el i spuse, fr a se sinchisi:
Carevaszic aa, mi dai numaidect n vileag taina, Dalai?
Iar ea se arunc la picioarele lui i i spuse:
182
O mie i una de nopi
M pun sub ocrotirea ta, iart-m de data aceasta!
El i zise:
Da tu m-ai crutat fat de mtua ta? i mi-ai ocro-
)>>>
tit cinstea? Nu! Nu pot s te cru. De unde s ncep s te mnnc?
Ea i rspunse:
Dac chiar trebuie numaidect s m mnnci, asta-i pentru c aa mi-
a fost ursita. Da astzi sunt mur- dar, iar gustul crnii mele are s fie ru n
gura ta. Aa c ar fi mai bine s m duc mai nti la hammam, ca s m spl,
anume pentru tine. i cnd am s ies de la scald, am s fiu alb i dulce. i
mireasma crnii mele
> are s fie desfttoare n gura ta. i ai s poi atunci s m mnnci,
ncepnd de unde vei vrea.
i ghulul rspunse:
Asta aa-i, o, Dalai!
i pe clip pe dat i i aduse un lighean mare pentru spfat i nite rufe
pentru hammam. Pe urm se duse s caute un ghul, prieten de-al lui, pe
care l preschimb ntr-un mgar, iar el nsui se prefcu ntr-un asinar. i o
puse pe Dalai clare pe asin, i iei cu ea pe drumul dinspre hammamul din
cel dinti sat, purtnd ligheanul de splat pe capul su.
i, ajungnd la hammam, i spuse femeii ce sta de paz:
Iact pentru tine n dar trei dinari de aur ca s-i rostuiesti o scald
bun acestei hanme, fiic de sultan.
i s mi-o aduci ndrt precum i-o ncredinez.
i o ls pe Dalai n seama paznicei, i iei i ezu jos afar, dinaintea uii
de la hammam.
Iar Dalai intr n sala dinti a hammamului, care era sala de ateptare, i
ezu pe o lavi de marmur, singuric i trist, lng ligheanul ei de aur
i lng legtura cu haine scumpe, n vreme ce toate femeile cele tinerele
intrau la scald, i se splau, i se lsau frmntate de bieie, i ieeau
vesele i glumind ntre ele. Iar Dalai,

183
departe de a fi mulumit, cum erau celelalte, plngea mocnit n coltul ei.
Iar fetele venir la ea, ntr-un sfrit, i i spuser, fiecare:
Ce ai tu, sora noastr, i pentru ce plngi? Ridic-te, mai bine,
dezbrac-te i scald-te cu noi.
Ci ea le rspunse, dup ce le mulumi:
Au poate scalda s spele grijile? Poate ea s vindece necazurile cele
far de leac?
i adug:
Mai e vreme destul pentru a cobor la scald.
Estimp, o btrn, precupea de semine de dovleac i de alune prjite,
intr n hammam, ducnd pe cap blidul ei cu semine i cu alune prjite. i
fetele cumprar de la ea, care pentru un piastru, care pentru o jumtate
de piastru, care pentru doi piatri. i, la urm, ntristata de Dalai, vroind i
ea s se desfete oleac cu
y alune i cu semine, o chem pe precupeaa cea btrn i i spuse:
Vino, o, mtu, i d-mi nite semine numai de
1 j, 1 *, un piastru obinuit.
Iar vnztoarea veni lng ea i ezu jos i umplu cu semine msura de
corn, pentru un piastru. i Dalai, n loc s-i dea un piastru, i puse n mn
salba ei de mrgritare, zicndu-i:
Mtu, ia asta pentru copiii ti.
i cum precupeaa se topea n mulumiri i n sru- tri de mn, Dalai i
spuse:
Ai vrea s-mi dai blidul tu cu semine i hainele rupte pe care le
pori, i s iei de la mine, n schimbul lor, ligheanul acesta de aur,
giuvaierurile mele, hainele mele i legtura aceasta de rufe scumpe?
i precupeaa cea btrn, neputnd s cread n atta mrinimie,
rspunse:
O, fata mea, pentru ce i rzi de mine, care sunt srac?
Iar Dalai i spuse:
184
O mie i una de nopi
Vorbele pe care i le spun sunt curate, maic b- trn a mea!
Atunci btrna i scoase zdrenele i i le dete. Iar
Dala se mbrc degrab, puse blidul cu semine pe cap, se nvlui ntr-o
crp albastr, i nnegri minile cu noroiul de pe podeaua de la hammam,
i iei pe ua la care edea soul ei ghulul. i, cuprins din cretet pn n
tlpi de o spaim rece, trecu pe dinaintea lui, strignd cu glas tremurat:
Semine coapte care omoar vremea! Alune prjite care veselesc inima!
aa cum fac vnztoarele de semine.
Or, cnd ea ajunse destul de departe, ghulul, care nu o bgase de seam,
i simi mireasma, cu nasul lui de ghul, i i zise: Cum este cu putin ca
mireasma domniei Dalai s fie asupra acestei btrne precupee de
semine? Pe Allah, ia s vd cam ce treab poate s fie! i strig:
511
Hei, vnztoare de semine! hei, nite alune!
Ci, ntruct vnztoarea nu-i ntoarse capul, ghulul i zise: Mai bine-i
s m duc s vd ce e la hammam!
i se duse s-o ntrebe pe paznic:
De ce zbovete s ias hanma pe care i-am ncredintat-o?
Ea rspunse:
Numaidect are s ias, laolalt cu celelalte hanme, care nu pleac
dect spre sear, prinse cum sunt cu depratul, cu zugrvirea cu hennea a
degetelor, cu nmiresmatul i cu pieptnatul cosielor.
i ghulul se liniti i se duse s stea la poart. i atept acolo pn ce
toate femeile ieir din hammam.
i strjera de la u iei cea mai de pe urm, i nchise hammamul. i ghulul
i zise:
Hei, ce faci? Ce, o ncui acolo i pe hanma pe care i-am ncredinat-
o?
Ea spuse:
Nu mai este nimeni n hammam, afar de

185
vnztoarea cea btrn de semine, pe care o lsm n toate serile s
doarm n hammam, din pricin c nu are adpost.
Iar ghulul o lu pe strjer de gt, i o zgli, i era mai-mai s-o
sugrume. i i strig:
O, codoao, tu eti rspunztoare pentru domni!
i de la tine am a o cere!
Ea rspunse:
Eu sunt paznic de haine i de papuci, nu sunt paznic de femei.
i ntruct ghulul o strngea ru de gt, ncepu s ipe:
O, musulmanilor, ajutor!
i cpcunul ncepu s-o bat, pe cnd din toate prile ddeau fuga
oamenii din mahala. Iar el striga:
De-ar fi ea i pe cea de a aptea planet, trebuie s mi-o dai ndrt, o,
tartori ae trfe btrne!
i-aa cu strjera de la hammam i cu negutoreasa de semine cea
btrn.
Ci, estimp, Dalai, iact! Odat ce se vzu ieit din hammam i izbuti s
nele ochiul ghulului, merse mai departe, spre a se ntoarce n ara ei. Iar
cnd se deprt de cetate la o deprtare destul de mare, gsi un izvor de
ap unde se spl pe mini, pe obraz i pe picioare, i-apoi porni nspre o
aezare ce se nla n preajm, i care era saraiul unui sultan.
i ezu pe lng zidul saraiului. Iar roaba arpoaic, abtndu-se pe
acolo pentru o treab, o vzu i se duse s-i spun stpne-sii:
O, stpna mea, de n-ar fi frica i spaima pe care le am de tine, i-a
spune, far team c a mini, c acolo jos se afl o femeie mai frumoas
dect tine.
Ea rspunse:
Bine. Du-te i spune-i s urce aici!
i arpoaica se duse jos i-i spuse:
Hai s vorbeti cu stpna mea, care te cheam.
186
O mie i una de nopi
Ci Dalai rspunse:
Au nu care cumva, din vreo ntmplare, mama mea o fi vreo roab
arpoaic, ori tatl meu vreun arap, ca s merg alturi de robi?
i arpoaica se duse i spuse stpne-sii ce-i zisese
Dalai. Atunci stpna trimise o roab alb, porun- cindu-i:
Du-te tu i cheam-o pe femeia de jos.
Iar roaba alt cobor i i spuse domniei Dalai:
Vino, o, domnia ta, s vorbeti cu stpna mea.
Ci Dalai i rspunse:
Nu sunt roab alb i nici fiic de robi, ca s merg cu o roab alb.
i roaba se duse s-i spun stpne-sii ce-i zisese
Dalai. Atunci sultana l chem pe fiul ei, copilul sultanului, i i zise:
y
Coboar tu atunci i adu-o pe femeia de jos.
Iar tnrul beizadea, care, ca frumusee, era asemenea stelei Canope
cnd strlucete peste mare, cobor la tineric i i zise:
O, domni, aibi buntatea de a urca la harem, la sultan, mama mea.
Iar Dalai, de data aceasta, rspunse:
Am s urc cu tine, ntruct eti fiu de domn i de
y y sultan, aa cum sunt eu fiic de domn i de sultan.
i urc scrile naintea lui.
Or, de ndat ce beizadeaua o vzu pe Dalai suind scrile, n frumuseea
ei, dragostea pentru ea i i cobor n inim
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i opta noapte

187
Urm:
Or, de ndat ce beizadeaua o vzu pe Dalai suind scrile, n
frumuseea ei, dragostea pentru ea i i cobor n inim. Precum i Dalai
tresri n sufletul ei de frumuseea tnrului beizadea. i, la rndu-i,
doamna, soia sultanului, cnd o vzu pe Dalai, i zise n sine: Vorbele
roabei sunt drepte. Cu adevrat, este mai frumoas dect mine. nct,
dup salamalecuri i temenele, fiul sultanului i spuse maic-sii:
A vrea s m nsor cu ea, ntruct e limpede c este o domni de
snge de sultani.
Iar mama i spuse:
Este treaba ta, fiul meu. Trebuie s stii ce faci.
i
i tnrul cocon chem cadiul i, pe clip pe dat, l puse s scrie senetul
de cstorie, i prznui nunta cu
Dalai. i intr n odaia miresii.
Da ce i s-a ntmplat ghulului n vremea aceasta?
Iact.
Chiar n ziua cnd se prznuia nunta, un om care mna un berbec mare
i alb veni s-i spun sultanului, tatl beizadelei:
O, doamne al meu, sunt un dijma de-al tu, i i aduc n dar, cu
prilejul acestei nuni, un berbec voinic i alb, pe care l-am ngrat. Da se
cade s legm berbecul la ua haremului, ntruct s-a nscut i a fost crescut
printre femei i, dac l-ai lsa jos afar, ar behi toat noaptea i n-ar mai
lsa pe nimenea s doarm.
Iar sultanul zise:
Bine, este primit.
i-i dete un caftan strlucit dij masului, care plec n calea sa.
Iar sultanul dete berbecul cel alb n seama agi de la harem, spunndu-i:
Urc i leag berbecul acesta la ua de la harem, ntruct nu are tihn
dect ntre femei!
188
O mie i una de nopi
Or, cnd veni noaptea bucuriei, i cnd fiul sultanului intr n odaia
miresei, i cnd, dup ce facu ceea ce avea de fcut, adormi alturi de Dalai,
berbecul cel alb i rupse frnghia i intr n odaie. i o lu pe Dalai i iei
cu ea n curte. i i spuse, far a se mnia:
Ia spune-mi, Dalai, mi-ai mai lsat tu vreun strop de cinste?
Ea i spuse:
M pun sub ocrotirea ta! S nu m mnnci!
El i zise:
De data aceasta nu mai ine!
Atunci ea zise:
Ateapt, pn a m mnca, s intru oleac la umbltorile din curte,
pentru o nevoie.
Iar ghulul zise:
Bine.
i o duse la umbltori, i rmase s-o vegheze la u, ateptnd ca ea s
isprveasc.
Or, de cum se vzu nluntru la umbltori, Dalai i ridic amndou
minile i gri:
O, Doamn a noastr, Zeinab, fiic a Prorocului nostru cel
binecuvntat, o, tu cea care mntui de la ru, vino-mi ntr-ajutor!
i preasfnta i trimise numaidect o soa de-a ei, dintre fiicele de ginni,
care despic zidul i o ntreb pe Dalai:
Ce doreti, Dalai?
Ea rspunse:
Ghulul este la us, i are s m mnnce de ndat
> 1 y ce am s ies.
Ea spuse:
Dac te scap de el, m lai s te srut o dat?
Ea spuse:
Da.
Atunci ginnia preacuratei Sett Zeinab crp zidul dinspre curte i se
repezi nprasnic asupra ghulului, i
A nou sute cincizeci i cincea noapte

189
l izbi cu piciorul drept n boae. i ghulul se prbui mort ntru totul.
Atunci ginnia se ntoarse la umbltori i o lu pe
Dalai de mn i i art berbecul cel alb ntins pe jos far suflare. Pe urm
l trr afar din curte i l aruncar n an. i iac-aa cu el, gata!
Iar ginnia o srut pe Dalai o dat pe obraz, i-i zise:
Acuma, o, Dalai, vreau s-i cer s-mi faci un bine.
Ea rspunse:
La poruncile tale, dulceaa mea.
Ea spuse:
Vreau s vii cu mine, numai pentru un ceas, la
Marea de Smarald!
Ea rspunse:
Bine. Da de ce?
Iar ginnia rspunse:
Fiul meu este bolnav, iar hakimul nostru a spus c nu are s se
vindece dect dac bea o strachin cu ap din Marea de Smarald. Or,
nimeni nu poate s umple o strachin cu ap din Marea de Smarald, far
numai o fiic de oameni. Iar eu m folosesc de prilejul venirii la tine spre a-
i cere binele acesta.
i Dalai rspunse:
Pe capul i pe ochii mei, numai s fiu ndrt aici nainte de a se trezi
soul meu.
Ea spuse:
De bun seam.
i o puse s ncalece pe umerii ei, i o duse pe rmul
Mrii de Smarald. i i dete o strachin de aur. i Dalai
> i umplu strachina cu apa aceea minunat. Dar, cnd o scoase, o und
de ap i ud mna, care numaidect se fcu verde ca trifoiul. Dup care
ginnia o lu iari pe
Dalai clare pe umerii ei i o duse ndrt n odaia de nunt, lng
beizadea. i iac-aa cu soaa preacuratei
Sett Zeinab asupra-i fie rugciunea i pacea!
Or, Marea de Smarald are un cantaragiu care vine
190
O mie i una de nopi s-o cntreasc n fiecare diminea, spre a vedea
dac a furat cineva din ea ori ba. i rspunde de treaba aceasta.
i, n dimineaa aceea, cantaragiul o cntri i o msur, i gsi lips o
strachin, ntocmai. i se ntreb: Cine s fie fptaul furtiagului? Am s
dau fuga s-l caut, pe toate drumurile, pn ce am s-l gsesc. Cci, de-o
avea pe mn vreun semn de la Marea de Smarald, am s-l duc la sultanul
nostru, care o s tie ce va avea de fcut cu el.
Si-asa c lu nite brri de sticl i nite inele, i le j > j > >> >
puse pe o tabla pe care i-o aez pe cretetul capului.
i ncepu s bat drumurile, pe tot pmntul, pe sub ferestrele saraiurilor
domneti, strignd: Brri de sticl, o, domnielor! Inele de smarald, o,
fetelor!
i strbtu aa ar dup ar, far a da peste stpna mnei celei verzi,
pn ce ajunse sub ferestrele saraiului n care se afla Dalai. i acolo ncepu
iar s strige: Brri de sticl, o, domnielor! Inele de smarald, o, fetelor!
i Dalai, care sta la fereastr, vzu pe tabla brrile i inelele, care i
plcur. i-i spuse negutorului:
O, negutorule, ateapt s cobor ca s le ncerc pe mna mea.
i cobor la negutor, care era cantaragiul Mrii de
Smarald, i ntinse mna stng, spunnd:
ncearc-mi nite inele i nite brri, dintre cele ce le ai tu mai
frumoase.
Ci vnztorul se minun, zicnd:
Cum de nu i este ruine, o, domnit, s-mi n-
>>77>J
tinzi mna stng? Eu nu fac ncercrile dect pe mna dreapt.
i Dalai, tare nevenindu-i la ndemn s-i arate mna dreapt, care era
verde ca trifoiul, i spuse:
Mna mea dreapt este bolnav.
El i zise:
i ce dac? Eu nu vreau dect s-o vd cu ochii mei, i am s tiu
msura.
>>

191
i Dalai i art mna.
Or, de cum vzu mna domniei Dalai, care avea semnul verde,
cantaragiul Mrii de Smarald tiu c ea luase strachina de ap. i o i
nfac n brae i o duse la sultanul Mrii de Smarald. i i-o dete n seam,
zicnd:
Ea a prdat o strachin din apa ta, o, doamne al
Mrii. i tu tii ce ai de fcut cu ea.
i sultanul Mrii de Smarald se uit la Dalai cu mnie. Ci, de cum i
czur ochii asupra ei, rmase tulburat de frumuseea ei i i zise:
O, copilo, vreau s ntocmesc senetul de cstorie cu tine.
Ea i spuse:
Ce pcat c sunt mritat, prin legtur legiuit, cu un tinerel
asemenea la frumusee cu steaua Canope cnd strlucete peste mare.
Atunci el i spuse:
i nu ai vreo sor care s-ti semene, ori vreo fiic?
Ea spuse:
Am o fat care, de astzi, a ajuns la vrsta mri- tiului, ntruct a
mplinit zece ani i care seamn la frumusee cu tatl ei.
El spuse
Bine.
i l chem pe cantaragiul Mrii de Smarald i i zise:
Du-o pe stpna ta n locul de unde ai luat-o.
i cantaragiul o lu pe umeri. Iar sultanul Mrii de Smarald plec odat
cu ei, innd-o pe Dalai de mn.
i intrar n saraiul sultanului, i sultanul veni dup
Dalai pn la soul ei, i i zise, cnd se cunoscur:
Cer s leg cumetrie cu tine, prin fiica ta.
El i zise:
Bine, hotrte zestrea pe care ai s mi-o dai pentru ea.
i sultanul Mrii de Smarald spuse:
192
O mie i una de nopi
Zestrea pe care am s i-o dau pentru ea va fi de patruzeci de cmile
ncrcate cu smaralde i cu hiacinturi.
i legtura se ncheie. i se prznui nunta sultanului
Mrii de Smarald cu fata domniei Dalai i a criorului cel frumos ca
steaua Canope. i trir cu toii mpreun, n desvrit nelegere. i
mrire lui Allah, n toat mprejurarea!
Dup ce ispravnicul de agie Gamal Al-Din istorisi aceast poveste,
sultanul Babars, far a-i da rgaz s se ntoarc la locul su, i zise:
Pe Allah, ya Gamal Al-Din, aceasta-i cea mai frumoas poveste pe
care am auzit-o vreodat!
Iar el rspunse:
Aa s fie, acuma cnd a fost ndrgit de stpnul nostru!
i se ntoarse n rnd. Atunci pi nainte un al aptelea, pe care l
chema ispravnicul Fakr Al-Din; i srut pmntul dintre minile
sultanului Babars, i gri:
Eu, o, emire i doamne al nostru, am s-i spun o panie care mi s-a
ntmplat chiar mie, i care nu are alt nsusire dect aceea de a fi scurt.
Iact-o.

DE AL APTELEA ISPRAVNIC DE AGIE
ntr-o zi ca toate zilele, n satul n care m aflam pe atunci, un ho de arab
veni noaptea la casa unui gospo- dar s fure un sac de gru. Ci oamenii din
gospodrie l auzir i m chemar cu glasuri amarnice, strignd:
Houl! houl! Da procletul nostru izbuti s se ascund atta de bine nct,
cu toate cutrile, nu izbutirm s-l
oblicim.
i cum luasem calea ndrt spre poart ca s plec,
193
trecui pe lng o grmad mare de gru din curte. i n vrful grmezii
de gru era un lighean de aram ce slujea la msurat. i deodat auzii o
vntuitur nprasnic strnit n grmada de gru. i vzui totodat
ligheanul de aram aruncat n sus la cinci picioare nlime. Eu atunci, n
pofida uimirii mele, m repezii s scotocesc n grmada de gru i ddui
acolo peste arapul care se ascunsese n ea, cu fundul ntors n sus. i dup
ce l nfacai i l legai belci, l ntrebai ce-a fost cu zgomotul ciudat care
mi-a dezvluit unde se afla. Iar el mi rspunse:
A fost cu voia mea, o, doamne al meu!
Iar eu i rspunsei:
Btu-te-ar Allah! i izgonit fie Cel-Viclean! Pentru ce s te vntureti
aa spre paguba ta?
i el mi rspunse:
Dreptu-i, ya sidi, am lucrat spre paguba mea, asta-i limpede. Da am
facut-o anume ntru folosul tu.
Iar eu l ntrebai:
Cum aa, o, pui de lele? i-apoi de cnd o vntuitur, fie ea i de
mrimea acesteia, a slujit n folosul cuiva pe pmnt?
Iar el rspunse:
Nu m omor, o, ispravnice! Eu nu m-am vnturit dect spre a te crua
de osteneala cutrilor prea nde- lungate, i de truda de a bate zadarnic
cetatea i cmpurile pe urmele mele. M rog, aadar, s-mi rspunzi la
bine cu bine, ntruct eti fiu de oameni de bine!
Eu atunci, o, doamne al meu, n-am putut s nu cinstesc atare judecat. i
i-am dat drumul.
i aceasta-i pania mea!
i, dup ce ascult snoava ispravnicului Fakr Al-
Din, sultanul Babars i zise:
Hei uallah! bunvoina ta a fost la locul ei!
Pe urm, cum Fakr Al-Din se i ntorsese la locul
194
O mie i una de nopi su, un al optulea, pe care l chema Nizam Al-Din,
pi nainte. i gri:
Ceea ce am s-i povestesc eu nu are nimic asemenea, nici de
aproape, nici de departe, cu cele ce ai ascultat pn acuma, o, stpne al
nostru sultane!
i Babars l ntreb:
Este ceva vzut ori ceva auzit?
El spuse:
Nu, pe Allah, o, stpne al meu, este ceva ce eu numai am auzit.
Iact!
i spuse:
POVESTEA ISTORISIT DE CTRE CEL DE AL
OPTULEA ISPRAVNIC DE AGIE
A fost odat un cntret din clarinet, care cnta i el
> 1)
pe unde putea. i era nsurat cu o muiere. i muierea rmase nsrcinat,
din ostenelile lui, i, cu ajutorul lui
Allah, nscu un biat. Ci clarinetistul nu avea niciun bnu n casa lui, nici
spre a o plti pe moa, nici spre a-i cumpra ceva soiei sale, luza. i
nemaitiind ce s fac, plec amrt, spunndu-i nevesti-sii:
Am s m duc pe drumul lui Allah, s ceresc doi bnui de aram de
la oamenii miloi; i un bnu am
>>>>
s i-l dau ca plat moaei, iar pe cellalt, tot ca plat, negutorului de
gini, ca s-i cumpr o gin, cu care s te hrneti n zilele luziei tale.
i iei, aadar, din cas. i cum strbtea un cmp, dete peste o gin
aciuit pe un dmb. i se apropie ncetior de gin, i o prinse mai nainte
ca ea s aib vreme de a fugi. i sub ea gsi un ou ouat proaspt.
i l puse n sn, zicnd: Binecuvntarea a pogort astzi. Este taman ceea
ce-mi trebuia; i nu mai am de
A )
ce m duce s ceresc. ntruct am s-i dau gina fiicei socrului meu,
dup ce am s-o frig, n ziua aceasta a

195
uurrii ei; i am s vnd oul pe un bnu de aram, pe care am s-f dau
ca plat moaei." i, cu gndul acesta, plec la sukul de ou.
Or, cnd trecu prin sukul argintarilor i al giuva- iergiilor, se ntlni cu
un giuvaiergiu evreu pe care l cunotea i care l ntreb:
Ce duci acolo?
El rspunse:
O gin cu oul ei!
El i zise:
Ia d s vd!
i clarinetistul i art giuvaiergiului gina i oul. Iar giuvaiergiul l
ntreb:
Vrei s vinzi oul?
El rspunse:
Da!
El spuse:
Cu ct?
El rspunse:
Spune tu nti!
Giuvaiergiul spuse:
i-l cumpr pe zece dinari de aur! Nu preuiete mai mult!
Iar sracul zise, gndind c giuvaiergiul i bate joc de el:
i bai joc de mine pentru c sunt srac; tii bine c nu acesta i este
preul.
Iar giuvaiergiul gndi c i cere mai mult, i i zise:
i dau, ca ultim pre, cincisprezece dinari!
El rspunse:
Allah vede!
Atunci giuvaiergiul i spuse:
Iact douzeci de dinari de aur noi! i iei ori nu-i iei?
Atunci clarinetistul, vznd c trguiala era adevrat, i dete oul, pe
douzeci de dinari de aur, i zori s-i arate spatele. Ci giuvaiergiul dete
fuga dup el i l ntreb:
196
O mie i una de nopi
Ai multe ou de-acestea acas?
El rspunse:
Am s-i aduc unul mine dup ce are s-l fac gina, i tot la preul
de-acum. Da dac ar fi altcineva n locul tu, nu i l-as vinde nici cu treizeci
de dinari de aur!
Iar giuvaiergiul zise:
Arat-mi unde-i casa ta; i n fiecare zi am s vin s iau oul, far ca tu
s te mai ostenesti; i am s-ti dau
7>j>>
cei douzeci de dinari.
Iar clarinetistul i art casa i dete fuga apoi s cumpere o alt gin n
locul outoarei aceleia, i se duse s-o dea la fript pentru nevast-sa. i o
rsplti din belug pe moa pentru ostenelile ei.
i a doua zi i spuse nevesti-sii:
O, fiic a socrului meu, s nu care cumva s tai gina cea neagr care
se afl n cuhnie. Ea-i binecuvntarea casei. Ea ne ou nite ou care
preuiesc, fiecare, la preul zilei, douzeci de dinari de aur
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute patruzeci i noua noapte
Urm:
Ea ne ou nite ou care preuiesc, fiecare, la preul zilei, douzeci de
dinari de aur. i giuvaiergiul cutare ni le cumpr la preul acesta!
i chiar c giuvaiergiul ncepu s vin n fiecare zi s ia oul proaspt
ouat, pltind pein douzeci de dinari de aur. Iar clarinetistul nu zbovi a
rzbate la o bunstare aleas, i a-i deschide o prvlie frumoas de
negutor n suk.

197
Iar cnd fiul su, cel care se nscuse n ziua gsirii ginii, fu destul de
mare pentru a putea s mearg la coal, clarinetistul de odinioar puse s
se zideasc pe cheltuiala sa o coal frumoas, i i strnse acolo pe copiii
sraci, ca s nvee a citi i a seri mpreun cu fiul su. i gsi pentru ei toi
un dascl de coal strlucit, care tia Coranul ca pe ap, i care putea s li-l
spun pe dinafar, chiar ncepnd de la cuvntul cel mai de pe urm spre a
ajunge la cel dinti.
Dup care clarinetistul se hotr s plece n hagialc la Hedjaz, i i spuse
nevesti-sii:
Ia bine seama s nu-i rd giuvaiergiul de tine i s-i ia gina!
Pe urm purcese cu o caravan la Mecca. Or, la o vreme dup plecarea
clarinetistului de odinioar, giuvaiergiul i spuse ntr-o zi femeii:
Am s-i dau o lad plin cu aur. Da-mi dai gina n schimb?
Ea rspunse:
Cum s ti-o dau, bre omule? Soul meu, nainte de y y
a pleca, m-a sftuit struitor s nu-i dau dect oule.
El spuse:
Dac s-o supra, tu nu ai nicio vin. Iau rs- punderea asupra mea, iar
el n-are dect s m trag la rspundere pe mine, care m aflu n prvlia
mea din inima sukului.
i i deschise lada i i art aurul din ea. Iar muierea y y se bucur s
aib atta aur deodat, i-i dete giuvaiergiului gina. Iar el o lu i o omor
pe dat, i-i spuse femeii:
Cur-o i frige-o; am s vin s-o iau. Da dac o lipsi o bucic din ea,
ca s-o scot ndrt am s-i spintec pntecele aceluia care ar mnca-o.
i plec.
Or, la ceasul amiezii, fiul clarinetistului se ntoarse de la coal. i o vzu
pe maic-sa c scoate gina din
198
O mie i una de nopi crati i o pune pe o tav de farfuriu i o copere cu
un tergar de muselin. i sufletul lui de colar pofti numaidect s
mnnce o bucic din gina aceea ispititoare. i i spuse maic-sii:
D-mi i mie o bucat, mam.
Ea i spuse:
Taci tu! da ce, e a noastr?
Pe urm, cnd femeia iei o clipit din odaie, biatul ridic tergarul de
muselin i, dintr-o muctur, rupse trtia ginii i o nfulec fierbinte
nc. Iar una dintre roabe l vzu i i zise:
O, stpne al meu, ce nenorocire i ce npast far de izbvire! Fugi
de acas, cci giuvaiergiul, care are s vin s-i ia gina, are s-i spintece
pntecele ca s scoat din el trtia pe care ai mncat-o!
Iar biatul zise:
Aa? Mai bine-i s plec dect s pierd trtia aceasta bun!
i nclec pe catrca lui i plec.
Or, giuvaiergiul nu zbovi a veni s-i ia gina. i vzu c lipsea trtia.
i o ntreb pe mam:
Unde este trtita?
Ea rspunse:
Pe cnd am ieit o clipit din odaie, fiul meu a rupt trtita cu dinii i a
nfulecat-o.
>j*
Iar giuvaiergiul strig:
Vai de mine! Am dat tot aurul meu pe trtia aceea.
Unde este fiul tu, pulamaua, ca s-i deschid pntecele i s-o scot?
Ea rspunse:
A fugit, de fric!
Iar giuvaiergiul iei n grab mare i porni s-l caute, prin ceti i prin
sate, spunnd cum arat biatul, pn ce dete de el, adormit ntr-un cmp.
i se apropie ncetior de el, spre a-l ucide, cnd biatul, care nu dormea
dect cu un ochi, sri din somn. Iar giuvaiergiul ip la el:

199
Vino ncoace, o, fiu al clarinetei. Cine i-a spus s mnnci trtia? Eu
am pltit pentru ea o lad plin cu aur i m-am nvoit cu maic-ta. Iar
acuma nvoiala are s se mplineasc prin moartea ta!
Ci biatul, far a se tulbura, i rspunse:
Du-te de-aici, o, giuvaiergiule! Nu i-e ruine s bai atta cale pentru
o trti de gin? i nu-i o ruine nc i mai mare s vrei s-mi spinteci
pntecele din pricina acelei trtie?
Ci giuvaiergiul rspunse:
tiu eu ce am de fcut.
i i trase cuitul de la bru ca s deschid pntecele biatului. Ci biatul

l apuc pe afurisit numai cu o mn, i l slt, i l izbi de pmnt, unde i
sfrm oa- sele i i fcu lungimea s i se ntreptrund cu limea.
Iar procletul afurisit s fie el! muri la ceasul lui.
Or, biatul avea s dovedeasc n curnd urmrile, asupra sa nsui, ale
acelei trtie de gin. ntr-adevr, lu calea ndrt, spre a se ntoarce la
maic-sa; ci se rtci pe drum, i ajunse ntr-o cetate unde vzu un sarai
domnesc care avea spnzurate la poart patruzeci de capete fr unul. i
ntreb oamenii:
Pentru ce sunt spnzurate capetele acelea?
I se rspunse:
Sultanul are o fat tare viteaz la lupta n meidan.
Cel care va ndrzni i o va birui, o va lua de soie; iar celui care nu o va
birui, i se va reteza capul.
Atunci biatul intr fr a ovi la sultan i i spuse:
Vreau s cobor pe meidan cu fiica ta, ca s-mi m- sor puterile cu ea.
i sultanul i rspunse:
O, copilul meu, crede-m, du-te de aici! Ci brbai mai tari dect
tine au venit si-au fost biruii de fata
>) >
mea! E pcat s te omoare!
La astea, el rspunse:
200
O mie i una de nopi
Vreau s m biruiasc, s-mi taie capul i s mi-l
spnzure la poart.
i sultanul zise:
Bine, scrie aa i pune-i pecetea pe hrtie.
Iar biatul scrise i pecetlui.
n vremea aceasta, se aternu un chilim n curtea de dinuntru, iar fata i
biatul coborr pe meidan, i se prinser unul pe altul pe dup mijlocul
trupului, i i puser umerii unul ntr-altul. i luptar amndoi minunat. i
ba flcul o lua i o rsturna la pmnt, ba fata se ridica, ntocmai ca un
arpe, i l rsturna pe el la rndu-i. i tot aa mai departe urmar a se
rsturna ba el pe ea, ba ea pe el, vreme de dou ceasuri de lupt, far ca
vreunul dintre ei s izbuteasc a-l face pe potrivnic s ating pmntul cu
umrul. Atunci sultanul se supr vznd-o pe fiic-sa, de data aceasta, c
nu se dovedete mai voinic. i gri:
Ajunge pentru astzi. Ci mine avei s mai cobori o dat pe
meidan, pentru lupt.
Pe urm sultanul i despri, se ntoarse n iatacurile sale, chem hakimii
de la sarai i le zise:
n noaptea asta, s-i dai biatului care a luptat cu fata mea s rsufle
n somn nite bang adormitor; i cnd bangul are s-i mplineasc rostul,
voi s-i cercetai trupul biatului spre a vedea de nu poart asupra lui
vreun talisman care l face atta de puternic. ntruct chiar c dintre toi
vitejii cei voinici din lume, fata mea i-a biruit pe cei mai tari i i-a fcut s
mute pmntul pe patruzeci far unul dintre ei. i-atunci cum de n-a putut
s-l do- boare pe un copilandru ca acesta? Aa nct trebuie s fie vreo
pricin tainic, i pricina trebuie s-o dezvluii voi.
Altminteri, meteugul vostru mi se va dovedi zadarnic, iar ajutorul vostru
mi se va arta far de volnicie, i am s v izgonesc din saraiul i din cetatea
mea!
nct, cnd s ls noaptea i cnd biatul adormi, hakimii se duser s-i
dea s rsufle bangul cel adormitor,

201
i l adormir adnc. i i cercetar trupul, bucic cu bucic,
ciocnindu-l cum se ciocnesc urcioarele i, ntr-un sfrit, gsir nluntru
pieptului lui, nvluit n mruntaie, trtia ginii. i i aduser foarfecele
i sculele, fcur o tietur i scoaser trtia ginii din pieptul biatului. Pe
urm i cusur la loc pieptul, l stropir cu oet tare, i l aduser n starea n
care fusese.
Or, dimineaa, biatul se trezi din somnul cel ru i i simi pieptul
ostenit, i el nsui nu mai avea vrto- ia de mai nainte. Cci puterile i se
duseser odat cu trtia ginii, care avea nsuirea de a-l face de nebiruit
pe cel care o mncase. i, vzndu-se acuma mai slab, nu vroi s se
primejduiasc a ncerca o nfruntare amarnic, i fugi, de fric s nu-l
nfrng i s-l omoare fata cea lupttoare.
i, slobozindu-i picioarele n vnt, nu se opri din fug pn ce nu ajunse
dincolo de vederea saraiului i a cetii. i dete peste trei ini care se certau
ntre ei. i i ntreb:
Pe ce v certati?
Ei rspunser:
Pe un lucru!
El le spuse:
Un lucru? Ce lucru?
Ei rspunser:
Avem chilimul acesta de colea. Dac se aaz pe el cineva, i l lovete
cu varga aceasta, i i cere s mearg fie pn i pe vrful muntelui Kaf!
chilimul l duce acolo ct ai clipi din ochi. Iar noi acuma ne omorm pentru
chilimul acesta!
El le zise:
n loc s v omori ntre voi pentru chilimul zburtor, mai bine
luai-m pe mine ca judector, i am s v judec far prtinire.
Iar ei rspunser:
202
O mie i una de nopi
Fii-ne judector n pricina noastr.
El le spuse:
ntinderi chilimul pe pmnt, ca s-l vd ct este de lung i de lat.
i se aez n mijlocul chilimului i le spuse:
Am s arunc o piatr din toate puterile mele, iar voi s fugii dup ea
tustrei. i acela care are s-o ajung cel dinti va cpta chilimul zburtor.
Ei i spuser:
Bine.
Biatul atunci lu o piatr i o azvrli; iar cei trei o luar la fug dup ea.
i, pe cnd ei fugeau, el lovi chilimul cu varga, spunndu-i:
Du-m drept n mijlocul curii de la saraiul sultanului cutare\
i chilimul ndeplini porunca pe clip pe dat, i l ls pe fiul clarinetei
n curtea saraiului cu pricina, acolo unde de obicei aveau loc luptele
domniei.
i biatul strig:
Iat lupttorul! S vin nvingtorul su!
i fata cobor, de fa cu toat lumea, n mijlocul curii, i veni pe chilim
dinaintea biatului. i numaidect biatul lovi chilimul cu varga,
spunnd: Zboar cu noi pn n vrful muntelui Kaf. i chilimul se ridic
n slvi, spre uluirea tuturora, i, n mai puin vreme dect ar trebui
pentru a nchide un ochi i a-l
deschide iar, i i ls pe vrful muntelui Kaf.
Atunci biatul i spuse fetei:
Cine este acuma biruitorul? Este cea care mi-a rpit din piept trtia
de gin, ori cel care a rpit-o pe fata sultanului din mijlocul saraiului ei?
ziu i, sfioas, tcu.
204
O mie i una de nopi
Dar cnd fu cea de a nou sute cincizecea noaptea
Urm:
Cine este acuma biruitorul? Este cea care mi-a rpit din piept trtia de
gin, ori cel care a rpit-o pe fata sultanului din mijlocul saraiului ei?
Ea rspunse:
M pun sub ocrotirea ta! Iart-m! i, dac vrei s m duci ndrt n
saraiul tatlui meu, am s m mrit cu tine, spunnd: Acesta m-a biruit.
i am s le poruncesc hakimilor s pun ndrt n pieptul tu trtia ginii.
El zise:
Bine. Da o zical spune: Bate fierul ct e cald! Iar eu vreau s fac cu
tine ceea ce tii, pn a nu te duce.
Ea spuse:
Bine.
Atunci el o lu i se culc lng ea i, gsind-o cum se cuvine, se pregti
s bat fierul unde trebuia, ct vreme era cald. Ci deodat fata i aldui o
lovitur de picior care l arunc de-a dura ht dincolo de chilim. i lovind
chilimul cu varga, spuse: Zboar, o, chilimule, i du-m n saraiul tatlui
meu! i chilimul, tot atunci,
>) 1 J
i i lu zborul cu ea i o duse la sarai.
Iar fiul clarinetistului rmase singur pe vrful muntelui, primejduit s
moar de foame i de sete, far ca baremi vreo furnic s-i mai poat da de
urm. i purcese s coboare din munte, mucndu-i minile de ciud.
i cobor aa vreme de o zi i o noapte far a se opri, i ajunse, pe la
revrsat de ziu, la mijlocul muntelui. i, spre norocul lui, gsi acolo doi
curmali care se frngeau sub povara lor de curmale coapte.
Or, unul dintre curmali avea curmale roii, iar cellalt curmale galbene.
i biatul se repezi s culeag cte
A nou sute cincizecea noapte
205
o creang din fiecare soi. i cum i plceau mai mult cele galbene, ncepu
s mnnce cu poft una dintre acele curmale galbene. Ci deodat simi o
mncrime la cap; i i duse mna la cap, la locul unde simea mncrimea,
i pipi un corn care i cretea din cap cu mare iueal, i care se rsucea
mprejurul curma- lului. i degeaba se zbtu el mult i bine ca s scape, c
rmase priponit de curmal cu cornul su. Atunci i zise: Moarte pentru
moarte! Mai bine-i, pn una alta, s-mi astmpr foamea, i pe urm s
mor! i se apuc s mnnce i curmalele cele roii. i ia uite! De cum
> > j nghii una dintre rocovanele acelea, i i simi cornul i r i , cum
se desface de pe curmal i capul cum i rmne slobod. i ct ai clipi din
ochi, cornul fu ca i cum nici n-ar fi fost vreodat. i nu mai rmase din el
nici mcar
o urm pe cap.
Atunci biatul i zise: Bine. i se apuc s mnnce toate curmalele
roii, pn ce i stmpr foamea. Pe urm i umplu snul cu curmale
roii i galbene, i plec la drum mai departe, mergnd zi i noapte, vreme
de dou luni ntregi, pn ce ajunse la cetatea potrivni- cei lui, fata
sultanului.
i se duse sub ferestrele saraiului i ncepu s strige, spunnd: Hei,
curmale trufanda, hei, curmale! Degete ae domnite, hei, curmalele! Cete de
viteji, hei, curmalele! Iar fata sultanului auzi strigarea vnztorului de
curmale trufanda, i le spuse soaelor sale:
Cobori repede i cumprai-mi nite curmale de la vnztorul acela,
i alegei-le ct mai zemoase, o, fetelor.
i ele coborr s cumpere curmale, care nu le fur lsate, dat fiind
raritate lor, dect la preul de un dinar pentru fiecare. i fetele cumprar
aisprezece, pentru aisprezece dinari, i se duser s le dea stpnei lor.
i fata sultanului vzu c erau curmale galbene, chiar cele care i plceau
ei mai mult. i le mnc pe
206
O mie i una de nopi toate aisprezece, aruncndu-le n gur una dup
alta.
i zise:
O, surorile mele, tare sunt bune!
Ci nici nu isprvi ea bine de rostit vorbele acestea, c i simi o
mncrime aprig, care o gdila, n aisprezece locuri felurite de pe cap. i
i duse mna repede la cap, i simi c saisprezece coarne i nmugureau
prin piele, dintre pfete, n aisprezece locuri diferite.
i pn s dea ea vreun ipt, cele aisprezece coarne se i lungiser i,
patru cte patru, se prinser vrtos de perete.
La privelitea aceea i la ipetele sfietoare pe care fata, deodat cu
soaele ei, ncepuse s le sloboad, tai- c-su veni n fug, gfind, i
ntreb:
Ce-i aici?
Iar soaele i rspunser:
O, stpne al nostru, ridicam ochii cnd am vzut deodat aceste
aisprezece coarne cum ieeau din capul stpnei noastre i cum se
ntindeau s se prind patru cte patru de perete, aa cum le vezi.
Atunci, tatl domniei adun hakimii cei mai is- cusii, aceia care
scoseser din pieptul biatului trtia ginii. i hakimii aduser ferstraie ca
s taie coarnele;
ci coarnele nu se lsar tiate. i ncercar alte chipuri, da far a ajunge la
vreo izbnd, i far a dovedi s-o lecuiasc pe domni.
Atunci, tatl ei ncerc alte chipuri de mntuire, i trimise un crainic n
cetate s strige:, Acela care va da un leac fetei sultanului, i o va scpa de
cele aisprezece coarne, o va cpta de soie i va fi fcut urma la scaunul
mprtesc.
Or, ce s vezi!
Fiul clarinetistului, care nu atepta dect clipita aceea, intr n sarai i se
duse sus la domni, spunnd:
Am s-o scap eu de coarne.
i de cum ajunse dinaintea ei, lu o curmal roie,
207
o facu bucele i o puse n gura domniei. i n chiar clipita aceea un
corn se i desprinse de perete i, vznd cu ochii, se chirci i, pn la urm,
pieri cu totul de pe capul fetei.
La privelitea aceea, toi cei de fa, cu Maria Sa n frunte, se minunar
cu bucurie i strigar:
O! ce hakim mare!
Iar el spuse:
Mine am s-o mai scap de un corn!
Atunci fu oprit la sarai, unde ezu aisprezece zile, n fiecare zi scpnd-
o pe domni de cte un corn, pn ce o mntui de toate cele aisprezece
coarne.
i-aa c sultanul, pn peste fire de minunat i de mulumitor, puse s
se scrie numaidect senetul de cstorie al biatului cu domnia. Iar nunta
fu prznuit cu voioie i n potop de lumini. Pe urm veni i noaptea de
datin.
Or, de ndat ce biatul intr la soia sa, n odaia de nunt, i zise:
i-acuma? Care dintre noi doi este biruitor? Este aceea care mi-a luat
din piept trtia ginii i care mi-a furat chilimul cel vrjit? Ori mai degrab
este acela care te-a fcut s-i creasc aisprezece coarne pe cap, i le-a fcut
s piar ntr-o nimicur de vreme?
Iar ea i zise:
Tu eti, aadar? Uf, efritule!
>j
El i rspunse:
Da, eu sunt, fiul clarinetistului.
Ea i spuse:
Pe Allah! m-ai biruit!
i se culcar amndoi laolalt, i se dovedir amndoi la fel de tari i la
fel de volnici. i ajunser sultan i sultan. i trir cu toii mpreun n
deplin bucurie i n fericire desvrit.
i-aceasta-i povestea mea!
208
O mie i una de nopi
Dup ce auzi istorisirea ispravnicului Nizam Al-
Din, sultanul Babars strig:
Uallahi, nu tiu dac nu-i aceasta povestea cea mai frumoas pe care
am auzit-o vreodat!
Atunci un al noulea ispravnic de agie, pe care l chema Gelal Al-Din,
pi nainte i srut pmntul dintre minile sultanului Babars, i gri:
Inallah, o, doamne al vremilor, povestea pe care am s i-o istorisesc
are s-i plac numaidect.
i spuse:
DE AL NOULEA ISPRAVNIC DE AGIE
A fost odat o femeie care, n pofida tuturor str- daniilor, nu prindea
rod i nu ntea. nct ntr-o zi se scul i se rug Atoatedttorului, zicnd:
D-mi o fat, mcar de-ar fi i s moar de mireasma inului!
i, grind astfel despre mireasma inului, ea vroia s cear o fat, chiar
dac ea ar fi fost s fie atta de ginga i de simitoare nct pn i
mireasma cea uoar a inului s-o stnjeneasc de s-o fac s moar.
i iact c prinse rod i nscu, far de suprare, fata pe care Allah i-o
druise, i care era la fel de frumoas ca luna la rsritul ei, i galben ca o
lumin de lun, i ginga ca ea. i-i puser numele de Sittukhan.
Or, cnd fata se facu mare i ajunse la vrsta de cincisprezece ani, fiul
sultanului trecu pe uli i o vzu aplecat peste fereastr. i dragostea de
ea cobor n inima lui, i flcul se ntoarse acas bolnav.
Iar hakimii venir unul dup altul la el, far s dibceasc leacul care-i
era de trebuin. Atunci urc s-l vad i o bab, trimis de nevasta
strjerului de la poart; i baba i spuse, dup ce se uit la el:
O, eti ndrgostit, sau poate c ai vreo drgu la care tii?
209
El rspunse:
Sunt ndrgostit.
Ea i zise:
Spune-mi de cine, iar eu am s fiu legtura dintre tine i ea.
E spuse:
De preafrumoasa Sittukhan.
Ea rspunse:
Rcoreste-ti ochii i linisteste-ti inima, c am s y y > > i y i-o aduc!
i baba plec, i o gsi pe fat, care se revenea n pragul porii sale. i,
dup salamalecuri i temenele, i spuse:
Mntuirea fie asupra unor preafrumoase ca tine, fata mea! Cele care-i
seamn, i care au degete atta de sulegete ca ale tale, ar trebui s nvee
cum s eas inul. C nimica nu este mai frumos dect fusul ntre nite
degete ca fusul.
i plec.
Iar fata se duse la maic-sa i-i zise:
Du-m, mam, la meter.
Ea o ntreb:
Ce meter?
Ea rspunse:
La metera de n.
y
Iar maic-sa strig:
Taci! Inul este primejdios pentru tine. Mireasma lui i face ru la
piept. Dac te atingi de el, ai s mori.
Ea spuse:
Ba n-am s mor.
i atta strui, i atta plnse, nct maic-sa o trimise la metera de n.
Iar fata ezu acolo o zi ntreag, s nvee s toarc inul. i toate soaele
sale se minunau de frumuseea ei y y)
i de frumuseea degetelor ei. i iact c un fulgule de n i intr la
deget ntre carne i unghie. i fata czu jos, fr de simire.
210
O mie i una de nopi
i toi o crezur moart, i careva se duse la tatl i la mama ei i le
spuse:
Venii s v luai fata, i alungeasc-v Allah zilele:
a murit!
Atunci tatl i mama fetei, pentru care ea era singura bucurie, i rupser
hainele i, btui de vntul urgiei, se duser, cu giulgiul, s-o ngroape. Ci
iact c trecu pe acolo baba i le spuse:
Suntei oameni bogai i-ar fi ruine pentru voi s v ngropai fata n
pmnt.
Ei ntrebar:
i ce s facem?
Ea rspunse:
Zidii-i un chioc n mijlocul apelor rului. i culcai-o pe un pat n
chiocul acela. i vei putea s v ducei s-o vedei ori de cte ori vi s-o face
dor de ea.
Iar ei i zidir un chioc de marmur, pe nite pilatri, n mijlocul apelor
rului. i l nconjurar cu o grdin plin cu straturi de flori. i puser fata
pe un crivat de filde, n chioc, i plecar plngnd.
Or, ce s vezi?
Baba se duse numaidect la fiul sultanului, cel bolnav de dragoste, i i
spuse:
Hai s-o vezi pe fat. Te ateapt, culcat ntr-un chioc, n mijlocul
apelor rului.
Atunci criorul se scul i i spuse vizirului tatlui su:
Hai cu mine la o preumblare.
i ieir amndoi, inndu-se de departe dup baba care i arta
criorului drumul. i ajunser la chiocul de marmur, iar fiul sultanului i
spuse vizirului:
Ateapt-m la u. N-am s zbovesc.
Pe urm intr n chioc. i o gsi pe fat moart. i ezu jos s-o plng,
rostind stihuri despre frumuseea ei. i i lu mna, ca s i-o srute; i-i
vzu degetele cele atta de subiri i de gingae. i, minunndu-se de ele,

211
gsi la unul fulguorul de n dintre unghie i carne. i se mir de fulgul
acela de n, i l trase afar cu gingie.
i numaidect fata se trezi din leinul ei
>, n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz
de ziu i, sfioas, tcu.
Ci ntr-a nou sute cincizeci i una noapte
Urm:
i numaidect fata se trezi din leinul ei, i se ridic
>>>
dreapt n capu oaselor, i i zmbi tnrului beizadea, i l ntreb:
Unde m aflu?
Iar el o strnse la piept i rspunse:
Cu mine!
i o srut, i se culc lng ea. i ezur laolalt patruzeci de zile i
patruzeci de nopi, fericii pn peste poate.
Pe urm criorul i lu bun-rmas de la ea, spunndu-i:
Trebuie s plec, din pricina vizirului tatlui meu, care m ateapt la
u. l duc ndrt la sarai i m ntorc.
i cobor la vizir. i iei cu el, i strbtu grdina. i deter peste nite
trandafiri albi i peste nite iasomii. i criorul se tulbur cnd le vzu i i
spuse vizirului:
Ia seama! Trandafirii i iasomiile sunt albe ca albul
obrajilor preafrumoasei Sittukhan! O, vizirule, ateap- t-m aici trei zile,

ca s m duc s mai vd o dat obrajii preafrumoasei Sittukhan!
i se sui ndrt, i sezu trei zile cu Sittukhan, s se
> /-V
minuneze de obrajii ei, care erau ca trandafirii cei albi i ca iasomiile.
Apoi cobor i l lu pe vizir, i i urm cu el preumblarea prin grdin
nspre ieire. i deter peste un
212
O mie i una de nopi rocov, cu poamele lungi i negre. i criorul
rmase tulburat de acea privelite i i spuse vizirului:
Ia seama! rocovele sunt lungi i negre ca sprncenele preafrumoasei
Sittukhan! O, vizirule, mai ateapt aici trei zile, ca s m duc s mai vd o
dat sprncenele preafrumoasei Sittukhan!
i urc ndrt, i sezu trei zile cu ea, s se minuneze
>j>
de sprncenele ei frumoase, lungi i negre ca rocovele cele dou cte
dou pe ramuri.
Apoi cobor i l lu pe vizir i i urm cu el preumblarea prin grdin
nspre ieire. i deter peste o fntn nitoare, cu uvoiul frumos i
singuratic. i criorul rmase tulburat de privelitea aceea i i spuse
vizirului:
Ia seama! uvoiul fntnii este ca mijlocul preafrumoasei Sittukhan!
O, vizirule, mai ateapt-m i aici trei zile, ca s m duc s mai vd o dat
mijlocul preafrumoasei Sittukhan!
i urc ndrt, i ezu trei zile cu ea, s se minuneze de mijlocul ei, care
era asemenea cu uvoiul fntnii.
Apoi cobor la vizir, spre a-i urma cu el preumblarea prin grdin spre
ieire. Ci ia uite! Fata, cnd l vzuse pe iubitul ei c suie astfel ndrt la ea
i a treia oar, ndat dup ce coborse, i zise n sinea ei: Vreau s m duc
s vd, de data aceasta, pentru ce tot pleac i iar se ntoarce aa! i cobor
din chioc i se piti dup ua care da nspre grdin, spre a-l vedea cum
pleac. i criorul, ntorcndu-se, o vzu cum i lipea capul de u. i se
ntoarse la ea, galben i trist, i i spuse:
Sittukhan, Sittukhan! n-am s te mai vd, o, niciodat!
i plec, i iei cu vizirul, spre a nu se mai ntoarce.
Atunci Sittukhan porni s rtceasc prin grdin, plngndu-se pe sine
nsi, i prndu-i ru c nu era moart cu adevrat. i pe cnd rtcea
aa, vzu ceva strlucind lng ap. i ridic lucrul acela de jos, i

213
vzu c era un inel solomonesc. i frec uurel cornalina nvrstat care
l mpodobea, i numaidect inelul i gri:
La poruncile tale, iact-m. Spune, ce-mi ceri?
Ea rspunse:
O, inel al lui Solomon, cer de la tine un sarai lng saraiul criorului
care m-a iubit, i s-mi dai frumusee mai mare dect frumuseea mea.
i inelul i gri:
nchide-ti ochii i deschide-i iar!
Yy
Iar ea i nchise ochii i, cnd i deschise iar, se vzu ntr-un sarai mre,
zidit alturi de saraiul coconului domnesc. i se privi n oglind, i rmase
vrjit de frumuseea sa.
i se duse s se rezeme n coate la fereastr, pe cnd criorul trecea
clare pe calul lui. i o vzu, fr a o cunoate, i plec ndrgostit. i ajunse
la mama lui i i spuse:
Mam, nu ai tu vreun lucru osebit de frumos pe care s te duci s i-l
dai ca dar domniei care s-a mutat n saraiul cel nou? i n-ai putea tu s-i
spui totodat:
Mrit-te cu fiul meu?
Iar sultana, maic-sa, i spuse:
Am dou buci de atlaz mprtesc. Am s i le duc i am s-i pun
ntrebarea.
El i spuse:
Bine, du-i-le.
i mama beizadelei se duse la fat i i spuse:
Fata mea, primete darul acesta; fiul meu dorete s se nsoare cu tine.
Iar fata o chem pe arpoaica sa i i spuse:
Ia aceste dou buci de atlaz i fa-le crpe de splat podelele.
Iar sultana plec mbufnat i se duse la fiu-su, care o ntreb:
Ce i-a spus, mam?
214
O mie i una de nopi
Ea rspunse:
A pus-o pe roab s ia cele dou buci de atlaz daurii i i-a poruncit
s fac din ele crpe de ters prin cas!
El i spuse:
M rog ie, o, maic a mea, nu cumva mai ai vreun lucru de pre, pe
care s i-l duci? C sunt bolnav de dorul dup ochii ei.
Ea i spuse:
Am o salb de smaralde far cusur i far pat.
El i spuse:
Bine. Du-i salba!
i mama beizadelei sui la fat i i spuse:
Primete de la noi darul acesta, fata mea; fiul meu dorete s se
nsoare cu tine.
Iar ea rspunse:
Darul tu este primit, o, Maria Ta!
i o chem pe roab i-i spuse:
Porumbeii au mncat, ori nu nc?
Ea rspunse:
Nu nc, ya setti.
Ea i spuse:
Ia atunci boabele acestea de smarald i d-le po- rumbeilor, ca s le
mnnce i s se sature!
Auzind vorbele acestea, mama criorului i zise fetei:
Ne-ai umilit, fata mea! M rog ie s-mi spui numai dac vrei s te
mrii cu fiul meu, ori ba.
Ea rspunse:
Dac vrei s m mrit cu fiul tu, spune-i s se prefac mort;
nvelete-l cu apte giulgiuri, du-l prin cetate i spune-le slugilor tale s nu-l
ngroape dect n grdina care se afl n saraiul meu.
Iar mama beizadelei spuse:
Bine. Am s m duc s-i spun fiului meu dorina ta. i se duse s-i
spun fiului su:
Habar n-ai! Dac vrei s te nsori cu ea, i cere s
7>

215
te prefaci c ai murit, s te nvelesc n apte giulgiuri, s te port cu alaiul
prin cetate, i s te duc la ea ca s fii ngropat. i-atunci are s se mrite cu
tine.
Iar el rspunse:
Numai atta, mam? Atunci, sfie-i hainele, ip i zi: Fiul meu a
murit!
Iar mama beizadelei i sfie hainele i ip cu glas ascuit i jalnic: O,
vai de mine i de mine! fiul meu a murit!
Atunci toat lumea din sarai, auzind iptul, dete fuga i l vzu pe
beizadea ntins pe jos, asemenea cu morii, i pe mama lui cuprins de jale.
i luar trupul rposatului, l splar i l nvluir n apte giulgiuri. Pe
urm cititorii din Coran i seicii se adunar i ieir n alai dinaintea
trupului, coperit cu nframe scumpe. i dup ce plimbar mortul prin toat
cetatea, se ntoarser s-l aeze n grdina fetei, aa cum ceruse ea. Acolo l
lsar i plecar n calea lor.
Or, cnd nu mai fu nimeni n grdin, fata care murise odinioar dintr-
un fulgu de n, i care se asemuia la obraji cu trandafirii cei albi i cu
iasomiile, la sprncene cu rocovele de pe ramuri, i la boiu cu uvoiul
havuzului, cobor la domniorul care era nvluit n cele apte giulgiuri. i
desfcu de pe el giulgiurile unul cte unul.
i, cnd scoase i cel de al aptelea giulgiu, i spuse:
Ce, tu erai? Ia uite c patima ta dup femei te-a mpins s te lai
nvelit n apte giulgiuri!
Iar beizadeaua rmase plin de buimceal, i i muc degetele, i i le
sfie de ruine. Iar fata i zise:
Nu-i nimic, de data aceasta.
i rmaser mpreun, s se iubeasc i s se desfete.
Iar sultanul Babars, dup ce ascult povestea, i spuse ispravnicului
Gelal Al-Din:
Uallahi ua tellahi, tare socot c sta-i tot ce am auzit eu mai minunat!
216
O mie i una de nopi
Atunci un al zecelea ispravnic de agie, pe care l chema
Helal Al-Din, veni ntre minile sultanului Babars i zise:
Am de istorisit o poveste care-i sora mai mare a cesteilalte!
i spuse:
DE AL ZECELEA ISPRAVNIC DE AGIE
A fost odat un sultan care avea un fiu pe care l chema
Mohammad. i fiul i spuse ntr-o zi lui taic-su:
Vreau s m nsor.
Iar tatl su i rspunse:
Bine, ateapt s-o trimitem pe maic-ta s vad fetele de mritat de
prin haremuri i s cear vreuna pentru tine.
Ci fiul sultanului spuse:
Nu, tat, eu vreau s m nsor numai prin ochii mei, dup ce am s
vd fata.
i sultanul rspunse:
Bine.
Atunci tnrul beizadea sri pe calul su frumos ca din basme i plec n
drumeie.
i, dup dou zile de drumeit, dete peste un om care edea jos ntr-un
cmp i smulgea nite praz din pmnt, pe cnd fiic-sa, o copilandr, lega
firele de praz.
i criorul, dup salamalecuri, ezu jos lng ei i i zise fetei:
Nu cumva ai un pic de ap?
Ea rspunse:
Ba am.
El spuse:
D-mi i mie s beau.
y

217
Iar ea se scul i i aduse ulciorul. i el bu.
Or, fata i plcu, i-aa c-i zise tatlui ei:
O, eicule, mi-ai da-o de soie pe fata ta de colea?
El rspunse:
Suntem slugile tale.
i criorul i spuse:
Bine, o, eicule! Stai aici cu fata, pn dau fuga n ara mea s iau cele
de trebuin pentru nunt, i-apoi m ntorc iar.
i beizadea Mohammad se duse la ttne-su i-i zise:
M-am logodit cu fata sultanului prazului.
Iar tat-su i spuse:
Da ce, prazul are acuma sultan?
El rspunse:
Da, iar eu vreau s m nsor cu fata lui!
Iar sultanul gri:
Mrire lui Allah, o, fiul meu, carele a dat un sultan prazului!
i adug:
De vreme ce fata i place, ateapt mcar s-o trimitem pe mama ta n
ara prazului, ca s-l vad pe tatl prazului, i pe mama prazului, i pe fata
prazului!
Iar beizadea Mohammad spuse:
Bine.
i aa c maic-sa plec n ara tatlui fetei, i vzu c aceea despre care
fiu-su i spusese c este fiica sultanului prazului era o copilandr
minunat din toate privinele i ntr-adevr fcut spre a fi soia unui fiu de
sultan. i i plcu de ea pn peste poate; i o srut i i spuse:
Fat drag, eu sunt sultan, mama criorului care te-a vzut, i am
venit ca s te mrit cu el!
Iar fata i spuse:
Ce, fiul tu este fiu de sultan?
Ea rspunse:
Da, fiul meu este fiul sultanului, iar eu sunt mama lui!
218
O mie i una de nopi
i fata spuse:
Atunci, nu m mrit cu el.
Ea ntreb:
Pi de ce?
Ea i spuse:
Eu nu m mrit dect cu un om care are o meserie!
Atunci sultana plec mbufnat i i spuse soului ei:
Fata din ara prazului nu vrea s se mrite cu fiul nostru!
Sultanul ntreb:
Pentru ce?
Ea spuse:
Pentru c nu vrea s se mrite dect cu un om care s aib n minile
lui o meserie.
Sultanul spuse:
Are dreptate.
Da beizadeaua, cnd auzi, czu bolnav.
Atunci sultanul se ridic i porunci s fie chemai la el toi seicii isnafelor;
i cnd se aflar cu totii dinaintea
> >} > >
lui, i gri celui dinti, care era eicul tmplarilor:
n ct vreme l-ai nva meseria ta pe fiul meu?
El rspunse:
n doi ani, poate chiar mai mult, da nu mai puin.
Sultanul zise:
Bine. Treci deoparte.
Pe urm se ntoarse nspre cel de al doilea, care era seicul fierarilor, i l
ntreb:
n ct vreme l-ai nva meseria ta pe fiul meu?
El rspunse:
mi trebuie un an, zi la zi.
Sultanul zise:
Bine. Treci colea deoparte.
i tot aa i ntreb pe toi eicii de bresle, care cerur unii un an, alii doi,
iar alii trei, ba chiar i patru ani.
i sultanul nu tiu ce hotrre s ia, cnd l zri pe unul n spatele celorlali
i care ba srea, ba se apleca, ba facea

219
semne cu ochii i cu degetul ridicat. i sultanul l chem i l ntreb:
y
Ce te tot bti i te sclmbi aa?
Yyy
El rspunse:
Ca s m fac vzut de stpnul nostru sultanul, ntruct eu sunt srac,
iar seicii breslelor nu mi-au dat de tire despre venirea lor aici. Iar eu sunt
estor, i l-a nva pe fiul tu meseria mea ntr-un ceas de vreme.
Atunci sultanul i ls pe toi eicii de isnafe s plece i nu-l opri dect pe
estor, i i aduse mtsuri de toate culorile i un rzboi de esut, i i
spuse:
Inva-l pe fiul meu meteugul tu.
Iar estorul se ntoarse nspre beizadea, care se ridicase, i i zise:
Uit-te! eu n-am s-i spun: F aa, ori fa aa!
Nu, eu i spun: Casc ochii i vezi! i ia seama la minile mele cum se duc
i cum se ntorc.
i, ntr-o nimicur de vreme, testorul tesu o n- fram, pe cnd criorul
se uita la el cu luare-aminte.
Pe urm estorul i spuse ucenicului su:
Acuma vino i fa i tu o nfram ca aceasta.
Yy
i criorul se apuc s lucreze, i esu o nfram minunat, zugrvind
n estura ei saraiul i grdina tatlui su
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute cincizeci i doua noapte
Urm:
i criorul se apuc s lucreze, i esu o nfram minunat, zugrvind
n estura ei saraiul i grdina tatlui su.
220
O mie i una de nopi
i omul lu cele dou nframe i sui la sultan, i i spuse:
Care dintre aceste dou nframe este munca mea i care este munca
fiului tu?
Iar sultanul, far a ovi, art cu degetul pe cea a fiului su, acolo unde
era zugrveala cea frumoas cu saraiul i cu grdina, i zise:
Aceasta-i munca ta, iar cealalt este tot munca ta!
Da estorul strig:
Pe vredniciile preastrluciilor ti strmoi, o,
Maria Ta, nframa cea frumoas este munca fiului tu, iar ceastlalt, cea
urt, este munca mea.
Atunci sultanul, minunndu-se, l cftni pe estor eic peste toi eicii
breslelor, i l ls s plece mulumit.
Dup care i spuse nevesti-sii:
Ia nframa lucrat de fiul tu i du-te s i-o ari fetei sultanului
prazului i s-i spui: Fiul meu este, de meserie, estor de mtase.
i mama crisorului lu nframa i se duse la fat, j > >
i i art nframa, spunndu-i vorbele sultanului. Iar fata se minun de
nfram i spuse:
Acuma am s m mrit cu fiul tu.
Iar vizirii sultanului luar cadiul i se duser s fac senetul de cstorie.
i se prznui nunta. i criorul intr la feticana din ara prazului i
dobndi de la ea nite copii care toi erau nsemnai, pe coapse, cu un semn
de praz. i fiecare nv o meserie. i trir toi mulumii i nfloritori. Ci
Allah tie mai bine!
I>>>
Pe urm sultanul Babars spuse:
Povestea aceasta a fetei sultanului prazului mi-a plcut pentru tlcul
ei. Da nu mai este nimeni printre voi care s mai aib de povestit ceva?
Atunci pi nainte un alt ispravnic de agie, care era cel de al
unsprezecelea, i-l chema Salah Al-Din.

221
i, dup ce srut pmntul dintre minile sultanului
Babars, spuse:
Eu! Iact povestea mea!
DE AL UNSPREZECELEA ISPRAVNIC DE AGIE
I s-a ntmplat odat unui sultan s i se nasc un fiu la sorocul la care i o
iap de soi ales din stanitile m- priei aducea pe lume un mnz. i
sultanul spuse:
Mnzul care a venit pe lume este scris ntru norocul fiului meu, nou-
nscutul, i este bunul lui de drept.
Or, cnd copilul se fcu mare i crescu n ani, maic-sa muri: i, tot n
ziua aceea, muri i mama mnzului.
i zilele trecur, i sultanul lu de soie alt femeie, y 1 y y 1
pe care i-o alese dintre roabele de la sarai. Iar copilul fu dat la coal,
fr s-i mai poarte cineva de grij i fr a-l mai iubi cineva. i orfanul de
mam, de fiecare
>1
dat cnd se ntorcea de la coal, se ducea la calul su, l mngia i i
da s mnnce i s bea, i i povestea necazurile sale i prsirea n care se
afla.
Or, roaba cu care se nsurase sultanul avea un ibov- nic, care era un
hakim evreu. i cei doi ibovnici i
y y vedeau tare stnjenite ntlnirile lor, tocmai de faptul c n sarai
tria i acel orfnel de mam. i se ntrebar
> y ntre ei:
Ce s facem?
i cugetar n privina aceasta, i hotrr s-l otr- veasc pe tnrul
beizadea.
Ct despre el, cnd se ntoarse de la coal, se duse s-i vad calul, ca de
obicei. i l gsi plngnd. i i spuse, mngindu-l:
Ce te face s plngi, calule al meu?
Iar calul i rspunse:
Plng pieirea vieii tale.
222
O mie i una de nopi
El l ntreb:
Da cine vrea pieirea vieii mele?
Calul i rspunse:
Femeia tatlui tu, i hakimul, afurisitul acela.
Copilul ntreb:
Cum aa?
Calul spuse:
i-au pregtit o otrav pe care au scos-o din pielea unui arap. i au s-o
pun n mncarea ta. Or, tu ia seama s nu care cumva s guti din
mncarea lor.
Si-asa c, atunci cnd tnrul fiu al sultanului urc la y} 1
soia tatlui su, ea i puse mncarea dinainte. Iar el lu mncarea i, la
rndu-i, o puse dinaintea pisicii soiei sultanului, care mieuna pe acolo. i
pn s apuce stpn-sa s-o opreasc, pisica nfulec mncarea i muri pe
clip. i criorul se scul i iei, far a da vreun semn c pricepuse ceva.
Iar femeia sultanului i hakimul se ntrebar:
Cine i-o fi spus taina?
i i rspunser:
Nimeni nu i-a spus, dect numai calul.
Atunci femeia zise:
Bine.
i se prefcu bolnav. Iar sultanul chem s-i vin hakimul evreu, care
era vraciul lor, ca s-o cerceteze pe sultan. i el o cercet i gri:
Leacul ei st ntr-o inim de mnz dintr-o iap de soi ales, de cutare i
cutare culoare.
y
Iar sultanul spuse:
Nu este dect un mnz, n mpria mea, care s ndeplineasc toate
acestea, i-anume mnzul fiului meu cel orfan de mam.
i cnd biatul se ntoarse de la scoal, tatl lui i zise:
jj
Tuic-ta, sultana, este bolnav, i nu se afl alt leac pentru ea dect
inima mnzului tu, fiul iepei de soi ales.

223
El i rspunse:
Nu este nimic mpotriv. Ci, o, taic al meu, eu nu am clrit nc
niciodat pe mnzul meu. A vrea s-l ncalec mai nti i, pe urm, s-l
njunghie i s-i ia inima.
Iar sultanul zise:
Bine.
i tnrul crior nclec pe cal, dinaintea ntregii curi, i l slobozi n
galop pe meidan. i, gonind aa, pieri din ochii oamenilor. i clreii
pornir nvalnic dup el, da nu-l mai gsir.
i biatul ajunse astfel ntr-o alt mprie dect cea a tatlui su, lng
grdina sultanului de peste mpria aceea. Iar calul i dete un smoc de
pr din coam i o piatr de cremene i i spuse:
Dac ai nevoie de mine, s aprinzi un fir de pr de-al meu, iar eu am
s fiu numaidect lng tine.
Acuma este mai bine s te las, mai nti spre a m duce s rostuiesc ceva
nutre pentru mine, i-apoi ca s nu te stnjenesc la ntlnirile cu ursita ta.
i se srutar i se desprir.
Iar tnrul fiu de sultan se duse la ba-grdinar i i zise:
Sunt strin aici. Nu vrei s m iei n slujba ta?
El i rspunse:
Bine. Chiar c aveam trebuin de cineva s mne boul care trage la
roata fntnii de udat grdina.
Iar tnrul crior se duse la roata de ap i ncepu s ndemne boul
grdinarului.
Or, fetele sultanului se plimbau n ziua aceea prin grdin, iar cea mai
mic dintre ele l zri pe biatul care mna boul de la roata fntnii. i
dragostea cobor n inima ei. i far a se da pe fa, le spuse surorilor sale:
Surorile mele, da pn cnd avem noi s stm ne- mritate? Oare tatl
nostru vrea s ne lase s ne otetim
de tot? O s ni se stregheeasc sngele n noi.
224
O mie i una de nopi
Iar surorile sale i ziser:
Asta aa-i! Suntem aproape s ne acrim, iar sngele nostru st s se
stregheeasc.
i se strnser toate i se duser tusapte la mama lor i-i spuser:
Oare tatl nostru vrea s ne fac s ne acrim n casa lui? Are s ni se
stregheeasc sngele. N-ar fi mai bine, ntr-un sfrit, s ne gseasc nite
soi care s ne scape de primejdia aceasta grea?
Atunci mama se duse la sultan i-i vorbi despre necazul fetelor. Iar
sultanul porunci s se strige obtei c toi tinerii din cetate s vin s treac
pe sub ferestrele saraiului, pentru c domnitele urmeaz s se mrite.
i ori de cte ori vreunul dintre ei i plcea vreuneia dintre surori, ea i
arunca asupra lui nframa. i, n felul acesta, ase dintre fete se cptuir cu
cte un so pe placul lor, i se artar mulumite.
Ci fata cea mezin nu-i arunc nframa asupra nimnuia. i i se spuse
despre aceasta sultanului, care zise:
Nu mai este aadar nimenea n cetate?
I se rspunse:
Nu mai este dect un biat srac, care muncete la roata de ap din
grdin.
i sultanul spuse:
Trebuie s treac i el numaidect, mcar c tiu c fiic-mea nu are
s-l aleag.
i se duse careva s-l caute, i l mpinse sub ferestrele saraiului. i iact
c nframa fetei czu drept peste el.
i o mritar cu el. i, de mhnire, sultanul, tatl fetei, czu bolnav.
i se strnser hakimii i hotrr, ca izbvire i ca
>>7>
leac, s bea lapte de ursoaic dintr-un burduf fcut din piele de ursoaic
fecioar. i sultanul spuse:
Este uor. Am ase gineri, tusase nite clrei viteji, care nu seamn
ntru nimic cu nevolnicul acela de-al aptelea, biatul de la roata de ap.
Ducei-v i

225
spunei-le s-mi aduc laptele!
Atunci cei ase gineri ai sultanului srir pe caii lor cei falnici i plecar
s caute laptele de ursoaic. Iar biatul, soul mezinei, nclec pe un catr
ghebos i plec i el, n vreme ce toat lumea l lua n rs. i, cnd ajunse
ntr-un loc mai ferit, lovi n cremene i arse un fir de pr din coama calului
su. i calul se i ivi, i se srutar. i biatul i ceru ceea ce avea s-i cear.
Or, de la o vreme, cei ase gineri ai sultanului se ntoarser din
drumurile lor, aducnd un burduf din piele de ursoaic, plin cu lapte de
ursoaic. i i-l deter sultanei, mama soiilor lor, spunndu-i:
Du-l socrului nostru, sultanul!
i sultana btu din palme, iar hadmbii venir, i ea le spuse:
Dati laptele acesta hakimilor ca s-l cerceteze.
i haldmii cercetar laptele i grir:
Este lapte de ursoaic btrn, i este adus ntr-un burduf din piele de
ursoaic btrn. Nu poate s fie dect vtmtor pentru sntatea
sultanului.
i iact c hadmbii urcar iari la sultan i i deter alt burduf,
spunndu-i:
Burduful acesta cu lapte ne-a fost adus jos adinea- ori de un flcu
clare, mai frumos ca ngerul Harut!
i sultanul le zise:
Ducei-l hakimilor ca s-l cerceteze.

i hakimii cercetar, att burduful ct i ceea ce se afla n el, i grir:
Iact ceea ce cutam. Este lapte de ursoaic t- nr, ntr-o piele de
ursoaic fecioar.
i-i deter s bea sultanului, care se vindec pe clip pe dat, i gri:
Cine a adus leacul?
I se rspunse:
Un flcu clare, mai frumos ca ngerul Harut.
El spuse:
226
O mie i una de nopi
S i se nmneze din partea mea inelul domniei, i s fie pus n
scaunul meu mprtesc. Pe urm am s m scol i am s m duc s-o
despresc pe fata mea mezin de biatul de la roata fntnii. i am s-o
mrit cu flcul care m-a fcut s m ntorc din ara morii.
i i se ndeplinir poruncile.
Pe urm sultanul se scul i se sui n sala scaunului mprtesc. i czu la
picioarele flcului cel frumos, care edea n je, i i le srut. i lng el o
vzu pe fata sa mezin, care zmbea. i sultanul i spuse:
Bine, fata mea! Vd c te-ai desprit de biatul de la roata fntnii, i
c i-ai aruncat de bunvoie alegerea asupra acestui flcu care este mai
frumos ca ngerul
Harut.
Iar ea i spuse:
Tat, biatul de la roata de ap, flcul care i-a adus laptele de
ursoaic fecioar, precum i cel care ade acuma n scaunul de domnie, nu
sunt dect unul i acelai ins.
Iar sultanul rmase uluit de vorbele ei, i se ntoarse nspre flcu i l
ntreb:
Este adevrat ce spune?
El rspunse:
Da, este adevrat. i, dac nu m vrei de ginere, lucrul i este lesne,
ntruct fiica ta este nc fecioar!
i sultanul l srut i l strnse la inima lui. Pe urm porunci s se
prznuiasc nunta cu fata lui. i, la ceasul anume, flcul se dovedi atta de
harnic, nct o mntui pe tnra lui soie pentru totdeauna de acreal i de
streghearea sngelui.
Dup care se ntoarse cu ea n mpria tatlui su, n fruntea unei otiri
mari. i acolo afl c tatl su murise i c soia tatlui su ocrmuia
treburile domniei, n
)>
crdie cu hakimul ei, afurisitul acela! Atunci puse s fie nfcai
amndoi i i nfipse n eap deasupra unui rug aprins. i se mistuir n
eap. i se isprvi cu ei!
A nou sute cincizeci i cincea noapte 227

Or, mrire lui Allah, cel carele triete far a se mistui n veci!
i sultanul Babars, dup ce ascult povestea ispravnicului Salah Al-
Din, zise:
Ce pcat c nu mai este nimeni s-mi istoriseasc vreo poveste
asemenea acestora!
Atunci pi nainte ispravnicul de agie pe nume
Nassr Al-Din, care, dup ce i ur via lung i pace sultanului Babars,
zise:
Eu nc nu am spus nimic, o, doamne al vremilor!
i, de altminteri, dup mine nimeni nu are s mai spun nimic, ntruct nu
are s mai fie nimic de spus!
i Babars fu multumit i gri:
>) > O
Scoate ce ai!
Atunci el spuse:
DE AL DOISPREZECELEA ISPRAVNIC DE AGIE
Se povestete da mai este oare vreo tiin afar de aceea a lui Allah?
c a fost odat, dup Allah, un sultan pe pmnt. i sultanul acela era
nsurat cu o sultan stearp. Or, ntr-o zi, un maghrebin veni la sultan i i
spuse:
Dac i dau un leac pentru ca femeia ta s rodeasc i s nasc, atta
ct va vroi, mi-l dai mie pe fiul tu cel dinti?
i sultanul rspunse:
Bine, i-l dau.
Atunci maghrebinul i drui sultanului dou zumaricale, una verde i
una roie, i i spuse:
Tu s-o mnnci pe cea verde, iar femeia ta pe cea roie. i Allah va
face ceea ce mai rmne.
>>
Pe urm plec.
228
O mie i una de nopi
i sultanul mnc zumaricaua cea verde, si-i dete soiei sale, care o
mnc, zumaricaua cea roie. i sultana rmase plin i nscu un fiu pe
care l numir
Mohammad-fie binecuvntat numele acesta! i copilul ncepu s creasc, i
se facu mare, destoinic la nvtur i druit cu un glas frumos.
Pe urm sultana mai facu un fiu, pe care l numir
Aii, i care ncepu s creasc neaj utorat i nendemnatec ntru totul. Dup
care sultana iar rmase nsrcinat, i nscu un al treilea fiu, numit
Mahmud, care ncepu s creasc i se facu mare, prostlu i tmp.
Or, peste zece ani, maghrebinul veni la sultan i i zise:
D-mi-l pe fiul meu.
Iar sultanul zise:
Bine.
i se duse la soia sa i i spuse:
Maghrebinul a venit s-l cear pe fiul nostru cel mare.
Iar ea rspunse:
Niciodat! D-i-l pe Aii cel neisprvit.
i sultanul zise:
Bine.
i l chem pe Aii cel neisprvit, l lu de mna i i-l
duse maghrebinului, care l lu i plec.
i merse cu el pe drumuri, prin ari, pn la amiaz.
Pe urm l ntreb:
Au ie nu i-e nici foame, nici sete?
i biatul rspunse:
Pe Allah! ce mai ntrebare! Cum ai vrea ca, dup o jumtate de zi
trecut far a mnca i far a bea, s nu-mi fie nici foame, nici sete?
Atunci maghrebinul facu: Hum! i l lu pe biat de mn i l duse
ndrt la printele su, zicndu-i:
Acesta nu este fiul meu!
i sultanul l ntreb:

229
Da care este fiul tu?
El rspunse:
Adu-i pe tustrei s-i vd, i am s-l iau pe fiul meu.
Atunci sultanul i chem pe cei trei fii ai si. i maghrebinul ntinse
mna i l lu pe Mohammad, biatul cel mare, care era chiar cel druit cu
un glas frumos.
Pe urm plec.
i merse cu el o jumtate de zi i i zise:
Ti-e foame? Ti-e sete?
)>
Iar destoinicul rspunse:
Dac ie i este foame ori sete, i mie mi este i foame i sete.
Iar maghrebinul l srut i i spuse:
Aa, destoinicule, tu eti ntr-adevr fiul meu.
i l duse n ara lui, n afundul Maghrebului, i l pofti s intre ntr-o
grdin, unde i dete s mnnce i s bea. Dup care i aduse o carte de
farmazonie i i zise:
Citete din cartea aceasta.
Iar biatul lu cartea i o deschise; ci nu tiu s desci-
>} >
freze niciun cuvnt. i maghrebinul se mnie i i zise:
Ce? eti fiul meu i nu tii s descifrezi cartea aceasta de farmece? Pe
Gog i pe Magog i pe focul stelelor rotitoare, dac ntr-o lun de treizeci
de zile nu ai s stii toat cartea ca pe ap, am s-i tai mna dreapt.
Pe urm l ls i iei n grdin.
i biatul lu cartea de vrji i se strdui s-o citeasc vreme de douzeci
i nou de zile. Ci, dup acel rstimp, nc nu izbutise s afle n ce fel
trebuia s-o in spre a o citi. Atunci i zise n sine: De vreme ce nu mi-a
mai rmas dect o zi, hai, moarte pentru moarte! am s m duc s m plimb
prin grdin, mai degrab dect s-mi chiorsc ochii mai departe pe cartea
asta de vrji.
i se afund pe sub pomii din grdin, i deodat vzu dinaintea lui o
fat spnzurat de pletele ei. i se repezi s-o dezlege. Iar ea l srut i i
spuse:
230
O mie i una de nopi
Sunt o domni czut n puterea maghrebinului.
i m-a spnzurat din pricin c am nvat pe dinafar cartea de vrji.
Atunci el i spuse:
i eu sunt fiu de sultan. Iar maghrebinul mi-a dat cartea de vrji s-o
nv n treizeci de zile; i nu mai lipsete pentru moartea mea dect ziua de
mine.
Iar fata i spuse:
Am s te nv eu cartea de vrji; ci, cnd are s vin maghrebinul, s-i
spui c nu ai nvat-o.
Ea atunci ezu jos lng el, l lu strns n brae i l nv cartea de
vrji
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute cincizeci i treia noapte
Urm:
Ea atunci ezu jos lng el, l lu strns n brae i l nv cartea de
vrji. Pe urm i spuse:
Trebuie s m spnzuri precum eram.
i el o ascult.
i maghrebinul veni, la sfritul celei de-a treizecea zile, i i spuse

biatului:
Spune-mi cartea de farmece.
El rspunse:
Cum s i-o spun, ct vreme n-am desclcit niciun cuvnt?
Iar maghrebinul i i tie mna dreapt i i spuse:
Mai ai un rgaz de treizeci de zile. Dac, dup acest rspas de vreme,
nu ai s tii cartea, am s-i zbor capul.
Pe urm plec.
231
Iar biatul se duse la fat, sub pomi, inndu-i n mna stng mna
tiat. i o dezleg pe fat. Iar fata i spuse:
Uite trei frunze de la o iarb pe care am gsit-o, i pe care
maghrebinul o caut de patruzeci de ani, spre a-i mplini cu ea meteugul
tainelor vrjitoriei.
Lipete-le pe cele dou buci de mn ale tale, i mna are s i se vindece.
Iar biatul facu aa. i mna i se facu precum fusese.
Dup asta, fata frec o alt frunz, citind din cartea de vrji. i, ntr-o
clipit, dou cmile iuti ieir din pmnt i ngenunchear spre a-i lua. i
fata i spuse biatului:
S ne ntoarcem fiecare la prinii notri. Pe urm tu s vii s m ceri
de soie, la saraiul tatlui meu, n cutare loc, din cutare ar!
i l srut cu drag. i, dup ce se fagduir unul altuia, fiecare plec
nspre ara sa.
Iar biatul Mohammad ajunse la prinii lui, n goana nzdrvan a
cmilei. Ci nu le spuse nimic din cte i se ntmplaser. Dete numai cmila
n seama cpeteniei hadmbilor, zicndu-i:
Du-te s-o vinzi la oborul de vite, da ai grij s nu care cumva s vinzi
i frnghia din nasul ei.
i hadmbul lu de funie cmila i se duse s-o vnd la oborul de vite.
Atunci se nfi un vnztor de hasis, care vroia
>>>>
s cumpere cmila. i, dup ndelung tocmeal, o cumpr de la
hadmb pe un pre tare sczut, dat fiind c de obicei hadmbii habar n-au
de meseria vnzrii i a cumprrii. i, spre a desvri trgul, o vndu cu
frnghie cu tot.
Si-asa c vnztorul de hasis duse cmila dinaintea j) > >
prvliei lui i o ls acolo, ca s se minuneze de ea muteriii si
obinuii, mnctorii de hasis. Iar el se duse j > j >
s aduc o cldare de ap, ca s adape cmila, i puse
232
O mie i una de nopi cldarea dinaintea cmilei, pe cnd beivanii de
hai se uitau la el, rznd pn n fundul beregilor lor. Iar cmila i puse
cele dou picioare ale ei de dinainte n cldare. Atunci vnztorul de hai o
lovi i strig la ea:
ndrt, o, codoao! Iar cmila, auzind aa, i ridic n sus celelalte dou
picioare i se cufund, cu capu- nainte, n apa din cldare, i nu se mai
ntoarse.
La privelitea aceea, vnztorul de hai i plesni minile una ae alta i
ncepu s ipe:
O, musulmanilor, ajutor! mi s-a necat cmila n cldare!
i, ipnd aa, arta frnghia care-i rmsese n mn.
i oamenii se strnser din toate prile sukului i i spuser:
Taci, bre omule! ce, eti nebun? Cum poate s se nece o cmil ntr-o
cldare?
El le rspunse:
Ia ctai-v-i de treab! Ce cutai aici? V spun c s-a necat n
cldare, cu capu-nainte. i iact-i frnghia care mi-a rmas n mn!
ntrebai-i pe preacinstiii care se afl n prvlia mea dac spun adevrul
ori dac mint.
Ci negustorii cu scaun la cap din suk i spuser:
i tu i cei care se afl la tine nu sunteti dect nite
>>>>
beivani de hai fr nicio crezare.
Or, pe cnd ei se glceveau aa, maghrebinul, care prinsese de veste
despre fuga beizadelei i a domniei, fu cuprins de o mnie rar de margini,
i i muca degetul i i-l rupea, zicnd: Pe Gog i pe Magog i pe focul
stelelor rotitoare, am s pun eu gabja pe ei, mcar de s-ar afla fie i pe cel de
al aptelea pmnt! i dete fuga mai nti n cetatea destoinicului; i nimeri
drept peste glceava dintre beivanii de hai i oamenii din suk. i auzi
pomenindu-se despre frnghie i despre cmil i despre cldarea ce slujise
de mare i de mormnt, i se duse la vnztorul de hai i i zise:
O, srmanul de tine, dac i-ai pierdut cmila,
233
sunt gata s i-o pltesc eu, n numele lui Allah! D-mi ce i-a mai rmas
de la ea, adic frnghia aceea, iar eu am s-i dau preul ct ai pltit, i nc
o sut de dinari ca dobnd pentru tine.
i trgul fu ncheiat, pe clip pe dat. i maghrebinul lu frnghia
cmilei i plec, zburnd de bucurie.
Or, de frnghia aceea era legat puterea de priponire.
i nu avu dect s i-o arate de departe beizadelei, pentru ca numaidect
acela s vin singur s-i petreac nasul n frnghie. i fu preschimbat pe
dat ntr-o cmil de goan i ngenunche dinaintea maghrebinului, care se
sui pe spinarea lui.
i maghrebinul l mn nspre cetatea n care edea domni. i ajunser
degrab sub zidurile grdinii care nconjurau saraiul tatlui ei. Ci, n clipita
cnd maghrebinul trgea de frnghie spre a o face pe cmil s
ngenuncheze pentru ca el s poat s descalece de pe ea, Mohammad cel
destoinic izbuti s apuce frnghia cu dinii i s-o reteze chiar peste mijloc. i
puterea care era legat de frnghie fu spulberat cu acea reteztur.
i Mohammad cel destoinic putu s scape de maghrebin i se prefcu ntr-
o rodie mare, i, sub nfiarea aceea, se duse de se ag ntr-un rodiu
nflorit.
Arunci maghrebinul intr la sultan, tatl domniei, i, dup salamalecuri
i temenele, i spuse:
0, doamne al vremilor, am venit s-i cer o rodie, ntruct fiica socrului
meu este nsrcinat, iar sufletul ei rvnete amarnic o rodie. i tu stii ce
pcat se svrseste
>) I > j cnd nu se mplinete pofta unei femei nsrcinate.
Iar sultanul se minun de cererea lui i rspunse:
Bre omule, vremea de-acum nu este vremea rodiilor, iar rodiii din
grdina mea n-au nflorit dect de ieri ncoace.
El spuse:
O, doamne al vremilor, dac n grdina ta nu s-o afla nicio rodie, s-
mi tai capul!
234
O mie i una de nopi
Atunci sultanul l chem pe grdinarul su i l ntreb:
Este adevrat, o, grdinarule, c se afl rodii coapte n grdina mea?
i grdinarul rspunse:
O, stpne al meu, da ce, vremea de-acuma este vremea rodiilor?
Iar sultanul se ntoarse nspre maghrebin i i zise:
Gata, capul tu s-a dus
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute cincizeci i patra noapte
Urm:
Iar sultanul se ntoarse nspre maghrebin i i zise:
Gata, capul tu s-a dus.
Da maghrebinul rspunse:
O, Maria Ta, pn a pune s-mi zboare capul, d porunc
grdinarului s se duc i s se uite la rodii.
i sultanul zise:
y
Bine.
i i facu semn grdinarului s se duc s vad dac n pomi se afl ori ba
vreo rodie trufanda. Iar grdinarul cobor i gsi, ntr-un rodiu, o rodie
mare care nu-i avea seamn cu niciuna dintre rodiile trecute. i o lu i
plec s i-o duc sultanului. Iar sultanul lu rodia i se mir de ea cu mirare
mare; i nu tia dac trebuia s-o
y y pstreze pentru sine nsui ori dac se cdea s i-o dea acelui ins
care i-o cerea pentru femeia lui bntuit de poftele sarcinii. i i zise
vizirului:
O, vizirule, tare a vrea s mnnc eu rodia aceasta!
Tu cum socoti?
y
i vizirul i rspunse:
A nou sute cincizeci i patra noapte

235
O, Maria Ta, dac nu s-ar fi gsit rodia, aa-i c tu i-ai fi tiat capul
maghrebinului?
El spuse:
Ba de bun seam!
i vizirul zise:
Atunci rodia i se cade de drept.
Atunci sultanul, cu chiar mna sa, i dete maghrebinului rodia. Ci, de
cum o atinse maghrebinul, rodia plesni i toate seminele srir din ea i se
mprtiar n toate prile. i maghrebinul ncepu s le adune una cte
una, pn ce ajunse la smna cea mai de
f
>e urm, care czuse ntr-o guric, la piciorul jeu- ui domnesc. Or,
chiar n smna aceea era ascuns viaa lui Mohammad cel destoinic. i
maghrebinul i lungi gtul nspre smna aceea, i i ntinse mna ca s o
ia i s-o sfarme. Ci deodat ni din smn un jungher care se nfipse cu
toat lungimea limbii lui n inima maghrebinului. i maghrebinul muri pe
dat, scuipndu-i sufletul cel pctos odat cu sngele.
i tnrul beizadea Mohammad se ivi n toat frumuseea lui, i srut
pmntul dintre minile sultanului. Iar fata, tot atunci, intr i gri:
Iat-l pe flcul care mi-a dezlegat pletele, pe cnd eram legat cu ele.
i sultanul spuse:
De vreme ce acesta este flcul care te-a dezlegat, nu poti s faci
altminteri dect s te mrii cu el.
i fata zise:
Bine.
i nunta lor fu prznuit precum se cuvenea. Iar noaptea lor fu mai
binecuvntat dect toate nopile.
i, de-atunci, sezur laolalt, mulumii i nfloritori, i
11 r r*
avur copii muli, biei i fete. i s-a sfrit.
Or, slav i mrire Celuia singur fr de pereche, carele nu are nici
sfrit, nici nceput!
236
O mie i una de nopi
Astfel gri cel de al doisprezecelea ispravnic de agie, pe care l chema
Nassr Al-Din. i el era cel mai de pe urm. i sultanul Babars se nfior de
plcerea povetii lui; iar mulumirea lui ajunse pn peste poate. i, spre a
le dovedi ispravnicilor de agie plcerea sa, i cftni pe toi n slujba de
musaipi la sarai, cu simbrii de o mie de dinari pe lun, pltii din vistieria
domniei. i i lu ca soi de pahar i nu se mai despri de ei nici la vreme
de rzboi, nici la vreme de pace. Asupra lor a tuturora s fie mila Celui
Preanalt!
Pe urm, eherezada zmbi i tcu. Iar sultanul ahriar i spuse:
O, eherezada, ce scurte sunt acuma nopile care nu mi ngduie s
ascult mai mult la gura ta!
Da, o, Maria Ta! Ci eu tot socot c a mai putea n noaptea acesta,
dac mi ngduieti, s-i mai istorisesc o poveste care le las departe n
urma ei pe toate cte le-ai ascultat pn acuma.
i sultanul ahriar spuse:
De bun seam, eherezada, poi s-o ncepi, de vreme ce ea, nu m
mai ndoiesc, este minunat.
POVESTEA CU NAZDRAVANA
RUJ DE MARE I CU DOMNIA
DIN CHINA
Foi e povestete, o, doamne al vremilor, c a fost odat,
LJ ntr-o mprie ndeprtat dintre mpriile din arkistan ci Allah
Preamritul tie mai bine un sultan, Zein El-Muluk pe nume, vestit n
ntreaga lume, iar ca vitejie i ca mrinimie frate cu leii. Or, nc de tnr,
avusese doi fii, mpodobii cu haruri, dup care, ca urmare a milelor
Domnului su i a bunttii
7>>
Atoatedttorului, i se nscu i al treilea biat, copil vrjit, a crui
frumusee risipea negurile, precum o lun copil ntr-a paisprezecea
noapte. i, pe msur ce anii lui tineri se adunau, ochii-i, pocale de beie, i
scoteau din mini pn i pe oamenii cei mai cumini, cu cele dou vpi
din privirile sale fierbini; i fiecare gean de-a lui ardea ca tiul cel
ncovoiat al iataganului; crlionii prului su de mosc ntunecat tulburau
inimile ca nardul cel strcurat; obrajii-i erau luminoi far de sulemeneal i
dau de ruine pn i obrajii fetelor celor mai de fal; zmbetele lui
ndatoritoare erau tot attea sulie ucigtoare; clctura lui cilibie era numai
gingie; colulstng al gurii lui era mpodobit cu o aluni rotunjit cu
miestrie; iar pieptu-i alb i strlucitor era ca o tabl de cletar orbitor, i
adpostea o inim vie i plina de vitejie.
Iar sultanul Zein El-Muluk cel vestit, pn peste
238
O mie i una de nopi poate de fericit, porunci s vin ghicitorii i
astrologii n jurul lui, spre a ntocmi horoscopul copilului. Iar ei scuturar
nisipul, i traser liniile chipurilor astrolo- giceti, i rostir descntecele
cele grele ale ghicitului.
Dup care i grir sultanului:
Ursita acestui copil este strlucit, iar steaua lui i-a menit o fericire
nesfrsit. Ci n ursita lui st scris deo-
y
potriv c, dac tu, tatl su, ai s te uii la el vreodat n vremea tinereii
lui, ai s-i pierzi vederea pe dat.
La spusele acestea ale ghicitorilor i ale astrologi- lor, lumea se nnegur
dinaintea chipului sultanului.
i Maria Sa porunci s fie dus copilul de acolo, i i porunci vizirului s-l
aeze, dimpreun cu maic-sa, ntr-un sarai deprtat, n aa fel ca el s nu
se poat ntlni niciodat cu fiul su prin sarai. Iar vizirul rspunse cu
supunere i cu ascultare, i ndeplini porunca stpnului, ntocmai i far
de amnare. i ani trecur dup ani. Iar vlstarul cel frumos din grdina lui
Zein
El-Muluk sultan cretea pe nevzute, plin de sntate, de frumusee i de
virtute.
Or, cum nimeni nu poate s tearg niciodat scrisa ursitei, tnrul
beizadea Nurgifian sri, ntr-o zi, pe bidiviul su nzdrvan i porni n
goan prin pduri la vntoare. Iar sultanul Zein El-Muluk plecase i el, tot
aa, n ziua aceea, s vneze cprioare. i vru pcatul ca sultanul, cu toat
nesfrirea acelei pduri, s treac pe lng fiul su. i, far a-l cunoate,
privirea sa czu asupra lui. i, pe dat, nsuirea ochilor si de a vedea
pieri. i rmase supus al mpriei nopii.
i pricepnd atunci c orbirea i fusese pricinuit de ntlnirea cu
clreul cel tnr, i c acel tnr clre y y y nu putea s fie dect
feciorul su, spuse plngnd: De obicei, ochii unui printe care se uit la
fiul su se fac mai luminoi. Ci ai mei, din vrerea tritei mele, au orbit pe
totdeauna.
Dup care porunci s se adune n saraiul su hakimii
l| A nou sute cincizeci i cincea noapte 239

cei mai de seam ai veacului, i care, cu stiinta lor, l
1y7yy1
ntreceau pe Ibn-Sina, i i ntreb ce ci ar fi spre a se vindeca de orbire.
i toi, dup ce chibzuir i se sfatuir, se ndemnar s-i mrturiseasc
sultanului c orbia aceea nu putea fi tmduit pe cale obinuit. i
adugar:
Singurul leac pentru a dobndi ndrt vederea este atta de anevoie
de cptat, nct mai degrab s nici nu ne mai gndim la el. ntruct leacul
cu pricina este numai ruja de mare, pe care o crete o copilandr din
China
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute cincizeci i cincea noapte
Urm:
ntruct leacul cu pricina este numai ruja de mare, pe care o crete o
copilandr din China.
i i lmurir sultanului c, n luntrul cel deprtat al trii chitailor, se
afl o domnit, fata sultanului y 7 y
Firuz-ah, care are n grdina sa singurul pui de pom, ce se cunotea din
acea ruj de mare, a crei putere tmduiete ochii i d vedere pn i
celor orbi din nscare. Iar sultanul Zein El-Muluk, auzind vorbele acelor
hakimi, porunci s se criniceasc de-a lungul i de-a latul ntregei crimi,
de ctre crainicii Mariei Sale,
Ic acela care i va aduce ruja de mare a copilandrei din
China va primi, ca rsplat, jumtate din mpria lui.
Pe urm rmase ateptnd, ca Iacov plngnd, mistuindu-se ca Iov i
adpndu-se cu sngele din inima lui sfiat, far de istov.
Or, printre cei ce plecar cu nfrigurare n China
240
O mie i una de nopi s caute ruja de mare erau i cei doi fii mai mari ai
lui
Zein El-Muluk sultan. Iar beizadea Nurgihan plec i el npristan. ntruct
i zisese: Vreau s ncerc ndata- mare, pe piatra de ncercare a
primejdiilor celor grele, aurul ursitei mele. i de vreme ce eu, fr de vrere,
sunt pricina orbirii printelui meu, pe drept se cere s-mi pun viaa spre a-i
aduce tmduire i mngiere.
i-aa c Nurgihan, criorul stingher, soarele acela dintr-al patrulea cer,
i ncleca bidiviul cel iute ca vntul, pe dat, la ceasul cnd luna,
drumeaa din carta nopii celei ntunecate, smucea de fru dinspre rsrit.
i drumei zorit vreme de zile i de luni n sa, strbtnd
> rt ty i cmpii i pustii n care nu se mai afla altcineva dect
Allah i iarba cea rea. i ajunse, ntr-un sfrit, ntr-un codru nemrginit i
mai nnegurat dect mintea omului nenvat, i-atta de ntunecat, nct nu
se mai putea osebi noaptea de zi, nici nu se mai putea osebi laptele de
pcur i albul de negur. Iar Nurgihan, care numai cu obrazul su cel
strlucitor lumina ntunericul nconju- rtor, mergea nainte cu inima lui de
oel fierbinte prin acel codru cu copaci fel de fel, n care, pe alocuri, n loc de
poame, atrnau capete vii, care ncepeau s rnjeasc i s rd, i s cad
pe jos, pe cnd, de pe alte ramuri, alte poame, ce semnau cu nite oale de
pmnt, se deschideau pocnind i slobozind din pntecele lor nite psri
cu ochii de aur strlucitor.
i iact c ntr-o diminea se pomeni fa n fa cu un ginn cu pletele
crunte, semnnd cu un munte, care edea pe un butean de rocov uria.
i Nurgihan i se temeni cuminte dinainte cu salamalecul su, i ls
J>
s ias din sipetul gurii sale de rubin cteva cuvinte cu har, care se topir
n mintea acelui ginn precum ntr-un lapte nite zahr. i ginnul, tulburat
de frumuseea acelei mldie subiri din grdina venicei strluciri, l
pofti s ad jos lng el. Iar Nurgihan desclec de pe cal i scoase din
desag o plcint coapt n unt i fcut

241
din fain de gru mrunt, i i-o drui, ca mrturie de prietenie, ginnului
care o primi i, dintr-o nfulectur, o i nghii. i fu atta de mulumit de
plcinta aceea, nct sri n sus de bucurie i gri:
Hrana aceasta a fiilor de Adam mi face mai mult bucurie dect dac
a fi primit plocon pucioasa cea roie, care slujete de piatr la inelul
stpnului nostru,
Soleiman! i, pe Allah! sunt atta de vrjit, nct dac fiecare fir de pr de-al
meu s-ar preschimba ntr-o sut de mii de limbi, i dac fiecare dintre
aceste limbi ti-ar
y y nla urri de bine, tot nu mi-a putea mrturisi n- datorina pe
care o simt fa de tine. Cere-mi, aadar, n schimb, orice vei vrea i-i voi
mplini dorina far a zbovi. Altminteri, inima mea, necjit foarte, ar fi ca
o farfurie ce ar cdea de pe o teras i s-ar face o puzderie de cioburi sparte.
Iar Nurgihan i mulumi ginnului pentru vorbele sale ndatoritoare i-i
rspunse la mbrbtare:
O, cpetenie de ginni i cunun a lor, o, strjerule neadormit al acestei
pduri, ntruct mi ngduieti s-mi mrturisesc o dorin, iact-o far de
nconjur.
Nu i cer dect s m ajui a rzbate, far trgneal i far zbav,
nevtmat i ntreg, n mpria ae slav a regelui Firuz-Sah, unde
ndjduiesc s culeg ruja de mare a copilandrei din China cea mare.
Or, cnd auzi vorbele sale, ginnul, paznicul pdurii, scoase un suspin de
jale, se plesni peste cap cu minile amndou pe rnd i se prbui la
pmnt. Iar Nurgihan l ngriji cum nu se poate mai drgstos; ci vznd c
toate ngrijirile lui rmneau far de folos, i puse n gur iar o plcint
coapt n unt, cu zahr, i fcut din fain de gru mrunt. i numaidect
ginnul i veni n fire i se trezi din acea leuire, i, nc tulburat cu totul de
gustul acelei plcinte, i de rugminte, i spuse coconului, ntr-un sfrit:
O, stpne al meu, ruja de mare, de care mi-ai
242
O mie i una de nopi pomenit, i pe care o are o copil domni din China,
se afl sub paza ginnilor din vzduh, care, zi i noapte, stau strji la hotare
spre a nu lsa nici pasrea s zboare pe deasupra ei, nici stropii de ploaie
cei grei s nu-i strice florile, nici soarele s n-o ard cu vpaia lui. Aa c nu
prea vd, odat ce te-a duce n grdina n care triete, cum a putea face
spre a nela luarea-aminte a acelor strjeri din vzduh, care sunt
ndrgostii de ea.
ntr-adevr, necazul meu este un necaz greu! Ci ia mai d-mi o plcint de-
aceea minunat, care mi-a fcut atta de bine pe dat. i poate c dulceaa
ei are s-mi ajute minile s dibceasc jinduitul temei. ntruct se cuvine
s-mi ndeplinesc fagduiala fa de tine, ajutn- du-te s rzbai pe cale
pn la ruja dorurilor tale.
i beizadea Nurgihan mai scoase o plcint i se grbi s i-o dea ginnului
strjer al pdurii, care, dup ce o fcu s piar n genunea gurii, i afund
capul n gluga de cugetare. i deodat i ridic fruntea i gri:
Plcinta i-a mplinit rostul. Suie-te pe brajul meu i hai, avem s
zburm pn la ara acelor chitai. ntruct am gsit calea de a-i amgi pe
strjerii din vzduh ai rujei de mare. Iar amgirea-i de a le arunca o plcint
de-aceasta de minuni fctoare, coapt n unt topit, cu zahr, i frmntat
din fain de gru norocit.
Iar beizadea Nurgihan, care ncepuse s se cam n- grijoreze cnd l
vzuse pe ginnul pdurii prbuit de amar, se nsenin i se lumin iar; i
nmuguri ca o grdin fir cu fir, i nflori ca un boboc de trandafir. i
rspunse:
Nu am mpotriv nimic.
Atunci, ginnul pdurii l aez pe beizadea pe braul su stng i porni
nspre ara Chinei cea mare, la drum, ocrotindu-l de razele de soare, cu
braul cel drept, pe fiul de Adam. i, nghiind n zbor deprtare dup
deprtare, ajunse fr de suprare, mulumit ocrotirii lui Allah, deasupra
cetii de scaun a rii chitailor. i

243
l ls jos ncetior pe beizadea, la poarta unei grdini vrjitoare, care nu
era dect grdina n care tria ruja de mare. i i spuse:
Poi s intri cu inima linitit n grdina vrjit, ntruct eu am s m
duc s-i amgesc pe strjerii rujei cu plcinta pe care mi-ai dat-o pentru ei.
Pe urm ai s m gseti tot aci, ateptndu-te i gata s te duc unde vei
vroi.
i-aa c Nurgihan cel frumos i nzdrvan se despri de prietenul
su, ginnul, i intr n grdin. i vzu, ntr-un sfrit, c grdina aceea,
bucic rupt din raiul lui Allah, se aternea dinaintea ochilor lui,
frumoas ca un amurg daurit
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute cincizeci i asea noapte
Urm:
i vzu, ntr-un sfrit, c grdina aceea, bucic rupt din raiul lui
Allah, se aternea dinaintea ochilor lui, frumoas ca un amurg daurit.
i, n mijlocul grdinii, era un havuz, larg i plin cu ap de trandafir
pn sus. Iar n mijlocul acelui havuz cu ap scump se nla, singur pe
tulpina sa, o floare, roie ca focul. i era chiar ruja de mare. O, tare mai era
minunat! Numai dulcea privighetoare ar fi n stare s-o zugrveasc n
strlucirea ei toat.
i beizadea Nurgihan, minunat de frumuseea florii, i beat de mireasma
ei, nelese far de cazn c numai o asemenea ruj slvit putea s fie
druit cu puterile cele vrjite. i, far a ovi, se dezbrc pe dat, intr n
apa n- miresmat i se duse ca furtuna s culeag trandafirul cu
244
O mie i una de nopi floarea lui cea numai una. Pe urm coconul, stpn
pe acea ginga povar, se ntoarse la marginea havuzului iar i ascunse
floarea sub mantia sa, pe cnd psrelele, pitite n trandafiri, povesteau
izvoarelor, pe limbile lor subiri, rpirea rujei vrjite.
Ci nu vru s plece din grdina aceea fermecat pn a nu intra s vad i
chiocul cel strlucit, care se ridica
>>
la malul apei, i care era zidit numai i numai din cornalin de la
Yemen. i porni nspre chioc i intr n el far sfial. i se pomeni ntr-o
sal, minunat ntocmit, i zugrvit cu o miestrie desvrit, i frumoas
n toat alctuirea sa. Iar n mijlocul acelei sli era un pat de filde
mpodobit cu nestemate, mprejurul cruia atrnau nite perdele
meteugit chindisite. i Nurgihan, fr a ovi, se duse la pat, trase la o
parte perdeaua subire i rmase nmrmurit de uimire cnd zri, culcat
pe perne, o copil ginga, fr alt vemnt ori podoab dect numai
frumuseea ei goal. i era cufundat ntr-un somn adnc, fr a-i da prin
minte c, pentru ntia oar n viaa ei, un ochi omenesc se uita la ea fr de
vlul cerut de sfial. Iar pletele ei erau rvite, iar mnuia ei durdulie, cu
cele cinci gropie mrunte, o inea gale pe frunte. Iar negura nopii se
aciuise n p- rul ei de culoarea moscului, pe cnd Pleiadele, surorile sale,
se ascunseser sub vl de nori grei vznd iragul strlucitor al dinilor ei.
Iar privelitea frumuseii depline a acelei copile din ara Chinei, pe care o
chema Obraz-de-Crin, l tulbur pn ntr-atta pe beizadea Nurgihan,
nct flcul se prbui vduvit de simire. Ci nu zbovi mult pn a-i veni
iar n fire i, scond un oftat ngheat, se apropie de pat i de urechea
preafrumoasei care l vrjise, i nu se putu opri s nu rosteasc aceste
stihuri nescrise:
Cnd dormi pe purpura-i de foc,
i-e chipul luminos ca zorii,

245
Iar ochii: ca pe-al mrii joc
Un cer de care nu tiu norii.
Cnd trupul tu, acoperit
Cu trandafiri i cu narcise,
n blndul lunii rsrit,
Trezit din lene i din vise,
Se-nal luminos i cald,
Nu-i e asemeni, o clipit,
Nici zveltul palmier nalt,
Cel din Arabia slvit.
Cndpletele-i, sclipind mereu,
Ca nite nestemate rare,
Atrn revrsate greu
Ori se rsfir ca o boare,
Nu poi gsi mtase-aa
Pe toat-ntinderea lumeasc,
S aib-atta pre cndva
Ct strlucirea lor fireasc.
Dup care, vrnd s-i lase acelei adormite preafrumoase o urm a
trecerii sale, i puse n deget un inel de pe degetul lui, i scoase de pe
degetul copilei inelul pe care l purta ea i pe care i-l petrecu pe degetul
su.
i-atunci iei din chioc, far a o trezi pe copil, rostind aceste stihuri:
Plec din grdina fr seamn, iat
Ci-n inim, ca pe-o lalea de snge,
Duc rana grea a dragostei, curat,
Cea care-n pieptul meu acuma plnge.
Nefericit este cel care pleac
Din strlucita lumilor grdin,
Fr s ia i floarea cea mai drag
n poala hainei lui, ca pe-o lumin.
246
O mie i una de nopi
i se duse la strjerul pdurii, buntatea de ginn, care atepta la poarta
acelei grdini, i l rug s-l duc fr zbav n mpria lui Zein El-
Muluk sultan, n
arkistan.
Iar ginnul rspunse:
A asculta nseamn a m supune! Da nu pn a nu-mi mai da o
plcint din cele bune.
i Nurgihan i dete cea mai de pe urm plcint care mai rmsese. i
numaidect ginnul l lu pe braul su cel stng i porni cu el, prin vzduh,
n zbor avan, nspre arkistan.
i ajunser cu bine n mpria emirului orb, Zein
El-Muluk sultan. i, cnd se lsar pe pmnt, ginnul i zise preafrumosului
Nurgihan:
O, comoar a vieii i a bucuriei mele, nu vreau s m despart de tine
fr a-i lsa un semn de dragoste de la mine. Ia, ntr-adevr, smocul acesta
de pr, pe care mi-l smulg din barb anume pentru tine. i ori de cte ori
vei avea nevoie de mine, nu ai dect s arzi un fir de-acesta de pr. i
numaidect i voi sta dinainte.
i, dup ce gri astfel, ginnul srut mna care l hrnise cu minunatele
plcinte; i plec pe drumul lui nainte.
Pe cnd Nurgihan grbi s suie n saraiul ttnelui su, dup ce trimisese
vorb s fie primit i dduse de tire c adusese leacul dorit. i, cnd fu
poftit dinaintea sultanului orb, scoase de sub caftan trandafirul cel fer-
mecat i i-l ntinse. Iar mritul sultan nu avu dect s-si
> j apropie de ochi oleac ruja de mare, a crei mireasm i frumusee
rpitoare vrjeau sufletul tuturor celor de fa, c ochii lui, pe clip pe dat,
se i fcur luminoi ca nite stele.
Atunci, bucuros i mulumit pn peste poate, m- ritul sultan l srut
pe frunte pe fiul su, Nurgihan, i l strnse la piept, mrturisindu-i
dragostea cea mai fierbinte, pe drept. i porunci s se dea de veste n toat

247
mpria c de aci nainte mparte domnia ntre el i fiul su mezin,
Nurgihan. i dete poruncile cuvenite pentru ca, vreme de un an, s fie
prznuite srbtorile domneti, inndu-se deschis, pentru toi supuii,
bogai i sraci, poarta bucuriei i a zaiafetului, i s se nchid cea a
mohorlii i a durerii lumeti.
>>
Pe urm Nurgihan, ajuns iari mult-iubitul ttnelui su, care de aci
nainte, far team de ru, putea s se uite la el, se gndi s rsdeasc ruja
de mare, ca s nu se sting de sub soare. i, pentru aceasta, ceru ajutor de la
ginnul pdurii cel haihui, pe care l chem dnd foc unui fir de pr din
barba lui. i ginnul i zidi, n rspas de o noapte, un havuz adnc de dou
sulie, cu fundul lucrat din aur strcurat, i cu temeliile durate
3>
din nestemate. i Nurgihan rsdi numaidect ruja n mijlocul acelui
havuz. i fu o minunie pentru ochi, i un balsam pentru miros
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute cincizeci i aptea noapte
Urm:
i fu o minunie pentru ochi, i un balsam pentru miros.
Estimp, cu toat acea vindecare, cei doi fii mai mari, care se ntorseser
cu nasul alungit, nscocir cum c trandafirul de mare n-ar fi druit cu
niciun fel de putere de leac, i c sultanul, orict i-ar fi cu neplac, nu-i
cptase vederea dect ca urmare a vrjitoriei i a unelti- rilor, n treaba
aceasta, a Diavolului cel btut cu pietre,
Procletul cel mare.
Ci sultanul, printele lor, mnios pe clevetirile lor, i
248
O mie i una de nopi suprat pe lipsa lor de judecat, i pofti pe amndoi
dinaintea fratelui lor, Nurgihan, i i cert aspru, i le gri:
Pentru ce v ndoii de puterea acestei ruje asupra vederii mele?
Oare nu v vine s credei c Allah
Preanaltul poate s pun leacul n inima unui trandafir, el, carele poate s
fac dintr-o femeie brbat i dintr-un brbat femeie? D-apoi ia ascultai, n
privina aceasta, ce i s-a ntmplat fiului unui sultan de la Ind.
i spuse:
A fost odat, n vechimea vremilor, un sultan peste ara Indului, i care
avea n haremul lui o sut de femei frumoase i tinere, alese dintre miile de
feticane ce y y nu-i aveau asemuire n saraiurile domneti. Ci niciuna
dintre ele nu rodea cu el i nu zmislea. i de-aci se fcu tot mai mohort i
mai suprat sultanul acela de la Ind, care era btrn i ncovoiat de ani. Ci,
ntr-un sfrit, y y din mila lui Allah Atotputernicul, cea mai tnr dintre
soiile sale rmase nsrcinat i, peste nou luni, aduse pe lume o fat, tare
frumoas i cu o nfiare cu adevrat de basm. Iar mama ei, de team ca
nu cumva sultanul s se supere vznd c nu avea un biat, ls s se
rspndeasc zvonul c pruncul nou-nscut este biat. i se nelese cu
astrologii s lase a se crede c sultanul nu trebuie s-l vad pe copil pn ce
nu vor trece zece ani.
Or, cnd fetia, care cretea tot mai frumoas, ajunse la vrsta cnd
sultanul, printele ei, putea, ntr-un sfrit, s-o vad, maic-sa i dete
sfaturile de trebuin i i art cum se cdea s se poarte spre a fi luat
drept biat. i copila, pe care Allah o druise cu isteciune i cu nelepciune,
pricepu ntru totul sfaturile mamei sale i se purta ntocmai n orice
mprejurare. i se ducea i se ntorcea prin iatacurile mprteti,
mbrcat bieete, i se purta de parc chiar ar fi i fost de parte
brbteasc. Iar sultanul, tatl ei, se bucura zi de zi de

249
frumuseea copilei pe care o credea biat. i, cnd acel aa-zis biat
ajunse la vrsta de cincisprezece ani, sultanul hotr s-l nsoare cu o
domni, fata unui sultan megie. i se hotr nunta. Iar cnd veni vremea
soro- cit, sultanul puse s fie mbrcat fiul su ntr-un caftan falnic, l pofti
s stea lng el ntr-un palanchin de aur, purtat pe spinarea unui elefant, i
l duse cu mare alai n ara celei ce urma s-i fie soie. i, n acea mprejurare
atta de stnjenitoare, tnrul cocon, care era n sinea sa o domni, plngea
i rdea rnd pe rnd.
Or, ntr-o noapte, afaiul poposi ntr-o pdure deas;
iar domnia iei de sub polog i se duse departe n pdure pentru o treab
la care pn i domniele sunt roabe.
i iact c domnia se pomeni nas n nas cu un ginn tnr, tare frumos,
care edea sub un pom i care era strjerul acelei pduri. i ginnul, uluit de
frumuseea domniei, i dete binee cu drglenie i o ntreb unde se
duce. Iar ea, cptnd ncredere din purtarea lui ndatoritoare, i istorisi de
art toat povestea ei i i spuse ct are s se gseasc de stnjenit, n
noaptea nunii, cnd are s intre n patul aceleia ce-i fusese menit de
soie.
Atunci, ginnul, nduioat de necazul ei, chibzui o vreme; pe urm,

filotim, se mbie s-i mprumute odorul lui i s-l ia pe al ei; ci cu
legmntul de a-i da napoi cu credin odorul la ntoarcere. i fata, plin
de ndatorin, primi treaba i se nvoi cu legmntul. i, din mila vrerii
Celui Atotputernic, schimbul se svri numaidect, far de nicio greutate
i far de nicio ncurctur. i, fericit
) n peste marginile fericirii, tnra domni se ntoarse a tatl ei i se

sui la loc n palanchin. Ci, cum nu era nc deprins cu adausurile sale cele
noi, nepriceput, ezu pe ele i dete un ipt de durere. Ci apoi i le potrivi
numaidect, pe furi, spre a nu fi bgat de seam, i de-aci ncolo se purt
cu toat luarea-aminte i cu toat grija s nu mai fac micarea aceea, nu
numai ca s nu
250
O mie i una de nopi mai ndure vreo durere, da i ca s nu vatme cumva
odorul ce-i fusese ncredinat i pe care trebuia s-l dea ndrt n bun
stare stpnului lui.
i, peste cteva zile, alaiul ajunse n cetatea logodni- cei. Iar nunta fu
srbtorit cu mare saltanat. Iar soul tiu s se slujeasc de minune de
odorul ce-i fusese mprumutat cu atta drglenie de ctre ginn, nct
mireasa rmase nsrcinat, far de zbav i far de tgad. i toat lumea
fu mulumit.
Or, peste nou luni, mritata nscu un biat minunat.
i, dup ce luza se ridic din patul ei, soul i spuse:
A venit vremea s ne ntoarcem n ara mea, ca s-o vezi pe mama mea,
pe rudele mele i mpria mea.
Asa-i spuse, da de fapt voia, far a zbovi mai mult, s-i dea ndrt
ginnului pdurii odorul nevtmat.
Iar tnra soie rspunznd cu ascultare i cu supunere, pornir la
drum. i nu peste mult ajunser la pdurea n care slluia ginnul stpn
al chiverniselii.
i beizadea se ndeprt de caravan i se duse la locul unde slluia
ginnul. i l gsi stnd tot acolo, vdit ostenit i cu o nfiare de femeie cu
pntecele plin. i, dup salamalecuri, i zise:
O, cpetenie de ginni i cunun a lor, mulumit bunvoinei tale am
izbutit pe deplin n ceea ce aveam de fcut i am dobndit ceea ce mi
doream. Si-acuma
>>
am venit, precum am fgduit, s-i dau ndrt nevtmat bunul tu i
s-mi iau ndrt bunul meu.
Ci ginnul i rspunse:
De bun seam, bun-credinta ta este o bun-cre-
7>
din mare, iar cinstea ta este pn peste poate. Ci, spre marea mea
prere de ru, se cade s-i spun c nu mai am nicio poft acum de-a lua
ndrt ceea ce i-am m- prumutat, i nici de a-i da ceea ce am asupra mea.
Este o treab ncheiat, i aa a rnduit-o ursita. Cci, de cnd ne-am
desprit, s-a petrecut un fapt nou, care nu mai ngduie ntre noi de aci
ncolo niciun fel de schimbare.

251
Iar fata de odinioar ntreb:
i care este, o, ginn mre, faptul acela nou, care nu ne mai ngduie
s ne lum ndrt odorul?
El rspunse:
Afl, o, copilo de altdat, c te-am ateptat mult vreme aici, veghind
cu gingie asupra odorului pe care mi l-ai ncredinat, n schimbul alui
meu; i n-am pre- cupeit nimic spre a-l pstra n starea lui minunat de
feciorie i de nevinovie, pn cnd, ntr-o zi, un ginn, chehaia peste
stpnirile mele, a trecut prin pdure i a venit s m vad. i a simit, dup
mireasma mea cea nou, c aveam o ferectur pe care el nu mi-o tia. i fu
cuprins de o dragoste aprig fa de mine;
i, tot aa, i el strni n mine un simtmnt la fel. i
, 1 > j > >
se mpreun cu mine n chipul tiut, i sparse n odor pecetea fecioriei. i
simii tot ceea ce simte o femeie n atare mprejurare. i-acuma nu pot s-mi
mai iau ndrt bunul, ntruct am rmas nsrcinat de la soul meu,
chehaiaua; i dac, din nenorocire, a primi s m fac iari brbat i a
ajunge s-l nasc, n starea aceea de brbat, pe copilul pe care l port n snul
meu, de bun seam c a muri de durere i cu pntecul sfiat.
Acesta-i faptul cel nou, care m silete s pstrez pe via ceea ce mi-ai
mprumutat. Aa nct, la rndul tu, pstreaz ceea ce i-am mprumutat.
i s dm slav lui Allah carele a chivernisit totul far de pagub i far de
necaz, i carele ne-a ngduit trocul acesta, care nu duneaz nimnuia.
i sultanul, dup ce le istorisi povestea aceasta celor doi fii mai mari ai
si, de fa cu fratele lor, Nurgihan, urm:
Aa c nimic nu este cu neputin la sfnta atot- putin a
Atoatefactorului. i acela carele a putut s schimbe o fat n flcu i un
ginn brbat n femeie nsrcinat tot aa a putut i s pun zviduirea
vederii mele n inima unei ruje.
j^v

253
i, dup ce gri astfel, i goni pe cei doi fii mai mari de dinaintea sa, i l
opri lng el pe tnrul Nurgihan, cope- rindu-l cu hatruri i cu dovezi de
dragoste. i-aa cu el.
Ci, n ceea ce o privete pe domnia Obraz-de-Crin, copila din China,
stpna rujei de mare, iact:
Dup ce nmiresmtorul cerului aduse tablaua de aur a soarelui, plin cu
camfora zorilor, la fereastra
Rsritului, domnita Obraz-de-Crin i deschise ochii
>>
vrjitori i se dete jos din patul ei. i i pieptn prul, i leg cosiele i
porni ncetior, legnndu-se dulce, nspre havuzul unde se afla ruja de
mare. ntruct, n fiecare diminea, gndul ei cel dinti i drumul cel dinti
erau la acel trandafir. i strbtu grdina, al crei vzduh era mblsmat ca
prvlia unui negutor de arome, i ale crei poame pe crengi erau ca tot
attea ipuri de zahr agate n vnt. i dimineaa acelei zile era mai
frumoas dect toate dimineile, iar cerul alhi- mist era de culoarea sticlei i
a peruzelei. i fiecare pas al copilei celei cu trup de trandafir prea c face
s se nasc flori, iar praful pe care l strneau poalele rochiei sale era ca un
colir pentru nite ochi de filomel.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute cincizeci i opta noapte
Urm:
iar praful pe care l strneau poalele rochiei sale era ca un colir pentru
nite ochi de filomel.
i ajunse lng havuz, i i arunc ochii nspre locul n care slluia
ruja ei drag. Ci nu-i vzu nici baremi urma i nu-i simi nici baremi
mireasma. Atunci, fript de durere, era s se topeasc precum aurul ntr-un
ceaun,
254
O mie i una de nopi i s se sting ca un mugur n simunul mhnirii. i,
tot atunci, spre-a mplini nenorocirea, bg de seam c inelul pe care l
purta pe deget era un inel strin, i c cel pe care l purtase, de ani i ani,
pierise.
nct, aducndu-i aminte de goliciunea sa pe pe cnd dormea, i
pricepnd c ochii unui strin rup- seser nepedepsii toat taina vrjit a
fpturii ei, se scufund ntr-o genune de tulburare. i se ntoarse n graba
mare n chiocul ei de rubin, i se puse pe plns, singur-singuric, toat
ziua. Dup care, chibzuind, i venir nite gnduri mai cumini i i zise:
Hotrt, este greit zicala care spune: Nu se poate gsi vreo urm din
ceea ce nu las urm; cci, dac s-ar gsi, n-ar mai rmne din ea nici
urm. i, pe deasupra, tot aa, nimic nu este mai mincinos dect zicala
aceasta:
Cnd ncepi s caui un luciu pierdut, trebuie s te pierzi pe tine nsui ca
s-l gseti. nct eu, pe Allah!
Aa de tnr i aa fat cum sunt, vreau s pornesc, din clipita aceasta, n
cutarea celui ce mi-a rpit ruja i s aflu pricina prdciunii. i am s-l
pedepsesc pentru c a cutezat s-i ndrepte privirea ispitelor sale asupra
fecioriei mele de domni aipit."
Spuse i, pe clip, porni la drum, pe aripile nerbdrii, urmat de fetele
roabe ale sale, pe care le mbrc n haine de viteji.
i, cutndu-i calea, tot ntrebnd peste tot pe unde trecea, pn la urm
ajunse cu bine n arkistan, mpria lui Zein El-Muluk, tatl lui
Nurgihan.
i, intrnd n cetatea de scaun, vzu peste tot m- podobirile pentru
srbtoarea care avea s in un an ntreg, i auzi pe la fiecare poart
rsunnd cntrile i chiotele de bucurie. i, ispitit s afle pricina acelor
zaiafeturi, i ntreb, tot strvestit ca un flcu, care-i rostul acelei bucurii
obteti, ce domnea printre locuitorii din cetate. i i se rspunse:
Sultanul era orb; ci fiul su, Nurgihan, strlucitul

255
i preafrumosul, a izbutit, dup osteneli amarnice, s-i aduc ruja de
mare a copilei din China. i numai atingerea ochilor cu acea ruj vrjit i-a
dat sultanului ndrt vederea. Iar ochii lui s-au fcut luminoi ca nite
stele. i, cu acest prilej, sultanul, a poruncit s se dea slobozie tuturor la
desftri i petreceri vreme de un an ntreg, pe cheltuiala visteriei
domneti, i ca la fiecare poart cntrile i muzichiile s rsune far
contenire de dimineaa pn seara.
i Obraz-de-Crin, pn peste poate de bucuroas c, ntr-un sfrit, avea
veti temeinice despre trandafirul ei, se duse dintru-nti s se scalde n
ru, spre a se despovra de ostenelile drumului. Pe urm, punndu-i iari
hainele sale de flcu, porni nspre saraiul domnesc, strbtnd mndr
sukurile. Iar cei care se uitau la tnrul acela se stingeau de minunare, ca
urmele pailor pe nisip. Iar zulufii ncrlionai ai pletelor lui rsuceau
inima celor care l vedeau.
i ajunse astfel la grdin, i vzu, n havuzul de aur strcurat, ruja ei de
mare, n mijlocul apei celei scumpe de trandafiri, vraj pentru ochi i
balsam pentru miros.
i, dup bucuria trit cu prilejul acelei ntlniri, i zise: Acuma am s m
ascund printre pomi, spre a-l
vedea pe neobrzatul care mi-a rpit trandafirul din grdin i inelul de pe
deget."
i nu peste mult, se ivi lng havuz i flcul ai crui ochi, pocale de
beie, i scoteau din mini pn i pe oamenii cei mai cumini cu cele dou
vpi din privirile sale fierbini, i care din fiecare gean fulgera ca din ti-
ul ncovoiat al unui iatagan, i care cu crlionii prului su de mosc negru
ntunecat tulbura inimile ca nardul strcurat, care cu obrajii-i luminoi fr
sulemeneal da de ruine pn i obrajii de catifea ai fetelor celor mai de
fal, i cu zmbetele lui ndatoritoare, care erau tot attea sulie ucigtoare,
i cu clctura lui cilibie fcut numai din gingie, i care avea n colul din
stnga al
256
O mie i una de nopi gurii lui o nebunie de aluni rotunjit cu miestrie,
i-al crui piept alb i strlucitor era ca o tabl de cletar orbitor i
adpostea o inim vie i plin de vitejie.
i, la vederea lui, Obraz-de-Crin czu ntr-un fel de sminteal i aproape
c-i pierdu minile. Cci cu dreptate spusese poetul:
Dac-ntr-un loc unde-i strns mult popor,
Sprncenele-i, din arcul lor subire,
Trimite-i-vor sgeile de dor,
Ele nu vor lovi cu vrful lor
Dect un suflet vrednic de iubire.
Iar cnd Obraz-de-Crin i veni n simiri, se frec la
>>
ochi, se uit n toate prile i nu l mai vzu pe flcu.
i i zise: Iat c houl trandafirului mi-a rpit acum i sufletul, i inima.
Nu numai c a spart cu piatra ispitei ipul cel de pre al cinstei mele, ci mi-a
mai i rnit vi- clenete inima cu sgeata dragostei. Vai! departe de ara i
de mama mea, unde s m mai duc i cui s m mai plng acum spre a cere
dreptate pentru toate pagubele acestea? i, cu inima ars de patim, se
ntoarse la fetele sale lupttoare. i, simindu-se nsingurat n mijlocul lor,
lu un calam i o hrtie i i scrise lui Nurgihan o scrisoare pe care i-o dete,
dimpreun cu inelul de pe deget, nsoitoarei sale celei mai dragi, cu sarcin
de a le nmna n chiar minile tnrului beizadea. i fata ajunse ntr-o
clipire de ochi la Nurgihan, i l gsi stnd i prnd a visa la stpna lui,
Obraz-de-Crin. i, dup salamalecurile cuvenite, i nmn scrisoarea i
inelul cu care o nsrcinase ncrederea domniei. Iar Nurgihan, pn peste
poate de tulburat, cunoscu inelul. i desfcu scrisoarea, i citi cele ce
urmeaz:
Mai nti, mrire Fpturii care este neatrnat de niciun cum i de niciun
pentru ce, care a druit fecioa- relor gingia i frumuseea, iar flcilor, ochiul cel
negru
A nou sute cincizeci i opta noapte

25 7
al ispitei, aprinznd n inima unora i-a altora fanarul dragostei n care, ca un
fluture, nelepciunea vine s se mistuie.
Iat c mor de dor dup ochii ti cei galei, iar prjolul patimii m arde i pe
dinuntru, i pe dinafar. Ah, ce mincinoas este zicala care spune: Inimile se
neleg ntre ele. Cci m mistui, iar tu nu tii nimic. Ce rspuns mi vei da dac
te voi ntreba pentru ce m-ai omort cu fptura ta vrjitoare?
Ci, o, calam al meu, s nu mai scrii nimic: destul m-am lsat rpit de o durere
ptima. "
La citirea acelei scrisori, focul dragostei se nvlvor de sub cenua din
inima lui Nurgihan i, nerbdtor ca argintul-viu, coconul lu n mn
calamul i hrtia i rspunse cu aceste rnduri:
Aceleia care este mai presus dect toate preafrumoasele cu trup de argint, i al
crei arc al sprncenelor este ca o sabie n minile unui rzboinic beat!
O, copil vrjitoare, a crei frunte, asemenea planetei
Zohra, strnete pizma frumuseilor Chinei, cuprinsul scrisorii tale rscolete
rnile inimii mele nsingurate, care va bate pentru tine atta vreme ct
zbenghiurile frumuseii se vor ivi pe obrazul lunii pline.
O scnteie din inima ta a czut pe rnile mele, iar ful- gerarea dorului meu a
scprat peste roadele tale. Numai cel ce iubete tie farmecul pe care l trieti
mistuindu-te.
i iact-m asemeni unui puior pe jumtate ucis, care se zbate pe jos zi i noapte,
i care nu mai are mult pn s piar, dac nu va fi mntuit repede.
O, Obraz-de-Crin, nu mai este niciun vl peste chipul tu, dar chiar tu eti
vlul acela pentru tine nsi. Iei de sub vl i arat-te. ntruct inima este un
lucru minunat i, n ciuda micimii ei, Atoateziditorul i-a aezat acolo lcaul.
Ci, o, vrjitoareo, nu se cade s vorbesc mai rzvedit, nici s ncredinez mai
multe taine calamului meu, de
258
O mie i una de nopi vreme ce calamul nu trebuie s fie ngduit n haremul
tainelor celor ndrgostii."
Pe urm, beizadea Nurgihan mpturi scrisoarea de dragoste, puse pe ea
pecetea ochiului su i i-o nmn tinerei aductoare, nsrcinnd-o s-i
spun prin viu grai stpnei sale, Obraz-de-Crin, lucrurile gingae, pe care
nu le putuse mrturisi n scris. Iar cadna plec far de zbav i ajunse la
stpna ei.
i o gsi eznd, cu ochii ei de narcis tnjitoare, i cu fiecare gean de-a
ei preschimbat ntr-o fntn
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a noua sute cincizeci i noua noapte
Urm:
i o gsi eznd, cu ochii ei de iasomie tnjitoare, i cu fiecare gean
de-a ei preschimbat ntr-o fntn.
i se duse la ea zmbind i i spuse:
O, trandafir din tufriul bucuriei, fie ca pricina ce te face s speli cu
lacrimile-i scumpe floarea chipului tu s cad asupra-mi; ca tu s fii
pururea mulumit i zmbitoare! Iat c i aduc veste bun.
i i nmn rspunsul lui Nurgihan, nsoindu-l cu lmuririle sale cele

dulci, pe care, anume pentru stpna sa, i le dduse flcul cel frumos. i
cnd Obraz- de-Crin lu tire de scrisoare, i cnd auzi din gura soaei sale
dragi lucrurile dulci, pe care nu putuse a le mrturisi prin scris
preafrumosul rpitor Nurgihan, se scul mngiat i le ngdui fetelor s-o
dichiseasc, s-o gteasc i s-o mbrace.
Atunci, minunatele acelea se slujir de toat priceperea lor spre a-i face
stpna s strluceasc. O pieptnar

259
i o nmiresmar cu atta miestrie, prefirndu-i pletele prin piepteni,
nct, de zavistie, moscul din Tartaria s-ar fi risipit ca fumul dinaintea
miresmei desfttoare, pe care o revrsa ea, i inimile dnuiau n piepturi
vznd coada prului strlucit, ce-i cdea pn pe ale, mple- tit ca
palmii n zilele de srbtoare. i i petrecur apoi mprejurul mijlocului un
colan de sangulie roie, din care fiecare fir se mpletea pentru nlnuirea
inimilor.
Pe urm o nvluir ntr-un izar trandafiriu, ce lsa s se ntrevad culoarea
trupului, i cu nite lvrai de o lrgime mprteasc, dintr-o estur
mai grea, n stare s subjuge lumea. i mpodobir cu mrgritare crarea
ce-i desprea prul, atta de strlucit, nct stelele din
Calea Laptelui se coperir cu tulburare. i-i puser pe frunte un diadem
care o facu atta de luminoas, nct ai fi putut s crezi c s-a mai ivit pe cer
o lun. i o fcur grozav de frumoas i de minunat.
i, dup ce fu mpodobit astfel, se duse, cu inima btnd, sub pomii din
grdin, acolo unde umbra era mai deas. i, vznd-o, Nurgihan i
pierdu dintru-nti firea, atta de nprasnic fu simmntul pe care l tri.
Ci numaidect, sub adierea dulce a miresmei ce-o revrsa
Obraz-de-Crin, Nurgihan deschise ochii i se ridic la zenitul fericirii,
uitndu-se cu drag la iubita lui. i, la rndu-i, Obraz-de-Crin l gsi pe
flcu atta de aidoma cu icoana pe care i-o zugrvise singur pe foaia
inimii, nct nu gsi osebire nici mcar un fir de pr ori un punctior. i i
ridic vlul sfiiciunii, i puse dinaintea preaiubitului ei tot ceea ce aducea n
dar: mrgritarele dinilor, rubinul buzelor mai mndru dect foile florilor
de trandafir, bratele-i de argint, strlucirea de lun a zmbetului, aurul
obrajilor, moscul rsuflrii, mai presus dect moscul de Tartaria, migdalele
ochilor, ambra neagr a pletelor, mrul brbiei, diamantele privirilor i
cele treizeci i ase de nfiri zugrvite ale trupului ei fecio- resc. i
dragostea i strnse lanurile ei asupra celor dou
260
O mie i una de nopi piepturi vrjitoare i asupra celor dou fruni
tinereti. i nimeni nu tia ce avea s se petreac, n noaptea aceea, n
desimea umbrei, ntre cei doi preafrumoi tineri.
Ci ntruct dragostea i moscul nu pot s rmn tinuite, prinii nu
zbovir a prinde de veste despre treburile celor doi ndrgostii i grbir
s-i mpreune prin cstorie. i viaa li se scurse n fericire, mprit ntre
dragoste i privelitea rujei de mare.
Or, mrire lui Allah carele face trandafirii s n- floreasc i inimile
ndrgostiilor s se mpreune,
Atotputernicul i Preanaltul. i binecuvntarea, i rugciunea fie asupra
domnului i stpnului nostru,
Mahomed, sultanul trimiilor, i asupra tuturor celor ai si. Amin.
i, dup ce eherezada istorisi povestea aceasta, tcu. Iar tnra
Doniazada, sora ei, strig:
O, sora mea, ce dulci i ce vrjite, i ce miezoase sunt vorbele tale n
prospeimea lor! i ce minunat este Povestea rujei de mare i a copilandrei
din China}. Oh! fii bun! grbete-te, ct mai este vreme, i ne mai spune
ceva care s i se asemuiasc!
Iar eherezada zmbi i gri:
Da, i ceea ce vreau s istorisesc este cu mult mai minunat, o,
micuo! Ci de bun seam c nu am s-o spun mai nainte de a-mi da
ngduina stpnul nostru, sultanul.
Iar ahriar zise:
Au te mai ndoieti de ngduina mea, o, eherezada?
i a mai putea eu de-acuma ncolo s-mi mai petrec vreo noapte fr
vorbele tale la urechile mele i fr chipul tu n ochii mei?
Iar eherezada i mulumi cu un zmbet i gri:
Atunci, am s istorisesc Povestea cu sarailia uns cu miere de albine i
afurisita de nevast a cavafului.
i spuse:
POVESTEA CU SARAILIA UNS

CU MIERE DE ALBINE I AFURISITA
DE NEVAST A CAVAFULUI
fel e povestete, printre cte se povestesc, o, mult-
Lj norocitule sultan, c tria n cetatea cea binecuvntat, Cairo, un cavaf
care avea o fire minunat i vrednic de toate preuirile. i i inea viaa
crpocind papucii btrni. l chema Mar uf* i fusese blagoslovit de ctre
Allah cel Atoatedttorul preaslvit fie El n toat mprejurarea! cu o
afurisit de muiere fiart n pcur i n smoal, i pe care o chema
Fattumah. Da vecinii o porecliser Balig ncins, cci chiar c era ca un ir
mpuit pe inima papucarului, soul ei, i ca o cium neagr n ochii celor
din preajm-i. i otrava aceea chiar c se prilejea i rsprilejea de buntatea
i de supuenia brbatului ei; i l ocra i l afurisea de o mie de ori pe zi, i
nu-i da pic de tihn toat noaptea. i amrtului ajunsese s-i fie fric de
rutatea ei i s tremure de certurile ei, ntruct era om linitit, cuminte,
simtitor i
>>>
cu grij fa de gura lumii, mcar c era srac i de stare umil. i i
fcuse obiceiul, spre a scpa de tocneal i de ipete, s-i prpdeasc tot
ce ctiga ca s plteasc toate trguielile pe care le facea soia sa, fptura
aceea aprig i rea, i argoas. i, dac i se ntmpla s aib ghinionul de-
a nu ctiga ndeajuns n vreo zi, i vuiau urechile de ipete i capul de
potopuri nfricoate, toat noaptea, fr tihn, nici odihn. i l fcea s-i
treac
262
O mie i una de nopi astfel nite nopi mai negre dect chiar cartea tritei
lui.
i acelei muieri anume i se potrivea spusa poetului:
Of, cte nopi fr ndejde-mi trec
Lng soia mea, beleaua hd!
Oare pentru ce, minte de zevzec,
n noaptea nunii mele mohort,
Nu i-oifi dat o cup de otrav
S scap pe veci de chin i de glceava?
Or, printre multe alte necazuri ndurate de acel Iov al rbdrii
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute aizecea noapte
Urm:
Or, printre multe alte necazuri ndurate de acel
Iov al rbdrii, iact ce i se ntmpl:
Soia lui veni, ntr-adevr, la el ntr-o zi Allah alunge de la noi
asemenea zile! i i spuse:
O, Maruf, vreau ca desear, cnd ai s te ntorci acas, s-mi aduci o
bucat de kenafa uns cu miere de albine.
i Maruf, sracul de el, rspunse:
O, fiic a socrului meu, dac Preadarnicul Allah o binevoi s m ajute
a ctiga banii trebuitori pentru cumprarea acelei kenafale cu miere de
albine, de bun seam c am s i-o cumpr, pe capul i pe ochii mei! C
astzi, pe Prorocul! asupra-i fie rugciunea i pacea!
Nu am dobndit nc nicio amrt de para. Ci Allah este darnic, i are
s ne dea lesne lucrurile anevoioase.
A nou sute aptezecea noapte
263
Iar harpia strig:
Ce-mi trncneti tu despre mila lui Allah ntru hatrul tu? Au tu
socoteti c am s stau s atept, pentru a-mi mplini pofta de kenafaua
aceea, pn ce ndurarea cereasc i-o veni ori nu i-o veni? Ba, pe viaa
mea, felul tu de a vorbi nu-mi este deloc pe plac. Ori de ctigi, ori de nu
ctigi ceva pe ziua ta de munc, mie s-mi aduci o uncie de kenafa uns cu
miere de albine; i, orice-ar fi, nu am s ngdui a lsa s mi se ntoarc
nemplinit vreo poft de-a mea! i dac, spre pacostea ta, ai s te ntorci
desear acas fr sarailie, am s-i fac noaptea asupra capului tu tot atta
de neagr ca ursita care te-a dat pe minile mele.
i nenorocitul de Maruf oft:
Allah este ndurtor i darnic, i numai la El mi
*>
este tot ajutorul!
i amrtul de el plec de acas, iar necazul i ciuda i nboiau prin
pielea de pe frunte.
i se duse s-i deschid prvlia din sukul cava- filor, i, ridicndu-i
minile spre cer, rosti: M rog, tie, Doamne, s m ajui a ctiga pre de o
uncie din kenafaua aceea, i s m aperi la noapte de rutatea afurisitei
mele de muieri! Da degeaba atept el mult i bine n hardughia lui de
prvlie, c nimeni nu veni s-i aduc de lucru; i-aa c, la sfritul zilei,
nu ctigase nici baremi atta ct s cumpere pinea pentru cin.
Atunci, cu inima strns i plin de spaim pentru ceea ce l atepta din
partea nevesti-sii, i nchise prvlia i i lu trist drumul spre cas.
Or, strbtnd sukurile, trecu chiar pe dinaintea prvliei unui plcintar,
negutor de kenafale i de alte zumaricale, care l cunotea i cruia i
crpise cndva imineii. Iar plcintarul l vzu pe Maruf cum mergea cu
capul cufundat n dezndejde i cu grumazul ncovoiat ca sub povara unei
dureri grele. i l strig pe nume i vzu atunci c ochii lui Maruf erau plini
de lacrimi, i
264
O mie i una de nopi c era galben i jalnic la chip. i i zise:
O, metere Maruf, de ce plngi? i care-i pricina mhnirii tale? Hai,
intr colea s te odihneti i s-mi povesteti ce necaz te-a lovit!
Iar Maruf se apropie de tejgheaua cea frumoas a plcintarului i, dup
salamalecuri, i spuse:
Nu este mntuire dect ntru Allah Milosrdnicul!
Ursita m bate i nu-mi d nici mcar pinea pentru cin.
i cum plcintarul struia s capete amnunte mai multe, Maruf i
istorisi despre dorina nevesti-sii i despre neputina lui, din lips de orice
ctig pe ziua aceea, de a cumpra nu numai sarailia cu pricina, da nici
baremi o coaj de pine.
Cnd auzi vorbele lui Maruf, plcintarul rse cu buntate i zise:
O, metere Maruf, poi tu mcar s-mi spui cte uncii de kenafa vrea
fiica socrului tu s-i duci?
Maruf rspunse:
Cinci uncii poate c i-ar ajunge.
Plcintarul urm:
Nu e mult. Am s te ndatorez eu cu cinci uncii de sarailie, i ai s mi
le plteti atunci cnd mila
Atoatempritorului are s coboare i n talgerul tu.
i tie din tava cea mare, n care kenafaua nota n unt i n miere, o
bucat stranic, ce cntrea cu mult peste cinci uncii, i i-o dete lui Maruf,
spunndu-i:
Sarailia aceasta uns este o buntate vrednic de-a fi aternut pe
tablaua unui sultan. Da se cade s-i spun c nu este ndulcit cu miere de
albine, ci cu miere de trestie de zahr; ntruct este cu mult mai gustoas
aa.
Iar Maruf, care nu cunotea, bietul de el, osebirea dintre mierea de albine
i mierea de trestie de zahr, rspunse:
Este primit din mna drniciei tale.
i dete s-i srute mna plcintarului, care se apr iute, i care i spuse,
pe deasupra:
265
Kenafaua este numai pentru fiica socrului tu anume; ci tu, o, Maruf,
nu vei avea astfel nimica de cinat. ine, ia pinea i brnza aceasta,
binefacere de la
Allah, i s nu-mi mulumeti deloc, cci nu sunt dect mijlocitorul.
i i dete lui Maruf, odat cu sarailia cea minunat, o pine proaspt i
pufoas i aromitoare, i o roat de brnz alb nvelit n frunze de
smochin. Iar Maruf, care n toat viaa lui nu avusese attea bunuri
deodat, nu mai tia ce s fac spre a-i mulumi plcintarului cel milos, i,
pn la urm, plec nlndu-i ochii la cer spre a-l lua de martor al
ndatorinei lui fa de binefctorul su.
i ajunse acas, ncrcat cu kenafaua, cu pinea cea frumoas i cu
bucata de brnz alb. i, de cum intr, nevast-sa ip la el cu un glas acru
i ort:
Ei, ai adus sarailia?
El rspunse:
Allah e darnic. Iact-o.
i-i puse dinainte farfuria pe care i-o mprumutase plcintarul, i pe care
se lfia, n toat frumuseea ei de zumarica aleas, kenafaua cea gras, care
se topea n gur.
Ci afurisita nici nu-i arunc bine ochii nspre farfurie, c i scoase un
ipt ascuit de mnie, lovindu-se peste obraji, i zise:
Btu-l-ar Allah pe Cel-gonit-cu-pietre! Nu i-am spus s-mi aduci o
sarailie fcut cu miere de albine? i ia uite cum, anume ca s m nfruni,
mi aduci ceva g- tit cu miere de trestie de zahr! Socoteai cumva c ai s
izbuteti s m neli i c n-a bga de seam vicleugul?
A, ticloase, vrei s m ucizi de pofta nemplinit!
i bietul Maruf, dobort de toat mnia aceea, la care de data aceasta nici
cu gndul nu gndise, ngim nite iertciuni cu un glas tremurat i spuse:
O, fiic de oameni de treab, kenafaua aceasta nu
266
O mie i una de nopi am cumprat-o, ci plcintarului cutare, pe care Allah
l-a druit cu o inim bun, i s-a fcut mil de starea mea i mi-a dat-o pe
veresie, far a-mi hotr sorocul de plat.
Ci harpia cea de spaim strig:
Tot ce ngaimi tu acolo nu sunt dect vorbe goale, iar eu nu-ti dau
nicio crezare. Na! tine-ti kenafaua cu miere de trestie de zahr! Eu nu
mnnc aa ceva!
i, rostind acestea, i arunc n cap farfuria cu kenafa, plin cum era, i
adug:
Scoal-te acuma, o, miselule, i du-te s-mi aduci una scldat n
miere de albine!
i, adugnd fapta la vorb, i plesni peste gur un dos de lab atta de
amarnic, c-i i rupse un dinte din fa, iar sngele ncepu s-i curg pe
barb i pe piept.
La nprsnicia aceasta de la urm, bietul Maruf, scos din papuci i
pierzndu-i rbdarea, avu o micare repezit, care o lovi pe harpie uor n
obraz. i harpia, strnit i mai cumplit de lovitura nevinovat a celui
oropsit de ea, se repezi asupra-i i l nfac de barb cu amndou minile,
i se ag cu toat greutatea ei de prul din barba aceea, ipnd din toate
beregile:
Ajutor, o, musulmanilor! Srii c m omoar!
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute aizeci i una noapte
Urm:
i harpia, strnit i mai cumplit de lovitura nevinovat a celui
oropsit de ea, se repezi asupra-i i l nfac de barb cu amndou minile,
i se ag cu toat greutatea ei de prul din barba aceea, ipnd din

267
toate beregile: Ajutor, o, musulmanilor! Srii c m omoar!
i la ipetele vipiei deter fuga vecinii i srir s-i despart, i de-abia
izbutir s scoat barba nenoroci- tului de Maruf din minile ncletate ale
afurisitei lui de soii. i vzur faa lui Maruf plin de snge, barba nclit
i dintele rupt, far a mai pune la socoteal i prul din barb, pe care i-l
smulsese muierea m- niat. i, cunoscnd nc de mult vreme purtarea ei
ticloas fa de bietul om, i-apoi vznd i dovezile care artau apriat c
Maruf era nc o dat mucenicul afurisitei, o mustrar i i inur nite
dscleli cumini,
) > > >
care ar fi copleit-o de ruine i ar fi adus-o la calea cea dreapt pe
oricare alta dect ea. i, dup ce o certar aa, adugar:
Noi toi mncm, de obicei, cu poft kenafaua fcut cu miere de
trestie de zahr i o gsim cu mult mai bun dect pe cea fcut cu miere de
albine! Care-i, aadar, nelegiuirea svrit de bietul tu so, ca s i se
cuvin toate rutile amarnice pe care i le faci, precum ruperea dintelui i
smulgerea brbii?
i o alimnir cu toii i plecar n calea lor.
Or, de cum plecar, harpia cea cumplit se ntoarse nspre Maruf, care,
ct durase vnzoleala, ezuse tcut n colul su, i i zise, cu un glas optit
i tot pe-atta de plin de ur:
A, va s zic aa i asmui asupra mea pe vecini?
Prea bine. Numai c ai s vezi tu ce-ai s peti.
i se duse s ad jos, mai ncolo, uitndu-se la el cu nite ochi de
tigroaic, i chibzuind mpotriva-i nite socoteli negre.
Iar Maruf, care chiar c se cia de micarea lui ne- stpnit, nu tia ce s
mai fac spre a o potoli. i se hotr s strng sarailia care zcea pe podea
n mijlocul ndrilor de farfurie, i, dup ce o curi, i-o ntinse sfios
nevesti-sii, spunndu-i:
268
O mie i una de nopi
Pe viaa ta, o, fiic a socrului meu, mnnc mcar oleac din
kenafaua aceasta, i mine, de-o vrea Allah, am s-i aduc alta.
Ci ea l mpinse ct colo cu o lovitur de picior, ipnd la el:
Du-te de-aici cu kenafaua ta, o, cine de potlogar!
Gndeti c am s m ating de ceea ce i aduce meseria de codo de
plcintari? Inallah! mine am s izbutesc eu s-i nfund lungimea n
lime.
Atunci, nefericitul, repezit astfel n ultima lui n- cercare de mpcare, se
gndi mcar s-i potoleasc foamea ce-l chinuia nc de diminea, dat
fiind c nu mncase nimic toat ziua. i i zise: De vreme ce ea nu vrea s
mnnce kenafaua aceasta minunat, binevoiesc s-o mnnc eu. i ezu jos
dinaintea farfuriei i ncepu s mnnce buntatea cea aromitoare, care i
gdila dulce gtlejul. Pe urm trecu la pinea cea pufoas i la roata de
brnz, i nu mai ls din ele o firimitur pe tabl. Iac-aa! Iar nevast-sa
se uita cu nite vipii de ochi la ce face el, i nu mai contenea s-i tot ureze, la
fiecare mbuctur: Stai-ar n gt i neca-te-ar!, ori nc: Dare-ar Allah
s i se preschimbe n otrav de foc i s-i ard matele! i alte asemenea
blagoslovenii.
Ci Maruf, flmnd, mnca nainte cu srg, rar a sufla o vorb; lucru care,
pn la urm, aduse la nebunie mnia nevesti-sii, care se scul deodat ca o
ndrcit i, aruncndu-i n cap tot ce-i cdea n mn, se duse s se culce,
ocrndu-l i n somn, pn dimineaa.
i Maruf, dup noaptea ptimit, se scul de cu vreme; i, mbrcndu-se
n grab, plec la prvlia lui, cu ndejdea c soarta are s-T ajute n ziua
aceea. i iact c dup cteva ceasuri doi oameni de la agie venir s-l
zebereasc, la porunca dat de cadiu, i l trr de-a lungul sukurilor, cu
minile legate la spate, pn la judectorie. i Maruf, spre marea lui
nmrmurire, o gsi acolo, dinaintea cadiului, pe soia sa, care sta

269
cu minile nfurate n crpe, cu capu-nvluit ntr-un tergar mnjit de
snge i innd n degete un dinte rupt. i cadiul, de cum l zri pe
nfricoatul de crpaci, ip la el:
Ia vino-ncoace! Au ie nu i-e team de Allah
Preanaltul cnd o faci s ndure attea nprasne grele pe aceast biat
muieru, soia ta, fiica socrului tu, i i zdrobeti cu atta cruzime mna i
dinii?
>>>
Iar Maruf, n spaima lui, ar fi dorit s vad pmntul cum se casc i l
nghite; i ls capu-n jos ncurcat, i pstr tcere. ntruct, n jindul lui
dup linite i n dorul lui de a-i pstra cinstea nesmintit i obrazul soiei
sale curat, nu vroi s-o nfunde pe blestemat i s-o nvinuiasc i s-i dea n
vileag ticloiile, chemndu-i, la nevoie, ca martori, pe toi vecinii. Iar
cadiul, ncredinat c tcerea era dovada vinoviei lui Maruf, porunci
slujbailor nsrcinai cu ndeplinirea osndelor s-l ntoarc i s-i
alduiasc la tlpi o sut de lovituri de vergi. Ceea ce se ndeplini pe dat,
dinaintea afurisitei care se nfiora de mulumire n sinea ei.
Iar Maruf, la ieirea de la judectorie, de-abia mai putea s se trasc. i,
ntruct de-acuma i-ar fi dorit mai degrab s moar de moarte cruntat
dect s se mai ntoarc n casa lui i s-i mai vad afurisitei chipul, cut o
cas nruit, care se afla pe malurile Nilului, i atept acolo, potopit de
lipsuri i de nevoi, s se vindece de loviturile care i umflaser picioarele.
i cnd putu, ntr-un sfrit, s se ridice, se tocmi corbier pe puntea unei
dahabia ce cobora pe Nil. i cnd ajunse la
Damietta, plec pe o catarg, nimindu-se drept crpaci de pnze, i i
ncredin tritea Stpnului tritelor.
Or, dup mai multe sptmni de plutire, catarga fu potopit de o
furtun amarnic i se scufund, i ea, i tot ce se afla pe ea, n adncul
mrii. i toat lumea se nec i muri. Dar nu i Maruf. ntruct Allah
Preanaltul l mntui i l scp de la nec aducndu-i
270
O mie i una de nopi sub mn o bucat de lemn, frnt din catargul cel
mare. i Maruf se ag de lemn, i izbuti s se suie clare pe el, ca urmare a
unor trude nemaipomenite, de care l fcur n stare primejdia i dragostea
de sufletul su, care este lucru scump. i ncepu atunci s bat apa cu
picioarele, ca i cum ar fi btut-o cu nite vsle, pe cnd valurile se jucau cu
el i l rsturnau ba la dreapta, ba la stnga. i rmase s lupte aa cu
noianul de ape vreme de o zi i o noapte. Dup care vntul i zbaterea
valurilor l duser pn la rmul unei ri unde se nla o cetate cu case
bine zidite.
i rmase dintru-nti ntins pe rm, nemicat i ca far de simire. i nu
zbovi s adoarm ntr-un somn adnc. Iar cnd se trezi, vzu aplecat
deasupra-i un om mbrcat strlucit, dindrtul cruia edeau doi robi cu
braele ncruciate. i omul cel bogat se uita la Maruf cu o luare-aminte
osebit. i cnd l vzu, ntr-un sfrit, c se trezete, strig:
Mrire lui Allah, o, strinule! Grbete de-mi spune din ce ar eti i
din care cetate, cci mi pare a cunoate, dup ce i-a mai rmas pe spinare
din hainele tale, c ai fi din ara Egiptului.
Iar Maruf rspunse:
Adevrat este, o, doamne al meu, sunt un locuitor dintre locuitorii din
ara Egiptului, iar cetatea Cairo este cetatea n care m-am nscut i n care
am slsluit.
>>
i omul cel bogat l ntreb, cu un glas tulburat:
i i-ar fi cu suprare dac te-a ntreba pe ce uli din Cairo locuiai?
El rspunse:
Pe Ulia Roie, o, stpne al meu.
El ntreb:
i ce oameni cunoti de pe ulia aceea? i ce me-
>>r>>
serie ai, o, fratele meu?
El rspunse:
Ca meserie i ca isnaf, o, stpne al meu, sunt

271
cavaf, peticar de nclri rupte. Ct despre oamenii pe care i cunosc,
apoi aceia sunt nite oameni de rnd, de teapa mea, de altmintrelea cinstii
i vrednici. i, dac vrei s i-i spun pe nume, iact vreo civa.
i i nirui numele mai multor insi pe care i cunos-
) j > i y tea i care locuiau pe Ulia Roie. Iar omul cel bogat, al crui chip
se lumina de bucurie pe msur ce se desfa- sura ntre ei taifasul acela,
ntreb:
y
i l cunoti cumva, o, fratele meu, pe eicul Ahmad, negutorul de
mirodenii?
El rspunse:
Lungeasc-i Allah zilele! Este vecin cu mine, zid n zid.
El ntreb:
O duce bine?
El rspunse:
Slav lui Allah, o duce bine!
El ntreb:
Ci copii are acum?
El rspunse:
Tot trei. in-i-i Allah! Sunt Mustafa, Mohammad i Aii.
y
El ntreb:
Ce fac ei?
El spuse:
Mustafa, cel mai mare, este dascl de coal ntr-o madrassah. Este
nvat vestit, tie pe dinafar toat
Cartea cea Sfnt i poate s-o spun n apte feluri ose- bite. Cel de al doilea,
Mohammad, este negutor de mirozii, bacal, ca i tatl lui, care i-a deschis
o dughean alturi de a sa, spre a-i prznui naterea unui copil ce i s-a
nscut. Ct despre cel mai mic, Aii, potopeasc-l
Allah cu toate darurile sale cele mai alese! era prietenul meu din pruncie i
ne petreceam zilele jucndu-ne laolalt i fcnd o grmad de otii
trectorilor. Ci, ntr-o zi, prietenul meu, Aii, facu ce facu cu un copil de
copht,
272
O mie i una de nopi fiu de nazareean, care se duse s plng la prinii
lui c fusese ugilit n chipul cel mai ru, i siluit. Iar prietenul meu, Aii, ca
s scape de rzbunul nazareenilor, lu fuga i pieri. i nimenea nu l-a mai
vzut, mcar c au i trecut douzeci de ani de la povestea aceea. in-l
Allah i deprteze de la el toat rutatea i necazul!
La vorbele acestea, bogtanul i arunc deodat braele n jurul gtului
lui Maruf, i l strnse la piept, plngnd, i i spuse:
Slvit fie Allah, carele i adun la un loc pe prieteni. Eu sunt Aii,
tovarul tu din copilrie, o, Maruf!
Sunt fiul eicului Ahmad, bacalul de pe Ulia Roie.
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute aizeci i doua noapte
Urm:
Slvit fie Allah, carele i adun la un loc pe prieteni. Eu sunt Aii,
tovarul tu din copilrie, o, Maruf!
Sunt fiul eicului Ahmad, bacalul de pe Ulia Roie.
i dup dovezile cele mai vii de bucurie i dintr-o parte, i din cealalt, l
rug s-i istoriseasc cum de ajunsese pe rmul acela. i dup ce afl c
Maruf e- zuse o zi i o noapte fr de hran, l pofti s se suie la spatele su
pe catr i l duse acas la el, ntr-un sarai strlucit. i l omeni mprtete.
i numai a doua zi, mcar c tare ar fi avut chef s mai stea la taclale, veni
iar la Maruf i putu, ntr-un sfrit, s tifsuiasc pe ndelete cu el. i afl
astfel toate necazurile cte le p- timise bietul Maruf, din ziua cnd se
nsurase cu soia lui cea afurisit, i cum hotrse mai degrab s-i lase i
dugheana i ara dect s mai rmn prad rutilor

273
acelei harpii. i afl, tot aa, ce btaie cptase la tlpi, i cum se
scufundase corabia cu el, i cum era s moar necat. i, la rndu-i, Maruf
afl de la prietenul su Aii c cetatea n care se aflau acuma era cetatea
Khaiitan, cetatea de scaun a Sohatanului. i mai afl c Allah l
ajutase pe prietenul su, Aii, la treburile de aliveliuri i l fcuse

negustorul cel mai bogat i navapul cel mai proslvit din cetatea Khaiitan.
Pe urm, dup ce i deertar n tihn inimile, negutorul cel bogat,
Afi, i spuse prietenului su:
O, Maruf, fratele meu, s tii c bogiile care mi-au venit de la
Atoatedttorul nu sunt dect un zlog al Atoatedttorului n minile
mele. Or, cum a putea s folosesc mai bine zlogul acesta dect ncre-
dinndu-i o bun parte din el, pentru ca tu s-o faci s rodeasc?
i, de nceput, i dete o pung de o mie de dinari de aur, i meremetisi s
fie mbrcat cu haine falnice, dup care adug:
Mine de diminea ai s ncaleci pe catrul meu cel mai frumos i ai
s te duci la suk, unde ai s m vezi stnd n mijlocul negustorilor celor mai
grai. Iar eu, la sosirea ta, am s m scol spre a-i iei nainte, i am s m
nvrtesc mprejurul tu, i am s apuc de friele catrului tu, i am s-ti
srut minile, artndu-ti toate
) > >
dovezile de cinstire i de laud cu putin. Iar purtarea aceasta din
partea mea are s-i aduc pe dat o mare preuire. i am s ornduiesc s i
se lase slobod o prvlie nemsurat, dup ce m voi ngriji s pun a fi
umplut cu mrfuri. i am s te duc apoi s-i cunoti pe navapi i pe toi
negustorii cei mari din cetate. i daravelile tale negustoreti, cu ajutorul lui
Allah, au s rodeasc, iar tu, departe de fiica cea afurisit a socrului tu, ai
s fii pn peste poate de mulumit i de bine chivernisit.
Iar Maruf, neputnd s gseasc destule vorbe spre
274
O mie i una de nopi a-i mrturisi prietenului su toat ndatorina, se
plec s-i srute pulpana caftanului. Ci mrinimosul de Aii se feri repede i
l srut pe Maruf ntre ochi, i ezu cu el s tifsuiasc mai departe, ba
despre una, ba despre alta, din trecutul lor de copii, pn cnd veni ceasul
somnului.
i, a doua zi, Maruf, mbrcat falnic i avnd ntru totul nfiarea unui
negustor bogat de pe alte melea- guri, nclec pe un catr minunat, de
culoarea sturzu- lui, strlucit nfotzat, i se duse n suk la ceasul hotrt.
i ntre el i prietenul su Aii se petrecu aidoma pref- ctoria ce fusese
pus la cale. i toi negustorii rmaser npdii de minunare i de cinstire
fa de noul venit, mai cu seam cnd l vzur pe negustorul cel mare, Aii,
cum i sruta mna i cum l sprijinea s coboare de pe catr, i cnd l
vzur chiar pe Maruf cum se aeza cu mreie i domol n jeul pe care i-l
pregtise de mai nainte prietenul su, Aii, pe prispa prvliei celei noi.
i toi venir s-l ntrebe pe Aii n oapt, zicndu-i:
De bun seam c prietenul tu este un negustor mare!
Iar Aii se uit la ei cu mil i rspunse:
Ya Allah, negustor mare spunei? Pi acesta-i unul dintre cei mai de
frunte negustori de pe pmnt, i are n lumea ntreag attea prvlii i
capanuri cte nici focul n-ar putea s le mistuie. i pn i eu nu sunt fa
de el dect un mmular de rnd. Iar sameii si i vnztorii si i
haznadarii si sunt o puzderie prin toate cetile de pe pmnt, de la Egipt
i de la Yemen pn la Ind i pn la fruntariile cele mai deprtate ale rii
Chitaiului. A, o s vedei voi ce om este cnd are s v fie dat a-l cunoate
mai de aproape!
i, dup ncredinrile acestea, fcute cu glasul celui mai necltinat
adevr i cu tlcul cel mai ptruns, negustorii i fcur cea mai strlucit
prere despre Maruf.
i venir la el s-i nchine salamalecurile i temenelile,

275
i urrile lor de bun-venire. i inur cu cinste s-l
pofteasc toi la cin, unii dup alii, pe cnd el zmbea cu un chip
binevoitor i cerndu-i iertciune c nu poate s primeasc, dat fiind c era
mai nti mosafirul negustorului Aii, prietenul su. Iar starostele negusto-
rilor veni la el la prvlie n ospeie, lucru ntru totul strin de datina care
cere ca noul venit s se duc el mai nti n ospeie; i nu preget a-l
ntiina despre preul la care se vnd mrfurile i despre feluritele bunuri
ale rii. i-apoi, spre a-i arta c st gata ntru totul a-i fi de folos i a-i
nlesni aliveriul mrfurilor pe care le adusese de prin rile cele deprtate,
i zise:
O, stpne al meu, fr de ndoial c vei fi avnd multe viguri de
atlazuri galbene? ntruct aici se caut cel mai abitir atlazurile galbene.
Iar Maruf, fr a ovi, rspunse:
Atlazuri galbene? Pi cu toptanul!
i starostele ntreb:
Da bogasiuri roii ca sngele de gazel, ai cumva mai multe?
i Maruf, cu deplin ncredinare, rspunse:
A, n ce privete bogasiul cel rou ca sngele de gazel este prea
destul. ntruct printre vigurile mele se afl asemenea marf, de soiul cel
mai ales.
i la toate ntrebrile asemntoare, Maruf rspundea mereu:
Cu toptanul!
Iar starostele l ntreb atunci cu sfial:
Ai binevoi, o, stpne al meu, s ne ari cteva soiuri?
Iar Maruf, fr a se da btut de ncurctur, rspunse cu nelegere:
Pi de bun seam, pi de bun seam!
i i lmuri, pe staroste i pe negustorii strni roat mprejur, c ateapt
sosirea, peste cteva zile, a unei di- tamai caravane de o mie de cmile
ncrcate cu boccele
276
O mie i una de nopi de mrfuri de toate culorile i de toate soiurile. Iar
adunarea se mir cu mirare mare i se minun la vestea apropiatei sosiri a
acelei caravane de pomin.
Ci minunarea lor nu ajunse pn peste poate, dincolo de orice putin
de a o zugrvi, dect atunci cnd fur martori la ntmplarea urmtoare.
ntruct iat c, pe cnd edeau ei aa de vorb, cscnd ochii uluii la
vestea sosirii caravanei, un ceretor se apropie de locul unde se aflau i
ntinse mna la fiecare, rnd pe rnd. i unii l miluiser cu o para, alii cu o
jumtate de para, iar cei mai muli se mulumir, far a-i da nimic, s
>)
rspund numai: Miluiasc-te Allah!
Iar Maruf, cnd ceretorul veni i la el, scoase un pumn plin cu dinari de
aur i-i puse n mna cereto- rului, tot atta de firesc ca i cum i-ar fi druit
un bnu de aram. Iar dumirirea negustorilor fu atta de mare, nct o
tcere adnc se aternu peste toat adunarea lor, iar mintea li se aburi i
priceperea li se nuci. i gndir: Ya Allah, bogat mai trebuie s fie omul
acesta, dac se arat atta de darnic! i aa dobndi Maruf ntr-o clipit o
mare lefterie i o faim de mirare despre bogia i despre filotimia lui.
i zvonul despre mrinimia lui i despre purtrile lui strlucite ajunse
pn la urechile sultanului cetii, care porunci numaidect s vin vizirul
su i i zise:
O, vizirule, are s soseasc la noi o caravan ncrcat cu bogii
nemsurate, i care sunt ale unui strlucit negutor venetic. Or, n-a vrea
ca negustorii din suk, pungai ia, care i-aa sunt cam prea bogai, s pun
mna pe chilipirul unei caravane precum aceea. i-aa c ar fi mai bine s
m bucur eu de prilej, dimpreun cu soia mea, stpna ta, i cu domnia,
fiica mea.
Iar vizirul, care era un om plin de chibzuin i de socotin, i rspunse
sultanului:
Nu st nimica mpotriv. Dar nu socoteti, o, doamne al vremilor, c
mai nti s-ar cuveni a atepta

277
sosirea caravanei i numai apoi a lua hotrrile de trebuint?
Ci sultanul se burzului i gri:

Ce, te-ai smintit? i-apoi de cnd se ia carnea de la mcelar dup ce au
nfulecat-o cinii? Mai degrab d zor i rnduiete s vin dinaintea mea
negutorul acela strin i bogat, ca s m neleg cu el.
Iar vizirul fu nevoit, n pofida nasului su, s duc la ndeplinire
porunca sultanului.
i cnd Maruf sosi dinaintea sultanului, se temeni adnc i srut
pmntul dintre minile aceluia, i i nchin o urare ginga. Iar sultanul se
minun de vor- birea lui aleas i de purtrile lui alese, i i puse un ir de
ntrebri despre negustoriile i despre bogiile lui.
Iar Maruf se mulumea s rspund, zmbind:
Stpnul nostrul, sultanul, are s vad i are s fie mulumit, atunci
cnd caravana are s soseasc.
Iar sultanul se ncredin, precum toi ceilali; i, vrnd s vad pn
unde mergea ntinderea priceperii lui Maruf, i art un mrgritar de o
grosime i de o strlucire uluitoare, care preuia pe puin o mie de dinari, i
i zise:
Da n agarlcurile de pe caravana ta ai cumva i mrgritare de soiul
acesta?
Iar Maruf lu mrgritarul, l cntri cu un ochi zeflemitor i l arunc la
pmnt ca pe un lucru far de pre; i, izbindu-l cu clciul, din toat
puterea lui, l sfrm linitit. Iar sultanul, nmrmurit, strig:
Ce faci, bre, omule? Ai zdrobit un mrgritar de o mie de dinari!
i Maruf, zmbind, rspunse:
Da, de bun seam, cam atta preuia! Ci eu am saci i saci plini cu
mrgritare nemsurat mai mari i mai frumoase dect acesta, n
agarlcurile de pe caravana mea.
Iar minunarea i lcomia sultanului sporir i mai
278
O mie i una de nopi mult la vorbele acestea; i gndea: Hotrt! trebuie
s-l iau de so pentru fata mea pe brbatul acesta de-a mirrile!
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute aizeci i treia noapte
Urm:
Hotrt! trebuie s-l iau de so pentru fata mea pe brbatul acesta de-
a mirrile!
i sultanul se ntoarse nspre Maruf i i zise:
O, preacinstitule i prealuminatule emir, vrei s primeti de la mine,
ca dar, cu prilejul sosirii tale n ara noastr, pe singura mea fat, slujnica
ta? i a lega-o cu tine prin legturile cstoriei, iar tu ai domni peste
mprie, dup moartea mea!
Iar Maruf, aezat i chibzuit, rspunse cu un glas plin de bun-cuviin:
Darul sultanului l cinstete pe robul care se afl dinaintea sa. Ci nu
socoi, o, doamne al meu, c ar fi mai bine s ateptm, pentru srbtorirea
nunii, ca mai nti s soseasc aici caravana mea cea mare? ntruct zestrea
unei domnie, cum este fiica ta, cere din parte-mi cheltuieli mari, pe care
nu sunt n stare s le fac la ceasul de-acum. C va trebui, iact, s-i
pltesc, ca danie pentru domni, ie, printele ei, pe puin o sut de mii de
pungi de cte o mie de dinari fiecare. Apoi va trebui s mpart o mie de
pungi de cte o mie de dinari sracilor i milogilor, n noaptea nunii; i alte
o mie de pungi celor care vor purta darurile; i o mie de pungi pentru
ntocmirea ospeelor. Pe deasupra, va trebui s dau ca dar cte o salb de o
sut de mrgritare mari la

279
fiecare dintre hanmele din harem, i s fac plocon ie i soacrei mele,
sultana, o sumedenie de giuvaieruri i de nestemate. Or, toate acestea, o,
doamne al vremilor, nu se pot face chibzuit dect dup sosirea caravanei
mele.
Iar sultanul, mai uluit ca oricnd de toat acea n- iruire vrjit, i
ncredinat pn n adncul sufletului de chibzuin, de gingia
simmintelor i de bun- cuviina lui Maruf, strig:
Nu, pe Allah! Eu nsumi am s iau pe seama mea toate cheltuielile
nunii. Iar n ce privete avutul fetei mele, ai s mi-l plteti cnd are s
vin caravana. Ci in neabtut s te nsori cu fata mea ct mai curnd cu
putin. i poi s iei din vistieria domneasc toi banii de care vei avea
trebuin. i s nu-i faci nicio grij n privina aceasta, ntruct tot ceea ce
este al meu este i al tu.
i, pe clip pe dat, l chem pe vizir i i spuse:
Du-te, o, vizirule, i spune-i eicului al-islam s vin s vorbesc cu el.
Cci vreau s ntocmesc chiar astzi senetul de cstorie dintre emirul
Maruf i fiica
y
mea.
Iar vizirul, auzind vorbele sultanului, ls capu-n jos cu o nfiare tare
stnjenit. i, vznd c sultanul nu mai avea rbdare, se duse lng el i i
spuse n oapt:
O, doamne al vremilor, omul acesta nu-mi place, iar chipul lui nu-mi
spune nimic bun. Pe viaa ta, pn a-i da fata de nevast, ateapt baremi s
cptm oarecare dovezi n privina caravanei lui. Cci, pn acum nu
avem dect vorbe peste vorbe! Or, o domni ca fiica ta, o, Maria Ta,
preuiete n terezie mai mult dect ceea ce ine n mna lui omul acesta
strin.
Da sultanul, auzind asemenea vorbe, vzu lumea cum se ntunec
dinaintea fetei lui, i rcni la vizir:
yy
O, viclean miel care l urti pe stpnul tu, nu vorbeti aa, cutnd
a m abate de la aceast cstorie,
_
dect numai pentru c doreti s te nsori tu cu fata
280
O mie i una de nopi mea. Da asta-i departe de nasul tu! Aa c oprete-
te de-a mai ncerca s arunci oviala i bnuiala n cugetul meu n
privina acestui om strlucit i bogat, cu suflet nalt i cu purtri alese. C
de unde nu, n mnia mea pe vicleugurile tale, pun s i se petreac
lungimea prin lime.
i adug, tare strnit:
Ori poate c vrei ca fiic-mea s-mi rmn pe vatr, btrn i
necutat de peitori? A mai putea eu s gsesc vreodat un ginere cum
este acesta, desvrit din toate privinele, i mrinimos, i chibzuit, i mn-
dru, i care, far de nicio ndoial, are s-o ndrgeasc pe fata mea, i are s-
i druiasc lucruri minunate, i are s ne mbogeasc pe toi, de la cel mai
mare pn la cel mai mic? Hai, uti de-aci, i du-te s-l aduci pe eicul al-
islam!
i vizirul, cu nasul alungit pn la picioare, plec s-l cheme pe eicul al-
islam, care veni numaidect la sarai i se nfi dinaintea sultanului. i
ticlui, pe loc, senetul de cstorie.
i ntreaga cetate fu mpodobit i luminat, la porunca sultanului. i
pretutindeni nu mai fu dect chef i zaiafet. Iar Maruf, cavaful, amrtul
care vzuse moartea cea neagr i moartea cea roie, i care gustase din
toate npastele, ezu pe un je, n curtea saraiului.
i un potop de panglicari, de mscrici i de pehlivani znatici se nfiar
dinainte-i spre a-l nveseli pe el i spre a-i nveseli pe sultan i pe mai-marii
de la sarai.
i i desfurar toat iscusina i toate harurile. Iar
Maruf puse s i se aduc, de ctre chiar vizirul, saci dup saci cu aur, i
ncepu s ia dinarii i s-i arunce cu pumnii la toat gloata care btea din
darabane, dnuia i chiuia. Iar vizirul, crpnd de ciud, nu avea o clip de
tihn, tot ostenind s aduc fr contenire ali i ali saci cu galbeni.
Iar petrecerile i ospeele, i veselirile inur vreme

281
de trei zile i trei nopi; iar cea de a patra zi, seara, fu ziua nuntirii i a
mpreunrii. i alaiul miresei era de o strlucire fr de asemuire, ntruct
aa vroise sulta-
} y nul; i fiecare hanm, la trecerea domniei, o ncrca cu daruri, pe
care le strngeau, pe msur ce veneau, nsoitoarele ei. i-aa fu dus pn
la odaia de nunt, pe cnd Maruf, la rndu-i, i zicea: Prpd peste pr-
pd peste prpd! Ce-o fi o fi! Puin mi pas! Aa a vrut soarta. N-ai cum
s scapi de ce i-e dat. Fiecare i poart tritea legat de gt! Toate astea i-
au fost scrise la cartea ursitei, o, crpaciule de iminei rupi, o, btutule de
nevast, o, Maruf, o, mangositule!
i-aa c, atunci cnd toat lumea plec i cnd
Maruf se vzu singur de fa cu tnra domni, soia lui, culcat gale sub
pologul de mtas, ezu jos pe podea i, frngndu-i minile, pru prada
unei dezndejdi nprasnice. i cum sta aa mai departe, fr a da vreun
semn de clintire, fata scoase capul de sub polog
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute aizeci i patra noapte
Urm:
Fata scoase capul de sub polog i l ntreb pe
Maruf:
O, doamne al meu mult-frumos, pentru ce stai aa, departe de mine,
prad tristeii?
Iar Maruf, scond un oftat, rspunse cu cazn:
Nu este ajutor i ndejde dect ntru Allah cel
Atotputernic!
Iar ea l ntreb tulburat:
Pentru ce spui aa, o, stpne al meu? M gseti
282
O mie i una de nopi urt ori pocit, ori poate c ai o alt pricin de mh-
nire? Numele lui Allah fie asupra-i i mprejuru-i!
Vorbete i nu-mi ascunde nimic, ya sidi.
i Maruf, mai scond un oftat, rspunse:
Toate astea, vezi tu, sunt din vina tatlui tu!
i ea ntreb:
Astea, care? i ce vin a svrsit tatl meu?
>>
El spuse:
Ce? Pi tu n-ai vzut ce zgrcit m-am dovedit, de-o zgrcenie
ticloas, fa de tine i fa de hanmele de la sarai? Of, printele tu s-a
fcut tare vinovat c nu mi-a ngduit s atept mai nti sosirea caravanei,
pn s m nsoare! C atunci i-a fi druit nite salbe cu cte cinci sau ase
iruri de mrgele mari ct oule de porumbel, i nite rochii frumoase, care
nu-i afl seamn pe la fetele de sultan, i nite giuvaieruri nu tocmai
nevrednice de stepena ta. Pe deasupra, a fi putut s art o mn nu chiar
atta de goal rudelor i musafirilor ti. Da iact! tatl tu m-a pus la mare
ncurctur cu gndul lui de a face lucrurile prea cu zorul; i-aa c a
svrit fa de mine o fapt asemenea cu aceea pe care o svrsete cel ce
d foc la o iarb verde.
Ci fata i spuse:
Pe viaa ta, nu-i mai face asemenea griji pentru nite fleacuri, i nu te
mai necji. Mai bine scoal-te, arunc-i hainele de pe tine i vino degrab
lng mine, s ne bucurm amndoi. i las-le-ncolo toate gndurile alea
despre daruri i alte nevoi care nu au nimic cu ce urmeaz s facem noi n
noaptea aceasta. Ct despre caravan i despre bogii, n-am nici habar.
Ceea ce i cer, o, viteazule, este mult mai lesne i mai de zahr!
Cuteaz, aadar!
Iar Maruf rspunse:
Haide, dar!
i, grind aa, se dezbrc repede i dete fuga, opind, nspre domnia
de sub polog. i se ntinse lng

283
copila aceea dulce, gndind: Pi eu sunt Maruf, pi chiar eu sunt,
crpaciul de iminei de odinioar, de pe
Ulia Roie, din Cairo! Cine-am fost i cine sunt?" i cu asta avu loc dulcea
mpreunare de brae tremurtoare i de mini vorbitoare. i lupta se
ncinse. i Maruf puse mna pe genunchii fetei i-i cuprinse, iar fata se i
rndui numaidect i i se ghemui la sn, cuprin- zndu-l de gt. i buza
gria surorii ei pe limba sa;
i veni i clipita care i fcu pe copil s-i uite i tatl, i mama, i ursita. i
se strnser la piept, n aa fel nct s-i mrturiseasc de-a dreptul mierea
toat. Iar
Maruf deodat ndemn la goan, ca ntr-o hrjoan, strignd cu vorba
celor floi: Haide, o, taic de pu- pcioi! i ndi far de zbovire ceea ce
era de ndire;
i, bucurnd copila, aprinse fetila, i cu drag bg aa n ac, i ls acul s
lunece lin n focul care trosnea din plin, ngnnd toate tereremurile, cumu-
i din toate vremurile, pe cnd ochiu-i gria: Strlucete!, iar limba gria:
Gungurete! iar dinii griau: Muc!, iar mna dreapt gria:
mpuc, iar mna stng gria: Jefuiete!, iar buzele griau:
Prjolete! O, fat mult-minunat, o, mrgritar n scoic de jar, bucu- r-
te mereu de-atta plcere de miere, o, mult-iubito de-ai ti i de sufletul
meu! i, grind aa, mndra cetate fu spart n cele patru unghiuri
fermecate i se dezlnui vie nprasnica btlie, far vnti, far boi- turi,
far rupturi, prituri i julituri, fr murmur, fr dureri, fr cusur, fr
vtmturi, i totul fu mplinit cu pricepere istea i ntr-o goan mrea!
Or, mrire
Stpnului fpturilor tuturor, carele a fcut-o pe fat minunat i coapt
pentru sfnta fapt, i carele a d- ruit tnrului flcu pentru ceea ce nu e
ru voinicia i brbia zmislirii pe pmnt a neamurilor care se trag din
cei care sunt!
i-aa c, ntru sfrit, dup o noapte ntreag petrecut fericit n
desftri si-n mbriri, Maruf se hotr
>jj7
284
O mie i una de nopi linitit s se scoale spre a se duce la hammam, nsotit
de suspinele mulumite i de prerile de ru ale copilei vrjite. i dup ce se
scald frumos i se mbrc cu un caftan artos, se duse la divan i ezu de-
a dreapta strlucitului sultan, socrul su, tatl soiei sale, spre a primi
temenelile i urrile emirilor i mai-mrimilor.
i cu de la sine putere, l chem pe vizir, vrjmaul su, i i porunci s
mpart caftane falnice la toi cei de fat, i s le fac daruri nemsurate,
att emirilor i
>>>
soiilor emirilor, ct i dregtorilor de la sarai i soiilor dregtorilor, i
strjerilor i soiilor lor, i hadmbilor, mari i mici, tineri ori btrni. Pe
deasupra, l puse s aduc nite saci cu dinari i ncepu s ia din ei aurul cu
pumnul i s-l mpart pe la toi ci l doreau. i aa c toat lumea l
binecuvnt i l ndrgi, i i facu urri de belug i de via lung. i se
scurser astfel douzeci de zile, folosite de Maruf spre a face daruri
nemsurate ziua, i spre a se hrjoni n voia lui noaptea, cu domnia, soia
sa, care se ndrgostise ptima de el.
Or, la captul celor douzeci de zile, n rspasul crora nu veni nicio tire
despre caravana lui Maruf, risipele i smintelile sale fuseser duse atta de
departe, nct ntr-o diminea vistieria fu lefterit pe deplin, iar cnd se
deschiser haznalele cu saci, vizirul vzu c erau goale de tot i c nu se
mai afla n ele nimica de scos.
Atunci, nucit pn peste poate i plin n sufletul su de mnie nfundat,
se duse s se nfieze dinaintea sultanului i s-i spun:
Deprteze Allah de la noi vetile cele ticloase, o,
Maria Ta! Ci sunt dator s-i spun, ca s nu strnesc, prin tcerea mea,
certarea ta ndreptit, c visteria domneasc este zviduit cu totul, iar
caravana cea minunat a emirului Maruf, ginerele tu, nc nu s-a ivit spre
a umple la loc sacii goi.
Iar sultanul, la cuvintele acestea, se cam ngrijor oarecum i zise:

285
Da, pe Allah! este adevrat, caravana a cam zbovit oleac. Da are s
soseasc, inallah!
Iar vizirul zmbi a rde i gri:
Incarce-te Allah cu milele sale, o, stpne al meu, i sporeasc-i zilele!
Ci am czut n cele mai rele belele de cnd cu venirea n ara noastr a
emirului Maruf!
i, n starea de acum a lucrurilor, nu vd nicio poart de ieire pentru noi.
Cci, pe de-o parte, vistieria este goal, i, pe de alta, fiica ta a ajuns soia
acelui venetic, acelui necunoscut! Ocroteasc-ne Allah de Cel-Viclean, de
procletul, de btutul cu pietre! Starea noastr este o stare tare rea!
Iar sultanul, care i ncepuse s se tulbure i s se ngrijoreze, rspunse:
Yorbele tale m scie i apas greu pe cugetul meu. n loc s
trncneti aa, ai face mult mai bine
> >}
s-mi ari calea de ndreptare a lucrurilor, i mai cu seam s-mi
dovedeti c ginerele meu, emirul Maruf, este un mangosit i un mincinos.
i vizirul rspunse:
Drept spui, o, Maria Ta, i gndul acesta este un gnd minunat.
Trebuie s dovedeti, pn a osndi. Or, ca s ajungem la adevr, nu avem
pe nimeni care ar putea s ne fie de un ajutor mai preios dect domnia,
fiica ta. Cci nimenea nu este mai aproape de taina unui so dect soia lui.
Trimite, dar, s vin aici, ca s pot s-o iscodesc de dup perdeaua care are
s ne despart, i s m dumiresc astfel n privina care ne frmnt.
Nu st nimica mpotriv. i, pe viaa capului meu!
Dac are s ni se dovedeasc cum c ginerele meu m-a nelat, am s-l fac
s moar de moartea cea mai rea, i am s-l fac s guste sfritul cel mai
greu.
i numaidect trimise la domni, s fie rugat a pofti dinaintea lui n
sala de taifas. i porunci s se ridice ntre ea i vizir o perdea mare, pe dup
care domnia
286
O mie i una de nopi ezu jos. i toate astea fur spuse, ticluite i
ndeplinite n rstimpul unei lipse de acas a lui Maruf.
i-aa c vizirul, dup ce cuget la ntrebrile de pus i dup ce i
chibzui bine socotelile, i spuse sultanului c el e gata. i, la rndu-i,
domnia, de dup perdea, i spuse tatlui ei:
Iact-m, o, printele meu. Ce doreti de la mine?
El rspunse:
S stai de vorb cu vizirul.
Iar ea l ntreb atunci pe vizir:
Ei, tu, vizirule, ce vrei?
El spuse:
O, stpna mea, trebuie s tii c vistieria domneasc este goal de
tot, de pe urma cheltuielilor i a risipelor emirului Maruf, soul tu. Pe
deasupra, despre caravana cea uluitoare, de care de-attea ori ne-a tot
pomenit c are s soseasc, nu ne-a dat nicio tire. nct sultanul, tatl tu,
ngrijorat de starea lucrurilor, a socotit c numai tu ai putea s ne
luminezi, spunndu-ne ce crezi despre soul tu, i ce prere a strnit n
mintea ta, i ce bnuieli ai simit fa de el, de-a lungul celor douzeci de
nopi pe care le-a petrecut cu tine.
La vorbele vizirului, domnia rspunse de dup perdea:
Copereasc-l Allah cu milele sale pe fiul socrului meu, emirul Marufi
Ce cred eu despre el? Pi, pe viaa mea! nimic dect de bine. Nu se afl pe
pmnt miez de zumarica vrednic de asemuit cu a lui, ca dulcea, ca gust
i ca desftare. De cnd sunt soia sa, m-am ngrat i m-am fcut
frumoas, i toat lumea, minunat de nfiarea
) 3 >)
mea voioas, rostete cnd trec: Apere-o Allah de deochi i fereasc-o de
pizmai i de zavistioi! Ah, fiul socrului meu, Maruf, este o alifie de
desftri, el e bucuria mea, iar eu sunt bucuria lui. Allah s ne lase pe unul
altuia!
Iar sultanul, auzind acestea, se ntoarse nspre vizirul su, care i lungise
nasul, i i zise:
Iaca vezi? Ce i-am spus eu? Ginerele meu, Maruf,

287
este un om minunat, iar ie, pentru prepunerile tale, i s-ar cuveni a pune
s fii tras n eap!
Ci vizirul, ntorcndu-se nspre perdea, ntreb iar:
Da caravana, o, stpna a mea, da caravana care nu mai vine?
Ea rspunse:
i ce m privete caravana pe mine? Ori de sosete, ori de nu sosete,
oare fericirea mea are s sporeasc sau are s se micoreze?
i vizirul zise:
y
Da cine are s-ti mai dea s mnnci, acuma cnd y
haznalele vistieriei sunt goale? i cine are s mai plteasc cheltuielile
emirului Maruf?
Ea rspunse:
Allah e darnic i nu-i las nevoii pe drept-credincioii si.
Iar sultanul i spuse vizirului:
Fiic-mea are dreptate. Taci!
Pe urm i spuse domniei:
ncearc, totui, o, dulcea a tatlui tu, s afli de la fiul socrului tu,
emirul Maruf, cam pe cnd socoate c are s-i ajung aici caravana. A vrea
s tiu numai spre a ne chivernisi cheltuielile i spre a vedea dac nu e de
trebuin s punem nite biruri noi, care s poat coperi golul din haznalele
noastre.
i domnia rspunse:
Ascult i m supun! Copiii datoresc ascultare i cinstire prinilor lor.
Chiar n seara aceasta am s-l
ntreb pe emirul Maruf i am s-i dau de tire despre ceea ce are s-mi
spun.
i-aa c, la cderea nopii, cnd domnia, ca de obicei, fu gata s se
tolneasc lng Maruf, iar el se tolni lng ea, i puse mna la stinghie
spre a-l ntreba i, mai dulce ca mierea, i alintcioas, i rsfatat, i y y 3
y y y drgstoas, i pisicoas ca toate femeile care au vreun lucru de
rvnit i de dobndit
y
288
O mie i una de nopi n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu
c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute aizeci i cincea noapte
Urm:
i-aa c, la cderea nopii, cnd domnia, ca de obicei, fu gata s se
tolneasc lng Maruf, iar el se tolni lng ea, i puse mna la stinghie
spre a-l ntreba i, mai dulce ca mierea, i alintcioas, i rsftat, i i r 1
drgstoas, i pisicoas ca toate femeile care au vreun lucru de rvnit i
de dobndit, i zise:
O, lumin a ochilor mei, o, poam a luntrurilor mele, o, smbure al

inimii mele, i via, i desft ale sufletului meu, vpile dragostei mi-au
cuprins pieptul tot. i sunt gata a-mi jertfi i viaa pentru tine, i s m- part
soarta mea cu a ta, oricare ar fi ea. Ci, pe viaa mea asupra-i! s nu ii
nimica ascuns fa de fata socrului tu. Spune-mi, dar, m rog ie, spre a o
pstra n cea mai adnc tain a inimii mele, pentru care pricin caravana
aceea mare, de care pomenesc mereu tatl meu i vizirul su, nu a sosit
nc? Iar dac ai vreun necaz ori vreun ru n privina aceasta, spune-mi
mie, cu toat inima, i am s m strduiesc s gsesc vreo cale de a abate
orice suprare de dinaintea linitii tale.
i, vorbind aa, l srut i l strnse la pieptul ei, i se topi n braele lui.
Iar Maruf se porni deodat pe un rs cu hohote i rspunse:
O, dulceaa mea, pentru ce faci attea ocoliuri ca s m ntrebi un
lucru atta de uor? C eu sunt gata, fr de nicio mpotrivire, s-i
povestesc tot adevrul i s nu-ti ascund nimic.
i tcu o clipit spre-a nghii n sec, apoi urm:

Afl, ntr-adevr, o, dulceaa mea, c eu nu sunt

289
nici negustor, nici stpn de caravane, nici domn peste vreo avere ori alte
asemenea pacoste. ntruct, n ara mea, nu eram dect un biet cavaf
crpaci, nsurat cu o cium de muiere numit Fattumah Balig-ncins, o
otrav pe inima mea i o urgie pe ochii mei. i mi s-a ntmplat cu ea cutare
i cutare lucru.
i ncepu s-i istoriseasc domniei toat povestea cu soia lui de la Cairo
i tot ce i s-a mai ntmplat ca urmare a paniei cu kenafaua cu miere de
albine. i nu-i ascunse nimic, i nu sri peste niciun amnunt din toate cte
i se ntmplaser din ceasul acela pn la prbuirea n apele mrii i la
ntlnirea cu prietenul su din copilrie, mrinimosul negustor Aii. Ci nu ar
fi de niciun folos s le mai spunem i noi nc o dat.
Cnd auzi povestea acestei istorii a lui Maruf, domnia se porni pe un
rs, de se prbui pe spate. Iar Maruf ncepu i el s rd la fel i spuse:
Toate ursitele de la Allah izvorsc. Iar tu ai fost scris la ursita mea, o,
stpn a mea.
Iar ea i spuse:
Hotrt, o, Maruf, eti mare meter n cocrii i
77 7 > >,
nimeni nu-i poate fi asemuit ca viclenie, ca isteciune, ca gingie i ca
bucurie. Da ce are s spun tatl meu, i ce are s spun mai cu seam
vizirul su, vrjmaul tu, dac au s afle adevrul despre povestea ta i
despre nscocirea cu caravana? De bun seam c au s te dea morii; iar
eu, de durere, as muri alturi de tine. Aa c ar fi mai bine, pn una ata,
s fugi de la sarai i s te afunzi n vreo ar deprtat, unde s atepi pn
am s gsesc vreun chip de-a orndui lucrurile i de a lmuri ceea ce este
de nelmurit.
i adug:
Ia, aadar, aceti cincizeci de mii de dinari pe care i am, sari pe cal i
du-te s trieti n vreun loc ascuns, dndu-mi de tire despre adpostul
tu, ca s pot, n fiecare zi, s-ti trimit un sol care s-ti aduc vesti de la
>>>
290
O mie i una de nopi mine i care s-mi aduc vesti de la tine. i iac
aceasta
>) >
este, o, iubitul meu, cea mai bun hotrre pe care o avem de luat n
aceast mprejurare.
Iar Maruf rspunse:
M ncredinez ie, o, stpna mea, i m pun sub ocrotirea ta.
Iar ea l srut i facu cu el treaba obinuit, pn la nmiez de noapte.
Atunci i spuse s se scoale, l mbrc n nite haine de mameluc i i
dete calul cel mai bun din grajdurile tatlui ei. Iar Maruf iesi din cetate,
strvestit n mameluc de-al sultanului, i plec n calea sa. i, deocamdat,
iat asta fu cu el. Ci n ceea ce i privete pe domni, pe sultan, pe vizir i
caravana cea de nevzut, iact.
A doua zi, dis-de-dimineat, sultanul veni i sezu
>>>
n sala de taifasuri, avndu-l alturi pe vizirul su. i trimise s fie
chemat domnia, ca s afle de la ea despre cele ce o sfatuiser s afle. i, ca
i n ajun, domnia veni s stea n dosul perdelei, care o desprea de
brbai, i ntreb:
Ce este, o, printe al meu?
El ntreb:
Ei bine, fata mea, ce ai aflat i ce ai a ne spune?
Iar ea rspunse:
Ce am a spune, o, printele meu? Uf, Allah s-l
bat pe Cel-Viclean, pe izgonitul-cu-pietre! i, totodat, afuriseasc-i pe
clevetitori, i ntuneca-i-ar chipul de catran al vizirului tu, care a vrut s ne
mpcureze chipurile, mie i soului meu, emirul Maruf!
i sultanul ntreb:
)
Da cum aa? i pentru ce?
Ea spuse:
Cum este cu putin, pe Allah, s-i dai crezare omului acesta
pizmtare, care apus la cale totul pentru a-l ponegri la cugetul tu pe fiul
socrului meu?
i tcu o clip, ca sugrumat de nduf, i adug:

291
Afl, dar, o, printele meu, c nu se afl pe faa p- mntului un om
atta de cinstit, atta de drept i atta de curat ca emirul Maruf coperi-l-ar
Allah cu milele sale! Iact ce s-a ntmplat, din ceasul cnd ne-am
desprit. La cderea nopii, n clipita cnd soul meu mult-iubit a intrat n
iatacul meu, iat c hadmbul pe care l am n slujba mea ceru s ne
vorbeasc pentru o tire ce nu ngduia amnare. i fu lsat s intre; i inea
n mn o scrisoare. i ne spuse c scrisoarea aceea tocmai i fusese
nmnat de ctre zece mameluci strini, bogat mbrcai, care cereau s
vorbeasc cu stpnul lor, Maruf. Iar soul meu desfcu scrisoarea i o citi;
pe urm mi-o dete mie, i o citii i eu. Or, scrisoarea era
>>
de la chiar cpetenia acelei caravane pe care voi o a- teptai cu atta
nerbdare. i cpetenia caravanei, care are sub poruncile lui, pentru a nsoi
alaiul, cinci sute de mameluci tineri, asemenea cu cei zece care ateptau la
poart, arta, n scrisoare, c, pe cnd drumeeau, avuseser o ntlnire
pctoas cu un buluc de beduini hoi, prdtori la drumul mare, care
vruseser s le taie calea. De-aci, ntia pricin a zbovirii caravanei. i mai
arta c, dup ce biruise bulucul, fuseser lovii, noaptea, la cteva zile mai
trziu, de alt ceat de beduini, mult mai mare i mai bine narmat. i
urmase o lupt sngeroas, s n care, din pcate, caravana pierduse
cincizeci de mameluci, ucii, dou sute de cmile i patru sute de
boccealcuri cu mrfuri scumpe. La acea tire pguboas, soul meu,
departe de a se lsa tulburat, rupse scrisoarea, zmbind, far ca baremi s
mai cear vreo lmurire de la cei zece robi care ateptau la poart, i mi
spuse: Ce sunt acele patru sute de agarlcuri i acele dou sute de cmile
pierdute? De-abia dac n- seamn o pierdere de nou sute de mii de dinari
de aur.
Chiar c nu se cade s mai vorbim de ele, i mai ales s-ti faci tu vreo grij,
dulceaa mea. Singura suprare care se trage de-aci pentru noi este c sunt
nevoit s lipsesc vreo
292
O mie i una de nopi cteva zile, spre a m duce s zoresc sosirea
caravanei."
i se scul, rznd, i m strnse la pieptul su, i i lu rmas-bun de la
mine, pe cnd eu vrsm lacrimile despririi. i cobor, sfatuindu-m iar
s-mi linitesc inima i s-mi nseninez ochii. Iar eu, vznd cum se duce
smburele inimii mele, m plecai pe fereastra care d nspre curte i l vzui
pe mult-dragul meu cum sta de vorb cu cei zece tineri mameluci, frumoi
ca nite lune, care aduseser scrisoarea. i sri pe cal, i iei n fruntea lor
din sarai, spre a se duce s grbeasc sosirea caravanei.
i, vorbind astfel, tnra domnit i trase cu zgo- mot nasul, cum face
cineva care ar fi plns din pricina despririi, i adug cu un glas dintr-
odat suprat:
Ei, tat, ce s-ar fi ntmplat, ia spune-mi, dac a fi fcut necuviina de
a-i vorbi soului meu, aa cum m povuisei tu s fac, strnit cum ai fost
de vizirul tu de pcur? Da, ce s-ar fi ntmplat? Soul meu m-ar fi
msurat de aci ncolo cu ochiul silei i al nencrederii, i nu m-ar mai fi
iubit, ba chiar m-ar fi urt, i pe bun dreptate, ntr-adevr! i toate astea
din pricina prepu- nerilor miele i a bnuielilor ponegritoare ale vizirului
tu, barba aceea a prpdului!
i, vorbind astfel, domnia se ridic, n dosul perdelei, i plec, fcnd
zarv mare i vdindu-i suprarea.
Iar sultanul se ntoarse nspre vizir i tip:
A, pui de cea, vezi ce pim din pricina ta? Pe
Allah! nu tiu ce m mai ine s nu-i petrec lungimea prin lime. Da mai
d tu sfat nc o dat s se arunce ndoiala asupra ginerelui meu, Maruf, i-
ai s vezi ce te ateapt!
i i arunc o privire ponci, i puse capt divanului. i-atta cu ei!
Ci n ceea ce l privete pe Maruf, iact.
Dup ce iei din cetatea Kaiitanului, care era cetatea de scaun a
sultanului, tatl domniei, i dup ce cltori

293
prin cmpurile pustii vreme de cteva ceasuri, ncepu s simt c o
osteneal grea l deela, dat fiindc el nu era deprins s clreasc pe cai
domneti, i c meseria lui de cavaf nu-l menise nicidecum s fie ntr-o zi
clreul flos care era acum. i, pe deasupra, nu mai contenea s fie ngrijat
de urmrile povetii lui; i ncepea s-i par amarnic de ru c i istorisise
domnitei adevrul. i i
> y y zicea: Iact c ai ajuns acuma s rtceti pe drumuri, n loc s te
desfeti n braele soiei tale celei ca untul, y y y care cu alinturile ei te fcuse
s-o uii pe afurisita de
Baleg-ncins din Cairo."
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute aizeci i asea noapte
Urm:
Iact c acuma ai ajuns s rtceti pe drumuri, n loc s te desfeti n
braele soiei tale celei ca untul, care cu alinturile ei te fcuse s-o uii pe
afurisita de
Baleg-ncins din Cairo."
i, gndindu-se la toi ndrgostiii din alte vremi, crora desprirea le
arsese inimile, l prinse mila de starea lui i ncepu s plng cu lacrimi de
foc, rostind stihuri dezndjduite despre desprire. i, gemnd aa i
vrsndu-i durerea de ndrgostit n ofurile stihu- rilor asemntoare cu
jalea lui, ajunse, dup rsritul soarelui, lng un stuc. i zri ntr-un cmp
un felah care ara cu un plug la care erau njugai doi boi. i cum, n graba
lui de a fugi din sarai i din cetate, uitase s-i ia merinde pentru la drum, l
chinuiau i foamea, i setea;
i se duse la felah i i dete binee, grind:
Salamalecul fie asupra-i, o, eicule!
294
O mie i una de nopi
Iar felahul i rspunse la binee, rostind:
i asupra-i fie salamalecul, mila i binecuvntrile lui Allah! Tu, far
de ndoial, o, stpne al meu, eti un mameluc dintre mamelucii
sultanului!
Iar Maruf rspunse:
Da.
Iar felahul zise:
Fii binevenit, o, chip de lapte, i fa-mi cinstea de a descleca lng
mine i de a primi s-mi fii oaspe.
Iar Maruf, care vzu ndat c avea de a face cu un om darnic, repezi o
arunctur de ochi nspre amrta de aezare din preajm i lu seama c
nu cuprindea nimic cu ceea ce i-ar fi putut cineva stmpra foamea ori
setea.
i i spuse felahului:
O, fratele meu, nu vd nimic la casa ta, ce-ai putea s-i dai unui
oaspete flmnd ca mine. Cum ai s faci, aadar, dac a primi poftirea ta?
i felahul rspunse:
Binele lui Allah nu ne lipsete; se gsete din plin.
D-te numai jos de pe cal, o, stpne al meu, i las-m s te ngrijesc i s
te ospeesc n numele lui Allah. Satul este colea aproape, iar eu am s dau o
fug repede, cu toat iueala picioarelor mele, i am s-i aduc de acolo ceea
ce i trebuie spre a-i potoli foamea i a te simi mulumit. i nu am s
preget nici s-i aduc nite nutre i nite grune pentru hrana calului.
Iar Maruf, cuprins de gnduri cinstite i nevroind s-l stnjeneasc pe
omul acela srac i s-l smulg de la munca lui, i rspunse:
Pi, dac satul este colea aproape, o, fratele meu, mult mai iute a da
eu o fug clare pn acolo, i a cumpra din suk tot ce trebuie, pentru
mine i pentru cal.
Ci felahul, care nu se putea ndura, n buntatea lui nnscut, s lase s
plece aa, far a-i da gzduire, un strin de pe drumurile lui Allah, i-o
ntoarse:

295
Despre ce suk vorbeti, o, stpne al meu? Ori un prlit de stuc ca al
nostru, unde casele sunt zidite din baleg de vac, are vreun suk ori fie ce-o
fi care, mai de aproape ori mai de departe, s semene cu un suk? Noi nu
avem niciun soi de daraveli de vnzare ori de cumprare; i fiecare triete
din puinul pe care l are. M rog, aadar, ie, pe Allah i pe Prorocul cel
binecuvntat, s descaleci colea, spre a m ndatora i spre a face o bucurie
cugetului i inimii mele. i m duc repede n sat i m ntorc i mai repede.
Atunci Maruf, vznd c nu poate s nu primeasc poftirea acelui felah
srac far a-l mhni i a-l ndurera, se dete jos de pe cal i se duse s sad la
intrarea n bordeiul de baleg uscat, pe cnd felahul, numaidect,
slobozindu-i picioarele n vnt spre sat, nu zbovi a pieri n deprtare.
i, ateptndu-l s se ntoarc cu merindea, Maruf ncepu s cugete i s-
i spun: Iact-m c sunt pricin de griji i de necazuri pentru
srmanul acesta, cu care m asemuiam atta de mult pe vremea cnd nu
eram dect un amrt de cavaf crpaci! Ci, pe Allah!
Am s ndrept pe ct mi st n putin paguba pe care i-o pricinuiesc
lsndu-l s-i prseasc aa munca. i, dintru-nti, am s m strduiesc,
pe ogor, s ar n locul lui i s-l ajut s-i dobndeasc astfel ndrt vremea
pe care o irosete pentru mine."
i se scul, pe clip pe dat, i, mbrcat n hainele lui daurite de
mameluc mprtesc, puse mna pe plug i ndemn perechea de boi de-a
lungul brazdei nce- pute. Da nici nu apucase bine s fac boii s mearg
civa pai, c rmocul plugului se i opri deodat, cu un scrnet ciudat,
nepenit n ceva ce i sta n cale; i boii, opintii n jug, se poticnir pe
picioarele lor cfe dinainte. Iar Maruf, dndu-le gur, ndemn vitele s se
ridice, i le biciui aprig, ca s biruie mpotrivirea. Ci, cu toat opintirea
amarnic, pe care boii o ncercar, plugul
296
O mie i una de nopi nu se clinti nici ct de-un deget i rmase pironit n
glie ca ntru ateptarea Zilei Judecii ce va s vie.
Atunci Maruf se hotr s cerceteze cam ce treab putea s fie. i, dup ce
dete pmntul la o parte, vzu c brzdarul plugului se nfipsese cu vrful
ntr-o toart stranic de aram roie nepenit ntr-o lespede de marmur,
aproape de faa arturii.
i l mpinse ispita s se apuce s ncerce a mica i a ridica lespedea
aceea de marmur. i, dup cteva ncercri, izbuti pn la urm s-o
clinteasc i s-o fac s alunece ntr-o parte. i zri, sub ea, o scar ce ducea,
pe nite trepte de marmur, ntr-o hrub de sub pmnt, ptrat i mare ct
un hammam. i Maruf, rostind bis- millahul, cobor n hrub i vzu c era
alctuit din patru sli n ir. i cea dinti dintre sli era plin cu galbeni, de
la podea pn sus la tavan; iar cea de a doua era plin cu mrgritare, cu
smaralde i cu mrgeanuri roii, tot aa, de la podea pn la tavan; iar cea
de a treia, cu balauri, rubine, peruzele, olmazuri i nestemate de toate
culorile; da cea de a patra, care era cea mai larg i cea mai bine ntocmit,
nu cuprindea nimic altceva dect un pilastru din lemn de abanos, pe care
sta un sipeel mititel de cletar, nu mai mare dect o lmie.
i Maruf se mir cu mare mirare de cele ce vedea, i
>>
se bucur de comoar. Da ceea ce l ispitea cel mai mult era sipeelul cel
mruntei de cletar, singurul lucru ce se vedea n acea a patra sal, atta de
mare, de sub pmnt, nct, neputnd s-i nfrne ndemnurile sufletului,
ntinse mna nspre flecuteul acela, care i atrgea privirile nemsurat mai
mult dect toate minuniile din comoar; i, apucndu-l, l deschise. i gsi
n el un inel de aur, mpodobit cu o boab de cornalin, pe care erau spate,
cu nite slove pn peste poate de gingae i semnnd cu picioruele de
furnic, nite scrieri talismanice. i Maruf, cu o micare fireasc, i petrecu
inelul pe deget i l potrivi frecndu-l.
298
O mie i una de nopi
i pe dat iei un glas puternic din nestemata inelului, care gri:
La poruncile tale! la poruncile tale! Spune! Vrei s drm ori s zidesc,
s omor niscaiva sultani i niscaiva sultane, ori s i-i aduc aici? S fac s
rsar din pmnt o cetate ntreag, ori s nimicesc o ar ntreag? S
acopr cu flori un meleag, ori s-l pustiesc? S terg de pe faa lumii un
munte, ori s sec o mare? Spune, dorete, poruncete! Da fie-i mil, nu m
freca atta de amarnic, o, stpne al meu! Sunt robul tu, din voia
Stpnului ginnilor, izvoditorul zilei i al nopii!
i Maruf, care dintru-nti nu-i dduse bine seama de unde ieea glasul,
lu aminte pn la urm c ieea din chiar bobia de pe inelul pe care i-l
pusese pe deget, i spuse celui ce se afla n cornalin:
O, fptur a Stpnului meu, cine eti?
Iar glasul din cornalin rspunse:
Sunt ginnul Printele Norocului, robul inelului acestuia. i mplinesc
fr crtire poruncile oricui va fi ajuns stpn pe inel. i nimic nu mi este
cu neputin, ntruct sunt ba-cpetenie peste aptezeci i dou de seminii
de ginni, de efrii, de eitani, de auni i de marezi. i fiecare seminie este
alctuit din dousprezece mii de voinici nprasnici, mai tari ca elefanii i
mai sprinteni ca argintul-viu. Ci, precum i-am spus, o, stpne al meu,
sunt, la rndu-mi, supus al acestui inel; i orict de mare ar fi puterea mea,
ascult de cine stpnete inelul, ca un copil de mama lui. Da ngduie-mi
s te vestesc c dac, din nenorocire, ai s freci de dou ori la rnd
nestemata, n loc de o dat, ai s m faci s m mistui n pojarul numelor
cumplite, care sunt spate pe inel. i ai s ne pierzi pe totdeauna, i pe
mine, i pe el
ziu i, sfioas, tcu.

299
Dar cndfu cea de a nou sute aizeci i aptea noapte
Urm:
Da ngduie-mi s te vestesc c dac, din nenorocire, ai s freci de
dou ori la rnd nestemata, n loc de o dat, ai s m faci s m mistui n
pojarul numelor cumplite care sunt spate pe inel. i ai s ne pierzi pe
totdeauna, i pe mine, i pe el.
i Maruf, auzind acestea, i rspunse efritului din cornalin:
O, strlucitule i preaputernicule Taic al Noro- cului, s stii c mi-am
tintuit vorbele tale n locul cel
J>>
mai temeinic al inerii mele de minte. Ci, pentru nceput, poi tu s-mi
spui cine te-a nchis n cornalin i cine te-a supus puterii stpnului
inelului?
Iar ginnul rspunse din luntrul nestematei:
Afl, ya sidi, c locul unde ne aflm este vistieria cea din strvechime
a lui edad, fiul lui Aad, ziditorul cetii celei vestite, acuma n nruire,
Iram-cea-cu-Pilatri. Or, eu, pe vremea vieii lui, eram rob al sultanului
edad.
Iar tu eti stpn chiar pe inelul su, pe care l-ai gsit n cletarul n care
fusese nchis pe vremuri!
i crpaciul de nclri de altdat de pe Ulia Roie din Cairo, ajuns
acuma, datorit stpnirii acelui inel, motenitorul drept al neamului lui
Nemrod i al acelui viteaz i falnic edad, care trise vrsta a apte vulturi,
vroi s ncerce, far de zbav, puterile vrjite nchise n nestemat. i i
spuse celui din cornalin:
O, rob af inelului, ai putea tu s faci s ias din slile acestea de sub
pmnt i s duci deasupra, la lumin, comoara nchis aici?
i glasul Printelui Norocului rspunse:
Pi far de ndoial! iar lucrul acesta mi este chiar cel mai uor!
i Maruf i zise:
300
O mie i una de nopi
Dac-i aa, i cer s dai zor a scoate toate bogiile i minuniile cte
sunt aci, far a lsa nimic celor ce ar putea s mai vin dup mine, nici
mcar urma.
i glasul rspunse:
Ascult i m spun!
Pe urm strig:
Hei, biei!
i pe dat Maruf vzu cum se ivesc dinainte-i doi- sprezece biei de o
frumusee mare, purtnd pe capete nite couri nemsurate. i, dup ce
srutar pmntul dintre minile lui Maruf fermecat, se ridicar iar i, ntr-
o clipire de ochi, duser afar, n cteva poveri, toate comorile cuprinse n
cele trei sli de sub pmnt.
i, dup ce i isprvir treaba, venir iar s-i atearn temenelile la
picioarele lui Maruf, tot mai vrjit, i pie- rir precum se iviser.
Maruf atunci, pn peste poate de mulumit, se ntoarse nspre cel ce
slluia n cornalin i i spuse:
Este desvrsit. Ci as vrea acuma nite lzi, nite y y y y catri cu
catrgiii lor, i nite cmile cu cmilarii lor, pentru a duce aceste comori n
Kaiitan, cetatea de scaun a mpriei Sohatan.
i robul nchis n nestemat rspunse:
La poruncile tale! nimic nu este mai lesne de rostuit.
i dete un strigt mare i, tot atunci, catri i catrgii, cmile i cmilari,
lzi i couri, i mameluci mbrcai falnic, frumoi ca nite lune, se ivir
dinaintea lui y y y
Maruf, cte ase sute din fiecare soi. i, ntr-un rspas mai scurt dect i-
ar trebui ca s nchizi un ochi i s-l
deschizi iar, ncrcar pe vite lzile i courile, umplute mai nti cu aur i
cu giuvaieruri, i se rnduir n ir frumos. Iar tinerii mameluci srir pe
caii lor mndri i mpresurar, niruii din loc n loc, caravana.
Iar cavaful de odinioar i spuse atunci slujitorului inelului:

301
O, Taic al Norocului, doresc de la tine acuma o mie de alte vite,
ncrcate cu mtsuri i cu atlazuri aurite, i cu alte mrfuri scumpe de la
Siria, de la Egipt, de la Grecia, de la Persia, de la Ind i de la Chitai.
Iar ginnul rspunse cu ascultare i cu supunere.
i pe dat cele o mie de cmile ncrcate cu lucrurile pomenite, se ivir
dinaintea lui Maruf i se duser s se rnduiasc singure, n ir frumos, la
urma alaiului, strjuite, ca i suratele lor, de ali mameluci tineri, mbrcai
falnic, i clri ca i fraii lor. Iar Maruf fu mulumit i i spuse celui ce
slluia n inel:
Acuma, pn a pleca, vreau s mnnc. Ridic-mi, dar, un cort de
mtas, i adu-mi nite tvi cu mncruri bune i cu buturi reci.
i totul fu ndeplinit pe loc.
Iar Maruf intr n cort i sezu dinaintea tvilor, chiar y y
n clipita cnd felahul cel bun se ntorcea din ctun. i, bietul de el, venea
aducnd pe cap un blid plin cu linte prjit n ulei, sub braul stng nite
pine neagr i nite ceap, iar sub braul drept o traist plin cu ovz
pentru cal. i vzu, dinaintea casei sale, caravana cea vrjit, i cortul de
mtase n care edea Maruf nconjurat de robii zorii, care l slujeau, pe
cnd ali robi stteau n spatele lui, cu braele ncruciate pe piept. i
rmase tulburat pn peste poate, i gndi: De bun seam c sultanul,
care l-o fi trimis naintea sa pe mamelucul cel dinti, pe care l-am vzut, a
sosit aici n lipsa mea! Ce pcat c nu m-am gndit s tai cele dou gini ale
mele i s i le fi gtit cu unt de vac! i se hotr pe dat s fac aa, mcar
c zbovise, i se repezi dup cele dou gini s le taie i s le dea
sultanului, fripte n unt de vac, numaidect
ziu i, sfioas, tcu.
302
O mie i una de nopi
Dar cndfu cea de a nou sute aizeci i opta noapte
Urm:
i se repezi dup cele dou gini s le taie i s le dea sultanului, fripte
n unt de vac, numaidect.
Da Maruf l zri i l strig. i le spuse totodat robilor care l slujeau:
Aducei-l la mine!
Iar ei deter fuga dup el i l aduser pe sus n cort, cu blidul lui cu
linte, cu cepele, cu pinea cea neagr i cu traista lui cu ovz. i Maruf se
ridic n cinstea lui, l mbri i i zise:
Ce aduci acolo, o, fratele meu ntru srcie?
i felahul cel srac se mir cu mare mirare c i se vorbete cu atta
dragoste de ctre un om cu atta greutate, i c l aude grind cu glasul
acela i c i spune frate ntru srcie. i i zise: Dac acesta este un
srcan, atunci eu ce mai sunt? i i rspunse:
i aduc merindea ospeiei, o, stpne al meu, i tainul calului tu. Ci
m rog tie s ieri netiina mea.
Cci, de-as fi tiut c eti sultanul, nu as fi ovit s
>> > > >
jertfesc n cinstea ta cele dou gini pe care le am, i s i le frig n unt de
vac. Ci srcia l face pe om orb i l vduvete de toat isteciunea.
i ls capu-n jos, peste msur de ruinat i de fstcit. Iar Maruf, la
vorbele sale, aducndu-i aminte de starea lui de odinioar, de pe cnd
tria ntr-o ticlo- ie asemenea, ori chiar i mai rea ca a felahului acela
srman, ncepu s plng. i lacrimile-i curgeau uvoi printre firele brbii i
cdeau n farfurie. i i spuse felahului:
O, fratele meu, linisteste-ti inima. Eu nu sunt nicidecum sultanul, ci
numai ginerele lui. i, n urma unor ncurcturi pe care le-am avut ntre noi,
am plecat de la sarai. Ci mi trimite acuma toi robii acetia i toate j > >

303
aceste daruri, spre a-mi dovedi c vrea s se mpace cu mine. Ct despre
tine, fratele meu, care ai vrut s m omeneti far a ti cine sunt, cu atta
buntate, afl c nu ai semnat ntr-un pmnt uscat.
i jl sili pe felah s ad de-a dreapta lui i i spuse:
n ciuda tuturor bunturilor pe care le vezi n farfuriile acestea, m
jur pe Allah c nu vreau s mnnc dect din blidul tu de linte, i c nu am
s m ating de nimic altceva dect de pinea aceasta i de cepele acestea.
i le porunci robilor s dea mncrurile cele scumpe felahului; i, la
rndu-i, nu mnc dect lintea din blid, pinea cea neagr i cepele. i se
lumin, i se bucur privind uimirea bietului felah la vederea attor bunt-
turi a cror mireasm stura minile, i a attor bucate
>>>
care vrjeau privirile.
i, dup ce isprvi de mncat, mulumi Atoate- dttorului pentru
binefacerile sale; iar Maruf se ridic i, lundu-l pe felah de mn, l duse
afar din cort, nspre caravan. i l sili s-i aleag, din fiecare soi de marfa
i de agarlc, cte o pereche de cmile i cte o pereche de catri. Pe urm i
spuse:
Astea intr n stpnirea ta, o, fratele meu. i i mai las, pe deasupra,
i cortul acesta, cu tot ce se afl n el.
i, far a vroi s-i asculte nici mpotrivirile, nici mrturiile de mulumire,
i lu rmas-bun de la el, srutndu-l nc o dat, nclec pe cal, trecu n
fruntea caravanei i, trimitnd nainte-i la cetate un sol mai iute
>J>
ca fulgerul, nsrcinat s-i duc veste sultanului despre sosirea sa, porni
la drum.
Or, solul lui Maruf ajunse la sarai n clipita cnd vizirul tocmai i spunea
sultanului:
Scutur-te de greala ta, o, stpne al meu, i nu da crezmnt
spuselor domniei, fiica ta, despre plecarea soului ei. ntruct, pe viaa
capului tu! emirul
Maruf a plecat de aici ca fugar, de frica dreptei tale
304
O mie i una de nopi mnii, i nicidecum spre a se duce s zoreasc
sosirea unei caravane care nu se afl. Pe sfintele zile ale vieii tale, omul
acela nu este dect un mincinos, un viclean i un pezevenghi!
i cnd sultanul, pe jumtate ncredinat de vorbele vizirului, taman
deschidea gura spre a da rspunsul cuvenit, solul intr i, dup ce se
temeni, i vesti sosirea lui Maruf, spunnd:
O, doamne al vremilor, vin la tine ca vestitor. i i aduc vestea cea
bun a sosirii, pe urma mea, a stpnului meu, emirul preaputernic i
mult-darnic, viteazul fr de seamn, Maruf, ginerele tu, care este n
fruntea unei caravane ce n-a putut s mearg la fel de iute ca mine, din
pricina averilor grele cu care e ncrcat.
i, grind aa, mamelucul cel tnr srut iar pmntul dintre minile
sultanului i plec precum venise.
Atunci sultanul, peste msur de bucuros, da mniat pe vizirul su, se
ntoarse nspre el si-i zise:
Ctrni-i-ar Allah obrazul i facea-i-l-ar tot atta de ntunecat pe ct
i-e i mintea! i btu-i-ar barba aceea, o, vicleanule, i ncredinta-te-ar de
minciun i de vicleug, aa cum ai s fii ncredintat, ntr-un sfrit, de
strlucirea i de puternicia ginerelui meu cel iubit!
i vizirul, ncremenit i vntuit de orice cuget, se arunc la picioarele
stpnului su, fr a mai avea putere s rspund baremi o vorb. Iar
sultanul l ls aa, i iei s dea porunc s se mpodobeasc i s se
gteasc toat cetatea, i s se ornduiasc totul spre a iei, cu mare
saltanat, naintea ginerelui su.
Dup care se duse la iatacul copilei sale i i mprti vestea cea fericit.
i domnia, cnd l auzi pe tatl su c vorbete despre venirea soului ei n
fruntea unei caravane pe care gndea c ea nsi a nscocit-o bucat cu
bucat, rmase pn peste poate de uluit i de minunat. i nu mai tia ce
s cread, ce s spun ori ce s rspund; i se ntreba dac nu cumva soul
ei i

305
bate joc nc o dat de sultan, ori dac nu cumva a voit, n noaptea cnd
i istorisise povestea sa, s-i rd de ea, ori poate c numai s-o pun la
ncercare, ca s vad dac ea are o dragoste adevrat fa de el. i, orice-ar
fi fost, gndi c mai degrab s pstreze numai pentru ea ndoielile i
nedumeririle, ateptnd s vad cum st treaba. i se mrgini s-i arate
printelui ei un chip nflorit de mulumire. Iar sultanul iei de la ea i trecu
n fruntea alaiului care porni n calea lui Maruf.
Da cel care fu cel mai uluit dintre toi, i cel mai nucit, fu, fr de
tgad, strlucitul negustor Aii, tovarul de copilrie al lui Maruf, care
tia, mai bine dect oricine, ce temei aveau bogiile lui Maruf, nct, cnd
vzu mpodobeala cetii, i pregtirile de srbtoare, i alaiul domnesc
care ieea din cetate, i opri pe trectori ca s-i ntrebe despre pricina acelei
frmntri. Iar ei i rspunser:
Ce, nu tii? Pi ginerele sultanului, emirul Maruf, se ntoarce n
fruntea unei caravane falnice!
Iar prietenul lui Maruf i plesni minile una de alta i i zise: Cam ce-o
mai fi i cu pehlivnia aceasta nou a cavafului? Pe Allah! au de cnd
munca de crpaci de pingele o fi putut s-l ridice pe prietenul meu, Maruf,
stpn i cpetenie de caravane? Da mare e Allah
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a nou sute aizeci i noua noapte
Urm:
Iar prietenul lui Maruf i plesni minile una de alta i i zise: Cam
ce-o mai fi i cu pehlivnia aceasta nou a cavafului? Pe Allah! au de cnd
munca
306
O mie i una de nopi de crpaci de pingele o fi putut s-l ridice pe
prietenul meu, Maruf, stpn i cpetenie de caravane? Da mare e Allah! i
mntuiasc-i el cinstea, i fereasc-l de rui- nea obteasc!" i rmase acolo,
ateptnd, ca i ceilali, sosirea caravanei.
i n curnd alaiul i facu intrarea n cetate. i Maruf clrea n frunte,
mai strlucitor de o mie de ori dect sultanul, i mre, i falnic, de s fac
s plesneasc fierea n porcii-de-cine. Iar n urma lui venea caravana cea
nesfrit, strjuit de mamelucii cei mndri, mbrcai n atlazuri
minunate. i toate astea erau atta de frumoase i de uluitoare, c nimeni
nu-i amintea s mai fi vzut ori s mai fi auzit pomenindu-se despre ceva
asemenea. Iar negustorul Aii l vzu i el pe Maruf n starea aceea
nemaipomenit, i i zise: Iaca na! Pesemne c a pus ceva la cale cu
domnia, soia sa, ca s-i rd de sultan. i se apropie de Maruf, i izbuti
s ajung lng el, prin toat vlva care l mpresura, i i spuse, da n aa
chip, nct s nu fie auzit dect numai de el:
Fii binevenit, o, eicule al pulamalelor norocite, i cel mai iscusit
dintre pezevenghi! Ce vrea s zic toate astea? Ci, pe Allah, i se i cuvin
toate hatrurile i tot huzurul la care ai ajuns, o, prietene al meu. Hai, fii
fericit i veselete-te! Iar Allah s-i sporeasc piicher- lcurile i
pungiile!
i Maruf ncepu s rd de vorbele prietenului su, i i dete ntlnire cu
el pe-a doua zi.
i, cu asta, Maruf ajunse la sarai, alturi de sultan, i se sui s ad, n
slava lui, pe un je domnesc aezat n sala cea mare de primire. i porunci
s se nceap cu ducerea n vistieria sultanului a lzilor umplute cu aur, cu
giuvaieruri, cu mrgritare i cu nestemate, s se umple cu acele minunii
toi sacii din haznale, i s i se aduc apoi tot ce mai rmsese, adic
boccealcurile cu atlazurile cele scumpe i cu mtsria. i i se ndeplinir
ntocmai poruncile. i puse s se desfac n faa lui lzile

307
i boccealcurile, una cte una, i ncepu s mpart, cu minile
amndou, mai-marilor de la saraiul mprtesc i soiilor lor, atlazurile
cele minunate, mrgritare i nestemate, i s fac daruri mari mdularelor
divanului mprtesc, negustorilor pe care i cunotea, sracilor i prostimii.
i, n pofida mustrrilor sultanului, care vedea lucrurile acelea scumpe cum
pier ca apa prin ciur,
Maruf nu se ridic pn ce nu mpri tot agarlcul caravanei. Cci darul cel
mai mic pe care l druia era un pumn sau doi de aur, de smaralde, de
mrgritare ori de rubine. i le zvrlea cu amndou minile, pe cnd
sultanul suferea amarnic i se strmba de durere, strignd de fiecare dat:
Destul, o, fiul meu, destul! Nu are s ne mai r- mn nimic.
Da Maruf, zmbind, rspundea de fiecare dat:
Pe viaa ta! s nu-i faci fric de una ca asta. Cci ceea ce am eu este de
neisprvit.
Estimp, vizirul veni s-l vesteasc pe sultan c haznalele din vistierie
erau pline cu vrf acuma i c nu se mai putea pune nimic n ele. i sultanul
i spuse:
Bine. Caut alt sal i umple-o ca i pe cealalt!
Iar Maruf, far s se uite la el, i zise:
Poi!
i adug:
i ai s umpli i-a treia sal, apoi pe-a patra. i, dac sultanul nu se
mpotrivete, a putea s umplu la fel toate slile saraiului cu asemenea
lucruri care pentru mine nu au niciun pre.
Iar sultanul nu mai tia dac toate astea se petreceau n vis ori aievea. i
era uluit pn peste marginile ului- rii. Iar vizirul iei spre a se duce s mai
umple alte vreo dou-trei sli cu bogiile aduse de Maruf.
Iar Maruf, de ndat ce acestea toate se sfrir, i
/v, dup ce dovedi astfel c ndeplinise tot ceea ce fgduise, ba chiar
cu asupra de msur, dete zor s pun
308
O mie i una de nopi capt divanului de filotimie i s se duc la tnra
lui soie. Iar domnia, de cum l vzu, veni la el, cu ochii plini de bucurie, i
i srut mna, i i zise:
Fr de ndoial, o, fiu al socrului meu, ai vrut s te veseleti pe seama
mea i s-i rzi de mine, ori poate ca s-mi pui dragostea la ncercare,
istorisindu-mi povestea despre srcia ta de altdat i despre necazurile
tale cu soia ta, afurisita de Fattumah Balig-ncins. Da mulumesc lui
Allah c nu m-a lsat s m port fa de tine, o, stpne al meu, altminteri
de cum am fcut.
i Maruf o srut, i dete rspunsul de cuviin i i drui o hain Iar de
asemuire, i o salb nchis cu zece iruri de cte patruzeci de mrgritare
far pereche, mari ct oule de porumbel, i nite brri, i nite lnuguri
furite de vrjitori. i domnia, vznd toate acele lucruri frumoase, simi o
bucurie mare i strig:
Hotrt! am s pstrez rochia aceasta frumoas i podoabele acestea
numai pentru zile de srbtoare.
Iar Maruf zmbi i i spuse:
O, dulceaa mea, nu te ngrija de asta! n fiece zi am s-i druiesc alte
rochii i alte podoabe, ct vreme dulapurile tale n-au s dea pe dinafar i
ct vreme lzile tale nu vor fi pline pn-n buz.
i, cu asta, fcur treaba lor, obinuit, pn dimineaa.
Or, nc nici nu ieiser de sub polog, cnd auzir glasul sultanului care
cerea s intre. i Maruf se repezi s-i deschid, i l vzu tulburat i galben
la fa, i speriat la chip. i l pofti cu grij s intre i s ad pe divan;
i domnita se scul, cu totul tulburat de acea sosire
> >}
neateptat i de nfiarea printelui ei, i dete zor s-l
stropeasc cu ap de trandafiri spre a-i potoli starea i a-l face s-i capete
iar darul vorbirii. i cnd el, ntr-un sfrit, putu s griasc, i spuse lui
Maruf:
O, fiul meu, sunt, ah, aductor de tiri rele! da se cade s i le spun, ca
s fii prevestit de npasta care te pate. Uf, se cade ori nu se cade?

309
i Maruf rspunse:
Se cade, de bun seam!
i sultanul spuse:
Eh, afl, o, copile al meu, c slugile mele i strjerii mei, pn peste
poate de uluii, au venit s-mi dea de tire, acum o clipit, c cei dou mii
de mameluci ai ti, chervanagiii, cmilarii i catrgii au pierit as noapte,
far ca s tie cineva pe ce cale au plecat, i far s lase nici cea mai mic
urm de drumul lor. O pasre care i ia zborul de pe o creang las o urm
mai mult dect n-a lsat toat chervanaua aceea pe drumurile noastre. Or,
cum pierderea asta este o pierdere far de leac pentru tine, am fost atta de
nucit, c i-acuma sunt tot buimcit.
Iar Maruf, auzind vorbele sultanului, ncepu s rd i rspunse:
O, socrule, linitete-i cugetul. Cci pierderea sau pieirea
chervanagiilor mei i a vitelor mele nu are mai mult nsemntate pentru
mine dect pierderea unui strop de ap din mare. ntruct, astzi, ca i
mine, i ca i poimine, i ca i n celelalte zile, voi putea, numai dorindu-
mi, s am mai muli chervanagii i mai multe vite de povar, cu ncrctura
lor cu tot, ct nici n-ar putea s ncap n toat cetatea Khaiitanului. Poi,
dar, s-ti liniteti sufletul, s te nseninezi la fat i s ne y y y 7 y y lai
acuma s ne sculm ca s ne ducem la hammamul de diminea.
i sultanul, mai nucit dect fusese el vreodat, iei de la Maruf i se
duse s-i cheme vizirul i s-i povesteasc tot ce se petrecuse, i s-i
spun:
Ei, de data aceasta pricepi ceva despre puterea de nepriceput a
ginerelui meu?
Iar vizirul, care nu uitase umilirile ndurate de cnd
Maruf se ivise n calea lui, i zise: Iact prilejul de a m rzbuna pe
blestematul acela! i i spuse sultanului cu un glas supus:
O, doamne al vremilor, sfatul meu nu poate s fie
310
O mie i una de nopi de nicio lumnare. Da, ntruct mi-l ceri, nu voi
spune dect c singura cale pentru tine de a ti ntru ct s te ntemeiezi pe
puternicia cea tainic a ginerelui tu, emirul Maruf, este de a te aduna cu el
la un pahar i de a-l mbta. i cnd aburul buturii are s-i fac minile
)>
s dnuiasc, tu s-l iscodeti cu iscusin despre averea lui; iar el are s-
i rspund, de bun seam, far a-i ascunde nimica din ce e adevrat.
i sultanul spuse:
Acesta-i un gnd minunat, o, vizirule, i am s-l
pun n fapt chiar n ast sear.
i-aa cnd veni seara, sultanul se adun cu ginerele su Maruf i cu
vizirul, dinaintea tablalelor cu buturi.
i pocalele ncepur s se vnture. i beregata lui
Maruf fu un urcior far fund. i starea lui ajunse o stare jalnic. i limba
ncepu s i se vntuie ca aripile unei mori de vnt
ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a nou sute aptezecea noapte
Urm:
i beregata lui Maruf fu un urcior far fund. i starea lui ajunse o stare
jalnic. i limba ncepu s i se vntuie ca aripile unei mori de vnt. i cnd
nu mai tiu s-i osebeasc mna dreapt de mna stng, sultanul, tatl
soiei lui, i spuse:
Chiar c, o, ginere al nostru, tu nu mi-ai povestit niciodat
ntmplrile din viaa ta, care trebuie s fi fost o viat minunat i
nemaipomenit. i tare as avea j > r > >
poft s ascult, n seara aceasta, cum mi istoriseti p- aniile tale
uluitoare.

311
i Maruf, care era far de niciun tertip la sufletul su, i far de niciun
vicleug, se ls ispitit, n beia lui, ca toi oamenii bei, crora le place
ludroenia, s istoriseasc sultanului i vizirului toat povestea, de la
nceput pn la sfrit, ncepnd din ceasul cnd, biet potlogar de iminei, se
nsurase cu afurisita din Cairo, pn n ziua cnd gsise comoara i inelul
cel vrjit n ogorul felah ului cel srac. Ci nu ar fi de niciun folos s-o mai
spunem i noi nc o dat.
Iar sultanul i vizirul, la povestirea acelei istorii pe care erau departe de-
a i-o fi nchipuit atta de nuci- toare, se uitar unul la altul, mucndu-i
pumnii. Iar vizirul i spuse lui Maruf:
O, stpne al meu, arat-ne o clipit inelul care are atta putere
vrjit.
i Maruf, ca un smintit vduvit de minte, scoase de pe deget inelul i i-l
puse vizirului dinainte, zicnd:
Iact-l! n cornalin lui se afl prietenul meu, efritul Printele
Norocului.
i vizirul, cu ochii nvpiai, lu inelul i frec nestemata, cum i
dezvluise Maruf.
i pe dat glasul iei din cornalin, grind:
Iact-m! iact-m! d porunc i m supun!
Vrei s nruieti o mprie, s zideti o cetate de scaun sau s omori un
sultan?
i vizirul rspunse:
O, slujitor al inelului, i poruncesc s-l nfaci pe codoul sta de
sultan, dimpreun cu ginerele su,
Maruf, pezevenghiul, i s-i arunci n vreo pustie far ap, ca s moar
acolo de sete i de lipsuri.
i, pe clip, sultanul i Maruf fur nhai ca un fir de pai i dui ntr-o
pustie slbatic, cu totul i cu totul nfricoat, care era pustia setei i a
foamei, focuit de moartea cea cruntat i de dezndejde. i-aa cu ei!
Ct despre vizir, dete zor s strng divanul i s le arate dregtorilor,
emirilor i mai-marilor c fericirea
312
O mie i una de nopi supuilor i linitea rii ceruser ca sultanul i
ginerele su, Maruf, un neltor de cea mai mieleasc teap, s fie
surghiunii departe, i c el, vizirul, a fost cftnit domn peste mprie. i
adug:
i-apoi, dac ovii cumva s v supunei la noua rnduire a
treburilor i s m primii de stpn legiuit al vostru, v trimit ntr-o clipit,
n temeiul puterii mele de acum, s v ntlnii cu stpnul vostru de mai
nainte i cu codoul lui de ginere n colul cel mai slbatic din pustia setei
i a morii cruntate.
i-i puse astfel s i se nchine cu jurmnt pe toi cei de ra, n ciuda
nasului lor, i cftni pe cine cftni, i mazili pe cine mazili. Dup care
trimise vorb domniei: Gtete-te s m primeti, ntruct am mare poft
de tine. Iar domnia care aflase, ca i toi ceilali, ntmplrile cele
proaspete, i trimise rspuns prin hadmb. De bun seam! te primesc cu
drag, da acuma am beleaua cea de fiecare lun, care este fireasc la femei i
la fete. Da de cum am s fiu curat de orice necurtie,
>>
am s te primesc."
Ci vizirul i spuse: Eu nu vreau nicio zbav, i habar n-am nici de
beleaua de fiecare lun, nici de beleaua de fiecare an. i doresc s te vd
acuma, npristan. Atunci ea i rspunse: Bine! vino, peste un ceas, la
mine.
i domnia se mbrc pe ct mai strlucit cu putin, i se mpodobi, i
se parfum. i cnd, dup un ceas de vreme, vizirul tatlui ei intr n iatac,
l ntmpin cu un chip mulumit i bucuros, i i spuse cu drag:
Ct cinste pe mine! i ce noapte de bucurie are s fie noaptea ce va s
vie!
i se uit la el cu nite ochi care topir cu totul inima vicleanului. i, cum
o zorea s se dezbrace, ea ncepu s-i scoat hainele, da tot numai cu
codeli, cu fan- doseli i cu marghioleli. i deodat, scond un ipt,
speriat, sri ndrt, acoperindu-i obrazul. Iar vizirul, nedumerit, o
ntreb:

313
Ce ai, o, stpna mea! i pentru ce iptul acesta de spaim i obrazul
acesta acoperit deodat?
Iar ea i rspunse, nvluindu-se mereu:
Ce, tu nu vezi?
i el rspunse:
Nu, pe Allah! Ce este? nu vd nimic!
Ea spuse:
O, ce ruine pe mine! o, ce necinstire! Pentru ce vrei s m ari goal
privirilor acelui om strin, cu care ai venit?
i vizirul, dup ce se uit ba la dreapta, ba la stnga, i rspunse:
Ce om cu care am venit? i unde este?
Ea spuse:
Colo, n buburuza de cornalin de pe inelul pe care l ai pe deget!
i vizirul rspunse:
Pe Allah! aa este. Nu m-am gndit la asta. Ci, ya setti, acesta nu este
un fiu de Adam, o fptur omeneasc. Este un efrit, slujitorul inelului!
Iar domnia, plin de spaim, strig, afundndu-i capul sub perne:
Un efrit, of, pcatele mele! mi-e tare spaim de efriti! Ah, fie-ti mil,
du-l de aici! Mi-e team i mi-e ruine de el!
i vizirul, ca s-o liniteasc i ca s ajung, ntr-un sfrit, la ceea ce
rvnea de la ea, i scoase ae pe deget inelul vrjit i l ascunse sub perna de
pe pat. Pe urm se apropie de domnit, pn peste poate de nfierbntat.
Iar domnia l ls s se apropie i deodat i repezi o izbitur de picior
atta de nprasnic, drept n burt, c l i trnti cu spateie ia pamant, i cu
capu-naintea picioarelor. i, fr a pierde o clipit, nh inelul, frec
nestemata i i gri efritului din cornalin:
Infac-l repede pe miel i arunc-l n temnia din beciurile saraiului.
Pe urm du-te, fr de zbav, i ia-i
314
O mie i una de nopi pe tatl i pe soul meu din pustia n care i-ai dus, i
s mi-i ntorci aici teferi i far vtmare, nezdruncinai i n bun stare

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd, fu cea de a nou sute aptezeci i una noapte
Urm:
Pe urm du-te, far de zbav, i ia-i pe tatl i pe soul meu din pustia
n care i-ai dus, i s mi-i ntorci aici teferi i far vtmare, nezdruncinai i
n bun stare.
i pe dat vizirul fu strns cum se strnge o crp i fu aruncat n
afundul temniei de sub sarai. i, peste un rspas de vreme tare scurt,
sultanul i Maruf se aflau n iatacul domniei, sultanul tare speriat, iar
Maruf de-abia trezit din beie. i domnia i ntmpin cu o bucurie de
nespus, i ncepu mai dintru-nti cu a le da s mnnce i s bea, dat fiind
c goana aceea iute i flmnzise i i nsetoase. i, estimp, le povesti cele ce
se petrecuser, i cum l ntemniase pe viclean. i sultanul strig:
Acuma s-l tragem n eap i s-l ardem!
Iar Maruf spuse:
Nu am nimica mpotriv.
Pe urm se ntoarse nspre soia sa i i zise:
Ci, o, dulceaa mea, mai nti d-mi ndrt inelul.
Iar domnia rspunse:
A, asta nu! De vreme ce n-ai tiut s-l pstrezi, am s-l pstrez eu de-
acuma nainte, de teama ca nu cumva s te primejduieti a-l pierde iar, c
eti far luare-aminte.
i Maruf zise:
Bine! E drept!

315
Atunci poruncir s se pregteasc eap, pe meidan, n faa porii de la
sarai. i, dinaintea norodului adunat, fu nfipt n ea vizirul. i pe cnd
scripetele scria, fu aprins un rug mare la piciorul stlpului. i muri
vicleanul, niglat i fript. i gata cu el.
Iar sultanul mpri cu Maruf puterea domneasc i l meni ca singur
motenitor la slava lui mprteasc.
Iar inelul rmase de-atunci nainte pe degetul domniei care, mai istea i
mai cuminte dect soul ei, i purta de grija cea mai lutoare-aminte. Iar
Maruf, n tovria ei, fu pn peste poate de mulumit i de voios.
i iact c ntr-o noapte, tocmai cnd i isprvise cu domnita treaba
ndtinat, i cnd se ntorsese n ia-
>>
tacul lui ca s doarm, o femeie btrn iei dintr-odat de sub patul lui,
cu mna ridicat i ameninndu-l.
i nici nu apuc Maruf s se uite bine la ea, c, dup flcile-i cumplite, dup
dinii cei lungi i dup urciu- nea-i neagr, o i cunoscu pe afurisita lui de
nevast,
Fattumah Balig-ncins. i nici n-apuc s bage bine de seam toate astea,
c i dobndi, una dup alta, dou scatoalce plesnite, care i mai rupser
doi dini din gur.
i muierea ip la el:
Unde-mi umbli, o, sectur? i cum de ai cutezat s lai casa noastr
din Cairo, fr s-mi spui i fr s-i iei ziua-bun de la mine? A, pui de
cea, am pus mna pe tine!
i Maruf, pn peste fire de nfricoat, o lu deodat la fug nspre
iatacul domniei, ipnd: Ajutor! Sari, efritule din cornalin! i intr ca un
smintit la domni, i se prbui la picioarele ei, pierit de spaim. i
numaidect, n odaia n care domnia i da ngrijirile sale lui Maruf
stropindu-l cu ap de trandafiri, dete npusta vipia cumplit, innd n
mn o bt pe care o adusese cu ea din ara Egiptului. i ipa: Unde este
fleandur la, plodul de trf? Iar domnia, vznd acel chip de pcur,
avu vreme s frece cornalina i
316
O mie i una de nopi s dea o porunc zorit efritului, Printele
Norocului.
i, pe clip, nprasnica Fattumah, ca i cum ar fi fost prins de patruzeci de
mini, rmase intuit locului, cu nfaiarea-i amarnic, pe care o avea cnd
intrase.
i Maruf, venindu-i n simiri, o vzu pe soia lui de odinioar n starea
aceea de neclintire. i, scond un ipt de spaim, se prbui iari far
simire. Iar domnia, pe care Allah o druise cu isteciune de minte, pricepu
atunci c femeia care-i sta dinainte, cu nfiarea aceea de ameninare
neputincioas, nu era alta dect harpia cea cumplit, Fattumah din Cairo,
nevasta dinti a lui Maruf, de pe vremea cnd era cavaf. i nevoind s-l
lase pe Maruf prad rutilor pe care le-ar mai fi putut svri afurisita,
frec inelul i i dete efritului din cornalin o alt porunc; i pe dat harpia
fu ridicat i dus n grdin. i fu legat, cu un lan greu de fier, de un
rocov uria, cum sunt legai urii nedomesticii. i rmase acolo, osndit
s-i schimbe firea, ori s moar de moarte grea. i iac-aa cu ea.
Ct despre Maruf i soia lui, domnia, apoi acetia trir de-atunci
nainte n huzur desvrit, sporindu-i via, vreme de ani i ani, pn la
sosirea Despritoarei celor ce se au dragi, Sfarmtoarea fericirii,
Ziditoarea de morminte, Moartea cea de neabtut.
Or, mrire celuia Singurul viu, a cruia suflare du- reaz peste via i
peste moarte, pe trmul veniciei, departe.
Pe urm eherezada, n noaptea aceea, nesimindu-se deloc toropit de
osteneal i vznd c sultanul ahriar era gata s-o mai asculte, ncepu
povestea urmtoare, care este povestea cu un tnr bogat, care a privit
prin Bageacurile
tiinei i ale Istoriei.
CUPRINS
CTEVA NZDRVNII I CTEVA
PARIMII DE-ALE DASCLULUI
LAFURILOR I PERDAFURILOR 5
POVESTEA CU COPILANDRA VRAJA INIMILOR,
ISPRVNICEASA PSRILOR 29
POVESTEA CU BABARS
I CU ISPRAVNICII SI DE AGIE 110
Povestea istorisit de ctre cel dinti ispravnic de agie 112
Povestea istorisit de ctre cel de al doilea ispravnic de agie 130
Povestea istorisit de ctre cel de al treilea ispravnic de agie 136
Povestea istorisit de ctre cel de al patrulea ispravnic de agie 150
Povestea istorisit de ctre cel de al cincilea ispravnic de agie 160
Povestea istorisit de ctre cel de al aselea ispravnic de agie 174
Povestea istorisit de ctre cel de al aptelea ispravnic de agie 192
Povestea istorisit de ctre cel de al optulea ispravnic de agie 194
Povestea istorisit de ctre cel de al noulea ispravnic de agie 208

Povestea istorisit de ctre cel de al zecelea ispravnic de agie 216
Povestea istorisit de ctre cel de al unsprezecelea ispravnic de agie 221
Povestea istorisit de ctre cel de al doisprezecelea ispravnic de agie 227
POVESTEA CU NZDRVANA RUJ DE MARE
I CU DOMNIA DIN CHINA 237
POVESTEA CU SARAILIA UNS
CU MIERE DE ALBINE I AFURISITA
DE NEVAST A CAVAFULUI 261

O Mie Si Una de Nopti - Noptile

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

O Mie Si Una de Nopti - Noptile

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Textul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Miile nuits et une

nuit, traduction litterale et complete du texte arabe par le dr. /. C. Mardrus,

O MIE I UNA DE NOPI

Design copert: Carmen Lucaci

e istorisete, o, doamne al vremurilor, n hrisoa- vele nelepilor de

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

ia pinea i oul tare ce i se cuvenea pe bun dreptate,

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

Ya Si-Goha, da ce este cu crticioara pe care o vd n cratia mea?

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

Iar Goha rspunse:

y4 nou sute douzeci i cincea noapte 21

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

Dac-i adevrat, unde este ce-ai fcut?

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

dete s-l molfie; i sugaciul nu zbovi s adoarm. Iar cnd mama se

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

i s-a izvodit, mult-norocitule sultan, c la Bagdad, cetatea pcii i slaul

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

nmiaz. i, mcar c minile-i tremurau oleac, apuc luta, o sprijini

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

Dup care o pofti s ad jos i i spuse:

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

nou sute treizecea noapte

yl nou sute treizecea noapte

Iar cnd fiecare i lu locul cuvenit cinului su i cnd toat lumea se

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

Stpn fiind pe dorul meu, deplin,

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

Cci cel care nu tie-un tlc s trag

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

y4 nou sute douzeci i cincea noapte

Ce ai s-mi spui, o, Sawab?

Au tu n-ai auzit ce i-am spus? Nu sunt smintit, pe Allah! i spun c

y4 nou sute douzeci i cincea noapte