Cerbul fermecat

de Victor Eftimiu

Era odat un mprat care avea nenumrate moii, pduri, vii i eletee. Stpnea
multe sate i trguri. i l chema mpratul Negur.
Mii i mii de rani trudeau pe pmntul lui.
Vtafi cu bice plumbuite bteau pe aceti muncitori ai arinei, lovindu-i fr mil
cnd nu mai puteau i cdeau de osteneal i de ari, pe brazda i pe holda-
ncins de soarele amezii.
Iar Negur-mprat tria numai n belug, n ospee i desftri, fr s-i pese de
cei care se istoveau adunndu-i attea bogii.
i luaser spaima nu numai oamenii de pe moiile sale, dar i slbticiunile
codrilor, psrile cerului i petii din fundul apelor pe care i vna cu plasa i cu
undia, iar cerbii i cprioarele cu sgeata i cu furca. Avea oimi cu care pleca
dup potrnichi i iepuri i cai sprinteni cu care alerga prin vile munilor i prin
desiurile pdurilor, urmrind mistreii lupii, urii, vulpile i alte lighioane.
Nu era ru s mai nimiceasc acele lighioane vtmtoare, dar lui i plcea mai
mult s fugreasc i s ucid nevinovatele cprioare i cerbii btrni, cu coarne
mari i frumoase care nu fceau ru nimanui.
Negur-mprat avea un singur biat, pe care l iubea ca lumina ochilor i cruia
voia s-i lase bogia lui, precum i puterea de stpnitor al acelor inuturi.
Biatul motenise de la tat-su patima vntoriei. Alerga de diminea pn
seara, cu o mulime de flci argai i hitai, adic oameni care goneau fiarele i
le aduceau n btaia arcului sau a suliii. Se afunda n codrii neumblai, pe unde
picior de om nu clcase vreodat. Nu-l nspimntau ntunecimile pdurii, stejarii
trsnii i schimonosii, peterile, stncile nalte de pe marginea prpastiei fr
fund. Cta mereu lucruri tot mai ascunse, primejdii tot mai mari, fiare tot mai
slbatice.
ntr-o bun zi biatul nu s-a mai ntors acas. Degeaba iscodi, degeaba pedepsi
Negur-mprat pe nsoitorii flcului, c nici unul nu tia unde pierise ndrzneul
vntor. A trecut o zi, au trecut dou, au trecut nou i biatul nu s-a mai ntors.
Mult l-a jelit btrnul, multe lacrimi a vrsat de dorul copilului pierdut!
Credea c o s moar de inim rea. i venea s-i pun capt zilelor, la gndul c
feciorul su drag, singurul motenitor, se rostogolise n cine tie ce prpastie sau
fusese ucis de tlhari, sau sfiat de lighioanele vgunilor.
Cine tie ce zimbru l-a spintecat - gndea el, cine tie ce urs l-a strns n brae de
1
i-au trosnit oasele.
Ca s mai uite de amar Negur-mprat cuta tot felul de cazne i desftri. Parc
tot vntoarea era cea mai crncen, c-i fura gndurile, i mai astmpra dorul i
jalea. Din zorii zilei, pn n faptul nopii, btea btrnul coclaurile, trgea fr
mil n orice vietate i ieea n cale, fie cprioar, fie viezure, fie guter, fie
porumbel slbatic, fie nevinovat turturea.
ntr-o zi, se pomeni fa n fa cu un cerb tnr i frumos, care-l privi cu ochii plini
de lacrimi, parc rugndu-l s-l crue. Dar mpratul nendurat ntinse arcul i trase
o sgeat care nimeri chiar n grumazul slbtciunii. Cerbul o lu la goan,
mpratul dup el. Au alergat aa, amndoi, pn ajunser la marginea pdurii.
Acolo era coliba unui pdurar.
Cerbul sri gardul i se ascunse n dosul colibei.
La vederea jivinei cu ochi rugtori, pdurarul se apropie cu blndee de cerb din
gtul cruia picurau broboane mari de snge.
i scoase cu biniorul sgeata din grumaz, i spl rana i i-o leg. Iar slbaticiunea,
cu un semn de mulumire, ngenunche n faa moneagului i-i linse mna dreapt,
mna care-l ngrijise i-l tmduise.
n aceeai clip intr n ograda pdurarului mpratul cel ru, urmat de ceata de
hitai.
Adu cerbu-ncoace! strig el
N-am nici un cerb de dat! rspunse moul.
E cerbul meu, eu l-am sgetat! strig Negur-Vod.
Se prea poate, dar eu l-am scpat de la moarte i nu i-l dau.
Neruinatule, mielule, ticlosule! url mpratul. Nu tii cu cine vorbeti. Eu
sunt mpratul tuturor acestor inuturi... ale mele sunt pmnturile, vile, pdurile
i munii acetea, cu toate jivinele i oamenii ce triesc pe ele. Eu sunt stpnul
tu, btrne fr de minte! Supune-te, c de nu...
Vei fi mata stpnul acestor inuturi, dar n ograda i-n coliba mea, eu sunt
stpnul! rspunse moneagul cu semeie. i se puse n faa cerbului ocrotindu-l.
Mnios din cale afar, mpratul porunci slugilor s pun mna pe btrn, s-l
lege, s-l bat i s-i ia vnatul.
Dar, n clipa cnd slugile boiereti se apropiau de pndar, s ndeplineasc
porunca stpnului, ce le fu dat ochilor s vad? Cerbul se apropie de mprat i
ncepu s vorbeasc:
Oprete-te stpne; oprete-te tat!
i abia rosti cuvntul tat, c-i czur coarnele i pielea de pe el i se ivi biatul
crezut atta vreme mort.
2
Negur se trase civa pai napoi, de mirare i de bucurie. Biatul mai vorbi:
Lsai-l pe btrn n pace, mulumii-i c m-o scpat de la moarte! Dac nu era
el, tticule, nu-i mai vedeai biatul niciodat. i biatul povesti tatlui su ce se
ntmplase:
Precum tii, m afundasem n codru, la vntoare, i am tras cu arcul ntr-o
cprioar. Dar sgeata mi-a luat-o vntul i a zburat n sus de nu s-a mai vzut. O
lumin orbitoare se fcu n ntunericul dintre copaci i din mijlocul acelei lumini
vzui chipul frumos al unei zne.
Eu sunt Zna Pdurii - vorbi acea artare, i am venit s te pedepsesc pe tine i
pe tatl tu, ca s tii i voi ce e durerea. S afle i taic-tu suferina de a-i pierde
copilul. S i se mai moaie inima i lui Negur-Vod, care nu face altceva dect s
prigoneasc oamenii i dobitoacele! Apoi ridicnd toiagul, Zna Pdurii fcu cteva
semne n jurul capului meu.
Te prefac n cerb - strig ea - i cerb ai s rmi pn-n ziua cnd vei cunoate
rutatea celor puternici i buntatea celor slabi.
Blestemul znei s-a mplinit. Astzi am cunoscut durerea sgeii tale, o puternice
tat, i am cunoscut alinarea pe care mi-a adus-o bietul pdurar btrn i srac...
Mulumete-i c a fost om de omenie i m-a ngrijit, i fgduiete-mi c nu vei
mai ridica niciodat arcul mpotriva necuvnttoarelor, lighioane ale pdurii i ale
cerului.
Negur-mprat ncepu s plng i-i fgdui biatului tot ce-i ceruse. Mai ceru
iertare btrnului pndar, i dete o pung cu bani, i strnse copilul n brae i
plecar amndoi, fcnd jurmnt s fie mai buni i mai miloi cu slbticiunile
pdurii, cu zburtoarele vzduhului i cu petii din adncul apelor.
S-au inut de legmnt, n-au mai vnat cerbi i cprioare, dar cu oamenii tot att
de crud se purta Negur-Vod. i punea s munceasc fr nici o rsplat, i scotea
mereu datori, le cerea alte noi dobnzi i dri, pn cnd, ntr-o zi, nemaiputnd
rbda, oamenii s-au rsculat, l-au prins i l-au legat fedele, cernd judecat
pentru faptele sale neomeneti.
Clcaii de pn atunci, dezrobii de apsarea unui singur om, se unir i ncepur
s munceasc folosindu-se ei acum de rodul muncii lor.
Iar feciorul mpratului Negur, nemaiavnd ce face, i trebuind s aib i el un
rost pe acest pmnt se duse la marginea pdurii, unde tria cu baba lui pndarul
cel scpase cnd era cerb, i-l rug s-l primeasc n coliba lui, ca odinioar, i s-l
foloseasc i pe el la gospodrie.