A fost odat ca niciodat etc.

Era odat un mprat puternic i mare i avea pe lng palaturile sale o

grdin frumoas, bogat de flori i meteugit nevoie mare! Aa grdin
nu se mai vzuse pn atunci, p-acolo. n fundul grdinii avea i un mr
care fcea mere de aur i, de cnd l avea el, nu putuse s mnnce din pom
mere coapte, cci, dup ce le vedea nflorind, crescnd i prguindu-se,
venea oarecine noaptea i le fura, tocmai cnd erau s se coac.
Toi paznicii din toat mpria i cei mai alei ostai, pe care i
pusese mpratul ca s pndeasc, n-au putut s prinz pe hoi. n cele de
pe urm, veni fiul cel mai mare al mpratului i-i zise:
- Tat, am crescut n palaturile tale, m-am plimbat prin ast rdin de
attea ori i am vzut roade foarte frumoase n pomul din fundul rdinii,
dar n-am putut usta niciodat din ele! acum a dat n copt, d-mi voie ca
nopile astea s pzesc nsumi, i m prinz c voi pune mna pe acel tlhar
care ne "efuiete.
- #raul meu, zise tat-su, atia oameni voinici au pzit i n-au fcut
nici o isprav. #oresc prea mult s vz la masa mea mcar un mr din acest
pom care m-a inut atta sum de bani i de aceea, iat, m nduplec i te
las ca s pndeti, mcar c nu-mi vine a crede c o s izbuteti.
$tunci fiul mpratului se puse la pnd o sptmn ntrea: noaptea
pndea i ziua se odihnea! iar cnd fu ntr-o diminea, se ntoarse trist
la tat-su i-i spuse cum privehease pn la miezul nopii, cum pe urm
l apucase o piroteal de nu se mai putea inea pe picioare, cum, mai
trziu, somnul l coplei i czu ca un mort, fr s se poat detepta
dect tocmai cnd soarele era rdicat de dou sulie, i atuncea vzu c
merele lipsesc.
%epovestit fu mhnirea tatlui su, cnd auzi spuindu-i-se ast
ntmplare.
#e sil, de mil, fu nevoit a mai atepta nc un an, ca s fac i voia
fiului su celui mi"lociu, care cerea cu struin de la tat-su ca s-l
lase i pe dnsul s pndeasc, i se lea c el va prinde pe hoii care i
fceau atta ntristare.
Timpul veni, merele ncepur a se prui! atunci fiul su cel mi"lociu pzi
i el! dar pi ca i frate-su cel mare.
Tat-su, deznd"duit, pusese n nd s-l taie! dar fiul su cel mai mic,
&rslea, veni cu ruciune ctre tat-su, i-i zise:
- Tat, atia ani l-ai inut, ai suferit attea necazuri dup urma acestui
pom, mai las-l, rou-te, i anul acesta, s-mi ncerc i eu norocul.
- 'ui d-aci, nesocotitule, zise mpratul. 'raii ti cei mai mari, ati
i ati oameni voinici i deprini cu nevoile n-au putut face nimic, i
tocmai tu, un mucos ca tine, o s izbuteasc( %-auzi tu ce prpstii spun
fraii ti( $ici trebuie s fie ceva vr"i.
- )u nu m ncumet, zise &rslea, a prinde pe hoi, ci zic c o ncercare
de voi face i eu, nu poate s-i aduc nici un ru.
mpratul se nduplec i mai ls pomul netiat nc un an.
*osi primvara: pomul nflori mai frumos i le mai mult dect altdat.
mpratul se veseli de frumuseea florilor i de mulimea roadelor sale,
dar cnd se ndea c nici n anul acesta n-o s aib parte de merele lui
cele aurite, se cia c l-a lsat netiat.
&rslea se ducea adesea prin rdin, da ocol mrului i tot plnuia. n
sfrit, merele ncepur a se prui. $tunci fiul cel mai mic al
mpratului zise:
- Tat, iat a sosit timpul! m duc s pndesc i eu.
- #u-te, zise mpratul! dar nereit c i tu ai s te ntorci ruinat ca
fraii ti cei mai mari.
- &entru mine n-are s fie aa mare ruine, zise el! fiindc eu nu numai c
sunt mai mic, dar nici nu m le ca s prnz pe tlhari, ci numai o cercare
s fac.
+um veni seara, se duse, i lu cri de citit, dou epue, arcul i
tolba cu seile. i alese un loc de pnd ntr-un col pe ln pom,
btu epuele n pmnt i se puse ntre ele, aa cum s-i vin unul
dinainte i altul la spate ca, dac i va veni somn i ar moi, s se
loveasc cu barba n cel de dinaintea lui i dac ar da capul pe spate, s
se loveasc cu ceafa n cel de dinapoi.
$stfel pndi pn cnd, ntr-una din nopi, cam dup miezul nopii, simi
c-l atine ncetior boarea zorilor care l mbta cu mirosul su cel
plcut, o piroteal moleitoare se ale de ochii lui! dar loviturile ce
suferi vrnd s moiasc l deteptar, i rmase privehind pn cnd, pe
la revrsat de zori, un uor fit se auzi prin rdin. $tunci, cu ochii
int la pom, lu arcul i sta ata! fitul se auzi mai tare i un
oarecine se apropie de pom i se apuc de ramurile lui! atunci el dete o
seat, dete dou i, cnd dete cu a treia, un eamt iei de ln pom i
apoi o tcere de moarte se fcu! iar el, cum se lumin puin, culese
cteva mere din pom, le puse pe o tipsie de aur i le duse la tatl su.
%iciodat n-a simit mpratul mai mare bucurie dect cnd a vzut la masa
sa merele de aur din care nu ustase niciodat.
- $cum, zise &rslea, s cutm i pe ho.
#ar mpratul, mulumit c pipise merele cele aurite, nu mai voia s tie
de hoi. 'iul su ns nu se lsa cu una cu dou, ci, artnd mpratului
dra de sne ce lsase pe pmnt rana ce fcuse hoului, i spuse c se
duce s-l caute i s-l aduc mpratului chiar din aur de arpe. ,i
chiar de a doua zi vorbi cu fraii lui ca s mear mpreun pe urma
hoului i s-l prinz.
'raii si prinseser pizm pe el pentru c fusese mai vrednic dect dnii
i cutau prile" ca s-l piarz! de aceea i voir bucuros s mear. )i se
pretir i pornir.
*e luar, deci, dup dra snelui i merse, merse, pn ce ieir la
pustietate, de acolo mai merse oleac pn ce dete de o prpastie, unde se
i pierdu dra. -colir mpreiurul prpastiei i vzur c dra de sne
nu mai nainta. $tunci pricepur ei c n prpastia aceea trebuie s
locuiasc furul merelor.
#ar cum s se lase nuntru( &oruncir numaidect vrte"e i funii roase,
i ndat se i tir. .e aezar, i se ls fratele cel mare.
- #ar, zise el, cnd voi scutura frnhia, s m scoatei afar. $a i
fcur. #up fratele cel mare se cobor cel mi"lociu i fcu i el ca cel
dinti, atta numai c se ls ceva mai n "os.
- $cum e rndul meu s m las n prpastie, zise &rslea, vznd c fraii
cei mari se codesc! cnd voi mica frnhia, voi mai mult s m lsai n
"os! i dup ce vei vedea c frnhia nu se mai duce la vale, s punei
paznici s pzeasc i, cnd va vedea c frnhia se mic de lovete
marinile roapei, s o traei afar.
*e ls i cel mai mic din frai i, de ce mica frnhia, d-aia l lsa
mai "os, i-l lsar, i-l lsar, pn ce vzur c frnhia nu mai sta
ntins, cum este cnd are ceva atrnat de captul ei.
$tunci fraii inur sfat i ziser:
- * ateptm pn ce vom vedea dac face vreo izbnd, i atunci, ori bine
ori ru de va face, s-l pierdem, ca s ne curim de unul ca dnsul care
ne face de ruine.
&rslea a"unse pe trmul cellalt, se uit cu sfial n toate prile, i
cu mare mirare vzu toate lucrurile schimbate! pmntul, florile, copacii,
lihioni altfel fptuite erau p-acolo. #eocamdat i cam fu fric, dar,
mbrbtndu-se, apuc pe un drum i merse pn dete de nite palaturi cu
totul i cu totul de aram.
%evznd nici pui de om pe care s-l ntrebe cte ceva, intr n palat, ca
s vaz cine locuia acolo. n praul uii l ntmpin o fat frumuic,
care zise:
- /ulumesc lui #umnezeu c a"unsei s mai vz om de pe trmul nostru. +um
ai a"uns aice, frate, l ntreb ea: aici este moia a trei frai zmei,
care ne-au rpit de la prinii notri, i suntem trei surori i fete de
mprat de pe trmul de unde eti tu.
$tunci el povesti n scurt toat istoria cu merele, cum a rnit pe ho i
cum a venit dup dra snelui pn la roapa pe unde s-a lsat n "os la
ea, i o ntreb ce fel de oameni sunt zmeii aceia i dac sunt voinici.
)a i spuse apoi c fiecare din zmei i-a ales cte una din ele i le tot
silete s-i ia de brbai, iar ele se tot mpotrivesc cu fel de fel de
vorbe, cerndu-le cte n lun i n soare, i ei se fac luntre i punte de
le mplinesc toate voile.
- )i sunt n adevr voinici, ado ea, ns cu vrerea lui #umnezeu poate
i vei birui. #ar pn una alta ascunde-te, vai de mine0 undeva, s nu dea
zmeul peste tine n casa lui, c e nbdios i se face leu-paraleu. $cum e
timpul cnd are s vin la prnz, i are obicei de arunc buzduanul cale
de un conac i lovete n u, n mas i se pune n cui.
%-apuc s isprveasc vorba, i se auzi ceva c uier, c lovete n u,
n mas, i buzduanul se art i se aez n cui. #ar &rslea lu
buzduanul, l azvrli napoi mai departe dect l azvrlise zmeul! i,
cnd era prin dreptul lui, l atinse pe umere.
1meul, speriat, sttu n loc, se uit dup buzduan, se duse de-l lu i se
ntoarse acas. +nd era la poart, ncepu s strie:
- 2m0 2m0 aici miroase a carne de om de pe trmul cellalt! i, vznd pe
fiul de mprat ce-i ieise nainte, i zise: +e vnt te-a adus pe aici,
omule, ca s-i rmie oasele pe alt trm(
- $m venit ca s prinz pe furii merelor de aur ale tatlui meu.
- %oi suntem, i zise zmeul! cum vrei s ne btem( n buzduane s ne
lovim, n sbii s ne tiem, ori n lupt s ne luptm(
- 3a n lupt c e mai dreapt, rspunse &rslea.
$tunci se apucar la trnt, i se luptar i se luptar, pn cnd zmeul
b pe &rslea n pmnt pn la lezne! iar &rslea se opinti odat,
aduse pe zmeu i, trntindu-l, l ba n pmnt pn n enunchi i-i tie
capul.
'ata, cu ochii plini de lacrimi, i mulumi c a scpat-o de zmeu, i-l
ru s-i fie mil i de surorile ei.
#up ce se odihni vreo dou zile, porni, dup povaa fetei, la sor-sa cea
mi"locie care avea palaturile de arint.
$colo, ca i la cea mare, fu primit cu bucurie! fata l ru s se ascunz!
iar el nu voi! ci, cnd veni buzduanul s se aeze n cui, pe care l
aruncase zmeul ei cale de dou conace, el l arunc mult mai ndrt,
izbind i pe zmeu n cap! iar zmeul veni turburat, se lupt cu &rslea ca
i frate-su cel mare, i rmase i el mort.
'ata, dup ce i mulumi, l povui cum s fac ca s scape din robie i
pe sora lor cea mic.
- #ei e mai puternic, zise fata, dect fraii lui pe care i-ai omort, dar
cu a"utorul lui #umnezeu i mai ales c e i cam bolnav din lovitura ce i-
ai dat cu seata cnd a vrut s fure merele, nd"duiesc c-i vei veni de
hac.
- sptmn ntrea se desftar mpreun cu amndou fetele, i &rslea,
odihnindu-se de ostenelile ce ncercase, porni i ctre zmeul de al
treilea.
4znd palaturile de aur n care locuia zmeul cel mic, rmase cam pe
nduri, dar, lundu-i inima n dini, intr nuntru.
+um l vzu fata, l ru ca pe #umnezeu s o scape de zmeu, care, zicea
ea, e otrt ca, ndat ce se va face sntos bine, s o sileasc oricum s
se nsoeasc cu dnsul.
$bia isprvise vorba i buzduanul, izbind n u i n mas, se puse n
cui. &rslea ntreb ce putere are zmeul i i spuse c arunc buzduanul
cale de trei conace! atunci el l arunc i mai departe, lovindu-l n
piept.
1meul, turburat de mnie, se ntoarse numaidect acas.
- +ine este acela care-a cutezat s calce hotarele mele i s intre n casa
mea(
- )u sunt, zise &rslea.
- #ac eti tu, i rspunse zmeul, am s te pedepsesc amar pentru
nesocotina ta. +um ai vrut, venit-ai! dar nu te vei mai duce cum vei voi.
- +u a"utorul lui #umnezeu, i rspunse &rslea, am eu ac i de co"ocul
tu.
$tunci se nvoir s se ia la lupt dreapt,
i se luptar,
i se luptar,
zi de var
pn seara;
iar cnd fu pe la nmiez, se fcur amndoi dou focuri i aa se bteau!
un corb ns le tot da ocol, croncnind. 4zndu-l zmeul i zise:
- +orbule, corbule0 ia seu n unhiile tale i pune peste mine, c-i voi
da strvul sta ie.
- +orbule, corbule0 i zise i &rslea, dac vei pune peste mine seu, eu
i voi da trei strvuri.
- 5nde d #umnezeu s caz o asemenea tifl peste mine0 /i-a stura
slaul ntre.
- $devr riete ura mea, i rspunse &rslea.
+orbul, fr a mai ntrzia, aduse n unhiile sale seu, puse peste
viteazul &rslea, i prinse mai mult putere.
+tre sear zise zmeul ctre fata de mprat, care privea la dnii cum se
luptau, dup ce se fcuser iar oameni:
- 'rumuica mea, d-mi niic ap s m rcoresc, i-i fduiesc s ne
cununm chiar mine.
- 'rumuica mea, i zise &rslea, d-mi mie ap, i-i fduiesc s te duc
pe trmul nostru i acolo s ne cununm.
- *-i auz #umnezeu vorba, voinice, i s-i mplineasc ndul0 i
rspunse ea.
'ata de mprat dete ap lui &rslea de bu i prinse mai mult putere!
atunci strnse pe zmeu n brae, l ridic n sus i, cnd l ls "os, l
b pn n enunchi n pmnt! se opinti i zmeul, ridic i el n sus pe
&rslea i, lsndu-l "os, l b pn n bru! puindu-i toate puterile,
&rslea mai strnse o dat pe zmeu de-i pri oasele i, aducndu-l, l
trnti aa de rozav, de l b pn n t n pmnt i-i tie capul!
iar fetele, de bucurie, se adunar mpre"urul lui, l luau n brae, l
srutau i i ziser:
- #e azi nainte frate s ne fii.
i spuser apoi c fiecare din palaturile zmeilor are cte un bici, cu care
lovete n cele patru coluri ale lor i se fac nite mere. $a fcur, i
fiecare din fete avur cte un mr. *e pretir, deci, s se ntoarc pe
trmul nostru.
$"unnd la roap, cltin frnhia de se lovi de toate marinile ropii.
&aznicii de sus pricepur c trebuie s tra frnhia. *e puser la
vrte"uri i scoaser pe fata cea mare cu mrul ei de aram.
)a, cum a"unse sus, art un rvel ce-i dase &rslea, n care scria c
are s ia de brbat pe frate-su cel mai mare.
3ucuria fetei fu nespus cnd se vzu iar pe lumea unde se nscuse.
.sar din nou frnhia i scoase i pe fata cea mi"locie, cu mrul ei cel
de arint i cu o alt scrisoare, n care o hotra &rslea de soie
fratelui celui mi"lociu.
/ai lsar frnhia i scoase i pe fata cea mic: aceasta era loodnica
lui &rslea! ns mrul ei cel de aur nu-l dete, ci l inu la sine.
)l simise de mai-nainte c fraii si i poart smbetele i, cnd se mai
ls frnhia ca s-l ridice i pe el, dnsul le o piatr i puse cciula
dasupra ei, ca s-i cerce! iar frai dac vzur cciula, socotind c este
fratele lor cel mic, slbir vrte"ile i dete drumul frnhiei, care se
ls n "os cu mare iueal, ceea ce fcu pe frai s creaz c &rslea s-a
prpdit.
.uar, deci, fetele, le duser la mpratul, i spuser cu prefcut
mhnire c fratele lor s-a prpdit, i se cununar cu fetele, dup cum
rnduise &rslea. 6ar cea mai mic nu voia cu nici un chip s se mrite,
nici s ia pe altul.
&rslea, care edea doparte, vzu piatra care czuse cu zomot, mulumi lui
#umnezeu c i-a scpat zilele i se ndea ce s fac ca s ias afar. &re
cnd se ndea i se plnea dnsul, auzi un ipt i o vietare care i
umplu inima de "ale! se uit mpreiur i vzu un balaur care se ncolcise
pe un copaci i se urca ca s mnnce nite pui de zripsor. *coase paloul
&rslea, se repezi la balaur i numaidect l fcu n bucele. &uii, cum
vzur, i mulumir i-i ziser:
- 4ino ncoa, omule viteaz, s te ascundem aici, c, de te va vedea mama
noastr, te nhite de bucurie.
Traser o pan de la unul din pui i-l ascunser n ea. +nd veni
zripsoroaica i vzu rmada aia mare de bucele de balaur, ntreb pe
pui, cine le-a fcut st bine(
- /am, ziser ei, este un om de pe trmul cellalt i a apucat ncoa spre
rsrit.
- / duc, le zise ea, s-i mulumesc. )a porni ca vntul nspre partea
ncotro i spusese puii c a apucat omul. #up cteva minute, se ntoarse:
- *punei-mi drept, le zise, ncotro s-a dus.
- *pre apus, mam.
,i ntr-o bucat de vreme, ca de cnd ncepui s v povestesc, strbtu
cele patru pri ale trmului de "os i se ntoarse cu deert. )a ceru ca
numaidect s-i spuie. n cele mai de pe urm, i ziser puii:
- #ac i l-om arta, mam, ne fduieti c nu-i vei face nimic(
- 4 fduiesc, draii mei.
$tunci ei l scoaser din pan i l artar! iar ea, de bucurie, l
strnse n brae i ct p-aci era s-l nhit, dac nu l-ar fi acoperit
puii.
- +e bine vei s-i fac i eu, pentru c mi-ai scpat puii de moarte(
- * m scoi pe trmul cellalt, rspunse &rslea.
- 7reu lucru mi-ai cerut, i zise zripsoroaica! dar pentru c ie i
sunt datoare mntuirea puilor mei, m nvoiesc la asta. &retete 899 oca
de carne fcut bucele de cte o oca una, i 899 de pini.
'cu ce fcu &rslea, ti pinile i carnea i le aduse la ura ropii.
1ripsoroaica zise:
- &une-te dasupra mea cu merinde cu tot i, de cte ori oi ntoarce capul,
s-mi dai cte o pine i cte o bucat de carne.
*e aezar i pornir, dndu-i, de cte ori cerea pine i carne. +nd era
aproape, aproape s ias dasupra, pasrea uria mai ntoarse capul s-i
mai dea de mncare! dar carnea se sfrise. $tunci &rslea, fr s-i
piard cumptul, trase paloul i-i tie o bucat de carne moale din
coapsa piciorului de sus i o dete zripsoroaicei.
#up ce a"unser dasupra i vzu c &rslea nu putea s umble, i zise
zripsoroaica:
- #ac nu era binele ce mi-ai fcut i ruciunea puilor mei, mai c te
mncam. )u am simit c carnea care mi-ai dat n urm era mai dulce dect
cea de mai nainte, i n-am nhiit-o! ru ai fcut de mi-ai dat-o.
$poi o dete afar dintr-nsa, i-o puse la loc, o unse cu scuipat de al su,
i se lipi. $tunci se mbriar, i mulumir unul alteia, i se
desprir! ea se duse n prpastia de unde ieiser i &rslea plec ctre
mpria tatlui su.
&lecnd ctre oraul n care locuiau prinii i fraii lui, mbrcat fiind
n haine proaste rneti, ntlni nite drumei i afl de la dnii c
fraii lui au luat de soii pe fetele care le-a trimis el, dup cum le
hotrse nsui, c prinii lui erau foarte mhnii de pieirea fiului lor
celui mai mic, c fata cea mic e mbrcat n neru i-l "elete i c nu
voiete a se mrita nici n ruptul capului, mcar c au peit-o mai muli
fii de mprat! c acum, n cele din urm, fraii lui i-au adus un inere
preafrumos i c o silesc cu toii s-l ia i c nu se tie de va putea
scpa.
&rslea, auzind de toate acestea, nu puin s-a ntristat n sufletul lui
i, cu inima nfrnt, a intrat n ora. /ai cercetnd n sus i n "os,
afl c fata a zis mpratului c, dac voiete s o mrite cu rnrul care
i-l aduser, s porunceasc a-i face i a-i aduce la odoare o furc cu
caierul i fusul cu totul de aur i s toarc sinur, fiindc aa i
fcuse i zmeul i asta i plcea mult. /ai afl c mpratul chemase pe
starostea de arintari i-i poruncise zicndu-i: :6at, de azi n trei
sptmni s-mi dai ata furca care o cere fata mea cea mic! c de unde
nu, unde-i stau picioarele, i va sta i capul:! i bietul arintar se
ntoarse acas trist i plnnd.
$tunci &rslea se duse de se b ucenic la arintar.
&rslea tot vznd pe stpnu-su vitndu-se fiindc nu izbutise a face
furca dup porunceal, i zise:
- *tpne, te vd trist c nu poi s faci furca ce i-a poruncit
mpratul, iat mai sunt trei zile pn s se mplineasc sorocul ce i-a
dat! las-m pe mine s o fac.
$rintarul l oni, zicndu-i:
- $ti meteri mari n-au putut s o fac, i tocmai un treneros ca tine
s o fac(
- #ac nu-i voi da furca de azi n trei zile, rspunse &rslea, s-mi faci
ce vei voi.
$tunci se nvoir a-i da o odaie s lucreze numai &rslea sinur, i pe
fiecare noapte s-i dea cte o tristu de alune i cte un pahar de vin
bun.
$rintarul i ducea ri"a, fiindc, ascultnd pe la ue, n-auzea alt dect
cum sprea la alune pe nicoval0 6ar cnd fu a treia zi, el iei dis-de-
diminea din odaie cu furca pe tav, pe care o scosese din mrul zmeului,
ce era la dnsul, i o dete arintarului ca s o duc fetei mpratului.
$rintarul nu mai putea de bucurie, i-i fcu un rnd de haine! iar pe la
nmiez, cnd venise slu"itorii mpratului ca s-l cheme la palat, el se
duse i i dete furca care torcea sinur.
#up ce mpratul se minun de frumuseea ei, dete arintarului doi saci de
bani.
'ata, cum vzu furca, i trecu un fier ars prin inim! ea cunoscu furca i
pricepu c &rslea cel viteaz trebuie s fi ieit dasupra pmntului.
$tunci zise mpratului:
- Tat, cine a fcut furca poate s-mi fac nc un lucru pe care mi l-a
adus la odoare zmeul.
6ar mpratul chem ndat pe arintar i-i porunci s-i fac o cloc cu
pui cu totul i cu totul de aur, i-i dete soroc de trei sptmni, i,
dac nu i-o face-o, unde i st picioarele i va sta i capul.
$rintarul, ca i de-lalt rnd, se ntoarse acas trist! despreui ca i
ntia oar pe &rslea, care l ntrebase i de ast dat! iar dac se
neleser la cuvinte, se nvoir i lucrul se i svri cu bine.
+nd vzu arintarul cloca cloncnind i puii piuind, cu totul i cu totul
de aur i ciuulind mei tot de aur, nelese c trebuie s fie lucru
miestru.
$rintarul lu cloca, o duse la mpratul, iar mpratul, dup ce se
minun ndestul de frumuseea i inia lor, o duse fetei i-i zise:
- 6at, i s-au mplinit toate voile! acum, fata mea, s te teti de
nunt.
- Tat, i mai zise fata, cine a fcut aste dou lucruri trebuie s aib i
mrul de aur al zmeului! poruncete, rou-te, arintarului s aduc pe
meterul care le-a fcut.
&rimind porunca asta arintarul, se nfi mpratului, rundu-se s-l
ierte i zicndu-i:
- +um o s aduc naintea mriei tale pe meter, fiindc este un om prost i
treneros i nu este vrednic s vaz luminata fa a mriei tale.
mpratul porunci s-l aduc oricum ar fi.
$tunci arintarul, dup ce puse de spl pe &rslea i-l curi, l mbrc
n nite haine noi i-l duse la mpratul, iar mpratul l nfi
fetei.
+um l vzu fata, l i cunoscu. )a nu putu s-i ie lacrmile care o
podidiser, de bucurie mare ce avu, i zise mpratului:
- Tat, acesta este viteazul care ne-a scpat din mna zmeilor. ,i, dnd n
enuche, i sruta minile i pe fa i pe dos.
.undu-i seama bine mpratul l cunoscu i dnsul, mcar c foarte mult se
schimbase. l mbri i-l srut de sute de ori. #ar el tduia.
n cele mai din urm, inima lui nduioat de ruciunile tatlui su, ale
mamei sale i ale fetei care rmsese n enuche rundu-l, mrturisi c n
adevr el este fiul lor cel mai mic.
&rslea le povesti apoi toat istoria sa, le spuse i cum a ieit dasupra
pmntului i le art i mrul de aur al zmeului.
$tunci mpratul, suprat, chem pe feciorii lui cei mai mari! dar ei, cum
vzur pe &rslea, o sfeclir. 6ar mpratul ntreb pe &rslea cum s-i
pedepseasc. 4iteazul nostru zise:
- Tat, eu i iert i pedeapsa s o ia de la #umnezeu. %oi vom iei la
scara palatului i vom arunca fiecare cte o seat n sus i #umnezeu,
dac vom fi cineva reii, ne va pedepsi.
$a fcur. 6eir cte trei fraii n curte, dinaintea palatului, aruncar
seile n sus i, cnd czur, ale frailor celor mai mari le czur
drept n cretetul capului i-i omorr, dar a celui mai mic i czu
dinainte.
6ar dac nropar pe fraii cei mai mari, fcur nunt mare i &rslea
lu pe fata cea mic. Toat mpria s-a bucurat c le-a adus #umnezeu
sntos pe fiul cel mai mic al mpratului i se mndrea, flindu-se, de
vite"iile ce fcuse el! iar dup moartea ttne-su se sui el n scaunul
mpriei, i mpri n pace de atunci i pn n ziua de astzi, de or
fi trind.
Trecui i eu pe acolo i sttui de m veselii la nunt, de unde luai
O bucat de batoc
-un picior de iepure chiop,
,i nclecai p-o a i v-o spusei dumneavoastr aa.