Cartea nti

Traducere din limba englez de

Ctlin Georgescu
Redactare : Roxana Geant
Tehnoredactare : Liviu Stoica
Corectur : Adriana Clinescu
Copert: Adrian Cerchez

FOXCRAFT. THE TAKEN

Inbali Iserles
Text and illustrations copyright 2015 by Inbali Iserles
Map art by Jared Blando
All rights reserved.
First published in the US by Scholastic Inc, 2015
First published in the UK by Scholastic Ltd, 2015

FOXCRAFT. VULPILE MALEFICE

Inbali Iserles
For the Romanian language edition:
Copyright 2017 Editura Galaxia Copiilor
All rights reserved.

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

ISERLES, INBALI
Foxcraft / Inbali Iserles ; trad. din lb. englez de Ctlin Georgescu.
Bucureti : Galaxia copiilor, 2017
2 vol.
ISBN 978-606-8578-98-9
Cartea nti: Vulpile Malefice. 2017. ISBN 978-606-8578-88-0

I. Georgescu, Ctlin (trad.)

821.111

Grupul Editorial ALL :

Bd. Constructorilor nr. 20A, et. 3,
sector 6, cod 060512 Bucureti
Tel. : 021 402 26 00
Fax : 021 402 26 10
www.all.ro

Editura Galaxia Copiilor face parte din Grupul Editorial ALL.

/editura.all
allcafe.ro
 Cartea nti

Vulpile malefice
Pentru Amitai Fraser Iserles,
vulpia noastr.
 INUTURILE NZPEZITE

MUNII ALBI
PMNTURILE
LUI TA
GHEIZERE

ANCURI
DE GHEA

RUL FURIOS

INUTURILE
SLBATICE DE SUS

INUTURILE
NTUNECATE
VALEA
UMBRELOR

PDUREA
ADNC

MLATINILE
INUTURILE

ARA SLBATICE
SLB ATICE
(INUTURILE
SLBATICE DE JOS
 MRITUL
PDURII

SPRE MARE

INUTURILE SLBATICE

STNCA
BTRNILOR INUTURILE LIBERE

DESIUL SLBATIC
VIZUINILE
INUTURILE FIARELOR

CENUII VIZUINA
(MARELE MRIT) ISLEI

POTECA MORII
 1

Labele mele atinser pmntul uscat. Vltuci de praf s-au

ridicat cnd am nit spre gard. Am virat, pentru a-i evita, i
apoi m-am redresat i m-am ascuns sub nite crengi uscate.
Urmritorul meu era tot mai aproape, iar eu fugeam spre ne-
cunoscut, spre desiul verde aflat de cealalt parte. Simeam
mireasma bogat de alune i de stejar, simeam linitea i
pacea de dincolo de pienjeniul acela de vegetaie.
iptul su ascuit sparse linitea.
ntr-un acces de panic, m-am furiat pe sub gard. Bulgri
de pmnt mi se lipeau de burt, ngreunndu-mi mersul.
Btile inimii mi bubuiau n urechi. Pentru o clip, usc-
turile m-au acoperit cu totul, intuindu-m la pmnt. Iarba
prea s rd de mine, gdilndu-mi mustile.
nc o zvcnitur disperat i iat-m liber, pierzndu-m
n labirintul verde al slbticiei.

1
 Fulgii jucui de nea aruncau n jur crmpeie de lumi-
n alb.
Mi-am inut respiraia.
De sub gard apru un bot ascuit, care mpungea aerul.
Ochii de chihlimbar ai vulpoiului se ntlnir cu ai mei; pu-
pilele ntunecate ale ochilor lui se ngustar. Frica m sugru-
ma. M-am linitit singur. M simeam n siguran, cci
era prea mare ca s se strecoare pe sub gard. Se izbi cu spa-
tele i scoase un urlet, dnd cu piciorul lui subire din fa
prin deschiztur i scormonind cu ghearele prin rna de
lng lbua mea.
M-am dat napoi, cu ochii intuii pe gard. Nu putea mer-
ge mai departe de att, iar el tia asta. Se trase napoi, iar laba
i dispru dup gard. l auzeam cum pete. Prin deschiz-
tur se vedeau crmpeie din blana lui roiatic ori de cte ori
trecea pe acolo. Apoi dispru din cmpul meu vizual i se ls
linitea. i eu eram tcut, abia mi se auzea respiraia.
Simeam vulpoiul acela. Silueta trupului su. Pmtuful
argintiu-auriu al cozii sale. Vedeam, cu ochii minii, culori-
le lui i i simeam firele de pr din coad ca i cum m-ar fi
atins cu adevrat. Pentru o clip, am vzut captul gardului
i am simit frustrarea care-i ncleta limba.
l cunoteam pe vulpoiul acesta ca pe propria mea umbr.
Urechea mi se roti deodat. ntr-un copac din apropie-
re, croncnea o pasre. Era mare, cu pene negre i lucioa-
se. Cnd m zri, se opri din croncnit. i ascunse ciocul,
micndu-se nervoas de pe un picior pe cellalt. Apoi i

2
arcui deodat aripile strlucitoare, ca i cum ar fi invocat
norii de ploaie, i dispru n naltul cerului, cu un cronc-
nit furios.
Se auzi lemnul scrnind, iar eu m-am ntors cu inima b-
tnd, gata s-mi sparg pieptul. Se izbise de gard n dreptul
deschizturii! Trecuse prin gard, ntr-un vlmag de achii i
de surcele. Am nit, cu stomacul strns, plonjnd n iarb.
M-am uitat peste umr i l-am vzut, pentru o clip, cum se
las pe vine la pmnt.
Deodat, dispru iari din cmpul meu vizual.
Aerul strlucea n urma lui ca un voal, cu licrirea razelor
care strpung nite aripi de albin. Pmntul era ca un ames-
tec de iarb i rn.
i tiam toate tertipurile i clipeam furios, uitndu-m la
blana sa. Am ocolit o buturug, rscolind iarba. Cnd m-am
uitat din nou napoi, l-am vzut n ntregime, blana roiatic
sclipindu-i atunci cnd fcu un salt peste buturug. i sim-
eam rsuflarea n ceaf.
Dar aveam i eu trucul meu.
Mi-am deschis flcile i am croncnit precum pasrea ace-
ea cu pene lucioase. Vocea mi-a rsunat peste tulpinile undu-
itoare ale firelor de iarb, pe deasupra pmntului i spre no-
rii care se adunau la marginea cerului. ncercam s imit acea
creatur ct de bine puteam eu.
Am alergat n zigzag prin iarba care mi se ncolcea n
jurul labelor, ncetinindu-m. Pn la urm am renunat
croncnitul nu pclea pe nimeni.

3
 Am mai aruncat o privire peste umr. Era periculos de
aproape de mine acum, botul lui aproape c-mi atingea
clciele.
Pirie! am ipat eu scurt n momentul n care m-a do-
bort i m-a cuprins cu ghearele de coad.
Trebuia s-mi fi dat seama c croncnitul meu nu-l va
opri. M-am ntors spre el s-l nfrunt, artndu-mi colii.
Destul! am ripostat eu.
Ochii i luceau puternic:
Nu m opresc dect dac cereti ndurare!
Am luat-o din nou la fug, dar, dintr-o sritur, ajunse cu
labele pe spatele meu si m dobor la pmnt. Am ncercat s
m eliberez din strnsoare, dar era mai puternic dect mine.
Cere mil! opti el. Spune-o!
Niciodat! am scrnit eu.
i-a lipit botul de urechea mea.
Spune-o! Spune-o sau nu tiu ce fac!
Ce faci?
Uite asta! spuse i se coco cu totul n crca mea, aco-
perindu-mi faa cu limba lui lung, lingndu-mi urechile, na-
sul i mustile.
Am ltrat i i-am ntors fratelui meu dezmierdrile, gdi-
lndu-l pe burt pn nu mai avu de ales i se ndeprt ros-
togolindu-se prin noroi, iar eu m fceam c-l apuc de gt.
Vezi c n-ai ce s faci? Poate oi fi tu mai mare dect
mine, dar eu sunt mai detept. Iar eu ctig mereu.
M ls s-l atac printr-o serie de ciupituri uoare.

4
 Te-am lsat eu s ctigi, gfi el. tiu ct de greu su-
pori o nfrngere.
Visezi, am zis eu ridicndu-m napoi n picioare i
scuturndu-mi blana.
Pirie se uit la mine i lu o poziie ano.
Cum zici tu, pui de vulpe, chicoti el rutcios prin-
tr-o serie de icnete de frecven nalt. Vulpe nebun, vulpe
rea, nc-o vulpe moart!
Era un fragment dintr-un cntecel pe care-l ngnam ade-
sea, dei bunica se plngea deseori c i d fiori.
Nu sunt mult mai mic dect tine! m-am ncruntat eu.
El opi, o lu ntr-o parte i se ntoarse pe loc cu un
oau-oau-oau vesel.
Vulpe-vulpi, eti o mititic!
M-am npustit spre el, dar reui s se dea la o parte la
timp.
Iar tu vei fi mereu fratele meu mai prostnac, am puf-
nit eu.
Se ntoarse spre mine, apsndu-i nasul umed de gtul
meu. Joaca se terminase. Nu m-am mai luptat cu el. Am n-
chis ochii i am lsat cldura trupului su s se contopeasc
cu a mea. i simeam pulsul prin falc. Pulsul meu se sincro-
niza ncet cu al lui. Fceam mpreun acelai ta-dam, ta-dam
care acum devenea mai lent: taa-dam taa-dam
Ta i fcu apariia din iarba nalt.
Sper c v jucai frumos mpreun, vulpielor.
Ma apru i ea, n spatele lui.

5
 Frumos? zise ea, cu ochii licrind.
Ne-am dus n fug spre ele, gfind n timp ce ne lingeau
urechile, plescind i mormind.
Noi ntotdeauna ne jucm frumos, gnguri Pirie, ui-
tndu-se spre mine.
Tocmai cnd Ma ncepea s se ndoiasc de asta, Buna se
apropie de ea. Blana ei era ca a lui Pirie groas i pestri, n
nuane argintii, roiatice i aurii care strluceau n lumin. Avea
o privire vie i prea distrat atunci cnd alergarm spre ea.
Fr-Blan? zise Ta, cutnd s deslueasc vreun in-
diciu pe chipul ei.
Privirm pe deasupra ierburilor nalte. Zona aceea slba-
tic era destul de ngust, doar un pic mai lat dect o f-
ie verde ncadrat de teritorii gri, cu civa copcei pres-
rai pe ele.
Fr-Blan cu dou picioare intrau rareori acolo, dar erau
mereu aproape, fcnd glgie, miunnd i trmbindu-i
vieile lor zgomotoase. Marele Mrit era lumea lor, o lume
interzis vulpilor tinere: un teren aspru acoperit de cldiri
nalte i de Sfarm-Oase care nu clipesc niciodat. Cei care
se furiau acolo erau hituii n amiaza mare, iar Fr-Blan
mnuiau bte i nconjurau vulpi care nu mai aveau s fie v-
zute niciodat dup aceea.
Buna i mut privirea n alt parte.
Nu era nimic, zise ea coborndu-i botul i atingn-
du-ne nsucurile. Voi doi v jucai cam dur. Pirie, tu eti mai
mare dect Isla. Sper c n-ai uitat asta.

6
 Ea e dur ca o blan de obolan, pufni el i mi ddu
un ghiont prietenesc.
Botul Bunei se ncrei:
Toate
Eu pot s m abin, m ncumetai eu. Vulpe nebun,
vulpe rea
Termin! mormi Buna. Marele Mrit e periculos.
N-ar trebui s glumeti cu asta.
Pirie trecu repede la lucruri mai vesele pentru a calma
atmosfera.
Croncnitul Islei chiar m-a pclit, i zise el Bunei.
Ea i ridic botul pentru a m privi mai ndeaproape.
Imitai cumva un corb?
Am lovit cu coada pmntul nverzit. Eram mai interesa-
t de ceea ce spunea Pirie.
Chiar a inut?
Pirie pufni voios.
N-am crezut nicio clip c aia ar fi vocea ta. Venea
parc de nicieri i era peste tot, zise el, dndu-i una din-
tre urechi pe spate. Parc ar fi fost chemarea vntului, a p-
mntului i a ierbii. Nici mcar nu mai tiam unde m aflu!
Apoi, croncnitul s-a oprit deodat i mi-am dat seama c
ai fost tu!
Am lsat capul ntr-o parte i l-am privit. Oare m lua pes-
te picior?
Da, dar nu te-a pclit
Cuvintele-mi ieiser pe un ton plngre.

7
 Ar fi trebuit s continui. ncepi s te pricepi foarte bine
la asta, vulpi!
M mngie pe umr, iar eu i-am rspuns cu o muctu-
r tandr.
Avei instincte bune amndoi, spuse Buna cu o und
de mndrie n glas.
Ridic botul i chipul i rmase nemicat. Privirea i era
fix, nu clipea, doar mustile i se micau ncet.
Vine o briz, murmur ea. Aduce cu ea miresme de
ru i ghea. Va ploua n zorii zilei.
Dar e cald afar! am izbucnit eu.
Ma se apropie, rotindu-i urechile spre lateral.
Cunoatei acea lecie simpl care, odat nvat, poa-
te salva viaa unei vulpi?
Pirie i cu mine rspunserm ntr-un glas:
Privete! Ateapt! Ascult!
Tensiunea ncepu s prseasc chipul Bunei care ne pri-
vea cu afeciune.
Aa este, vulpielor. Privete, ateapt, ascult
Rspunsurile sunt scrise n cntecul cerului i n ritmurile
pmntului.
Ridic botul i adulmec din nou.
Eu am imitat-o, inhalnd miresmele ierbii i ale pmn-
tului. Nu simeam deloc umezeal, doar aerul cldu de sub
soarele puternic. Norii care brzdau cerul erau albi. Am cli-
pit privindu-i, amintindu-mi nvturile Bunei, care spuneau
c doar doar norii ntunecai purtau cu ei ploaia. Trebuie s

8
fi observat nedumerirea de pe chipul meu, pentru c m-a lins
pe nas, semn c ncerca s m liniteasc.
Ta veni alturi de noi.
Ar trebui s mutm prada. Se afl ntr-un loc deschis,
iar ploaia o va strica.
Ta i Ma srir peste gard. Buna i urm, aruncnd o pri-
vire rapid, temtoare, spre cer. Erau prea mari ca s se trasc
pe sub deschiztur chiar dac Pirie reuise s-o mai lrgeas-
c. Se aliniar de-a lungul potecii, spre captul ndeprtat al
gardului. Acolo era un copac cu o ramur uscat aezat per-
pendicular peste crare. Pirie tia de copac i eu la fel, cci
ne dduserm pe creanga aceea de multe ori. Dar nu o folo-
sise niciodat atunci cnd fugea dup mine. Jocul avea regu-
lile lui amndoi nelegeam asta.
Haide, zise Ma.
Nu eram pregtit s plec. n aer se simea ceva dulce.
Oare sub desiul verde se aflau fructe de pdure? Mi-am lins
buzele.
Pirie i fcea de lucru cu un b, pe care-l rostogolea prin
iarb i-l rodea ca pe un os.
Stteam cu urechile ciulite.
Dar abia ce ajunseserm aici!
Ta zise, peste umr:
Ne vom ntoarce mai trziu. Pirie? Isla?
Pirie se ntoarse i o lu dup ei, abandonnd bul.
M-am ridicat i am adulmecat din plin. Nu era nicio n-
doial, acolo erau fructe de pdure. Dac adunam cteva i le

9
duceam n vizuin, toi aveau s fie mulumii. i, dac m
micam repede, ajungeam i naintea lor Ma, Ta i Buna
aveau de crat prada.
mi foloseam mirosul ghemuit, strecurndu-m printre
ierburile nalte. Tremuram de plcere n timp ce absorbeam
aromele de pmnt i de scoar, precum i mirosurile acrioa-
re ale frunzelor i ale insectelor aflate n cochiliile lor amrui.
Am fcut o pauz pentru a da la o parte civa fulgi de zpad,
care nu erau gustoi deloc, n ciuda aspectului lor plcut. Un
gndac mare i verde se tra pe pmnt, iar eu ncercam s-l
lovesc, entuziasmat, ndeprtnd iarba cu ghearele. Gndacul
era mai rapid dect pruse la prima vedere. A nit spre baza
unui copac, unde era greu de ajuns, i i-a croit drum printre
rdcinile nclcite. Am plonjat cu botul n pmnt, mucnd
i scncind, dar n loc s prind gndacul am luat n gur un
bulgre de rn. Las-l ncolo de gndac! mi-am zis, gndin-
du-m din nou la fructele alea de pdure. Am mai adulmecat
puin i am pornit din nou hai-hui pe crare. Mirosul acela
dulce se estompase. n aer se simea o rcoare care mi-a amin-
tit de ceea ce m avertizase Buna legat de ploaie
De briza cu arom de ru i ghea.
Am privit cerul. ntunericul se iea de dup cldirile gri i
degradate. Soarele cobora, lsnd n urm o dr purpurie de
lumin. M-am ntors spre gard cu un sentiment de vinovie.
Ma i Ta i fceau probabil griji n privina mea. Nu aveam
voie de una singur pe crare nu aveam voie nici mcar s
m abat de la drumul nostru fr s fie Pirie cu mine.

10