Lucian Boia - Tinerete Fara Batranete. Imaginarul Longevitatii Din Antichitate Pana Astazi PDF

LUCIAN BOIA, nscut n Bucureti la 1 februarie 1944,
este profesor la Facultatea de Istorie a Universitii din

Bucureti. Opera sa, ntins i variat, cuprinde numeroase
titluri aprute n Romnia i n Frana, precum i traduceri
n englez, german i n alte limbi. Preocupat ndeosebi de
istoria ideilor i a imaginarului, s-a remarcat att prin lu
crri teoretice privitoare la istorie (Jocul cu trecutul. Isto
ria ntre adevr i ficiune) i la imaginar (Pentru o istorie
a imaginarului), ct i prin investigarea consecvent a unei
largi game de mitologii (de la viaa extraterestr i sfritul
lumii pn la comunism, naionalism i democraie). n 1997,
lucrarea sa Istorie i mit n contiina romneasc a stmit
senzaie i a rmas de atunci un punct de reper n redefini
rea istoriei naionale.
LUCIAN BOIA
Tinerete fr btrnete
' '
Imaginarul longevitii
din Antichitate pn astzi
Traducere din francez de

VALENTINA NICOLAE
11
HUMANITAS
BUCURETI :
Coperta
GABI DUMITRU
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

BOIA, LUCIAN
Tineree ar btrnee: imaginarul longevitii din Antichitate
pn astzi 1 Lucian Boia; trad.: Valentina Nicolae. - Bucureti:
Humanitas, 2006
Index
ISBN ( 1 0) 973-50- 1 508-0; ISBN ( 1 3) 978-973-50- 1 508-4
1. Nicolae, Valentina (trad.)
6 1 2.68
LUCIAN BOIA
QUAND LES CENTENAIRES SERONT JEUNES. L'IMAGINAIRE
DE LA LONGEVil'E, DE L'ANTIQUITE AU PRESENT
2006, Societe d'edition Les Belles Lettres
HUMANITAS, 2006, pentru prezenta versiune romneasc
EDITURA HUMANITAS
Piaa Presei Libere 1, 013701 Bucureti, Romnia
tel. 0211317 18 19, fax 021/317 18 24
www.humanitas.ro
Comenzi CARTE PRIN POT: tel. 021/311 23 30,
fax 021/313 50 35, C.P.C.E.- CP 14, Bucureti
e-mail: cpp@humanitas.ro
www.librariilehumanitas.ro
Introducere
Omul este departe de a fi ncntat de soarta sa. Este, de alt

fel, singura fiin - cel puin pe planeta noastr - care-i pune
probleme existeniale. Suficient de inteligent pentru a i le pune,
dar fr ndoial nu i pentru a le rezolva. ntr-adevr, cum s
te obinuieti cu o via scurt, ale crei bucurii sunt prea ade
sea neutralizate de necazuri i care pare s sfreasc n neant?
Acestei condiii nu prea satisfctoare i se opun trei tipuri
de strategii.
n primul rnd, mesajul religiilor tradiionale. Nimic nu se
termin odat cu moartea. ntr-un fel sau altul, viaa continu
ntr-o alt dimensiune a existenei. "Dublura" corpului nostru
material - considerat nemuritoare - se deplaseaz "dincolo",
unde, ipotetic (conform teoriei metempsihozei), se rencarnea
z sub diferite forme. i poate c abia "dup" ncepe adev
rata via.
A doua strategie dizolv individul n comunitate. Fiecare
dintre noi este muritor, dar omenirea va tri. Singurul mod de
a da sens vieii tale e s te dedici marilor proiecte colective.
n acest fel, ceva va rmne din trecerea noastr efemer prin
aceast lume (non omnis moriar "nu voi muri de tot", pentru
a-1 cita pe Horatius). Ceea ce conteaz, n cele din urm, nu
este reuita personal, ci afirmarea neamului omenesc (sau a
unei anumite comuniti, a unui popor sau a unei naiuni).
Acest mod de a privi lucrurile nu este departe de atitudinile
religioase propriu-zise, doar c umanitatea ia locul divinit
ii. Sunt "religii secularizate". Epoca modern, n special, a
6 Tineree fr btrnee
cunoscut multiplicarea acestui tip de religii, axate pe princi
pii puternice precum naiunea, democraia, progresul, tiina,
"viitorul luminos" . . .
n sfrit, o a treia strategie i propune s intervin direct
la rdcinile rului, adic la carenele structurale ale fiinei uma
ne. Scopul ei este de a transforma radical condiia uman, de
a fabrica efectiv un "om nou". Acesta nu va mai fi creatura
fragil i efemer de astzi. Obiectivul cel mai ambiios este
nemurirea, sau ceva asemntor: o via mult prelungit i de
calitate mai bun.
Aceste strategii coexist, dar, de la o epoc la alta i de la
o civilizaie la alta, fiecare dintre ele s-a manifestat cu mai mul
t sau mai puin intensitate. Mult vreme, religiile tradiiona
le au prut s ofere singura soluie real de mntuire. Apoi,
ncepnd mai ales cu secolele al XVIII-lea i al XIX-lea, Occi
dentul a cunoscut un reflux treptat al credinelor i practicilor
religioase, paralel cu ncrederea sporit n capacitatea omului
de a-i furi propriul destin. Aceasta a mpins n prim-plan pro
iectele pur "sociale", religiile secularizate vehiculate de ideo
logii. Miza erau perfeciunea i fericirea nu dup moarte, ci n
timpul vieii i pe acest pmnt.
Astzi, aceast a doua formul pare, la rndul ei, uzat.
Lumea occidental a atins un nivel, desigur departe de perfec
iunea imaginat de apostolii progresului, dar care asigur att
o bun funcionare a mecanismului social i politic, ct i un
grad apreciabil de bunstare. Consecina este c "marile pro
iecte" s-au rarefiat. S fie oare acesta sfritul istoriei, aa cum
prezic unii? Trim tot mai mult n prezent. Viitorul i pierde
din interes. La fel i noiunea de "dincolo". Desigur, cele dou
tipuri de credin - axate pe providen i pe valorile comu
nitii - continu i vor continua s existe, dar tot mai puini
sunt cei care-i programeaz efectiv viaa n funcie de aceste
credine.
Fiina uman are totui nevoie s cread n ceva. Ea nu poate
s se mulumeasc s-i triasc pur i simplu viaa, fr s caute
Introducere 7
mai departe. Ea aspir ctre absolut. Atenuarea primelor dou
categorii de scenarii las calea larg deschis pentru cea de a
treia: transfigurarea vieii. Aceast dorin vine de departe. Dar
ea gsete un teren deosebit de favorabil n contextul material
i mental al epocii noastre. Suntem din ce n ce mai individua
liti. Ne-am obinuit s trim confortabil. nelegem s profitm
de viaa noastr. Nu mai vrem s murim. Nu mai vrem s m
btrnim. Prea multe pretenii, poate. Dar aceast cutare a unei
"noi viei" beneficiaz astzi de un atu considerabil. Acela c
tiina, n general, i genetica, n particular, par deja capabile
s ofere soluii efective pentru "reelaborarea" biologic a spe
ciei umane. O nou religie este pe cale s se constituie. Iat-ne
pornii s cucerim tinereea venic.
ansele de reuit ale acestui proiect sunt greu de evaluat.
Viitorul rmne un teren necunoscut. El va fi, fr ndoial,
diferit fa de toate previziunile noastre. Dimpotriv, nimic nu
este mai instructiv dect s scrutm trecutul. Longevitatea are
o istorie. O dubl istorie, de fapt. Pe de o parte, o istorie real:
din Antichitate i pn n zilele noastre (cu un progres remarca
bil n ultima vreme), omul i-a nsuit efectiv o parcel de eterni
tate; trim mai mult dect strmoii notri, iar tinereea noastr
s-a prelungit i ea. Dar, pe de alt parte, este vorba de o istorie
mitic, ale crei ambiii merg mult mai departe dect cei ci
va ani n plus. Fr a uita istoria real pe care o voi evoca din
cnd n cnd, mi propun s povestesc tocmai aceast istorie
mitic. Evident, ficiuni. Lucruri, s-ar putea spune, care nu sunt
adevrate. Aceasta e ceva discutabil. De ce ar fi mai puin ade
vrat ceea ce se petrece n mintea noastr dect ceea ce se pe
trece n lumea material? Omul triete pe dou planuri n
acelai timp: n realitate i n imaginar, planuri distincte, dar
ntre care exist o permanent circulaie. Anumite figuri ale
imaginarului: visuri, utopii, proiecte ideale, dovedesc o for
extraordinar. Unele dintre ele nsoesc umanitatea de secole
sau de milenii. n mod frresc, omul ncearc s le materializeze.
8 Tineree fr btrnee
Uneori, reuete, alteori eueaz. Din aceast confruntare per
manent dintre materie i vis se nate istoria.
Dar dac am constata - pentru a reveni la longevitate -
c proiectele noastre tiinifice de astzi nu difer chiar att
de mult de ficiunile mitologice de altdat?1
1 Cu privire la ansamblul problemei longevitii (pn n secolul al
XVIII-lea), a se vedea studiul foarte documentat al lui Gerald J. Gruman,

A History ofIdeas about the Prolongation ofLife. The Evolution ofPro
longevity Hypotheses to 1800, publicat ca lucrare separat n Transactions
ofAmerican Philosophical Society, serie nou, voi. 56, partea a 9-a, Phi
ladelphia, 1 966. O sintez bogat ilustrat a aprut sub titlul La recherche
de / 'immortalite, Editura Time-Life, Amsterdam, 1 992. n Le Mythe de
Mathusalem, Paris, 200 1 , Jean- Pierre Bois propune o foarte detaliat "is
torie a centenarilor adevrai i fali" (din Antichitate pn n prezent). n
sfrit, trebuie s trimit i la eseul meu preliminar referitor la aceast pro
blem: Lucian Boia, Mitul longevitii, Bucureti, Editura Humanitas, 2000.
Capitolul 1
Perfeciunea originilor
(Antichitatea)
Modelul Matusalem
Nou sute aizeci i nou de ani. Conform tradiiei iu
deo-cretine, este vrsta cea mai naintat atins vreodat de
un muritor. Iat un nume devenit simbol: Matusalem. Recent,
Jeanne Calment a murit la vrsta de o sut douzeci i doi de
ani: recordul absolut al epocii noastre. Evident, suntem depar
te de perfeciunea originilor.
De fapt, chiar i energia vital a lui Matusalem i a celor
lali patriarhi nu mai pstra dect cteva scntei din focul di
vin. Creai dup chipul lui Dumnezeu, Adam i Eva fuseser
destinai vieii venice. Izgonirea lor din Paradisul terestru a
avut drept consecin trecerea omului sub imperiul morii. Dar
declinul biologic a fost treptat. Adam a trit nou sute treizeci
de ani, fiul lui, Set nou sute doisprezece, iar Enos, nepotul
lui, nou sute cinci. Au urmat, de-a lungul generaiilor, Cai
nan mort la nou sute zece ani, Maleleil la opt sute nouzeci
i cinci, Iared la nou sute aizeci i doi, i Enoh, ridicat la ce
ruri fr a fi suferit moartea, la vrsta de trei sute aizeci i
cinci de ani. Fiul lui Enoh a fost Matusalem, la rndul lui ta
tl lui Lameh, care a trit apte sute aptezeci i apte de ani,
i bunic al lui Noe. Acesta din urm avea vrsta de ase sute
de ani pe vremea Potopului i trebuia s mai triasc nc trei
sute cincizeci de ani: n total, nou sute cincizeci de ani.
Nu tim mare lucru despre viaa lui Matusalem. 1 Rolul lui
simbolic este acela de a lega ntr-un fel cele dou momente
1 Dosarul Matusalem (cu consideraii conexe despre longevitate), la
Jean-Pierre Bois, op. cit. , pp. 1 5-29, precum i n articolul lui precedent:
10 Tineree fr btrnee
fondatoare ale istoriei umanitii: Creaia i Potopul. El i-a
petrecut tinereea pe lng Adam (primul om a murit cnd Ma
tusalem avea dou sute patruzeci i trei de ani); btrnul i
povestea, poate, amintiri din Paradis. El a trit pn n anul
Potopului, 1 656 de la Creaie. mprejurrile morii lui rmn
necunoscute. i ncheiase oare viaa cu cteva sptmni nain
te de cataclism? n orice caz, nu este semnalat printre pasage
rii de pe arc. Nu tim dac a murit necat odat cu restul
umanitii. Un calcul diferit ajunge chiar la concluzia c ar fi
supravieuit cu civa ani Potopului: ridicat de Dumnezeu -
dup exemplul tatlui su, Enoh - i aezat ntr-un loc izo
lat dup ce apele s-au retras.
Ar fi instructiv s tim mai multe despre aceast societate
patriarhal n care triau laolalt apte sau opt generaii: un po
sibil model pentru umanitatea de mine ! Din nefericire, Biblia
nu ofer prea multe detalii. Incontestabil, aceti oameni aveau
o structur special. Ei naintau n vrst fr s mbtrneas
c. Beneficiind, se pare, de o distribuie a vrstelor vieii foar
te diferit de cea cunoscut de noi. Dup ritmurile noastre
biologice, la o speran de via de nou sute de ani, ei ar fi
trebuit s-i prelungeasc copilria cel puin pn la o sut cinci
zeci de ani. Dar nu era aa. Unii patriarhi devin tai la aizeci
i cinci de ani, ba chiar i la treizeci i cinci; alii, dimpotri
v, destul de trziu, precum Noe, ai crui trei fii s-au nscut
cnd el avea cinci sute de ani. Copilria i btrneea ocupau
segmente reduse pe traiectoria vieii. Era o lume alctuit, n
esen, din aduli viguroi.
Mai exist i un alt aspect pe care Biblia l sugereaz vag
i pe care unii exegei au dorit s-1 pun n eviden: nlimea
strmoilor notri. Ei erau probabil mai mari dect noi: o lume
de uriai. Astfel, o dubl involuie biologic ar fi afectat spe
cia uman: durata vieii i nlimea s-au redus n acelai ritm.
Mathusalem, 1 'homme le plus vieux, n Bulletin de la Societe Archeolo

gique de Nantes et de Loire-Atlantique, 1 994-1 995, pp. 1 7-29.
Perfeciunea originilor 11
Dup Potop, declinul biologic se accentueaz. Fiii lui Noe
triesc ntre patru sute i cinci sute de ani, sensibil mai puin
dect tatl lor. Trec cteva generaii, i Avram, el nsui un ales
al lui Dumnezeu, nu atinge dect vrsta de o sut aizeci i cinci
de ani. i, dup alte cteva secole, Moise moare la o sut dou
zeci de ani. n strit, odat cu regele David, intrm deja n
istoria "normal"; el i ncheie zilele, ntr-o stare de btrnee
avansat, la vrsta de aptezeci de ani! Fiina uman se "umani
zase", epuizndu-i puin cte puin rezerva de elixir de via
divin.
Pentru un spirit raionalist, vrsta patriarhilor depete oare
cum limita admisibil. Dar cifrele Bibliei sunt totui modeste
dac le comparm cu tradiiile similare ale altor popoare. Indie
nii acordau primei generaii umane nu mai puin de optzeci de
mii de ani, i patruzeci de mii de ani celei urmtoare. n Meso
potamia, zece regi acoper un interval de patru sute treizeci i
dou de mii de ani; ultimul dintre aceti suverani, chiar na
inte de Potop, a domnit timp de aizeci i patru de mii opt sute
de ani. Iar n China au fost semnalate domnii de optsprezece
mii de ani.
n acest context, departe de a pctui prin extravagan, Biblia
impresioneaz mai degrab prin moderaie i printr-o aparen
t tent de autenticitate, efect produs de sobrietatea stilului i
de precizia nlnuirii cronologice a generaiilor. Cine ar pu
tea crede c exist vrste de zeci de mii de ani? Dar cteva sute
de ani, de ce nu? Astfel se explic de ce Biblia a rmas un reper
n privina longevitii, la fel ca n attea alte subiecte eseniale
privind destinul omului. Originalitatea ei este, de altfel, relati
v. Regsim n ea cu uurin urmele unor tradiii legendare
mesopotamiene, dintre care cea mai bun ilustrare literar este
oferit de Epopeea lui Ghilgame, inclusiv n privina Potopu
lui. Rege al cetii Uruk, Ghilgame a domnit o sut douzeci
i ase de ani; strmoii lui ar fi domnit o mie dou sute, patru
sute dou zeci, trei sute douzeci i cinci de ani . . . O scar
cronologic apropiat de cea a Bibliei.
Prima concepie a istoriei este fundamental pesimist. Per
feciunea se gsete la origini, ntr-o lume n care suflul divin
nu s-a risipit nc, unde oameni i zei sunt nc apropiai. Aces
tei lumi tinere i exuberante i corespundea o umanitate tnr
i viguroas: era "seminia de aur", descris de Hesiod n poe
mul Munci i zile. Dup poetul grec, oamenii din acea seminie
triau ca zeii, fr nici o grij, departe de orice durere. Btr
neea le era necunoscut, era vremea tinereii venice; cnd ve
nea moartea, ei cdeau pur i simplu ntr-un fel de somn.
ntr-o anumit epoc, grecii i-au dat seama c totui pro
gresaser fa de timpurile primitive. Ar fi fost ntr-adevr di
ficil ca secolul lui Pericle s fie considerat inferior Greciei
arhaice. Astfel, s-a schiat o vag idee de progres (nc foarte
departe de adevrata religie a progresului, care a marcat att
de profund timpurile moderne). Acest "progres", axat pe tre
cut, ignora dimensiunea viitorului (concept extrem de vag pen
tru antici i, mai degrab, nelinititor dect aductor de
speran). Ceea ce le lipsea anticilor era un proiect. ncotro se
ndreptau? Aparent, nicieri. De altfel, raionalismul i opti
mismul (relative) ale epocii clasice nu au durat mult. Ultimele
secole ale Antichitii au fost martorele unui pesimism n crete
re, a unui fel de dezorientare intelectual i moral. Aceast
lips de direcie i de ncredere explic, n mare parte, prbu
irea lumii antice.2 Pe acest teren s-a manifestat i s-a dezvol
tat cretinismul, care a transformat dezamgirea n speran.
Pentru cretini, ruina lumii antice a deschis perspectiva insta
urrii unei lumi diferite: pe pmnt sau n cer.
2 Referitor la teoria progresului, n general, i la incapacitatea anticilor de
a-1 accepta pe deplin, trimit la dou lucrri clasice: J.B. Bury, The !dea ofPro
gress, Londra, 1 920, i E.R. Dodds, The Greeks and the I"ational, Berkeley,
1 95 1 (cf. trad. rom. de Catrinel Pleu, Grecii i iraionalul, Polirom, Iai, 1 998).
Am reluat, de asemenea, cteva dintre argumentele mele: Lucian Boia, Lafin
du monde. Vne histoire sansfin, Paris, 1 989 i 1 999 (cf. trad. rom. de Walter
Fotescu, Sfritul lumii. O istorie fr sfrit, Humanitas, Bucureti, 1 999,
2006).
Epuizarea lumii se gsete n centrul discursului lui Lucre

tius (c. 98-55 .Cr.), poet i filozoflatin, n poemul su De rerum
natura. Pmntul i-ar fi pierdut forele. El reuete cu greu
s creeze mici animale, dup ce, la nceput, zmislise o muli
me de specii i de animale gigantice. Fructele i punile cresc
deja cu greu, n ciuda eforturilor pentru a le face s se dezvol
te. Totul piere puin cte puin, conchide filozoful, totul se n
dreapt spre mormnt, epuizat de drumul lung al vieii.
Trei secole mai trziu, Sfntul Ciprian, unul dintre Prinii
Bisericii, fcea o paralel ntre mbtrnirea i epuizarea pmn
tului i cea a speciei umane: omul, care altdat tria opt sau
nou sute de ani, abia dac atinge o sut de ani - dovad de
netgduit c sfritul timpurilor este aproape.
Pe acest fond de declin generalizat al longevitii, unele per
sonaje au rezistat mai bine dect majoritatea contemporanilor lor.
Tipologia lor este foarte instructiv. Este vorba uneori de
nelepi, chiar de sfini. Este vorba, de asemenea, de regi. Unii
suverani chinezi ar fi domnit peste o sut de ani. Regele nelept
Nestor, erou al rzboiului troian, ar fi trit - dup Homer
trei vrste de om, ceea ce ar corespunde unei durate de trei se
cole. Istoricul Ephorus atribuie regilor Arcadiei o vrst simi
lar: trei sute de ani. Arganthonius, rege al Tartessosului, n
Hispania, ar fi trit, n funcie de surse, o sut douzeci, o sut
cincizeci sau chiar trei sute de ani. Aceste personaje aparin
unui timp istoric deja mitificat, capabil nc de fapte ieite din
comun, cel puin individuale.
Principiul unificator al tuturor acestor cazuri de longevita
te rezid n perfeciunea originilor. Cei care triesc foarte mult
timp - rase umane la nceput, personaje alese mai apoi - be
neficiaz de aportul unei energii cosmice care le lipsete ce
lorlali, de fuziunea dintre profan i sacru, ce caracteriza primele
timpuri i continu s se manifeste sporadic. Nimic mai natu
ral dect ca sfinii s triasc mult timp. Nimic mai natural de
ct ca funcia regal, intermediar ntre oameni i zei, s se
disting, de asemenea, prin trsturi speciale de vitalitate, in
clusiv longevitatea.
Ctre marginile lumii

Gsim, n imaginar, o coresponden interesant ntre timp
i spaiu. Aceste dou noiuni par uneori interanjabile i se
ntmpl ca una s fie convertit n cealalt. Cltoria n timp
presupune dificulti insurmontabile (dei, la urma urmelor, ni
mic nu este imposibil pentru imaginar), astfel c ne rmne
cellalt tip de cltorie: pe pmnt, pe mare sau n spaiul cos
mic. De la o etap la alta, vom descoperi peisaje i comuni
ti capabile s sugereze etape din propriul nostru trecut sau
viitor. Evoluionismul ultimelor secole a fcut adesea apel la
acest tip de dovezi indirecte: trecutul ndeprtat regsit la "sl
batici", n "societile primitive" coexistnd cu civilizaia noas
tr evoluat, i viitorul, poate, la extrateretri (n secolul al
XIX-lea, cele dou planete mai apropiate de Pmnt, Marte i
Venus, ntruchipau, prima, viitorul Pmntului, iar, a doua, un
trecut mai mult sau mai puin ndeprtat).
Dimensiunea viitorului nu-i interesa prea mult pe antici. Dar
originile, da. i unde s le regseti - convertind timpul n
spaiu - dac nu la captul lumii, ctre marginile spaiului
locuit? Grecii au reluat i perfecionat o schem geografic ori
ginar din Orientul Apropiat. Lumea locuit, oikoumene, se pre
zenta ca o mare insul nconjurat de fluviul Ocean, al crui
mal exterior ddea spre un spaiu nedefinit, n orice caz necu
noscut. Pmnturile de la captul lumii - situate de-a lungul
malului su interior sau pe insule - ofereau spectacolul celor
mai diverse minunii i anomalii, evocate de Homer, Hesiod
i ali poei din perioada arhaic. Decor luxuriant, una dintre
piesele eseniale ale acestuia fiind pajitea neted i nflorit.
Reedine ale zeilor i zeielor, precum celebra insul a lui Caly
pso. Sla al unor fiine monstruoase: gorgone, grifoni, ciclopi,
sirene. Dar i loc de edere a oamenilor fericii, pentru care isto
ria s-a oprit la vrsta de aur i care, n consecin, nu tiau nimic
despre grijile i problemele noastre. Etiopienii aparineau aces
tui spaiu nonistoric; dup Homer, ei triau n bucurie i-i m
preau festinurile cu zeii (exact ca oamenii din "seminia de
aur'' a lui Hesiod). Em amestecul originar, in care cele trei compo
nente ale universului: natura, omul i zeii nu emu inc desprite.
Apoi, incepnd cu secolul al VI-lea .Cr., invaii i-au asu
mat responsabilitatea lumii. Ei au modificat unele detalii, dar
edificiul a rmas pe vechile fundaii. Fluviul Ocean a devenit
un ocean adevrat cu mrile lui adiacente. n interiorul marii
insule, s-au individualizat trei continente: Europa, Asia i Africa.
Nimic esenial nu a fost schimbat. Raporturile dintre centru
(Grecia) i periferie (rmurile Oceanului) au continuat s se
supun acelorai criterii i acelorai valori. Cu ct distana e
mai mare, cu att sunt mai evidente manifestrile de alteritate. 3
Dup Herodot, etiopienii sunt cei mai nali i mai frumoi
dintre toi oamenii; majoritatea ating vrsta de o sut douzeci
de ani, i uneori chiar o depesc. 4
La cellalt capt al lumii cunoscute de greci, massageii,
popor scit din apropierea Mrii Caspice, prezint un caz la fel
de interesant (relatarea i aparine tot lui Herodot). Ei nu cu
nosc nici o limit de vrst. Cnd cineva devine foarte btrn,
el este sacrificat de ai lui, mpreun cu animale; carnea este
consumat cu ocazia unei srbtori de familie. Altfel, ei nu prac
tic agricultura, ci numai creterea vitelor i sunt mari butori
de lapte. n plus, toi brbaii triesc cu toate femeile. 5 Este un col
de lume rmas departe de istorie i de normele civilizaiei. Lon
gevitatea este numai unul dintre semnele unei condiii diferite.
Dar nimic nu intrece India - o Indie vzut tot de greci -
la capitolul ciudeniilor biologice, sociale i momle. Acolo tr
iesc, printre alte fiine, chinocefalii (oameni cu capete de cine,
3 Pentru a descrie marginile hunii, am apelat la prezentarea pe care am

tcut-o n Entre / 'ange et la bete. Le mythe de l 'homme dijferent de l'Anti
quite a nosjours, Paris, 1995, pp. 43-44 (cf. trad. rom. de Brindua Prelipceanu
i Lucian Boia, ntre nger ifllll". Mitul omului diforit din Antichitate pn
astzi, Hwnanitas, Bucureti, 2004). Cu privire la sistemul lumii imaginat
de greci, o lucrare fundamental este aceea a lui Franis Hartog, Le miroir
d 'Herodote. Essai sur la representation de l 'autre, Paris, 1 980.
4 Herodot, Istorii, III, 20-23.
5 lbid. , 1, 2 1 5-2 1 6.
locuind n muni i, destul de logic, exprimndu-se nu prin cu
vnt, ci prin ltrat) i pigmeii, oameni extrem de mici. Chino
cefalii se remarcau prin longevitate: pn la dou sute de aq i.
Dimpotriv, viaa pigmeilor era scurt (cel mult opt ani!), prin
analogie cu talia lor mic. Dar nici ceilali indieni nu erau chiar
oameni obinuii. Cu nfiare frumoas i cu nlime de
aproape trei metri, ei nu cunoteau nici cea mai nensemnat
boal. Unii depeau suta de ani i se apropiau chiar de limi
ta a dou secole.6
Laurii longevitii reveneau totui extremelor geografice ab
solute; pe de o parte, misteriosul popor african al macrobilor,
pe de alt parte, nu mai puin misterioii hiperboreeni, locuitori
ai ,,Marelui Nord" (ntr-un spaiu nedefinit). i unii, i ceilali
erau creditai cu o speran de via de o mie de aniF
Insulele completau tabloul. Logica insulei era oarecum si
milar cu cea a marginilor lumii. Fiecare insul era considera
t ca lume aparte (oikoumene-le nostru fiind, de asemenea, o
"insul"). Se multiplica astfel creaia, universul insular prezen
tnd o extraordinar diversitate de peisaje, de fiine umane i
de tipuri de societate (n acelai mod n care oamenii epocii mo
derne vor face apel mai trziu la planete, deplasnd pur i sim
plu conceptul de insul din oceanul terestru n spaiul cosmic).
Un grec numit lambulus a ajuns pe o insul pierdut n mij
locul Oceanului Indian. Acolo, el s-a trezit ritr-un decor para
diziac, ntr-o clim blnd i constant. Natura oferea din
abunden tot ceea ce era necesar ntreinerii vieii. Locuitorii
erau frumoi i msurau aproape doi metri nlime. Ei aveau
6Cunotinele grecilor despre India datoreaz mult povestirilor lui Cte

sias (secolul al V-lea .Cr.), din care nu s-au pstrat dect fragmente. Pen
tru o vedere de ansamblu asupra minuniilor acestei ri, a se vedea
J. Amin i J. Filliozat, L 'Jnde vue de Rome. Textes /atins de 1 'A ntiquite
relatfs a 1 'Inde, Paris, 1 986, precum i Lucian Boia, Entre 1 'ange et la
bete, pp. 49-52.
7 Longevitatea hiperboreenilor este menionat de Strabon ( Geogra
fia, XV, cap. I, 57), care critic n aceast privin o informaie a lui Me
gastene.
abiliti curioase, dovedindu-se capabili s vorbeasc limba

jul psrilor i (limba lor fiind despicat) s converseze cu dou
persoane n acelai timp. n locul cstoriei, ei practicau po
sesiunea n comun a femeilor i, ca urmare, copiii erau cres
cui mpreun. O via fr griji din anumite puncte de vedere,
dar reglementat minuios din altele, pn n cele mai mici de
talii ale vieii cotidiene i ale alimentaiei. n definitiv, un fel
de comunism. n aceste condiii, nu era deloc surprinztor (toate
anomaliile potrivindu-se mpreun) c aceti oameni triau
foarte mult, fr a suferi de nici o boal i pstrnd pn la
sfrit atributele tinereii. Ei prseau viaa, de bunvoie, la o
sut cincizeci de ani. 8
La fel ca grecii, i chinezii credeau c se afl n centrul lu
mii, adic n singurul spaiu caracterizat prin normalitate (n
fond, fiecare dintre noi i fiecare civilizaie se gsete n "cen
trul lumii", judecndu-i pe ceilali n raport cu propriile valori).
Spaiul din jurul Chinei adpostea o mare varietate de specii
insolite. Longevitatea figureaz acolo la loc de frunte printre
trsturile imaginate ale alteritii. Unele specii umane triau
sute sau mii de ani. i existau chiar nemuritori locuind pe insule
uitate de timp.
Metode de nemurire
Amplasarea "vieilor lungi" la captul timpului i al lumii
exprima nostalgie, dar i d ificultatea - ba chiar imposibilita
tea - de a atinge performane asemntoare. Erau umaniti
situate ntr-o alt dimensiune a existenei, temporal sau spa
ial. Detaliile privind aspectul lor fizic i modul lor de via
indicau limpede c ei nu erau ca noi. Cei mai ndrznei pu
teau desigur s ncerce s mearg pn la captul lumii n cu
tarea nemuririi. Este ceea ce a fcut Ghilgame. Dar el s-a ntors
cu minile goale.
8 Povestea lui Iambulos este relatat de Diodor din Sicilia, Bibliotc

ca istoric, Il, 55-60.
i totui, la ce ar servi nemurirea i longevitatea din mituri
fr sperana de a le atinge cndva? Imposibilitate? Poate. Dar
poate i dovada unei anumite fezabiliti. Dac toate acestea
au existat i exist nc undeva n lume, este legitim s ncer
cm s ptrundem marele secret i s ne ridicm i noi - sau,
cel puin, civa alei dintre noi - la acest grad de excelen.
(n fond, tocmai pentru a justifica dorina de depire a con
diiei umane obinuite a fost imaginat aceast speran de via
aproape fr limite la nceputul istoriei i la marginile lumii.
Apoi, ceea ce a fost imaginat a devenit dovada! ) ntre imposi
bilitate i fezabilitate, accentele sunt puse diferit de la o civili
zaie la alta i de la o epoc la alta, iar obiectivele i metodologiile
variaz n consecin.
Aadar, cum s procedm? Iat cteva soluii.
n Grecia, cutarea nemuririi i ntinerirea, aceste dou axe
puternice ale longevitii, figureaz n multe naraiuni mitice.
Rituri de nemurire erau practicate asupra nou-nscuilor, de obi
cei prin proba focului, aparent capabil s elimine orice prin
cipiu de stricciune. Pentru Achile, s-a gsit chiar ceva mai bun.
Mama lui, Thetis, 1-a cufundat n Styx, ceea ce 1-a fcut in
vulnerabil, mai puin clciul de care 1-a inut (omisiune care
va duce la pieirea lui n rzboiul Troiei). 9
n ceea ce privete ntinerirea, una dintre soluiile recoman
date era arborele tinereii, care, dup istoricul Theopomp, "n
tinerete pe oricine gust din fructele lui". A existat i o
specialist incontestabil n materie: Medeea, celebra magicia
n. Una dintre isprvile ei a fost operaia de ntinerire practi
cat asupra regelui Iason; n Metamorfoze, Ovidius ne ofer o
relatare detaliat, n care este vorba de un "filtru" savant elabo
rat (dintr-o mie de ingrediente: rdcini, semine, flori . . . , fr a
uita ficatul unui cerb i mruntaiele unui vrcolac), apoi, n pre
mier absolut, de o veritabil transfuzie. Cu o sabie, Medeea a
deschis gtlejul btrnului, a lsat s i se scurg sngele i i-a
9 Monique Hahn-Tisserant, Cannibalisme et immortalite. L 'enfant et
le chaudron en Grece ancienne, Paris, 1 993.

umplut venele cu lichidul pe care-1 preparase. Deodat, barba
i prul lui Iason au devenit, din albe, negre. Ridurile au disp
rut, membrele i-au regsit vigoarea. Btrnul rege a redevenit
ceea ce fusese n urm cu patruzeci de ani. 10
Mai puin atrgtoare - soluia de longevitate experimenta
t (i chiar n forma ei "agravat", aceea a imortalitii) pe sea
ma prinului troian Tithon. La cererea nimfei Aurora, Iupiter
i-a druit viaa etern, dar fr s-i druiasc (probabil ntr-un
moment de neatenie) i o tineree prelungit corespunztor.
Perspectiv prea puin mbucurtoare pentru bietul Tithon: s
triasc pn la sfritul timpurilor n stare de decrepitudine
progresiv (morala acestei fabule rmne nscris ca un aver
tisment n istoria longevitii, mitice sau reale: prelungirea vie
ii s nu fie oare, n esen, dect o prelungire a btrneii?).
n schimb, o tineree fr sfrit i-a fost conferit de acelai
Iupiter frumosului pstor Endymion (favoritul zeiei Diana).
Dar i aici ceva a fost cum nu trebuie. Endymion a fost cu
fundat ntr-un somn lung, care s-i conserve funciile vitale (dar
care, s-ar spune, l mpiedica totui s profite din plin de avan
tajele condiiei lui de nemuritor frumos i tnr).
De fapt, toate aceste procedee vorbeau de o lume care nu
mai era lumea real a grecilor. Izolat esenialmente n mitolo
gie, ntr-un alt spaiu i un alt timp, depirea condiiei umane
obinuite nu prea s se nscrie ntr-o strategie de aciune. Din
acest punct de vedere, Asia era, cu siguran, mai interesat i
mai performant. Ea nelegea s reactualizeze miracolele mito
logice prin aplicarea unor procedee practice la fel de eficace.
Calea recomandat era aceea a unei spiritualizri progresive,
un fel de dematerializare a fiinei. Spiritul trebuia s se impu
n cu hotrre asupra corpului material n aa fel, nct s-i
transfere un principiu de inalterabilitate. Sursele medievale
atribuie practicanilor de yoga sperane de via de dou sute
i chiar de trei sute cincizeci de ani. n stadiul cel mai elevat,
1o Ovidius, Metamoifoze, VII.

omul este transfigurat n supraom i poate aspira la nemurire. 1 1
n zilele noastre, se citeaz cazul nemuritorului Babaji, guru
n via din nordul Indiei. Corpul acestui om sfnt este incorup
tibil. El nu are nevoie de nici un fel de hran i nu mnnc
dect pentru a face plcere comesenilor. nveliul lui carnal nu
proiecteaz nici o umbr, paii lui nu las nici o urm . . .
Taoismul chinezesc propune o strategie similar. 12 Scopul
urmrit de practicanii lui este s capteze i s conserve ener
gia cosmic, ceea ce presupune un mod special de a respira,
o concentrare mental puternic i o permanent interiorizare.
Alimentaia este, i ea, redus la minimum. Omul se detaea
z astfel de lumea nconjurtoare i de agenii ei coruptori i
realizeaz un control absolut asupra lui nsui i a funciilor
lui vitale. Lao Dz, fondatorul acestei doctrine, credea c poa
te atinge vrsta de o mie de ani. Succesorii lui au sporit miza;
un text taoist nu ezit s se refere la o speran de via de zece
mii de ani, rezervat celor mai merituoi dintre adepi.
Plecnd de aici, frontiera dintre via i moarte sau dintre
viaa obinuit i o via continuat dincolo devine vag. Dup
o existen de o mie de ani teretri, Lao Dz avea n vedere s
prseasc aceast lume - fr s treac prin moarte -, pen
tru a urca la ceruri. Ca urmare, a avut loc o adevrat migra
ie a nemuritorilor. Unii lsau impresia c au murit cu adevrat;
erau ngropai, pentru a se constata dup ctva timp, deschi
znd mormntul, c acesta era gol. Nemuritorii aveau de ales
ntre mai multe itinerare; ei puteau ajunge n regiunile para
diziace din cer, se puteau instala n insule "specializate" din
largul coaste lor chineze sau pe un munte nalt, situat ctre mar
ginile occidentale ale Chinei. . . Continund s existe n sen-
' ' Mircea Eliade, Le Yoga. Immortalite et liberte, Paris, 1 954 (cf. trad.
rom. de Walter Fotescu, Yoga. Nemurire i libertate, Humanitas, Bucu
reti, 1 993, 1 997, 2006).
12 Referitor la taoism i tehnicile lui de longevitate, o prezentare deta
liat la Gerald J. Gruman, op. cit. , pp. 28-49. A se consulta i Max Kal
tenmark, Lao-tseu et le taoisme, Paris, 1965.
sul fizic al cuvntului, ei triau totui departe de societatea oa

menilor, n lumea de dincolo, domeniu rezervat morilor. Con
diia unui nemuritor rmne astfel echivoc: ceva care nu
seamn nici cu viaa i nici cu moartea, sau seamn cu amn
dou deodat.
Trebuie s includem, de asemenea, vegetarianismul n evan
taiul soluiilor destinate s purifice fiina i s combat putre
zirea crnii. Este, desigur, de neles faptul c, de multe ori,
alimentaia vegetal a fost asociat cu prelungirea vieii. Nume
roasele doctrine inspirate de acest principiu, din Antichitate pn
n prezent, nu se rezum la simplul regim alimentar: ele pro
pun o ascez i o etic. A fost cazul, n Grecia, al curentului
religios al orfismului, cu expresia lui filozofic, pitagorismul.
Refuzul crnii, materie animal, al crei consum nu poate fi
asociat dect cu moartea, i recurgerea la vegetal, surs de via
, se nscriu ntr-un comportament care vizeaz spiritualiza
rea fiinei i dezvoltarea forelor ei vitale.
Dar nimic nu e mai simplu i mai eficient dect apa. Virtu
ile ei purificatoare i regeneratoare - de altfel, ct se poate
de reale ntr-un sens mai prozaic - sunt confirmate de nume
roase tradiii. Era deja, dup Herodot, una dintre explicaiile
longevitii etiopienilor. Ei aveau obiceiul de a se mbia n
tr-un izvor a crui ap - extre de uoar - avea evident
proprieti miraculoase. 13 Izvoarele "care ntineresc" se reg
sesc, de asemenea, n numeroase tradiii indiene i chinezeti.
Biblia a ntrit simbolul, cu ajutorul izvorului din mijlocul Raiu
lui, mprit apoi n patru fluvii mari. "Fntna tinereii" i are
originea n aceast credin universal. n versiunea cretin,
ea a devenit oarecum o "anex" a izvorului din Paradis.
Se poate observa cu uurin c longevitatea nu este dect
o etap sau o strategie care s-i permit omului s ctige timp,
mpingnd ct mai departe posibil momentul ireversibil al morii.
Ceea ce se caut, de fapt, cu disperare este o soluie de nemuri
re, o nemurire care s nu fie exclusiv spiritual, ci i corporal.
Dar cum s faci s devin nemuritor acest corp destinat n mod
13 Herodot, Istorii, III, 23.

evident putrefaciei? Singura cale ce poate fi luat n conside
rare aste aceea de a-1 marca profund cu amprenta spiritului,
de a-1 purifica i de a-1 transfigura dup imaginea dublului nos
tru nematerial. Nemurirea trece, dac nu obligatoriu prin moar
te, cel puin prin inventarea unui corp diferit.
i sexul figureaz pe lista metodelor sau, cel puin, a simp
tomelor longevitii. Poate prea paradoxal s-1 gsim n com
pania ascezei ! Dar acestei apropieri nu-i lipsete logica: sexul,
ca i spiritul, este una dintre manifestrile eseniale ale energiei
vitale. Cultura cretin a disociat complet lucrurile; ea ne nva
de mult vreme c nu se ajunge la sfinenie prin intermediul
sexului. Dar, la origine, fora spiritului i vigoarea materiei i
neau deopotriv de marea unitate primordial. Zeii din Olimp
tiau ei ceva. Chiar comportamente mai recente arat c fervoa
rea mistic i sexualitatea nu sunt cu totul strine una de alta;
ele pot s fuzioneze n anumite ritualuri, la oamenii primitivi
i uneori n sectele moderne. Exist un "efect Rasputin", ames
tec tulbure de sfinenie i de sexualitate. Suveranii au fost ade
sea creditai cu o capacitate sexual remarcabil, ceea ce nu
este fr legtur cu transcendena funciei lor.
Sexul, dus la paroxism, este semnul unei naturi excepiona
le. La fel ca longevitatea. Nu este nimic deosebit dac le gsim
adesea mpreun. Un oarecare chinez, mort n 1 933 la vrsta
de dou sute i cincizeci i trei de ani, ar fi "folosit" n decursul
vieii lui nu mai puin de douzeci i patru de soii; n orice
caz, timpul nu i-a lipsit. Vom avea ocazia s ntlnim nume
roi astfel de "fali btrni" dotai cu o energie procreatoare
ieit din comun. Ce indiciu mai bun, ntr-adevr, al unei vita
liti manifestate n orice mprejurare, permind perpetuarea
fiinei dincolo de limitele obinuite ale existenei?
Nici mcar sfinii nu dispreuiau ntotdeauna aceast me
tod. Cel puin "sfinii brbai" care au fost filozofii taoiti. Ei
recomandau cu cldur ca practic de longevitate coitus reser
vatus, care oblig brbatul s-i rein orgasmul n timp ce-l
provoac pe al partenerei sale. Sperma reinut trebuia s con
tribuie la acumularea energiei vitale, preocupare constant a
oricrui bun taoist. Pentru a obine efectul optim, erau reco
mandate cel puin zece contacte zilnice, cu partenere diferite,
de preferin n vrst de paisprezece pn la nousprezece ani.
Dimpotriv, se considera nerecomandabil pierderea substan
ei proprii n favoarea unei femei, longevitatea fiind, evident,
o problem masculin. Dragostea reciproc dintre taoiti ofe
rea o soluie mai bun; astfel, nu se pierdea nimic.
Cel mai inofensiv dintre jocurile sexuale ale longevitii r
mne legat de memoria regelui David. La btrnee, suveranul
biblic ar fi recurs la serviciile unei tinere fete, chemat s-i ncl
zeasc trupul. n acest caz, ar fi avut loc un transfer de energie
vital de la un corp la altul. Ideea a fost reluat de civa teore
ticieni modemi i, dac este s dm crezare zvonurilor, pus n
aplicare de efi politici btrni, dornici s-i continue cariera.
O glum a lui Platon

S-l lum oare n serios pe Platon? Marele filozof grec avea
o metod special. Pentru a-i ilustra teoriile, el punea n sce
n ficiuni, fr a-i preveni cititorii. A fost cel mai fecund
i cel mai abil creator de mituri din toate timpurile. Unii 1-au
luat n serios. Astfel, nu se mai termin cu cutarea urme
lor Atlantidei, care nu va fi gsit niciodat, dintr-un motiv
foarte simplu: celebrul continent pierdut nu este nici mai mult,
nici mai puin dect o ficiune platonician, o poveste cu apa
ren de adevr, dar inventat n cele mai mici amnunte ! i
ce s mai spunem despre Republica? Sub aspectul unui stu
diu politic ce propune o soluie efectiv, Platon a scris, de fapt,
prima utopie, inventnd un gen care va cunoate o carier str
lucit.
Metoda lui de "ntinerire" nu este mai puin insolit. Pen
tru a fi aplicat, ar fi suficient s se modifice ordinea cosmi
c. n Politicul, Platon a imaginat o lume n care ntinerirea
nu ar mai fi o excepie, ci regula. 14 El pleca de la ipoteza unei
14 Platon, Politicul, XII-XVI.

24 Tzneree fr btrnee
alternane a micrilor universului. n momentul n care aces
ta i va schimba sensul, orientndu-se n direcia opus, se va
petrece automat o schimbare a cursului vieii. Btrnii vor de
veni mai tineri cu fiecare zi, ei vor regresa ctre copilrie i,
n cele din urm, se vor pierde n natur.
Odat ce vechile generaii vor fi terminate n acest fel, viaa
se va organiza pe baze noi. n loc s se nasc prin reunirea se
xelor, s mbtrneasc i s moar, omul se va nate direct
din pmnt; el se va nate adult, apoi va ntineri i va stri
prin a se dizolva n pmnt, de unde se vor nate alte viei. De
altfel, nici un ctig pentru longevitate: este acelai interval de
via ca al nostru, dar parcurs n sens invers i ntr-un climat
mai destins, mai lipsit de griji, pentru c nimnui nu-i va mai
fi team de btt:nee.
Medicina antic: pragmatism i mitologie

S coborm pentru cteva clipe din imaginar n realitate.
Anticii, n special Grecia, ne-au lsat motenire att mitologia,
ct i tiina lor. 1 5 ntre cele dou registre, exist un schimb
reciproc (ca i n zilele noastre, acesta nefiind doar apanajul
Antichitii ! ), ceea ce nu i-a mpiedicat pe greci, cel puin pe
grecii din perioada clasic, s fac distincie ntre nivelul mi
tic i nivelul, mai prozaic, al vieii concrete. Nemurirea i n
tinerirea se nscriau exact n domeniul rezervat mitologiei. Pe
"teren", realitatea era cu totul alta.
Este dificil de calculat n mod absolut convingtor speran
a de via a anticilor. Expertiza antropologic a scheletelor,
inscripiile funerare i textele literare ofer principalele ci de
acces pentru acest studiu. Dar abaterile rmn considerabile
de la o interpretare la alta. Un cercettor acord o speran de
15 Foarte util pentru dezbaterea n jurul longevitii n Antichitatea

greco-roman este lucrarea colectiv consacrat btrneii: Senectus. La
vecchiaia ne! mondo classico, Ed. Umberto Mattioli, voi. I: Grecia, i voi. II:
Roma, Bologna, 1 995.
via de patruzeci i cinci de ani brbailor i de treizeci i ase

de ani femeilor n Grecia secolului al V-lea .Cr., n timp ce
un altul coboar tacheta la douzeci i cinci de ani pentru ce
tenii Imperiului Roman din secolul al II-lea. 1 6 Miracolul grec
se va fi manifestat i n domeniul speranei de via? ntr-ade
vr, o medie de patruzeci de ani ar situa Grecia la acelai ni
vel cu Occidentul de la mijlocul secolului al XIX-lea!
"Miracol" explicabil eventual prin condiii socio-culturale fa
vorabile, grija pentru igien etc., dac nu e cumva pur i sim
plu o iluzie ntreinut de natura nesigur a surselor. Cifrele ar
trebui, poate, corectate n jos: mai probabil, ntre douzeci i
cinci i treizeci de ani. Responsabilitatea acestui plafon reve
nea, n mare parte, mortalitii infantile ridicate. Dar i cei "foar
te btrni" erau rari: puin numeroi, ntr-adevr, cei care
depeau aizeci de ani (dei longevitatea maximal - pn
la o sut de ani - pare apropiat de cea nregistrat astzi; ea
se referea totui la un numr infinit mai mic de subieci). O alt
particularitate era mortalitatea feminin ridicat (cauzat, n
esen, de sarcinile repetate i complicaiile corespunztoare).
n epoca noastr, femeile triesc sensibil mai mult dect br
baii (cel puin, n rile dezvoltate); n Antichitate, era mai de
grab invers.
Pentru medici, nu se punea problema s reitereze isprvile
Medeii. Nici Hipocrat (c. 460-c. 337 .Cr.), considerat fonda
torul tiinei medicale, nici discipolul lui, Galenus (c. 1 30-c. 200)
nu au gndit n termenii longevitii mitice. Preocuparea lor a
fost aceea de a ntreine sntatea i de a vindeca, eventual de
a ameliora i a prelungi btrneea, dar nu de a reformula con
diia uman.
Motenirea lui Hipocrat i a colii hipocratice n general
(cci este uneori greu de fcut distincie ntre lucrrile maestru-
1 6 Umberto
Mattioli, ,,Ambigua aetas", in Senectus. La vecchiaia ne/
mondo c/assico, voi. 1, pp. X-XIII. Pentru o privire de ansamblu asupra
problemelor demografice, a se vedea Jean-Nicolas Corvisier i Wieslaw
Suder, La population de 1 'A ntiquite classique, "Que sais-je?", Paris, 2000.
lui i cele ale discipolilor lui) a marcat pentru dou milenii n
tregul spectru al cercetrilor i speculaiilor medicale; longevi
tatea nu a scpat de sub autoritatea acesteia, independent de
proiectul originar al printelui medicinei.
S reinem cele trei coordonate principale ale tiinei hipo
cratice, pe care le vom regsi n mai multe rnduri de-a lun
gul cercetrii noastre:
- n primul rnd, influena mediului geografic i, n prin
cipal, a climei, pus n eviden de marele medic, n tratatul
su Despre aer, ape i locuri. Oamenii sunt diferii, pentru c
triesc n medii diferite: iat o argumentare care va traversa
secolele pn n zilele noastre. Argumentul se refer i la lon
gevitate; anumite ri sunt mai propice dect altele n aceast
privin. Iat dou exemple date de Hipocrat: n localitile ex
puse vnturilor reci din nord, oamenii sunt mai rezisteni, i
"este normal s se triasc mai mult dect n alte pri"; dim
potriv, pentru cei care triesc n apropierea apelor stttoa
re, "longevitatea este imposibil", iar "btrneea vine nainte
de vreme"; 1 7
- n al doilea rnd, punerea n prim-plan a alimentaiei i
insistena asupra unui regim de via armonios, presupunnd
un bun echilibru ntre alimentaie i exerciiul fizic (acesta din
unn , destinat consumrii surplusului datorat hranei). "Cei care
folosesc alimente slabe, precizeaz Hipocrat, nu triesc mult"; 18
pe de alt parte, nici o hran nu este bun sau rea n sine, ea
trebuie s corespund predispoziiilor fiecrui tip uman. Ca
riera biologic a individului ar depinde, n mare parte, de ceea
ce mnnc. Aceast idee i va croi propriul drum, cu toate
c nu va exista niciodat un acord total cu privire la alegerea
corect a alimentelor recomandate sau nerecomandate;
- n strit, n al treilea - dar nu n ultimul - rnd, cheia
de bolt a filozofiei medicale a lui Hipocrat i a succesorilor
17 CEuvres completes d 'Hippocrate (ediia E. Littre), Paris, 1 839--- 1 86 1 ,

voi. Il, pp. 2 1 i 29.
18 Ibid. , voi. V, p. 3 1 9.
lui este doctrina "umorilor''. Aceasta se bazeaz pe rolul im
portant jucat de lichidele organismului, cunoscute sub numele
generic de umori. Totul depinde de echilibrul stabilit ntre cele
patru umori, care sunt sngele, limfa, bila i bila neagr (sau
"melancholia"). Aceast ultim umoare furnizeaz un exem
plu curios de imaginar biologic i medical; nimeni nu a desco
perit nici cea mai mic urm a ei (pentru simplul motiv c nu
exist! ), ceea ce n-a mpiedicat numeroase generaii de medici
s garanteze pentru ea. Dac aa spusese Hipocrat. . . Snta
tea i boala depindeau strict de amestecul i interaciunea umo
rilor. Aceast teorie va dinui n medicin pn n plin epoc
modern.
Dinamica umorilor explica, de asemenea, mbtrnirea. Fie
care vrst era dominat de una dintre cele patru umori : tine
reea de snge, vrsta adult de bil i apoi de bila neagr, iar
btrneea de limf. Sngele este cald, limfa este rece. De-a
lungul anilor, organismul uman i pierdea treptat din cldura
lui nnscut i secundar din umiditate (acest ultim punct tul
bura puin logica sistemului; conform teoriei, umiditatea ar fi
trebuit s ctige teren, dar, n mod evident, lucrurile se petre
ceau invers). Astfel, corpul devenea rece i uscat: aceasta era
btrneea.
Locuitorii insulelor britanice constituiau o dovad n fa
voarea acestei scheme biologice. n conformitate cu ceea ce se
credea c se tie, ei nu deveneau btrni dect spre vrsta de
o sut douzeci de ani . Cauza mitologic a acestei longeviti
este evident: aceste popoare - vzute din centrul greco-roman
al lumii- triau ctre marginile pmntului (la fel ca indienii,
dar n cealalt extremitate). Intervenea ns i o cauz climati
c i medical: corpurile contractndu-se i devenind mai
"dense" din cauza rigorilor climei, ele reineau mai bine cl
dura interioar. Paradoxal, dar aparent eficace: s protejezi cl
dura cu ajutorul frigului ! 19
1 9 "Introducere" l a Roger Bacon, D e retardatione accidentium senec
tutis, ed. A. G. Little i E. Withington, Oxford, 1 928, p. XXXVI.

Succesul ndelungat al doctrinei umorale datoreaz mult
rigorii aproape matematice i aerului de perfeciune pe care le-a
dat Galenus sistemului. Acest medic-filozof a fcut s funcio
neze ntr-o mecanic fr fisuri mai multe ansambluri de ele
mente grupate cte patru: patru principii constitutive ale
universului: foc, aer, pmnt, ap; patru caliti fizice funda
mentale: cald, rece, uscat, umed; cele patru umori menionate
deja; i, ca urmare, patru temperamente: sangvin, flegmatic,
coleric i melancolic. De aici, rezultau un numr apreciabil de
combinaii posibile. Frumoas construcie, ntr-adevr, i mai
mult dect perfect. Mai degrab perfect dect adaptat la re
alitatea lucrurilor. i, cum realitatea este departe de a fi per
fect, orice sistem perfect vine direct din imaginaie.
Dar, dei teoria era n mare parte fictiv, consecinele ex
trase de medicina hipocratic pentru longevitate au fost, n cele
din urm, destul de pragmatice i moderate. A tri ntr-un me
diu propice, a supraveghea echilibrul umorilor, a mnca rezo
nabil i a face micare (pentru a asigura o bun digestie), iat
drumul care duce spre o vrst naintat (prevestit, de aseme
nea, de anumite semne somatice; astfel, "a avea dini n numr
mai mare este un semn de longevitate"). 20 Dar, nc o dat, nu
este vorba dect de o longevitate ,,normal", de o simpl con
solidare a speranei de via obinuite. Tradiia a vrut ca Hipo
crat s dea el nsui exemplu. S-a nceput prin a i se atribui o
via de optzeci i cinci de ani, vrst care, ulterior, a fost re
vizuit n sus: nouzeci de ani, o sut patru ani, o sut nou ani . . .
O via i mai lung sau o tineree regsit depeau, se pare,
puterile lui Hipocrat. Era domeniul Medeii.
Medeea i Hipocrat: prin ei, Grecia a lsat o dubl mote
nire: pe de o parte, cutarea unei naturi umane diferite, mani
festate i prin longevitatea mitic, pe de alt parte un demers
mai puin ambiios i mai realist, viznd o bun administrare
a intervalului de timp acordat omului, aa cum este el. Dou
mii de ani mai trziu, aceast demarcaie este nc prezent.
2o fEuvres completes d 'Hippocrate, voi. V, p. 1 33.

Moartea acceptat: exemplul lui Seneca

"Nu suntem niciodat destul de btrni pentru a nu mai pu
tea spera cu onestitate la nc o zi."2 1 Aceast propoziie a lui
Seneca pare s deschid calea unei sperane de via nelimi
tate. Zi dup zi, putem nainta cu pai mici ctre eternitate!
De fapt, Seneca (4 .Cr.-65 d.Cr.), reprezentant de marc
al stoicismului i cel mai vestit dintre filozofii latini, avea alte
griji dect longevitatea. Ca un bun stoic, el considera c pro
blema duratei vieii era greit pus. Pentru stoici, nimic nu era
mai important n via dect nelepciunea. neleptul tia s
se pun ntr-un acord deplin cu natura i cu destinul, inclusiv
cu momentul inevitabil al morii. Desigur, n condiii egale, o
via lung ar fi de preferat uneia scurte. Din nefericire, con
stat Seneca, pe oameni i intereseaz aspectul cantitativ, num
rul de ani, i mult mai puin, dac nu chiar deloc, aspectul
calitativ al problemei. Singura lor preocupare pare s fie aceea
de a aduna ani, rar s se gndeasc la folosirea timpului.
Este viaa prea scurt? La aceast ntrebare, Seneca rspunde
ntr-un eseu intitulat tocmai De brevitate vitae (Despre scurti
mea vieii). Aristotel deplngea nedreptatea naturii, care a acor
dat omului un numr mult mai mic de ani n comparaie cu
unele animale. Inversul ar fi fost mai echitabil, omul avnd de
ndeplinit attea lucruri. Acestea nu sunt vorbele unui nelept,
rspunde Seneca. S nu ne plngem de natur. Ea s-a purtat bine
cu noi. Viaa, dac tii s-o foloseti, este lung. Din nefericire,
oamenii i risipesc timpul. Ei nu triesc cu adevrat dect o par
te infim a vieii lor. De ce s cerem mai mult de la natur, cnd
nu suntem capabili s profitm de ceea ce ne-a dat deja? Cum
vom muri cu toii cndva, durata vieii nu are importan; n orice
caz, ea conteaz mult mai puin dect calitatea ei.
2 1 Seneca, Scrisori ctre Lucilius, I, scrisoarea 1 2, 6 (trad. fr. de Henri

Noblot, ediie Paul Veyne, Paris, 1993) (cf. i trad. rom. de Gh. Guu, Editura
tiinific, Bucureti, 1 967).
Aproape toate activitile sunt depreciate de Seneca. Cei mai
demni de dispre dintre muritori sunt cei pe care nu-i intere
seaz dect vinul i dragostea. Dar nici funciile publice, i nici
cele mai nalte demniti nu conduc la desvrirea fiinei.
Nimic mai iluzoriu dect gloria. Oamenii cei mai puternici vi
seaz n tain la odihn, la o retragere care le-ar permite s se
re gseasc pe ei nii; aceasta ar fi fost dorina, niciodat m
plinit, a lui Augustus. Numai viaa interioar este aceea care
ne poate salva de uzura timpului. S regsim venicia n noi
nine. Metoda ar fi aceea a unei "lenevii active". S rmnem
departe de activitile "practice" i de agitaia cotidian i s
trim n spirit. Seneca propune un fel de "dezincamare" filo
zofic.
i, mai ales, s nu uitm s avem o ieire reuit. Dac nu
mrul de ani nu conteaz prea mult, nu este important momen
tul morii, ci modul n care murim. Viaa seamn cu o pies
de teatru. Ea nu este judecat dup lungime, ci dup meritul
actorului. i nimic nu conteaz mai mult pentru impresia de
ansamblu dect ieirea din scen. 22
Este amuzant de constatat c aceste cuvinte nu sunt pronuna
te de un pustnic. Seneca a dus o via public activ i nu a
dispreuit deloc mondenitile. Apropiat al familiei imperiale
i preceptor al lui Nero, el a devenit senator i apoi (n 57) con
sul. Mai mult dect att, el s-a ocupat asiduu de propria bun
stare, adunnd o avere considerabil. O capacitate remarcabil,
s-ar putea spune, de a tri dou viei diferite: o via "exterioa
r" i o via "luntric".
n orice caz, ieirea i-a reuit. La ordinul lui Nero, el i-a t
iat venele i a murit n mod stoic, n perfect acord cu doctrina.
S-i faci viaa nu mai lung, ci mai dens: acesta rmne
mesajul lui Seneca. Dar Seneca nu este un caz singular. El expri
m, n stilul lui i n spiritul colii lui filozofice, o atitudine
destul de larg mprtit n cultura greco-roman. Ce ar putea
fi mai natural dect ca un stoic s accepte cu stoicism moartea?
22 Ibid. , IX, scrisoarea 77, 1 9.

Dar filozofia concurent, epicurismul (fondat de Epicur spre
anul 300 .Cr.), nu privea lucrurile ntr-un mod foarte diferit.
"Purttorul ei de cuvnt", poetul Lucretius, a consacrat aces
tei probleme un pasaj memorabil din marele lui poem filozofic.
Epicurienii nu dispreuiau plcerile vieii (au fost chiar acu
zai de abuz!). Dar, explic Lucretius, o via mai lung nu va
oferi nici o plcere nou; totul a fost deja ncercat. n plus, timpul
ctigat ar fi insignifiant n raport cu timpul morii. Venicia
morii este aceeai pentru toat lumea: conteaz prea puin nu
mrul de ani petrecui pe acest pmnt. 23
Un alt participant de marc la aceast dezbatere a fost Cicero
( 1 06--4 3 .Cr.), celebrul om politic, orator i filozof (de ten
din eclectic). La aizeci i doi de ani, el a scris un tratat de
spre btrnee (De senectute), propunndu-i s o ,,reabiliteze".
n aceast vrst, el vede etapa cea mai spiritualizat a unei
viei omeneti, ncoronarea unei cariere, i nu declinul acesteia.
Astfel, scopul urmrit de filozofi nu era de a ,,schimba lumea"
(cum avea s le-o cear Marx, dou mii de ani mai trziu, n
tr-un context mental foarte diferit), ci s-o fac s fie accepta
t aa cum este.
Am fi tentai s spunem c resemnarea demn a romanilor
n faa morii nu era dect un mod de a face, din necesitate,
virtute. S privim familiile imperiale. Civa mprai (cum ar
fi Augustus i Tiberius) au depit vrsta de aptezeci de ani
i chiar s-au apropiat de optzeci, dar majoritatea fiilor i ne
poilor lor au murit foarte tineri, ceea ce a pus adesea proble
me complicate de succesiune: motenitorii dispreau unii dup
alii. Pe de alt parte, printre primii doisprezece mprai (se
colul 1 d.Cr.) se numr nu mai puin de ase care au murit de
moarte violent (ucii sau obligai s se sinucid). Asasinatele
politice erau de o frecven care le fcea aproape banale. Ct
despre viaa cotidian, jocurile sngeroase de circ figurau prin
tre amuzamentele cele mai apreciate. n aceste condiii, moar
tea era un tovar de fiecare zi.
23 Lucretius, De rerum natura, sfiiritul celei de a treia cri.

Un raionalist: Plinius cel Btrn
Esenialul cunotinelor antice despre longevitate, ca despre
multe alte subiecte privind omul i natura, a fost adunat de Pli
nius cel Btrn, n monumentala sa lucrare Istoria natural.
Celebrul naturalist roman, nscut n anul 23 d.Cr. i mort n
anul 79, victim a erupiei Vezuviului, nu se mulumete cu
un bilan; el propune i un exerciiu de raionament corect. 24
Btrnii regi de o sut cincizeci sau de trei sute de ani nu
gsesc nici un pic de nelegere n ochii lui, i nc i mai pu
in recordurile menionate de geograful Xenofon (a nu se con
funda cu istoricul cu acelai nume), care se hazardeaz s scrie
c regele unei insule oarecare (ale crei nume i localizare nu
sunt bine precizate) ar fi trit ase sute de ani i, "ca i cum
aceast minciun nu ar fi fost suficient", fiul lui, opt sute de
ani. Aceast inflaie de timp s-ar explica prin ignorana care
domnea n timpurile strvechi, precum i printr-o structur di
ferit a calendarului. Unele popoare antice numrau un an n
var i altul n iarn, altele limitau anul la fiecare dintre cele
patru anotimpuri. Egiptenii luau n considerare un singur ciclu
lunar, ceea ce reducea anul lor la a dousprezecea parte din
tr-un an obinuit.
Iat deci cheia enigmei i metoda de utilizat pentru a redu
ce vrstele legendare la proporiile lor adevrate. Un personaj
n vrst de o mie de ani probabil c a numrat pur i simplu
doisprezece ani n loc de unul singur; el ar avea dreptul s re
vendice o vrst respectabil, dar nu mai mult dect circa opt
zeci de ani ! Este un bun exemplu de raionalism n stil antic;
de fapt, de raionalism pur i simplu. Miturile sunt adevrate,
dar limbajul lor este diferit; trebuie s le traducem n limba
jul curent.
Apoi, dup ce i-a fcut datoria de a critica, Plinius accep
t fr s clipeasc tot ceea ce-i ofer recensmntul efectuat
n 74, sub domnia lui Vespasianus. Pentru o singur regiune a
24 Plinius cel Btrn, Istoria natural, VII, 48--49.

Italiei, au fost numrate multe persoane care depiser, une
ori cu mult, suta de ani. Patru subieci aveau o sut treizeci de
ani, patru evoluau ntre o sut treizeci i cinci i o sut treizeci
i apte i, n strit, trei depiser deja vrsta de o sut patru
zeci de ani. Un record fusese nregistrat cu puin timp nain
te, sub domnia lui Claudius: o sut cincizeci de ani. Aceste cifre
i preau naturalistului absolut convingtoare, pentru c un re
censmnt este cu totul altceva dect o tradiie legendar.
Printre cazurile de longevitate, Plinius menioneaz i femei.
Matroane i actrie iaolalt. Terentia, vduva lui Cicero, a trit
o sut trei ani, iar Clodia, vduva lui Ofilius, o sut cincispre
zece. Lucceia i Galeria Copiola, dou actrie, continuau s joa
ce pe scen dup ce trecuser de suta de ani.
De ce e sperana de via att de diferit de la un individ
la altul? Plinius nu tie nimic despre asta, dar, relundu-i exer
ciiul raionalist, refuz s acorde vreo ncredere astrologilor.
Pretenia lor de a fixa, dup conjuncia corpurilor cereti, li
mita extrem a unei viei omeneti fie la o sut doisprezece,
fie la o sut douzeci i patru de ani i se pare lipsit de fun
dament. Sub acelai astru se nasc fiine umane marcate de des
tine foarte diferite; traiectoria unei viei nu e dat dinainte.
Este curios totui s constatm c cifrele avansate de as
trologi sunt foarte apropiate de cazurile extreme omologate n
zilele noastre: o sut douzeci de ani. Mai aproape dect re
cordurile absolute trecute prin grila raionalist a lui Plinius !
Lucian din Samosata: o ncurajare la longevitate

Lucian din Samosata (c. l25-1 92) este autorul presupus al unei
mici lucrri, Macrobii (Cei " care triesc mult '), consacrat
n cea mai mare parte longevitii i foarte bogat n exemple
de toate felurile. Autor prolific i spirit satiric, acest grec a fost
un fel de Voltaire al Antichitii. Paternitatea textului este ndo
ielnic, dar, dei avnd preri mprite despre acest subiect, spe
cialitii sunt de acord n a recunoate marca mediului cultural n
care tria scriitorul i, n general, al stilului acestuia. Unii au
semnalat, de asemenea, c muli dintre contemporanii lui Lu
cian nu se simeau prea n largul lor, ceea ce ncuraja medita
iile despre longevitate. ("Longevitatea era un subiect de interes
i de ncurajare ntr-o epoc de ipohondrie. "25 ) M ntreb, n
schimb, dac nu se simeau un pic mai confortabil n cea mai
lung perioad de stabilitate cunoscut de imperiu, epoc re
lativ calm i mai puin sngeroas, ceea ce ar explica o anu
mit valorizare a vieii.
n acest opuscul, nu lipsesc cazurile fabuloase de longevita
te: Nestor, care a vzut succedndu-se trei generaii, i, cu att
mai mult, Tiresias, ghicitorul orb din Teba, care i-ar fi prelun
git existena pn la ase generaii (ase sute de ani). Fr a
uita neamuri ntregi care s-ar fi bucurat de acest privilegiu. Serii,
n primul rnd (denumire vag pentru popoarele din Extremul
Orient, mai ales chinezii), a cror via s-ar fi ntins pn la
trei sute de ani. Unii autori atribuiau aceste performane eli
mei; alii, solului; sau, n fine, hranei. Lucian observ c serii
nu beau dect ap; iat, poate, o explicaie.
Dar cea mai mare parte a exemplelor oferite se refer la viei
"normale", care se ntind pn la ultima limit - n unele ca
zuri, puin peste o sut de ani, cel mai adesea ntre optzeci i
o sut de ani. Ceea ce-l intereseaz pe Lucian (sau pe cel care
se "ascunde" sub numele lui) este deci longevitatea obinui
t. Este, ntr-un fel, o ncuraj are a longevitii. Cei care au reu
it dovedesc c proiectul este realizabil. Printre ei, n prima linie,
regii i filozofii. Cum s reueti? Simplu, practicnd mode
raia. Celor care 1-au ntrebat care este cauza btrneii lui lungi
i fericite, filozoful Gorgias (mort, conform tradiiei, la o sut
opt ani) le-a rspuns c nu a abuzat niciodat de plcerile mesei.
Fii deci moderai n toate. Mncai cu moderaie, practicai
exerciiul fizic moderat i vei tri mult i pe deplin sntoi !
25 B. Baldwin, Studies in Lucian, Toronto, 1 973, p. 25.

Sfntul Augustin: de la vrsta primilor oameni

la nemurirea aleilor
Triumful cretinismului n Imperiul Roman - secolul al
IV-lea - a impus referinele biblice ca modele de longevitate.
Regii i filozofii invocai de autorii greco-romani au cedat locul
patriarhilor poporului evreu. Longevitatea a devenit argument
n modelul cretin al istoriei: reminiscen a Paradisului pier
dut, ea prefigura, n acelai timp, viaa venic rezervat celor
drepi n mpria lui Dumnezeu.
n ceea ce privete longevitatea, Biblia e o surs de neoco
lit. Ea ofer o vedere de ansamblu, complet i precis, asu
pra evoluiei speranei de via, ncepnd de la primul om i
pn la epoca n care aceasta s-a stabilizat la nivelul ei cel mai
sczut. Totul e spus, generaie dup generaie.
Trebuia, desigur, n primul rnd s crezi. Dar, pentru a se
impune, cel puin n ochii unei elite, Biblia trebuia s corespun
d i unui anumit tip de gndire raionalist, pe care am avut
ocazia s-o constatm la Plinius. Trebuia oare s iei adevru
rile ei la propriu, sau s procedezi la o exegez sau chiar o lectu
r simbolic? Dezbatere lung i spinoas, inaugurat nc din
Antichitate i care continu i azi.
Vrsta patriarhilor figura printre problemele care trebuiau
rezolvate. Ea ar fi putut fi dedramatizat, dup metoda "divi
ziunii", aplicat de Plinius. Dar aceasta ar fi srcit sensul de
monstraiei, care punea n eviden tocmai perfeciunea
originilor; patriarhii triau mai mult dect oamenii de astzi,
pentru c ei erau mai aproape de Creaie.
Iat sensul dezbaterii care 1-a opus, indirect, peste secole,
pe Sfntul Augustin (3 54--4 3 0) lui Plinius cel Btrn.
Despre cetatea lui Dumnezeu, opera cea mai important a
marelui nvat al Bisericii latine i text de referin, timp de
secole, al cretintii occidentale, propune o analiz riguroas
a problemei longevitii. Aflm c vrsta primelor generaii era
departe de a ntruni unanimitatea. Unii priveau Biblia cu ochii
lui Plinius. "S ne ferim, scria Sfntul Augustin, s-i ascultm
pe cei care pretind c anii, socotii atunci altfel dect astzi,
erau att de scuri, nct era nevoie de zece pentru a face ct
un an de-al nostru. Astfel, dup ei, cnd Scriptura atest c un
patriarh a trit nou sute de ani, trebuie s nelegem nou
zeci. "26 Asemenea raionaliti se gseau i printre credincioii
care, departe de a dori s clatine autoritatea Scripturii, cutau
mai degrab s-o ntreasc, fcnd mai plauzibil ceea ce po
vestea ea cu privire la viaa lung a primilor oameni.
Astfel, dac-i mprim vrsta la zece, Adam nu ar fi avut
dect douzeci i trei de ani, n loc de dou sute treizeci, n
momentul n care 1-a conceput pe Set. Dar despre acest aspect
Santul Augustin constat o diferen ntre textul ebraic al Bi
bliei i versiunea greceasc 3: Septuagintei. Referina la vr
sta de dou sute treizeci de ani aparine celei din urm, n timp
ce, n originalul ebraic, nu era vorba dect de o sut treizeci.
Astfel, Adam ar fi devenit tat la treisprezece ani. i, n acest
caz, fiul lui precedent s-ar fi nscut cnd el avea unsprezece
ani! Un alt personaj biblic, Cainan, ofer un exemplu i mai deci
siv: tot dup textul ebraic, el a avut un copil la aptezeci de
ani. "Cum s ai un copil la apte ani?" ntreab, pe bun drepta
te, Augustin. Impecabil demonstraie, prin reducere la absurd.
E suficient, de altfel, s citeti cu atenie textul sacru pentru
a-i da seama c, nainte chiar de Potop, anii se scurgeau n ace
lai ritm cu ai notri. Nu ar putea fi altfel interpretate precizri
cronologice ca aceasta: ,,Apele potopului s-au rspndit pe p
mnt, n anul ase sute al vieii lui Noe, n a doua lun i n a
douzeci i aptea zi a lunii. "27 A douzeci i aptea zi, aceasta
nseamn c lunile aveau aceeai lungime ca i lunile pe care le
cunoatem noi; i este la fel de evident c anii aveau, la rndul
lor, acelai numr de luni (dac nu, anul ar fi trebuit s se redu
c la treizeci i ase de zile, iar lunile, dac existau, la trei zile!).
Da, strmoii notri triau foarte mult timp, nu exist nici
o ndoial. Dar sperana lor de via ridic alte ntrebri. Cum
26 Sfntul Augustin, Despre cetatea lui Dumnezeu, XV, 1 2 .

27 Ibid. , XV, 1 4.
procedau ei ca s rmn celibatari sau, mai explicit, pentru a
se reine din punct de vedere sexual pn la o sut de ani i
mai mult? Santul Augustin imagineaz dou rspunsuri posi
bile. Poate c, n vremurile acelea, exista o alt distribuie a
vrstelor: la o sut de ani, abia se ieea din adolescen. Dar
o a doua ipotez pare mai plauzibil. Biblia nu este un regis
tru de stare civil, ea nu propune un recensmnt complet al
naterilor. "Scriptura nu vorbete de primii nscui, ci numai
de cei necesari n ordinea succesiunii pentru a ajunge la Noe
i, de la Noe, la Avram."28 Este vorba despre genealogia unui
singur neam. n rest, patriarhii puteau foarte bine s devin tai
la douzeci de ani; nimic nu o dovedete, dar nimic nu spune
contrariul.
Un ultim element adus n dezbatere se refer la prezena
giganilor n primele timpuri ale istoriei. Credin destul de larg
rspndit, evocat ntr-un pasaj biblic i, de asemenea, de unii
autori clasici, ca Vergilius i Plinius (citai de Augustin), care
credeau c, de-a lungul timpului, corpurile s-au micorat. Au
gustin nu se mulumete s invoce autoritatea textului sacru i
a altor surse, ci, paleontolog avant la lettre, el face apel i la
mrturia fosilelor. Ar fi vzut cu propriii lui ochi, "pe rmul
Uticei, un dinte molar uman att de extraordinar, nct, mpr
it n conformitate cu proporiile reduse ale bietei noastre con
diii umane, ar fi putut alctui o sut din dinii notri actuali.
mi imaginez c era un dinte de gigant; cci dac oamenii de
atunci erau mai mari dect noi, giganii erau cu mult mai
mari".29
Pmntul a fost cndva populat de gigani i, chiar dac nu
trebuie s le confundm seminia cu cea a oamenilor obinuii,
acetia din urm trebuie s fi fost, la rndul lor, mai mari dect
omul actual. Manifestat n statur, excelena biologic se ma
nifesta i n longevitate. Dac se dovedete existena gi
ganilor, dovada se aplic, indirect, i speranei de via. Pe
28 Ibid. , XV, 15.

29 /bid. , XV, 9.
scurt, oamenii dinainte de Potop erau mai dezvoltai fizic i
triau mai mult dect succesorii lor.
Omul a devenit muritor din cauza pcatului originar. Dei
corpul lui era de natur animal - la fel cu cel pe care-1 po
sed astzi -, condiia paradiziac ("arborele vieii", suflul
divin) l proteja fa de moarte, privilegiu care i-a fost retras.
Dureroasa separare care a urmat ntre sufletul lui nemuritor i
corpul supus stricciunii nu va lua sfrit dect odat cu sari
tul timpurilor, nvierea morilor i Judecata de Apoi. "Omul
nu va mai fi atunci pmntean, ci ceresc"; el i va recupera
nveliul carnal, pe care un "duh dttor de via" l va face
venic. Damnaii vor suferi n chiar carnea lor, n timp ce ale
ii vor tri ntr-un "trup spiritual" (propriul lor trup transfigu
rat de duh), restaurat n toat strlucirea tinereii, corespunznd
"vrstei perfecte a lui Cristos" (n jur de treizeci de ani).3 0
Filozofia cretin este axat, n primul rnd, pe un concept
al imortalitii (spirituale i trupeti). Dar traiectoria iniiatic
recomandat este deosebit de lung i presrat cu capcane.
"Fericirea venic" trebuie cu adevrat meritat.
O absen: femeia
Ceea ce poate s surprind astzi, n aceste discuii privind
longevitatea, este invizibilitatea aproape total a femeii. Nici
o femeie printre zecile de persoane, mai mult sau mai puin
ilustre, care au atins vrste naintate, menionate de Lucian. Nici
Biblia nu amintete vreo femeie n aceast privin. Patriarhii
sunt recenzai cu atenie, dar soiile lor rmn uitate. Nici Eva
nu este tratat mai bine dect celelalte, dei nu poate fi con
siderat o femeie oarecare. Ea e strmoaa noastr, n egal
msur cu Adam, i, cu toate acestea, nu mai este niciodat
menionat dup plecarea din Rai. A murit ea oare nainte, sau
dup Adam? Nu tim. Aparent, este un detaliu fr importan.
Mult mai trziu, n timpul Renaterii, pictorul italian Piero della
3 o Ibid. , XIII, 23-25 i XXII, 15.

Francesca (c. 1 4 1 6-1 492) i va fi amintit de Eva cnd a pic
tat Moartea lui Adam pe o fresc a bisericii din Arezzo. Ae
zat pe pmnt, acesta e susinut de soia lui, ce pare s-i fi
supravieuit. Informaie biografic al crei unic fundament este
imaginaia artistului. Plinius, cu lista lui incluznd mai multe
nume de femei (n total apte), rmne o excepie notabil la
capitolul despre longevitatea feminin; el va fi mult vreme
sursa esenial privind acest subiect (fr a-1 uita pe Valerius
Maximus, scriitor de la nceputul secolului 1 e.n., care-I pre
ced cu un grup mi mic, de trei nume feminine).
Acest tratament "discriminatoriu" i gsete parial justi
ficarea n situaia obiectiv pe care am evocat-o deja: n ge
neral, femeile triau mai puin dect brbaii. Dar motivul cel
mai important vine din imaginarul (esenialmente masculin)
privind condiia femeii. Femeia, credea Aristotel, este o "fiin
incomplet", un fel de mascul "ratat". Biblia stabilete ex
plicit o ierarhie: Eva a fost creat dintr-o coast a lui Adam;
ea apare ca anex a brbatului. Pentru a reveni la Aristotel, br
baii ar fi, n opinia lui, "programai" prin nsi natura lor s
triasc mai mult, pentru c organismul masculin este mai cald,
n timp ce femeia este rece i, n consecin, "debil".3 1
Prejudecata se va dovedi tenace. Pn ntr-o epoc recen
t, longevitatea, cel puin n manifestrile ei mitologice, se de
clina mai curnd la masculin. nfrunta1ea eternitii era o isprav
viril, rezervat brbailor. Ca i n cazul altor indicatori isto
rici, discursul referitor la longevitate dezvluie locul secundar
acordat femeii de-a lungul istoriei.
Scurt bilan al Antichitii: greci, chinezi i cretini

Antichitatea a imaginat o mare varietate de teme i de stra
tegii de longevitate, pe care secolele urmtoare se vor strdui
31 Aristotel, Despre generarea animalelor. Referitor la opiniile lui Aris
totel, a se vedea i Giordana Pisi, ,,La medicina greca antica", n Senectus.

La vecchiaia ne/ mondo classico, I, pp. 469-477.
s le reia i s le reelaboreze. S ncercm s precizm ten
dinele cele mai caracteristice.
Mai nti, referirea destul de frecvent la o condiie ideal
a omului, superioar celei pe care o cunoatem efectiv, carac
terizat printr-o via mai lung i de calitate mai bun. Slabe
le performane actuale nu exprim ntregul potenial (biologic
i spiritual) al fiinei umane. Ceva trebuie s se fi dereglat n
mecanismul istoric i social sau n interiorul nostru.
n al doilea rnd i n contrast cu sentimentul de neputin
asociat cu nostalgia unei lumi pierdute pentru totdeauna, o atitu
dine voluntarist ncepe s-i croiasc drum, n scopul de a ridi
ca fiina uman, colectiv sau individual, la nivelul de excelen
originar (n termeni de longevitate: o sut de ani? sau poate
nemurirea?). Antichitatea atest primele proiecte ale omului
n lunga sa lupt mpotriva morii, n numele vieii. Mai multe
metode avute n vedere (hran sntoas, mediu favorabil, cu
tare spiritual) vor fi reinute de-a lungul secolelor, dovedin
du-se, n acelai timp, foarte adaptabile la condiiile sociale,
religioase i tiinifice n schimbare.
Ct despre limita ultim a unei viei lungi, tot Antichitatea
este cea care a identificat pricipalele paliere. n primul rnd,
suta de ani, durat ideal i uneori efectiv a unei viei umane
obinuite (secolul, numr perfect, cu mare valoare simbolic,

msoar viaa uman, dar i istoria, tcnd astfel legtura din
tre cele dou registre, individual i colectiv). Apoi, ceva mai
ambiios, o sut douzeci de ani (multiplu de "doisprezece",
cifr, la rndul ei, prin excelen simbolic), vrsta lui Moise
(i, pentru a anticipa, i vrsta atins de Jeanne Calment). Conti
nund ascensiunea, ajungem, aproape fr s ne dm seama,
la palierul urmtor, situat la cota o sut cincizeci: este sperana
de via a locuitorilor insulei vizitate de Iambulus. Un mic salt,
pentru a atinge nivelul de dou sute, dublul unei viei lungi obi
nuite, palier impresionant, dar nu lipsit de o oarecare logic:
indivizi perfect sntoi, locuind ntr-un mediu de asemenea
perfect sntos, ar trebui s fie capabili s triasc de dou ori
mai mult dect oamenii mnai de boli i de tot felul de alte
inconveniente i care triesc n medii mult mai puin favorabi

le; pentru cei din Antichitate, era vrsta "standard" a indienilor.
Aceste patru paliere: o sut, o sut douzeci, o sut cincizeci
i dou sute de ani, vor rmne fixate ca obiective de longe
vitate majore, reale i mitice n acelai timp.
Odat depit frontiera celor dou secole, imaginaia i
ia zborul i nimic nu ar mai putea s o rein. De ce nu sute,
ba chiar mii de ani? Scopul suprem rmne evident nemuri
rea, care pare mai bine asigurat prin calea spiritual (o sin
tez inalterabil a corpului i spiritului: taoism, cretinism) dect
prin cile biologice obinuite.
S remarcm, totodat, sensibilitatea ideologic a longevi
tii. Imaginarul nu poate scpa de constrngerile ideilor do
minante, prejudecilor, proiectelor i iluziilor proprii fiecrei
comuniti. Nici o ficiune nu este gratuit i, cu att mai pu
in, marile mituri care exprim visurile umanitii. Sub acest
aspect, longevitatea apare ca semn de excelen, favoriznd anu
mite comuniti n raport cu altele, brbaii n raport cu femei
le, aleii (regi, filozofi sau sfmi) n raport cu muritorii de rnd,
credincioii n raport cu necredincioii i aa mai departe. Cu
tarea longevitii presupune, de fiecare dat, un sistem bine de
finit de valori sociale i morale.
Trebuie totui s particularizm aceste trsturi mai mult
sau mai puin generale, urmrind trei modele distincte. Grecii
i romanii din epoca clasic, chinezii i cretinii nu au privit
lucrurile n acelai fel.
Dei longevitatea extrem a fost bogat ilustrat n mitologia
greco-roman i n numeroase tradiii legendare, rmne un fapt
c, n "viaa real", grecii i romanii nu au cedat, n general,
acestor cnturi de siren. Ei nvaser deja s deosebeasc mi
tologia de realitate i, chiar dac li se ntmpla s deplng scurti
mea vieii, se resemnaser mai mult sau mai puin cu ea. Mai
muli filozofi au fost preocupai s dedramatizeze moartea i au
exprimat ndoieli cu privire la utilitatea unei viei prelungite din
colo de limitele ei naturale. Medicina urma un drum similar; mi
siunea ei era s trateze bolile i s atenueze inconvenientele
btrneii, fr a repune n discuie problema frontierei accep
tate ntre via i moarte. Astfel, perspectiva longevitii ne in
dic un tip de civilizaie care a inventat demersul tiinific, dar
s-a artat prea puin sensibil la ideile transformiste i indife
rent la orice proiect de viitor.
China a fost aceea care a oferit, prima, exemplul unei stra
tegii eficiente mpotriva morii. Taoismul a fost la originea unui
ansamblu coerent de practici (regim alimentar, tehnici de respi
raie, exerciii fizice, perfecionare spiritual, procedee sexu
ale), avnd scopul mrturisit de a sfida timpul, pentru a-i nsui
o speran de via ntins pe secole sau chiar pe milenii, dac
nu pur i simplu nemurirea. Aceast cutare privea numai o
categorie restrns de iniiai, detaai de lumea nconjurtoa
re; era un amestec destul de curios de pragmatism cu alur tiin
ific i de reete mitologice preluate de la o epoc de aur pe
care chinezii o respectau enorm. Toate acestea, n concordan
cu profilul unei civilizaii tradiionaliste ale crei valori, imua
bile, rmneau cele ale trecutului; o civilizaie repliat asupra
ei nsei i refractar la schimbare, tentat mai degrab de per
fecionarea spiritual individual dect de progresul colectiv.
Dimpotriv, cutarea cretin a nemuririi i-a gsit locul n
tr-o ampl schem istoric, orientat spre un el suprem (trium
ful cetii lui Dumnezeu) i urmrind transfigurarea condiiei
umane (a ntregii umaniti). Ea a fost, n felul ei, prima aplica
re global a ideii de progres (adaptat i secularizat n epoca
modern), prin obiectivul ei de a schimba radical omul, lumea
i cursul istoriei. Astfel, n spaiul european cretinizat a avut
loc o infuzie de idealism i de dinamism care au marcat profund
propria lui istorie i istoria ntregii lumi.
Capitolul 2
Prin harul lui Dumnezeu
(Evul Mediu)
Sfini i regi
Nici o perioad. din istoria Occidentului nu a avut o coe
ren similar celei a Evului Mediu. n faza lui clasic, din ju
rul anului o mie, mecanismul social funciona prin interaciunea
a trei categorii principale: aristocraia rzboinic, clerul i r
nimea, n timp ce sinteza cultural era structurat n jurul princi
piilor i valorilor religiei. Fusese ntreprins o vast operaiune,
destinat s "sacralizeze" lumea, exact contrarul "desacralizrii"
noastre ncepute cu Epoca Luminilor. Teologia domnea prin
tre tiine; intelectualii epocii, aparinnd aproape toi cleru
lui, priveau lumea din punctele lor privilegiate de observaie
care erau mnstirile. Pentru ei, nu se punea problema s fac
tabu/a rasa din motenirea precretin, greco-roman; preluase
r din ea numeroase elemente, pentru a le utiliza n propria con
strucie. S-a pstrat, de asemenea, un fond bogat de credine
i tradiii populare, cu care Biserica a trebuit, de bine de ru,
s se acomodeze. Teologia cretin, filozofia i tiina greco-ro
mane, folclorul celtic i germanie au fost cele trei mari surse,
divergente i complementare, ale culturii medievale. Perfor
mana intelectual a Evului Mediu a fost tocmai armonizarea
acestor elemente contradictorii n jurul unui principiu unifica
tor. ntreaga cunoatere trebuia s fie adaptat i integrat n
schema cretin a lumii, unde nimic nu se petrecea la ntm
plare. Fiecare detaliu avea o semnificaie bine definit, sub au
toritatea suprem a lui Dumnezeu.
Spiritul uman este tentat de miraculos. Aceast nclinaie,
identificabil n fiecare epoc i n fiecare cultur (inclusiv n
societatea noastr tehnologic), a gsit un teren deosebit de fertil
n Evul Mediu. Un adevrat torent de miracole, alimentat de
mai multe izvoare: n primul rnd, evident, esena mistic a
universului i a condiiei umane (supuse bunvoinei lui Dum
nezeu i relei-voine a diavolului); apoi, izolarea Occidentului
fa de celelalte pri ale lumii, de natur s stimuleze miracu
losul exotic; n sarit, colecia extrem de bine dotat de figuri
i povestiri mitologice provenind, n acelai timp, din Antichita
te, din folclor i, ceva mai trziu, din imaginaia inepuizabil
a arabilor, care au dezvluit europenilor spaiul fabulos al Orien
tului ("orizontul oniric al Oceanului Indian", pentru a-l cita pe
Jacques Le Goffl ).
Condiiile oferite de Evul Mediu longevitii au fost limi
tate i coercitive. Viaa venic fgduit de Biseric trecea,
evident, prin moarte. n acest punct, discursul teologic prea
confirmat i ntrit de situaia efectiv. Moartea secera rar n
cetare: se murea enorm n Evul Mediu. ntr-o societate care
tria la limita inferioar a subzistenei, sperana de via era
modest; cea mai mic perturbare (a condiiilor climatice, de
exemplu, printr-un surplus de ploaie sau de secet) era de natu
r s declaneze un lan de catastrofe, foamete i epidemii.
Timpul se restrngea: viaa individual era fragil i scurt,
viaa lumii de asemenea. Totul fugea spre o limit aparent apro
piat: saritul timpurilor i Judecata de Apoi. Perioada petrecu
t pe pmnt era devalorizat, iar scurtimea ei acceptat ca o
consecin fatal a pcatului originar.
Dac ansele longevitii reale erau minime, longevitatea
mitic se adapta foarte natural discursului teologic. Aceasta n
semna s acorzi sufletului poziia principal. Relund argumen
taia Sfntului Augustin, Toma d' Aquino, marele teolog al
secolului al Xlll-lea, explica (n lucrarea sa fundamental, Summa
theologica) c trupul lui Adam era de natur perisabil chiar
i nainte de pcat; sufletul lui era cel care, prin harul lui Dum-
1 Jacques Le Goff, ,,L'Occident medieval et l'ocean Indien: un hori

zon onirique", n Pour un autre Moyen-ge, Paris, 1 977, pp. 280-298 (cf.
i trad. rom. de Maria Carpov, Pentru un alt Ev Mediu, Editura Meridiane,
Bucureti, 1 986).
Prin harul lui Dumnezeu 45
nezeu, mpiedica procesul de descompunere (ceea ce nu s-a
mai ntmplat dup pcat). Longevitatea depindea infinit mai
mult de spirit dect de corp.
lat, n acest sens, legenda Sfntului Silvestru, care a fost
pap ntre 3 1 4 i 335. Atins de lepr, mpratul Constantin a
consultat preoii pgni ai Romei, care i-au recomandat s se
mbieze n snge de copil (proprietate curativ sau chiar cu
efect de ntinerire pe care o avea sngele tnr). n ultimul mo
ment, iluminat de un vis, mpratul a oprit masacrul i a cerut
s vin papa Silvestru. Acesta a reuit s-1 conving de exce
lena unui remediu foarte diferit: ndeprtarea rului prin botez.
Chiar n clipa n care i-a fost administrat sacramentul, stigma
tele leprei au disprut ca prin minune. Purificarea spiritual a
avut ca efect purificarea trupeasc. Consecinele acestui eve
niment (datnd din 326) au fost importante: botezul mpratu
lui a deschis calea triumfului religiei cretine.
Se pare c harul lui Dumnezeu era de natur s ntrein
sntatea i s prelungeasc zilele "aleilor" (pentru ca ei s
beneficieze de viaa venic). S-a petrecut o remaniere radi
cal n galeria persoanelor recompensate n acest mod. Regii
i filozofii pgni, dragi "specialitilor" antici ai longevitii,
au fost lsai deoparte. Au rmas n scen, evident, patriarhii
biblici, crora li s-a alturat o nou categorie: personajele mar
cante ale Bisericii: sihatri, episcopi i sfini. O via lung ap
rea ca dar divin acordat celor mai virtuoi. Ea instituia un
argument suplimentar n favoarea preeminenei Bisericii, mar
cat, n persoana servitorilor ei, printr-un semn de excelen.
Prototipul btrnului sfnt era Sfntul Antonie, care ar fi
trit o sut cinci ani, din 25 1 pn n 356. lat una dintre mari
le figuri din primele secole ale cretinismului. El i-a petrecut
aproape toat viaa n singurtate sau nconjurat de discipoli
n deertul egiptean, unde a fondat mai multe mnstiri. Bise
rica l onoreaz ca pe iniiatorul monahismului. n plus, el a
intrat n legend pentru c a rezistat unui lung ir de ispite ale
diavolului (,,ispitele Sfntului Antonie" constituie o tem repre
zentat adesea n pictura occidental, datorit caracterului pildui
tor al povestirii, dar i pentru posibilitatea oferit artistului de
a ntruchipa tot felul de himere i seducii). n acest caz, lon
gevitatea nu face dect s confirme i s ntreasc mesajul unei
existene superioare.
Dar sunt evocate exemple i mai impresionante, numele i
recordurile variind n funcie de surse i tradiii. Astfel, Stn
tul Simion (figur mai degrab legendar), al doilea episcop
al Ierusalimului, succesor al Stntului Iacob, ar fi fost crucifi
cat n 1 07, la vrsta de o sut douzeci de ani. Stntul Patrick
(secolul al V-lea), apostol al irlandezilor, ar fi murit, i el, la
vrsta de o sut douzeci de ani. Stntului David (secolul al
VI-lea), patron al rii Galilor, i s-au putut atribui o sut apte
zeci de ani, cu att mai mult cu ct datele naterii i morii lui
sunt deopotriv incerte. Dar recordul insule lor britanice, boga
te n centenari, este deinut de Stntul Kentigem, cunoscut i
sub numele de Stntul Mungo, venerat n Scoia (patronul ora
ului Glasgow) i apostol de Cumbria, mort, puin dup anul
600, la presupusa vrst de o sut optzeci i cinci de ani; nume
le lui a fost adesea invocat, pn n zilele noastre, ca dovad
de "fezabilitate" (pentru optimitii longevitii, el oferea mode
lul ideal: sensibil mai mult dect o via lung obinuit, dar
oricum ceva mai "realist" dect vieile prelungite pe mai multe
secole sau milenii). Din pcate, acest record a fost revizuit n
jos; astzi, i se atribuie mai degrab optzeci i cinci dect o
sut optzeci i cinci de ani ! De altfel, acesta nu era recordul
absolut. severin, episcop de Tongres (n Belgia), uns la dou
sute nouzeci i apte de ani, ar fi trit trei sute aptezeci i
cinci de ani ! 2
Cea mai bun soluie pentru a tri mult vreme era, s e pare,
viaa monahal. Vastul arhipelag al mnstirilor configura un
spaiu deja diferit, un fel de legtur ntre pmnt i cer.
2 O enumerare a acestor recorduri n articolul "Longevite" din Grand

dictionnaire universel du X!Xe siecle, editat de Pierre Larousse, Paris,
1 866-1 876, vol. X, p. 663 . Pentru o reconstituire critic a acelorai bio
grafii, se poate apela la David Hugh Fanner, Oxford Dictionary ofSaints,
Oxford, 1 992.
mbrcarea vemntului monahal corespundea, cum remarc
Georges Minois, unei "intrri n eternitate"; era cel mai bun mij
loc "de a scpa de btrnee, de a se prelungi, de a se perpetua")
i pe urm erau regii, mai ales strmoii legendari. Istori
cii epocii i atribuiau trei sute de ani lui Pharamond i o sut
patruzeci i ase lui Meroveu, predecesorii legendari ai regi
lor franci. Ct despre Carol cel Mare, La chanson de Roland
l transfigureaz pe tnrul din 778 - cci, la momentul Ron
cevaux, viitorul mprat nu avea dect treizeci i ase de ani -
ntr-un btrn "cu barba alb". Dar ce btrn!
En verite, dit le paien, je suis tout emerveille
A la vue de Charlemagne, qui est si vieux et chenu
Il a bien, je crois, deux cents ans et plus. 4
"ntr-adevr, spune pgnul, tare m minunez

La vederea lui Carol cel Mare, care este att de btrn i crunt,
Are, cred, dou sute de ani i mai bine."
La peste dou sute de ani, Carol cel Mare se ine bine. El

se impune tuturor prin nelepciune, dar i prin fora sa fizic.
Pe cmpul de btlie, braul lui este nc tnr. nc o dat, lon
gevitatea se acord cu sacrul. Regele este n comuniune cu
Dumnezeu, care consimte s fac miracole pentru a-i mplini
ruga; un nger le servete drept intermediar, i arhanghelul Ga
briel n persoan i vegheaz somnul.
Pour Charlemagne Dieu fit un grand miracle
Car le soleil s 'est arrete, immobile dans le ciel. 5
"Pentru Carol cel Mare, Dumnezeu a fcut un mare miracol

Cci soarele s-a oprit, nemicat pe cer."
3 Georges Minois, Histoire de la vieillesse en Occident. De l'Antiqui

te a la Renaissance, Paris, 1 987, p. 234.
4 La chanson de Roland, XLV, traducere de Leon Gautier, ediia a un
sprezecea, Tours, 1 88 1 , p. 57.

s Ibid. , CCX, p. 233.
Legend vie, interlocutor privilegiat al cerului, Carol cel
Mare nu putea rata apoteoza longevitii.
Mai curios este cazul lui Attila, regele hunilor. "Biciul lui
Dumnezeu" pentru Occident, el a devenit, in schimb, strmoul
legendar al ungurilor; acestora din urm trebuie s ne adresm
pentru a-i inscrie numele in registrul longevitii. Trebuie tiut
c n Evul Mediu hunii erau considerai ca personaje aproape
fantastice, situate intr-un context magic, la limita umanului (po
poarele de la marginea lumii !). n orice caz, vechile cronici un
gureti i atribuie lui Attila o vrst foarte naintat i un apetit
pentru femei care corespunde foarte bine unei anumite versiuni
a arhetipului (funcie regal-virilitate-longevitate).
Conform tradiiei, Attila avea pe atunci o sut douzeci i
patru de ani, ceea ce la huni nu era o vrst prea naintat; tatl
lui tria inc i-i guverna tribul din Asia. n ciuda vrstei, Attila
nu-i pierduse nimic din ardoarea tinereii. O numeroas socie
tate de femei i umplea palatul, crescnd fr ncetare, prin noi
cstorii. Elanul amoros urma s-i fie fatal. El i-a luat o nou
femeie, ultima. A doua zi dup noaptea nunii, a fost gsit mort
lng tnra lui soie. La o sut douzeci i patru de ani, tre
buie totui s fii atent!6
De la Sfntul Simion la Attila, galeria pare s nu aib prea
mult coeren. Ce reunete totui aceste personaje, pe lng
amprenta evident de supranatural? Este vorba, mai ales, de rolul
pe care-l joac in anumite mituri fondatoare, religioase sau po
litice: Biserica universal sau biserici ,,naionale", regatul franci
lor, regatul ungar, Imperiul Occidentului . . . Semn de perenitate,
semn al unei relaii speciale cu Creatorul, longevitatea marca
printr-o trstur in plus excelena fondatoare.
6 Cu privire la legendele i tradiile legate de Attila i de huni, se poate

consulta lucrarea Histoire d'Attila et de ses successeurs, de Amedee Thieny,
2 volume, Paris, ase ediii ntre 1 856 i 1 884.
Fntna tinereii: de la Alexandru cel Mare

la Mandeville
Printre simbolurile de longevitate cretinizate, fntna tine
reii ocup un loc important. Ea era cunoscut nc din Antichi
tate, dar, mulumit interpretrii cretine, calitile ei regeneratoare
gseau n sarit o explicaie. n conformitate cu Biblia, un flu
viu, separat n patru brae, izvora din Rai. Se pare c exista un
canal secret care lega fntna de apele Paradisului.
Vulgarizarea acestei legende datoreaz mult uneia dintre cele
mai citite lucrri din Evul Mediu de la un capt la altul al Europei,
Romanul lui Alexandru. 7 La origine, aceasta a fost aventura
real a lui Alexandru cel Mare, tnr rege macedonean, care
a devenit mprat al lumii (imperiul lui se ntindea aproape
asupra totalitii lumii cunoscute de antici). Istorie real, dar,
se pare, mai apropiat de faptele de vitejie ale eroilor legen
dari, ea a fost repede transfigurat i mbogit cu elemente
fabuloase. Romanul lui Alexandru - n acelai timp "fals ro
man" i "fals istorie" - a dat mult de furc specialitilor. Auto
rul este necunoscut (atribuirea lui unui ,,Pseudo-Callisthenes"
nu nseanm dect respingerea paternitii fictive a lui Callisthenes,
istoric oficial al lui Alexandru, ucis n cele din urm din ordi
nul acestuia), iar perioada primei redactri este incert (oscilnd
ntre perioada elenistic, secolele al II-lea-l .Cr., i perioada
imperial roman, secolele al 11-lea-al lll-lea). Scris n greac,
foarte probabil n Egipt, acest text, cruia nu i se cunoate origi
nalul, a fost multiplicat spre sfritul Antichitii i n Evul
Mediu n nenumrate versiuni, greceti, occidentale i orien
tale care, dincolo de un aer de familie, prezint diferene con
siderabile. Adevrul este c povestea fabuloas a cuceririlor
7 Pseudo-Callisthene, Le roman d 'A /exandre, tradus i comentat de

Gilles Bounoure i Blandine Serret, Paris, 1 992, cu o "Introducere" (de
Gilles Bounoure), pp. IX-XXXVIII, care se refer la cercetrile privind
filiaia acestui ansamblu de texte.
lui Alexandru satisfcea att setea de miraculos a cititorului
din Evul Mediu (miracolele din Asia i, mai ales, din India ocu
pnd un loc important), ct i preocuprile lui pioase, pentru
c itinerarul asiatic al lui Alexandru prea s duc, etap cu
etap, spre Paradisul terestru (situat pe hrile epocii n punc
tul cel mai ndeprtat al Extremului Orient).
Cea mai veche versiune greac cunoscut povestete cum
tnrul cuceritor s-a apropiat de fntna vieii, ntr-o regiune
unde soarele nu mai strlucea, adic undeva ctre marginile
lumii; din pcate, nu el, ci buctarul lui a fost cel care a profi
tat de proprietile ei miraculoase ! Mai mult dect att, aces
ta i-a oferit o nghiitur unei fiice ne legitime a lui Alexandru,
pe care dorea s-o seduc. Regele a devenit gelos: dup ce cuce
rise lumea, ratase n mod prostesc nemurirea. El s-a rzbunat,
alungnd-o pe tnra fat n muni, n timp ce buctarul a fost
aruncat n mare, cu o piatr de gt. Cei doi, evident, triesc i
astzi: ea, n compania demonilor munilor, iar el, a celor ac
vatici !
Acest pasaj e nc departe de a inspira un aer foarte cretin!
Dar, n alte variante, e precizat esena paradiziac a izvorului.
Astfel, versiunea francez a Romanului lui Alexandru (lung
compoziie n versuri datnd din secolul al XII-lea) afirm expli
cit c fntna i trage apele din fluviul Paradisului. Cei care
se mbiaz n ele, chiar la vrste foarte naintate, revin la vr
sta de treizeci de ani (adic vrsta lui Cristos i vrsta prezuma
t a corpurilor renviate dup sfritul lumii i Judecata de
Apoi).
Una dintre variantele avnd un impact cultural extraordinar
a fost versiunea romneasc; ea a fost, sub titlul Alexandria,
textul literar cel mai citit n spaiul romnesc din secolul al
XVI-lea pn n al XVIII-lea. Conform acestei adaptri (care
deriv, la rndul ei, dintr-o alt variant, greac i srb), Ale
xandru ajunge pe o insul, unde, n mij locul unei naturi para
diziace, triesc oameni panici i fericii, care ies n eviden
la prima vedere prin faptul c sunt complet goi. Femeile se re
marc prin... absen! ntr-adevr, ele triesc separat, pe o insul
apropiat i, pentru mai mult siguran, la adpostul unei incin
te fortificate. O dat pe an, ele i viziteaz pe brbai. Astfel,
pcatul prin sex este exclus; oamenii nu se mpreuneaz dect
pentru a procrea. Acest tandem de insule nu este o noutate. Ele
sunt uneori menionate n sursele medievale, inclusiv de Marco
Polo, care nu se sfiete s afirme c le-a vizitat! Insula brbai
lor este condus de un mprat, pe care Alexandru (n calitate
de coleg!) l viziteaz. El l gsete, cu nimic mai mbrcat dect
supuii lui, aezat pe un scaun de aur, la umbra unui copac plin
de fructe i avnd la picioare un izvor, evident tntna tinereii.
Stpnul locurilor i ine lui Alexandru un discurs plin de re
ferine biblice (el i supuii lui ar fi urmaii lui Set, fiu al lui
Adam), dup care i ofer un flacon coninnd preiosul lichid,
cu sfatul de a-1 utiliza cnd va fi btrn, pentru a reveni la vr
sta de treizeci de ani (dar, dup cum se tie, Alexandru n-a ajuns
niciodat btrn). Cele dou insule, a brbailor i a femeilor,
dau deja o impresie n avanpremier a Raiului. Ele sunt etape
pe drumul care duce la Paradisul terestru.
Dar cel mai ndrzne deznodmnt aparine unei versiuni
orale, care a circulat n folclorul romnesc (unde se regsesc
mai multe episoade din Alexandria complet reelaborate). La ca
ptul expediiei sale, mpratul ajunge la porile Raiului, dar
intrarea i este refuzat. n schimb, un btrn sau, n alt va
riant, un serafim i ofer "ap vie" (foarte prezent i ea n
folclorul romnesc: capabil s nvie morii i s prelungeas
c viaa orict de mult). Alexandru refuz (contient de pova
ra eternitii), dar d s bea calului su, Ducipal. Acesta triete
i astzi, ateptnd poate un nou Alexandru.
Timp de mai multe secole, Occidentul, nchis n el nsui,
s-a mulumit s viseze la orizonturi ndeprtate. Dar a venit
un moment n care el a plecat s descopere i s cucereasc
lumea (la nceput, au fost cruciadele, apoi drumul Chinei i al
Indiei, apoi America . . . ). n drumul lor, cltorii, negustorii i
misionarii vedeau defilnd n faa lor locuri i popoare reale,
pe care le amestecau totui cu geografia imaginar purtat n
propriul lor bagaj cultural. Ei aveau mai mult ncredere n ceea
ce credeau c tiu dect n ceea ce vedeau n realitate (aceas
ta este, de altfel, condiia oricrei cltorii: fiecare privete cu
ochii lui i prin prisma propriilor prejudeci). Unul dintre obiecti
vele cutate era evident Paradisul terestru, situat la extremitatea
oriental a lumii. Columb, care a tradus la fiecare pas geografia
real n geografie imaginar (identificnd astfel America cu Ex
tremul Orient, iar pe locuitorii ei cu "indienii"), a crezut c a
atins Paradisul la gura fluviului Orinoco ("dovezile" i se preau
suficiente: pdurea ecuatorial i un mare fluviu care nu putea
izvor dect din Paradis!).
Pe aceast traiectorie care ducea n Rai, era inevitabil s
dai peste fntna tinereii, care-i primea apele din izvoarele
Raiului. Jean de Mandeville se numr printre muritorii care
au avut ocazia s guste din acest izvor. Cel puin, aa pretinde
el. Acest Mandeville este, de altfel, un personaj ct se poate
de misterios: englez "n principiu", eventual francez, dar n orice
caz cltor contestat. Cu siguran, n-a ajuns niciodat n India
sau China, aa cum pretinde. Poate, cel mult, la Ierusalim i
n Orientul Apropiat. Dac nu cumva nu i-a prsit nicioda
t grdina. Cltoriile sale (redactate pe la 1 3 56, n francez)
ofer mai degrab o "imagine a lumii" n maniera cosmogra
fiilor medievale, bogate n fabulaii de tot felul. Fapt este c
aceast carte a avut un imens succes (aproape trei sute de manu
scrise nregistrate, un bestseller al Evului Mediu; ntr-adevr,
puine texte profane din epoc depeau suta de exemplare).8
Ct despre celebra fntn, dup Mandeville, ea se gsea
n mprejurimile Indiei, la poalele unui munte: " . . . frumoas
fntn abundent, care are mirosul i savoarea a tot felul de
condimente i-i schimb mirosul i gustul din ceas n ceas . . .
Oricine bea, pe stomacul gol, de trei ori din aceast fntn
se vindec, oricare i-ar fi boala. Iar cei care locuiesc acolo i
8 Pentru Mandeville, a se vedea Christiane Deluz, Le livre de Jehan
de Mandeville. Une geographie au X/Ve siecle, Louvain-la-Neuve, 1 988,

i ediiile sale din textul lui Mandeville: Voyage autour de la Terre, Pa
'
ris, 1 993, i Le livre des merveilles du monde, Paris, 2000.
beau adesea din ea nu au niciodat vreo boal i par mereu tineri.

Eu am but de trei sau patru ori i mi se pare c m simt mai
bine. Unii i spun fntna tinereii, pentru c cel care bea ade
sea pare mereu tnr i-i duce viaa fr boli. Se spune c acest
izvor vine din Raiul pmntesc, att de bun este."
Mandeville l confirma pe Alexandru, i Alexandru l sus
inea pe Mandeville. De altfel, care cititor din Evul Mediu s-ar
fi ndoit de mrturia unui cltor care vzuse cu propriii ochi
i buse cu propria gur?
Lumea cealalt: modelul irlandez

Aparent, calea cea mai sigur pentru o obine nemurirea este
aceea de a muri, ajungnd astfel ntr-o lume unde nu mai exist
moarte. Urmrirea longevitii ncearc s rezolve tocmai aceas
t dilem: s obii nemurirea (sau o "cvasinemurire") rar a
trece prin moarte. Dar nici moartea nu este identic de la o
cultur la alta. n Hadesul grecilor, morii, redui la condiia
de "umbre", continuau o existen diminuat i lipsit de bucu
rie. Neatrgtor proiect, se va spune! Nici noiunea cretin de
lume de dincolo, plin de sperane pentru cei merituoi, nu e
lipsit de anumite inconveniente. Ea presupune, ntr-o prim
etap, separarea dureroas i frustrant dintre corp i spirit; ris
cul pedepselor venice pentru pctoi (i cine nu pctuie
te niciodat?); iar pentru cei rar pat, bucurii att de virtuoase,
nct am putea eventual s ne lipsim de ele!
Poate c celii gsiser ceva mai bun. Credinele lor, pstra
te mai ales n folclorul irlandez, se bazau pe apropierea i uma
nizarea lumii de dincolo. Barierele erau reduse la minimum,
iar punctele de trecere sporite. Sid-ul - cuvntul irlandez pen
tru "lumea cealalt", numit, de asemenea, n mod semnifica
tiv i Mag Mell "cmpia plcerilor", Tir Taimgire "pmntul
fgduinei" i Tir na n6g "ara tinereii venice" - se gsea
cel mai adesea pe un trm (o insul) dincolo de ape, la vest
de Irlanda; dar uneori o regsim la doi pai, pe coline sau n
adncul lacurilor. Este un univers diseminat, care nu se supune
imperative lor spaiale ale lumii obinuite. Uneori este suficient
s treci un ru sau s ptrunzi ntr-o grot pentru a te gsi n
anticamera lui. 9
n orice caz, atmosfera locurilor nu las nimic de dorit. Toat
lumea e satisfcut pe deplin, mai ales cei care tiu s apre
cieze femeile (magnifice, ntr-adevr!) i mncarea bun. Nu
e tocmai un loc potrivit pentru ascei. Nota dominant de senzu
alitate (o continu srbtoare) a fost ulterior atenuat - fr
a disprea complet - de cretinism, al crui proiect a fost fuziu
nea acestui Paradis relaxat cu propriul Paradis, virtuos i hie
ratic. Se constat deja respectiva evoluie n cltoria Sfntului
Brendan, clugr irlandez din secolul al VI-lea; acest text de
ficiune pur, scris mult mai trziu, prin secolul al X-lea, po
vestete periplul atlantic al lui Brendan i al clugrilor care-1
nsoeau. Dup ce au navigat mult vreme, ei se apropie de insula
Paradisului, dar nu au dreptul s intre acolo; de departe, aud
corul ngerilor.
Un du-te-vino destul de intens leag lumea noastr de cealal
t. Din cnd n cnd, apar femei seductoare, care-i invit pe
unii muritori (brbai, desigur) s le urmeze n inutul tinereii
venice. O astfel de aventur i se ntmpl lui Oisin, unul din
tre eroii cei mai de vaz din folclorul irlandez. Cu ocazia unei
vntori, el o ntlnete pe prinesa Niamh, femeie tnr i
frumoas venit din lumea cealalt pe calul ei alb. Ajuni mpre
un n "mpria tinereii", ei se cstoresc i au trei copii:
doi biei i o fat. i timpul trece . . . sau, mai degrab, nu tre
ce, pentru c este domeniul eternitii.
n special, cltoriile pe mare erau susceptibile s duc la
cealalt lume sau la unele dintre dependinele ei, dintre care
"insula femeilor" rmnea cea mai atrgtoare. Astfel este i
cltoria lui Bran, un rege irlandez care, ispitit, la rndul lui,
de o femeie venit de dincolo, pleac mpreun cu douzeci i
9 O excelent introducere n mitologia irlandez este oferit de Da

ragh Smyth, A Guide to Irish Mythology, Dublin, 1 988.
apte de tovari n cutarea acestei insule vestite. Ei reuesc
s-o gseasc i petrec acolo un timp ntr-o companie plcut.
O cltorie similar e ntreprins de Mael Duin cu aptespreze
ce nsoitori. Dup ce au vizitat nu mai puin de treizeci i trei
de insule, fiecare cu ciudeniile ei, brbaii debarc pe insu
la femeilor, unde sunt primii de regin i cele aptesprezece
fiice ale ei. E uor de ghicit ceea ce urmeaz. Plcerile patului
i ale mesei se nlnuie - poate c ntr-un mod cam monoton!
Imram (imrama, la plural - ceea ce nseamn "periplu",
"circumnavigaie") este cuvntul irlandez care desemneaz
acest gen de cltorie n lumea de dincolo. Raportul strns care
se stabilete astfel ntre cele dou registre ale vieii atenueaz
sensibil - chiar pn la a o face s dispar - frica de moarte.
Moartea apare nu ca o ruptur, ci ca o continuare a vieii pe
un plan mai bun al existenei. Corpul nu numai c nu este de
valorizat, ci, mai mult, el este invitat s beneficieze din plin
de plcerile elementare ale vieii: dragostea i hrana. Interpre
tarea rmne deschis. Aceste insule ale fericiilor sunt situa
te, n acelai timp, n lumea de dincolo i n lumea n care trim;
frontiera aproape c dispare. Ar putea fi vorba mai puin de o
alt via ntr-o alt lume, ct de prelungirea vieii pmnteti
ntr-o alt parte a lumii, acolo unde timpul nu mai are nici o
influen. i, n acest caz, moartea este pur i simplu nlocuit
de cltorie.
Aceast edere ntr-un spaiu conceput dup o logic diferi
t ridic totui unele probleme pentru cltorii ocazionali. E
o lume perfect, nimic de spus - poate totui un pic prea per
fect. Neprevzutul, care e sarea vieii, i lipsete cu totul. Este
acelai film care se deruleaz la infinit. Astfel nct, la un mo
ment dat, eroii i amintesc de lumea pe care au prsit-o: cu
imperfeciunile, dar nu mai puin cu atraciile ei. Nostalgia i
mpinge s se smulg din braele admirabilelor lor nsoitoa
re: Oisin, Bran i Mael Duin mpreun cu tovarii lor revin
astfel n patria lor.
Dar ntoarcerea nu e lipsit de riscuri. Timpul nu are aceeai
valoare n aceste lumi paralele. Poate c, ntre timp, pentru
muritori au trecut sute de ani. i iat c Oisin, dup trei sute
de ani, revine n Irlanda pe un cal alb, n timp ce Niamh l sf
tuiete s nu pun niciodat piciorul pe pmnt. Din neferici
re, el face chiar acest lucru ntr-un moment de neatenie,
devenind ntr-o clip un btrn. Calul alb l las prad sorii
lui pmnteti i se ntoarce n lumea de dincolo. 1o
Nici o arie cultural nu poate rivaliza cu bogia i coeren
a imramelor irlandeze. Totui, o schem similar poate fi re
gsit n unele povestiri aparinnd unor tradiii diferite. Astfel,
un text redactat n secolul al XIII-lea n nordul Italiei (relund
i adaptnd o surs oral) relateaz cltoria unui tnr nobil,
cluzit de un btrn, n realitate un nger, ctre o ar ncn
ttoare, pe care, fr ndoial, putem s o echivalm cu Raiul.
El rmne acolo trei sute de ani, ntr-o stare de fericire i fr
a fi marcat n nici un fel de trecerea timpului. La ntoarcere,
locurile i se par de nerecunoscut. O mnstire se nal pe lo
cul vechiului castel. Familia lui nu mai triete de mult timp.
Revenit n lumea n care timpul ucide, tnrul nobil mbtr
nete rapid i este luat de moarte. "
O poveste romneasc pune n scen o istorie asemntoa
re, cu diferena c, de data aceasta, elementul cretin este ab
sent, dovad a prezenei unui "strat" folcloric mai vechi sau
mai bine conservat. Un fiu de mprat strbate lumea n cu
tarea unei ri n care btrneea i moartea sunt necunoscute.
El reuete s-i ating scopul. Cstorit cu o zn, tnrul tr
iete un ir lung de zile lipsit de griji i fericit. Dar, deodat,
el i amintete de ai lui i, cednd dorinei irezistibile de a-i
revedea, se ntoarce n ar. Timpul ncepe din nou s curg;
10
/bid. , p. 1 22.
11O analiz a acestei povestiri, n articolul lui Jacques Le Goff, ,,As
pects savants et populaires des voyages dans l'au-dela au Moyen-ge",
n L 'imaginaire medieval, Paris, 1 985, pp. 1 1 2-1 1 4.
cu fiecare etap, eroul nostru devine mai btrn, pentru ca, n
cele din urm, s cad n braele morii, n mijlocul ruinelor
palatului su regsit. I2
Epoca lui Roger Bacon

Etapa final a Evului Mediu - ncepnd, n esen, cu se
colele al XII-lea i al XIII-lea - este oarecum n discordan
cu secolele precedente. Ea e larg deschis ctre Renatere i
nceputul epocii moderne. Avnt demografic, tehnologic i cul
tural: societatea occidental se pune n micare; este momen
tul n care ncepe expansiunea Occidentului, fenomen care avea
s marcheze ntr-un mod decisiv destinul lumii pn n epoca
noastr. Teologia ine nc friele, dar se fac simite eforturi
de a o asocia cu o investigaie de factur tiinific. Texte vechi,
greceti i latine, sunt repuse n circulaie; tiina arab, dez
voltat nainte de micarea tiinific european, este i ea pus
la treab (o tiin de altfel destul de dependent pe de o parte
de sursele clasice greceti, iar pe de alt parte de procedee spe
cifice, mprumutate de la alchimie, astrologie i magie; ar fi
imprudent s "modemizm" prea mult gndirea tiinific me
dieval, fie ea arab sau european). Credina ntr-un adevr
revelat ncepe s mearg mn n mn cu cutarea ct se poate
de uman a adevrurilor ascunse, prin observaie i experiment.
n domeniul care ne intereseaz, cel al longevitii, Biblia r
mne sursa esenial, dar ea e deja completat de consideraii
pur medicale, inspirate din lucrrile lui Hipocrat, Galenus i
Avicenna (nume europenizat al marelui medic persan Ibn-Sina,
980-1 037, discipol al lui Hipocrat i Galenus, i a crui lu
crare Canonul medicinei avea s domine mai multe secole de
practic i nvmnt medical european).
1 2 Povestea Tinereefr btrnee i viafr de moarte figureaz

n culegerea lui Petre Ispirescu Legendele sau basmele romnilor (prima
ediie, Bucureti, 1 872-1 876).
Printre noile achiziii ale Occidentului, figura la loc de cinste
alchimia. Taoitii chinezi au fost primii care au practicat aceas
t art. Alchimia a fost cunoscut i de indieni, ca i n lumea
elenistic, n principal n Egipt (ctre sfritul Antichitii), de
unde a fost preluat de arabi. Europenii au mprumutat-o de
la acetia din urm n secolul al XII-lea, n epoca n care au
descoperit tiina i filozofia arab (i chiar, prin intermediul
acestora, vechi surse greceti uitate). n secolul al XIII-lea, al
chimia era deja la mod n Occident, iar interesul pentru ea a
rmas la cote ridicate pn n secolul al XVI-lea. 13
Alchimia este, n acelai timp, tehnic i ascez. Pentru adep
ii ei, transmutarea elementelor (pentru a se obine aur) nu re
prezenta dect dimensiunea material a unui proiect mult mai
subtil i mai ambiios, avnd drept scop transmutarea spiritu
lui uman, purificarea i transfigurarea omului. Metalurgia alchi
mic, cu simbolurile ei cele mai puternice - aurul i mercurul
(acesta din urm, extras din cinabru, sulfur de culoare roie,
similar simbolic cu sngele) - nsoea i susinea aceast meta
morfoz. Piatra filozofal i expresia ei lichid, elixirul vieii,
scopuri supreme ale cercetrii, trebuiau s ofere cunoaterea
absolutului i mijloacele capabile s schimbe condiia uman.
Taoismul lega n mod expres alchimia de cutarea longevi
tii sau chiar a nemuririi. Mai ponderai, arabii s-au concentrat
pe aplicaiile ei medicale (tratamentul bolilor). Dar Occidentul
voia deja mai mult. Ambiia alchimitilor europeni nu ceda cu
nimic obiectivelor colegilor lor chinezi (ale cror lucrri le ig
norau). nc din secolul al XIV-lea, ei au ajuns la concepia
de Ars Magna "marea lucrare", care trebuia s duc la crea
rea unui "supraom" dotat cu longevitate pe msur. Alchimis
tul spera s se debaraseze de carnea coruptibil rar s treac
1 3 Pentru alchimie i raportul alchimie-longevitate, a se vedea Gerald

J. Gruman, op. cit. , capitolul "The Alchemists", pp. 49--68, i Serge Hutin,
L'immortalite alchimique, Paris, 1 99 1 ; de asemenea, sub un aspect mai
general, consideraiile lui Mircea Eliade, Forgerons et alchimistes, Paris,
1 956.
prin moarte, transformnd corpul material n "trup de slav",
analog celui pe care-1 avea Adam nainte de pcat i corpului
pe care-I va avea cel ales dup Judecata de Apoi.
Fr a se disocia n mod explicit de Biseric, alchimia prac
tica o cale paralel i independent. Ea sugera deja separarea
care avea s urmeze ntre tiin i teologie.
n acest context efervescent, a aprut o oper excepional,
de o originalitate de netgduit, dar nu mai puin adaptat spiri
tului epocii. Ea aparine lui Roger Bacon ( c. 1 1 20-- 1 292), c
lugr franciscan englez, supranumit doctorul admirabil. Acest
monah nonconformist a fost adeptul unei tiine deschise, ba
zat pe metoda experimental. Textele lui (dintre care cele mai
importante sunt grupate n Opus maius) atest o abordare n
acelai timp teologic i tiinific, n care este deja identifi
cabil germenul modernitii, altri de un filon magic tradi
ional i de speculaii alchimice. In fond, Bacon a crezut n
capacitatea omului de a dezvlui i de a-i nsui secretele na
turii. El a crezut n perfecionarea omului prin propriile fore
i mijloace. Prin el, se confirm tendina individualist i vo
luntarist, sensul "faustian" al mentalitii occidentale.
Bacon poate fi considerat ca precursor al "tiinei longevi
tii". n acest domeniu, el ne-a lsat prima mare contribuie
individual. 1 4 Dup cum am vzut, tradiiile, ipotezele i me
todele nu lipseau. Totui, el a fost cel care a ncercat s intro
duc disciplina n aceast mas de cunotine, supunnd-o unei
abordri ce respecta tradiia biblic, dar era - credea el
pragmatic i experimental. El a vzut n longevitate nu numai
partea ei nostalgic, orientat spre origini ndeprtate aproape
perfecte, ci i o metod capabil s reactualizeze excelena
primelor timpuri. Dac religia dovedea c omul, la nceput, trise
foarte mult timp, tiina era susceptibil s refac aceast stare
originar sau ceva care s-i semene.
'4 Despre sistemul longevitii la Bacon, o foarte bun analiz poate
fi gsit n ediia lui A.G. Little i E. Withington, De retardatione acci

dentium senectutis, Oxford, 1 928: "lntroduction", partea a II-a ("Character
istics. Authorities. System. Occult Remedies. Estimate"), pp. XXXI-XLIV.
Omul a fost conceput ca fiin nemuritoare, afirm Bacon
ntr-un capitol al eseului su intitulat Epistola de secretis operi
bus naturae et artis (Scrisoare despre minunile naturii i artei).
El a pierdut aceast condiie ca urmare a pcatului. Dar, chiar
i dup pcat, o via uman obinuit dura aproape o mie de
ani. Aceasta nseamn c starea actual nu e dect o reducere
accidental, cauzat de un regim deficient de sntate i de ero
rile de ordin moral. Prin imprudenele lui de toate felurile, omul
i-a erodat capitalul biologic. n consecin, nimic mai legi
tim dect s ne imaginm soluii care s apropie sperana de
via de limita ei natural de o mie de ani (poate ceva mai puin,
pentru c ne confruntm cu o ereditate deosebit de ncrcat).
Totui, dac sperm s gsim argumente revoluionare n
textele consacrate de Bacon longevitii, riscm s fim deza
mgii. Cu siguran, acestea nu figureaz printre contribui
ile lui cele mai novatoare. Pentru un rebel, el urmeaz cam mult
"autoritile". Dar cum s rezolvi o provocare mitologic, dac
nu tot prin mitologie? Nu putem cere unui clugr din secolul
al XIII-lea ceea ce nici savanii de astzi nu au rezolvat nc!
Prudent, Bacon reia teoria umorilor. El crede, ca i maetrii
lui greci i arabi, c trupul, mbtrnind, i pierde din cldur
i umiditate. Acesta e procesul pe care ar trebui s-1 ntrziem
ct mai mult posibil.
Unde s gseti remediu]? ntr-un regim mai sntos, care s
respecte mai mult echilibrul natural n ceea ce privete hrana, odih
na, ocupaiile, pasiunile, raporturile cu lumea nconjurtoare . . .
Bacon a consacrat un studiu separat "tratamentului mbtr
nirii" i "pstrrii tinereii". El recomanda, n acest scop, un
regim alimentar pe baz de carne, glbenuuri de ou i vin rou.
Fr a dispreui, de altfel, anumite reete mai exotice, cum ar
fi aceea, inspirat de Avicenna, care consta n a fierbe vipere
n ap srat, pentru a le servi apoi mpreun cu vin rou.
Dar metoda lui nu se oprea aici. Ambiia doctorului admira
bil era s descopere un remediu universal, celebra piatr filozo
fal sau elixirul vieii, cutate de alchimiti. El nu s-a sfiit s
combine cteva formule de acest fel. Se pare c unele fapte
dovedeau temeiul unei astfel de cercetri. Astfel, era considerat
un lucru tiut faptul c "cerbii, vulturii, erpii redevin tineri
cu ajutorul plantelor i al pietrelor", dovad c natura conine
,,secrete". Secrete cunoscute i folosite de anumii iniiai. Cum
s se interpreteze altfel aceast minunat poveste ntmplat
unui umil ran sicilian? Acesta, arnd pe cmp cu plugul lui,
a gsit un vas de aur care avea nuntru un lichid. Creznd c
era rou, s-a splat pe fa i a but din el; regenerat deodat
trupete i sufletete, devenit bun i nelept, a fost numit me
sagerul regelui Siciliei.
Nu mai puin edificator, cazul unui german care, prizonier
la sarazini, a primit de la acetia un elixir care i-a prelungit
viaa peste cinci sute de ani. ntr-adevr, arabii, recunoscui att
ca medici, ct i ca alchimiti desvrii, trebuie s fi tiut multe
lucruri. Unul dintre maetrii lor alchimiti, menionat sub nume
le latinizat de Artephius, ptrunznd secretele animalelor, ierbu
rilor i mineralelor, ar fi atins frumoasa vrst de o mie douzeci
i cinci de ani (mai mult dect Matusalem; pentru un clugr,
un argument nu prea ortodox!).
i ce s mai spunem despre acea doamn englez care, cu
tndu-i cprioara alb, a gsit un unguent cu care paznicul p
durii se unsese pe ntregul corp, cu excepia clcielor. Acesta
a trit trei sute de ani fr s se mbolnveasc, n afar de du
reri n picioare ("infirmitate" care sugereaz o versiune rev
zut i dedramatizat a clciului lui Ahile!). lat deci, remediile
exist. Proiectul de a crete, i chiar de a "spori" sperana de
via nu are nimic utopic.
Lista remediilor oculte propuse de Bacon cuprinde apte
principii eseniale. Primul, ascuns n pmnt, este exprimat prin
aur. Al doilea se gsete n mare, materializndu-se n perle.
Al treilea se trte pe pmnt - sunt erpii, cunoscui pen
tru capacitatea lor de a ntineri schimbndu-i pielea (nimic mai
bun pentru sntate i longevitate dect s consumi carne de
viper; i mai eficace ar fi dragonul de Etiopia, din pcate mai
rar pe piaa european, dar care explic remarcabila longevitate
a etiopienilor). Al patrulea principiu crete n aer: este rozmari-
nul, arbust apreciat de mult vreme pentru virtuile lui curative
i de ntinerire. Al cincilea acioneaz prin energia vital a ani
malului nobil: mai precis, prin cldura sau aerul expirat de per
soanele tinere i sntoase (de preferin, o tnr fat: metoda
lui David; dar, dup Galenus, chiar i un copil mic sau un mic
cel gras, pui pe abdomen, ar fi foarte buni). Al aselea prin
cipiu se refer la produse extrase din animale cunoscute pentru
longevitatea lor; mai cu seam cerbul (cruia autorii antici i acor
dau deja o via foarte lung), prin utilizarea medical a oaselor
care s-ar gsi n inima lui. n sfiirit, al aptelea i ultimul ar fi o
plant adus din India: aloe. Nimic neobinuit n aceste reme
dii, pe care Bacon le gsise n lecturile lui. Dar, pentru el, sco
pul "tiinific" era de a le combina i a le doza n aa fel, nct
s asigure maximum de eficacitate.
n special cu Roger Bacon, longevitatea se nscrie ntr-o stra
tegie de aciune. Ceea ce e posibil, ceea ce e probabil trebuie
pus n practic. Religia ne arat drumul, dar omul este cel care
trebuie s acioneze.
"Modelul Bacon" i-a gsit o replic n opera lui Arnaud
de Villeneuve (a doua jumtate a secolului al XIII-lea-nce
putul secolului al XIV-lea), medic, alchimist i astrolog cata
lan, autor al unui tratat consacrat ntrzierii mbtrnirii i
tehnicilor de ntinerire. Metodologie foarte complex, n care
"viperele bune", mereu prezente, sunt remediul principal, de
preferin ca aliment pentru ngrarea ginilor, nainte ca aces
tea s fie ngurgitate de pacient.
l putem considera pe Bacon ca pe un spirit eminamente
medieval i, n acelai timp, ca pe un precursor al tiinei mo
derne. ntre cele dou aprecieri, contradicia nu este dect apa
rent. Lumea tehnologic de astzi i gsete efectiv originile
n Evul Mediu occidental. Desigur, "experimentrile" lui Ba
con sunt artificiale, dar ideea de a experimenta era deja pre
zent. Metodele lui ne pot prea naive i obiectivele iluzorii,
dar spiritul voluntarist i transformist care-i anim proiectul
anun deja ambiiile unui Occident cuceritor, decis s-i n
sueasc lumea i s-o remodeleze.
Capitolul 3
Ofensiva corpului
(Renaterea i nceputul epocii moderne)
O rscruce de tendine
Renaterea este o-epoc destul de derutant: rscruce a unor
tendine dintre cele mai diverse. Privit, n general, ca preludiu
al modernitii - ceea ce este parial adevrat -, ea a fost,
n acelai timp, o prelungire a Evului Mediu i, n plus, un fel
de oglind a Antichitii: artitii i erudiii ei au cutat s se
apropie ct mai mult posibil de modelul cultural antic.
Evul Mediu privilegiase mpria divin n detrimentul e
derii n lumea pmnteasc. Epoca modern inverseaz ten
dina, ndeprtndu-se treptat de dumnezeire. ntre aceste dou
orientri opuse, Renaterea a urmat linia de mijloc, ncercnd
o formul de compromis ntre pmnt i cer, ntre om i pro
viden, ntre liberul-arbitru i destin. Ea se desparte de Evul
Mediu prin setea ei de libertate i prin afirmarea individului
i a individualismului. Corpul uman este unul dintre simbolu
rile ei cele mai caracteristice, tem de predilecie pentru artiti.
Privindu-le pnzele, suntem frapai de "triumful crnii", con
trastnd puternic cu hieratismul artei medievale. n acest con
text, tinereea i longevitatea devin valori la fel de apreciate
ca i salvarea sufletului. Pasionat umanist, Renaterea este,
n acelai timp, pasionat religioas. Pmntul i cerul n acelai
timp! Doar c doza sporit de libertate i avntul individualis
mului au debordat i pe terenul religios. Relativa coeren me
dieval face astfel loc unei diversiti abundente: nmulirea
Bisericilor (odat cu Reforma protestant) i afirmarea cutri
lor paralele, ca astrologia i alchimia, inute pn atunci sub
atenta supraveghere a unei Biserici foarte preocupate de pro
pria autoritate. Suntem nc departe de raionalismul modem.
Versiunile "transcendente" ale longevitii i nemuririi aveau
nc zile frumoase de trit.
tiina modern face primii pai 1 , dar ea se desparte cu greu
de motenirea tradiional, nc viguroas (i chiar ntrit de
tendina antichizant a Renaterii). Ce exemplu mai bun al aces
tui amalgam dect marele Newton n persoan! Cel care a supus
universul unui principiu matematic credea n aceeai msur
(deja la sfritul secolului al XVII-lea) n virtuile alchimiei
i ncerca s descifreze, urmnd Biblia, nceputurile istoriei i,
dup Apocalips, sfritul timpurilor. Ct despre medicin, ea
se baza nc pe faimoasa teorie hipocratic a umorilor. Snge
le circula n vene i artere, urmnd traseele absolut fanteziste
imaginate de Galenus, nainte ca William Harvey s descopere,
n sf'arit (n 1 628), mecanismul real. n fine, acelai Galenus
rmnea n actualitate cu teoria sa despre spiritul vital (sau spi
ritele, la plural), principiu transcendent destinat explicrii func
ionrii organismului uman, n care se ezita nc s se vad doar
un simplu angrenaj material.
Istoricii au privilegiat mult vreme opoziia dintre Evul
Mediu i Renatere, spre marele beneficiu al celei din urm.
O reechilibrare este pe cale s se produc. Redescoperim un
Ev Mediu mai modern dect se credea (cel puin, n faza lui
terminat) i o Renatere mult mai puin modern dect cea
imaginat de admiratorii ei (dei, evident, mai apropiat de mo
dernitate dect epoca precedent).
Cornaro
Odat cu Renaterea, longevitatea i l-a gsit pe unul din
tre maetrii ei. Numele lui: Luigi Cornaro. Nscut n 1467, acest
descendent al unei ilustre familii veneiene a dus n tineree o
via dezordonat, n flagrant dezacord cu constituia lui deli-
1 Pentru contextul tiinific al epocii, se poate consulta Paolo Rossi, La

naissance de la science moderne en Europe, Paris, 1 999 (cf. trad. rom. de
Drago Cojocaru, Naterea tiinei moderne n Europa, Polirom, Iai, 2004).
Ofensiva corpului 65
cat. La mai puin de patruzeci de ani, semna cu o nobil ruin.
Muribundul n devenire a luat atunci o decizie eroic: aceea
de a-i schimba complet modul de via i de a face exact in
versul a ceea ce fcuse n prima parte a existenei lui.
Hrana bun a fost urmat de un regim draconic. Douspre
zece uncii de alimente solide i paisprezece uncii de lichide
(respectiv, n jur de 350 i 400 de grame), iat maximul pe care
"noul" Comaro i-1 permitea de dimineaa pn seara. O raie
de supravieuire, i nimic mai mult. i miracolul s-a produs.
Omul mbtrnit prematur a nceput s ntinereasc. El nu avea
s se ndeprteze dect o singur dat - i cu puin - de pro
gramul lui alimentar. Cednd sfaturilor prietenilor intrigai de
severitatea regimului, Comaro a mrit meniul cu dou uncii:
paisprezece uncii de solide i aisprezece de lichide. A fost ct
pe ce s se mbolnveasc, i s-a grbit s revin, de data aceas
ta definitiv, la raia lui obinuit.
Omul tuturor exceselor, Comaro a reuit s practice n exces
pn i sobrietatea. Anii treceau, i pacientul se simea din ce
n ce mai bine. Iat fia lui de sntate, redactat de el nsui
la optzeci i trei de ani: oamenii, scrie el, "admir ntr-adevr
sntatea mea nfloritoare, ei m vd urcnd pe cal singur i
fr nici un ajutor, urcnd nu numai treptele unei scri, ci i
un deal pe jos i cu uurin. Ei vd i c sunt vesel, mulumit,
scutit de tulburri ale sufletului i de orice gnd neplcut. . . "2
Aceast experien trebuia comunicat ntregii lumi. Cor
naro se puse pe scris. La vrsta de optzeci i trei de ani, el a
compus un prim discurs, n care luda meritele sobrietii. Au
urmat alte trei discursuri pe aceeai tem. Toate patru au fost
reunite ntr-un volum intitulat Trattato de la vita sobria, pu
blicat la Padova, n 1 558 (ediiile ulterioare: Discorsi delia vita
sobria). Autorul era deja n vrst de nouzeci i unu de ani;
ce argument mai bun al temeiniciei metodei sale! i-a nche
iat viaa aproape de vrsta de o sut de ani. Departe, desigur,
2 Luigi Comaro, Uonard Lessius, De la sobriete. Conseils pour vivre
longtemps, text prezentat de Georges Vigarello, Grenoble, 1 99 1 , p. 66.

de unele recorduri legendare, dar, pentru tnrul muribund de
altdat, era deja o frumoas victorie asupra morii.
Ne gsim n faa unei atitudini marcate de o doz bun de
realism; urma mai degrab s se consolideze ceea ce fusese c
tigat, dect s se pluteasc n sferele nalte ale mitologiei. Tre
buie s avem grij de sntatea noastr i s ne prelungim astfel
zilele ct mai mult posibil, dar fr a avea iluzia de a reitera per
formana lui Matusalem. Proiectul nu merge mai departe dect
ultima limit a unei viei obinuite. El are, de fapt, n vedere o
btrnee lung i n putere, eliberat de relele ei obinuite.
Dimensiunea mistic nu lipsete totui. Comaro recomand
o ascez apropiat de cea practicat de clugri i sfmi. Propu
ne, n felul lui, un fel de dematerializare. El privete spre cer,
dar n acelai timp i spre pmnt. Caut, n acelai timp, salva
rea sufletului, dar i a corpului su; nici o contradicie ntre
cele dou registre. Asceza i permite, paradoxal, s guste mai
bine viaa, iar viaa s pregteasc mai bine cltoria n lumea
de dincolo. ,,Existena mea e dubl, ca s spun aa, terestr cnd
acionez, celest cnd gndesc. M bucur de una graie sobri
etii mele, iar de cealalt graie unui singur gnd care m capti
veaz i care este pentru mine o surs de fericire, pentru c
are n vedere un el sublim, viaa viitoare."3
Sobrietatea este la ndemna tuturor. Odat generalizat, ea
ar schimba faa lumii. Oamenii ar deveni asemntori Prini
lor Bisericii, care triau o sut douzeci de ani, "i-am vedea
mereu sntoi, veseli, mulumii, n timp ce majoritatea au o
sntate ubred i sunt triti, nemulumii".4 O lume ct se poa
te de agreabil n perspectiv (cu condiia, pur i simplu, de a
mnca mai puin).
n ciuda efortului lui Comaro de a mbina armonios longe
vitatea corpului cu nemurirea sufletului, strategia lui pune n
eviden, n primul rnd, valorificarea perioadei ct suntem pe
pmnt. Secularizarea i individualizarea proiectului marchea
z puncte. ederea pe pmnt ncepea s devin interesant,
3 Ibid. , p. 97.
4 Ibid. , p. 98.
nu mai puin interesant dect lumea de dincolo. Viaa putea
deja s fie privit ca un bine n sine. Comaro nu a fcut dect
s exprime, n felul lui, setea de via a contemporanilor si.
Mijloacele mici . . . i cele mari

De departe cel mai vestit, Comaro nu e singurul. "Ghidurile
de longevitate" figureaz printre inveniile Renaterii. Printre
primii specialiti n acest domeniu, s-1 remarcm pe Jean Goeurot,
medic al lui Francisc 1, autor al lucrrii L 'entretenement de la
vie, publicat n 1 530. Acest fel de manuale s-au nmulit n
secolul al XVI-lea i, mai ales, al XVII-lea, semn al interesului
crescnd pentru corp i sntate, i nu mai puin al unei anu
mite "democratizri" a luptei mpotriva timpului. Nu are rost
s enumerm titlurile: toate spun, mai mult sau mai puin, ace
lai lucru. Autoriti invocate: anticii (Aristotel, Hipocrat. . . ).
Reete recomandate: n primul rnd, moderaia (nu neaprat
ascetismul n versiunea Comaro), ceea ce nsemna a mnca fr
excese, a face micare fr a neglij a odihna etc. n definitiv,
mici mijloace destinate s "ntrein" convenabil viaa, depar
te totui de orice ambiie de a o prelungi dincolo de limitele
ei obinuite. s
Printre continuatorii direci ai lui Comaro, un loc aparte l
ocup totui iezuitul Leonard Lessius din Anvers. Lucrarea sa
Sfaturi pentru a tri mult (prima ediie n latin, n 1 6 1 3), puter
nic influenat de opera veneianului, a fost considerat drept
completare necesar a acesteia, cele dou texte aprnd ade
sea mpreun (prima ediie francez combinat dateaz din
1 647). La fel de sobru ca i Comaro, Lessius se distinge printr-o
metodologie mai riguroas. Dar titlul lui de glorie este acela
de a fi lansat conceptul-cheie al purgaiei. S mnnci puin
era deja bine, dar trebuia mers mai departe i uurat organis
mul de toate substanele susceptibile de a altera umorile. Nimic
5 O trecere detaliat n revist a acestui tip de lucrri, la Jean-Pierre

Bois, Le Mythe de Mathusalem.
mai bun deci dect o evacuare radical din cnd n cnd. Lessius
sftuia persoanele interesate "s fac o purgaie bun cel puin
de dou ori pe an, primvara i toamna, i s scape n acest
mod de orice umoare rea".6
Iezuitul a inaugurat astfel marea mod a clismelor, adevrat
marot a secolului al XVII-lea. n legtur cu aceasta, Saint-Simon
relateaz o disput edificatoare ntre buctarii i medicii lui
Ludovic al XIV-lea. Regele mnnc prea mult, le reproau
cei din urm celor dinti. Dar buctarii nelegeau ca fiecare
s-i fac treaba: "ei trebuie s-i dea de mncare regelui, iar
medicii s-i fac purgaii". Regele a continuat deci s mnn
ce ca de obicei, dar, din momentul n care aceast mprire a
rolurilor a fost riguros definit, intestinele regale au suferit sp
lturi intensive. 7
O sut de ani - cel mult - cu ajutorul posturilor i al sp
lturilor: ce mai perspectiv! Nu e de mirare c unii preferau
mijloacele de anvergur unor intervenii nesemnificative. i un
plafon infinit superior bieilor o sut de ani ai ascetului vene
ian i ai emulilor acestuia.
Alchimia a cunoscut punctul su dominant n secolul al
XVI-lea. Niciodat elixirele de via n-au fost mai la mod de
ct n acele nceputuri ale epocii moderne, nc att de avide
dup soluii miraculoase. Eliberai de obstacolele teologice ale
Evului Mediu (care i-au produs lui Roger Bacon o lung se
rie de inconveniente), adepii ei s-au lansat fr complexe n
cutarea unei Ars Magna i a imortalitii corporale.
Un caz fascinant este cel al lui Paracelsus (1493-- 1 541 ), medic
i alchimist, om de tiin i magician: un tip de amalgam foarte
caracteristic Renaterii. Paracelsus a spionat fr ncetare secre
tele vieii, n sperana de a readuce omul la perfeciunea lui
biologic originar. n privina longevitii, opinia lui era nestr
mutat, astfel nct s ridiculizeze suta de ani cucerit cu at
ta trud de Comaro. De fapt, argumente destul de apropiate
de cele exprimate de Bacon. O via cu adevrat lung, scria
6 Luigi Comaro, Leonard Lessius, op. cit. , p. 1 52.

7 Ibid. , "Introducere", p. 28.
el ntr-o disertaie pe acest subiect - De vita longa , ar tre -
bui s fie de nou sute sau o mie de ani, sau cel puin de ase
secole: model evident sugerat de Biblie. Primii oameni ar fi
cunoscut principii ascunse, ulterior uitate, care le-ar fi permis
s duc la bun strit o existen aproape milenar: proprie
ti ale metalelor i mineralelor, formule magice . . . Trebuia, pur
i simplu, s fie regsite, pentru a prelungi viaa: cercetare esen
ialmente pragmatic, inspirat, dar totodat detaat de ver
siunea teologic a longevitii. Infinit mai bine dect metoda
lui Comaro: cu mai -puine constrngeri i mai performant.
Secolul al XVI-lea a fost i secolul astrologiei, epoca lui
Nostradamus (1 503-1 566), prinul astrologilor. Printre produc
iile intelectuale ale acestei epoci, horoscoapele ocupau un loc
special; savani de prima mn nu ezitau s se dedice acestei
ocupaii foarte preuite i, mai ales, foarte bine remunerate. n
tr-adevr, orice persoan preocupat de propria via - n pri
mul rnd, regii i prinii - trebuia s fie informat n legtur
cu poziia bun sau proast a astre lor. Teoretic, durata existen
ei era nscris n configuraia constelaiilor din momentul na
terii . . . , dar puteai s ajungi la o nelegere, dac nu cu planetele;
cel puin cu interpreii lor de pe pmnt.8 Trebuia s tii s-i
corelezi viaa cu micrile din cer, pentru a evita conjunciile
nefaste. O metod foarte sofisticat recomanda s schimbi me
reu locurile de edere, alimentele i buturile, pentru a le pune
n acord cu astrele favorabile. Astfel, se putea evita ntlnirea
fixat cu moartea . . . i se putea tri o perioad nelimitat. Ope
raiune foarte delicat: o mic greeal de horoscop sau o se
cund de neatenie, i moartea venea!
Minunile Americii
n aceeai epoc, occidentalii au descoperit America i au
fcut nconjurul lumii. Ptruni de cultura antic, ei erau nclinai
8 Detalii interesante privind raportul astrologie--longevitate, la Chris
toph Wilhelm Hufeland, La macrobiotique, ou 1 'art de prolonger la vie

de l 'homme, Paris, 1 838, pp. 1 0-14.
s-i cread mai degrab pe savanii greci dect ceea ce vedeau
cu propriii lor ochi. Astfel a ajuns Columb s ignore pn la
sfritul vieii imensa lui descoperire: America. n ochii lui,
aceasta nu avea dreptul s existe, pentru c nu figura n geo
grafia imaginar a anticilor.
n schimb, anticii plasaser ctre marginile lumii popoare
fabuloase i tot felul de alte lucruri insolite. La nceputul epocii
moderne, un rol similar le-a revenit slbaticilor; acestor popu
laii trind n stare primitiv le-au fost atribuite uneori trsturi
mprumutate din imaginarul geografic i biologic tradiional.
Iat, ntr-adevr, o bun utilizare pentru America. Amazoane
le (femei rzboinice din mitologia greac) au fost transpuse n
pdurea ecuatorial ("frumoase, goale i pline de cruzime", ast
fel le descrie un geograf al epocii); ntre timp, ele ar fi disp
rut, dar amintirea lor rmne legat de marele fluviu care le
traversa ara: Amazonul. La extremitatea sudic a dublului con
tinent, expediia lui Magellan a ntlnit, n 1 520, un popor de
gigani (avnd o nlime apreciat ntre dousprezece i cinci
sprezece picioare), patagonezii. Cltoriile urmtoare, pn la
sfritul secolului al XVIII-lea, nu au fcut dect s "confir
me" aceast descoperire (totui, cu o tendin de scdere n ceea
ce privete nlimea). Mai la nord, pe rmurile golfului St.
John (Canada, New Brunswick), cpitanul Smith, pionier al
Noii Anglii, a avut n 1 6 1 O o ntlnire neateptat cu o siren,
de altfel femeie frumoas, n ciuda cozii sale de pete. Printre
inuturile fabuloase, Eldorado s-a bucurat mult vreme de faim;
aceast mprie a aurului, situat undeva ntre Orinoco i
Amazon, a hrnit visele multor generaii de conchistadori, ex
ploratori i aventurieri.
n mod cu totul firesc, longevitatea figura printre minunile
Americii. 9 Amerigo Vespucci, navigatorul italian care a dat
9 O prezentare excelent a minunilor Americii, la Jorge Magasich-Ai

rola i Jean-Marc de Beer, America Magica. Quand 1 'Europe de la Re
naissance croyait conquerir le paradis, Paris, 1 994; despre longevitate,
pp. 64-73.
numele su noului continent, a lsat informaii detaliate despre
acest subiect. Faptul c indienii, dup cum singur mrturisete,
nu tiu s calculeze anii nu-l deranjeaz deloc; se descurc el
s le refac socotelile! Astfel, ar fi vorbit cu cineva n vrst
de o sut treizeci i doi de ani. Indienii, afirm el, triesc o sut
cincizeci de ani i rareori se mbolnvesc. Sursele mitologice
ale acestor informaii sunt evidente (popoare de la marginile
pmntului i situate "nainte de istorie"; o sut cincizeci de
ani este un palier clasic al longevitii, pe care l-am ntlnit
deja pe insula lui lambulus). Dar interpretrile propuse de Ves
pucci se vor oarecum "tiinifice". Dup el, fenomenul ar avea
o dubl explicaie: aerul deosebit de sntos i, drept consecin
, absena bolilor grave i a epidemiilor (cum ar fi ciuma, care,
la vremea aceea, i teroriza pe europeni), precum i virtuile
curative ale plantelor utilizate de indigeni.
Unii "specialiti" n ce privete America au dublat miza.
Aflm astfel lucruri i mai surprinztoare: indienii ar tri cel
puin dou sute cincizeci de ani, iar femeile de o sut de ani
i-ar alpta pruncii!
America reprezenta de asemenea o ans, poate ultima, pen
tru fntna tinereii. Unde s gseti izvorul miraculos, dac
nu n aceast lume nou, unde imposibilul nu exista i unde
imaginarul se materializa la fiecare pas? Juan Ponce de Le6n,
vechi nsoitor al lui Columb, devenit guvernator n Porto Rico,
a auzit vorbindu-se, printre indigeni, de insula Bimini, unde
s-ar fi gsit un izvor ale crui ape ar fi fost capabile s redea
tinereea. Iat, n sarit, fenomenul localizat cu precizie.
Cu acordul regelui, interesat desigur de o astfel de perspec
tiv, Ponce de Le6n a pregtit trei corbii i a plecat n cu
tarea insulei fabuloase. Se spune c media de vrst a
echipajului su a marcat un record neatins niciodat pe mare:
btrnii i infirmii, acceptai fr rezerve la bord, erau indis
pensabili succesului experienei. S-a fcut baie cu convinge
re n toate izvoarele gsite pe insulele de pe ntregul parcurs
al expediiei. Astfel a fost descoperit Florida, n martie 1 5 1 3,
iniial considerat a fi Bimini. Spaniolii au debarcat n mai multe
locuri i au ncercat peste tot calitatea apelor. Nu s-a produs
nimic spectaculos. Optimist i tenace, Ponce de Leon a revenit
n 1 52 1 , dar, n loc de o nou tineree, i-a gsit moartea, n
urma unei ncierri cu indienii.
Fntna tinereii, sau nvierea morilor?

Arta poate uneori suplini imperfeciunile naturii. De negsit
n America, fntna tinereii i-a fcut o apariie remarcabil
ntr-un tablou atribuit, n general, lui Lucas Cranach cel Btrn
( 1 472-1 553), dei unii invoc i o posibil paternitate a lui
Lucas Cranach cel Tnr ( 1 5 1 5-1 586). ntreaga creaie a lui
Cranach este inspirat de religie i, totodat, de mitologia cla
sic (uneori, cele dou surse sunt combinate), ntr-o manier
foarte tipic pentru sinteza Renaterii.
Der Jungbrunnen (Fntna tinereii), datat din 1 546, re
prezint un fel de piscin invadat de o mulime de femei b
trne, venite cu toate mijloacele de transport imaginabile (una
pe cal, majoritatea cu cruele, o alta pe o targ, iar cea mai
srac ntr-o roab). Ajunse la marginea bazinului, aceste fe
mei se dezbrac, dezvluind trupuri nu prea plcute privirii,
se arunc n ap i ies, pe partea cealalt, complet ntinerite.
S-a termnat cu roabele i cu trgile; cavaleri n inut de gal
i ofer braul unor tinere femei admirabile i, evident, goale,
pentru c abia au ieit din ap. Odat mbrcate cum se cu
vine, toat lumea se aaz la mas, pentru a srbtori eveni
mentul.
Pictura lui Cranach nu este dect expresia cea mai rafinat
a unui subiect frecvent reprezentat n art i n literatur.
Compatriotul lui, Hans Sachs ( 1 494-- 1 576), unul dintre po
eii germani cei mai reprezentativi din epoc, a celebrat, la
rndul lui, faimoasa fntn ntr-un poem avnd acelai titlu, Der
Jungbrunnen, scris ctre saritul anului 1 545, n momen
tul n care Cranach se pregtea s prezinte n tabloul su o
scen similar. 1 Cu singura diferen c la Cranach nu exist
dect femei btrne aspirnd la rentinerire, n timp ce muli
mea descris de Sachs pare s fie esenialmente masculin. B
trnii decrepii vin n numr mare, pe picioarele lor - rar -
sau purtai de alii, reprezentnd o diversitate de neamuri i
de categorii sociale: clugri, preoi, cavaleri, servitori, oreni,
rani i meteugari, toi se precipit n apa miraculoas. Re
zultatul merit efortul: dup o or de mbiere, vrsta vizibi
l se reduce, de la qptzeci, la circa douzeci de ani. Pcat c
nu este dect un vis, mrturisete sincer Hans Sachs.
Tentat de tineree i cultivnd frumuseea corpului, epo
ca era totui, n egal msur, bntuit de moarte i obsedat
de mii de pericole reale sau imaginare (rzboaie, cium, far
mecele vrjitoarelor, sfritul lumii . . .). Sfritul absolut con
tinua s rmn Judecata de Apoi, eveniment care inspira, n
egal msur, teroare i speran, i plasat de muli credincioi
ntr-un viitor apropiat.
nvierea morilor reprezenta, i ea, o soluie de rentineri
re, soluia ultim, absolut i definitiv. Cu singurul dezavan
taj c trebuia s ncepi prin a muri i s riti chinurile Iadului
nainte de a-i asigura viaa venic. O fresc impresionant
nfind Sfritul lumii a fost pictat de Luca Signorelli (circa
1 445-1 523) ntre 1 499 i 1 504 pe pereii capelei San Brizio,
n catedrala din Orvieto (ora din Umbria, la nord de Roma).
Una dintre scenele acestui ansamblu surprinde episodul nvierii.
Schelete ies din pmnt i-i recupereaz nveliul de carne,
relundu-i aspectul de tineri brbai i femei de o admirabi
l frumusee ("trupul de slav").
Nimic mai semnificativ dect acest virtual "fa n fa" n
tre pictura lui Cranach i fresca lui Signorelli. Sunt cele dou
chipuri ale Renaterii, simboliznd dou proiecte diferite, mai
degrab complementare dect contradictorii.
1 0 Poemul este publicat n Dichtungen von Hans Sachs, erster Theil,

Leipzig, 1 870, pp. 268-270.
Al doilea Bacon: nchiderea porilor i purgaie
Bacon este un nume ce revine n istoria longevitii. La trei
secole i jumtate dup turbulentul franciscan, al doilea per
sonaj cu acest nume avea s-i lase, la rndul lui, amprenta.
Filozof i om politic, cancelar al Angliei sub Iacob 1, Francis
Bacon ( 1 5 6 1-1 626) credea cu fermitate n perfectibilitatea ti
inei i n ameliorarea condiiei umane, inclusiv n ceea ce pri
vete sperana de via. El a publicat despre acest subiect o carte
care nu a trecut neobservat. Tiprit n latin n 1 623, sub ti
tlul Historia vitae et mortis (i reeditat de cinci ori pn n
1 7 1 2), lucrarea a fost tradus n englez n 1 63 8 i a avut o
ediie francez n 1 647 (Histoire de la vie et de la mort). S-a
ncetenit obiceiul de a-1 considera pe Bacon inovator, n spe
cial n istoria i filozofia tiinelor. n domeniul longevitii i
al cunotinelor medicale, el este totui tradiionalist. Autori
tile lui continu s se numeasc Hipocrat, Galenus i Avi
cenna, de la care reia, n beneficiul longevitii, doctrina
"umoral", conform creia buna funcionare a organismului ar
depinde esenialmente de echilibrul stabilit ntre "umori". ,,Spi
ritul vital", drag lui Galenus, gsete, de asemenea, la el un
loc de frunte.
Pe aceste principii, Bacon construiete o teorie simpl i
eficient. Spiritul, spune el, "este reinut prin for ntr-un corp
a crui asamblare e solid". Corpul trebuie deci s fie tare, iar
lichidele lui suficient de "dense" pentru a servi "drept barie
re pentru spirit, pentru a-l mpiedica s ias". 1 1 Totul trebuie
pus la contribuie, astfel nct s "solidifice" organismul i s
i se "astupe" deschiderile. Porii, mai ales, trebuie s fie strni
prin bi reci i prin frecare cu ulei. Irlandezii o tiu prea bine,
ei, care "se freac unii pe alii cu ulei n faa focului, sau cu
unt vechi". Un astfel de tratament i-ar fi permis contesei de
Esmond s triasc o sut patruzeci de ani. Dar, atenie, "tre
buie s te fereti s nu te freci cu prea mult violen, pentru
II
Francis Bacon, Histoire de la vie et de la morl, Paris, 1647, pp. 480-482.
a nu produce un efect contrar celui urmrit: adic pentru a nu
face spiritele s ias n loc s le reii". 1 2
Apare i un alt inconvenient: "nchiderea porilor, ndepr
tnd libertatea spiritelor de a iei, prin acelai mijloc mpiedi
c i sudoarea s ias; de unde reiese c trupul rmne ncrcat
cu secreii, pentru c nu a avut mij locul de a scpa de ele".
Pentru a ndeprta acest surplus umoral duntor, soluia cea
mai bun const n "purgaii uoare i clisme". I3 Nimic mai
bun pentru sntate. dect o purgaie "puin nainte de mas".
Cel mai bun lucru fiind de a proceda la "purgaii frecvente i
transformate n obicei". Cu un astfel de regim, sobrietatea ex
cesiv, la Cornaro, devine inutil. De vreme ce se elimin
att de des, exist i dreptul de a consuma, i chiar de a-i oferi
"mese consistente" din cnd n cnd. Opiul i aurul-pulbere
sunt, de asemenea, recomandabile, fr a neglija perlele, cora
lul sau anumite feluri de lemn: totul, pentru a da consisten
sngelui i celorlalte lichide organice.
Spiritul de sistem este bine dezvoltat la Bacon i, n acest
sens, el este un precursor al lui Descartes, Newton i al Epocii
Luminilor. Totul la el se prezint ncadrat cu fermitate ntr-o
tipologie riguroas. tie c oamenii din nord triesc mai mult
dect alii, ca de altfel i oamenii din insule. Mai tie c, "dac
ai prile de sus proase, este un indiciu al unei viei mai scurte"
i c, dimpotriv, cei "ale cror pri de jos, cum ar fi coapse
le i picioarele, sunt pline de pr'' au mai multe anse de a atinge
o vrst naintat. n mod curios, persoanele cu chelie nu par
vizate; se pare c nu exist nici un raport ntre calviie i lon
gevitate.
Proporiile corpului merit o privire special. Astfel, este
ncurajator dac ai trunchiul un pic mai scurt i picioarele lungi.
Nici fesele nu sunt uitate. Candidaii la longevitate trebuie s
manifeste o anumit discreie n aceast privin: ,,Partea din spate
12
Ibid. , p. 288.
1 3 Ibid. , p. 292.
mic, atta ct e nevoie s fie pentru a te aeza", se prezint ca
un argument deosebit de favorabil pentru sperana de via. 1 4
Iat cum ajungi s construieti o "tiin perfect" cu cu
notine nvechite, demers destul de frecvent n aceast epo
c de tineree a spiritului tiinific. n 1 683, aprea la Londra
tratatul "primului" Bacon, tradus din latin sub titlul The Cure
of Old Age and Preservation of Youth ( Vindecarea btrneii
i pstrarea tinereii). Editorul ei, doctorul Richard Brown,
membru al Colegiului medicilor, nsoea acest text vechi de pa
tru secole cu o mulime de note, destinate s fac mai expli
cite reetele autorului, inclusiv diversele elixire de via. Era,
se pare, o lucrare de actualitate, ntr-o epoc n care tiina mo
dern marca puncte, dar pe un teren cultural ce rmnea n mare
parte tradiional. Comunicarea nu era nc ntrerupt ntre se
colele al XIII-lea i al XVII-lea. Dar Epoca Luminilor se z
rea deja la orizont, cu proiectul ei iconoclast: o bun degajare
a terenului n perspectiv!
rani i filozofi
Cine caut gsete, n mod necesar. Solicitai din toate pr
ile, centenarii au rspuns n cele din urm la apel i, printre
ei, n prima linie, doi englezi ct se poate de remarcabili.
Deintorul recordului absolut a fost un anume Henry Jen
kins, decedat n comitatul York n 1 670. La vrsta de doispre
zece ani, el luase parte la btlia de la Flodden Field, datat
1 5 1 3 . Mai multe documente certificau momentele ulterioare
ale vieii lui. Nscut n 1 50 1 , el trise efectiv o sut aizeci i
nou de ani ! Ultima lui ocupaie a fost cea de pescar; la peste
o sut de ani, nota viguros n mare.
Thomas Parr, compatriotul lui, a prsit aceast lume pu
in mai tnr, dar cazul lui i-a impresionat pe savani i a sar
it prin a deveni un adevrat simbol al longevitii i o garanie
de "fezabilitate". lat o noti biografic extras din lucrarea
t4 Ibid. , pp. 1 69- 1 72.

lui Hufeland: "Era un biet ran, obligat s triasc din munca
minilor sale. La vrsta de o sut douzeci de ani, el s-a cs
torit a doua oar, cu o vduv care a trit cu el doisprezece ani
i care a dat asigurri c nu i-a dat niciodat seama ce vrst
avea. Pn la o sut treizeci ani, nu s-a folosit de nimeni care
s-1 ajute la toate treburile pe care le avea de fcut n propria
gospodrie, nici mcar pentru a bate grul. Memoria i vzul
au nceput s-i slbeasc cu numai civa ani nainte de a muri;
dar i-a pstrat pn la strit facultatea de a nelege i uzul
raiunii. Avea o sut cincizeci i doi de ani cnd regele, auzind
vorbindu-se despre el, a dorit s-1 vad i a trimis s fie adus
la Londra. Aceast cltorie probabil c i-a scurtat viaa, pen
tru c a fost tratat cu atta drnicie i transportat brusc n mij
locul unui gen de via att de diferit de cel pe care-1 dusese
pn atunci, nct a murit la scurt timp dup ce ajunsese n ca
pital, n 1 635. Trise o sut cincizeci i doi de ani i nou luni
i vzuse nou regi succedndu-se pe tronul Angliei." 1 5
Ceea ce a urmat a fost nu mai puin remarcabil. William
Harvey, cel mai vestit medic al epocii, a efectuat autopsia. Totul
se gsea n stare perfect; nici o leziune, nici un semn de mb
trnire. Thomas Parr murise ntr-o stare de sntate excelent.
ntr-un fel, el se "sinucisese", acceptnd un tratament cu
totul contrar preceptelor lui Cornaro i care, n orice caz, nu
se potrivea cu regimul lui obinuit. Hufeland este categoric n
aceast privin: "El nu a murit dect din cauza surplusului de
hran prea bun care i s-a dat dintr-odat."
Campionii longevitii continuau s fie, n principal, br
bai (respectnd astfel tradiia), dar ntr-un context care se demo
cratizase remarcabil. ntr-adevr, oamenii de condiie modest
preau s profite mai bine de via (cel puin, dincolo de vr
sta de o sut de ani) dect nobilii sau bogaii. Explicaia acestei
noi distribuii se concentra ntr-un singur cuvnt: binefacerile
naturii. Un mediu propice se dovedea mai eficient dect pecetea
sacrului, i astfel ranii le-au luat-o nainte sfinilor i regilor.
15 Hufeland, op. cit. , pp. 99-1 00.

Printre reprezentanii celorlalte categorii, s n-o uitm totui
pe Katherine Fitzgerald, contes de Esmond, nscut n 1 464
i moart n 1 6 12. Ea ar fi trit deci o sut patruzeci i opt de
ani; ceva mai puin dect Jenkins i Parr, dar destul de bine
pentru o aristocrat plpnd.
Se pare c practica mergea mai bine dect teoria. Jenkins
i Parr au fost contemporanii a doi mari filozofi: Francis Bacon
i Rene Descartes, preocupai, i ei, de prelungirea vieii. Re
etele lui Bacon le cunoatem deja. Le-o fi aplicat el asupra
propriei persoane cu suficient rigoare? Fapt este c filozoful
a murit n 1 626, la vrsta de aizeci i cinci de ani. Ct despre
Descartes, el a fost pur i simplu obsedat de longevitate. 16
Cercetrile lui medicale vizau tocmai acest obiectiv. "Conserva
rea sntii a fost dintotdeauna principalul scop al studiilor
mele", scria el ntr-o scrisoare datat octombrie 1 645 . ntr-o
scrisoare anterioar, scris n ianuarie 1 638, el i mrturisea
deja hotrrea de a depi suta de ani - rmnnd, din pcate,
foarte discret n ce privete mij loacele pe care inteniona s le
foloseasc pentru a atinge aceast vrst naintat. Era poate
suficient s i-o doreti. n 1 649, Descartes a fost invitat la
Stockholm de admiratoarea lui, regina Christina a Suediei. El
i-a vorbit evident - printre alte subiecte - despre prelungirea
vieii (n special, a vieii sale). Dar ucenicul centenar nu luase
n calcul frigul Suediei, care, n cele din urm, a avut ntietate
asupra proiectului su de a tri la nesfrit. A murit nvins de
iarna suedez (n februarie 1 650), la vrsta de cincizeci i patru
de ani.
lat scoruri impresionante: o sut aizeci i nou i o sut
cincizeci i doi contra aizeci i cinci i cincizeci i patru. Cine-i
mai amintete astzi de Jenkins i Parr? Ignorani n materie
de filozofie, ei erau totui doctori n longevitate i ar fi putut s-i
nvee pe filozofi aceast art. Lecia lor nu a fost pierdut; ea
va fi integrat n discursul modern asupra longevitii.
16
Cu privire la Descartes i longevitate, o prezentare complet la Ge
rald J. Gruman, op. cit. , pp. 77-80.
Sngele: moduri de utilizare

Savanii au crezut c au marcat un punct - i chiar unul
decisiv - datorit noii tehnici de transfuzie sanguin. Proce
deul era revoluionar, dar grefat, aa cum se ntmpl adesea,
pe fantasme mai vechi. Sngele ca principiu de via i sn
gele tnr ca mijloc de ntinerire se nscriu pe un fond arheti
pal de credine i simboluri.
n perspectiv cretin, sngele lui Cristos e simbolul suprem
al Mntuirii, al vieii eterne fgduite ntregii umaniti. n Evul
Mediu, Stntul Graal, vas mistic n care s-ar fi strns sngele
care a curs din rnile lui Cristos, a cunoscut o mare "popularita
te", mai ales datorit cavalerilor Mesei Rotunde, plecai n cu
tarea lui. Fntna tinereii trebuia s-i gseasc, i ea, un
corespondent n Baia mistic, una dintre reprezentrile aceste
ia putnd fi admirat la Muzeul de Art din Lille: un triptic
pictat pe la 1 5 1 0-1 5 1 2 de Jean Bellegambe, artist originar din
Douai. Fntna vieii, dominat de un Cristos crucificat, este
un bazin plin cu sngele Domnului, n care se mbiaz br
bai i femei, eliberndu-se astfel de aciunea coruptoare a p
catului.
Dar nu lipsesc nici utilizrile perverse ale sngelui. Zvonuri
i legende vorbesc de rpiri de copii i btrni sinitri care sper
s ntinereasc, lundu-le sngele. n loc s implore harul lui
Dumnezeu, ei fur viaa altora. Astfel a fost "baia de snge"
a mpratului Constantin, evitat n mod fericit n beneficiul
unei soluii pioase. Dar un suveran ca Ludovic XI, renumit de
altfel pentru bizareriile i proastele lui obiceiuri, nu-i fcea
prea multe scrupule n acest sens: "Pentru a-i purifica umo
rile i a-i prelungi viaa, el bea snge de copil" 1 7 (adevrat
sau nu, prea puin conteaz: nu iese fum rar foc). Sub dom
nia lui Ludovic XV, circulau la Paris zvonuri cu privire la copii
disprui n mod misterios; evident, regele se mbia n sngele
17 Louis Noirot, L 'art de vivre longtemps, Paris-Dijon, 1 868, p. 33.

lor. 1 8 n strit, mai recent, Nicolae Ceauescu i soia lui, st
pnii prea puin demni de stim ai Romniei comuniste, au fost,
la rndul lor, suspectai de cure de ntinerire urmnd aceeai
metod sau, ntr-o alt versiune, mai bine ncadrat n moder
nitate, bazate pe transfuzii cu snge tnr.
Manifestarea extrem a acestei pulsiuni mitice este vampi
rismul; vampirul reuete s supravieuiasc propriei mori, ad
pndu-se cu sngele victimelor lui. Imaginarul morilor vii (care
nu presupune neaprat recursul la snge) vine de departe; dar
cuvntul vampir utilizat n acest sens precis dateaz din secolul
al XVIII-lea i, mpreun cu cuvntul, se definete i metodo
logia: cea mai bun soluie de a-i asigura nemurirea dup
moarte (n afar de soluia cretin, radical opus) este aceea
de a profita de sngele altora.
Dar s revenim la transfuzii. Acestea au fost practicate iniial,
ncepnd de prin 1 650, pe animale (prima experien reuit
aparine medicului englez Richard Lower). Jean Denis a fost
cel care a realizat, n 1 667, la Montpellier, prima ncercare pe
oameni. El a folosit snge de miel. Pn n secolul al XIX-lea,
sngele animal a fost singurul luat n considerare, fr nici o
grij referitoare la o posibil incompatibilitate. Principiul prea
elementar: infuzia de snge sntos i tnr trebuia s vindece
i s ntinereasc organismul. Se pot judeca rezultatele: victi
mele au fost cu siguran mai numeroase dect centenarii !
Medicii au trebuit s abandoneze pista. Dar sperana rm
nea tenace. Ctre sfritul secolului al XVIII-lea, Hufeland con
sidera oportun reluarea experimentelor, avansnd urmtoarele
argumente: "Nimeni n-a ndrznit s practice din nou transfu
zia; i totui, ea a reuit perfect [ . . . ] pe animale. N-ar trebui
deci proscris fr rezerve; [ . . . ] sngele strin pe care ea 1-ar
introduce n venele noastre nu va ntrzia s se converteasc
18 Zvonul este reluat de Victor Hugo n Mizerabilii, III ("Marius"), car

tea 1, cap. VI.
n propriul nostru snge; [ . . . ] ea ar putea, n acest fel, s con
tribuie la ntinerire i la prelungirea vieii."I9
Transfuzia, ca i longevitatea ranilor, e simptomatic pen
tru o anumit evoluie a atitudinilor. Natura i tiina au luat-o
treptat naintea modelelor religioase i mitologice. Aerul curat
de la ar prea deja mai propice dect zidurile reci ale mns
tirilor i mai accesibil dect condiiile oferite de inuturile exo
tice. Puteai s trieti mult, fr s fii sfiint sau slbatic. La rndul
ei, medicina prea s fie pe punctul de a gsi remedii mai prac
tice dect fiintna tinereii. Epoca Luminilor era aproape.
Selenieni, solarieni i mercurieni

n aceeai epoc, s-a procedat la mprirea cerului: cerul
material al astronomilor s-a desprit de cerul mistic al teolo
gilor i de cerul simbolic al astrologilor. n 1 543, Copemic i-a
expus sistemul, care plasa Pmntul n rndul celorlalte pla
nete; el nu mai era centrul universului, ci, pur i simplu, un
satelit al Soarelui. Drept consecin, i-a croit drum ideea c
i celelalte corpuri cereti ar fi asemntoare Pmntului. Luna,
privit de Galilei n 1 6 1 O prin luneta pe care tocmai o inventa
se, prezenta ntr-adevr un chip asemntor cu Pmntul; se
vedeau chiar mri: deci ap, i implicit condiii favorabile vieii.
Un concept era pe cale s prind contur: pluralitatea lumilor
locuite (cartea lui Fontenelle Entretiens sur la pluralite des mon
des [Convorbiri despre pluralitatea lumilor] dateaz din 1 686).
Sub acest aspect, Luna i-a avut momentul de glorie n secolul
al XVII-lea; au urmat planetele, n special Marte i Venus; i,
n sfrit, mai recent, universul galactic, cu posibilitile lui infi
nite. Cu ct Pmntul se micora, cu att universul ctiga n
amploare. O ans pentru popoarele fabuloase, situate n mod
tradiional ctre marginile Pmntului sau pe insule ndeprta
te. Cerul le oferea nu numai refugiu, ci i un spaiu nelimitat,
I9 Hufe1and, op. cit. , pp. 1 8- 1 9.

unde puteau s se dezvolte fr cea mai mic restricie. Ast
fel ncepea epoca extrateretrilor. 2o
Aceste fiine sunt, n raport cu noi, n acelai timp asemn
toare i diferite. Misiunea lor este de a ne oferi toate soluiile
imaginabile, de ordin biologic, tehnologic i social. Ele au, evi
dent, un cuvnt de spus la capitolul longevitate. Dac pentru
noi, cei de pe Pmnt, longevitatea extrem prezint unele difi
culti, cine ar putea s mpiedice o fiin de altundeva s-i
prelungeasc existena pe mii de ani sau, la rigoare, s benefi
cieze de nemurire?
Locuitorii Lunii sunt mult mai mari dect oamenii i triesc
mai mult (replic cosmic a longevitii patriarhilor i a epocii
de aur): astfel i vede Francis Godwin, n cltoria lui imaginar
The Man in the Moon (Omul din luna), aprut, dup moartea
scriitorului, n 1 638. Cyrano de Bergerac mrete miza: n lu
crarea lui Histoire comique des Etats et empires de la Lune (Is
torie comic a statelor i imperiilor Lunii) (publicat n 1 657),
el i imagineaz solarieni care triesc trei sau patru mii de ani
i se rencarneaz succesiv pe Pmnt i pe Lun. Un secol mai
trziu, n 1 7 50, lucrarea Relation du monde de Mercure (de un
autor anonim) ne spune c mercurienii au o speran de via
de mai multe secole.
Nu era dect nceputul unei istorii care va fi glorioas. Cu
siguran, la capitolul minuni, tiina sau cel puin unele din
tre dezvoltrile ei nu aveau de ce s invidieze religia.
20 Lucian Boia, L 'exploration imaginaire de l 'espace, Paris, 1 987.

Capitolul 4
Miracolele raiunii (secolul al XVIII-lea)
Marea cotitur a istoriei

A doua jumtate a secolului al XVIII-lea oglindete incepu
tul unui proces decisiv: declanarea creterii accelerate, feno
ment relativ lent la inceput, dar care, puin cte puin, va lua
amploare i va sfri prin a schimba faa lumii. Timp de mii
de ani, umanitatea avansase cu pai mici; iat c Occidentul
(care de la anul o mie nu ncetase s-i manifeste dinamismul,
aptitudinile inovatoare i spiritul cuceritor) a nceput s mearg
i apoi s alerge, din ce n ce mai repede de la o generaie la
alta. Este punctul de plecare al revoluiei tehnologice i indus
triale moderne. Civilizaia tradiional, esenialmente rural i
fondat pe munca manual, evolueaz spre o civilizaie tehnolo
gic i de tip urban, n care omul e asistat de main. Aceast
evoluie material este nsoit i chiar precedat de o revoluie
intelectual ale crei cuvinte-cheie sunt raiunea i progresul.
Pentru prima dat in istoria umanitii, progresul devenea
ceva tangibil. Ua viitorului era larg deschis, oferind perspec
tive uimitoare.
Mai era necesar Dumnezeu? Unii aveau deja ndoieli. Omul
prea suficient de adult pentru a se descurca singur, poate chiar
n condiii mai bune dect cu asisten divin. Vocaia lui era
s devin stpnul propriului destin.
Filozofii Epocii Luminilor au lansat o lupt fr mil mpo
triva superstiiilor, temerilor i speranelor iraionale ale unei
epoci mistice, pe care o considerau cu totul depit. Arma lor
era raiunea - noua divinitate.
Aceast fervoare antimitologic a avut un rezultat oarecum
paradoxal. Universul, natura i istoria au fost reinterpretate i
84 Tzneree fr btrnee
puse n ecuaie. E totui dificil (dac nu chiar imposibil) pen
tru spiritul uman s evite capcanele mitologiei. Suntem progra
mai n acest mod. Tocmai capacitatea noastr de a funciona
i n registrul imaginarului este cea care ne deosebete de ani
male i de roboi, care rmn, n ceea ce-i privete, prizonieri
ai realitii brute. La urma urmelor, raiunea suveran nu a fcut
dect s reelaboreze materia mitic, introducnd-o ntr-o for
m pe care se va imprima pecetea tiinei i a filozofiei. 1
S ncepem cu Dumnezeu, nlocuit n rolul lui - dar nu
mai puin tiranic - de legile (tiinifice) ale universului. New
ton (care era credincios) a devenit un fel de zeu n ochii elitei
filozofice, tocmai pentru c formulase legile atraciei universa
le, supunnd astfel universul unui principiu ordonator. n aceeai
epoc, legile istoriei (sau cel puin intenia de a le descoperi)
au luat locul destinului. Fizicianul Emst Mach vorbea, pe bun
dreptate, despre "mitologia mecanic" a secolului al XVIII-lea,
rezumat ntr-o fraz splendid de baronul d'Holbach n lucra
rea lui Systeme de la nature (Sistemul naturii) ( 1 770): "Natura
acioneaz prin legi simple, uniforme, invariabile. Toate gre
elile omului sunt greeli de fizic. "2
Dumnezeu nu mai avea dreptul de a face minuni, dar natu
ra, da. Printre noile mituri tiinifice i filozofice, unele i as
cund cu greu sursele mitologice tradiionale. Astfel, "nobilul
slbatic" (figur extrem de apreciat de filozofi), instalat de
preferin n decorul paradiziac al insulelor polineziene, este,
n mod ct se poate de evident;o nou versiune a mitului epocii
n acest capitol, reiau unele argumente pe care le-am dezvoltat n

1
dou dintre crile mele: referitor la reelaborarea mitologiei Luminilor, n

Pour une histoire de l 'imaginaire, Paris, 1 998, pp. 60--64 (cf. trad. rom.
de Tatiana Mochi, Pentru o istorie a imaginarului, Humanitas, Bucureti,
2000 i 2006); i, n privina imaginarului biologic al aceleiai epoci, n
Entre / 'ange et la bete. Le mythe de l 'homme difjerent de l 'Antiquite a
nosjours, Paris, 1 995, pp. 1 09-1 72.
2 D'Holbach, Systeme de la nature, prima parte, Londra, ediia 1 78 1 ,
pp. 4--5 (cap. 1 : "De la nature") (cf. i trad. rom., Sistemul naturii, Editura
tiinific, Bucureti, 1 957).
Miracolele raiunii 85
de aur i a Paradisului pierdut. Locuitorii planetelor, despre care
am vorbit deja, nu fceau dect s proiecteze n spaiu popoare
le fabuloase de la marginile lumii, devenite din ce n ce mai
puin plauzibile pe un Pmnt explorat aproape n ntregime.
Un exemplu tipic pentru recuperarea schemelor vechi este
legat de teoria umorilor i a temperamentelor, menionat ade
sea anterior. Am constatat deja tendina de a organiza tot ceea
ce exist n grupuri de cte patru: patru elemente, patru umori,
patru temperamente. Linne, marele clasificator al naturii din
Epoca Luminilor, a reluat aceast dispunere, numrnd, de ase
menea, patru continente (mai puin Australia, nc neexplorat),
patru rase umane, fiecare corespunznd strict unuia dintre cele
patru continente, i, desigur, patru temperamente, caracteriznd
la fel de strict fiecare dintre cele patru rase (europeanul sangvin,
asiaticul melancolic, indianul american coleric i africanul fleg
matic). O astfel de clasificare spune multe despre comportamen
tul mitologic al raiunii.
Raiune i sensibilitate mitic

Observaiile precedente au trei consecine legate de anche
ta noastr asupra longevitii:
1 . Declinul lumii de dincolo duce automat la creterea va
lorii investite n viaa trupului. Devine din ce n ce mai im
portant s trieti mult i sntos;
2. tiina, progresul i viitorul par capabile s asigure per
fecionarea omului, inclusiv n ce privete prelungirea speran
ei de via;
3. Cazurile extreme, eventual mitice, de longevitate sunt de
parte de a fi respinse n bloc. Nu mai e nimic de obiectat atta
timp ct te simi n stare s le dai o explicaie natural; une
ori, chiar fr nici o explicaie: ele sunt constatate. Se mani
fest i seducia a tot felul de miracole "mondene", de natur,
poate, s compenseze scepticismul crescnd al elitei fa de
miracolele religiei. Cum s trieti fr miracole, ar fi de-a drep
tul plicticos! Din fericire, rmneau miracolele tiinei . . . i mi
racolele pur i simplu.
Cei mai pragmatici se mulumeau cu regimuri de sntate
deja verificate; cariera postum a lui Cornaro st mrturie. Puini
scriitori au ansa de a cunoate o cretere a popularitii la dou
secole dup propria dispariie. Totui, aa s-a ntmplat cu ve
neianul nostru. Prima ediie englez a crii lui dateaz din
1 634, iar prima ediie francez din 1 647 : coinciden semnifi
cativ cu preocuprile similare ale lui Bacon i Descartes, mani
festate in aceeai epoc, dar receptare la urma urmelor tardiv,
la aproape un secol dup apariia originalului italian. Adevra
ta carier european ncepe pentru Cornaro dup 1 700. n Fran
a, catalogul Bibliotecii Naionale identific opt ediii publicate
ntre 1 70 1 i 1 785. Mai dificil de numrat ediiile engleze: ele
sunt cu zecile. Bestseller, fr urm de ndoial, dar, i mai mult,
obsesie.
N-au existat numai entuziati. Un Anti-Cornaro a aprut in
1 702, exprimnd critici cu privire la rigoarea regimului alimen
tar preconizat. Tendina era de a recomanda o moderaie . . . ceva
mai puin excesiv. Dar adepii, criticii sau adversarii erau de
acord cu privire la scopul urmrit, acela de a te bucura, ct mai
mult timp posibil, de binefacerile vieii.
n realitate, varianta Cornaro era cea mai puin ambiioas
dintre soluiile de longevitate; nu avea nimic dintr-o perfor
man mitologic. Cu mult mai spectaculoas, intr-adevr, a
fost intrarea in scen a nemuritorilor.
O figur misterioas a fcut senzaie la Paris in jurul anului
1 750. Cu nume i origine necunoscute, tot ceea ce se tia despre
el era c venea din Germania i c-i spunea conte de Saint-Ger
main. Altfel, era pur i simplu nemuritor. Era o adevrat plce
re s-1 asculi povestindu-i amintirile de pe vremea lui Carol
Quintul i Francisc I. Uneori, contele plusa, devenind atunci
contemporan cu Isus Cristos i unul dintre convivii nunii din
Cana. A fcut o impresie puternic in inalta societate francez,
inclusiv - i mai ales - asupra lui Ludovic XV i a doam
nei de Pompadour, care adorau compania lui. A avut chiar drep
tul la o remarc a lui Voltaire, care, ntr-o scrisoare adresat
la 1 5 aprilie 1 758 prietenului su Frederic cel Mare, rege al Prusiei,
l evoca pe acest brbat care ,,nu moare deloc i le tie pe toate".
n aceast privin, atitudinea lui Voltaire mi se pare deose
bit de prudent. El, adversarul intransigent al prejudecilor i
superstiiilor, ironicul care-i btea joc de fiecare cuvnt din
Biblie, nu gsea nimic de comentat despre acest caz de nemuri
re. Era, de altfel, pe cale de a atinge acelai subiect n romanul
lui filozofic Candide ( 1 759); n peregrinrile sale, eroul aces
tuia ajunge n inutul Eldorado, unde face cunotin cu un b
trn ntr-o form remarcabil pentru vrsta lui avansat: o sut
aptezeci i doi de ani !
Apoi, nemuritorul conte a disprut (nu ndrznim s spu
nem c a murit, dei unii noteaz anul 1 784 ca dat a morii
lui). Locul nu i-a rmas mult vreme neocupat. Povetile lui
extraordinare au fost urmate de cure la fel de fabuloase. Medicul
german Franz Mesmer ( 1 734-1 8 1 5) a apelat la "magnetismul
animal", fluid pe care pretindea c-1 poate capta i utiliza pen
tru a vindeca bolile. i el s-a stabilit la Paris, unde, n jurul
anului 1 780, a fcut vlv cu edinele lui "magnetice". Mai
tradiionalist, aventurierul italian Cagliostro, alias Giuseppe Bal
samo ( 1 743-1 795), instalat i el la Paris i primit n cea mai
nalt societate, luda, dup exemplul contelui de Saint-Ger
main, meritele unui elixir de via. 3
Succesul rsuntor repurtat de aceste trei personaje merit
reflecie. Ne gsim n snul unei mici lumi sceptice i libertine,
n principiu debarasat de orice prejudecat. Aceti oameni care
lsau impresia c nu cred n nimic, dect poate un pic n filozo
fie i tiin, erau tocmai copi pentru a cdea n prima capca
n ntins de o inteligen speculativ. Necreznd n nimic, ei
erau gata s cread n orice.
Se pare c raiunea nu te face mai nelept. Oamenii culti
vai ai secolului al XVIII-lea s-au artat la fel de predispui
J Cu privire la aceste trei personaje, notie biografice detaliate la Mi
chaud, Biographie universelle, 45 de volume, Paris, 1 842-1 865: Caglios

tro (voi. VI), Mesmer (voi. XXVIII), Saint-Germain (voi. XXXVII).
pentru mitologie ca i "ignoranii" lumii pretiinifice. Pentru
raiune i pentru tiin, imposibilul nu exist. Ca i pentru religie.
Iluminaii i savanii autentici nu urmau, evident, acelai drum.
Dar cazurile extreme evocate demonstreaz supravieuirea unei
"sensibiliti mitice", pe care o regsim, chiar sub forme atenua
te, la toate nivelurile. Naturaliti i medici cutau s defmeasc,
cu argumentele tiinei, durata natural a vieii umane i, ple
cnd de aici, s propun mijloace susceptibile s ajute omul
s parcurg intervalul pn la capt. i pentru ei, acest inter
val era sensibil mai lung dect sperana de via obinuit. Cei
mai optimiti au mers aproape la fel de departe precum contele
de Saint-Germain; aveau sentimentul de a ajunge la concluzii ine
dite, dar, de fapt, n-au fcut dect s reformuleze arhetipul, rei
ternd, cu ajutorul unor argumente mai mult sau mai puin noi,
tot ceea ce se credea c se tie de mult timp despre longevitate.
Formula lui Buffon

Naturalistul francez Georges-Louis Leclerc, conte de Buf
fon (1 707-1 788), a fost cel care a adoptat o anumit pruden
; ideile lui n acest sens sunt exprimate n Histoire naturelle
(Istoria naturala), publicat ncepnd cu 1 749.4 Buffon nu cre
dea c performanele biblice n materie de longevitate ar pu
tea fi atinse din nou. C omul ar fi trit cndva peste nou sute
de ani, o admitea n mod firesc (dac nu din pur convingere,
cel puin pentru a evita necazurile). Dar aceast speran de
via ieit din comun se explica prin condiii fizice nu mai
puin excepionale.
Lumea se gsea atunci la nceputurile ei i nc nu avea con
sisten. "Suprafaa pmntului trebuie s fi fost mai puin solid
4 Consideraiile lui Buffon despre biologia uman, inclusiv despre lon
gevitate, se gsesc n seciunea ,,De l'homme" ( 1749) din Histoire naturelle.

Pentru istoria vieii n general, a se vedea lucrarea lui Les epoques de la
na ture ( 1 778) i, n special, introducerea lui Jacques Roger la ediia cri
tic a acestei lucrri, Paris, 1 962.

i mai puin compact n primele timpuri de dup creaie." Ma
teria era rarefiat i supl, inclusiv organismul uman, mai ales
oasele i muchii, i desigur i hrana. Iat explicaia gigantis
mului primilor oameni i, mai ales, lunga lor speran de via.
Organismul se maturiza i mbtrnea mai lent. Apoi, treptat,
materia s-a consolidat. Buffon risc ipoteza "c durata de via
a omului s-a diminuat puin cte puin, pe msur ce suprafa
a pmntului a cptat mai mult soliditate prin aciunea con
tinu a gravitii". Pe timpul lui David, procesul era ncheiat;
materia i fiinele umane i gsiser deja echilibrul actual.
Ai impresia c-1 asculi pe Stntul Augustin, un Augustin
transpus n limbaj tiinific modem. Matusalem rmnea Matu
salem, dar explicat tiinific: minicapodoper de recuperare ra
ionalist a figurilor imaginarului tradiional.
Dac longevitatea biblic i gsea un sprijin n tiin, aceeai
demonstraie fixa longevitatea actual ntre limite mult mai mo
deste: o sut de ani sau, cel puin, nouzeci, n afar de unele
excepii, la care Buffon nu se oprete. O sut de ani nici nu era
de altfel prea ru, avnd n vedere sperana real de via, care
la vremea aceea nu depea treizeci de ani (mai ales, din cauza
mortalitii infantile; cei care supravieuiau pn la cinci ani
aveau anse s mai triasc nc patruzeci sau patruzeci i cinci
de ani). Singurul dintre personajele de oarecare notorietate care
a respectat cu sfinenie consemnul lui Buffon a fost Fontenelle,
mort n 1 7 57, fix la o sut de ani. Ct despre Buffon, el a mu
rit n 1 788, la optzeci i unu de ani, vrst frumoas, dar ceva
mai mic dect termenul "natural".
n principiu, toat lumea avea dreptul, n mod democratic,
la aceast sut de ani. Ea era nscris n legile naturii. n acest
caz, la ce bun s te chinui s urmezi exemplul lui Comaro?
Pentru fiecare constituie i pentru fiecare temperament, un anu
mit mod de via. Debilii s se ngrijeasc, dar cu ce putea asta
s-i ajute pe oamenii plini de vitalitate? "Poate c e necesar ca
trupul s-i utilizeze toate forele [ . . ] . Atunci ce am avea de
.
ctigat de pe urma dietei i a privaiunilor?" Cel puin, se putea

tri dup pofta inimii, puteai s te bucuri de via cu adevrat.
Dimpotriv, nu era nici o ans s depeti limita fixat. Spe
rana de a-i prelungi zilele cu leacuri este pur imaginar. "Pana
ceul, oricare i-ar fi compoziia, transfuzia de snge i celelalte
mij loace care au fost propuse pentru a rentineri trupul sau a-l
face nemuritor sunt cel puin la fel de dearte pe ct de hime
ric este fntna tinereii."
Mediul geografic, mediul social i hrana par, la rndul lor,
de mic importan: "Dac ne gndim la faptul c europeanul,
negrul, chinezul, americanul, omul civilizat, omul slbatic, bo
gatul, sracul, oranul, cel de la ar, att de diferii ntre ei
prin tot restul, se aseamn n aceast privin i au, fiecare,
aceeai msur, acelai interval de parcurs de la natere pn
la moarte; c diferena de ras, clim, hran, confort nu duce la
nici o diferen n ce privete durata de via [ . . . ], atunci recu
noatem i mai limpede c durata de via nu depinde nici de
obinuine, nici de obiceiuri, nici de calitatea alimentelor; c
nimic nu poate schimba legile mecanicii, care ne rnduiesc nu
mrul anilor . . . "
Admirabil expresie: "legile mecanicii, care ne rnduiesc
numrul anilor. . . " Omul este o main construit dup un brevet
unic, multiplicat n sute de milioane de exemplare. ncurajat de
raiune, fizica ncepea s ordoneze lucrurile; ea nu mai putea s
tolereze anarhia ce caracterizase pn atunci piramida vrstelor.
Cum nu toi oamenii mor, evident, la nouzeci sau o sut
de ani, Buffon accepta totui un anumit joc, datorat eventual
"excesului de hran" sau "dietelor excesive" (aviz prietenilor
lui Comaro) i poate calitii aerului (aerul de munte fiind reco
mandat). Dar impacul acestor factori este considerat cu adevrat
secundar. Se impune concluzia c "omul care nu moare din cau
za unor boli accidentale triete peste tot nouzeci sau o sut de ani".
Cum mecanica este cea care comand, aceast durat se ex
prim printr-o formul elementar. Relund o idee a lui Aris
totel - cci nimic nu e nou sub soare -, Buffon constat
existena unui raport precis ntre creterea organismului i spe
rana lui de via: "Durata total a vieii se poate msura oare
cum prin cea a timpului de cretere."
Aceast gselni avea s joace timp de dou secole un rol
major in dezbaterea asupra longevitii. ntr-adevr, ce putea
fi mai seductor: nu ai dect s inmuleti numrul anilor nece
sari creterii cu cifra care exprim raportul stabil intre aceas
ta i sperana de via.
Pe vremea patriarhilor, pubertatea se prelungea pn la o
sut treizeci de ani, iat un punct asupra cruia Buffon pare
bine informat. Dac inmulim aceast cifr cu apte, vom obi
ne nou sute zece lll}i , rezultatul exprimnd sperana de via
la vremea respectiv. Astzi, pubertatea sosete pe la vrsta de
paisprezece ani. S inmulim tot cu apte: cei nouzeci i opt
de ani care rezult, aproape o sut de ani, exprim sperana de
via a omului actual.
Calculul in sine nu ridic nici o dificultate; ceea ce se cu
noate mai puin sunt, in schimb, cele dou cifre care trebuie
inmulite. Buffon pare s ezite intre mai multe vrste distincte
care ar marca limitele creterii : "Omul crete in inlime pn
la aisprezece sau optsprezece ani, dar dezvoltarea integral
in grosime a tuturor prilor corpului su nu este incheiat dect
la treizeci de ani." lat deci o nou constant: "Omul, cruia
ii trebuie treizeci de ani pentru a crete, triete nouzeci sau
o sut de ani." Atunci, baza pe care trebuie s-o lum in calcul
este paisprezece, aisprezece, optsprezece - sau treizeci de ani?
nmulim paisprezece cu apte sau treizeci cu trei? De ce nu
treizeci cu apte, ctignd astfel inc o sut de ani?
Puin satisfcui de aceast limit implacabil care zg
zuiete drumul aproape de cea de a o suta bom, succesorii
lui Buffon i-au reluat calculul, pentru a-1 face mai eficient.
Hufeland i inventarea macrobioticii

Un pas decisiv a fost fcut deAlbrecht von Haller (1 708-1 777),
naturalist, fiziolog i poet elveian. Lucrarea sa Elemente de
fiziologie (Elementa physiologiae corporis humam), publicat
intre 1 757 i 1 766, a exercitat o influen notabil asupra teoriei
i practicii medicale din Epoca Luminilor. Dac Buffon a tre
cut repede peste marii centenari, pe care-i considera excepii
puin semnificative, Haller s-a oprit tocmai asupra acestui su
biect. El a recenzat o mie de cazuri de persoane care triser
ntre o sut i o sut zece ani, aizeci de cazuri ntre o sut zece
i o sut douzeci, douzeci i nou de cazuri ntre o sut dou
zeci i o sut treizeci de ani, cincisprezece cazuri ntre o sut
treizeci i o sut patruzeci de ani, ase cazuri ntre o sut patru
zeci i o sut cincizeci, i un caz - cel al lui Jenkins, vechea
noastr cunotin - de deces survenit la o sut aizeci i nou
de ani. Se pare c Buffon subestimase importana acestei ca
tegorii. Excepii? Poate. Dar excepii semnificative, dovedind
capacitatea naturii umane de a depi, i chiar cu mult, boma
celor o sut de ani.
Din statistica sa, Haller a tras o concluzie curioas, i anume
c omul este fiina care triete cel mai mult, mai mult dect
oricare alt animal. El a adugat chiar c limita extrem a vieii
acestuia nu este deloc inferioar cifrei de dou secole. Era exact
dublul a ceea ce accepta Buffon. Totul, justificat de un tabel
n care exista numai un singur individ de peste o sut cinci
zeci de ani !
Din aceste diverse cazuri i statistici, spiritul de sistem pro
priu Epocii Luminilor avea s fabrice o tiin. Aceasta a fost
macrobiotica. Actul ei de natere dateaz din 1 796, cnd medi
cul german Christoph Wilhelm Hufeland ( 1 762-1 836) a publi
cat lucrarea intitulat Makrobiotik, oder die Kunst das menschliche
Leben zu verliingern (Macrobiotica, sau arta de a prelungi viaa
omului). 5 Hufeland a tcut o carier remarcabil: profesor la
Universitatea din Jena, apoi la cea din Berlin i medic al rege
lui Prusiei; dar i mai remarcabil a fost rsunetul crii i al
teoriilor lui.
Fr a fi contient de acest lucru, Hufeland a procedat, de
fapt, la recuperarea mitului epocii de aur. El nu aspira s inven-
5 Ediii franceze: 1 809, 1 838, 1 87 1 , 1 896. Citez dup ediia din 1 838:
La macrobiotique, ou 1 'art de prolonger la vie de 1 'homme.
teze un om diferit, ci, pur i simplu, s-1 fac pe omul modem
s beneficieze de avantajele de care se bucura strmoul su pe
vremea tinereii lumii: ,,Atunci cnd locuitorii, slbatici, simpli
i muncitori, adevrai copii ai naturii, nu erau nc dect ps
tori, vntori sau agricultori, ei ajungeau n mod obinuit la o
vrst foarte naintat; dar, imediat ce, devenii infideli naturii
i rsfai de excesul civilizaiei, ei s-au dedat mai mult bucu
riilor luxului, viaa lor s-a scurtat n mod semnificativ. O revo
luie, care ar face un popor avansat n civilizaie s se ntoarc
ntr-o stare mai apropiat de natur, i-ar permite s ating du
rata fireasc a vieii, ca n trecut. "6
S reinem cuvntul "revoluie". Ne aflm n 1 796, i ce
propunea Revoluia, dac nu restabilirea echilibrului natural
al vieii sociale i individuale?
Dar care ar fi aceast celebr duratfireasc al vieii? Relu
nd ipoteza lui Haller, Hufeland apreciaz limita extrem, li
mita ideal sau potenial la nu mai puin de dou sute de anU
Limit distinct de durata relativ, determinat de o anumit
stare biologic i de civilizaie, considerat, deocamdat, nesa
tisfctoare. Omul "actual" pltete pentru greelile acumulate
de generaiile precedente. La care se adaug un numr incalcu
labil de boli i accidente. Iat de ce nu putem spera, nc de
astzi, la o speran de via de un secol i jumtate sau de dou
secole.
Dar nu trebuie s disperm. Dac omul e programat s trias
c dou sute de ani, pn la urm obstacolele vor fi nvinse i
i se va asigura aceast porie normal de via.
Argumentele tiinifice care-i permiteau lui Hufeland s avan
seze o asemenea certitudine nu erau deosebit de numeroase,
dar preau s aib greutate. n primul rnd, evident, statistica
lui Haller. Dac existau oameni capabili s triasc o sut cinci
zeci de ani, i chiar o sut aizeci i nou, ntr-un mediu biolo
gic i social degradat, atunci aveam dreptul s riscm afirmaia
6 lbid. , pp. 1 1 5-1 1 6.

7 Ibid. , p. 1 29.
c o durat fireasc de dou secole nu avea nimic exagerat, ba
chiar dimpotriv.
Apoi, era vorba de celebra autopsie practicat de Harvey
asupra corpului lui Thomas Parr. Acest brbat, ale crui organe
interne se gseau n stare perfect, ar fi putut foarte bine s
triasc nc o jumtate de secol.
Trebuiau, de asemenea, reluate i regndite datele genealo
gice din Biblie. Referitor la acest aspect, Hufeland nu-l urma
pe Buffon; el refuza s cread c omul ar fi fost altfel la ncepu
tul lumii. Pe de alt parte, nu-i propunea s conteste textul
sacru. Dac exista o problem de rezolvat, aceasta se referea
numai la calendar. Unii "specialiti" considerau deja c, nain
te de Potop, anul nu dura probabil dect trei luni, apoi el a cres
cut la opt, pentru a se stabiliza, n cele din urm, la dousprezece.
Tot ceea ce spune Biblia este riguros exact, cu precizarea c
trebuie s avem n vedere trei sisteme de calcul diferite.
Aceasta nsemna c Matusalem trise, n realitate, dou sute
patruzeci i doi de ani, durat uor mai mare dect limita, de
altfel convenional i flexibil, de dou secole. La drept vor
bind, sursa real, dei nemrturisit, a specialitilor n longe
vitate, n epoca raiunii, pare s fi rmas tot Biblia. De fapt,
era vorba numai de adaptarea tradiiei biblice la exigenele ti
inifice moderne. Ct despre metoda raionalist practicat, ea
ne face s surdem, cci, pentru a mpri anul n patru, nu era
nevoie s ateptm secolul al XVIII-lea i Epoca Luminilor.
Raionaliti fr s-o tie, Plinius i contemporanii Sfntului Au
gustin recurseser la aceeai stratagem.
Noul orizont al celor dou sute de ani presupunea, de aseme
nea, refacerea calculului lui Buffon. Nu se punea problema de
a se contesta formula, trebuiau numai schimbate cifrele. Se poate
considera, n principiu, decide Hufeland, c un animal trie
te de opt ori atta timp ct i trebuie pentru a crete. Or, omul
ar avea nevoie de douzeci i cinci de ani pentru a ajunge la
captul creterii lui, ceea ce s-ar traduce ntr-o speran de via
de dou sute de ani. De opt ori douzeci i cinci: da, este adevrat,
aceasta d un total de dou secole.
Astfel, combinnd statistica, autopsia, Biblia i tabla nmul
irii, demonstraia era fcut: omul prea destinat s triasc
dou sute de ani.
Clima, hrana i dragostea

S mai rmnem puin n compania lui Hufeland, pentru a
stabili cteva elemente specifice ale noii tiine.
n primul rnd, amplasarea geografic a fenomenului. Exis
t regiuni privilegiate? Am fi tentai s spunem c sunt toc
mai cele unde starea civil se afl ntr-o stare precar. Dar
aceast eventualitate nu pare s-i deranjeze peste msur pe
specialitii n longevitate. Ne amintim c Buffon anulase prac
tic influena mediului; pentru el, conta numai maina uman.
O astfel de intetpretare era n spiritul secolului, dar acelai lucru
se poate spune i despre versiunea contrar, ce miza pe influ
ena decisiv a mediului. n ambele cazuri, sistemul funciona
perfect, sub nalta supraveghere a legilor tiinifice; pentru Epo
ca Luminilor, acesta era esenialul.
n ceea ce privete influena mediului, Montesquieu ddea
tonul epocii; conform teoriei sale, exprimate n De 1 'esprit des
lois (Despre spiritul legilor), configuraia naiunilor i a sta
telor, structurile sociale, obiceiurile i mentalitile, totul se ex
plica prin geografie i, n special, prin clim. De fapt, era vorba
doar de o reformulare. Hipocrat spusese deja esenialul, inclu
siv n ce privete impactul mediului asupra longevitii.
n aceast dezbatere, Hufeland se gsete mai aproape de
Hipocrat i de Montesquieu dect de Buffon. El dezvolt su
gestiile marelui medic grec cu un spirit de sistem nrudit cu
determinismul geografic i climatic al filozofului francez. 8
Avem tot interesul, explic el, dac vrem s ajungem cu adev
rat btrni, s trim ntr-o ar care s prezinte o anumit unifor
mitate climatic, unde nu domnesc nici frigul i nici cldura
extreme, nici umiditatea i nici uscciunea. De altfel, trebuie
8 Ibid. , n special n capitolele V i VI, pp. 85-1 3 1 .

s facem disticie ntre longevitatea normal i "superlonge
vitate". Prima se poate obinui cu variaiile: iat cazul Germa
niei, unde oamenii triesc destul de mult. Dar se ntmpl rar
ca un german s ajung la o vrst foarte avansat, din cauza
acestor blestemate capricii ale atmosferei care consum fore
le i obosesc organele.
Clima rcoroas este cea mai bun i, n consecin, persoa
nele foarte n vrst sunt mai numeroase n locurile mai nalte
dect n regiunile joase. Trebuie totui s ne oprim la o anu
mit altitudine. Ghearii nu sunt buni pentru sntate. Munii
Scoiei sunt preferabili celor ai Elveiei. Aceeai regul se aplic
rilor nordice, unde longevitatea este mult mai mare dect n
rile calde; dar nu trebuie s perseverm n aceast logic pn
acolo, nct s ne instalm n Groenlanda. Frigul excesiv scurtea
z durata vieii.
Dac suntei n situaia de a alege, alegei mai degrab o
insul. Mitul insulei, persistent de-a lungul secolelor i a c
rui materializare cea mai remarcabil n Epoca Luminilor a fost
paradisul polinezian, nu putea lipsi din dezbaterea privind lon
gevitatea. Pe insule, afirm Hufeland, i, de asemenea, n pen
insule, condiiile de via au fost ntotdeauna mai bune dect
n celelalte regiuni. Acolo se triete mai mult timp dect pe
continentele situate la aceeai latitudine. Astfel se explic cu
uurin sperana de via superioar a englezilor i chiar a dane
zilor fa de cea a germanilor. Apa de mare aduce o contribuie
suplimentar; pentru a fabrica centenari, ea este mai bun dect
apa dulce, ca s nu mai vorbim de apele stttoare, extrem de
duntoare. Iat cum se explic faptul c marinarii ajung, n
general, foarte btrni ! Concluzie: Anglia, Danemarca, Sue
dia i Norvegia sunt campioanele longevitii.
Nu se triete prea mult nici n opulen, dar nici n mizerie.
Un regim alimentar mediu este tot ce poate fi mai convenabil
(revizuire n sus fa de Comaro ). Trebuie s rmi credincios
naturii i legilor ei, s duci viaa simpl a locuitorilor de la ar,
a agricultorilor i a marinarilor. Hufeland recomand, de aseme
nea, vegetarianismul. El constat c un mare numr de centenari
nu au gustat niciodat carne. Exerciiul fizic face, la rndul lui,
bine. i, nu mai puin, o anumit aplecare ctre sexul opus. Toi
brbaii care au ajuns la o vrst naintat fuseser cstorii
mai degrab de mai multe ori dect o singur dat i fcuser
ultima cstorie la o vrst avansat. Nu se cunoate nici mcar
un singur celibatar care s fi trecut de suta de ani. Aceast re
gul se aplic la fel de bine i femeilor, ca i brbailor, deci
de Hufeland. i amintete cazul edificator al unui francez pe
nume de Longueville. Acesta ar fi trit o sut zece ani, dup ce
fusese cstorit cu zece femei, dintre care cu ultima la vrsta de
nouzeci de ani (i care i-a druit un fiu la vrsta de o sut unu ani).
Femeile, n orice caz, rmneau pe planul al doilea. La capi
tolul longevitate extrem, ca i la toate celelalte. Exista un para
dox: mai multe femei dect brbai ajungeau la btrnee, dar,
din acest grup privilegiat, numai brbaii ajungeau la captul
cel mai ndeprtat al vieii. Explicaie: echilibrul i moliciunea
cotpului feminin par s-i ofere, pentru un anume timp, mai mul
t durat, dar e absolut necesar vigoarea masculin pentru. a
atinge limita ultim.
Brbatul pleca singur la cucerirea duratei foarte lungi. n re
alitate, nu chiar singur. Era nsoit de femei, dar cu siguran
nu femei de vrsta lui !
n sarit, am ajuns unde trebuia! S trieti dou sute de ani
n stare de decrepitudine nu ar fi fost un proiect prea plcut.
Noii magicieni ai longevitii promiteau o btrnee verde i
un apetit de via rennoit, n care sexualitatea - n confor
mitate cu arhetipul - reprezenta una dintre atraciile majore.
Hufeland remarc, de altfel, un fenomen natural de ntineri
re, ce pare s intervin la o vrst foarte avansat: btrni care-i
redobndesc dinii, prul i se lanseaz din nou ntr-o via nor
mal pentru nc douzeci sau treizeci de ani. ntr-adevr, n-
curajator! .
Scepticii nu au dect s mediteze asupra vieii unui danez
cu totul remarcabil: Christian Drakenberg. Acesta, nscut n 1 626,
a lucrat n flot ca matelot pn la vrsta de nouzeci i unu
de ani i a petrecut cincisprezece ani ca sclav la turci, perioad
n care a suportat cea mai mare mizerie. La o sut unsprezece
ani, dorind, n sarit, s se odihneasc, a hotrt s se csto
reasc i a luat de soie o femeie de aizeci de ani, creia i-a
supravieuit. La o sut treizeci de ani, s-a ndrgostit de o ran
c tnr, care, aa cum ne imaginm, nu i-a ascultat propune
rile. Pentru a se consola, el a ncercat cu alte cteva femei; dar,
vznd c era respins din toate prile, s-a resemnat n cele din
urm s rmn vduv, trind astfel nc aisprezece ani. A murit
n 1 772, la vrsta de o sut patruzeci i ase de ani.
Trist poveste de dragoste, dar frumos model pentru noua
tineree, care va marca al doilea secol al existenei noastre !
Rousseau i Condorcet: de la vrsta de aur

la viitorul luminos
Dac se nltur poleiala raiunii, ceea ce rmne din seco
lul al XVIII-lea este un imens elan mitic, sub semnul vrstei
de aur. Tocmai n aceast perspectiv trebuie s-1 nelegem pe
Hufeland, raportndu-1 mai ales la Jean-Jacques Rousseau i
la marchizul de Condorcet.
Filozofia Epocii Luminilor a procedat la o critic acerb a
societii existente. Acesteia i-a fost opus excelena primelor
timpuri sau a timpurilor viitoare, sau amndou deodat. Ideea
de progres fcea primii pai, pai care anunau deja un mar
triumfal. n definitiv, nu era dect metamorfoza vrstei de aur
n viitor luminos. Umanitatea trecea printr-o faz nefericit;
dar totul va fi bine odat regsit calea cea bun.
Longevitatea urma docil ideologia. Omul originar nu putea
fi dect sntos i viguros. Civilizaia a fost cea care a corupt
obiceiurile i sntatea. Idee exprimat cu trie de Jean-Jacques
Rousseau n lucrarea sa Discours sur 1 'origine et les fonde
ments de l 'inegalite parmi les hommes ( 1 755). Fiina uman
s-a format, dup Rousseau, cu un "temperament robust i
aproape inalterabil", avnd "toat vigoarea de care este ca
pabil specia uman". Omul tria, dup exemplul animale
lor, pn la captul natural al vieii. Bolile nu existau; ele sunt
un subprodus al civilizaiei, al inegalitilor i exceselor aces
teia: exces de munc, exces de lenevie, exces de bunstare sau
"exces" de penurie. "Slbaticii" nu cunoteau alte rele dect
rnile i btrneea: iat starea natural a omului, pe care ar
trebui s ncercm s-o reintegrm, fr a renuna, evident, la
anumite cuceriri ale civilizaiei. 9
S remarcm att schimbarea mtilor, ct i perpetuarea
structurilor. Rolul patriarhilor biblici i al oamenilor seminiei
de aur a fost preluat de slbatici, n timp ce filozofia se insta
la n locul mitologiei.
Insulele polineziene vizitate de cpitanul Cook (ntre 1 768
i 1 780) i de navigatorul francez Bougainville (n 1 768--1 769)
au prut s confirme aceast teorie n mod strlucit. Bougain
ville mai ales, mai filozof dect Cook, adic mai departe de
realitate, a contribuit mult la formarea imaginii unei lumi insu
lare populate de femei i brbai frumoi, sntoi i ducnd
o via lipsit de griji, n deplin acord cu natura. Diderot, n
tr-un eseu intitulat Supplement au voyage de Bougainville (Su
pliment la cltoria lui Bougainville), i imagina un nobil
btrn polinezian, nc n putere, n ciuda celor nouzeci de
ani depii; acesta i nva pe europeni adevratul secret al
longevitii, rezumat n dou cuvinte: libertate i natur! 1 0
Pentru Condorcet, vrsta de aur figura la cellalt capt al
evoluiei. Proiectul lui era un semn al timpurilor i, mai pre
cis, rodul Revoluiei Franceze. Spre s:faritul secolului al XVIII-lea,
progresul s-a accelerat brusc. Revoluia oferea lumii o cur de
ntinerire, ea i deschidea perspectiva unui mare salt ctre viitor.
9 Jean-Jacques Rousseau, Discours sur ! 'origine et les .fondements
de l 'inegaliteparmi les hommes, prima parte (cf i Irad. rom. de Codrua-Ioana

Ivanciuc, Discurs asupra originii i .fimdamentelor inegalitaii dintre
oameni, Editura Best Publishing, 200 1 ).
10
Denis Diderot, Supplement au voyage de Bougainville, eseu scris
n 1 772 i publicat n 1 786. Cu privire la mitul polinezian, a se vedea Eric
Vibart, Tahiti. Naissance d 'un paradis au siecle des Lumieres, Bruxelles,
1 987; comentariu la textul lui Diderot, pp. 1 83-1 90.
1 00 Tineree fr btrnee
Nimic din valorile vrstei de aur, din primordiala coeren i
armonie nu trebuia pierdut. Se putea chiar spera la mai bine.
Reintegrarea omul originar nu prea suficient. El trebuia trans
format, trebuia inventat o nou fiin uman.
Esquisse d 'un tableau historique des progres de l 'esprit hu
main (Schi a unui tablou istoric al progresului spiritului
uman) a fost redactat de Condorcet n 1 793 i a aprut doi ani
mai trziu, dup moartea tragic a filozofului, victim a timpu
rilor noi pe care le glorificase. Ultimul capitol, consacrat "pro
greselor viitoare ale spiritului uman", este cel care se refer la
subiectul nostru i care anun o adevrat revoluie n dome
niul longevitii. Nimic mai logic: dac era revoluie, totul trebu
ia s fie revoluionat. ntr-o lume restructurat, unde domneau
egalitatea ntre clase i naiuni i fraternitatea universal, natu
ra uman trebuia s se schimbe, la rndul ei.
Progresul se va manifesta n ordinea biologic, la fel ca i
n ordinea social. Naturalitii constataser deja o anumit varia
bilitate n interiorul specii lor, prolog al evoluionismului seco
lului urmtor. Totul se lega perfect: egalitatea social va pune
capt abuzurilor, mizeriei i opulenei; tiina, medicina i igiena
vor nvinge bolile, iar sperana de via va evolua n consecin.
Acesta e punctul n care intervine o ipotez extraordinar.
Condorcet nu spune nimic despre limita natural a vieii. El
nu promite "omului nou" nici o sut, nici o sut cincizeci, nici
dou sute de ani. Dup el, durata vieii n-ar trebui s se supu
n nici unui termen fatal. Ea va crete fr ncetare, n ritmul
general al progresului. Tot ce putem spune este c "omul nu
va deveni nemuritor", dar victoria revoluiei i excelena tim
purilor noi par s ofere fiecrui individ ansa real de a tra
versa secolele. I I
S reinem c omul nu va deveni nemuritor; moartea pare
s fie ultimul obstacol tradiional pe care Condorcet continu
Il Condorcet, Esquisse d 'un tableau historique des progres de l 'es

prit humain, "Dixieme epoque. Des progres futurs de l'esprit humain",
Paris, l 795, pp. 358-36l .
s-1 respecte. D ar s reinem, de asemenea, c longevitatea nu
mai are limite, nici mcar cei dou sute de ani atribuii de Haller
i Hufeland.
Franklin: gustul viitorului

Progresul nelimitat al speranei de via 1-a tentat i pe Ben
jamin Franklin. Dac pentru Condorcet cauza principal con
sta n perfecionarea social, Franklin miza ntr-un mod mai
specific pe dezvoltarea tiinelor. Longevitatea nu va fi dect
unul dintre aspectele unei lumi transfigurate de descoperirile
tiinifice i aplicaiile lor. Iat un scurt fragment al unei scri
sori scrise n 1 780 de inventatorul paratrsnetului :
"Progresele rapide pe care le face astzi adevrata tiin
m fac s regret c m-am nscut prea devreme. Este imposi
bil de imaginat ct de departe va ajunge puterea omului asu
pra materiei ntr-o mie de ani de acum ncolo. Poate c vom
reui s lipsim mase importante de gravitatea lor, fcndu-le
foarte uoare, pentru fi transportate cu mai mult uurin. n
agricultur, poate c vom putea reduce mna de lucru, dublnd
n acelai timp producia; bolile vor putea fi fr ndoial -
i prin mijloace sigure - prevenite sau vindecate, iar btr
neea nu va face excepie; vieile noastre vor putea fi prelun
gite dup dorin, chiar dincolo de normele antediluviene." 12
S visezi la viitor era fascinant; dar s-1 vizitezi, ar fi fost
cu mult mai bine ! Unii savani - i, printre ei, Franklin
concepeau deja cltorii n timp. Dup Maupertuis, nu trebuia
dect s fie suspendate funciile vitale ale organismului (de exem
plu, prin frig); n fond, modelul Endymion, un lung somn, care
ar permite cltorului s traverseze secolele fr a suferi nici
cea mai mic uzur a vrstei. n 1 766, John Hunter (1 728-1 793),
anatomist i chirurg britanic, a fcut o experien: a congelat
mai muli crapi vii, pentru ca ulterior s-i decongeleze, spernd
12
Fragment reprodus de Gerald J. Gruman, op. cit. , p. 74; citat i de
Jean-Pierre Bois, Le Mythe de Mathusalem, p. 1 34.
s-i recupereze tot vii. Din pcate, bieii crapi nu au rezistat
la acest tratament. Mare decepie pentru Hunter, care credea
deja c poate prelungi viaa uman prin congelare i propul
sa ctre viitor o persoan care, decongelat periodic, de la un
secol la altul, ar lua act de progresele realizate de umanitate
n timpul ct ea a stat conservat prin frig.
Ct despre Franklin, el a optat pentru vinul de Madeira. G
sise ntr-o sticl ce coninea preiosul lichid cteva musculie
necate, care, n mod miraculos, au renviat imediat la soare.
Ca atare, i-a pus n minte (dar fr s pun n aplicare acest
proiect) s se nece mpreun cu civa prieteni n vin de Madeira
i s fie readui la via dup un secol, sub soarele binef'actor
al patriei, pentru a vedea cu propriii si ochi miracole le libert
ii i ale tehnologiei . ' 3
Godwin: teoria voluntarist a longevitii

Pe vremea cnd Condorcet i schia "tabloul istoric", n 1 793,
aprea pe cellalt rm al Canalului Mnecii opera lui William
Godwin, Enquiry Concerning Politica/ Justice (Cercetare pri
vind dreptatea politica), o carte esenial pentru strategia longe
vitii. Scopul urmrit este acelai ca al filozofului francez:
perfecionarea fiinei umane i prelungirea indefinit a speranei
de via. Dar metoda este cu totul diferit. Fa de proiectul
esenialmente social al lui Condorcet, Godwin are ncredere
n individ i n voina acestuia de a-i modifica propria natu
r. El exprim astfel varianta individualist i, n acelai timp,
tendina voluntarist a filozofiei Luminilor.
Omul trebuie s nvee s controleze, prin fora inteligen
ei lui, funciile biologice ale organismului. El trebuie s mani
feste o concepie pozitiv a vieii, s se comporte n mod optimist
1 3 Cu privire la suspendarea funciilor vitale ca mod de a cltori n

viitor (opiniile lui Franklin i John Hunter), a se vedea Gerald J. Gruman,
op. cit. , pp. 83-84; de asemenea, consideraiile lui Hufeland, op. cit. , pp.
1 77-1 78.
Miracolele raiunii 1 03
i ncreztor. Calea ,,nemuririi" trece prin "buna dispoziie, lim
pezimea spiritului i bunvoin". Ne mbolnvim i murim n
mare parte pentru c socotim c un asemenea destin este ine
vitabil. Pentru a tri mult vreme, cea mai bun soluie este s
crezi c aa va fi !
Este expresia desvrit a raiunii suverane: totul i se supu
ne. Dar, n realitate, este vorba de secularizarea unor tendine
mult mai vechi, care consider spiritul mai important dect
corpul (prezente n cretinism i exprimate clar de Stntul Au
gustin i Toma d' Aquino, precum i n taoism). Raiunea se
instaleaz pur i simplu n locul sufletului, n aceeai poziie
de comand. Aceast tendin voluntarist n cel mai nalt grad
avea s-i urmeze cursul; un secol i jumtate mai trziu,
G.B. Shaw nu va face dect s reelaboreze metodologia lui
Godwin. Ct despre acesta, a murit n 1 836, la vrsta de opt
zeci de ani: performan onorabil, dar departe de revoluia bio
logic anunat!
Godwin i Condorcet i-au gsit un adversar n persoana
lui Thomas Malthus. Ceea ce este absolut de neles. n lucrarea
sa Essay on the Principle ofPopulation (Eseu despre legea popu
laiei), publicat n 1 798 (cu subtitlul explicit: On the Specu
lations ofMr. Godwin, M Condorcet and Other Writers [Despre
speculaiile dlui Godwin, dlui Condorcet i ale altor scriitori]),
Malthus avertiza n privina pericolului suprapopulaiei (expu
nnd celebra lui teorie, conform creia mijloacele de subzis
ten cresc n proporie aritmetic, n timp ce populaia are
tendina de a crete n proporie geometric). Cel puin, oame
nii mai mureau din cnd n cnd, lsnd locul descendenilor
lor. Ce s-ar ntmpla dac n-ar mai muri nimeni? De altfel, nu
era dect o discuie de principiu, pentru c Malthus nu lua n
serios metoda "mental" preconizat de Godwin. Dar acesta
din urm i pregtise deja aprarea, contient de obieciunile
poteniale. El considera c progresele agriculturii i ale indus
triei vor neutraliza efectele creterii demografice. Dar credea,
mai ales, c evoluia intelectual a speciei umane va diminua
funciile propriu-zis animale. Astfel, mai puin sex i mai puini
copii! n viitor, oamenii vor tri mai mult i generaiile se vor
succeda ntr-un ritm mai lent. Iat rezolvate concomitent pro
blema longevitii i cea a suprapopulaiei. Godwin schieaz
astfel un model nc ndeprtat de realitile demografice ale
epocii lui, dar care astzi are un aer de actualitate. 1 4
Avertismentul lui Swift

Toate aceste frumoase proiecte sunt anulate dintr-o singur
trstur de condei de Jonathan Swift ntr-un pasaj din Ca'1to
riile lui Gulliver (1 726). Cu ocazia celei de a treia cltorii,. Gul
liver debarc n insula Luggnagg (la o sut de leghe sud-est de
Japonia). Printre curiozitile locale, cea mai remarcabil este
aceea prezentat de o specie de nemuritori numii struldbruggs
(o minoritate de circa o mie o sut de persoane). Se ntmpl,
fr nici o regul i n orice familie, ca, din cnd n cnd, s
se nasc copii marcai cu o pat rotund pe frunte: semnul unei
viei eterne. Gazdele explic unui Gulliver plin de entuziasm
fa de aceast loterie a nemuririi ct de greu este destinul bie
ilor oameni care trag la sori acest numr n aparen ctig
tor. Dup ce parcurgeau o tineree trectoare, ei se instalau
definitiv ntr-o btrnee din ce n ce mai mpovrtoare, lovii,
pe lng infmnitile proprii acestei vrste, de dezndejdea de
a se ti nemuritori. Amnezici, ri, invidioi, dezagreabili, ei tr
iau izolai de concetenii lor care-i dispreuiau. Cel mai mult
regretau c nu pot atinge dou obiective inaccesibile pentru ei:
desfru} tinerilor i moartea btrnilor. Singurul avantaj pe care
li-1 admitea comunitatea, din raiuni strict umanitare, era des
facerea automat a oricrei cstorii ntre doi struldbruggs n
clipa n care unul dintre ei atingea vrsta de optzeci de ani. Pe
deapsa nemuririi fiind destul de grea, ar fi fost inuman s i se
adauge pedeapsa suplimentar a unei soii eterne !
'4 Proiectul lui Godwin i replica lui Malthus, la Gerald J. Gruman,

op. cit. , pp. 85-87.
Miracolele raiunii 1 05
Ne putem imagina cum i-ar fi rspuns Hufeland, Condorcet
sau Godwin lui Swift: i anume c o via prelungit presupu
ne, n egal msur, redistribuirea "tranelor" de vrst; cine
va tri dou sute de ani va fi tnr la o sut de ani i nc n pli
n vigoare la o sut cincizeci. La care Swift ar fi rspuns proba
bil c visele frumoase nu schimb cu nimic realitatea. ncepnd
cu o anumit vrst, nu facem dect s avansm n btrnee,
fr posibilitate de ntoarcere. A tri "venic" nseamn, pur
i simplu, a tri n stare de btrnee (model fixat deja prin fi
gura mitologic a lui Tithon).
n zilele noastre, dezbaterea despre longevitate continu s
evolueze ntre aceste dou registre opuse.
Capitolul 5
Era utopiei tiinifice
(secolul al XIX-lea)
Un mit laicizat, burghez, progresist i masculin

Din punct de vedere intelectual, secolul al XIX-lea este se
colul tiinei, din punct de vedere economic secolul industriei,
iar din punct de vedere social secolul burgheziei. (Aceast ca
racterizare se refer la spaiul occidental i, n special, la struc
turile lui cele mai dinamice i valorile dominante; n rest, religia
i pstreaz poziiile mai bine dect ar fi crezut filozofii Epocii
Luminilor, mediul rural tradiional se menine, dei diminuat
i devalorizat de societatea industrial, n timp ce proletariatul
nelege s-i joace propriul joc fa de burghezie.) Occiden
tul, n plin avnt, ajunge s se diferenieze radical de restul lumii,
separndu-se, n aceeai msur, i de propriul trecut; el se eri
jeaz n stpn necontestat al planetei.
Progresul se gsete la apogeul lui, ca proces real, dar i,
mai ales, ca simbol, devenind o adevrat religie. Este, poa
te, epoca cea mai optimist dintre toate etapele istoriei. Viito
rul fascineaz, i nenumrate sunt scenariile care pun n scen
perfecionrile viitoare, att tehnologice, ct i sociale. Progre
sul merge mn n mn cu evoluia. Evoluionismul, desem
nnd, n primul rnd, un concept biologic, dar aplicat mai apoi
i organismelor sociale, se impune odat cu Lamarck ( 1 744-- 1 829)
i, mai ales, cu Darwin (Originea specii/ar, 1 859), ca una din
tre cele mai semnificative cuceriri tiinifice ale secolului. Na
tura, evident, nu se grbete, ea are tot timpul de partea ei. Dar
ideea c am putea s-o ajutm, pentru a grbi puin lucrurile,
i croiete deja drum. Rezultatul va fi o fiin uman diferit,
poate chiar un supraom.
Era utopiei tiinifice 1 07
Democraia sau cel puin ideea democratic marcheaz, la
rndul lor, puncte, consecin a revoluiilor american i fran
cez i a schimbrilor sociale intervenite (dezvoltarea conco
mitent a clasei mijlocii i a proletariatului, prezena sporit
a "poporului" pe scena istoriei). Dar aceasta nu mpiedic struc
turile i mentalitile elitiste i discriminatoare s rmn nc
bine fixate. Occidentul ("omul alb") arunc o privire trufa
asupra celorlalte rase i culturi; la fel, burghezul asupra cate
goriilor sociale "inferioare", n timp ce brbatul continu s
fie net favorizat i pus n valoare n raport cu femeia.
n acest context, se contureaz o evoluie major, care
privete condiia biologic a omului: pentru prima dat n is
torie, sperana de via face un impresionant salt nainte; ea se
aliniaz astfel fenomenului mai general de cretere accelera
t. ntre treizeci i treizeci i cinci de ani pe la 1 800, ntre pa
truzeci i cinci i cincizeci de ani pe la 1 900 (n spaiul
occidental): cincisprezece ani ctigai n interval de un secol. 1
Un progres mai mare dect cel nregistrat din preistorie pn
la Revoluia Francez! (De remarcat c sperana de via fe
minin - care era dej a superioar celei masculine - crete
i mai mult. Diferena se mrete n favoarea femeilor, ceea
ce nu-i mpiedic pe specialitii n longevitate s continue s
proclame imperturbabili superioritatea biologic a brbailor;
iluziile sunt rezistente.) Aceste cifre sunt de natur s nuane
ze puin imaginea unui secol al XIX-lea, caracterizat, nainte
de toate, prin mizeria claselor muncitoare; stare ct se poate
de real pentru anumite segmente ale populaiei (consecin a
1 Cu privire la evoluiile demografice ale secolului al XIX-lea (inclu

siv prelungirea vieii), a se vedea Massimo Livio Bacci, La population
dans 1 'histoire de 1 'Europe, Paris, 1 999 (cf trad. rom. de Alina Vamanu,
Populaia n istoria Europei, Polirom, Iai, 2003). Pentru Frana, n ve
derea comparrii regimului demografic "vechi" cu cel "nou": Jacques Du
paquier, La population.franr;aise au XV!le et XV!lle siecles, "Que sais-je?",
ediia a 3-a, Paris 1 995 ; Agm!s Fine i Jean-Claude Sangoi, La popula
tion franr;aise au X!Xe siecle, "Que sais-je?", ediia a 2-a, Paris, 1 996.
unei revoluii industriale "slbatice"), dar care nu exclude totui
o tendin global ascendent, destul de ndeprtat de "pau
perizarea absolut" drag lui Marx.
Prelungirea efectiv a duratei de via se adaug celorlali
factori menionai, pentru a ntreine un imaginar al longevit
ii deosebit de activ i, evident, bine adaptat valorilor dominan
te din epoc. Va fi, nainte de toate, un mit laicizat, burghez,
progresist i masculin.
Mit laicizat, cci el punea n discuie, n mod esenial, omul
biologic i corpul acestuia. Mult vreme suport al longevitii,
sfinenia a devenit pur i simplu nelepciune, nscris ntr-un
corpus de reguli practice, adaptate, la rndul lor, gusturilor timpu
lui i prejudecilor sociale. De fapt, mitul a fost nu numai se
cularizat, ci a devenit divergent n raport cu cutarea nemuririi
spirituale. El s-a afirmat din ce n ce mai mult ca soluie com
pensatoare, pe msur ce sperana de nemurire se diminua. Ava
tarurile longevitii pun astfel n lumin procesul desacralizrii
lumii. Se investea n viaa corporal ceea ce se pierduse n lu
mea de dincolo.
Mit burghez, pentru c valorile invocate se potriveau per
fect mentalitii burgheze, demarcndu-se concomitent de ri
sipa aristocratic i de srcia claselor nevoiae. ntr-un lung
articol consacrat "longevitii", Marele dicionar universal al
secolului al XIX-lea ( Grand dictionnaire universel du X!Xe sie
cle) ( 1 866-1 876), editat de Pierre Larousse, recomanda, pen
tru a tri mult, "un regim de via foarte regulat, fr cel mai
mic exces, scutit de munci excesive, fie ale corpului, fie ale
spiritului"; muncitorul cu braele i savantul se gseau amn
doi departe de norme ! i viaa sexual trebuia s fie perfect
reglat; abstinena nu era bun, dar nici dragostea n afara csni
ciei (fr a vorbi de vicii mai grave). 2 Arta de a tri mult se
confunda cu arta de a tri pur i simplu, cu arta de a tri re
comandat (dac nu ntotdeauna i practicat) de morala bur
ghez n vigoare.
2 "Longevite" n Grand dictionnaire universel du XIXe siecle, editat

de Pierre Larousse, voi. X, p. 663.
Mitprogresist, pentru c tiina, progresul, viitorul trebuiau
s asigure mplinirea fiinei umane. Religia tiinei, att de ca
racteristic epocii, deschidea posibiliti infinite. n realitate,
existau dou registre destul de diferite: prezentul i viitorul, o
tiin ,,realist" i o tiin vizionar. Pentru prezent, se cuve
nea o anumit pruden, revizuirea n jos n raport cu avntu
rile mitice ale epocilor precedente. Dar aceast repliere (relativ)
i aceast grij (moderat) pentru realism erau amplu compensa
te de convingerea c progresul nelimitat va elimina toate con
strngerile. Ceea ce astzi i era refuzat umanitii i va fi, fr
ndoial, permis mine. Istoria se va nscrie ntr-un timp
ndelungat. Omul venea de departe i traiectoria lui se anun
a extrem de lung. El va avea timpul i mijloacele necesare
pentru a-i materializa toate dorinele.
Vrsta de aur prsea complet epoca preistoric, instaln
du-se definitiv n viitor. n ce privete longevitatea, nu mai exis
tau lecii de nvat de la slbatici i de la primitivi; sperana
lor de via scdea rapid. Iluziile Epocii Luminilor luaser sfr
it. Omul Occidentului, omul erei tehnologice, nu mai trebuia
s priveasc napoi. Dimensiunea esenial a existenei lui de
venea viitorul, un viitor plin de promisiuni, inclusiv pe fron
tul luptei mpotriva morii.
Aceasta nu mpiedica, din cnd n cnd, s se fac cu ochiul
patriarhilor biblici i unor campioni medievali i modemi ai
longevitii. Ei nu puteau fi ignorai, pentru c erau singurele
argumente "vii" ale fezabilitii proiectului. De fapt, tiina, pro
gresul i viitorul nu au fcut dect s recupereze arhetipul i
s reformuleze manifestrile lui tradiionale.
Mit masculin, n sarit, cci longevitatea rmnea fgdui
t, n primul rnd, brbailor. Admirabil strategie, care viza,
i n acest domeniu, devalorizarea femeii. Dicionarul Larousse
relua argumentaia lui Hufeland: "Femeile - se poate citi n
articolul deja citat - ajung la o vrst mai naintat det br
baii; acetia, n schimb, par s furnizeze termene mai avansa
te de longevitate." Femeile btrne puteau ntr-adevr s fie
mai numeroase dect brbaii; "superbtrnii" erau brbai,
propulsai de o for vital superioar. Inutil s precizm c,
n acest fel, erau comparate femei reale cu brbai fictivi. O
singur list, coninnd ceva mai multe femei centenare, figu
ra n Larousse, complet pierdut n abundena de recorduri mas
culine. Era celebra enumerare din Istoria natural a lui Plinius,
aparent unicul document disponibil despre acest subiect, n pli
n epoc contemporan. Cel puin din acest punct de vedere,
matroanele romane o duceau mai bine dect soiile secolului
al XIX-lea.3
Este de la sine neles c lucrrile privind longevitatea sunt
deosebit de numeroase ntr-o epoc att de interesat de orga
nismul uman i perfecionarea lui. Ar fi dificil i inutil s fa
cem o trecere n revist complet i detaliat a acestora.
Eantionul pe care-1 propun cititorului reunete textele publica
te pe aceast tem n Frana pe la mijlocul secolului al XIX-lea.
Acestea debuteaz cu lucrarea unui statistician, Charles Lejon
court, intitulat Galerie des centenaires anciens et modernes
(Galeria centenarilor vechi i moderni) ( 1 842) . Urmeaz, n or
dine cronologic, Considerations sur la duree de la vie humai
ne et les moyens de la prolonger (Consideraii privind durata
vieii umane i mijloacele de a o prelungi) ( 1 845), aparinnd
unui aristocrat, vicontele de Lapasse. Un deceniu mai trziu,
medicul Leopold Turck public lucrarea De la vieillesse etu
diee comme maladie (Despre btrnee studiat ca boala)
( 1 854). n acelai an, apare lucrarea lui Pierre Flourens
( 1 794-1 867), distins fiziolog, profesor la College de France
i membru al Academiei Franceze; aceast carte, intitulat De
la longevite humaine et de la quantite de vie sur le globe (De
spre longevitatea uman i despre cantitatea de via pe glob),
a fcut o frumoas carier, ajungnd n 1 873 la a cincea edi
ie. Lista continu cu L 'art de vivre longtemps (Arta de a tri
mult) ( 1 868) a doctorului Louis Noirot i se ncheie cu La lon
gevite humaine (Longevitatea umana) ( 1 873), lucrare a unui
alt doctor, Pierre Foissac. Fr a uita articolul menionat deja
3 Ibid.
Era utopiei tiinifice 111
din Larousse. Iat deci, ntr-o scurt sintez, ce spun aceste cri
despre longevitate.
Statistici
Mai nti, exist statistica. Aceast tiin, care tcea primii
si pai, se nscrie printre inveniile cele mai tipice ale unui secol
din ce n ce mai orientat ctre problemele de ordin economic,
demografic i social i tot mai preocupat de exactitate. Prin
statistic, se opereaz o deplasare important de accent de la
manifestrile individuale spre structuri i fenomene colective:
un fel de democratizare a istoriei i a tiinelor sociale.
Longevitatea, preocupat pn atunci n primul rnd de per
formanele individuale, capt i ea o alur structural, focali
zndu-i cercetrile pe sperana de via proprie unei anumite
regiuni, comuniti sau categorii socio-profesionale.
Dar statistica era nc ovitoare. Printre altele, n ciuda apa
renei sale de obiectivitate "absolut", ea a fost i rmne depen
dent de ideologiile i de proiectele pe care-i propune s le
ilustreze sau s le susin.
Cifrele i indicau lui Lejoncourt un tablou de ansamblu pre
zentat n aceti termeni: "Cu excepia prilor din India unde
domnete o primvar continu i unde viaa omului atinge une
ori limitele ei ultime, s-a dovedit c patria centenarilor se gse
te n Europa, n regiunile din nord, precum Marea Britanie,
Germania i Rusia, n timp ce existena este, n general, de dura
t scurt n zonele de clim cald, cum ar fi Spania sau Italia,
i c Frana se situeaz la mijloc . . . Se triete mai puin timp
n zona ecuatorului dect nspre poli, mai mult pe coline dect
n vi, i mai mult la ar dect la ora. "4
Miturile antice sunt i ele prezente sub lustrui statisticii. n
acest fel, India rmne, ca i n Antichitate, o ar de o vitalitate
exuberant, n timp ce Anglia continu s-i etaleze recordurile
4 Charles Lejoncourt, Galerie des centenaires anciens et modernes,
Paris, 1 842, pp. 1 30-- 1 3 1 .

tradiionale. Universalismul lui Buffon zboar n ndri; pro
iectul naional al secolului al XIX-lea se exprim i prin longe
vitate. La fel, deprecierea celorlalte pri ale lumii n raport cu
Europa i a sudului fa de nord se nscrie n mentalitatea speci
fic a epocii. Europa i, n special, jumtatea ei nordic este
cea care concentreaz ceea ce este mai bun din umanitate i
conduce marul progresului.
Ceea ce impresioneaz n acest tablou este mulimea cente
narilor. Specia pare numeroas i n plin avnt. Chiar i n Spa
nia, ar unde se pare c se murea tnr, exist o lung list
de persoane n vrst de o sut pn la o sut douzeci de ani.
Anglia prezint un centenar la trei mii o sut de indivizi. Dar
marea surpriz este Rusia, care se instaleaz - i pentru mult
timp - n fruntea plutonului. Timp de dou secole, centenarii
i vor furniza un argument suplimentar privind vitalitatea i pu
terea. Conform unei statistici din 1 8 1 4, revenea un centenar
la dou sute patruzeci i cinci de rui. n 1 838, n aceast ar
muriser nu mai puin de o mie dou sute treizeci i opt de per
soane n vrst de o sut pn la o sut aizeci i cinci de ani.
Informaii apreciate de Lejoncourt ca incontestabile, deoarece
proveneau de la Ministerul rus de Interne!
Dar doctorul Turck, un democrat, care dup cte se pare
aprecia mai puin acest minister, propunea o explicaie specia
l a misterului statistic al centenarilor rui. Acesta prea s in
mai mult de obiceiuri dect de biologie: " . . . n Rusia, boierii,
pentru a face ct mai muli oameni s scape de recrutarea n
armat i a-i pstra n acest fel lucrtorii, le dau fiului i ne
potului numele i prenumele bunicului, le distrug actele de na
tere i fac din aceti trei indivizi, pentru autoritatea superioar,
o singur i aceeai persoan"5 Om al progresului, doctorul
nu-i cuta modelele n imperiul rus, lsnd acest privilegiu
progresitilor din secolul al XX-lea.
5 Leopold Turck, De la vieillesse etudiee comme maladie, Paris, 1 854,

p. 327.
Ct despre statisticile n funcie de profesie, laurii pentru
longevitate sunt acordai n unanimitate ecleziatilor. Legat
cndva de familiaritatea lor cu Dumnezeu, acest privilegiu pare
s se sprijine mai degrab, dup Lejoncourt, pe o "existen
asigurat i linitit, il dolcefar niente" (interpretare oarecum
ireverenioas). Dup acelai statistician, cei care triesc cel
mai puin ar fi artitii, afectai poate de "aspirarea frecvent a
emanaiilor de culori" (ingenioas explicaie tiinific!).
Treizeci de ani dup Lejoncourt, statisticile propuse de doc
torul Foissac dovedesc progresele nregistrate de aceast ti
in. De aceast dat, statistica se vrea complet, acoperind toate
epocile i un larg evantai de profesii. 1 se cere s clarifice nu
att cazurile-limit, ct sperana real de via, adic vrsta me
die atins n sectoarele cele mai diverse ale societii.
Teologii sunt cei care triesc cel mai mult, trage concluzia
medicul-statistician, dup ce a adunat un lung ir de vrste de
papi, cardinali, episcopi, preoi catolici i protestani, clugri
i clugrie. Urmeaz filozofii, dar, n acest caz, anticii sunt
separai de modemi. Primii triau n medie optzeci i patru de
ani i cinci luni, n timp ce ceilali abia ating aizeci i apte
de ani i dou luni. Superioritatea anticilor este de neles: pen
tru ei, filozofia era "un fel de magistratur i de religie". lat,
de exemplu, Pitagora, care "le prescria soilor nu numai s re
nune la concubinaj, ci i s respecte legile pudorii fa de soi
ile lor; el le recomanda femeilor virtuile sexului lor, n special
castitatea; el considera frugalitatea ca mam a tuturor virtuilor.
A te supune unor astfel de precepte nu nseamn oare s ur
mezi regulile cele mai importante ale igienei?" Aceti "filo
zofi practici", fideli propriilor precepte, i depesc chiar, la
capitolul speran de via, pe teologii din Evul Mediu i din
epoca modern. Media filozofic a longevitii a fost din pca
te afectat de epigonii lor, care s-au mulumit s in disertaii
de filozofie fr nici o grij pentru punerea n practic a nv
mintelor acesteia.
Recensmntul continu cu savanii: aflm c ei triesc destul
de mult, ceea ce dovedete c studiul nu face ru nimnui;
oboseala intelectual, care-1 ngrijora pe burghezul mediu, era
astfel tears de pe lista cauzelor mortalitii. Urmeaz poeii,
nscrii pe o list de aptezeci i trei de nume care se ntind
din Antichitate i pn n secolul al XIX-lea. Ei triesc n me
die aizeci i doi de ani i patru luni. Muzicienii i depesc
cu aproape un an, cu aizeci i trei de ani i trei luni. O metod
similar este aplicat oamenilor politici, pictorilor i medici
lor. Cu medicii, este abordat un subiect controversat. Doctorul
Noirot afirma c acetia ocupau "una dintre cele mai joase po
ziii pe scara longevitii". Cum s mai ai ncredere n ei pen
tru a-i prelungi zilele? n ciuda acestor ironii, doctorul Foissac
crede c poate demonstra, cu ajutorul statisticii, c sperana lor
de via este ct se poate de convenabil: aizeci i opt de ani
i dou luni (tot pe un eantion care merge din Antichitate pn
n prezent), adic mai mult dect pictorii, poeii, muzicienii i
filozofii moderni !
Agricultorii sunt, i ei, creditai cu o medie bun (imediat
dup ecleziati) i, lucru interesant, servitorii par i ei desti
nai s aib o existen lung. Ei se gsesc, n fond, ntr-o po
ziie mai confortabil dect stpnii lor: "participani, dar ntr-o
msur mai mic, la bucuriile i necazurile familiei, ei se bu
cur de bunstare, dar fr excesele pe care bogaii nu tiu n
totdeauna s le evite". Cazuri de longevitate sunt semnalate i
printre ceretori. Chiar i unii sclavi, bine tratai, beneficiaz
de un avantaj similar. Hufeland denunase, la vremea lui, sela
via ca pe o ngrozitoare cauz de mortalitate. Doctorul Fois
sac pare nclinat s vad partea bun a lucrurilor. 6
Nu este cazul s mai comentm la fiecare pas deformaiile
ideologice ale statisticii. Cu att mai viclene, cu ct cifrele sunt
n general privite cu respect. Ce ar putea fi mai puin suspect
dect o serie statistic? Datorit acestei metode, longevitatea
a ctigat att n precizie (real sau aparent), ct i n credi
bilitate.
6 Pierre Foissac, La longevite humaine, Paris, 1 873, pp. 3 1 1-358 i

4 1 5-4 1 6.
Obiective
O list lung de "mari centenari" ocup unul dintre capito
lele crii lui Lejoncourt, dovedind frecvena fenomenului i
implicit fezabilitatea proiectului. Printre cazurile cele mai re
marcabile figureaz un agricultor ungur, mort la o sut optzeci
i cinci de ani, dup ce trise "numai cu legume", i un ps
tor polonez, disprut la o sut optzeci i opt de ani; acesta din
urm nu gustase niciodat vodca, "mprejurare extraordinar
la rui", afirm statisticianul nostru, care amestec puin na
iunile. Recordul absolut i revenea evident unui englez, mort
n 1 696, fix la dou sute de ani. Termenul de dou sute de ani
este astfel confirmat. Dac o spune un statistician! Alt con
statare "statistic": supremaia brbailor, dei "de la vrsta de
aizeci de ani, femeile sunt n majoritate" i "la optzeci de ani
numrul lor este dublu fa de al nostru"; n schimb, cnd este
vorba de longeviti extreme, "numrul brbailor este, dim
potriv, dublu fa de cel al femeilor".?
Medicul Louis Noirot privete spre acelai orizont de dou
secole. El invoc exemplul btrnelului Matusalem (n varian
ta minimal, mprit la patru), cel al Stntului Mungo i al
unui soldat rus care a participat la Rzboiul de treizeci de ani
i a murit n 1 80 1 , la vrsta de dou sute de ani.
Conform doctorului Turck, sperana de via ar trebui s pro
greseze fr ncetare de la un secol la altul (reluare a tezei lui
Condorcet). Pentru viitorul apropiat, el pronosticheaz o me
die de o sut douzeci de ani, perspectiv evident mbucur
toare, mai ales dac o raportm la media de patruzeci de ani
nregistrat n Frana sub al doilea imperiu.
Dar argumentaia cea mai elaborat i aparine lui Pierre
Flourens. Punctul lui de plecare const n celebra formul a
lui Buffon, considerat ca absolut justificat, singura proble
m fiind cifrele care trebuie nmulite ! Aceasta e problema
7 Charles Lejoncourt, op. cit. , p. 24 1 .

pe care Flourens s-a hotrt s-o rezolve; el i-a consacrat dou
zeci de ani de cercetri.
Totul se explica, se pare, prin evoluia epifizelor (extremit
ile oaselor): "Ct timp oasele nu sunt unite la epifize, corpul
crete. Odat ce oasele i epifizele sunt unite, corpul nu mai
crete; i aceasta se ntmpl spre vrsta de douzeci de ani."
Iat deci prima cifr: este douzeci, sfritul evoluiei epifi
zelor, dat-limit a creterii.
Restul nu mai pune nici o problem, pentru c Flourens crede,
ca i Buffon - citat aproape la fiecare pagin - c "totul, n
economia animal, se supune unor legi stricte". Legi pe care
influena mediului nu poate s le afecteze dect n mic m
sur. i, pentru ca legea s fie respectat, Flourens anun for
mula revzut i corectat. Aceasta va fi "de douzeci de ori
cinci"; rezultat: suta, o sut de ani.
Minunat coinciden: de paisprezece ori apte, la Buffon,
i de douzeci de ori cinci, la Flourens, dau practic aceeai
sum. Douzeci de ani de munc pentru a-1 confirma pe Buf
fon, oare merita ntr-adevr osteneala?
Aceasta nu este tot, pentru c, plecnd de aici, Flourens t
cea un raionament de genul urmtor: ,,Dup cum durata cre
terii nmulit cu cinci d durata obinuit a vieii, la fel aceast
durat obinuit, nmulit cu doi, d durata extrem." Ne-ar
fi greu s nelegem de unde a fost scos acest nou indice de
"doi". Aceasta s-ar ntlni n cele din urm cu soluia dat de
Hufeland, care nmulise mai direct douzeci i cinci cu opt,
cu acelai rezultat: dou sute.
i iat concluzia: "Un prim secol de via obinuit i aproa
pe un al doilea secol, sau cel puin o jumtate de secol, de via
extraordinar, aceasta e perspectiva oferit de tiin
omului."8
Aa ajunge tiina uneori s te exaspereze. Pentru c, n ciuda
celor douzeci de ani de cercetare invocai, tiina nu servea
8 Pierre Flourens, De la longevite humaine et de la quantite de vie sur

le globe, edii a a 5-a, Paris, 1 873, pp. 42, 86 i 97.
n aceast argumentaie dect ca alibi. Printr-o micare de pres
tidigitaie, ea valida vorbria lui Buffon i decizia arbitrar a
lui Hufeland. Ea valida mai ales arhetipul n toi parametrii lui
eseniali: un prim palier de vreo sut de ani, promis tuturor,
un al doilea palier de o sut cincizeci de ani, i, n sfiirit, al
treilea palier, recordul absolut de dou sute de ani, dificil de
atins, totui realizabil. . .
Ct despre doctorul Foissac i pronosticurile lui, lsnd la
o parte statistica, el. face apel la fantezie, sau, cum spune, la
raiune: "Nu ar fi deloc contrar raiunii i nici legilor organismu
lui ca omul, la adpost de bolile care-i tulbur armonia sau de
violenele exterioare care-i distrug mecanismul, s triasc mai
multe secole . . . Viaa lung a patriarhilor era un lucru mai ra
ional, mai legat de legile fiziologiei dect scurta existen a
oamenilor care populeaz astzi pmntul. "9
Ne ateptm la revelaii, cu att mai mult cu ct Foissac, relu
nd metoda de calcul a lui Buffon, se pronun pentru prelungi
rea substanial a perioadei de cretere. Cei douzeci de ani
decii de Flourens i se par cu totul insuficieni; dup el, omul
ar continua s creasc pn la treizeci i chiar treizeci i cinci
de ani. Va nmuli el acest nou palier cu opt ca Hufeland, cu
apte ca Buffon, sau mcar cu cinci ca Flourens? Dar nu, el se
mulumete s-I nmuleasc cu trei, ceea ce-i d, ca la Flourens,
o speran de via de o sut de ani. Deci, o sut de ani, sau
cteva secole? Primul termen pare s defineasc starea de acum;
ct despre viitor, vom mai vedea . . .
n orice caz, doctorul Foissac se desparte de Buffon i de
Flourens cnd afirm c longevitatea, departe de a fi un dat
implacabil, se adapteaz fr ncetare condiiilor mediului i
ale societii. Omul civilizat triete mai mult dect omul slba
tic, europeanul mai mult dect asiaticul sau africanul. Longevi
tatea concord cu mersul progresului, ceea ce las deschise toate
perspectivele.
9 Pierre Foissac, op. cit. , p. 347.

Oprindu-m aici, voi aprecia tendina secolului al XIX-lea
n ceea ce privete sperana de via ca fiind, n acelai timp,
moderat i optimist. "Burghez" moderat, fa de "plafonul"
biblic i alte avnturi oratorice cu trimiteri mitice tradiiona
le (i chiar fa de unele proiecte de astzi). Optimist totui,
pentru c era vorba de a depi frontiera unui secol i de a avan
sa mai mult sau mai puin n intervalul secolului urmtor.
Rmnnd tot n domeniul francez, cartea clasic privind
viitorul aparine astronomului i popularizatorului tiinei Ca
mille Fl ammarion ( 1 842-1 925). Acesta publica n 1 894, sub
titlul La fin du monde (Sfritul lumiz), o vast panoram a is
toriei viitoare a speciei umane pn la dispariia ei (peste zece
milioane de ani).
Aflm c fiina uman va atinge apogeul evoluiei sale n
douzeci de mii de ani. O singur ras, de oameni albi, scunzi
i zveli, va popula planeta (sintez, n principal, de elemente
anglo-saxone i chineze). Omul va avea un creier mai mare,
un sistem nervos perfecionat i capaciti telepatice. Din nefe
ricire, longevitatea nu ne rezerv nici o surpriz. Motenitorul
nostru va fi nc tnr la o sut de ani i va tri n jur de o sut
cincizeci. Nu merit s cltoreti n timp doar pentru atta lucru.
Hufeland promitea mai mult, Iar a mai vorbi de Condorcet.
De fapt, Flammarion nu a fcut dect s proiecteze n viitor
unul dintre palierele clasice ale longevitii: acela de un secol
i jumtate. Explicaia acestei lipse de ndrzneal e simpl: a
prelungi existena nu era prima lui grij. Marele popularizator
al astronomiei credea n migraia sufletelor i n rencarnarea
lor pe alte planete. Ne ateptau mai multe viei, i attea expe
riene noi; atunci de ce s ne agm de viaa de pe Pmnt?
Dar s revenim la secolul al XIX-lea, unde ne ateapt un
francez cu totul remarcabil: un personaj viu, uimitor de viu, care
evolueaz printre enumerrile seci i statisticile abstracte din
Galeria centenarilor. Este un fost comisar general al armate
lor franceze, cu numele de Noei des Quersonnieres, avnd, la
vremea aceea, vrsta de o sut paisprezece ani (nscut n 1 728,
el va muri n 1 846, la vrsta de o sut optsprezece ani). El pare
s-1 fi fascinat pe Lejoncourt, care i-a lsat un portret memo

rabil.
Iat deci "un btrn bine conservat, ce abia pare s aib vreo
aizeci de ani, cu un fizic agreabil, voinic i legat. Nu numai c
nu are infirmiti, dar nu are nici mcar vreo boal ct de nen
semnat; nu putem descoperi la el nici cea mai mic urm de
surditate; mna i este att de sigur, nct continu s se rad
singur, iar vederea i este att de bun, nct scrie fr ochelari.
Sucul gastric pare s fie la fel de abundent la acest btrn
uimitor ca la adultaJ cel mai viguros: i sunt zilnic necesare
dou kilograme de pine. Mnnc de trei sau patru ori, natura
i calitatea alimentelor fiindu-i de altfel indiferente. Seara, ctre
ora opt, bea o can de ceai cu mult zahr, apoi doarme pn a
doua zi cu un somn calm i linitit. Niciodat, nici n anotim
pul cel mai friguros, nici camera i nici patul nu-i sunt nclzite,
cldura lui natural prnd, spune el, suficient.
Domnul des Quersonnieres are vocea sonor i vibrant. El
cnt nc plcut, i fr s-i tremure vocea, arii foarte spiri
tuale, pe care le-a compus singur. E de nlime medie; dar vi
goarea constituiei lui este de aa natur, nct la vrsta de
nouzeci de ani s-a cstorit cu o tnr englezoaic de ai
sprezece ani, care a murit la natere i i-a lsat un fiu."
Urmeaz detalii nu mai puin impresionante cu privire la
memoria prodigioas i cultura enciclopedic a acestui perso
naj ieit din comun. 'o
Domnul des Quersonnieres este oare precursorul unei noi
specii umane, al omului perfect santos i al "tnrului cente
nar" de mine?
Metode
Pentru a prelungi viaa, autorii notri fac apel la o panoplie
eclectic reunind tradiie, tiin modern, proiecte de asanare
social, precepte morale, reete culinare . . .
o Charles Lejoncourt, op. cit. , pp. 2 1 6--2 1 7.

Cel mai complet este doctorul Turck. Om de stnga, republi
can, el s-a interesat mult de problemele sociale. Cartea lui reflec
t n mod firesc preocuprile pe care le avea n legtur cu
medicina social. Dac vrem s cretem durata vieii, primul
lucru de fcut ar fi, dup el, eliminarea mizeriei, care rmne
principala cauz a mortalitii. Trebuie deci s "sporim mun
ca i s generalizm belugul". Sntatea social este prima
cheie a sntii biologice.
Procedee tiinifice trebuie s ntreasc tratamentul social.
Electricitatea, n primul rnd; nimic mai natural: secolul al XIX-lea
a fost i secolul electricitii. n opinia doctorului, ar exista o pu
ternic similitudine "ntre fluidul nervos i fluidul electric". De
venea astfel posibil suplinirea prin electricitate a slbiciunilor
sistemului nervos, care se gseau la originea procesului de m
btrnire.
Unele experiene demonstraser c fluidul electric sporea
energia vital. Aceast for se dovedise "suficient de puter
nic pentru a trezi, n bulbul lor, germenele adormit al firelor
de pr i pentru a reda prului abundena i culoarea din tine
ree". ntinerirea prului reprezenta poate preludiul unei nti
neriri globale, prin stimularea electric a organismului. 1 1
Neducnd niciodat lips de idei, doctorul Turck miza, de
asemenea, pe cloroform. Avea n vedere, nici mai mult, nici
mai puin, dect s aplice pacienilor cloroform pentru a-i scu
funda ntr-un somn lung, un fel de hibernare destinat conser
vrii i refacerii potenialului lor biologic.
Este interesant de notat c acest om de tiin i de stnga
respecta Biblia, i nu numai n spiritul, ci i n litera sau, mai
bine zis, n cifrele ei. mprirea la patru a vrstei patriarhilor i
se prea o operaie meschin; le recunotea o longevitate aproa
pe milenar: dei electricitatea nu exista pe timpul lor!
Biblia era, de asemenea, folosit pentru o scurt disertaie
despre virtuile cldurii umane transmise de la un corp la altul:
'' Leopold Turck, op. cit. , ,,De l'etectricite", pp. 87-1 1 4.

vestita metod a regelui David. Aflm, n acest sens - doc

torul Turck reactualiznd sfaturile lui Galenus -, c nu trebuie
s ne pierdem niciodat sperana, chiar dac suntem n impo
sibilitatea de a atinge o tnr fat. Un copil sntos, aplicat
pe abdomen, poate produce un efect similar. i chiar un cel
mai gras . . . Fiecare cu mijloacele sale.
Pentru doctorul Noirot, cheia problemei rezid n morala se
xual. Pentru a atinge o vrst naintat, trebuie, n primul rnd,
s tii s-i "gospodreti" bine sexul. Doctorul i propune s
pun puin ordine in materie, hruit ntre practicile contra
dictorii ale centenarilor iubitori de via i cele ale anahorei
lor, nu mai puin performani. Ca orice burghez care se respect,
el opteaz, n cele din urm, pentru calea de mijloc.
Contactul cu tinerii - i, mai ales, cu tinerele fete - pare
s fie bun. Prestigiul regelui David rmnea evident intact. Me
toda trebuia totui adaptat mprejurrilor. Temperamentul nor
dic cerea uneori o doz sporit. Boerhaave, marele medic
olandez, "a aplicat cu succes acest procedeu unui btrn pri
mar din Amsterdam. Doar c, dat fiind natura flegmatic a
clientului lui, a dublat doza i l-a culcat pe magistrat ntre dou
fete." Din pcate, lipsesc detaliile cu privire la urmrile expe
rimentului.
Btrnei vioi se bucurau de sex fr s le pese, n ciuda vr
stei lor, uneori centenar. lat-o pe vechea noastr cunotin,
Thomas Parr, ntr-o poziie cu adevrat delicat. Doctorul Noirot
citeaz anecdota conform creia acest simbol viu de longevi
tate "a trebuit, la vrsta de o sut de ani, s ndure o peniten
la poarta unei biserici, pentru c sedusese o tnr fat i o
fcuse mam". Erau menionate i femei care ar fi avut copii
la o vrst similar!
n trei propoziii, doctorul Noirot elimin orice contradic
ie i face lumin n legtur cu acest acest subiect:
1 . Centenarii performani n materie de sexualitate ar fi prac
ticat castitatea n tineree, ceea ce explic perpetuarea preioa
selor lor capaciti;
2. Longevitatea anahoreilor i singuraticilor se datoreaz
castitii lor;
3 . Exist o categorie de destrblai care depesc fr pro
bleme limita celor o sut de ani. Dar acestea sunt mai degra
b excepii, care nu fac dect s confirme regula.
Regula spune c "necumptarea este una dintre cauzele care
scurteaz cel mai mult existena". Faptul c majoritatea cen
tenarilor sunt oameni cstorii vine n sprijinul acestei teze,
cstoria presupunnd, cel puin dup noiunile epocii, "o rela
tiv cumptare". I 2
O idee interesant pare s se desprind. Dac se renun la
sex n tineree, s-ar putea beneficia de el la btrnee. Ar fi nos
tim s ni-l imaginm pe Thomas Parr ncepndu-i viaa sexu
al la optzeci de ani !
n fine, o soluie tipic francez, miznd pe mncrurile bine
gtite, este recomandat de vicontele de Lapasse. Vicontele este
adversar hotrt al lui Comaro. Francez i om din sud, i plac
festinurile pe cinste. Vrea s triasc mult, dar fr a sacrifi
ca plcerile mesei. Din fericire pentru el, cercetrile pe care
le-a fcut i-au dat dreptate; pentru a prelungi viaa, trebuie pro
cedat ntr-un mod absolut contrar celui proslvit de ascetul ve
neian: "n opinia mea, nimic nu este mai favorabil sntii dect
o mas gustoas; . . . cel mai bun medic este un buctar priceput."
Un buctar francez, bineneles, deoarece "felurile franuzeti de
mncare mi se par, fr doar i poate, cele mai bune dintre toate".
Calea spre nemurire trece prin buctria francez!
Patriot, vicontele e i elitist. Strategia lui de longevitate se
aplic exclusiv bogailor. Sracii pot s se mulumeasc cu o
hran mai de rnd. Aceasta, de altfel, din motive demonstrabile
tiinific. Bogaii au nevoie de o alimentaie mai bogat, pentru
c ei se consum mai mult dect alii. Ei trebuie s compenseze
efectele produse de pasiuni i de suprri asupra organismului
12
Louis Noirot, L 'art de vivre longtemps, Paris-Dijon, 1 868, "De la
continence et du mariage", pp. 22 1-238.
lor sensibil, precum i oboseala generat de studii, fr a mai

vorbi de "atmosfera fetid a saloanelor". 1 3
Sunt totui recomandate anumite msuri n favoarea celor
mai nevoiai: condiii mai bune de munc, igien potrivit, i
hran dac nu rafinat, n orice caz suficient.
Fjecare clas cu calea ei specific spre longevitate. n orice caz,
a fi francez, bogat i gastronom reprezenta cea mai bun soluie.
Existau totui i francezi care tiau s aprecieze sobrietatea.
Printre acetia, un nqme celebru: Auguste Comte ( 1 798-1 857),
fondatorul "filozofiei pozitive" i printele sociologiei. n lumea
raional pe care aspir s-o organizeze (Systeme de politique
positive [Sistem de politicpozitiva1 , 1 85 1-1 854; Catechisme
positiviste [ Catehism pozitivist], 1 852), sntatea i longevi
tatea sunt cercetate ndeaproape. Ei enun reguli riguroase de
igien. "Este vorba, mai ales, de limitarea treptat a excitante
lor, fizice i cerebrale: fr vin, rar cafea, fr tutun, i, n sfr
it, din ce n ce mai puin hran", Comte hotrnd, spre sfritul
vieii, s-i msoare toate raiile alimentare. n fine, fr sex ("cel
mai perturbator dintre toate instinctele noastre") sau ct mai puin
posibi1. 14 n acest fel, Comte a reuit s ating cincizeci i nou
de ani; ncurajator, ca prim ncercare !
S recunoatem c suntem un pic dezamgii. Unde sunt
mijloacele tiinifice de care era att de mndru secolul al
XIX-lea? Ceva electricitate, poate - dar pe urm? Cea mai
mare parte a "specialitilor" continu s peroreze pe marginea
teme lor tradiionale, n primul rnd hrana i sexul (cu aceleai
argumente mereu, pentru sau contra: pare s fie, n acelai timp,
bine i ru s mnnci, s bei i s faci dragoste). Chiar revizuit
n jos, proiectul de longevitate rmne nc prea ambiios fa
de mij loacele imaginate pentru a-1 atinge.
1 3 Vicontele de Lapasse, Considerations sur la duree de la vie humai

ne et les moyens de la prolonger, Toulouse, 1 845, pp. 50--62.
'4 Jean-Franis Braunstein, ,,Auguste Comte, la Vierge Mere et les va
ches folles. Les utopies biomedicales du positivisme", n L 'utopie de la san

te paifaite, colocviu la Cerisy, ed. Lucien Sfez, Paris, 2001 , pp. 298-299.
De la Faust la Dracu/a
Demersul tiinific, relativ prudent i laborios, nu era de natu
r s anuleze in imaginar filonul tradiional al longevitii, n
tineririi i nemuririi. Dumnezeu sau diavolul tiau s procedeze
mai repede i ntr-un mod mai radical. Exclus din domeniul
tiinific, imaginarul magic al longevitii i-a continuat exis
tena in ficiunea literar i artistic. Avntul su dezvluie, in
aceeai msur ca i cercetarea tiinific, vitalitatea longevi
tii de-a lungul secolului al XIX-lea. Nimic nu exprim mai
bine sufletul omenesc dect ficiunea.
n aceast privin, este instructiv s urmrim avatarurile
moderne ale celebrei legende a doctorului Faust. 1 5 Aceast po
veste prinsese contur pe vremea Renaterii; primul text care
i-a fost consacrat a fost publicat, n german, n 1 587 (Histo
ria von D. J. Fausten [Istoria doctorului Johann Faust]). A
urmat - dac ne rezumm la textele cele mai renumite - dra
ma lui Christopher Marlowe, The Tragica/ History ofD. Faus
tus [Tragica istorie a Doctorului Faust] (scris ctre 1 590;
prima ediie, 1 604). n primele dou secole ale existenei sale,
legenda nu spune nimic despre tema care ulterior avea s c
tige n importan. Ce caut Faust vnzndu-i sufletul lui Me
fistofel? El vrea cunoaterea, bogia, puterea. ntr-o prim faz,
nimic despre tineree. (Marlowe insist asupra cunoaterii neli
mitate i aputerii care decurge din ea, intr-un contract cu diavo
lul incheiat pentru douzeci i patru de ani i urmat iremediabil
de cderea in Infern; viaa pe care o caut Faustul lui este o
via "dens", i nicidecum una lung.)
Goethe este cel care, in versiunea lui iniial a lui Faust (redac
tat ctre 1 770-1 775), lanseaz tema. De aceast dat, Faust
inghite o butur magic, preparat de o vrjitoare i destina
t s-1 intinereasc i s-1 fac s se ndrgosteasc. Ediia de
finitiv a dramei, incorpornd aceast prim parte, dateaz din
1 5 Dosarul Faust e prezentat n mod foarte detaliat de Andre Dabezies:

Le Mythe de Faust, Paris, 1 972 i 1 990.
1 832. Dar pentru Goethe, ntinerirea eroului rmne, la urma

urmei, un episod secundar in raport cu semnificaia filozofi
c a ansamblului. Cu toate acestea, inovaia lui marcheaz punc
tul de plecare al unei noi cariere a mitului faustian.
Transfigurarea este desvrit in 1 859, in momentul in care
Charles Gounod compune muzica la Faust, oper inspirat de
prima parte a dramei lui Goethe (pe un libret de Michel Cam
i Jules Barbier). Pe scen, se produce miracolul intineririi; de
fapt, este tot ceea "e cere ,,noul" Faust: s-i redobndeasc
tinereea. El devine, aa cum i trebuie intr-o dram liric, un
tnr ndrgostit. Mitul se degradeaz, n orice caz se simplifi
c i-i schimb sensul. Succesul operei a fost rsuntor: la Paris,
desigur, dar i la Milano ( 1 862), la Londra ( 1 863) i New York
( 1 864). Pentru marele public, Gounod l eclipseaz pe Goethe.
Ceea ce tiu astzi majoritatea oamenilor despre Faust trece
mai degrab prin adaptarea lui dect prin textul original. Pu
tem deplnge acest tip de vulgarizare; pentru longevitate, e to
tui semn bun. Dintre toate soluiile imaginabile, secolul al
XIX-lea strete prin a privilegia soluia ntineririi (cu pre
lungiri notabile n secolul urmtor, cum ar fi, de exemplu, n
cinema, La beaute du diable [Frumuseea diavolului], film pro
dus n 1 949 de Rene Clair, dup un scenariu de Armand Sa
lacrou). Nostalgia tinereii este, fr ndoial, una dintre
trsturile psihologice cele mai pregnante ale lumii moderne,
capabil chiar, in cazul lui Faust, de a pune in umbr celelal
te semnificaii.
Trebuie, de asemenea, s menionm tentativa unui Faust
feminin sub pana lui Henry Rider Haggard ( 1 856-- 1 925). n
romanul She (Ea), publicat in 1 887, scriitorul englez d via,
in mijlocul unui exotic decor african, unei regine albe care do
bndise tinereea venic scufundndu-se n "focul vieii". La
vrsta de dou mii de ani, ,,Ea" pare inc o tnr femeie splendi
d. Motivaia este asemntoare cu cea a lui Faust: dragostea
ca el i seducia ca mijloc. n literatura modern, "Ea" repre
zint prototipul "femeii fatale". n fond, cum s exprimi mai
bine dect prin longevitate (n sensul de tineree inalterabil)
latura misterioas i tulburtoare a eternului feminin?
Tineree, dragoste, seducie: acest secol burghez i scien
tist las uneori s se ntrevad un suflet romantic !
Imaginarul "vieii eterne" asigurate prin mijloace mai pu
in ortodoxe s-a mbogit i datorit unei remarcabile promo
vri a vampirilor. "Identificai" n secolul al XVIII-lea n rile
Europei Centrale, aceti drgui butori de snge au fcut o fru
moas carier n literatura occidental a secolului al XIX-lea
(n ateptarea unei cariere i mai impresionante n secolul urm
tor). 16 Acest capitol debuteaz cu nuvela scriitorului englez John
Polidori, The Vampire ( Vampirul) ( 1 8 1 9), i conine, n afar de
domeniul anglo-saxon, care e dominant, contribuiile franceze ale
lui Charles Nodier (Le vampire [ Vampirul], 1 820, adaptare tea
tral dup Polidori, care a cunoscut un succes enorm) i Theo
phile Gautier (La morte amoureuse [Moarta ndrgostita1, 1 836).
Dar marii maetri ai genului sunt doi irlandezi: Joseph Sheridan
Le Fanu, cu Carmi/la, n 1 872, i, evident, Bram Stoker, crea
torul lui Dracu/a ( 1 897). Personajul Dracula este un conte tran
silvnean, dar, dincolo de filonul ei central-european, povestea
se scald, am putea spune, ntr-o atmosfer tradiional irlande
z: reelaborare, n registrul sngelui, a unei foarte vechi alctuiri
a lumii, n care hotarele dintre viaa omeneasc obinuit i cele
mai insolit soluii de nemurire sunt aproape anulate.
Elixirul de via lung a/ lui Wilhelm I

n timp ce elita occidental se consacra miraculosului ti
inific i literar, la nivel folcloric se continua fabricarea legen-
16
Cu privire la vampiri, contribuiile specialistului francez n dome
niu: Jean Marigny, Le vampire dans la litterature anglo-saxone, Paris, 1 985;
Sang pour sang. Le reveil des vampires, Paris, 1 993; Le vampire dans la
litterature du XXe siecle, Paris, 2003; "Vampires la fran;aise", IRIS (Cen
tre de recherche sur l'imaginaire, Universitatea Grenoble 3) nr. 26, 2004,
pp. 261-276.
delor dup vechile reete. Inclusiv legende de longevitate. Spre
deosebire de produciile vechi, n care ,,nucleul de adevr", dac
exist, e greu de detectat, produciile moderne permit nele
gerea mai ndeaproape a procesului de transfigurare a anumi
tor fapte reale. Iat o curioas interpretare ungureasc a domniei
lui Wilhelm 1, rege al Prusiei ( 1 86 1-1 888) i mprat al Ger
maniei ( 1 87 1-1 888).
"Secuii (populaie ungureasc din estul Transilvaniei) po
vestesc c mpratul Wilhelm al Germaniei i datoreaz via
a aproape centenar"unei buturi magice, al crui secret numai
el l cunoate. Aceast butur, surs inepuizabil a sntii
lui robuste, e un fel de <<rachiu de veci care-i asigur, dac
nu o via nelimitat, cel puin o longevitate nemaipomenit
i fore suficiente ca s-i menin domnia peste vasta sa m
prie i ca s-1 ndeprteze pe prinul motenitor de la suc
cesiunea la tron. Acesta, care nu mai e tnr, ros de boal, nu
poate obine de la tatl su acces la acest filtru magic, din care
ar fi de ajuns cteva picturi ca s-1 vindece. Ceea ce nu-i este
acordat prinului imperial din cauza geloziei paterne este n
gduit celor doi minitri preferai ai mpratului. Unul dintre
ei e pzitorul sabiei suveranului; celuilalt i-a ncredinat min
tea sa. Aceti doi cavaleri favorii merg n fiecare zi la plim
bare, salutai peste tot de aclamaiile poporului care-i slvete.
Pstrtorul de sabie face turul oraului clare; tovarul lui, de
pozitarul minii mpratului, este dus ntr-un jil. Toi suvera
nii din ntreaga lume ar fi dornici s obin de la mpratul
german secretul longevitii lui, dar ei ncearc n zadar s i-1
smulg. Tot btrnul este cel care-i calc n picioare, acapa
rndu-le rile. Recent, arul Rusiei a fcut o astfel de ncerca
re; el a crezut, mai nti, c poate obine prin blndee ceea ce
dorea; dar a suferit un eec care nu va ntrzia s-1 fac s recurg
la arme i curnd din acest motiv va izbucni un rzboi ngro
zitor."1 7
1 7 L 'elixir de /ongue vie de / 'empereur Guil/aume, n Revue des tra

ditions populaires, nr. 12, 1 887, p. 569.
Elementele amestecului sunt uor detectabile. Mai nti, un
fapt ct se poate de real: vrsta avansat a mpratului (nouzeci
de ani n 1 887), apoi legtura tradiional dintre longevitate i
funcia regal (i, cu att mai mult, imperial) i conexiunea
la fel de caracteristic dintre longevitate i putere. Cvasieter
nitatea mpratului simboliza, n termeni folclorici, hegemonia
german instalat n Europa dup 1 870. n acelai mod, tensiu
nea politic european era redus la o competiie ntre suverani,
viznd capturarea secretului longevitii. Vedem bine c, de la
istorie la basm, nu e dect un pas.
ntinerirea marilor centenari
Animat de sperana prelungirii substaniale a vieii, seco

lul al XIX-lea nu a fost deloc nclinat s resping performan
ele tradiionale. ntr-adevr, acestea i susineau propriul
proiect. Autorilor francezi deja citai li se pot aduga cel pu
in doi americani, a cror ncredere n existena "marilor cen
tenari" rmne de nezdruncinat. Daniel Harrison Jacques, n
Physical Perfection (Perfeciunea fizica) ( 1 859), unde pledea
z pentru moderaie dup modelul Comaro, menioneaz zece
cazuri "autentificate" de persoane care au trit peste o sut cinci
zeci de ani. Civa ani mai trziu, William Sweetser, profesor
de medicih la Universitatea din Vermont, face apel, n cartea
lui Human Life ( Viaa umana) ( 1 867), la vechile noastre cu
notine Henry Jenkins i Thomas Parr, adugndu-le i ci
va compatrioi, printre care Joseph Crele, mort n 1 866 la vrsta
presupus de o sut patruzeci i unu de ani.
Pentru a demonta avnturile mitice, cel mai util este s re
venim pe pmnt britanic, foarte favorabil att btrnilor ieii
din comun, ct i celor mai nverunai critici ai longevitii.
Critica se nvrte n jurul a dou puncte eseniale: 1 . Nu este
adevrat. 2. Chiar dac ar fi, nu este recomandabil. Primul este
argumentat de William J. Thoms, al doilea de Walter Besant.
William J. Thoms ( 1 803-1 885) a fost un erudit preocupat
de tradiiile populare; el este cel care a creat cuvntul "folclor''.
Era deci bine poziionat pentru a aprecia latura legendar a lu
crurilor. Despre subiectul nostru, s-a pronunat ntr-o carte pu
blicat n 1 873 sub titlul Human Longevity, its Facts and its
Fictions (Longevitatea uman,faptele ificiunile ei). Jenkins,
Parr i contesa de Desmond ies destul de ntinerii din anche
ta lui. "Nu e nici o ndoial, afirm el, c Thomas Parr era un
om foarte btrn, un om excepional de btrn, probabil n vr
st de o sut de ani:" 1 8 (!) Thoms i propune, de asemenea,
s discrediteze ideea unei longeviti deosebite a ranilor care
duc o via sntoas i frugal. Explicaia fenomenului ar ine
mai degrab de imperfeciunile registrelor de stare civil din
zonele rurale !
O antiutopie a nemuririi
Cu Walter Besant ( 1 836-1 90 1 ), se repet oarecum "scena
riul Swift" din secolul precedent. Vine cineva care stric de
finitiv serbarea. De altfel, o serbare pe cale de a-i pierde elanul.
Nici mcar un secol n ansamblu optimist ca secolul al XIX-lea
nu a fost scutit de tendine contrare. Acestea s-au accentuat c
tre 1 900. Pe msur ce se avansa tot mai repede spre viitor,
nelinitile creteau. Sub poleiala perioadei numite La Belle Epo
que, tensiunile se acumulau, lsnd s se presimt dramele care
vor urma. Dar dac tiina i tehnologia vor stri prin a devo
ra omul? Dar dac cea mai bun dintre lumi, promis pentru
mine, va semna mai mult cu Iadul dect cu Paradisul? Este
momentul cnd utopia ncepe s alunece spre antiutopie.
Scriitor prolific n mai multe genuri, Walter Besant i imagi
neaz, n romanul The Inner House (Casa interioara), publicat
n 1 888, o antiutopie a nemuririi. El pune n discuie realizarea
suprem a proiectului longevitii, eternitatea trupului pur i
simplu. Plecnd, de altfel, de la o premis mai favorabil dect
IB
Citat de Gerald J. Gruman, op. cit. , p. 74.
cea a lui Swift: nemuritorii lui nu mbtrnesc, rmnnd n apa
ren fixai la vrsta cea mai convenabil, brbaii la treizeci de
ani, femeile la douzeci i patru.
Un savant german este cel care descoper, n perioada n care
Besant i scrie romanul, o reet de longevitate. Cteva secole
mai trziu, o comunitate de nemuritori, n total douzeci i pa
tru de mii de persoane, locuiete la Canterbury, ntr-un ora com
plet transformat (n mod curios, cititorul nu este informat despre
ce se ntmpl eventual n restul lumii!). Dac nimeni nu mai
moare din motive biologice, riscul de a muri prin accident r
mne prezent. De aici, decurge o adevrat psihoz; ntr-ade
vr, ce prostie s mori astfel atunci cnd eti nemuritor! Sunt
luate toate msurile pentru a evita focul. Oamenii nu mai cl
toresc (prea periculos!) i rmn practic nchii n case.
Egalitatea domnete printre membrii comunitii. Inevitabil,
nemurirea a dus la comunism. Individualismul i spiritul com
petitiv au disprut. Cndva brbaii i femeile alergau fr n
cetare, erau nelinitii, dinamici i agresivi, ncercau s-i fac
o situaie i s asigure viitorul copiilor lor, tocmai pentru c tiau
c zilele le sunt numrate. Dar, cnd tii c eti nemuritor, nu
mai merit s te agii. Obiectivul absolut este atins i, n conse
cin, nu mai doreti nimic.
Toi triesc la fel. Casele sunt asemntoare i camerele le
sunt identice. Fiecruia o camer, i nimic mai mult. Brbai i
femei se mbrac identic. Muncesc puin i se odihnesc mult.
i, mai ales, mnnc i beau, singura plcere adevrat care le
rmne nemuritorilor. Mesele se iau evident n comun, ntr-o sal
mare. Dragostea a disprut. Copiii, de asemenea; naterile sunt
interzise, pentru c nu mai exist o generaie care s fie nlo
cuit. Religia nu mai exist (funcia ei era tocmai de a-i conso
la pe muritori). Arta nu mai preocup pe nimeni. i, de altfel,
nici tiinele, bineneles cu excepia biologiei i a medicinei.
Comunitatea e condus n mod tiranic de un consiliu, domi
nat, la rndul lui, de un paranoic care aspir la dictatura etern,
rzbunndu-i astfel propriile frustrri din epoca anterioar ma-
rii descoperiri, cnd nu era dect un biat srac i ignorant, fr
perspective de promovare social.
i totui, treptat, prinde contur o disiden, alimentat de vagi
amintiri ale unei lumi pierdute i de cercetrile unei tinere fete
n biblioteca muzeului (era singura adolescent a comunitii;
naterea ei fusese permis pentru a "nlocui" pe cineva mort n
tr-un accident). De aici, survine un conflict, care se ncheie prin
separarea celor dou proiecte. La Canterbury, rmn cei care nu
vor s renune la nemurire, chiar n condiii de sclavie i abru
tizare. Pleac pentruo alt destinaie cei care aleg libertatea i
fericirea de a tri, acceptnd, n acelai timp, moartea. Orice lu
cru trebuie s aib un sfrit. Viaa are valoare numai prin exis
tena morii i prin nlnuirea generaiilor.
Originalitatea lui Besant este de a lega i de a respinge deo
potriv dou mituri dragi epocii lui: transfigurarea biologic a
omului i "viitorul luminos" n versiune comunist. El le opune
liberalismul individualist al secolului al XIX-lea i contiina unor
limite biologice i morale a cror nclcare ar fi periculoas. Evi
dent, nu este un discurs progresist. Dar el le poate oferi mate
rie de reflecie chiar i progresitilor (mai ales dup cderea
comunismului i eecul acestuia n crearea unui "om nou").
Capitolul 6
Longevitatea la ora ideologiilor
(prima jumtate a secolului al XX-lea)
Microbi i hormoni, eugenie i comunism

Chiar i n plin secol al XIX-lea, n epoca tiinei triumftoa
re (cel puin n imaginar), longevitatea risca s se mpotmoleas
c ntr-un discurs monoton, simpl proclamare a unor principii
frumoase. Metodele de intervenie preconizate (transfuzie, elec
tricitate . . . ) se mpotmoliser. De o bun bucat de vreme, se m
preau cu drnicie, invariabil, aceleai sfaturi, de fapt un singur
sfat important: moderaia. Slav Domnului, fiecare practica aceas
t virtute n felul lui, ceea ce ddea un pic de culoare dezbaterii.
Dar, dintr-odat, a aprut n sfiirit ceva nou. Arsenalul lon
gevitii s-a pus n micare, beneficiind de progresele spectacu
loase nregistrate de medicin spre stritul secolului al XIX-lea
i nceputul celui de-al XX-lea. De acum nainte, oamenii se sim
eau n msur s acioneze, i chiar pe mai multe fronturi de
odat, pentru a purifica i ameliora specia uman.
Doi factori noi au intrat n aren: microbii i hormonii. Pas
teur i Koch dovediser c primii dintre acetia erau rspunztori
n patologia bolilor infecioase (etapa crucial a descoperirilor
lor situndu-se n intervalul 1 870-1 890). Odat depistai micro
bii, ei puteau fi combtui. Se putea, de asemenea, avea n vedere,
ntr-un mod mai subtil, ca microbii buni s fie asmuii mpo
triva celor ri. O via prelungit trecea, evident, prin imuniza
rea organismului mpotriva adversarilor lui invizibili.
Pe la 1 900, glandele endocrine i secreiile lor, hormonii, au
nceput, la rndul lor, o carier care avea s marcheze strategia
longevitii pe tot parcursul secolului al XX-lea. S-a impus constata
rea c un mare numr de tulburri i de boli se explic printr-un
deficit al fluxului hormonal. De ce nu s-ar fi gsit o astfel de
Longevitatea la ora ideologiilor 133
caren i la originea procesului de mbtrnire? Idee seduc
toare: btrneea ar fi un fel de boal cauzat de insuficiena glan
delor endocrine i vindecabil printr-un tratament cu hormoni.
Primul val al modei a fost legat de hormonii sexuali, fiind vorba
de o secreie care incontestabil lipsea de la o vrst ncolo.
De la simpla injectare cu hormoni, trebuia s se treac n
tr-o zi, mulumit tehnicii de grefare, la transplantul de glande
de la un corp la altul. Organismul ar beneficia astfel de o iri
gare hormonal natural i constant, care ar putea fi reactivat
periodic prin noi grefe. Rezultatul ar fi nu numai prelungirea exis
tenei, ci i perpetuarea sau recuperarea tinereii. Fiecare va avea
vrsta glandelor lui. Hormonii se prezentau ca versiunea tiin
ific a fntnii tinereii.
Perfecionarea biologic a omului prea s fie pe punctul de
a depi, n sarit, faza de proiect. n acest context, dou sce
narii au beneficiat de un prestigiu incontestabil: pe de o parte,
eugenia, tiin care viza mbuntirea patrimoniului genetic;
i, pe de alt parte, revoluia global proslvit de doctrina co
munist i care viza, n acelai timp, transformarea societii i
a individului.
Lucrrile fondatoare ale eugeniei aparin lui Francis Galton
(Hereditary Genius [Geniul ereditar], 1 869; Natural Inheritance
[Motenirea naturala1, 1 889) i emulului su Karl Pearson
(profesor de matematic la University College din Londra, care,
pe la 1 900, i-a propus s pun mecanismele ereditii n for
mule riguroase). Eugenitii se temeau de degenerescena spe
ciei (sau, mai bine spus, a civilizaiei occidentale), imputabil
proliferrii unui material uman de calitate mediocr (indivizii
mai puin reuii fiind mai prolifici dect geniile!). Acest deze
chilibru trebuia remediat printr-o politic social i familial adec
vat i, n principal, prin ncurajarea cstorii lor benefice (i prin
descurajarea celor care ar purta o ereditate ncrcat). Proble
ma era deci selecia uman. Era vorba mai puin de a mbun
ti performanele speciei n ansamblul ei, ct de a pune accentul
pe indivizi dispunnd de o "ereditate bun", chiar dac asta
nsemna abandonarea celorlali. Eugenia avea o latur evolu-
ionist, chiar "progresist", ce a putut tenta un anume socia
lism moderat (politic intervenionist n vederea ameliorrii con
diiilor de via, inegaliti sociale acceptate, dar meninute ntre
limite rezonabile etc.). Caracteristica ei esenial rmne totui
inegalitarismul i elitismul i, n toate cazurile - la dreapta, ca
i la stnga - tendina intervenionist i chiar autoritar, adic
refuzul principiului "laissez-faire" al liberalismului. "Rebuturile"
umane, categorie periculos de extensibil, erau excluse din start.
Cei mai radicali preconizau chiar sterilizarea elementelor tara
te i a "indezirabililor". Eliminarea lor pur i simplu a fost, de
asemenea, avut n vedere, i chiar pus n practic n Germa
nia nazist. Ct despre longevitate, ea strlucete, mai ales, prin
absen. Desigur, un individ ,,reuit" din punct de vedere bio
logic avea toate ansele s triasc mai mult. Dar, pentru euge
niti, corpul social conta mai mult dect individul. Era vorba de
a pstra calitile speciei, i chiar de a le generaliza treptat, i
nu de a inventa o fiin uman biologic diferit: n concluzie,
epurare socio-biologic mai degrab dect transformarea con
diiei umane. Un program conservator, nu unul revoluionar.
Dimpotriv, proiectul biologic al comunismului, strns le
gat de proiectul lui social, avea n vedere schimbarea radical
a condiiei umane. Inclusiv la capitolul speran de via. i (odat
eliminai inamicii poporului) fr a proceda la nici o discrimina
re social. Fiecare va avea, n mod democratic, partea lui de "vi
itor luminos". n timp ce eugenia fcea apel n primul rnd la
ereditate, pe care ncerca s-o canalizeze favorabil, comunismu
lui puin i psa de orice motenire biologic, propunndu-i toc
mai s inventeze un "om nou".
Microbi, hormoni, eugenie, comunism . . . voi evoca unele ma
nifestri ale acestui nou ansamblu tiinific i ideologic.
Ilia Mecinikov i virtuile iaurtului bulgresc

Pentru a trece de momentu1 1 900, s ne adresm serviciilor unui
ghid seductor, dei destul de ciudat. Ilia Mecinikov a fost, n
acelai timp, un savant autentic i vntor de himere, dou fee
care nu sunt deloc incompatibile. 1 Acest evreu rus, nscut n 1 845,

a lucrat, ncepnd din 1 887, la Institutul Pasteur din Paris. Cer
cetrile lui asupra imunitii, i n special descoperirea fagoci
telor, celule care devoreaz microbi, i-au adus n 1 908 Premiul
Nobel pentru medicin.
Constructor de teorii ndrznee mai degrab dect cercet
tor metodic de laborator, Mecinikov nu s-a mulumit s duc rz
boi mpotriva microbilor. El a aspirat s ptrund ct mai adnc
n natura uman, pentru a descifra mecanismele vieii i ale mor
ii. Ultima lupt pe care a dus-o a fost tocmai mpotriva morii.
A pierdut-o, ca toat lumea.
Preferina lui se ndrepta ctre o longevitate de o sut cinci
zeci de ani. Cunotea bine Biblia. Vrsta patriarhilor? Poate, m
prit la patru. n orice caz, longevitile perioadelor ulterioare,
consemnate de Biblie, i se preau mai presus de orice suspiciu
ne: de exemplu, cei o sut douzeci de ani ai lui Moise. ,,Lon
gevitatea acelei epoci ndeprtate, afmna savantul, trebuia cu
adevrat s fie mai mare dect cea din prezent [ . . . ]. Trebuie deci
s acceptm ca foarte probabile vrstele depind o sut i o sut
douzeci de ani atribuite mai multor personaje biblice."2 Chiar
i recorduri ulterioare, n special cei o sut optzeci i cinci de
ani ai Sfntului Mungo, meritau s fie reinute n dezbatere.
De ce sczuse oare longevitatea? Ce era de fcut pentru a
urca din nou panta i, eventual, a merge mai departe? La aces
te ntrebri, Mecinikov a ncercat s dea un rspuns n Etudes
sur la nature humaine (Studii privind natura umana), lucrare
aprut n 1 903 i ajuns n 1 9 1 7 la a cincea ediie, precum i
ntr-o completare la aceasta, intitulat sugestiv Essais optimis
tes (Eseuri optimiste) (1 907).
O spune din capul locului: dac trim mai puin i mbtr
nim nainte de vreme este vina intestinelor. Infernul lui Dante
1 Un capitol excelent despre Mecinikov, la Paul de Kruif, Microbe Hunt
ers, New York, s.d. (cf. trad. rom. de Val. L. Bologa i V. Bocanu, Vn
tarii de microbi, Editura Tineretului, Bucureti, 1 969).
2 E lie Metchnikoff, Etudes sur la nature humaine, ediia a doua, Pa
ris, 1 904, pp. 340-34 1 .

pare nimic in comparaie cu ceea ce se petrece in mruntaiele
noastre: un adevrat imperiu al putrefaciei, unde domnesc baei
tii periculoi. Tot ceea ce mncm devine putregai, constatare
capabil s ne taie pofta de mncare, dar i s ne pun in gard
fa de consecinele suprtoare ale sistemului nostru de alimen
taie.
Intestinul gros, in special, este un adevrat scandal: "un or
gan inutil al organismului nostru, a crui nlturare ar putea adu
ce rezultate fericite." Nici mcar vegetarianismul - ludat uneori
ca metod eficient pentru longevitate - nu servete prea mult.
Alimentele de origine vegetal trec printr-un proces similar celui
suportat de alimentele de origine animal. Pentru binele maxim
al bacililor de putrefacie care, plecnd din intestine, invadeaz
intregul organism. Astfel se explic btrneea precoce, care nu
este dect "o otrvire a esuturilor noastre de ctre otrvuri, din
tre care o mare parte vin din intestinul nostru gros, populat de
o infinitate de microbi . . . ". Iat cauza principal a arterioscle
rozei i a morii pur i simplu.3
Ce e de tcut? S ne extirpm intestinele? O soluie radica
l ar fi fost foarte in spiritul lui Mecinikov: savantului nu-i pl
cea s mearg pe ocolite. n cele din urm, el a gsit ceva mai
bun. Reeta poart un nume, destul de banal astzi, dar exotic
la vremea aceea: este, pur i simplu, iaurtul bulgresc!
Abandonnd puin cte puin Occidentul, centenarii erau pe
cale s migreze spre est. Balcanii s-au artat foarte primitori, i
mai ales Bulgaria. Se pare c ranii bulgari triau pn la adnci
btrnei, depind, in numr considerabil, suta de ani. Aceiai
rani se hrneau in mod esenial cu iaurt. Iat cheia enigmei!
Microbii care produc acidul lactic vneaz literalmente ba
cilii de putrefacie. Laptele acrit, sub toate formele lui, se im
pune ca un remediu miraculos. Chiar i "in Biblie este vorba de
mai multe ori de lapte acru", ceea ce ar putea explica foarte bine,
3 Elie Metchnikoff, Essais optimistes, Paris, 1 907, p. 238.

Longevitatea la ora ideologiilor 1 37
dac nu cei nou sute aizeci i nou de ani ai lui Matusalem,
cel puin cei o sut douzeci ai lui Moise. i n Rusia, acest produs
este consumat n cantiti mari; ncepem s nelegem mulimea
centenarilor rui.4
Mecinikov, care era bntuit de spectrul btrneii i al mor
ii, a nceput s consume lapte acru, pe care-1 recomanda tutu
ror. Apoi, pentru a simplifica lucrurile, a procedat la ingerarea
de culturi pure de "bacili bulgreti". Mai puin apetisant poa
te, dar cu siguran mai eficace. Microbii buni i combteau pe
cei ri: longevitatea intra n perioada ei tiinific.
Pe lng dezordinea care domnea n intestine, alte dou rele
moderne erau aduse n discuie de savant: sifilisul i alcoolis
mul. Eradicarea lor, asociat virtuilor iaurtului bulgresc i, n
general, ale unui regim sntos i echilibrat, i-ar fi permis omu
lui s-i regseasc starea lui natural, pentru a tri . . . o sut cinci
zeci de ani. Apoi, se va merge mai departe, vocaia biologiei
moderne fiind pur i simplu de a ,,modifica natura uman".
Mecinikov a fost interesat i de femei . . . tinere sau cente
nare. El s-a artat mai puin sever fa de subiectul sexului de
ct fa de cel al alimentaiei. De fapt, proximitatea femeilor
tinere l stimula. Pe de alt parte, femeile btrne i ofereau
un material bogat de studiu. Lui i datorm o constatare inte
resant, aceea c "femeile ajung mai uor dect brbaii la vr
sta de o sut de ani i mai mult".5 Se fcea, n sarit, dreptate !
Dup ce fusese mult vreme domeniul exclusiv al brbailor,
longevitatea extrem ncepea s se feminizeze. Se intra cu ade
vrat n secolul al XX-lea!
Acest mare duman al morii a continuat s-i aplice rigu
ros propriul program, n primul rnd asupra lui nsui. Timp de
douzeci de ani, s-a abinut de la orice exces, a ignorat alcoo
lul i tutunul, s-a hrnit tiinific i a ingurgitat cantiti impre
sionante de iaurt i de bacili bulgreti. A murit n 1 9 1 6, la vrsta
de aptezeci i unu de ani.
4 Ibid. , pp. 223-224.

5 lbid. , p. 1 1 7.
Maimuele doctorului Voronov
De la domeniul microbilor, s trecem la cel al hormonilor.
A venit vremea s verificm proprietile lor minunate. ncepnd,
evident, cu hormonii sexuali, cei mai implicai, la prima vede
re, n metabolismul vrstelor.
Pionierul acestei noi aventuri tiinifice a fost fiziologul fran
cez Charles- Edouard Brown-Sequard (1 8 1 7-1 894), profesor la
College de France. Ajuns la o anumit vrst, s-a tratat injec
tndu-i produse testiculare de berbec. Dup o edin de acest
gen, profesorul le-a anunat studenilor si mbucurtoarea veste:
,,Domnilor, noaptea trecut am putut s-i fac o vizit doamnei
Brown-Sequard." A murit la scurt timp dup aceea.
Metoda avea ceva bun (vizita nocturn a lui Brown-Sequard),
dar prezenta i inconveniente (moartea prematur a profesoru
lui). Trebuia perfecionat. Este momentul n care intr n scen
un personaj remarcabil: doctorul Serghei Voronov (1 866-1 95 1 ). 6
Evreu rus, ca i Mecinikov, Voronov i-a fcut studiile de me
dicin la Paris. Apoi, a practicat chirurgia n Frana i, timp de
paisprezece ani, n Egipt. ntors la Paris, a devenit director al
laboratorului de chirurgie experimental de la College de France.
ntre cele dou rzboaie mondiale, numele lui Voronov evoca
o celebritate cam eretic. Discursul lui fcea tabu/a rasa din toate
frumoasele principii de moderaie, mai ales n materie de sex.
Poate c era bine s faci economie de energie genezic, dar s
beneficiei de un supliment era i mai bine. Viaa lung nu era
pentru ascei, ci pentru cei care-i cheltuiau cu generozitate re-
sursele, pentru simplul motiv c dispuneau de ele.

Doctorului i plcea s-1 invoce pe marele Goethe. La optzeci
de ani, acesta continua jocurile dragostei. El s-ar fi putut referi
i la Victor Hugo, despre care un biograf nota urmtorul deta
liu: ,,Jurnalul lui, nceput la 1 ianuarie 1 885, nregistreaz nc
opt performane, ultima dintre ele pe data de 5 aprilie 1 885."7
6 O biografie recent: Jean Real, Voronoff, Paris, 200 1 .

7 Henri Guillemin, Victor Hugo par lui-meme, Paris, 1 95 1 , citat de An
dre Maurois, Olympio ou la vie de Victor Hugo, Paris, 1 954, partea a ze
cea, cap. VIII.
Cu cteva sptmni nainte de moartea sa, la vrsta de optzeci
i trei de ani.
Adesea, marii butori i campionii sexului \ st cei care tr

iesc mult, constat Voronov n cartea lui Les sources de la vie

(Izvoarele vieii) { 1 933). El precizeaz c "brbaii dotai cu glan
de genitale deosebit de bine fcute au o energie vital cu totul
excepional".8 Fora fizic, fecunditatea cerebral, pstrarea ti
nereii, totul depinde de acest resort. Eunucii mbtrnesc pre
matur i rareori depesc vrsta de aizeci de ani. Putem afirma,
fr nici o exagerare, c omul nu valoreaz dect att ct valo
reaz glandele lui genitale.
Plecnd de aici, totul se nlnuie n mod logic. Omul mb
trnete pentru c glandele lui mbtrnesc. Pentru a compensa
lipsa, trebuie pur i simplu s nlocuim glandele slbite cu al
tele, noi. Soluia longevitii este transplantul de testicule.
Principiul prea clar i, n plus, acest tip de transplant nu pre
zenta nici o dificultate de ordin chirurgical. Mai rmnea de re
zolvat un singur detaliu: s gseti donatori. Era greu de imaginat
c existau tineri care s renune la virilitatea lor n favoarea bu
nicilor. Trebuia cutat puin mai departe, totui nu prea departe.
Berbecul lui Brown-Sequard, eventual? Dar nu, exista o surs mai
bun: vrul nostru, cimpanzeul, fiina cea mai apropiat de om.
Astfel, din anul 1 920, doctorul Voronov a nceput s fac
transplanturi de testicule de cimpanzeu persoanelor atinse de se
nilitate mai mult sau mai puin precoce. Rezultatul a fost stu
pefiant. Tinereea revenea i, la fel, apetitul sexual.
Unul dintre primii pacieni a fost un englez, sir Arthur Evelyn
Liardet. Dou fotografii, fcute "nainte" i "dup", spun mai
mult dect orice argument. La aptezeci i patru de ani, sir Arthur
era btrn i decrepit, cu faa flasc i lipsit de expresie. Dup
transplant, un alt om ne privete din fotografie. Judecnd dup
alura lui juvenil, i-am da cel mult cincizeci de ani, cu un sfert
8 Serge Voronoff, Les sources de la vie, Paris, 1 933, p. 42.

de secol mai puin dect vrsta real. El arat cu mndrie "bra
ul musculos al unui brbat tnr'' i citete fr ochelari. Viaa
lui sexual era terminat de doisprezece ani. Acum, ea strlu
cete din plin.
Din pcate, la puin timp dup ce prsise clinica, sir Arthur
spunea adio vieii. Nu era n discuie excelena metodei Voronov.
Acest englez incorigibil profitase de noua lui tineree pentru a
abuza de alcool, un obicei vechi i prost. A murit, pur i sim
plu, n urma unei crize de delirium tremens.
Deloc descurajat de eecurile care nu-i puteau fi imputate,
doctorul a continuat s-i perfecioneze metoda. S-a instalat, m
preun cu cimpanzeii lui, n palatul Grimaldi, din apropiere. de
Ventimiglia, la grania dintre Italia i Frana. De la un an la al
tul, a avut satisfacia s constate la pacienii lui o mbuntire
general a facultilor fizice, genitale i intelectuale.
Dup operaie, unii pacieni au avut chiar copii. Nu v ngri
jorai: nu s-a nscut nici o maimuic n felul acesta. Asupra aces
tui punct sensibil, Voronov a avut grij s-i liniteasc pe viitorii
tai: ,,nici un simptom simiesc" la nou-nscui, dimpotriv o in
fuzie de energie simian, ceea ce nu era chiar att de ru. "Pa
cienii mei nu dau natere la maimue, iar glandele de maimue,
crescnd vitalitatea, energia corpului, asigur o generaie de co
pii deosebit de robuti. "9
Pn 3;ici, a fost vorba numai despre brbai. Metoda le era
destinat cu prioritate. Dar Voronov a practicat i transplantul
ovarian (pentru prima dat, n 1 923), cu rezultate mai puin spec
taculoase, ce-i drept. i femeile ntinereau, dar deocamdat ntr-o
msur mai mic dect brbaii. Respectnd tradiia, longevi
tatea continua s-i favorizeze pe acetia din urm. Doctorul rm
nea totui optimist; el credea c poate s le ofere pacientelor lui,
la termen, o nou perioad de fecunditate.
Cu toate acestea, mai erau i dificulti. Totalitatea testicule
lor (sau ovarelor) de cimpanzeu disponibile era limitat n mod
9 /bid. , p. 1 53 .
natural. Cum s mulumeti p e toat lumea? Doar un mic numr

de privilegiai puteau profita. i pe urm, grefa mbtrnea, la
rndul ei. Aciunea ei nu depea n general un al ntre ase
i zece ani. Dup care operaia trebuia repetai''ae dou ori, de
trei ori . . . Ceea ce, nc o dat, punea problema "materialului",
cu att mai mult cu ct un cimpanzeu nu putea fi folosit dect
o singur dat. Prea muli oameni i prea puini cimpanzei pe
lumea asta!
n ciuda lucrurilor care mai rmneau de pus la punct, se anun
a o adevrat revoluie biologic. Poate c era o mare cotitur
n istoria umanitii. Unul dintre biografii medicului nu ezita s
vorbeasc despre "miracol" i despre "cea mai minunat des
coperire a secolului": "S ncerci s-1 apropii pe om de veni
cie . . . nu nseamn oare s faci ceva miraculos, aproape divin?"1 0
Civa ani n plus: o foarte mic eternitate. Dar doctorul spe
ra la mai mult. El a refcut calculul lui Buffon, nmulind dou
zeci cu apte. lat noua durat de via ,,normal": o sut patruzeci
de ani. Rmnea de calculat numrul de cimpanzei necesari pen
tru aceast prelungire.
Exist totui un detaliu de natur s intrige. De ce nu a n
cercat Voronov transplantul pe el nsui? Cu att mai mult cu
ct, la aptezeci de ani, s-a cstorit pentru a treia oar. Cu o t
nr de douzeci i unu de ani.
Destinul doctorului Voronov a cunoscut o curb vertiginoa
s. Gloria lui a fost fulgertoare, i cderea la fel. A intrat repe
de n enciclopedii i a fost scos de acolo la fel de repede. Cine-i
mai amintete astzi de acest personaj? Miracolele lui s-au re
dus, n cel mai bun caz, la o atenuare real, dar trectoare a efec
telor btrneii i, n cel mai ru caz, la efectele iluzorii ale unui
placebo administrat de un impostor. Anulat din punct de ve
dere tiinific, aceast tentativ are o latur mitologic incon
testabil: este manifestarea modern cea mai caracteristic a
raportului arhetipal stabilit ntre longevitate i potena sexual.
IO Rector Ghi1ini, Le secret du Dr. Voronoff, Paris, 1 926, pp. 8, 1 4

i 1 6.
Doctorul Gueniot sau
arta de a tri o sut de ani
Dup tentativele eroice, dac nu extravagante, ale celor doi
rui, revenim, odat cu doctorul Alexandre Gueniot, la o atitu
dine mai neleapt i mai pragmatic. Sistemul lui este constru
it, n principal, pe bunele metode vechi; ambiia lui nu vizeaz
o durat de dou secole, i nici mcar o sut cincizeci de ani, ci
pur i simplu limita realmente accesibil a unei sute de ani. Ceea
ce spune clar titlul crii lui: Pour vivre cent ans, ou l 'art de pro
longer sesjours (Pentru a tri o sut de ani sau arta de a-i pre
lungi zilele), a crei prim ediie a aprut n 1 93 1 . Semn suprem
de nelepciune: doctorul i-a mprtit experiena ucenicilor cen
tenari n momentul n care pariul era deja aproape c_tigat; n
tr-adevr, nscut n 1 832, el tocmai i srbtorise cea de a
nouzeci i opta aniversare.
Dup doctorul Gueniot, destinul omului ar fi deci s triasc
o sut de ani. Cum rareori el depete aptezeci i cinci, sau,
ntr-un caz mai fericit, optzeci i cinci de ani, toat problema
este s recuperezi intervalul care desparte aceste vrste de grania
natural a vieii. Operaiune, de fapt, de o mare simplitate. Doc
torul este la curent cu metodele revoluionare, dar nu pare s con
teze prea mult pe ele. Condamn, n numele demnitii umane,
"exagerrile vinovate" ale eugeniei. n ceea ce privete hormo
nii, nu spl:llle nu, dar sugereaz c e mai bine totui s econo
miseti dect s caui suplimente ce ar putea fi iluzorii. ncepnd
cu aizeci de ani, sau cel mult aizeci i cinci, avem tot interesul
s renunm la raporturile sexuale: "Secreiile genitale trebuie
s rmn n profitul organismului care le produce. Doar diminua
te, dar nu secate, aceste substane vor continua s anime resortu
rile vieii. Deci, nici un consum, nici o risipire a acestui stimulator
fiziologic."1 1 Cu siguran mai practic dect transplantul i cu
totul contrar metodei Voronov!
'' Dr. A Gueniot, Pour vivre cent ans, ou 1 'art de prolonger sesjours,
a patra ediie, Paris, 1 936, p. 72.
Nimic nu e mai bun, ntr-adevr, dect cumptarea. Trebuie
s mncm moderat, s bem moderat i s practicm sexul cu
moderaie (atta timp ct mai avem dreptul la el). Trebuie s con
summ vitamine, dar la acest capitol s nu ny-facem griji, pentru
c aceste substane - al cror itinerar meili cal tocmai ncepuse
- se gsesc din abunden n orice regim alimentar raional. n
sfrit, trebuie s ne oxigenm plmnii ct mai bine posibil;
exerciiul fizic se impune, la fel ca plimbrile n aer liber.
Om al altor vremuri, oarecum rtcit ntr-o epoc violent,
Gueniot apreciaz lucrurile care fac bucuria vieii i respinge des
tule dintre modele recente . . . ca fiind defavorabile longevitii.
Aerul liber, foarte bine, dar n nici un caz nudismul: "cci, n
mod natural, nu suntem, ca animalele, acoperii cu blan, pene
sau carapace (ne-am putea totui ntreba dac natura ne-a fcut
mbrcai !). Sporturile sunt recomandate, dar nu boxul, i nici
rugbiul, care contribuie mai degrab la deteriorarea corpului de
ct la ntrirea lui. 1 2 Este, pe de alt parte, interesant de notat c
tutunul trece rar probleme examenul. Doctorul ne asigur c
,,nicotina nu exercit dect rar efectul ei nociv asupra fumto
rilor" i c fumatul "le e de ajutor multor oameni care sunt ne
voii s petreac ore monotone"; "printre fumtori, se numr
de altfel unii pe care tutunul nu i-a lipsit de plcerea de a tri
peste un secol". Indulgen care era, de fapt, proprie epocii. n
sfrit, dei alcoolul tare nu este recomandat, Gueniot accept,
ca un bun francez, i chiar recomand, consumul moderat de vin.
Totui, nu prea moderat: pn la "aizeci de centilitri pe zi pen
tru un lucrtor intelectual, i un litru i un sfert pentru un br
bat care face o munc grea". 1 3
Metoda Gueniot ne duce cu gndul la un Comaro revzut i
adus la zi. Trebuie s constatm c cei doi brbai s-au inut de
cuvnt. Ei reprezint aproape o excepie ntr-un domeniu n care
practica se potrivete greu cu teoria: cea mai mare parte a specia
litilor n longevitate au avut suprtoarea idee de a muri tineri
12
lbid. , pp. 79 i 1 1 1 .
13 Ibid. , ,,Le vin et les spiritueux", pp. 207-2 1 1 ; ,,Le tabac", pp. 2 1 2-2 13.
sau, n orice caz, nu prea btrni. Ct despre doctorul Gueniot,
el s-a stins din via n 1 935, la vrsta de o sut doi ani i zece
luni.
De fapt, nu tiu dac metoda lui ar avea muli adepi n zi
lele noastre. Vremurile s-au schimbat. Cred c am alege mai de
grab sexul dect tutunul!
Un aprtor al eugeniei: Alexis Carrel

Progresele medicinei preau s garanteze un avnt la fel de
rapid i de notabil al longevitii. Dar nu aceasta era i opinia
doctorului Alexis Carrel ( 1 873- 1 944), Premiul Nobel n 1 9 1 2
i autor al crii L 'homme, cet inconnu (Omul, acest necunos
cut) ( 1 935), bestseller medical dintre cele dou rzboaie. n opi
nia lui, progresia longevitii nu era dect o iluzie. Sperana de
via cretea, fr ndoial, dar durata ei extrem nu se mica:
"Un om de patruzeci i cinci de ani nu are astzi mai multe an
se de a atinge vrsta de optzeci de ani dect n secolul trecut.
Este chiar probabil c longevitatea scade, dei durata medie de
via este mai mare."
Carrel constata neputina igienei i a medicinei, incapabile,
cel puin deocamdat, s duc la creterea limitei superioare a
vrstei. "Nici progresele realizate n nclzirea, aerisirea i ilu
minarea locuinelor, nici igiena alimentar, nici bile, nici spor
turile, nici controalele medicale periodice, nici nmulirea
specialitilor nu au putut aduga o singur zi la durata maxim
a existenei umane." Singura schimbare produs se refer la as
pectul fizic. Oamenii n vrst au nc un aer tnr . . . , dar asta nu
nseamn c sunt mai puin btrni! Ei vor avea privilegiul de a
muri nc "tineri". ,,Pseudotinerii, care joac tenis i danseaz ca
la douzeci de ani, care scap de btrna lor soie pentru a se c
stori cu una tnr, sunt expui ramolismentului cerebral, boli
lor de inim i de rinichi. Umori, ei mor brusc n patul lor, la birou,
pe terenul de golf, la o vrst la care strmoii lor mnuiau nc
plugul sau i conduceau cu o mn ferm afacerile."
Aceast constatare sceptic nu nseamn c omul nu se va
dovedi capabil, pe termen lung, s determine evoluia longevi
tii speciei. Dar, n acest punct, apare o alt problem. Ar fi oare
cu adevrat nelept s prelungim viaa? , .Jtongevitatea, afirm
doctorul Carrel, nu este de dorit dect dap ea prelungete tine
reea, i nu btrneea. Dar, n realitate, durata btrneii crete
mai mult dect cea a tinereii. n perioada n care individul de
vine incapabil s-i poarte singur de grij, el este o povar pen
tru ceilali. Dac toa lumea ar tri pn la nouzeci de ani,
balastul acestei mulimi de btrni ar fi intolerabil pentru restul
populaiei."
Spre deosebire de doctorul Gueniot, Alexis Carrel a fost un
partizan al eugeniei, al unei eugenii pure i dure. n cartea sa,
el se pronun pentru interdicia de a procrea i chiar pentru su
primarea fizic a elementelor indezirabile (criminali, degenerai),
cu scopul de a ameliora biologia speciei. Cu un astfel de pro
gram, nu exist nici un motiv s ari bunvoin pentru vrsta
a treia. "nainte de toate, nu trebuie s cretem numrul bolna
vilor, al paraliticilor, al debililor i al demenilor. i, chiar dac
am putea prelungi sntatea pn n ajunul morii, nu ar fi n
elept s dm tuturor o mare longevitate. [ . . . ] De ce s creti
durata vieii n cazul oamenilor care sunt nefericii, egoiti, proti
i inutili? Ceea ce conteaz este calitatea fiinelor umane, nu can
titatea lor."14
lat o opiune exprimat Iar echivoc. Fie se amelioreaz spe
cia i-1 facem pe om demn s triasc mai mult, fie se ncearc
prelungirea vieii n cazul grupului restrns al celor care meri
t cu adevrat acest lucru. Cercetrile trebuie s continue, cel
puin n beneficiul acestora din urm . . . n zilele noastre, acest
tip de discurs ar fi revolttor, dar la vremea respectiv el prea
"corect din punct de vedere politic", exprimnd, n orice caz,
poziii "eugenice" ce se bucurau de o acceptare destul de larg.
14 Dr. Alexis Carrel, L 'homme, cet inconnu, Paris, 1 935, n principal

cap. V, 5: "La longevite", pp. 2 1 1-2 1 5.
Carrel nu are nimic foarte nou de propus n ce privete ci
le de urmat, dect aplicarea simultan a mai multe metode deja
cunoscute. El este de prere c transfuzia cu snge tnr n ve
nele unei persoane vrstnice ar produce efecte favorabile. Iat
o idee lansat n secolul al XVII-lea i care, din cnd n cnd,
revine n tactica longevitii. Ct despre metoda Voronov, aceas
ta ar pctui prin simplificare excesiv, deoarece "btrneea nu
se datoreaz opririi funcionrii unei singure glande, ci anumi
tor modificri ale tuturor esuturilor i ale umorilor". Va trebui
deci ca refacerea organismului s se petreac la o scar mult mai
mare, procednd nu numai la un singur transplant, ci la multi
ple transplanturi, aa cum credea, dezvoltnd teoria lui Voronov,
doctorul Dartigues. Am putea, de exemplu, s nlocuim toate
glandele unui btrn cu glande de la un copil nscut mort, iar
sngele cu cel al unui tnr. Atunci ne-am p'utea forma o pre
re privind rezultatul. Deocamdat, fenomenul respingerii nu per
mite o operaie de acest gen, dar poate c progresele tiinei o
vor permite ntr-o bun zi.
Reinventarea omului:
de la determinism la voluntarism
Proiectele de longevitate pe care le-am examinat mai sus, une
ori extravgante sub aspect metodologie, se remarc, n schimb,
printr-o oarecare moderaie la nivelul obiectivelor pe care i le
propun. Dar nu toat lumea gndea n acest fel. ntr-adevr, s
trieti prudent pentru a prelungi btrneea cu civa ani - ce
ambiie meschin! Ar trebui mers mai departe, pentru a reface
n ntregime fiina uman, pentru a o reinventa. Omul va fi ca
pabil s realizeze ntr-un timp mai scurt i cu chibzuin ceea
ce natura nu poate face dect lent i imperfect. "Omul nou" i
"supraomul" nu sunt produse naturale. Ei sunt sau vor fi creai
prin aciunea omului asupra lui nsui. Acestea sunt produse ide
ologice, nscute pe filonul secolului al XIX-lea, un filon pre
lungit i uneori amplificat n secolul al XX-lea.
Dou principii opuse i complementare au marcat profund
tiina i mentalitile acestei epoci: determinismul i vo1unta
rismul. Primul presupune o c , 'une riguroas i eficient exer
c
citat de mediu. Al doilea esupune acelai lucru, dar pus n
practic de om. Incompatibi itatea dintre cei doi termeni este doar
aparent, pentru c, n realitate, se trece foarte uor de la deter
minism la voluntarism. Odat ce natura poate aciona urmnd
un plan precis i n conformitate cu un sistem de legi, omul poa
te, la rndul lui, s acioneze urmnd acelai plan i acelai sis
tem. E suficient s gsim cheia pentru a nelege i a stpni
mecanismul. Astfel, vom face mai bine i mai repede, pentru c
natura se mai rtcete uneori, dar raiunea uman nu are nici
un motiv s se lase distras. Aceast alunecare de la un princi
piu la altul poate fi considerat ca unul dintre fenomenele cele
mai caracteristice i cu cele mai importante consecine din is
toria contemporan.
Pe planul evoluiei biologice - i implicit al longevitii -,
punctele de plecare ale acestui tandem ciudat "determinism-vo
luntarism" se gsesc la Lamarck i Darwin. Primul considera,
pe la 1 800, n perioada copilriei evoluionismului, c organis
mele se transform sub influena direct a mediului, datorit trans
miterii ereditare a modificrilor impuse de acesta. Cincizeci de
ani mai trziu, Darwin lsa deoparte transmisibilitatea caracte
relor dobndite, fr a o nega explicit; el i construia teoria pe
supravieuirea organismelor care erau cel mai bine adaptate la
mediul lor.
Cele dou versiuni erau deterministe, fiecare n felul ei: ele
fceau ca evoluia s depind de exigenele mediului. Voluntaris
mul i-a nsuit teoria evoluionist, urmnd dialectica pe care am
remarcat-o deja, dar, n acest caz, cu o predilecie, mrturisit sau
nu, pentru argumentarea lui Lamarck; pentru voluntarismul bio
logic, era ntr-adevr esenial s mizeze pe transmisibilitatea ca
racterelor dobndite, condiie obligatorie pentru a fabrica n mod
eficient specii noi.
George Bernard Shaw: evoluie dup voin

n mod paradoxal, unul dintre specimenele cele mai remarca
bile de biologie voluntarist, aplicat n mod special longevitii,
se gsete ntr-o pies de teatru. Dar nimic nu este prea parado
xal cnd e vorba de George Bernard Shaw. Celebrul scriitor ir
landez ne intereseaz aici sub dou aspecte. n primul rnd, el
nu s-a mulumit s teoretizeze, ci a reuit s practice "viaa lung"
ntr-un domeniu n care practica este mai dificil dect teoria;
acest vegetarian convins a murit la nouzeci i patru de ani. n
al doilea rnd, ca teoretician, el a ocolit crrile btute. Cnd
abordeaz longevitatea, ca pe oricare alt subiect, G.B. Shaw ne
lege s fie original i s spun lucruri care suscit, dac nu oroa
rea, cel puin nelinitea burghezilor cumini.
Piesa, care se refer la prelungirea vieii, poart titlul suges
tiv Back to Methuselah (napoi la Matusalem) i a fost publi
cat n 1 92 1 . Text amuzant sau plictisitor (n funcie de dispoziia
cititorului), dar n orice caz aproape imposibil de jucat din cau
za lungimii lui. Ceea ce conteaz este poate mai puin lucrarea
dramatic n sine, simpl ilustrare a teoriilor scriitorului, ct toc
mai teoriile respective, expuse ntr-o interminabil Prefa de
dimensiunile unei mici cri. Aici, marele irlandez d fru liber
inepuizabilei sale capaciti de a spune fie lucruri inteligente,
fie prostii, cu acelai talent desvrit. l5
ntoarcere la Matusalem, ntoarcere la Lamarck, adic la trans
misibilitatea caracterelor dobndite, mecanism deja dezminit de
biologia modern, dar indispensabil reconstruirii omului prin mici
modificri succesive. Shaw se proclam cu mndrie ,,neolamarc
kian"; ceea ce-i place la Lamarck, n orice caz ceea ce crede
el c ntrevede n teoria acestuia, este evoluia "dup voin".
Cum s explici altfel gtul girafei? Obligat s ajung la frunze
le copacilor aflate la civa metri nlime, aceasta nu a avut de
ales i a trebuit s-i alungeasc gtul. "Gturile lungi s-au dezvot.-
15 Apud George Bemard Shaw, Retour a Mathusalem, versiune fran

cez de Augustin i Henriette Hamon. prefa de J ean Rostand, Paris, 1 959.
tat cu ajutorul voinei i al ncercrilor", constat Shaw. De ase

menea, "dac, neavnd ochi, vrei s vedei i v strduii rar
ncetare s vedei, vor aprea ochi". i invers, dac avei ochi,
dar nu vrei s yeai, ntr-o bun zi v vei trezi fr acetia.
Iat singura evoluie care se poate concepe, o evoluie con
tient, ce respect demnitatea fiinei: exact inversul "seleciei
naturale", ridicat n slvi de Darwin, simplu accident, fr scop,
lipsit de inteligen. Dac acest "fatalism hidos" s-ar dovedi exact,
,,numai imbecilii i .canaliile ar putea suporta viaa".
Ceea ce predic Shaw, revendicndu-se de la Lamarck i com
btndu-1 pe Darwin, este doctrina evoluiei creatoare, conside
rat de el ca o nou Biblie. Prefaa piesei sale inapoi la
Matusalem devine - fr fals modestie - text sacru! Evoluia
creatoare ar fi ,,religia realmente tiinific pe care toi oamenii
nelepi o ateapt acum cu nerbdare".
Se nelege cu uurin ce va aduce aceast nou religie n
materie de speran de via. Ea deschide larg porile unei longe
viti variabile, adaptat nevoilor i dorinelor. Media de apte
zeci de ani, de care dispune fiina uman astzi, a fost fixat doar
din motive care ineau de oportunitate. Nimic nu-l mpiedic pe
om, dac vrea, s ridice plafonul la trei sute sau trei mii de ani.
Aceasta, pur i simplu, deoarece "durata vieii individuale se nu
mr printre lucrurile pe care se pare c le putem modifica dup
voin".
Urmnd o astfel de logic, n cele din urm i moartea va fi
pus n discuie. Ea nu poate fi considerat ca "o condiie eter
n a vieii". Nu este, de fapt, dect un simplu "expedient adop
tat pentru a asigura o rennoire continu fr suprapopulare".
Singura restricie rmne numrul de oameni pe care l poate
suporta Pmntul. Dac am putea face s coexiste un numr mai
mare de generaii, longevitatea ar evolua n consecin. Pn n
momentul n care problema suprapopulrii va fi complet rezolva
t: atunci nimic nu-l va mpiedica pe om s devin nemuritor.
Dup prefa, piesa: de la teorie la aplicare. Totul ncepe, aa
cum trebuie, cu Adam i Eva. Creai nemuritori, ei se hotrsc
s accepte moartea i s conceap copii, renunnd astfel la nemu
rirea personal n favoarea nemuririi speciei. Al doilea episod
se petrece pe la 1 920. Fraii Bamabas (un biolog i un teolog)
redacteaz o ,,nou evanghelie", n care, constatnd ct de scurt
e viaa omului, anun c aceasta va fi prelungit la trei sute de
ani. Astfel, omul, care astzi moare fr a fi depit cu adev
rat starea mental din copilrie, va dispune de timpul necesar
pentru a se maturiza i a-i dezvolta convenabil potenialul. Mijlo
cul acestei revoluii biologice este de o simplitate deconcertant.
E suficient s crezi n ea, s-o doreti, dar s-o doreti din toate
puterile. Urmtoarea secven se deruleaz dou secole i jumta
te mai trziu, n 2 1 70. Constatm eli acel lucru s-a ntmplat.
Primele exemplare ale noii umaniti, n vrst de dou sute apte
zeci sau dou sute optzeci de ani (dar Iar s-i arate vrsta!) i
fac deja remarcat prezena. nc un salt n timp, i ne gsim n
anul 3000, undeva pe coasta Irlandei. Noua umanitate locuiete
n insulele britanice; ea i privete cu dispre pe oamenii cu via
scurt care supravieuiesc n celelalte regiuni ale lumii (n acest
moment, nu s-a hotrt nc dac acetia vor fi tolerai sau ex
terminai). n sarit, ultima secven este plasat foarte depar
te n viitor, n 3 1 920. Oamenii au devenit teoretic nemuritori (ei
mor totui, dar numai prin accidente, dup ce au trit sute sau
mii de ani). Spiritul a nvins carnea, funciile "animale" ale orga
nismului ijind reduse la minimum. Femeile nu mai poart sar
cini; copiii ies din ou, deja n starea de adolesceni, i au la
dispoziie patru ani pentru a practica jocurile dragostei, ale artei
sau tiinei (amintire ndeprtat a vechilor amuzamente ale uma
nitii). Dup patru ani, ei devin aduli a cror via, practic fr
deosebire de sex, e complet spiritualizat. Pasul urmtor- se pare
c apropiat - va fi abandonarea nveliului de carne i existen
a conceput ca gndire pur, eliberat de constrngerile mate
riei i ale spaiului. i toat aceast evoluie nu e dect o problem
de voin, de aciune a omului asupra lui nsui.
S-a gndit oare Shaw, fie i n treact (nc "tnr" la apte
zeci, la optzeci, la nouzeci de ani), c ar fi unul dintre alei,
destinat s triasc trei sute de ani i inaugurnd astfel o nou
er a umanitii?
_haw s-a remarcat ca un critic acerb al societii contempo
rane lui; de multe ori, a avut dreptate. Dar simul umorului i
percepia absurdului par s-1 prseasc imediat ce aude cnte
cul de siren al utopiei. Este preul pe care-1 pltesc toi utopi
tii, toi poeii viitorului luminos. Ce conteaz, discursul era
seductor, corespunznd unui curent de opinie, tentat, pe par
cursul ultimelor dou secole, de transformarea radical a con
diiei umane. O societate nou va determina apariia unui om
nou, ntinerit din punct de vedere spiritual i biologic. n acest
punct, istoria longevitii se ntlnete cu istoria comunismului.
Astfel, se explic uor c experiena sovietic a putut s sus
cite admiraia lui Shaw, admiraie exprimat n mod nonconfor
mist, totui admiraie. De altfel, nu marxismul, ci stalinismul
exercita asupra lui aceast seducie. Determinismul social al doc
trinei marxiste l deranja pe Shaw la fel de mult ca i determi
nismul biologic al lui Darwin; el i-a respins, n aceeai msur,
pe Marx i pe Darwin. Dar comunismul parcursese deja traseul
clasic ce lega determinismul de voluntarism. Stalinismul a fost
pur i simplu transpunerea marxismului n termenii unui volun
tarism fr limite i fr msur. Totul devenea posibil, rar a
se ine seama de condiii i de mijloace. Totul, inclusiv trans
formarea radical a naturii i a omului. Ceea ce i-a plcut enorm
lui Shaw. n 1 949, cu un an naintea morii sale, el s-a mobili
zat pentru o ultim dat i a nfierat fatalismul genetic, doctri
n pe care, n opinia lui, nici un stat n-ar fi trebuit s-o tolereze,
i cu att mai puin un stat socialist, a crui raiune de a fi este
tocmai perfecionarea societii i a fiinei umane. i iat c noii
Matusalemi se vor nate curnd n Uniunea Sovietic!
Revoluia sovietic: lupta mpotriva ereditii

Relund fclia Revoluiei Franceze, dar cu obiective mai am
biioase i cu mijloace mai puternice, Revoluia Rus i-a fixat
drept scop recrearea lumii i remodelarea omului. Noua vrst
de aur trebuia s se remarce, conform arhetipului, prin ntineri
rea umanitii i printr-o explozie de fore vitale i intelectuale. 1 6
Saritul "exploatrii omului de ctre om" deschidea calea
mplinirii fiinei umane. Pentru a ajunge acolo, comunismul, ideo
logie "proletar", preconiza, n primul rnd, metodologia mun
cii (o munc esenialmente manual!): aa cum munca, n opinia
lui Engels, transformase maimua n om, l va transforma i pe
om n "om nou". Legat de munc, viaa n colectivitate era al
doilea mare principiu. "Munc" i "colectivitate" rezum peda
gogia lui Makarenko, care a constituit timp de zeci de ani baza
sistemului educativ al Uniunii Sovietice i al altor ri comunis
te (acestor concepte trebuie s le adugm "splarea creierelor'',
principiu care nu a fost proclamat, dar a fost utilizat pe larg).
Omul ,,nou" se deosebea de cel vechi nu numai prin spirit,
ci i prin corpul su. Trok:i, unul dintre liderii Revoluiei Ruse
i ai Rusiei Sovietice, a consacrat acestei probleme un eseu, scris
n 1 924. n opinia lui, fiina uman va deveni incomparabil mai
puternic, mai neleapt i mai subtil. Ea va ajunge s stp
neasc procesele organismului: respiraia, circulaia sngelui, di
gestia i reproducerea. Pentru a realiza toate acestea, exista un
duman care trebuia dobort. Era ereditatea, acest tiran care, de
mii i mii de ani, ne programeaz viaa ntr-un mod invariabil,
total lipsit de imaginaie. Ca toate relele vechiului regim, pre
cum arul i capitalul, ereditatea va fi, pur i simplu, abolit. Dac
vrea s se transforme pe sine i s devin un tip biologic i so
cial superior, omul trebuie s nceap prin a renega fatalismul
biologic. 1 7 Troki a sfrit ca victim a lui Stalin; conflictul care
i-a opus pe cei doi brbai nu trebuie s mascheze fondul co
mun al gndirii lor, expresie a voluntarismului nenfrnat pro-
16
Pentru proiectul comunist de transformare a lumii, trimit la cartea
mea La Mythologie scientifique du communisme (Mitologia tiinific a
comunismului), Paris, 2000, de unde am reluat cteva exemple i argu
mente.
17 Lev Troki, Litterature et revolution (Literatur i revoluie), ediii
franceze, Paris, 1 97 1 , 1 974 i 2000.

dus del;ra unei mari revoluii. Dac 1-au nfrnt pe ar, de ce
n-ar putea nfrnge i natura uman?
Trebuia naintat, metodic, de la simplu la complex. Mai n
ti, mediul vegetal. Prinii fondatori ai noii biologii au fost Ivan
Vladimirovici Miciurin (1 855-1 935) i Trofim Denisovici L
senko1 8 ( 1 898-1 976). Primul nu avea deloc formaie de biolog;
era, pur i simplu, grdinar amator (i cu mult imaginaie!). Al
doilea era un tehnician agricol, care, susinut de Stalin, a devenit
un fel de dictator al agriculturii sovietice; el promitea unei Ru
sii nfometate recolte nemaivzute. Cei doi au reuit s fabrice
o mulime de specii noi, arbori fructiferi sau cereale, evident mai
mult mitice dect reale. Aceti magicieni ai biologi ei l invocau
pe Darwin, tot aa cum Stalin l invoca pe Marx, dar, n reali
tate, se simeau mult mai aproape de Lamarck. Ei mizau, ca i
acesta (i ca Bemard Shaw, care avea mcar scuza de a fi r
mas n perimetrul literaturii), pe transmisibilitatea caracterelor
dobndite. Aceasta le-a permis s procedeze, pas cu pas, la reface
rea organismelor vii. Ceea ce era valabil pentru plante trebuia
s fie valabil i pentru animale. Porci i vaci foarte performan
te n-au ntrziat s apar, dac nu n existena cotidian, cel pu
in n mitologia sovietic. Trebuia s urmeze omul. De fapt, el
era deja pe cale s se schimbe.
Btrnii verzi din Caucaz

n acel moment, i-au fcut o intrare remarcat centenarii cau
cazieni. Dosarul lor constituie un capitol destul de misterios al
istoriei longevitii. Dezbaterea s-a prelungit timp de vreo cinci
zeci de ani. Adversarii acestor btrni nemaipomenii vorbeau
de imposibilitate biologic, partizanii lor - printre care se num
r, n afar de rui, i unii cercettori americani - i acuzau pe
primii de ignoran i de invidie. Controversa, evident, luase o
ntorstur ideologic, poziiile "pentru" i "contra" depinznd,
18
Cu privire la ,,noua" biologie sovietic, lucrarea cea mai complet
este cea a lui Joel i Dan Kotek, L 'Affaire Lyssenko, Bruxelles, 1 986.
n mare parte, de atitudinea fa de Uniunea Sovietic i de ex
periena comunist.
Cartea antropologului american Sula Benet How to live to be
1 00 (Cum s trieti pentru afi centenar, 1 976) e caracteristic
aceste idei preconcepute. Bucurndu-se de un ajutor considera
bil din partea autoritilor sovietice, ea nu a avut probleme n a
identifica o serie ntreag de Matusalemi locali, al cror mare
secret era capacitatea lor deosebit de integrare social, n con
trast cu individualismul americanilor!
Totul - dac nu tradiiile regionale, fr ndoial mai vechi,
n orice caz puternica lor mediatizare i ideologizare - a nceput
n preajma anului 1 930. Momentul corespunde ascensiunii lui
Stalin n politic i a lui Lsenko n biologie. Una dintre prime
le mrturii i aparine lui Henri Barbusse i dateaz din 1 930.
n cartea lui intitulat Russie, acest scriitor comunist francez i
mprtea impresiile dintr-o cltorie fcut n 1 927 n ara sovie
telor. Un capitol ntreg este consacrat ntlnirii de neuitat cu "cel
mai btrn om n via", agrementat cu cteva consideraii privind
longevitatea n general. 19
Personajul n cauz se numea Nikolai apkovski i locuia n
tr-un sat din provincia georgian Abhazia. Avea o sut patruzeci
i ase de ani. Condiia lui fizic nu lsa cu nimic de dorit, dei
nu se mai sclda n ru, sport pe care-1 practica nc la vrsta
de o sut douzeci de ani, de preferin iarna. Foarte tare la ca
pitolul sex, ca orice centenar autentic, apkovski era tatl unei
tinere de douzeci i ase de ani, pe care deci o concepuse pe
cnd avea cam o sut douzeci de ani.
Civa ani mai trziu, n 1 937, un sondaj rapid a permis iden
tificarea, n numai cteva sate din mprejurimile localitii Su
humi, tot n Abhazia, a nu mai puin de dousprezece persoane
n vrst de la o sut apte pn la o sut treizeci i cinci de ani.
Aceti btrni, dac putem s-i numim astfel, erau de o vioiciu
ne deconcertant. Ancheta precizeaz c ,,mai muli dintre ei se
1 9 Henri Barbusse, Russie, Paris, 1 930, cap. IV: ,,Le plus vieil hom
me vivant", pp. 47--66.
cr n ii pe scar pentru a culege, pentru vizitatori, cior
chinii cei mai bine copi din umbrarul de vi-de-vie".
Cel mai tnr, cel care avea o sut apte ani, trecea printr-o
perioad delicat: sexul nu-i ddea pace i, ca atare, i cuta o
tnr femeie. ndrzneala lui era de a nu declara dect apte
zeci de ani, ceea ce nu punea nici o problem, pentru c arta
excelent. Demascat de contemporanii lui i de martori, el a mr
turisit: "Sunt pe punctul de a m cstori; cine ar vrea s se c
storeasc cu un btrn de o sut de ani? Dar oricine s-ar mrita
cu un brbat de aptezeci de ani . . "20 .
Recorduri i mai impresionante erau nregistrate n aceeai

regiune: mai ales, cel al unui ran mort la o sut cincizeci i
cinci de ani i al altuia, care tria nc la o sut cincizeci. Nu
numai Abhazia, ci toate vile Caucazului prezentau aceeai pre
dispoziie. Lng Grozni, au fost nregistrai doi locuitori n vr
st de o sut patruzeci i apte i, respectiv, o sut aizeci i ase
de ani. Ei l cunoscuser pe amil, marele erou al independen
ei de la mijlocul secolului al XIX-lea. Aceste simboluri ale unei
cvasiimortaliti cecene nu preau s-i mai deranjeze pe rui n
epoca lui Stalin. Problema naionalitilor era rezolvat, spre sa
tisfacia general, iar performanele oricrui grup etnic consti
tuiau un motiv de mndrie pentru marea familie sovietic.
Se amestecau dou motive diferite. Pe de o parte, longevi
tatea natural a popoarelor caucaziene. Aceti munteni triau
foarte mult datorit unui anumit mediu natural i unui anumit
mod de via. "Muntele produce centenari aa cum produce
mari stejari", iat explicaia propus de Barbusse. Dar, pe de
alt parte, era vorba de un munte bine definit, munte cauca
zian, munte sovietic. Centenarii caucazieni dovedeau fezabili
tatea unui proiect drag regimului. Vrsta lor avansat profita
nu numai de calitile climei, ci i de noul climat social instau
rat dup revoluie. Era o societate n care merita s trieti mult.
O societate n care aceti btrni, nc n putere, i gseau rai-
20 Alexandre Bogomoletz, Comment prolonger la vie?, Paris, 1 950,

p. 76.
unea de a fi. Departe de a vegeta linitii, ei se remarcau prin
tr-o participare activ la viaa colectivitii lor, oferind astfel
un exemplu tinerei generaii.
"n URSS, scrie doctorul Bogomole, nu numai c se poate
tri ntre o sut i o sut cincizeci de ani, dar se poate pstra si
tuaia onorific de membru activ al societii socialiste." Iat-1
pe tovarul Kosore, membru al unui colhoz, care, dei centenar,
continu s munceasc la fel ca nainte. Sau tovara Kuzieno
va care, la o sut douzeci i unu de ani, n-a ezitat s participe
la alegerile sovietelor!2I
Caucazienii nu erau dect avangarda marii armate a cente
narilor care lua deja poziie n toate regiunile Uniunii Sovietice,
de la Odessa la Vladivostok. Timp de zeci de ani, arhipelagul
centenarilor a avut un rol de jucat n ascunderea arhipelagului
Gulag, mitul longevitii disimulnd industria, att de real, a
morii.
Supremaia caucazienilor se explic, de asemenea, indepen
dent de longevitatea lor natural, superioar - sau nu - altor
grupuri, printr-un detaliu nu lipsit de semnificaie. Nscut la Gori,
mic ora georgian, Stalin era el nsui copil al Caucazului. Am
plificarea mitic a vitalitii caucaziene se nscrie n corul lin
guirilor debitate fr ncetare la adresa stpnului de la Kremlin.
Acesta a avut totui bunul-gust de a muri la aptezeci i patru
de ani. Nu ndrznim s ne imaginm ce s-ar fi ntmplat dac
viaa i domnia lui s-ar fi prelungit pn la nceputul mileniu
lui al treilea!
Serul Bogomole i efectul de ntinerire

al viitorului luminos
Nscut n 1 88 1 , doctorul Aleksandr Bogomole i-a nceput
cariera ca membru al Institutului Pasteur de la Paris. Apoi, dup
Revoluia Rus, s-a lansat n activiti care legau medicina i
politica ntr-un unic elan revoluionar. Preedinte al Academiei
21 Ibid. , p. 75.
\ Longevitatea la ora ideologiilor 1 57
de tiihe a Ucrainei, fondator al Institutului de Biologie i Pa
tologie Experimental din Kiev, laureat al Premiului Stalin, de
putat n Sovietul Suprem al URSS: recunoatem tipul de savant
transformist sau de activist al tiinei care a beneficiat, datorit
sprijinului lui Stalin, de o putere considerabil n societatea so
vietic. El a devenit marele specialist comunist n longevitate.
Cartea lui Cum s prelungim viaa? a aprut n 1 938 i a avut,
n 1 950, o ediie francez.
Aceast lucrare prezint, n primul rnd, o ampl trecere n
revist a centenarilor sovietici, cei din Caucaz, desigur, dar i
din toate celelalte regiuni ale rii. Puteau fi numrai mai mul
te zeci de mii, ceea ce nu era departe de vechea statistic a lui
Lejoncourt, dei de data aceasta nici un boier nu a putut fi acu
zat de iretlicuri. Rasa prolifera, era evident i ncurajator.
Nimic mai natural, deoarece fiina uman ar fi destinat s
triasc o sut cincizeci de ani i chiar mai mult n perfect s
ntate. Pentru a ajunge la acest rezultat, Bogomole reia, ca at
ia predecesori, metoda lui Buffon. El nmulete douzeci sau
douzeci i cinci cu apte, ceea ce d o medie de un secol i ju
mtate. n orice caz, "o sut de ani nu constituie un maxim pen
tru fiina uman"22, lucru de altfel evident, dovedit chiar de
mulimea centenarilor.
Se pune problema de a ti de ce omul nu atinge dect att
de rar aceast limit de vrst. Din cauze, explic doctorul, care
sunt, n primul rnd, sociale. Cum s trieti o sut cincizeci de
ani ntr-o societate capitalist? Exploatarea, foamea, frigul, sur
menajul nu permit majoritii populaiei s beneficieze de n
tregul capital al longevitii. n plus, exist motive de ordin
biologic, care grupeaz toate afeciunile i bolile ce mineaz or
ganismul uman.
Cauzele ne duc direct la soluii. Trebuie nceput prin aboli
rea exploatrii i instaurarea egalitii sociale i a respectului fa
de munc. Este exact ceea ce se face n Uniunea Sovietic, iar
rezultatul se vede: creterea numrului centenarilor. Concluzie
22
Ibid. , p. 72.
evident: "Numai n condiiile socialismului mediul social poa

te fi favorabil sntii i longevitii omului. "23
i apoi, trebuie tratate bolile i fortificat organismul. Acest
lucru nu este dect n aparen complicat. Pentru c doctorul
Bogomole a aranjat totul. Principala lui descoperire este serul
citotoxic ce-i poart numele, celebrul "ser Bogomole". Injec
tat n esutul conjunctiv al organismului, acesta i stimuleaz func
iile, a cror caren e cauza multora dintre dereglrile biologice.
Iat un remediu aproape universal. Prefaa la ediia francez din
1 950, datorat profesorului Henri Desoille de la Facultatea de
Medicin din Paris, ofer un inventar impresionant al efectelor
acestuia. Serul aciona cu tot atta succes n tratamentul infec
iilor, al tuturor tipurilor de cancer, al fracturilor i al anumitor
boli mintale. n plus, i mai ales, el ntreinea longevitatea. Acest
tip de tratament putea fi combinat cu transfuzii de snge, capa
bile i ele, n opinia doctorului Bogomole, s vindece afeciuni
foarte diverse, cum ar fi cancerul sau cecitatea. 24
Sntate social, sntate fizic, iat cheia celor o sut cinci
zeci de ani (sau mai mult). Totul evolua perfect, n afar de s
ntatea doctorului Bogomole. El a murit n 1 946, n plin elan
creator, la vrsta de aizeci i cinci de ani. Pentru un specialist
n longevitate, lovitura a fost puin cam dur.
Din fericire, btlia mpotriva morii se ducea pe mai mul
te fronturi, Printre soluiile propuse, aceea a biologului Nikolai
P. Krenke ( 1 892-1 939), i el mort tnr, prezint o originalita
te incontestabil. Conform acestei teorii, n fiecare organism se
confrunt tendine opuse, de mbtrnire i ntinerire. Deci nu
putem vorbi de un mers liniar spre moarte, ci de o micare mai
complex n jurul "ciclurilor de vrst". Krenke se ocupase de
plante, dar nimic nu mpiedica lrgirea metodei. Aceasta dove
dea c btrneea nu era o fatalitate; ea putea fi urmat de o pe
rioad de ntinerire, de o nou tineree.
23 Ibid. , p. 80.
24 Ibid. , "Prefa" de Henri Desoille, pp. 7-12.
1 59
\
Pe aceast tem, dispunem de o micu capodoper a lui Tra
ian Svulescu, profesor la Institutul de Agronomie din Bucureti
i preedinte al Academiei Romne. lat ce comunica el n 1 952
savanilor lui colegi:
"Viteza proceselor de mbtrnire i ntinerire depinde, n
mare msur, de condiiunile externe. Pentru animale i plante,
depinde de mediul fizic nconjurtor, pentru oameni depinde
i de mediul social.
n societatea capitalist, ciclul de ntinerire este brutal ntre
rupt. Btrneea i urmeaz implacabil drumul rectiliniu i
descendent. Copiii i tinerii mbtrnesc nainte de vreme, bolile
sociale grave, crizele economice acute, rzboaiele decim popu
laia [ . . . ] . Toate acestea sunt semnele unei mbtrniri care se
termin, inevitabil i nainte de vreme, cu moartea.
n societatea socialist, factorii sociali, baza economic, relai
unile de producie, suprastructura inhib mbtrnirea i acce
lereaz revenirea ciclului tineresc . . . " (text reprodus din Studii.
Revist de istorie i filozofie, ianuarie-martie 1 952, p. 28).
Nu s-ar putea exprima mai bine raportul strns dintre nti
nerirea lumii i ntinerirea fiinei umane, adic dintre revoluie
i longevitate.
Stalinismul instaurase o mitologie complet, care dubla n
orice privin istoria real i viaa obinuit. Chiar fisurat i din
ce n ce mai puin credibil, discursul fictiv asupra lumii a
supravieuit morii dictatorului rou, susinut de proiectul trans
formist inerent doctrinei. Refluxul a fost lent i n-a afectat de
ct cu totul parial nucleul ideologiei.
Nici longevitatea n-a fcut excepie. Caucazienii s-au rrit,
dar nu au disprut. O femeie din regiune a fost srbtorit n 1 974
pentru cea de-a o sut patruzecea aniversare; ea a murit n anul
urmtor. Biografia ei, foarte edificatoare, a fost reconstituit mi
nuios de Sula Benet, n cartea pe care am citat-o. Avea optzeci
i cinci de ani cnd s-a angajat ntr-o gospodrie colectiv; la o
sut patru ani, a fcut o cltorie la Moscova, pentru prima ex
poziie agricol din URSS; la o sut douzeci i opt de ani, con
tinua s munceasc . . . Rapiditatea i priceperea ei o fceau s
fie model pentru ceilali lucrtori.
ntr-o carte publicat n 1 958 sub promitorul titlu A quoi
revent les savants sovietiques? (La ce viseaz savanii sovietici?),
Lucien Barnier, ziarist tiinific francez, nu uita s menioneze,
printre visele respective, i ntinerirea. Prin injecii cu novocain,
ruii le redau oamenilor btrni nu numai culoarea prului, ceea
ce era cel mai insignifiant lucru, dar i, mai ales, "sperana de
via lung", mpreun cu ,,memoria i capacitatea de munc".25
Prin 1 960, obiectivul rmsese neschimbat: o via de o sut
cincizeci de ani, i fr boli. n anii urmtori, el a fost revizuit
n jos, totui a rmas destul de ambiios: cel puin un secol pen
tru copiii care se vor nate n anul 2000. Viitorul luminos i pier
dea puin cte puin din strlucire, dar continua s ofere cea mai
bun dintre lumile posibile.
ah la moarte
n acelai timp, a fost luat cu asalt mecanismul secret al mor
ii, n sperana de a-i descoperi rotiele, ceea ce ar fi permis s fie
inut sub control sau s fie fcut s funcioneze n sens invers. Poa
te c procesul de degenerescen este reversibil i, n acest caz,
naintea omului nou s-ar deschide perspective minunate.
nvierea morilor s-a numrat printre preocuprile curente ale
medicinei sovietice. Imediat dup rzboi, s-a putut afla c un
grup de cercettori pusese la punct o metod numit (i nu degea
ba) "complex". Se pompa snge n artere le pacientului "aproa
pe decedat" i, n acelai timp, i se fcea respiraie artificial.
Rzboiul a oferit material din abunden pentru acest gen de ex
perimente. Soldai sovietici au revenit la via la douzeci de
minute dup moartea lor clinic. Astfel, e cazul lui Igor, un ser
gent "ucis" de explozia unei mine chiar n clipa n care bata
lionul lui intra n Berlin. Supus metodei complexe, dup vreo
douzeci de minute lgor a deschis ochii i a cerut ap. A doua
25 Lucien Bamier, A quoi revent les savants sovietiques?, Paris, 1 958,

pp. 24 1-242.
zi, prima lui reacie a fost, desigur, s ntrebe dac Armata Ro
ie cucerise Berlinul.
Un deceniu mai trziu, Lucien Bamier, specialistul n minuni
sovietice, prezenta, i pe bun dreptate, nvierea ca metod com
plementar ntineririi. Fenomenul prea deja parial controlat:
"Savanii sovietici au nviat cini la o or dup moartea lor te
oretic, maimue la douzeci de minute, i oameni la cinci sau
ase minute dup aceasta. "26
O popularizare medical susinut, mai aproape, de fapt, de
propaganda politic dect de tiin, prezenta moartea ca pe un
ru "vindecabil", care va fi ntr-o bun zi combtut cu eficacita
te. Comentariul de nedepit n materie i aparine fizicianului
britanic John D. Bemal. Acest savant comunist, foarte la curent
cu cercetrile confrailor si sovietici, a publicat un articol im
presionant n numrul din februarie 1 952 al revistei internaio
nale Defense de lapaix. Titlul acestuia: tiina poate sili moartea
s dea napoi.
S reinem argumentele avansate: ,,A vindeca pe bolnavi
nseamn, n fond, a recunoate propria-i neputin. O soci
etate cu adevrat sntoas nu trebuie s admit boala. Nici
btrneea, nici boala nu trebuie privite ca un ru inevitabil [ ... ].
Nici moartea nu reprezint o necesitate absolut, ci numai o nece
sitate determinat de circumstane: cnd vom cunoate mai mult,
vom putea prelungi viaa sau poate chiar nfrnge moartea." Este
ceea ce se va petrece ntr-un viitor mai mult sau mai puin apropi
at "n rile n care oamenii i folosesc inteligena ca s aduc
tuturor bunstare, un suflu nou, o cultur nou, mai precis n
Uniunea Sovietic i n China".27
,,Eliminarea morii", iat un pas decisiv pe care Condorcet
nu ndrznise s-1 fac. El avusese chiar grij s precizeze c "omul
nu va deveni nemuritor". Chiar literatura de science-fiction
26 lbid.
27 John D. Bemal, tiina poate sili moartea s dea napoi, n n aprarea
pcii (ediia romneasc a revistei internaionale Dfence de la paix), fe
bruarie 1 952.
mersese rar att de departe. Dar un fizician mbtat de timpuri
le noi putea s-o fac (aa cum o fcuse deja Bernard Shaw). El
vorbea n numele unei revoluii ce reprezenta o etap superioa
r fa de tot ceea ce umanitatea visase i realizase de-a lungul
istoriei sale.
Boala rmnea un "privilegiu" burghez, i moartea, poate,
la fel. Aceste carene proiectau pe plan biologic eecurile organis
mului social. La societate bolnav, individ bolnav. La societate
sntoas, individ sntos. La sistem politic ce se anuna ca ne
muritor, individ, poate, nemuritor. Longevitatea flirtase totdea
una cu ideologia; de data aceasta, ea se lsa pur i simplu posedat
de aceasta din urm.
O povestire de science-fiction, publicat n 1 958 de Valen
tina Juravliova sub titlul Lupta mpotriva timpului, e ilustrarea
perfect a logicii comuniste a nemuririi. Funciile vitale ale unui
medic atins de o boal incurabil sunt ntrerupte (prin frig) vreme
de nousprezece ani. ntre timp - destul de repede, totui! -, co
munismul a triumfat i, destul de logic, nu mai exist boli. Este
momentul reanimrii muribundului. Acesta i privete cu surprin
dere medicul curant, care aparent nu mbtrnise deloc. Explica
ia e simpl: ,,Am nvins btrneea. S-a crezut c e vorba de un
proces ireversibil. Am dovedit c, dimpotriv, procesul e rever
sibil. Deocamdat, ntre limitele anumitor condiii; cu timpul, l
vom nvinge complet. Dar aceasta nu e singura minune. Cnd vei
iei din spital, nu vei mai recunoate lumea. E comunism!"
Astzi putem s zmbim; putem s ne indignm. Dar, mai
ales, ar trebui s ncercm s nelegem. Acest paroxism al lon
gevitii explic, mai bine dect orice alt argument, seducia exer
citat de comunism i, n special, de manifestrile lui pure i dure,
ca stalinismul i maoismul. Omul a visat dintotdeauna la o alt
fel de lume i la o condiie uman mai reuit, detaat de ser
vituile ancestrale. Noua societate prea capabil s-i ntruchipeze
visul i s proiecteze umanitatea ntr-o lume unde totul va fi di
ferit. Era momentul s se scoat cuvntul imposibil din voca
bular, inclusiv din vocabularul tiinific.
Aceast speran care venea de departe i prea aproape ma
terializat explic fora i persistena iluziei, n ciuda dezmini-
rilor produse de istoria real. Nimic nu este mai dureros dect
demitificarea unui basm. Nimic nu este mai neplcut dect re
nunarea la o utopie. S fim indulgeni cu Bernard Shaw; avea
i el nevoie, ca toat lumea, s cread n ceva.
Estul prea bieilor muritori din Occident (cel puin, celor mai
naivi dintre aceti muritori) ca o surs inepuizabil de tineree.
Cu "uzina de centenari" a doctorului Ana As lan, Bucuretiul f
cea concuren Moscovei. Un salt n capitala romneasc, dublat
de un tratament cu "gerovital" (medicament pe baz de procai
n), prea cea mai buri metod pentru refacerea sntii i even
tual pentru o nou tineree. ,,M-au ntinerit n Romnia, ne asigura
o ziarist francez n 1 973. Pentru 2 740 de franci cu toate ser
viciile incluse, putei s v mbarcai pentru clinica-minune a
doctorului Ana Aslan, la Bucureti, care deine secretul ant
nii tinereii." Contrastul dintre mediul romnesc sntos i mi
zeriile cotidiene ale Occidentului era subliniat cu for. "n
avionul care zboar ctre Paris, mi fac bilanul ederii mele n
clinica Dr. Aslan. Cu siguran, cura a fost pentru mine benefi
c: de o sptmn, simt o vitalitate pe care vacana de o lun
din vara aceasta nu mi-o oferise [ . . . ] . Sosirea la Le Bourget m
face s plonjez din nou n problemele ct se poate de parizie
ne. Dup ce am ateptat un taxi care nu mai venea, gust din nou
circulaia dificil de pe bulevardele periferice [ . . . ]. Ei bine, am
terminat-o cu ntinerirea!"28
Din pcate, statistica spunea altceva. n rile comuniste, spe
rana de via btea pasul pe loc i chiar regresa, n timp ce n
Vest cretea. Foarte explicabil, de altfel, prin condiiile grele de
munc, hrana mediocr, asistena medical insuficient . . . As
tzi, decalajul dintre spaiul ex-comunist i Occident este de
aproape zece ani (evident, n favoarea celui din urm). Nemai
pomeniii caucazieni au disprut: probabil, mori de btrnee.
Cui vrea s triasc mult, i-a recomanda mai degrab o metro
pol occidental dect muntele caucazian (ca s nu mai vorbim
de Moscova sau de Bucureti) !
28
Noime Namia, On m 'a rajeunie en Roumanie, n Paris Match ( 1 973 ).
Optsprezece specii umane
i dou miliarde de ani:
viitorul dup Stapledon
n ultimele dou secole, spaiul i timpul s-au amplificat fr
incetare. Atta timp ct Pmntul nu era inc explorat in intre
gime, orizonturile ndeprtate ale planetei noastre erau cele care
stimulau imaginaia n primul rnd. Apoi, spaiul cosmic a de
venit treptat un teren privilegiat al imaginarului i, in cele din
urm, a ajuns s reprezinte o component semnificativ a con
tiinei omului actual. Pe la 1 900, interesul suscitat de ,,Pmn
turile din cer" (expresia i aparine lui Flammarion) atingea
punctul maxim. A fost marea epoc a marienilor i a unei mul
titudini de ipoteze tiinifice i de ficiuni literare pe tema lumi
lor i a cltoriilor ndeprtate. O idee ndrznea prindea deja
form: destinul omului nu se oprea la graniele Pmntului.
Conform Bibliei, Pmntul i omenirea nu existau dect de
cteva milenii (anul Creaiei: 4004 inainte de Cristos, dup James
Usher, calcul care a rezistat pn in secolul al XIX-lea), iar sar
itul era poate i mai aproape. n secolul al XVIII-lea, Buffon
propunea pentru Pmnt o vechime de aptezeci i cinci de mii
de ani, iar pentru viaa terestr patruzeci de mii; aceasta urma
s se sting in o sut aizeci i opt de mii de ani. Spre mijlocul
secolului al XIX-lea, geologul britanic Charles Lyell aprecia deja
vrsta planetei noastre la dou sute patruzeci de milioane de ani.
Astzi, cifra avansat este de aproape cinci miliarde de ani! Omul
a ctigat i el in vechime. Secolul al XIX-lea a descoperit pre
istoria. A rezultat o epoc a umanitii fixat la inceput la circa
o sut de mii de ani, apoi la cteva sute de mii de ani i, in fine,
la peste un milion sau cteva milioane de ani. n mod simetric,
viitorul a ctigat i el in amploare. Pentru Fl ammarion, viaa
dura de zece milioane de ani i avea nainte, inclusiv pentru om,
inc zece milioane de ani. Cltorul in timp al lui Wells este mar
torul saritului vieii terestre peste treizeci de milioane de ani.
Astzi, viitorul Pmntului este apreciat la miliarde de ani (in
terval la fel de lung ca i trecutul lui); teoretic, umanitatea are
anse s parcurg acest interval, dac nu va degenera sau nu va
pieri intr-un cataclism.
Mai mult dect att, spaiul i timpul nu mai erau cadrele unui
decor fix. Ele au fost fecundate de cele dou idei-for ale se
colelor al XIX-lea i al XX-lea: evoluia (in sens biologic) i pro
gresul (in sens tehnologic, social i moral), dar i de contrariul
acestora, tema degenerescenei sau a decadenei. Astfel, specia
uman era supus unor schimbri permanente, cauzate de ac
iunea factorilor naturali, dar, de la un punct incolo, i de capa
citatea presupus a omului de a-i modifica propria natur. Wells
i-a imaginat omul din anul 1 000000 sub forma unei caracati
e: cap mare (dezvoltarea creierului), corp redus la minimum (di
minuarea funciilor animale) i un mnunchi de tentacule. Un
al doilea scenariu, plasat de Wells in anul 80270 1 , i imagina
bifurcarea umanitii n dou specii diferite (i la fel de dege
nerate). n ambele cazuri, nu acionaser dect forele evoluiei;
dar i croia drum (am putut deja s-o constatm la Shaw sau n
experiena comunist) ideea c, in loc s atepte rezultatele aces
tei lungi inaintri i s se supun deciziilor arbitrare ale naturii,
omul ar trebui s acioneze n conformitate cu propriul proiect
i s se transforme pe sine.
Toate aceste tendine se intlnesc in lucrarea scriitorului bri
tanic Olaf Stapledon (1 886-1 950), Last and First Men (Ultimii
i primii oameni), publicat in 1 930.29 Acest amplu text aparine
evident literaturii de ficiune, dar privirea asupra viitorului este
aceea a unui istoric i filozo( Expansiunea timpului, perfeciona
rea teoriei evoluioniste i balansul (att de caracteristic epocii)
intre determinism i voluntarism, ca i ntre progres i decaden,
i gsesc la el o expresie remarcabil. Pentru Wells, un milion
de ani era deja mult. Stapledon i propune s povesteasc isto
ria omului n cele dou miliarde de ani care urmeaz. Pentru
Wells, evoluia ducea la apariia a una sau dou specii uma
ne. Stapledon niruie n faa noastr nu mai puin de optspre
zece specii (n plus, cu o multitudine de subspecii sau variante
29 Olaf Stapledon, Les derniers et les premiers, Paris, 1 972.

de tranziie). La Wells, calea evoluiei mergea drept. Stapledon
i imagineaz nenumrate rute care se ntretaie, ducnd n toa
te direciile, urcnd i cobornd, crend i recrend fr nceta
re oameni, supraoameni sau suboameni. Este o istorie ciclic,
al crei sens global rmne ns ascendent. n sarit, Wells re
prezint nc o faz n care natura rmnea stpna jocului, iar
aciunea ei era lent. Pentru Stapledon, evoluia este determi
nat n egal msur de datele biologice i de mediu, ca i de
aciunea contient i orientat a omului. Wells exprima opinii
revoluionare pentru saritul secolului al XIX-lea. Doar treizeci
de ani separ romanele lui de pionierat de cartea lui Stapledon.
Dar ce schimbare n maniera de a vedea lucrurile! S-ar spune
c nu este dect literatur. Dar tocmai literatura este cea care
exprim visele i proiectele n starea lor de puritate ideal; dup
aceea, tiina face ce poate.
n zece milioane de ani, Terra va aparine "celui de-al doi
lea om", descendentul nostru direct. Ne seamn, dar este mai
reuit: statur mai nalt, craniu mai mare, speran de via es
timat la dou sute de ani. Puin dezamgitor, am putea spune,
ca proiect de longevitate. Este ceea ce promiteau Haller i Hufe
land aproape pentru mine; dar mai bine mai trziu dect nici
odat. Cel puin, avem ocazia de a constata pe viu noua distribuie
a vrstelor vieii, desfurate pe o longevitate de dou secole.
Pentru "al doilea om", pubertatea ncepe la douzeci de ani, ma
turitatea survine spre cincizeci; spre o sut nouzeci de ani, for
ele lui ncep s slbeasc, i moare destul de repede, nainte de
a cunoate adevrata btrnee.
n schimb, oamenii din cea de a treia specie au o via rela
tiv scurt, limitat la aizeci de ani. Aceast regresie a longevi
tii este compensat de alte caliti i realizri. Ei sunt cei care
inventeaz, prin manipulare biologic, o specie semiartificial:
al patrulea om. Acesta nu e dect un "imens creier'', de dimen
siuni cu adevrat gigantice, nchis ntr-un turn de beton ("cra
niul" ) i deservit de un ansamblu de tuburi, circuite electrice i
mecanisme de toate felurile. De o inteligen mare, dar rece, ma
nifestnd, n calitate de creier pur, o curiozitate extrem fa de
tot ce exist, dar lipsit de orice sentiment sau preocupare mo
ral, al patrulea om devine stpnul planetei, reducnd la ser
vitute specia anterioar, care-1 crease. Teoretic, este nemuritor.
Aceast specie se nmulete singur pn la o populaie de zece
mii de indivizi, fiecare nchis n turnul su i comunicnd prin
telepatie.
Contient att de puterea, ct i de slbiciunea sa (absena
corpului i a calitilor umane care depind de acesta), al patrulea
om l creeaz, la rndul lui, pe al cincilea om, pe care ncearc
s-I echilibreze ct niai bine. Dup care, el piere, exterminat de
acesta din urm! Al cincilea om seamn, dar mai perfecionat,
cu a doua specie (i, mai mult sau mai puin, cu a noastr): sta
tur uria (de dou ori mai mare dect omul actual) i creier
mare (dar la scara unui corp uman de constituie normal). El
debuteaz cu o speran de via de trei mii de ani, pentru a atinge
ulterior, prin perfecionri succesive, cincizeci de mii! El este
cel care prsete Pmntul (ameninat de o ciocnire cu Luna),
pentru a se instala pe Venus.
Istoria "venusian" a omului dureaz puin mai mult dect
istoria lui terestr. Una dintre speciile urmtoare schimb pen
tru ultima dat locul, migrnd pe Neptun. Acolo, se dezvolt a
optsprezecea (i ultima) specie uman, cea mai remarcabil din
tre toate prin capacitile ei fizice, intelectuale i sentimentale.
i, de asemenea, prin longevitatea ei: dou sute cincizeci de mii
de ani, un fel de seminemurire. Nemurirea propriu-zis nu e ns
atins niciodat. n mod paradoxal, aceti oameni, a cror via
se ntinde pe zeci sau sute de mii de ani, sunt i mai tulburai
de sentimentul morii dect specia noastr efemer. A muri n
pragul nemuririi pare o nedreptate mai grav dect moartea co
tidian, aceast moarte "familiar" care nsoete omul actual
nc din ziua naterii lui. Dar, pe de alt parte, tocmai moartea
este aceea care d totdeauna sens vieii.
Ultimul om sf'arete n mod neateptat i, la urma urmelor,
nedrept. O explozie cosmic provoac radiaii care afecteaz ire
mediabil Soarele, planete le i viaa. Este pur i simplu sfritul,
acceptat cu stoicism de aceste fiine de esen superioar.
Dup ce a inovat pe toate planurile, Stapledon i refuz ul
timului om o barc de salvare, devenit ntre timp extrem de ba
nal: migraia dincolo de graniele sistemului solar, n galaxia
noastr sau n una dintre celelalte galaxii. Din acest punct de
vedere, el continu secolul al XIX-lea: omul rmne nc nchis
ntre limitele lumii noastre planetare.
Satelitul lui Jameson

n 1 958, profesorul Jameson a reuit s pun la punct o teh
nic ce ar fi trebuit s permit corpului su s rmn dup moar
te intact un timp nedefinit. E vorba de nchiderea lui ntr-o mic
nav spaial lansat pe orbit n jurul Pmntului, vidul spa
iului protejnd carnea de orice degradare. Voina i este pus
n practic. Timp de patruzeci de milioane de ani, profesorul i
ndeplinete destinul postum de "satelit". Umanitatea a disp
rut ntre timp i Pmntul a devenit pustiu. Satelitul este, n cele
din urm, descoperit de o expediie interstelar a zoromilor, spe
cie care locuiete pe planeta Zor, situat la milioane de ani-lu
min de sistemul nostru solar. Zoromii au renunat de mult la
corpul lor, pstrnd numai creierul, nchis ntr-o carcas meta
lic i deservit de prelungiri artificiale (patru picioare, ase bra
e, mai muli ochi etc.). Ei comunic prin telepatie. i, mai ales,
sunt nemuritori. Recuperat de aceste creaturi curioase, creierul
profesorului Jameson este reanimat i introdus n una dintre aces
te maini. Astfel, profesorul (sau mai bine spus creierul lui) re
vine la via pentru a ncepe o existen de nemuritor.
Am rezumat povestirea The Jameson Satellite (Satelitul
Jameson ), publicat de scriitorul american Neil R. Jones n 1 93 1
(i urmat de circa douzeci de alte episoade, pn n 1 95 1 ).3
Suntem departe de calitatea scrisului lui Wells sau de rigoarea
dialectic a argwnentaiei lui Stapledon. ,,Dosarul Jameson" ocup
30 The Jameson Satellite a fost publicat n revista Amazing Stories,

numrul din iulie 1 93 1 . Toat seria poate fi urmrit n Neil R. Jones, The
Planet ofthe Double Sun, New York, 1 967.
totui o poziie interesant n imaginarul longevitii. El face sin
teza mai multor tendine i se gsete, la rndul lui, la originea
unor dezvoltri ulterioare.
n primul rnd, e vorba despre proiectul de a conserva cor
pul n stare de moarte aparent, pentru a fi reanimat ntr-un vi
itor mai mult sau mai puin ndeprtat. Ne amintim de interesul
manifestat n secolul al XVIII-lea pentru aceast metod de c
ltorie n timp i, n special, de povestea crapilor congelai i
decongelai de John Hunter. ,,Experiena" a fost reluat n 1 890
de scriitorul francez Louis Boussenard, care i-a imaginat, n
tr-un mic roman intitulat 1 O 000 ans dans un bloc de glace (1 O 000
de ani ntr-un bloc de gheaa), ntoarcerea la via a unui ex
plorator arctic prins ntre gheuri n 1 886; zece mii de ani mai
trziu, n 1 1 886, el este descoperit de urmaii omului actual care,
ntre timp, evoluaser mult (mai repede dect la Wells): "cape
te mari" susinute de un corp fragil, n plus avnd darul levita
iei. Este, evident, o supravieuire ntmpltoare (de altfel, ca i
la Jameson). Dar am menionat deja povestirea sovietic (ulte
rioar celei a lui Jones), n care conservarea corpului prin frig
a fost utilizat tiinific n scop terapeutic.
n al doilea rnd, trebuie s remarcm o "discriminare pozi
tiv" a creierului fa de restul corpului. Aceasta exprim, la rn
dul ei, o tendin ilustrat de mai muli autori. Am vzut cum
Wells, Stapledon sau Shaw, fiecare n felul lui, apreciau dezvolta
rea creierului (adic a gndirii pure i a contiinei) i diminuarea
corespunztoare a funciilor "animale" ca una dintre consecin
ele probabile ale evoluiei. Numai creierul era cel care merita
cu adevrat s devin nemuritor. Sexul i hrana erau bune pen
tru ca omul s se amuze n intervalul unei viei obinuite; pen
tru eternitate, ajungea inteligena (viziune care prelungea
ntr-un registru secularizat acel "dincolo" spiritualizat al religi
ilor). n aceeai ordine de idei, Auguste Comte exprimase o idee
interesant (corespunznd idealului su de ascez i spirituali
zare); dup prerea lui, creierul ar fi fost capabil s "foloseasc
dou corpuri i poate chiar trei"3 1 (era pe vremea cnd marea
majoritate a oamenilor mureau la o vrst mai puin avansat
dect astzi i putea exista iluzia conform creia creierul rrn
nea nc tnr ntr-un corp uzat; n zilele noastre, pare s se pro
fileze mai degrab modelul invers: corpul dureaz, n timp ce din
ce n ce mai des creierul este cel care cedeaz). O soluie inso
lit a fost gsit de scriitorul belgian Marcel Thiry; ntr-o poves
tire intitulat Le concerto pour Anne Queur ( 1 949), el imagineaz
o metod pentru a nvia morii, conservnd numai creierul i sche
letele. Rezultatul ar fi o umanitate cu un aspect mai puin agrea
bil, dar spiritualizat n cel mai nalt grad, neleapt i dreapt.
n sarit, un alt punct marcat de aventurile profesorului
Jameson este eliminarea barierelor spaiului (chiar atunci Sta
pledon interzicea ultimului su om s depeasc graniele sis
temului nostru solar). Astfel, infinitatea spaial merge mn n
mn cu infinitatea temporal. Nemurirea ar fi insuportabil n
tr-un spaiu nchis. Ea nu se acord pe deplin dect cu capaci
tatea oferit omului de a parcurge un spaiu infinit ntr-o aventur
a cunoaterii care nu se va sfri niciodat.
Personajul fictiv Jameson va avea motenitori reali. Voi re
veni asupra acestui subiect.
Doi adversari ai lui Matusalem:

Karel (:apek i Aldous Huxley
Dar exist, ca ntotdeauna, i cei care nu-i doresc aa ceva.
Adversari ai progresului sau, pur i simplu, aprtori ai bunu
lui-sim?
La un an du G.B. Shaw i dndu-i evident replica, scrii
torul ceh Karel Capek ( 1 890-1 938) ofer longevitii prilejul s
urce pe scen n piesa lui Reeta Makropoulos32 { 1 922). Eroina
lui Capek este o tnr femeie de . . . trei sute treizeci i apte de
3 I Jean-Fran<;ois Braunstein, op. cit. , p. 298.

32 Karel Capek, Teatru, trad. rom. de Tantzi Economu i Alexandra
Toader, Editura pentru Literatur Universal, Bucureti, 1 968.
ani. Nscut n 1 585, ea beneficiase de o reet prescris de ta
tl ei, medicul grec Makropoulos, mpratului Rudolfll. Aceas
t reet de via lung fiind posibil de rennoit dup expirarea
intervalului prevzut de trei secole, se pune problema pentru "b
trna tnr femeie" s repete operaiunea. Cteva persoane din
anturajul ei au aflat, la rndul lor, despre celebrul document. A
urmat o lung dezbatere. Soluia generoas ar fi fost s-i fie ofe
rit lumii ntregi posibilitatea de a profita. S-a exprimat i o so
luie elitist: s se pstreze reeta pentru un grup restrns (o
"aristocraie a longevitii"), care i-ar asigura astfel dominaia
asupra celorlali. Dar, dei foarte interesai la nceput, protago
nitii devin, puin cte puin, contieni de riscurile unei viei pre
lungite n exces. Beneficiara experienei le mprtete grija ei
fr leac. Desigur, ei i este fric de moarte, i, cu toate acestea,
invidiaz soarta obinuit a muritorilor. Sentimente, pasiuni, tot
ceea ce d sens condiiei umane se nscriu n interiorul unei lon
geviti normale, adic a unei viei pndite de moarte, dar, n
acelai timp, valorizndu-se prin ea. Nimic din aceti fermeni
nu rmne ntr-o existen multisecular. Nimic nu mai are va
loare pentru cel care traverseaz imperturbabil fluviul timpului.
Acest fel de indiferen este mai ru dect moartea. Concluzie
paradoxal: n absena morii, viaa noastr ar deveni de netrit.
Se hotrte arderea ,,reetei Makropoulos", purttoarea unei fal
se sperane. Singura opiune neleapt este aceea de a accepta
viaa aa cum este.
n literatura britanic, fiecare secol este marcat de cte un
specialist n "antilongevitate". Swift n secolul al XVIII-lea, Be
sant n cel de-al XIX-lea . . . , seria este completat n secolul al
XX-lea de Aldous Huxley. Acesta reconstituie mitul longevit
ii ntr-un roman publicat n 1 939, sub titlul After Many Sum
mers Dies the Swan (Dup multe veri moare lebda).
Protagonitii naraiunii sunt miliardarul american Stoyte, dor
nic s-i prelungeasc zilele, i doctorul Obispo, care-1 tratea
z cu un extract de flor intestinal de crap, pete cunoscut pentru
viaa sa lung. Dar aceast metod revoluionar fusese deja apli
cat, pe el nsui i pe guvernanta lui, de un conte englez, spre
sfritul secolului al XVIII-lea. Timp de zeci de ani, contele se
delectase ngurgitnd intestine crude de pete. Rezultat magni
fic: la optzeci i unu de ani, btrnul ntinerit reuete perfor
mana de a deveni tatl a trei copii nelegitimi. n urma declanrii
scandalului de familie, trebuie s se izoleze ntr-un apartament
amenajat n pivnia casei sale. Acolo-1 gsesc americanii notri.
Ei pot constata victoria incontestabil a medicinei: ntr-adevr,
merge! La peste dou sute de ani, contele este n plin form;
tovara lui, fosta guvernant, la fel. Ei par s se distreze bine,
totui ntr-un mod cam zgomotos i cam brutal. De fapt, ceva
nu e n regul. Adevrul iese repede la iveal: amndoi au n
nebunit i au cobort scara biologic, ajungnd la nivelul mai
muelor.
Se pare c, i cnd mainria uman dureaz, mintea n-o ur
meaz. Trebuie s pltim longevitatea printr-o regresie intelectu
al. Grav dilem pentru miliardarul nostru: el va avea de ales
ntre moartea pe termen scurt i viaa fr griji a unui om-mai
mu. Candidatul la nemurire gsete puterea de a avansa un ul
tim argument timid n favoarea celei de a doua soluii: ,,Au aerul
c nu se plictisesc. Vreau s spun: n felul lor, desigur!"
Vom observa c nici Huxley, i nici Capek nu-i propun s
contrazic proiectul biologic n sine. Ei accept posibilitatea unei
viei ntinse pe mai multe secole. Dar cum ar fi o astfel de via?
Ar merita ea oare cu adevrat s fie trit? Pentru ei - n ver
siuni diferite - longevitatea extrem duce direct la dezumaniza
re. Pentru haw, dimpotriv, ea era singura cale spre dezvoltarea
omenirii. Dou discursuri divergente despre subiectul nostru:
dou discursuri opuse privind destinul fiinei umane.
Capitolul 7
Religia sntii (sfritul secolului
al XX-lea i nceputul mileniului al III-lea)
Moartea n rea:agere
n zilele noastre, totul se schimb extrem de repede. Occi
dentul este pe cale de a inventa un sistem de civilizaie cu totul
nou fa de toate celelalte sinteze culturale pe care le-a cunos
cut istoria. Sperana de via a evoluat, la rndul ei, ntr-un mod
spectaculos. Imaginarul longevitii i proiectele corespunztoa
re au urmat-o.
Pe la 1 900, sperana de via n Vest abia depea patruzeci
i cinci de ani. n 1 950, ea atinsese aizeci i ase de ani. As
tzi, n majoritatea rilor occidentale ea se situeaz ntre ap
tezeci i apte i optzeci de ani. Astfel, s-au ctigat circa treizeci
de ani n intervalul unui secol. Aceast cretere se datoreaz, n
principal, scderii mortalitii infantile (nc nsemnat la 1 900,
chiar i n categoriile favorizate), dar exprim i creterea efec
tiv a duratei vieii: mai multe persoane ating o vrst avansa
t. Am remarcat deja c, n termeni statistici exprimnd sperana
de via, 1 800 era mai aproape de preistorie dect de 1 900. La
rndul nostru, suntem deja mai departe de 1 900 dect era 1 900
fa de epoca de piatr.
n fiecare an, viaa uman ctig trei luni n cursa eternit
ii. n acest ritm, nemurirea nu e o chestiune a zilei de mine,
dar suta de ani pare deja aproape. n 1 950, Frana avea dou sute
de centenari; n 1 995, ei erau cinci mii, zece mii n anul 2000,
paisprezece mii n 2004 . . . i previziunile pentru 2050 avansea
z cifra de o sut aizeci i cinci de mii (este adevrat c majo
ritatea centenarilor mor tineri, adic imediat ce au depit pragul
celor o sut de ani).
Timp de milenii, a existat un fel de "familiarizare" cu moar
tea. Pn la nceputul secolului al XX-lea, se murea nc mult
n familii: copiii, tinerii . . . Astzi, acest lucru aproape c nu se
mai ntmpl. Moartea s-a rrit i, n consecin, am pierdut obi
ceiul de a muri. Cndva familiar, moartea a devenit strin. Din
acest punct de vedere, secolul al XX-lea a marcat o cotitur n
istoria umanitii. Dup creterea speranei de via din secolul
al XIX-lea, asistm deja la o revoluie: o revoluie datorat, de
sigur, progreselor medicinei, dar mai cu seam mbuntirii ge
nerale a condiiilor de via i, n special, unei igiene mai bune.
n aceast privin, apa curent este una dintre cele mai mari
realizri din istorie, la egalitate cu cele mai vestite descoperiri
tiinifice.
Trebuie s mai lum n considerare alte dou aspecte. Pe de
o parte, afirmarea crescut a longevitii feminine; n rile dez
voltate, diferena dintre brbai i femei n ceea ce privete spe
rana de via e astzi de patru pn la opt ani n favoarea
ultimelor (de exemplu, n Frana, n 2003, 82,9 ani fa de 75,9).
S-a fcut, n sarit, dreptate! Considerate de o lung tradiie ca
mai puin performante n materie de longevitate dect brbaii,
femeile (eliberate parial de vechile servitui biologice) dove
desc la acest capitol o superioritate incontestabil (att la nive
lul mediilor, ct i la cel al recordurilor absolute). Vestea bun
(pentru brbai) este c aceast diferen, care a atins un maxi
mum prin 1 980, tinde astzi s se reduc (8,2 ani n Frana n
anii 1 980, apte ani n 2003, n majoritatea celorlalte ri occi
dentale diferena fiind mai mic). Explicaia fenomenului: fe
meile au un avantaj biologic, dar conteaz i comportamentele;
n ultima vreme, brbaii se pare c au devenit mai nelepi: mai
puin tutun, o hran mai sntoas . . . i iat deci recompensa.
Pe de alt parte, att pentru brbai, ct i pentru femei, b
trneea sosete mai trziu. Este att o problem de biologie, ct
i una de mentaliti. n secolul al XIX-lea, menopauza inter
venea, n medie, spre vrsta de patruzeci i cinci de ani; astzi,
ea vine, de obicei, dincolo de cincizeci de ani. Un brbat sau o
femeie de aptezeci de ani se gsesc aproape n poziia celor care
Religia sntii 1 75
aveau cincizeci de ani n secolul al XIX-lea. Ei au o stare de s

ntate efectiv mai bun dect persoanele avnd o vrst simi
lar n trecut, dar i comportamentul lor este mai "tnr", i nu
mai par btrni n ochii celorlali.
Moartea bate n retragere. n fapte, dar i mai mult n ima
ginar. n zilele noastre, ea pare s-i fi pierdut orice conotaie
pozitiv. Aceasta este ceva cu totul nou. Generaiile preceden
te au cutat mereu un anumit echilibru ntre valorile vieii i sem
nificaia morii. Pentru religii i, mai ales, pentru cretini, moartea
nu era dect un nou fnceput, o u deschis spre absolut. n cel
mai ru caz, ea aprea chiar ca o eliberare. Aceast moarte "sa
lutar" pare s corespund tot mai puin mentalitilor de astzi.
Chiar printre credincioi, cred c puini sunt cei care i-ar sa
crifica viaa pe pmnt pentru o lume de dincolo problematic.
Viaa s-a laicizat aproape n ntregime, ceea ce pune noiunea
de dincolo i implicit moartea ntr-o poziie inconfortabil.
Pe lng religie, existau i alte moduri de a da valoare mor
ii i mai ales de a da vieii un sens superior prin moarte. "T
nrul Werther'', eroul lui Goethe, a exprimat, prin sinucidere,
intensitatea iubirii sale; aceast sinucidere "literar" avea s inau
gureze o ntreag mod romantic, inclusiv sinucideri efective.
ntre onoare i via, regula cel puin proclamat, dac nu tot
deauna aplicat, aciona n favoarea onoarei (s-1 ucizi pe ad
versar sau s te sinucizi). i pe urm, ce poate fi mai nobil dect
s-i veri sngele pentru o cauz nobil i, n special, pentru
patrie? n definitiv, ieirea din scen - aa cum spusese deja
Seneca - conta poate mai mult dect nsi existena. Ea mar
ca definitiv calitatea unei biografii.
Acele timpuri spiritualizate i eroice par s fi trecut. Astzi,
"omului occidental" nu-i mai place s moar, i pace. Nici o ideo
logie, nici chiar ideologia naional responsabil de attea m
celuri, nu mai e suficient de convingtoare pentru a i se face cadou
viaa cuiva. Rzboiul nsui a devenit o chestiune de profesio
niti. Dimpotriv, singura ideologie care se afirm cu for este
cea a sntii: sntatea mediului nconjurtor, sntatea pla
netei, sntatea individual (lupt mpotriva bolilor, prelungire
a vieii i a tinereii). Psihoza "vacii nebune" i, mai recent, a
gripei aviare, e simptomatic. Nimic nu mobilizeaz mai mult
opinia public dect frica de boal i de moarte. Noua frontie
r a secolului al XXI-lea se anun a fi cea a biologiei i a eco
logiei. Este deja aproape o nou form de religie. '
Romanele nemuririi
Merit s aruncm o privire i n literatur.2 Am putut deja
s constatm c longevitatea, ca tem literar, a fost n general
nsoit de tema complementar a morii, considerat ca solu
ie necesar. n povestirea sa The Mortal Immortal (Nemurito
rul muritor) (publicat n 1 833), Mary Shelley a evocat drama
unui om condamnat s triasc venic i care, ajuns la vrsta de
trei sute douzeci i trei de ani (nc tnr pentru un nemuritor),
privete, cu spaim, spre eternitatea care urmeaz. Moartea tre
buie s vin ct mai trziu posibil (este dorina legitim de lon
gevitate), i totui ea trebuie s vin; dac nu, viaa ar deveni
de nesuportat i, mai ru nc, ea n-ar mai avea nici un sens. Ca
i n povestirea Nemuritorul (El Immortal, 1 949) a lui Jorge Luis
Borges, n care cititorul are surpriza de a descoperi nemurirea
printre oamenii cei mai primitivi: troglodiii africani, menionai
de autorii antici, trind ascuni n crpturi ale pmntului i hr
nindu-se cu erpi. Soluie paradoxal, dar logic, determinat
1 Cu privire la aceast nou "religie", a se vedea Lucien Sfez, La san
te paifaite. Critique d 'une nouvelle utopie, Paris, 1 995 i L 'utopie de la

sante paifaite, Colocviu la Cerisy, ed. Lucien Sfez, Paris, 200 1 .
2 Nemurirea ca tem literar face obiectul culegerii Death and the Ser
pent. Imortality n Science Fiction and Fantasy, editat de Cari B. Yoke
i Donald M. Hassler, Westport, CT-London, 1 985. n ceea ce urmeaz,
am folosit, mai ales, articolele lui Nick O'Donohoe, Condemned to Life:
The Mortal Immortal and The Man Who Never Grew Young, pp. 83-90;
Joseph Sanders, Dancing on the 'flghtrope: Immortality in Roger Zelazny,
pp. 1 35-1 43 ; Theodore Krulik, The Disease ofLongevity: James Gunn s
The Immortals, pp. 1 75- 1 83 ; Gregory M. Shreve, The Jaded Eternals:
Immortality and Impeljections in Jack Uznce s To Live Forever, pp. 1 85-1 9 1 .
Religia sntii 1 77
de o eternitate care nu duce nicieri. Troglodiii s-au nchis n
sine, detandu-se de orice contact cu lumea i chiar cu seme
nii lor. Pentru ei, totul este egal, nimic nu mai are importan.
Moartea ct mai curnd! Homer, devenit i el nemuritor dup
ce a but din apa unui fluviu care traverseaz ara troglodiilor,
i petrece nenumrate veacuri cutnd fluviul "opus", a crui
ap i-ar reda dreptul de a muri (i, din fericire pentru el, n cele
din urm l gsete).
Mi se pare c, sub acest aspect, putem constata o oarecare
evoluie. Literatura nemuririi scris n ultimele cteva zeci de
ani rmne nc evident mprit ntre "pentru" i "contra". Dar
"pentru" marcheaz puncte. Nemurirea pur i simplu este deja
evocat ca soluie care n-ar fi neaprat rea, dimpotriv. Roger
Zelazny, unul dintre cei mai influeni scriitori americani de
science-fiction, s-a pronunat asupra acestei probleme n roma
nul su This Immortal (Acest nemuritor) aprut n 1 966. Eroul
lui (numit provizoriu Conrad) traverseaz secolele, schimbn
du-i periodic numele i identitatea pentru a trece neobservat
printre muritori. Pare evident c nu se plictisete. Viaa lui in
terminabil este mereu diferit, s-ar spune o sum de mai multe
viei. Secretul ar fi deci acela de a concepe nemurirea sub as
pectul unei creativiti continue, capabil s confere vieii o mo
tivaie permanent.
The Immortals (Nemuritorii) (1 968) de James Gunn las s
se ntrevad fezabilitatea proiectului (un tnr prezint un fel de
imunitate fa de moarte, transmis apoi, prin transfuzie, altor
personaje). Intriga acestei serii de aventuri nu judec imortali
tatea ca bun sau rea n sine; totul depinde de utilizarea pe care
nelegem s i-o dm.
n romanul lui Robert Silverberg, The Book ofSkul/s (Cartea
cranii/or) ( 1 972), patru tineri se lanseaz i ei n cutarea vie
ii venice. i vor face ucenicia ntr-o sect pierdut n mijlo
cul deertului Arizona, urmnd o metod mai aproape de
spiritualizarea taoist dect de mijloacele antimbtrnire ima-
ginate de societatea tehnologic. n sfrit - era regula jocu
lui -, doi dintre ei pier, iar ceilali doi ajung n rndurile ne
muritorilor. (Dar cine ar putea s-i garanteze unui "nemuritor"
nemurirea lui? Atta timp ct nu eti mort, eti nc n via, cum
ar spune La Palisse, aceasta e singura certitudine. Cel care nc
mai triete nu este neaprat nemuritor. Poate c va muri mi
ne . . . sau peste o mie de ani.)
S reinem, n orice caz, concluzia romanului lui Jack Vance,
To Live Forever (A tri pentru totdeauna) ( 1 956). Nemurirea ar
fi un dar preios n msura n care omul s-ar dovedi capabil s ,Ja
n posesie" spaiul infinit i s-i nmuleasc la nesfrit experien
ele. ,,Numai n universul infinit poate nemuritorul s ating un po
tenial de dezvoltare corespunztor naturii lui nemuritoare [ . . . ]
Nemuritorul nu poate niciodat s fie constrns s se supun unor
convenii sociale, pe suprafaa unei biete sfere care se-nvrte.
Planete, orae, societi, astea-s nite nchisori; un nemuritor care
ar fi constrns n acest fel i-ar pierde pe de-a-ntregul interesul
pentru via [ . . . ] Imensa libertate temporal conferit de nemu
rire trebuie asociat unei liberti similare n organizarea vieii.
Singura condiie convenabil unei existene eterne e un spaiu
fr frontiere."3
Sunt evident ficiuni literare. Nici un proiect cu pretenii
tiinifice n-ar ndrzni s promit nc de pe acum nemuri
rea, de altfel nici cucerirea astrelor. Dar logica lui Vance poa
te funciona eficient i la o scar mai modest. Trei sute de ani,
de exemplu, reprezenta probabil un timp prea lung n societ
ile tradiionale, n care lucrurile abia se micau i unde erai
condamnat s trieti n acelai mediu i urmnd aceleai re
guli. Dar astzi, sau mine, de ce nu? ntr-o lume n continu
schimbare, o via foarte lung ar deveni cu adevrat intere
sant; ea ar fi alctuit din experiene mereu noi ntr-un me
diu mereu diferit.
3 Gregory M. Shreve, op. cit., pp. 1 90-- 1 9 1 .

Religia sntii 1 79
O sut douzeci de ani . . . sau mai mult?

Dar care ar fi sperana de via la care ne putem atepta n
mod rezonabil? Oare plafonul s-a deplasat ntr-adevr? Sau mai
degrab avem de a face cu un fel de "democratizare" a vrstei
foarte naintate, cu un numr crescut de persoane care ating apte
zeci, optzeci sau nouzeci de ani, dar fr ca limita superioar
s se fi deplasat sensibil? i n Antichitate existau oameni care
triau aproximativ o sut de ani, dar aceste cazuri erau foarte
rare. Acum, centenaiii sunt mult mai numeroi. Este evident o
evoluie spectaculoas, dar nu neaprat o revoluie biologic.
Recordurile nregistrate recent sunt deinute de japonezul Shi
gechiyo Izumi, mort n 1 986 la vrsta de o sut douzeci de ani
i opt luni, i mai ales de Jeanne Calment, frantuzoaica moart
la 4 august 1 997 la vrsta de o sut i douzeci i doi de ani,
cinci luni i unsprezece zile. Acesta din urm este recordul ab
solut. Aparent destul de modest fa de cei o sut optzeci i cinci
de ani ai Santului Mungo, de cei o sut cincizeci i doi de ani
ai lui Thomas Parr, i de celebrii centenari caucazieni nc n
form la o sut cincizeci de ani. Diferena este c certificatul de
natere al lui Jeanne Calment era corect, ceea ce nu se poate spu
ne despre celelalte recorduri, care se bazau exclusiv pe "tradi
ia oral" i pe tendina foarte uman de a crede n minuni !
Ar fi deci rezonabil s considerm c nimeni nu a depit
pn astzi vrsta de o sut douzeci i doi de ani. S fie oare
o limit absolut, sau o limit relativ i provizorie? n aceast
privin, se confrunt dou teze. Unii specialiti cred ntr-o limi
t ce nu poate fi depit (cel puin atta timp ct omul va fi ceea
ce este). Pe la 1 990, aceasta era situat n jur de o sut cinci
sprezece, maximum o sut douzeci de ani. Ea a fost totui de
pit, dei cu puin, de Jeanne Calment. Un interval ceva mai
generos a fost propus ulterior, poate ntre o sut treisprezece i
o sut douzeci i patru de ani.
Dar dac limita nu ar exista, sau ar fi deplasat treptat? n
cartea sa Maximum Life Span (Durata maxim a vieii) ( 1 983),
Ray Walford, profesor de patologie la Universitatea statului Ca
lifornia din Los Ange1es, se refer la o speran de via "ex
tensibil": o sut douzeci de ani astzi, poate chiar o sut
cincizeci, n ateptarea unei creteri ulterioare de pn la trei sute
de ani. n Frana (unde "efectul Jeanne Calment" a stimulat op
timismul), Gabriel Simonoff, profesor de fizic nuclear la Uni
versitatea din Bordeaux, afirm i el (n cartea sa La nouvelle
eternite (Noua venicie) (1 993) c obiectivul imediat ar fi de a
tri o sut douzeci de ani "n perfect sntate i n deplina po
sesie a mijloacelor noastre", dar pentru viitorul apropiat preco
nizeaz deja ase sute de ani, ceea ce n opinia lui s-ar dovedi
prin ansamblul proieciilor tiinifice (n sarit, innd cont de
accidente i de alte mprejurri, sperana de via efectiv ar fi
de circa trei sute cincizeci de ani). Nu e nevoie s mai spunem
c va exista o nou distribuie a vrstelor. Nimeni nu viseaz s
triasc mai multe secole n stare de decrepitudine iremediabil!
Suntem tineri, moartea i privete pe alii,

moartea nu exist
Obiectivul este foarte clar. Aspectul cel mai delicat privete
metodele. Cum s procedm pentru a tri mult, prelungindu-ne
nu numai zilele, ci i tinereea? Voi ncepe prin cel mai simplu
dintre mijloace, cel mai ieftin i cel mai obinuit: acela de a te
preface!
Putem ntr-adevr s ne "prelungim" viaa, chiar fr a depla
sa prea mult ultima frontier, printr-o nou distribuire a timpului
n interiorul intervalului de care dispunem. n loc s trim o singu
r via, vom tri mai multe, legnd vrstele una de alta n mod
diferit i acordndu-le o autonomie din ce n ce mai marcat.
Prima etap: copilria. Philippe Aries constatase deja c, na
inte de secolul al XVIII-lea, copilul ,,nu exista". Era o fiin in
complet, un adult potenial. Apoi, familiile au nceput s
investeasc n progenitura lor: mai nti burghezii, apoi i cla
sele populare. Dar copilul rmne pn dup 1 900 un adult n
Religia sntii 181
miniatur. S privim imaginile: aceste mici persoane sunt m

brcate i gtite (friznd puin caricatura) la fel cu prinii lor.
Ei trebuie s nvee, de-a lungul anilor, aceeai lecie lung i
obositoare, cea care le va permite s se comporte ca nite aduli
responsabili. Chiar dac valorizat n secolele al XVIII-lea i al
XIX-lea, copilria nu era o valoare n sine, ci o pregtire pen
tru viitor.4
Aceast atitudine s-a schimbat rapid n decursul secolului al
XX-lea i, mai ales, n ultimele cteva decenii. Valorile intrin
seci ale copilriei slint mai bine recunoscute i garantate. Copi
lria devine efectiv o vrst distinct a vieii. Dar exist ceva
mai mult. ntre copilria propriu-zis i maturitate, intervine o
alt etap, altdat practic necunoscut: adolescena. Dei deli
mitat diferit de la o societate la alta sau de la o interpretare la
alta, ea i afirm tot mai clar valorile pe un teritoriu cucerit att
de la copilrie, ct i de la vrsta adult. Nu numai c le afir
m, dar le i impune adesea altora. Mimarea adolescenei pare
astzi cea mai sigur metod de ntinerire, mai sigur dect trans
plantul doctorului Voronov sau dect un sejur la clinica doam
nei Aslan. Curentul s-a inversat. nainte, tinerii i imitau pe aduli;
astzi, acetia din urm sunt cei care ncearc s se pun la cu
rent, nvnd lecia de la cei mai tineri. Se poate observa n moda
vestimentar, n comportamente . . . Aparent, toate generaiile sunt
ntinerite prin aceast "infuzie de adolescen" . . . cel puin dac
privim la suprafaa lucrurilor.
Putem deja admira pe strad aduli n form alergnd pe role
i persoane n vrst deplasndu-se, ceva mai nelept, pe troti
nete. Nu de mult, rolele erau rezervate adolescenilor, iar troti
netele copiilor. Astzi, acetia prefer s-i petreac timpul n
faa ecranului calculatorului, abandonnd jucriile copilriei n
favoarea bunicilor lor. n sfrit, am ieit din logica implacabil
a vrstelor!
4 Phi1ippe Aries, Histoire des populations franr;aises et leurs attitu

des devant la vie depuis le XV/lle siecle, Paris, 1 948 i 1 97 1 ; L 'enfant et
la vie familiale sous l'Ancien Regime, Paris, 1 960, 1 973 i 1 975.
Copilria, adolescena, apoi o maturitate prelungit i mar
cat, la rndul ei, de pecetea tinereii, viaa se prelungete, oferind
att o nmulire a etapelor, ct i perpetuarea energiei juvenile.
Dar realizarea cea mai remarcabil a acestei strategii este
transformarea a ceea ce se numea altdat btrnee n ceea ce
se numete astzi "vrsta a treia".
nainte de a intra n spaiul imaginarului, problematica vr
stei a treia se bazeaz pe o evoluie ct se poate de real. Cre
terea speranei de via i a longevitii efective a avut drept
consecin un fapt fr precedent n istorie: prezena masiv a
persoanelor n vrst n societatea occidental de astzi, ponde
rea lor foarte semnificativ i mereu n cretere n structura glo
bal a populaiei. Dac longevitatea extrem avanseaz mai lent,
"longevitatea normal" - aizeci i cinci, aptezeci, optzeci de
ani i mai mult - a devenit curent i foarte banal. Aceasta
deschide de altfel perspectiva uor nelinititoare a unei popu
laii aflate la pensie care, ct de curnd, ,,risc" s devin la fel
de numeroas, dac nu chiar mai numeroas dect populaia ac
tiv care o susine.
n afar de numr, al doilea aspect semnificativ ine de con
diia fizic a persoanelor aparinnd acestei categorii, net ame
liorat n majoritatea cazurilor, datorit progreselor medicinei
i igienei, la care se adaug facilitile oferite de tehnologia con
temporan (aparate de uz casnic, mijloace de transport. . . ). Ca
urmare, se poate duce, n principiu, o via normal i activ pn
la o vrst destul de avansat.
nc o dat, ceea ce face diferena nu sunt performanele in
dividuale, semnalate n toate epocile, ci caracteristica de mas
a fenomenului.
Un pas mai departe, i realitatea atinge deja mitologia. Nu
e suficient c btrneea este ameliorat, ea devine pur i sim
plu o nou tineree. n momentul pensionrii, se intr efectiv n
tr-o faz distinct a vieii, care nu mai este perceput, mitologic,
ca o continuare n declin a vrstei precedente. Este mai degrab
un nou nceput, care, pe lng cuceririle vrstei mature, reactuali
zeaz anumite valori ale tinereii, ba chiar ale adolescenei - n
Religia sntii 1 83
primul rnd, libertatea i lipsa de griji. Dup greutile vieii de
adult, dup sacrificiile inevitabile n favoarea familiei i a co
munitii, eti n sfrit liber i propriul tu stpn. Exist un nou
spaiu de cucerit i de cunoscut. Poi - i trebuie - s recu
perezi timpul pierdut. Da, viaa rencepe la aizeci de ani.5
S aruncm o privire pe prospectele destinate vrstei a tre
ia i, n special, publicitatea turistic. Totul respir bucuria de a
tri, tinereea corpului i a spiritului. Unele ilustraii par, la pri
ma vedere, extrase din cri cu alt destinaie. Pe puntea unui
vapor de agrement, suntem martorii unei idile. El pare un tnr
cadru de conducere aflat n vacan. Ea, blond, ar putea fi se
cretara lui? Ctui de puin, dac privim mai ndeaproape, con
statm c sunt doi "btrni tineri", desigur so i soie, n cltorie
spre vreo insul exotic.
Iat problema rezolvat. Btrneea nu exist, ea nu mai exis
t. I-a luat locul o form specific de tineree. Dar nici moartea nu
mai exist, i n acest punct abordm ultimul element al strategiei.
Persoanele la vrsta a treia par prea ocupate s triasc pen
tru a muri cu adevrat. Moartea are loc ulterior. Ea are loc n
secret, dincolo de o anumit limit care nu ne privete.
Ieri, moartea era prezent tot timpul, prezent n realitate, pre
zent n imaginar. Momentul morii era valorizat puternic. To
tul se petrecea ntr-un spaiu al semnificaiei: muribundul
nconjurat de familia lui. Moartea contribuia la ntrirea leg
turilor sociale, a solidaritii ntre generaii, a legturii dintre via
a terestr i lumea de dincolo.
Modelul contemporan propune, dimpotriv, ocultarea mor
ii. Philippe Aries i Norbert Elias au fcut analize pertinente
ale acestui fenomen. 6 Dup faza "exuberant" a vrstei a treia,
5 Aceast "nou tineree" este analizat de Christian Lalive d'Epinay

(cu colaborarea lui Jean-Franyois Bickel): La retraite, voyage vers Cythere
ou rejet dans les limbes?, n L 'imaginaire des ges de la vie, ed. Daniele
Chauvin, Grenoble, 1 996, pp. 281-303 .
6 Philippe Aries, L 'homme devant la mort, Paris, 1 997; Norbert Elias,
Ober die Einsamkeit der Sterbenden in unseren Tagen, 1 982; n francez,
La solitude des mourants, Paris, 1 987.
persoanele n vrst (deja vrsta a patra) sunt ameninate de izola
re. Omului sntos i mereu tnr, creat de societatea abunden
ei, nu-i place s vad lng el oameni bolnavi iremediabil sau
muribunzi. nceput sub semnul unei tinerei regsite, vrsta a
treia se termin cu cminele de btrni. Apoi, spitalul nghite
muribunzii, oferind o moarte solitar, discret, aseptic . . . Moar
tea este alungat, exilat n spaii nchise i strict supravegheate.
Ea este invizibil, deci inexistent. Cei care mor sunt ceilali:
cu att mai ru pentru ei.
O alt tendin se manifest, mai ales n Statele Unite, m
potriva prelungirii la nesf'arit a vieii, devenit posibil chiar
pentru oamenii btrni i bolnavi, printr-o tehnologie medical
din ce n ce mai performant. Se sugereaz, atunci cnd nu se
spune deschis, c locul trebuie lsat indivizilor sntoi, celor
care triesc ntr-adevr.
Datorit strategiei pe care o putem rezuma n cteva cuvin
te: "Suntem tineri, moartea i privete pe alii, moartea nu exis
t", mitul longevitii a cunoscut o reformulare original i relativ
eficient. Iluzia tinereii venice s-a asociat refuzului morii, re
fuzului de a te gndi la moarte, la propria moarte.
Realiti mai sumbre stnjenesc totui puritatea modelului.
Spectrul SIDA, proiectat ncepnd cu anii 1 980 chiar n inima
lumii occidentale, a contribuit la o contientizare, reamintind unei
societi dispuse s-o ignore prezena real a suferinei i a mor
ii. Imaginile morii ne invadeaz de peste tot: foamete, rzboa
ie . . . , imagini n general ndeprtate, dar proiectate de ecrane chiar
n intimitatea noastr. tergerea lor pare ceva greu de realizat.
Mitul continu s funcioneze, dar nu putem s-i cerem impo
sibilul. El nu poate s ofere altceva dect o iluzie imperfect,
ceea ce este deja destul de mult.
Mai puin hran i alcool;

fr tutun; sex dup dorin
S trecem acum din domeniul aparenelor n cel al procedee
lor efective. Pentru nceput, nu trebuie s cutm prea departe.
Exist o gam de metode pe care, contient sau nu, le practic
Religia sntii 1 85
toat lumea i de cnd lumea. Este vorba despre regimul de via
propriu fiecrui individ. Fiecare mnnc i bea in stil pro
priu, face mai mult sau mai puin micare i are o activitate
sexual mai mult sau mai puin intens. n fiecare zi, chiar fr
s ne gndim la asta, ajutm sau ntrziem procesul de mbtr
nire al organismului nostru. Acestea sunt funcii biologice, dar,
in acelai timp, i foarte socializate. Fiecrui mediu cultural i
corespund anumite obiceiuri de ordin alimentar i sexual sau care
se refer, in general, la igiena de via. Nu putem judeca n ab
solut ce este corect i ce nu. Nici concluziile tiinei, nici pre
scriptiile medicale nu sunt imune fa de prejudeci sau mode.
,,Mai puin hran": iat cuvntul de ordine al zilelor noas
tre. Mai puine calorii dac vrem s trim ceva mai mult i s
fim sntoi. Dup ce a incitat la un surplus de hran i de ca
lorii, societatea de consum este pe cale s schimbe tactica. De
sigur, pentru a tri trebuie s mncm, dar pentru a tri mai mult
trebuie s mncm mai puin.
n acest context, vegetarianismul marcheaz puncte. Cerce
ttorii au confirmat, de altfel, c o hran esenialmente vegeta
l este excelent. A sosit ora cretanilor! Aceti locuitori ai insulei
Creta (de fapt, mediteraneenii n general) se hrnesc cu legu
me, fructe i carne uor de digerat (pasre, pete), evitnd gr
simile animale. Salata cretan se bucur de succes; datorit ei,
cretanii par s beneficieze de o speran de via solid. Totui,
ei sunt depii de locuitorii insulei japoneze Okinawa, i ei ve
getarieni i ihtiofagi, care se pare c dein recordul planetar la
sperana de via. Quod erat demonstrandum! (i turul insulelor
continu, mai recent, cu Sardinia n centrul ateniei.)
Dup anumii cercettori (poate puin sadici !), regimul ideal
s-ar gsi puin deasupra pragului foametei. Astfel, tiina actu
al l confirm pe Comaro! Pariu cam dificil pentru omul occi
dental de astzi, avnd n vedere tentaiile alimentare cu care se
confrunt.
n prezent, are loc o experien pe maimue; procedeul con
st in a hrni diferit mai multe grupuri, pentru a vedea rezulta
tele (prevzute peste vreo zece ani). Ideea este, evident, c cele
hrnite mai frugal vor tri mai mult dect celelalte. Ca ntotdea
una, scepticii nu apreciaz. Ei deplng biete le animale care tre
buie s sufere de foame i de frig, din lips de calorii, i se
ntreab dac n asemenea condiii merit ca jocul s fie jucat.
Supui unui regim similar, oarecii au pierdut chiar i dorin
a de a se mperechea. Frumoas perspectiv! Ne putem deja ima
gina o fiin uman trind foarte mult timp, dar n stare de apatie
generalizat. Totui, n momentul n care trecem de la maimu
e i oareci la specia uman, ar trebui s revizuim n sens cres
ctor numrul de calorii. Dac suntem condamnai s trim mult,
cel puin s avem o via plcut! Idealul s-ar gsi undeva n
tre obezitate (din pcate, tot mai frecvent) i inaniie. n sfiir
it, vom vedea: tocmai s-a anunat nceputul unei experiene pe
voluntari umani.
i prestigiul social al alcoolului este n scdere. Plecnd din
Statele Unite, ofensiva buturilor nealcoolice (simbol suprem:
coca-cola) a marcat puncte cam peste tot n lume. Vmul este di
rect ameninat. Aceasta a provocat un mic ,,rzboi de civiliza
ie" ntre Frana i America. Specialitii francezi denun buturile
carbogazoase ndulcite, nelegnd s reabiliteze vinul, conside
rat un adevrat medicament. O a treia cale este practicat de nor
dici: ei ridic n slvi laptele. Nu ine, dau replica francezii:
butorii de lapte risc s moar nainte de vreme. Ceea ce duce
la urmtorul paradox: amatori de lapte la rndul lor, francezii
au o speran de via foarte bun, tocmai pentru c atenueaz
efectele negative ale acestuia printr-un consum apreciabil de vin.
S notm c longevitatea poart uneori culori naionale, cel puin
atunci cnd trece prin buctrie sau pe la barul de peste drumF
Fapt este c, peste tot, consumul de alcool este n scdere.
Frana nu face nici ea excepie, dei francezii rmn nc n frun
tea tuturor naiunilor la acest capitol. Vmul se afl ntr-o pozi-
7 Yves Christen, Longevite. Huit recettes pour ne pas vieillir, n Le

Figaro Magazine, 26 decembrie 1 998, pp. 29-32; printre reetele reco
mandate: "mncatul i butul la franyaise"!
Religia sntii 1 87
ie echivoc: soarta lui nu e deocamdat decis. De mult vre

me, era considerat ca avnd o aciune benefic asupra organis
mului; cercetri medicale recente confirm aceste caliti. Cu
condiia s fie consumat cu moderaie, ceea ce nu e totdeauna
cazul. i atunci, este el un fel de ,,medicament", sau doar alco
ol la fel de periculos ca toate celelalte? Aprtorii i adversarii
se situeaz pe poziii ireconciliabile. Dincolo de aceste dispu
te, i pentru vin curba este n declin: francezii (chiar francezii !)
beau deja de dou oi mai puin dect cu treizeci de ani n urm
(cincizeci i opt de litri pe locuitor n 2003 ; n 1 950, media era
de o sut treizeci i cinci, iar n 1 900 de o sut aizeci i doi !).
Dar ultimul cuvnt - ca ntotdeauna - aparine americanilor.
Ei tocmai au inventat o pastil care sintetizeaz proprietile cu
rative ale vinului, evitnd n acelai timp neplcerea de a-1 bea.
Idealul ar fi desigur s se ia acest produs cu un pahar de coca-cola,
pentru a mbina utilul cu plcutul.
Exerciiile fizice sunt, de asemenea, recomandate cu cldu
r: fr ndoial pentru c se fac din ce n ce mai puin! Socie
tatea tehnologic i informaional - main i calculator -
oblig la sedentarism. Trebuie s facem ceva pentru a suplini
aceast lips. Astfel s-a impusjogging-ul ca adevrat model cul
tural. Celor care merg mult, urc scrile n loc s ia liftul sau
practic un sport oarecare cu moderaie li se promite o longe
vitate superioar.
Ceea ce s-a schimbat radical este atitudinea fa de tutun. To
lerat cu blndee de generaiile precedente, e astzi condamnat
fr drept de apel. Suntei desigur liberi s fumai (dar departe
de locurile publice, ruinai, pe ascuns), mai ales dac vrei s
murii n;inte de vreme. Chiar Jeanne Calment a renunat la fu
mat la vrsta de o sut aptesprezece ani, un bun exemplu pen
tru tinerii de azi !
Dac fumatul coboar, sexul urc. El este astzi (aproape)
complet deculpabilizat. ngrijorrile pe care le inspir se refer
strict la bolile cu transmitere sexual. Dar ofensiva acestora, n
special a SIDA, e n sine consecina unui comportament sexual
eliberat de tabuurile victoriene. Sexul n sine e considerat bene
fic pentru sntate i pentru echilibrul psihic al individului, rar
discriminare de vrst. Nu-l mai gsim invocat printre presu
pusele cauze ale mbtrnirii sau ale mortalitii precoce. La ap
tezeci de ani, dac dorii s practicai un "viciu", alegei mai
degrab sexul dect fumatul!
S remarcm, de asemenea - o alt trstur de civilizaie -,
c moda ,,regimurilor de ntinerire" tinde s se asocieze cu moda
regimurilor destinate pstrrii siluetei. Femeile erau cele care se
sacrificau n special pentru aceasta din urm. Din acest punct
de vedere, comportamentele sunt pe cale s se schimbe. Feno
menul nou este c i brbaii, din ce n ce mai numeroi, in, la
rndul lor, regim. n special cadrele cu funcii, grijulii cu tine
reea lor real sau aparent. Ei beau mai puin vin i alcool i
consum alimente dietetice pentru a slbi. Conform unui son
daj privind comportamentele masculine, ,,managementul resta
urantelor trebuie s se adapteze acestui nou cult pentru cotp. S-a
terminat cu mesele de afaceri pantagruelice. Restaurantele de
dou i trei stele din Michelin propun, aproape toate, meniuri
sau feluri de mncare Cu numr redus de calorii. [ . . . ] Aceti
clieni, adesea persoane cu funcii de conducere sau oameni de
afaceri, nu beau dect ap, chiar i n timpul meselor de afaceri.
O atitudine de neconceput n urm cu numai zece ani."8 Com
ponenta alimentar nu e singura n discuie. Brbaii se altur
femeilor n slile de gimnastic, ncep ca i ele s apeleze la chi
rurgia estetic i folosesc din ce n ce mai mult produsele cos
metice. Tinereea etern este un fenomen n plin avnt.
Acest model recent de comportament este foarte instructiv
pentru cine vrea s neleag amalgamul propriu imaginarului.
n acest caz, trei axe de intetpretare concur la sintez. n primul
rnd, este vorba de raporturile arhetipale cum e cel care leag
de mult vreme hrana i longevitatea. n al doilea rnd, avem
de a face cu teorii tiinifice de ultim or, cum sunt cercetrile
8 Les hommes en quete de look (anchet de Gerard Nirascou), n Le
Figaro, 28 noiembrie 1 996, p. 1 2.

Religia sntii 1 89
de vrf n biologia celular, de care m voi ocupa imediat. n
sfrit, al treilea nivel privete dominaia modei, ale crei ten
dine pun n valoare astzi tipul omului tnr, suplu, destins i
dinamic.
Biologie celular i genetic

Cercettorii s-au pus pe treab. De data aceasta, cu toat se
riozitatea. Suntem martorii unei operaiuni pe toate fronturile m
potriva morii. Biologia celular i genetica in afiul; prin
comparaie, metodele preconizate pe la 1 900 au un aer aproa
pe preistoric. n sfrit, tiina are pe deplin cuvntul. Iar rezul
tatele ateptate sunt pe msur. Death of 0/d Age (Moartea
btrneii) titreaz The New Scientist, rezumnd aceste lucrri.
Forever Young (Pururea tnr) st scris pe coperta revistei Tzme,
unde v ncruciai privirea cu o tnr seductoare (poate una
dintre tinerele centenare de mine?).9
Au fost puse la punct mecanisme celulare capabile s expli
ce procesul mbtrnirii i s ofere indicaii cu privire la mij
loacele pentru a o combate. Printre acestea se numr teoria
oxidrii, conform creia mbtrnirea ar fi nici mai mult nici mai
puin dect un fenomen de ,,ruginire", aceeai reacie chimic
ce afecteaz fierul sau face focul s ard. A nceput vntoarea
,,radicalilor liberi". Sunt elemente ce rezult dintr-o parte a oxi
genului absorbit de celule i pe care acestea nu mai reuesc s-1
reduc. Urmarea e "stresul oxidant", o serie de reacii care pot
deteriora ADN-ul i structurile celulare n ansamblul lor. O so
luie recomandat cu cldur e reducerea drastic a caloriilor,
pentru a obliga organismul s "ard" mai puin hran, s func
ioneze oarecum cu ncetinitorul. Iat deci explicaia tiinific,
prin studiul metabolismului celular, a necesitii unui regim ali-
9 David Concar, Death ofOldAge, n The New Scientist, 22 iunie 1 996,

pp. 24-29; Jeffrey Kluger, Can We Stay Young?, n Time, 9 decembrie 1 996,
pp. 57-63. n acest capitol, am folosit mai multe informaii extrase din
aceste dou articole.
mentar moderat, combinat cu exerciiile fizice. i mai direct e
soluia de a ne trata cu medicamente care conin substane an
tioxidante (cum ar fi beta-carotenul).
Un alt aspect remarcabil este ntoarcerea n for a hormo
nilor. Dar ntr-un context incomparabil mai sofisticat dect pe
vremea berbecului lui Brown-Sequard sau a maimuelor lui
Voronov! Terapia hormonal dispune de un arsenal destul de va
riat. Astfel, ea poate apela la hormonul creterii umane (HGH:
human growth hormone), susceptibil s revigoreze esuturile mus
culare. Sau la estrogen, hormon secretat de ovar i al crui nivel
scade la momentul menopauzei; o femeie tratat cu estrogen ar
ctiga un supliment de tineree (rezisten la anumite boli, mbu
ntirea memoriei, elasticizarea pielii). La brbat, o terapie hor
monal similar utilizeaz testosteronul, hormonul sexual
masculin (rezultat: creterea masei musculare, apetit sexual. . . ).
Dar nimic nu egaleaz popularitatea substanei DHEA, ste
roid secretat de glanda suprarenal. Acesta atinge concentraia
maxim n jurul vrstei de douzeci i cinci de ani, pentru ca
ulterior s scad treptat. Spre aptezeci de ani, nu mai reprezint
dect 1 0% din ceea ce corpul avea n tineree. Afeciunile seni
le s-ar explica pur i simplu prin lipsa de DHEA. Dac ipoteza
se dovedete corect, administrarea acestei substane ar fi ca
pabil s limiteze, ba chiar s anuleze, neplcerile btrneii: bo
lile de orice fel, reumatismele, friabilitatea oaselor, slbirea
memoriei . . . ncepnd din 1 994, DHEA (sub form de pastile)
se vinde liber n Statele Unite, este adevrat nu ca medicament,
ci sub eticheta, care constrnge mai puin, de "supliment alimen
tar". Europenii sunt mai reticeni, iar medicii, la rndul lor, se
mpart ntre "pentru" i "contra". n orice caz, Frana se poate
mndri cu contribuiile profesorului Etienne-Emile Baulieu (ns
cut n 1 926), unul dintre marii maetri ai DHEA (el, un optimist
moderat, dar devenit rar voie simbolul viu al unei "descoperiri
fantastice" - pentru a relua o expresie a presei franceze - ca
pabile s revoluioneze condiia uman).
n sarit, exist melatonina, hormon secretat de glanda pi
neal i recomandat uneori mpotriva stresului i a insomniei.
Religia sntii 191
Aciunea s a antimbtrnire (presupus plecnd de l a faptul c
nivelul su scade spre vrsta de cincizeci de ani) este departe
de a fi dovedit. Cu toate acestea, ea a cunoscut un succes re
marcabil, explicabil mai ales prin preul sczut; ncepnd cu 1 995,
a invadat piaa american. Se vinde n farmacii, cu indicaii care
te fac cu adevrat s visezi: "Unsprezece dolari pentru tinere
e, sntate, sexualitate, stare de bine, fericire." Semn al vremu
rilor, longevitatea se democratizeaz. Datorit acestor noi "prafuri
de ntinerire", chiar i cei sraci pot s-i permit s rmn ti
neri i s fie din nou fericii!
Lista produselor "antimbtrnire", pe jumtate medicamen
te, pe jumtate alimente, se lungete aproape de la o zi la alta.
i s vezi iure spre magazinele specializate, n Statele Unite
evident - dar valul atinge deja cealalt parte a Atlanticului. 1 0
Dar fiecare medalie i are reversul. Din momentul n care
intervenim pentru a stimula organismul, putem la fel de bine
(dac nu chiar mai bine!) s-1 dezechilibrm. Astfel, hormonul
de cretere favorizeaz diabetul i bolile de inim. Estrogenul
i testosteronul cresc riscurile de cancer. La fel i DHEA. Ris
curile sunt adesea efective, n timp ce speranele rmn proble
matice. Recordul ar fi de-acum s evitm btrneea printr-o
moarte prematur din cauza intoxicrii cu elixiruri de via de
ultim generaie!
Cine nu este prea grbit ar face mai bine s atepte progre
sele geneticii. Mulumit acesteia, vom ptrunde chiar n inima
"orologiului vieii", cruia eventual vom putea s-i dm limbi
le napoi. O atenie special e acordat azi telomerilor, partea
terminal a cromozomilor notri. De fiecare dat cnd o celul
se divizeaz, acetia i pierd din lungime; dup vreo sut de di-
1 0 Referitor la manifestrile recente ale modei "antimbtrnire": Mare
Durin-Valois (mpreun cu Christophe Dore i Gilles Denis), Lajeunes

se pour tous. Mythes et realites, n Le Figaro Magazine, 25 septembrie
2004, pp. 6 1 -74; o bogat culegere de reete n cartea doctorului Antoi
ne Lorcy, Resterjeune grce aux progres de la medecine anti-ge, Paris,
2005.
vizri, nu mai rmne aproape nimic din ei, iar celula nu mai
este capabil s se reproduc. Pentru a ntineri celulele, idealul
ar fi s li se infuzeze un supliment de telomeri. Acetia pot fi
manipulai cu ajutorul unei enzime numite "telomeraz". Ea se
gsete n doz mare n sperm i n celulele canceroase. Gena
care este la originea ei asigur celulelor respective capacitatea
de a se diviza, deci de a se rennoi, mult superioar celei ce ca
racterizeaz ciclul unei celule obinuite. Ceea ce explic, de
exemplu, nmulirea prodigioas a esuturilor canceroase. Iat
agentul care, bine stpnit, ar fi susceptibil s perpetueze orga
nismul, infuznd celulelor sntoase aceeai vigoare de repro
ducere ca aceea manifestat de tumorile maligne.
Este argumentul unei cri care a provocat destule valuri: Re
versing Human Aging (Anularea mbtrnirii umane), publica
t de Michael Fossel n 1 996. Acest medic american merge direct
la int. El anun aproape pentru mine (n orice caz, nainte
de 20 1 5) punerea la punct a unei terapii pe baz de telomeraz,
tratament ce va duce la o lume n care oamenii vor tri sute de
ani. Deocamdat, nu am ajuns nc acolo. Trecerea de la teorie
la practic va pune unele probleme. Ar trebui oare s "injectm"
fiecare celul a organismului? i cum s facem acest lucru? Cum
s evitm riscul de a provoca dereglri i de a favoriza apariia
diverselor feluri de cancer, n loc s asigurm sperana de via
visat?
Dac nc nu i-a dovedit eficacitatea la oameni, manipularea
genetic pare s dea deja rezultate palpabile pe rudele noastre
mai ndeprtate. E cazul unei specii minuscule de viermi, ne
matodele, tratate ntr-un laborator din Montreal. Sperana lor na
tural de via nu depete nou zile. n schimb, exemplarele
pe care s-a fcut experiena au reuit s ating cincizeci de zile!
La scara unei viei omeneti, o astfel de cretere s-ar traduce prin
patru sute douzeci de ani n loc de optzeci!
O serie de experiene pe drosofile, efectuate de Michael Rose
la Universitatea statului California din Los Angeles, a dat rezul
tate similare, poate ceva mai modeste. Insectele respective au
ajuns s triasc o sut treizeci de zile, n loc de patruzeci. Trans-
Religia sntii 1 93
formai zilele n ani i vei obine o speran de via uman pre
lungit pe dou secole.
Desigur, speranele cele mai mari sunt suscitate de proiec
tul care se desfoar n jurul "genomului uman". Explorarea
sistemului complet al genelor va permite identificarea i stp
nirea mecanismului bolilor i, n consecin, eradicarea lor prin
"terapie genetic". O via fr boli va deveni evident mai lun
g i, desigur, infinit mai bun. Pentru unii specialiti, acest mo
ment pare s fie relativ aproape. i, cum genele par specializate,
poate chiar foarte specializate, se vorbete deja de genele res
ponsabile pentru durata vieii. O aciune eficace asupra acesto
ra ar avea consecine aproape de nebnuit; toate posibilitile sunt
deschise, inclusiv drumul spre nemurire.
Iar vestea cea mare a venit. Din laboratoarele americane a
sosit n august 200 1 anunul c a fost identificat un cromozom
("cromozomul 4") prezentnd particulariti genetice proprii per
soanelor care au atins o vrst extrem. S fie oare, n sf'arit,
mult ateptata descoperire?
Dificultatea alegerii
Deocamdat, s-o recunoatem, adevrata problem este difi
cultatea alegerii. Oferta devine mai abundent cu fiecare zi, iar
prescripiile nu coincid deloc. Fiecare furnizor de via lung
i recomand cu cldur propriile remedii, punnd n gard clien
tela fa de remediile altora. Iat cteva soluii extrase dintr-un
evantai extrem de larg; alegerea v aparine!
Roy Walford apreciaz ca nule rezultatele gerovitalului, pre
cum i cele ale "terapiei celulare" aparinnd doctorului elveian
Paul Niehans, care a injectat celule proaspete de miel unor per
sonaje celebre, cum ar fi Adenauer, papa Pius XII i Churchill
(cu toii mori prematur, n comparaie cu o adevrat existen
de centenar). Medicul american ofer, n schimb, o list lung
de substane chimice i hormoni a cror injectare ar fi profitabi
l, recomandnd, de asemenea, un regim alimentar bazat pe prin
cipiul "subnutriie fr malnutriie", cu multe vegetale i puin
sare. Afirm c ar putea el nsui s triasc o sut patruzeci de
ani, dac ar urma un regim de cvasinfometare.
Gabriel Simonoff mizeaz pe remarcabilele proprieti ale
seleniului, element chimic prezent mai ales n pete (ceea ce ex
plic longevitatea japonezilor), n ou i n ulei; carnea i pi
nea conin de asemenea seleniu, dar n proporie mai mic. Iat
deci meniul centenarilor. Din pcate, vinul nu conine nici cea
mai mic urm, dar, ca s fie echitabil, nici apa i nici laptele.
Pentru cei mai puin gunnanzi, exist i pastile. "n fiecare zi,
de mult timp, mrturisete Simonoff, iau o mic pastil cu se
leniu." E de urmrit ce se va ntmpla cu profesoru1. 1 1
L a categoria "sceptici", am reinut cteva pasaje dintr-un in
terviu acordat de Karl Heinz Krause, medic-ef al Spitalului de
Geriatrie din Geneva:
"- Prescriei DHEA pacienilor dumneavoastr? -Nu.
Cred c aceasta nu are nici o influen asupra prevenirii btr
neii. Nu e dect o fals speran de tineree venic. - Care
este atunci adevratul secret al tinereii venice? - Adevra
tul remediu-miracol este 1 . micarea, 2. s nu fumezi i 3 . s-i
menii (i nu s-i pierzi) greutatea. Acestea sunt de o sut de
ori mai eficiente dect DHEA i toate celulele miraculoase!"12
Dar calea spiritual nu este nici ea cu totul absent. n ciuda
unei desacralizri n cretere, pietatea religioas i regenerarea
moral continu s alimenteze pentru unii fntna tinereii. Iat
un citat semnificativ pentru aceast atitudine: "Cnd omul devi
ne btrn, [ . . . ] echilibrul este rupt i se manifest decrepitudi
nea. Dar toate astea nu constituie procesul firesc al vieii umane.
Omul mbtrnete din cauza mentalitii lui i a modului n care
se comport. El nu este fcut pentru asta. E fcut ca s triasc
11
Roy Walford, Maximum Life Span ( 1 983), trad. fr. La vie la plus
longue, Paris, 1 984; Gabriel Simonoff, La nouvelle eternite. Bien vivre
120 ans, Paris, 1 993.
1 2 Interviu publicat n Dimanche CH (Lausanne), 29 aprilie 200 1 ,
p. 2.
Religia sntii 1 95
pe pmnt, n toat fora i puterea unei tinerei venice, pe care
o poate lua din izvoarele vieii, n preajma Celui Preanalt . . . "13
O anchet a revistei Tzme ajunge la urmtoarea concluzie:
"Oamenii care particip regulat la servicii religioase se remar
c printr-o tensiune arterial mai puin ridicat, boli de inim
mai puin frecvente, un procentaj mai mic de tulburri depresi
ve i, n general, o sntate mai bun, n comparaie cu cei care
nu particip." Conform unui sondaj efectuat de aceeai revist,
americanii (cu siguran, cei mai religioi dintre naiunile occi
dentale) sunt convini, n marea lor majoritate (82%), c rug
ciunea joac un rol eficient n tratamentul bolilor. 14
Cile divergente ale nemuririi nu fac dect s reflecte diversi
tatea convingerilor i a proiectelor care anim astzi umanitatea.
Congelare, clone i roboi

i acum, s ridicm miza, pentru a cere de la tiin reuite
i mai extraordinare. De la tiin, sau de la science-.fiction? Dar
cine ar putea trasa un hotar de netrecut ntre cele dou? Pe m
sur ce tiina progreseaz, ambiiile i speranele suscitate de
ea progreseaz n acelai ritm. Ar fi naiv s credem c evoluia
intelectual contemporan s-ar traduce prin diminuarea fondu
lui mitologic. Dimpotriv, mitologia noastr izvort din tiin
e mai bogat i mai diversificat dect mitologia de factur
religioas a strmoilor notri. Pur i simplu, pentru c tiina
este inepuizabil i pentru c proiectele noastre s-au nmulit.
i la capitolul longevitate asistm la un avnt mitic fr pre
cedent. Metodele extreme sunt rezervate, ce-i drept, unui public
restrns, i de preferin bogat, cci totul devine scump n lu
mea noastr, inclusiv nemurirea.
Dup cum se tie, frigul conserv. De ce nu ar conserva i
viaa? Se pare c, dup unii cercettori americani, o temperatur
a corpului mai puin ridicat ar fi propice prelungirii existenei.
13 Le moniteur du regne de la justice (Paris), nr. 1 8, 1 995, p. 1 .

14 Claudia Wallis, Faith and Healing, n Time, 24 iunie 1 996, pp. 34-38.
Dac, n loc de 37 de grade, nu am avea dect 35, sperana de
via ar crete la o sut patruzeci de ani. O scdere de apte gra
de ne-ar permite s atingem vrsta de dou sute de ani. Pentru
a aplica acest principiu seductor, un cercettor i-a imaginat dor
mitoare reamenajate n camere reci, capabile s scad tempera
tura corpului la 3 1 sau 32 de grade Celsius.
Frigul absolut e ns cel care justific cele mai mari speran
e. Metoda, numit criogenie, a fost inventat n anii 1 960 de
fizicianul american Robert Ettinger (prima lui lucrare pe acest
subiect, scris n 1 962, este intitulat explicit: The Prospect of
Immortality (Perspectiva nemuririi). Adolescenta inventatorului
fusese foarte marcat de aventurile profesorului Jameson, per
sonaj pe care l-am ntlnit deja. The Jameson Satellite se gsete
astfel la originea unuia dintre cele mai spectaculoase proiecte
de nemurire aplicate efectiv: suspendarea funciilor vitale n a
teptarea unei zile mai mult sau mai puin ndeprtate, cnd pa
cientul va fi resuscitat (nu este pentru prima dat cnd, n
societatea tehnologic, tiina acioneaz prin science-fiction) .
Principiul e simplu: congelat la o temperatur foarte sczut,
corpul rmne nealterat timp de secole sau chiar pentru totdea
una. Muribunzii atini de boli incurabile - cea mai grav boal
fiind chiar moartea - pot astfel s atepte, ntr-o stare staiona
r, ziua n care medicina va fi rezolvat toate aceste probleme.
O zi mai apropiat sau mai ndeprtat: timpul nu mai conteaz
pentru aceti cltori n timp. Problema etic i metodologic
ce se pune este aceea de a aprecia momentul potrivit cnd poate
fi nceput operaia: nu am putea congela o fiin nc vie, dar
nici un cadavru fr anse de a mai putea fi reanimat; trebuie
acionat n primele clipe care urmeaz dup moartea clinic. Asta
e tot, restul va reveni medicilor viitorului.
Astfel, candidaii la nemurire i petrec timpul linitii, fieca
re alungit ntr-un fel de cilindru, la o temperatur constant de
minus 1 60 de grade Celsius. Lumea de mine va beneficia de
o frumoas infuzie de milionari, cci tot ce putem spune este
c voiajul nu e gratuit. Bogailor mai puin bogai li se ofer i
lor posibilitatea de a-i conserva numai capul, n capsule mai
Religia sntii 1 97
puin voluminoase. La urma urmelor, ce mai conteaz trunchiul,
dac ne-am pstrat capul! (Ne amintim, de altfel, c zoromii nu
recuperaser dect capul profesorului Jameson.) Aceast ramu
r a industriei frigorifice prosper, n Statele Unite i, mai ales,
n California, pentru binele deosebit al pacienilor i ntreprin
ztorilor.
Un alt proiect revoluionar pe cale de a prinde contur con
st n a face s creasc organe noi, pentru a nlocui prile uza
te ale cotpului uman. .Cea mai simpl este deja practicabil: grefa
de celule de piele crescute pe substrat de polimer. S-a putut chiar
"confeciona" o ureche (n interiorul organismului unui oare
ce!). Peste cteva zeci de ani, va fi posibil s fabricm n acest
fel organe mai complexe: mini, rinichi, inimi . . . Cei mai opti
miti cred c dup 2050 orice organ al cotpului uman va fi po
sibil de nlocuit, cu excepia creierului. 1 5
Aceasta ne conduce direct l a clonarea fiinei umane. Oricine
ar fi interesat s aib propria clon (sau, eventual, mai multe).
La ce ar putea servi o asemenea creatur? Evident, ca banc de
organe. n calitatea ei de alter-ego, v va oferi, n orice moment,
o gam complet de organe absolut identice cu ale dumneavoas
tr. Orice parte bolnav a cotpului va fi imediat nlocuit prin
corespondentul ei sntos, ceea ce va permite nnoirea permanen
t a organismului. S precizm, pentru a v calma scrupulele,
c, de fapt, clona va fi programat n aa fel, nct s nu dis
pun de nici un fel de contiin. Va fi o fiin pur vegetativ,
o "legum uman", conceput exclusiv pentru a furniza mode
lului ei organe i esuturi proaspete.
15 Cu privire la proiectul viznd nlocuirea de organe (i alte metode
recente de longevitate ), a se vedea Michio Kaku, Visions. How Science

Will Revolutionize the 2lst Centwy, 1 997, trad. fr. Vzsions. Comment la
science va revolutionner le XX!e siecle, Paris, 1 999, mai ales cap. 1 0: "Vi
vre a jamais", pp. 274-300. o problematica similar, dar puin depit
de proiectele de ultim or, la Robert Clarke, L 'homme mutant, Paris, 1 989.
Deocamdat, nu este dect un scenariu de science-fiction. Dar,
pe un plan mai apropiat de realitate, se ntrevede soluia de a
folosi embrioni (n primele lor zile de dezvoltare: aa-numitele
"blastociste") i, mai precis, "celulele-matc" ale acestora, ca
pabile s formeze o gam larg de esuturi, n vederea tratrii
organelor bolnave. Embrionii clonai, identici din punct de ve
dere genetic cu persoana respectiv, ar prezenta avantajul su
plimentar de a evita fenomenul de respingere a transplantului.
Etica este deocamdat singura care se opune acestui tip de cer
cetri: dar pentru ct timp? I 6
O singur celul conine toate informaiile biologice nece
sare; ea poate oferi cheia codului genetic i permite astfel re
constituirea complet i fidel a organismului. Steven Spielberg
a procedat n acest fel pentru a renvia dinozaurii. Astfel, pe ln
g prelungirea speranei de via individuale mulumit virtui
lor ei terapeutice, clonarea poate s propun un fel de nemurire;
prin crearea unui lan nentrerupt de fiine identice. Fiecare din
tre noi va muri; cu toate acestea, va continua s triasc "inte
gral" n descendenii si.
i apoi, dac inei mai mult la spiritul dect la corpul vos
tru, putei s v transferai ntr-un calculator. Inteligena artifi
cial progreseaz ntr-un asemenea ritm, nct putem deja s ne
imaginm momentul n care reelele ei vor deveni cel puin la
fel de complexe precum creierul uman. Tot ceea ce este nscris
n celulele creierului dumneavoastr - memorie, inteligen,
afectivitate - va putea fi absorbit de creierul electronic al unui
robot, care, bine ntreinut, v va perpetua personalitatea. Este
adevrat c aceast soluie corespunde mai bine nemuririi spi
rituale din religii - transfigurate de tehnologie - dect cu
trii nemuririi corporale. Un gen nou de metempsihoz: dup
moarte, vei deveni robot!
16 Problemele ridicate de clonare i utilizarea celulelor-matc, la Axei

Kahn i Fabrice Papillon, Le secret de la salamandre. La medecine en que
te d 'immortalite, Paris, 2005.
Religia sntii 1 99
Nouti din China

tiri interesante ne parvin din China. 17 Longevitatea chine
zeasc are o veche tradiie, i nu e nimic mai firesc dect ca ea
s-i continue traiectoria. De altfel, este dificil de apreciat, din
informaiile care urmeaz, partea de autenticitate chinez i cea
a unei anumite receptri occidentale, selective i orientate. Sa
turat de propria tehnologie, Occidentului i place uneori s eva
deze n spaii exotice, unde natura este mereu suveran i unde
miracolele se ntmpi foarte natural, ca n minunatele vremuri
de odinioar!
Este vorba mai ales, n aceste noi reete chinezeti, de feno
menul interesant al "celui de al treilea rnd de dini". n 1 982,
un cotidian din anhai prezenta cazul unui ran centenar din
sudul rii, care "a fost uimit s vad ntr-o diminea c-i cresc
pe gingii douzeci de dini noi". Povestea s-a repetat n 1 988
cu un btrn din nord-vestul Chinei, ai crui dini au crescut mi
raculos ntr-o noapte. n sarit, n 1 994, o chinezoaic ceva mai
tnr i-a recptat dinii la vrsta de nouzeci i doi de ani.
Ceea ce impresioneaz este rapiditatea: n China, dinii cresc
ntr-o noapte. n rest, acest semn de ntinerire este bine cunos
cut de mult vreme. Deocamdat, recordul absolut nu pare s
fie ameninat. Consemnat de Hufeland, el aparine unui german
mort n 1 79 1 la vrsta de o sut douzeci de ani i care, n ul
timii si patru ani, a beneficiat de nu mai puin de cincizeci de
dini noi !
,,Al treilea rnd de dini" este asociat, de obicei, altor sem
ne de tineree, uneori chiar unei ntineriri aproape complete. Cazul
cel mai remarcabil a fost nregistrat n 1983. O chinezoaic n
vrst de o sut zece ani a nceput brusc s ntinereasc. Opt dini
noi i-au strpuns gingiile, i "o parte din prul ei alb a redevenit
negru, n timp ce pielea ridat i-a regsit supleea i strlucirea";
17 Un dosar cu privire la manifestrile recente ale longevitii n China

a fost publicat de buletinul de informare Ombres. Realites paralh!les, mar
tie-aprilie 1 995.
dar, lucru i mai remarcabil, "i-a revenit ciclul menstrual, iar faa
i s-a acoperit cu acnee juvenil"!
n sfrit, o tire difuzat n 1 994 reia vechea tem a tnt
nii tinereii. Un pu recent descoperit ar fi permis unui cuplu de
octogenari din nord-estul Chinei s cunoasc o nou tineree.
Ridurile li s-au ters; mai mult, brbatului, care era chel, i-a cres
cut din nou un frumos pr negru!
Raelienii i prietenii lor galactici

nc un pas, i din China ieim deja n spaiul extraterestru.
n acest domeniu, o etap important s-a inaugurat ncepnd cu
1 947 (prima observare a unor farfurii zburtoare). Prezeni pn
atunci numai n imaginaia filozofilor i a scriitorilor, extrate
retrii i fac apariia printre noi. Ei devin o prezen. Numrul
ntlnirilor "de gradul trei" crete. Brbai i femei sunt "con
tactai"; unii se trezesc, vor nu vor, pe navete spaiale ale aces
tor fiine venite de aiurea. Extrateretrii alimenteaz i credine
de factur religioas; n cer, ncep s-1 concureze pe Dumnezeu.
Propriilor credincioi, le arat calea spre mntuire. Cel puin, aa
afirm sectele "ozeniste" care s-au nmulit n ultimii zeci de ani.
Subiectul e vast. S reinem cel mai caracteristic caz, strns
legat de tema longevitii.
Un fra11cez, Claude Vorilhon, a fost contactat de o specie de
extrateretri cu aspect umanoid, dar mult mai evoluai dect oa
menii de pe Pmnt. Ca urmare a acestei revelaii, el a fondat
micarea ,,raelian" i a nceput s predice vestea cea bun, trans
mind mesajele primite din cealalt lume. Iat ce spun "ei" de
spre acest subiect:
"Corpul nostru triete, n medie, de zece ori mai mult de
ct al vostru, la fel cu primii oameni din Biblie. ntre apte sute
cincizeci i o mie dou sute de ani. Dar spiritul nostru, deci adev
rata noastr persoan, poate fi realmente nemuritor. V-am ex
plicat c, plecnd de la oricare celul a unui corp, putem recrea
ntreaga fiin cu materie vie nou: cnd suntem n deplinta-
Religia sntii 20 1
tea mijloacelor noastre, iar creierul nostru se afl la capacitatea
sa maxim de cunotine i randament, dispunem prelevarea chi
rurgical a unei pri minuscule a corpului, care este conserva
t. Cnd murim cu adevrat, plecnd de la o celul luat din mica
bucat de corp prelevat anterior, ne recrem complet corpul,
aa cum era la momentul respectiv. Spun corect aa cum era la
momentul respectiv, adic avnd toate cunotinele tiinifice i
personalitatea lui de atunci. Dar corpul este alctuit din elemen
te noi, care au naintea lor o mie de ani de ai votri de trit. i
aa mai departe, pentru eternitate. Doar c, pentru a limita cre
terea populaiei, numai geniile au dreptul la aceast eternitate."
Urmeaz informaii interesante privind viaa cotidian a aces
tor "nemuritori":
"- Care este modul vostru de via i de munc?
- Practic, noi nu muncim dect intelectual, nivelul nostru ti
inific permindu-ne s dispunem de roboi pentru orice. Nu mun
cim dect atunci cnd avem chef i numai cu creierul nostru.
- Dar, dac trii att de mult i nu muncii, nu v plictisii?
- Nu, niciodat, pentru c facem cu toii lucrurile care ne
plac i, mai ales, dragoste. Femeile noastre ni se par foarte fru
moase i profitm de asta." 1 8
Poftim! Destul de plcut c a mod de via. D ar cel mai im

portant este c aceti veri ndeprtai au planuri cu noi. Ei vor
ca Pmntul s preia cndva tora civilizaiei lor. n momentul
n care vor pieri, tiina lor ne va fi transmis automat.
Iar lucrurile par deja s-o ia pe calea cea bun. n decembrie
2002, raelienii au anunat naterea primei clone umane. Ei par
hotri s implanteze pe Pmnt noul model uman nvat de
la extrateretri.
Putem sau nu s credem, dup cum putem sau nu s credem
perspectivele deschise de romanul lui Michel Houellebecq, La
18 Claude Vorilhon, " Rael ", le livre qui dit la verite. Le message dan
ne par les extraterrestres, Brantome, 1 974 i 1 977, pp. 1 43-1 45.
possibilite d 'une /e (Posibilitatea unei insule) (2005), n care
nemurirea este asigurat tocmai de metodologia raelian: trans
miterea de la o generaie la alta nu numai a codului genetic, ci
i a ntregii memorii i a tuturor cunotinelor dobndite.
O utopie pentru secolul al XXI-lea

Longevitatea nu este exclusiv un proiect biologic. Ea des
chide i porile unei noi utopii. De care era mare nevoie. Mitu
rile sociale furite n epoca modern sunt pe cale s-i ncheie
existena. Visul comunist s-a risipit, iar capitalismul liberal con
tinu s funcioneze fr a trezi nici un entuziasm, ci, mai de
grab, din lipsa unei alternative mai bune. Pentru secolul al
XXI-lea, va trebui s reinventm civilizaia. Mulumit, poate,
longevitii.
Fapt e c viaa se prelungete, n timp ce natalitatea scade.
n Occident, numrul deceselor este pe punctul de a-l egala sau
chiar a-l depi pe cel al naterilor. Celelalte regiuni ale lumii
probabil c se vor alinia la modelul occidental. Astfel, evolum
ctre societi n care persoanele n vrst vor reprezenta un pro
cent mereu mai mare. n cele din urm, populaia activ risc
s devin mai puin numeroas dect categoria de pensionari pe
care trebuie s-o ntrein. Dac toat lumea ar tri pn la vr
sta de circa o sut douzeci de ani, celor din urm le-ar reveni
o tran de aizeci de ani, fa de patruzeci de ani de vrst ac
tiv, cel puin n conformitate cu normele de astzi.
Pentru ca proiectul s reueasc, ar trebui ca "btrnii" s se
schimbe. Tot ce putem spune este c, deocamdat, persoanele
n vrst ntineresc numai pn la o anumit limit; dincolo de
aceasta, prelungirea vieii e nsoit de infirmiti i boli (cum
ar fi celebra - din pcate - maladie Alzheimer). Modelul cu
tat presupune totui o btrnee "verde", de fapt o prelungire a
vieii fr btrnee i fr boli. Omul de o sut douzeci sau o
sut cincizeci de ani va fi aproape la fel de tnr ca nepoii lui.
lat marele pariu, biologic i totodat social, un pariu care, oda
t ctigat, va transforma viaa umanitii sub toate aspectele ei.
Religia sntii 203
Nimeni nu va mai profita de vrsta de aizeci de ani pentru
a-i ncheia cariera. Aceasta se va conforma longevitii: o sut
de ani, poate, de via activ! Va fi chiar posibil s parcurgi dou
sau trei cariere succesive. Se ntrevede, de asemenea, restruc
turarea vieii particulare. Vor exista cstorii ntre generaii i
familii cu mai multe generaii. Iat o lume cu siguran mai varia
t i mai interesant dect a noastr, permind fiecruia dezvol
tarea personalitii i materializarea viselor sale.
Vor aprea un nou sistem social i o nou sociabilitate. Pen
tru a schia contururile acestei lumi pe cale s se nasc, ziaris
tul Louis Beriot a efectuat o vast anchet internaional i a
publicat rezultatele sub titlul Le grand defi. Tous centenaires et
en bonne sante (Marea provocare. Toi centenari i sntoi),
1 99 1 . Ceea ce descoperim este fascinant: asistm la o cotitur
radical n istoria omului i a civilizaiei.
Autorul afmn din capul locului c "longevitatea i scderea
fecunditii reprezint o nou ans pentru lume i Pmnt". Vor
exista mai muli oameni n vrst, dar sntoi i activi (chiar
din punct de vedere sexual) i mai puini tineri. Consecin: re
inventarea raporturilor umane i a vieii umane n general. Oa
menii vor fi mai puin agresivi i mai puin grbii. Femeile,
eliberate de grijile aferente familiilor numeroase tradiionale, vor
ocupa un loc important n cetate. Existena va fi mai bogat i
mai plcut. A medita, a inventa i a face dragoste: iat ocupa
iile eseniale. n orice caz, s-a terminat cu problemele puse de
o lume suprapopulat. Cel puin candidaii la omaj vor lipsi !
O lume drgu n perspectiv . . . , cnd centenarii vor fi tineri.
Dar dac asta nu se va ntmpla niciodat? (alternativ, totui,
de luat n considerare). Atunci, n locul unei utopii surztoare,
voni avea de a face cu o realitate stnjenitoare. ntr-o lume fcu
t de tineri i pentru tineri, acetia vor trebui s suporte finan
ciar (problema pensiilor ne ofer deja o idee n avanpremier)
i moral o majoritate de persoane n vrst: o scdere sensibil
a nivelului de trai n perspectiv. Atitudinile de discriminare i
de respinger:_e vor putea atinge cota de alert (pn la tentaia
eutanasiei). Intr-o carte publicat recent n Germania, una din
tre rile cele mai atinse de fenomenul de mbtrnire, Frank
Schirrmacher (Das Methusalem-Komplott, 2004) apeleaz la o
contientizare: mentalitile i comportamentele ar trebui s se
schimbe radical, pentru a se adapta la un context istoric abso
lut inedit, n care btrneea nu mai este o condiie marginal i
"final" i devine masiv reprezentat. Alternativa raional la o
deriv periculoas este aceea de a renuna la orice percepie ne
gativ a btrneii i la tentaia unei supremaii absolute a tine
reii. Nu, btrnii nu vor deveni tineri, dar vor avea pur i simplu
dreptul de a fi respectai aa cum sunt.
Ca ntotdeauna, scenariile sunt de o mare diversitate i m
prite, la limit, ntre cel mai bun i cel mai ru (chit c vom
constata c viitorul va fi foarte diferit de tot ceea ce ne-am pu
tut imagina).
Entuziati i sceptici
n 200 1 , Michael Rose, specialistul n drosofile, a fcut o de
claraie rsuntoare: "Cred c exist deja fiine umane nemuritoa
re." Parc l-am asculta pe G.B. Shaw: unii dintre contemporanii
notri ar fi deja ,,nemuritori", fr a se distinge prin nici un semn
particular i rar ca ei nii s-o tie. Mai moderat, un alt spe
cialist n longevitate, Steve Austad, de la Universitatea din Idaho,
s-a mulumit s parieze c, printre persoanele care triesc as
tzi, exist unele care vor fi nc n via i active n 2 1 50. Dac
el s-ar numra printre alei, pe lng satisfacia de a fi avut drep
tate, s-ar alege i cu suma pariat!
Dar dac entuziasmul urc de o parte, de cealalt scepticis
mul se afirm cu tot atta claritate. Ce spun scepticii?19
n primul rnd, ei remarc faptul c riscm s ne lsm p
clii de o aparen n ceea ce privete creterea speranei de via
n intervalul ultimului secol. De la patruzeci i cinci de ani la
aproape optzeci - este ntr-adevr spectaculos. Dar statistici
le de la 1 900 erau afectate de nivelul ridicat al mortalitii in-
19 Pentru acest ultim bilan, trimit la articolul lui David Concar, For
ever Young, n New Scientist, 22 septembrie 200 1 , pp. 26-33.
Religia sntii 205
fantile. De atunci, mediile au crescut, pentru c att copiii, ct
i tinerii mor mult mai puin, prelungirea efectiv a vieii con
tnd relativ puin n acest calcul. i deja sperana de via cre
te mai lent, pentru c mortalitatea infantil i moralitatea "nainte
de termen" a persoanelor adulte au sczut suficient de mult pen
tru ca n aceast privin s nu mai fie mare lucru de ateptat;
singurele creteri de nscris n tabel vor rmne efectiv cele ale
persoanelor n vrst. Pentru fiecare an n plus, se va duce o ade
vrat lupt. Nu se pune problema de a tri o sut douzeci de
ani ntr-un viitor apropiat; chiar pentru a atinge nivelul mai mo
dest de o sut de ani, medicina va trebui s elimine cauzele obi
nuite de mortalitate, ceea ce nu se va ntmpla chiar mine.
Apoi, scepticii nu accept analogiile cam sumare ntre orga
nismul uman i viermii sau insectele care au rspuns att de
prompt la tratamentul pentru longevitate. Deja experienele pe
oareci au fost mai puin concludente. Complexitatea biolo
gic a omului complic lucrurile. Din fericire pentru ei, vier
mii nematode sau drosofilele nu fac nici cancer, i nici maladia
Alzheimer.
Metoda recomandat pe larg de a mnca frugal pentru a acu
mula mai puine calorii i a diminua ,,radicalii liberi" nu pare,
nici ea, mai bine validat din punct de vedere tiinific. Va tre
bui s mai ateptm civa ani buni rezultatele defmitive ale ex
perienelor efectuate pe maimue (i reluate recent pe voluntari
umani). Teste intermediare par s indice totui c maimuele su
puse n prezent acestei experiene mbtrnesc n ritmul obi
nuit. Arc fi culmea! S nu mnnci niciodat pe sturate, s suferi
de frig i s vegetezi ntr-o stare de apatie pentru a ctiga ci
va ani n plus, pentru ca, n cele din urm, s nu ctigi nici unul!
La fel de incert este i efectul hormonilor. n timp ce zeci de
mii de americani se trateaz cu hormonul creterii, specialitii
mrturisesc c nu tiu nimic precis privind efectele de ntine
rire ale acestuia (n schimb, poate c tiu ceva mai mult despre
tipurile de cancer pe care risc s le provoace). Exist voci care
spun c acest hormon ar fi mai degrab de natur s scurteze
viaa, dect s-o prelungeasc. n acelai timp, experienele au
artat c persoanele cu deficit hormonal nu triesc neaprat mai
puin dect celelalte. Prestigiul honnonilor ca "elixire ale vie
ii" sau "fntni ale tinereii" pare oarecum afectat.
Iar "cromozomul 4", ultimul nscut din campania "antim
btrnire", nu a fost nici el scutit. Incontestabil, a fost gsit la
jumtate dintre centenarii testai. Problema este c nu exist la
cealalt jumtate!
Viaa este foarte complicat. i mai complicat este prelun
girea vieii. n orice caz, rmne o veste bun: lupta longevit
ii continu.
Concluzii
Aceast carte nu .e o carte despre longevitate. Ea este o car

te despre imaginarul longevitii, ceea ce nu nseamn exact ace
lai lucru. Autorul nu a avut drept scop s disocieze adevrul
de neadevr, i cu att mai puin s prezic viitorul speciei uma
ne. El t, pur i simplu, drumul unei idei de-a lungul se
colelor. Dac elementele reale ale dezbaterii asupra longevitii
rmn nc deschise, aceasta are cel puin meritul de a arta cum
funcioneaz un arhetip. A evita moartea, a o nela, a o amna
ct mai mult timp posibil, ce poate fi mai esenial, mai inerent
naturii umane?
Exist o diversitate de metode susceptibile de a prelungi via
a i o diversitate de moduri de a tri o via mai lung. Dar aceas
t diversitate se sprijin pe structuri simple i durabile. Cel mai
modest dintre proiecte vizeaz strict buna gestionare a interva
lului dat al vieii: eliminarea bolilor, vigoare fizic i intelectu
al, o btrnee "verde", rar ca aceste ameliorri s conduc
neaprat la o "prelungire". ns limita natural este, i ea, pus
n discuie: o sut de ani, o sut douzeci de ani . . . poate mai
mult. Ua rmne astfel deschis n faa unei creteri treptate a
speranei de via. Ct despre proiectele mai ndrznee, totul
se reduce la trei sau patru scenarii care pun n joc fie longevi
tatea propriu-zis (cu grade progresive: o sut douzeci de ani,
o sut cincizeci, dou sute, sau mai multe sute, chiar mai mul
te mii de ani), fie nemurirea, fie, urmnd dou variante distinc
te, perpetuarea tinereii sau ntinerirea. Aceste scenarii pot
desigur s se combine: longevitatea tinde spre nemurire, i
uneori reuete chiar s-o ating; ea presupune, de asemenea,
o tineree perpetuat sau rennoit cel puin n unele dintre atribu
iile ei. Intensitatea difer de la un caz la altul: se poate tri un
secol sau o eternitate, se poate rmne sau redeveni perfect t
nr, se poate pstra sau regsi numai o parte mai mult sau mai
puin semnificativ a energiei juvenile (poten sexual, crete
rea din nou a dinilor. . . ). Trebuie, de asemenea, tcut o dis
tincie ntre pura mitologie i strategiile eficiente. Putem doar
s vism la o longevitate inaccesibl (vrsta de aur, ri nde
prtate, extrateretri) sau putem ncerca s traducem visul n ter
menii aciunii (de altfel, grania dintre aceste dou registre rmne
deschis: orice ficiune presupune i o intenie, i orice demers
practic i are originea ntr-un proiect ideal).
Mijloacele utilizate (n imaginar sau n realitate) par inepui
zabile. n cele din urm, totul este bun pentru a prelungi i a m
bunti existena. Apa, sngele, cinabrul, elixirul vieii, hrana
vegetal, purgaiile, uleiul, electricitatea, glandele i hormonii,
sufletul i raiunea, testiculele de maimu, serul Bogomole, ge
rovitalul, cldura i frigul, DHEA i telomeraza, iaurtul bulg
resc i tinerele fete se nscriu pe o list interminabil, unde se
pare c nu domnete chiar coeziunea. i totui, coerena este to
tal, pentru c, nc o dat, totul este bun pentru a prelungi via
a: cel puin n imaginar! Mijloacele menionate i un mare numr
de alte procedee sunt interanjabile sau complementare.
tiina modern nu a modificat profund datele problemei. De
altfel, comportamentul ei este plin de contraste. Pe de o parte,
ea recomand prudena: nu putem admite chiar orice fantezie.
Dar, pe de alt parte, posibilitile ei sunt infinite; la fel ca Dum
nezeu - dei urmnd o logic proprie -, tiina practic mi
racolul. Cum s-1 acceptm pe Matusalem din Biblie cu cei nou
sute aizeci i nou de ani ai si? n schimb, un Matusalem al
viitorului, eventual avnd i el nou sute aizeci i nou de ani,
produs sau recomandat de tiin, de ce nu?
S constatm, de asemenea, cum a recuperat tiina unele din
tre simbolurile tradiionale. Astfel, sngele, principiu al vieii,
ale crui virtui regeneratoare se manifest n nenumrate ipo
staze: sngele lui Cristos cules n Graal, culoarea sngerie a ci-
Concluzii 209
nabrului, vampirii care se hrnesc cu sngele celor vii . . . , con
tinu s joace un rol similar, datorit procedeului foarte tehnic
al transfuziei, in msura in care acesta pare capabil s ntine
reasc organismul printr-o infuzie de snge tnr. Vegetarianis
mul s-a inspirat, la originile lui, din valorile religioase i etice;
argumentele mai recente de natur medical i confmn voca
ia regeneratoare, simbolizat dintotdeauna prin fora vital a ve
getalului.
n alte cazuri, metodele i simbolurile sunt absolut noi. Este
dent c glandele endocrine nu figureaz deloc n arsenalul
tradiional al longevitii. Funcia lor e totui exact aceeai ca
aceea ndeplinit n trecut de mijloace considerate n epoca noas
tr fictive sau prea puin fiabile. n imaginarul contemporan,
transplantul este echivalentul antnii tinereii sau al elixirului
de via. Procedeele, foarte diferite, rmn secundare fa de re
zultatele scontate, ntotdeauna aceleai.
Iat un exemplu, n aparen minor, dar nu lipsit de semni
ficaie. O band desenat de la 1 950 (titlul: Death Must Come!
[Moartea trebuie s vin!], autor Al Feldstein) s-a inspirat din
posibilitile oferite de transplant, a crui carier in imaginarul
tiinific tocmai ncepuse. ' Frederick i Henry, doi medici la n
ceput de carier, descoper c tinereea se poate prelungi prin
nlocuirea unei glande care se gsete in splin printr-o gland
n;tai tnr. Henry l opereaz pe Frederick de patru ori la rnd,
la interval de mai muli ani; cadavrele necesare sunt dezgropa
te din cimitir. La aptezeci i cinci de ani, Frederick nc arat
ca un tnr de douzeci i cinci de ani. Dar prietenul lui refuz
s repete operaia. Urmeaz o ceart i Henry moare, dobort de
o criz cardiac. Frederick decide s efectueze operaia el nsui.
El omoar un biat, dar i d seama cu groaz c acesta avea
splina parial extirpat, n partea unde se gsea glanda cutat.
Este deja prea trziu pentru a improviza o alt soluie. Frede
rick sufer n cteva minute o mbtrnire accelerat, care-i pro
voac moartea.
1 Al Feldstein, Death Must Come!, n The Crypt of Terror, 1 7, 1 950.

Modernitatea acestei povestiri este incontestabil: band de
senat ca mijloc de expresie, funcie regeneratoare a glandelor
endocrine, transplant, atmosfer de violen i groaz ntocmai
pe gustul secolului. Totul este modem la nivelul detaliilor, dar
aceasta nu poate terge o impresie de deja-vu. Ne aducem amin
te de vechea poveste a cltorului care gsise tinereea venic,
pentru a reveni apoi n ara lui, unde timpul i accelereaz mer
sul i provoac n cteva clipe mbtrnirea i inevitabilul sfr
it. Acest tip de povestire reamintete fatalitatea implacabil a
morii. Tinereea venic nu constituie un zid de aprare. Putem
nela btrneea, putem nela pentru o vreme timpul, dar nu
vom nela niciodat moartea.
Trebuie s constatm c omul reinventeaz fr ncetare ace
leai poveti, schimbnd numai elementele de decor. Morala sum
br sau cel puin sceptic ce se degaj din exemplul precedent
ridic o alt problem: aceea a ambiguitii mitului. Sensul lui
este optimist n msura n care longevitatea semnific o victo
rie, chiar pasager, asupra timpului, a decrepitudinii i a mor
ii. Dar trebuie s vedem i reversul medaliei. Toate proiectele
las s se ntrevad n filigran imaginea morii. Optimismul afi
at cel mai adesea nu este dect contraponderea, uneori nesigu
r, a unei disperri existeniale care-I nsoete pe om n ntreaga
lui existen. Inventm soluii de longevitate pentru a uita, timp
de o clip, neantul care ne nconjoar. Incapacitatea fiinei uma
ne de a-i accepta condiia limitat i, n cele din urm, propria
moarte definete condiia tragic a existenei. Cutarea longevi
tii vorbete, n acelai timp, despre ambiii prometeice i despre
neputina funciar a omului.
Partea ironic i, n acelai timp, dramatic a lucrurilor este
c omul pare destinat s se team n egal msur att de moarte,
ct i de eternitate. O existen fr sfrit ar fi o povar stri
vitoare. Nemuritorii ar ajunge s-i doreasc moartea la fel cum
muritorii i doresc nemurirea.
Semn al vremurilor, anumite tendine recente sunt mai nuan
ate, i chiar favorabile prelungirii la infinit a vieii. Putem de
Concluzii 21 1
altfel s combinm cucerirea timpului i a spaiului. ntr-un uni
vers infinit i de o varietate inepuizabil, nemuritorii nu vor mai
avea timp s se plictiseasc, precum altdat, cnd erau izolai
pe cteva palme de pmnt. Nu s-a spus ultimul cuvnt, dar pro
blema rmne: nu va fi suficient s amnm moartea, va trebui
s ne dovedim capabili s i "gestionm" aceast cvasieternitate.
S notm, de asemenea, o aplicaie foarte elitist a nemuri
rii. Aceasta ar putea fi rezervat unei "caste", care ar deine n
elepciunea i puterea: soluie sugerat deja de Capek i pus n
practic de extrateretrii apropiai micrii raeliene.
Pe de alt parte, este interesant s urmrim migrarea mode
lelor. Situat iniial la nceputul istoriei, longevitatea s-a orien
tat n epoca modern spre viitor. n societile tradiionale, ea
ilustra decderea treptat a omului; astzi, dimpotriv, ea dove
dete progresul speciei. Viaa lung era un cadou primit de la
zei sau de la natur, dei unii ncercau s-o obin prin propria lor
tiin; ea tinde s devin exclusiv o cucerire uman, dovedind
capacitatea omului de a aciona asupra lui nsui i de a-i mo
difica propria substan. Toate semnele sunt inversate. Totul s-a
schimbat i nimic nu s-a schimbat. Vrsta de aur se gsete, pur
i simplu, proiectat n viitor, iar omul i ia locul Creatorului,
n timp ce nucleul dur al mitului rmne neschimbat: longevi
tate, nemurire, tineree . . .
Marilor centenari le place s stea la distan. Ei se orientea
z, n acelai timp, spre cele dou capete ale istoriei - trecut
adnc sau viitor ndeprtat - i spre marginile lumii, sau cel
puin spre ri marcate de un anume exotism. Grecii au favori
zat India, Nordul extrem i Etiopia. n Europa medieval, insu
lele britanice s-au bucurat de o reputaie bun n domeniu,
explicabil prin folclorul autohton, dar i prin condiia insular
i excentricitatea geografic; aceast tradiie se va pstra pn
n plin epoc modern. Apoi, vnai necrutor de starea civi
l, fabuloii btrni au prsit Europa occidental, pentru a-i
consolida poziiile sub cerul mai ndurtor al Orientului, spre
marele avantaj al Rusiei i al Bulgariei. Vile munilor nali
situate de preferin n ri exotice - au fcut vlv, n plin
secol al XX-lea, Caucazul, Pakistanul i Ecuatorul mprind n
tre ele recordurile absolute. Fr a mai vorbi de locuitorii gala
xiilor. . . n general, premiul cel mare revine insulelor i munilor,
locuri prin excelen legendare.
O tradiie puternic servete ntotdeauna la ceva. Cum ar pu
tea fi explicate, dac nu printr-o indestructibil nrdcinare mi
tic, multitudinea contribuiilor ruseti: Mecinikov, Voronov,
Bogomole i ntreaga pleiad de cercettori sovietici? Argumen
tele "tiinifice" datoreaz mult, fr ndoial, prezenei masi
ve a centenarilor, dac nu n realitatea demografic a rii, cel
puin n imaginarul colectiv. Insulele britanice beneficiaz, i ele,
de o tradiie nu mai puin excepional; timp de secole, ele au
dat cei mai performani centenari din spaiul occidental, precum
i primele cercetri sistematice privind prelungirea vieii; nimic
mai normal dect ca dezbaterea s fie continuat n epoca mo
dern, cu opinii - pentru i contra - deosebit de tranante. i
mai exemplar este cazul Chinei, unde manifestrile recente de
longevitate mitic se nscriu ntr-o tradiie veche de cteva mii
de ani.
Respectuoas cu tradiiile, longevitatea se conformeaz to
tui cu plcere modei. Ea i nva pe oameni cum s triasc
mult, ceea ce, de fapt, nseamn cum s triasc sau "cum tre
buie s triasc". Acest "cum trebuie s triasc" este foarte di
ferit de la o epoc la alta i de la o cultur la alta.
n aceast privin, nimic nu este mai instructiv dect com
ponenta alimentar a longevitii, care ar merita un studiu de
taliat. Practic, nu exist nici un aliment ct de ct important care
s nu fi fost considerat, succesiv sau simultan, ca favorabil sau
defavorabil sntii, capabil s prelungeasc viaa sau, dimpo
triv, s-o scurteze. n legtur cu acest subiect, au fost exprima
te argumente medicale absolut contradictorii; am aflat c este,
n acelai timp, bine i ru s consumi carne, pine sau vin . . .
Modele se schimb, trec i revin. Numai principiul nu se schim
b, adic ideea profund nrdcinat - pe timpul lui Hipocrat,
ca i n prezent - c sntatea omului depinde n mod esenial
de ceea ce mnnc. Din fericire, putem oricnd s schimbm
Concluzii 213
felurile de mncare, pe baza unor argumente tiinifice. tiina
i moda nu sunt strine una de alta.
Modele ne conduc direct la sinteze culturale i la ideologii.
Longevitatea este un ,,revelator": ea invit la o decriptare cul
tural i ideologic. Pe parcursul acestei expuneri, ea ne-a per
mis s identificm anumite trsturi specifice ale celor patru tipuri
de civilizaie: o Antichitate greco-roman n acelai timp prag
matic i resemnat n faa destinului; o Chin n cutarea ne
lepciunii i prezentnd un model de via deosebit de
"interiorizat''; un OcCident medieval care a inventat formula trans
cendent a progresului; i Occidentul modem, care traduce pro
gresul n termeni materiali i de eficien.
n jocul social i politic, longevitatea apare ca o marc de
superioritate, de prestigiu biologic i social. Argumentul ei a fost
invocat nc de la nceput de puterea monarhic i sacerdotal.
El a fost invocat i de Renatere i Epoca Luminilor, n vede
rea emanciprii corpului i a spiritului. Brbaii au gsit mult
vreme n ea un indiciu suplimentar al superioritii lor fa de
condiia feminin. Valorile opuse, elitiste i democratice, din ul
timele secole au fcut i ele apel, din cnd n cnd, la acelai
argument. Viaa primitiv i viaa civilizat sau aerul curat de
la ar i confortul de la ora au fost valorizate i devalorizate
dup bunul-plac al criteriilor ideologice. Bogai i sraci au avut
de ctigat n aceeai msur, potrivit unor versiuni mitologice
contradictorii. Viaa frugal, recomandat adesea, trebuie s le
convin perfect celor din urm, n timp ce un regim mai sucu
lent le este recomandat primilor, care mai dispun i de alte atu
uri, printre care, mai recent, se numr cltoriile n viitor n
capsule frigorifice.
O densitate crescut de soluii contradictorii este semnul unei
creteri a tensiunii n organismul social. Perioada dintre cele dou
rzboaie mondiale ofer, n acest sens, o ilustrare impresionan
t. Longevitatea se complic, pentru c i istoria devine mai com
plicat. Ideologiile sunt cele care conduc jocul, fiecare cu propria
ei variant de perfecionare biologic.
potriv, n Occidentul contemporan, individualismul este
cel care se exprim cel mai adesea prin intermediul longevit
ii, n contextul estomprii ideologiilor. n acelai timp, solui
ile individuale, extrem de variate, se interfereaz tot mai mult
cu o nou utopie, care vizeaz refacerea total a condiiei uma
ne. Longevitatea pare destinat s propulseze umanitatea seco
lului al XXI-lea ntr-un univers foarte diferit de cel pe care-I
cunoatem. Ea se instaleaz n locul ideologiilor transformiste,
care nu au reuit s-i in promisiunile. De data aceasta, vom
reui: mulumit geneticii!
Continuitatea mitului este impresionant. Din Antichitate i
pn n zilele noastre, figurile longevitii i-au schimbat de mul
te ori aspectul, dar esena lor s-a dovedit destul de stabil. Chiar
i cifrele avansate sunt invariabile: o sut de ani, o sut dou
zeci (vrsta lui Moise), o sut cincizeci, dou sute . . . n schimb,
ceea ce s-a modificat radical este practica longevitii. De la str
itul Evului Mediu i urmnd o progresie nentrerupt pn as
tzi, "omul occidental" nu se mai mulumete doar cu jocurile
imaginaiei. El a transpus visul n termenii aciunii. Procedeele
de longevitate, tot mai numeroase i mai ambiioase de la o eta
p la alta, pun n lumin setea de cunoatere i de cucerire pro
prii civilizaiei occidentale moderne, voina de transformare i
hotrrea ei de a stpni natura, inclusiv natura uman.
Mai rmne de evocat o ultim ntrebare, deosebit de delica
t. S fie oare longevitatea "extrem" doar un mit? O himer,
nimic mai mult, pe care omul o urmrete inutil de mii de ani?
n aceast privin, trebuie s ne ferim s confundm planu
rile. Mitologia i lumea concret au existene independente i
paralele. Cele dou niveluri sunt legate prin schimburi perma
nente i semnificative, dar aceste raporturi nu afecteaz cu ni
mic esena lor specific. Este evident c mitul influeneaz
comportamentul oamenilor. Cutarea obsesiv a longevitii, i
chiar a nemuririi, s-a manifestat i se va manifesta fr nceta
re prin cutarea de soluii efective. Soluii care vizeaz fie o lon
gevitate considerat ,,natural" (care, de altfel, nu ezit s treac
de la o sut de ani la jalonul urmtor de o sut douzeci de ani),
Concluzii 215
fie o longevitate mult superioar, care presupune reelaborarea
biologic a omului. Creterea constant a speranei de via poa
te justifica concomitent ambele proiecte. Putem s-o interpretm
ca pe un mar nentrerupt pe care nici o barier nu 1-ar putea opri;
putem s-o interpretm, de asemenea, ca pe un fel de democrati
zare, care permite unui numr crescnd de persoane s se apro
pie de o limit biologic de nedepit (n acelai fel cu fenomenul
creterii n nlime; persoanele nalte sunt din ce n ce mai nu
meroase, dar aceast evoluie nu pare s prevesteasc o lume n
care fiinele umane vor msura trei sau patru metri).
Un aspect de neocolit al proiectului se refer la ,,redistribuirea"
vrstelor vieii. A ne prelungi zilele, prelungind, de fapt, btrne
ea (chiar o btrnee ameliorat) nu pare deloc o perspectiv
seductoare. S fi avut oare dreptate Swift? La ce bun s trieti
o venicie n stare de btrnee, i o btrnee tot mai accentuat?
Deocamdat, rezultatele rmn echivoce. n ciuda unei infuzii
de tineree (real sau aparent), relele specifice vrstei a treia
sunt departe de a fi anulate (ele sunt chiar i mai prezente, da
torit numrului crescut de persoane care ating o vrst avan
sat). Este puin cam devreme s-i spunem lui Swift c s-a nelat
n realitate, ansele de reuit nu au nimic de a face cu mi
tul nsui. Reale sau iluzorii, ele sunt perfect independente de
acesta. Multora dintre contemporanii notri le place s cread n
extrateretri; dar acest mit nu garanteaz nimic cu privire la existen
a sau inexistena locuitorilor galaxiilor. Mitul longevitii se n
scrie n aceeai logic; el nu poate s spun nimic despre evoluia
ulterioar a speciei. Explorarea imaginar a viitorului este cu to
tul altceva dect viitorul nsui, teritoriu necunoscut ce rmne
de descoperit. Toate posibilitile sunt deschise, dar este puin pro
babil ca viitorul real s semene cu viitorul nostru imaginar. i
atunci, vom deveni sau nu nemuritori? Urmaii notri o vor ti.
Fapt este c omul nu va renuna niciodat la proiectul de a
reinventa condiia uman. Dorina lui de a deveni diferit este n
scris adnc n structura lui spiritual; el este "programat" n acest
fel. Este o constant arhetipal i, dei arhetipurile pot s-i schim
be forma sau s se integreze n strategii diferite, ele rmn, n
esena lor, mereu egale cu ele nsele. Creatur divin sau el nsui
creator de zei, omul nu nceteaz s caute soluii transcendente,
care s-i permit accesul la o condiie superioar. Longevitatea
a fost i va rmne ntotdeauna o pies dintre cele mai impor
tante n confruntarea interminabil dintre om i Dumnezeu, n
tr-o strategie care vizeaz nsuirea unui fragment de divinitate,
care vizeaz, n ultim instan, transfigurarea omului n om-zeu.
Vom deveni zei, cu condiia s nu cdem n tenebre. Imagi
narul viitorului este plin de contraste, cu att mai mult cu ct
accelerarea istoriei ne mpinge irezistibil spre o lume creia nu-i
cunoatem contururile. La captul drumului, va fi triumful sau
cderea. Dou scenarii actuale sintetiZeaz n mod frapant acest
amestec ce conine simultan o mare doz de optimism, dar i
de pesimism: perfecionarea biologic a fiinei umane pe de o
parte, nclzirea climei pe de alt parte. 2 Aceasta nseamn c
omul va reui s-i depeasc n mod spectaculos condiia, sau
c va sari n mod prostesc prin a distruge planeta (i specia
uman odat cu ea). lat miza jocului, n orice caz, dup date
le mitologice. Doar dac istoria nu va decide s evolueze, aa
cum a fcut-o aproape ntotdeauna, la jumtatea drumului ntre
cel mai bun i cel mai ru scenariu.
2 Cu privire la evantaiul scenariilor climatice, a se vedea Lucian Boia,

Omul i clima. Teorii, scenarii, psihoze, Editura Humanitas, Bucureti,
2005.
Indice de nume
A Beer, Jean-Marc de: 70 (n.)

Adenauer, Konrad: 1 93 Bellegambe, Jean: 79
Alexandru cel Mare: 47, 48 Benet, Suia: 1 54, 1 59
Alzheimer, Alois: 202 Bergerac, Cyrano de: 82
Andre, Jacques: 1 6 (n.) Beriot, Louis: 203
Antonie, Sfntul: 45 Bemal, John D.: 1 6 1
Aries, Philippe: 1 80--1 83, 1 83 (n.) Besant, Walter: 1 2 8-1 3 1
Aristotel: 39, 39 (n.), 67, 90 Bickel, Jean-Fran;ois: 1 83 (n.)
Aslan, Ana: 1 63, 1 8 1 Boerhaave, Herman: 1 2 1
Augustin, Sfntul: 35--37, 36 (n.), Bogomoletz, Alexandre vezi in.fra
44, 45, 89, 94, 1 03 Bogomole, Aleksandr: 1 5 5 (n.),
Augustus: 30, 3 1 1 56-- 1 58, 2 1 2
Bois, Jean-Pierre: 8 (n.), 9 (n.), 67
Avicenna: 57, 60, 74
Borges, Jorge Luis: 1 76
Bougainville, Louis Antoine de:
99
B Bounoure, Gilles: 49
Bacci, Massimo Livio: 1 07 (n.) Boussenard, Louis H.: 1 69
Bacon, Francis: 74, 74 (n.), 75, Braunstein, Jean-Fran;ois: 1 23
76, 86 (n.), 1 70 (n.)
Brendan, Sfntul: 54
Bacon, Roger: 27, 57, 59---62 , 68
Brown, Richard: 76
Baldwin, B.: 34
Brown-Sequard, Charles Edouard:
Balsamo, Giuseppe: 87 1 38, 1 39, 1 90
Barbier, Jules: 1 25 Buffon, Georges Louis Leclerc,
Barbusse, Henri: 1 54, 1 54 (n.), 1 55 conte de: 88--92, 88 (n.), 94, 95,
Bamier, Lucien: 1 60, 160 (n.), 1 6 1 1 1 2, 1 1 5-1 1 7, 1 4 1 , 1 57
Baulieu, Etienne-Emile: 1 90 Bury J.B.: 1 2 (n.)
218 Indice de nume
c D
Cagliostro, Giuseppe Balsamo, Dartigues: 1 46
conte de: 87 Darwin, Charles: 1 06, 1 47, 1 49,
Calmen Jeanne: 40, 179, 1 80, 1 87 1 5 1 , 1 53
Capek, Karel: 1 70, 1 72, 2 1 1 David, Sfntul: 45
Carol cel Mare: 47, 48 Deluz, Christiane: 52 (n.)
Carol Quintul: 86 Denis, Jean: 80
Cam. Michel: 1 25 Descartes, Rene: 78, 78 (n.), 86
Carrel Alexis: 1 44, 1 45, 1 45 (n.), Desmond, contes de: 1 29
1 46 Desoille, Henri: 1 5 8
Ceauescu, Nicolae: 80 Diderot, Denis: 9 9 (n.)
Christen, Yves: 1 86 Diodor din Sicilia: 17 (n.)
Churchill, Winston, sir: 1 93 Dodds, E.R. : 1 2 (n.)
Cicero: 3 1 , 33 Dore, Christophe: 1 9 1 (n.)
Ciprian, Sfntul: 1 3 Drakenberg, Christian: 97
Clair, Rem!: 125 Dupaquier, Jacques: 1 07 (n.)
Clarke, Robert: 1 97 (n.) Durin-Valois, Mare: 1 9 1 (n.)
Claudius: 33
Comte, Auguste: 1 23, 1 69
Concar, David: 1 89, 204 E
Condorcet, Marie Jean Antoine Eliade, Mircea: 20 (n.), 58 (n.)
Nicolas de Caritat, marchiz de:
Elias, Norbert: 1 83, 1 83 (n.)
99, 1 00, 1 00 (n.), 101-103, 1 05,
Engels, Friedrich: 1 52
1 1 5, 1 6 1
Ephorus, istoricul: 1 3
Constantin. cel Mare: 45
Epicur: 3 1
Columb, Cristofor: 52, 70, 7 1
Cook, James: 99 Epinay, Christian Lalive, d' : 1 83 (n.)
Copemic, Nicolaus: 8 1 Ettinger, Robert: 1 96
Comaro, Luigi: 64 , 65, 65 (n.),
66--69,75, 77, 86, 89, 90, 96,
1 28, 1 43, 1 85 F
Corvisier, Jean-Nicolas: 25 Farmer, David Hugh: 46

Cranach cel Btrn, Lucas: 72, 73 Feldstein Al. : 209, 209 (n.)
Cranach cel Tnr, Lucas: 72 Filliozat, J.: 16 (n.)
Crele, Joseph: 1 28 Fine, Agnes: 1 07 (n.)
Cristina a Suediei: 78 Fitzgerald, Katherine: 78
Ctesias: 16 (n.) Flammarion, Camille: 1 1 8, 1 64
Indice de nume 219
Flourens, Pierre: 1 1 0, 1 1 5, 1 1 6, Halm-Tisserant, Monique: 1 8
1 1 6 (n.), 1 1 7 Hamon, Augustin: 1 48 (n.)
Foissac, Pierre: 1 1 0, 1 14, 1 14 (n.), Hamon, Henriette: 1 48 (n.)
1 1 7, 1 1 7 (n.) Hartag, Franois: 15 (n.)
Fontenelle, Bemard: 80, 89 Harvey, William: 64, 77
Fossel, Michael: 1 92 Herodot: 1 5, 1 5 (n.), 2 1 , 21 (n.)
Francisc I: 67 Hesiod: 1 2, 1 4
Franklin, Benj amin: 1 0 1 , 1 02
Hipocrat: 25-28, 57, 67
(n.)
Holbach, Paul Henri baron d ': 84,
Frederic cel Mare: 87-
84 (n.)
Homer: 14
G Horatius: 5
Galenus: 25, 57, 62, 64 Houellebecq, Michel: 201
Galilei, Galileo: 8 1 Hufeland, Wilhelm: 69, 77, 77
Galton, Francis: 1 33 (n.), 80, 81, 8 1 (n.), 91-98, 1 0 1 ,
Gautier, Leon: 47(n.) 1 05, 1 09, 1 1 4, 1 1 7, 1 1 8, 1 66,
Gautier, Theophile: 1 26 1 99
Ghilini, Hector: 1 4 1 (n.) Hugo,Victor: 80, 1 3 8
Godwin, Francis: 82, 1 02-1 04, Hunter, John: 1 0 1 , 1 02 (n.), 1 69
1 04 (n.), 1 05 Hutin, Serge: 58
Goethe, Johann Wolfgang: 1 24, Huxley, Aldous: 1 70--1 72
1 25, 1 38, 1 75
Goff, Jacques Le: 44, 44 (n.) 56
(n.)
1
Gorgias din Leontinoi: 34
Iacob 1: 74
Gounod, Charles: 1 25
Iacob, Santul: 46
Grurnan, Gerald J.: 8 (n.), 20
Ispirescu, Petre: 57 (n.)
Gueniot, Alexandre: 1 42, 1 42
(n.), 1 43, 1 44
Guillemin, Henri: 1 3 8 (n.)
Gunn, James: 1 77 J
Jacques, Daniel Harrison: 1 2 8
Jarneson: 1 68, 1 69, 1 96, 1 97
H Jenkins, Hemy: 76, 78, 1 28, 1 29
Haggard, Hemy Rider: 1 25 Jones, Neil R. : 1 68, 1 68 (n.), 1 69
Haller, Albrecht von: 9 1 -93, 1 O 1 Juravliova, Valentina: 1 62
220 Indice de nume
K M
Kahn, Axei: 1 98 (n.) Mach, Emst: 84
Kaku, Michio: 1 97 Magasich-Airola, Jorge: 70 (n.)
Kaltenmark, Max: 20 Magellan, Femand de: 70
Kentigem, Sfntul (Sfntul Mun- Makarenko, Anton Semionovici:
go): 45, 1 1 5, 1 35, 1 79 1 52
Kluger, Jeffrey: 1 89 Makropoulos: 1 7 1
Koch, Robert: 132 Malthus, Thomas: 1 03, 1 04 (n.)
Kosore: 1 56 Mandeville, Jean de: 52, 53
Kotek, Dan: 1 53 Marco Polo: 5 1
Krause, Karl Heinz: 1 94 Marigny, Jean: 1 26
Krenke, Nikolai P. : 1 58 Marlowe, Christopher: 1 24
Kruif, Paul de: 1 35 (n.)
Marx, Karl: 3 1 , 1 08, 1 5 1 , 1 53
Krulik, Theodore: 1 76
Mattioli, Umberto: 25 (n.)
Kuzienova: 1 56
Maupertuis, Pierre Louis Moreau
L
de: 1 0 1
Lamarck, Jean-Baptiste: 1 06, 147, Maurois, Andre: 1 3 8 (n.)
1 48, 1 53 Maximus Valerius: 39
Lao Dz: 20 Mecinikov, Ilia: 1 34, 1 35, 1 35
Lapasse, viconte de: I l O, 1 22, 1 23 (n.), 1 36, 1 36 (n.), 137, 138, 2 1 2
(n.) Megastene: 1 6 (n.)
Larousse, Piere: 46, 1 08, 1 08 (n.) Mesmer, Franz Anton: 87, 87 (n.)
Lejoncourt Charles: 1 10, 1 1 1-1 13, Metchinkoff, Elie, vezi Me-
1 1 1 (n.), 1 1 5, 1 1 5 (n.), 1 1 9, 1 1 9 cinikov, Ilia
(n.), 1 57 Miciurin, lvan Vladimirovici: 153
Leon Jmm Ponce de: 7 1 , 72 Minois, Georges: 47
Lessius, Leonard: 65 (n.), 67 Montesquieu, Charles de Secon-
Liardet, Arthur Evelyn: 1 39, 1 40
dat, baron de: 95
Linne, Cari von: 85
Little, A.G. : 27 (n.), 59 (n.)
Lorcy, Antoine: 1 9 1
Lower, Richard: 80 N
Lucian din Samosata: 33, 34, 38 Namia, Noelle: 1 63 (n.)
Lucretius: 1 2, 3 1 , 3 1 (n.) Nero: 30
Ludovic XI: 79 Nestor: 34
Ludovic XIV: 68 Newton, Isaac, sir: 64
Ludovic XV: 79, 86 Niehans, Paul: 1 93
Lyell, Charles: 1 64 Nirascou, Gerard: 1 85 (n.)
Indice de nume 22 1
Nodier, Charles: 1 26 Rose, Michael: 1 92, 204
Noirot, Louis: 79, 1 1 0, 1 1 4, 1 1 5, Rossi, Paolo: 64
1 2 1 , 1 22 (n.) Rousseau, Jean-Jacques: 98, 99
Nostradamus, Michel de Notre (n.)
Dame, zis: 69 Rudolf ll: 1 7 1
o s
Ofilius: 33 Sachs, Hans: 72, 73
Ovidius: 1 8, 1 9 (n.) Saint-Germain, conte de: 86, 87
(n.), 88
p
Saint-Simon, Claude Henri de
Pallisse, La: 1 78
Rouvroy, conte de: 68
Papillon, Fabrice: 1 98 (n.)
Salacrou, Armand: 125
Parace1sus: 68
Parr, Thomas: 76-78, 94, 1 2 1 , Sanders, Joseph: 1 76 (n.)
1 22, 1 28, 1 29, 1 79 Sangoi, Jean-Claude: 1 07
Pasteur, Louis: 1 32 Svulescu, Traian: 1 59
Patrick, Sf'antul: 46 Schirrmacher, Frank: 204
Pearson, Karl: 1 33 Seneca: 29, 29 (n.), 30 (n.), 1 75
Piero delia Francesca: 39 Serret, Blandine: 49
Pisi, Giordana: 39 (n.) Severin, episcop de Tongres: 45
Pitagora: 1 1 3 Sfez, Lucien: 1 76 (n.)
Pius XII: 1 93 Shaw, George Bemard: 1 03, 1 48,
Platon: 23, 23 (n.) 1 48 (n.), 1 49- 1 5 1 , 1 53 ,
Plinius cel Btrn: 32, 32 (n.), 33, 1 62, 1 65, 1 65, 1 69, 1 70, 1 72,
35, 37, 39 ' 94, 1 1 0 204
Polidori, John: 1 26 Shelley, Mary: 1 76
Pompadour, Jeanne Antoinette
Sheridan, Joseph Le Fanu: 1 26
Poisson, marchiz de: 86
Shreve, Gregory M.: 1 76 (n.), 178
(n.)
Signorelli, Luca: 73
Q
Quersonnieres, Noei des: 1 1 8, 1 1 9 Silverberg, Robert: 1 77
Silvestru, Sfntul: 45
Simion, .Sfntul: 46
R Simonoff, Gabriel: 1 80, 1 94
Rasputin, Grigori Efimovici Smith: 70
Novik, zis: 22 Smith, Daragh: 54 (n.)
Roger, Jacques: 88 Spielberg, Steven: 1 98
222 Indice de nume
Stalin, Iosif Vissarionovici: 1 52- V
1 57 Vance, Jack: 1 78
Stapledon, Olaf: 1 65, 1 65 (n.), Vergilius: 37
1 66, 1 68, 1 69, 1 70 Vespasianus: 32
Stoker, Brarn: 1 26 Vespucci, Arnerigo: 70
Strabon: 1 6 (n.) Vibart, Eric: 99
Suder, Wieslaw: 25 (n.) Vigarello Georges: 65 (n.)
Sweetser, William: 1 28 Villeneuve: 62
Swift, Jonathan: 1 04, 1 05, 1 30, Voltaire, Franois-Marie Arouet,
171, 215 zis: 33, 86, 87
Vorilhon, Claude: 1 95
Voronoff, Serge, vezi infra
Voronov, Serghei: 1 38, 1 39, 1 39
apkovski, Nikolai: 1 54
(n.), 1 40, 1 4 1 , 1 46, 1 8 1 , 1 90,
212
T
w
Theopomp: 1 8
Walford, Roy: 1 80, 1 93, 1 94
Thieny, Arnedee: 4 8 (n.)
Wallis, Claudia: 1 95
Thiry, Marcel: 1 70
Wells, Herbert George: 1 64, 1 66,
Thomas, William J.: 1 28, 1 29
1 68, 1 69
Tiberius: 3 1
Tiresias: 34 Wilhelm I, regele Prusiei: 1 26,
Toma d' Aquino: 44, 1 03 1 27
Trok:i, Lev: 1 52 Withington E. 27 (n.), 59 (n.)
Turck, Leopold: 1 1 0, 1 1 2, 1 1 2
(n.), 1 1 5, 1 20, 1 20 (n.) X
Xenofon: 32
u z
Usher, Jarnes: 1 64 Zelazny Roger: 1 77
Cuprins
Introducere . . . . . ". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Capitolul !
Perfeciunea originilor (Antichitatea) . . . . . . . . . . . . . . 9
Capitolul 2
Prin harul lui Dumnezeu (Evul Mediu) . . . . . . . . . . . . . 43
Capitolul 3
Ofensiva corpului
(Renaterea i nceputul epocii moderne) . . . . . . . . . . . 63
Capitolul 4
Miracolele raiunii
(secolul al XVIII-lea) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Capitolul 5
Era utopiei tiinifice
(secolul al XIX-lea) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 06
Capitolul 6
(prima jumtate a secolului al XX-lea) . . . . . . . . . . . . . 1 32
Capitolul 7
Religia sntii
(sfritul secolului al XX-lea
i nceputul mileniului al III-lea) . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 73
Concluzii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Indice de nume . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 1 7

Lucian Boia - Tinerete Fara Batranete. Imaginarul Longevitatii Din Antichitate Pana Astazi PDF

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Lucian Boia - Tinerete Fara Batranete. Imaginarul Longevitatii Din Antichitate Pana Astazi PDF

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

LUCIAN BOIA, nscut n Bucureti la 1 februarie 1944,

este profesor la Facultatea de Istorie a Universitii din

Traducere din francez de

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

1. Nicolae, Valentina (trad.)

Omul este departe de a fi ncntat de soarta sa. Este, de alt

1 Cu privire la ansamblul problemei longevitii (pn n secolul al

XVIII-lea), a se vedea studiul foarte documentat al lui Gerald J. Gruman,

1 Dosarul Matusalem (cu consideraii conexe despre longevitate), la

Mathusalem, 1 'homme le plus vieux, n Bulletin de la Societe Archeolo

2 Referitor la teoria progresului, n general, i la incapacitatea anticilor de

Epuizarea lumii se gsete n centrul discursului lui Lucre

Ctre marginile lumii

3 Pentru a descrie marginile hunii, am apelat la prezentarea pe care am

6Cunotinele grecilor despre India datoreaz mult povestirilor lui Cte

abiliti curioase, dovedindu-se capabili s vorbeasc limba

8 Povestea lui Iambulos este relatat de Diodor din Sicilia, Bibliotc

9 Monique Hahn-Tisserant, Cannibalisme et immortalite. L 'enfant et

le chaudron en Grece ancienne, Paris, 1 993.

1o Ovidius, Metamoifoze, VII.

sul fizic al cuvntului, ei triau totui departe de societatea oa

13 Herodot, Istorii, III, 23.

O glum a lui Platon

14 Platon, Politicul, XII-XVI.

Medicina antic: pragmatism i mitologie

15 Foarte util pentru dezbaterea n jurul longevitii n Antichitatea

via de patruzeci i cinci de ani brbailor i de treizeci i ase

17 CEuvres completes d 'Hippocrate (ediia E. Littre), Paris, 1 839--- 1 86 1 ,

1 9 "Introducere" l a Roger Bacon, D e retardatione accidentium senec

tutis, ed. A. G. Little i E. Withington, Oxford, 1 928, p. XXXVI.

2o fEuvres completes d 'Hippocrate, voi. V, p. 1 33.

Moartea acceptat: exemplul lui Seneca

2 1 Seneca, Scrisori ctre Lucilius, I, scrisoarea 1 2, 6 (trad. fr. de Henri

22 Ibid. , IX, scrisoarea 77, 1 9.

23 Lucretius, De rerum natura, sfiiritul celei de a treia cri.

24 Plinius cel Btrn, Istoria natural, VII, 48--49.

Lucian din Samosata: o ncurajare la longevitate

25 B. Baldwin, Studies in Lucian, Toronto, 1 973, p. 25.

Sfntul Augustin: de la vrsta primilor oameni

26 Sfntul Augustin, Despre cetatea lui Dumnezeu, XV, 1 2 .

28 Ibid. , XV, 15.

3 o Ibid. , XIII, 23-25 i XXII, 15.

Scurt bilan al Antichitii: greci, chinezi i cretini

31 Aristotel, Despre generarea animalelor. Referitor la opiniile lui Aris

totel, a se vedea i Giordana Pisi, ,,La medicina greca antica", n Senectus.

obinuite (secolul, numr perfect, cu mare valoare simbolic,

inconveniente i care triesc n medii mult mai puin favorabi

1 Jacques Le Goff, ,,L'Occident medieval et l'ocean Indien: un hori

2 O enumerare a acestor recorduri n articolul "Longevite" din Grand

"ntr-adevr, spune pgnul, tare m minunez

La peste dou sute de ani, Carol cel Mare se ine bine. El

"Pentru Carol cel Mare, Dumnezeu a fcut un mare miracol

3 Georges Minois, Histoire de la vieillesse en Occident. De l'Antiqui

sprezecea, Tours, 1 88 1 , p. 57.

6 Cu privire la legendele i tradiile legate de Attila i de huni, se poate

Fntna tinereii: de la Alexandru cel Mare

7 Pseudo-Callisthene, Le roman d 'A /exandre, tradus i comentat de

8 Pentru Mandeville, a se vedea Christiane Deluz, Le livre de Jehan

de Mandeville. Une geographie au X/Ve siecle, Louvain-la-Neuve, 1 988,

beau adesea din ea nu au niciodat vreo boal i par mereu tineri.

Lumea cealalt: modelul irlandez

9 O excelent introducere n mitologia irlandez este oferit de Da

Epoca lui Roger Bacon