Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Vinge, Joan D - Regina Zapezii 2
Vinge, Joan D - Regina Zapezii 2
Vinge
Regina zpezii
vol.2
28
30
31
Bun Miroe.
Jerusha iei din nava de patrulare, mbrcat n uniform i afind
cea mai bun imitaie de zmbet pe care o putea produce. Vntul i sufl
rece peste umeri, ncercnd s-i smulg haina pe jumtate nchis i s-o
deschid pentru nite intimiti mai grosolane. "La naiba cu vremea asta!"
Zmbetul ei fcu sforri s se menin
Jerusha?
Ngenet cobor panta cu pai mari dinspre acareturi, fusese chemat de
oamenii de la cmp care o vzuser venind. Zmbetul de bun venit ce i se
lrgea pe fa pru real, i cel al femeii ncepu s se nclzleasc. Cu toate
acestea -i citi echivocul din privirea fugar care-i msur uniforma nainte
de a-i ntlni ochii.
E mult de cnd nu ne-am vzut.
Da, ncuviin ea din cap, o scuz pentru a privi n jos,
ntrebndu-se dac doar timpul se afla n spatele ezitrii lui. tiu. Cum...
cum o mai duci, Miroe?
Cam tot aa. Totul e aproape la fel. i ndes minile n buzunarele
canadienei, ridicnd din umeri. Ca de obicei. Ai venit cu o treab oficial,
sau pentru o vizit strict monden?
Privi pe lng ea la nava de patrulare n care nu mai era nimeni.
Cred c un pic din amndou, spuse poliista ncercnd s par
nepstoare. Vzu cum buzele i se strng uor, abia micndu-i mustaa.
Vreau s spun c avem o informaie despre un contrabandist de tehnic a
crui nav a fost dobort pe-aici pe-aproape exact acum dou sau trei
sptmni i pentru c tot eram n zon am vrut s verific...
Comandantul Poliiei i urmrete pe infractori n teritoriile
periferice? De cnd? ntreb el, amuzat.
Pi, eram singura de care se puteau lipsi, sch ea un rs jalnic,
care-i ntinse muchii nefolosii ai o-brajilor.
Las-o-ncolo, Jerusha, rse el. tii doar c n-ai nevoie de un pretext
oficial ca s m vizitezi. Eti oricnd binevenit... ca prieten.
Mulumesc. nelese condiia i fu recunosctoare pentru asta. Este
plcut s fii considerat, printre altele, i fiin uman, nu numai Albastr.
Trase de hain, brusc stnjenit de ea. "Scutul meu, armura mea. Ce-o s
m fac cnd o s-mi fie luat?" Am... am ncercat s te sun, acum vreo
dou sptmni. Dar erai plecat.
i trecu deodat prin minte s-l ntrebe de ce nu-i rspunsese la
telefon. "O, zei, cine ar putea s-l nvinuiasc, cnd. eu nu i-am rspuns
niciodat cnd m-a cutat?"
mi pare ru, n-am putut... (Pruse s ajung la aceeai ntrebare,
fr s gseasc nici el vreun rspuns); Presupun c ai fost... ocupat.
Ocupat! Pe toi dracii din iad, a fost... a fost cu adevrat un iad,
complet! Se rezema de nava de patrulare, culis portiera n jos i o trnti
cu zgomot. BZ nu mai e, Miroe. A murit. Ucis de bandii, n afara oraului.
i eu pur i simplu nu mai pot... nu mai pot s suport situaia asta. Ls
capul n jos. Nu tiu cum voi putea s rezist s m-ntorc iari n
Carbuncle. Nu pot s m gndesc dect la ce bine ar fi pentru toi, ct de
bucuroi ar fi toi, dac eu nu m-a mai ntoarce. Ct de bine ar fi dac eu
a fi fost cea disprut.
Pe toi zeii, Jerusha... de ce nu mi-ai spus?
Femeia se ntoarse, ndeprtndu-se de mna lui ntins, se sprijini de
capot i privi disperat ctre mare.
N-am venit aici s... la naiba, s te folosesc drept lada de gunoi!
Bineneles c-ai fcut-o. Pentru ce mai exist prieteni?
Ea i simi zmbetul.
Ba n-am fcut aa!
Bine, bine. Atunci de ce n-ai fcut-o? De ce?
O trase de un cot.
Nu m atinge. Te rog, Miroe, nu. Simi cum mna lui i slbete
strnsoarea, dar braul nc i palpita sub senzaia atingerii. Pot s rezolv
situaia. Voi fi bine, pot s descurc singur treaba.
Autocontrolul ei mai atrna doar de-un firicel.
i simi tu c moartea este calea de a rezolva lucrurile?
Nu! izbi ea cu pumnul n metalul vechi al navei. Nu! De asta a
trebuit s plec... trebuia s gsesc o alt cale. Se ntoarse, ncetior, dar cu
ochii nchii.
Ngenet rmase tcut pentru o clip, ateptnd.
Jerusha... cunosc genul de presiuni la care ai fost supus n tot
acest timp. N-ai s le poi rezolva doar inndu-le n tine. Nu poi face
singur acest lucru. Brusc, el vorbi aproape cu furie: De ce ai ncetat s
mai caui? De ce ai ncetat... s-mi mai rspunzi? N-ai avut ncredere n
mine?
Ba prea mult. Femeia i strnse buzele, oprind un chiot ce ar fi
prut absurd. O, zei, am avut prea mult ncredere n tine! Privete-m,
abia am venit de cinci minute i deja i-am povestit totul. Numai ct te vd
i m simt dobort. Cltin din cap, inndu-i ochii nchii. Vezi tu, nu
m pot sprijini pe tine, fr s nu devin o infirm.
Toi suntem infirmi, Jerusha. Ne natem infirmi.
Ea deschise ncet ochii.
Chiar aa?
Brbatul sttea n picioare cu minile ncletate la spate, privind n
direcia mrii. Vntul se ntei, biciuindu-i prul negru ca pana corbului;
Jerusha se nfior nuntrul hainei groase.
Cunoti rspunsul, altfel n-ai fi venit aici. Hai s urcm n cas. O
privi din nou i ea ncuviin din cap.
l urm n susul dealului, flecrind fr chef despre Culturi i vreme,
lsndu-i toal rezistena s i se scurg din trup i s cad n mare.
Trecur pe lng moara de vnt scritoare, ce edea precum o santinel
singuratic deasupra acareturilor. Ngenet o folosea ca s pompeze apa din
pu,Jerushei i trecu prin minte, ca i altdat, mai demult, c moara
reprezenta un anacronism absurd pe o plantaie ce funciona pe baza gene-
ratoarelor energetice importante.
Miroe, ntotdeauna m-am ntrebat de ce foloseti tu chestia asta
pentru pompa de ap?
Ei privi de la Jerusha la moara i rspunse amuzat:
Pi, tu mi-ai luat aeroglisorul, Jerusha. Nu pot s tiu cnd mi-a
putea pierde i generatoarele.
Nu era rspunsul pe care-l atepta, dar femeia se mulumi doar s
clatine din cap. Ajunser la cas, trecur prin veranda protejat contra
furtunilor i intrar n camera pe care Jerusha i-o reamintea perfect de la
prima ei vizit. Nu se schimbase aproape deloc n anii trecui de atunci, de
la acele cteva seri pe care le petrecuse aici, ghemuit n faa focului,
nvluit de cldur i de lumina aurie, prins ntr-un joc de imagini
tridimensionale sau alimentnd atenia fascinat a lui Miroe cu amintirile
ei despre o alt planet.
Scoase casca de pe cap i scutur buclele prului nchis la culoare. i
ls apoi ochii s hoinreasc de jur mprejur: o ncpere cu aspectul
confortabil al unui magazin de vechituri, n care relicvele strmoilor lui
Ngenet, amintiri de familie implicite, pstram un armistiiu instabil cu
mobila btina, grosolan furit. Mergnd ctre cminul mare din piatr,
Jerusha se ntoarse ou faa la extraplanetar, lsndu-i spatele s se dez-
ghee.
ttii, dei a trecut atta timp, m simt de parc nici n-a fi plecat
de aici. Curios, nu-i aa, cum pot fi unele locuri?
Brbatul o privi lung din mijlocul camerei; nu rspunse, dar zmbi.
De ce nu-i duci lucrurile sus? Eu pregtesc ceva de mncare.
Ea i lu geanta de umr, pe jumtate plin cu un rnd de
schimburi, i urc la etaj pe scara tocit. Era o cas mare... plin de ecouri
de glasuri de copii i rsete... plin de amintiri. Balustrada de sub mna ei
fusese, lustruit de minile care trecuser peste ea, lefu-ind-o; dar
holurile i camerele erau acum pustii i tcute. Doar Miroe mai locuia aici,
ultimul din familia lui, rmas singur. Singur chiar printre Iernaticii care
munceau pentru el. Jerusha simea legtura bazat pe ncredere i respect
care prea s existe ntre ei, o legtur mai puternic dect s-ar fi ateptat
ntre un stpn i angajaii si, ntre un extraplanetar i btinai.
Cu toate acestea, n jurul brbatului dinuia un permanent cmp
intangibil de reinere, ce-l distana, izolndu-i. Poliista l simea uneori
atunci cnd, atingndu-se de propriul ei cmp, scotea scntei.
Intr n odaia pe care o folosise mereu, i azvrli geanta i casca pe
patul mototolit i le privi afundndu-se printre cutele cuverturilor. Patul n
sine, era tare ca scndura din cte tia ea, era fcut chiar din scnduri
dar aici nu sttuse niciodat treaz jumtate din noapte, rugndu-se s-i
vin somnul n timp ce ochii i sfredeleau precum nite tciuni pleoapele n
ntuneric...
i descheie haina, scoase i se ndrept ctre ifonierul masiv ca s-o
pun acolo. Se opri brusc cnd privirea i poposi asupra unui costum de
zbor colorat iptor, ce zcea pe podeaua dulapului. Cu gesturi mecanice
i ag haina ntr-un crlig, ridic costumul de zbor i-l inu pe ea ca
pentru prob. l deprt iari la o lungime de bra, studiindu-i
contururile, apoi, cu micri lente, i lu haina i ag salopeta n locul
ei.
Se ntoarse ctre pat, uitndu-se din nou la cuverturile mototolite, lu
peria aezat pe un taburet i-i trecu degetele peste firele de pr lungi,
deschise la culoare. O puse jos la loc. Rmase tcut n picioare, vznd
deodat cu ochii minii o feti mic, singuratic, cu prul crlionat, n
pantaloni zdrenuii i sandale, care se ghemuise pe vine ca s priveasc
wogii argintii zbtndu-se ntr-o bltoac a morii. Lumina soarelui se
revrsa peste ea precum mierea, fierbinte nbuind toate sunetele, iar
albia secat a rului, cu fundul zgrunuros i ncrustat cu pietre se
ntindea la nesfrit...
i lu casca i geanta de pe pat i cobor iute pe scri.
Jerusha? Miroe se ridic de la masa joas din scnduri de lng
foc, ncruntndu-se surprins. Credeam c-ai s...
Nu mi-ai spus c ai i... ali oaspei. Cuvntul capt un sens pe
care ea nu-l dorise. Nu mai rmn.
Faa lui se schimb, precum a unui om care tocmai a fcut o gaf
teribil. Chipul femeii prea s fi ngheat.
Tot timpul te crezi n misiune? ntreb calm Ngenet.
Moralitatea ta nu este trea... nu m privete pe mine, nici chiar
cnd sunt n misiune.
Ce? Pe faa lui se ivi o cu totul alt expresie. Vrei s spui... La asta
te gndisei? Uurarea lui izbucni ntr-un rs din toat inima. Credeam c
pn i acum eti n cutarea contrabanditilor!
Ea deschise gura ns nu spuse nimic.
Jerusha... Porni spre ea prin camera ticsit de obiecte. Zeilor, n-am
intenionat s se ntmple aa! Nu-i ceea ce crezi tu e o prieten. Nu o
iubit. E destul de tnr ca s-mi fie fiic. Chiar acum a ieit pe mare, cu
barca.
Jerusha i feri privirea.
N-am vrut s... deranjez.
Brbatul i drese glasul.
Nu sunt o icoan, zeii tiu asta... Lu o pern decolorat, apoi o
ls jos.
Nici nu m ateptam s fii. Jerusha i ddu seama c vorbise cu
rutate.
Eu... ai zis odat c nu sunt un prost. Dar n tot acest timp, dup
attea vizite pe care mi le-ai fcut, nu mi-am dat seama niciodat c...
(mna se ridic i-o atinse ntr-un fel n care n-o mai fcuse vreodat) ... c
tu voiai ceva mai mult.
Nu doream s nelegi.
"Nu voiam s admit asta, nici chiar fa de mine nsmi". ncerc s se
mite, ncerc s se desprind de mna lui, ncerc, ncerc... tremurnd
ca o pasre slbatic.
El i retrase braul.
Ai pe altcineva? n ora, sau acolo pe planeta ta, un alt...
Nu, rspunse ea, roie ca focul. Niciodat.
Niciodat? Brbatul i reinu respiraia. Niciodat?... Nimeni nu
te-a atins vreodat aa... .(i purt mna de-a lungul cefel, lobului urechii,
a liniei maxilarului ei)... sau aa... (urmrind mai departe reverele tunicii
ei, acolo unde se ntlneau deasupra snilor).., sau n-a fcut asta...
(ncercuind-o uor cu braele trgnd-o spre el, pn cnd Jerusha simi
cum liniile trupului lui se dizolv n ale ei, iar gura se lipete de a ei dulce
ca nectarul).
Da... acum..., murmur ea cnd srutul lui i eliber buzele. i-i
cut iari gura, plin de dorin.
V, rog s m iertai, domnule!
Jerusha simi cum i se taie respiraia, i se desprinse brusc din
mbriare; l vzu n u pe btrnul buctar, cu spatele ntors la ei.
Ce este? izbucni vocea lui Miroe.
Amiaza, domnule. Prnzul este gata... dar nu se va rci pn cnd
vei fi dumneavoastr gata, domnule.
Jerusha simi zmbetul complice al btrnului, care plec spre
buctrie trindu-i picioarele.
Ngenet oft adnc, ncercnd s zmbeasc i s se ncrunte, dar
izbutind numai s par mhnit. Se ntinse ca s prind mna femeii, dar
Jerusha i-o retrase iute. O privi i ea i vzu surppriza de pe chip.
Ai pus ntrebarea cu elocven. Zmbetul ei tremur pe msura
emoiilor care o ncercau. Dar trebuia s-o fi pus alt, dat, Miroe. Cltin
din cap, apsndu-i pentru o clip minile de buze: Acum este prea
aproape de sfrit pentru mine... sau nu destul de aproape.
neleg, ncuviin el sec, de parc ceea ce se petrecuse ntre ei,
momentul pe care Jerusha l ateptase att de mult, nu nsemna nimic
pentru el.
Dezamgirea i ruinea i strnser ca o ghear pieptul. "Asta e tot
ce-ar fi nsemnat pentru tine?"
Mai bine m ntorc n ora. "Le poi spune amantelor tale Iernatice
c ai fost ct pe-aici s-o posezi pe Comandanta Poliiei".
Nu trebuie s pleci. Putem... s pretindem c, nu s-a ntmplat
nimic.
Poate c tu poi, dar eu nu mai sunt n stare s m prefac.
Realitatea este prea puternic. i mbrc haina i se ndrept pe ocolite
ctre u.
Jerusha... Ai s te simi bine?
ngrijorarea lui o mic. Se opri, apoi se ntoarse, stpnindu-i
emoiile.
Da. Chiar i numai o zi n afara lui Carbuncle are efectul unei
transfuzii. Poate c... ne revedem, la Festival... nainte de plecarea
definitiv? Se ur pe sine c pusese ntrebarea, cnd vzu c el n-ar fi
fcut-o.
Nu, nu prea cred. E un Festival de la care vreau s lipsesc i nici
nu prsesc Tiamatul aici este casa mea.
Bineneles. Simi cum pe buze i reapare un zmbet artificial, ca o
contracie muscular. Bine, atunci poate am s... te sun, nainte s plec.
"S plec naibii, s plec dracului...".
Te conduc.
Nu te deranja. Ea cltin din cap, i puse casca i trase cureaua pe
sub brbie. Nu-i nevoie.
Deschise ua ntunecat, prins n balamale de fier i iei, punnd-o
ntre ei ct de repede putu.
Coborse dealul pe jumtate cnd l auzi strignd-o. Se uit n spate
i-l vzu venind n fug. Se opri, ncletndu-i pumnii n interiorul
mnuilor.
Da?
Vine furtuna.
Nu-i adevrat. Am consultat buletinul meteorologic nainte s plec
din Carbuncle.
La naiba cu prognoza meteo! Dac ticloii ia i-ar lsa puin
simulatoarele i ar privi pe cer... Gesticul cu braul, artnd de la orizont
pn la zenit. Furtuna va ajunge aici mine n zori.
Ea cercet cerul i nu vzu dect nite nori mprtiai i o dubl
parhelie palid n jurul Gemenilor care se eclipsau.
Nu-i fie team. Am s ajung acas nainte s se ntunece.
Nu din pricina ta sunt ngrijorat. Ochii lui continuau s fixeze
orizontul nordic.
Ah... Jerusha simi cum faa i se golete de orice expresie.
Fata care locuiete aici a plecat n susul coastei cu o brcu.
Trebuia s se-ntoarc abia mine sear. Se ncrunt spre femeie. Am
pescuit-o deja o dat pe jumtate ngheat din mare. S-ar putea s nu mai
fiu la fel de norocos. N-o s-o gsesc la timp dac...
Jerasha fcu somn c a priceput.
E-n ordine1, Miroe. Hai s-o cutm.
Brbatul ezit o clip.
Nu... nu tiu cum s-i cer o astfel de favoare... n-am nici un drept
s-o fac. Dar...
E-n regul. Datoria mea este s dau o mn de ajutor.
Nu. Ceea ce vreau s te rog este... s te consideri n afara
serviciului cnd faci asta. S... uii c-ai ntlnit vreodat pe cine vei ntlni.
Zmbi, strmb. Vezi, i eu am prea mult ncredere n .tine.
ncepu s-i frece braele i abia atunci poliista observ c venise
dup ea fr s-i mbrace haina. i aduse aminte de stinghereala pe care
o simise n el cnd sosise aici i n sfrit o nelese.
Sper c nu-i vreun asasin n mas, sau ceva de genul sta?
Departe de aa ceva, izbucni n rs Ngenet.
Atunci voi avea o memorie groaznic. Hai, s mergem nainte s
nghei de tot. Pe drum poi s m pui la curent cu acuzaiile de
conspiraie.
Continuar n josul dealului, nfruntnd piepti colii ascuii ai
vntului. Jerusha decol, ndreptndu-se ctre nord de-a lungul panglicii
zimate a coastei.
Aa! Cred c acum mi pot permite s pun laolalt piesele povetii
steia. Ai avut o legtur cu contrabanditii care au fost dobori pe-aici
cam cu dou sptmni n urm. Oaspetele tu este o contrabandist.
Aproape uurat, lunec napoi n schemele obinuite, n obiceiurile
de rutin, n vechea lor relaie lipsit de complicaii.
Pe jumtate corect.
Pe jumtate? exclam ea aruncndu-i o privire. Atunci, explic.
i aduci aminte de... mprejurrile primei noastre ntlniri.
Da. Mintea ei se umplu brusc cu imaginea feei lui Gundhalinu,
cuprins de o indignare perfect justificat. BZ nu i-a dat nici o ans
atunci.
Sergentul tu, spuse Ngenet. Femeia i simi zmbetul, apoi el i
aduse aminte. mi pare ru despre... ce s-a ntmplat. De dragul tu.
Cel puin a fost o moarte rapid. "Asta-i toat mila la care putem
spera n viaa noastr". Fata...? ntreb ea, presimind din ce n ce mai
mult rspunsul.
Este Vratica aceea care i-a rupt braul, cea care a prsit planeta
cu contrabanditii.
S-a ntors? Cum? murmur Jerusha uimit, dar cumva totui fr
s fie pe deplin surprins.
Ei au adus-o napoi.
Poliista simi cum aeronava se prvlete ntr-un curent descendent
i regl comenzile
nseamn c este o persoan revenit ilegal pe planet. "i poate nu
numai att". Unde a stat pn acum?
Pe Kharemough.
Ca s vezi, mormi ea. Spune-mi, Miroe... eti sigur c ducerea ei n
afara planetei n-a fost dect un accident?
Sprncenele brbatului se ncruntar.
Sut la sut. Ce vrei s. spui?
Nu te-a frapat niciodat asemnarea dintre Moon Dawntreader
Vratic i Regina Zpezii?
Nu. Urm o tcere adnc. N-am vzut-o de ani de zile pe Regina
Zpezii.
Ce-ai spune dac i-a zice c Regina tia cine este Moon... i c
era, furioas din cauza dispariiei ei? Dac i-a zice c toate necazurile
mele au nceput fiindc am lsat-o s-mi scape? Ce-ai spune dac i-a zice
c Moon Dawntreader este clona Reginei?
El fcu ochii mari.
Ai vreo dovad?
Nu, n-am nici o dovad! Dar o tiu. tiu c Arienrhod avea planuri
cu fata asta... voia s-i transforme alter ego-ul n Regina Verii. Iar dac
afla c Moon s-a ntors...
Ele nu sunt la fel. Nu pot s fie! Miroe se ncrunt cu privirile
ndreptate ctre mare. Ai uitat ceva n legtur cu Moon.
Ce?
Este sibil.
Jerusha tresri, cnd memoria i verific afirmaia aceea.
Aa deci... Totui asta nu nseamn c eu greesc. Sau c ea nu
este un pericol pentru Hegemonie.
Ce-ai de gnd s faci? ntreb Ngenet rsucindu-se n scaunul su
ca s-o priveasc drept n fa.
Femeia cltin din cap.
Nu tiu. Nu voi ti pn cnd nu voi ajunge acolo.
Du pieile alea jupuite acolo. Grbete-te... vine ceva alb... la
adpostul ntunericului...
Se auzea ltrat de cini.
Moon simi cuvintele venind i ndeprtndu-se precum limba rece a
mareei lingndu-i tlpile, gleznele, picioarele. Deschise ochii ctre
amintirea pe care nu mai voia s-o vad. Dar nu zri dect cerul,
sfrmturile lipsite de sens ale norilor ce pluteau. De team nu fcu nici o
micare.
Asta-i mort.
...e noroc, slav Mamei!... niciodat n-am gsit aa multe piei...
Slav Reginei Zpezii! (Rsete).
Asta nu-i mort.
O fa nvluit n alb acoperi cerul. Silueta ngenunche i o trase n
capul oaselor.
Negru. Moon i auzi propria-i vace bolborosind ca unei nebune. n
negru. Unde... unde? ntinse o mn, i nfipse degetele n umrul acoperit
cu un vemnt gros i alb, ca s se sprijine, i atunci vzu trupul ntins
lng ea... Silky!
Silueta n, alb o ddu la o parte, ridicndu-se n picioare.
Cred c-i una din iubitoarele alea de mersi. Trebuie c-a ucis Dulul.
Ceilali au crezut-o moart.
Vocea era masculin, tnr.
Silky... Silky... Moon se ntinse ca s ating terminaiile
tentaculelor inerte.
Termin-o, se auzi o voce aspr, roas de vreme.
Moon te strdui s se ntoarc pe o parte cnd, tnrul se aez pe
vine i lu o piatr de jos. i nfipse apoi, unghiile n nchiztoarea
costumului. Trgnd de ea i deschiznd-o pe jumtate, n timp ce piatra
se nl deasupra capului ei.
Sibil! azvrli ea cuvntul ca pe un scut.
Biatul ls piatra s-i cad dintre degete i-i mpinse gluga pe spate.
Moon vzu cum faa lui i pierde expresia inuman, iar ochii si uimii
urmresc dra de snge uscat n susul gtului ei rnit.
Sibil... Art nspre tatuai, rugndu-se ca acesta s fie destul de
distinct i ca biatul s neleag.
Mami! Biatul se ls pe clcie, strignd peste umr, ia uit-te la
asta!
Alte siluete albe ca nite stafii se ntrupar n jurul ei precum un
tribunal al spiritelor, nceondu-se i strlucind n privirea ei nesigur.
O sibil, Mami! Lng ea o siluet feminin subiric opia cu
nflcrare. N-o putem ucide.
Nu mi-e team de sngele sibililor! Moon identific vocea babei
printre fpturile albicioase din jur atunci cnd aceasta se btu cu pumnii
n piept. Eu sunt sfnt. Am s triesc venic.
O s trieti pe naiba
Fata i mbrnci n lturi fratele i se aplec deasupra, lui Moon ca
s-i examineze gtul. Se ndrept i chicoti uor nervoas.
Poi s vorbeti?
Da.
Moon se ridic n capul oaselor, i duse o mn la gt i cealalt la
obrazul umflat. Dincolo de corpul rchirat al lui Silky, mai multe siluete
albe i foloseau cuitele, mutilnd cadavrele mersilor. Se aplec n fa,
cu-prinzndu-i genunchii cu braele, i-i ascunse ochii s nu mai vad
acele imagini. "Nu l-am vzut pe el. Nu, era altcineva". Gemu; vocea i era
jalea dezndjduit a cntecului unui mers singuratic.
Atunci o vreau eu. Fata se ntoarse ctre btrn, O vreau pentru
menajeria mea. Poate s rspund la orice ntrebare!
Nu! Btrna o plezni dar ea i feri capul. Sibilii sunt bolnavi, aa
spun extraplanetarii. Sunt cu toii nite escroci. Gata cu attea animale de
cas, Blodwed. Ai mpuit deja tot locul cu duhoarea lor. Am s scap eu
de...
Numai s-ncerci! replic Blodwed, lovind-o rutcioas cu
picioarele. Btrna url de durere i mpleticindu-se, se trase mai n spate.
Numai s-ncerci! Dac vrei s trieti venic, bloas btrn ce eti,
atunci las-mi n pace animalele!
Bine, bine... scnci baba. Nu vorbi aa mamei tale, putoaic
nerecunosctoare ce eti. Nu te-am lsai eu s ai tot ce-i poftete inima?
Aa-mi place mai mult. Blodwed i puse minile n olduri, se uit
iari la Moon ce edea ghemuit, copleit de durere, i rnji: cred c tu ai
s fii exact ce-mi trebuie.
Zei!, O, zeii mei... Invocarea sun mai mult a blestem dect a rug.
Jerusha sttea tcut lng Miroe pe plaja fr via, ascultnd
ipetele ascuite, ndeprtate ale psrilor mnctoare de hoituri. Ochii ei
trecur iute pe deasupra terenului pietros acoperit de moarte, nevrnd s
se opreasc nicieri, nregistrnd fiecare detaliu al scenei, dar incapabili s
se ntoarc iar ctre brbatul ce sttea nemicat lng ea, cu faa cenuie.
Incapabil s rosteasc vreun cuvnt sau mcar s-l ating, ruinndu-se
s intervin n durerea lui ce depea nelegerea Aceasta era Vntoarea,
sacrificarea mersilor un abator urt mirositor pe rmul sterp. Acesta era
lucrul care ei i displcea n principiu, dar de a crui realitate nu ncercase
niciodat s se apropie. ns Ngenet urse realitatea.
Miroe se deprt de nav, pind printre cadavrele mutilate ale
mersilor, inspectnd fiecare trup nsngerat i jupuit complet de piele cu o
pornire aproape masor chist. Jerusha l urma la o oarecare distan; simi
c i se ncleteaz flcile att de tare nct se ntreb dac va mai fi
vreodat capabil s deschid iari gura. l vzu pe brbat cum se oprete
i ngenuncheaz lng un corp. Apropiindu-se, i ddu seama c nu era
mers, dar nici om.
E... e un Dulu mort?
Un prieten mort.
Ridic trupul fr! vlag al dillyp-ului mort, ca pe un copil adormit,
Jerusha observ pata ntunecat care rmase pe plaj. Privi, incapabil s
priceap, cum Ngenet intr cu trupul n mare, naintnd tot mai departe,
pn cnd apa ngheat i acoperi pieptul. Abia atunci ddu drumul
exilatului s plece n tcere ctre cas.
Cnd iei din ap, Jerusha i scoase haina i i-o arunc pe umeri.
Brbatul i mulumi din cap cu un gest absent, ea fu gata s cread c
frigul nici nu-l afecta. Brusc i aduse aminte c unul dintre
contrabanditii de acum cinci ani fusese un dillyp.
Probabil c i ea a murit, zise Miroe cu o voce dur ca oelul i
Jerusha nelese c pe plaj nu exista nici un semn al lui Moon
Dawntreader. Starbuck i Dulii, au fcut asta, gesticul el, iar cuvintele
sunar ca un blestem. Ultima Vntoare. Pe pmntul meu. (Minile i se
incletar n pumni.) i s-i prseasc astfel, s-i mutileze, s-i... expun
aa. De ce?
Aa a ordonat Arienrhod.
Adevrul o arse ca o raz, de laser cnd pricepu singurul motiv posibil
pe care l putea avea Regina ca s loveasc ntr-un extraplanetar, complet
strin pentru ea. "Din cauza mea? Nu, nu... nu din cauza mea!"
Miroe se ntoarse ctre femeie de parc vinovia acesteia i strlucea
pe chip ca un far.
Asta-i o frdelege mpotriva unui cetean, al Hegemoniei comis
pe pmntul ce-i-a fost alocat. Vocea, lui o acuza printre cuvinte. Ai vzut
totul cu ochii ti i ai competena juridic necesar. Ai autoritatea de a-l
acuza pe Starbuck de crim... Comandante?
Auzindu-l numind-o astfel, ea nepeni.
Nu tiu. Nu mai tiu, Miroe... Atinse nsemnele de pe gulerul hainei
i inspir adnc. Dar i jur, n faa zeilor ti i-ai mei, c voi face tot ce-mi
st n putere s se ntmple astfel, (vznd trupurile mutilate"). Ea distruge
tot ce atinge, lua-o-ar dracu... (viaa lui BZ explodat ntr-un glob de
flcri")... i o voi face s plteasc, dhiar dac ar fi s mor ca s reuesc
asta! Nu va scpa uor cu ce-a fcut... ("viaa distrus a lui Liouxked")
crede c-i de neatins, crede c va fi venic Regin, dar n-o s scape uor
("propria ei via ruinat").... chiar dac va fi s-o nec eu nsmi!
Te cred, Jerusha, spuse Miroe fr s zmbeasc i femeia simi
acuzaia rece plindu-i din voce. Dar n-a mai rmas, prea mult timp.
tiu. i ntoarse privirea, imprimndu-i deliberat n minte rnile
larg deschise ale unei creaturi a crei singur crim fusese faptul c tria.
N-am vzut niciodat un mers... Strnse buzele.
Nici aici n-ai vzut vreunul, complet el cu o voce ovielnic.
Mormanele acelea de carne moart... nu, ele nu mai nseamn nimic. Nu
cunoti mersii pn cnd nu i-ai vzut dansnd n ap, sau pn nu le-ai
auzit cntecul... N-ai s nelegi adevrata crim pn cnd n-ai s cunoti
adevrul despre ceea ce sunt ei n realitate. Nu sunt doar nite animale,
Jerusha.
Ce? se ntoarse ea. Ce spui tu acolo? "Nu, nu-mi spune asta, nu
vreau s aflu!"
Sunt fiine inteligente. N-au fost numai dou crime azi, aici, pe
plaj, au fost vreo sut cincizeci. Iar n decursul ultimului mileniu...
Jerusha se cltin.
Nu... Miroe, nu se poate! Nu pot fi astfel!
Reprezint o form de via creat prin inginerie genetic. Vechiul
Imperiu le-a dat att inteligen ct i nemurire. Moon Dawntreader mi-a
spus adevrul despre ei.
Dar de ce? De ce ar fi ei inteligeni? i cum putea Hegemonia s nu
tie...? Vocea i se stinse.
Nu tiu de ce. tiu doar c Hegemonia trebuia s fi cunoscut
adevrul, de un mileniu. Cnd am auzit, i-am spus lui Moon c nu tiu
dac trebuie s rd sau s plng. Munchii i se contractar pe fa. Acum
tiu.
Se ntoarse cu spatele la ea.
Jerusha rmase tcut, fr s se mite, ateptnd ca fragila cup a
cerului s se despice i s cad, ateptnd ca greutatea nedreptii comise
s striveasc lumea asta de minciuni ca o coaj de ou i s azvrle peste ea
toate sfrmturile... Nu se produse ns nici o schimbare n mare sau n
vzduh, nici o diferen n profilul falezelor ori n sufocanta prezen a
morii, a pierderii, a doliului.
Miroe..., ntoarce-te la nav, O s... o s rceti.
El ncuviin ncet cu capul.
Cu vremea, supravieuitorii au s se ntoarc. Trebuie s-i las s...
s-i ia ce le aparine. Nu pot s-i ajut, nu m pot ajuta pe mine, nu mai
pot. Privi ctre micua canoe cu balansier tras pe plaj aproape de ap, a
crei pnz flutur trist. Ea mi-a dat cel mai important cadou pe care
putea s mi-l druiasc cineva. Jerusha: adevrul... Spunea c i s-a zis s
se ntoarc aici, a fost trimis de un sibil. Nu neleg, nu pot s cred c i-a
fost sortit s sfreasc astfel. Ce nseamn toate astea?
Nu tiu. Nimic. Jerusha cltin din cap. Poate c tot ce facem este
lipsit de neles. Dar trebuie s ncercm, nu-i aa? Trebuie s fim mereu
n cutarea dreptii... i s hotrm cum va fi rzbunarea.
Poliista porni napoi ctre nav, cu braele strnse n jurul trupului.
Cnd trecur lng canoea abandonat pe rm, se gndi o clip c Dulii
lui Arienrhod i uciser copilul clon iar Regina nu va ti asta niciodat.
32
34
Arienrhod sttea pe tronul din sala de audiene unde peste mai puin
de dou sptmni avea s-l primeasc pe Primul Ministru al ntregii
Hegemonii n ultima sa vizit official. Se ntreb aa, ntr-o doar, dac va
avea mil de ea. Astzi ns venea doar, Cbmandantul Poliiei i nu-i
trebuia prea mult imaginaie ca s ghiceasc motivul vizitei. Faptul c
PalaThion aprea aici n persoan trebuia s fie un indiciu asupra gradului
de reuit a aciunii lui Starbuck.
PalaThion i ls escorta printre nobilii care edeau la taclale n
partea ndeprtat a slii, probabil pentru ca acetia s nu fie silii s
ngenuncheze. Nici ea nu mai era dispus s ngenuncheze, acum c
devenise Comandant o mic victorie pe care o dobndise, singura, de
altfel. Arienrhod zmbi n sinea ei cnd poliista i scoase casca i se
nclin oficial.
Maiestate!
Comandante PalaThion, ari ngrozitor probabil c munceti din
greu. Plecarea oamenilor ti de pe Tiamat nu nseamn sfritul lumii, s
tii. Trebuie s ai grij de tine, sau vei mbtrni nainte de vreme.
PalaThion o privi cu o dumnie prost disimulat i cu o disperare
abia perceptibil.
Maiestate, exist lucruri mai rele dect btrneea.
Nu-mi pot imagina vreunul, replic Regina rezemndu-se de sptar.
Crui fapt i datorez aceast vizit, Comandante?
Dou lucruri le socotesc mai rele: crima i mcelrirea ilegal a
mersilor. Din tonul glasului se nelege c amndou aveau aceeai
importan pentru ea. Am venit cu un mandat de arestare pentru
Starbuck, sub acuzaiile de crim i omorre a mersilor de pe pmntul
aparinnd unui extraplanetar numit Ngenet. Dup cum tii, el interzisese
Vntoarea pe plantaia sa. Ochii ei priveau acuzator.
Arienrhod ridic din sprncene, cu o surprindere doar parial
simulat.
Crim? Trebuie s fie vreo eroare, sau alt explicaie.
Am vzut eu nsmi un cadavru i corpurile mersilor, PalaThion
clipi, cnd i reveni amintirea i colurile gurii i se lsar n jos. N-a fost
nici o eroare i nu exist alt explicaie, li vreau pe Starbuck i l doresc
acum... Maiestate.
Bineneles, Comandante. Vreau s-l chestionez eu nsmi n
legtur cu acuzaiile. (Nu mai aflase nimic despre reapariia lui Moon. Dar
acum...) Sparks! zise ea. Privi peste albul slii ctre locul unde acesta
sttea printre nobilii care venir cu costumele de Festival pentru a fi
examinate de Regin. Bogtaii izbutiser deja s obin prototipurile cele
mai frumoase i mai complexe ale fabricanilor de mti i s aib costume
care s se asorteze acestora. Stteau toi laolalt precum nite superbe
animale fantastice, privind-o impasibile, cu fetele lor totemice de mutani,
creaturi provenite dintr-o halucinaie provocat de droguri.
Sparks veni iute la chemarea lui Arienrhod. l privi cum se mica,
observnd c vesta albastr fr mneci i pantalonii strni i accentuau
supleea micrilor. Totui expresia lui era fals, iar gravitatea nepstoare
l fcea la fel de strlin ca i orice masc de festival. ngenunche n faa ei
cu o slugrnicie tcut, ignornd-o complet pe PalaThion. Regina nu era
sigur dac grosolnia era calculat sau doar vinovat, tiind c el se
simea vinovat fa de femeie, dar nenelegnd niciodat motivul.
Da, Maiestate.
Ea i fcu semn s se ridice.
Unde este Starbuck, Sparks?
Brbatul o privi cu uimire apoi i veni iute n fire.
Eu... , nu tiu, Maiestate. A prsit palatul. Nu mi-a zis cnd
se-ntoarce. Rnji sarcastic, artndu-i curiozitatea. Nu vorbete cu mine.
Comandantul PalaThion a venit s-l aresteze pentru crim.
Pentru crim? se-ntoarse Sparks ctre poliist. Veninul se ivi n
ochii acesteia cnd i ntoarse privirea i nu dispru cnd se uit spre
Arienrhod.
Ct de bine i-a ales momentul plecrii.
Haide, Comandante, fcu Regina iritat. Crezi c pot citi minile?
S tii c nu nchid ochii la crimele supuilor mei. (Expresia lui PalaThion
spunea c n-ar fi fost surprins ca ambele afirmaii s fie neadevrate).
Vreau s tiu mai multe amnunte. Spuneai c ai vzut tu nsui
cadavrele? Ale cui cadavre?
Am vzut un cadavru... dac nu punei la socoteal leurile
mersilor.
PalaThion nghii un nod, de parc pentru ea constituia ceva mai mult
dect o simpl amintire neplcut. Sparks se juca cu agatele de la capetele
centurii sale, lovindu-le de coaps ca pe-un bici i strmbndu-se la fiecare
lovitur.
Era cadavrul unui dillyp.
Un Dulu! nu-i putu ea reine dispreul din glasul uurat.
Nu, Maiestate, zise cu rceal PalaThion. Un dillyp. Un cetean
liben al Hegemoniei, un oaspete al Ceteanului Ngenet. Fusese njunghiat.
Conform declaraiilor lui Ngenet, alt musafir a lui lipsea i se presupune
c a murit. Este vorba de o cetean a acestei planete, o femeie din
neamul vratic, pe nume Moon Dawntreader. Trupurile mersilor fuseser
mutilate.
Mutilate? repet Sparks puin cam tare.
Arienrhod simise privirea insistent a lui PalaThion ndreptat ctre
ea cnd rostise numele lui Moon: "Bnuiete". Era totui pregtit pentru
asta i-i pstr neschimbat expresia de dezgust politicos.
Numele sta mi-e vag cunoscut... Nu-i o rud de-a ta, Sparks?
Da, Maiestate. Brbatul i cuprinse ncheietura minii i Arienrhod
i vzu unghiile mucnd din carne. Dac v aducei aminte, era...
verioara mea.
Condoleanele mele, vorbi ea fr pic de cldur. PalaThion o privea
nici uimit, nici dezamgit, ci cu o expresie ce mpletea ambele
sentimente.
Revenise n mod legal pe planet. A disprut cu aproape cinci ani n
urm. Propria ei voce scria.
Cred c-mi amintesc de ntmplare. "i credeam c acela a fost,
sfritul, dar nu s-a ntmplat aa.
Ce-ai vrut s spunei, c mersii erau... mutilai? zise iari Sparks.
Cum anume mutilai?
Am la sediul central o nregistrare filmat, dac i plac astfel de
lucruri, Dawntreader.
La naiba, nu asta am vrut s... vreau s tiu ce i s-a ntmplat lui
Moon!
Sparks! Arienrhod se aplec nainte, cu gest de avertizare tcut. La
urma urmei, este verioara lui, Comandante. Bineneles c-l preocup ce i
s-a ntmplat. "Lua-i-ar dracu", adug n gnd vzndu-l ct era de
preocupat.
Fuseser... jupuii, Maiestate, se ncrunt PalaThion.
Jupuii? Regina privi ctre Sparks cu o nencredere voalat, i zri
surpriza din ochii lui. Starbuck n-ar face niciodat aa ceva. n ce scop?
De vreme ce este omul dumneavoastr, ar trebui s-i cunoate-i
mai bine motivele. PalaThion i pipia centura cu arme, apropiindu-se
extrem de mult de arogan. Cine altul ar fi avut posibilitatea s nece
atia mersi dintr-o dat?
"Nu-mi place asta. Nu-i pot pricepe ndeajuns gndurile". Arienrhod
pipi spirale transparente ale braului tronului.
Pi, Comandante, i spun sincer, chiar dac el ar fi fcut asta, nu
vd de ce eti att de preocupat. n scurt timp va fi mort atunci cnd va
veni Schimbarea. Ridic din umeri cu o acceptare fatalist i o urm de
zmbet).
Legea nu poate conta pe asta, Maiestate, rosti PalaThion
aruncndu-i o privire muctoare. n plus moartea aceea ar fi prea uoar
pentru el.
Sparks se ntoarse; se abinu s zic ceva i-i trecu mn prin pr.
Dintr-o dat Arienrhod i simi sngele vjindu-i prin urechi.
Vorbete pentru tine nsi, extraplanetaro! i sugerez s te preocupe
propria-i scoar de dup Schimbare, iar pe-a noastr s ne-o lai nou n
grij.
Soarta Voastr i a mea se afl n strns legtur, Maiestate; de
vreme ce Tiamat aparine Hegemoniei.
Reginei i se pru c "aparine" fusese subtil accentuat totui,
sigurana poliistei ceda chiar n momentul cacealmalei, iar nencrederea n
sine o readuse la locul su. PalaThion! tia da, tia c Iernaticii aveau
anumite planuri, dar la fel de sigur tia c era incapabil s le opreasc.
n orice caz, l vreau pe Starbuck pentru interogatoriu i sper c
vei cooopera, zise poliista sec fr s spere absolut nimic.
Bineneles, voi face tot ce pot ca aceast neplcere s fie rezolvat.
Arienrhod desclci colierul din mrgele de cristal ce se revrsa pe pieptul
cmii ei, argintii. Dar Starbuck acioneaz pe propria-i rspundere, el
vine i pleac atunci cnd i place. Nu tiu cnd o s-l mai vd.
Gura lui PalaThion se strmb cu scepticism.
Oamenii mei l vor caute, de asemenea. Desigur, m-ar ajuta mai
mult dac mi-ai spune numele lui.
Arienrhod i fcu semn lui Sparks s urce pe podium i-i mngie cu
mna braul dezgolit. l simi nfiorndu-se de parc atingerea ei l ardea cu
un foc rece.
mi pare ru, Comandante. Nu pot dezvlui nimnui identitatea lui.
Ar nsemna o violare a ncrederii, a ntregului concept al poziiei lui n
societate. Dar voi fi cu ochii pe el...
ntinse mna ca s ating o bucl din prul lui Sparks, i-o ncolci n
jurul degetului; brbatul o privi cu o team brusc. Regina zmbi, i el
zmbi, ndoielnic.
l pot descoperi eu nsmi. i cnd o voi face, l voi lua cu fora!
PalaThion fcu plecciunea cuvenit ii iei.
Sparks pufni n rs, eliberndu-i tensiunea.
Chiar sub ochii ei!
Arienrhod i permise s i se alture, fr o adevrat plcere,
amintindu-i de vremea cnd rsul reprezenta un lucru simplu, avndu-i
rdcinile n bucurie, nu n durere...
Ce ruine c nu-i va da seama niciodat ce-a pierdut, "Dar trebuie
s m conving de asta". Pentru o vreme, Starbuck va trebui s poarte
masca Omului Obinuit.
Redeveni sobru, Sparks fcu cu capul un semn afirmativ.
Asta-mi convine, mormi el cu amrciune.
Ce s-a ntmplat pe plaja aceea? se aplec Arienrhod nspre brbat,
stpnindu-l cu privirea.
i-am spus tot ce tiam, tot ce-am vzut! Am omort mersii, ca de
obicei, i i-am lsat ca s-i gseasc Ngenet. Nimic altceva! i ncruci
braele pe piept: Nu tiu ce s-a-ntmplat dup aia. Pentru numele Doam-
nei, a fi vrut s... Cuvintele rsunau ca o jalnic rug pentru ceva pierdut
i dorit.
Ea i feri privirea, simindu-i fa cuprins de o emoie indefinit.
"Chiar aa? Atunci pe toi zeii, sper s nu afli niciodat!"
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
Memoria sibilei sri mai nainte, la urmtorul vers, iar celte dou
niveluri ale contiinei sale fuzionar: "Introducere de date!"
49
50
51
53
54
55
Moon vzu cum carul atinge apa, se scufund si apoi iese din nou la
suprafa, l auzi, simi impactul lui vibrndu-i n oase. Vuietul mulimii se
prelungi tot mai mult, n mod nfiortor. Carul n form de barc pluti n
deriv, ndeprtndu-se de dig, afundndu-se mereu, rsucindu-se
ncetior, pn cnd putu s vad faa ascuns a lui Starbuck i chipul
Reginei Zpezii, Arienrhod... ea nsi, senin cu indiferena provocat de
drog, legat de iubitul ei neputincios n parodia groteasc a unei mbr-
iri. Umplndu-se cu ap, barca ncepu s se roteasc mai repede. Moon
ncerc s nchid ochii, dar pleoapele ei nu se apropiar ca s-o mpiedice
s zreasc hipnotica micare final a dansului morii desfurat la
suprafaa apei. i aminti propriul ei chin n mare, i aduse din nou
aminte ce o purtase ctre acest loc, sacrificiu dup sacrificiu. Cu toate
acestea, nu putu s-i ntoarc privirea...
Barca se nclin, deodat, cnd feele celor doi erau din nou ndreptate
ctre mulime, apoi dispru brusc sub ap. Moon clipi de nenumrate ori,
dar ea nu mai reapru. Suprafaa mrii se ntindea cu ondulaiile sale
neperturbate de nimic altceva dect de o trdtoare targ de crengi,
marcnd acceptarea de ctre Ea a ofrandei poporului Su. Zgomotul
mulimii se ridic precum vuietul unei furtuni, iar lumea subteran vibr.
Moon privi micarea len a valurilor, la fel de fluide i de indiferente ca i
Marea nsi.
n sfrit, unul dintre Vratici avans, i-i atinse ezitant braul. Moon
se nfior simindu-l i trase aer n piept.
Doamn? se nclin el cnd Moon se ntoarse ntr-un trziu.
Vraticii recunoteau rolul Reginei lor de ntruchipare a Mrii Mam, i nu
foloseau forma extraplanetar de adresare ctre o persoan de rang regesc.
Momentul scoaterii mtii...
tiu, ncuvin ea uitndu-se napoi peste umr, n timp ce vorbea,
la calmul mrii. "Cltorie bun, port sigur." Se ndeprt de marginea
docului, revenind sub privirile mulimii. "Doamn"... Eu sunt Regina".
Regina... Regina... Regina a murit. Triasc Regina!
ipetele vraticilor rsunar n sufletul ei precum o batjocur.
i puse minile pe masc, i le simea umede i ngheate precum
Vntul ce sufla prin lumoa subteran.
Poporul meu...
i percepu trupul opunnd rezisten ncercrii ei de a-i expune din
nou faa, dintr-o dat fu tulburtor de contient de pericolul pe care doar
l ntrezrise n ochii Vraticilor ce stteau din jurul ei. Acum, asemnarea
sa cu Arienrhod avea s fie un lucru evident pentru toi, i n special
pentru extraplanetari. Dac numai ar bnui adevrul... Scutur capul,
silind celelalte cuvinte, pe care trebuia s le spun mulimii aflate n
ateptare, s i se dezlege din minte:
Iarna a trecut, Vara a venit n sfrit. Doamna a acceptat ofrandele
noastre i ni le va napoia nzecite. Viaa care a fost s-a dus... s fie
nlturat, precum o masc sfrmat, precum o scoica lepdat.
Bucurai-v acum, i pornii un nou nceput! i ridic masca de pe cap.
Toi cei din mulime laolalt Iernatici, Vratici, ba chiar i
extraplanetar! devenir unul singur n acel unic moment. ipetele lor de
bucurie i fonetul nenumratelor mti scoase de pe mulimea de capete
se auzir tot mai tare, fee descoperite, eliberate de acum de toate tristeile,
pcatele i temerile trecute. Srbtoarea i adulaia lor o ridicar pe umerii
lor, i se npusti n inim. "Aceast lume va fi liber!"
Dar pe cnd vorbea, innd masca n sus, vocea mulimii se schimb;
cavernoasa lume subteran reverber de strigtele unui popor care vzu
un lucru aflat dincolo de puterea sa de nelegere, totui care nu putea fi
negat... "Arienrhod... Arienrhod!" Moon simi cum se ncheag treptat
superstiia Vraticilor, simi nencrederea rspndindu-se prin mulime ca
o nebunie, i-o imagin gsind ecou n ntregul ora. tiind c trebuia s-o
opreasc acum, s-o opreasc nainte ca ea, Moon, s piard totul chiar
nainte de a fi avut ceva. "Cum... cum oare s-i opreasc?" i fcu din
aceste cuvinte o rugciune, n timp ce-i aps minile pe semnul de la
gt. Simbolul sibil...
Popor al Tiamatului, copii ai Mrii! ntinse minile, trgnd de
guler, ca s dezveleasc trifoiul tatuat. Eu sunt sibil! Iat semnul meu... o
servesc pe Doamn cu credin corectitudine. Numele meu este Moon
Dawntreader Vratic, i voi face la fel ca Regina voastr. Pstrtorul n-
tregii nelepciuni vorbete prin intermediul meu, dar numai pentru voi.
ntrebai-m i v voi rspunde, i ntotdeauna am s rostesc numai
adevrul.
Treptat se fcu linite, rspndindu-se pn cnd orice ecou muri, toi
ochii din ntregul ora erau aintii pe gtui ei, sau pe imaginea lui aflat pe
vreun ecran. Iernaticii rmseser mui de ndoial, iar Vraticii de vene-
raie, la vederea dovezii de netgduit a transmutaiei Reginei lor, a
simbolului renaterii ei i a statutului su sfnt. Cu coada ochiului, Moon
zri privirea ciudat care trecu peste feele funcionarilor extraplanetari
instalai n tribune, privirea care voia s vad acel semn, dedesubtul acelui
chip...
Pe msur ce continua s-i urmreasc, simind n piept durerea
respiraiei, ea vedea privirea lor descompunndu-se ntr-un spectru
natural de expresii umane: amuzament nspimntat, fascinaie, dezgust
pentru spectacolul la care tocmai fuseser martori cu toii... totui marcate
de o nesiguran i-o stnjeneal prelungit. Nicieri printre extraplanetar!
nu zrea vreo urm de vinov-ie, de respect, sau de nelegere cu adevrat
a ceea ce vzuser. "Data viitoare... data viitoare indiferent cine va sta aici
va vedea toate aceste lucruri".
Lsndu-i ochii s alunece mai departe, se duse s-i ocupe locul n
tribun printre Seniorii Vratici. Sparks se ridic n picioare, ateptnd n
locul rezervat consortului Reginei; prul lui ca o vpaie prea un far ce-i
semnaliza fetei poziia... faa i era ncordat ca un arc pregtit pentru tras.
Tcut, Moon se aez alturi de el, i desprinse privirea de la mulime,
ndreptndu-i-o din nou ctre locul unde crengile pluteau pe mare.
Mulimea continua s atepte, strbtut de murmure i ndoial.
Doresc s le adresai cteva cuvinte, Doamn, se aplec la urechea
ei una dintre membrele familiei Goodventure, care-i fusese cluz la
ceremonie. Simise si ea o umbr de nelinite printre Vratici.
Moon ncuviin din cap, ntrebndu-se iari, aa cum se ntrebase
pe parcursul cntecului de amorire a minii i al srbtoririi Nopii Mtii,
ce cuvinte ar putea s fie acelea care s determine poporul ei s-o asculte.
Cum poate unul singur s transforme att de muli oameni, i n acelai
timp s-i pstreze ncrederea lor? Totui cumva, undeva, vorbele trebuiau
s existe.
Le simi deodat venindu-i, nu dinspre straniul pzitor al minii ei, ci
de la tria propriului sentiment.
Popor al Tiamatului, Doamna m-a binecuvntat o dat, dndu-mi
pe cel cu care s-mi mpart viaa. Se uit la Sparks care sttea alturi de
ea i-i atinse mna, ce-i atrna rece i lipsit de vlag pe lng corp. Ea
m-a binecuvntat a doua oar, fcndu-m sibil, i a treia oar,
fcndu-m Regin. De ieri m-am gndit foarte mult i la destinul acestei
planete, pe care-o vom mpri cu toii. M-am rugat ca Ea s-mi arate
modul de a-i ndeplini dorina i de a fi simbolul Ei n via. i Ea mi-a
rspuns. "ntr-un fel n care n-am visat niciodat c-ar fi posibil". Moon
arunc o privire ctre mare i ctre secretul aflat sub apele ntunecate.
tiu, continu ea, c exist un motiv pentru care Doamna v-i s-a artat
sub, chipul unei sibile, prin intermediul meu. nc n-am aflat ntreaga
alctuire a viitorului, dar tiu c pentru a o duce n ntregime la bun sfrit
trebuie s primesc ajutor... de la voi toi, i n special de la ceilali sibili.
Vara a venit n Carbuncle, i acest ora nu va mai fi nchis accesului
sibililor, mai mult dect oricine, mai mult dect poate cineva s tie, sibilii
aparin acestui loc! Insulari, cnd vei reveni acas, cerei-le sibililor votri
s ntreprind o cltorie ncoace, dac pot, s vin la mine i s-i afle
rolul n proiectarea viitorului nostru.
Fcu o pauz i auzi murmurul mulimii, ncerc s aprecieze dac i
acceptau cuvintele i pe ea nsi. Arunc priviri furie ctre Vraticii din
tribun, din jurul ei. uurat s descopere o surprindere blajin pe
chipurile lor. Iernaticii aveau s fie ofensai, recunoscu ea instinctiv,
amintindu-i mai nti teama i dispreui lor. Trebuia s le ofere ceva
aparte, numai pentru ei, o prticic din acest viitor. Trase din nou cu
ochiul ctre extraplanetarii ce ateptau, cunoscnd riscul pe care i-l
asuma fcnd aceast ofert, echilibrul delicat pe care trebuia s-l menin
atta timp ct ei rmneau pe Tiamat.
Dac... dac v-i se pare c eu, ca Regin a Verii, m abat de la
drumurile bttorite ale tradiiei i nu trec rul prin vad, ci prin locurile
adnci, netrecute pe hart, trebuie s avei ncredere n mine. ncercai s
v aducei aminte c sunt aleasa Doamnei i c eu doar i ndeplinesc do-
rina... (Era sigur c mcar acum spunea adevrul) Ea este cluza mea i
Ea mi traseaz drumul printre stele strine, "mai strine dect cele de
deasupra noastr". Primul meu ordin din postura de nou Regin...
(contiina puterii i a energiei i rsun n minte) este de a nu se arunca n
mare posesiunile extraplanetare ale Iernaticilor. Ascultai-m! adug
nainte ca mulimea s-i nbue glasul. Lucrurile fcute de extraplanetari
insult apele, sufoc marea cu murdrie. Ea pretinde doar trei lucruri, de
la fiecare Iernatic, care i vor alege singuri ofrandele. Timpul... timpul va
avea grij de restul!
i adun toate puterile, ateptnd reacia Vraticilor jignii.
Urm ns doar o und de murmure uluite, iar ici i colo un strop
strlucitor de rs sau aplauze de la vreun Iernatic. Moon inspir adnc,
abia ndrznind s cread ce vedea... "Au ncredere n mine! M ascult;
vor face tot ce-am s le spun...", dndu-i n sfrit seama ce tiuse
Arienrhod, i ct de uor i era puterii, ca i focului, s-i rup lanurile i
s distrug ceea ce trebuie s pzeasc. Minile i se strnser pe
balustrada tribunei.
i mulumesc, poporul meu. i nclin capul n direcia lor.
Vraticii din tribune i schimbar atitudinea ntr-o resemnare plin
de respect, dar Sparks o veghea, ca un motan, suspicios i nelinitit, parc
percepndu-i contiina asupra puterii.
i mut repede privirea, strduindu-se s-i menin pe chip o
expresie calm cnd l vzu pe nsui Primul Ministru ncepnd s coboare
din tribun, ca s nceap recunoaterea final, oficial a domniei ei,
aducnd omagiile ipocrite ale altui conductor. Moon l zri i pe Primul
Secretar Sirus printre membrii Adunrii i-i prinse cuttura cercetnd-o
dubios. l nghionti pe Sparks i-l ndemn s se uite ntr-acolo, l vzu
silindu-se s rspund zmbetului neateptat al printelui su. Tnrul l
privi fr un cuvnt pn n momentul n care Primul Ministru i ncepu
cuvntarea.
Discursul Primului Ministru, al efului Justiiei de pe Tiamat i ale
altor ase demnitari de ale cror funcii Moon nu auzise niciodat, fur
scurte i rostite de pe poziii de superioritate. Rmase linitit pe parcursul
lor, simndu-se protejat mpotriva aroganei de ctre cunoaterea ei
secret, dar vzu pe fiecare chip suspiciunea i nencrederea strnite de
propriul ei discurs. eful Justiiei se uit la ea lung i ptrunztor, totui
rosti numai felicitrile, ca i ceilali, proslvind tradiionala i rituala
revenire la ignoran a poporului ei. O ndemn s nu se abat prea
puternic de la calea tradiiei i s fie atent la posibilele consecine. Moon i
zmbi.
Dup ce plec, se apropie ultima dintre persoanele care veniser s-i
prezinte omagiile, Comandanta Poliiei. Cnd PalaThion trecu pe lng
eful Justiiei, Sibila surprinse un schimb tcut de priviri ntre ei i zri
deprimarea din ochii poliistei.
Maiestate, PalaThion salut cu o corectitudine protocolar, iar
deprimarea i deveni i mai evident cnd msur din priviri prezena real
a Reginei, deasupra ei, lng balustrada nvelit n rou. Felicitrile mele!
Nepotrivirea rzbtea din fiecare cuvnt.
Moon zmbi cu generozitate.
i mulumesc, Comandante. Cred c i eu sunt la fel de surprins
ca i dumneata c m gsesc aici. Se simi deodat stingherit, de parc
vorbea prin gura altuia.
n privina aceasta m ndoiesc foarte tare, Maiestate. Dar cine
tie...? PalaThion strnse din umeri i nl glasul, recunoaterea poziiei
dumneavoastr ca Regin a Verii pune capt ndatoririlor mele pe aceast
planet, Maiestate, precum i ntregii responsabiliti a poliiei pentru ceea
ce se ntmpl pe Tiamat. De asemenea, pune capt conducerii oficiale de
ctre Hegemonie pentru o sut de ani, cnd, la urmtoarea Schimbare,
vom reveni aici. De acum ncolo pstrarea ordinii va fi responsabilitatea
voastr.
tiu, Comandante, ncuviin Moon. i mulumesc pentru sprijinul
acordat poporului meu... n special Vraticilor, pentru c ne-ai salvat de
la... molim. Am o datorie fa de dumneata pe care nu pot s-o pltesc...
"dou datorii", gndi ea, sprijinindu-se de balustrad.
PalaThion cobor privirile pentru o clip, apoi le ridic.
Mi-am fcut numai datoria, Maiestate, replic ea dar pe chip i se ivi
o surprinztoare recunotin.
Tiamatul regret pierderea unui prieten sincer ca dumneata, i la
fel regret i eu. n galaxia aceasta nu avem prea muli prieteni adevrai.
Ne sunt toi necesari.
Jerusha de abia schi un zmbet.
Prietenii i fac apariia n cele mai neateptate locuri, Maiestate...
Dar uneori afli asta cnd este prea trziu. Acelai lucru e valabil i pentru
dumani. i cobor glasul: Ia-o uurel, Moon, pn cnd pleac i ultima
nav din portul stelar. Nu ncerca s grbeti lucrurile mai mult dect
trebuie. Nu doar ai ti, dar i alii, se ntreab cine eti tu cu adevrat. Ai fi
ntr-o celul acum, dac eful Justiiei n-ar ti c asta poate declana o
rzmeri... Singurul motiv pentru care vei scpa cu schimbarea ritualului
este acela c lor le este indiferent.
Moon clipi, ncletndu-i cu putere minile pe pnza roie.
Ce vrei s spui?
Cnd pleac, Hegemonia are metodele ei de a se ocupa de
pstrtorii de tehnologie. S n-o subestimezi niciodat, nici mcar o
secund. sta-i cel mai bun sfat pe care i-l poate da acum un prieten.
i mulumesc, Comandante. Sibila i ndrept umerii, ncercnd
s-i ascund spaima. ns nici mcar asta n-o s m opreasc. "Fiindc
mersii reprezint adevrata cheie".
Poliista ncepu s se ntoarc i privi peste dig, nspre oamenii ei. Avu
o ezitare.
Maiestate. Se rsuci iar ctre Moon, vorbind ncet, abia auzit, eu
cred n ceea ce vrei s faci. Cred c este drept. i nu vreau ca aceast
aciune s fie oprit. Dei nu se clintea, lsa impresia c ntindea braele
implorator. De fapt, vreau s te-ajut s-i atingi scopul, adug n grab,
temtoare. Eu mi... ofer serviciile, cunotinele, experiena, tot restul vieii
mele, dac vrei s le accepi. Dac-ai s m lai s le folosesc pentru ceva n
care pot s cred.
Moon simi c insistena femeii ajungea mai sus, mai departe, mai
profund, dincolo de ceea ce-i cerea.
Adic... vrei s rmi? Pe Tiamat?
oapta ei rsun prostete i deloc regete. Nencreztor, Sparks o
fulger cu privirea pe poliist. Adncit n propria ei viziune, PalaThion
nici nu auzi, nici nu vzu.
Nu pe Tiamatul care-a fost, ci pe cel care-ar putea s fie. Ochii ei
ntunecai, privind piezi n sus, cereau, i pretindeau o promisiune.
Eti Comandanta Poliiei, pumnul Hegemoniei... De ce? Moon
cltin din cap, sigur c Jerusha era sincer, ncercnd s reaeze
nisipurile mictoare ale realitii.
Este vremea schimbrii, zise simplu extraplanetara.
Nu-i de-ajuns, se aplec Sparks peste balustrad. Nu, dac vrei
s-i petreci restul zilelor amestecndu-te n vieile noastre. PalaThion i
frec faa cu minile.
Ct de mult este de-ajuns? Cte dovezi i-am cerut eu ie,
Dawntreader?
El ntoarse capul n alt parte, fr s-i rspund.
Mi-ar lua o via ntreag ca s-i spun motivele care au provocat
schimbarea n interiorul meu. Dar crede-m, ele exist. Jeresha reveni
ctre Moon.
Iar dac te rzgndeti vei petrece toat viaa aici, regretnd ce-ai
fcut... Eti sigur c asta doreti?
Nu. Poliista se uit din nou spre extraplanetarii care ateptau n
tribune, la ani-lumin deprtare de lumea ctre care ea urma s se
ndrepte. Da! Ce naiba am de pierdut? Da, zmbi ea n sfrit.
Atunci rmi, surse i Moon. "Dac lumea asta te-a schimbat,
atunci se poate schimba i pe sine... noi putem s-o schimbm... eu pot".
Am nevoie de tot ceea ce vrei s oferi, Comandante... Jerusha.
Jerusha. Moon i ntinse o mn iar PalaThion o apuc de
ncheietur, n saltul tipic btina.
N-am s m eliberez de chestia asta, spuse ea artndu-i
uniforma, pn cnd nu va pleca de-aici i ultima nav, dar nici voi nu vei
fi liberi. Dup aceea voi fi terminat cu Hegemonia i o s fiu gata s aparin
viitorului din toat inima.
Sibila ncuviin din cap.
i-acum, Maiestre, cu permisiunea voastr, am s v prsesc. De
vreme ce am ndrzneala s-mi schimb vechile greeli pentru unele noi, am
de gnd s spun cteva lucruri unui brbat care nu poate vorbi pentru
sine.
Moon aprob, inexpresiv i o urmri cu privirea pe Jerusha
traversnd spaiul deschis pn la rndurile de scaune unde stteau
extraplanetarii. Cnd poliista dispru printre tribune, Regina Verii i
nl din nou glasul, ca s proclame sfritul ceremoniilor, al Festivalului,
al Iernii... dar de abia nceputul Schimbrii.
Amurgul ngheat se deplasa pe aripile vntului prin lumea subteran
a docurilor i locurilar de acostare, unde zorile vzuser Schimbarea
cobornd asupra lui Carbuncle. Moon mergea mpreun cu Sparks,
urmrii de un alai eterogen, printre scriturile i oftaturile navelor
mereu mictoare, printre vocile neclare, care provocau ecouri, ale
echipajelor obosite. ngrmdeala de nave din Iarn i Var, care acoperise
ntreaga suprafa a apei se redusese deja la jumtate, pe msur ce
Vraticii i Iernaticii ncepuser s prseasc oraul dup Festival.
Nu dup mult timp Vraticii vor reveni, schimbarea a fost semnalul
nceperii exodului lor ctre nord, prsindu-i teritoriile ecuatoriale marine
pentru a umple interstiiile din domeniile Iernaticilor. Pe msur ce Tiamat
se va apropia de Poarta Neagr i activitatea solar a Gemenilor se va
intensifica, latitudinile mai mari vor deveni nelocuibile, marea se va
ntoarce mpotriva lor, iar viaa indigen se va retrage n adncuri sau ctre
latitudini i mai nalte, fornd oamenii s fac la fel.
Iernaticii vor trebui s mpart cu acetia insulele risipite i ntinderile
vaste ale oceanului care pn atunci fuseser doar ale lor i de asemenea
s mpart o nou existen, cea de azi pe mine, cea fr sprijin extrapla-
netar. Nobilimea va trebui s plece din ora ca s renvee ndatorirea de
a-i transforma plantaiile (ce nu fuseser dect simple granie ale
teritoriilor de vntoare) n baze capabile s susin echilibrul nesigur al
vieii pe care le-o lsaser extraplanetarii.
Iar n mijlocul acestui haos ciclic, ea, Moon, trebuia cumva s nceap
o nou ordine.
Credeam c odat ajuns n Carbuncle, toate problemele mele vor fi
rezolvate. Dar ele abia au nceput s apar, se plnse Sibila.
Chiar i aici, n timp ce mergeau unul lng cellalt, alinai de
prezena mrii, ea simea cum povara viitorului o apas la fel de tare c i
greutatea oraului de deasupra. Se sprijini de o balustrad nnegrit de
trecerea timpului i privi apa ngheat, neagr-verzuie, de jos. Fr un
cuvnt, Sparks se rezem alturi de ea, tcuse toat ziua, ncercnd s se
acomodeze cu ceea ce nu putea s schimbe, s accepte faptul c
schimbarea acionase nediscriminatoriu i-i adusese la acelai nivel att pe
favoriii, ct si pe victimele sale.
Acum ai cptat susintori. i-ai s mai capei. Nu va trebui s
pori singur toat povara. i vei avea ntotdeauna n jurul tu.
Un ton posac i se strecur n voce i tnrul se ndeprt puin de
Moon. Toi oamenii pe care urma ea s se bizuie tiau ce fusese el, i chiar
dac nc nu-l urau pentru asta, aveau s-i reaminteasc mereu ceea ce
fcuse, lsndu-l s continue s se urasc singur.
Nimeni nu conduce singur... nici mcar Aricnrhod.
Eu nu sunt Arienrhod! Se opri dndu-i seama, prea trziu ns, ce
intenionase el s spun. Am crezut c tu...
Nu!
tiu.
tiind ns c ntotdeauna o parte din el o va zri pe Arienrhod cnd o
va privi pe ea, pentru c Arienrhod avea s fie ntotdeauna acolo, pentru el,
s-o vad, mereu acolo, fcndu-i s se team s-i ntlneasc privirile.
Moon i terse umezeala lsat de amurg pe chipul ei. Dincolo de
marginea vag conturat a oraului, undeva spre vest, ea vzu fia de
lumin a apusului de soare, precum un curcubeu pe cale de a disprea.
Cnd o s mai vedem vreodat un alt curcubeu? ntreb Sibila.
Oare ne vom trece vieile fr s mai zrim vreunul?
Dedesubtul lor, ceva strpunse suprafaa apei, ntrerupndu-i
cuvintele. Privind n jos, Moon vzu un cap vrgat, cu blana lins,
ridicndu-se erpuitor ca s se uite n ochii ei. Simi cum i se oprete
rsuflarea i auzi protestul involuntar al lui Sparks...
Nu!
Sparks! i prinse braul ca i cum el ar fi avut intenia s se retrag
de lng balustrad. Ateapt! Nu!
Ce vrei s-mi faci?
Ea ns nu rspunse, ci se ghemui, trgndu-l n jos, lucrtura din
mrgele de pe earfa ei verde, transparent, zorni pe lemnul
debarcaderului. ntinse o mn dincolo de margine i o ntinse pn cnd
silueta ntunecat a mersului i-o ntlni, devenind o fiin real sub atinge-
rea ei.
Ce caui aici? Mersul singuratic o privi cu ochi de abanos,
inexpresivi de parc rspunsul n-ar fi existat nici n propria lui minte. Nu
schia totui nici o micare ca s se ndeprteze, nottoarele lui agitau
ritmic apa presrat de gunoaiele plutitoare de la marginea docului. ncepu
s ngne ncetior, dezndjduit, o voce singuratic dintr-un cor pierdut
ce cnta pe mai multe voci. "Cntecele... de ce cntai voi? Sunt oare ele
mai mult dect nite cntece? V pot ele spune din nou scopul vostru,
datoria voastr, motivul pentru care existai, cu condiia s nelegei?"
Emoia o furnic prin tot corpul. "Ngenet". Ngenet o putea ajuta s afle. i,
dac ea avea dreptate, va afla cum s-i nvee pe mersi...
l vzuse astzi n mulime, observase mndria i sperana de pe faa
lui, dar nu reuise s ajung pn la el. Vzuse ns i amintirea, imposibil
de uitat, citindu-i-se n ochi cnd l descoperise pe Sparks alturi de ea.
Continu s-i strng mna tnrului, innd-o n ciuda mpotrivirii
tremurtoare pe care o opunea, i-o trase cu fora deasupra apei. El gemu,
de parc i bgase mna n foc. Mersul se uit enigmatic de la sibil la
Sparks i se scufund ncet n apa neagr fr s-l ating pe tnr.
Moon ls mna lui Sparks, privind-o cum rmase atrnat deasupra
apei. El i-o trase ncetior, se ghemui, privind-o fix, sprijinindu-se de
balustrad.
napoia lor se auzise murmurele nencreztoare ale, Vraticilor din
escort, omniprezenii membri ai familiei Goodventure, care ntreaga zi
pruser mai degrab s-o Urmreasc dect s-ncerce s-o cluzeasc.
Moon se opusese, cu o nesupunere intenionat, ndeplinirii momentelor
ateptate ale ritualului i tia c, datorit ascendentelor lor regale, ei ar
putea fi n viitor dumani periculoi. Acum i displceau cu att mai mult
cu ct trebuia s rmn singura cu Sparks, n intimitatea suferinei
acestuia. nelese n sfrit c, devenind Regin, nu cptase o libertate
absolut, ci pierduse orice libertate.
Marea nu uit niciodat, dar Ea te iart, Sparkie. ntinse mna i
atinse prul tnrului, apoi i cuprinse ntre palmele ngheate i umede
faa lui rece, ud de lacrimi, simindu-i ruinea ca pe un alt urure de
ghea al ndoielii. Numai c asta dureaz, adug ea.
Nici ntreaga via nu va fi destul!
Cuvintele erau un pumnal vrt de propria lui mn. Pn cnd nu
avea s fac pace cu sine nsui, Sparks nu putea aparine acestui loc, sau
oricrui altul.
Of, Sparks... Marea mi-e martor c inima mea doritoare i
aparine numai ie, acum i pentru totdeauna. Rosti ncreztoare cuvintele
legmntului de credin, singurele pe care le simea necesare pentru a-l
potoli.
Marea mi-e martor..., repet el, linitindu-se pe msur ce rostea
vorbele, iar rezistena i dispru.
Sparks... afar ziua s-a sfrit, chiar dac n Carbuncle ea nu se
termin niciodat. Hai s ne gsim locorul nostru pentru la noapte, unde
tu i eu s putem uita c sunt regin. Arunc o privire peste umr la cei
din familia Goodventure. "Dar oare mine ce va fi?" Mine toate vor ncepe
s se aeze la locurile lor. Mine vom fi eliberai de azi i apoi, n ziua
urmtoare...
i ndeprt prul care-i cdea n ochi, uitndu-se din nou la apele ce
se ntunecau tot mai mult, nu mai rmsese nici o urm din sacrificiul
adus n zorii zilei. Sublim n indiferena Ei, Marea se odihnea, o oglind
imperturbabila pentru faa stelar a adevrului universal. "Ziua de azi nu
se sfrete niciodat n Carbuncle... oare ziua de mine va veni vreodat
cu adevrat?" Moon ntrevzu viitorul care se ntindea muribund sub apele
ntunecate: viitorul ce nu avea s vin niciodat dac ea eua, dac fcea
un pas greit, dac-i slbeau forele pentru o clip. opti cu slbticie,
aproape de urechea lui:
Sparkie, mi-e fric.
El o strnse tare n brae i nu rspunse.
56
SFIRSIT