Nelson Mandela a fost un politician si activist foarte popular, fiind numit de sud-africani “parintele

natiunii”, dar si controversat. A ramas in istorie prin modul in care a militat pentru egalitatea rasiala
si drepturile persoanelor de culoare.S-a nascut la 18 iulie 1918, la Mvezo, o localitate situata in
districtul Umtata. Având prenumele Rolihlahla, un termen din limba xhosa cu sensul colocvial de
"necazuri",[4] mai târziu a devenit cunoscut pe numele său tribal, Madiba. Străbunicul lui pe linie
paternă, Ngubengcuka, era conducătorul poporului Thembu în teritoriile Transkeian din provincia
Eastern Cape a Africii de Sud. Unul din fiii acestui rege, numit Mandela, a fost bunicul lui Nelson,
de la care se trage numele de familie al politicianului.
Tatăl său, Gadla Henry Mphakanyiswa, a fost un șef de trib local și consilier al monarhului, a fost
numit în funcție în 1915, după ce predecesorul său fusese acuzat de corupție de către un magistrat
alb din partidul aflat la guvernare.
În 1926, Gadla a fost de asemenea demis pentru corupție, dar lui Nelson i s-a spus că tatăl își
pierduse locul de muncă pentru că s-ar fi opus cererilor nerezonabile ale magistratului.Un adept al
lui zeului Qamata,Gadla a fost un poligam, având patru neveste, patru fii si nouă fiice, care trăiau
în sate diferite.
Mama lui Nelson a fost a treia soție a lui Gadla, Nosekeni Fanny, care era fiica Nkedama, un
membru al clanului amaMpemvu al Xhosa Mandela a crescut împreună cu două surori în Qunu,
satul mamei sale, unde avea grijă de turmele de vite și petrecea mult timp afară cu alți băieți.
Mama lui l-a trimis la o școală locală metodistă, la vârsta de șapte ani. Când a fost botezat în cultul
metodist, lui Mandela i-a fost dat prenumele englez „Nelson” de către profesoara sa, care nu dorea
să rețină toate numele tribale ale elevilor ei.Pe cand avea noua ani, tatal moare de tuberculoza.
Nelson Mandela este singurul membru al familiei sale care urmeaza o scoala
A studiat dreptul la Universitatea din Witwatersrand si la Universitatea Fort Hare, iar in anul 1944
s-a alaturat Congresului African National, un grup care sustinea drepturile persoanelor de culoare,
devenind liderul Ligii Tineretului. In acelasi an a cunoscut-o pe Evelyn Nkoto Mase, cu care s-a
casatorit in scurt timp.
In aceasta perioada, Mandela s-a implicat mult in politica, opunandu-se apartheidului(segregarea
sociala pe criterii rasiale) impusa in 1948 de Partidul National, aflat la putere.
In decembrie 1956, Mandela a fost arestat, fiind acuzat de tradare si a fost eliberat din inchisoare
abia in 1961. In timpul detentiei, el a divortat de prima sotie si s-a recasatorit cu Nomzamo Winifred
Madikizela.
Din cauza actiunilor tot mai dure ale autoritatilor, Mandela a renuntat la diplomatie si a inceput sa
faca apel la acte de sabotaj impotriva guvernului, punand bazele unei aripi militare a Congresului
African National, numita Spada Natiunii.

In 1962 a plecat in Algeria, unde s-a antrenat in tactici de gherila si sabotaj. In anul urmator a fost
arestat din nou, pentru tradare si sabotaj.

A fost judecat in 1963. Discursul sau de aparare, in care a recunoscut o parte din acuzatiile aduse,
l-a facut celebru in intreaga lume. Pe 12 iunie 1964, Nelson Mandela a fost condamnat la
inchisoare pe viata, scapand la limita de pedeapsa cu moartea.

In timpul detentiei, s-a imbolnavit de tuberculoza. Cazul sau a atras atentia si sprijinul comunitatii
internationale, iar autoritatile sud-africane i-au facut doua oferte de eliberare. Conditia era ca
Mandela a accepte partidul aflat la putere si sa renunte la actele de violenta. Ambele oferte au fost
refuzate.
Pe 11 februarie 1990, el a fost in sfarsit eliberat, la cererea presedintelui de Klerk si a devenit, un
an mai traziu, liderul Congresului African National, continuand negocierile pentru stabilirea unei
democratii adevarate in tara.

In aprilie 1994, el a devenit primul presedinte de culoare al Africii de Sud, colaborand cu

primul guvern multi-etnic al tarii. In 1995 a pus bazele Comisiei pentru Adevar si Reconciliere,
care a inceput sa investigheze abuzurile comise in timpul apartheidului. De asemenea, a introdus
noi legi pentru a ajuta populatia de culoare sa aiba acces la educatie si un standard mai bun de
viata.

In 1996, a divortat de a doua sotie si, doi ani mai tarziu, s-a recasatorit cu Graca Machel,vaduva
fostului presedinte al Mozambicului, Samora Machel.

In 1999, Nelson Mandela nu a fost interesat de o continuare a mandatului prezidential si s-a retras
din politica. A ramas insa un activist pentru drepturile persoanelor de culoare, pentru pace si
reconciliere.

In anul 2009, ziua de 18 iulie (ziua lui de nastere), a fost decretata de ONU Ziua Internationala
Nelson Mandela si de atunci este sarbatorita anual.

In 2001, Mandela a fost diagnosticat cu cancer de prostata, iar in 2004, la varsta de 85 de ani, el s-a
retras definitiv din viata publica, aparand numai la ocazii speciale. In 2011 a fost spitalizat timp de
2 zile, pentru o infectie la plamani.

Nelson Mandela a publicat mai multe carti, care contin si discursurile sale: “Sunt pregatit sa
mor” (1964), “Drumul spre libertate nu este usor” (1965), “Lupta este viata mea” (1978), “Prin
propriile sale cuvinte” (2003). Autobiografia sa, intitulata “Lungul drum spre libertate”, a fost
publicata in 1994.

In timpul vietii sale, presedintele sud-african a primit 250 de distinctii, printre care si Premiul
Nobel pentru Pace, decernat in 1993.

Povestea vietii lui a fost ecranizata in mai multe productii cinematografice: “Mandela si de
Klerk” (1997), cu Sidney Potier in rolul principal, “Goodbye Bafana” (2007) si Invictus,
cu Morgan Freeman in rolul lui Mandela.

In onoarea lui au fost construite doua statui, in Piata Parlamentului din Londra (2007) si langa
inchisoarea Victor Verster din Cape Town (2008), iar Piata Sandton din Johannesburg a fost
redenumita Piata Nelson Mandela, in 2001.

Casatorit de 3 ori, Nelson Mandela are 6 copii si 12 nepoti.

Numit deseori Madiba, dupa numele clanului sau, Nelson Mandela a fost o persoana destul de
controversata. Multi considera ca Mandela a fost un terorist si un simpatizant comunist.

In opinia acestuia, leadershipul era o calatorie de viata.

Mandela a promovat pacea, iertarea si unificarea rasiala. Si-a dedicat o mare parte din viata in
scopuri umanitare.In ciuda teribilelor provocari, Nelson Mandela n-a raspuns niciodata
rasismului cu rasism.

"Un barbat curajos nu este cel care nu simte teama, ci acela care cucereste teama".

"Cea mai mare reusita a vietii nu consta in faptul ca nu am cazut niciodata, ci in faptul ca
ne-am ridicat de fiecare data, dupa ce am cazut".
"Un lider adevarat se foloseste de toate elementele, indiferent de nivelul de simbolism si
sensibilitate, pentru a se asigura ca la sfarsitul unei dezbateri vom fi mai puternici si mai
uniti decat am fost vreodata".

"Este atat de usor sa dezmembrezi si sa distrugi. Eroii sunt cei care aduc pacea si
construiesc totul la loc".

"Toti oamenii isi pot depasi conditia si pot dobandi succesul, daca sunt pasionati si
dedicati cauzei lor".

"Cei care se ghideaza dupa moralitate si integritate nu trebuie sa aiba temeri legate de
forta violentei si a dezumanizarii".

"Ceea ce este important in viata este chiar faptul ca am trait. Diferenta pe care am facut-
o in vietile altora va determina semnificatia propriei noastre vieti".