Zmeul zmeilor, personajul negativ in basmele romanesti

Zmeul este o creatura cu trasaturi umane, are picioare si maini, creeaza artifacte sau arme si
le foloseste si vrea sa se insoare cu fete tinere si frumoase. Uneori zboara sau scuipa flacari, se
transforma in alte creaturi si are puteri supraomenesti. Zmeul serveste drept antagonist in
poveste, fiind infruntat si invins de catre Fat – Frumos. Acesta trece, precum Hercule sau
Orfeu, pe celalalt taram, unde se afla casa Zmeului, pentru a o salva pe Ileana Cosanzeana sau
pentru a recupera ceea ce zmeul rapise. Zmeul semnifica atat forte de nestavilit ale naturii, cat
si pe omul care isi foloseste puterea in scopuri rele.

— Ei, frate, raspunsera pacurarii, aici in apropiere se tine un zmeu, care bea toata apa din
izvorul nostru, vitele ni se imputineaza, ca le minca si el, dar si mor de sete. Am vrut sa
mergem de aici, dar nu ne lasa, ci precum a zis, nu se odihneste pina ce nu ne va minca pe
toti. Precum vedem, ne sint numarate zilele, si ale nostre, si ale tale, caci nu te va mai lasa sa
te duci de aici, cum nu ne lasa nici pe noi.

(Ion Pop-Reteganul, Isteata si pace)