Păsările, aproximativ 9 600 de specii, sunt vertebrate amniote endoterme cu membrele anterioare transformate în aripi, corp acoperit cu pene, rezultate prin transformarea solzilor, picioare acoperite de solzi şi staţiune bipedă. Adaptările păsărilor pentru zbor se reflectă cel mai mult în învelişul corpului, în schelet şi alcătuirea sistemului respirator şi respiraţie. Capul de obicei sferic, este prevăzut cu cioc variat ca formă, nări, deschise la baza ciocului, ochi plasaţi în general lateral sau frontal şi orificii auditive externe. Trunchiul fuziform, este comprimat dorso-ventral, iar coada, alcătuită numai din pene, poate fi bifurcată, cuneiformă, truncată. Configuraţia aripilor se modifică în funcţie de performanţele zborului. Membrele posterioare susţin corpul în staţiunea bipedă. Numărul degetelor, orientarea lor, prezenţa membranei interdigitale variază de la un grup la altul, fiind influenţat de modul de deplasare şi de procurare a hranei. Invelişul corpului Penele protejează corpul împotriva temeperaturilor scăzute, umezelii, loviturilor, au un rol imporant în mecanica zborului, reduc greutatea specifică a corpului, constituind o importantă adaptare la zbor. O pană este formată dintr-un ax diferenţiat în două regiuni: calamus, prin care pana se înfige în tegument şi rahis pe care sunt dispuse, de o parte şi de alta, lame cornoase, numite barbe. Barbele poartă barbule distale şi proximale. Barbulele distale sunt prevăzute cu barbicele cu croşet care se agaţă de barbulele proximale netede ale barbei următoare. Barbicele cu croşet menţin coeziunea penei. Adaptările scheletului Scheletul este o reflectare a adaptării la zbor. Oasele sunt pneumatice, conţin cavităţi cu aer. Trecerea la staţiunea bipedă a determinat schimbarea poziţiei marelui foramen, care s-a deplasat pe partea ventrală şi modificarea unghiului format de craniu cu coloana vertebrală. Oasele fuzionează în complexe osoase încât limita dintre piese nu mai este vizibilă, fosele temporale fuzionează cu orbita, bolta palatină prezintă ferestre mari, maxilarele alungite, lipsite de dinţi, sunt acoperite de un înveliş cornos, care formează ciocul. Coloana vertebrală este diferenţiată în cinci regiuni: regiunea cervicală începe cu atlas şi axis, vertebre care asigură o bună mobilitate a capului. Următoarele vertebre sunt heterocelice şi prin forma de şa a suprafeţei anterioare de articulaţie a corpului vertebral, contribuie la creşterea mobilităţii gâtului şi capului. În regiunea dorsală o parte a vertebrelor tind să fuzioneze. La vertebrele dorsale se articulează coaste prevăzute cu apofize uncinee pe segmentul vertebral. Vertebrele lombare sacrale şi primele vertebre codale fuzionează într-un complex denumit sinsacrum la care se sudează centura pelviană. O parte a vertebrelor codale se articulează mobil, iarultimele fuzionează într-o piesă denumită pigostil care susţine penele cozii. Sternul bine dezvoltat, poartă o carenă proeminentă la păsările bune zburătoare. Centura scapulară este alcătuită din: scapulă, în formă de lamă de coasă, coracoid şi claviculă care se uneşte pe linia mediană cu piesa simetrică, formând iadeşul (furcula). Membrul anterior transformat în aripă s-a modificat în legătură cu adaptarea la zbor: radiusul este puternic, ulna mai groasă decât radiusul susţine remigele secundare, carpienele sunt în număr redus, se păstrează doar metacarpienele II, III şi IV. În structura membrului posterior apare un segment suplimentar, tarsometatarsul care provine din sudarea tarsienelor rîndului distal cu partea proximală a metatarsului (apărut prin fuziunea metatarsienelor II, III, IV.)Ating o dezvoltare deosebită muşchii alari, inseraţi pe aripi şi pe carena sternului, muşchii coapselor şi gambei. Adaptările sistemului respirator Aerul trece prin segmentele căilor respiratorii: nări, fose nazale,coane, cavitate bucală, laringe, lipsit de corzi vocale, consolidate de cartilajele aritenoide şi cricoid, trahee, prevăzută cu inele cartilaginoase, bronhii extrapulmonare. La locul de bifurcaţie al traheii este situat sirinxul, organul fonator, format din membrane care vibrează la trecerea aerului. Plămânii mici, tubulari puţin elastici sunt situaţi dorsal şi lipţi de coaste şi vertebrele toracice. Ei sunt separaţi de restul organelor prin diafragma ornitică. Plămânii sunt în legătură cu 9 saci aerieni, prelungiri ale bronhiilor intra-pulmonare, ramificaţi printre organe şi în legătură cu oasele pneumatice. Sacii cervicali trimit prelungiri printre vertebrele regiunii cervicale, sacii toracici anteriori , sacii toracici posteriori, sacii abdominali, cei mai voluminoşi trimit diverticule printre organele abdominale şi pătrund în oasele centurii pelviene, sinsacrum şi femur. Sacul interclavicular, situat medio-ventral înconjoară traheea şi sirinxul, trimiţând prelungiri în oasele centurii scapulare şi în humerus .În zbor cuşca toracică rămâne imobilizată pentru a oferi sprijin muşchilor zborului, intrarea şi ieşirea aerului din plămâni datorându-se dilatării şi comprimării sacilor aerieni, la ridicarea şi coborîrea aripilor. Aerul trece de două ori prin plămâni la o singură mişcare respiratorie, asigurând o bună oxigenare a sângelui. În repaus mişcarea aerului prin plămâni se produce prin modificări de volum ale cutiei toracice.