Taoismul a influențat confucianismul prin conceptul său despre

Tao, forța creatoare și obligatorie a universului; Legalismul prin

insistența sa asupra dreptuluiși ritualul ca mijloc de menținere a
ordinii și control al impulsurilor negative ale oamenilor; Școala
Numelor prin concentrarea asupra cât de mult i-a corespuns
cuvântul pentru un obiect sau concept (cât de bine au
reprezentat cuvintele realitatea la care au făcut referire);
Școala de Medicină prin accentul pus pe importanța dietei în
menținerea sănătății și a unei minți clare. Confucius a fost
influențat de toate acestea, și fără îndoială de mulți alții, dar a
raționalizat gândul, eliminând ceea ce el a considerat neesențial
sau problematic, pentru a dezvolta un sistem filozofic care,
dacă ar fi observat, ar putea ajuta oamenii să facă alegeri mai
bune, să conducă mai pașnic vieți și să evite genul de suferință
pe care toată lumea la vremea respectivă o suporta din cauza
războaielor dintre state.