Expunerea cronică se asociază clinic cu modificări fiziopatologice evidente mai ales la nivelul
căilor aeriene, manifestate prin:
hipersecreția de mucus, alterarea activității cilior vibratii, modificări ale surfactantului* la nivelul alveolelor pulmonare, tulburări în activitatea macrofagelor (se reduce capacitatea de apărare a aparatului respirator, care devine sensibil a orice agresiune externă). Sunt efecte la nivelul mucoaselor respiratorii!!! Acești poluanți pătrund în organism prin orificiile nazale, Urmează - la început - o cale ascendentă; Direcția se schimbă descendent, spre trahee și bronhii până la nivel alveolar (pătrund doar particulele < 2-3 µ) => ajung în sânge, se metabolizează și se elimină renal. În sânge, particulele iritante au efecte în funcție de compoziția lor chimică. Efectele iritante apar la nivelul mucosei nazale, traheo-bronșic și alveolar. Existența unui teren hiperreactiv (înăscut sau dobândit) poate favoriza apariția crizelor acute de astm. boala – ca atare – apare doar în condițiile prezenței unui teren atopic. expunerea la poluarea iritantă crește reactivitatea bolnavilor cu astm la acțiunea poluanților alergizanți la care au sensibilitate crescută. Terenul hiper-reactiv favorizează: apariția bronșitei cronice în mica copilărie și a altor boli ale căilor aeriene superioare (rinofaringite complicate cu otite, traheite, bronșite cronice) apariția BPOC după 40 de ani și în condițiile unei expuneri profesionale și a fumatului. Efectele poluanților iritanți asupra organismului – aparatul cardiovascular Poluarea aerului cu particule (PM) poate induce: tulburări de conducție și de repolarizare cardiacă => inducerea de tulburări de ritm: bradcardie, tahicardie și fibrilație ventriculară => evoluție spre deces. inflamație pulmonară și sistemică => agravarea ateroscerozei, creșterea vâscozității sângelui, generarea de tromboze și evoluția catre moarte subită.