Al doilea Război Mondial

-Idei-

Suntem în 1902. Un tânăr pe nume Benito Mussolini se mută din Italia în Elveția pentru a evita
serviciul militar. El se implică mult în socialism, lucrând pentru sindicate, scriind pentru ziare socialiste, pledând
pentru o răsturnare violentă a monarhiilor europene. Acest lucru îi aduce câteva probleme cu poliția elvețiană,
așa că este arestat, trimis înapoi în Italia, eliberat, se întoarce în Elveția, este arestat din nou, se întoarce din
nou în Italia, își încheie serviciul militar după ce anterior îl evitase, iar apoi, după o scurtă perioadă ca profesor
de școală primară, se întoarce în cele din urmă la muncă ca socialist înfocat. Discursurile sale și abilitățile sale
jurnalistice l-au făcut celebru printre socialiștii italieni. este anti-război, așa că, atunci când Italia a colonizat
Libia în 1910, s-a revoltat și a fost arestat. Apoi a venit Primul Război Mondial și, din nou, a protestat împotriva
implicării Italiei. Dar apoi s-a gândit: "Stai puțin. Acest război ar putea crea climatul social necesar pentru a
răsturna monarhiile europene și pentru a aduce revoluția socialistă peste tot". Și dintr-o dată a devenit pro-
război. Dar colegilor săi socialiști nu le-a plăcut noua sa poziție pro-război, așa că l-au dat afară din partid. Așa
că atunci a spus: "Știți ceva? Am terminat cu socialismul. Avem nevoie de ceva nou. Nu bazat pe diviziuni de
clasă care să ne dezbine, ci bazat pe unitate prin naționalitate. Vom cuceri Marea Mediterană și vom reunifica
toate popoarele italiene, exact ca pe vremea Imperiului Roman". Îl voi numi "Fascismo"(fascism) și va ghida
națiunea italiană spre măreție.

Italia a fost de partea învingătorilor în Primul Război Mondial și au sperat că vor obține multe de pe
urma acestuia, dar, în cele din urmă, au primit doar puțin și s-au simțit înșelați. În plus, o economie proastă și
guverne slabe au făcut ca poporul italian să fie puțin nemulțumit, așa că, atunci când a apărut Mussolini și a
spus că poate rezolva totul, mișcarea sa fascistă a câștigat mult sprijin. În 1922, a obținut funcția de prim-
ministru. Apoi a început să instaureze o dictatură în centrul căreia se afla el însuși. Europa a avut primul
dictator fascist.

Germania a fost de partea învinșilor și a fost complet distrusă de Tratatul de la Versailles. A pierdut
teritorii, a trebuit să demilitarizeze Renania, a trebuit să-și reducă armata la doar 100.000 de oameni, nu a
putut avea o forță aeriană, a trebuit să plătească aliaților o sumă uriașă de bani pe care nu o avea. În plus, o
economie proastă și guvernele slabe au făcut ca atunci când un om mic și furios, cu o mustață caraghioasă, a
venit și a spus că poate rezolva totul, poporul german a fost încântat. Hitler fusese soldat în timpul Primului
Război Mondial și era un patriot nebun. Și nimeni nu era mai supărat decât el din cauza umilinței Germaniei. A
ajutat la înființarea unui nou partid politic și, în 1923, a încercat să mărșăluiască asupra Munchenului cu băieții
săi, după care a fost arestat. Chiar și așa, popularitatea sa a crescut și a crescut, iar în 1933, președintele l-a
numit cancelar. Credea că este marele salvator destinat al Germaniei și a devenit megaloman, instaurând o
dictatură cu el însuși în centru. Europa avea al doilea dictator fascist.

Hitler și Mussolini au avut multe dintre aceleași idei:

-naționalism radical

-totalitarism

-violență și militarism

-antidemocrație
-antisocialist

Dar, mai important, aveau aceiași dușmani și au început să se înțeleagă.

Japonia se izolase de restul lumii timp de peste 200 de ani. Până când au apărut americanii și au spus:
"veți face comerț cu noi și vă va plăcea". Apoi, puterile occidentale au impus o grămadă de tratate inegale,
ceea ce a însemnat că economia Japoniei a dat faliment. De asemenea, nu aveau resurse naturale, așa că au
decis să se ducă să facă rost de unele. Au intrat în război cu China pentru a obține o sferă de influență asupra
Coreei și au luat o grămadă de lucruri din China, dar apoi Occidentul a spus "Hei! Terminați cu asta!" Și, din
moment ce Japonia nu putea să se lupte cu Occidentul, a spus: "Bine, cred că vom pleca acasă". După o serie
de multiple acțiuni nedrepte făcute asupra Japoniei, au sfârșit prin a intra în război cu Rusia și au uimit pe toată
lumea câștigând efectiv. Apoi au anexat complet Coreea, dar nu s-au oprit aici. În Primul Război Mondial, au
cucerit coloniile și insulele Germaniei din Asia, iar apoi, într-un incident care poate a fost pus în scenă de
armata japoneză, o bombă a aruncat în aer un tren japonez în Manciuria, oferindu-le o scuză pentru a lansa o
invazie și a prelua controlul.

Deci, iată care este situația:

Germania nazistă, Italia fascistă și Japonia, toate se cred superioare din punct de vedere rasial, toate
simt ostilitate față de Aliați și toate vor să se militarizeze și să preia mai multe lucruri și așa au făcut.

Să începem cu Germania:

Hitler ura Tratatul de la Versailles și acum era gata să înceapă să îl anuleze, încălcând complet tratatul.
Au fost înființate primele escadrile ale Luftwaffe, a fost introdusă recrutarea și și-a îmbunătățit armata. Aliații
nu au făcut nimic. Apoi, Hitler și-a trimis armata înapoi în Renania demilitarizată, dând ordin să se retragă
imediat dacă aliații își fac apariția. Aliații nu au făcut nimic. Cu armata sa întărită, Hitler putea trece la pasul 2.
El dorea să crească rapid populația ariană și pentru a face acest lucru avea nevoie de spațiu vital sau, cu alte
cuvinte, trebuia să cucerească lumea. Dar deocamdată, o bună parte din Europa era suficientă și a început să
se uite la vecinii săi. Aliații au început în cele din urmă să se îngrijoreze, așa că au pus în aplicare o strategie
diplomatică destul de inutilă, numită conciliatorism.

În 1938, armata lui Hitler a mărșăluit în Austria și a cucerit-o fără nicio rezistență. Aliații au organizat o
întâlnire cu Hitler la München și i-au spus: "Uite, îți vom da ceea ce vrei dacă semnezi acest tratat prin care
promiți că nu vei invada restul Cehoslovaciei". Apoi Chamberlain s-a întors acasă crezând că a fost victorios,
fluturând în aer bucata de hârtie semnată, declarând că a fost evitată criza și că a continuat pacea mondială,
dar se pare că Hitler a reușit totuși să invadeze restul Cehoslovaciei.

Ca să nu fie mai prejos, Mussolini a vrut și el să intre în acțiune. El s-a gândit: "nu există undeva o
națiune încă necolonizată care să fie super subdezvoltată?" si astfel a gasit Abisinia (Etiopia).

De asemenea, Italia dorea să controleze intrarea în Marea Adriatică, așa că a ocupat Albania.
 Apoi, într-un alt incident care a fost poate înscenat de japonezi, a avut loc un schimb de focuri de
armă între trupele japoneze și cele chineze la Podul Marco Polo, iar japonezii au lansat o nouă invazie
împotriva Chinei. Aceștia au trecut prin Beijing și Shanghai și apoi au avansat prin Valea Yangtze până la
Nanking, capitala Chinei de atunci. Aici au avut loc cele mai grave atrocități șocante comise de Japonia
împotriva poporului chinez.

În Europa, Germania și Italia și-au oficializat statutul de relații prin semnarea Pactului de oțel. Apoi,
Hitler și-a îndreptat privirea spre Polonia și spre odiosul coridor polonez care a împărțit Germania în două. În
acest moment, Aliații au fost nevoiți să pună cu adevărat piciorul în prag și l-au avertizat că o invazie a Poloniei
ar însemna război. Hitler plănuise să își continue înaintarea spre est, dar nu voia să ajungă să lupte pe două
fronturi, așa că, deocamdată, a încheiat o alianță cu Stalin, în care și-a declarat intențiile de a invada Polonia și
de a o împărți între ei doi. Această nouă alianță a uimit Occidentul. La 1 septembrie 1939, trupele germane au
intrat în Polonia, iar Marea Britanie și Franța au declarat război Germaniei. Polonezii au luptat din greu, dar nu
au fost pe măsura celor doi giganți care se prăbușeau peste ei din ambele părți. A urmat o perioadă cunoscută
sub numele de "Războiul ciudat" în care ambele părți nu avansau în vreun fel, iar atmosfera se mai liniștise.

Francezii au lansat o mică invazie în Ținutul Saar, dar au menținut în mare parte poziții defensive și,
după un timp, au decis să se întoarcă și să renunțe. Francezii erau încă foarte mândri de victoria lor în Primul
Război Mondial și nu au trecut cu adevărat peste ea. Încă mai foloseau cai, transmiteau mesaje pe motociclete
în loc să folosească radioul, ordinele comandantului-șef erau de obicei destul de vagi, iar trupele erau rareori
inspectate. Au construit o linie de apărare de-a lungul graniței germane, dar nu s-au deranjat să o extindă până
la Canalul Mânecii și nu au lansat atacuri de artilerie împotriva Germaniei de teama de a nu fi atacați. Chiar nu
au vrut să atace inamicul. La început, Marea Britanie nu a fost cu mult mai bună. Chamberlain încă mai spera,
în mod naiv, că războiul ar putea fi încheiat pe cale diplomatică. În loc de raiduri de bombardament, Royal Air
Force (RAF) a aruncat fluturași de propagandă deasupra orașelor germane, despre care un comisar de aviație a
spus că probabil nu au avut niciun efect. De asemenea, au trimis doar 200.000 de oameni în Franța, în timp ce
francezii au mobilizat milioane de oameni. Atât Marea Britanie, cât și Franța doreau să evite o repetare a
Primului Război Mondial, așa că au dorit să țină războiul cât mai departe de casă. Astfel, și-au îndreptat privirea
spre nord, spre Norvegia. Suedia, țară neutră, exporta minereu de fier către Germania prin intermediul
Norvegiei neutre, așa că Aliații i-au rugat să nu mai exporte minereu de fier către Germania, dar cererea a fost
refuzată. Apoi, Uniunea Sovietică a atacat Finlanda. Aliații au sugerat să debarce trupe în Norvegia și să le mute
prin Suedia pentru a ajuta Finlanda, cerere care a fost respinsă ulterior. Astfel, Marea Britanie a minat apele
din jurul Norvegiei pentru a forța toate navele de transport să intre în apele internaționale și a atacat, de
asemenea, un petrolier german pe care l-a găsit în zonă. Hitler și-a dat seama de planurile aliaților și a acționat
rapid pentru a-și asigura aprovizionarea cu minereu de fier. A lansat o invazie prin Danemarca în Norvegia.
Apoi, Aliații s-au grăbit să debarce trupe în porturile de chei de pe coastă, dar Germania preluase controlul
aerodromurilor din Norvegia și, datorită superiorității lor aeriene, a decis să lupte. Aliații au fost nevoiți să se
retragă. După acest eșec ușor jenant, Chamberlain a demisionat și a fost înlocuit cu Winston Churchill, care
avea o abordare ușor diferită în relația cu germanii. Strategia generală a lui Hitler a fost similară cu strategia
Germaniei din Primul Război Mondial. Să atace Franța, să învingă Franța, doborând Marea Britanie în acest
proces, apoi să se întoarcă împotriva Uniunii Sovietice și să continue războiul. În timpul Războiului Fals, Aliații i-
au acordat lui Hitler suficient timp pentru a-și pregăti forțele. Acum, el era gata să atace. Aliații au vrut să
plaseze trupe în Belgia. Aliații au vrut să plaseze trupe în Belgia, dar Belgia a refuzat și, într-o mișcare care nu a
surprins pe aproape nimeni, Hitler a lansat o invazie pentru a ocoli apărarea Franței. Aliații au intrat în Belgia
cu toată viteza pentru a face față invaziei germane și se părea că se va repeta Primul Război Mondial. Dar de
data aceasta, Hitler avea un as în mânecă: Blitzkrieg. Pe măsură ce germanii avansau, au trimis mii de refugiați
spre vest, încetinind astfel înaintarea aliaților. Apoi, la sud, francezii lăsaseră Ardenii, o zonă plină de dealuri și
păduri, destul de slab apărată, deoarece credeau că este impenetrabilă în mod natural. Ei bine, germanii erau
pe cale să o penetreze cu tot ce aveau. Au străpuns 50 de divizii Wehrmacht și au înconjurat armatele aliate cu
viteza fulgerului. Cele mai bune dintre forțele aliate erau acum prinse în capcană. Germanii au pătruns din
toate părțile, eliminând cele mai bune armate ale Franței și aproape că i-au anihilat și pe britanici, dar aceștia
au reușit să evadeze cu disperare în ultima clipă la Dunkerque, navele civile britanice făcând chiar o călătorie
periculoasă pentru a-și aduce tinerii acasă. Cu cele mai multe dintre forțele franceze epuizate, germanii au
trecut cu brio, au cucerit Parisul, iar Franța a căzut. Ceea ce germanii nu au reușit să facă în Primul Război
Mondial, Hitler a făcut exact așa. Hitler a sperat că, odată cu căderea Franței, și Marea Britanie își va pierde
speranța și va cere pacea, dar, în mod destul de enervant, nu s-a întâmplat așa, iar el avea nevoie să securizeze
Frontul de Vest, așa că a încercat să îi forțeze să se supună cu jocuri ale minții. Marea Britanie era acum
singură, iar Hitler a vrut să sublinieze acest lucru. În primul rând, chiar înainte de căderea Franței, Italia a
declarat în sfârșit război aliaților, ceea ce a înrăutățit și mai mult situația Regatului Unit. Apoi, în loc să ocupe
întreaga Franță, Hitler a ocupat zonele de coastă pentru apărare, dar a permis Franței să își continue existența
ca stat marionetă german. În acest fel, se părea că vechiul aliat al Regatului Unit a decis să schimbe tabăra. De
asemenea, Hitler a sperat că Marea Britanie nu va ataca niciuna dintre bazele navale ale vechiului său aliat sau
coloniile din Africa, oferindu-i lui Hitler o linie de apărare suplimentară la sud, dar Marea Britanie a avut grijă
să răspundă la acest lucru navigând până la baza navală a Franței din Algeria și distrugând o grămadă de nave,
așa că, poftim. Hitler a început apoi să elaboreze planuri pentru o invazie a Marii Britanii. Înainte ca trupele
germane să poată debarca pe teritoriul britanic, avea nevoie mai întâi de superioritate aeriană și navală peste
canal. Au venit valuri de bombardiere germane, în timp ce RAF, complet depășită numeric, a lucrat cu curaj 24
de ore din 24 în încercarea de a înăbuși atacurile germane. La început, Luftwaffe a vizat porturile și instalațiile
de coastă britanice, apoi a atacat bazele RAF, paralizând capacitatea RAF de a apăra națiunea, și se părea că
marea invazie britanică a lui Hitler se apropie, dar apoi, Churchill a ordonat un mic raid de bombardament,
destul de nesemnificativ, deasupra Berlinului. Nu a făcut prea multe pagube, dar Hitler era Führer-ous (/j), și a
ordonat imediat Luftwaffe să-și reorienteze atacurile asupra țintelor civile din Londra. Copiii au fost trimiși la
țară, departe de părinți, pentru a evita pericolul, iar călătoriile frecvente la adăposturile antiaeriene au devenit
un eveniment zilnic. Dar moralul britanicilor a rezistat. Zâmbind, tricotând, lenevind dezinvolt, acești oameni
au coaie de oțel. Această reorientare asupra Londrei a dat, de asemenea, RAF-ului spațiu de respiro pentru a se
reorganiza, așa că Hitler s-a cam împușcat singur în picior acolo. Deocamdată doar în picior. În cele din urmă,
Luftwaffe a trimis un atac masiv și total asupra Londrei, iar RAF l-a respins cu succes, distrugând multe dintre
avioanele germane și plasând superioritatea aeriană ferm în mâinile britanicilor. Invazia lui Hitler a trebuit să
fie amânată, dar bombardamentele asupra orașelor britanice au continuat o perioadă de timp.

Deci, ce se mai întâmplă? Ei bine, când am spus că Marea Britanie era singură, nu era în întregime
adevărat; multe națiuni din Commonwealth și alte colonii aliate s-au alăturat războiului în sprijinul Marii
Britanii. Acestea aveau să joace un rol cheie pe tot parcursul războiului, în special în campaniile din Africa și
Italia. Din partea Axei, Germania, Italia și Japonia au semnat un Pact tripartit defensiv, apropiind și mai mult
liniile lor militare. Războiul Uniunii Sovietice împotriva Finlandei ar fi trebuit să fie o victorie ușoară, dar a
devenit o luptă umilitoare, iar inepția lor militară a fost pusă în evidență. În cele din urmă, i-au forțat pe
finlandezi să ceară pacea. Apoi, și-au continuat onorabila campanie de împingere a unor țări mult mai mici prin
anexarea statelor baltice și a unei părți din nordul României. Coloniile Franței din Africa Ecuatorială au spus:
"La naiba, nu; nu ne vom alătura germanilor" și toate au jurat credință Franței Libere, cu excepția Gabonului,
care a trebuit să fie cucerit prin forță militară. Aliații au încercat, de asemenea, să captureze portul strategic
Dakar, dar acest lucru s-a soldat cu un eșec. Mussolini văzuse succesele lui Hitler și s-a gândit că acum este
momentul ca Italia să strălucească, așa că a încercat să cucerească Somalilandul britanic, iar acest lucru a mers
destul de bine. Apoi, a încercat să cucerească Egiptul, dar a mers mai puțin bine. Apoi, a încercat să cucerească
Grecia și a mers foarte prost. Churchill a început să se refere la Italia ca fiind "buricul moale al Europei".

A început să favorizeze o campanie militară dinspre sud și a început să trimită trupe britanice în
Grecia. Toate acestea l-au îngrijorat destul de mult pe Hitler, care a acționat pentru a-și proteja flancul sudic. El
s-a împrietenit cu Ungaria și i-a forțat să semneze Pactul Tripartit și să se alăture Puterilor Axei. România era,
de asemenea, dornică să se alăture pentru a se proteja împotriva Uniunii Sovietice. Pactul Tripartit a fost
conceput pentru a împiedica orice altă țară să decidă să se alăture Aliaților; în special, vechiul aliat al Marii
Britanii, enervantele Statele Unite ale Americii. Când a izbucnit războiul, opinia publică americană s-a opus cu
tărie aderării. În 1940, au avut loc alegeri. Candidatul republican a spus: „NU voi trimite niciun tânăr american
să moară în Europa.”. Și președintele în exercițiu Franklin D. Roosevelt a spus ”De asemenea, NU voi trimite
niciun tânăr american să moară în Europa... decât dacă voi fi nevoit... atunci s-ar putea să o fac.”. Și Roosevelt
a câștigat. Churchill i-a cerut să se alăture războiului, dar Roosevelt a spus ”Nu se poate, Winston. Dar știi
ceva? Poftim, ia niște arme.”

America a început să aprovizioneze Aliații cu alimente și muniții, dar exista o problemă: submarinele
germane scufundau mii de nave de aprovizionare aliate în Atlantic, inclusiv pe cele americane. Dacă germanii
reușeau să întrerupă linia de aprovizionare a Marii Britanii, aceasta ar fi murit de foame. De-a lungul războiului,
Aliații au trebuit să vină cu o tehnologie mai bună pentru a lupta împotriva submarinelor: avioane radar
îmbunătățite cu rază de acțiune mai mare, armament mai bun și tactici de convoi. La un moment dat, un om
chiar a convocat o ședință și a spus: "Pykrete!". Luați niște lemn, luați niște gheață, puneți-le împreună și veți
obține pykrete. Apoi, a scos un pistol și a tras în niște lemn, care s-a spart, apoi a tras în niște pykrete, iar
glonțul a ricoșat și a lovit pe altcineva din sala de conferințe.

Apoi au încercat să facă un portavion din pykrete, dar ideea a fost abandonată pentru că este o idee
foarte proastă. În cele din urmă, Alan Turing și echipa sa de spărgători de coduri au descifrat codul Enigma al
Germaniei, iar submarinele au devenit treptat din ce în ce mai puțin amenințătoare. Înapoi în Africa, Marea
Britanie a decis să scoată Italia din Egipt.

Regatul Unit: Hei, a fost destul de ușor!

Așa că au continuat să meargă. Hitler și-a dat seama că în cele din urmă va trebui să intervină și să
facă ceva. S-a dus în Bulgaria și în Iugoslavia și le-a spus: "Hei, voi muta trupe prin voi pentru a ajunge în
Grecia, așa că ori vă alăturați nouă, ori veți fi invadați.

Bulgaria a ales să li se alăture; Iugoslavia a ales să fie invadată. Apoi, Grecia a căzut în cele din urmă în
fața invaziei comune germano-italiene. Britanicii au mutat trupe din Africa de Nord pentru a lupta în Grecia,
ceea ce l-a ajutat pe Rommel și diviziile sale de tancuri să-i împingă pe britanici înapoi în Egipt, și ar fi putut
continua, dar o forță mică, în mare parte australiană, a rezistat sub asediu timp de opt luni în Tobruk, refuzând
germanilor un oraș port strategic și perturbându-le linia de aprovizionare. În ciuda unor succese în Orientul
Mijlociu, britanicii nu păreau deocamdată o amenințare reală. Hei, Uniunea Sovietică! Atenție!

Cu trei milioane de soldați, Hitler a lansat cea mai mare invazie terestră din istorie, iar Stalin era
departe de a fi pregătit. Atât Churchill, cât și Roosevelt îl avertizaseră în legătură cu iminența unui atac, dar el
și-a ascuns capul în nisip, iar sovieticii nu au avut nicio șansă. Germania a făcut progrese uluitoare, cu mișcări
uriașe de încercuire care au capturat un număr halucinant de trupe rusești: un sfert de milion la Białystok-
Minsk, 300.000 la Smolensk, aproape 700.000 la Kiev și, din nou, la Vyazma și Briansk. Leningradul a fost supus
unui asediu care avea să dureze insuportabil patru ani. Invazia Rusiei a fost principalul obiectiv ideologic al lui
Hitler încă de la început, iar ura sa față de popoarele etnice de acolo s-a dezlănțuit acum în toată furia sa.
Frontul de Est al celui de-al Doilea Război Mondial a fost brutal pentru toți cei care l-au îndurat. Germanii se
aflau acum în interiorul Moscovei și gata: totul s-a terminat. Dar apoi, s-a întâmplat: S-a făcut frig... Un frig
stupid. Hitler sperase că sovieticii vor renunța înainte de iarnă, dar au continuat să lupte. Comandanții lui au
venit la el și i-au spus

„Putem, vă rog, să ne adăpostim pentru iarnă și să așteptăm până la primăvară?”

„Nu, continuați.”

„Dar uleiul îngheață literalmente în interiorul vehiculelor noastre.”

„E în regulă; continuați să mergeți.”

„Suntem nevoiți să lăsăm cadavrele cailor noștri înghețați pe marginea drumurilor pentru a mai putea
găsi un drum în zăpadă.”

„ PERFECT NORMAL!!! CONTINUAȚI SĂ MERGEȚI!”

Hitler nu le-a dat milioanelor sale de oameni haine de iarnă și provizii pentru că el credea că ar fi
trebuit să câștige până acum. Apoi, Stalin a chemat trupe de pe frontul siberian, special antrenate pentru a
lupta în condiții de frig extrem, iar germanii nu au fost pe măsură; acum erau împinși înapoi. Nu au avut de ales
decât să se adăpostească și să aștepte sfârșitul iernii. Victoriile Germaniei au fost uluitoare, iar Japonia era
nerăbdătoare să nu piardă autobuzul victoriei. Războiul lor din China ajunsese la un punct mort, dar voiau să
continue să-și extindă sfera de influență și să facă rost de dulci, dulci materii prime. Au început să facă planuri
de extindere spre sud, dar exista o problemă: Asia de Sud-Est era puternic colonizată de America și Marea
Britanie. Era, de asemenea, plină de ocean. Oceanul însemna luptă navală, iar marina japoneză nu avea cum să
țină piept Statelor Unite și Marii Britanii, așa că s-au gândit: "Nu ar fi frumos dacă am putea să le distrugem
marinele înainte de a ne începe cucerirea?". Și așa a fost. La 7 decembrie 1941, japonezii au lansat un raid
aerian surpriză asupra flotei americane din Pacific de la Pearl Harbor și au provocat pagube uriașe. De
asemenea, au atacat coloniile britanice din Asia de Sud-Est. Roosevelt nu a avut de ales decât să declare război
Japoniei, la fel și Churchill. Hitler a declarat apoi război Americii, chiar dacă nu era deloc necesar. Atacul asupra
Pearl Harbor a părut o mare victorie japoneză, dar nu au atacat niciunul dintre șantierele de reparații navale,
rezervoarele de combustibil sau baza de submarine, ceea ce înseamnă că Flota Pacificului va fi din nou în
funcțiune destul de curând. Între timp, însă, japonezii au putut să își înceapă cucerirea. Au cucerit Guam,
Insulele Gilbert, Insula Wake, Hong Kong și Filipine, au forțat Thailanda să li se alăture, astfel încât să-și poată
deplasa trupele spre Malaya, au măturat Singapore, Borneo de Nord, Indiile de Est, Noua Guinee, Insulele
Solomon, iar acum amenințau nordul Australiei și granițele Indiei. Victoria Japoniei a fost la fel de uluitoare ca
și cea a germanilor și a întărit ideea japonezilor că acesta era un război divin pe care erau destinați să îl câștige,
dar victoriile lor s-au bazat pe viteză, nu pe putere, iar puterea îi va ajunge din urmă. Deocamdată, însă, în
toate națiunile ocupate, populația suferea persecuții, muncă forțată, pedepse aspre pentru oricine vorbea
împotriva ocupanților lor. În Europa, naziștii strângeau minoritățile etnice și alte grupuri și persoane nedorite;
în special, milioane de evrei aveau să sufere prin evenimentele teribile ale Holocaustului. Mișcări de rezistență
curajoase s-au ridicat în semn de sfidare față de invadatorii lor, în timp ce oamenii se agățau de speranță, iar
speranța a venit. Iarna se încheiase, iar Hitler își putea continua ofensiva spre est, dar de data aceasta și-a
schimbat strategia: dorea să se concentreze asupra sudului. Planul său era să taie calea armatelor rusești în
Caucaz, o zonă plină de petrol, iar apoi să invadeze Caucazul și să ia tot petrolul. Forțele sale s-au deplasat cu
ușurință prin nord, iar Hitler a devenit încrezut: a redirecționat armata a 4-a Panzer spre sud mai devreme,
lăsând armata a 6-a să finalizeze singură mișcarea de încercuire. Pentru a face acest lucru, armata a 6-a trebuia
să ajungă și să cucerească orașul-cheie sovietic Stalingrad. Rușii l-au apărat cu înverșunare, iar Stalingradul a
cunoscut unele dintre cele mai dure lupte din întregul război. Sovieticii au ținut piept avansului german timp
de cinci luni, în timp ce se luptau în orașul devastat de război, ceea ce le-a adus timp prețios. Când germanii și-
au lansat invazia cu un an mai devreme, sovieticii și-au mutat fabricile în est. Acele fabrici construiseră o tonă
de tancuri și avioane, și aducând armata sovietică la zero acum, aceasta era pregătită. Stalin și-a adunat forțele
noi și îmbunătățite în jurul orașului și, într-un atac care semăna cu tacticile de încercuire ale lui Hitler, au
început să înconjoare armata a 6-a. Comandanții lui Hitler au venit la el și i-au spus

„Hei, poate ar trebui să ne retragem.”

Dar Hitler a spus:

„Nu, nu. Tu rămâi.”

Întreaga a șasea armată a fost prinsă în capcană și a trebuit să se predea. Cu o superioritate aeriană
completă, sovieticii au început să împingă spre vest. Pentru Stalin, a fost o victorie răsunătoare; pentru Hitler,
o catastrofă absolută. Lucrurile nu arătau prea bine pentru Hitler nici în alte părți. Cu America acum și cu
războiul, bombardamentele Aliaților asupra orașelor germane au atins niveluri devastatoare. În Africa,
britanicii îl respinseseră din nou pe Rommel. Apoi, au fost împinși înapoi din nou și, în cele din urmă, după o
bătălie decisivă la El Alamein și cu trupele americane și britanice sosite în vest, germanii și italienii au fost scoși
din Africa. De asemenea, Japonia vedea deja cum succesul său rapid era întors pe dos. A încercat să cucerească
insula Midway, dar Marina americană era pregătită pentru atac și a scufundat portavionul japonez. De fapt, au
trimis o mulțime de ele. A fost o bătălie din care marina japoneză nu avea să-și mai revină niciodată. Trupele
britanice, indiene și chineze au ținut linia în jungla dură din Birmania, iar japonezii au suferit pierderi în Insulele
Solomon și Noua Guinee. Au început să realizeze că nu erau invincibili. Cu Axa scoasă din Africa, Aliații trebuiau
să decidă următoarea mișcare. Churchill dorea în continuare să atace dinspre sud, în timp ce americanii
preferau o invazie în nordul Franței.
 „In regula”, a spus Roosevelt, „o facem in felul vostru”.

Forțele aliate au debarcat cu succes în Sicilia și au început să se deplaseze spre nord. De asemenea, au
efectuat raiduri de bombardament deasupra Romei. Problema era că mulți dintre oamenii din Sicilia aveau
rude care locuiau în America și au întâmpinat trupele americane cu multă căldură. Cum războiul a ajuns pe
teritoriul național, majoritatea italienilor nu mai erau atât de implicați, iar Mussolini a devenit brusc foarte
nepopular. A fost demis de propriul său mare consiliu fascist și a fost răsturnat de la putere. Italia a început
imediat negocierile pentru capitulare. Hitler nu a fost surprins și trimisese deja întăriri spre sud într-o
operațiune pe care a numit-o ironic Operațiunea Axis. Trupele germane au dezarmat rapid trupele italiene din
nord. Aliații au continuat să lupte cu germanii până în Italia, dar apoi s-a instalat iarna, ceea ce înseamnă noroi,
și totul s-a oprit.

„In regula”, a spus Roosevelt, „hai sa o facem si in felul nostru”.

Germania își făcuse o mulțime de dușmani, iar milioane de soldați aliați se adunaseră în Anglia, în timp
ce fabricile lucrau non-stop pentru a produce materialul de război necesar pentru o invazie masivă și nebună a
Europei, așa cum nu mai văzuse lumea până atunci. Germanii știau că va veni o invazie aliată, dar nu știau unde
va ateriza. Datorită tacticilor de înșelăciune ale Aliaților, au crezut că există o șansă destul de mare ca aceasta
să vină la Calais, dar Aliații urmau să debarce de fapt în Normandia, deoarece era mai puțin fortificată și plajele
erau mai frumoase. Sub planificarea atentă a generalului Dwight Eisenhower, invazia care se pregătea de mult
timp era aproape gata să înceapă. Un singur lucru împiedica lansarea: vremea britanică. În timp ce toată lumea
stătea și aștepta o zi decentă, aceasta a venit în noaptea de 5 iunie. Peste o mie de bombardiere au decolat
apărările coastei cotate, în timp ce parașutiștii au fost parașutați în interiorul țării într-o operațiune puțin
haotică, având sarcina de a sabota apărările și de a captura poduri cheie pentru a împiedica orice întăriri
germane să ajungă pe plaje. În dimineața următoare, la primele ore ale dimineții, a venit barajul, când navele
aliate au tras un număr uriaș de obuze asupra fortificațiilor germane și apoi asupra debarcărilor americanilor la
Utah și Omaha, a britanicilor la Gold și Sword și a canadienilor la Juno. A fost o luptă extraordinară, cu mari
pierderi de vieți omenești, în special la Omaha, dar trupele aliate au capturat plajele și debarcările au fost un
succes. Apoi, au început să se deplaseze spre interior. Au cucerit portul Cherbourg și orașul Caen. Americanii s-
au deplasat spre sud pentru a captura Bretania. Apoi, într-un dezastru masiv pentru germani, trupele britanice
și canadiene din nord și americane din sud au prins în capcană Armata a Șaptea germană într-o mișcare de
încercuire aproape de distrugere. În august, trupele aliate au debarcat în sudul Franței, întâmpinând puțină
rezistență. Pe o plajă, tot ce au găsit a fost un francez care împărțea șampanie. Parisul a fost eliberat, iar
germanii au fost împinși afară din Franța în timp ce aliații intrau în Belgia. În Orientul Îndepărtat, Aliații au
început să-i împingă pe japonezi din Birmania, în timp ce americanii lansau o ofensivă pe două fronturi în
Pacificul de Sud. Generalul MacArthur a condus ofensiva de eliberare a Filipinelor, în timp ce generalul Nimitz a
supravegheat campania brutală de navigare pe insule. Forțele americane au fost nevoite să debarce cu greu,
una după alta, pe insule mici și feroce apărate. Pe măsură ce se îndreptau cu pași repezi spre continentul
japonez, japonezii credeau că cel mai mare lucru pe care îl poate face o persoană este să moară în luptă, iar cel
mai dezonorant act este să se predea. Drept urmare, au luptat cu ferocitate până la capăt, iar cu cât americanii
se apropiau mai mult de continent, cu atât rezistența devenea mai feroce. În februarie 1945, americanii au
capturat insula Iwo Jima și a început o campanie intensă de bombardamente cu foc asupra orașelor de lemn
ale Japoniei. Aliații au suferit câteva eșecuri în încercarea de a elibera Țările de Jos, dar făceau progrese și
amenințau acum centrul industrial al Germaniei. Sănătatea lui Hitler, atât din punct de vedere mental, cât și
fizic, se deteriora rapid. Lucrurile arătau rău, iar el era disperat. El a spus:

„Trebuie să schimbăm situația, iar eu am exact ce trebuie. Mai țineți minte acum câțiva ani când am
atacat prin Ardeni și am prins forțele aliate în Belgia? Ei bine, o să fac exact același lucru... din nou.”

Și-a adunat forțele și a încercat să le împingă prin Ardeni. A folosit restul forțelor și resurselor
Germaniei și a reușit să creeze o umflătură destul de frumoasă. De asemenea, a prins în capcană câteva forțe
americane în orașul belgian Bastogne. Germanii le-au trimis americanilor prinși în capcană un mesaj care
spunea: "Predați-vă sau veți fi anihilați". Când a fost citit de comandant, acesta a spus:

„Ei vor sa se predea?”

 „Nu, sa traiti! Ei vor ca noi sa ne predam.”

„NEBUNIE!”

Și asta este ceea ce au trimis ca răspuns oficial. Armata a treia a generalului Patton a reușit apoi să
rupă asediul dinspre sud-vest, iar germanii au fost împinși înapoi. Ultima încercare a lui Hitler a eșuat, iar ceea
ce a urmat a fost o prăbușire totală a forțelor germane. Aliații au pătruns în Germania din ambele părți.
Uniunea Sovietică a cucerit Varșovia și a continuat să împingă spre Berlin. În buncărul său, Hitler și-a dat seama
că orice speranță era pierdută. Berlinul a căzut și, odată cu el, visul lui Hitler de a avea un mare imperiu
german. Două dintre națiunile Axei fuseseră doborâte, mai rămânea una. Americanii au început asaltul asupra
Okinawa, ultima insulă înainte de a ajunge pe continentul japonez. Japonezii disperați au luptat din greu,
lansând atacuri kamikaze asupra navelor americane. Cetățenii din Okinawa au suferit în timpul luptelor teribile,
dar în două luni, insula a fost capturată. Aliații trebuiau acum să facă o alegere: fie continuau lupta
devastatoare până pe continentul japonez, fie încercau să îi constrângă pe japonezi să se predea acum. În iulie,
în New Mexico a avut loc primul test reușit al bombei atomice, iar arma distructivă era gata de utilizare. De
asemenea, America și Marea Britanie vedeau că Uniunea Sovietică nu atât elibera, cât ocupa teritoriile
capturate, așa că au vrut să facă o demonstrație de forță. La 6 august, bomba atomică a căzut la Hiroshima.
Apoi, pe 9, la Nagasaki. (scurtă tăcere) Orașele au fost reduse la moloz, iar pentru oamenii care locuiau acolo, a
fost o soartă teribilă, dar pentru Aliați, și-au atins obiectivul principal; în septembrie, împăratul a anunțat
capitularea Japoniei, spunând: "Situația de război a evoluat nu neapărat în avantajul Japoniei". După șase ani,
războiul s-a încheiat în sfârșit. Aliații au ocupat Japonia timp de opt ani. Împăratului i s-a permis să își păstreze
poziția, dar generalul MacArthur s-a asigurat că această fotografie a fost tipărită în presa japoneză pentru a
arăta poporului japonez că împăratul lor nu era ființa divină și puternică pe care o crezuseră. Germania a fost
împărțită între America, Marea Britanie, Franța și Uniunea Sovietică. În 1949, sectoarele aliate au fost unite în
Germania de Vest. Al Doilea Război Mondial a fost mai teribil și mai distructiv decât Primul Război Mondial. În
urma acestuia, două mari superputeri cu două ideologii foarte diferite ieșiseră victorioase, iar tensiunea dintre
ele avea să creeze un nou tip de război: unul foarte, foarte rece.