Vechi centru dacic, care, de la începutul stăpînirii romane, devine o
importantă statio militară, rutieră şi vamală. Pană prin anii 166 / 167, cand se mută aici de la Troesmis,la Potaissa (Patavissa) se dezvoltă ca un vicus, destul de prosper, căci era un centru care se lega cu regiunea auriferă a Munţilor Apuseni, prin valea Arieşului, cu Apulum, prin drumul ce duce către sud, iar pe la Călăraşi, cu bogata zonă a salinelor de pe valea Mureşului. Odată cu instalarea legiunii se constituie la Potaissa importante canabae, care vor contribui la dezvoltarea oraşului şi la procesul de romanizare. Împăratul Septimius Severus acordă Potaissei rangul de municipium, iar la scurt timp după aceea pe cel de colonia. Ruinele aşezării civile şi ale castrului au fost în mare parte distruse de oraşul feudal şi modern. La Potaissa au fost descoperite numeroase inscripţii, cu ajutorul cărora se poate reconstitui istoria aşezării, precum şi numeroase alte materiale arheologice: ceramică, monede, sculpturi etc. Dăinuirea unei populaţii romanizate la Potaissa este dovedită de ceramică, monede şi de o gemă cu inscripţie. Descoperirile monetare de la împăratul Diocletian pană la Arcadiu sunt numeroase. Reprezentările de pe gemă sunt simboluri creştine. "Bunul păstor" este Iisus Hristos, pasărea este porumbelul, iar corabia şi omul care cade în faţa monstrului marin. Gemă se datează în a doua jumătate a secolului al III-lea pană spre începutul secolului al IV-lea şi reprezintă una din cele mai vechi dovezi ale răspîndirii creştinismului în Dacia. Ea a fost adusă din Orient fie de un ostaş al armatei romane, fie achiziţionată prin comerţ de un locuitor al Daciei.