Creștere și reproducere

Animație reprezentând modul de diviziune prin fisiune binară sau sciziparitate.

Reproducerea

Spre deosebire de organismele pluricelulare, pentru organismele unicelulare creșterea în dimensiune a

celulei și reproducerea prin diviziune celulară sunt procese strâns legate. Bacteriile cresc până la o
anumită dimensiune, iar apoi se reproduc prin fisiune binară sau diviziune simplă, care este o formă de
reproducere asexuată.[133] În condiții potrivite, o bacterie Gram-pozitivă se poate divide odată la fiecare
20-30 de minute, iar o bacterie Gram-negativă odată la 15-20 de minute, iar după aproximativ 16 ore
numărul de celule al unei colonii care a proliferat dintr-o singură celulă poate atinge 5.000 de milioane.
În condiții optime de viață, bacteriile sunt organisme care cresc și se divid extrem de rapid, astfel că
fiecare populație bacteriană se poate dubla, pentru anumite specii, chiar și într-un timp de 9,8 minute.
[134]

În urma diviziunii celulare are loc producerea a două celule fiice identice. Unele bacteriile, deși prezintă
și modul de reproducere asexuată prin diviziune directă, prezintă structuri reproductive mult mai
complexe care ajută la dispersarea celulelor fiice nou formate.[135] Exemple includ: formarea corpilor de
fructificație ce produc spori la speciile de Myxobacteria,[136] formarea hifelor la speciile de
Streptomyces și înmugurirea.[137] Multiplicarea prin fragmentare se întâlnește la bacteriile
filamentoase, cu dezvoltare hifală (Actinomycetes), în care alungirea se face prin adăugarea de material
nou numai la extremități și la locul de origine al ramificațiilor. După un timp are loc fragmentarea în
porțiuni scurte și egale.[137] Înmugurirea (engleză budding) presupune formarea pe corpul celulei mamă
a unei protuberanțe, de obicei de formă sferică, din care ulterior se vor dezvolta una sau mai multe
celule fiice, mult mai mici în dimensiune.[138]

Deși reproducerea asexuată este cel mai comun tip de diviziune întâlnit în rândul bacteriilor, există și un
anumit tip de reproducere sexuată, denumită parasexualitate bacteriană. Acest fenomen are în vedere
capacitatea bacteriilor de a schimba material genetic, prin intermediul unui proces cunoscut sub
denumirea de conjugare bacteriană.[72]