Comunicare

Cultură de bacterii bioluminiscente

Unele bacterii dispun de sisteme chimice generatoare de lumină. Acest fenomen, cunoscut sub
denumirea de bioluminiscență, se produce la speciile care trăiesc în asociere cu peștii, deci se crede că
lumina are scopul de a atrage pești și alte animale mari.[157] De asemenea, bacteriile se pot asocia
formând agregate multicelulare denumite biofilme, în care împărtășesc o varietate de semnale
moleculare necesare comunicării intercelulare și prezintă un comportament care este coordonat la nivel
multicelular.[158][159]

Un biofilm de Staphylococcus aureus care s-a dezvoltat pe un cateter

Beneficiile comune ale agregatelor multicelulare includ divizarea activităților celulare, accesarea
resurselor care nu pot fi utilizate doar de către o sigură celulă, apărarea colectivă față de pericole și
optimizarea supraviețuirii populației microbiene prin diferențierea în mai multe tipuri de celule.[158] De
exemplu, s-a constatat faptul că celulele bacteriene din biofilme pot prezenta o rezistență la agenți
antibacterieni de până la 500 de ori mai mare în comparație cu celulele solitare, pentru aceeași specie
luată în considerare.[159]

Un alt tip de comunicare intercelulară realizată prin semnalizare moleculară este detectarea de cvorum,
a cărei principal scop este de a determina dacă densitatea populației bacteriene locale este îndeajuns de
mare astfel încât va fi productivă inițierea unor procese care sunt avantajoase doar în cazul unui număr
crescut de organisme. Astfel de procese au loc prin sincronizarea unui număr mare de celule, iar exemple
sunt secreția enzimelor digestive și emiterea luminii. Detectarea de cvorum permite bacteriilor să își
coordoneze procesul de exprimare genetică, ceea ce oferă posibilitatea de a produce și de a detecta
feromonii acumulați odată cu creșterea populației celulare.[160]