craiul – 3 fii; Verde-Împărat – fiice când Verde-împărat era pe moarte i-a spus Craiului să-l trimită pe cel mai vrednic fiu al său, pentru a-i moșteni împărăția fratele cel mai mare se recomandă a fi cuviincios pentru această cinste craiul îl încuviințează și îi pune la dispoziție cele neceare pentru drum craiul îl testează pe fiul său, îmbrăcând o piele de urs și ieșindu-i în cale acesta; flăcăul pică testul și se întoarce rușinat acasă fiului cel mijlociu i se aplică același tratament, iar acesta eșuează, de asemenea fratele cel mai mic este deznădăjduit, iar o bătrână sărmană îl abordează inițial, acesta o respinge, însă, cu greu, îi ascultă sfatul (după ce îă oferă o sumă de bani – mică) baba îl îndeamnă să ia hainele, armele și calul pe care tatăl său le-a avut atunci când a fost mire femeia îi prezice o mare norocire, apoi se învăluie în alb și se ridică la ceruri spre deosebire de ceilalți frați, împăratul îi spune fiului cel mai mic că daca se întoarce cu coada între picioare, acesta nu va mai fi primit în casa sa își găsește calul necesar cu ajutorul tăvii de jăratec gloaba se preface în scurt timp într-un armăsar nemaivăzut de arătos și zvelt armăsarul poate să vorbească și zbura* craiul nu poate să-l vadă pe cal în adevărata sa formă grandioasă ??? (vezi Burcea) fiul cel mic trece testul ursului tatăl său îl felicită și îi dă un sfat: să nu se încurce cu Omul roș și mai ales nu cu Spânul craiul îi oferă de asemenea și blana de urs („[...] că ți-a prinde bine vreodată.”) după o perioadă de mers, le iese în cale Spânul spânul îl abordează pe flăcău, propunându-se a-i fi slugă la drum, căci se recomandă a cunoaște bine drumurile; Tânărul îl refuză îmbrăcat cu alte straie, Spânul i se arată din nou fiului de crai, venind cu aceeași propunere și cu mai multă „vrăjeală”; Voinicul îl refuză peste puțin timp tânărul se rătăcește și regretă că l-a refuzat pe spân, în ciuda poveței tatălui său spânul îi iese încă o dată în cale, de data aceasta călare cu ezitare, fiul craiului îl ia la drum pe cel de-al treilea spân puțin mai târziu, chelul îl ademenește într-o fântână și îl închide întrânsa constrâns de împrejurări, flăcăul îi jură supunere Spânului, care l-a silit să spună că el era de fapt fiul de crai, iar tânărul – sluga spânul îl botează pe fiul de crai Harap-Alb chelul reușește să-l pacălească pe împărat și îl trimite pe Harap-Alb după o salată din Grădina Ursului, a cărei găsire îi poate pune viața în pericol flăcăului îi iese în cale Sfânta Duminică (femeia care l-a sfătuit înainte de drum)