Wet Saturday(Sâmbata uda)

de John Collier

Era in iulie. Erau închiși în casa dezordonată, de susurul, clipocitul și toate cele o
sută de sunete ale ploii. Erau în sala de desen, în spatele a patru ferestre înalte și
plângânde, într-o mare de creton umed și decolorat.

Această casă, prost întreținuta și neatrăgătoare, îi era necesara domnului Princey,

care îşi detestat soția, fiica, și pe fiul său greoi. Îşi petrecea timpul plimbându-se prin sat,
fără să zâmbească, atingandu-şi pălăria. Plăcerea lui era să-şi reamintească instantanee
din îndepărtatele veri ale copilăriei – când a intrat în Orangerie și şi-a găsit caluţul din
lemn pe care-l pierduse, tunelul din caseta de gard viu şi lumina pătrată de la capătul
acestuia. Dar acum toate acestea erau amenințate - mândria lui faţă de poziția pe care o
avea în sat, atașamentul său pasionat de casă - și toate pentru că Millicent,
neîndemânatica (tâmpita ) lui fiică, Millicent, a făcut acest lucru șocant și incredibil de
stupid. Dl Princey îşi întoarse capul dinspre ea cu repulsie şi îi vorbi soţiei.
- O vor trimite la azilul de nebuni, spuse el. Un azil de criminali-nebuni. Va trebui
să ne mutam. Va fi imposibil.

Fiica sa a începu să se agite din nou. "Am sa mă omor", spuse ea.

-Fă liniste, spuse domnul Princey. Avem foarte puțin timp. Nu e timp pentru
prostii. Intenționez să mă ocup de acest lucru. Îl chemă pe fiul său, care stătea în picioare
şi se uita pe fereastră. George, vino aici. Ascultă, cât de departe ai ajuns cu medicamentul
înainte să te dea afara ca fiind fără speranță?

-Știi la fel de bine ca și mine, spuse George.

-Știi şi tu destul destul - au umblat suficient în capul tau pentru a fi capabil să

ghiceşti ceea ce ar putea spune un medic competent despre o astfel de rană?"

-Ei bine, e un - este un bat sau lovitura.

-În cazul în care o piesă a căzut de pe acoperiș? Sau o bucată de coping?

-Ei bine, domnule guvernator, vezi tu, e în felul urmator -

-Este posibil?

-Nu.

-De ce nu?
 -Oh, pentru că ea l-a lovit de mai multe ori.

-Eu nu pot suporta, spuse doamna Princey.

-Trebuie să suporţi, draga mea, spuse soțul ei. Și elimină această tentă isterică din
voce. S-ar putea fie auzită. Noi vorbim despre vreme. Dacă a căzut pe lânga perete,
George, lovindu-se la cap de mai multe ori?

-Chiar nu ştiu, domnule guvernator.

-Ar fi trebui să se fi lovit de mai multe ori în părți, în 10-20de metri, şi exact
unde trebuie. Nu, mă tem că nu. Trebuie să recapitulăm. Millicent. "

-Nu! Nu!

-Millicent, trebuie să recapitulăm totul. Poate că ai uitat ceva. Un mic detaliu

irelevant ne poate salva sau distruge. În special pe tine, Millicent. Nu vrei să fii pusă într-
un azil, nu? Sau să fii spânzurată? Te-ar putea închide, Millicent. Trebuie să te opreşti din
tremurat. Trebuie să-ţi pastrezi vocea calmă. Vorbim despre vreme. Acum.

-Eu nu pot. Eu ... eu ...

-Fii liniştită, copilă. Fii liniștita. Îşi aduse fața lungă, rece, foarte aproape de a
fiicei sale. Se găsi oribil de revoltat de ea. Trăsăturile îi erau grosolane, maxilarul său
greoi, întreaga ei figură respingator de puternică. Răspunde-mi,spuse el. Ai fost în grajd?

-Da.

-Puneai setul de crichet în cutia lui?

-Da.

-Ai auzit pe cineva trecând prin curte?

-Da.

-Era Withers?

-Da.

-Si l-ai strigat?

-Da.

-Tare? L-ai strigat tare? Ar fi putut să te audă cineva?

 -Nu, tată. Sunt sigură că nu. Nu l-am chemat. El m-a văzut cum mă duceam spre
ușă. Mi-a facut cu mâna şi a venit spre mine.

-Cum pot afla de la tine dacă mai era cineva prin apropiere. Dacă ar fi putut fi
vazut?

-Sunt sigură că nu, tată. Sunt destul de sigură.

-Deci aţi intrat amândoi în grajd?

-Da. Ploua destul de puternic.

-Ce-a spus?

-A spus, hei, Milly. Și să-l scuz că vine prin spate, dar era în drum spre Lyston.

-Da.

-Și a zis, că trecând prin parc, a văzut casa și dintr-o dată gândit la mine, și a zis
doar să intre un minut, să-mi spună ceva. A spus că era atât de fericit încât voia sî îmi
împărtășească şi mie. A auzit de la episcop că urma să fie facut paroh. Și nu a fost
numai asta. Aceasta însemna că se putea căsători. Și a început să se bâlbâie. Și am crezut
ca se refera la mine.

-Nu-mi spune ce ai crezut. Exact ce a spus el. Nimic altceva.

-Ei bine ... Oh, doamne!

-Nu plânge. Acesta este un lux pe care nu ţi-l poţi permite. Spune-mi.

- A spus că nu. Că nu era vorba de mine. Este Ella Brangwyn-Davies. Că îi pare

rău. Și tot felul de chestii din astea. Apoi s-a pregătit să plece.

-Și apoi?

-Am înnebunit. S-a întors cu spatele. Aveam postul câștigător al setului de crichet
în mână.

-Ai strigat sau ai ţipat? Vreau să spun, atunci când l-ai lovit?

-Nu. Sunt sigură că nu .

-Dar el? Haide. Spune-mi.

-Nu, tată.
 -Și apoi?

-L-am aruncat jos. Am venit direct în casă. Asta e tot. Aș vrea să fiu moartă.

-Și n-ai întâlnit nici unul dintre servitori. Nimeni nu va intra în grajd. Vezi tu,
George, spuse el, probabil le-a spus oamenilor că avea de gând să se ducă la Lyston.
Desigur, nimeni nu știe că a venit aici. Ar fi putut fi atacat în pădure. Trebuie să luam în
considerare fiecare detaliu. . . Un preot, cu capul lovit.

-Nu, tată! Strigă Millicent.

-Vrei să fii spânzurată? Un preot, cu capul lovit, găsit în pădure. Cine ar vrea să-l
omoare Withers?

Se auzi o atingere a uşii care se deschise imediat. Era micul căpitan Smollett,
care nu stătea de ceremonii. Cine l-ar ucide Withers?spuse el. Eu, cu placere. Cum o mai
duci, doamna Princey. Am intrat direct.

-Te-a auzit, tată, gemu Millicent.

-Draga mea, putem face o mica glumă, spuse tatăl ei. Nu te preface a fi șocat. O
mica teoretica ucidere de preot, Smollett. În aceste zile nu vorbim decât despre thrillere.

-Parsonicid, a spus căpitanul Smollett.Un justificabil parsonicid. Ați auzit despre

Ella Brangwyn-Davies? Se va râde de mine. "

-De ce?, zide domnul Princey. De ce să se râdă de tine?

-Am avut şi eu o încercare în acest sens, spuse Smollett, cu sânge rece. Ar fi spus
“da”. N-aţi auzit? Le-a spus aproape tuturor. Acum o să pară că am fost refuzat pentru un
şobolan alb cu guler de câine. "

-Păcat!, zise dl. Princey.

-Pierderi de război, zise micul căpitan.

-Stai jos, zise domnul Princey. Mamă, Millicent, consolaţi-l pe căpitanul Smollett
cu cea mai bună conversație usoară. George şi cu mine trebuie să ne uităm la ceva. Ne
întoarcem într-un minut. Vino, George.

Au trecut de fapt cinci minute până s-au întors domnul Princey și fiul său .

-Smollett, spuse Dl. Princey, vrei să vii în grajd pentru o clipă? E ceva ce vreau
să-ți arăt.
 S-au dus în curtea grajdului. Clădirile nu mai erau acum folosite decât ca
şoproane. Nimeni nu se ducea acolo. Căpitanul Smollett a intrat, George l-au urmat, dl
Princey a venit ultimul. În timp ce a închis ușa a luat o armă care stătea în spatele ei.
Smollett, spuse el, am iesit să împuşcăm un şobolan pe care George l-a auzit chiţăind sub
tubul acela. Acum, va trebui să mă asculți cu mare atenție sau se va face spectacol de
accident. Vorbesc serios. "

Smollett s-a uitat la el.

-Foarte bine, spuse el. Mergi mai departe.

-O întâmplare foarte tragică a avut loc în această după-amiază, zise domnul

Princey. Acesta va fi și mai tragică daca nu va fi făcută sa pară altfel.

-Oh,?, spuse Smollett.

M-ai auzit întreband zise Dl. Princey, cine l-ar ucide pe Withers. Ai auzit-o pe
Millicent facând un comentariu, un comentariu luat prin surprindere.

-Ei bine?, zise Smollett. Ce-i cu asta?

-Foarte puţin, zise domnul Princey. Dacă nu cumva ați auzit că Withers, şi-a gasit
sfârșitul violent chiar în această după-amiază . Și , Smollett dragul meu, asta este exact
ceea ce vei auzi.

-L-ați omorât? strigă Smollett.

-Millicent, zise domnul Princey.

-Iadul, zise Smollett.

-Este iadul, zise domnul Princey. Ţi-ai fi amintit şi ghicit."

-Poate, zise Smollett. Da. Presupun că ar trebui.

-Prin urmare, zise Dl Princey, tu constitui o problemă.

-De ce l-aţi omorât?, zise Smollett.

-Este unul din acele lucruri dezgustătoare, zise domnul Princey. Demne de milă,
de asemenea. S-a amăgit că el ar fi fost fost îndragostit de ea.

-Oh, desigur, a spus Smollett.

-Și el i-a spus despre fata Brangwyn-Davies.

 -Înţeleg, zise Smollett.

-Nu îmi doresc, zise Dl. Princey, ca ea să fie dovedit ca fiind nebună sau
criminală. N-aș mai putea trăi aici după aceea.

-Cred că nu, zise Smollett.

-Pe de altă parte, zise Dl. Princey, tu știi despre el.

-Da, zise Smollet. Mă întreb dacă mi-aș putea ține gura închisă. Dacă ţi-aş
promite.

-Mă întrebam dacă te-aș putea crede, zise domnul Princey.

-Dacă am promis, zise Smollett.

-Dacă lucrurile ar merge bine, zise domnul Princey. Dar nu dacă ar exista vreun
fel de suspiciune, vreun interogatoriu. Ţi-ar fi frică să fii un accesoriu.

-Nu știu, a spus Smollett.

-Eu ştiu, zise domnul Princey. Ce vom face?

-Eu nu pot vedea nimic altceva, zise Smollett. Nu ai fi destul de prost să-mi faci
felul. Nu poți scăpa de două cadavre."

-Eu o privesc, a declarat Dl. Princey, ca pe un risc mai bun decât celălalt. Ar
putea fi un accident. Sau tu și Withers, aţi putea amândoi să dispăreţi. Există posibilități
in acest sens.

-Ascultă, a spus Smollett. Nu poţi să...

-Ascultă, zise domnul Princey. Ar putea fi o cale de ieșire. Există o cale de ieșire,
Smollett. Mi-ai dat idea tu însuţi.

-Ți-am dat-o?Care e?

-Ai spus ca tu l-ai ucide pe Withers, zise Dl. Princey. Tu ai un motiv.

-Am glumit, a spus Smollett.

- Tu glumeşti tot timpul, a spus domnul Princey. Oamenii cred că trebuie să fie
ceva în spatele acestui lucru. Ascultă, Smollett, eu nu pot avea încredere în tine, tu
trebuie să ai încredere în mine. Sau te voi ucide acum, în minutul următor. Vorbesc
serios. Puteți alege între moarte și viață. "
 -Spune mai departe, a spus Smollett.

- Este o canalizare aici, yise Dl. Princey, vorbind rapid şi cu forţă. Acolo îl voi
pune pe Withers. Nimeni nu ştie ca a venit aici în aceasta după amiază. Nimeni nu-l va
căuta acolo decât daca le spui tu. Trebuie să-mi dai o dovadă că tu l-ai ucis pe Withers. "

-De ce?, a spus Smollett.

- Ca să fiu suta la suta sigur că niciodată nu vei vorbi despre aceast lucru, spuse
domnul Princey.

-Ce dovezi?, a spus Smollett.

-George, spuse Dl. Princey, loveşte-l în față, cu putere.

-Dumnezeule!, a spus Smollett.

-Din nou, a spus Dl. Princey. Nu-ţi zdrobi degetele.

-Au!, a spus Smollett.

-Îmi pare rău, a spus domnul Princey. Trebuie să existe urme de o luptă între tine
și Withers. Atunci nu va fi cu totul sigur pentru tine să mergi la poliție.

-De ce nu mă crezi pe cuvânt?, a spus Smollett.

-Te voi crede când vom termina, zise domnul Princey. George, ia băţul acela de
criket. Pune-ţi batista pe el. Așa cum ţi-am spus. Smollett, tu vei apuca doar capătul
acestui băţ. Te voi impuşca dacă nu o faci.

-Of, la dracu, a spus Smollett. Bine.

-Trage două fire de păr din capul lui, George, zise Dl Princey, și aminteşte-ţi ce ţi-
am spus să faci cu ele. Acum, Smollett, tu ia bârna aceea şi ridică lespedea aceea mare de
piatră cu inelul în ea. Withers este în staulul următor. Trebuie să-l tragi prin el și să-l
arunci înăuntru.

-Eu nu-l ating, a spus Smollett.

-Dă-te înapoi, George, a declarat Dl. Princey, ridicând arma.

-Stai o clipă, a strigat Smollett. Stai o clipă. A făcut cum i s-a spus.

Dl Princey îşi șterse fruntea. Uită-te aici, a spus el. Totul este perfect în condiții
de siguranță. Amintiți-vă, nimeni nu știe că Withers a venit aici. Toată lumea crede că a
plecat pe jos pe la Lyston. Asta înseamnă 5 mile decăutat. Nu se vor uita niciodată în
canalizarea noastră. Înţelegi cât de sigur este?

-Cred că este, a spus Smollett.

-Acum, intra în casa, spuse domnul Princey. N vom prinde niciodată şobolanul
ăla.

Au intrat în casă. Servitoare aduca ceai în salon. Vezi, draga mea, zise Dl. Princey
soția sa, ne-am dus la grajdsă prindem un șobolan și l-am găsit căpitanul Smollett. Nu fi
ofensat, dragul meu.

-Înseamnă că aţi luat-o pe aleea din spate, spuse doamna Princey.

-Da. Da. Asta a fost , a spus Smollett confuz.

-Ţi-ai tăiat buza, a spus George, dându-i o ceașcă de ceai.

-Doar ...Doar am lovit-o.

-Să-i spun Bridgetei săaducă nişte iod?, a spus doamna Princey. Servitoare s-a
uitat în sus, așteptând.

-Nu te deranja, te rog, , a spus Smollett. Nu e nimic.

-Foarte bine, Bridget, , a spus doamna Princey. Asta e tot.

-Smollett e foarte bun, a declarat Dl. Princey. Ştie de toate problemele noaste. Ne
putem baza pe el. Avem cuvântul lui.

-Oh, avem, căpitane Smollett? Strigă doamna Princey. Ești bun.

-Nu-ţi face griji, bătrîne prieten , a spus domnul Princey. Nu vor găsi nimic.

Destul de curând Smollett a plecat. Doamna Princey i-a strâns mâna puternic.
Lacrimile au venit în ochii ei. Toţi trei l-au privit cum cobora pe drum. Apoi Princey
domnul a vorbit foarte serios cu soția lui timp de câteva minute apoi cei doi au urcat la
etaj unde au vorbit şi mai serios cu Millicent. La scurt timp după, ce a încetat ploaia, dl
Princey a făcut o plimbare prin curtea grajdului.

A venit înapoi și a mers la telefon. Face-ţi-mi legătura cu secţia de poliţie din

Bass Hill, a spus el. Repede ... salutare, aceasta este secția de poliție? La telefon Domnul
Princey, din Laxton Abbott. Mă tem că s-a întâmplat ceva teribil aici. Puteți trimite pe
cineva acum?