Agatha Christie

Aventura buctresei
Pe vremea cnd mpream apartamentul cu prietenul meu Hercule
Poirot, aveam obiceiul s-i citesc tare titlurile din ziarul de diminea, The
Daily Blare.
The Daily Blare era un ziar care scoate n relief senzaionalul cu orice
prilej. Jafurile i crimele se aflau pe primele pagini. Ele izbeau cu litere de-o
chioap.
Un funcionar de banc ce se ascunde a disprut cu aciuni negociabile
n valoare de 50.000 de lire. Soul i bag capul n soba cu gaz. Nefericita
casnic. Dispariia unei dactilografe. O fat frumoas de 21 de ani. Unde este
Edna Field?
Iat-le, Poirot, destule din care s alegi. Un funcionar de banc ce
fuge, o sinucidere misterioas, o dactilograf disprut pe care o vrei?
Prietenul meu era cam moleit. Refuz din cap ncet.
Nu sunt prea mult atras de niciuna din ele, mon ami. Azi m simt
nclinat spre o via linitit. Ar fi trebuit s fie o problem foarte interesant
care s m tenteze s-mi prsesc fotoliul. tii, am treburi proprii importante
de care s m ocup.
Ca de exemplu?
Garderoba mea, Hastings. Dac nu greesc, pe noul meu costum gri e
o pat de grsime, una singur, dar suficient ca s m necjeasc. Apoi mai
este i paltonul de iarn; trebuie s-l ntind la pstrare n pudr Keatings. i
cred, da, cred, c a sosit momentul s-mi ajustez mustile, dup care trebuie
s le aplic pomad.
Ei bine, i-am zis eu ndreptndu-m spre fereastr, m ndoiesc c-i
vei putea duce la ndeplinire acest program delirant. Cineva sun la intrare. Ai
un client.
Dac treaba nu e de importan naional, nici nu m ating de ea,
declar Poirot cu demnitate.
O clip mai trziu, intimitatea noastr fu tulburat de o doamn nalt,
roie la fa, care se fcuse auzit ca urmare a urcrii rapide a treptelor.
Suntei domnul Poirot? ntreb ea.
Eu sunt Hercule Poirot, da, doamn!

 Nu eti ctui de puin cum mi-am nchipuit c-ar trebui s fii, spuse,
privindu-l cu o oarecare dezamgire. Plteti s se scrie n ziare ce detectiv
inteligent eti sau asta este prerea jurnalitilor?
Madame! Spuse Poirot ridicndu-se n picioare.
Regret, desigur, dar tii cum sunt astzi ziarele astea. ncepi s citeti
un articol drgu: Ce i-a spus o mireas prietenului ei necstorit i
continuarea e despre un lucru simplu pe care s-l cumperi de la farmacie i cu
care s-i amponezi prul. Nimic, numai prostii. Dar, sper c nu v-ai suprat!
Am s v spun ce vreau s facei pentru mine. Vreau s-mi gsii buctreasa.
Poirot o fix cu privirea; era prima dat cnd nu-i gsea cuvintele. M-am
ntors ca s-mi ascund zmbetul uria pe care nu puteam s mi-l controlez.
Totul e din cauza acestei aa zise binefaceri, continu doamna. S bagi
idei n capul servitoarelor care ar dori s fie dactilografe, dar nu sunt. Oprete
binefacerea, asta zic. Mi-ar plcea s tiu de ce se plng servitorii mei au o
dup-amiaz i o smbt liber pe sptmn, cte o duminic liber din
dou, rufele sunt duse la spltorie, au aceeai mncare ca i noi i nu exist
nici un fel de margarin n cas, numai untul cel mai bun.
Se opri s-i trag respiraia i Poirot se folosi de ocazie. Ridicndu-se n
picioare, vorbi ngmfat:
M tem c facei o greeal, doamn. Eu nu fac anchete n situaiile
servitorilor. Sunt un detectiv particular.
tiu, spuse vizitatoarea noastr. Nu v-am spus c vreau s-mi gsii
buctreasa? A plecat de acas miercuri, fr s-mi spun un cuvnt i nu s-a
mai ntors.
mi pare ru, doamn, dar eu nu m ocup de treburi de astea. V
spun la revedere!
Vizitatoarea noastr mri a indignare.
Aa care va s zic, drag domnule? Mndru din cale-afar, da? Vrei
s avei de-a face numai cu secretele guvernelor i cu bijuteriile conteselor? Ei,
atunci s v spun c un servitor este la fel de important pentru mine ca o tiar
pentru o femeie. Nu putem fi cu toate cucoane fine care s ne plimbm pline de
diamante i perle n mainile noastre luxoase. O buctreas bun este o
buctreas bun i cnd o pierzi nseamn la fel de mult ca perlele pentru o
doamn din nalta societate.
Pentru o clip sau dou se ivi o prpastie ntre demnitate i simul
umorului la Poirot. n cele din urm rse.
Doamn, dumneavoastr avei dreptate i eu greesc. Remarcile sunt
juste i inteligente. Acest caz va fi o noutate. Niciodat n-am vnat un servitor
care a disprut. Iat problema de importan naional pe care tocmai o ceream
s mi-o ncredineze soarta, chiar naintea sosirii dumneavoastr. En avant!
Spunei c aceast bijuterie de buctreas a plecat miercuri i nu s-a mai
ntors. Asta a fost alaltieri.
Da, a fost ziua ei liber.
Dar probabil, doamn, a pit vreun accident. Ai ntrebat la vreun
spital?

 Exact asta am crezut i eu ieri, dar azi diminea, poftim, a trimis

dup lada ei. i nici mcar un rnd pentru mine! Dac a fi fost acas, nu i-a
fi dat-o S m trateze aa! Dar tocmai m dusesem la mcelar.
Vrei s mi-o descriei?
Era ntre dou vrste, bine fcut, cu prul negru care ncepea s
ncruneasc, foarte respectabil. n ultimul loc sttuse zece ani. O chema
Eliza Dunn.
i n-ai avut vreo discuie cu ea miercuri?
Nici vorb. De aceea mi se pare att de ciudat.
Ci servitori avei, doamn?
Doi. Fata n cas, Annie, foarte drgu. Puin cam uituc i cu capul
numai la tineri, dar servitoare bun dac o pui la treab.
Ea i cu buctreasa se mpcau bine?
Desigur, se mai nfruntau, se mai mpcau, dar, n general, se aveau
foarte bine.
i fata nu poate deloc s fac lumin n acest mister?
Ea spune c nu, dar tii cum sunt servitorii, solidari ntre ei.
Bine, bine, trebuie s vedem despre ce e vorba. Unde spuneai c
locuii, doamn?
La Clapham, Prince Albert Road, 88.
Bine, madame, v spun la revedere i putei conta pe vizita mea la
locuina dumneavoastr n timpul zilei.
Atunci, doamna Todd, pentru c aa o chema pe noua noastr prieten,
plec. Poirot se uit la mine n chip jalnic.
Hei, hei Hastings, avem aici o afacere cu totul nou. Dispariia
buctresei de la Clapham! Niciodat, niciodat, prietenul nostru, inspectorul
Japp nu trebuie s aud de asta!
Dup aceea, s-a dus i a nclzit fierul de clcat i a ndeprtat cu grij
pata de grsime de pe costumul su gri cu ajutorul unei buci de sugativ. Cu
regret, i-a amnat ngrijirea mustilor pentru o alt zi i am pornit spre
Clapham.
Prince Albert Road se dovedi a fi o strad cu csue elegante, toate
aproape la fel, cu perdele frumoase de mtase la geamuri i ciocnele de alam
strlucitoare la ui.
Am sunat la numrul 88 i ua ne-a fost deschis de o fat ngrijit cu o
fa drgu. Doamna Todd veni n hol s ne ntmpine.
Nu pleca Annie, o strig ea. Acest gentleman este detectiv i vrea s-i
pun cteva ntrebri.
Pe faa fetei se citea lupta ntre ngrijorare i curiozitate plcut.
V mulumesc, doamn, spuse Poirot nclinndu-se. A dori s-o
chestionez pe servitoarea dumneavoastr acum i s rmn singur, dac se
poate.
Am fost condui ntr-o mic sufragerie i cnd doamna Todd, dup ce se
codi evident, prsi camera, Poirot ncepu ancheta sa.

 Voyons mademoiselle Annie, tot ceea ce ne vei spune va fi de cea mai

mare importan. Numai dumneata poi face lumin n acest caz. Fr ajutorul
dumitale nu putem face nimic.
ngrijorarea dispru de pe faa fetei i plcuta curiozitate deveni i mai
evident.
Sunt sigur, domnule, spuse ea, v spun tot ce pot.
Asta e bine. Poirot o aprob ncntat. Acum, n primul rnd, ce prere
avei personal despre asta? Suntei o fat de o inteligen remarcabil. Asta se
poate vedea imediat! Cum v explicai dispariia Elizei?
Astfel ncurajat, Annie ncepu s toarne incitat.
Negustori de sclavi albi, domnule, tot timpul am spus asta!
Buctreasa ntotdeauna m-a avertizat mpotriva lor: S nu miroi nici un
parfum sau s mnnci dulciuri, indiferent ct de domn pare individul! Astea
erau cuvintele care mi le repeta. i acum au pus mna pe ea! Sunt sigur de
asta. Adevrat sau nu, a fost dus n Turcia sau n vreunul din locurile alea din
Orient unde, am auzit, c le place ca ele s fie grase.
Poirot i pstr un aer grav admirabil.
Dar, n acest caz i asta este ntr-adevr o idee!
Ar fi trimis ea dup geamantan?
Ei bine, nu tiu, domnule. S-ar putea s aib nevoie de lucrurile ei
Chiar i n locurile alea strine.
Cine a venit dup bagaj, un brbat?
Carter Paterson, domnule.
Dumneata l-ai mpachetat?
Nu, domnule, era deja mpachetat i legat cu sfoar.
Ah! Asta-i interesant. Asta dovedete c atunci cnd a plecat din cas
miercuri, era deja hotrt s nu se ntoarc. nelegei, nu-i aa?
Da, domnule. Annie arta uor surprins. Nu m-am gndit la asta.
Dar totui ar putea fi negustorii de sclavi albi, nu-i aa, domnule? Adug ea
pe gnduri.
Fr ndoial! Spuse Poirot pe un ton grav i continu: Aveai acelai
dormitor?
Nu, domnule, aveam camere separate.
i Eliza i-a exprimat nemulumirea vreodat fa de actuala ei slujb?
Erai mulumite amndou aici?
N-a spus niciodat c o s plece. Slujba e bun
Fata ezit.
Vorbete sincer, spuse Poirot cu blndee. N-am s-i spun stpnei
tale.
Da, desigur, domnule, conia e grijulie. Dar mncarea e bun. Destul
i fr restricie. Ceva cald pentru sear, slnin prjit ct doreti, plimbri
frumoase. i oricum, dac Eliza dorea s-i schimbe slujba, sunt sigur c n-ar
fi plecat niciodat n felul acesta. Ar fi stat pn la sfritul lunii, pentru c
doamna i-ar fi tiat salariul pe o lun dac ar fi fcut aa!
Munca nu e prea grea?

 Ei, ea este pretenioas, ntotdeauna se uit prin coluri s vad dac

e praf. i apoi mai e chiriaul, sau musafirul care pltete, cum i se spune
ntotdeauna. Dar le trebuie numai micul dejun i cina, la fel ca i stpnului.
Amndoi stau toat ziua n City.
i place de stpnul tu?
Da, e foarte linitit i puin zgrcit.
Cred c nu poi s-i reaminteti ultimul lucru pe care Eliza l-a spus
nainte de a pleca?
Ba da, pot: Dac rmne nite dulcea de piersici de la cin o
mncm noi i mai avem puin slnin cu cartofi prjii. Se ddea n vnt
dup dulcea de piersici. M ntreb dac n-au pus mna pe ea n felul sta.
Miercuri era de obicei ziua ei liber?
Da, ea era miercurea i joia.
Poirot i mai puse cteva ntrebri, apoi se declar satisfcut. Annie plec
i doamna Todd intr grbit cu faa plin de curiozitate. Eram sigur c se
simise jignit pentru c o exclusesem din camer n timpul conversaiei
noastre cu Annie. De aceea, Poirot avu grij cu tact s-o mblnzeasc.
E dificil, i explic el, pentru o femeie de o inteligen excepional, ca
a dumneavoastr, doamn, s suportai cu rbdare metodele ntortocheate pe
care noi, bieii detectivi, suntem obligai s le folosim. S ai rbdare cu protii,
e greu pentru cei iui la minte.
nlturnd astfel orice resentiment din partea doamnei Todd, el a condus
conversaia spre soul ei i a obinut informaia c el lucra pentru o firm n
City i nu va fi acas pn dup ora ase.
Fr ndoial, c el este foarte tulburat i ngrijorat de aceast afacere
neateptat, nu-i aa?
Nu e niciodat ngrijorat, declar doamna Todd. Bine, bine, ia pe alta
drag. Asta-i tot ce spune el! E aa de calm c m-apuc disperarea cteodat.
O femeie nerecunosctoare, a spus el. Am scpat cu toii de ea.
Dar ceilali membri ai casei, doamn?
V referii la domnul Simpson, musafirul nostru care pltete? Ei
bine, att timp ct i primete micul dejun i cina n mod regulat, el nu se
ngrijoreaz.
Ce profesiune are, doamn?
Lucreaz ntr-o banc.
A menionat numele bncii i eu am tresrit uor, reamintindu-mi
lectura din The Daily Blare.
E tnr?
Cred c are 28 de ani. Un tnr drgu, linitit.
A vrea s schimb cteva cuvinte cu el, ca i cu soul dumneavoastr,
dac se poate. O s m rentorc n acest scop disear. mi permit s v sugerez
c ar trebui s v odihnii puin, artai obosit.
Cred i eu c sunt! nti, grija pentru Eliza i apoi am fost dup
cumprturi ieri, aproape toat ziua i tii ce nseamn asta, domnule Poirot,
ba un lucru, ba un altul i-am avut o mulime de treab n cas pentru c

Annie nu le poate face pe toate i, e foarte probabil, c-i va da demisia fiind

nemulumit aa, ei bine, astea m-au extenuat!
Poirot spuse ceva n semn de nelegere i plecarm.
E o coinciden curioas, am zis, c acel funcionar care a disprut,
Davis, e de la aceeai banc cu Simpson. Crezi c poate s fie vreo legtur?
Poirot zmbi.
Pe de o parte, un funcionar care o terge, pe de alta o buctreas
care dispare. E greu s vezi vreo legtur ntre cei doi, dac, nu cumva, Davis la vizitat pe Simpson, s-a ndrgostit de ea i a convins-o s fug cu el.
Am rs. Dar Poirot rmase grav.
Ar fi putut s-o fac mai ru, spuse el pe un ton mustrtor. Amintetei, Hastings, dac pleci ntr-un exil, un buctar bun ar putea fi de mai folos
dect o fat drgu! Se opri pentru o clip i apoi continu: este un caz curios,
plin de trsturi contradictorii. M intereseaz Da, m intereseaz n mod
deosebit.
n seara aceea ne-am rentors la Prince Albert Road, 88 i am vorbit cu
domnii Todd i Simpson. Primul era un om de vreo 40 de ani, molu, cu cap
lunguie.
O, da, da, spuse el vag, Eliza. Da. O buctreas bun, cred. i
econoam. Eu in foarte mult la a face economii.
Putei s v imaginai vreun motiv pentru care v-a prsit aa de
subit?
O, bine, zise domnul Todd vag. tii, servitorii. Soia se ngrijoreaz
prea mult. Se consum pentru c ntotdeauna se ngrijoreaz. De fapt, toat
problema e foarte simpl. Ia alta, drag, ia alta, i spun. Asta este soluia. F
haz de necaz!
La fel de inutil ne-a fost i domnul Simpson. Era un tnr splcit, cu
ochelari.
Cred c trebuie s-o fi vzut, zise el. O femeie mai n vrst, nu?
Desigur, e cealalt pe care-o vd ntotdeauna, Annie. Drgu fat. Foarte
politicoas.
Cele dou se mpcau una cu alta?
Domnul Simpson declar c era sigur c nu putea spune. Credea c da.
Ei bine, nu dm de nimic interesant acolo mon ami, spuse Poirot cnd
prsirm casa. Plecarea noastr a fost ntrziat de o izbucnire violent din
partea doamnei Todd, care ne repet tot ce spusese n acea diminea, dar cu
mai mult lux de amnunte.
Eti dezamgit? L-am ntrebat. Te ateptai s auzi ceva?
Poirot neg din cap.
Desigur, exista o posibilitate, spuse el. Dar nu mi s-a prut prea
probabil.
Urmtorul eveniment fu o scrisoare pe care Poirot o primi n dimineaa
urmtoare. O citi, se nroi de indignare i mi-o ntinse.
Doamna Todd regret c renun pn la urm la serviciile domnului
Poirot. Dezbtnd problema cu soul ei i d seama c e o prostie s cheme un

detectiv pentru o afacere pur casnic. Doamna Todd altur o guinee ca

onorariu pentru consultaie.
Aha! Strig Poirot suprat. i ei cred c o s scape de Hercule Poirot n
felul sta! O favoare, o mare favoare le-am fcut ca s consimt s le investighez
mizerabila lor afacere de doi bani i ei m expediaz comme a! Uite ce e. Nu
m nel, aici e mna domnului Todd. Dar eu i spun, nu. De 36 de ori, nu! Am
s-mi cheltui guineele mele proprii, 3600 guinee, dac va fi nevoie, dar am s
dau de firul acestui mister!
Da, dar cum? Am ntrebat eu.
Poirot se liniti puin.
D'abord, spuse el, vom da anunuri n ziar. Ia s vd Da Cam aa
ceva: Dac Eliza Dunn va rspunde la aceast adres va afla ceva n interesul
ei. Public-l n toate ziarele n care vrei, Hastings. ntre timp, am s fac cteva
investigaii proprii. Du-te, trebuie acionat iute!
Nu l-am mai vzut pn seara, cnd a binevoit s-mi spun ceea ce
fcuse.
Am fcut cercetri la firma domnului Todd. Nu a lipsit miercuri i are
un caracter bun asta n privina lui. Apoi Simpson, joi a fost bolnav i nu s-a
dus la banc. Dar miercuri a fost. Era n termeni oarecum amicali cu Davis.
Nimic ieit din comun. Acolo pare s nu fie nimic. Nu. Trebuie s ne bazm pe
anun.
Acesta apru n toate ziarele principale. La ordinele lui Poirot a fost
tiprit n fiecare zi timp de o sptmn. Interesul su era extraordinar fa de
aceast afacere obinuit privind fuga unei buctrese, dar mi-am dat seama
c el o considera o chestiune de onoare s persevereze pn cnd va reui n
final. Mai multe cazuri extrem de atrgtoare i-au fost aduse n acest rstimp,
dar le-a refuzat pe toate. n fiecare diminea se repezea la scrisori, le privea cu
seriozitate i apoi le abandona cu un oftat.
Dar rbdarea noastr a fost rspltit pn la urm. n miercurea
urmtoare, proprietreasa ne anun c o persoan cu numele de Eliza Dunn
venise n vizit.
Enfin! exclam Poirot. D-i drumul s urce! Iute, imediat.
Astfel mboldit, proprietreasa iei n grab i se ntoarse dup cteva
clipe ca s-o prezinte pe domnioara Dunn. Prada noastr era cum ne fusese
descris: nalt, solid i deosebit de respectabil.
Am venit ca rspuns la anun, explica ea. M-am gndit c trebuie s
fie vreo ncurctur sau altceva i c, probabil, nu tiai c-am intrat deja n
posesia motenirii mele.
Poirot o studia cu atenie. Trase mai n fa un scaun cu o micare larg
a braului.
Adevrul este, i explic el, c fosta dumitale stpn, doamna Todd, e
foarte ngrijorat n privina dumitale. Ea s-a temut c vi s-ar fi putut ntmpla
un accident.
Eliza Dunn pru foarte surprins.
Atunci, n-a primit scrisoarea mea?

 N-a primit nici un cuvnt de nici un fel. Poirot se opri i apoi spuse
convingtor: vrei s-mi relatai toat povestea?
Eliza Dunn n-avea nevoie de ncurajare. Se lans deodat ntr-o povestire
lung.
Tocmai m ntorceam acas, miercuri seara i eram aproape de
locuin, cnd un gentleman m-a oprit. Era nalt, cu barb i joben.
Domnioara Eliza Dunn?, a ntrebat el. Da, am spus eu. Am ntrebat de
dumneavoastr la numrul 88, a zis el; mi s-a spus c v-a putea ntlni n
timp ce venii aici; domnioar Dunn, am sosit din Australia n mod special ca
s v gsesc; tii cumva numele de fat al bunicii dumneavoastr din partea
mamei? Jane Emmot, am spus eu. Exact, a spus el; acum domnioar
Dunn, dei poate nu ai auzit niciodat despre asta, bunica dumneavoastr a
avut o mare prieten, Eliza Leech; prietena ei a plecat n Australia unde s-a
cstorit cu un om foarte bogat; cei doi copii ai ei au murit mici i ea a motenit
toat averea soului; ea a murit acum cteva luni i, prin testament, motenii
o cas n aceast ar i o sum considerabil de bani.
Puteai s m fi dobort i cu o pan, continu domnioara Dunn. Pentru
o clip am fost bnuitoare i el trebuie s fi observat pentru c a zmbit.
Foarte bine c suntei prevztoare domnioar Dunn, spuse el; iat actele
mele. mi ntinse o scrisoare de la nite avocai din Melbourne, Hurst and
Crotchet i o carte de vizit. El era domnul Crotchet. Sunt vreo dou condiii,
spuse el. Clienta noastr era puin excentric, tii. Motenirea pune drept
condiie s intrai n posesia casei (ea este n Cumberland) pn mine la ora
12; cealalt condiie nu este prea important e doar o stipulare c nu trebuie
s fii servitoare. mi czu faa. O, domnule Crotchet, am spus eu, sunt
buctreas, nu v-au spus acas? Drag, drag, spuse el, n-am tiut de aa
ceva, am crezut c-ai putea fi o guvernant sau o doamn de companie; e foarte
neplcut, chiar foarte neplcut. i-o s pierd toi banii? am ntrebat eu cam
ngrijorat. El se gndi vreun minut, dou. Exist ntotdeauna mijloace de a
eluda legea, domnioar Dunn, spuse el n sfrit. Noi ca avocai le
cunoatem. Soluia este ca dumneavoastr s v prsii slujba n dupamiaza aceasta. Dar leafa mea pe o lun?, am ntrebat eu. Drag
domnioar Dunn, spuse el zmbind, v putei prsi slujba n orice clip
pierznd salariul pe o lun; stpna dumitale va nelege, avnd n vedere
mprejurrile; imperativul este timpul; trebuie neaprat s prindei trenul de
ora 23 i 5 minute din King's Cross spre nord; v pot mprumuta vreo zece lire
pentru bilet i putei scrie cteva rnduri la gar ctre stpna dumitale; am s
i-o duc personal i am s-i explic totul. Am fost de acord, bineneles, i o or
mai trziu m aflam n tren att de emoionat nct nu tiam pe ce lume m
aflu. Sigur c pn cnd am ajuns la Carlisle, eram pe jumtate nclinat s
cred c ntreaga problem era un truc, o pcleal despre care citeti de obicei.
Dar m-am dus la adresa pe care mi-o dduse, cea a unor avocai i totul era n
ordine. O csu drgu i un venit de 300 de lire pe an. Avocaii tiau foarte
puine lucruri, ei tocmai primiser o scrisoare de la un domn din Londra cu
instruciuni s-mi predea casa i 150 de lire pentru primele ase luni. Domnul
Crotchet mi-a trimis lucrurile, dar nu era nici un cuvnt de la coni. Am

crezut c era suprat i-mi purta pic pentru norocul meu. Nu mi-a trimis
lada, ci pachete de hrtie cu hainele mele. Dar, sigur, dac n-a primit niciodat
scrisoarea mea, trebuie s fi gndit urt despre mine.
Poirot ascultase cu atenie aceast lung poveste. Acum ddu aprobator
din cap ca i cum era complet satisfcut.
Mulumesc, domnioar. Fusese, aa cum zici, puin ncurctur.
Permitei-mi s v recompensez pentru deranjul dumneavoastr. i ntinse un
plic. V rentoarcei imediat n Cumberland? Vreau s v optesc ceva: nu
uitai cum se gtete. E ntotdeauna util s ai ceva pe care s te bazezi n cazul
n care lucrurile merg prost.
Credul, murmur el, dup ce vizitatoarea noastr plec, dar probabil
nu mai mult dect majoritatea celor aparinnd clasei sale. Faa lui deveni
grav. Haide Hastings, nu e timp de pierdut. Ia un taxi pn-i scriu o not lui
Japp.
Poirot atepta pe scri cnd am venit cu taxiul.
Unde mergem? Am ntrebat nerbdtor.
nti s lsm aceast not unui mesager special.
Odat treaba terminat i revenind la taxi, Poirot ddu oferului adresa:
Prince Albert Road, 88, Clapham.
Deci, mergem acolo?
Mais oui. Dei, sincer s fiu, m tem c vom ajunge prea trziu.
Pasrea noastr trebuie s fi zburat.
Cine este pasrea noastr?
Poirot zmbi.
Domnul acela ters, Simpson.
Ce? Am exclamat eu.
Haide, Hastings. S nu-mi spui c nu i-e clar totul acum!
Buctreasa a fost dat la o parte din drum, asta mi dau seama, am
zis uor jignit. Dar, de ce? De ce s fi vrut Simpson s-o scoat din cas? tia ea
ceva despre el?
Absolut nimic.
i atunci
Dar el vroia ceva ce avea ea.
Bani? Motenirea australian?
Nu prietene, ceva cu totul diferit. Se opri o clip i apoi spuse grav: un
geamantan ponosit din metal
M-am uitat cruci la el. Afirmaia prea aa de fantastic nct l-am
suspectat c vrea s-i bat joc de mine, dar el era foarte grav i serios.
Dar putea s-i cumpere un geamantan, dac vroia unul, am strigat
eu.
El nu dorea un geamantan nou. El vroia un geamantan cu pedigree.
Un geamantan de o respectabilitate sigur.
Uite ce e, Poirot. Asta-i chiar prea de tot. i bai joc de mine.
Se uit la mine.
i lipsesc mintea i imaginaia domnului Simpson, Hastings. Fii atent
aici: miercuri sear, Simpson expediaz buctreasa. O carte de vizit

imprimat i un document sunt lucruri simple de obinut i e gata s plteasc

150 de lire i chiria pe un an a unei case pentru a asigura succesul planului
su. Domnioara Dunn nu-l recunoate barba, jobenul i uorul accent
colonial o nel complet. Aa s-a sfrit miercurea, cu excepia fleacului c
Simpson s-a servit cu aciuni negociabile n valoare de 50.000 lire.
Simpson, dar era Davis
Dac eti bun s-mi permii s continui, Hastings! Simpson tie c
furtul va fi descoperit joi dup-amiaz. El nu se duce joi la banc, dar l
ateapt pe Davis cnd iese s-i ia prnzul. Poate recunoate furtul i-i spune
lui Davis c-i va returna aciunile, oricum reuete s-l fac pe Davis s vin la
Clapham cu el. Este ziua liber a fetei i doamna Todd se afla la cumprturi,
aa c nu era nimeni acas. Cnd furtul este descoperit i Davis lipsete
implicaia va fi covritoare. Davis este houl! Domnul Simpson va fi n perfect
siguran i se poate rentoarce la lucru dimineaa ca un funcionar onest, cum
l cred.
i Davis?
Poirot fcu un gest expresiv i ddu uor din cap.
Pare prea stpn pe sine s fie crezut i apoi ce alt explicaie poate fi,
mon ami. Singura problem a unui uciga este s scape de cadavru i Simpson
i fcu planul dinainte. Am fost izbit imediat de faptul c dei Eliza Dunn
evident avea de gnd s se rentoarc n seara zilei cnd a plecat (amintete-i
remarca despre dulceaa de piersici), totui, geamantanul ei era gata
mpachetat cnd au venit dup el. Simpson a fost cel care l-a trimis pe Carter
Paterson vineri, s-l ia, i tot Simpson a fost cel care l-a legat cu sfoar joi
dup-amiaz. Ce bnuial ar putea trezi? O servitoare pleac i trimite dup
bagajul ei, acesta este etichetat i pus pe adresa i numele ei, probabil o gar
foarte apropiat de Londra. Smbt dup-amiaz, Simpson, deghizat ca
australian, l cere, i pune o nou adres i-l expediaz n alt parte cu
meniunea: s fie lsat pn ce este reclamat. Cnd autoritile devin
bnuitoare, din motive lesne de neles i-l deschid, tot ce se poate afla este c
un brbos din colonii l-a expediat dintr-o gar apropiat de Londra. Nu se
poate face nici o legtur cu Prince Albert Road, 88. Ah! Am ajuns.
Pronosticurile lui Poirot au fost corecte. Simpson plecase cu cteva zile
mai nainte. Dar el nu avea s scape de consecinele crimei sale. Cu ajutorul
telegrafitilor a fost descoperit la bordul vasului Olympia, n drum spre
America.
Un geamantan din cositor, trimis domnului Hanry Wintergreen a atras
atenia impiegailor din Glasgow. A fost deschis i s-a gsit cadavrul
nefericitului Davis.
Cecul de o guinee al doamnei Todd nu a fost niciodat ncasat. n
schimb, Poirot l-a dat la nrmat i l-a atrnat pe peretele din sufrageria
noastr.
Pentru mine este o mic lecie, Hastings, care s-mi aminteasc s nu
dispreuiesc niciodat lucrul comun, oamenii obinuii. O servitoare care
dispare la un capt un uciga cu snge rece la cellalt. Pentru mine este unul
dintre cele mai interesante cazuri pe care le-am avut.

SFRIT