Epoca prohibiției

Prohibiția este o măsură legislativă sau administrativă, prin care se interzice producerea,
vânzarea, exportul sau importul unor mărfuri.
În istoria Statelor Unite prohibiția, cunoscută și sub numele de Experimentul Nobil, a
fost o perioadă începând cu 1920 până în 1933, în timpul căreia vânzarea, producerea,
consumarea și transportarea de alcool și de băuturi alcoolice erau interzise la nivel național.
Sub o presiune enormă din partea unor mișcări religioase, Senatul Statelor Unite a propus
al 18-lea amendament la 18 decembrie 1917. După ce a fost aprobat de cele 36 de state, al 18-
lea amendament a fost ratificat la 16 ianuarie 1919 și pus în aplicare la 16 ianuarie 1920. Unele
state federale au interzis alcoolul încă înainte de ratificarea legii.
Chiar punerea în aplicare a legii s-a dovedit a fi aproape imposibilă. Congresul a alocat
pentru asta suma de 5 milioane de dolari, bani care s-au dovedit insuficienți în lupta cu alcoolul
devenit ilegal. Localurile ilicite au înflorit în toată țara, băutura era adusă ilegal din străinătate,
iar fabricile locale nu dispăruseră complet. Producția, distribuția și vânzarea de alcool a devenit
o adevărată industrie extrem de profitabilă pentru bandele de infractori din toate marile orașe.
Cel mai cunoscut mafiot al epocii, Al Capone, a devenit în acei ani ai prohibiției,
milionar. A apărut și o nouă ocupație: cea de contrabandist. Pe piața neagră au apărut și multe
băuturi alcoolice contrafăcute, unele adevărate otrăvuri, cum ar fi alcoolul metilic.
Ca efecte pozitive ale prohibiției, putem nota faptul că oamenii de rând, teoretic, aveau
mai mulți bani. Infracționalitatea scăzuse și ea, cu excepția contrabandei cu alcool, care era în
floare. O altă consecință a legii, a fost că gustul pentru alcool s-a răspândit și mai mult în rândul
tinerilor, atrași de tot ce era interzis.
Până la sfârșitul deceniului trei, americanii se săturaseră de acest experiment.
Exasperarea cauzată de eșecul său și ideea că taxele impuse pe alcool vor furniza veniturile
necesare pentru alte programe naționale au dus în cele din urmă, în 1933, la ratificarea
amendamentului 21. Nobilul experiment se încheia cu un eșec răsunător și alcoolul a revenit,
triumfal, în toate barurile Americii.