Toamna: un anotimp impresionant

TOAMNA este un anotimp deosebit, când în ţările cu climă temperată cerul azuriu,
zilele însorite şi nopţile răcoroase pictează treptat dealurile împădurite într-o explozie de
nuanţe de galben, portocaliu şi roşu. E un anotimp când pe fundalul sobru al pinilor şi al
cedrilor veşnic verzi ţâşnesc culorile incendiare de galben şi roşu ale rudelor lor, copacii
cu frunze căzătoare.

În Japonia şi Coreea, ca, de altfel, în toate ţările orientale, toamna e foarte îndrăgită. De
pildă, în Japonia, oamenii merg adesea în „căutarea“ culorilor autumnale, cum spun ei
când se duc toamna în excursii pentru a admira splendorile naturii.

În acest moment al anului, numeroase parcuri naţionale din Coreea ajung în culmea
frumuseţii. Astfel, ziarele îi ţin la curent pe oameni cu privire la perioada cea mai
potrivită când pot admira culorile toamnei. Soraksan, unul dintre cele mai renumite
parcuri naţionale din Coreea, este un loc foarte căutat. Stâncile de granit şi
aflorimentele impunătoare, împodobite cu pini lipicioşi, sunt, după cât se pare,
elementul principal al unui peisaj oriental. Toamna, monoliţii de granit din Soraksan sunt
împodobiţi cu un colier incandescent de fagi şi arţari. Iar, când aceste piscuri răsar din
marea de ceaţă a dimineţii, cel ce se scoală în zori e răsplătit cu o privelişte de neuitat.

„Anotimpul în care îmi place cel mai mult să merg la munte este toamna“, a spus Park
Ii-kyun, un bărbat dinamic din Coreea, în vârstă de peste 70 de ani. „Toamna ai
impresia că Dumnezeu îmbracă dealurile într-o puzderie de culori ce se schimbă de la o
zi la alta, strălucind sub cerul senin de toamnă.“ Soţiei lui Park Ii-kyun, Kông-young, îi
place să privească cum frunzele copacilor cad asemenea unor fluturi de aur.
De ce îşi schimbă frunzele culoarea?
Pentru persoanele curioase, această transformare pitorească necesită o explicaţie. Ce
anume face ca o frunză să devină galbenă sau roşie?

Culorile toamnei fac parte din procesul prin care copacii se pregătesc de iarnă. Zilele
mai scurte ale toamnei avertizează ceasul intern al copacilor să înceteze să mai
alimenteze frunzele cu apă şi substanţe nutritive. Fiecare frunză răspunde la acest
semnal construindu-şi la baza peţiolului un strat separator. Acest strat, format dintr-o
substanţă asemănătoare cu pluta, blochează orice trecere de la frunză spre restul
copacului şi face ca, în cele din urmă, frunza să se desprindă de copac şi să cadă.

În timpul acestui proces, pigmenţii carotenoizi le conferă frunzelor culoarea galbenă sau
portocalie. Aceşti pigmenţi sunt de obicei prezenţi şi în timpul verii, dar sunt insesizabili
datorită verdelui predominant al clorofilei din frunze. Roşul se datorează în special
antocianului, un pigment pe care frunzele nu îl produc decât toamna, când clorofila se
descompune, iar pigmenţii galbeni şi roşii devin predominanţi. Când clorofila dispare
complet, frunzele de plop devin galbene-deschis, iar cele de arţar, roşii-aprins.

În căutarea unei toamne mirifice

Cei mai mulţi iubitori de natură au remarcat că peisajele de toamnă variază într-un fel
sau altul de la an la an şi de la loc la loc. Acest lucru depinde foarte mult de speciile de
copaci cu frunze căzătoare care cresc în regiunea respectivă. De exemplu, sunt specii
de arţari care produc unele dintre cele mai frumoase nuanţe de roşu. Multe specii ale
acestor copaci cresc de regulă în Orient şi sunt în mod frecvent plantate în parcuri şi
grădini.

Un alt factor este clima, deoarece cantitatea de antocian produsă de frunze depinde
mult de starea vremii. Fără doar şi poate, zilele însorite şi nopţile răcoroase le permit
frunzelor să producă o cantitate maximă de antocian. Toamnele din Orientul Îndepărtat
oferă de obicei aceste condiţii. Atât Japonia, cât şi Coreea sunt ţări cu relief muntos.
Multe dintre dealurile lor sunt împădurite cu o mare varietate de foioase, oferindu-le,
astfel, turiştilor un peisaj ideal în care pot admira culorile toamnei.

Un splendid proces de reciclare

Întregul proces prin care copacii se scutură de frunzele lor este atât practic, cât şi
frumos. Debarasându-se de frunze, copacii îşi păstrează apa şi energia pe timpul iernii.
De asemenea, îndepărtează reziduurile toxice care se adună în frunze în timpul verii.