Catedrala Sf.

Paul din Londra

• Catedrala Saint Paul (în engleză Saint Paul Cathedral) este o
biserică anglicană situată pe colina Ludgate Hill din Londra
Marea Britanie. Aceasta este cea mai mare biserică din
Londra și a doua cea mai mare din această țară, după
Catedrala din Liverpool. Catedrala Sfântul Paul este totodată
și lăcașul în care slujește episcopul anglican al Londrei.
Istorie
• Pe locul actualei catedrale au existat de-a lungul timpului mai
multe edificii. Prima biserică a fost construită în anul 604 de
către Mellitus, cu ocazia investirii sale ca prim episcop de
Londra de către Sfântul Augustin. Aceasta a fost dedicată
Sfântului Paul și a avut rolul de catedrală a Londrei. Catedrala
ar fi fost distrusă probabil de un incendiu, fiind reconstruită
integral de două ori până în anul 1087.
• În anul 1087 un nou incendiu a cuprins edificiul fiind nevoie de
reconstruirea catedralei. Regele Wilhelm Cuceritorul a donat piatră din
ruinele Turnului Palatin, iar regele Henric I a ordonat să se aducă pietre
din River Fleet. În 1135 a avut loc un nou incendiu ce a deteriorat
catedrala și a întârziat construcția sa. În această perioadă stilul
arhitectural al catedralei a fost schimbat de la romanic la cel
gotic. Turnul central a fost terminat în anul 1221, iar în anul 1255
acoperișul a fost schimbat după ce a fost distrus în urma unei
furtuni puternice. Catedrala a fost sfințită în anul 1250, iar apoi
resfințită în 1300, dar a fost oficial finalizată abia în anul 1314. Se
presupune că această catedrală erau una dintre cele mai mari
din Europa, era asemănătoare cu cea de la Salisbury și avea un
turn înalt de 149 de metri, depășind toate catedralele europene,
cu excepția celei din Lincoln.
Gravură medievală cu vechea catedrală gotică
• În anul 1535, catedrala inițial romano-catolică devine anglicană odată
cu declanșarea Reformei Protestante în Anglia. Regele
Henric al VIII-lea și succesorul său Eduard al VI-lea vor ordona
distrugerea ornamentelor, criptelor și altarelor din curtea catedralei,
unde se aflau câteva mănăstiri. Tot în această perioadă, în anul 1540
sediul Episcopiei de Londra s-a mutat la Abația Westminster, până în
1550 când va fi mutat înapoi. În anul 1666 izbucnește un nou incendiu
în Londra ce va distruge catedrala din temeli.
• Construcția actualei catedrale a început în anul 1675. Proiectul
construirii unei noi catedrale i-a fost înmânat lui Sir Cristopher Wren
încă din anul 1669. Wren a fost un mare arhitect al Angliei, mai mult
de 50 de biserici din Londra fiindu-i atribuite. Designul ales de el și
aprobat de rege a fost cel al unei biserici ce combina stilul baroc cu
cel clasicist, având o cupolă și două turnuri.
• Pe data de 2 decembrie 1697 a avut loc ceremonia de sfințire a
catedralei, aceasta fiind finalizată totuși în anul 1710. Cu toate acestea
statuile de pe fațadă au fost instalate abia în 1720.
• Catedrala Sfântul Paul a fost cea mai înaltă clădire din Londra între
anii 1710-1962, cu turlele ei înalte de 67 de metri și cu domul înalt de
111 metri. A suferit daune majore în timpul
Celui De-al Doilea Război Mondial (1939-1945), dar a fost restaurată
în anul 1996 de către arhitectul John B. Chambers. Cele mai
importante evenimente ce au avut loc în catedrală au fost: funeraliile
Lordului Nelson, ale lui Sir Winston Churchill și cele ale lui
Margaret Thatcher, jubileurile Reginei Victoria, nunta
prințului Charles cu prințesa Diana și Jubileul de Diamant al
Reginei Elisabeta a II-ea, cât și aniversarea împlinirii vârstei de 80 de
ani.
Catedrala Sf. Paul a fost o adevarata inspiratie pentru intregul popor britanic in timpul celui de-al
doilea razboi mondial, cand mare parte din zona din jurul catedralei a fost distrusa de atacurile
aeriene si fotografii ale catedralei cu domul in flacari si acoperit de fum au circulat foarte mult.
Toata lumea a considerat ca fiind un adevarat miracol faptul ca St Paul's Cathedral a supravietuit
unui asemenea masacru, desi nu complet neatinsa. O bomba a demolat Marele Altar, cripta a
suferit unele avarii si multe dintre vitralii s-au spart. Acestea au fost mai apoi inlocuite cu geamuri
de sticla, asa cum a fost si dorinta initiala a lui Wren, imbunatatind gradul de iluminare din
interiorul Catedralei.