O amintire de la Artis'

Dei s-a format n privina mea un fel de clieu critic c a avea oarecare nclinaii ctre biologie, de fapt nu m intereseaz prea mult animalele. Pentru mine, adevrate snt cele de hrtie sau de carton: cele din enciclopedii, manuale, jocuri gen Animale din continente". Fiinele vii, cu aceeai carne, acelai snge, acelai ADN mi se par produsele unei imaginaii mediocre. Psrile i petii snt toate la fel: nu-mi plac nici n farfurie. N-am n-tlnit nc mamifer care s m uimeasc: ficai, inimi, mae i ceva blan deasupra. Insectele, da. Dar insectele nu snt animale, ci mai curnd poezie natural, prelungiri ale minii noastre. Pentru ele mergeam, de fapt, la muzeul An-tipa" sptmn de sptmn. La Bneasa, la Zoo, ai mei nu m crau dect cu fora. De asta nu prea mi-a surs ideea s merg cu fetele mele, cnd locuiam la Amsterdam, ca s vedem faimoasa Artis", o combinaie de grdin zoologic, planetariu, muzeu de naturale, Luna Park, cofetrie, restaurant i diverse magazine. Dar n-am putut scpa, dei, surprinztor, fetia mea s-a artat i ea foarte mefient la ideea asta. Singurele animale care i-au trezit de fapt vreodat interesul sntem noi i bunicii. n schimb, are o oroare patologic de lilieci i de fluturi. Am cedat pn la urm presiunii prietenilor notri i, ntr-o dup-amiaz de toamn trzie, am mers s vedem i Artis". M-ar apuca un cscat teribil dac a ncepe s descriu parcul i animalele.
53

Toate erau aa cum trebuiau s fie. Girafele nalte, papagalii zgomotoi, panterele mldioase. Ioana a mers mai tot timpul cu ochii strni, ca s nu vad din greeal vreun liliac. Eu am fcut poze. Cristina a fcut poze. A fcut coad la bazinul cu crocodili ca s-i vad cum mnn-c obolani albi. Apoi a inut mori s vedem i noi spectacolul" dat, n faa unui amfiteatru de turiti multicolori, de cteva foci. Focile foci pur i simplu. ineau mingea pe nas i nfulecau petiori. mi prea ru dup bani. Nici acum nu tiu cum am dat de acel miracol. Plictisii la culme, cu copilul terorizat dup noi, am cobort ntr-o doar la subsolul bazinului cu foci. Acolo se fcea mai nti un coridor cu terarii de-o parte i de alta. Pianjeni. Psrari, tarantule, n fine, toate mrimile, formele i culorile. Scrboenii dup prerea Cristinei, inexistente dup a Ioanei (care nu putea fi convins s deschid ochii), izvoare de plcere infinit dup a mea. Apoi, insecte mimetice (concurs: cine le distinge primul dintre frunze i crengue) i nu mai tiu ce altceva. Iar la captul coridorului se deschidea o mare grot, n centru cu un cilindru enorm de sticl groas. Toat lumina din grot era albastrul intens i tremurat al apei din uriaa cistern. Toi trei deveniserm deodat albatri. Era un miracol. Cilindrul era bazinul cu foci vzut de sub nivelul apei. Podeaua lui se prelungea cu podeaua noastr. Suprafaa apei, mult deasupra capului nostru, se sprgea ca o oglind n ndri de sticl i aur. Apa era uoar i pur ca un gaz. Nu neleg nici acum cum putea fi aa de albastr. Prin ea levitau mai multe foci, sau mai curnd mai muli elfi, mai multe himere cci era imposibil s-i imaginezi c animalele stupide care su-flaser n goarn i aplaudaser cu un sfert de or nainte erau aceleai cu cele care se roteau acum sub ap, enorme, grase, fusiforme, cu capete fcnd micri omeneti, cu ochi nelepi. Fiecare dintre cele trei femele i apoi, mai lene sau mai demn, masculul, s-au oprit n faa noas54

tr i ne-au privit, secunde ntregi, cu gravitate. Cristina i cu mine ncremeniserm. Eram nite prpdii pe ln-g marile i minunatele fiine care ne scrutau de dup curbura moale a sticlei. Foarte curnd s-au plictisit de noi i i-au reluat rotirile i rsucirile, atingerile delicate i jocul privirilor. Apa nu se clintea, nu fcea bule de aer sau vrtejuri la alunecarea lor. n bazin era i un pui. Se rotea i el, nurubndu-se n jurul celorlalte foci. Mult vreme nu s-a apropiat de noi. Firete c i l-am artat imediat fetiei, care csca acum ochii pe att de largi, pe ct de strni i inuse pn atunci. Ioana a fugit n partea cealalt a bazinului ca s vad

puiul mai bine. Cnd am ajuns i noi acolo, cei doi copii se priveau n ochi. Ioana i lipise faa de sticl i fire de pr electrizate i se lipiser pe geam. n faa ei, cu nasul aproape atingnd i el geamul, cu ochi bulbucai i uimii, puiul de foc se uita fascinat la Ioana. Noi ne-am oprit la civa pai, de mn, ca s nu ntrerupem dialogul care, evident, se purta ntre cele dou fiine. Trei-patru minute de linite au trecut pn ce puiul a-ntors capul i s-a ndeprtat ctre grupul de femele. Ionua s-a ntors i ea atunci la noi, ne-a desfcut minile i s-a aezat ntre noi. Strlucea de fericire. Cteva nopi la rnd, n micul apartament din Noort, de pe malul Ij-ului, ne-am trezit de plnsetele Ioanei, care visase puiul de foc. Cum l visa nu s-a priceput s ne spun niciodat. Nici nu a vrut s mai mergem la Artis". Dar acum, cnd e aproape o domnioar, se mai pomenete din cnd n cnd, fr legtur cu nimic, la mas sau n parc: inei minte puiul de foc de la Artis?" Noi dm din cap, i amintirea asta e o cifr obligatorie din codul special, tiut doar de noi, care ne unete.