Roger Zelazny Knight of Shadows Copyright 1989 by Roger Zelazny Copyright TRITONIC 2008 pentru prezenta ediie

n limba romn

TRITONIC rup !ditorial "tr# Coa$%zelor nr# &' (u$ure)ti e*+ail, editura@tritonic.ro tel#-.a/#, 010#21 #212#23#22
wwvy.tritonic.ro www.tritonic.ro/blog

Cole$ia, .anta4y
Coordonator: MUGUR COR !"#

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei ZELAZNY, ROGER Amber 9: Cavalerul umbrelor Roger Zelazny 5
trad.: $ugen Cri%tea & 'ucure(ti: )ritonic* +,,!.' /0-&/01&011&+23&3

I# Cri4tea' !ugen 6trad#7 821 11 I6238*3I 9 I3&#1 Coperta, :;!<:N=R: (:R=:N Ilu4traia $opertei, >arald T?44thei+8=rea+4ti+e#$o+
Redactor: M!R$"4 $CU"C$4 )e5noredactor: O6$"!4 CO7M4

Co+anda nr# T 10@ - 4epte+brie 2008 (un de tipar, 4epte+brie 2008 Tip%rit An Ro+Bnia, Conitorul O.i$ial R#:# +

ROGER ZELAZNY
CA!ALER"L "#$RELOR
Tradu$ere de !D !N CRI"T!:

TRITONIC E:NT:"F

Roger Zelazny 61932*l99&7 4*a n%4$ut An !u$lid' Ohio# : ab4olGit DniGer4itatea Colu+bia din NeH ForI $u o diplo+% An teatrul eli4abetan )i ia$obin' .apt re.le$tat )i An 4$rierile 4ale# Jri+a 4a poGe4tire a ap%rut An 19@2' iar din 19@9 4*a $on$entrat e/$lu4iG a4upra 4$ri4ului# "*a i+pu4 rapid' An anii K@0' $a .iind unul dintre $ei +ai i+portani reprezentani ai NeH LaGe*ului' 1

al%turi de 4$riitori $a (rian :ldi44' Mohn (runner' Jhilip Mo4e Ear+er' C# Mohn >arri4on' Dr4ula N# ;e uin' Robert "ilGerberg )i Jhilip N# =i$I# ;iteratura 4a $o+bin% 4ur4e de in4piraie .oarte diGer4e' de la +itologie 6grea$%' hindu4%' egiptean% et$#7 la $la4i$ii .ran$ezi' britani$i )i a+eri$ani ai 4.Br)itului de 4e$ol <I< )i An$eputului de 4e$ol <<' pBn% la ro+anele polii4te din anii K10 ale lui Ray+ond Chandler# : e/peri+entat $on4tant An +aterie de 4til' tre$Bnd ade4eori grania dintre .anta4y )i 4$ien$e .i$tion# "eria :+ber $uprinde ze$e ro+ane $are au .o4t publi$ate Antre anii 1920 )i 1991# Ro+anele )i nuGelele 4ale i*au adu4' printre altele' )a4e pre+ii >ugo' trei pre+ii Nebula )i dou% pre+ii ;o$u4#

%
Nu+ele ei era Mulia )i .u4e4e+ al naibii de 4igur $% +uri4e pe 30 aprilie' $Bnd An$epu4e totul# %4irea r%+%)ielor ei 4ini4tre )i u$iderea $reaturii*$Bine de4pre $are $redea+ $% a u$i4*o au .o4t .azele de An$eput# Oi .u4e4er%+ a+ani' lu$ru de la $are' de .apt' An$epu4e totul# Cu +ult ti+p An ur+%# Joate $% ar .i trebuit 4% a+ +ai +ult% An$redere An ea# Joate $% n*ar .i trebuit 4*o du$ An pli+barea*a$eea*prin*u+br% $are a de$lan)at re.uzurile $e au Andep%rtat*o de +ine' pe $%i Antune$ate )i An 4tudioul lui Pi$tor Cel+an' un 4ini4tru o$ulti4t pe $are +ai tBrziu a+ .o4t neGoit 4%*l u$id Q a$ela)i Pi$tor Cel+an $are a .o4t unealta lui ;uIe )i Ma4ra# =ar a$u+' poate Q Gag Q ar .i trebuit 4% +% a.lu An po4tura de a +% ab4olGi pentru $eea $e $redea+ $% a+ .%$ut' deoare$e 4e pare $% nu eu era+ re4pon4abil pentru $ele AntB+plate# Rntr*un .el#
Cu alte $uGinte' a+ a.lat $% nu eu .u4e4e+ r%4punz%tor' deoare$e era+ parti$ipant dire$t# :bia $Bnd a+ An.ipt $uitul An +i4terio4ul Gr%?itor Ca4$%' $el $are .u4e4e i+pli$at un ti+p An $azul +eu' +i*a+ dat 4ea+a $% Ca4$a era An realitate Mulia# Eratele +eu Gitreg' Murt' $are An$er$a4e 4% +% u$id%

de +ai +ult% Gre+e de$Bt ori$are altul' a An).%$at*o )i apoi 4*au eGaporat' i+ediat dup% tran4.or+area lui Antr*un .el de :tu Giu# Rn ti+p $e par$urgea+ Sinutul An .l%$%ri' pr%bu)indu*4e a$olo An Citadela $elor Jatru ;u+i' o

de zid%rie )i grinzi An .l%$%ri# O bil% din +etal negru tre$u pe lBng% +ine' par$% +%rindu*4e An ti+p $e 4e depla4a# ;oGi zidul )i tre$u prin el' l%4Bnd o gaur% prin $are 4e putea tre$e Q un pont pe $are +i l*a+ An4u)it rapid# :.ar%' a+ 4%rit pe4te )anul $u ap%' .olo4ind e/ten4iile ;ogru4ului pentru a da la o parte o poriune din gardul Giu )i $BiGa 4oldai' Anainte de a +% Antoar$e )i a 4triga, T CandorU T:i$i' 4e auzi Go$ea lui $ald% undeGa An 4patele u+%rului +eu 4tBng# C*a+ r%4u$it la ti+p $a 4%*l G%d prinzBnd o bil% din +etal' $are +ai 4%ri o dat% An .aa noa4tr% )i Ai $%zu An +Bna Antin4%#
grind% $are $%zu +% 4ili 4% .a$ un 4alt An dreapta' prinzBndu*+% Antr*un cul-de-sac R)i 4$utur% $enu)a de pe Ge4ta neagr% )i A)i tre$u +Bna prin p%r# :poi zB+bi )i 4e r%4u$i $%tre Sinutul An .l%$%ri# T Si*ai re4pe$tat pro+i4iunea .a% de Regin% )i nu $red $% +ai ai $eGa de .%$ut a$olo# Jle$%+V T Ma4ra e An%untru' a+ r%4pun4' luptBndu*4e $u "haru# T Credea+ $*ai ter+inat $u ea#

:+ $l%tinat din $ap# T Otie o +uli+e de lu$ruri pe $are eu nu le )tiu# ;u$r uri de $are Goi aGea
neGoie# Dn turn de .l%$%ri An$epu 4% 4e Anale dea4upra Sinutului' 4e opri )i pluti o $lip%' 4e An%l% )i +ai 4u4# T Nu +i*a+ dat 4ea+a' 4pu4e# "e pare $% A)i dorea .oarte tare $ontrolul a4upra a$elei .BntBni# =a$% a+ e/trage*o a$u+' indiGidul %la' "haru' Ga pretinde el $ontrolul# Conteaz%V T =a$% n*o 4$oate+ a$u+' ar putea 4*o u$id%#

Candor ridi$% din u+eri# T :+ 4enzaia $% ea Al Ga AnGinge# N*ai Grea 4% .a$e+ un +i$ pariuV T "*ar putea 4% ai dreptate' a+ 4pu4 priGind $u+' dup% o pauz%' .BntBna A)i $ontinu% a4$en4iunea 4pre $er# :+ ar%tat Antr*a$olo# Che4tia aia arat% $a un )uGoi de petrol# "per $% AnGing%torul Ga )ti $u+ 4%*l a4tupe Q da$% Ga e/i4ta Greunul# Ni$iunul nu poate rezi4ta prea +ult' dup% $u+ 4e pr%bu)e4$ toate# Chi$oti# T Tu 4ube4ti+ezi .orele pe $are le*au generat $a 4% 4e prote?eze' 4pu4e# Oi tu )tii $% pentru un Gr%?itor nu e delo$ u)or 4% An.runte un altul
8

.und%tur% Q An lb# .ran$ez% An original (n.t).

prin +i?loa$e Gr%?itore)ti# Totu)i' 4pui tu $eGa $Bnd Gine Gorba de ineria o+ene4$ului# Cu per+i4iunea ta###V :+ An$uGiinat# Cu o +i)$are rapid% zGBrli bila de +etal pe4te )an' $%tre $on4tru$ia An .l%$%ri# ;oGi p%+Bntul )i' $u .ie$are 4%ritur%' p%ru 4% $rea4$% An +%ri+e# "$oa4e un 4unet $a de $inel la .ie$are loGitur%' total di4proporionat $u +a4a )i Giteza ei aparent%' )i a$e4t 4unet $re4$u An Golu+ la .ie$are nou% 4%ritur%# J%trun4e apoi An ruina An .l%$%ri' gata 4% 4e pr%bu)ea4$%' $are 4e a.la An $ap%tul apropiat al Sinutului' )i pentru $BteGa $lipe di4p%ru din Gedere# !ra+ pe pun$tul de a*l Antreba $e 4e petre$e' $Bnd a+ G%zut u+bra unei bile +ari tre$Bnd prin .aa de4$hiz%turii prin $are 4$%pa4e+ $u .uga# El%$%rile Q $u e/$epia $elor din turnul $entral al EBntBnii pr%bu)ite Q An$epur% 4% 4$ad% )i 4e auzi un puterni$ 4unet $a un bubuit Genind din%untru# CBteGa $lipe +ai tBrziu tre$u o u+br% $ir$ular% )i +ai +are' )i a+ An$eput 4% 4i+t bubuitul An t%lpile $iz+elor# Dn zid 4e pr%bu)i# ;a 4$urt ti+p $%zu o poriune dintr*altul# Jutea+ Gedea de4tul de $lar An interior# Jrin pra. )i .u+ i+aginea bilei giganti$e tre$u din nou# El%$%rile 4e 4tingeau# Piziunea ;ogru4ului An$% A+i per+itea 4$urte priGiri a4upra liniilor de putere 4$hi+b%toare $are 4e 4$urgeau Antre Ma4ra )i "haru# Candor Antin4e o +Bn%# Ca+ un +inut +ai tBrziu o +i$% bil% de +etal Geni op%ind' )i o prin4e# T >ai Anapoi' ro4ti# :r .i p%$at 4% pierde+ .inalul# :+ tre$ut printr*una dintre nenu+%ratele g%uri din gardul Giu' )i o +are $antitate de +oloz u+plu4e )anul a4t.el An$Bt 4%*l pute+ traGer4a# :+ iro4it
o Gra?% de bara?' pentru a A+piedi$a regruparea 4oldailor )i pentru a*i ine deoparte din $alea noa4tr% un ti+p# J%trunzBnd prin zidul 4part' a+ G%zut*o pe Ma4ra 4tBnd $u 4patele 4pre turnul de .o$' $u braele ridi$ate# =Bre de tran4piraie Ai br%zdau $hipul printr*o +a4$% de .uningine )i 4i+ea+ pul4aia .orelor $are*i tre$eau prin trup# Ca+ la Greo trei +etri dea4upra ei' $u .aa GBn%t% )i $apul r%4u$it Antr*o parte $a )i $u+ ar .i aGut gBtul rupt' "haru plutea An aer# Jentru un noGi$e' ar .i p%rut $% leGiteaz%# Piziunea ;ogru4ului A+i An.%i)% linia de .or% de $are atBrna 4u4pendat' Gi$ti+% a $eea $e ar .i putut .i nu+it' $red' un lin)a? +agi$# T (raGo' ro4ti Candor aplaudBnd u)or# Pezi' CerlinV :) .i $B)tigat pariul# T Rntotdeauna ai apre$iat talentul +ai bine de$Bt +ine' a+ re$uno4$ut# T ### )i ?ur% 4% +% 4lu?e)ti' a+ auzit*o pe Ma4ra ro4tind# (uzele lui "haru 4e +i)$ar%#

T Oi ?ur 4% te 4lu?e4$' bolboro4i# 9

Ma4ra $oborA lent braele )i linia de .or% $are*l inea An$epu 4% 4e lungea4$%# Rn ti+p $e $obora 4pre podeaua $r%pat% a Sinutului' +Bna 4tBng% a Ma4rei e/e$ut% un ge4t a4e+%n%tor unuia pe $are*l G%zu4e+ .olo4it $BndGa de diri?orul unei or$he4tre pentru a 4ti+ula 4u.l%torii' )i o li+b% de .o$ B)ni din EBntBn%' $%zu a4upra lui' Al +%tur% )i 4e 4$ur4e An p%+Bnt# "$Bnteietor' de)i nu*i Gedea+ ro4tul### CoborBrea lui lent% $ontinu%' $a )i $u+ $ineGa din $er ar .i pe4$uit $ro$odili# C*a+ trezit inBndu*+i re4piraia An ti+p $e pi$ioarele i 4e apropiau de 4ol' anti$ipBnd par$% 4$%derea pre4iunii de pe gBt# :$ea4ta' totu)i' nu 4e AntB+pl%# CBnd pi$ioarele atin4er% 4olul' p%trun4er% An el )i $oborBrea $ontinu%' $a )i $u+ ar .i .o4t o hologra+% 4upranatural%# "e 4$u.und% din$olo de glezne )i pBn% la genun$hi )i $ontinu%# Nu +ai putea+ 4pune da$% +ai re4pir% 4au nu# O u)oar% litanie de $o+enzi 4e ro4togoli pe buzele Ma4rei' )i perdele de .l%$%ri 4e ridi$au periodi$ Antre ei' 4eparBndu*i de EBntBn% )i $uprinzBndu*l# "e 4$u.und% pBn% pe4te talie aproape de u+eri )i un pi$ +ai departe# CBnd Ai r%+a4e la Gedere nu+ai $apul' $u o$hii de4$hi)i' dar .%r% 4% Gad%' Ma4ra .%$u o alt% +i)$are de +Bn% )i $%l%toria lui An p%+Bnt .u oprit%# T :$u+ e)ti pazni$ul EBntBnii' ro4ti ea' )i +i te 4upui nu+ai +ie# Re$uno)ti a4taV (uzele negre 4e $ri4par%# T =a' Geni un r%4pun4 )optit# T =u*te a$u+ )i z%g%zuie)te .o$urile' $o+and% ea# Rn$epe*i 4lu?ba# Capul p%ru 4% An$uGiineze An a$ela)i ti+p An $are An$epu din nou 4% 4e 4$u.unde# =up% o $lip%' doar un 4+o$ de p%r $a bu+ba$ul r%+a4e )i' o 4e$und% +ai tBrziu' p%+Bntul Al Anghii )i pe a$e4ta# ;inia de .or% di4p%ru# Ci*a+ dre4 gla4ul# ;a auzul zgo+otului' Ma4ra l%4% braele ?o4 )i 4e r%4u$i 4pre +ine# ZB+bea u)or# T ! Giu 4au +ortV a+ Antrebat' apoi a+ ad%ugat, Curiozitate a$ade+i$%# T Nu 4unt 4igur%' r%4pun4e# CBte un pi$ din a+Bndou%' $red# Ca noi toi# T Jazni$ al EBntBnii' a+ re.le$tat# Intere4ant% e/i4ten%# T Cai bine de$Bt un $uier' re+ar$% ea# T :)a 4*ar zi$e# T Jre4upun $% 4i+i $%*i datorez oare$are re$uno)tin%' pentru readu$erea +ea pe tron' ro4ti# 0

:+ dat din u+eri# T Ca 4% .iu 4in$er' a+ alte lu$ruri la $are 4% +% gBnde4$' a+ 4pu4# T Tu Goiai 4% pune+ $ap%t Gra?bei' )i eu 4% re$ap%t a$e4t lo$# Rn$% nu nutre4$ gBnduri bune .a% de :+ber' dar a) putea 4pune $% 4unte+ $hit# T :$$ept a4ta' i*a+ 4pu4# Oi +ai e o +i$% $he4tiune de loialitate pe $are a) Grea 4*o A+part $u tine#
C% 4tudie o $lip% printre genele 4trBn4e' apoi zB+bi# T Nu*i .a$e proble+e $u ;uIe' zi4e# T Trebuie# (le4te+atul %la de =alt###

Continu% 4% zB+bea4$%# T Otii $eGa $e nu )tiu euV a+ Antrebat# T Culte' r%4pun4e# T CeGa $e ai Grea 4%*+i A+p%rt%)e)tiV T Cunoa)terea e un lu$ru nego$iabil' re+ar$% ea An ti+p $e p%+Bntul 4e $utre+ur% u)or )i turnul in$ande4$ent 4e balan4%# T !u +% o.er 4%*i a?ut .iul )i tu te o.eri 4%*+i Ginzi in.or +aia $u+ 4%
pro$edezV a+ Antrebat# Izbu$ni An rB4# T =a$% a) .i $rezut $% Rinaldo are neGoie de a?utor' 4pu4e' a) .i .o4t lBng% el An $lipa a4ta# Jre4upun $% i*e +ai u)or 4% +% ur%)ti da$% 4i+i $% A+i lip4e4$ pBn% )i Girtuile +aterne# T >ei' $redea+ $% 4unte+ $hit' a+ zi4# T :4ta nu e/$lude 4% ne urB+ unul pe altul' r%4pun4e#

T >aide' doa+n%U Rn a.ara .aptului $% ai An$er$at 4% +% u$izi ani de*a rBndul' eu n*a+ ni+i$ A+potriGa ta# "e AntB+pl% 4% .ii +a+a $uiGa pe $are* l pla$ )i*l re4pe$t# =a$% a dat de ne$az' Greau 4%*l a?ut' )i o 4*o .a$ de Andat% $e ne Go+ A+p%$a# Candor A)i dre4e gla4ul An ti+p $e .l%$%rile 4$%zur% trei +etri' pBlpBir%' 4$%zur% iar# T :+ $BteGa Gr%?i $ulinare +inunate' 4pu4e' da$% re$entele e.orturi G* au trezit po.ta de +Bn$are# Ma4ra zB+bi aproape $o$het )i a) .i ?urat $% a $lipit din gene 4pre el# =e)i era o apariie .rapant% $u )uGia a$eea de p%r alb' nu $red $% ai .i putut 4pune de4pre Candor $% e $hiar $hipe)# N*a+ Anele4 ni$iodat% de $e .e+eile 4unt atra4e de el An a4e+enea +%4ur%# Chiar l*a+ Geri.i$at da$% nu are Gr%?i 4pe$iale pentru a)a $eGa' dar n*aGea ni$iuna# Trebuie $% e un $u totul alt gen de +agie# T O idee +inunat%' r%4pun4e ea# !u o 4% a4igur de$orul da$% te o$upi tu de re4t# -

Candor .%$u o ple$%$iune5 .l%$%rile 4e +i$)orar% pBn% la niGelul 4olului )i 4e potolir%# Ma4ra url% un ordin lui "haru' Jazni$ul InGizibil' 4punBndu*i 4% le +enin% a)a# :poi 4e r%4u$i )i ne $ondu4e $%tre 4$ara de ?o4# T Tre$erea 4ubteran%' e/pli$% ea' $%tre lo$uri +ai $iGilizate# T :+ 4enzaia' a+ re+ar$at' $% ori$ine ne Ga ie)i An $ale Ga .i probabil loial Muliei# Ma4ra izbu$ni An rB4# T:)a $u+ +i*au .o4t +ie Anaintea ei )i lui "haru Anaintea +ea' 4pu4e# "unt pro.e4ioni)ti# "e potriGe4$ lo$ului# "unt pl%tii 4%*i apere pe AnGing%tori' nu 4%*i r%zbune pe AnGin)i# O 4%*+i .a$ apariia )i o 4% dau o pro$la+aie dup% $in%' )i +% Goi bu$ura de loialitatea lor unani+% )i 4in$er% pBn% la ur+%toarea uzurpare# :Gei gri?% la a treia treapt%# ! o le4pede 4l%bit%# :)a $% ne $ondu4e' printr*o poriune de zid .al4' Antr*un tunel Antune$at' du$Bnd An $eea $e eu $redea+ $% e dire$ia nord*Ge4t $%tre zona Citadelei pe $are o inGe4tiga4e+ $u+Ga $u o$azia $%l%toriei dinainte# Eu4e4e ziua An $are o 4alGa4e+ pe Ma4ra de Ca4$%-Mulia )i o du4e4e+ An :+ber $a 4% .ie un $uier An $itadela noastr pentru un ti+p# Tunelul An $are a+ p%trun4 era total An bezn%' dar ea $he+% un .a4$i$ul lu+ino4' 4tr%lu$itor An +ira?ul 4%u' $are ne ghid% prin bezn% )i u+ezeal%# :erul era rBn$ed' )i pereii a$operii $u pBnze de p%ian?en# "olul era p%+Bnt gol' $u e/$epia unei poriuni neregulate de le4pezi An +i?lo$5 uneori' b%ltoa$e .etide de*o parte )i de alta5 )i +i$i $reaturi negre tre$Bnd din $Bnd An $Bnd pe lBng% noi Q atBt pe 4ol $Bt )i An aer# =e .apt' eu n*aGea+ neGoie de lu+in%# Jrobabil ni$iunul dintre noi# Sinea+ "e+nul ;ogru4ului' $eea $e a4igura o +odalitate +agi$% de Gedere' r%4pBndind o lu+in% argintie' Genind de ni$iunde# Rl p%4tra+ )i pentru $% +% aGertiza A+potriGa e.e$telor +agi$e Q $are ar .i putut in$lude Gr%?i*$ap$an% 4au' la drept Gorbind' o +i$% tr%dare din partea Ma4rei# Dnul dintre e.e$tele a$e4tei Giziuni era a$ela $% "e+nul plutea )i An .aa lui Candor $are' dup% )tiina +ea' nu aGea ni$i el prea +are An$redere# CeGa $eo4 )i Gag a4e+%n%tor Codelului o$upa o poziie 4i+ilar% GizaGi de Ma4ra' $o+pletBnd $er$ul pre$auiilor# Oi lu+ina $ontinua 4% dan4eze An .aa noa4tr%# :+ ie)it de dup% o pira+id% de butoaie An $eea $e p%rea a .i o piGni% de Ginuri bine*aproGizionat%# Candor 4e opri dup% )a4e pa)i )i lu% gri?uliu /

o 4ti$l% plin% de pra. din ra.tul din 4tBnga# Oter4e eti$heta $u un $ol al +antiei# T Oh' =oa+neU ro4ti# T Ce eV Antreb% Ma4ra# T =a$% An$% e bun' a) putea elabora An ?urul lui un prBnz de neuitat# T "erio4V :tun$i adu +ai +ulte $a 4% .i+ 4iguri' 4pu4e ea# "ti$lele dateaz% dinaintea +ea Q poate $hiar dinainte de "haru#
T Cerlin' ia*le pe a4tea dou%' 4pu4e Candor dBndu*+i o pere$he# :i gri?%#

!/a+in% re4tul ra.tului Anainte de a alege An$% dou%' pe $are le lu% el# T :$u+ Aneleg de $e lo$ul %4ta e ata$at atBt de de4' Ai 4pu4e Ma4rei# :) zi$e $% a) .i Genit )i eu da$% )tia+ de $he4tia a4ta# Ma4ra Antin4e +Bna )i*l 4trBn4e de u+%r#
T "unt $%i +ai 4i+ple de a obine $e Grei' ro4ti ea zB+bind# T O 4% in +inte a4ta' r%4pun4e Candor# T "per 4% te ii de $uGBnt#

Ci*a+ dre4 gla4ul# Ma4ra 4e An$runt% u)or 4pre +ine' apoi 4e r%4u$i# :+ ur+at*o printr*o intrare ?oa4% )i An 4u4 pe ni)te 4$%ri de le+n $are 4$BrBiau# :+ a?un4 Antr*o $%+ar% 4paioa4% )i a+ traGer4at*o' a?ungBnd Antr*o bu$%t%rie i+en4%' pu4tie# T Nu g%4e)ti ni$iodat% un 4erGitor $Bnd ai neGoie' $on4tat% ea priGind roat% prin An$%pere# T N*aGe+ neGoie' 4pu4e Candor# %4ii*+i o zon% pl%$ut% )i +% de4$ur$# T Eoarte bine' r%4pun4e ea# Je ai$i# Ne $ondu4e prin bu$%t%rie5 apoi tre$ur%+ printr*o 4erie de An$%peri pBn% a+ a?un4 la o 4$ar% pe $are a+ e4$aladat*o# T CB+pii de ghea%V Antreb%# CB+pii de laG%V CuniV "au o +are* agitat%*de*.urtunBV T =a$% te re.eri la alegerea pei4a?ului' r%4pun4e Candor' +ie d%*+i +unii# JriGi 4pre +ine )i a+ An$uGiinat# Ma4ra ne $ondu4e 4pre o An$%pere lung%' Angu4t%' unde a+ de4$hi4 $BteGa obloane pentru a Gedea un )ir de pi4$uri $u GBr.uri*rotun?ite# Rn$%perea era r%$oroa4% )i $a+ pr%.uit%' $u ra.turi Antin4e pe toat% lungi+ea peretelui din apropiere# :$e4tea ad%po4teau $%ri' in4tru+ente de 4$ri4' $ri4tale' lupe' +i$i bor$ane $u Gop4ea' $BteGa in4tru+ente +agi$e 4i+ple' 8,

un +i$ro4$op )i un tele4$op# Rn $entrul An$%perii 4e a.la o +a4% pe un piede4tal' $u o ban$%

de .ie$are parte# T CBt ti+p Ai trebuieV Antreb% Ma4ra# T Dn +inut 4au dou%' 4pu4e Candor# T Rn $azul %4ta' 4pu4e ea' +i*ar pl%$ea +ai AntBi 4%*+i aran?ez un pi$ inuta# Joate ai Grea )i Goi# T (un% idee' a+ zi4#

T Rntr*adeG%r' ro4ti Candor# Ne $ondu4e nu prea departe 4pre $eea $e trebuie 4% .i .o4t aparta+entele pentru oa4pei' )i ne d%du 4%pun' pro4oape )i ap%# :+ hot%rBt 4% ne AntBlni+ An An$%perea Angu4t% pe4te ?u+%tate de or%# T Crezi $% pune la $ale $eGa r%uV a+ Antrebat An ti+p $e*+i 4$otea+ $%+a)a# T Nu' r%4pun4e Candor# Ci*ar pl%$ea 4% $red $% n*ar Grea 4% rateze +a4a a4ta# Rn a$ela)i ti+p' $red' n*ar dori 4% rat%+ o$azia de a o Gedea An $ea +ai bun% .or+%'
pBn% a$u+ ne.iind a)a# Oi po4ibilitatea bBr.ei' $on.idenelor### Cl%tin% din $ap# Ni$iodat% n*ai reu)it 4% ai An$redere An ea )i 4*ar putea 4% nu +ai ai o$azia# =ar +a4a a4ta Ga .i un ti+e*out' da$% +% gBnde4$ bine# T Cerg pe +Bna ta' a+ 4pu4 An ti+p $e A+pro)$a+ apa )i +% 4%punea+# Candor A+i zB+bi 4trB+b' apoi d%du la iGeal% un tirbu)on )i de4$hi4e 4ti$lele Q W$a 4% le l%4%+ 4% re4pire un pi$X Q Anainte de a 4e 4p%la# :Gea+ An$redere An ?ude$ata lui' dar a+ p%4trat "e+nul ;ogru4ului An $az $% ar .i trebuit 4% duelez $u un de+on 4au 4% eGit un zid $are 4e pr%bu)e)te#

Nu 4e iGi ni$iun de+on5 nu 4e pr%bu)i ni$i zid%ria# :+ intrat An 4u.ragerie An 4patele lui Candor )i l*a+ ur+%rit $u+ o tran4.or+% $u $BteGa $uGinte )i ge4turi# Ca4a )i b%n$ile .ur% Anlo$uite $u o +a4% rotund% )i $u 4$aune $on.ortabile Q a$e4tea .iind pla4ate a4t.el An$Bt 4% o.ere o bun% priGeli)te a
+unilor din ori$e unghi# Ma4ra An$% nu 4o4i4e' )i eu du$ea+ $ele dou% 4ti$le de Gin a $%ror aro+% Candor o g%4ea $ea +ai tentant%# Rnainte $hiar de a le pune pe +a4%' Candor .%$u 4% apar% o .a% de 2 +a4% brodat% )i )erGete5 porelanuri deli$ate' $are p%reau de$orate de +Bna lui Ciro 5 ta$B+uri

de argint .ine' .a4onate $u +igal%# "tudie o $lip% tabloul' Andep%rt% ta$B* +urile' d%du la iGeal% un 4et $u un +odel di.erit# Eredon% An ti+p $e +ergea )i priGea a+pla4area din di.erite unghiuri# !/a$t An $lipa An $are +% depla4a+ 4% pun 4ti$lele pe +a4%' d%du la iGeal% un bol de $ri4tal plin $u .lori plutitoare' pe $are*l pla4% e/a$t An +i?lo$# :+ .%$ut un pa4 Anapoi An ti+p $e ap%reau
po$ale de $ri4tal# :+ 4$o4 un +i$ +BrBit' )i p%ru $% +% Gede pentru pri+a oar%#

Ciro' Muan Eerra 61893*l9837 Q pi$tor )i 4$ulptor $atalan 4uprareali4t' unul dintre $ei +ai i+portani reprezentani ai artei ab4tra$te' in.luenat de Jaul Nlee An pri+a perioad% a $reaiei 4ale# (n.t.)

88

T Oh' pune*le a$olo# :$olo' Cerlin' 4pu4e )i o taG% din abano4 ap%ru pe +a4% An 4tBnga +ea# T Cai bine a+ An$er$a 4% Gede+ $u+ e Ginul' Anainte 4% 4o4ea4$% doa+na' ro4ti apoi turnBnd puin din li$hidul rubiniu An dou% po$ale# ;*a+ gu4tat' )i Candor An$uGiin%# !ra +ai bun de$Bt al lui (ayle# =e departe# T !*n ordine' a+ 4pu4# =%du o$ol +e4ei' 4e du4e la .erea4tr% )i priGi a.ar%# ;*a+ ur+at# DndeGa An +unii a$eia' pre4upun' 4e a.la =aGe An pe)tera lui# T C% 4i+t +ai degrab% GinoGat' a+ 4pu4' luBnd o pauz% $a a4ta# "unt atBt de +ulte lu$ruri pe $are ar .i trebuit 4%### T Jo4ibil $hiar +ai +ulte de$Bt $rezi' 4pu4e# JriGe)te a4ta nu atBt $a pe o pauz% $Bt +ai degrab% o .orti.i$are# Oi' pe dea4upra' ai putea a.la $Bte $eGa de la doa+n%# T :deG%rat' a+ r%4pun4# C%*ntreb $e anu+e' totu)i#

:git% Ginul An pahar' +ai lu% o +i$% Anghiitur% )i ridi$% din u+eri# T Otie o +uli+e# "*ar putea 4% la4e 4%*i 4$ape $eGa 4au 4*ar putea 4i+i $o+uni$atiG% pentru $% i 4e d% atenie )i ar deGeni generoa4%# Ia lu$rurile a)a $u+ 4unt# :+ luat o gur% de Gin )i a) putea .i nebun 4punBnd $% degetele +ari au An$eput 4% +% .urni$e# =ar' de .apt' era $B+pul ;ogru4ului $are +% aGertiza de apropierea Ma4rei pe $oridorul de a.ar%# Nu i*a+ 4pu4 lui Candor' pentru $% 4unt 4igur $% )i el a 4i+it*o# Jur )i 4i+plu +*a+ r%4u$it 4pre u)% )i el .%$u a$ela)i lu$ru# Ma4ra purta o ro$hie alb% pe*un*4ingur*u+%r 64tBngul7' prin4% $u un a$ din dia+ant' )i o tiar%' tot din dia+ante' $are aproape p%rea $% radiaz% An in.raro)u An p%rul ei blond# ZB+bea )i +iro4ea pl%$ut# InGoluntar' a+ 4i+it $u+ +% Andrept de 4pate )i a+ arun$at o priGire 4pre unghii $a 4% .iu 4igur $% 4unt $urate# Jle$%$iunea lui Candor .u +ai $urtenitoare de$Bt a +ea' $a de obi$ei# Oi +*a+ 4i+it obligat 4% ro4te4$ $eGa pl%$ut# :)adar, T:r%i .oarte### elegant%' a+ re+ar$at' 4tudiind*o din $ap pBn%*n pi$ioare $a 4% a$$entuez repli$a# T Rareori iau +a4a $u doi prini' re+ar$% ea# T "unt =u$e al Car)urilor de Pe4t' a+ 4pu4' nu prin# T C% re.erea+ la Ca4a de "aHall' r%4pun4e# T Si*ai .%$ut te+ele de $urBnd' ob4erG% Candor# T Dr%4$ 4% .a$ gre)eli de proto$ol' 4pu4e# T Rareori .olo4e4$ titlul +eu din >ao4 An a4e+enea A+pre?ur%ri' a+ e/pli$at# T J%$at# Ci 4e pare +ai +ult de$Bt### un pi$ elegant# Nu e)ti $a+ al treize$ilea pe linia 4u$$e4iuniiV :+ izbu$nit An rB4# 8+

T* Chiar )i o di4tan% $a a4ta e o e/agerare' a+ 4pu4# T Nu' Cerle' are dreptate' A+i 4pu4e Candor# CBiGa An plu4 4au An +inu4# T Cu+ 4e poateV a+ Antrebat# Dlti+a oar% $Bnd +*a+ uitat### D+plu un po$al $u Gin )i*l o.eri Ma4rei# Rl a$$ept% $u un zB+bet# T Nu te*ai uitat de $urBnd' 4pu4e Candor# :u .o4t +ai +ulte a4a4inate# T :deG%ratV :tBt de +ulteV T Jentru >ao4' 4pu4e Ma4ra ridi$Bnd po$alul# "% d%inuie $Bt +ai +ult# T Jentru >ao4' r%4pun4e Candor' ridi$Bndu*l pe al lui# T >ao4' a+ ro4tit $a un e$ou )i a+ $io$nit paharele )i a+ b%ut# :+ 4i+it deodat% +ai +ulte aro+e A+bietoare# R%4u$indu*+% ' a+ G%zut
$% +a4a era plin% de .eluri de +Bn$are# Ma4ra 4e r%4u$i4e An a$eea)i $lip%' )i Candor .%$u un pa4 Anainte )i un ge4t' .%$Bnd 4$aunele 4% alune$e Anapoi $a 4% ne a)ez%+# T ;uai lo$' G% rog' )i dai*+i Goie 4% G% 4erGe4$' 4pu4e# ;*a+ a4$ultat' )i +Bn$area era +ai +ult de$Bt gu4toa4%# Tre$ur% $BteGa +inute )i nu ro4tir%+ ni+i$ An a.ara apre$ierilor la adre4a 4upei# Nu Goia+ 4% .iu pri+ul $are de$lan)eaz% $onGer4aia' de)i +i 4e pare $% )i $eilali 4i+eau la .el#

Rn $ele din ur+%' Ma4ra A)i dre4e gla4ul )i a+ priGit a+Bndoi 4pre ea# :+ .o4t 4uprin4 $%' bru4$' p%rea u)or agitat%# T =e$i' $u+ +erg lu$rurile An >ao4V Antreb%# T =eo$a+dat%' haoti$' r%4pun4e Candor' $a 4% .a$ o glu+%# Cedit% o $lip%' apoi o.t% )i ad%ug%, Joliti$a# Ma4ra An$uGiin% u)or' $a )i $u+ ar .i Grut 4%*i $ear% a+%nunte pe $are el n*ar .i Grut 4% le diGulge' apoi renun%# "e r%4u$i 4pre +ine# T =in ne.eri$ire' n*a+ aGut o$azia 4% Gizitez lo$urile $Bt era+ An :+ber' 4pu4e# Totu)i' din $eea $e +i*ai 4pu4' )i a$olo Giaa pare un pi$ haoti$%# :+ An$uGiinat# T ! bine $% =alt a ple$at' a+ zi4' da$% la a4ta te re.eri# Nu+ai $% el n* a .o4t ni$iodat% o a+eninare' $i doar o pa$o4te# C% Geni Gorba### T Nu' +% Antrerup4e zB+bind dul$e# :Gea+ $u totul alt$eGa An +inte# I*a+ Antor4 zB+betul# T :+ uitat# Nu e)ti un .an al lui' a+ 4pu4# T Nu de4pre a4ta e Gorba' r%4pun4e ea# :)a 4e $o+port% el# ! Gorba de4pre Q o.t% Q politi$%# Candor rB4e )i ne*a+ al%turat )i noi# J%$at $% nu +% gBndi4e+ 4% .olo4e4$ repli$a a4ta pentru :+ber# Jrea tBrziu a$u+# 81

T :+ $u+p%rat un tablou $u $eGa ti+p An ur+%' a+ zi4' de la o doa+n% pe nu+e Jolly Ma$I4on# ! $u un CheGrolet ro)u K&2# R+i pla$e .oarte +ult# :$u+ e Antr*un depozit din "an Eran$i4$o# Oi lui Rinaldo Ai pl%$ea# =%du din $ap' priGi pe .erea4tr%# T Poi a+Bndoi ai Gizitat galerii diGer4e' 4pu4e# =a' +*a tBrBt )i pe +ine Antr*unele# Rntotdeauna +i*a+ zi4 $% are bun gu4t# Nu talent' $i bun gu4t#
T Ce Grei 4% 4pui $u WNu talentXV T ! un .oarte bun proie$tant' dar tablourile lui n*au .o4t ni$iodat% atBt de intere4ante# :du4e4e+ 4ubie$tul An di4$uie dintr*un +otiG .oarte 4pe$ial' dar nu a$e4ta# =ar era+ .a4$inat de o latur% a lui ;uIe pe $are n*o )tiu4e+ ni$iodat% )i a+ hot%rBt 4% $ontinuu $he4tiunea# T TablouriV N*a+ )tiut $% pi$teaz%# T : An$er$at de +ai +ulte ori' dar nu le*a ar%tat ni$iodat% ni+%nui pentru $% nu 4unt de4tul de bune# T :tun$i' $u+ de )tii de4pre eleV T Ri Geri.i$ periodi$ aparta+entul# T CBnd nu e a$a4%V T Eire)te# Dn priGilegiu al +a+ei# C*a+ An.iorat# Ci*a+ a+intit din nou de .e+eia An .l%$%ri din Pizuina Iepurelui# =ar nu Goia+ 4% 4pun $e 4i+t )i 4% Antrerup )irul a$u+ $Bnd An$epu4e 4% Gorbea4$%# :+ hot%rBt 4% reGin la tra4eul iniial#

T Eaptul $% l*a AntBlnit pe Pi$tor Cel+an are Greo leg%tur% $u toate a4teaV a+ Antrebat# C% 4tudie o $lip% $u o$hii 4trBn)i' apoi d%du din $ap )i A)i ter+in% 4upa# T =a' ro4ti apoi punBnd lingura deoparte# : luat $BteGa le$ii de la el# I*au pl%$ut unele tablouri )i i*a .%$ut o Gizit%# Joate $hiar i*a $u+p%rat $BteGa# Nu )tiu# =ar la un +o+ent dat a po+enit de lu$r%rile lui' )i Pi$tor a $erut 4% le Gad%# I*a 4pu4 lui Rinaldo $%*i pla$ )i $% l*ar putea AnG%a $BteGa lu$ruri $are i*ar .i de .olo4# Ridi$% po$alul )i*l +iro4i' 4orbi Ginul )i priGi 4pre +uni# !ra+ pe pun$tul de a o A+boldi' 4perBnd $% Ga $ontinua' $Bnd An$epu 4% rBd%# :+ a)teptat#
T Dn adeG%rat nenoro$it' ro4ti apoi# =ar talentat# Re$uno4$ a4ta#

T RAA' $e Grei 4% 4puiV a+ Antrebat# T =up% un ti+p' a An$eput 4% Gorbea4$% de dezGoltarea puterii per4onale' .olo4ind toate a$ele digre4iuni $u $are le pla$e 4% 4e ?oa$e $ei* pe*?u+%tate*ilu+inai# Poia $a Rinaldo 4% )tie $% el e un o$ulti4t $u .ore de4tul de puterni$e# :poi a An$eput 4% in4inueze $% ar dori 4% tran4+it% a$ea4t% .or% per4oanei potriGite# 82

Izbu$ni An rB4# :+ $hi$otit )i eu' la gBndul +odului An $are i 4*a adre4at $el $u e/perien% u$eni$ului# T :4ta deoare$e )i*a dat 4ea+a $% Rinaldo e bogat' de4igur' $ontinu% ea# Pi$tor era' $a de obi$ei' .alit la Gre+ea a$eea# Rinaldo n*a +ani.e4tat intere4' totu)i' )i pur )i 4i+plu la 4$urt ti+p dup% a$eea a An$etat 4% +ai ia le$ii de pi$tur% de la el' pentru $% a 4i+it $% AnG%a4e tot $e putea# CBnd' +ai tBrziu' +i*a
poGe4tit de4pre a4ta' totu)i' +i*a+ dat 4ea+a $% o+ul putea .i tran4.or+at Antr*o unealt% per.e$t%# :+ .o4t $onGin4% $% o a4e+enea per4oan% ar .a$e ori$e $a 4% gu4te din puterea adeG%rat%# :+ An$uGiinat#

T :tun$i tu )i Rinaldo ai An$eput $he4tiunea $u per$heziiileV :i .%$ut $u rBndul' Antune$Bndu*i +inile )i AnG%Bndu*l $BteGa lu$ruri realeV
T =e4tul de reale' 4pu4e ea' de)i eu +*a+ o$upat $el +ai +ult de preg%tirea lui# Rinaldo era prea o$upat $u e/a+enele# Notele lui erau' An general' puin +ai +ari de$Bt ale tale' nu*i a)aV T =e obi$ei aGea note de4tul de bune' a+ re$uno4$ut# CBnd Gorbe)ti de4pre a*i da puteri lui Cel+an )i de4pre tran4.or+area lui Antr*o unealt%' nu +% pot abine 4% nu +% gBnde4$ la +otiG, Al preg%teai 4% +% u$id%' Antr*un .el $u totul deo4ebit# ZB+bi#

T =a' 4pu4e' de)i probabil nu a)a $u+ $rezi tu# Otia de tine )i .u4e4e antrenat 4% ?oa$e un rol An 4a$ri.i$area ta# =ar a a$ionat de $apul lui An ziua An $are a An$er$at' ziua An $are l*ai u$i4# Eu4e4e aGertizat A+potriGa unei a4e+enea a$iuni pe $ont propriu' )i a pl%tit preul# !ra ner%bd%tor 4% intre An po4e4ia tuturor puterilor' An lo$ 4% le A+part% $u alt$ineGa# :)a $u+ 4punea+ Q un nenoro$it# Poia+ 4% par non)alant' $a 4*o .a$ 4% $ontinue# "% +%nBn$ +ai departe p%rea $ea +ai bun% $ale de a p%4tra e$hilibrul# Totu)i' $Bnd a+ priGit An ?o4' a+ $on4tatat $% bolul +eu $u 4up% di4p%ru4e# :+ luat un $orn' l*a+ rupt )i era+ pe pun$tul de a*l unge $u unt $Bnd a+ G%zut $%*+i tre+ur% +Bna# O $lip% +ai tBrziu +i*a+ dat 4ea+a $% era din $auz% $% Goia+ 4*o 4trBng de gBt# :)a $% a+ in4pirat adBn$ )i a+ renunat' a+ +ai luat o gur% de Gin# Dn platou $u aperitiGe 4e iGi An .aa +ea' )i o u)oar% aro+% de u4turoi )i diGer4e ierburi i4pititoare +% 4.%tuir% 4%*+i p%4trez $al+ul# :+ dat din $ap a +ulu+ire $%tre Candor' )i Ma4ra .%$u la .el# O $lip% +ai tBrziu ungea+ $ornul $u unt# CBteGa A+bu$%turi dup% a$eea' a+ 4pu4, T C%rturi4e4$ $% nu Aneleg# "pui $% Cel+an ur+a 4% ?oa$e un rol An u$iderea +ea ritual% Q dar nu+ai un rolV Continu% 4% +%nBn$e $a+ Greo ?u+%tate de +inut' apoi g%4i t%ria 4% zB+bea4$%# 83

T !ra o o$azie prea bun% $a 4*o ratez' atun$i $Bnd te*ai de4p%rit de Mulia )i ea )i*a +ani.e4tat intere4ul pentru o$ulti4+# Ci*a+ dat 4ea+a $% Ga trebui 4*o A+prietene4$ $u Pi$tor' 4*o preg%tea4$%' 4*o AnGee $BteGa e.e$te 4i+ple' 4% Galori.i$e ne.eri$irea ei An ur+a de4p%ririi Goa4tre' 4*o tran4.or+e Antr*o ur% atBt de inten4% An$Bt 4%*)i dorea4$% 4%*i taie gBtul la +o+entul 4a$ri.i$iului# C*a+ Ane$at $u $eGa $are' alt+interi' aGea un gu4t +inunat# Dn pahar de $ri4tal $u ap%' a$operit $u ghea%' ap%ru lBng% +Bna +ea dreapt%# ;*a+ ridi$at )i a+ Anghiit hulpaG# :+ luat An$% o 4orbitur%# T :h' rea$ia a4ta An4ea+n% $eGa' ori$u+' re+ar$% Ma4ra# Trebuie 4% re$uno)ti $% aGBnd drept $%l%u pe $ineGa pe $are l*ai iubit $BndGa' a4ta d% 4aGoare r%zbun%rii# Cu $oada o$hiului a+ G%zut $% Candor An$uGiineaz%# Oi eu' de a4e+eni' trebuie 4% re$uno4$ $% aGea dreptate# T Trebuie 4% re$uno4$ $% e o r%zbunare bine pu4% la pun$t' a+ zi4# : .o4t i+pli$at )i RinaldoV T Nu' pe atun$i erai prea buni prieteni# Ci*a .o4t tea+% $% o 4% te preGin%# C*a+ gBndit la a4ta Greun +inut' apoi, T Ce n*a +er4V a+ Antrebat# T "ingurul lu$ru la $are nu +*a) .i gBndit ni$iodat%' 4pu4e# Mulia aGea Antr*adeG%r talent# CBteGa le$ii de la Pi$tor' )i era +ai bun% de$Bt el An ori$e do+eniu Q $u e/$epia pi$turii# ;a naibaU Joate $% pi$teaz% )i ea# Nu )tiu# Ci*a+ dat 4ingur% un WHild $ardX' )i a ?u$at de la 4ine# C*a+ An.iorat# C*a+ gBndit la $onGer4aia +ea $u ty'iga la :rbor >ou4e'
atun$i $Bnd 4e a.la An $orpul Pintei (ayle# Oi*a dezGoltat Mulia An4u)irile pe $are le $%utaV +% Antreba4e# I*a+ 4pu4 $% nu )tiu# I*a+ 4pu4 $% nu*+i ar%ta4e ni$iodat% Greun 4e+n### Oi la 4$urt ti+p dup% a$eea +i*a+ a+intit de AntBlnirea noa4tr% An par$area 4uper+arIetului )i de $Binele $%ruia i*a 4pu4 4% 4tea )i $are nu 4*a +ai +i)$at ni$iodat%### Ci*a+ a+intit a4ta' dar### T Oi n*ai ob4erGat ni$iodat% Greun 4e+n al talentului eiV 4e aGentur% Ma4ra# T N*a) putea 4pune' a+ r%4pun4 An ti+p $e An$epea+ 4%*+i dau 4ea+a de +er4ul lu$rurilor# Nu' n*a) putea 4pune# 3 ###Ca atun$i la W(a4Iin*Robbin4X $Bnd a de$lan)at o +odi.i$are a aro+elor

Antre $ornetul de Angheat% )i buze# "au .urtuna 4ub $are a 4tat u4$at%' .%r% u+brel%### "e An$runt% )i A)i Angu4t% o$hii An ti+p $e priGi#
Celebru lan global de lo$aluri An $are 4e Ginde Angheat%' .ondat An 191& An lendale' Cali.ornia# W(a4Iin*Robbin4X Ginde Angheat% An pe4te 30 de %ri# (n.t.)
1

89

T Nu pri$ep' 4pu4e# =a$% ai .i )tiut' ai .i putut 4*o preg%te)ti $hiar tu# !ra Andr%go4tit% de tine# :i .i putut al$%tui o e$hip% .or+idabil%# C*a+ $ontor4ionat interior# :Gea dreptate' )i eu b%nui4e+' poate $hiar )tiu4e+' dar +% abinu4e+# Joate $hiar eu de$lan)a4e+ totul' $u pli+barea a$eea prin u+br%' $u energiile trupului +eu### T ! $iudat' a+ 4pu4' )i .oarte per4onal# T Oh# Che4tiunile 4u.lete)ti 4unt .ie .oarte 4i+ple' .ie total inde4$i.rabile pentru +ine' 4pu4e# "e pare $% nu e/i4t% $ale de +i?lo$# T "% 4i+pli.i$%+' i*a+ zi4# =e?a era+ aproape de de4p%rire $Bnd a+ ob4erGat 4e+nele )i nu dorea+ 4% treze4$ puterea Antr*o .o4t%*iubit% $are Antr*o bun% zi 4*o apli$e pe +ine#
T ! de Anele4' 4pu4e Ma4ra# Eoarte# Oi ironi$ pe de alt% parte#

T Rntr*adeG%r' re+ar$% Candor )i' $u un ge4t' .%$u 4% apar% An .aa noa4tr% alte bu$ate aburinde# Rnainte de a +erge +ai departe $u poGe4tea intrigii )i dede4ubturile p4ihi$ului' +i*ar pl%$ea 4% An$er$ai puin piept de prepeli% 4$%ldat An WCouton Roth4$hildX' $u puin orez 4%lbati$ )i $BteGa bu$%ele a+uzante de 4paranghel# O Andru+a4e+ 4pre 4tudiile ei ar%tBndu*i un alt niGel al realit%ii' a+ $on4tatat# Oi o Andep%rta4e+ pentru $% nu aGu4e4e+ 4u.i$ient% An$redere $a 4%*i 4pun adeG%rul de4pre +ine# Jre4upun $% a4ta 4pune $eGa de4pre $apa$itatea +ea de a iubi )i de a aGea An$redere# =ar a+ 4i+it a4ta Antotdeauna# !ra alt$eGa# !ra +ai degrab%### T =eli$io4' ro4ti Ma4ra# T Culu+e4$# Candor 4e ridi$%' d%du o$ol +e4ei' )i Ai u+plu iar paharul' dire$t' .%r% 4% .olo4ea4$% tru$ul $u leGitaia# Rn r%4ti+p' a+ ob4erGat $% degetele +Binii lui 4tBngi i*au atin4 u)or u+%rul dezgolit# Turn% un pi$ )i An paharul +eu' $a un gBnd tardiG' )i 4e Antoar4e la lo$ul lui# T =a' e/$elent' a+ 4pu4 An ti+p $e A+i $ontinua+ rapida intro4pe$ie prin bezna deGenit% bru4$ li+pede# "i+i4e+ $eGa' b%nui4e+ $eGa An$% de la An$eput' +i*a+ dat 4ea+a a$u+# C%l%toria noa4tr% An u+br% a .o4t $ea +ai 4pe$ta$uloa4% dintr*o 4erie de +i$i te4te pe*nepreg%tite pe $are i le .%$u4e+ pe par$ur4' 4perBnd 4*o prind $u garda ?o4' 4perBnd 4*o de+a4$### drept $e anu+eV !i bine' drept o potenial% Gr%?itoare# =e$iV :+ pu4 ta$B+urile deoparte )i +*a+ .re$at la o$hi# "oluia era aproape' de)i o a4$un4e4e+ .a% de +ine +ult% Gre+e### T "*a*ntB+plat $eGa' CerlinV a+ auzit*o pe Ma4ra AntrebBnd# 80

T Nu# To$+ai +i*a+ dat 4ea+a $% 4unt un pi$ obo4it' a+ zi4# Totul e* n ordine# O Gr%?itoare# Nu doar o potenial% Gr%?itoare# Eu4e4e 4pai+a Angropat%' a$u+ Anelegea+' $% ea 4e a.l% An 4patele atentatelor din 30 aprilie la Giaa +ea Q )i repri+a4e+ a4ta )i a+ $ontinuat 4*o iube4$# =e $eV Jentru $% )tia+ )i nu*+i p%4aV 1 Jentru $% era Ni+ue a +eaV Jentru $% +i*era drag po4ibilul +eu u$iga) )i A+i a4$undea+ doGezileV Jentru $% nu nu+ai $% iubi4e+ nebune)te' $i aGu4e4e+ o i+en4% dorin% de +oarte ur+%rindu*+%' rBn?ind )i trebuia 4% $ooperez $u ea ori$Bnd' pBn% la e/tre+V T O 4%*+i reGin' a+ 4pu4# Nu e ni+i$# Oare a4ta An4e+na' $u+ 4puneau ei' $% 4unt $el +ai +are du)+an al +euV "per $% nu# Chiar n*aGea+ ti+p 4% +% o$up de terapie' nu atun$i $Bnd Giaa +ea depinde' An egal% +%4ur%' de atBia .a$tori e/terni# T =au un penny pe gBndurile tale' ro4ti dul$e Ma4ra#

&
T "unt nepreuite' a+ r%4pun4# Ca )i glu+ele tale# Trebuie 4% te aplaud# Nu nu+ai $% habar n*aGea+ de ni+i$ din toate a4tea la Gre+ea re4pe$tiG%' dar ni$i +%$ar n*a+ .%$ut Greo pre4upunere $ore$t% $Bnd a+ aGut $BteGa ele+ente noi $a 4% le pun $ap la $ap# :4ta Goiai 4% auziV T =a' 4pu4e ea# T "unt +ulu+it $% a e/i4tat un +o+ent $Bnd lu$rurile au luat*o razna pentru tine' a+ ad%ugat# O.t%' An$uGiin%' lu% o gur% de Gin# T =a' a e/i4tat' re$uno4$u# Cu greu +i*a+ i+aginat Greo reper$u4iune An ur+a a$e4tei 4i+ple $he4tiuni# Rn$% A+i Gine greu 4% $red $% e/i4t% atBt de +ult% ironie
An lu+e# T =a$% Grei 4% eGaluez Antreaga a.a$ere' Ga trebui 4% .ii un pi$ +ai e/pli$it%' a+ 4ugerat# T Otiu# Rntr*un .el' ur%4$ 4$hi+barea a$elei e/pre4ii Gag uluite pe $are o a.i)ezi $u a$eea de 4ati4.a$ie .a% de propriul +eu di4$on.ort# Je de alt% parte' ar +ai putea e/i4ta 4u.i$ient +aterial $are 4% te .a$% 4% 4u.eri Antr*un alt +od' $u totul nou .a% de $elelalte# T CBt dai' atBta pri+e)ti' a+ 4pu4# "unt gata 4% pariez $% An$% e/i4t% detalii ale a$elor zile $are te +ir%# T Cu+ ar .iV Antreb% ea#
2

Zei% $elt%' p%zitoare a 4padei !/$alibur# (n.t.)

8-

T Cu+ ar .i de $e ni$iunul dintre atentatele din 30 aprilie n*a reu)it# T Jre4upun $% Rinaldo +*a 4abotat $u+Ga' i*a GBndut pontul# T re)it# T :tun$i' $eV Ty'iga. R)i dore)te $u ardoare 4% +% prote?eze# Jrobabil i*o a+inte)ti de atun$i' din Gre+ea $Bnd 4e Antrupa4e An ail ;a+pron# T ailV Jrietena lui RinaldoV Eiul +eu 4e AntBlnea $u un de+onV T "% n*aGe+ pre?ude$%i# : .%$ut +ult +ai +ulte rele An anul doi de 4tudii# C%zu pe gBnduri o $lip%' apoi An$uGiin% lent# T :i$i ai ni+erit*o' re$uno4$u# Dita4e+ de Carol# Oi An$% nu )tii Q din$olo de $e 4*a Gorbit An :+ber Q de $e 4*a*ntB+plat a4taV T Rn$% nu )tiu' a+ 4pu4# T :4ta pune Antreaga perioad% Antr*o lu+in% )i +ai $iudat%' +edita ea' +ai ale4 $Bnd dru+urile noa4tre 4*au inter4e$tat iar# C%*ntreb###V

T CeV T =a$% ea a .o4t a$olo $a 4% te prote?eze 4au $a 4%*+i pun% +ie bee*n roate Q bodyguardul t%u 4au ble4te+ul +euV T reu de 4pu4' Antru$Bt rezultatul a .o4t a$ela)i# T Nu+ai $% aparent a .o4t An prea?+a ta .oarte de $urBnd' $eea $e pare 4% indi$e pri+a Gariant%# T =oar da$%' .ire)te' ea )tie $eGa $e noi nu )ti+# T =e pild%V T =e pild%' po4ibilitatea na)terii unui nou $on.li$t Antre noi#
ZB+bi# T :r .i trebuit 4% ur+ezi un $ur4 de aGo$atur%' zi4e# !)ti la .el de pre.%$ut $a nea+urile tale din :+ber# Joi 4% +% $rezi' totu)i' $Bnd 4pun $% n*a+ pl%nuit ni+i$ $are ar putea .i interpretat a4t.el# :+ dat din u+eri# T !ra doar un gBnd# Te rog' $ontinu% poGe4tea Muliei#

R+bu$% de +ai +ulte ori# I*a+ inut $o+panie' apoi a+ de4$operit $% nu +% putea+ opri din +Bn$at# :+ priGit 4pre Candor' dar r%+a4e i+penetrabil# Ni$iodat% nu Ga re$unoa)te A+bun%t%irea prin +agie a unei aro+e 4au $on4trBngerea +e4enilor 4% An.ule$e tot# Ori$u+' a+ i4pr%Git +Bn$area Anainte $a Ma4ra 4% Gorbea4$% iar# Oi nu +*a+ plBn4 de a4ta' apre$iind ge4tul# T Mulia a 4tudiat $u diGer)i pro.e4ori dup% $e G*ai de4p%rit' An$epu# Odat% planul +eu .%$ut' era 4i+plu 4%*i deter+in 4% .a$% 4au 4% 4pun% lu$ruri $are 4*o deziluzioneze 4au 4*o de4$ura?eze )i 4*o .a$% 4% $aute pe alt$ineGa# !ra $u puin ti+p Anainte de a Geni la Pi$tor' $are 4e a.la de?a 4ub tutela noa4tr%# I*a+ porun$it 4%*i Andul$ea4$% )ederea )i 4% 4ar% pe4te +ulte 8/

dintre preli+inariile obi)nuite )i 4% An$eap% 4*o AnGee o iniiere pe $are o ale4e4e+ eu pentru ea### T :4ta .iindV a+ Antrerupt*o# !/i4t% o +uli+e de iniieri' $u o Garietate de 4pe$ializ%ri# ZB+bi )i An$uGiin%' rupBnd un $orn )i ungBndu*l $u unt# T :+ iniiat*o eu An4%+i printr*o Gariant% proprie Q Calea Codelului ".%rB+at# T "un% peri$ulo4 pentru $ap%tul D+brei din4pre :+ber# T Nu repro)ez ni+i$ geogra.iei tale' 4pu4e# =ar nu e atBt de peri$ulo4 da$% )tii $e .a$i# T =in $Bte Aneleg' a+ zi4' a$ele lu+i ale D+brei $are $onin u+bre ale Codelului pot deine nu+ai Ger4iuni i+per.e$te' )i a4ta reprezint% Antotdeauna un peri$ol# T ! un peri$ol nu+ai da$% nu )tii $u+ 4% a$ionezi# T Oi tu ai pu4*o pe Mulia 4% traGer4eze a$e4t Q Codel ".%rB+atV T Cuno)tinele +ele legate de $eea $e tu nu+e)ti traGer4area Codelului 4e redu$ la $eea $e +i*au poGe4tit ulti+ul +eu 4o )i Rinaldo# Cred $% ur+ezi liniile din4pre un An$eput e/terior 4tabilit' 4pre un pun$t interior unde puterea Gine la tineV T =a' a+ An$uGiinat# T Je Calea Codelului ".%rB+at' e/pli$% ea' p%trunzi prin i+per.e$iune )i*i $roie)ti dru+ 4pre $entru# T Cu+ poi ur+%ri liniile da$% 4unt Antrerupte 4au i+ per.e$teV :deG%ratul
Codel te*ar di4truge da$% nu re4pe$i de4enul# T Nu ur+ezi liniile# Dr+ezi inter4tiiile' 4pu4e ea# T Oi $Bnd ie)i### unde ie)iV a+ Antrebat# T Jori i+aginea Codelului ".%rB+at An interiorul t%u# T Oi $u+ .a$i Gr%?i $u a4taV T Jrin i+per.e$iune# Che+i i+aginea' )i e $a o .BntBn% Antune$at% din $are Ai e/tragi puterea# T Oi $u+ $%l%tore)ti printre u+breV

T Ca+ la .el $u+ .a$ei Goi Q din $Bte Aneleg' 4pu4e# =ar 4p%rtura e Antotdeauna $u tine# T "p%rturaV Nu pri$ep# T Ei4ura din Codel# Te ur+eaz% prin D+br%# ! Antotdeauna a$olo lBng% tine An ti+p $e $%l%tore)ti' uneori $a o $r%p%tur% $Bt*un*.ir*de*p%r' alteori $a un abi4 i+en4# "e +odi.i$%5 poate 4% apar% bru4$' oriunde Q o
di4$ontinuitate a realit%ii# :$e4ta e peri$olul pentru $ei din Calea ".%rB+at%# : $%dea An el e +oartea .inal%# T Jrobabil $% za$e An toate Gr%?ile tale' $a o $ap$an%#

+,

T Toate +e4eriile au peri$olele lor' 4pu4e# !Gitarea lor .a$e parte din art%# T Oi a$ea4ta e iniierea prin $are ai tre$ut*o pe MuliaV

T =a#
T Oi pe Pi$torV T =a# T Jri$ep $e 4pui' a+ r%4pun4' dar trebuie 4% Anelegi $% Codelele 4.%rB+ate A)i trag puterea din $el real# T (ineAnele4# =in $e alt$eGaV I+aginea e aproape la .el de bun% $a la obie$tul real' da$% ai gri?%# T =e $uriozitate' $Bte i+agini .olo4itoare 4e a.l% a$oloV T Eolo4itoareV T Jrobabil $% 4e 4tri$% de la u+br% la u+br%# Dnde tragi linia )i 4pui, =in$olo de i+aginea a4ta deteriorat% nu ri4$ 4%*+i rup gBtulV T Jri$ep $e Grei 4% 4pui# Joi .olo4i' poate' pri+ele nou%# Ni$iodat% n*a+ +er4 +ai departe# Jri+ele trei 4unt $ele +ai bune# Cer$ul ur+%toarelor trei e An$% po4ibil# Dr+%toarele trei 4unt +ult +ai ri4$ante# T Dn abi4 +ai +are pentru .ie$areV T !/a$t# T =e $e*+i dai toate a$e4te in.or+aii ezoteri$eV T !)ti un iniiat la un*niGel*+ai*Analt' a)a $% nu $onteaz%# =e a4e+eni' nu poi .a$e ni+i$ $are 4% a.e$teze iniierea# Oi' An 4.Br)it' trebuie 4% )tii a4ta $a 4% apre$iezi re4tul poGe)tii#

T Rn regul%' a+ 4pu4# Candor b%tu An +a4%' )i +i$i $upe de $ri4tal $u )erbet de l%+Bie ap%rur% An .aa noa4tr%# :+ pri$eput aluzia )i ne*a+ de4.%tat $erul gurii Anainte de a relua $onGer4aia# :.ar%' u+brele norilor alune$au pe pantele +unilor# O +uzi$% 4lab% p%trun4e An An$%pere de undeGa departe de pe $oridor# Clin$hete )i 4unete $a ni)te zgBrieturi' r%4unBnd $a o lu$rare $u tBrn%$opul*)i*lopata undeGa An dep%rtare' 4e auzir% de undeGa de a.ar% Q $el +ai probabil din4pre Sinut# T =e$i ai iniiat*o pe Mulia' a+ A+boldit*o# T =a' 4pu4e Ma4ra# T Ce 4*a AntB+plat dup% a$eeaV T : AnG%at 4% $he+e i+aginea Codelului ".%rB+at )i 4*o .olo4ea4$% pentru Gederea +agi$% )i preg%tirea Gr%?ilor# : AnG%at 4% e/trag% puterea brut% prin 4p%rtura din el# : AnG%at 4%*)i g%4ea4$% dru+ul prin D+br%### T :GBnd gri?% de abi4V a+ 4ugerat# T !/a$t' )i 4e pri$epea al naibii de bine# :Gea .ler pentru ori$e' $% Geni Gorba# T "unt uluit $% un +uritor poate 4% traGer4eze $hiar o i+agine 4part% a Codelului )i 4% 4upraGieuia4$%# +8

T Juini izbute4$ a4ta' 4pu4e Ma4ra# Ceilali p%)e4$ pe o linie 4au +or +i4terio4 An zona 4.%rB+at%# Ze$e la 4ut% izbute4$' poate# :4ta nu*i r%u# Rl +enine $u+Ga e/$lu4iGi4t# =intre a$e)tia' doar $BiGa pot AnG%a An4u)irile pro.eti$e potriGite pentru a reu)i $eGa $a adepi# T Oi 4pui $%' de .apt' era +ai bun% de$Bt Pi$tor' )tiind $% e preg%tit%V T =a# Nu +i*a+ dat 4ea+a $Bt e de bun% de$Bt atun$i $Bnd a .o4t prea tBrziu# I*a+ 4i+it priGirea aintit% a4upra +ea' $a )i $u+ ar .i a)teptat o rea$ie# Ci*a+ ridi$at priGirea )i a+ An$runtat o 4prBn$ean%# T =a' $ontinu% ea eGident 4ati4.%$ut%# Nu )tiai $% pe Mulia ai An?unghiat*o la EBntBn%' nu*i a)aV T Nu' a+ re$uno4$ut# !ra+ z%p%$it +ereu de Ca4$%# Nu*+i putea+ i+agina ni$iun +otiG pentru $ele AntB+plate# Elorile au .o4t $eGa $u totul $iudat )i n*a+ Anele4 ni$iodat% da$% tu 4au Ca4$a ai .o4t An 4patele epi4odului $u pietrele alba4tre# Izbu$ni An rB4# T Jietrele alba4tre )i grota de unde proGeneau .a$ parte dintr*un 4e$ret de .a+ilie# Caterialul e un .el de izolant +agi$' dar dou% bu$%i Q odat% adunate Q +enin o leg%tur%' prin $are o per4oan% 4en4ibil% poate ine una )i pe $ealalt% o poate
ur+%ri### T Jrin D+br%V T =a# T Chiar da$% per4oana $are ur+%re)te n*are An4u)iri deo4ebite pe linia a4taV T Chiar )i atun$i' ro4ti ea# ! a4e+%n%tor $u ur+%rirea unui 4$hi+b%tor de u+br% $hiar An +o+entul 4$hi+b%rii# Ori$ine o poate .a$e da$% e de4tul de iute' de4tul de 4en4ibil# :4ta nu .a$e alt$eGa de$Bt 4% e/tind% e/er$iiul un pi$ +ai departe# Dr+%re)te tra4eul 4$hi+b%torului +ai degrab% de$Bt pe 4$hi+b%tor An4u)i# T Rn4u)i' An4%)i### Rn$er$i 4%*+i 4pui $% ai apli$at*o pe tineV T Core$t# :+ ridi$at priGirea la ti+p $a 4*o G%d ro)ind# T MuliaV a+ 4pu4#

T Rn$epi 4% Anelegi# T Nu' a+ 4pu4# C% rog' poate un pi$# !ra +ai talentat% de$Bt ai anti$ipat# =e?a +i*ai 4pu4 a4ta# :+ 4enzaia $% te*a p%$%lit $u $eGa# =ar nu 4unt 4igur unde 4au $u+# T :+ adu4*o ai$i' 4pu4e Ma4ra' $a 4% iau ni)te e$hipa+ent pe $are Goia+ 4%*l tran4port la pri+ul $er$ de u+bre lBng% :+ber# :Gu4e4e o$azia 4% arun$e o priGire An $a+era +ea de lu$ru din Sinut# Oi poate $% a+ .o4t prea Gorb%rea% atun$i# =ar de unde 4% )tiu $%*)i lua notie +entale )i' ++

probabil' A)i al$%tuia un planV :+ 4i+it*o prea ti+id% $a 4% 4e gBndea4$% la a)a $eGa# Trebuie 4% re$uno4$ $% era o a$tri% de4tul de bun%# T :+ $itit ?urnalul lui Pi$tor' a+ 4pu4# "% Aneleg $% erai deghizat% 4au purtai glug% )i .olo4eai +ereu un .el de Gra?% pentru +odi.i$area*Go$iiV T =a' dar An lo$ 4*o .a$ pe Mulia 4% 4e 4upun%' $red $% i*a+ trezit l%$o+ia pentru lu$rurile +agi$e# Cred $% +i*a .urat atun$i unul dintre tragolii Q pietrele alba4tre# Re4tul e i4torie#
T Nu )i pentru +ine# Dn bol $u legu+e total ne$uno4$ute dar +iro4ind*A+bietor' aburind' ap%ru An .aa +ea# T Bnde)te*te# T :i du4*o An Codelul ".%rB+at )i ai An$eput iniierea ei### a+ An$eput#

T =a# T Jri+a oar% $Bnd a aGut o$azia' a+ $ontinuat' a .olo4it### tragolitul $a 4% 4e Antoar$% An inut )i 4% a.le $BteGa dintre $elelalte 4e$rete ale tale# Ma4ra aplaud% u)or' gu4t% din legu+e' +an$% rapid $BteGa# Candor zB+bi# T =in$olo de a4ta e un gol' a+ re$uno4$ut#
T Eii b%iat bun )i +%nBn$%*i legu+ele' 4pu4e#

:+ a4$ultat*o# T (azBndu*+i $on$luziile priGind a$ea4t% re+ar$abil% poGe4te e/$lu4iG pe e/periena +ea de natur% u+an%' interGeni Candor' a) zi$e $% ea )i*a dorit 4% An$er$e atBt ghearele $Bt )i aripile# Jre4upun $% 4*a Antor4 )i l*a proGo$at pe .o4tul ei +ae4tru Q a$e4t Pi$tor Cel+an Q )i 4*a luptat $u el Antr*un duel Gr%?itore4$# :+ auzit*o pe Ma4ra luBnd o gur% de aer# T ! $u adeG%rat doar o b%nuial%V Antreb% ea# T :deG%rat' r%4pun4e el agitBndu*)i Ginul An po$al# Oi a) pre4upune $% odat% ai .%$ut $eGa a4e+%n%tor )i tu $u AnG%%torul t%u# T Ce dr%$u)or i*a 4pu4 a4taV Antreb% ea# T (%nuie4$ doar $% a$e4t "haru a .o4t AnG%%torul t%u Q )i poate +ai +ult de$Bt atBt' ro4ti# =ar a4ta ar e/pli$a atBt dobBndirea a$e4tui lo$ $Bt )i An4u)irea ta de a*l Andep%rta pe .o4tul 4t%pBn# "*ar putea $hiar 4% .i aGut un +o+ent de r%t%$ire Anainte de An.rBngerea lui )i 4% te .i ble4te+at $a' Antr*o bun% zi' 4% ai parte de a$eea)i 4oart%# Oi' $hiar da$% n*a .%$ut*o' a$e4te lu$ruri au uneori un .el de a An$hide $er$ul $u oa+enii din +e4eria noa4tr%# Ma4ra $hi$oti# T =r%$u)orul nu+it CotiG' atun$i' ro4ti $u o nuan% ad+iratiG% An gla4# Totu)i Al $he+i prin intuiie' $eea $e .a$e $a totul 4% .ie art%# +1

T ! bine de )tiut $% An$% Gine atun$i $Bnd Al $he+# Jre4upun $% Mulia a .o4t 4urprin4%' totu)i' de abilitatea lui Pi$tor de a i 4e pune de*a $ur+ezi)ul# T :deG%rat# !a n*a b%nuit $% noi aGe+ gri?% 4% ne AnGeli+ u$eni$ii Antr*un 4trat 4au dou% de prote$ie# T Totu)i propriile ei +i?loa$e de ap%rare 4*au doGedit potriGite' eGident Q +%$ar atBt# T :deG%rat# Cu toate $%' .ire)te' n*au dat ni$iun rezultat An ap%rare# Jentru $% )tia $% o 4% a.lu de r%zGr%tirea ei )i Goi Geni i+ediat 4*o di4$iplinez# T Oh' a+ re+ar$at# T =a' Ant%ri ea# =e a$eea )i*a An4$enat +oartea' $eea $e trebuie 4% re$uno4$ $% +*a p%$%lit +ult% Gre+e# Ci*a+ a+intit ziua An $are Gizita4e+ aparta+entul Muliei' g%4i4e+ $adaGrul' .u4e4e+ ata$at de .iar%# Eaa $adaGrului .u4e4e parial di4tru4%' tr%4%turile r%+a4e' An4Bngerate# =ar doa+na $ore4pundea An%li+ii' $a )i An.%i)area general%# Oi .u4e4e e/a$t An lo$ul $are trebuia# Oi dup% a$eea deGeni4e+ obie$tul ateniei $reaturii a4e+%n%toare $Binelui' $are +% Andep%rta4e +ult de e/a+inarea An a+%nunt a identit%ii# Rn $lipa An $are lupta +ea pentru Gia% .u4e4e An$heiat%' An a$o+pania+entul 4irenelor $are 4e apropiau' era+ +ai preo$upat de .ug% de$Bt de alte inGe4tigaii# :poi' ori de $Bte ori A+i reGenea An +e+orie 4$ena a$eea' nu Gedea+ dinaintea o$hilor de$Bt $adaGrul Muliei# T In$redibil' a+ 4pu4# :tun$i' al $ui a .o4t trupul pe $are l*a+ g%4itV T >abar n*a+' r%4pun4e ea# "e prea poate 4% .i .o4t Greuna dintre Antru$hip%rile ei din u+br% 4au Greo ne$uno4$ut% de pe 4trad%# "au un $adaGru .urat de la +org%# N*a+ $u+ 4% )tiu# T Jurta una dintre pietrele tale alba4tre# T =a# Oi pere$hea ei 4e a.la pe zgarda .iarei pe $are ai +%$el%rit*o Q )i Mulia i*a de4$hi4 $alea de a p%trunde# T =e $eV Oi de $e toat% $he4tia aia $u ;o$uitorul de pe JragV T O diGer4iune# Pi$tor a $rezut $% a+ u$i4*o eu' iar eu a+ $rezut $% el a .%$ut*o# (%nuia $% eu de4$hi4e4e+ o $ale din4pre Sinut )i tri+i4e4e+ .iara dup% ea# :) zi$e $% el a .%$ut*o' )i a+ .o4t .urioa4% $% +i*a a4$un4 a$ea4t% eGoluie rapid%# Dneori a4e+enea lu$ruri 4unt 4e+ne bune#
:+ An$uGiinat# T Tu e)ti la originea $reaturilor %loraV T =a' r%4pun4e ea' )i le*a+ +ai adu4 )i An +ai +ulte u+bre adia$ente# :+ $BteGa $are poart% pangli$i alba4tre#

+2

T :) pre.era pitbull*ii' a+ zi4# "unt +ult +ai dr%gui )i +ai $u+ini# :)adar' ea a l%4at un trup )i un $oridor taini$ ai$i' )i tu ai $rezut $% Pi$tor .%$u4e a4ta )i preg%tea lu$rurile pentru un raid An 4an$tuarul t%u 4.Bnt# T Cai +ult 4au +ai puin# T Oi a $rezut $% ea Ga .i o a+eninare de4tul de +are pentru tine Q $a )i $oridorul Q $a 4*o u$iziV

T =e .apt' nu tiu da$% Pi$tor a g%4it $oridorul Greodat%# !ra de4tul de bine a4$un4' a)a $u+ ai a.lat# Ori$u+' ni$iunul dintre noi nu )tia+ $u e/a$titate $e .%$u4e ea# T :di$%V T : 4tre$urat o bu$at% de tragolit a4upra +ea# Cai tBrziu' dup% iniiere' i*a .olo4it pere$hea pentru a +% ur+%ri prin D+br% 4pre (eg+a# T (eg+aV Ce naiba $%utai a$oloV T Ni+i$ i+portant' 4pu4e ea# :+ po+enit de a4ta nu+ai $a 4%*i de+on4trez 4ubtilitatea# ;a Gre+ea a$eea' nu era+ atBt de apropiate# =e .apt' a+ a.lat a4ta nu+ai pentru $% +i*a 4pu4 ea +ai tBrziu# C*a ur+%rit din peri+etrul Cer$ului de :ur pBn% ai$i' An Citadel%# Re4tul Al )tii# T Nu prea $red# T :Gea planurile a$e4tui lo$# CBnd +*a 4urprin4' a+ .o4t 4urprin4% la rBndul +eu# :)a a+ deGenit $uier# T Oi a preluat lo$ul' punBndu*)i o +a4$% de portar de ho$hei pentru relaiile $u publi$ul# : h%l%duit pe ai$i un ti+p' 4tru$turBndu*)i puterile' Ant%rindu*)i talentele' ag%Bnd u+brele de ploaie pe tine###
Ma4ra +BrBi u)or' )i +i*a+ a+intit $% +u)$%tura ei era )i +ai rea# C*a+ gr%bit 4% +% aGBnt Antr*o zon% nou% a 4pe$ulaiilor#

T Rn$% nu pri$ep de $e uneori +*a 4pionat )i alteori +i*a arun$at .lori# T (%rbaii 4unt enerGani' ro4ti Ma4ra ridi$Bnd paharul $u Gin )i golindu*l# :i reu)it 4% Anelegi totul An a.ar% de +otiGaia ei#
T "e a.la Antr*o $%l%torie pentru putere' a+ zi4# Ce +ai e An plu4 de Anele4V Chiar A+i a+inte4$ o lung% di4$uie pe $are a+ aGut*o $BndGa' legat% de putere# ;*a+ auzit pe Candor $hi$otind# CBnd i*a+ arun$at o priGire' 4e uit% Antr*o parte' $l%tinBnd din $ap# T !Gident' 4pu4e Ma4ra' An$% te iubea# Cel +ai probabil' .oarte +ult# "e ?u$a $u tine# Poia 4%*i trezea4$% $uriozitatea# Poia 4% Gii dup% dup% ea' 4*o g%4e)ti )i' probabil' Goia 4%*)i +%4oare puterile $u ale tale# Poia 4%*i arate $% e Gredni$% de laud% prin toate lu$rurile pe $are i le negai atun$i $Bnd ai 4pu4 $% n*ai An$redere An ea# T =e$i )tii )i de4pre a4ta#

T :u .o4t d%i $Bnd +i 4*a de4t%inuit# T Cu alte $uGinte' +% iubea Antr*atBt An$Bt a tri+i4 oa+eni $u tragolii 4% +% ur+%rea4$% An :+ber )i 4% An$er$e 4% +% u$id%# :proape $% au reu)it# +3

Ma4ra priGi Antr*o parte' tu)i# Candor 4e ridi$% de Andat%' d%du o$ol +e4ei )i Ai u+plu iar paharul' interpunBndu*4e Antre noi# Rn $lipa a$eea' An ti+p $e era total a4$un4% priGirii +ele' a+ auzit*o ro4tind +oale, C% rog' nu $hiar' a4a4inii erau tri+i)i de### +ine# Rinaldo nu era prin apropiere $a 4% te preGin%' Antru$Bt )tia+ $% o Ga .a$e' )i +*a+ gBndit $% Ai pot da An$% o loGitur%# T Oh' a+ zi4# :lte a$iuni a$oloV T :u .o4t ulti+ele' 4pu4e ea#
T :4ta +% lini)te)te# T Nu +% 4$uz# =oar e/pli$' $a 4% $lari.i$ di.erenele# =ore)ti 4% renun )i la a4taV Trebuie 4% )tiu# T :+ 4pu4 de?a $% Goia+ 4% pune+ treburile la pun$t# ! Galabil An $ontinuare# Dnde interGine Murt An toate a4teaV Nu Aneleg $u+ 4*au adunat )i $e reprezint% unul pentru altul# Candor ad%ug% o gur% de Gin An paharul +eu Anainte de a reGeni la lo$# Ma4ra A+i AntBlni priGirea# T Nu )tiu' 4pu4e# !a nu aGea aliai $Bnd ne*a+ luptat# Trebuie $% 4*a AntB+plat An ti+p $e era+ Anepenit%# T (%nuie4ti $u+Ga An$otro 4*au Andreptat ea )i MurtV

T Nu#
C*a+ uitat la Candor' )i $l%tin% din $ap# T Ni$i eu' 4pu4e# Totu)i' +% bate un gBnd $iudat#

T =aV T Je lBng% .aptul $% a tratat $u ;ogru4ul )i i*a dobBndit puterile' e obligatoriu pentru +ine 4% 4ubliniez $% Murt Q e/$eptBnd $i$atri$ile )i bu$%ile lip4% Q 4ea+%n% .oarte bine $u tine#
T MurtV Cu +ineV lu+e)tiU

JriGi 4pre Ma4ra# Are dreptate, 4pu4e# ! eGident $% Goi doi G% Anrudii# :+ l%4at .ur$ulia ?o4 )i a+ $l%tinat din $ap# T :b4urd' a+ 4pu4 +ai +ult $a o auto*ap%rare de$Bt $a o $ertitudine# N*a+ ob4erGat ni$iodat%# Candor d%du din u+eri' .oarte u)or# T Prei o prelegere de4pre p4ihologia neg%riiV +% Antreb% Ma4ra# T Nu# Preau puin ti+p An $are 4% analizez a4ta# T Ori$u+' e ti+pul pentru un nou .el' anun% Candor )i .%$u un ge4t larg )i a$e4ta ap%ru# T O 4% ai ne$azuri $u nea+urile tale pentru $% +*ai eliberatV Antreb% Ma4ra dup% un
ti+p#

T Rn $lipa An $are*)i Gor da 4ea+a $% ai di4p%rut' 4per 4% a+ de?a preg%tit% o poGe4te $redibil%' a+ r%4pun4# +9

T Cu alte $uGinte' Gei aGea ne$azuri# T Joate un pi$# T O 4% G%d $e pot .a$e# T Ce Grei 4% 4puiV T Nu*+i pla$e 4% a+ obligaii .a% de $ineGa' 4pu4e' )i ai .%$ut +ult +ai +ulte pentru +ine de$Bt a) .i .%$ut eu pentru tine# =a$% reu)e4$ 4% g%4e4$ o $ale de a le abate +Bnia .a% de tine' o 4*o .olo4e4$# T Ce*ai de gBndV T "*o l%4%+ a)a# Dneori e +ai bine 4% nu )tii prea +ulte# T Nu*+i pla$e delo$ $u+ 4un% toate a4tea# T Dn +otiG e/$elent $a 4% 4$hi+b%+ 4ubie$tul' zi4e# CBt de +are du)+an i*a deGenit MurtV T CieV a+ Antrebat# "au te Antrebi da$% Ga reGeni ai$i pentru a?utoareV T :+Bndou%' da$% o iei a4t.el# T Cred $% +*ar u$ide da$% ar putea' a+ 4pu4 arun$Bnd o priGire 4pre Candor' $are An$uGiin%# T C% te+ $% a)a e' Ant%ri el# T CBt de4pre reGenirea lui ai$i pentru +ai +ult de$Bt are de?a' a+ $ontinuat' tu )tii $el +ai bine# CBt de aproape a .o4t de dobBndirea tuturor puterilor pe $are le poate $B)tiga $ineGa An ur+a ritualului de la EBntBn%V T ! greu de 4pu4 $u e/a$titate' 4pu4e ea' deoare$e le*a An$er$at An $ondiii .oarte haoti$e# Cin$ize$i la 4ut%' poate# ! doar o pre4upunere# Oare a4ta Al Ga 4ati4.a$eV T Joate# CBt de peri$ulo4 Al .a$e a4taV T Eoarte# CBnd $ap%t% tot Antregul# Totu)i' trebuie 4%*)i dea 4ea+a $% a$e4t lo$ Ga .i p%zit $u 4tr%)ni$ie Q $hiar A+potriGa unuia $a el Q da$% 4*ar hot%rA 4% reGin%# !u pre4upun $% Ga 4ta deoparte# Chiar "haru Q An 4tarea An $are 4e a.l% a$u+ Q Ga .i un ob4ta$ol .or+idabil#
:+ $ontinuat 4% +%nBn$# T Jrobabil $% Mulia Al Ga 4.%tui 4% nu An$er$e' $ontinu% ea' dup% $Bt de bine $unoa)te ea lo$ul# :+ An$uGiinat# Ne Go+ AntBlni $Bnd Ga .i Gre+ea# :$u+ nu +ai putea+ .a$e ni+i$ $a 4% le de?o$ planurile# T :$u+' pot 4% te Antreb $eGaV 4pu4e# T =%*i dru+ul#

Ty'iga... T =aV T Chiar )i An $orpul .ii$ei du$elui OrIuz' 4unt 4igur% $% n*a +er4 pur )i 4i+plu prin palat )i 4*a r%t%$it prin aparta+entele tale# +0

T reu de 4pu4' a+ r%4pun4# ! $u o delegaie o.i$ial%# T Jot 4% te*ntreb $Bnd a 4o4it delegaiaV T Cai deGre+e An ti+pul zilei' a+ r%4pun4# C% te+' totu)i' $% nu pot intra An detalii priGind### R)i .lutur% +Bna plin% de inele Antr*un ge4t de negare# T Nu +% intere4eaz% 4e$retele de 4tat' zi4e' de)i )tiu $%' de obi$ei' Nayda A)i An4oe)te tat%l An $alitate de 4e$retar%#
T =e$iV T "ora ei i*a An4oit 4au a r%+a4 a$a4%V T ! Gorba de Coral' nu*i a4aV a+ Antrebat#

T =a# T I*a An4oit' a+ r%4pun4# T Culu+e4$' r%4pun4e ea )i reGeni la +Bn$are# ;a naiba# Ce An4e+nau toate a4teaV Oare )tia $eGa de4pre Coral $e nu )tia+ euV CeGa $are aGea leg%tur% $u 4tarea ei prezent%' ne$lar%V =a$% e a)a' $e +*ar $o4ta 4% a.luV
T =e $eV a+ ro4tit# T "i+pl% $uriozitate' r%4pun4e ea# :+ $uno4$ut .a+ilia An### Gre+uri +ai .eri$ite# Ma4ra 4enti+ental%V Ni$iodat%# :tun$iV T Jre4upunBnd $% .a+ilia aGea o proble+% 4au dou%V a+ Antrebat# T Rn a.ar% de po4edarea Naydei de $%tre ty'iga?

T =a' a+ 4pu4# T Ci*ar p%rea r%u 4% aud a4ta# Ce proble+%V T =oar o +i$% proble+% de $aptiGitate i+pli$Bnd*o pe Coral# "e auzi un +i$ z%ng%nit $Bnd 4$%p% .ur$ulia An .ar.urie# T =e4pre ce Gorbe)tiV Antreb%#
T O pla4are gre)it%' a+ 4pu4#

T : lui CoralV Cu+V DndeV T =epinde' An parte' de $Bt de +ult )tii de4pre ea' a+ e/pli$at# T C% preo$up% 4oarta .etei# Nu te ?u$a $u +ine# Ce 4*a AntB+platV Cai +ult de$Bt An$Bl$it# =ar nu era r%4pun4ul pe $are*l $%uta+# T :i $uno4$ut*o de4tul de bine pe +ai$%*4aV T Ninta# :+ AntBlnit*o la $ere+onii diplo+ati$e# O doa+n% adorabil%# T JoGe4te)te*+i de4pre tat%l ei# T !i bine' e un +e+bru al Ca4ei Regale' dar dintr*o ra+ur% $are nu .a$e parte din )iragul 4u$$e4iunii# Rnainte de a .i pri+*+ini4tru' OrIuz a .o4t a+ba4adorul (eg+ei An Na4h.a# Ea+ilia lui l*a An4oit' a4t.el $%' An +od .ire4$' l*a+ G%zut An +ai +ulte rBnduri### +-

Ridi$% priGirea $Bnd A)i d%du 4ea+a $% +% uita+ la ea Q prin "e+nul ;ogru4ului' pe4te Codelul ei ".%rB+at# JriGirile ni 4e AntBlnir%' )i zB+bi# T Oh# Tu +*ai Antrebat de4pre tatl ei' 4pu4e# =up% $are 4e opri )i eu a+ dat din $ap# :)adar e/i4t% $eGa adeG%r An bBr.ele a$elea' re+ar$% Antr* un tBrziu# T Chiar nu )tiaiV T !/i4t% atBtea zGonuri pe lu+e' $ele +ai +ulte i+po4ibil de Geri.i$at# Cu+ 4% )tiu eu $are dintre ele e adeG%ratV Oi de $e +i*ar p%4aV
T :i dreptate' .ire)te' a+ 4pu4# Nu*i +ai puin adeG%rat $%###

T Rn$% unul dintre $opiii nelegiti+i ai b%trBnului' 4pu4e# Sine $ineGa 4o$otealaV ! o +inune $% a +ai aGut ti+p pentru treburile 4tatului#
T hi$i $iuper$% $e*iV a+ zi4# T Ca 4% .iu 4in$er%' pe lBng% .aptul $% )tia+ de4pre zGonul $are $ir$ula' e/i4ta Antr*adeG%r o a4e+%nare de .a+ilie# "puneai $% e $eGa adeG%ratV

T =a# T =oar din $auza a4e+%n%rii' 4au +ai e )i alt$eGaV

T Oi alt$eGa# ZB+bi dul$e )i A)i re$upera .ur$ulia# T Rntotdeauna +i*a pl%$ut a$ea4t% reGelaie de ba4+ pe $are o G%d pe lu+e# T Oi +ie' a+ r%4pun4 )i a+ reluat +Bn$atul#

Candor A)i dre4e gla4ul# T Nu +i 4e pare $ore$t' zi4e' 4% 4pui doar o parte a unei poGe)ti# T :i dreptate' a+ aprobat# Ma4ra A)i Antoar4e priGirea 4pre +ine )i o.t%# T Rn regul%' 4pu4e' o 4%*ntreb# Cu+ de )tiai atBt de 4igur $%### Oh# (ineAnele4# Codelul#
:+ An$uGiinat# T Ia te uit%U Ci$ua Coral' "t%pBn% a Codelului# :4ta dateaz% de $urBndV

T =a# T (%nuie4$ $% ea 4e a.l% a$u+ undeGa' An D+br% Q 4%rb%torind#

T :) Grea 4% )tiu# T Ce Grei 4% zi$iV T : di4p%rut' dar nu )tiu unde# Oi Codelul e $el r%4punz%tor de $ele AntB+plate ei# T Cu+V T (un% Antrebare# Nu )tiu#

Candor A)i dre4e gla4ul# T Cerlin' 4pu4e' poate $% e/i4t% anu+ite $he4tiuni Q A)i roti +Bna 4tBng% Q la $are 4% te gBnde)ti 4%### T Nu' a+ 4pu4# =i4$reia trebuie 4% do+nea4$% Q poate )i An $azul t%u' .rate' $a ;ord al >ao4ului# Oi' $u 4iguran%' An $azul An%li+ii Poa4tre Q +* a+ An$linat 4pre Ma4ra Q l%4Bnd la o parte .aptul $% G% $unoa)tei )i 4*ar +/

putea $hiar 4% ai o nuan% de a.e$iune pentru doa+n%# Ci*a+ zi4 $% e un pi$ prea dur )i a+ ad%ugat rapid, "au' $el puin' nu*i pori ran$hiun%# T:)a $u+ a+ 4pu4' 4unt .oarte ata)at% de .at%' ro4ti Ma4ra aple$Bndu* 4e An .a%# T (un' a+ r%4pun4' pentru $%' parial' +% 4i+t r%4punz%tor pentru $ele AntB+plate' $hiar da$% a+ .o4t p%$%lit# :)a $% +% 4i+t obligat 4% pun lu$rurile An ordine# Nu+ai $% nu )tiu $u+# T Ce 4*a*ntB+platV Antreb% Ma4ra# T ConGer4a+ $u ea $Bnd )i*a e/pri+at dorina de a Gedea Codelul# :)a $% i*a+ Andeplinit*o# Je dru+ +*a Antrebat de4pre Codel# J%rea o $onGer4aie neGinoGat%' a)a $% i*a+ 4ati4.%$ut $uriozitatea# Nu era+ la $urent $u zGonurile de4pre de4$endena ei' alt.el a) .i 4u4pe$tat $eGa# :)a $%' atun$i $Bnd a+ a?un4 a$olo' a p%)it pe Codel )i a An$eput 4%*l traGer4eze# Ma4ra in4pir% adBn$# T Je $ineGa de alt 4Bnge l*ar .i di4tru4' 4pu4e# Core$tV :+ An$uGiinat# T "au $hiar )i pe unul dintre noi' a+ 4pu4 apoi' da$% 4*ar .i .%$ut unele
gre)eli# Ma4ra $hi$oti# T "% zi$e+ $% +ai$%*4a r%+%4e4e grea $u un la$heu 4au $u bu$%tarulV re+ar$% ea# T !a e o .ii$% i4tea%' a+ zi4# Rn ori$e $az' odat% $e An$epi traGer4area Codelului' nu +ai e/i4t% $ale de Antoar$ere# :+ .o4t obligat 4%*i .a$ in4tru$ta?ul pe par$ur4# Ori .%$ea+ a4ta' ori a) .i .o4t o gazd% proa4t% )i' .%r% Andoial%' a) .i di4tru4 relaiile (eg+a*:+ber#

T Oi ai .i 4tri$at toate nego$ierile +ai deli$ateV Antreb% ea' pe ?u+%tate*An*4erio4# Rn $lipa a$eea a+ aGut 4enzaia $% 4*ar bu$ura de o digre4iune re.eritoare la natura e/a$t% a Gizitei $elor din (eg+a' dar n*a+ +u)$at +o+eala# T "*ar putea 4pune )i a)a' a+ zi4# Ori$u+' a traGer4at Codelul' dup% $are a$e4ta a tran4portat*o undeGa# T Dlti+ul +eu 4o +i*a 4pu4 $% din $entrul Codelului Ai poi $o+anda 4% te teleporteze oriunde# T :deG%rat' a+ 4pu4' nu+ai $% natura $o+enzii ei a .o4t un pi$ neobi)nuit%# I*a 4pu4 Codelului 4*o tri+it% unde Grea el# T C% te+ $% nu pri$ep# T Ni$i eu' dar ea a Anele4' )i a Anele4 )i Codelul# T :di$% ea a ro4tit doar, Tri+ite*+% oriunde Grei tu' )i i+ediat a .o4t teleportat% An lo$uri ne$uno4$uteV 1,

T :i prin4*o# T :4ta pare 4% i+pli$e o anu+e inteligen% a Codelului# T =oar da$%' .ire)te' n*a r%4pun4 unei dorine in$on)tiente din partea ei de a Gizita $eGa anu+e# T :deG%rat# Jre4upun $% e/i4t% )i a$ea4t% po4ibilitate# =ar n*ai ni$io $ale de a*i da de ur+%V T :+ un :tu pe $are i l*a+ .%$ut eu# CBnd l*a+ An$er$at' a+ $onta$tat*o# J%rea $% 4e a.l% Antr*un lo$ Antune$at# :poi a+ pierdut $onta$tul' )i a4ta*i tot# T CBnd 4*a*ntB+plat a4taV T O $he4tiune de ore din pun$tul +eu de Gedere 4ubie$tiG' a+ zi4# ;o$ul a$e4ta e aproape
de ti+pul din :+berV T =e4tul de aproape' $red# =e $e n*ai +ai An$er$atV T:+ .o4t $u+Ga o$upat de*atun$i# =e a4e+eni' a+ $%utat o alternatiG% de a rezolGa a4ta# "e auzi un 4unet $a un $lin$het' un z%ng%nit )i a+ 4i+it aro+a $a.elei# T =a$% o 4%*+i $eri 4% te a?ut' ro4ti Ma4ra' r%4pun4ul e WdaX# Nu+ai $% habar n*a+ $u+ 4% pro$edez# Joate da$% ai An$er$a din nou :tuul ei Q $u 4pri?inul +eu Q a+ putea 4*o $onta$t%+#

T Rn regul%' a+ 4pu4' l%4Bnd $ea)$a )i 4$oto$ind dup% $%ri# >ai 4%* n$er$%+# T O 4% te a?ut )i eu' ro4ti Candor ridi$Bndu*4e An pi$ioare )i Genind An dreapta +ea# Ma4ra Geni An 4tBnga# :+ inut :tuul a4t.el An$Bt 4%*l pute+ Gedea toi $lar#
T "% An$epe+' a+ 4pu4 )i +i*a+ pu4 $reierul An +i)$are#

'
O pat% de lu+in% pe $are o lua4e+ a .i drept o raz% de 4oare r%zlea% 4e depla4% din lo$ul ei de pe podea Antr*o pat% lBng% $ea)$a +ea $u $a.ea# :Gea .or+a*unui*inel' )i a+ hot%rBt 4% nu atrag atenia a4upra ei deoare$e n*o re+ar$a4e ni+eni# :+ An$er$at $onta$tul $u Coral )i n*a+ g%4it ni+i$# I*a+ 4i+it )i pe Ma4ra )i Candor An$er$Bnd )i a+ An$er$at )i eu din nou' unindu*+i .orele $u ei# Cai tare# CeGaV CeGa### Ci*a+ a+intit $Bnd +%*ntreba+ $e 4i+te Pialle $Bnd .olo4ea :tuurile# Trebuie $% era $eGa di.erit .a% de 4e+nele Gizuale $u $are noi $eilali era+ obi)nuii# CeGa de genul %4ta# CeGa# 18

"i+ea+ $eGa din prezena lui Coral# I*a+ priGit 4ilueta de pe $arte' dar nu prin4e Gia%# Cartea An4%)i deGeni4e apre$iabil +ai re$e' dar nu era a$eea)i r%$eal% de ghea% pe $are o 4i+ea+ de obi$ei $Bnd intra+ An $o+uni$are $u unul din $eilali# :+ An$er$at +ai tare# :+ 4i+it $u+ Candor )i Ma4ra A)i Antee4$ )i ei e.orturile# :poi i+aginea lui Coral di4p%ru' dar nu .u Anlo$uit% $u ni+i$# I*a+ 4i+it prezena' totu)i' An ti+p $e priGea+ Gidul# "enzaia 4e apropie de a$eea a unei tentatiGe de a intra An $onta$t $u $ineGa $are doar+e# T Nu pot 4pune da$% e un lo$ u)or 4au greu de atin4' An$epu Candor' 4au### T !u $red $% 4e a.l% 4ub o Gra?%' 4pu4e Ma4ra# T :4ta ar l%+uri o parte' ro4ti Candor# T =ar nu+ai o parte' 4e auzi o Go$e +oale' .a+iliar%' de undeGa de aproape# ! 4ub in.luena unor .ore teribile' Tat%# N*a+ +ai G%zut ni$iodat% a)a $eGa# T ho4tHheel are dreptate' 4pu4e Candor# Rn$ep 4*o 4i+t# T =a' An$epu Ma4ra' e $eGa $are### Oi deodat% G%lul .u 4.B)iat' )i a+ G%zut 4ilueta pr%bu)it% a lui Coral' aparent in$on)tient%' z%$Bnd pe o 4upra.a% Antune$at% Antr*un lo$ .oarte Antune$o4'
4ingura 4ur4% de lu+in% .iind $eea $e p%rea un $er$ de .o$ tra4at An ?urul ei# N*ar .i putut 4% +% ia a$olo da$% ar .i Grut' )i### T ho4t' poi 4% +% du$i la eaV a+ Antrebat#

I+aginea ei di4p%ru Anainte $a el 4%*+i r%4pund%' )i a+ 4i+it un $urent re$e# =oar dup% $BteGa 4e$unde +i*a+ dat 4ea+a $% par$% 4u.la a4upra +ea din $artea a$u+*Angheat%# T Nu $red' n*a) Grea )i 4*ar putea 4% nu .ie neGoie' r%4pun4e ho4t# Eora $are o ine a deGenit $on)tient% de intere4ul t%u )i $hiar a$u+ An$ear$% 4% te $onta$teze# !/i4t% Greo $ale prin $are ai putea An$hide a$e4t :tuV Ci*a+ tre$ut +Bna pe4te 4upra.aa $%rii' $eea $e' de obi$ei' e 4u.i$ient# Nu 4e AntB+pl% ni+i$# (a $hiar briza re$e par$% $re4$u An inten4itate# :+ repetat ge4tul odat% $u un ordin +ental# :+ An$eput 4% 4i+t $eea $e era' $on$entrBndu*4e a4upra +ea# :tun$i "e+nul ;ogru4ului 4e n%pu4ti a4upra :tuului )i $artea .u 4+ul4% din +Bna +ea An ti+p $e era+ A+pin4 Anapoi' loGindu*+% $u u+%rul de +arginea u)ii# Rn r%4ti+p' Candor 4e An$lin% 4pre dreapta' prinzBndu*4e de +a4% $a 4% 4e in% pe pi$ioare# Rn Giziunea ;ogru4ului G%zu4e+ linii de lu+in% 4%lbati$e .ulgerBnd din $arte Anainte de a di4p%rea# T Che4tia aia a .%$ut tru$ulV a+ 4trigat# 1+

T : Antrerupt leg%tura' r%4pun4e ho4t# T Culu+e4$' Candor' a+ zi4# T Nu+ai $% .ora $are te $onta$ta prin :tu )tie unde te a.li a$u+' ro4ti ho4t# T Cu+ 4e .a$e $% e)ti in.or+at de $eea $e 4i+teV a+ Antrebat# T ! o ipotez%' bazat% pe .aptul $% An$% An$ear$% 4% te $onta$teze# Totu)i' a ale4 $alea +ai lung% Q prin 4paiu# "*ar putea 4% te $onta$teze Antr* un 4.ert de +inut# T Eelul An $are .olo4e)ti pronu+ele e un pi$ ne$lar' 4pu4e Ma4ra# =oar pe Cerlin Al GreaV "au Gine dup% noi toiV T Ne4igur# Cerlin e $entrul# >abar n*a+ $e*o 4% G% .a$% Gou%# C*a+ aple$at An ti+pul a$e4tui 4$hi+b de repli$i )i a+ re$uperat :tuul lui Coral#
T Joi 4% ne aperiV Antreb%# T =e?a a+ An$eput tran4.erul lui Cerlin Antr*un lo$ Andep%rtat# "% pro$edez )i $u Goi la .elV

Rn ti+p $e*+i ridi$a+ priGirea' dup% $e pu4e4e+ :tuul An buzunar' a+ re+ar$at $% An$%perea deGeni4e $eGa +ai puin de$Bt +aterial% Q tran4lu$id%'
$a )i $u+ totul ar .i .o4t .%$ut din 4ti$l% $olorat%# T Te rog' ro4ti u)or .or+a*de*Gitraliu a Ma4rei# T =a' r%4un% e$oul 4lab al .ratelui +eu $are di4p%rea#

:poi a+ .o4t tre$ut printr*un inel in$ande4$ent Antr*un lo$ A ntune$at# C* a+ poti$nit de un perete de piatr%' +i*a+ $roit dru+ pe lBng% el# O $otitur%' o zon% +ai lu+inoa4% Anaintea +ea' pre4%rat% $u pun$te 4tr%lu$itoare### T ho4tV a+ Antrebat# Ni$iun r%4pun4# T Nu*+i pla$ a$e4te $onGer4aii Antrerupte' a+ $ontinuat# :+ Anaintat pBn% $Bnd a+ a?un4 la $eea $e eGident era gura unei grote# =inaintea +ea atBrna un $er noptati$ li+pede )i' $Bnd a+ p%)it a.ar%' a+ .o4t izbit de un GBnt re$e# C*a+ retra4 $BiGa pa)i' tre+urBnd# >abar n*aGea+ unde +*a) .i putut a.la# Nu $% ar .i $ontat da$%*+i adu4e4e o Gra?% de re4pirat# :+ priGit prin "e+nul ;ogru4ului pe o +are di4tan% An .a%' pBn% $Bnd a+ g%4it o p%tur% grea# :+ An.%)urat*o An ?urul +eu' +*a+ a)ezat pe 4olul grotei# :poi a+ priGit iar# : .o4t u)or 4% g%4e4$ o gr%+ad% de le+ne )i ni$io proble+% 4% dau .o$ $BtorGa dintre ele# :+ $%utat )i An$% o $ea)$% de $a.ea# C%*ntreb### =e $e nuV :+ Antin4 din nou +Binile )i $er$ul 4tr%lu$itor A+i ap%ru dinaintea o$hilor# T Tat%U Te rog' opre)te*teU 4e auzi o Go$e o.en4at%# :+ aGut o +uli+e de ne$azuri $a 4% te adu$ An a$e4t $ol Antune$at al D+brei# Jrea +ulte
$%ut%ri' totu)i' )i o 4% atragi atenia a4upra ta# T >aideU a+ 4pu4# Nu Greau de$Bt o $ea)$% de $a.ea# T O 4%*i .a$ eu ro4t de una# =ar +%$ar un ti+p nu*i .olo4i puterile#

11

T =e $e a$iunile tale n*ar atrage )i ele ateniaV T !u .olo4e4$ o $ale indire$t%# Jo.ti+U

O $an% din $era+i$% neagr%' din $are ie)eau aburi' 4t%tea pe 4olul grotei An dreapta +ea# T Culu+e4$' a+ 4pu4 luBnd*o )i +iro4ind*o# Ce*ai .%$ut $u Ma4ra )i CandorV T P*a+ tri+i4 pe .ie$are An dire$ii di.erite' printre o hoard% de i+agini .al4e zburBnd i$i )i $olo# N*aGei alt$eGa de .%$ut a$u+ de$Bt 4% 4tai lini)tii un ti+p# "%*i 4l%bea4$% atenia# T : $ui atenieV Ce atenieV T : puterii $are o deine pe Coral# Nu Gre+ 4% ne g%4ea4$%# T =e $e nuV Jar$%*+i a+inte4$ $%' +ai deGre+e' te Antrebai da$% nu e)ti un zeu# =e $e te te+iV T =e obie$tul real# "e pare $% e +ai puterni$ de$Bt +ine# Je de alt% parte' 4e pare $% eu 4unt +ai iute# T Ori$u+' a4ta e $eGa# T =u*te )i dor+i# O 4%*i 4pun +Bine di+inea% da$% te +ai ur+%re)te# T Joate o 4% a.lu 4ingur# T Nu te +ani.e4ta de$Bt da$% e o $he4tiune de Gia% )i de +oarte# T Nu a4ta a+ Grut 4% 4pun# Jre4upunBnd $% +% g%4e)teV T E% $eea $e $rezi de $uGiin%# T =e $e tr%ie4$ $u 4enzaia $%*+i a4$unzi $eGaV T Jentru $% e)ti b%nuitor din .ire' Tat%# "e pare $% e o +o)tenire de .a+ilie# :$u+ trebuie 4% ple$# T DndeV a+ Antrebat# T "%*i Geri.i$ pe $eilali# "% +ai .a$ $BteGa $o+i4ioane# "% +% preo$up de edu$aia +ea# "%*+i Geri.i$ e/peri+entele# Che4tii de*a4tea# Ja# T Oi $u+ r%+Bne $u CoralV =ar $er$ul de lu+in% $are pluti4e An .aa +ea 4e roti din4pre 4tr%lu$ire 4pre ob4$uritate )i di4p%ru# Dn .inal indi4$utabil al $onGer4aiei# ho4t deGenea din $e An $e +ai a4e+%n%tor $u noi Q ti$%lo4 )i pre.%$ut# :+ 4orbit din $a.ea# Nu la .el de bun% $a a lui Candor' dar a$$eptabil%# :+ An$eput 4% +%*ntreb unde .u4e4er% tri+i)i Ma4ra )i Candor# :+ hot%rBt 4% nu An$er$ 4%*i $onta$tez# =e .apt' poate $% nu era o idee rea' +i*a+ zi4' 4%*+i Ant%re4$ poziia A+potriGa interGeniilor +agi$e# 12

:+ re$he+at "e+nul ;ogru4ului' la $are renuna4e+ An ti+p $e +% tran4porta ho4t# ;*a+ .olo4it pentru a in4tala $ap$ane la gura grotei )i An interior# :poi l*a+ eliberat )i a+ +ai luat o 4orbitur%# Rn ti+p $e .%$ea+ a4ta' +i*a+ dat 4ea+a $% a$ea4t% $a.ea nu putea 4% +% in% treaz# C% de4$otoro4ea+ de o $riz% nerGoa4% )i poGara tuturor a$tiGit%ilor +ele +% $ople)ea $u greutatea ei# Rn$% dou% 4orbituri )i de*abia +ai putea+ ine $ana# Rn$% una )i a+ ob4erGat $% de .ie$are dat% $Bnd $lipea+' genele 4e An$hideau +ult +ai u)or de$Bt 4e de4$hideau# :+ pu4 $ana deoparte' a+ 4trBn4 +ai tare p%tura pe +ine )i a+ g%4it o poziie relatiG $on.ortabil% pe 4olul grotei' deoare$e deGeni4e+ $u+Ga 4pe$iali4t al a$e4tei a$tiGit%i An grota de $ri4tal# El%$%rile pBlpBitoare n%)teau ar+ate de u+bre An do4ul genelor +ele# Eo$ul po$nea $a un z%ng%nit de ar+e5 aerul +iro4ea a 4+oal%# :+ ador+it# "o+nul e poate uni$a dintre pl%$erile Gieii $are n*ar trebui 4% .ie de 4$urt% durat%# C% $uprin4e )i +*a+ l%4at purtat de el# CBt de departe )i $Bt de +ult' n*a) putea 4pune# :)a $u+ n*a) putea 4pune $e anu+e +*a trezit# Otiu doar $% era+ Antr* un alt lo$ )i' An $lipa ur+%toare' reGeni4e+# Joziia +i 4e 4$hi+ba4e u)or' degetele de la pi$ioare erau re$i )i 4i+ea+ $% nu +ai 4unt 4ingur# :+ inut o$hii An$hi)i )i nu +i*a+ +odi.i$at rit+ul re4piraiei# "e prea poate $a ho4t 4% .i hot%rBt pur )i 4i+plu 4% +% 4upraGegheze# "au poate $eGa punea la An$er$are $ap$anele# :+ ridi$at genele $Bt +ai puin po4ibil' priGind a.ar% )i An 4u4 printr* un e$ran al genelor# O +i$% 4iluet% di.or+% 4t%tea la gura pe)terii' 4tr%lu$irea 4lab% a .o$ului ilu+inBndu*i $hipul $iudat de .a+iliar# Rn tr%4%turile a$elea era $eGa din +ine )i $eGa din tat%l +eu# T Cerlin' ro4ti +oale# Treze)te*te a$u+# :i lo$uri An $are trebuie 4% +ergi )i lu$ruri de .%$ut# :+ de4$hi4 o$hii +ari )i a+ priGit# "e potriGea unei anu+ite de4$rieri###
EraIir pul4a )i l*a+ lini)tit# T =HorIin###V a+ 4pu4#

Chi$oti# T :i ghi$it' r%4pun4e# Rn$epu 4% 4e pli+be dintr*o parte An $ealalt% a gurii grotei' oprindu*4e din $Bnd An $Bnd $a 4%
Antind% o +Bn% $%tre +ine# =e .ie$are dat% ezit% )i o retra4e# T Ce*i a4taV a+ Antrebat# Ce 4*a*ntB+platV =e $e e)ti ai$iV T :+ Genit 4% te iau Anapoi An $%l%toria pe $are ai abandonat*o#

T Oi $are ar .i a$ea4t% $%l%torieV 13

T C%utarea doa+nei r%t%$it% undeGa' $ea $are a traGer4at ieri Codelul# T CoralV Otii unde eV Ridi$% +Bna' o $oborA' 4$rB)ni din dini# T CoralV :)a o $hea+%V ;a4%*+% 4% intru# Trebuie 4% di4$ut%+ de4pre ea# T "e pare $% di4$ut%+ .oarte bine )i a)a# T N*ai pi$ de re4pe$t pentru un 4tr%+o)V T (a da# =ar a+ )i un .rate 4$hi+b%tor*de*.or+% $%ruia i*ar pl%$ea 4%*+i reteze gBtul )i 4%*+i atBrne $apul pe zidul bBrlogului lui# Oi 4*ar putea 4% izbutea4$% 4*o .a$% al naibii de iute da$% Ai dau +%$ar o ?u+%tate de )an4%# C*a+ a)ezat )i +*a+ .re$at la o$hi' 4i+urile ter+inBnd $eea $e An$epu4e+# =e$i' unde e CoralV T Pino# O 4%*i ar%t dru+ul' 4pu4e AntinzBnd +Bna# =e data a4ta' +Bna dep%)i $ap$ana )i .u i+ediat $onturat% de .o$# J%ru $% nu ob4erG%# O$hii Ai erau o pere$he de 4tele negre' .%$Bndu*+% 4% B)ne4$ An pi$ioare' n%pu4tindu*+% 4pre el# CBna An$epu 4% 4e topea4$%# Carnea $%zu )i 4e topi $a $eara' An%untru nu erau oa4e' $i +ai degrab% un .el de geo+etrie $iudat% Q $a )i $u+ $ineGa ar .i 4$hiat An grab% o +Bn% An trei di+en4iuni' apoi ar .i g%4it $eGa a4e+%n%tor $%rnii pentru a o a$operi# Ia*+% de +Bn%# C*a+ trezit ridi$Bnd +Bna A+potriGa Goinei +ele# RndreptBnd*o 4pre $urbele a4e+%n%toare degetelor' 4pre GBrte?urile arti$ulaiilor# Chi$oti iar# Jer$epea+ .ora $are +% tr%gea# C*a+ Antrebat $e 4*ar AntB+pla da$% a) 4trBnge +Bna a$eea $iudat% Antr*un +od 4pe$ial# :4t.el $% a+ $he+at "e+nul ;ogru4ului )i l*a+ tri+i4 Anainte $a 4% 4trBng% +Bna An lo$ul +eu# "e prea poate 4% nu .i .o4t $ea +ai bun% alegere# :+ .o4t orbit pe +o+ent de 4tr%.ulgerarea 4tr%lu$itoare' 4.BrBitoare' $are ur+%# CBnd +i 4*a li+pezit Gederea' a+ G%zut $% =HorIin di4p%ru4e# O Geri.i$are rapid% +i*a ar%tat $%' An $ontinuare' $ap$anele rezi4tau# :+ AnGiorat .o$ul $u o Gra?% 4$urt%' 4i+pl%' a+ ob4erGat $% $ea)$a de $a.ea era pe ?u+%tate plin%' )i i* a+ An$%lzit $oninutul $%ldu printr*o Ger4iune pre4$urtat% a a$eleia)i e/e$uii# :poi +*a+ An.%)urat la lo$' +*a+ in4talat )i a+ b%ut# :nalizBnd a)a $u+ ar .i trebuit' nu +i*a+ putut da 4ea+a $e 4e petre$u4e# Nu )tia+ pe ni+eni $are 4%*l .i G%zut pe de+iurgul pe*?u+%tate*nebun An ulti+ii ani' de)i $on.or+ poGe)tii tat%lui +eu' +intea lui =HorIin 4e An4%n%to)i4e An +are +%4ur% $Bnd Oberon repara4e Codelul# =a$% Antr* adeG%r .u4e4e Murt' $%utBnd 4%*)i $roia4$% dru+ An prezena +ea )i 4% +% 19

ter+ine' A)i ale4e4e o .or+% $iudat%# =a$% +% gBnde4$ +ai bine' nu era+ delo$ 4igur $% Murt )tia +%$ar $u+ arat% =HorIin# C*a+ gBndit da$% e Anelept 4%*l $he+ pe ho4tHheel pentru a*i $ere o opinie re$e a4upra $he4tiunii# Rnainte de a +% hot%rA' totu)i' 4telele de din$olo de gura grotei .ur% a$operite de o alt% 4iluet%' +ult +ai +are de$Bt a lui =HorIin Q $hiar $u
o proporie eroi$%# Dn 4ingur pa4 Al adu4e An raza .o$ului )i a+ G%r4at $a.eaua $Bnd i*a+ G%zut $hipul# Nu ne AntBlni4er%+ ni$iodat%' dar Ai G%zu4e+ $hipul An +ulte lo$uri din Ca4telul :+berului# T Rneleg $% Oberon a +urit An$er$Bnd 4% retra4eze Codelul' a+ 4pu4# T !rai de .a%V Antreb% el# T Nu' a+ r%4pun4' dar ap%rBnd a)a $u+ ai .%$ut*o' dup% apariia +ai degrab% bizar% a lui & =HorIin' trebuie 4%*+i ieri 4u4pi$iunile An $eea $e priGe)te bona .ide4 #

un Gr%?itor pe nu+e Molo4 din $el de*al patrulea $er$ al D+brei# T Oh' a+ r%4pun4# Oi $u+ pot )ti $% tu nu e)ti proie$ia unui oare$are Mala4 din $el de*al $in$ilea $er$V T Ri pot e/pune Antreaga genealogie a Ca4ei Regale din :+ber# T :4ta o poate .a$e ori$e 4$rib de a$a4%# T O 4% i*i 4pun pe $ei nelegiti+i# T CBi erau' totu)iV T Jatruze$i )i )apte' din $Bte )tiu# T Oh' haida*deU Cu+ ai reu)itV T Curgerea di.erit% a ti+pului' ro4ti zB+bind# T =a$% ai 4upraGieuit re$on4tru$iei Codelului' $u+ 4e .a$e $% nu te*ai Antor4 An :+ber 4%*i $ontinui do+niaV a+ Antrebat# =e $e l*ai l%4at pe Rando+ 4% 4e An$oroneze )i ai A+pro)$at totul $u noroiV Izbu$ni An rB4# T =ar n*a+ 4upraGieuit' 4pu4e# :+ .o4t di4tru4 An ti+pul pro$e4ului# "unt o .anto+%' reGenit% pentru a 4oli$ita un $a+pion An Gia% pentru :+ber A+potriGa puterii $re4$Bnde a ;ogru4ului# 6 T :d+iBnd' arguendo , $% e)ti $eea $e 4pui' a+ r%4pun4' te a.li totu)i a$olo unde nu trebuie' 4ir# !u 4unt un iniiat al ;ogru4ului )i un .iu al >ao4ului#

T Oh' %la era un .al4# !u 4unt $el adeG%rat# T :tun$i' $e*a+ G%zutV T !ra .or+a a4tral% a unui ?oIer $are a .%$ut o glu+% proa4t% Q

T =e a4e+eni' e)ti un iniiat al Codelului )i un .iu al :+berului' r%4pun4e 4ilueta +%rea%# T :deG%rat' a+ 4pu4' )i toate $elelalte +otiGe $are +% deter+in% 4% nu aleg o parte 4au alta#
3 9

bun% $redin% Q An lb# latin% An original (n.t.) de dragul di4$uiei Q An lb# 4paniol% An original (n.t.)

10

T Pine o Gre+e $Bnd un b%rbat trebuie 4% aleag%' ro4ti el' )i Gre+ea a$eea e a$u+# =e partea $ui e)tiV T Chiar da$% a) $rede $% e)ti $eea $e 4pui' nu +% 4i+t obligat 4% .a$ o a4e+enea alegere' a+ zi4# Oi e/i4t% o tradiie la Curi $on.or+ $%reia An4u)i =HorIin a .o4t un iniiat al ;ogru4ului# =a$% e adeG%rat' ur+ez pa)ii unui 4tr%bun Generabil# T =ar el a renunat la >ao4 $Bnd a Ante+eiat :+berul# :+ dat din u+eri# T ! un lu$ru bun $% eu n*a+ Ante+eiat ni+i$' a+ 4pu4# =a$% Grei $eGa anu+e de la +ine' 4pune*+i de4pre $e e Gorba' d%*+i un +otiG bun 4* o .a$ )i poate o 4% $ooperez# Rntin4e +Bna#
T Pino $u +ine )i Ai Goi pune pi$ioarele pe noul Codel pe $are trebuie 4%*l ur+ezi' Antr*un ?o$ $are Ga .i ?u$at Antre Juteri# T Rn$% nu te Aneleg' dar 4unt $onGin4 $% adeG%ratul Oberon n*ar putea .i oprit de a$e4te $ap$ane 4i+ple# Pino tu la +ine )i ia*+% de +Bn% )i Goi .i bu$uro4 4% te An4oe4$ )i 4% +% uit la ori$e Grei tu 4% G%d# "e An%l% )i +ai +ult# T Prei 4% +% pui la An$er$areV Antreb%# T =a# T Ca b%rbat' $u greu +*ar .i deran?at a4ta' ro4ti# =ar .iind al$%tuit a$u+ din a$e4t rahat 4piritual' nu )tiu# Cai degrab% n*a) ri4$a#

T Rn $azul %4ta' trebuie 4% r%4pund 4enti+entului t%u $u re4pe$t .a% de propunerea ta# T Nepoate' ro4ti $al+' $u o lu+in% Gi$lean% p%trunzBndu*i An o$hi' $hiar )i +ort' ni$iunul dintre $ei de*un nea+ $u +ine n*au Goie 4% +i 4e adre4eze a4t.el# :+ Genit dup% tine a$u+ Antr*o +anier% +ai +ult de$Bt prietenea4$%# :+ Genit dup% tine a$u+' )i trebuie 4% te port An a$ea4t% $%l%torie printre .o$uri# :+ .%$ut un pa4 Anapoi An ti+p $e Anainta#
T Nu e $azul 4*o iei drept un a.ront### a+ An$eput#

Ci*a+ .erit o$hii An ti+p $e intr% An $ap$an% )i e.e$tul be$ului in$ande4$ent An$epu# JriGind $u o$hii Antrede4$hi)i' a+ G%zut $eGa $a o repetare a ?upuirii $%rnii lui =HorIin de $%tre .o$# Oberon deGeni tran4parent din lo$ An lo$5 alte lo$uri 4e topir%# Rn el' prin el' An ti+p $e a4e+%narea e/terioar% tre$ea' a+ G%zut r%4u$irile )i $urbele' Angu4ti+ile )i $analele Q 4ubliniate*$u*negru' geo+etrizBndu*4e ab4tra$t An interiorul $onturului general al unei 4iluete +ari )i nobile# "pre deo4ebire de =HorIin' totu)i' i+aginea nu di4p%ru# Tre$Bnd de $ap$ana +ea' +i)$%rile 1-

deGenir% +ai lente' $ontinu% 4% Anainteze 4pre +ine' An$er$Bnd 4% Antind% +Bna# Ori$are ar .i .o4t originea adeG%rat%' era una dintre $ele +ai An.ri$o)%toare $reaturi AntBlnite Greodat%# :+ $ontinuat 4% +% retrag' ridi* $Bnd +Binile )i a+ $he+at din nou ;ogru4ul# "e+nul ;ogru4ului ap%ru Antre noi# Per4iunea ab4tra$t% a lui Oberon $ontinu% 4% Anainteze' +Binile +Bzg%lite ale .anto+ei AntBlnind braele $ontor4ionate ale >ao4ului# Nu Antindea+ +Binile prin i+aginea ;ogru4ului pentru a*l +anipula A+potriGa a$elei apariii# "i+ea+ o groaz% neobi)nuit% An .aa $reaturii' $hiar )i de la di4tan%# Ceea $e a+ .%$ut era +ai degrab% $eGa de genul de a A+pinge "e+nul A+potriGa i+aginii regelui# :poi a+ plon?at pe4te a+Bndoi' a.ar% pe gura grotei' )i +*a+ ro4togolit' $%utBnd 4% +% ag% $u +Binile )i degetele de la pi$ioare $Bnd a+ dat pe4te un poGBrni)' ag%Bndu* +% $u greu de un boloGan )i prinzBndu*+% de el An ti+p $e grota erup4e $u zgo+otul )i lu+ina unei gr%+ezi de +uniie An $are 4*a tra4 un glonte# :+ r%+a4 a$olo tre+urBnd' $u o$hii 4trBn)i' $a+ ?u+%tate de +inut# Rn ori$e $lip%' 4i+ea+' $eGa Ga .i pe ur+ele +ele Q doar da$%' poate' a) .i r%+a4 per.e$t ne+i)$at )i a) .i An$er$at din r%4puteri 4% ar%t $a o 4tBn$%### T%$erea era pro.und% )i' $Bnd a+ de4$hi4 o$hii' lu+ina di4p%ru4e )i .or+a gurii grotei era ne4$hi+bat%# C*a+ ridi$at An pi$ioare lent' a+ Anaintat )i +ai lent# "e+nul ;ogru4ului di4p%ru4e )i' din +otiGe pe $are nu le Anelegea+' nu era+ di4pu4 4%*l $he+ Anapoi# CBnd +*a+ uitat An pe)ter%' nu era ni$iun 4e+n $% 4e petre$u4e $eGa a$olo' An a.ara .aptului $% e/ploda4er% $ap$anele +ele# :+ p%)it An%untru# J%tura z%$ea An$% An a$ela)i lo$ An $are $%zu4e# :+ atin4 peretele# Jiatr% re$e# Jrobabil $% e/plozia aGu4e4e lo$ la un alt niGel de$Bt $el i+ediat# Ci$ul +eu .o$ An$% pBlpBia 4lab# ;*a+ readu4 la Gia% din nou# =ar 4ingurul lu$ru pe $are l*a+ G%zut An lu+ina lui )i pe $are nu*l G%zu4e+ Anainte era $ea)$a +ea de $a.ea' 4part% pe lo$ul unde $%zu4e# :+ l%4at +Bna pe perete# C*a+ aple$at An .a%# =up% un ti+p' a+ 4i+it o An$ordare ne$ontrolabil% a dia.rag+ei# :+ An$eput 4% rBd# Nu )tiu de $e# JoGara a tot $eea $e 4e petre$u4e din a$el 30 aprilie era a4upra +ea# Jur )i 4i+plu 4e AntB+pla4e $a rB4ul 4% Anl%ture alternatiGa de a +% izbi $u pu+nii An piept )i de a urla# Credea+ $%*i $uno4$ pe toi parti$ipanii la a$e4t ?o$ $o+pli$at# :$u+ ;uIe )i Ma4ra p%reau a .i de partea +ea' A+preun% $u .ratele +eu Candor' $are Antotdeauna a aGut gri?% de +ine# Eratele +eu nebun' Murt' +% Goia 1/

+ort )i a$u+ 4e alia4e $u Ge$hea +ea drago4te' Mulia' $are nu p%rea ni$i ea prea An$linat% 4pre +ine# Cai era )i ty'iga un de+on ultraprote$tor' lo$uind An trupul 4urorii lui Coral' Nayda' pe $are o l%4a4e+ dor+ind An +i?lo$ul unei Gr%?i An :+ber# Cai era +er$enarul =alt Q $are' a$u+' $Bnd +% gBndea+ +ai bine' era )i un$hiul +eu Q $are di4p%ru4e $u ;uIe An 4$opuri ne$uno4$ute dup% $e*l AnGin4e4e pe ;uIe An :rden An .aa a dou% ar+ate $are priGeau# :Gea planuri groazni$e $u :+berul' dar Ai lip4ea $apa$itatea +ilitar% de a proGo$a $eGa +ai +ult de$Bt deran?uri o$azionale An 4til guerilla# Oi apoi +ai era ho4tHheel' $o+er$iantul +eu $iberneti$ de :tuuri )i 4e+izeul +e$ani$ de lig% 4e$und%' $are p%rea 4% .i eGoluat de la i+prudent )i +ania$ la raional )i paranoi$ Q )i nu era+ delo$ 4igur unde 4e Andrepta4e de ai$i' dar $el puin ar%ta un oare$are re4pe$t .ilial a+e4te$at $u la)itatea $urent%# Oi $a+ atBta# =ar a$e4te ulti+e eGeni+ente erau doGada $% +ai e/i4ta )i alt$eGa An ?o$' $eGa $are Goia 4% +% tBra4$% An alt% dire$ie# :Gea+ +%rturia lui ho4t $% e puterni$# >abar n*aGea+ $e reprezenta $u adeG%rat# Oi nu dorea+ 4% a+ An$redere# Ca+ atBt de4pre o relaie 4tranie# T >ei' pu)tiuleU 4e auzi un gla4 $uno4$ut din ?o4ul poGBr ni)ului# !)ti tare
greu de g%4it# Nu 4tai lo$ului# C*a+ r%4u$it iute' +*a+ du4 Anainte' a+ priGit An ?o4# O 4iluet% 4ingurati$% 4e tBra $u greu An 4u4ul pantei# Dn b%rbat 4olid# CeGa Ai 4tr%lu$ea An apropierea gBtului# !ra prea Antuneri$ $a 4%*i di4ting tr%4%turile# C*a+ retra4 $BiGa pa)i' An$epBnd Gra?a $are ur+a 4% re.a$% la lo$ $ap$anele arun$ate An aer# T >eiU Nu .ugiU 4trig%# Trebuie 4%*i Gorbe4$#

Cap$anele reGenir% la lo$' )i a+ 4$o4 4pada )i a+ inut*o $u GBr.ul An ?o4' An dreapta' An Antregi+e neG%zut% din gura pe)terii' $Bnd +*a+ r%4u$it# I*a+ ordonat lui EraIir 4% atBrne inGizibil pe +Bna 4tBng%# Cea de*a doua 4iluet% .u4e4e +ai puterni$% de$Bt pri+a' reu)ind 4% trea$% de $ap$ane# =a$% $el de*al treilea 4e Ga doGedi +ai puterni$ de$Bt al doilea' o 4% a+ neGoie de tot $e putea+ aduna# T =aV a+ 4trigat# Cine e)ti )i $e GreiV T ;a naibaU l*a+ auzit ro4tind# Nu 4unt $ineGa deo4ebit# =oar tat%l t%u# :+ neGoie de a?utor )i +i*ar pl%$ea $a lu$rurile 4% r%+Bn% An .a+ilie# Trebuie 4% re$uno4$' $Bnd a a?un4 An zona lu+inat% de .o$' era o .oarte bun% i+itaie a Jrinului CorHin din :+ber' tat%l +eu' de4%GBr)it% $u o +antie neagr%' $iz+e )i pantaloni negri' $%+a)% gri' inte argintii' )i $entur% Q )i $hiar un tranda.ir de argint Q )i a.i)a a$ela)i zB+bet $iudat pe 2,

$are adeG%ratul CorHin Al purta $Bnd A+i poGe4tea i4toria lui' $u +ult ti+p An ur+%### :+ 4i+it un .el de 4trBngere An +ae la Gederea lui# :) .i Grut 4% a?ung 4%*l $uno4$ +ai bine' dar di4p%ru4e' )i n*a+ reu)it ni$iodat% 4%*l g%4e4$ iar# :$u+' pentru treaba a4ta Q ori$are ar .i .o4t Q 4% g%4ea4$% a$ea4t%
per4oni.i$are### !ra+ +ai +ult de$Bt iritat de o a4e+enea An$er$are eGident% de a*+i +anipula 4enti+entele# T Jri+ul .al4 a .o4t =HorIin' a+ 4pu4' )i al doilea a .o4t Oberon# Cobori pe arborele genealogi$ al .a+iliei' nu*i a)aV JriGi $hiorB) )i A)i An%l% +irat $apul An ti+p $e Anainta' un alt +anieri4+ reali4t# T Nu )tiu de4pre $e Gorbe)ti' Cerlin' r%4pun4e# !u###

:poi intr% An zona p%zit% )i 4%ri de par$% ar .i atin4 o 4Br+% in$ande4$ent%# T ;a naibaU 4pu4e# N*ai An$redere An ni+eni' nu*i a)aV T Tradiie de .a+ilie' a+ r%4pun4' Ant%rit% de re$entele e/periene# !ra+ uluit' totu)i' $% AntBlnirea nu i+pli$a4e +ai +ult% pirotehni$%# =e a4e+eni' +*a+ Antrebat de $e tran4.or+area $reaturii Antr*un .o$ de arti.i$ii nu An$epu4e An$%# Cu o alt% 4udal+%' A)i azGBrli +antia An 4tBnga' An.%)urBnd*o pe bra5 +Bna dreapt% traGer4% 4pre un e/$elent .a$4i+il al te$ii tat%lui +eu# O 4pad% graGat% An argint )uier% An ti+p $e 4e ar$ui An 4u4' apoi $%zu 4pre o$hiul $ap$anei# CBnd 4e AntBlnir%' 4$Bnteile B)nir% Antr*un Gal de Greo treize$i de $enti+etri )i 4pada 4.BrBi $a )i $u+ ar .i .o4t An$in4% )i 4$u.undat% An ap%# =e4enul 4padei 4$lipi )i 4$Bnteile B)nir% iar Q de data a4ta $Bt un 4tat de o+ Q )i An $lipa a$eea a+ 4i+it $u+ $ap$ana $edeaz%# :poi intr% )i +*a+ r%4u$it' rotindu*+i 4pada# =ar 4pada $are 4e+%na $u ray4Handir $%zu )i 4e ridi$% iar' Antr*un $er$ 4trBn4' dBnd la o parte GBr.ul ar+ei +ele An4pre dreapta )i alune$Bnd e/a$t 4pre pieptul +eu# :+ .%$ut o 4i+pl% parad% An Yuart%' dar el 4e 4tre$ur% pe 4ub ea )i ata$% dina.ar%# :+ parat o 4i/t%' dar nu era a$olo# Ci)$area lui .u4e4e doar o .ent%# ReGeni4e )i a$u+ ata$a An ?o4# C*a+ Antor4 )i a+ parat iar' An ti+p $e*)i 4tre$ur% $orpul 4pre dreapta +ea' $oborBnd GBr.ul 4padei' inGer4Bnd priza' atingBndu*+i .aa $u +Bna 4tBng%# Jrea tBrziu a+ G%zut +Bna dreapt% ridi$Bndu*4e An ti+p $e 4tBnga alune$% An 4patele $apului +eu# CBnerul ray4Handir era Andre ptat e/a$t 4pre
.al$a +ea# T !)ti $u adeG%rat### a+ An$eput' )i atun$i +% izbi#

Dlti+ul lu$ru pe $are*+i a+inte4$ $% l*a+ G%zut a .o4t tranda.irul de argint#

28

:4ta*i Giaa, ai An$redere )i Gei .i tr%dat5 4% n*ai An$redere )i te Gei tr%da pe tine# Ca +a?oritatea parado/urilor +orale' te pla4eaz% Antr*o po4tur% de ne$on$eput# Oi era prea tBrziu pentru 4oluia +ea nor+al%# Nu putea+ p%r%4i ?o$ul# C*a+ trezit Antr*un lo$ Antune$at# C*a+ trezit AntrebBndu*+% )i pre$aut# Ca
de obi$ei $Bnd +%*ntreb )i 4unt pre$aut' 4tau $o+plet ne+i)$at )i re4pir Antr*un rit+ nor+al# Oi a4$ult# Ni$iun 4unet# :+ de4$hi4 u)or o$hii# =e$on$ertante +odele# I*a+ An$hi4 la lo$# :+ $%utat 4% 4i+t Gibraii $u trupul pe 4upra.aa 4tBn$oa4% pe $are z%$ea+# Ni$io Gibraie# :+ de4$hi4 larg o$hii' luptBndu*+% $u i+pul4ul de a*i An$hide# C*a+ ridi$at pe $oate' apoi +i*a+ 4trBn4 genun$hii 4ub +ine' +i*a+ Andreptat 4patele' a+ Antor4 $apul# Ea4$inant# Nu .u4e4e+ atBt de dezorientat de $Bnd b%u4e+ $u ;uIe )i $u Ji4i$a din Che4hire#

Rn ?urul +eu nu e/i4ta ni$io $uloare# Totul era negru' alb' 4au o nuan% de gri# !ra $a )i $u+ intra4e+ Antr*un negatiG .otogra.i$# Ceea $e pre4upunea+ a .i un 4oare atBrna $a o gaur% neagr% la +ai +ulte dia+etre dea4upra orizontului An dreapta +ea# Cerul era un gri .oarte An$hi4' )i nori de abano4 4e +i)$au lent pe el# Jielea +ea aGea $uloarea $ernelii# "olul 4tBn$o4 de lBng% +ine )i di+pre?ur 4tr%lu$ea Antr*un alb*o4o4 aproape tran4parent' totu)i# C*a+ ridi$at lent An pi$ioare' r%4u$indu*+%# =a# "olul par$% lu$ea' $erul era Antune$at )i eu era+ o u+br% Antre ele# Nu*+i pl%$ea delo$ 4enzaia# :erul era u4$at' r%$oro4# C% a.la+ la poalele unui lan de +uni albino)i' atBt de dezolani $a An.%i)are An$Bt Ai trezeau o $o+paraie $u :ntar$ti$a# :$e)tia 4e Antindeau An ?o4 )i An 4u4 4pre 4tBnga +ea# "pre dreapta Q ?o4 )i ro4togolindu*+% Q $%tre $eea $e a+ b%nuit a .i un 4oare de di+inea%' 4e Antindea o $B+pie neagr%# =e)ertV : trebuit 4% ridi$ +Bna )i 4% W.a$ u+br%X $ontra### $eV :nti4tr%lu$ireV T RahatU a+ An$er$at 4% 4pun )i a+ ob4erGat i+ediat dou% lu$ruri# Jri+ul a .o4t $% Gorba +ea nu 4*a auzit# :l doilea a .o4t $% +% durea .al$a' a$olo unde +% loGi4e tat%l +eu 4au dublura lui# :+ repetat ob4erGaia +ea t%$ut% )i a+ e/tra4 :tuurile# Nu +ai poi paria pe $eGa $Bnd dai de belea### :+ $%utat :tuul lui ho4tHheel )i +*a+ $on$entrat a4upra lui# Ni+i$# !ra $o+plet +ort pentru +ine# =ar ho4t a .o4t $el $are*+i 4pu4e4e 4% nu +% agit )i poate' pur )i 4i+plu' re.uza 4% r%4pund% $he+%rii +ele# :+ .runz%rit printre $elelalte :tuuri# C*a+ oprit la al Elorei# =e obi$ei Goia 4% +% a?ute An 4ituaii grele# :+ 4tudiat $hipul pl%$ut' a+ tran4+i4 $he+area### 2+

Ni$io bu$l% aurie nu 4e +i)$%# Te+peratura nu 4$%zu ni$i +%$ar $u un grad# Cartea r%+a4e o 4i+pl% $arte# :+ An$er$at +ai tare' +or+%ind $hiar o Gra?% de inten4i.i$are# =ar nu era ni+eni a$a4%# Candor' atun$i# :+ 4tat $BteGa +inute $u :tuul lui $u a$ela)i rezultat# :poi $u al lui Rando+# Ide+# :l lui (enedi$t' al lui Mulian# Nu )i nu# :+ An$er$at $u Eiona' ;uIe )i (ill Roth# Trei r%4pun4uri negatiGe# :+ An$er$at pBn% )i $BteGa :tuuri ale Corii' dar n*a+ izbutit 4%*l $onta$tez ni$i pe ".in/' ni$i gr%+ada de oa4e An GBr.ul unui +unte din 4ti$l% Gerde# ;e*a+ pu4 An ordine' le*a+ b%gat An $utiu% )i le*a+ dat deoparte# !ra pentru pri+a oar% $Bnd AntBlni4e+ un a4e+enea .eno+en' de la rota de Cri4tal# :tuurile pot .i blo$ate An nenu+%rate .eluri' totu)i' )i' An $eea $e +% priGe)te' $he4tiunea era pentru +o+ent a$ade+i$%# !ra+ preo$upat +ai +ult de a a?unge Antr*un +ediu +ai atr%g%tor# Jutea+ 4% a+Bn $er$etarea atun$i $Bnd Goi aGea un pi$ de r%gaz# :+ An$eput 4% +erg# Ja)ii +ei nu .%$eau ni$iun zgo+ot# CBnd a+ loGit o
pietri$i$% )i a 4%rit An .aa +ea' n*a+ dete$tat ni$iun .el de 4unet# :lb An 4tBnga +ea' negru An dreapta# Cuni 4au de)ert# :+ luat*o 4pre 4tBnga# Ni+i$ alt$eGa An +i)$are $u e/$epia norilor negri' negri# Je partea .erit% a .ie$%rui a.lori+ent o zon% aproape* orbitoare de 4tr%lu$ire inten4%, u+bre de+ente pe4te un t%rB+ de+ent#

in nou spre st!nga. Trei pai, apoi roat dup "olo#an. $n sus. %este creast. $n &os. 'a dreapta. (ur!nd o )!ie roie printre st!ncile din st!nga... *i+ic. %oate data #iitoare... ,ung-i scurt .n sinusul )rontal. *u +ai e rou. /ai departe.
(re#as spre dreapta, ur+toarea cotitur...

Ci*a+ +a4at tB+plele $Bnd au An$eput 4% +% doar% G%zBnd $% nu apare ni$io $reGa4%# Re4piraia +i 4*a Angreunat )i a+ 4i+it u+ezeal% pe 4prBn$ene# Te0turi gri i #er1i i )lori s)r!+icioase, arde1ie-al"astr, &os pe ur+torul talu1 al po#!rniului... O u)oar% durere An gBt# E%r% .lori# E%r% gri# E%r% Gerde#
Apoi s se despart norii i "e1na s se scurg din soare...

Ni+i$# ...i un 1go+ot de ap curgtoare dintr-un +ic torent, un alt )ga. : trebuit 4% +% opre4$# R+i zGB$nea $apul5 +Binile A+i tre+urau# :+ Antin4 +Bna )i
a+ atin4 peretele 4tBn$o4 din 4tBnga +ea# J%rea de4tul de 4olid# Realitate agre4iG%# =e $e totul 4e n%pu4tea a4upr%*+iV Oi $u+ a?un4e4e+ ai$iV Oi unde 4e a.la a$e4t lo$V

21

C*a+ rela/at# Ci*a+ An$etinit re4piraia )i +i*a+ reglat energiile# =urerile din $ap 4l%bir%' d%dur% Anapoi' di4p%rur%# :+ An$eput din nou 4% +erg#

(iripit de psri i o "ri1 plcut... 2loare .ntr-un ung-er din perete. Nu# Oi pri+ul ?unghi al reGenirii rezi4tenei### Oare 4ub $e Gra?% +% a.la+' An$Bt 4%*+i pierd puterea de a +erge An D+br%V Ni$iodat% nu +*a+ gBndit $% puterea e $eGa $e*+i poate .i luat# T N*are haz' a+ An$er$at 4% ro4te4$# Ori$ine e)ti' ori$e e)ti' $u+ ai .%$ut*oV Ce GreiV Dnde e)tiV =in nou n*a+ auzit ni+i$5 $u atBt +ai puin un r%4pun4# T Nu )tiu $u+ ai .%$ut*o# "au de $e' a+ ro4tit )i a+ gBndit# Nu +% 4i+t $a )i $u+ a) .i 4ub o Gra?%# =ar trebuie $% +% a.lu ai$i $u un +otiG# Cergi +ai departe# "pune*+i $e Grei# *ada3. :+ +er4 +ai departe' $ontinuBnd 4% Anaintez )oG%ielni$ An tentatiGele de a +odi.i$a D+bra# Rn r%4ti+p' a+ $Bnt%rit 4ituaia# :Gea+ 4enzaia $% era $eGa ele+entar
$are*+i 4$%pa An toat% a.a$erea#

...4i o +icu5 )loare roie .n dosul unei st!nci, la ur+toarea cotitur. :+ $otit )i a+ G%zut +i$ua .loare ro)ie pe $are o inGo$a4e+ pe ?u+%tate*$on)tient# C*a+ repezit 4pre ea 4*o ating' 4%*+i $on.ir+ $% uniGer4ul era un lo$ blBnd' e4enial Iubitor*de*Cerlin# C*a+ poti$nit An graba +ea' ridi$Bnd un nori)or de pra.# Ci*a+ reGenit' +*a+ ridi$at' a+ priGit An ?ur# Trebuie $% a+ $%utat ze$e 4au $in$i4preze$e +inute' dar n*a+ reu)it 4% g%4e4$ .loarea# Rn $ele din ur+%' a+ An?urat )i +*
a+ Antor4# Ni+%nui nu*i pla$e 4% .ie b%taia de ?o$ a glu+elor uniGer4ului#

Rntr*o in4piraie 4ubit%' a+ $%utat prin toate buzunarele' 4perBnd 4% a+ a4upra +ea +%$ar o a)$hie din pietrele alba4tre# Capa$it%ile ei Gibraionale 4tranii ar putea $u+Ga 4% +% ghideze prin D+br% Anapoi la 4ur4%# =ar nu# Ni$i +%$ar o .%rB+% de pra. alba4tru nu r%+%4e4e# Toate pietrele 4e a.lau An +or+Bntul tat%lui +eu' )i a4ta e# :r .i .o4t o $ale prea u)oar% de 4$% pare
pentru +ine' pre4upun# Ce anu+e A+i 4$%paV

Dn .al4 =HorIin' un .al4 Oberon )i un b%rbat $are pretindea $% e tat%l +eu' toi au Grut 4% +% du$% Antr*un lo$ 4traniu Q pentru a ne Antre$e Antr*un .el de lupt% Antre Juteri' a)a $u+ 4e+nala4e 4ilueta lui Oberon' ori$e*ar .i An4e+nat a4ta# "ilueta lui CorHin reu)i4e eGident' a+ re.le$tat An ti+p $e* +i .re$a+ .al$a# =ar $e .el de ?o$ era %4taV Oi $e erau JuterileV
0

ni+i$ Q An lb# 4paniol% An original (n.t.)

22

Eal4ul Oberon po+eni4e $eGa de4pre alegerea +ea Antre :+ber )i >ao4# =ar' An $azul %4ta' +ini4e de4pre alte lu$ruri pe par$ur4ul a$eleia)i $onGer4aii# "%*i ia naiba pe a+BndoiU Nu eu a+ $erut 4% .iu i+pli$at An ?o$ul lor de putere# :Gea+ )i a)a de4tule proble+e# Ni$i +%$ar nu Goia+ 4% AnG% regulile ?o$ului An de4.%)urare# :+ dat $u pi$iorul Antr*o pietri$i$% alb%' a+ ur+%rit*o ro4togolindu*4e# Nu p%rea a .i $eGa elaborat de Murt 4au Mulia# J%rea .ie un .a$tor nou' .ie Ge$hi' $are 4e tran4.or+a4e $on4iderabil# CBnd ap%ru4e pri+a oar% An tabloul generalV Jre4upun $% aGea de*a .a$e $u .ora $are 4e n%pu4ti4e a4upra +ea dup% tentatiGa noa4tr% de a o $onta$ta pe Coral# Jutea+ doar 4% pre4upun $% +% g%4i4e' )i a4ta era $on4e$ina# =ar $e*ar .i putut .iV Cai AntBi ar .i .o4t ne$e4ar 4% a.lu unde z%$ea Coral An $er$ul ei de .o$# CeGa din lo$ul a$ela' b%nuia+' 4e a.la An 4patele 4ituaiei +ele prezente# Dnde anu+eV !a Ai $eru4e Codelului 4*o tri+it% unde trebuia 4% a?ung%### :$u+ nu aGea+ po4ibilitatea de a*i $ere Codelului lo$ul unde 4e a.la Q )i ni$i po4ibilitatea de a*l traGer4a' pentru a +% tri+ite dup% ea# Peni4e Gre+ea' a)adar' 4% renun la ?o$ )i 4% .olo4e4$ alte +i?loa$e pentru a rezolGa proble+a# Rntru$Bt :tuurile +ele 4e 4$urt$ir$uita4er% )i An4u)irea +ea de a traGer4a D+bra AntBlni4e un blo$a? +i4terio4' a+ hot%rBt $% era ti+pul 4% ridi$ .a$torul de putere printr*un ordin de +%ri+e An .aGoarea +ea# Poi $he+a "e+nul ;ogru4ului )i Goi $ontinua e/plorarea prin u+br%' 4pri?inind .ie$are pa4 pe $are*l Goi .a$e $u puterea >ao4ului# EraIir 4e 4trBn4e pe An$heietur%# :+ $er$etat rapid da$% 4e apropie Greo a+eninare' dar n*a+ G%zut ni+i$# :+ r%+a4 pre$aut alte $BteGa +inute' e/plorBnd A+pre?uri+ile# Nu 4e AntB+pl% ni+i$' totu)i' )i EraIir 4e lini)ti# !ra pentru pri+a dat% $Bnd 4i4te+ul lui de alar+% .u4e4e i+propriu Anele4 Q .ie datorit% Greunui $urent a4tral r%t%$it 4au Greunui gBnd $iudat de*al +eu# Nu+ai $% Antr*un lo$ $a %4ta' nu*i poi per+ite 4% ri)ti# Cea +ai Analt% ridi$%tur% de 4tBn$i din Ge$in%tate aGea Greo $in$i4preze$e*dou%ze$i de +etri' $a+ la o
4ut% de pa)i An 4u4ul dealului' An 4tBnga +ea# Ci*a+ $roit dru+ Antr*a$olo )i a+ An$eput e4$aladarea# CBnd' Antr*un tBrziu' a+ atin4 GBr.ul de $ret%' a+ $o+andat o Gedere la +are di4tan% An toate dire$iile# N*a+ G%zut ni+i$ Giu An a$e4t 4traniu uniGer4 yin*yang# :4t.el $% +i*a+ zi4 $% Antr*adeG%r .u4e4e o alar+% .al4% )i a+ $oborBt# :+ An$er$at din nou 4% $he+ ;ogru4ul )i EraIir pra$ti$ +i*a retezat +Bna# ;a naiba# ;*a+ ignorat )i a+ tri+i4 $he+area# "e+nul ;ogru4ului 4e iGi )i 4e repezi 4pre +ine# =an4% $a un .luture' loGi $a un $a+ion# ;u+ea ?urnalului +eu de a$tualit%i di4p%ru' negru )i alb $%tre negru#

23

(
ReGenire# C% durea $apul )i aGea+ pra. An gur%# !ra+ Antin4 $u .aa An ?o4# Ce+oria A)i $roi dru+ 4pre $a4% prin tra.i$ )i a+ de4$hi4 o$hii# Totul negru )i alb )i gri pretutindeni# :+ 4$uipat ni4ip' +*a+ .re$at la o$hi' a+ $lipit# "e+nul ;ogru4ului nu era prezent )i nu +i*a+ putut e/pli$a re$enta +ea e/perien% $u el# C*a+ a)ezat )i +i*a+ prin4 genun$hii# "e pare $% e)ua4e+' toate +i?loa$ele +ele e/tralu+e)ti de $%l%torie )i $o+uni$are .iind blo$ate# Nu +*a+ putut gBndi la alt$eGa de$Bt 4% +% ridi$' 4% aleg o dire$ie )i 4% porne4$ la dru+# C*a $uprin4 un .ior# Dnde +% Ga purta dru+ulV =oar prin a$ela)i pei4a? Q doar prin a$ela)i pei4a? +onotonV "e auzi un zgo+ot u)or' $a )i $u+ $ineGa )i*ar .i dre4 gla4ul#
:+ 4%rit bru4$ An pi$ioare' in4pe$tBnd .ie$are dire$ie din 4u4ul dru+ului#

(are-i acolo? a+ Antrebat' renunBnd la pronunia a$ade+i$%#

Ci 4*a p%rut $%*l aud din nou' .oarte aproape# :poi, A+ un +esa& pentru tine, par$% ro4ti $eGa An +intea +ea#

(e? 6nde eti? /esa&? a+ An$er$at 4% Antreb# 7cu1-+, Geni Go$ea Ann%bu)it%' dar sunt nou .n +eserie. (a s-o lu+ .n ordine, sunt unde a+ )ost .ntotdeauna pe .nc-eietura ta i atunci
c!nd 'ogrusul a e0plodat aici, +i-a .n1ecit puterea, ast)el .nc!t s-5i pot da +esa&ul. 2ra8ir? a. %ri+a +ea .ntrire, .n 1iua aceea .n care +-ai purtat prin 'ogrus, a i+plicat sensi"ilitate la pericol, +o"ilitate, re)le0e de lupt i o si+5ire li+itat. e data asta, 'ogrusul a adugat o co+unicare +ental direct i +i-a e0tins contien5a p!n .n punctul .n care pot trans+ite +esa&e.

e ce? 7e gr"ea, nu putea r+!ne pe locul sta dec!t o clip i asta a )ost singura +odalitate ca s a)li ce se petrece. *u +i-a+ dat sea+a c 'ogrusul e si+5itor. Dr+% $eGa $a un $hi$otit# :poi, 9 di)icil de clasi)icat o inteligen5 de genul sta. 4i presupun c nu prea are +ulte de spus .n +a&oritatea ti+pului, Geni r%4pun4ul lui EraIir#
9nergiile lui sunt, .n principal, e0tinse .n alte 1one. 9i "ine, de ce a #enit aici i +-a or"it? *einten5ionat. A )ost un deri#at al .ntririi +ele, odat ce a #1ut c era+ unicul +i&loc de a a&unge la tine cu ce#a +ai +ult dec!t doar c!te#a cu#inte i i+agini. e ce a )ost at!t de li+itat ti+pul lui? a+ Antrebat#

29

9 .nsuirea acestui tr!+, care se .ntinde .ntre u+"re, de a )i inaccesi"il at!t pentru /odel c!t i pentru 'ogrus. 6n )el de 1on de+ilitari1at? *u, nu e o c-estiune de ar+isti5iu. %ur i si+plu e e0tre+ de di)icil s se poat +ani)esta aici .n #reun )el. e aceea locul sta e destul de nesc-i+"at.
Acesta e un loc unde ei *6 %:T a&unge? (a+ aa ce#a. (u+ se )ace c n-a+ au1it niciodat de el? %ro"a"il c ni+eni altcine#a nu-l poate atinge. eci, care e +esa&ul? $n principiu, acela de a nu .ncerca s c-e+i din nou 'ogrusul c!t ti+p te a)li aici. 'ocul repre1int un ase+enea +ediu+ distorsionat .nc!t nu e0ist nicio asigurare asupra +odului .n care orice energie proiectat s-ar putea +ani)esta .n a)ara unei creaturi con#ena"ile. Ar putea )i periculos pentru tine.

Ci*a+ +a4at tB+plele $are zGB$neau# C%$ar +i*a ab%tut gBndurile de la .al$a dureroa4%# $n regul, a+ aprobat# ;reo indica5ie legat de pre1en5a +ea aici?
a, acesta e un proces. espre ce, n-a putea spune. A+ #reo alternati#? (e #rei s spui? %ot s re)u1 s particip? <nuiesc c da. *u+ai c, .n ca1ul sta, nu tiu cu+ o s iei de aici. Adic #oi )i eli"erat din acest loc la )inal, dac intru .n &oc?

ac o s +ai )ii .n #ia5, da. (-iar i dac nu, .+i .nc-ipui. Atunci, c-iar c n-a+ de ales. ;a )i o alternati#. (!nd? 6nde#a pe parcurs. *u tiu unde anu+e. (e-ar )i s-+i spui i +ie toate instruc5iunile tale? *u pot. *u tiu cu+ +erg tre"urile pe aici. 'e #o+ a)la nu+ai .n sc-i+"ul unei .ntre"ri sau al unei situa5ii. ;reuna dintre acestea s-ar putea inter)era cu )unc5ia ta de strangulare? *-ar tre"ui. 9 ce#a, oricu+. 2oarte "ine. <nuieti care ar )i ur+torul +eu pas? a. Ar tre"ui s .ncepi escaladarea celui +ai .nalt +unte din st!nga ta. (are... :8ay, cred c cel de-acolo, a+ zi4 $u priGirea .i/at% pe un $ol 4part de
piatr% alb% 4tr%lu$itoare# :)a $% a+ pornit Antr*a$olo' An 4u4ul unui poGBrni) $are deGenea din $e An $e +ai a$$identat# "oarele negru ur$a din $e An $e +ai 4u4 An $enu)iul din ?ur# T%$erea An.ri$o)%toare $ontinua#

20

$.., tii cu+#a ce #o+ gsi c!nd #o+ a&unge acolo unde +erge+? a+ An$er$at 4% ro4te4$ An dire$ia lui EraIir# 7unt sigur c e0ist aceast in)or+a5ie, Geni r%4pun4ul' dar cred c #a )i disponi"il doar c!nd #o+ a&unge la locul potri#it. 7per s ai dreptate. 4i eu. =ru+ul $ontinua 4% deGin% tot +ai a$$id entat# Rntru$Bt nu aGea+ po4ibilitatea de a +%4ura ti+pul $u e/a$titate' +i 4*a p%rut $% a tre$ut +ai +ult de o or% Anainte de a p%r%4i poalele )i de a a?unge 4% e4$aladez +untele alb# =e)i n*a+ ob4erGat ur+e de pi$ior 4au Greun alt 4e+n de Gia%' a+ AntBlnit' de +ai +ulte ori' 4paii lungi $u tra4ee par$%*naturale' $a ni)te plat.or+e' ur$Bnd 4pre GBr.ul .oarte de$olorat# :u tre$ut +ai +ulte ore pBn% $Bnd a+ tre$ut ob4ta$olul' 4oarele Antune$at ridi$Bndu*4e 4pre +i?lo$ul*$erului )i An$epBndu*)i $oborBrea 4pre Ge4tul $are 4e Antindea din$olo de a$e4t pi4$# !ra enerGant 4% nu poi An?ura $u gla4 tare# (u+ pot )i sigur c ne a)l+ pe partea potri#it a lucrurilor? 7au c ne .ndrept+ spre 1ona potri#it? a+ Antrebat# $nc +ergi .n direc5ia potri#it, r%4pun4e EraIir# ar nu tii c!t de departe se a)l? *u. : s tiu c!nd #oi #edea, totui. 7oarele o s dispar dup +un5i )oarte cur!nd. ;ei reui s #e1i atunci? (red c cerul strlucete aici, de )apt, c!nd dispare soarele. $n )elul sta spa5iul negati# e -aios. :ricu+, ce#a este .ntotdeauna lu+inos i ce#a e .ntotdeauna .ntunecat. ;o+ gsi cele necesare detec5iei. Ai idee ce )ace+ noi, de )apt? 6na dintre c-estiile alea nasoale gen- cutare, cred. ;i1iune? 7au concret? in c!te a+ .n5eles, cu to5ii particip la a+!ndou, cu toate c eu si+t c acesta .nclin +ai ales spre cel din ur+. %e de alt .nc-eietur, orice .nt!lneti intre u+"re e ca i cu+ eti prta la ce#a alegoric, e+"le+atic toat porcria aia pe care oa+enii o .ngroap .n pr5ile non-contiente ale
)iin5ei lor. (u alte cu#inte, nici tu nu tii. *u sigur, dar .+i c!tig e0isten5a ca un g-icitor sensi"il.

:+ Antin4 +Bna' a+ apu$at $BteGa ie)ituri' +*a+ tra4 4pre o alt% proe+inen%# :+ ur+at*o un ti+p' apoi a+ ur$at iar# Je par$ur4' 4oarele di4p%ru' )i a4ta n*a $ontat delo$ An $apa$itatea +ea de a Gedea# (ezna )i lu+ina au .%$ut 4$hi+b de lo$uri# :+ e4$aladat o neregularitate de $in$i 4au )a4e +etri )i +*a+ oprit $Bnd' An 4.Br)it' a+ izbutit 4% arun$ o priGire An zona adBn$it% din $are 4e ridi$a# !/i4ta o de4$hiz%tur% An +unte 4pre 4pate# :+ ezitat 4*o $ali.i$ drept 2-

grot%' deoare$e p%rea arti.i$ial%# :r%ta $a )i $u+ .u4e4e $ioplit% 4ub .or+% de ar$ )i era de4tul de +are $a 4% poat% intra un $al $u tot $u $%l%re# =a te uit, $o+ent% EraIir' $ontra$tBndu*4e pe An$heietura +ea# Asta e.
(e? a+ Antrebat#

%ri+a sta5ie, r%4pun4e# Te opreti aici i treci printr-un pic de ac5iune .nainte de a +erge
+ai departe.

Adic? 9 +ai si+plu s +ergi i s #e1i. C*a+ tBrBt pe4te +argine' +*a+ ridi$at An pi$ioare )i a+ Anaintat# Carea intrare era A+b%iat% An lu+ina a$eea .%r% 4ur4%# :+ ezitat An prag' a+ priGit An%untru# J%rea a .i o $apel% obi)nuit%# !/i4ta un +i$ altar' pe $are 4e a.la o pere$he de lu+Bn%ri etalBnd $oroane pBlpBitoare de Antuneri$# !rau b%n$i de piatr% 4$ulptate de*a lungul pereilor# :+ nu+%rat $in$i intr%ri An a.ara $elei An $are 4t%tea+, trei An peretele de GizaGi de +ine5 una An $el din dreapta5 o alta An 4tBnga# =ou% gr%+ezi de e$hipa+ent de lupt% z%$eau An $entrul An$%perii# Nu e/i4tau 4i+boluri ale Greunui $ult religio4#
:+ intrat#

(e-ar tre"ui s )ac eu aici? a+ Antrebat# Ar tre"ui s )ii #igilent, p1indu-5i ar+ura peste noapte. 9i, -aide, a+ 4pu4 p%)ind Anainte $a 4% in4pe$tez +ar.a# (are-i poanta?
Asta nu )ace parte din in)or+a5iile care +i s-au dat.

:+ ridi$at o 4uperb% plato)% alb% $are +*ar .i .%$ut 4% ar%t $a "ir alahad# !/a$t +%ri+ea +ea' 4e pare# :+ $l%tinat din $ap )i a+ l%4at*o ?o4# C*a+ du4 la gr%+ada $ealalt% )i a+ ridi$at o +%nu)% de ar+ur% ar%tBnd .oarte $iudat# :+ l%4at*o i+ediat 4% $ad% )i a+ 4$oto$it prin re4tul obie$telor# Ca+ a$elea)i# Toate .%$ute pe +%4ura +ea# Nu+ai $%### (are-i pro"le+a, /erlin? (-estiile astea al"e, a+ 4pu4' arat ca i cu+ s-ar potri#i pe +ine c-iar .n clipa asta. (ealalt ar+ur pare a )i dintre cele )olosite la (ur5i. Arat ca i cu+ +i s-ar potri#i e0act c!nd sunt sc-i+"at . n )or+a +ea de >aos.
eci )iecare set +i s-ar potri#i, .n )unc5ie de .+pre&urri. Totui, nu pot )olosi dec!t un singur costu+ o dat. %e care ar tre"ui s-l p1esc? (red c asta e esen5a c-estiunii. (red c #a tre"ui s alegi. <ine.n5eles? a+ po$nit din degete' neauzind ni+i$# (!t de lent g!ndesc, dac tre"uie s pri+esc e0plica5ii de la coarda +ea de strangulat?

:+ Angenun$heat' a+ adunat a+bele 4eturi de ar+uri )i ar+e Antr*o 4ingur% gr%+ad% ar%tBnd*$iudat# 2/

ac tre"uie s le p1esc, a+ zi4' o s p1esc a+"ele seturi. *u #reau s 5in partea unuia anu+e. A+ sen1a5ia c n-o s +earg aa, r%4pun4e EraIir#
:+ .%$ut un pa4 Anapoi )i a+ priGit gr%+ada#

/ai 1i-+i o dat despre trea"a aia cu #igilen5a, a+ 4pu4# #or"a? ;a tre"ui s stai trea1 toat noaptea i s p1eti. $+potri#a cui? $+potri#a oricui .ncearc s le )ure, presupun. %uterile :rdinii...

espre ce-i

...sau ale >aosului. /da, pricep ce #rei s spui. Aa cu+ le-a+ .ngr+dit, ar putea #eni oricine s .n)ace o "ucat.

C*a+ a)ezat pe ban$a de*a lungul peretelui din 4pate' Antre dou% intr%ri# !ra pl%$ut 4% +% odihne4$ puin dup% lunga e4$aladare# =ar $eGa An +intea +ea $ontinua 4% +a$ine# :poi' dup% un ti+p, 9u cu ce + aleg? a+ Antrebat# (e #rei s spui? 7 1ice+ c stau aici toat noaptea i p1esc. %oate c-iar #ine cine#a i .ncearc o lo#itur. 7 1ice+ c + lupt. ;ine di+inea5a, +ar)a e . nc
aici, eu sunt .nc aici. Apoi? (u ce + aleg? Apoi .5i .+"raci ar+ura, .5i iei ar+ele i pleci spre ur+torul stadiu al c-estiunii. a+ 4pu4# *u-+i place ar+ura i sunt )ericit cu spada pe care o a+. :+ loGit +Bnerul $u +Bna# !ra $iudat' dar la .el +% 4i+ea+ )i eu# (e-ar )i s ls+ noi toat gr+ada acolo unde e i s plec+ spre ur+toarea etap c-iar acu+? Apropo, care e ur+toarea etap? *u sunt sigur. /odul .n care 'ogrusul .+i arunc in)or+a5iile se +ani)est la +o+entul potri#it. *ici +car nu tia+ de locul sta p!n c!nd n-a+ #1ut intrarea.

Ci*a+ An%bu)it un $%4$at# ;e1i tu, nu cred c-+i doresc ni+ic din ce e acolo,

Ci*a+ Antin4 )i +i*a+ 4trBn4 braele# C*a+ reze+at de perete# Ci*a+ Antin4 pi$ioarele )i le*a+ An$ru$i)at An dreptul gleznelor# eci r+!ne+ aici p!n se .nt!+pl ce#a sau p!n .5i #ine din nou inspira5ia? (orect. Tre1ete-+ c!nd se ter+in totul, a+ 4pu4 )i a+ An$hi4 o$hii#
"trBn4oarea $are ur+% la An$heietur% .u aproape dureroa4%#

>ei? *u po5i )ace aa ce#a? ro4ti EraIir# =deea e s stai trea1 toat noaptea i s p1eti. 4i e o idee de ra-at, a+ 4pu4# @e)u1 s &oc un ase+enea &oc stupid. ac #rea care#a +ar)a, o s-i cer un pre5 "un. 3,

-i dru+ul i dor+i dac #rei. ar dac apare ce#a i -otrte c e +ai "ine ca, +ai .nt!i, s dispari tu din peisa&? /ai .nt!i, a+ r%4pun4' nu cred c .i pas cui#a de gr+ada asta de #ec-ituri +edie#ale, ca s nu +ai 1ic c ar t!n&i dup ea i, apoi, e de datoria ta s + a#erti1e1i asupra pericolului. :), o), (pitane. ar sta e un loc ciudat. ac .+i li+i tea1
sensi"ilitatea .n #reun )el? Acu+ c-iar c te apropii, a+ 4pu4# %resupun c #a tre"ui s i+pro#i1e1i.

:+ aipit# :+ Gi4at $% +% a.la+ Antr*un $er$ +agi$ )i tot .elul de $reaturi An$er$au 4% a?ung% la +ine# CBnd atingeau bariera' totu)i' 4e tran4.or+au An 4iluete An$leiate' per4ona?e de de4ene ani+ate $are di4p%reau rapid# Cu e/$epia lui CorHin din :+ber' $are zB+bea u)or )i $l%tina din $ap# T Cai deGre+e 4au +ai tBrziu Ga trebui 4% ie)i' 4pu4e# T :tun$i' hai 4% .ie +ai tBrziu' a+ r%4pun4# T Oi toate proble+ele tale Gor e/i4ta An $ontinuare' e/a$t a$olo unde le*ai l%4at# :+ dat din $ap# T =ar Goi .i odihnit' a+ r%4pun4# T :tun$i e un 4$hi+b# (a.t%# T Culu+e4$# :poi Gi4ul 4e di4per4% An i+agini haoti$e# Jar$% A+i a+intea+ $% 4t%tea+ An a.ara $er$ului un pi$ +ai tBrziu' An$er$Bnd 4%*+i i+aginez o $ale de a +% Antoar$e An interior###
Nu )tiu e/a$t $e +*a trezit# I+po4ibil 4% .i .o4t un zgo+ot# =ar bru4$ +*a+ trezit )i +*a+ ridi$at )i pri+ul lu$ru pe $are l*a+ G%zut a .o4t un piti$ $u ten pe4tri' $u +Binile An$le)tate pe gBt' z%$Bnd ne+i)$at Antr*o poziie $ontor4ionat% lBng% gr%+ada de ar+uri# T Ce 4e*ntB+pl%V a+ An$er$at 4% ro4te4$# Ni$iun r%4pun4# :+ traGer4at )i a+ Angenun$heat lBng% indiGidul 4$und )i lat*An*u+eri# Cu GBr.ul degetelor' a+ $%utat pul4ul An $arotid% dar n*a+ g%4it ni+i$# Rn $lipa a$eea' totu)i' a+ 4i+it o .urni$%tur% la An$heietur%' )i EraIir Q o4$ilBnd Antre Gizibil )i inGizibil Q A)i $roi dru+ An $o+uni$are# Tu l-ai ucis? a+ Antrebat# :+ 4i+it o u)oar% pul4aie# 7inucigaii nu se strangulea1 singuri, r%4pun4e#

e ce nu +-ai tre1it? A#eai ne#oie de odi-n i eu + putea+ descurca de unul singur. 9+patia noastr e prea puternic, totui. =art-+ c te-a+ tre1it. Ci*a+ Antin4 oa4ele# (!t a+ dor+it? 38

(!te#a ore, cred.

$+i pare destul de ru de trea"a asta, a+ 4pu4# %rostia asta de gr+ad nu +erit s iei #ia5a cui#a. Acu+ +erit, r%4pun4e EraIir#

Ade#rat. Acu+, c a +urit cine#a, ai #reo in)or+a5ie despre ce-ar tre"ui s )ace+ +ai departe? 'ucrurile sunt un pic +ai li+pe1i, dar nu su)icient pentru a ac5iona. Tre"uie s r+!ne+ p!n di+inea5 ca s )iu eu sigur.
=n)or+a5ia pe care o ai include ce#a de genul dac e0ist +!ncare i "utur prin apropiere? a. Ar tre"ui s )ie un ulcior cu ap .n dosul altarului. 4i un dara" de p!ine. ar astea sunt pentru di+inea5. 7e presupune c noaptea stai. *u+ai dac a lua toat trea"a .n serios, a+ 4pu4' r%4u$indu*+% 4pre altar# :+ .%$ut doi pa)i )i uniGer4ul An$epu 4*o ia razna# Jodeaua $apelei 4e $utre+ur% )i a+ auzit pri+ele 4unete de la 4o4irea +ea5 un bubuit puterni$' un zgo+ot 4$rB)nit Genir% de undeGa' departe de +ine# O hoard% de $ulori .ulger% prin aerul a$e4tui lo$ lip4it de $uloare' orbindu*+% pe ?u+%tate $u inten4itatea lor# :poi $ulorile di4p%rur% )i An$%perea 4e diGiz%# :lbeaa deGeni inten4% An Ge$in%tatea ar$adei prin $are intra4e+# : trebuit 4% ridi$ +Bna $a 4%*+i prote?ez o$hii# Je partea opu4%' ap%ru o bezn% pro.und%' +a4$Bnd $ele trei intr%ri An perete# (e... e asta? a+ Antrebat#

(e#a cu+plit, r%4pun4e EraIir' dincolo de posi"ilitatea +ea de .n5elegere. :+ An).%$at +Bnerul 4padei pe $are o purta+ )i +i*a+ tre$ut An reGi4t% Gr%?ile pe $are An$% le +ai aGea+# Rnainte de a putea .a$e +ai +ult de*atBt' un $u+plit 4enti+ent de prezen% p%trun4e An An$%pere# :tBt de puterni$ An$Bt a+ 4i+it $%
4$oaterea 4padei 4au ro4tirea unei Gr%?i nu erau $ele +ai potriGite a$iuni pe $are ar .i trebuit 4% le .a$# =e regul%' Antr*o 4ituaie $a a4ta a) .i $he+at "e+nul ;ogru4ului' dar )i a$ea4t% $ale era blo$at%# :+ An$er$at 4%*+i dreg gla4ul' dar nu ie)i ni$iun 4unet# :poi ap%ru o +i)$are An ini+a lu+inii' o .uzionare### 8 Eor+a unui Dni$orn' $a WTygerulX lui (laIe ' 4e +aterializ%' in$ande4$ent%' atBt

de dureroa4% la priGire' An$Bt a trebuit 4% +% uit An alt% parte# Ci*a+ Andreptat priGirea 4pre bezna adBn$%' re$e' dar ni$i a$olo nu era lini)te pentru o$hii +ei# CeGa 4e agit% An bezn% )i 4e auzi un alt 4unet Q un 4$rB)net $a de +etal .re$at de piatr%# :$e4ta .u ur+at de un )uierat puterni$# J%+Bntul 4e $utre+ur% iar# ;inii $urbe 4e 4$ur4er% Anainte# Chiar Anainte $a 4tr%lu$irea Dni$ornului 4%*)i graGeze tr%4%turile An lu+ina puterni$%' +i*a+ dat 4ea+a $% era $apul unui )arpe $u*un*4ingur*o$hi $are p%trun4e4e parial An $apel%# Ci*a+ +utat priGirea Antr*un pun$t Antre ei' priGindu*l pe .ie$are $u Gederea peri.eri$%# =e departe +ult +ai bine de$Bt ori$e An$er$are de a*i
priGi dire$t# :+ 4i+it )i priGirea lor a4upra +ea' Dni$ornul Ordinii )i Oarpele >ao4ului# Nu era o 4enzaie pl%$ut%' )i +*a+ retra4 pBn% $Bnd altarul era An 4patele +eu#
-

Dn .ai+o4 poe+ al poetului englez Lillia+ (laIe 612&1*l8227 (n.t.)

3+

:+Bndoi Anaintar% +ai adBn$ An $apel%# Capul Dni$ornului era ple$at' $u $ornul Andreptat dire$t 4pre +ine# ;i+ba Oarpelui intea An dire$ia +ea# T RAA' da$% Greunul dintre Goi Grea ar+ura a4ta )i obie$tele' +*a+ aGenturat' $u 4iguran% n* a+ ni$io obie$### Oarpele 4B4Bi )i Dni$ornul ridi$% o $opit% )i o l%4% 4% $ad%' $r%pBnd podeaua $apelei' linia 4p%rturii AnaintBnd 4pre +ine $a un .ulger negru )i oprindu*4e e/a$t la pi$ioarele +ele# T Je de alt% parte' a+ re+ar$at' nu Greau 4% G% ?igne4$ prin o.erta +ea' !+inenele Poa4tre### Areit s repe5i, interGeni 4lab EraIir#

7pune-+i ce-i corect, a+ 4pu4 An$er$Bnd +ental o 4ottoGo$e9# *u... :-? Dni$ornul 4e retra4e5 Oarpele 4e An%l%# :+ $%zut An genun$hi )i a+ priGit Antr*o parte'
priGirile lor deGenind $u+Ga dureroa4e .izi$# Tre+ura+ )i An$epu4er% 4% +% doar% toi +u)$hii# 7e sugerea1, ro4ti EraIir' s &oci &ocul aa cu+ a )ost sta"ilit.

Coloana Gertebral% +i 4*a Andreptat bru4$' nu )tiu $u+# =ar a+ ridi$at $apul )i l*a+ rotit' priGind +ai AntBi 4pre Oarpe' apoi 4pre Dni$orn# =e)i o$hii A+i l%$ri+au )i +% dureau $a )i $u+ a) .i An$er$at 4% +% uit la 4oare' ge4tul +i*a reu)it# T Jutei 4% +% .a$ei 4% ?o$' a+ zi4' dar nu +% putei .a$e 4% aleg# Poina e a +ea# O 4% p%ze4$ ar+ura a4ta toat% noaptea' a)a $u+ +i 4e $ere# =i+ineaa o 4% ple$ +ai departe .%r% ea' pentru $% a+ ale4 4% n*o port# 2r ea s-ar putea s +ori, ro4ti EraIir' $a )i $u+ ar .i tradu4# :+ ridi$at din u+eri# T =a$% e 4% aleg eu' aleg 4% nu*l pla4ez pe unul din Goi Anaintea $eluilalt#
O ra.al% de GBnt .ierbinte )i re$e tre$u pe lBng% +ine' p%rBnd un o.tat $o4+i$# : s alegi, tran4+i4e EraIir' )ie contient, )ie nu. To5i )ac la )el. %ur i si+plu 5i s-a cerut s dai o )or+ alegerii tale.

T Ce e atBt de 4pe$ial An $azul +euV a+ Antrebat# =in nou GBntul# (a1ul tu e o du"l +otenire, co+"inat cu o +are putere. T Ni$iodat% nu +i l*a+ dorit pe Greunul dintre Goi $a du)+an' a+ ro4tit# *u-i destul, Geni r%4pun4ul#
T :tun$i di4trugei*+% a$u+#

,ocul e de&a .n des)urare. T :tun$i 4%*l $ontinu%+' a+ r%4pun4# *u sunte+ +ul5u+i5i de atitudinea ta. T Oi Gi$eGer4a' a+ r%4pun4#
/

)oapt%' Go$e 4$%zut% Q An lb# italian% An original (n.t).

31

Tunetul $are ur+% +% .%$u 4%*+i pierd $uno)tina# CotiGul pentru $are a+ 4i+it $%*+i pot per+ite o $ore$titudine
puterni$% b%nuial% $% ?u$%torii a$e4tui ?o$ $u greu ar putea $B)tiga#

total% a .o4t o

C*a+ trezit tol%nit pe gr%+ada de plato)e pentru pi$ioare' zale' +%nu)i de ar+ur%' $oi.uri )i alte lu$ruri de a$eea)i natur%' toa te aGBnd $oluri
4au protuberane' +a?oritatea A+pungBndu*+%# :+ deGenit $on)tient de a4ta An$et*An$et' deoare$e era+ a+orit Antr*o +uli+e de lo$uri i+portante#

7alut, /erlin. 2ra8ir, a+ r%4pun4# A+ )ost leinat +ult?

*u tiu. A"ia ce +i-a+ re#enit i eu. *u tia+ c o "ucat de )r!ng-ie poate )i )cut Bnoc8out. *ici eu. *u +i s-a +ai .nt!+plat #reodat. Atunci las-+ s-+i .+"unt5esc .ntre"areaC Ai idee c!t ti+p a+ )ost leina5i? estul de +ult, cred. Arunc o pri#ire la intrare i s-ar putea s )iu .n stare s-5i spun +ai +ulte.

C*a+ ridi$at $u greu An pi$ioare' n*a+ reu)it 4% +% +enin' +*a+ pr%bu)it# C*a+ tBrBt 4pre intrare' ob4erGBnd An tre$ere $% nu lip4ea ni+i$ din gr%+ad%# Jodeaua era Antr*adeG%r $r%pat%# Oi Antr*adeG%r era un piti$ +ort An 4patele An$%perii# :+ priGit a.ar%' a+ G%zut un $er 4tr%lu$itor' $u pun$te negre pre4%rate pe el# 9i "ine? a+ Antrebat dup% un ti+p# ac nu +-nel, ar tre"ui s se )ac di+inea5 cur!nd. $ntotdeauna +ai strlucitor .naintea 1orilor, e-?
(e#a de genul sta.

Ji$ioarele A+i ardeau An ti+p $e 4e re.%$ea $ir$ulaia# C*a+ 4tr%duit 4% +% ridi$' +*a+ reze+at de perete# (e#a instruc5iuni noi? *u .nc. A+ sen1a5ia c #or #eni odat cu 1orii. C*a+ Andreptat $l%tinBndu*+% 4pre $ea +ai apropiat% ban$%' +*a+ pr%bu)it pe ea# ac acu+ +ai ptrunde ce#a aici, n-a+ altce#a la .n de+!n dec!t un
sorti+ent ciudat de #r&i. or+itul pe ar+ur .5i las c!5i#a c!rcei. Aproape la )el de ru dac dor+i .n ea. Arunc-+ .n "ra5ele ina+icului i +car pot c!tiga ce#a ti+p pentru tine. /ul5u+esc. (!t de departe +erg a+intirile tale? e pe #re+ea c!nd era+ copil, cred. e ce? /i-a+intesc sen1a5iile c!nd a+ )ost pri+a oar .ntrit, acolo .n 'ogrus. ar tot ce s-a petrecut p!n a+ a&uns aici e un )el de #is. %e care-l )olosesc ca o reac5ie .+potri#a #ie5ii. /ul5i oa+eni )ac la )el.

32

Ade#rat? $nainte nu putea+ g!ndi sau co+unica ast)el. Ade#rat. (re1i c #a dura? (e #rei s spui? 7-ar putea ca asta s )ie o stare te+porar? 7-ar putea s )i )ost .+"unt5it nu+ai ca s )ac )a5 .+pre&urrilor speciale din acest loc? *u tiu, 2ra8ir, a+ r%4pun4' +a4Bndu*+i pulpa 4tBng%# <nuiesc c e posi"il. Te-ai ataat de starea asta? a. 6r!t din partea +ea, "nuiesc. (u+ poate s-+i pese de ce#a care nu-+i #a lipsi atunci c!nd #a disprea? <un .ntre"are, i eu nu tiu rspunsul. %oate c ai )i do"!ndit aceast stare oricu+, de )apt.
*u cred. ar nu sunt sigur.

Di-e )ric de regres? a. 6ite ce e. (!nd gsi+ o cale de a iei de aici, stai .n spate. *-a putea )ace asta. e ce nu? %o5i inter#eni la ne#oie, dar pot s-+i port singur de gri&. Acu+, c eti si+5itor, ar tre"ui s ai propria #ia5. ar eu sunt un +onstru. *u sunte+ cu to5ii? ;oia+ doar s tii c .n5eleg, i pentru +ine e-n ordine. Cai pul4a o dat% )i t%$u#
R+i dorea+ 4% nu*+i .i .o4t tea+% 4% beau apa#

:+ r%+a4 a$olo aproape o or%'

$%utBnd tipare' indi$ii#

tre$Bnd An reGi4t% tot $e +i 4e*ntB+pla4e re$ent' i 5i-a putea o)eri

Aproape c te pot au1i g!ndind, ro4ti deodat% EraIir'

ce#a .ntr-o anu+e 1on. :-? 4i care ar )i aceea? (el care te-a adus aici... (-estia care se+na cu tatl +eu? a. (e-i cu el? 9ra di)erit )a5 de ceilal5i doi +usa)iri. 9ra o+enesc. 9i nu erau. ;rei s spui c, de )apt, e posi"il s )i )ost (orEin?

*u l-a+ .nt!lnit niciodat, aa c nu pot spune. :ricu+, nu era una dintre acele structuri. 4tii ce erau? 33

*u. 4tiu doar un singur lucru neo"inuit despre ele, i nu .n5eleg a"solut ni+ic. C*a+ aple$at An .a% )i +i*a+ +a4at tB+plele# :+ in4pirat adBn$ de $BteGa ori# Btul +i*era .oarte u4$at )i +% dureau +u)$hii# -i dru+ul. Atept. *u prea tiu cu+ s e0plic, 4pu4e EraIir# ar pe #re+ea 1ilelor dinainte de a
de#eni si+5itor, +-ai purtat nepstor pe .nc-eietura ta c!nd ai tra#ersat /odelul. /i-a+intesc. /ult #re+e dup aceea a+ a#ut o cicatrice, din cau1a reac5iei tale. 'ucrurile >aosului i cele ale :rdinii nu se .+pac prea "ine. ar a+ supra#ie5uit. 4i e0perien5a e .nregistrat .n +ine. Acu+, siluetele lui Eor8in i :"eron care te-au #i1itat .n grot... a? %e l!ng aparenta lor .n)5iare u+an pulsau c!+puri energetice .n structuri geo+etrice.

(a un )el de ani+a5ie pe co+puter. %oate ce#a de genul sta. *-a putea spune. 4i tatl +eu nu era aa ce#a? *u. ar nu aici #oia+ s a&ung. A+ recunoscut sursa. :+ deGenit bru4$ atent# (e #rei s spui? ;!rte&urile structurile geo+etrice pe care se "a1au siluetele reproduceau )rag+ente
ale /odelului din A+"er.

(red c te-neli. *u. (e +i-a lipsit .n si+5ire a+ co+pensat .n +e+orie. A+"ele siluete erau rsuciri tridi+ensionale ale seg+entelor /odelului. e ce ar crea /odelul si+ulacre ca s + supra#eg-e1e? 9u sunt doar un +runt a&utor pentru cri+e. @a5iunea nu e deoca+dat unul dintre punctele +ele )orte. ac 6nicornul i 4arpele sunt i+plica5i, presupun c e i /odelul.
4ti+ c 'ogrusul este. 4i +i se pare c /odelul a de+onstrat si+5ire .n 1iua .n care l-a tra#ersat (oral. 7 1ice+ c e ade#rat i s adug+ capacitatea de a ela"ora structuri oare acesta e locul .n care a #rut s + aduc? 7au (orEin +-a teleportat altunde#a? 4i ce #rea /odelul de la +ine? 4i ce #rea tatl +eu de la +ine?

$5i in#idie1 a"ilitatea de a da din u+eri, r%4pun4e EraIir# :4tea sunt ceea ce tu nu+eti .ntre"ri retorice? %resupun c da.
$ncep s-+i soseasc alt gen de in)or+a5ii, aa c "nuiesc c noaptea e pe s)!rite.

:+ B)nit An pi$ioare# Asta .nsea+n c pot s +n!nc i s "eau? a+ Antrebat# Aa cred. C*a+ +i)$at repede# 39

%entru c sunt nou .n c-estia asta, nu + pot a"5ine s nu +-ntre" dac nu cu+#a e o lips de respect s treci ast)el peste un altar, $o+ent%
EraIir# El%$%rile negre pBlpBir% $Bnd a+ tre$ut printre ele#

'a nai"a, nici +car nu tiu ce e un altar,

considerat lipsa de respect drept ce#a care tre"uie "ine preci1at.

a+ r%4pun4' i .ntotdeauna a+

J%+Bntul 4e $utre+ur% u)or $Bnd a+ An).%$at ul$iorul )i a+ Anghiit $u l%$o+ie# eci, din nou, poate ai +arcat .nc un punct, a+ ro4tit' Ane$Bndu*+%#
:+ du4 ul$iorul )i pBinea An ?urul altarului' pe lBng% piti$ul eap%n )i 4pre ban$a 4ituat% de*a lungul peretelui negru# :)ezBndu*+%' a+ An$eput 4% +%nBn$ )i 4% beau +ai lent#

(e ne +ai ateapt? a+ Antrebat# Ai spus c in)or+a5ia plutete .n aer. Ai stat de #eg-e cu succes, 4pu4e# Acu+ tre"uie s selecte1i ce ai ne#oie dintre
ar+urile i ar+ele pe care le-ai p1it, apoi s treci printr-una dintre cele trei ui din peretele sta. (are dintre ele? 6na e ua >aosului, una a :rdinii, iar despre a treia nu tiu ni+ic. $.., cu+ s ia cine#a o deci1ie .n cunotin5 de cau1 .n pri#in5a asta? (red c dru+ul tu ar putea )i "locat, cu e0cep5ia uii prin care ar tre"ui s treci. eci nu prea a+ de ales, nu-i aa? (red c c-estiunea uii ar putea )i pre1is .n )unc5ie de alegerea )cut .n departa+entul -ardEare.

:+ ter+inat pBinea' a+ .%$ut*o 4% alune$e $u re4tul de ap%# :poi +* a+ ridi$at An pi$ioare# 9i "ine, a+ 4pu4' -ai s #ede+ cu+ #or ac5iona dac nu )ac nicio alegere. %cat de
pitic. 4tia .n ce se "ag, ce risc. 9 +ai +ult dec!t a putea spune.

C*a+ apropiat de u)a din dreapta +ea Antru$Bt era $ea +ai la Ande+Bn%# =%dea Antr*un $oridor lu+ino4 $are deGenea din $e An $e +ai 4tr%lu$itor pe +%4ur% $e ie)ea din raza Gizual%' la $BiGa pa)i di4tan%# :+ $ontinuat 4% +erg# :proape $% +i*a zdrobit na4ul# !ra $a )i $u+ a) .i dat pe4te un zid din 4ti$l%# ;u$rurile 4e legau# Nu +% putea+ i+agina +ergBnd a4t.el prin lu+in%# e )apt, de#ii +ai cinic dup cu+ o"ser#, re+ar$% EraIir# Di-a+ prins g!ndul. <ine. C*a+ apropiat de u)a din +i?lo$ $u +ai +ult% gri?%# !ra gri )i p%rea $% du$e )i ea Antr*un $oridor lung# Jutea+ Gedea de*a lungul lui $eGa +ai +ult de$Bt An pri+ul' de)i nu e/i4tau de$Bt pereii' taGanul )i podeaua# :+ Antin4 braul )i a+ de4$operit $% dru+ul nu era blo$at# 7e pare c sta e, re+ar$% EraIir# %oate. 30

C*a+ depla4at la intrarea din 4tBnga' pa4a?ul .iind negru $a interiorul buzunarului lui =u+nezeu# =in nou n*a+ AntBlnit rezi4ten% $Bnd a+ $%utat bariere a4$un4e# >+. 7e pare c a+ de ales. 7traniu. *-a+ nicio instruc5iune despre asta. :+ reGenit la $ea din +i?lo$' a+ .%$ut un pa4 Anainte# :uzind un 4unet An 4pate' +*a+ r%4u$it# Jiti$ul 4e ridi$a4e# Sinea +Binile An )olduri )i rBdea# :+ An$er$at 4% +% Antor$ din dru+' nu+ai $% a$u+ $eGa A+i blo$a Antoar$erea# =eodat% 4$ena 4e +i$)or%' $a )i $u+ a) .i a$$elerat Anapoi# (redea+ c +icu5ul e +ort, a+ zi4# 4i eu. %re1enta toate se+nele. C*a+ r%4u$it' Anapoi An dire$ia An $are +% Andrepta4e+# Nu +ai era 4enzaia de a$$elerare# Joate $% 4e retr%4e4e $apela An ti+p $e 4t%tea+ ne+i)$at# :+ .%$ut un pa4 Anainte' apoi An$% unul# Ja)ii +ei nu 4$oteau ni$iun 4unet# :+ An$eput 4% +erg# =up% $BiGa pa)i a+ An$er$at 4% ating $u +Bna peretele din 4tBnga# N*a+ dat pe4te ni+i$# :+ An$er$at $u dreapta# :+ p%)it 4pre dreapta )i a+ An$er$at din nou# Ni+i$# Totu)i +% a.la+ la o di4tan% apro/i+atiG egal% de $ei doi perei .anto+ati$i# CBrBind' i*a+ ignorat )i a+ +er4 Anainte# (e se-nt!+pl, /erle? 7i+5i sau nu pere5ii din dreapta i din st!nga noastr? a+ Antrebat# *u, r%4pun4e EraIir# <nuieti unde ne a)l+? /erge+ printre u+"re. $ncotro ne .ndrept+? $nc nu tiu. :ricu+ ur++ (alea >aosului.
(e? aici. e unde tii? (redea+ c tre"uie s lu+ ce#a >aotic din gr+ad ca s ni se dea #oie

Rn $lipa a$eea' a+ .%$ut o $er$etare rapid%# :+ g%4it 4tiletul a4$un4 An tea$a $iz+ei drepte# Chiar )i An lu+ina 4$%zut% a+ putut re$unoa)te +%ie4tria e/e$uiei unui obie$t de a$a4%# A+ )ost cu+#a prini .n capcan, a+ spus. Acu+ tiu de ce r!dea piticul. /i-a pus stiletul aici .n ti+p ce era+ leina5i. ar .nc +ai ai o alegere .ntre acest coridor i cel .ntunecat.
Ade#rat. Atunci de ce l-ai ales pe sta?

'u+ina era +ai "un. 3-

)
O ?u+%tate de duzin% de pa)i +ai tBrziu pBn% )i ur+ele pereilor di4p%ru4er%# Ide+ taGanul' $% Geni Gorba# JriGind An ur+%' n*a+ +ai G%zut ni$io ur+% de $oridor 4au de intrare# !ra doar o i+en4% zon% Antune$at%# =in .eri$ire' podeaua 4au 4olul r%+%4e4er% .er+e 4ub t%lpi# "ingura +odalitate An $are putea+ di4tinge dru+ul datorit% lu$irii din ?ur era legat% de Gizibilitate# :+ par$ur4 un tra4eu gri4*perle printr*o Gale a u+brei' $u toate $%' din pun$t de Gedere tehni$' b%nuie4$' +ergea+ printre u+bre# C%tinel*$%tinel# CineGa 4au $eGa r%4pBndi4e $u zgBr$enie un +ini+u+ de lu+in% $a 4%*
+i +ar$heze dru+ul# Ci*a+ tBrBt pi$ioarele prin t%$erea 4ini4tr%' AntrebBndu*+% prin $Bte u+bre tre$u4e+' apoi AntrebBndu*+% da$% nu $u+Ga ?ude$a+ .eno+enul prea 4i+pli4t# Jrobabil#

Rn $lipa a$eea' Anainte de a putea inGo$a +ate+ati$a' a+ $rezut $% G%d $eGa +i)$Bndu*4e An dreapta# C*a+ oprit# :p%ru4e un 4tBlp Analt din abano4' Gag' undeGa la li+ita Gizualului# =ar nu 4e +i)$a# :+ tra4 $on$luzia $% propria +ea depla4are Ai d%du4e aparena +i)$%rii# ro4' ne+i)$at' neted Q +i*a+ pli+bat priGirea pe4te obie$tul Antune$at pBn% l* a+ pierdut din Gedere# "e pare $% nu e/i4ta ni$io +odalitate de a*i apre$ia An%li+ea# C*a+ r%4u$it# :+ +ai .%$ut $BiGa pa)i# :tun$i a+ ob4erGat An$% un 4tBlp Q An .aa +ea' 4pre 4tBnga# I*a+ arun$at doar o 4$urt% priGire An ti+p $e*+i $ontinua+ dru+ul# ;a 4$urt ti+p' ap%rur% +ai +uli de .ie$are parte# (ezna An $are 4e An%lau nu $oninea ni+i$ a4e+%n%tor 4telelor' pozitiGe 4au negatiGe5 e4%tura
uniGer4ului +eu era o bezn% 4i+pl%' uni.or+%# Dn pi$ +ai tBrziu' 4tBlpii ap%rur% An grup%ri 4tranii' unele .oarte aproape' )i di+en4iunile lor nu +ai p%reau uni.or+e# C*a+ oprit' a+ Antin4 +Bna 4pre o grupare din 4tBnga +ea' $are p%rea .oarte aproape# Nu era' totu)i# :+ .%$ut un pa4 An dire$ia a$eea# :+ 4i+it o bru4$% 4trBn4oare la An$heietur%# $n locul tu, n-a )ace asta, re+ar$% EraIir#

e ce nu? a+ Antrebat# 7-ar putea s te rtceti i s dai de "ucluc. %oate c ai dreptate. :+ An$eput 4% alerg# Ori$e 4e AntB+pla' 4ingura +ea dorin% real% era 4% ter+in $Bt +ai $urBnd po4ibil' a4t.el An$Bt 4% pot reGeni la $he4tiunile pe $are le 4o$otea+ i+portante Q 4*o g%4e4$ pe Coral' 4% apar% ;uIe' 4% g%4e4$ o $ale de a trata $u Murt )i Mulia' 4%*l $aut pe tata### 3/

"tBlpii' la di4tane di.erite' alune$au pe lBng% +ine )i' printre ei' An$epur% 4% apar% lu$ruri $are nu erau 4tBlpi# Dnele erau +i$i' a4i+etri$e5 altele erau Analte' $oni$e5 unele 4e 4pri?ineau pe $ele de* al%turi' altele dea4upra 4au z%$eau 4parte la baza lor# !ra un .el de u)urare 4% G%d di4tru4% a$ea regu * laritate +onoton%' Antr*un .el $are de+on4tra $% .orele a$ioneaz% a4upra .or+elor# "olul A)i pierdu din netezi+e' de)i A)i p%4tr% o An4u)ire geo+etri$% 4tilizat% An An.%i)area deniGelat% a diGer4elor niGeluri# =ru+ul +eu r%+a4e neted )i 4lab lu+inat An ti+p $e alerga+ printre 10 ruinele a +ii de "tonehenge #

:+ +%rit pa4ul )i' $urBnd' tre$ea+ pe lBng% galerii' a+.iteatre' gr%+ezi de pietre a4e+%n%toare unor p%duri# Ci 4*a p%rut $% z%re4$ o +i)$are Antre $BteGa dintre ele' dar din nou $red $% putea .i doar o i+pre4ie datorat% Gitezei )i lu+inii 4labe# 7i+5i ce#a #iu .n apropiere? l*a+ Antrebat pe EraIir# *u, Geni r%4pun4ul# /i s-a prut c #d ce#a +ic!nd. %oate c ai #1ut. Asta nu .nsea+n c e acolo. ;or"eti de +ai pu5in de o 1i i de&a ai .n#5at sarcas+ul. 6rsc s spun asta, e)ule, dar tot ce-a+ .n#5at a+ e0tras din #i"ra5iile tale. *u +ai a+ pe ni+eni .n apropiere care s + .n#e5e +anierele i altce#a. Touc-e, a+ 4pu4# %oate ar )i +ai "ine s te a#erti1e1 eu dac apare #reun
neca1. Touc-e, e)ule. >ei, .+i plac aceste +eta)ore de lupt.

CBteGa $lipe +ai tBrziu' a+ An$etinit pa4u l# Rn .a% 4$lipea $eGa An dreapta# !/i4tau $lipe de alba4tru )i ro)u An 4$hi+barea inten4it%ilor lu+inoa4e# C*a+ oprit# :$e4te 4$lipiri durau doar $BteGa $lipe' dar erau +ai +ult de$Bt 4u.i$iente $a 4% +% .a$% 4% .iu pre$aut# :+ priGit 4ur4a lor aparent% +ult% Gre+e# a, ro4ti EraIir dup% un ti+p# %recau5ia e la ordinea 1ilei. ar s nu +-ntre"i la ce s te atep5i. *u a+ dec!t o sen1a5ie general de a+enin5are. %oate c e0ist o cale prin care a putea a)la ce e. (a s )aci asta, ar tre"ui s prseti traseul, r%4pun4e EraIir' i, din +o+ent ce dru+ul trece prin cercul de pietre de unde #ine, a 1ice s n-o )aci.
*i+eni nu +i-a spus c nu + pot a"ate din dru+. Ai #reo instruc5iune .n pri#in5a asta? 4tiu doar c tre"uie s ur+e1i traseul. Totui, n-a+ ni+ic special re)eritor la consecin5ele a"aterii din dru+. >+.

=ru+ul 4e $urba 4pre dreapta )i l*a+ ur+at# =%dea dire$t An +a4iGul $er$ de pietre )i' de)i a+ An$etinit pa4ul' n*a+ deGiat# ;*a+ 4tudiat An ti+p
8,

Conu+ent prei4tori$ 4ituat An $o+itatul Lilt4hire 6:nglia7# ! o 4tru$tur% $ir$ular% al$%tuit% din 4tBn$i

Gerti$ale (n.t.).

9,

$e +% apropia+' totu)i' )i a+ ob4erGat $%' de)i tra4eul p%trundea a$olo' nu +ai ie)ea# Ai dreptate, re+ar$% EraIir# 90act ca "!rlogul dragonului.
ar tre"uie s-o lu+ pe dru+ul sta. a. Aa #o+ )ace.

:+ An$etinit +er4ul An rit+ul unei pli+b%ri )i a+ ur+at tra4eul 4tr%lu$itor Antre dou% 4o$luri $enu)ii# ;u+ina era di.erit% An $er$ .a% de $ea din e/terior# !ra +ai puterni$%' de)i lo$ul era An$% un 4tudiu An alb )i negru' 4$lipind $a un alt t%rB+ de ba4+# Jentru pri+a oar% de $Bnd era+ ai$i a+ G%zut $eGa $are p%rea a .i Giu# CeGa $are 4e+%na $u iarba5 era argintie )i p%rea 4+%luit% $u pi$%turi de rou%# C*a+ oprit )i EraIir 4e $ontra$t% Antr*un .el .oarte $iudat Q +ai puin un aGerti4+ent' pare*4e' $Bt +ai degrab% o 4tare de intere4# Rn dreapta 4e a.la un altar Q $o+plet di.erit .a% de $el din $apel%# :$e4ta era o le4pede brut% a)ezat% pe doi boloGani# E%r% lu+Bn%ri' pBnze 4au alte ra.ina+ente e$lezia4ti$e $are 4%*i in% $o+panie doa+nei $are z%$ea pe altar' $u An$heieturile )i gleznele legate# Jentru $% +i*a+ a+intit o 4ituaie deran?ant% a4e+%n%toare prin $are a+ tre$ut $BndGa' toate preo$up%rile +ele 4*au Andreptat 4pre doa+n% Q p%r*alb' piele*neagr%' )i $u+Ga .a+iliar% Q i+pul4ul 4pre indiGidul $iudat $are 4t%tea An 4patele altarului' $u .aa 4pre +ine' $u 4pada ridi$at% An +Bna 4tBng%# Mu+%tatea dreapt% a trupului era $o+plet neagr%5 4tBnga' orbitor de alb%# I+ediat ele$trizat de tablou' a+ p%)it Anainte# Pra?a +ea WCon$ert pentru :rt% a4trono+i$% )i Cuptor $u Ci$roundeX l*ar .i to$at +%runt )i l*ar .i op%rit Antr*o .ra$iune de 4e$und%' dar A+i era inutil% deoare$e nu putea+ pronuna $uGintele +agi$e# Ci 4*a p%rut $%*i 4i+t priGirea aintit% a4upra +ea An ti+p $e +% repezea+ 4pre el' de)i o parte a lui era prea Antune$at% )i $ealalt% prea 4tr%lu$itoare $a 4% )tiu 4igur# R n $lipa a$eea' +Bna Anar+at% $oborA )i la+a p%trun4e An
pieptul ei 4ub 4tern $u o +i)$are ar$uit%# :tun$i ea ip% )i 4Bngele B)ni )i era ro)u printre toate $ele din ?ur' alb )i negru' )i +i*a+ dat 4ea+a An ti+p $e a$operea +Bna indiGidului $%' da$% a) .i An$er$at' a) .i putut ro4ti Gra?a )i a) .i 4alGat*o# :poi altarul 4e pr%bu)i )i un GBrte? $enu)iu A+i a$operi Antregul tablou# "Bngele 4e r%4u$i prin el $a un e.e$t al unui $ilindru*de*.rizerie' r%4pBndindu*4e treptat )i tran4.or+Bnd GBrte?ul An ro)iati$' apoi roz' apoi 4pre argintiu' dup% $are di4p%ru# CBnd a+ a?un4 An lo$ul a$ela' doar ierburile 11 4$Bnteiau' 4an4 altar' 4an4 preot' .%r% ?ert.%#
88

.%r%5 An lb# .ran$ez% An original (n.t.)

98

:+ An$re+enit' holbBndu*+%# T Oare Gi4%+V a+ Antrebat $u Go$e tare# *u cred c sunt .n stare s #ise1, r%4pun4e EraIir#
T :tun$i 4pune*+i $e*ai G%zut#

A+ #1ut un tip .n&ung-iind o doa+n care era legat de o st!nc. Apoi totul s-a pr"uit i a disprut. =ndi#idul era al" i negru, s!ngele era rou, doa+na era eirdre... T CeV Jentru nu+ele lui =u+nezeu' ai dreptateU "e+%na $u ea Q An
negatiG# =ar ea e +oart% de?a###

Tre"uie s-5i rea+intesc c eu a+ #1ut ceea ce cre1i tu c ai #1ut. *u tiu care au )ost datele "rute, ci doar a+estecul pe care l-a )cut siste+ul tu ner#os. %ercep5iile +ele speciale .+i spun c nu erau oa+eni nor+ali, ci creaturi .n genul siluetelor lui Eor8in i :"eron care te-au #i1itat .n grot. Rn $lipa a$eea +i*a tre$ut prin +inte un gBnd ab4olut Angrozitor# "iluetele lui =HorIin )i Oberon +% .%$u4er% 4% +% gBnde4$ i+ediat la 4i+ul%rile An trei di+en4iuni prin $o+puter# Oi $apa$itatea de 4$anare*a* u+brei a lui ho4tHheel 4e baza pe ab4tra$ii digitalizate ale .rag+entelor Codelului de4pre $are $redea+ $% e dotat An +od 4pe$ial $u a$ea4t% An4u* )ire# Oi ho4t Antreba4e Q aproape no4talgi$' a$u+ A+i d%dea+ 4ea+a Q
de4pre An4u)irile du+nezeie)ti# Oare propria +ea $reaie 4e ?u$a $u +ineV Oare ho4t +% Ante+nia4e Antr*o u+br% dezolant% )i Andep%rtat%' A+i blo$a4e toate 4tr%daniile de $o+uni$are )i ?u$a un ?o$ elaborat $u +ineV =a$% A)i putea AnGinge propriul $reator' oare nu 4i+ea $% dobBndi4e o eleGare per4onal% Q la un niGel din$olo de 4tatutul +eu An uniGer4ul lui per4onalV Joate# =a$% tot $ontinui 4% AntBlne)ti 4i+ul%ri pe 1F $o+puter' c-erc-e1 le deus e0 +ac-ina .

:4ta +% .%$ea 4% +%*ntreb $Bt de puterni$ era ho4tHheel An realitae# =e)i puterea lui era' parial' o analogie a Codelului' era+ $onGin4 $% nu 4e potriGea $u a$eea a Codelului Q 4au a ;ogru4ului# Nu +i*l An$hipuia+ blo$Bnd a$e4t lo$ .a% de un altul# Je de alt% parte' tot $e*ar .i .o4t ne$e4ar ar .i .o4t 4% +% .i blo$at# (%nuie4$ $% ar .i putut per4oni.i$a ;ogru4ul An AntBlnirea .ulger la 4o4irea +ea# =ar a4ta ar .i pre4upu4 de .apt A nt%rirea lui EraIir prin ho4t' )i nu $redea+ $% ar .i
An 4tare# Oi $u+ r%+Bne $u Dni$ornul )i OarpeleV T EraIir' a+ Antrebat' e)ti 4igur $% Antr*adeG%r ;ogru4ul te*a Ant%rit de data a4ta )i te*a progra+at $u toate in4tru$iunile pe $are le aiV

a.
8+

$%utai rezolGarea# Rn .ran$ez% )i latin% An original# (n.t.)

9+

T Ce te .a$e 4% .ii atBt de 4igurV A )ost aceeai sen1a5ie ca la pri+a noastr .nt!lnire .n 'ogrus , c!nd a+
)ost .ntrit pri+a oar. T Rneleg# Rntrebarea ur+%toare, ! po4ibil $a Dni$ornul )i Oarpele pe $are i*a+ G%zut An $apel% 4% .ie a$ela)i gen de $reaturi $a Oberon )i =HorIin din grot%V *u. A )i tiut. *u erau deloc ca ei. 9rau cu+pli5i i puternici i e0act ceea ce preau a )i.

T (un' a+ zi4# C*a+ te+ut $% ar putea .i o )arad% pu4% la $ale de ho4tHheel# 4tiu c asta g!ndeti. ei nu pricep de ce realitatea 6nicornului i 4arpelui ar
contra1ice te1a. %ur i si+plu au intrat .n structura lui A-ost ca s-5i spun s nu te +ai 1"engui, deoarece #oiau s intri .n &oc.

T Nu +*a+ gBndit la a4ta# 4i poate c A-ost a i1"utit s gseasc i s ptrund .ntr-un loc care e destul de inaccesi"il /odelului i 'ogrusului. T Jre4upun $% ai$i ai ni+erit*o# =in p%$ate' a4ta +% Antoar$e e/a$t de unde a+ ple$at# *u, pentru c acest loc nu a )ost creat de A-ost . $ntotdeauna a )ost aici. Asta
a+ a)lat-o de la 'ogrus.

T (%nuie4$ $% +*a+ lini)tit un pi$ a.lBnd a4ta' dar### Nu +i*a+ i4pr%Git gBndul deoare$e o +i)$are bru4$% A+i atra4e atenia pe Yuadrantul opu4 al $er$ului# :$olo a+ G%zut un altar pe $are nu*l
ob4erGa4e+ Anainte' $u o 4iluet% .e+inin% 4tBnd An 4patele lui' un b%rbat p%tat An u+br% )i lu+in% z%$Bnd legat pe altar# J%reau .oarte a4e+%n%tori $u pri+a pere$he# T NuU a+ 4trigat# I4pr%GiiU =ar 4pada $oborA $hiar da$% +*a+ Andreptat An dire$ia a$eea# Ritualul 4e repet% )i altarul 4e pr%bu)i' )i totul .u luat din nou de GBrte?# CBnd a+ a?un4 a$olo' nu +ai e/i4ta ni$io ur+% $% 4e petre$u4e $eGa neobi)nuit# T Ce zi$i de a4taV l*a+ Antrebat pe EraIir#

Aceleai )or5e ca +ai .nainte, dar cu+#a in#ersate. T =e $eV Ce 4e*ntB+pl%V 9 o adunare a puterilor. /odelul i 'ogrusul .ncearc a+!ndoi s-i croiasc dru+ .n acest loc, pentru scurt ti+p. ,ert)ele, ca acelea la care toc+ai ai )ost +artor, .i a&ut s le asigure desc-i1tura de care au ne#oie. T =e $e Gor 4% 4e +ani.e4te ai$iV Teritoriu neutru. ;ec-ea lor #ra&" se sc-i+" .n +oduri su"tile. 7e ateapt ca tu, .ntr-un )el sau altul, s gseti o cale de a ec-ili"ra "alan5a. T N*a+ ni$i $ea +ai Gag% idee $u+ a) putea rezolGa a4ta# (!nd #a sosi ti+pul, #ei a#ea. 91

:+ reGenit pe dru+ )i a+ $ontinuat 4% +erg# T:+ tre$ut pe ai$i pentru $% era ti+pul ?ert.elorV a+ 4pu4# "au ?ert.ele 4*au produ4 pentru $% tre$ea+ pe*ai$iV 9ra sta"ilit s se petreac .n apropierea ta. Tu eti un )actor de legtur. T :tun$i $rezi $% +*a) putea a)tepta 4%### O 4iluet% 4e iGi de dup% o 4tBn$% An 4tBnga +ea )i $hi$oti u)or# CBna +ea 4e Andrept% 4pre 4pad%' dar +Binile lui erau goale )i 4e +i)$a lent# T Porbe)ti 4ingur# "e+n r%u' re+ar$% el# (%rbatul era un 4tudiu An negru' alb )i gri# =e .apt' dup% a4pe$tul beznei de pe partea dreapt% )i dup% $onturul lu+inii pe 4tBnga' trebuie $% era pri+ul +Bnuitor al 4tiletului de 4a$ri.i$iu# Nu putea+ 4pune e/a$t# Ori$ine 4au ori$e ar .i .o4t' nu*+i dorea+ 4% .a$e+ $uno)tin%# :)a $% a+ ridi$at din u+eri# T "ingurul 4e+n $are +% intere4eaz% ai$i e $el pe $are 4$rie WI!OIR!X' i*a+ 4pu4 $Bnd a+ tre$ut pe lBng% el# R4i l%4% +Bna pe u+%rul +eu )i +% r%4u$i $u u)urin% 4pre el# =in nou $hi$otitul# T Trebuie 4% ai gri?% $e*i dore)ti An lo$ul %4ta' A+i 4pu4e pe un ton graG )i uni.or+' pentru $% uneori dorinele 4unt Andeplinite ai$i' )i da$% $el $are*i Andepline)te dorina e r%ut%$io4 )i $ite)te Wob)te4$ul 4.Br)itX An lo$ de Wie)ireX Q atun$i' po$U "*ar putea 4% An$etezi 4% +ai e/i)ti# =i4pari An .u+# Rn adBn$ul p%+Bntului# =ire$t An iad )i gata# T :+ .o4t de?a a$olo' a+ r%4pun4' )i Antr*o +uli+e de lo$uri ap%rute pe dru+ pBn% a$olo# T JhiiiU DiteU =orina i*a .o4t Andeplinit%' re+ar$% el' o$hiul 4tBng prinzBnd o 4$lipire de lu+in% )i re.le$tBnd*o' $a o$hiul unei .iare' An dire$ia +ea# Ori$u+ +*a) .i r%4u$it 4au a) .i priGit pe .uri)' totu)i' nu i*a) .i prin4 o$hiul drept# :i$iU 4pu4e ar%tBnd $u degetul# :+ Antor4 $apul An dire$ia pe $are o indi$a4e )i' a$olo' pe GBr.ul unui dol+en 4tr%lu$ea un 4e+n e/a$t $a a$ela de dea4upra ie)irii de urgen% de la teatrul pe $are obi)nuia+ 4%*l .re$Gentez lBng% $a+pu4# T :i dreptate' a+ 4pu4# T Pei tre$e pe a$oloV T Tu ai .a$e*oV T Nu e neGoie' r%4pun4e el# =e?a )tiu $e e a$olo# T CeV a+ Antrebat# 92

T Cealalt% parte# T Ce no4ti+' a+ r%4pun4# T =a$% $ineGa Ai Andepline)te dorina )i o re.uzi' 4*ar putea 4% enerGezi Juterile' 4pu4e# T Che4tia a4ta o )tii dire$t de la 4ur4%V
:+ auzit atun$i un zgo+ot $a un 4$rB)net' $a un $lin$het' )i de*abia dup% $BteGa $lipe +i*a+ dat 4ea+a $% 4$rB)nea din dini# :tun$i +*a+ Andreptat 4pre 4e+nul de ie)ire' GrBnd 4% in4pe$tez $Bt +ai Andeaproape# :+ G%zut dou% 4tBn$i .i/e $u o le4pede lat% a)ezat% dea4upra# Joarta a4t.el al$%tuit% era de4tul de larg% pentru a tre$e prin ea# !ra .anto+ati$%' totu)i###

Treci prin ea, e)ule? T =e $e nuV ! una dintre puinele dai An Giaa +ea $Bnd +% 4i+t indi4pen4abil $elui $are $ondu$e ?o$ul# 9u unul n-a )i at!t de .ncre1tor... An$epu EraIir' dar porni4e+ de?a# Nu +i*au trebuit de$Bt trei pa)i rapizi )i priGea+ de?a pe4te un $er$ de 4tBn$i )i iarb% 4$Bnteietoare 4pre un b%rbat alb*)i*negru $%tre un alt dol+en pe $are 4e a.la un 4e+n de ie)ire' $u o .or+% .anto+ati$% An el# :+ ridi$at +Bna dreapt% dea4upra $apului# ;a .el .%$u )i 4ilueta Antune$at%# C*a+ r%4u$it Anapoi An dire$ia An $are porni4e+ iniial# "ilueta .an to+ati$% de GizaGi
de +ine aGea )i ea +Bna ridi$at%# :+ p%)it Anainte# T Ce lu+e +i$%' a+ re+ar$at' dar nu +i*ar pl%$ea 4*o zugr%Ge4$# (%rbatul izbu$ni An rB4# T:$u+ i 4*a rea+intit $% ori$e ie)ire de*a ta e4te' An egal% +%4ur%' )i o intrare' 4pu4e# TP%zBndu*te ai$i' +i*a+ rea+intit +ai degrab% de o pie4% a lui "artre 13' a+ r%4pun4#

T Inu+an' r%4pun4e' dar .ilo4o.i$ $onGing%tor# Rntotdeauna a+ $rezut $% iadul e reprezentat de $eilali# Nu+ai $% eu n*a+ .%$ut ni+i$ $a 4%*i treze4$ 4u4pi$iunea' nu*i a)aV T :i .o4t 4au n*ai .o4t per4oana pe $are a+ G%zut*o 4a$ri.i$Bnd o .e+eie An apropiereV a+ Antrebat# T Chiar da$% a) .i .o4t' $e $onteaz% pentru tineV N*ai .o4t i+pli$at# T Jre4upun $% 4unt preo$upat de +i$ile a+%nunte Q $a' de pild%'
An4e+n%tatea Gieii# 11 TIndignarea e ie.tin%# JBn% )i Generaia lui :lbert "$hHeitzer

.a% de Gia% nu

in$ludea tenia' +u4$a ee' $elula $an$eroa4%# T Otii e/a$t $e*a+ Grut 4% 4pun# :i 4a$ri.i$at 4au nu o .e+eie pe un altar din piatr% $u puin ti+p An ur+%V T :rat%*+i altarul# T Nu pot# : di4p%rut#
81

:luzie la pie4a WCu u)ile in$hi4eX de Mean*Jaul "artre (n . t ) . 82 :lbert "$hHeitzer 6182&*l9@&7 Q teolog' +uzi$ian' .ilo4o. )i +edi$# N%4$ut

n :l4a$ia*

;orena# Rn 19&2' ;aureat al Jre+iului Nobel pentru .ilo4o.ia lui WPeneraie pentru Gia%X (n.t.).

93

T :rat%*+i .e+eia# T : di4p%rut )i ea# T Rn $azul %4ta' nu prea ai doGezi# T Z4ta nu e un tribunal' la naibaU =a$% Grei 4% 4t%+ de Gorb%' r%4punde*+i la Antrebare#
=a$% nu' hai 4% ne opri+ 4% +ai .a$e+ zgo+ot# T Si*a+ r%4pun4# :+ dat din u+eri#

T Rn regul%' a+ 4pu4# Nu te $uno4$ )i 4unt .oarte .eri$it a)a# O zi bun%# C*a+ Andep%rtat $u un pa4 de el' Anapoi An dire$ia dru+ului# Rn r%4ti+p' ro4ti, T =eirdre# O $he+a =eirdre )i' Antr*adeG%r' a+ u$i4*o' )i p%)i An dol+enul din $are eu
to$+ai ie)i4e+' )i a$olo )i di4p%ru# I+ediat a+ priGit pe4te dru+' dar nu ie)i pe la 4e+nul de ie)ire# :+ 4$hi+bat dire$ia )i a+ p%)it )i eu An dol+en# :+ ie)it pe partea $ealalt%' pe4te dru+' ob4erGBndu*+% pe +ine An4u+i intrBnd pe partea opu4%# Nu l*a+ G%zut ni$%ieri pe 4tr%in pe par$ur4# T Ce zi$i de a4taV l*a+ Antrebat pe EraIir An ti+p $e reGenea+ 4pre tra4eu#

6n spirit al locului, poate? 6n spirit periculos al unui loc periculos?

4e aGentur% el# *u tiu, dar cred c i el era una dintre acele structuri "leste+ate i acestea sunt +ai puternice aici.

C*a+ Andreptat 4pre tra4eu' a+ pu4 pi$iorul pe el )i a+ An$eput 4%*l

ur+ez din nou# T Tiparele tale de di4$ur4 4*au +odi.i$at enor+ de $Bnd ai .o4t A+bun%t%it' a+ re+ar$at# 7iste+ul tu ner#os e un pro)esor priceput.

T Culu+e4$# =a$% indiGidul %la apare iar )i tu Al 4i+i Anainte 4%*l G%d eu' d%*+i i+ediat de )tire# $n regul. e )apt, tot locul sta d sen1a5ia uneia dintre acele structuri. 2iecare piatr de aici are o "uc5ic de +odel .nscris .n ea. T CBnd ai a.lat a4taV (!nd a+ .ncercat s iei+ pri+a oar. Atunci l-a+ scanat .n cutarea pericolului. CBnd a+ a?un4 la peri.eria $er$ului e/terior' a+ loGit o piatr%# J%rea de4tul de 4olid%# 9 aici? aGertiz% bru4$ EraIir#
T >eiU Geni o Go$e de dea4upra' )i a+ priGit An 4u4# "tr%inul alb*)i*negru era a)ezat An GBr.ul 4tBn$ii' .u+Bnd un trabu$ 4ubire# Sinea un potir An +Bna 4tBng%# T R+i 4tBrne)ti intere4ul' pu)tiule' $ontinu% el# Cu+ te $hea+%V T Cerlin' a+ r%4pun4# Je tineV

Rn lo$ 4% r%4pund%' 4e A+pin4e An .a%' $%zu An ralenti' ateriz% pe pi$ioare lBng% +ine# O$hiul 4tBng priGi $ru$i) An ti+p $e +% 4tudia# D+brele $urgeau $a o ap% neagr% pe partea dreapt%# "u.l% .u+ul argintiu An aer# 99

T !)ti o .iin% Gie' ro4ti apoi' purtBnd 4e+nul Codelului )i 4e+nul >ao4ului# :i 4Bngele :+berului# Care e de4$endena ta' CerlinV D+brele di4p%rur% o $lip% )i a+ G%zut $% o$hiul drept Ai era a$operit de un peti$# T "unt .iul lui CorHin' i*a+ 4pu4' )i tu e)ti Q Antr*un .el Q tr%d%torul (rand# T :i ghi$it' dar ni$iodat% n*a+ tr%dat $eGa An $are a+ $rezut# T :4ta .iind a+biia ta' a+ zi4# C%+inul t%u )i .a+ilia ta )i .orele Ordinii n*au $ontat ni$iodat% pentru tine' nu*i a4aV Ju.ni# T N*o 4% +% $ert $u un $%elu) obrazni$# T Ni$i eu nu Greau 4% +% $ert $u tine# =a$% are Greo i+portan%' .iul t%u Rinaldo e' probabil' $el +ai bun prieten al +eu# C*a+ r%4u$it )i a+ An$eput 4% +erg# R)i l%4% +Bna pe u+%rul +eu# T :)teapt%U 4pu4e# Ce An4ea+n% a4taV Rinaldo e doar un b%iea)# T re)it' a+ 4pu4# ! $a+ de GBr4ta +ea# CBna Ai $%zu' )i +*a+ Antor4# ;%4a4e 4%*i $ad% trabu$ul' $are z%$ea .u+egBnd pe dru+ )i A)i tre$u4e potirul An +Bna a4$un4%*de*u+br%# R)i .re$% 4prBn$eana# T : tre$ut atBta ti+p### $on4tat%# =intr*un $apri$iu' a+ e/tra4 :tuurile' l*a+ 4$o4 pe al lui ;uIe' l*a+ inut 4%*l Gad%# T :$e4ta e Rinaldo' a+ 4pu4# Rntin4e +Bna 4% apu$e :tuul )i' din $ine )tie $e +otiG ne$uno4$ut' l*a+ l%4at 4%*l ia# Rl priGi +ult% Gre+e#
T "e pare $% ai$i nu .un$ioneaz% $onta$tul prin :tu' a+ zi4#

Ridi$% priGirea' $l%tin% din $ap )i A+i Anapoie $artea#

T Nu' nu .un$ioneaz%' ro4ti# Ce .a$e### elV T Otii $% l*a u$i4 pe Caine $a 4% te r%zbuneV T Nu' nu )tia+# =ar +% a)tepta+ 4*o .a$%# T Nu e)ti $hiar (rand' nu*i a)aV

=%du $apul pe 4pate )i izbu$ni An rB4# T "unt An totalitate (rand )i nu 4unt a$el (rand a)a $u+ l*ai $uno4$ut tu# Ori$e alt% in.or+aie te Ga $o4ta# T CBt +*ar $o4ta 4% a.lu $ine e)ti $u adeG%ratV a+ Antrebat An ti+p $e punea+ $%rile la lo$ An $utiu%# Ridi$% potirul' Al inu An .aa lui $u a+bele +Bini' $a o $up% de rug%$iune# 90

T Dn pi$ din 4Bngele t%u' 4pu4e# T :i deGenit Ga+pirV T Nu' 4unt o .anto+%*a*Codelului' r%4pun4e# "Bngereaz% pentru +ine )i o 4%*i e/pli$# T Rn regul%' a+ zi4# :r .i bine 4% .ie o poGe4te intere4ant%' totu)i' )i a+ 4$o4 4tiletul )i +*a+ Anepat la An$heietur%' pe $are a+ pla4at*o dea4upra $upei#
:4e+eni uleiului de la+p% G%r4at' .l%$%rile 4e An%lar%# Eire)te' a4ta nu An4ea+n% $% a+ .o4t $uprin4 de .l%$%ri# =ar 4Bngele $uiGa din >ao4 e .oarte Golatil An anu+ite lo$uri' )i a$e4ta' eGident' era unul dintre ele# Eo$ul 4e Antei' ?u+%tate An )i ?u+%tate An a.ara $upei' r%4pBndindu*4e pe +Bna lui' pe antebra# Drl% )i p%ru $% 4e pr%bu)e)te# C*a+ retra4' )i el 4e tran4.or+% Antr*un GBrte? Q nu $a a$ela $are ur+a4e ?ert.elor la $are .u4e4e+ +artor' a$e4ta .iind in$ande4$ent Q $are 4e ridi$% An aer $u un r%$net )i di4p%ru o $lip% +ai tBrziu' l%4Bndu*+% uluit' holbBndu*+% An 4u4 )i 4i+ind o ap%4are dire$t% pe An$heietura +ea .u+egBnd%# 6-, ce ieire spectaculoas, re+ar$% EraIir# T "pe$ialitatea .a+iliei' a+ r%4pun4' )i apropo de ie)iri###

:+ dep%)it 4tBn$a' Andep%rtBndu*+% de $er$# (ezna reGeni' inten4i.i$at%# Rn +od re.le/' tra4eul +eu par$% 4e lu+in%# Ci*a+ eliberat An$heietura' a+ G%zut
$% nu +ai .u+ega# :tun$i a+ luat*o la .ug%' ner%bd%tor 4% +% Andep%rtez de lo$ul a$ela# CBnd a+ priGit Anapoi un pi$ +ai tBrziu' n*a+ +ai G%zut 4tBn$ile# =oar un GBrte? palid' aproape di4p%rut' ur$Bnd' ur$Bnd' apoi ni+i$# :+ $ontinuat 4% alerg' )i tra4eul An$epu An$et*An$et 4% 4e An$line pBn% $Bnd +*a+ trezit alergBnd An ?o4ul dealului $u un +er4 u)or' lent# =ru+ul 4e Antindea $a o pangli$% lu+inoa4% An ?o4 pe +are di4tan% Anainte de a di4p%rea din Gedere# !ra+ uluit' totu)i' 4% G%d $% 4e inter4e$teaz% $u o alt% linie 4tr%lu$itoare nu prea departe An ?o4# :$e4te linii di4p%rur% bru4$ An dreapta )i An 4tBnga +ea# T Preo in4tru$iune 4pe$ial% legat% de inter4e$iiV a+ Antrebat# $nc nu, r%4pun4e EraIir# %ro"a"il, e un punct de deci1ie, )r a ti pe ce ne "a1+ p!n nu a&ungi acolo.

J%rea o $B+pie Antin4%' u+broa4%' $are 4e Antindea dede4ubt' i$i )i $olo $BteGa pete de lu+in% izolate' unele dintre ele $on4tante' altele iGindu*4e' apoi di4p%rBnd' toate 4taionare# Totu)i' nu +ai erau alte linii' An a.ara tra4eului +eu )i $el pe $are*l inter4e$ta# Ni$iun alt zgo+ot An a.ara re4piraiei )i pa)ilor +ei# Ni$io adiere' ni$iun +iro4 neobi)nuit' )i te+peratura era atBt de blBnd% An$Bt ni$i n*o lua+ An 4ea+%# =in nou .or+e Antune$ate de*o parte )i de alta' dar nu 4i+ea+ neGoia 4% le $er$etez# Nu Goia+ de$Bt 4% a.lu $e 4e petre$e )i 4% ple$ naibii de*ai$i )i 4%*+i G%d de treburile +ele $Bt +ai $urBnd po4ibil# Jeti$e $eoa4e de lu+in% An$epur% 4% apar% apoi la interGale neregulate' pe a+bele p%ri ale tra4eului' pBlpBitoare' .%r% 4ur4%' $u pete' ap%rBnd )i di4p%rBnd# J%reau ni)te perdele tran4parente' $u pi$%ele' atBrnate lBng% tra4eu )i' la An$eput' nu +*a+ oprit 4% le e/a+inez' de$Bt atun$i $Bnd 9-

4upra.eele ob4$ure 4e A+puinar%' .iind Anlo$uite de u+bre din $e An $e +ai di4tin$te# !ra $a )i $u+ 4*ar .i de4.%)urat un pro$e4 de li+pezire' $u o $laritate $ontinu% a $ontururilor dBnd la iGeal% obie$te .a+iliare, 4$aune5 +e4e5 +a)ini par$ate5 Gitrine de +agazin# Je4te puin' An$epur% 4% apar% $ulori 4labe An a$e4te tablouri# C*a+ oprit lBng% unul )i a+ priGit# !ra un CheGrolet ro)u K&2 $u puin% z%pad% pe el' par$at pe o )o4ea $are p%rea $uno4$ut%# :+ Anaintat )i a+ Antin4 +Bna 4pre el# CBna 4tBng% )i braul 4e de$olorar% $Bnd intrar% An lu+ina 4lab%# :+ Antin4 +Bna $a 4% ating aripa 4tBng%# Dr+% o Gag% 4enzaie de $onta$t )i o u)oar% r%$oare# :+ du4 +Bna 4pre dreapta' +%turBnd un pi$ de z%pad%# CBnd a+ retra4*o' aGea z%pad% pe ea# Rntr*o $lip%' pei4a?ul 4e Annegri#
T Intenionat a+ .olo4it +Bna 4tBng%' a+ 4pu4' $u tine la An$heietur%# Ce era a$oloV

/ul5u+esc +ult. %rea a )i o +ain roie cu 1pad pe ea. T !ra o 4tru$tur% a unui gBnd e/tra4 din +intea +ea# ! tabloul lui Jolly Ma$I4on1&' tran4pu4 An Gia%# Atunci lucrurile +erg din ce .n ce +ai ru, /erle. *-a )i 1is c era o structur. T Con$luziiV :ricine )ace asta, o )ace din ce .n ce +ai "ine, sau +ai puternic. 7au a+!ndou. T Rahat' a+ 4pu4 )i +*a+ r%4u$it )i a+ $ontinuat 4% alerg# %oate ce#a #rea s-5i de+onstre1e c acu+ te poate "at&ocori total. T :tun$i' a reu)it' a+ re$uno4$ut# >ei' CeGa*uleU a+ 4trigat# C% auziV :i $B)tigatU C*ai bat?o$orit total# :$u+ pot 4% ple$ a$a4%V =a$% Grei 4% +ai An$er$i $eGa' totu)i' n*are ro4tU Nu +ai ine poantaU Eulgerul orbitor $are ur+% +% .%$u 4% $ad la p%+Bnt )i +% orbi $BteGa $lipe lungi# :+ z%$ut a$olo An$ordat )i $ontra$tat' dar nu 4e auzi ni$iun tunet# CBnd +i
4*a li+pezit priGirea )i +u)$hii 4*au oprit din 4pa4+e' a+ G%zut o giganti$% 4iluet% regal% pozBnd la $BiGa pa)i An .aa +ea, Oberon# Nu+ai $% era o 4tatuie' a $elei $are 4e a.la An $ap%tul $el%lalt al Cain Con$our4e An :+ber' 4au poate $hiar $ea adeG%rat%' pentru $% la o e/a+inare +ai atent% a+ ob4erGat $eGa $e p%rea a .i g%ina de pa4%re pe u+%rul +arelui o+# T Obie$tul real 4au o 4tru$tur%V a+ ro4tit $u Go$e tare# @eal, a 1ice, r%4pun4e EraIir# C*a+ ridi$at An$et#

Ji$tori% i+pre4ioni4t% din :u4tin' Te/a4# "ubie$tele predile$te 4unt auto+obilele $la4i$e' pei4a?ele' 4$aunele )i arta .iguratiG%# (n.t.)

83

9/

T Rneleg $% %4ta ar .i un r%4pun4' a+ 4pu4# Nu+ai $% nu Aneleg $e An4ea+n%# :+ Antin4 +Bna 4*o ating )i a+ 4i+it $eGa +ai degrab% $a o pBnz% de$Bt bronz# Rn $lipa a$eea' per4pe$tiGa +ea 4e +odi.i$% Antr*un .el' )i +*a+ 4i+it atingBnd o
pi$tur% +ai +are de$Bt $ea real% a Tat%lui S%rii# :poi +arginile An$epur% 4% .luture' 4e $olor%' )i a+ G%zut $% era o parte dintre a$ele tablouri $eoa4e pe lBng% $are tre$u4e+# =up% $are 4e ondul% )i di4p%ru# T Renun' a+ 4pu4 traGer4Bnd 4paiul pe $are*l o$upa4e $u doar $BteGa $lipe Anainte# R%4pun4urile 4unt +ai $on.uze de$Bt 4ituaiile $are deter+in% Antreb%rile# $ntruc!t trece+ printre u+"re, asta n-ar putea )i o do#ad c toate lucrurile sunt reale unde#a?

T Jre4upun# Nu+ai $% de?a )tia+ a4ta# 4i c toate lucrurile sunt reale .n di)erite +oduri, .n ti+pi di)eri5i, .n locuri di)erite? T OIay' 4*ar putea .oarte bine $a +e4a?ul 4% .ie $eea $e 4pui tu# C% Andoie4$ $% 4e a?unge pBn% la a$e4te e/tre+e' totu)i' doar $a 4% +ar$heze pun$te .ilo4o.i$e $are pentru tine reprezint% $eGa nou' dar 4unt .oarte la +od% altundeGa# Trebuie 4% .ie un +otiG 4pe$ial' unul pe $are An$% nu*l pot
ag%a# JBn% a$u+' de$orurile pe lBng% $are tre$u4e+ .u4e4er% natur% +oart%# :$u+' totu)i' ap%ru4er% $BteGa $are $onineau oa+eni5 altele' alte $reaturi# Rn a$e4tea' 4e de4.%)urau a$iuni Q unele Giolente' unele a+oroa4e' unele pur )i 4i+plu do+e4ti$e#

a, se pare c e0ist o progresare. %oate c duce unde#a. T CBnd Gor B)ni 4% +% ata$e' Goi )ti $% a+ a?un4# (ine tie? $n5eleg c critica de art e o 1on co+ple0. Nu+ai $% 4e$Genele di4p%rur% la puin ti+p dup% a$eea )i +*a+ trezit alergBnd pe dru+ul +eu lu+ino4 prin bezn% An$% o dat%# R n ?o4' An ?o4ul pantei
An$% blBnde $%tre inter4e$ie# Dnde era Ji4i$a din Che4hire $Bnd eu aGea+ neGoie doar de logi$a Gizuinii iepureluiV O $lip% a+ priGit inter4e$ia An ti+p $e Anainta+ 4pre ea# O $lip% +ai tBrziu priGea+ An$% inter4e$ia' nu+ai $% a$u+ 4$ena 4e +odi.i$a4e# :$u+ era un 4tBlp de .elinar An $olul apropiat din dreapta# O 4iluet% .anto+ati$% 4t%tea lBng% el' .u+Bnd# T EraIir' $u+ au .%$ut a4taV a+ Antrebat# 2oarte repede, r%4pun4e# T Ce*i 4pun GibraiileV

Aten5ia e concentrat asupra ta. *icio inten5ie rea, .nc. Je +%4ur% $e +% apropia+' r%rea+ pa4ul# Tra4eul 4e tran4.or+% An dru+ paGat' $urbe de .ie$are parte' $u trotuare# :+ p%)it de pe 4trad% pe trotuarul de pe +Bna dreapt%# Rn ti+p $e +ergea+ de*a lungul lui' o pB$l% ?ilaG% 4u.l% pe lBng% +ine' atBrnBnd Antre +ine )i .elinar# :+ r%rit )i +ai +ult pa4ul# ;a 4$urt ti+p a+ ob4erGat $% paGa?ul 4e u+ezi4e# Ja)ii +ei 0,

r%4unau $a )i $u+ a) .i +er4 printre $l%diri# =e?a $eaa deGeni4e atBt de den4% An$Bt nu di4tingea+ da$%' de .apt' $l%dirile ap%ru4er% An ?urul +eu# "e pare $% da' pentru $% erau zone +ai Antune$ate i$i*$olo An lu+in%# Dn GBnt re$e An$epu 4%*+i 4u.le An 4pate' )i pi$%turi de rou% $%deau pe +ine la interGale neregulate# C*a+ oprit# Ci*a+ ridi$at gulerul +antiei# =e undeGa' dintr*un lo$ neG%zut' +ult dea4upra $apului' 4e auzi bBzBitul 4lab al unui aeroplan# :+ An$eput 4% +erg din nou dup% $e tre$u# Oi +ai 4lab apoi' )i An%bu)it' poate de GizaGi' 4e auzi 4unetul unui pian $BntBnd o +elodie pe*?u+%tate*$uno4$ut%# C*a+ An.%)urat An +antie# JB$la 4e AnGolbur% )i 4e Ande4i# Rn$% trei pa)i )i di4p%ru' )i ea ap%ru An .aa +ea' reze+at% de .elinar# Cu un $ap +ai 4$und%
de$Bt +ine' purta un tren$i )i o beret% neagr%' p%rul lu$io4' negru $a 4+oala# ;%4% 4%*i $ad% igara )i o 4triGi lent 4ub panto.ul negru $u to$ Analt din piele*de*la$# :+ z%rit un pi$ din pi$iorul ei An a$e4t ti+p' )i era per.e$t# :poi 4$oa4e din hain% o $utiu% plat% de argint' $u +odelul An relie. al unui tranda.ir pe ea' o de4$hi4e' 4$oa4e o igar%' o pu4e Antre buze' An$hi4e $utiua )i o pu4e la lo$# :poi' .%r% 4% 4e uite la +ine' Antreb%, T :i un .o$V N*aGea+ ni$iun $hibrit' dar nu era 4% la4 un +i$ a+%nunt $a %4ta 4% +% A+piedi$e# T =e4igur' a+ 4pu4 AntinzBnd lent +Bna 4pre tr%4%turile a$elea deli$ate# :+ inut*o u)or r%4u$it% $a 4% nu Gad% $% +Bna e goal%# Rn ti+p $e )optea+ $uGBntul +agi$ $are proGo$a o 4$Bnteie din GBr.ul degetului An $ap%tul ig%rii' ea ridi$% +Bna )i o atin4e pe a +ea' $a )i $u+ ar .i Grut 4*o oprea4$%# Oi ridi$% o$hii Q +ari' alba4tru An$hi4' gene*lungi Q )i Ai AntBlni pe ai +ei# :poi o.t% )i igara $%zu#

/on ieu16 ? 4pu4e )i +% $uprin4e $u braele' 4e lipi de +ine )i An$epu 4% plBng% $u 4ughiuri# CorHinU ro4ti# C*ai g%4itU Ci 4*a p%rut o Ge)ni$ieU :+ inut*o 4trBn4' neGrBnd 4% Gorbe4$' 4%*i di4trug .eri$irea $u $eGa atBt de idiot $a adeG%rul# ;a naiba $u adeG%rul# I*a+ dez+ierdat p%rul# =up% +ult ti+p 4e de4prin4e din A+br%i)are' +% priGi# R n$% o $lip% )i )i*ar
.i dat 4ea+a $% era doar o a4e+%nare )i $% nu Gedea de$Bt $eea $e Goia ea 4% Gad%# :)adar, T Ce $aut% o .at% $a tine Antr*un lo$ $a %4taV a+ Antrebat#

RB4e u)or# T :i g%4it o $aleV 4pu4e' dup% $are A)i Angu4t% o$hii# Nu e)ti tu###V :+ $l%tinat din $ap# T N*a+ aGut $ura?ul' i*a+ 4pu4# T Cine e)ti tuV Antreb% .%$Bnd o ?u+%tate de pa4 Anapoi#

89

=oa+ne' =u+nezeuleU An lb# .ran$ez%' An original (n.t.).

08

T Nu+ele +eu e Cerlin )i +% a.lu Antr*o $%l%torie de+ent% pe $are n* o Aneleg# T :+ber' ro4ti u)or $u +Binile pe u+erii +ei' )i eu a+ An$uGiinat# T Nu te $uno4$' ro4ti apoi# "i+t $% ar trebui' dar### nu### :poi 4e apropie iar )i A)i odihni $apul pe pieptul +eu# :+ An$er$at 4% 4pun $eGa' 4% An$er$ 4%*i e/pli$' dar A+i pu4e un deget pe buze# T Nu An$%' nu a$u+' poate ni$iodat%' 4pu4e# Nu*+i 4pune# Te rog nu* +i 4pune +ai +ult# =ar tu ar trebui 4% )tii da$% e)ti o .anto+%*a*Codelului# T Ce e' de .apt' o .anto+%*a*CodeluluiV a+ zi4# T Dn arte.a$t $reat de $%tre Codel# !l Anregi4treaz% pe ori$ine $are*l traGer4eaz%# Ne poate $he+a Anapoi ori de $Bte ori Grea' da$% l*a+ traGer4at +%$ar o dat%# Ne poate .olo4i dup% bunul lui pla$' ne poate tri+ite unde Grea $a 4% Andeplini+ o 4ar$in% Q o geas, da$% Grei# Ne poate di4truge )i ne poate $rea din nou# T Ea$e ade4ea lu$rurile a4teaV T Nu )tiu# Nu*i $uno4$ dorinele' $a 4% nu +ai zi$ de operaiunile lui $u alt$ineGa An a.ar% de +ine# :poi, Tu nu e)ti o .anto+%U "unt 4igur% de a4taU ro4ti deodat%' apu$Bndu+% de +Bn%# =ar e $eGa di.erit $u tine Q di.erit .a% de $eilali de un 4Bnge $u :+berul### T (%nuie4$' a+ r%4pun4# =e4$ind atBt din Curile >ao4ului $Bt )i din :+ber# =u4e +Bna +ea la buze $a )i $u+ ar .i Grut 4*o 4%rute# =ar A)i Andrept% buzele 4pre An$heietura +ea unde +% t%ia4e+ la $ererea lui (rand# :tun$i +i*a+ dat 4ea+a, Jrobabil $% 4Bngele din :+ber e/er$ita o atra$ie 4pe$ial% pentru .anto+ele*Codelului# :+ An$er$at 4%*+i trag +Bna dar )i ea aGea puterea :+berului# T Dneori' .o$urile >ao4ului tre$ prin +ine' a+ 4pu4# "*ar putea 4% te r%nea4$%# Ridi$% +Bna lent )i zB+bi# :Gea 4Bnge pe buze# :+ $oborBt priGirea )i a+ G%zut $% )i An$heietura +ea era plin% de 4Bnge# T "Bngele :+berului are putere a4upra Codelului' An$epu ea )i $eaa 4e ro4togoli' 4e AnGBrte?i An ?urul gleznelor# NuU 4trig% )i 4e aple$% An .a% An$% o dat%# PBrte?ul 4e ridi$% pBn% la genun$hi' pBn% la pulpe# I*a+ 4i+it dinii pe An$heietura +ea' 4.B)iind# Nu )tia+ ni$io Gra?% $ontra a$e4teia' a)a $% i*a+ 0+

pu4 braul pe4te u+%r )i i*a+ +BngBiat p%rul# CBteGa $lipe +ai tBrziu 4e dizolG% An A+br%i)area +ea' deGenind un GBrte? An4Bngerat# T =ru+ bun' i*a+ auzit Gaietul An ti+p $e 4e roti departe de +ine' $u igara An$% +o$nind pe paGa?' $u 4Bngele 4$urgBndu*+i*4e lBng% ea#
C*a+ r%4u$it# :+ ple$at +ai departe# "lab' 4lab' prin noapte )i $ea% putea+ An$% auzi pianul $BntBnd o +elodie de pe Gre+uri#

*
:+ luat*o pe dru+ An dreapta )i' oriunde 4e 4$urgea 4Bngele +eu' realitatea 4e topea $Bte puin# C*a+ Ginde$at rapid' totu)i' )i 4Bngerarea 4*a oprit $urBnd# Je4te puin' 4e opri )i zGB$nirea# /-ai u+plut tot de s!nge, e)ule. T :r .i putut .i .o$' a+ re+ar$at# /-a+ p!rlit un pic, acolo la st!nci. T R+i pare r%u# :i idee $e 4e petre$eV *-a+ instruc5iuni noi, dac la asta te re)eri. ar +-a+ g!ndit, acu+ c!nd tiu cu+ s-o )ac, i locul sta de#ine din ce .n ce +ai )ascinant . $ntreaga
po#este cu )anto+ele-/odelului, de pild. ac /odelul nu poate ptrunde aici direct, +car poate )olosi agen5i. *u cre1i c i 'ogrusul ar putea proceda la )el?

T (%nuie4$ $% e po4ibil# A+ i+presia c e un )el de duel .ntre ei aici, dedesu"tul realit5ii, .ntre u+"re. 4i dac acest
loc a aprut pri+ul? $naintea 6+"rei, c-iar? ac s-au luptat .nc de la .nceputuri, .n cine tie ce +odalitate +eta)i1ic?

T Oi da$% a .o4t a)aV Asta ar putea )ace ca 6+"ra s )ie un re)le0 tardi#, un deri#at al tensiunii dintre poli. T C% te+ $% nu pri$ep' EraIir# 4i dac A+"er i (ur5ile >aosului au )ost create doar ca s )urni1e1e agen5i pentru acest
con)lict?

T Oi da$% ideea a4ta i*a .o4t indu4% de $%tre ;ogru4 pe par$ur4ul A+bun%t%irii taleV e ce? T O alt% $ale de a +% .a$e 4% $red $% a$e4t $on.li$t e +ai i+portant de$Bt oa+enii# O alt%
pre4iune $a 4% +% .a$% 4% aleg una din p%ri# e)ti nou An $he4tia a4ta $u gBndirea# Oi a4ta e o $ale de gBndire al naibii de ab4tra$t% $a 4*o ur+ezi atBt de deGre+e An ?o$#

9u nu + si+t +anipulat. T :)a $u+ ai 4ubliniat' (re1i?

01

T Crede*+% pe $uGBnt# (u ce ne alege+ din asta? T O atenie nedorit% de la An%li+ea "a# /ai "ine controlea1-5i li+"a&ul dac asta e 1ona lor de r1"oi. T O $iu+% pe a+bele $a4e# =intr*un +otiG pe $are nu*l Aneleg' au neGoie de +ine pentru a$e4t ?o$# "*au re4e+nat $u a4ta#
=e undeGa din .a% a+ auzit un tunet# $n5elegi ce #reau s spun?

T ! un blu.' a+ r%4pun4# Al cui? T :l Codelului' $red# Rn 4e$torul %4ta' .anto+ele lui 4e o$up% de realitate# 4tii, a+ putea s ne-nel+. 7 trage+ la ni+ereal. T !u 4i+t $% trage+ An bezn%# =e a$eea re.uz 4% ?o$ dup% regulile altuia# Ai un plan? T Ia*o do+olU Oi da$%*i 4pun Wo+oar%UX' .%*oU >ai 4% +erge+ unde trebuie# :+ An$eput 4% alerg din nou' l%4Bnd An ur+% $eaa' l%4Bnd .anto+ele 4% 4e ?oa$e de*a .anto+ele An ora)ul lor .anto+ati$# =ru+ lu+ino4 printr*o ar% Antune$at%' eu alergBnd' r%4turnBnd +odi.i$area*u+brei' An ti+p $e teritoriul
An$ear$% 4% +% 4$hi+be# Oi a$olo' An .a%' o .la$%r% )i An$% ni)te tunete' 4$ene de 4trad% Girtuale ap%rBnd )i di4p%rBnd lBng% +ine# Oi apoi era $a )i $u+ a) .i alergat 4ingur' 4iluet% Antune$at% .ugind pe un dru+ lu+ino4 Q pBn% $Bnd +i*a+ dat 4ea+a $%' Antr*adeG%r' era' Antr*un .el' un e.e$t de oglind%# Ci)$%rile 4iluetei din dreapta +ea $are le +i+a pe ale +ele5 4$ene tre$%toare An 4tBnga ap%reau An i+agine An dreapta $eluilalt#

(e se-nt!+pl, /erle? T Nu )tiu# =ar n*a+ $he. de 4i+boli4+' alegorie )i diGer4e pro4tii +eta.ori$e# =a$% a4ta Grea 4% An4e+ne $% Giaa e o $ur4% $u tine An4ui' atun$i e o pro4tie Q doar da$% nu $u+Ga 4unt platitudini reale ale Juterilor $are trag 4.orile An
4pe$ta$olul %4ta# :tun$i b%nuie4$ $% 4*ar potriGi $u per4ona?ele# Tu $e $reziV

(red c .nc eti .n pericol de a )i lo#it de )ulger. Nu ur+% .ulgerul' $i re.le$ia +ea# !.e$tul i+agi4ti$ $ontinu% +ult +ai +ult de$Bt
ori$are dintre 4e$Genele de*lBng%*dru+ de +ai Anainte' la $are .u4e4e+ +artor# !ra+ pe pun$tul de a*l re4pinge' de a*l ignora total' $Bnd re.le$ia +ea B)ni An Gitez% )i a?un4e Anaintea +ea#

:-o? T Cda' a+ aprobat +%rind rit+ul $a 4% An$hid de4$hiz%tura

pa4ul $eluilalt !u Antune$at#

)i 4% prind

02

:+ +er4 An paralel doar $BiGa +etri dup% $e l*a+ a?un4 din ur+%# =up% $are An$epu din nou 4% .oreze# :+ +%rit pa4ul )i l*a+ a?un4 din ur+% An$% o dat%# :poi' dintr*un i+pul4' a+ in4pirat' a+ e/pirat' )i +*a+ n%pu4tit Anainte# =ublura +ea ob4erG% a4ta dup% un ti+p' 4e +i)$% +ai iute' An$epu 4% $B)tige teren# :+ tra4 +ai tare' +*a+ +eninut An .runte# ;a ur+a ur+elor' pentru $e naiba ne Antre$ea+V

:+ priGit An .a%# Rn dep%rtare putea+ Gedea o zon% unde dru+ul 4e l%rgea# Rn lo$ul a$ela par$% era o pangli$% Antin4% de*a $ur+ezi)ul# OIay# Ori$e o .i An4e+nBnd'
a+ hot%rBt 4% ter+in $ur4a# C*a+ +eninut An .runte $a+ o 4ut% de +etri Anainte $a u+bra +ea 4% An$eap% 4% $B)tige din nou teren# C*a+ aGBntat )i a+ izbutit 4% +enin di4tana $are 4e 4$urta un ti+p# :poi 4e +i)$% iar' Genind 4pre +ine Antr*un rit+ pe $are l*a+ b%nuit greu de +eninut tot re4tul par$ur4ului pBn% la pangli$%# Totu)i' nu era genul de lu$ru pe $are 4% a)tepi 4%*l de4$operi# :+ zorit pa4ul# :+ .ugit $Bt +% ineau $%l$Biele#

Ne+erni$ul +i$)or% di4tana' $ontinu%' +% a?un4e din ur+%' tre$u An .a%' ezit% o $lip%# Rn $lipa a$eea l*a+ a?un4# Nu+ai $% $reatura nu depu4e ar+ele# Ceninu rit+ul teribil An $are ne depla4a+ a$u+' )i n*aGea+ de gBnd 4% +% opre4$ pBn% nu*+i e/plodeaz% ini+a# :+ $ontinuat 4% alerg%+' al naibii de aproape unul de altul# Nu )tia+ da$% a+ 4au nu An +ine energia .ini)ului# Nu putea+ 4pune ni$i da$% era+ un pi$ An .a%' al%turi' 4au un pi$ An ur+a $eluilalt# :+ Anaintat pe tra4eele noa4tre lu+inoa4e paralele $Bnd' deodat%' 4enzaia unei inter.ee din 4ti$l% di4p%ru# Cele dou% tra4ee aparent*Angu4te 4e unir% Antr*unui larg# (raele )i pi$ioarele $eluilalt 4e +i)$au di.erit .a% de ale +ele# Ne*a+ apropiat din $e An $e +ai +ult An ti+p $e intra+ An zona .inal% Q de4tul de aproape' An 4.Br)it' pentru re$unoa)tere# Nu alerga+ A+potriGa propriei +ele i+agini' deoare$e p%rul Ai .lutur% An 4pate )i a+ G%zut $%*i lip4e)te ure$hea 4tBng%# :+ g%4it re4ur4e pentru un ulti+ a4alt .inal# ;a .el )i $el%lalt# !ra+ Angrozitor de aproape unul de $el%lalt $Bnd a+ a?un4 la pangli$%# Cred $% eu a+ atin4*o pri+ul' dar nu pot .i 4igur# :+ tre$ut de ea )i ne*a+ pr%bu)it' gB.Bind# C*a+ ro4togolit rapid' $a 4%*l in 4ub ob4erGaie' dar pur )i 4i+plu z%$ea a$olo' 4u.lBnd din greu# Ci*a+ odihnit +Bna dreapt%
pe +Bnerul ar+ei )i a+ a4$ultat zgo+otul 4Bngelui pul4Bnd An ure$hi# CBnd +i*a+ re$%p%tat 4u.larea oare$u+' a+ re+ar$at, T Nu )tia+ $% poi alerga o a4e+enea $ur4%' Murt#

RB4e 4$urt# T "unt o +uli+e de lu$ruri pe $are nu le )tii de4pre +ine' .rate# T "unt $onGin4' a+ zi4#

03

:poi A)i )ter4e .runtea $u do4ul +Binii )i a+ ob4erGat $% degetul pe $are )i*l pierdu4e An grotele NolGirului reGeni4e la lo$# "au poate a$e4t Murt era dintr*un ti+p di.erit' 4au###
T =e$i' $u+ e $u MuliaV l*a+ Antrebat# "e Ga .a$e bineV T MuliaV 4pu4e# Cine*i a4taV T R+i pare r%u# Nu e)ti adeG%ratul Murt# T :4ta $e +ai An4ea+n%V Antreb%' 4pri?inindu*4e Antr*un $ot )i priGindu*+% $u o$hiul 4%n%to4# T:deG%ratul Murt n*a .o4t ni$iodat% undeGa lBng% Codelul din :+ber### T !D 4unt adeG%ratul MurtU T Tu ai toate degetele# !l )i*a pierdut unul .oarte re$ent# :+ .o4t a$olo# JriGi bru4$ An alt% parte#

T Jrobabil e)ti o .anto+%*a*;ogru4ului' a+ $ontinuat# Jrobabil $% pro$edeaz% la .el $a Codelul Q Ai Anregi4treaz% pe toi $ei $are*l traGer4eaz%# T :4ta### 4*a*ntB+platV Antreb%# Nu*+i putea+ a+inti### de $e +% a.lu ai$i Q $u e/$epia .aptului $% trebuia 4% $on$urez $u tine# T Jariez $% $ele +ai re$ente a+intiri ale tale Anainte de a$e4t lo$ i+pli$% tratatiGe $u ;ogru4ul# JriGi Anapoi# Rn$uGiin%# T :i dreptate# Ce An4ea+n% toate a4teaV Antreb%# T Nu 4unt 4igur' a+ 4pu4# =ar a+ $BteGa idei# ;o$ul %4ta e un .el de parte in.erioar% per+anent% a D+brei# ! +ult din$olo de li+itele atBt ale Codelului $Bt )i ale ;ogru4ului# =ar a+Bndou% pot eGident p%trunde ai$i prin inter+ediul .anto+elor lor Q 4tru$turi arti.i$iale ale Anregi4tr%rilor noa4tre atun$i $Bnd le*a+ traGer4at### T Prei 4% 4pui $% eu nu 4unt alt$eGa de$Bt un .el de Anregi4trareV :r%ta de par$% ar .i Grut 4% plBng%# Totul p%rea atBt de +inunat pBn% +ai adineauri# :+ traGer4at ;ogru4ul# Toate D+brele z%$eau la pi$ioarele +ele# R)i +a4% tB+plele# :poi, TuU 4$uip% el# Rntr*un .el' a+ .o4t adu4 ai$i din $auza ta Q 4% $on$urez $u tine' 4% $B)tig $ur4a a4ta# T :i .%$ut o treab% bun%' 4% )tii# Nu )tia+ $% poi alerga a4t.el# T :+ An$eput 4% +% antrenez $Bnd a+ a.lat $% .%$eai a4ta An $olegiu# Poia+ 4% a?ung 4u.i$ient de bun $a 4% te AnGing# T !)ti bun' a+ re$uno4$ut# T =ar nu +*a) .i a.lat An lo$ul %4ta ble4te+at da$% n*ar .i .o4t Gorba de tine# "au### R)i +u)$% buza# Nu e $hiar $ore$t' nu*i a)aV Antreb%# !D n*a) .i .o4t ni$%ieri# "unt doar o Anregi4trare### :poi priGi drept 4pre +ine# CBt ti+p Go+ duraV 4pu4e# CBt ti+p e util% o .anto+%*;ogru4V T >abar n*a+' a+ 4pu4' $e i+pli$% $rearea uneia 4au $u+ e Antreinut%# =ar a+ AntBlnit $BteGa .anto+e*Codel )i +i*au dat 4enzaia $% 09

4Bngele +eu le*ar +enine $u+Ga' le*ar da un .el de autono+ie' un .el de independen% .a% de Codel# Nu+ai una din ele Q (rand Q a luat .o$ An lo$ de 4Bnge )i 4*a dizolGat# =eirdre a luat 4Bngele dar apoi a .o4t luat%# Nu )tiu da$% a luat de4tul# Cl%tin% din $ap# T :+ 4enzaia Q nu )tiu de unde Gine Q $% a)a $eGa ar da rezultate )i An $azul +eu )i $% e Gorba de 4Bnge pentru Codel' )i de .o$ pentru ;ogru4# T Nu )tiu $u+ 4% a.lu An $e zone 4Bngele +eu e Golatil' a+ zi4# T :i$i ar lua .o$' r%4pun4e# =epinde $ine deine $ontrolul# "e pare $% eu )tiu $ine# Nu )tiu $u+# T :tun$i' de $e 4*a ar%tat (rand pe teritoriul ;ogru4uluiV RBn?i# T Joate $% Codelul a $%utat 4% .olo4ea4$% un tr%d%tor pentru un .el de a$tiGitate 4ubGer4iG%# "au poate $% (rand a An$er$at $eGa pe $ont propriu Q de pild%' 4% p%$%lea4$% Codelul# T :4ta Ai 4t% An $ara$ter' a+ aprobat dup% $e' An 4.Br)it' re4piraia +i 4e lini)ti4e# :+ 4$o4 la+a >ao4ului din $iz+%' +i*a+ $re4tat antebraul 4tBng' a+ G%zut $% 4$uip% .o$ )i l*a+ Antin4 4pre el# T RepedeU Ia*l da$% poiU a+ 4trigat# Rnainte $a ;ogru4ul 4% te $he+e AnapoiU R+i apu$% braul )i par$% aproape $% inhal% .o$ul $are B)nea din +ine# JriGind An ?o4' a+ G%zut $% pi$ioarele Ai deGin tran4parente# ;ogru4ul p%rea ner%bd%tor 4%*l re$upereze' e/a$t $u+ pro$eda4e Codelul $u =eirdre# :+ G%zut $u+ 4e de$lan)eaz% GBrte?urile in$ande4$ente An $eaa An $are i 4e tran4.or+a4er% pi$ioarele# :poi' bru4$' pBlpBir%' )i $onturul +e+brelor deGeni din nou Gizibil# Continu% 4% e/trag% 4Bngele +eu Golatil' de)i nu +ai Gedea+ .l%$%ri' An ti+p $e bea a)a $u+ .%$u4e =eirdre' dire$t din ran%# Ji$ioarele An$epur% 4% i 4e 4olidi.i$e# T "e pare $% te 4tabilizezi' a+ 4pu4# Cai ia# CeGa +% izbi An rini$hiul drept )i a+ 4%rit' r%4u$indu*+%# Dn b%rbat negru )i Analt 4t%tea lBng% +ine' retr%gBndu*)i $iz+a $u $are +% loGi4e# Jurta pantaloni Gerzi )i o $%+a)% neagr%' o bandan% Gerde petre$ut% pe $ap# T Ce nebunie perGer4% +ai e )i a4taV Antreb% el# Oi Antr*un lo$ 4a$ruV C*a+ l%4at An genun$hi )i +*a+ ridi$at' $u braul drept Andoit' $u An$heietura Antoar4%' An$er$Bnd 4% apu$ 4tiletul de la )old# :+ ridi$at braul 4tBng' l*a+ Antin4 An .a%# =in ulti+a +ea ran% 4e 4$urgea a$u+ +ai +ult 4Bnge de$Bt .o$# 00

T Nu*i treaba ta' a+ zi4 dup% $are i*a+ ad%ugat nu+ele' de $are deGeni4e+ 4igur Antre ti+p' Caine# ZB+bi )i .%$u o ple$%$iune' )i A)i An$ru$i)% +Binile )i le de4p%ri# Eu4e4er% iniial goale' dar dreapta inea de?a un 4tilet# Jrobabil ap%ru4e dintr*o tea$% prin4% $u o $urea pe antebraul 4tBng' An interiorul +Bne$ii largi# Jrobabil $% e.e$tua4e +i)$area de .oarte +ulte ori' $a 4% .ie atBt de rapid# :+ An$er$at 4%*+i a+inte4$ lu$rurile pe $are le auzi4e+ de4pre Ca ine
)i $uite' +i*a+ a+intit )i +i*a) .i dorit 4% n*o .i .%$ut# !ra $on 4iderat un +ae4tru al luptelor $u $uitul# Rahat# T !)ti An aGanta? .at% de +ine' ro4ti# R+i pari .oarte $uno4$ut' dar nu $red $% te )tiu# T Cerlin' a+ 4pu4# Eiul lui CorHin#

Rn$epu4e 4% dea roat% An ?urul +eu' dar 4e opri# T Iart%*+% da$%*+i Gine greu 4% $red a4ta# T Crezi $e Grei# ! adeG%rat# T Oi %4ta Q 4e nu+e)te Murt' nu*i a)aV :r%t% 4pre .ratele +eu' $are to$+ai 4e ridi$a4e An pi$ioare# T =e unde )tiiV a+ Antrebat# "e opri' An$runtBndu*4e' Angu4tBndu*)i o$hii# T Nu### nu 4unt 4igur' ro4ti apoi# T !u 4unt' i*a+ 4pu4# Rn$ear$% 4%*i a+inte)ti unde te a.li )i $u+ ai a?un4 ai$i# E%$u doi pa)i Anapoi# :poi 4trig%, T !l e a$elaU e/a$t An $lipa An $are l*a+ G%zut repezindu*4e )i a+ urlat, MurtU :tenieU Murt 4e r%4u$i )i 4%ri# :+ azGBrlit 4tiletul Q +ereu o idee proa4t%' de)i purta+ a$u+ o 4pad% $u $are l*a) .i putut a?unge pe Caine Anainte 4% a?ung% el la +ine# Murt A)i p%4tra An$% Giteza )i' Antr*o 4e$und%' era An a.ara razei de a$iune a lui Caine# "tiletul' An +od 4urprinz%tor' Al loGi pe Caine +ai AntBi An u+%rul drept' p%trunzBndu*i An +u)$hi poate $a+ un in$i# :poi' $hiar Anainte de a 4e putea r%4u$i 4pre +ine' trupul lui erup4e Antr*o duzin% de dire$ii' dBnd na)tere unei 4erii de GBrte?uri $are ab4orbi Antr*o $lip% ori$e a4e+%nare $u o+ene4$ul' produ$Bnd 4unete $a un .luierat a$ut An ti+p $e A)i inter4e$tau traie$toriile' dou% dintre ele topindu*4e Antr*o entitate +ai +are' $are le ab4orbi rapid pe $elelalte' 4unetul deGenind din $e An $e +ai graG $u .ie$are nou% a$hiziie# Rn $ele din ur+% r%+a4e un 4ingur GBrte?# Jentru o $lip% 4e roti 4pre +ine' apoi B)ni An 4u4 )i e/plod%# "tiletul .u 4u.lat An dire$ia +ea' aterizBnd la un pa4 An dreapta +ea# CBnd l*a+ 0-

re$uperat' a+ $on4tatat $% e $ald' )i Gibra u)or $BteGa 4e$unde Anainte de a*l pune la lo$ An $iz+%# T Ce 4*a*ntB+platV Antreb% Murt' r%4u$indu*4e' apropiindu*4e# T !Gident $% .anto+ele*Codelului rea$ioneaz% Giolent la ar+ele de la Curi' a+ 4pu4# T (ine $% l*ai aGut la Ande+Bn%# =ar de $e 4*a n%pu4tit a4t.el a4upra +eaV T Cred $% Codelul 1*a tri+i4 4% te oprea4$% 4%*i $B)tigi autono+ia Q 4au 4% te di4trug% da$% de?a ai dobBndit*o# :+ 4enzaia $% nu Grea $a agenii $eleilalte p%ri 4% $B)tige putere )i 4tabilitate An lo$ul %4ta# T =ar eu nu reprezint o a+eninare# Nu 4unt de partea ni+%nui' $i a +ea# Nu Greau de$Bt 4% ple$ naibii de*ai$i )i 4%*+i G%d de treburile +ele# T Joate $% e/a$t a4ta reprezint% o a+eninare# T Cu+ a)aV Antreb% el# T Cine )tie da$% preg%tirea ta neobi)nuit% nu te re$o+and% drept un agent independent Q An lu+ina a tot $e 4e AntB+pl%V :i putea di4truge e$hilibrul Juterilor# :i putea po4eda 4au aGea a$$e4 la in.or+aii pe $are protagoni)tii nu Gor 4% le Gad% r%4pBndite pe 4tr%zi# :i putea .i $a un .luture# Ni+eni nu poate Gedea e.e$tul lui a4upra +ediului de$Bt atun$i $Bnd 4$ap% din laborator# :i putea### T =e4tulU Ridi$% o +Bn% $a 4% ta$# Nu*+i pa4% de ni+i$ din toate a4tea# =a$% +% la4% 4% ple$ )i +% la4% An pa$e' n*o 4% le 4tau An $ale# T Nu pe +ine trebuie 4% +% $onGingi' i*a+ 4pu4# C% priGi o $lip%' apoi 4e r%4u$i' de4$riind un $er$ $o+plet# =in$olo de lu+ina dru+ului nu Gedea+ de$Bt bezn%' dar el url% $u Go$e tare 4pre ni$%ieri' $red, T C% auziiV Nu Greau 4% a+ de*a .a$e $u a4ta# Nu Greau de$Bt 4% ple$# Tr%ie)te )i la4%*i )i pe alii 4% tr%ia4$%' pri$epiV :4ta G% $onGineV :+ Antin4 +Bna' l*a+ prin4 de An$heietur% )i l*a+ tra4 4pre +ine# :+ .%$ut a4ta pentru $% G%zu4e+ $u+ o $opie +i$%' .anto+ati$% a "e+nului ;ogru4ului An$epe 4% prind% .or+% An aerul de dea4upra $apului# O $lip% +ai tBrziu $%zu' 4$lipind $a un .ulger' An4oit% de un zgo+ot $a ple4netul unui bi$i' tre$Bnd prin 4paiul pe $are*l o$upa4e Murt' proGo$Bnd o gaur% An dru+ An ti+p $e di4p%rea# T Jre4upun $% nu e atBt de u)or 4% renuni' 4pu4e# JriGi dea4upra# :r putea preg%ti An$% o $he4tie $a aia $hiar An $lipa a4ta# :r putea loGi ori$Bnd' $Bnd +% a)tept $el +ai puin# 0/

T !/a$t $a*n Giaa real%' a+ aprobat# =ar eu $red $% trebuie 4*o iei $a pe un aGerti4+ent )i 4*o la)i a)a# ! .oarte di.i$il pentru ei 4% a?ung% ai$i# Cai i+portant' deoare$e a+ .o4t l%4at 4% $red $% a4ta e $%l%toria +ea' )tii $u+Ga Qneo.i$ial Q da$% trebuie 4% +% a?ui 4au 4% +% A+piedi$iV T :$u+' $% tot ai po+enit' 4pu4e' +i*a+inte4$ $% +*a+ trezit bru4$ $on$urBnd $u tine )i $u 4enzaia $%' dup% a$eea' ar trebui 4% ne lupt%+# T Oi $are 4unt 4enzaiile a$u+V T* Ni$iodat% noi doi nu ne*a+ A+p%$at prea bine# =ar nu*+i pla$e ni$i ideea de a .i .olo4it a4t.el# T Prei un ar+i4tiiu pBn% g%4e4$ $alea de a ie)i din ?o$ul a4taV
T !u $u $e +% alegV Antreb%#

;oi gsi o $ale de a ie)i din lo$ul %4ta ble4te+at' Murt# Pino $u +ine )i d%*+i o +Bn% de a?utor Q 4au +%$ar nu*+i 4ta An $ale Q )i o 4% te iau $u +ine la
ple$are# Izbu$ni An rB4# T Nu 4unt 4igur $% e/i4t% o $ale de ie)ire' 4pu4e' de$Bt da$% Juterile ne elibereaz%# T Rn $azul %4ta' n*ai ni+i$ de pierdut )i' probabil' $hiar o 4% +% Gezi $u+ +or An$er$Bnd#

T Tu $hiar )tii a+bele .eluri de +agie Q Codelul )i ;ogru4ulV Antreb% el# T Cda# =ar 4unt +ult +ai bun An ;ogru4# T Joi .olo4i Greuna A+potriGa 4ur4eiV T :$e4ta e un pun$t +eta.izi$ .oarte 4traniu' )i eu nu )tiu r%4pun4ul' )i nu $red $%*l Goi a.la# ! peri$ulo4 4% inGo$i Juterile ai$i# :)a $% a+ r%+a4 doar $u $BteGa Gr%?i preg%tite# Nu $red $% +agia ne Ga 4$oate de ai$i# T :tun$i' $eV T Nu 4unt 4igur# Ori$u+' 4unt $onGin4 $% n*o 4% G%d i+aginea de an4a+blu de$Bt atun$i $Bnd Goi a?unge la $ap%tul a$e4tui dru+# T !i bine' la naiba Q nu )tiu# Nu pare a .i $el +ai 4%n%to4 lo$ An $are 4%*+i petre$ ti+pul# Je de alt% parte' da$% ai$i e uni$ul lo$ An $are unul $a +ine A)i poate du$e e/i4tenaV Ce*ar .i 4%*+i g%4e)ti o u)% )i eu 4% tre$ prin ea )i 4% +% tope4$V T =a$% .anto+ele*Codelului 4e pot +ani.e4ta An D+br%' pre4upun $% ai putea )i tu# Eanto+ele lui =HorIin )i Oberon au Genit la +ine dina.ar% Anainte $a eu 4% .i a?un4 ai$i#
T "un% An$ura?ator# =a$% ar .i Gorba de tine' ai An$er$aV T Jariez pe Giata ta' a+ 4pu4#

Ju.ni# -,

T :+ prin4 poanta# O 4% te An4oe4$ )i o 4% G%d $e 4e*ntB+pl%# Nu pro+it $% te a?ut' dar ni$i n*o 4% te 4abotez# :+ Antin4 +Bna' )i el $l%tin% din $ap# T >ai 4% nu ne p%$%li+' A+i 4pu4e# =a$% nu e bun $uGBntul +eu .%r% o 4trBngere de +Bn%' nu e bun ni$i $u ea' nu*i a)aV T (%nuie4$ $% nu# T Oi ni$iodat% nu +i*a+ dorit prea +ult 4%*i 4trBng +Bna# T Iart%*+% $% i*a+ $erut a4ta# Te*ar deran?a 4%*+i 4pui de $e' totu)iV C*a+ Antrebat +ereu# Ridi$% din u+eri# T =e $e trebuie 4% e/i4te Antotdeauna un +otiGV Antreb%# T :lternatiGa e lip4a de logi$%' a+ r%4pun4# T "au inti+itatea' r%4pun4e r%4u$indu*4e# :+ An$eput 4% par$urg iar dru+ul# Rn 4$urt ti+p' Murt +% a?un4e din ur+%# :+ +er4 +ult% Gre+e An t%$ere# Rntr*o bun% zi Ga trebui 4% AnG% 4%* +i in gura 4au 4% ple$ atun$i $Bnd 4unt pri+ul# :$ela)i lu$ru# =ru+ul 4e Antindea drept Anainte un ti+p' dar p%rea $% di4pare nu prea departe# CBnd ne*a+ apropiat de pun$tul de di4pariie' a+ G%zut de $e, tra4eul 4e $urba dup% o proe+inen% ?oa4%# :+ ur+at $otitura )i a+ dat pe4te alta la 4$urt% Gre+e# CurBnd intra4er%+ Antr*o 4erie regulat% de $otituri' $on4tatBnd rapid $% al$%tuiau un $oborB) de4tul de a$$entuat# R n ti+p
$e $obora+' a+ deGenit bru4$ $on)tient de o bu$l% lu+inoa4%' la ?u+%tatea di4tanei# Murt ridi$% +Bna' ar%tBnd*o )i An$epu, Ce###V e/a$t $Bnd deGeni eGident $% era $ontinuarea tra4eului no4tru' $are 4e An%la# :tun$i' ap%ru o 4$hi+bare bru4$% )i a+ $on4tatat $% de?a $obora+ An $eea $e p%rea a .i o $aGitate i+en4%# Oi aerul par$% deGeni4e $u+Ga +ai re$e# :+ $ontinuat $oborBrea )i' dup% un ti+p' $eGa re$e )i u+ed A+i atin4e do4ul +Binii drepte# :+ priGit An ?o4 la ti+p $a 4% G%d un .ulg de z%pad% topindu*4e An lu+ina a+urgului $are ne An$on?ura# CBteGa $lipe +ai tBrziu' ap%rur% +ai +uli# Juin dup% a$eea a+ re+ar$at o 4tr%lu$ire +ai inten4%' departe dede4ubt# *ici eu nu tiu ce e, pul4% EraIir An +intea +ea#

/ul5u+esc, i*a+ tri+i4 puterni$ gBndul Anapoi' hot%rBnd 4% nu*i 4e+nalez lui Murt prezena lui# Rn ?o4# Rn ?o4 )i o$ol# Rnapoi# Rnapoi )i Anainte# Te+peratura $ontinua 4% 4$ad%# Eulgii
zburau prin aer# (u$%i de 4tBn$% din peretele pe lBng% $are $obora+ a$u+ $%p%tar% un pi$ de 4tr%lu$ire# "traniu' nu +i*a+ dat 4ea+a de4pre $e e Gorba pBn% n*a+ alune$at pri+a oar%# T hea%U ro4ti deodat% Murt' poti$nindu*4e )i prinzBndu*4e de o 4tBn$%# "e auzi un o.tat An dep%rtare' $are $re4$u )i $re4$u' apropiindu*4e de noi# =e*abia $Bnd 4o4i' $u o ra.al% zdraG%n%' ne*a+ dat 4ea+a $% era GBntul# Oi era re$e# Tre$u pe lBng% noi $a r%4u.larea unei epo$i de ghea% )i +i*a+ ridi$at +antia 4% +% prote?ez# Ne ur+%ri' un pi$ +ai blBnd apoi' totu)i AndBr?it' An ti+p $e ne $ontinua+ $oborBrea#

-8

Rn $lipa An $are a+ atin4 baza era al naibii de .rig )i 4$%rile erau .ie $o+plet Angheate' .ie $ioplite An ghea%# PBntul 4u.la pe o not% $on4tant%' tri4t%' )i .ulgii de z%pad% 4au granulele de ghea% Geneau )i ple$au# T Cizerabil% Gre+eU +or+%i Murt' $u dinii $l%n%nind# T Credea+ $% .anto+ele nu rea$ioneaz% la $ele o+ene)ti' a+ zi4# T Eanto+%' pe naibaU 4pu4e# C% 4i+t la .el $a Antotdeauna# Cai bine te*ai gBndi $% $ei $are +*au tri+i4 $o+plet preg%tit 4%*i ie4 An $ale ar .i trebuit +%$ar 4% preGad% )i eGentualitatea a4ta# T Jlu4 $% lo$ul %4ta ni$i nu e $hiar atBt de o+ene4$' ad%ug%# =a$% Gor 4% a?unge+ Antr*un Io$ anu+e' ar .i trebuit 4% ne .i pu4 la di4poziie o 4$urt%tur%# Je $Bnd a)a' $Bnd o 4% a?unge+ a$olo' o 4% .i+ o +ar.% deteriorat%# T !u $hiar nu $red $% Codelul )i ;ogru4ul au atBt de +ult% putere An lo$ul %4ta' i*a+ zi4# :) zi$e $hiar $% nu ne 4tau An $ale delo$# Tra4eul ne du4e pe4te o 4upra.a% 4tr%lu$itoare Q atBt de plan% )i de lu$itoare
An$Bt +*a+ te+ut 4% nu .ie al$%tuit% An Antregi+e din ghea%# Nu $% a) .i gre)it# T Jare alune$oa4%' 4pu4e Murt# O 4%*+i +odi.i$ pi$ioarele' 4% le .a$ +ai late# T O 4%*i di4trug% $iz+ele )i o 4% r%+Bi An pi$ioarele goale' a+ 4pu4# =e $e nu Ai +odi.i$i un pi$ greutatea' $a 4%*i $obori $entrul de graGitaieV T Rntotdeauna ai un r%4pun4' +or+%i ur4uz# =ar' de data a4ta' ai dreptate#

R%+a4er%+ a$olo $BteGa +inute An ti+p $e deGeni +ai 4$und' +ai turtit#
T Tu nu te +odi.i$iV Antreb%# T O 4% ri4$ p%4trBndu*+i $entrul de greutate# Rn .elul %4ta' pot 4% +% +i)$ +ai iute' a+ 4pu4#

T Rn .elul %4ta' poi 4% )i $azi An .und# T Po+ Gedea# :+ pornit# Ne*a+ +eninut e$hilibrul# :$u+ GBntul era +ai puterni$ pe peretele pe $are*l $oborB4er%+# Totu)i' 4upra.aa dru+ului Angheat nu era $hiar atBt de alune$oa4% pe $Bt p%ru4e la e/a+inarea de la di4tan%# !/i4tau +i$i An$reituri )i ridi$aturi din lo$ An lo$' potriGite pentru a a4igura un pi$ de tra$iune# :erul +% ardea An pl%+Bni5 .ulgii 4e tran4.or+au An +i$i turnulee de zBpad% AnGBrte?it% $are zburau $a ni)te GBr.uri e/$entri$e An $alea noa4tr%# !ra o 4tr%lu$ire alba4tr% $are e+ana din dru+' $olorBnd .ulgii $are intrau An raza lui# :+ par$ur4 aproape un 4.ert de +il% Anainte 4% apar% o nou% 4erie de i+agini .anto+ati$e# Jri+a par$% a .o4t a +ea' tol%nit pe o gr%+ad% de ar+uri din $apel%5 a doua a .o4t =eirdre lBng% un .elinar' uitBndu*4e la $ea4ul de +Bn%# T CeV Antreb% Murt An ti+p $e i+aginile Geneau )i ple$au An .ra$iuni de 4e$und%# -+

T N*a+ )tiut ni$i pri+a oar% $Bnd le*a+ G%zut )i ni$i a$u+ nu )tiu' a+ r%4pun4' de)i $redea+ $% tu ai putea .i una dintre ele atun$i $Bnd a+ An$eput $ur4a# Pin )i plea$% Q haoti$' 4*ar p%rea Q .%r% Greun +otiG 4pe$ial pe $are +i l*a) putea i+agina# Dr+%toarea p%rea a .i o 4u.ragerie' $u o Gaz% de .lori pe +a4%# R n
An$%pere nu 4e a.la ni+eni# Iat*o )i di4p%ru### Nu# Nu An Antregi+e# Rn$%perea di4p%ru' dar .lorile r%+a4er% a$olo' pe 4upra.aa Angheat%# C* a+ oprit' apoi +*a+ Andreptat 4pre ele#

/erle, nu tiu dac e "ine s te a"a5i din dru+... :-, ra-at, a+ r%4pun4' du$Bndu*+% 4pre o le4pede din ghea% $are*+i a+intea de zona $are*4e+%na*$u*"tonhenge a$olo unde +% A+bar$a4e+' $u .la4huri di4tonante de $ulori la baz%# !rau $BiGa Q tranda.iri de diGer4e 4pe$ii# C*a+ aple$at )i a+ ridi$at unul# Culoarea lui era aproape argintie### T Ce .a$i tu ai$i' dragul +eu b%iatV a+ auzit o Go$e $uno4$ut%# C*a+ Andreptat bru4$' $a 4% G%d da$% 4ilueta Analt% )i Antune$at% $are ap%ru4e din do4ul boloGanului de ghea% nu +i 4e adre4a4e +ie# =%du din $ap 4pre Murt' zB+bind# T O treab% de nebun' 4unt $onGin4' r%4pun4e Murt# T Oi el trebuie 4% .ie nebunul' r%4pun4e $el%lalt' $are 4+ulge .loarea a4ta ble4te+at%# Tranda.irul de argint din :+ber Q al ;ordului CorHin' $red# "alut' Cerlin# Rl $aui pe tat%l t%uV :+ de4.%$ut unul dintre a$ele de 4iguran% de rezerG% pe $are*l inea+ 4ub +antie# ;*a+ .olo4it $a 4% .i/ez tranda.irul An partea 4tBng% a pieptului# Porbitorul era ;ordul (orel' un du$e al Ca4ei Regale de "Hayhill )i' dup% $u+ Gorbeau toi' unul dintre iubiii +ai$%*+ii de de+ult# !ra de a4e+eni 4o$otit a .i unul dintre 4pada4inii $ei +ai peri$ulo)i de la Curi# D$iderea tat%lui +eu 4au a lui (enedi$t 4au a lui !ri$ .u4e4e ob4e4ia lui de ani de zile# =in ne.eri$ire' 4e AntBlni4e $u CorHin An Gre+ea $Bnd Tata era An grab% Q )i ni$iodat% nu )i*au An$ru$i)at 4padele# Tata Al p%$%li4e )i*l o+orB4e An ur+a a $eea $e b%nuia+ a .i' din pun$t de Gedere tehni$' o lupt% nu $hiar $ore$t%# Ceea $e e oIay# Nu +i*a pl%$ut ni$iodat% indiGidul# T !)ti +ort' (orel# Otii a4taV i*a+ zi4# Nu e)ti de$Bt .anto+a o+ului $are ai .o4t An ziua An $are ai par$ur4 ;ogru4ul# R n lu+ea real% nu +ai e/i4t% ;ordul
(orel# Prei 4% )tii de $eV Jentru $% te*a u$i4 CorHin An ziua R%zboiului Jr%bu)irii Codelului# T Cini' ne.eri$ituleU A+i 4pu4e# T Oh' nu' interGeni Murt# !)ti +ort de*a binelea# "tr%pun4 $u 4pada' a+ auzit# Totu)i' nu )tia+ $% e opera lui CorHin# T : lui e' a+ 4pu4#

-1

JriGi Antr*o parte' )i a+ G%zut $u+ A)i An$ordeaz% )i A)i rela/eaz% +u)$hii +a/ilarului# T Oi lo$ul %4ta e un .el de Gia% de din$oloV Antreb% un pi$ +ai tBrziu' .%r% 4%*)i Antoar$% priGirea 4pre noi# T (%nuie4$ $%*i poi 4pune )i a)a' a+ zi4# T :+ putea +uri din nou ai$iV T :)a $red' i*a+ 4pu4# T Ce*i a4taV JriGirea Ai $oborB4e bru4$ )i a+ ur+%rit*o# CeGa z%$ea pe ghea% An apropiere )i a+ p%)it Antr* a$olo# T Dn bra' a+ r%4pun4# Jare a .i un bra u+an# T Ce $aut% ai$iV Antreb% Murt' dBndu*i $u pi$iorul#

(raul 4e +i)$% Antr*un .el $are ne ar%t% $% nu z%$ea pur )i 4i+plu a$olo $i' +ai degrab%' era o e/ten4ie a gheii# =e .apt' aGu o $onGul4ie )i $ontinu% 4% 4e $ontra$te 4pa4+odi$ $BteGa 4e$unde dup% $e*l izbi4e Murt# :poi
a+ ob4erGat un altul la o oare$are di4tan%' )i apoi $eea $e p%rea a .i un pi$ior# Cai An$olo' un u+%r $u tot $u bra' o +Bn%### T >ran% $ongelat% pentru $anibali' a+ 4ugerat#

Murt $hi$oti# T :tun$i' )i tu e)ti +ort' ro4ti (orel# T Nu' a+ r%4pun4# !u 4unt real# =oar An tre$ere pe ai$i' An dru+ 4pre un lo$ +ult' +ult +ai Andep%rtat# T Oi MurtV T Murt e o proble+% intere4ant%' atBt din pun$t de Gedere .izi$ $Bt )i teologi$' a+ e/pli$at# "e bu$ur% de un .el de bilo$aie neobi)nuit%# T N*a) putea 4pune $% +% bu$ur' re+ar$% Murt# =ar' aGBnd An Gedere alternatiGa' b%nuie4$ $% +% bu$ur $% +% a.lu ai$i# T :4ta e genul de gBndire pozitiG% $are a trezit atBtea 4u4pi$iuni la Curi' de*a lungul anilor' a+ zi4# Murt $hi$oti iar#
:+ auzit a$el o.tat +etali$ pe $are nu*l uii prea u)or# Otia+ $% n*a+ $u+ 4%*+i 4$ot 4pada' 4% +% r%4u$e4$ )i 4% parez la ti+p da$% (orel ar .i Grut 4% +% ata$e pe la 4pate# Je de alt% parte' era .oarte +Bndru An pedanteria lui atun$i $Bnd u$idea oa+eni# Rntotdeauna a$iona4e $in4tit pentru $% era atBt de bun An$Bt nu .u4e4e AnGin4 ni$iodat%# Palabil )i pentru reputaia lui# :+ ridi$at i+ediat a+bele +Bini' $a 4%*l enerGez $o+portBndu*+% $a )i $u+ to$+ai +*ar .i a+eninat din 4pate#

@+!i in#i1i"il, 2ra8ir. (!nd + rsucesc i scutur .nc-eietura, d-i dru+ul. 'ipete-te de el c!nd .l lo#eti, croiete-5i dru+ spre g!tul lui. 4tii ce ai de )cut c!nd a&ungi acolo. (orect, e)ule, r%4pun4e#
T "$oate*i 4pada )i Antoar$e*te' Cerle# T Nu*+i 4un% prea $aGalere)te' (orel' a+ r%4pun4#

T Rndr%zne)ti 4% +% a$uzi de lip4a bunelor +aniereV 4pu4e# T reu de 4pu4 $Bnd nu pot Gedea $e ai de gBnd' a+ r%4pun4# -2

T :tun$i' 4$oate*i 4pada )i Antoar$e*te# T C% Antor$' a+ 4pu4# =ar nu +% ating de 4pad%# C*a+ r%4u$it rapid' 4$uturBnd An$heietura 4tBng%' 4i+ind $u+ plea$% EraIir# Rn ti+p $e .%$ea+ a4ta' a+ 4i+it $u+ A+i plea$% pi$ioarele de 4ub +ine# C% +i)$a4e+ prea iute pe o poriune .oarte lu$ioa4% a gheii# !$hilibrBndu*+%' a+ 4i+it o u+br% $are 4e depla4eaz% An .aa +ea# CBnd a+ ridi$at priGirea' a+ G%zut GBr.ul 4padei lui (orel' $a+ la Greo )a4e in$i de o$hiul +eu drept# T Ridi$%*te An$et' 4pu4e )i l*a+ a4$ultat# T :$u+' 4$oate*i 4pada' ordon% el# T Oi da$% re.uzV a+ Antrebat' An$er$Bnd 4% $B)tig ti+p# T Te Gei doGedi nede+n de a .i $on4iderat un gentle+an )i Goi a$iona An $on4e$in%# T :ta$Bndu*+% ori$u+V a+ Antrebat# T Regulile per+it a4ta' 4pu4e# T (ag%*i*le undeGa' a+ r%4pun4 tre$Bndu*+i pi$iorul drept An 4patele 4tBngului )i B)nind Anapoi An ti+p $e*+i tr% gea+ 4pada )i o punea+ Antr*o poziie de
gard%# "e n%pu4ti a4upra +ea Antr*o $lip%# :+ $ontinuat retragerea' tre$Bnd pe lBng% +area le4pede de ghea% din do4ul $%reia ap%ru4e el# Nu 4i+ea+ neGoia 4% r%+Bn )i 4% 4$hi+b tehni$i de lupt% $u el' +ai ale4 a$u+ $Bnd $on4tata4e+ Giteza ata$urilor lui# Jararea lor A+i lua +ai puin e.ort An ti+p $e +% retr%gea+# "pada +ea nu era $hiar An regul%' totu)i' )i' An ti+p $e a+ 4$anat*o rapid' +i*a+ dat 4ea+a de $e# *u era 4pada +ea#

Rn lu+ina 4$lipitoare a dru+ului' re.le$tat% de ghea%' a+ G%zut An$ru4taia de*a lungul unei p%ri din 4pad%# !/i4ta doar o 4ingur% ar+% $a a4ta de4pre $are )tia+' )i o G%zu4e+ de $urBnd' An $eea $e ar .i trebuit 4% .ie +Bna tat%lui +eu# !ra ray4Handir $ea $are 4e +i)$a An .aa +ea# C*a+ trezit zB+bind la 4ituaia ironi$%# :$ea4ta era 4pada $are*l +%$el%ri4e pe adeG%ratul ;ord (orel# T Te a+uzi de propria ta la)itateV Antreb% el# Ridi$%*te )i lupt%' ba4tarduleU Ca un r%4pun4 la 4uge4tia lui' a+ 4i+it $% nu +% +ai pot retrage# Totu)i' n*a+ .o4t 4tr%pun4 $Bnd a+ ri4$at o 4$urt% priGire An ?o4' pentru $% a+ $on4tatat dup% e/pre4ia lui $% $eGa 4i+ilar i 4e AntB+pla4e )i ata$atorului +eu# leznele noa4tre .u4e4er% An).%$ate de $BteGa dintre +Binile a$elea $are ie)eau din ghea%' inBndu*ne $u putere An lo$# Oi .u rBndul lui (orel 4% -3

zB+bea4$%' pentru $%' de)i nu putea 4% +ai .andeze' ni$i eu nu +ai putea+ 4% +% retrag# Ceea $e An4e+na $%### "pada lui B)ni Anainte )i a+ parat printr*o $uart%' a+ ata$at printr*o 4i/t%# Jar% )i .ent%# :poi din nou $uart% )i ur+%torul ata$# Ripo4t%# Jarare 4i/t% Q Nu' a4ta a .o4t o .ent%# Rl prind An patru# Eent%# =in nou .ent%# ;oGitur%### CeGa alb )i dur tre$u pe4te u+%rul lui )i +% loGi An .runte# C*a+ l%4at An 4pate' de)i +Binile $are +% An).%$a4er% +% A+piedi$ar% 4% +% pr%bu)e4$ $o+plet# =e .apt' a .o4t un lu$ru bun 4% +% aple$' alt+interi izbitura +*ar .i prin4 An .i$at# Re.le/ele +ele 4au o anu+e +agie de4pre $are auzi4e+ $% za$e An ray4Handir A+i zGBrlir% braul An .a%' An ti+p $e genun$hii +i 4e $urbar%# :+ 4i+it $u+ 4pada loGe)te $eGa' de)i ni$i +%$ar nu priGea+ An dire$ia a$eea' )i l*a+ auzit pe (orel +or+%ind 4urprin4' apoi 4$oBnd o An?ur%tur%# :poi l*a+ auzit )i pe Murt +or+%ind propria*i An?ur%tur%# Nu 4e a.la An raza +ea Gizual%# :poi Geni un .ulger lu+ino4' $hiar da$% +i*a+ Andoit pi$ioarele' +*a+
e$hilibrat' a+ parat o loGitur% la $ap' )i a+ An$eput 4% +% ridi$# :tun$i a+ G%zut $% reu)i4e+ 4%*i $re4tez antebraul lui (orel )i din ran% B)nea .o$ $a dintr*o .BntBn%# Trupul An$epu 4%*i 4tr%lu$ea4$%' $onturul din partea de ?o4 4e An$eo)a# T Nu prin talent +*ai AnGin4U 4trig%#

:+ dat din u+eri# T =ar ni$i a4tea nu 4unt Mo$urile Oli+pi$e de Iarn%' i*a+ 4pu4# R)i 4$hi+b% priza 4padei' A)i retra4e braul )i azGBrli 4pada 4pre +ine Q e/a$t Anainte de a 4e dizolGa Antr*un turn de 4$Bntei )i de a .i tra4 An 4u4 )i de a 4e eGapora# :+ parat 4pada' $are tre$u pe lBng% +ine 4pre 4tBnga' AngropBndu*4e parial An ghea% )i r%+a4e a$olo GibrBnd' a4e+eni unei Ger4iuni 4$andinaGe a
legendei lui :rthur# Murt 4e repezi 4pre +ine' loGi +Binile $are*+i ineau gleznele pBn% $Bnd A+i d%dur% dru+ul' )i priGi $hiorB) la .runtea +ea# :+ 4i+it $eGa $%zBnd pe4te +ine#

=art-+, e)ule. '-a+ lo#it la genunc-i. (!nd a+ a&uns la g!t, de&a luase )oc, 4pu4e EraIir# Totul e "ine c!nd se s)!rete cu "ine, a+ r%4pun4# *u te-ai p!rlit, nu?
*ici +car n-a+ si+5it cldura.

T Iart%*+% $% te*a+ loGit $u bu$ata aia de ghea%' 4pu4e Murt# Rl inti4e+ pe (orel# C*a+ Andep%rtat de $B+pia $u +Bini' AndreptBndu*+% Anapoi 4pre dru+# -9

T Indire$t' a a?utat' a+ 4pu4' dar nu Goia+ 4%*i +ulu+e4$# Cu+ putea+ )ti unde inti4e de .aptV :+ arun$at o priGire Anapoi )i $BteGa +Bini pe $are le loGi4e Murt ne .%$eau 4e+ne ob4$ene# =e $e purta4e+ ray4HandirV Oare alt% ar+% ar .i putut a.e$ta la .el de puterni$ o .anto+%*;ogru4V :tun$i' .u4e4e Antr*adeG%r tat%l +eu $el $are +% adu4e4e ai$iV Oi 4i+i4e $% a) .i aGut neGoie de t%i)ul pe $are nu+ai ar+a lui Al aGeaV Poia+ 4% gBnde4$ a)a' 4% $red $% .u4e4e +ai +ult de$Bt o .anto+%*a*Codelului# Oi' da$% ar .i .o4t' +%*ntreb $are era rolul lui An toat% a.a$ereaV Ce )tia de4pre toate a4teaV Oi de partea $ui eraV PBntul 4e potoli An ti+p $e +ergea+ pe dru+' )i 4ingurele brae pe $are le*a+ G%zut Antin4e dea4upra gheii purtau .%$lii $are ne lu+inau dru+ul pe +are di4tan% Q de .apt' pBn% la poalele poGBrni)ului din dep%rtare# Ni$io
nenoro$ire nu 4e +ai AntB+pl% An ti+p $e traGer4a+ lo$ul a$ela Angheat# T =in $eea $e +i*ai poGe4tit )i din $e*a+ G%zut' 4pu4e Murt' a+ i+pre4ia $% Codelul e $el $are 4pon4orizeaz% $%l%toria a4ta )i ;ogru4ul $el $are An$ear$% 4%*i per.oreze biletul# Chiar An $lipa a$eea gheaa $r%p% An $BteGa lo$uri# ;iniile de .ra$tur% 4e n%pu4tir% 4pre noi din +ai +ulte dire$ii' din a+bele p%ri# Totu)i 4e An$etinir% $Bnd 4e apropiar% de tra4eul no4tru' deter+inBndu*+% 4% ob4erG pentru pri+a oar% $% a$e4ta 4e An%la4e dea4upra niGelului general al $B+piei# :$u+ +ergea+ pe un .el de dig rutier )i gheaa 4e 4.%rB+% ino.en4iG% de p%rile laterale# T :)a' re+ar$% Murt $u un ge4t# Totu)i' $u+ ai intrat beleaua a4taV T Totul a An$eput pe 30 aprilie' a+ An$eput#

+
Dnele brae par$% .luturau An 4e+n de r%+a4*bun atun$i $Bnd a+ An$eput a4$en4iunea dup% $e a+ a?un4 la zid# Murt 4trB+b% din na4 4pre ele# T Joi 4% +% AnGinoG%e)ti da$% Greau 4% 4$ap din lo$ul %4taV Antreb%# T CBtu)i de puin' a+ r%4pun4# T =a$% a$ea4t% tran4.uzie pe $are +i*ai .%$ut*o +*a pla4at Antr*adeG%r 4ub $ontrolul ;ogru4ului' atun$i a) putea lo$ui ai$i o perioad% de ti+p nede.init%# T Jare po4ibil# T =e a$eea trebuie 4% Anelegi $% a+ arun$at gheaa 4pre (orel' nu 4pre tine# Je lBng% .aptul $% tu e)ti +ai inteligent de$Bt el )i ai putea reu)i -0

4% g%4e)ti o $ale de a ie)i de*ai$i' el era o $reatur% a ;ogru4ului ) i n*ar .i aGut

de4tul .o$ da$% 4*ar .i iGit neGoia# T :)a +i 4*a p%rut )i +ie' a+ 4pu4 abinBndu*+% de la o po4ibil% +%rturi4ire pentru a +% +enine indi4pen4abil# =ar unde Grei 4% a?ungiV T Rn$er$ 4%*i 4pun $% o 4%*i dau ori$e .el de a?utor Grei' nu+ai 4% nu +% p%r%4e)ti atun$i $Bnd Gei ple$a# Otiu $% nu ne*a+ Anele4 ni$iodat%' dar Greau 4% la4 a4ta deoparte da$% )i tu Grei#

T Rntotdeauna a+ Grut# Tu e)ti $el $are a de$lan)at luptele noa4tre )i +i*ai proGo$at ne$azuri# ZB+bi# T N*a+ .%$ut*o ni$iodat% )i n*a+ 4*o .a$ iar' 4pu4e# Cda' oIay' ai dreptate# Nu +i*a pl%$ut de tine )i poate ni$i a$u+ nu*+i pla$e# =ar n*o 4%* i 4tri$ planurile $Bnd aGe+ atBta neGoie unul de altul# T =up% $u+ G%d eu lu$rurile' tu ai neGoie de +ine +ult +ai +ult de$Bt a+ eu de tine# T Nu Greau 4% te $ontrazi$ )i nu te pot 4ili 4% ai An$redere An +ine# :) Grea 4% .i putut# :+ +ai ur$at puin Anainte 4% $ontinue )i a+ $on4tatat $% aerul de?a deGeni4e un pi$ +ai $ald# :poi, =ar ia*o )i a)a' $ontinu% intr*un tBrziu' eu 4e+%n $u .ratele t%u Murt' )i aproape $% a+ a?un4 4% reprezint $eGa din $e a .o4t el odat% Q aproape' dar nu o potriGire per.e$t%# :+ An$eput 4% deGiez de la +odelul lui $Bnd a+ An$eput $ur4a noa4tr%# Cir$u+4tanele +ele A+i aparin An Antregi+e )i +*a+ gBndit per+anent de $Bnd +i*a+ dobBndit autono+ia# :deG%ratul Murt )tie lu$ruri pe $are eu nu le )tiu )i are puteri pe $are eu nu le po4ed# =ar a+ a+intirile lui de $Bnd a traGer4at ;ogru4ul' )i eu 4unt a doua +are autoritate $are e/i4t% An +odul lui de a gBndi#
:$u+' da$% a deGenit o a4e+enea a+eninare' a)a $u+ ai 4pu4 tu' 4*ar putea $a eu 4%*i .iu +ai +ult de$Bt .olo4itor $Bnd Gine Gorba de a*i da un 4.at# T :i un pun$t' a+ re$uno4$ut# =oar da$%' .ire)te' nu ai .o4t a+Bndoi i+pli$ai# Cl%tin% din $ap# T N*ar aGea An$redere An +ine' 4pu4e' )i ni$i eu An el# :+Bndoi )ti+ +ai bine# O $he4tiune de intro4pe$ie# Jri$epi $e Greau 4% 4punV

T Jri$ep $% ni$iunul dintre Goi nu e de+n de An$redere# "e An$runt%5 apoi An$uGiin%# T Cda' $a+ a)a e' 4pu4e# T :tun$i' de $e*ar trebui 4% a+ An$redere An tineV T Rn $lipa a4ta' pentru $% +*ai prin4 la 4trB+toare# Cai tBrziu' pentru $% o 4%*i .iu al naibii de .olo4itor# =up% +ai +ulte +inute de ur$u)' i*a+ 4pu4, T Che4tia $are +% .r%+Bnt% $el +ai +ult e4te $% Murt nu a traGer4at ;ogru4ul $hiar atBt de de+ult# Tu nu e)ti o Gariant% +ai GBr4tni$%' +ai --

blBnd% a rudei +ele' $ea +ai puin .aGorit%# !)ti un +odel re$ent# Rn $eea $e priGe)te abaterea ta de la original' An a$ea4t% 4$urt% perioad% de ti+p nu +i*a+ dat 4ea+a $% ar $onta prea +ult# Ridi$% din u+eri# T Ce*a) +ai putea 4pune $e n*a+ zi4 de?aV Antreb%# :tun$i' hai 4% trat%+ doar An ter+enii puterii )i ai egoi4+ului# :+ zB+bit# :+Bndoi )tia+ $%' ori$u+' 4*ar .i a?un4 ai$i# Ori$u+' $onGer4aia ne*a a?utat 4% trea$% +ai u)or ti+pul# Rn ti+p $e ur$a+' +i*a Genit un gBnd# T Crezi $% ai putea 4% traGer4ezi D+braV l*a+ Antrebat# T Nu )tiu' r%4pun4e dup% un ti+p# Dlti+a +ea a+intire Anainte de a Geni An a$e4t lo$ a .o4t a$eea a par$urgerii ;ogru4ului# Jre4upun $% )i Anregi4trarea a .o4t $o+pletat% tot atun$i# :)a $% n*a+ ni$io a+intire a lui "uhuy $are +% in4truia de4pre traGer4area*D+brei' ni$io a+intire 4% .i An$er$at a4ta# Cred $*a) putea 4*o .a$' $e zi$iV C*a+ oprit $a 4%*+i re$ap%t 4u.lul# T ! o $he4tiune atBt de taini$% An$Bt ni$i +%$ar nu $red $% a+ $%derea 4% 4pe$ulez de4pre ea# Ci*a+ zi4 $% poate o 4% Gii blindat $u r%4pun4uri gata*preg%tite pentru lu$ruri de genul %4ta Q un .el de $on)tiin% 4upranatural% a li+itelor )i $alit%ilor tale# T C% te+ $% nu# =oar da$% n*ai nu+i*o o intuiie 4upranatural%# T (%nuie4$ $% a) .a$e*o da$% ai aGea dreptate +ai de4# T Rahat# ! prea deGre+e 4% 4pun# T Rahat# :i dreptate# CurBnd a+ a?un4 dea4upra liniei $eoa4e de unde p%reau 4% $ad% .ulgii de z%pad%# Dn pi$ +ai departe' GBntul 4e tran4.or+% An briz%# Oi +ai departe' )i briza An$et%# PBr.ul 4e Gedea de?a' )i An 4$urt ti+p l*a+ atin4# C*a+ r%4u$it )i a+ priGit Anapoi An ?o4# N*a+ putut Gedea de$Bt un pi$ de lu$iu prin $ea%# Rn $ealalt% dire$ie' dru+ul no4tru +ergea An zig*zag' i$i*$olo ar%tBnd $a ni)te 4e+nale Cor4e Q Antreruperi regulate' po4ibil .or+aiuni
4tBn$oa4e# ;*a+ ur+at 4pre dreapta pBn% $Bnd $oti 4pre 4tBnga# Ci*a+ ab%tut atenia de la Murt' $%utBnd 4e+ne de re$unoa)tere la .ie$are parti$ularitate a terenului# O $onGer4aie An4ea+n% doar $uGinte' iar el era totu)i o Gariant% a a$elui Murt $u $are $opil%ri4e+# Oi da$% ar .i .o4t re4pon4abil de pr%bu)irea +ea An Greo $ap$an%' ur+a 4% An.ig ray4Handir An 4paiul lui per4onal' i+ediat $e +i*a) .i dat 4ea+a#

JBlpBit###

-/

Eor+aiune An 4tBnga' $a o grot%' $a )i $u+ gaura din 4tBnga 4*ar .i de4$hi4 4pre o alt% realitate# Dn auto+obil $u o .or+% $iudat% pe o 4trad% a$$identat% Antr*un ora)### T Ce###V An$epu Murt# T Rn$% nu )tiu 4e+ni.i$aia lor# O Antreag% harababur% de 4e$Gene $a a$ea4ta +*a An4oit +ai deGre+e' totu)i# =e .apt' la An$eput a+ $rezut $% )i tu erai una dintre ele# T Jare de4tul de real% $a 4% intr%+# T Joate $hiar e# T :r putea .i $alea noa4tr% de a ie)i de ai$i# T Nu+ai $%' Antr*un .el' pare prea 4i+plu# T !i bine' hai 4% An$er$%+# T =%*i dru+ul' i*a+ 4pu4# :+ p%r%4it dru+ul' ne*a+ Andreptat 4pre .erea4tra realit%ii' )i a+ $ontinuat 4% +erge+# Rntr*o $lip%' Murt era pe trotuarul de din$olo de 4trada pe $are tre$ea auto+obilul# "e r%4u$i )i .lutur% +Bna# I*a+ G%zut gura +i)$Bndu*4e' dar ni$iun $uGBnt nu a?un4e la +ine# =a$% a+ putut +%tura z%pada de pe CheGroletul ro)u' de $e n*a) putea p%trunde An Antregi+e Antr*una dintre a$e4te 4e$GeneV Oi da$% a) putea .a$e a4ta' n*ar .i oare po4ibil 4% pot traGer4a u+bra de a$olo' $roindu*+i dru+ $%tre un lo$ +ai atr%g%tor' l%4Bnd An ur+% a$ea4t% lu+e Antune$at%V :+ +er4 Anainte# =eodat% +% a.la+ a$olo' )i 4unetul .u4e4e de4$hi4 pentru +ine# :+ priGit An ?ur $l%dirile' 4trada puterni$ An$linat%' a+ a4$ultat zgo+otele tra.i$ului )i a+ adul+e$at aerul# ;o$ul %4ta aproape $% putea .i una dintre u+brele "an Eran$i4$o*ului# C*a+ gr%bit 4%*l a?ung din ur+% pe Murt' $are 4e Andrepta 4pre $ol# ;*a+ a?un4 repede' a+ intrat An rit+ul lui de +er4# :+ a?un4 la $ol# :+ $otit# :+ An$re+enit# :$olo nu era ni+i$# :+ dat pe4te un zid de Antuneri$# :di$%' nu $hiar Antuneri$ $i o pu4tietate ab4olut%' din .aa $%reia ne*a+ retra4 i+ediat# :+ du4 An$et +Bna Anainte# :+ 4i+it o .urni$%tur% An ti+p $e 4e apropia de bezn%' apoi o r%$oare' ur+ate de o 4pai+%# :+ retra4*o# Murt Antin4e )i el +Bna' rea$ion% la .el# "e opri bru4$' ridi$% .undul unei 4ti$le 4parte de pe
rigol%' 4e r%4u$i )i o azGBrli An $ea +ai apropiat% .erea4tr%# I+ediat An$epu 4% alerge An dire$ia a$eea# ;*a+ ur+at# ;*a+ a?un4 An .aa $adrului' a+ priGit An%untru# =in nou bezn%# Nu era ab4olut ni+i$ de partea $ealalt% a .ere4trei# T =e4tul de An.ri$o)%tor' a+ re+ar$at#

/,

T RhB+# ! $a )i $u+ ni 4*ar .i per+i4 a$$e4ul e/tre+ de li+itat 4pre diGer4e u+bre# Ce Anelegi de ai$iV T Rn$ep 4% +%*ntreb da$% nu $u+Ga ar trebui 4% $%ut%+ $eGa Antr*unui din lo$urile a4tea' a+ zi4# =eodat%' bezna de din$olo de .erea4tr% di4p%ru' )i o lu+Bnare pBlpBi pe o +e4$ioar%# :+ An$eput 4% Antind +Bna $%tre ea prin .erea4tra 4part%# Rntr* o $lip%' lu+Bnarea di4p%ru# =in nou era nu+ai bezn%# T :) lua a4ta drept un r%4pun4 a.ir+atiG la Antrebarea ta' ro4ti Murt# T Cred $% ai dreptate# Nu+ai $% nu pute+ $%uta $eGa An .ie$are dintre lo$urile pe unde tre$e+# T Cred $%' poate' $eGa An$ear$% 4%*i atrag% atenia' 4% te .a$% 4% Anelegi $% ar trebui 4% ob4erGi $e anu+e apare' $% un anu+e lu$ru Ai Ga .i prezentat de Andat% $e Al re+ar$i# ;u+in%# :$u+' din$olo de .erea4tr% 4tr%lu$ea o +a4% plin% de lu+Bn%ri# T OIay' a+ 4trigat# =a$% a4ta Grei' a)a Goi .a$e# Cai tre buie 4% $aut $eGa
ai$iV =in nou bezna# Peni de dup% $ol )i 4e depla4% lent 4pre noi# ;u+Bn%rile di4p%rur% )i bezna 4e 4$ur4e din .erea4tr%# Cl%direa de GizaGi di4p%ru An 4patele unui zid de abano4#

T:) zi$e $% r%4pun4ul e nu' a+ 4trigat# :poi +*a+ r%4u$it )i a+ luat* o Anapoi de*a lungul tunelului Antune$at $%tre dru+# Murt 4e a.la e/a$t An 4patele +eu#
T (ine gBndit' i*a+ 4pu4 $Bnd a+ reGenit pe dru+ul lu+ino4' ob4erGBnd $u+ 4trada ie)ea din e/i4ten% Anapoia noa4tr%# Crezi $% a$e4te 4e$Gene au .o4t arun$ate la AntB+plare pBn% $Bnd' Antr*un .inal' a) intra Antr*una din eleV T =a# T =e $eV T !u $red $% el are +ai +ult $ontrol An lo$urile a$e4tea )i ar putea r%4punde Antreb%rilor tale +ai pro+pt Antr*unui din ele#

T W!lX .iind CodelulV T Jrobabil# T OIay# O 4% intru An ur+%toarea $are 4e Ga de4$hide# O 4% .a$ tot $e dore)te' da$% a4ta An4ea+n% $% eu pot ie)i de*ai$i +ai repede# T Noi' .rate' noi# T Eire)te' a+ r%4pun4# :+ pornit din nou la dru+# Totu)i' ni+i$ nou )i )o$ant nu ap%ru lBng% noi# =ru+ul +ergea An zig*zag )i l*a+ ur+at )i a+ An$eput 4% +% Antreb pe4te $e Go+ +ai da# =a$% +% a.la+ Antr*adeG%r pe terenul Codelului )i pe pun$tul de a .a$e $e Goia el' atun$i 4e pare $% ;ogru4ul ar .i putut tri+ite pe $ineGa $uno4$ut $are 4% An$er$e 4% +% aGertizeze# Nu ap%ru ni+eni' totu)i' /8

)i a+ par$ur4 $otitura .inal%' ur+Bnd un tra4eu $are 4e de4.%)ur% An linie dreapt% un ti+p' apoi l*a+ G%zut ter+inBndu*4e bru4$ An +a4a Antune$at% din .aa noa4tr%# ContinuBnd' a+ G%zut $% plon?a Antr*o +a4% giganti$%' Antune$at%' +untoa4%# C*a+ 4i+it Gag $lau4tro.ob' gBndindu*+% la i+pli$aii' )i l*a+ auzit pe Murt +or+%ind o ob4$enitate An ti+p $e ne tBra+ pi$ioarele# Rnainte de a a?unge a$olo' An dreapta +ea pBlpBi $eGa# R%4u$indu*+%' a+ G%zut dor+itorul lui Rando+ )i al Piallei' An :+ber# JriGea+ din partea 4udi$% a An$%perii' Antre 4o.a )i o noptier%' pe4te un 4$aun' un $oGor )i pernele de lBng% )e+ineu' prin .ere4trele $are*l .lan$au p%trunzBnd lu+ina blBnd% a zilei# Nu 4e a.la ni+eni An pat 4au o$upBnd ori$e alt% pie4% de +obilier' )i butu$ii de pe gr%tar 4e tran4.or+a4er% An t%$iuni' .u+egBnd inter+itent# T Oi a$u+V Antreb% Murt# T :4ta e' a+ r%4pun4# :)a trebuia 4% .ie' nu GeziV Odat% pri+it +e4a?ul de4pre $e 4e petre$e' +i*a ar%tat lu$rul real# Trebuie 4% a$ionez iute' $red Q de Andat% $e*+i dau 4ea+a $e anu+e### Dna dintre pietrele de lBng% )e+ineu An$epu 4% 4e Anro)ea4$%# Cre4$u An inten4itate An ti+p $e priGea+# !ra i+po4ibil 4% .ie proGo$at% de t%$iuni# :)adar### C*a+ n%pu4tit Anainte 4ub in.luena unui puterni$ i+pul4# ;*a+ auzit pe Murt 4trigBnd $eGa An 4patele +eu' dar gla4ul i 4e Antrerup4e An ti+p $e p%trundea+ An An$%pere# :+ 4i+it o adiere din par.u+ul pre.erat al Piallei An ti+p $e tre$ea+ pe lBng% pat# :$e4ta era adeG%ratul :+ber' era+ $onGin4' nu doar o $opie .anto+ati$%# C*a+ depla4at iute An dreapta )e* +ineului# Murt n%G%li An An$%pere An 4patele +eu# T :r .i bine 4% ie)i la b%taieU 4trig%# C*a+ r%4u$it' a+ urlat, uraU' apoi +i*a+ du4 un deget la buze# Peni al%turi de +ine' +% prin4e de bra )i )opti r%gu)it, T (orel An$ear$% din nou 4% 4e +aterializezeU :r putea 4% 4e 4olidi.i$e )i 4% te a)tepte atun$i $Bnd ple$i de*ai$iU =in 4u.ragerie a+ auzit Go$ea Piallei, T ! $ineGa a$oloV 4trig%# Ci*a+ eliberat braul din 4trBn4oarea lui Murt' a+ Angenun$heat lBng% Gatr% )i
a+ apu$at piatra 4tr%lu$itoare# J%rea zidit% An lo$ dar 4e eliber% u)or atun$i $Bnd a+ tra4*o# T =e unde ai )tiut $% poate .i 4$oa4%V )opti Murt# T "tr%lu$irea' a+ r%4pun4# T Care 4tr%lu$ireV Antreb%#

/+

Nu i*a+ r%4pun4 $i a+ b%gat +Bna An zona liber%' 4perBnd $u non)alan% 4% nu .ie Greo $ap$an%# =e4$hiz%tura 4e Antindea pe +are di4tan% din$olo de lungi+ea pietrei# Oi l*a+ 4i+it a$olo' 4u4pendat de un $ui 4au un $Brlig, un lan# ;*a+ apu$at )i a+ tra4 de el# ;*a+ auzit pe Murt inBndu* )i re4piraia# Dlti+a oar% $Bnd Al G%zu4e+ .u4e4e atun$i $Bnd Rando+ Al purta4e la An+or+Bntarea lui Caine# Sinea+ An +Bn% iuGaierul Mude$%ii# ;*a+ ridi$at rapid )i +i*a+ petre$ut lanul pe gBt' l%4Bnd piatra ro)ie 4%*+i $ad% pe piept' e/a$t An $lipa An $are 4e de4$hi4e u)a 4u.rageriei#

JunBndu*+i degetul pe buze' a+ Antin4 din nou +Bna' l*a+ apu$at pe Murt de u+eri )i l*a+ r%4u$it 4pre peretele de4$hi4 $are d%dea 4pre dru+ul no4tru# Rn$er$% 4% prote4teze' dar l*a+ A+pin4 $u putere )i 4e depla4% An dire$ia a$eea# T Cine*i a$oloV a+ auzit*o pe Pialle AntrebBnd )i Murt +% priGi' uluit# Ci*a+ dat 4ea+a $% n*aGea+ ti+p 4%*i e/pli$ prin 4e+ne 4au )oapte $% Pialle e oarb%# :)a $% l*a+ A+pin4 iar# Nu+ai $% de data a4ta p%)i Antr*o parte' Antin4e pi$iorul' 4tre$ur% o +Bn% An 4patele +eu )i +% A+pin4e An .a%# Ci*a 4$%pat o 4$urt% 4udal+%' dup% $are a+ $%zut# =in 4pate' a+ auzit*o pe Pialle, Cine###V' dup% $are Go$ea di4p%ru# C*a+ ro4togolit pe dru+' reu)ind' An ti+p $e $%dea+' 4%*+i 4$ot 4tiletul din $iz+a dreapt%# C*a+ ridi$at $u GBr.ul Andreptat 4pre 4ilueta lui (orel' $are 4e pare $%*)i re$%p%ta4e din nou .or+a# ZB+bea' $u ar+a An$% An tea$%' An ti+p $e +% priGea# T :i$i nu e/i4t% un $B+p $u ar+e' ro4ti' $are 4%*i o.ere un a$$ident noro$o4 $a a$ela de la ulti+a noa4tr% AntBlnire# T J%$at' a+ zi4# T =a$% ar .i 4% pun +Bna pe ?u$%ri$a pe $are o pori la gBt )i 4*o du$ ;ogru4ului' +*a) bu$ura de o e/i4ten% nor+al%' $a 4%*+i Anlo$uie4$ dupli$atul e/i4tenei Q $el $are a .o4t +%$el%rit +i)ele)te de $%tre tat%l t%u' a)a $u+ ai 4ubliniat# I+aginea aparta+entelor regale din :+ber di4p%ru4e# Murt 4t%tea pe +arginea dru+ului' aproape de lo$ul $are .u4e4e inter.aa $u a$e4t t%rB+ $iudat# T Otia+ $% nu*l pot AnGinge' 4trig% atun$i $Bnd A+i 4i+i priGirea' dar tu ai reu)it o dat%# :+ dat din u+eri# ;a a$ea4ta' (orel 4e r%4u$i 4pre Murt# T :i .i An 4tare 4% tr%dezi Curile )i ;ogru4ulV Al Antreb%# T =i+potriG%' r%4pun4e Murt# I*a) 4alGa de la o gre)eal% .unda+ental%# T Oi $are ar .i gre)eala a4taV /1

T "pune*i' Cerlin# "pune*i $e +i*ai 4pu4 +ie An ti+p $e e4$alada+ t%rB+ul Angheat' ro4ti# (orel A)i Antoar4e priGirea 4pre +ine# T ! $eGa haio4 An toat% treaba a4ta' a+ zi4# :+ 4enzaia $% totul nu e de$Bt un duel Antre Juteri Q ;ogru4ul )i Codelul# :+ber )i Curile ar putea .i 4ubordonate
Antregii a.a$eri# Pezi tu### T ! ridi$olU +% Antrerup4e' 4$oBnd 4pada# ! doar un non4en4 n%4$o$it $a 4% eGii duelul nostru.

Ci*a+ +utat 4tiletul An 4tBnga )i a+ 4$o4 din tea$% ray4Handir $u dreapta# T :tun$i' 4% te Anghit% iadulU a+ 4pu4# Pino )i lupt%U :+ 4i+it o +Bn% pe u+%r# Oi $ontinu% 4% +% r%4u$ea4$% Antr*o 4piral% de4$endent% $are +% azGBrli An 4tBnga dru+ului# Cu $oada o$hiului a+ G%zut $% (orel .%$u4e un pa4 Anapoi# T "e+eni $u !ri$ 4au CorHin' Geni o Go$e $ald%' .a+iliar%' de)i nu te $uno4$# =ar pori iuGaierul' $eea $e .a$e $a per4oana ta 4% .ie prea i+portant% $a 4% ri)te o gBl$eaGa +%runt%# C*a+ oprit )i a+ Antor4 $apul# ;*a+ G%zut pe (enedi$t Q un (enedi$t $u a+bele +Bini# T Nu+ele +eu e Cerlin )i 4unt .iul lui CorHin' a+ 4pu4' )i a$e4ta e un +ae4tru al duelului de la Curile >ao4ului# T "e pare $% te a.li Antr*o +i4iune' Cerlin# Eii gata 4*o Andepline)ti' ro4ti (enedi$t# PBr.ul 4padei lui (orel 4e depla4% bru4$ Antr*o poziie $a+ la ze$e in$i de gBtul +eu# T Nu ple$i ni$%ieri' ro4ti' nu $u a$el giuGaier# Nu 4e auzi ni$iun zgo+ot $Bnd (enedi$t tra4e 4pada )i o Andep%rt% pe a lui (orel# T :)a $u+ a+ 4pu4' ur+eaz%*i $alea' Cerlin' +i 4e adre4% (enedi$t#
C*a+ ridi$at An pi$ioare' a+ ie)it pre$aut din raza de a$iune a a+belor 4pade# T =a$%*l u$izi' 4pu4e Murt' 4e poate re+aterializa dup% o perioad% de ti+p#

T Ce intere4ant' re+ar$% (enedi$t 4i+ulBnd un ata$ )i retr%gBndu*4e u)or# Rn $Bt ti+pV

T CBteGa ore# T Oi $Bt ti+p Ai trebuie $a 4% du$i la bun 4.Br)it $eea $e ai de .%$utV Murt +% priGi# T Nu 4unt 4igur' a+ r%4pun4# (enedi$t e/e$ut% o +i$% parad% $iudat%' ur+at% de un 4traniu pa4 tBr)Bit )i un 4$urt ata$ ).i$hiuitor# Dn na4ture zbur% de pe $%+a)a lui (orel#

/2

T Rn $azul %4ta' Goi .a$e a4t.el An$Bt 4% dureze un ti+p' 4pu4e (enedi$t# Noro$' b%iea)# C% 4alut% rapid $u 4pada' +o+ent An $are (orel ata$%# (enedi$t .olo4i o 4i/t% italian%' $are azGBrli a+bele GBr.uri Antr*o parte' aGan4Bnd An r%4ti+p# :poi Antin4e rapid +Bna 4tBng% )i*l apu$% de na4# =up% $are Al A+pin4e' .%$u
un pa4 Anapoi )i zB+bi# T CBt $eri de obi$ei pentru o le$ieV l*a+ auzit AntrebBnd' An ti+p $e Murt )i $u +ine a+ pornit*o pe dru+#

, , , T C%*ntreb $Bt Ai trebuie uneia dintre Juteri $a 4% +aterializeze o .anto+%' 4pu4e Murt An ti+p $e alerga+ 4pre +a4a u+broa4% An $are p%trundea dru+ul# T CBteGa ore nu+ai pentru (orel' a+ zi4' )i da$% ;ogru4ul A)i dore)te iuGaierul $u atBta ardoare pe $Bt b%nuie4$ eu' $red $% )i*ar $he+a o Antreag% ar+at% de .anto+e' da$% ar putea# :$u+ 4unt $onGin4 $% lo$ul a$e4ta e .oarte greu de atin4 de $%tre a+bele Juteri# :+ 4enzaia $% nu 4e pot +ani.e4ta de$Bt prin $ele +ai 4i+ple 4$urgeri de energie# =a$% n*ar .i a)a' n*a) .i a?un4 ni$iodat% atBt de departe# Murt Antin4e +Bna $a )i $u+ ar .i Grut 4% ating% iuGaierul' apoi 4e gBndi +ai bine' o retra4e# T "e pare $% a$u+ te*ai aliniat $lar $u Codelul' re+ar$% el# T "e pare $% )i tu# =oar da$% nu pl%nuie)ti 4% +% An?unghii pe la 4pate An ulti+ul +o+ent' a+ zi4# Chi$oti# :poi, T N*are haz# Trebuie 4% .iu de partea ta# R+i dau 4ea+a $% ;ogru4ul +*a $reat $a 4% .iu o unealt% di4ponibil%# O 4% +% treze4$ pe gr%+ada de gunoi $Bnd 4e Ga i4pr%Gi treaba# :+ 4enzaia $% de?a ar .i trebuit 4% +% di4ipez da$% n*ar .i .o4t tran4.uzia# :)a $% 4unt al%turi de tine' A+i pla$e 4au nu' )i ai 4patele a4igurat# :+ alergat pe dru+ul a$u+*drept' $u pun$tul ter+inu4 An 4.Br)it apropiindu*4e# Rntr*un tBrziu' Murt Antreb%, T Care e 4e+ni.i$aia a$e4tui pandantiGV "e pare $% ;ogru4ul )i*l dore)te .oarte +ult# T "e nu+e)te iuGaierul Mude$%ii' a+ r%4pun4# "e 4pune $% e +ai b%trBn de$Bt An4u)i Codelul )i $% a .o4t indi4pen4abil An $rearea lui# T =e $e $rezi $% ai .o4t $ondu4 4pre el )i l*ai obinut $u atBta u)urin%V T >abar n*a+' a+ zi4# =a$%*i Gine Greo idee Anaintea +ea' a) .i bu$uro4 4*o aud# /3

CurBnd a+ a?un4 An lo$ul An $are dru+ul plon?a An $ea +ai adBn$% bezn%# Ne*a+ oprit )i a+ priGit# T Ni$iun .el de indi$ator' a+ zi4 Geri.i$Bnd dea4upra )i de .ie$are parte a intr%rii# Murt +% priGi $iudat# T Cereu ai aGut un $iudat 4i+ al u+orului' Cerlin' 4pu4e# Cine ar pune un indi$ator Antr*un lo$ $a %4taV T :lt$ineGa $u un $iudat 4i+ al u+orului' a+ r%4pun4# T "*ar putea 4% +earg% )i a)a' 4pu4e r%4u$indu*4e 4pre intrare# =ea4upra de4$hiz%turii ap%ru un 4e+n ro)u de ie)ire# Murt Al priGi o $lip%' apoi $l%tin% An$et din $ap# :+ intrat# Ne*a+ $roit dru+ printr*un tunel An$Bl$it Q lu$ru $are +*a z%p%$it un pi$# :rti.i$ialitatea $elei +ai +ari p%ri a a$e4tui lo$ +% deter+ina 4% +% a)tept la un dru+ per.e$t*re$tiliniu printr*un pu $u perei*netezi' $u o +are pre$izie geo+etri$% a tuturor $ara$teri4ti$ilor# Rn lo$ de a4ta' p%rea $a )i $u+ a+ .i traGer4at o 4erie de $aGerne naturale Q 4tala$tite' 4talag+ite' 4tBlpi )i bazine de a+bele p%ri# iuGaierul r%4pBndea o lu+in% +ohorBt% a4upra .ie$%rui detaliu pe $are +% Antor$ea+ 4%*l e/a+inez#
T Otii $u+ 4% .olo4e)ti piatra a4taV +% Antreb% Murt#

C*a+ gBndit la poGe4tea tat%lui +eu# T CBnd Ga Geni Gre+ea' $red $% da' a+ 4pu4 ridi$Bnd iuGaierul )i 4tudiindu*l o $lip%' apoi l%4Bndu*l 4% $ad% la lo$# !ra+ +ai puin preo$upat de el' $Bt +ai
ale4 de $alea pe $are o ur+a+# Continua+ 4%*+i r%4u$e4$ $apul An ti+p $e ne $roia+ dru+ din grota ?ilaG% 4pre An$%perea $a o $atedral% Analt%' printre pa4a?e Angu4te' An ?o4ul $a4$adelor din piatr%# !ra $eGa .a+iliar ai$i' de)i nu putea+ 4pune $e anu+e# T CeGa din lo$ul %4ta Ai treze)te Greo a+intireV l*a+ Antrebat# T Cie nu' r%4pun4e Murt# :+ $ontinuat 4% +erge+' tre$Bnd la un +o+ent dat pe lBng% o grot% lateral% An $are 4e a.lau trei 4$helete u+ane# :$e4tea .iind' An .elul lor' pri+ele 4e+ne de Gia% adeG%rate pe $are le Gedea+ de la An$eputul a$e4tei $%l%torii' a+ inut 4% re+ar$# Murt An$uGiin% lent#

T Rn$ep 4% +%*ntreb da$% An$% +erge+ printre u+bre' 4pu4e' 4au da$% ne*a+ Andep%rtat' de .apt' de lo$ul a$ela )i a+ intrat An D+br% Q poate atun$i $Bnd a+ p%trun4 An a$e4te grote# T :) putea a.la' An$er$Bnd 4% $he+ ;ogru4ul' a+ 4pu4 .%$Bndu*l
i+ediat pe EraIir 4% pul4eze puterni$ pe An$heietur%# =ar' aGBnd An Gedere politi$a +eta.izi$% a 4ituaiei' +ai degrab% nu#

/9

T To$+ai priGea+ $ulorile +ineralelor din perei' 4pu4e# ;o$ul pe $are l*a+ p%r%4it era do+inant +ono$ro+# Nu $% +i*ar p%4a de 4$enogra.ie# Ceea $e Greau 4% 4pun e $%' da$% a+ ie)it de* a$olo' e un .el de Gi$torie# :+ ar%tat 4pre 4ol# T :tBta Gre+e $Bt tra4eul lu+ino4 e a$olo' n*a+ 4$%pat din $le)te# T Ce*ar .i da$%' pur )i 4i+plu' ne*a+ abate din dru+ $hiar a$u+V Antreb% r%4u$indu*4e 4pre dreapta )i .%$Bnd un 4ingur pa4 An dire$ia a$eea#

O 4tala$tit% Gibr% )i 4e .%$u %nd%ri pe p%+Bnt An .aa lui# Rl rat% $u doar treize$i de $enti+etri# ReGeni Antr*o $lip% lBng% +ine# T Eire)te' ar .i +are p%$at 4% nu a.l%+ An$otro +erge+' 4pu4e# T :)a 4unt $on$ur4urile# :r .i p%$at 4% rat%+ di4tra$ia# :+ +er4 +ai departe# Nu 4e +ai AntB+pl% ni+i$ alegori$ An ?urul no4tru# Po$ile )i pa)ii no)tri r%4unau# :pa 4e aduna An grote ?ilaGe# Cineralele 4$lipeau# =ru+ul no4tru p%rea o pant% progre4iG $oborBtoare# CBt ti+p a+ +er4' n*a) putea 4pune# =up% o Gre+e' An$%perile 4tBn$oa4e $%p%tar% o An.%i)are $o+un% Q $a )i $u+ a+ .i tre$ut An +od regulat printr*un di4pozitiG de teleportare $are ne du$ea prin a$elea)i grote )i $oridoare# :$ea4ta aGea $a e.e$t a4upra +ea pierderea noiunii ti+pului# :$iunile repetate au un e.e$t de $Bnte$ de leag%n )i### =eodat%' dru+ul no4tru d%du Antr*un pa4a? +ai larg' 4pre 4tBnga# Rn 4.Br)it' un pi$ de Gariaie# Nu+ai $% )i a$e4t dru+ p%rea $uno4$ut# :+ ur+at linia noa4tr% de lu+in% prin bezn%# =up% un ti+p' a+ tre$ut pe lBng% un pa4a? lateral An 4tBnga# Murt arun$% o priGire )i tre$u rapid +ai departe# T Cine )tie $e $reatur% ble4te+at% 4t% la pBnd% a$olo' 4pu4e# T :deG%rat' a+ aprobat# =ar eu unul nu +i*a) .a$e gri?i# T =e $e nuV T Cred $% An$ep 4% Aneleg# T Te*ar deran?a 4%*+i 4pui )i +ie $e 4e petre$eV T Ci*ar lua prea +ult ti+p# "tai )i a)teapt%# O 4% a.l%+ $Bt de $urBnd# :+ tre$ut pe lBng% alt pa4a? lateral# :4e+%n%tor' totu)i di.erit# :+ luat*o la .ug%### :ltul### Murt trop%ia lBng% +ine' e$oul r%4unBnd An ?ur# Rn 4u4# CurBnd# Rn$% o $otitur%#
Oi atun$i a+ An$etinit' deoare$e pa4a?ul $ontinua An .a%' pe $Bnd dru+ul nu# "e $urba 4pre 4tBnga' di4p%rBnd lBng% o u)% +are' $u ar+%tur% +etali$%# :+ Antin4 +Bna An dreapta' a$olo unde b%nuia+ $% trebuie 4% 4e a.le $Brligul' l*a+ g%4it' a+ luat $heia $are atBrna An el# :+ b%gat*o An broa4$%' a+ r%4u$it*o' a+ e/tra4*o' a+ atBrnat*o la lo$# *u-+i place locul sta, e)ule, ob4erG% EraIir#

4tiu. T Jare*4e $% )tii $e .a$i' re+ar$% Murt# /0

T Cda' a+ 4pu4' apoi a+ ad%ugat, JBn% Antr*un pun$t' $Bnd +i*a+ dat 4ea+a $% u)a a$ea4ta 4e de4$hidea An e/terior +ai degrab% de$Bt An interior# :+ apu$at +Bnerul +are din 4tBnga )i a+ An$eput 4% trag de el# T Te*ar deran?a 4%*+i 4pui unde a+ aterizatV Rntreb%# D)a i+en4% 4$BrBi' An$epu o +i)$are lent% An ti+p $e +% retr%gea+# T "ea+%n% izbitor $u o poriune a grotelor NolGirului de lBng% Ca4telul :+ber' a+ r%4pun4# T Cinunat' 4pu4e# Oi $e 4e a.l% din$olo de u)%V T "ea+%n% .oarte +ult $u intrarea An An$%perea $are ad%po4te)te Codelul din :+ber# T "plendid' ro4ti# Jrobabil $*o 4% di4par Antr*un nor de .u+ da$% p%)e4$ An%untru# T Nu+ai $% nu e $hiar a$ela)i' a+ $ontinuat# Rnainte 4%*l traGer4ez' l* a+ po.tit pe "uhuy 4% Gin% )i 4% e/a+ineze Codelul# N*a p%it ni+i$ $Bnd 4*a apropiat# T Ca+a noa4tr% a traGer4at Codelul# T =a' e*adeG%rat# T Cin4tit Gorbind' eu $red $% ori$ine e Anrudit prin 4Bnge $u $ei de la Curi ar putea traGer4a Codelul Q )i Gi$eGer4a pentru nea+urile +ele din :+ber' $u
;ogru4ul# Tradiia 4pune $% toi 4unte+ Anrudii undeGa An negura ti+pului# T OIay# O 4% intru $u tine# Joi 4% +ergi An%untru .%r% 4% atingi obie$tul' nu*i a)aV

T =a# :+ de4$hi4 u)a pBn% la $ap%t' a+ inut*o $u u+%rul )i a+ priGit An%untru# :4ta e# :+ G%zut $% dru+ul no4tru lu+ino4 4e 4.Br)ea la $BiGa in$i din$olo de prag# :+ in4pirat adBn$ )i a+ +or+%it $eGa atun$i $Bnd a+ e/pirat# T Ce eV Antreb% Murt' An$er$Bnd 4% Gad% pe4te u+%rul +eu# T Nu e $eea $e +% a)tepta+' i*a+ 4pu4# C*a+ dat la o parte )i l*a+ l%4at 4% arun$e o priGire# JriGi $BteGa 4e$unde' apoi ro4ti, T Nu Aneleg# T Ni$i eu nu 4unt 4igur $% pri$ep' a+ zi4' dar a+ de gBnd 4% a.lu# :+ intrat An An$%pere )i Murt +% ur+%# :$e4ta nu era Codelul pe $are*l )tia+# "au' +ai degrab%' era )i nu era# "e potriGea $u al$%tuirea general% a Codelului din :+ber' nu+ai $% era di4tru4# !/i4tau +ai +ulte poriuni unde liniile .u4e4er% )ter4e' di4tru4e' +odi.i$ate Antr*un .el Q 4au poate ni$i /-

nu .u4e4er% e/e$utate a)a $u+ trebuie An$% de la An$eput# Zonele interliniare' de obi$ei Antune$ate' erau 4tr%lu$itoare' alb*alba4tru' liniile An4e)i negre# !ra $a )i $u+ o 4ub4tan% 4e 4$ur4e4e din diagra+% pentru a p%trunde An 4ol# Zonele lu+inate par$% 4e ondular% An ti+p $e le priGea+# Oi' din$olo de toate' era +area deo4ebire, Codelul din :+ber nu $oninea un $er$ de .o$ aGBnd An $entrul 4%u o .e+eie +oart%' in$on)tient% 4au 4ub i+periul unei Gr%?i# Oi .e+eia' de4igur' trebuia 4% .ie Coral# :+ )tiut a4ta i+ediat' $u toate $% a trebuit 4% a)tept +ai +ult de un +inut Anainte de a arun$a o priGire pe4te $hipul ei $uprin4 de .l%$%ri# D)a $ea +are 4e An$hi4e 4ingur% An 4patele no4tru An ti+p $e priGea+# Murt r%+a4e )i el ne+i)$at +ult% Gre+e Anainte de a ro4ti, T iuGaierul %4ta e $u 4iguran% o$upat $u $eGa# :r trebui 4%*i Gezi $hipul $hiar a$u+ An lu+ina lui# :+ $oborBt priGirea )i i*a+ ob4erGat pul4aiile rubinii# Rntre .lu/ul alb* alba4tru An $are era Angropat Codelul )i pBlpBirea a$elui $er$ de .o$ nu ob4erGa4e+ bru4$a a$tiGitate a pietrei# :+ +ai .%$ut un pa4' 4i+ind un Gal de r%$eal% a4e+%n%toare a$tiG%rii unui :tu# :$e4ta trebuie $% era unul dintre Codelele ".%rB+ate de4pre $are po+eni4e Ma4ra Q reprezentatiG al uneia dintre C%ile An $are .u4e4er% iniiate ea )i Mulia# Ceea $e +% 4itua Antr*una dintre u+brele ti+purii' $hiar lBng% :+ber# Bndurile An$epur% 4%*+i alerge prin +inte Antr*un rit+ .ero$e# =e*abia .oarte re$ent deGeni4e+ $on)tient de po4ibilitatea $% Codelul ar putea .i' de .apt' 4i+itor# J%rea po4ibil )i $orolarul' $% )i ;ogru4ul era 4i+itor# Noiunea 4i+irii lui A+i .u4e4e 4e+nalat% atun$i $Bnd Coral reu)i4e 4% traGer4eze Codelul )i Ai $eru4e apoi 4*o teleporteze unde Goia 4% a?ung%# :$e4ta o a4$ulta4e )i %4ta era lo$ul An $are .u4e4e teleportat%' )i 4tarea ei era' eGident' +otiGul pentru $are n*a+ putut 4*o $onta$tez prin :tu# CBnd +% adre4a4e+ Codelului dup% di4pariia ei' a$e4ta Q aproape An ?oa$%' dup% $u+ +i 4e p%ru4e atun$i Q +% purta4e dintr*un $ap%t al An$%perii An $el%lalt' eGident $a 4%*+i dea 4ati4.a$ie apropo de 4i+irea lui# Oi nu era doar 4i+itor' +i*a+ zi4' An ti+p $e a+ ridi$at iuGaierul Mude$%ii )i l*a+ priGit An 4tr%.unduri# !ra inteligent# Jentru $% i+aginile pe $are le*a+ G%zut An adBn$ul pietrei' ar%tBndu*+i $e 4e dorea de la +ine' reprezentau $eGa $e nu +i*a) .i dorit 4% .a$ An alte A+pre?ur%ri# Penind din a$el 4traniu t%rB+ Andep%rtat prin $are .u4e4e+ ghidat An a$ea4t% $%l%torie' a) .i e/tra4 un :tu )i a) .i $he+at pe $ineGa $are 4% +% 4$oat% repede Q 4au //

$hiar a) .i $he+at i+aginea ;ogru4ului )i i*a) .i l%4at pe a+Bndoi 4% 4e $iond%nea4$% An ti+p $e eu +*a) .i 4tre$urat a.ar%' prin D+br%# =ar Coral dor+ea Antr*un $er$ de .o$ An ini+a Codelului ".%rB+at### !a era puterea autenti$% a Codelului a4upra +ea# Codelul pri$epu4e $eGa $Bnd l*a traGer4at ea' A)i elabora4e planul )i +% atr%4e4e An $ap$an%# Codelul Goia $a eu 4%*i repar a$ea4t% i+agine 4pe$ial%' 4% dreg a$e4t Codel ".%rB+at' traGer4Bndu*l' aGBnd a4upr%*+i iuGaierul Mude$%ii# !/a$t la .el repara4e Oberon 4tri$%$iunea originalului# Eire)te' a$iunea .u4e4e Andea?un4 de trau+atizant% $a 4%*l u$id%# Je de alt% parte' Regele trata4e $u obie$tul real' )i a$ea4ta era doar una dintre i+aginile 4ale# =e a4e+eni' tat%l +eu 4upraGieui4e $reaiei propriului Codel 4urogat din ni+i$# =e $e euV +*a+ Antrebat apoi# Jentru $% era+ .iul b%r batului $are izbuti4e 4%
$reeze un alt CodelV Oare a4ta i+pli$a .aptul $% purta+ $u +ine atBt i+aginea ;ogru4ului $Bt )i a CodeluluiV "au pur )i 4i+plu pentru $% era+ u)or de +Bnuit )i de $on4trBn4V Toate a4teaV Ni$iunaV T Cu+ eV a+ 4trigat# :i un r%4pun4 pentru +ineV O durere bru4$% An 4to+a$ )i un Gal de a+eeal% An ti+p $e An$%perea 4e roti' di4p%ru' r%+a4e ne+i)$at% )i l*a+ G%zut pe Murt pe4te Antinderea Codelului' lipit de u)%# T Cu+ ai .%$ut a4taV 4trig%# T Nu eu a+ .%$ut*o' a+ r%4pun4#

T Oh# Jorni 4pre dreapta pBn% $Bnd a?un4e la perete# J%4trBnd $onta$tul $u a$e4ta' An$epu 4% 4e depla4eze 4pre peri.eria Codelului' $a )i $u+ 4*ar .i te+ut 4% 4e apropie +ai +ult de$Bt trebuie 4au 4%*)i de4prind% priGirea de el# =in lo$ul An $are +% a.la+ o putea+ Gedea +ai li+pede pe Coral' dup% gardul in$ande4$ent# >aio4# Nu era $a )i $u+ ar .i .o4t Gorba de o +are inGe4tiie e+oional%# Nu era+ iubii' ni$i +%$ar prieteni apropiai# E%$u4er%+ $uno)tin% de*abia $u o zi An ur+%' .%$u4er%+ o lung% pli+bare A+preun%' An A+pre?uri+i' )i 4ub ora) )i palat' prBnzi4er%+ A+preun%' $Bte $eGa de b%ut' $BteGa hohote de rB4# =a$% ne*a+ .i $uno4$ut +ai bine' poate a+ .i de4$operit $% nu ne pute+ 4u.eri# Ori$u+' A+i pl%$u4e $o+pania ei' )i +i*a+ dat 4ea+a $% a) .i dorit 4% .i aGut ti+p 4*o $uno4$ +ai bine# Oi' Antr* un .el' +% 4i+ea+ r%4punz%tor pentru 4tarea ei prezent%' $a rezultat al negli?enei# Cu alte $uGinte' Codelul +% aGea la +Bn%# =a$% dorea+ 4*o eliberez' trebuia 4%*l repar#
El%$%rile An$uGiinar% An dire$ia +ea# T ! un tru$ +urdar' a+ ro4tit $u Go$e tare#

El%$%rile An$uGiinar% din nou# 8,,

:+ $ontinuat 4% 4tudiez Codelul ".%rB+at# :proape tot $e )tia+ de4pre .eno+en a.la4e+ din $onGer4aia $u Ma4ra# =ar +i*a+ a+intit $%*+i 4pu4e4e $% iniiaii Codelului ".%rB+at Al traGer4a4er% An zone 4ituate Antre linii' An ti+p $e i+aginea din iuGaier A+i 4punea 4% par$urg liniile' a)a $u+ ar .i .%$ut $ineGa $are l*ar par$urge An +od obi)nuit# Ceea $e aGea 4en4' a)a $u+ +i*a+ rea+intit din poGe4tea tat%lui +eu# :r .i a?utat la in4$ripionarea $%ii potriGite pe4te 4p%rturi# Nu $%uta+ $ine )tie $e iniiere a*unui*pro4toGan printre*linii# Murt A)i $roi dru+ 4pre $ap%tul Andep%rtat al Codelului' 4e r%4u$i )i An$epu 4% Gin% 4pre +ine# CBnd a?un4e lBng% o 4p%rtur% din linia e/terioar%' lu+ina 4e 4$ur4e din ea pe podea# !/pre4ia de pe $hipul 4%u era An4p%i+Bntat% $Bnd Ai atin4e pi$iorul# Drl% )i An$epu 4% 4e topea4$%# T Opre)te*teU a+ 4trigat# "au Ai $aui un alt depanator de CodeleU Re.%*l )i la4%*l An pa$e' alt.el n*o Goi .a$eU Porbe4$ 4erio4U Ji$ioarele topite ale lui Murt A)i re$%p%tar% lungi+ea# !/pre4ia de durere Ai di4p%ru de pe $hip# T Otiu $% e o .anto+% a ;ogru4ului' a+ 4pu4' )i e +odelat dup% ruda +ea $ea +ai puin pre.erat%' dar la4%*l An pa$e' nenoro$itule' 4au nu te +ai traGer4ezU
Joi 4*o p%4trezi pe Coral )i poi 4% r%+Bi 4.%rB+atU ;u+ina 4e 4$ur4e Anapoi prin ruptur% )i lu$rurile r%+a4er% $a +ai Anainte# T Preau o pro+i4iune' a+ 4pu4# O pBnz% giganti$% de .l%$%ri 4e ridi$% din Codelul ".%rB+at pBn% An taGan' apoi di4p%ru# T Con4ider a4ta drept un r%4pun4 a.ir+atiG' a+ zi4# El%$%rile $on.ir+ar%# T Culu+e4$' l*a+ auzit )optind pe Murt#

Oi a4t.el a+ An$eput taGer4area# ;inia neagr% nu trezea a$eea)i 4enzaie pre$u+ $ele 4tr%lu$itoare din :+ber# Ji$ioarele $oborBr% $a pe un 4ol nor+al' de)i a+ 4i+it o zGB$nitur% )i un tro4net $Bnd le*a+ ridi$at# T CerlinU 4trig% Murt# !u $e*ar trebui 4% .a$V T Ce Grei 4% 4puiV a+ 4trigat )i eu# T Cu+ ie4 de*ai$iV T Ie)i pe u)% )i de$lan)eaz% +odi.i$area*u+brei' a+ 4pu4' 4au ur+eaz%*+% prin a$e4t Codel )i .%*l 4% te tri+it% oriunde Grei#
T Nu $red $% poi +odi.i$a*u+bra atBt de aproape de :+ber' nu*i a)aV T Joate $% 4unte+ prea aproape# :)a $% plea$% .izi$ )i apoi .%*o# :+ $ontinuat 4% +erg# :$u+' de .ie$are dat% $Bnd ridi$a+ pi$iorul 4e auzeau tro4nete#

8,8

T C*a) r%t%$i An grote da$% a) An$er$a a4ta# T :tun$i' ur+eaz%*+%# T Codelul +% Ga di4truge# T : pro+i4 $% n*o Ga .a$e#

RB4e a4pru# T Oi tu Al $reziV T =a$% Grea o treab% $a lu+ea' n*are de ale4# :+ a?un4 la pri+a 4p%rtur% din Codel# O rapid% $on4ultare a iuGaierului A+i ar%t% unde ar .i trebuit 4% .ie linia# Dn pi$ Angri?orat a+ .%$ut pri+ul pa4 din$olo de +ar$a?ul Gizibil# :poi An$% unul# Oi An$% unul# Poia+ 4% priGe4$ Anapoi $Bnd traGer4a4e+ $o+plet poriunea# Rn lo$ de a4ta' a+ a)teptat pBn% $Bnd $urbura natural% a dru+ului +i*a per+i4 priGeli)tea# :tun$i a+ G%zut $% Antreaga linie pe $are o par$ur4e4e+ pBn% a$u+ An$epu4e 4% 4tr%lu$ea4$%' e/a$t $a originalul# ;u+ini4$ena r%4pBndit% par$% .u4e4e ab4orbit% An ea' Antune$Bnd zona inter4tiial%# Murt a?un4e4e Antr*o poziie aproape de An$eputul Codelului# R+i prin4e priGirea# T Nu )tiu' Cerlin' 4pu4e# Chiar nu )tiu# T :$el Murt pe $are*l $uno4$ n*ar .i aGut de4tul $ura? 4% An$er$e' i*a+ zi4# T Ni$i eu# T :)a $u+ ai 4ubliniat' +a+a noa4tr% a .%$ut*o# "e zi$e $% ai +o)tenit*o# Ce naiba# =a$% +% An)el' 4e Ga 4.Br)i Anainte 4%*i dai 4ea+a# :+ .%$ut An$% un pa4# RB4e tri4t# :poi, T Ce naiba' ro4ti )i pu4e pi$iorul pe Codel# T >ei' An$% 4unt An Gia%' 4trig%# Oi a$u+V T Pino' a+ zi4# Dr+eaz%*+%# Nu te opri# Oi nu p%r%4i linia 4au 4unte+ pierdui# Dr+% o alt% $otitur%' a+ ur+at*o )i l*a+ pierdut din Gedere# Rn ti+p $e $ontinua+' a+ deGenit $on)tient de o durere An glezna dreapt%' rezultat al tuturor dru+urilor )i e4$alad%rilor .%$ute' +i*a+ zi4# =urerea An$epu 4% $rea4$% la .ie$are pa4# !ra .ierbinte )i $urBnd deGeni de4tul de na4oal%# Oare A+i r%4u$i4e+ un liga+entV "au### (ineAnele4# "i+ea+ a$u+ +iro4ul pielii ar4e# :+ du4 +Bna An tea$a $iz+ei )i a+ 4$o4 4tiletul >ao4ului# Radia $%ldur%# :$ea4t% apropiere a Codelului Al a.e$ta# Nu*l +ai putea+ ine lBng% $orp# 8,+

Ci*a+ du4 braul An 4pate )i a+ arun$at ar+a pe4te Codel An dire$ia An $are +% Andrepta+' 4pre $ap%tul An$%perii unde era 4ituat% u)a# Rn +od auto+at priGirea +ea Ai ur+%ri tra4eul# :+ G%zut o u)oar% +i)$are An u+brele 4pre $are zbura# :$olo 4t%tea un b%rbat' priGindu*+%# "tiletul izbi peretele )i $%zu pe podea# "e aple$% )i*l ridi$%# :+ auzit un $hi$otit# E%$u o +i)$are bru4$%' )i 4tiletul Geni ar$uindu*4e Anapoi pe4te Codel' An dire$ia +ea# :teriza departe An dreapta# =e Andat% $e intr% An $onta$t $u Codelul' o .BntBn% de .l%$%ri alba4tre Al $uprin4e' ridi$Bndu*4e bini)or dea4upra niGelului $apului'
A+pro)$Bnd' 4.BrBind# :+ tre4%rit )i a+ An$etinit' de)i )tia+ $% nu are $u+ 4% +% r%nea4$%' )i a+ $ontinuat 4% +erg# :?un4e4e+ la ar$ul lung .rontal' a$olo unde +er4ul era lent# T R%+Bi pe linie' a+ 4trigat 4pre Murt# Nu*i .a$e gri?i $u lu$ruri din a4tea#

T Rneleg' 4pu4e# Cine*i indiGidulV T :l naibii 4% .iu da$% )tiu# :+ Anaintat# C% a.la+ a$u+ aproape de $er$ul de .o$# C*a+ Antrebat $e*ar 4pune ty'iga de4pre 4ituaia +ea prezent%# Ci*a+ $roit dru+ 4pre o alt% $otitur% )i a+ reu)it 4% G%d An 4pate o poriune $on4iderabil% a tra4eului +eu# "tr%lu$ea uni.or+' )i Murt Anainta rapid' +i)$Bndu*4e $u+ .%$u4e+ )i eu' $u .l%$%rile ridi$Bndu*4e a$u+ pBn% la glezne# Cie A+i a?ungeau pBn% aproape de genun$hi# Cu $oada o$hiului a+ G%zut o +i)$are An zona An$%perii unde 4t%tea 4tr%inul# IndiGidul 4e +i)$% din al$oGul 4%u u+bro4' lent' gri?uliu' 4$urgBndu*4e de*a lungul peretelui Andep%rtat# C%$ar nu p%rea intere4at 4% traGer4eze Codelul# "e du4e 4pre un pun$t aproape opu4 dire$iei din $are ple$a4e# N*a+ aGut alt$eGa de .%$ut de$Bt 4%*+i $ontinuu $ur4a' $are +% purt% printre $urbe )i $otituri $are +% .%$ur% 4%*l pierd din Gedere# :+ a?un4 la o alt% 4p%rtur% An Codel )i a+ 4i+it*o A+pletindu*4e dup% $e a+ traGer4at*o# Rn r%4ti+p' par$% 4e auzi o +uzi$% de*abia per$eptibil%# Rit+ul .lu/ului din zona lu+inoa4% par$% 4e inten4i.i$% )i el' An ti+p $e 4e 4$urgea An linii' graGBnd un tra4eu $lar' lu+ino4' An ur+a +ea# =in $Bnd An $Bnd Ai +ai d%dea+ $Bte un 4.at lui Murt' $are era $u $BteGa ture An ur+a +ea' de)i tra4eul lui Al purta uneori lBng% +ine )i de4tul de aproape $a 4% ne atinge+ da$% ar .i .o4t neGoie# El%$%rile alba4tre erau a$u+ +ai Analte' ridi$Bndu*4e pBn% la +i?lo$ul $oap4ei )i p%rul +i 4e .%$u4e +%$iu$%# :+ intrat Antr*o lent% 4erie de $otituri# Je4te tro4nituri )i +uzi$%' a+ Antrebat, (e +ai )aci, 2ra8ir? Ni$iun r%4pun4# 8,1

C*a+ r%4u$it' a+ $ontinuat 4% Anaintez printr*o zon% $u i+pedan% ridi$at%' a+ ie)it din ea' G%zBnd zidul in$ande4$ent al An$hi4orii lui Coral a$olo' An $entrul Codelului# Rn ti+p $e*l o$olea+' partea opu4% a Codelului ap%ru An$et Gederii# "tr%inul 4t%tea An a)teptare' $u gulerul +antiei ridi$at# Jrintre u+brele $are*i a$opereau $hipul' a+ G%zut $% dinii Ai erau dezgolii Antr*un rBn?et# :+ .o4t uluit de .aptul $% 4t%tea $hiar An $entrul Codelului Q 4upraGeghindu*+i Anaintarea' eGident a)teptBndu*+% Q pBn% $Bnd +i*a+ dat 4ea+a $% intra4e printr*o 4p%rtur% An de4enul pe $are +% Andrepta+ 4%*l
repar# T Pa trebui 4% nu*+i 4tai An $ale' a+ 4trigat# Nu +% pot opri )i n*o 4% te la4 4% +% opre)tiU Nu 4e agit%' )i +i*a+ a+intit de 4pu4ele tat%lui +eu de4pre o lupt% $are aGu4e4e lo$ pe Codelul pri+ar# :+ loGit $u pal+a +Bnerul ray4Handir# T "o4e4$' a+ zi4# El%$%rile alb*alba4tre 4e An%lar% )i +ai +ult odat% $u pa4ul ur+%tor )i' An lu+ina lor' i*a+ G%zut $hipul# !ra al +eu# T Nu' a+ 4pu4# T (a da' 4pu4e# T !)ti ulti+a .anto+%*a*;ogru4ului $u $are +% $on.runt# T Rntr*adeG%r' r%4pun4e#

:+ .%$ut An$% un pa4# T Totu)i' a+ re+ar$at' da$% e)ti o re$on4tru$ie a eului +eu din Gre+ea $Bnd a+ traGer4at ;ogru4ul' de $e a trebuit 4% +% An.runi ai$iV !ul pe $are +i*l a+inte4$ din zilele a$elea n*ar .i a$$eptat o 4lu?b% $a a4ta#
RBn?etul di4p%ru# T !u nu 4unt tu An 4en4ul %la' ro4ti# "ingura $ale $a 4% 4e AntB+ple a)a $u+ trebuie' dup% $u+ Aneleg eu' a .o4t 4%*+i 4intetizez per4onalitatea Antr*un .el# T =e$i tu e)ti eu $u o loboto+ie )i $u ordine de a u$ide# T Nu 4pune a4ta' r%4pun4e# Ea$e 4% 4une gre)it' )i $eea $e .a$ eu e $ore$t# :Ge+ $hiar +ulte a+intiri $o+une#

T ;a4%*+% 4% a?ung la $ap%t )i Gorbi+ dup% a$eea# !u $red $% ;ogru4ul 4*a p%$%lit An$er$Bnd a$ea4t% dublur%# Nu Grei 4% te 4inu$izi' )i ni$i eu nu Greau a4ta# R+preun% a+ putea $B)tiga a$e4t ?o$' )i An D+br% e lo$ pentru +ai +ult de$Bt un 4ingur Cerlin# :) .i An$etinit' dar apoi ar .i trebuit 4% .a$ An$% un pa4# Nu*+i putea+ per+ite 4% pierd o$azia' odat% a?un4 An a$e4t pun$t#
R)i 4trBn4e buzele Antr*o linie 4ubire )i $l%tin% din $ap#

T R+i pare r%u' 4pu4e# C*a+ n%4$ut 4% tr%ie4$ o or% Q doar da$% nu te u$id# =a$% o .a$' Giaa ta A+i Ga .i d%ruit% +ie# "$oa4e 4pada# 8,2

T Te $uno4$ +ai bine de$Bt $rezi' a+ 4pu4' .ie $% ai .o4t re4tru$turat' .ie $% nu# Rn plu4' 4*ar putea 4% reu)e4$ 4%*i anulez a$ea4t% 4entin% de $onda+nare la +oarte# :+ a.lat $BteGa lu$ruri de4pre $u+ .un$ioneaz% a4ta pentru Goi' .anto+ele# Rntin4e 4pada' $are 4e+%na $u una pe $are o aGu4e4e+ $u ani An ur+%' )i GBr.ul ei aproape $% +% atin4e# T Iart%*+%' repet%# :+ 4$o4 ray4Handir $u intenia de a para# :) .i .o4t nebun 4% n*o .a$# Nu )tia+ $u+ a$iona4e ;ogru4ul a4upra +inii lui# Ci*a+ 4$or+onit a+intirile pentru tehni$ile duelului pe $are le 4tudia4e+ An$% de $Bnd deGeni4e+ un iniiat al ;ogru4ului# =a# Mo$ul lui (enedi$t $u (orel A+i a+inti4e a4ta# =e atun$i lua4e+ $BteGa le$ii de duel An 4til italian# Ri d%deau o parad% +ai larg%' +ai .irea4$%' $o+pen4at% printr*o e/ten4ie +ai +are# ray4Handir Anaint%' deGie 4pada lui An lateral' )i 4e e/tin4e# Rn$heietura lui 4e An$lin% Antr*o Yuart% .ran$ez%' dar era+ de?a 4ub ea' $u braul An$% Antin4' An$heietura dreapt%' alune$Bnd An .a% $u pi$iorul drept de*a lungul liniei An ti+p $e izbitura 4padei +ele An.runt% dur loGitura lui din4pre e/terior )i i+ediat a+ p%)it An .a% $u pi$iorul 4tBng' du$Bnd ar+a tran4Ger4al $u $orpul lui pBn% $Bnd +Bnerele prote$toare 4e AntBlnir% )i A)i $ontinuar% $oborBrea An dire$ia a$eea# Oi apoi 4tBnga +ea $%zu An interiorul $otului 4%u 4tBng' Antr*o +aneGr% AnG%at% An $olegiu de la un arti4t al artelor +ariale' bun prieten Q 1enponage, par$% a)a o nu+ea# Ci*a+ $oborBt )oldurile An ti+p $e ap%4a+ An ?o4# =up% $are +i*a+ r%4u$it )oldurile' An 4en4 inGer4 a$elor de $ea4orni$# !$hilibrul lui 4e .rBn4e' )i $%zu 4pre 4tBnga +ea# Nu+ai $% nu putea+ l%4a 4% 4e AntB+ple a4ta# =a$% ar .i aterizat pe Codel a$olo unde trebuie' aGea+ $iudata 4enzaie $% ar .i di4p%rut $a un .o$ de arti.i$ii# :)a $% a+ $ontinuat $oborBrea $BiGa in$i' a+ du4 +Bna 4pre u+%rul lui )i l*a+ A+pin4' a4t.el An$Bt 4% $ad% An zona di4tru4%# :tun$i a+ auzit un ip%t' )i o .or+% 4tr%lu$itoare tre$u An partea +ea 4tBng%# T NuU a+ 4trigat AntinzBnd +Bna# =ar era prea tBrziu# Murt p%)i4e al%turi de linie' B)nind pe lBng% +ine' An.igBnd 4pada An dublura +ea $hiar da$% trupul i 4e AnGBrtea )i 4tr%lu$ea# Eo$ul B)ni )i din rana dublurii +ele# Rn$er$% .%r% 4u$ee4 4% 4e ridi$e )i $%zu la lo$# 8,3

T "% nu zi$i $% nu te*a+ a?utat ni$iodat%' .rate' ro4ti Murt' Anainte de a 4e tran4.or+a Antr*un GBrte?' $are 4e ridi$% pBn% An taGanul An$%perii' unde di4p%ru# Nu putea+ Antinde +Bna 4u.i$ient de +ult pentru a*+i atinge dublura )i' $BteGa $lipe +ai tBrziu A+i dorea+ 4% n*o .i .%$ut' pentru $% .u rapid tran4.or+at Antr*o tor% u+an%# JriGirea lui era Andreptat% An 4u4' ur+%rind 4pe$ta$ul oa4a +oarte a lui Murt#
=up% $are priGi 4pre +ine )i zB+bi 4trB+b# T :Gea dreptate' 4% )tii' 4pu4e dup% $are di4p%ru )i el#

R+i lu% $eGa ti+p $a 4%*+i AnGing ineria' dar dup% o Gre+e a+ reu)it' $ontinuBndu*+i dan4ul ritual An ?urul .o$ului# ;a ur+%torul tur' nu +ai e/i4ta ni$i ur+% din ei' de)i 4padele lor r%+%4e4er% a$olo unde $%zu4er%' An$ru$i)ate' An dru+ul +eu# Rn ti+p $e Anainta+ le*a+ Andep%rtat de pe Codel# =e?a .l%$%rile A+i a?ungeau la +i?lo$# Mur*A+pre?ur' Anapoi' pe4te# JriGea+ periodi$ An iuGaier' $a 4% eGit un pa4 gre)it )i' bu$%i$% $u bu$%i$%' a+ re.%$ut Codelul# ;u+ina p%trun4e4e An linii )i' $u e/$epia lu$irii din +i?lo$' An$epea 4% 4e+ene din $e An $e +ai +ult $u obie$tul pe $are*l inea+ An piGnia de a$a4%# Jri+ul P%l A+i adu4e a+intiri dureroa4e de la Curi )i din :+ber# :+ 4tat di4tant' tre+urBnd' )i a+intirile tre$ur%# :l =oilea P%l a+e4te$% a+intirea )i dorina An "an Eran$i4$o# Ci*a+ $ontrolat re4piraia )i +*a+ pre.%$ut a .i doar un 4pe$tator# El%$%rile dan4au An ?urul u+erilor )i +*a+ gBndit la o 4erie de ?u+%t%i*de*;un% An ti+p $e traGer4a+ ar$ dup% ar$' $urb% dup% $urb%# Rezi4tena $re4$u pBn% $Bnd a+ .o4t 4$%ldat An 4udoare An ti+p $e o An.runta+# =ar +ai tre$u4e+ prin a4ta# Codelul nu era doar An ?urul +eu $i' An egal% +%4ur%' )i An +ine# :+ Anaintat )i a+ atin4 pun$tul Antoar$erilor +i$)orate' $u din $e An $e +ai puin% di4tan% $B)tigat% .a% de e.ortul depu4# Continua+ 4%*l G%d pe Murt dizolGBndu*4e )i $hipul +eu An agonie printre .l%$%ri' )i nu $onta delo$ .aptul $% )tia+ $% a+intirea era indu4%*de*Codel# Rn$% +% bBntuia An ti+p $e Anainta+# :+ priGit roat% An ti+p $e +% apropia+ de Carea Curb% )i a+ G%zut $% a$e4t Codel .u4e4e reparat a$u+ An Antregi+e# Con4trui4e+ puni pe4te toate 4p%rturile $u linii de unire )i a$u+ ardea $a o roat% de .o$ .i/% pe un $er negru )i .%r% 4tele# Rn$% un pa4###

8,9

:+ pip%it iuGaierul $ald pe $are*l purta+# "tr%lu$irea lui ro)ie Geni 4pre +ine +ai puterni$ de$Bt +ai deGre+e# C*a+ Antrebat da$% e/i4ta o $ale u)oar% de a*l du$e Anapoi# Rn$% un pa4###
:+ ridi$at iuGaierul )i a+ priGit An el# !ra o i+agine a +ea $onte+plBnd par$ur4ul Carii Curbe )i $ontinuBnd prin zidul de .l%$%ri $a )i $u+ a4ta n*ar .i reprezentat Greo proble+%# Rn ti+p $e 12 eGalua+ i+aginea drept un 4.at' +i*a+ a+intit de un interludiu al lui =aGid "teinberg pe $are

)i*l An4u)i4e $BndGa =roppa# "pera+ $% Codelul nu e i+pli$at An glu+e proa4te# El%$%rile +% $uprin4er% An Antregi+e An ti+p $e intra+ An Curb%# :+ $ontinuat 4% An$etine4$ An ti+p $e e.orturile $re)teau# Ja4 durero4 dup% pa4 $ontinua+ 4% +% apropii de P%lul Einal# C% 4i+ea+ tran4.or+at Antr*o e/pre4ie a Goinei pure' Antru$Bt toat% .iina 4e $on$entra4e a4upra unui 4ingur el# Rn$% un pa4### C% 4i+ea+ $a )i $u+ a) .i .o4t tra4 An ?o4 de o ar+ur% grea# Dlti+ii trei pa)i pot A+pinge pe $ineGa An pragul di4per%rii# =in nou### :poi 4o4i pun$tul unde pBn% )i +i)$area deGine +ai puin i+portant% de$Bt e.ortul# :$u+ nu +ai $onta rezultatul' $i tentatiGa# =orina +ea era .la$%ra5
trupul +eu' .u+ 4au u+br%### Oi din nou### P%zute prin lu+ina +ea alba4tr%' .l%$%rile porto$alii $are o AnG%luiau pe Coral deGenir% 4pi$e gri*argintii de in$ande4$en%# Jrintre tro4nete )i po$nituri a+ auzit iar $eGa $a o +uzi$% Q graG%' 18 adagio' $eGa adBn$' Gibrant' $a Ci$hael Coore $BntBnd la ba4# :+ An$er$at 4% prind

rit+ul' 4% +% depla4ez odat% $u el# Rntr*un .el 4e pare $% a+ izbutit Q a4ta' 4au 4i+ul +eu te+poral deGenir% di4tor4ionate Q An ti+p $e +% +i)$%+ $u o 4enzaie a4e+%n%toare .luidit%ii pe par$ur4ul pa)ilor ur+%tori# "au poate $% Codelul 4i+ea $%*+i datoreaz% un 4erGi$iu )i o l%4a4e +ai +oale $BteGa +%4uri# Nu Goi )ti ni$iodat%# :+ tre$ut prin P%lul Einal' a+ An.runtat zidul de .o$' din nou bru4$ porto$aliu' )i a+ $ontinuat 4% +erg# :+ in4pirat $hiar An ini+a .o$ului# Coral z%$ea a$olo An $entrul Codelului' 4e+%nBnd de4tul de +ult $u ulti+a ei i+agine Q Antr*o $%+a)% ar%+ie )i An pantaloni bu.ani Gerde An$hi4 Q atBta doar $% p%rea $% doar+e' Antin4% pe +antia ei $a.enie grea# C*a+ l%4at pe genun$hiul drept lBng% ea )i i*a+ pu4 +Bna pe u+%r# Nu
a$tor' regizor' 4$riitor $anadian 6n# 19127' unul dintre $ei +ai .ai+o)i )i $o+i$i 4tand*up An anii K@0# (n.t.) $elebru ba4i4t 6n# 191&7# : An$eput 4% $Bnte la GBr4ta de 1& ani' $BntBnd $u tat%l 4%u An $luburi din Cin$inatti (n.t.).
880

8,0

+i)$%# I*a+ Andep%rtat de pe obraz o )uGi% din p% rul ei ro)$at' loGind*o de $BteGa
ori pe a$ela)i obraz# T CoralV a+ zi4#

Ni$iun r%4pun4# I*a+ pu4 din nou +Bna pe u+%r' a+ 4$uturat*o $u blBndee# T CoralV In4pir% adBn$ )i e/pir%' dar nu 4e trezi# :+ 4$uturat*o un pi$ +ai tare# T Treze)te*te' Coral# Ci*a+ 4tre$urat braul pe 4ub u+erii ei' a+ ridi$at*o parial# Nu*)i de4$hi4e o$hii# !Gident 4e a.la 4ub in.luena unui .el de Gra?%# Centrul Codelului nu prea era lo$ul de unde 4% $he+i "e+nul ;ogru4ului' da$% Goiai 4% r%+Bi
nein$inerat# :)a $% a+ An$er$at lea$ul din ba4+e# C*a+ aple$at )i a+ 4%rutat*o# "$oa4e un 4unet +i$' graG' )i pleoapele i 4e zb%tur%# =ar nu*)i reGeni An 4i+iri# :+ An$er$at din nou# :$ela)i rezultat#

T RahatU a+ zi4# Ci*a) .i dorit un +i$ 4paiu $a 4% a$ionez a4upra unei Gr%?i $a a$ea4ta' un lo$ unde 4% a+ a$$e4 la unele dintre uneltele pro.e4iei +ele )i 4% pot $he+a 4ur4a puterilor +ele An per.e$t% 4iguran%# :+ ridi$at*o +ai 4u4 )i i*a+ ordonat Codelului 4% ne teleporteze Anapoi An aparta+entul +eu din :+ber' unde 4ora ei po4edat%*de* ty'iga 4e a.la )i ea An tran4% Q o lu$rare a unuia dintre .raii +ei' An 4$opul de a +% prote?a de ea#
T =u*ne a$a4%' a+ ro4tit $u Go$e tare pentru Ant%rire#

Nu 4e AntB+pl% ni+i$# :+ .olo4it o Gizualizare puterni$% )i a+ Ant%rit*o An$% o dat% $u o $o+and% +ental%# Nu ne*a+ +i)$at# :+ l%4at*o ?o4 $u blBndee' +*a+ ridi$at )i a+ priGit pe4te Codel prin zona $ea +ai 4ubire de .o$# T :4$ult%' a+ zi4' to$+ai i*a+ .%$ut un +are 4erGi$iu' i+pli$Bnd un +are e.ort )i un ri4$ $on4iderabil# :$u+ Greau 4% ple$ naibii de*ai$i )i 4*o iau pe doa+na $u +ine# Prei' te rog' 4%*+i .a$i pl%$ereaV El%$%rile 4e do+olir%' di4p%rur% pentru $BteGa +o+ente# Rn lu+ina 4lab% $are 4e in4tala a+ deGenit $on)tient $% iuGaierul pul4a' a4e+eni lu+inii unui +e4a? la un tele.on de hotel# ;*a+ ridi$at )i a+ priGit An el# Nu +*a) .i a)teptat la o i+agine $u raze <' dar e/a$t a4ta a+ G%zut# T Cred $% re$epionez un $anal gre)it' a+ 4pu4# =a$% ai un +e4a?' 4pune*l# :lt.el' Greau 4% a?ung a$a4%# Nu 4e +odi.i$% ni+i$' An a.ara .aptului $% a+ $on4tatat o a4e+%nare izbitoare Antre $ele dou% 4iluete din iuGaier )i Coral $u +ine# E%$eau drago4te pe o +antie Antin4% par$% An $entrul Codelului' la in.init Q +ai 8,-

degrab% $a o Ger4iune +ai pi$ant% a Ge$hii eti$hete de pe $utia $u 4are' 4e pare' da$% puteau .i G%zui An iuGaierul pe $are Al purta indiGidul $are priGea### T =e4tulU a+ 4trigat# ! $o+plet ridi$olU =a$% Grei un ritual tantri$ o 4%*i tri+it ni)te pro.e4ioni)tiU =oa+na ni$i +%$ar nu e treaz%### iuGaierul pul4a din nou' $u o a4e+enea inten4itate An$Bt A+i r%ni o$hii# ;*a+ l%4at 4% $ad%# :poi a+ Angenun$heat' a+ 4pri?init*o pe Coral )i +*a+ ridi$at# T Nu )tiu da$% Greodat% $ineGa te*a traGer4at Anapoi' a+ zi4' dar nu G%d de $e n*ar +erge# :+ .%$ut un pa4 An dire$ia P%lului Einal# I+ediat zidul de .o$ B)ni An .aa +ea# C*a+ $l%tinat An$er$Bnd 4% +% dep%rtez de el' +*a+ pr%bu)it pe +antia Antin4%# :+ inut*o pe Coral $a 4% nu $ad% An .o$# "e pr%bu)i pe4te +ine# J%rea aproape treaz%### R+i $uprin4e gBtul $u braele )i A+i atin4e obrazul $u na4ul# :$u+ p%rea +ai +ult 4o+nolent%
de$Bt An $o+%# :+ inut*o 4trBn4 )i +*a+ gBndit la ea# T CoralV a+ An$er$at din nou# T C+' 4pu4e# T "e pare $% 4ingura $ale prin $are pute+ ie)i de ai$i e 4% .a$e+ drago4te# T Credea+ $% n*o 4*o +ai 4pui ni$iodat%' +or+%i ea $u o$hii An$% An$hi)i# :4ta .%$u 4% par% nu $hiar ne$ro.ilie' An ti+p $e ne*a+ r%4u$it pe )olduri $a 4% pot a?unge la na4turii ar%+ii# Cor+%i $eGa +ai +ult Antre ti+p' dar nu 4e tran4.or+% $hiar Antr*o $onGer4aie# Totu)i trupul ei nu r%+a4e in4en4ibil la ateniile +ele )i AntBlnirea $%p%t% rapid toate An4u)irile obi)nuite' prea banal% $a 4% ne preo$upe lu$rurile 4o.i4ti$ate# J%rea a .i o +odalitate intere4ant% de a rupe o Gra?%# Joate $% Codelul $hiar aGea 4i+ul u+orului# Nu )tiu# El%$%rile 4e do+olir% $a+ An a$ela)i ti+p $Bnd 4e do+olir% .l%$%rile' $a 4% zi$ a)a# Rn 4.Br)it' Coral de4$hi4e o$hii#

T "e pare $% a4ta a do+olit $er$ul de .o$' a+ 4pu4# T CBnd a An$etat 4% +ai .ie un Gi4V Antreb% ea# T (un% Antrebare' )i nu+ai tu poi r%4punde# T To$+ai +*ai 4alGat de $eGaV T :r .i $el +ai u)or 4% zi$ a4ta' a+ r%4pun4 An ti+p $e 4e Andep%rt% $u+Ga )i priGi prin An$%pere# Pezi unde te*a adu4 Codelul $Bnd i*ai $erut 4% te tri+it% unde GoiaiV a+ zi4# T Na4ol' r%4pun4e# T Cu 4iguran%# Ne*a+ de4p%rit# Ne*a+ aran?at inuta# T ! o +odalitate bun% de a a?unge 4% ne $unoa)te+ +ai bine### An$epu4e+ An $lipa An $are grota .u 4$uturat% de un puterni$ $utre+ur# 8,/

T Ti+ing*ul $hiar nu .un$ioneaz% ai$i' a+ re+ar$at An ti+p $e era+ zdrun$inai )i ne*a+ ag%at unul de altul pentru alinare' da$% nu pentru 4pri?in# "e ter+in% Antr*o $lip%' )i Codelul 4tr%lu$i bru4$ +ai puterni$ de$Bt Al G%zu4e+ Greodat%# :+ $l%tinat din $ap# C*a+ .re$at la o$hi# CeGa nu era An ordine' $hiar da$% 4enzaia era .oarte bun%# :poi u)a intuit%*$u*+etal 4e de4$hi4e Q 4pre interiorU Q )i a+ $on4tatat $% reGeni4er%+ An :+ber' adeG%ratul :+ber# =ru+ul lu+ino4 du$ea An$% 4pre prag' de)i 4e topea rapid' )i pe el 4e a.la o +i$% 4iluet%# Rnainte de a putea +%$ar 4% arun$ o priGire 4pre lu$irea $oridorului' a+ 4i+it o dezorientare $uno4$ut%' )i de?a ne a.la+ An dor+itorul +eu# T NaydaU e/$la+% Coral $Bnd G%zu 4ilueta $ul$at% pe patul +eu# T Nu $hiar' a+ 4pu4# Preau 4% zi$' e trupul ei# =ar 4piritul $are*l ani+% e de natur% di.erit%# T Nu Aneleg# C% gBndea+ la per4oana $are .u4e4e pe pun$tul de a inGada li+itele Codelului# !ra+' de a4e+eni' o +a4% de +u)$hi durero)i' nerGi $are ipau' )i un larg 4orti+ent de otr%Guri ale obo4elii# :+ traGer4at 4pre +a4a pe $are r%+%4e4e 4ti$la de Gin pe $are o de4.%$u4e+ pentru Ma4ra Q $u $Bt ti+p An ur+%V :+ g%4it dou% pahare $urate# ;e*a+ u+plut# I*a+ dat unul unul lui Coral# T "ora ta a .o4t .oarte bolnaG% $u $eGa ti+p An ur+%' nu*i a)aV T =a' r%4pun4e# :+ luat o Anghiitur% 4%n%toa4%# T : .o4t aproape de +oarte# ;a Gre+ea a$eea trupul ei era po4edat de un 4pirit ty'iga un .el de de+on Q de $are Nayda nu +ai aGea neGoie#
T Ce Grei 4% 4pui prin a4taV

T Rneleg $%' de .apt' a +urit# Coral +% priGi .i/ An o$hi# Nu g%4i $eea $e $%uta' a)a $% lu% o gur% de Gin# T Otia+ eu $% $eGa nu e An ordine' 4pu4e# N*a .o4t $u adeG%rat ea de $Bnd 4*a A+boln%Git# T : deGenit peri$uloa4%V Ti$%loa4%V T Nu' +ult +ai bun%# Nayda a .o4t +ereu o $%ea# T Nu G% AnelegeaiV T Nu pBn% de $urBnd# Nu 4u.er%' nu*i a)aV T Nu' pur )i 4i+plu doar+e# ! 4ub in.luena unei Gr%?i# 88,

T =e $e n*o elibereziV Nu arat% a .i prea peri$uloa4%# T :$u+' nu# =e .apt' e/a$t $ontrariul' a+ zi4# Oi o 4*o eliber%+ $urBnd# Ori$u+' .ratele +eu Candor Ga trebui 4*o .a$%# ! Gra?a lui# T CandorV Nu prea )tiu +ulte de4pre tine Q 4au de4pre .a+ilia ta Q nu*i a)aV T Nu' a+ 4pu4' )i Gi$eGer4a# :4$ult%' ni$i +%$ar nu )tiu $e zi e# :+ traGer4at An$%perea )i a+ priGit pe .erea4tr%# !ra lu+ina zilei# !ra noro4' An4%' )i n*a+ putut ghi$i ora# ! $eGa $e*ar trebui 4% .a$i $hiar a$u+# =u*te 4%*l Gezi pe tat%l t%u )i 4pune*i $% e)ti An ordine# "pune*i $% te*ai r%t%$it An grote 4au ai luat*o gre)it prin Coridorul Oglinzilor )i te*ai trezit Antr*un alt plan al e/i4tenei 4au $eGa de genul %4ta# Ori$e# Ca 4% eGit%+ un in$ident diplo+ati$# OIayV R)i i4pr%Gi b%utura )i An$uGiin%# :poi +% priGi )i ro)i )i priGi Antr*o parte#
T O 4% ne AntBlni+ din nou Anainte 4% ple$' nu*i a)aV

:+ Antin4 +Bna )i a+ b%tut*o pe u+%r' ne)tiind e/a$t $are erau 4enti+entele +ele# :poi +i*a+ dat 4ea+a $% n*o 4% +earg%' )i a+ .%$ut un pa4 )i a+ A+br%i)at*o# T Tu )tii' a+ 4pu4 An ti+p $e*i +BngBia+ p%rul# T Ri +ulu+e4$ $% +i*ai ar%tat ora)ul# T Pa trebui 4*o .a$e+ din nou' i*a+ 4pu4' de Andat% $e 4e lini)te4$ lu$rurile# T RhB+# Ne*a+ Andreptat 4pre u)%# T Preau 4% te G%d $urBnd' 4pu4e# T C% 4ting rapid' i*a+ 4pu4 de4$hizBnd u)a# :+ .o4t An iad )i Anapoi# R+i atin4e obrazul# T "%r+ane Cerlin' 4pu4e# "o+n u)or# :+ dat de du)$% re4tul de Gin )i a+ 4$o4 :tuurile# Poia+ 4% .a$ to$+ai $e 4pu4e4e ea' dar +ai AntBi Genir% unele lu$ruri de neeGitat# :+ $%utat :tuul lui ho4tHheel' l*a+ 4$o4' l*a+ priGit# :proape i+ediat' An ur+a $elei +ai +i$i 4$%deri de te+peratur% )i $elei +ai +i$i dorine din partea +ea' ho4tHheel ap%ru An .aa +ea Q un
$er$ ro)u rotindu*4e An aer# T Dh' 4alut' Tat%' ro4ti# C%*ntreba+ pe unde bBntui# CBnd a+ Geri.i$at An grot%' ple$a4e)i' )i ni$iuna dintre pro$edurile +ele de inde/are*a*u+brei nu te*a putut g%4i# Ni$i nu +i*a tre$ut prin $ap $% pur )i 4i+plu ai Genit a$a4%# !u### T Cai tBrziu' a+ 4pu4# C% gr%be4$# =u*+% repede An An$%perea Codelului# T :r trebui +ai AntBi 4%*i 4pun $eGa#

T CeV
T Eora a$eea $are te*a ur+%rit An Sinut Q $ea de $are te*a+ a4$un4 eu An grot%###

T =aV 888

T Codelul An4u)i a .o4t $el $are te $%uta# T Ci*a+ dat 4ea+a de a4ta +ai tBrziu# :+ aGut o AntBlnire )i de?a aGe+ un .el de Anelegere# =u*+% a$olo ?o4 i+ediat# ! i+portant# T "ir' +% te+ de obie$tul %la# T:tun$i' du*+% $Bt +ai aproape )i plea$%# Trebuie 4% Geri.i$ $eGa#
T Eoarte bine# Pino pe ai$i# :+ .%$ut un pa4 An .a%# ho4t 4e ridi$% An aer' 4e roti $u nou%ze$i de grade 4pre +ine )i $%zu bru4$' tre$Bndu*+i pe4te $ap' u+eri' piept )i di4p%rBnd 4ub pi$ioare# ;u+inile 4e 4tin4er% An r%4ti+p' )i a+ $he+at i+ediat i+aginea ;ogru4ului +eu# :$e4ta +i*a ar%tat $% +% a.la+ An pa4a?ul de din$olo de u)a $ea +are $are d%dea An An$%perea Codelului# T ho4tV a+ ro4tit +oale#

Ni$iun r%4pun4# C*a+ depla4at' a+ tre$ut de $ol' a+ Anaintat 4pre u)% )i a+ A+pin4*o# !ra An$% de4$uiat%' )i $ed% ap%4%rii +ele# EraIir pul4% o dat% la An$heietur%# 2ra8ir? a+ Antrebat#
Ni$i din partea a4ta Greun r%4pun4#

Di-ai pierdut #ocea, "iete? Jul4% de dou% ori# ;*a+ potolit# CBnd u)a 4e de4$hi4e' a+ .o4t 4igur $% Codelul 4tr%lu$ea +ai puterni$# Totu)i' re+ar$a .u rapid dat% deoparte# O .e+eie brunet% 4t%tea An $entrul Codelului' $u 4patele 4pre +ine' $u braele ridi$ate# :proape $% a+ urlat nu+ele la $are $redea+ $% Ga r%4punde' dar di4p%ru Anainte $a +e$ani4+ul +eu Go$al 4% rea$ioneze# C*a+ pr%bu)it $u 4patele la zid# T Chiar +% 4i+t .olo4it' a+ ro4tit $u gla4 tare# Ci*ai zdrenuit .undul' +i*ai pu4 Giaa An peri$ol nu o dat%' +*ai 4ilit 4%*i 4ati4.a$ Goyeuri4+ul t%u +eta.izi$' apoi +i*ai dat un )ut dup% $e ai obinut )i ulti+ul lu$ru pe $are*l Goiai Q o 4tr%lu$ire un pi$ +ai inten4%# (%nuie4$ $% zeii 4au puterile 4au $e naiba oi .i nu trebuie 4%
4pun% WCulu+e4$X 4au WIart%*+%X 4au W=u*te naibiiX atun$i $Bnd au ter+inat 4% 4e .olo4ea4$% de $ineGa# Oi' eGident' tu nu 4i+i neGoia 4% te ?u4ti.i$i .a% de +ine# !i bine' nu 4unt un $opil de B%# Nu 4uport 4% .iu tratat $a un ni+i$ de $%tre tine )i de ;ogru4 An $ine )tie $e ?o$ de*al Go4tru# Cu+ i* ar pl%$ea 4%*+i de4$hid o Gen% )i 4% 4Bngerez dea4upra taV I+ediat' ap%ru o +are .uzionare a energiilor pe partea Codelului pe $are +% a.la+# Cu un )uierat puterni$' un turn de .o$ alba4tru 4e iGi An .aa +ea' 4e +%ri' $%p%t% tr%4%turi a4e/uate de o i+en4% .ru+u4ee neo+enea4$%# : trebuit 4%*+i prote?ez o$hii# T Tu nu Anelegi' 4e auzi o Go$e +odulat% prin 4.BrBitul .l%$%rilor# T Otiu# =e a4ta +% a.lu ai$i# T !.orturile tale au .o4t apre$iate# T C% bu$ur 4*aud a4ta# T Nu e/i4ta alt% $ale de a diri?a eGeni+entele# T !i bine' au .o4t diri?ate 4pre 4ati4.a$ia taV T :u .o4t#

88+

T :tun$i e)ti bineGenit' 4per# T !)ti obrazni$' Cerlin# T :)a +% 4i+t a$u+' pentru $% n*a+ ni+i$ de pierdut# "unt al naibii de obo4it $a 4%*+i +ai pe4e $e*+i .a$i# :)a $% a+ Genit ai$i ?o4 $a 4%*i 4pun $% a+ i+pre4ia $% A+i datorezi un +are 4erGi$iu# :4ta*i tot# :poi i*a+ Antor4 4patele# T Ni$i +%$ar Oberon nu Andr%znea 4% +i 4e adre4eze a4t.el' ro4ti# :+ dat din u+eri )i a+ .%$ut un pa4 4pre u)%# CBnd a+ pu4 pi$iorul ?o4' +% a.la+ Anapoi An aparta+entul +eu# :+ dat din nou din u+eri' apoi +*a+ du4 )i +*a+ 4tropit $u ap% pe .a%#

T Rn$% e)ti oIay' Tat%V Rn ?urul ligheanului era un inel# "e ridi$% An aer )i +% ur+% prin An$%pere# T "unt An regul%' a+ re$uno4$ut# =ar tuV T (ine# Codelul +*a ignorat total# T Otii $e are de gBndV a+ Antrebat# T "e pare $% 4e dueleaz% $u ;ogru4ul pentru $ontrolul D+brei# Oi to$+ai a $B)tigat o rund%# Ori$e 4*a AntB+plat 4e pare $% l *a Ant%rit# :i .o4t
i+pli$at' $ore$tV T Core$t# T Dnde ai .o4t dup% $e ai p%r%4it grota An $are te l%4a4e+V T Cuno)ti un t%rB+ $are 4e Antinde Antre u+breV

$ntre? Nu# Nu are 4en4# T !i bine' a$olo a+ .o4t# T Cu+ ai a?un4 a$oloV T Nu )tiu# Cu +are di.i$ultate' $red# Candor )i Ma4ra 4unt An regul%V T Dlti+a oar% $Bnd +*a+ uitat' erau# T Ce )tii de4pre ;uIeV T N*a+ ni$iun +otiG 4%*l $aut# Prei 4*o .a$V T Nu $hiar An $lipa a4ta# :$u+ Greau 4% ur$ )i 4% arun$ o priGire An aparta+entul regal# Preau 4% )tiu da$% e o$upat# Oi da$a da' de $%tre $ine# Preau' An
a$ela)i ti+p' 4% Geri.i$ )e+ineul din dor+itor# "% G%d da$% o piatr% $are a .o4t 4$oa4% dintr*un lo$ din dreapta a .o4t Anlo$uit% 4au da$% An$% za$e pe )e+ineu# =i4p%ru' )i eu a+ An$eput 4% +% pli+b de $olo*$olo# Ci*era tea+% 4% +% a)ez 4au 4% +% Antind# :Gea+ 4enzaia $% a) ador+i in4tantaneu da$% a) .a$e a4ta )i $% +i*ar .i greu 4% +% treze4$# =ar ho4t A)i .%$u din nou apariia Anainte 4% par$urg prea +ult 4paiu# T Regina' Pialle' e prezent% An atelierul ei' piatra a .o4t Anlo$uit%' )i pe $oridor e un piti$ $are bate pe la u)i# T ;a naiba' a+ 4pu4# =e$i ei )tiu $% iuGaierul a di4p%rut# Dn piti$V T Dn piti$#

:+ o.tat# 881

T Cred $% ar .i +ai bine 4% ur$' 4% Anapoiez iuGaierul )i 4% An$er$ 4% e/pli$ $e 4*a*ntB+plat# =a$% Piallei Ai pla$e poGe4tea +ea' 4*ar putea 4% uite $hiar 4%
i*o po+enea4$% lui Rando+# T O 4% te tran4.er a$olo 4u4# T Nu' a4ta n*ar .i prea politi$# Ni$i politi$o4#Jre.er 4% +erg 4% bat la u)% )i' de data a4ta' 4% intru $u+ 4e $uGine# T Cu+ )tiu oa+enii $Bnd 4% bat% la u)% )i $Bnd 4% intreV

T Rn general' da$% u)a e An$hi4%' bai An ea# T :)a $u+ .a$e piti$ulV :+ auzit o u)oar% $io$%nitur% de undeGa' de a.ar%# T Jur )i 4i+plu +erge )i bate la u)i la AntB+plareV a+ Antrebat# T !i bine' le An$ear$% la rBnd' a)a $% nu )tiu da$% 4e poate 4pune $% e la AntB+plare# JBn% a$u+ toate u)ile pe $are le*a An$er$at au .o4t de la An$%peri $are 4unt goale# :r trebui 4% a?ung% la a ta $a+ Antr*un +inut# :+ traGer4at 4pre u)a +ea' a+ de4$uiat*o' a+ de4$hi4*o )i a+ p%)it a.ar% pe $oridor# E%r% Andoial%' era un tip 4$und $are +ergea de*a lungul holului# JriGi An dire$ia +ea $Bnd 4e de4$hi4e u)a )i A)i ar%t% dinii prin barb% An ti+p $e zB+bi )i 4e Andrept% 4pre +ine# =eGeni eGident $% era $o$o)at# T =u+nezeuleU a+ zi4# !)ti =HorIin' nu*i a)aV :deG%ratul =HorIinU T :)a $red' r%4pun4e $u o Go$e nu $hiar nepl%$ut%# Oi 4per $% tu e)ti .iul lui CorHin' Cerlin# T !u 4unt' a+ zi4# ! o pl%$ere neobi)nuit%' $are Gine Antr*un +o+ent neobi)nuit# T Nu e o Antrunire o.i$ial%' ro4ti apropiindu*4e )i apu$Bn du*+i +Bna )i
u+%rul# :hU :4tea 4unt aparta+entele taleV T =a# Nu Grei 4% intriV

T Culu+e4$# ;*a+ $ondu4 An%untru# ho4t i+it% o*+u4$%*pe*perete' deGeni $a+ de o ?u+%tate de in$i )i 4e in4tal% pe un dulap $a )i $u+ ar .i .o4t rezultatul unei
raze de 4oare r%t%$ite# =HorIin .%$u un tur rapid al 4u.rageriei' arun$% o priGire An dor+itor' 4e holb% un ti+p la Nayda' +or+%i WAntotdeauna 4% la)i An pa$e de+onii $are dor+X' atin4e iuGaierul $Bnd tre$u pe lBng% +ine' $l%tin% din $ap $a o preGe4tire a r%ului )i 4e 4$u.und% An .otoliul An $are*+i .u4e4e tea+% 4% ador+# T Prei un pahar $u GinV l*a+ Antrebat#

Cl%tin% din $ap# T Nu' +ulu+e4$' r%4pun4e# Tu ai .o4t $el $are a reparat $el +ai apropiat Codel ".%rB+at din D+br%' nu*i a)aV T =a' eu a+ .o4t# 882

T =e $e ai .%$ut*oV T Nu prea aGea+ de ale4# T :r .i bine 4%*+i poGe4te)ti totul de4pre a4ta' ro4ti b%trBnul' tr%gBndu*4e de barba a4pr%' neregulat%# :Gea p%rul lung )i ar .i aGut neGoie )i el de o tun4oare# Totu)i' nu p%rea ni+i$ nebune4$ An priGirea 4au An Gorbele lui# T Nu e o poGe4te 4i+pl% )i' da$% Ga trebui 4% 4tau treaz de4tul de +ult $a 4% i*o 4pun' Goi aGea neGoie de ni)te $a.ea' a+ 4pu4#
R)i e/tin4e +Binile )i o +e4$ioar% $u o .a% de +a4% alb% ap%ru Antre noi' purtBnd un 4erGi$iu pentru doi )i o $ara.% argintie aburind% a)ezat% dea4upra unei lu+Bn%ri plate# Cai era )i o taG% $u bi4$uii# N*a) .i putut $he+a toate a4tea atBt de rapid# C*a+ Antrebat da$% Candor ar :i putut#

T Rn $azul %4ta' o 4%*i .iu al%turi' ro4ti =HorIin# :+ o.tat )i a+ turnat $a.eaua# :+ ridi$at iuGaierul Mude$%ii# T Joate $% ar .i +ai bine 4% Anapoiez obie$tul %4ta Anainte 4% An$ep' i* a+ 4pu4# C*ar putea 4$uti de +ulte ne$azuri +ai tBrziu# Cl%tin% din $ap An ti+p $e +% ridi$a+# T Nu $red' ro4ti# =a$%*l 4$oi a$u+' 4*ar putea 4% +ori# C*a+ a)ezat din nou#
T Eri)$a )i zah%rV l*a+ Antrebat#

9
Ci*a+ reGenit An$et# :lb%4treala a$eea .a+iliar% era un la$ al e/i4tenei dinainte de Gia% An $are +% +i)$%+# Oh' da' era+ ai$i pentru $%### !ra+ ai$i' Gorba $Bnte$ului# C*a+ r%4u$it pe partea $ealalt% An 4a$ul +eu de dor+it' +i*a+ tra4 genun$hii la piept' )i a+ ador+it la lo$# CBnd +*a+ trezit din nou )i a+ arun$at o priGire rapid%' uniGer4ul era An$% un lo$
alba4tru# (un# "unt +ulte de 4pu4 de4pre $el pu4 la An$er$are' $el adeG%rat# :poi +i*a+ a+intit $% ;uIe poate Geni ori$Bnd 4% +% u$id%' )i degetele +i 4*au An$le)tat pe +Bnerul ar+ei de lBng% +ine' )i +i*a+ An$ordat auzul dup% 4e+nele Greunei apropieri# Oare A+i Goi petre$e ziua $ioplind peretele grotei +ele de $ri4talV +*a+ Antrebat# "au Ma4ra Ga Geni )i Ga An$er$a iar 4% +% u$id%V IarV CeGa nu era An ordine# Eu4e4er% nenu+%rate AntB+pl%ri An $are erau i+pli$ai Murt )i Coral )i ;uIe )i Candor' $hiar )i Mulia# Totul .u4e4e un Gi4V Co+entul de pani$% Geni )i ple$%' dup% $are 4piritul +eu r%t%$itor reGeni' adu$Bnd $u el re4tul a+intirilor +ele )i a+ $%4$at )i totul era din nou An ordine# Ci*a+ Antin4 oa4ele# C*a+ ridi$at An )ezut# C*a+ .re$at la o$hi# =a' +% a.la+ din nou An grota de $ri4tal# Nu' tot $e 4e petre$u4e de $Bnd ;uIe +% Ante+nia4e nu .u4e4e un Gi4# ReGeni4e+ ai$i prin alegere, a7 pentru $% un 4o+n bun de noapte An ti+pul de ai$i e$hiGala doar $u un 4$urt pui de 4o+n An :+ber' b7 pentru $% ni+eni nu +% putea deran?a ai$i

883

printr*un $onta$t prin :tu )i $7 pentru $% era po4ibil $a pBn% )i Codelul )i ;ogru4ul 4% nu +% poat% g%4i ai$i#

Ci*a+ dat p%rul din o$hi' +*a+ ridi$at )i +*a+ Andreptat 4pre toalet%# Eu4e4e o idee bun% 4%*l .a$ pe ho4t 4% +% tran4porte ai$i dup% $olo$Giul +eu $u =HorIin# !ra+ 4igur $% dor+i4e+ $a+ dou%4preze$e $ea4uri Q adBn$' lini)tit' $el +ai bun# :+ b%ut un 4.ert de 4ti$l% $u ap%# Cu re4tul +* a+ 4p%lat pe .a%# Cai tBrziu' dup% $e +% A+br%$a4e+ )i 4tiGui4e+ ru.%ria de pat An +agazie' +*a+ du4 la intrare )i a+ 4tat An lu+ina de4$hiz%turii de dea4upra $apului# Joriunea de $er pe $are o Gedea+ era li+pede# Rn$% auzea+ $uGintele lui ;uIe din ziua An $are +% Ante+nia4e ai$i )i a.la4e+ $% 4unte+ nea+uri# :+ tra4 iuGaierul Mude$%ii de 4ub $%+a)%' l*a+ ridi$at a4t.el An$Bt 4% aib% lu+ina An 4pate' a+ priGit An adBn$urile lui# Ni$iun +e4a? de data a4ta# Chiar .oarte bine# Nu era+ An 4tare de $ir$ulaie An*a+bele*4en4uri# C*a+ l%4at Antr*o poziie $on.ortabil%' $u pi$ioarele An$ru$i)ate 4ub +ine' An$% priGind piatra# "o4i4e ti+pul 4*o .a$ )i 4% ter+in' a$u+ $% +% 4i+ea+ odihnit )i Antr*un .el An alert%# :)a $u+ 4ugera4e =HorIin' a+ $%utat Codelul An a$el bazin ro)u# =up% un ti+p' An$epu 4% $apete .or+%# Nu ap%ru a)a $u+ Al Gizualiza4e+' nu+ai $% a$e4ta nu era un e/er$iiu de Gizualizare# :+ ob4erGat $u+ 4tru$tura deGine $lar%# Nu era $a )i $u+ ar .i prin4 Gia% bru4$' totu)i' $i' +ai degrab%' $a )i $u+ ar .i .o4t a$olo tot ti+pul )i abia a$u+ o$hii +i 4e reglau $a 4%*l per$ep a)a $u+ trebuie# Cu+' dealt.el' era )i $azul# :+ in4pirat adBn$ )i a+ e/pirat# :+ repetat pro$e4ul# =up% $are a+ An$eput o 4upraGeghere gri?ulie a de4ignului# Nu*+i putea+ a+inti tot $e* +i 4pu4e4e tata de4pre a$ordarea $uiGa $u iuGaierul# CBnd Ai po+eni4e+ de4pre a4ta lui =HorIin' A+i 4pu4e4e 4% nu*+i .a$ gri?i' $% nu trebuie de$Bt 4% g%4e4$ i+aginea tridi+en4ional% a Codelului An interiorul pietrei' 4% g%4e4$ pun$tul de intrare )i 4%*l traGer4ez# CBnd i*a+ $erut +ai +ulte a+%nunte' pur )i 4i+plu a $hi$otit )i +i*a 4pu4 4% nu*+i .a$ gri?i# Rn regul%# ;*a+ Antor4 An$et' apropiindu*l# O +i$% 4p%rtur% ap%ru 4u4' 4pre dreapta# CBnd +*a+ $on$entrat a4upra ei' par$% 4e n%pu4ti 4pre +ine# :+ +er4 An lo$ul a$ela )i a+ intrat a$olo# !ra un 4traniu W+ontagne ru44eX al unei e/periene' depla4Bndu*+% de*a lungul liniilor a4e+%n%toare* 889

Codelului An interiorul pietrei preioa4e# :+ +er4 a$olo unde +% purta' uneori $u o 4enzaie de a+eeal% aproape*de*4$oaterea*+%runtaielor' alteori .orBndu*+i Goina A+potriGa barierelor rubinii pBn% $Bnd $edau )i eu ur$a+' $%dea+' alune$a+ 4au A+i $roia+ dru+ Anainte# Ci*a+ pierdut $ea +ai +are parte din $on)tiena trupului' $u +Bna inBnd lanul 4u4' $u e/$epia .aptului $% tran4pira+ abundent' deoare$e A+i )tergea+ o$hii $u o anu+e regularitate# >abar n*a+ $Bt ti+p a tre$ut $u a$ordarea +ea $u iuGaierul Mude$%ii' $ea +ai Analt% o$taG% a Codelului# =HorIin 4i+i4e $% e/i4tau )i alte +otiGe An a.ara 4up%r%rii +ele pe Codel pentru dorina lui de a +% Gedea +ort pe lo$' i+ediat dup% ter+inarea bizarei +ele $%l%torii )i repararea $elui +ai apropiat dintre Codelele ".%rB+ate# =ar =HorIin re.uza4e 4% intre An a+%nunte' 4i+ind $%' da$% a) .i )tiut +otiGele' a4ta +* ar .i putut in.luena Antr*o po4ibil% alegere Giitoare $are ar .i trebuit .%$ut% An +od deliberat# Totul +i*a 4unat $a o Gorb% goal%' $u e/$epia .aptului $% tot $e 4punea +i 4e p%rea e/traordinar de nor+al' An $ontra4t $u a$el =HorIin pe $are*l )tia+ din legende )i din auzite# Cintea +ea 4e a.und% )i ie)i din bazinul $u 4Bnge $are era interiorul iuGaierului# "eg+entele Codelului pe $are le traGer4a4e+ )i $ele pe $are le +ai aGea+ de par$ur4 4e +i)$au An ?urul +eu' 4$lipind $a .ulgerul# :Gea+ 4enzaia $% +intea +ea ur+a 4% 4e izbea4$% de un G%l inGizibil )i 4% 4e 4parg% An bu$%i# Ci)$area +ea nu +ai era a$u+ 4ub $ontrol' $i 4e a$$e* lera# Otia+' nu e/i4ta ni$io $ale de a +% retrage din a$e4t obie$t pBn% $Bnd nu par$urgea+ tot tra4eul# =HorIin 4i+i4e $% .u4e4e+ prote?at de $%tre Codel An ti+pul $on.runt%rii noa4tre' $Bnd +% Antor4e4e+ 4% Geri.i$ 4ilueta pe $are o G%zu4e+' deoare$e purta+ iuGaierul# Nu*l putea+ p%4tra prea +ult' totu)i' deoare$e )i a$e4ta aGea tendina de a 4e doGedi .atal# >ot%rB4e $% trebuie 4% +% a$ordez $u iuGaierul Q a)a $u+ erau tat%l +eu )i Rando+ Q
Anainte de a +% de4p%ri de el# :poi ur+a 4% port i+aginea de un ordin*+ai*Analt An +ine' $are trebuia 4% .un$ioneze la .el de bine $a iuGaierul An ap%rarea +ea A+potriGa Codelului# Cu greu putea+ argu+enta $u $el de4pre $are 4e 4punea $% era $reatorul Codelului' .olo4ind iuGaierul# :)a $% a+ .o4t de a$ord $u el# Nu+ai $% era+ prea obo4it $a 4% .a$ $eea $e 4ugera4e# =e a$eea Al .%$u4e+ pe ho4t 4% +% retri+it% An grota +ea de $ri4tal' 4an$tuarul +eu' $a 4% +% odihne4$ +ai AntBi# :$u+' a$u+### plutea+# C% rotea+# =in $Bnd An $Bnd +% blo$a+# !$hiGalentul P%lurilor An iuGaier nu era +ai puin .or+idabil pentru $% A+i l%4a4e+ trupul undeGa An ur+%# Eie$are a4e+enea tre$ere +% l%4a la .el de 4tor4 de puteri $a )i $u+ a) .i alergat o +il% An ti+p oli+pi$# =e)i )tia+ la un anu+e niGel $% inea+ An +Bn% iuGaierul prin $are par$urgea+ dru+ul +eu iniiati$' la un altul 4i+ea+ $u+ ini+a bate 4%*+i 4parg% pieptul' )i la An$% un alt niGel +i*a+ a+intit

880

pentru un $ur4 de antropologie pe $are*l .re$Genta+' $u ani An ur+%# Cediu+*ul 4e rotea $a un Cerlot ey4er JeaI 198& Antr*un po$al Q )i pe $ine priGea+ pe4te +a4% An noaptea a$eeaV Nu $onteaz%# Rnainte' ?o4 )i pe4te tot# Elu/ul de 4Bnge*4tr%lu$itor 4$%zu4e# Dn +e4a? .u4e4e in4$ripionat An 4piritul +eu# ;a An$eput era un $uGBnt pe $are nu*l pot 4pune pe litere### Cai lu+ino4' +ai lu+ino4# Cai repede' +ai repede# Coliziune $u un zid rubiniu' eu Q o pat% pe el# Pino a$u+' "$hopenhauer' la ?o$ul ulti+ al Goinei# O er% 4au dou% 4o4ir% )i ple$ar%5 apoi' bru4$' $alea 4e de4$hi4e# :+ .o4t ri4ipit An lu+ina unei 4tele $are e/plod%# Ro)u' ro)u' ro)u' purtBndu*+% Anainte' departe' $a +i$ul +eu Ga4 W"tarbur4tX' $ondu4' AntinzBndu*+%' a?ungBnd a$a4%### C*a+ pr%bu)it# =e)i nu +i*a+ pierdut $uno)tina' 4tarea +ea +ental% nu era ni$i ea nor+al%# !ra o 4tare Antre 4o+n )i trezie pe $are a) .i putut*o dep%)i ori$Bnd dorea+' An a+bele dire$ii# =ar de $eV Rareori 4unt re$ipientul unei a4e+enea eliber%ri de eu.orie# "i+ea+ $% a+ $B)tigat*o' a)a $% a+ r%+a4 $hiar a$olo +ult%' +ult% Gre+e# CBnd' Antr*un tBrziu' $oborA 4ub niGelul $are .a$e 4% +erite p%4uirea' +*a+ ridi$at An pi$ioare' +*a+ +i)$at An$oa$e )i An$olo' +*a+ reze+at de perete' +i*a+ $roit dru+ 4pre +agazie pentru An$% o 4ti$l% $u ap%# !ra+ )i lihnit de .oa+e' dar ni$iunul dintre ali+entele $on4erGate 4au $ongelate nu* +i .%$eau $u o$hiul# Cai ale4 $Bnd lu$ruri +ai proa4pete nu erau atBt de greu de pro$urat# C*a+ Antor4 prin a$ele An$%peri .a+iliare# =e$i' ur+a4e+ 4.atul lui =HorIin# J%$at $%*i Antor4e4e+ 4patele Anainte de a*+i .i a+intit o lung% li4t% de Antreb%ri pe $are a) .i Grut 4% i le adre4ez# CBnd +*a+ Antor4' ple$a4e# C*a+ $%%rat# Ie)ind din grota +ea' a+ r%+a4 An GBr.ul proe+inenei alba4tre $are a4$undea 4ingura intrare pe $are o )tia+# !ra o di+inea% r%$oroa4%' An+ire4+at%' $a de pri+%Gar%' $u doar $BteGa +i$i ghe+otoa$e de nori 4pre e4t# :+ in4pirat adBn$ de pl%$ere )i a+ e/pirat# :poi +*a+ aple$at )i a+ tra4 boloGanul alba4tru $a 4% blo$hez intrarea# Dra+ 4% .iu 4urprin4 de un pr%d%tor da$% a) .i Genit din nou ai$i An $%utarea unui ad%po4t# :+ 4$o4 iuGaierul Mude$%ii )i l*a+ atBrnat pe un pinten al 4tBn$ii' apoi +*a+ Andep%rtat Greo ze$e pa)i#
.rag+ente dintr*o $on.erin% a Moan*ei >ali.a/
8/

19

Noan MiIo >ali.a/ Q adept% Zen' antropolog' e$ologi4t' a$tiGi4t% pentru drepturile o+ului' autoare a +ai +ultor $%ri de4pre budi4+ )i 4piritualitate 6n#19127# (n.t.)

88-

T "alut' Tati# ho4tHheel era un di4$ zbur%tor auriu' Genind din4pre Ge4t# T (un% di+ineaa' ho4t# T =e $e abandonezi di4pozitiGul a$elaV ! una dintre $ele +ai puterni$e unelte pe $are le*a+ G%zut Greodat%# T Nu*l abandonez' dar Goia+ 4% $he+ "e+nul ;ogru4ului )i nu $red $% 4*ar A+p%$a prea bine# Chiar 4unt un pi$ Angri?orat $u+ o 4% a?ung% ;ogru4ul la +ine $u a$e4t a$orda? de*$el*+ai*Analt*niGel al Codelului pe $are*l port# T Joate ar .i +ai bine 4% ple$ )i 4% Gin +ai tBrziu# T "tai prin prea?+%' a+ zi4# Joate +% 4$oi pe $auiune da$% interGine $eGa# :tun$i a+ $he+at "e+nul ;ogru4ului' )i Geni )i pluti An .aa +ea )i nu 4e AntB+pl% ni+i$# :+ tran4+i4 o parte din $on)tiina +ea An iuGaier' a$olo pe laterala boloGanului )i' prin el' a+ izbutit 4% per$ep ;ogru4ul dintr*o alt% per4pe$tiG%# "ini4tru# =e a4e+eni' nedurero4# C*a+ $on$entrat din nou An propriul $raniu' a+ Antin4 braele An prelungirile ;ogru4ului' a+ $%utat### Rn +ai puin de un +inut aGea+ un platou $u
$l%tite $u lapte b%tut' An$% unul $u $Brn%$iori' o $ea)$% de $a.ea )i un pahar $u 4u$ de porto$ale# T Si le*a) .i putut adu$e +ai repede de*atBt' re+ar$% ho4t# T "unt 4igur' a+ zi4# Te4ta+ doar 4i4te+ele# Rn ti+p $e +Bn$ a+' a+ An$er$at 4%*+i $la4i.i$ priorit%ile# CBnd a+ ter+inat' a+ tri+i4 .ar.uriile a$olo de unde Geni4er%' a+ re$uperat iuGaierul' l*a+ atBrnat la gBt )i +*a+ ridi$at# T OIay' ho4t# ! ti+pul 4% +% Antor$ An :+ber' a+ 4pu4# "e dilat% )i 4e de4$hi4e )i 4e +i$)or%' a4t.el An$Bt +% a.la+ dinaintea unei ar$ade aurii# :+ p%)it An .a%###

###)i era+ Anapoi An aparta+ent# T Culu+e4$' a+ 4pu4# e nada, Tati# :4$ult%' a+ o Antrebare, CBnd ai $o+andat +i$ul de?un' ai ob4erGat $eGa neobi)nuit An $o+porta+entul "e+nului ;ogru4uluiV T Ce Anelegi prin a4taV a+ Antrebat An ti+p $e +% du$ea+ 4% +% 4p%l pe +Bini# T "% An$epe+ $u 4enzaiile .izi$e# J%rea### lipi$io4V T Jui $iudat proble+a' a+ 4pu4# =ar' la drept Gorbind' +i 4*a p%rut $% a durat un pi$ule +ai +ult de$Bt de obi$ei $a 4% +% eliberez# =e $e AntrebiV 88/

T To$+ai +i*a tre$ut prin gBnd $eGa neobi)nuit# Joi .a$e +agie $u CodelulV T Cda' dar 4unt +ai bun An diGer4itatea ;ogru4ului# T :r trebui 4% le An$er$i pe a+Bndou% )i 4% le $o+pari' da$% Gei aGea o$azia# T =e $eV T =e .apt' An$ep 4% a+ b%nuieli# O 4%*i 4pun de Andat% $e o 4% Geri.i$ a4ta# ho4tHheel di4p%ru# T Rahat' a+ 4pu4 )i +*a+ 4p%lat pe .a%# C*a+ uitat pe .erea4tr%' )i un pu+n de .ulgi de z%pad% tre$u An zbor# :+ luat o $heie din 4ertarul biroului +eu# Cai erau $BteGa lu$ruri de $are Goia+ 4% 4$ap i+ediat# :+ ie)it pe $oridor# N*a+ +er4 de$Bt $BiGa pa)i Anainte de a auzi zgo+otul# C*a+ oprit )i a+ a4$ultat# :poi a+ $ontinuat' pe lBng% 4$ar%' zgo+otul $re4$Bnd $on4tant An Golu+ pe +%4ur% $e Anainta+# Rn $lipa An $are a+ a?un4 An $oridorul lung $are tre$ea pe lBng% bibliote$% a+ )tiut $% Rando+ 4*a Antor4' pentru $% nu $uno)tea+ pe ni+eni altul An A+pre?uri+i $are 4% bat% la tobe a4t.el Q 4au 4% Andr%znea4$% 4% .olo4ea4$% tobele Regelui' da$% ar .i putut# :+ tre$ut pe lBng% u)a pe ?u+%tate de4$hi4% din $ol' unde a+ luat*o la dreapta# Jri+ul +eu i+pul4 .u4e4e 4% intru' 4%*i Anapoiez iuGaierul Mude$%ii )i 4% An$er$ 4%*i e/pli$ $e 4e petre$u4e# :poi +i*a+ a+intit de 4.atul Elorei $% tot $eea $e e $in4tit' nepre.%$ut )i .%i) Ai adu$e ne$azuri ai$i# Rntru$Bt nu Goia+ 4%*i dau $rezare pentru $% enuna4e o regul% gene* ral%' +i*a+ dat 4ea+a $%' An A+pre?urarea de .a%' ar .i trebuit 4% dau o +uli+e de e/pli$aii $Bnd erau alte lu$ruri pe $are Goia+ 4% le rezolG Q )i' din a$e4t +otiG' +i 4*ar .i putut ordona 4% nu .a$ unele dintre ele# :+ $ontinuat 4pre intrarea $ealalt% a 4u.rageriei' unde a+ in4pe$tat rapid )i a+ $on4tatat $% e pu4tie# (un# Rn%untru )i 4pre dreapta' a)a $u+ +i* a+ a+intit' e/i4ta un panou +obil $are du$ea Antr*o poriune goal% a zidului lBng% bibliote$%' dotat% $u trepte 4au o 4$ar% $are +*ar .i du4 4u4 la o intrare 4e$ret% An bal$onul bibliote$ii# =e a4e+eni' +% putea du$e prin 4$ara An 4piral% An grotele de dede4ubt' da$% +e+oria nu +% An)eal%# "pera+ 4% n*a+ ni$iodat% neGoia de a in4pe$ta zona a$eea dar' An zilele a4tea' era+ An tradiia .a+iliei $a 4%*+i dore4$ 4% 4pionez un pi$' Antru$Bt $BteGa 4$hi+buri de $uGinte +or+%ite auzite An ti+p $e tre$u4e+ pe lBng% 8+,

u)a de4$hi4% +*au .%$ut 4% $red $% Rando+ nu era 4ingur An%untru# =a$%' Antr*adeG%r' $unoa)terea An4ea+n% putere' atun$i aGea+ neGoie de tot $e putea+ prinde' +ai ale4 $% +% 4i+ea+ deo4ebit de Gulnerabil de $BtGa ti+p# =a' panoul alune$%' )i a+ intrat $Bt ai $lipi' tri+iBndu*+i Anainte lu+ina*4pirit# Ci*a+ $roit rapid dru+ 4pre GBr. )i a+ de4$hi4 lent )i 4ilenio4 panoul de a$olo' .iindu*i re$uno4$%tor $elui $are 4e gBndi4e 4% doteze 4paiul $u un .otoliu An$%p%tor# Jutea+ Gedea pe lBng% braul drept al .otoliului' relatiG An 4iguran% $a 4% pot .i dete$tat Q o i+agine bun% a p%rii de nord a An$%perii# Oi a$olo 4e a.lau Rando+' b%tBnd An tobe' )i Cartin' A+br%$at An piele )i lanuri' a)ezat An .aa lui' a4$ultBnd# Rando+ .%$ea $eGa $e nu .%$u4e ni$iodat%# (%tea An tobe $u $in$i bee# :Gea $Bte unul An .ie$are +Bn%' unul 4ub .ie$are bra )i unul Antre dini# Oi le 4$hi+ba lo$ul An ti+p $e b%tea' +utBndu*l pe $el din gur% $a 4%*l Anlo$uia4$% pe $el de 4ub braul drept' $are*l Anlo$uia pe $el din +Bna dreapt%' pe $are*l 4$hi+ba An +Bna 4tBng%' $el din
+Bna 4tBng% ur$Bnd 4ub braul 4tBng +ergBnd Antre dini' totul .%r% a 4%ri +%$ar o +%4ur%# !ra hipnotizant# ;*a+ priGit pBn% $Bnd )i*a ter+inat nu+%rul# Pe$hiul lui 4et de in4tru+ente era un a+e4te$ Antre lu+ea de Gi4 a tobo)arului $u pla4ti$ tran4lu$id $u $inele +etali$e de +%ri+ea unui $B+p de b%t%lie de ?ur*A+pre?ur' a)ezate lBng% $elelalte tobe bine Antin4e An 4Br+e' o gr%+ad% de to+*to+*uri )i dou% tobe +ari' toate lu+inate a4e+eni $er$ului de .o$ al lui Coral# Re$italul lui Rando+ 4e 4.Br)i An $lipa An $are tobele +i$i deGenir% a$ute )i nerGoa4e' tobele +ari An$epur% 4% 4e $ontra$te )i $inelele 4% $apete a$ro+egalie )i 4% An$eap% 4% zu+z%ie# T N*a+ +ai G%zut a)a $eGa' l*a+ auzit pe Cartin ro4tind# Rando+ ridi$% din u+eri# 20 T Dn pi$ de zbenguial%' 4pu4e# :+ AnG%at de la Ereddie Coore ' An anii treize$i' .ie

la Pi$toria 4au la Pillage Panguard' $Bnd era $u :rt >ode421 )i Ca/ Na+in4Iy22# :+ uitat unde anu+e# !ra pe Gre+ea GodeGilului' $Bnd n*aGeau ni$iun .el de +i$ro.oane )i lu+ina era proa4t%# Trebuia 4% .a$i .ando4eli de*a4tea 4au 4% te*+bra$i tr%znit' A+i 4punea' $a 4% $aptezi atenia publi$ului# T J%$at $% trebuia 4%*l +ulu+ea4$% An .elul %4ta#
T Cda' ni$iunul dintre Goi n*ar .i Andr%znit 4% 4e A+bra$e tr%znit )i 4% arun$e in4tru+entele An$oa$e )i*n$olo# Dr+% o t%$ere' )i n*aGea+ $u+ 4% G%d e/pre4ia de pe $hipul lui Cartin# :poi, T Poia+ 4% 4pun alt$eGa' ro4ti Cartin# T Cda' )i eu' r%4pun4e Rando+# :poi l%4% ?o4 trei bee )i An$epu 4% bat% din nou#

$elebru bateri4t de ?azz# $u o $arier% i+pre4ionant%# : An$eput 4% $Bnte An 1912 6aGea 12 aniU7 )i a $ontinuat pBn% 80 de ani +ai tBrziu# +8 Jiani4t de ?azz' n# An Ru4ia 619017' adept al ?azz*ului tradiional# ++ n# An (ro$Iton' 1908' interpret de =i/ieland' a $Bntat $u trupa lui !ddie Condon An anii K10# (n.t.)

+,

8+8

C*a+ l%4at pe 4pate )i a+ a4$ultat# O $lip% +ai tBrziu a+ .o4t uluit 4% aud un 4a/o.on alto# CBnd a+ priGit iar' Cartin era An pi$ioare' $u 4patele 4pre +ine' )i $Bnta la 4a/# Jrobabil $% a$e4ta 23 .u4e4e pe podea' de partea $ealalt% a 4$aunului# !/i4ta o und% de Ri$hie Cole $are' Antr*un

.el' A+i pl%$ea )i $hiar +% 4urprindea# Ori$Bt de +ult +i*ar .i pl%$ut' 4i+ea+ $% lo$ul nu e a$olo An $lipa a4ta' a)a $% +*a+ Antor4' a+ de4$hi4 panoul' a+ tre$ut' )i l*a+ An$hi4# =up% $e a+ $oborBt )i a+ ie)it' a+ hot%rBt 4% tai prin 4u.ragerie An lo$ 4% tre$ prin dreptul intr%rii An bibliote$%# Cuzi$a 4e +ai auzi An$% de la di4tan% )i +i*a+ dorit 4% .i AnG%at o Gra?% a lui Candor de a $apta 4unetele An pietre preioa4e' de)i nu )tiu e/a$t $e pa4iune ar .i .%$ut iuGaierul Mude$%ii pentru WLild Can (lue4X21# Jl%nuia+ 4% par$urg $oridorul e4ti$ pBn% An lo$ul unde 4e inter4e$teaz% $u $el nordi$ An apropierea aparta+entului +eu' a$olo 4*o iau la 4tBnga' apoi pe 4$%ri pBn% la aparta+entul regal' 4% bat la u)%' )i 4%*i Anapoiez Piallei iuGaierul' 4perBnd 4%*+i a$$epte e/pli$aiile# Oi da$% nu' ori$u+ era +ai bine 4%*i e/pli$ ei de$Bt lui Rando+# Jutea+ l%4a deoparte +ulte lu$ruri de4pre $are n*ar .i )tiut $e 4% Antrebe# Eire)te' Rando+ ar .i a?un4 )i el la rBnd $u Antreb%rile' An $ele din ur+%# =ar' $u $Bt +ai tBrziu' $u atBt +ai bine# Rn $lipa a$eea tre$ea+ $hiar prin dreptul aparta+entelor tat%lui +eu# :du4e4e+ $heia An eGentualitatea $% +% Goi opri ai$i +ai tBrziu' din +otiGe eGidente# Totu)i' din +o+ent $e era+ de?a a$olo' a) .i $B)tigat ti+p# :+ de4$uiat u)a' a+ de4$hi4*o )i a+ intrat# Tranda.irul de argint di4p%ru4e din Gaza de pe +%4ua de toalet%# "traniu# :+ .%$ut un pa4# "e auzi un zgo+ot de gla4uri din $ealalt% $a+er%' prea An$et $a 4% di4ting $uGintele# :+ A+pietrit# Jutea .oarte bine 4% .ie a$olo# Nu+ai $% nu dai pur )i 4i+plu buzna An dor+itorul $uiGa' +ai ale4 $Bnd 4e pare $% nu e 4ingur * +ai ale4 $Bnd e $a+era tat%lui t%u' )i a trebuit 4% de4$ui u)a de la intrare $a 4% a?ungi ai$i# =intr*o dat% era+ e/tre+ de ti+id# Poia+ 4% ie4 de ai$i' repede# Ci*a+ de4.%$ut $entura la $are ray4Handir atBrna de nu*$hiar*per.e$t*potriGita tea$%# Nu Andr%znea+ 4*o +ai port' $i a+ atBrnat*o de unul dintre $uiele pentru haine de lBng% u)%' lBng% un tren$i 4$urt pe $are nu*l ob4erGa4e+ Anainte# :poi +*a+ 4tre$urat a.ar% )i a+ An$uiat u)a $Bt +ai deli$at $u putin%#
Rn$ur$at% treab%# Oare $hiar Genea )i ple$a $u o anu+e regularitate' reu)ind $u+Ga 4% trea$% neob4erGatV "au un .el de .eno+en de un $u totul alt ordin 4e de4.%)ura An aparta+entele 4aleV
+1

+2

4a/o.oni4t Q adept al be*bop*ului' pe $are Al reGigoreaz% An anii K20# (n.t.). Jie4% $elebr%' interpretat% de ;oui4 :r+4trong# (n.t.)

8++

' da$% $ineGa ar .i )tiut $u+ 4% le a$tiGeze' a4igurBnd $on4iderabile 4paii An plu4 dulapurilor pre$u+ )i +i?loa$e priGate de a intra )i ie)i# Rn$% un lu$ru de4pre $are ar .i trebuit 4%*l Antreb pe =HorIin# Joate $% aGea+ 4ub pat un uniGer4 de buzunar# Nu +*a+ uitat ni$iodat%# C*a+ r%4u$it )i +*a+ Andep%rtat iute# Rn ti+p $e +% apropia+ de $ol' a+ An$etinit# =HorIin 4i+i4e $% prezena iuGaierului Mude$%ii a4upra per4oanei +ele .u4e4e $ea $are +% prote?a4e de Codel' de)i An$er$a4e 4%*+i .a$% r%u +ai deGre+e# Je de alt% parte' iuGaierul' purtat prea +ult' putea proGo$a G%t%+%ri purt%torului# Rn $on4e$in%' +% 4.%tui4e 4% +% odihne4$ )i apoi 4%*+i
:uzi4e+ zGonul $% unele An$%peri Ge$hi aGeau intr%ri su" specie spatiu+ tre$ +intea prin +atri$ea pietrei' $reBnd' de .apt' o Anregi4trare la o putere +ai +are a Codelului An +ine' odat% $u unele +%4uri de i+unitate An .aa ata$urilor An4u)i Codelului# Intere4ant% $on?un$tur%# Oi' .ire)te' de4pre a4ta era Gorba, $on?un$tur%# CBnd a+ a?un4 la $oridorul tran4Ger4al unde An 4tBnga +*ar .i du4 4pre 4$%ri )i An dreapta Anapoi An aparta+entele +ele' a+ ezitat# Rn diagonal% 4pre 4tBnga 4e a.la o 4u.ragerie' zon% An $are' uneori' +ai .olo4ea (enedi$t unele An$%peri# C*a+ Andreptat 4pre ea' a+ intrat' +*a+ a.undat Antr* un .otoliu greoi din $ol# Nu Goia+ alt$eGa de$Bt 4% +% A+pa$ $u du)+anii' 4%*+i a?ut prietenii' 4%* +i G%d nu+ele )ter4 de pe ori$e li4t% de rahat' 4%*+i g%4e4$ tat%l )i 4% g%4e4$ o $ale de Anelegere $u F6 ty'iga ador+it%# =up% $are A+i putea+ Gedea de $ontinuarea Hander&a-r -ului Antrerupt#

FG

Toate a$e4tea' a+ $on4tatat' $ereau $a a$u+ 4%*+i pun din nou Antrebarea aproape*retori$%, CBt de +ult Goia+ 4% a.le Rando+ din proble+ele +eleV C*a+ a+intit de el An bibliote$%' $BntBnd An duet $u .iul 4%u aproape* An4tr%inat# :+ Anele4 $% .u4e4e $BndGa de4tul de 4%lbati$ )i independent )i obrazni$' $%' de .apt' nu*)i dori4e $u adeG%rat 4% $ondu$% a$ea4t% lu+e arhetipal%# =ar paternitatea' $%4%toria )i alegerea Dni$ornului l*au +ar$at .oarte +ult Q adBn$indu*i $ara$terul' $red' $u preul +ultor lu$ruri pl%$ute din Giaa lui# Rn $lipa a4ta p%rea $% are o +uli+e de proble+e $u a.a$erea Na4h.a*(eg+a' re$urgBnd poate )i la un a4a4inat )i aprobBnd un tratat +ai puin de$Bt .aGorabil' pentru a +enine .orele politi$e $o+ple/e ale Cer$ului de :ur la un niGel e$hilibrat# Oi $ine )tie $e 4e +ai AntB+pla prin alte p%ri $are 4% 4e adauge ne$azurilor luiV Oare $hiar dorea+ 4%*l i+pli$ An $eGa $e putea+ rezolGa .oarte bine de unul 4ingur' .%r% Anelep$iunea lui' .%r% 4%*l tulburV =i+potriG%' da$%*l i+pli$a+ An proble+ele +ele' era .oarte po4ibil 4% +% re4tri$ioneze' $eea $e ar .i putut 4tBn?eni abilitatea +ea de a rea$iona la $eea $e p%reau a .i e/igenele zilni$e ale Gieii +ele#
+3

"paiu aparent Q An lb#latina An original (n.t.) +9 anul $%l%toriilor Q An lb# ger+an% An original (n.t)

8+1

=e a4e+eni' putea ridi$a o alt% $he4tiune $are .u4e4e dat% deoparte $u ani An ur+%# !u nu ?ura4e+ ni$iodat% $redin% :+berului# Ni+eni nu*+i $eru4e a4ta Greodat%# ;a ur+a ur+elor' era+ .iul lui CorHin' )i Geni4e+ An :+ber de bun% Goie )i +% in4tala4e+ ai$i un ti+p Anainte de a ple$a pe u+bra J%+Bnt' unde .oarte +uli :+berii +ergeau la )$oal%# C*a+ Antor4 ade4ea )i era+ An ter+eni buni $u toat% lu+ea# Chiar nu G%d de $e $on$eptul de dubl% $et%enie nu 4*ar .i apli$at# Ori$u+' +ai degrab% nu 4e pu4e4e proble+a# Nu*+i pl%$ea ideea de a .i .orat 4% aleg Antre :+ber )i Curi# N*a) .i .%$ut*o pentru Dni$orn )i Oarpe' Codel )i ;ogru4' )i nu*+i p%4a 4*o .i .%$ut pentru regalitatea Greunei $uri# Ceea $e de+on4tra $% Pialle nu trebuia 4% aib% ni$i +%$ar o ediie pre4$urtat% a poGe)tii +ele# Ori$e alt% Gariant% ar $ere o eGentual% e/pli$aie# Totu)i' da$% iuGaierul Ga .i Anapoiat .%r% e/pli$aia di4pariiei lui' atun$i ni+eni nu Ga )ti 4% +% $aute pe +ine )i lu$rurile 4e Gor rezolGa $ore$t# Cu+ 4% +int da$% ni$i +%$ar nu +i 4e pun Antreb%riV
:+ $ugetat la a4ta An$% un pi$# Ceea $e Goi .a$e a$u+' de .apt' Ga .i 4% 4alGez un o+ obo4it' plin de ne$azuri' de 4ubie$tul unei proble+e adiionale# Nu putea interGeni $u ni+i$ An +a?o ritatea proble+elor +ele# Ori$e 4*ar .i AntB+plat Antre Codel )i ;ogru4 p%rea +ult +ai i+portant de$Bt o a.a$ere +eta.izi$%# Nu Gedea+ $Bt bine 4au $Bt r%u ar putea ie)i din a4ta la niGel pra$ti$# Oi' da$% Gedea+ $% 4e Ga AntB+pla $eGa' Ai putea+ 4pune ori$Bnd lui Rando+# OIay# Z4ta e un lu$ru .ru+o4 de4pre argu+entarea po4ibilit%ilor# ;e poi .olo4i $a 4% te 4i+i +ai degrab% neprih%nit de$Bt' 4% zi$e+' GinoGat# Ci*a+ Antin4 oa4ele )i +i*a+ pBrBit arti$ulaiile# T ho4tV a+ ro4tit u)or# roat% de lu+in% .ulger% prin An$%pere# T C*ai auzit' a+ 4pu4# T Si*a+ 4i+it neGoia' Geni r%4pun4ul# T C% rog' a+ 4pu4 4$oBnd lanul iuGaierului pe4te $ap )i inBnd piatra An .aa +ea# Crezi $% ai putea 4% du$i a4ta An $o+parti+entul 4e$ret' lBng% )e+ineul din aparta+entul regal' .%r% 4% 4e prind% $ineGaV a+ Antrebat# T Ci*e tea+% 4% ating $he4tia aia' r%4pun4e ho4t# Nu )tiu $u+ ar a$iona 4tru$tura lui a4upra al$%tuirii +ele# T OIay' a+ 4pu4# "per 4% g%4e4$ o $ale 4*o rezolG 4ingur# =ar a Genit ti+pul 4% te4tez o ipotez%# =a$% +% ata$% Codelul' An$ear$% 4% +% du$i Antr*un lo$ 4igur' te rog# T Eoarte bine# :+ pu4 iuGaierul pe o +a4% din apropiere# Ca+ dup% Greo ?u+%tate de +inut +i*a+ dat 4ea+a $% An.runta4e+ .ora +ortal% a Codelului# Ci*a+ rela/at u+erii# :+ in4pirat adBn$# :+ r%+a4 inta$t# "e prea poate $a =HorIin 4% .i aGut dreptate )i Codelul 4% +% la4e An pa$e# =e a4e+eni' a$u+ putea+ 4% $he+ Codelul An iuGaier' A+i

Ni$iun r%4pun4# :+ Antin4 +Bna dup% :tuuri' dar $hiar $Bnd le*a+ atin4' o

8+2

4pu4e4e' $a )i "e+nul ;ogru4ului# !/i4tau Gr%?i*ale*Codelului $are puteau .i adu4e nu+ai pe a$ea4t% $ale' de)i =HorIin nu aGu4e4e ti+p 4% +% iniieze An tainele lor# "ugera4e $% un Gr%?itor ar trebui 4% .ie An 4tare 4%*)i i+agineze +odalitatea# :+ hot%rBt $% a4ta +ai putea 4% a)tepte# :$u+' nu era+ An 4tare de ni$iun .el de tratatiGe $u Codelul' An ni$iuna dintre An$arn%rile lui# T >ei' Codelule' a+ 4pu4# "unte+ $hitV

Ni$iun r%4pun4# T Cred $% )tie de prezena ta ai$i )i )tie $e*ai .%$ut +ai Anainte' 4pu4e ho4t# Ri 4i+t prezena# "*ar putea 4% .ii din$olo de raza lui de a$iune# T "*ar putea' a+ r%4pun4 4$oBnd :tuurile )i $otrob%ind prin ele# T Cu $ine ai Grea 4% intri An $onta$tV Antreb% ho4t# T "unt $urio4 $e .a$e ;uIe' a+ zi4# Preau 4% G%d da$% e bine# Oi +%* ntreb de4pre Candor# (%nuie4$ $% l*ai tri+i4 Antr*un lo$ 4igur# T Oh' $el +ai bun' r%4pun4e ho4t# ;a .el )i pentru Regina Ma4ra# Je ea o Goiai' nuV T Nu $hiar# =e .apt' nu*l #reau pe ni$iunul# Poia+ doar 4% G%d###
ho4t di4p%ru Antr*o $lipit%' An ti+p $e An$% Gorbea+# Nu era+ delo$ $onGin4 $% dorina de a* +i .a$e pe pla$ era o A+bun%t%ire a 4piritului r%zboini$ de +ai deGre+e# :+ e/tra4 :tuul lui ;uIe )i a+ An$er$at $onta$tul# :+ auzit $u+ tre$e $ineGa pe $oridor# Ja)ii 4e Andep%rtar%# :+ 4i+it prezena lui ;uIe' dar ni$io i+agine a lo$ului An $are 4e a.la nu a?un4e la +ine# T ;uIe' +% auziV a+ Antrebat#

T =a' r%4pun4e# !)ti oIay' CerleV T "unt An regul%' a+ zi4# =ar tuV :i aGut o lupt% grea )i### T "unt bine# T Si*aud Go$ea' dar nu G%d ni+i$# T :+ o Antrerupere a :tuurilor# Nu )tii 4*o repariV T Nu +*a+ o$upat ni$iodat% de a4ta# Pa trebui 4% +% AnGei tu $BndGa# RAA' de .apt' de $e 4*au AntreruptV T Jrobabil $ineGa Grea 4% intre An $onta$t )i 4% Gad% $e a+ de gBnd# T =a$% ai de gBnd 4% $ondu$i un raid $o+ando a4upra :+berului' o 4% .iu al naibii de 4up%rat# T >aideU Otii $% a+ ?uratU ! $eGa $u totul di.erit# T Credea+ $% e)ti prizonierul lui =alt# T "tatutul +eu e ne4$hi+bat# T !i bine' aproape $% te*a u$i4 o dat% )i ieri te*a b%tut de i*a 4unat apa An $ap# T Jri+a oar%' a dat pe4te Gra?a unui b%trBn .anati$ pe $are o l%4a4e "haru drept $ap$an%5 a doua oar% a .o4t o $he4tiune de a.a$eri# O 4% .iu oIay# =ar An $lipa a4ta $eea $e .a$ e 4tri$t $on.idenial' )i trebuie 4*o iau din lo$# Ja# 8+3

=i4p%rut ;uIe' prezena# Ja)ii 4e opri4er%' )i a+ auzit o b%taie Antr*o u)% din apropiere# =up% un ti+p' a+ auzit $u+ 4e de4$hide' apoi 4e An$hide# Nu auzi4e+ Greun 4$hi+b de $uGinte# =eoare$e +% a.la4e+ An apropiere )i $ele dou% aparta+ente $ele +ai apropiate erau al lui (enedi$t )i al +eu' a+ An$eput 4%*+i pun Antreb%ri# !ra+ ab4olut 4igur $% (enedi$t nu era An aparta+entul lui )i +i* a+ a+intit $% nu*+i An$uia4e+ u)a $Bnd ie)i4e+# Rn $on4e$in%### ;uBnd iuGaierul Mude$%ii' a+ traGer4at An$%perea )i a+ ie)it pe $oridor# :+ Geri.i$at u)a lui (enedi$t# Rn$uiat%# :+ priGit An ?o4 4pre holul nord*4ud )i +*a+ Antor4 la 4$ar% )i a+ $er$etat toat% zona# N*a+ G%zut pe ni+eni# C*a+ repezit 4pre aparta+entul +eu )i a+ 4tat a4$ultBnd un ti+p la .ie$are u)%# Ni$iun 4unet din%untru# "ingurele alternatiGe la $are +*a+ gBndit erau An$%perile lui erard' An ?o4ul $oridorului lateral' )i ale lui (rand' $are 4e a.la An 4patele aparta+entului +eu# C% gBndi4e+ 4% d%rB+ un perete Q An 4piritul re$entei idei a re+odel%rii )i rede$or%rii de$lan)at% de Rando+ Q ad%ugBnd An$%perile lui (rand aparta+entului +eu' pentru un aparta+ent .oarte +are# ZGonurile $% aparta+entul lui era bBntuit' totu)i' )i Gaietele pe $are le auzea+ uneori prin perei' tBrziu An noapte' +*au .%$ut 4%*+i 4$hi+b p%rerea# :tun$i a+ pornit iute' b%tBnd )i' An $ele din ur+%' An$er$Bnd u)ile lui (rand )i erard# Ni$iun r%4pun4' )i a+bele erau An$uiate# =in $e An $e +ai $iudat# EraIir A+i d%du4e o 4$urt% pul4aie $Bnd atin4e4e+ u)a lui (rand )i' de)i a+ .o4t An alert% $BteGa $lipe' ni+i$ 4traniu nu 4e apropia4e# !ra+ pe pun$tul de a o $on4idera $a o rea$ie la r%+%)iele Gr%?ilor +i4terioa4e pe $are le G%zu4e+ o$azional prin apropiere' $Bnd a+ ob4erGat $% iuGaierul Mude$%ii pul4a# :+ ridi$at lanul )i a+ priGit An interiorul pietrei# =a' o i+agine $%p%ta4e .or+%# :+ G%zut holul de dup% $ol' $ele dou% u)i ale +ele )i opera de art% de pe perete# D)a din 4tBnga Q $ea $are du$ea An dor+itorul +eu Q p%rea a .i $onturat% $u ro)u )i pul4a# :4ta An4e+na $% trebuia 4*o eGit 4au 4% +% n%pu4te4$ An%untruV Z4ta*i ne$azul $u 4.atul +i4ti$# C*a+ Antor4 )i a+ tre$ut iar de $ol# =e data a4ta' piatra Q 4i+ind poate Andoiala +ea )i hot%rBnd $% o indi$aie ar .i bun% Q +% ar%t% pe +ine apropiindu*+% )i de4$hizBnd u)a pe $are o ar%ta# Eire)te' dintre $ele dou%' u)a a$eea era An$uiat%### 8+9

:+ $otrob%it dup% $heie' gBndindu*+% $% ni$i +%$ar nu +% putea+ n%pu4ti $u 4pada 4$oa4%' .iind$% to$+ai +% di4pen4a4e+ de ray4Handir# Totu)i' aGea+ preg%tite $BteGa Gr%?i Gi$lene# Joate $% una dintre ele +*ar .i putut 4alGa da$% lu$rurile o luau razna# Joate nu# :+ r%4u$it $heia )i a+ dat u)a de perete# T CerleU ip% ea )i a+ G%zut $% era Coral "t%tea lBng% patul +eu' unde z%$ea a)a*zi4a ei 4or%' ty'iga. R)i du4e bru4$ o +Bn% la 4pate# RAA' +*ai luat prin 4urprindere# T Pi$eGer4a' a+ r%4pun4 An e$hiGalentul $are e0ist An Thari# Care*i treaba'
doa+n%V T C*a+ Antor4 4%*i 4pun $% l*a+ g%4it pe tat%l +eu )i i*a+ turnat o poGe4te lini)titoare de4pre Coridorul Oglinzilor de $are +i*ai poGe4tit# Chiar e/i4t% ai$i un a4e+enea lo$V T =a# Ori$u+' n*o 4%*l g%4e)ti An ni$iun ghid# Pine )i plea$%# Oi' 4*a do+olitV T RhB+# =ar a$u+ 4e*ntreab% unde e Nayda# T :4ta e +ai $o+pli$at#

T =a# Ro)i' )i A+i eGit% priGirea# J%rea $on)tient%' totu)i' $% Ai ob4erGa4e+ 4tBn?eneala# T I*a+ 4pu4 $%' poate' Nayda e/ploreaz% lo$urile' a)a $u+ a+ .%$ut )i eu' $ontinu%' )i $% o 4% tri+it dup% ea# T C+*h+# Ci*a+ +utat priGirea 4pre Nayda# I+ediat' Coral 4e +i)$% )i 4e lipi de +ine# R+i pu4e o +Bn% pe u+%r' +% tra4e 4pre ea# T Credea+ $% Grei 4% dor+i' ro4ti# T =a' Goia+# :+ )i dor+it# :+ de Andeplinit ni)te $o+i4i oane $hiar
a$u+# T Nu Aneleg# T "$urgerea ti+pului' a+ e/pli$at# :+ Galori.i$at*o# C*a+ odihnit# T Ea4$inant' 4pu4e atingBndu*+i u)or buzele $u ale ei# C% bu$ur $% te*ai odihnit# T Coral' a+ zi4 4%rutBnd*o 4$urt' nu trebuie 4%*i bai ?o$ de +ine# Otii $% era+ obo4it .rBnt $Bnd ai ple$at# N*ai ni$iun +otiG 4% $rezi $% n*a) .i .o4t An $o+% da$% te*ai Antor4 atBt de repede# I*a+ prin4 An$heietura 4tBng% An 4pate )i i*a+ tra4 +Bna An .a%' ridi$Bnd*o Ante noi# !ra 4urprinz%tor de puterni$%# Oi n*a+ .%$ut ni$iun e.ort 4*o 4ile4$ 4% de4.a$% +Bna' pentru $% a+ G%zut printre degete $e anu+e inea# !ra una dintre bilele +etali$e .olo4ite ade4ea de Candor pentru a $rea Gr%?i i+proGizate# I*a+ dat dru+ul +Binii#

T Jot 4%*i e/pli$' ro4ti' An 4.Br)it AntBlnindu*+i priGirea )i p%4trBnd*o# T :) Grea 4% poi' a+ zi4# =e .apt' a) .i Grut 4*o .a$i un pi$ +ai deGre+e# T Joate $% poGe4tea pe $are ai auzit*o de4pre +oartea ei )i de4pre $orpul ei $a gazd% pentru un de+on e adeG%rat%' ro4ti# =ar An ulti+a Gre+e 4*a $o+portat .ru+o4 $u +ine# : deGenit An 4.Br)it 4ora pe $are +i*a+ 8+0

dorit*o Antotdeauna# :poi' tu +*ai adu4 ai$i )i a+ G%zut*o a)a' ne)tiind $e pl%nuie)ti' de .apt' 4% .a$i $u ea### T Preau 4% )tii $% nu i*a) .a$e r%u' Coral' a+ Antrerupt*o# Ri 4unt dator pentru 4erGi$ii din tre$ut# CBnd era+ tBn%r )i naiG pe u+bra J%+Bnt' probabil $% +*a 4alGat de +ai +ulte ori# N*ai ni$iun +otiG 4% te te+i pentru ea ai$i# R)i An%l% $apul 4pre dreapta )i +% priGi $hiorB)# T N*aGea+ de unde 4% )tiu a4ta' din $ele ro4tite de tine# C*a+ Antor4' 4perBnd $% pot 4parge Gra?a 4au +%$ar 4*o ridi$ Andea?un4 An$Bt 4% Gorbe4$ $u ea# Poia+ 4% a.lu da$% e Antr*adeG%r 4ora +ea Q 4au alt$eGa# :+ o.tat# :+ Antin4 +Bna $a 4*o 4trBng de u+%r )i a+ $on4tatat $% An$% inea+ iuGaierul Mude$%ii An +Bna 4tBng%# :tun$i i*a+ 4trBn4 braul $u dreapta )i a+ zi4, T :4$ult%' Aneleg# : .o4t o b%d%r%nie din partea +ea 4%*i ar%t $u+ za$e 4ora ta )i 4% nu intru An +ai +ulte detalii# Nu pot de$Bt 4% dau Gina pe obo4eala $runt% )i 4%*+i $er 4$uze# Ri pro+it $% nu 4u.er%# =ar $hiar nu Greau 4% +% a+e4te$ An Gra?a a4ta An $lipa de .a%' pentru $% nu e a +ea### !/a$t atun$i Nayda ge+u u)or# :+ 4tudiat*o $BteGa +inute' dar nu +ai ur+% ni+i$# T Tu ai apu$at bila +etali$% din aerV a+ Antrebat# Nu*+i a+inte4$ 4% .i G%zut Greuna pentru Gra?a .inal%# Coral $l%tin% din $ap# T Z%$ea pe pieptul ei# Sinea o +Bn% pe ea# 4pu4e# T Ce te*a A+pin4 4% $aui ai$iV T Joziia p%rea nenatural%' a4ta*i tot# Dite# R+i d%du bila# :+ luat*o )i a+ $Bnt%rit*o An pal+a +Binii drepte# >abar n*aGea+ $u+ .un$ioneaz% $he4tiile a4tea# (ilele +etali$e erau pentru Candor $eea $e era EraIir pentru +ine Q un obie$t de +agie per4onal% hiper4en4ibil' n%4$ut din in$on)tientul 4%u An ini+a ;ogru4ului# T O 4*o pui la lo$V Antreb% Coral# T Nu# :)a $u+ a+ 4pu4' n*a .o4t una dintre Gr%?ile +ele# Nu )tiu $u+ .un$ioneaz% )i nu Greau 4% An$ur$ lu$rurile# T Cerlin###V )opti Nayda $u o$hii An$% An$hi)i# T Cai bine a+ +erge 4% Gorbi+ An $a+era al%turat%' i*a+ zi4 lui Coral# Totu)i' a+ 4%*i .a$ +ai AntBi o Gra?% de*a +ea# =oar un 4i+plu 4opori.i$### 8+-

:erul 4$Bnteie )i 4e roti An 4patele lui Coral' )i probabil $% ghi$i din priGirea +ea $% 4e petre$e $eGa' pentru $% 4e r%4u$i# T Cerle' $e*i a4taV Antreb% retr%gBndu*4e 4pre +ine $Bnd o ar$ad% aurie prin4e $ontur# T ho4tV a+ 4pu4# T Core$t' Geni r%4pun4ul# Je Ma4ra n*a+ g%4it*o# =ar l*a+ adu4 pe .rati*tu# Candor' An$% A+br%$at An negru' $u p%rul o +a4% i+en4% de alb* argintiu' ap%ru bru4$' priGind la Coral )i Nayda' $on$entrBndu*4e a4upra +ea' An$epBnd 4% zB+bea4$%' p%)ind An .a%# :poi priGirea i 4e 4$hi+b% )i 4e opri# "e holb%# Nu*i G%zu4e+ ni$iodat% o a4e+enea e/pre4ie An.ri$o)at% pe $hip# T (le4te+at O$hi al >ao4uluiU e/$la+% $he+Bnd un e$ran prote$tor printr*un ge4t# Cu+ ai a?un4 ai$i' lBng% a4taV E%$u un pa4 Anapoi# :r$ada 4e pr%bu)i i+ediat Antr*o .ru+o4 $aligra.iat% liter% WOX' )i ho4t alune$% An ?urul $a+erei $a 4% plutea4$% An dreapta +ea# =eodat%' Nayda 4e ridi$% An )ezut pe pat' arun$Bnd priGiri 4%lbati$e# T CerlinU 4trig% ea# !)ti bineV T JBn% a$u+' da' a+ r%4pun4# N*ai de $e 4%*i .a$i gri?i# Ia*o u)or# Totul e*n ordine# T Cine +i*a +odi.i$at Gra?aV Antreb% Candor An ti+p $e Nayda A)i zGBrli pi$ioarele pe4te +arginea patului )i Coral 4e ghe+ui# T : .o4t un .el de a$$ident' a+ zi4# :+ de4.%$ut pal+a dreapt%# I+ediat' 4.era +etali$% leGit% )i 4e n%pu4ti An dire$ia lui' ratBnd*o $u puin pe Coral' ale $%rei +Bini erau a$u+ Antin4e Antr*un +odel de arte +ariale' de)i p%rea ne4igur% $e 4au pe $ine trebuie 4% An.runte# :4t.el $% 4e r%4u$i $ontinuu Q Candor' Nayda' ho4t' din nou###
T ;ini)te)te*te' Coral' a+ zi4# Nu e)ti An peri$ol# T O$hiul 4tBng al OarpeluiU url% Nayda# !libereaz%*+%' o' Tu' Cel E%r% de Eor+%' )i +% poi lua z%logU

Rntre ti+p' EraIir +% aGertiza $% nu e An ordine' An $az $% nu ob4erGa4e+# T Ce +a+a naibii 4e AntB+pl%V a+ 4trigat#
Nayda B)ni An pi$ioare' 4e n%pu4ti Anainte )i' $u a$ea putere de+onia$% 4upranatural%' 4+ul4e iuGaierul Mude$%ii din +Bna +ea' +% A+pin4e Antr*o parte )i .ugi pe $oridor# C*a+ $l%tinat' +i*a+ reGenit# T Junei +Bna pe t y' iga l a+ urlat' )i ho4tHheel .ulger% pe lBng% +ine ur+at de bilele lui Candor#

8+/

%.
Dr+%torul pe hol a+ .o4t eu# :+ luat*o la 4tBnga )i a+ An$eput 4% alerg# O .i rapid% ty'iga, dar )i eu 4unt# T Credea+ $% trebuia 4% +% prote?eziU a+ 4trigat dup% ea# T :4ta a .o4t Anainte de leg%+Bntul +ai$%*tiU T CeV a+ 4pu4# Cai$%*+eaV T !a +*a pu4 4ub un geas 4% a+ gri?% de tine $Bnd ter+ini )$oala' r%4pun4e# :4ta rupe ?ur%+BntulU Rn 4.Br)it' liber%U T ;a naibaU a+ zi4# :poi' An ti+p $e 4e apropia de 4$ar%' An .aa ei ap%ru "e+nul ;ogru4ului' +ai +are de$Bt Al $he+a4e+ Greodat%' u+plBnd $oridorul din perete An perete' enerGat la $ul+e' e/tinzBndu*4e' in$ande4$ent' tenta$ular' $u un abur ro)iati$ de a+eninare plutind dea4upra# =%dea doGad% de +are Andr%zneal% 4% 4e +ani.e4te An .elul %4ta ai$i' An :+ber' pe teritoriul Codelului' a)a $% +i*a+ dat 4ea+a $% )ta$heta era .oarte ridi$at%# T Jri+e)te*+%' oh' ;ogru4' 4trig% ea' pentru $% eu port O$hiul Oarpelui' )i ;ogru4ul 4e de4$hi4e' dBnd na)tere unui tunel in$ande4$ent 4pre $entrul 4%u# Rntr*un .el' putea+ 4pune $% $el%lalt $ap%t era 4ituat nu departe de $ap%tul
$oridorului# Nu+ai $% Nayda 4e opri4e' $a )i $u+ AntBlni4e bru4$ un paraGan de 4ti$l%' )i Anepeni Antr*o poziie de $on$entrare# Trei dintre 4.erele lu$itoare ale lui Candor 4e AnGBrteau An ?urul .or+ei ei $atalepti$e# Eu4e4e+ luat pe 4u4 )i lipit de perete# Ci*a+ ridi$at braul drept $a 4% blo$hez $ine )tie $e*ar +ai Geni a4upra +ea' An ti+p $e priGea+ An 4pate# O i+agine a Codelului An4u)i' la .el de +are $a a$eea a ;ogru4ului' to$+ai $e*)i .%$u4e apariia la $BteGa ze$i de $enti+etri An 4patele +eu' AntinzBndu*4e An dire$ia Naydei pe a$eea)i di4tan% $a a ;ogru4ului' AnglobBnd*o pe doa+n% 4au pe ty'iga Antre polii e/i4tenei' $a 4% zi$ a)a' )i' AntB+pl%tor' in$luzBndu*+% a$$idental )i pe +ine odat% $u ea# Zona de lBng% Codel deGeni 4tr%lu$itoare $a o di+inea% An4orit%' An Gre+e $e zona din $el%lalt $ap%t lu% a4pe$tul unui a+urg po4o+orBt# Oare erau pe pun$tul de a re$on4titui (ig*(ang*ul-Crun$h*ul' +*a+ Antrebat' eu .iind un nedorit +artor de o $lip%V T RAA' An%li+ile Poa4tre' a+ An$eput 4i+indu*+% obligat 4% le Gorbe4$ $ere+onio4 )i dorindu*+i 4% .i .o4t ;uIe' $are ar .i reu)it +ult +ai bine 4% du$% la $ap%t o a4e+enea .or+ulare# ! $el +ai potriGit +o+ent de a .olo4i un arbitru i+parial )i to$+ai 4e AntB+pl% $a eu 4% .iu $el +ai An +%4ur%' da$% Gei aGea bun%Goina 4%### Cer$uleul auriu de4pre $are )tia+ $% e ho4tHheel a?un4e bru4$ dea4upra $apului Naydei' lungindu*4e An ?o4 An .or+a unui $ilindru# ho4t 4e a?u4ta4e $u orbitele 4.erelor lui Candor )i' probabil' 4e izola4e A+potriGa .orelor pe $are le e/er$itau' pentru $% a$e4tea An$etinir%' )oG%ir% )i' An

81,

.inal' $%zur% pe podea' dou% izbind peretele din .aa +ea )i una ro4togolindu*4e pe 4$%ri departe An dreapta# "e+nele Codelului )i ;ogru4ului An$epur% atun$i 4% aGan4eze' )i +*a+ arun$at iute la p%+Bnt $a 4% 4tau departe de Codel# T Nu G% apropiai +ai +ult' b%iei' ro4ti deodat% ho4tHheel# N*ai Grea 4% )tii de $e 4unt An 4tare da$% +% enerGai +ai +ult de$Bt 4unt de?a# :+Bndou% "e+ne ale Juterii 4e oprir% din Anaintare# =e dup% $olul din 4tBnga' 4u4' a+ auzit Go$ea de beiG a lui =roppa' Antr*un .el de balad% ob4$en%' Genind An$oa$e# :poi t%$ere# Tre$ur% 22 $BteGa $lipe' )i An$epu 4% $Bnte WRo$I o. :ge4X $u o Go$e +ult' +ult +ai 4lab%# =up%

$are An$et% )i a4ta' ur+at% de o bu.nitur% puterni$% )i de zgo+ot de 4ti$l% 4part%# Ci*a+ dat 4ea+a $% a) reu)i' de la o di4tan% $a a4ta' 4%*+i e/tind $on)tiina An iuGaier# =ar nu )tia+ $e $on4e$ine ar putea aGea' aGBnd An Gedere $% ni$iunul dintre $ele patru prin$ipii i+pli$ate An $on.runtare nu era u+an# :+ 4i+it tentatiGa unui $onta$t prin :tu# T =aV a+ )optit# "e auzi atun$i Go$ea lui =HorIin# T Indi.erent $e $ontrol ai deine a4upra lu$rurilor' 4pu4e' .olo4e)te*l
pentru a ine iuGaierul departe de ;ogru4# !/a$t atun$i o Go$e 4part%' +odi.i$Bndu*)i An%li+ea )i genul de la o 4ilab% la alta' 4e auzi din tunelul ro)u#

T Rnapoiaz% O$hiul >ao4ului' ro4ti# Dni$ornul 1*a luat de la Oarpe atun$i $Bnd 4*au luptat' la An$eputuri# : .o4t .urat# Rnapoiaz%*l# Rnapoiaz%*l#
Eaa alba4tr% pe $are o G%zu4e+ dea4upra Codelului nu 4e +aterializa' dar Go$ea pe $are o auzi4e+ r%4pun4e, T "*a pl%tit $u 4Bnge )i durere# loria 4*a du4# T iuGaierul Mude$%ii )i O$hiul >ao4ului 4au O$hiul Oarpelui 4unt denu+iri di.erite ale a$eleia)i pietreV a+ 4pu4# T =a' r%4pun4e =HorIin# T Ce 4e AntB+pl% da$% Oarpele A)i re$ap%t% o$hiulV a+ Antrebat# T Jrobabil $% DniGer4ul 4e Ga 4.Br)i# T Oh' a+ zi4# T Ce o.ert% +i 4e .a$eV Antreb% ho4t# T Jripit% 4tru$tur%' intona Go$ea Codelului# T :rte.a$t ne4%buit' 4e Gait% ;ogru4ul# T ;%4ai $o+pli+entele' ro4ti ho4t' )i dai*+i $eea $e Greau# T Si l*a) putea 4+ulge' r%4pun4e Codelul# T Te*a) putea di4truge )i Antr*o 4e$und%' de$lar% ;ogru4ul# T =ar ni$iunul din Goi n*o Ga .a$e' r%4pun4e ho4t' deoare$e o a4e+enea $on$entrare a ateniei )i energiilor G*ar .a$e Gulnerabili unul .a% de altul#

Rn +inte' l*a+ auzit pe =HorIin $hi$otind# T "punei*+i de $e e neGoie de $on.runtarea a4ta' $ontinu% dup% atBta a+ar de Gre+e#
+0

ho4t'

Celebru +u4i$al ro$I' +ontat An 198@' la >ollyHood (n.t.)

818

T !$hilibrul 4*a 4tri$at An de.aGoarea +ea datorit% a$iunilor re$ente ale a$e4tui renegat' r%4pun4e ;ogru4ul Q o e/plozie de .l%$%ri ap%rBnd dea4upra $apului
+eu' probabil pentru a ar%ta identitatea renegatului An $he4tiune# :+ 4i+it +iro4 de p%r ar4' )i a+ eGitat .o$ul# T O $lip%U a+ 4trigat# Nu prea a+ aGut de ale4U T =ar a e/i4tat o opiune' 4e G%it% ;ogru4ul' )i ai .%$ut alegerea#

T Rntr*adeG%r' a .%$ut*o' r%4pun4e Codelul# =ar a4ta a 4erGit nu+ai la redre4area e$hilibrului pe $are l*ai tra4 de partea ta# T Redre4areV Cu GBr. )i Ande4atU :$u+ e$hilibrul e An .aGoarea taU Rn a.ar% de a4ta' era An .aGoarea +ea' datorit% tat%lui a$e4tui tr%d%tor# Dr+% o alt% +inge de .o$' pe $are a+ eGitat*o din nou# N*a .o4t lu$rarea +ea# T Jrobabil tu ai in4pirat*o# T =a$%*+i poi da +ie iuGaierul' 4pu4e =HorIin' pot 4%*l in deoparte de ei pBn% $Bnd 4e rezolG% $he4tiunea# T Nu )tiu da$% pot pune +Bna pe el' dar o 4% in +inte a4ta# T =%*+i*l +ie' Ai 4pu4e ;ogru4ul lui ho4t' )i te Goi lua $u +ine $a Jri+ "erGitor#
T !)ti un pro$e4or de date' ro4ti Codelul# Ri Goi da $uno)tine $u+ n*are ni+eni An toate D+brele#

T Ri Goi da putere' 4pu4e ;ogru4ul# T Nu +% intere4eaz%' 4pu4e ho4t )i $ilindrul 4e roti )i di4p%ru# Eata' iuGaierul' totul di4p%ru4e# ;ogru4ul 4e tBngui' Codelul +BrBi )i "e+nele a+belor Juteri 4e gr%bir% 4% 4e*ntBlnea4$%' undeGa lBng% $ea +ai apropiat% An$%pere a lui (ley4# :+ $he+at $ele +ai prote$toare Gr%?i pe $are le )tia+# Rn 4patele +eu l*a+ 4i+it pe Candor .%$Bnd la .el# Ci*a+ a$operit $apul' +i*a+ tra4 genun$hii )i### C% pr%bu)ea+# Jrintr*un )o$ lu+ino4' .%r% zgo+ot# :+ .o4t izbit de bu$%i de 4.%rB+%turi# =in +ai +ulte dire$ii# :Gea+ pre4enti+entul $% to$+ai $u+p%ra4e+ .er+a )i $% Goi +uri .%r% a aGea po4ibilitatea de a*+i dezG%lui interiorul An natura realit%ii, Codelului nu*i p%4a de $opiii :+berului +ai +ult de$Bt o .%$ea ;ogru4ul $u $ei de la Curile >ao4ului# Juterilor le p%4a' poate' nu+ai de ele' una de $ealalt%' de prin$ipiile $o4+i$e .unda+entale' de Dni$orn )i de Oarpe' $are pentru ele nu erau' probabil' de$Bt +ani.e4t%ri geo+etri$e# Nu le p%4a de +ine' de Coral' de Candor' probabil ni$i +%$ar de Oberon 4au de =HorIin An4u)i# !ra+ total ne4e+ni.i$atiGi 4au' $el +ult' unelte' 4au uneori belele' $a 4% .i+ .olo4ii 4au di4tru)i dup% $u+ 4e iGea o$azia### 81+

T =%*+i +Bna' 4pu4e =HorIin )i l*a+ G%zut $a Antr*un $onta$t prin :tu# :+ Antin4 +Bna )i### ###+*a+ pr%bu)it la pi$ioarele lui pe un $oGor $olorat' Antin4 pe o podea din piatr%' Antr*o An$%pere .%r% .ere4tre pe $are +i*o de4$ri4e4e $BndGa tat%l +eu' plin% $u $%ri )i arte.a$te e/oti$e' lu+inat% de boluri de lu+in% $are atBrnau 4u4 An aer .%r% Greun 4uport Gizibil# T Culu+e4$' a+ 4pu4 ridi$Bndu*+% An$et' 4$uturBndu*+% )i +a4Bndu*+i un lo$ durero4 An $oap4a 4tBng%# T:+ prin4 o adiere din gBndurile tale' 4pu4e# ! +ai +ult de*atBt# T "unt $onGin4# =ar uneori A+i pla$e 4%*+i gole4$ +intea# CBt adeG%r era An pro4tia aia de4pre $are 4e $ertau JuterileV T Oh' An totalitate' 4pu4e =HorIin' dup% +intea lor# Cel +ai +are ob4ta$ol An Anelegere e4te interpretarea pe $are o d% .ie$are .aptelor $eluilalt# :4ta' )i .aptul $% totul poate .i dat Antotdeauna $u un pa4 Anapoi Q de pild%' 4p%rtura din Codel $are a Ant%rit ;ogru4ul' )i po4ibilitatea $a ;ogru4ul 4%*l .i in.luenat An +od a$tiG pe (rand 4*o .a$%# =ar' An $azul %4ta' ;ogru4ul ar putea
pretinde $% a4ta a .o4t r%zbunarea pentru Ziua Crengilor Rupte' $u +ulte 4e$ole An ur+%# T N*a+ auzit de a4ta' a+ zi4#

Ridi$% din u+eri# T Nu +% 4urprinde# N*a .o4t delo$ o $he4tiune i+portant%' de$Bt pentru ei# Ceea $e Greau 4% 4pun e $%' da$% te $eri a)a $u+ o .a$ ei' te Andrepi 4pre o regre4iune in.init% Q Anapoi la $auzele iniiale' $are 4unt Antotdeauna dubioa4e# T :tun$i' $are e r%4pun4ulV T R%4pun4ulV :i$i nu 4unte+ la )$oal%# Nu e/i4t% r%4pun4uri $are 4% $onteze' de$Bt poate pentru un .ilo4o. QGreau 4% zi$' ni$iunul $u apli$aii pra$ti$e# Turn% o $ea)$% +i$% $u un li$hid Gerde dintr*o 4ti$l% argintie )i +i*o d%du# T (ea a4ta' 4pu4e# T ! $a+ deGre+e pentru +ine# T Nu e r%$oritoare# ! trata+ent' e/pli$%# !)ti Antr*o 4tare de )o$' .ie $% ai ob4erGat' .ie $% nu# :+ dat de du)$% b%utura )i +*a ar4 $a o 4pirtoa4%' de)i nu p%rea a .i a)a $eGa# :+ 4i+it $% An$ep 4% +% rela/ez An ur+%toarele +inute' An lo$uri An $are ni$i +%$ar nu*+i d%dea+ 4ea+a $% 4unt An$ordat# T Coral' Candor### a+ 4pu4# 811

E%$u un ge4t )i $oborA un glob lu+ino4' Geni +ai aproape# E%$u un 4e+n An aer $u un ge4t pe*?u+%tate*.a+iliar' )i $eGa a4e+%n%tor "e+nului ;ogru4ului' .%r% ;ogru4' Geni 4pre +ine# O i+agine 4e .or+% An interiorul globului# :$ea lung% poriune a $oridorului unde aGu4e4e lo$ AntBlnirea .u4e4e di4tru4%' odat% $u 4$%rile' aparta+entul lui (enedi$t )i' po4ibil' al lui erard# =e a4e+eni' aparta+entele lui (ley4' poriuni din al +eu' 4u.rageria An $are +% a.la4e+ $u 4$urt ti+p An ur+% )i $olul de nord*e4t al bibliote$ii lip4eau' la .el )i podeaua )i taGanul# =ede4ubt' a+ G%zut $% poriuni ale bu$%t%riei )i 4%lii de ar+e .u4e4er% loGite )i' po4ibil' +ulte altele pe tra4eu# JriGind An 4u4 Q globurile +agi$e a$o+odBndu*4e de +inune Q a+ putut Gedea $erul' $eea $e An4e+na $% e/plozia tre$u4e prin eta?ele trei )i patru' proGo$Bnd probabil 4tri$%$iuni aparta+entului regal A+preun% $u 4$%rile de la +an4ard% )i' poate' laboratorului Q )i $ine )tie $%ror altor lu$ruri# "tBnd pe +arginea abi4ului lBng% $eea $e .u4e4e o 4e$iune a aparta+entelor lui (ley4 4au erard' era Candor' $u braul drept eGident rupt' +Bna GBrBt% An 4patele $enturii negre late# Coral 4e 4pri?inea greoi pe u+%rul lui 4tBng )i aGea 4Bnge pe .a%# Nu 4unt 4igur $% era total $on)tient%# Candor o inea $u 4tBnga dup% talie )i o bil% +etali$% 4e rotea An ?urul lor# Rn diagonal% .a% de abi4' Rando+ 4t%tea pe o grind% +a4iG% lBng% de4$hiderea 4pre bibliote$%# Cred $% Cartin 4t%tea pe o gr%+%?oar%' dede4ubt )i An 4pate# Rn$% +ai inea An +Bn% 4a/o.onul# Rando+ p%rea +ai +ult de$Bt agitat )i par$% 4triga# T Po$eU Po$eU a+ 4pu4# T ###ro$itul ;ord al >ao4ului arun$Bndu*+i palatul An aerU 4punea Rando+# T =oa+na e r%nit%' An%li+ea Poa4tr%' 4pu4e Candor# Rando+ A)i tre$u o +Bn% pe4te .a%# :poi priGi An 4u4# T =a$% e o $ale u)oar% de a o adu$e An aparta+entul +eu' Pialle e .oarte pri$eput% An anu+ite do+enii ale +edi$inei' 4pu4e $u Go$e +ai +oale# Ca )i +ine' $% Geni Gorba# T Dnde 4e a.l% aparta+entul' An%li+ea Poa4tr%V Rando+ 4e An$lin% Antr*o parte )i ar%t% An 4u4# T "e pare $% n*o 4% .ie neGoie de u)% $a 4% intrai' dar n*a) putea 4pune da$% a +ai r%+a4 $eGa din 4$ar% $a 4% ur$ai 4au da$% ar trebui 4*o traGer4ai da$% e/i4t%# 812

T C% de4$ur$' zi4e Candor )i An$% dou% bile Genir% 4pre el )i 4e a)ezar% pe orbite e/$entri$e An ?urul lui )i al lui Coral# ;a 4$urt ti+p' a+Bndoi .ur% ridi$ai An aer )i purtai u)or 4pre de4$hiz%tura pe $are o 4e+nala4e Rando+# T Pin )i eu i+ediat' 4trig% An ur+a lor Rando+# Jar$% ar .i Grut 4% +ai adauge $eGa' dar priGi di4trugerile' l%4% An ?o4 $apul )i 4e r%4u$i# :+ .%$ut a$ela)i lu$ru# =HorIin A+i o.eri An$% o doz% din +edi$a+entul Gerde )i a+ luat*o# Dn .el de tran$hilizant' 4e pare' pe lBng% $elelalte e.e$te# T Trebuie 4% +erg la ea' i*a+ 4pu4# R+i pla$e doa+na ) i Greau 4% +%
a4igur $% e bine# T Cu 4iguran% pot 4% te tri+it a$olo' 4pu4e =HorIin' de)i nu )tiu $e*ai putea .a$e pentru ea An plu4 .a% de $eilali# Joate $% ai $heltui +ai pro.itabil ti+pul da$% ai porni An ur+%rirea a$elei 4tru$turi r%t%$itoare $are Ai aparine Q ho4tHheel# Trebuie $onGin4 4% Anapoieze iuGaierul Mude$%ii#

T Eoarte bine' a+ aprobat# =ar' +ai AntBi' Greau 4*o G%d pe Coral# T :pariia ta ar putea $auza o AntBrziere $on4iderabil% din $auza e/pli$aiilor $are i 4*ar $ere# T Nu*+i pa4%' i*a+ 4pu4# T Rn regul%# O $lip%#
"e du4e )i lu% de pe perete $eea $e p%rea a .i o baghet% +agi$% An tea$%' $are atBrna4e Antr*un $ui# :g%% tea$a la $entur%' dup% $are traGer4% 4pre un +i$ birou )i 4$oa4e dintr*un 4ertar o $utiu% plat% A+br%$at%*An*piele# :$ea4ta 4$oa4e un 4lab 4unet +etali$ $Bnd o 4tre$ur% Antr*un buzunar# O $utiu% $u bi?uterii di4p%ru An +Bne$% .%r% zgo+ot# T Pino pe ai$i' A+i 4pu4e apropiindu*4e )i luAndu*+% de +Bn%# C% r%4u$i )i +% $ondu4e 4pre $olul $el +ai Antune$at al An$%perii' unde nu re+ar$a4e+ $% atBrn% o oglind% Analt%' $iudat Anr%+at%# Capa$itatea de re.le$tare era 4tranie' prin a$eea $% ne ar%ta pe noi )i $a+era din 4patele no4tru $u per.e$t% li+pezi+e de la di4tan%' dar' $u $Bt ne apropia+ de 4upra.aa ei' $u atBt i+aginile deGeneau +ai ne$lare# Jutea+ Gedea $e anu+e Gine' Gine# =ar eu' la .el de An$ordat $a =HorIin' de?a $u un pa4 An aGan4 .a% de +ine' a+ p%)it prin 4upra.aa $eoa4% )i a+ op%it dup% el# C*a+ $l%tinat )i +i*a+ re$%p%tat e$hilibrul' reGenindu*+i An ?u+%tatea Antreag% a aparta+entului regal 4pulberat de e/plozie' An .aa unei oglinzi de$oratiGe# C*a+ retra4 iute )i a+ pip%it*o $u GBr.ul degetelor' dar 4upra.aa ei r%+a4e 4olid%# "ilueta 4$und%' An$oGoiat% a lui =HorIin 4t%tea An .aa +ea )i An$% +% inea de +Bna dreapt%# JriGind pe4te a$e4t pro.il' $are Antr*un .el era o $ari$atur% a +ea' a+ G%zut $% patul .u4e4e +utat 4pre e4t' departe de $olul di4tru4' )i o de4$hiz%tur% larg% o$upat% +ai Anainte de o bu$at% de podea# Rando+ )i Pialle 4t%teau lBng% partea din4pre noi a patului' $u 4patele 4pre noi# O 4tudiau pe Coral' $are era Antin4% pe $uGertur% )i p%rea in$on)tient%# Candor' a)ezat Antr*un .otoliu greoi la pi$ioarele patului' ob4erGBnd operaiile' a .o4t pri+ul $are a re+ar$at prezena noa4tr%' pe $are o aprob% $u un 4e+n din $ap# T Cu+### 4e 4i+teV a+ Antrebat# T Co+oie' r%4pun4e Candor' )i o ran% la o$hiul drept#

Rando+ 4e Antoar4e# Ori$e ar .i Grut 4%*+i 4pun% Ai Anghe% pe buze $Bnd G%zu $ine 4e a.la lBng% +ine# 813

T =HorIinU zi4e# : tre$ut atBta ti+p# Nu )tia+ da$% +ai e)ti An Gia%# !)ti### Rn regul%V
Jiti$ul $hi$oti# T Rneleg $e 4pui )i 4unt lu$id' r%4pun4e# :$u+' a) dori 4*o e/a+inez pe doa+na# T (ineAnele4' r%4pun4e Rando+ dBndu*4e la o parte# T Cerlin' 4pu4e =HorIin' Gezi da$% poi da pe4te di4pozitiGul %la al t%u' ho4tHheel' )i $ere*i 4% Anapoieze arte.a$tul pe $are 1*a A+pru+utat# T Rneleg' a+ 4pu4 AntinzBnd +Bna dup% :tuuri#

CBteGa $lipe +ai tBrziu An$er$a+' An$er$a+### T Si*a+ 4i+it intenia a$u+ $BteGa +o+ente' Tat%# T !i bine' ai iuGaierul 4au nuV T =a' to$+ai a+ ter+inat $u el# T Ter+inatV T :+ ter+inat 4%*l utilizez# T Rn $e .el l*ai### utilizatV T:)a $u+ a+ Anele4 de la tine $% tre$erea $on)tiinei $uiGa prin el Ai a4igur% o oare$are prote$ie A+potriGa Codelului' +*a+ Antrebat da$% ar putea da rezultate pentru o $reatur% 4intetizat% ideal' a)a $a +ine# T O 4intag+% .ru+oa4%' W4intetizat% idealX# =e unde GineV T :+ inGentat*o eu $Bnd $%uta+ $ea +ai potriGit% denu+ire#
T Jre4upun $% te*a re4pin4# T Nu# T Oh# Chiar ai tre$ut prin tot obie$tulV T =a# T Ce e.e$t a aGut a4upra taV T ! greu de e4ti+at# Jer$epiile +ele 4unt +odi.i$ate# ! di.i$il de e/pli$at### ! $eGa 4ubtil' ori$e ar .i# T Ea4$inant# :$u+' poi 4%*i tri+ii $on)tiina An piatr%' de la di4tan%V T =a# T CBnd Go+ 4$%pa de toate ne$azurile' o 4% Greau 4% te te4tez din nou# T Oi eu 4unt $urio4 4% )tiu $e 4*a 4$hi+bat#

T Rntre ti+p' e neGoie de iuGaier ai$i# T Pine# :erul tre+ur% An .aa +ea# ho4tHheel ap%ru 4ub .or+a unui $er$ule argintiu' $u iuGaierul Mude$%ii An $entru# Ci*a+ .%$ut +Bna $%u) )i l*a+ luat# I l*a+ dat lui =HorIin' $are ni$i +%$ar nu +% AnGredni$i $u o priGire $Bnd Al pri+i# :+ $oborBt priGirea 4pre $hipul lui Coral )i a+ renunat rapid' dorindu*+i 4% n* o .i .%$ut# :+ reGenit lBng% ho4t# T Dnde e NaydaV a+ Antrebat# 819

T Nu 4unt 4igur' r%4pun4e# Ci*a $erut 4*o p%r%4e4$ Q a$olo' lBng% grota de $ri4tal Q dup% $e i*a+ luat iuGaierul# T Ce .%$eaV T JlBngea# T =e $eV T Joate pentru $% a+bele ei +i4iuni An Gia% au dat gre)# :Gea 4ar$ina 4% te p%zea4$% pBn% $Bnd o )an4% neb%nuit% i*a dat o$azia 4% obin% iuGaierul' $az An $are a .o4t eliberat% de pri+a dire$tiG%# =e .apt' a)a 4*a )i AntB+plat5 nu+ai $% eu a+ G%duGit*o de piatr%# :$u+ nu )tie An$otro 4*o apu$e# T :i zi$e $% e .eri$it% 4% .ie' An 4.Br)it' liber%# =e .apt' n*a .o4t liber% An ni$iuna dintre 4ar$ini# "e poate Antoar$e din$olo de Ri+Hall 4% .a$% e/a$t $e .a$ de+onii lip4ii de gri?i# T Nu $hiar' Tat%# T Ce Grei 4% 4puiV T Jare a .i blo$at% An a$el trup# :parent' nu*l poate abandona pur )i 4i+plu a)a $u+ a .%$ut*o $u $elelalte trupuri .olo4ite# ! $eGa legat de .aptul de a nu .i pri+ul o$upant# T Oh# Jre4upun $% ar putea' AAA' ter+ina )i a4t.el 4*ar elibera# T :+ 4ugerat a4ta' dar nu e $onGin4% $% +erge a)a# "*ar putea 4*o u$id% odat% $u trupul' a$u+ $% e blo$at% An el# T =e$i' An$% 4e a.l% undeGa' lBng% grot%V T Nu# R)i p%4treaz% puterile ty'igi, $eea $e .a$e din ea un .el de $reatur%
+agi$%# Cred $%' pur )i 4i+plu' a r%t%$it prin D+br% An ti+p $e eu +% a.la+ An grot%' e/peri+entBnd iuGaierul# T =e $e An grot%V T :$olo +ergi $a 4% .a$i treburi $lande4tine' nu*i a)aV T Cda# :tun$i $u+ 4e .a$e $% te*a+ putut $onta$ta a$olo prin :tuV T =e?a ter+ina4e+ e/peri+entul )i ple$a4e+# =e .apt' o $%uta+ pe ea atun$i $Bnd +*ai $he+at# T Cred $% n*ar .i r%u 4% te du$i 4*o +ai $aui# T Cu 4iguran%# Nu )tiu $Bt 4u$$e4 Goi aGea' totu)i# Creaturile +agi$e nu la4% atBt de u)or ur+e $a a$elea obi)nuite#

T Rn$ear$% ori$u+# Ci*ar pl%$ea 4% a.lu unde 4*a du4 )i da$% pot .a$e $eGa pentru ea# Joate noua ta orientare ne Ga a?uta Q Antr*un .el# T Po+ Gedea' 4pu4e )i di4p%ru# C*a+ An$oGoiat# Oare $e Ga 4pune OrIuzV +*a+ Antrebat# O .ii$% r%nit% )i $ealalt% po4edat% de un de+on )i r%t%$ind undeGa An D+br%# C*a+ du4 la pi$iorul patului )i +*a+ reze+at de 4$aunul lui Candor# Rntin4e +Bna
4tBng% )i +% 4trBn4e de bra#

810

T Nu $red $% ai AnG%at $eGa de4pre pu4ul oa4elor la lo$ a$olo An lu+ea*u+br%' nu*i a)aV Antreb%# T C% te+ $% nu' a+ r%4pun4# T J%$at' r%4pun4e# Pa trebui 4%*+i a)tept rBndul# T Te*a+ putea teleporta undeGa unde 4% .ii Angri?it i+ediat' a+ 4pu4 AntinzBnd +Bna 4pre $%ri#

T Nu' 4pu4e# Preau 4% G%d lu$rurile rezolGate ai$i# Rn ti+p $e Gorbea' a+ ob4erGat $% Rando+ p%rea anga?at Antr*o $o+uni$are inten4% prin :tu# Pialle 4t%tea al%turi $a )i $u+ l*ar .i prote?at de de4$hiz%tura din perete )i de ori$e 4*ar .i putut iGi pe*a$olo# =HorIin $ontinua 4% 4e o$upe de $hipul lui Coral' trupul lui blo$Bnd Gederea' a4t.el $% nu )tia+ e/a$t $e .a$e# T Candor' a+ 4pu4' )tiai $% +ai$%*+ea a tri+i4 ty'iga 4% aib% gri?% de +ineV T =a' r%4pun4e# Ci*a 4pu4 atun$i $Bnd ai ie)it din $a+er%# O parte a Gr%?ii nu*i Ang%duia 4%*i 4pun% a4ta# T !ra a$olo 4% +% prote?eze 4au 4% +% )i 4pionezeV T :4ta n*a) putea 4%*i 4pun# Che4tiunea n*a ie)it la iGeal%# =ar 4e pare $% te+erile ei erau Ante+eiate# !rai An peri$ol# T Crezi $% =ara )tia de4pre Ma4ra )i ;uIeV "$hi% o ridi$are din u+eri' 4e An.ior%' re.le$t% +ai bine#
T =in nou' nu )tiu 4igur# =a$% )tia' nu*i pot r%4punde ni$i la ur+%toarea Antrebare, Cu+ a a.latV OIayV T OIay# Rando+ ter+in% o $onGer4aie' a$operind un :tu# :poi 4e Antoar4e )i o priGi un ti+p pe Pialle# J%rea $% e pe pun$tul de a ro4ti $eGa' 4e gBndi +ai bine' priGi An dep%rtare# "e uit% la +ine# :tun$i a+ auzit*o pe Coral ge+Bnd' )i a+ priGit Antr*o parte' ridi$Bndu*+%# T O $lip%' Cerlin' 4pu4e Rando+' Anainte 4% ple$i#

I*a+ AntBlnit priGirea# =a$% era .urioa4% 4au pur )i 4i+plu $urioa4%' n* a) putea 4pune# Rn$ordarea 4prBn$enelor' Angu4ti+ea o$hilor puteau ar%ta ori$e# T "irV a+ zi4# "e apropie' +% apu$% de $ot )i +% Andep%rt% de pat' $ondu$Bndu*+% 4pre intrarea An $a+era al%turat%# T Pialle' Ai A+pru+ut 4tudioul pentru $BteGa $lipe' ro4ti# T "igur' r%4pun4e ea# C% $ondu4e An%untru )i An$hi4e u)a An ur+a noa4tr%# Je partea $ealalt% a An$%perii un bu4t al lui erard $%zu4e )i 4e .%$u4e %nd%ri# Ceea $e p%rea a .i proie$tul la $are lu$ra a$u+ Pialle Q o $reatur% +arin% $u +ulte brae' 81-

$u+ nu +ai G%zu4e+ ni$iodat% Q o$upa o zon% de lu$ru An $ap%tul Andep%rtat al 4tudioului# Rando+ 4e r%4u$i bru4$ 4pre +ine )i A+i 4$rut% $hipul# T :i ur+%rit eGeni+entele (eg+a*Na4h.aV Antreb%# T Cai +ult 4au +ai puin' a+ r%4pun4# (ill +*a pu4 la $urent noaptea tre$ut%# !regnor )i toate $elelalte# T Si*a 4pu4 $% Go+ introdu$e Na4h.a An Cer$ul de :ur )i Go+ rezolGa proble+a !regnorului prin re$unoa)terea dreptului Na4h.ei a4upra a$elui teritoriuV Nu +i*a pl%$ut .elul An $are pu4e4e Antrebarea a4ta )i nu Goia+ 4%*l bag
An belea pe (ill# "e pare $% a$ea4t% $he4tiune era An$% 4e$ret% atun$i $Bnd Gorbi4er%+# :)a $%, T C% te+ $% nu*+i a+inte4$ toate a+%nuntele' a+ zi4# T !i bine' a4ta pl%nuia+ 4% .a$' A+i 4pu4e Rando+# =e obi$ei noi nu d%+ garanii de genul %4ta Q $% Go+ .aGoriza o ar% An detri+entul $eleilalte Q dar :rIan4' =u$ele de "hadburne' ne*a $a+ tra4 An piept# !ra $el +ai bun )e. de 4tat po4ibil pentru 4$opurile noa4tre )i eu preg%ti4e+ $alea 4% ia tronul' a$u+ $Bnd ti$%loa4a ro)$at% a ie)it din pei4a?# !l )tia $% 4e poate 4pri?ini un pi$ pe +ine' totu)i Q Antru$Bt ri4$a a$$eptBnd tronul An ur+a unei duble rupturi la 4u$$e4iune Q )i a $erut !regnorul' a)a $% i l*a+ dat# T Rneleg totul' dar nu G%d $u+ +% a.e$teaz% pe +ine# Rntoar4e $apul )i +% priGi $hiorB) $u o$hiul 4tBng#

T Rn$oronarea trebuia 4% .ie a4t%zi# =e .apt' ur+a 4% +% g%te4$ )i 4% +% teleportez a$olo An 4$urt ti+p### T Eolo4e)ti ti+pul tre$ut' a+ re+ar$at pentru a u+ple t%$erea pe $are o in4taura4e# T :4ta .a$# :4ta .a$' +or+%i r%4u$indu*4e' .%$Bnd $BiGa pa)i' odihnindu*)i pi$iorul pe o bu$at% de 4tatuie 4.%rB+at%' reGenind# (unul =u$e' la ora a4ta' e .ie +ort .ie Ante+niat#
T Oi nu Ga aGea lo$ ni$io An$oronareV a+ zi4#

T:u $ontraire28' r%4pun4e Rando+ An$% 4tudiindu*+i $hipul# T C% predau' a+ zi4# "pune*+i $e 4e petre$e# T Rn di+ineaa a4ta' An zori' a .o4t o loGitur%# T =e palatV T Jo4ibil )i a4ta# =ar a .o4t 4pri?init% de o .or% +ilitar% din e/terior# T Ce .%$ea (enedi$t An a$e4t ti+pV T I*a+ ordonat 4% retrag% trupele ieri' $hiar Anainte de a +% Antoar$e a$a4%# ;u$rurile p%reau 4tabile' )i n*ar .i dat bine An $adru 4% ai trupe de lupt% din :+ber 4taionate ai$i An ti+pul An$oron%rii#
+-

=i+potriG% Q An lb#.ran$ez% An original (n.t.)

81/

T :deG%rat' a+ 4pu4# =e$i' $ineGa a p%trun4 ai$i' aproape odat% $u retragerea lui (enedi$t )i 1*a u$i4 pe $el $are trebuia 4% .ie rege' .%r% $a .orele poliiene)ti lo$ale 4% 4ugereze +%$ar $% nu*i .ru+o4V Rando+ An$uGiin% lent# T Ca+ a)a e' 4pu4e# =e $e $rezi $% 4*au AntB+plat toate a4teaV T Joate $% nu erau total ne+ulu+ii de noua 4tare de lu$ruri# Rando+ zB+bi )i po$ni din degete# T In4pirat' 4pu4e# CineGa ar putea $rede $% )tiai $e 4e petre$e# T "*ar putea An)ela' a+ zi4# T :4t%zi' .o4tul t%u $oleg de $la4% ;uIa4 Raynard deGine Rinaldo AntBiul' Rege de Na4h.a# T "% .iu al naibii# >abar n*aGea+ $%*)i dore)te $u adeG%rat 4lu?ba a4ta# Ce*ai de gBnd 4%
.a$iV T Cred $% o 4% lip4e4$ de la An$oronare# T Preau 4% zi$' pe ter+en $eGa +ai lung#

Rando+ o.t% )i 4e Antoar4e' dBnd $u pi$iorul An +oloz# T Prei 4% zi$i' da$% a+ de gBnd 4%*l tri+it Anapoi pe (enedi$t' 4%*l detronezeV T Rntr*un $uGBnt' da#
T :4ta ne*ar $rea o i+agine de4tul de proa4t%# Ceea $e to$+ai a .%$ut ;uIe nu e dea4upra 29 politi$ii grau4tarIiene $are preGaleaz% An zona a$eea# :+ .o4t a$olo )i a+ pu4

An ordine $eGa $are putea deGeni rapid un +%$el politi$# :+ putea reGeni 4* o .a$e+ din nou' da$% ar .i Gorba de o loGitur% n%tBng% dat% de un general nebun 4au de Greun nobil $u iluzii de grando+anie# =ar pretenia lui ;uIe e legiti+% )i' de .apt' e +ai puterni$% de$Bt a lui "hadburne# ! tBn%r )i .a$e o bun% i+pre4ie# :+ aGea +ult +ai puin% ?u4ti.i$are 4% reGeni+ a$u+ de$Bt a+ aGut iniial# Chiar )i a)a' aproape $% Goia+ 4% ri4$ 4% .iu $ali.i$at drept agre4or $a 4%*l in departe de tron pe u$iga)ul %la de .iu al ne+erni$ei#
:tun$i o+ul +eu din Na4h.a +i*a zi4 $% 4e a.l% 4ub prote$ia Piallei# :)a $% a+ Antrebat*o de4pre a4ta# !a 4pune $% e adeG%rat' )i $% tu ai .o4t de .a% $Bnd 4*a*ntB+plat# : zi4 $*o 4%*+i poGe4tea4$% dup% $e ter+in% =HorIin operaia' An $az $% ar aGea neGoie de abilit%ile ei e+pati$e# =ar eu nu +ai pot a)tepta# JoGe4te)te*+i $e 4*a*ntB+plat# T Cai AntBi 4pune*+i tu $eGa# T Ce anu+eV T Ce .ore +ilitare l*au adu4 la putere pe ;uIeV T Cer$enarii# T :i lui =altV

T =a#
+/ rau4tarI e o ar% i+aginar% An e4tul !uropei' .olo4it% $a de$or An $BteGa ro+ane ale lui eorge (arr C$Cut$heon# "e pare $% ar putea .i Gorba $hiar de Ro+Bnia' An unele dintre ele 6n#t#7

82,

T OIay# ;uIe a renunat la r%zbunarea A+potriGa Ca4ei de :+ber' a+ zi4# : .%$ut*o deliberat' An ur+a unei $onGer4aii $u Pialle' $hiar noaptea tre$ut%# :tun$i i*a dat inelul# ;a +o+entul a$ela a+ $rezut $% Goia 4%*l A+piedi$e pe Mulian 4% An$er$e 4%*l u$id%' An ti+p $e ne a.la+ An dru+ 4pre :rden# T :4ta a .o4t drept r%4pun4 la a)a*zi4ul ulti+atu+ al lui =alt legat de ;uIe )i Ma4raV T Core$t# Nu +i*a tre$ut prin $ap ni$io $lip% $% Antreaga a.a$ere ar putea .i o $ap$an% Q 4%*i adune pe ;uIe )i pe =alt a4t.el An$Bt 4% ia4% din 4$en% )i 4% pun% la $ale loGitura# :4ta ar .i An4e+nat $%' An $hiar $azul $% lupta ar .i .o4t An4$enat%' )i a$u+ $red $% a)a a .o4t' ;uIe ar .i aGut )an4a 4% Gorbea4$% $u =alt
Anainte de a 4e AntB+pla# Rando+ ridi$% +Bna# T :)teapt%' 4pu4e# ReGino )i poGe4te)te*+i totul de la An$eput# T Core$t#

Ceea $e a+ )i .%$ut# Rn $lipa An $are a+ ter+inat' a+Bndoi par$ur4e4er%+ lungi+ea 4tudioului de nenu+%rate ori# T Pezi tu' 4pu4e' Antreaga a.a$ere 4un% $a $eGa pu4 la $ale de Ma4ra Anainte de $ariera ei $a pie4% de +obilier# T Oi eu +*a+ gBndit la a4ta' a+ zi4 4perBnd $% nu +% Ga Antreba unde 4e a.l% ea An $lipa a4ta# Oi' $u $Bt +% gBndea+ +ai +ult' a+intindu*+i de rea$ia ei la a.larea Ge)tii $% ;uIe ne ur+a4e An raidul no4tru An Sinut' $u atBt a+ An$eput 4% $red nu nu+ai $% )tia e/a$t $e 4e petre$e' dar $hiar $% Al $onta$ta4e pe ;uIe +ai deGre+e de$Bt o .%$u4e+ eu atun$i# T : .%$ut*o de4tul de 4ubtil' re+ar$% el# Jrobabil $% =alt a a$ionat re4pe$tBnd Ge$hile ordine# Ne)tiind $u+ 4%*l ia pe ;uIe 4au $u+ 4*o g%4ea4$% pe Ma4ra pentru noi in4tru$iuni' a ri4$at $u 4i+ula$rul a$ela a4upra :+berului# (enedi$t l*ar .i 4$uipat din nou' $u a$eea)i dib%$ie )i e.e$t +ai +are# T :deG%rat# Jre4upun $% trebuie 4%*i dai diaGolului partea lui' atun$i $Bnd Gine Gorba de $ura?# :4ta +ai An4ea+n% )i $% ;uIe trebuie 4% .i pu4 la $ale un $o+plot rapid )i a pu4 la pun$t lupta a$eea .al4% An ti+pul 4$urtei lor AntBlniri din :rden# =e$i $u adeG%rat deinea $ontrolul a$olo' )i ne*a .%$ut 4% $rede+ $% e prizonier' $eea $e a e/$lu4 po4ibilitatea $a el 4% reprezinte o a+eninare pentru Na4h.a' de)i Antr*adeG%r era o a+eninare Q da$% Grei 4% priGe)ti lu$rurile a4t.el# T Cu+ alt.el ar putea .i priGiteV 828

T !i bine' $u+ ai 4pu4 tu An4ui' pretenia lui nu e $hiar ne+eritat%# Ce ai de gBnd 4% .a$iV Rando+ A)i +a4% tB+plele# T "% +% du$ dup% el' 4% A+piedi$ An$oronarea' $hiar da$% e o +i)$are .oarte nepopular%' 4pu4e# Rn pri+ul rBnd' totu)i' 4unt $urio4# "pui $% b%iatul %4ta e un +are ne+erni$# :i .o4t a$olo# : $onGin4*o pe Pialle 4%*l ia 4ub prote$ia eiV T Nu' n*a .%$ut*o' a+ 4pu4# : p%rut la .el de 4urprin4 $a )i +ine de ge4tul ei# : renunat la r%zbunare pentru $% a 4i+it $% onoarea i*a .o4t 4ati4.%$ut%' $%' pBn% la un pun$t' .u4e4e .olo4it de +ai$%*4a' )i din prietenie pentru +ine# : .%$ut*o .%r% 4% bat% toba# !u $red totu)i $% i*a dat inelul pentru $a r%zbunarea 4% ia 4.Br)it a$olo' a4t.el An$Bt ni$iunul dintre noi 4% nu*l +ai GBneze# T ! 4tilul ei' 4pu4e Rando+# =a$% a) .i $rezut $% Grea 4% pro.ite de ea' a) .i ple$at eu An4u+i An $%utarea lui# =i.i$ultatea +ea e de$i inGoluntar% )i $red $% pot tr%i $u a4ta# Rl pun pe :rIan4 pe tron' dup% $are e dat la o parte An ulti+a 4e$und% de $ineGa a.lat 4ub prote$ia 4oiei +ele# :proape $% arat% $a un .el de +i$ deza$ord ai$i' An +iezul lu$rurilor Q )i nu*+i pla$e 4% la4 i+pre4ia a4ta# T (%nuie4$ $% ;uIe Ga .i .oarte $on$iliant# Rl $uno4$ de4tul de bine $a 4% )tiu $% apre$iaz% toate a$e4te nuane# Jre4upun $% pentru :+ber Ga .i .oarte u)or de tratat $u el' la ori$e niGel# T Jariez $% da# =e $e n*ar .a$e*oV T N*ar aGea ni$iun +otiG' a+ zi4# Ce 4e Ga AntB+pla a$u+ $u tratatulV Rando+ zB+bi# T Nu*+i pa4%# Ni$iodat% nu +*au intere4at bog%iile !regnorului# :$u+' da$% Ga trebui neap%rat un tratat' Al Go+ .a$e a" initio. Totu)i' nu 4unt $hiar 4igur $% aGe+ neGoie de unul# "%*i ia naiba# T Jariez $% :rIan4 e An$% An Gia%' a+ 4pu4# T Crezi $% ;uIe Al ine o4tati$' An $iuda .aptului $% i*a+ a$ordat 4tatutul Cer$ului de :urV :+ dat din u+eri# T CBt de apropiat e)ti de :rIan4V T !i bine' l*a+ preg%tit pentru a4ta' )i 4i+t $%*i 4unt dator# Ori$u+' nu $hiar atBt de +ult# T ;ogi$# 82+

T :r .i o pierdere de i+agine pentru :+ber o apropiere dire$t% de o putere de*+Bna*a*doua pre$u+ Na4h.a An Gre+urile a4tea# T :deG%rat' a+ 4pu4' )i' din a$e4t +otiG' ;uIe An$% nu e o.i$ial )e. de 4tat# T =a$% ar .i dup% +ine' :rIan4 4*ar bu$ura An$% de pl%$erile Gieii An $a4a lui de Ga$an%' totu)i' )i ;uIe $hiar pare a .i un prieten de*al t%u Q un
prieten ti$%lo4' dar prieten# T :i Grea 4% po+ene4$ a4ta An ti+pul unei Giitoare di4$uii de4pre 4$ulptura ato+i$% a lui 30 Tony Jri$e V

Rn$uGiin%# T "i+t $% Gei purta a$ea4t% di4$uie de4pre art% .oarte $urBnd# =e .apt' ar .i potriGit 4% .ii de .a% la An$oronarea unui prieten Q $a per4oan% parti$ular%#
Co)tenirea ta dubl% ne Ga .i de .olo4' )i el Ga .i ori$u+ onorat# T Chiar )i a)a' pariez $% Grea a$el tratat# T Chiar da$% a+ .i de a$ord 4%*l a$$ept%+' nu*i Go+ garanta !regnorul# T Rneleg# T Oi nu e)ti A+puterni$it 4%*i iei Greun anga?a+ent# T Rneleg )i a4ta# T :tun$i' $e*ar .i 4% te $urei un pi$ )i 4% te du$i 4% Gorbe)ti $u el de4pre a4taV Ca+era ta e $hiar dup% abi4# Joi 4% ie)i prin 4p%rtura din perete )i 4% $obori pe o grind% $are a+ ob4erGat $% e inta$t%# T OIay' a)a Goi .a$e' a+ r%4pun4 AndreptBndu*+% An dire$ia a$eea# =ar +ai AntBi o Antrebare' total An a.ara 4ubie$tului# T =aV T Tat%l +eu 4*a Antor4 de $urBndV T =up% )tiina +ea' nu' 4pu4e $l%tinBnd u)or din $ap# Eire)te' ne pri$epe+ $u toii de4tul de bine 4% a4$unde+ Genirile )i ple$%rile' da$% Gre+# =ar $red $% +i*ar .i 4pu4 $% e ai$i# T Jre4upun $% da' a+ zi4 )i +*a+ r%4u$it )i a+ ie)it prin perete' o$olind abi4ul#

%%
Nu# C*a+ atBrnat de grind%' +*a+ balan4at' )i +i*a+ dat dru+ul# :+ aterizat aproape graio4 An +i?lo$ul $oridorului' Antr*o zon% $are putea .i pla4at% apro/i+atiG la +i?lo$ Antre $ele dou% u)i ale +ele' $u e/$epia .aptului $% pri+a lip4ea' $a )i bu$ata de zid prin $are a4igura intrarea 64au ie)irea' An .un$ie de partea pe $are te a.lai7' $a 4% nu +ai po+ene4$ de
Tony Jri$e 61932*20007' autointitulat Warti4t ato+i$[ )i a$tiGi4t A+potriGa Anar+%rii nu$leare# Celebrele 4ale +%)ti $reate din de)euri i*au adu4 .ai+a internaional%
1,

821

.otoliul +eu pre.erat )i de $a4eta An $are inea+ 4$oi$ile pe $are le $ule4e4e+ de pe pla?ele lu+ii# J%$at# C*a+ .re$at la o$hi )i +*a+ r%4u$it' pentru $% pBn% )i i+aginea aparta+entului +eu An ruin% 4e a.la a$u+ pe lo$ul al doilea# ;a naiba' +ai aGu4e4e+ aparta+ente An ruin% An tre$ut# =e obi$ei' An ?urul datei de 30 aprilie### Ca An WNiagara Eall4X31' +*a+ r%4u$it lent### Nu# (a da# PizaGi de holul aparta+entului +eu' unde Anainte era un perete gol' a$u+ era un $oridor $are du$ea 4pre nord# P%zu4e+ o 4e$und% lungi+ea lui 4$Bnteietoare An ti+p $e $%dea+ de pe grind%# Dluitor# Zeii to$+ai +%ri4er% te+po*ul +uzi$ii +ele de at+o4.er%# Cai .u4e4e+ An $oridorul %4ta' Antr* una dintre An$%perile 4lu?itorilor de la eta?ul patru' AntinzBndu*4e e4t*Ge4t Antre dou% +agazii# Dna dintre ano+aliile ui+itoare ale Ca4telului :+ber' Coridorul Oglinzilor' pe lBng% .aptul $% p%rea +ai lung Antr*o dire$ie de$Bt An $ealalt%' $oninea nenu+%rate oglinzi# ;iteral+ente nenu+%rate# Rn$ear$% 4% le nu+eri' )i nu Gei obine ni$iodat% a$ela)i total de dou% ori# ;u+Bn%ri pBlpBie puterni$' An 4.e)ni$e Analte' n%4$Bnd in.init%i de u+bre# !/i4t% oglinzi +ari' oglinzi +i$i' oglinzi Angu4te' oglinzi turtite' oglinzi $olorate' oglinzi $are de.or+eaz%' oglinzi $u ra+e +inuio4 prelu$rate Q de ghip4 4au 4$ulptate Q oglinzi $u ra+e 4i+ple )i oglinzi .%r% ni$iun .el de ra+e5 e/i4t% oglinzi Antr*o +ultitudine de .or+e geo+etri$e An unghiuri* a4$uite' .or+e a+or.e' oglinzi $urbate# TraGer4a4e+ Coridorul Oglinzilor An +ai +ulte o$azii' adul+e$Bnd par.u+urile lu+Bn%rilor aro+ate' uneori 4i+ind prezene 4ubli+inale printre i+agini' lu$ruri $are di4p%reau Antr*o priGire de o $lip%# "i+i4e+ .ar+e$ele a+e4te$ate ale lo$ului dar' Antr*un .el' nu trezi4e+ ni$iodat% 4trigoii ador+ii# Joate a+ .%$ut bine# Ni$iodat% nu )tii la $e 4% te a)tepi An lo$ul a$ela5 $el puin a)a*+i 4pu4e4e $BndGa (ley4# Nu era 4igur da$% oglinzile te propul4au An t%rB+uri ob4$ure ale D+brei' te hipnotizau )i Ai indu$eau 4t%ri de Gi4 bizare' te tri+iteau An t%rB+uri pur 4i+boli$e de$orate $u +obilierul 4piritului' ?u$au ?o$uri ale +inii r%ut%$ioa4e 4au ino.en4iGe $u priGitorul' ni+i$ din toate a4tea' ab4olut toate 4au unele din toate# Ori$u+' nu era $hiar $eGa ino.en4iG' Antru$Bt hoi' 4erGitori )i Gizitatori
18

:luzie la .il+ul WNiagara[ $u Carylin Conroe' regia >enry >athaHay Q 19&3#

(n.t.)

822

erau din $Bnd An $Bnd g%4ii .%r% 4u.lare 4au bui+%$ii )i +or+%ind de*a lungul tra4eului 4$Bnteietor' uneori a.i)Bnd e/pre4ii total neobi)nuite# Oi' An general' An apropierea 4ol4tiiilor )i e$hino$iilor Q de)i 4e putea AntB+pla An ori$e anoti+p Q $oridorul 4e depla4a 4ingur Antr*un lo$ nou' uneori ple$Bnd pur )i 4i+plu $u
totul pentru un ti+p# =e obi$ei era priGit $u 4u4pi$iune' eGitat' de)i ade4ea putea o.eri .ie re$o+ * pen4e 4au r%ni' .ie un 4e+n .olo4itor 4au o bun% $unoa)tere' .ie o e/perien% $are te 4tor$ea de puteri# Ne4igurana era $ea $are proGo$a .iori# Oi uneori' +i 4*a 4pu4' era $a )i $u+ ar .i $%utat o per4oan% anu+e' $are 4%*i poarte An4u)irile a+bigui# Rn a4e+enea o$azii 4e 4punea $% e +ai peri$ulo4 4%*l re.uzi de$Bt 4%*i a$$epi inGitaia# T Oh' haide' a+ zi4# :$u+V D+brele dan4au de*a lungul 4%u )i a+ prin4 o adiere din aro+ele a$elea A+b%t%toare# :+ p%)it Anainte# :+ Antin4 +Bna 4tBng% dup% $ol )i a+ pip%it zidul# EraIir nu 4e agit%# T !u 4unt Cerlin' a+ zi4' )i 4unt de4tul de o$upat An $lipa a4ta# !)ti 4igur $% nu Grei 4% re.le$tezi pe alt$ineGaV Ela$%ra $ea +ai apropiat% p%ru' pentru o $lip%' o +Bn% in$ande4$ent%' .%$Bnd un 4e+n# T Rahat' a+ )optit )i a+ intrat# CBnd a+ intrat n*a .o4t ni$iun 4e+n de tranziie# Dn $oGor din plante ro)ii a$operea podeaua# Jarti$ule de pra. 4e roteau An aer An ti+p $e tre$ea+# !ra+ eu lBng% +ine An +ulte An.%i)%ri' lu+ina pBlpBitoare a .l%$%rilor b%lBndu*+i Ge)+intele' tran4.or+Bndu*+i $hipul Antr*un dan4 al u+brelor# %!lp!it.

Jentru o $lip% +i 4*a p%rut $% .aa 4eGer% a lui Oberon +% priGe)te dintr*un +i$ oGal Anr%+at*An*+etal Q .ire)te' un tru$ lu+ino4 la .el de 4i+plu $a u+bra
An%li+ii 4ale#

%!lp!it. :) .i ?urat $% o tran4.or+are ani+alier% a propriului +eu $hip +% priGi4e o $lip%' $u li+ba atBrnBnd' dintr*un dreptunghi de argint Giu la 4e+iAn%li+e An 4tBnga +ea' Anr%+at An .lori de $era+i$%' .aa u+anizBndu* 4e $Bnd +*a+ r%4u$it iute' $a 4% 4e 4trB+be la +ine# CergBnd# Ja)i An%bu)ii# Re4pirBnd u)or An$ordat# C*a+ Antrebat da$% n*ar trebui 4% $he+ Gederea ;ogru4ului +eu 4au $hiar a Codelului# Totu)i' nu era+ di4pu4 4% $he+ a+intirea $elor +ai $u+plite a4pe$te ale a+belor Juteri' An$% prea proa4p%t% $a 4% .iu lini)tit# CeGa ur+a An4% 4% +i 4e AntB+ple' era+ $onGin4# C*a+ oprit )i a+ e/a+inat oglinda $are $redea+ $% poart% nu+%rul +eu Q Anr%+at% An +etal negru' $u diGer4e 4e+ne ale artelor +agi$e b%tute An argint# "ti$la era
Antune$at%' $a )i $u+ 4piritele di4p%ru4er% din Gedere An adBn$urile ei# Chipul +eu ar%ta +ai u4$%iG' $u tr%4%turile +ult +ai pronunate' $el +ai 4lab halou Giolet' poate' pBlpBind An ?urul $apului# !ra $eGa re$e )i $u+Ga 4ini4tru An i+aginea a$eea dar' de)i a+ 4tudiat*o +ult% Gre+e' nu 4e AntB+pl% ni+i$# Nu erau +e4a?e' ilu+in%ri' 4$hi+b%ri# =e .apt' $u $Bt priGea+ +ai +ult' $u atBt toate a$ele +i$i nuane dra+ati$e p%reau doar ?o$uri de lu+in%# :+ ple$at +ai departe' pe lBng% i+agini $u pei4a?e nep%+Bnte)ti' $reaturi e/oti$e' .rag+ente de a+intiri' aproape 4ubli+inale' $u prieteni +ori )i rude# CeGa Antr*un bazin .lutur% o grebl% 4pre +ine# :+ .luturat )i eu +Bna# "upraGieuind atBt de $urBnd trau+elor $%l%toriei +ele prin t%rB+ul

823

dintre u+bre' nu +ai era+ $hiar atBt de inti+idat de a$e4te +ani.e4t%ri de 4tranietate )i po4ibil% a+eninare' pe $Bt a) .i .o4t Anainte# Ci 4*a p%rut $% G%d un o+ 4pBnzurat' balan4Bndu*4e 4ub un GBnt puterni$' $u +Binile legate la 4pate' dea4upra lui un $er An +anier% !l re$o# T :+ aGut dou% zile dure' a+ 4pu4 $u Go$e tare' )i nu par a .i 4e+ne de pauz%# Chiar 4unt .oarte gr%bit' da$% Anelegi $e Greau 4% 4pun# CeGa +% loGi An rini$hiul drept )i +*a+ r%4u$it' dar nu era ni+eni# :poi a+ 4i+it o +Bn% pe u+%r' $are +*a Antor4# :+ $ooperat iute# Ni+eni#

T R+i $er 4$uze da$% adeG%rul e ne$e4ar ai$i# CBini inGizibile $ontinuar% 4% +% A+ping% )i 4% +% 4+u$ea4$%' du$Bndu*+% pe lBng% $BteGa oglinzi atr%g%toare# :+ .o4t $ondu4 4pre o oglind% ie.tin% Antr*o ra+% din le+n $u bai negru# :r%ta $a )i $u+ proGenea dintr*un +agazin $u redu$eri# !/i4ta o u)oar% i+per.e$iune An 4ti$l%' An apropierea o$hiului +eu 4tBng# Eorele $are +% propul4a4er% An a$e4t pun$t +% eliberar%# Ci*a+ dat 4ea+a $% puterile $are a$ioneaz% ai$i An$er$a4er%' de .apt' 4% a$$elereze lu$rurile $on.or+ $ererii +ele' +ai degrab%
de$Bt 4% +% Anghiontea4$% Antr*o +anier% ar%goa4%# T Culu+e4$' a+ 4pu4 doar $a 4% +% a4igur )i a+ $ontinuat 4% priGe4$# Ci*a+ +i)$at Anainte )i Anapoi $apul' )i dintr*o parte An alta' dBnd na)tere unor e.e$te de ondulare a i+aginii +ele# :+ repetat +i)$%rile An ti+p $e a)tepta+ 4% 4e AntB+ple $e trebuie#

I+aginea +ea r%+a4e ne4$hi+bat%' dar la a treia 4au a patra ondulare' .undalul 4e +odi.i$%# Rn 4patele +eu nu +ai era un zid de oglinzi 4lab lu+inate# =i4p%ru )i nu +ai reGeni la ur+%toarea +ea +i)$are# Rn lo$ul lui 4e a.la o gr%+ad% de arbu)ti negri 4ub un $er de 4ear%# :+ $ontinuat 4% +i)$ u)or $apul de +ai +ulte ori' dar e.e$tul ondulatoriu di4p%ru4e# :r* bu)tii p%reau .oarte reali' de)i Gederea +ea peri.eri$% A+i ar%t% $% holul era inta$t An a+bele dire$ii )i An$% p%rea 4% aib% zidul pe +Bna*dreapt% la a+bele $apete# :+ $ontinuat 4% $aut tu.%ri)ul par$% re.le$tat' $%utBnd 4e+ne rele' preGe4tiri' 4e+ne 4au +%$ar o +i)$are $Bt de +i$%# Ni$iunul dintre a$e4tea nu ap%ru' de)i e/i4ta o 4enzaie .oarte real% de adBn$i+e# :proape $% 4i+ea+ o adiere r%$oroa4% An $ea.%# Trebuie $% a+ priGit +ai +ulte +inute' a)teptBnd $a oglinda 4% produ$% $eGa nou# =ar n*o .%$u# =a$% a4ta era $ea +ai bun% o.ert% a oglinzii era ti+pul 4*o iau din lo$' a+ hot%rBt# CeGa p%ru 4% 4e agite An tu.i)uri An 4patele +eu' deter+inBnd re.le/ul 4* o iau din lo$# C*a+ r%4u$it bru4$' ridi$Bnd +Binile An .a%# :+ G%zut $% GBntul era $el $are le agita4e# Oi atun$i +i*a+ dat 4ea+a $% nu +ai era+ An $oridor )i +*a+ r%4u$it iar# Oglinda )i peretele ei di4p%ru4er%# :$u+ +% a.la+ An .aa unui delu)or' $u un $ontur de zid%rie 4part% An GBr.# ;u+ina pBlpBia din 4patele zidului 4.%rB+at# Ci 4e trezir% 829

atBt $uriozitatea' $Bt )i Goina' a)a $% a+ An$eput 4% ur$ An$et' $u toate 4i+urile la pBnd%' totu)i# Je +%4ur% $e ur$a+' $erul p%rea 4% 4e Antune$e )i era .%r% nori' o +uli+e de 4tele pul4Bnd Antr*o $on4telaie neobi)nuit%# C*a+ +i)$at pe .uri) printre 4tBn$i' ierburi' tu.i)uri' zid%rie 4part%# =e din$olo de zidul a$operit*$u*Gi% auzea+ a$u+ zgo+ot de gla4uri# =e)i nu di4tingea+ $uGintele' $eea $e auzea+ nu p%rea a .i o $onGer4aie $i' +ai degrab%' o $a$o.onie Q $a )i $u+ +ai +uli indiGizi' de a+bele genuri )i de diGer4e GBr4te' ro4teau +onoloage 4i+ultane# :?ungBnd An GBr.ul dealului' a+ Antin4 +Bna pBn% $Bnd a+ atin4 4upra.aa neregulat% a zidului# :+ hot%rBt 4% nu dau o$ol $a 4% G%d $e a$tiGitate 4e de4.%)ura de partea $ealalt%# C% putea+ da de gol $ine )tie $ui# J%rea +ult +ai 4i+plu 4% a?ung $Bt +ai 4u4' 4% +% ag% de GBr.ul zonei $elei +ai ?oa4e' 4% +% trag An 4u4 Q $eea $e a+ )i .%$ut# :+ g%4it $hiar $BteGa lo$uri de pu4 pi$iorul An ti+p $e +% apropia+ de GBr.' )i a+ reu)it 4% 4$ap un pi$ de An$ordarea din brae' l%4Bndu*+i o parte din greutate pe ele# C*a+ An%lat gri?uliu pe par$ur4ul ulti+ilor in$i' priGind pe4te 4tBn$a rupt% An interiorul 4tru$turii An ruin%# J%rea a .i un .el de bi4eri$%# :$operi)ul era pr%bu)it' )i peretele Andep%rtat era An$% An pi$ioare' $a+ An a$eea)i 4tare $a a$ela pe $are Al e4$alada4e+# !ra un altar d%r%p%nat Antr*o zon% ridi$at%' undeGa An dreapta +ea# Ori$e 4e*ntB+pla4e ai$i 4e petre$u4e $u +ult ti+p An ur+%' pentru $% arbu)tii )i Gia*de*Gie $re)teau atBt An interior $Bt )i a.ar%' atenuBnd $ontururile 4tranelor pr%bu)ite' 4tBlpilor la p%+Bnt' bu$%ilor de a$operi)# "ub +ine' Antr*o zon% liber%' era de4enat% o pentagra+% +are# Rn .ie$are dintre GBr.urile 4telei 4e a.la o 4iluet%' $u .aa An a.ar%# Rn interior' An $ele
$in$i pun$te An $are 4e inter4e$tau liniile' ardea $Bte o tor% An.ipt% An p%+Bnt# J%rea o Gariant% $u+Ga neobi)nuit% a ritualurilor $u $are era+ .a+iliarizat' )i +*a+ Antrebat $e $%utau a$olo' de $e $ei $in$i nu erau +ai bine prote?ai )i de $e nu lu$rau A+preun%' An lo$ 4% par% $% .ie$are e pe $ont propriu )i Ai ignor% pe $eilali# Cei trei pe $are Ai Gedea+ $lar erau $u 4patele 4pre +ine# Cei doi $u .aa 4pre +ine 4e di4tingeau +ai greu' aGBnd .eele a$operite de u+bre# Dnele Go$i erau +a4$uline5 altele' .e+inine# Dnul $Bnta5 doi p4al+odiau5 $eilali doi p%reau $% Gorbe4$' de)i pe tonuri teatrale' arti.i$iale# C*a+ 4%ltat +ai 4u4' An$er$Bnd 4% di4ting +ai bine $hipurile $elor doi +ai apropiai# :4ta pentru $% era $eGa .a+iliar An Antregul an4a+blu' )i 4i+ea+ $%' da$% a) reu)i 4% identi.i$ unul' a) putea 4% a.lu identit%ile tuturor#

O alt% Antrebare a.lat% pe lo$urile .runta)e ale li4tei +ele era, Ce inGo$au eiV !ra+ oare An 4iguran% ai$i pe zid' atBt de aproape de 820

operaiune' da$% ar .i ap%rut $eGa neobi)nuitV "tinghereala nu p%rea a .i la lo$ul ei a$olo' ?o4# C*a+ tra4 un pi$ +ai 4u4# :+ 4i+it $u+ +i 4e +odi.i$% $entrul de greutate e/a$t An $lipa An $are Gederea 4e A+bun%t%ea# :poi +i*a+ dat 4ea+a $% +% depla4a+ Anainte .%r% e.ort# O $lip% +ai tBrziu )tia+ $% zidul 4e ro4togolea' purtBndu*+% An ?o4 e/a$t An $entrul ritualului lor $u o $oregra.ie 4tranie# :+ An$er$at 4% +% A+ping departe de zid' 4perBnd 4% ating p%+Bntul ro4togolindu*+% )i 4*o iau la 4%n%toa4a# =ar' de?a era prea tBrziu# R+pingerea +ea bru4$% +% ridi$% An aer dar nu*+i Antrerup4e $u adeG%rat i+pul4ul 4pre Anainte# Nu 4e agit% ni+eni lBng% +ine' de)i ploaia de +oloz $%zu pe4te toi )i' Antr*un tBrziu' a+ prin4 $BteGa $uGinte re$ogno4$ibile# T ###)i Ai ordon ie' Cerlin' 4% te 4upui a$u+ puterilor +eleU p4al+odie una dintre .e+ei# ;a ur+a ur+elor' un ritual .oarte e.i$a$e' +i*a+ zi4' An ti+p $e ateriza+ pe 4pate pe pentagra+%' $u braele .Bl.Bind lateral la niGelul u+%rului' $u pi$ioarele de4.%$ute# :+ reu)it 4%*+i a4$und b%rbia' prote?Bndu*+i $apul' )i ple4nitura braelor p%ru 4% produ$% o atenuare a $%z%turii a4t.el An$Bt n*a+ .o4t a+eit de i+pa$t# Cele $in$i turnuri Analte de .o$ dan4ar% 4%lbati$ An ?urul +eu $BteGa 4e$unde' apoi 4e lini)tir% Antr*o lu+in% $on4tant%# Cele $in$i 4iluete erau $u .aa An e/terior# :+ An$er$at 4% +% ridi$ )i a+ $on4tatat $% nu pot# !ra $a )i $u+ a) .i .o4t intuit An poziia a$eea# EraIir +% aGertiza4e prea tBrziu' An ti+p $e $%dea+' )i a$u+ nu )tia+ $e 4%*l pun 4% .a$%# :) .i putut 4%*l tri+it 4% 4e .uri)eze pe ori$are 4iluet% $u ordinul de a*
)i $roi dru+ )i a An$epe 4trangularea# =ar' pBn% a$u+' nu )tia+ $are dintre ele +erita un a4e+enea trata+ent' da$% e/i4ta Greuna# T Nu*+i pla$e 4% dau buzna pe nepreg%tite' a+ 4pu4' )i A+i dau 4ea+a $% ai$i e o Antrunire parti$ular%# =a$% $ineGa ar aGea a+abilitatea 4% +% elibereze' +i*a) Gedea de dru+### "ilueta din apropierea pi$iorului +eu 4tBng 4e r%4u$i )i +% priGi# Jurta o rob% alba4tr%' dar n* aGea ni$io +a4$% pe $hipul Anro)it*de*.o$# =oar un zB+bet $ri4pat' $are di4p%ru $Bnd A)i lin4e buzele# !ra Mulia' )i aGea un $uit An +Bna dreapt%#

T Rntotdeauna b%iatul +into4' ro4ti# Jreg%tit $u un r%4pun4 obrazni$ pentru ori$e 4ituaie# ! o paG%z% pentru lip4a ta de dorin% de a aGea An$redere An $eGa 4au $ineGa# Chiar )i An $ei $are te iube4$# T :r putea .i )i o doGad% de 4i+ al u+orului' un lu$ru pe $are An$ep 4% $red $% nu l*ai aGut ni$iodat%# Cl%tin% u)or din $ap# T Tu ii pe ori$ine la re4pe$t# N*ai pi$ de An$redere# T "pe$i.i$ul .a+iliei' a+ zi4# =ar prudena nu e/$lude a.e$iunea# 82-

Rn$epu 4% ridi$e $uitul' dar ezit% o $lip%# T Prei 4% 4pui $% An$% ii la +ineV Antreb%# T N*a+ An$etat ni$io $lip%' a+ zi4# Nu+ai $% ai deGenit prea puterni$% dintr*o dat%# Poiai +ult +ai +ult de la +ine de$Bt putea+ 4%*i o.er# T Cini' pentru $% Giaa ta e An +Binile +ele# T C*a) putea gBndi la +otiGe +ult +ai rele $a 4% +int' a+ zi4# =ar' din ne.eri$ire' 4pun adeG%rul# :poi 4e auzi o alt% Go$e $uno4$ut%' de undeGa din dreapta# T !ra prea deGre+e 4% Gorbi+ de4pre a4e+enea lu$ruri' dar Ai inGidiez a.e$iunea pentru ea#
Rntor$Bnd $apul' a+ G%zut )i a$ea4t% 4iluet%' a$u+ $u .aa 4pre interior' )i era Coral )i o$hiul drept Ai era a$operit $u un peti$ negru )i' la rBndul ei' inea un $uit An +Bna dreapt%# :poi a+ G%zut $e aGea An 4tBnga' )i a+ arun$at o priGire Anapoi 4pre Mulia# =a' a+Bndou% aGeau $uite )i .ur$ulie# 9t tuIF, a+ zi4# T Si*a+ 4pu4 $% nu Gorbe4$ engleza' r%4pun4e Coral#

T Oi noi dou%' r%4pun4e Mulia ridi$Bndu*)i u4ten4ilele# Cine 4punea $% n*a+ 4i+ul u+oruluiV "e 4$uipar% una pe alta pe dea4upra +ea' $eGa 4aliG% nea?ungBnd prea departe# ;uIe' +i*a+ dat 4ea+a' An$er$a4e probabil 4% rezolGe $he4tiunile' punBndu*le pe a+Bndou% .a% An .a%# :Gea+ 4enzaia $%' pentru +ine' n*o 4% +earg%# T :$ea4ta e o $on$retizare a neGrozei +aritale' a+ 4pu4# ! o e/perien% proie$tiG%# ! un Gi4 $u o$hii de4$hi)i# !### Mulia $%zu pe un genun$hi )i +Bna dreapt% .ulger% An ?o4# :+ 4i+it la+a intrBndu*+i An $oap4a 4tBng%# Drletul +eu .u Antrerupt atun$i $Bnd Coral A)i An.ip4e .ur$ulia An u+%rul +eu drept# T ! ridi$olU a+ 4trigat An ti+p $e alte u4ten4ile 4$lipeau An +Binile lor )i 4i+ea+ noi ?unghiuri de durere# :poi 4ilueta din pun$tul 4telei din apropierea pi$iorului +eu drept 4e r%4u$i lent' graio4# !ra AnGe)+Bntat% Antr*o +antie $a.eniu An$hi4' $u o +argine galben%' $u braele An$ru$i)ate inBnd*o An$hi4% pBn% la niGelul o$hilor# T Oprii*G%' nenoro$itelorU ordon% ea de4$hizBnd +antia )i 4e+%nBnd per.e$t $u un .luture A+br%$at An +antie de doliu# !ra' .ire)te' =ara' +ai$%* +ea#
1+

Oi tu Q An lb#latin% An original 6n#t#7

82/

Mulia )i Coral de?a ridi$a4er% .ur$uliele la gur% )i +e4te$au# ;Bng% buzele Muliei 4e a.la o +i$% perl% de 4Bnge# Cantia $ontinu% 4% .luture An GBr.ul degetelor +ai$%*+ii $a )i $u+ ar .i .o4t Gie' $a )i $u+ ar .i .o4t o parte din ea# :ripile ei le a4$un4e $o+plet Gederii +ele pe Mulia )i Coral' $%zBnd pe4te ele An ti+p $e =ara $ontinua 4%*)i e/tind% braele' a$operindu* le' redu$Bndu*le la di+en4iunea unor gr%+ezi u+ane pe p%+Bnt' deGenind din $e An $e +ai +i$i pBn% $Bnd +antia atBrn% nor+al )i $ele dou% di4p%rur% de pe pun$tele 4telei# =in 4tBnga +ea 4e auzir% atun$i aplauze lente' deli$ate' ur+ate de un hohot r%gu)it# T !/tre+ de bine e/e$utat' Geni Go$ea a$eea durero4 de .a+iliar%' dar Antotdeauna pe el l*ai pl%$ut $el +ai +ult# T Cult' Al $ore$t% ea# T Nu e la .el )i 4%r+anul =e4pilV 4pu4e Murt# T !)ti nedrept' Ai 4pu4e ea#
T Si*a pl%$ut a$e4t Jrin nebun al :+berului +ai +ult de$Bt ai inut Greodat% la tat%l no4tru' $are era un o+ +inunat' Ai 4pu4e# =e a4ta Cerlin a .o4t Antotdeauna pre.eratul t%u' nu*i a)aV T Nu*i $hiar adeG%rat' Murt' )i tu )tii a4ta' ro4ti ea#

Murt izbu$ni din nou An rB4# T ;*a+ inGo$at $u toii pentru $% Al Gre+ $u toii' din diGer4e +otiGe# =ar' pBn% la ur+%' dorinele noa4tre a?ung tot ai$i' nu*i a)aV :+ auzit +or+%itul' )i a+ Antor4 la ti+p $apul $a 4%*i G%d .aa alungindu*4e $a botul lupului' $olii 4$lipind' An ti+p $e 4e l%4% An patru labe )i 4e repezi la u+%rul +eu 4tBng' luBnd o bu$at% 4BngerBnd% din per4oana +ea# T Opre)te*teU 4trig% ea# Eiar%U R)i ridi$% botul )i url%' )i 4$oa4e un ip%t $a de $oiot' un .el de rB4 de+ent# O $iz+% neagr% Al izbi An u+%r' .%$Bndu*l 4% zboare Anapoi )i 4% 4e izbea4$% de poriunea de zid Antreg din 4patele lui' $are 4e pr%bu)i i+ediat 4ub el# "$oa4e doar un 4$Bn$et 4ubire Anainte de a .i $o+plet a$operit de +oloz# T C%i' +%i' +%i' a+ auzit*o pe =ara ro4tind )i' priGind Antr*a$olo' a+ G%zut $% )i ea inea un $uit )i o .ur$uli%# Ce .a$e un ba4tard $a tine Antr*un +inunat lo$ $a a$e4taV

83,

T Sin An )ah ulti+ul dintre pr%d%tori' pare*4e' r%4pun4e Go$ea $are' $BndGa' A+i 4pu4e4e o poGe4te .oarte lung% $oninBnd nenu+%rate Ger4iuni ale unui a$$ident auto )i $BteGa ga.e genealogi$e# !a 4e repezi 4pre +ine' dar el interGeni' +% prin4e pe 4ub u+eri )i +% azGBrli din $alea ei# :poi +antia lui neagr%' i+en4%' 4e r%4u$i $a a$eea a unui +atador' a$operind*o# :)a $u+ .%$u4e ea $u Mulia )i Coral' p%ru $% 4e tope)te An p%+Bnt# C% ridi$% An pi$ioare' apoi 4e opri' ridi$% +antia )i o 4$utur%# Rn ti+p $e o An$heia $u o agra.% $u tranda.ir de argint' l*a+ 4tudiat 4% G%d da$% are $oli 4au +%$ar ta$B+uri# T Jatru din $in$i' a+ 4pu4 4$uturBndu*+%# Indi.erent $Bt de real pare' 4unt 4igur $% e $eGa analogi$ 4au anagogi$ adeG%rat# Cu+ 4e .a$e $% nu ai An$linaii $anibali$e An a$e4t lo$V T Je de alt% parte' 4pu4e 4$oBndu*)i o +%nu)% de ar+ur% din argint' ni$iodat% nu i*a+ .o4t un tat% adeG%rat# ! de4tul de greu $Bnd ni$i +%$ar nu )tii da$% e/i4t% Greun $opil# :)a $% ni$i eu nu Greau ni+i$ de la tine# T Ceea $e pori arat% a .i ray4Handir' a+ zi4# Rn$uGiin%#
T "e pare $% te*a a?utat )i pe tine# T (%nuie4$ $% ar trebui 4%*i +ulu+e4$ pentru a4ta# (%nuie4$' de a4e+eni' $% nu tu e)ti per4oana potriGit% 4*o Antreb da$% Antr*adeG%r +*ai du4 din grota a$eea pe t%rB+ul dintre u+bre# T Oh' eu a+ .o4t# T (ineAnele4' re$uno)ti a4ta# T Nu )tiu $e*a) .i .%$ut da$% n*a) re$unoa)te# :tenieU JereteleU

O priGire rapid% A+i ar%t% $% o alt% +are poriune din perete 4e pr%bu)ea 4pre noi# :tun$i +% A+pin4e' )i +*a+ pr%bu)it din nou pe4te pentagra+%# :+ auzit pietrele 4.%rB+Bndu*4e Anapoia +ea )i +*a+ ridi$at pe ?u+%tate )i
+*a+ tBrBt $eGa +ai departe# CeGa +% izbi An $ap#

C*a+ trezit An Coridorul Oglinzilor# Z%$ea+ $u .aa An ?o4' $u $apul pe antebraul drept' $u o bu$at% dreptunghiular% de piatr% An +Bn%' aro+ele lu+Bn%rilor plutind An ?urul +eu# CBnd a+ An$eput 4% +% ridi$' a+ 4i+it dureri An a+bii u+eri )i An $oap4a 4tBng%# O rapid% inGe4tigaie A+i ar%t% $% aGea+ t%ieturi An toate $ele trei lo$uri# =e)i nu putea+ .a$e prea +ulte An 4pri?inul de+on4traiei Geridi$it%ii re$entei +ele aGenturi' ni$i nu putea+ negli?a $e 4e AntB+pl%# C*a+ ridi$at An pi$ioare )i +*a+ Andreptat 4pre $oridorul $are tre$ea pe lBng% aparta+entele +ele# T Dnde te du$iV 4trig% Rando+# T >uhV Ce Grei 4% 4puiV a+ r%4pun4# 838

T :i luat*o pe $oridor' dar nu e ni+i$ a$olo# T CBt ti+p a+ lip4itV T Joate ?u+%tate de +inut' r%4pun4e# :+ .luturat piatra pe $are An$% o aGea+# T :+ G%zut a4ta z%$Bnd pe podea# Nu*+i dau 4ea+a $e e' a+ zi4# T Jrobabil a e/plodat dintr*un perete atun$i $Bnd 4*au An.runtat Juterile' 4pu4e# CBndGa' e/i4tau $BteGa ar$ade tiGite $u pietre $a a4ta# :$u+' $ele +ai +ulte a$oper% podeaua ta# T Oh' a+ 4pu4# Ne Gede+ i+ediat' Anainte 4% ple$# T :)a 4% .a$i' r%4pun4e )i eu +*a+ r%4u$it )i +i*a+ $roit dru+ printr* unul dintre +ultele ziduri 4.%rB+ate pe par$ur4ul zilei' An $a+era +ea# Jeretele de GizaGi 4%ri4e )i el An aer' a+ ob4erGat' dBnd na)tere unei de4$hiz%turi largi An4pre $a+erele pline de pra. ale lui (rand# C*a+ oprit )i a+ e/a+inat*o# "in$roni$itate' +i*a+ zi4# J%rea $% .u4e4e $BndGa o ar$ad% $are lega a$e4te An$%peri# :+ Anaintat )i a+ e/a+inat $urba din partea 4tBng%# =a' .u4e4e $on4truit% din pietre a4e+%n%toare $elei pe $are o inea+ eu# =e .apt### :+ +%turat podeaua )i a+ .%$ut piatra 4% alune$e Antr*o zon% 4part%# "e potriGea per.e$t# =e .apt' $Bnd a+ A+pin4*o un pi$' n*a+ +ai reu)it 4*o depla4ez# Oare $hiar o adu4e4e+ din Gi4ul $u 4ini4trul ritual tat%*+a+%* .rate*a+ani' de din$olo de oglind%V "au o ridi$a4e+ pe*?u+%tate* in$on)tient la Antoar$ere' de undeGa de unde a?un4e4e An ti+pul re$entelor di4trugeri arhite$toni$eV C*a+ Antor4' dBndu*+i ?o4 +antia' 4$oBndu*+i $%+a)a# =a# Je u+%rul drept e/i4tau Anep%turi $a ur+ele de .ur$uli%' $eGa $a o +u)$%tur% de ani+al pe 4tBngul# =e a4e+eni' era 4Bnge An$hegat pe $ra$ul 4tBng al pantalonului An zona 4.B)iat% lBng% $oap4%# C*a+ 4p%lat )i +i*a+ periat dinii )i +*a+ piept%nat )i +i*a+ pu4 o $re+% pe pi$ior )i pe u+%rul 4tBng# Cetaboli4+ul .a+iliei +% Ga Ginde$a pe par$ur4ul unei zile' dar nu Goia+ $a un nou e.ort 4% rede4$hid% r%nile )i 4%*+i u+ple de 4Bnge noile Ge)+inte# :propo### =ulapul r%+%4e4e neatin4 )i +*a+ gBndit 4% port noile $ulori' $a 4%*i o.er lui ;uIe o a+intire pl%$ut% a An$oron%rii5 $%+a)a aurie )i pantalonii alba4tru regal pe $are i*a+ g%4it' i+itau aproape e/a$t $ulorile din (erIeley5 o Ge4t% din piele Gop4it% An ton $u pantalonii5 o +antie $u 83+

bordur% aurie5 $entur% neagr%' +%nu)i negre prin4e 4ub $entur%' a+intindu* +i $% aGea+ neGoie de o 4pad% nou%# Oi 4tilet' $% Geni Gorba# C% gBndea+ la o p%l%rie' $Bnd o 4erie de zgo+ote A+i atra4e atenia# C*a+ Antor4# Jrintr*un e$ran de pra. proa4p%t aGea+ a$u+ o priGeli)te 4i+etri$% An aparta+entul lui (rand, An lo$ de o de4$hiz%tur% zdrenuit% An perete' ar$ada 4t%tea per.e$t% )i Antreag%' $u peretele neatin4 de .ie$are parte )i dea4upra# Jeretele din dreapta +ea p%rea +ai puin di4tru4 de$Bt .u4e4e +ai deGre+e# :+ Anaintat )i +i*a+ tre$ut +Bna pe4te $urbura pietrelor# :+ in4pe$tat )i zonele adia$ente' $%utBnd Greo 4p%rtur%# Ni$iuna# Rn regul%# Jiatra .u4e4e Gr%?it%# Rn $e 4$opV :+ p%trun4 prin ar$ad% )i a+ priGit An ?ur# Rn$%perea era Antune$at% )i' din re.le/' a+ $he+at Gederea ;ogru4ului# Peni )i +% a?ut%' $a de obi$ei# Joate $% ;ogru4ul renuna4e 4%*+i +ai poarte pi$%# ;a a$e4t niGel a+ putut Gedea re4turile +ultor e/peri+ente +agi$e' pre$u+ )i $BteGa Gr%?i preg%titoare# Ca?oritatea Gr%?itorilor la4% o anu+e dezordine de +agie An ?ur' inGizibil% An +od nor+al' dar (rand par$% .u4e4e un adeG%rat haplea' de)i' .ire)te' 4e $a+ gr%bi4e atun$i $Bnd An$er$a4e 4% dobBndea4$% $ontrolul a4upra uniGer4ului# Nu e genul de o$upaie An $are Ande+Bnarea 4% $onteze a)a $u+ ar trebui An alte Antreprinderi# Ci*a+ $o+pletat turul de in4pe$ie# :i$i erau +i4tere' pie4e neter+inate' )i doGezi $% ple$a4e pe $%i +agi$e pe $are nu +i*a) .i dorit 4% le ur+ez# Totu)i' ai$i nu era ni+i$ $are +*ar .i putut pune An An$ur$%tur% )i ni+i$ $are 4% reprezinte un peri$ol graG )i i+ediat# !ra po4ibil' a$u+ $Bnd An 4.Br)it aGea+ o$azia 4% in4pe$tez' 4% Greau 4% la4 ar$ada neatin4% )i 4% adaug aparta+entele lui (rand aparta+entului +eu# ;a ie)ire +i*a+ zi4 4% Geri.i$ dulapul lui (rand $a 4% G%d da$% are o p%l%rie potriGit% $u $eea $e purta+# ;*a+ de4$hi4 )i a+ de4$operit un tri$orn negru $u o pan% aurie' $are +i 4e potriGea per.e$t# !ra un pi$ de$olorat' dar +i*a+ a+intit bru4$ o Gra?% $are 4$hi+b% $uloarea# CBnd +% preg%tea+ 4% ple$' $eGa An 4patele ra.tului de dea4upra $are ad%po4tea p%l%riile li$%ri o $lip%' An Giziunea ;ogru4ului +eu# :+ Antin4 +Bna )i a+ luat*o# !ra o tea$% Gerde*An$hi4' lung% )i .ru+o4 b%tut%*An*aur' )i +Bnerul 4padei $are ie)ea din ea p%rea a .i pla$at $u aur' $u un 4et de 4+aralde enor+e An +%$iulie# :+ luat*o )i a+ 4$o4*o un pi$' a)teptBndu*+% 4% 4e Gaite $a un de+on pe4te $are $ineGa a turnat un balon de 4ti$l% plin $u 831

aghea4+%# Rn lo$ de a4ta' )uier% )i .u+eg% un pi$# Oi +ai era un de4en 4tr%lu$itor lu$rat An +etalul 4padei Q aproape re$ogno4$ibil# =a' o poriune a Codelului# Nu+ai $% a$e4ta era din $ap%tul Codelului' An ti+p $e al ray4Handir*ului era dintr*un pun$t apropiat de An$eput# :+ 4$o4*o din tea$% )i' dintr*un i+pul4' a+ atBrnat*o la $entur%# "pada tat%lui 4%u ar .i un .ru+o4 $adou pentru An$oronarea lui ;uIe' +i*a+ zi4# :)a $% a+ luat*o pentru el# :poi a+ ie)it An $oridorul lateral' +i*a+ $roit dru+ pe4te o +i$% poriune de zid pr%bu)it din aparta+entul lui erard' )i Anapoi pe lBng% u)a Eionei 4pre $a+era tat%lui +eu# Cai era un 4ingur lu$ru pe $are Goia+ 4%*l Geri.i$' )i 4pada A+i a+inti4e de a4ta# :+ pe4$uit $heia An buzunar' unde o tran4.era4e+ din pantalonii plini de 4Bnge# :poi +i*a+ zi4 $% ar .i +ai bine 4% bat la u)%# Ce*ar .i da$%### :+ b%tut )i a+ a)teptat' a+ b%tut din nou )i a+ a)teptat iar# Rntru$Bt n* a r%4pun4 de$Bt t%$erea' a+ de4$uiat u)a )i a+ intrat# N*a+ Anaintat +ai +ult de$Bt pri+a oar%# Poia+ doar 4% Geri.i$ eta?era# ray4Handir di4p%ru4e de pe $Brligul unde o atBrna4e+# :+ dat Anapoi' An$hizBnd )i An$uind u)a# Eaptul $% )irul de $Brlige .u4e4e golit era o doGad% $% $ineGa An$er$a4e 4% a.le $eGa )i An$% nu era $onGin4 de $eea $e de4$operi4e# Totu)i' .u4e4e $eGa $e Goia+ 4% a.lu )i eu' )i a4ta +*a .%$ut 4% 4i+t $% in.or+aia .inal% era +ai aproape de$Bt $redea+### C*a+ Antor4 pe lBng% aparta+entul Eionei# :+ intrat din nou An aparta+entul lui (rand prin u)a pe $are o l%4a4e+ Antrede4$hi4%# :+ priGit An ?ur pBn% $Bnd a+ G%zut o $heie Antr*o 4$ru+ier% din apropiere# :+ An$uiat u)a )i a+ pu4 $heia An buzunar5 a4ta era aproape o pro4tie' pentru $% ori$ine putea intra a$u+ din $a+era +ea' )i $a+erei +ele Ai lip4ea un perete# Totu)i### :+ ezitat Anainte de a traGer4a Anapoi 4pre 4u.rageria +ea $u Tabriz*ul p%tat $u 4aliGa ty'igi )i parial a$operit $u peretele pr%bu)it# !ra $eGa aproape odihnitor An aparta+entul lui (rand' un .el de at+o4.er% lini)tit% pe $are $hiar n*o ob4erGa4e+ Anainte# :+ r%t%$it un pi$ prin el' de4$hizBnd 4ertare )i priGind An $utii +agi$e' 4tudiind un do4ar $u de4enele lui# Pederea ;ogru4ului A+i ar%t% $% $eGa +i$ )i puterni$ )i +agi$ era a4$un4 Antr*un 4tBlp al patului' radiind linii de .or% An toate dire$iile# :+ de)urubat +Bnerul' a+ g%4it $o+parti+entul din el# Coninea o pungu% de $ati.ea $u un inel An interior# Inelul era lat' po4ibil din platin%# Jurta un di4pozitiG $a o roat% dintr*un +etal ro)iati$' $u nenu+%rate 4pie .ine' 832

+ulte dintre ele de gro4i+ea .irului de p%r# Oi .ie$are dintre a$e4tea dezGolta o linie de putere du$Bnd undeGa' de4tul de po4ibil An D+br%' unde 4e a.la Greo .or% a4$un4% 4au 4ur4a Gr%?ii# Joate $% lui ;uIe i*ar pl%$ea +ai degrab% inelul de$Bt 4pada# CBnd l*a+ pu4 pe deget' par$% )i*a e/tin4 r%d%$inile $hiar 4pre $entrul trupului +eu# Jutea+ 4i+i $% le par$urg 4pre inel )i' de a$olo' a.ar%' de*a lungul a$elor leg%turi# :+ .o4t i+pre4ionat de diGer4itatea energiilor pe $are le atingea )i le $ontrola Q de la 4i+plele .ore $htoni$e pBn% la 4o.i4ti$atele 4tru$turi ale Analtei Cagii' de la ele+entele .unda+entale la lu$ruri $are p%reau zei loboto+izai# C*a+ Antrebat de $e nu*l purta4e An ziua b%t%liei Jr%bu)irii Codelului# =a$% ar .i .%$ut*o' a+ 4enzaia $% ar .i .o4t $u adeG%rat inGin$ibil# :+ .i putut tr%i $u toii $a An (randenberg An Ca4telul (rand# C*a+ Antrebat' An a$ela)i ti+p' de $e Eiona' An $a+era al%turat%' nu dete$ta4e prezena inelului )i nu Geni4e 4%*l $aute# Je de alt% parte' ni$i eu n*a+ .%$ut*o# Rn .elul An $are a$iona' era greu de
dete$tat la o di4tan% de $BteGa ze$i de $enti+etri# !ra ui+itor $Bte $o+ori a4$unde a$e4t lo$# "% .i .o4t $eGa legat de e.e$tul uniGer4ului parti$ular' de4pre $are 4e 4punea $% poate .i obinut An unele dintre a$e4te An$%periV Inelul era o .ru+oa4% alternatiG% a Juterii Codelului 4au a ;ogru4ului' dotat $u atBt de +ulte re4ur4e# Jrobabil $% au trebuit 4e$ole Antregi pentru a da puteri a$e4tui obie$t# Ori$e ar .i dorit (rand de la el' nu .%$u4e parte dintr*un plan de*4$urt%*durat%# Ci*a+ zi4 $% nu*i pot preda obie$tul lui ;uIe Q 4au ori$ui alt$uiGa .a+iliarizat $u :rtele# Ni$i +%$ar nu +*a+ gBndit $% a) putea aGea An$redere Antr*un non*+agi$ian# Oi' $u 4iguran%' nu Goia+ 4%*l pun la lo$ An pi$iorul patului# Oare $e pul4a la An$heietur%V Oh' da' EraIir# Jul4a de $eGa ti+p' )i de*abia re+ar$a4e+#

T R+i pare r%u $% i*ai pierdut Go$ea' b%trBne' a+ 4pu4 loGindu*l An ti+p $e e/plora+ An$%perea An $%utarea a+enin%rilor p4ihi$e )i .izi$e# Nu pot g%4i ai$i ni$iun lu$ru ble4te+at de $are 4% +% te+# I+ediat' )erpui An ?o4ul An$heieturii )i An$er$% 4%*+i 4$oat% inelul din deget# T Opre)te*teU a+ ordonat# Otiu $% inelul ar putea .i peri$ulo4# =ar nu+ai da$% Al .olo4e)ti gre)it# "unt Gr%?itor' +ai ii +inteV "unt .a+iliarizat $u treburi de a4tea# Nu are ni+i$ 4pe$ial de $are 4% +% te+# =ar EraIir A+i ne4o$oti ordinul )i $ontinu% ata$ul a4upra inelului' lu$ru pe $are*l interpreta+ a$u+ $a o .or+% de gelozie +agi$% Antre arte.a$te# ;* a+ legat 4trBn4 An ?urul 4tBlpului patului )i l*a+ l%4at a$olo' $a 4%*i dau o le$ie# :+ An$eput 4% 4$oto$e4$ aparta+entul $u +ai +ult% 4BrguinB# =a$% ur+a 4% p%4trez 4pada OI inelul' ar .i .o4t bine 4% g%4e4$ alt obie$t de*al tat%lui 4%u pe $are 4% i*l pot o.eri lui ;uIe### T CerlinU CerlinU a+ auzit zbierBnd undeGa' din$olo de $a+era +ea# 833

Ridi$Bndu*+% din dreptul unei 4p%rturi An podea )i pereii ?o)i' unde $%uta4e+ 4p%rturi +ai +ari' a+ reGenit la ar$ada +ea )i a+ tre$ut prin ea An 4u.ragerie# C*a+ oprit a$olo An $iuda altor 4trig%te An $are a$u+ re$uno)tea+ gla4ul lui Rando+# Jeretele din .aa $oridorului lateral era re$on4truit +ai +ult de ?u+%tate de $Bnd Al G%zu4e+ ulti+a oar% Q $a )i $u+ o e$hip% inGizibil% de zidari )i ten$uitori lu$ra4e pe t%$ute din $lipa An $are pu4e4e+ piatra din Gi4 An poarta regatului lui (rand# Dluitor# Jur )i 4i+plu 4t%tea+ )i +% holba+' 4perBnd 4% G%d $e 4e petre$e An zona di4tru4%# :poi l*a+ auzit pe Rando+ +or+%ind, Cred $*a ple$at' )i a+ 4trigat, =aV Ce eV T Cut%*i rapid .undul ai$i' 4u4' 4pu4e# :+ neGoie de 4.atul t%u# :+ p%)it a.ar% An $oridor prin 4p%rtura $are r%+%4e4e An a$el zid )i a+ priGit An 4u4# I+ediat a+ 4i+it po4ibilit%ile inelului pe $are*l purta+' rea$ionBnd $a un in4tru+ent +uzi$al la neGoia i+ediat%# ;inia potriGit% .u a$tiGat% de Andat% $e a+ .or+ulat 4uge4tia' )i a+ luat +%nu)ile de la $entur% )i le*a+ pu4' An ti+p $e leGita+ $%tre de4$hiz%tura din taGan# :4ta pentru $% +*a+ gBndit $% Rando+ ar putea re$unoa)te inelul $a aparinBnd $BndGa lui (rand' $eea $e ar .i du4 la o di4$uie $o+pli$at% pe $are nu +i*o dorea+ deo$a+dat%# :+ inut +antia lipit% de +ine $Bnd a+ tre$ut prin gaur% An 4tudio' $a 4% in 4pada 4ub .alduri# T I+pre4ionant' 4pu4e Rando+# C% bu$ur $%*i e/er4ezi +u)$hiul +agi$# =e a4ta te*a+ $he+at# :+ .%$ut o ple$%$iune# Eiind A+popoonat' a4ta +*a .%$ut 4% +% 4i+t un pi$ $urtenitor# T Cu+ pot 4%*i .iu de .olo4V T ;a4% pro4tiile )i Gino' 4pu4e prinzBndu*+% de $ot )i $ondu$Bndu*+%
4pre intrarea An dor+itor# Pialle 4t%tea An prag' inBnd*o de4$hi4%# T CerlinV ro4ti ea $Bnd a+ atin4*o An tre$ere# T =a' a+ r%4pun4# T Nu era+ 4igur%' 4pu4e# T :propo de $eV a+ Antrebat# T C% e)ti tu#

T Oh' eu 4unt' e*n regul%' a+ zi4# T ! Antr*adeG%r .ratele +eu' ro4ti Candor ridi$Bndu*4e din .otoliu )i apropiidu*4e de noi# (raul era prin4 An atele )i prin4 de u+%r' $hipul $on4iderabil rela/at# =a$% i 4e pare $eGa 4traniu la el' $ontinu%' e din $auz% $% a aGut $BteGa e/periene trau+atizante de $Bnd a ple$at de ai$i# 839

T ! adeG%ratV Antreb% Rando+# T =a' a+ r%4pun4# Nu +i*a+ dat 4ea+a $% e atBt de eGident' T !)ti bineV Antreb% Rando+# T "e pare $% 4unt inta$t' a+ zi4# T (un# :tun$i o 4% l%4%+ a+%nuntele poGe4tirii tale pe alt%dat%# =up% $u+ Gezi' Coral a di4p%rut )i =HorIin' de a4e+eni# Nu i*a+ G%zut ple$Bnd# !ra+ An$% An 4tudiou $Bnd 4*a*ntB+plat# T CBnd 4*a*ntB+plat $eV a+ Antrebat# T =HorIin )i*a ter+inat operaiunea' 4pu4e Candor' a luat*o pe doa+n% de +Bn%' a ridi$at*o An pi$ioare )i a tran4portat*o departe de ai$i# : rezolGat totul .oarte elegant# :$u+ 4t%teau lBng% pat5 apoi i+aginea lor re+anent% a tre$ut prin $ulorile 4pe$trului )i a di4p%rut# T "pui $% el a tran4portat*o# =e unde )tii $% n*au .o4t e/tra)i de $%tre ho4tHheel 4au de una dintre JuteriV a+ Antrebat# T Jentru $% i*a+ priGit $hipul' 4pu4e' )i nu aGea ni$io e/pre4ie de 4urpriz%' doar un +i$ zB+bet# T Cred $% ai dreptate' a+ re$uno4$ut# :tun$i $ine 4*a o$upat de braul t%u' da$% Rando+ era An 4tudiou )i =HorIin o$upatV T !u' ro4ti Pialle# C% pri$ep# T =e$i tu ai .o4t 4ingurul +artor o$ular la di4pariia lorV i*a+ 4pu4 lui Candor# Rn$uGiin%# T Ce Greau eu de la tine' 4pu4e Rando+' e o idee unde au di4p%rut# Candor 4pune $% nu )tie# DiteU R+i An+Bna un lan' de $are atBrna o 4tru$tur% +etali$%# T Ce*i a4taV a+ Antrebat# T : .o4t $el +ai i+portant din toate iuGaierurile Coroanei' iuGaierul Mude$%ii# =oar atBt +i*au l%4at# :u luat $u ei iuGaierul# T Oh' a+ zi4# ! An 4iguran% da$% e An gri?a lui =HorIin# "punea $eGa de4pre un lo$ 4igur unde 4%*l pun%' )i )tie +ai +ulte de4pre el de$Bt ori$are altul### T "*ar putea 4%*)i .i luat din nou zborul' 4pu4e Rando+# Nu +% intere4eaz% 4%*i di4$ut +eritele $a p%4tr%tor al iuGaierului' totu)i# Preau doar 4% )tiu unde naiba a ple$at $u obie$tul# T Nu $red $% a l%4at Greo ur+%' 4pu4e Candor# T Dnde 4t%teauV a+ Antrebat# T :i$i' 4pu4e .%$Bnd un ge4t $u braul 4%n%to4' An dreapta patului# 830

C*a+ du4 a$olo' $%utBnd $alea $ea +ai potriGit% prin puterile pe $are le 4t%pBnea+# T Juin +ai aproape de pi$iorul patului# :+ An$uGiinat' 4i+ind $% nu Ga .i delo$ greu 4% +% Antor$ un pi$ An ti+p' An 4paiul +eu per4onal# :+ 4i+it $u+ 4e Anal% $ur$ubeul )i le*a+ G%zut $ontururile# "top#
O linie de .or% ie)i din inel' 4e prin4e' lu% $ur$ubeul odat% $u ei' tre$u prin portalul $are 4e An$hi4e $u o i+plozie blBnd%# Ridi$Bnd do4ul pal+ei la .runte' +i 4e p%rea $% priGe4$ de*a lungul liniei###

###Antr*o An$%pere 4paioa4% An $are atBrnau )a4e 4$uturi An 4tBnga# Rn dreapta' o +uli+e de 4teaguri )i 4tegulee de lan$e# Dn .o$ 4tr%lu$ea Antr* un )e+ineu enor+ An .aa +ea### T P%d lo$ul unde 4*au du4' a+ 4pu4' dar nu*l re$uno4$# T :i putea .a$e $u+Ga 4% Gede+ )i noi i+agineaV Antreb% Rando+# T Joate' a+ r%4pun4 dBndu*+i 4ea+a $hiar An ti+p $e Gorbea+ $% e/i4t% o $ale# JriGii oglinda# Rando+ 4e r%4u$i' 4e apropie de oglinda prin $are +% adu4e4e =HorIin Q a$u+ $Bt ti+pV
T Je 4Bngele .iarei din %ru) )i pe 4$oi$a $e e 4part% An $entrul lu+ii' a+ 4pu4 4i+ind neGoia de a +% adre4a $elor dou% puteri pe $are le $ontrola+' .ie $a i+aginea 4% apar%U Oglinda 4e aburi )i' $Bnd 4e li+pezi' i+aginea holului 4e G%zu An ea# T "% .iu al naibii' 4pu4e Rando+# : luat*o $u el An Na4h.a# C%*ntreb de $e# T Rntr*o bun% zi Ga trebui 4% +%*nGei tru$ul %4ta' .rate' $o+ent% Candor#

T Rntru$Bt eu Goia+ 4% +%*ndrept 4pre Na4h.a' a+ 4pu4' e $eGa 4pe$ial $e*ar trebui 4% .a$V
T "% .a$iV 4pu4e Rando+# :.l% doar $e 4e petre$e )i d%*+i de )tire' te rogU T =e4igur' a+ 4pu4 4$oBnd :tuurile#

Pialle Geni )i*+i lu% +Bna $a un r%+a4 bun# T C%nu)i' $o+ent% ea# T Rn$er$a+ 4% ar%t un pi$ proto$olar' a+ e/pli$at#
T !/i4t% An Na4h.a $eGa de $are Coral pare 4% 4e tea+%' )opti ea# : +or+%it de4pre a4ta An 4o+n# T Culu+e4$# :$u+ 4unt preg%tit pentru ori$e# T Joi 4pune a4ta $a 4% $apei An$redere' 4pu4e ea' dar 4% n*o $rezi ni$iodat%# :+ izbu$nit An rB4 An ti+p $e inea+ un :tu An .aa +ea )i +% pre.%$ea+ $%*l 4tudiez' e/tinzBndu*+i .ora eului de*a lungul liniei pe $are o tri+i4e4e+ 4pre Na4h.a# :+ rede4$hi4 $alea pe $are o lua4e =HorIin )i a+ p%)it pe ea#

%&
Na4h.a# 83-

"t%tea+ An holul din piatr% $enu)ie' $u 4teaguri )i 4$uturi pe perei' papur% r%4pBndit% pe podele' +obil% gro4olan% An ?urul +eu' un .o$ An .aa +ea $are nu alunga total u+ezeala lo$ului' +iro4uri grele de bu$%t%rie An aer# !ra+ uni$a per4oan% din An$%pere' de)i putea+ auzi Go$i din toate dire$iile5 de a4e+eni 4unetele unor +uzi$ani a$ordBndu*4e )i e/er4Bnd# =e$i era+ de4tul de aproape de a$iune# =ezaGanta?ul 4o4irii An .elul An $are o .%$u4e+ An lo$ 4% .olo4e4$ :tuul era a$ela $% nu era ni+eni $are 4% +% ghideze )i 4%*+i 4pun% $e 4e petre$e# :Ganta?ul era a$ela)i Q adi$%' da$% era $eGa de 4pionat' a$u+ era ti+pul# Inelul' o Geritabil% en$i$lopedie a +agiei' A+i g%4i o Gra?% de inGizibilitate An $are +*a+ re.ugiat rapid# :+ petre$ut ur+%toarea or% e/plorBnd# !/i4tau patru $l%diri +ari )i $BteGa +ai +i$i An interiorul a$e4tei zone $entrale p%zit% de ziduri# Cai e/i4ta un alt 4e$tor din$olo de el )i An$% unul din$olo de a$e4ta Q trei zone per.e$t $on$entri$e a$operite $u ieder%# Nu Gedea+ ni$iun 4e+n eGident de 4tri$%$iune' )i aGea+ 4enzaia $% trupele lui =alt nu AntBlni4er% prea +are rezi4ten%# Ni$io ur+% de ?a. 4au pBr?ol' dar 4oldaii .u4e4er% anga?ai 4% elibereze o proprietate' )i aGea+ 4enzaia $% Ma4ra 4tipula4e 4% r%+Bn% relatiG inta$t%# Trupele o$upau toate $ele trei inele' )i aGea+ i+pre4ia' dup% $e a+ tra4 un pi$ $u ure$hea' $% Gor r%+Bne pBn% dup% An$oronare# !rau $BiGa 4oldai An piaa larg% din zona $entral%' .%$Bnd +i)to de 4oldaii lo$ali An uni.or+ele lor elegante' An ti+p $e a)teptau pro$e4iunea An$oron%rii# Ni$iunul nu era po4o+orBt' totu)i' poate pentru $% ;uIe era 4i+patizat de a+bele grupuri' )i 4e pare $% +uli indiGizi din a+bele tabere 4e $uno)teau# Jri+a (i4eri$% Dni$ornian% din Na4h.a' a)a $u+ 4*ar .i tradu4 titulatura' 4e a.la din$olo de piaa palatului propriu*zi4# Cl%direa An $are 4o4i4e+ era o $l%dire adia$ent%' utilizabil% pentru ori$e' An $lipa a4ta .iind .olo4it% pentru a ad%po4ti un nu+%r de inGitai de ulti+% $lip%' A+preun% $u 4erGitori' $urteni )i linge*blide# Nu )tia+ e/a$t $Bnd Ga aGea lo$ An$oronarea' dar +i*a+ zi4 $% ar .i +ai bine 4% An$er$ 4%*l g%4e4$ repede pe ;uIe' Anainte de a .i prea prin4 An GBltoarea eGeni+entelor# Joate $hiar )tia unde .u4e4e du4% Coral )i de $e# :)a $% +i*a+ g%4it o ni)% $u un perete*gol' $u un .undal neutru pe $are' probabil' ni$i un lo$alni$ nu l*ar .i putut re$unoa)te 4$o4 din $onte/t' a+ renunat la Gra?a inGizibilit%ii' a+ g%4it :tuul lui ;uIe )i a+ An$er$at 4%*l $onta$tez# Nu Goia+ 4% $read% $% 4unt de?a An ora) pentru $% nu Goia+ 83/

4% a.le $% po4ed puterea de a 4o4i a)a $u+ .%$u4e+# :4ta' $on.or+ teoriei $% nu e bine ni$iodat% 4% 4pui $uiGa $hiar totul# T Cerlin' ro4ti 4tudiindu*+%# "*a a.lat taina' 4au $eV T Cda' pBn% )i detaliile' a+ 4pu4# Eeli$it%ri de ziua An$oron%rii tale# T >eiU Jori $ulorile )$oliiU T Ce naiba# =e $e nuV =oar ai $B)tigat $eGa' nu*i a)aV T :4$ult%# Nu e o $he4tiune $hiar atBt de .e4tiG%# =e .apt' Goia+ 4% te $onta$tez# :+ neGoie de 4.atul t%u Anainte de a +erge +ai departe# Joi 4% +% adu$i la tineV T Nu 4unt An :+ber' ;uIe# T Dnde e)tiV T !i bine### ?o4' a+ re$uno4$ut# "unt pe 4trada lateral% dintre palatul t%u )i $l%direa al%turat% $are e un .el de hotel An $lipa a4ta# T Nu +erge' ro4ti# =a$% +*ai du$e a$olo' a) .i identi.i$at prea rapid# =u*te la Te+plul Dni$ornului# =a$% e relatiG pu4tiu )i e/i4t% un $oli)or Antune$at' lini)tit' unde 4% pute+ Gorbi' $hea+%*+% )i du*+% a$olo# =a$% nu' g%4e)te tu alt$eGa' oIayV T OIay# T >ei' $u+ ai a?un4 ai$i' totu)iV T !$hipa de $er$eta)i pentru o inGazie' a+ zi4# R n$% o luare An po4e4ie ar .i o
loGitur%*de*loGitur%' nu*i a)aV T !)ti la .el de hazliu $a un +ah+ur' 4pu4e# Chea+%*+%#

Jauz%# :)a $% a+ traGer4at piaa' ur+Bnd $eea $e p%rea +ar$at drept tra4eu al pro$e4iunii# C*a+ gBndit $% 4*ar putea 4% a+ $eGa proble+e la Ca4a Dni$ornului )i $% a) aGea neGoie de o Gra?% $a 4% intru' dar ni+eni nu*+i bar% dru+ul# :+ intrat# !ra An$%p%toare )i de$orat% pentru $ere+onie' $u o +are Garietate de 4tegulee pe perei )i .lori pretutindeni# Dni$a per4oan% era undeGa An .a%5 o .e+eie An.o.olit%' $are p%rea $% 4e roag%# C*a+ du4 An 4tBnga' Antr*o zon% $eGa +ai Antune$at%# T ;uIe' +*a+ adre4at :tuului lui# ! liber# C% auziV I*a+ 4i+it prezena Anainte de a*i prinde i+aginea# T OIay' 4pu4e# Teleporteaz%*+%' )i ne*a+ atin4 +Binile )i era a$olo# C% b%tu pe u+eri# T !i bine' a$u+ la4%*+% 4% te priGe4$' 4pu4e# C%*ntreb $e 4*a ale4 de puloG%rul +eu in4$ripionatV 89,

T Cred $% i l*ai dat lui ail# T Cred $% 4*ar putea 4% ai dreptate# T Si*a+ adu4 un $adou' a+ 4pu4 de4.B$Bnd +antia )i $otrob%ind An partea $u $entura 4padei# Dite# :+ dat pe4te 4pada tat%lui t%u# T lu+e)ti# O lu%' e/a+ina tea$a' o r%4u$i de +ai +ulte ori# :poi o 4$oa4e un pi$' )i )uier% iar )i 4$Bnteile dan4ar% de*a lungul ei )i un pi$ de .u+ ie)i din ea# T Chiar e4teU 4pu4e# LereHindle' "pada Zilei Q 4urioar% $u "pada Nopii' ray4HandirU T Ce*i a4taV Nu )tia+ $% e/i4t% Greo leg%tur%# T :r trebui 4% +% 4tr%duie4$ 4%*+i a+inte4$ Antreaga poGe4te' dar e $ale lung% Anapoi# Culu+e4$# "e r%4u$i )i .%$u $BiGa pa)i' izbindu*)i ar+a de $oap4% An ti+p $e +ergea# "e Antoar4e bru4$# T C*au p%$%lit' ro4ti# Ee+eia aia a .%$ut*o din nou )i +*a 4$o4 total din 4%rite# Nu )tiu $u+ 4*o 4$ot la $ap%t de data a4ta# T CeV =e4pre $e Gorbe)tiV T Cai$%*+ea' e/pli$%# : .%$ut*o din nou# To$+ai $Bnd $redea+ $% a+ luat .rBiele An +Bn% )i*+i Gedea+ de dru+ul +eu' a Genit ea )i +i*a 4tri$at toate planurile# T Cu+ a reu)itV T ;*a anga?at pe =alt )i pe b%ieii lui 4% $u$erea4$% lo$ul# T Cda' ne*a+ gBndit la a4ta# :propo' $e 4*a AntB+plat $u :rIan4V T Oh' e oIay# ;*a+ are4tat' .ire)te# =ar e Antr*un lo$ bun )i are tot $e* )i dore)te# Nu i*a) .a$e ni$iun r%u# Rntotdeauna +i*a pl%$ut de el# T :tun$i $are*i proble+aV :i $B)tigat# :$u+ ai propriul t%u regat# T ;a naiba' 4pu4e' apoi arun$% o priGire .uri)% 4pre altar# Cred $% a+ .o4t p%$%lit' dar nu 4unt $hiar 4igur# Pezi tu' nu +i*a+ dorit ni$iodat% 4lu?ba a4ta# =alt +i*a 4pu4 $% Go+ $u$eri Na4h.a pentru Ca+i# Dr+a 4% Gin $u el 4% re4tabili+ ordinea' 4% pro$la+%+ din nou pa$ea pentru .a+ilie' apoi 4*o AntB+pin%+ la Antoar$ere $u toat% po+pa )i toate rahaturile# CBndGa A+i An$hipuia+ $% Grea tronul Anapoi' $% n*o +ai intere4eaz% 4oarta +ea# :) .i luat*o din lo$ de*ai$i pentru $eGa +ai atr%g%tor' )i ea ar .i aGut un regat Antreg $are 4%*i o$upe ti+pul# Nu 4*a 4pu4 ni+i$ de4pre a$$eptul +eu pentru 4lu?ba a4ta idioat%# :+ $l%tinat din $ap# 898

T Nu Aneleg ab4olut ni+i$# :i luat regatul pentru ea# =e $e nu i*l dai )i tu 4%*i Gezi de planurile taleV RB4e .%r% u+or# T Rl pl%$eau pe :rIan4' 4pu4e# C% pla$ pe +ine# =e Ca+i nu 4unt $hiar atBt de An$Bntai# Ni+eni nu pare atBt de entuzia4+at de reGenirea ei# =e .apt' e/i4t% in.or+aii $lare $%' da$% ar An$er$a' ar .i Antr*adeG%r o loGitur%*de*loGitur%# T Jre4upun $% An$% te poi retrage $a 4%*l la)i pe :rIan4# ;uIe izbi zidul de piatr%# T Nu )tiu da$% ar .i +ai 4up%rat% pe +ine 4au pe ea pentru $% l*a pl%tit atBt de +ult pe =alt $a 4%*l eli+ine pe :rIan4# =ar +i*a 4pu4 $% era de datoria +ea 4*o .a$ )i' nu )tiu Q poate $% e# Tu $e $reziV T ! greu de dat un r%4pun4' ;uIe# Cine $rezi $% 4*ar de4$ur$a +ai bine' tu 4au :rIan4V T "in$er' nu )tiu# :re o Ga4t% e/perien% An guGern' dar eu a+ $re4$ut ai$i' )i )tiu $u+ trebuie $ondu4% ara )i $u+ 4% du$i o treab% la bun 4.Br)it# "ingurul lu$ru de $are 4unt 4igur e $% ori$are dintre noi ar .i +ai bun de$Bt Ca+i# Ci*a+ 4trBn4 braele )i a+ +editat adBn$# T Nu pot 4% iau de$izia An nu+ele t%u' a+ 4pu4# =ar 4pune*+i' $e i*ar pl%$ea +ai +ult 4% .a$iV Chi$oti# T Otii $% Antotdeauna a+ .o4t $o+i4*Goia?or# =a$% ar .i 4% r%+Bn An prea?+% )i 4% .a$ $eGa pentru Na4h.a' +ai degrab% i*a) reprezenta pe4te hotare ra+urile indu4triale' $eea $e ar .i de4tul de nede+n pentru un +onarh# Jrobabil $% a) .i totu)i $el +ai bun# Nu )tiu# T ! o proble+% )i ?u+%tate' ;uIe# Nu Greau 4%*+i a4u+ re4pon4abilitatea de a*i 4pune pe $e $ale 4*o apu$i# T =a$% a) .i )tiut $% 4e a?unge ai$i' l*a) .i u$i4 pe =alt An :rden# T Chiar $rezi $% l*ai putea AnGingeV T Crede*+%' 4pu4e# T !i bine' a4ta nu*i rezolG% proble+a de .a%# T :deG%rat# :+ $onGingerea $% Ga trebui 4% +erg pBn% la $ap%t# Ee+eia priGi de +ai +ulte ori An dire$ia noa4tr%# Jre4u pun $% Gorbea+ $a+
tare pentru lo$ul An $are ne a.la+# T J%$at $% nu +ai e/i4t% )i ali $andidai pri$epui' a+ 4pu4 $oborBnd Go$ea#

T Jentru $ineGa din :+ber' probabil $% a4ta pare o ni+i$a toat%# T ;a naiba' e $a4a ta# :i dreptul 4*o iei An 4erio4# Nu+ai $% A+i pare r%u $% ai de*a .a$e $u o a4e+enea proble+%# T Cda' +a?oritatea proble+elor An$ep de a$a4%' nu*i a)aV Dneori A+i Gine 4% ple$ )i 4% nu +% +ai Antor$# 89+

T Ce 4*ar AntB+pla da$*ai .a$e*oV T Eie Ca+i ar reGeni pe tron $u banda lui =alt drept 4pri?in' $eea $e ar pre4upune un lung )ir de e/e$uii ale $elor la $are +% gBnde4$ $% i*ar 4ta A+potriG%' 4au ar 4pune $% nu +erit% )i 4*ar Andrepta 4pre Sinut# =a$% 4*ar hot%rA 4% 4e bu$ure de pen4ie' atun$i $oaliia $are l*ar .i 4pri?init la An$eput l*ar eli+ina probabil pe :rIan4 )i ar $ontinua lu$rurile de a$olo de unde le* au l%4at# T Ce $ur4 al a$iunii i*ar .i +ai pe pla$V a+ 4pu4# T :r a$$epta )i ar .i un r%zboi $iGil# CB)tigi 4au pierzi' ar du$e ara de rBp% )i' .%r% Andoial%' ne*ar ine An a.ara Cer$ului de :ur )i de data a4ta# :propo de### T Nu )tiu' a+ r%4pun4 iute# Nu 4unt A+puterni$it 4% Gorbe4$ $u tine de4pre Tratatul Cer$ului de :ur# T !ra+ aproape $onGin4' )i nu a4ta Goia+ 4% Antreb# !ra+ doar $urio4 da$% $ineGa din :+ber ar .i zi4, W:u .%$ut*o de oaieX' 4au WJoate $% o 4% le d%+ An$% o eap% $eGa +ai tBrziuX' 4au W"unte+ An$% An tratatiGe' dar pot 4% uite de garaniile !regnoruluiX# R+i adre4% un rBn?et .al4 )i i l*a+ Antor4#
T Joi 4% uii de !regnor' a+ 4pu4# T R+i An$hipuia+# Cu+ r%+Bne $u re4tulV T :+ i+pre4ia $% e W>ai 4% a)tept%+ 4% Gede+ $e 4e*ntB+pl%X# T Oi la a4ta +*a+ gBndit# =%*+i un raport bun' $hiar da$% ei n*or 4% i*l $ear%' oIayV :propo' pre4upun $% prezena ta ai$i nu e $eGa o.i$ialV

T Jer4onal' a+ zi4' din pun$t de Gedere diplo+ati$# =oa+na 4e ridi$% An pi$ioare# ;uIe o.t%# T Ci*a) dori 4% g%4e4$ dru+ul 4pre re4taurantul lui :li$e# Joate $% J%l%rierul ar Gedea $eGa $e nou% ne 4$ap%' 4pu4e# >eiU =e unde Gine elV "ea+%n% $u tine' dar###
JriGea pe4te +ine )i de?a putea+ 4i+i nelini)tea# Ni$i +%$ar nu +*a+ +ai deran?at 4% $he+ ;ogru4ul' totu)i' pentru $% era+ preg%tit pentru ori$e# C*a+ Antor4' zB+bind# T !)ti preg%tit 4% +ori' .rateV Antreb% Murt# Ori reu)i4e 4%*i $rea4$% o$hiul la lo$' ori purta unul arti.i$ial' )i a$u+ aGea de?a 4u.i$ient p%r $are Ai a$operea ure$hea# =egetul +i$ Ai $re4$u4e parial# T Nu' dar 4unt preg%tit 4% u$id' a+ zi4# C% bu$ur $% 4*a ni+erit 4% tre$i pe*ai$i#

E%$u o ple$%$iune An bat?o$ur%# :Gea o u)oar% 4tr%lu$ire An ?ur# Jutea+ 4i+i puterea $are $urgea prin )i An ?urul lui# T:i .o4t An Sinut pentru trata+entul t%u .inalV a+ Antrebat#
T Nu $red $% Ga .i ne$e4ar' 4pu4e# "unt +ai +ult de$Bt potriGit pentru ori$e 4ar$in% A+i propun' a$u+ $% dein $ontrolul a$e4tor .ore#

T Z4ta e MurtV Antreb% ;uIe# 891

T =a' a+ r%4pun4# Z4ta e Murt# Murt arun$% o priGire rapid% 4pre ;uIe# ;*a+ 4i+it $u+ 4e $on$entreaz% a4upra 4padei# T Jori a$olo un obie$t al puteriiV Antreb%# ;a4%*+% 4%*l G%dU Rntin4e +Bna' )i ar+a op%i An 4trBn4oarea lui ;uIe' dar nu 4e eliber%#
T Nu' +ulu+e4$' ro4ti ;uIe )i Murt di4p%ru# O $lip% +ai tBrziu ap%ru dinapoia lui ;uIe )i braul Ai $uprin4e gBtul $a 4%*l 4ugru+e# ;uIe Al An).a$% $u o +Bn%' 4e aple$% )i*l r%4u$i arun$Bndu*l pe4te u+%r#

Murt ateriz% pe 4pate An .aa lui )i ;uIe nu +ai 4$hi% ni$iun ge4t de a $ontinua a$iunea# T "$oate 4pada a$eea' 4pu4e Murt' )i la4%*+% 4*o G%d# :poi 4e 4$utur% $a un $Bine )i 4e ridi$% An pi$ioare# !i bineV 4pu4e# T Nu G%d de $e*ar .i neGoie de o ar+% $Bnd a+ de*a .a$e $u unul $a tine' Ai 4pu4e ;uIe# Murt ridi$% a+bele +Bini dea4upra $apului )i le 4trBn4e An pu+n# "e AntBlnir%' r%+a4er% An $onta$t o $lip%# :poi le de4p%ri' +Bna dreapt% e/tr%gBnd $u+Ga o 4pad% lung% din 4tBnga# T :r trebui 4% +ergi An turneu $u 4pe$ta$olul %4ta' 4pu4e ;uIe# :$u+# T "$oate 4padaU 4trig% Murt# T Nu*+i pla$e ideea de a +% lupta Antr*o bi4eri$%' Ai 4pu4e ;uIe# Nu Grei 4% +erge+ a.ar%V T Eoarte a+uzant' r%4pun4e Murt# Otiu $% a.ar% ai o ar+at%# Nu' +er4i# Chiar +i*ar .a$e o anu+e pl%$ere 4% u+plu de 4Bnge un l%$a) al Dni$ornului# T :r trebui 4% Gorbe)ti $u =alt' 4pu4e ;uIe# Oi el o An$a4eaz% An +oduri $iudate# "%*i adu$ un $al Q 4au un pui de g%in%V "au poate un )ori$el alb )i o .olie de alu+iniuV Murt ata$%# ;uIe 4e retra4e )i 4$oa4e 4pada tat%lui 4%u# Ouier% )i trozni )i 4$oa4e .u+ atun$i $Bnd par% u)or )i ata$%# :p%ru bru4$ o e/pre4ie de 4pai+% pe $hipul lui Murt' retr%gBndu*4e' $l%tinBndu*4e# CBnd $%zu' ;uIe Al loGi An 4to+a$ )i 4pada lui Murt Ai zbur% din +Bn%# T :4ta e LereHindleU )opti Murt# Cu+ ai pu4 +Bna pe 4pada lui (randV T (rand a .o4t tat%l +eu' 4pu4e ;uIe# O e/pre4ie .ugitiG% de re4pe$t ap%ru pe $hipul lui Murt# T Nu )tia+### +or+%i' dup% $are di4p%ru#

892

:+ a)teptat# :+ e/tin4 dete$toare +agi$e pe4te tot# =ar era+ nu+ai ;uIe' eu )i doa+na' $are 4e opri4e la oare$are di4tan% de noi' priGind' $a )i $u+ 4*ar .i te+ut 4% Gin% +ai aproape An dru+ul de ie)ire# :poi ;uIe 4e pr%bu)i# Murt 4t%tea An 4patele lui' dup% $e to$+ai Al izbi4e An $ea.% $u $otul# :poi Antin4e +Bna 4pre An$heietura lui ;uIe' $a )i $u+ ar .i Grut 4*o apu$e )i Ai 4+ul4e 4pada din +Bn%# T Trebuie 4% .ie a +eaU ro4ti An ti+p $e a+ Antin4 +Bna prin inel )i l* a+ loGit $u un .ulger de energie pur%' $are a+ $rezut $%*i Ga rupe +a?oritatea organelor )i*l Ga l%4a o +a4% de ?eleu 4BngerBnd%# =oar o $lip% +*a+ gBndit 4% .olo4e4$ alt$eGa de$Bt .ora letal%# R +i d%dea+ 4ea+a $% +ai
deGre+e 4au +ai tBrziu unul Al Ga u$ide pe $el%lalt' )i a+ hot%rBt 4% ter+in Anainte 4% aib% noro$# =ar de?a aGu4e4e noro$# Jrobabil $% A+b%ierea An EBntBn% Al Ant%ri4e +ai +ult de$Bt $redea+# "e roti de trei ori $a )i $u+ ar .i .o4t ag%at de un $a+ion )i izbit de un zid# "e An$oGoie# :lune$% pe podea# "Bngele Ai B)ni pe gur%# :r%ta $a )i $u+ era pe pun$tul de a le)ina# :poi o$hii i 4e .i/ar% )i A)i e/tin4e +Binile#

O .or% a4e+%n%toare a$eleia $u $are Al loGi4e+ +% izbi bru4$# :+ .o4t 4urprin4 de abilitatea lui de a 4e regrupa )i de a 4e r%zbuna la niGelul %4ta $u o a4e+enea Gitez%# Totu)i' nu atBt de 4urprin4 $a 4% nu izbute4$ 4*o parez# :+ .%$ut un pa4 An .a% )i a+ An$er$at 4%*i dau .o$ $u o .ru+oa4% Gra?% 4ugerat% de inel# Ridi$Bndu*4e' a reu)it 4% 4e apere An $lipa An $are hainele An$epu4er% 4% .u+ege# :+ $ontinuat 4% Anaintez )i el $rea An ?urul +eu un Ga$uu+# ;*a+ 4part )i a+ $ontinuat 4% re4pir# :poi a+ An$er$at o Gra?% pe $are +i*a ar%tat*o inelul' $hiar +ai puterni$% de$Bt pri+a $u $are*l loGi4e+#
=i4p%ru Anainte de a .i loGit' )i o 4p%rtur% de un +etru ap%ru An zidul de piatr% $are .u4e4e An 4patele lui# :+ tri+i4 lu?eri*4i+itori pe4te tot )i l*a+ g%4it $BteGa $lipe +ai tBrziu' ghe+uit pe o $orni)% de 4u4# SB)ni 4pre +ine $hiar An $lipa An $are a+ ridi$at priGirea# Nu )tia+ da$% A+i Ga rupe +Bna 4au nu' dar a+ 4i+it $% +erit%' $hiar )i a)a' An ti+p $e leGita+# :+ izbutit 4%*l dep%)e4$ $a+ la ?u+%tatea dru+ului )i l*a+ po$nit $u o 4tBng%' $are 4pera+ 4%*i .i rupt gBtul )i +a/ilarul# =in ne.eri$ire' +i*a rupt )i Gra?a de leGitaie )i +*a+ pr%bu)it pe podea odat% $u el#

Rn ti+p $e $%dea+' a+ auzit*o pe doa+n% ipBnd' )i 4e n%pu4ti 4pre noi# :+ r%+a4 a+eii $BteGa 4e$unde# =up% $are el 4e ro4togoli pe burt%' Antin4e +Bna' 4e $o$o)% )i $%zu# Rntin4e din nou +Bna# CBna Ai $%zu pe +Bnerul LereHindle# Jrobabil $% a 4i+it priGirea +ea pe degetele An$le)tate pe +Bner' pentru $% 4e uit% la +ine )i zB+bi# ;* a+ auzit pe ;uIe +or+%ind o An?ur%tur% )i agitBndu*4e# :+ arun$at o Gra?% de Anghe total $%tre Murt' dar di4p%ru Anainte 4% .ie loGit de .rontul re$e# :poi doa+na ip% iar )i' $hiar Anainte de a +% r%4u$i' )tia+ $% Go$ea era a lui Coral# 893

Reap%rBnd' Murt aproape $% 4e pr%bu)i pe ?u+%tate pe4te ea' din 4pate' g%4indu*i gBtul $u GBr.ul a$elei 4pade 4tr%lu$itoare' arzBnde# T Ni+eni' gB.Bi el' nu +i)$%### 4au### Ai $re4tez### An$% un zB+bet#
:+ $%utat iute o Gra?% $are l*ar .i ter+inat .%r% a*i pune ei Giaa An peri$ol# T Nu An$er$a' Cerle' 4pu4e# "i+t### $u+ Gine### =oar la4%*+%### 4ingur### ?u+%tate de +inut### )i o 4% tr%ie)ti +ai +ult# Nu )tiu de unde ai .%$ut ro4t### de tru$urile alea noi### dar ele nu te Gor 4alGa### B.Bia )i era 4$%ldat An 4udoare# "Bngele An$% Ai $urgea din gur%# T ;a4%*+i 4oia 4% ple$e' 4pu4e ;uIe ridi$Bndu*4e' 4au nu Ga e/i4ta lo$ An $are 4% te poi a4$unde# T Nu te Greau du)+an' .iu al lui (rand' 4pu4e Murt# T :tun$i .% $u+ Ai 4pun' a+i$e# :+ u$i4 tipi +ai tari de$Bt tine# Oi atun$i Murt ip% de par$% 4u.letul i*ar .i luat .o$# LereHindle 4e dep%rt% de gBtul lui Coral )i Murt 4e retra4e )i An$epu 4% op%ie' $a o p%pu)% ale $%rei An$heieturi .u4e4er% 4+ul4e' dar ale $%rei 4.ori An$% erau tra4e# Coral 4e r%4u$i 4pre el' $u 4patele 4pre ;uIe )i +ine# R)i ridi$% +Bna dreapt% An .a%# =up% un ti+p' Murt 4e pr%bu)i pe podea )i 4e An$oGoie Antr*o poziie .etal%# Tre+ura $on4tant )i $hiar Ai putea+ auzi dinii $l%n%nind#

:poi' bru4$' di4p%ru' 4tBrnind $ur$ubeie' l%4Bnd 4Bnge )i 4aliG%' luBnd LereHindle $u el# :+ tri+i4 un .ulger bi.ur$at dup% el' de)i )tia+ $% nu*l Ga a?unge# "i+ea+ prezena Muliei la $el%lalt $ap%t al 4pe$trului )i' An $iuda a tot $e 4e petre$ea' era+ bu$uro4 $% An$% n*o +%$el%ri4e+# =ar Murt Q Murt era .oarte peri$ulo4 a$u+' +i*a+ dat 4ea+a# Jentru $% a4ta .u4e4e pri+a dat% $Bnd ne lupta4e+ .%r% 4% la4e o bu$at% din el An ur+%' ba $hiar lua4e $eGa $u el# CeGa +ortal# RnG%a' )i a4ta nu era delo$ bine#
CBnd a+ Antor4 $apul' a+ G%zut 4tr%lu$irea ro)ie Anainte 4%*)i $oboare Coral peti$ul pe o$hi' )i +i*a+ dat 4ea+a $e deGeni4e iuGaierul Mude$%ii' de)i' .ire)te' nu )tia+ de $e# T "oiaV a+ 4pu4# T !i bine' un .el de### =a' r%4pun4e ea#

Dna din $he4tiile alea' 4pu4e ;uIe# Poi doi G% $unoa)teiV

899

890