ficiune fr frontiere ficiune fr frontiere Editor: Clin Vlasie Redactor: luliana Alexa Tehnoredactor: Daniela Diaconescu Coperta coleciei:

Carmen Lucaci Prepress: Viorel Mihart Descrierea C P a !i"liotecii #aionale a Rom$niei D C%E#&' C(ARLE& Po)este despre dou ora*e : roman + Dic,ens Charles - trad.: Ralian Antoaneta. / !ucure*ti: Paralela 01' 2334 &!# 564/756/386/1 . Ralian' Antoaneta 9trad.: ;28.88l/48 < 841.8 Charles Dic,ens A. Tale ofTi)o =tiss

Cop>ri?ht @ Editura Paralela 01' 2334 Toate drepturile asupra acestei ediii aparin Editurii Paralela 01 Pite*ti !ucure*ti C(ARLE& D C%E#& Po)este despre dou ora*e Traducere de Antoaneta Ralian

PREAABA ACTDRCLC deea acestei po)estiri mi/a Encolit prima dat En minte En timp ce Fucam' Empreun cu copiii *i prietenii mei' En drama domnului Gil,ie Collins H AdEncun, En?heate. Am simit atunci doria puternic de a tri eu Ensumi aceast po)este- *i am plsmuit cu deose"it ?riF *i interes starea de spirit necesar pentru a o Enfi*a unui spectator atent. Pe msur ce ideea Emi de)enea tot mai familiar' prindea' Encetul cu Encetul' forma En care se preIint astIi. Ji' pe parcursul realiIrii' a pus cu totul stpEnire pe mineam Encercat toate cEte se petrec *i se simt En aceste pa?ini' de parc eu Ensumi le/a* fi trit *i suportat. Drice referire 9oricEt de )a?: la condiiile de )ia ale poporului franceI Enainte sau En timpul Re)oluiei se EntemeiaI pe ade)r' pe mrturia celor mai demne de creIare documente. Am nutnt sperana s pot adu?a *i eu cEte ce)a la popularele *i plasticele miFloace de Enele/ ?ere a acelor cumplite )remi' de*i nimeni nu poate n/ dFdui s spun ce)a En plus fat de filoIofia minunatei carp. a domnului Carl>le K. LLondra' Ta)istoc, (ouse' noiem"rie 8;15

8 Referire la storia Re)oluiei francele de Thomas Carl>le 98651/l;;8:.

MCartea Rechemat la )iat CAP TDLCL Epoca Era cea mai "un dintre )remi' era cea mai nps/ tuit dintre )remi' era epoca Enelepciunii' epoca neroIiei' )eacul credinei' )eacul necredinei' rs/ timpul Luminii' rstimpul Entunecimii' prim)ara n/ deFdii' iarna deIndeFdii' a)eam totul En fa' a)eam doar nimicul En fa' ne Enlm cu toii de/a dreptul la ceruri' ne cufundam cu toii de/a dreptul En iad / pe scurt' epoca aceea era atit de asemntoare cu cea de acum' EncEt unele dintre autoritile cele mai proeminente au struit s fie preIentat' En tot ce a)ea ea "un sau ru' numai la ?radul superlati). Pe tronul An?liei se aflau un re?e flcos *i o re?in urEt8- pe tronul Aranei se aflau un re?e flcos *i o re?in frumoas.2 n amEndou rile' pentru mai/marii care )e?heau peste reIer)ele de pEine *i de pe*te ale statului' era limpede ca lumina Iilei c lu/ crurile fuseser statornicite o dat pentru totdeauna. Era En anul Domnului una mie *apte sute *apte/ Ieci *i cinci. n acea epoc de ?raie' An?liei Ei fuse/ ser hrIite re)elaii spirituale. Doamna &outhcott4 8 =eor?e al /lea *i soia sa' Charlotte. 2 Ludo)ic al NV /lea *i Mria/Antoaneta. 4Ooanna &outhcott 98613/l;80:' )iIionar mistic en?leI' ce pretindea a face profeii. PP sr"torise de curEnd a"ia douIeci *i cinci de ani de la "inecu)Entata sa Ii de na*tere' a crei su"lim apariie fusese anunat de pronii printr/o tainic profeie cum c Londra *i Gestminster )or fi nimi/ cite. PEn *i stafia din Coc,/lane fusese iI?onit a"ia de doispreIece ani' dup ce/*i ciocnise mesaFele En ?eam' Entocmai cum *i le ciocnesc *i spiritele din anii no*tri 9)dind o total lips de ori?inalitate:. Dar' En ultima )reme' Coroana *i poporul en?leI primiser mesaFe mai pmEnte*ti' cu pri)ire la un con?res al supu*ilor "ritanici din America8: *i' En chip ciudat' aceste mesaFe se do)edir mai importante pentru seminia uman decEt orice alte comunicri sosite pe calea )lstarelor din soiul Coc,/lane. Arana' mai puin fa)oriIat En ceea ce pri)e*te re)elaiile spirituale decEt sora ei Entru scut *i trident' se rosto?olea Enceti*or pe po)Erni* la )ale' tot furind "ani de hErtie *i tot cheltuindu/i. &u" cluIirea ps/ torilor ei cre*tini' se mai distra cu felurite Enfptuiri omene*ti ca' de pild' osEndind un tEnr s i se reteIe mEinile' s i se smul? lim"a cu cle*tele *i apoi s i se ard trupul de )iu' fiindc nu En?enunchease En ploaie onorEnd prin aceasta o procesiune de clu?ri murdari'

pe care/i )Iuse trec$nd la o deprtare de cinciIeci sau *aiIeci de iarIi. &e pare c' la )remea cEnd acest oropsit era osEndit la moarte' En codrii din Arana *i din #or)e?ia cre*teau copaci Enc de pe atunci Ensemnai de pdurarul &oart pentru a fi do"orEi *i apoi tiai En sc$nduri menite s alctuiasc o construcie mo"il' cu un "utuc *i un cuit' ce a)ea s Foace un rol apri? En istorie. Ji se mai pare c' pe lEn? Falnicele "ordeie ale unora dintre plu?arii ce trudeau pe o?oarele aspre din 8 Referire la pre?tirea Re)oluiei americane 98661/ 86;4:' En urma creia cele 84 colonii din America de #ord *i/au do"Endit independena de su" mperiul !ritanic. Q83P preaFma Parisului' se aflau' chiar En Iiua aceea' crue ?rosolane' Empro*cate de noroiul pmEntului de ar' crue de care porcii E*i frecau ritul' unde se crau ortniile de curte' dar pe care fermierul Moarte le *i alesese s fie faetoanele Re)oluiei. Dar pdurarul &oart *i fermierul Moarte' cu toate c tre"luiesc fr r?aI' o fac pe tcute' fr ca cine)a s le aud pasul En"u*it' *i asta ca nu cum)a s se iste "nuiala c' stEnd la pEnd' ar fi nele?iuii *i trdtori. En An?lia' nu prea se )dea atita ordine *i ocrotire Enc$t s Fustifice marea fal naional. #oapte de noapte a)eau loc En capital atacuri ale unor "andii Enarmai *i tilhrii la drumul mare- familiile erau a)er/ tiIate En mod pu"lic s nu plece din ora* pEn nu/*i pun mo"ila En si?uran En ma?aIiile unor lemnari- pe lumin' tilharul din "eIn se do)edea a fi un ne?ustor din Cit> *i to)ar*ii lui de ne?ustorie' pe care/i prdase En chip de RCpitanS al "andei' recunoscEndu/l *i pro)ocEndu/l' Ei ciuruiau )iteFe*te easta' dup care E*i )edeau mai departe de drum- po*talionul era pEndit de *apte tiCiari' conductorul Ei Empu*ca mortal pe trei dintre ace*tia' apoi era Empu*cat' la rEndul lui' de ceilali patru Rca urmare a faptului c i se ispr)iser ?loaneleS- dup care' po*talionul era prdat En tihnla Turnham =reen' mreul potentat' primarul Londrei' s/a )Iut ne)oit s se opreasc locului En faa unui tilhar *i s se predea' dup care ilustrul personaF a fost Fefuit chiar su" ochii suitei sale- priIonierii din pu*criile Londrei se luau la Encierare cu temnicerii' iar mai/marii le?ii dispuneau s se tra? En ei cu ?hiulele *i cu ?loane- En saloanele Curii' hoii smul/ ?eau crucile de diamante de la ?Etul no"ililor lorIimu*chetarii se duceau En &t. =iles s caute mrfuri de contra"and' iar mulimea tr?ea En mu*chetari *i Q88P mu*chetarii En mulime- *i toate aceste TDmplan nu preau nimnui neo"i*nuite. ar in miFlocul lor' clul' mereu mai harnic *i mereu mai inutil era in continua mi*care/ "a le?a strEns orduri lun?i de rufctori de toate felurile- "a spEnIura sEm"ta un spr?tor care fusese prins mari- "a ardea En palm' cu fierul ro*u' la #eU?ate' oameni cu ?hiotura- "a ddea foc la mani/

feste En fata u*ilor de la Gestminster (ali- aIi omora un criminal sEn?eros' mEine un amrEt de "orfa* care *terpelise cEi)a "nui de la un "iat de ferm. Toate aceste fapte' *i o mie de altele deopotri)' s/au petrecut En preaFma *i En anul cel Endr?it una mie *apte sute *apteIeci *i cinci' Empresurai de ase/ menea EntEmplri' En )reme ce pdurarul &oart *i fer/ mierul Moarte E*i )edeau nestEnFenii de trea"' cei doi flco*i *i cu cele dou soii' una urEt *i una fru/ moas' se mi*cau cu destul Iar)' de la Enlimea drepturilor lor di)ine. Ji' En felul acesta' anul una mie *apte sute *apte/ Ieci *i cinci le/a Endrumat pe maFestile lor' precum *i pe miriade de alte fpturi mai mrunte H printre care *i fpturile cronicii de fa H' de/a lun?ul cilor ce li se Entindeau dinainte. Q82P CAP TDLCL Po*talionul Drumul spre Do)er se a*ternea Entr/o noapte de )ineri' dintr/un noiem"rie tirIiu' dinaintea celui dintii dintre personaFele de care se ocup aceast po)estire. Tot drumul spre Do)er se a*ternea *i En faa po*/ talionului' care hodoro?ea ?reoi la deal pe &hooterKs (ill. PersonaFul nostru urca dealul pe Fos' frmEntind noroaiele pe lEn? po*talion' a*a cum fceau *i ceilali pasa?eri- nu pentru c/ar fi a)ut cel mai mic chef s fac exerciii de mers' mai cu seam En EmpreFurrile de fa' dar pentru c urcu*ul' *i hamurile' *i clisa *i po*talionul erau atit de ?rele' EncEt caii se opriser lo/ cului En trei rEnduri' ca s nu mai )or"im de Encer/ carea de a rsuci po*talionul de/a curmeIi*ul dru/ mului' cu intenia de a se rI)rti *i a face cale Entoars la !lac,heath. (urile' "iciul' suru?iul *i aFutorul lui cuno*teau cu toii acel articol din le?ea de rI"oi care interIice orice aciune ce nu )ine En spriFinul aseriunii c unele do"itoace ar fi EnIestrate cu Fudecat- a*a c' pEn la urm' echipaFul a capitulat *i s/a Entors la datorie. Cu capete plecate *i coIi tremurinde' terciuiau ?lodul )Escos' croindu/*i drum' opintindu/se *i Emple/ ticindu/se din loc En loc' de parc Encheieturile li se desfceau "uci/"uci. Dri de cEte ori suru?iul tr?ea Q84P de huri *i/i oprea locului cu un pre)Itor: R(ooV PrrrVS' calul din frunte E*i scutura )iolent capul cu tot ce a)ea pe cre*tet / ne?End cu En)er*unare c po*talio/ nul ar putea fi tras la deal. Ji ori de cEte ori calul din frunte E*i In?nea hamurile' pasa?erul nostru tresrea' a*a cum se cu)ine s tresar un pasa?er ner)os' *i/*i pierdea *irul ?Endurilor. Prin )iu?i plutea un a"ur de cea' care se ridicase En deIndeFde pe coasta dealului' ca un duh ru um"lEnd s/*i ?seasc odihna' dar fr s/o afle )reodat. D pEcl umed *i foarte rece' rspEn/ dindu/se Encet En )Iduh En )lurele care se urmreau *i se En?hieau una pe cealalt asemenea talaIurilor unei mri I"uciumate. Era EndeaFuns de deas ca s

fereasc tot ce Entilnea En cale de lumina felinarelor' *i ochiul nu putea deslu*i decEt felinarele' fuioarele de cea *i cEi)a iarIi de drum- iar a"urul pe care/l sco/ teau caii trudii' fume?a prEnd s eas Ens*i pEcla. Ali doi pasa?eri' En afar de cel despre care am )or"it' se opinteau la deal pe lEn? po*talion. Toti trei erau Enfofolii pEn peste urechi *i purtau ciIme cu carEm" Enalt. Din cEt puteau s )ad' nici unul nu/*i ddea seama cum arat ceilali doi *i fiecare dintre ei era ascuns En faa ochiului minii su" tot atEtea co/ Foace ca *i En faa ochiului trupesc. n acele Iile' cltorii nu se prea Encredeau de la prima )edere unul En cellalt' pentru c oricine EntElnit pe drum putea s fie un tElhar sau s ai" le?turi cu tElharii. Era lucrul cel mai cu putin de )reme ce la oricare staie de po*talion sau la oricare han te puteai pomeni cu care)a REn sim"ria CpitanuluiS' EncepEnd cu pro/ prietarul *i pEn la cel din urm fiuier/)Ent de la ?raFduri. A*a ?Endea En sinea lui omul de paI de pe po*talionul de Do)er' En acea )ineri noapte din luna noiem"rie a anului o mie *apte sute *apteIeci *i cinci' urcEnd pe &hooterKs (ill' cocoat pe "ncua lui din Q80P spate *i tropind din picioare' cu ochii aintii *i cu mEna pe ldia cu arme din faa lui' unde o flint Encrcat Icea peste *ase sau opt pistoale Encrcate' depoIitate peste un strat de pumnale. Po*talionul de Do)er se ?sea En o"i*nuita/i )esel postur En care omul de paI Ei suspecteaI pe pasa?eri' pasa?erii se suspecteaI unul pe cellalt *i toi laolalt pe omul de paI' cei din po*talion pe oricine din afar' iar suru?iul nu/i si?ur decEt de caidrept pentru care ar fi putut Fura cu con*tiina Emp/ cat *i cu mEna pe cele dou Testamente c nu erau deloc pre?tii pentru asemenea drum. H (iii H hiiiV fcu suru?iul. (aidaV Enc o opin/ teal *i/ai aFuns En )Erf' fire/ai s fii' c mi/am scui/ pat sufletul cu )oiV OoeV H (eiV rspunse omul de paI. H CEt s fie ceasul' OoeW H Xece minute "une peste unspreIece. H Pcatele meleV exclam suru?iul cu nduf' *i Enc n/am aFuns sus pe &hooter. BV leeV &us cu )oiV Calul cel En)er*unat' mai potri)nic ca oncEnd En urma unei *fichiuiri de "ici' se smuci' iar ceilali trei "idi)ii El urmar. Ji din nou po*talionul de Do)er se opinti' En timp ce ciImele Enalte ale pasa?erilor si "ttoreau noroiul de pe lturi. CEnd po*talionul se oprise' se opriser *i ei *i rmseser nedeIlipii de el. Dac )reunul din cei trei ar fi propus s/o ia Enainte' prin pEcl *i prin "eIn' ar fi riscat s fie Empu*cat pe loc' ca tElhar de drumul mare. Cltima opintire aduse po*talionul pe coama dea/ lului. Caii se oprir s/*i tra? rsuflarea' omul de paI se ddu Fos ca s pun opritoarea la roat pentru co"orirea dealului' *i s deschid pasa?erilor portiera. H B' OoeV stri? suru?iul cu alarm En ?las' pri/

)ind En Fos din cu*ca lui. Q81P TTfx H Ce tot spui' TomW AmEndoi traser cu urechea. H Parc/a* auIi un cal En trap mrunt' Ooe. H !a eu parc/a* auIi unul En ?alop' Tom' rs/ punse pIitorul' lsEnd din mEn portiera *i crEndu/se sprinten la locul lui. H DomnilorV Cu toii' En numele re?eluiV Cu aceast ?r"it implorare' slt tr?aciul flintei *i a*/ tept ?ata de ofensi). Pasa?erul an?aFat En po)estirea noastr se afla tocmai pe scara po*talionului' dEnd s intre- ceilali doi pasa?eri erau chiar En spatele lui' ?ata s/l urmeIe. Rmase cu piciorul pe treapt' Fumtate Enuntru' Fumtate afar- ceilali rmaser Fos' pe drum. E*i plim/ "au cu toii pri)irea de la suru?iu la omul de paI' de la acesta la suru?iu *i tr?eau cu urechea. ViIitiul pri)i Endrt' pIitorul pri)i Endrt *i pEn *i calul cel En)er/ *unat E*i ciuli urechile *i pri)i Endrt fr s le mai fac En ciud de ast dat. Lini*tea pro)ocat de Encetarea hodoro?itului *i hurducielii trsurii spori lini*tea nopii *i totul rmase En)luit En deplin tcere. =EfEitul cailor transmitea o u*oar )i"raie po*talionului' de parc/ar fi fost cuprins de a?itaie. nimile pasa?erilor "teau destul de tare' aproape s fie auIite- oricum' r?aIul acesta de tcere exprima' En chip aproape audi"il' rsuflri tiate' rsu/ flri reinute' pulsuri accelerate de a*teptare. Rpitul calului En ?alop urca repede dealul. H (eiV I"ier pIitorul cEt El inu ?ura. Tu de coloV &tai a*a c tra?V =alopul se opri "rusc' cu mult plescial *i fle*/ cial' *i un ?las stri? din cea: H Asta/i po*talionul de Do)erW H Ce e' nu te pri)e*te' rspunse omul de paI. Dar tu ce e*tiW H Este po*talionul pentru Do)erW Q87P H De ce )rei s *tiiW YH Caut un pasa?er. H Care pasa?erW H Domnul Oar)is Lorr>. Cltorul nostru art pe dat c despre el era )or"a. Dmul de paI' suru?iul *i ceilali doi pasa?eri El pri)ir "nuitori. H RmEi acolo unde e*ti' stri? omul de paI ctre )ocea din cea' c de/mi scap mEna se/ntimpl o ?re*eal ce nu se mai poate repara. Domnul cu numele de Lorr> s rspund. H Ce s/a EntimplatW Entre" cltorul' apoi adu? cu un u*or tremur En ?las: Cine m cautW Dumneata e*ti' Oerr>W 9RDac/i Oerr>' nu/mi place ?lasul lui' mormi omul de paI ca pentru sine. Oerr> sta prea/i r?u*it ca s/mi fie pe plac.S:

H Da' domnule Lorr>. H Ce s/a EntimplatW H D depe* de acolo' sosit dup plecarea dumnea)oastr. De la RT. and CoS. H Domnule ?ardian' El cunosc pe acest mesa?er' spuse domnul Lorr>' co"orEnd' aFutat mai curEnd cu ?ra" decEt cu politee de ceilali doi pasa?eri' care se npustir pe dat En trsur *i Enchiser portiera *i ferestrele. Dati/i )oie s se apropie- totul e En ordine. H &per s fie a*a' dar nu pot Rpune naiunea En primeFdieS cu ochii Enchi*i' "odo?ni omul de paI morocnos. (ei' cel de coloV H (ei *i dumitaleV rspunse Oerr> *i mai r?u*it. H Apropie/te la pas' m auIiW Ji dac/i atErn de *a )reun toc de pistol' nu care cum)a s/i )d mEna apropiindu/se de el. C eu sEnt iute foc la ?re*eal' *i ?re*esc cu ?loane. (ai s te )edem la mutr. &ilueta unui cal cu un clre se desprinse Encet din ceaa care se En)ol"ura *i se apropie de po*talion' Q86P ctre locul unde a*tepta pasa?erul. Clreul se aplec *i' aruncEnd o ochead pIitorului' EnmEn pasa?erului oKhErtie Empturit. Calul arta lo)it peste tot *i Empro*/ cat' ca *i clreul' cu noroi' de la copitele animalului pEn la plria omului. H Domnule ?ardianV i se adres pasa?erul pe un ton confidenial. PIitorul cel )i?ilent' cu mEna dreapt pe tr/ ?aciul flintei Enlate' cu stEn?a pe patul armei' *i cu ochii pe clre' rspunse scurt: H DomnuleW H #/ai de ce s te temi. Eu lucreI la !anca Tellson. Pro"a"il c/ai auIit de !anca Tellson din Londra. Plec la Paris En interes de afaceri. Cite o coroan s/o "ei. Pot s citesc misi)aW H Dac/i pe/a*a' fii cEt se poate de rapid' domnule. Deschise misi)a la lumina felinarului din partea lui *i citi H EntEi pentru el' apoi cu ?las tare: 'TAZteaf[t/o la Do)erpe MademoiselleS. H Asta/i tot' ai )Iut' domnule ?ardianW Ferr>' spune/le c rspunsul meu este: REC(EMAT LA V AB\. Oerr> tresri En *a. H Al nai"ii de ciudat rspuns' ?ri el cu cea mai r?u*it dintre )oci. H Du/le acest rspuns *i/n felul sta )or *ti c am primit mesaFul' mai "ine decEt le/a* scrie. =one*te cEt poiV #oapte "unV Rostind aceste cu)inte' pasa?erul deschise por/ tiera *i urc- de ast dat neaFutat de to)ar*ii si de drum' care se ?r"iser s/*i piteasc ceasornicele *i pun?ile En ciIme *i care acum se prefceau c dorm. #u de alta' dar ca s nu tre"uiasc s fac altce)a. Po*talionul o porni din nou huruind' Enf*urat En ?hirlande de cea mai deas acum la co"orEre.

Q8;P Dmul de paI puse flinta la loc En ldi *i' dup ce se uit la restul armelor aflate acolo' dup ce inspecta pistoalele de reIer) pe care le purta la "rEu' cercet o ldi mai mic' a*eIat En dosul "ncuei lui' En care se aflau cEte)a scule de fierrie' dou tore *i o cutie cu aprinItoare de iasc. A)ea tot ce/i tre"uia pentru caIul cEnd felinarele po*talionului ar fi fost stinse de furtun' ceea ce se EntEmpla uneori- En ase/ menea EmpreFurare' n/a)ea decEt s se Encuie Enun/ tru' ferind paiele de cremene *i de scEntei *i' dac a)ea noroc' En cinci minute putea iI"uti' cu oarecare EndemEnare *i En si?uran' s produc o lumin. H TomV chem el Enceti*or peste acoperi*ul po*talionului. /DaFoe. H Ai auIit mesaFulW H L/am auIit' Ooe. H Ji/ai Eneles ce)a din el' TomW H #ici cEt ne?ru su" un?hie. H Ca s )eIi' tot atEta am priceput *i eu' spuse pIitorul En?Endurat. Oerr>' rmas sin?ur En cea *i En Entuneric' desc/ leca' nu numai ca s u*ureIe po)ara calului isto)it' dar ca s/*i *tear? noroiul de pe fa *i s scuture pi/ cturile adunate En "orul plriei' care putea adposti o Fumtate de ?alon de ap. Dup ce sttu locului' cu hurile Encolcite En Furul "raului stropit cu noroi' pEn cEnd uruitul roilor se stinse *i tcerea nopii se EnstpEni iar*i' o porni pe deal En Fos. H (ei' "trEnico' dup ?alopul sta din Temple/ !ar *i pEn aici' nu mai am eu Encredere En picioarele tale pEn nu te/oi )edea iar la *es' rosti mesa?erul cel r?u*it' pri)indu/*i iapa. RRechemat la )iaVS Al nai"ii de ciudat mesaFV Enc )reo dou din astea *i nu te )d "ine' Oerr>' "ieteV M/auIi' Oerr>W Bi/ar prinde al nai"ii de prost dac rechemarea la )ia ar intra En funciune' Oerr>V Q85P l CAP TDLCL Cm"rele nopii Cn fapt curios' )rednic s mediteIi asupr/i' e acela c fiecare fptur omeneasc a fost astfel alctuit EncEt s preIinte o tain adEnc *i un mister pentru orice alt fptur. Dri de cEte ori sosesc noaptea Entr/un ora* mare' m Encearc ?Endul solemn c fiecare cldire din En?rmdeala aceea Entunecoas En/ chide propria ei tain- c fiecare Encpere din fiece cl/ dire Enchide propria ei tain- c fiecare inim care "ate En sutele de mii de piepturi de acolo' este' Entr/unele din nIuinele ei' o tain pentru inima cea mai apropiat. E ce)a ce/i e)oc lucruri ire)ersi"ile' "a chiar moartea. R#u )oi mai putea rsfoi filele acestei scumpe cri' pe care am Endr?it/o' *i Iadarnic am

ndFduit c )oi a)ea timp s/o citesc En Entre?ime. #u )oi mai putea pri)i En adEncurile acestei ape de neptruns En care' atunci cEnd lumini trectoare au strpuns/o' am EntreIrit comori En?ropate *i minunii scufundate. A fost scris ca filele crii s se Enchid cu un pocnet' de*i eu nu apucasem s citesc decEt o pa?in. A fost scris ca apele s Empietreasc En )e*nic En?he' pe cEnd luminile Fucu*e se fu?reau la suprafa' iar eu' ne*tiutor' stm la rm. Prietenul meu a murit' )ecinul meu a murit' dra?ostea mea' iu"ita sufletului meu' a murit- aceasta este inexora"ila Q23P consolidare *i perpetuare a tainei care Iace En fiecare dintre noi' *i pe care *i eu am s/o port En mine pEn ce Iilele or s/mi ia sfEr*it' En oricare dintre cimitirele acestui ora* pe care/l str"at' doarme oare )reun mort mai inscruta"il decEt sEnt pentru mine locuitorii si )ii *i acti)i' En strfundurile personalitii lor' sau decEt a* fi eu pentru dEn*iiWS En aceast pri)in' mo*tenire natural *i inalie/ na"il' mesa?erul clre se "ucura de acelea*i fa)o/ ruri ca *i re?ele' primul/ministru' sau cel mai Enstrit ne?ustor din Londra. Tot astfel *i cei trei pasa?eri Enchi*i En spaiul strimt al unui po*talion )echi *i hodoro?it- erau' unul fa de cellalt' la fel de miste/ rio*i de parc fiecare dintre ei s/ar fi aflat En propriul su po*talion tras de *ase cai' sau En propriul su po*talion tras de *aiIeci de cai' *i cu tot Entinsul unui inut Entre el *i )ecinul lui. Mesa?erul se Entoarse a?ale' fcEnd popasuri dese pe la hanuri ca s/*i ude ?EtleFul' dar )dind Enclinarea de a se ine de unul sin?ur *i de a/*i pleo*ti pe ochi plria En trei coluri. Dchii i se potri)eau foarte "ine cu aceast podoa"' fiind ne?ri' strlucitori *i foarte apropiai unul de altul H de parc s/ar fi temut ca nu cum)a unul din ei s fie prins cu ce)a dac s/ar fi deprtat de cellalt. Expresia lor era sinistr pe su" plria ponosit' En trei coluri' ca o scuiptoare triun/ ?hiular' *i pe deasupra unui *al mare' pentru "r"ie *i ?Et' care co"ora pEn la ?enunchii purttorului. CEnd se oprea s "ea' ddea la o parte *alul cu mina stin?' numai cEt E*i turna cu mEna dreapt licoarea pe ?Et *i' de cum ispr)ea' se Enfofolea la loc. H #u' Oerr>' "iete' Iu a*a' E*i )or"ea el struind mereu asupra aceluia*i ?End' En timp ce clrea. #u i/ar prinde "ine' Oen>. Bie' ca ne?ustor cinstit- nu s/ar Q28P potri)i defel cu soiul tu de afaceri. Rechemat...V & fiu al nai"ii dac nu cred c era cherchelit. MesaFul Ei nedumerea pEn/ntr/atEta mintea' EncEt En mai multe rEnduri fu cEt pe/aci s/*i scoat plria ca s se scarpine En cap. n afar de cre*tetul cu pe/ tice de chelie' a)ea un pr ne?ru' eapn' care/i cre*tea En a*chii ascuite de Fur EmpreFurul capului' cIEndu/i En fa pEn la rdcina nasului lat *i te*it. Prea En asemenea msur opera unui fierar' aducea a*a de mult cu ?himpii de sErm de pe un Iid *i a*a

de puin cu un cap cu pr' EncEt chiar *i celor mai "uni sritori de/a capra li s/ar fi prut o cpEn primeFdioas de escaladat. n timp ce clrea la trap' purtind mesaFul pe care tre"uia s/l comunice paInicului de noapte din cu*ca de la u*a "ncii Tellson' de lin? Temple' *i care' la rEndul lui' urma s/l transmit unor autoriti mai Enalte aflate Enuntru' um"rele nopii prinser En ochii lui Oerr> contururi ce preau s se desprind direct din mesaF' iar En ochii iepei' forme ce se desprin/ deau din preocuprile *i amrciunile ei. Ji acestea preau s fie numeroase' pentru c tresrea la fiecare um"r de pe drum. n acest timp' po*talionul hodoro?ea' se hur/ duca' uruia *i slta pe drumul ane)oios' purtEndu/i pe cei trei inscruta"ili pasa?eri. Pentru care' de aseme/ nea' um"rele nopii se Entrupau En formele pe care le su?erau ochii lor somnoro*i *i ?Endurile lor pri"e?e. !anca Tellson re)enea mereu En ima?inile ce se perindau En po*talion. Cci' En timp ce pasa?erul care lucra la "anc H *i car e/*i inea acum "raul petrecut prin chin?a de piele menit s/l fereasc s se nruie peste pasa?erul )ecin retinEndu/l En colul lui ori de cEte ori po*talionul se hurduca mai Idra)n H se scu/ tura pe locul lui cu ochii pe Fumtate Enchi*i' iat c Q22P ferestrele trsurii *i felinarele care se reflectau sla" En ?eam' *i silueta mthloas a cltorului din fa se prefcur En "anc' *i pornir s Enfptuiasc o su/ medenie de tre"uri. Xn?nitul hamurilor se prefcu En Iornitul moneIilor' *i En cinci minute fur ono/ rate mai multe polie' decEt o face "anca Tellson' cu toate le?turile ei interne *i externe' Entr/un timp de trei ori mai lun?. Apoi tainiele plum"uite din su"te/ ranele cldirii Tellson' cu toate acele comori de pre *i secrete care Ei erau cunoscute cltorului nostru 9*i cuno*tea el nu puine lucruriV: i se deschiser En faptrunse Enuntru cu cheile cele mari *i cu luminarea ce ardea sla"- le afl pe toate En ordine *i En si?uran' puternice *i mute' a*a cum le lsase ultima dat. Dar' cu toate c "anca nu/l prsea aproape nici o clip' *i cu toate c nici po*talionul 9En chip nedes/ lu*it' a*a cum struie durerea cEnd te afli su" narcoI: nu/l prsea nici o clip' un alt curent de ?Enduri E*i spase necontenit drum' Entrea?a noapte. Cci clto/ rul nostru pleca s deI?roape un om din mormEnt. Dar care anume' din mulimea de chipuri ce i se perindau Enaintea ochilor' era chipul ade)rat al celui En?ropat' um"rele nopii nu/i puteau spune- toate acele chipuri Ens erau ale unui om de patruIeci *i cinci de ani *i nu se deose"eau Entre ele decEt prin pasiunile pe care le o?lindeau *i prin paloarea de mort a*ternut pe trsturile sleite *i r)*ite. Trufia' dispreul' sfidarea' Endrtnicia' supunerea' )icreala E*i fceau loc' una alteia- la fel se Entimpla cu toate soiurile de o"raFi scofElcii' culori cada)erice' mEini *i trupuri str)eIii. Dar chipul era En linii mari un anu/

mit chip' iar fiecare dintre capetele care/i apreau era al"it de timpuriu. Pentru a suta oar' cltorul nostru toropit de somn Entre"a spectrul: H De cEt )reme Iaci En?ropatW Q24P Rspunsul era mereu acela*i: H De aproape optspreIece am. H Ai prsit orice speran de a mai fi scos la luminW H De )reme Endelun?at. H Jtii c e*ti rechemat la )iaW H Mi s/a spus. H #dFduiesc c ii s trie*ti. H #/a* putea spune. H Vrei s/o )eIiW Vrei s )ii cu mine s/o )eIiW Rspunsurile la aceast din urm Entre"are erau )ariate *i contradictorii. Cneori' rspunsul su?rumat suna astfel: RMai a*teaptV EntElnirea nea*teptat cu ea s/ar putea s m ucid.S Alteori' rspunsul )enea cu o duioas ploaie de lacrimi *i atunci suna: RDu/m la dEnsaVS *i alteori' urma o pri)ire fix *i mirat' Enso/ it de cu)intele: R#u o cunosc. #u Enele?.S Dup o astfel de discuie ima?inar' pasa?erul nostru pornea s sape En Enchipuire' s sape' s sape H cEnd cu o sap' cEnd cu o cheie uria*' cEnd cu mEinile H spa' scotind la lumin nefericita fptur. n cele din urm' extras din ?roap' cu "ul?ri de pmEnt atEr/ nEndu/i pe fa *i En pr' se prefcea dintr/o dat' din nou' En arin. Ji atunci cltorul tresalt *i co"ora ?eamul ca s simt pe o"raFi realitatea pielei *i a ploii. Dar chiar *i atunci cEnd pri)ea cu ochii deschi*i pEcla *i ploaia' *i petele de lumin mi*ctoare pe care le aruncau felinarele' *i ?ardul )iu ce mr?inea dru/ mul prEnd s tot fac salturi Endrt' um"rele nopii de afar n)leau En *u)oiul um"relor nopii dinun/ tru. !anca real de lEn? Temple/!ar' tranIaciile reale Encheiate cu o Ii En urm' realele tainie plum/ "uite din su"terane' depe*a real expediat En urma lui *i mesaFul real pe care/l comunicase erau toate Q20P acolo' preIente. Ji din miFlocul lor se ridica faa de nluc' iar el Encepea din nou: H De cEt )reme Iaci En?ropatW H De aproape optspreIece ani. H #dFduiesc c ii s trie*ti. H #/a* putea spune. &pa... spa... spa... pEn cEnd ?estul iritat al )re/ unuia din cei doi pasa?eri El silea s Enchid ?eamul' s/*i treac "raul prin chin?a de piele *i s/*i mute ?Endurile' punEndu/*i Entre"ri En le?tur cu cei doi cltori aipii' pEn cEnd *i ace*tia Ei scpau de su" controlul minii *i lunecau din nou En "anc *i En mormEnt. H De cEt )reme Iaci En?ropatW H De aproape optspreIece ani. H Ai prsit orice speran de a mai fi scos la luminW

H De )reme Endelun?at. Cu)intele Ei rsunau Enc En auIH la fel de lim/ peIi ca orice )or"e rostite )reodat En )iaa lui H cEnd cltorul nostru ostenit tresri con*tient de lumina Iilei *i descoperi c um"rele nopii se mistuiser. Co"ori ?eamul *i pri)i la soarele care rsrea. VIu o fE*ie de pmEnt arat *i un plu? rmas acolo de cu sear- mai En spate' o dum"ra) nemi*cat cu o puIderie de frunIe ca arama Encins *i ca aurul' aninate Enc de copaci. Cu toate c pmEntul era rece *i Fila)' cerul prea transparent' iar soarele se ridica radios' molcom *i minunat. H DptspreIece aniV murmur cltorul pri)ind soarele. Milosti)ule Creator al IileiV & Iaci En?ropat de )iu timp de optspreIece aniV Q21P CAP TDLCL V Pre?tiri CEnd po*talionul aFunse cu "ine la Do)er' En cursul dimineii' *eful de recepie al hotelului Ro>al =eor?e deschise portiera' dup cum Ei era o"iceiul. Dar o deschise cu un ?est de ele?ant ceremonial' fiindc a )eni de la Londra pe )reme de iarn cu po*talionul era o cuteIan pentru care merita s fie felicitat orice cltor a)enturos care s/ar fi aflat Enuntru. La acel ceas' nu mai rmsese En po*talion decEt un sin?ur cltor a)enturos' "un s primeasc felicitripentru c ceilali doi co"orEser la di)ersele lor puncte de destinaie. nteriorul muce?it al po*talio/ nului' cu paiele lui ude *i murdare' iIul neplcut *i Entunecimea El fceau s semene mai curEnd cu un cote mare de cEini. ar domnul Lorr>' cltorul' scu/ turindu/se afar *i prind a fi doar o En)lm*eal de paie' *aluri mioase' plrie pleo*tit *i picioare noro/ ioase se asemuia cu un soi de cEine mare. H Domnule recepioner' mEine pleac )reo na) spre CalaisW H Da' domnule' dac ine )remea "un *i )Entul prielnic. Aluxul o s fie tocmai potri)it pe la dou dup/mas' domnule. Dorii un patW H PEn la noapte n/o s am ne)oie de pat. Dar doresc o odaie *i un "r"ier. Q27P H Ji apoi ?ustarea de diminea' domnuleW Da' domnule. Pe aici' domnule' cu )oia dumnea)oastr. Condu/l pe domnul la Concord. Du )aliIa domnului *i ap cald la Concord. Tra?e ciImele domnului la Concord. D s ?sii un foc "un de cr"uni' dom/ nule. Trimite "r"ierul la Concord. (ai' mi*c la ConcordV Dormitorul Concord fiind Entotdeauna reIer)at pentru pasa?erii po*talionului' *i pasa?erii po*talio/ nului fiind Entotdeauna Encoto*mnii din cre*tet pEn/n tlpi' odaia respecti) preIenta o ciudenie pentru cei din hotelul Ro>al =eor?e *i anume: cEnd intrau En dormitor' cltorii semnau Entre ei ca dou picturi de ap' dar de ie*it ie*eau de acolo cele mai

)ariate tipuri *i soiuri de oameni. Prin urmare' En clipa cEnd un domn de *aiIeci de ani' Em"rcat protocolar Entr/un costum cafeniu' destul de purtat' dar foarte "ine Entreinut' cu man*ete mari ptrate *i clape mari la "uIunare' trecu s/*i ia ?ustarea' En di)erse puncte ale coridorului ce ducea de la dor/ mitorul Concord la sala pentru micul deFun' se aflau' ca din Entimplare' alt recepioner' doi portari' cEte)a sluFnice *i proprietreasa. n acea diminea' domnul Em"rcat En cafeniu era unicul ocupant al slii pentru micul deFun. Masa Ei fusese aranFat En faa so"ei *i cEnd se a*eI' cu o"raIul iluminat de do?oarea flcrilor' rmase atEt de nemi*cat' EncEt ai fi Iis c poIeaI unui portretist. Arta foarte En?riFit *i meticulos' cu cEte o mEn a*eIat pe fiecare ?enunchi *i cu un ceasornic care ticia cu I?omot o predic sonor su" )esta cu clape' de parc i/ar fi deplEns ?ra)itatea *i trinicia En com/ paraie cu nestatornicia *i )remelnicia focului sltre. Domnul a)ea ?am"e frumos modelate *i era mEndru de ele' a*a EncEt ciorapii cafenii erau neteIi' strEns Q26P lipii pe picior' *i dintr/o estur fin- pantofii cu catarame' de*i simpli' erau de asemenea En?riFii. Purta o mic peruc "iIar' lucioas *i onduiat' de culoare cEnepie' *i foarte lipit de east- peruca era fcut' pro"a"il' din pr' dar ai fi Iis mai curEnd c/i esut din fi"re de mtase sau de sticl. Rufria' de*i nu la fel de fin ca ciorapii' era tot atEt de al" ca spuma )alurilor ce se spr?eau pe plaFa din apropiere' ori ca strlucirea catar?elor ce licreau En soare' departe' En lar?. Aaa' En ?eneral stpEnit *i inut En frEu' era Enc iluminat' su" peruca "iIar' de doi ochi umeIi *i lucitori' care En trecut tre"uie s/i fi dat mult de furc stpEnului lor pEn o fi reu*it s le imprime expresia calm *i reIer)at a !ncii Tellson. A)ea o culoare sntoas En o"raFi' iar faa' de*i "rIdat' nu prea purta urme de En?riForare. Dar poate c sluF"a*ii de Encredere' holtei' de la !anca Tellson erau frmEntai' En primul rEnd' de ?riFile altora- *i poate c ?riFile de ocaIie' ca *i hainele de ocaIie' apar *i dispar iute. Pentru a completa asemnarea cu un model ce poIeaI unui portretist' domnul Lorr> aipi. &osirea micului deFun El de*tept *i' En timp ce/*i tr?ea scaunul' se adres osptarului: H Doresc s pre?tii tot ce tre"uie pentru o tEnr domni*oar care s/ar putea s soseasc aici dintr/un minut En altul. &/ar putea s Entre"e de dom/ nul Oar)is Lorr> sau s/ar putea s Entre"e doar de un domn de la !anca Tellson. V ro? s m En*tiinai. H Da' domnule. !anca Tellson din Londra' domnuleW H Da. H Da' domnule. A)em adeseori onoarea s ?I/ duim domni de la firma dumnea)oastr' care popo/ sesc En cltoriile lor dus *i Entors Entre Londra *i

Q2;P Paris' domnule. Cltoresc foarte mult cei de la firma Tellson and Compan>' domnule. H Da. #oi sEntem En aceea*i msur o firm franceI ca *i una en?leI. H Da' domnule' Dar am impresia c dumnea/ )oastr personal nu prea o"i*nuii s cltorii. H n ultimii ani' nu prea. Au trecut cincispre/ Iece ani de cEnd ne/am... de cEnd m/am Entors ultima oar din Arana. YH Xu' domnuleW Asta a fost Enainte de )enirea mea aici' domnule' Enainte de )enirea noastr aici. Pe atunci' hotelul =eor?e a)ea alt stpEn' domnule. H A*a cred. H Dar a* pune rm*a?' domnule' c o firm ca Tellson and Compan> o fi fost Enfloritoare *i acum cinciIeci de ani' darmite acum cincispreIece. H Chiar dac ai Entrei numrul *i ai Iice acum o sut cinciIeci de ani' tot n/ai fi departe de ade)r. H Xu' domnuleW RotunFindu/*i ?ura *i am"ii ochi' En timp ce se retr?ea p*ind de/a/ndratelea' osptarul E*i mut *er)etul de pe "raul drept pe cel stEn?' E*i lu o poIi/ ie cEt mai conforta"il *i rmase s/*i supra)e?heIe H ca dintr/un o"ser)ator sau dintr/un foi*or de paI / oaspetele En timp ce acesta mEnca *i "ea. Potri)it o"iceiului str)echi al osptarilor din toate timpurile. Dup ce/*i ispr)i micul deFun' domnul Lorr> ie*i s dea o rait pe plaF. Dr*elul Do)er' strimt *i Entortocheat' se ascundea de plaF *i/*i pitea capul printre stEncile de calcar' ca un soi de stru marin. PlaFa era un pustiu cu mormane de )aluri *i de pietre rosto?olindu/se sl"atic' iar marea fcea tot ce/a)ea chef s fac' *i cheful ei era s distru?. Tuna peste ora*' tuna peste *tirici *i mEnca din coast ca o ne"un. Aerul' printre case' a)ea un iI atit de pescresc' EncEt Q25P i/ai fi putut Enchipui c pe*tii disperai )eneau s se arunce En aer' a*a cum oamenii disperai se arunc En mare. En port' se practicau En mic msur pescuitul *i En mare msur inspecii nocturne' *i scrutarea mrii mai cu seam cEnd fluxul era a"undent. #e?us/ tora*ii mruni' care nu En)Erteau nici un fel de afa/ ceri' fceau a)ere peste noapte- dar )rednic de remar/ cat era faptul c nimeni din Fur n/ar fi Endurat apariia unui lampa?iu. Pe msur ce dimineaa se topea En dup/amiaI iar )Iduhul H care la rstimpuri fusese EndeaFuns de str)eIiu EncEt s/i En?duie s Entre)eIi coasta Aranei H se Em"i"a acum de cea *i a"ur' Encepeau *i ?Endurile domnului Lorr> s se Enne?ureIe. ar cEnd se Entunec de/a "inelea' *i domnul Lorr> se a*eI En faa focului din sala de mese a*teptEndu/*i cina a*a cum E*i a*teptase micul deFun' mintea lui porni de Ior s sape' s sape' s sape En Fraticul Encins *i licritor. D sticl de )in ro*u' dup cin' n/are ce s/i fac

ru unuia care sap En Fratic' nimic alta decEt s/l Endemne s se lase de trea". Domnul Lorr> Icea a*a de mult )reme' fr s fac nimic *i tocmai E*i turnase ultimul pahar de )in' cu acea Enfi*are pe deplin satisfcut care poate fi )Iut la domnii mai )Erstnici' cu o"raFii proaspei' care au ?olit o sticl pEn la fund' cEnd se auIi un uruit de roti )enind dinspre ulia strimt *i mai apoi din curte. Las Fos paharul neatins. RTre"uie s fie made/ moisel,S' E*i spuse el. Dup cEte)a minute osptarul intr amintind c sosise de la Londra domni*oara Manette' care ar fi EncEntat s/l )ad pe domnul de la Tellson. H AtEt de curEndW Domni*oara Manette Em"ucase cEte ce)a pe drum *i nu mai dorea s mnEnce nimic' dar era Q43P extrem de ner"dtoare s/l EntElneasc imediat pe domnul de la Tellson' dac acesta dorea *i putea. Domnul de la Tellson nu putu face nimic alta decEt s dea pe ?Et paharul' cu un aer de apatic deIndeFde' s/*i tra? pe urechi peruca de culoarea cEnepii *i s/l urmeIe pe osptar En apartamentul domni*oarei Manette. Era o camer spaioas' Entu/ necat' mo"iiat de/a dreptul fune"ru- a)ea tapierie nea?r din pr de cal *i era Encrcat cu mese ne?re. Acestea fuseser lustruite *i paralustruite cu ulei' iar cele dou luminri Enalte de pe masa din miFlocul camerei erau sinistru reflectate de toate t"liile' ca *i cum ar fi fost En?ropate En adinei morminte de ma/ hon ne?ru' *i nu te puteai a*tepta s rspEndeasc )reo lumin mai actrii pEn cEnd nu a)eau s fie deI?ropate. Entunecimea era atEt de ?reu de ptruns EncEt domnul Lorr>' di"uindu/*i drumul pe co)orul persan ros *i uIat' E*i Enchipui c domni*oara Manette s/o fi afiEnd Entr/o Encpere alturat' pEn cEnd' trecEnd dincolo de cele dou luminri Enalte' )Iu' stEnd En picioare lEn? masa care/i desprea de so"' o tinr care s tot fi a)ut *aptespreIece ani' Em"rcat En mantie de cltorie *i inEnd Enc En mEn' de pan?lici' plria din pai. CEnd ochii i se oprir pe o siluet plcut' mic *i I)elt' pe o coam de pr auriu' pe doi ochi al"a*tri care/i EntEmpinar pe ai lui cu o pri)ire Entre"toare *i pe o frunte cu o deose"it En/ su*ire 9inEnd seama cEt era de tinr *i de neted: de a se Enla *i de a se Encrunta Entr/o expresie care nu era nici nedumerire' nici mirare' nici alarm' nici atenie Encordat' de*i Em"ina toate aceste patru expresii la un loc' a*adar cEnd ochii i se oprir pe toate acestea' Ei E*ni En minte ima?inea )ie a unui copila* pe care/l inuse En "rae En timpul tra)ersrii Q48P aceluia*i Canal' pe o )reme oinoasa' "tuta de ?rindin *i de o mare Enfuriat. ma?inea se mistui' ca o suflare pe suprafaa o?linIii mari *i lu?u"re aflate

En spatele fetei H o o?lind pe a crei ram o proce/ siune de laIaret' alctuit din amora*i ne?ri' cEi)a lipsii de capete *i toi "ete?i' oferea co*uri ne?re cu fructe de mare unor di)initi ne?re de sex feminin H *i domnul Lorr> fcu plecciunea de ri?oare En faa domni*oarei Manette. / V ro? s luai loc' domnule. Cu)intele fur rostite de o )oce tinereasc limpede *i plcut: cu un )a? H Entr/ade)r foarte )a? H accent strin. H &rut mEna' domni*oara' rspunse domnul Lorr> En maniera unor )remuri apuse' apoi E*i repet plecciunea *i se a*eI. H Domnule' am primit ieri din partea !ncii o scrisoare prin care eram informat c o En*tiinare nou... sau o descoperire... H Cu)Entul En sine nu are nici o importan' domni*oar- mer?e orice cu)Ent. H ...cu pri)ire la mica proprietate a srmanului meu tat pe care nu l/am cunoscut niciodat... mort de atEta )reme... Domnul Lorr> se foi En scaun *i arunc o pri)ire stin?herit ctre procesiunea de laIaret alctuit din amora*i ne?ri. Ca *i cum a"surdele lor co*uri ne?re ar fi coninut ce)a ce i/ar fi putut )eni En aFutor. H... ar face necesar preIena mea la Paris' unde ar urma s iau le?tur cu un domn de la !anc' un domn care a a)ut ama"ilitatea de a pleca la Paris En acest scop. H Eu Ensumi. H A*a mi s/a spus' domnule. TEnra Ei fcu o re)eren 9En acele )remuri domni*oarele a*a procedau:' dorind s exprime c Q42P *tia c dEnsul era un domn mult mai En )Erst *i mai Enelept decEt ea. Domnul Lorr> fcu la rEndul su o alt plecciune. H Am rspuns !ncii' domnule' c din moment ce persoanele care cunosc cum stau lucrurile *i care au ama"ilitatea de a m sftui consider necesar s plec En Arana' m/a* simti foarte Endatorat / inEnd seama c eu sEnt orfan *i c nu am pe nimeni care m/ar putea Ensoi H dac mi s/ar En?dui ca En timpul cltoriei s fiu luat su" ocrotirea acelui "ine)oitor domn. Domnul prsise Londra' dar cred c a fost trimis pe urmele sale un mesa?er' cerindu/i/se fa/ )oarea de a m a*tepta aici. H &Ent fericit c mi s/a Encredinat aceast misiune' rspunse domnul Lorr>. Ji m )oi simti *i mai fericit cEnd o )oi duce la Endeplinire. H Domnule' ) mulumesc. V sEnt recunos/ ctoare. Mi s/a mai comunicat din partea !ncii c domnul En chestiune Emi )a deI)lui cEte)a amnunte En le?tur cu caIul meu *i c tre"uie s m pre?tesc pentru o surpriI. Am fcut tot ce mi/a stat En pu/ tin pentru a m pre?ti *i' fire*te' sEnt foarte ner"/ dtoare s aflu despre ce e )or"a.

H Aire*te' replic domnul Lorr>. Da... eu... Dup o pauI' adu?' En timp ce/*i tr?ea din nou peste urechi peruca onduiat *i cEnepie: H Emi )ine foarte ?reu s Encep. Ji Entr/ade)r nu putu Encepe dar' En timp ce *o)ia' Entilni pri)irea fetei. Aruntea tinr se Enl' o?lindind acea expresie special H care nu era numai deose"it' dar *i frumoas *i caracteristic H *i fata ridic o mEn ca *i cum' printr/un ?est in)oluntar' )oia s prind sau s opreasc o um"r fu?ar. H Domnule' nu )/am mai )Iut cEnd)aW H M/ai mai )IutW Q44P Domnul Lorr> E*i desfcu mEinile *i le Entinse cu un IEm"et ?ritor. Entre sprEncenele fetei' chiar deasupra nsucului feminin al crui profil era de o mare ?in?*ie *i fi/ nee' apru o cut' adEncind expresia feei' En timp ce tinra se a*eI En?Endurat pe scaunul alturi de care sttuse pEn atunci En picioare. Domnul Lorr> o ur/ mri cum medita' *i En clipa cEnd fata E*i Enl iar pri)irile' continu: H !nuiesc c' aflEndu/ne En ara dumnea)oastr de adopiune' tre"uie s ) socotesc o tinra en/ ?leIoaic' *i s m adreseI spunEndu/) miss ManetteW H Cu )oia dumnea)oastr' domnule. H Miss Manette' eu sEnt un om de afaceri. Ji am o misiune de care tre"uie s m achit. n timp ce m )ei asculta' ) ro? s nu ) sinchisii de mine mai mult decEt dac/a* fi o ma*in )or"itoare H de fapt' nici nu sEnt mai mult. A*adar' cu En?duina dumnea)oastr' ) )oi istorisi po)estea unuia dintre clienii no*tri. H Po)esteaW Domnul Lorr> pru s confunde )oit cu)Entul repetat de ea' adu?ind En ?ra": H Da' a unui client- En afacerile "ancare' numim clieni pe toi cei cu care a)em le?turi. E )or"a de un domn din Arana- un om de *tiin- un om cu )aste cuno*tine... un medic. H #u din !eau)aisW H !a da' din !eau)ais. Ca *i domnul Manette' tatl dumnea)oastr' *i acest domn se "ucura de mare faim la Paris. Am a)ut onoarea de a/l cunoa*te acolo' Entre noi era o le?tur de afaceri' dar una de mare Encredere. Pe atunci lucram la sucursala noastr din Arana' eram... daV &Ent douIeci de ani... H Pe atunci... pot s ) Entre" cEnd s/a Entimplat asta' domnuleW Q40P H Vor"esc despre cele Ent$mplate acum dou/ Ieci de ani' domni*oar. Domnul s/a cstorit H cu o tinr en?leIoaic / *i eu am fost unul dintre Empu/ ternicii. Afacerile sale' ca *i cele ale multor altor domni *i familii din Arana fuseser Encredinate En Entre?ime !ncii Tellson. ntr/un fel sau altul' eu am

fost *i sEnt En continuare Emputernicitul cu afaceri a numero*i clieni. Dar acestea' domni*oar' sEnt relaii pur profesionale' En care prietenia' interesul parti/ cular' sau ce)a ce ar putea fi numit sentiment nu au nici un fel de amestec. De/a lun?ul acti)itii mele am trecut de la o stare la alta' a*a cum trec' En cursul Iilei mele o"i*nuite de lucru' de la un client la altulpe scurt' eu nu am sentimente- sEnt pur *i simplu o ma*in. Ca s mer? mai departe... H Domnule' dar aceasta este po)estea tatlui meu- *i Encep s cred H fruntea ciudat Encordat El urmrea cu intensitate H c atunci cEnd am rmas or/ fan' EntrucEt mama mea s/a stins la doi ani dup moartea tatlui meu' dumnea)oastr ai fost acela care m/a adus En An?lia. Da' sEnt aproape si?ur c dumnea)oastr m/ai adus. Domnul Lorr> lu mEnua *o)itoare care se Entinsese cu Encredere spre mEna lui' *i o Enal' ceremonios' la "uIe. Apoi o conduse pe tinr din nou la scaunul pe care sttuse *i' reIemEndu/*i mEna stin? de sptar En timp ce folosea dreapta ca s/*i frece "r"ia' sau sa/*i tra? peruca peste urechi ori ca s su"linieIe prin ?est cele ce spunea' pri)i En Fos spre fei*oara care se ridica spre faa sa. H Miss Manette' eu am fost acela. Ji acum' dac stai s ) ?Endii c de atunci Encoace eu nu )/am mai )Iut niciodat' ) )ei da seama cEt ade)r e En spusele mele c sEnt lipsit de simminte personale *i c le?turile pe care le Entrein cu semenii mei sEnt Q41P doar strict profesionale. De atunci Encoace dumnea/ )oastr ai de)enit pupila Casei Tellson' iar eu m/am ocupat de alte afaceri ale aceleia*i firme. &imminteV Eu nu am timp *i nici prileF s le Encerc' Emi petrec )iaa En)Ertind un imens calandru "nesc. Dup aceast "iIar preIentare a rutinei coti/ diene impuse de sluF"a sa' domnul Lorr> E*i aps' cu am"ele mEini' peruca ?l"uie pe east 9?est cu totul *i cu totul Iadarnic EntrucEt nimic nu putea fi mai neclintit decEt lucitoarea/i suprafa:' *i E*i relu atitu/ dinea de mai Enainte. H PEn aici' miss Manette' aceasta este *i po)es/ tea re?retatului dumnea)oastr printe 9dup cum sin?ur ai remarcat:. Acum Ens )in deose"irile. Dac tatl dumnea)oastr n/ar fi murit cEnd a murit H nu ) speriaiV Cum ai mai tresritV ntr/ade)r' fata tresrise. Ei prinse Encheietura mEinii Entre de?etele ei. HV ro?' i se adres domnul Lorr> pe un ton Empciuitor' desprinIEndu/*i mEna stin? de pe sptarul scaunului *i a*eIEndu/*i/o peste de?etele ru?toare care/i prinseser Encheietura Entr/o tremurEnd Encle*/ tare- ) ro? s ) stpEnii tul"urarea H e o chestiune strict de afaceri. Dup cum ) spuneam. Expresia ei El rscoli atit de puternic' EncEt se opri din )or"' se a"tu de la firul discuiei' apoi reEncepu: H Dup cum ) spuneam- dac Monsieur

Manette nu ar fi decedat- dac ar fi disprut numai pe nea*teptate *i fr Iar)- dac s/ar fi topit En )Iduhdac ar fi fost foarte ane)oie de ?hicit En ce cumplit loc anume a pierit' dat fiind c prin nici un )icle*u? nu i s/a putut da de urm- dac ar fi a)ut un )rFma* Entr/unul dintre compatrioii si' un )rFma* ce putea exercita un pri)ile?iu despre care' la )remea mea' *i cei mai cuteItori oameni de dincolo de mare' se Q47P temeau s )or"easc altfel decEt En *oapt- pri)ile?iul' de pild' de a completa anume mandate cu numele lsat En al"' menite s En?roape )reme Endelun?at pe cine)a Entr/o temni a uitrii- dac soia acestuia i/ar fi implorat pe re?e *i pe re?in' *i curtea' *i preoimea ca s/i dea )reo )este despre so' dar totul ar fi fost En Iadar- En acest caI po)estea tatlui dumnea)oastr ar fi fost po)estea acestui nefericit ?entilom' doctorul din !eau)ais. H Domnule' ) conFur s/mi spunei mai multV H D fac. Am de ?End s/o fac. Putei EnduraW H Endur orice mai curEnd decEt nesi?urana En care m/ai lsat En aceast clip. H Vor"ii cu stpEnire de sine *i sEntei stpEnit. Asta e un lucru "un. 9Dar ?esturile do)edeau c era mai puin lini*tit decEt El artau cu)intele:. D ches/ tiune de afaceri. Pri)ii/o ca pe o chestiune de afaceri H afaceri ce tre"uie duse la Endeplinire. A*adar' dac soia acelui doctor' de*i era o doamn de mare curaF *i Enlime moral' ar fi fost atEt de Endurerat din aceast pricin' Enainte de a fi dat na*tere copilului... H Copilul a fost o feti' domnuleW H D feti. E o... o... o chestiune de afaceri' nu ) lsai impresionat. Miss Manette' dac acea sr/ man doamn ar fi suferit atEt de apri? Enainte de a da na*tere copilului' EncEt ar fi luat hotrErea s/l crue pe "ietul copila* de mo*tenirea torturii care o hruise pe ea' crescEndu/*i fetia En credina c tatl acesteia murise... #u' nu cdei En ?enunchiV Pentru numele lui DumneIeu' de ce En?enuncheai En faa meaW H Ca s cer*esc ade)rulV D' "unule' milosti)e domn' ade)rulV H E o... o chestiune de afaceri. M simt fEstEcit' *i cum pot trata o chestiune de afaceri din moment ce m facei s m simt fEstEcitW & Fudecm cu mintea Q46P limpede. Dac ai putea s/mi spunei acum' de pild' cEt fac de nou ori nou pence' sau cEi *ilin?i sEnt En douIeci de ?uinee' m/a* simi foarte EncuraFat. A* fi mult mai lini*tit En ceea ce pri)e*te starea dumnea/ )oastr de spirit. Ar s rspund direct ru?minii lui' tinra rmase stpEn pe sine cEnd o aFut cu "lEndee s se ridice En picioare' iar mEinile ei' care nu conteniser s/l in strEns de Encheietura mEinii' E*i Encetar tremurul' EncEt domnul Oar)is Lorr> se simi mai lini*tit. H A*a/i "ine' a*a/i "ine. CuraFV Chestiune de

afaceriV A)ei En faa dumnea)oast o chestiune de afaceri. Miss Manette' aceasta este atitudinea pe care a adoptat/o mama dumnea)oastr. Ji cEnd s/a stins din )ia H cred c de inim rea H fr s/*i fi sl"it )reo clip strdaniile Iadarnice de a/l re?si pe tatl dumnea)oastr' )/a prsit En )Erst de doi ani' lsEn/ du/) s cre*tei Enfloritoare' frumoas *i fericit' fr ca asupra dumnea)oastr s pluteasc norul ne?ru al Endoielii dac tatl dumnea)oastr *i/a sfEr*it curEnd Iilele En temni' sau dac/*i mai tEr*te )iaa de/a lun?ul unor ani nesfEr*ii. CEnd rosti aceste cu)inte' pri)i' En Fos' cu admi/ raie plin de mil' spre re)rsarea "uclelor aurii ca *i cum s/ar fi a*teptat s/i )ad prul "rusc Encrunit. H Jtii c prinii dumnea)oastr nu erau cine *tie ce Enstrii *i c tot ce/au a)ut s/a Emprit Entre mama dumnea)oastr *i dumnea)oastr. Ceea ce s/a descoperit acum nu pri)e*te "anii' sau )reo nou proprietate' ci... E*i simi Encheietura mEinii Encle*tat mai strEns *i/*i curm )or"a. Expresia acelei fruni' care/i atr/ sese En mod deose"it atenia *i care acum sttea neclintit' o?lindea durere *i ?roaI. H ...ci pe tatl dumnea)oastr care a fost... a fost ?sit. Trie*te. Aoarte schim"at' dup toate Q4;P pro"a"ilitile- o ruin de om' poate- de*i tre"uie s ndFduim c nu/i chiar a*a. Dricum' trie*te. Tatl dumnea)oastr este acum adpostit En casa unui )echi ser)itor' la Paris' *i acolo ne ducem noi: eu' ca s/l identific' dac/mi )a fi cu putin- dumnea)oas/ tr ca s/l readucei la )ia' *i la dra?oste' la datorie' la odihn' la lini*te. Cn fior trecu mai EntEi prin trupul fetei *i apoi printr/al domnului Lorr>. Cu o )oce Foas' limpede' Enmrmurit de ?roaI' ca *i cum ar fi )or"it En )is' tinra ?ri: H Voi )edea fantoma luiV Va fi fantoma lui... *i nu elV Domnul Lorr> atinse u*or mEinile care/i Encle*/ tau "raul. HEi' eiV Potolii/)' potolii/)V Acum ai aflat ce/i mai "un *i ce/i mai ru. &Entei En drum spre acest nefericit ?entilom atEt de nedreptit *i dup o "ucat de drum pe mare *i o "ucat de drum pe uscat' )ei fi alturi de el. Aata repet pe acela*i ton scIut' aproape ca o *oapt: H Am fost li"er' am fost fericit' *i nluca lui nu mi/a "Entuit nicicEnd )iaa. H Enc ce)a' adu? domnul Lorr>' accentu/ Endu/*i cu)intele' ca un miFloc sntos de a/i a"ate ?Endurile: a fost descoperit su" un alt nume- numele su ade)rat a fost de mult dat uitrii sau ascuns. Ar fi mai mult decEt Iadarnic s cercetm su" ce nume- ar fi mai mult decEt Iadarnic s cutm a afla dac de ani de Iile l/au prsit En uitare' sau l/au inut tot timpul' cu

"un/*tiin' capti). Ar fi mai mult decEt Iadarnic s facem orice fel de in)esti?aii' pentru c ar fi *i pri/ meFdios. E mai "ine s nu pomenim aceast chestiune nicieri *i En nici un fel *i s/l scoatem / cel puin Q45P pentru un timp / din Arana. PEn *i eu / En oricEt si?uran m/a* afla ca en?leI / pEn *i cei de la firma Tellson H oricEt ar fi ei de importani pentru finanele Aranei H e)itm orice referire la acest su"iect. #u port asupr/mi nici mcar un petic de hErtie care s se refere la chestiunea En cauI. Este o misiune a"solut secret' Emputernicirea mea' Ensemnrile *i notele sEnt toate cuprinse Entr/o sin?ur propoIitiune: RRechemat la )iaS' care poate s Ensemne orice. Dar ce s/a Ent$mplatW #u scoate o )or"V Miss ManetteV Perfect nemi*cat *i tcut' fr ca mcar s se fi reIemat de speteaIa scaunului' tinra *edea su" "raul lui' complet insensi"il' cu ochii lar? deschi*i pironii asupr/i *i cu acea expresie i)it En ultimele momente dltuit parc sau ?ra)at pe fruntea ei. Era atit de Encle*tat de "raul lui' EncEt domnului Lorr> Ei fu team s se desprind ca nu cum)a fata s cad- de aceea stri? cu ?las tare dup aFutor' fr s se mi*te. D femeie cu o Enfi*are apri? H *i domnul Lorr>' oricEt era de tul"urat' o"ser) c era toat ro*ie ca para focului' c a)ea prul ro*u' o Em"rcminte foarte strEns pe corp' *i o "onet cEt ditai pocalul de ?renadier sau ca un calup de "rEnI &tilton H intr cu sufletul la ?ur' luEnd/o Enaintea sluFnicelor *i' cEt ai clipi din ochi' El desprinse de tinra fat plantindu/i o mEn )EnFoas En piept *i proiectindu/l En I"or En Iidul cel mai apropiat. 9R!nuiesc c/o fi "r"atS' reflect domnul Lorr> cu rsuflarea tiat' En timp ce era proiectat En Iid:. H Ce cscai ?ura la mineW rcni apariia adre/ sEndu/se sluFnicelor. De ce nu aducei tot ce tre"uie En loc s ) I?Eiti la mineW Ce mare comedie a)ei de )IutW De ce n/aduceti ce tre"uieW V art eu )ou dac nu ) Enfiinai pe dat cu sruri aromate' ap rece' oet. ute' c de nu' ) art eu )ouV Q03P Crm o ?oan dup Entritoare' iar femeia o culc Enceti*or pe tinr pe o canapea' *i o En?riFi cu mare di"cie *i "untate' tot *optindu/i Rodorul meuS *i Rpui*orul meuS' *i dEndu/i Entr/o parte' pe umeri' "u/ clele de aur' cu mare mEndrie *i ?riF. H Ji dumneata' cel de colo' En cafeniu' stri? ea EntorcEndu/se cu indi?nare spre domnul Lorr>- dum/ neata n/ai putut s/i spui ce/a)eai de spus fr s/o sperii de moarteW a te uit numai la ea' cu fei*oara asta frumoas *i palid *i cu mEnuele/i reciV Ji mai Iici c asta Enseamn s fii "ancherW Aceast Entre"are la care era foarte ?reu de rs/ puns El descumpni atit de tare pe domnul Lorr>' EncEt nu putu decEt s se mulumeasc a pri)i de la distan' cu mai puin simpatie *i umilin' En timp

ce femeia trupe*' dup ce Empr*tie sluFnicele ha/ nului cu misterioasa ameninare c Ro s le arate ea lorS pentru c stteau locului hol"Endu/se' o readuse treptat En simiri pe tinr fat *i/i ddu ?hes s/*i reaIime capul de umrul ei. H &per c acum se simte mai "ine' spuse domnul Lorr>. H En orice caI nu mulumit dumitaleV Ddorul meu frumosV H &per' relu domnul Lorr> dup o alt pauI de fira) simpatie *i umilin' c dumneata o Ensoe*ti pe Miss Manette En Arana. H Ei' nu IuV se strop*i femeia cea trupe*. Dac mi/ar fi fost mie scris s trec peste ap srat' creIi c ursita m/ar fi aI)Erlit Entr/o insulW Aceasta fiind o nou Entre"are la care era foarte ?reu s rspunIi' domnul Oar)is Lorr> se retrase' meditEnd. Q08P CAP TDLCL V Vinria Cn polo"oc mare de )in scpase En strad *i se fcuse "uci. Accidentul a)usese loc En timp ce polo"ocul era descrcat dintr/o cru- )enise de/a dura' cercurile Ei plesniser *i acum Icea pe cal/ darEm' chiar En faa )inriei' spart ca o coaF de nuc. Toate sufletele aflate En )ecintate E*i curmaser trea"a sau trEnd)ia *i se adunaser "uluc la locul cu pricina ca s "ea )inul. Pietroaiele ascuite *i nere/ ?ulate cu care era pa)at strada' iindu/se care/nco/ tro' cu ?Endul parc de/a schilodi orice fptur )ie care s/ar fi apropiat de ele' I?Iuiser )inul' strEn/ ?Endu/l En "ltoace- fiecare "ltoac H potri)it cu mrimea ei H era Empresurat de o ceat sau o ?loat de oameni care se En?hionteau. Cnii se lsaser En ?enunchi' E*i fcuser palmele cu* *i sor"eau din ele sau Encercau s aFute femeile' care li se aplecau peste umr' s ?uste *i ele un pic Enainte ca )inul s li se scur? printre de?ete. Alii' femei *i "r"ai laolalt' cufundau En ochiurile de )in cio"uri de oale sparte sau chiar "asmalele de pe capetele femeilor' pe care le storceau apoi En ?ura copiilor- unii ridicau mici di?uri de ?lod' ca s st)ileasc )inul ce se Empr*tia' *i alii' su" cluIirea spectatorilor aflai la ferestrele de sus' strpun?eau di?urile ici *i colo pentru a Q02P slo"oIi rEulee de )in En noi direcii- alii se dedicau cu trup *i suflet doa?elor Em"i"ate *i muiate ale "utoiului' lin?Endu/le' "a chiar su?End *i mestecEnd cu mare poft cioturi de lemn ce chifteau de )in. #u exista canaliIare care s aFute la scur?erea )inului' *i nu numai c fu a"sor"it En Entre?ime' dar o dat cu )inul fu En?hiit *i o asemenea cantitate de noroi' EncEt s/ar fi putut crede c trecuse pe acolo un mturtor de strad' dac )reunul dintre cel de fa ar fi putut s cread Entr/o asemenea miraculoas preIen.

Tot timpul cEt inu acest Foc al )inului' strada rsun de Iar)a rEsetelor ascuite *i a ?lasurilor de cheflii H ?lasuri de "r"ai' de femei *i de copii. #u s/a iscat ?Elcea)' ci numai mult )eselie. &e Enche/ ?ase un sim de camaraderie' o Enclinaie din partea fiecruia de a mai atra?e *i pe altul la osp' ceea ce ducea' mai cu seam printre cei mai noroco*i sau mai petrecrei' la Em"ri*ri poIna*e' la cinstiri unul En sntatea celuilalt' la strEn?eri de mEn' "a chiar la prinderea En hor a unei duIini de "utori. CEnd )inul se ispr)i' iar locurile pe unde se adunase mai din "el*u? rmseser *nuite *i rEcEite de de?ete de parc/ar fi fost ni*te ?rtare' Encetar *i demonstraiile de )eselie la fel de nea*teptat precum Encepuser. Dmul care/*i lsase ferstrul Enfipt En "uturu?a pe care tocmai o despica El puse din nou En mi*carefemeia ce prsise En pra? ulcica plin cu cenu* Encins' cu care Encerca s/*i Em"lEnIeasc de?eratu/ rile de la mEini *i de la picioare' ale ei sau ale copi/ la*ului' se Entoarse la ea- "r"aii H cu "rae despuiate' cu prul EncElcit *i fee cada)erice H care ie*iser de prin pi)nie En lumina de iarn' se Enapoiar *i co"o/ ar din nou En "eIn- peste locul Entimplrii se ls o mohoreal care i se potri)ea mai "ine decEt lustrul soarelui. Q04P Ausese )in ro*u *i ptase caldarEmul uliei strimte a su"ur"iei &aint/Antoine' din Paris' unde se re)rsase. Ptase multe mEini' multe fee' multe picioare descule *i multe Enclri de lemn. MEinile omului care tia lemne lsar dEre ro*ii pe "uturu?- fruntea femeii care/*i o"loFea copilul era ptat de "asmaua Idren/ uit care/i Encin?ea din nou capul. Cei care se lco/ miser la doa?ele "utoiului' a)eau acum ?ura sEn?eros mEnFit- *i un hEtru de*irat *i Empro*cat tot' cu o amrEt de scufie de noapte ca o pun? lun?uia din care capul mai mult Ei ie*ea decEt Ei intra' mEI?li pe un Iid' cu de?etul muiat En droFdia noroioas a )inului ro*u' cu)Entul: R&]#=ES. A)ea s )in )remea cEnd *i asemenea )in se )a re)rsa pe pietrele caldarEmului' Entiprindu/*i pecetea ro*ie pe muli dintre cei de acolo. Ji acum c Enne?urarea se lsase iar peste &aint/ Antoine' pe care o )remelnic scprare El I?ElEise din sacra/i neclintire' "eIna prea *i mai apstoare: fri?ul' murdria' "oala' ne*tiina *i srcia sEnt sluFi/ torii acestui sfint H toi no"ili dre?tori cu mare putere- dar mai cu seam cel din urm. Mostre de oameni mcinai *i rsmcinai En moara cea mare H dar nu En moara fermecat care preface "trEneea En tineree H dErdEie pe la fiecare col de strad' intr *i ies pe fiecare poart' pri)esc de la fiecare fereastr' tremur En fiecare Idrean de hain sufiat de )Ent. Cu toii au fost mcinai En moara care preface tinereea En "trEnee- copiii au fee "trEnicioase *i ?lasuri ?ra)e- *i pe chipurile lor' ca *i pe ale celor )Erstnici' sdit adEnc En fiecare I"Ercitur *i rsrind

iar*i mereu nou' e pecetea Aoamei. Precumpne*te peste tot Aoamea e ?onit afar din casele Enalte' oplo*it En )e*mintele flenduroase care spEnIur de / ru*i sau pe frin?hii- Aoamea se tupileaI En Encperile Q00P astupate cu paie *i cErpe' *ipci de lemn *i ?hemotoace de hErtie- Aoamea se i)e*te En fiecare surcea din puinul lemnelor de foc pe care le despic "r"atul- Aoamea se I?Eie*te prin co*urile fr de fum *i se isc din strIile puturoase printre ale cror ?unoaie nu se rtce*te nimic "un de mEncat. Aoamea *i/a spat numele pe teF?heaua "rutarului' *i l/a Enscris pe fiecare "ucat din srcciosul morman de pEine rea- *i l/a semnat *i la cErnrie' En fiecare toctur de cEine mort care se )inde acolo. Aoamea E*i pErEie oasele uscate printre castanele care se coc pe fri?area rotitoare- Aoamea se farEmieaI En atomi En fiecare felioar de cartof scoros din ?rmFoara de un criar' prFit En cEi)a stropi de ulei rEnced. &e cui"re*te prin toate cotloanele care/i sEnt pe msur. D strad strimt *i Entortocheat' Empnat cu pcate *i miasme ?rele' care se ramific En alte strIi strimte *i Entortocheate' populate de Idrene *i scufii de noapte' duhnind a Idrene *i/a scufii de noapte' strIi En care tot ce se Enfi*eaI ochiului poart un aer mohorit aducEnd a piaI rea. Pe feele hruite de ?riFi ale trectorilor se cite*te teama de a fi Encolii. Dar oricEt de amare *i ascunse ar fi chipurile' tot EntElne*ti ochi plini de )pi- *i "uIe strinse' al"ite de tria cu care pstreaI tcerea- *i fruni "rIdate ca *trean?ul pe care/l )d En Enchipuire Encercuind ?rumaIul lor sau al altora. Airmele de ne?o 9*i cEte pr)lii' tot atitea firme: sEnt toate' Falnice ilustrri ale Lipsei. Mcelarul *i cErnarul au Iu?r)it pe firme cele mai costeli)e "uci de carne- "rutarul' cele mai sfriFite *i uscate pEini. Damenii pictai ?rosolan ca cinstindu/se En )inrie "om"nesc peste pocalele srccioase de )in *i "ere su"ire' uitindu/se urEt unul la altul. #imic nu e repreIentat cu "o?ie' En afar de unelte *i de arme- satirele *i cuitele Q01P tocilarului sEnt ascuite *i lucitoare' ciocanele fiera/ rului ?rele' iar furarul de arme are maldre dttoare de moarte. !olo)anii de pe caldarEm menii s schilo/ deasc picioarele' *i smErcurile de ?lod *i ap nu/s mr?inite de trotuare ci sfEr*esc drept En u*ile oame/ nilor. Janul de scur?ere' cEnd exist' trece prin miFlocul strIii- dar asta se EntEmpl numai dup ploi ?rele *i atunci apa' dup ce/*i face fel de fel de toane' nimere*te de/a dreptul En case. De/a lun?ul strIii' la inter)ale mari' atErn cEte un felinar am$rEt cu funie *i scripete- seara' cEnd lampa?iul co"oar lmpile' le aprinde' *i apoi le urc din nou' un mnunchi su"i/ ratic de fitile chioare i se lea?n "oln)icios deasu/ pra capului' de parc/ar fi pe mare. Ji chiar c sEnt En )oia )alurilor' iar cora"ia *i echipaFul En primeFdia

furtunii. Cci a)ea s )in )remea cEnd En capetele nps/ tuitelor sperietori de ciori de prin acele locuri' tot urmrindu/l' trEnda)e *i lihnite' pe lampa?iu' )a Encolti ideea de a/i Em"unti metoda' spEnIurEnd oameni de funiile *i scripeii felinarelor' ca s le mai lumineIe "eIna. Dar pEn atunci mai )a- *i fiecare trEm" de )Ent care se a"tea peste pmEntul Aranei flutura En Iadar Idrenele sperietorilor' pentru c psrile din Enalturi' mEndre de cEntul *i de penaFul lor' nu le luau En seam. Vinria se afla pe col *i era mai En?riFit *i mai artoas decEt alte pr)lii' iar stpEnul' Entr/un piep/ tar ?al"en *i ndra?i )erIi' sttea En faa u*ii *i pri)ea la "tlia pentru )inul )rsat. H Asta nu m pri)e*te' rosti el ridicEnd pentru ultima oar din umeri. Damenii de la depoIit l/au prpdit. #/au decEt s/mi aduc alt "utoi. Pe urm' dEnd cu ochii din Entimplare de hEtrul de*irat care scrisese *otia pe Iid' Ei stri? de peste drum: Q07P H (ei' =aspard amice' ce tot faci acoloW ndi)idul art cu de?etul ce scrisese' plin de tilc' a*a cum fac adesea cei de teapa lui. Dar nu/*i atinse inta *i Encercarea ddu ?re*' a*a cum se EntEmpl adesea cu cei de teapa lui. H Ce mai e *i astaW Te/ai scrEntitW El ocri cErciu/ marul trecEnd drumul *i trintind peste cu)Entul scris un pumn de noroi' luat anume de pe Fos. Ce/i )eni s faci inscripii pe strIiW #u exist H ia spune/mi H nu exist alt loc unde s poi scrie asemenea cu)inteW n timp ce/l ocra' E*i ls mEna curat 9poate c din Ent$mplare' poate c nu: pe inima *u?u"ului. Acesta din urm i/o "tu u*or cu palma' apoi fcu un salt sprinten En aer *i se ls din nou pe pmEnt Entr/o fantastic atitudine de dans' EntinIEnd En mEna inut En sus un papuc ptat' pe care *i/l smulsese din picior. Arta ca un poIna*' dac nu chiar lacom' oricum foarte practic. H Pune/ti papucul la loc' pune/ti/l la loc' D po/ )ui cellalt. Vinu/i )in' *i cu asta "astaV Dup ce/i dete sfatul' E*i *terse mEna noroioas de haina *u?u"ului' EntrucEt din pricina lui *i/o mEn/ Fise' apoi tra)ers din nou drumul *i intr En )inrie. CErciumarul era un om de )reo treiIeci de ani' cu un ?rumaI de taur *i o Enfi*are "tioas' *i se )ede trea"a c a)ea sEn?e aprins cci' cu toate c ?erul pi*c' ie*ise En strad fr hain' numai cu o )est aruncat pe umeri. MEnecile cm*ii Ei erau suflecate' iar "raele tuciurii Ei erau ?oale pEn la cot. #ici pe cap nu purta nimic alta decEt pru/i scurt' ne?ru *i sErmos. Era un om smead' cu ochi scEnte/ ietori *i un nas cuteItor. A)ea o Enfi*are )ioaie' dar *i neEnduplecat- fr Endoial' un om cu hotrEri neclintite' care *tia ce )rea- tipul de om cu care nu/i sntos s te Entilne*ti pe o potec En?ust' a)End cEte

Q06P o rEp de fiecare parte' pentru c pe omul sta nimic nu l/ar fi Entors din drum. CEnd intr En pr)lie' Madame Defar?e' soia sa' sttea Endrtul teF?helei. Madame Defar?e era o femeie trupe*' cam de )Ersta lui' cu ochi pEnditori' dar care arareori preau s se uite la ce)a' mEini mari *i Encrcate de inele' o fa dErI' trsturi puternice *i foarte mult stpEnire de sine. Pri)ind/o pe Madame Defar?e ai fi putut preIice cu si?uran c niciodat nu se En*ela' nedreptindu/se pe sine' En )reunul din planurile la care lua parte. Madame Defar?e fiind sensi"il la fri?' era Enf*urat En "lan' iar capul Ei era Enfofolit En *aluri strlucitoare' dar nu En a*a fel EncEt s nu i se )ad cerceii mari. Lsase din mEn Emple/ titura la care lucra' ca s/*i curee dinii cu o sco"i/ toare. Prins En aceast Endeletnicire' cu cotul "raului drept spriFinit En palma stin?' Madame Defar?e nu spuse nimic c$nd intr domnul *i stpEnul ei' ci doar tu*i u*or. Aceast tuse' Empreun cu ridicarea sprEn/ cenelor ei ne?re *i "ine Em"inate Entr/o linie dreapt deasupra sco"itorii' Ei ddur a Enele?e soului ei c ar face "ine s arunce o ochead mu*teriilor din pr)lie' pentru a )edea cine mai intrase cEt timp fusese el peste drum. CErciumarul E*i roti ochii de Fur EmpreFur' pEn cEnd pri)irile Ei poposir asupra unui domn mai En )Ersta' Ensoit de o tinr domni*oar' care se aflau a*eIai Entr/un col. Mai erau *i ali mu*teri pe/acolo: doi Fucau cri' doi Fucau domino' iar ali trei stteau En picioare lEn? teF?hea' tr?End de/un dram de )in. CEnd trecu Endrtul teF?helei' cErciumarul auIi pe domnul )Erstnic *optindu/i tinerei: RAcesta/i omul nostruS. RCe nai"a oi fi cutind dumneata En ?alera astaV E*i Iise Monsieur Defar?e En ?End. Eu nu te cunosc.S Q0;P Dar se prefcu a nu/i lua En seam pe cei doi strini' *i se porni pe discuie cu mu*teriii care se cinsteau la teF?hea. H Cum mai mer? tre"urile' Oac^uesW El Entre" unul din cei trei pe domnul Defar?e. Au lins tot )inul )rsatW H PEn la ultimul strop' Oac^ues' rspunse Mon/ sieur Defar?e. Dup ce a)u loc acest schim" de nume de "oteI' Madame Defar?e' continuEnd s/*i curee dinii cu sco"itoarea' tu*i din nou u*or *i/*i Enl u*or sprEn/ cenele. H #u se prea EntEmpl des' ?ri al doilea din cei trei adresEndu/se domnului Defar?e' ca "rutele astea hmesite s dea de ?ustul )inului' sau de ?ustul a orice altce)a En afar de pEine nea?r *i de moarte. #u/i a*a' Oac^uesW H !a a*a e' Oac^ues' rspunse Monsieur Defar?e. La acest al doilea schim" de nume de "oteI' Madame Defar?e' continuEnd sa foloseasc cu mult

calm sco"itoarea' tu*i iar*i u*or *i/*i Enl din nou foarte u*or spnncenele. Vor"i acum ultimul din cei trei' punEndu/*i pe teF?hea clondirul ?ol *i plescind din "uIe: H AhV Cu atit mai ruV Amar ?ust mai are En ?ur turma asta de nenorocii *i amar le mai e )iaa' Oac^uesV #/am dreptate' Oac^uesW H !a ai dreptate' Oac^ues' fu rspunsul lui Monsieur Defar?e. Acest al treilea schim" de nume de "oteI sfir*i En clipa cEnd Madame Defar?e depuse sco"itoarea' E*i meninu sprEncenele Enlate *i se foi u*or En scaun. H &tai a*aV E dreptV mormi soul. Domnilor H soia meaV Cei trei mu*terii E*i scoaser cu trei ?esturi ?a/ lante plriile' EnclinEndu/se spre Madame Defar?e. Q05P Ea le primi oma?iul aplecEndu/*i capul *i aruncEndu/le o pri)ire iute. Apoi E*i roti ochii cu nepsare prin local' E*i relu' cu mult lini*te *i cu?et Empcat Empletitura' *i se ls a"sor"it de lucru. H Domnilor' "un Iiua' ?ri soul care conti/ nuase s/o fixeIe cu ochii lui a?eri. Camera aceea de holtei pe care ai dorit s/o )iIitai *i de care )/ai interesat cEnd am ie*it eu En strad' se afl la etaFul cinci. C*a dinspre scar d En curticica din stin? casei' urm el artind cu mEna' lEn? fereastra locu/ inei mele. Dar dac in "ine minte' unul dintre dumnea)oastr a mai fost pe aici *i ) poate arta drumul. Domnilor' la re)edere. Cei trei E*i pltir )inul *i plecar. Dchii lui Monsieur Defar?e continuar s rmEn aintii asu/ pra soiei care Empletea' cEnd domnul cel )Erstnic se desprinse din coli*orul su *i ru? s i se acorde fa/ )oarea unei scurte con)or"iri. H Cu plcere' domnule' spuse Monsieur Defar?e *i El Ensoi En tcere spre u*. Entre)ederea lor fu scurt' dar hotrEt. Chiar de la primul cu)Ent' Monsieur Defar?e tresri *i de)eni foarte atent. #u trecuse nici un minut' cEnd Encu/ )iin din cap *i ie*i. Domnul fcu atunci un semn tinerei fete' *i ie*ir Empreun dup cErciumar. Madame Defar?e Empletea cu de?ete EndemE/ natice *i sprEncene neclintite' *i nu )edea nimic. Domnul Oar)is Lorr> *i domni*oara Manette' ie*ind afar din )inrie' El aFunser pe Monsieur Defar?e la u*ia scrii spre care Ei Endreptase ce)a mai Enainte pe ceilali mu*terii. Ddea Entr/o curte dosnic' nea?r *i Empuit' *i era de fapt intrarea comun spre o En)lm*eal de apartamente locuite de o puIderie de locatari. n coridorul Entunecos' pardosit cu crmiIi' care ducea Q13P la scara Entunecoas' pardosit cu crmiIi' Monsieur Defar?e se ls Entr/un ?enunchi En faa copilei fos/ tului su stpEn' *i/i duse mEna la "uIe. Era un ?est

?raios' dar Endeplinit fr nici un pic de ?raie- En cEte)a clipe' omul trecuse printr/o simitoare prefa/ cere. Aaa lui nu mai pstra nici urm de )eselie sau de Fo)ialitate- de)enise "rusc un om Enchis' "icisnic' primeFdios. H E foarte sus- urcu*ul e cam ?reu. Mai "ine s/o lum Enceti*or. A*a i se adres Monsieur Defar?e' cu o )oce ?ra) domnului Lorr>' cEnd Encepur s urce scrile. H E sin?urW *opti acesta din urm. H &in?ur. Domnul s/l ai" En paI pe cel ce i/ar ine to)r*ie' rspunse cellalt tot pe/o )oce scIut. H Asta Enseamn c e mereu sin?ur. /Da. H Din )oia luiW H Din ne)oia lui. A*a cum era cEnd l/am )Iut prima oar dup ce/au dat de mine *i m/au Entre"at dac )reau s/l adpostesc' *i' cu preul )ieii mele' s/mi in ?ura- a*a cum era atunci' a*a e *i acum. H E foarte schim"atW H &chim"atV &tpEnul )inriei se opri locului' iI"i Iidul cu mEna *i mormi un "lestem cumplit. #ici un rspuns direct n/ar fi putut fi at$t de ?ritor. DispoIiia domnului Lorr> se Entunec tot mai mult pe msur ce' Em/ preun cu cei doi Ensoitori ai si' urca tot mai sus. Asemenea scar' cu toate accesoriile ei' situat En partea cea mai )eche *i mai En?rmdit a Parisului' ar fi destul de rea *i acum- dar pe atunci era de/a dreptul infernal pentru un om cu simurile neo"i*/ nuite *i neclite. Aiecare locatar din furnicarul de locuine al unei construcii mari H adic din odaia sau Q18P odile ale cror u*i ddeau pe scar / E*i lsa mor/ manul de ?unoaie pe palier' En afar de lturile pe care le arunca pe fereastr. Maldrele de putreIiciuni' mereu crescEnde *i fr leac' care se adunau astfel' ar fi otr)it aerul chiar dac srcia *i lipsa nu l/ar fi Em"Ecsit cu intan?i"ila lor impuritate- cele dou rele se Em"inau fcEnd aerul irespira"il. Ji drumul lor Ei purta En asemenea atmosfer printr/un pu po)Ernit' Em"i"at de murdrie *i otra)' Endemnat de propria/i tul"u/ rare *i de emoia Ensoitorilor lui mai tineri' care sporea din clip En clip- domnul Oar)is Lorr> se opri de dou ori ca s/*i tra? sufletul. Aiecare dintre aceste dou opriri fu fcut En dreptul cEte unui Falnic ?eamlEc I"relit' prin care prea s se strecoare afar orice nostal?ic firicel de aer rmas nealterat' *i s se furi*eIe Enuntru doar miasme mucede *i ?reoase. Printre I"relele ru?inite mai curEnd simeai iIul' decEt EntreIreai )lm*a?ul de case din )ecintate- *i nimic din cEt puteai cuprinde cu ochiul' En apropiere sau En deprtare' En afar de cele dou turle ale cate/ dralei #otre/Dame' nu prea s poarte cea mai fira) f?duin de )ia sntoas sau de aspiraii curate. n cele din urm' aFunser En capul scrii *i se

oprir pentru a treia oar. De acolo se fcea Enc o scri' *i mai a"rupt' dar mai scurt' pe care urcai pEn la pod. Proprietarul )inriei' care se inuse tot timpul cu un pas Enaintea lor *i care nu se a"tuse din dreptul domnului Lorr>' ca *i cum s/ar fi temut s nu/l Encoleasc tEnra cu )reo Entre"are' se rsuci pe clcEie *i' pipind cu ?riF "uIunarele hainei pe care/o aruncase pe umeri' scoase o cheie. H Cum' amice' u*a e EncuiatW Entre" domnul Lorr> cu mirare. H Da' fu rspunsul ursuI al lui Monsieur Defar?e. Q12P H &ocote*ti necesar s/l ii pe srmanul "trEn atEt de retrasW H &ocotesc necesar s rsucesc cheia En "roasc. Monsieur Defar?e Ei *opti aceste cu)inte aproape En ureche *i se Encrunt apri?. / De ceW H De ceW Pentru c a trit atita amar de )reme Encuiat su" cheie' EncEt s/ar speria... ar urla... s/ar sfE*ia En "uci... ar muri... ar fi En stare s/*i fac cine *tie ce ru dac i/a* lsa u*a descuiat. H E cu putinW exclam domnul Lorr>. H E cu putinW repet Defar?e cu amrciune. DaV Ji frumoas/i lumea asta En care trim' n/am ce Iice' *i/n care/i cu putin asemenea lucru *i multe altele de acela*i fel H *i nu numai c/i cu putin' dar chiar se/ntEmpl de/ade)ratelea H )edei dumnea)oas/ tr H se Entirnpl Ii de Ii' su" cerul sta al nostru. Cinste &ataneiV & mer?emV Acest dialo? a)usese loc pe un ton atEt de sc/ Iut' EncEt nici o )or" nu aFunse pEn la urechile fetei. Totu*i' En clipa aceea tremura stpEnit de o emoie atEt de puternic *i chipul ei exprima asemenea En?ri/ Forare' *i mai cu seam asemenea ?roaI *i spaim' EncEt domnul Lorr> simi c/i de datoria lui s/i spun o )or"/dou de Em"r"tare. H CuraF' dra? domni*oarV CuraFV D chestiune de afaceriV Enc o clip' *i ce/i mai ru o s treacnumai cEt p*e*ti peste pra?ul camerei *i s/a *i ispr/ )it cu ce/i mai ru. Dup aceea' o s Enceap tot "inele pe care i/l aduci' toat alinarea *i toat fericirea. &/l ru?m pe amicul nostru aici de fa s te susin de "raul stlalt. A*a' prietene Defar?e. (aide' acumV Afaceri' afaceriV Crcar cu pa*i rari *i tcui scria. CurEnd' se aflar pe ultima treapt. Aici' cum scara fcea o Q14P cotitur "rusc' ddur peste trei "r"ai ?hemuii' cu capetele plecate' En faa unei u*i' pri)ind a"sor"ii Entr/o camer' prin ?urile *i crpturile din lemn. La auIul pa*ilor' cei trei se Entoarser' se ridicar *i se do)edir a fi cei trei mu*terii din )inrie' care a)eau acela*i nume de "oteI. H En surpriIa pe care mi/a pricinuit/o )iIita dumnea)oastr' am uitat cu totul de ei' explic Mon/

sieur Defar?e. Lsati/ne' "ieiV A)em trea" aici. Cei trei se strecurar pe lEn? dEn*ii *i co"orEr En tcere. Y D"ser)End c nu mai exista nici o alt u* pe palier *i c proprietarul )inriei' En momentul cEnd cei trei mu*terii se deprtar' se Endrept chiar spre u*a aceea' domnul Lorr> El Entre" pe un ?las *optit' dar putin mEnios: H Dumneata El expui ca la panoram pe Mon/ sieur ManetteW H El expun' En felul En care ai )Iut' dar numai cEtor)a ale*i. H Ji e "ineW H Eu socotesc c/i "ine. H Cine sEnt cei cEti)aW Cum Ei ale?iW H Ei ale? dintre "r"aii ade)rai care poart numele meu H Oac^ues este numele meu H *i crora acest spectacol e menit s le fac "ine. Dumnea)oas/ tr sEnteti en?leI- nu putei Enele?e asta. RmEneti o clip pe loc' dac suntei "un. Cu un ?est care/i a)ertiIa s nu EnainteIe' cErciu/ marul se aplec *i pri)i printr/o crptur din Iid. Apoi' ridicEndu/*i iar capul' ciocni de dou sau trei ori En u* H e)ident c fr nici un alt scop decEt acela de a face puin I?omot acolo. Cu aceea*i intenie' hEr*Ei de dou' trei ori cu cheia pe u*' Enainte de a o introduce cu stEn?cie En "roasc' *i a o rsuci cu mult I?omot )oit. Q10P C*a se deschise Enceti*or su" mEna lui' apoi cErciumarul E*i )ErE capul En camer *i spuse ce)a. D )oce sla" Ei rspunse. &e prea c fiecare dintre cei doi nu rostise mai mult de o sin?ur sila". CErciumarul pri)i peste umr *i le fcu semn s/l urmeIe. Domnul Lorr> E*i petrecu "raul pe dup miFlocul fetei *i o susinu- cci o simea cum se pr"u*e*te. H/ D... o... o... chestiune de afaceriV Ei ddu el Ior En timp ce pe o"raI Ei sclipea o lacrim care nu era de afaceri. Vino Enuntru' )ino EnuntruV H Mi/e team' rspunse fata tremurind. H TeamW De ceW H De el. De tatl meu. Exasperat oarecum de starea ei de spirit *i de semnele cu care/i chema cluIa' domnul Lorr> E*i petrecu pe dup ?Et "raul fetei care tremura reIe/ mat de umrul lui *i' luEnd/o pe sus' o fcu s intre En camer. D ls Fos lEn? u* *i continu s/o spriFine. Defar?e scoase cheia' Enchise u*a' o Encuie pe dinuntru' scoase din nou cheia din "roasc *i o inu En palm. Acu toate aceste ?esturi metodic' Enso/ indu/le de I?omote *i "ufnituri cEt mai tari cu putin. n cele din urm' str"tu cu pa*i msurai camera' EndreptEndu/se spre fereastr. Acolo se opri locului *i se Entoarse cu faa spre ei.

Podul' cldit ca depoIit pentru lemne *i alte asemenea' era ne?ru *i Entunecos- cci fereastra' En form de lucarn' era de fapt o u* En ta)an' a)End deasupra o micu macara pentru ridicarea pro)iIiilor din strad: nu a)ea ?eam *i se Enchidea la miFloc cu dou canaturi' ca orice u* franuIeasc. Pentru a nu lsa fri?ul s ptrund En Encpere' unul dintre cana/ turi era "ine Enchis' *i cellalt doar u*or Entredeschis. Q11P En chipul acesta se Irea o raI de lumin atit de srac' EncEt era ?reu' En primul moment cEnd intrai' s deslu*e*ti ce)a- numai o Endelun?at deprindere ar fi putut face ca Entr/o asemenea o"scuritate s se Enfiripe En cine)a EndemEnarea de a furi lucruri care cereau di"cie. Ji totu*i' En podul acesta se fureau atare o"iecte- cci' a*eIat cu spatele spre u* *i cu faa spre fereastra su" care sttea cErciumarul pri)indu/l' un om cu prul nins' cinchit pe un scuna* scund' me*terea foarte preocupat ni*te pantofi. Q17P CAP TDLCL V CiImarul H !un IiuaV spuse Monsieur Defar?e pri)ind En Fos spre capul nins' aplecat deasupra calapodului. Cre*tetul se Enl o clip' *i o )oce foarte stins rspunse' ca de la mare deprtare' la salut: H !un Iiua. H Dup cum )d' lucrai de Ior. Crm o lun? tcere' dup care capul se Enl iar*i *i )ocea rosti: H Da' lucreI. De ast dat' doi ochi cu pri)iri rtcite se ridicar spre cErciurnar' Enainte ca faa s se lase iar*i En Fos. Vocea era atit de stins' EncEt stErnea mil *i spaim. #u era sl"iciunea datorat unei sleiri fiIice' cu toate c Entemniarea *i hrana pe sponci E*i a)eau' fr Endoial' partea lor de )in. Oalnica/i ciudenie se datora faptului c )ocea sl"ise din pricina sin?urtii *i a nefolosinei. Prea ecoul )a? al unui ?las ce rsunase cEnd)a' cu mult' mult )reme En urm. E*i pierduse atit de total )i?oarea *i reIonana de )oce uman' EncEt impresiona simurile asemenea unei culori' frumoase pe )remuri' care plise pEn aFunsese o "iat pat splcit. Era scIut *i En"u*it' prEnd un ?las din strfunduri. Ji su?era atEt de deplin o fptur deIndFduit *i pierdut' EncEt acesta tre"uie Q16P s fie tonul pe care un cltor' lihnit de foame *i isto/ )it de o sin?uratic pri"e?ie prin de*ert' *i/ar aminti de cmin *i de prieteni Enainte de a/*i da duhul. Mai trecur cEte)a minute de munc tcut' dup care ochii cu pri)iri rtcite se Enlar din nou- nu cu )reo urm de interes sau de curioIitate' ci minai doar de percepia mecanic a faptului c locul unde sttuse unicul )iIitator la care luaser aminte Enc nu

se ?olise. H A* dori' spuse Defar?e' care nu/*i deIlipise pri)irea de la ciImar' s fac mai mult lumin. Cre/ dei c putei suporta mai mult luminW CiImarul se opri din lucru- cu aerul )a? c ar asculta ce)a' pri)i En Fos' Entr/o parte- apoi' cu acela*i ?est' pri)i En Fos' de cealalt parte' apoi En sus' spre )or"itor. H Ce/ai spusW H Ai putea suporta ce)a mai mult luminW H Tre"uie s/o suport' dac dumneata o faci. 9 n chipul cel mai )a?' accentuase primul cu)Ent:. Canatul deschis al ferestrei fu Empins ce)a mai mult *i fixat pentru moment En aceast poIiie. D fi*ie iat de lumin ptrunse En Encpere *i/l En)lui pe "trEn' care se opri din lucru cu un pantof neter/ minat En poal. Puinele lui unelte o"i*nuite *i felurite petice de piele erau Empr*tiate pe Fos *i pe scuna*. !trEnul a)ea o "ar" al"' tiat neEn?riFit' dar nu prea lun?' o fa cu o"raFii supi *i ochi extrem de scEnteietori. Chipul sco"it *i sfriFit ar fi fcut ca ochii' pe su" sprEncenele Enc ne?re *i su" prul al" *i EncElcit' s par oricum mari chiar dac ar fi fost micidar cum de la natur erau mari' artau acum nefire*ti. Cma*a ?al"en' Idrenuit' era deschis la ?Et' *i lsa s i se Entre)ad trupul ofilit *i drEmat. Aptura lui' *i ponositu/i halat de pEnI' *i ciorapii cIui' *i toate Q1;P srmanele/i )e*minte peticite cptaser' din pricina lipsei de lumin direct *i de aer' o ?l"eFeal de per?ament )echi atit de uniform' EncEt ar fi fost ?reu s le deose"e*ti una de alta. E*i dusese mEna strea*in la ochi' ca s se fereasc de lumin' *i pEn *i oasele Ei preau str)eIii. Rmase astfel locului' cu pri)irea pierdut En ?ol' oprindu/se din lucru. De cEte ori se uita la silueta din faa lui' pri)ea mai Entii En stin?' apoi En dreapta' *i la urm En fa' de parc pierduse deprinderea de a asocia locul cu sunetul- nu )or"ea pEn nu rtcea mai Entii cu pri)irea En felul artat' ca *i cum uitase s )or"easc. H A)ei de ?End s terminai aIi perechea asta de pantofiW Entre" Defar?e fcEndu/i semn domnului Lorr> s EnainteIe. H Ce/ai spusW H A)ei de ?End s terminai aIi perechea asta de pantofiW H #u pot s spun c am de ?End. Cred c da. #u *tiu. Dar Entre"area Ei aduse aminte de lucrul lui *i se aplec din nou peste calapod. Domnul Lorr> se apropie En tcere' lsEnd/o pe fat lEn? u*. Dup ce sttuse un minut sau dou lEn? Defar?e' ciImarul pri)i din nou En sus. #u pru surprins la )ederea celei de a doua siluete' dar de/ ?etele tremurtoare ale uneia dintre mEini i se Enlar la "uIe 9"uIele *i un?hiile a)eau aceea*i culoare pa/ lid/pmEntie:' apoi mEna Ei cIu din nou pe lucru *i el se aplec iar*i peste pantof. Pri)irea *i ?estul nu

duraser decEt o frintur de secund. H Dup cum )edei' a)ei un oaspete' Iise Monsieur Defar?e. H Ce/ai spusW H A)ei un oaspete. CiImarul pri)i En sus ca *i mai Enainte' dar fr s/*i desprind mEna de pe lucru. Q15P H Citai/)V urm Defar?e. Dumnealui e un domn care *tie s preuiasc o pereche frumoas de pantofi. Artai/i pantoful la care lucrai. Luai/l' Monsieur. Domnul Lorr> lu pantoful En mEna. H &punei/i domnului ce fel de pantof este acesta *i numele celui care l/a fcut. Crm o pauI mai lun? ca de o"icei' Enainte ca ciImarul s rspund: H Am uitat ce mi/ai cerut. Ce/ai spusW H V/am Entre"at dac n/ai putea descrie pan/ toful' pentru a/l informa pe Monsieur. H E un pantof de dam. Cn pantof de strad pentru o fat tEn$r. E la mod acum. Eu n/am )Iut moda. Dar am a)ut En mEn un model. Pri)i pantoful' cu o und de mEndrie. H Ji numele celui care l/a fcutW strui Defar?e. Acum c nu mai a)ea pantoful En mEn' E*i ls de?etele mEinii drepte En cu*ul palmei stin?i' *i apoi de?etele mEinii stin?i En cu*ul palmei drepte' apoi E*i trecu de?etele peste "ar"' *i a*a Entruna' fr Entreru/ pere. &trdania de a/l readuce din rtcirea En )oia creia se lsa de fiecare dat dup ce )or"ea' era asemntoare cu aceea de a readuce En simiri o per/ soan foarte sl"it care le*inase' sau cu Encercarea de a opri locului' En sperana unei noi destinuiri' duhul unui om care se stin?e. H M/ai Entre"at de numeW H V/am Entre"at. H D suta cinci' Turnul de #ord. H Asta/i totW H D sut cinci' Turnul de #ord. &coEnd un sunet de sfEr*eal' care nu semna nici a suspin' nici a ?eamt' se aplec din nou deasu/ pra muncii lui' pEn ce tcerea fu din nou destrmat. /H #u sEntei ciImar de meserieW Entre" dom/ nul Lorr>' pri)indu/l cu struin. Q73P Pri)irile rtcite se Entoarser spre Defar?e' ca *i cum ar fi dorit s/i transfere acestuia Entre"area- dar cum din acea parte nu )eni nici un aFutor' ochiii se lsar din nou En pmEnt' dup care re)enir la cel ce )or"ise. H Dac nu/s ciImar de meserieW #u' n/am fost ciImar de meserie. Am... am En)at aici. Am En)at sin?ur. Am cerut permisiunea s... Mintea lui pru din nou s rtceasc minute Entre?i' En timp ce mEinile i se frmEntau *i/*i schim/

"au poIiia Entruna. n cele din urm' pri)irile i se Entoarser' Encetul cu Encetul' spre faa celui ce/i pu/ sese Entre"area- cEnd se fixar iar*i asupr/i' "trEnul tresri' *i/*i relu )or"a' asemenea cui)a de*teptat chiar En clipa aceea din somn *i care reEnnoad o discuie din seara trecut: H Am cerut permisiunea s En) sin?ur me*/ te*u?ul' *i am o"inut/o cu mare ?reutate *i dup mult timp' *i de atunci Encoace fac mereu pantofi. CEnd Entinse mEna dup pantoful care/i fusese luat' domnul Lorr> Ei )or"i' continuEnd s/l pri)easc struitor: H Monsieur Manette' nu ) amintii deloc de mineW Pantoful se rosto?oli pe Fos *i ciImarul El pri)i Empietrit pe cel ce/i pusese Entre"area. H Monsieur Manette H domnul Lorr> E*i ls mEna pe "raul lui Defar?e H de omul acesta nu ) amintii delocW Pri)ii/l. Citai/) *i la mine. #u ) aducei aminte de un )echi funcionar de "anc' de )echi tre"uri' de un )echi ser)itor' nu rsar En mintea dumnea)oastr )echi timpuri apuse' Monsieur ManetteW n timp ce capti)ul atitor *i atitor ani se uita pe rEnd la domnul Lorr> *i la Defar?e' En miFlocul frunii rsrir semnele de mult pierite ale unei ?Endiri )ioaie *i acti)e' care Encerca s/*i fac drum prin pEcla opac Q78P ce o Enf*urase. Dar curEnd' licririle se Enceo*ar iar' aprur tot mai stinse' se mistuir- dar' o clip' prinseser )iaV Ji aceast expresie era o?lindit atit de fidel pe chipul tEnr *i frumos al aceleia care se tErEse de/a lun?ul Iidului' pEn la un punct de unde/l putea pri)i En )oie' *i unde sttea acum pironit' uitindu/se la dEnsul' cu mEinile Enlate Entr/un ?est' la Enceput de mil EnspimEntat dac nu chiar de fereal' dar acum EntinIEndu/se spre el' tremurEnd de ner"darea de a/i culca faa cada)eric pe pieptu/i tEnr *i arItor *i de a/l rede*tepta prin iu"ire la )ia *i la speran H expresia era' Iic' atEt de fidel o?lindit 9de*i Entiprit mult mai puternic: pe chipul tEnr *i frumos' EncEt a)eai impresia c lunecase' asemenea unei lumini fu?are' de la el la ea. Pe faa lui Ens E*i luase locul Entunecimea. Pri)i din ce En ce mai puin atent la cei doi din fa' iar ochii' rtcind pierdui' se lsar En Fos *i/*i rotir pri)irile En dreapta *i En stin?' ca mai Enainte. n cele din urm' cu un suspin adine' E*i relu pantoful *i se apuc iar de munc. H L/ati recunoscut' MonsieurW Entre" Defar?e En *oapt. H Da- un sin?ur moment. La Enceput ?Endeam c e pierdut fr ndeFde' dar am EntreIrit neEndoiel/ nic' doar o clip' faa pe care odinioar o cuno*team atit de "ine. &sstV (aide s ne Endeprtm. &sstV Aata se desprinsese de peretele podului *i se apropiase foarte mult de scuna*ul ciImresc. Prea cumplit faptul c dEnsul era incon*tient de preIena

fetei care n/a)ea decEt s Entind mEna ca s/l atin?' a*a cum sta aplecat peste sculele lui. Dup un lun? rstimp' tre"ui s schim"e unealta pe care tocmai o a)ea En mEn' Enlocuind/o cu cuitul de ciImrie. Acesta se afla En spatele lui. El lu *i ddu s se aplece iar peste lucru' cEnd ochii Ei cIur pe Q72P poala rochiei fetei' E*i ridic pri)irile *i/i )Iu faa. Cei doi spectatori ddur s se repead spre ei' dar fata Ei opri cu un ?est al mEinii. &pre deose"ire de dEn*ii' ea nu se temea c o s/o lo)easc cu cuitul. !trinul o fix cu o pri)ire EnspimEnttoare *i' dup un timp' "uIele/i Encepur s se mi*te' cInin/ du/se s articuleIe cu)inte' de*i nici un sunet nu putu fi auIit. Treptat' En rstimpurile dintre respiraiile iui *i ?EfEite' El auIir rostind: H Ce/i astaW Cu lacrimile *iroindu/i pe o"raFi' fata E*i duse am"ele mEini la "uIe *i/i trimise o srutare- apoi *i le Encle*ta peste piept' ca *i cum ar fi strins la sEn capul lui r)*it. H #u e*ti fiica temniceruluiW Aata suspin: /#u. H Cine e*tiW Enc neputind s/*i controleIe ?lasul' fata se a*eI lEn? el pe "ncu. !trinul se feri En lturi' dar ea E*i ls mEna pe "raul lui. La aceast atin?ere' un fior ciudat Ei scutur' )iIi"il' trupul- E*i puse' cu "?are de seam' cuitul pe Fos *i o pri)i fix En continuare. Aata E*i dduse En ?ra" pe spate prul de aur' care/i cdea En Iulufi lun?i' EntinIind Encet de tot o mEn' "EtrEnul lu o "ucl En palm *i o pri)i. Dar chiar En timp ce fcea acest ?est' mintea Ei rtci din nou *i' oftEnd iar*i din ?reu' se aplec asupra lucru/ lui la pantofi. Dar nu pentru mult )reme. Eli"erindu/i "raul' fata E*i ls mEna pe umrul lui. Dup ce/i pri)i de dou/trei ori' cu Endoial' mEna' ca *i cum ar fi )rut s se asi?ure c se ?sea Entr/ade)r acolo' "trEnul prsi lucrul' E*i duse de?etele la ?Et *i scoase la )e/ dere un *iret Enne?rit de care atirna un petic de cErp Q74P Empturit' El despturi cu ?riF pe ?enunchi- coninea ni*te Ere de pr' nu mai mult de unul sau dou fire lun?i' aurii' pe care' cu mult )reme En urm' le rsucise pe de?et. Lu din nou En mEn o "ucl a fetei *i o pri)i cu mult atenie. H E acela*iV Cum se poateV CEnd a fostW Cum a fostW Pe msur ce expresia de concentrare Ei reapru pe frunte' pru con*tient c ea se i)ise *i pe chipul fetei. D rsuci cu faa En plin lumin *i se uit la ea. H Ji/a culcat capul pe umrul meu' En noaptea aceea cEnd m/au ridicat H era speriat de plecarea

mea' cu toate c eu nu m temeam / *i cEnd m/au dus En Turnul de #ord au ?sit firele astea pe mEneca mea. RV ro? s mi le lsaiV #u/mi )or putea fi niciodat de aFutor s e)adeI trupe*te' dar m )or aFuta s e)adeI suflete*te.S A*a le/am spus' Emi aduc "ine aminte. Vor"irea de mai sus fusese rostit de mai multe ori cu "uIe mute' pEn ce iI"uti s/i dea ?las. Dar cEnd ?si cu)intele )or"ite' acestea se En*iruir coe/ rent' de*i foarte rar. H Cum a fostW Tu eraiW Din nou cei doi spectatori tresrir cEnd "trEnul se Entoarse cu o "ruschee Enfrico*toare spre fat. Dar copila rmase perfect lini*tit su" Encle*tarea mEinii lui *i' cu o )oce scIut' le spuse doar atit: H V implor' "unii mei domni' nu ) apropiai de noi- nu )or"iti' nu ) tul"uraiV H AhV exclam "trEnul. Al cui a fost acest ?lasW CEnd scoase acest stri?t' mEinile lui o eli"erar pe fat din strEnsoarea En care o inuser *i se Enfipser En prul al"' de care Encepur s tra? cu En)er*unare. Dar furia i se stinse' a*a cum se stin?ea En el totul En afar de pasiunea pentru ciImrit- E*i Empturi din Q70P nou peticul de cErp *i *i/l )ErE iar En sEn- dar continu s se uite la fat *i cltin din cap cu mEhnire: H #u' nu' nu- e*ti prea tinr' prea Enfloritoare. #u/i cu putin. Cite cum arat priIonierulV Astea nu/s mEimle pe care le/a cunoscut ea' asta nu/i faa pe care a cunoscut/o ea' asta nu/i )ocea pe care s/o fi auIit ea )reodat. #u' nu. Ea a fost H *i El a fost H cu mult Enaintea anilor nesfEr*iti din Turnul de #ord H cu )eacuri En urm. Care ti/e numele' En?erul meu "unW &l)indu/i )or"a *i ?esturile Em"unate' fiica se ls En ?enunchi En faa lui' punEndu/i pe piept mEinile ei ru?toare: H D' domnule' cEnd)a )ei afla numele meu' *i cine mi/a fost mama *i cine tatl' *i cum eu n/am *tiut nimic din po)estea lor crud' crud... Dar nu pot s ) spun nici acum' nici En acest loc. Tot ce pot face aici *i acum este doar s ) ro? s m atin?ei *i s/mi dai "inecu)Entarea. &rutai/m' srutati/mV D' scumpul' scumpul meuV Capul lui nins *i rece se En?ropa En prul ei scEn/ teietor' care/l EnclIi *i/l ilumina' de parc/ar fi fost fclia li"ertii strlucind asupr/i. H Dac deslu*ii En ?lasul meu H nu *tiu dac e a*a' dar ndFduiesc s fie H dac deslu*ii En ?lasul meu )reo asemnare cu un ?las care a Ensemnat odinioar dulce muIic pentru urechile dumnea)oas/ tr' pEEn?ei/l' deplEn?ei/lV Dac atunci cEnd Emi atin/ ?ei prul' atin?ei ce)a ce ) reaminte*te de un cap Endr?it care' pe cEnd erai tinr *i li"er' se reIema de pieptul dumnea)oastr' plEn?ei/l' deplEn?eti/lV Dac' atunci cEnd ) )or"esc despre un cmin care ne a*teapt *i En care m )oi strdui cu credin s/mi Endeplinesc datoria *i s m dedic dumnea)oastr cu

de)otament' ) rede*tept amintirea unui alt cmin de mult pustiit' En timp ce inima dumnea)oastr se topea de dor' plEn?eti/l' deplEn?eti/lV Q71P El cuprinse pe dup ?rumaI *i/l le?n' ca pe un copil' la pieptul ei. H Ji dac atunci cEnd ) spun' preaiu"itul meu' c a?onia a luat sfir*it' c am )enit aici ca s ) smul? din ?hearele ei' c )om pleca Empreun En An?lia ca s cunoa*tei pacea *i odihna' ) fac s ) Entoarcei cu ?Endul la chipul En care a fost irosit )iaa dum/ nea)oastr atEt de folositoare' *i la felul mi*el En care Arana' ara noastr de "a*tin' s/a purtat cu dum/ nea)oastr' plEn?ei/l' deplEn?ei/lV Ji dac' atunci cEnd ) )oi deI)lui numele meu' *i cel al tatlui meu care este En )ia' *i cel al mamei care nu mai e' )ei afla c tre"uie s En?enuncheI En faa onoratului meu printe *i s/i implor iertarea pentru faptul c nu m/am cInit de dra?ul lui Ii de Ii' *i n/am plEns noapte de noapte' treaI' En a*ternut' EntrucEt iu"irea mamei mele m/a ferit s/i cunosc chinurile' plEn?ei acest fapt' deplEn/ ?ei/lV PlEn?ei pentru mama mea *i plEn?ei pentru mineV !unii mei domni' sla) Celui de &usV i simt lacrimile sfinte pe o"raFii mei' El simt cutremurat de suspine la pieptul meu. D' tatV Mulumii Domnului En numele nostru' mulumii DomnuluiV !trinul se pr"u*ise En "raele fetei' cu faa En?ropat la sEnul ei- o pri)eli*te atEt de Enduio*toare *i totu*i atEt de cumplit cEnd te ?Endeai la crEncenele nedrepti *i suferine care o precedaser' EncEt cei doi spectatori E*i acoperir feele. CEnd tcerea podului se a*ternuse iar de mult )reme ne*tir"it' cEnd pieptul I?uduit de suspine *i trupul Idruncinat al "trEnului se cufundaser de mult En calmul care ne?re*it urmeaI oricrei furtuni H sim"ol pentru omenire al pcii *i tihnei En care se potole*te furtuna numit )ia H cei doi se apropiar ca s ridice de pe podea printele *i fiica. !trinul alu/ necase treptat pe du*umea' unde Icea rpus Entr/un Q77P soi de toropeal. Aata se cinchise lEn? el' ca s/i poat reIema capul pe "ra- iar prul ei El En)luia' ferindu/l de lumin. H Dac s/ar putea aranFa ca' fr s/l tul"urm' s prsim pe dat Parisul' astfel EncEt ie*ind pe u*a aceasta' s/o porneasc de/a dreptul En cltorie... spuse fata EnlEnd o mEn spre domnul Lorr> care se apleca asupra lor' dup ce/*i suflase En repetate rEn/ duri nasul... H Dar' ?Ende*te/te puin. CreIi c e En stare s porneasc la drumW Entre" acest domn. /H cred En stare mai curEnd s cltoreasc decEt s rmEn mai departe En acest ora* atEt de Enfio/ rtor pentru el. H Asta/i drept' Entri Defar?e' care En?enun/

chease la rEndu/i pentru a pri)i *i a auIi. Mai mult de atEt. Pentru domnul Manette e mai "ine' din toate punctele de )edere' s ias din Arana. Ce prere a)ei' s tocmesc o trsur *i cai de po*tW H Asta/i o chestiune de afaceri' spuse domnul Lorr> reluEndu/*i pe dat felul su metodic- *i dac tre"uie acionat' mai "ine s acioneI eu. H Atunci fii atEt de "uni' Ei Endemn domni/ *oara Manette *i lsati/ne sin?uri aici. Vedei cum s/a potolit' a*a EncEt nu tre"uie s mai a)ei )reo En?riFo/ rare En a/l lsa cu mine. Ji de ce/ai fi En?riForaiW Dac )ei Encuia u*a' astfel EncEt s nu fim tul"urai' nu m Endoiesc c la Enapoierea dumnea)oastr El )ei ?si la fel de lini*tit ca *i la plecare. Dricum' pEn ) Enapoiai eu )oi a)ea ?riF de el' *i dup aceea El transportm. #ici pe domnul Lorr> nici pe Defar?e nu/i tr/ ?ea inima s procedeIe Entocmai *i ar fi dorit ca unul dintre ei s rmEn acolo. Dar cum era ne)oie s )ad nu numai de trsur *i de cai ci *i de actele pentru Q76P O drum- *i cum timpul Ei ?onea din spate pentru c Iiua era pe sfEr*ite' E*i ddur seama c nu puteau decEt s/*i Empart cEt mai ?ra"nic tre"urile Entre ei *i s se Ioreasc. Pe urm' cEnd Entunericul Encepu s fie mai des' fiica E*i ls capul pe du*umeaua tare' alturi de cel al tatlui ei' *i/l )e?he. &e fcu tot mai Entuneric *i amEndoi Icur nemi*cai' pEn cEnd o *u)i de lumin se cernu printre crpturile Iidului. Domnul Lorr> *i Monsieur Defar?e pre?tiser toate cele tre"uitoare pentru drum' *i aduseser cu ei' En afar' de haine de cltorie *i pturi' pEine *i carne' )in *i cafea fier"inte. Monsieur Defar?e a*eI merin/ dele *i lampa pe care o purta' pe "ncua ciImarului 9EntrucEt En pod nu se mai ?sea nici o alt mo"il decEt o saltea de paie: *i Empreun cu domnul Lorr> El ridicar *i/l aFutar s se in pe picioare. #ici o inteli?en omeneasc nu ar fi putut tlmci misterele minii "trEnului dup uluirea EnspimEntat care i se o?lindea pe fa. Dac E*i ddea seama de ce se EntEmplase' dac E*i amintea de cele ce i se spu/ seser' dac *tia c e li"er' erau tot atEtea Entre"ri la care nici un fel de Enelepciune nu ar fi ?sit rspuns' Encercar s/i )or"easc- dar "trEnul era atEt de nucit *i rspundea cu atita Encetineal' EncEt se spe/ riar de "uimceala lui *i se Eneleser ca pentru moment s nu/l mai necFeasc. A)ea un fel sl"atic' disperat' de a/*i cuprinde din cEnd En cEnd capul En mEini' ?est pe care nu/l o"ser)aser la el mai Enaintetotu*i' manifesta oarecare plcere de cEte ori auIea ?lasul fiicei lui' *i se Entorcea ne?re*it spre ea cEnd o auIea )or"ind. n felul docil al omului de mult )reme deprins s fie supus prin constrEn?ere' mEnc *i "u tot ce/i ddur s mnEnce *i s "ea' *i se Enf*ur En man/

taua *i *alurile pe care i le oferir. Au foarte atent Q7;P fa de fiica sa' trecEndu/i "raul pe su" "raul lui *i inEndu/i rnEna H "a pstrEnd/o chiar tot timpul H En am"ele lui mEini. Encepur s co"oare scara- Monsieur Defar?e mer?ea Enainte purtind lampa' iar domnul Lorr> Encheia mica procesiune. A"ia co"orEser cEte)a trepte ale nesfEr*itei scri principale' cEnd "trEnul se opri *i Encepu s se uite la ta)an *i de Fur EmpreFur la perei. /HY i aminte*ti de acest loc' tatW i aminte*ti cEnd ai fost adus aiciW H Ce/ai spusW Dar' Enainte ca ea s/*i fi repetat Entre"area' el murmur rspunsul: H Dac/mi amintescW #u' nu/mi amintesc. E atEta )reme de atunciV Era limpede pentru toi c nu/*i aducea deloc aminte c fusese adus din Enchisoare En aceast cas. auIir mormind: RD sut cinci' Turnul de #ordS*i' pri)ind de Fur EmpreFur' cuta Iidurile ?roase ale fortreei En care Icuse Entemniat atEta amar de )reme. CEnd aFunser En curte' E*i modific instincti) pasul' ca *i cum a*tepta s simt su" tlpi un pod "asculant- *i cEnd nu EntElni nici un pod' *i )Iu o trsur a*teptind En plin strad' ls s/i scape mEna fiicei lui *i/*i prinse iar capul En mEini. #ici o ?loat nu se adunase En faa u*ii- nici un chip nu se Irea la )reuna dintre numeroasele fe/ restre- nici mcar un trector rIle pe strad. Dom/ neau En chip nefiresc lini*tea *i pustietatea. Era de fa doar un sin?ur suflet de om *i anume Madame Defar?e care' reIemat de stElpul u*ii' Empletea de Ior *i nu )edea nimic. PriIonierul se urcase En trsur' *i fiica sa El ur/ mase cEnd piciorul domnului Lorr> fu oprit pe treapt Q75P de )ocea stins care cerea umil sculele de ciImrie *i pantofii neterminai. Madame Defar?e stri? ctre soul ei c le )a aduce pe dat *i' continuEnd s Emple/ teasc' dispru din lumina felinarului En curte. Aduse repede lucrurile *i le EnmEn soului- imediat dup aceea se reIem din nou de stilp' Empletind de Ior' fr s )ad nimic. Defar?e se urc pe capr *i rosti doar: H La "arierV ViIitiul E*i plesni "iciul *i o pornir En trap pe su" le?narea felinarelor chioare. Pe su" le?narea felinarelor / ce se "alansau lu/ minos En strIile "o?ate *i ceos En cele srace H pe lEn? pr)lii iluminate' pe lEn? ?rupuri )esele' cafe/ nele strlucitoare' portaluri de teatre' mereu Enainte ctre una din porile ora*uluiV Aici' osta*i cu felinare *i strFeri. RActele' domnilor cltoriVS H Citati/) ce/i' domnule ofier' se ?r"i Defar?e

co"orEnd de pe capr *i luEndu/l pe ofier deoparte cu un aer ?ra). Astea/s documentele domnului dinuntru' cel cu prul al". Mi/au fost Encredinate mie' o dat cu el' la... E*i co"orE ?lasul' urm o forfot printre felinarele militare *i unul dintre ele fu )ErEt En trsur la captul unui "ra En uniform- ochii care fceau parte din acela*i trup cu "raul aruncar o pri)ire H o pri)ire nu de fiecare Ii *i nici de fiecare noapte H domnului cu pr al". H n re?ulV Putei plecaV se auIi dinspre uniform. H AdieuV se auIi dinspre Defar?e. Ji a*a Enainte' pe su" rari*tea de felinare chioare *i le?nate' pe su" pdurea deas a stelelor. Pe su" arcada de lumini neclintite *i eterne' dintre care unele atita/s de Endeprtate de ?runtele sta de pmEnt' EncEt crturarii se Endoiesc dac raIele lor mcar l/au descoperit ca pe un mic punct En spaiu Q63P unde totul se poate Endura *i totul se poate EntEmpla' um"rele nopii se adunau ?roase *i ne?re. Ji En rs/ timpul fri?uros *i rscolit de nelini*ti care le despr/ eau de Iorii Iilei' *optir iar En urechea domnului Lorr> H care *edea En faa omului En?ropat ce fusese scos la lumin *i se Entre"a ce su"tile capaciti ale acestuia erau oare pierdute pentru totdeauna *i care mai puteau fi recuperate H Ei *optir' Iic' iar )echea Entre"are: H #dFduiesc c ii s fii rechemat la )ia. Ji )echiul rspuns: H #/as putea spune. Q68P Cartea a 8l/a Airul de aur CAP TDLCL Cinci ani mai tErIiu !anca Tellson de lEn? Temple !ar era o cldire de mod )eche chiar *i En anul una mie *apte sute optIeci. D cldire foarte En?hesuit' foarte Entune/ coas' foarte urit' foarte incomod. Ji moralmente era de mod )eche' inEnd seama c asociaii firmei se simeau mEndri de strEmtimea cldirii' mEndri de Entunecimea ei' de urEenia *i de incomoditatea ei. !a chiar se Empunau cu faptul c' din aceste puncte de )edere' imo"ilul lor deinea primul loc' *i erau Ensu/ fleii de con)in?erea special c de/ar fi fost mai puin respin?tor' ar fi fost *i mai puin respecta"il. Ji aceasta nu era o credin pasi)' ci o arm acti) pe care o scoteau la i)eal En faa unor mai con/ )ena"ile loca*uri de afaceri. !anca Tellson 9spuneau ei: nu are ne)oie de spaiu mai mare' !anca Tellson nu are ne)oie de lumin' !anca Tellson nu are ne)oie de ornamente. R#oa,es et CoS s/ar putea s ai" ne)oie' RAraii &noo,sS de asemenea' dar

Tellson' sla) DomnuluiV... Dricare dintre ace*ti asociai ai firmei *i/ar fi deImo*tenit propriul fiu dac ar fi struit ca imo"ilul Tellson s fie restaurat. n aceast pri)in' firma se asemuia cu aristocraii de )i )eche- *i ace*tia E*i deImo*teneau adeseori fiii care cereau s se aduc Q61P Em"untiri le?iuirilor *i o"iceiurilor de mult )reme critica"ile' dar cu atEt mai respecta"ile. Ji a*a se fcea c !anca Tellson aFunsese s fie )ictorioasa des)$r*ire a lipsei de comoditate. Dup ce iI"uteai s Empin?i o u* care i se Empotri)ea cu o idioat Endrtnicie' scoEnd un hErEit sla"' te rosto?o/ leai pe cele dou trepte care duc Fos la Tellson *i/i )eneai En simiri Entr/o du?hean strimt *i miIer' cu dou teF?hele mici' Endrtul crora cei mai "trEni oameni din lume Ei luau cecul' fcEndu/l s tremure ca frunIa En )Ent En timp ce/i cercetau semntura su" cele mai soioase ferestre din lume' Empro*cate mereu de un du* de noroi din Aleet/street *i Entunecate *i mai mult de propriile lor I"rele de oel *i de um"ra ?rea' aruncat de imo"ilul Temple. Dac trea"a cu care )enise*i necesita consultarea RfirmeiS' te treIeai )ErEt Entr/un soi de celul a con/ damnailor' En fundul cldirii' unde stteai meditind asupra unei )iei irosite En nimicnicie' pEn cEnd RfirmaS )enea la tine' cu mEinile En "uIunare' *i a"ia de puteai s/o Ire*ti En semio"scuritatea sepulcral. !anii ti ie*eau din sau intrau En antice sertare de lemn mEncate de cari' din care se desprindeau par/ ticule' I"urEndu/i En nas *i de/acolo lsEndu/i/se En ?Et' ori de cEte ori sertarele erau deschise sau Enchise. !ancnotele tale de hErtie cptau un iI de muce?ai' ca *i cum erau En plin proces de descompunere *i de retransformare En cErpe. Metalul tu era depoIitat printre celelalte mormane de murdrii din cloac *i miasmele din Fur Ei atacau luciul Entr/o Ii sau dou. Documentele intrau la pstrare En tainie impro)iIate din "uctrii *i spltorii' iar din per?amentul pe care erau scrise toat ceara asuda En aerul "ncii. Casetele mai mici *i hErtiile de familie erau duse sus' Entr/o Encpere ireal' En care se afla mereu o mas lun? de Q67P osp *i nici un fel de oaspete *i unde' chiar *i En anul una mie *apte sute optIeci' primele epistole scrise de prima ta iu"ire sau de copila*ii ti erau scutite de ?roI)ia de a fi pri)ite ?ale*' pe fereastr' de capetele expuse la Temple !ar cu o "rutalitate dement *i o ferocitate demne de Fun?la african. Dar' Entr/ade)r' pe acea )reme osEndirea la moarte era un leac foarte la mod En toate meseriile *i profesiunile *i nu mai puin En cea a firmei Tellson. Moartea este leacul uni)ersal oferit de #atur- de ce n/ar fi fost la el *i En Le?islaieW A*adar' cel ce falsi/ fica o semntur era osEndit la moarte- cel ce emitea o "ancnot fals era osEndit la moarte- cel ce deschi/

dea' fr s ai" dreptul' o scrisoare era osEndit la moarte- cel ce *terpelea patruIeci de *ilin?i *i *ase pence era osEndit la moarte- cel ce pIea un cal la u*a !ncii Tellson *i o Entindea cu animalul era osEndit la moarte- cel ce fa"rica un *ilin? fals era osEndit la moarte- tinuitorii a trei sferturi dintre "ancnotele care circulau En lumea delictelor erau osEndii la moarte. #u c aceasta ar fi aFutat cEtu*i de puin ca miFloc de pre)enire H "a chiar am putea face o"ser)aia c lucrurile stteau tocmai pe dos H dar simplifica 9cel puin pentru lumea noastr' a muritorilor: osteneala pe care ar fi tre"uit s i/o dai cu fiecare caI En parte *i nu lsa nici o urm cu care s/i mai "ai capul. A*a EncEt' !anca Tellson' la )remea ei' asemenea multor altor instituii "ancare contemporane mai mari' luase )iaa atEtor oameni' EncEt dac toate capetele acestora ar fi fost En*irate pe Iidurile de la Temple !ar En loc de a fi En?ropate En tain' ar fi oprit *i puina lumin care se mai cernea pe ?eamurile de la parter' En)/ luind cldirea Entr/un Entuneric plin de semnificaie. =hemuii En tot felul de dulapuri *i cu*ti Entu/ necoase' cei mai "trini oameni din lume se ocupau Q66P la Tellson' solemn' de afaceri. CEnd !anca Tellson an?aFa )reun funcionar tinr' El ascundea "ine pe unde)a pEn cEnd Em"trEnea. El pstra la Entuneric' ca pe un calup de "rEnI' pEn cpta Entre?ul iI Tellson *i crusta )erIuie de muce?ai. #umai atunci i se En?/ duia s se lase )Iut' spectaculos Endoit asupra unor re?istre mari' cu pantalonii *i Fam"ierele strEnse *i Enchircite dup canoanele instituiei' En materie de ?reutate la cEntar. n afara Iidurilor !ncii Tellson H *i niciodat Enuntru' decEt atunci cEnd era chemat H sttea un om "un la toate' care fcea la ne)oie pe hamalul sau pe curierul' *i care sluFea de em"lem )ie a firmei. #u lipsea niciodat de la post En timpul orelor de sluF" decEt cEnd era trimis Entr/o misiune' *i chiar *i atunci era repreIentat de fiul su: un der"edeu slut de )reo doispreIece ani' care/i semna leit. Lumea *tia c !anca Tellson El r"da' En chip mrinimos' pe acest om "un la toate. Airma r"dase dintotdeauna pe cEte cine)a En asemenea sluF"' iar timpul *i EntEmplarea proiectaser acum En post pe aceast anume per/ soan. #umele lui era Cruncher' iar En tinereea sa' cEnd se lepdase prin act de "oteI de fcturile #ecu/ ratului' En "iserica parohial din (oundsditch' pri/ mise numele suplimentar de Oerr>. &cena se petrece En locuina particular a domnului Cruncher afiat pe aleea (an?in?/sUord din Ghite/friars- timpul: ceasu/ rile *apte *i Fumtate dintr/o diminea )Entoas de martie' A'nno Domini una mie *apte sute *i optIeci. 9Domnul Cruncher' de cEte ori )oia s spun Anul Domnului pe latine*te rostea RAnna DominoS' aparent su" impresia c era cre*tin dateaI de la nscocirea popularului Foc de domino' de ctre o doamn care i/a dat numele ei.:

Apartamentele domnului Cruncher nu se aflau Entr/o )ecintate prea aleas' *i nu erau alctuite decEt Q6;P din dou Encperi' dac o chichinea cu un ochi de ?eam ar putea fi socotit drept camer. Dar erau inute foarte En?riFit. A*a de)reme cum era' En acea diminea )Entoas de martie' Encperea En care dumnealui se afla Enc En pat' fusese curat lun' iar Entre cnile *i farfurioarele rEnduite pentru micul deFun *i t"lia de scEndur a mesei fusese a*ternut o fa de mas al" ca neaua. Domnul Cruncher se odihnea su" o cu)ertur din petice colorate' prEnd un soi de arlechin casnic. La Enceput fusese cufundat En somn adEnc' apoi' trep/ tat' Encepuse s se le?ene *i s tlIuiasc En a*ternut pEn se ridicase la suprafa' cu *u)iele lui de pr sinuos prEnd ?ata s spintece cear*afurile' En care mo/ ment' exclam cu o )oce plin de cumplit exasperare: H & m "at DumneIeu dac n/a luat/o iar de la captV D femeie foarte )rednic *i plin de sEr? se ridica dintr/un col' unde se afla En?enuncheat' cu o ?ra" *i o En?riForare care trdau c despre ea era )or"a. H Ce nai"aV stri? domnul Cruncher cu$ndu/*i o ?heat. ar te/a apucatW ntEmpinEnd dimineaa cu acest al doilea salut' domnul Cruncher I)Erli cu ?heata En femeie' En chip de a treia salutare. Era o ?heat foarte noroioas *i aici e locul s introducem o trstur ciudat le?at de orEnduiala domestic a domnului Cruncher *i anume: de*i de la "anc se Enapoia adeseori acas cu ?hetele curate' a doua Ii dimineaa cEnd se scula le ?sea pline de noroi. H Ce nai"a' stri? domnul Cruncher dup ce/*i ?re*ise inta' ce nai"a tot faci acolo' A??eraUa>terW H Emi rosteam ru?ciunile. H Ei rosteai ru?ciunile. Arumos Ei sadeV Ce/i En capul tu de te arunci la pmEnt *i te ro?i Empo/ tri)a meaW Q65P H #u m ru?am Empotri)a ta- m ru?am pen/ tru tine. H #u/i ade)rat. Ji chiar dac/i a*a' nu/i dau )oie s te sluFe*ti de mine. a te uit' tinere Oerr>' frumos Ei mai sade maic/ti s se roa?e Empotri)a prosperitii lui taic/tu. Vrednic mam mai ai' fnde' n/am ce IiceV Ai o mam cucernic' "iete- se arunc la pmEnt *i se Enchin ca pEinea cu unt s fie smuls de la ?ura sin?urului ei copil. Domni*orul Cruncher 9care era En cma*: puse toate astea la inim *i' EntorcEndu/se spre maic/su o mustr aspru pentru ru?ile menite s/i atin? hrana personal. H Ji ce )aloare Ei Enchipui tu c au ru?ile tale' muiere Enfumurat ce e*tiW urm domnul Cruncher fr s/*i dea seama de lipsa de consec)en a ?Endirii lui. a Ii ce pre pui tu pe ru?ile taleW

H I)orsc din inim' Oerr>. Asta/i toat )a/ loarea lor. H Asta/i toat )aloarea lor' o En?En domnul Cruncher. Atunci n/au nici o )aloare. DaK fie c au sau nu' nu )reau s te mai ro?i Empotri)a mea' asta/i tot ce/i spun. #u/mi d mEna. #/am de ?End s dau de dracu din cauIa ticlo*iei tale. Dac simi ne)oia s te Enchini' Enchin/te pentru soul *i copilul tu *i nu contra lor. Dac n/a* fi a)ut o ne)ast afurisit' *i "iet copilul sta n/ar fi a)ut o mam afurisit' a* fi putut s m ale? *i eu cu ce)a "ani sptmEna trecut' dar tu te/ai ru?at Empotri)a mea *i am fost spat *i Empiedicat pe cale reli?ioas *i Empins En cel mai ne?ru ?hinion. & m "at DumneIeuV urm domnul Cruncher care En tot acest timp E*i trsese Em"rcmintea pe el' s m "at DumneIeu dac sptmEna trecut din cauIa cu)io*iei tale *i "a a unei piedici' "a a alteia n/am a)ut parte de cea mai nea?r "aft pe care o poate a)ea un Q;3P ne?ustor cinstit Tinere Oerr>' Em"rac/te' "iete' *i cEt Emi lustruiesc eu ?hetele n/o pierde din ochi pe maic/ta *i cum )eIi )reun semn c )rea s En?enun/ cheIe' cheam/m. !a?/i En cap H de ast dat se adres din nou ne)esti/si H c nu mai En?hit de/alde asteaV iat/m/s Fi?rit ca un cal de po)ar' *i som/ noros de parc/am "ut ceai de mac *i trupu mi/e sl"no?ii c de n/ar fi Fun?hiurile din el n/a* *ti care/s eu *i care/i altuK *i cu toate astea tot Emi sufl )Entu/n "uIunare- *i m "ate ?Endul c tu te/ai Enchinat din Iori *i pEn/n noapte ca s nu se lipeasc nimic de "uIunarul meu' *iK eu una ca asta nu mai En?hit' A??eraUa>ter. Ce mai ai de IisW !om"nind En continuare fraIe *i exclamaii de felul: RAhV DaV Doar e*ti cucernicV #/ai s te pui tu de/a curmeIi*ul intereselor soului *i copilului tu. #/ai s faci tu una ca astaVS *i scprEnd din cEnd En cEnd cEte o sc$nteie de sarcasm din cremenea indi?/ nrii sale' domnul Cruncher se dedic lustruitului ?hetelor *i preparati)elor pentru a pleca la sluF". ntre timp' feciorul su' al crui cre*tet era Empodo"it cu epi ce)a mai moi *i ai crui ochi tineri erau la fel de apropiai ca *i ai lui taic/su' E*i )e?hea mama' dup cum i se ceruse. Din timp En timp' o speria pe "iata femeie repeIindu/se din cmrua de dormit' unde/*i fcea toaleta' cu cEte un stri?t En"u*it. H ar ai de ?End s En?enuncheIi' mamV (ei' tatV Ji dup ce stErnea aceast fals alarm' o I"u/ ?hea la loc cu un rEnFet impertinent pe "uIe. CEnd )eni la micul deFun' dispoIiia domnului Cruncher nu se Em"unti cu nimic. &e Em"ufna foarte tare auIind/o pe doamna Cruncher rostind ru?ciunea de "inecu)Entare. H (ei' A??eraUa>terV Ce tot "ol"orose*tiW ar te apucW Q;8P &oia El lmuri c nu fcuse decEt Rs cear o

"inecu)EntareS. H & nu mai ceriV "om"ni domnul Cruncher rotindu/*i ochii En Fur de parc s/ar fi a*teptat s )ad pEinea topindu/se de pe mas su" efectul ru?ii soiei sale. #/am de ?End s fiu iI?onit din casa *i din cminul meu. #/am de ?End s/mi )d "ucatele pie/ rind de pe mas. Bine/i ?uraV DrEt' *i cu ochiifoarte inFectai de parc toat noaptea fusese la o sindrofie unde numai de chefuit nu chefuise' Oerr> Cruncher mai mult stric merin/ dele decEt le mEnc' mErEind aplecat asupra hranei asemenea unui pensionar patruped al unei menaFerii. CEnd se apropie ora nou' E*i Enmuie Enfi*area "icisnic *i' Ensu*indu/*i aspectul exterior cel mai respecta"il *i mai preocupat de munc su" care E*i putea ascunde firea lui ade)rat' plec spre Endelet/ nicirile diurne. Munca lui putea fi cu ?reu numit meserie' cu toate c lui Ei plcea s se dea drept Run ne?ustor cinstitS. Echipamentul lui consta Entr/un scuna* de lemn' transformat dintr/un scaun o"i*nuit' cu sp/ tarul stricat *i picioarele reteIate' pe care tinrul Oerr>' mer?End alturi de taic/su' El cra En fiecare diminea pEn su" fereastra "ncii' cea mai apropiat de Temple !ar- acolo' Empreun cu o mEn de paie *terpelite de su" prima cru care trecea' ca s/l fereasc de fri? *i de umeIeal la picioare pe omul/ "un/la/toate' E*i a*eIa ta"ra de Ii. n acest post al su' domnul Cruncher era la fel de "ine cunoscut celor de pe Aleet/street *i din Temple ca *i imo"ilul Temple !ar En sine H *i arta aproape la fel de neEm"ietor. nstalat de la nou fr un sfert' adic la timp ca s/*i poat duce de?etul la plria cu trei coluri cEnd Q;2P cei mai "trEni oameni din lume intrau En !anca Tellson' Oerr> E*i lu En primire postul *i En aceast diminea )Entoas de martie' a)Endu/l alturi pe tEnrul Oerr>' atunci cEnd "iatul nu era ocupat cu micile/i incursiuni de prad En Temple !ar' ori cu datul unor ?hionturi Idra)ene "iea*ilor En trecere' destul de pipernicii pentru a fi supu*i acestui "i/ ne)oitor tratament. A*a cum pri)eau tcui la traficul matinal de pe Aleet/street' cu capetele la fel de apropiate pe cEt le erau *i ochii' tatl *i fiul' semnEnd ca dou picturi de ap' aduceau ?roIa) cu o pereche de maimue. Asemnarea era sporit de faptul Entirn/ pltor c Oerr> cel )Erstnic mesteca *i scuipa un fir de pai' En timp ce ochii scprtori ai lui Oerr> cel tinr El urmreau la fel de neo"osii cum urmreau tot ce se petrecea pe strad. Capul unui mesa?er al !ncii Tellson se i)i pe u*' de unde comunic: H E ne)oie de/un curierV H Cra' tatV Cite c/ncepi "ine de dimineaV Expediindu/*i astfel printele' tEnrul Oerr> Ei lu locul pe scuna* *i' concentrEndu/*i interesul ata)ic asupra

paielor pe care le mestecase taic/su' medita: H Ru?initeV De?etele lui sunt mereu ru?inite. De unde/o fi luEnd taic/meu atita ru?inW Aicea doar n/are de/a face cu fiare ru?initeV Q;4P CAP TDLCL &pectacolul H Jtii unde/i )echiul Tri"unal !aile>8' nu/i a*aW El Entre" unul dintre cei mai "trEni funcionari pe Oerr> curierul. H D/da' domnule' rspunse Oerr> cu o )oce st/ ruitoare. Jtiu unde )ine !aile>. H/ A*a. Ji El *tii pe domnul Lorr>W H *tiu pe domnul Lorr>' domnule' chiar mai "ine decEt *tiu tri"unalul !aile>. Mult mai "ine' dom/ nule' urm Oerr> / deIicEndu/se parc de imo"ilul En chestiune H mult mai "ine decEt a* dori eu' En calitate de ne?ustor cinstit' s cunosc )reodat tri"unalul !aile>. H Aoarte "ine. Du/te la poarta pe unde intr martorii' arat portarului "iletul sta pentru domnul Lorr>. D s/i dea drumul Enuntru. H n tri"unal' domnuleW H n tri"unal. Dchii domnului Cruncher prur s se apropie *i mai mult unul de cellalt *i s/*i pun unul altuia Entre"area: RCe Iici de astaWS H Tre"uie s a*tept la tri"unal' domnuleW Entre" el ca reIultat al consftuirii ochilor. 8 Tri"unal penal din Londra' unde se ?se*te *i o )eche Enchisoare. Q;0P H Cite c/i spun. Portarul o s/i dea domnului Lorr> "iletul' iar dumneata Encearc s/i atra?i printr/un semn atenia' ca s )ad unde te ?se*ti. Dup aceea' tot ce ai de fcut este s rmEi locului pEn cEnd o s ai" ne)oie de dumneata. H Asta/i tot' domnuleW H Asta/i tot. Dore*te s ai" un mesa?er la EndemEn. !iletul e menit s/l anune c te afli acolo. En timp ce anticul sluF"a* Empturea meticulos "iletul *i scria adresa' domnul Cruncher' dup ce/l urmri En tcere pEn cEnd aFunse En stadiul su?ati)ei' o"ser): H n dimineaa asta se Fudec falsuri' "nuiescW H E un proces de trdare. H Asta/i cu tiatu/n patru' fcu Oerr>. Ce "ar"arieV H A*a/i le?ea' replic anticul sluF"a*' EntorcEnd asupr/i o pereche de ochelari mirati- a*a/i le?eaV H Amarnic le?e s tai un om En patru. E destul de amarnic s/l omori' dar s/l mai tai *i En patru... H #icidecum' ripost anticul sluF"a*. Ji nu defima le?ea. Ai"i ?riF de pieptul *i de ?lasul dumi/ tale' prietene' *i las le?ea s/*i poarte sin?ur de ?riF. a aminte la sfatul meu. H Din cauIa umeIelii' domnule' umeIeala mi se las pe piept *i pe )oce. =Enditi/) *i dumnea)oastr

cEt umeIeal En?hit eu En sluF"a asta a mea. H M ro?' m ro?' fcu "trEnul sluF"a*' flecare ne cE*ti?m pEinea cum putem. Cnii pe umeIeal' alii pe uscciune. Cite scrisorica. Du/teV Oerr> lu "iletul *i' comentind En sinea lui cu mult mai puin respect decEt manifesta fi*: RParc tu nu e*ti un "a"alEc sfriFitS' fcu o plecciune' El inform En treact pe fii/su de destinaia spre care pleca' *i/*i )Iu de drum. Pe )remea aceea spEnIurrile a)eau loc la T>"urn' a*a EncEt strada care mr?inea #eU?ate nu/*i cptase Q;1P Enc infama notorietate pe care a do"Endit/o de atunci Encoace. Dar Enchisoarea era un loc mEr*a)' unde se petreceau tot felul de deImuri *i de ticlo*ii *i unde se Imislea En smEna ei' "oala' care npdea En tri"unal o dat cu pu*cria*ii' uneori npustindu/se din "ox direct ctre Ensu*i Pre*edintele Curii *i do"orEn/ du/l de pe "anca Fudectoreasc. #u o dat s/a Entim/ plat ca Fudectorul cu toca nea?r s/*i rosteasc propria osEnd la moarte o dat cu cea a condam/ natului' "a chiar s moar Enaintea acestuia. n rest' Dld !aile> a)ea faima de curte a hanului morii' din care plecau Entruna cltori cu fee li)ide' En crue *i/n po*talioane' Entr/un )iolent drum de trecere ctre lumea de apoi: str"tind )reo dou mile *i Fumtate de *osea *i de drum' *i fcEndu/i s se ru*ineIe pe puini dintre cetenii cinstii' dac mai exista )reunul care s se ru*ineIe. Atit de puternic/i deprinderea' *i cu atit mai de dorit e ca deprinderea s fie "un de la Enceput. Mai era )estit Dld !aile> pentru stilpul infamiei' o )eche *i Eneleapt instituie' aplicEnd o pedeaps a crei extindere n/o puteai niciodat pre/ )edea- mai a)ea de asemenea *i parul la care se "iciuia' alt )eche *i duioas instituie' care te Em"lEnIea *i te umaniIa cEnd o pri)eai En plin aciune- *i mai era faimos pentru extinsele tranIacii "ne*ti cu turntorii *i uci?a*ii pltii' alt frEntur de Enelepciune ances/ tral' care Empin?ea sistematic la cele mai EnspimEn/ ttoare crime mercenare ce pot fi s)Er*ite pe pmEnt. Pri)it En tot' Dld !aile> era la )remea aceea o aleas ilustrare a preceptului c RTot ce exist e dreptS' afo/ rism care ar fi pe cEt de inert pe atit de cate?oric' dac nu ar implica neplcuta concluIie c Rnimic din ce a existat )reodat n/a fost nedreptS. Croindu/*i drum prin mulimea de*nat care se Empr*tiase de o parte *i de alta a locului unde se pe/ trecea aciunea' croindu/*i drum' Iic' cu EndemEnarea Q;7P unui om deprins s/*i fac drum En tcere' mesa?erul nostru ?si poarta pe care o cuta *i EnmEn "iletul printr/o deschiItur. Cci pe )remea aceea lumea pl/ tea cu "ani ca s )ad spectacolul de la Dld !aile>' a*a cum pltea ca s )ad *i spectacolul de la !edlam8 H numai c prima dintre aceste dou distracii era mult mai costisitoare. A*adar' toate porile de la Dld !aile>

erau "ine pIite / "ineEneles cu excepia porilor so/ ciale prin care ptrundeau criminalii' *i care rmEneau Entotdeauna lar? deschise. Dup oarecare EntirIiere *i murmure' poarta se mi*c En "alamale' Enciudat' lsEnd Entredeschis o mic poriune' cEt s/i En?duie domnului Cruncher s se strecoare En tri"unal. H Ce se FudecW El Entre" el En *oapt pe omul de care se nimeri cel mai aproape. H Enc nimic. H Da ce urmeaIW H CIu de trdare. H \la cu tiatu/n patruW H hEV fcu omul cu desftare- o s fie ridicat EntEi pe par' dup aceea dat Fos *i tiat "ucat cu "ucat En faa propriilor lui ochi' dup aceea o s/i scoat mruntaiele *i/or s i le fri? su" ochii lui' dup aceea or s/i taie capu' *i pe urm o s/l taie *i pe el En patru. A*a sun osEnda. H Vrei s spui dac/l ?sesc )ino)atW adu? Oerr> drept clauI. H DhV Dr s/l ?seasc ei )ino)at' nu/i f ?riFi' El lini*ti cellalt. n acest moment' atenia domnului Cruncher fu atras de portar' pe care/l )Iu Endreptindu/se cu "i/ letul En mEn spre domnul Lorr>. Acest din urm 8 Cele"ru ospiciu londoneI pentru alienaii mintal. Q;6P domn se afla a*eIat la o mas' printre ali domni cu peruci- nu departe de un anume domn cu peruc' a)ocatul aprrii' care a)ea En fa un teanc mare de hErtii' *i peste drum de un alt domn cu peruc *i cu mEinile En "uIunare' a crui Entrea? atenie H ori de cEte ori Ei arunca domnul Cruncher )reo pri)ire H prea concentrat asupra ta)anului tri"unalului. Dup ce tu*i de cEte)a ori cu )oce spart' E*i frec "r"ia *i fcu semn cu mEna' Oerr> atrase pri)irea domnului Lorr> care se ridicase En picioare ca s/l Ireasc' *i care acum ddu lini*tit din cap *i se a*eI iar. H Ce le?tur are el cu cIuKW Entre" omul cu care sttuse de )or". H & m "at DumneIeu dac *tiu' spuse Oerr>. H Atunci ce le?tur ai dumneata cu asta' dac/mi pot En?dui s/i pun Entre"areaW H & m "at DumneIeu dac *tiu mcar atita. ntrarea Fudectorului' urmat de mare foiala *i apoi de instalarea pu"licului En sal puse capt dialo?ului. Acum "oxa de)eni focarul interesului. Doi paInici' care pEn atunci sttuser locului' ie*, *i se Enapoiar cu inculpatul' care fu adus la "ar. Toi cei de fa' cu excepia domnului cu peruc ce/*i inea ochii p,onii En ta)an' se hol"ar la el. Toat suflarea omeneasc din acel loc se Endrept En )al spre el' ca marea' ca )Entul sau ca focul. Aee curioase se Entinser pe dup coloane sau de prin col/ uri ca s/l )ad mai "ine- spectatorii aflai pe "ncile

din fund se ridicar En picioare ca nu cum)a s le scape )reun firicel de pr de/al acuIatului- oamenii aflai Fos' En incinta slii' se reIemar cu mEinile de umerii celor din faa lor' strduindu/se cu orice pre s/l )ad H se Enlar En )Erful picioarelor' se crar pe "ordura ie*it En afar a pereilor' se cocoar pe te/miri/ce' ca s/l poat )edea Entre?. ViIi"il printre Q;;P ace*tia din urm' ca un fra?ment Ensufleit din Iidul Empodo"it cu sErm ?himpat de la #eU?ate' sttea Oerr>: duhnind a "erea din care se Enfruptase En drum' *i al crei miros se amesteca cu )alurile de mirosuri de "ere *i ?in *i ceai *i cafea *i mai *tiu eu ce' care tlIuiau Enspre acuIat *i se prefceau En picturi *i Entr/un a"ur impur pe ferestrele mai din spate. D"iectul acestor I?Eieli *i hol"ri era un tEnr de )reo douIeci *i cinci de ani' "ine fcut *i frumos la chip' cu o"raFii ar*i de soare *i ochi ne?ri- Enfi*area lui era aceea a unui ?entilom. Era Em"rcat foarte simplu' En ne?ru sau En cenu*iu Enchis' iar prul lun? *i ne?ru era strEns cu o pan?lic pe ceaf' mai curEnd ca s nu/i intre En ochi' decEt ca podoa". Cum oricare emoie a spiritului rI"e*te prin orice )e*mEnt al trupului' tot a*a paloarea datorat situaiei En care se afla rI"tea prin culoarea "ronIat a o"raFilor' )dind c sufletul e mai tare decEt soarele. Altminteri era foarte stpEn pe sine- se Enclin ctre Fudector *i rmase lini*tit. nteresul cu care se Endreptau spre acest om pri/ )irile *i rsuflrile celorlali nu era interesul ?enerat de un Enalt spirit de umanitate. Dac pedeapsa care atErna asupr/i ar fi fost mai puin En?roIitoare H dac ar fi fost )du)it de )reunul din amnuntele/i "es/ tiale H En aceea*i msur ar fi scIut *i fascinaia exercitat de acest om. Trupul osEndit s fie atEt de crunt ciopErit era cel care oferea spectacolul- fptura nemuritoare ce urma s fie mcelrit *i sfirtecat En "uci pricinuia senIaia. ndiferent de lustrul cu care feluriii spectatori *i/ar fi poleit interesul' En funcie de ?radul lor de *iretenie *i de puterea de a se autoam?i' interesul lor' la ori?ine' era cel al Cpcunului. Lini*te En tri"unalV Charles Darna> susinuse ieri c este ne)ino)at' En faa acuIaiei care i se adusese Q;5P 9cu mult ttn"lu: c ar fi trdat En chip mi*el pe maFestatea sa serenisim' ilustrisim' excelentisim *i a*a mai departe' re?ele nostru' spriFinindu/l En diferite ocaIii' prin di)erse miFloace *i ci' pe Ludo)ic' re?ele Aranei' En rI"oaiele acestuia Empotri)a sus/Iisei noastre maFesti serenisime' ilustrisime' excelenti/ sime *i a*a mai departe- mai precis' En drumurile sale dus *i Entors Entre dominioanele sus/Iisei noastre maFesti serenisime' ilustrisime' excelentisime *i a*a mai departe *i cele ale numitului franceI Ludo)ic' ar fi deI)luit acestuia din urm En chip mEr*a)' fals' trdtor *i En circumstane Fosnice' numrul forelor

armate pre?tite de sus/Iisa noastr maFestate sereni/ sim' ilustrisim' excelentisim *i a*a mai departe pentru a fi trimise En Canada *i America de #ord. AtEta cel puin pricepu cu mare satisfacie Oerr>' En timp ce prul Ei de)enea din ce En ce mai epos pe msur ce terminolo?ia Fudectoreasc i/l I"Erlea' *i astfel' pe ocolite' aFunse la Enele?erea c sus/numitul *i rs/rs/sus/numitul Charles Darna> sttea En faa lui pentru a/*i primi Fudecata- c Furiul depunea Fu/ rmEntul- *i c domnul procuror ?eneral era pe punc/ tul de a )or"i. AcuIatul' care era 9*i o *tia *i el foarte "ine: spEnIurat' decapitat *i tiat En patru En mintea fiec/ ruia dintre cei de fa' sttea neclintit' fr s/*i dea aere teatrale. Era lini*tit *i atent- urmrea cu ?ra)itate deschiderea procedurilor- *i mEinile pe care le tinea pe t"lia de lemn din faa lui erau atit de calme' EncEt nu mi*caser din loc nici mcar un fir din ier"urile presrate pe deasupra. Entrea?a sal a tri"unalului era presrat cu ier"uri *i stropit cu oet' ca msur de pre)edere Empotri)a aerului de temni *i a fri?urilor de temni. Deasupra cre*tetului acuIatului se ?sea o o?lind menit s concentreIe Entrea?a lumin asupr/i. Q53P #enumrai ticlo*i *i nemernici se reflectaser En apele acestei o?linIi *i dispruser de pe suprafaa ei ca *i de pe suprafaa pmEntului. Cumplit "Entuit ar mai fi fost acest loc al ?roaIei' dac o?linda ar fi scos cEnd)a la lumin pe toi' cei pe care/i reflectase' a*a cum se spune c' oceanul )a scoate Entr/o "un Ii' la suprafa toi morii din adEncurile lui. Poate c un ?End fu?ar la infamia *i "lestemia care Ei erau destinate trecu prin mintea acuIatului. & fi fost a*a sau altfel' o schim"are de poIiie Ei aduse o fE*ie de lumin pe fa- E*i Enl ochii- *i cEnd )Iu o?linda se Enro*i ca para focului' iar mEna/i dreapt Empinse ier"urile Entr/o parte. Aceast mi*care El fcu s/*i Entoarc faa Enspre partea de sal afiat En stin? sa. n colul "ncii Fudectorului' chiar la ni)elul ochilor si' erau a*eIate dou persoane asupra crora pri)irile Ei poposir "rusc- atit de "rusc *i schim"Endu/i atit de total expresia feei' EncEt toi ochii aintii asupr/i se Entoarser Entr/acolo. &pectatorii )Iur' En cele dou persoane' o tinr fat' a"ia trecut de douIeci de ani' *i un domn care' fr Endoial' Ei era tat- un "r"at cu o Enfi*are deo/ se"it' inEnd seama de pru/i al" ca Ipada *i de o indescripti"il intensitate a fi?urii: nu o intensitate acti)' ci una ?Enditoare *i introspecti). CEnd faa lui purta aceast expresie' prea un om "trEn- dar cEnd expresia era scuturat de pe chip *i alun?at H ca En aceast clip En care se adresa fiicei lui H de)enea un "r"at frumos' Enc En floarea )Erstei. Aata E*i trecuse o mEn pe su" "raul lui' iar cealalt *i/o inea deasupra. n ?roaIa pe care i/o pro/ )oca scena *i En mila ei fa de acuIat' se lipise de

taic/su. se citea limpede pe frunte o spaim cres/ cEnd *i o compasiune care nu )edea nimic alta decEt primeFdia ce/l pEndea pe inculpat. Expresia era atit de Q58P )iIi"il' atEt de puternic' *i Encolise atit de firesc' EncEt pri)itorii care nu Encercaser pEn atunci nici un pic de mil pentru el' erau acum impresionai de fat*i o *oapt porni s colinde printre ei: RCine suntWS Oerr>' mesa?erul' care/*i formase propriile/i p/ reri En propriul su fel de a ?Endi' *i care/*i su?ea H de/atEta concentrare H ru?ina din de?ete' E*i lun?i' ?Etul ca s afle cine sEnt. Mulimea din Furul lui E*i trecuse din ?ur/n ?ur Entre"area pEn ce aFunsese la spectatorul )ecin cu cei doi' iar de la acesta o porni Endrt mai lent- En cele din urm aFunse *i la Oerr>: H Martori. H De care parteW H Empotri). H/ Empotri)a cuiW H A acuIatului. Oudectorul E*i ainti din nou ochii Enainte' se ls pe speteaI *i/l pri)i fix pe omul a crui )ia se afla En mEna sa. n timp ce domnul procuror ?eneral se ridic pentru a rsuci funia *trean?ului' a ascui ti*ul securii *i a/*i Enfi?e un?hiile En e*afod. Q52P CAP TDLCL D deIam?ire Domnul Procuror =eneral inu s informeIe Furiul c acuIatul aflat En faa lor' de*i tinr ca )Erst' era En)echit En frdele?ile trdrii' care cereau sa fie pltite cu )iaa. C schim"ul lui de scrisori cu inami/ cul nu data de aIi sau de ieri sau de anul trecut' sau chiar de acum doi ani. C exista certitudinea c de un timp mult mai Endelun?at acuIatul o"i*nuia s fac drumul dus *i Entors Entre Arana *i An?lia' Ensrcinat cu ni*te tre"uri secrete asupra crora nu putea raporta En mod deschis. C dac ar fi stat En firea trdrii s nu se trdeIe 9ceea ce' din fericire' nu era caIul:' ade)rata mi*elie *i pcto*enie a acestui caI ar fi rmas pe )eci nedescoperite. Dar c Pro)idena a sdit En inima unei persoane' aflate En afara oricrei pete sau Endoieli' dorina de a scoate la i)eal natura urIelilor acuIatului' *i c respecti)a persoan' Enlem/ nit de ?roaI' a dat En )ilea? primului ministru al maFestii sale *i onora"ilului Consiliu de &tat aceste uneltiri. C acest patriot se )a Enfi*a Furiului. C po/ Iiia *i atitudinea acestui patriot sEnt su"lime. C acesta fusese prietenul acuIatului dar' En momentul "lestemat *i fericit totodat cEnd Ei descoperise tic/ lo*ia' luase hotrErea de a Fertfi pe altarul sfEnt al patriei trdtorul pe care inima lui nu/l mai putea Q54P Endr?i. C' dac En An?lia s/ar Enla statui "inefc/ torilor pu"lici' a*a ca En antica =recie sau Rom' acestui strlucit cetean ar fi tre"uit ne?re*it s i se

Enale una. Dar cum nu se Enlau statui' pro"a"il c nu )a a)ea parte de )reuna. C Virtutea' a*a cum au artat poeii 9En numeroase )ersuri' care' *tia el "ine' stteau pe lim"a mem"rilor Furiului- afirmaie la care mutrele mem"rilor Furiului o?lindir )ino)ia de a nu/*i aminti deloc de aceste )ersuri: era Entr/un fel molipsitoare- mai ales acea minunat )irtute cunos/ cut su" numele de patriotism sau dra?oste de ar. C Enalta pild dat de acel imaculat *i irepro*a"il martor al Coroanei' la care era o nemeritat onoare s te poti referi' s/a transmis *i ser)itorului acu/ Iatului' dEnd na*tere *i En inima acestuia la sacra hotrEre de a cerceta sertarele stpEnului sau' En cu/ tarea de documente secrete. C el' 9adic domnul procuror ?eneral: era pre?tit s aud defimrile pe care unii )or Encerca s le aduc acestui admira"il sluFitor- dar c' )or"ind la modul ?eneral' el personal El prefera frailor *i surorilor sale 9adic ale domnului procuror ?eneral: *i El preuia mai mult decEt Ei pre/ uia pe prinii si 9adic ai domnului procuror ?eneral:. C apela cu Encredere la Furiu ca s proce/ deIe tot astfel. C depoIiiile acestor doi martori' laolalt cu documentele descoperite de ei *i care urmau s fie Enfi*ate' )or do)edi c acuIatul dei/ nuse liste ale forelor armate ale maFestii sale' coninEnd indicaii asupra felului En care acestea erau dispuse *i pre?tite atEt pe mare cEt *i pe uscat' *i nu Encpea nici o Endoial c el furniIase asemenea informaii unei puteri du*mane. C nu se putea do/ )edi c aceste documente erau scrise de mEna acuIa/ tului- dar asta nu a)ea nici o importan- "a' dimpo/ tri)' faptul sluFea cu atEt mai mult ar?umentele Q50P acuIrii' do)edind c acuIatul E*i lua foarte a"ile msuri de precauie. C do)eIile se Entindeau pe cinci ani En urm *i artau c acuIatul fusese an?aFat En aceste misiuni duntoare pEn cu cEte)a sptmEni Enainte de data primei ciocniri militare dintre trupele en?leIe *i cele americane. C' din aceste moti)e' Fu/ riul' fiind un Furiu loial 9a*a cum se *tie: *i un Furiu cu rspundere 9a*a cum se *tie:' tre"uie cate?oric s/l ?seasc pe acuIat R)ino)atS' *i s/i ia )iaa' fie c acest lucru le e sau nu pe plac Furailor. C Furaii nu/*i )or mai putea odihni capul pe pern- c nu )or putea Endura ?Endul c soiile lor E*i odihnesc capul pe pern- c nu )or mai putea r"da ideea c copiii lor E*i odihnesc capul pe pern- pe scurt' c pentru ei *i ai lor nu )a mai putea fi )or"a de odihna capului pe pern' atEta timp cEt acuIatului i se )a lsa capul pe umeri. Domnul procuror ?eneral Encheie cerEndu/le acest cap' En numele a tot ce/i putea trece prin minte' a tot ce se putea rotunFi En cu)inte mari' cu Encre/ derea declaraiei solemne c' pentru el' acuIatul era ca *i mort *i En?ropat. CEnd procurorul ?eneral E*i Encheie cu)Entarea' En tri"unal se isc un IumIet de parc un roi de mu*te al"astre se npustise asupra acuIatului' anticipEnd

ceea ce a)ea s de)in En curEnd. CEnd IumIetul se potoli' En "oxa martorilor se i)i irepro*a"ilul patriot. AFutorul de procuror' urmEnd firul *efului su' El intero? pe patriot: numele' Oohn !arsad' ?entilom. Po)estea sufletului su curat fu identic cu cea pe care o istorisise domnul procuror ?eneral H dac exista )reun cusur' era acela c se repeta mult prea exact. Dup ce/*i descarc no"ilul piept de po)ar' ddu s se retra?' plin de modestie' numai c dom/ nul cu peruc' cel cu teancul de hErtii En fa' care sttea aproape de domnul Lorr>' El ru? s/i rspund Q51P la cEte)a Entre"ri. Cellalt domn cu peruc' a*eIat En faa acestuia din urm' continua s se uite En ta)an. Martorul fusese *i el spionW #u' Fosnica insi/ nuare fu respins cu hotrEre. Din ce triaW Din pro/ prietatea sa. Cnde se afla aceast proprietateW #u/*i putea aminti exact unde se afla. Ce anume eraW Asta nu pri)e*te pe nimeni. D mo*teniseW Da' o mo*te/ nise. De la cineW D rud Endeprtat. Aoarte Ende/ prtatW Darecum. A stat )reodat la EnchisoareW Cate?oric' nu. #ici mcar la Enchisoarea datornicilorW #u )ede ce le?tur poate a)ea aceasta cu caIul En spe. #/a stat niciodat la Enchisoarea datornicilorW Ei' iar*iV #iciodatW !a da. De cEte oriW De dou sau trei ori. #u de cinci/*ase oriW Poate c da. Ce pro/ fesie areW =entilom. A fost )reodat dat afar de unde)aW Poate c da. DeseoriW #u. A fost )reodat dat de/a rosto?olul pe scriW Cate?oric' nu- i s/a dat o dat "rEnci En capul unei scri *i a cIut de/a rosto?o/ lul din proprie iniiati). A fost dat afar' cu acest prileF' pentru c tri*ase la IaruriW A*a prelinsese "ei/ )anul mincinos care/l asaltase' dar nu/i ade)rat. Poate Fura c nu/i ade)ratW A"solut. A trit )reodat din tri*at la Focul de criW #iciodat. A trit )reodat din Focul de criW #u mai mult decEt ali ?entilomi. A Emprumutat )reodat "ani de la acuIatW Da. /a dat )reodat EnapoiW #u. Prietenia intim cu acuIatul' nu era cum)a En realitate o le?tur foarte ocaIional impus acuIatului prin dili?ente' hanuri' na)e po*/ taleW #u. E si?ur c l/a )Iut pe acuIat cu acele documente En mEnW &i?ur. #u *tie nimic En plus despre acele listeW #u. #u cum)a le/a procurat el Ensu*i' de pildW #u. &e a*teapt s o"in ce)a En urma acestei depoIiiiW #u. #u cum)a urmre*te s fie an?aFat cu piat En sluF"a ?u)ernului ca s prind oameni En capcanW Vai de mine' nu. &au pentru alte Q57P ser)iciiW Vai de mine' nu. Poate s FureW Dri de cEte ori ar fi ne)oie. #/are nici un alt moti) decEt patrio/ tismul purW #ici un altul. &er)itorul cel )irtuos' Ro?er Cl>' depuse FurmEn/ tul En mare )iteI. ntrase de "un/credin *i cu simplitate En ser)iciul acuIatului' cu patru ani En urm. cunoscuse pe na)a po*tal Calais *i/l Entre"ase dac n/are ne)oie de un om care s/i stea la dispoIiie' iar

acuIatul El an?aFase. #u/i ceruse defel acuIatului s fac un act de caritate prin an?aFarea omului care s/i stea la dispoIiie / nu' nici pomeneal de a*a ce)a. Curind dup aceea' Encepuse s ai" "nuieli En ce/l pri)ea pe acuIat' *i pornise s/l urmreasc. Pe cEnd Ei rEnduia hainele' En timpul cltoriilor' )Iuse adeseori liste asemntoare ca cele de acum. Pe cele de fa le scosese chiar el din sertarul de la "iroul acuIatului. #u' nu le/a pus el acolo. L/a )Iut pe acuIat artind liste la fel cu acestea unor domni franceIi la Calais *i alte liste la fel cu acestea altor domni franceIi atit la Calais cEt *i la !oulo?ne. E*i iu"ea patria *i nu putuse r"da trdarea' a*a EncEt informase. #u' n/a fost suspectat niciodat de furtul unei lin?urie de ar?intda' a fost calomniat En le?tur cu un ser)iciu de mu*/ tar' dar se do)edise c acesta fusese numai suflat cu ar?int. Pe cellalt martor El cuno*tea de )reo *apte/opt ani- era o simpl coinciden. #/ar spune c e o deo/ se"it de curioas coinciden- cele mai multe coinci/ dene sEnt curioase. #ici faptul c *i moti)ul care/l Ensufleea pe el era tot patriotismul pur nu i se prea a fi o coinciden curioas. Era un en?leI ade)rat *i n/ dFduia c mai sEnt muli ca el. Mu*tele al"astre "EIEir din nou' *i domnul pro/ curor ?eneral El chem la "ar pe domnul Oar)is Lorr>. H Domnule Oar)is Lorr>' sEntei funcionar la !anca TellsonW Q56P H Da. H ntr/o anumit noapte de )ineri din luna noiem"rie o mie *apte sute *apteIeci *i cinci ai a)ut prileFul s facei o cltorie de afaceri cu dili?enta Entre Londra *i Do)erW /Da. H Mai erau *i ali cltori En dili?entW H Enc doi. H Au co"orEt din dili?ent pe parcursul dru/ muluiW /Da. H Domnule Lorr>' pri)ii/l "ine pe acuIat. E unul dintre cei doi cltoriW H #u/mi pot lua rspunderea de a afirma c este. H Dar seamn mcar cu )reunul dintre cei doiW H AmEndoi erau atit de Encoto*mnai' noaptea era atit de Entunecoas' iar noi cu toii eram atit de reIer)ai' EncEt nu/mi pot asuma rspunderea de a afirma nici mcar atit. H Domnule Lorr>' pri)iti/l din nou cu atenie pe acuIat. PresupunEnd c ar fi Encoto*mnat a*a cum erau cei doi cltori' exist ce)a En silueta *i En statura lui care s ) Empiedice s credei c ar putea fi unul dintre eiW H #u. H #/ai putea Fura' domnule Lorr>' c nu era unul dintre cei doi. H #u. H A*adar' recunoa*tei cel puin c putea fi

unul dintre ei. H Da. Doar c/mi amintesc c cei doi' ca *i mine de altfel' se temeau de "andii' iar acuIatul nu are deloc un aer temtor. H Domnule Lorr>' ai )Iut )reodat pe cine)a simulEnd sfialaW Q5;P H Ar Endoial c/am )Iut. H Domnule Lorr>. Pri)ii/l Enc o dat pe acu/ Iat. L/ai mai EntElnit )reodat' din cEt ) putei aduce aminte cu si?uranW /Da. H CEndW H La reEntoarcerea din aceea*i cltorie din Arana' cEte)a Iile mai tirIiu' m/am Em"arcat la Calais pe o na) po*tal- acuIatul s/a Em"arcat pe aceea*i na) *i am fcut drumul de Entoarcere Empreun. H La ce or s/a Em"arcatW H Puin dup mieIul nopii. H Deci En toiul nopii. A fost sin?urul cltor care a )enit pe "ord la asemenea or neo"i*nuitW H Ent$mpltor a fost sin?urul. H LsEndu/l la o parte pe REntEmpltorS' dom/ nule Lorr>' a fost sin?urul pasa?er care a )enit pe )as En toiul nopiiW H Da. H Dumnea)oastr cltoreai sin?ur sau En to/ )r*ie' domnule Lorr>W H Cu doi to)ar*i de cltorie. Cn domn *i o domni*oar. &e afl de fa. H &e afl de fa. Ai purtat )reo discuie cu acuIatulW H Prea puin. Vremea era furtunoas' trecerea Canalului lun? *i ?rea' a*a c am Icut Entins pe o "anchet aproape tot drumul Entre un rm *i cellalt. H Domni*oara ManetteV TEnra spre care se Entorseser toate pri)irile atit mai Enainte cEt *i acum' se ridic En picioare pe locul unde se ?sea. Tatl se ridic o dat cu ea' continuEnd s/i in mEna su" "raul su. H Domni*oar Manette' pri)ii/l pe acuIatV A Enfrunta atEta mil' atEta tineree leal *i atEta frumusee era pentru acuIat o Encercare mult mai Q55P ?rea decEt aceea de a Enfrunta toat mulimea de acolo. A*a cum sttea' En acea clip' sin?ur cu fata' pe mar?inea propriului lui mormEnt' toi ochii care se I?Eiau plini de curioIitate la el nu/l putur determina s rmEn calm. MEna/i dreapt aduna En ?ra" ier"urile En ima?inare rIoare de flori dintr/o ?rdiniar strdaniile de a/*i controla *i a/*i stpEni rsuflarea fcur s/i tremure "uIele din care tot sEn?ele se retrsese ctre inim. XumIetul mu*telor al"astre se pornise iar. H Domni*oar Manette' l/ai mai )Iut )reodat pe acuIatW

H Da' domnule. / CndeW H Pe puntea na)ei po*tale de care s/a )or"it adineauri' domnule' *i cu acela*i prileF. H Dumnea)oastr sEntei tihra domni*oar care a fost menionatW H Da' din nefericire eu sEntV Tonul trist al compasiunii ei fu acoperit de )ocea mai puin muIical a Fudectorului care Ei ceru' oarecum se)er: H Rspundei la Entre"rile care )i se pun' fr s facei comentarii. Domni*oar Manette' pe parcursul tra)ersrii Canalului ai purtat )reo discuie cu acuIatulW H Da' domnule. H Reconstituii/o. n miFlocul unei tceri adEnci' fata Encepu cu )oce sla": H CEnd acest domn a )enit pe punte... H Vrei s spunei acuIatulW inter)eni Fudecto/ rul EncruntEndu/*i sprEncencle. H Da' domnule Fudector. H Atunci numii/l RacuIatulS. Q833P H CEnd acuIatul a )enit pe punte' a o"ser)at c tatl meu H la rostirea acestor cu)inte E*i Entoarse ochii plini de dra?oste ctre cel ce sta lEn? ea H era foarte isto)it *i sttea foarte prost cu sntatea. Tatl meu era atEt de sl"it' EncEt m temeam s/l lipsesc de aer' *i Ei Encropisem un culcu* pe punte' lEn? treptele ca"inei' iar eu nu m mi*cm de lEn? el' ca s/l pot En?riFi. n acea noapte nu se aflau pe )as ali pasa?eri En afar de noi patru. AcuIatul a a)ut "un)oina de a/mi cere permisiunea s m sftuiasc cum s/l ad/ postesc pe tatl meu Empotri)a )Entului *i a )remii rele mai "ine decEt o fcusem eu. Eu nu m pricepu/ sem s/o fac' ne*tiind dincotro a)ea s "at )Entul cEnd )om ie*i din ?olf. Ji i/a aranFat el culcu*ul. A manifestat mult "un)oin *i "lEndee En le?tur cu starea En care se afla tatl meu' *i sEnt con)ins c era sincer. n felul acesta a Enceput con)ersaia noastr. H Dai/mi )oie s ) Entrerup o clip. CEnd a sosit pe punte era sin?urW H #u. H CEte persoane El EnsoeauW H Doi domni franceIi. H Au stat de )or" EmpreunW H Au stat de )or" pEn En ultimul moment' cEnd a fost necesar ca cei doi domni s co"oare *i s se Endrepte spre rm En "arca lor. H Au schim"at Entre ei anumite hErtii asemn/ toare cu aceste documenteW H Au schim"at Entre ei anumite hErtii' dar nu *tiu cum artau. H Ca form *i mrime semnau cu acesteaW H &/ar putea' dar realmente nu *tiu' de*i se aflau foarte aproape de mine atunci cEnd discutau En

*oapt- se opriser En capul scrii ce ducea la ca"in' ca s "eneficieIe de lumina lmpii ce atErna En acel Q838P loc- era o lumin foarte sla" *i ei )or"eau foarte Encet' a*a EncEt nu am putut auIi ce/*i spuneau- am )Iut doar c se uitau la ni*te hErtii. H Acum s re)enim la con)ersaia cu acuIatul' domni*oar Manette. H AcuIatul a fost tot atit de deschis *i de Encre/ Itor fa de mine / En starea mea de neaFutorare / pe cEt a fost de "ine)oitor *i de "un *i de folositor fa de tatl meu. #dFduiesc / *i aici tEnra iI"ucni En lacrimi H c nu )oi fi ne)oit s/l rspltesc fcEn/ du/i astIi un ru. XumIet al mu*telor al"astre. H Domni*oar Manette' dac acuIatul nu Ene/ le?e limpede c dumnea)oastr depunei aceast mrturie H pe care datoria ) cere s/o depunei' pe care sEntei o"li?at s o depunei' *i pe care nu o putei En nici un chip e)ita / cu totul *i cu totul Empotri)a )oinei dumnea)oastr' atunci e sin?ura persoan de aici care nu Enele?e acest lucru. V ro? s continuai. H Mi/a spus c acea cltorie pe care o Entre/ prindea a)ea un scop delicat *i spinos' care ar fi. putut atra?e neplceri unor anumite persoane *i c din aceast pricin cltorea su" un nume de Empru/ mut. Mi/a mai spus c tre"urile care/l aduseser pentru cEte)a Iile En Arana' s/ar putea s/l mai o"li?e Enc mult )reme de aici Encolo s repete aceste dru/ muri Entre Arana *i An?lia. H V/a pomenit ce)a despre America' domni/ *oar ManetteW Amintii/) En amnunt. H A Encercat s/mi explice cum a iI"ucnit con/ flictul *i mi/a spus c' dup prerea sa' An?lia s/a com/ portat nedrept *i proste*te. A adu?at' pe un ton de ?lum' c s/ar putea ca =eor?e Gashin?ton s do"En/ deasc tot atita faim En istorie cEt *i =eor?e al /lea. Q832P Dar n/a spus/o cu intenie rea- doar a*a ca s ?lu/ measc *i ca s mai omoare )remea. De o"icei' Entr/o scen de mare tensiune' specta/ torii imit En chip incon*tient expresiile o?lindite pe chipul actorului principal' spre care se Endreapt toate pri)irile. n timp ce depunea mrturia' fruntea fetei era Encordat de En?riForare *i concentrare' iar En rstim/ purile cEt se oprea din )or" pentru ca Fudectorul s poat nota' urmrea efectul spuselor ei asupra celor doi a)ocai' al aprrii *i al acuIrii. Chipurile pri)ito/ rilor aflai En toate un?herele slii rsfrEn?eau aceea*i expresie- pEn/ntr/atit' EncEt cea mai mare parte a frunilor celor de fa puteau fi luate drept o?linIi care o reflectau pe martor' En clipa cEnd Fudectorul E*i ridic pri)irile din hErtii pentru a csca ochii En faa cumplitei ereIii referitoare la =eor?e Gashin?ton. Domnul procuror ?eneral Ei atrase Fudectorului

atenia c socotea necesar' ca msur de precauie *i pentru respectarea formelor' s/l cheme la "ar pe tatl tinerei domni*oare' doctorul Manette. n conse/ cin' acesta fu chemat. H Domnule doctor Manette' pri)ii/l pe acuIat. L/ati mai )Iut )reodatW H D sin?ur dat. CEnd a )enit En )iIit la locu/ ina mea din Londra. Acum trei ani' sau trei ani *i Fumtate. H putei identifica drept to)ar*ul dum/ nea)oastr de cltorie de pe puntea na)ei po*tale' sau ne putei relata discuia pe care a a)ut/o cu fiica dumnea)oastrW H Domnule' nici una nici alta. H Exist )reo raiune special pentru care n/o putei faceW Martorul rspunse cu )oce scIut: H Exist. Q834P H Domnule doctor Manette' ai a)ut nefericirea de a suferi En ara dumnea)oastr de "a*tin o lun? Entemniare' fr s fii Fudecat *i nici mcar acuIatW Rspunse pe un ton care le merse la inim tutu/ ror celor de fa: H D lun? Entemniare. H CEnd a a)ut loc cltoria despre care )or"im' fuseseri tocmai eli"erat din EnchisoareW H A*a mi se spune. H #u ) amintii delocW H A"solut deloc. n mintea mea e un ?ol En ce pri)e*te un anumit rstimp H n/a* putea spune nici mcar cEt de lun? anume H Entre perioada cEnd confec/ ionam pantofi' En capti)itate' *i cea En care m/am pomenit locuind la Londra' Empreun cu fiica mea aici de fa. Mi/a de)enit familiar numai cEnd DumneIeu mi/a redat facultile mintale- dar n/a* putea spune nici mcar cum mi/a de)enit familiar. #u/mi amintesc deloc de drumul pe care l/am parcurs. Domnul procuror ?eneral se a*eI' iar tatl *i fiica El imitar. Ji atunci inter)eni o EmpreFurare ciudat En des/ f*urarea instanei. Binta urmrit fiind aceea de a demonstra c En acea noapte de )ineri din luna noiem"rie' cu cinci ani En urm' acuIatul a co"orEt din po*talion En toiul nopii *i' Empreun cu un com/ plice Enc neidentificat' a pornit or"e*te spre un loc unde nu s/a oprit' dar de unde a fcut apoi cale Entoars douspreIece mile *i mai "ine' pEn la o ?arniIoan militar *i la un *antier na)al' de unde *i/a procurat informaii- fu chemat un martor menit s/l identifice ca fiind persoana cu care s/a aflat Em/ preun' exact la timpul indicat' En cafeneaua unui hotel din acel ora* cu ?arniIoan *i *antier na)al' unde acuIatul a*tepta o a treia persoan. A)ocatul Q830P

aprrii tocmai lua intero?atoriul acestui martor' fr nici un alt reIultat En afar de afirmaia c nu/l EntElnise pe acuIat cu nici un alt prileF' cEnd domnul cu peruc' cel care nu/*i deIlipise pEn atunci ochii de pe ta)anul tri"unalului' mEI?li un cu)Ent sau dou pe un petic de hErtie' apoi El fcu ?hemotoc *i/l arunc a)ocatului. DesfcEnd hErtiua En pauIa ur/ mtoare' a)ocatul se uit la acuIat cu mare atenie *i curioIitate. H &usii c e*ti con)ins c En acea noapte era de fa *i acuIatulW Martorul se declar con)ins. H Ai )Iut )reodat pe cine)a care s semene "ine cu acuIatulW H #/am )Iut pe cine)a care s semene atEt de "ine EncEt s poat fi confundat. H Pri)e*te "ine la acest domn' la stimatul meu cole? de aici' spuse a)ocatul artindu/l pe cel ce/i aruncase "ileelul' *i dup aceea uit/te din nou "ine la acuIat. Ce prere aiW #u/i a*a c seamn leitW AcEnd a"stracie de faptul c Enfi*area stimatu/ lui cole? era neEn?riFit *i *leampt' dac nu chiar deI/ mat' cei doi' cEnd Ei comparai' semnau destul de "ine ca s/i surprind nu numai pe martor' ci pe toi cei preIeni. Oudectorul fiind ru?at s cear stimatului cole? s/*i scoat peruca' *i dEndu/*i consimrnEntul fr prea mult tra?ere de inim' asemnarea de)eni *i mai iI"itoare. Oudectorul El Entre" pe domnul &tr>)er 9a)ocatul aprrii:' dac urmtorul pas )a fi s/l con/ damne pe domnul Carton 9numele stimatului cole?: pentru trdare. Dar domnul &tr>)er El asi?ur pe Fudector c nu- Ens El )a Entre"a pe martor dac ceea ce s/a EntEmplat o dat nu s/ar fi putut Entimpla de dou ori- dac ar fi fost la fel de con)ins En caIul c/ar fi )Iut mai curEnd aceast ilustrare a pripelii sale- dac Q831P )a fi la fel de con)ins acum c a )Iut/o- *i a*a mai departe. Ceea ce a)u drept reIultat c martorul fu fcut ndri ca o oal de lut *i se "EEi pEn cEnd depoIiia lui de)eni un soi de "El"Eial fr noim. n acest timp' domnul Cruncher' tot urmrind deI"aterile' aproape c prEnIise cu ru?ina de pe pro/ priile/i de?ete. Acum asista la felul En care domnul &tr>)er aFusta En faa Furiului caIul acuIatului' ca pe un costum de haine- arta cum patriotul !arsad' nu era decEt o iscoad pltit *i un trdtor' un traficant neo"rIat' *i unul din cei mai mari nemernici de pe faa pmEntului de la "lestematul de uda H cu care chiar *i semna. Cum )irtuosul ser)itor' Cl>' era prietenul *i to)ar*ul lui de mEr*)ii' ceea ce *i era )rednic s fie- cum ace*ti doi falsificatori *i sperFuri E*i puseser En ?End s fac din acuIat )ictima lor' pentru c acesta' fiind de ori?ine franceI' a)ea En Arana ni*te afaceri de familie care fceau necesare repetatele tra)ersri a Canalului H de*i din consideraie pentru cei dra?i *i apropiai' acuIatul nu putea di)ul?a natura acestor afaceri' nici chiar cu preul )ieii sale. Cum

mrturia rstlmcit smuls domni*oarei H pentru care' a*a cum au constatat cu toii' depoIiia fusese o tortur H nu a dus la nici un reIultat' EntrucEt nu deI)luise decEt ?alanteriile *i ama"ilitile ne)ino)ate' care au loc En mod firesc Entre un tinr *i o tEnr ce se pomenesc Empreun Entr/o asemenea EmpreFurare H cu excepia acelei aluIii la =eor?e Gashin?ton' care prin Ens*i esena ei era prea extra)a?ant *i imposi"il pentru a putea fi pri)it altfel decEt ca o ?lum nes/ rat. Cum ar denota o sl"iciune din partea ?u)ernului dac s/ar co"ori s/*i creeIe popularitate speculEnd cele mai de Fos antipatii *i temeri naionale' de care domnul procuror ?eneral a fcut atita caI- dar cum' cu toate acestea' caIul En spe era lipsit de orice "aI' En Q837P afar de caracterul Fosnic *i infam al depoIiiilor' care desfi?ureaI adeseori asemenea caIuri' *i de care pro/ cesele statale din aceast ar sEnt pline. Aci Ens fu Entrerupt de Fudector 9cu o expresie ?ra) de parc ar fi ascultat un neade)r: care declar c nu suport s mai stea En scaunul Fudectoresc atita timp cEt se fac asemenea insinuri. Domnul &tr>)er E*i chem apoi cei cEi)a mar/ tori' dup care' domnul Cruncher tre"ui s asiste la felul En care domnul procuror ?eneral Entoarse cu cptu*eala En afar costumul de haine atit de frumos potri)it de domnul &tr>)er En faa Furiului- artind cum !arsad *i Cl> erau de o sut de ori mai "uni decEt Ei creIuse el' iar acuIatul de o sut de ori mai ru. n cele din urm )or"i Fudectorul En persoan' EntorcEnd costumul de haine "a pe fa' "a pe dos' dar' En ?eneral' aFustEndu/l *i potri)indu/l En chip de costum de En?ropciune pe msura acuIatului. Ji iat c Furiul se Endeprt ca s deli"ereIe' iar muscoii roir din nou. Domnul Carton' care sttuse atEta amar de )reme cu ochii pironii En ta)anul tri"unalului' nu se clinti din locul *i din atitudinea lui' nici mcar En miF/ locul acestui )acarm. n timp ce stimatul su cole?' domnul &tr>)er' E*i rEnduia teancul de hErtii din fa' )or"ea En *oapt cu cei de lin? el *i' din cEnd En cEnd' arunca Furiului cEte o pri)ire En?riForat- En timp ce fiecare spectator E*i prsea mai mult sau mai puin locul' *i apoi se Entorcea din nou- En timp ce domnul Fudector Ensu*i se ridic de pe scaun *i fcu cEi)a pa*i pe estrad' En sus *i/n Fos' Ensorit de "nuiala spectatorilor c s/ar putea s ai" fe"r- En tot acest timp' acest sin?ur om rmase locului' cu spatele reIe/ mat de sptarul scaunului' cu ro"a/i Ferpelit ne?liFent Em"rcat' cu peruca/i neEn?riFit trEntit pe cap' la Q836P nimereal' dup ce/o scosese pentru pu"lic' *i cu ochii En ta)an' a*a cum Ei inuse Entrea?a Ii. Enfi/ *area foarte *leampt a inutei lui El fcea nu numai s par du"ios' dar mic*ora atit de mult puternica asemnare dintre el *i acuIat 9pe care so"rietatea sa

de/o clip' atunci cEnd fuseser comparai' o su"li/ niase: EncEt muli dintre pri)itori' o"ser)Endu/l acum' spuneau c n/ai crede En ruptul capului c cei doi sea/ mn ca dou picturi de ap. Domnul Cruncher fcu aceast remarc adresEndu/se )ecinului su cel mai apropiat *i adu?: H Pun mEna/n foc c nu/l prea npdesc tre/ "urile a)oce*ti. #/are mutra unuia care se prp/ de*te muncind. Ji totu*i' domnul Carton o"ser)a mult mai multe dintre amnuntele scenei decEt s/ar fi Iis- cci En clipa En care capul domni*oarei Manette cIu pe pieptul tatlui ei' el fu primul care o"ser) incidentul *i spuse cu ?las tare: H =ardianV a uit/te la domni*oara de colo. AFut/l pe domnul "trEn s/o scoat la aer. #u )eIi c st s se pr"u*eascW &e stErni un )al de mil pentru tEnr' En timp ce era scoas afar- *i un )al de simpatie pentru tatl ei. Ausese' de "un seam' o ?rea Encercare pentru el s/*i reaminteasc de Iilele de temni. Pruse foarte rscolit En timp ce rspunsese la Entre"ri *i din clipa aceea nu/l mai prsise expresia En?Endurat' medi/ tati)' care/l fcea s par "trEn *i care/l En)luise ca un nor ?reu. CEnd ddu s ias' Furiul care se Entorsese *i se oprise o clip' )or"i prin ?lasul primului Furat. Ouraii nu se puseser de acord *i doreau s se retra?. Oudectorul 9Enc o"sedat' poate' de =eor?e Gashin?ton: manifest oarecare surpriI la )estea c Furaii nu se puseser de acord' dar E*i exprim consim$mEntul ca Furiul s se retra?' su" paI *i Q83;P supra)e?here' *i se retrase la rEndul su. Procesul se lun?ise Entrea?a Ii' *i acum se aprindeau lmpile En tri"unal' Encepu s circule *oapta c Furiul )a a)ea ne)oie de mult )reme pEn s hotrasc. &pectatorii ie*ir s mai Em"uce cEte ce)a' iar acuIatul se retrase En fundul "oxei *i se a*eI. Domnul Lorr>' care prsise sala o dat cu tEnra domni*oar *i cu tatl acesteia' apru din nou *i/i fcu semn lui Oerr> care' acum c interesul mulimii se mai potolise' E*i croi cu u*urin drum pEn la el. H Oerr>' dac )rei s mnEnci ce)a' poi s te duci. Dar rmEi prin apropiere. #u EntErIia o clip dup Entoarcerea Furiului' pentru c )reau s comunici )erdictul la "anc. E*ti cel mai iute mesa?er pe care/l cunosc *i ai s aFun?i la Temple !ar mult Enaintea mea. Oerr> a)ea doar atEta frunte cEt s *i/o poat ciocni cu Encheietura de?etului En semn de Enele?ere a comunicrii *i de acceptare a unui *ilin?. n clipa aceea se apropie de ei domnul Carton *i atinse "raul domnului Lorr>. H Cum se simte domni*oaraW H Aoarte a"tut- dar tatl ei o Em"r"teaI *i' oricum' se simte mai "ine de cEnd a prsit tri"unalul' H Am s/i spun acuIatului. Pentru dumnea)oas/ tr' ca respecta"il funcionar de "anc' nu cadreaI s fii )Iut )or"indu/i acuIatului En pu"lic' *tii.

Domnul Lorr> ro*i' de parc tocmai deI"tuse aceast chestiune En sinea lui' iar domnul Carton se Endrept spre "ox. Cum drumul lui Oerr>' care se pre?tea s ias din tri"unal' ducea tot Entr/acolo' acesta El urm' numai ochi' urechi *i epi. H Domnule Darna>V AcuIatul )eni En fa. H De "un seam dore*ti s afli )e*ti En le?/ tur cu starea martorei' domni*oara Manette. Ji/a re)enit. Momentul cel mai ?reu a trecut. Q835P G S H Emi pare nespus de ru c i/am pricinuit aceast stare. Ai putea s/i comunicai acest lucru din parte/mi' o dat eu recuno*tina meaW H Da' a* putea. D )oi face' dac o ceri. Aelul de a )or"i al domnului Carton era de o nepsare )ecin cu insolena. &ttea cu faa pe Fumtate Entoars de la acuIat' reIemEndu/se cu cotul de "ar. H D cer. V ro? s primii cordialele mele mulumiri. H Domnule Darna>' la ce reIultat te a*tepiW Entre" Carton' rmEnEnd' ca *i mai Enainte' cu faa numai pe Fumtate Entoars spre acuIat. H La ce/i mai ru. H E lucrul cel mai chi"Iuit *i cel mai pro"a"il la care te poi a*tepta. Dar cred c retra?erea asta a Furiului e En fa)oarea dumitale. Cum nu putea I"o)i mai mult la ie*irea din tri"unal' Oerr> tre"ui s se mulumeasc doar cu atEt*i Ei prsi pe cei doi care semnau atEt de mult la chip *i atEt de puin En felul de a fi H Ei prsi stEnd unul lEn? cellalt' am"ii reflectai En o?linda de deasupra lor. n coridoarele de Fos' Enesate de der"edei *i *arlatani' un ceas *i Fumtate se scurse foarte ?reu' chiar dac fu susinut cu plcinte din carne de oaie *i cu "ere. Mesa?erul cel cu ?las do?it' a*eIat incomod pe o "anc' dup ce se En)iorase cu o ?ustare' tocmai aipise' cEnd o larm de ?lasuri *i un curent iute de oameni' Endreptindu/se spre scrile ce duceau En sala de Fudecat' El lu pe sus. H Oerr>V Oerr>V CEnd aFunse la u*' domnul Lorr> se *i afla acolo stri?End. H Da' domnule. A tre"uit s lupt cu mulimea ca s aFun? pEn aici. iat/m' domnule. Q883P Prin )lm*a?ul de oameni' domnul Lorr> Ei Entinse o hErtiu: H RepedeV Ai "iletul En mEnW H Da' domnule. MEI?lit En ?ra" pe hErtie era cu)Entul: RAC( TATS. H Dac/ai fi scris RRechemat la )iaS' de ast

dat a* fi *tiut ce )rei s spui' mormi Oerr>' rsucindu/se pe clcEie. #u a)u prileFul s spun altce)a sau s ?Endeasc mare lucru En plus pEn cEnd ie*i din raIa Enchisorii !aile>- pentru c mulimea se re)rsa de acolo cu o furie ?ata s/l do"oare *i un IumIet puternic se rspEndi pe strad' de parc roiul de muscoi deIa/ m?ii se risipea acum En cutarea altui hoit. Q888P CAP TDLCL V Aelicitri Cltimul sediment din scursoarea uman care cloco/ tise Entrea?a Ii acolo tocmai se prelinsese din cori/ doarele sla" iluminate ale tri"unalului' cEnd doctorul Manette' fiica sa Lucie Manette' domnul Lorr>' a)ocatul aprrii' *i domnul &tr>)er' a)ocatul ple/ dant' se adunar En Furul domnului Charles Darna> H de/a"ia eli"erat H felicitEndu/l pentru c scpase de la moarte. Pe o lumin mai puternic' ar fi fost ?reu s recuno*ti En doctorul Manette H un ade)rat inte/ lectual atEt prin Enfi*are cEt *i prin purtri H pe ciImarul din podul pariIian. Ji totu*i' oricine i/ar fi aruncat o pri)ire EntEmpltoare' s/ar fi Entors s se mai uite o dat: chiar dac nu a)ea prileFul s asculte cadena trist a )ocii sale ?ra)e *i Foase' sau s o"ser)e aerul En?Endurat' distrat' care/l En)luia ca un nor' cEnd *i cEnd' fr )reo pricin aparent. D cauI exterioar' ca de pild o referire la a?onia lui de lun? durat H a*a cum se Ent$mplase la proces H isca Entotdeauna' din adEncurile sufletului sau' acest nordar uneori se i)ea de la sine *i arunca asupr/i un )l de tristee de neEneles pentru cei ce nu/i cuno*teau po)estea' de parc ar fi )Iut dintr/o dat um"ra !astiliei proiectat de soarele de )ar pe chipul lui de*i edificiul En cauI se afla la trei sute de mile deprtare. Q882P &in?ur tEnra/i fiic a)ea puterea de a risipi Enne?urarea tatlui ei. Ea era firul de aur care le?a un trecut aflat dincolo de nefericirea lui de un preIent aflat dincoace de nefericirea lui- *i sunetul ?lasului ei' lumina chipului' atin?erea mEinii a)eau aproape Entot/ deauna o influen "inefctoare asupr/i. #u a"so/ lut Entotdeauna' pentru c fata E*i amintea de cEte)a prileFuri En care puterea ei dduse ?re*- dar acestea fuseser puine la numr *i neEnsemnate *i ea le considera trecute o dat pentru totdeauna. Domnul Darna> Ei srutase mEna cu fer)oare *i recuno*tin *i acum se Entorsese spre domnul &tr>)er' cruia Ei mulumea clduros. Domnul &tr>)er' care a"ia trecuse de treiIeci de ani dar arta cu douIeci de ani mai "trEn' un om corpolent' ?l?ios' ro*u la fa' repeIit *i lipsit de orice scrupule de delicatee' a)ea un fel de a se En?hionti 9moralmente *i fiIic: En societate *i En con)ersaie' care prefi?ura fa)ora"il felul En care se En?hiontea *i En )ia. Purta Enc peruca *i ro"a' *i )or"i Empiepto/

*Endu/se En asemenea msur En faa clientului su' EncEt aproape c/l Empinse pe "ietul domn Lorr> En afara ?rupului: H M "ucur c ti/am sal)at onoarea' domnule Darna>. Era o acuIaie infam' ?rosolan- dar acest lucru n/ar fi Empiedicat/o s ?seasc ascultare. H M/ai Endatorat pe )ia' En dou sensuri' rspunse clientul' luEndu/i nuna. H Am fcut tot ce/am putut pentru dumneata' domnule Darna>- *i nu cred c un altul ar fi putut face mai mult. &e cerea ca cine)a s spun: R n nici un caIS' *i o spuse domnul Lorr>- poate c nu total deIinteresat' ci cu scopul de a se strecura Enapoi En ?rup. Q884P H CredeiW fcu domnul &tr>)er. M ro?' dum/ nea)oastr ai fost tot timpul de fa' a*a EncEt se cu)ine s *tii. Ji suntei pe deasupra *i un om de afaceri. H Ji En aceast calitate' ?ri domnul Lorr> pe care En)atul a)ocat El En?hiontise acum Enapoi En ?rup' dup cum mai Enainte El En?hiontise En afara lui' En aceast calitate )oi apela la domnul doctor Manette pentru a/i cere s spar? aceast adunare *i s ne trimit pe toti la casele noastre. Domni*oara Lucie arat ru' domnul Darna> a trecut printr/o Ii cumplit *i cu totii sEntem isto)ii. H Vor"ii En numele dumnea)oastr' domnule Lorr>' replic &tr>)er- pe mine m a*teapt o noapte de lucru. Vor"ii En numele dumnea)oastr. H Vor"esc En numele meu' rspunse domnul Lorr>' *i al domnului Darna> *i al domni*oarei Lucie *i... domni*oar Lucie' nu credei c a* putea )or"i En numele nostru al tuturorW i puse Entre"area cu su"Eneles' aruncEnd o cu/ ttur spre tatl ei. Aaa acestuia Empietrise Entr/o foarte ciudat pri)ire adresat lui Darna>- o pri)ire intens' atr?End dup sine o Encruntare En care se amestecau nepl/ cerea *i neEncrederea' "a chiar *i teama. Aceast stra/ nie expresie Ei En?hease pe fa' En timp ce ?Endurile lui o luaser raIna. H Tat' i se adres Lucie' punEndu/*i u*or mEna pe mEna lui. !trEnul se scutur Encet de um"rele care/l npdiser *i se Entoarse spre ea. HTat' s mer?em acas. Dup ce trase adEnc aer En plmEni' Ei rspunse: H Da. Prietenii acuIatului achitat a)useser impresia H pe care el Ensu*i le/o inspirase / c nu i se )a da dru/ mul chiar En aceea*i sear. &e stinseser aproape toate Q880P luminile de pe coridoare' porile de metal se Enchideau cu un huruit *i un scri*net' iar locul mohorEt rmEnea pustiu pEn a doua Ii dimineaa' cEnd interesul mul/ imii pentru spEnIurtori' pentru stilpul infamiei' parul

de "iciuiri *i fierul Enro*it En foc a)ea s/l repopuleIe. Mer?End Entre tatl ei *i domnul Darna>' Lucie Manette ie*i la aer curat. Au chemat o trsur' *i tatl *i fiica se urcar En ea. Domnul &tr>)er Ei prsise pe coridor' unde se En/ ?hiontise spre ?ardero". D alt persoan care nu se alturase ?rupului *i nu schim"ase o )or" cu nici unul dintre ei' dar care pEn atunci sttuse reIemat de un Iid unde um"ra era mai deas' se strecur acum En tcere pe urmele lor *i rmase locului' pri)ind En urma trsurii ce se Endeprta. Apoi se apropie de domnul Lorr> *i de domnul Darna> care rmseser Empreun pe trotuar. H Ei' domnule Lorr>V Damenii de afaceri pot sta acum de )or" cu domnul Darna>W #imeni nu inuse seam de rolul Fucat de dom/ nul Carton En e)enimentele Iilei- nimeni nu/*i amin/ tise de el. Acum c deI"rcase ro"a' Enfi*area lui nu cE*ti?ase cu nimic. H Dac ai *ti' domnule Darna>' ce conflict se deIlnuie En mintea unui om de afaceri cEnd e sfE*iat Entre impulsul omeniei *i con)eniile afacere*ti' te/ai amuIa. Domnul Lorr> ro*i *i replic Enfier"Entat: H Ai mai spus o dat acest lucru' domnule. #oi' oamenii de afaceri En sluF"a unei firme' nu sEntem propriii no*tri stpEni. Tre"uie s ne ?Endim la firm mai mult decEt la noi En*ine. H Jtiu' *tiu' rspunse domnul Carton cu nep/ sare. #u te supra' domnule Lorr>. E*ti la fel de "un ca oricare dintre noi' n/am nici o Endoial- "a chiar mai "un' a* spune. Q881P H Ji ca s fiu sincer' domnule' urm domnul Lorr> fr s acorde atenie spuselor lui' nu *tiu ce le?tur ai dumneata cu chestiunea En spe. &cuI/m c/ti )or"esc astfel' dar fiindc sunt mult mai En )Erst decEt dumneata' Emi pot permite s/ti spun c nu/i trea"a dumitale. H Trea"aV DumneIeu s te "inecu)EnteIe' eu nu am nici un fel de trea"' replic domnul Carton. H Pcat c nu ai' domnule. H Ji eu ?Endesc la fel. H Dac ai fi ?Endit la fel' poate c/ai fi fcut ce)a' strui domnul Lorr>. H Pentru numele lui DumneIeu' nu' n/a* face nimicV se apr domnul Carton. H M ro?' domnuleV stri? domnul Lorr> *i mai Enfier"Entat de nepsarea celuilalt. Afacerile sEnt un lucru "un *i foarte respecta"il. Ji' domnule' dac afacerile impun anumite restricii' *i reIer)e' *i impe/ dimente' domnul Darna>' ca un tinr ?eneros ce este' *tie s/mi treac cu )ederea asemenea circumstane. Domnule Darna>' noapte "un *i Domnul s te ai" En paI. #dFduiesc c te a*teapt de aici Enainte o )ia prosper *i fericit. (ei' "irFarV Puin furios pe el Ensu*i' ca *i pe a)ocat' domnul

Lorr> se trEnti En trsur *i fu transportat la !anca Tellson. Carton' care duhnea a )in de Porto *i prea s fie cam cherchelit' rEse *i se Entoarse spre Darna>: H D EntEmplare ciudat ne/a adus fa/n fa. Tre"uie s/i par stranie aceast noapte cEnd stai sin?ur' aici pe caldarEm' cu du"lura dumitale. H Enc n/am senIaia c aparin din nou acestei lumi' spuse domnul Charles Darna>. H #u/i de mirare- n/a trecut mult de cEnd Enaintase*i o "un "ucat pe drumul spre cealalt. Ai o )oce le*inat. H Encep s cred c sEnt lihnit. Q887P H Atunci de ce dracu nu mnEnci ce)aW Eu unul am mEncat En timp ce momEile alea chi"Iuiau crei lumi s te lase / steia sau leilalte. D/mi )oie s/i art cea mai apropiat circium unde poi cina. VErEndu/*i "raul su" "raul su El trase prin Lud?ate/hill pEn/n Aleet/street *i apoi' pe un drum acoperit' intrar Entr/o circium. Aici' fur condu*i Entr/o cmru unde Charles Darna> E*i reEmpros/ pta En curEnd puterile cu o cin simpl *i cu un )in "un- Carton *edea En faa lui cu o sticl de )in de Porto' *i cu Entrea?a/i nepsare )ecin cu insolena. H Ai Enceput s simi c aparii din nou acestei structuri terestre' domnule Darna>W H &Ent foarte "uimac En ce pri)e*te timpul *i spaiul- dar EndeaFuns de Entremat ca mcar s simt acest lucru. H Pro"a"il c Encerci o imens satisfacie. D spuse cu amrciune En ?las *i/*i umplu din nou paharul' care era un clondir cEt toate Iilele de mare. H n ce m pri)e*te' urm Carton' cea mai mare dorin a mea e s uit c aparin acestei lumi. #u/mi aduce nimic "un H En afara unui )in ca sta H *i nici eu nu sEnt de nici un folos. A*adar' din punctul sta de )edere nu ne prea asemnm. De fapt' Encep s/mi dau seama c nu ne asemnm din nici un punct de )edere. #ucit de emoiile prin care trecuse' *i H fa/n fa cu acest ?rosolan alter e?o al su H a)End sen/ Iaia c )iseaI' Charles Darna> nu *tiu ce s rs/ pund *i nu rspunse deloc. H Acum' c i/ai ispr)it cina' relu Carton' de ce nu "ei En sntatea cui)a' domnule Darna>' de ce nu ii un toastW H n sntatea cuiW Ce toastW Q886P H Cum a*a' doar numele Ei st pe lim". E acolo' tre"uie s fie acolo. Our c e acolo. H Atunci' pentru domni*oara ManetteV H Atunci' pentru domni*oara ManetteV Pri)in/ du/*i to)ar*ul de mas drept En ochi' "u En sntatea fetei' apoi E*i I)Erli paharul peste umr' fcEndu/l n/ dri' dup care sun *i comand un altul.

H E o fat prea frumoas ca s/o la*i s plece noaptea Entr/o trsur' domnule Darna>' urm Carton umplEndu/*i iar paharul. D u*oar Encruntare *i un RdaS laconic cons/ tituir rspunsul. H E mare lucru s fii comptimit *i Felit de o fat atit de frumoasV Ce simiW Merit s fii osEndit la moarte pentru a de)eni o"iectul unei atare comp/ timiri *i mile' domnule Darna>W Din nou Darna> nu rosti o )or". H A fost foarte "ucuroas cEnd i/am transmis mesaFul dumltale. #u a artat/o pe fa' dar "nuiesc c a fost. AluIia Ei aduse aminte la timp lui Darna> c neplcutul lui to)ar* Ei aFutase de "un)oie pe parcursul caInelor acelei Iile. Entoarse discuia asupra acestui punct *i/i mulumi. H #ici nu doresc mulumiri *i nici nu le merit' sun rspunsul lui nepstor- En primul rEnd a fost o nimica toat: *i En al doilea rEnd' nici nu *tiu de ce/am fcut/o. Domnule Darna>' d/mi )oie s/i pun o Entre"are. H Cu plcere' n/ar fi decEt o mic re)an* pentru ser)iciile pe care mi le/ai fcut. H Ai impresia c Emi placiW H Xu a*a' domnule Carton' replic cellalt descumpnit' nu mi/am pus aceast Entre"are. H Pune/i/o acum. Q88;P H Te/ai purtat ca *i cum i/a* fi pe plac' dar nu cred c/i sEnt. H #ici eu nu cred c/mi e*ti' i/o Entoarse Carton' Encep s am o prere "un despre puterea dumitale de ptrundere. H Cu toate acestea' urm Darna> ridicEndu/se s sune' sper c acest lucru nu ne )a Empiedica s achit eu nota de piat *i s ne desprim fr resen/ timente. Carton replic: H Ar nici un resentiment. Darna> sun. H Vrei s achii Entrea?a notW La rspunsul afir/ mati) al lui Darna>' Carton adu?: Atunci' chelner' mai adu/mi o Fumtate din acela*i )in *i la ora Iece )ino s m scoli. Dup ce plti' Charles Darna> se ridic *i/i ur noapte "un. Ar s/i rspund la urare' Carton se ridic la rEndul lui' cu o not de ameninare sau de sfidare En inut *i/i spuse: H Enc un cu)Ent' domnule Darna>: creIi c/s "eatW H Cred c ai "ut' domnule Carton. H CreIiW Doar *tii "ine c/am "ut. H Din moment ce tre"uie s/o spun' da' *tiu c/ai "ut... H Atunci )reau s *tii *i de ce. Eu sEnt un ro" care *i/a pierdut iluIiile' domnule. #u m sinchisesc

de nimeni de pe faa pmEntului *i nimeni de pe faa pmEntului nu se sinchise*te de mine. H Aoarte re?reta"il. Ai fi putut s/ti folose*ti mai "ine talentele. H Poate c da' domnule Darna>' *i poate c nu. #u te lsa Em"tat de faa dumitale serioas- nu *tii niciodat la ce poate duce. #oapte "un. Q885P CEnd rmase sin?ur' aceast "iIar fptur lu o luminare' se duse la o?linda care atErna pe perete *i se cercet cu minuioIitate. H i place omul staW mormi ctre propna/i ima?ine: de ce i/ar plcea un om care/i seamnW #/ai s ?se*ti nimic )rednic s/i plac En persoana ta- o *tii foarte "ine. Ah' fire/ai s fiiV C mult te/ai mai schim"atV Aoarte "un moti) s/ti plac un Dm pentru c/i arat modelul de la care ai decIut' pentru c/i arat ceea ce/ai fi putut s fiiV Dac/ai fi schim"at locul cu el' oare *i tu ai fi fost pri)it de ochii aceia al"a*tri a*a cum a fost pri)it dEnsul' oare *i tu ai fi fost deplEns' a*a ca dEnsul' de faa aceea tul"uratW (aide' recunoa*te deschisV ur*ti pe indi)idV &e Entoarse la Fumtatea lui de )in ca s/*i caute alinare' o ddu pe ?Et En cEte)a minute *i adormi cu capul pe "rae' cu prul r)*it pe mas' En timp ce lumEnarea picura asupr/i un ?iul?iu su"ire de cear. Q823P CAP TDLCL V Jacalul Erau )remuri de "ei)nie' *i cei mai muli dintre "r"ai *tiau s "ea )Ertos. Atit de mare e schim"area En "ine pe care Timpul a adus/o acelor deprinderi' EncEt aIi' dac am aprecia cu modestie cantitatea de )in *i de punci pe care un sin?ur om o putea En?hii Entr/o noapte' fr s/i )at$me reputaia de perfect ?entilom' ar prea a exa?erare ridicol. Crturreasca profesiune a Oustiiei nu se lsa cu nimic mai preFos decEt alte crturre*ti profesiuni En ceea ce pri)e*te Enclinaiile "acanalice- *i nici domnul &tr>)er' care/*i croia drum rapid' En?hiontindu/se' spre o )ast *i profita"ila clientel' nu se lsa mai preFos de cole?ii si En aceast pri)ina' dup cum nu se lsa nici En poriunile mai uscate ale cursei Furidice. Aiind un fa)orit la Dld !aile> precum *i la sesiunile Curtii cu Furi' domnul &tr>)er Encepuse s reteIe cu ?riF treptele mai Foase ale scrii pe care urca. Curtea cu Furi *i Dld !aile> tre"uiau acum s/*i pofteasc' En mod special' fa)oritul En "raele care se Entindeau dornice spre el- En timp ce la Curtea &uprem' fi?ura Enfloritoare a domnului &tr>)er putea fi )Iut Iilnic En?hiontindu/se spre chipul domnului pre*edinte' *i iI"ucnind din rIorul de peruci' asemenea unei ltree floarea/soarelui care/*i Q828P face drum spre soare din miFlocul unei luxuriante

?rdini de plante )iu colorate. CEnd)a' se remarcase la "arou c domnul &tr>)er' de*i un om "un de ?ur' lipsit de scrupule' ?ata la orice *i neo"rIat' n/ar a)ea capacitatea de a extra?e esena dintr/un morman de mrturii' capacitate care constituie una dintre Ensu*irile cele mai e)idente *i mai indispensa"ile ale unui a)ocat. Dar la un moment dat' domnul &tr>)er a marcat un cate?oric pro?res En aceast pri)in. Cu cEt se En?rmdeau procesele' cu atit se fcea mai simit puterea lui de a ptrunde pEn En mdu)a *i En mieIul chestiunii- *i oricEt de tirIiu ar fi "enchetuit noaptea Empreun cu &>dne> Carton' a doua Ii dimineaa a)ea En )Erful de?etelor toate dedesu"turile caIului. &>dne> Carton' cel mai trEnda) *i mai nepro/ mitor dintre oameni' era marele aliat al lui &tr>)er. Ji/n cantitatea de "utur pe care o En?hieau ace*tia doi Entre Crciun *i Iiua Arhan?helului Mihail' ar fi putut pluti o na) din flota re?al. #u exista ca &tr>)er s ai" un proces fr s fie *i Carton de fa' cu mEinile En "uIunare *i cu ochii En ta)anul tri"u/ nalului- str"teau acela*i drum spre cas *i E*i prelun/ ?eau chiolhanurile pEn noaptea tirIiu *i se )or"ea c adeseori Carton era )Iut Iiua' En amiaIa mare' furi*Endu/se spre cas pe trei crri' ca un cotoi desfrEnat. n cele din urm' Encepu s circule I)onul' printre cei interesai' c &>dne> Carton' de*i n/a)ea s fie niciodat un leu' era un uimitor *Tacal' *i c En aceast umil calitate Ei fcea nenumrate ser)icii lui &tr>)er. H E ora Iece' domnule' El )esti cri*marul pe care/l Ensrcinase s/l treIeasc H ora Iece' domnule. H Ce s/a EntimplatW H Dra Iece' domnule. Q822P H Ce )rei s spuiW Dra Iece noapteaW H Da' domnule' Enlimea )oastr mi/ai cerut s ) scol. H DhV Emi amintesc. Aoarte "ine' foarte "ine. Dup cEte)a Encercri morocnoase de a adormi din nou' pe care crE*marul le Idrnici cu di"cie tot aEEnd focul timp de cinci minute fr Entrerupere' domnul Carton se scul En picioare' E*i trEnti plria pe cap *i ie*i En strad. Coti En Temple' *i dup ce se En)ior str"t$nd de dou ori trotuarul din faa Curii &upreme' se Entoarse spre locuina lui &tr>)er. &luF"a*ul lui &tr>)er' care nu asista niciodat la conferinele lor' plecase acas *i u*a Ei fu deschis de &tr>)er En persoan. Purta papuci *i un halat de cas care atErna pe el *i pentru mai mult li"ertate n/a)ea la ?Et nici ?uler nici cra)at. &u" ochi era "rIdat de acelea*i cearcne adEnci' intense' )ineii' care pot fi o"ser)ate la toi petrecreii din ta?ma lui' de la portretul lui Oeffries8 Encoace' *i care pot fi detectate' su" di)ersele de?hiIri ale Artei En portretele aparinEnd tuturor epocilor de chefuri *i or?ii. H Ai cam EntErIiat' Memorie' spuse &tr>)er.

H Cam ca de o"icei- nu mai mult de un sfert de orV ntrar Entr/o Encpere soioas' cptu*it cu rafturi de cri *i presrat toat cu turtii- En so" ardea un foc sc$nteietor. Cn ceainic scotea a"uri pe polia cminului *i En miFlocul talme*/"alme*ului de h$rtii strlucea o msu pe care se aflau cantiti din "el*u? de )in' rachiu' rom' Iahr *i lmEi. 8 Oeffries sau Oeffre>s 9870;/l7;5:' mare cancelar al An?liei su" domnia lui Carol al l/lea *i a lui laco" al l/lea. Vestit pentru cruIimea *i nedreptatea condamnrilor dictate de el. Q824P H D"ser) c i/ai *i "ut sticla' &>dne>. H !a chiar dou' cred. Am luat cina cu clientul de aIi- sau mai "ine Iis l/am pri)it cum E*i lua cina H ceea ce/i cam acela*i lucru. H A fost o poant extraordinar' &>dne>' cEnd ai atras atenia asupra asemnrii. Cum ai aFuns s/o o"ser)iW CEnd te/a iI"itW H Emi Iiceam c e un tinr frumos' *i m ?Endeam c *i eu a* fi fost la fel dac a* fi a)ut un dram de noroc. Domnul &tr>)er rEse pEn cEnd pEntecele Encepu s i se scuture. H Tu *i norocul tu' &>dne>V Apuc/te de trea"' haide' apuc/te de trea"V Destul de ursuI' *acalul E*i desfcu haina' intr Entr/o camer alturat *i se Entoarse cu un ulcior mare plin cu ap rece' un li?hean *i un prosop sau dou. Muie prosoapele En ap' le stoarse numai pe Fumtate' apoi *i le Enf*ur En Furul capului Entr/un fel respin?tor la )edere' dup care se a*eI la mas *i anun: H &Ent ?ata. H #u prea ai multe de copt En seara asta' Memorie' Ei spuse domnul &tr>)er cu )eselie En ?las' En timp ce rsfoia hErtiile. H CEteW H #umai dou dosare. H D/mi/l EntEi pe cel mai ru. H Cite/le' &>dne>. D/i "taieV Leul se Entinse apoi cEt era de lun? pe o canapea afiat pe una din laturile mesei cu "uturi' En timp ce *acalul *edea la o msu Enesat cu hErtii' a)End sticlele *i paharele la EndemEn. AmEndoi apelau fr nici o reinere la masa cu "uturi' dar fiecare En alt chip- leul' aplecat Entr/o rin' cu mEinile En "rEu' Q820P pri)ind la foc sau' din cEnd En cEnd' aruncEndu/*i ochii pe cEte un document mai neEnsemnat- *acalul' cu sprEncenele Em"inate *i faa Encordat' atEt de cufun/ dat En munca lui' EncEt ochii nici mcar nu urmreau mEna care se Entindea dup pahar' *i care adeseori "EF"Eia mai "ine de un minut pEn s ?seasc paharul menit a fi dus la "uIe. De )reo dou ori' chestiunea

pe care o studia pru atEt de EncElcit' EncEt *acalul simi ne)oia s se ridice *i s/*i Enmoaie din nou pro/ soapele. Din aceste pelerinaFe la ulcior *i la li?hean se Entorcea cu asemenea excentriciti de tur"ane ude' EncEt cu)intele sEnt prea srace ca s le descrie- *i' En contrast cu En?riForarea ?ra) a feei' acestea preau cu atEt mai ?rote*ti. En cele din urm' *acalul Encropi un praInic "o?at pentru leu' *i i/l oferi acestuia. Leul El primi prudent *i ?riFuliu' E*i alese "ucatele' *i/*i spuse pre/ rea asupra lor' iar *acalul asist la am"ele operaii. Dup ce termin de comentat praInicul' leul E*i )ErE din nou mEinile En "rEu' *i se Entinse pe spate ca s mediteIe. Apoi *acalul E*i Emprospta puterile cu un nou stacan plin' pentru ?EtleF' *i cu un nou tur"an ud pentru east' *i se apuc de Encropirea celui de/al doilea praInic' care fu oferit leului En acela*i chip' dar care nu fu di?erat mai Enainte ca orolo?iile s fi "tut orele trei din noapte. H Ji/acum c/am ispr)it' &>dne>' umple un pahar cu punci' ceru domnul &tr>)er. Jacalul E*i desfcu prosoapele de pe capul care Encepu din nou s/i fume?e' E*i Entinse mdularele' csc' se cutremur *i se supuse cererii. H Mi/ai furniIat ar?umente foarte temeinice' &>dne>' cu pri)ire la martorii Coroanei din procesul de aIi. Aiecare punct la locul lui. H Ar?umentele mele sEnt Entotdeauna temei/ nice- ori nuW Q821P H #u ne? acest lucru. De ce te I"or*e*tiW a mai toarn/i ni*te punci ca s te Em"lEnIe*ti. Cu un mMit dispreuitor' *acalul se supuse din nou. H !trEnul &>dne> Carton de la )echea &hreUs/ "ur>/&chool' Iise &tr>)er cltinEnd din cap En faa ima?inii lui din preIent *i a celei din trecut- "trEnul &>dne>/&crincio". !a sus' "a Fos- "a plesnind de )e/ selie' "a deIndFduit. H Ah' rspunse cellalt cu un oftat: a*a/i' acela*i &>dne>' cu aceea*i "aft. Chiar *i pe atunci fceam exerciiile celorlali "iei *i rareori le fceam pe/ale mele. H Ji de ce m ro?W H DumneIeu *tie. !nuiesc c/a*a/i felul meu. &e a*eI cu mEinile En "uIunare' cu picioarele Entinse/n fa En toat lun?imea lor' *i cu ochii aintii la foc. H Carton' ?ri prietenul lui Empiepto*Endu/se ca un "i)ol' de parc portia so"ei ar fi fost cuptorul En care se furea strdania neo"osit' *i unicul lucru delicat care se putea face pentru "trEnul &>dne> Carton de la "trEna &hreUs"ur>/&chool ar fi fost s/l Em"rEnce*ti Enuntru- Carton' felul tu de a fi a fost Entotdeauna *i este felul celui ne)olnic. #/ai nici un strop de ener?ie *i de am"iie En tine. Cit/te la mineV H Dh' la nai"aV replic &>dne> cu un rEs mai u*or *i mai )oios. #u/mi face tu pe moralistulV

H Cum am iI"utit eu tot ce/am iI"utitW urm &tr>)er' cum iI"utesc eu tot ce iI"utescW H n "un parte pltindu/m pe mine ca s te aFut' a*a presupun. Dar nu merit s/i pierIi timpul apostrofindu/m pe mine sau )Iduhul En le?tur cu asta- tu' ceea ce )rei s iI"ute*ti' iI"ute*ti. Tu ai fost Entotdeauna En primul rEnd' iar eu am fost me/ reu En spate. Q827P H A tre"uit s rI"esc En primul rEnd' pentru c nu m/am nscut acolo' nu/i a*aW H #/am fost preIent la ceremonie- dar dup prerea mea' nu acolo te/ai nscut' rspunse Carton. &punEnd acestea' rEse din nou *i &tr>)er i se altur. H Chiar *i Enainte de &hreUs"ur>' *i Ea &hreUs/ "ur>' *i mereu de/atunci Encoace' urm Carton' tu i/ai meninut ran?ul tu *i eu pe/al meu. Chiar *i cEnd eram studeni En Cartierul Latin *i En)am franu/ Ie*te *i le?ile franuIe*ti' *i alte chestii franuIe*ti de la care nu ne/am ales cu cine *tie ce foloase' tu aFun/ ?eai Entotdeauna unde)a *i eu nu aFun?eam nicieri. H Ji a cui era )inaW H Pe )iaa mea' nu *tiu dac nu cum)a era )ina ta. Tu Entotdeauna atEta te Empin?eai' te Em"rEnceai' te En?hionteai' *i presai cu atEta neastEmpr' EncEt mie nu/mi mai rmEnea altce)a En )ia decEt lene)ia *i repaosul. E un lucru trist s stai *i s )or"e*ti despre trecut cEnd se crap de Iiu. (ai' Entoarce/mi ?Endu/ rile En alt direcie Enainte s plec. H !ineV & "em En sntatea frumoasei martore' spuse &tr>)er ridicEnd paharul. Te/am Entors Entr/o direcie plcutW &/ar fi spus c nu' pentru c &>dne> Carton se posomori din nou. H Arumoasa martor' "om"ni el pri)ind En fundul paharului. Au defilat o sumedenie de martori *i de martore aIi- cine/i frumoasa ta martorW H Aiica pitorescului doctor: domni*oara Manette. H Ea' frumoasW H #u eW H #u. H Cum a*a' omule' a stErnit admiraia Entre?ii Curi. Q826P H La nai"a cu admiraia Entre?ii CuriV De cEnd a de)enit Dld !aile> ar"itru al frumuseiiW Cum arta' o ppu* cu pr auriuW H Jtii' &>dne>' spuse domnul &tr>)er' arun/ cEndu/i o pri)ire ptrunItoare *i trecEndu/*i alene o min peste faa/i dolofan' *tii' la momentul respec/ ti) am a)ut impresia c te interesa ppu*a cu pr auriu' *i c ai sesiIat foarte rapid ce i s/a EntEmplat ppu*ii cu pr auriuV H Am sesiIat rapidV CEnd o fat' ppu* sau neppu*' le*in su" nasul tu' nu/i tre"uie un "inoclu ca s/o )eIi. !eau cu tine En sntatea ei' dar

ne? c/i frumoas. Ji/acum ?ata cu "utura- )reau s m duc la culcareV CEnd ?aIda El Ento)r*i pe scar' tinEnd o fe*til En mEn ca s/i lumineIe treptele' Iiua arunca pri)iri reci pe ferestrele murdare. Ji cEnd ie*i din cas' aerul era rcoros *i mohorit' cerul posomorit *i Ennourat' flu)iul sum"ru *i ceos' Entre?ul decor prea un de*ert mort. Trim"e de praf se En)ErteFeau En )Enticelul dimineii' de parc unde)a' departe' nisipul de*ertului s/ar fi rsculat' *i primele solii prfoase ale mar*ului su )ictorios Encepeau s cotropeasc ora*ul. Puteri Iadarnic irosite Enluntrul lui' *i de*ert de Fur EmpreFur H omul rmase nemi*cat pe o teras tcut pe care o tra)ersa En drumul su *i EntreIri pentru o clip' En pustietatea care i se a*ternea En fa' un miraF de am"iii onora"ile' de a"ne?aie *i perse)eren' En ora*ul )rFit al acestei )iIiuni se En*i/ rau ?alerii spaioase din care/l pri)eau ?raiile *i Iei/ ele iu"irii' ?rdini din care/l Em"iau' coapte' roadele )ieii' ha)uIuri ale &peranei care sclipeau En )Iul lui. D clip' *i totul se mistui. &e car pEn Entr/o camer cocoat Entr/un pu alctuit din cldiri' se trinti Em"rcat pe un pat murdar' *i curEnd perna Ei fu ud de lacrimile neputinei. Q82;P Melancolic' melancolic' rsri *i soarele- *i rsri peste pri)eli*tea melancolic a omului EnIestrat cu mari talente *i cu mari simminte' dar incapa"il s le foloseasc direct' incapa"il s/*i ofere propriu/i aFutor *i s primeasc propria/i fericire' con*tient de mlura care/l rodea *i resemnEndu/se s se lase mcinat. Q825P CAP TDLCL V &ute de oameni Lini*tita locuin a doctorului Manette se afla a*eIat En colul unei strIi la fel de lini*tite' nu departe de scuarul &oho. n dup/amiaIa unei frumoase Iile de duminic' dup ce )alurile a patru luni de Iile tre/ cuser peste acel proces de trdare *ter?Endu/l din interesul *i din amintirea oamenilor de parc/ar fi fost En?hiit de mare' domnul Oar)is Lorr> str"tea str/ Iile Ensorite' )enind dinspre Cler,enUell unde locuia dumnealui' *i Endreptindu/se spre doctorul Manette cu care urma s ia masa. Dup cEte)a recidi)e ale indiferenei omului de afaceri' domnul Lorr> de)e/ nise prietenul doctorului' *i colul acela de strad lini*tit era partea Ensorit a )ieii sale. n acea duminic frumoas' domnul Lorr> se Endrepta spre &oho' de)reme dup/mas' din trei raiuni le?ate de deprindere. n primul rEnd' pentru c En duminicile frumoase o"i*nuia s se plim"e' Enainte de cin' cu doctorul *i cu Lucie- En al doilea rEnd pentru c En duminicile cu )reme urEt o"i*nuia s stea Empreun cu ei' En chip de prieten al familiei' discutind' citind' pri)ind pe fereastr *i' En ?eneral' omorEndu/*i timpul- En al treilea rEnd' pentru c de ast dat se Entimplase s ai" micile lui Endoieli ce se

cereau soluionate' *i *tia c En ?ospodria doctorului Q843P acesta era timpul cel mai nimerit pentru soluionarea Endoielilor. Cn col de strad mai "iIar decEt cel unde locuia doctorul' nu puteai ?si En toat Londra. Drumul se termina chiar En acest col' iar ferestrele faadei ofereau o plcut pri)eli*te a unei strIi cu un aer de pensionar tihnit. Existau puine cldiri pe atunci la nord de Dxford Road' En schim" se Enmuleau co/ pacii de pdure' cre*teau En )oie florile sl"atice *i Enfloreau pduceii pe plaiurile aIi disprute. Drept urmare' adierile de ar circulau En mare li"ertate pEn prin &oho' En loc s lEnceIeasc Entre hotarele parohiei ca ni*te srntoci de pripas *i fr cptEi- iar Enspre sud' En apropiere' erau multe Iiduri peste care se pEr?uiau' la )remea lor' piersicile. Lumina de )ar sclda acest col En prima parte a Iilei- dar cEnd ar*ia Encin?ea strIile' colul era En)luit En um"r' nu Ens Entr/o um"r deas care s te Empiedice s/i Entre)eIi radioasa strlucire. Era un coli*or rcoros' calm' dar )esel' un minunat lca* al ecourilor' *i un liman al strIilor a?lomerate. ntr/un ?olf atit de lin' tre"uia s existe *i o "rcu lini*tit' *i Entr/ade)r exista. Doctorul ocupa cele dou etaFe ale unei cldiri mari *i tcute' unde a)eau loc Iilnic numeroase )iIite' dar care lsa s rI/ "easc foarte putine sunete Iiua' iar peste noapte era ferit de orice I?omot' Entr/o cldire din spate' unde aFun?eai printr/o curte En care un platan E*i fo*nea frunIi*ul )erde' s/ar fi Iis c or?i de "iseric a*teptau s fie construite' ar?intul s fie ciIelat' *i aurul s fie ciocnit de un uria* misterios al crui "ra se lun?ea prin Iidul slii din fa H ca *i cum se muiase el Ensu*i En aur *i acum Ei amenina pe toi oaspeii cu aceea*i preioas transformare. Dar foarte puin puteai auIi sau )edea din asemenea Endeletniciri' precum *i din preIena unui sin?uratic locatar despre care se spunea Q848P P c ar fi ocupat catul de sus' ori a unui in)iIi"il decorator de dili?ente' presupus a a)ea un atelier la parter. CEnd *i cEnd' cEte un muncitor rIle str"tea sala' Em"rcEndu/*i haina' sau cEte un strin pri)ea de acolo' ori un clinchet Endeprtat se auIea prin curte' sau o ciocnire a uria*ului de aur. Dricum' acestea erau sin?urele excepii menite s Entreasc re?ula c )r"iile aciuite En platanul din spatele casei *i ecourile din colul En care se termina strada domneau nestin/ ?herite de duminic din Iori *i pEn sEm"t noaptea. Doctorul Manette primea pacieni de felul celor pe care/i atr?ea )echea lui reputaie' reEn)iat prin *oaptele plutitoare pri)ind istoria sa. Cuno*tinele lui *tiinifice' atentia *i priceperea En Entreprinderea unor in?enioase experimente El fceau s fie destul de soli/ citat' *i cE*ti?a atita cEt dorea.

Toate aceste lucruri erau )ii En cunoa*terea' ?Endurile *i atentia domnului Oar)is Lorr>' cEnd sun En acea frumoas Ii de duminic la u*a lini*titei case din col. H Doctorul Manette e acasW H A*tept s se Entoarc. H Domni*oara Lucie e acasW H A*tept s se Entoarc. H Domni*oara Pross e acasW Posi"il s fi fost acas' dar imposi"il pentru o sluFnic s ?hiceasc inteniile domni*oarei Pross cu pri)ire la faptul dac )a recunoa*te sau )a t?dui c e acas. H Cum eu Ensumi sEnt aici ca acas' urm dom/ nul Lorr>' )oi urca. De*i fiica doctorului nu cunoscuse nimic despre ara En care )Iuse lumina Iilei' se prea c mo*tenise instinctul acelei EndemEnri de a realiIa multe cu miFloace puine care este una din caracteristicile cele mai frumoase *i mai plcute ale franceIilor. &impl Q842P cum era' mo"ila se ?sea Enfrumuseat de o pu2derie de mici ornamente' fr alt )aloare decEt cea a "u/ nului ?ust *i a fanteIiei' dar al cror efect era EncEn/ ttor. Aelul En care erau dispuse lucrurile En odi' de la o"iectul cel mai )oluminos pEn la cel mai mruntasortarea culorilor' ele?anta )arietate *i contrastul o"inut prin "el*u?ul de nimicuri' prin mEini delicate' prin ochi pricepui *i prin "un/sim- toate acestea erau En acela*i timp atit de plcute En sine *i atEt de ?ritoare En ce/o pri)ea pe cea care le dduse )ia' EncEt En timp ce domnul Lorr> sttea rotindu/*i pri)irile' pEn *i sca/ unele *i mesele preau s/l Entre"e' cu ce)a din expresia ciudat pe care aFunsese s/o cunoasc atit de "ine' dac Ei plcea cum artau. La fiecare cat erau cEte trei odi' *i u*ile prin care comunicau Entre ele fiind lar? deschise pentru ca aerul s poat circula En )oie' domnul Lorr> se plim" dintr/una En alta' o"ser)End cu un 2]m"et pe "uIe fanteIia ce constituia o tr/ stur comun tuturor *i pe care o putea descoperi pretutindeni En Fur. Prima Encpere era salonul' *i aici ?seai psrile *i florile Luciei' *i crile ei' *i "iroua*ul' *i msua de lucru' *i cutia cu acuarele- cea de a doua era camera de consultaie a doctorului' folosit *i ca sufra?erie- a treia' stropit cu petele de lumin *i de um"r ale unduirilor platanului din curte' era camera de culcare a doctorului H *i acolo' Entr/un un?her' Icea "ncua' acum nefolosit' a ciImarului' *i t"lia cu scule' a*a cum sttuser En podul de la al cincilea cat al sinistrei case de lEn? )inrie' En su"ur"ia &aint/Antoine din Paris. H M Entre" de ce/o fi pstrEnd aceast rm*i care/i aminte*te de suferinele prin care a trecutW murmur domnul Lorr>. H Ji ce/i de mirareW i se rspunse printr/o Entre/ "are nea*teptat care/l fcu s tresalte.

Q844P Entre"area )enea de la domni*oara Pross' femeia cea ro*ie *i apri?' cu min de fier' a crei cuno*tin o fcuse pentru prima oar la hotelul Ro>al =eor?e din Do)er' dar pe care de atunci Encoace En)ase s/o cunoasc mai "ine. H A* fi Iis... Encepu domnul Lorr>. H PffV Ai fi IisV fcu domni*oara Pross *i domnul Lorr> renun s continue. Ce mai faceiW Entre" apoi cu se)eritate aceast doamn' dar )rEnd parc s/i arate c nu/i poart pic. H Mulumesc' "ine' rspunse domnul Lorr> sua)' dumneataW H #/am cu ce s m laud. H XuW H Da' Iu. &Ent foarte necFit din cauIa pui*o/ rului meu. H XuW H Pentru numele lui DumneIeu' mai spunei *i altce)a En afar de RIuS- m scoatei din srite- se orE domni*oara Pross' a crei caracteristic era s )or"easc scurt 9En contrast cu statura ei: *i rspicat. H Atunci' Entr/ade)rW se corect domnul Lorr>. H ntr/ade)r e destul de ru' de*i acum e mai "ine. Dar sEnt foarte necFit. H Pot s Entre" care/i pricinaW H #u/mi place ca o sumedenie de oameni ne)rednici de pui*orul meu s se perinde pe aici *i s/i poarte de ?riF. H Vin Entr/ade)r Ro sumedenieS de oameni pe aici En acest scopW H &ute de oameni' replic domni*oara Pross. Mai era caracteristic pentru aceast doamn 9caracteristic a multor persoane care au trit Enainte *i dup ea: ca ori de cEte ori o afirmaie pe care o fcuse era pus En discuie' s continue prin a exa?era. Q840P H Vai de mine' fcu domnul Lorr>' neputihdu/se ?Endi la o alt remarc mai neutr. H Am trit alturi de odorul meu H sau mai "ine Iis odorul meu m/a inut alturi *i m/a pltit pentru asta- lucru pe care de "un seam n/ar fi tre"uit s/l fac niciodat' putei fi Encredinat' dac a* fi putut s m Entrein *i pe mine *i pe ea din )Ent H Enc de cEnd a)ea Iece ani. Ji' desi?ur' acum' e foarte ?reu. #eEnele?End prea "ine ce era foarte ?reu' dom/ nul Lorr> cltin din cap- folosind aceast important parte a trupului su ca pe un soi de mantie fermecat care s/ar potri)i oricui *i oriunde. H Tot felul de oameni care nu sEnt nicidecum )rednici de odorul meu se foiesc Entr/una pe aici' continu domni*oara Pross. De cEnd dximnea)oastr ai Enceput toate astea... H Eu am Enceput toate astea' domni*oar ProssW H Pi nuW Cine l/a readus pe tatl ei la )iaW

H AhV Dac sta a fost Enceputul... exclam domnul Lorr>. H C doar n/o fi fost sfir*itulW A*a cum spu/ neam' cEnd dumnea)oastr ati pornit toate astea' a fost destul de ?reu- nu c i/a* ?si )reun cusur doctorului Manette' doar c nu/i )rednic de o a*a fiic' ceea ce nu poate fi socotit ca o mustrare la adresa lui' pentru c nimeni n/ar putea fi )rednic de ea' niciodat. Dar acum e de dou ori mai ?reu' "a de trei ori mai ?reu cEnd )eIi puIderii *i mulimi de oameni roind En Furul lui 9hai s Iic c lui i/a* mai fi iertat/o: numai ca s/mi rpeasc dra?ostea pui*o/ rului meu. Domnul Lorr> *tia c domni*oara Pross e foarte ?eloas' dar a)usese timp s En)ee c su" Enfi*area ei excentric se ascundea una dintre fpturile acelea Q841P pline de a"ne?aie / ce pot fi Entilnite numai printre femei H care' din pur iu"ire *i admiraie' se fac de cea roT "un )oie scla)e ale tinereii cEnd ele au pierdut/o' ale o fcu frumuseii pe care n/au a)ut/o niciodat' ale succe/ FFT B/:t selor pe care ele n/au fost niciodat EndeaFuns de a norocoase ca s le do"Endeasc' ale speranelor lumi/ noase care nu *i/au rspEndit niciodat raIa asupra )ieii lor sum"re. Ji mai cuno*tea EndeaFuns lumea ca s *tie c nu exist nimic mai preios decEt de)o/ domr .... R tamentul unei inimi credincioase- cunoscind/o ca intreV R. R . . . 2 atare' strina de orice impuls mercenar' domnul Lorr> Ei purta un atit de Enalt respect' EncEt En com"i/ naiile de recompense pe care le fcea En mintea lui H fiecare dintre noi face' mai mult sau mai puin asemenea com"inaii H o plasa pe domni*oara Pross mult mai aproape de En?erii din ran?urile mai de Fos decEt pe multe doamne infinit mai "ine EnIestrate de #atur *i de Art' *i care a)eau conturi la Tellson. H #u a existat' *i nici nu )a exista )reodat' decEt un sin?ur "r"at )rednic de pui*orul meu' urm domni*oara Pross' *i acesta ar fi fost fratele meu o_4 &olomon' dac n/ar fi s)Er*it o ?re*eal En )ia. )o Ji pri)itor la aceast chestiune: in)esti?aiile fcute de domnul Lorr> En istoria )ieii domni*oarei Pross sta"iliser faptul c fratele ei &olomon era un "i nemernic lipsit de inim care o storsese pEn la ultimul "nu' in)estit En speculaii de "urs' *i dup ce o adusese la sap de lemn o prsise pe )ecie' fr nF cea mai mic remu*care. Aceast lealitate *i stator/ s nicie a Encrederii domni*oarei Pross En &olomon 9)a? *tir"it de acea Ru*oarS ?re*eal: Ei aprea domnului Lorr> ca o chestiune foarte important *i E*i a)ea rolul su En preuirea pe care i/o purta. H Dat fiind c din EntEmplare sEntem sin?uri *i cum amEndoi sEntem oameni reali*ti' i se adres domnul Lorr> cEnd se Entoarser En salon *i se a*eIar P47O

prietene*te' d/mi )oie s te Entre"... doctorul' cEnd discut cu Lucie' se refer )reodat la perioada lui de ciImrieW H #iciodat. H Ji totu*i E*i pstreaI lEn? el "ncua asta *i unelteleW H AhV fcu domni*oara Pross' cltinEnd din cap. #/am afirmat c nu se refer la aceast chestiune En sinea lui. H CreIi c se ?Ende*te mult la lucrul staW H Cred. H i ima?ineIi... Encepu domnul Lorr>' cEnd domni*oara Pross Ei reteI scurt )or"a: H Eu nu/mi ima?ineI niciodat nimic. #/am ima?inaie defel. H Rectific: "nuie*ti... sper c de "nuit "nu/ ie*ti uneoriW H Din cEnd En cEnd' ripost domni*oara Pross. H !nuie*ti' continu domnul Lorr> cu un licr de haI En ochii lumino*i care o pri)eau cu "untate' c doctorul Manette are )reo teorie a lui' pstrat de/a lun?ul tuturor acestor ani' cu pri)ire la cauIa pentru care a fost atEt de oropsit- poate chiar cu pri)ire *i la cel care l/a oropsitW H #u "nuiesc nimic' decEt ceea ce Emi spune pui*orul meu. H Ji anumeW H Ea crede c are. H #u te supra c/i pun toate aceste Entre"ri' pentru c eu nu sEnt decEt un plicticos om de afaceri *i dumneata tot o femeie de afaceri. H PlicticoasW Entre" placid domni*oara Pross. Dorind s nu/*i fi atri"uit modestul adFecti)' domnul Lorr> se apr: H #u' nu' nu. Cate?oric nu. Ca s ne Entoar/ cem la chestiune: #u e ciudat c doctorul Manette' Q846P incontesta"il lipsit de orice )in' a*a cum sEntem cu toii Encredinai c e' nu face niciodat )reo aluIie la pro"lema astaW #u pretind s/o fac fa de mine' de*i am fost En relaii de afaceri cu muli ani En urm *i acum sEntem prieteni intimi- dar fa de "una lui fiic de care e atEt de le?at *i care Ei este atit de de)otatW Crede/m' domni*oar Pross' a"ordeI acest su"iect nu din curioIitate' ci din Ielul inte/ resului pe care i/l port. H Ei "ine' atita cEt m pricep eu' *i o s/mi spu/ nei c nu m pricep cine *tie ce' rspunse domni/ *oara Pross Em"lEnIit de tonul lui de scuI' doctorul e speriat de Entrea?a po)este. H &periatW H E limpede ca lumina Iilei' a* Iice' de ce/i speriat. E o amintire En?roIitoare. n afar de asta' de aici i s/a tras *i pierderea memoriei. #e*tiind cum *i/a pierdut memoria *i cum *i/a recptat/o' s/ar putea s nu se simt niciodat si?ur c nu *i/o )a pierde din nou. De/ar fi numai atita *i e de/aFuns s/i fac

su"iectul neplcut. Era o o"ser)aie mai profund decEt se a*teptase domnul Lorr> s aud. H Ade)rat' rspunse el' se teme s reflecteIe asupra su"iectului. Totu*i' domni*oar Pross' m munce*te Endoiala dac pentru doctorul Manette e "ine s triasc En permanen cu aceast team. De fapt' Endoiala aceasta' *i stin?hereala pe care uneori mi/o pro)oac m/au Empins la discuia confidenial de acum. H #/a)em ce/i face' urm domni*oara Pross' scuturEnd din cap. Cum atin?i aceast coard' cum El )eIi schim"Endu/se la fa. Mai "ine s/l lsm En pace. De fapt' &e c ne place sau nu' n/a)em Encotro. CEteodat' se de*teapt En toiul noptii *i atunci El auIim plim"Endu/se prin camera lui En sus *i/n Fos' En Q84;P sus *i/n Fos. Pui*orul meu *tie c de fapt En momen/ tele acelea mintea lui se plim" En sus *i/n Fos' En sus *i/n Fos prin )echea celul a Enchisorii. &e duce En ?ra" la dEnsul *i Encep s se En)Erteasc Empreun' plim"Endu/se En sus *i/n Fos' En sus *i/n Fos' pEn E*i recapt lini*tea. Dar niciodat nu scoate o )or" En le?tur cu ade)rata pricin a acestui neastEmpr' iar ea socote*te c/i mai Enelept s nu fac nici o aluIie. &e plim" amEndoi En tcere' En sus *i/n Fos' pEn cEnd iu"irea *i preIena ei El aduc la normal. Cu toate c domni*oara Pross t?duise c ar a)ea ima?inaie' En repetarea cu)intelor REn sus *i/n FosS se percepea unda de suferin a unei triste idei o"sedante' care )dea existena ima?inaiei. &/a spus despre colul unde se afla a*eIat locu/ ina doctorului Manette c era un minunat lca* al ecourilor- *i dintr/o dat' rsunar atEt de clar ni*te pa*i care se apropiau' de parc Ei stErnise simpla pomenire a plim"atului En sus *i/n Fos. H iat/i c )inV exclam domni*oara Pross ridi/ cEndu/se *i punEnd capt Entre)ederii- *i foarte curEnd o s )edei c n)lesc iar sute de oameni. Colul acela a)ea Entr/ade)r proprieti acustice atEt de ciudate' captind sunetele ca o "iIar ureche uria*' EncEt domnul Lorr>' stind la fereastra deschis *i Encerc$nd s/i Ireasc pe tatl *i pe fiica ai cror pa*i Ei auIea' a)ea impresia c n/or s se apropie niciodat. #u numai c ecourile se stin?eau' de parc pa*ii se Endeprtaser- dar En locul lor se iscau ecourile altor pa*i care nu )eneau niciodat' *i se stin?eau *i asta tocmai cEnd preau s se fi apropiat mai mult. En cele din urm tatl *i fiica aprur' iar domni*oara Pross se *i Enfiina En u* ca s/i Entimpine. Domni*oara Pross era plcut la )edere' de*i )iFelioas *i ro*ie' *i Encruntat' scoEnd "oneta de pe capul odorului ei' cEnd aceasta urc scrile' *i Q845P atin?End/o u*or cu capetele "atistei' *i suflEnd/o de praf' apoi Empturindu/i mantila' *i neteIindu/i prul

"o?at cu aceea*i mEndrie cu care *i/ar fi aranFat pro/ priul ei pr dac/ar fi fost cea mai Enfumurat *i cea mai frumoas dintre femei. Ji odorul ei era plcut la )edere' a*a cum o Em"ri*a *i/i mulumea' *i pro/ testa c/*i d prea mult osteneal cu ea' afirmaie pe care nu EndrInea s/o fac decEt pe un ton *?alnic' altminteri domni*oara Pross' dureros Fi?nit' s/ar fi retras En camera ei *i ar fi plEns. Ji doctorul era plcut la )edere' a*a cum se uita la amEndou *i o doFenea pe domni*oara Pross c o rsfa prea tare pe Lucie' dar pe un ton *i cu o pri)ire care o rsfau tot atEta' "a chiar mai mult dac s/ar fi putut. Ji domnul Lorr> era plcut la )edere' radiind tot su" peruca/i strimt *i mulumind stelei lui de holtei c El cluIise' la anii "trEnetii' spre un cmin. Dar nu )eniser defel sute de oameni s admire aceast pri)eli*te *i domnul Lorr> a*tepta En )an Emplinirea preIicerii domni*oarei Pross. &osi *i )remea mesei' dar sutele de oameni tot nu se artar. n orinduiala micii ?ospodrii' domni/ *oara Pross rspundea de "uctrie' sarcin de care se achita extraordinar. Mesele ei' de*i modeste' erau atit de "ine ?tite *i atEt de Em"ietor ser)ite *i atit de in?enios preparate' Fumtate en?leIe*te' Fumtate franuIe*te' EncEt nimic nu putea fi mai ?ustos. Rela/ iile de prietenie ale domni*oarei Pross fiind de o natur foarte practic' rsturnase Entre?ul &oho *i districtele En)ecinate En cutarea unor franceIi srcii care' ademenii de *ilin?ii *i Fumtile ei de coroan' s/i Emprt*easc tainele lor culinare. De la ace*ti decIui fii *i fiice ale =alici' do"Endise ea asemenea minunat miestrie' EncEt femeia *i fata care alctuiau echipaFul casnic o pri)eau ca pe un soi de )rFitoare' Q803P sau ca pe IEna cea "un a Cenu*resei: trimitea dup o pasre' un iepure' o le?um sau dou din ?rdin' *i le prefcea En orice/i trsnea ei prin cap. Duminicile' domni*oara Pross prEnIea la masa doctorului' dar En celelalte Iile o"i*nuia s mnEnce la ore necunoscute de nimeni' fie prin re?iunea "uct/ riei' fie En odaia ei de la etaFul doi H o camer al"astr' En care nimeni nu a)ea acces decEt pui*orul ei. Cu prileFul la care ne referim' domni*oara Pross' rspun/ IEnd la dr?l*enia pui*orului ei *i la strdaniile acestuia de a/i intra En )oie' fu mai puin scoroasa*a EncEt *i cina fu foarte plcut. Era o Ii de Ipu*eal *i' dup/mas' Lucie ddu ideea ca )inul s le fie ser)it afar' su" platan ca s mai ia puin aer. Cum ea era focarul En Furul cruia ?ra)ita totul' ie*, cu toii afar' su" platan' iar Lucie aduse Fos )inul' spre folosul domnului Lorr>. De la un timp Encoace Lucie E*i asumase sarcina de paharnic al dom/ nului Lorr>- *i En timp ce flecreau la um"ra plata/ nului' ea a)ea ?riF ca paharul domnului Lorr> s fie mereu plin. Misterioase calcane *i coluri de cas le aruncau ocheade En timp ce stteau de )or". ar deasupra capetelor' platanul susura En lim"a lui.

Ji totu*i' sutele de oameni nu se Enfi*aser. n timp ce *edeau su" platan' se Enfi*ase numai domnul Darna>. Doctorul Manette El primi cu ama"i/ litate' ca *i Lucie. Dar domni*oara Pross fu cuprins su"it de un acces de I)Ecniri ale capului *i trupului *i se retrase En cas. Cdea adeseori prad acestei tul"urri pe care' En lim"aF familiar' o numea Ro criI de tremuriciS. Doctorul era Entr/o foarte "un dispoIiie *i arta extrem de tinr. n asemenea momente' asem/ narea dintre el *i Lucie era iI"itoare *i' a*a cum stteau unul lEn? cellalt' ea cu capul reIemat de Q808P umrul lui' iar dEnsul odihnindu/*i "raul pe sptarul scaunului ei' era o plcere s le urmre*ti trsturile comune. Entrea?a dup/mas' doctorul discutase cu o neo"i*nuit )ioiciune' despre numeroase su"iecte. H &punei/mi' domnule doctor Manette' i se adres domnul Darna>' En timp ce continuau s *ad su" platan H *i inter)enia lui era Ea perfect le?tur cu su"iectul En discuie *i anume construciile )echi ale Londrei H ai )iIitat Turnul8W H Lucie *i cu mine am trecut pe acolo- dar numai EntEmpltor. Am )Iut Ens EndeaFuns ca s/mi dau seama c e de un imens interes. H Eu unul am fost acolo' dac ) aducei aminte' continua Darna> IEm"ind' de*i ro*ise puin de suprare' dar En alt calitate *i anume nu Entr/una care/i En?duie s )eIi mare lucru. Dar cEnd am fost acolo' mi s/a istorisit o po)este stranie. H Ce anumeW Entre" Lucie. H Ddat' cEnd s/au fcut anumite reparaii' muncitorii au descoperit un )echi donFon care fusese de mult )reme Iidit *i dat uitrii. Aiecare piatr din interiorul lui era EmpEnIit de inscripii spate de dei/ nui H date' nume' plEn?eri' ru?ciuni. Pe o piatr dintr/un col al Iidului' un deinut care se pare c fusese executat spase' ca ultima lui oper' trei litere. Auseser scriFelite cu un instrument foarte rudimentar' *i En ?ra"' cu o mEn nesi?ur. La Enceput citir cele trei litere ca D. .C.- dar dup ce le examinar mai "ine' ultima liter se do)edi a fi un =. #u exista nici un do/ cument sau )reo le?end care s ateste existena )reu/ nui priIonier cu aceste iniiale' *i se fcur numeroase 8 Turnul Londrei' En care se afla una dintre cele mai )echi Enchisori. Q802P presupuneri' lipsite Ens de reIultat' asupra e)entu/ alului nume. n cele din urm' cine)a ddu su?estia c cele trei Ctere nu erau iniiale' ci cu)Entul D =8. Au cercetat cu mult ?riF pardoseala de su" inscripie *i su" o piatr' sau un olan' sau un fra?ment de lespede' fii ?sit cenu*a unei hErtii' amestecat cu cenu*a unei cutiue sau a unui scule de piele. #iciodat nu se )a

mai putea citi ce a scris necunoscutul capti)' dar e si?ur c a scris ce)a care a ascuns acolo' pentru a se feri de temnicer. H TatV exclam Lucie. Bi/e ruV Doctorul Manette se cutremurase "rusc' du/ cEndu/*i mEna la frunte. =estul *i Enfi*area lui Ei Ens/ pimEntar pe toi. H #u' dra?a mea' nu mi/e ru. Au Enceput s cad stropi mari de ploaie' *i m/au fcut s tresar. Ar fi mai "ine s intrm En cas. Doctorul E*i re)eni pe dat. ntr/ade)r' Ence/ puse s plou cu stropi mari *i el le art dosul palmei' umeIit de picturi. Dar nu rosti o )or" En le?tur cu descoperirea despre care i se po)estise *i' cEnd intrar En cas' ochiul a?er al domnului Lorr> o"ser)' sau poate i se pru c o"ser)' pe faa doc/ torului' cEnd acesta se Entoarse spre Charles Darna>' aceea*i expresie ciudat cu care/l pri)ise En seara procesului' pe coridorul tri"unalului. Dar aceasta se spul"er atit de repede' EncEt domnul Lorr> Encepu s se Endoiasc de ochiul su a?er. !raul uria*ului de aur' aflat En sala de Fos' nu era mai neclintit decEt doctorul Manette cEnd se opri chiar su" el mrturisindu/le celorlali c Enc nu era clit 9dac )a aFun?e )reodat s fie: En faa lucrurilor care/l luau prin surprindere *i c ploaia "rusc El speriase. 8 n ". en?leI: sap. Q804P at *i ora ceaiului' *i pe domni*oara Pross preparEndu/l' prad altei criIe de tremurici' *i totu*i nici urm de sutele de oameni. Venise En plus doar domnul Carton' Ens cu el cu tot )iIitatorii strini erau doar doi. &eara era sufocant' *i cu toate c ineau toate ferestrele *i toate u*ile lar? deschise' Iduful Ei apsa. CEnd masa de ceai fu strEns' se a*eIar cu toii la o fereastr' de unde pri)ir amur?ul En"u*itor. Lucie sttea lEn? tatl ei- Darna> alturi de ea- Carton se spriFinea de per)aIul altei ferestre. Perdelele erau lun?i *i al"e' iar pufnirile de )Ent care se fu?reau la acel col de strad' le ridicau pEn/n ta)an' fcEndu/le s fluture asemenea unor aripi spectrale. H Picturile de ploaie continu s cad' mari' ?rele *i rare' spuse doctorul Manette. Aurtuna se apropie cu Encetineal. H Dar )ine si?ur' adu? Carton. Vor"eau cu ?las scIut' a*a cum )or"esc de o"icei oamenii care )e?heaI *i a*teapt- a*a cum )or"esc Entotdeauna oamenii aflai Entr/o Encpere cufundat En Entuneric' )e?hind *i a*teptEnd lumina ful?erului. n strad era forfot mare de oameni care ?r/ "eau spre adpost Enainte de iI"ucnirea furtunii' iar minunatul lca* al ecourilor re)er"era I?omote de pa*i care )eneau *i plecau' *i totu*i nimeni nu se )edea. H (oarde de oameni' dar cEt solitudineV mur/ mur Darna> dup ce statur un timp s asculte.

H #u/i a*a c/i impresionant' domnule Darna>W Entre" Lucie. Cneori am stat aici ascultEnd cEte o sear Entrea?' pEn ce am aFuns s/mi Enchipui... dar En seara asta atEt de Entunecat *i de ?ra) pEn *i um"ra unei Enchipuiri m face s m Enfior. H Atunci f/ne *i pe noi s ne Enfiorm. Putem *ti ce aFun?eai s/i EnchipuiW Q800P H Pentru dumnea)oastr' ceilali' n/o s Ensemne nimic. Cred c asemenea fanteIii El impresioneaI doar pe cel care le plsmuie*te' o dat Emprt*ite' E*i pierd intensitatea. Cneori am stat o sear Entrea? sin?ur aici' ascultEnd' pEn cEnd ecourile mi s/au prut a fi toi pa*ii celor care trec prin )iaa noastr. H Dac/i a*a' inter)eni &>dne> Carton En felul lui morocnos' atunci mari ?loate )or trece cEnd)a prin )iaa noastr. Pa*ii nu mai conteneau' iar ritmul lor era din ce En ce mai iute. Colul suna *i rsuna de pa*i omene*tiunii preau a trece pe su" fereastr- alii chiar prin camer- unii preau s se apropie' alii s se Endepr/ teIe' alii s se curme' iar alii s se opreasc- *i toi pa*ii se auIeau din strIi Endeprtate' fr ca )reun om s se arate. H Dare toi ace*ti pa*i sEnt sortii s treac prin )ieile noastre ale tuturor' domni*oar Manette' sau i/am putea Empri Entre noiW H #u *tiu' domnule Darna>- te/am pre)enit c e o Enchipuire ne"uneasc' dar dumneata ai struit s o cuno*ti. CEnd m/am lsat furat de ea' eram sin?ur' *i mi/am Enchipuit c ar fi pa*ii celor ce )or trece prin )iaa mea *i a tatlui meu. H i preiau pe toi En )iaa meaV )or"i Carton. Eu nu pun nici o Entre"are *i nu pun condiii. D mare mulime de oameni se pre?te*te s n)leasc En )iaa noastr' domni*oar Manette' *i eu Ei )dV... En lumina ful?erului. Cltimele cu)inte le adu? cEnd cerul fu despicat de o scEnteiere or"itoare care le decupa conturul siluetelor reIemate de fereastr. H Ji Ei audV urm tot el dup ce rsun "u"u/ itura tunetului. iat/i cum )in' iuti' neEnduplecai *i mEnio*iV Q801P Cu)intele descriau ropotul *i rpiala ploii' a crei deIlnuire Ei curm )or"ele' pentru c acoperea orice ?las. D dat cu ruperea de nori se stErni o )iFelie de tunete *i ful?ere *i' pEn la mieIul nopii' cEnd rsri iar*i luna' nu se i)i o clip de r?aI En )lm*a?ul de trosnituri *i )El)ti *i potop. Marele orolo?iu al catedralei &t. Paul "tea' En )Iduhul limpeIit' ora unu' cEnd domnul Lorr>' escortat de Oerr>' Enclat cu ciIme Enalte *i purtEnd un felinar' o porni Enapoi spre Cler,enUell. ntre &oho *i Cler,enUell erau poriuni de drum prsit'

iar domnul Lorr>' cu ?Endul mereu la capcane' El reinea Entotdeauna pe Oerr> ca Ensoitor: de*i' de o"icei' drumul de Enapoiere a)ea loc cu dou ore mai de)reme. H Ce noapte de pominV D noapte' Oerr>' din acelea menite s scoale morii din ?roap. H #u )d eu ce noapte ar putea face una ca asta' domnule' *i nici nu m a*tept s se Entimple a*a ce)a' "om"ni Oerr>. Q807P CAP TDLCL V Domnul marchiI la ora* Monseniorul' unul dintre marii no"ili influeni de la Curte' oferea recepia o"i*nuit' care a)ea loc o dat la dou sptmEni' En marea sa re*edin din Paris. Monseniorul se afla En iatacul su' sanctuarul sanc/ tuarelor' &fEnta &fintelor pentru mulimile celor care i se Enchinau *i a*teptau acum En *irul de sli. Mon/ seniorul era pe punctul de a/*i lua *ocolata. Monse/ niorul putea En?hii multe lucruri cu mare u*urin' *i unele spirite "icisnice El "nuiau chiar c En?hite destul de rapid Arana- dar *ocolata de diminea' nu putea luneca pe ?EtleFul Monseniorului fr aFutorul a patru )lF?ani )EnFo*i' a"stracie fcEnd de "uctar. Da. Era ne)oie de patru oameni' toi scEnteind de podoa"e care/i luau ochii' iar *eful lor neputind )ieui fr dou ceasuri de aur En "uIunar' toi EntrecEndu/se En no"ilul *i piosul ritual statornicit de Monsenior' pentru a cluIi preafericita *ocoiat spre "uIele acestuia. Cn lacheu aducea cana cu *ocoiat En sacra preIen a Monseniorului- un al doilea' ames/ teca *i Enspuma *ocolata cu micul instrument pe care/l purta cu sine En acest scop- un al treilea' aducea preafericitul *er)et- al patrulea 9cel cu dou ceasor/ nice:' turna *ocolata En cea*c. Ar fi fost cu neputin ca Monseniorul s se fi lipsit de unul dintre ace*ti Q806P sluFitori ai *ocolatei *i s/*i fi meninut totodat ran?ul Enalt su" cerurile cuprinse de admiraie. D sum"r pat i/ar fi Entunecat "laIonul' dac *ocolata i/ar fi fost ser)it En chip Fosnic numai de trei sluFitori- *i de/ar fi fost doar doi' s/ar fi putut s i se tra? *i moartea din asta. Cu o noapte Enainte' Monseniorul luase parte la un mic supeu' unde Comedia AranceI *i Dpera Mare fuseser fermector repreIentate. Aproape En fiecare noapte Monseniorul lua parte la cEte un mic supeu' Entr/o pasionant companie. Atit de politicos *i atit de sensi"il era Monseniorul nostru' EncEt Comedia AranceI *i Dpera Mare a)eau mult mai mult EnrEurire asupra sa' En plicticoasele amnunte ale afacerilor de stat *i ale secretelor de stat' decEt ne)oile Entre?ii Ar$nte. D EmpreFurare fericit pentru Arana' a*a cum e Entotdeauna pentru orice ar la fel de fa)oriIat H cum a fost *i pentru An?lia 9ca s

ilustrm afirmaia cu un exemplu: En re?retatele Iile ale )eselului &tuart8 care a )Endut/o. Monseniorul nutrea o idee cu ade)rat no"il En ce pri)e*te tre"urile pu"lice ?enerale' *i anume aceea de a lsa totul s se desf*oare de la sine- En ce pri)e*te tre"urile pu"lice mai personale' Monseniorul nutrea o alt idee cu ade)rat no"il *i anume c totul tre"uia s se desf*oare En direcia sa H s se Endrepte spre propria/i putere *i propriu/i "uIunar. Din plcerile sale' ?enerale *i particulare' Monse/ niorul extr?ea o alt idee *i anume c lumea a fost creat pentru satisfacerea acestora. Textul acestui precept 9modificat fa de ori?inal numai En pri)ina KReferire la Carol al /lea &tuart 98773/l7;1:' supranumit the men> monarc" 9monarhul cel )esel:' care a semnat o seria de tratate secrete cu Ludo)ic al NlV/lea. Q80;P pronumelui' ceea ce nu/i mare lucru: suna astfel: RPmEntul *i toate roadele lui sEnt ale meleS' cita Monseniorul. Ji totu*i' Encetul cu Encetul' Monseniorul desco/ perise c mici Encurcturi )ul?are se strecurau En afacerile lui' atit personale cEt *i pu"lice- drept care' se Ento)r*ise de ne)oie' En am"ele cate?orii de afaceri' cu un fermier ?eneral8. Pentru c En ce pri/ )e*te finanele pu"lice' Monseniorul tot nu se price/ pea deloc' a*a EncEt era mai "ine s se lase pe mEna unuia care se pricepea- iar En ce pri)e*te finanele personale' pentru c fermierii ?enerali erau "o?ai' iar Monseniorul' dup ?eneraii Entre?i de desfrEu *i risip' srcise. A*adar' Monseniorul *i/a scos sora de la mnstire' EmpiedicEnd la tanc cderea )lului casti/ tii H cea mai ieftin podoa" pe care ar fi putut/o purta aceast domni*oar H *i o oferi drept recom/ pens unui foarte "o?at fermier ?eneral' de o"Er*ie umil. Care fermier ?eneral' purtEnd un "aston adec/ )at' cu mciulie de aur' se afla acum En slile palatului su' mult frecate de picioarele unei slu?arnice ome/ niri H dar nu *i de acea superioar omenire care era de/un sEn?e cu Monseniorul *i care' inclu2]nd/o *i pe soia sa' El pri)ea pe acesta cu un trufa* dispre. =randios om era fermierul ?eneral. Trei2eci de armsari necheIau En ?raFdurile lui' douIeci *i patru de )alei se foiau prin apartamentele sale' *ase cameriste o sluFeau pe soia sa. Ca unul ce nu a)ea alt pretenie decEt s despoaie *i s prade pe unde putea' fermierul ?eneral H pe care' oricum' relaiile matrimo/ niale El o"li?au la moralitate social H constituia' cel puin' realitatea cea mai autentic printre personaFele 8 Denumire dat su" monarhia franceI' celor care a)eau dreptul de a percepe impoIite' Entr/un anumit district. Q805P care populau re*edina Monseniorului En acea Ii. Cci luxoasele saloane' de*i ofereau un minunat decor' Empodo"ite fiind cu toate miFloacele de Enfrumuseare pe care "unul ?ust *i miestria acelor )remi le puteau

nscoci' erau' de fapt' lipsite de orice si?uran- puse fa/n fa cu sperietorile de ciori' En Idrenele *i/n scufiile lor' saloanele ar fi aprut extrem' de nesi?ure dac cine)a dintre cei aflai En re*edina Monseniorului s/ar fi ostenit s fac aceast confruntare. &e aflau acolo militari lipsii de orice notiune de militrie- ofi/ eri na)ali care nu a)eau idee ce/i o na)- sluF"a*i ci)ili care n/a)eau ha"ar de tre"urile statului' clerici neru*i/ nai' lume*ti En tot ce are lumea mai ru' cu ochi pofti/ cio*i' lim"i desfrEnate *i )ieti *i mai desfrinate- cu toi nepotri)iii pentru feluritele lor profesiuni' cu totii En*elEnd crunt omenirea En pretenia lor c/ar fi fost potri)ii' dar cu totii' mai mult sau mai putin din aceea*i cate?orie cu Monseniorul' *i deci strecurai En toate sluF"ele oficiale din care puteau su?e cEte ce)adin ace*tia puteai ?si cu nemiluita. Erau pe acolo *i destui oameni care n/a)eau le?turi directe cu Monse/ niorul sau cu &tatul' dar care n/a)eau le?tur nici cu nimic din ce era real' sau cu )iaa. Medici care se chi)ernisiser dEnd leacuri ?alante pentru "oli ima/ ?inare' IEm"eau pacienilor aristocratici' En anticame/ rele Monseniorului. Dameni de idei care descoperiser tot felul de remedii pentru relele mrunte de care era mcinat &tatul' dar nici un remediu pentru smul?erea din rdcin a )reunui sin?ur ru mare' E*i picurau pala)rele En orice ureche le ie*ea En cale' la recepia Monseniorului. Ailosofi lipsii de orice creI' replm/ dind lumea din )or"e *i Enltirid Turnuri !a"ei din crti de Foc' pe care s se caere pEn la ceruri' stteau de )or" cu chimi*ti lipsii de orice creI' axEnd ?Endul la transmutarea metalelor H tot En cadrul acestei Q813P minunate adunturi realiIate de Monsenior. =entilomi foarte delicai' cu cea mai aleas cre*tere' renumit En acele )remuri deose"ite H *i de atunci Encoace H pentru roadele sale 9*i anume' nepsarea fa de orice constituie un su"iect firesc pentru interesul uman:' se aflau acolo' En re*edina Monseniorului' En cea mai total stare de )l?uire. Aceste di)erse nota"iliti lsaser En urma H lor' En aleasa lume a Parisului' ase/ menea cminuri sterpe' EncEt iscoadelor care mi*unau prin mulimea de credincio*i ai Monseniorului H alctuind o "un Fumtate a distinsei societi H le/ar fi )enit foarte ?reu s descopere printre En?erii acelei sfere o sin?ur femeie care prin comportarea *i prin Enfi*area ei s fi putut a)ea pretenie la denumirea de mam. ntr/ade)r' a"stracie fcEnd de aciunea "rut de a aduce o creatur suprtoare pe lume / act care e departe de Emplinirile ce merit numele de mam H moda acelei societi nu cuno*tea altce)a. Aemei de la ar le En?riFeau copiii nedorii *i Ei cre*teau- En timp ce fermectoarele "unici de *aiIeci de ani se Em"rcau *i petreceau nopile ca la douIeci. Viciul *i irealitatea desfi?urau toate fpturile omene*ti care ?ra)itau En Furul Monseniorului' En sala cea mai Endeprtat' se afla o Fumtate de duIin de oameni excepionali care' de cEi)a ani Encoace'

Encepuser s ai" cEte)a Endoieli )a?i c' En ?eneral' tre"urile ar mer?e a*a cum se cu)ine. Ale?End o pro/ mitoare cale de a pune lucrurile la punct' o Fum/ tate din acea Fumtate de duIin de)eniser mem"rii unei fantastice secte denumit RCon)ulsioni*tiiS' *i stteau Enc la ?Enduri cum s se manifeste: s spume?e' s tur"eIe' s urle *i s cad epeni pe Fos / ca prin aceasta s ridice En faa )iitorului un de?et plin de semnificaie' menit s/l cluIeasc pe Mon/ senior' En afar de ace*ti der)i*i' mai erau ceilali trei' Q818P care intraser En alt sect ce/*i propunea s Endrepte starea de lucruri printr/un Far?on despre: RCentrul ade)ruluiS susinEnd c omul a ie*it En afara Cen/ trului ade)rului H afirmaie care nu necesit s fie demonstrat / dar nu En afara cercului al crui centru e ade)rul' *i c Entrea?a lupt tre"uie dus pentru a/l menine En interiorul cercului' "a chiar pentru a/l Em/ pin?e Enapoi spre Centru' ceea ce se realiIeaI pos/ tind *i e)ocEnd spirite. Printre ace*tia din urm se discuta mult despre spirite H fapt ce ducea la reIultate foarte "une numai c acestea niciodat nu puteau fi )Iute. Dar marea consolare consta En faptul c Entrea?a aduntur din marea re*edin a Monseniorului era de o ele?an des)$r*it. Dac s/ar fi sta"ilit c Iiua Oudecii de Apoi e o Ii a ele?anei' toi cei de fa s/ar fi aflat de/a pururi pe drumul dreptii. Peruci atEt de ondulate *i de pudrate *i de lipite' o"raFi atEt de ?in/ ?a*i *i de artificial meninui *i cErpii spade atEt de ?alante' *i atEta delicat prinos adus simului mirosului' ar fi fcut' desi?ur' ca totul s mear? Enainte' En )ecii )ecilor. Delicaii ?entilomi' cu cre*tere aleas' purtau mici "relocuri care dincneau la fiecare din lan?u/ roasele lor mi*cri- datorit clincnitului' fo*netului mtsurilor *i "rocarturilor *i pEnIeturilor fine' se simea En aer un fel de freamt care se auIea pEn departe rscolind su"ur"ia &aint/Antoine cu foamea sa neostoit. Em"rcmintea era talismanul fermecat folosit ca s in orice lucru la locul su. Aiecare era Em"r/ cat ca pentru un "al mascat care nu a)ea s se termine niciodat. De la Palatul Tuilleries' trecEnd pe la Monsenior *i prin Entrea?a Curte' pe la "irourile Fudectore*ti *i prin Palatul de Oustiie' prin toate straturile societii 9cu excepia sperietorilor de ciori:' Q812P "alul mascat co"ora pEn la ?Ede- care' En )irtutea talismanului' tre"uia s oficieIe Rcu prul Encreit *i pudrat' Em"rcat Entr/o hain cu fireturi de aur' pan/ tofi de "al *i ciorapi de mtase al"S. La spEnIurtori *i la roata de tortur H securea era pe atunci o raritate H Monsieur Paris 9dup cum era o"iceiul s/l nu/ measc fraii si Entru profesie din pro)incie' Mon/ sieur Drleans de pild *i restul: preIida En acest costum *ic. Ji cine din societatea afiat la recepia

Monseniorului' En acest al o mie *apte sute optIecilea an al Domnului' ar fi cuteIat s cread c un sistem ce a)ea la rdcin un clu pomdat' pudrat' cu fireturi de aur' pantofi de "al *i ciorapi de mtase al"' ar fi putut )reodat s apunV Monseniorul' dup ce/i a"sol)i pe cei patru oa/ meni de Ensrcinrile lor *i/*i "u *ocolata' consimi ca u*ile &fintei &fintelor s fie lar? deschise *i E*i fcu apariia. Ji Ratunci' cEt supunere' cEt ploconeal *i ?udurare' cEt slu?rnicie' cEt a"Fect umilinV En ce pri)e*te En?enuncherea trupeasc *i spiritual' nimic nu mai fu pstrat pentru ceruri H ceea ce s/ar fi putut s fie una dintre raiunile pentru care adoratorii Monse/ niorului nu apelau niciodat la ceruri. X)Erlind un cu)Ent promitor ici' un surEs dincoace' o *oapt unui preafericit ro" *i o fluturare de mEn altuia' Monseniorul trecu' plin de "un)o/ in' prin toate saloanele' pEn En re?iunile Endepr/ tate ale Cercului Ade)rului. Acolo' Monseniorul fcu iute cale/ntoars' *i re)eni' pe acela*i drum' astfel EncEt' la momentul cu)enit' se afla din nou Enchis de ctre duhurile *ocolatei En sanctuarul su' de unde nu mai fu )Iut. &pectacolul ispr)indu/se' freamtul din aer se prefcu Entr/o mic furtun' *i clopoeii pornir s clin/ cneasc pe scri En Fos. CurEnd' din Entrea?a mulime Q814P nu mai rmase decEt o sin?ur persoan care' cu plria su" "ra *i o ta"acher de priIat En mEn' trecu a?ale printre o?linIi' En drum spre ie*irea din palat. H Te "lestem' sortindu/te Dia)oluluiV rosti aceast persoan oprindu/se la ultima dintre u*ile saloanelor' EntorcEndu/se cu faa En direcia sanctuarului. Cu aceste cu)inte' E*i scutur ta"acul de pe de?ete ca *i cum *i/ar fi scuturat praful de pe tlpi' *i porni lini*tit pe scri En Fos. Era un "r"at de )reo *aiIeci de ani' frumos Em"rcat' trufa* En purtri *i cu o fa ca o masc fin. D fa de o paloare str)eIie- cu fiecare trs/ tur distinct conturat- cu o expresie ferm. #asul' altminteri frumos desenat' se su"tia u*or la extremi/ tatea fiecrei nri. Aceste dou *nulee' sau cres/ tturi' erau sin?urele care reflectau )reo schim"are a feei. Cneori E*i modificau culoarea' *i alteori se dilatau *i se contractau Entr/un soi de fin pulsaie- En asemenea caIuri' Emprumutau Entre?ii Enfi*ri o expresie de frnicie *i de cruIime. Dac/i cercetai faa cu atenie' descopereai posi"ilitatea de a reflecta o asemenea expresie En linia ?urii *i En cea a or"itelor' care erau prea oriIontale *i prea su"iri- totu*i' chiar cEnd producea asemenea impresie' faa rmEnea frumoas *i deose"it. Posesorul acestei fee co"orE En curte' se urc En trsura sa *i plec. La recepie nu/i )or"iser prea muli oameni- sttuse Entr/un coli*or mai retras' iar Monseniorul i/ar fi putut arta ce)a mai mult cldur. n EmpreFurrile date' se prea c no"ilului nostru Ei

fcea plcere s )ad cum se fereau oamenii simpli En faa cailor si. Adeseori a"ia iI"utind s nu fie clcai En picioare. ViIitiul ?onea ca pornit Empotri)a )rF/ ma*ului' iar furioasa lui nepsare nu/*i ?sea nici o deIapro"are pe faa sau pe "uIele stpEnului. Chiar En Q810P acel ora* surd *i En acel )eac mut' se fcuse uneori auIit plEn?erea c' pe strIile strEmte' lipsite de tro/ tuare' o"iceiul apri?ilor patricieni de a mEna cu ne"u/ neasc )iteI' primeFduia )iaa *i Ei schilodea En chip "ar"ar pe cei srmani. Dar prea puini se sinchiseau EndeaFuns pentru a se ?Endi la a*a ce)a *i' En aceast chestiune' ca *i En toate celelalte' "ieii npstuii erau lsai s se descurce cum Ei taie capul. Cu un uruit *i un In?nit sl"atic' *i cu o lips de consideraie ?reu de Eneles En Iilele noastre' trsura se npustea pe strIi *i n)lea pe la coluri' Ensoit de ipetele femeilor *i ale "r"ailor care se Encle*tau unul de altul *i En*fcau copiii aflai En drum. En cele din urm' dEnd "uIna la un col de strad' lEn? o fEntEn' una din roi se hurduc puternic trecEnd peste un corp moale- se auIir mai multe ?lasuri ipEnd' iar caii se ca"rar *i fcur un salt. Dac n/ar fi inter)enit acest din urm incon)e/ nient' pro"a"il c trsura ar fi mers mai departeadeseori echipaFele E*i )edeau de drum' lasEndu/*i rniii En urm. Ji de ce nuW Dar )aletul EnspimEntat co"orE En ?oan de pe capr' *i douIeci de mEini apucar hurile cailor. H Ce s/a EntEmplatW Entre" Monsieur pri)ind calm afar. Cn om de*irat' cu o scufie pe cap' ridicase din/ tre picioarele cailor o ?rmFoar' o a*eIase pe posta/ mentul fEntEnii' *i acum se ?hemuia En ?lod *i En ap/ raie' urlEnd ca o fiar sl"atic. H ertai' domnule marchiI' rspunse un om Idrenros *i umil' e )or"a de un copila*. H Ji de ce rcne*te la atEt de odiosW E copilul luiW H ertciune' domnule marchiI H din pcate H da. AEntEn era la oarecare distan- pentru c strada se deschidea Entr/o pia de )reo Iece sau doispreIece Q811P iarIi ptrai. CEnd omul cel de*irat se ridic deodat de la pmEnt *i se npusti spre trsur' domnul marchiI ]*0 Encle*ta o clip de?etele pe minerul s"iei. H L/a omorEtV stri? omul cu o disperare sl"a/ tic En ?las' ridicEndu/*i am"ele "rae' En toat lun/ ?imea lor' deasupra capului *i I?Eindu/se la marchiI. E mortV Lumea se strEnse En cerc' uitEndu/se la domnul marchiI. Dchii numero*i care/l pri)eau nu deI)luiau nimic altce)a decEt a*teptare *i curioIitate- nu se deslu/ *eau semne de ameninare sau de mEnie. Ji nu se auIea o )or"- dup primele stri?te' oamenii amuiser *i rmaser astfel. =lasul omului supus care )or"ise' rsunase fad *i docil En extrema/i umilin. Domnul

marchiI E*i plim" ochii asupra mulimii' de parc/ar fi fost tot atEtia *o"olani ie*ii din ?urile lor. E*i scoase pun?a. H Mi se pare nemaipomenit' Encepu el' c )oi' oamenii din popor' nu ) putei purta de ?riF )ou *i copiilor )o*triV Mereu ne stai En drum' "a unul' "a altul. Cum pot eu s *tiu dac nu mi/ati )tmat caiiW (eiV D/i astaV Arunc un "an de aur ca s/l ridice )aletul' *i toate ?Eturile se lun?ir *i toi ochii urmrir moneda En timp ce cdea. Dmul cel de*irat scoase din nou un rcnet nepmEntesc: RMortVS Au oprit de sosirea rapid a altui om' cruia toti ceilali Ei fcur loc. VIEndu/L' nefericita fptur i se arunc la piept' cu capul pe umrul lui' hohotind *i su/ ?hitind *i artind cu de?etul spre fEntEn' unde cEte)a femei stteau aplecate peste ?rmFoara neEnsufleit' sau se En)Erteau u*urel En Fur. Aemeile erau la fel de tcute ca *i "r"aii. H Jtiu' *tiu totul' spuse noul )enit. Aii tare' amice =aspardV E mai "ine pentru micuul sta s Q817P moar astfel decEt s triasc. Ar fi putut tri mcar un sin?ur ceas En atita tihnW H E*ti un filo2of' tu de colo' rosti marchiIul IEm"ind. Cum ti se spuneW H Mi se spune Defar?e. H Ji ce meserie aiW H VEnItor de )inuri' domnule marchiI. H Bine asta' filoIofale )EnItor de )inuri' stri? marchiIul aruncEndu/i un alt "an de aur' *i cheltu/ ie*te/l dup placul inimii tale. (ei' ce/i cu caii' sEnt teferiW Ar a catadicsi s mai arunce mulimii o a doua pri)ire' domnul marchiI se ls pe speteaI ?ata s fie condus mai departe' cu aerul ?entilomului care Entimpltor a spart un o"iect oarecare *i l/a pltit' EntrucEt E*i poate En?dui s/l plteasc- dar lini*tea Ei fu deodat tul"urat de Iornitul unei moneIi care I"ur En trsur' rosto?olindu/se pe Fos. H Dpre*teV stri? domnul marchiI. Dpre*te caiiV Cine a aruncat monedaW Pri)i spre locul unde sttuse mai Enainte Defar?e' )EnItorul de )inuri- dar )Iu En acel loc doar pe nefe/ ricitul tat' tirEndu/se cu faa/n Fos pe caldarim' iar per/ soana ce sta lEn? el era o femeie ne?ricioas *i trupe*' care Empletea. H ClinilorV spuse marchiIul' dar pe un ton calm *i cu expresia feei neschim"at' cu excepia crestturilor de pe nri. A* trece cu plcere cu rotile peste oricare dintre )oi *i )/a* surpi de pe faa pmEntuluiV Dac l/a* *ti pe nemernicul care a aruncat moneda En trsur' *i dac "anditul sta ar fi EndeaFuns de aproape' l/a* stri)i su" roti. Atit de umil era starea supu*ilor' *i atit de Ende/ lun? *i de amarnic experiena cu asemenea stpEni *i cu ce le puteau ei face su" o"lduirea sau fr

Q816P o"lduirea le?ii' EncEt nu se Enl nici un ?las' nici mcar o mEn *i nici mcar o pri)ire. Printre "r"ai nici una. Dar femeia care Empletea ridic fr *o)ial pri)irile *i/l fix pe marchiI drept En fa. #u era de demnitatea lui s arate c a o"ser)at/o- ochii dispre/ uitori E*i plim"ar pri)irile asupr/i' ca *i asupra celorlali *o"olani- se ls din nou En trsur pe spate *i porunci: REnainteVS Plec mai departe *i un *u)oi Entre? de trsuri Ei urmar En mare ?oan- Ministrul' Le?islatorul' Aer/ mierul ?eneral' Doctorul' A)ocatul' Clericul' Dpera Mare' Comedia AranceI' Entre?ul !al Mascat' Entr/un continuu flux luminos' trecu uruind pe lEn? ei. Jo"olanii ie*iser din ?urile lor ca s se uite' *i rmaser a*a' uitEndu/se ceasuri Entre?i- osta*ii *i poliia se a*eIau adeseori Entre ei *i spectacol' alc/ tuind o "aricad En spatele creia se furi*au' *i prin care tr?eau cu ochiul. #efericitul printe E*i luase de mult copilul mort *i se pitise cu el pe unde)a' iar femeile care/l )e?heaser rmaser pe postamentul fEntEnii pri)ind la apa care susura *i la !alul Mascat care se scur?ea H iar sin?ura femeie care se aflase En )I' Empletind' continua s Empleteasc cu statornicia Crsitei. Apa fEntEnii cur?ea' flu)iul repede cur?ea' Iiua se scur?ea En noapte' )iaa ora*ului se scur?ea' En mare parte' En moarte' dup cum ?rie*te re?ula' timpul *i )alul nu a*teptau pe nimeni' *o"olanii dor/ meau din nou claie peste ?rmad En ?urile lor ne?re' !alul Mascat radia la supeu' *i toate se scur?eau pe )echiul lor f?a*. Q81;P CAP TDLCL V Domnul marchiI la ar D pri)eli*te frumoas' cu ?rEu auriu dar nu Em"el/ *u?at. Petice de secar' acolo unde ar fi tre"uit s fie ?rEu' petice cu maIre sfriFit *i fasole' petice cu IarIa)aturi ?rosolane En loc de ?rEne. AtEt natura neEnsufleit' cEt *i "r"aii *i femeile care o culti)au' preau s ai"' fr )oia lor' o precumpnitoare Encli/ naie spre )iaa )e?etati) H o apatic dispoIiie de a se resemna' de a se )e*teFi. Domnul marchiI' aflat En trsura sa de cltorie 9care ar fi putut s fie mai u*oar: tras de patru cai de po*t *i precedat de doi clrei Enainta*i' se opintea la deal. Ro*cata care se i)ise pe o"raFii domnului marchiI nu era o consecin a Enaltei sale educaii- nu era stErnit dinluntrul su ci pricinuit de o Empre/ Furare exterioar ce/i scpa de su" control: soarele care apunea. RaIele asfinitului scldau En atEta strlucire tr/ sura' EncEt' cEnd aceasta aFunse pe culmea dealului' pa/ sa?erul dinuntru prea muiat En ro*u. RD s se stin? repedeS E*i spuse domnul mar/ chiI pri)indu/*i mEinile. Entr/ade)r' soarele co"orise atit de Fos' EncEt

Entr/o clip pieri. CEnd roilor li se puse frEna ?rea *i Q815P trsura porni co"orE*ul' En)luit Entr/un nor de praf cu iI de cenu*' aureola ro*ie se topi cu repeIiciunesoarele *i domnul marchiI co"orind En acela*i timp' nici o dEr de strlucire nu rmase En urm/le' cEnd frEna fu iar*i dat la o parte. Rmase' En schim"' un inut sectuit' cuteItor *i deschis' un ctun la poalele dealului' un cot de drum *i un po)Erni* dincolo de el' o turl de "iseric' o moar de )Ent' o pdure plin de )Enat *i o m?ur cu o fortrea En )Erf' folosit ca Enchisoare. Mar/ chiIul E*i roti pri)irile asupra tuturor acestor locuri cuprinse de Enserare' cu aerul cui)a care se apropie de cas. &atul a)ea o sin?ur uli amrEt' cu o "errie amrEt' o t"crie amrEt' o crE*m amrEt' un ?raFd amrEt pentru schim"ul cailor de po*t' o fEntin amrEt' *i toate o"i*nuitele instituii amari te. A)ea *i oamenii si am$rEti. Toi locuitorii erau sraci lipii pmEntului' *i muli dintre ei puteau fi )Iui *eIEnd En pra? *i tocind ceap *i alte IarIa)aturi pentru cin' En timp ce muli alii se aflau la fEntEn unde clteau frunIe *i ier"uri *i alte srmane roade ale pmEntului "une de mEncat. #u lipseau semnele ?ritoare ale pricinii pentru care erau atit de sraci: "iruri ctre stat' "iruri ctre "iseric' "iruri ctre senior' "iruri locale *i "iruri ?enerale tre"uiau pltite ici *i dincoace' conform cu anunurile solemne aflate En ctun' EncEt prea mare minune c mai rmEnea cEte ce)a neEn?hiit din satul sta. Putini copii puteau fi )Iuti' iar cEini deloc. CEt despre femei *i "r"ai' ale?erea pe care o a)eau de fcut pe acest pmEnt era Enscris En pri)eli*tea Ens*i H )iaa En cele mai miIere condiii En care Eti poti duce Iilele' acolo de)ale' En satul de su" moar- sau tem/ nia *i moartea En Enchisoarea care trona pe m?ur. Q873P Vestit fiindu/i sosirea printr/o *tafet trimis mai din )reme *i prin *fichiuirile celor doi clrei Enainta*i' care/*i rsuceau "icele deasupra capului' En )Iduhul serii' asemenea unor *erpi' domnul mar/ chiI' Ensoit parc de Aurii' se opri cu trsura sa de cltorie En faa hanului de po*t. Cum se afla chiar lEn? fEntEn' ranii E*i lsar tre"urile ca s se uite la el. &e uit *i el la ei *i )Iu' fr s/*i dea seama' acele fee *i trupuri roase de miIerie' care a)eau s fac din siluetele su"iri ale franceIilor o superstiie en?le/ Ieasc menit s Entunece ade)rul mai "ine de o sut de ani. Domnul marchiI E*i arunc pri)irile asupra chipu/ rilor smerite care se Enchinau En faa lui' a*a cum cei de/o seam cu el se Enchinaser En faa Monseniorului de la Curte H cu sin?ura deose"ire c ace*tia de aici se Enchinau ca s sufere' *i nu ca s prospere H cEnd un reparator de drumuri' cu prul crunt' se altur

adunturii. H/Adu/l Encoace pe omul de coloV ceru mar/ chiIul adresEndu/se *tafetei. Dmul fu adus' cu *apca/n mEn' iar ceilali se apropiar' ca s )ad *i s aud ce se Ent$mpl' a*a cum fcuse *i ?loata de la fEntEn din Paris. H Am trecut pe lEn? tine pe drumW H Monseniore' e drept. Am a)ut cinstea s trecei pe lEn? mine pe drum. H Ji cEnd am urcat dealul *i sus pe culmea dealuluiW H Monseniore' e drept. H Ji la ce te uitai' m ro?' cu o pri)ire atit de fixW H Monseniore' m uitam la om. &e aplec u*or *i art cu *apca al"astr *i Ferpelit su" trsur. Toi de fa se aplecar *i pri)ir su" trsur. H La ce om' porculeW Ji ce te tot uii acoloW Q878P H ertare' Monseniore- spEnIura de lanul frEnei. H Cine spEnIuraW Entre" marchiIul. H Monseniore' omul. H Dracu s ) ia de idioiV Ji cum El chema pe omul staW Ei cuno*ti doar pe toti din EmpreFurimi. Cine eraW H ndurare' MonsenioreV #u era de prin partea locului. n )iaa )ieii mele n/am dat ochii cu el. H Ji spEnIura de lanW =ata s fie sufocatW H Cu En?duina dumnea)oastr' Monseniore' iaca de asta m minunam *i eu. Capu/i spEnIura En Fos / uite/a*aV &e )ErE su" o latur a trsurii *i se culc pe spate' cu faa En sus *i capul spEnIurEnd En Fos- apoi se ridic din nou En picioare' E*i mototoli *apca/n mEini *i fcu o plecciune. H Ji cum artaW H Monseniore' era mai al" ca morarul. Acoperit tot de praf' al" ca un stri?oi' *i lun? tot ca un stri?oi. Descrierea stirni mare senIaie En mulime- dar toti ochii fr s se fi Eneles Entre ei' erau aintii asupra domnului marchiI. Poate ca s/*i dea seama dac a)ea )reun stri?oi pe con*tiin. H #u Iu' ce/o fi En capul tu' spuse marchiIul con*tient c nu tre"uie s se lase tul"urat de ase/ menea cloac- s )eIi c un ho Ensoe*te trsura mea *i s nu c*ti ?ura asta cEt o *ur. PfuiV a/l de/aici' domnule =a"elleV Domnul =a"elle era *eful po*tei *i colector de "iruri totodat- ie*ise afar' cu mare slu?rnicie' ca s asiste la in)esti?are *i/l inea pe in)esti?at' cu se)eritate' de "ra' En chip foarte oficial. H PfuiV Pleac de/aiciV fcu domnul =a"elle. H =a"elle' pune mEna pe strinul acela dac/o s caute la noapte adpost En sat' *i asi?ur/te c are ?Enduri cinstite. Q872P

H Monseniore' sEnt m?ulit s fiu la ordinele dumnea)oastr. H ndi)idul acela a *ters/oW Cnde/i afurisitulW Afurisitul se afla iar su" trsur' cu )reo Fumtate de duIin de prieteni intimi' artind cu *apca lui al"astr spre lan. D alt Fumtate de duIin de prieteni intimi El traser pe dat afar *i/l Enfi*ar' cu rsuflarea tiat' domnului marchiI. H a spune' netotule' cEnd noi ne/am oprit s scoatem frEna' omul acela a fu?itW H Monseniore' s/a npustit En )ale' cu capul Enainte' ca un om care se arunc En rEu. H Ai ?riF' =a"elleV Dai/i drumulV Oumtatea de duIin de prieteni care se hol"au la lan se aflau Enc su" trsur ca o turm de oi- roile se puser at$t de "rusc En mi*care' EncEt a"ia putur s/*i sal)eIe pielea *i oasele- altce)a nu mai a)eau de sal)at' *i de aceea erau ni*te oameni atEt de fericii. ViteIa cu care trsura ie*i din sat *i o porni pe po)Erni* En sus' fu curEnd astimprat de coasta piep/ ti* a dealului. Treptat' caii Encepur s urce la pas' iar trsura se le?na *i se hurduca la urcu*' printre mires/ mele nopii de )ar. Clreii Enainta*i' Encercuii de roiuri de Enari care/i Empresurau acum En locul Auriilor' *fichiuiau lini*tit' din )Erfurile "iciu*tilor- feciorul mer?ea pe Fos pe lEn? cai- *tafeta putea fi auIit' ?alopEnd En faa lor' la o deprtare nedeslu*it... La punctul cel mai po)Ernit al dealului' se ?sea un mic cimitir' cu o cruce *i cu trupul MEntuitorului rsti?nit pe ea- era o amrEt de sculptur En lemn' cioplit de un me*ter rustic *i lipsit de experien' dar care se inspirase din )ia / poate c din propria/i )ia / pentru c trupul era EnspimEnttor de sfriFit *i de costeli). Q874P En faa acestui dureros sim"ol al marii dureri omene*ti' care de mult )reme Encoace de)enea tot mai crunt *i Enc nu/*i atinsese punctul culminant' se afla o femeie En?enuncheat. CEnd trsura se apro/ pie' E*i Entoarse capul' se ridic En ?ra" *i se apropie de portier. H Dumnea)oastr sEnteti' MonsenioreV Monse/ niore' )in cu o Fal"V Cu o exclamaie de ener)are' dar cu faa neclin/ tit' Monseniorul pri)i afar. H AltaV Ce mai eW Mereu Fal"eV H MonsenioreV n numele Domnului nostru sfintV !r"atul meu' pdurarul... H Ce/i cu "r"atul tu' pdurarulW Mereu aceea*i po)este cu )oiV Ce nu poate pltiW H A pltit totul' domnule. Ji a murit. H Aoarte "ine. Atunci are lini*te. Ji creIi c i/l pot En)iaW H Vai nu' domnuleV Dar Iace acolo' domnule' su" o mo)ilit de iar". H Ei *iW

H Monseniore' sEnt atitea mo)ilite de iar" acoloV H Ei' *i ce/i cu astaW Aemeia arta "trEn cu toate c nu era. Prea st/ pEnit de o suferin crEncen- "a E*i Encle*ta cu o ener/ ?ie sl"atic mEinile )Enoase *i noduroase' "a E*i punea una dintre mEini pe portiera trsurii cu un ?est duios' mEn?Eietor' de parc ar fi fost )or"a de un piept ome/ nesc *i te puteai a*tepta s simt atin?erea ru?toare. H Monseniore' dai/mi ascultareV Monseniore' plecai urechea la Fal"a meaV !r"atul meu a murit de srcie- multi mor de srcie- *i multi or s mai moar Enc. H Ei' *i ce/i cu astaW CreIi c pot s/i hrnesc euW H Monseniore' asta o *tie numai "unul Dum/ neIeu- dar eu altce)a cer. Oal"a mea cere ca pe ?roapa Q870P "r"atului meu s fie EmplEntat o "ucat de piatr sau de lemn' cu numele lui' ca s arate unde/i EnmormEn/ tat Altminteri locul o s fie repede dat uitrii' *i n/o s mai fie ?sit cEnd aceea*i "oal o s m secere *i pe mine' a*a c/or s m En?roape su" o alt mo)ilit de iar". Monseniore' sEnt atit de multe' *i numrul lor spore*te atit de iute' *i/i atEta srcieV MonsenioreV MonsenioreV Aeciorul o Em"rEnci de la portiera trsurii' echi/ paFul se puse En mi*care cu repeIiciune' Enainta*ii iuir pasul' femeia fu lsat En urm' iar marchiIul' din nou escortat de Aurii' Empuina' )IEnd cu ochii' distana dintre el *i castelul su. Miresmele dulci ale noptii de )ar El En)luiau *i En)luiau H cu aceea*i imparialitate cu care cade ploaia H *i ?rupul de oameni Idrenro*i' acoperii de col" *i )l?uii de trud' care se ?seau Enc la fEntEn' nu prea departe- *i En faa crora' reparatorul de drumuri' cu aFutorul *epcii lui al"astre fr de care nu )alora doi "ani' Enc mai fcea speculaii asupra omu/ lui care arta ca un stri?oi' *i ar fi tot )or"it cEt l/ar mai fi r"dat ceilali. Dar Encetul cu Encetul' cum nu/l mai putur r"da' Encepur s dispar' unul cEte unul' *i luminiele pornir s clipeasc En cocioa"e- *i aceste luminie' pe msur ce cocioa"ele se Enfundau En Entuneric *i stelele se aprindeau pe cer' preau s fi sltat pe "olt *i nu s se fi stins. En acest timp' um"ra unei cldiri somptuoase' cu acoperi* Enalt' *i a unor copaci care o ocroteau su" cur"ura cren?ilor' se proiecta asupra domnului mar/ chiI- *i um"ra fu alun?at de lumina unei fclii care Entimpin trsura' iar marea poart a castelului se deschise Enainte/i. H Monsieur Charles' pe care/l a*tept' a sosit din An?liaW H Enc nu' Monseniore. Q871P CAP TDLCL N Capul =or?onei8 Castelul domnului marchiI era o cldire masi)'

?reoaie' a)End En fa o curte spaioas' pa)at cu piatr' *i dou *iruri paralele de scri de piatr' care se EntElneau pe terasa spre care ddea u*a principal. Cn mare con?lomerat de piatr' cu "alustrade ?rele de piatr' urne de piatr' flori de piatr' chipuri omene*ti de piatr *i capete de animale din piatr En toate colurile. De parc ochii =or?onei urmriser lucrrile' cu dou sute de ani En urm' cEnd fusese cldit castelul. Domnul marchiI' precedat de fclie' co"orE din trsur *i urc treptele lar?i *i Foase' spre teras' destrmEnd EndeaFuns Entunericul pentru a stErni protestele stridente ale unei "ufnie de pe acoperi*ul ?raFdurilor cui"rite printre copaci. n rest' totul era atEt de neclintit' EncEt fclia care urca scrile *i cealalt fclie' care a*tepta En poarta castelului' ar/ deau fr pElpEiri' ca *i cum nu s/ar fi aflat En aerul li"er al nopii' ci En cel sttut al unei Encperi Enchise' En afar de iptul "ufniei' nu se mai auIea nici un sunet' decEt clipocitul apei unei fintini arteIiene' En 8 =or?onele erau mon*tri mitolo?ici repreIentai su" chipul unor femei hidoase' cu *erpi Encolcii En plete. Le?enda spune c nici un muritor nu le putea pri)i fr a fi prefcut En stan de piatr. Q877P "aIinul ei de piatr- cci era una din acele nopi ne?re care/*i in ceasuri En *ir rsuflarea' dEndu/i apoi dru/ mul Entr/un suspin adine' dup care *i/o rein din nou. Poarta ?rea se Enchise cu o "ufnitur' *i domnul marchiI str"tu o sal' sum"ru Empodo"it cu lnci de strpuns mistreul' spade' *i cuite de )Entoaredar *i mai sum"ru Enc Empodo"it cu cra)a*e *i "ice de clrie' a cror *fichiuire o simiser muli dintre ranii H acum iI")ii En "inefctoarele "rae ale Morii H atunci cEnd stpEnul era mEniat. TrecEnd pe lEn? Encperile mai spaioase' Entu/ necate *i repede cuprinse de noapte' domnul mar/ chiI' cu fclierul care mer?ea Enainte/i' urc scara EndreptEndu/se spre o u* ce da Entr/un coridor. C*a fu deschis' *i domnul marchiI intr En apartamentul su particular' alctuit din trei odi: dormitorul *i Enc alte dou. Encperi cu ta)ane "oltite *i pardoseli neacoperite de co)oare' cu cEini uria*i pe scoarele din faa cminelor En care iarna ardeau focuri Idra/ )ene' *i cu tot fastul care se cu)enea ran?ului unui marchiI Entr/o epoc *i o ar a fastului' En mo"ilierul "o?at se deslu*ea moda penultimului Ludo)ic H dintr/o dinastie care nu a)ea s se frEn? prea repede / Ludo)ic al paispreIecelea- dar di)ersificat de numeroase o"iecte ce ilustrau file )echi din istoria Aranei. n cea de a treia dintre Encperi se afla o mas de cin a*ternut pentru dou persoane- odaia era rotund' situat fiind Entr/unul din cele patru foi*oare ale castelului' terminate cu acoperi*uri conice' ca ni*te stin?toare de luminri- o Encpere mic' de turn' cu ferestrele lar? deschise' dar cu *ipcile o"loa/ nelor de lemn lsate' astfel EncEt noaptea cea nea?r

ptrundea numai prin En?uste fE*ii oriIontale de Entuneric ce alternau cu fE*ii late de culoarea pietrei. Q876P H Mi se spune c nepotul meu nu a sosit Enc' rosti marchiIul pri)ind la masa pre?tit pentru cin. Entr/ade)r nu sosise- dar fusese a*teptat s )in o dat cu Monseniorul. H #u cred s mai soseasc En noaptea astatotu*i las masa a*a cum e. Eu )oi fi ?ata de cin Entr/un sfert de or. Cn sfert de or mai tErIiu' marchiIul fu ?ata *i se a*eI sin?ur En faa "ucatelor Em"el*u?ate *i alese. Jedea cu faa spre fereastr *i tocmai E*i ispr)ise supa *i ridica la "uIe paharul cu )in de !ordeaux' cEnd El ls din nou' repede' Fos. H Ce/i astaW Entre" lini*tit uitEndu/se cu ?riF la fE*iile oriIontale de Entuneric *i de culoarea pietrei. H Monseniore' care astaW H Dincolo de o"loane. Deschide o"loaneleV Porunca fu Endeplinit. /EiW H Monseniore' nu se )ede nimic. Doar copacii *i noaptea. &er)itorul care )or"ise deschisese lar? o"loanele' pri)ise En pustietatea Entunericului *i acum sttea cu spatele spre hul noptii' a*teptind noi instruciuni. H !ine' Iise impertur"a"ilul lui stpEn. nchide/le la locV Porunca fu Endeplinit *i marchiIul E*i )Iu Enainte de cin. AFunsese pe la Fumtatea mesei' cEnd se opri din nou cu paharul En mEn' de ast dat la auIul unui huruit de roti. &e apropia cu repeIiciune *i se opri En faa castelului. H Entrea" cine a )enit. &osise nepotul marchiIului. Cltorise la cEte)a le?he distan de unchiu/su' la Enceputul dup/amieIii. Mic*orase distana dintre ei' dar nu chiar atit EncEt s/l poat aFun?e pe drum. se spusese' la hanul de po*t' c marchiIul trecuse pe acolo Enaintea lui. Q87;P Crma s i se comunice c masa El a*teapt' *i c era ru?at s )in de Endat. n scurt timp' nepotul intr En Encpere. L/am cunoscut En An?lia' su" nu/ mele de Charles Darna>. MarchiIul El Entimpin politicos' dar nu/*i strEn/ ser mEinile. H Ai plecat din Paris ieri' domnuleW El Entre" el pe marchiI En timp ce se a*eIa la mas. H eri. Ji dumneataW H Eu am sosit direct. H De la LondraW H Da. H Bi/a tre"uit mult timp pEn s )ii' replic marchiIul cu un IEm"et. H Dimpotri)' am sosit direct. H &cuI/mV #/am )rut s spun c drumul ti/a

luat mult timp' ci hotrErea de a face acest drum. H Am fost reinut de... H nepotul *o)i o clip H de felurite tre"uri. H/ #eEndoielnic' rspunse politicosul unchi. Atita timp cEt ser)itorul fu de fa' nu mai schim"ar nici un cu)Ent. Dup ce fu ser)it cafeaua *i rmaser sin?uri' nepotul' pri)indu/*i unchiul *i Entilnind ochii acelui chip asemntor cu o masc frumoas' deschise discuia: H M/am Entors' domnule' a*a cum "nuii' En )ederea aceluia*i scop care m/a o"li?at s plec. M/a Empins En primeFdii mari *i nea*teptate- dar e un el sfEnt' *i chiar dac m/ar fi Empins la moarte' ndFduiesc c mi/ar fi aFutat s/mi susin curaFul. H #u chiar la moarte' inter)eni unchiul- nu/i necesar s spui Rla moarteS. H M Endoiesc' domnule' c' dac m/ar fi Em/ pins chiar pe muchia a"isului morii' dumnea)oastr ai fi mi*cat un de?et ca s m oprii din cdere. Q875P La aceste cu)inte' cele dou crestturi ale nrilor *i liniile fine *i drepte ale chipului crud o?lindir o expresie pre)estitoare de ru- unchiul schi un ?ra/ ios ?est de protest' dar care era' En chip atit de e)i/ dent' o manifestare dictat doar de "una cre*tere' EncEt nu putea fi deloc lini*titor. H Entr/ade)r' domnule' urm nepotul' din cEte *tiu eu' dumnea)oastr ati fi fcut tot ce/i cu putin ca s dai o aparen *i mai suspect EmpreFurrilor suspecte En care m aflam. H #u' nu' nu' t?dui unchiul ama"il. H Dar oricum ar fi fost' relu nepotul msu/ rindu/l cu adEnc neEncredere' *tiu c diplomaia dum/ nea)oastr urmre*te s/mi Idrniceasc scopul prin orice miFloc *i c nu cunoa*tei scrupule En ale?erea miFloacelor. H Prietene' asta ti/am spus/o chiar eu' rspunse unchiul' cu o fin pulsaie a crestturilor de pe nri. Acord/mi fa)oarea de a/ti aduce aminte c te/am pre)enit de acest lucru cu mult )reme En urm. H Emi aduc aminte. H Mulumesc' rspunse marchiIul cu mult sua)itate. ntonaia lui pluti En aer' aproape ca acor/ dul unui instrument muIical. H Entr/ade)r' domnule' cred c numai ?hinio/ nul dumnea)oastr *i norocul meu m/au Empiedicat s putreIesc En )reo Enchisoare' aici' En Arana. H #u prea te Enele?' rspunse unchiul sor"in/ du/*i cafeaua. Pot s/ti cer s )or"e*ti mai explicitW H Cred c dac n/ati fi cIut En diI?raia Curii' *i dac n/ai fi fost adum"rit de acest nor de cEti)a am Encoace' o ,ttre de cachefl m/ar fi Enfundat pe )eci En )reo temni. i Drdin scris' si?ilat' emis de re?ele Aranei.

Q863P H &e prea poate' replic unchiul' cu un calm ne*tir"it. Pentru a sal)a onoarea familiei' s/ar fi putut s iau hotrirea de a te incomoda chiar En asemenea msur. Te ro? s m scu2i. H D"ser) c' din fericire pentru mine' recepia care a a)ut loc alaltieri s/a desf*urat la fel de rece ca *i pEn acum. H Eu n/a* spune Rdin fericireS' prietene' replic unchiul cu rafinat politee. #u m/a* arta chiar atEt de si?ur. Cn prileF de adEnc meditaie' En condiiile prielnice ale unei totale sin?urti' s/ar fi putut s/i influeneIe mult mai fa)ora"il destinul' decEt i/l influ/ eneIi sin?ur. Dar e Iadarnic s mai discutm aceast chestiune. A*a cum afirmi' eu m aflu Entr/o situaie neprielnic. Aceste mici instrumente de corecie' aceste ?entile aFutoare En spriFinul puterii *i onoarei unei familiiT aceste neEnsemnate fa)oruri care s/ar fi putut s te incomodeIe pe dumneata atEt de ru' nu pot fi o"inute astIi decEt de lin?u*itori *i de nepof/ tii. &Ent solicitate de multi' *i acordate 9relati): la atEt de puiniV Pe )remuri era altfel' dar' din toate aceste puncte de )edere' situaia En Arana a dat Enapoi. &trmo*ii no*tri nu prea Endeprtai a)eau drept de )ia *i de moarte asupra ple"ei din Fur. Chiar din aceast Encpere' multi din cEinii de ple"ei au fost du*i la spEnIurtoare- En camera alturat' dormitorul meu' dup cEte *tiu' un indi)id a fost EnFun?hiat pe loc pen/ tru c dduse do)ad de o insolent sensi"ilitate En le?tur cu fiic/sa H fiica lui' auIi dumneataV Am pierdut multe din pri)ile?iile noastre- acum e la mod o nou filoIofie- *i astIi' afirmarea ran?ului nostru ne/ar putea aduce 9nu mer? pEn acolo EncEt s spun c ne aduce' dar ne/ar putea aduce: reale incon)eniente. Timpuri ?rele' foarte ?releV MarchiIul E*i duse la nri cEte)a fire de ta"ac' *i cltin din cap- mEhnit cu ele?an' atEt cEt se cu)enea Q868P s fie' de soarta unei ri care/l coninea Enc pe el ca miFloc maFor de re?enerare. H #oi ne/am afirmat ran?ul' En asemenea msur atit En trecut cEt *i En timpurile mai noi' ripost nepotul cu amrciune' EncEt cred c numele nostru stirne*te mai mult ur decEt orice alt nume din Arana. H & ndFduim c e a*a' rspunse unchiul. Cra fa de cei sus/pu*i' e oma?iul in)oluntar adus de cei de Fos. H n tot acest inut care ne EnconFoar' urm nepotul pe acela*i ton' nu exist un sin?ur chip pe care s )d Iu?r)it altce)a decEt respectul Entunecat al fricii *i al scla)iei. H Cn compliment adus ?randorii familiei' *i meritat de felul En care familia *i/a susinut ?ran/ doarea' replic marchiIul. (aV Ji lu Entre de?ete o alt delicat priI de ta"ac' dup care E*i Encruci*a picioarele unul peste cellalt.

Dar cEnd nepotul' reIemEndu/*i cotul de mas' E*i acoperi ochii cu mEna' Entr/un ?est de En?Endurare *i tristee' masca cea fin El pri)i pieIi*' cu mai mult ascuime' ptrundere *i antipatie' decEt era compati"il cu indiferena afectat de purttorul m*tii. H Dprimarea este unica filoIofie trainic' ad/ u? marchiIul. Respectul fricii *i al scla)iei Ei )a face pe cEini s asculte de "ici' tot atita timp cEt acest acoperi* )a ascunde cerul de ochii no*tri. &/ar fi putut Ens ca acoperi*ul s nu dinuie chiar atita cEt E*i Enchipuia marchiIul. Dac En noaptea aceea cine)a i/ar fi Iu?r)it ima?inea castelului su a*a cum a)ea s arate peste cEti)a ani' *i a cinciIeci de alte castele a*a cum a)eau s arate peste cEti)a ani' mar/ chiIul n/ar fi *tiut cum s/*i smul? mai repede ceea ce/i aparinea dintre ruinele cumplite' pErFolite de foc *i Q862P de)astate de Faf. CEt despre acoperi*ul pe care/l sl)ea' ar fi putut descoperi' poate' c )a ascunde En alt chip cerul de ochii muritorilor H de ochii acelora En care se )or Enfi?e plum"ii turnai din el' *i detunai prin e)ile a o sut de mii de muschete. H ntre timp' urm marchiIul' )oi menine eu onoarea *i odihna de )eci a familiei' dac dumneata n/ai de ?End s/o faci. Dar tre"uie sa fii ostenit. Vrei s punem capt aici Entre)ederii noastreW H Enc un moment. H Ji un ceas' dac dore*ti. H Domnule' Encepu nepotul' noi am fcut mult ru' *i pEr?uim la sEn roadele rului. H #oi am fcut ruW repet marchiIul cu un IEm"et mirat' artind delicat cu de?etul Ent$i spre nepotul su' apoi spre sine. H Aamilia noastr- familia noastr' a crei onoare Enseamn atit de mult pentru noi amEndoi' de*i En chip diferit. Chiar *i En timpul )ieii tatlui meu am fcut nespus de mult ru' Idro"ind orice fptur omeneasc ce se i)ea Entre noi *i plcerile noastre' oricare ar fi fost ele. Dar de ce s )or"esc despre )remurile tatlui meu' cEnd acestea au fost *i ale dumnea)oastrW A* putea oare s fac o separaie Entre tatl meu *i fratele su ?eamn' como*tenitor *i succesor al suW H Moartea a fcut aceast separaie' rspunse marchiIul. H Ji m/a lsat pe mine' urm nepotul' le?at de un sistem pe care El socotesc EnspimEnttor' ale crui responsa"iliti le port' dar fa de care sEnt nepu/ tincios- strduindu/m s Emplinesc cea din urm dorin desprins de pe "uIele scumpei mele mame' *i s m supun ultimei sale pri)iri' care m implora s am mil *i s m iI")esc- *i torturat' de cutarea Iadarnic a unui spriFin' a unei puteri. Q864P H Dac le caui la mine' nepoate' / spuse mar/ chiIul atin?Endu/i pieptul cu arttorul 9acum erau a*eIai amEndoi la ?ura so"ei: / le )ei cuta de/a pururi

En Iadar' de asta poi fi si?ur. Aiecare dintre trsturile fine *i drepte tiate En pa/ loarea str)eIie a feei marchiIului' se deta*a cu o con/ centrat cruIime *i )iclenie *i cu o sfredelitoare ascu/ ime' En timp ce/*i pri)ea calm nepotul' tinEnd En mEn ta"achera de priIat. i atinse din nou pieptul' de parc arttorul su era )Erful ascuit al unei mici spade' cu care/i strpun?ea' foarte ?in?a*' trupul' *i spuse: H Prietene' eu unul )oi muri perpetuEnd siste/ mul En care am trit. Dup ce rosti cele mai de sus' priI o ultim doI de ta"ac' *i/*i )ErE ta"achera En "uIunar. H E mai "ine s fii reIona"il' adu? apoi' dup ce scutur un clopot mic aflat pe mas' *i s accepi soarta care ti/a fost hrIit. Dar dup cEte )d' Charles' dumneata e*ti un om pierdut H Aceast proprietate *i Arana sEnt pierdute pen/ tru mine' rspunse nepotul cu mEhnire- renun la ele. H &ocote*ti c amEndou Ei aparin' EncEt s poti renuna la eleW Poate c Arana ti/o fi apartinEnd' dar proprietateaW #u e )rednic s/o pomenim' dar Eti *i aparineW H Aolosind cu)intele pe care le/am folosit' nu am a)ut intenia s o reclam. Dar dac ar fi s treac mEine din mEinile dumnea)oastr Entr/ale mele... H Ceea ce' am )anitatea s sper' nu e pro"a"il s se Entimple. H ...sau peste douIeci de ani... H M onoreIi prea mult' replic marchiIul' dar prefer aceast ipoteI. H ...eu unul a* prsi/o *i a* tri En alt mod *i altunde)a. Ji nu renun la mare lucru. Ce/i altce)a decEt o pustietate de miIerie *i ruinV Q860P H (aV exclam marchiIul rotindu/*i pri)irile prin salonul fastuos. H Aici' se Enfi*eaI ochiului destul frumu/ see- dar pri)it En Entre?imea ei' su" cerul li"er *i la lumina Iilei' nu/i alta decEt un turn H ?ata s se nruie / al risipei' al nepriceperii' al Fecmnelii' al datoriilor' al ipotecilor' al oprimrii' al foamei' al ?oliciunii' al suferineiV H (aV fcu din nou marchiIul' plin de satisfacie. H Dac aceast proprietate )a de)eni )reodat a mea' )a fi Encredinat unor mEini mult mai di"ace s o eli"ereIe 9dac acest lucru e cu putin: de po)e/ rile care o tra? la fund' a*a EncEt nefericiii care nu o pot prsi' *i care au fost stor*i pEn la ultima limit a puterii de a r"da' s poat' Entr/o ?eneraie )iitoare' s sufere mai puin- dar nu e potri)it pentru mine. Cn "lestem atErn asupra acestei case *i asupra aces/ tor pmEnturi. H Ji dumneataW Entre" unchiul. lart/mi curio/ Iitatea- dumneata intenioneIi s trie*ti ?ratios din noua dumitale filoIofieW H Pentru a putea tri )a tre"ui s fac ceea ce poate' Entr/o "un Ii' )or fi ne)oii s fac *i ali

compatrioi *i mei de o"Er*ie no"il H *i anume s muncesc. H En An?lia' de pildW H Da. AflEndu/m En acea ar' onoarea familiei nu )a a)ea de suferit din pricina mea. De altfel' numele familiei nu )a a)ea de suferit din partea mea En nici o ar' pentru c nu/l port En nici o ar. &unetul clopoelului fcu s se i)easc o lumin En dormitorul alturat. Acum' lumina strluci puter/ nic prin u*a de comunicare. MarchiIul pri)i Entr/aco/ lo *i a*tept pEn cEnd )aletul se retrase. H An?lia pare s fie foarte atr?toare pentru dumneata' tinEnd seama de felul cum ai prosperat Q861P acolo' o"ser) marchiIul EntorcEndu/*i spre nepot faa calm *i IEm"itoare. H Am mai spus' pentru faptul c am putut prospera acolo' ) sEnt simitor Endatorat dum/ nea)oastr. Pentru rest' An?lia e refu?iul meu. H En?leFii *tia fanfaroni se laud c ara lor e un refu?iu pentru muli. Cuno*ti cum)a un compa/ triot care a ?sit refu?iu acoloW Cn doctorW /Da. H Cu o fiicW /Da. H Da' fcu *i marchiIul. E*ti ostenit. #oapte "un. CEnd E*i Enclin capul' En cel mai curtenitor salut' faa surEItoare a marchiIului reflecta un aer eni?/ matic' iar cu)intele rostite de el a)ur o reIonan mis/ terioas' care iI"i urechile nepotului' En acela*i timp' liniile su"iri *i drepte ale or"itelor' *i "uIele su"iri *i drepte' *i semnele de pe nri se cur"ar cu un sarcasm ce ddea feei o dia"olic frumusee. H Da' repet marchiIul. Cn doctor cu o fiic. Da. A*a Encepe noua filoIofie. E*ti ostenit #oapte "un. Dac/ai fi cutat s scoi ce)a de la oricare dintre pietrele castelului' ti/ar fi folosit la fel cEt *i Encercarea de a afla ce)a din expresia feei marchiIului. H #oapte "unV repet unchiul. M ?Endesc cu ner"dare la plcerea de a te re)edea mEine dimi/ nea. Ddihn plcutV LumineaI drumul nepotului meu pEn la dormitorul su. RJi fie ca nepotul meu s ard de )iu En a*ternutS' adu? En sinea sa marchiIul Enainte de a suna din nou clopoelul *i de a/l chema pe )alet En propriul su dormitor. Valetul se duse *i se Entoarse' iar domnul mar/ chiI se En)Erti de colo pEn colo' En halatul su de cas lar?' pre?tindu/se calm pentru somn' En acea noapte fier"inte. Aoindu/se prin camer' En papuci de cas Q867P moi' care nu scoteau nici un I?omot' marchiIul era aidoma unui ti?ru rafinat: prea un marchiI )rFit dintr/un "asm' crud la inim *i fr de cin' a crui periodic prefacere din om En ti?ru ori tocmai a)u/ sese loc' ori tocmai se pre?tea. Plim"Endu/se de la un capt la cellalt pe dinain/

tea )oluptuosului su pat' re)Iu En faa ochilor frEn/ turi din cltoria acelei Iile' care i se i)eau' nepoftite' En minte- urcu*ul trudnic pe deal' En asfinit' soarele care apunea' co"orE*ul' moara' Enchisoarea de pe m?ur' ctunul din )ale' ranii la fEntEn' repa/ ratorul de drumuri cu *apca lui al"astr tot artind spre lanul de su" trsur. AEntEn din sat Ei aduse En minte fEntEn din Paris' "occelua de Idrene de pe postament' femeile care se plecau asupr/i' omul cel de*irat' cu "raele ridicate' rcnind: RMortVS H Acum c m/am rcorit' murmur domnul marchiI' m pot duce la culcare. Ji astfel' lsEnd o sin?ur lamp aprins pe polia lar? a cminului' ddu drumul perdelelor de )oal care cIur En Furul patului' ascult noaptea destr/ mEnd tcerea cu un prelun? suspin *i se pre?ti pen/ tru somn. Timp de trei ceasuri apstoare' chipurile de piatr de pe Iidurile casei se I?Eir or"e*te En noaptea cea nea?r- timp de trei ceasuri apstoare' caii din ?raFduri E*i scuturar capetele' cEinii ltrar' iar "ufnia scoase ipete care semnau prea puin cu cele pe care' En chip con)enional' poeii le atri"uie "ufnielor. Dar toate aceste fpturi au nra)ul Endrtnic de a nu Emprt*i *i altora ceea ce )d c se petrece En faa lor. Timp de trei ceasuri apstoare' capetele de pia/ tr de pe Iidurile castelului' capete de lei *i de oa/ meni' se I?Eir or"e*te En noapte. D "eIn compact En)luia pri)eli*tea' o "eIn compact E*i altura Q866P muenia col"ului de pe drum ce )tuia orice sunet. Cimitirul se resemnase cu necaIul c mo)iliele/i de iar" nu puteau fi deose"ite una de cealalt- trupul de pe cruce era atit de in)iIi"il' EncEt ar fi putut s *i co"oare fr ca s/l o"ser)e cine)a. n ctun' cei ce strEn?eau "iruri *i cei ce plteau "iruri dormeau ace/ la*i somn adEnc. VisEnd' poate' ospee' a*a cum )i/ seaI cei lihnii' )isEnd "unstare *i odihn' a*a cum )iseaI scla)ii minai *i "oii EnFu?ai- sfriFiii steni dormeau adEnc' *i/n somn a)eau parte de hran *i de li"ertate. AEntina din sat clipocea ne)Iut *i neauIit' iar fEntina de la castel E*i depna *u)iele de ap' ne)Iut *i neauIit H amEndou topindu/*i apele a*a cum se topeau *i clipele desprinse din fEntEna Timpului H pre de trei ceasuri apstoare. Ji apoi' apele cenu*ii ale am"elor fEntEni nlucir En al"uriul Iorilor' iar ochii capetelor de piatr de pe castel se cscar. &e lumina tot mai mult' pEna cEnd' En sfEr*it' soarele atinse )Erfurile copacilor neclintii' *i/*i )rs "aia de limpeIime peste deal En )El)oarea rsritului' apele fEntEnii de la castel prur s se prefac En sEn?e' iar chipurile de piatr se Empurpurar. mnul psrilor se ridic puternic *i Enalt' iar pe prichiciul mcinat de )reme al ferestrei de la dormitorul dom/ nului marchiI' o psric solitar intona cel mai dulce dintre cEntece' cu toat )i?oarea ei. La acest

cEnt' cea mai apropiat dintre feele de piatr pru s pri)easc Enmrmurit *i' cu ?ura/i cscat *i ?u*a En?ro*at' arta parc Empietrit de ?roaI. Acum soarele se ridicase din plin *i satul se treIi la )ia. Aerestrele cocioa"elor se deschiser' dru?ii fur tra*i de pe u*i' oamenii ie*ir pe afar dErdEind H Enfri?urai Enc de aerul proaspt al dimineii. Ji apoi Encepu truda Iilnic' rareori Q86;P u*urat' a stenilor. Cnii la fEntEn- alii' la cEmpfemei *i "r"ai aici' spEnd *i "rIdEnd- "r"ai *i femei dincoace' ?riFind de amrEtele de )ite' scoEnd )aci costeli)e la pscut pe cEt p*une puteau afla pe mar?inea drumului' En "iseric *i/n faa crucii' cEte o um"r sau dou En?enuncheate- *i asistEnd la ru?ile acestora din urm' o "iat )ac prip*it' EncercEnd s/*i Encropeasc o ?ustare de diminea din "uruie/ nile de pe drum. Castelul se de*tept ce)a mai tErIiu' a*a cum se cu)ine ran?ului' dar se de*tept Encet *i si?ur' Entii' sin?uraticele lnci de strpuns mistreul *i cuitele de )Entoare fur muiate En ro*u' ca En str)echile )re/ muri- apoi sclipir tios En soarele dimineii- acum' u*ile *i ferestrele se desclliser lar?' caii din ?raFduri E*i sucir capetele *i pri)ir peste umr la lumina *i prospeimea ce ptrundea prin pori' frunIele scEnte/ iara *i fo*nir frecEndu/se de I"relele de fier ale ferestrelor' cEinii smucir cu putere de lan *i se ridi/ car de picioarele dindrt' ner"dtori s li se dea drumul. Toate aceste EntEmplri mrunte ineau de rutina )ieii *i de reEntoarcerea dimineii. Dar' desi/ ?ur' nu acela*i lucru s/ar putea spune despre dan?/ tul clopotului mare de la castel' despre aler?tura En sus *i/n Fos pe scri' despre siluetele ?r"ite de pe teras' despre tropitul *i "ocnitul de ici *i de colo' *i de pretutindeni' despre En*euatul iute al cailor *i plecrile En ?ra". Ce )Ent i/a dat asemenea )iteI cruntului repa/ rator de drumuri' aflat de mult la lucru pe coama dealului de dincolo de sat' cu merindele/i de prEnI 9tr?End foarte puin la ?reutate: strEnse Entr/o "occelu din care ciorile n/ar fi a)ut ce ciu?uli' a*eIat pe un morman de pietreW Dare psrile ce Q865P purtau ?rune En cioc' Ei picaser una En cre*tet' En timp ce EnsmEnau la EntEmplareW Aie c era a*a sau nu' reparatorul de drumuri E*i lu picioarele la spi/ nare *i fu?i rupEnd pmEntul' pe deal En Fos' En Ipu/ *eala dimineii' EnfundEndu/se En praf pEn la ?e/ nunchi' aler?End de parc/i era pielea En Foc' fr s se opreasc pEn n/aFunse la fEntEn. Toat populaia satului se adunase la fintina' s tind En picioare' En felul lor a"tut' *i )or"ind En *oapt' fr s arate Ens )reun alt semn de emoie En

afar de curioIitate posac *i de surpriI. Vacile' mEnate En ?ra" *i priponite de orice putea ser)i En acest scop' pri)eau proste*te' sau se tolneau pe Fos' mestecEnd cine *tie ce nimic' ne)rednic s le rspl/ teasc osteneala' *i pe care/l culeseser En hoinreala lor Entrerupt. CEti)a dintre oamenii de la castel' *i cEi)a dintre cei de la hanul de po*t' *i strEn?torii de "iruri stteau' mai mult sau mai puin Enarmai' de cealalt parte a uliei' unde a*teptau' fr nici o noim. Repa/ ratorul de drumuri se *i )ErEse En miFlocul unui ?rup de )reo cinciIeci de prieteni *i se "tea cu *apca al"as/ tr En piept. Ce pre)esteau toate acestea' ce pre)estea faptul c domnul =a"elle fusese pe sus' cocoat pe o *a En spatele unui ser)itor *i purtat En ?alop 9En ciuda du"lei po)eri pe care o ducea calul:' ca o nou )ersiune a "aladei ?ermane despre Lenora8W Pre)esteau faptul c acolo sus' la castel' se i)ise un chip de piatr En plus. Peste noapte' =or?ona supra)e?hease iar lucr/ rile' *i adu?ase sin?urul chip de piatr care mai 8 Referire la "alada fantastic a poetului romantic ?erman Au?ust !iir?er 98606/l655:' En care eroina Lenora cltore*te En noapte pe aceea*i *a cu fantoma iu"itului ei mort pe cEmpul de lupt. Q8;3P lipsea- chipul de piatr pe care/l a*teptase )reme de dou sute de ani: Xcea pe perna domnului marchiI. Era ca o masc fin' luat prin surprindere' mEniat' apoi pietrificat. mplEntat En inima fi?urii de piatr' care prea s atErne de el' era un pumnal' En Furul minerului' un petic de hErtie pe care cine)a mEI?lise: RCrai/l repede la ?roap. Asta din partea lui OAC`CE&S. Q8;8P CAP TDLCL N Dou f?duieli Mai multe luni' "a chiar douspreIece la numr' sosiser *i plecaser' iar domnul Charles Darna> se statornicise En An?lia' unde preda' la un Enalt ni)el de cuno*tine' lim"a franceI *i literatura franceI- En Iilele noastre' l/am fi numit RprofesorS' pe atunci Ens' se numea RpreceptorS. Preda tinerilor care a)eau r?aIul *i interesul de a studia o lim" )ie' )or"it En lumea Entrea?' *i le culti)a ?ustul pentru patrimoniul de cuno*tine *i de literatur al acestei ri. n plus' el putea scrie despre toate acestea Entr/o foarte "un en?leI' "a chiar s le *i transpun Entr/o en?leI sadea. Pe )remea aceea nu ?seai la tot pasul asemenea mae*tri- fo*tii prin/ cipi *i )iitorii re?i nu se apucaser Enc s fac pe profesorii' iar no"ilii ruinati nu picaser Enc din re?istrele !ncii Tellson' ca s/o fac pe "uctarii *i pe dul?herii. Ca preceptor ale crui metode de predare erau deose"it de plcute *i de utile pentru ele)i' *i ca traductor Entr/un stil ele?ant' care infiltra tlmcirii

ce)a En plus fa de simpla transpunere a cu)intelor' tinrul domn Darna> aFunse curEnd cunoscut *i EncuraFat. Mai mult' era la curent cu tot ce se petrecea En ara lui' iar e)enimentele din Arana se "ucurau de un interes crescEnd. Ji astfel' cu rE)n neo"osit *i cu struin' aFunsese s prospere. Q8;2P #u/*i fcuse iluIia c la Londra )a p*i pe caldarEm de aur *i c )a dormi En puf- poate c dac/ar fi pornit de la asemenea a*teptri nes"uite' n/ar fi prop*it. &e a*teptase la munc' *i munc ?sise' munc Endeplinea' *i se Empca de minune cu munca' En aceasta consta prosperitatea lui. E*i petrecea o "un "ucat de timp la Cam/ "nd?e' unde inea conferine studenilor' uni)ersitate care fcea un soi de ne?o de contra"and cu lim"ile europene' En loc s introduc' pe cile le?ale ale )/ mii' ?reaca *i latina. Restul timpului locuia la Londra. Ei' dar din )remile str)echi cEnd era de/a pururi )ar En ?rdinile Paradisului' *i pEn/n Iilele noastre cEnd e mai mult iarn la latitudinile scIute' uni)ersul omului a mers nea"tut pe o sin?ur cale H calea lui Charles Darna> / calea iu"irii pentru o femeie. D iu"ise pe Lucie Manette din clipa marii lui primeFdii. #u auIise nicicEnd un sunet mai dulce *i mai duios decEt cel al ?lasului ei En care )i"ra mila- nu )Iuse nicicEnd un chip de o frumusee mai sua) decEt chipul ei' fa/n fa cu al lui' pe mar?inea ?ropii spate pentru el. Dar pEn acum nu/i )or"ise Enc despre iu"irea lui- omorul din castelul prsit' aflat departe' dincolo de )alurile umflate *i de lun?ile' nesfEr*itele drumuri prfuite / castelul masi) de pia/ tr care aFunsese acum aidoma unui )is / omorul se s)Er*ise de un an' *i totu*i Charles Darna> nu rostise Enc o sin?ur )or" care s deI)luie simmintele inimii lui. A)usese moti)ele sale s n/o fac' *i prea foarte con*tient de acest lucru. Era din nou o Ii de )ar cEnd' a"ia sosit la Londra de la preocuprile lui uni)ersitare din Cam"rid?e' se Endrept spre lini*titul coli*or din &oho' cu ?Endul de a ?si un prileF ca s se destinuiasc doctorului Manette. Era spre sfEr*itul Q8;4P dup/amieIii de )ar *i *tia c la acea or Lucie ie*ise En ora* cu domni*oara Pross. ?si pe doctor citind En fotoliul de lEn? fe/ reastr. Acea mare ener?ie' care El susinuse de/a lun/ ?ul )echilor sale suferine' dar care' En acela*i timp' le fcuse s/i par *i mai crEncene' se rede*teptase Encetul cu Encetul En el. Era acum' Entr/ade)r' un om foarte ener?ic' un om cu mare putere de )oin' fermitate En hotrEri' *i )i?oare En aciuni' En ener?ia sa redo"Endit' era uneori puin schim"cios' trecEnd pe nea*teptate de la o stare la alta' a*a cum fusese la Enceput *i En exercitarea facultilor mintale' la rEndul lor redo"En/ dite- dar acest fapt nu se fcea des o"ser)at *i' En

ultima )reme' de)enise din ce En ce mai rar. &tudia mult' dormea putin' reIista foarte "ine la o"oseal' *i era de o )oio*ie cumpnit *i e?al. Charles Darna> intr la el *i' )IEndu/l' doctorul ls cartea Fos *i/i Entinse mEna. H Charles Darna>V M "ucur c te )d. #e a*teptam s sose*ti acum trei/patru Iile. Domnul &tr>)er *i &>dne> Carton au fost ieri Empreun pe aici *i amEndoi socoteau c e*ti En EntirIiere. H Le sEnt Endatorat pentru interesul pe care mi/l poart' rspunse tinrul cu rceal En ?las En ce/i pri/ )ea pe cei doi' dar foarte cald fa de doctor. Domni/ *oara Manette... H E "ine' rspunse doctorul cEnd Darna> E*i curm )or"a' *i reEntoarcerea dumitale ne face plcere la toti. A ie*it pentru cEte)a cumprturi ?ospodre*ti' dar En scurt timp )a fi acas. H Domnule doctor Manette' *tiam c nu e acas. Am profitat de prileFul c e En ora*' ca s ) ro? s/mi En?duii s ) )or"esc. Crm o tcere deplin. H DaW spuse En cele din urm doctorul cu )iIi"il stin?hereal. Adu/ti scaunul aici *i )or"e*te/mi. Q8;0P Darna> se supuse En ce pri)ea scaunul' dar se prea c/i )ine mai ?reu s )or"easc. H Domnule doctor Manette' de un an *i Fumtate am a)ut fericirea de a fi considerat En casa dumnea)oastr un prieten intim H Encepu el En cele din urm H *i ndFduiesc c cele ce sEnt pe cale s ) declar' nu )or... Au oprit de doctor care ridic o mEn pentru a/l st)ili. Dup ce inu un timp mina nemi*cat' En sus' *i/o retrase Entre"End: H E )or"a de LucieW H Da. H Emi )ine ?reu s discut despre ea. Emi )ine foarte ?reu s ascult discutEndu/se despre ea pe acest ton' Charles Darna>V H Domnule doctor Manette' este tonul unei admiraii fier"ini' al unui adEnc oma?iu' *i al unei puternice iu"iri' se apr Darna>' respectuos. Crm alt rstimp de tcere deplin' pEn$ cEnd tatl relu firul discuiei: H Cred. #u te nedreptesc- cred. &tin?hereala lui era atEt de )iIi"il *i era atEt de e)ident c pornea din Empotri)irea de a discuta acest su"iect' EncEt Charles Darna> *o)i. H & continuu' domnuleW Alt tcere deplin. H Da' continu. H Jtii "ine cele ce urmeaI s ) spun' de*i nu putei *ti cu cEt sinceritate le spun *i cu cEt sinceritate le simt' atita timp cEt nu cunoa*tei tainele inimii mele' tainicele sperane *i temeri *i En?riForri care/mi Empo)reaI de mult )reme inima. &cumpul meu doctor Manette' o iu"esc pe fiica dumnea)oastr

profund' tandru' deIinteresat' cu trup *i suflet. Dac a existat )reodat pe pmEnt o iu"ire curat' aceea e Q8;1P iu"irea mea. Ji dumnea)oastr ai iu"it- lsai )echea dumnea)oastr dra?oste s )or"easc pentru mineV Doctorul *edea cu faa Entoars *i ochii plecai. La auIul ultimelor cu)inte' E*i Enl din nou mEna cu ?ra" *i stri?: HY #u' domnule' asta nuV Las astaV Te conFur' nu mai e)oca asemenea lucruriV &tri?tul lui fusese En asemenea msur un stri?t de real durere' EncEt continu s rsune En urechile lui Charles Darna> Enc mult )reme dup ce Encetase. Doctorul fcu un ?est cu mEna Enlat' prEnd s/l roa?e pe Darna> s se Entrerup. Cel puin a*a El interpret tinrul' care rmase tcut. H i cer iertare' relu doctorul dup cEte)a momente' pe un ton scIut. #u m Endoiesc c o iu"e*ti pe Lucie- de asta poi fi si?ur. &e Entorsese cu faa spre el' dar nu/l pri)i' nici mcar nu/*i ridic ochii. &ttea cu "r"ia En palm' iar pru/i al" Ei um"rea faa. H Ai )or"it cu LucieW H #u. H #ici nu i/ai scrisW H #iciodat. H Ar Ensemna o lips de ?eneroIitate din partea mea dac n/a* recunoa*te c a"ne?aia dumitale se datore*te consideraiei pe care o pori tatlui ei. Ji tatl ei Ei mulume*te' Ei Entinse mEna- dar pri)irile lui nu se Endreptar spre Darna>. H Eu *tiu prea "ine' urm tinrul pe un ton plin de respect H *i cum a* putea s nu *tiu' domnule doctor Manette' eu care )/am )Iut Empreun Ii de Ii H c Entre dumnea)oastr *i domni*oara Manette exist o afeciune atit de deose"it' atit de impre/ sionant' atit de specific EmpreFurrilor neo"i*nuite Q8;7P En care s/a Enfiripat' EncEt i/a* putea ?si puine asem/ nri' chiar printre sentimentele dintre printe *i copil. Jtiu' domnule doctor Manette' *i cum a* putea s nu *tiu' c' Em"inat cu afeciunea *i sentimentul de datorie al fiicei care a de)enit matur' ea poart En inim toat dra?ostea *i ne)oia de ocrotire a copi/ lriei. Jtiu prea "ine c En copilrie a fost lipsit de prini' a*a EncEt acum ) Enchin Entrea?a statornicie *i fer)oare a anilor *i a caracterului matur' Em"inat cu Encrederea *i ata*amentul )Erstei fra?ede En care ai fost pierdut pentru ea. Jtiu perfect de "ine c dac i/ati fi fost readus de pe lumea cealalt' tot n/ati fi putut a)ea En ochii ei un nim" mai sfiht decEt cel pe care/l a)ei. Jtiu c atunci cEnd se a?a de ?Etul dum/ nea)oastr' ) Em"ri*eaI cu mEinile copilului' ale fetei *i ale femeii laolalt. Jtiu c En dra?ostea pe care )/o poart o )ede *i o iu"e*te pe propria/i mam

cEnd a)ea )Ersta ei' ) )ede *i ) iu"e*te pe dum/ nea)oastr cEnd a)eai )Ersta mea' o iu"e*te pe mama ei cu inima Idro"it' ) iu"e*te pe dumnea)oastr En tot lun?ul anilor cumplii de tortur *i En "inecu/ )Entata dumnea)oastr re)enire. Am *tiut acest lucru' Ii *i noapte' de cEnd )/am )Iut En cminul dum/ nea)oastr. Doctorul rmase tcut' cu capul plecat. Res/ piraia Ei era puin a?itat' dar nu )dea nici un alt semn de tul"urare. H &cumpul meu doctor Manette' fiind tot timpul con*tient de cele de mai sus' *i )IEndu/)' pe ea *i pe dumnea)oastr' EnconFurai de aceast sfEnt aureol' mi/am reinut sentimentele *i m/am EnfrEnat' atita cEt st En firea unui om s/o fac. Am a)ut simmEntul' *i/l mai Encerc *i acum' c a aduce iu"irea mea / chiar *i iu"irea mea / Entre dum/ nea)oastr doi' ar Ensemna s ) EntineI po)estea cu Q8;6P ce)a care/i mai preFos de ea. Dar o iu"esc. Cerul mi/e martor c o iu"escV H Cred' rspunse tatl' posomorit. Mi/am dat seama mai de mult. Cred. H V ro? s nu credei Ens' urm Darna> a crui ureche fusese iI"it de )ocea trist ce suna ca o doFana' ) ro? s nu credei c dac mi/ar fi hrIit fericirea de a o face Entr/o "un Ii pe Lucie soia mea' a* Encerca )reodat s o despart de dum/ nea)oastr' sau c/a* sufla o )or" din cele ce ) spun acum. #u numai c o asemenea Encercare ar fi Iadar/ nic' dar ar Ensemna *i o Fosnicie. Dac ?Endurile mele ar adposti' sau inima mea ar ascunde asemenea intenie H chiar peste ani *i ani sau dac a Encolit )reodat En mine / sau dac ar putea )reodat Encoli En mine H n/a* fi )rednic s atin? acum aceast mEn onorat. Rostind cu)intele de mai sus' E*i ls mEna peste mEna doctorului. H #u' dra?ul meu doctor Manette. Ji eu' ca *i dumnea)oastr' m/am exilat de "un)oie din Arana*i eu' ca *i dumnea)oastr' am fu?it de acolo alun?at de ne"uniile' de opresiunile' de miIeriile ei- ca *i dumnea)oastr' m/am strduit s/mi EnF?he"eI o existen' departe de patrie' prin munca mea' Encre/ IEndu/m Entr/un )iitor mai "un- nu doresc altce)a decEt s Emprt*esc soarta dumnea)oastr' )iaa *i cminul dumnea)oastr' *i s ) fiu credincios pEn la moarte. #u doresc s Empart cu Lucie pri)ile?iul de a ) fi copil' to)ar*' prieten- ci s spriFin acest pri)ile?iu el ei' s o le? *i mai mult de dumnea/ )oastr' dac acest lucru e cu putin. MEna lui strEn?ea mereu mEna doctorului. Dup ce rspunse o clip acestei strEnsori' *i nu cu rceal' tatl E*i reIem mEinile de "raele fotoliului Q8;;P *i/*i Enl pri)irile pentru prima dat de la Enceputul

discuiei. Pe fa i se citeau limpede semnele unei lupte- lupta Empotri)a acelei expresii' plin de ne?re Endoieli *i de spaim' care/i aprea uneori pe chip. H Vor"e*ti cu atEta simire *i cu atEta "r"ie' Charles Darna>' EncEt Ei mulumesc din toat inima' *i/mi )oi deschide *i eu toat inima H sau aproape. Ai )reun temei s creIi c Lucie te iu"e*teW H #u. PEn acum nici unul. H &copul destinuirii este acela de a te asi?ura de sentimentele ei' cu "una mea *tiinW H #ici mcar atit. &/ar putea s nu am curaFul s/i mrturisesc sptmEni de aici Encolo- s/ar putea 9fie c ?re*esc sau nu: s am curaFul s/o fac mEine. H A*tepi )reun aFutor din partea meaW H #u cer nici unul' domnule. Dar am ?Endit c ar sta En putina dumnea)oastr' dac socotii c e drept' s/mi oferii )reun sfat. H A*tepi )reo f?duial din partea meaW H A*tept. H Ce anumeW H Emi dau perfect de "ine seama c' fr spriFi/ nul dumnea)oastr' nu am nici o speran' Enele? prea "ine c *i En caIul cEnd domni*oara Manette m/ar purta En acest moment En inima/i pur H ) ro? s nu ?Endii c/mi furesc asemenea cuteItoare spe/ rane / n/a* a)ea nici o *ans Empotri)a iu"irii pe care o poart tatlui ei. H Dac/i a*a' Ei dai seama' pe de alt parte' ce implic acest faptW H Enele? la fel de "ine c o )or" rostit de tatl su' En fa)oarea oricrui pretendent' ar Enclina "alana ei *i a Entre?ului uni)ers. Din aceast pricin' domnule doctor Manette' nu a* cer*i asemenea )or"' chiar dac mi/ar fi )iaa En Foc. Q8;5P H &Ent con)ins de acest lucru. Charles Darna>' o apropiere prea mare d na*tere la mistere' la fel ca *i o lun? desprire- En primul caI' misterele sEnt su"tile *i ?in?a*e' *i ?reu de ptruns. Din acest sin?ur punct de )edere' fiica mea Lucie este un mister pen/ tru mine- nu/i pot ?hici sentimentele. H Emi En?duii s ) Entre"' domnule' dac ?En/ dii c ar exista )reun... Cum *o)ia s continue' doctorul adu? sfEr*i/ tul Entre"rii: H ...c ar exista )reun alt pretendentW H Asta am )rut s spun. Tatl rmase o clip pe ?Enduri Enainte de a rs/ punde: H Ji dumneata l/ai Entilnit aici pe domnul Carton. Ji domnul &tr>)er ne )iIiteaI din cEnd En cEnd. Dac mai exist )reun pretendent' nu poate fi decEt unul din ace*tia doi. H &au amEndoi' adu? Darna>. H #u m/am ?Endit la amEndoi- nu cred pro"a"il acest lucru. Dore*ti o f?duial de la mine. Ce anumeW

H A?duial c' dac' )reodat' domni*oara Manette ) )a face o destinuire asemntoare cu cea pe care )/ar fcut/o eu astIi' Emi )ei fi martor c )/am Emprt*it sentimentele mele *i c credei En ele. #dFduiesc c a)ei atEta prere "un despre mine' EncEt s nu o influenai Empotri)a mea. #u )reau s mai adau? nici un cu)Ent En interesul meu- asta/i ceea ce ) cer. Voi respecta Entru totul condiia pe care a)ei deplinul drept s mi/o punei En schim"ul aces/ tei cereri. H i fac f?duial' rspunse doctorul' *i fr nici un fel de condiie. Cred c inteniile dumitale sEnt curate *i sincere a*a cum ai afirmat. Cred c Q853P dore*ti s perpetueIi' *i nu s sl"e*ti le?turile dintre mine *i cellalt eu al meu' mult mai dra?. Dac Emi )a mrturisi )reodat c pentru ea nu poate exista fericire fr dumneata' i/o )oi drui. Ji dac )reodat ar exista... Charles Darna>' dac ar exista... TEnrul Ei lu cu recuno*tin mEna- mEinile lor erau Empreunate cEnd doctorul )or"i: H ...dac ar exista anumite Enchipuiri' anumite raiuni' anumite temeri' sau ce)a de ?enul sta' )echi sau noi' Empotri)a omului pe care ea l/ar iu"i cu ade)rat / rspunderea direct a acestora neatErnEnd asupr/i Eti f?duiesc c de dra?ul ei toate acestea )or fi date uitrii. Lucie Enseamn totul pentru minemai mult decEt suferina mea' mai mult decEt nedrep/ tatea care mi s/a fcut' mai mult dec$t... n sfir*it' asta/i )or"rie ?oalV E*i relu tcerea Entr/un chip atEt de straniu' *i cEnd Encet s mai )or"easc pri)irea/i fix de)eni atEt de stranie' EncEt Darna> E*i simi mEna En?hetind En mEna doctorului' care/*i sl"ea Encet strEnsoarea de?etelor lsEnd/o s cad. H Parc/mi spuneai ce)a' relu doctorul Manette cu un IEm"et. Ce/mi spuneaiW Darna> nu *tiu ce s/i rspund' cEnd E*i aminti deodat c/i )or"ise de o condiie. C*urat c/i apruse aceast aducere aminte' Ei rspunse: H Encrederea pe care mi/o artai' tre"uie rspltit cu o e?al Encredere din parte/mi. #umele pe care/l port acum' de*i doar u*or schim"at fa de cel al mamei mele' nu este' dac ) aducei aminte' ade)ratul meu nume. Vreau s )i/l spun pe acesta *i s ) mrturisesc de ce m aflu En An?lia. H Dpre*te/teV stri? doctorul din !eau)ais. H Doresc s m art )rednic de Encrederea pe care mi/o artai *i s nu pstreI nici o tain fa de dumnea)oastr. Q858P H Dpre*te/teV D clip' doctorul E*i astup urechile cu mEinile- o clip mai tirIiu' E*i aps mEinile pe "uIele lui Darna>. H #u/mi spune acum' ci cEnd am s i/o cer eu. Dac sperana dumitale )a iI"Endi' dac Lucie o s te

iu"easc' Emi )ei spune En dimineaa cstoriei )oastre' Emi f?duie*tiW H Din inim. H D/mi mEna. CurEnd' Lucie )a sosi acas' e mai "ine s nu ne ?seasc Empreun En seara asta. Du/teV DumneIeu s te "inecu)EnteIeV CEnd Charles Darna> El prsi' a"ia se lsa Entunericul' dar cEnd Lucie se Entoarse acas' un ceas mai tErIiu' Entunericul de)enise dens- intr En ?ra" sin?ur En salon H pentru c domni*oara Pross urcase de/a dreptul En camera ei H *i fu surprins cEnd ?si fotoliul de lectur pustiu. H TatV stri? Lucie. Tticule dra?V #u )eni nici un rspuns' dar din odaia lui rI"i I?omotul surd al unui ciocan. TrecEnd prin odaia comunicant' Lucie pri)i din u* En dormitorul lui' *i co"orE EnspimEntat' cu sEn?ele En?heat En )ine' stri?End En sinea ei: RCe s m facV Ce s m facVS Jo)iala ei dur doar o clip- urc En ?oan Enapoi' "tu la u*a lui' *i/l stri? Enceti*or. La sunetul ?lasului ei' I?omotul ciocanului Encet' doctorul )eni la dEnsa *i' Empreun' Encepur s se plim"e En sus *i/n Fos' )reme Endelun?at. n noaptea aceea' Lucie co"orE din pat ca s/i )e?heIe somnul. Dormea adEnc' iar "ncua cu sculele de ciImrie' *i pantoful neispr)it' Iceau En colul lor' ca de o"icei. Q852P CAP TDLCL N Ta"loul a doi prieteni H &>dne>' se adres domnul &tr>)er *acalului su' En aceea*i noapte' sau mai "ine/Iis En Iori- &>dne>' mai prepar o cup de punci- am ce)a s/i spun. &>dne> lucrase pe ruptelea En noaptea aceea' *i o noapte Enainte' *i o noapte Enaintea acesteilalte' *i/n multe alte nopi' punEnd mare ordine En hErtiile dom/ nului &tr>)er Enainte de )acana cea mare. n cele din urm' toate actele fur rEnduite- toate restanele lui &tr>)er fur lichidate- totul fu pus la punct pEn cEnd noiem"rie a)ea s )in cu ceurile lui atmosferice *i cu ceurile Furidice' dEndu/le din nou ap la moar. Dup atita sEr?' &>dne> nu arta nici mai )oios' nici mai mohorEt. A)usese ne)oie de o su"stanial reIer) de prosoape ude' ca s ispr)easc tre"urile acelei nopi- o doI corespunItoare de )in prece/ dase ceremonialul prosoapelor- *i arta foarte r)*it acum cEnd E*i smulse tur"anul de pe cap *i/l arunc En li?heanul En care/l muiase En repetate rEnduri' En ultimele *ase ceasuri. H Prepari o dat cupa aia de punciW Entre" &tr>)er cel falnic' cu mEinile En "rEu' rotindu/*i pri/ )irile de pe canapeaua pe care Icea culcat H D prepar. H Acum' fii atent la mine. Am de ?End s/i spun ce)a care o s te surprind' *i care o s te fac Q854P poate si m consideri mai puin *mecher decEt m

creIi tu En ?eneral. M ?Endesc s m Ensor. H #u IuW H Da. Ji nu pentru "ani. Ei' ce mai Iici acumW H #u prea am chef s Iic mare lucru. Ji cine/i fataW H =hice*teV H D cunoscW H =hice*teV H #/am chef s ?hicesc la cinci dimineaa' cEnd creierii Emi fier" *i/mi fume? En cap. Dac )rei s ?hicesc' in)it/m la prEnI. H Ei "ine' atunci am s/i spun eu' rspunse &tr>)er ridicEndu/se Encet *i a*eIEndu/se En capul oa/ selor. &>dne>' eu unul renun s m mai fac Eneles de tine' pentru c e*ti pur *i simplu o "rut insensi"il. H n timp ce tu' replic &>dne> amestecEnd de Ior punciul' e*ti un spirit atEt de sensi"il *i de poeticV H (aide' hai' fcu &tr>)er rEIEnd plin de sine- cu toate c nu pretind a fi un suflet romantic 9sper c n/oi fi chiar atEt de nai):' sEnt totu*i un tip mai tandru decEt tine. H E*ti un tip mai norocos' dac asta )rei s spui. H #u asta )reau s spun. Doresc s spun c sEnt mai... mai... H Xi c e*ti mai curtenitor' dac tot caui cu)En/ tul' Ei su?er Carton. H M ro?V & Iicem mai curtenitor. Ceea ce )reau eu s spun' continu &tr>)er Empiepto*Endu/se ctre prietenul su care prepara punciul' e c sEnt un om care ine mai mult s fie a?rea"il' care/*i d mai mult silin s fie a?rea"il' care *tie mai "ine s fie a?rea"il En societatea unei femei' decEt o faci tu. H Xi mai departeV H !a nu- Enainte de a mer?e mai departe' con/ tinu &tr>)er scuturEnd din cap En felul su "tios' Q850P tre"uia s/i spun tot ce ?Endesc despre tine. Ji tu ai fost En casa doctorului Manette tot de atEtea ori cEt am fost *i eu' "a poate chiar mai des. Ei "ine' mi/a fost ru*ine de felul morocnos En care te purtaiV Te artai atEt de Em"ufnat *i de ursuI *i de mofluI' EncEt' pe )iaa mea dac mint' m ru*inam cu tine' &>dne>V H Cnui om cu experiena ta la "ar' tre"uie s/i prind foarte "ine s se mai ru*ineIe cEte un pic- s/ar cu)eni s/mi fii foarte Endatorat. H En felul sta n/ai s aFun?i nicieri' ripost &tr>)er- Iu a*a' &>dne>' e de datoria mea s ti/o spun H *i i/o spun de la o"raI ca s/i fac un "ine H e*ti un indi)id foarte puin potri)it pentru asemenea societate. E*ti un indi)id deIa?rea"il. &>dne> ddu pe ?Et o du*c din punciul pe care/l preparase' *i rEse. H Cit/te la mine' continu &tr>)er EmpunEn/ du/se- eu am mult mai putin ne)oie' decEt tine s m fac a?rea"il oamenilor' dat fiind c dispun de condiii de )ia mult mai independente. Ji totu*i de ce/o facW H #u mi/am dat pEn acum seama c/o faci'

"om"ni Carton. H D fac din diplomaie- o fac din principiu. Ji uit/te la mineV A)anseIV H Dar nu a)anseIi deloc En relatarea inteniilor tale matrimoniale' rspunse Carton cu nepsare. A* )rea s re)ii la ele. n ce m pri)e*te pe mine H niciodat n/ai s Enele?i c sEnt incori?i"ilW Puse aceast Entre"are pe un ton Ieflemitor. H #u exist nici un moti) s fii incori?i"il' rspunse prietenul su' destul de ar?os. H Din cEte *tiu eu' nu exist nici un moti) s exist' spuse &>dne> Carton. Cine/i domni*oaraW H &>dne>' n/a* )rea ca deI)luirea numelui ei s te fac s te simti stin?herit' E*i Encepu domnul &tr>)er' cu ostentati) prietenie' preparati)ele destinuirii- eu Q851P *tiu c tu nu creIi cu ade)rat nici Fumtate din cEte spui- chiar dac ai crede' n/ar a)ea nici o importan. Aac aceast mic introducere' pentru c tu ai )or"it odat' En termeni u*uratici' En faa mea' despre aceast domni*oar. H XuW H #eEndoios. Ji chiar En aceast camer. &>dne> Carton E*i pri)i paharul cu punci' apoi E*i pri)i En?duitorul prieten- apoi "u o ?ur de punci *i/*i pri)i din nou En?duitorul prieten. H Te/ai referit la aceast domni*oar numind/o Ro ppu* cu pr auriuS. E )or"a de domni*oara Manette. Dac tu' &>dne>' ai fi a)ut cea mai mic sensi"ilitate sau delicatee En asemenea chestiune' a* fi fost suprat pe tine pentru felul cum ai descris/odar nu ai. E*ti total lipsit de acest sim- de aceea nu/ti port mai mult pic pentru expresia folosit' decEt a* purta unui a?eamiu En ale artei care nu ar aprecia o pictur de/a mea' sau unui a?eamiu En ale muIicii care n/ar aprecia o compoIiie a mea. &>dne> Carton Encepu s "ea En mare )iteI din cupa cu punci- "u cu En?hiituri mari' pri)indu/*i prietenul. H Acum' &>d' ai aflat totul' urm domnul &tr>)er. #u/mi pas c n/are a)ere- e o fiin ferme/ ctoare *i mi/am pus En ?End s/mi satisfac o plcere: cred c' En ?eneral' pot s/mi En?dui satisfacerea unei plceri. Ea )a a)ea En mine un "r"at cu o poIiie frumoas' *i care se ridic )erti?inos *i' En plus' un "r"at de oarecare distincie- e un noroc pentru ea' dar merit acest noroc. E*ti miratW Carton' continuEnd s "ea' ripost: H De ce/a* fi miratW H E*ti de acordW Carton' continuEnd s "ea' replic: H De ce n/a* fi de acordW Q857P H !ra)oV exclam prietenul su &tr>)er' accepi noutatea cu mai mult u*urin decEt mi/a* fi Enchi/ puit eu *i e*ti mai puin rutcios' En ce m pri)e*te'

decEt ?Endeam eu c/ai s fii- cu toate c' s fim clari' te/ai con)ins pEn acum c )echiul tu amic *tie ce )rea. Da' &>dne>' mi s/a fcut lehamite de stilul sta de )ia' fr nici o )ariaie- cred c pentru un "r"at e un lucru foarte plcut s/*i ai" cminul lui' cEnd are chef s se Entoarc la cmin 9*i cEnd nu' n/are decEt s r$mEn En ora*:' *i cred c domni*oara Manette poate s fac fa En oricare EmpreFurare *i c o s/mi fac Entotdeauna cinste. A*a EncEt m/am hotrEt. Ji acum' &>dne>' "iete' )reau s/i spun o )or" *i En le?tur cu perspecti)ele tale. E*ti Entr/un hal fr de hal' o *tii *i tu- realmente Entr/un hal fr de hal. (a"ar n/ai de )aloarea "anului' Eti faci de cap' Entr/o "un Ii ai s te drEmi *i ai s te treIe*ti srac *i "olna)- tre"uie numaidecEt s te ?Ende*ti la cine)a care s/i poarte de ?riF. &uperioritatea umfiat cu care ddu aceste sfa/ turi' El fcu s par de dou ori mai )oluminos decEt era En realitate' *i de patru ori mai "tios. H D/mi )oie s te sftuiesc s pri)e*ti ade)rul En fa' urm &tr>)er. Ji eu l/am pri)it En fa' dar de pe poIiia mea diferit- pri)e*te/l *i tu' de pe poIiia ta. la/i pe cine)a care s/ti poarte de ?riF. #/are a face c nu ?u*ti to)r*ia femeilor' c nu le Enele?i' c e*ti lipsit de tact fa de ele. =se*te/ti pe cine)a. =se*te/ti o femeie respecta"il' care s ai" o mic proprietate H ?en proprietreas de camere mo"ilate H *i ia/o de ne)ast' ca s/i asi?uri "trEnetile. Asta/i ce/ti tre"uie ie. =Ende*te/te la lucrul sta' &>dne>. H D s m ?Endesc la lucrul sta' rspunse &>dne>. Q856P CAP TDLCL N Dmul plin de ?in?*ie Dup ce lu hotrErea mrinimoas de a oferi fiicei doctorului acest mare noroc' domnul &tr>)er decise s o Encuno*tinteIe de fericirea ce dduse peste ea' Enc Enainte de a pleca En )acana mare. DeI"tu pro"lema En sinea lui *i aFunse la concluIia c ar fi "ine s dep*easc rapid toate preliminariile' astfel EncEt s poat sta"ili dup aceea En tihn dac s/i acorde mEna lui' cu o sptmEn sau dou Enainte de &fEntul Mihail sau En mica )acan de Crciun. n ce pri)e*te soliditatea ar?umentelor din procesul de fa' nu a)ea nici un fel de Endoial' *i/*i )edea calea deschis spre )erdict. Dac pledeIi En faa Furiului pe "aIa unor temeinice ar?umente lume*ti H sin?urele ar?umente )rednice a fi luate En seam H procesul de)ine limpede' *i nu are nici un punct )ulnera"il. El E*i asuma rolul reclamantului *i depoIiia lui nu a)ea ne)oie s fie supus unui intero?atoriu- a)ocatul pErEtului s expun caIul En dou cu)inte' iar Furiul nici mcar nu )a a)ea ne)oie s se retra? ca s deli"e/ reIe. Dup ce/l re)iIui En minte' Fudectorul &tr>)er aFunse la concluIia c proces mai limpede nici c putea s existe. n consecin' domnul &tr>)er E*i inau?ura )a/ cana mare cu o in)itaie fcut domni*oarei Manette

Q85;P de a/l Ensoi la teatrul de )ar Vauxhall- in)itaia fiind refuIat' o pofti la Ranela?h- *i aceast in)itaie cIEnd' nu/i rmase decEt s se Enfi*eIe En &oho *i acolo s/*i declare no"ila intenie. Deci domnul &tr>)er o porni pe drumul dintre Temple *i &oho' En fra?eda pruncie a )acanei mari. Dricine l/ar fi )Iut npustindu/se spre &oho' cEnd de fapt se ?sea Enc En Temple !ar' ?r"indu/se de/a lun?ul caldarEmului *i Em"rEncind En lturi pe toi cei sla"i' ar fi constatat cEt era de solid *i de puternic. Cum drumul su trecea pe lEn? !anca Tellson' *i cum domnul &tr>)er era pe de o parte clientul "ncii' iar pe de alta *tia c domnul Lorr> e prietenul intim al familiei Manette' Ei )eni ideea s fac o )iIit la !anc' pentru a/i re)ela domnului Lorr> lumina ce strlucea la oriIontul &oho. A*adar' Empinse u*a hErEind r?u*it din ?EtleF' se poticni pe cele dou trepte' En Fos' trecu pe lEn? cei doi casieri antici *i dete "uIna En cmrua dosnic *i muce?it unde domnul Lorr> *edea En faa unor mari re?istre cu ptrele pentru cifre' su" fereastra cu "are de oel perpendiculare' de parc ar fi fost *i ea Emprit En ptrele pentru cifre. H (eloV stri? domnul &tr>)er. Ce mai faciW &per c "ine. Era o ciudenie a lui &tr>)er c Entotdeauna p/ rea prea mare En orice loc' En orice spatiu. Prea atEt de mare pentru !anca Tellson' EncEt "trEnii funcio/ nari din cele mai Endeprtate coluri Enlat pri)iri mustrtoare ca *i cum preIena lui Ei stri)ea de perei' Ens*i RfirmaS care/*i citea cu mreie Iiarul' Entr/un plan ce)a mal distanat' se ?hemui nemulumit' ca *i cum cpEna lui &tr>)er i s/ar fi Endesat En Ens*i deschiItura )estei Empo)rat de responsa"iliti. Q855P Discretul domn Lorr> Entre" pe tonul/mostr pe care l/ar fi recomandat altora En asemenea EmpreFurri: H Ce mai facei' domnule &tr>)erW Ce mai facei' domnuleW *i ddu mEna cu el. Aelul lui de a strEn?e mEna a)ea o caracteristic lesne de o"ser)at la toi funcionarii !ncii Tellson' care ddeau mEna cu un client En timp ce RfirmaS impre?na atmosfera. Ddeau mEna Entr/un fel imper/ sonal' ca *i cum o ddeau En numele !ncii Tellson. H Ce pot face pentru dumnea)oastr' domnule &tr>)erW Entre" domnul Lorr> pe tonul lui de afaceri. H A' nimic' mulumesc- am dorit s /i fac o )iIit particular' domnule Lorr>' am )enit pentru o mic discuie particular. H Ah' daW spuse domnul Lorr> plecEnd urechea' En timp ce ochii i se Endreptau ctre RfirmS. H Am de ?End' Encepu domnul &tr>)er reIe/ mEndu/*i confidenial "raele pe "iroul care' de*i era du"lu' pru pe loc s nu fie decEt o Fumtate de "irou' am de ?End' domnule Lorr>' s m Ensor cu

micua *i dr?la*a dumitale prieten' domni*oara Manette. H Dh' )ai de mineV exclam domnul Lorr> fre/ c$ndu/*i "r"ia *i pri)ind cu Endoial la )iIitatorul su. H RDh' )ai de mineS' domnuleW repet domnul &tr>)er tr?Endu/se Endrt. Dh' )ai de dumneata' domnuleW Ce Enele?i prin aceste cu)inte' domnule Lorr>W H Ce Enele?W rspunse omul de afaceri' Ene/ lesul cu)intelor mele este' desi?ur' plin de prietenie *i de preuire' *i ?sesc c/i face mare onoare *i' pe scurt' Enelesul lor este tot ceea ce i/ai putea dori. Dar... Iu a*a' domnule &tr>)er... Domnul Lorr> se opri din )or" *i cltin din cap pri)indu/l Entr/un fel curios' ca *i cum s/ar fi )Iut ne)oit s adau?e En Q233P sinea lui: RAsta/i prea de tot *i realmente prea ne iI"im de dumneataVS H a te uitV Iise &tr>)er plesnind "iroul cu mEna/i apri?' cscEnd lar? ochii *i respirEnd adEnc. & m "at DumneIeu dac te Enele?' domnule Lorr>V Domnul Lorr> E*i trase' pe am"ele urechi' peruca strimt' *i mu*c pana de scris. H Ei' fire/ar s fie' stri? &tr>)er' cu ochii la el. Ce' nu sEnt "un de EnsurtoareW H D' "a da. Da. Da' e*ti "un de Ensurtoare. Dac Iici "un de Ensurtoare' apoi si?ur c e*tiV H #/am o situaie EnfloritoareW H D' dac/i )or"a de situaie Enfloritoare' ai. H #/am perspecti)e frumoaseW H CEt despre perspecti)e' rspunse domnul Lorr> "ucuros c mai poate fi de acord cu ce)a' nimeni nu ti le poate pune la Endoial. H Atunci' ce nai"a )rei s spui' domnule Lorr>W Entre" &tr>)er )iIi"il suprat. H M ro?' eu... )rei s te duci chiar acum la eiW H DirectV rspunse &tr>)er iI"ind cu pumnul En mas. H Eu s fiu En locul dumitale nu m/a* duce. H De ceW se strop*i &tr>)er. Cite ce/i' am s te strin? cu u*a' urm el ameninEndu/l prin cltinarea unui de?et Fustiiar. Dumneata e*ti un om de afaceri *i deci tre"uie s ai un moti) serios. Expune/l. De ce nu te/ai duce dac/ai fi En locul meuW H #/a* Entreprinde asemenea demers fr s am un moti) temeinic de a crede c )oi a)ea succes. H & fiu al nai"iiV exclam &tr>)er. Asta/i mai tare ca oriceV Domnul Lorr> pri)i En deprtare' spre distanta RfirmS' apoi E*i Entoarse pri)irile la &tr>)er cel mEniat/foc. Q238P H Poftim' Iise acesta' am En fa un om de afaceri... un om En )Erst... un om cu experien... care lucreaI la o "anc... *i dup ce/i En*ir trei moti)e capitale menite s/mi asi?ure succesul' Emi rspunde

c n/am nici un moti) temeinic. Ji o spune cu capul pe umeriV remarc domnul &tr>)er' accentuEnd ciu/ denia' ca *i cum ar fi fost infinit mai natural dac domnul Lorr> ar fi spus/o cu capul tiat. H CEnd )or"esc de succes' m refer la succesul fa de tEnra domni*oar- *i cEnd )or"esc de cauIe *i raiuni menite s fac posi"il succesul' m ?Endesc la acele cauIe *i raiuni care au trecere la aceast dom/ ni*oar. Domni*oara' "unul meu domn' spuse dom/ nul Lorr> lo)indu/l u*or pe domnul &tr>)er pe "ra' domni*oaraV Domni*oara Enainte de oriceV H Vrei s spui' domnule Lorr>' replic &tr>)er Empiepto*Endu/se' c' dup prerea dumitale' domni/ *oara En chestiune e o ?Esculi mofturoasW H #u asta )reau s spun. Ceea ce )reau eu s spun' domnule &tr>)er' rspunse domnul Lorr>' ro*u ca para focului' este c nu ra"d s aud pe nimeni )or"ind despre aceast domni*oar Entr/un mod lip/ sit de respect- *i c dac a* Entilni pe cine)a H ceea ce ndFduiesc s nu se EntEmple H cu un ?ust atit de ?rosolan *i cu un temperament atit de nesocotit EncEt nu *i/ar putea reine )or"ele lipsite de respect cu pri)ire la aceast domni*oar aici la "iroul meu' nici mcar !anca Tellson nu m/ar putea Empiedica s/i spun En fa ce ?Endesc despre el. D"li?aia de a se Enfuria pe un ton En"u*it' umflase primeFdios )inele domnului &tr>)er cEnd fusese rEndul acestuia s se Enfurie- acum Ens' cEnd era rEndul domnului Lorr>' nici )inele acestuia' oricEt ar fi fost ele de cuminti' nu se ?seau Entr/o stare mai "un. Q232P H Asta am inut s/i spun' domnule' Encheie domnul Lorr>. Ji te ro? s nu te Endoie*ti de acest lucru. D "ucat de timp' domnul &tr>)er nu spuse nimic' ci se mulumi s su? captul unei ri?le' apoi Encepu s/*i ciocneasc dantura cu ea' En ritmul unei melodii' ceea ce/i ddea pro"a"il dureri de dini. n cele din urm sparse tcerea stin?heritoare spunEnd: H Asta/i ce)a nea*teptat pentru mine' domnule Lorr>. Deci m sfatuie*ti s nu m duc En &oho *i s nu/mi ofer mEna H mEna mea' a lui &tr>)er de la Curtea &upremW H Emi ceri sfatul' domnule &tr>)erW /Da. H Aoarte "ine. Atunci ti/l dau' *i dumneata l/ai repetat mai Enainte foarte corect. H Ji tot ce pot spune' rEse &tr>)er ofensat' este c En acest lucru... haV haV... dep*e*te tot ce mi/a fost dat s cunosc' En trecut' preIent *i )iitor. H nele?e/m "ine' urm domnul Lorr>' En calitate de om de afaceri n/a* fi En msur s/mi dau prerea En aceast chestiune' pentru c En calitate de om de afaceri nu o cunosc. Dar ca )echi prieten' care a purtat/o pe domni*oara Manette En "rae' care e omul de Encredere al domni*oarei Manette *i al tatlui ei' *i care le nutre*te amEndurora o adEnc

afeciune' mi/am spus prerea. #u eu sEnt acela care a pro)ocat aceast confiden' ine minteV Acum' spune/mi' socote*ti c s/ar putea s nu am dreptateW H #u spun una ca astaV rspunse &tr>)er flu/ ierEnd. Eu nu/mi pot asuma rspunderea de a atri"ui "un/sim unei tere persoane- pot doar s constat sin/ ?ur dac are sau nu. La anumite persoane presupun existena "unului/sim- iar dumneata presupui exis/ tena unor nonsensuri de afectare *i rsf. Pentru mine e ce)a cu totul nou' dar cred c ai dreptate. Q234P H Ceea ce presupun eu' domnule &tt>)er' pre/ fer s formuleI sin?ur. Ji Enele?e/m "ine H spuse domnul Lorr> din nou cu o"raFii ca para focului H nu dau )oie nimnui H nici chiar !ncii Tellson H s for/ muleIe En numele meu ceea ce presupun eu. H EiV i cer scuIe. H Le primesc. Mulumesc. Cite' domnule &tt>)er' ce )oiam s/i spun: s/ar putea s fie neplcut pentru dumneata s constai c te/ai En*elat- s/ar putea s fie neplcut pentru doctorul Manette s/i dea explicaii' s/ar putea s fie foarte neplcut pentru domni*oara Lucie Manette s fie explicit. Dumneata *tii En ce ter/ meni am onoarea *i plcerea de a m ?si cu aceast familie. Dac dore*ti' a* putea' fr s te an?aFeI En nici un fel *i fr s te repreIint En nici un fel' s Encerc s corecteI sfatul pe care i l/am dat' strduindu/m s o"ser) lucrurile *i s le chi"Iuiesc su" acest un?hi nou. Dac )ei fi nemulumit de reIultatul meu' )ei putea s/i )erifici sin?ur temeinicia- dac' dimpotri)' te )ei declara satisfcut' *i dac situaia )a fi aceea pe care o Entre)d acum' Enseamn c )eti fi cu toii cru/ ai de ceea ce/i prefera"il s fiti cruai. Ce prere aiW H CEt timp m/ar reine chestia asta En ora*W H D' e o pro"lem doar de cEte)a ore. M/a* duce ast/sear En &oho' *i dup ce plec de acolo pot )eni direct la dumneata. H Atunci accept' Iise &tr>)er- nu m mai duc acum la ei' de altfel nici nu ardeam s/o fac- accept *i te a*tept s treci desear pe la mine. !un Iiua. Domnul &tr>)er se rsuci pe clcEie *i o I"u?hi afar din !anc' deIlnuind En trecerea sa un aseme/ nea ura?an' EncEt cei doi funcionari "trEni a)ur ne)oie s/*i adune toate rm*iele de putere pentru a se menine Enclinai Endrtul ?hi*eelor lor. Aceste )e/ nera"ile *i fra?ile persoane erau surprinse Entotdeauna Q230P de pu"lic En aciunea de a se Enclina' *i circula prerea c' atunci cEnd se Enclinau la ie*irea unui client' rmEneau En aceast poIiie' En "iroul ?ol' pEn cEnd se Enclinau la sosirea altui client. A)ocatul era suficient de a?er EncEt s/*i dea seama c omul de afaceri nu s/ar fi haIardat s mear? atEt de departe En afirmarea opiniilor lui dac acestea nu ar fi a)ut "aIa solid a unei certitudini

morale. De*i nu era pre?tit s En?hit un asemenea hap' El Empinse pe ?Et En Fos. RJi/acum' )or"i En sinea lui domnul &tr>)er scuturEndu/*i de?etul Fustiiar En direcia imo"ilului Temple' nu pot s ies "asma curat din po)estea asta decEt EntorcEnd totul cu faa/n Fos.S Era un tertip al tacticianului de la Dld !aile>' En care afl mare u*urare. R#/ai s m Foci tu pe mine' domni*oar' ci eu pe tine.S En consecin' cEnd En acea noapte' pe la ora Iece' domnul Lorr> )eni la el' domnul &tr>)er' Enfundat pEn/n ?Et Entr/un morman de )olume *i de hErtii adunate En acest scop' prea s ai" En minte orice altce)a En afar de su"iectul care/l preocupase di/ mineaa. !a chiar manifesta surpriI cEnd ddu cu ochii de domnul Lorr>' fa de care se art cu totul distrat *i a"sor"it. H Ei "ine' Iise "ine)oitorul emisar dup o Fumtate de or de Iadarnice Encercri de a/l aduce la su"iect' am fost En &oho. H n &ohoW repet domnul &tr>)er' cu indife/ ren. Ah' da' desi?urV Cnde mi/e capulW H Ji nu mai am nici o Endoial c lucrurile stau a*a cum am spus eu. Prerea mi/a fost confirmat *i repet sfatul pe care i l/am dat. H Te asi?ur' rspunse domnul &tr>)er' En felul cel mai prietenesc posi"il' c Emi pare ru de dra?ul Q231P dumitale *i de dra?ul srmanului ei tat. Emi Enchipui c tre"uie si fie un su"iect dureros pentru familiehai s nu mai )or"im despre astaV H #u Enele?' rspunse domnul Lorr>. H Cred' cred' El asi?ur domnul &tr>)er' dEnd din cap Entr/un fel menit s/l aline pe cellalt *i s pun capt discuiei- dar n/are a face' n/are a faceV H !a are a face' strui domnul Lorr>. H #u' n/are a face- te EncredineI c n/are. Am creIut En mod fals c exist minte acolo unde nu exist' *i c exist o am"iie luda"il' acolo unde de fapt nu e- dar mi/am Endreptat ?re*eala *i nimeni n/a a)ut de suferit. Ji En trecut fetele tinere au s)Er*it adeseori asemenea ne"unii' *i au aFuns apoi s se ciasc En srcie *i/n "eIn. Dac stau s Fudec altruist' re?ret c po)estea a cIut "alt' pentru c ar fi fost un lucru foarte profita"il pentru ceilali' din punct de )edere social- dac stau s Fudec e?oist' sEnt "ucuros c a cIut' deoarece pentru mine ar fi fost un lucru neprofita"il din punct de )edere social H nu/i necesar s spun c eu nu a)eam nimic de cE*ti?at. Dar nimeni n/a a)ut de suferit. #/am cerut/o En cstorie pe tEnr *i' fie )or"a Entre noi' acum c m ?Endesc mai "ine nu sEnt deloc si?ur c m/a* fi an?a/ Fat chiar pEn acolo. Domnule Lorr>' micile )aniti *i aiureli ale fetelor fr minte nu pot fi controlateniciodat nu tre"uie s te am?e*ti c/ai s/o poi face' ca s nu rmEi deIam?it. #u' te ro? nu mai spune nici un cu)Ent. i repet' Emi pare ru numai de dra?ul

altora' dar En ce m pri)e*te sEnt "ucuros. Ji Ei sEnt foarte Endatorat c mi/ai dat sfatul pe care mi l/ai dato cuno*ti pe tEnr mai "ine decEt o cunosc eu' ai a)ut dreptate' n/ar fi ie*it nimic "un. Domnul Lorr> era atit de nucit' c se uita cu ?ura cscat la domnul &tr>)er care/l Empin?ea spre Q237P u*' cu aparena c toarn "alsamul mrinimieV' En?/ duinei *i Enele?erii peste capul lui "uimac. H Empac/te cu soarta' "unul meu domn' El consol &tr>)er- *i s nu mai )or"im despre asta- Ei mulumesc Enc o dat pentru sfatul pe care mi l/ai dat- noapte "unV Enainte de a *ti pe ce lume se afl' domnul Lorr> se treIi afar' En noapte. Domnul &tr>)er se Entinse pe canapea' clipind' eu ochii En ta)an. Q236P CAP TDLCL N Dmul lipsit de ?in?*ie Dac &>dne> Carton strlucea )reodat' apoi neEn/ doielnic c nu En casa doctorului Manette se EntEmpla acest lucru. Venise adeseori pe acolo de/a lun?ul unui an Entre? *i Entotdeauna E*i pstrase aceea*i Enfi*are trEnda)' Em"ufnat *i posac. CEnd se strduia s )or"easc' )or"ea "ine- dar norul acelei depline nepsri' care/l En)luia En um"ra/i fatal' se lsa ara/ reori strpuns de lumina dinluntruV su. Ji totu*i se sinchisea EndeaFuns de strIile care EmpreFmuiau casa doctorului Manette' *i de pietrele nesimitoare care pa)au aceste strIi. #opi En *ir' cEnd )inul nu iI"u/ tea s/i aduc o )remelnic "ucurie' rtcea' pierdut *i nefericit' pe acele strIi- *i de multe ori Iorii posomorii Ei aflau silueta sin?uratic I"o)ind pe acolo- continua s I"o)easc *i cEnd primele raIe de soare decupau En reliefuri puternice uitatele podoa"e de arhitectur ale turlelor de "iseric *i ale trufa*elor palate' a*a cum' poate' ceasul acela de tihn scotea la lumin *i En cu?etul lui sensul ascuns al unor sim/ minte mai "une' altminteri uitate *i de neatins. n ultima )reme' patul ne?liFat din Temple El adpostise mai rar ca oricEnd- *i de multe ori' dup ce se trEntise a"ia de cEte)a minute pe pat' se scula *i pornea iar s "Entuie prin acele locuri. Q23;P ntr/o Ii de au?ust' cEnd domnul &tr>)er 9dup ce/l En*tiinase pe *acalul su c Rse rI?Endise En ce pri)e*te chestia aia cu EnsurtoareaS: E*i transportase R?in?*iaS En De)onshire' *i cEnd pri)eli*tea *i mires/ mele florilor de pe strIile din Cit> rspEndeau pri/ "e?e unduiri de "untate pentru cei ri' de sntate pentru cei "olna)i *i de tineree pentru cei "trEni' tlpile lui &>dne> continuau s "ttoreasc acelea*i pietre. Dar pa*ii si' din nehotrEti *i haihui' de)enir deodat Ensufleii de o int' *i Entru Emplinirea aces/ tei inte El purtar la u*a doctorului.

Au condus la primul cat' unde o ?si pe Lucie sin/ ?ur' cu lucrul ei de mEn. n preIena lui Carton' Lucie nu se simea niciodat la lar?ul ei' *i/l primi cu oarecare stin?hereal En timp ce tinrul se a*eI lEn? msua de lucru. Dar pri)indu/i faa' dup ce schim"aser primele fraIe con)enionale' o"ser) la el o schim"are. H M tem c nu te simi "ine' domnule Carton. H #/am nimic. Dar )iaa pe care o duc eu' dom/ ni*oar Manette' nu/i dttoare de sntate. La ce te poi a*tepta din sau de pe urma unor atare rtciriW H Dar nu e... iart/m- Entre"area mi/a scpat de pe "uIe... nu e pcat s duci o asemenea )iaW H DumneIeu *tie c e o ru*ine. H Atunci de ce n/o schim"iW Pri)indu/l din nou cu "lEndee' fu surprins *i Entristat s/i )ad lacrimi En ochi. Lacrimi tremurau *i/n ?lasul lui cEnd Ei rspunse: H E prea tirIiu. #iciodat nu )oi mai putea s m Endrept. D s decad tot mai Fos' *i o s fiu tot mai ru. E*i reIem cotul de msua ei *i E*i acoperi ochii cu palma. Msua tremur En tcerea care urm. Lucie nu/l )Iuse niciodat Enduio*at' *i se sim/ ea foarte mEhnit. Jtiind/o astfel' Carton continu fr s/o pri)easc. Q235P H Te ro? s m ieri' domni*oar Manette' m las do"orEt Enainte de a/i fi spus ceea ce doresc s/i spun. Vrei s m asculiW H Dac acest lucru o s/i fac "ine' domnule Carton' dac o s te fac mai fericit' sEnt "ucuroas s te ascult. H DumneIeu s te "inecu)EnteIe pentru aceast dulce mil. Dup un timp' E*i Endeprt mEna de pe fa *i )or"i cu ?las ferm. H & nu/ti fie team de cele ce/am s/ti spun. #u da Endrt En faa a nimic din ce/i )oi spune. &Ent ca un om care a murit foarte tinr. Toat )iaa mea s/a *i scurs. H #u' domnule Carton. &Ent si?ur c partea cea mai "un a )ieii dumitale urmeaI s )in- sEnt con)ins c )ei putea de)eni mult' mult mai )rednic de dumneata Ensui. H A*a ?Ende*ti dumneata' domni*oar Manette' *i cu toate c eu *tiu mai "ine H cu toate c deslu*esc mai "ine tainele propriei mele inimi Enrite H n/o s/i uit niciodat cu)intele. Lucie era palid *i tremura. El Ei )eni En aFutor cu o neclintit deIndeFde En ceea ce/l pri)ea' care fcea ca aceast Entre)edere s nu semene cu nici o alta din lume. H Domni*oar Manette' dac ar fi fost cu pu/ tin s rspunIi iu"irii omului pe care/l )eIi En faa dumitale H a*a drEmat' irosit' "ei)' cum El *tii c este H el ar fi fost con*tient' En aceast Ii *i En acest ceas' En pofida fericirii sale' c n/ar fi putut decEt s te tirasc En miIerie' En durere *i cin' c te/ar fi )tmat' te/ar

fi distrus' te/ar fi tras dup el En mocirl. Jtiu foarte "ine c nu poti nutri nici o afeciune pentru minenici nu/ti cer- "a chiar sEnt recunosctor c a*a ce)a e cu neputin. Q283P H Ji fr afeciune' n/a* putea s te aFut' dom/ nule CartonW #/a* putea s te readuc / din nou te ro? s m ieri H pe o cale mai "unW #/a* putea En nici un fel s/i rspltesc destinuireaW Jtiu c e o destinuire' spuse ea cu modestie' dup o scurt *o/ )ial *i cu lacrimi sincere En ochi' *i *tiu c nu o )ei mai face nimnui altcui)a. #/a* putea s/o folosesc spre "inele dumitale' domnule CartonW Carton cltin din cap. H &pre nici un fel de "ine' domni*oar Manette. #u. Dac )ei "ine)oi s m mai asculi Enc puin' )ei fi fcut tot ce se poate face pentru mine. Doresc s *tii c e*ti cel din urm )is al sufletului meu. n de?radarea mea' nu am fost chiar atEt de decIut EncEt pri)eli*tea dumitale' Empreun cu a tatlui dumitale' *i a acestui cmin pe care dumneata l/ai fcut s fie astfel' s nu stErneasc En mine )echi um"re pe care de mult le creIusem stinse. De cEnd te/am cunoscut pe dumneata' am fost ros din nou de o remu*care pe care o socotisem tocit pentru totdeauna' *i am auIit *oapta unor ?lasuri ce/mi ddeau ?hies s m ridic din noroi' ?lasuri pe care le creIusem amuite pe )eci. Au Encolit En mine ?Enduri nedeslu*ite le?ate de noi strdanii' de reluarea )ieii de la capt' de smul/ ?erea din lene *i din plcerile simurilor' de nou a)Ent En lupta de mult prsit. Cn )is' totul- nu/i decEt un )is' care sfEr*e*te En ?ol' *i/l las pe cel adormit s Iac unde Iace' dar doresc s *tii c dumneata ai inspirat acest )is. H Ji nu )a lsa chiar nimic En urm/iW D' domnule Carton' mai ?Ende*te/teV Mai EncearcV H #u' domni*oar Manette- En tot lun?ul acestui )is am *tiut c nu/l merit. Ji totu*i am a)ut sl"iciu/ nea' *i am Enc aceast sl"iciune' de a dori s afli cu cEt nea*teptat di"cie ai aEat mormanul de scrum' Q288P care sEnt eu' prefc$ndu/l En foc H dar un foc ce nu poate fi desprit de propria/mi natur' un foc care nu stimuleaI nimic' nu lumineaI nimic' nu sluFe*te la nimic' ci doar arde consumEndu/se En el Ensu*i. H Domnule Carton' din moment ce am a)ut nefericirea de a te face s suferi mai mult decEt Enainte de a m fi cunoscut... H #u spune una ca asta' domni*oar Manette' dac cine)a ar putea )reodat s/mi fac "ine' apoi dumneata e*ti aceea. #u dumneata )ei fi cauIa dec/ derii mele. H Dar din moment ce starea de spirit pe care mi/ai descris/o poate' oricum' s fie atri"uit EnrEuririi mele H asta )oiam s spun' dac m fac "ine Ene/ leas' n/a* putea' cum)a' s te Enriuresc *i En "ineW

#/am nici o putere asupra dumitale care s te Em/ pin? *i la "ineW H Domni*oar Manette' am )enit aici ca s Enfp/ tuiesc maximum de "ine de care m simt eu En stare' En?duie/mi s port cu mine' En tot restul )ietii mele rtcite' amintirea faptului c mi/am deschis inima En faa dumitale / c e*ti ultimul om din aceast lume En faa cruia am fcut/o- *i c' En acel moment' mai exista En mine ce)a ce ai fi putut deplEn?e *i comptimi. H Ce)a care' te implor din toat inima s creIi' domnule Carton' e En stare s Emplineasc lucruri mult mai "une. H #u m mai implora s cred a*a ce)a' domni*oar Manette' m/am pus la Encercare *i m cunosc mai "ine. Te EntristeI- )oi cuta s m apropii repede de sfEr*it. Ai s/mi dai )oie s cred' cEnd Emi )oi reaminti de aceast Ii' c ultima destinuire pe care am fcut/o En )iaa mea a fost adpostit En inima dumi/ tale pur *i ne)ino)at' *i c )a rmEne acolo' En sin/ ?urtatea ei' fr a fi Emprt*it de nimeni altcine)aW H Dac acest lucru Ei aduce mEn?Eiere' atunci' da. Q282P H #ici mcar de acela care i/e cel mai dra? En )iaW H Domnule Carton' rspunse tEnra dup o pauI a?itat' taina este a dumitale *i nu a mea- Ei f?duiesc s/o respect. H i mulumesc. Ji' din nou' Domnul s te "inecu)EnteIe. i Enl mEna la "uIe *i se Endrept spre u*. H Domni*oar Manette' s nu ai team c )oi Encerca )reodat s reiau aceast discuie' fie chiar *i printr/o )or" aruncat En treact. #iciodat nu m )oi mai referi la ea. Dac/a* fi mort *i tot n/ai putea fi mai si?ur de acest lucru. n ceasul morii )oi e)oca o sin?ur amintire sfEnt H pentru care Ei )oi mul/ umi *i te )oi "inecu)Enta H *i anume c ultima deI/ )luire a fiinei mele am fcut/o En faa dumitale' *i c numele meu' pcatele mele' durerile mele au fost purtate cu En?duin En inima dumitale. M ro? ca aceast inim s fie scutit de orice po)eri *i s cunoasc fericirea. &>dne> Carton era atit de diferit de cel care p/ ruse a fi' *i era un lucru atit de dureros s te ?Ende*ti cEt de mult irosise din el Ensu*i' *i cEt de mult pstra Enc En el' EncEt Lucie Manette Ei plEnse de mil cu lacrimi amare' En timp ce el sttea En u*' pri)ind/o. H Aii mEn?EiatV Eu nu sEnt )rednic de asemenea simminte' domni*oar Manette. Enc un ceas sau dou' *i mEr*a)ii mei to)ar*i' *l mEr*a)ele deprinderi pe care le dispreuiesc dar crora nu le pot reIista' m )or face mai nedemn de asemenea lacrimi decEt ultimul dintre )a?a"onIii care/*i tir*esc pa*ii pe drum. Aii mEn?EiatV Dar' En strfundurile mele' )oi fi Entotdeauna fa de dumneata' cel ce sEnt acum' de*i aparent )oi fi acela*i pe care l/ai cunoscut *i pEn aIi. Penultima ru?minte pe care ti/o fac este s creIi

acest lucru despre mine. Q284P H El cred' domnule Carton. H Ji ultima ru?minte din toate )a fi urmtoa/ rea- *i o dat cu ea' te )oi scuti de preIena unui oaspete cu care *tiu c nu ai nimic comun' *i de care te desparte o prpastie fr fund. E Iadarnic s o mai spun' dar E*ne*te din sufletul meu. Pentru dumneata' *i pentru oricine i/ar fi dra?' sEnt En stare s fac orice. Dac existena mea ar fi de asemenea natur EncEt s/mi ofere prileF sau posi"ilitate de sacrificiu' a* face orice sacrificiu pentru dumneata *i pentru cei ce/ti sEnt dra?i' Encearc s/ti aminte*ti despre mine' cEnd)a En )remuri de tihn' c mcar En aceast unic pri)in am fost de o arItoare sinceritate. Va )eni un timp' un timp care n/o s EntirIie mult' cEnd noi le?turi se )or forma En Furul dumitale H le?turi care te )or uni mai tandru *i mai puternic de cminul pe care fptura dumitale El Empodo"e*te H cele mai scumpe le?turi cu care poi fi "inecu)Entat *i "ucu/ rat. D' domni*oar Manette' cEnd ima?inea chipului unui tat fericit se )a Enla spre dumneata' cEnd Ei )ei )edea luminoasa frumusee multiplicat la picioa/ rele dumitale' spune/ti' cEnd *i cEnd' c exist un om care *i/ar Fertfi )iaa pentru ca o alt )ia dra? dumitale s/ti rmEn alturi. i mai spuse un R!un rmasS *i un ultim RDom/ nul s te "inecu)EnteIeS *i o prsi. Q280P CAP TDLCL N V Cinstitul ne?ustor n timp ce *edea pe scuna*ul lui En Aleet/street' a)Endu/l alturi pe "ieandrul lui pocit' domnului Oeremiah Cruncher i se perindau Iilnic prin faa ochilor un mare numr *i o mare )arietate de oameni En continu mi*care. Cine ar fi putut s *ad' pe orice s/ar fi nimerit' En Aleet/street' En timpul orelor de )Erf ale Iilei *i s nu fie ameit *i asurIit de cele dou imense procesiuni' una Endreptindu/se spre apus' En di/ recia soarelui' cealalt spre rsrit' opus soarelui' *i am"ele de fapt EndreptEndu/se ctre plaiurile aflate din/ colo de Iarea ro*ie *i purpurie unde apune soareleW &u?Endu/*i firul de pai' domnul Cruncher *edea contemplEnd cele dou *u)oaie omene*ti' asemenea acelui ran p?En care a rmas la datorie pre de cEte)a )eacuri' )e?hind un rEu H cu deose"irea c Oerr> nu se a*tepta s le )ad secEnd. Ji nici n/ar fi fost de dorit s se a*tepte la a*a ce)a' pentru c o prticic din )eniturile lui pro)eneau din pilotarea unor doamne sfielnice 9cele mai multe "ine Em"r/ cate *i trecute de cumpna )ieii: din *u)oiul de pe partea !ncii Tellson' pe rmul cellalt. DricEt de scurt ar fi fost to)r*ia En asemenea caIuri' doamna En cauI stErnea pEn/ntr/atEt interesul domnului Cruncher' EncEt acesta nu pierdea niciodat prileFul s/i exprime dorina/i )ie de a a)ea onoarea s "ea En

Q281P sntatea ei. Ji din pomenile oferite En )ederea Empli/ nirii unui scop adt de "ine)oitor' E*i rotunFea domnul Cruncher finanele' a*a cum s/a artat. CEnd)a' un poet s/a a*eIat pe un scuna* Entr/o pia pu"lic *i a meditat En )Iul oamenilor. Dom/ nul Cruncher' a*eIat pe un scuna* Entr/o pia pu/ "lic' dar nefiind poet' medita cEt mai puin posi"il' En schim" se uita En Fur. &e nimeri s/*i petreac timpul En acest fel toc/ mai Entr/un anotimp cEnd mulimea se rrise' femeile EntErIiate erau puine la numr' *i cEnd afacerile sale mer?eau En ?eneral atit de prost' EncEt Ei Encolise En inim "nuiala c doamna Cruncher o fi REn?enun/ cheatS iar*i' cEnd atenia Ei fu atras de o neo"i*nuit procesiune ce se scur?ea pe Aleet/street spre apus. CitEndu/se Entr/acolo' domnul Cruncher deslu*i un soi de Enmorm$ntare care se apropia' dar poporul se Empotri)ea acestei EnmormEntri' ceea ce isca )acarm. H Tinere Oerr>' porunci domnul Cruncher adre/ sEndu/se )lstarului su' )ine o EnmormEntareV H Craaa' tatV stri? tinrul Oerr>. Exclamaia euforic a tEnrului ?entilom a)ea o semnificaie misterioas. =entilomul mai )Erstnic primi Ens cu atEta neEnele?ere stri?tul' EncEt a*tept s se i)easc un prileF *i/i trase o urecheal "iatului. H Ce/i )eniW La ce tot rcne*ti RuraaSW Ce )rei s/i dai a Enele?e tatlui tu' ?loa" sfriFit ce e*tiW !iatul sta se/ntrece cu ?luma' Iu a*aV ?ri domnul Cruncher fr s/l sl"easc din ochi. a te uit' el *i )iralele luiV & nu/mi mai aud urechile una ca asta' c/i ard una de nu te )eIiV Ai EnelesW H Da n/am )rut s fac nimica ru' protest Funele Oerr>' frecEndu/*i urechea. H Atunci las/o "altV ceru domnul Cruncher. & nu mai aud de Rnimica ruS sta' al tu. a urc/te colo *i uit/te la mulimeV Q287P Aiul se supuse- mulimea se apropia din ce En cemulimea rcnea *i *uiera En Furul unui dric ponosit' urmat de o sin?ur trsur ponosit' En care se afla un sin?ur Feluitor' Empopoonat cu ?telile Ferpelite considerate ca eseniale pentru demnitatea poIiiei sale. Dar aceast poIiie nu prea prea s/i fie pe plac' En miFlocul ?loatei care sporea Entruna En Furul lui' luEndu/l En rEs' strEm"Endu/se la el' mErEind Entruna *i stri?Endu/i: R(uoV scoadeV PtiuV (uoV scoadeVS' laolalt cu multe alte complimente' prea numeroase *i prea tari ca s le mai repetm. nmormEntrile exercitau Entotdeauna o deose/ "it atracie asupra domnului Cruncher- ori de cEte ori trecea )reo EnmormEntare pe lEn? !anca Tellson' toate simurile domnului Cruncher stteau la pEnd *i el Ensu*i de)enea foarte aEat. De aceea' fire*te' o EnmormEntare cu un pu"lic atEt de neo"i*nuit Ei stErni

curioIitatea la culme' ceea ce/l fcu s se adreseIe primului om care trecu pe lEn? el: H Ce e' frate/miuW Ce se EntEmplW H #u *tiu' rspunse omul. scoadeV (uoV PtiuV scoadeV Entre" pe un altul: H Cine eW H #u *tiu' rspunse *i acesta' ducEndu/*i Ens mEinile pElme la ?ur *i )ociferEnd cu neo"i*nuit a)Ent *i cu cea mai aprins ardoare: scoadeV (uoV Ptiu' ptiuV s/coa/deV n cele din urm ddu peste o persoan mai "ine informat asupra particularitilor caIului' de la care afl c EnmormEntarea aceasta era EnmormEntarea unuia' Ro?er Cl>. H Era iscoadW se interes domnul Cruncher. H scoad pltit de Dld !aile>' El inform interlo/ cutorul. (uoV PtiuV (uoV scoadele de la Dld !aile>V Q286P H Ei' asta/iV exclam Oerr> amintindu/*i de pro/ cesul la care luase parte. Doar l/am )Iut. Ji/i mortW H Mort ca un cEine mort' rspunse cellalt. Tra/ ?ei/i afarV (eiV scoadeV &coatei/i afarV scoadeV deea pru atit de reIona"il' En a"sena oricrei alte idei' EncEt ?loata *i/o Ensu*i cu entuIiasm *i' repe/ tEnd En ?ura mare su?estia de a/i tra?e afar' de a/i scoate afar' oamenii Empresurar strins cele dou )ehicule' care se )Iur ne)oite s opreasc. CEnd mulimea deschise portiera trsurii' unicul Feluitor ddu s opun reIisten *i Entr/o clip se treIi En mEinile lor- dar fu atit de iute' *i *tiu atit de "ine s/*i foloseasc timpul' EncEt un minut mai tirIiu fu?ea de rupea pmEntul pe o strdu lateral' dup ce/*i le/ pdase haina' plria' crepul lun? de doliu de la pl/ rie' "atista al" de la piept *i sim"olicele lacrimi. Mulimea sfE*ie toate acestea En "uci' arun/ cEndu/le cu mare )eselie En cele patru )Enturi' En timp ce ne?ustorii se ?r"ir s/*i Enchid pr)liile- cci ?loata' En acele timpuri' nu se ddea Enapoi de la nimic' *i era foarte de temut. AFunseser s deschid dricul *i s tra? co*ciu?ul afar' cEnd o minte *i mai luminat su?er c mai "ine s/i petreac cu toii pEn la destinaie' )eselindu/se *i chefuind. Cum era mare ne)oie de propuneri practice' aceasta din urm fu primit cu aclamaii *i trsura se umplu pe dat cu opt oameni Enuntru *i o duIin pe dinafar' iar pe acoperi*ul dricului se crar atiia cEt a"ia reu*ir' prin trucuri in?enioase' s/*i menin echili"rul. Prin/ tre )oluntarii din prima cate?orie se afla *i Oerr> Cruncher En persoan' care/*i piti cu modestie capul epos En colul cel mai Endeprtat al trsurii' spre a nu fi o"ser)at de cei de la Tellson. Cioclii oficiali Encercar s protesteIe Empotri)a schim"rilor En ceremonial- dar' cum flu)iul se afla Q28;P alarmant de aproape' *i cum cEte)a ?lasuri su"liniar

eficacitatea unor cufundri En ap rece pentru tempe/ rarea mem"rilor refractari ai acelei ?ra)e profesiuni' protestele fur sla"e *i de scurt durat. Procesiunea astfel remodeiat porni' dricul fiind condus de un co/ *ar H su" Endrumarea direct a )iIitiului oficial' care se cocoase alturi de el' supra)e?hindu/l de/aproape H iar trsura fiind condus de un plcintar' asistat de asemenea de *eful su de ca"inet. Cn ursar' fi?ur popular a strIii' fu Enrolat En con)oi En chip de ornament suplimentar' Enainte ca procesiunea s/o fi luat En Fos pe Jtrand- iar ursul' care era ne?ru *i soios' ddea Entr/ade)r un aer fune"ru acelei pri de con)oi En care mer?ea el. Ji astfel' deIordonatul puhoi E*i )edea de drum' "End "ere' tr?End din pipe' urlEnd cEntece / o colo/ sal caricaturiIare a durerii H *i recrutind la tot pasul nou/)enii' En timp ce pr)liile E*i tr?eau o"loanele En faa lor. Destinaia era )echea "iseric &t. Pancras' afar' En cEmp. ntr/un tirIiu aFunser *i acolo- n)/ lir En cimitir- En cele din urm efectuar En?ro/ pciunea rposatului Ro?er Cl>' a*a cum le )eni lor s/o fac' *i spre marea lor mulumire. D dat ce terminar cu mortul' cum ?loata a)ea ne)oie s/*i procure o nou distracie' o alt minte ?enial 9sau poate c tot aceea*i: a)u nstru*nica idee de a se le?a de trectorii Ent$mpltori' acuIEndu/i c ar fi iscoade la Dld !aile> *i rI"unEndu/se pe ei. n realiIarea acestei *otii' npasta cIu pe cEte)a Ieci de ceteni inofensi)i' care En )iaa lor nici nu trecuser mcar pe lEn? Dld !aile>' *i care se pomenir chelf/ nii *i scuturai. Trecerea la sportul spar?erii ?eamu/ rilor' *i de aici la de)astarea cErciumilor' nu Enseamn decEt un pas u*or *i firesc. n cele din urm' dup cEte)a ore' cEnd mai multe du?hene fur fcute praf' Q285P iar parii de demarcaie fur smul*i pentru a sluFi drept arme spiritelor mai rI"oinice' se rspEndi I)onul c )in =rIile. &u" efectul alarmei' ?loata se topi treptat' *i poate c =rIile au )enit' sau poate c n/au )enit' dar a*a e)olua En mod o"i*nuit prostimea aEat. Domnul Cruncher nu lu parte la manifestrile de Enchidere' ci rmase En cimitir' pentru a discuta *i a comptimi cu ?roparii. Locul acela exercita asupr/i o mare reconfortare. E*i procur o pip dintr/o cir/ cium En)ecinat *i o fuma' pri)ind la )er?elele ?ar/ dului *i chi"Iuind matur asupra locului. H Oerr>' E*i spuse domnul Cruncher apostro/ fEndu/se En felul su o"i*nuit' l/ai )Iut En Iiua aceea pe Cl> sta' *i/ai )Iut cu ochii ti c era tEnr *i "ine clditV Dup ce/*i fuma pipa *i mai rume? o "ucat de )reme' se Entoarse ca s/*i poat ocupa postul la Tellson Enainte de ora Enchiderii. #/am putea spune dac meditaiile asupra )remelniciei omului i/au afectat ficatul' sau dac starea sntii sale lsa *i Enainte de dorit' sau dac a urmrit numai s fac o )iIit de politee unei personaliti eminente' fapt

este c En drumul de Entoarcere se opri pentru cEte)a clipe la medicul su H un distins chirur?. TEnrul Oerr>' plin de interes filial' inuse locul tatlui su' *i/i raport la Entoarcere: R#imic de lucruS. !anca se Enchise' funcionarii ie*ir' orolo?iul fu' ca de o"icei' Entors' iar domnul Cruncher *i cu fiul su se duser acas la ceai. H Acuma doresc s/i intre "ine un lucru En capV se adres domnul Cruncher soiei sale de Endat ce dete ochii cu ea. Dac la noapte' tre"urile mele de ne/ ?ustor cinstit Emi ies iar*i pe dos' atunci am s *tiu si/ ?ur c iar te/ai ru?at Empotri)a mea' *i am s te pedep/ sesc ca *i cum te/a* fi prins eu Ensumi EnchinEndu/te. Q223P AmrEta doamn Cruncher scutur din cap. H Ce' o faci chiar su" nasul meuW stri? domnul Cruncher dEnd semne de mEnioas En?riForare. H #/am spus nimic. H Atunci nici s nu te ?Ende*ti la nimic- dac te ?Ende*ti e ca *i cum En?enuncheIiV Poi s te Enchini Empotri)a mea *i Entr/un fel *i/n altul. Las/o "altV H Da' Oerr>. H RDa' Oerr>S' o En?En domnul Cruncher a*e/ IEndu/se la masa de ceai. RDa' Oerr>S. Aici e "u"aV Chiar c poi spune: Rda' Oerr>S. Aceste orEte su"linieri ale domnului Cruncher nu a)eau un Eneles anume' dar le folosea *i el' ca muli alii' pentru a/*i exprima En mod ironic o total nemulumire. H Tu *i cu Rda' Oerr>S al tuV urm domnul Cruncher mu*cEnd Idra)n din pEinea cu unt. H e*i En seara astaW El Entre" cu)iincioasa soie' cEnd El )Iu Em"ucEnd o a doua En?hiitur. H Da. H Tat' pot s )in *i eu cu tineW Entre" fiu/su plin de Ensufleire. H #u' nu poi. Eu m duc... a*a cum *tie *i maic/ta... la pescuit. Acolo m duc. M duc la pescuit. H DaK undia ti/a cam ru?init- nu/i a*a' tatW H #/are nimic. H Ji/ai s aduci pe*te acas' tatW H Dac n/aduc' Enseamn c mEine hale*ti r"/ dri prFite' rspunse "trEnul' scuturEnd din cap*i/acuma' ?ata cu Entre"rile- nu plec pEn cEnd nu te )d dormind "u*tean... &pre ora unu' "trEnul se ridic de pe scaun' scoase o cheie din "uIunar' deschise un dulap Encu/ iat' lu un sac' un dru? de fier de mrime potri)it' o funie' un lan' *i alte unelte de pescuit de aceea*i Q228P natur. REnduind cu EndemEnare toate aceste scule' arunc o ultim pri)ire sfidtoare doamnei Cruncher' stinse lumina *i ie*i. TEnrul Oerr>' care se prefcuse numai a se deI/ "rca' o lu En scurt timp pe urmele lui taic/su. &u" acopermEntul Entunericului' El urm afar din Enc/

pere' El urm En Fos' pe scri' En curte' pe strad. #u se temea c n/o s poat intra Enapoi En cas' pentru c imo"ilul colcia de chiria*i' *i u*a rmEnea des/ chis toat noaptea. Em"oldit de luda"ila am"iie de a studia me*/ te*u?ul *i misterul cinstitului ne?o Entreprins de tatl su' tinrul Oerr> nu/*i scpa onoratul printe din ochi' tinEndu/se la fel de aproape de faadele caselor' de Iiduri *i u*i' pe cEt de apropiai Ei erau ochii unul de cellalt. Dnoratul printe' care mer?ea Enspre nord' nu fcuse cale lun? cEnd i se altur un alt discipol al lui Iaa, Galton' *i cei doi mr*luir Empreun. D Fumtate de or mai tirIiu' trecuser de felinarele somnoroase' *i de paInicii de noapte *i mai somnoro*i *i o pornir pe un drumea? pustiu. Aici' li se altur un al treilea pescar H dar totul se produse atit de pe mute*te' EncEt dac tinrul Oerr> ar fi fost superstiios' ar fi putut crede c cel de/al doilea mem"ru al echipaFului se despicase' pe nea*teptate' En dou. Cei trei merser Enainte' Oerr> merse *i el Enainte' pEn cEnd cei trei se oprir pe un dEm" ce se Enla la mar?inea *oselei. &us pe dEm"' era un Iid scund de crmid ce susinea un ?ard din )er?ele de fier. La um"ra dEm"ului *i a Iidului' cei trei cotir' Endepr/ tindu/se de drum' *i o luar la )ale pe o crruie ce se Enfunda' strFuit pe una din laturi de un Iid' care En acel loc nu msura mai mult de un metru Fumtate sau doi. PitulEndu/se Entr/un col' *i hol"Endu/se pe Q222P crare' primul lucru pe care/l )Iu tinrul Oerr> fu silueta onoratului su printe' foarte clar conturat de o lun splcit *i ceoas' escaladEnd sprinten ?ar/ dul de fier. Apoi El urm al doilea pescar' En sfEr*it' al treilea. &e lsar u*urel la pamEnt' dincolo de ?ard' *i rmaser un timp locului' poate tr?End cu urechea. Dup puin' pornir En patru la"e. Acum era rEndul tEnrului Oerr> s se apropie de ?ard' ceea ce *i fcu pe dat' inEndu/*i rsuflarea. =hemuindu/se din nou Entr/un col' *i pri)ind prin/ tre )er?ele' Ei )Iu pe cei trei pescari tErEndu/se printr/o iar" deas- *i mai )Iu toate pietrele de mormEnt H pentru c se aflau Entr/un )ast cimitir H profilEndu/se al"e ca ni*te stri?oi' En timp ce turla "isericii se Enla ca stafia unui fioros uria*. #u se tirEr prea mult' dup care se oprir *i se ridicar En picioare. Ji atunci Encepur RpescuitulS. La Enceput' RpescuirS cu o lopat. Dup aceea' onoratul lui printe pru s pre?teasc un alt instrument ce)a ca un fel de rac de scos dopurile. Munceau din ?reu' pEn cEnd EnspimEnttoarele "ti ale orolo?iului "i/ sericii El speriar atEt de cumplit pe tinrul Oerr>' EncEt o lu la fu?' cu prul mciuc' Entocmai ca al lui taic/su. Dar )echea/i dorin de a afla mai mult despre tre"urile astea nu numai c/l opri din fu?' dar El Endemn s se Entoarc la postul de o"ser)aie. Cei trei continuau s RpescuiascS de Ior- En sfEr*it se

pare c pe*tele mu*case din momeal. &e auIeau' de acolo de Fos' un scrE*net *i un )aier' *i siluetele Endoite erau Encordate de parc tr?eau la suprafa ce)a ?reu. Encetul cu Encetul o"iectul ?reu strpunse pmEntul care/l acoperea *i ie*i afar. TEnrul Oerr> *tiuse foarte "ine ce a)ea s fie acel o"iect- *i totu*i cEnd El )Iu *i/*i mai )Iu *i onoratul printe pre/ ?tindu/se s/l deschid' o lu iar la sntoasa *i nu se opri decEt dup ce parcurse o mil sau dou. Q224P Ji nici atunci nu s/ar fi oprit' dac n/ar fi simit ne)oia s/*i tra? sufletul- cci aler?a ne"une*te st/ pEnit de ideea c sicriul pe care/l )Iuse' fu?ea dup el' opind En urma lui' En picioare' sltEnd pe muchia mai En?ust' ?ata mereu s/l aFun?' a*a EncEt sosi la u*a casei mai mult mort decEt )iu. n Iori' Enainte de rsritul soarelui' tEnrul Oerr> fu de*teptat din somnul lui a?itat de ctre taic/su cruia se )ede c tre"urile Ei merseser anapoda fiindc o inea pe doamna Cruncher de urechi *i/o iI"ea cu capul de t"lia patului. Cearta se desf*ura cu ?las scIut *i se termin cEnd ne?ustorul RcinstitS E*i I)Erli din picioare ?hetele nclite de ?lod *i se Entinse' cEt era de lun?' pe du*umea. Dup ce/i arunc o pri)ire sfioas *i/l )Iu IcEnd pe spate' cu mEinile pline de ru?in' Ennodate su" ceaf' En chip de pern' fiul su se strecur din nou En pat *i adormi. La ?ustarea de diminea nu a)ur nici pe*te' nici altce)a. Domnul Cruncher era morocnos *i mEniat foc *i inea lEn? el un capac de oal' En chip de proiectil pentru admonestarea doamnei Cruncher' En caI c ar fi o"ser)at la aceasta unele Enclinaii ctre ru?ciuni sau "inecu)Entare. La ora o"i*nuit' dom/ nul Cruncher arta ferche* *i curat' *i o porni' cu fiul su alturi' spre Endeplinirea profesiunii pe care o exercita de ochii lumii. TEnrul Oerr>' p*ind alturi de tatl su' cu scu/ na*ul su" "ra' de/a lun?ul strIii Ensorite *i populate' era cu totul diferit de tEnrul Oerr> din noaptea tre/ cut' care fu?ea de mama focului' prin "eIn *i pus/ tiu' ca s scape de hidul lui urmritor. D dat cu Iiua i se rede*teptase *mecheria' iar spaimele i se risipiser o dat cu noaptea / ceea ce nu i se EntEmpla numai lui En acea frumoas diminea pe Aleet/street *i En Cit>. Q220P H Tat' Iise tEnrul Oerr> En timp ce mer?eau' a)End ?riF s se in cit mai departe *i s ai" scu/ na*ul pa)I Entre ei' ce e aia Rprofanator de mor/ minteSW Domnul Cruncher se opri "rusc locului' Enainte de a/i rspunde: H De unde )rei s *tiuW H Eu credeam c dumneata le *tii pe toate' tat' spuse "iatul cel nai). H (mV M ro?' rspunse domnul Cruncher

pornind iar la drum *i scotindu/*i plria pentru ca epii din cap s mai respire- e un soi de ne?ustor. H Da ce mrfuri )inde' tatW Entre" isteul tEnar Oerr>. H Mrfurile pe care le )inde el' El lmuri dom/ nul Cruncher dup ce chi"Iui un timp' ine de *tiin. H Cada)re' nu/i a*a' tatW Entre" pu*tiul. H Cred c/a*a ce)a. H Vai' tat' cEnd o s fiu mare' mi/ar place s m fac profanator de morminteV Domnul Cruncher se lini*tise' dar scutur din cap Entr/un fel moral *i muncit de Endoieli. H Asta depinde de deIin)oltarea talentelor tale. !a? de seam s/ti deIin)oli talentele' *i niciodat s nu spui nimnui o )or" mai mult decEt tre"uie' cci nu se poate *ti ce/ai fi En stare s/aFun?i En )ia. CEnd tEnrul Oerr> o lu Enainte ca s a*eIe scu/ na*ul En um"ra imo"ilului' domnul Cruncher E*i spuse En sinea lui: ROerr>' tu' ne?ustor cinstit ce e*ti' e sperane ca "iatu sta al tu s/ti fie o "inecu)Entare la "trEnee' *i s te rsplteasc pentru maic/saVS Q221P CAP TDLCL NV Empletind En )inria domnului Defar?e' mu*teriii Encepuser cu "utura mai de)reme ca de o"icei' Enc de la *ase dimineaa' feele ?l"eFite care aruncaser cEte o ochead pe ferestrele cu I"rele' )Iuser Enuntru alte mutre aplecate peste stacanele cu )in. Chiar *i En cele mai "une timpuri' domnul Defar?e )indea un )in foarte su"iratic' dar cel pe care/l )indea acum' prea s fie ne?rit de su"iat. Mai mult' un )in acru' sau mai curEnd un )in care te Encrea' pentru c toi cei care/l "eau artau mohorEti. #ici o flacr "aca/ nalic nu E*nea din ciorchinii stri)ii ai lui Defar?edar un foc domolit' pElpEind En Entuneric' mocnea ascuns En droFdia lor. Era a treia diminea la rEnd de cEnd mu*teriii porneau cu noaptea En cap s "ea la circiuma lui Defar?e. Encepuse de luni' *i acum era miercuri. &au am Iice c mai curEnd stteau pe ?Enduri cu noaptea/n cap decEt "eau- cci muli dintre cei care ascultau' sporo)iau *i se foiau pe acolo de la ora deschiderii' n/ar fi putut scoate un "an chiar dac i/ai fi stors. Ji totu*i' manifestau atEta interes pentru )inrie' de parc *i/ar fi putut comanda "utoaie Entre?i cu )in- *i se mutau de pe un scaun pe altul' *i dintr/un col En altul' cu pri)iri lacome' En?hiind )or"rie En loc de )in. Q227P n ciuda neo"i*nuitei En?rmdeli de mu*terii' stpEnul )inriei nu era de )Iut. Dar nici nu i se sim/ ea lipsa- pentru c nimeni din cei care treceau pra?ul nu/l cuta' nimeni nu Entre"a de el' nimeni nu se mira c/o )ede numai pe doamna Defar?e preIidEnd Empr/ eala )inului *i a)End En fa un castrona* cu monede mrunte' tocite' la fel de *terse *i de "tucite fa de chipul iniial ?ra)at pe ele' precum era *i mruni*ul

acela uman din ale cror "uIunare ie*eau. scoadele care tr?eau cu ochiul En )inrie' a*a cum tr?eau cu ochiul pretutindeni' la mari *i la mici' de la palatul re?elui pEn/n temnia uci?a*ului' ar fi putut o"ser)a o atmosfer de interes domol *i de lips de atenie. Partidele de Foc de cri lEnceIeau' Fuctorii de domino cldeau' )istori' turnuri din pietre' "utorii desenau contururi ciudate EntinIEnd stropii de )in picati pe mas' pEn *i doamna Defar?e E*i ciu?ulea' cu sco"itoarea' "roderia de pe mEnec' *i )edea *i auIea ce)a in)iIi"il *i inaudi"il' unde)a departe. A*a arta &aint/Antoine' En aceast ima?ine de crE*m a sa' pEn cEnd se fcu ora prEnIului. Trecuse de amiaI cEnd doi drumei acoperii de col" Ei str"tur strIile' pe su" felinarele spEnIurate- unul dintre ei era Defar?e- cellalt' un reparator de dru/ muri cu o *apc al"astr. &osirea lor aprinse En piep/ tul tuturor un soi de flacr' care se rspEndi iute' pe msur ce se apropiau' licrind *i scEnteind pe feele En?rmdite En dreptul u*ilor *i ferestrelor. Ji totu*i' nimeni nu se ridic' *i nimeni nu scoase o )or" cEnd intrar' de*i ochii tuturor erau aintii asupr/le. H !un Iiua' domnilor' ?ri Defar?e. Au un semnal de deIle?are a lim"ilor. &lo"oIi un cor de R"un IiuaS. H Vreme proast' domnilor' adu? Defar?e cltinEnd din cap. Q226P La care cu)inte' fiecare dintre cei de fa arunc o pri)ire )ecinului su- apoi toate pri)irile se lsar En pmEnt *i toat lumea amui. Cn sin?ur om se ridic *i ie*i. /H#e)ast' spuse Defar?e cu ?las tare' adre/ sEndu/se ctre Madame Defar?e. Am str"tut cEte)a le?he Empreun cu acest reparator de drumuri *i om de trea"' care se nume*te Oac^ues. L/am EntElnit H din Entimplare H la o deprtare de o Ii *i Fumtate de Paris. E un om "un' reparatorul sta de drumuri care se nume*te Fac^ues. D/i s "ea' ne)astV Cn al doilea om se ridic *i ie*i. Madame Defar?e puse o can cu )in En faa reparatorului de drumuri care se numea Oac^ues *i care salut societatea ridi/ cEndu/*i *apca al"astr' apoi "u. E*i scoase din sEn un codru de pEine nea?r- o mEnc printre picturi' molf/ ind *i "End la teF?heaua patronat de Madame Defar?e. Cn al treilea om se ridic *i ie*i. Defar?e se Emprospta *i el cu o du*c de )in H dar mai puin decEt i se dduse strinului' EntrucEt pentru el )inul nu era o raritate H *i a*tept pEn cEnd ranul E*i ispr)i ?ustarea. #u se uita la nimeni dintre cei de fa' *i nimeni dintre ace*tia nu se uita la el- nici mcar Madame Defar?e care/*i reluase Emple/ titura *i lucra la ea de Ior. H Ti/ai ispr)it masa' prieteneW Entre" la mo/ mentul potri)it. H Da' mulumesc.

H Atunci )ino cu mine. ti )oi arta aparta/ mentul unde i/am spus c )ei putea locui. D s i se potri)easc de minune. e*ir din )inrie En strad' din strad Entr/o curte' din curte o luar pe o scar Enclinat' de pe scar Entr/un pod H podul unde un "r"at cu prul ca neaua *eIuse cEnd)a pe o "ncu scund' foarte concentrat' cu spinarea Endoit' confectionEnd pantofi. Q22;P Acum nu se ?sea acolo nici un "r"at cu prul ca neaua- ci numai cei trei "r"ai care plecaser' unul cEte unul' din )inrie. Dar Entre ace*tia *i "r"atul cu prul al" ca neaua exista o le?tur: erau cei ce/l pri)iser cEnd)a prin crpturile din Iid. Defar?e Enchise u*a cu ?riF *i le )or"i pe un ton En"u*it: H Oac^ues Cnu' Oac^ues Doi' Oac^ues TreiV Acesta este martorul cu care mi/am dat EntElnire' eu' Oac^ues Patru. V )a po)esti totul. Vor"e*te' Oac^ues Cinci. Reparatorul de drumuri' inEnd *apca En nun' E*i *terse cu ea fruntea tuciurie' *i Iise: H De unK s/ncep' domnuleW H Encepe de la Enceput' fu rspunsul' nu lipsit de lo?ic' al lui Defar?e. H L/am )Iut' atunci' domnilor H En )ara asta s/a fcut un an H pe su" trsura marchiIului' spEnIurEnd de lan. Enchipuii/) cum a fost. Eu ispr)indu/mi lu/ crul la drum' cci apusese soarele' trsura domnului marchiI urcEnd a?ale la deal' *i el spEnIurEnd de lan H uite/a*a. Enc o dat' reparatorul de drumuri ddu )echea sa repreIentaie- En care tre"uie s se fi perfecionat de/a "inelea' dat fiind c timp de un an Entre? fusese unica resurs de distracie a satului. Oac^ues Cnu inter)eni Entre"Endu/l dac/l mai )Iuse )reodat pe omul acela. H #iciodat' rspunse reparatorul de drumuri' reluEndu/*i poIiia )ertical. Oac^ues Trei El Entre" cum de/a putut atunci sa/l recunoasc mai tErIiu. H Dup cEt era de Enalt' rspunse reparatorul de drumuri' cu ?las domol' ducEndu/*i un de?et la nas. CEnd domnul marchiI m/a Entre"at En seara aceea: R a spune' cum artaWS eu am rspuns: RLun? ca un stri?oiS. Q225P H Ar fi tre"uit s spui Rscurt ca un piticS' Iise Oac^ues Doi. H DaK cum era s *tiuW Pe/atunci nu fptuise Enc omorul *i nici nu mi/a fcut mrturisiri. Luai aminteV Chiar *i a*a eu n/am )enit sin?ur atunci s mrturisesc. Domnu marchiI m artase cu de?etu' stind En picioare lEn? mica noastr fintEn *i Iisese: RAtenieV a aducei/mi/l pe neispr)itul acelaVS Pe le?ea mea' domnilor' nu de "un)oie am )or"itV H A*a/i Oac^ues' murmur Defar?e ctre cel ce/i

Entrerupsese. Xi/i mai departeV H A*aV fcu reparatorul de drumuri cu un aer misterios. Dmul cel lun? dispare' *i dup aceea/i cutat / cEte luni s/l tot fi cutatW #ou' Iece' unspreIeceW YH #/are importan cEte' rspunse Defar?e. &/a ascuns "ine dar pEnK la urm din pcate tot l/au ?sit. Xi mai departeV H Ji iaca lucram din nou pe coasta dealului *i soarele se pre?tea s se duc la culcare. Dau s/mi strEn? sculele ca s co"or la csua mea din )ale' unde se *i fcuse sear- cEnd Emi ridic ochii *i )d )enind En sus' pe deal' *ase osta*i' Entre ei' un om Enalt' cu "ra/ ele le?ate de coapse' uite/a*aV Cu aFutorul nelipsitei *epci' imit un om cu coatele strEns le?ate de *olduri prin funii care/l Encercuiau. H Eu m tra? deoparte' domnilor' lEn? ?rmada mea de pietre' ca s m uit la osta*i *i la priIonierul lor 9c/i un drum tare pustiu pe/acolo' unde n/ai mare lucru de )Iut: *i la Enceput nu pot )edea alta decEt c sEnt *ase osta*i *i un om Enalt' le?at' *i c mie Emi apreau aproape ne?ri H En afar de partea dinspre soare' unde erau trcai de cEte o dEr ro*ie' domnilor. Mai )d c um"rele lor lun?i cad pe clina sco"it de cealalt parte a drumului *i c par ca um"rele unor Q243P uria*i. Mai )d c/s acoperii de praf *i c praful Foac pe msur ce se apropie' tropV tropV Dar cEnd aFun? En dreptul meu' El recunosc pe omul cel Enalt *i el m recunoa*te pe mine. Ah' ce i/ar mai fi plcut *i/acum s/*i dea drumu/n )ale' ca/n prima sear cEnd l/am Entilnit' chiar aproape de locul acela. Descrise totul ca *i cum se afla En acel moment acolo de fa- era limpede c )edea ta"loul ca aie)eapoate c nu )Iuse prea multe lucruri En )iaa lui. H #u m/art fa de osta*i c/l recunosc pe omul Enalt- *i el nu se/arat fa de osta*i c m/a recu/ noscut pe mine- ne recunoa*tem' *i ne/o spunem amEndoi' da numai din ochi. R(aiV porunce*te *eful poterei' artEnd cu mEna spre sat' crai/l iute la ?roapV *i/l mEn mai repede. Eu Ei urmeI. !raele i se umfiaser de strEns ce/i erau le?ate' sa"oii de lemn Ei scpau din picior' iar el *chiopta. Pentru c *chio/ pta *i Enainta ane)oie' osta*ii El Empin?eau cu patul pu*tilor H uite/a*aV mit mi*crile unui om Empins Enainte cu pa/ turile muschetelor. H CEnd pornesc s co"oare dealul En fu?' ca ni*te apucai' omul cade. Dsta*ii rEd *i/l ridic En picioare. Aaa Ei sEn?ereaI *i/i plin de praf' da el nu *i/o poate *ter?e- *i asta/i face pe osta*i s rida. aduc En sat' *i tot satul iese ca s pri)easc- El duc dincolo de moar *i/apoi sus' la temni. Tot satul )ede porile temniei deschiIEndu/se En noapte *i En?hiindu/l' uite/a*aV Deschise ?ura mare' apoi o Enchise "rusc' cu un clnnit din dini. D"ser)End c nu prea El tra?e inima

s/*i strice efectul deschiIEnd din nou ?ura' Defar?e El Endemn: H Xi/i Enainte' Oac^uesV H Tot satul se d Endrt' urm reparatorul de drumuri p*ind En )Erful picioarelor *i Enmuindu/*i Q248P ?lasul- tot satul *opte*te la fEntin- tot satul doarmetot satul El )iseaI pe acel nefericit de dincolo de lactele *i dru?ii Enchisorii de pe m?ur' cruia nu/i mai e dat s ias de acolo' decEt pentru a p*i En cea lume. Dimineaa' cu uneltele pe umr' ronindu/mi din mers codrul de pEine nea?r' En drum spre locul meu de lucru' dau un ocol pe la Enchisoare. Ji/l )d' sus de tot' dincolo de ?ratiile unei cu*ti de fier' pri)ind cu faa la fel de EnsEn?erat *i plin de praf ca *i/n seara trecut. #/are nici o mEn li"er ca s/mi fac un semn- nu cuteI s/i stri? nimic *i el m pri)e*te ca un om mort. Defar?e *i ceilali trei Oac^ues schim"ar Entre ei pri)iri Entunecate' En timp ce ascultau istorisirea ra/ nului' toti artau sum"ri' rI"untori' strunindu/se cu ?reu- felul lor de a fi' de*i conspirati)' era *i foarte autoritar. Ddeau impresia unui tri"unal- Ooc^ues Cnu *i Oac^ues Doi *eIEnd pe )echiul pat de paie' fiecare cu "r"ia En palm *i cu ochii aintii asupra reparatorului de drumuri- Oac^ues Trei' la fel de Encordat' cinchit En spatele lor Entr/un ?enunchi' trecEndu/*i mereu mEna a?itat peste reeaua fin de cute din Furul ?urii *i a nasului- Defar?e stEnd En picioare Entre ei *i po)estitor' pe care/l a*eIaser En lumina ferestrei' *i pri)ind pe rEnd "a la el' "a la ei. H Xi/i Enainte' Oac^ues' El Endemn Defar?e. H Ji rmEne cEte)a Iile acolo' En cu*ca lui de fier. &atul se uit la el pe furi*' pentru c se teme. Dar de la deprtare' mereu E*i ridic pri)irile En sus' spre Enchisoarea de pe m?ur- *i seara' cEnd muncile Iilei s/au ispr)it' *i satul se adun la fintin s sporo)/ iasc' toate feele se Entorc ctre Enchisoare. Altdat' se Entorceau spre hanul de po*t- acum Ens spre Enchisoare. Ji se *opte*te la fEntin c' de*i/i osEndit la moarte' n/o s fie executat- cic s/au Enfi*at petiii la Paris' care artau c era Enne"unit de moartea Q242P copilului- cic o petiie ar fi fost EnmEnat chiar re?elui. Ce *tiu euW &/ar putea. Poate s fie a*a' poate s nu fie. H Ascult aici' Oac^ues' inter)eni cu )oce ?ra) cel ce purta numrul Cnu. Afl c a fost Enaintat o petiie re?elui *i re?inei. Toi aflai aici de fa' En afar de tine' l/au )Iut pe re?e luEnd petiia' En timp ce sttea En cleasc alturi de re?in. Defar?e aici de fa s/a npustit Enaintea cailor' cu primeFdia )ieii lui' inEnd petiia En mEn. H Ji mai ascult Oac^ues' Iise numrul Trei' cel ce sta Entr/un ?enunchi En timp ce mEna/i rtcea iar *i iar peste ner)urile fine din Furul ?urii' cu un aer

pofticios' de parc rE)nea la ce)a H ce)a ce nu era nici hran *i nici "utur- ascult: ?rIile' pedestra*i *i clri' l/au Empresurat pe purttorul petiiei *i l/au "iciuit. AuIiW H Aud' domnilor. H Atunci' Ii/i Enainte' adu? Defar?e. H A*a' E*i relu ranul firul po)estirii- pe de alt parte' se *opte*te la fEntin c o s fie adus Fos' En inutul nostru' ca s fie executat la locul crimei' *i c )a fi executat fr doar *i poate. !a chiar se Iice c EntrucEt l/a omorEt pe marchiI' *i cum marchiIul era printele stenilor de pe pmEnturile sale H adic al ro"ilor' sau cum le )ei fi IicEnd H o s fie executat ca patricid. Cn "trEn de la fihtEn Iice c cic o s/i ard mai EntEi' chiar su" ochii lui' mEna dreapt' Enarmat cu pumnalul- dup aceea' cic' En tieturile pe care o s i le fac En "rae' En picioare *i En piept' or s/i toarne ulei Encins *i plum" topit' r*in cloco/ tit' cear *i sulf- la urm' o s fie sfErtecat' mdular cu mdular' de patru cai )EnFo*i. Mai Iicea "trEnul acela c Entocmai a*a i s/a fcut unui priIonier care a Encercat s/i ia )iaa ultimului re?e' Ludo)ic al Q244P cin*pelea. Da eu de unK s *tiu dac minteW C eu doar nu/s crturar. H Atunci ascult Enc o dat' Oac^uesV 2ise omul cel cu nuna plin de neastirnpr *i cu Enfi*area plin de Find. #umele acelui priIonier era Damiens' *i totul s/a petrecut En plin Ii *i En plin strad a acestui ora* Paris- *i nimic n/a fost mai )rednic de luat En seam En marea Em"ulIeal de oameni care au )Iut totul cu ochii lor' decEt En)lm*eala de doamne no"ile *i ele/ ?ante' care au pri)it cu lcomie pEn/n cea din urm clip H pEn/n cea din urm' Oac^ues' prelun?it dup cderea nopii' cEnd pierduse am"ele picioare *i un "ra *i Enc mai rsunaV Ji asta s/a Entirnplat / ia stai' cEi ani aiW H TreiIeci *i cinci' rspunse reparatorul' de drumuri care arta de *aiIeci. H &/a Entirnplat cEnd erai trecut de Iece ani- ai fi putut lua parte. H DestulV stri? Defar?e cu crunt ner"dare. Cinste &ataneiV XA EnainteV H A*aV Cnii *optesc Entr/un fel' alii Entr/altulnu se mai )or"e*te de nimic altce)a- pEn *i din apa fEntEnii pare s E*neasc aceea*i *oapt' En cele din urm' duminic noaptea' cEnd tot satul doarme' )in osta*ii' *erpuind pe crarea temniei En Fos' iar pu*tile In?nesc pe pietrele uliei. Me*teri sap' me*teri iI"esc cu ciocane' osta*i rid *i cEnt- iar dimineaa se ridic lEn? fEntin o spEnIurtoare Enalt de patruIeci de picioare' otr)ind apa. Reparatorul de drumuri pri)i mai curind prin' decEt spre ta)anul scund *i art cu "raul de parc )edea spEnIurtoarea unde)a En ceruri. H Toat munca st locului' toat omenirea se adun acolo' nimeni nu mai mEn )acile la pscut'

)acile stau *i ele acolo cu mulimea. La amiaI' Q240P "u"uit de to"e. Dsta*ii au intrat peste noapte En Enchisoare' *i iact/l )ine acum En miFlocul multor osta*i. E le?at' tot ca *i mai Enainte' *i En ?ur are un clu* H dar En a*a fel )ErEt *i prins cu o sfoar' de/ai Iice c omul rEde. Reparatorul de drumuri E*i ilustr spusele )ErEn/ du/*i de?etele mari En colurile ?urii *i EntinIEndu/*i flcile pEn la urechi. n )Erful spEnIurtorii e Enfipt cuitul' cu lama En sus *i )Erful En aer. Ji El spEnIur acolo' la patruIeci de picioare Enlime H *i/i lsat s spEnIure' otr)ind apa. Asculttorii se pri)ir unul pe cellalt' iar ranul se folosi de *apca/i al"astr ca s/*i *tear? faa pe care se i)iser "ro"oane de sudoare En timp ce/*i aducea aminte de spectacol. H E cumplit' domnilorV Cum pot femeile *i co/ piii s mai scoat apV Cum poi s mai sporo)ie*ti seara su" um"ra aceeaV &u" ea' am IisW Dar cEnd am prsit satul' luni seara' pe cEnd soarele se ducea la culcare' *i cEnd am aruncat o pri)ire En urm' de sus' de pe deal' um"ra spEnIurtorii cdea peste "iseric' peste Enchisoare H prea s cad peste Entre? pmEntul' domnilor' pEn/n locul unde se reaIim cerul pe el. Dmul cel care prea hmesit E*i roase o un?hie' En timp ce/i pri)ea pe ceilali trei' iar de?etul pru s tremure de atEta poft cEt El chinuia pe om. H Asta/i tot' domnilor. Am plecat la asfinit 9a*a cum am fost En)at s fac: *i am str"tut cale de/o noapte *i o Fumtate de Ii' pEn cEnd l/am Entilnit 9a*a cum mi s/a spus: pe camaradul sta de aici. Am )enit Empreun cu el' "a clare' "a pe Fos' tot restul Iilei de ieri *i toat noaptea. Ji iact/m/sV Dup o tcere Encrcat' cel dinii Oac^ues ?ri: H !ineV #e/ai Enfi*at *i ne/ai istorisit totul cu fidelitate. Vrei s a*tepi dincolo de u*' pEn te che/ mm din nouW Q241P H Cu dra? inim' rspunse reparatorul de dru/ muri. Defar?e El petrecu pEn la capul scrii *i' l/ sEndu/l a*eIat acolo' se Entoarse. Cei trei se ridicaser En picioare *i capetele li se alturaser cEnd Defar?e intr din nou En pod. /H Ce prere ai' Oac^uesW Entre" numrul Cnu. &e Enscrie En re?istruW H &e Enscrie En re?istru ca sortit pieirii' rspunse Defar?e. H MinunatV cErEi omul cel cu pofta neostoit. H Castelul *i Entre.a?a stirpeW Entre" primul. H Castelul *i Entrea?a stirpe' rspunse Defar?e. &tirpii de pe faa pmEntuluiV Dmul cel hmesit repet Entr/un cErEit extaIiat: RMinunatVS *i Encepu s/*i road alt un?hie. H E*ti si?ur' El Entre" Oac^ues Doi pe Defar?e' c nu putem a)ea nici o Encurctur cu felul En care

ne tinem noi re?istrulW Ar Endoial' e si?ur' pentru c nimeni En afar de noi nu/l poate descifra- dar noi o s/l putem oare descifra oricEnd' sau' mai "ine Iis' dEnsa o s poatW H Oac^ues' rspunse Defar?e Em"o*Endu/se' dac doamna' *otia mea' *i/ar lua sarcina s tin re?is/ trul numai En memorie' te EncredineI c o )or" din el nu i/ar scpa' ce mai' o iot n/ar pierde' Empletit a*a cum e' En propriile/i lucrturi *i sim"oluri' te asi?ur c e limpede pentru ea ca lumina Iilei. Ai Encredre En Madame Defar?e. Va fi mai simplu pentru ultimul mi*el En )ia s se rad sin?ur de pe faa pmEntului' decEt s/*i rad o liter din numele su *i din faptele lui Empletite En re?istrul inut de Madame Defar?e. Crm un murmur de apro"are *i Encredere' dup care omul cel hmesit Entre": H Pe ranul sta El trimitem EnapoiW #dF/ duiesc c da. E foarte simplu- dar nu/i *i puin pri/ meFdiosW Q247P H #u *tie nimic' spuse Defar?e- cel puin nimic mai mult decEt ceea ce l/ar urca pe o spEnIurtoare la fel de Enalt' Emi iau eu rspunderea lui- lsai/l la mine- o s/i port de ?riF *i o s/l pun pe drumul cel "un. Dore*te s )ad lumea de sus / re?ele' re?ina' Curtea- lasK s/i )ad duminica asta. H CumW exclam omul hmesit' cscEnd ochii. Dare/i un semn "un c dore*te s )ad monarhia *i no"ilimeaW HOac^ues' rspunse Defar?e- dac )rei ca o pisic s rE)neasc la lapte' arat/i/l. Arat/i unui cEine prada' dac )rei s/o Enhae Entr/o "un Ii. #u se mai rosti un cu)Ent' *i reparatorul de drumuri' care aipise pe prima treapt a scrii' fu sftuit s se culce pe patul de paie *i s se odih/ neasc. #u se ls ?reu con)ins' *i curEnd adormi. &/ar fi putut ?si *i locuri mai rele decEt )inria lui Defar?e pentru un scla) de pro)incie de teapa lui. Viaa pe care o ducea aici era foarte nou *i plcut' cu excepia unei spaime misterioase pe care i/o inspira Madame Defar?e *i care/l "Entuia Entruna. Madame *edea toat Iiulica la teF?hea' prEnd atit de incon*tient de preIena lui' *i atit de En)er*unat hotrEt s nu o"ser)e c existena lui' la dEn*ii' ar a)ea )reo le?tur cu ce)a de dincolo de suprafaa lucrurilor' EncEt "ietul om se cutremura En sa"otii lui de lemn ori de cEte ori Ei cdeau pri)irile pe ea. RCci' E*i ar?umenta lui Ensu*i' era cu neputin s pre)eIi ce/i En stare s ticluiasc aceast cucoanS- era Encredinat c dac *i/ar fi "?at En cp*orul ei strlu/ citor Empodo"it c l/a )Iut s)Er*ind un omor *i c dup aceea a Fupuit cada)rul' nu s/ar fi lsat pEn ce n/ar fi do)edit toat tr*enia de la un capt la altul. De aceea' cEnd sosi duminica' reparatorul de drumuri nu fu prea EncEntat 9de*i el susinu c este: Q246P

cEnd descoperi c Madame a)ea s/i Ensoeasc pe "r"atu/su *i pe el la Versailles. Ji fu cu atEt mai descumpnit' cu cit Madame continu s Empleteasc tot drumul pEn acolo' Entr/un )ehicul pu"lic- dar fu *i mai descumpnit dup masa' En miFlocul mulimii' cEnd Madame continu s Empleteasc a*tept$nd laolalt cu norodul s )ad calea*ca re?elui *i re?inei. H Lucrai )Ertos' cucoan' Ei Iise un om de lEn? ea. H Da' rspunse Madame Defar?e- am mult de lucru. H DaK ce EmpletiiW H Diferite lucruri. H Ca de pildW H Ca de pild' rspunse Madame Defar?e foarte calm' ?iul?iuri pentru mori. Dmul' de Endat ce putu' se mut mai departe de ea' iar reparatorul de drumuri Encepu s/*i fac )Ent cu *apca al"astr: simea c se En"u* de/atEta Iduf. Dac a)ea cum)a ne)oie de un re?e *i de o re?in ca s/l fac s/*i )in En fire' atunci din fericire leacul Ei era la EndemEn- cci' foarte curEnd' re?ele cei flcos *i re?ina cea frumoas E*i fcur apariia En calea*ca lor aurit' EnconFurai de strlucitoarea or"it a Curii' un sclipitor alai de doamne )esele *i de ca)aleri dis/ tin*i- iar reparatorul de drumuri se scald Entr/atEtea Fu)aeruri *i mtsuri *i pudr *i splendori *i siluete ele?ante *i chipuri frumoase *i dispreuitoare de am/ "ele sexe' *i se simi atEt de Em"tat' EncEt stri?: RTriasc re?ele' triasc re?ina' triasc oricine *i oriceVS' de parc En )iaa lui n/ar fi auIit de Oac^ues cel omnipreIent. Ji apoi' au mai urmat ?rdini' curi' terase' fEntEni arteIiene' paFi*ti )erIi' din nou re/ ?ele *i re?ina' din nou strlucitoarea or"it' din nou ca)aleri *i doamne' din nou triasc cu toii' pEn ce Q24;P Encepu s plEn? de/ade)ratelea de atita sentiment. Pe Entre? parcursul acestor scene' care durar )reo trei ceasuri' a)u parte de multe stri?te *i plEnsete *i sentimentalisme' dar Defar?e El inu tot timpul de ?u/ ler' de parc/ar fi )rut s/l Empiedice ca nu cum)a s se repead la o"iectele recentei lui )eneraii *i s le sfE*ie En "uci. H !ra)oV Ei Iise Defar?e "tEndu/l pe spate' En chip prote?uitor' cEnd totul se ispr)i- e*ti un "iat "unV Reparatorul de drumuri E*i re)enise acum En fire *i ?Endea c o cam scrEntise cu manifestrile lui- dar nici )or" de a*a ce)a. H E*ti omul care ne tre"uie' Ei *opti Defar?e En ureche- Ei faci pe tontii *tia s cread c totul )a dinui pe )eci. n felul sta' ei de)in tot mai deIm/ ai' iar sfEr*itul le e tot mai aproape. H (eiV stri? reparatorul de drumuri cIEnd pe ?Enduri- asta/i dreptV H Tonii *tia nu *tiu nimic. n timp ce ei dispre/ uiesc *i suflarea din tine' *i ar En"u*i/o pe )eci En tine

*i En ali o sut ca tine mai curEnd decEt s/*i atin? unul din caii sau din cEinii lor. Ei nu *tiu alta decEt ce le spune ?ura ta. LasK s/i mai am?easc un timp- nu/i poate am?i prea mult. Madame Defar?e El pri)i cu trufie pe discipol' *i ddu din cap a Encu)iinare. H CEt despre tine' ?ri ea' e*ti En stare s I"ieri *i s )er*i lacrimi pentru tot ce strluce*te *i face tr"oi. a IiV #u/i a*aW H A*a/i' Madame' a*a cred *i eu. Pentru moment. H Da dac i s/ar arta un maldr de ppu*i' *i/ai fi pus s le Rfaci "uciS *i s le despoi pentru Q245P propriul tu interes' le/ai ale?e pe cele mai "o?at En)e*mEntate *i mai strlucitoare. a IiV #u/i a*aW H !a a*a/i' Madame. H Da. Ji dac i s/ar arta un stol de psri care ar I"ura *i/ai fi pus s le Fumule*ti de pene pentru propriul tu interes' le/ai ale?e pe cele cu penele cele mai strlucitoare- nu/i a*aW H !a a*a/i' Madame. H Ei' astIi ai )Iut *i ppu*i *i psri' Iise Madame Defar?e' fluturEndu/*i mEna spre locul unde acestea apruser- acuma' du/te acasV Q203P CAP TDLCL NV Tot Empletind Madame Defar?e *i domnul soul ei re)enir pa*nic En &aint/Antoine' En timp ce o pat cu *apc al"astr Enainta trudnic prin "eIn *i prin col"' de/a lun?ul le?helor o"ositoare de drum lturalnic' EndreptEndu/se ane)oie spre acel punct din spaiu unde castelul rpo/ satului marchiI continua s asculte *oapta copacilor. AtEta nemr?init r?aI a)eau chipurile de piatr s as/ culte *i s tot asculte *opotul copacilor *i al fEntEnii' EncEt celor cEte)a sperietori de ciori rmase En sat care' tot cutreierEnd dup ier"uri "une de mEncat *i dup )reascuri "une de pus pe foc' nimereau En dreptul curii pietruite *i a scrii ce ducea la teras' li se prea' En Enchipuirea lor flmEnd' c fi?urile E*i schim"aser expresia' En sat prinsese fiin un I)on H )l?uit *i ?ola* Entocmai ca *i oamenii H *i anume c atunci cEnd pumnalul s/a EmplEntat En inim' fi?urile de piatr s/au schim"at la fa' adic din chipuri trufa*e s/au prefcut En m*ti de mEnie *i durere- *i c' atunci c$nd trupul "l"nit a fost urcat la patruIeci de picioare deasupra fEntEnii' fi?urile s/au schim"at iar la fa' o?lindind de ast dat expresia crEncen a celui rI"unat' pe care a)eau s/o. poarte de/a pururi. ar pe chipul de piatr de peste fereastra cea mare a dormitorului' unde fusese s)Er*it omorul' se i)iser dou crestturi En nasul Q208P sculptat' pe care nimeni nu le )Iuse pEn atunci' dar pe care oricine le putea recunoa*te- *i cEnd' )reodat' doi sau trei rnoi flenduro*i se rIleeau de ceat ca

s arunce o pri)ire marchiIului cel Empietrit' cEt ai clipi o *i luau din loc' Empleticindu/se printre frunIe *i mu*chi' aidoma iepurilor mai noroco*i care ?siser de/ale ?urii pe/acolo. Castel *i cocioa"' chip de piatr *i trup "l/ "nit' pat sEn?erie pe pardoseala de piatr *i apa cristalin din fEntina satului H mii de acri de ?lie H un Entre? inut din Arana H Ens*i Arana H Iceau su" cerul noptatic' adunate Entr/o dEr su"ire cEt firul de pr. A*a cum o lume Entrea?' cu toate mrimile *i micimile ei' Iace concentrat En licrul unei stele. Ji a*a cum mintea omeneasc poate despica raIa de lumin ca s/i cerceteIe alctuirea' tot astfel' poate' mini mai su"lime citesc En sclipetul sla" al acestui pmEnt al nostru orice ?End *i orice fapt' orice )iciu sau )irtute' a fiecrei fp/ turi cu con*tiin de pe ?lo". Cei doi Defar?e' so *i soie' )eneau hurducEndu/se En )ehiculul pu"lic' su" cerul Enstelat' ctre acea poart a Parisului spre care ducea drumul lor. La postul de paI de la "arier' a)u loc o"i*nuita oprire' *i o"i*nuitele felinare E*i Entinser ?Etul pentru o"i*nuita examinare *i cercetare. Defar?e co"orE- se cuno*tea cu unul sau doi dintre soldai *i cu unul dintre polii*ti. !a chiar cu acesta din urm era intim *i se strEnser En "rae cu afec/ iune. CEnd &aint/Antoine Ei cuprinse din nou pe cei doi Defar?e su" aripile/i armii' *i cEnd ace*tia' prsind )e/ hiculul la mar?inea mahalalei' o pornir pe Fos prin no/ roiul ne?ru *i prin lturile strIilor' Madame Defar?e ?ri ctre soul su: H &pune/mi' prietene' ce i/a *optit Oac^ues de la politieW Q202P H n seara asta prea puin' dar tot ce *tie. A fost dele?at un nou spion pentru cartierul nostru. &/ar putea s fie mai muli' dar el *tie de unul. H Ah' daV fcu Madame Defar?e EnlEndu/*i sprEncenele cu aerul indiferent al omului de afaceri. E necesar s/l Enre?istrm. Cum se nume*teW H E en?leI. H Cu atEt mai "ine. #umeleW H !arsad' rspunse Defar?e' dEnd numelui o rostire franuIeasc. Dar a)usese ?riF s retin nu/ mele exact' a*a EncEt El sila"isi cu mult corectitudine. H !arsad' repet Madame. !un. #umele de "oteIW HOohn. HOohn !arsad' repet Madame' dup ce mur/ murase o dat numele ca pentru ea. !un. Cum aratW &e *tieW H VErsta En Furul a patruIeci de ani- Enlimea cam un metru *apteIeci *i cinci- prul ne?ru- tenul smead- trsturi re?ulate- ochi ne?ri- faa En?ust' prelun? cu o"raFii sco"ii- nas ac)ilin' dar nu drept' ci de)iat spre stin?- ceea ce d feei o expresie sinistr. H Ei' pe cu)Entul meu' sta/i portret nu ?lumV spuse Madame' rEIEnd. MEine )a fi Enre?istrat.

ntrar En )inria Enchis 9pentru c era mieIul nopii: *i unde Madame Defar?e E*i relu pe dat locul Endrtul teF?helei *i Encepu s numere mrun/ i*ul adunat En lipsa ei' s )erifice stocul de sticle' s re)iIuiasc intrrile notate En re?istru' s fac alte notri ale ei' *i s/l descoase En fel *i chip pe "iatul de pr)lie' dup care/l trimise la culcare. Apoi rsturn pentru a doua oar coninutul castrona*ului cu mruni* *i Encepu s Ennoade moned cu moned En "asma' fcEnd un lan lun? de noduri separate' ca s pstreIe "anii En si?uran peste noapte. n tot Q204P acest timp' Defar?e se plim"a En sus *i/n Fos' cu pipa/n ?ur' admirEndu/i' satisfcut' acti)itatea' dar fr s se amestece- atEt En ce pri)ea afacerile' cEt *i pro"lemele casnice' Defar?e nu fcea decEt s se plim"e En sus *i/n Fos. #oaptea era Ipu*itoare' iar En pr)lia I)orEt *i EmpreFmuit de )ecinti Empuite plutea un miros ?reu. &imul olfacti) al domnului Defar?e nu era deose"it de ?in?a*' dar )inurile a)eau Entotdeauna mai mult miros decEt ?ust' la fel ca *i dami?enele cu rom' cu rachiu' *i cu anason. Encerc s alun?e )l/ m*a?ul de miasme' pufind ultimul fum din pipa pe care o ls apoi deoparte. H E*ti ostenit' Ei spuse Madame' ridicEnd pri)irea de pe lanul de "ani. H Ade)rat c/s cam ostenit' Encu)iin soul ei. H Ji e*ti *i cam a"tut' adu? Madame ai crei ochi a?eri' oricEt ar fi fost de ateni la socoteli' aruncaser o cuttur sau dou *i ctre el. Ah' "r/ "aii' "r"aiiV H !ine' dra?a mea... Encepu Defar?e. H !ine' dra?a meaV El En?En Madame' dEnd cu hotrEre din cap- "ine' dra?a meaV e*ti cam sla" de En?er En seara asta' dra?ul meuV H M ro?' recunoscu Defar?e' )rsEndu/*i n/ duful. a prea mult timp. H a prea mult timp' El En?En iar ne)ast/sa- *i ce' m ro?' nu ia prea mult timpW RI"unarea *i rsplata au ne)oie de timp- a*a/i le?eaV H Trsnetului nu/i tre"uie mult timp ca s/l lo)easc pe om' rspunse Defar?e. H Dar de cEt timp e ne)oie pEn s se alctuiasc trsnetulW Entre" Madame cu calm. a spune/miW Defar?e E*i Enl En?Endurat fruntea' de parc' da' era un ade)r *i/n asta. Q200P H Cutremurului nu/i tre"uie mult timp s En/ ?hit un ora*' urm Madame. Dar ia spune/mi' de cEt timp e ne)oie pEn se pre?te*te un cutremurW H !nuiesc c de mult timp. H Dar cEnd e ?ata *i se deIlnuie' nruie totul En cale. PEn atunci Ens' se tot pre?te*te fr ca ochiul s )ad *i urechea s aud. A*a s/ti fie mEn/ ?Eierea. Ji a?a/te de ea.

Cu ochi scEnteietori' Madame Defar?e strEnse un nod' de parc/ar fi su?rumat "ere?ata unui )rFma*. H Ei spun eu' urm dEnsa EntinIEndu/*i "raul drept ca pentru a/*i Entri )or"ele' c e pe drum *i se apropie din ce En ce' cu toate c drumul e lun? *i ane)oios. i spun eu c nici o clip nu d Endrt' *i nici o clip nu st locului. i spun eu c EnainteaI necontenit. Pri)e*te En Furu/i *i ?Ende*te/te la )ieile oamenilor pe care/i *tim' ?Ende*te/te la feele oame/ nilor pe care/i *tim' ?Ende*te/te la furia *i nemulu/ mirea care cresc ceas de ceas En sEnul Fac^ueriei8. Asemenea stri pot s mai dureIeW A*V M faci s ridV H !una mea *otie' i se adres Defar?e oprin/ du/se En faa ei cu capul u*or Enclinat En fa *i cu mEinile Ennodate la spate' ca un ele) asculttor *i ?riFuliu. Eu nu pun toate acestea la Endoial. Dar ia prea mult timp *i s/ar putea H *i tu' ne)ast' *tii foarte "ine c s/ar putea H s n/o mai apucm cEt sEntem En )ia. H Ei *i ce/i cu astaW Entre" Madame le?End un alt nod de parc/ar fi su?rumat "ere?ata unui )rFma*. H M ro?' rspunse Defar?e cu o ridicare din umeri ce exprima pe Fumtate amrciune' pe Fum/ tate scuI' Enseamn c n/o s )edem iI"Enda. 8 #umele de RFac^uerieS' pro)enind de la o rscoal rneasc antifeudal care a a)ut loc En 841;' s/a dat de atunci oricrei mi*cri populare re)oluionare. Q201P H Dar Enseamn c/am pus *i noi umrul la ea' rspunse Madame EntinIEndu/*i iar mEna cu hotrEre. #imic din ce facem noi nu e En Iadar. Eu cred din toata inima c/o s apucm s )edem iI"Enda. Dar chiar dac nu' chiar dac/a* *ti cu si?uran c nu' ia d/mi un ?Et de aristocrat *i de tiran *i nu m... La aceste cu)ine' Madame' cu dinii Encle*tai' strEnse cu str*nicie un nod En)er*unat. H &taiV stri? Defar?e' ro*ind u*or de parc l/ar fi acuIat de la*itate. #ici eu' dra?a mea' nu m/a* da Endrt de la nimic. H DaV Dar tu ai o sl"iciune: uneori simi ne)oia s/i )eIi cu ochii )ictima' numai a*a Ei poi ine cura/ Ful. Ei "ine' tine/ti/l *i fr asta. CEnd )ine momentul' d frEu li"er *i ti?rului *i satanei- dar pEn )ine mo/ mentul' tine En frEu *i ti?rul *i satana' *i a*teapt alturi de ei H fr s te ari H dar ?ata En orice clip. Madame su"linie concluIia acestei po)ee iI"ind cu lanul ei de moneIi En teF?hea' de parc/ar fi )rut s/l rup- apoi' cu senintate' strEnse su" "ra "asmaua En?reunat *i o"ser) c/i )remea de mers la culcare. AmiaIa celei de a doua Iile o afl pe aceast minunat femeie la locul ei o"i*nuit En )inrie' Emple/ tind cu sEr?. Pe teF?hea' alturi' se ?sea un trandafir *i dac' din c$nd En cEnd' Madame E*i arunca ochii la floare' asta nu Ensemna c aerul ei a"sor"it o prsea mcar o clip. n pr)lie erau putini mu*terii care "eau' stteau En picioare sau *edeau. Era o Ii do?o/ ritoare' *i roiuri de mu*te care/*i extindeau perche/ Iiiile curioase *i a)enturoase pEn En phruele

Encleiate de (n? Madame' picau moarte. Ji totu*i' moartea lor nu producea nici o impresie asupra ce/ lorlalte mu*te ie*ite la promenad' care se pri)eau pline de rceal 9ca *i cum ele ar fi fost elefani' sau o alt specie la fel de Endeprtat:' pEn cEnd Q207P Emprt*eau aceea*i soart. Ciudat cEnd stai s te ?Ende*ti cEt de nes"uite sEnt mu*tele H poate c *i cei de la Curte erau la fel de nes"uii En acea Ii Ensorit de )ar. D siluet ce intr pe u*' proiect asupra doamnei Defar?e o um"r pe care aceasta o simi ca fiind strin. Ls din mEn Empletitura' *i' Enainte de a se uita mcar la cel ce intrase' E*i Enfipse trandafirul En pr. CuriosV De Endat ce Madame Defar?e lu tran/ dafirul' mu*teriii se oprir din )or" *i Encepur' unul cEte unul' s se strecoare afar din )inrie. H !un Iiua' doamn' Iise noul )enit. H !un Iiua' domnule. Rosti aceste cu)inte cu ?las tare dar' En timp ce/*i relua Empletitura' adu? En sinea ei: R(aV !un Iiua' )Ersta En Furul a patruIeci de ani. Enlimea cam un metru *apteIeci *i cinci' prul ne?ru' tenul smead' trsturi re?ulate' ochii ne?ri' faa En?ust' prelun?' cu o"raFii sco"ii' nas ac)ilin' dar nu drept' ci de)iat8 spre stin?' ceea ce d feei o expresie sinistrV !un Iiua' *i ie *i lorVS H Vrei s fii "un s/mi dai un phrel de co/ niac )echi' *i un strop de ap rece' MadameW Madame se supuse' cu un aer politicos. H Minunat coniacul sta' MadameV Era pentru prima oar c se aducea un elo?iu co/ niacului' *i Madame Defar?e' care/i cuno*tea antece/ dentele' *tia ea ce *tia. Cu toate acestea' rspunse En numele coniacului' care se simea m?ulit' apoi E*i relu Empletitura. Daspetele Ei urmri cEte)a clipe de?e/ tele *i apoi profit de prileF ca s cerceteIe pr)lia En ?eneral. H Empletii cu mare di"cie' Madame. H &Ent o"i*nuit. H Ji ce model frumosV Q206P H =siiW rspunse Madame pri)indu/l cu un IEm"et... H Cate?oric. Pot s ) Entre" ce esteW H D trecere de )reme' rspunse Madame conti/ nuEnd s/l msoare cu acela*i IEm"et' En timp ce de?etele i se mi*cau cu sprinteneal. H #u/i pentru folosinW H Depinde. &/ar putea s/i ?sesc Entr/o "un Ii o folosin. Ji dac/i ?sesc H urm Madame rsu/ flEnd adEnc *i dEnd din cap cu un soi de se)er coche/ trie H ei "ine' am s/l folosesc. Era un lucru foarte curios' dar trandafirul din prul doamnei Defar?e prea s nu fie deloc pe ?us/ tul consumatorilor. Doi oameni intrar pe rEnd' ?ata

s cear de "ut *i' cum ddur cu ochii de aceast podoa"' *o)ir' se prefcur a cuta pe cine)a care nu se afla acolo' *i o *terser iute. #u mai rmsese picior din cei care fuseser En )inrie la intrarea Ynoului )enit. &e topiser cu toii. scoada E*i inea ochii "ine deschi*i' dar nu putu deslu*i nici un semn suspect. Damenii tEndleau pe acolo En felul lor am/ rEt' llEu' la EntEmplare' dar cu naturalee *i mai presus de orice "nuial. ROohnS E*i spuse Madame' cercetindu/*i Emple/ titura *i pri)indu/l apoi pe strin. RDac mai EntErIii pe aici' El Empletesc *i pe !arsad pEn s pleci.S H &Entei cstorit' MadameW /Da. H CopiiW H #/am copii. H Ji tre"urile nu par s mear? prea "ineV H Tre"urile mer? foarte prost- lumea/i atEt de ne)oia*V H Ah. !ietul' nefericit poporV Ji cEt e de Empilat' dup cum spunei dumnea)oastr. Q20;P H Dup cum spunei dumnea)oastr' ripost Madame corectEndu/l *i Empletind cu EndemEnare' un amnunt En plus' care n/a)ea s/i prind prea "ine. H &cuIai/m- fr Endoial eu am spus/o' dar fire*te' o ?Endii *i dumnea)oastr. Ar doar *i poate. H Eu s ?EndescW se strop*i la el Madame' cu ?las ridicat. Eu *i "r"atul meu a)em destul de furc s inem )inria asta deschis' fr s mai *i ?Endim pe deasupra. Tot ce ?Endim noi aici e cum s ne ducem )iaa de aIi pe mEine. \sta/i su"iectul la care ne ?$ndim noi' *i ne d destul de ?Endit de dimineaa pEn seara ca s nu ne mai Empo)rm mintea *i cu necaIurile altora. Eu s m ?Endesc la aliiW Asta nuV scoada' care )enise s culea? orice frEm i s/ar fi i)it sau ar fi putut nscoci' nu En?dui deIam?irii s se o?lindeasc pe faa/i sinistr- rmase cu cotul reIemat de teF?heaua la care *edea Madame Defar?e' *i pstr aceea*i atmosfer de flecreal curtenitoare' sor"ind din cEnd En cEnd cEte o En?hiitur de coniac. H CrEt trea"' Madame' execuia lui =aspardV Ah' !ietul =aspardV Cu)intele fur urmate de un suspin de compa/ siune. H Ei asta/iV rspunse Madame pe un ton nep/ stor. Dac oamenii se sluFesc de cuit En asemenea scopuri tre"uie s plteasc. A *tiut dinainte care/i preul unui atare lux *i l/a pltit. H Cred' urm iscoada Enmuindu/*i ?lasul Entr/un ton care Em"ia la destinuiri *i exprimEnd prin fiecare fi"r a feei lui ticloase un elan re)oluionar scan/ daliIat' cred c oamenii de pe aici resimt mult mil *i mEme En le?tur cu acel "iet nefericitV Asta rmEne Entre noi. H A*a s fieW Entre" Madame' cu ?Endurile aiurea. H Pi nuW

Q205P H at/l pe "r"atul meuV exclam Madame Defar?e. CEnd patronul )inriei intr pe u*' spionul El salut ducEndu/*i un de?et la plrie *i rostind' cu un IEm"et ademenitor: R!un Iiua' Oac^uesVS Defar?e se opri locului *i/l pri)i fix. H !un Iiua' Oac^ues' repet strinul cu o )oce mai deIumfiat *i cu un IEm"et oarecum stEnFenit de pri)irea celuilalt. H V En*elai' domnule' rspunse patronul )in/ riei. M confundai cu altcine)a. #u m numesc astfel. Eu sEnt Ernest Defar?e. H E totuna' rspunse iscoada cu )oio*ie' dar tot mai deIumflat- "un Iiua. H !un Iiua' rspunse Defar?e sec. H Tocmai Ei istoriseam doamnei cu care am a)ut plcerea s stau de )or" cEnd ai intrat dum/ neata' c mi se spune H *i nu/i de m,areV H c pe aici' prin &aint/Antoine' exist mult comptimire *i furie En le?tur cu soarta crud a srmanului =aspard. H Mie nu mi/a spus nimeni una ca asta' replic Defar?e cltinEnd din cap- eu nu *tiu nimic. Dup ce ddu acest rspuns' trecu Endrtul teF/ ?helei *i rmase cu mEna pe sptarul scaunului soiei sale' pri)ind pe deasupra acestei "aricade la persoana din faa lor- persoana En care fiecare dintre ei ar fi descrcat cu dra? inim un ?lonte. &pionul' clit En tre"urile lui' nu/*i schim" poIa de nepsare' ci se mulumi s/*i ?oleasc phrelul de coniac' lu o ?ur de ap rece *i mai ceru un coniac. Madame Defar?e i/l turn' E*i relu Empletitura *i fredona un cEntecel. H &/ar Iice c *tii "ine cartierul nostru- a* spune chiar c mai "ine decEt mine' o"ser) Defar?e. H #icidecum' dar sper s/l cunosc mai "ine. M intereseaI atit de mult soarta srmanilor si locuitori... Q213P H (mV fcu Defar?e. H Plcerea de a discuta cu dumnea)oastr' domnule Defar?e' Emi aduce aminte c numele dum/ nea)oastr Emi treIe*te unele interesante asociaii. H XuW murmur Defar?e cu mult indiferen. H Da' Entr/ade)r. Jtiu c atunci cEnd a fost eli/ "erat doctorul Manette' dumnea)oastr' )echiul su sluFitor' ai a)ut ?riF de el. V/a fost Encredinat dumnea)oastr. Vedei' sEnt informat. H Chiar a*a stau lucrurile' rspunse Defar?e. n timp ce Empletea *i fredona' ne)ast/sa Ei co/ municase printr/o Entimpltoare atin?ere a cotului c ar face mai "ine s spun ade)rul' dar foarte pe scurt. H Ji tot la dumnea)oastr a )enit *i fiica lui' urm spionul- *i l/a preluat din ?riFa dumnea)oastr Entr/a ei' Ensoit fiind de un domn curel En haine cafenii- cum El cheamW H unul cu o peruc strimt H

Lorr> H de la !anca RTellson and Compan>S H *i l/au dus En An?lia. H Entocmai' Encu)iin Defar?e. H Ce amintiri interesanteV exclam iscoada. L/am cunoscut En An?lia pe doctorul Manette *i pe fiica sa. H DaW se mir Defar?e. H #u prea a)ei )e*ti de la eiW se interes spionul. H #u' rspunse Defar?e. H De fapt' inter)eni Madame' EntrerupEndu/se din Empletit *i din c$ntecel' nu mai a)em nici o )este de la ei. Am fost En*tiinai c au sosit cu "ine' *i am mai primit poate o scrisoare sau dou- dar pe urm ei au luat/o pe drumul lor H *i noi pe/al nostru H *i n/am mai purtat coresponden. H A*a/i' Madame' replic spionul. Domni*oara are de ?End s se mrite. H Are de ?EndW repet Madame. Era atEt de dr/ ?u c m mir c nu s/a mritat de mult. Voi' en?leFii' sEnteti cam reci' a*a Emi face impresia. Q218P H AV Jtii c sEnt en?leIW H D"ser) c lim"a ti/e en?leIeasc / rspunse Madame- *i "nuiesc c ce/i lim"a e *i omul. &pionul nu lu identificarea drept un compli/ ment- dar se prefcu amuIat *i Ei Entoarse )or"a rEIEnd. Dup ce/*i "u coniacul pEn la ultimul strop' adu?: H Da' domni*oara Manette se mrit. Dar nu cu un en?leI- ci cu unul care' ca *i ea' e de o"Er*ie fran/ ceI. Ji pentru c )eni )or"a de =aspard 9ah' "ietul =aspardV Ce "estialitate' ce "estialitateV: mi se pare curios c se mrit tocmai cu nepotul domnului mar/ chiI din pricina cruia =aspard a sltat la atita Enl/ ime- cu alte cu)inte' se mrit cu actualul marchiI. Dar el trie*te' necunoscut' En An?lia' unde nu se *tie c/i marchiI- acolo trece drept domnul Charles Darna>. #umele de familie al mamei lui era DKAulnais. Madame Defar?e continu s Empleteasc neclin/ tit' dar asupra soului ei )estea a)u un efect simitor. Drice ar fi fcut acolo' Endrtul teF?helei' ca de pild scp$rEnd o scEnteie' aprinIEndu/*i pipa' tot E*i trda tul"urarea *i tremurul mEinii. Ji spionul n/ar fi fost spion dac n/ar fi o"ser)at' sau dac nu *i/ar fi Enti/ prit faptul En minte. Ale?Endu/se' En cele din urm' cu aceast unic descoperire' preioas sau nu' *i cum nici un mu*/ teriu nu mai clca pra?ul )inriei pentru a/l aFuta s fac *i alte descoperiri' domnul !arsad plti pentru ce "use *i/*i lu Iiua "un: fr s piard Ens prileFul de a declara' Enainte de plecare' pe un ton curtenitor' c a"ia a*teapt plcerea de a/i re)edea pe domnul *i pe doamna Defar?e. Timp de cEte)a mi/ nute dup ce plecase' soul *i soia rmaser exact En postura En care/i prsise' de team s nu/l )ad reEntorcEndu/se. Q212P

H CreIi c poate fi ade)rat' Entre" Defar?e pe o )oce scIut' pri)ind En Fos spre ne)ast/sa En timp ce sttea En picioare fumEnd' cu mEna pe speteaIa scaunului ei' creIi c poate fi ade)rat ce/a spus despre MaKamselle ManetteW H Din moment ce/a spus/o el' pro"a"il c nu/i ade)rat' rspunse femeia EnlEndu/*i u*or sprEnce/ nele. Dar s/ar putea s *i fie. H Ji dac este... Encepu Defar?e *i apoi curm )or"a. H Ji dac esteW repet ne)ast/sa. H ...*i dac mai apucm s )edem iI"Enda cu ochii' ndFduiesc' de dra?ul domni*oarei' c soarta o s/l in pe soul ei departe de ?raniele Aranei. H &oarta soului ei o s/l Empin? acolo unde/i st scris s se duc' *i o s/l mEne spre inta unde/l a*teapt sfEr*itul. Asta/i tot ce *tiu' rspunse doamna Defar?e cu calmul ei o"i*nuit. H Dar e foarte "iIar H hai' recunoa*te mcar c e foarte "iIar H urm Defar?e aproape ru?Endu/se de ne)ast/sa s admit' c En ciuda marii simpatii pe care o purtm doctorului *i chiar domni*oarei Manette' numele soului ei s fie proscris En acest moment de Ensi mEna ta' alturi de cel al cEinelui "lestemat care tocmai a ie*it pe u*V H CEnd )a s )in' se )or petrece lucruri mult mai "iIare decEt acesta' rspunse Madame. /am Enre?istrat pe amEndoi' asta/i si?ur- amEndoi fi?ureaI En re?istrul meu' asta/i de aFuns. Rostind aceste cu)inte' E*i fcu Empletitura sul' dup care E*i scoase din pr trandafirul )ErEt pe su" "asmaua le?at En Furul capului. #u *tim dac "ei/ )anii din &aint/Antoine simir instincti) c nedorita podoa" fusese Enlturat sau dac pEndeau s/o )ad disprEnd- oricum' En foarte scurt )reme )inria *i/a recptat aspectul o"i*nuit. Q214P En serile din anotimpul En care &aint/Antoine scoate la )edere pe toi cei cui"rii pe dinuntrul lui a*eIEndu/i En pra?' *i pe prichiciul ferestrelor' sau mEnEndu/i prin coluri de strIi sau de curi puturoase ca s ia o ?ur de aer curat' Madame Defar?e' cu Empletitura En mEn' o"i*nuia s treac de la o cas la alta *i de la un ?rup la altul. Toate femeile Empleteau' Empleteau lucruri fr )aloare- dar munca mecanic era un Enlocuitor mecanic al mEncrii *i al "uturiimEinile se mi*cau En locul flcilor *i al aparatului di?esti)- dac de?etele ciolnoase ar fi rmas nemi*/ cate' foamea ar fi pi*cat *i mai crunt stomacul. Dar' a*a cum se En)Erteau de?etele' se En)Erteau *i ochii *i ?Endurile. Ji cEte*trei se En)Ertir mai iute *i mai apri? pe msur ce Madame Defar?e se deplasa de la un ?rup la altul' lsEnd En urm/i cEte un ciorchine de femei cu care sttuse de )or". !r"atul ei adsta En pra? fumEnd *i urmrind/o cu admiraie. RMrea femeie' ?Endea el' o femeie puternic *i mrea' Enfrico*tor de mreaVS

Cm"rele serii se Empreunau asupr/le' din depr/ tare rsunau dan?te de clopote *i "taia surd a to/ "elor =rIii Re?ale' En timp ce femeile Empleteau' Empleteau... Entunericul le Empresur. Alte )aluri de "eIn a)eau s le cotropeasc' atunci cEnd dan?tul clopotelor ce )or rsuna En multe din I)eltele turle ale Aranei se )a contopi cu "u"uitul tunurilor- cEnd to"ele )or "ate pentru a amui ?lasul nefericirii' la fel de )i?uros En acea noapte ca ?lasul Puterii *i al !el*u?ului' al Li"ertii *i al VieiiV Ji atit de strEns se Enf*ur Entunericul En Furul acelor femei ce *edeau Empletind *i tot Empletind' EncEt pEn *i fptura lor luntric se Enf*ur En Furul unei Iidiri Enc neIidite En care a)eau s *ad Empletind *i tot Empletind' *i numrEnd capetele ce a)eau s cad. Q210P CAP TDLCL NV D noapte deose"it #icicEnd nu asfinise soarele cu un nim" mai ?lorios asupra lini*titului coli*or din &oho' decEt Entr/o me/ mora"il sear cEnd doctorul *i fiica sa *edeau Em/ preun su" platanul din curte. #icicEnd nu rsrise luna cu o mai diafan strlucire asupra Entinsei Londre' decEt En aceea*i noapte' cEnd Ei afl Enc pe amEndoi a*eIai su" copac' *i cEnd' priIrindu/*i raIele printre frunIe' le lumin chipurile. Lucie a)ea s se mrite a doua Ii. Ei reIer)ase tatlui ei aceast din urm sear' *i acum *edeau sin/ ?uri su" platan. H E*ti fericit' iu"itul meu tatW H Aoarte' copila mea. E*i )or"iser puin' de*i sttuser Endelun? acolo' Empreun. CEt fusese Enc destul lumin pentru lucrul de mEn sau pentru citit' Lucie nu/*i luase nici "roderia *i nici nu/i citise. Petrecuse nenumrate seri alturi de el' su" copac' fie lucrEnd' fie citind- dar seara aceasta nu semna cu nici una dintre celelalte' *i nimic n/o putea face s semene. H Ji eu sEnt foarte fericit En seara asta' tat. u"irea cu care m/a "inecu)Entat Cerul H iu"irea mea pentru Charles *i a lui Charles pentru mine H m face s Encerc o profund fericire. Dar dac n/ar fi fost ca Q211P )iaa mea s rmEn *i pe mai departe Enchinat dumitale' sau dac mriti*ul meu ar fi fost s ne despart' fie *i prin distana cEtor)a strIi' a* fi fost acum mult mai nefericit' *i cu con*tiina mai Encr/ cat decEt Ei poi mcar Enchipui. Chiar *i a*a... Chiar *i a*a' Lucie nu/*i mai putu stpEni ?lasul. En melancolicul clar de lun' E*i Encolci "raele En Furul ?Etului tatlui ei *i/*i culc o"raIul pe pieptul lui. n lumina lunii' care e Entotdeauna trist H ca *i lumina soarelui H ca *i acea lumin numit )iaa uman H ori de cEte ori rsare sau se stin?e. H Dra?ul meu dra?V Ai )rea s/mi mai repei pentru aceast ultim oar c e*ti cu totul *i cu totul

Encredinat c nici unul dintre noile mele sentimente *i nici una dintre noile mele Endatoriri nu s/ar putea )reodat intercala Entre noi doiW Eu una *tiu prea "ine acest lucru' dar El *tii *i dumneataW n adEncul inimii' e*ti pe deplin EncredinatW Tatl Ei rspunse cu o )oioas fermitate *i con/ )in?ere' pe care cu ?reu ar fi putut/o simula. H &Ent a"solut Encredinat' scumpa mea. !a mai mult' adu? el srutind/o tandru' )iitorul meu' )Iut prin prisma cstoriei tale' e mult mai luminos' Lucie' decEt ar fi putut fi / sau decEt a fost )reodat / fr de ea. H D' tat' de/a* putea Entr/ade)r s ndF/ duiesc astaV H Crede/m' dra?ostea mea. Entr/ade)r' a*a e. =Ende*te/te numai cEt e de firesc *i cEt e de clar' dra?a mea' ca lucrurile s se Entimple astfel. Tu' atit de tinr *i de)otat cum e*ti' nu/i poi da seama de En?ri/ Forarea care m rodea ca nu cum)a s/i irose*ti )iaa... Lucie Encerc s/i astupe ?ura cu palma' dar doctorul Ei lu mEna Entr/a lui *i repet cu)intele: H ... s/i irose*ti )iaa' copila mea / cci n/ar fi fost o irosire dac de dra?ul meu te/ai fi a"tut de la Q217P ordinea fireasc a lucrurilorW =eneroIitatea ta nu poate s Enelea? En adEncime cEt de o"sedat mi/era mintea de acest ?End- dar Entrea"/te sin?ur cum ar fi putut fericirea mea s fie deplin' atita timp cEt a ta nu eraW H Tat' dac nu l/a* fi Entilnit niciodat pe Charles' a* fi fost pe deplin fericit alturi de dum/ neata. Doctorul IEm"i En faa acestei incon*tiente recu/ noa*teri c' o dat ce/l EntElnise pe Charles' ar fi fost nefericit fr de el' *i rspunse: H Copila mea' pe el l/ai Entilnit *i e Charles. Ji dac n/ar fi fost Charles' ar fi fost un altul. &au dac n/ar fi fost un altul' eu a* fi fost pricina *i En acest caI partea tene"roas a )ietii mele *i/ar fi aruncat um"ra dincolo de fptura mea' cIEnd asupr/ti. Cu excepia procesului lui Charles' era pentru prima oar c Lucie El auIea fcEnd o aluIie la sufe/ rinele lui. CEnd Ei rsunar En ureche aceste cu)inte' fu npdit de o senIaie stranie *i nou' de care a)ea s/*i aminteasc mult )reme dup aceea. H Pri)e*te/oV urm doctorul din !eau)ais ar/ tind cu mEna spre lun. Am pri)it/o *i eu prin feres/ truica Enchisorii mele pe cEnd nu puteam s/i suport lumina. Am pri)it/o pe cEnd Ensemna asemenea tor/ tur pentru mine s m ?Endesc c raIele ei strlucesc asupra a ceea ce pierdusem eu' EncEt m ddeam cu capul de Iidurile temniei. Am pri)it/o Entr/o stare atit de apatic *i de letar?ic' EncEt nu m puteam ?Endi la nimic alta decEt la numrul liniilor oriIontale pe care le/a* fi putut trasa pe suprafaa ei cEnd era plin' *i la numrul liniilor perpendiculare care le/ar fi putut intersecta. DouIeci de linii' *i oriIontale *i

)erticale H adu? doctorul cu aerul lui interioriIat *i En?Endurat H *i/mi aduc aminte c cea de/a douIecea Encpea cu ?reu. Q216P Aiorul straniu pe care/l Encercase Lucie auIindu/l c se Entoarce la acele )remuri' se intensifica pe m/ sur ce doctorul se adEncea tot mai mult En amintiri*i totu*i En felul lui de a le Enfi*a nu era nimic care s/o sperie. Prea doar s pun fa/n fa "ucuria *i mulumirea momentului preIent' cu caInele cumplite care se ispr)iser. H Am pri)it/o' punEndu/mi mii de Entre"ri En le?tur cu copila*ul Enc nenscut cruia Ei fusesem smuls. M Entre"am dac trie*te. Dac s/o fi nscut )iu' sau dac nu cum)a *ocul prin care trecuse srmana lui mam l/o fi ucis En pEntece. Dac era un fiu care Entr/o "un Ii a)ea s/*i rI"une tatl. 9A existat un timp' de/a lun?ul Entemnirii mele' cEnd setea de rI"unare era aproape de neEndurat:. Dac era un fiu care n/a)ea s afle niciodat po)estea tatlui su- care ar putea chiar s triasc Encredinat c tatl lui a pierit din propria/i )oin *i de propria/i min. &au dac era o fat care )a de)eni o femeie... Lucie se lipi mai strEns de el *i/i srut o"raIul *i mEna. H Mi/am Enchipuit/o pe fiica mea uitind cu totul de mine H sau mai curEnd total ne*tiutoare' incon/ *tient de existena mea. /am depnat )iaa' an dup an. Am )Iut/o cstorit cu un "r"at care nu a)ea ha"ar de ursita mea. Eu pierisem cu totul din amintirea celor )ii' iar En ?eneraia urmtoare locul meu era )id. H TatV #umai auIindu/te c ai putut ?Endi astfel En le?tur cu o fiic ce nu exist' Emi rne*te inima de parc eu a* fi acea copil. H Tu' LucieW Tocmai mEn?Eierea *i tmduirea pe care mi le/ai adus tu au fcut cu putin ca aceste amintiri s se i)easc iar *i s se perinde Entre mine *i lun' En aceast din urm noapte. Ce spuneamW H C fiica nu *tia nimic de dumneata. C nu/i psa de dumneata. Q21;P H A*aV Dar En alte nopi cu lun' cEnd tristeea *i tcerea m afectau En alt chip H strecurindu/mi En inim un soi de dureroas pace' atita pace cEt Ei poate inspira o emoie iI)orEt din suferin / o Enchipuiam pe aceast fiic intrEnd En celula mea *i cluIindu/m afar' En li"ertatea de dincolo de ?ratii. /am pri)it adeseori ima?inea Iu?r)it En clarul de lun' a*a cum pri)esc acuma chipul tu- numai c niciodat n/am strEns/o En "rae: sttea Entotdeauna Entre ferestruica I"relit *i u*. Dar Enele?i' cred' c nu aceasta era copila despre care i/am )or"itW H #u era aceasta fi?ura ei... ima?inea... Enchi/ puireaW H #u. ma?inea era cu totul altce)a. &ttea En faa ochilor mei cu )I tul"urat' *i niciodat nu

clintea. Dar fantoma pe care o urmrea mintea mea era aceea a unui copil mult mai real. Cu aceea*i Enfi*are ca a mamei sale. #u *tiu decEt c era leit maic/sa. Ji cealalt Ei semna H a*a cum Ei semeni tu H dar era altce)a. M urmre*ti' LucieW M tem c nu ti/e prea clar. !nuiesc c numai atunci cEnd ai dus o )ia de pu*cria* sin?uratic poti Enele?e asemenea deose"iri derutante. Aelul lui calm *i stpEnit de a po)esti nu o Empie/ dica pe Lucie s/*i simt sEn?ele En?heEndu/i En )ine En timp ce/l asculta disecEndu/*i )echile simminte. H CEnd triam o stare de spirit mai pa*nic' mi/o Enchipuiam' En lumina clarului de lun' )enind la mine *i luEndu/m s/mi arate cminul ei' ptruns de amintirea iu"itoare a printelui pierdut. Aoto?rafia mea era preIent En iatacul ei' iar eu eram preIent En ru?ile ei. Ducea o )ia acti)' )ioaie' folositoare- dar impre?nat toat de tra?ica mea po)este. H Tat' acea copil eram eu. #/am fost nici pe Fumtate atEt de "un' dar En iu"ire am fost cum ai spus. Q215P H Emi arta apoi copila*ii ei' urm doctorul din !eau)ais' *i copila*ii *tiau de mine *i fuseser En)ai s/mi cineIe soarta. CEnd treceau prin faa unei Enchisori' se ineau departe de Iidurile/i crincene' *i/*i Enlau pri)irile spre ?ratiile/i de fier' )or"ind Entre ei En *oapt. Dar aceast fiic nu iI"utea niciodat s m eli"ereIe de tot. Mi/o Enchipuiam mereu aducEndu/m Endrt dup ce/mi artase toate acele minunii. Ji atunci' "inecu)Entat de alinarea pe care ti/o dau lacri/ mile' cdeam En ?enunchi *i o "la?oslo)eam. H Tat' ndFduiesc c eu sEnt acea fiic. D' scumpul' scumpul meu' m )ei "inecu)Enta *i pe mine' mEine' cu aceea*i ardoareW /HLucie' Emi aduc aminte de toate aceste sufe/ rine din pricin c En noaptea asta am moti)e s te iu"esc mai mult decEt o pot spune cu)intele *i s/i mulumesc Domnului pentru marea fericire pe care mi/a hrIit/o. Enchipuirile mele' chiar cEnd o luau raIna' niciodat nu cuteIau s se apropie de o fericire ca aceea pe care am cunoscut/o altun de tine' sau ca aceea care ne st aIi En fa. D Em"ri*a' implorEnd solemn Cerul c o ai" En paI *i mulumindu/i c i/o hrIise lui. CurEnd' intrar En cas. La cununie nu fusese in)itat nimeni En afar de domnul Lorr>- nici domni*oare de onoare nu urmau s fie' nimeni decEt mEhnita domni*oar Pross. Cs/ toria nu a)ea s produc nici o schim"are En ?ospo/ dria lor- a)useser posi"ilitatea s o extind preluEnd apartamentul de sus ce aparinuse odinioar in)i/ Ii"ilului locatar apocrif- a*a EncEt nu/*i doreau nimic mai mult. La cin' doctorul Manette se art foarte )esel. Erau numai trei la mas' domni*oara Pross fiind cea de/a treia. Doctorul re?reta c nu se afla *i Charles

Q273P printre ei- "a era chiar dispus s o"iecteIe Empotri)a micii uneltiri dr?stoase datorit creia Charles nu )enise En acea sear- *i "u cu dra? En sntatea lui. Ji astfel sosi clipa En care tre"ui s/i ureIe noapte "un Luciei *i s se despart. Dar' En lini*tea celui de/al treilea ceas dinspre Iiu' Lucie urc din nou treptele *i se furi* En camera lui' stpEnit de temeri neEnelese. Toate erau Ens la locul lor- peste tot domnea lini*tea- iar tatl ei dormea cu pru/i al" rspEndit pe perna neted *i cu rnEinile odihnind nemi*cate pe cu)ertur. Lucie E*i ls inutila luminare Entr/un col mai um"rit' se furi* tiptil pEn la pat' *i/*i lipi u*or "uIele de cele ale tatlui ei- apoi' aplecat asupr/i' El pri)i un timp. Apele amare ale capti)itii Ei "rIdaser faa frumoas- dar E*i ascundea )esti?iile suferinei su" masca unei hotrEri atEt de dErIe' EncEt E*i strunea trsturile pEn *i En somn. n Entre?ul )ast imperiu al somnului' En acea noapte' n/ai fi putut afla un chip mai interesant decEt acesta' En lupta sa calm' hotrEt *i controiat cu un du*man ne)Iut. Lucie E*i ls cu sfial mEna pe pieptul lui Endr?it' *i se ru? s/i poat fi mereu la fel de de)otat cum nIuia iu"irea ei *i cum o meritau sufe/ rinele lui. Apoi E*i retrase mEna' Ei depuse un nou srut u*or pe "uIe *i dispru. Ji astfel' cEnd soarele E*i re)rs lumina' um"rele frunIelor de platan Ei deI/ mierdar faa la fel de lin ca *i "uIele ei cEnd mur/ muraser ru?ciunea. Q278P CAP TDLCL NV #ou Iile Xiua cununiei se anuna senin *i strlucitoare- a*/ teptau cu toii En faa u*ii doctorului Manette' care sta de )or" cu Charles Darna>. Erau ?ata s mear? la "iseric: frumoasa mireas'' domnul Lorr>' domni*oara Pross H pentru care e)enimentul' En urma unui treptat proces de Empcare cu ine)ita"ilul' ar fi fost o pricin de fericire deplin' de n/ar fi struit Enc ?Endul c fratele ei &olomon s/ar fi cu)enit s fie mirele. H/ Ji uite a*a' Iise domnul Lorr> care nu se mai stura s admire mireasa *i care se tot En)$rtise En Furul ei ca s nu scape nici un centimetru din frumoasa *i discreta ei rochie- )a s Iic' pentru asta te/am purtat En "rae peste Canal' dra?a mea LucieV !at/m noro/ cul s m "atV #ici prin ?End nu/mi trecea. #u/mi ddeam seama de "inele pe care a)eam s i/l fac dom/ nului CharlesV H Cum ai fi putut s *tii pe atunciW remarc po/ Iiti)ista domni*oar Pross. AiureliV H XuW M ro?- dar nu/i ne)oie s plEn?i' rs/ punse "laFinul domn Lorr>. H Eu nu plEn?' se apr domni*oara Prossdumneata plEn?i. H Eu' "una mea ProssW 9Domnul Lorr> cuteIa

acum s mai ?lumeasc cu ea din cEnd En cEnd.: Q272P H Afl c plEn?eai- te/am )Iut *i nici c m mir. Cn asemenea dar de ar?int cum le/ai fcut e menit s aduc lacrimi En ochii oricui El )ede. eri sear' dup ce a sosit caseta' n/a rmas furculi sau lin?ur din ser)iciu peste care s nu )rs lacrimi' pEn ce nu le/am mai putut )edea cu ochii. H M "ucur foarte mult' rspunse domnul Lorr>' de*i' pe cu)Entul meu' n/am a)ut intenia ca acele neEnsemnate su)eniruri s de)in in)iIi"ile pentru ochii nimnui. Vai' )aiV Asta/i unul din prileFurile care/l fac pe om s ?Endeasc la tot ceea ce a pierdut. Vai' )ai' )aiV CEnd te ?Ende*ti c aproape En orice moment din ace*ti ultimi cinciIeci de ani ar fi putut exista o doamn Lorr>V H A*' de unde' fu rspunsul domni*oarei Pross. H &ocote*ti c n/ar fi putut exista o doamn Lorr>W Entre" ?entlemanul ce purta acest nume. H PfffV fcu domni*oara Pross. Dumneata te/ai nscut holtei. H M ro?' o"ser) domnul Lorr> aranFEndu/*i radios peruca' *i asta/i posi"il. H Ji/ai fost croit pentru a fi holtei Enc Enainte de a te fi nscut. H n caIul sta' consider c mi s/a fcut o nedreptate *i c ar fi tre"uit s am *i eu un cu)Ent de spus la ale?erea modelului dup care am fost croit. DestulV Ji acum' scumpa mea Lucie' i se adres el petrecEndu/*i duios "raul pe dup miFlocul fetei' Ei aud mi*cEndu/se En camera alturat' iar domni*oara Pross *i cu mine' ca doi oameni de afaceri formali*ti' nu )rem s pierdem acest ultim prileF de a/i spune ce)a ce dore*ti s auIi. &cumpa mea' El la*i pe "unul tu tat pe mEini tot atEt de sincere *i tot atEt de iu"itoare ca *i ale tale- En urmtoarele dou spt/ mEm' cEt te )ei ?si En GarUic,shire *i En EmpreFurimi' Q274P pEn *i !anca Tellson )a trece pe planul al doilea 9comparati) )or"ind: En faa lui. Ji cEnd' la captul celor dou sptmEni' tatl tu )a )eni la tine *i la iu"itul tu so ca s plecai toi trei pentru alte dou sptmEni En Gales' )ei constata c i l/am trimis En cea mai "un form' Idra)n *i fericit. Acum' aud pa*ii cui)a apropiindu/se de u*. D/mi )oie s te srut' scumpa mea' *i s/i dau "inecu)Entarea unui "urlac demodat' Enainte ca acel cine)a s )in *i s/*i ia ce/i aparine. D clip' Ei inu faa la oarecare deprtare' pentru a/i pri)i Enc o dat "inecunoscuta expresie a frunii' apoi lipi "uclele de aur de peruca lui mic *i cEnepie' cu o tandree *i o ?in?*ie care' dac/s demodate' apoi atunci se tra? de pe )remea lui Adam. C*a se deschise *i doctorul ie*i Empreun cu Charles Darna>. Aaa doctorului era de o paloare cada)eric H pe care nu o a)usese Enainte de a intra

cu t$nrul En camer H EncEt ai fi Iis c se scursese din ea orice urm de culoare. Dar stpEnirea de sine Ei era neschim"at H numai ochiul a?er al domnului Lorr> putu s deslu*easc )a?i urme c acea )eche expresie de spaim *i de fereal trecuse' ca un )Ent rece' peste faa lui. i oferi fiicei sale "raul *i o conduse' pe scri' spre trsura pe care domnul Lorr> o Enchiriase En onoarea acestei Iile. Ceilali se urcar Entr/o a doua trsur *i' nu dup mult timp' Entr/o "iseric din )ecintate' ferit de ochi strini' Charles Darna> *i Lucie Manette fur cununai. n afara "oa"elor de lacrimi care sclipeau printre IEm"etele micului ?rup' mai scEnteiau pe de?etele miresei ni*te diamante foarte luminoase *i licritoare' de curEnd extrase din nea?ra o"scuritate a unuia dintre "uIunarele domnului Lorr>. Q270P &e Entoarser acas pentru micul deFun *i totul decurse perfect' iar la momentul cu)enit' "uclele de aur care se amestecaser odinioar cu *u)iele ar?intii ale srmanului ciImar din podul pariIian' se ameste/ car din nou cu acestea' su" strlucirea soarelui dimi/ neii' En pra?ul casei' la desprire. Era o desprire ?rea' de*i de scurt durat. Dar tatl E*i Em"r"ta fiica *i' En cele din urm' desprin/ IEndu/se u*urel din Em"ri*area ei' spuse: H la/o CharlesV E a taV MEna ei a?itat flutur spre dEn*ii de la fereastra po*talionului' apoi dispru. Colul de strad neaflEndu/se En calea tuturor ?ur/casc *i a curio*ilor' *i cum pre?tirile de plecare fuseser foarte simple *i puine' curEnd doctorul' dom/ nul Lorr> *i domni*oara Pross rmaser sin?uri. A"ia cEnd reintrar En rcoarea "ine)enit a holului um"ros' o"ser) domnul Lorr> o mare schim"are la doctorul Manette- parc "raul Enlat al uria*ului de aur' aflat acolo' Ei dduse o lo)itur cumplit. De "un seam' E*i strunise ner)ii Entr/o mare Encordare *i' o dat Enlturat cauIa Encordrii' era de a*teptat o reacie. Dar domnul Lorr> fu tul"urat de expresia speriat' *i rtcit a feei' expresia de pe )remuri *i' cEnd urcar' felul distrat En care/*i prindea capul En mEini *i felul Falnic En care se plim"a En sus *i En Fos prin camera lui' Ei amintir domnului Lorr> de )inria lui Defar?e *i de cltoria su" cerul Enstelat. H Cred c/am face mai "ine s nu/i )or"im acum *i s nu/l tul"urm de fel' Ei *opti el domni/ *oarei Pross dup un rstimp de En?riForat chi"Iu/ in. Eu tre"uie s dau o fu? pEn la Tellson a*a EncEt m duc acum *i m Entorc imediat. Dup aceea' o s/l scoatem la o plim"are pe cEmp' pe urm o s lum masa aici *i totul o s fie "ine. Q271P A fost mai u*or pentru domnul Lorr> s dea o fu? pEn la Tellson decEt s dea o fu? Enapoi de la

Tellson. A fost reinut acolo dou ore. CEnd re)eni' urc sin?ur )echea scara' fr s/i fi pus sluFnicei nici o Entre"are- intrEnd En apartamentul doctorului' se opri locului auIind I?omotul unui "ocnit. H DumneIeule mareV exclam tresrind puter/ nic. Ce/i astaW Domni*oara Pross' cu o fi?ur EnspimEntat' era lEn? el: H Vai de mineV Vai de mineV Totul e pierdutV se )icri ea' frEn?Endu/*i mEinile. Ce/o s/i spunem pui/ *orului meuW #u m mai recunoa*te *i face pantofiV Domnul Lorr> Ei *opti cEte)a cu)inte menite s/o lini*teasc *i intr En odaia doctorului. !ncua fusese Entoars cu faa spre lumin' exact En poIiia En care/l )Iuse prima dat pe ciImar la lucru' iar el *edea cu spinarea Endoit' prEnd foarte a"sor"it. H Doctore ManetteV Dra?ul meu prieten' doc/ tore ManetteV Doctorul se uit o clip la el H cu o pri)ire pe Fumtate Entre"toare' pe Fumtate suprat de Entreru/ pere H *i se aplec din nou asupra lucrului. E*i deI"rcase surtucul *i )esta- cma*a Ei era deschis la ?Et' a*a cum o purtase *i alt dat' la lucruEi re)enise )echea expresie r)*it' "a pEn *i pielea ofilit a feei. Lucra de Ior H cu ner"dare H ca *i cum simea c inter)enise o Entrerupere En munca lui. Domnul Lorr> pri)i la o"iectul din mEna lui *i o"/ ser) c era un pantof de aceea*i mrime *i form ca *i cel din trecut. Lu perechea pantofului care Icea pe Fos' lEn? ciImar' *i/l Entre" ce era. H Cn pantof de plim"are pentru o tEnr domni*oar' mormi "trEnul fr s ridice ochii. Ar fi tre"uit s fie terminat de mult. & fie mcar acumV Q277P H Dar' doctore ManetteV Cit/te la mineV &e supuse' En felul mecanic de odinioar' fr s se opreasc din lucru. H #u m recuno*ti' scumpul meu prietenW =En/ de*te/teV Asta nu/i ade)rata dumitale ocupaie. =En/ de*te/te' prietene dra?V Dar nimic nu/l putea face s )or"easc' Enla pri)irile' doar pentru o clip' cEnd i se cerea s/o facpentru nimic En lume Ens n/ai fi putut smul?e o )or" de la el. Lucra' lucra' lucra de Ior' En tcere' iar cu)intele cdeau asupr/i cum ar fi cIut En )Iduh. Cnica raI de speran pe care o putea EntreIri domnul Lorr> consta En faptul c uneori doctorul E*i Enla pri)irea pe furi*' fr s i se cear. Ji atunci' licrea En ochii lui o foarte sla" scEnteie de curio/ Iitate sau nedumerire H de parc Encerca s/*i lini*/ teasc unele Endoieli. Dou pro"leme i se impuser domnului Lorr> ca fiind mai importante decEt toate celelalte: prima era ca Entrea?a po)este s fie inut En tain fa de Lucie' a doua' ca taina s fie meninut fa de toi cei ce/l cuno*teau pe doctor' En cola"orare cu dom/ ni*oara Pross' lu msuri imediate En )ederea celei

de/a doua precauii' dEnd de *tire c doctorul nu se simea "ine *i c a)ea ne)oie de cEte)a Iile de repaos total. Pentru a En*ela En?riForarea fiicei' domni*oara Pross urma s/i scrie' po)estindu/i c doctorul fusese chemat afar din ora* En interes profesional *i refe/ rindu/se la o scrisoare ima?inar En care tatl ei Ei adresase En fu? dou/trei rEnduri *i care i/ar fi fost expediat prin acela*i curier. #dFduind c doctorul a)ea s/*i re)in cEt mai curEnd' domnul Lorr> lu aceste msuri' necesare En orice caI. Domnul Lorr> E*i mai reIer)a o inter/ )enie' En e)entualitatea En care doctorul a)ea s/*i Q276P re)in En scurt timp' *i anume s/*i )erifice o anumit opinie pe care o socotea cea mai exact' asupra caIu/ lui acestuia. En sperana unei tmduiri cEt mai rapide *i' prin aceasta' a punerii En aplicare a inter)eniei pe care dorea s/o fac' domnul Lorr> lu hotrErea s/l supra/ )e?heIe pe doctor Endeaproape' fr ca' En aparen' s trdeIe cEtu*i de puin acest lucru. Drept care' pentru prima oar En )iaa lui E*i lu cEte)a Iile li"ere de la Tellson' *i/*i prelua postul de )e?he lEn? fe/ reastra din odaia doctorului. #u/i tre"ui mult pEn s/*i dea seama c n/a)ea nici un rost s/i )or"easc' EntrucEt' de Endat ce era presat' "olna)ul de)enea nelini*tit' Enc din prima Ii prsi Encercarea de a i se adresa' *i hotrE En schim" s se menin En faa ochilor doctorului' ca un protest tacit Empotri)a am?irii En care cIuse acesta' sau era pe cale s cad. De aceea' *edea Entr/una pe scaunul lui de lEn? fereastr' citind *i scriind' *i cutEnd s exprime prin cele mai plcute *i mai fire*ti miFloace pe care le putea nscoci' c acolo unde se aflau' se "ucurau de total li"ertate. Doctorul Manette accepta tot ce i se ddea s mnEnce *i s "ea *i' En aceast prim Ii' lucr neEntrerupt pEn c$nd Entunericul El Empiedic s mai )ad ce)a H oricum' lucr Enc o Fumtate de or dup ce domnul Lorr> n/ar mai fi )Iut En ruptul capului s scrie sau s citeasc. CEnd E*i ls sculele la o parte' pEn diminea' domnul Lorr> se ridic *i/i Iise: H Vrei s ie*imW !trEnul pri)i En dreapta *i En stin? pe podea' a*a ca pe )remuri' apoi E*i Enl ochii' tot ca pe )remuri' *i repet cu )ocea stins de pe )remuri: H & ie*imW H Da- s facem o plim"are Empreun. De ce nuW Q27;P #u fcu nici un efort s/i spun de ce nu *i nu mai rosti nici un cu)Ent. Dar domnului Lorr> i se pru c Irise En ochii lui' En timp ce sta aplecat pe "ncu' En Entuneric' cu coatele pe ?enunchi *i capul En palme' Entre"area Enceo*at: RDe ce nuWS Ji' cu Enelepciunea sa de om de afaceri' )Iu En aceasta un semn "un' de care era hotrEt s se a?ate.

Ve?hea de noapte o Emprea cu domni*oara Pross' *i El pIeau pe rEnd din camera alturat' Enainte de a se culca' doctorul se plim"a un lun? rstimp' En sus *i/n Fos' prin odaie- dar cEnd' En cele din urm' se Entindea pe pat' adormea numaidecEt &e scula cu noaptea En cap *i se a*eIa la msua de ciImrie. n cea de a doua Ii' domnul Lorr> El salut )oios chemEndu/l pe nume *i Encepu s/i )or"easc despre felurite su"iecte de care se preocupaser amEndoi En ultima )reme. #u ddu nici un rspuns' dar era lim/ pede c auIea ce i se spune *i c' Entr/un fel pEclos' se ?Endea la tot ce auIea. Aaptul El EncuraFa pe domnul Lorr> s/o cheme de cEte)a ori En camer pe domni/ *oara Pross' ca s *ad acolo cu lucrul ei de mEn- En acele momente discutau lini*tit despre Lucie *i despre tatl ei de fa' ca de o"icei' ca *i cum nimic nu s/ar fi Entimplat. Discutau fr ?esturi ostentati)e' *i nu prea Endelun?' sau uneori EndeaFuns doar cEt s/l I?Endre- *i inima "un a domnului Lorr> se Ensenina la impresia c doctorul ridica pri)irile mai des' *i c prea stErnit de senIaia unor nepotri)iri En Furul lui. CEnd se ls din nou Entunericul' domnul Lorr> El Entre" ca *i cu o Ii Enainte: H Doctore dra?' )rei s ie*imW Ca *i cu o Ii Enainte "trEnul repet: H & ie*imW H Da- s facem o plim"are Empreun. De ce nuW De ast dat' cEnd nu putu o"ine nici un rspuns' domnul Lorr> se prefcu a pleca' *i se reEntoarse dup Q275P o a"sen de un ceas. n acest timp doctorul se mutase pe scaunul de lEn? fereastr *i sttuse acolo' pri)ind platanul- dar cum El )Iu pe domnul Lorr> intrEnd' trecu Enapoi pe "ncua lui. Timpul se scur?ea ane)oie' speranele dom/ nului Lorr> se Entunecau' iar inima Ei de)enea' pe Ii ce trecea' mai ?rea. &osi *i trecu cea de/a treia Ii' cea de/a patra' cea de/a cincea. Cinci Iile' *ase' *apte' opt' nou Iile. Domnul Lorr> str"tu tot acest tul"ure rstimp cu o speran tot mai stins *i cu o inim tot mai Empo)rat. Taina era pstrat cu ?riF' iar Lucie incon*tient *i fericit- dar domnul Lorr> nu se putea Empiedica s o"ser)e c mEna ciImarului' care la Enceput fusese cam stEn?ace' de)enea extraordinar de EndemEnatic- niciodat doctorul nu fusese atEt de a"sor"it de munca lui' *i niciodat mEinile lui nu fuseser atEt de iscusite *i de di"ace' ca En seara celei de/a noua Iile. Q263P CAP TDLCL N N D prere sto)it de )e?he *i En?riForare' domnul Lorr> adormi En post. En cea de a Iecea diminea de a*teptare se de*tept speriat de lumina strlucitoare ce inunda acum odaia- fusese cufundat En "eIn pe cEnd El furase pe el somnul.

&e frec la ochi *i se scul dar' odat En picioare' El cuprinse Endoiala dac nu cum)a )iseaI Enc. Cci' ducEndu/se la u*a camerei doctorului Manette' )Iu c "ncua *i uneltele de ciImrie fuseser date deoparte' iar doctorul *edea En fotoliul de lEn? fereastr' citind. Era Em"rcat En o"i*nuitu/i halat de diminea' iar faa 9pe care domnul Lorr> i/o putea )edea foarte lmurit:' de*i Enc palid' a)ea o expresie de atenie calm' concentrat. Chiar cEnd se asi?ur c e treaI de/a "inelea' domnul Lorr> Encepu s se Endoiasc dac nu cum)a )isase po)estea cu ciImritul din ultimele Iile: nu i se Enfi*a oare ochilor prietenul su' Em"rcat ca de o"i/ cei' artind ca de o"icei' *i prins En preocuprile/i o"i*nuite- *i exista cel mai mic semn c schim"area care/l impresionase atit de puternic a)usese Entr/ade/ )r locW Asemenea Entre"are nu putea fi decEt rodul unei nedumeriri *i uluiri' EntrucEt rspunsul era e)ident. Q268P Dac nu fusese )or"a decEt de o impresie' lipsit de o pricin *i o "aI real' atunci ce cuta acolo el' Oar)is Lorr>W De unde pEn unde se lsase furat de somn' complet Em"rcat' pe canapeaua din ca"inetul docto/ rului Manette' *i cum de se afla dis/de/diminea En pra?ul odii acestuia' punEndu/*i atari Entre"riW CEte)a minute mai tirIiu' domni*oara Pross Ei )or"ea En *oapt la ureche. Dac l/ar mai fi muncit )reo urm de Endoial' apoi )or"ele acesteia i/ar fi risipit/o cu des)Er*ire- dar En momentele acelea Ence/ puse s ?Endeasc limpede *i nu se mai Endoia. D sftui pe domni*oara Pross s nu inter)in En nici un fel pEn la ora o"i*nuit a micului deFun' *i atunci s se poarte fa de doctor ca *i cum nimic nu s/ar fi EntEmplat. Dac doctorul se )a do)edi c e En starea lui fireasc de spirit' atunci domnul Lorr> )a Encerca s o"in unele informaii *i idei cluIitoare En acea direcie pe care En tot timpul )e?hii sale fusese preocupat s/o sta"ileasc' *i domni*oara Pross fu Entru totul de prerea lui *i' Empreun' ticluir cu ?riF planul. A)End timp "erechet ca s/*i pun la punct metodica/i toalet' domnul Lorr> se Enfi* la micul deFun cu o"i*nuita/i rufarie al" ca neaua *i cu ciorapii "ine tra*i pe picior. Doctorul fu chemat ca de o"icei la ?ustare. Din cEt Ei puteai da seama de mecanismul ?Endirii lui' fr a Entreprinde acele mici *i treptate tatonri pe care domnul Lorr> le socotea sin?urele a)ansuri si?ure' prea s considere c nunta fiicei lui a)usese loc cu o Ii Enainte. D aluIie Entimpltoare' dar deli"e/ rat scpat' la Iiua din sptmEn *i data acelei dimi/ nei' El puse ?Enduri *i pru s/*i fac unele socoteli' )dit stin?herit Dar En toate celelalte pri)ine era En asemenea msur cel de totdeauna' EncEt domnul Lorr> hotrE s o"in la dEnsul aFutorul pe care/l do/ rea. Cn aFutor En propriul interes al doctorului.

Q262P De aceea' dup ce E*i luar ?ustarea *i farfuriile fur strEnse de pe mas' rmas sin?ur cu doctorul' i se adres plin de preocupare. H Dra?ul meu Manette' a* )rea s/i cer un sfat confidenial Entr/un caI foarte curios' care m intere/ seaI En mod deose"it- poate c dumitale' care e*ti mai "ine informat' caIul n/o s ti se par chiar atit de curios. Pri)indu/*i mEinile "ttorite de truda ultimelor Iile' doctorul pru tul"urat *i ascult cu atenie. #u era prima dat En acea diminea c/*i pri)ea mEinile. H Doctore Manette' Encepu domnul Lorr> pu/ nEndu/i cu afeciune mEna pe "ra. E )or"a de caIul unui foarte dra? prieten al meu. Te ro? s te ?Ende*ti "ine la sfatul pe care mi/l dai' atit de dra?ul lui cEt' mai ales' de dra?ul fiicei lui H al fiicei lui' scumpul meu Manette. H Dac Enele? "ine' rspunse doctorul pe un ton En"u*it' e )or"a de un *oc mintal... H Exact. H Aii mai explicit' ceru doctorul' Encearc s nu omiti nici un amnunt. Domnul Lorr> E*i ddu seama c se Eneleseser unul pe cellalt *i continu: H Dra?ul meu Manette' e )or"a de un *oc foarte )echi *i prelun?it' de mare intensitate *i serio/ Iitate' *i care afecteaI sentimentele' simurile... hm... a*a cum te/ai exprimat... mintea pacientului' spiritul. E )or"a de un *oc su" imperiul cruia pacientul a trit En trecut' nu *tiu cEt )reme' pentru c nici el sin?ur nu poate socoti timpul' *i nu exist alte miF/ loace de a/l delimita. E )or"a de un *oc de care pacientul s/a )indecat' printr/un proces de care nu e con*tient' a*a cum l/am auIit po)estind odat En mod pu"lic' Entr/o manier uluitoare. E )or"a de un *oc Q264P de care s/a tmduit atEt de deplin' EncEt pacientul este astIi un om cu o inteli?en foarte )ie' apt de )aste speculaii mintale' de un susinut efort fiIic' de o continu Em"o?ire a cuno*tinelor *i a*a foarte numeroase. Dar' din nefericire' a a)ut loc H aici dom/ nul Lorr> fcu o pauI *i respir adine H o u*oar re)enire a *ocului. Pe un ?las su?rumat' doctorul Entre": H Ji cit a duratW H #ou Iile *i nou nopi. H Cum s/a manifestatW Vreau s spun H *i/*i pri)i din nou mEinile / printr/o reluare a unei )echi acti)iti le?ate de *ocW H Entocmai. H &pune/mi' te ro?' Entre" doctorul foarte deslu*it *i cu mult stpEnire de sine' de*i pe acela*i ?las En"u*it H l/ai )Iut *i pe )remuri an?aFat En aceast acti)itateW H D sin?ur dat. H Ji cEnd a a)ut loc re)enirea' s/a manifestat la

fel ca atunciW H Cred c da. H Mi/ai )or"it de fiica lui. A fost Encuno*tiin/ at de re)enirea *oculuiW H #u. #u i s/a adus nimic la cuno*tin *i ndFduiesc c nici nu i se )a aduce )reodat. Aaptul nu este cunoscut decEt de mine *i de Enc o persoan de mare Encredere. Doctorul Ei strEnse mEna En mEna lui *i murmur: H Ai do)edit mult "untate. Ai do)edit mult omenie. Domnul Lorr> Ei strEnse la rEndul su mEna *i un timp nici unul dintre ei nu mai rosti o )or". H Ji acum' dra?ul meu Manette' relu En cele din urm domnul Lorr>' En felul su cel mai afectuos Q260P *i mai ?riFuliu' eu sEnt un simplu om de afaceri *i nu m pricep s fac fa la asemenea chestiuni compli/ cate *i delicate. #u dein informaiile necesare' nu dein Enele?erea necesar- am ne)oie de Endrumri. Ji nimeni pe lume nu mi/ar putea da Endrumri mai exacte decEt ai putea/o face dumneata. Explic/mi' cum a fost posi"il aceast re)enireW Exist primeFdia unei noi re)eniriW Ar putea fi pre)enit o e)entual repetareW Ce anume o pro)oacW Ce pot face pentru prietenul meuW #u exist om mai doritor decEt mine s/*i ser)easc un prieten' numai de/a* *ti cum s/o fac. Dar nu m pricep de unde s pornesc' Entr/un caI ca sta. Dac Enelepciunea' cuno*tinele *i expe/ riena dumitale m/ar pune pe calea cea "un' a* putea face multe- dar neluminat *i neEndrumat' nu/s "un de nimic. Te ro? discut lucrurile astea cu mine- te ro? aFut/m s le Enele? mai clar *i En)a/m cum pot fi de mai mare aFutor. Dup rostirea acestor cu)inte pline de since/ ritate' doctorul Manette rmase un timp pe ?Enduri' iar domnul Lorr> nu/l ?r"i de fel. H Eu cred' spuse dup un timp doctorul rupEnd cu un )dit efort tcerea' c re)enirea pe care mi/ai descris/o' dra? prietene' nu l/a luat pe nepre?tite pe pacient. H Adic se temea c i/ar putea re)eni *oculW se haIarda domnul Lorr> s Entre"e. H Aoarte mult. 9Rosti cu)intele cutremurEndu/se fr )oie.: #u/i poi face idee cEt de co)Er*itoare este o asemenea team pentru mintea pacientului *i cEt de ?reu Ei )ine H a* spune chiar c/i e cu neputin H s rosteasc o sin?ur )or" En le?tur cu su"iectul ca/ re/l apas. H &/ar simi mult mai u*urat dac s/ar lsa deter/ minat s Emprt*easc cui)a aceast tainic po)ar de ?EnduriW Q261P H Cred c da. ns' a*a cum i/am spus' este aproape o imposi"ilitate. !a uneori socotesc c e o imposi"ilitate a"solut.

H Ji atunci' spuse domnul Lorr>' dup o scurt tcere de am"ele pri' lsEndu/*i din nou u*or mEna pe "raul doctorului' de ce pricin ai putea le?a acest accesW H Cred c a existat o puternic' o extraordinar reEntoarcere la *u)oiul de ?Enduri *i de aduceri aminte care au constituit prima cauI a "olii. Cred c a fost rechemat la lumin o intens asociaie de idei' de o natur extrem de dureroas. E pro"a"il c En mintea pacientului mocnea de mult spaima c o asemenea asociaie putea fi pro)ocat H En anumite EmpreFurri s Iicem H sau cu un anumit prileF. A Encercat s se pre?teasc suflete*te' dar En Iadar- poate c Ens*i strdania de a se pre?ti l/a fcut mai puin apt s/i reIiste. H Ar putea' creIi' s/*i aduc aminte de cele ce s/au Entimplat En timpul re)enirii *oculuiW Entre" domnul Lorr> cu o fireasc *o)ial. Doctorul E*i plim" descuraFat pri)irile de Fur EmpreFurul odii' cltin din cap' *i rspunse cu )oce scIut: H A"solut deloc. H Ji ce tre"uie fcut pe )iitorW H n ce pri)e*te )iitorul' m/a* arta foarte optimist' rspunse doctorul cu un ?las mai ferm. Dat fiind c a fost )oia Domnului s/*i re)in atit de repede din *oc' m/a* arta optimist. A cedat su" presiunea a ce)a foarte complex' de care se temea de mult' pe care/l pre)Iuse de mult En chip nedeslu*it' *i Empotri)a cruia luptase- dar acum' c *i/a re)enit dup ce furtuna a iI"ucnit *i s/a astirnprat' ndF/ duiesc c tot ce/a fost mai ru a trecut. Q267P H M ro?' m ro?V Asta e o mare consolare' rspunse domnul Lorr>. H i sEnt recunosctor' repet doctorul' Encli/ nEndu/*i capul cu un ?est de re)eren. H Mai exist dou puncte ale chestiunii asupra crora a* dori s fiu Endrumat' urm domnul Lorr>. Pot continuaW H #ici c/ai putea face un mai mare ser)iciu prietenului dumitale. Doctorul Ei Entinse mEna. H Atunci s Encepem cu primul. Pacientul e o persoan foarte studioas *i e EnIestrat cu o deose"it ener?ie- se preocup cu foarte mult rE)n de Em"o/ ?irea cuno*tinelor profesionale' de or?aniIarea unor experiene *i de alte multe lucruri. &pune/mi' te ro?' nu cum)a se ostene*te prea multW H #/a* crede. &e prea poate ca aceast perma/ nent ne)oie de ocupaie s fie o trstur caracte/ ristic a spiritului su. &/ar putea s fie' En parte' o Enclinaie fireasc' iar En parte un reIultat al suferin/ elor prin care a trecut. Cu cEt i/ar fi mintea mai puin preocupat de lucruri sntoase' cu atit s/ar face mai simit pericolul de a o lua pe calea ?Endurilor nes/ ntoase. E posi"il ca omul s se fi studiat *i s fi aFuns la aceast descoperire.

H E*ti con)ins c nu se supune la un efort intelectual prea puternicW H Cred c sEnt con)ins. H Dra?ul meu Manette' dac En clipa de fa ar fi surmenat... H Dra?ul meu Lorr>' m Endoiesc c s/ar putea EntEmpla a*a ce)a. A existat o Encordare prea )iolent Entr/o anumit direcie' ceea ce a fcut necesar o contrapondere. H &cuI/m dac strui' ca un om de afaceri ce sEnt. PresupunEnd' pentru o sin?ur clip' c ar fi Q266P surmenat' faptul acesta s/ar putea manifesta printt/o reapariie a tul"urrilorW H #u cred. #u cred' declar doctorul Manette cu tria con)in?erii' c tul"urrile ar putea fi declan/ *ate de o alt cauI En afara acelui *u)oi de asociaii. A*adar nu cred c altce)a decEt atin?erea' acelei anume coarde le/ar putea determina s reapar. Dup cele ce s/au petrecut *i dup re)enirea pacientului la normal' e ?reu s/mi Enchipui c acea coard ar putea )i"ra din nou cu asemenea )iolen. &Ent Encredinat' a* putea spune chiar c sEnt pe deplin con)ins' c EmpreFurrile suscepti"ile s rede*tepte procesul s/au consumat. Vor"ea cu reIer)ele omului care *tie cEt de u*or poate fi tul"urat ?in?a*a structur a spiritului dar' En acela*i timp' cu Encrederea omului care *i/a furit treptat o con)in?ere din suferinele *i nefericirile pe care le/a Endurat. Prietenul lui nu i/ar fi clintit pentru nimic En lume aceast Encredere. &e declar mai lini*tit *i mai EncuraFat decEt se simea En realitate *i a"orda cel de/al doilea *i ultimul punct care/l inte/ resa. Era o chestiune mai dificil decEt tot ce discu/ taser pEn acum' dar' aducEndu/*i aminte de con)er/ saia pe care o a)usese cu domni*oara Pross' Entr/o duminic diminea' precum *i de toate la cEte fusese martor En ultimele nou Iile' *tiu c )a tre"ui s/o Enfrunte. H n le?tur cu acea acti)itate la care se Entoarce pacientul cEnd se afl su" influena *ocului de care din fericire s/a tmduit / Encepu domnul Lorr> dre?Endu/*i ?lasul / acti)itate pe care' haide s/o numim munc de fierar... Aierrit. (ai s spunem' ca s ilustrm faptele cu un exemplu' c En )remurile lui de restri*te a deprins me*te*u?ul fierritului. Voi su"linia c acum' pe nea*teptate' a fost din nou ?sit Q26;P mEnuind uneltele de fierrie. #u/i un pcat c *i le pstreaI En apropiereW Doctorul E*i um"ri fruntea cu mEna *i "tu ner)os cu piciorul En podea. H Ji le/a pstrat mereu En apropiere' urm domnul Lorr> aruncEndu/i o pri)ire En?riForat. &pu/ ne/mi' te ro?. #/ar fi mai "ine s se despart de eleW Doctorul' cu fruntea En palm' continua s lo/ )easc ner)os cu piciorul En podea.

H i )ine ?reu s/mi dai un sfatW Entre" dom/ nul Lorr>. Enele? c/i o chestiune delicat. Ji totu*i' cred... Dar E*i curm )or"a' cltinEnd din cap. H VeIi' Encepu doctoral Manette EntorcEndu/se spre ei dup o tcere stEnFenitoare' e foarte complicat s explici coerent meandrele minii acestui om. CEnd)a' pe )remuri' a tEnFit cu atita ardoare dup aceast acti)itate *i a fost o sal)are cEnd i s/a acordatfr Endoial c a Ensemnat o mare alinare s/*i poat Enlocui nedumeririle minii cu nedumeririle de?etelor *i' pe msur ce de)enea mai iscusit' s/*i Enlocuiasc in?enioIitatea torturilor spirituale prin in?enioIitatea mEinilor- de asta n/a suportat niciodat ?Endul de a nu mai a)ea la EndemEn uneltele. Chiar *i acum' cEnd' cred eu' e mai optimist En ceea ce El pri)e*te decEt a fost )reodat En trecut' *i cEnd iI"ute*te sa )or"easc oarecum cu Encredere despre el Ensu*i' ideea c s/ar putea cEnd)a s simt ne)oia )echii lui acti)iti *i s nu/*i ?seasc uneltele' Ei d un simmEnt de spaim' asemntor' "nuiesc' cu cel ce Encole*te En inima unui copil care s/a pierdut. Arta ca o ilustrare a propriilor sale spuse *i/*i Enl pri)irile spre faa domnului Lorr>. H Dar nu s/ar putea... d/mi )oieV Eu cer o informaie' a*a' ca un stEn?aci om de afaceri care nu )ine En le?tur decEt cu o"iecte materiale de felul ?uineelor' *ilin?ilor *i "ancnotelor / nu s/ar putea ca Q265P pstrarea acelor unelte s implice *i meninerea ideiiW Dac uneltele ar fi Endeprtate' nu s/ar putea' dra?ul meu Manette' ca *i temerile s se spul"ere o dat cu eleW Pe scurt' pstrarea uneltelor de fierrie nu Enseamn o concesie fcut ruluiW Crm un alt rstimp de tcere. H Jtii' mai Enseamn *i un )echi to)ar* de suferin' spuse doctorul cu un ?las tremurat. H Eu unul nu le/a* pstra' strui domnul Lorr> scuturEnd din cap- cci' pe msur ce/l )edea pe doctor descumpnit' el de)enea tot mai cate?oric. /a* recomanda pacientului s le sacrifice. Voiam numai s/i o"in Encu)iinarea' ca un om dra? *i "un ce e*ti. De hatErul fiicei lui' dra?ul meu ManetteV Era straniu s urmre*ti lupta care se ddea En el. H Atunci' fie' de dra?ul ei- sEnt de acord. Dar eu nu le/a* Endeprta En preIena lui. & se fac acest lucru cEnd )a fi plecat- s simt' dup o a"sen' lipsa )echiului su to)ar* de suferin. Domnul Lorr> accept pe dat aceast condiie *i puse capt discuiei. Petrecur restul Iilei la ar *i doctorul se simi pe deplin Entremat. Crmtoarele trei Iile continu s se simt foarte "ine *i En cea de a paispreIecea Ii de la cununie' plec s se EntElneasc cu Lucie *i cu soul ei. Domnul Lorr> El lmurise c se luaser msuri pentru ca tcerea lui s nu o En?riForeIe pe Lucie *i c/i scrisese En acest sens' astfel EncEt fata nu a)ea nici o "nuial. n seara Iilei En care plecase doctorul' domnul

Lorr> intr En odaia acestuia' Enarmat cu un satir' un fierstru' o dalt *i un ciocan' Ensoit de domni*oara Pross' care inea En mEn o luminare. Ji acolo' cu u*ile Enchise' Entr/o atmosfer de mister *i )ino)ie' domnul Lorr> hcui "ncua ciImarului' fcEnd/o "uci' En timp ce domni*oara Pross inea luminarea Q2;3P de parc/ar fi asistat la un omor / *i cu fi?ura ei EncrEncenat nici c/ai fi aflat o persoan mai potri)it pentru a*a ce)a. Ar EntErIiere' se proced la arderea cada)rului 9ciopErit En )ederea acestui scop: En so"a din "uctrie- iar sculele' pantofii *i pielea' fur En?ro/ pate En ?rdin. Pentru spiritele cinstite' distru?erea *i tinuirea apar ca ni*te actiuni atit de mEr*a)e' EncEt domnul Lorr> *i domni*oara Pross' an?aFai En trea"a pe care o porniser *i En Endeprtarea oricrei urme' aproape c se simeau *i aproape c artau ca doi complici ai unui asasinat. Q2;8P CAP TDLCL NN D ru?minte CEnd tinra pereche se Entoarse acas' prima persoan care se Enfi* s/i felicite fu &>dne> Carton. &osiser a"ia de cEte)a ore' cEnd se *i preIent la ei. #u prea s fi pro?resat nici ca deprinderi' nici ca Enfi*are' nici ca fel de a fi- dar a)ea un aer de nestrmutat fidelitate' care pEn atunci scpase o"ser)aiei lui Charles Darna>. PEndi prileFul de a/l chema pe Darna> deoparte' En cadrul unei ferestre' *i de a/i )or"i fr a fi auIit de urechi strine. H Domnule Darna>' a* dori s putem fi prieteni. H &per c sEntem prieteni. H Aceast ama"il afirmaie e doar un fel de a )or"i- dar eu nu m refer la cu)inte con)enionalede altfel' cEnd afirm c a* dori s putem fi prieteni' *i eu m ?Endesc de fapt la altce)a. Cum era firesc' Charles Darna> El Entre" "ine dispus *i pe un ton de camaraderie' la ce anume se ?Ende*te. H Pe )iaa mea' Ei rspunse Carton IEm"ind' e mai u*or s clocesc toate astea En mintea mea decEt s fac pe un altul s le Enelea?. Dricum' d/mi )oie s Encerc' Ei aminte*ti de un anumit prileF cEnd am fost mai "ut decEt... decEt de o"iceiW Q2;2P H Emi amintesc de un anumit prileF cEnd m/ai silit s/i mrturisesc c ai "ut. H Ji eu Emi amintesc. !lestemul unor atari prileFuri atirn crunt asupr/mi pentru c niciodat nu le pot *ter?e din minte. &per c se )a ine seama de acest lucru cEnd)a' cEnd Iilele mele )or aFun?e la capt. #u te alarmaV #/am de ?End s in o predic. H #u m alarmeI. &inceritatea dumitale nu poate fi pricin de alarm pentru mine. H AhV fcu Carton cu o nepstoare fluturare a

mEinii' de parc ar fi )rut s Enlture su"iectul. Cu acel prileF de "eie 9unul dintr/un lun? *ir' dup cum "ine *tii:' m/am do)edit foarte nesuferit tot a?itEnd chestiunea dac Emi placi sau nu/mi placi. A* dori s uiti acest lucru. H L/am uitat de mult. H \sta/i iar*i un fel de a )or"i. Domnule Darna>' pentru mine uitarea nu/i atit de u*oar cum )rei s la*i a crede c ar fi pentru dumneata. Eu nu am uitat discuia aceea *i un rspuns u*uratic din partea dumitale nu m )a aFuta s/o uit. H Dac a fost un rspuns u*uratic' te ro? s m ierti. #u am a)ut alt intenie decEt aceea de a Ende/ prta con)ersaia de la un lucru de nimic care' spre surprinderea mea' pare s te tul"ure mult. Ei declar pe onoarea mea de ?entilom' c de mult am alun?at din minte chestiunea de atunci. DumneIeule mare' dar nici mcar nu am a)ut ce alun?aV Dare nu existau lucruri mult mai importante de inut minte' En le?tur cu marele ser)iciu pe care mi/l fcuse*i En acea IiW H CEt despre marele ser)iciu' rspunse Carton' m simt dator s/i spun' auIindu/te c/l nume*ti astfel' ca totul n/a fost decEt o capcan a)oceasc. CEnd i/am fcut acel ser)iciu' nu cred c/mi psa prea mult de soarta dumitale / D/mi )oieV Q2;4P AccentueI: atunci cEnd i/am fcut acel ser)iciu. Vor"esc despre trecut. H TrateIi cu u*urin Endatorirea pe care o am fa de dumneata' dar eu nu m supr pentru rspunsul dumitale u*uratic. H E ade)rul ?ol/?olu' domnule Darna>' cre/ de/m. Dar m/am Endeprtat de la su"iect- )or"eam despre faptul c a* dori s fim prieteni. Cite ce/i' dumneata m cuno*ti- *tii c sEnt incapa"il de elanuri Enaripate. Dac te Endoie*ti' Entrea"/l pe &tr>)er *i el o s te asi?ure c a*a e. H Prefer s/mi formeI sin?ur prerile' fr aFutorul lui. H M ro?. Dricum' *tii "ine c sEnt un indi)id ne)olnic' care n/a fost niciodat "un de nimic *i nici nu )a fi. H #u *tiu c Rnu )ei fiS. H !a eu *tiu *i poi s m creIi pe cu)Ent Ei "ineV Dac poi r"da ca un asemenea indi)id lipsit de orice )aloare *i cu o reputaie de*ucheat s/i intre *i s/ti ias din cas En ceasurile lui li"ere' i/a* cere s/mi acorIi fa)oarea de a )eni *i de a pleca oricEnd de aici' En chip de persoan pri)ile?iat- fa)oarea de a fi pri)it Entocmai ca o mo"il inutil 9a* adu?a *i diI?raioas dac n/ar fi acea asemnare pe care am descoperit/o Entre noi doi:' o mo"il pe care o ii pentru c te/a sluFit cEnd)a' dar la care nu te mai uii. #u cred c )oi a"uIa de aceast En?duin. Pun rm*a? pe o sut contra unu c nu m )oi folosi de ea mai mult de patru ori Entr/un an. Dar pot afirma c mi/ar pricinui o mare mulumire s pot ?Endi c/o am.

H Vrei s Encerci a ?Endi astfelW H Acesta e un fel de a m anuna c mi s/a acordat ceea ce am cerut. i mulumesc' Darna>. Emi pot lua li"ertatea de a/ti spune pe numeW Q2;0P H Cred c e *i timpul' Carton. E*i strEnser mEinile *i &>dne> se Endeprt. Cn minut mai tErIiu era' En aparen' la fel de *ters ca Entotdeauna. Dup plecarea lui' En cursul unei seri petrecute En societatea domni*oarei Pross' a doctorului *i a dom/ nului Lorr>' Charles Darna> se referi En treact *i En linii ?enerale la discuia a)ut' *i/l caracteriIa pe &idne> Carton drept un caI iremedia"il de ne?liFen *i nep/ sare. Pe scurt' )or"i despre el nu cu rutate sau En chip acuIator' ci a*a cum ar fi )or"it oricine l/ar fi Fudecat dup aparene. #ici prin cap nu/i trecea c )or"ele lui ar putea s se Enfi? En ?Endurile tinerei *i frumoasei sale *otiidar mai tErIiu' cEnd se retrase En apartamentul lor' o ?si a*teptindu/l cu )echea *i dr?la*a/i expresie de Encruntare pe frunte. H &Entem En?Endurat En noaptea astaV spuse Darna> petrecEndu/*i "raul pe dup umerii ei. H Da' iu"itul meu Charles' rspunse ea punEn/ du/*i mEinile pe pieptul lui *i fixEndu/l cu acea expre/ sie atent *i cercettoare- sEntem cam En?Endurat En noaptea asta pentru c ne st ce)a pe inim. H Ce anume' LucieW H Dac Ei cer' Emi f?duie*ti s nu/mi pui nici o Entre"areW H &/i f?duiescW Ce nu i/a* f?dui iu"irii meleW Ji' Entr/ade)r' ce i/ar fi putut refuIa En timp ce cu o mEn Ei Endeprta *u)iele de aur de pe o"raI' iar cu cealalt Ei simea inima care "tea pentru elW H Cred' Charles' c srmanul domn Carton me/ rit mai mult consideraie *i mai mult respect decEt ai artat tu En seara asta' )or"ind despre el. H Xu' iu"irea meaW Ji de ceW H Asta/i Entre"area pe care nu tre"uie s mi/o pui. Dar cred / mai "ine Iis' *tiu / c merit. Q2;1P H Dac tu o *tii' Emi aFun?e. Ji ce/ai dori s fac' )iaa meaW H Bi/a* cere' iu"itule' s te arti Entotdeauna foarte ?eneros cu el *i foarte En?duitor cu pcatele lui' atunci cEnd nu e de fa. Bi/a* cere s creIi c are o inim pe care o deI)luie foarte' foarte rar' dar c aceast inim e adEnc rnit. u"itul meu' eu am )Iut/o sEn?erEnd. H E dureros ?Endul c l/am nedreptit' rs/ punse Charles Darna>' mirat. #iciodat n/a* fi creIut a*a ce)a despre el. H Asta/i ade)rul' dra?ul meu so. Mi/e team c nu mai poate fi sal)at- nu cred c mai exist )reo speran ca soarta sau firea lui s se schim"e. Dar

sEnt con)ins c e capa"il de fapte "une' prietene*ti' chiar de fapte mree. Era atit de frumoas En puritatea Encrederii sale Entr/un om pierdut' EncEt soul ar fi putut s/o pri/ )easc ceasuri Entre?i fr s se sature. H Ji' dra?ostea mea' El Endemn mai departe Lucie lipindu/se de el' culcEndu/*i capul pe pieptul lui *i Enltindu/*i ochii ctre ochii lui' aminte*te/ti cEt de puternici sEntem noi En iu"irea noastr' *i cEt de sla" e dEnsul En nefericirea luiV Ru?mintea Ei merse la inim. H D s/mi amintesc Entotdeauna' )iaa meaV D s/mi amintesc cEte Iile o s am. &e aplec peste cp*orul de aur' E*i lipi "uIele de "uIele ei trandafirii *i o cuprinse En "rae. Dac un pri"ea? "eImetic' str"tind strIile En "eIn' ar fi putut auIi candida ei mrturisire' *i ar fi )Iut mr?ritarele milei sor"ite de "uIele soului de/a dreptul din dulcii ochi al"a*tri' atit de iu"itori' ar fi plEns En noapte H *i ar fi murmurat cu)intele care nu pentru prima oar i se desprindeau de pe "uIe: H Doamne' "inecu)EnteaI/o pentru dulcea ei compasiuneV Q2;7P CAP TDLCL NN Ecouri de pa*i Coli*orul unde locuia doctorul era un minunat lca* al ecourilor. Rsucind cu sEr? firul de aur care/i le?a pe soul' pe tatl ei' pe ea Ens*i *i pe )echea/i Endru/ mtoare *i to)ar* de )ia Entr/o tihnit mulumire' Lucie *edea En csua lini*tit din acel col al tcutelor reIonane' *i asculta ecoul pa*ilor timpului. La Enceput' a fost o )reme cEnd' cu toate c era o tEnr soioar pe deplin fericit' se EntEmpla ca Empletitura s/i lunece din mEini *i ochii s i se ume/ Ieasc de lacrimi. Cci ecourile purtau I)onul a ce)a ce a)ea s )in' ce)a Enc )a?' foarte Endeprtat' care a"ia se fcea auIit' dar care/i rscolea adEnc inima. Aluturri de sperane *i de Endoieli H speranele unei iu"iri Enc necunoscute pentru ea- Endoieli c a)ea s rmEn En )ia pentru a se "ucura de aceast nou fericire- *i inima/i era sfE*iat Entre speran *i Endo/ ial. Ji atunci' printre ecouri' deslu*ea pa*i apropiin/ du/se de propriul ei mormEnt- *i ?Endul la soul care a)ea s rmEn atEt de prsit' Felind cu atEta durere dispariia ei' Ei E*nea din ochi spr?Endu/se En *iroaie de lacrimi. Dar trecu *i acel rstimp *i iat/o pe micua Lucie la pieptul ei. De atunci' printre ecourile ce se apropiau' se amestecau *i tropitul picioru*elor de copil' *i cu)intele ?En?urite. Dar' oricEt de puternic ar Q2;6P fi rsunat alte ecouri' tinra mam a*eIat lEn? un lea?n' le putea deslu*i din nou apropiindu/se. Ji rsucind mereu' cu sEr?' firul de aur care/i le?a pe toi laolalt' Empletind "inefacerea fericitei ei influene En Ens*i urIeala )ieilor lor' *i neteIind/o

e?al *i lin' fr nici un nod de prtinire' Lucie nu auIea En ecourile timpului decEt reIonane priete/ noase *i mEn?Eietoare. Pasul soului ei rsuna )i?uros printre acestea- al tatlui ei' ferm *i msurat. lat/o *i pe domni*oara Pross' strunit/n I"al' stirnind eco/ uri ca un cal frEnat de "iciu*ca' sforind *i lo)ind cu copita pmEntul de su" platanul din ?rdin. Ji chiar cEnd printre ecouri se strecurau tin?uiri dureroase' acestea nu erau nici aspre' nici crEncene. Chiar cEnd "ucle de aur' atit de asemntoare cu ale ei' Iceau ca un nim" pe al"ul pernei' En Furul fei/ *oarei supte a unui "iea* care *optea cu un surEs luminos: R&cumpii mei ttic *i mmic' m doare c tre"uie s ) prsesc pe )oi *i pe dr?la*a mea surioar' dar tre"uie s plecVS Ji astfel' printre celelalte ecouri se amesteca *i filfEitul unor aripi de En?er' ecou nu Entru totul p/ mEntean' ci pstrEnd un suflu di)in. Ji se contopea cu el suspinul )Entului ce adia peste un micu mormEnt spat En ?rdin' am"ele prinse de auIul Luciei ca un murmur stins H ca rsuflarea mrii adormite Entr/o Ii de )ar pe un rm nisipos H En timp ce mica Lucie' En)End lecia de diminea' sau Em"rcEnd o ppu* lEn? scunelul pe care/*i odihnea maic/sa picioarele' ciripea En lim"ile celor dou ora*e H Parisul *i Londra / ce se Empletiser En )iaa ei. Rareori rspundeau ecourile la pa*ii lui &>dne> Carton. Cel mult En *ase rEnduri pe an fcea el uI de pri)ile?iul de a )eni nein)itat En acea cas- *i atunci E*i petrecea seara printre ei' a*a cum fcuse de atitea ori Q2;;P pe )remuri. #iciodat nu )enea acolo Enfier"Entat de "utur. Ji ecourile mai *opteau ce)a En le?tur cu el' ce)a ce/au *optit de )eacuri *i )eacuri toate ecou/ rile ade)rului: Drice "r"at care a iu"it sincer o femeie *i n/a do"Endit/o' dar *tiind/o soia altuia *i mam' a conti/ nuat s/o urmreasc cu ?Enduri la fel de curate *i de neschim"ate' se "ucur de o ciudat simpatie din par/ tea copiilor ei H ace*tia Ei nutresc o duio*ie *i o mil instincti)e. Ce sensi"ilitate ascuns )i"reaI Entr/un aseme/ nea caI' n/o spune nici un ecou- dar a*a se Entimpl' *i a*a se Entimpla *i acum. Carton a fost primul strin spre care micua Lucie E*i Entinsese minutele durdulii' *i care *i/a pstrat locul En inima ei chiar cEnd fetia crescuse. ar srmanul "iea* )or"ise de el aproape pEn En ultimele clipe: R!ietul CartonV &rutati/l din partea mea.S Domnul &tr>)er E*i fcuse loc cu coatele pe ca/ lea a)ocaturii' asemenea unei am"arcaiuni masi)e ce/*i taie drum prin ape tul"uri' tirEndu/*i dup el folositorul amic ca pe o na) remorcat la pupa. Ji cum o na) astfel remorcat are de Enfruntat condiii potri)nice *i plute*te mai mult pe su" ap' tot a*a *i &>dne> ducea o )ia scufundat. Dar deprinderea' lesnicioas *i puternic' din nefericire la el mult mai

lesnicioas *i mai puternic decEt orice stimulator sim al Idrniciei *i ru*inii' fcea din )iaa lui sin?ura )ia pe care o putea duce- *i nu se ?Endea s rI"at din situaia sa de *acal la dispoIiia leului mai mult decEt s/ar ?Endi un *acal ade)rat s ocupe locul unui leu. &tr>)er aFunsese "o?at- se cstorise cu o )du) prosper cu proprieti *i cu trei feciori' care nu a)eau nimic strlucitor En afar de prul lins de pe capetele aidoma unor ?lu*ti. MEnEndu/i pe ace*ti trei Q2;5P tineri ?entilomi ca pe trei oi' domnul &tr>)er' exalEnd prin fiecare por un sim de superioritate de cea mai Fi?nitoare spe' se Enfiina En lini*titul coli*or din &oho *i/i oferi' En chip de discipoli' soului tinerei Lucie' declarEnd plin de delicatee: H (eloV Darna>' iaca ti/am adus trei felii de pEine cu "rinI pentru picnicul tu matrimonialV RefuIEnd politicos cele trei felii de pEine cu "rEnI' Darna> El fcu pe domnul &tr>)er s colcie de o indi?nare pe care o con)erti mai tirIiu En En)/ minte pentru cei trei ?entilomi' po)uindu/i s se pIeasc de mEndria cer*etorilor de teapa "elferului aceluia. Mai o"i*nuia' de asemenea' s/i istoriseasc doamnei &tr>)er' pe deasupra pocalului cu )in )Ertos' )icle*u?urile cu care se strduise odinioar actuala doamn Darna> ca s/l Rprind En mreFeS' *i despre )icle*u?urile lui H doar cui pe cui se scoate' cucoan H pentru a nu se lsa prins. Cnii dintre cunoscuii lui de la Curtea &uprem' care luau parte uneori la pocalele cu )in )Ertos *i la minciuni' El scuIau pentru acestea din urm afirmEnd c le repetase de atitea ori' EncEt' aFunsese el sin?ur s le cread H ceea ce e de fapt o asemenea a?ra)are a unei ?re*eli iniiale' EncEt cel ce s)Er*e*te atari pcate ar merita s fie dus Entr/un col/ i*or retras *i spEnIurat acolo En tcere. Cam acestea erau ecourile pe care le ascultase Lucie' uneori ?En/ ditoare' alteori En)eselit *i surEItoare' En acel lca* al ecourilor' pEn cEnd fetia ei Emplini *ase ani. #u/i ne/ )oie s spunem cEt de cald rsunau En inima ei ecourile pa*ilor copilitei' cele ale dra?ului tat' mereu acti) *i stpEn pe sine' sau cele ale iu"itului so. Ji nici c En urechile ei suna a muIic cel mai )a? ecou al c/ minului lor Enche?at' diri?uit de ea cu atita Eneleapt *i ele?ant di"cie' EncEt En cas era mereu mai mult "el*u? decEt risip. Ji nici cum o En)luiau ecourile Q253P dulci ale repetatelor cu)inte rostite de tatl ei care/i mrturisea c o socoate mai de)otat lui 9dac asemenea lucru e cu putin:' de cEnd se mritase decEt Enainte- sau ale cu)intelor rostite de so care/i mrturisea c nu simte nicicEnd c alte ?riFi sau Endatoriri i/ar Empri En dou dra?ostea sau aFutorul ce i/l ddea lui' sau care o Entre"a: H u"ita mea' ce tain )rFit te face s fii totul pentru noi toi' de parc fiecare n/am fi decEt unul

sin?ur' *i totu*i niciodat nu pari Iorit sau cople*it de tre"uriW Dar En tot acest rstimp mai rI"teau *i alte ecouri' de la mari deprtri' care )uiau amenintor spre acel lca*. Ji acum' En preaFma sr"toririi micuei Lucie' care Emplinea *ase ani' Encepur s rsune tot mai En)er*unat' de parc En Arana s/ar fi deIlnuit o furtun )iolent ce rscolea adEncurile mrii. ntr/o noapte din mieIul lunii iulie' En anul una mie *apte sute optIeci *i nou' domnul Lorr> sosi tirIiu de la !anca Tellson' *i se a*eI pe per)aIul fe/ restrei Entunecate' lEn? Lucie *i soul ei. Era o noapte fier"inte' sl"atic' *i toi trei E*i amintir de acea duminic seara cEnd pri)iser din acela*i loc deIlnu/ irea unei furtuni cu ful?ere *i trsnete. H Encepusem s cred' Iise domnul Lorr> potri/ )indu/*i peruca strimt' cEnepie' c )a tre"ui s/mi petrec toat noaptea la Tellson. Am a)ut atEta de furc Entrea?a Ii' c pur *i simplu nu *tiam de unde s Encepem *i Encotro s ne Endreptm. &/a stirnit anta nelini*te la Paris' EncEt ne/a npdit un )al de Encredere En noi. Clienii no*tri de acolo nu *tiu cum s ne EncredineIe mai rapid a)uiile lor. Ar doar *i poate i/a apucat pe toi mania de a/*i expedia "unu/ rile En An?lia. H Asta nu miroase a "ine' coment Darna>. Q258P H &pui c nu miroase a "ine' dra?ul meu Darna>W D fi' dar nu *tim ce raiune se ascunde Endrtul acestui fapt. Damenii sEnt atit de iraionaliV Cnii dintre cei de la Tellson au cam Em"trEnit *i' pur *i simplu' nu ne putem En?dui s ne lsm a"tui din rutina noastr fr s existe un moti) serios. H Ji totu*i' urm Darna>' *tii "ine ce sum"ru *i amenintor e cerul. H &i?ur c *tiu' Encu)iin domnul Lorr>' En/ cercEnd s se con)in? sin?ur c firea lui "laFin era acr' *tiu' dar dup toat "taia de cap de aIi' am de ?End s "ruftuiesc. Cnde/i ManetteW H AiciV spuse doctorul intrEnd chiar En acea clip En camera Entunecat. H M "ucur c e*ti acas: pentru c n)ala asta de ur?ene *i pre)estiri care m/a cople*it toat Iiua de aIi mi/a creat o stare de ner)i' fr )reo pricin precis. &per c n/ai de ?End s ie*i En ora*W H #u- am de ?End s Foc o partid de cri cu dumneata' dac i/e pe plac' Iise doctorul. /H Ca s fiu sincer' nu cred c mi/e pe plac. #u m simt En form s/ti in piept En seara asta. Msua de ceai e Enc aici' LucieW #u )d nimic. H Desi?ur. Am pstrat/o pentru dumneata. H Mulumesc' dra?a mea. Copilita scump e En pat' En si?uranW H Doarme lini*tit. H Asta/i "ine- totu/i En si?uran *i En ordine. #ici nu *tiu de ce n/ar fi totul En si?uran *i En ordine aici' sla) Domnului- dar m/a Entors pe dos

2iua de aIi' *i nu mai sEnt nici eu atit de tinrV \sta/i ceaiul meu' scumpoW ti mulumesc. A*a' acum a*eIati/) En Fur *i haide s stm tcui *i s ascultm ecourile despre care tu a)eai o teorie... H #u era o teorie- o simpl Enchipuire. Q252P H Atunci o Enchipuire' comoara mea de Enelep/ ciune' rspunse domnul Lorr>' deImierdEndu/i mEna. Ji En timp ce micul ?rup *edea lEn? Entunecata fereastr londoneI' pa*i n)alnici' pa*i ne"uni' pa*i primeFdio*i pentru oricine En a crui )ia ar fi dat "uIna' pa*i care nu *i/ar fi putut *ter?e lesne urma ro*ie' "Entuiau departe' En &aint Antoine. n acea diminea' &aint Antoine fusese o imens *i Entunecoas mare de sperietori' care se ridicau ici *i colo' cu dese scprri de lumin deasupra talaIurilor de capete' cEnd lamele de oel *i "aionetele licreau En soare. Cn mu?et Enfiortor se Enla din ?EtleFul maha/ lalei *i o pdure de "rae ?oale se I"uciuma En aer' asemenea ramurilor desfrunIite En "taia cri)ului- *i toate de?etele se Encle*tau con)ulsi) pe orice arm sau simulacru de arm care le era I)Erlit din adEncurile de dedesu"t' oricEt ar fi fost ele de departe. Cine le I)Erlea' de unde )eneau' unde E*i a)u/ seser Enceputul' prin a cui miFlocire )i"rau *i sltau demonic' cu Iecile deodat peste capetele mulimii' iluminEnd asemenea unui ful?er' nici un ochi din pu/ hoi n/ar fi putut deslu*i- *i totu*i se Empreau mus/ chetele H la fel *i cartu*ele' pul"erea *i ?hiulelele' dru?ii de fier *i de lemn' Fun?herele' securile' lncile' orice arm pe care o Inatic in)enti)itate o putea descoperi sau nscoci. Cei ce nu puteau apuca nimic' se cIneau' cu mEini sEn?erEnde' s desprind pietre *i crmiIi din Iiduri. Aiecare inim' fiecare suflare din &aint Antoine )i"ra la cea mai Enalt tensiune. Aiecare fptur )ie de acolo E*i nesocotea propria )ia *i era cuprins de furia smintit de a *i/o Fertfi. A*a cum un )ErteF de ape clocotitoare are un punct central' tot astfel )alurile tur"ate se En)ErteFeau En Furul )inriei lui Defar?e *i fiecare strop din caIa/ nul acela uman se scur?ea spre inima )iitorii En care Q254P Defar?e En persoan' mEnFit de praf de pu*c *i de sudoare' Emprea ordine' Emprea arme' trimitea un om En rEndurile din spate' scotea pe altul mai En fa' deIarma pe unul pentru a Enarma pe altul' trudea *i se cInea En chiar mieIul tumultului. H Bine/te pe lEn? mine' Oac^ues Trei' rcnea Defar?e. ar )oi' Oac^ues Cnu *i Doi' desprtiti/) *i puneti/) En fruntea a cEt mai muli dintre ace*ti pa/ trioi. Cnde e soia meaW H Ei "ine' iat/mV spuse Madame mai calm ca oricEnd' dar de ast dat fr s Empleteasc. MEna ei ferm inea acum o secure En locul i?liei' iar la cin?/ toare purta un pistol *i un pumnal.

H Encotro mer?i' ne)astW H Deocamdat mer? alturi de tine' rspunse Madame. Ai s m Ire*ti din cEnd En cEnd En fruntea femeilor. H Atunci )inoV stri? Defar?e cu o )oce tuntoare. Patrioi *i prieteni' sEntem ?ata. !astiliaV Cu un rcnet care )uia de parc Entrea?a suflare a Aranei articula doar acest cu)Ent plin de ur' marea ca )ie se Enl' )al dup )al' adEnc dup adEnc' *i se re)rs inundEnd ora*ul ctre acel punct. Clopotele de alarm "teau' to"ele "u"uiau' iar marea )EFEia *i tuna spre noua/i plaF: astfel Encepu atacul. Januri adEnci' du"lu pod "asculant' Iiduri ?rele de piatr' opt turnuri masi)e' tun' muschete' foc *i fum. Prin foc *i prin fum H En foc *i En fum' fiindc talaIurile m$ni El I)Erliser lEn? un tun *i pe dat de)enise tunar H Defar?e de la )inrie lupt ca un "ra) osta*' dou ceasuri crEncene. Cn sin?ur *an adEnc' un sin?ur pod "asculant' Iiduri ?rele de piatr' opt turnuri masi)e' tun' mus/ chete' foc *i fum. Cn pod a cIutV RLa trea"' camaraIi' la trea"V La trea"' Oac^ues Cnu' Oac^ues Q250P oi' Oac^ues o mie' Oac^ues Dou mii' Oac^ues KouIeci *i cinci de mii' En numele tuturor En?erilor sau dia)olilor H la ale?erea )oastr H la trea"VS Acesta era Defar?e de la )inrie' la post lEn? tunul lui' care se Encinsese. H Dup mine' femeiV H stri?a Madame' soia lui. Ce maiV Ji noi putem ucide ca *i "r"aii cEnd o s cad fortreaaV Ji/n urma ei' cu stri?te ascuite *i setoase' mr/ *luiau femeile cu arme En fel *i chip' dar deopotri) Enarmate cu foame *i rI"unare. Tun' muschete' foc *i fum- dar acela*i *an adEnc' pod "asculant' Iiduri ?rele de piatr' opt turnuri masi)e. C*oare strmutri ale )alurilor tur"ate' prici/ nuite de cderea rniilor. Arme sc$nteietoare' tore aprinse' crue cu paie ude' fume?Ende' lupt ?rea la "aricadele )ecine' urlete' ?rindin de ?loane' "les/ teme' )iteFie neEnfrEnt' trosnete' detunturi *i rpial' *i )uietul Enfuriat al mrii )ii- dar' Enc En acela*i loc' *anul adEnc' podul "asculant' Iidurile ?rele de piatr' cele opt turnuri masi)e' precum *i Defar?e de la )i/ nrie lEn? tunul lui' de dou ori mai Encins dup patru ceasuri de )aFnic lupt. Cn stea? al" Enlat din fortrea *i un purttor de cu)Ent H fcEndu/se foarte puin auIit En tumul/ tuoasa )iFelie' aproape neauIit H *i deodat marea se umfl fr msur En Enalturi *i En lar?uri' El mtur pe Defar?e de la )inrie peste podul co"orEt' se sparse peste Iidurile ?rele de piatr' *i se )rs En clocot peste cele opt masi)e turnuri EnfrEnteV Atft de impetuoas era fora oceanului care/l purta' Enc$t Defar?e nu se simea En stare s/*i tra? nici rsuflarea sau s/*i mi*te capul' de parc/ar fi luptat

Entr/ade)r Empotri)a curenilor Mrii &udului- pEn c$nd )alul El depuse En curtea exterioar a !astiliei. Q251P Acolo' reIemat de colul unui Iid' se lupt s poat arunca o pri)ire En Fur. Oac^ues Trei se afla lEn? elMadame Defar?e' tot En fruntea c$tor)a dintre femeile ei' putea fi )Iut cu pumnalul En mEn. Pretutindeni tumult' triumf' uluire asurIitoare *i dement' )acarm ameitor. PriIonieriiV H DosareleV H Celulele secreteV H nstrumentele de torturV H PriIonieriiV CEnd primele )iituri se rosto?olir- pe lEn? el' purtind sluF"a*ii Enchisorii' *i ameninEndu/i pe toi cu omorErea pe loc dac mai rmEne )reo taini nedeI/ )luit' Defar?e E*i ls mEna ?rea En pieptul unuia H un om cu pr crunt' care inea o fclie aprins En mEn / El desprinse de ceilali *i/l En?hesui En Iid. H Arat/mi Turnul de #ordV Ei ceru Defar?e. uteV H D s ) art cu supunere' dac "ine)oii s m Ensoii. Dar nu mai e nimeni acolo. H Ce Enseamn D sut cinci' Turnul de #ordW Entre" Defar?e. &pune iuteV H Ce Enseamn' domnuleW H Enseamn numrul unui priIonier sau al unei celuleW &au )rei s/i crap easta pe locW H Dmoar/lV cErEi Oac^ues Trei' care )enise dup dEn*ii. H Domnule' e o celul. H Arat/mi/oV H Atunci )enii pe aiciV Oac^ues Trei' cu acela*i aer de poft neostoit' e)ident deIam?it de faptul c dialo?ul luase o Entor/ stur care nu promitea )rsare de sEn?e' se inea pe lEn? Defar?e' a*a cum acesta se inea pe lEn? tem/ nicer' En timpul scurtei con)or"iri de mai sus' cape/ tele celor trei se apropiaser foarte mult' *i acesta era Q257P sin?urul lucru pe care/l puteau face pentru a se auIi unul pe cellalt: atEt de cutremurtor era mu?etul oceanului )iu' En fortrea' EnecEnd curile' coridoa/ rele' scrile. Afar' de Fur EmpreFur' talaIurile uria*e iI"eau Iidurile cu un )uiet adEnc' r?u*it' din care' din cEnd En cEnd' iI"ucneau frEnturi de ipete *i stri/ ?te' srind En aer *i Empro*cEnd asemenea stropilor din spuma )alurilor. Pe su" "oli tene"roase unde lumina Iilei nu licrise nicicEnd' pe lEn? porile de ?roaI ale unor ?rote *i )iIuine: ne?re' co"orEnd trepte ca)ernoase' *i apoi din nou urcEnd coaste piepti*e de piatr *i crmid' semnEnd mai curEnd a cascade Empietrite decEt a scri' Defar?e' temnicerul *i Oac^ues Trei' inEndu/se de "ra' Enaintau cu toat ?ra"a. ci' colo' mai ales la Enceput' )iitura uman ddea peste ei *i/i mtura din oale- dar cEnd ispr)ir de co"orEt *i Ence/

pur s se care pe scara En melc a unui turn' nu/i mai aFunse nimeni. &tri)it aici de ?rosimea ap/ stoare a Iidurilor *i a "olilor' )iFelia care pustia fortreaa *i EmpreFurimile ei' nu rI"ea decEt ca un )aier surd' En"u*it' de parc )uietul din care )eneau le nimicise auIul. Temnicerul se opri la o u* scund' )ErE o cheie Entr/un lact In?mtor' Empinse cu ?reutate u*a *i spuse' En timp ce ptrundeau cu toii Enuntru Endoindu/*i spinarea: H D sut cinci' Turnul de #ord. Cocoat foarte sus En Iid' era o ferestruic I/ "relit' fr ?eam' astupat cu o piatr' astfel EncEt' ca s poi Iri o dEr de cer' tre"uia sa te apleci su" ea *i s pri)e*ti En sus. Mai En fund' era *i o mic )atr' cu deschiderea "tut En "Erne. n )atr' Fos' se )edea o ?rmFoar de cenu* ful?uit. n "Erlo? se ?seau un scuna*' o msu *i un pat de paie. Pereii erau ne?ri ca smoala *i pe unul atirna un inel de fier ru?init. Q256P H Plim"a foT lumina torei pe Iiduri' a*a ca s le pot )eaea' Porunci Defar?e temnicerului. Dmul se supuse *i Defar?e urmri Endeaproape nu*carea Petel de lumin. MMDpre*te/teV Cite aici' Oac^uesV MMA. M.V cErEi Oac^ues Trei' citind parc cu lcomie. M/ Alexandre Manette' Ei *opti Defar?e la ureche' trasEnd conturul literelor cu arttorul lui tuciuriu' adEnc EnsmEnat de pul"erea de pu*c. Ji uite ce/a mai scris aici: RCn "iet medicS. Ji' fr Endoial' tot el a scriFelit *i calendarul sta pe piatr. Ce ii En mEnW D ran?W a d/o/ncoaV Defar?e a)ea Enc En mEn aprinItorul tunului. Acu pe loc schim" de unelte *i' rsucindu/se spre scuna*ul *i msua mEncate de cari' le fcu ndri din cEte)a iI"ituri. H Bine lumina mai susV stri? mEnios ctre tem/ nicer. Oac^ues' caut cu atenie printre cioturile astea. Cite' ia cuitul meu' Ei spuse aruncEndu/i/l- spintec patul sta *i caut printre paie. (ei' tu de colo' ine lumina mai susV AruncEndu/i temnicerului o pri)ire amenintoare' se ls pe "anei En faa cminului *i' uitindu/se pe horn En sus' iI"i cu ran?a de/o parte *i de alta' *i o folosi En chip de pEr?hie' ca s desprind ?rtarul de fier ce astupa )atra. Dup cEte)a minute' Encepu s plou cu praf *i moloI' astfel EncEt tre"ui s/*i fereasc faascormoni cu mare ?riF En moloI' *i/n ?rmFoara de cenu*' *i Entr/o crptur din )atr En care/i lunecase sau En care i se prinsese ran?a. H #/ai aflat nimic nici En lemn *i nici En paie' Oac^uesW H #imic. H (ai s le adunm la un loc En miFlocul celulei. A*aV (ei' tu de colo' d/le focV Q25;P

Temnicerul ddu foc micului morman care se aprinse cu o par Enalt *i fier"inte' Endoindu/se din nou din *ale ca s poat ie*i din "Erlo?ul scund' lsar focul s ard *i fcur cale/ntoars spre curtea Enchi/ sorii- pe msur ce co"orau' preau s/*i recapete simul auIului' pEn ce se pomenir din nou En miF/ locul puhoiului pustiitor. Valurile se ridicau *i se su?eau' En cutarea chiar a lui Defar?e. Mahalaua &aint/Antoine )oia s/*i ai" En frunte )inarul En chip de ?ard a ?u)ernatorului care aprase !astilia *i trsese En mulime. Altminteri' ?u)ernatorul n/ar fi fost condus la Primrie spre a fi Fudecat. Altminteri' ?u)ernatorul ar fi dat "ir cu fu?iii' *i sEn?ele poporului 9aFuns "rusc la pre' dup ani *i ani En care nu a)usese nici o )aloare:' ar fi rmas nerI"unat. n urltorul uni)ers de patimi *i ?Elce)i care prea s/l Empresoare pe acel )echi *i crunt sluF"a*' "ttor la ochi En mantaua/i cenu*ie cu )ipu*ti ro*ii' nu exista decEt o sin?ur siluet neclintit' *i aceasta era a unei femei. H at/l pe soul meu' stri? femeia artind cu mEna. at/l pe Defar?eV &ttea nemi*cat' lEn? cruntul sluF"a*' *i nemi*/ cat rmase- rmase nemi*cat alturi de el' En timp ce Defar?e *l ceilali El purtar de/a lun?ul strIilorrmase nemi*cat altun de el cEnd aFunser aproape la destinaie *i mulimea din spate Encepu s/l En?hionteasc- rmase nemi*cat alturi de el cEnd ploaia de lo)ituri de cuit *i de pumn / cu ?reu st)i/ lit pEn atunci H Encepu s se re)erse- era at$t de aproape de el' EncEt' atunci cEnd cIu mort su" Fun/ ?here' femeia' "rusc Ensufleit' E*i puse talpa picio/ rului pe ?rumaIul lui *i' cu crEncenu/i pumnal de mult pre?tit' Ei reteI capul. Q255P &unase ceasul cEnd cei din &aint/Antoine a)eau s/*i realiIeIe hidoasa inspiraie de a spEnIura oameni En locul felinarelor' pentru a arta omenirii cine sEnt ei *i ce/s En stare s fac. i se urcase sEn?ele la cap' En timp ce sEn?ele tiraniei *i al dominaiei era la picioarele lor / Empr*tiat pe trepte la Primrie unde Icea cada)rul ?u)ernatorului H mEnFind talpa pantofului cu care Madame Defar?e clcase peste ?rumaIul destinat mutilrii. H Co"orEi felinarul acelaV stri?au oamenii' dup ce se I?Eiau En Fur cutind un nou miFloc de a semna moartea- uite unul dintre osta*ii ?u)ernatorului care tre"uia s/i stea de paIV &antinela se Enla "l"$nindu/se' iar fluxul mrii se pr)lea mai departe. D mare cu ape cernite *i amenintoare' cu )aluri care se Enclecau Idro"itor unul peste cellalt' cu adEncuri Enc nesondate *i cu puteri Enc necunoscute. Marea necrutoare' umflEndu/se En contururi tul"uri' En ?lasuri de rI"unare' En chipuri clite/n cuptorul suferinei pEn ce mila nu mai putea lsa nici o urm

asupr/le. Dar En acest ocean de chipuri pe care pulsa cu Ensufleire tot ce Enseamn mEnie *i cruIime' existau dou ?rupuri de fee H cEte *apte En fiecare ?rup H contrastEnd atit de puternic cu toate celelalte' EncEt niciodat )alurile mrii' En rosto?olirea lor' n/au purtat epa)e mai de neuitat. Japte fee de pu*cria*i' eli"erai pe nea*teptate de )iFelia ce se a"tuse peste mormintele lor' fuseser deodat Enlate deasupra mrii de capete: *apte fee EnspimEntate' pierdute' uimite *i Enmrmurite' de parc )enise Iiua Oudecii de Apoi' iar cei ce se )eseleau En Furu/le ar fi fost doar duhuri rtcitoare. Celelalte *apte fee Enlate deasupra capetelor' erau *apte chipuri de mori' ai Q433P cror ochi pe Fumtate or"i' pe su" pleoapele lsate' a*teptau Entr/ade)r Oudecata de Apoi. Aee Empietrite En a*teptare- fee aflate mai curEnd Entr/un Enfrico/ *tor repaos' dup care )or fi ne)oite s/*i Enale pleoapele *i' cu "uIe li)ide' s rosteasc mrturia: RTu e*ti de )inVS Japte priIonieri eli"erai' *apte capete EnsEn?erate Enfipte En pari' le?tura de chei a "lestematei fortree cu opt turnuri' cEte)a scrisori *i alte documente ale capti)ilor Entemniai En trecut' *i care de mult muri/ ser de inim rea H acestea' sau cam acestea' erau trofeele pe care le escortau pa*ii cu prelun? ecou ai celor din &aint/Antoine. Pe strIile Parisului' En mieI de iulie a anului una mie *apte sute optIeci *i nou. Q438P CAP TDLCL NN Marea continu s creasc Trecuse a"ia o sptmEn de freneIie de cEnd &aint/ Antoine E*i Endulcise' atita cEt se pricepuse' dramul de pEine nea?r *i amar cu deliciul Em"ri*rilor *i felicitrilor fre*ti' cEnd Madame Defar?e se *i ?sea' ca de o"icei' la teF?hea' preIidEnd asupra mu*teriilor. Madame Defar?e nu mai purta un trandafir En pr pentru c marea frie a iscoadelor de)enise' chiar En aceast sin?ur sptmEn' foarte pre)Itoare' *i/*i pusese ndeFdea En mila Celui de &us. Aelinarele strIii li se le?nau cu pre)estiri sinistre deasupra capetelor. Madame Defar?e' cu "raele la piept' *edea En lumina *i/n ar*ia dimineii contemplEnd )inria *i strada. Ji/n una *i/n cealalt tEndleau cEte)a cete de oameni' Fe?osi *i Fi?rii' emanEnd Ens un )iIi"il sim al puterii' Entronate deasupra miIeriei. Cea mai Idrenroas scufie de noapte tuflit strEm" pe cel mai nenorocit dintre capete' prea s poarte aceea*i dia"olic semnificaie: RJtiu cEt de ?reu e pentru mine' purttorul acestei "onete- dar tu *tii cEt de u*or e pentru mine' purttorul acestei "onete' s nimicesc )iaa din tineWS Aiecare "ra despuiat *i scheletic' care Icuse pEn$ atunci fr lucru' a)ea' acum En fa perspecti)a unei ocupaii: aceea de a lo)i. De?etele femeilor care Empleteau fuseser )iciate de experiena c puteau sfE*ia. En Enfi*area lui &aint/Antoine se

Q432P i)ise o schim"are- sute de ani se dltuise' pe Endelete' aceast nou ima?ine dar ultimele lo)ituri' de ciocan Ei fixaser cu fermitate expresia. Madame Defar?e o studia cu o reinut apro"are' a*a cum numai conductoarei femeilor din &aint/ Antoine i se cu)enea. Alturi de ea' *edea' Empletind' ne)asta scund' durdulie' a unui "can hmesit' a)End *i doi copii deasupra- acest a?hiotant E*i *i cE*ti?ase porecla de RI"unarea. H &sstV fcu RI"unarea. la/n ascultV Cine )ineW Ca *i cum s/ar fi dat "rusc foc unei trEm"e de praf de pu*c stirnit la mar?inea cartierului &aint/Antoine *i mEnat pEn/n u*a )inriei' a*a iI"ucni deodat un mur/ mur de )oci care se propa? rapid pe tot parcursul. H E Defar?e' spuse Madame. Lini*te' patrioiV Defar?e ddu "uIna Enuntru cu rsuflarea tiat' E*i smulse din cap scufia ro*ie *i/*i plim" pri)irile de Fur EmpreFur. H Ascultai cu totiiV )or"i din nou Madame. Ascultai la ce spune. Defar?e sttea En picioare ?EfE/ ind' proiectat pe un fundal de ochi scprtori *i de "uIe Entredeschise' care se alctuise En afara u*ii- toti cei dinuntru se ridicaser En picioare. H Vor"e*te' "r"ateV Ce esteW H Ve*ti de pe lumea cealaltV H Cum a*aW stri? Madame cu dispre. De pe lumea cealaltW H V amintii cu totii de "trEnul Aoulon' care a spus poporului flmEnd c n/are decEt s mnEnce iar"' *i care a murit aFun?End En iadW H Cu totii' ]2"ucni un ?las din toate ?EtleFurile. H Ve*tile sEnt En le?tur cu el. E printre noi. H Printre noiW iI"ucnir iar*i Entr/un ?las. #u/i mortW H #u/i mortV &e temea atit de tare de noi H *i pe "un dreptate / EncEt s/a prefcut mort *i *i/a Q434P l ticluit o fals *i pompoas EnmormEntare. Dar l/au descoperit )iu' Entr/o ascunItoare la ar' *i l/au adus aici. L/am )Iut cu ochii mei mai adineauri' En drum spre Primrie' En chip de priIonier. Am spus c a)ea dreptate s se team de noi. Rspundei cu toii. A)ea sau nuW Acel miIera"il pctos "trEn' a)End mai "ine de trei ori douIeci de ani plus Iece' dac n/ar fi *tiut rspunsul pEn atunci' ar fi tre"uit s aud rcnetul ce/a urmat. Veni apoi un moment de tcere adEnc. Defar?e *i ne)asta lui se uitar' fr a clinti' unul la cellalt. RI"unarea se aplec *i Endat se auIi duruitul unei to"e pe care o ridica de Fos' de su" teF?hea. H Patrioi' stri? Defar?e cu ?las hotrEt' sEntem ?ataW Pe dat' pumnalul se i)i En cin?toarea doamnei

Defar?e- to"a "u"ui En strad' de parc I"urase' ca prin farmec' o dat cu to"o*arul- iar RI"unarea' scoEnd stri?te EnspimEnttoare' fElfEindu/*i "raele En Furul capului de parc/ar fi fost toate cele patruIeci de Aurii la un loc' detun din cas/n cas' stirnind femeile. !r"aii erau cumplii En furia sEn?eroas cu care pri)eau pe ?eam' En*fcau orice arm le cdea En mEn *i se alturau puhoiului din strad- dar femeile ofereau o pri)eli*te menit s/ti En?hee sEn?ele En )ine. &e smul?eau de la amrEtele de tre"uri casnice pe care le En?duie srcia lucie' se smul?eau de lEn? copii' de lEn? "trEnii *i "olna)ii ?hemuii pe podeaua neacope/ rit' lihnii *i ?oi' *i aler?au cu prul despletit' Em"ol/ dindu/se una pe cealalt' *i fiecare pe ea Ens*i' En marea ne"unie' cu cele mai sl"atice tipete *i ?esturi. R!lestematul de Aoulon a fost prins' soru/meaV L/au prins pe "tririul Aoulon' fii/meaVS Ji alte Ieci de femei n)leau peste ele' "tindu/se cu pumnii En piept' smul?Endu/*i prul din cap *i I"ierind: RAoulon e En Q430P )iaV Aoulon care a spus poporului Enfometat c n/are decEt s mnEnce iar"V Aoulon care i/a spus "trEnului meu tat c n/are decEt s mnEnce iar"' cEnd n/am a)ut un codru de pEine s/i astEmpr foameaV Aoulon care a spus pruncului meu c n/are decEt s mnEnce iar" cEnd Eele mi/au secat de/atitea ne)oiV Dh' PreasfEnt Maic a DomnuluiV AoulonV Dh' Cerule' cEt am mai EnduratV AuIii/m' )oi' pruncul meu mort *i tatl meu pe moarte: Fur En ?enunchi' En?enuncheat pe aceste pietre' Fur c am s ) rI"unV &oi *i frai' *i )oi flci tineri' dai/ne sEn?ele lui Aoulon' dai/ne capul lui Aoulon' dai/ne inima lui Aoulon' dai/ne trupul *i sufletul lui Aoulon' sfErtecai/l pe Aoulon En "uci' *i En?ropai "ucile En pmEnt ca s creasc iar" din elVS Cu asemenea stri?te' Ieci de femei' "iciuite de o furie oar" se lsau tErEte En )ErteF' lo)ind *i sfE*iind carnea semenelor lor' pEn cdeau Entr/un soi de le*in al urii' *i numai "r"aii le sal)au s nu fie clcate En picioare de mulime. Cu toate astea' nu se pierdu nici un moment: nici un momentV Aoulon se ?sea la Primrie *i s/ar fi putut s le scape. Ji a*a ce)a nu tre"uia s se EntEmpleV #u' dac &aint/Antoine E*i cuno*tea pro/ priile/i amaruri' insulte *i nedrepti. !r"ai *i femei Enarmate se adunar En pElc *i str"tur cartierul cu atita ?ra"' tr?End dup el Entrea?a droFdie cu ase/ menea putere de a"sor"ie' EncEt un sfert de or mai tErIiu &aint/Antoine nu mai oplo*ea la sEn decEt ni*te "a"e *i cEi)a Enci miorlii. #uV &e En?hesuit cu toii pEn la asfixiere En sala de Fudecat unde se afla "trEnul acela hEd *i corupt' *i se re)rsar En spaiile li"ere din Fur *i En strIile )ecine. Aamilia Defar?e' so *i soie' RI"unarea *i Oac^ues Trei se EnfEpseser En primul rEnd' nu departe de cel Fudecat.

Q431P H a te uitV stri? Madame' artEnd cu )Erful pumnalului. a te uit la ticlosul "trEn le?at En funii. !un idee a a)ut cine i/a le?at un smoc de iar" la spateV (a' haV !un ideeV #/are decEt s/o mnEnceV Madame E*i )ErE pumnalul la su"ioar *i "tu din palme ca la teatru. Damenii care se aflau En spatele ei' explicar celor din spatele lor pricina )eseliei' *i ace*tia explicar altora din spate' pEn cEnd strIile En)ecinate rsunar de ropotul "tilor din palme. Tot a*a' En timpul celor dou sau trei ceasuri de )or" lun?' cEt se )Enturar "anie Entre?i de cu)inte' semnele dese de ner"dare pe care le ddea Madame Defar?e fur preluate' cu mare repeIiciune' de cei din deprtare: cu atit mai u*or cu cEt unii din cei ce se craser pe ornamentele arhitecturale ale Iidurilor exterioare' ca s poat pri)i pe fereastr' o cuno*teau "ine pe Madame Defar?e *i acionau En chip de tele?rafie fr fir Entre ea *i ?loata din strad. n cele din urm' soarele se ridic En cumpna cerului *i arunc o raI "lEnd' ca un sim"ol de speran sau de ocrotire' drept pe cre*tetul "trEnului priIonier. Asemenea fa)oare nu mai putea fi Endu/ rat- Entr/o secund' "ariera de praf *i de plea) care reIistase surprinItor de mult )reme' se spul"er En cele patru )Enturi *i &aint/Antoine t"rE pe elV Aaptul fu cunoscut pe dat' pEn la cea mai Ende/ prtat ?rani a mulimii. Defar?e n/a)usese decEt s sar peste o "ar *i peste o mas' ca s En*face miIe/ ra"ila epa) Entr/o Em"ri*are mortal / Madame Defar?e El urmase *i/*i Enfipsese mEna Entr/una din funiile cu care era le?at H RI"unarea *i Oac^ues Trei nu/i aFunseser Enc din urm' cei de la ferestre nu apucaser s ta"ere En sal' ca psrile de prad ce se npustesc de pe ramurile de sus cEnd Entre? ora*ul Q437P pru s re)er"ereIe stri?tul: R&coatei/l afarV Adu/ cei/l la felinarVS Oos' sus' cu capul Enainte pe treptele edificiului"a En ?enunchi' "a En picioare- "a pe spate- tErEt' iI"it' sufocat de ?hemotoacele de iar" *i de paie pe care i le I)Erlesc sute de mEini En fa- sfErtecat' stElcit' ?EfEind' sEn?erEnd dar necontenind s implore *i s cer*easc Endurare- )ehement Ensufleit de a?onia de a aciona' EnconFurat un mic spaiu li"er cEnd ?loata se tr?ea Endrt ca s )ad mai "ine- "a ca o "utu/ ru? moart' tEr*it printr/o pdure de picioare- fu ridicat la primul col de strad unde atErna unul dintre fatalele felinare' *i a"ia acolo Madame Defar?e Ei ddu drumul H asemenea pisicii care las *oarecele din ?hear H *i/l pri)i cu calm' En tcere' En timp ce oamenii fceau pre?tirile' iar "trEnul o implora: En timp ce femeile El I?Eriau cu furie' iar "r"aii cereau neEnduplecai s fie omorEt cu iar" En ?ur. ridi/ car o dat' funia se rupse *i/l culeser de pe Fos' cu I"ierete' El ridicar a doua oar' funia se rupse *i/l

culeser de pe Fos' cu rcnete- a treia oar' funia se Endur de el *i/l inu- curEnd' capul Ei fu Enfipt Entr/un par' cu destul iar" En ?ur ca Entre? cartierul &aint/ Antoine s poat dansa de "ucurie la )ederea lui. Dar tre"urile crude ale acestei Iile Enc nu aFun/ seser la capt' fiindc &aint/Antoine atita url *i se Enfurie' EncEt sEn?ele porni s/i clocoteasc din nou En )ine cEnd auIi' pe Enserat' c ?inerele rposatului' alt du*man *i despot al poporului' urma s fie adus la Paris' su" escorta a cinci sute de clrei &aint/Antoine Enscrise crimele acestuia pe co*co?ea "uci de hErtie' puse mEna pe el H l/ar fi smuls *i din sEnul unei armate ca s/i tin to)r*ie lui Aoulon *i/i propi capul *i inima En pari' apoi' Entr/un con)oi/hait de lupi' plim" pe strIi cele trei trofee ale Iilei. Q436P Enainte de a se fi lsat Entunericul nopii "r"aii *i femeile se Entoarser la Encii care scEnceau de foameV atunci' miIerele "rutrii fur asediate de *iruri lun?i de oameni ce a*teptau cu r"dare s cumpere pEinea rea*i En timp ce a*teptau cu stomacuri ?oale *i le*inate' am?eau timpul Em"ri*Endu/se ca s cele"reIe trium/ furile Iilei' pe care le Encununau acum cu sporo)ieli. Treptat' *ira?urile de Idrenro*i se scurtar *i se Empr*tiar- *i atunci luminiele fira)e pornir s lic/ reasc En ferestruicile Enalte' iar En strad fur aprinse focuri fira)e' la care )ecinii ?teau En comun' Enfule/ cEndu/*i apoi "ucatele En pra?. Cin puintic *i neEndestultoare' lipsit de carne sau de )reo Ieam care s moaie pEinea proast. Ji totu*i' fria uman infuIa )i?oare En merindele uscate' *i scapr scEntei de )oie "un. Tai *i mame care/*i dduser ?reu o"ol la ?roI)iile Iilei' se Fucau acum "laFin cu copila*ii costeli)i: *i Endr?ostiii' a)End ase/ menea lume En Furul lor *i En faa lor' se iu"eau *i sperau. &e crpa de Iiu cEnd ultimul ?rup de mu*terii prsi )inria lui Defar?e' iar acesta se adres con/ soartei sale: H n cele din urm' scumpa mea' o )Iurm *i pe astaV H D )IurmV replic Madame. &au aproape. &aint/Antoine dormea' cei doi Defar?e dormeaupEn *i RI"unarea dormea alturi de "canul ei h/ mesit' iar to"a se odihnea. =lasul to"ei era sin?urul din &aint/Antoine pe care sEn?ele *i pripa nu/l schim/ "aser. RI"unarea' pIitoarea to"ei' ar fi putut s/o de*tepte *i s/o fac s ?riasc pe acela*i ?las' ca *i mai Enainte de a fi cIut !astilia sau de a fi fost prins Aoulon- dar nu la fel se petreceau lucrurile cu ?lasurile "r"ailor *i femeilor din mahalaua &aint/Antoine. Q43;P CAP TDLCL NN &e Enalt focul &e petrecuse o schim"are En satul En care *opotea fEntEna *i unde reparatorul de drumuri o pornea Ii de

Ii s ciocneasc "olo)anii' din care storcea doar atita frEm de pEine cEt s nu moar' Enchisoarea de pe m?ur nu mai prea atEt de impuntoare ca odi/ nioar- o pIeau osta*i' dar nu prea muli- iar pe osta*i Ei pIeau ofierii' dar nici unul dintre ace*tia n/ar fi pus mina En foc pentru ce/a)eau s fac oame/ nii lui' *tiau doar un lucru: c' pro"a"il' n/au s fac ceea ce li se )a ordona. Departe' se a*ternea un inut pustiit' unde nu se mai )edea nimic decEt amrciune. Aiecare frunI' fiecare fir de iar"' fiecare spic de ?rEu erau tot atEt de Enchircite cEt *i srmanul *i necFitul popor. Toate erau la pmEnt' a"tute' apsate' stri)ite. Case' ?ar/ duri' do"itoace' "r"ai' femei' copii' *i pmEntul care/i purta H toate mcinate pEn/n mdu). Monseniorii 9adeseori ?entilomi de )aloare luai ca indi)iIi: dduser un lustru ca)aleresc tuturor lu/ crurilor' constituiser o ?alant pild a unei )iei de lux *i strlucire' pus En sluF"a unor scopuri si mai strlu/ citoare' monseniorii' luai Ens ca o clas' aduseser lucrurile' Entr/un fel sau altul' la starea En care se ?/ seau. Ciudat c #atura' conceput anume pentru Q435P monseniori' se putea )e*teFi *i slei atEt de repedeV &e )ede trea"a c exista pe unde)a o lips de pre)edere En aranFamentele eternitii. Dar asta era situaia- *i dup ce supseser *i ultimul strop de sEn?e din piatr seac' dup ce ultimul *uru" al rotii de tortur fusese atEt de des rsucit EncEt prada dinuntru se nruise la pmEnt' iar acum roata se En)Ertea En ?ol nemaia)End ce s sfirtece' monseniorii Encepuser s fu? din faa unui fenomen atit de )ul?ar *i de inexplica"il. Dar nu acestui fapt se datora schim"area i)it En satul sta *i En altele ca el. Timp de Ieci *i Ieci de ani monseniorul tescuise *i *tersese satul' dar rareori El fericise cu preIena sa' cu excepia distracti)elor )Entori' "a )EnEnd poporul' "a )EnEnd li?hioane pen/ tru a cror preIer)are monseniorul En?rdea domenii speciale de o sl"ticie "ar"ar *i crud. #u. &chim/ "area consta mai curEnd En apariia unor chipuri ciudate din straturile de Fos' decEt En dispariia chipu/ rilor de Enalt distincie' ciIelate' sanctificate ale monse/ niorilor. Cci En acele timpuri' pe cEnd reparatorul de drumuri trudea sin?uratic En arin' ?Endurile En)Er/ tindu/i/se' En cea mai mare parte a timpului' En Furul faptului c a)ea atit de putin merinde pentru cin pe cEt de mare i/ar fost pofta' En acele timpuri' Iic' cEnd E*i Enl ochii de la munca lui sin?uratic *i cuprinse pri)eli*tea' )Iu apropiindu/se o siluet ?rosolan' )enind pe Fos' de felul celor ce odinioar se i)eau foarte rar pe/acele melea?uri. Pe msur ce strinul se apropia' reparatorul de drumuri deslu*ea' fr s se mire' c era un om hirsut' cu o Enfi*are ca de "ar"ar' Enalt' Enclat cu sa"oti ?reoi de lemn urEi chiar *i pentru ochii reparatorului de drumuri' Encrun/ tat' aspru' tuciuriu' smolit de praful *i noroiul I"icit

al multor drumuri' Fila) de umeIeala pmEnturilor Q483P mocirloase Idrelit de ?himpii *i frunIele *i mu*chiul multor scurtturi prin pdure. Asemenea om )enea acum spre el' ca o artare' En amiaIa unei Iile de iulie' En timp ce reparatorul *edea pe un morman de pietre su" un terasament' adpostindu/se pe c$t putea de o ploaie cu ?rindin. Dmul se uit la el' se uit la satul pitit En )ale' la moar *i la Enchisoarea de pe m?ur. Dup ce identific toate acestea En mintea lui Enceo*at' )or"i Entr/un dialect de/a"ia inteli?i"il: H Cum mai mer?e' Oac^uesW H Toate/s "une' Oac^ues. H Atunci "ate palmaV E*i strEnser mEinile' *i omul se a*eI alturi de el' pe ?rmada de pietre. H Ai prEnIitW H Acu nu se mai mnEnc decEt la cin' rs/ punse reparatorul de drumuri cu o fa lihnit. H A*a/i moda' mormi omul. Peste tot unde/am fost' nicieri n/am )Iut s se mai prEnIeasc. &coase o pip Enne?rit' o umplu' o aprinse cu o cremene *i amnar *i trase din ea cu sete- apoi o Ende/ prt de "uIe *i pic En ea ce)a ce inea Entre de?etul mare *i arttor' *i care scoase o flacr )ioaie' mis/ tuindu/se apoi Entr/o pufnire de fum. H !ate palmaV Era rEndul reparatorului de drumuri s rosteasc aceste cu)inte' dup ce o"ser)ase operaia de mai sus. E*i strEnser din nou mEinile. H La noapteW Entre" reparatorul. La noapte' rspunse omul )ErEndu/*i din nou pipa Entre "u2e. H CndeW H Aici. Dmul *i reparatorul de drumuri rmaser a*eIai pe mo)ila de pietri*' uitindu/se En tcere unul la Q488P cellalt' En timp ce ?rindina cdea Entre ei ca o minia/ tural *arF de ?loane' pEn cEnd cerul Encepu s se limpeIeasc peste sat. H Arat/mi' Iise drumeul urcEnd pe sprinceana dealului. H Cite colo' rspunse reparatorul de drumuri EntinIEnd de?etul. Co"ori En sat' o iei Enainte pe uli' treci de fEntin... H Pe dracuV Ei reteI cellalt )or"a' plim"Endu/*i ochii peste pri)eli*te. #/o iau pe nici o uli *i nu trec de nici o fEntin. EiW H EiV La )reo dou le?he su" coama dealului stuia de peste sat... H !un. CEnd ispr)e*ti lucrulW H La asfinit. H Vrei s m treIe*ti Enainte de/a plecaW Am

um"lat dou nopi la rind fr s Enchid un ochi. Dup ce/mi termin pipa' o s adorm ca un prunc. Vrei s m treIe*tiW H De "un seam. Drumeul E*i fuma pipa pEn la capt' *i/o )ErE En sEn' E*i scoase sa"oii ?rei de lemn *i se Entinse pe spate' peste ?rmada de pietre. #u trecu mult *i adormi "u*tean. Pe msur ce reparatorul de drumuri trudea la munca lui' iar norii de ?rindin' loptind mai departe' deI?oleau dEre *i frinturi de cer luminos ce rsfrEn/ ?eau sticliri de ar?int peste pri)eli*te' omuleul 9care purta acum o "onet ro*ie En locul *epcii lui al"astre: prea fascinat de silueta ce se odihnea pe "olo)ani. Pri)irile i se Entorceau atEt de des spre drume' EncEt E*i folosea uneltele mecanic *i' s/ar fi Iis' cu foarte puin spor. Aaa armie' prul *i "ar"a ne?re *i hirsute' "oneta ?rosolan de lEn ro*ie' Em"rcmin/ tea pestri' cErpit' din stof esut En cas *i piei Q482P proase de animale' trupul "ine cldit' dar sl"it de miIerie' El umpleau pe reparator de un respect ames/ tecat cu ?roaI. Drumeul )enea de departe' *i picioarele/i erau ostenite' tlpile EnsEn?erate- sa"oii mari' Endesai cu frunIe *i iar"' El Empo)raser la atitea le?he de drum iar Em"rcmintea Ei era numai Idrene. AplecEndu/se deasupra celui adormit' repa/ ratorul de drumuri Encerc s Ireasc arme secrete ascunse En sEn' sau cine *tie unde- dar nu fii chip' pentru c omul dormea cu "raele Encruci*ate peste piept' tot atit de strEns pe cEt de strEnse Ei erau *i "uIele. Dra*ele Entrite' cu "aricadele lor' ?rIi' pori' tran*ee' punti mo"ile i se preau reparatorului lesne de ptruns pe lEn? acest cetean. Ji cEnd E*i Enl ochii dinspre cel adormit ctre oriIont' )Iu' En Enchipuire' fi?uri asemntoare' ce nu cuno*teau pie/ dic En cale' EndreptEndu/se spre ora*ele de pe Entre? cuprinsul Aranei. Dmul dormi adEnc' nepstor la ropotele de ?rin/ din *i la rstimpurile de Enseninare' la peticele de soare ce/i Fucau pe fa *i la cele de um"r' la dansul' pe trupul lui' al cristalelor de ?hea pe care asfinitul le prefcea En diamante' pEn cEnd soarele co"orE adEnc Enspre apus' iar cerul se Encinse En )pi. Atunci' repa/ ratorul de drumuri' dup ce/*i adun uneltele *i "oarfele' pre?tindu/se s co"oare En sat' El treIi: H !unV fcu drumeul ridicEndu/se Entr/un cot. Va s Iic dou le?he su" coama dealuluiW H Cam a*a. H Cam a*a. !unV Reparatorul de drumuri o porni spre cas' cu praful sltindu/i En fa pentru c dintr/acolo "tea )Entul' *i curEnd aFunse la fEntEn' strecurEndu/se printre )itele sfriFite' aduse la adpat *i prEnd s *u*oteasc *i ctre acestea a*a cum *u*otea ctre Entre? satul. Dup Q484P

ce satul E*i lu srccioasa cin' nu se )ErE En pat' a*a cum se EntEmpla de o"icei' ci ie*i din nou En pra? *i rmase acolo. i cotropise o ciudat dorin de cerce/ tare a cerului' dar numai Entr/o sin?ur direcie. Mon/ sieur =a"elle' mai mare peste sluF"a*ii satului' Encepu s fie stinFenit- se coco de unul sin?ur pe acoperi*ul casei *i se I?Ei *i el En aceea*i direcie- pitindu/se pe dup horn' pri)i En Fos la feele cuprinse de Entuneric de pe lEn? fEntEn' *i trimise apoi )or" paracliserului' care inea cheile "isericii' c En scurt timp s/ar putea s fie ne)oie s tra? clopotul de alarm. Entunericul se Endesea. Ar"orii din Furul )echiului castel' care/i strFuiau sin?uratica iIolare' se Enfiorar En )Entul care se stirnE' ca *i cum ar fi ameninat masi)a *i Entunecata cldire. Ploaia *iroia sl"atic pe cele dou rEnduri de trepte ale terasei *i ciocnea En u*a din fa' ca un )estitor ?r"it ce/ar fi )rut s/i de*tepte pe cei dinuntru- sinistre r"ufniri de )Ent se strecurau En sala cea mare' printre )echile sulii *i pumnale' *i/o por/ neau' )itEndu/se' En sus pe scri' I"udumEnd drape/ riile patului En care dormise ultimul marchiI. Dinspre rsrit' apus' miaInoapte *i miaIIi' prin desi*ul p/ durilor' patru fi?uri hirsute' cu clctura ?rea' stri)eau iar"a Enalt *i frEn?eau ramurile' EnaintEnd cu luare aminte pentru a se Entilni En curtea castelului. Ji patru lumini E*nir aici' apoi se Endeprtar fiecare En alt direcie' *i totul fu iar En?hiit En Entuneric. Dar nu pentru mult )reme. Peste puin' En chip straniu' castelul Encepu s se contureIe Entr/un soi de radiaie a sa proprie' de parc de)enea luminiscent. Apoi o ful?erare sc$nteietoare *erpui dincolo de arhi/ tectura faadei- ale?End poriunile transparente *i relie/ fEnd "alustradele' arcadele *i ferestrele. Dup care se a)Ent En sus' se li *i se Entei. CurEnd' pe ferestre E*nir lim"i de foc' iar chipurile de piatr' de*teptate' se hol"ar prin pllaie. Q480P Cn murmur sla" se isc En Furul castelului' )enind de la puinii oameni care mai sl*luiau pe acolo' *i curEnd se auIi I?omot de cal En*euat *i de ?alop. Pinteni dai calului' *i ?alopat prin Entuneric' hurile I)Erlite En aer' lEn? fEntina satului' *i animalul Enspu/ mat oprit drept En u*a domnului =a"elle. H AFutor' =a"elleV AFutor' )oi toiV Clopotul de alarm "tu ner"dtor' dar nici un alt aFutor 9de/ar fi fost cu putin )reunul: nu se i)i. Reparatorul de drumuri *i dou sute cinciIeci de prieteni ai si stteau lEn? fintina' cu "raele Encru/ ci*ate la piept' pri)ind coloana de foc de pe cer. RAre )reo patruIeci de picioare EnlimeS' Iiceau posaci' dar nu se mi*cau din loc. Clreul de la castel *i calul Enspumat tropir din nou prin sat' luEnd/o pe po)Erni*ul pietros' spre Enchisoarea de pe m?ur. n poart' un ?rup de ofieri pri)eau la foc ce)a mai departe' o ceat de soldai. H AFutor' domnilor ofieriV Castelul e En flcrilucruri de )aloare ar mai putea fi sal)ate printr/un

aFutor dat la timp. AFutorV AFutorV Dfierii se uitar ctre soldaii care pri)eau la foc- nu ddur nici un ordin- *i rspunsul exprimat prin Enlri din umeri *i "uIe mu*cate cu o"id Ensemna: RTre"uie s ardVS CEnd clreul ropoti iar pe deal En Fos *i de/a lun?ul uliei' satul era scldat En lumin. Reparatorul de drumuri *i cei dou sute cinciIeci de prieteni ai si' inspirai toti ca unul de ideea iluminatului' dduser "uIna En case *i puseser lumEnri aprinse En fiecare ochi de ?eam. Marea *i deplina srcie Ei fcur s Em/ prumute luminrile' En chip cam aspru' de la domnul =a"elle- *i cEnd sluF"a*ul a)u o clip de reinere *i de *o)ial' reparatorul de drumuri' pe )remuri atit de docil En faa autoritii' fcu o"ser)aia c trsurile sEnt Q481P foarte potri)ite pentru focuri de cEmp' iar caii de po*t s/ar prFi de minune. Castelul fu lsat s scapere *i s ard En le?ea lui. n )uietul *i urletul )iiturii' un )Ent fier"inte' stErnit de/a dreptul din pErFolul iadului' pru s sufle cldirea cu totul de pe faa pmEntului. Pe msur ce )El)taia se umfla sau se su"ia' chipurile de piatr preau s se I)$rcoleasc En spasme. CEnd mormane de piatr *i de lemn se nruir' chipul cu cele dou crestturi pe nri se Entunec "rusc- curEnd Ens se i)i din nou din perdeaua de fum' de parc/ar fi fost faa crudului mar/ chiI' aflat En mare primeFdie' luptEndu/se cu focul. Castelul arse pEn/n temelie- ar"orii cei mai apro/ piai' mu*cai de foc' se uscar *i se scoroFir- ar"orii mai deprtai' luEnd foc *i ei' EmpreFmuir edificiul cu o nou pdure de fum. n "aIinul de marmor al ha)u/ Iului clocoteau plum"ul *i oelul topit' iar apa secase)Erfurile conice' En form de stin?toare de luminri' ale turnurilor' se topiser ca ?heaa la fier"ineal *i se prelin?eau En patru pErEia*e de flcri. Crpturi *i plesnituri adEnci se cscau pe Iiduri' ca Entr/un proces de cristaliIare- psri nucite se roteau En Fur *i picau En cuptor- patru fpturi apri?e E*i croiau cale spre rsrit' apus' miaInoapte *i miaIIi' de/a lun?ul drumurilor Enf*urate En I"ranicul nopii' cluIite de farul pe care/l aprinseser' Endreptindu/se ctre o alt destina/ ie. &atul iluminat puse mEna pe clopotul de alarm *i/l fcu s sune de "ucurie. Dar nu numai atit- satul' Enfier"Entat de foamete' de foc' de dan?tul clopotului' *i chi"Iuind c domnul =a"elle a)ea ce a)ea cu strEn?erea chiriilor *i a "iru/ rilor H de*i En ultima )reme =a"elle adunase puine "iruri *i nici o para din chirie H de)eni ner"dtor s ai" o Entre)edere cu el *i' Empresurindu/i casa' El soma s se preIinte En persoan la o discuie. Drept care' Q487P =a"elle E*i "aricad Idra)n u*a *i se retrase s tin sfat cu sine Ensu*i. ReIultatul acestei conferine fu c =a"elle se piti pe acoperi*ul casei En dosul clii de co*uri- hotrit ca' En caI' c ?loata )a spar?e u*a 9era

un meridional mic de stat' cu o fire rI"untoare:' s sar peste parapet' cu capul Enainte' *i s Idro"easc un om sau doi din cei de Fos. Pro"a"il c domnul =a"elle a petrecut o noapte lun? acolo sus' cu castelul Endeprtat En chip de luminare' *i cu "tile En u*a lui' Em"inate cu clopotul )esel' En chip de muIic. =rea Encercare' s petreci o Entrea? noapte de )ar pe mar?inea unui ocean de smoal' ?ata s execui plonFonul pentru care se hot/ rEse domnul =a"elle. Dar Iorii prieteno*i i)indu/se En cele din urm' *i luminrile pripite ale satului scur?En/ du/se En ururi de cear' mulimea' din fericire' se Empr*tie' iar =a"elle putu En sfEr*it s co"oare. Pe o raI de o sut de mile de acolo' *i En lumina altor focuri' existaser sluF"a*i mai puin noroco*i En acea noapte' *i En alte nopi' pe care rsritul soarelui Ei prinsese spEnIurind deasupra strIilor odinioar pa*nice' unde se nscuser *i crescuser- *i mai exis/ tau' de asemenea' steni *i or*eni mai puin noro/ co*i decEt reparatorul de drumuri *i prietenii lui' ceteni pe care sluF"a*ii *i militarii Ei EnfrEnseser *i pe care/i Enlau acum En *trean?. Dar' orice/ar fi fost' cele patru fi?uri apri?e E*i croiau neo"osit drum spre rsrit' apus' miaInoapte *i miaIIi- *i' oricine/ar fi atErnat En *trean?' focul pErFolea. Ji nici unul dintre sluF"a*i' oricEt de tare ar fi fost la matematic' n/ar fi putut calcula Enlimea spEnIurtorii care s se poat preface En ap *i s stin? focul. Q486P CAP TDLCL NN V Atras ctre &tEnca de Ma?net Trei ani de furtun se scurser astfel' Entre focul care cre*tea *i marea care se umfla H pmEntul fiind cutre/ murat de iI"irea apelor unui ocean Enfuriat ce nu cuno*tea reflux ci doar un flux tot mai n)alnic' spre spaima *i uimirea pri)itorilor de pe rm. De trei ori' Iiua de na*tere a micuei Lucie fusese esut' cu firul de aur' En pa*nica urIeal a )ieii din cminul ei. Multe nopi *i multe Iile locatarii casei ascul/ taser ecourile strIii' *i inimile li se strEnseser cEnd auIiser )lm*a?ul de picioare. Cci En mintea lor' pa*ii care li se nIreau' erau tropotul unui popor impetuos' EnaintEnd su" un drapel ro*u En ara lor. Clasa monseniorilor se diIol)ase prin fenomenalul fapt c nimeni nu/i mai preuia- c erau atEt de puin dorii En Arana' EncEt E*i puneau )iaa En primeFdie pentru a o putea prsi. Asemenea rnoiului din po)este' care s/a dat peste cap ca s/l fac pe A?hiu s i se Enfi*eIe' dar cEnd a pus ochii pe el atita s/a EnspimEntat EncEt nu numai c nu i/a putut pune #ecuratului )reo Entre"are' dar a luat/o la sntoasa' tot a*a *i monseniorii' dup ce ani de/a rEndul au citit ru?ciuni de la coad la cap *i au folosit tot felul de farmece ca s stErneasc dia)olul' de cum l/au )Iut' En toat ?roI)ia lui' *i/au *i luat picioarele la spinare. Q485P

&trlucitoarea or"it a Curii s/a fcut ne)Iut' altminteri ar fi de)enit inta unui ura?an naional. #u fusese nicicEnd or"ita unui ochi sntos / ochiul a)u/ sese de mult "Erna trufiei lui Lucifer' a deImului lui &ardanapal *i a or"irii de cErti H dar' oricum' cIuse *i pierise. Curtea' EncepEnd cu nucleul ei cel mai Enchistat *i pEn la cele mai Endeprtate cercuri pu/ trede ale intri?ii' corupiei *i disimulrii' se diIol)ase. Monarhia se spul"erase- fusese asediat En propriu/i palat *i RsuspendatS. Venise luna au?ust a anului una mie *apte sute nouIeci *i doi' iar clasa monseniorilor se Empr*tiase En cele patru )Enturi. Dup cum era firesc' la Londra' cartierul ?eneral al monseniorilor *i forul Entrunirilor era !anca Tellson. &e spune c duhurile "Entuie locurile pe care le frec)en/ tau mai des En )ia- a*a *i monseniorii' fr o lecaie' "Entuiau locul pe unde o"i*nuiau s se afle ?uineele lor. Mai mult' !anca era locul unde rI"eau cel mai iute )e*ti si?ure din Arana. Ji mai mult' Tellson era o instituie mrinimoas' *i acorda multe li"erti )e/ chilor si clieni care decIuser din ran?. Ji mai mult acei no"ili care pre)Iuser apropierea ur?iei *i' temEndu/se de Fafuri sau confiscri fcuser prudente transferuri la !anca Tellson' puteau fi Entilniti acolo de ctre fraii lor En ne)oie. La care tre"uie adu?at faptul c orice nou/)enit din Arana ddea un raport despre persoana sa *i despre ultimele nouti la !anca Tellson' aproape ca un lucru firesc. Din aceast multitudine de pricini' !anca Tellson aFunsese la )remea aceea un fel de !urs a *tirilor pentru no"ilimea franceI- acest lucru era atit de "inecunoscut tuturor *i' prin urmare' informaiile solicitate erau atit de numeroase' EncEt firma Tellson scria uneori' pe o "ucat de hErtie' ultimele noutti *i le afi*a En ferestrele "ncii' pentru a Q423P putea fi citite de toi cei care a)eau drum pe lEn? Temple !ar. Entr/o dup/amiaI fume?oas *i ceoas' domnul Lorr> *edea la masa lui' a)Endu/l En fa pe Charles Darna>' Enclinat peste "irou *i )or"indu/i cu )oce sc/ Iut. Celula de peniten En care odinioar a)eau loc Entilnirile cu RfirmaS' fusese transformat acum En "urs de *tiri *i era Enesat pEn la refuI. &cena se petrecea cam cu o Fumtate de or Enainte de Enchidere. H Cu toate c e*ti cel mai tinr om din lume' Ei spunea Charles Darna> cu oarecare *o)ial' totu*i tre"uie s/ti spun c... H Enele?. C sEnt prea "trEnW Entre" domnul Lorr>. H Vremea nestatornic' o cltorie lun?' miF/ loace de transport nesi?ure' o ar deIor?aniIat' un ora* En care chiar *i dumneata ai putea s nu fii En si?uran... H Dra?ul meu Charles' rspunse domnul Lorr> cu Fo)ial Encredere' En*iri tocmai unele dintre raiunile En fa)oarea plecrii mele- nicidecum En defa)oarea ei.

Voi fi En destul si?uran- nimeni n/o s/*i "at capul cu un mo*nea? de aproape optIeci de ani' cEnd au atitia alii mult mai )rednici s/*i "at capul cu ei. CEt despre faptul c Parisul e un ora* deIor?aniIat' dac n/ar fi fost a*a' nici n/ar fi fost ne)oie s plece cine)a de la firma noastr de aici la firma noastr de acolo' *i anume cine)a care a cunoscut Enainte ora*ul *i afacerile' *i care/i om de Encredere la Tellson. ar En le?tur cu drumul nesi?ur' cu cltoria lun? *i )remea de iarn' pi dac n/a* fi ?ata eu' dup atitia ani de ser)iciu' s Endur cEte)a incon)eniente de dra?ul !ncii Tellson' atunci cine altul s/o facW H A* )rea s pot pleca eu' spuse Charles Darna> cu oarecare neastimpr' de parc/ar fi ?Endit cu ?las tare. Q428P H #u IuV a uite cine se ?se*te s se Empo/ tri)easc *i s dea sfaturiV exclam domnul Lorr>. Ai )rea s poi pleca tuW Tu' care e*ti franceIW !un idee' n/am ce IiceV H Dra?ul meu domn Lorr>' tocmai pentru c sEnt franceI mi/a trecut adeseori ?Endul sta prin cap 9*i' oricum' n/a* fi )rut s/l rostesc aici' cu ?las tare:. #u te poi Empiedica s ?Ende*ti' atunci cEnd ai nutrit simpatie pentru "ietul popor' *i cEnd de "un )oie ti/ai prsit a)erea' nu te poi Empiedica s/i spui / de ast dat )or"i din nou En?Endiirat' ca *i mai Enainte H c poate ti/ar da ascultare' poate ai a)ea puterea s/i con/ )in?i... Chiar asear' dup plecarea dumitale stteam de )or" cu Lucie... H &tteai de )or" cu Lucie' repet domnul Lorr>. Da. M mir c nu ti/e ru*ine s pomene*ti numele Luciei. La ora cEnd ai dori s pleci En AranaV H Dricum' nu plec' spuse Charles Darna> cu un IEm"et. Mai curind )d c dumneata susii c pleci. H Ji chiar plec. Realitatea e' dra?ul meu Charles H domnul Lorr> arunc o pri)ire ctre Endeprtata RfirmS *i/*i Enmuie ?lasul H c nici nu/i poi ima?ina dificultatea cu care ne Encheiem tranIaciile *i pri/ meFdia En care se afl dosarele *i documentele noastre de acolo. #umai DumneIeu din cer *tie ce urmri compromitoare ar putea a)ea pentru numero*i cli/ eni dac unele dintre documentele noastre ar fi confiscate sau distruse- *i *tii "ine c a*a ce)a s/ar putea petrece En orice moment' cci cine poate ?a/ ranta c Parisul nu )a fi incendiat aIi sau de)astat mEineW Dr' o selectare Fudicioas a acestor acte' fcut fr cea mai mic EntirIiere' *i En?roparea lor' sau punerea lor En si?uran 9*i aceasta fr s se mai piard nici un minut preios: nu st decEt En puterea mea. Ji eu s dau Enapoi' cEnd Tellson cunoa*te acest lucru *i afirm acest lucru / Tellson' a crui pEine o Q422P mnEnc de *aiIeci de ani Encoace H s dau Enapoi pen/ tru c mi/s cam epene EncheieturileW Vai de mine' domnule' dar eu sEnt un "ieandru pe lEn? )reo alte

*ase dintre antichitile de aiciV H De/ai *ti cum admir curaFul *i spiritul dumi/ tale tineresc' domnule Lorr>V H B' fleacuri' domnuleV Ji' dra?ul meu Charles' urm domnul Lorr> pri)ind din nou spre RfirmS' tre/ "uie s ui seama c a scoate ce)a din Paris En )remu/ rile astea' indiferent ce' este aproape o imposi"ilitate' En aceste Iile ne/au fost aduse documente *i lucruri de pre 9ti/o mrturisesc strict confidenial: nu/i onest s *optesc asemenea lucruri' nici mcar fa de tine:ne/au fost aduse de ctre cei mai ciudai purttori pe care ti i/ai putea ima?ina' *i fiecruia dintre ace*tia' cEnd a trecut ?rania' Ei atirna capul de un fir de pr. Pe )remuri' coletele noastre )eneau *i plecau cu aceea*i u*urin cu care se Entimpl acest lucru aIi En interiorul An?liei- acum Ens' totul e "locat.. H Ji' Entr/ade)r' pleci la noapteW H Entr/ade)r' plec la noapte pentru c tre"urile au de)enit prea presante pentru a mai suferi amEnare. H Ji nu iei pe nimeni s te EnsoeascW H Mi/au fost propu*i tot felul de oameni' dar n/a* putea schim"a un cu)Ent cu nici unul dintre ei. M ?Endesc s/l iau pe Oerr>. Oerr> a fost paInicul meu' En serile de duminic' de mult )reme Encoace *i sEnt de/ prins cu el. #imeni nu l/ar putea suspecta pe Oerr> c ar fi altce)a decEt un dulu en?leIesc' sau c ar a)ea alt plan decEt s se repead la oricine i/ar atin?e stpEnul. H Tre"uie s repet iar c/ti admir din inim curaFul *i tinereea. H Ji eu tre"uie s repet iar: fleacuri' fleacuriV Dup ce/am s Endeplinesc aceast mic misiune' poate c am s accept propunerea !ncii Tellson de Q424P a m retra?e *i a tri En tihn. Atunci o s am timp "erechet s/mi spun c Em"trEnesc. Dialo?ul de mai sus a)ea loc la "iroul domnului Lorr>' En timp ce monseniorii mi*unau la un metru sau doi deprtare' ?roI)indu/se cu tot ce a)eau s fac' nu peste mult' pentru a se rI"una pe RnemerniculS popor. &ttea En firea monseniorilor' En postura lor de refu?iai' *i cu atit mai mult En firea do?matismului en?leI' s )or"easc despre aceast teri"il re)oluie ca *i cum ar fi fost unica recolt de pe faa pmEntului care rsrise fr s fi fost EnsmEnat H ca *i cum nimeni' niciodat' nu fcuse nimic' sau nu emisese s fac ce)a' duc$nd prin aceasta la cauIele ei H ca *i cum cei ce o"ser)aser milioanele de nenorocii din Arana' *i "o?iile ru folosite de cei mari' care le/ar fi putut asi?ura o )ia prosper' nu ar fi pre)Iut cu ani En urm c re)oluia )ine' En chip ine)ita"il' *i nu ar fi concretiIat' prin cu)inte simple' ceea ce )edeau. . Asemenea fanfaronad' com"inat cu uneltirile fanteIiste ale monseniorilor de a restaura o stare de lucruri pe deplin consumat' care drEmase cerul *i pmEntul a*a cum se drEmase *i pe sine' nu putea fi En?hiit En tcere de nici un om teafr la minte' care cuno*tea ade)rul. Ji o asemenea "eie de cu)inte'

"EIEindu/i pe la urechi' unit cu o nemulumire la/ tent' cui"rit En mintea lui' creaser neast$mprul care El stpEnea pe Charles Darna>. Printre )or"itori se afla *i &tr>)er acum aprtor la Curtea &uprem' mult a)ansat pe calea onora"ilei chi)ernisiri *i deci' foarte ?l?ios En le?tur cu su/ "iectul- deI)luind monseriorilor proiectele lui de a desfiina poporul' de a/l stirpi de pe faa pmEntului *i de a se descurca fr el' precum *i de a realiIa multe o"iecti)e similare' Enrudite prin natura lor' cu Encercarea de a stirpi )ulturii presrEndu/le sare pe coad. Pe el' Darna> El asculta cu o a)ersiune de un Q420P fel mai deose"it- *i tocmai se simea sfE*iat Entre do/ rina de a pleca' pentru ca s nu/l mai aud' *i cea de a rmEne' pentru a/*i spune prerea' cEnd ceea ce urma s se EntEmple se alctui de la sine. RAirmaS se apropie de domnul Lorr> *i' punEn/ du/i En fa o scrisoare soioas' El Entre" dac dduse de )reo urm a persoanei creia Ei era adresat. RAirmaS depuse scrisoarea atEt de aproape' EncEt Darna> Ei putu citi adresa H cu atEt mai u*or cu cEt purta numele lui ade)rat. Pe adres scria: 'foarte ur?ent' fostului marchib &t. E)remonde din Arana' Encredinat ?riFii domnilor Telison et Co' "ancheri' Londra' An?lia.S n dimineaa cstoriei sale cu Lucie' doctorul Manette Ei ceruse En mod special lui Darna> ca H pEn En momentul cEnd el' doctorul' l/ar deIle?a de f?/ duial H numele lui s rmEn o tain Entre ei doi. #imeni altcine)a nu/i cuno*tea ade)ratul nume*otia lui nu "nuia nimic- domnul Lorr> n/a)ea cum s "nuiasc. H #u' Ei rspunse domnul Lorr> RfirmeiS- am Entre"at' cred' pe fiecare dintre cei de aici *i nimeni nu mi/a putut spune unde e de ?sit acest domn. Acele orolo?iului con)er?End spre ora de Enchi/ dere a !ncii' pe lEn? "iroul domnului Lorr> se deI/ lnui un ade)rat curent al )or"itorilor. El inu scri/ soarea En sus' cu un aer Entre"tor- *i monseniorii' Entruchipai En ace*ti refu?iai comploti*ti *i indi?nai' o pri)ir- Acesta' Acela *i Cellalt' toti a)ur ce)a defimtor de spus' En franceI sau En en?leI' la adresa marchiIului ce nu putea fi ?sit H #epot' cred H En orice caI un urma* de?ene/ rat al rafinatului marchiI care a fost asasinat' spuse unul. Din fericire' nu l/am cunoscut. Q421P H Cn la* care *i/a a"andonat postul acum cEi)a ani' spuse un altul H *i anume un monsenior care fu?ise din Paris cu picioarele Enainte' pe Fumtate sufocat Entr/o cru cu fin. H nfectat de noile doctrine' spuse un al treilea'

pri)ind En treact la scrisoare prin lornion- s/a opus marchiIului' *i/a a"andonat domeniile cEnd le/a mo*/ tenit' *i le/a lsat hoardei de "ar"ari. &per c acum *tia or s/l rsplteasc dup merit. H Ei nu IuW stri? I?omotosul &tr>)er... A*a a fcutW Asta/i ?enul de indi)idW a s/i )edem infamul nume. #ai"a s/l iaV Darna>' nemaiputind s se rein' El atinse pe &tr>)er pe umr *i/i Iise: H Jtii' eu El cunosc. H #u IuW Emi pare ru. H De ceW HY Cum de ce' domnule Darna>W #/ai auIit ce/a fcutW M mai Entre"i Rde ceWS H Te Entre". H Atunci o s/i spun din nou' domnule Darna>' c/mi pare ru. Emi pare ru s te aud punEnd asemenea Entre"ri. at un indi)id care' infectat de cel mai "lestemat cod dia)olesc cunoscut )reodat' E*i a"andoneaI proprietatea En mEna ultimelor lepdturi' uci?a*i cu toptanul' *i dumneata m Entre"i de ce/mi pare ru c un om care instruie*te tineretul El cu/ noa*teW Ei "ine' am s/i rspund' Emi pare ru pentru c socotesc c un peIe)en?hi ca sta e molipsitor. =riFuliu s nu trdeIe taina' Darna> se EnfrEn cu mare ?reutate *i Iise doar atEt: H &/ar putea s nu/l Enele?i pe acest ?entilom. H Dar Enele? cum s te pun pe dumneata cu "otul pe la"e' *i am s/o fac' rspunse &tr>)er. Dac indi)idul acela e un ?entilom' chiar c nu/l Enele?. Poi s/i transmii asta' o dat cu complimentele mele. Q427P Poi s/i mai spui din partea mea c' dup ce *i/a a"andonat "unurile lume*ti *i poIiia En mEna ?loatei steia sEn?eroase' m mir c nu/i En fruntea lor. Dar nu' domnilor' declam &tr>)er pri)ind de Fur EmpreFur *i pocnindu/*i de?etele' eu m pricep la firea oame/ nilor *i pot s ) spun c n/o s ?se*ti niciodat un ins de teapa stuia care s se pun la dispoIiia pretio*ilor si prote?es. #u' domnilor- tot ce/o s le arate )or fi clcEiele' *i de Endat ce se Encin? spiritele o s *tear? putina. Cu aceste cu)inte *i cu o pocnire spectaculoas din de?ete' domnul &tr>)er E*i croi drum pe Aleet/ street' Ensoit de apro"area unanim a auditoriului. Dup ?olirea "ncii' domnul Lorr> *i Charles Darna> rmaser sin?uri la "irou. H Vrei s iei scrisoareaW Entre" domnul Lorr>. Jtii cui tre"uie predatW H JtiuV H Vrei s explici persoanei presupunerea noas/ tr c scrisoarea ne/a fost adresat aici En e)entua/ litatea c l/am cunoa*te pe destinatar *i c a Icut la noi de cEt)a )remeW H A*a )oi face. Pleci la Paris direct de aiciW H De aici' la ora opt. H M )oi Entoarce ca s te conduc.

ritat pe el Ensu*i' pe &tr>)er *i aproape pe Entrea?a omenire' Darna> se ?r"i s se piard En lini*tea din Temple' unde deschise scrisoarea *i o citi. iat/i cuprinsul: Enchisoarea A.""a>e' Paris 28 iunie' 8652 Domnule fost marchib' Dup ce am fost mult )reme En primeFdia de a fi omorit de steni' m/am pomenit ridicat' cu multe )iolene fi umiline' Q426P ++ minat pe Fos tot drumul pEn la Paris. Pe drum am suferit cumplit. Dar nici asta nu e tot- casa mi/afost nimicit/ ras de pe faa pmEntului. Crima pentru care sEnt Enchis' domnule fost marchiT fi pentru care )oi fi chemat En faa tri"unalului fi )oi plti cu )iaa 9dac nu/mi )ei acorda ?enerosul )ostru aFutor: este' mi se spune' trdare a maFestii sale Poporul- fi anume' sEnt acurat c am acionat Empotri)a intereselor poporului En fa)oarea unui emi?rant. Deci susin c am acionat En fa)oarea fi nu Empotri)a lor' En concordan cu dispoIiiile dumnea)oastr. De?ea"a susin c Enainte de a *efi sechestrat proprietile emi?rantului' i/am a"sol)it pe oameni de impo/ Iitele pe care Encetaser s le mai plteasc- de?ea"a le spun c nu am strins chiriile- c n/am recurs la nici o dare En Fudecat. #u mi se rspunde decEt c am acionat En fa)oarea unui emi?rant fi unde este acel emi?rantW AhV milosti)ule domn fost marchiT unde este acel emi?rantV &tri? En somn Entre"End unde e. mplor Cerul' s )in s m eli"ereIeV Dar nici un rspuns. Ah' domnule fost marchiT Emi lanseT stri?tul peste mri' ndFduind c poate )a aFun?e la urechile dumnea)oastr prin marea !anc Tellson' cunoscut la ParisV En numele Cerului' al dreptii' al ?eneroIitii' al onoarei no"ilului dumnea)oastr nume' ) conFur' domnule fost marchiT s )enii fi s m sal)ai. Vina mea este c )/am sluFit cu lealitate. D' domnule fost marchiT ) implor s fii fi dumnea)oastr acum leal fa de minei Din aceast temni a ?roasei' En care m apropii' pe ceas ce trece' de pieire' ) trimit' domnule fost marchiIF asi?urarea de)otamentului meu Endurerat fi nefericit. Al dumnea)oastr disperat =a"elle. #elini*tea din mintea lui Darna> se accentua. PrimeFdia En care se ?sea un )echi sluF"a*' *i Enc unul Q42;P "un' a crui sin?ur crim fusese fidelitatea fa de el *i de familia lui' prea s/l iI"easc drept En inim. Jtia foarte "ine c' Em"oldit de scEr"a pe care i/o inspirase ticlo*ia ce Encununa toate mEr*)iile *i hidoasa reputaie a familiei sale' de "nuielile pline de repro* cu care/l pri)ea pe unchiul su' de a)ersiunea pe care con*tiina lui o a)ea pentru Entre?ul sistem

?ata s se nruie' *i pe care el ar fi tre"uit s/l susin' acionase imperfect. Jtia foarte "ine c' su" impulsul dra?ostei pentru Lucie' renunarea la poIiia sa social / de*i de mult )reme deli"erat / a)usese un caracter pripit. Jtia c ar fi tre"uit s o pre?teasc Entr/un chip sistematic *i c ar fi tre"uit s supra)e/ ?heIe desf*urarea lucrurilor' c a)usese de ?End s procedeIe astfel' dar c n/o fcuse. Aericirea cminului en?leI pe care/l alesese de "un )oie' ne)oia de a fi mereu acti) *i prins de munc' prefacerile rapide *i tul"urrile care se succe/ daser atit de precipitat' EncEt e)enimentele sptmEnii En curs anihilau proiectele premature ale sptmEnii trecute' En timp ce e)enimentele sptmEnii )iitoare le reactualiIau- cedase forei tuturor acestor EmpreFurri' nu fr nelini*ti dar fr s depun o reIisten con/ tinu *i crescEnd. Jtia foarte "ine' la fel ca oricare dintre noile autoriti din Arana care i/ar fi putut imputa acest fapt' c pEndise momentul s acioneIe' dar c )remurile atita se schim"aser *i se frmEntaser' pEn cEnd momentul potri)it Ei scpase' iar no"ilimea Encepuse s n)leasc din Arana pe fiecare drum de acces principal *i secundar' En timp ce proprietile le erau confiscate sau distruse. Dar el' personal' nu exploatase pe nimeni' nu "?ase En temni pe ni/ meni- nu numai c nu reclamase plata "irurilor' dar mersese pEn acolo EncEt renunase la ele de "un)oie' Q425P *i se a)Entase Entr/o lume aspr' En care/*i do"Endise un loc prin propriile/i puteri *i En care/*i cE*ti?a pEinea prin munc. Domnul =a"elle administrase respec/ ti)ul domeniu sectuit' pe "aIa instruciunilor scrise pe care i le trimisese *i En care i se cerea s crue po/ porul' s le dea puinul care le putea fi dat H anume lemnele ce puteau fi smulse de la creditori iarna' pro/ dusele a?ricole ce puteau fi sal)ate din ?heara lor )ara H *i' fr Endoial' =a"elle tradusese instruciu/ nile En fapt' ca s/*i sal)eIe propria/i piele' a*a EncEt acum totul a)ea s ias la lumin. n mintea lui Charles Darna> Encepu s Encol/ easc hotrErea disperat de a pleca la Paris. Da. Asemenea marinarului din po)este' )Entul *i curenii El Empinseser En raIa de EnrEurire a Jtiricii de Ma?net care acum El atr?ea ine)ita"il spre ea' a*a EncEt tre"uia s/i urmeIe chemarea. Tot ce/i trecea prin minte nu fcea decEt s/l Empin? tot mai repede' tot mai hotrEt' ctre faimoasa stinc. PEn acum' nelini*tea lui o datorase ?Endului c' En nefericita/i patrie' unele unelte ale rului miFloceau furirea rului' *i c un om ca el' care se *tia mai "un decEt dEn*ii' nu se afla acolo pentru a Encerca s st)ileasc )rsarea de sEn?e' pentru a aciona En numele Endurrii *i umanitarismului. Cu aceast nemulumire' pe Fumtate En"u*it' dar pe Fumtate )ie En mustrrile lui de cu?et' aFunsese s se compare cu "trEnul domn Lorr> En care simul datoriei era atit de )i?uros- tocmai cEnd

fcuse aceast comparaie 9defa)ora"il lui:' fusese Empro*cat de dispreul monseniorilor' care/l usturase amarnic' *i de cel al lui &tr>)er care' pe deasupra' mai era *i ?rosolan *i exasperant. Colac peste pupI' )enise scrisoarea lui =a"elle: un capti) ne)ino)at' aflat En primeFdie de moarte' fcea apel la simul lui de dreptate' de onoare' *i la "unul lui renume. Q443P &e hotrE pe loc. Tre"uia s plece la Paris. Da. &tinca de Ma?net El atr?ea implaca"il' iar el tre"uia s na)i?heIe Entr/acolo' pEn a)ea s se cioc/ neasc de ea. Darna> Ens' nu era con*tient de nici o stinc- nu )edea aproape nici o primeFdie. ntenia cu care fcuse ceea ce fcuse' chiar dac lsase lucrurile neterminate' i se Enfi*a lui su" o lumin care urma s fie recunoscut cu ?ratitudine En Arana' de Endat ce/o s se preIinte acolo s/*i fac declaraia. Ji atunci' Ei rsrea En minte ?lorioasa )iIiune a "inelui pe care l/ar putea face' *i care constituie adeseori miraFul optimismului multor spirite "ine intenionate' "a chiar se )Iu' En aura iluIiei' influentind condu/ cerea )iFelioasei re)oluii ce se desf*ura cu atita sl"ticie. n timp ce se plim"a Encoace *i Encolo cu hot/ rErea ?ata luat' E*i spuse c nici Lucie *i nici tatl ei nu tre"uiau s *tie nimic pEn dup plecarea lui. n felul acesta Lucie )a fi cruat de durerea despririiiar tatl ei' care se ferea Entotdeauna' cu ?roaI' s/*i Entoarc ?Endul spre Iona periculoas a trecutului' )a lua cuno*tin de pasul lui ca de un fapt Emplinit' fr s fi suferit chinul de a cumpni' de a *o)i' de a se Endoi. #u se Entre"a cEt cuno*tea doctorul din carac/ terul nedefinit al situaiei lui' dat fiind c el e)itase Entotdeauna cu ?riF s/i de*tepte En minte )echi asociaii cu Arana. Dar *i aceast EmpreFurare E*i a)ea influena En hotrErea lui. &e plim"a Encoace *i Encolo' meditEnd concentrat' pEn cEnd sosi timpul s se Entoarc la Tellson' ca s/*i ia rmas "un de la dom/ nul Lorr>. De Endat ce )a sosi *i el la Paris' se )a preIenta la acest )echi prieten' dar acum nu tre"uia s/i sufle o )or" despre intenia sa. D trsur cu cai de po*t a*tepta pre?tit En faa !ncii' iar Oerr> era Enclat cu ciIme *i "ine echipat. Q448P H Am predat scrisoarea' Ei spuse Charles Darna> domnului Lorr>. #/a* accepta s ) pun En pericol EncredinEndu/) un rspuns scris' dar poate c ati consimi s preluai un rspuns )er"alW H Da' *i cu dra? inim' dac nu/i primeFdios. H Deloc. De*i se adreseaI unui priIonier din Enchisoarea A""a>e. H Cum se nume*teW Entre" domnul Lorr>' cu carneelul deschis En mEn. H =a"elle. H =a"elle. Ji care/i mesaFul pentru nefericitul =a"elle aflat En EnchisoareW

H &implu: c a primit scrisoarea *i c )a )eni. H &e menioneaI cEndW H Va porni la drum mEine noapte' H &e menioneaI )reo persoanW H #u. aFut pe domnul Lorr> s se Enfofoleasc En numeroasele/i )este *i mantale' apoi ie*i Empreun cu el din atmosfera cald a "ncii' En aerul pEclos din Aleet/street. H Transmite/le dra?ostea mea Luciei *i micuei Lucie *i ai mare ?riF de ele pEn cEnd m Entorc' spuse domul Lorr> la desprire. Charles Darna> ddu din cap *i IEm"i cam Endo/ ielnic' cEnd trsura se puse En mi*care. n noaptea aceea H era En paispreIece au?ust H se duse tErIiu la culcare' dup ce a*ternu dou scrisori Enflcrate- una Ei era adresat Luciei' creia Ei explica marea Endatorire ce/l o"li?a s plece la Paris' deI)/ luindu/i' En sfEr*it' raiunile pentru care era Encredinat c nu/l amenin nici o primeFdie. Cea de a doua scri/ soare era adresat doctorului' En ?riFa cruia o lsa pe Lucie *i pe dra?a lor feti' expunEndu/i En continuare acelea*i raiuni *i Encredinri. AmEndurora le f?dui Q442P s le scrie pentru a le do)edi c e En si?uran' de Endat ce )a sosi la destinaie. Au o Ii ?rea aceea pe care tre"ui s/o petreac printre ei' aducEnd pentru prima oar o reIer) En )ieile lor. Era ?reu s menii ne)ino)ata En*elciune pe care ei n/o "nuiau nicidecum. Dar' o dr?stoas pri)ire aruncat soiei lui' atEt de fericit *i de preocupat' El Entri En hotrErea de a nu/i deI)lui nimic 9fusese cEt pe/aci s/o fac' atEt de neo"i*nuit i se prea s porneasc la o aciune fr a a)ea calmul ei aFutor:' iar Iiua trecu repede. &eara de)reme o Em"ri*a pe ea *i pe nu mai puin Endr?ita pur/ ttoare a aceluia*i nume' pretinIEnd c a)ea s re)in En curEnd 9ie*i su" pretextul unui an?aFament ficti)' dup ce/*i pusese la adpost o )aliI cu haine: *i se pierdu En ceaa ?rea a strIilor ?rele' cu o inim *i mai ?rea. Aora ne)Iut El atr?ea cu trie spre ea *i toi curenii *i "riIele El mEnau drept Entr/acolo. Ddu scrisorile unui mesa?er de Encredere' pentru a fi predate cu o Fumtate de or Enainte de mieIul nopii' *i nu mai de)reme- lu po*talionul de Do)er *i/*i Encepu cltoria. REn numele Cerului' al dreptii' al ?eneroIitii' al onoarei' al no"ilului dumnea)oastr nume.K8 A*a sunase stri?tul srmanului priIonier' cu care Encerca acum s/*i Em"r"teIe inima mereu mai cernit pe msur ce lsa En urm tot ce a)ea mai dra? pe lume' *i na)i?a ctre &tinca de Ma?net. Q444P Cartea a 888 /a Calea furtunii

CAP TDLCL La R&ecretS Cltorul Enainta Encet pe drumul care ducea din An?lia la Paris' En acea toamn a anului una mie *apte sute nouIeci *i doi. Chiar *i pe )remea cEnd nefe/ ricitul re?e al Aranei se lfia Enc pe tronul su' En plin ?lorie' cltorul nostru ar fi a)ut de furc cu drumuri desfundate' echipaFe proaste *i ?loa"e am/ rEte' care i/ar 1. EntirIiat sosirea- dar EmpreFurrile noi Ei scoteau En cale *i alte o"stacole' En afara celor de mai sus. Aiecare poart de ora*' fiecare staie de po*t din orice sat E*i a)ea echipa sa de ceteni/patrioi' Enar/ mai cu muschetele naionale' ?ata parc s ia foc' care opreau pe toi cei ce )eneau sau plecau' supunEndu/i la intero?atoriu' cercetindu/le actele' confruntEndu/le nu/ mele cu cele aflate pe ni*te liste ale lor' EntorcEndu/i Enapoi sau trimiEndu/i mai departe' sau oprindu/i pe loc *i reinEndu/i' a*a cum socoteau Fudecata ar"itrar sau fanteIia lor' c e mai "ine pentru Repu"lic' Cna *i ndi)iIi"il' a Li"ertii' E?alitii *i Araternitii. Charles Darna> parcursese puine le?he din cl/ toria lui pe pmEntul Aranei' cEnd Encepu s/*i dea seama c pentru el nu exista ndeFde de Entoarcere pEn cEnd nu a)ea s fie declarat' la Paris' cetean deIira"il. Drice a)ea s se Entimple de/acum Enainte' el tre"uia s/*i urmeIe calea pEn la capt. Aiece Q446P ctun miIer care se Enchidea En urm/i' fiece "arier o"i*nuit care cdea En spatele lui nu Ensemna H *tia prea "ine H decEt Enc o poart de fier din *irul lun? al celor ce/i Enchideau drumul dintre el *i An?lia. &upra)e?herea uni)ersal El Encercuia atit de strEns' EncEt dac ar fi fost prins Entr/o plas sau ar fi fost purtat spre destinaie Entr/o cu*c' nu *i/ar fi simit li"ertatea mai deplin spul"erat. &upra)e?herea uni)ersal nu numai c/l oprea din drum de douIeci de ori Entre o etap *i alta' dar Ei Empiedica Enaintarea de douIeci de ori pe Ii' trimitind clrei pe urmele lui *i aducEndu/l Enapoi' trimiEnd clrei Enaintea lui *i oprindu/l cu antici/ paie' trimitind clrei care/l Ensoeau *i/l tineau su" paI. &e scurseser nu *tiu cEte Iile de la Enceputul cltoriei sale numai pe pmEntul Aranei' cEnd oste/ nit de moarte' Ennopta Entr/un or*el aflat Enc la mare deprtare de Paris. Dac n/ar fi artat mereu scrisoarea Endureratului =a"elle' trimis din temnia A""a>e' n/ar fi putut s rI"easc pEn aici. La postul de paI din acest or*el i se fcuser asemenea ?reu/ ti' EncEt simea c aFunsese la un punct de criI En cltoria lui. De aceea nu fu deloc surprins cEnd se pomeni de*teptat En toiul nopii En odaia micului han la care trsese. Au de*teptat de un funcionar local' sfielnic' *i de trei patrioi Enarmai' cu "onete ro*ii pe cap *i cu pipe En ?ur' care se a*eIar pe pat. H Emi?rantule' i se adres funcionarul' te )om expedia la Paris su" escort. H Cetene' nici nu doresc altce)a decEt s

aFun? la Paris' de*i m/a* putea dispensa de escort. H =uraV mErEi una dintre "onetele ro*ii' iI"ind cu patul muschetei En cu)ertur. Lini*te' aristocratuleV H E a*a cum spune "unul patriot' adu? func/ ionarul cel sfielnic. E*ti un aristocrat' deci tre"uie s fii pus su" escort *i tre"uie s plte*ti pentru ea. Q44;P H #/am de alesV exclam Charles Darna>. H De alesV la/n auIi/lV stri? aceea*i R"onet ro/ *ieS orEt. Ca *i cum nu i/am face o fa)oare c/l aprm de felinarele de fierV H Entotdeauna e a*a cum spune "unul patriot' adu? funcionarul. &coal/te *i Em"rac/te' emi/ ?rantuleV Darna> se supuse' *i fu transportat Endrt la postul de paI' unde ali patrioi cu "onete ro*iiS fumau' "eau sau moiau En Furul unui foc de ta"r. Aici' Darna> plti un pre piperat pentru escort *i la ceasurile trei dimineaa o pornir laolalt pe dru/ murile ude. Escorta era alctuit din doi patrioi clri' cu "onete ro*ii *i cocarde tricolore' Enarmai cu s"ii *i muschete *i care mer?eau clare En dreapta *i/n stEn?a lui. Cel escortat E*i clrea sin?ur calul' dar de cps/ trul acestuia era le?at o funie al crei capt se Enco/ lcea En Furul mEinii unuia dintre patrioi' Enaintau En felul acesta' su" ploaia care le "iciuia o"raFii- copitele cailor rpiau Entr/un trap ost*esc' pe strIile prost pa)ate ale ora*elor *i prin hErtoapele noroioase ale drumurilor de ar. n felul acesta str"tur' schim/ "End doar caii *i pasul' toate le?hele de ?lod care se a*terneau Entre ei *i capital. Cltoreau noaptea' oprindu/se numai la un ceas sau dou dup re)rsatul Iorilor' *i IcEnd locului pEn la cderea serii. Patrioii din escort erau atEt de Idrenros Em"rcai' EncEt E*i le?au paie En Furul picioarelor ?oale *i/*i cptu*eau cu paie umerii flen/ duro*i ai hainei pentru a se apra de umeIeal' En afara neplcerii de a fi astfel escortat *i En afar de ?riFile pericolului imediat pe care/l constituia faptul c unul dintre patrioi' "eat Entruna' E*i mEnuia fr nici o "?are de seam pu*ca' Charles Darna> nu/*i Q445P En?duia s se lase cople*it de temeri iscate de )re/ melnica lui constrin?ere- cci' E*i ar?umenta el sin?ur' ceea ce se Entimpla acum era un lucru independent de caIul lui indi)idual' care nu fusese Enc limpeIit' *i de declaraiile sale' Enc nefacute' care urmau s fie confirmate de priIonierul din Enchisoarea A""a>e. Dar cEnd intrar En ora*ul !eau)ais / ceea ce se EntEmpl pe Enserate' cEnd strIile mi*unau de oameni H nu putu s nu/*i spun c situaia luase un aspect alarmant. D ?loat amenintoare se adun s/l )ad desclecEnd la postul de paI *i numeroase ?lasuri se Enlar stri?End: ROos cu emi?rantulVS Ddu s co"oare din *a' dar se opri' socotindu/se

mai En si?uran' *i spuse: H Emi?rant' oameni "uniW #u m )edei aici' En Arana' Entors de "un)oieW H E*ti un afurisit de emi?rant' stri? un potco/ )ar' dEnd s se repead la el prin mulime' cu ciocanul En mEn- un afurisit de aristocratV Cpitanul de po*t se a*eI Entre acest om *i clreul 9spre care se Endrepta' tar Endoial' cellalt: *i spuse Empciuitor: H Las/l En pace- las/l En paceV Va fi Fudecat la Paris. HOudecatV repet potco)arul le?nEndu/*i cioca/ nul. DaV Ji osEndit ca trdtorV La aceste cu)inte' ?loata apro". Dprindu/l pe cpitanul de po*t care ddea s mEne calul spre curte' Darna> )or"i de Endat ce/*i putu face auIit ?lasul: H Prieteni' ) En*elai' sau ) lsai En*elai. Eu nu sEnt un trdtorV H MinteV rcni potco)arul. De cEnd a aprut de/ cretul' e trdtor. Viaa lui aparine poporului. Afuri/ sita lui de )ia nu/i mai aparine. Q403P En clipa cEnd Darna> E*i dete seama de mulimea care Entr/o clip ar fi t"rEt asupr/i' cpitanul de po*t Ei Entoarse calul spre curte' escorta El urm lipit de coapsele animalului' iar cpitanul Encuie *i "ari/ cad poarta du"l. Potco)arul iI"i o dat cu ciocanul En poart *i mulimea ?emu- dar nimic alta nu se mai Entimpl. H Despre ce decret )or"eaW El Entre" Darna> pe cpitanul de po*t' dup ce/i mulumise *i desc/ lecase alturi de el' En curte. H Ade)rat' un decret pentru scoaterea En )En/ Iare a proprietilor emi?ranilor. /H Emis cEndW H n paispreIece ale lunii. H Xiua cEnd am prsit An?lia. H Toat lumea Iice c nu/i decEt unul dintr/o serie' *i c/or s mai )in *i altele H dac n/or fi *i ie*it deFa H prin care toi emi?ranii/s sur?hiunii' *i oricare se/ntoarce e osEndit la moarte. Asta )oia s spun cEnd Iicea c )iaa nu/i mai aparine. H Dar Enc n/au fost emise aceste decreteW H Ce *tiu euW Iise cpitanul de po*t ridicEnd din umeri- s/ar putea s fie' s/ar putea s nu fie. E totuna. Ce mai tura/)uraV &e odihnir Entr/un pod' pe ni*te paie' pEn la mieIul nopii *i' la acel ceas' cEnd ora*ul era cufundat En somn' pornir iar la drum. Printre numeroasele prefaceri "rutale' lesne de o"ser)at la lucrurile fami/ liare' *i care fceau ca aceast curs sl"atic s i se par ireal' una dintre cele mai importante era e)i/ denta lips de somn a oamenilor. Dup o lun? *i sin?uratic ?alopad pe drumuri mohorite' aFun?eau la cEte un pElc de "ordeie care' En loc s fie Enecate En Entuneric' licreau peste tot de lumini' *i acolo ?seau

oameni' ca ni*te apariii fantomatice En cumpna Q408P nopii' prin*i En hor' mEn/n mEn' En Furul unui ar"ore ofilit' sau En?rmdii laolalt *i cEntEnd un cEntec al li"ertii. Din fericire' En noaptea aceea som/ nul se EnstpEnise peste !eau)ais' astfel EncEt putur s prseasc ora*ul *i s se piard din nou En solitu/ dine *i En pustietate- tropind prin fri?ul *i umeIeala timpurie' printre o?oarele sectuite' care En acest an nu dduser roadele pmEntului' monotonia era Entrerupt ici' colo' de rm*iele ctrnite ale caselor arse' de i)irea "rusc a am"uscadelor sau de patrulele de patrioi' de )e?he pe toate drumurile' *i care le tiau "rusc calea. n cele din urm' Iorii Ei aflar En faa Iidului Pa/ risului. !ariera era Enchis *i puternic pIit cEnd aFunser la ea. H Cnde sEnt documentele acestui priIonierW Entre" un personaF oficial' cu o Enfi*are hotrEt' care fu chemat afar de ctre ?ardian. I"it de cu)Entul neplcut de priIonier' Charles Darna> ceru )or"itorului s ia aminte c era un cltor li"er *i cetean franceI' En paIa unei escorte pe care i/o impusese situaia tul"ure a rii' *i pentru care pltise. H Cnde sEnt documentele acestui priIonierW E*i repet personaFul oficial Entre"area' fr s/i acorde nici o atenie. Patriotul cel "eat le purta En "onet *i le scoase Encet la i)eal. AruncEndu/*i ochii peste scrisoarea lui =a"elle' personaFul oficial manifest oarecare tul"u/ rare *i surpriI *i/l pri)i pe Darna> cu atenie. Prsi escorta *i pe escortat fr s rosteasc o )or" *i intr En camera de ?ard- En acest timp' cl/ reii *edeau En *a' En afara porii. AruncEndu/*i pri)irile En Fur' cEt timp sttu En aceast stare de suspensie' Q402P Charles Darna> o"ser) c poarta era pIit de o ?ard mixt' alctuit din osta*i *i patrioi' ace*tia din urm mult mai numero*i decEt primii' *i c En timp ce intrarea En ora* a cruelor rne*ti' cu pro)iIii de pia' era destul de simpl' ie*,ea din ora*' chiar pentru oamenii cei mai o"i*nuii' era extrem de difi/ cil. Cn )lm*a? pestri de "r"ai *i femei' ca s nu mai )or"im de animale *i de )ehicule de toate soiurile' a*tepta ie*irea din ora*- dar identificarea preala"il era atit de se)er' EncEt se cerneau cu mare Encetineal prin "arier. Cnii dintre oameni *tiau c le )a )eni atit de tirIiu rEndul la cercetare' EncEt se Entindeau pe pmEnt ca s tra? un pui de somn sau s fumeIe' En timp ce alii *edeau la taclale sau tindleau prin Fur. !oneta ro*ie *i cocarda tricolor erau pretutindeni' atit printre femei cEt *i printre "r"ai. Dup ce sttuse )reo Fumtate de or eapn En *a' Enre?istrEnd toate aceste amnunte' Charles Darna>

se pomeni fa/n fa cu acela*i personaF oficial' care ddu ?rIii dispoIiii s deschid "ariera. Dup care EnmEn celor din escort o recipis de primire a stri/ nului *i/i ceru acestuia s descalece' Darna> se supuse' iar ceilali doi' apucEnd dErlo?ii calului su frEnt de o"o/ seal' fcur cale Entoars fr s fi intrat En ora*. Darna> E*i Ensoi cluIa En camera de ?ard' care duhnea a )in ieftin *i a tutun' unde fu luat En primire de un ofier tuciuriu la fa *i ?rosolan. H Cetene Defar?e' se adres el cluIei lui Darna>' En timp ce/*i pre?tea o foaie de scris' acesta e emi?rantul E)remondeW H Acesta/i. H VErsta' E)remondeW H TreiIeci *i *apte. H Cstorit' E)remondeW H Da. Q404P H Cstorit undeW H n An?lia. H !ineEneles. Cnde i/e soia' E)remondeW H n An?lia. H !ineEneles. Vei fi Enchis' E)remonde' En Enchi/ soarea La Aorce. H DumneIeule' exclam Darna>. Conform crei le?i' *i pentru ce )inW Dfierul E*i ridic o clip ochii de pe foaia de hErtie. H De cEnd n/ai mai fost pe aici' E)remonde' au aprut le?i noi *i )ini noi. Rosti aceste cu)inte cu un IEm"et dur *i conti/ nu s scrie. H V solicit s inei seama c eu am )enit aici de "un)oie' ca rspuns la apelul scris al unui conce/ tean' apel care se ?se*te En faa dumnea)oastr. Am )enit aici ca sa clarific situaia lui *i situaia mea. #u cer nimic altce)a decEt s mi se ofere prileFul de a o face fr EntirIiere. #u este oare dreptul meuW H Emi?ranii n/au nici un fel de drept' E)re/ monde' sun rspunsul impasi"il. Dfierul continu s scrie pEn ispr)i' reciti ceea ce scrisese' presr nisip peste foaie *i i/o EnmEn ceteanului Defar?e' accentuEnd: / La R&ecretS. Ceteanul Defar?e Ei fcu priIonierului semn cu foaia de hErtie s/l urmeIe. PriIonierul se supuse' *i o ?ard alctuit din doi patrioi Enarmai' porni dup ei. H Dumneata e*ti cel care s/a cstorit cu fiica doctorului Manette' fost priIonier la !astilia care nu mai existW Entre" Defar?e pe o )oce Foas' En timp ce co"orau scrile postului de paI EndreptEndu/se spre ora*. H Da' rspunse Darna>' pri)indu/l cu surprin/ dereV Q400P H #umele meu este Defar?e *i in o )inrie En cartierul &aint/Antoine. Poate c ai auIit de mine.

H &oia mea a )enit la dumneata ca s/*i ia tatlW Da' a*a esteV Cu)Entul RsoieS pru s/i de*tepte lui Defar?e o sum"r asociaie de idei' pentru c i se adres cu o su"it ener)are: H De ce te/ai Entors En AranaW H Ai auIit acum un minut ce m/a fcut s )in. #u creIi c spun ade)rulW H Cn ade)r care/i prinde foarte ru' rspunse Defar?e cu sprEncenele Encruntate *i cu pri)irea ain/ tit drept Enainte. H ntr/ade)r' m simt cu totul rtcit. Totul aici este atit de neo"i*nuit' atit de schim"at' atit de nea*/ teptat *i de nedrept' c m simt cu des)Er*ire rtcit. Vrei s/mi acorIi un mic aFutorW H #ici unul. Ceteanul Defar?e )or"ea inEndu/*i Entruna pri)rea aintit drept En fa. H Dar la o sin?ur Entre"are )rei s/mi rspunIiW H Poate. Depinde de natura Entre"rii. Ce eW H n Enchisoarea asta' unde sEnt aruncat cu atEta nedreptate' )oi putea a)ea )reun miFloc de comu/ nicare cu lumea dinafarW H Ai s )eIi. H Doar n/am s fiu En?ropat acolo de )iu' fr s fiu Fudecat *i fr )reo posi"ilitate de a/mi susine caIulW H Ai s )eIi. Ji/apoi ce mare lucru ar fiW Pe )remuri' alii au fost En?ropai la fel' En temnie *i mai rele. H Dar nu de mine' cetene Defar?eV Ceteanul Defar?e Ei arunc o pri)ire Entunecat En loc de rspuns' *i continu s mear? Enainte' Q401P pstrEnd o tcere Endrtnic. Cu cEt se afunda En aceast tcere' cu atit mai sla" era sperana / sau cel puin a*a i se prea lui Darna> / de a/l Enmuia cEtu*i de puin. De aceea se ?r"i s spun: H E de cea mai mare importan pentru mine 9*i dumneata' cetene' o *tii chiar mai "ine decEt o *tiu eu: s pot transmite un mesaF domnului Lorr> de la !anca Tellson H un domn din An?lia care se afl acum la Paris / un mesaF prin care s/i comunic doar c am fost Enchis En temnia La Aorce. Vei fi de acord s faci aceasta pentru mineW H #u )oi face nimic pentru dumneata' rs/ punse Defar?e cu aceea*i EncpEnate. Eu am o da/ torie fa de Bar *i de Popor' *i m/am le?at s/i sluFesc Empotri)a dumitale. #u )oi face nimic pentru dumneataV Charles Darna> socoti c era Iadarnic s conti/ nue a/l ru?a' mai ales c/*i simea *i mEndria rnit. n timp ce Enaintau En tcere' nu putu decEt s/*i dea seama cEt de o"i*nuii erau oamenii cu spectacolul priIonierilor trecEnd pe strIi. #ici mcar copiii nu/l "?au En seam. ci/colo' un trector rIle Entorcea

capul *i cEti)a El ameninar cu de?etul' pentru c era aristocrat- altminteri' faptul c un om "ine Em"rcat era dus la Enchisoare' nu prea cu nimic mai ie*it din comun decEt faptul c un muncitor En straie de lucru se ducea la tre"urile lui. ntr/o strdu strimt' Entunecoas *i murdar' prin care treceau' un orator exaltat' cocoat pe un scuna*' perora En faa unui pu"lic exaltat' )e*teFind crimele fcute de re?e *i de familia re?al Empotri)a poporului. Din cele cEte)a )or"e desprinse din cu)Entul oratorului' Darna> afl c re?ele era la Enchisoare *i c am"asadorii strini prsiser Arana pEn la unul. Pe drum' cu excepia popasului din !eau)ais' nu putuse afla a"solut nimic. Escorta *i supra)e?herea El iIolaser total. Q407P Darna> presimea sum"ru pro"a"ilitatea sau chiar certitudinea tratamentului nedrept *i a duritii Entem/ nirii' precum *i cruda desprire de soia *i copilul su- dar En afar de aceasta' nu se temea de nimic lmurit. Cu mintea Empo)rat de asemenea ?Enduri' des/ tule pentru a fi purtate de/a lun?ul mohorEtei curi a unei Enchisori' sosi la temnia La Aorce. Cn om cu o fa "uhit deschise ferestruica plum"uit a unui ?hi*eu' iar Defar?e Ei spuse: H Emi?rantul E)remonde. H Ce nai"aV Da cEti mai sEntV exclam omul cu faa "uhit. Defar?e lu recipisa fr s dea atenie excla/ maiei *i se retrase Empreun cu ceilali doi patrioi. H Ce nai"a' IicV E*i )rs temnicerul necaIul ctre ne)ast/sa. CEti or mai fiW Cum ne)asta temnicerului nu a)ea rspuns la aceast Entre"are' se mulumi s/l consoleIe: H Tre"uie s a)em r"dare' dra?ul meuV Trei paInici purttori de chei' care intrar cEnd ne)asta scutur un clopot' Ei inur isonul' iar unul adu?: RDe dra?ul Li"ertiiVS ceea ce' En acel loc' suna ca o concluIie nu tocmai adec)at. Enchisoarea La Aorce era posomorit' Entune/ coas *i Empuit' Em"Ecsit de duhoarea ?reoas a somnului ru mirositor. E nemaipomenit cEt de re/ pede se rspEnde*te En asemenea locuri' prost En?ri/ Fite' miasma respin?toare a somnului Entemniat. H Ji Enc Rla &ecretS' "om"ni temnicerul pri)ind foaia scris. De parc n/ar fi *i/acolo ticsit de st s plesneasc. Em"ufnat' )ErE hErtia Entr/un dosar' iar Charles Darna> mai a)u de a*teptat pEn la )iitoarea Rpl/ cereS o Fumtate de or' pe care *i/o petrecu "a Q406P plim"Endu/se Encolo *i/ncoace prin Encpera cu "oli fortificate' "a a*eIEndu/se pe o "anc de piatr- era reinut Ens acolo' pentru ca fi?ura lui s se imprime En memoria *efului *i a su"ordonailor si. H (aideV i se adres *eful' scotind' En cele din

urm' le?tura de chei. Vino cu mine' emi?rantuleV Prin deIolanta semio"scuritate a Enchisorii' noul su paInic El Ensoi prin coridoare *i pe numeroase trepte' En timp ce En urm/le o sumedenie de u*i erau Encuiate cu I?omot' pEn aFunser Entr/o Encpere mare' Foas' "oltit' Enesat de capti)i de am"ele sexe. Aemeile erau a*eIate En Furul unei mese lun?i' unde citeau' scriau' Empleteau' coseau sau "rodau"r"aii' En cea mai mare parte' stteau En spatele fe/ meilor' sau str"teau Encperea En sus *i/n Fos. realitatea irealei sale cltorii fu Encununat de faptul c toi cei de fa se ridicar En picioare pentru a/i face onorurile primirii' cu Entrea?a ele?an a ma/ nierelor )remii' cu ?ratia *i curtoaIia )ieii rafinate. Atit de ciudate erau aceste rafinamente En poso/ morala *i climatul Enchisorii' atit de spectrale preau En atmosfera sordid *i En miIeria prin care erau con/ template' EncEt Charles Darna> a)u senIaia c se ?se*te En to)r*ia unor mori. &tafiiV &tafia frumu/ seii' stafia mreiei' stafia ele?anei' stafia mEndriei' a fri)olitii' a spiritului scprtor' stafia tinereii' a "trEnetii' a*teptind cu toatele eli"erarea de pe acest rm al deIolrii' fixEndu/l toate cu ochi schim"ai de moartea pe care o triser )enind aici. H n numele tuturor celor reunii aici Entru nefericire' spuse un ?entilom cu Enfi*area *i )or"a curtenitoare' Enaintind spre el' am onoarea s ) ureI "un/sosit En temnia La Aorce *i s deplEn?' alturi de dumnea)oastr' calamitatea care )/a adus printre noi. Aie s se termine cEt mai repede *i cEt mai "ine. Ar fi Q40;P o impertinen En orice alt loc' dar nu *i aici' dac )/am Entre"a de numele *i ran?ul dumnea)oastrW Charles Darna> se ridic En picioare *i oferi infor/ maia solicitat' En cu)intele cele mal potri)ite pe care le putu ?si. H #dFduiesc' urm ?entilomul urmrindu/l din ochi pe temnicerul *ef care se mi*ca prin sal' c nu ai fost dat Rla &ecretSW H #u Enele? semnificaia acestui termen' dar a*a i/am auIit spunEnd. H Ah' ce pcatV CEt de ru ne pareV Dar nu descuraFai- muli mem"ri ai comunitii noastre au fost Enchi*i iniial Rla &ecretS' dar numai pentru scurt durat. Crm un murmur de comptimire En timp ce Charles str"tu Encperea Endreptindu/se spre poarta I"relit unde/l a*tepta temnicerul- numeroase ?la/ suri H printre care se distin?eau limpede )ocile calde' )i"rEnd de mil' ale femeilor H Ei fcur urri *i/i ros/ tir cu)inte de Em"r"tare' En faa porii I"relite' se Entoarse pentru a le mulumi tuturor din inimpoarta se Enchise su" mEna temnicerului- *i )edeniile pierir pentru totdeauna din faa ochilor si. Portia se deschidea spre o scar de piatr. Dup ce urc patruIeci de trepte 9capti) de numai o Fum/ tate de or *i Encepuse s le numere:' temnicerul

descuie o u* scund' nea?r' *i intrar Entr/o celul sin?uratic. Era rece *i umed' dar nu Entunecat. H Asta/i' Iise temnicerul. H De ce sEnt Enchis sin?urW H De unde )rei s *tiuW H Pot s cumpr toc' cerneal *i hErtieW H #/am primit asemenea dispoIiii. Vei primi )iIite *i le )ei putea cere. Deocamdat' Eti poi cum/ pra hran *i nimic mai mult Q405P n celul se ?seau un scaun' o mas *i o saltea de paie. n timp ce temnicerul' Enainte de a ie*i' fcea o inspecie ?eneral a acestor o"iecte *i a celor patru pe/ rei' prin mintea capti)ului' care sttea reIemat de Iidul din faa ?ardianului' trecu ?Endul fu?ar c omul arta atit de "uhit' *i , fa *i la trup' EncEt ai fi Iis c fusese Enecat *i se ?hiftuise de ap. Dup plecarea temnicerului' Darna> ?Endi En acela*i chip fu?ar: RAcum sEnt prsit de parc/a* fi mortVS Q413P CAP TDLCL Piatra de tocil !anca Tellson' instaiat En cartierul &aint/=ermain din Paris' ocupa o arip a unui imo"il )ast' EmpreF/ muit de o curte *i iIolat de strad printr/un Iid Enalt *i o poart masi). mo"ilul aparinuse unui mare no"il care/l locuise pEn cEnd Entorsese spatele neca/ Iurilor *i trecuse ?rania de?hiIat En hainele pro/ priului su "uctar. D fiar sl"atic ?onit de hita*i' asta era' din moment ce acest no"il nu fusese altul decEt monseniorul cruia i se ser)ea *ocolata de ctre patru slu?i deodat. Monseniorul fac$ndu/se ne)Iut' iar cei trei )lF/ ?ani iI")indu/se de pcatul de a fi stors de la el sim"rii piprate' prin faptul c se artaser ?ata s/i taie "ere?ata' casa monseniorului fusese Entii seches/ trat' apoi confiscat. E)enimentele se desf*urau atit de precipitat' *i decretele urmau unul dup altul En asemenea ritm n)alnic' EncEt acum' En cea de a treia noapte a lunii septem"rie' patriotii/emisari ai le?ii se aflau En posesia casei monseniorului' pe care o Ensemnaser cu un tricolor' *i "eau rachiu En fastuoa/ sele/i apartamente. La Londra' un local destinat afacerilor asem/ ntor cu cel al !ncii Tellson din Paris' i/ar fi fcut pur *i simplu pe funcionari s/*i ias din mini. Cci ce/ar Q418P fi spus cumpnita responsa"ilitate *i respecta"ilitate "ritanic dac ar fi )Iut En curtea unei "nci portocali En ciu"ere' *i un Cupidon deasupra teF?helelorW Ji totu*i' asemenea lucruri existau. Tellson trecuse cu "idineaua peste Cupidon' dar acesta putea fi )Iut pe ta)an' foarte sumar Em"rcat' Endreptindu/*i s?eata 9cum procedeaI foarte des: spre "ani' din Iori *i pEn/n noapte. n Lom"ard/street' la Londra' preIena acestui Fune p?En ar fi dus neaprat la faliment' ca *i

preIena unui alco) Em"rcat En draperii ?rele *i aflat Enapoia Funelui nemuritor' precum *i a unei o?linIi Encastrate En perete *i a unor funcionari deloc "trEni' care opiau En pu"lic cEnd nu te a*teptai. Ji totu*i' !anca Tellson franceI se descurca de minune En ciuda tuturor acestor fri)oliti *i' atita timp cEt )re/ murile fuseser normale' nimeni nu se speriase *i nu/*i retrsese "anii din pricina lor. CEi "ani )or fi retra*i de la !anca Tellson de aici Enainte *i cEi )or rmEne acolo' En?ropai *i uitaiW CEt ar?intrie *i ?iu)aericale se )or Enne?ri En ascun/ Itorile !ncii Tellson' En timp ce depuntorii lor )or muce?ai En temni sau )or pieri de moarte )iolentW CEte conturi de la !anca Tellson' care nu )or mai putea fi soldate pe lumea asta' )or tre"ui transferate pe lumea cealaltW #ici un om n/ar fi putut rspunde En acea noapte la asemenea Entre"ri' nici chiar domnul Oar)is Lorr>' de*i E*i frmEnta mintea cu ele. Jedea lEn? un foc de lemne de curEnd aprins 9En anul acela mnat *i sterp se rcise de timpuriu:' iar pe faa lui cinstit *i curaFoas se lsase o um"r mai adEnc decEt cea pe care o arunca lampa atirnat En ta)an sau pe care o rsfrEn/ ?eau' deformat o"iectele din Encpere / se lsase um/ "ra ?roaIei. Locuia chiar la !anc. ntimpltor' ocuparea patriotic a imo"ilului principal Ei oferea oarecare Q412P securitate' dar En inima lui curat' "trEnul domn nu calculase nici un moment acest lucru' EmpreFurri de asemenea natur Ei erau a"solut indiferente' a*a EncEt el nu/*i fcea decEt datoria. n partea opus a curii' su" o colonad' se afla un spaiu Entins de depoIitare a trsurilor / unde' Entr/ade)r' se mai aflau *i acum cEte)a din cale*tile monseniorului. Dou fclii mari fuseser fixate pe dou coloane *i' luminat de aces/ tea' En aer li"er' se afla o uria* piatr de tocil: o piatr ?rosolan montat' care prea s fi fost adus En ?ra" de pe la )reun fierar din )ecintate' sau de la )reun alt atelier. RidicEndu/se de pe scaun *i pri)ind pe fereastr la o"iectele acestea inofensi)e' domnul Lorr> se cutremur *i se retrase din nou pe scaunul su de lEn? foc. Deschisese nu numai ?eamul' dar *i o"lonul de *ipci dinafar' *i acum le Enchise pe amEn/ dou' tremurEnd din toate mdularele. Din strIile de dincolo de Iidul Enalt *i de poarta masi)' rI"tea o"i*nuitul IumIet al ora*ului' str/ puns din cEnd En cEnd de cEte un sunet de nedescris' ciudat *i nepmEntean. R&la) Domnului' E*i Iise domnul Lorr>' Empre/ unEndu/*i mEinile' c nici unul dintre cei dra?i mie nu se afl En noaptea asta En acest cumplit ora*. Ai"/i Domnul En paIa sa pe toi cei aflai En primeFdieVS CurEnd dup aceea' se auIi clopotul porii masi)e domnul Lorr> ?Endi: R&/au EntorsVS Rmase locului tr?End cu urechea. Dar' Empotri)a a*tep/ trilor lui' nu auIi iure*ul sl"atic En curte' ci doar

poarta EnchiIEndu/se din nou' *i apoi lini*te. #er)oIitatea *i spaima care/l cople*iser El f/ ceau s fie En?riForat En ce pri)e*te securitatea "ncii' En?riForare inerent atunci cEnd pori o mare rspun/ dere *i e*ti EnconFurat de spirite aEate. !anca era Ens "ine pIit *i domnul Lorr> se ridic de pe scaun cu ?Endul de a trece pe la oamenii de Encredere care o Q414P supra)e?heau' cEnd u*a se deschise "rusc *i Enuntru n)lir dou persoane la )ederea crora' "trEnul se pr"u*i uluit pe scaun. Lucie *i tatl eiV Lucie cu "raele Entinse spre el' *i cu acea )eche expresie ?ra)' atEt de concentrat *i de intens' EncEt prea c/i fusese pecetluit pe fa pentru a/i da for *i reIisten En aceast anume pas a )ieii ei. H Ce Enseamn astaV stri? domnul Lorr> fEsticit *i cu respiraia tiat. Ce s/a EntirnplatW LucieV ManetteV Ce s/a EntimplatW Ce )/a adus aiciW Ce esteW En paloarea *i/n disperarea ei' cu ochii pironii asu/ pra lui' Lucie ?EfEi cu implorare En ?las' aruncEndu/i/se En "rae: H D' scump prietenV &oul meuV H &oul tu' LucieW H Charles. H Ce/i cu CharlesW H E aici. H Aici' En ParisW H E aici' de cEte)a Iile H trei sau patru H nu mai *tiu cEte H nu pot s/mi adun ?Endurile. D pornire ?e/ neroas l/a adus aici fr *tirea noastr- a fost oprit la "arier *i I)Erlit En Enchisoare. !trEnul domn nu/*i putu retine un stri?t. Aproape En aceea*i clip' clopotul masi)ei pori Idrn?ni din nou' *i o larm teri"il de tropieli *i de ?lasuri se re)rs En curte. H Ce/i acest I?omotW Entre" doctorul Endrep/ tindu/se spre fereastr. H #u te uitaV stri? domnul Lorr>. #u pri)i afarV Manette' pentru nimic En lume s nu atin?i o"lonulV Doctorul se Entoarse' cu mEna pe i)rul ferestrei *i spuse cu un IEm"et rece' curaFos: H Dra?ul meu prieten' En acest ora* )iaa mea e ferm Encercat. Am fost priIonier la !astilia. #u Q410P exist patriot En Paris H ce spun En ParisW En Entrea?a Aran / care' *tiind c am fost priIonier la !astilia' s nu m Em"ri*eIe *i s nu m poarte En triumf. Vechile mele suferine mi/au Emprumutat o putere care ne/a aFutat s trecem "ariera' s aflm )e*ti despre Charles *i s aFun?em pEn aici. Jtiam c a*a se )a Entirnpla- *tiam c El pot sal)a pe Charles din primeFdie- i/am spus toate acestea *i Luciei. Ce/i acest I?omotW MEna lui era din nou pe i)rul ferestrei. H #u pri)iV stri? domnul Lorr> cu disperare. #u' Lucie' scumpa mea' nici tuV E*i petrecu "raul pe

dup umerii ei *i o susinu. #u fi atit de En?roIit' dra?a mea. ti Fur solemn c nu *tiu s i se fi Entim/ plat ce)a ru lui Charles- c n/am a)ut nici cea mai mic "nuial c s/ar afla En acest ora* fatal. n ce Enchisoare eW H La Aorce. H La AorceV Lucie' fetia mea' dac ai fost )reo/ dat En )iaa ta )iteaI H *i *tiu c ai fost mereu H tre"uie s te stpEne*ti *i s faci Entocmai ce/am s/i cer eu- cci de acest lucru depinde mai mult decEt Eti poi tu Enchipui sau decEt Ei pot eu spune. n aceast noapte nu/i poate fi de aFutor nici un fel de aciuneEn nici un caI nu poi ie*i din cas. i spun toate acestea' pentru c ceea ce/i )oi cere eu s faci' de dra?ul lui Charles' este lucrul cel mai ?reu dintre toate. Tre"uie s fii supus' lini*tit' tcut. Tre"uie s/mi dai )oie s te duc Entr/o camer din spatele casei. Tre"uie s ne la*i sin?uri dou minute pe tatl tu *i pe mine' *i asta' En numele Vieii *i al Morii' fr nici o EntErIiere. H Pe dumneata te )oi asculta. Citesc pe faa dumitale c *tii prea "ine c nu pot face nimic altce)a. Jtiu c spui ade)rul. !trEnul o srut' o conduse En ?ra" En camera lui *i rsuci cheia En "roasc- apoi se Entoarse repede la Q411P doctor' deschise fereastra *i crp o"lonul' E*i ls mEna pe "raul lui Manette *i pri)ir Empreun En curte. VIur un puhoi de "r"ai *i femei- dar nu destui ca s umple curtea- patruIeci sau cinciIeci En total. Dcupanii casei le dduser drumul pe poart' ei se npustiser' iar acum trudeau la piatra de tocilfr Endoial' fusese instaiat acolo pentru folosina lor' locul fiind retras *i la EndemEn. Dar cEt de cumplit artau ace*ti oameni *i cEt de cumplit le era muncaV Piatra de tocil a)ea dou mEnere' pe care le En)Erteau ne"une*te doi "r"ai ale cror chipuri' En momentul cEnd mi*crile rotii Ei fcea s/*i ridice capetele *i s/*i arunce prul lun? pe spate' artau mai apri?e *i mai crude decEt chipurile celor mai crEnceni sl"atici' su" cea mai "ar"ar de?hiIare' E*i lipiser sprEncene false *i musti false' iar fi?urile hidoase le erau EnsEn?erate *i asudate' schimonosite de atitea rcnete' *i cu pri)iri fixe *i sticloase de aEare *i de nesomn. Cei doi se retraser de la fereastr' *i doctorul pri)i la faa pmEntie a prietenului su' cutEnd o explicaie. H E*i ucid priIonierii' *opti domnul Lon> pri/ )ind cu team de Fur EmpreFur En camera Encuiat. Dac e*ti con)ins de cele ce spui- dac Entr/ade)r ai puterea pe care ?Ende*ti c/o deii H a*a cum de altfel ?Endesc *i eu H f/te cunoscut acestor oameni *i roa?/i s te duc la Enchisoarea La Aorce. &/ar putea s fie prea tirIiu' nu *tiu' dar nu mai pierde nici un minutV Doctorul Manette Ei strEnse mEna' se npusti' cu capul descoperit' afar din odaie *i' cEnd domnul Lorr>

se apropie din nou de o"lon' el se *i afla En curte. Cascada lui de pr ar?intiu' faa/i de neuitat' impetuoIitatea *i Encrederea ?esturilor cu care ddea la o parte armele din cale de parc *i/ar fi croit drum Q417P prin ap' El aduser Entr/o clip chiar En inima mulimii de la piatra de tocil. Crmar cEte)a clipe de tcere' apoi o pripeal' un murmur' *i sunetul nedeslu*it al )ocii lui- pe urm domnul Lorr> El )Iu EnconFurat de toi cei din curte' apoi prins En miFlocul unui *ir de douIeci de "r"ai' toi le?ai umr la umr *i fiecare cu "raul pe umrul celuilalt' ?r"indu/se s ias *i stri?End de Ior: RTriasc priIonierul de la !astiliaVS RAFutor pentru ruda PriIonierului de la !astilia Entemniat la Enchisoarea La AorceVS Aacei loc' acolo En fa' pentru priIonierul de la !astiliaVS R&/l sal)m pe priIonierul E)remonde din La AorceVS Acestora le urmar nenumrate stri?te de rspuns. Domnul Lorr> Enchise din nou o"lonul' trase per/ deaua *i se ?r"i spre Lucie' anunEnd/o c doctorul era aFutat de popor' *i c plecase En cutarea soului ei. D ?si Empreun cu fetia *i cu domni*oara Pross- dar mult mai tirIiu' En timp ce le )e?hea En atita lini*te cEt le putea oferi acea noapte' Ei trsni domnului Lorr> prin cap s se mire de preIena lor acolo. La acel ceas' Lucie cIuse Entr/un soi de toro/ peal' pe podea' la picioarele domnului Lorr>' a?at de mEna acestuia. Domni*oara Pross culcase copilul pe patul "trEnului' iar capul ei lunecase Encetul cu Encetul pe pern' alturi de dr?la*a/i comoar. Ah' acea lun? noapte Entretiat de ?emetele srmanei soiiV Ah' acea lun?' lun? noapte En care tatl ei nu se Entoarse *i nici o )este nu rI"i pEn la dEn*iiV Enc En dou rEnduri clopotul porii masi)e Idrn?ni En "eIn' iure*ul se repet' iar piatra de tocil se En)Erti cu sEr?. H Ce esteW stri? Lucie EnspimEntat. H &stV &oldaii E*i ascut s"iile. Locul acesta este acum proprietate naional' *i/i folosit ca un fel de armurrie' scumpa mea. Q416P n dou rEnduri' doar atit- dar ultima oar scri*/ netul fu sla" *i ine?al. CurEnd dup aceea' Iorii Ence/ pur s se limpeIeasc' iar domnul Lorr> se desprinse u*urel din Encle*tarea mEinii Luciei' *i pri)i prudent pe fereastrV Cn "r"at' atft de mEnFit de sEn?e EncEt l/ai fi putut lua drept un osta* ?ra) rnit ce se rede*teapt' Encet' la )ia pe cEmpul unui mcel' se ridica alene de pe pa)aF' lEn? piatra de tocil' pri)ind En Fur cu un aer "uimacV CurEnd' uci?a*ul )l?uit des/ coperi En lumina tul"ure una dintre cale*tile monse/ niorului *i' Empleticindu/se pEn la super"ul )ehicul' se car Enuntru *i Enchise portiera' pentru a se odihni pe somptuoasele/i perne. Q41;P CAP TDLCL

Cm"ra Cnul dintre primele ?Enduri care Encolir En mintea de om de afaceri a domnului Lorr>' cEnd sosi ceasul la care/*i relu tre"urile' a fost urmtorul: nu a)ea dreptul s pun En primeFdie si?urana !ncii Tellson adpostind su" acoperi*ul firmei pe soia unui pri/ Ionier emi?rant. Dac/ar fi fost )or"a de el' *i/ar fi pus En Foc' fr s pre?ete o clip' tot ce a)ea' pro/ pria/i si?uran *i propria/i )ia' de dra?ul Luciei *i al fetiei ei- dar purta o mare rspundere' iar En ce pri/ )e*te misiunea lui de ser)iciu' domnul Lorr> Fudeca strict' ca un om de afaceri. La Enceput' ?Endul El purt spre Defar?e *i/*i spuse c ar tre"ui s re?seasc )inria *i s se sf/ tuiasc cu patronul En pri)ina unui adpost si?ur En acest ora* r)*it. Dar acela*i ?End' care/i su?erase soluia de mai sus o *i respinse- Defar?e locuia En cartierul cel mai re)oluionar *i' de "un seam' a)ea un rol influent acolo *i era )ErEt adEnc En aciunile/i primeFdioase. La ora amieIii' cum doctorul Enc nu se artase *i cum fiecare minut de I"a) putea compromite si?urana !ncii Tellson' domnul Lorr> se sftui cu Lucie. Aceasta El inform c tatl ei Ei )or"ise de Enchirierea' pe termen scurt' a unui mic apartament Q415P prin preaFma !ncii. Cum la asemenea hotrEre nu putea exista nici o o"iecie *i cum domnul Lorr> pre)edea c *i En caIul En care situaia lui Charles s/ar fi soluionat cum e mai "ine *i el ar fi fost eli"erat' tot n/ar fi putut ndFdui s prseasc ora*ul' porni En cutarea unei locuine *i descoperi una potri)it' En captul de sus al unei strdue lturalnice *i retrase. Le mut ?ra"nic pe Lucie' fetia *i domni*oara Pross' En aceast locuin' dEndu/le cEt speran putu' *i mult mai mult decEt a)ea el. El ls pe Oerr> cu ele' En chip de matahal care putea umple cadrul unei u*i *i putea reIista la o serie de lo)ituri En sc/ fErlie' iar domnul Lorr> se Entoarse la tre"urile lui. Xiua se mistui' mistuindu/l *i pe el' pEn la ceasul de Enchidere a !ncii. &e ?sea din nou sin?ur En odaia lui unde l/am aflat cu o noapte En urm' *i tocmai se ?Endea la ce/ar mai urma s fac acum' cEnd auIi pa*i pe scar. CEte)a clipe mai tirIiu' se ?si En preIena unui "r"at care/l msura cu o pri)ire iscoditoare *i care i se adres rostindu/i numele. H La dispoIiia dumnea)oastr' rspunse dom/ nul Lorr>. M cunoa*teiW Era un om "ine le?at' cu pr ne?ru' cre' En )Erst do )reo patruIeci *i cinci sau cinciIeci de ani. Drept rspuns' repet *i el' fr nici o schim"are de ton' acelea*i )or"e: H V/am mai )Iut pe unde)a. H Poate c la )inria meaW Cu interesul "rusc stirnit' *i foarte a?itat' dom/ nul Lorr> El Entre": H Venii din partea doctorului ManetteW

H Da. Vin din partea doctorului Manette. H Ji ce/mi comunicW Ce mesaF Emi trimiteW Defar?e Ei EnmEn un petic de hErtie despturit. Con/ inea urmtoarele rEnduri' scrise de mEna doctorului: Q473P RCharles e En si?uran' dar eu Enc nu pot prsi' cu inima Empcat' acest loc. Am o"inut fa)oarea ca purttorul "iletului s/i duc +i Luciei unul din partea lui Char,s. D/i )oie purttorului s/o )ad pe Lucie S. Ausese scris cu o or En urm' En temnia La Aorce. H Vrei s m Ensoe*ti la locuina *otieiW spuse domnul Lorr> "ucuros *i u*urat En urma lecturii' cu ?las tare' a "iletului. H Da' rspunse Defar?e. Ar s/*i dea Enc "ine seama cu cEt ciudat re/ Ier) *i cEt de mecanic )or"ea Defar?e' domnul Lorr> E*i puse plria *i ie*ir Empreun En curte. Acolo ?sir dou femei- una dintre ele Empletind de Ior. H Ar Endoial' doamna Defar?eV spuse dom/ nul Lorr> care o lsase' cu ani En urm' exact En aceea*i atitudine. H Ea e' o"ser) soul. H Vine *i doamna Defar?e cu noiW se interes domnul Lorr>' )IEnd/o c pornea En aceea*i direcie. H Da. Ca s poat recunoa*te fi?urile *i )edea persoanele. &pre si?urana lor. ncepEnd a"ia acum s fie iI"it de comportarea lui Defar?e' domnul Lorr> El pri)i "nuitor' dar merse mai departe. Erau urmai de am"ele femei- cea de a doua era RI"unarea. &tr"tur repede strIile pEn la noul domiciliu' urcar treptele' fur Entimpinai de Oerr>' *i o ?sir pe Lucie plEn?End de una sin?ur. La )e*tile pe care i le ddu domnul Lorr> En le?tur cu soul ei' fu trans/ portat de fericire *i strEnse cu putere mEna care/i dduse "iletul' fr s se ?Endeasc la ce Enfptuise acea mEna peste noapte *i la ce i/ar fi putut face chiar soului ei. Q478P R&cumpa mea' fii curaFoas. &Ent "ine ++K tatl tu are mare influen pe aici. #u/mi poi trimite nici un rspuns. &rut copilul din partea meaS. Acesta era tot coninutul "iletului. Totu*i' pen/ tru cea care/l primise Ensemna foarte mult' din mo/ ment ce se Entoarse de la Defar?e ctre soia lui' *i srut una dintre mEinile care Empleteau. Era un ?est pasionat' iu"itor' plin de recuno*tin' feminin' dar mEna srutat nu rspunse En nici un fel H se las o clip En Fos' rece *i ?rea' apoi E*i relu Empletitura. n atin?erea acestei mEini a fost ce)a care o fcu pe Lucie s se EnfrEneIe. Ddu s/*i )Ere "iletul En sEn' *i se opri la miFlocul ?estului' ducEndu/*i mEinile la ?Et *i pri)ind En?roIit la doamna Defar?e. Aceasta EntEmpin fruntea *i sprEncenele ei

Enlate cu o cuttur rece' impasi"il. H Dra?a mea' inter)eni domnul Lorr> cu intenia de a o lini*ti- pe strIi sEnt ciocniri dese- *i cu toate c/i foarte puin pro"a"il ca cine)a s se le?e de tine' doamna Defar?e dore*te s/i )ad personal pe cei pe care are puterea de a/i ocroti En aceste timpuri' pentru a/i putea recunoa*te... pentru a/i putea iden/ tifica. Cred' urm domnul Lorr> cu tot mai mult *o)ial En ?lasul lini*titor pe msur ce El iI"ea felul Empietrit al celor trei' cred' cetene Defar?e' c expun corect lucrurileW Defar?e pri)i posomorit ctre ne)ast/sa *i nu ddu alt rspuns En afara unei Em"ufnate mormieli de Encu)iinare. H A*a c' Lucie' ai face mai "ine' continu domnul Lorr> strduindu/se s adopte un ton *i un fel de a fi cEt mai Empciuitoare' s le aduci aici pe feti *i pe "una noastr Pross. Defar?e' "una noas/ tr Pross e o doamn din An?lia' care nu pricepe "oa" franuIe*te. Q472P Doamna En chestiune' a crei Enrdcinat con/ )in?ere c poate face fa cu succes oricrui strin nu se lsase cltinat de nenorocire *i primeFdie' E*i fcu apariia' cu "raele la piept *i se adres En en?leIe*te RI"unrii' ai crei ochi Ei Entilni mai EntEi: H (ei' Mutr EnepatV Ce mai faciW &per c faci "ineV D ?ratific *i pe doamna Defar?e cu o tuse spe/ cific "ritanic- dar nici una dintre cele dou femei nu/i acordar cea mai mic atenie. H Acesta/i copilulW Entre" doamna Defar?e oprindu/se pentru prima dat din lucru *i artEnd cu andreaua spre mica Lucie' de parc/ar fi Endreptat spre ea un de?et al &oartei. H Da' doamn' rspunse domnul Lorr>- aceasta este scumpa feti a priIonierului nostru *i unicul su copil. Cm"ra ce prea a fi emanat de doamna Defar?e *i de Ensoitorii ei cIu deodat atit de sum"ru *i amenintor asupra copilului' EncEt mama En?enunche instincti) *i/*i strEnse fetia la piept. Cm"ra ce prea a fi emanat de doamna Defar?e *i de Ensoitorii ei pru atunci s cad' sum"ru *i amenintor' asupra micului ?rup alctuit din mam *i copil. H E de aFuns' "r"ate' ?ri doamna Defar?e. /am )Iut. Putem pleca. Dar En aceast comportare potolit mocnea des/ tul ameninare H nu )iIi"il *i concret' ci nedeslu/ *it *i reinut H pentru ca Lucie s se simt alarmat *i' lsEndu/*i mEna plin de implorare pe rochia doam/ nei Defar?e' s spun: H & fii "un cu srmanul meu so. & nu/i facei nici un ruV Dac )a fi posi"il' m )ei aFuta s/l pot )edeaW H Misiunea mea nu/l pri)e*te pe soul dumitale' rspunse doamna Defar?e' msurEnd/o de sus En Fos'

Q474P cu un calm des)Er*it. Misiunea mea se extinde numai asupra fiicei tatlui dumitale. H Atunci' de "atirul meu' fie/ti mil *i de soul meu. De dra?ul copiluluiV E*i )a Empreuna minutele *i se )a ru?a de dumneata s ai mil. Dumneata ne inspiri mai mult team decEt toi ceilali. Doamna Defar?e primi aceste cu)inte ca pe un compliment *i pri)i ctre soul ei. Defar?e' care En tot acest timp E*i mu*case stin?herit un?hia de?etului mare' uitEndu/se la ne)ast/sa' E*i controla acum expresia feei ar"orEnd un aer se)er. H Ce spune soul dumitale En "iletul acelaW En/ tre" doamna Defar?e cu un IEm"et Entunecat. nflu/ enW Parc Iice ce)a despre influenW H En le?tur cu tatl meu' rspunse Lucie sco/ End cu ?ra" hErtia din sEn' dar cu ochii aintii asu/ pra celei ce/i punea Entre"area *i nu asupra scrisorii. Tatl meu are mare influen acolo. H &i?ur c/o s/l eli"ereIeV spuse doamna Defar?e. #/are decEt s/o facV H Ca soie *i ca mam' stri? Lucie din adEncul inimii' te implor s/ti fie mil de mine *i s nu folo/ se*ti puterea pe care o deii Empotri)a ne)ino)atului meu so' ci En fa)oarea lui. D' femeie/sor' ?Ende*te/te la mineV La mine ca *otie *i ca mamV Doamna Defar?e pri)i' cu eterna ei rceal' spre cea care o implora *i' EntorcEndu/se ctre prietena ei' RI"unarea' ?ri: H De soiile *i de mamele pe care le/am cunos/ cut noi de cEnd eram de/o *chioap' ca fetia asta' sau poate mai mici' nu s/a inut prea mult seama. Jtiam c *otii lor *i tatii copiilor lor putreIesc En Enchisoare' departe de ele. Entrea?a noastr )ia le/am )Iut pe surorile noastre femei suferind' ele *i copiii lor' *i chinuindu/se de srcie' de lips de Em"rcminte' de foame' sete' "oal' miIerie' *i tot felul de lipsuri. Q470P H Altce)a nici c/am )Iut' rspunse RI"unarea. H Am r"dat aceast suferin amar de )reme' urm doamna Defar?e EntorcEndu/*i din nou ochii spre Lucie- Fudec *i dumneataV Ei Enchipui c sufe/ rina unei sin?ure soii *i mame poate Ensemna mare lucru pentru noiW E*i relu Empletitura *i ie*i din Encpere. RI/ "unarea o urm. Defar?e ie*i ultimul *i Enchise u*a En urm/i. H CuraF' dra?a mea Lucie' Ei spuse domnul Lorr> ridicEndu/se de Fos. CuraF *i iar curaFV PEn acum' lucrurile mer? destul de "ine En ce ne pri)e*te' mult' mult mai "ine decEt au mers En ultima )reme pentru multe suflete En suferin. Capul sus *i En inima ta' fii recunosctoare. H &per c nu sEnt nerecunosctoare' dar femeia asta cumplit pare s arunce o um"r asupra mea *i asupra tuturor speranelor mele.

H B' ' fcu domnul Lorr>- ce/i cu disperarea asta En inima ta )iteaIW ntr/ade)r' doar o um"rV Ar nici un fel de consisten' Lucie. Dar um"ra acestor Defar?e El En)luia *i pe el' En pofida asi?urrilor pe care le ddea' *i adEnc' En inima lui' se simea foarte tul"urat. Q471P CAP TDLCL V Calm En furtun Doctorul Manette nu se Entoarse acas pEn/n dimi/ neaa celei de/a patra Iile de a"sen. Ascunse atit de "ine de Lucie cea mai mare parte a faptelor Entimplate En acest rstimp' EncEt numai la mult )reme dup ce Entre ea *i Arana se a*ternuse Entrea?a deprtare ce le desprea' afl fiica lui c poporul rI)rtit omorEse unspreIece mii de priIonieri' femei *i "r"ai' de toate )Erstele- c patru Iile *i patru nopi la rEnd fuseser Enro*ite de ispr)i sEn?eroase- c pEn *i aerul pe care/l respirase fusese Em"i"at de mcel. Lucie nu *tiu altce)a decEt c a)usese loc un asalt asupra Enchiso/ rilor' c toi priIonierii politici se aflaser En pericol' iar unii dintre ace*tia fuseser smul*i de mulime *i uci*i. Domnului Lorr> Ens' doctorul Ei po)esti H cerEndu/i s pstreIe secretul' cerere asupra creia n/a fost ne)oie s struie H c' En seara plecrii' mulimea El purtase pEn la Enchisoarea La Aorce. C la Enchisoare dduse peste un tri"unal care se constituise sin?ur' *i En faa cruia priIonierii erau adu*i unul cEte unul' fiind Fudecai En ?ra"- *i' ori osEnditi s fie I)Erliti En mcel' ori eli"erai' sau 9En caIuri rare: trimi*i Enapoi En temni. C' fiind Enfi*at de ctre Ensoitorii si acestui tri"unal' doctorul E*i declinase numele *i pro/ fesia' precum *i faptul c Icuse optspreIece ani la Q477P

!astilia' necunoscut *i neFudecat- c En acel moment' un mem"ru al corpului de Fudecat se ridicase En picioare *i/l recunoscuse' *i acesta fusese Defar?e. Pe urm' se asi?urase pe loc' datorit dosarelor aflate pe mas' c ?inerele lui fi?ura Enc printre priIonierii aflai En )ia' *i atunci Encepuse s/i ple/ deIe cu trie cauIa En faa Tri"unalului H ai crui mem"ri unii adormiser' iar alii )e?heau' unii erau mEnFii de sEn?ele )rsat' iar alii neEntinai' unii "ei' iar alii nu- pledase pentru )iaa *i li"ertatea ?inerelui su. Po)esti mai departe c' En primul impuls frenetic al o)aiilor cu care fusee cople*it En calitate de )ictim a re?imului rsturnat' i se acordase fa)oarea ca Charles Darna> s fie chemat En faa Curii *i examinat. C fusese pe punctul de a fi eli"erat pe loc' cEnd curentul de opinii En fa)oarea lui fu st)ilit de un inexplica"il o"stacol 9de neEneles pentru doctor:' care pro)oc o foarte scurt consftuire secret. C omul care aciona En calitate de pre*edinte El informase atunci pe doctorul Manette c priIonierul tre"uia sa rmEn su" paI' dar c' de hatErul lui' )a fi inut su" paI

si?ur *i in)iola"il. Ji c' pe loc' la un semnal' priIo/ nierul fusese din nou condus En temni' dar c dEnsul' doctorul solicitase cu atEta ardoare En?duina de a rmEne pentru a se Encredina c ?inerele lui nu )a fi I)Erlit' de cine *tie ce rea/)oin sau nefericit Entimplare' En iadul de afar ale crui rcnete de moarte En"u*iser de multe ori ?lasul procedurilor Fudectore*ti' EncEt o"inuse aceast permisiune' *i rmsese En acea &al a &En?elui pEn cEnd primeFdia se potolise. Pri)eli*tile de care a)usese parte acolo' cu scurte Entreruperi' pentru hran *i somn' e mai "ine s rmEn neistorisite. !ucuria demenial cu care erau primii de mulime priIonierii eli"erai' El uluise Q476P aproape tot atEt de mult ca *i ferocitatea demenial cu care erau sfi*iai En "uci ceilali. Po)esti despre un priIonier care fusese achitat *i pornise li"er pe strad' pentru ca un "ar"ar' ?re*it informat' s/*i Enfi? sulia En el. Aiind ru?at s En?riFeasc de rnit' doctorul ie*i pe aceea*i poart *i ?si )ictima En "ra/ ele unor "uni samariteni' a*eIai pe cada)rele )icti/ melor cspite. Cu o inconsec)en la fel de mon/ struoas ca tot ce se Entimpla En acea noapte de co*mar' El aFutar pe doctor *i/l En?riFir pe rnit cu cea mai duioas solicitudine H Encropir o tar?a *i/l transportar cu mare ?riF pentru ca dup aceea s/*i En*face diii nou armele *i s se a)Ente Entr/un mcel atEt de crEncen' EncEt doctorul tre"uise s/*i acopere ochii cu mEinile *i fusese cuprins de un le*in. n timp ce domnul Lorr> asculta toate aceste mrturisiri *i pri)ea la faa prietenului su' acum En )Erst de *aiIeci *i doi de ani' Encoli En el teama ca nu cum)a aceste ori"ile experiene s rede*tepte En el )echiul pericol. Dar niciodat nu )Iuse la prietenul su asemenea Enfi*are- prima dat En )ia' doctorul simea c toate caInele se prefcuser En for *i )i?oare. Pentru prima dat simea c En focul tortu/ rilor sale' furise' Encetul cu Encetul' dru?ul de oel care putea spar?e poarta Enchisorii unde Icea soul fiicei lui' redEndu/i li"ertatea. H Toat suferina mea a sluFit unui el folositor' prietene- nu a fost numai irosire *i distru?ere. A*a cum copila mea iu"it m/a aFutat s/mi re)in' tot astfel o )oi aFuta *i eu' redEndu/i cea mai scump parte din ea Ens*i. A*a ?Endea doctorul Manette. Ji cEnd Oar)is Lorr> )Iu ochii scprtori' faa hotrEt' expresia de calm *i stpEnirea de sine a acestui om a crui )ia i se pruse Entotdeauna c fusese oprit En loc' Q47;P asemenea unui ceasornic' pre de ani *i ani' *i c fusese apoi din nou pornit cu o ener?ie care dor/ mitase latent cEt timp nu putuse aciona' Oar)is Lorr> El creIu. Lucruri mai mari decEt cele pe care le a)ea de

Enfruntat doctorul En acel moment' a)eau s se supun dErIeniei hotrErii sale. CEt timp fu la locul lui' adic un medic care En munca sa nu face deose"iri Entre oameni' Enctu*ai sau li"eri' "o?ai sau sraci' "uni sau ri' E*i folosi atit de Enelept influena personal' EncEt En scurt timp de)eni inspector me/ dical peste trei Enchisori' printre care *i La Aorce. Acum o putu asi?ura pe Lucie c soul ei nu mai era Enchis sin?ur En celul' ci cu ali priIonieri- El )edea pe Charles sptmEnal' *i/i aducea Luciei mesaFe dra?i direct de pe "uIele lui- uneori soul ei Ei trimitea cEte o scrisoric 9dar niciodat prin doctor:- Ens Lucie nu a)ea )oie s/i scrie- cci printre numeroasele "nuieli apri?e' pri)ind uneltirile care se urIeau En Enchisori' cele mai ?rele cdeau asupa emi?ranilor' despre care se *tia c/*i fcuser prieteni sau relaii permanente En strintate. Aceast nou )ia a doctorului nu era' fr Endoial' scutit de ?riFi- totu*i' Eneleptul domn Lorr> E*i ddea seama c Ei insufla o anumit mEndrie ce/l susinea. D mEndrie neEntinat de nimic Fosnic- o mEndrie fireasc *i meritat- dar domnul Lorr> o o"ser)a ca pe o curioIitate. Doctorul *tia prea "ine c' pEn En acel moment' En mintea fiicei *i a prietenului su Entemniarea lui fusese asociat cu suferin' lipsuri *i decrepitudine. Acum )alorile fuseser rsturnate *i' datorit )echii Encercri prinK care trecuse' se *tia En)estit cu puteri de la care amEndoi a*teptau eli"erarea *i si?urana lui Charlesaceast transformare El exalt pEn/ntr/atit' EncEt lu Q475P dEnsul frEnele' considerEndu/i pe ei drept cei sla"i' cei care depindeau de el' cel puternic. Dar' cu toate c doctorul se strduia Entruna *i nu contenea cu Encercrile de a/l eli"era pe Charles Darna>' sau cel puin' de a/l face s apar Entr/un proces' curentul noilor e)enimente era prea n)alnic *i prea puternic pentru ca el s/i poat ine piept. Encepuse Era nou- re?ele fusese Fudecat' condam/ nat *i decapitat- Repu"lica Li"ertii' E?alitii' Arater/ nitii se declarase pentru )ictorie sau moarte Empo/ tri)a Entre?ii omeniri Enarmate- stea?ul ne?ru fElfEia Ii *i noapte pe turlele catedralei #otre Dame- trei sute de mii de oameni' chemai la lupt Empotri)a tiranilor de pe toat faa pmEntului' se ridicaser de pe felurite plaiuri ale Aranei. Cn tri"unal re)oluionar En capital' *i patruIeci sau cinciIeci de mii de comitete re)oluionare En Entrea?a ar- o le?e pri)itoare la suspeci' care spul/ "era orice rest de si?uran a li"ertii *i a )ieii' *i lsa pe orice cetean "un *i cinstit la discreia ori/ crui cetean ru *i necinstit- Enchisori ticsite de oameni lipsii de orice )in' care nu puteau o"ine ascultare- se plteau polie )echi' socoteli uitate' r"ufneau uri *i rI"unri ascunse. =hilotina aFun/ sese la mare cinste. ReteIa atitea capete' EncEt atEt ea cEt *i pmEntul din Fur se coloraser Entr/un ro*u pu/

tred. &e putea demonta En "uci' ca o Fucrie dr/ ceasc' *i apoi se Empreuna la loc acolo unde era ne)oie de ea. El amuea pe cel "un de ?ur' El do"ora pe cel puternic' El nimicea pe cel frumos' Entr/o sin?ur diminea scurtase de capete douIeci *i doi de prieteni de ran? Enalt / En tot atitea minute. C/ lul/*ef' care o mEnuia' cptase porecla de &amson. Printre toate aceste ?roI)ii' cu prsila lor cu tot' doctorul Enainta cu capul sus- EncreItor En Q463P puterea lui' perse)erent En elul su' fr s se Endo/ iasc o clip c pEn la urm El )a sal)a pe soul Luciei. Ji totu*i torentul timpului se rosto?olea pe lEn? el' )iFelios *i scormonitor' *i smul?ea cu atita furie Iilele din loc' EncEt trecuse un an *i trei luni de cEnd Charles Icea En Enchisoare. Re)oluia aFunsese atEt de crud En acea lun decem"rie' EncEt rEurile din sud erau umflate de cada)rele celor Enecai En chip sama)olnic' peste noapte. Ji totu*i' doctorul p*ea cu capul sus printre aceste ?roI)ii. #imeni nu era pe atunci mai cunoscut En Paris ca el- *i nimeni nu se afla Entr/o situaie mai "iIar. Tcut' omenos' de neEnlocuit la spital *i la Enchisoare' folosindu/*i me*/ te*u?ul deopotri) printre uci?a*i *i printre )ictime' era o personalitate cu totul deose"it. n timp ce/*i Endeplinea meseria' Enfi*area lui *i po)estea despre capti)itatea la !astilia El situau pe alt plan fa de toi ceilali. Q468P CAP TDLCL V Tietorul de lemne Cn an *i trei luni. Ji En tot acest rstimp Lucie nu era si?ur de la un ceas la altul c a doua Ii ?hilotina n/a)ea s reteIe *i capul soului ei. Xi de Ii' pe caldarEmul "olo)nos se hurducau ?reoi faetoanele Enesate cu osEndiii la decapitare. Aete dr?la*e- fe/ mei strlucitoare' cu pr castaniu' ne?ru' crunt- ti/ neri- "r"ai En putere *i "trEni- oameni cu o"Er*ie no"il sau rani- Iilnic sco*i cu toii la lumin din "eciurile Entunecoase ale cumplitelor Enchisori. Dac nea*teptata ?roI)ie a nefericirii *i )ErteFul ameitor al roilor timpului ar fi. Empietrit/o pe fiica doctorului' fcEnd/o s a*tepte desf*urarea Entr/o letar?ic disperare' am fi spus c s/a Entimplat *i cu ea ceea ce s/a Entimplat cu numero*i altii. Dar din clipa cEnd' En podul din &aint/Antoine' strEnsese la pieptul ei capul nins al doctorului' se dedicase cu nestrmutat de)otament Endatoririlor ei. Ji a rmas la fel de de)otat En tot timpul ?relelor Encercri' a*a cum rmEn Entot/ deauna cei ce sEnt leali *i "uni fr s fac parad. De Endat ce se sta"ilir En noua locuin *i tatl ei E*i relu deprinderile' Lucie aranFa micul cmin Entocmai ca *i cum soul ei ar fi fost acolo. i preda leciile micuei Lucie la fel de ordonat de parc/ar fi fost cu totii unii En cminul lor londoneI. Micile tertipuri prin care se am?ea sin?ur pentru a

Q462P manifesta Encrederea c En curEnd )or fi iar*i reunii H *i anume mruntele preparati)e pentru Entoarcerea ?ra"nic a soului' pre?tirea scaunului *i a crilor lui H alctuiau sin?urele exterioriIri ale unei inimi Idro"ite. Ca Enfi*are' nu se schim"ase prea mult. Ro/ chiile simple *i mohorEte' Enrudite cu )e*mintele de doliu' pe care le purtau ea *i fetia ei' erau la fel de curate *i de En?riFite ca *i toaletele luminoase din Iilele fericite- o"raFii Ei pliser *i )echea ei expresie de concentrare de)enise acum statornic *i nu Entim/ pltoare- altminteri' era la fel de frumu*ic *i de ?raioas. Cneori' seara' cEnd E*i sruta tatl' E*nea din ea amarul pe care/l strunise Entrea?a Ii *i/i mrtu/ risea c toat ndeFdea ei pe acest pmEnt era la el. Ji de fiecare dat' doctorul Ei rspundea cu hotrEre: H Lucie' nimic nu i se poate EntEmpla fr *tirea mea' *i sEnt Encredinat c/l )oi putea sal)a. Trecuser doar cEte)a sptmEni' din momentul En care )iaa lor schim"at E*i Encepuse cursul' cEnd Entr/o sear' )enind acas' taic/su Ei spuse: H &cumpa mea' exist la Enchisoare o ferestruic foarte Enalt' pEn la care Charles reu*e*te uneori s se caere' pe la trei dup/mas. CEnd iI"ute*te s aFun? la ea H ceea ce depinde de felurite EmpreFurri *i Entim/ plri pe care nu te poi Entotdeauna "iIui H te/ar putea Iri En strad' a*a crede el' dac te/ai a*eIa Entr/un anume loc' pe care am s i/l art eu. Dar tu' srmana mea feti' nu )ei putea s/l )eIi' *i chiar dac ai reu*i' ar fi foarte imprudent s/i faci )reun semn de recu/ noa*tere. H Dh' tat' arat/mi locul' *i m )oi afla acolo En fiecare Ii. De atunci' pe orice fel de )reme' Lucie a*tepta dou ceasuri Encheiate En acel anume loc. CEnd ceasornicele "teau ora dou' ea se ?sea acolo' iar la patru se Entorcea resemnat acas. CEnd )remea nu Q464P era prea umed sau prea fri?uroas ca s/*i ia *i fetia' se duceau amEndou- alteori mer?ea sin?ur- dar nu a lipsit din acel loc nici o sin?ur Ii. Era un col Entunecos *i murdar dintr/o strdu Entortocheat. !oFdeuca unui tietor de lemne era unica locuin din preaFm- Encolo' de Fur EmpreFur nu )edeai decEt Iid or". n cea de a treia Ii a preIenei ei acolo' omul o o"ser). H !un Iiua' cetean. H !un Iiua' cetene. Acest mod de adresare fusese statornicit printr/un decret Cu un timp En urm' fusese folosit de "un)oie de ctre patrioi- acum' Ens' de)enise le?e pentru toi. H Ai )enit din nou aici' ceteanW H Dup cum )eIi' cetene. Tietorul de lemne' un om scund care )or"ea aFutEndu/se mult de ?esturi 9fusese cEnd)a reparator de drumuri:' arunc o pri)ire spre Enchisoare' art cu de?etul Entr/acolo *i' Empletindu/*i apoi de?etele

En faa ochilor' astfel EncEt s Enchipuie ?ratiile' pri)i *u?u" printre ele. H DaK asta nu/i trea"a mea' Iise el *i se duse s taie lemne. A doua Ii' o cut *i' de cum apru' se apropie de ea. H Cum a*aV ar ai )enit' ceteanW H Da' cetene. H AhV Ji cu un copil. E maic/ta' nu/i a*a' mi/ cua mea ceteanW H & spun da' mmicoW *opti mica Lucie apropiindu/se de ea. H Da' scumpo. H Da' cetene. H AhV DaK asta nu/i trea"a mea. Trea"a mea e s muncesc. a te uit la securea mea. Am "oteIat/o Mica =hilotin. Tai lemne cu eaV Q460P &u" toate ur?iile )remii' su" Ipada *i ?erul ier/ nii' su" )Enturile tioase ale prim)erii' su" ar*ia soarelui de )ar' su" ploile toamnei' *i din nou su" Ipada *i ?erul iernii. Lucie petrecea ne?re*it dou ceasuri En acel loc- *i' En fiecare Ii' la plecare' depunea un srut pe Iidul Enchisorii. &oul ei o )edea 9aflase de la doctor: uneori o dat la cinci' *ase Iile- uneori dou' trei Iile la rEnd- uneori dup o sptmEn sau dou. Dar Ei era de aFuns c o putea )edea mcar atunci cEnd EmpreFurrile se artau prielnice *i aceast posi"ilitate o a*tepta ea Entrea?a sptmEn' Ii de Ii. Cu aceste preocupri E*i trecu Lucie )remea pEn sosi luna decem"rie' En timp ce tatl ei p*ea' cu capul sus' printre ?roI)ii. ntr/o dup/mas cu ninsoare domoal' Lucie aFunse la locul o"i*nuit. Era o Ii de )eselie' cEnd se sr"torea ce)a. VIuse' pe drum' casele Empodo"ite cu epu*e En care fuseser Enfipte "onete ro*ii' cu pan?lici tricolore' *i cu loIinca 9scris de predilecie cu litere tricolore:: RRepu"lica Cna *i ndi)iIi"il. Li"ertate' E?alitate' Araternitate sau Moarte S. !oFdeuca tietorului de lemne era Enchis *i el plecat' ceea ce Ensemn o u*urare pentru Lucie. Dar se )ede trea"a c omul se afla prin apropiere' pentru c Lucie auIi "rusc o forfot a?itat *i un stri?t care o umplu de ?roaI. D clip mai tirIiu' un puhoi de oameni n)li de dup colul Iidului Enchiso/ rii' *i/n miFlocul lor era tietorul de lemne mEn/n mEn cu RI"unarea. Oucau toti Carma?nola. CEnd puhoiul trecu mai departe' lsEnd/o pe Lucie EnspimEntat *i Enmr/ murit En pra?ul "ordeiului tietorului de lemne' ful/ ?ii pufo*i continuar s cad la fel de domol *i s se a*tearn la fel de moi *i de al"i' ca *i cum nimic nu s/ar fi Entimplat: H Dh' tatV stri? Lucie' cci En clipa cEnd E*i Enl ochii pe care *i/i acoperise cu palma El )Iu pe doctor En faa ei: oh' tat' ce pri)eli*te crudV Q461P

H Jtiu' dra?a mea' *tiu. Am )Iut/o de multe ori. Dar s nu/ti fie team. #ici unul dintre ei nu s/ar atin?e de un fir de pr din capul tu. H #u pentru mine mi/e team' tat. Dar cEnd m ?Endesc la soul meu' *i la mila pe care i/o )or arta ace*ti oameni... H CurEnd' se )a afla deasupra milei lor. L/am lsat En timp ce se cra la ferestruic' *i am )enit s/i spun. Acum nu e nimeni care te/ar putea )edea. Poi s/i trimii o srutare- pri)e*te Enspre partea cea mai Enalt *i mai po)Ernit a acoperi*ului... H A*a fac' tat' *i/i trimit *i sufletul meu o dat cu srutarea. H #u/l poti )edea' scumpa meaW H #u' tat' rspunse Lucie tinFind s/l )ad *i plEn?End En timp ce/*i sruta de?etele. #uV Cn pas pe Ipad. Doamna Defar?e. H Te salut' cetean' spuse doctorul. H Te salut' cetene. Cu)intele fur rostite din mers. #ici unul En plus. Doamna Defar?e trecu asemenea unei um"re pe caldarEmul al". H Dfer/mi "raul' dra?ostea mea. e*i de aici cu un aer )esel *i curaFos' de dra?ul lui. Ce/a fost' a fost' urm doctorul cEnd prsir acel loc- Charles e con)ocat pentru mEine. H MEineV H #u a)em timp de pierdut. Eu sEnt pre?tit' dar mai sEnt necesare msuri de precauie' care nu puteau fi luate Enainte ca el s fi fost chemat En faa Tri"unalului. Charles Enc n/a primit somaia' dar *tiu c e con)ocat pentru mEine *i c )a fi mutat la Concier?erie- am fost informat din timp. #u e*ti speriat' nu/i a*aW Lucie a"ia putu rspunde: H M Encred En dumneata. Q467P H A*a s faci. A*teptarea ta chinuitoare se apropie de sfir*it' dra?a mea- peste cEte)a ceasuri' )a fi din nou al tu- l/am EnconFurat cu toate proteciile posi"ile. Tre"uie s/l )d pe Lorr>V &e opri locului. &e auIea un uruit ?reoi de roi. AmEndoi *tiau prea "ine ce Enseamn. Aaetoanele' cu Encrctura lor de morti' prin Ipada care )tuia I?o/ motele. H Tre"uie s/l )d pe Lorr>' repet doctorul' facEnd/o pe Lucie s/*i schim"e direcia. #eclintitul domn era Enc la trea"a sa: nu o prsise nici un moment. El *i dosarele lui erau En permanent solicitare cu pri)ire la proprietile con/ fiscate *i naionaliIate. Atit cEt putea s sal)eIe' En interesul clienilor' sal)a. #u ar fi existat om pe lume care s pstreIe mai En si?uran ce a)ea !anca Tellson de pstrat. Cn purpuriu opac' un cer ?al"en *i o pEnI de cea ridicEndu/se dinspre &ena indicau apropierea Entunericului. CEnd sosir la "anc' se Enserase

aproape cu totul. Aastuoasa re*edin a monsenio/ rului' fusese pustiit *i prsit. ntr/un morman de praf *i de cenu*' En curte' fuseser Enfipte cu)inteleV Proprietate #aional. Repu"lica Cna fi ndi)iIi"il. C"ertate' E?alitate' Araternitate sau Moarte. Cine s fi fost oare cu domnul Lorr> H pose/ sorul unei mantale de drum aruncat pe un scaun H *i care nu tre"uia s fie )IutW De cine se desprise "trEnul' ie*ind afar' tul"urat *i surprins' pentru a/*i strEn?e fa)orita En "raeW Ctre cine repet el cu)intele tremurate ale Luciei' cEnd ridic ?lasul *i/*i Entoarse capul spre u*a pe care tocmai ie*ise' spunEnd: H Mutat la Concier?erie *i con)ocat pe mEineW Q466P CAP TDLCL V Triumf Tri"unalul alctuit din cinci Fudectori' un acuIator pu"lic' *i un Furiu fix se Entrunea Iilnic. Listele emise En fiecare sear de Tri"unal' erau citite priIonierilor de ctre temnicerii diferitelor Enchisori. Temnicerii a)eau o ?lum neschim"at:. R(ei' )oi de colo' )enii s ascultai ?aIeta de searVS H Charles E)remonde' Iis Darna>V A*a Encepu' En cele din urm' R?aIeta de searS la Enchisoarea La Aorce. Dri de cEte ori era stri?at un nume' cel chemat se retr?ea Entr/un col special' reIer)at celor Enre?istrai pe listele fatale. Charles E)remonde Iis Darna> a)ea toate moti)ele s cunoasc o"iceiul- )Iuse sute de oameni procedEnd astfel. Temnicerul cel cu faa "uhit' care purta ochelari la citit' se uit peste ramele acestora' pentru a se asi?ura c priIonierul trecuse la locul cu)enit' *i continu s En*ire lista' fcEnd cEte o scurt pauI dup rostirea fiecrui nume. Lista cuprindea douIeci *i trei de persoane' dar de rspuns rspunseser numai douIeci- cci unul dintre priIonierii stri?ai murise En Enchisoare *i uitaser cu totul de el' iar ali doi fuseser ?hilotinai *i de asemenea uitaser de ei. Lectura listei a)ea loc En Encperea "oltit unde Q46;P Darna> Ei )Iuse prima oar pe capti)ii reunii' En seara sosirii sale. Toi cei de atunci pieriser. Aiecare fptur de care se apropiase' sau de la care E*i luase rmas "un' pierise pe e*afod. A doua Ii' cincispreIece priIonieri se perindar prin faa Tri"unalului' Enainte ca numele lui Charles Darna> s fie stri?at. Toi cei cincispreIece fur condamnai la moarte *i Fudecarea lor nu inu mai mult de un ceas *i Fumtate. H Charles E)remonde' Iis Darna>V se auIi En cele din urm. Oudectorii erau En*iruii pe o "anc *i purtau plrii cu pene- En rest Ens' precumpnea "oneta ro*ie *i cocarda tricolor. Charles E)remonde Iis Darna> fu En)inuit de

acuIatorul pu"lic c e aristocrat *i emi?rant' En )irtu/ tea decretului ce/i sur?hiunise pe toi emi?ranii. Aaptul c decretul fusese emis la o dat ulterioar re)enirii sale En Arana' nu a)ea nici o importan. El era acolo' *i decretul exista- fusese prins En Arana' *i i se cerea capul. H Tiai/i capulV stri?a mulimea. E un du*man al Repu"liciiV Pre*edintele scutur clopoelul pentru a potoli stri?tele *i/i adres acuIatului Entre"area dac e ade)rat c petrecuse muli ani En An?lia. Era ade)rat. Ji atunci nu e un emi?rantW El cum se define*teW #u un emi?rant En sensul *i En spiritul le?ii. De ce nuW dori pre*edintele s *tie. Din pricin c renunase de "un)oie la un titlu care/i era odios' *i la o poIiie care/i era odioas' *i/*i prsise ara preferind s triasc En An?lia' din pro/ pria lui munc' decEt En Arana' din munca poporului Empilat. Q465P Ce do)ad a)eaW Rosti numele a doi martori: Theophile =a"elle *i Alexandre Manette. &e cstorise En An?liaW El Entre" pre*edintele. Da' dar nu cu o en?leIoaic. Cu o cetean franceIW Da' prin ori?ine. #umele ei *i familiaW Lucie Manette' unica fiic a doctorului Manette' "unul medic aici de fa. Acest rspuns a)u o fericit influen asupra pu"licului. &tri?te de o)ationare a "inecunoscutului medic sfi*iar lini*tea slii. Atit de schim"toare erau sentimentele oamenilor' EncEt pe unele chipuri H care cu un moment Enainte se I?Eiser la priIonier cu ner"dare' ?ata parc s/l tirasc En strad / *iroiau acum lacrimile. Charles Darna> urcase aceste cEte)a trepte ale primeFdiosului su drum' dup instruciunile repetate ale doctorului Manette. Acela*i ?riFuliu po)uitor Ei cluIise fiecare pas pe care a)ea s/l fac de aici Enainte *i/i neteIise fiece palm de drum. Pre*edintele Ei puse Entre"area de ce se reEntorsese En Arana atunci cEnd a f$cut/o *i nu mai curEnd. #u s/a Entors mai curEnd' rspunse Charles Darna>' pur *i simplu pentru c En Arana nu a)ea nici un miFloc de existen' En afara acelora pe care le repudiase- En timp ce En An?lia tria din predarea lim"ii *i literaturii franceIe. &/a Entors En urma ru/ ?minii exprese' trimis En scris de ctre un cetean franceI' care i/a comunicat c prin a"sena sa Ei pune )iaa En pericol. A )enit Enapoi ca s sal)eIe )iaa unui cetean *i ca s/*i depun mrturia' cu orice risc pentru persoana sa' En spriFinul ade)rului. Dare acest act era socotit criminal En ochii Repu"liciiW

Q4;3P Pu"licul rcni cu entuIiasm: R#uVS *i pre*e/ dintele E*i scutur clopoelul pentru a potoli spiritele. Ceea ce nu iI"uti' pentru c oamenii continuar s stri?e R#uVS Pre*edintele ceru s i se spun numele acelui cetean. AcuIatul lmuri c/i )or"a de primul dintre martorii si. De asemenea' se referi cu Encredere la scrisoarea acestui cetean' care/i fusese oprit la "arier' dar despre care nu se Endoia c se ?se*te printre hErtiile din faa pre*edintelui. Doctorul a)usese ?riF s se ?seasc acolo *i' la acest stadiu al procedurilor' scrisoarea fu scoas *i citit. Ceteanul =a"elle fu chemat spre a o con/ firma. Ceteanul =a"elle fcu o aluIie' de o infinit delicatee *i politee' c En )lm*a?ul de tre"uri ur?ente impuse Tri"unalului de ctre marele numr de du*mani ai Repu"licii cu care a)ea de furc' el personal fusese uitat En temnia A""a>e H mai "ine Iis' ie*ise din memoria patriotic a Tri"unalului H pEn cu trei Iile En urm. Crmtorul intero?at fu doctorul Manette. Marea popularitate de care se "ucura *i limpeIimea rspun/ surilor sale produser o puternic impresie- *i' pe msur ce/*i expunea ar?umentele artind c acuIatul fusese primul su prieten dup eli"erarea din lun?a/i Entemniare- c En An?lia acuIatul a rmas tot timpul fidel *i de)otat lui *i fiicei sale En exilul lor- c departe de a se fi aflat En ?raia aristocraiei de acolo' aceasta El condamnase efecti) la moarte' su" acuIaia de a fi du*man al An?liei *i prieten al &tatelor Cnite H pe msur ce scotea la i)eal toate aceste fapte' cu maxim discreie' dar cu fora direct a ade)rului *i a sinceritii' Furiul *i pu"licul de)enir toi o ap *i/un pmEnt. En cele din urm' cEnd doctorul fcu apel la domnul Lorr>' un domn en?leI aflat acolo' de Q4;8P fa' care' ca *i dEnsul' fusese martor la acel proces din An?lia *i/i putea deci confirma declaraiile' Furiul declar c nu/i ne)oie de nici o mrturie En plus' *i c e ?ata s )oteIe dac pre*edintele e de acord. La fiecare )ot 9Furaii )otau indi)idual *i cu ?las tare:' pu"licul iI"ucnea En ropote de aplauIe. Toate )oturile fur En fa)oarea acuIatului *i pre*edintele El declar li"er. La ie*irea din Enchisoare lumea se Em"ulIi' plEn/ ?End' Em"ri*Endu/l' urlEnd' fiecare En parte *i toi laolalt' pEn cEnd chiar *i rEul' pe malul cruia se petrecea aceast scen ne"un' pru s Enne"uneasc la rEndu/i' asemenea oamenilor de pe rm. Entr/o procesiune fantasma?oric' Em"ri*End pe oricine EntElneau En cale *i artiridu/l cu de?etul' oamenii El purtar pEn En curtea casei unde locuia. Doctorul sosise Enainte' ca s/o pre?teasc pe Lucie' care cEnd E*i )Iu soul stEnd En picioare En faa ei' Ei cIu le*inat En "rae. n timp ce o strEn?ea la piept' pentru ca lacrimile

lui *i "uIele ei s se poat Empreuna ne)Iute de nimeni' cEti)a dintre oameni pornir s danseIe. Pe loc' se deIlnuir *i ceilali' iar Carmapnola npdi curtea. Dup ce strEnse cu putere mEna doctorului care sttea )ictorios *i mEndru En faa lui' dup ce strEnse cu putere mEna domnului Lorr> care sosise ?EfEind' fr suflare' En urma Enfruntrii )iiturilor Carma?nolei' dup ce o srut pe mica Lucie' care fusese ridicat pentru a/i putea Encolci ?Etul cu "raele- dup ce o Em"ri*a pe etern Ieloasa *i credincioasa Pross care o ridicase pe feti' Charles E*i lu *otia En "rae *i o purt En cas. H Lucie a meaV &Ent En si?uranV H D' scumpul meu Charles' d/mi )oie s/i mulumesc pentru aceasta Domnului' En ?enunchi' a*a cum m/am ru?at Entruna. Q4;2P Cu toii E*i Enclinar o clip' solemn' capetele *i inimile. CEnd Lucie se afl din nou En "raele lui' Charles Ei spuse: H Ji acum' dra?ostea mea' mulume*te tatlui tu. #ici un om En toat aceast Aran nu ar fi putut face ceea ce a fcut el pentru mine. Lucie E*i culc fruntea pe pieptul tatlui ei' a*a cum demult de tot Ei culcase srmana lui frunte pe pieptul ei. Doctorul era fericit pentru "inele cu care rspunsese "inelui ei' era rspltit pentru toate sufe/ rinele sale' era mEndru de puterea lui. H #u tre"uie s te ari sla"' dr?ua mea' o doFeni el- de ce tremuriW L/am sal)atV Q4;4P CAP TDLCL V D "taie En u* RL/am sal)atS. De ast dat nu mai era unul dintre )isurile cu care se Entorcea adeseori seara acas- acum Charles era Entr/ade)r acolo. Ji totu*i soia lui tremura' *i era stpEnit de o team )a?' dar ap/ stoare. Atmosfera En Fur era atit de dens *i de sum"rpoporul era atit de ptima* *i atit de capricios- atiia ne)ino)ai erau du*i la moarte pe temeiul celei mai sla"e "nuieli sau a rutii altora- era imposi"il s uii c muli "r"ai la fel de inoceni ca *i soul ei' *i la fel de dra?i altor femei cum *i el Ei era ei' Emprt*eau Ii de Ii soarta din ?hearele creia fusese smuls Charles- a*a EncEt inima Luciei nu se putea despo)ra' cum simea c ar fi tre"uit s se EntEmple. Tatl ei' cutind s/o En)eseleasc' )dea o superioritate plin de mil fa de aceast sl"iciune femeiasc ce/l fcea s se minuneIe. =ata' se ispr/ )ise cu podul' cu ciImria' cu o sut cinci' cu Turnul de #ordV Endeplinise misiunea pe care o a)usese de Endeplinit' El sal)ase pe Charles' acum n/a)eau decEt s se "iIuie cu toii pe el. =ospodria lor era foarte sumar: nu numai

pentru c modul de existen cel mai sntos era acela care "tea mai puin oamenilor la ochi' ci *i din Q4;0P pricin c nu erau "o?ai' iar Charles' pe Entre? parcursul Entemnirii tre"uise s plteasc din ?reu pentru hrana proast' *i pentru ?ardian' *i pentru Entreinerea priIonierilor mai sraci. n parte' din aceast pricin' En parte' pentru a e)ita o iscoad En cas' nu ineau ser)itoare- ceteanul *i ceteana care erau portarii imo"ilului' le fceau din cEnd En cEnd cEte un ser)iciu- iar Oerr> 9pe care domnul Lorr> El mutase aproape cu totul la ei: de)enise omul de Encredere' *i/*i a)ea culcu*ul de noapte En casa lor. D ordonan a Repu"licii pre)edea ca pe u*a sau pe stDpul u*ii fiecrei case s fie scrise cite numele fiecrui locatar' cu litere de o anumit mrime' *i la o anumit Enlime de la pra?' care s En?duie a fi deslu*ite cu u*urin. Drept care numele domnului Oerr> Cruncher Empodo"ea cuminte stElpul u*ii de Fos*i' cEnd um"rele Enserrii se furi*ar' purttorul acestui nume E*i fcu apariia' dup ce supra)e?hease un Iu?ra) tocmit de doctorul Manette s adau?e la list numele de Charles E)remonde' Iis Darna>. En teama *i neEncrederea ?eneral care Entunecau aceste timpuri' deprinderile de )ia o"i*nuit se schim"aser' En mica ?ospodrie a doctorului' ca *i En multe altele' pro)iIiile de consum Iilnic erau cumprate En fiecare sear' En cantiti mici *i mereu din alte du?hene. Dorina tuturor era de a atra?e cEt mai puin atenia *i de a stErni cEt mai puin in)idia *i cle)etelile. En ultimele c$te)a luni' domni*oara Pross *i dom/ nul Cruncher se achitaser de sarcina apro)iIionriicea dintii inea "anii' cel de/al doilea' co*ul' En fiecare dup/mas' cam la ora cEnd se aprindeau felinarele' cei doi porneau En misiune *i aduceau acas cumprturile necesare. De*i En urma Endelun?ii sale asociaii cu o familie franceI s/ar fi cu)enit ca domni*oara Pross s Q4;1P cunoasc lim"a acestora la fel de "ine ca *i lim"a ei / dac *i/ar fi pus En minte s/o En)ee H mintea ei nu Enclinase niciodat En asemenea direcie' *i deci nu cuno*tea din Raiureala astaS 9cum Ei plcea s/o nu/ measc: mai mult decEt cuno*tea domnul Cruncher. A*adar' tir?uiala ei consta En a I)Erli En nasul ne?us/ torului c$te un su"stanti)' fr a/l preceda de )reun articol oarecare *i' dac se Entimpla ca su"stanti)ul s nu desemneIe ceea ce )oia ea s cumpere' se uita dup o"iectul dorit' punea mEna pe el *i nu/i ddea drumul pEn nu se Encheia tocmeala. &e tocmea Entot/ deauna' inEnd sistematic En sus un de?et mai putin decEt cele pe care le inea ne?ustorul spre a indica pre/ ul H indiferent cEt ar fi fost acesta. H Ei' domnule Cruncher' Iise domni*oara Pross ai crei ochi sticleau de "ucurie' dac dumneata e*ti ?ata' sEnt *i eu.

Oerr> se declar' r?u*it' la dispoIiia domni/ *oarei Pross. H AIi a)em ne)oie de tot felul de lucruri' adu? domni*oara Pross' *i o s ne ia o mulime de timp. Printre altele tre"uie s lum *i )in. Ce fel de toasturi or fi Enltind "onetele astea ro*ii acolo de unde/om cumpra )inulW H DaK dumneata' domni*oar' tot atita ai s Enele?i chiar dac/or "ea En sntatea dumitale sau a "trinului' replic Oerr>. H Care "trEnW Domnul Cruncher ddu explicaia cu oarecare *o)ial: H mpieliatu la "trEnV H (aV fcu domni*oara Pross. #u/i ne)oie de un tlmaci ca s/ti lmureasc ce clocesc En minte creaturile astea. #/au decEt un ?End: omorul. H &sst' dra?V Te ro?' te ro?' fii prudent' stri? Lucie. Q4;7P H Da' da' da' o s fiu prudent' o lini*ti domni/ *oara Pross. Ji acum' pui*orule' s nu te mi*ti de lEn? foc pEn nu m Entorc eu. Ai ?riF de soul pe care l/ai redo"Endit *i nu/i clinti cp*orul de pe umrul lui- rmEi a*a cum stai acuma pEn )in eu Enapoi. Domnule doctor Manette' Enainte de a pleca pot s pun o Entre"areW H Cred c ai toat li"ertatea s/o faci' rspunse doctorul IEm"ind. H Pentru numele lui DumneIeu' s nu mai aud de li"ertateV M/am sturat de ea pEn/n ?Et... H &st' dra?. ar EncepiW o mustr Lucie. H Cite ce/i' scumpa mea' fcu domni*oara Pross dEnd din cap cu emfaI- pe scurt chestiunea e urmtoarea: eu sEnt o supus a maFestii sale re?ale =eor?e al /lea 9rostind numele' domni*oara Pross fcu o re)eren:. Ji acum' Entre"area' domnule doc/ tor Manette. Exist oare )reo perspecti) H "una femeie a)ea o"iceiul de a se preface c ia foarte u*or lucrurile care/i En?riForau pe toi *i de a discuta despre ele ca din Entimplare H exist )reo perspecti) s plecm de aiciW H Mi/e team c deocamdat nu. Ar fi pericu/ los pentru Charles. H (aV fcu domni*oara Pross En"u*ind su" o min )esel un oftat' En timp ce pri)ea la prul de aur al pui*orului ei' strlucind En "taia focului H atunci Enseamn c tre"uie s a)em r"dare *i s a*teptmasta/i tot. Tre"uie s ne inem capul sus *i s luptm pe ascuns' cum o"i*nuia s spun fratele meu &olomon. (ai' domnule CruncherV Plecar lsEndu/i pe Lucie' pe soul ei' pe tatl ei *i pe feti En faa unui foc luminos. a*teptau pe domnul Lorr> s se Entoarc de la !anc. Domni/ *oara Pross aprinsese lampa' dar o a*eIase Entr/un Q4;6P

col retras' ca s/i lase s se "ucure netul"urai de do?oarea focului. Mica Lucie sttea lEn? "unicul ei' strEn?Endu/l cu amEndou mEinile de "ra- iar el Ei po)estea En *oapt un "asm despre o IEn mare *i plin de putere' care frEnsese Iidul unei Enchisori *i druise li"ertatea unui capti) ce/i fcuse cEnd)a IEnei un "ine. Totul se desf*ura calm *i domol' iar Lucie Encepuse s se simt mai lini*tit. H Ce/a fost astaW stri? ea deodat. H Dra?a mea' o mustr tatl oprindu/se din po)estit *i lsEndu/*i mEna pe mEna ei' stpEne*te/teV En ce hal de ner)i e*tiV Tresari la cel mai mic fleac. Tocmai tu' fiica tatlui tuW H Mi s/a prut' tat' se scuI Lucie al" la fa *i cu )ocea tremurtoare' c am auIit pa*i str/ ini pe scar. H &cumpa mea' pe scar e o lini*te ca/n mor/ mEnt. Ji cum rosti aceste cu)inte' se auIi o "taie puternic En u*. H D' tat' tatV Ce poate fiW Charles' ascunde/teV &al)eaI/lV H Copila mea' rspunse doctorul ridicEndu/*i mEna *i lsEndu/*i/o pe umrul ei. L/am sal)at. CEt sl"iciune' dra?a meaV Las/m s deschid eu u*a. Lu lampa' *i str"tu cele dou camere care/i despreau de u*a de la intrare' pe care apoi o deschise. Cn tropit ?rosolan pe podele- patru "r"ai' cu "onete ro*ii' Enarmai cu s"ii *i pistoale' E*i fcur apariia En odaia lor. H Ceteanul E)remonde' Iis Darna>' rosti primul dintre ei. H Cine/l cautW Entre" Darna>. H Eu El caut. #oi El cutm. Te cunosc' E)re/ monde- te/am )Iut aIi En faa tri"unalului. E*ti din nou priIonierul Repu"licii. Q4;;P Cei patru El EnconFurar' En timp ce Charles st/ tea En miFlocul lor' cu soia *i fetia a?ate de el. H &pune/mi En ce fel *i din ce pricin sEnt din nou priIonierW H E de aFuns c te Entorci de/a dreptul la Concier?erie *i c )ei afla acolo. E*ti citat mEine En faa Tri"unalului. Doctorul Manette' pe care aceast )iIit El Empietrise En asemenea msur' EncEt rmsese cu lampa En mEna ridicat' de parc era o statuie fcut anume s susin o lamp' se mi*c En sfEr*it la auIul cu)intelor de mai sus' a*eI lampa pe mas *i' adresEndu/se )or"itorului *i apucEndu/l cu "lEndee de re)erul "luIei de lEn ro*ie' Entre": H Ai spus c/l cuno*ti pe dEnsul. Dar pe mine m cuno*tiW H Da. V cunosc' cetene doctor. H Cu toii ) cunoa*tem' cetene doctor' rs/ punser *i ceilali trei. Doctorul pri)i a"sent de la unul la cellalt *i' dup o pauI' adu? eu )oce Foas:

H/ Vrei s/mi rspunIi mie la Entre"area pe care ti/a pus/o elW Ce s/a EntimplatW H Cetene doctor' Encepu primul om' cam En sil- priIonierul a fost denunat la &ectorul din car/ tierul &aint/Antoine. Ceteanul sta' urm el artind spre omul care intrase al doilea dup el En camer' face parte din mahalaua &aint/Antoine. Ceteanul indicat Encu)iin din cap *i adu?H Este acuIat de cei din &aint/Antoine. H AcuIat de ce anumeW strui doctorul. H Cetene doctor' relu primul tot fr tra?ere de inim' nu mai punei atitea Entre"ri. Dac Repu"lica ) cere un sacrificiu' fr Endoial c dum/ nea)oastr' En calitate de "un patriot' )ei fi fericit Q4;5P s/l facei. Repu"lica e mai presus de orice. (ai' E)remonde' sEntem ?r"ii... H Enc un cu)Ent' se ru? doctorul. Vrei s/mi spunei cine l/a denunatW H E Empotri)a re?ulamentului' rspunse cel dinii- dar El putei Entre"a pe ceteanul din &aint/ Antoine. Doctorul E*i Entoarse pri)irile spre cel En cauI' care se foi stin?herit' se trase u*or de "ar" *i' En cele din urm' rspunse: H Ei "ineV Ade)rat c/i Empotri)a re?ulamen/ tului. Dar a fost denunat / *i Enc pentru o )in ?ra) H de ceteanul *i ceteana Defar?e. Ji Enc de cine)a... H Cine/i acest cine)aW H Dumnea)oastr Entre"ai' cetene doctorW /DaV H Atunci' rspunse cel din &aint/Antoine cu o pri/ )ire "iIar' )ei primi rspunsul mEine. Acuma sEnt mutV Q453P CAP TDLCL V Cn partener la Focul de cri Ar s ai"' din fericire' ha"ar de noua nenorocire petrecut acas' domni*oara Pross E*i fcu drum prin strduele strimte *i tra)ers &ena pe Pont/#euf' calculEnd En minte tot ce era neaprat ne)oie s cumpere. Domnul Cruncher mer?ea alturi' ducEnd co*ul. AmEndoi se uitau En dreapta *i/n stin? su/ pra)e?hind cu un ochi atent orice ?rup mai animat' *i EntorcEndu/se din drum pentru a ocoli orice ceat de )or"itori EntrEtai. Dup ce cumpr c$te)a articole de "cnie *i o msur de ulei pentru lamp' domni*oara Pross E*i aminti de )in. Trase cu ochiul En mai multe cErciumi *i' En cele din urm se opri la cea care purta firma: RLa )iteaIul repu"lican !rutus din antichitateS' afiat nu departe de Palatul #aional care a fost o dat 9*i chiar de dou ori: Tuilleries- aspectul acestei cErciumi i se p/ ruse mai Em"ietor. Prea mai lini*tit decEt alte aseme/ nea instituii alturi de care trecuser. Consultindu/l pe domnul Cruncher *i constatind c era de aceea*i p/ rere' domni*oara Pross poposi la RViteaIul repu"lican

!rutus din antichitateS' Ensoit de ca)alerul ei. D"ser)End En treact luminile afumate' "r"aii cu pipe En ?ur' FucEnd crti sau domino' muncitorul cu pieptul deI?olit' "raele despuiate *i faa mEnFit de funin?ine' care citea cu ?las tare un Iiar' pe toi Q458P ceilali din Fur care/l ascultau' armele purtate la "rEu sau lsate deoparte' ?ata a fi En*fcate' pe cei doi sau trei mu*terii adormii' *i care' En "luIoanele lor ne?re' Ferpelite' cu umeri lai / foarte populare pe atunci / artau' En acea atitudine' ca ni*te ur*i ori ni*te duli toropii de somn' cei doi clieni se apropiar de teF/ ?hea *i cerur ni*te )in. n timp ce cErciumarul le msura )inul' un "r/ "at se despri de un altul dintr/un col *i se ridic s plece. Ca. s poat ie*i' tre"uia s dea cu ochii de domni*oara Pross. Ji de cum se Entimpl acest lucru' domni*oara Pross scoase un stri?t ptrunItor *i/*i iI"i palmele una de alta. Entr/o secund toat societatea sri En picioare. Ca cine)a s fie asasinat de altcine)a cu care a)ea o discuie En contradictoriu' era lucrul cel mai plauIi"il din lume. A*adar' fiecare a*tept s )ad un cada)ru cIEnd' dar nu )Iur decEt o femeie *i un "r"at I?Eindu/se unul la cellalt- "r"atul a)ea Enfi*area unui franceI *i a unui repu"lican des)Er*it- femeia era' e)ident' en?leIoaic. Cele exprimate' En deIam?ita lor deIumflare' de discipolii RViteaIului repu"lican !rutus din antichitateS H cu excepia faptului c se artar foarte )olu"ili *i ?l?io*i / fur pentru domni*oara Pross *i pentru Ensoitorul ei asemenea lim"ii e"raice sau caldeene' de*i cei doi erau numai ochi *i urechi. Dar En surpriIa lor nu mai luau acum aminte la nimic. Cci' tre"uie inut seama c nu numai domni*oara Pross era pier/ dut de uimire *i tul"urare- dar *i domnul Cruncher H de*i s/ar fi Iis c din moti)e deose"ite *i personale H se ?sea la rEndul su Entr/o stare de total uluire. H Ce te/a apucatW Iise omul care o fcuse pe domni*oara Pross s ipe- )or"ea cu o )oce tioas *i indi?nat 9de*i pe un ton scIut: *i En en?leI. Q452P H Dh' &olomon' scumpul meu &olomonV I/ "ucni domni*oara Pross pocnindu/*i din nou palmele. Dup ce nu te/am )Iut *i n/am mai auIit de tine de atita amar de )reme' s te ?sesc aiciV H #u/mi spune &olomonV Vrei s m Empin?i la moarteW Entre" omul aruncEnd o pri)ire furi* *i prEnd s se ascund. H Arate' frateV ip domni*oara Pross iI"ucnind En lacrimi. Am fost )reodat atit de crud cu tine EncEt s/mi poi pune asemenea Entre"areW H Atunci tine/ti ?ura aia "?cioas' *i )ino afar dac )rei s/mi )or"e*ti. Plte*te/ti )inul *i ie*i afar. Cine/i omul staW Domni*oara Pross' scuturEnd din capu/i iu"itor

*i nefericit ctre nu mai puin Endr?itul ei frate' ?ri printre lacrimi: H Domnul Cruncher. H & ias *i elV spuse &olomon. Ce' m ia drept o stafieW Oudecind dup expresia domnului Cruncher' a*a/l *i lua. Totu*i nu scoase o )or"' iar domni*oara Pross' En lacrimi' scotoci cu mare dificultate En adEncurile pun?ii *i plti )inul' En acest timp' &olo/ mon se Entoarse spre urma*ii RViteaIului repu"lican !rutus din antichitateS *i le oferi cEte)a cu)inte de lmurire En lim"a franceI' ceea ce/i fcu s se Entoarc la locurile *i la acti)itile lor. H Ji acum' Iise &olomon oprindu/se En colul strIii Entunecate' ce dore*tiW H Ce En?roIitor de urEt din partea unui frate' pentru care dra?ostea mea a rmas la fel de ne*tir/ "it' s m Entimpine En felul sta *i s nu/mi arate nici un semn de afeciuneV stri? domni*oara Pross. H acaV Air/ar s fieV aca' Iise &olomon repe/ Iindu/se cu "uIele lui la "uIele domni*oarei Pross. Acuma e*ti mulumitW Q454P Domni*oara Pross se mulumi s scuture din cap *i s plEn? En tcere. H Dac te a*tepi s fiu surprins' nu sEnt surprins deloc' urm fratele ei' &olomon. #u sEnt surprins- *tiam c e*ti aici- Ei *tiu aproape pe toi cei care sosesc. Dac Entr/ade)r nu dore*ti s/mi pui existena En primeFdie / *i "nuiesc c nu dore*ti / )eIi/ti de drumul tu cEt mai repede cu putin' *i las/m *i pe mine s/mi )d de drumul meu. &Ent funcionar pu"lic. H Aratele meu &olomon' din An?lia' se )ait domni*oara Pross EnlEndu/*i spre ceruri ochii plini de lacrimi' fratele meu care ar fi putut s aFun? unul dintre cei mai "uni *i cei mai mari oameni En patria lui' s fie funcionar la strini' *i Enc la ce striniV A* fi preferat s/l )d IcEnd En... H Am spus euV Ei curm fratele ei )or"a. Am *tiut/oV Vrei s m Empin?i la moarte. Voi fi declarat RsuspectS din cauIa' propriei mele surori. Tocmai acum cEnd am reu*it s m descurc... H Aereasc &fEntul cel "un *i milosti)V stri? domni*oara Pross. Mai curEnd a* )rea s nu te mai )d niciodat' scumpul meu &olomon' de*i te/am iu"it sincer *i te )oi iu"i Entotdeauna. &pune/mi doar o sin?ur )or" "un' *i mai spune/mi c nu exist suprare *i Enstrinare Entre noi' *i n/o s te mai retin. !iata domni*oar ProssV Ca *i cum Enstrinarea ar fi pro)enit dintr/o )in a eiV Ca *i cum domnul Lorr> n/ar fi aflat cu certitudine' En urm cu ani' En coli*orul lini*tit din &oho' c acest preios frate Ei tocase "anii *i o prsiseV Tocmai rostea acea )or" "un' mai morocnos *i cu mai mult dispreuitoare superioritate decEt dac meritele *i rolurile lor ar fi fost in)ersate 9ceea ce se

Entimpl Entotdeauna pretutindeni En lume:' cEnd domnul Cruncher' atin?Endu/l pe umr' Ei puse' r?u/ *it *i nea*teptat' urmtoarea ciudat Entre"are: Q450P H a IiV Pot s/i cer o fa)oareW Vreau s *tiu dac te cheam Oohn &olomon' sau &olomon cohnW Auncionarul pu"lic se Entoarse "rusc spre el' cu )dit neEncredere. PEn atunci' domnul Cruncher nu scosese o )or". H (aideV El Endemn el. Vor"e*te' c doar *tii. 9Ceea ce' pentru moment' nu s/ar fi putut spune *i despre domnul Cruncher.: Oohn &olomon sau &olo/ mon OohnW DEnsa Eti spune &olomon' *i se )ede c *tie din moment ce ti/e sor. Ji eu te *tiu de Oohn. Care din dou )ine mai EntiiW Ji unde )ine numele ProssW #u sta ti/era numele dincolo' peste ap. H Ce )rei s spuiW H #u prea *tiu tot ce )reau s spun' pentru c nu/mi pot aduce aminte cum ti se spunea acolo' peste ap. H #uW rinFi &olomon. H #u. Dar pui rm*a? c era un nume din dou sila"e. H XuW H !a. Cellalt a)ea un nume dintr/o sin?ur sila". Te *tiu' erai martor H spion la !aile>. n numele printelui tuturor mincino*ilor' care i/a fost tat *i tie' cum i se spuneaW H !arsad' inter)eni o )oce strin. H \sta/i numele' pui rm*a? p/o mie de lireV Vor"itorul care inter)enise nu era altul decEt &>dne> Carton' E*i inea mEinile la spate' pe su" man/ taua de cltorie' *i sttea lEn? domnul Cruncher' la fel de ne?liFent cum ar fi stat *i la Dld !aile>. H #u te speria' scump domni*oar Pross. Am sosit ieri sear la domnul Lorr>' spre surpriIa acestuiam/am Eneles cu el s nu m art nicieri pEn ce lucrurile nu se aranFeaI sau pEn ce n/a* putea fi de oarecare folos- m/am artat acum aici' ca s solicit o mic Entre)edere fratelui dumitale. A* fi dorit s ai un Q451P frate mai merituos dec$t domnul !arsad. A* fi dorit' de dra?ul dumitale' ca domnul !arsad s nu fi fost Rfluiera*S la Enchisori. Acesta era termenul confidenial folosit pe atunci Entre temniceri pentru a numi un spion. &pionul' al" la fa' pli *i mai mult *i/l Entre" cum EndrIne*te... H Am s/i spun' rspunse &>dne>. Te/am )/ Iut' domnule !arsad' En urm cu un ceas' En timp ce ie*eai din Enchisoarea Concier?erie' iar eu Ei contem/ plam Iidurile. Ai o fa care nu se uit u*or *i eu am memoria fi?urilor. VIEndu/te En acea am"ian' inte/ resul mi/a fost stirnit' *i cum mai a)eam un moti) / de care nu e*ti strin / de a te asocia cu nefericirile unui prieten acum aflat la mare anan?hie' te/am ur/ mrit. Am intrat imediat dup dumneata En circiuma

asta' *i m/am a*eIat En apropierea dumitale. Din felul li"er En care discutai *i din )or"ele fi*e ale admi/ ratorilor dumitale nu mi/a fost ?reu s deduc natura sluF"ei pe care o ai. Ji' Encetul cu Encetul' ceea ce fcusem la Entimplare' pru s se Enche?e En mintea mea Entr/un scop precis' domnule !arsad. H Ce scopW Entre" spionul. H Ar fi suprtor *i poate chiar primeFdios s/ti explic En strad. Ai putea s/mi acorIi fa)oarea c$tor)a minute En "irourile !ncii Tellson' de pildW H &u" ameninareW H DV Am spus eu a*a ce)aW H Atunci de ce/a* mer?e acoloW H Xu a*a' domnule !arsad' dac dumneata nu poti spune de ce' cum a* putea spune euW H Adic nu )reti s spunei' domnuleW Entre" spionul cu o )oce nehotrEt. H M/ai Eneles foarte limpede' domnule !arsad. #u )oi spune. #epsarea ne?liFent a lui Carton )enea fericit En aFutorul repeIiciunii *i iscusinei sale cEnd era )or"a Q457P de o chestiune ca aceea care/i Encolise En minte *i de un om ca acela cu care a)ea acum de/a face. Dchiul lui experimentat EntreIrise acest lucru' *i profita de el cEt putea. H Atita/ti spun' )or"i spionul aruncEnd o pri/ )ire plin de mustrare ctre sor/sa- dac iese )reo "elea din trea"a asta' tu porti )ina. H (aide' haide' domnule !arsad' exclam &>dne>' de ce e*ti nerecunosctorW Dac n/ar fi respectul pe care/l port surorii dumitale' poate c nu ti/a* fi fcut' cu atita politee' o propunere care sper s ne satisfac pe amEndoi. Vii cu mine la !ancW H Voi asculta ce a)ei s/mi spunei. Vin. H Propun s o conducem Entii pe sora dumi/ tale' pEn En colul strIii pe care locuie*te. Dati/mi )oie s ) ofer "raul' domni*oar Pross. Asta nu/i un ora* En care s putei circula neocrotit' la ase/ menea or- *i cum Ensoitorul dumnea)oastr El cunoa*te pe domnul !arsad' o s/l in)it *i pe el cu noi la domnul Lorr>. &Entem ?ataW Poftii. Domni*oara Pross a)ea s/*i aminteasc ce)a mai tirIiu' *i toat )iaa ei dup aceea' c' En timp ce strEn?ea cu am"ele mEini "raul lui &>dne> *i/l pri)ea En fa implorindu/l s nu/i fac )reun ru lui &olomon' simise En mu*chii lui o Encordare a )oinei *i EntreIrise En ochii lui un soi de re)elaie care nu numai contraIiceau felul lui u*uratic de a fi' dar El transformau *i/l Enlau. #umai c En momentele acelea era prea preocupat de frate/su care/i merita atit de puin afeciunea' *i de asi?urrile prietene*ti pe care i le ddea &>dne>' pentru a acorda )reo atentie celor ce )edea. D prsir la colul strIii *i Carton Ei conduse pe ceilali spre "irourile domnului Lorr>' aflate la cEte)a minute de drum. Oohn !arsad' sau &olomon

Pross' mer?ea lEn? el. Q456P Domnul Lorr> tocmai E*i ispr)ise cina *i *edea la ?ura so"ei' lEn? un foc )esel En care ardea o "uturu? sau dou. CEnd intrar )iIitatorii E*i Entoarse capul *i/*i manifest surpriIa la )ederea unui strin. H Aratele domni*oarei Pross' Jir. Domnul !arsad. H !arsadW repet "trEnul domn' !arsadW #u/ mele Emi aminte*te ce)a / de altfel *i faa... H Ti/am spus c ai o fa care nu se uit u*or' domnule !arsad' o"ser) Carton cu rceal. Te ro? ia loc. n timp ce/*i tr?ea *i el un scaun' completa )eri?a ce lipsea din lanul amintirilor domnului Lorr>' lmurindu/l cu o Encruntare: H A fost martor la procesul acela... Domnul Lorr> E*i aduse aminte pe dat *i/*i pri)i oaspetele cu o scEr" neprefcut. H Domnul !arsad a fost recunoscut de domni/ *oara Pross drept fratele dra? de care ai auIit' iar dEnsul a admis rudenia' Encepu &>dne>. Trec acum la *tiri mai rele. Darna> a fost din nou arestat. Enlemnit de consternare' "trEnul domn exclam: H Ce/mi tot spuiW L/am prsit teafr *i li"er acum dou ceasuri' *i peste puin m duc din nou la el. H Cu toate acestea e arestat. CEnd s/a EntEmplat' domnule !arsadW H Cu foarte putin En urm. H Domnul !arsad e autoritatea cea mai "ine informat' Jir' urm &>dne>- eu Ensumi am aflat c arestarea a a)ut loc' din comunicarea pe care domnul !arsad a fcut/o unui confrate fluiera*' En faa unei sticle de )in. El personal i/a condus pe mesa?eri la poart *i/a stat acolo pEn cEnd portarul le/a dat dru/ mul Enuntru. #u exist nici o Endoial c Darna> a fost din nou arestat. Dchiul de om de afaceri al domnului Lorr> citi pe faa )or"itorului c ar fi fost timp pierdut s mai Q45;P struie asupra acestui punct. !uimcit' dar con*tient c ce)a important ar putea s depind de preIena lui de spirit' cut s se stpEneasc *i urmri totul En tcere. H M ro?' eu am Encredere' continu &>dne> adresEndu/se domnului Lorr>' c numele *i influena doctorului Manette Ei )or ser)i drept cheI*ie *i mEine H ai spus c mEine se Enfi*eaI din nou En faa Tri"unalului' domnule !arsadW H Da' a*a cred. H ...Ei )or ser)i drept cheI*ie *i mEine ca *i aIi. Dar s/ar putea s nu fie a*a. V mrturisesc' domnule Lorr>' c sEnt impresionat de faptul c doctorul Manette nu a a)ut puterea de a pre)eni aceast arestare. H Poate c nu a *tiut nimic de ea' rspunse domnul Lorr>. H Da' dar Ens*i aceast EmpreFurare este alar/

mant dac ne ?Endim cEt de mult a fost identificat doctorul Manette cu ?inerele su. H Asta a*a e' recunoscu domnul Lorr>' fre/ cEndu/*i cu mina a?itat "r"ia *i pironindu/*i ochii asupra lui Carton. H Pe scurt' relu &>dne>' trim timpuri dispe/ rate cEnd se Foac Focuri disperate' pe miIe disperate. & dea Domnul ca doctorul s fie c$*ti?tor- eu )oi intra En Foc numai dac pierde. Aici' )iaa nici unui om nu are )reo )aloare. Dricine e purtat aIi de popor En triumf' poate mEine s fie osEndit la moarte. MiIa pe care am hotrEt eu s Foc' En caI c lucrurile )or lua Entorstura cea mai rea' e un prieten de la Concier?erie. Ji prietenul pe care/mi propun s/l cE*ti? e domnul !arsad. H Ar tre"ui s a)eti crti foarte "une' domnule. H D s le fileI. & )d ce am... Domnule Lorr>' dumnea)oastr *titi ce "rut sEnt- a* dori s/mi dai puin coniac... Q455P &ticla Ei fu a*eIat En fa' *i Carton ddu pe ?Et un pahar plin / apoi mai "u unul / *i' cu un aer En?Endurat' Empinse sticla Entr/o parte. H Domnul !arsad' continu el cu tonul unuia care Entr/ade)r E*i trece En re)ist crile din mEnfluiera* la Enchisori- emisar al Comitetului Repu/ "lican' "a temnicer' "a priIonier' Entotdeauna spion *i a?ent secret H cu atit mai )aloros aici' pentru ori?inea sa en?leI' cu cEt un en?leI e mai putin "nuit de corupere dec$t un franceI H se Enfi*eaI celor ce/l folosesc' su" un nume fals. Asta e o carte foarte "un la mEn. Domnul !arsad' aflat actu/ almente En sluF"a ?u)ernului repu"lican franceI' a fost odinioar En sluF"a ?u)ernului aristocrat en?leI' inamicul Aranei *i al li"ertii. Asta/i a doua carte excelent la mEn. n aceast Ion a suspiciunii' concluIia care se desprinde e limpede ca lumina Iilei: domnul !arsad' aflat Enc En solda ?u)ernului aristo/ crat en?leI' este spionul lui Gilliam Pitt' deci *arpele En*eltor cui"rit la sEnul Repu"licii' trdtorul *i a?entul multor ticlo*ii' despre care se )or"e*te atita *i care e atit de ?reu de descoperit. Asta/i o carte mai tare ca toate. Mi/ai urmrit crile' domnule !arsadW H Dar nu )/am Eneles Focul' rspunse spionul oarecum descumpnit. H at atuul meu: denunarea domnului !arsad la cel mai apropiat comitet re)oluionar. Pri)e*te acum la crile din mEn dumitale' domnule !arsad' *i spune/mi ce ai. #u te ?r"i... E*i trase din nou sticla de coniac alturi' umplu Enc un pahar *i/l ddu pe ?Et. VIu c spionul se temea ca nu cum)a s se Em"ete pEn la punctul de a/l denuna pe loc. DEndu/*i seama de acest lucru' &>dne> E*i umplu Enc un pahar *i/l turn pe ?Et. H Pri)e*te/ti crile cu atenie' domnule !arsad. #u te pripi.

Q033P Erau cri mai proaste decEt "nuise Carton. Domnul !arsad )Iu En mEn sa cri pierItoare' de care &>dne> Carton nu *tia nimic. Ausese dat afar din onora"ila/i sluF" din An?lia' pentru numeroasele insuccese En calitatea lui de spion' *i nu pentru c n/ar fi fost ne)oie de el acolo. Tra)ersase Canalul *i intrase En sluF" En Arana: Entii ca a?ent pro)ocator *i turntor printre compatrioii lui- apoi' treptat' ca a?ent pro)ocator *i turntor printre franceIi. &u" )echiul re?im fusese spion En cartierul &aint/Antoine *i En )inria lui Defar?e- politia )i?ilent Ei furniIase o serie de informaii despre Entemniarea' eli"erarea *i istoria doctorului Manette' menite s/i sluFeasc drept introducere Entr/o discuie mai intim cu familia Defar?e- E*i Encercase *ansele cu Madame Defar?e *i dduse ?re*. En mod e)ident' E*i amintea Entruna' cu team *i fiori' c femeia aceea apri? Empletise tot timpul cEt sttuse de )or" cu el' *i/i aruncase pri)iri pre)estitoare de ru En timp ce de?etele i se mi*cau de Ior. D re)Iuse de atunci En cartierul &aint/ Antoine denunEnd oameni ale cror )iei a)ea s le En?hit ne?re*it ?hilotina. Jtia prea "ine' a*a cum *tiau toi cei de/o meserie cu el' c niciodat nu era En deplin si?uran' c fu?a era imposi"il- c era le?at de mEini *i de picioare En um"ra securii- c' En ciuda prelun?irii trdrii *i a con)ertirii ei En sluF"a Te/ roarei' era de aFuns un sin?ur cu)Ent pentru ca ti*ul s cad asupr/i. D dat denunat' *i mai ales su" asemenea En)inuiri ?ra)e ca acelea ce/i fuseser En/ *irate' pre)edea c EnspimEnttoarea femeie despre al crei caracter neEm"lEnIit a)usese multe do)eIi' )a da la i)eal fatalul ei re?istru *i )a Idro"i ultima lui *ans de )ia. n afar de faptul c toi spionii sEnt oameni care se sperie u*or' de ast dat !arsad a)ea la mEn destule cri ne?re pentru ca o"raIul s/i de)in li)id ca moartea cEnd le ddu pe fa. Q038P M#u pari prea mulumit de crile dumitale' Ei spuse &>dne> cu mult calm. OociW H Cred' Jir' spuse spionul En felul cel mai umil cu putin' EntorcEndu/se spre domnul Lorr>' c pot face apel la un ?endeman de )Ersta *i cu "un)oina dumnea)oastr pentru a explica acestui domn' mult mai tinr decEt dumnea)oastr' c nu/i de demnitatea ran?ului su s foloseasc acest atu de care a )or"it. Recunosc c sEnt spion' poIiie considerat drept EnFositoare H de*i cine)a tre"uie s Endeplineasc *i aceast munc- dar acest domn nu e spion' a*a EncEt de ce tre"uie s se EnFoseasc pEn la a de)eniW H Domnule !arsad' m )oi folosi de atuul meu' rspunse Carton En locul domnului Lorr> *i uitindu/se la ceas' m )oi folosi de el fr nici un scrupul *i En foarte scurt timp. H A* fi creIut' domnii mei' urm spionul str/ duindu/se Entr/una s/l antreneIe pe domnul Lorr> En discuie' c respectul pe care i/l purtai surorii mele...

H #u mi/a* putea do)edi En chip mai fericit respectul pe care/l port surorii dumitale' decEt scpEnd/o de un asemenea frate' Ei tie Carton )or"a. H Doar nu ) ?Enditi la a*a ce)a' JirW H (otrErea mea e luat. Comportarea mieroas a iscoadei' contrastEnd ciudat cu Em"rcmintea lui ostentati) aspr *i' de "un seam' cu felul lui o"i*nuit de a fi' se lo)i atit de crunt de inscruta"ilitatea lui Carton H care era o eni?m *i pentru oameni mai luminai *i mai one*ti decEt !arsad H EncEt ?lasul Ei *o)i *i se stinse. n timp ce/*i cuta' descumpnit' cu)intele' Carton urm' reluEndu/*i aerul de Fuctor care/*i studiaI crile: H Ji Iu a*a' acum c stau s m ?Endesc' am impresia c am mai descoperit o carte' pe care Enc n/am enumerat/o. Prietenul acela' al dumitale' *i Q032P confrate/fluiera*' care spunea despre el c fluier prin Enchisorile de la ar' cine eW /AranceI. #u/l cunoa*tei' replic spionul cu ?ra". H AranceIW DaW spuse Carton dus pe ?Enduri' *i prEnd a nu/l auIi' de*i Ei repetase cu)intele. M ro?' s/ar putea... H Este' ) asi?ur' Entri spionul- de*i n/are nici o importan. H De*i n/are nici o importan' repet Carton En acela*i fel / de*i n/are nici o importan. #u' n/are importan. #u. Ji totu*i i/am mai )Iut faa. H #u cred. &Ent si?ur c nu. #u/i posi"il' El asi?ur spionul. H #u... se... poate' mormi &>dne> Carton cufundat En trecut *i umplEndu/*i din nou paharul 9care' din fericire' era mic:. #u se poate. Vor"ea "ine franuIe*te. Ji totu*i' cu accent strin. H Pro)incial' lmuri spionul. H #u. &trinV stri? Carton iI"ind cu palma En mas En clipa cEnd o scEnteie i se aprinse limpede En memorie. Cl>V De?hiIat' dar acela*i. L/am a)ut pe omul sta En fa la Dld !aile>. H Ei' aici ) cam pripii' domnule' ripost !arsad cu un IEm"et care/i fcu nasul ac)ilin s par *i mai strim"- aici chiar c/mi prileFuii un a)antaF asupra dumnea)oastr. Cl> 9despre care' dup atita )reme' pot s recunosc fr reIer) c era Entr/ade)r prietenul meu:' e mort de cEi)a ani. L/am En?riFit En timpul "olii care l/a dus la pierIanie. A fost En?ropat la Londra' la cimitirul &aint Pancras/in/the/Aields. An/ tipatia pe care i/o purta ple"ea' m/a Empiedicat s/l pot conduce pe ultimul drum' dar eu Ensumi am dat o min de aFutor la a*eIarea lui En co*ciu?. n acest moment' domnul Lorr>' din locul unde *edea' E*i ddu seama de apariia' pe perete' a unei um"re. Crmrind/o Q034P pEn la surs' descoperi c era pricinuit de o su"it *i extraordinar I"Erlire *i Enepenire a Entre?ului pr de

pe cpEna domnului Cruncher. H (aide s Fudecm drept' *i s fim cinstii' continu spionul. Ca s ) do)edesc cEt de ?re*it e pista pe care pornii' *i cEt de neEntemeiat e presupu/ nerea dumnea)oastr' o s ) art certificatul de EnmormEntare a lui Cl>' pe care' Entimpltor' l/am purtat de/atunci Entruna En "uIunar. &coase cu ?ra" o hErtie *i o despturi. Pri)ii/l poftim' pri)ii/lV putei lua En mEn' nu/i falsV n acest moment' domnul Lorr> o"ser) c "i/ Iara um"r de pe Iid se alun?e*te' iar /domnul Cruncher se ridic En picioare *i )ine En fa. Ar ca spionul s/l )ad' domnul Cruncher se apropie de el *i/l atinse pe umr' asemenea unui Fudector/fantom. H Maestre' pe Ro?er Cl>' )a s Iic dumneata l/ai "?at En co*ciu?W Entre" domnul Cruncher cu o mutr inexpresi) *i dur ca oelul. H Eu. H Ji cine l/a scos de acoloW !arsad se ls s cad pe sptarul scaunului *i "Ei?ui: H Ce )rei s spuiW H Vreau s spui c nici nu i/a clcat picioru/n co*ciu?. #uV #ici urm de elV &/mi taie mie capuK' dac/a fost la/n co*ciu?... &pionul E*i Entoarse pri)irile spre cei doi domni. AmEndoi se uitau mui de uimire la Oerr>. H i spui eu' c En co*ciu?ul la ai En?ropat "olo/ )ani *i arin. & nu/mi cEnti mie c l/ai En?ropat pe Cl>. A fost o Enscenare. Ji asta *tiu eu *i cu Enc doi... H De unde *tiiW H Ce/ti pasW mErEi domnul Cruncher. Da cu dumneata am eu o )eche rfuial pentru ren?hiurile Q030P ru*inoase pe care le Foci la ni*te ne?ustori cinstii. Te/a* prinde de "ere?at *i te/a* su?ruma En doi timpi *i trei mi*criV &>dne> Carton care' ca *i domnul Lorr>' rm/ sese uluit de aceast Entorstur a lucrurilor' Ei ceru domnului Cruncher s se potoleasc *i s se explice. H Cu alt ocaIie' domnule' fu rspunsul En doi peri' acuma nu/i momentul adec)at pentru esplecatii. DaK ce susin eu e c el *tie foarte "ine c Cl> n/a fost En )iaa lui En co*ciu?u la... & EndrIneasc numai s spuie c/a fost' s rosteasc numai o sin?ur )or"uli *i sau El strEn? de ?Et cEt ai Iice pe*te' sau m duc pe oc *i/l denunV Domnul Cruncher Enfi* alternati)a ca pe o ofert la ale?ere. H (opV Eu )d un sin?ur lucru' Iise Carton. C detin Enc o carte Empotri)a dumitale' domnule !arsad. Ar fi o imposi"ilitate' En acest Paris tur"at' En care aerul e impre?nat de suspiciune' s supra)ie/ uie*ti unei denunri' cEnd te afli En relaii cu un alt spion al aristocraiei' a)End acelea*i antecedente ca *i dumneata' "a mai mult' EnconFurat de misterul unei

mori *i al unei En)ieriV Cn complot En Enchisori' al unor strini' Empotri)a Repu"licii. Asta/i o carte tare / o carte "un pentru ?hilotinV Mai FociW H #u' rspunse spionul. M predau. Mrtu/ risesc c eram atit de urEti de pctoasa de mulime' EncEt eu am *ters/o din An?lia cu riscul de a fi I)Erlit En ap' iar Cl> era a*a de hituit' c n/ar fi putut s scape decEt printr/o En*eltorie. Dar cum a aFuns omul sta s *tie c/a fost En*eltorie' s m "at DumneIeu dac Enele?V H #u/ti mai "ate capu cu omu sta' inter)eni ar?osul domn Cruncher- ai *i a*a destul "taie de cap ca s tii piept acestui domn. Da uit/te la mineV Enc o dat / domnul Cruncher nu putea fi oprit s Q031P fac puin parad de mrinimia sa H te/a* En*fca de "ere?at *i te/a* lsa lat cEt ai Iice pe*teV Aluiera*ul Enchisorilor se Entoarse spre &>dne> Carton *i declar cu mai mult fermitate: H Am aFuns la o limit. CurEnd )a tre"ui s m Entorc la sluF" *i nu pot s EntirIii. Mi/ai spus c )rei s/mi facei o propunere- despre ce e )or"aW & *tii c n/are nici un rost s/mi cerei ce)a ce nu pot face. Dac/mi cereti s fac ce)a ce ine de sluF"a mea' s/mi pun pielea En *i mai mare pericol' atunci prefer s/mi expun )iaa riscului de a refuIa decEt riscului de a ac/ cepta. Pe scurt' )oi a)ea de fcut o asemenea ale?ere. Ai )or"it de disperare. Aici' sEntem cu toii ni*te dis/ perai. Binei minteV Dac o s ?sesc de cu)iin' ) denun' *i Fur c minii pEn/n pEnIele al"e. Ji la fel ar putea face *i alii. A*adar' ce )rei de la mineW H #u prea mult. E*ti temnicer la Concier?erieW H & fie clar o dat pentru totdeauna c nu poate fi )or"a de o e)adare' rspunse spionul' cate?oric. H De ce/i ne)oie s/mi spui ce)a ce nu te/am Entre"atW E*ti temnicer la Concier?erieW H Cneori. H Poi fi oricEnd dore*tiW H Pot s intru *i s ies de acolo oricEnd doresc. &>dne> Carton umplu din nou paharul cu coniac' apoi El )rs Enceti*or En so". CEnd se scurse *i ultima pictur' se ridic En picioare *i spuse: H PEn acum am discutat de fa cu ace*ti doi domni' pentru c era mai "ine ca atuurile mele s fie cunoscute de cEt mai muli. Acum Ens' )ino En cmrua Entunecoas de alturi s discutm Entre patru ochi. Q037P CAP TDLCL N Oocurile sEnt fcute En timp ce &>dne> Carton *i fluiera*ul Enchisorilor se aflau En camera alturat' cufundat En Entuneric' discutEnd atEt de En"u*it EncEt nu rI"ea nici o *oapt' domnul Lorr> El certa pe Oerr> cu mult En/ doial *i neEncredere. Aelul En care Rne?ustorul cin/ stitS reaciona la pri)irile lui nu era nici el menit s ispire deose"it Encredere- E*i muta atEt de des

?reutatea corpului de pe un picior pe altul' de parc/ar fi a)ut cinciIeci de picioare *i *i/ar fi pus En minte s le Encerce pe toate- E*i examina un?hiile cu o atenie foarte suspect- *i ori de cEte ori pri)irile lui le Entflneau pe ale domnului Lorr>' era "rusc apucat de acel ciudat acces de tuse care necesit ducerea mEinii En chip de para)an la ?ur' ?est care arareori H sau poate niciodat / se potri)e*te cu o fire deschis. H Oerr>' ia )ino aici' Iise domnul Lorr>. Domnul Cruncher Enainta cam Entr/o parte' cu un umr Empins Enainte. H Ce/ai mai En)Ertit tu En afar de munca de curierW Dup un oarecare rstimp de cu?etare' Ensoit de o pri)ire intens aintit asupra patronului su' domnul Cruncher a)u fericita inspiraie de a rspunde: H Cn fel de a?recoltur. H Emi Iice mie inima' replic domnul Lorr> scuturEndu/*i mEniat arttorul En faa ui' c te/ai Q036P folosit de respecta"ila *i marea firm Tellson ca de un soi de camuflaF pentru o ocupaie clandestin *i a"Fect. Dac/i a*a' s nu te a*tepi s te acopr la Entoarcerea En An?lia. Dac/i a*a' s nu te a*tepi s/i pstreI taina. !anca Tellson nu poate fi indus En eroare. H &per' Jir' pleda stin?heritul domn Cruncher' c un ?entleman ca dumnea)oastr' pe care am a)ut onoarea s/l sluFesc En fel *i chip pEn cEnd mi/au dat perii al"i' ar sta s se ?Endeasc de dou ori Enainte s/mi fac un ru' chiar dac ar fi s fie a*a / ceea ce nu Iic c e' da chiar dac/ar fi. Ji tre"e s s ia aminte c chiar dac/ar fi a*a' n/ar fi toat )ina numai d/o sin?ur parte. EIi?st dou pri. Poate c la ora asta eIi?st unii doctori care scot "ani cu ?hiotura de/acolo de unde un ne?ustor cinstit a"ia de scoate un ?olo?an H un ?olo?anV Da' ce Iic eu' o Fuma de ?olo?an H o FumaV !a nici atita H nici mcar un sfert H *i cEt ai clipi din ochi ia duce "netul la Tellson' *i numai ce/i face ne?ustorului cinstit senin din ochi' *i numai ce intr *i se Entorc iar la trsurile lor H toate astea cEt ai Iice pe*teV Asta' m ro?' nu Enseamn s duci firma Tellson En iroareW C ce mi/e una' ce mi/e altaW Ji pKorm/i doamna Cruncher H sau a*a era En Iilele "une En An?lia' *i o s mai fie din nou dac mi/o fi dat H care numai ce En?enunche contra afacerilor pEn le ruineaI H le duce de rEp. n timp ce ne)es/ tele doctorilor nu En?enuncheaI / Emi tai capu. &au dac En?enuncheaI se Enchin pentru mai muli pa/ cieni H *i cum poi s ai una farK de altaW Ji unde mai pui cioclii' *i paracliserii' *i ?roparii' *i paInicii parti/ culari 9toi calici *i )ErEti En afaceri:' a*a c un om nu scoate mare lucru din trea"a asta / chiar dac/ar fi a*a. Ji putinuK pe care/l scoate nu/i tihne*te' dom Lorr>. #u s/ale?e niciodat cu nimic din el- *i nu )rea decEt Q03;P s se lase o dat de afaceri' dac/ar *ti cum' din mo/

ment ce s/a )ErEt En ele H asta' dac/ar fi a*a. H CfV fcu domnul Lorr> mai Enmuiat. #umai cEt te )d *i m cutremurV H Acu' ce )/a* oferi eu' cu umilin' domnule' chiar dac/ar fi a*a' ceea ce nu Iic c e... H #u "ate apa/n piu' i/o curm domnul Lorr>. H #u' domnule' n/am s/o "at' rspunse dom/ nul Cruncher pe un ton de parc nimic nu era mai departe de ?Endurile *i de o"iceiurile lui... Ce )/a* oferi eu domnule' cu umilin' e urmtoarele: pe scuna*ul acela' de lEn? Temple !ar' sade acuma feciorul meu' crescut *i iducat a fi un om Entre? *i care o s ) duc comisioanele *i mesaFele *i o s ) lumineIe drumu cu lampa' pEn cEnd picioarele o s ) stea la o Enlime cu capu. Dac ar fi a*a' ceea ce nu Iic c e 9cci cu dumnea)oastr n/am s "at apa En piu' Jir:' atunci s rmEn "iatu sta En locul tatlui *i s ai" ?riF de maic/sa- nu/l rispin?ei pe fiul acestui tat H nu facei una ca asta' &, H *i lsati/l pe tat s se apuce de trea"a En?ropatului' ca s se pociasc pentru c a deI?ropat atEtia. Asta/i ce )/a* oferi eu' cu respect' dom Lorr>' Iise Oerr> *ter?Endu/*i fruntea cu mEneca En semn c aFunsese la punctul culminant al discursului su. Cn om nu poate )edea tot prpdul sta care se EntEmpl aici' En Furu lui' adictelea cu cetenii *tia fr cap' )ai de capul meu' destul c$t s fac )iaa s nu mai ai" nici un pre. Ji chiar dac/ar fi a*a' )/a* ru?a s/mi recu/ noa*tei *i mie *i s ) ?Endii c cele ce/am spus eu mai adineauri' am spus pentru o cauI "un' cEnd de fapt puteam s tac. H Asta' cel puin' a*a e' recunoscu domnul Oerr>. Acuma terminV &/ar putea s te spriFin' dac/ai s/o merii *i dac/ai s te cie*ti En fapt' nu En )or". Acuma ?ata cu )or"eleV Q035P Domnul Cruncher se ciocni cu Encheieturile de?etelor En frunte *i chiar En clipa aceea &>dne> Carton *i spionul re)enir din cmrua Entunecat. H Adieu' domnule !arsad' spuse cel dinii- acum' c ne/am En)oit' nu mai ai de ce s te temi de mine. &e a*eI din nou pe scaunul de lEn? so"' En faa domnului Lorr>. CEnd rmaser sin?uri' "trEnul domn El Entre" ce o"inuse. H #u mare lucru. Dac situaia o s se Enruteasc' mi/am asi?urat posi"ilitatea s ptrund la Darna>' o sin?ur dat. Aaa domnului Lorr> se lun?i. H E tot ce/am putut s o"in' urm Carton. Dac i/a* fi cerut mai mult' Ensemna s/i pun capul su" secure *i' a*a cum a artat *i el' chiar dac/l denunam ce)a mai ru tot nu i se putea Entimpla. E)ident' sta e punctul ne)ral?ic al poIiiei noastre. #/ai ce/i face. H Dar dac lucrurile mer? ru' faptul c ai acces la el nu/l poate sal)a. H #ici n/am spus c/l )a sal)a.

Dchii domnului Lorr> se Entoarser Encet spre foc- mila fa de proteFata lui' *i deIam?irea ?rea pe care i/o pricinuise aceast a doua arestare Ei Emp/ ienFeniser pri)irile- era un om "trEn' isto)it de ?riFi' *i lacrimile Encepur s/i picure pe o"raFi. H &Entei un om "un *i un prieten ade)rat' spuse Carton cu o )oce schim"at. ertai/m dac o"ser) cEt sEntei de afectat. #/a* r"da s/l )d pe tatl meu plEn?End *i s stau lEn? el nepstor. Ji n/a* putea s respect mai mult durerea dumnea)oastr' nici dac mi/ai fi tat. Dricum' ai fost scutit de o asemenea nefericire. De*i rostind aceste din urm cu)inte pru s lunece din nou En )echiul su fel de a )or"i' totu*i' En Q083P tonul *i En atin?erea mEinii sale erau atfta simire sincer *i atEta respect' EncEt domnul Lorr>' care nu iI"utise niciodat s )ad partea mai "un din &>dne> Carton' rmase surprins. i Entinse mEna *i Carton i/o strEnse u*or. H Ca s re)enim la "ietul Darna>' Iise Carton. V ro? sa nu/i spunei nimic Luciei despre Entre)e/ derea sau despre aranFamentul fcut. Ea nu )a a)ea posi"ilitatea s/l )ad pe Darna>. Ar putea crede' dac lucrurile ar lua Entorstura cea mai rea' c planul a fost pus la cale pentru a/i anticipa sentina. Domnul Lorr> nu se ?Endise la a*a ce)a *i/i arunc o pri)ire rapid lui Carton pentru a constata dac se ?Endea Entr/ade)r la asemenea lucru. &e p/ rea c da- Ei Entoarse pri)irea *i' fr Endoial' Ei pri/ cepu ?Endul. H &/ar putea ?Endi la o mie de lucruri' continu Carton' care n/ar face decEt s/i sporeasc suferina. #u/i )or"ii despre mine. A*a cum )/am spus din primul moment al sosirii mele' e mai "ine s n/o )d. Chiar *i fr s/o )d pot s/i ofer orice fel de aFutor pe care a* fi En stare s i/l dau. V ducei la ea' sper. Tre"uie s fie do"orit En seara asta... H M duc chiar acum... H M "ucur. E atEt de ata*at de dumnea)oastr *i are atEta Encredere En dumnea)oastr... Cum aratW H En?riForat *i nefericit' dar foarte frumoas. /AhV Ausese un sunet prelun?' ca un suspin H aproape ca un )aier. fcu pe domnul Lorr> s/*i Entoarc ochii spre faa lui Carton' care pri)ea la foc. D lumin' sau o um"r 9"trinul domn n/ar fi putut spune care din dou:' trecu o clip peste aceast fa tot atEt de iute ca o fElfEire de arip Entunecat pe coasta unui deal Entr/o Ii Ensorit- Carton ridic un Q088P picior *i Empinse o "uturu? Encins care ddea s se pr)leasc. Purta mantaua al" de cltorie *i ciI/ mele cu carEm" Enalt' la mod pe )remea aceea' iar do?oarea focului' rsfrEn?Endu/se En suprafeele lucii' El fcea s arate extrem de palid' cu pletele/i lun?i'

castanii *i neEn?riFite' EncadrEndu/i chipul. #epsarea fa de foc era destul de ciudat ca s/i atra? o doFana din partea domnului Lorr>- talpa ciImei Entir/ Iiase pe "uturu?a aprins' care se sparse su" ?reuta/ tea ei Entr/o cascad de Far. H Am uitat' rspunse Carton. Dchii domnului Lorr> fur din nou atra*i de faa lui. D"ser)End expresia pierdut care/i adum"rea tr/ sturile frumoase' *i a)End proaspete En minte chipu/ rile atitor capti)i' domnul Lorr> nu putu s nu fac o puternic asociere. H Endatoririle dumnea)oastr de aici au luat sfEr/ *it' domnuleW Entre" Carton Entorc$ndu/se spre el. H Da. Dup cum Ei spuneam asear' cEnd Lucie a dat "uIna peste noi pe nea*teptate' En sfir*it' am terminat tot ce s/a putut face pe aici. &peram s/i las pe ei En deplin si?uran' iar eu s prsesc Parisul. Am o"inut )iIa de trecere. Eram ?ata de plecare. AmEndoi rmaser un timp tcui. H Dumnea)oastr a)ei o )ia lun? En urm' domnule' spuse la un moment dat Carton' dus pe ?Enduri. H M aflu En cel de/al *apteIeci *i optulea an de )ia. H Ji ai fost util Entrea?a dumnea)oastr exis/ ten: mereu acti)' fr pre?et- )/ati "ucurat de Encredere' de respect' de ascultare. H Din clipa En care m/am putut numi om' am fost *i om de afaceri' Entr/ade)r' pot spune c am fost om de afaceri Enc de pe cEnd eram doar un "ieandru. Q082P H Pi e de aFuns s ne ?Endim ce loc important ocupai la *apteIeci *i opt de ani. Ji cEi or s ) plEn? cEnd nu )ei mai ocupa acest loc. H #u/s decEt un holtei sin?uratic' rspunse domnul Lorr> cltinEnd din cap. #u e nimeni care s m plEn?. H Cum putei spune una ca asta' n/o s ) plEn? LucieW Aetia ei n/o s ) plEn?W H !a da' "a da' sla) Celui de &us. De fapt' am )or"it fr s m ?Endesc. H E un lucru pentru care tre"uie s fii mulu/ mit- nu/i a*aW H &i?ur c da' si?ur c da. H &punei/mi' dac En seara asta ar tre"ui s ?Endii En sinea dumnea)oastr: R#u am do"Endit iu"irea *i de)otamentul' recuno*tina *i respectul nimnui pe lumea asta- nu mi/am putut cuceri un loc*or En ?Endurile nimnui- nu am furit En )iaa mea nimic "un sau folositor care s fac pe cine)a s/*i aduc aminte de mineVS' En caIul sta' nu/i a*a c cei *apteIeci *i opt de ani ai dumnea)oastr ar fi *apte/ Ieci *i opt de "lestemeW #u/i a*aW H Asta/i ade)rul' domnule Carton' cred c a*a ar fi. &>dne> E*i Entoarse din nou ochii ctre foc *i' dup cEte)a minute de tcere' spuse:

H A* )rea s ) pun o Entre"are: spuneti/mi' copilria dumnea)oastr )i se pare foarte Ende/ prtatW Xilele cEnd ) ineai de poala mamei )i se par foarte departeW RspunIEnd la fel de domol' domnul Lorr> Iise: H Dac m ?Endesc la ce)a petrecut acum douIeci de ani' mi se pare departe- dar copilria nu. Cci' pe msur ce EnainteI spre captul )ieii' m mi*c En cerc *i m apropii de Enceputurile ei. &e pare c acesta este unul dintre miFloacele care/i Endulcesc *i/i neteIesc drumul. nima Emi este adeseori Enduio*at de Q084P amintiri de mult )reme adormite' le?ate de tinra *i frumoasa mea mam 9*i cEnd te ?Ende*ti ce "trEn sEnt euV: *i de multe e)ocri ale acelor Iile En care ceea ce numim Lume nu de)enise Enc o realitate pentru mine' iar cusururile mele Enc nu/mi fuseser confirmate. H Enele? acest simmEntV exclam Carton cu o "rusc iluminare. Ji toate acestea ) fac mai "unW H A*a ndFduiesc. Carton puse aici capt discuiei' ridicEndu/se ca s/l aFute s/*i Em"race paltonul. H Dar dumneata' relu domnul Lorr> su"iectul' dumneata e*ti tinr... H Da' ade)rat c nu sEnt "trEn' dar drumul tinereii mele nu a fost niciodat drumul care duce spre "trEnee. Cred c am trit destulV H Ji eu cred c/am trit destul. e*i En ora*W H V Ensoesc pEn la poarta Luciei. Dum/ nea)oastr Emi cunoa*tei deprinderile de hoinar *i de om frmEntat de nelini*ti. Dac o s cutreier strIile pEn noaptea tirIiu' nu ) En?riForai' dimineaa o s reapar. V ducei mEine la Tri"unalW H Din nefericire' da. H Voi fi *i eu acolo' dar numai ca spectator pierdut En mulime. &pionul meu o s/mi ?seasc un loc. V ro? s ) spriFinii de "raul meu' Jir. Domnul Lorr> se supuse *i co"orEr Empreun scara' dup care ie*ir En strad. CEte)a minute mai tirIiu' aFunser la destinaie. Carton El prsi acolodar dup ce fcu cEti)a pa*i rmase locului *i' cEnd auIi poarta EnchiIEndu/se' se Entoarse Endrt *i o atinse cu mEna. AuIise c Lucie se dusese En fiecare Ii la Enchisoare. R e*ea pe aici' E*i spuse Carton pri)ind En Fur' apoi cotea pe aici- pro"a"il c a clcat adesea pe aceste pietre. Vreau s mer? pe urmele pa*ilor ei.S &e fcuse ceasul Iece cEnd aFunse En faa Enchi/ sorii La Aorce' En locul unde adstase Lucie de sute Q080P de ori. Cn tietor de lemne' mic de stat' care tocmai E*i Enchisese ma?aIia' *edea En pra? fumEnd. H !un seara' cetene' i se adres &>dne> Carton oprindu/se- cci omul El pri)ea iscoditor. H !un seara' cetene. H Cum mai mer?e Repu"licaW H Vrei s spui ?hilotinaW #u prea ru. #umai aIi

au fost *aiIe*trei. Curind o s urce la o sut. &amson *i oamenii lui se mai plEn? c$teodat c/s isto)ii. (a' haV haV Ce haIliu e *i &amson staV Ce mai "r"ierV H Te duci deseori s/l )eIi... H Cum Ei radeW Entotdeauna. n fiecare Ii. Ce mai "r"ierV L/ai )Iut la lucruW H #iciodat. H Du/te s/l )eIi cEnd o a)ea cuptorul plin. Xi *i dumneata cetene' numai aIi a ras *aiIe*trei En cEt timp ai fuma dou pipe. !a chiar En mai puin. P/onoarea meaV n timp ce omuleul E*i Entindea' rEnFind' pipa' ca s marcheIe timpii execuiei' Carton se simi npdit de o atare dorin de a/l pocni En cap' EncEt Ei Entoarse spatele. H DaK nu e*ti en?leI' cu toate c porti straie en?leIe*ti' stri? dup el tietorul de lemne. H Da' rspunse Carton oprindu/se iar din drum' *i )or"indu/i peste umr. H Vor"e*ti ca un franceI. H Am studiat pe )remuri aiciV H Aha' un franceI des)Er*itV #oapte "un' en?leIuleV H #oapte "un' cetene. H Du/te numaidecEt s/l )eIi pe cara?hiosul la de &amson' strui omuleul stri?End dup el. Ji ia/ti o pip cu dumneata' ca s masori timpul. &>dne> nu se Endeprtase prea mult' cEnd se opri En miFlocul drumului su" un felinar chior' *i scrise Q081P ce)a pe un petic de hErtie. Apoi' tra)ersEnd strada cu pasul hotrit al omului care/*i aminte*te foarte "ine un )echi drum' *i str"tind cEte)a ulie Entunecoase *i murdare / mult mai murdare ca de o"icei' pentru c En acele )remuri de teroare chiar *i cele mai importante artere de circulaie rmEneau necurate H se opri En faa u*ii unui farmacist care tocmai ddea s/*i Enchid pr)lia. D du?hean scund' o"scur *i ?he"o*at' pe o strad Entortocheat *i po)Ernit' inut de un om scund' o"scur *i ?he"o*at. CrEndu/i *i acestui cetean "un seara' cEnd se post En faa lui la teF?hea' Ei puse peticul de hErtie dinainte. H Piiii' fluier farmacistul printre dini' En timp ce/l citea. (i' hi' hiV &>dne> Carton ndi lu aminte *i farmacistul Entre": H Pentru dumneata' ceteneW H Pentru mine. H & ai ?riF s le tii separat' cetene. Jtii ce se Entimpl dac le amesteciW H Perfect. Aarmacistul fcu ni*te pacheele *i i le EnrnEn. &>dne> le )ErE' unul cEte unul' En "uIunarul de la piept al mantalei' apoi numr "anii *i ie*i din farmacie cu pas msurat. RPEn mEine nu mai am nimic de fcut' )or"i Carton cu sine Ensu*i' pri)ind la lun. Ji nu pot s

dorm.S Tonul pe care rosti cu)intele de mai sus' su" norii care se fu?reau cu iueal' nu/i e)oca nepsare' nici ne?liFen ori sfidare. Era mai curind ?lasul unui om frint' care se a"tuse din drum' *i se I"tuse' *i se pierduse' dar care' En cele din urm' re?sise drumul *i/i EntreIrea captul. Demult de tot' pe cEnd Ei mer?ea )estea printre ri)alii de meserie c ar fi un tinr foarte promitor' Q087P E*i condusese tatl la ?roap. Maic/sa murise cu ani Enainte. Ji En timp ce rtcea prin "eIna strIilor *i printre um"rele "iIare iscate de lun *i de norii ce na)i?au sus' En Enalturi' Ei rsrir En minte cu)intele solemne rostite la ?roapa tatlui su. n acest ora* de su" domnia securii' hoinrind sin?ur En noapte' cu inima mu*cat de mEhnire pentru cei *aiIeci *i trei de oameni druiti morii En aceea*i Ii' pentru )ictimele Iilei de mEine care/*i a*teptau En Enchi/ sori osEnda' pentru cele ale altui mEine *i ale altuia' era lesne de urmrit lanul de asociaii care Empinseser aceste cu)inte din uitare la lumin' a*a cum lesne ar fi fost de descoperit En adEncuri ancora mEncat de ru?in a unei )echi cor"ii. Dar Carton nu/*i "tu capul s le descopere iI)oarele' ci repet cu)intele *i/*i )Iu mai departe de drum. AdEncit En meditaii ?ra)e pri)ind ferestrele iluminate' Endrtul crora oamenii se pre?teau pentru odihna nopii ce/i fcea s uite' pre de cEte)a ceasuri tihnite' de prpdul din Fur- turlele "isericilor En care nu se mai Enla nici o ru?' cci rsturnrile merseser pEn la o rupere deplin de anii impos/ turilor preoe*ti' ai Fafului *i deImului clerical- cimi/ tirele Endeprtate' sortite' a*a cum scria pe poart' somnului de )eci- Enchisorile Enesate- strIile pe care ?rupurile de cEte *aiIeci de oameni erau purtai spre o moarte de)enit atit de comun *i de "anal' EncEt nici mcar *oapta despre )reun stri?oi stirnit de ispr)ile ?hilotinei nu se rspEndise printre pri)itoriadEncit En meditaii ?ra)e pri)ind Entrea?a )ia *i moarte a ora*ului ce se pre?tea fe"ril pentru scurtu/i r?aI de noapte' &>dne> Carton str"tu din nou podul peste &ena' En cutarea strIilor mai luminoase. Putine trsuri erau la )edere' pentru c cei ce foloseau trsuri ar fi putut de)eni suspeci' iar no"i/ limea E*i ascundea capul En "onete ro*ii' Encla ?hete Q086P ?rosolane *i/*i tir*ea picioarele pe Fos. Totu*i teatrele erau ticsite' iar spectatorii se re)rsau )eseli pe lEn? el *i se Endreptau spre casele lor sporo)ind cu Ensu/ fleire. La u*a unui teatru' o mam cu o feti de mEn scrutau drumul noroios cutEnd o crare. &>dne> lu fetia En "rae' o trecu peste drum *i' Enainte ca "raele sfioase s i se desfac de pe ?rumaI' Ei ceru o srutare. #oaptea se mistuia En propriile/i rm*ie *i' En timp ce Carton adsta pe pod ascultEnd clipocitul apei

care plesnea cheiul de piatr al nsulei Parisului' acolo unde pitoreasca En?rmdire a caselor *i catedralei sclipea luminos En "taia lunii' Iiua se i)i rece' artind ca o fa de mort aprut pe cer. Ji atunci noaptea' cu luna *i cu toate stelele ei plir puternic *i murir *i' pentru un scurt rstimp' Entrea?a fire pru cotropit de stpEnirea Morii. Dar soarele' urcEnd triumfal' Empunse cu raIele/i lun?i Entrea?a po)ar a noptii. Ji' urmrind cu raIa pri)irii raIa de soare' Carton' adum"rindu/*i ochii' )Iu o punte de lumin strpun?End )Iduhul Entre el *i astru' peste rEul ce scEnteia dedesu"t. En tcerea dimineii' clocotul apei' repede' adEnc' *i statornic' i se prea de o )oio*ie prietenoas. Mai fcu cEi)a pa*i pe malul riului' departe de locuine' *i pEn la urm adormi pe chei En "laFina mEn?Eiere a soarelui. CEnd se de*tept *i se scul En picioare' mai I"o)i un timp locului' urmrind o "ul"oan care se En)ol"ura *i se En)ErteFea fr rost' pEn ce fluxul apei o En?hii purtind/o mai departe' ctre mare. RCa *i pe mineS' E*i Iise En ?End. D na) comercial' cu pEnIe de culoarea frunIei )e*tede' lunec pe lEn? el *i se topi En deprtare. CEnd se Entoarse acas' constat c domnul Lorr> plecase- nu era ?reu de presupus unde se dusese "unul "trin. &>dne> Carton nu "u nimic En afar de putin Q08;P cafea' mEnc o felie de pEine *i' dup ce se spl *i se En)ior' se Endrept spre locul Fudecii. &ala Tri"unalului era toat numai freamt *i Ium/ Iet cEnd fluiera*ul H din faa cruia muli se ddeau En lturi' EnspimEntai H se strecur Entr/un coli*or o"scur din mulime. Domnul Lorr> se afla acolo' la fel *i doctorul Manette. Lucie era *i ea acolo' a*eIat lEn? doctor. CEnd soul ei fu adus En sal' Lucie Ei arunc o pri)ire atit de plin de Em"r"tare' atit de Encura/ Fatoare' atit de Encrcat de iu"ire' admiraie *i duio*ie comptimitoare' EncEt sEn?ele sntos Em"uFora o"raFii deinutului' Ei ilumina pri)irea *i/i Entri inima. Dac )reun ochi curios ar fi urmrit influena pri)irii ei *i asupra lui &>dne> Carton' ar fi constatat acela*i efect. En faa Tri"unalului' nu se ?seau' sau se ?seau prea puine re?ulamente de procedur' care s asi/ ?ure unui acuIat o Fudecat chi"Iuit. D rsturnare de asemenea amploare nu ar fi putut a)ea loc dac toate le?ile *i formalitile existente nu ar fi fost atEt de des Enclcate *i de rstlmcite En trecut' EncEt' En chip de rI"unare' Re)oluia aFunsese s desfiineIe toate le?ile. Dchii mulimii erau aintii asupra Furiului. Aceia*i dErFi patrioi *i "uni repu"licani ca *i ieri' ca *i alaltieri' ca mEine *i ca poimEine. En Furiu' plin de neast$mpr' un om cu o pri)ire hmesit' cu de?ete rtcind Entr/una pe lEn? "uIele/i Ensetate' un om a crui preIen prea s inspire mare mulumire printre spectatori. Cn Furat fimEnd' lacom de )ieile altora' cu o Enfi*are crud: era Oac^ues Trei din &aint/Antoine. Entre?ul Furiu

prea o hait de cEini ?ata s Fudece cprioara Encolit. Pe urm' toi ochii se Entoarser spre cei cinci Fudectori *i spre acuIatorul pu"lic. =reu de Entre/ Irit )reo Enclinaie spre En?duinV Apoi ochii se Entoarser spre ali ochi din mulime' *i pri)irile se Q085P Encruci*ar apro"ator- iar capetele se mi*car En semn de Encu)iinare Enainte de a se repeIi Enainte' Encor/ date de atenie. Charles E)remonde Iis Darna>. Eli"erat cu o Ii En urm. ReacuIat *i rearestat cu o Ii En urm. En*tiinat En timpul nopii de acuIarea care i se aduce. &uspectat *i denunat ca du*man al Repu"licii' aristocrat' mem"ru al unei familii de tirani' mem"ru al unei seminii proscrise pentru felul En care *i/a folosit apusele pri/ )ile?ii En sluF"a Empilrii infame a poporului. Charles E)remonde Iis Darna>' En )irtutea menionatei proscrieri' era mort En ochii Le?ii. Aceasta fu esena celor expuse En tot atit de puine cu)inte' dac nu chiar En mai puine' de ctre acuIatorul pu"lic. Pre*edintele Entre" dac acuIatul fusese denun/ at fi* sau anonim. / Ai*. H De cineW H De trei persoane. Ernest Defar?e' ne?utor de )inuri din &aint/Antoine. H !ine. H Therese Defar?e' *otia sa. H !ine. H Alexandre Manette' medic. D puternic rumoare cuprinse Entre?ul Tri"unal *i' En miFlocul )acarmului' doctorul Manette' palid *i tremurind' fu )Iut En picioare chiar En locul unde *eIuse pEn atunci. H Cetene pre*edinte' protesteI cu indi?nare *i afirm c acesta este un fals *i o En*eltorie. Jtii prea "ine c acuIatul este soul fiicei mele. Aiica mea *i cei dra?i ei Emi sEnt mai scumpi decEt propria/mi )ia. Cine *i unde este falsul conspirator care afirm c eu l/am denunat pe soul fiicei meleW Q023P H Cetene Manette' pstreaI lini*tea. Lipsa de supunere fa de autoritatea Tri"unalului ar putea s te pun *i pe dumneata En afara le?ii. CEt despre ceea ce Ei este mai scump decEt propria )ia' unui "un cetean nimic nu/i poate fi mai scump dec$t Repu"lica. Aclamaii I?omotoase salutar aceast mustrare. Pre*edintele E*i scutur clopoelul *i E*i relu' cu ardoare' discursul. H Dac Repu"lica i/ar cere s/i Fertfe*ti pro/ priul copil' dumneata n/ai a)ea alt datorie decEt s/l Fertfe*ti. Ascult la cele ce )or urma. Ji pEn atunci' pstreaI lini*teaV Din nou aclamaii frenetice. Doctorul Manette se a*eI cu "uIele tremurEnde' rotindu/*i ochii de Fur

EmpreFur- fiica lui se lipi *i mai tare de dEnsul. Ouratul Oac^ues Trei E*i frec mEinile' apoi E*i plim"' ca de o"icei' de?etele En Furul "uIelor. CEnd curtea se calm EndeaFuns pentru ca martorii s poat fi auIii' se Enfi* Defar?e care expuse pe scurt istoria Entemnirii doctorului Manette' faptul c el' ca "iat' fusese En ser)iciul acestuia' apoi po)estea eli"errii *i a strii En care se ?sise priIonierul cEnd fusese pus En li"ertate *i predat lui. Crm un scurt intero?atoriu' pentru c Tri"unalul era foarte operati). H Cetene' ai adus )aloroase ser)icii la luarea !astilieiW H A*a cred. Cn ?las de femeie aEat stri? din mulime: H Ai fost unul dintre cei mai "ra)i patrioi la !astiliaV De ce s nu recuno*ti deschisW n Iiua aceea ai luptat ca tunar su" Iidurile !astiliei *i ai fost printre cei dintEi care au intrat cEnd a cIut "leste/ mata de fortreaV Patrioi' ) spun ade)rulV Era RI"unarea' care spriFinea En acest chip procedura' En miFlocul caldelor o)aii ale pu"licului. Q028P Pre*edintele E*i scutur clopoelul- dar RI"unarea' Enfier"Entat de EncuraFrile celorlali' stri?a: R#u/mi pas de clopotul staVS' exclamaie care fu susinut prin o)aii. H Cetene' informeaI Tri"unalul asupra ispr/ )ilor dumitale din acea Ii' la !astilia. H Jtiam' Encepu Defar?e pri)ind En Fos' spre soia sa afiat la piciorul scrii pe care sttea el' *i tinEndu/*i ochii aintii asupr/i- *tiam c acest capti)' despre care ) )or"esc' fusese Enchis Entr/o celul cu numele de RD sut cinci' Turnul de #ordS. D *tiam chiar de la dEnsul. Pe )remea cEnd lucra pantofi' su" supra)e?herea mea' el Ensu*i nu se cuno*tea su" alt nume decEt RD sut cinci' Turnul de #ordS' En timp ce ser)eam la tun' En acea Ii' mi/am pus En ?End ca dup cderea fortreei s cerceteI aceast celul. Aortreaa cade. Crc En celul' Empreun cu alt cetean care face acum parte din Furiu' amEndoi cluIii de un temnicer. D cerceteI cu mare ?riF' Entr/o ?aur fcut En cmin' acolo unde lipsea o crmid' ?sesc o hErtie scris. at aceast hErtie. Am a)ut ?riF s cerceteI scrisul doctorului Manette. Este scrisul lui. EncredineI aceast hErtie' scris de doctorul Manette' pre*edintelui. H & fie cititV Entr/o tcere *i o Encremenire de moarte H En care acuIatul nu/*i deIlipea ochii de la soia sa' aceasta nu/*i muta pri)irile de la el dec$t ca s se uite' plin de soli/ citudine' la tatl ei' doctorul Manette pri)ea int la cel ce urma s citeasc' doamna Defar?e se uita fix la acuIat' Defar?e nu/*i urnea cuttura de la ne)asta lui' iar ochii tuturor celorlali erau pironii asupra docto/ rului care nu )edea nimic H se ddu citire documen/ tului' dup cum urmeaI. Q022P CAP TDLCL N

Cm"ra capt consisten REu' Alexandre Manette' medic nefericit' nscut la !eau)ais *i locuind ulterior la Paris' scriu acest Endurerat mesaF En chinuitoarea mea celul din !astilia' En ultima lun a anului 8676. &criu cu Entreruperi' Enfruntind mari ?reuti. Am de ?End s pitesc hErtia En Iidul hornului' unde am pre?tit' Encet *i cu trud' o ascunItoare. Poate cEnd)a' cEnd praful se )a a*terne peste mine *i peste durerile mele' o mEn miloas o )a descoperi En acel loc. &lo)ele mele sEnt I?Eriate cu un )Erf de fier ru?init cu care rIui funin?inea *i cr"unii din so"' ames/ tecEndu/le cu sEn?e' *i sEnt a*ternute cu mare caIn En ultima lun a celui de/al Iecelea an al meu de capti/ )itate. &perana mi/a prsit cu des)Er*ire inima. Jtiu' din cumplite semne pe care le/am o"ser)at la mine Ensumi' c En curind Fudecata nu/mi )a mai rmEne Entrea?' dar declar solemn c En aceste momente sEnt En deplina posesiune a facultilor mele mintale H c memoria Emi funcioneaI exact *i reine toate am/ nuntele H c scriu ade)rul' a*a cum )oi rspunde pen/ tru aceste rEnduri ale mele' fie c )or cdea )reodat su" ochi omene*ti sau nu' En faa Oudecii &upreme. ntr/o noapte En care luna se lupta pe cer cu norii' En cea de a treia sptmEn a lunii decem"rie Q024P 9cred c era En seara de douIeci *i doi ale lunii:' En anul 8616' m plim"am pe o poriune mai retras a cheiului &enei' la o deprtare cam de un ceas de locuina mea afiat pe strada Jcolii de Medicin' cEnd o trsur' minat En mare )iteI' m aFunse din urm. M/am ferit En lturi' lsEnd trsura s treac' de team c altminteri m/ar fi putut do"orE' cEnd apru un cap pe fereastr' *i un ?las Ei stri? )iIitiului s opreasc. Trsura se opri de Endat ce )iIitiul putu frina caii' *i acela*i ?las m stri? pe nume. Am rspuns. Trsura oprise la asemenea distan de mine' Enc$t pEn s m pot apropia' doi domni a)ur timp s deschid portiera *i s co"oare. Am o"ser)at c amEndoi erau Enf*urai En mantii *i preau s/*i ascund fi?urile. A*a cum stteau unul lEn? cellalt' alturi de trsur' am mai o"ser)at c amEndoi preau cam de )Ersta mea' sau poate ce)a mai tineri' *i c semnau leit atit ca statur' inut' ?las *i' din cEt Emi puteam da seama' chiar *i la fa. H &Enteti doctorul ManetteW m Entre" unul dintre ei. H Da. H Doctorul Manette' ori?inar din !eau)ais' urm cellalt' tinr medic' chirur? foarte iscusit' care En ultimii doi ani se "ucur de o faim mereu crescEnd la ParisW H Domnilor' am rspuns' eu sEnt doctorul Manette de care )or"ii cu atita "un)oin. H V/am cutat la locuina dumnea)oastr' relu cel care mi se adresase prima oar' *i nea)End feri/ cirea de a ) ?si acas' dar fiind informai c )

plim"ai' pro"a"il' En aceast direcie' )/am urmrit' En sperana c o s ) aFun?em din urm. &Enteti "un s ) urcai En trsurW Q020P AmEndoi )or"eau pe un ton poruncitor *i' En timp ce rostir )or"ele de mai sus' m En?hesuir Entre ei *i portier. Erau Enarmai' eu nu. H Domnilor' s/mi fie cu iertare' am spus eu' dar de o"icei Entre" cine/mi face onoarea de a/mi solicita asistena *i care/i natura caIului pentru care sEnt chemat. Rspunsul mi/l ddu cel ce )or"ise al doilea. H Doctore' clienii dumnea)oastr de acum sEnt oameni de )aI. CEt despre natura caIului' Encrederea noastr En di"cia dumnea)oastr ne inspir si?u/ rana c o s ) dati seama sin?ur mai "ine decEt dac l/am descrie noi. DestulV Vrei s ) urcai En trsurW #/am putut face alta decEt s m supun' *i m/am urcat fr s scot o )or". AmEndoi urcar dup mine H ultimul srind Enuntru dup ce ridicase scria. Trsura Entoarse En direcia opus *i o porni cu aceea*i )iteI ca *i Enainte de a se fi oprit. Am repetat discuia Entocmai cum a a)ut loc. #/am nici o Endoial c am reprodus/o aidoma' cu)Ent cu cu)Ent. Voi descrie totul Entocmai cum s/a petrecut' silindu/mi mintea s nu se EndeprteIe de la aceast misiune. Acolo unde )oi face semnele de Entrerupere: xxx' Enseamn c m/am oprit un timp din scris' ascunIEnd hErtia En locul tainic- xxx. Trsura prsi En ?ra" strIile ora*ului' trecu de !ariera de #ord *i ie*i pe un drum de ar. La trei sferturi de le?he de la !arier H atunci' pe moment' n/am putut aprecia distana' ci mai tirIiu' la Entoarcere' mi/am dat seama de ea H trsura a cotit de pe *oseaua principal *i' dup un timp' s/a oprit En faa unei case solitare. Am co"orit toi trei *i am luat/o pe o crare umed *i nclit dintr/o ?rdin En care un ha)uI lsat En prsire se re)rsase' inundEnd paFi*tea Q021P pEn/n pra?ul casei. Traser clopotul *i cum u*a fu deschis cu oarecare EntErIiere' unul dintre Ensoitorii mei plesni cu mnu*a ?roas' de clrie' faa omului care ne )eni En Entimpinare. n acest ?est nu era nimic deose"it care s/mi atra? atenia' pentru c am )Iut deseori cum oa/ menii de rEnd sEnt lo)ii mai apri? decEt cEinii de pripas. Dar cellalt Ensoitor' la fel de mEniat' El lo)i En acela*i chip pe om' cu mEna- Enfi*area *i compor/ tarea frailor era atit de identic' EncEt atunci mi/am dat pentru prima oar seama c erau ?emeni. Din clipa En care co"orEsem la poarta ?rdinii 9pe care o ?sisem Encuiat *i pe care unul dintre frai o descuiase' I)orEnd/o apoi la loc: auIul Emi fusese

iI"it de ni*te ipete care )eneau dintr/o Encpere de sus. Am fost condus direct En aceast camer- pe msur ce urcam scrile' ipetele de)eneau tot mai puternice- intrEnd' am dat peste o persoan IcEnd En pat prad unui puternic acces de fe"r cere"ral. Persoana era o femeie tEnr de o rar frumu/ see- de "un seam' nu a)ea mai mult de douIeci de ani. Prul Ei era r)*it' "raele Ei erau le?ate de trup cu fE*ii de pEnI *i cu "atiste. Am o"ser)at c toate aceste "andaFe fuseser rupte din Em"rcmin/ tea unui ?entilom. Pe unul dintre ele H o e*arf cu franFuri pentru inuta ele ceremonie H am )Iut un "laIon no"iliar *i litera RES. Toate acestea mi/au srit En ochi En primele secunde cEt am examinat pacienta- cci En I"aterile ei con)ulsi)e' se Entorsese cu faa/n Fos' pe muchea patului' *i E*i )ErEse captul e*arfei En ?ur' ?ata s se sufoce. Prima mea reacie a fost s/i scot acest clu* *i dEnd e*arfa la o parte' am Irit colul "rodat. Am rsucit u*or femeia cu faa/n sus' *i mi/am apsat palmele pe pieptul ei' ca s/o lini*tesc *i s/o in Q027P nemi*cat' pentru a/i putea pri)i faa. Dchii Ei erau Enne"unii' cu pupilele foarte dilatate' *i scotea Entr/una ipete stridente' reper$nd cu)intele: R&oul meu' tatl meu *i fratele meuVS' dup aceea numra pEn la doispreIece *i rostea: R&sstV D clip' nu mai mult' se oprea parc s asculte' *i apoi stri?tele ptrunItoare Encepeau iar' repeta: R&oul meu' tatl meu *i fratele meuVS' numra pEn la doispreIece *i rostea R&sstVS #u exista nici o )ariaie En ordinea exclamaiilor sau En comportarea ei. #ici o Entrerupere En articularea acestor sunete' En afar de acea pauI de o clip. H De cEnd ine accesul staW am Entre"at. Pentru a/i deose"i pe cei doi frai' Ei )oi numi Rcel mai )$rstnicS *i Rcel mai tEnrS- prin cel mai )$rstnic El desemneI pe acela care exercita mai mult autoritate. Rspunsul mi/l ddu cel mai )Erstnic: H De ieri seara' cam de pe )remea asta. H Are un so' un tat *i un frateW H Cn frate. H #u m adreseI fratelui eiW Rspunsul )eni Encrcat de dispre: H #uV H &e poate face )reo asociaie recent cu cifra doispreIeceW Cel mai rinr inter)eni iritat: H Cu ora douspreIece. H at' domnilor' am spus eu continuEnd s/mi in mEinile pe pieptul femeii' cEt sEnt de inutil a*a cum m/atiK adus. Dac/a* fi *tiut la ce fel de caI )in' m/a* fi echipat cu toate cele necesare. Pe cEnd a*a' )a tre"ui s irosim timp. En locul acesta iIolat' nu putem face rost de doctorii. Aratele mai )Erstnic arunc o pri)ire celui mai tinr' care Emi rspunse seme: H A)em aci o cutie cu doctorii.

Q026P D scoase dintr/un scrin *i o a*eI pe mas- xxx. Am deschis cEte)a sticlue' le/am mirosit *i am atins dopurile cu )Erful lim"ii. Dac a* fi )rut s folosesc orice altce)a En afar de narcotice' care sEnt otr)uri En sine' n/a* fi putut administra nici unul din acele medicamente. H #/a)eti EncredereW Entre" fratele mai tinr. H Dup cum )edei' domnule' sEnt ?ata s le folosesc' am rspuns *i apoi nu am mai adu?at nimic. Am silit/o pe pacient s En?hit' cu mare difi/ cultate *i dup numeroase eforturi' doIa pe care doream s i/o dau. Cum intenionam s o repet dup un timp *i cum era ne)oie s urmresc efectul' m/am a*eIat pe mar?inea patului' En camer mai era o En?riFitoare sfioas *i speriat 9soia omului care ne deschisese u*a: *i care se retrsese Entr/un col/ i*or. Casa era umed *i pr?init' mo"iiat la EntEmplare H e)ident ocupat de scurt )reme *i folosit )remelnic. La ferestre fuseser spEnIurate ni*te draperii )echi *i ?roase' menite s En"u*e stri/ ?tele. Acestea continuau En aceea*i succesiune: R&oul meu' tatl meu *i fratele meuVS numrtoarea pEn la doispreIece *i apoi R&sstVS A?itaia "olna)ei era atEt de )iolent' EncEt nu m Encumetasem s desfac "andaFele care/i ineau "raele le?ate- le/am controlat numai spre a m asi?ura c nu erau dure/ roase. &in?ura licrire de speran En acest caI o constituia faptul c mEna mea' apsat pe pieptul "olna)ei' a)ea o influen atEt de lini*titoare' EncEt Ei calma' minute la rEnd' con)ulsiile trupului. Dar nu a)ea nici un efect asupra stri?telor- nici un ceasornic nu ar fi putut "ate mai re?ulat Din pricin c mEna mea a)ea acest efect cal/ mant 9a*a presupun:' am rmas o Fumtate de or Q02;P a*eIat pe mar?inea patului' supra)e?heat de cei doi frai' cEnd cel mai )Erstnic dintre ei spuse: H Mai este Enc un pacient. Am tresrit mirat *i am Entre"at: H E un caI ur?entW H Ar fi mai "ine s )edei sin?ur' Emi rspunse cu nepsare *i lu o lamp- xxx. Cellalt pacient Icea Entr/o cmru dosnic' la care se aFun?ea pe o a doua scar *i care era de fapt un soi de pod' deasupra unui ?raFd. D parte din Encpere era acoperit de un ta)an scund' tencuit- restul era fr acoperi*' En aceast poriune descoperit' fuseser depoIitate fin' paie' surcele de aprins focul *i ni*te mere En?ropate En nisip. A tre"uit s str"at aceast parte ca s aFun? la cealalt. Memoria mea reine toate amnuntele *i e ne*tir"it. E)oc toate aceste detalii *i/i re)d pe toi' En aceast celul a mea de la !astilia' aproape de sfEr*itul celui de/al Iecelea an de capti/ )itate' Ei re)d a*a cum i/am )Iut En acea noapte. Pe Fos' pe o mEn de paie' cu o pern I)Erlit su"

cap' Icea un "iat de ran' tinr *i chipe* H s fi a)ut cel mult *aptespreIece ani. Xcea pe spate' cu dinii Encle*tai' cu palma dreapt strEns$ pumn pe piept' cu ochii hol"ai' aintii En ta)an. LsEndu/m Entr/un ?enunchi lEn? el' nu am putut )edea unde era rnit' dar mi/am putut da seama c murea de pe urma unei rni fcut cu o arm ascuit. H &Ent medic' srmane tinr' i/am spus. D/mi )oie s te examineI. H #u )reau s fiu examinat' a rspuns- lsati/m En paceV Rana era En piept' ascuns de pumn' *i l/am con)ins cu "lEndee s m lase s/i EndeprteI mEna. rpusese o tietur de sa"ie' fcut cu douIeci sau douIeci *i patru de ore En urm' dar nici cea mai Q025P mare di"cie nu l/ar fi putut sal)a' chiar dac ar fi fost tratat fr I"a). Acum se stin?ea )IEnd cu ochii. CEnd mi/am Entors pri)irile spre fratele mai )Erstnic' l/am )Iut uitindu/se En Fos la acest "iat chipe*' a crui )ia E*i tria ultimele pElpEiri' a*a cum s/ar fi uitat la o pasre rnit' sau la un iepure de cEmp ori de cas- nicidecum Ens ca la un seamn al lui. H Cum s/a Entimplat aceasta' domnuleW am Entre"at. H Cn cEine smintitV Cn ro"V L/a silit pe fratele meu s se repead la el *i a fost do"orEt de sa"ia lui H ca un ?entilom. #ici un strop de mil' de tristee' de solidaritate uman En acest rspuns. Vor"itorul prea s su?ereIe c era neplcut ca aceast )ietate' aparinEnd unei specii diferite' s moar acolo' En loc s/*i dea duhul' dup deprinderile neamului su. Era cu totul incapa/ "il de orice simmEnt uman fa de "iat sau de soarta lui. n timp ce )or"ise' ochii "iatului se Entorseser Encet spre dEnsul' *i acum re)eneau spre mine. H Domnule doctor' sEnt foarte trufa*i ace*ti no"ili- dar' uneori' *i noi' cEinii de pripas' sEntem tru/ fa*i. #e Fefuiesc' ne calc En picioare' ne lo)esc' ne ucid- dar uneori ne rmEne *i nou o "rum de mEn/ drie. Ea / pe ea ai )Iut/o' domnule doctorW Bipetele *i stri?tele rI"teau pEn acolo. /am rspuns: H Am )Iut/o. H E sora mea' domnule doctor. Ani de/a rEndul no"ilii *tia au a)ut dreptul s siluiasc modestia *i )irtutea surorilor noastre' dar *i printre noi sEnt multe fete cumini' domnule doctor. D *tiu' *i l/am auIit de multe ori pe tatl meu )or"ind astfel. Ea a fost o fat cuminte. Ji era *i lo?odit cu un tinr de ispra)- un arenda* al acestui no"il. Cu toii am fost arenda*ii lui Q043P H ai omului stuia care/i de fa. Ji cellalt e frate/su H cel mai ticlos dintr/o spi ticloas... !iatul E*i aduna cu mare ?reutate fora de a

)or"i- dar spiritul lui se exprima cu o crunt elocin: H Am fost atit de prdai de omul sta care st aici' a*a cum sEntem de o"icei prdai noi' cEinii de pripas' de ctre fpturile acestea superioare H supu*i la "iruri necrutoare' silii s muncim pentru el fr piat' silii s ne mcinm ?riul la moara lui' silii s/i hrnim psrile de cas din recolta noastr *u"red' En timp ce nou ne era oprit s inem o sin?ur pasre de cas- eram Fefuii *i tiCiriti En asemenea msur' EncEt atunci cEnd se nimerea s a)em *i noi o "ucat de carne' o mEncam cu team' dup ce I)oram u*ile *i ferecam o"loanele' ca nu cum)a s ne )ad oamenii lui *i s ne/o ia H spuneam. Dar c eram atit de o"idii *i de hituii' *i de adu*i , sap de lemn' EncEt taic/meu 2]cea c e o npast s mai aduci un copil pe lume *i c ar tre"ui s ne ru?m ca toate femeile noastre s de)in sterpe *i rasa noastr s sece... #iciodat pEn atunci nu )Iusem re)olta Empi/ lrii E*nind asemenea unei flcri. !nuiam c tre/ "uie s Iac pe unde)a prin sufletele oamenilor' dar n/o )Iusem niciodat iI"ucnind' pEn nu l/am Entil/ nit pe "iatul acela muri"und. H Cu toate astea' domnule doctor' sor/mea s/a mritat. Pe )remea aceea dEnsul "olea' "ietul flcu' *i l/a luat de "r"at ca s/l poat En?riFi *i alina En csua noastr H En coteul nostru de c$ini' cum l/ar numi omul sta. A"ia se mritase de cEte)a sptmEni' cEnd fratele omului stuia a )Iut/o *i a plcut/o' *i i/a cerut stpEnului nostru s i/o Emprumute H cci ce Enseamn un so , oamenii de teapa noastrV Aratele lui era doritor s/l satisfac' dar sor/mea era "un *i )irtuoas *i/i ura fratele cu o ur la fel de apri? ca *i a Q048P mea. Ji ce/au fcut atunci cei doi ca s/l con)in? pe soul ei s/o hotrascW Dchii "iatului' care fuseser aintii asupra mea' se Entoarser Encet spre pri)itor *i atunci am )Iut pe chipurile lor c tot ce spunea era ade)rat. Cele dou soiuri potri)nice de mEndrie' care se Enfruntau una pe cealalt' le pot )edea *i acum' la !astilia- cea a ?enti/ lomului exprimat printr/o ne?liFent nepsare- a / ranului' prin simire clcat/n picioare *i rI"unare En)er*unat. H Jtii' domnule doctor' printre pri)ile?iile aces/ tor no"ili se numr *i acela de a ne Enhma pe noi' cEinii de pripas' la trsur *i de a ne mEna. L/au Enhmat pe soul ei *i l/au mEnat cu "iciul. Jtiti c printre pri)ile?iile no"ililor se numr *i acela de a ne ine toat noaptea treFi pe teritoriul lor' pentru a astim/ pra orcitul "roa*telor' ca no"ilul lor somn s nu fie tul"urat' El ineau treaI toat noaptea' En pEda nesn/ toas' *i a doua Ii El Enh$mau iar la Fu?. Ji totu*i nu l/au con)ins. #uV Entr/o Ii' la prinI' cEnd i/au dat drumul din ham ca s se hrneasc H dac putea ?si niscai)a hran H a su?hiat de douspreIece ori H cEte un su?hi la fiecare "taie a ceasului' *i *i/a dat sufletul En "raele soiei lui.

#ici o putere omeneasc n/ar fi putut reine )iaa En trupul "iatului' En afar de En)er*unarea lui de a deI)lui toate nedreptile pe care le Endurase. Binea piept um"relor tot mai apstoare ale morii' cu tria cu care E*i inea mEna dreapt Encle*tat pe piept' ca s/*i acopere rana. H Ji atunci' cu En?duina *i chiar cu aFutorul omului acestuia' fratele lui a luat/o- En pofida a tot ce *tiu c tre"uie s/i fi spus ea H *i ce i/a spus nu )a mai rmEne mult )reme necunoscut de dumnea)oastr' domnule doctor /En pofida tuturor acestora' fratele Q042P lui a luat/o cu sila / ca s/*i fac un timp cheful cu ea. Am )Iut/o cEnd a trecut pe lin? mine pe drum. CEnd am dus )estea acas' tatlui meu i/a plesnit inima de amar- n/a scos o )or" din toate cele cEte Ei umpleau sufletul. Am luat/o pe sor/mea mai mic 9pentru c mai am o sor: *i am dus/o Entr/un loc unde n/o putea aFun?e omul sta *i unde' cel puin' n/a)ea s fie niciodat roa"a lui. Apoi am inut urma fratelui pEn aici' *i noaptea trecut m/am crat la el H un cEine de pripas' dar cu sa"ia En nun... Cnde/i fereastra poduluiW Parc era o fereastrW n )Iul lui' Encperea era tot mai cuprins de Entuneric- lumea se strimta En Furu/i. Am pri)it En spate *i am )Iut c finul *i paiele de pe podea erau rscolite' de parc a)usese loc o lupt. H Ea m/a auIit *i a aler?at aici la mine. Am po)uit/o s nu se apropie pEn ce nu/l ucid. A )enit *i el *i la Enceput mi/a I)Erlit cEte)a moneIi- apoi m/a plesnit cu "iciul. Dar eu' dinele de pripas' m/am repeIit la dEnsul silindu/l s dea Endrt. #/are decEt s/*i sfrime En "uci sa"ia pe care a spurcat/o cu sEn?ele meu FosnicV &/a dat Endrt ca s se apere de mine' *i apoi s/a npustit cu toat iscusina omului care lupt pe )ia *i pe moarte. #umai cu cEte)a momente En urm' pri)irea Emi cIuse pe o spad frEnt' care Icea En fin. Era arma unui ?entilom' En alt loc' Icea o sa"ie )eche' care prea s fi aparinut unui osta*. H Ridicati/m' domnule doctor- ridicati/m. Cnde e elW H #u/i aici' am rspuns' spriFinind "iatul *i ?Endindu/m c se refer la frate. H ElV Trufa*' cum sEnt toi no"ilii *tia' totu*i se teme s dea ochi cu mine. Cnde/i cellalt care era aiciW Rsuciti/mi faa ctre elV Q044P L/am ascultat' ridicEndu/i capul *i spriFinindu/i/l de ?enunchiul meu. Dar' Ensufleit o clip de o extraordinar )i?oare' se ridic En picioare silindu/m s m ridic *i eu' ca s/l pot susine. H Domnule marchiI' spuse "iatul EntorcEndu/se spre dEnsul cu ochii lar? deschi*i *i cu mEna Enlat' te chem pe dumneata *i pe toi cei din neamul dumitale mi*el' pEn la ultimul urma*' s rspundei pentru

toate cEte le/ai s)Er*it' atunci cEnd )a )eni Iiua tuturor Fudecilor. Ca semn al pro)ocrii mele' te sti?matiIeI cu aceast cruce de sEn?e. Pentru Iiua tuturor Fude/ cilor El chem *i pe fratele dumitale' cel mai ticlos dintr/un neam ticlos' ca s rspund la rEndul lui pentru toate cEte le/a s)Er*it. sti?matiIeI *i pe el cu aceast cruce de sEn?e' ca semn al pro)ocrii mele. n dou rEnduri E*i duse mEna la rana din piept' *i descrise' cu arttorul EnsEn?erat' o cruce En aer. D clip rmase cu de?etul Enlat *i' cEnd mEna Ei cIu En Fos' se pr"u*i *i el' mort- xxx. CEnd am re)enit la patul tinerei femei' delirul continua aidoma ca la Enceput. Jtiam c starea aceasta mai putea ine ceasuri Entre?i *i c pro"a"il )a sfEr*i En tcerea mormEntului. Am repetat doIa de doctorie pe care i/o ddu/ sem *i am rmas nemi*cat la cptiiul ei' pEn tirIiu En noapte. &tridena tipetelor nu a sl"it nici un mo/ ment' *i nici ordinea En care se urmau cu)intele n/a suferit cea mai mic schim"are. Mereu acelea*i: R&oul meu' tatl meu *i fratele meuV Cnu' doi' trei' patru' cinci' *ase' *apte' opt' nou' Iece' unspreIece' doispreIece. &sstVS Trecuser douIeci *i *ase de ore de cEnd o )Iusem prima dat. En acest rstimp' plecasem *i m reEntorsesem de dou ori- m ?seam din nou la Q040P cptEiul ei cEnd puterile Encepur s/o prseasc. Am fcut tot ce mi/a stat En putin ca s profit de aceast EmpreFurare *i Encetul cu Encetul' a cIut Entr/un soi de amorire' En care a Icut ca *i moart. Era ca atunci cEnd' dup o lun? *i I"uciumat )iFelie' )Entul *i ploaia contenesc. /am eli"erat "ra/ ele' *i am chemat/o pe En?riFitoare s/mi aFute s/i pun En ordine Enfi*area *i Em"rcmintea. A"ia atunci mi/am dat seama c femeia era pe cale de a de)eni mam- *i tot atunci am pierdut orice speran de a o mai sal)a. H A muritW Entre" marchiIul' pe care )oi con/ tinua s/l numesc fratele mai )Erstnic- intrase En odaie Enclat cu ciImele de clrie. H Enc nu' dar e pe moarte. H Ce putere de )ia au cEinii *tiaV spuse el pri/ )ind/o cu oarecare curioIitate. H Durerea *i disperarea dau o putere miracu/ loas' i/am rspuns. La Enceput a rEs la auIul cu)intelor mele' apoi s/a Encruntat. Ji/a Empins cu piciorul un scaun aproape de mine' i/a poruncit En?riFitoarei s ias din camer' *i apoi mi s/a adresat pe un ton En"u*it. H Doctore' aflEnd c fratele meu a intrat Entr/o Encurctur cu opErlanii *tia' l/am sftuit s/ti cear aFutorul. Te "ucuri de mare faim *i' ca tinr la Enceputul unei cariere' pro"a"il c Ei cuno*ti foarte "ine interesele. Lucrurile pe care le )eIi aici sEnt lucruri care tre"uie s rmEn numai )Iute *i cu nici

un chip discutate. Am ascultat respiraia pacientei' e)itind s rspund. H M onoreIi cu atenia dumitale' doctoreW H Domnule' i/am rspuns' En profesiunea mea' toate mrturisirile "olna)ilor sEnt considerate Entot/ deauna confideniale. Q041P Am dat un rspuns reticent' pentru c eram tul"urat de toate cele auIite *i )Iute. Rsuflarea femeii era atit de stins' EncEt i/am controlat cu ?riF pulsul *i inima. Mai pElpEia Enc un fir de )ia' dar nimic mai mult. CEnd m/am Entors la scaunul meu' i/am )Iut pe am"ii frai pri)indu/m Encordai- xxx. &criu cu atita chin' fri?ul este atit de usturtor' sEnt atit de speriat ca nu cum)a s fiu descoperit *i )ErEt Entr/o celul su"teran' complet neluminat' EncEt tre"uie s/mi scurteI po)estirea. #u exist nici o confuIie' nici o fisur En memoria mea- pot s reconstitui' En amnunime' fiecare cu)Ent care a fost rostit acolo Entre mine *i cei doi frai. !olna)a a mai Icut o sptmEn. Ctre sfEr*it' lipindu/mi urechea de "uIele ei' am iI"utit s deslu/ *esc cEte ce)a din ceea ce/mi spunea. M/a Entre"at unde se afl' *i am lmurit/o cine sEnt' *i i/am rs/ puns. /am cerut Iadarnic s/mi deI)luie numele ei de familie' E*i cltina sla"' capul pe pern' *i/*i pstra taina Entocmai cum fcuse *i fratele ei. #/am a)ut prileFul s/i pun )reo Entre"are pEn cEnd nu i/am )estit pe cei doi frai c femeia se stin?ea repede *i c poate nu a)ea s mai apuce Iiua de mEine. PEn atunci' de*i la patul "olna)ei nu aprea nimeni En afar de mine *i de En?riFitoare' unul dintre frai era totu*i preIent ori de c$te ori m aflam acolo' pEn/ dindu/m ?elos de dup perdeaua de la capul patului. Dar cEnd sfir*itul se apropie ine)ita"il' pru s nu le mai pese de discuiile pe care le/a* fi putut a)ea cu eaca *i cum / Emi trecu prin minte ?Endul / m pre?/ team *i eu s mor. Am o"ser)at mereu c mEndria le fusese amarnic atins de faptul c fratele mai tinr 9cum El numesc eu: Encruci*ase sa"ia cu un rnoi' "a Enc cu un Q047P "ieandru. &in?urul ?End care prea Entr/ade)rS s le afecteIe amEndurora spiritul' era acela c un atare fapt era de?radant pentru familie *i ridicol. Dri de cEte ori Entilneam pri)irile fratelui mai tinr' ochii lui Emi spu/ neau c m antipatiIeaI puternic' pentru c *tia ce aflasem de la "iat' En aparen' se purta mai mieros *i mai politicos cu mine decEt cellalt frate- dar Emi ddeam seama de ade)r' Emi mai ddeam seama c eram o pricin de En?riForare *i pentru fratele mai )Erstnic. Pacienta mea *i/a dat sufletul cu dou ceasuri Enainte de mieIul nopii H la o or care' dup ceasor/

nicul meu' corespundea Entocmai celei cEnd o )Iusem prima oar. M aflam sin?ur cu ea cEnd srmanu/i cap tEn$r a alunecat u*or Entr/o parte' *i toate necaIurile *i durerile ei pmEnte*ti au luat sfEr*it. Araii a*teptau Entr/o Encpere de la parter' ner"/ dtori s porneasc la drum' clri' Ei auIisem' En timp ce )e?heam la cptEiul "olna)ei' pocnindu/*i ciImele cu cra)a*a de clrie' *i foindu/se En sus *i/n Fos. H n sfEr*it *i/a dat duhulW Entre" cel mai )Erst/ nic cEnd m/a )Iut intrEnd la ei. H A murit' am rspuns eu. H Te felicit' frate' fur cu)intele cu care se Entoarse spre cellalt. Emi oferise *i mai Enainte "ani' a cror primire o amEnasem. Acum Emi Entinse un fi*ic de moneIi de aur. L/am luat din mEna lui *i l/am pus pe mas. DeI"tusem aceast chestiune cu mine Ensumi *i hotrEsem s nu accept nimic. H V ro? s m scuIai' am spus. En EmpreFurrile de fa nu pot primi. &chim"ar pri)iri Entre ei *i/*i Enclinar capetele spre mine' a*a cum *i eu Emi Enclinasem capul spre eine/am desprit fr nici un alt cu)Ent- xxx. Q046P &Ent isto)it' isto)it' isto)it... sleit de miIerie. #u pot reciti ce/am a*ternut cu aceast min de schelet. A doua Ii de diminea' fi*icul cu moneIi de aur fu lsat En faa u*ii casei mele' Entr/o cutie pe care era scris numele meu. La Enceput m/am ?Endit' En?riForat' ce tre"uie s fac. M/am hotrEt s/i scriu o misi) particular ministrului' deI)luindu/i natura celor dou caIuri la care fusesem chemat *i adresa locului unde se petrecuser: adic' hot$rEsem s/i deI)lui totul. Jtiam prea "ine ce influen are Curtea *i pEn unde mer?e imunitatea no"ililor' a*a EncEt nu m a*teptam ca aceast po)este s ai" )reun ecou- dar doream s/mi descarc propria/mi con*tiin. Binu/ sem totul En mare tain chiar *i fa de soia mea- *i hotrEsem ca En scrisoare s atra? atenia *i asupra acestui lucru. #u m temeam c pe mine m/ar pa*te )reo primeFdie serioas- dar eram con*tient c a* putea pune pe altii En pericol dac i/a* compromite Emprt*indu/le ceea ce *tiam eu. Am fost foarte prins de tre"uri En acea Ii *i nu mi/am putut termina scrisoarea. Dimineaa m/am de*teptat mult mai de)reme ca de o"icei' pentru a o ispr)i. Era ultima Ii a anului. &crisoarea se afla Enaintea mea' Encheiat' cEnd mi se )esti c a sosit o doamn care dore*te s m )ad- xxx. Misiunea pe care mi/am luat/o Emi dep*e*te tot mai mult puterile. E atit de fri?' atEt de Entuneric' simurile Emi sEnt atit de amorite' *i amarul care m cople*e*te e atit de cumplitV Doamna era tinr' atr?toare' frumoas' dar prea s nu fi fost sortit pentru o )ia lun?. Prea cuprins de o )ie a?itaie. Mi se preIent drept *otia

marchiIului de &t. E)remonde. Am fcut le?tura Entre titlul cu care "iatul se adresase fratelui mai Q04;P )Erstnic' *i iniiala "rodat En colul e*arfei' *i am tras cu u*urin concluIia c El Entilnisem nu de mult pe acest no"il. Memoria mea este Enc foarte exact' dar nu pot reda cu)intele discuiei noastre. Am "nuieli c sunt pEndit mai strict decEt am fost pEn acum' *i s/ar putea oricEnd s m aflu su" supra)e?here. Doamna En parte "nuise' En parte descoperise faptele mai importante ale acelei istorii' precum *i rolul Fucat de soul ei *i apelul fcut la mine. #u *tia c fata murise. #utrise sperana' mi/a mrturisit cu mEhnire' c/i )a putea aduce' En tain' puin mEn?Eiere. Dorea s a"at mEnia Cerurilor de la o familie cumplit de urEt de cei muli' care sufereau de pe urma ei. A)ea moti)e s cread c mai exist o tinr sor En )ia' *i cea mai mare dorin a ei era s aFute aceast sor. #u i/am putut oferi alt informaie decEt c Entr/ade)r exista o sor- mai mult nu *tiam nici eu. (otrErea ei de a )eni la mine' "iIuindu/se pe discreia mea' fusese luat su" impulsul speranei c i/a* putea re)ela numele *i locul unde fusese adpostit sora. n timp ce eu nu le *tiu nici pEn la acest ceas nefericit- xxx. Peticele astea de hErtie se EmpuineaI din ce En ce. eri mi s/a luat unul' dEndu/mi/se un a)ertisment. AIi tre"uie s/mi termin istorisirea. Era o doamn inimoas' miloas *i nefericit En csnicie. Cum altfel ar fi putut fiW Aratele soului nu a)ea Encredere En ea *i/i purta pic' iar influena lui Ei era cu totul potri)nic- se temea de dEnsul' a*a cum se temea *i de soul ei. CEnd am petrecut/o la u*' am )Iut c En trsur o a*tepta un copil' un "iea* dr?u de )reo doi sau trei ani. Q045P H De dra?ul lui' domnule doctor' Emi spuse ea cu ochii En lacrimi' artEnd spre copil' de dra?ul lui a* )rea s mai repar cEte ce)a' atEta cEt st En "ietele mele puteri. Altminteri' aceast mo*tenire n/o s/i poarte niciodat noroc. Am o presimire c dac nimeni nu isp*e*te pentru toate aceste pcate' Entr/o "un Ii )a fi tras el la rspundere. Eu n/am nimic care s pot Iice c/i al meu H En afar de cEte)a ?iu)aeruri H dar Ei )oi sdi ?Endul c prima datorie a )ieii lui este aceea de a le drui familiei )du)ite' o dat cu compasiunea *i Endurerarea mamei lui moarte' de Endat ce sora )a putea fi descoperit. Apoi a srutat "iea*ul *i a adu?at' deI/ mierdEndu/l: H De dra?ul tu' iu"itule. M )ei asculta' micul meu CharlesW Copilul Ei rspunse cuminte: eDaf. /am srutat doamnei mEna' iar dEnsa a luat co/

pilul En "rae *i a plecat' continuEnd s/l deImierde. De atunci n/am mai )Iut/o. Cum Emi pomenise numele soului con)ins fiind c eu El cunosc' nu am mai adu?at nici o men/ iune En acest sens la scrisoarea mea. Am pecetluit/o *i' fiindc nu a)eam Encredere En nimeni altcine)a' am dus/o eu Ensumi' En aceea*i Ii. n acea noapte' ultima noapte a anului' pe la ceasurile nou' un om Em"rcat En ne?ru a sunat la u*a mea' a cerut s m )ad' *i l/a urmat pe furi* pe "iatul meu de ser)iciu' Ernest Defar?e. CEnd tEnrul sluFitor a intrat En camera unde *edeam cu *otia mea H o' soia mea' iu"ita inimii meleV Arumoasa *i tEnra mea soie en?leIoaicV / l/am )Iut pe acel "r"at' care ar fi tre"uit s a*tepte Fos' la u*' st$nd tcut En spatele "iatului. Q003P eCn ca2 ur?ent En Rue &t. (onoref' mi/a spus. #u/mi )a lua mult timp' a adu?at' pentru c are Fos o trsur care m a*teapt. Ji m/a adus aici' m/a adus En mormEnt. Cum am ie*it din cas' cine)a mi/a le?at pe la spate o e*arfa nea?r peste ?ur' iar la mEini mi s/au pus ctu*e. Dintr/un col de strad Entunecat' se i)ir cei doi frai' care m identificar cu un simplu ?est. Mar/ chiIul scoase din "uIunar scrisoarea trimis de mine' mi/o art' o arse la flacra fe*tilei pe care o inea cine)a' *i stri)i cenu*a su" picior. #imeni nu rosti o )or". Am fost adus aici' am fost En?ropat de )iu. Dac DumneIeu s/ar fi Endurat' En toi ace*ti ani EnspimEnttori' s inspire unuia dintre frai "un)o/ ina de a/mi aduce cea mai mic )este despre soia mea / doar atEt cEt s *tiu dac trie*te sau a murit / a* fi putut crede c mila Lui nu i/a prsit cu des/ )Er*ire. Cred Ens c sti?matul crucii de sEn?e le/a fost fatal *i c nu mai au parte de mila Domnului. Ji eu' Alexandre Manette' capti) nefericit' En aceast ultim noapte a anului 8676' aici' En miFlocul a?oniei mele de neEndurat' Ei denun pe ei *i pe urma*ii lor pEn la ultimul )lstar' Ei denun )remu/ rilor En care )or a)ea de pltit pentru toate acestea' Ei denun cerurilor *i pmEntuluiVS Dup ce se ddu citire acestui document' un )acarm cumplit I?ElEi sala. Po)estirea stirnise cele mai aprinse patimi de rI"unare ale acelor )remi' En faa crora nu exista cap s nu fi fost rpus. En preIena acelui Tri"unal *i a acelui pu"lic' nu era ne)oie s se arate pentru ce soii Defar?e nu ddu/ ser pu"licitii documentul' o dat cu celelalte hirtii capturate la !astilia' *i de ce El inuser secret' pEndind momentul potri)it. #u era ne)oie' s se arate c acea Q008P "lestemat familie fusese de mult )reme anatemiIat de ctre cartierul &aint/Antoine' *i c numele ei fusese Empletit En fatalul re?istru. #u se nscuse Enc omul ale

crui )irtui *i merite l/ar fi putut susine En acel loc *i En acea Ii Empotri)a unei atari denunri. Ji cu atit mai nefast pentru osEndit' cu cEt denun/ torul era un cetean "inecunoscut' propriul lui prieten de)otat' tatl soiei sale. Cna dintre aspiraiile cele mai frenetice ale populaiei rsculate era aceea de a imita Endoielnicele )irtui pu"lice ale antichitii' *i anume Fertfirile pe altarul poporului. De aceea' cEnd pre*edintele se pronun 9*i dac n/ar fi )or"it astfel' propriul lui cap i s/ar fi cltinat pe umeri: c "unul medic al Repu"licii )a "inemerita *i mai mult de la patrie dac )a deIrdcina o )eninoas familie de aristocrai *i' fr Endoial' )a Encerca o sacr "ucurie *i satisfacie En a/*i lsa fiica )du) *i pe copilul acesteia orfan' pu"licul fu I?uduit de o a?itaie sl"a/ tic' de o fer)oare patriotic' lipsit de orice urm de mil uman. H &e "ucur de mare influen doctorul' daW murmur doamna Defar?e IEm"ind ctre RI"unare. & te )d cum El sal)eIi' doctore' mai sal)eaI/l *i acum dac poiV Aiecare )ot al Furailor fu urmat de exploIii de rcnete' Enc un )ot *i Enc un )ot' Enc un rcnet *i Enc un rcnet. Vot unanim. Aristocrat prin simire *i prin o"Er/ *ie' du*man al Repu"licii' notoriu Empilator al Popo/ rului Endrt la Concier?erie' *i moartea En urmtoa/ rele douIeci *i patru de oreV Q002P CAP TDLCL N Enserare #pstuita soie a ne)ino)atului osEndit' se pr"u*i de parc primise o lo)itur mortal. Dar nu scoase nici un sunet- *i atEt de puternic era ?lasul luntric care/i spunea c ea' din Entrea?a omenire' era cea creia Ei re)enea datoria de a/l susine En nenorocirea lui' fr mcar s crEcneasc' EncEt o treIi pEn *i din *oc. ntrucEt Fudectorii tre"uiau s ia parte la o demonstraie pu"lic En strad' Tri"unalul E*i amEn *edina. X?omotul de pa*i *i forfota slii care se ?olea prin numeroasele coridoare Enc nu se stinsese' cEnd Lucie se pomeni stEnd En picioare cu "raele Entinse spre soul ei' *i cu chipul care nu o?lindea decEt iu"ire *i alinare. H De/a* putea s/l atin?V De/a* putea s/l strEn? mcar o sin?ur dat En "raeV D' "unii mei ceteni' fie/) puin mil de noiV #u mai rmseser En sal decEt un ?ardian' doi dintre cei patru "r"ai care/l ridicaser pe Darna> cu o noapte Enainte' *i !arsad. Restul lumii se scursese En strad' la spectacol. !arsad le propuse celorlali: H Lsati/o s/l Em"ri*eIe- nu dureaI decEt o clip. Admiser En tcere *i o conduser sus' deasu/ pra "ncilor' spre un loc mai Enlat' unde Darna>' Q004P aplecEndu/se peste mar?inea "oxei' o putea strEn?e

En "rae. H RmEi cu "ine' iu"ita sufletului meu. Te "inecu)EnteI la desprire. #e )om reEntElni' acolo unde nelini*tiii E*i re?sesc lini*tea. Acestea au fost cu)intele soului ei' En timp ce o strEnse la piept. H M )oi strdui s Endur' Charles. #u suferi pentru mine. D/mi "inecu)Entarea de desprire pentru fetia noastr. H /o dau prin tine. D srut prin tine. i spun "un rmas prin tine. H &oul meuV #uV Enc o clip 9Charles Encercase s se smul? de lEn? ea:. Desprirea noastr nu )a fi de lun? durat. &imt cum inima din mine )a seca Encetul cu Encetul- dar atita cEt )oi tri' Emi )oi face datoria fa de feti' iar cEnd o )oi prsi' Domnul o s/i ?seasc prieteni' a*a cum a ?sit *i pentru mine. Doctorul )enise dup ea' *i era ?ata s cad En ?enunchi En faa amEndurora' cEnd Darna> Entinse mEna *i El apuc de "ra' stri?End: H #u' nuV Cu ce te/ai fcut )ino)at' cu ce te/ai fcut )ino)at' ca s En?enuncheIi En faa noastrW Enele?em acum' amEndoi' cEt te/ai frmEntat En trecut' Enele?em acum' amEndoi' ce/ai simit cEnd ai "nuit cine sEnt' *i apoi cEnd ai aflat cu certitudine' Enele?em acum' amEndoi' antipatia fireasc cu care a tre"uit s lupti' *i pe care ai EnfrEnt/o' de dra?ul ei. ti mul/ umim din adEncul inimilor noastre' a dra?ostei noas/ tre' a datoriei noastreV Cnicul rspuns al tatlui ei fu s/*i Enfi? mEinile En pru/i al"' *i s *i/l smul? cu un stri?t de disperare. H Lucrurile n/ar fi putut s se petreac altmin/ teri' spuse deinutul. Toate EmpreFurrile s/au unit pen/ tru a pre?ti acest deInodmEnt Xadarnica strdanie a Q000P mamei mele de a m iI")i de )in' a adus prima dat fatala mea preIen En apropierea dumitale. #imic "un nu putea s Encoleasc' din atEta ru' *i un Enceput atit de nefericit nu poate a)ea un sfir*it fericit. Aii tare' *i iart/mV Domnul s te "inecu)EnteIeV CEnd fu luat de lEn? ei' *otia se deIlipi de dEnsul *i rmase cu mEinile Empreunate ca pentru ru?ciune *i cu o expresie luminoas Iu?r)it pe fa' En care se Enfiripa chiar un IEm"et de EncuraFare. CEnd osEn/ ditul ie*i pe u*a deinuilor' Lucie se Entoarse' E*i culc iu"itoare capul pe pieptul tatlui ei' Encerc s/i )or"easc' apoi se pr"u*i la picioarele lui. Atunci' desprinIEndu/se din colul Entunecat din care nu se urnise pEn En acea clip' &>dne> Carton se apropie de ea *i o ridic. #umai doctorul *i domnul Lorr> mai erau de fa. !raul lui &>dne> tremur cEnd o ridic *i/i spriFini capul. Ji totu*i' faa lui a)ea un aer care nu exprima numai mil H ci *i o und de mEndrie. H & o duc pEn la trsurW #/am s/i simt nici o clip ?reutatea. D purt u*urel' En "rae' pEn la u*' *i o depuse

cu ?in?*ie Entr/o trsur. Tatl ei *i )echiul lor prieten urcar alturi' iar &>dne> se a*eI lEn? )iIitiu. CEnd sosir la poarta En faa creia I"o)ise En noapte' nu cu multe ceasuri En urm' EncercEnd s/*i Enchipuie pe care dintre "olo)anii ascuii clcaser picioarele ei' &>dne> o ridic din nou *i o purt En "rae pe scar' pEn En odaia ei. Acolo o Entinse pe o canapea' iar fetia *i domni*oara Pross se apropiar *i plEnser asupr/i. H #/o rede*tepta' Ei spuse el Enceti*or acesteia din urm- Ei e mai "ine a*a- atEta timp cEt nu/i )or"a decEt de un le*in' las/o s/*i recapete sin?ur cuno*tina. H D' Carton' Carton' iu"itule CartonV stri? micua Lucie srindu/i de ?Et *i Encolcindu/l strEns cu Q001P "raele Entr/o iI"ucnire de durere. Acum c/ai )enit' nu/i a*a c/ai s faci ce)a s/o aFui pe mmica *i s/l sal)eIi pe tticuW Tu' care o iu"e*ti' n/ai s ra"Ii s/o )eIi En halul staV Carton se aplec deasupra copilei *i/i lipi fei*oara de floare de o"raIul lui. Apoi o Endeprt u*urel *i pri)i la nefericita/i mam cIut En nesimire. H Enainte s plec... spuse el *i apoi se opri' pot... pot s/o srutW Mai tErIiu' a)eau s/*i aminteasc cu toii c atunci cEnd se aplecase deasupra Luciei *i/i atinsese faa cu "uIele' murmurase cEte)a )or"e. Copila' care sttuse cel mai aproape de el' le/a po)estit mai tErIiu' *i a po)estit *i nepoilor ei cEnd a aFuns o frumoas doamn En )Erst' c l/a auIit murrnurEnd: RD )ia care i/e dra?VS CEnd intr En Encperea alturat' se rsuci "rusc ctre domnul Lorr> *i ctre tatl ei' care/l urmaser' *i se adres acestuia din urm: H PEn ieri' domnule doctor Manette' )/ati "ucurat de mare influen- haidei' cel putin' s/o mai punem o dat la Encercare. Oudectorii ace*tia' *i toti cei ce dein puterea sEnt foarte prieteno*i cu dum/ nea)oastr *i ) sEnt foarte recunosctori pentru ser)iciile pe care le/ati adus' nu/i a*aW H #u mi s/a ascuns nimic din ce a)ea )reo le?tur cu Charles. Mi s/au dat cele mai puternice Encredinri c/l )oi sal)a- *i la Enceput chiar l/am sal)at. Rosti rspunsul cu mare tul"urare *i cu mare Encetineal. H Atunci mai Encercati/i o dat. Mai sEnt puine *i scurte ceasuri Entre aIi *i mEine dup/mas' dar Encercai. H Am de ?End s Encerc. #u/mi )oi En?dui nici o clip de r?aI. Q007P H A*a tre"uie. Am )Iut En trecut c o ener?ie ca a dumnea)oastr poate furi lucruri mari' de*i H adu? el cu un surEs amestecat cu un suspin H nu chiar atEt de mari ca acesta. Dar EncercaiV DricEt de

puin )aloare ar a)ea o )ia prost croit' totu*i atita efort meritV Altfel moartea n/ar a)ea nici un pre. H M )oi duce direct la acuIatorul pu"lic *i la pre*edinte' *i apoi m )oi duce la ceilali pe care/i mai "ine s nu/i numesc. De asemenea' am s scriu *i... dar' staiV AIi e sr"toare *i nimeni nu )a fi de ?sit pEn nu se Entunec. H Ade)ratV Atunci s a*teptm pEn se Entu/ nec. Acum luai aminteV CEnd credei c/o s/i putei )edea pe cei temui' domnule doctor ManetteW H Endat ce se Entunec' a*a sper. Peste un ceas sau dou. H Entunericul se las curEnd dup ora patru. & mai lsm o marF de un ceas sau dou. Dac El )iIiteI pe domnul Lorr> la ora nou' credei c )oi putea afla ce/ai o"inut' fie prin prietenul dumnea)oastr' fie direct de la dumnea)oastrW H DaV H Aac Domnul s a)ei norocV Domnul Lorr> El petrecu pe &>dne> pEn la u*a de afar' *i acolo' atin?Endu/l pe umr' El fcu s se Entoarc. H Eu n/am nici o ndeFde' Ei spuse Entr/o *oapt En"u*it *i Entristat. H #ici eu' dar s Encercm. H Chiar dac )reunul dintre oamenii de acolo' sau din toi oamenii *tia' ar fi fost dispus s/l crue H ceea ce m Endoiesc' pentru c ce conteaI la el )iaa lui sau a oricui altcui)a H nu cred c ar cuteIa s/o mai fac dup demonstraia de aIi de la Tri"unal. H A*a ?Endesc *i eu. n ipetele lor am auIit I?omotul securii care cade. Q006P Domnul Lorr> E*i reIem "raul de stilpul porii *i E*i culc fruntea pe "ra. H #u descuraFai' Ei spuse Carton cu "lEndeenu ) lsai cople*it de amrciune. L/am EncuraFat pe doctorul Manette En intenia lui' pentru c am simit c Entr/o "un Ii aceasta )a Ensemna o consolare pentru Lucie. Altminteri' ar fi putut ?Endi: RViaa lui a fost lsat la )oia EntEmplrii *i irositS' *i ?"dul acesta s/ar putea s nu/i dea pace. H Da' da' da' Iise domnul Lorr> *ter?Endu/*i ochii' ai dreptate. Dar )a fi rpus- nu exist nici o speran. H Da. Va fi rpus- nu exist nici o speran' rs/ punse Carton ca un ecou. Ji co"orE' cu pas msurat' scrile. Q00;P CAP TDLCL N Entuneric &>dne> Carton se opri locului En strad' nehotrEt Encotro s/o apuce. RDeci la !anca Tellson la orele nouS' E*i spuse cu un aer meditati). RDare Entre timp ar fi mai Enelept s m artW Cred c da. E mai "ine ca toi de aici s *tie c se afl En ora* un om cu Enf/ i*area mea- e o precauie sntoas' *i ar putea fi una

dintre pre?tirile necesare. Dar' atenie' atenie' aten/ ieV & ticluiesc lucrurile cu ?riFVS &trunindu/*i pa*ii care porniser s se Endrepte ctre un anume punct' ddu un ocol sau dou strIii cuprinse de Enserare' *i/*i urmri ?Endul' EncercEnd s pre)ad toate consecinele. Prima lui impresie se ade)eri. RCel mai "ine' E*i spuse cu cate?oric hotrEre' este ca oamenii de aici s *tie c En ora* se afl un om cu Enfi*area mea.S Ji/*i Entoarse pa*ii spre &aint/Antoine. Defar?e afirmase' En Iiua procesului' c ine o )inrie En su"ur"ia &aint/Antoine. Pentru cine)a care cuno*tea "ine ora*ul' nu era mare lucru s/i descopere casa' fr s pun Entre"ri. Dup ce se asi?ur unde )enea exact' Carton o porni iar pe ulicioarele En)ecinate' cin la un "irt *i dup/mas cIu Entr/un somn adEnc. Pentru prima dat' dup ani *i ani' nu "u nici o licoare tare. De noaptea trecut Q005P nu mai pusese En ?ur decEt un )in u*or *i su"ire- cu o sear Enainte' )rsase paharul cu coniac' pictur cu pictur' En )atra domnului Lorr>' ca omul care Encheia cu aceast deprindere. Erau ceasurile *apte cEnd se de*tept En)iorat *i ie*i din nou En strad. CEnd str"tu &aint/Antoine' se opri la o?linda unei )itrine' *i/*i potri)i inuta deIordonat a cra)atei *i a ?ulerului' precum *i prul r)*it. Acestea terminate' se Endrept ?lon spre )inria lui Defar?e *i intr. Din EntEmplare' En du?hean nu se aflau mu*/ terii' ci numai Oac^ues Trei' cel cu de?ete neastEmp/ rate *i ?las cErEit. Dmul sta' pe care/l o"ser)ase En Furiu' sttea En faa teF?helei' tifsuind cu cei doi Defar?e' so *i soie. RI"unarea era *i ea de fa' En chip de mem"ru nelipsit al familiei. Carton intr' se a*eI *i ceru 9Entr/o franceI stricat: o sticlu de )in. Doamna Defar?e Ei arunc o pri)ire nepstoare' apoi se uit Enc o dat mai atent' dup care H urm o a treia pri)ire *i mai ptrunItoare *i' En sfEr*it' )eni En persoan pEn la el' Entre"Endu/l ce anume comandase. E*i repet comanda. H En?leIW se interes doamna Defar?e EnlEn/ du/*i iscoditor sprEncenele. Dup ce o msur cu pri)irea' de parc pEn *i un sin?ur cu)Ent franuIesc E*i fcea cu ?reutate loc En Enele?erea lui' Carton rspunse cu acela*i puternic accent strin: H Da' Madame' da. &Ent en?leI. Doamna Defar?e se Entoarse la teF?hea ca s/i aduc )inul *i' En timp ce Carton lu ?aIeta iaco"in prefcEndu/se a o scruta concentrat' pentru a/i ptrunde Enelesul' o auIi exclamEnd: H V Fur' leit E)remonde. Q013P Defar?e Ei aduse )inul *i/i ur sear "un.

H PoftimW H !un seara. H AV !un seara' cetene' fcu Carton umplEn/ du/*i paharul Ah' *i ce )in "unV !eau pentru Repu"licV Defar?e se Entoarse la teF?hea' *i Iise: H Da' seamn un pic. Madame i/o trEnti cu ?ra)itate: H Ei spun c seamn ca dou picturi de ap. Oac^ues Trei inter)eni Empciuitor: H El ai atit de mult En minte' cucoan' c a aFuns s te urmreasc. !lEnda RI"unare adu? rEIEnd: H Da' p/onoarea meaV Ji a*tepi cu atEta ner"/ dare s/l mai )eIi o dat' mEineV Carton "uchisea landurile *i slo)ele Iiarului' urmrindu0e cu un de?et Empiedicat *i cu o fa stu/ dioas *i concentrat. Cei patru discutau Entre ei cu )oce scIut' reIemEndu/*i "raele de teF?hea. Dup cEte)a clipe de tcere' En care toi El cercetar din pri)iri' dar fr s/i clinteasc aparent atenia de la ?aIeta iaco"in' E*i reluar discuia. H E drept ce spune cucoana' o"ser) Oac^ues Trei. De ce s ne oprimW La ce "un s ne oprimW H M ro?' m ro?' Iise Defar?e- dar unde)a tot tre"uie s ne oprim' Entre"area e: undeW H La stErpirea total' rspunse doamna Defar?e. H MinunatV carii Oac^ues Trei. RI"unarea pru de asemenea s adere cu entuIiasm. H &tErpirea este o doctrin Eneleapt' ne)ast' rosti Defar?e cu un ?las cam tul"urat: En ?eneral' n/am nimic de Iis Empotri). Dar doctorul sta a a)ut atEta de suferit- l/ai )Iut cum arta aIi- i/ai o"ser)at faa En timp ce se citea documentulW Q018P H /am o"ser)at faa' replic ne)ast/sa cu furie *i dispre. Da' i/am o"ser)at faa *i tot ce pot spune e c nu era faa unui prieten ade)rat al Repu"licii. & fie foarte atent cu faa asta a luiV H Ji ai mai o"ser)at' ne)ast' continu Defar?e pe un ton deIapro"ator' chinul fiicei lui' care tre"uie s fie un chin cumplit *i pentru el. H Am o"ser)at/o *i pe fiic/saV repet ea- da' am o"ser)at/o *i pe fiic/sa *i nu o sin?ur dat. Am o"ser)at/o aIi' *i am o"ser)at/o *i alt dat. Am o"/ ser)at/o la Tri"unal' *i am o"ser)at/o pe strad' lEn? Enchisoare. Dac/a* ridica un sin?ur de?et... Pru s/l fi ridicat 9ochii asculttorului rm/ seser nedeIlipii de Iiar: *i apoi s/l fi lsat s cad pe muchea de lemn din faa ei' cu pocnetul sec al securii care cade. H Ceteana e ma?nificV cErEi Furatul. H E un En?erV Entri RI"unarea' repeIindu/se s/o srute. H CEt despre /tine' adu? doamna Defar?e adresEndu/se' neEnduplecat' soului ei' dac ar atErna numai de tine H ceea ce' din fericire' nu e caIul H tu

l/ai sal)a pe omul acela chiar *i acum. H #uV se apr Defar?e. #u- chiar dac a* putea/o face numai ridicEnd acest pahar. Dar eu a* pune punct aici. i spun' opre*te/te aici. H Am s/i art cum stau lucrurile' Oac^ues' spuse doamna Defar?e' mEniat foc- *i am s/ti art *i ie cum stau lucrurile' mica mea RI"unare- am s ) art la amEndoi. Luati aminteV #eamul sta a fost de mult )reme trecut En re?istrul meu *i osEndit la ruin *i stirpire' *i pentru alte crime decEt cele ale tiraniei *i Empilrii. ntre"ati/l pe "r"atul meu dac e a*a sau nu. H A*a e' afirm Defar?e fr s fi fost Entre"at. H n mreele Iile ale cderii !astiliei' el ?se*te hErtia ce/a fost citit astIi *i/o aduce acas- En Q012P cumpna nopii' dup ce au plecat toi mu*teriii *i localul s/a Enchis' stm noi doi *i/o citim chiar aici' pe locul unde ne aflm acum' *i la lumina chiar a acestei lmpi' Entre"ai/l dac e a*a sau nu. H A*a e' afirm Defar?e. H n noaptea aceea' dup ce am citit documen/ tul de la un capt la altul' *i dup ce lumina lmpii a plit *i Iiua s/a furi*at peste o"loane *i s/a priIrit printre dru?ii de fier' Ei spun eu lui c am o tain de Emprt*it' Entre"ai/l dac e a*a sau nu. H A*a e' afirm Defar?e din nou. H Ji Ei Emprt*esc taina' Emi iI"esc pieptul cu astea dou mEini' a*a cum El iI"esc *i acum' *i/i spun: RDefar?e' eu am fost crescut printre pescarii de pe malul mrii' dar acea familie de rani' atit de oropsit de cei doi frai E)remonde' de care )or"e*te hErt, asta ?sit la !astilia' este familia mea. Defar?e' acea sor a "iatului rnit de moarte care Icea pe Fos era sora mea' acel so era soul surorii mele' pruncul nenscut era copilul lor' fratele era fratele meu' tatl era tatl meu' morii aceia sEnt morii mei' iar acea chemare de a rspunde pentru faptele lor' Emi re)ine mie. Entre/ "ai/l dac e a*a sau nu. H A*a e' afirm Enc o dat Defar?e. H Atunci' spune VEntului *i Aocului unde s se opreasc' dar nu/mi spune mie' declar doamna Defar?e. AmEndoi asculttorii se "ucurau crunt de natura En)er*unrii ei. Carton simea' fr s/o )ad' c era al" ca )arul la fa / *i amEndoi o EncuraFau de Ior. Defar?e' minoritate neEnsemnat' strecur cEte)a )or"e En memoria inimoasei *otii a marchiIului' dar nu o"inu decEt o repetare a ultimei replici a *otiei lui: H &pune VEntului *i Aocului unde s se opreasc' dar nu/mi spune mieV Q014P ntrar cEi)a mu*terii *i ?rupul se rIlei. En?le/ Iul plti pentru "utur' E*i numr' descurcEndu/se ?reu' restul' *i ceru' ca un strin de ora* ce era' s fie Endrumat spre Palatul #aiunii. Madame Defar?e El petrecu pEn la u* *i' artindu/i drumul' E*i puse "raul

pe "raul lui. Pe misteriosul en?leI El ful?er En clipa aceea ?Endul c ar fi o mare "inefacere s apuce "raul acela' s/l ridice' *i s EmplEnte o lo)itur puternic *i profund su" el. Dar E*i )Iu de drum' *i curEnd se pierdu En um"ra Iidului Enchisorii. La ora fixat' se desprinse din um"r pentru a se Enfi*a din nou la re*edina domnului Lorr>' unde/l ?si pe "trEnul domn str"/ tEnd Encperea En sus *i/n Fos' prad neastimprului *i En?riForrii' Ei po)esti c sttuse pEn mai atunci alturi de Lucie' *i c " prsise doar pentru scurt )reme' ca s )in la Entilnirea fixat. De la orele patru' de cEnd prsise cldirea "ncii' tatl ei nu se mai artase. Lucie a)ea unele )a?i sperane c inter)eniile docto/ rului l/ar mai putea sal)a pe Charles' dar acestea erau lipsite de consisten. Trecuser mai "ine de cinci ceasuri de cEnd doctorul plecase- unde ar putea s fieW Domnul Lorr> a*tept pEn se fcur ceasurile Iece- dar' cum doctorul Manette nu re)enise' *i cum nu/l tr?ea inima s/o mai lase sin?ur pe Lucie' hot/ rEr s se Entoarc la ea' urmEnd s re)in la "anc pe la mieIul nopii- Entre timp' Carton )a rmEne lEn? so"' a*teptEndu/l pe doctor. A*tept *i tot a*tept pEn cEnd pendula "tu mieIul nopii' dar doctorul Manette tot nu se Entoarse. Domnul Lorr> re)eni' dar nu aduse nici o )este despre doctor. Cnde ar fi putut s fieW Tocmai E*i puneau aceast Entre"are *i Encercau s construiasc pe a"sena/i prelun?it un *u"red e*afo/ daF de speran' c$nd Ei auIir pa*ii pe scri' En clipa cEnd intr En Encpere' )Iur c totul era pierdut. Q010P Dac fusese Entr/ade)r pe la cine)a' sau dac rtcise Entrea?a noapte pe strIi nu se )a *ti niciodat. Cum sttea uitindu/se pierdut la ei' nu/i puser nici o Entre"are pentru c faa lui le spunea totul. H #u pot s/l ?sesc' Encepu doctorul *i am ne)oie de el. Cnde/iW Capul *i ?Etul Ei erau descoperite *i' En timp ce )or"ea' pri)irea Ei rtcea neputincioas de Fur EmpreFur- E*i scoase paltonul lsEndu/l s cad pe podea. H Cnde mi/e "ancul de ciImrieW L/am cutat peste tot *i nu dau de el. Ce/au fcut cu munca meaW #u mai am timp- tre"uie s ispr)esc odat pantofii aceia. Cei doi schim"ar o pri)ire *i/*i simir inimile En?heEnd. H (aide' haide' adu? doctorul cu ?las tin?u/ itor- lsati/m s m apuc de lucru. Dati/mi lucrurile meleV Cum nu primi nici un rspuns' Encepu s/*i smul? prul din cap' *i s "at cu piciorul En podea ca un copil necFit. H #u chinuii un "iet amrEt' Ei implor el' cu un ?las Falnic- dati/mi lucrul meuV Ce/o s se EntEmple cu noi dac nu dau ?ata pEn disear perechea aceea

de pantofiW Pierdut' cu des)Er*ire pierdutV Ar fi fost atit de lipsit de speran s discute raional cu dEnsul' ori s Encerce s/l fac s/*i )in En fire' EncEt / printr/o Enele?ere mut / amEndoi Ei pu/ ser cEte o mEn pe umr *i' a*eIEndu/l la ?ura so"ei' El potolir f?duindu/i c/*i )a recpta uneltele de munc. !trEnul se pr"u*i pe scaun' *i rmase cu ochii la Feratic' En timp ce lacrimile i se prelin?eau pe o"raFi. Ca *i cum tot ce se EntEmplase de pe )remea muncii lui En pod *i pEn acum n/ar fi fost decEt o Q011P am?ire' o himer' domnul Lorr> El )Iu reluEndu/*i aidoma aceea*i atitudine ca atunci cEnd fusese lsat En seama lui Defar?e. De*i amEndoi erau impresionai *i I?uduii de ?roaI la spectacolul acestei nruiri' totu*i nu era momentul s/*i dea frEu li"er emoiilor. !iata lui fiic rmas sin?ur' )du)it de ultima/i speran *i de ultimu/i spriFin' era prea puternic preIent En minile lor. Din nou' ca printr/o Enele?ere' se pri)ir unul pe cellalt' cu o hotrire comun. Carton fu cel dintii care rupse tcerea: H &/a dus *i ultima speran de*i nu era ea prea mare. Ar fi mai "ine s/l transportm la Lucie. Dar' Enainte s plecai' )rei s/mi acordai o clip de atent ascultareW & nu m Entre"ai de ce pun condiiile pe care le )oi pune *i de ce ) cer f?duielile pe care )i le )oi cere- am un moti)... *i Enc unul foarte temeinic. H #u m Endoiesc' rspunse domnul Lorr>. Vor"e*teV &ilueta pr"u*it/n scaun *i afiat Entre ei se le?na monoton Entr/o parte *i/n alta *i ?emea. Cei doi )or"eau pe tonul pe care l/ar fi folosit de/ar fi )e?heat noaptea la cptiiul unui "olna). Carton se aplec s ridice paltonul doctorului' En care aproape c i se Empleticiser picioarele. CEnd El lu de Fos' o pun?u mic En care doctorul o"i*nuia s tin lista sarcinilor lui Iilnice' cIu pe podea. Carton o ridic *i scoase din ea o hErtie Empturit. H #e putem uita la hErtia astaW El Entre" pe domnul Lorr>. Acesta Encu)iin din cap. Carton o despturi *i exclam: H &la) DomnuluiV H Ce eW Entre" domnul Lorr> cu Enfri?urare. H D clipV D s )or"esc despre acest lucru cEnd i/o )eni rindul. Enainte de toate' Iise Carton )Mndu/*i Q017P o mEn En "uIunar *i scoEnd o alt hErtie' iat docu/ mentul care/mi En?duie s ies li"er din acest ora*. Pri)ii/l. Vedei "ine... &>dne> Carton' cetean en?leI. Domnul Lorr> inea En mEn hErtia desfcut' pri)ind la faa ?ra) a lui Carton. H V ro? s o inei dumnea)oastr En pstrare pEn mEine. Dup cum ) aducei aminte' mEine El )iIiteI pe Darna> *i e mai "ine s nu iau cu mine' En

Enchisoare' acest act. H De ceW H #u *tiu- prefer s nu/l iau. A*a' acum pri)ii *i documentul pe care/l a)ea doctorul Manette asupr/i. E un act similar' care/i En?duie lui' fiicei sale' *i copilului acesteia s treac "ariera *i frontiera oricEnd doresc. VedetiW H DaV H Poate c l/a o"inut ieri' ca o ultim *i suprem pre)edere Empotri)a deIastrului. De cEnd e datatW Dar n/are importan- nu ) mai pierdei )re/ mea s ) uitai- puneti/l "ine la un loc cu al meu *i cu al dumnea)oastr. Acum' luai aminte. Cu un ceas sau dou En urm n/a* fi creIut c doctorul are sau ar putea a)ea asemenea act. E )ala"il' atita timp cEt nu e re)ocat. Dar s/ar putea s fie curEnd re)ocat *i am temeiuri s cred c )a fi. H #u cum)a se afl En primeFdieW H &e afl amEndoi En mare primeFdie. n primeF/ dia de a fi denunai de doamna Defar?e. Am auIit/o chiar din ?ura ei. Am auIit En ast/sear anumite cu)inte ale acestei femei' care mi/au Enfi*at' En cu/ lori sum"re' primeFdia care/i pEnde*te. #/am pierdut timpul *i m/am diKS de Endat s/l )d pe spionul meu. Mi/a confirm Y[ temerile. Anume' fie c un tietor de lemne care locuie*te En )ecintatea Enchi/ sorii *i care se afl su" controlul soilor Defar?e a Q016P fost pus de Madame Defar?e s repete cum c a )Iut/o pe Lucie RfcEnd semne *i semnale deinu/ ilorS. E simplu de ?hicit c pretextul )a fi unul foarte "anal' adic un complot al deinuilor' *i c )a fi pus En Foc )iaa ei H poate c *i cea a copilului H poate c *i cea a tatlui H cci amEndoi au fost )Iui Empreun cu ea la Iidul Enchisorii. #u/i ne)oie s fii atit de En?roIitV Dumnea)oastr Ei )ei sal)a pe toi. H Aac Domnul s pot' CartonV Dar cumW H V )oi spune Endat cum. Totul )a depinde de dumnea)oastr' *i nici c/ar fi putut depinde de un om mai nimerit. Aceast nou denunare nu )a a)ea loc' cu si?uran' decEt dup Iiua de mEine- pro"a"il c nu mai Enainte de dou sau trei Iile. Jtii c a Feli sau a comptimi o )ictim a ?hilotinei constituie o crim capital. #u Encape Endoial c Lucie *i tatl ei se )or face )ino)ai de aceast crim *i femeia aceea 9a crei En)er*unare En urmrirea intei nu poate fi descris:' )a a*tepta' ca s/*i Entreasc denunul *i cu aceste noi do)eIi' pentru a fi *i mai si?ur de reIultat. M urmriiW H Atit de concentrat *i cu atita Encredere En tot ce spui' EncEt pentru moment am pierdut din )edere pEn *i acest deIastru' spuse domnul Lorr> atin?End sptarul scaunului pe care *edea doctorul. H A)ei "ani *i putei asi?ura miFloacele de transport pEn la rm' de Endat ce cltoria )a putea fi Entreprins. Pre?tirile dumnea)oastr de a ) reEntoarce la Londra sEnt Encheiate de cEte)a Iile.

MEine de diminea tocmiti/) caii' astfel ca la dou dup amiaI s fie ?ata de drum. H A*a )oi faceV Carton era atit de Enflcrat *i de Ensufleit' EncEt domnul Lorr> se aprinsese de la flacra lui *i simea En sEn?e pulsul iute al tinereii. Q01;P H &Entei un suflet no"il. #/am spus eu c lucrurile nici c/ar fi putut depinde de un om mai nimeritW Repetai/i Luciei c$nd o )ei )edea' tot ce *tii despre primeFdia care/i pEnde*te pe copilul *i pe tatl ei. Accentuai asupra acestora' cci ea personal *i/ar pune "ucuroas capul su" secure alturi de cel al soului. Vocea lui Carton se stinse o clip- apoi con/ tinu ca *i mai Enainte. H &u"liniai necesitatea ca' de dra?ul copilului *i al tatlui ei' s prseasc Parisul' Empreun cu dEn*ii *i cu dumnea)oastr' la acea or. &puneti/i c totul a fost ticluit de soul ei En ultimele lui ceasuri. &puneti/i c de aceast hotrire atirn mai mult decEt ar cuteIa ea s cread sau s spere. A)ei impresia c tatl ei' chiar En aceast nefericit stare' )a asculta de ea' nu/i a*aW H &Ent si?ur. H A*a ?Endeam *i eu. Aacei toate pre?tirile tre"uincioase' aici' En curte' cu mult calm *i preciIie?Enditi/) la toate pEn *i la a ) ocupa locul dum/ nea)oastr En trsur. n clipa En care sosesc eu' m luai En trsur *i pornii la drum. H Enele?' deci' c a*tept sosirea dumitale' orice/ar fiW H A)ei En mEn documentul meu de li"er trecere *i Emi )ei reIer)a *i mie un loc En trsur. #u a*teptai dec$t pEn )edei locul meu ocupat *i' chiar En clipa aceea' dati/i drumul direct spre An?liaV H n caIul sta' Iise domnul Lorr> luEndu/i mEna Enfri?urat *i totu*i si?ur *i stpEnit' Enseamn c nu depinde totul doar de un sin?ur "trEn' ci c )oi a)ea alturi un "r"at tinr *i inimos. H Cu aFutorul lui DumneIeu' a*a )a fi. A?/ duiti/mi solemn c nimic nu ) )a determina s

Q015P modificai cursul acestor hotrEri' a*a cum l/am sta/ tornicit Empreun. H #imic' Carton. H Amintii/) mEine de aceste cu)inte: RD schim"are pe parcurs' sau o EntirIiere / indiferent din ce pricin H *i nici o )ia nu ar mai putea fi sal)at' En schim" multe )iei ar cdea' ine)ita"il' FertfaS. H Mi le )oi aminti. #dFduiesc s m achit "ine de rolul meu. H Ji eu ndFduiesc s m achit "ine de/al meu. Acum' la re)edereV Cu toate c rosti cu)intele de mai sus cu un suris ?ra) *i solemn' "a chiar EnlEnd la "uIe mEna "tri/

nului domn' nu se despri de el En clipa aceea' El aFut s/l ridice En picioare pe doctorul care se "l"nea En faa tciunilor aproape stin*i' s/l Em"race cu paltonul *i s/i pun plria' scoEndu/l En strad su" promi/ siunea c se duc s caute "ncua *i uneltele ciImre*ti dup care tEnFea. Carton El susinea pe doctor de cealalt parte' ocrotindu/L' pEn aFunser En curtea casei unde tinra cu inima atit de ctrnit H *i cEt de fericit fusese pe )remea cEnd el Ensu*i E*i deI)luise inima pustie En faa ei H sttea de )e?he En noaptea de ?roaI. Carton intr En curte *i rmase acolo sin?ur' pre de c$te)a minute' cu pri)irile aninate de lumina din fereastra camerei ei. Ji Enainte de a pleca mai departe' trimise' spre acea lumin' o "inecu)Entare *i un "un/rmas. Q073P CAP TDLCL N CinciIeci si doi n nea?ra Enchisoare Conder?erie' osEndiii din acea Ii E*i a*teapt soarta. &Ent tot atitia cEt *i sptrnEnile anului. CinciIeci *i doi de oameni urmeaI s fie minai En acea dup/amiaI ctre marea cea fr de mar?ini *i fr de sfir*it. Enainte ca celulele Enchisorii s se ?oleasc' au *i fost adu*i noii ocupani- Enainte ca sEn?ele lor s se amestece cu sEn?ele )rsat ieri' sEn?ele ce are s cur? mEine peste al lor e ?ata pre?tit. Cinci/ Ieci *i doi sEnt pentru aIi... De la "trEnul fermier/?e/ neral de *apteIeci de ani' ale crui a)uii nu/i pot rs/ cumpra )iaa' pEn la custoreasa de douIeci de ani a crei srcie nu/i poate sal)a Iilele... Charles Darna>' sin?ur En celul' nu *i/a En?duit nici o dulce am?ire de cEnd s/a Entors de la Tri"unal. n fiecare rEnd al istorisirii pe care/o ascultase' E*i auIise osEnda. Enelese pe deplin c nici o influen nu/l mai putea sal)a' c era Enfierat de milioane' astfel EncEt unitile indi)iduale nu mai a)eau nici o putere. Cu toate acestea' a)End proaspt En ochi chipul soiei iu"ite' nu/i )enea u*or s/*i struneasc ?Endurile pentru a accepta ce a)ea de acceptat. Era le?at de )ia cu lanuri puternice *i ?reu de frEnt- cEnd se trudea' prin strdanii ?rele' s le slo"oIeasc puin' le simea Encle*tindu/l *i mai Idra)n. Q078P Enainte ca Entunericul s se fi EnstpEnit peste noaptea osEndei' Darna> iI"utise s fac primii pa*i pe ultimul su drum. EntrucEt i se En?duise s/*i cumpere cele tre"uincioase pentru scris' precum *i o luminare' se a*ternu pe scris pEn ce lumina a)ea s se ispr)easc. i scrise o lun? epistol Luciei artEndu/i c el nu *tiuse nimic de Entemniarea tatlui ei *i c pEn la citirea documentului fusese la fel de ne*tiutor ca *i dEnsa de rolul Fucat de printele *i de unchiul lui En acea npast. D lmurise c faptul de a/i fi ascuns numele de familie pe care/l repudiase fusese sin?ura condiie / *i cit de "ine o putea Enele?e acum / pe care o le?ase tatl ei de lo?odna lor *i sin?ura f?/

duial pe care i/o ceruse En dimineaa cununiei. D conFura' de dra?ul tatlui ei' ca niciodat s nu Encerce a afla dac acesta uitase de existena documentului sau dac amintirea lui Ei fusese treIit 9)remelnic ori definiti): de po)estea din Turnul Londrei' pe care o istorisise el cEnd)a' En acea duminic petrecut Empreun su" Endr?itul platan din ?rdin. Dac/*i aducea aminte clar de document' atunci' fr Endoial' El socotise pierit o dat cu Iidurile !astiliei' din moment ce nu/l ?sise menionat printre relic)ele priIonierilor descoperite de popor En Enchisoare' *i care fuseser aduse la cuno*tina pu"lic. D implora H de*i *tia prea "ine c nu era ne)oie s/o fac H s/l lini*teasc pe tatl ei' infiltrEndu/i En minte' prin toate miFloacele afectuoase la care se putea ?Endi' ade)rul c nu s)Er*ise nimic pentru care s/l mustre con*tiina' "a dimpotri)' se anihilase pe el Ensu*i de dra?ul lor' al amEndurora. Pe lin? ru?mintea de a/i primi *i pstra ultima "inecu)Entare *i iu"ire' pe lEn? ru?mintea de a/*i "irui durerea *i de a se Enchina cu trup *i suflet copilului lor' o conFura' En numele Entilnirii lor En ceruri' s/*i aline printele. Q072P i scrise *i tatlui ei En acela*i sens- dar lui i se adres EncredinEndu/i )iaa soiei *i copilei sale. Ji i/o ceru cu trie' En sperana de a/l scutura' En felul acesta' din orice pr)lire En deIndeFde sau En primeFdioase Entoarceri En trecut' pe care i le pre)edea. Domnului Lorr> Ei ls En ?riF pe toi cei trei dra?i' *i/i lmuri starea tre"urilor lui "ne*ti. Adu? numeroase asi?urri de prietenie plin de recuno*tin *i de cald de)otament' cu care ispr)i tot ce a)usese de fcut. La Carton nu se ?Endi nici mcar un mo/ ment. Mintea Ei era prea plin de toi ceilali' pentru ca mcar un ?End le?at de el s/*i poat face loc. Termin cu scrisorile Enainte ca luminile Enchisorii s se fi stins. CEnd se Entinse pe culcu*ul de paie' E*i spuse c o ispr)ise pe deplin cu aceast lume. Dar lumea continu s se a?ate de el En somn *i i se i)i En forme Em"ietoare. Li"er *i fericit' Endrt En )echea lor cas din &oho 9de*i casa din )is n/a)ea nimic asemntor cu cea din realitate:' eli"erat En chip de neEneles *i cu inima u*oar' era din nou lEn? Lucie care/i spunea c totul nu fusese decEt un )is' c niciodat nu plecase de acas. Cn ?ol de uitare' apoi o durere' *i iat/l Endrt la ea' de ast dat mort *i Empcat' *i totu*i fr s existe En el )reo deose"ire. Cn alt ?ol de uitare' *i se treIi En dimineaa mohorEt' fr s/*i dea seama unde se afla *i ce se EntEmplase cu el' pEn cEnd mintea Ei fu ful?erat de ?Endul: RAceasta/i Iiua morii meleVS. Ji astfel' tErEndu/se printre ceasuri' aFunsese En Iiua En care a)eau s cad cinciIeci *i dou de capete' En timp ce' cu mult stpEnire de sine' ndFduia c/*i )a putea Entimpina moartea cu o lini*te eroic' ?En/ durile lui treIe fur prinse Entr/o nou En)ol"urare. #u )Iuse niciodat instrumentul care a)ea s/i

curme )iaa. La ce Enlime se ridica de la pmEnt' cEte Q074P trepte )a a)ea de urcat' unde )a fi el a*eIat' dac mEinile care/l )or apuca or s fie mEnFite de sEn?e' En ce parte Ei )or Entoarce capul' dac )a fi primul' sau ultimul: acestea *i multe alte Entre"ri de acela*i fel' scpate cu totul de su" )oina lui' E*neau nepoftite' iar *i iar' fr contenire. Ji nu erau le?ate de fric: era con*tient c nu se temea' E*i a)eau mai curEnd ori?inea En dorina de a *ti cum tre"uie s se com/ porte atunci cEnd )a sosi momentul. Ji En )reme ce el pendula Encoace *i/ncolo En celul' timpul se scur?ea *i ceasornicul "tea orele pe care nu a)ea s le mai aud niciodat. #ou dus pe )ecie' Iece dus pe )ecie' unspreIece dus pe )ecie' douspreIece apropiindu/se pentru a se mistui pe )eci. Dup o lupt dur cu acea "iIar urIeal de ?Enduri care El nedumereau' iI"uti s le iI?oneasc. &e plim"a En sus *i/n Fos' repetindu/*i numele celor dra?i. Partea cea mai ?rea trecuse. Acum se putea plim"a En sus *i/n Fos' eli"erat de fantasmele care/i distr?eau mintea' *i s se roa?e pentru el *i pentru ei. DouspreIece dus pe )ecieV Aflase c ora final )a fi trei dar *tia c )a fi chemat ce)a mai de)reme' cu atit mai mult cu c$t auIea faetoanele hurducEndu/se ?reoi *i Encet pe strIi. De aceea hotrE s/*i fixeIe En minte ca ultim ceas' ora dou' iar pEn atunci s/*i Entreasc cu?etul pentru a putea insufla trie *i altora. ContinuEndu/*i ordonat plim"area Encoace *i En/ colo' cu "raele la piept H un om cu totul diferit de priIonierul care se plim"a Encoace *i/ncolo la Enchi/ soarea La Aorce H auIi' fr surpriI' ora unu mis/ tuindu/se En deprtare. Trecuse ca toate celelalte. Mulumind pios Domnului pentru c/*i redo"Endise stpEnirea de sine' E*i spuse En ?Fnd: RAcum nu mai am decEt o oraS *i porni iar s se plim"e. Pa*i pe coridorul de piatr' En faa u*ii lui. &e opri din mers. Q070P Cheia fu )ErEt En "roasc *i rsucit' Enainte de a se deschide u*a' sau poate o dat cu deschiderea ei' un om )or"i cu )oce Foas' En en?leI: H #u m/a )Iut niciodat aici- m/am ferit din calea lui. ntrai sin?ur- eu a*tept En apropiere. =r/ "ii/)V C*a se deschise *i se Enchise ?r"it *i' fa/n fa cu el' calm' pri)indu/l atent' cu lumina unui IEm"et pe fa *i cu un de?et pus prudent la "uIe' iat/l pe &>dne> Carton. Expresia feei lui a)ea ce)a atEt de radios *i de deose"it' EncEt' En prima clip' deinutul se Entre" dac nu era cum)a o plsmuire a fanteIiei sale. Dar omul )or"i' *i era ?lasul lui &>dne>- lu mEna dei/ nutului *i strEn?erea de?etelor lui era real. H Dintre toi oamenii din lume la mine te a*teptai cel mai puin' spuse el.

H #u/mi )enea s/mi cred ochilor c e*ti tu. #ici acum Enc nu/mi )ine a crede. #u cum)a e*ti H En?riForarea Ei npdi "rusc mintea H nu cum)a e*ti priIonierW H #u. Entimpltor am putere asupra unuia dintre temnicerii de aici' *i En )irtutea acestei puteri m aflu En faa ta. Vin din partea *otiei tale' Darna> dra?. Deinutul Ei stri)i mEna. H Ei face o cerere prin mine. H Ce anumeW H D ru?minte cEt se poate de serioas' de ?ra"nic' de important' care ti/e adresat pe cel mai patetic ton al )ocii atEt de dra? ie *i pe care ti/o aminte*ti prea "ine. DsEnditul E*i Entoarse faa En lturi. H #u a)em timpul necesar ca s m Entre"i de ce sEnt eu purttorul acestei ru?mini sau ce tElc aren/am timp s/i po)estesc. Tre"uie doar s te supui H Q071P scoate/i ciImele din picioare *i Em"rac/le pe astea ale mele. En celul' En spatele priIonierului' se afla un scaun. Carton' repeIindu/se Enainte cu )iteIa ful?e/ rului' El *i a*eIase pe Darna> pe scaun *i se postase En faa lui' descul. H Tra?e/i ciImele mele. (ai' pune mEna' pune/i )oina En mi*careV RepedeV H Carton' nu exist e)adare din acest loc- e o imposi"ilitate. #/ar Ensemna decEt s mori *i tu alturi de mine. E o ne"unie. H Ar fi o ne"unie dac i/a* cere s e)adeIi- dar i/am cerut eu una ca astaW CEnd o s/i cer s ie*i pe aceast u*' atunci s/mi spui c e o ne"unieV &chim/ "/i cra)ata cu a mea' *i mantaua cu a mea. CEt o faci' d/mi )oie s/i scot pan?lica asta cu care/i le?i prulscutur/i pletele' s/i stea a*a' ca ale mele. Cu uimitoare repeIiciune' *i cu o for de )oin *i de aciune ce prea aproape nefireasc' El sili la toate aceste Enlocuiri. Deinutul era ca un copil neaFutorat En mEinile lui. H CartonV Carton dra?V E o ne"unieV #u se poate rea%Ia' niciodat n/a fost cu putin' au mai Encercat/o *i alii *i au dat ?re*. Te implor' nu adu?a moartea ta la amrciunea morii mele. H Darna> dra?' i/am cerut eu s ie*i pe aceast u*W CEnd o s/i cer acest lucru' refuI/mV Vd aici' pe mas toc' cerneal *i hErtie. MEna i/e destul de si?ur ca s poi scrieW H PEn ai )enit tu' era. H Atunci stpEne*te/i/o din nou *i scrie ce/i dicteI. Repede' prietene' repedeV ApsEndu/*i palma pe fruntea/i nucit' Darna> se a*eI la mas. Carton' cu mEna dreapt En "uIu/ narul de la piept' sttea foarte aproape de el. Q077P H &crie exact ce/i spun...

H Ctre cine s/o adreseIW H Ctre nimeni. Carton continua s/*i tin mEna )ErEt En hain. H D dateIW H #u. La fiecare Entre"are' deinutul ridica ochii. Carton' aplecat asupr/i *i cu mEna )ErEt En "uIunarul hainei' Ei pri)ea de sus En Fos. RDac/i aduci aminteS' Encepu Carton s dicteIe' de cu)intele rostite Entre noi cu mult )reme En urm' )ei Enele?e ceea ce fac. Ji +fiu c i le aduci aminte. #u/i st En fire s uii.S Encepu s/*i retra? Encet mEna de la piept- pri/ Ionierul' ridicEnd Entimpltor ochii' En uluirea lui' En timp ce scria' se opri "rusc' aintindu/*i pri)irea asu/ pra mEinii lui Carton. H Ai scris Rs uiiSW Entre" Carton. H Am scris. Ce/ai En mEna' o armW H #u- nu sEnt Enarmat. H Ce ai En mEnaW H Vei afla Endat. &crie mai departe- mai sEnt doar cEte)a cu)inte. Dict din nou: R&Ent "ucuros c a sosit momentul cEnd Ei pot do)edi ce, spuse. Ji faptul c o fac' nu/i pricin nici de re?ret' nici de mEhnire.S CEnd rosti aceste din urm cu)inte' tinEndu/*i ochii pironii pe cel ce scria' mEna i se roti Encet *i u*or foarte aproape de faa priIonierului. Tocul scp dintre de?etele lui Darna>' care pri)i En Fur cu ochi pierdui. H Ce miros e staW H MirosW H Ce)a ce mi/a iI"it nrileV H Eu nu simt nimic- nu )d ce/ar putea fi. a tocul *i termin. ute' iuteV Q076P Ca *i cum memoria i s/ar fi EmpEnIit' sau facul/ tile mintale i s/ar fi Enceo*at' deinutul fcu un efort ca s/*i concentreIe atenia. CEnd se uit En sus' la Carton' cu ochi EmpienFenii *i cu o rsuflare sa/ cadat' acesta' din nou cu mina En "uIunarul de la piept' El pri)ea fix. H =r"e*te/te' ?r"e*te/teV PriIonierul se mai aplec o dat deasupra hErtiei. MEna lui Carton se furi*a din nou En Fos' spre el. RDac/ar fi fost altfel' nu m/a* fi "ucurat nicicEnd de marele prileF. Dac/ar fi fost altfel H mEna lui Carton se afla din nou En faa deinutului H a* fi s)Er*it mult mai multe dintre faptele pentru care )oi a)ea de rspuns. Dac/ar fi fost altfel... S Carton se uit la toc *i )Iu c trasa ?reoi semne neinteli?i"ile. MEna nu i se mai strecur En "uIunarul de la piept. Deinutul sri En picioare' cu o pri)ire plin de doFana' dar Carton Ei puse mEna dreapt pe nas' En timp ce cu "raul stin? El susinu de miFloc. CEte)a secunde' Darna> lupt neputincios cu omul care )e/

nise s/*i ofere )iaa En schim"ul )ieii lui- dar un mi/ nut mai tirIiu' Icea En nesimire pe Fos. Cu mi*cri repeIi' Ens la fel de no"il intenio/ nate precum Ei era *i inima' Carton se Em"rc En hainele pe care le deI"rcase priIonierul' E*i pieptn prul spre spate *i/l le? cu pan?lica pe care o purtase acesta. Apoi chem cu ?las *optit: H ntrV Vino Enuntru. scoada se Enfi*. H Ei' )eIiW Entre" Carton care se lsase Entr/un ?enunchi' lEn?a silueta eapn a celuilalt' ca s/i )Ere hErtia scris En sEn. #u/i a*a c riscul dumitale nu/i prea mareW H Domnule Carton' rspunse !arsad cu o u*oar pocnitur din de?ete' dac ) tineti de cu)Ent En tot ce ai f?duit' nu En po)estea asta )a sta riscul meu. Q07;P H #u te teme. Voi fi credincios pEn la moarte cu)Entului dat. H Pi n/a)ei Encotro' domnule Carton' dac chestia cu cei cinciIeci *i doi e ade)rat. A*a cum artai En hainele astea' n/am nici o team. H #/a)ea nici o teamV CurEnd eu nu )oi mai fi En stare s/i fac nici un ru' iar ceilali' cu )oia Dom/ nului' )or fi departe de aici. Acum' cheam dup aFutor *i transport/m la trsur. H Pe dumnea)oastrW Entre" spionul cu ner/ )oIitate. H Pe el' omule' pe cel cu care am schim"at.. Vei ie*i pe aceea*i poart pe unde m/ai introdus pe mineW H Aire*te. H Xici c artam sla" de En?er *i pierit cEnd m/ai Ensoit Enuntru' *i c acum m scoi de/a dreptul le*inat' Entre)ederea asta de adio m/a rpus. &/au mai Entimplat lucruri din astea pe aici *i nu de puine ori. i st )iaa En propriile/i mEini' !arsad. RepedeV &tri? dup aFutorV H Ourai s nu m trdaiW Entre" iscoada oprin/ du/se locului o clip *i tremurind din toate mdularele. H Dmule' se rsti Carton "tind din picior' oare nu i/am Furat destul de solemn' de/o iei iar de la capt *i irose*ti minute preioaseW &coate/l afar En curte' )Er/l En trsur' preIint/l dumneata personal domnului Lorr>' spune/i' cu ?ura dumitale' s nu/i dea nici un fel de Entritor / nimic decEt aerul curat / *i mai spune/i s/*i aminteasc "ine de cele ce i/am cerut eu asear *i de cele ce mi/a promis dEnsul *i s/o porneasc repede la drum. &pionul se retrase- Carton se a*eI la msu' odihnindu/*i fruntea En mEini. CurEnd' spionul se Entoarse cu doi ?ealai. H Ei' ce/a pitW Entre" unul din ace*tia pri/ )ind silueta pr"u*it. Chiar a*a de ctrnit penK c Q075P prietenuK lui a scos loIuK cE*ti?tor la loteria &fintei =hilotinaW Ridicar trupul En nesimire' El a*eIar pe o tar?a

adus cu ei *i se aplecar s apuce mEnerele. H !a? de seam c timpu/i scurt' E)remonde' rosti iscoada pe un ?las plin de a)ertismente. H Jtiu' frate' rspunse Carton. Ai ?riF de prie/ tenul meu' te ro? din inim' *i las/m En pace. H (ai' "ieiV porunci !arsad. Ridicai/l *i la drumV C*a se Enchise *i Carton fu lsat sin?ur. ncor/ dEndu/*i auIul' pEndi orice I?omot care ar fi putut trda "nuieli sau alarm. Dar nu se auIi nimic. Chei rsucite En "roasc' u*i trEntite' pa*i rsunEnd pe coridoare Endeprtate- nici un stri?t' nici o larm de pripeal' nimic neo"i*nuit. RsuflEnd u*urat' se a*eI la msu *i a*tept din nou pEn ce auIi ceasornicul "tind orele dou. Ji atunci' Encepur s se fac auIite I?omote de care nu se simea Enfrico*at' pentru c le *tia tElcul. Mai multe u*i se deschiser una dup alta *i' En cele din urm' u*a lui. Cn temnicer' cu o list En mEn' E*i "? capul pe u* spunEnd doar atit: RCrmeaI/m' E)remondeVS' iar el El urm Entr/o sal mare *i Entu/ necat' afiat mai departe. Era o Ii posomorit de iarn' *i cEt cu "eIna dinuntru' cEt cu lumina sur de/afar' de/a"ia/i putea deslu*i pe ceilali' adu*i acolo ca s li se le?e "raele. Cnii stteau En picioare' alii se a*eIaser. Cnii se )itau' *i se foiau minai de neastimpr- dar ace*tia din urm erau puini la numr. Cei mai muli erau tcui *i Encremenii' cu ochii aintii En podea. n timp ce Carton se cui"rise lEn? Iid' Entr/un un?her Entunecos' iar restul celor cinciIeci *i doi erau adu*i En Encpere' un "r"at se opri o clip *i/l Em"r/ i*a' ca unul ce/l cuno*tea "ine. Carton se simi s?etat Q063P de ?roaIa de a fi recunoscut- dar omul trecu mai departe. CEte)a clipe dup aceea' o fat tinr' cu un trup de copil' o fa sua) *i tras' de pe care plise orice urm de culoare *i ni*te ochi supu*i' lar? des/ chi*i' se ridic de pe scaunul pe care o o"ser)ase a*e/ Iat pEn atunci' *i se apropie de ei ca s/i )or"easc. H Cetene E)remonde' i se adres ea atin?En/ du/l cu o mEn rece ca ?heaa. Eu sEnt srmana custo/ reas condamnat o dat cu dumnea)oastr la temnia La Aorce. H Da. Am uitat de ce erai acuIat. H Cneltiri. De*i Cerul *tie c sEnt cu totul ne)i/ no)at. Cum ar putea fi altminteriW Cine s/ar ?Endi s unelteasc Empreun cu o "iat fptur plpEnd cmineW &urEsul pierdut cu care rosti aceste cu)inte El Enduio*a atEt de mult pe Carton' Enc$t ochii i se umplur de lacrimi. H #u mi/e team de moarte' cetene E)re/ monde' dar sEnt ne)ino)at. #u m/a* fi dat Endrt s/mi Fertfesc )iaa dac Repu"lica' cea care )a aduce atEta "ine celor sraci' ar fi folosit de pe urma morii mele- dar nu )d' cetene E)remonde' cum ar putea folosi. D "iat fptur at$t de plpEndV

Era cel din urm lucru de pe lumea pmEnteasc menit s EnclIeasc *i s Enduio*eIe inima lui Carton' *i inima lui Entr/ade)r se EnclIi *i se Enduio*a de mila srmanei fete. H Am auIit c ai fost eli"erat' cetene E)re/ monde- ndFduisem c/i ade)rat. H A fost ade)rat. Dar m/au arestat din nou *i m/au osEndit. H Cetene E)remonde' dac )om fi En acela*i faeton' Emi dai )oie s/i tin mEnaW #u mi/e team' dar sEnt mic *i fira)' *i atin?erea mEinii dumitale o s/mi dea curaF. Q068P Cum pri)irea ochilor supu*i era Enlat spre faa lui' Carton citi En ei un su"it )al de Endoial' apoi de uimire. Atunci strEnse puternic En mEna lui de?etele tinere )l?uite de munc *i de foame' *i/*i duse un de?et la "uIe. H Mori pentru elW *opti fata. H Ji pentru *otia *i copilul lui. &sstV A*a eV H D' strine' Emi )ei En?dui s/i in mEna no"ilW H &sstV Da' "iata mea surioar- pEn la sfEr*it. Cm"rele ne?uroase care cdeau asupra Enchisorii se adunar la acela*i ceas timpuriu de dup/amiaI' *i asupra "arierei' Enesat de lume En a*teptare' cEnd o trsur' care ie*ea din Paris' se opri pentru a fi cercetat. H Cine/i aiciW Pe cine a)ei EnuntruW ActeleV Actele sEnt EnmEnate *i citite. H Alexandre Manette. Doctor. AranceI. Care/iW Acesta e- e artat "trEnul neputinciosT rtcit' care murmur sunete nearticulate. H &/ar Iice c ceteanul doctor nu/i En apele lui. L/a do"orEt fe"ra Re)oluieiW A fost mult prea mult pentru puterile lui. H (aV Muli se molipsesc de "oala asta. Lucie. Aiica lui. AranceI. Care eW lat/o. H A*a s/ar Iice. Lucie' soia lui E)remondenu/i a*aW H A*a e. H (aV E)remonde a fost transferat prin alte locuri. Lucie' fetia ei. En?leIoaic. Asta/iW H Asta/i *i nu alta. H &rut/m' copil al lui E)remonde. A*a' ai srutat' un "un repu"lican' asta/i ce)a nou En neamul tu- s/o ii minteV &>dne> Carton. A)ocat. En?leI' care/iW Xace aici En acest col al trsurii. E artat *i el. Q062P H &/ar Iice c a)ocatul en?leI e le*inatW &e sper c/*i )a re)eni cEnd )or da de aer mai proaspt. A)ocatul are o sntate cam *u"red *i l/a mEhnit mult desprirea de un prieten care a cIut En diI?raia Repu"licii. H Asta/i totW Ce mare scofalV Muli sEnt En

diI?raia Repu"licii *i )or tre"ui s arunce o ochead pe ferestruic. Oar)is Lorr>. En?leI. Care/iW H Eu sEnt. En mod necesar' fiind *i ultimul. Oar)is Lorr> era cel ce dduse rspunsurile la toate Entre"rile de mai sus. Oar)is Lorr> era cel care co"orise din trsur *i sttea acum' cu mEna pe minerul por/ tierei' rspunIEnd unui ?rup de oficialiti. Ace*tia se En)Erteau a?ale En Furul trsurii' se urcau alene pe aco/ peri* ca s cerceteIe puinul "a?aF aflat acolo- ranii care tihdleau pe/aproape' se strinser lEn? trsur *i se uitar cu lcomie Enuntru- un copil' purtat En "rae de maic/sa' E*i Entinse mEnua ca s/o poat atin?e pe soia unui aristocrat trimis la ?hilotin. H Cite/i hErtiile semnate' Oar)is Lorr>. H Putem pleca' ceteneW H Putei pleca. & EnainteIe alt po*talionV Cl/ torie "un. H V salut' ceteniV Cea dintEi primeFdie trecutV Din nou cu)inte rostite de Oar)is Lorr> care/*i Empreun mEinile *i/*i Enl ochii. n trsur plute*te ?roaIa' se aud doar plEnsul Luciei *i respiraia ?rea a celui aflat En nesimire. H #u Enaintm prea EncetW #u/i putem face s mear? mai repedeW Entrea" Lucie a?Endu/se de "raul "trEnului domn. H Ar "ate la ochi' dra?a mea' ar da impresia c fu?im. #u tre"uie s/i ?r"im prea tare. Le/ar de*/ tepta "nuieli. Q064P H Cit/te En spateV Cit/te En spate' )eIi dac nu cum)a sEntem urmriiV H #u se )ede nimic' dra?a meaV Deocamdat nu sEntem urmrii. &ssstV Cpitnia de po*tV Ar ?ra"' patru cai sEnt deshmati- fr ?ra"' trsura Iace En uli' )du)it de cai' prEnd s n/ai" de ?End s se mai urneasc )reodat de/acolo- fr ?ra"' cei patru cai de schim" se materialiIeaI- fr ?ra"' Ei urmeaI suru?iii de schim"' Empletind cape/ tele curelelor de "ici- fr ?ra"' )echii suru?ii E*i numr Encasrile' fac socoteli ?re*ite *i aFun? la reIultate care/i nemulumesc. Ji/n tot acest timp' inimile ?rele ca plum"ul cne Entr/un ritm care ar Entrece de departe cel mai focos ?alop al celor mai foco*i cai pe care i/a ftat )reodat o iap. n cele din urm' iat/i pe noii suru?ii pe capr' *i pe cei )echi lsai En urm. Trsura spintec satul' sus la deal' Fos la )ale' *i apoi prin inuturile de *es' chiftite de ap. Deodat' suru?iii Encep s )or"easc Entre ei' cu ?esturi Ensufleite' frEneaI caii atit de "rusc EncEt "ietele do"itoace aproape c se las pe )ine. H &Entem urmriiW H (oV (ei' cei din trsurV ntrea"/i pe eiV H Ce eW se intereseaI domnul Lorr> pri)ind pe fereastr. H CEi au spus c sEntW /H #u te Enele?.

H La ultima po*t. CEti au spus c sEnt aIi la ?hilotinW H CinciIeci *i doi. H Ce i/am spus euV Cn numr frumosV Cama/ raduK meu d/aci Iicea c patru*doi- or Iece capete conteaI. =hilotina mer?e stra*nic. =roIa) Emi place. (iii' EnainteV (iiiV #oaptea se las tot mai nea?r. Darna> se a?it tot mai mult- Encepe s/*i re)in' s )or"easc Q060P inteli?i"il- E*i Enchipuie c e Enc cu Carton- Ei spune pe nume' El Entrea" ce ine En min. D' cerule' fie/i mil de noi' Endur/te de noiV Cit/te' uit/te' )eIi dac nu sEntem urmriiV VEntul alear? pe urmele fu?arilor' norii plutesc pe urmele lor' luna se afund pe urmele lor' Entrea?a noapte sl"atic e pe urmele lor- dar de fapt nimeni nu/i pe urmele lor... Q061P CAP TDLCL N V Empletitura ia sfEr*it Chiar En rstimpul cEnd cei cinciIeci *i doi E*i a*teptau sorocul' doamna Defar?e inea sfat' En chip sum"ru *i pre)estitor de rele' cu RI"unarea *i cu Oac^ues Trei. Dar nu En )inrie se consfatuia cu ei' ci En coli"a tietorului de lemne' fost cEnd)a reparator de dru/ muri. Tietorul de lemne nu participa la discuie' ci se inea la oarecare deprtare' ca o slu? creia nu i se cu)enea s )or"easc pEn nu era Entre"at' sau s/*i dea cu prerea pEn nu era poftit s/o fac. /Dar Defar?e al nostru' Iise Oac^ues Trei' este' fr Endoial' un "un repu"lican. #uW H #ici c exist En toat Arana unul mai "un' protest RI"unarea pe ?lasul ei pii?iat. H Lini*te' RI"unareo' ?ri Doamna Defar?e punEndu/*i mEna' cu o u*oar Encruntare' pe "uIele locotenentului ei- d/mi )oie s )or"esc eu. &oul meu' ceteni' este un "un repu"lican *i un om de ispra)- *i/a cE*ti?at merite de la Repu"lic *i se "ucur de Encrederea ei. Dar soul meu E*i are sl"iciunile lui' *i/i atit de sla" EncEt se Em"una cEnd e )or"a de doctorul sta. H Mare pcat' cErEi Oac^ues Trei' cltinEnd din cap cu Endoial *i plim"Endu/*i de?etele hulpa)e peste ?ura/i hmesit- asta nu miroase a "un cetean- e un lucru re?reta"il. Q067P H Cite ce/i' continu cucoana' eu de doctorul sta nu m sinchisesc nici cEt ne?ru su" un?hie. Din partea mea' n/are decEt s/*i poarte capul pe umeri' sau s se descotoroseasc de el' nici c/mi pas. Dar familia lui E)remonde tre"uie stirpit' iar soia *i copilul tre"uie s urmeIe soarta soului *i tatlui. H DEnsa are un cap tocmai "un pentru ?hilotin' c$ni Oac^ues Trei. Am mai )Iut acolo capete cu pr "lai *i ochi al"a*tri' *i artau minunat cEnd &amson le

ridica En min. Cpcun cum era' )or"ea ca un epicurean. Ma/ dame Defar?e E*i ls En Fos pri)irile' *i reflect o clip. H La fel *i fetia' continu Oac^ues Trei' sa)u/ rEndu/*i meditati) spusele' *i ea are pr "lai *i ochi al"a*tri. Ji/apoi a)em rar copii acoloV Ar fi o pri)e/ li*te ?roIa)V H ntr/un cu)Ent' Iise doamna Defar?e alun/ ?Endu/*i En?Endurarea' En chestiunea asta nu m pot "iIui pe "r"atul meu. #u numai c simt' de ieri Encoace' c nu m pot Encrede s/i deI)lui amnun/ tele planului meu' dar simt c dac I"o)esc' exist primeFdia s le dea de )este' *i/atunci s/ar putea s ne scape. H Asta nu tre"uie s se EntEmple' cErEi Oac^ues Trei: nimeni nu tre"uie s ne scape. #/a)em nici Fumtate din cEi ar tre"ui s fie. Ar tre"ui s/a)em cEte o sut douIeci de capete pe Ii. H Pe scurt' urm doamna Defar?e' soul meu n/are moti)ele mele de a hitui aceast familie pEn )a pieri de pe faa pm$ntului' *i eu n/am moti)ele lui de a/l pri)i pe doctor cu En?duin. Drept care' tre"uie s acioneI de una sin?ur. Vino/ncoa' ceteneV Tietorul de lemne' care/i *tia de fric *i se arta foarte smerit' speriat fiind de moarte' Enainta cu mina la "oneta ro*ie. Q066P H n le?tur cu semnalele alea' cetene' pe care le fcea dEnsa deinuilor' i se adres Madame Defar?e Encruntat' e*ti ?ata s depui chiar aIi mrturieW H Da' da' cum s nuV stri? tietorul de lemne. Xi de Ii' pe )reme "un sau rea' de la dou la patru' fcea Entr/una semne' cEteodat *i cu aia mic' cEteodat fr. Eu *tiu ce *tiu *i ce/am )Iut cu ochii mei. E*i Entri cu)intele cu tot felul de ?esturi ca *i cum imita cEte)a din numeroasele *i )ariatele semnale pe care nu le )Iuse niciodat. H Limpede ca "un/Iiua' un complot' decret Oac^ues Trei. H #u exist nici o Endoial En pri)ina FuriuluiW Entre" Madame Defar?e' EntorcEndu/*i ochii spre el cu un IEm"et Enne?urat. H Cetean dra?' te poti "iIui pe Furiul patri/ otic. Eu rspund pentru cole?ii mei Furai. H A*a' ia s )edem cum stau lucrurile' spuse Madame Defar?e chi"Iuind iar*iV Va s Iic s stm *i s Fudecm dreptV Pot s/l cru pe doctorul acela de hatirul "r"atului meuW n ce m pri)e*te' mi/e totuna. E "ine oare s/l cruW H Ar fi un cap En plus' o"ser) Oac^ues Trei cu )oce Foas. Ade)ru/i c n/a)em capete destule- eu unul Iic c/ar fi pcat s/l crui. H CEnd i/am )Iut eu' fcea *i el semnale' Em/ preun cu fiic/sa' ar?ument Madame Defar?e- n/a* putea s )or"esc de unul fr s/l pomenesc *i pe cellalt- *i doar n/am )oie s tac din ?ur *i s las Entre? caIul En seama ceteanului stuia pricFit de

aici. Pentru c eu nu/s rea ca martor. RI"unarea *i Oac^ues Trei se Entrecur care mai de care En proteste aprinse' sustinEnd cum c era cea mai minunat *i mai stra*nic dintre martore. Tie/ torul de lemne' ca s nu rmEn mai preFos' afirm c era o martor dumneIeiasc. Q06;P H Tre"uie s/*i Enfrunte norocul' hotrE Madame Defar?e. #u- nu pot s/l cruV &Entei con)ocai pentru ora trei- mer?ei s )edei recolta de aIi' la execuieW Dumneata mer?iW Entre"area Ei fusese adresat tietorului de lemne care se ?r"i s/o asi?ure c mer?e- profitind de prileF adu? c el era cel mai aprins dintre repu"licani *i c/ar fi cel mai mEhnit dintre repu"licani dac ce)a l/ar Empiedica s/*i fumeIe pipa de dup/mas contem/ plEndu/l pe haIosul R"r"ier naionalS. Ji E*i Entri )or"ele cu atita "el*u? de ?esturi' EncEt l/ai fi putut "nui 9*i poate c ochii ne?ri' care/l pri)eau cu dispre' de su" sprEncenele doamnei Defar?e El *i "nuiau: c ceas de ceas *i Ii de Ii El chinuia spaima pentru pro/ pria/i piele. H Ji eu m )oi afla acolo' declar Madame Defar?e. Ji dup ce se termin / hai s Iicem la orele opt / )enii la mine' En &aint/Antoine' *i/i )om informa pe/ai no*tri En le?tur cu ace*ti oameni. Tietorul de lemne stri? c se simte mEndru *i m?ulit s/o spriFine pe cetean. Dar cEnd ceteana Ei arunc o pri)ire' se fistici' se feri de ochii ei fcEndu/se mic ca un cel' se piti printre "utucii lui *i/*i masc Ipceala aplecEndu/se peste mEnerul securii. Madame Defar?e le fcu semn RI"unrii *i lui Oac^ues Trei s se apropie de u* *i acolo le expuse amnuntele planului ei. H Mai mult ca si?ur c ea e acuma acas' a*tep/ tind momentul morii lui. Mai mult ca si?ur c "oce*te *i/l Fele*te. Mai mult ca si?ur c/i Entr/un hal ce con/ tra)ine Fustiiei Repu"licii. Mai mult ca si?ur c/i topit de mil pentru )rFma*ii Repu"licii. M duc la eaV H Ce femeie admira"il- ce femeie adora"ilV se extaIie Oac^ues Trei. H Ah' dra?a meaV stri? RI"unarea strEn?End/o En "rae. Q065P H la/mi Empletitura' hotrE mai departe Madame Defar?e' Encredintindu/*i lucrul de mEn amicei sale' *i pstreaI/o pEn )in- reine/mi locul meu o"i*nuit Duceti/) drept acolo' pentru c aIi o s fie pro"a"il tm"lu mai mare ca de o"icei. H M supun cu "ucurie ordinelor stpEnei mele' spuse RI"unarea cu entuIiasm' srutind/o pe o"raI. VeIi s nu EntirIii. H Voi fi acolo Enainte de a Encepe. H Ji Enainte de sosirea faetoanelorV Ai ?riF' inimioara mea' s fii acolo Enainte de sosirea faetoa/

nelor' stri? dup ea RI"unarea' En timp ce Madame Defar?e ie*ea En strad *i/o pornea la drum. Madame Defar?e E*i flutur u*or mEna En semn c o auIise *i c puteau fi si?uri de punctualitatea ei' *i se a)Ent prin noroaie' cotind apoi dup Iidul Enchisorii. RI"unarea *i Furatul' pri)ind/o cum se EndeprteaI' E*i exprimar o fier"inte admiraie pentru impu/ ntoarea/i siluet *i pentru Enaltele ei Rcaliti moraleS. Existau pe atunci multe femei asupra crora )re/ murile E*i lsaser mEna' desfi?urEndu/le- dar nici una dintre ele nu era mai de temut decEt aceast femeie implaca"il care str"tea acum strIile' EnIestrat cu o fire dErI *i neEnfricat' o inteli?en ascuit *i foarte acti)' o neclintit for de hotrEre' *i cu acel soi de frumusee care nu numai c/i hrIe*te pose/ sorului ei fermitate *i En)er*unare' dar pare s fac *i pe ceilali s/i recunoasc instincti) aceste Ensu*irioricEnd' *i/n orice fel de EmpreFurri' )remurile tul/ "uri scot asemenea femei la suprafa. Dar' trind din copilrie sentimentul mocnit al nedreptilor Endurate *i nutrind o ur ancestral fa de aristocrai' Empre/ Furrile de acum o prefcuser Entr/o ti?roaic. #u *tia ce/i mila. Dac aceast )irtute Encolise )reodat En inima ei' acum secase cu des)Er*ire. Q0;3P Pentru ea nu a)ea a"solut nici o Ensemntate faptul c un om ne)ino)at tre"uia s moar pentru pcatele s)Er*ite de Enainta*ii lui: ea nu/l )edea pe cel de acum' ci pe cei de atunci. Pentru ea nu a)ea nici o Ensemntate c soia lui urma s rmEn )du)' *i copila orfan- "a dimpotri)' pedeapsa i se prea prea "linda' pentru c ei toi erau du*manii ei fire*ti' *i prada ei' *i deci nu a)eau drept la )ia. #/ar fi a)ut nici un rost s faci apel la mila ei' pentru c nu cuno*tea acest sentiment nici mcar fa de ea Ens*i. Dac En numeroasele Encierri la care luase parte ar fi fost do"orEt En strad' n/ar fi Encercat nici o frEm de mil pentru propria/i persoan- dac mEine ar fi fost trimis la ?hilotin' n/ar fi fost Ensufleit de )reun simmEnt mai uman En afara dorinei apri?e de a schim"a locul cu cel ce/o trimisese acolo. Asemenea inim a)ea Madame Defar?e. De*i lipsit de orice cochetrie' rochia Ei )enea totu*i "ine' Entr/un fel straniu' iar pru/i ne?ru strlucea "o?at su" ?rosolana "onet ro*ie. Ascuns la sEn' purta un pistol Encrcat. Ascuns En "rEu' un Fun?her ascuit. Astfel Empodo"it' clcEnd cu pasul apsat pe care i/l d asemenea fire' *i cu li"ertatea *i I)elteea femeii o"i*nuite din copilrie s se )EnIoleasc' descul' prin nisipurile calde ale mrii' Madame Defar?e str"tea strIile. CEnd' cu o sear Enainte' fusese plnuit cltoria cu trsura care/*i a*tepta acum' En curtea !ncii' ultimul pasa?er' domnul Lorr> fusese foarte preocupat de dificultatea de a o lua cu ei pe domni*oara Pross. #u numai c era mult mai "ine s nu Encarce prea tare trsura' dar era de foarte mare Ensemntate ca timpul

necesar pentru cercetarea ei *i a pasa?erilor sa fie scurtat la maximum- EntrucEt era posi"il ca reu*ita e)adrii s atirne doar de economisirea c$tor)a minute ici' cEtor)a minute colo. n cele din urm' dup o Q0;8P frmEntat chi"Iuin' domnul Lorr> propuse ca dom/ ni*oara Pross *i cu Oerr>' care a)eau li"er trecere En orice moment' s plece la orele trei' adic la un ceas dup ei' cu cel mai u*or *i mai iute )ehicul cunoscut la acea )reme. #efiind Empo)rai cu "a?aFe' a)eau s aFun? curEnd din urm trsura lor *i apoi' dep*ind/o' s le/o ia Enainte pe drum' ca s le poat pre?ti din timp caii de schim"' Enlesnindu/le astfel cltoria En preioasele ceasuri ale nopii' cEnd EntirIierile sEnt aproape de neEnlturat. VIEnd En aceast rinduial sperana de a fi. cu ade)rat de folos familiei En EmpreFurrile de fa care impuneau atita ur?en' domni*oara Pross o Entimpin cu "ucurie. Ea *i cu Ferr> asistaser la plecarea trsurii' *tiuser cine era acela pe care/l adusese &olomon' triser Iece minute de intens tortur a nesi?uraneiacum' E*i mEntuiau pre?tirile pentru a urma trsura' En timp ce Madame Defar?e' croindu/*i drum de/a lun?ul strIilor' se apropia' se apropia din ce En ce de locuina prsit En care cei doi tineau sfat. H Dac stai s te ?Ende*ti' domniile Cruncher' Iise domni*oara Pross care era mult prea tul"urat pentru a putea mcar )or"i' sau sta locului' sau mi*ca' sau tri' dac stai s te ?Ende*ti' ce prere ai a)ea ca noi s nu plecm tot din curtea !nciiW Cum a mai plecat aIi o trsur de/acolo' s/ar putea s iste "nuieli. H Prerea mea' domK*oar' e c a)ei dreptate' replic domnul Cruncher. Dricum' eu sEnt alturi de dumnea)oastr' fie c/a)eti or c n/a)ei dreptate. H &Ent atit de rscolit de team *i de speran pentru cei scumpi nou' continu domni*oara Pross iI"ucnind En hohote de plEns' c nu/s En stare s Encropesc nici un plan. Dumneata te simti En stare' "unul *i dra?ul meu domn CruncherW H n ce pri)e*te prespicti)ele mele de )iitor' domK*oar' cred c sEnt En stare' ripost domnul Q0;2P Cruncher. Dar En ce pri)e*te preIentul' cpEna asta "trEn a mea nu m duce la nimic. DomK*oar' )rei s/mi facei un fa)or' *i s luai not de dou f?/ duieli *i le?mEnturi pe care le isc *i de care e dorina mea s amintesc acum En aceast npastW H Dh' pentru numele lui DumneIeuV stri? dom/ ni*oara Pross printre su?hiuri' aminte*te/le *i slo"o/ Ie*te/te de ele' ca un om minunat ce e*tiV H Primul' Encepu domnul Cruncher care tremura ca )ar?a *i arta la fa pmEntiu *i solemn' e c n/am s mai fac niciodat chestiile alea nenorocite' n/am s le mai fac niciodat... H &Ent si?ur' domnule Cruncher' c n/ai s le mai faci niciodat' indiferent despre ce/ar fi )or"a' *i

te ro? mult s nu te simi o"li?at s/mi dai explicaii despre ce anume e )or"a. H #u' domK*oar' lucrul sta nu )a fi pomenit En faa dumnea)oastr. Al doilea: o dat ce n/am s mai fac niciodat chestiile alea nenorocite' n/o s mai cricnesc niciodat la En?enuncherile doamnei Cruncher' niciodatV H ndiferent pentru ce trea" ?ospodreasc o fi tre"uind s En?enuncheIe ne)asta dumitale' rspunse domni*oara Pross' luptEnd )iteFe*te s/*i usuce ochii *i s se stpEneasc' sEnt Encredinat c doamna Cruncher *tie ce face *i tre"uie lsat s fac cum crede ea c/i mai "ine... Dh' dra?ii de eiV H !a mai mult' mer? pEn acolo EncEt s declar' domK*oar H continu domnul Cruncher cu o alar/ mant tendin spre peroraie' ca de la am)on H *i )or"ele mele Es a*a de serioase c i le/ai putea transmite chiar dumnea)oastr personal doamnei Cruncher' c prerile mele cu pri)ire la En?enuncheri au suferit o transformare *i c tot ce sper acum e c doamna Cruncher En?enuncheaI chiar En acest moment. Q0;4P H (aide' haideV &per *i eu' "unul meu domn Cruncher' spuse printre lacrimi a"tuta domni*oar Pross' *i sper c a*teptrile ei )or fi Encununate de succes. H D Doamne' urm domnul Cruncher cu sporit solemnitate *i sporit tendin spre peroraie *i ?esticulaie' ca de la am)on' ca nimic din ce/am spus sau am fcut io unu )reodat s nu se Encalece peste dorinele mele curate cu pri)ire la srmanele noastre criaturiV D' Doamne' cu toate c n/o s cdem acum En ?enunchi cu toii 9c nici nu s/ar cu)eni:' s ias cu "ine din piricolul sta mare En care s ?sesc. D Doamne' domK*oarV A*a cum spun ioV D... domK*oarV Aceasta fu Encheierea domnului Cruncher' dup o prelun?it dar )an strdanie de a ?si una mai "un. n acest timp' Madame Defar?e' croindu/*i drum de/a lun?ul strIilor' se apropia din ce En ce. H Dac )om aFun?e )reodat Endrt' En ara noastr' El lini*ti domni*oara Pross' te poti "iIui pe mine c/i )oi reda doamnei Cruncher atita cEt Emi )oi putea aminti *i cEt pot eu Enele?e din toate declaraiile impresionante pe care le/ai fcut aici- *i poi fi si?ur c am s port mrturie de c$t ai fost de destoinic En aceste )remuri de "eFenie. Acum' hai s stm *i s chi"IuimV &timatul meu domn Cruncher' hai s chi"IuimV n acest timp' Madame Defar?e' croindu/*i drum de/a lun?ul strIilor' se apropia din ce En ce. H Ce/ar fi s te duci dumneata Enainte' propuse domni*oara Pross' s opre*ti trsura *i caii' ca s nu mai )in pEn aici' *i s ne En)oim unde s m a*teptaiW #/ar fi mai "ine a*aW Domnul Cruncher fu de prere c ar fi mai "ine. H En ce loc m/ati putea a*teptaW

Domnul Cruncher era atit de "uimcit' EncEt nu se putea ?Endi la alt loc En afar de Temple !ar. Dar )ai' Q0;0P Temple !ar se afla la sute de mile deprtare' *i En acest timp Madame Defar?e se apropiase foarte mult. H n faa catedralei' hotrE domni*oara Pross. Ar fi s ne a"atem mult din drum dac m/ai a*tepta cu trsura lEn? intrarea dintre cele dou turleW H #u' domK*oar' rspunse domnul Cruncher. H Atunci' ca un om stra*nic ce e*ti' du/te drept la cpitnia de po*t' *i f schim"area asta de pro?ram. H Vedei' nu m prea tra?e inima s ) las sin?ur' Iise domnul Cruncher *o)ind *i cltinEnd din cap. Cine *tie ce se mai poate Entirnpla... H DumneIeu *tie' rspunse domni*oara Pross' dar nu/ti face ?riFi din cauIa mea. A*teapt/m cu trsura la catedral' la ora trei sau cEt de curind En Furul acestei ore- sEnt si?ur c/i mai "ine a*a decEt s plecm de aici. &imt eu c a*a/i mai "ine. (aideV Du/te cu DumneIeu' domnule CruncherV Ji ?Ende*te/te... nu la mine' ci la )ieile care s/ar putea s atirne de noi doi. Acest discurs' *i mEinile domni*oarei Pross care/i Encle*taser mEna Entr/o implorare spasmodic' El hotrEr pe domnul Cruncher. DEnd o dat sau de dou ori din cap En semn de EncuraFare' plec pe moment ca s schim"e pro?ramul Entocmit' *i o ls sin?ur' s/l urmeIe mai tErIiu' dup cum ?Endise ea. Aaptul c ela"orase o msur de precauie ce se afla En curs de executare' era o mare mEn?Eiere pentru domni*oara Pross. #e)oia de a/*i Encropi o Enfi*are care s atra? cEt mai puin atenia En strad' era a doua mEn?Eiere. E*i pri)i ceasul: dou *i douIeci. #u mai a)ea timp de pierdut- tre"uia s ispr)easc totul cEt mai ur?ent. TemEndu/se' En marea ei nelini*te' de pustietatea odilor prsite' de fee plsmuite de Enchipuire care ar pEndi de dup fiecare u*' domni/ *oara Pross aduse un li?hean de porelan cu ap rece *i Encepu s/*i spele ochii ro*ii *i umflai de plEns. (ruit de spaimele/i fe"rile' nu r"da ca )Iul s/i Q0;1P fie EmpienFenit de *iroaiele de ap care i se scur?eau pe fa a*a EncEt se oprea mereu din splat *i/*i rotea pri)irile En Fur' s se asi?ure c n/o pEnde*te nimeni. ntr/una din aceste pauIe' sri Endrt cu un stri?t' pentru c )Iu o siluet Enfipt drept En miFlocul camerei. Li?heanul cIu pe Fos *i se fcu ndri' iar apa se re)rs la picioarele doamnei Defar?e. Ci Entor/ tocheate str"tuser acele picioare' *i de mult sEn?e fuseser Entinate pEn s Ent$lneasc apa. Madame Defar?e o pri)i cu rceal *i Entre": H Cnde e *otia lui E)remondeW Prin mintea domni*oarei Pross s?eta ?Endul c toate u*ile erau lar? deschise' ceea ce putea su?era fu?a precipitat. Prima ei mi*care fu s le Enchid. Patru u*i ddeau En acea Encpere *i le Enchise repede

pe toate. Apoi se a*eI cu spatele la u*a odii pe care o ocupase Lucie. Dchii ne?ri ai doamnei Defar?e o urmrir pe parcursul mi*crilor pripite' apoi poposir neclintit asupr/i. Domni*oara Pross nu a)ea nimic frumos En ea- anii nu/i Endulciser sl"ticia trsturilor *i nu/i Enmuiaser EndErF,ea Enfi*rii- dar' En felul ei' era la fel de neEm"lEnIit ca *i Madame Defar?e' pe care o msura din cre*tet pEn/n tlpi. H Dup cum arti' ai putea fi perechea &atanei' mormi domni*oara Pross. Cu toate astea' nu m dai tu ?ata pe mine. Eu sEnt en?leIoaic. Madame Defar?e o pri)i cu dispre. Vedea En faa ei o femeie solid' aspr' )EnFoas' a*a cum *i domnul Lorr>' cu ani En urm' )Iuse En ea o mEn de fier. Jtia prea "ine c domni*oara Pross era prietena "un a familiei- iar domni*oara Pross *tia prea "ine c Madame Defar?e era du*mana nefast a familiei. H n drum spre locul unde mi s/a reIer)at scau/ nul *i m a*teapt Empletitura' Iise Madame Defar?e Q0;7P indicEnd printr/un ?est direcia fatal' am )enit ca s/i ofer En treact oma?iile mele. Doresc s/o )d H Jtiu eu ce ?Enduri Ei coace ie mintea' rs/ punse domni*oara Pross' *i poi pune mEna/n foc c m/oi pricepe s le )in de hac. Aiecare dintre cele dou femei )or"ea En lim"a einici una nu Enele?ea ?raiul celeilalte- amEndou stteau ca doi duli la pEnd' cu urechile ciulite *i ochii ateni' ?ata s ?hiceasc din mimic *i expresie ce )oiau s spun cu)intele celeilalte. H #u/i aFut la nimic s se ascund de mine En momentul sta' strui Madame Defar?e. !unii patrioi *i/ar da seama ce Enseamn una ca asta. Vreau s/o )d. Du/te *i spune/i c )reau s/o )d. M/auIiW H Dac ochii *tia ai ti ar fi cari' *i eu a* fi un pat en?leIesc cu polo?' n/ar rmEne o a*chie din mine nesfredelit. #u' afurisit de )enetic ce e*ti- nu m dau eu pe una ca tineV Madame Defar?e nu/i putu pricepe expresiile En amnunt- dar' En linii mari' pricepu c era sfidat. H Muiere nt$n? ce e*ti' se rsti Madame Defar?e Encruntindu/se. #ici nu stau de )or" cu tineV Cer s/o )d pe dEnsaV Dri Ei spui c )reau s/o )d' ori fere*te/te din calea mea *i las/m s intruV E*i Ensoi )or"ele de un ?est furios *i ?ritor al "raului drept. H #iciodat n/a* fi creIut c/o s/aFun? s doresc s/i Enele? aiurita de lim"- a* da tot ce am' *i cma*a de pe mine' numai s *tiu dac "nuie*ti ade)rul sau mcar o parte de ade)r. #ici una dintre ele n/o sl"i o clip din ochi pe cealalt. Madame Defar?e nu se clintise de pe locul unde o Irise prima dat domni*oara Pross- acum Ens' fcu un pas spre ea. H Eu sEnt "riton' rcni domni*oara Pross. &Ent disperat' *i nu m sinchisesc nici atitica de soarta

Q0;6P mea. Jtiu un lucru: cu cEt te tin mai mult En loc' cu atEt cresc speranele pentru pui*orul meu. Ji dac ridici un de?et la mine' api nu/i rmEne fir din prul sta ne?ru pe eastV A*a )or"i domni*oara Pross' scuturEnd seme din cap *i scprEnd scEntei din ochi En pauIele dintre fraIele sacadate' rostite' fiecare fraI' dintr/o si?ur suflare. A*a )or"i domni*oara Pross' care En )iaa ei nu fcuse ru unei mu*te. Dar curaFul ei era de natur afecti)' ceea ce/i aduse nest)ilitele lacrimi En ochi. Era un soi de curaF pe care Madame Defar?e El Enele?ea atEt de putin' EncEt El lua drept sl"iciune. H (a' haV rEse ea. Curc plouatV #u faci nici doi "aniV M adreseI doctoruluiV Ridic ?lasul *i stri?: Cetene doctorV Jotia lui E)remondeV Copilul lui E)remondeV Drice alt persoan care se afl aici' En cas' En afar de neroada asta' s/i rspund cetenei Defar?eV Poate c tcerea care urm' poate c o alterare lent a expresiei domni*oarei Pross' poate c o presimire nele?at de nici unul din aceste lucruri' Ei *opti doamnei Defar?e c plecaser cu totii. Deschise precipitat trei dintre cele patru u*i' *i pri)i En Encperi. H Camerele astea sEnt En deIordine' aici s/a Em/ pachetat En prip' uite' fel de fel de nimicuri pe Fos. #ici En odaia asta din spatele tu nu e nimeniV Las/m s )dV H #iciodatV Iise domni*oara Pross' care/i Ene/ lesese cererea' la fel cum Madame Defar?e Ei Enelese rspunsul. H Dac nu sEnt En camera asta' Enseamn c/au *ters/o *i c pot fi urmrii *i adu*i Enapoi' spuse Madame Defar?e' ?Endind cu ?las tare. H Atita timp cEt nu *tii si?ur dac sEnt En camera asta sau nu' nu te hotr*ti ce s faci' ?Endi dom/ Q0;;P ni*oara Pross cu ?las tare- *i lucrul sta n/ai s/l afli atita timp cEt te pot Empiedica eu- *i fie c/ai s/l afli sau nu' n/ai s pleci de/aici atita timp cEt te pot tine eu. H De la "un Enceput am luptat En strad' pe "aricade' *i nimic nu m/a oprit- am s te clintesc de la u*a asta chiar de/ar fi s te sfE*ii En "uci. H &Entem numai noi dou la ultimul etaF al unei case Enalte' Entr/o curte pustie' de unde nimeni n/o s ne aud- m ro? Domnului s/mi dea puterea de a te retine' pentru c fiecare minut de EntErIiere al tu )aloreaI milioane pentru odorul meu. Madame Defar?e ddu s se repead la u*. Domni*oara Pross' su" impulsul momentului' o En*fac de miFloc cu am"ele "rae *i o Encle*ta ca Entr/o chin? de fier. Xadarnic se I"tea *i iI"ea En dreapta *i/n st$n?a Madame Defar?e- domni*oara Pross' cu )i?uroasa tenacitate a iu"irii' care/i Entotdeauna mai puternic decEt cea a urii' o strEn?ea Idra)n' "a chiar'

En focul luptei' o ridicase de la pmEnt. Madame Defar?e o lo)ea cu pumnii *i/i I?Eria faa cu un?hiiledar domni*oara Pross' cu "r"ia proptit En piept' Ei Enctu*ase miFlocul *i se a?a de ea mai a"itir ca o femeie ?ata s se Enece. Dup puin timp' mEinile doamnei Defar?e Encetar s mai iI"easc' *i ddur s co"oare spre miFlocul Encercuit En chin?i de fier. H De?ea"a' Ei Iise domni*oara Pross pe un ?las sufocat: El simt su" "raul meu' n/ai s/l poi scoate. &Ent mai puternic decEt tine' *i "inecu)Entat fie cerul pentru acest dar. D s te strEn? a*a' pEn cEnd una din noi dou o s cad le*inat sau moart. MEinile doamnei Defar?e se Endreptar spre sEn. Domni*oara Pross Enl ochii' )Iu despre ce/i )or"a' iI"i "rusc- urm o flacr *i o detuntur' dup care se treIi sin?ur H or"it de fum. Q0;5P Totul se petrecuse Entr/o secund. Apoi fumul Encepu s se su"ieIe lsEnd En locu/i o lini*te cumplit' *i se topi En )Iduh' ca *i sufletul apri?ei femei al crei trup Icea En nemi*care pe podea. En primul moment de ?roaI' domni*oara Pross trecu dincolo de cada)ru' ocolindu/l cEt mai departe cu putin' *i porni s/aler?e pe scri' ca s stri?e dup aFutor. Din fericire' se rI?Endi la timp' dEndu/*i seama de urmrile faptei ei' *i se Entoarse En camer. Era ?roaInic s tre"uiasc s intre din nou- totu*i intr' "a chiar se apropie de moart' ca s/*i ia "o/ neta *i celelalte lucruri de Em"rcat. Le trEnti pe ea *i E*ni pe scri En Fos' dup ce mai Entii Encuie u*a pe dinafar *i lu cheia. Apoi se a*eI cEte)a momente pe trepte' ca s/*i tra? sufletul *i s )erse cEte)a lacrimi' dup care se ridic *i/o porni iar la drum. (ar Domnului' "oneta a)ea un )oal' altfel n/ar fi putut circula pe strIi fr s fie oprit. (ar Domnului' ea a)usese Entotdeauna o Enfi*are sucit' EncEt r)*eala de acum nu srea En ochi' cum ar fi fost caIul la alt femeie. Am"ele aceste lucruri Ei erau de folos' pentru c faa Ei era "rIdat de I?Erieturi *i de urmele de?etelor celeilalte' prul Ei era smuls' iar rochia 9aranFat En prip' cu mEini nesi?ure: era smu/ cit *i mototolit En fel *i chip. CEnd trecu peste pod' I)Erli cheia de la u* En ap. AFunse la catedral cu cEte)a minute Enainte de Ensoitorul ei *i' En timp ce a*tepta' ?Endurile i/o luar raIna: dac cheia s/a prins Entr/o plas' dac a fost identificat' dac u*a a fost descuiat *i cada)rul des/ coperit' dac o s fie oprit la "arier' )ErEt la Enchi/ soare *i osEndit pentru omorV n toiul iure*ului de ?Enduri' apru trsura' o En?hii' *i o duse mai departe. H E )reun I?omot En stradW El Entre" pe ca/ )alerul ei. Q053P H X?omotele o"i*nuite' rspunse domnul Crun/ cher- *i se uit la to)ar*a/i de drum surprins de

Entre"area *i de aspectul ei. H #u te aud' ip domni*oara Pross. Ce/ai spusW De?ea"a Ei repet domnul Cruncher cele spusedomni*oara Pross nu/l putea auIi. RMai "ine s dau din cap' ?Endi domnul Cruncher' uimit. Asta mcar o s )ad.S Ji a*a fcu. H Acum se aude )reun I?omot En slradaW En/ tre" iar*i' dup un timp' domni*oara Pross. Domnul Cruncher fcu semn din cap c da. H Eu nu/l aud. RC doar n/o fi surIit Entr/un ceasW Ce/o fi apucat/oWS medita domnul Cruncher foarte tul"urat. H &imt a*a' c/a fost o flacr *i/apoi o "u"u/ itur' *i c detuntura asta e ultimul lucru pe care l/am mai auIit En )iaa mea. H Al nai"ii s fiu dac nu/i cherchelitV spuse domnul Cruncher din ce En ce mai stin?herit. Ce/o fi "ut ca s prind curaFW (aitV Xdrn?nitul carelor lora "lestemateV Pe astea le auIi' domK*oarW H #u aud nimic' spuse domni*oara Pross' o"ser)Endu/l c/i )or"e*te. D' "unul meu domn' Entii a fost o "u"uitur puternic' *i pe urm o mare lini*te' *i lini*tea asta pare a fi Encremenit *i neclintit' de parc nimic n/ar mai putea/o *tir"i c$te Iile oi a)eaV H Dac n/aude huruitul carelor stora "leste/ mate' care se apropie acuma de captul cltoriei lor' ?ri domnul Cruncher pri)ind peste umr' atunci prerea mea e c Entr/ade)r e surd *i c n/o s mai aud nimic pe aceast lume... Ji' Entr/ade)r' a*a a fost. Q058P CAP TDLCL NV Ecoul pa*ilor se stin?e pentru totdeauna Carele morii huruie do?it pe caldarEmul Parisului. Jase faetoane transport Iilnic )inul pentru ?EtleFul =hilotinei. Toi mon*trii lacomi *i nesio*i Imislii de Enchipuire' de cEnd Enchipuirea Imisle*te Enchipuiri' s/au contopit En aceast sin?ur creaie: =hilotina. Atit de deprin*i sEnt locuitorii cu specta/ colele sEn?eroase' EncEt la multe dintre ferestrele caselor nici nu se mai i)esc capete *i En cele En care se i)esc' Endeletnicirea mEinilor nici nu mai e Entrerupt En timp ce ochii cat la chipurile din faetoane. ci' colo' locatarii caselor au oaspei )enii s admire spectacolul- atunci ?aIdele arat cu de?etul ctre un faeton sau altul' ar"orEnd ce)a din satisfacia custo/ delui unui muIeu sau al unui ?hid autoriIat *i par s explice cine anume a stat pe locul sta ieri *i cine alaltieri. Cei aflai En faetoane pri)esc toate astea ca *i orice alt amnunt i)it pe ultimul lor drum' cu ochi indifereni- alii' cu un interes nostal?ic' a?at de )ia *i de oameni. Cnii' cu capetele plecate' par cufundai En disperare mut- iar alii sEnt atit de preocupai de aspectul lor' EncEt arunc mulimii pri/ )iri teatrale a*a cum au )Iut pe scen sau En poIe. Cei mai muli stau cu ochii Enchi*i *i mediteaI sau

Q052P Encearc s/*i adune ?Endurile rIlee. Doar unul' un nenorocit cu o mutr de om ie*it din mini' e atit de r)*it *i de ameit de ?roaI' EncEt cEnt *i opie. Dar nici unul nu Encearc s/*i atra?' prin pri)ire sau ?est' mila pri)itorilor. n faa fiecrui faeton mer?e clare o ?ard de oameni pestrii *i ctre ace*tia se Entorc adeseori chipurile din mulime' "a muli le adreseaI *i cEte o Entre"are. &/ar Iice c e mereu aceea*i Entre"are' pentru c e urmat de n)ala mulimii ctre cel de/al treilea car. Clreii din fruntea celui de/al treilea faeton arat adesea' cu )Erful s"iei ctre un sin?ur om. Mulimea e Empins de curioIitatea de a/l )edeast En picioare' En fundul faetonului' cu capul En piept *i )or"e*te cu o feti*can afiat lEn? el *i care/l ine de mEn. #u se sinchise*te *i nu are nici o curioIitate pentru tot ce se petrece En Fur- Ei )or"e*te Entr/una fetei. ci' colo' de/a lun?ul strIii &t. (onore' se ridic stri?te Empotri)a lui. Dar el surEde senin' scuturEndu/*i pletele En Furul feei. #u/*i poate duce mEna la o"raI' "raele fiindu/i le?ate. Pe treptele unei "iserici' iscoada *i fluiera*ul Enchisorilor a*teapt defilarea con)oiului. &e uit la primul faeton: nu e. &e uit En al doilea: nu e. Encepe s se Entre"e: RDare m/o fi sacrificatWS cEnd deodat faa i se lumineaI' pri)ind En cel de/al treilea faeton. H Care/i E)remondeW Entrea" un om En spa/ tele lui. H Acela. Acolo' En spate... H Cu mEna En mEna feteiW H Da. Dmul porne*te s stri?e: HOos cu E)remondeV La ?hilotin cu toi aris/ tocraiiV Oos cu E)remondeV H &sstV El roa? iscoada cu sfial. Q054P H Ji de ce' m ro?' ceteneW H E*i )a isp*i )ina- peste cinci minute )a plti pentru tot. Las/l s moar En lini*te. Dar cum omul continu s stri?e: ROos cu E)remondeVS faa lui E)remonde se Entoarce o clip spre el. Ji atunci E)remonde El )ede pe spion' se uit lun? la dEnsul' *i/*i )ede mai departe de drum. Drolo?iile "at ora trei- "raIda tiat En miFlocul mulimii se reface pentru a se Endrepta spre locul execuiei *i al sf$r*itului. Mormanele de pe lturi se nruie' umplEnd pe loc ?olul lsat de ultimul faeton' pentru c acum El urmeaI cu toii la ?hilotin' En rEndul din fa' a*eIate pe scaune' ca Entr/o ?rdin de distracii' se afl o ?rmad de femei' toate Emple/ tind de Ior. Pe unul dintre locurile cele mai de frunte' st RI"unarea' cutindu/*i din ochi prietena. H ThereseV stri? ea cu )ocea ei pii?iat. Cine a )Iut/oW Therese Defar?eV H PEn acum n/a lipsit niciodat' o"ser) o fe/ meie din ta?ma celor care Empletesc.

H #u: *i nici acum n/o s lipseasc' stri? RI/ "unarea cu ciud. ThereseV H Mai tareV o sftuie*te o femeie. H Ce ?hinionV stri? RI"unarea iI"ind cu pi/ ciorul En scaun- uite c/au sosit faetoaneleV E)re/ monde o s fie expediat Entr/o clipit' *i ea s nu fie de fatV PlEn? de necaI *i de deIam?ireV Entre timp faetoanele Encep s/*i )erse Encr/ ctura. &luFitorii ?hilotinei sEnt En)e*mEntai En odFdii *i ?ata de ceremonie. XdupV H Cn cap e ridicat En )Iul mulimii *i femeile care Empletesc *i care a"ia E*i Enlaser ochii En urm cu un minut' cEnd capul mai putea ?Endi *i )or"i' acum numr: RCnuVS Al doilea faeton se ?ole*te *i pleac: al treilea )ine En fa. XdupV / Ji femeile care Empletesc' fr s Q050P se poticneasc sau s se opreasc o clip din Iorul lucrului' numr: RDoiVS Presupusul E)remonde co"oar' iar custoreasa e depus Fos imediat En urma lui. #ici la co"orEre nu i/a prsit mEna supus' ci continu s i/o strEn?' a*a cum i/a f?duit. Aoarte "lEnd' o Entoarce cu spatele spre ma*ina de tiat capete' care sfMie *i se declan*eaI Entr/una' iar fata El pri)e*te En ochi *i/i mulume*te. H Dac n/ai fi dumneata' "unule strin' n/a* fi atit de lini*tit' pentru c de felul meu sEnt plpEnd *i sla" de inim- *i nici n/a* fi putut s/mi Enal ?Endurile ctre Cel de &us care cred c mi te/a trimisV H &au mi te/a trimis mie pe tine' spuse &>dne> Carton. Pri)e*te/m En ochi' copil dra?' *i nu te ?Endi la nimic altce)a. H #u/mi pas de nimic atita timp cEt Eti tin mEna. Ji n/o s/mi pese nici cEnd o s/i dau drumul. H #u te teme... Cei doi stau En miFlocul *u)oiului de )ictime care se su"iaI )IEnd cu ochii' dar E*i )or"esc de parc ar fi numai ei sin?uri. Dchi En ochi' ?las En ?las' mEna En mEna' inim/n inim' ace*ti doi copii ai Mamei #atura' altminteri atit de Endeprtai unul de altul *i de deose"ii' au str"tut Empreun drumul Entunecat' pentru a se reEntoarce la )atra de unde au purces *i pentru a/*i ?si odihna la sinul matern. H Prietene )iteaI *i mrinimos' Emi En?dui s/i pun o ultim Entre"areW Eu sEnt foarte ne*tiutoare *i m frmEnt ce)aV H &pune/mi ce e. H Eu am o )eri*oar' sin?ura mea rud- e tot orfan ca *i mine- *i o iu"esc foarte mult. E cu cinci ani mai mic decEt mine *i locuie*te la ar' En &ud' En casa unui fermier. &rcia ne/a desprit *i ea nu *tie nimic de soarta mea H cci eu nu pot s scriu H *i dac a* *ti' cum a* putea s/i spunV Dar e mai "ine a*a. Q051P H Da' da- e mai "ine a*a. H Jtii la ce m/am ?Endit eu tot drumul pEn aici *i la ce m mai ?Endesc Enc pri)indu/ti faa dErI care/mi

d atita curaFW Dac Repu"lica )a aduce Entr/ade)r mult "ine pentru cei srmani' dac or s flmEnIeasc mai puin' *i or s sufere mai putin' Enseamn c )eri*oar mea poate s triasc fericit- s/ar putea chiar s aFun? pEn la adinei "trEnee. H Ji ce/i cu asta' dr?ua mea surioarW H Pi nu te ?Ende*ti / ochii care nu se tin?uiser pEn acum' *i En care se citea atita putere de a Endura' se umplur de lacrimi' iar "uIele i se Entredeschiser *i Encepur s tremure H nu te ?Ende*ti ce lun? o s/mi par timpul tot a*teptind/o pe ea' acolo' pe melea/ ?urile acelea mai "une' unde ndFduiesc c *i dum/ neata *i eu )om fi adpostii cu EndurareW H #u poate fi a*a' copila mea- acolo nu exist timp' acolo nu exist amrciune. H Ce mult curaF Emi daiV Eu sEnt atit de ne*tiu/ toare... Acum tre"uie s te srutW A sosit momentulW /Da. srut pe "uIe- *i el o srut- fiecare dintre ei El "inecu)EnteaI pe cellat. MEna su"ire nu tre/ mur cEnd e eli"erat din strEnsoare- nimic alta decEt o lumin "linda pe chipul r"dtor. Ea e penultima' Enaintea lui / s/a sfir*it... Aemeile care Empletesc' numr: RDouIeci *i doiVS Murmur *i I)on de ?lasuri' mare de chipuri Enlate' presiuni ale celor de la mar?ini astfel EncEt mulimea se Empin?e En fa' se re)ars ca un )al prea umflat... Totul se mistuie Entr/o scprare. RDouIeci *i treiVS n noaptea aceea' s/a spus despre el' En ora*' c a a)ut cel mai senin chip din cEte se )Iuser pe acolo. Muli au adu?at c arta su"lim *i profetic. Q057P Cna dintre cele mai remarca"ile )ictime ale aceleia*i lame de cuit H o femeie H ceruse' la picio/ rul aceluia*i e*afod' cu puin timp En urm' s i se En?duie s a*tearn En scris ?Endurile care o ins/ pirau. Dac &>dne> Carton ar fi dat ?rai ?Endurilor lui H *i erau Entr/ade)r ?Enduri profetice H ele ar fi sunat astfel: R i )d pe !arsad' pe Cl>' pe Defar?e' RI"u/ narea' Furatul' Fudectorul' *iruri lun?i de noi opresori care se ridic pe ruinele celor )echi- Ei )d pierind su" ti*ul acestui instrument' Enainte de a fi scos din uI. Vd un ora* frumos *i un popor strlucit ridicEndu/se din ?enunea de acum *i' En lupta lui pentru ade)rata li"ertate' En iI"EnIile *i En EnfrEn?erile lui' de/a lun?ul Iecilor de ani ai )iitorului' )d tot rul acestor )remi' *i al )remilor de odinioar care le/au Imislit pe acestea de acum' iI")indu/se *i mEntuindu/se Encetul cu Encetul. Vd )ieile pentru care Emi Fertfesc eu )iaa' le )d prop*ind pa*nic' rodnic' fericit' En acea An?lie pe care eu n/am s/o mai )d niciodat. D )d pe Lucie strEn?End la sEn un prunc care poart numele meu. )d pe tatl ei' Em"trEnit *i Enco)oiat' dar iI")it *i Empcat' credincios omenirii En

misiunea lui tmduitoare' El )d pe cellalt "trEn minunat' prietenul lor de atita amar de )reme' Em"o/ ?tindu/i' En Iece ani de aici Enainte' cu toate "unurile lui pmEnte*ti *i lunecEnd En pace ctre rsplata de )eci. Vd c En inimile lor mi/au ridicat un sanctuar' precum *i En inimile urma*ilor lor. D )d pe Lucie' la "trEnee' lcrimEnd la ani)ersarea Iilei de aIi. Ei )d pe ea *i pe soul ei' la captul drumului lor p$mEntesc' odihnind unul alturi de cellalt En ultimul culcu* lumesc *i *tiu "ine c nici unul dintre ei nu l/a cinstit *i nu l/a )enerat En inima lui pe cellalt mai mult decEt m/au cinstit *i m/au )enerat amEndoi pe mine. Q056P Vd pruncul acela de la sEnul ei' copilul care/mi poart numele' El )d "r"at' do"Endindu/*i drum spre culmi pe acea crare a )ieii care a fost cEnd)a *i a mea. )d iI"utind atit de strlucit' EncEt numele meu de)ine ilustru En lumina lui. Ji )d petele cu care l/am Entinat eu' plind *i fcEndu/se ne)Iute' )d' frunta* Entre Fudectorii cinstii *i Entre oamenii de )aI' dEnd )ia unui fiu care/mi poart numele' un fiu cu o frunte *i o cunun de pr de aur ce/mi sEnt cunoscute pEn *i/n acest loc H dulci *i senine' fr nici o urm a ororii acestei Iile H *i El mai aud cum Ei istorise*te copilului po)estea )ieii mele' cu o )oce Enduio*at' En care tremur lacrimi. Este lucrul cel mai "un pe care/l pot face eu' pe care l/am fcut )reodat- iar odihna spre care m Endrept este' de departe' cea mai deplin din cEte am cunoscut eu )reodat.S Q05;P CCPR #& Prefaa autorului + 1 Cartea Rechemat la )ia + 6 Capitolul . KEpoca+5 Capitolul . Po*talionul+84 Capitolul . Cm"rele nopii 623 Capitolul V. Pre?tiri+K27 Capitolul V. Vinria+02 Capitolul V . CiImarul+16 Cartea a /a Airul de aur + 64 Capitolul . Cinci ani mai tErIiu + 61 Capitolul . &pectacolul + ;0 Capitolul . D deIam?ire + 54 Capitolul V. Aelicitri+882 Capitolul V. Jacalul 6828 Capitolul V . &ute de oameni+843 Capitolul V . Domnul marchiI la ora* + 806 Capitolul V . Domnul marchiI la ar + d 15 Capitolul N. Capul =or?onei + d 77 Capitolul N. Dou f?duieli+8;2

Capitolul N . Ta"loul a doi prieteni+ 854 Capitolul N . Dmul plin de ?in?*ie+ 85; Capitolul N . Dmul lipsit de ?in?*ie+23; Capitolul N V. Cinstitul ne?ustor 6281 Capitolul NV. Empletind+227 Capitolul NV . Tot Empletind+K208 Capitolul NV . D noapte deose"it +K211 Capitolul NV . #ou Iile 6 272 Capitolul N N. D prere 6268 Capitolul NN. D ru?minte 62;2 Capitolul NN . Ecouri depa*i+ T Capitolul NN . Marea continu s creasc + 432 Capitolul NN . &e Enal focul + 435 Capitolul NN V. Atras ctre &tEnca de Ma?net + 485 Cartea a /a Calea furtunii + 441 Capitolul . La R&ecretS + 446 Capitolul . Piatra de tocil + 418 Capitolul . Cm"ra+415 Capitolul V. Calm En furtun+ 477 Capitolul V. Tietorul de lemne + 462 Capitolul V . Triumf+46; Capitolul V . D "taie En u* 84;0 Capitolul V . Cn partener la Focul de cri+ 458 Capitolul N. Oocurile sEnt fcute + 036 Capitolul N. Cm"ra capt consisten + 024 Capitolul N . Enserare + 004 Capitolul N . Entuneric +005 Capitolul N . CinciIeci *i doi+078 Capitolul N V. Empletitura ia sfEr*it+087 Capitolul NV. Ecoul pa*ilor se stin?e pentru totdeauna + 052 Contra)aloarea tim"rului literar se depune En contul Cniunii &criitorilor din Rom$nia' nr. 2188.l/l68.8+ RDL' deschis la !CR' Ailiala &ector l' !ucure*ti. Editura Paralela 01 Pite*ti' Fud. Ar?e*' cod 883860' str. Araii =ole*ti 82;/l43tel.+fax: 9320;:74.80.45- 9320;:74.80.52- 9320;:28.01.44e/mail: redacttegedituraparalela01.ro- comenIigedituraparalela01.ro !ucure*ti' cod 303486' &ector 0' "/dul =heor?he Jincai' nr. 80' "l. 88' se. l' et. 7' ap. 28- tel.+fax: 9328:443.64.35e/mail: "ucurestigedituraparale,01.ro !ra*o)' Fud. !ra*o)' cod 133222' str. (armanului' nr. 28' "l. 48' se. D' et. 888' ap. 80- tel.+fax: 9327;:44.47.38- e/mail: ep01gdeltanet.ro CluF/#apoca' Fud. CluF' cod 033814' str. on Popescu/Voite*ti l/4' "l. D' se. 4' ap. 04- tel.+fax: 93270:04.03.48 e/mail: depcluFgedituraparalela01.ro Dradea' Fud. !ihor' cod 083351' str. RimanocI> %alman 87tel.+fax: 93215:82.65.84- 93215:84.35.37 UUU.editura.paralela01.ro

Tiparul executat la tipo?raha Editurii Paralela 01