ALEXANDRE DUMAS Textul acestei lucrri reproduce versiunea aprut n anul 1 !

" la Tipo#ra$ia Na%ional a lui &' Ro(a)no* et co(p'" dup +Mar,uise de -rinvilliers." n traducerea lui /' -oron0i" cu orto#ra$ia actuali0at' Marc1i0a de -rinvilliers 2e la $inele anului 133!" ntr)o $ru(oas sear de toa(n" o (ul%i(e de oa(eni stteau aduna%i pe acea parte de la 2untea)Nou dinspre strada Del$ina' 4eea ce atr#ea aten%ia pu5licului era o trsur 5ine nc1is" a crei u6 se c1inuia s o desc1id un o$i%er de poli%ie" pe cnd doi din cei patru ser#en%i ce erau cu dnsul opreau caii iar ceilal%i l %ineau pe vi0itiul care" surd la c1e(rile ce i se $ceau" nu rspundea" ci ncerca a)6i pune caii n #alop' 7elul acesta de lupt %inea de ceva ti(p" cnd deodat u6a se desc1ise 5rusc 6i un tnr o$i%er" purtnd o uni$or( de cpitan de cavalerie" sri 8os" nc1i0nd cu aceea6i iu%eal u6a" dar nu ns a6a de iute nct cei ce erau (ai aproape s n)ai5 ti(pul de a 0ri n $undul trsurii o $e(eie n$6urat ntr)o (anta 6i acoperit cu un voal" care" dup #ri8a cu care se ascundea de to%i oc1ii" prea c avea cel (ai (are interes pentru a r(ne necunoscut' Do(nule" 0ise tnrul adresndu)se cu un ton (ndru 6i i(perativ ctre o$i%erul de poli%ie" $iindc presupun c" de nu te n6eli nu(ai" ai de) a $ace cu (ine" te voi ru#a s)(i $aci cunoscut) dreptul n puterea cruia ai oprit aceast trsur n care era( 9 6i acu( cnd nu (ai snt n ea" te ro# s dai ordin oa(enilor du(itale a o lsa s)6i ur(e0e calea' Mai nti" rspunse o$i%erul $r a se speria de acel ton de (are do(n 6i $cnd se(n ser#en%ilor s nu lase nici trsura nici caii" ai 5untatea de a rspunde ntre5rilor (ele' Ascult :''' 0ise t;nrul ncercnd nvederat a)6i pstra sn#ele rece' Du(neata e6ti cavalerul /audin de Sainte)4roix < Eu snt'

 4pitan la re#i(entul de Trac= < > Da" do(nule' Atunci te areste0 n nu(ele re#elui' n puterea crui ordin < n puterea acestuia' 4avalerul arunc o privire rapid asupra 1rtiei ce i se n$%i6ase 6i" recunoscnd i(ediat se(ntura (inistrului poli%iei" nu se (ai n#ri8i dect de $e(eia care (ai r(sese n trsur 9 ast$el" se ntoarse ndat la ntia ntre5are ce o pusese ? 2rea 5ine" do(nule" 0ise o$i%erului9 dar acest ordin are nu(ai nu(ele (eu" 6i %i (ai spun" nu)%i d dreptul de a expune" cu( $aci" la curio0itatea pu5lic" persoana ln# care ( a$la( cnd ()ai arestat' @rdon prin ur(are" te ro#" oa(enilor du(itale" s lase trsura ca s plece 9 6i pe ur(" condu)( unde vei dori 9 snt #ata a)%i ur(a' Aceast cerere pru dreapt o$i%erului pu5lic" dup cu( se vede" cci $cu se(n oa(enilor si ca s lase vi0itiul 6i caii" iar ace6tia" ca 6i cu( ar $i a6teptat nu(ai clipa plecrii" pornir iute printre (ul%i(ea care se deprta naintea lor" 6i $e(eia" pentru care pri0onierul prea att de n#ri8orat" se $cu nev0ut' Sainte)4roix" dup cu( pro(isese" nu opuse nici o re0isten% 9 ur( cteva (o(ente clu0a sa n (i8locul lu(ii care era strns 6i a crei ntrea# curio0itate era ntoars ctre dnsul 9 pe ur(" n col%ul c1eiului @rolo#iului" un ser#ent $cnd s nainte0e o trsur pu5lic ce $usese ascuns" se urc n ea cu acela6i aer (ndru 6i dispre%uitor pe care l pstrase 6i tot ti(pul ct %inuse scena pe care o descriser(' @$i%erul se a6e0 ln# dnsul" doi ser#en%i se urcar n spate" iar ceilal%i doi" n puterea ordinelor ce le pri(iser $r ndoial de la (ai (arele lor" se retraser 0icndu)i vi0itiului aceste din ur( vor5e ? La Bastilia ! Acu(" ierte)ne cititorii no6tri" $iindc dori( a)i lsa ca s $ac o cuno6tin% (ai ntins" cu acel persona8 din aceast istorie" pe care l)a( pus (ai nti pe scen' 4avalerul /audin de Sainte)4roix" a crui ori#ine nu se cuno6tea" era" 0iceau unii" 5astardul unui do(n (are" pe cnd din contra" ceilal%i pretindeau c era nscut din prin%i sraci 6i c" neputnd su$eri u(ilin%a na6terii sale" pre$era o de0onoare aurit" vrnd s treac drept ceea ce nu era' Tot ce se 6tia po0itiv in privin%a aceasta" era c el s)a nscut la

Montal)5an 9 ct despre starea sa actual n lu(e" era cpitan la re#i(entul de Trac=' Sainte)4roix" n epoca n care ncepe aceast istorie" adic pe la $inele anului 133!" putea $i de dou0eci 6i opt pn la trei0eci de ani 9 era A un 8une $ru(os" cu o $i0iono(ie $ericit 6i plin de spirit" voios" nso%itor de or#ie 6i 5rav cpitan 9 $cndu)6i plcerea din plcerea altora" 6i al crui caracter (i6ctor intra cu atta veselie ntr)o partid de des$rnare ca 6i ntr)una de pietate 9 lesne a se n$lcra de a(or" #elos pn la $urie 6i c1iar pe o curte0an" cnd aceast curte0an i plcuse 9 $oarte risipitor $r ca s $i avut vreun venit 9 n cele din ur(" si(%itor la insult" ca to%i cei care" a$ln)du)se ntr)o stare excep%ional" cu#et nencetat c toat lu(ea" $cnd Aalu0ie la ori#inea lor" are a(inte a)i o$ensa' Acu(" iat prin ce (pre8urri a8unsese acolo de unde l luar( ? 2e la 133B" Sainte)4roix" $iind n ar(at" $cuse cuno6tin% cu (arc1i0ul de -rinvilliers" colonel la re#i(entul Nor(andiei' Crsta lor" $iind ca( aceea6i" cariera lor" care i conducea pe aceea6i cale" calit%ile 6i de$ectele lor" care erau ca( acelea6i" sc1i(5aser ndat acest le) #(nt si(plu ntr)o a(ici%ie sincer 9 ast$el nct" la ntoarcerea sa din ar(at" (arc1i0ul de -rinvilliers l pre0entase pe Sainte)4roix nevestei sale 6i l sta5ilise n casa sa' ) Aceast inti(itate nu ntr0iase de a aduce re0ultate ordinare' Marc1i0a de -rinvilliers era pe atunci de dou0eci 6i opt de ani ? n 13!1" adic nou ani (ai nainte" ea l luase de 5r5at pe (arc1i0ul de -rinvilliers" care avea un venit de trei0eci de (ii de livre 6i cruia i adusese o 0estre de dou sute (ii de livre" $r a socoti speran%a (o6tenirii' Se nu(ea Marie) 1B Madeleine 9 avea doi $ra%i 6i o sor" iar tatl su" do(nul de Dreux dAAu5ra=" era locotenent la #arni0oana din 2aris' 4nd era de dou0eci 6i opt de ani" (arc1i0a de -rinvilliers era n puterea $ru(use%ii sale 9 talia sa era (ic dar 5ine $cut 9 o5ra0ul ei rotund era $oarte plcut" trsturile sale" nesu$erind niciodat vreo ntiprire interioar" erau $oarte re#ulate" 6i se(nau cu ale unei statui

care" priritr)o putere (a#ic" ar $i pri(it via%a ca un re$lex al senint%ii unui su$let curat pentru un (o(ent" 6i $iecare ar $i putut lua ca un re$lex al senint%ii unui su$let curat acea nepsare crud 6i rece" care era nu(ai o (asc de acoperit re(u6carea' Sainte)4roix 6i (arc1i0a se plcur de la pri(a vedere" 6i ndat $ur a(ant 6i a(ant' 4t pentru (arc1i0" sau c avea acea $ilo0o$ie con8u#al $r care nu se a$la nici un 5un #ust n acea epoc" sau c plcerile de care se %inea el nu)i ddeau ti(p a vedea ce se petrece c1iar su5 oc1ii lui" c n)aduse nici o piedic la aceast inti(itate prin #elo0ia sa" 6i ur( c1eltuielile sale ne5une care ncepur a)i vt(a tare de tot averea ? ndat interesele (erser ru 6i (arc1i0a" care nu)l (ai iu5ea deloc 6i care" n$lcrat de un a(or nou" dorea o li5ertate (ai (are" ceru 6i cpt o despr%ire' De atunci" ie6i din casa con8u#al 6i" ne(aip0ind nici o (sur" se art pretutindeni n pu5lic cu Sainte) 4roix' Aceasta nu $cu nici o ntiprire (arc1i0ului de -rinvilliers" care ur( petrecerile sale ruinndu)se" $r a se tul5ura de ceea ce $cea $e(eia sa' Dar nu (erse tot 11 a6a 6i cu do(nul de Dreux dAAu5ra=" care pstrase scrupulul no5le%ei' Scandali0at de aventurile $iicei sale 6i te(ndu)se ca aceasta s nu nne#reasc 6i nu(ele su" cpt un ordin care l autori0 a)l aresta pe Sainte)4roix oriunde s)ar putea ntlni' A( v0ut cu( s)a pus n aplicare acesta" c1iar n (o(entul n care Sainte)4roix se a$la n trsura (arc1i0ei de -rinvilliers" pe care cititorii no6tri au recunoscut)o $r ndoial n $e(eia ce se ascundea cu atta n#ri8ire' Este lesne de n%eles" cu caracterul lui Sainte)4roix" ct de (ult silin% a tre5uit s)6i dea spre a)6i %ine (nia n $ru cnd se a$l deodat arestat n (i8locul str0ii 9 ast$el" de6i pe tot dru(ul nu scoase nici o sin#ur vor5" era u6or de v0ut c o $urtun nspi(nt)A toare se n#r(dea n su$letul lui 6i c n)ar $i ntr0iat de)a i05ucni' 4u toate acestea" sttu n aceea6i nepsare pe care o artase pn atunci" nu nu(ai cnd v0u c se desc1iser por%ile $atale care" ntoc(ai" ca ale in$ernului" co(andaser de (ulte ori acelora pe care i n#1i%ea s)6i lase speran%a a$ar" dar 6i c1iar rspun)0nd la o5i6nuitele ntre5ri ce)i punea

#uvernatorul" ndat veni un #rosar 1 care" dup ce pri(i ordinele #uvernatorului" 0ise pri0onierului s)l ur(e0e 6i" dup cteva ocoale n acele coridoare u(ede 6i reci" unde lu(ina ptrundea uneori" dar aerul niciodat" desc1ise u6a unei ca(ere 6i o renc1ise ndat ce Sainte) 4roix intr' pa0nic al unei nc1isori 9 te(nicer 9 #ardian' 1D Dup nc1iderea u6ii" Sainte)4roix se ntoarse 9 #rosarul l lsase $r alt lu(in dect a lunii care" streourndu)se printre 05relele unei $erestre ridicate de opt sau 0ece picioare" cdea pe un a6ternut prost pe care l lu(ina" lsnd iot restul ca(erei ntr)o a$und ntuneci(e' 2ri0onierul r(ase n picioare ascul)tnd 9 pe ur(" dup ce au0i pa6ii pier0ndu)se n deprtare" ncredin%ndu)se c era sin#ur 6i a8uns la acel #rad de (nie unde ini(a tre5uie s i05ucneasc sau s se s$ar(e" se trnti pe pat rcnind (ai (ult ca o $iar sl5atic dect ca o $iin% o(eneasc" 5leste(nd oa(enii care veniser s)l ia din (i8locul vie%ii sale voioase" ca s l arunce ntr)o te(ni%" 5leste(nd cerul" oare l lsa n voia lor 6i c1e(nd n a8utoru)i o putere" oricare ar $i $ost" care s)i aduc li5ertatea 6i r05unarea' 41iar n acela6i (o(ent" ca 6i cu( aceste vor5e l)ar $i tras din snul p(ntului" un o( sla5" palid" cu prul lun# 6i (5rcat n ne#ru" intr ncet n pata de lu(in al5struie ce cdea din $ereastr 6i se apropie de patul pe care era culcat Sainte)4roix' @rict de 5rav s $i $ost pri0onierul" aceast artare rspundea a6a de (ult la vor5ele sale nct" n epoca aceea" n care se credea nc n (isterele ncarnrii 6i ale (a#iei" nu se ndoi nici o clip c acest ina(ic al o(enirii" care se nvrteste nencetat (pre8urul o(ului" l au0ise 6i venise la #lasul lui' Se scul de pe pat 6i" cutnd (inerul spadei sale n locul unde o pusese cu dou ore (ai nainte si(%i c" la $iecare pas ce $cea spre dnsul aceast $iin% (isterioas 6i $antastic" 13 i se 05rlea prul pe $runte 6i c o sudoare rece i cur#ea pe o5ra0" n cele din ur(" artarea se opri 6i $antas(a 6i pri0onierul ra(a) E ser cteva (o(ente n tcere 6i cu oc1ii a%inti%i unul asupra altuia 9 atunci $iin%a (isterioas ncepu s vor5easc" 0icndu)i cu un #las F

ntunecos ? &une" ai cerut de la Gn$ern un (i8loc de aAte r05una pe oa(enii ce te) au proscris 6i a te lupta n contra lui Du(ne0eu care te prse6teH? acest (i8loc l a( 6i vin s %i)l dau' Ai cura8 s l pri(e6ti < Mai)nainte" ntre5 Sainte)4roix" cine e6ti < 4e tre5uin% ai s 6tii cine snt" rspunse necunoscutul" din (o(ent ce vin la c1e(area ta" 6i cnd %i aduc ceea ce ceri < 7ie" rspunse Sainte)4roix" cre0nd (ereu c avea de)a $ace cu o $iin% suprao(eneasc ? atunci cnd $ace cineva o ase(enea toc(eal" nu)i pare ru s cunoasc 6i cu cine tratea0' Ei 5ine : 7iindc vrei s 6tii" 0ise strinul" snt italianul Exili' Sainte)4roix si(%i un $ior prin tot corpul" cci trecea de la o vi0iune in$ernal la o realitate nspi(nttoare' ntr)adevr" nu(ele pe care l au0ise era pe atunci de spai( vestit" nu nu(ai n toat 7ran%a dar 6i n toat " Gtalia' Alun#at din Ro(a pentru nenu(ratele nveninri ce le $cuse acolo 6i pentru" care se a$lau attea pro5e" Exili venise la 2aris unde" ndat" ca n %ara sa natal" atrsese asupra sa toate privirile autorit%ilor 9 dar nici la 2aris nu l)au putut convin#e pe discipolul lui Rene 6i al Trop1anei' 4u toate acestea" de6i nu se a$la nici o pro5" era ns o convin#ere (oral destul de (are care le $cu pe autorit%i a)i decreta arestarea' Se dduse prin ur(are un ordin contra lui" 6i Exili" arestat $iind" $usese condus la -astilia' Aici se a$la de 6ase luni aproape cnd Sainte)4roix $u 6i el adus' 7iindc atunci pri0onierii erau nu(ero6i" #uvernatorul ordonase s)l conduc pe noul su oaspete n ca(era celui vec1i 6i l reunise pe Sainte)" 4roix cu Exili" $r a cu#eta c (per ec1ea doi de(oni' Acu( cititorii no6tri n%ele# restul' Sainte)4roix intrase n aceast ncpere" unde #rosarul l lsase $r lu(in 6i unde" n ntuneric" nu putuse 0ri un al doilea conlocuitor 9 atunci $usese cuprins de (nie" 6i n8urturile sale i descoperiser lui Exili ura sa 9 acesta pro$itase de (pre8urare pentru a)6i $ace un discipol puternic 6i devotat care" ie6ind odat de

acolo" s $ac a i se desc1ide 6i lui u6ile" sau cel pu%in s l r05une" dac tre5uia s r(n n toat via%a sa pri0onier' Aceast apatie a lui Sainte)4roix pentru nso%itorul su de ca(er nu %inu (ult 6i (aestrul cel (ai nde(natic a$l un 6colar 5un' Sainte) 4roix") cu caracterul lui cel curios" co(pus" 6i din 5ine 6i din ru" a(estec de calit%i 6i de de$ecte" de vicii 6i de virtu%i" a8unsese n acest punct nalt al vie%ii sale n care unele cutau s le nvin# pe altele' Dac" n starea n care se a$la" l)ar $i luat vreun n#er" poate c l)ar $i dus la"Du(ne0eu 9 dar) ntlni un de(on 6i de(onul l conduse la Satana' A 1! 1I Exili nu era un nvin#tor ? era un artist (are de nveninare" cu( $usese $a(ilia Me)dicis 6i -or#ia' 2entru dnsul" o(orul a8unsese s $ie o art" 6i l supusese la re#uli 1otrte 6i po0itive 9 ast$el a8unsese n stare ca s nu (ai $ie condus de 'vreun interes" ci de o dorin% nenvins de experi(entare' Du(ne0eu a pstrat crea%ia pentru sin#ura putere divin" 6i a prsit distru#erea la puterea o(eneasc ? 6i asta $ace pe o( s cread c se poate $ace e#al cu Du(ne0eu" stricnd' Ast$el era tru$ia lui Exili" care era ntunecos 6i palid alc1i(ist al neantului" nct ls altora #ri8a de a cuta secretul vie%ii" cci el l a$lase pe cel al (or%ii' Sainte)4roix se ndoi ctva ti(p 9 dar pn n cele din ur( se uni cu prerea nso%itorului su care" acu0ndu)i pe $rance0i c aveau 5un credin% c1iar 6i n cri(ele lor" l $cu s)i vad (ai totdeauna n$6ura%i n propria lor r05unare 6i c0nd cu ina(icul lor" pe cnd ar puteAa tri dup el 6i a)i insu$la (oartea' 4ontrar cu acest o5icei" care adesea atra#e asupra o(ortorului o (oarte (ai crud dect aceea pe care acesta o d" art viclenia $lorentin" cu #ura sa sur0toare 6i cu veninul ne(pcat" i nu(i acele pul5eri 6i acele licori din care unele 'sint surde 6i consu( prin lan#oarea cea (ai lent" nct 5olnavul (oare cu pl;n#eri ndelun#ate" 6i din care altele snt a6a de iu%i 6i a6a de rapide" nct o(oar ca trsnetul" $r a lsa ti(p aceluia pe care l lovesc nici a scoate (car un stri#t' 2u%in cte pu%in" Sainte)4roix prinse interes pentru acest 8oc nspi)(nttor" care pune via%a tuturor n (inile 13 J K

unuia sin#ur" ncepu s ia parte la experien%ele lui Exili 9 pe ur(" $u 6i el destul de nde(;natic s le $ac nsu6i" iar cnd ie6i peste un an din -astilia" 6colarul $usese aproape de puterea (aestrului' Sainte)4roix reintr n societatea care l exilase pentru un (o(ent" cptuit cu un secret $atal" cu a8utorul cruia putea s)i napoie0e tot rul pe care l pri(ise de la dnsa' ndat dup aceasta" Exili ie6i din nc1isoare 6i veni sI caute pe Sainte)4roix ? acesta i lu o ca(er su5 nu(ele intendentului su" Martin de -reuille 9 aceast ca(er se a$la ntr)o strad n$undat a ne#ustorilor de cai din pia%a Mau)5ert 6i era a unei da(e pe nu(e -runet' Nu se 6tie dac n ti(pul 6ederii la -astilia" (arc1i0a de -rinvilliers venise vreodat s)l vad pe Sainte)4roix 9 dar" ceea ce e si#ur" esteAc ndat dup ie6irea pri0onierului" a(an%ii se rea$lar (ai na(ora%i ca niciodat' 4u toate acestea" ei a$laser de ce aveau s se tea( 9 ast$el" 1otrr a ncerca ct (ai curnd 6tiin%a pe care o nv%ase Sainte)4roix" 6i do(nul dAAu5ra= $u ales de $iica sa" c1iar ca cea din%ii victi(' Ast$el scpa de un cen0or aspru 6i suprtor plcerilor sale" 6i cu aceea6i lovitur ndrepta" prin (o6tenirea printeasc" averea ei aproape ruinat de 5r5atul su' 4u toate acestea" $iindc o ase(enea lovitur tre5uia s $ie 1otrtoare" (arc1i0a vru s ncerce otrvurile lui Sainte)4roix asupra altuia" nainte de a le ncerca asupra tatlui su' 2rin ur(are" ntr)o 0i cnd $e(eia sa din cas" pe D cda' 3B1 1L nu(e 7rancisca Roussel" intra la dnsa dup de8unul ei" i ddu o $elie de 6unc 6i coac0e 0a1arate" ca s (nnce 6i ea' 7ata" $r vreo te(ere" (nc ceea ce)i dduse stpna sa" clar ndat se si(%i indispus" avnd o durere (are la sto(ac 6i si(%ind ca ni6te ace care i piscau ini(a' 4u toate acestea nu (uri 6i (arc1i0a v0u c veninul avea tre5uin% de un (ai (are #rad de trie 9 prin ur(are l napoie lui Sainte)4roix care" peste cteva 0ile" i aduse altul' Sosise 6i ti(pul de a $i ntre5uin%at' Do(nul dAAu5ra=" ostenit de serviciile sale" ur(a s se duc n ti(pul vacan%elor s petreac la castelul su dA@$$e(ont' Marc1i0a de -rinvi)lliers i propuse s l

nso%easc' Do(nul dAAu5ra= credea c aventurile ei cu Sainte)4roix ncetaser de$initiv" 6i pri(i 5ucuros' DA@$$e(ont era un loc potrivit pentru (plinirea unei ase(enea cri(e' Situarea sa n (i8locul pdurii de lAAi#ue" trei sau patru le#1e deprtare de 4o(pie#na" avea s lase destul ti(p veninului ca s $ac cea (ai (are naintare pn a nu sosi vreun a8utor' Do(nul dAAu5ra= plec (preun cu $iica sa 6i cu un sin#ur $ecior 1' Niciodat ea nu avu). 6ese pentcu tatl su (ai (ulte n#ri8iri 6i (ai (ult cutare ca n aceast cltorie' Din partea sa" do(nul dAAu5ra=" ase(enea 41ristuluiK care" $r a avea copii avea o ini( de tat" o iu5ea 6i (ai (ult" v0nd)o cit" dect pn a nu pctui' 1 servitor 9 valet' Atunci" (arc1i0a c1e( n a8utorul ei acea nepsare de spai( de care a( spus c i era $a%a acoperit ? nencetat pe ln# tatl su" culcndu) se n ca(era vecin cu a sa" (ncnd cu dnsul" (presurndu)l cu n#ri8iri 6i cu (n)#ieri 6i nelsnd pe altcineva s)l serveasc" avu tre5uin% s pstre0e" n (i8locul in$a(elor ei proiecte" o $a% voioas 6i desc1is" asupra creia oc1iul cel (ai pre%uitor s nu poat citi altceva $r nu(ai senti(entele cele (ai tinere 6i (ai pioase' 4u aceast (asc i ddu" J ntr)o sear" un 5ulion nveninat' Do(nul dAAu5ra= l lu din (inile ei" ea l v0u apro)piindu)l de #ur" l ur( cu oc1ii pn n pieptul lui" 6i nici un se(n nu descoperi pe acea $a% de 5ron0" (cinarea nspi(nttoare ce tre5uia s)i apese ini(a' 2e ur(" dup ce dAAu5ra= 5u tot" 6i ea pri(i $r a tre(ura cupa ce i)o n$%i6 el" se retrase n ca(era ei" a6teptnd 6i ascultnd' E$ectul 5uturii $u rapid ? (arc1i0a au0i pe tatl su vitndu)se" pe ur(" dup aceste vi)tri" ncepnd s #ea(" n pele din ur(' ne) (aiputnd su$eri durerile ce le avea" c1e( cu #las (are pe $iica sa' Marc1i0a intr' Dar de aceast dat $i0iono(ia ei era plin de J neast(prul cel (ai (are 6i atunci do(nul dAAu5ra= ncepu a o asi#ura despre propria sa stare 9 cci c1iar el credea c era o indispo0i%ie 6i nu vroia s aduc vreun (edic pentru aceasta" n cele din ur(" i venir ni6te vrsturi a6a de nspi(nttoare" ur(ate ndat de ni6te dureri de sto(ac a6a de nesu$e)

19 rite" nct se supuse struin%elor $iicei sale 6i ddu ordin s i se aduc un a8utor' Un (edic sosi pe la ora opt di(inea%a 9 dar acu(" tot ce putea conduce cercetrile 6tiin%ei" dispruse 9 doctorul v0nd n ceea ce)i spusese do(nul dAAu5ra= si(pto(ele unei indi#estii" prin ur(are" l trat ast$el 6i se ntoarse la 4o(pie#na' Toat 0iua" (arc1i0a nu se deprta de ln# tatl su' 4nd a nserat" i)a a6e0at a6ternutul n aceea6i ca(er 6i a declarat c l va prive#1ea sin#ur ? putu prin ur(are a studia toate naintrile nveninrii 6i a ur(a cu oc1ii lupta ce)6i da (oartea cu via%a n pieptul tatlui su' A doua 0i doctorul veni iar ? do(nul dAAu5ra= se a$la (ai ru ? vrstura ncetase" dar durerile de sto(ac se $cuser 6i (ai tari 6i un $oc straniu i ardea (a%ele 9 reco(and o trans$erare neaprat a 5olnavului la 2aris' Era a6a de sl5it" nct se ndoia s (ear# (ai departe dect pn la 4o(pie#na" dar (arc1i0a strui a6a de (ult asupra neapratei tre5uin%e de n#ri8ri (ai serioase 6i (ai 5une dect acelea ce i s)ar $i putut $ace a$ar din cas" nct do(nul dAAu5ra= se 1otr a se ntoarce acas' 7cu aceast cltorie culcat n trsura sa 6i cu capul re0e(at pe u(erii $iicei sale 9 nici un (o(ent nu se de0(in%i aparen%a" 6i n toata cltoria sa" (arc1i0a de -rinvilliers r(ase tot aceea6i ? n cele din ur(" dAAu5ra= a8unse la 2aris' Totul (erse dup dorin%ele (arc1i0ei ? scena teatrului era sc1i(5at 9 (edicul care v0use si(pto(ele nu era s vad a#onia 9 nici un oc1i" studiind c1iar naintarea rului" nu i)ar descoperi cau0ele ? $irul cercetrilor era 20 pe 8u(tate rupt" 6i a(ndou cptiele erau prea departe acu( ca s se (ai nnoade' 4u toate n#ri8irile cele (ai clduroase" starea do(nului dAAu5ra= era din ce n ce (ai rea 9 (arc1i0a" credincioas la (isiunea sa" nu l prsi nici un (o(ent 9 n cele din ur(" dup o a#onie de patru 0ile" 6i ddu su$letul n 5ra%ele $iicei sale" 5inecuvntnd pe aceea care l nveninase' Atunci" durerea (arc1i0ei i05ucni n senti(ente a6a de vii 6i n plnsete a6a de pro$unde" nct a $ra%ilor ei pru rece pe ln# a sa' 4tre acestea" $iindc aceast cri( nu trecea prin (intea ni(nui" nu se $cu nici o autopsie" 6i (or(ntul se renc1ise $r ca cea (ai (ic presupunere s

se vad $luturnd pe deasupra' 4u toate acestea" (arc1i0a a8unsese nu(ai la 8u(tatea %intei sale ? 5ine c)6i $cuse o li5ertate (ai (are pentru a(orurile ei" dar (o6tenirea printeasc nu i $usese a6a de $olositoare cu( cre0use 9 cea (ai (are parte a 5unurilor (preun cu sarcina" c0use $ratelui cel din%ii nscut 6i la al doilea ei $rate" care era consilier la parla(ent ? starea (arc1i0ei se a$l deci doar pu%in (5unt%it din punct de vedere al averii' 4t despre Sainte)4roix" tria o via% lar# 6i voioas 9 cu toate c ni(eni nu)l 6tia s $i avut avere" avea un intendent nu(it Martin" trei lac1ei1 pe nu(e /eor#e" Lapierre 6i La) 1 Mn trecutN servitor" $ecior n casele (arilor 5o#ta6i 6i (arilor de(nitari M(5rcat n uni$or( (podo5it cu #aloane 6i $ireturiN' 21 c1aussee" 6i a$ar de calea6ca 6i trsurile sale" (ai avea 6i altele ordinare pentru u(5letul lui de noapte" ntr)un cuvnt" cu( era tnr 6i $ru(os" nu prea 6i 5tea cineva capul s cercete0e de unde i venea luxul acesta" n acea perioad" era 6i o5icei ca to%i cavalerii 5ine $cu%i s nu se a$le n lips de ni(ic" 6i se 0icea despre Sainte)4roix c descoperise piatra $ilo0o$al' n petrecerile sale cu lu(ea" $cuse cuno6tin% cu (ai (ulte persoane" att no5ile ct 6i avute 9 ntre acestea din ur(" era un oarecare Reic1 de 2enautier" econo( #eneral al clerului 6i te0aurar al 5ursei statelor n Lan#uedoc 9 acesta era un (ilionar" un o( dintre aceia crora toate le ies 5ine" 6i care sea(n" cu a8utorul 5anilor" c dau le#i lucrurilor ce le pri(esc" nu(ai de la Du(ne0eu' Gntr)adevr" Reic1 de 2enautier era asociat de interese cu un anu(e dAAli5ert" ntiul co(is 1" care (oare ntr)o clip" de o apoplexie 9 aceast apoplexie e cunoscut de 2enautier nainte de a $i cunoscut de $a(ilia sa 9 1rtiile ce adeveresc asocierea lor se $ac nev0ute" nu se 6tie cu(" iar copilul 6i $e(eia lui dAAli5ert se ruinea0' 4u(natul lui dAAli5ert" do(nul de la Made)leine" are cteva presupuneri ne1otrte despre aceast (oarte 6i vrea s le cercete0e (ai ndeaproape ? prin ur(are" 6i ncepe cercetrile" dar n (i8locul lor" (oare deodat' 1 (n trecut n expr.) Comis voiajor=funcionar comercial care

cltorea pentru a obine comenzi e mrfuri. Nu(ai ntr)un sin#ur punct prea c soarta cea 5un 6i prsise $avoritul ? do(nul 2enautier avea o (are dorin% s)l (o6teneasc pe do(nul de Menneviellette" econo( al clerului 9 acest post pre%uia 6ai0eci de (ii de livre aproape" 6i 6tiind c Menneviellette era s)l prseasc n $avoarea nt;iului su co(is" 2ierre Oann=vel" do(nul de Saint)Laurent" $cuse toate de(ersurile necesare ca s l cu(pere n dauna acestuia din ur(" dar" sus%inut $oarte 5ine de do(nii clerului" do(nul de Saint)Laurent cpt #ratis dreptul titular de (o6tenire 9 ceea ce nu se v0use vreodat' 2enautier i dduse atunci patru0eci de (i9 de scude ca s tra# 6i el 8u(tate din $oloasele acestui)post" dar Saint)Laurent nu pri(i' 4u toate acestea" rela%iile lor nu se ntrerupser 6i ei ur(ar a se vedea' 2enautier trecea ca un o( norocos" nct nu se ndoia cineva c avea s capete a0i" (ine" prin vreun (i8loc" acest post pe care l dorise a6a de (ult' 4ei care nu credeau n (isterele alc1i(iei" 0iceau c Sainte)4roix lucra (preun cu 2enautier' 4u toate acestea" dup ce trecu t9(pul doliului" rela%iile lui Sainte)4roix cu (arc1i0a 6i reluar pu5licitatea de (ai nainte 9 do(nii dAAu5ra= puser s vor5easc despre aceasta doa(nei de -rinvilliers" pe o sor a lor (ai (ic" pe care o aveau la (nstirea 4ar(eli)telor" 6i (arc1i0a v0u c do(nul dAAu5ra= (urind" lsase $ra%ilor ei prive#1erea purtrii sale' 23 A6adar" nt;ia cri( a (arc1i0ei $usese ca( $r $olos 9 voise s scape de (ustrrile printelui ei 6i s)i (o6teneasc averea 9 aceast avere i venise (pu%inat prin partea $ra%ilor ei (ai (ari" ast$el nct a5ia $usese de)a8uns s)6i plteasc datoriile cu ea 9 6i iat c (ustrrile ren6teau acu( n #ura $ra%ilor ei" din care unul" n calitatea lui de locotenent civil" putea s o despart pentru a doua oar" de a(antul ei' 4ut s prent(pine aceste lucruri 9 Lac1aussee ie6i din serviciul lui Sainte)4roix 6i dup trei luni intr" prin (i8locirea (arc1i0ei" n serviciul consilierului de la parla(ent" care locuia cu $ratele ei" locotenentul civil' De aceast dat" nu putea ntre5uin%a acel venin a6a de iute o(ortor" ca

acela pe care l dduse do(nului dAAu5ra= ? (oartea care ar $i lovit a6a de repede ntr)una 6i aceea6i $a(ilie" ar $i putut de6tepta presupunerile' Rencepu experien%ele" nu asupra ani(alelor" cci di$eren%ele anato(ice care snt ntre di$eritele or#anis(e" ar $i putut $ace s #re6easc ale#erea 9 deci" ca 6i pri(a oar" le ncerc asupra oa(enilor' Marc1i0a era cunoscut ca o $e(eie pioas 6i 5ine$ctoare" rareori se adresa srci(ea la dnsa $r ca s $ie u6urat ? $cea 6i (ai (ult9 lund parte la n#ri8irile $e%elor s$inte care 6i nc1inau via%a n serviciul 5olnavilor" str5tea c;teodat spitalele unde tri(itea vin 6i doctorii 9 ni(eni nu se (ir deci" v0nd)o c venea dup o5iceiul ei la Ootel)Dieu 9 de aceast DI dat aducea pes(e%i 6i dulce%uri pentru cei nsnto6i%i 9 darurile ei $ur ca ntotdeauna" pri(ite cu recuno6tin%' Dup o lun veni la spital 6i vru s a$le despre starea snt%ii unor 5olnavi pentru care luase un interes viu ? de la vi0ita sa" ei c0user pentru a doua oar" 6i 5oala" sc1i(5ndu)6i caracterul" se $cuse (ai #rea' Era o lan#oare (ortal" care i ducea la (oarte printr)o de$erire stranie" ntre5 pe doctori" doctorii nu putur s 0ic ni(ic ? aceast 5oal le era necunoscut 6i de8uca toate (i8loacele artei lor' Dup alte cincispre0ece 0ile" veni din nou 9 unii dintre 5olnavi (uriser" al%ii triau nc" dar ntr)o a#onie disperat ? sc1eletele nsu$le%ite" nu (ai aveau din via% dect #lasul" vederea 6i rsu$larea' 2este dou luni" to%i (uriser" 6i (edicina $usese tot a6a de oar5 n autopsia cadavrelor ca 6i n tratarea (uri5un0ilor' Aceste experien%e $ur asi#urtoare pentru ea ? ast$el Lac1aussee pri(i ordin a (plini instruc%iunile sale' ntr)o 0i" do(nul locotenent civil l c1e( pe Lac1aussee care" cu( a( spus" era n serviciul consilierului" 6i care intr ca s)i pri(easc ordinele 9 l v0u lucrnd cu secretarul su pe nu(e 4ouste 9 ceea ce vroia do(nul dAAu5ra= era un pa1ar de vin cu ap' Lac1aussee intr peste un (inut aducndu)i ceea ce)i ceruse' Locotenentul civil puse pa1arul la #ur" dar la cea dinti n#1i%itur l respinse stri#nd ?

25 4e (i)ai dat s 5eau ticlo6iile < (i pare c vrei s ( nvenine0i : 2e ur( ntinse pa1arul ctre secretarul su" 6i i 0ise ? Ga ve0i asta" 4ouste" ce e nuntru < Secretarul turn cte=a picturi din acea 5utur ntr)o lin#ur de ca$ea 6i o apropie de nas 6i de #ur ? 5utura avea (irosul 6i a(rciunea vitriolului" n acest ti(p" Lac1aussee nainta ctre secretar" 0icnd c 6tia ce era" c un $ecior al consilierului luase doctorii c1iar n acea di(inea% 6i c" din #re6eal" adusese $r ndoial pa1arul din care luase ca(aradul su 9 la aceste vor5e" lu pa1arul din (inile secretarului" l apropie de #ur" pe ur( $cndu)se c #ust 6i el' 0ise c asta era 9 c recuno6tea acela6i (iros" 6i vrs 5utura n c(in' 7iindc locotenentul civil nu 5use o (are cantitate diPn acea 5utur" ca s su$ere" uit ndat aceast (pre8urare 6i nu)i (ai r(ase nici o u(5r din presupunerea care i trecuse din instinct prin (inte 9 ct pentru Sainte)4roix 6i pentru (arc1i0" v0ur c nu o scoaser la capt 6i 1otrr a ntre5uin%a un alt (i8loc" c1iar de)ar $i periclitat via%a (ai (ultor persoane cu r05unarea lor' Trei luni trecur $r s a$le vreun (o(ent $avora5il" dar" n cele din ur(" pe la pri(ele 0ile ale lui aprilie" 13LB" locotenentul civil veni (preun cu $ratele su" consilierul" s petreac sr5torile 2a6telui la (o6ia sa din Cille),uo= en -eauce 9 Lac1aussee l ur( pe st)pnul su 6i pri(i alte instruc%iuni n (o(entul plecrii" r D3 A doua 0i dup a6e0area lor la (o6ie" ntre alte 5ucate" se aduse la (as 6i o turt de poru(5el E? 6apte persoane care (ncar din dnsa se a$lar ru dup (as 9 trei care nu (ncar" nu avur nici o suprare' )Aceia asupra crora su5stan%a veninoas $cuse (ai (ulte rava#ii erau locotenentul civil 6i cavalerul de pnd' @ri din cau0a unei (ai (ari cantit%i pe care o (ncase" ori din #ustarea veninului pe care o $cuse 6i care l pre)dispusese la o ntiprire (ai (are" locotenentul civil $u atacat cel din%ii de vrsturi ? dou ore dup" consilierul avu acelea6i si(pto(e 9 ct despre cavalerul de pnd 6i celelalte persoane" $ur cteva 0ile prad unor dureri de sto(ac nspi(;nttoare" dar starea lor nu art

la nceput aceea6i #ravitate cu a celor doi $ra%i' Qi de aceast dat" ca 6i pn atunci" a8utoarele (edicinei $ur $r nici o putere' La 1D aprilie" adic cinci 0ile dup otrvire" locotenentul civil 6i consilierul se ntoarser la 2aris" a6a de sc1i(5a%i a(ndoi" nct ar $i 0is cineva c au trecut printre 5oal lun# 6i crud' Doa(na de -rinvilliers era atunci la %ar 6i nu se ntoarse n tot ti(pul ct %inu 5oala $ra%ilor ei' 41iar de la ntia consultare ce se $cuse pentru locotenentul civil" toat speran%a din partea doctorilor $u pierdut' Erau acelea6i si(pto(e cu ale 5olii n care c0use 6i do(nul d9 Au5ra= tatl? cre0ur c e o 5oal (o6tenit 6i necunoscut" care l duce pe 5olnav la (oarte' 2! ntr)adevr" starea sa se $cea din ce n ce (ai rea ? nu putea s (ai su$ere nici un $el de carne iar vrsturile nu)i ncetau deloc" n cele trei 0ile din ur( ale vie%ii sale" se pl;n#ea c l ardea un $oc n piept 6i $lacra care l (istuia pe dinuntru prea c i ie6ea prin oc1i" sin#ura parte a trupului su care (ai r(nea cu via%" cnd toate celelalte pr%i erau (oarte" n cele din ur(" la 1L iunie 13LB" 6i ddu su$letul ? veninul avusese 6apte0eci 6i dou de 0ile ca s)6i $ac lucrarea' 2resupunerile ncepur a se de6tepta din toate pr%ile 9 desc1iser trupul locotenentului civil 6i se $cu procesul ver5al al autopsiei' Dup ce se $cu opera%ia de $a% cu do(nii Dupre 6i Durant" c1irur#i" /avart" spi%er 1" 6i do(nul -ac1ot" (edicul ordinar al celor doi $ra%i" a$lar sto(acul si duodenul ne#re 6i ()5uc%ite iar $icatul can#renat 6i ars' Recunoscur c acesta era re0ultatul veninului" dar $iindc 6i apari%ia unor tu(ori aduce cteodat acelea6i $eno(ene" nu cute0ar s ntreasc $aptul c (oartea locotenentului civil nu era natural 6i $u n(or(ntat $r ca s se (ai $i $cut 6i alte cercetri ulterioare' Do(nul -ac1ot recla(ase autopsia locotenentului civil (ai (ult ca (edic al consilierului' Acesta prea cuprins de aceea6i 5oal ca 6i $ratele su" iar doctorul spera s a$le c1iar n (oarte" ar(e ca s apere via%a' 4onsilierul si(%ea o $ier5in%eal ar0toare 6i era prada unor tul5urri de spirit 6i de trup" a6a de iu%i 1 farmacist 2" 6i a6a de tari" nct nu)i ddeau nici un rsu$lu ? orinootro se ntorcea" nu

a$la vreun loc pe care s)l poat su$eri (ai (ult de cteva (inute' 2atul era pentru dnsul un supliciu 9 6i cu toate acestea" ndat ce l prsea" l cerea iar' ca s)6i sc1i(5e cel pu%in durerile' n cele din ur(" dup trei luni" (uri' Qi el avea sto(acul" duodenul 6i $icatul n aceea6i stare ca 6i $ratele su" dar (ai (ult nc dect el" trupul lui era ars 6i pe dina$ar 9 ceea ce era" 0iser doctorii" un se(n nvederat de n)veninare 9 de6i se nt(pl" cu toate acestea" adu#ar ei" ca 6i o alt 5oal s produc acelea6i e$ecte' 4t despre Lac1aussee" $u a6a de aprat de orice presupuneri" nct consilierul" recunoscnd n#ri8irile ce le pri(ise de la dnsul" n aceast 5oal din ur(" i ls prin testa(ent un le#at de o sut de scude 9 de alt parte" (ai prirni o (ie de $ranci de la Sainte)4roix 6i de la (arc1i0' 4u toate acestea" attea (or%i ntr)o sin#ur $a(ilie" nu nu(ai c ntrista ini(a" dar speria 6i (in%ile' Moartea nu %ine ur 9 e surd 6i oar5" ni(ic (ai (ult" 6i se (ira cineva v0nd)o a6a de nver6unat ca s)i stin# pe to%i cti purtau acela6i nu(e' 4u toate acestea" ni(eni nu)i 5nui pe adevra%ii culpa5ili 9 privirile se pierdur" cercetrile se rtcir 9 (arc1i0a lu doliul $ra%ilor ei" Sainte)4roix ur( c1eltuielile sale ne5une6ti" 6i toate (erser ca dup o5icei" n acest ti(p" Sainte)4roix $cuse cuno6tin% cu do(nul de Sainte)Laurent" acela6i de la care 2enautier ceruse postul $r s l poat cpta" 6i le#ase prietenie cu dnsul" de6i" n DR acest interval" do(nul 2enautier l (o6tenise pe do(nul Lesec," socrul su" care (urise n (o(entul cnd nu se a6tepta ni(eni la aceasta" lsAndu)i al doilea post al 5ursei din Lari#uedoc 6i 5unuri ne(r#inite" nu 'ncetase de a cere (ereu locul de econo( al clerului' 41iar 6i n aceast (pre8urare l a8ut soarta 9 cteva 0ile dup ce a pri(it de la Sainte)4roix un alt $ecior pe nu(e /eor#e" do(nul de Saint)Laurent c0u la 5oal" 6i 5oala sa n$%i6 ndat acelea6i caractere de #ravitate ce se v0user la do(nii dAAu5ra=" tatl 6i $iii? dect c $u (ai rapid 6i %inu nu(ai dou0eci 6i patru de ore' n cele din ur(" ca 6i dn6ii" 'do(nul de Saint)Laurent (uri n prada celor (ai crude dureri" n aceea6i 0i" un o$i%er al cur%ii suverane veni s)l vad" a$l toate a(nuntele (or%ii a(icului su" 6i dup a$larea si(pto(elor 6i a (pre8urrilor" 0ise de $a%

cu servitorii notarului Sain$ra=" c tre5uia s desc1id cadavrul' @ or dup aceea" /eor#e se $cuse nev0ut $r " s spun cuiva ceva 6i $r s)6i cear si(5ria' 2resupunerile crescur prin aceast $apt 9 dar c1iar 6i de aceast dat" r(aser n ntuneric' Autopsia n$%i6 $eno(ene #enerale care nu artau toc(ai c provenea din vreo nveni)nare 9 dect (runtaiele" pe care su5stan%a o(ortoare nKavusese ti(p s le ard" ca pe ale E do(nilor dAAu5ra=" erau ptate cu se(ne ro6i)etice" ase(enea cu pi6cturile de purici' n iunie 133R" 2enautier cpt postul do(nului de Saint)Laurent' 4u toate acestea" vduva $usese cuprins de 5nuieli pe care $u#a lui /eor#e le sc1i(5 (ai 30 (ult n ncredin%a%i' @ (pre8urare veni s spri8ine aceast ndoial 6i o pre$cu n convin#ere' Un a5ate" careFra unul dintre a(icii 8posatului 6i care cuno6tea (pre8urarea plecrii lui /eor#e" o spuse peste cteva 0ile n strada des Macons" aproape de Sor5onne ? a(ndoi erau pe aceea6i parte" 6i un car de $ n care trecea pe acolo $cea 5arier n partea locului' /eor#e 6i ridic u6or capul" l vede pe a5ate" l recunoa6te c era a(icul $ostului su stpn" se strecoar pe su5 car" trece de cealalt parte 6i risc;nd a $i strivit" scap de privirile o(ului a crui sin#ur n$%i6are i aducea a(inte crirna sa 6i l $cea s)i $ie tea( de pedeapsa ce o (erita' ' Doa(na de Saint)Laurent se plnse n contra lui /eor#e 9 dar cu toate cercetrile ce se $cur ca s)l a$le pe o(ul acesta" nu putur da peste el' 4u toate acestea" 0#o(otul despre aceste (or%i curioase" necunoscute 6i iu%i" se rspn)dea n 2arisul care ncepea s se nspi(nte de ele' Sainte)4roix" tot ele#ant 6i voios cavaler" au0i aceste vor5e prin saloanele pe unde (er#ea (ai des 6i se n#ri8or $oarte (ult' Nici o 5nuial" este adevrat" nu l privea nc pe dnsul" dar cu toate acestea" tot era 5ine s se $ereasc ? Sainte)4roix cu#et s)6i $ac o po0i%ie n care s $ie (ai presus de aceast te(ere' Un post pe ln# re#e era aproape s $ie vacant 9 acest post ur(a s coste o sut de (ii de scude ? Sainte)4roix" cu( a( 0is" n)avea nici un (i8loc cunoscut de ntre%inere" ns 0vonul se rsp;ndi c el ur(a s l cu(pere' #1

Se n%elese cu -elle#uise ca s trate0e despre acest lucru cu 2enautier' 4u toate acestea" n)t(pin oarecare #reut%i din partea acestuia' Su(a era (are 9 2enautier nu (ai avea tre5uin% de SaSite)4roix 9 pusese (ina pe toate (o6tenirile pe care le a6teptase 6i ncerc prin ur(are a)l $ace s se lase de acest proiect' Gat ceea ce scrise atunci SaStte)4$oix lui -elle#uise ? E cu putin, scumpul nostru, ca s trebuiasc s-i facem o nou chemare pentru o afacere aa de $ru(oas" a6a de nsemnat i aa de mare cum o tii, si care ne poate da la amn-doi repaus A pentru toat viaa ? ! pentru mine, cred c "racul se amestec aici, sau c nu vrei s #udeci$ %udec deci, scumpul nostru, te ro&, i ia propunerea mea n rspr ' ia-o din partea cea mai rea din lume si vei vedea c tot trebuie s-mi mulumeti pentru starea n care am adus lucrurile pentru si&urana dumitale, fiindc toate interesele noastre se vor ntlni aici$ n cea de pe urm, scumpul nostru, a#u-t-m, te ro& ' fii bine ncredinat de o deplin recunotin i c niciodat nu vei fi fcut o fapt mai plcut n lume, pentru dumneata i pentru mine$ (tii prea bine, fiindc i vorbesc cu o inim mai deschis dect dac ar fi fost chiar fratele meu$ "ac poi s vii deci dup prn), voi fi acas sau n vecintate, la locul tiut' sau te voi atepta mine diminea, ori voi veni s te caut, dup rspunsul ce-mi vei da ' voi fi al dumitale din toat inima$ Locuin%a lui Sainte)4roix era n strada -er)nardinilor" iar locul din vecintate unde ur(a 32 s)l a6tepte pe -elle#uise era acea ca(er pe care o nc1iriase de la vduva -runet" n n$undtura pie%ii Mau5ert' n aceast ca(er 6i la spi%erul /la0er 6i $cea Sainte)4roix experien%ele 9 dar o dreptate (eritat $cea ca aceste otrvuri s $ie $atale 6i acelora care le preparau' Spi%erul c0u 5olnav 6i (uri 9 pe Martin l apucar vrsturi nspi(nttoare care l aduser la a#onie 9 nsu6i Sainte)4roix (5olnvindu)se" $r ca s 6tie de ce" 6i ne(aiputnd ie6i din cas" att de (are $iindu)i sl5iciunea" puse s)i aduc un cuptor de la /la0er

acas la dnsul" ca s)6i ur(e0e experien%ele" c1iar n (i8locul su$erin%elor sale' ntr)adevr" Sainte)4roix avea s descopere un venin a6a de tare" ca nu(ai prin (irosul su s poat o(or' Au0ise vor5indu)se odat de un 6ervet nveninat cu care 8unele del$in" $rate (ai (are al lui 4arol CGG" se 6tersese 8u)cndu)se cu (in#ea" 6i a crui atin#ere l $cuse s (oar 9 6i ni6te povestiri ce se (ai spuneau nc" i (ai vor5iser despre istoria (nu6ilor &eanei dAAl5ert 9 aceste secrete se pierduser" dar Sainte)4roix spera s le rea$le' Atunci se nt(pl unul din acele eveni(ente stranii care nu sea(n s le $i adus nt()plarea" ci o pedeaps a cerului" n (o(entul cnd Sainte) 4roix" aplecat pe cuptorul su" vedea lucrarea cea $atal a8un#nd n #radul cel (ai nalt al puterii sale 9 (asca de sticl cu care 6i acoperea $a%a ca s se $ereasc de a5urii 33 (ortali ce ie6eau din licoarea topit" se des$cu deodat" 6i Sainte)4roix c0u ca lovit de un trsnet' La ora cinei" $e(eia sa" nev0ndu)l ie6ind din ca5inetul unde se nc1isese" veni s 5at la u6a lui 9 ni(eni nu)i rspunse 9 6i $iindc 6tia c 5r5atul su se ocupa cu ni6te lucrri ntunecoase 6i (isterioase" se te(u s nu i se $i ntniplat vreo nenorocire' 41e( oa(enii ca) J 6ei" care sparser u6a" 6i l v0u pe Sainte)4roix ntins alturi de cuptorul su 6i avnd ln# dnsul (asca de sticl" s$r(at' Nu era (i8loc s (ai ascund pu5licului (pre8urrile acestei (or%i nea6teptate 6i stranii 9 oa(enii casei v0user cadavrul 6i puteau s vor5easc' 4o(isarul 2icard $u c1e(at ca s si#ile0e 6i vduva lui Sainte)4roix se (ul%u(i a ascunde cuptorul 6i s$ r(turile (6tii' T#o(otul acestei nt(plri se rspndi ndat n tot 2arisul' Sainte) 4roix era $oarte cunoscut iar noutatea c ur(a s cu(pere un nou post la curte" rspndise 6i (ai (ult nu(ele su' Lac1aussee a$l ntre cei dinti (oartea stap)nului su 6i 6tiind c se puseser si#ilii pe ca5inetul acestuia" se #r5i a $ace o pln#ere n ter(enii ur(tori ? Erau apte ani de cnd snt n serviciul rposatului * ! ddusem n pstrare, de doi ani, & sut pistoli i o sut de scude albe, care trebuie

s fie ntr-un sac de pn) n dosul ferestrei cabinetului i n care se afl un bilet care )ice c )isa sum mi se cuvine mie, cu transportul unei sume de trei sute livre ce mi era dator rposatul d+,ubra-, consilier' )isul 34 transport fcut de mine ctre Laserre si trei chitane ale meterului su, de cte o sut de livre fiecare ' care sume si hrtie le reclam$ Se rspunse lui Lac1aussee c tre5uia s a6tepte 0iua ridicrii si#iliilor" 6i c" dac toate lucrurile erau dup cu( 0icea el" ceea ce era al lui i se va da' ..J 4u toate acestea" Lac1aussee nu era sin#urul care s)a tul5urat de (oartea lui Sainte)4roix ? (arc1i0a" care cuno6tea toate secretele acestui ca5inet $atal" ndat ce a$l aceast nt(plare" aler# la co(isar" 6i cu toate c era ora 0ece seara" ceru s)i vor5easc 9 dar i se rspunse prin ntiul cleric" pe nu(e 2etre 7rater" c stpnul su se culcase 9 (arc1i0a strui atunci" ru#ndu)se ca s l scoale 6i recla(nd o caset pe care voia s o ai5 $r s $ie desc1is' 4lericul se urcase prin ur(are n dor(itorul do(nului 2icard 9 dar se ntoarse 0icnd c ceea ce i cerea (arc1i0a era cu neputin% n (o(entele acelea" deoarece co(isarul dor(ea' Doa(na de -rinvilliers" v0nd c struin%ele sale erau ne$olositoare" se retrsese atunci" 0icnd c va tri(ite a doua 0i un o( s o cear" ntr)adevr" acest o( veni c1iar n acea di(inea%" aducnd din partea (arc1i0ei" cinci0eci de ludovici co(isarului" dac voia s)i dea acea caset 9 dar acesta rspunse c era si#ilat caseta 6i ur(ea0 a $i desc1is cnd se vor ridica si#iliile" 6i c" dac o5iectele ce le recla(a doa(na (arc1i0 erau ntr) adevr ale ei" i vor $i napoiate $r nici o ndoial' Acest rspuns $ u ca o lovitur de trsnet pentru (arc1i0' Nu (ai era ti(p de pierdut 9 se ntoarse ndat din strada Neuve)Saint)2aul" unde era casa ei de ora6" la 2iepti6" unde i era casa de ca(panie" 6i c1iar n seara aceea plec la Lie#e cu po6ta" unde sosi a treia 0i" 6i se retrase Ga o (nstire' Se puseser si#iliile la Sainte)4roix n U1 iunie 13LD 6i se ridicar la au#ust" n (o(entul cnd ncepea lucrarea" un procuror nsrcinat cu deplin putere din partea (arc1i0ei se n$%i6 6i $cu s se treac acest act n procesul ver5al ?

.-a n$%i6at Alexandre "elamarre, procuror al doamnei de -rin*lliers" care a declarat c, dac n )isa caset, reclamat de mandatara sa, se afl o promisiune semnat de ea pentru su(a de trei)eci de mii de livre, aceea e o hrtie care a fost prins de dnsa, i n contra creia dac la ntmplare semntura sa e adevrat, ea voiete a o lua ca s o declare pe urm$ Dup ce se (plini aceast $or(alitate" desc1iser ca5inetul lui Sainte) 4roix 9 c1eia se ddu co(isarului 2icard de ctre un car(elitl pe nu(e $ratele Cictorin' 4o(isarul desc1ise u6a 9 pr%ile interesate" o$i%erii 6i vduva" intrar cu dnsul 6i ncepur a pune la o parte 1rtiile curente" spre a se lua cu re#ul unele dup altele' 2e cnd se ocupau cu aceste a(nunte" o 1rtie (ic pe care erau scrise aceste dou vor5e ? 4on$esiunea mea, c0u' To%i cei ce erau de $a%" neavnd nc nici un cuvnt ca s)l cread pe Sainte)4roix neonest" 0iser c aceast 1rtie nu tre5uia s $ie citit' Su5sti) clu#r catolic .36 tutui procurorului #eneral" ntre5at $iind despre aceasta" $u tot de aceea6i prere" 6i confesiunea lui Sainte)4roix $u ars' Dup ce se (plini acest act de con6tiin%" ncepur inventarul' Unul din cele din%ii o5iecte care i05ir oc1ii o$i%erilor $u caseta recla(at de doa(na de -rinvilliers' Aceste struin%e de6teptaser curio0itatea" ast$el nct ncepur cu dnsa 9 $iecare se apropie de ea ca s vad ce cuprindea 6i o desc1iser' Co( lsa s vor5easc procesul ver5al9 ni(ic nu e (ai puternic 6i (ai nspi(;nttor ntr)o ase(enea (pre8urare dect nsu6i actul o$icial ? Gn ca5inetul lui Sainte)4roicc s)a a$lat o caset de un picior ptrat" la deschiderea creia s-a v)ut o #umtate de foaie de hrtie, intitulat /E./,0E1/!L 0E!, scris pe o parte i cuprin)nd aceste vorbe * 2o& prea umilit pe aceia sau pe acelea n rainile crora va cdea aceast caset a-mi face &raia s o dea n (inile doa(nei (arc1i0e de -rininlliers" care locuiete pe strada 1euve-.aint-3aul, fiindc tot ce se cuprinde n dnsa este al ei, i fiindc pe ln& acestea nu e de folosin pentru nimeni altul, lsnd interesul su la o parte ' i la ntmplarea de a muri ea mai nainte de (ine" s se ard mpreun cu tot ce este

nuntru, fr ca s se deschid ni(ic' Qi ca s nu ai5 cineva vreun motiv de netiin, #ur pe "umne)eu pe care l ador i pe tot ce e mai sacru, a nu se impune nimic care s nu fie adevrat$ "ac din ntmplare va contraveni cineva la scopurile mele care snt prea drepte i prea nelepte n 37 punctul acesta, ncarc, 6i n lu(ea asta 6i n cealalt, con6tiin%a lor descrcnd)o pe a (ea" 6i protest;nd c aceasta e cea din ur( a (ea voin%' 7cut la 2aris" la D! (ai" dup)a(ia0" 13LD' Se(nat de Sainte)4roix Qi dedesu5t snt scrise aceste vor5e ? E nu(ai un sin#ur pac1et adresat do(nului 2enautier" care tre5uie s i se dea' Se n%ele#e c un ase(enea nceput (ri 6i (ai (ult interesele acestei scene ? un (ur(ur de curio0itate se au0i 9 pe ur(" dup ce se $cu iar lini6te" inventarul ur( n ace6ti ter(eni ? S)a a$lat un pac1et si#ilat cu opt si#ilii nse(nate cu di$erite ar(e" asupra cruia e scris +Ortii spre a $i arse la nt(plare de (oarte" ne$iind de nici o tre5uin% ni(nui' Ro# prea umilit pe aceia n (inile crora uor cdea" s le ard 9 c1iar con6tiin%a lor o ncarc cu aceasta ? toate $r a desc1ide pac1etul." n acest pac1et s)au a$lat ? dou pac1ete de su5li(atE9 Gde(" un pac1et si#ilat cu si#ilii de (ai (ulte ar(e" pe care era o ase(enea nscriere 6i n care s)au a$lat alt su5li(at n #reutate de o 8u(tate de livr D 9 Gde(" un alt pac1et si#ilat cu 6ase si#ilii de (ai (ulte ar(e" pe care era o ase(enea n) 1 4orp solid o5%inut prin condensarea direct a vaporilor unui solid care su5li(ea0 Mtrece dintr)o stare cristalin n stare de vapori si apoi din nou n stare de cristale9 prin condensarea vaporilorN' D Unitate de (sur pentru #reut%i" de aproape Cs S#)Mvariind dup epoci" %ri 6i re#iuniN' 38 scriere" si n care s)au a$lat trei pac1ete cuprin)0nd" unul o se(i)uncie de su5li(at" altul dou uncii 6i al treilea cu vitriol calcinat1 6i preparat'

n caset s-a a$lat o sticl (are" ptrat" ca( de o 8u(tate de litr" plin cu un lic1id transparent" pe care u0nd)o do(nul Moreau" (edic" a 0is c nu putea s)i arate calitatea nainte de a)i $ace pro5a' Gde(" o alt sticl de o 8u(tate de litru cu un lic1id transparent" n $undul creia se a$l un sediment D al5icios' Moreau a 0is acela6i lucru ca pentru cellalt lic1id' @ ulcic de $aian% n careAerau doi sau trei #run%i de opiuA preparat' Gde(" o 1rtie n$6urat" n care erau dou #ra(e de su5li(at coro0iu n pul5ere' A$ar de aceasta" o cutiu%" n care s)a a$lat un $el de piatr" nu(it piatra in$ernal' 2e ur( o 1rtie" n care era o uncie U de opiu(' 2e ur(" o 5ucat de anti(oniu I de #reutatea a trei uncii' 2e ur( un pac1et cu pul5ere" pe care era scris ? Spre a se opri scursoarea de sn#e a 1 supus la o te(peratur nalt pentru a se ndeprta su5stan%ele volatile" pentru a produce unele reac%ii sau pentru a distru#e unele su5stan%e' D depunere' U vec1e unitate de (sur pentru #reut%i" e#al cu aproxi(ativ trei0eci 6i cinci de #ra(e' I (etaloid Mele(ent c1i(i, lipsit de luciu (etalic si ductilitate" ru conductor de cldur 6i de electricitateN" de culoare al5)cenu6ie' 39 femeilor4$ 0oreau a )is c aceasta era floare de &utui i mu&ur de &utui uscat$ 5dem, s-a aflat un pachet si&ilat cu sase si&ilii, pe care e scris * 67rtii spre a fi arse la ntmplarea de moarte4, n care s-au aflat trei)eci i patru de scrisori, ce s-a )is c au fost scrise de doamna de Brinvilliers$ 5dem, un alt pachet si&ilat cu sase si#ilii" pe care e scris o asemenea nscriere, si n care s-au aflat dou)eci i apte 5uc%i de hrtie, i pe fiecare din ele e scris * 6mai multe secrete curioase4$ 5dem, un alt pachet, cuprin)nd nc ase si&ilii pe care era scris o asemenea nscriere ca mai sus, i n care s-au aflat apte)eci i cinci de cri adresate la diferite persoane$ n a$ar de o5iectele acestea" s)au (ai #sit n caset" dou nscrisuri"

unul al doa(nei (arc1i0e de -rinvilliers" altul al lui 2enautier" cel dinti de trei0eci de (ii de $ranci" cel de)al doilea de 0ece (ii 9 unul corespun0nd cu (oartea do(nului dAAu5ra= tatl" altul cu (oartea do(nului de Saint)Laurent' Di$eren%a su(elor arat c Sainte)4roix avea un tari$" 6i c patricidul era (ai scu(p dect asasinatul' Ast$el Sainte)4roix" (urind" 6i lsa veniturile a(antei sale 6i a(icului su 9 nu i)au a8uns cri(ele trecute" (ai avea nc s $ie co(plice al cri(elor viitoare' nt;ia #ri8 a o$i%erilor civili $u de a supune anali0ei aceste su5stan%e di$erite 6i av $ace ncercri cu ele asupra (ai (ultor ani(ale' 40 Gat raportul lui /u= Si(on" spi%er" care a $ost nsrcinat cu aceast cercetare 6i cu aceste ncercri ? ,cest venin scap din cercetrile ce vrea s i le fac cineva, i e aa de ascuns incit nu l poate recunoate cineva, aa de subire nct nal arta, aa de ptrun)tor nct scap din, capacitatea medicilor' asupra acestui venin e8perienele snt false, re&ulile &reite, aforismele ridicole$ E8perienele cele mai si&ure i cele mai obinuite se fac prin anali)e chimice sau asupra animalelor$ n ap, &reutatea veninului ordinar l face s cad la fund ' apa e superioar, veninul se supune i se las n #os$ ncercarea cu focul nu e mai puin simpl * focul evapor, risipete, consum tot ce e inocent i curat, las numai o materie acr i picant, care numai ea sin&ur re)ist la lucrarea sa' Efectele veninului se produc asupra animalelor nc i mai simitoare * i arat rutatea n toate prile unde se rspndete, i stric tot ce atin&e ' arde cu un foc straniu i iute" toate mruntaiele$ 9 :eninul lui .ainte- roi8 a trecut prin toate ncercrile i i bate #oc de toate e8perienele * acest venin plutete pe ap, e superior, i face elementul a i se supune ' scap din e8periena focului, n care nu las nici mcar o materie dulce si inocent' n animale se ascunde cu atta art i ndemnare, nct nu l poate recunoate cineva ' toate prile animalului snt I1 sntoase i pline de via' pe cnd face s cur& o sor&inte de moarte,

acest venin las semnele vieii$ .-au fcut tot felul de cercetri* cea din%ii" vrsnd cteva picturi dintr-o licoare aflat ntr-o sticl n unt de cremotartar 6i n ap marin, si n-a c)ut nimic in fundul vaselor n care fusese turnat licoarea ' a doua, pu-+ nnd aceeai licoare intr-un vas nisipat" 6i nu s)a aflat n fundul vasului nici o materie uscat (ei acr la li(5" nici (car vreo sare ' a treia, pe un pui de curc, pe un porumbel, pe un cine i alte animale, care animale murind peste ctva timp, si a doua )i spintecndu-le, nu $s-a aflat nimic mai mult dect puin sn&e nche&at n stomac$ ,lt ncercare cu o pulbere alb, dat la o +pisic, n nite mruntaie de miel, care lucru -fcndu-se, pisica vrs o #umtate de or n continuu si aflndu-i moartea a doua )i,+ fu $spintecat fr ca s fi avut nici o parte stricat de venin$ , doua ncercare cu aceeai pulbeire fcndu-se la un porumbel, acesta muri peste ctva timp, fu spintecat si nu se afl nimic deosebit, fr numai puin ap roie n stomac$ Aceste ncercri" care pro5au c Sainte)4roix $usese un c1i(ist pro$und" $cur pe (ai (ul%i s cread c el nu se ocupa #ratis de aceast art 9 aceste (or%i nt(plate a6a de nea6teptat revenir n (intea tuturor" aceste nscrisuri de datorie ale (arc1i0ei 6i ale lui 2e)J nautier se prur a $i pre%ul sin#elui9 6i $iindc tina lipsea 6i cellalt era prea navu%it 6i prea ID puternic ca s cute0e cineva a)l aresta $r pro5e" 6i aduser a(inte de recla(a%ia lui Lac1aussee' Se vor5ise n aceast privin% c de 6apte ani Lac1aussee era n serviciul lui Sainte)4roix 9 a6adar Lac1aussee nu privea ca o ntrerupere a serviciului su" ti(pul pe care l petrecuse la do(nii dAAu5ra=' Sacul ce cuprindea (ia de pistoli 6i cele trei nscrisuri de o sut de livre se a$lase la locul artat 9 prin ur(are Lac1aussee avea o deplin cuno6tin% despre inti(it%ile acestui ca5inet 9 dac el cuno6tea ca5inetul acesta" tre5uia s cunoasc 6i caseta 9 dac el cuno6tea caseta" nu putea $i inocent' Aceste pre0u(%ii $ur de a8uns pentru ca 'doa(na Mar#ot de

Cillaroeaux" vduv de do(nul dAAu5ra= $iul" locotenentul civil" s se pln# (potriva lui 9 n ur(a acestei pl;n#eri" Lac1aussee $u decretat ca s $ie prins 6i arestat" n (o(entul arestrii" se #si venin asupra lui' &udecata se $cu la 41;telet9 Lac1aussee nu vru s vor5easc 9 6i 8udectorii" necre0nd c aveau destule pro5e contra lui" l conda(nar la tortura pre#titoare' Doa(na Mar#ot de Cillarceaux' $cu apel n contra unei 8udec%i care l scpa dup cu( se vede pe culpa5il dac acesta avea tria a su$eri durerile 6i a nu (rturisi ni(ic 9 6i n Aputerea acestui apel" o sentin% a Turnelei" cu data de I (artie 13LU" declar pe &o1n A(e)lin 0is Lac1aussee" convins c a nveninat pe cel din ur( locotenent civil 6i pe consilier 9 43 spre ndestularea crei $apte" $u conda(nat a $i tiat de viu 6i a (uri pe roat" c1e(at $iind (ai nti 6i la tortura ordinar 6i extraordinar" ca s)i (rturiseasc 6i pe ceilal%i co(plici' Aceea6i sentin% conda(na n lips 6i pe (arc1i0a de -rinvilliers a i se tia capul' Lac1aussee su$eri tortura 5utucilor" adic punndu)i)se $iecare picior ntre dou scn)duri" 6i apropiindu)i)se picioarele unul de altul cu o toart de $ier 6i n$undndu)i)se ni6te col%uri ntre sc;ndurile de la (i8loc 9 tortura ordinar era cu patru col%uri iar cea extraordinar cu opt' La al treilea col%" Laic1aussee declar c era #ata s vor5easc 9 prin ur(are" lsar tortura" pe ur(" l aduser ntins Ape o saltea n corul capelei" 6i acolo" $iindc era sl5it 6i a5ia putea vor5i" ceru o 8u(tate de or spre a se ntre(a ? iat c1iar extrasul procesului ver5al al torturii 6i al 8udec%ii de (oarte ? Lachaussee lsat de torturi, pus pe saltea, domnul raportor retr&nduse ' dup o #umtate de or Lachaussee puse s-l roa&e ca s se ntoarc' i-a spus c era culpa5il9 c .ainte- roi8 i-a )is c doamna de Brinvilliers i dduse otrvurile spre a-i nvenina pe $ra%ii ei9 c i)a nveninat n ap i n sup, c a pus venin rou n paharul locotenentului civil, la 3aris, i venin transparent n turta lui la Ciile) J ;uo- ' c .ainte- roi8 i promisese o sut de l pistoli i c l va ine totdeauna ln& dnsul' l c era s<-i dea socoteal despre #elui veninu-

V 44 rior 9 ca Sainte)4roix i)a dat )isele veninuri de mai multe ori$ .ainteroi8 i-a )is c doamna de Brinvilliers nu tia nimic despre celelalte nveninri ' dar el crede c ea tia, pentru c-i vorbea totdeauna despre otrvurile $sale ' c vroia s-l fac a fu&i i s-i dea dou scude ca s plece '$c l ntreba unde se afl caseta si ceea ce era n dnsa' c dac .ainte- roi8 ar fi putut pune pe cineva ln& doamna d+,ubra-, vduva locotenentului civil, ar fi putut-o nvenina i pe ea ' n cele din urm, c .ainte- roi8 avea dorin asupra doamnei d+,ubra-$ Aceast declara%ie" care nu lsa nici o ndoial" produse sentin%a ur(toare" pe care o extra#e( din re#istrele parla(entului ? :)ndu-se de ctre curte, procesul verbal al torturii si al #udecii de moarte din => ale curentului martie 1?@A, cuprin)nd declaraiile si mrturisirile lui %ohn ,melin )is Lachaussee ' curtea a ordonat ca numiii Belle&uise, 0artin, 3oitevin, Blivier, printele :eron, femeia numit Cesdon, perucreasa, s se nfie)e la curte, spre a fi au)ii si ntrebai despre mpre#urrile re)ultate din proces, naintea consiliului raportor al acestei sentine * ordon ca decretul pentru prinderea numitului Lapie-rre i ordonana de asemnare n contra lui 3enautier spre a fi au)ii i arestai de locotenentul criminalist, s fie aduse la ndeplinire$ Dcut n parlament la =@ martie 1?@A$ n puterea acestei sentin%e" la D1" DD 6i DI aprilie" 2enautier" Martin 6i -elle#uise vor $i intero#a%i' 45 La D3 iulie" 2enautier e disculpat 9 se ordona s se ia (ai (ulte in$or(a%ii n contra lui -e)lle#uise" 6i se d un decret pentru prinderea lui Martin' La DI (artie" Lac1aussee $usese pus la roat n /reve' 4t despre Exili" capul tuturor rut%ilor" se $cuse nev0ut ca Mep1istop1eles dup pierderea lui 7aust" 6i ni(eni nu (ai au0ise vor) 5indu)se de el' 2e la $inele anului" se ddu dru(ul lui Martin din lips de pro5e'

4u toate acestea" (arc1i0a de -rinvilliers era tot la Lie#e' De6i retras la o (nstire" nu se lepdase nicidecu( de una din pr%ile cele (ai lu(e6ti ale vie%ii 9 ndat (n#indu)se de (oartea lui Sainte)4roix" pe care l iu5ise nct $usese n stare a o(or pentru el" iu5ise apoi pe unul pe nu(e T1eria" despre care ne)a $ost cu neputin% a a$la altceva dec;t nu(ele su pronun%at (ai de (ulte ori n proces' 4u( s)a v0ut" toate #reut%ile acu0a%iilor c0user unele dup altele asupra ei 9 ast$el 1otrr a o ur(ri n retra#erea n care se credea asi#urat' Aceast (isiune era #rea 6i delicat ? Des#rais" unul din o$i%erii cei (ai nde(natici ai poli%iei se n$%i6 a o ndeplini' Acesta era un tnr $ru(os ntre trei0eci 6i 6ase 6i trei0eci 6i opt de ani" pe care ni(ic nu U arta s $ie ornai poli%iei" cci purta toate costu(ele cu aceea6i co(oditate 6i str5tea toate treptele scrii sociale" n travestirile lui de la o(ul cel (ai de 8os pnKla do(nul cel (ai (are' Acesta era " o(ul care tre5uia 9 prin ur(are $u pri(it' 2lec deci la Lie#e" nso%it de (ai (ulte a8utoare 6i avnd p scrisoare a) re#elui adresat 4onsiliului celor Qai0eci al ora6ului" prin care Ludovic XGC recla(a pe culpa5ila ca s o pedepseasc' Dup ce s)a cercetat procedura" de care Des#rais se n#ri8ise a se cptui" consiliul autori0 predarea (arc1i0ei' Aceasta era prea (ult 9 dar nu era nc destul? (arc1i0a" cu( a( 0is" cutase a0ilul ntr)o (nstire" unde Des#rais nu cute0a s)o n$runte cu sila" pentru dou (otive ? cel din)ti" pentru c putea $i n6tiin%at la ti(p 6i a se ascunde n vreunul din acele ascun0i6uri cla)ustrale al cror secret l au nu(ai superiorii9 al doilea" pentru c" ntr)un ora6 a6a de reli#ios" 0#o(otul oare ar nso%i $r ndoial un ase(enea eveni(ent ar putea $i privit ca o pro$anare 6i ar aduce vreo rscoal popular" cu a8utorul creia i)ar $i $ost cu putin% (arc1i0ei s scape' Des#rais 6i cercet #ardero5a" 6i ere0nd c un costu( 5isericesc ar $i sin#urul care ar putea deprta de la dnsul orice 5nuial" se art la por%ile (nstirii ca un co(patriot care vine din Ro(a 6i care nu voise s treac prin Lie#e $r ca s)6i n$%i6e0e nc1inciunile unei $e(ei a6a de renu(ite pentru $ru(use%ea 6i pentru ne$ericirile ei" cu( era (arc1i0a'

Des#rais avea toate (anierele unui cadet dintr)o cas 5un" era lin#u6itor ca un curte0an 6i ntreprin0tor ca un (u6c1etar ? $u prin ur(are" 46 n aceast vi0it din%ii" plcut n privin%a spiritului 6i a cute0an%ei 9 ast$el nct i se ddu voie cu( nu prea sperase" a $ace 6i a doua vi0it' Aceast vi0it de)a doua nu ntr0ie 9 Des)#rais se n$%i6 c1iar a doua 0i' @ ase(enea #r5ire era $oarte lin#u6itoare pentru (arc1i0 ? Des#rais $u prin urinare 6i (ai 5ine pri(it dect n a8un' 7e(eia de spirit 6i condi%ie" neavnd a $ace de un an aproape ou nici)unul din oa(enii de lu(e" rea$l n Des#rais o5iceiurile sale pari0iene' Din ne$ericire" acesta tre5uia s plece din Lie#e peste pu%ine 0ile" ceea ce l $cu s $ie cu (ai (ult n#ri8ire" 6i vi0ita de a doua 0i pe care o ceru 6i i se dete" era n toate $or(ele unei ntlniri a(oroase' Des#rais $u punctual 9 (arc1i0a l a6tept cu nelini6te 9 dar din (pre8urrile pe care $r ndoial le pre#tise Des#rais" convor5irea a(oroas $u tul5urat de dou)trei ori c1iar n (o(entele n care" devenind (ai inti(" se te(ea de (artori' Des#rais se plnse de acest lucru care co()pro(itea 6i pe (arc1i0 6i pe dnsul" cci tre5uia s se $ereasc datorit costu(ului ce l purta' Ru# pe (arc1i0 s)i dea o ntlnire a$ar din ora6" ntr)un loc de pli(5are destul de sin#uratic ca s nu se tea( a $i recunoscu%i sau ur(ri%i 9 (arc1i0a pri(i" dar nu (ai nainte de)a arta oarecare #reutate ca s pun (ai (ult pre% $avorii ce i se cerea" 6i ntlnirea $u 1otrt c1iar pentru seara aceea' Seara sosi" a(ndoi o a6teptau cu aceea6i ner5dare" dar cu o speran% $oarte di$erit ? 48 (arc1i0a l #si pe Des#rais la locul sta5ilit 9 acesta i ddu 5ra%ul 9 pe ur(" cnd i %inu (na ntrKa sa" $cu un se(n" a8utoarele lui se artar" a(antul 6i scoase (asca 6i Des#rais se $cu cunoscut ? (arc1i0a era pri0onier' Des#rais o ls pe doa(na de -rinvilliers n (inile ser#en%ilor 6i aler# cu toat iu%eala la (nstire' Atunci art el ordinul 4onsiliului celor Qai0eci" prin (i8locirea cruia puse s i se desc1id ca(era (arc1i0ei' A$l su5 pat o caset" pe care puse (ina" 6i pe care o si#ila 9 pe ur( se

ntoarse la dnsa 6i ddu ordinul de plecare' 4nd v0u (arc1i0a caseta n (inile lui Des#rais" pru (ai nti ncre(enit 9 pe ur( venindu)6i ndat n si(%iri" recla( o 1rtie care era nc1is n caset 6i care cuprindea con$esiunea ei' Des#rais re$u0 6i pe cnd se ntorcea ca's 0ic vi0itiului s porneasc" (arc1i0a ncerc s se o(oare n#1i%ind un ac cu #(lie 9 dar un ser#ent" anu(e 4laude Rolla" v0u ncercarea ei 6i avu ti(p s i)l scoat din #ur' Des#rais ordon oa(enilor lui a)6i (ri aten%ia' Se oprir ca s cine0e 9 un alt ser#ent" anu(e Antonio -r5ier asista la (as" 6i ve#1ea ca s nu se pun pe (as nici cu%it" nici $urculi% 6i nici un alt instru(ent cu care (arc1i0a s se poat rni sau o(or' Doa(na de -rinvilliers" cnd duse pa1arul la #ur ca s 5ea" s$r( o 5ucat cu din%ii" ser#entul v0u aceasta la ti(p" 6i o o5li# s o scoat pe talerul ei' Atunci ea i 0ise c" dac vrea s)o scape cda' 3B1 49 l va $ace o( cu stare 9 el o ntre5 ce tre5uia s $ac pentru aceasta 9 (arc1i0a i propuse s taie #tul lui Des#rais 9 dar el re$u0" 0icndu)i c pentru oricare alt lucru o putea servi' 2rin ur(are" ea i ceru o pan 6i 1rtie" 6i scrise aceast scrisoare ? .cumpul meu /heria, snt n mlinile lui "es--9 &rais, care m $ace s/ mer& pe calea de la Lie&e la 3aris$ :ino curnd s m scapi$ Antonio -r5ier lu scrisoarea" pro(i%nd s)o tri(it la adresa ei 9 dar n loc s $ac aceasta" o ddu lui Des#rais' A doua 0i" prndu)i)se c acea scrisoare nu era a6a #ra5nic" i scrise alta" n care i 0icea c n convoiul care o nso%ea erau opt oa(eni" care puteau $i u6or 5tu%i de patru sau cinci persoane 1otrte 6i c se 5a0a pe dnsul pentru aceast $apt' n cele din ur(" nelini6tit $iindWc nu pri(ea nici un rspuns 6i nu vedea e$ectul scrisorilor ei" tri(ise a treia scrisoare lui T1eria' N n aceasta" i reco(anda pe su$letul lui" dac nu era destul de tare ca s)i atace pe nso%iT torii ei 6i s o scape" s o(oare cel pu%in doi din cei patru cai ce o conduceau" 6i s pro$ite de (inutul tul5urrii ce l)ar $i produs aceast ntriaplare" spre a pune (na pe caset 6i a o arunca n $oc 9 alt$el" 0icea ea" era pierdut' De6i T1eria nu pri(ise nici una din aceste

trei scrisori" care $useser date toate de Antonio -r5ier lui Des#rais" cu toate acestea el se a$la" ca din presi(%ire" la Maestric1t" pe unde ur(a s treac (arc1i0a' Acolo ncerc a)i oo) 50 rupe pe suprave#1etori" dndu)le pn la 0ece (ii de livre 9 dar ace6tia nu pri(ir' La Rocro=" convoiul ntlni pe do(nul consilier 2alluau" pe care parla(entul l tri(isese naintea pri0onierei spre a o intero#a n (o(entele n care nea6teptndu)se la aceasta" n)ar avea ti(p a)6i (edita la rspunsuri' Des#rais i spuse toate 1t(plrile 6i i reco(and (ai vrtos" $ai(oasa caset" o5iectul de atta neast(pr 6i de reco(andri a6a de serioase' Do(nul de 2alluau o desc1ise" 6i ntre altele" a$l o 1rtie intitulat ? onfesiunea mea$ Aceast con$esiune era o pro5 stranie a treK 5uin%ei ce au culpa5ilii de a)6i depune cri(ele n snul oa(enilor 6i n ndurarea lui Du(ne0eu' 4u( a( v0ut" 6i Sainte)4roix scrisese o con$esiune care $usese ars" 6i iat acu( c (arc1i0a $cuse aceea6i $apt necu#etat' Aceast con$esiune" care cuprindea 6apte para#ra$e 6i care ncepea cu aceste vor5e ? MoXtuY risesc lui "umne)eu si ie, printele meu, pcatele mele, era o (rturisire co(plet a tuturor cri(elor ce le $cuse' n ntiul para#ra$" se acu0a c a $ost incendiar 9 Gn al doilea" c ncetase de a $i $at de cnd era de 6apte ani 9 n al treilea" c nveninase pe tatl su 9 n al patrulea" c nveninase pe cei doi $ra%i ai ei 9 n al cincilea" c ncercase a o nvenina pe sora sa" care era reli#ioas la 4ar(elite' > $1 4elelalte dou para#ra$e cuprindeau n6ira)rea des$rnrilor ei (onstruoase' Gn aceast $e(eie se a$la totodat ceva din Locusta 6i din Messalina ? n antic1itate nu a$l( ni(ic (ai 5un' Do(nul de 2alluau" care cuno6tea $oarte 5ine aceast 1rtie" ncepu ndat intero#atoriul" l reproduce( textual" cre0ndu)ne $erici%i de cte ori pute( s aduce( ase(enea acte o$iciale n istoria noastr ? ntrebat fiind pentru ce fu&ise la Lie&e *

, )is c s-a retras din Drana din cau)a nenele&erilor pe care le avea cu cumnata sa$ ntrebat dac avea cunotin despre hrti-ile ce se &seau n caseta sa * , )is c, n caseta sa, snt mai multe hrtii ale familiei sale, i printre ele, o confesiune &eneral ce voia s o fac' dar c, atunci cnd o scrisese, i avea minile disperate ' nu tia ce a scris, netiind ce f<cea,fiind ameit, v)n-du-se n ar strin,-f ar a#utorul compatrioilor ei si a#uns n stare s se mprumute un scud l$ ntrebat fiind, asupra celui dinti articol al confesiunii sale, n care cas a pus foc * , )is c n-a fcut aceasta,+i c, atunci cnd a scris acest lucru, avea minile tulburate$ ntrebat fiind asupra celorlalte ase articole ale confesiunii sale * 1 vec1e (oned de ar#int sau de aur care a circulat n unele %ri din Europa apusean" valoarea ei variind dup %ri 6i epoci' !D , 0is c nu tie nimic i c nu i aduce aminte de aceasta$ ntrebat fiind dac a nveninat pe tatl i pe fraii si * , )is c nu tie nimic din toate acestea$ ntrebat fiind dac Lachaussse a nveninat pe fraii ei* , )is c nu tie nimic din toate acestea$ ntrebat fiind dac tie c sora sa nu mai avea s triasc mult, fiindc fusese nveninat * , )is c prevedea aceasta din cau) c sora sa era supus la aceleai chinuri ca i fraii ei' c i-a pierdut aducerea aminte din timpul cnd a scris confesiunea sa ' mrturisete c a plecat din Drana dup sfaturile ce i le dduser prietenii ei$ ntrebat fiind de ce prietenii ei au nvat-o s fac astfel * , )is c din cau)a nenorocirii frailor ei#EE mrturisete c l-a v)ut pe .ainte- roi8 de la ieirea sa din Bastilia$ ntrebat fiind dac .ainte- roi8 n-a ndem-nat-o a se r)buna pe tatl su * , )is c nu-si aduce aminte, neaducndu-i aminte nici dac .ainteroi8 i-a dat vreo pulbere sau vreo butur, i nici dac .ainte- roi8 i-

a )is c tia mi#locul de a o face navuit$ ,tunci i se artar opt scrisori i fu invitat s declare cui le scrisese$ , )is c nu-i aducea aminte$ 53 ntrebat fiind de ce fcuse un bilet de trei)eci de mii de livre lui .ainteroi8 * , )is c pretindea s dea aceast sum n minile lui .ainte- roi8 ca s-o ntrebuine)e la orice ar avea nevoie, cre)ndu-l amic al ei* c nu voia s se vad aceasta, pentru c avea datornici * c avusese o recunoatere de la .ainte- r&i8 pentru aceast sum, dar c o pierduse n cltoria sa ' c brbatul su nu tia nimic de acest bilet$ ntrebat fiind dac biletul a fost fcut nainte sau dup moartea frailor ei * , )is c nu-si aducea aminte si c aceasta n-avea nici o importan$ F ntrebat fiind dac cunotea pe un spier pe nume Gla)er * +, )is c a fost de trei ori la dnsul pentru scur&erile ei$ ntrebat fiind pentru ce a scris lui /heria s ia caseta * , )is c nu tia nimic despre aceasta$ ntrebat fiind pentru ce, scriind lui /heria, )icea c era pierdut dac nu punea mina pe caset i pe proces * , )is c nu-i aducea aminte$ ntrebat dac a simit n timpul cltoriei+ de la Bffemont ntile simptome ale bolii tatlui su * , )is c n-a simit c tatl su era bolnav n 1??? n cltoria sa de la Bffemont, nici ducn-du-se, nici ntorcndu-se$ ntrebat fiind dac a avut de-a face cu 3e-nautier * 54 , )is c n-a avut altceva cu 3enautier dec;t pentru trei)eci mii livre ce-i era dator$ ntrebat fiind n ce fel i era dator 3enautier aceste trei)eci mii livre * , )is c brbatul ei i ea l mprumutaser pe 3enautier cu )ece mii de scude, c le-a napoiat aceast sum, i c de cnd cu aceasta, n-au mai avut nici o relaie$ Marc1i0a" dup cu( se vede" se nc1idea n)tr)o $or( de de#enerare co(plet 9 cnd a8unse la 2aris 6i $u arestat la 4oncier#eria" ur( tot

acest siste(" dar" dup nspi(nttoarele dove0i cu care $u ncurcat" (ai venir 6i altele noi' Ser#entul 4luet (rturisi c v0nd pe La)c1aussee $iind n setviciul lui dAAu5ra=" consilierul" pe care l (ai v0use 6i n serviciul lui Sainte) 4roix" 0ise doa(nei de -rinvilliers" c" dac locotenentul civil a$la c Lac1aussee era al lui Sainte)4roix" nu i)ar $i prut 5un ? c atunci" 0isa doa(n de -rinvilliers' stri# ? +Du(ne0eul (eu" nu spune asta $ra%ilor (ei" cci i vor da cteva 5astoane" 6i (ai 5ine e s c6ti#e el ceva dect altul.' Nu 0ise dar ni(ic 0i6ilor do(ni dAAu5ra=" de6i l v0u pe Lac1aussee (er#nd 0ilnic la Sainte)4roix 6i la 0isa doa(n de -rinvilliers" care $cea lin#u6iri lui Sainte)4roix ca s)i pun caseta la (n 6i c voia ca Sainte)4roix s)i dea napoi 5iletul de dou sau trei sute de pistoli E ? alt$el avea s)l o(oare c1iar ea" cu pu(nalul 9 c 0isese c voia $oarte (ult s nu vad ni(eni ce era 1 (oneda de aur Mspaniol" italian" en#le0N 55 cuprins n acea caset 9 c era ceva de (are nse(ntate 6i care o privea nu(ai pe dnsa' Martorul adu# apoi c" dup desc1iderea casetei" raportase 0isei doa(ne despre co(isarul 2icard care i 0isese lui Lac1aussee c se a$laser ni6te lucruri $oarte stranii 9 c atunci doa(na de -rinvilliers ro6i sc1i(5nd i(ediat vor5a' @ ntre5 dac era co(plice 9 ea rspunse ? +2entru ce" eu <. 2e ur(" adu# vor5ind ca pentru sine ? ""S)ar cuveni s)l tri(it pe Lac1aussee n 2icardia.' Martorul (ai 0ise c e (ult de cnd $usese dup Sainte)4roix" ca s pun (na pe 0isa caset" 6i dac ar $i pus (na pe ea" ar $i pus n ur( s)i taie #tul' Acest (artor adu# pe ln# acestea c 0icndu)i lui -riancourt c Lac1aussee era prins 6i c $r ndoial ur(a s spun tot" -riancourt rspunse vor5ind de doa(na de -rinvilliers ? +Gat o $e(eie pierdut. apoi c doa(na dAAu5ra=" 0icnd c -riancourt era un (i6el" -riancourt rspunsese" c doa(na dAAu5ra= nu 6tia ct i era datoare" c voiser a o nvenina 6i pe ea 6i pe locotenentul civil" 6i c el oprise aceast lovitur' Dup spusele lui -riancourt" doa(na de -rinvilliers 0icea adesea c se a$lau (i8loace pentru a se des$ace cineva de oa(eni" cnd displceau

cuiva" 6i c le da o lovitur de pistol ntr)o sup' 7ata Ed(a Ouet" $e(eia lui -riscien" depuse (rturie c Sainte)4roix (er#ea 0ilnic la doa(na de -rinvilliers" 6i c ntr)o caset care era a 0isei doa(ne" v0use dou cutiu%e cu)prin0nd o pul5ere de su5li(at 6i o past ase) 56 (enea 9 ceea ce ea recunoscu $oarte 5ine" $iind $at de spi%er' Adu# apoi c 0isa doa(n de -rinvilliers prn0ind ntr)o 0i n co(pania ei 6i $iind voioas" i art o cutioar 0icndu)i ? +Gat cu ce s se r05une cineva n contra ina(icilor si" 6i aceast cutiu% nu e (are" dar e plin de ur(ri. 9 4 i ddu atunci cutioara An (na" dar" ndat 6i veni n si(%iri" stri)#nd ? Du(ne0eul (eu : 4e %i)a( 0is < S nu spui la ni(eni :. 9 4 La(5ert" cleric al palatului" i spusese c adusese cele dou cutioare doa(nei de -rinvilliers din partea lui Sainte)4roix 9 c Lac1aussee (er#ea des la dnsa" 6i c" nepltindu)i)se ei" adic nevestei lui -riscien" cei 0ece pistoli ce)i era. datoare doa(na de -rinvilliers" se duse s se pln# la Sainte)4roix" 6i a(enin% c va spune locotenentului civil ceea ce v0use" dup care i se ddur cei 0ece pistoli 9 c Sainte)4roix 6i 0isa doa(n de -rinvilliers aveau totdeauna venin la dn6ii" ca s)l ntre5uin%e0e la nt;(plarea c ar $i prin6i' Laurent 2errette" locuind la /la0er spi%erul"" declar c a v0ut adesea o da( venind la st)pnul su" condus de Sainte)4roix 9 c lac1eul 1 i)a spus c aceast da( era (arc1i0a de -rinvilliers 9 c s)ar prinde pe capul lui c venea s $ac venin la /la0er 9 c de cte ori venea 6i lsa trsura la tr#ul Saint)/er(ain' Mria de Cillera=" $ata din cas a 0isei doa(ne de -rinvilliers" (rturisi c de la (oartea do(nului dAAu5ra=" consilierul" La) 1 Mn trecutN servitor" $ecior n casele ilarilor 5o#ta6i 6i (arilor de(nitari" (5rca%i n uni$or(e (podo5ite cu #aloane 6i $ireturi' !L c1aussee veni la 0isa da( de -rinvilliers 6i i vor5i n secret 9 c -riancourt i)a 0is c 0isa da( $cea s (oar oa(eni cu(secade 9 c el" -riancourt" lua n toate 0ilele o doctorie care se ntre5uin%ea0 n contra veninului" te)(ndu)se s nu $ie nveninat" 6i c nu(ai aceasta l (ai %inea n via% 9 dar c se te(ea s nu $ie ucis cu pu(nalul" cci i spusese

secretul ei re$eritor la nveninare 9 c tre5uia s)o n6tiin%e0e pe doa(na dAAu5ra= c ur(a s $ie nveninat 9 c un ase(enea scop era 6i pentru #uvernatorul copiilor do(nului de -rinvilliers' Mai adu# Mria de Cillera= c dou 0ile dup (oartea consilierului" pe cnd Lac1aussee era n ca(era de culcare a doa(nei de -rinvilliers" cnd se n6tiin%a despre venirea lui 4ouste" secretarul rposatului locotenent civil" ea l ascunse pe Lac1aussee dup patul ei' Lac1aussee aducea (arc1i0ei o scrisoare de la Sainte)4roix' 7rancisc Des#rais" o$i%er al poli%iei (rturisi c $iind nsrcinat cu ordinul re#elui" aresta la Lie#e pe doa(na de -rinvilliers 9 a$l su5 patul ei o caset" pe care o si#ila ? 0isa doa(n i ceru o 1rtie ce era n caset 6i care era con$esiunea ei9 dar c el o re$u0 9 c pe calea pe care o ur(au (preun ca s vin la 2aris" doa(na ae -rinvilliers i 0ise c ea credea c /l;0er $ acea veninurile lui Sainte)4roix 9 c Sainte)4roix" dndu)i ntr)o 0i ei" o ntl(ire la crucea Saint)Oonore" i art patru sticlu%e (ici" 6i i 0ise ? +Gat ce (i)a tri(is /l;0er.' i ceru una 9 dar Sainte)4roix i rspunse c i plcea (ai 5ine s (oar dect s i)o dea' Des) 58 #rais (ai (rturisi c ser#entul Antonio -r5ier i dduse trei scrisori pe care doa(na de -rinvilliers le scrisese lui T1eria ? 4 n cea din%ii i scria s vin iute ca s o scape din (inile solda%ilor ce o nso%eau' 4 n cea de)a doua i 0icea c escorta ei se Jco(pune din opt oa(eni de aduntur" pe care cinci oa(eni 0draveni ar putea s)i nvin#' Qi prin a treia c" dac nu putea veni s o scoat din (inile acelora ce o duceau" s se duc cel pu%in la co(isar" s o(oare calul valetului Asu de ca(er 6i doi din cei patru cai ai trsurii care o conducea 9 s ia caseta 6i procesul 6i s le arunce toate n $oc ? alt$el" ar $i pierdut' Laviolette" ser#entul" dete (rturia" c n seara arestrii" doa(na de -rinvilliers avea un ac lun# pe care vru s l pun n #ur 9 c el o opri" 6i i 0ise c era o ticloas 9 c vedea c tot ce se 0icea despre dnsa era adevrat 6i c

Jea 6i nveninase toat $a(ilia ? la care ea rspunse c dac a $cut aceasta" a ur(at dup o nv%tur rea 6i c un o( nu e totdeauna n (o(ente 5une' Antonio -r5ier declar c" doa(na de -rinvilliers $iind la (as 6i 5nd dintr)un pa1ar" vru s n#1it o 5ucat din dnsul" 6i c oprind)o el" ea i 0ice c dac vrea s o scape" ea l)ar $ace 5o#at 9 c a scris (ai (ulte scrisori lui T1eria 9 c n ti(pul cltoriei ea a $cut tot ce a putut ca s n#1it sticl" p(nt sau ace 9 c i)a propus s taie #tul lui Des#rais" s) l o(oare pe valetul de ca(er al do() !R nului co(isar 9 c i)a 0is c tre5uia s ia 6i s ard caseta" c tre5uia s aduc $itilul aprins ca s ard tot 9 c a scris lui 2enautier de la 4oncier#eria" c i dete scrisoarea 6i c el se $cu c o duce' n cele din ur(" 7rancisca Roussel dete (rturia" spunnd c $usese n serviciul doa(nei de -rinviUiers 9 c aceast da( i ddu n)tr)o' 0i coac0e 0a1arate ca s le (nnce" c ea (nc din ele cu vr$ul cu%itului 6i c se si(%i ru ndat" i (ai ddu nc 6i o $elie de 6unc u(ed" pe care o (nc" 6i c atunci a su$erit o durere (are la sto(ac" si(%ind c o n%eap 6i ini(a" 6i a $ost trei ani ast$el" cre)0ndu)se nveninat' Era #reu de ur(at acela6i siste( de de#enerare a5solut n $a%a unor ase(enea pro5e' Marc1i0a de -rinvilliers strui cu toate acestea n a sus%ine c nu era vinovat" 6i Nivelle" unul din cei (ai 5uni avoca%i din epoca aceea" consi(%i a se nsrcina cu aprarea sa' El co(5tu unele dup altele 6i cu un talent nse(nat" toate ncercrile acu0rii" (rturisind a(orurile adultere ale (arc1i0ei cu Sain)te)4roix" dar t#duind (prt6irea la o(orurile do(nilor dAAu5ra=' tatl 6i $iii" 6i pe care le arunca cu totul asupra r05unrii ce voise Sainte)4roix s o $ac n contra lor' 4t despre con$esiune" care era cea (ai tare" 6i dup prerea lui sin#ura acu0a%ie ce ar putea opune cineva doa(nei de -rinviUiers" el atac validitatea unei ase(enea (rturii prin $apte trase din ase(enea ca0uri" n care (rturia dat de 60 culpa5ili n contra lor n6i6i nu $usese pri(it" n puterea acestei axio(e de le#isla%ie ? 1on auditur perlare volena$ Art trei exe(ple ? 6i $iindc au $iecare i(portan%" le copie( textual

din (e(oriul su ? ZNTGGUL EHE03L! Do(inicus Soto" care e un canonist prea $ai(os 6i $oarte (are teolo#" care era con$esor al lui 4arol)[uintus 6i care asistase la cele dinti adunri ale 4onsiliului celor Qai0eci su5 2aul GGG" propune intero#area unui o( care pierduse o 1rtie pe care 6i scrisese pcatele ? a6adar se nt(pl ca un 8ude ecle0iastic a$lnd aceast 1rtie" 6i voind s dea de 6tire asupra acestui te(ei n contra aceluia ce scrisese" acest 8ude $u cu drept pedepsit de ctre superiorul su" pentru cuvntul c" con$esiunea e un lucru a6a de sacru" nct c1iar 6i cel ce e destinat a o $ace tre5uie s r(n ascuns ntr)o tcere $r ncetare" n puterea acestei propuneri a $ost $cut 8udecata ur(toare" raportat n Tratatul con$esorilor" de Roderic Acu#no" renu(it ar1iepiscop portu#1e0 ? !n catalan, nscut n oraul Barcelona, fiind condamnat la moarte pentru o omucidere pe care o fcuse i o mrturisise, nu vru a se confesa dnd a#unse momentul supliciului$ u toate ru&minile ce i se fcuser, re)ist cu +atta trie, fr cu toate acestea, s dea nici un cuvnt pentru refu)urile sale, nct fiecare fu ncredinat c aceast purtare, care se credea c 61 venea dinFulburarea (in%ilor sale" era produs la dnsul de $rica (or%ii' ntiinar despre aceasta pe .aint-/homas de :illeneuve, arhiepiscop al :alenciei, n .pania, care era locul n care se $cuse conda(narea' -unul prelat avu atunci aceast ndurare de a binevoi a se ntre5uin%a spre a ndatora pe cri(inal s $ac con$esiunea" ca s nu piard deodat 6i sufletul i trupul$ "ar se mir foarte mult cnd, ntrebndu-l despre motivul refu)ului su de a se confesa, condamnatul i rspunse c trebuia s urasc pe con$esori" $iindc fusese condamnat n urma descoperirii ce fcuse confesorului su pentru omuciderea* ce i-o declarase' c nimeni altcineva n-avu-sese cunotin despre aceasta ' dar c, el con-fesndu-se i mrturisise crima si declarase locul unde n&ropase pe acela pe care l omorse i toate celelalte mpre#urri ale crimei9 c aceste mpre#urri fiind descoperite de confesorul su, el nu le putuse t&dui, ceea ce l fcuse s $ie conda(nat9 c nu(ai n acel minut aflase ceea ce nu tia cnd se confesase, adic faptul c acest

confesor era fratele aceluia pe care l omorse, si c dorina de r)bunare fcuse pe acest preot ru, a da pe fa confesiunea sa$ .aint-/homas de :illeneuve, asupra acestei declaraii, #udec imediat c aceast mpre#urare era mult mai nsemnat dect nsui procesul, care privea viaa unui particular, deoarece era vorba aici de onoarea reli#iei" ale crei ur(ri erau cu (ult (ai nse(nate' re)u c $trebuia s ptrund adevrul acestei declara%ii" 3D )ise s-l cheme pe confesor, i fcndu-l s mrturiseasc mai nti crima ce i se fcuse cunoscut, ndatora pe #udectori care condamnaser pe acu)at a-i tra&e #udecata ndrt i a-l elibera9 ceea ce fu fcut cu mirarea i aplau)ele publicului$ it despre confesor, + el fu condamnat la o pedeaps foarte mare, pe care .aint-/homas de :illeneuve o ndulci considernd rapida mrturisire ce o fcuse despre crim, i mai vrtos, oca)ia ce o dduse ca s se vad respectul ce nii #udectorii snt datori s-l aib pentru confesiune$ AL D@GLEA EXEM2LU 5n 1I@J, un crciumar din /oulouse omorse sin&ur i fr tirea nimnui din casa sa, un strin pe care l n&ropase n ascuns n pivnia casei$ ,cest ticlos, mustrat de cu&etul su, se confesa pentru acest omor, declar toate mpre#urrile sale i art confesorului su, chiar + i locul unde n&ropase cadavrul$ 2udele rposatului, dup toate cercetrile posibile s descopere fapta, puser n cele din urm s publice n ora c ar da o rsplat mare persoanei ce ar descoperi ce se fcuse omortorul$ onfesorul, mpins de dorina de a cpta suma promis, ntiina n secret c n-aveau altceva de fcut, dect s caute n pivnia crciumaru-lui ca s afle cadavrul, l aflar, ntr-adevr, n locul artat$ rciumarul fu dus la nchisoare, fu pedepsit i mrturisi crima sa$ Dar" dup aceast mrturisire el susinu mereu c numai confesorul su a putut s l trde)e$ 63 )Atunci parlamentul, sup<rndu-se de mi#locul ce $usese ntrebuinat ca s se a#un& la adevr, l declar c nu e culpabil, pn cnd se vor afla alte probe n afar de denunul confesorului$ t despre acesta, el $u condamnat a fi spn-)urat, iar cadavrul su fu

aruncat n foc, att de mult recunoscuse tribunalul n n%elepciunea sa" ca era nevoie a se pune n si&uran, un sacri$iciu indispensa5il ((tuirii' AL TREGLEA EXEM2LU @ femeie armeanca insuflase o patim n$ocat unui 8une turc 9 dar n%elepciunea femeii $u mult timp o piedic dorinelor amantului$ 5n cele din urm, nemaip)ind nici o msur o amenin c o va omor, pe ea si pe 5r5atul ei, dac nu consimea a)l (ul%u(i ntru totul' Gnspi(ntat de aceast ameninare, de care era si&ur P c se ua (plini" se prefcu atunci c va consimi, i i ddu turcului o ;n)tlnire acas la dnsa, ntr-un moment cnd i spuse c brbatul su va lipsi' dar n momentul ar at<t,Kbarbatul veni, i cu toate c turcul era narmat cu o sabie si cu dou pistoale, lucrurile se ntoarser astfel nct le a#ut soarta s-l omoare pe inamicul lor, pe care l n&ropar n cas, fr ca nimeni s aib cunotin despre aceasta$ teva )ile dup aceast ntmplare, se duser a se confesiona unui preot de le&ea lor, cruia i descoperir cu toate amnuntele aceast istorie tra&ic$ ,cel ministru nedemn al "omnu1ii cre0u atunci c, ntr-o ar &uvernat de le&i mahomedane, unde caracterul sacerdoiului 1 siA funciile confesorului snt sau necunoscute sau proscrise, n-ar cerceta cineva ori&inea informaiilor mprtite dreptii, si c mrturia sa ar avea aceeai &reutate ca i mrturia unui denuntor'$prin urmare, hotr a+se folosi de aceast mpre#urare$ :eni atunci de mai multe ori s-i caute pe brbat i pe femeie, mprumutnduse de fiecare dat sume nsemnate, cu ameninarea de a descoperi crima lor dac l refu)au$ 5n cele dinii dai, aceti nefericii corespun-ser la cererile preotului ' dar n cele din urm veni momentul cnd, despuiai de toat starea lor, fur nevoii a-i refu)a suma ce el cerea$ redincios ameninrii sale, preotul se duse ndat s-i denune tatlui rposatului ca s mai csti&e ceva bani$ ,cesta, care l iubise foarte mult pe copilul su, se duse s-l caute pe vi)ir, i )ise c i cunotea pe omortorii fiului su dup mrturia preotului cruia ei se confesaser, i i ceru dreptate ' dar denunarea nu-i avu efectul ateptat, i vi)irul, din contra, fu ptruns de ndurerare pentru bieii armeni si de neca) n contra preotului care i trdase$

,tunci l fcu pe acu)ator s treac ntr-o camer care ddea deasupra divanului si trimise s-l caute pe episcopul armean ca s l ntrebe ce nsemna confesiunea, ce pedeaps merita un preot care o deconspira, i care era soarta ce se cdea acelora ale cror crime erau 1 cler" preo%i(e' ! cda' 3B1 descoperite prin acest mi#loc$ Episcopul rs-ipunse c secretul confesiunii era inviolabil, c dreptatea cretinilor punea s-l ard pe orice preot care o deconspira si i ierta pe aceia care erau acu)ai prin acest mi#loc, pentru c mrturisirea pe care o fcuse culpabilul preot era condamnat de reli&ia cretin$ :i)irul mulumi de acest rspuns, i )ise s intre ntr-o alt camer i trimise s-i cheme pe acu)ai ca s afle de la dnsii mpre#urrile acelei ntmplri' bieii oameni, pe #umtate mori, se aruncar deodat la picioarele vi)irului$ ,tunci femeia ncepu s vorbeasc i i art c trebuina de a-i apra vnoarea si viaa le dduse arme n min i ndreptase loviturile de care murise inamicul lor ' adu& apoi c numai "umne)eu fusese martor al crimei lor$ i c aceast crim avea s fie nc netiut, dac le&ea chiar a acestui "umne)eu nu i ndatorase a o depune n snul unuia din minitrii si, spre a cpta iertarea de la dn-sul ' dar c nesioasa iubire de ar&ini a preotului, dup ce i aduse n mi)erie si ticloie, i denunase$ :i)irul i fcu s treac ntr-o a treia camer si l chem pe preotul, cel deconspirator, pe care l scoase de fa cu episcopul, cruia i )ise s repete ce pedeaps merit aceia ce denun confesiunile ' pe urm, aplicnd aceast pedeaps la culpabil, l condamn s fie ars de viu, ntr-o pia public, pn cnd, adu& el, s fie ars n iad, unde nu putea lipsi de a primi pedeapsa pentru necredina i crimele sale$ .entina fu pus ndat n aplicare$ 66 4u tot e$ectul pe care l a6teptaA avocatul de la aceste trei exe(ple" sau c 8udectorii le re$u0ar" sau c $r a se opri la con$esiune" 8udecar celelalte pro5e ndestultoare" toat lu(ea $u ncredin%at dup $a%a pe care o lua procesul" c (arc1i0a avea s $ie conda(nat' Gntr)adevr" c1iar pn a nu se ter(ina procesul" ea v0u" 8oi di(inea%a" pe 13 iulie 13L3" intrnd n nc1isoarea sa" pe do(nul 2irot' doctor la Sor5onne" pe

care i)l tri(isese ntliul pre0ident' Acest 5un (a#istrat" prev0nd cu( o s ias 8udecata" 6i v0nd c ar $i prea tr00u pentru o ase(enea culpa5il a $i asistat nu)A (ai n cele de pe ur( ale ei (inute" 0isese s c1e(e pe acest preot 5un" 6i cu toate c acesta i spuse c la 4oncier#eria se a$lau doi preo%i ordinari" 6i i 0ise c era prea sla5 pentru ase(enea nsrcinare el" care nu putea vedea l)sndu)se sn#e de la o persoan strin $r a)i veni ru" do(nul nti pre0ident struise a6a de (ult" 0icnd c avea tre5uin% n aceast (pre8urare de un o( n care s poat avea toat ncrederea" nct el pri(ise aceast #rea sarcin' ntr)adevr" do(nul pri( pre0ident" (rturisea sin#ur c" orict de o5i6nuit era n privin%a culpa5ililor" doa(na de -rinvilliers avea o putere care l nspi(nta' n a8unul 0ilei n care c1e(ase pe do(nul 2irot" se lucrase la acest proces de di(inea%a pn seara" 6i treispre0ece ore n 6ir" acu0ata $usese con$runtat cu -riancourt" unul din (artorii care o acu0a (ai (ult' n aceea6i 0i se (ai $cuse o alt con$runtare de cinci ore 6i ea le sus%inuse pe 67 a(ndou cu atita respect pentru 8udectori" ct 6i cu (ndrie 9 despre (artor" (ustrndu)l pe acesta c era un $ecior ticlos dat la 5e%ie" 6i c $iind #onit din casa ei pentru urtele sale purtri" (rturia sa nu avea nici o trie n contra ei' ntiul pre0ident n)avea prin ur(are alt speran%" spre a s$r(a acest su$let ne)(ldios" dect ntr)un (inistru al reli#iei 9 cci nu era destul nu(ai a o(or" ci tre5uia s (oar (preun cu ea toate veninurile ei" sau" dac nu" societatea nu se u6ura deloc prin (oartea ei' Doctorul 2irot se n$%i6 la (arc1i0 cu o scrisoare a surorii sale" care" cu( a( 0is" era credincioas" $iind la (nstirea S$retalui laco5" su5 nu(ele de sora Mria ? aceast scrisoare o nde(na pe doa(na de -rinvil-ers cu vor5ele cele (ai atin#toare 6i cele (ai a$ectuoase" a avea ncredere n acel preot 5un" 6i a)G privi nu nu(ai ca spri8in" ci nc 6i ca a(ic' 4nd se n$%i6 do(nul 2irot naintea acu0atei" ea $usese ridicat de pe scunel" unde sttuse trei ore $r a (rturisi ni(ic 6i $r a se arta ctu6i de pu%in atins de ceea ce)i 0isese ntiul pre0ident" cu toate c"

dup ce (plini sarcina de 8udector" lu tonul unui cre6tin" 6i $cnd)o s si(t starea cea deplns n care se a$la n$%i6ndu)se pentru cea din ur( oar naintea oa(enilor" i 0ise attea vor5e tinere" nct se nec nsu6i de lacri(i" 6i c1iar 8udectorii cei (ai vec1i 6i cei (ai iis)pri%i plnser ascultnd' 4nd (arc1i0a l v0u pe doctorul 2irot" i trecu ndat prin (inte c 8udecata sa o conda(na la (oarte" 6i nainta ctre dnsul 0icnd ? A6adar" do(nul vine ca s''' Dar" la aceste vor5e" printele 41avi#n=" care l nso%ea pe do(nul 2irot" o ntrerupse ? Doa(n" i 0ise" s ncepe( (ai nti printr)o ru#ciune' To%i trei se puser n #enunc1i" 6i $cur o ru#ciune ctre s$ntul Spirit 9 atunci doa(na de -rinvilliers ceru de la cei de $a% s $ac una 6i pentru 7ecioar 9 pe ur(" dup ce se $cu aceast ru#ciune" se apropie de doctor 6i i 0ise ? Desi#ur" do(nule" du(neata e6ti acela pe care te tri(ite ntiul pre0ident ca s ( (n#i 9 cu du(neata tre5uie s petrec (inutele ce)(i (ai r(n din via%' E (ult de cnd avea( dorin%a s te vd' Doa(n" rspunse doctorul" vin s)%i $ac toate serviciile su$lete6ti ce voi putea 9 doar c a6 $i vrut s $ac acestea n alt (pre8urare dect aceasta' Do(nule" 0ise (arc1i0a sur0nd' tre5uie s se 1otrasc cineva ia toate' Qi atunci ntorcndu)se ctre printele 41avi#n= ? 2rinte" ur( ea" %i snt $oarte ndatorat c (i)ai adus pe do(nul" 6i pentru toate celelalte vi0ite ce ai 5inevoit a)(i $ace' Roa# pe Du(ne0eu pentru (ine' De aici nainte" nu voi (ai vor5i dect nu(ai cu do(nul 9 cci a( a trata cu dnsul despre lucruri ce se spun %9 68 l ntre patru oc1i' Adio deci"" printele (eu' Du(ne0eu te va rsplti pentru n#ri8irile ce ai 5inevoit a le avea pentru (ine' Dup aceste vor5e" printele se retrase 6i ls pe (arc1i0 sin#ur cu doctorul" cu cei doi oa(eni 6i cu $e(eia care o nso%ise totdeauna' Aceasta era ntr)o ca(er (are ce se a$la n turnul de Mont#o(er=" 6i

care avea toat ntinderea turnului" ntr)un capt era un pat cu perdele cenu6ii pentru da( 6i un pat de paie pentru #ard' Era aceea6i ca(er n care $usese nc1is odinioar" cu( spun" poetul T1eop1ile" si ln# u6 se a$lau nc versuri de)ale sa8e' scrise cu (na sa' ' A5ia v0ur cei doi oa(eni 6i $e(eia cu ce scop venise doctorul 6i se retraser .n $undul ca(erei" lsnd)o pe (arc1i0 li5er a cere 6i a pri(i (n#ierile pe care i le aducea o(ul lui Du(ne0eu' Atunci (arc1i0a 6i doctorul 6e0ur la o (as' unul ln# altul' Marc1i0a se credea de8a conda(nat si desc1ise vor5a despre aceasta 9 dai) doctorul i 0ise c nu era nc 8udecat" c nu 6tia c1iar cnd ur(a s se dea sentin%a" 6i (ai pu%in nc" ce avea s cuprind 9 dar la aceste vor5e (arc1i0a l ntrerupse ? Do(nule" i 0ise ea" nu)(i pare ru pentru viitorul (eu' Dac sentin%a (ea nu s)a $cut 'nc" se va $ace ndat' A6tept c1iar ast0i s a$lu despre dnsa" 6i nu cred altceva dect (oartea (ea 9 sin#ura #ra%ie pe care o a6tept de la ntiul pre0ident e un r%er(en ntre 8udecat 6i ducerea ei la ndeplinire 9 cci" n cele din ur(' dac voi $i executat c1iar ast0i" vreau a avea pu%in ti(p ca s ( pre#) 70 %ese" 6i si(t do(nule" c a( nevoie de (ai (ult ti(p' Doctorul nu se a6tepta la aceste vor5e 9 prin ur(are $u $oarte voios cnd o v0u ntorcn)du)se la ni6te ase(enea senti(ente" ntr)ade)vr" a$ar de ceea ce)i 0isese ntiul pre0ident" printele 41avi#n= i spusese c" du(inica trecut" i artase c era doar pu%in speran% pentru dnsa ca s scape de (oarte" 6i pe ct putea el 8udeca dup 0#o(otul ora6ului" se putea nte(eia pAe aceasta' La aceste vor5e" ea $usese (ai nti ncre(enit 6i i 0isese cu totul nspi(ntat)? . 2rintele (eu" a6adar voi (uri pentru acest lucruA< Qi pe cnd ncerca el s)i spun cteva vor5e de (n#iere" ea ncepuse a cltina din cap 6i rspunse cu un aer (ndru ? Nu" nu" printele (eu" nu e tre5uin%A s)(i $aci ini(" cci ( voi 1otr ndat" 6i voi 6ti s (or ca o $e(eie tare' Qi $iindc atonei printele i 0isese c (oartea nu era un lucru la care se dispunea cineva a6a de iute' nici cu atta u6urin% 6i c se cdea" din contra' a o pre#ti de

departe" ca s nu $ie surprins 9 ea i rspunse c pentru dnsa era destul un s$ert de or spre a se con$esa 6i o secund spre a (uri' Doctorul $u $oarte $ericit deci' v0nd c" de du(inic pn 8oi" 6i sc1i(5ase senti(entele pn n acest punct' Da" ur( ea dup o pau0" cu ct cu#et (ai (ult" cu att (ai (ult vd c o 0i ar $i prea pu%in spre a ( pune n stare a ( n$ ) L1 tisa naintea tri5unalului lui Du(ne0eu" spre a $i 8udecat de dnsul' dup ce a( $ost 8udecat de oa(eni' Doa(n" rspunse doctorul" nu 6tiu ce va cuprinde sentin%a du(itale" nici cnd va $i dat 9 dar de)ar $i o sentin% de (oarte" 6i de)ar $i dat ast0i" cute0 a)%i rspunde (ai nainte" c toc(ai (ine va $i dus la ndeplinire' Dar" cu toate c (oartea nu e nc si#ur" snt prea (ult de prerea du(itale ca s te pre#te6ti pentru orice situa%ie' @1 : 4it pentru (oartea (ea' ea e si#ur" 0ise ea" 6i nu se cuvine a ( lin#u6i de o speran% de6art' A( s)%i $ac o (rturisire rnare din toat via%a (ea 9 dar" printele (eu" pn a nu)(i desc1ide ini(a" d)(i voie s a$lu de la du(neata ideea ce %i)ai $cut despre (ine' 6i ceea ce cre0i c snt datoare s $ac n starea n care snt' 2rent(pini scopul (eu' rspunse doctorul" 6i apuci (ai nainte de ceea ce vroia( s;)%i spun' 2n a nu intra n secretul J con6tiin%ei du(itale" pn a nu desc1ide vor5a despre datoriile du(itale ctre Du(ne0eu" snt 5ucuros" doa(n" s)%i dau cteva re#uli asupra crora s te po%i opri' Nu te 6tiu nc de ni(ic culpa5il" 6i retra# 8udecata (ea de pe toate cri(ele cu care vor s te ncarce" $iindc nu pot a$la ni(ic dect nu(ai prin con$esiunea du(itale' A6adar" ( ndoiesc nc dac e6ti sau nu culpa5il 9 dar 6tiu ns de ce e6ti acu0at ? aceast acu0a%ie e pu5lic 6i a a8uns pn la (ine ? cci' ur( doctorul" po%i s)%i pui n (inte" doa(n" c (pre8urarea du(itale $ace 'LD (ult 0#o(ot 6i c snt prea pu%ini oa(eni care s nu 6tie ceva din dnsa' Da' da" 0ise ea sur0nd" 6tiu c se vor5e6te (ult 6i c snt $a5ula poporului' A6adar" rspunse doctorul" cri(a de care e6ti acu0at" e de nveninare"

6i a( s)%i spun c dac e6ti culpa5il de aceasta" cu( se crede" nu po%i spera iertarea naintea lui Du(ne0eu" pn a nu declara naintea 8udectorilor du(itale" care %i este veninul" din ce se co(pune" care i e antidotul 6i cu( se nu(esc co(plicii du(itale' Tre5uie" doa(n" s)i spui pe to%i ace6tia" $r a scuti pe vreunul 9 cci ar $i n stare" dac i vei ierta" s ur(e0e cu ntre5uin%area acestui venin" 6i atunci ai $i culpa5il de toate o(orurile ce le)ar $ace dup (oartea du(itale' pentru c nu i)ai dat pe (na 8udectorilor" pe cnd te a$lai n via% 9 ast$el nct ar putea 0ice cineva c tot trie6ti 6i dup (oartea du(itale 9 cci aceste cri(e ar ur(a 6i dup du(neata' A6adar" 6tii doa(n" c pcatul unit cu (oartea n)are niciodat iertare 6i c" pentru a %i se ierta cri(a" dac e6ti cri(inal" tre5uie s o $aci s (oar naintea du(itale 9 cci" de nu o vei o(or" doa(n" ia a(in)Jte" ea te va o(or' Da' ( unesc cu toate astea" do(nule" 0ise (arc1i0a dup un (o(ent de tcere 6i cu#etare" 6i $r a (rturisi deoca(dat c snt culpa5il" %i rspund c dac snt' %i pre%uiesc $r re0erve nv%turile' 4u toateA acestea" o ntre5are" do(nule" 6i cu#et 5ine c de0le#area ei (i este tre5uincioas' Nu se a$l" do(nule" vreo crirn de neiertat n aceast via% < 73 Nu se a$l" do(nule" pcate a6a de (ari 6i a6a de (ulte" nct s nu cute0e 5iserica a le ierta" 6i pe care dac le)ar putea nu(ra dreptatea lui Du(ne0eu" ndurarea sa n)ar putea s le de0le#e < A$lu cu cale s ncep prin aceast ntre5are" do(nule" $iindc nu (i)ar $olosi deloc a ( con$esa" dac nu a6 spera' Creau s cred" doa(n" rspunse doctorul" privind $r voie pe (arc1i0'cu un $el de spai(" c ceea ce)(i propui nu este altceva dect un test #eneral 6i care nu are nici o le#turAcu starea con6tiin%ei du(itale' Coi rspunde deci la aceast ntre5are $r a %i)o aplica nici ntr)un $el' Nu" doa(n" nu se a$l nici un pcat care s $ie de neiertat n aceast ' via%" orict de (are ar $i 6i orict de (ulte s $ie' Acesta e c1iar ui act de credin%" pn (tr)atta c n)ai putea (uri catolic dac ai $i n vreo ndoial' Este adevrat c unii doctori au cre0ut odinioar din contra 9 dar au $ost conda(na%i ca eretici' Nu(ai disperarea 6i 1ecin%a din ur( snt de neiertat" 6i aceste pcate snt de

(oarte 6i nu de viat' Do(nule" 0ise (arc1i0a" Du(ne0eu (i $ace #ra%ia de a $i convins de ceea ce)(i 0ici'A 4red c a deprins adesea aceast putere' Acu(" toat ntristarea (ea este c n)ar vrea poate s ntre5uin%e0e aceast 5untate pentru o supus a6a de ticloas ca' (ine" 6i pentru o $iin% care s)a $cut a6a de nede(n de #ra%iile ce i)a (ai artat' Doctorul o ncredin%a ct putu (ai 5ine 6i ncepu a o cerceta cu luare a(inte pe cnd sttea de vor5 cu dnsa' 74 Era, )ice el" o femeie cu o natur fr temere i cu un cura# mare' prea nscut cu o ima&inaie destul de dulce i fo+arte onest ' cu un aer indiferent pentru orice lucru' cu un spirit viu i ptrun)tor, nele&nd lucrurile ntr-un fel foarte curat, i e8primndu-se drept i cu puine vorbe, dar cu mult scumptate ' aflnd ntr-o clip mi#loace de a iei dintr-o ncurctur mare, i hotrn-du-se ndat n lucrurile cele mai &rele ' ctre acestea, uoar i neinnd la nimic' ine&al i nesusinndu-se, de)&ustndu-se cnd i vorbea cineva des de acelai lucru, si ceea ce m fcu, ur(ea0 doctorul" a schimba de multe ori vorba cu dnsa, ca s nu m ;presc mult liiir-un subiect pe care l introduceam iar dn-du-i o alt fa, i propunndu-l ntr-alt chip$ :orbea puin si destul de bine, dar fr studiu si fr afeciune ' netulburndu-se de nimic, totdeauna fa cu sine i )icnd numai ceea ce voia s )ic bine, nimeni n-ar fi luat-o dup fi)ionomie si dup vorbirea sa drept b persoan aa de rutcioas cum se arat prin mrturisirea public a patricidului ei' astfel e un lucru de mirat i care ne face s adorm #udecata lui "umne)eu cnd prsete pe$ om in sine, ca un suflet care avea de la natura sa ceva deosebit, un sln&e rece in mpre#urrile cele neprev)ute, o trie care nu se clintete cu nimic, o hotrire n ateptarea morii i n suferina ei chiar, dac era de trebuin, s fie capabil de o laitate aa de mare ca aceea ce se afla n atentatul patricid ce l-a mrturisit #udectorilor$ 1u avea nimic n fi)ionomia 75 ei care s amenine pe cineva cu o rutate aa de mare * avea prul castaniu, foarte des ' obra)ul ei era rotund i destul de re&ulat, ochii ei

erau albatri, dulci i foarte frumoi, pielea foarte alb, nasul destul de bine croit ' nici o trstur neplcut, dar nimic, oricum ar fi luat-o cineva, care s fi fcut obra)ul ei s treac drept prea seductor * avea cteva riduri ce o artau mai in virst decit era cu adevrat$ 1ii tiu ce m fcu s o ntreb de citi ani era, n mtia mea convorbire cu dnsa * 6"omnule, dac voi tri pn n )iua 0adeleinei, voi fi de patru)eci si ase de ani$ 0 nscui n )iua aceea, i am acest nume$ Dui numit la bote) 0arie-0adeleine$ "ar, orict de aproape sn-tem de acea )i, nu voi tri pn atunci' voi muri ast)i sau cel tr)iu mine, si e o &ratie de m va a(ina cineva cu o )i' i cu toate acestea, atept aceast &raie prin cuvntul dumitale-4 )ise ea$ :)ind-o cineva, i-ar fi dat patru)eci de ani$ Brict de dulce i se arta obra)ul, firete, cnd i trecea vreo durere prin suflet, o mrturisea printr)o str(5tura care putea mai nti s sperie pe cineva, si din cnd n cnd, )ream convulsiunile ei care i artau suprarea, dispreul i neca)ul$ !itam s )ic c talia ei era foarte mic si foarte mrunt$ 5at o oarecare descriere a trupului 6i a spiritului ei, pe care le recunoscui n puin tirn)p" ocup(d*)( mai nainte de a o observa, ca s m conduc apoi dup ceea ce aveam s nsemne)$ 5n (i8locul acestei pri(e sc1i%e a vie%ii sale pe care i)o descria con$esorului ei" (arc1i0a 6i aduse a(inte c nu se $cuse nc ru#ciunea" si l n6tiin%a ns6i c era ti(p s)o $ac' ar)tndu)i sin#ur capela 4oncier#eriei" 6i ru#n)du)l s)o $ac pentru dnsa 6i n onoarea 7ecioarei" a crei (i8locire s o capete pe ln# Du(ne0eu" cci o $cuse totdeauna patroan a ei" 6i" n (i8locul cri(elor 6i relelor ei purtri" nu ncetase niciodat de)a avea pentru dnsa un devota(ent cu totul deose5it 9 6i' $iindc nu putea s)l nso%easc pe preot" i pro(ise cel pu%in s)l asiste cu spiritul ei' Era ora 0ece 6i 8u(tate" di(inea%a" cnd o prsi preotul" 6i de patru ore de cnd vor5eau (preun" o condusese" cu a8utorul piet%ii sale tinere 6i Eal (oralei sale dulci" la ni6te (rturisiri pe care nu le)au putut scoate de la dnsa a(enin%rile 8udectorilor 6i tea(a torturii ? ast$el" el 6i $cu ru#ciunea cu destul senintate 6i devota(ent" ru#ind pe Du(ne0eu a a8uta cu aceea6i putere pe con$esor si pe pacient'

Dup ce 6i $cu ru#ciunea" intr la #rosar 6i lund pu%in vin" a$l de la un li5rar al palatului" anu(e Sene=" care se nt(pla s $ie acolo" c doa(na de -rinvilliers $usese 8udecat 6i ur(a s i se taie (na' Aceast aspri(e a conclu0iilor" care ns $u (ic6orat n 1ot)rre" i insu$l un interes 6i (ai (are pentru sentin%a sa" 6i se urc ndat ln# dnsa' ndat ce ea v0u c se desc1ise u6a" nainta cu lini6te ctre dnsul 6i l ntre5 dac s)a ru#at 5ine pentru ea 9 6i dup ce o ncredin%a preotul despre aceasta ? 77 r 2rintele (eu" i 0ise ea" nu voi avea oare (n#ierea de a pri(i s$nta cu(inectur 1 nainte de a (uri < Doa(n" rspunse doctorul" dac e6ti conda(nat la (oarte" vei (uri desi#ur 6i $r aceasta" 6i te)a6 n6ela cnd te)a6 $ace s speri #ra%ierea' A( v0ut n istorie (urind un o(" 6i acesta a $ost al S$ntului)2aul" $r a putea cpta aceast $avoare" cu toate ru#(in%ile ce $cu ca s i se acorde' El $u executat \a /reve" n $a%a turnurilor catedralei Notre) Da(e' 6i $cu ru#ciunea cu( po%i s)o $aci 6i du(neata pe a du(itale" dac te a6teapt aceea6i soart' Dar iat tot 9 6i Du(ne0eu" per(ite prin 5untatea sa" ca aceasta s $ie de a8uns' Dar" 0ise (arc1i0a" (i se pare"" printele (eu" c do(nii de Saint) Mars 6i de T1ou se (prt6iser nainte de a (uri' Nu cred" rspunse doctorul 9 cci aceasta nu se a$l nici n +Me(oriile lui Montresor. 6i nici n alte cr%i care vor5esc de execu%ia lor' Dar do(nul de Mont(orenc= < ntre5 ea' Dar do(nul de Marillac < rspunse doctorul' ntr)adevr" dac aceast $avoare a $ost acordat celui din%ii" a $ost re$u0at celui de)al doilea" 6i (arc1i0a se nspirnnt 6i (ai (ult de acest exe(plu" cci do(nul de Marillac era 1 (n practicile reli&iei cre'tine) (itual care constituie una intre cele 'apte taine 'i care const in &ustarea e ctre cre incio'i a vinului 'i a pinii sfinite e preot) simboli*zn sn&ele 'i trupul lui +ristos , &rijanie , mprt'anie. din $a(ilia sa 6i ea %inea aceast alian% la (are onoare' 7r ndoial ea

nu 6tia c do(nul de Ro1anA s)a (prt6it n ru#ciunea de noapte pe care o iacuse pentru (;ntuirea su$letului sau' printele -ourdalous ? cci no vor5i despre aceasta" 6i se (ul%u(i a scoate un suspin dup rspunsul doctorului' Despre acestea" ur( doctorul" cnd vei (ai raporta" doa(n" vreun exe(plu extraordinar" te ro# s nu pui te(ei pe dnsul 9 acestea snt doar ni6te experien%e" ele nu sAnt le#i' Nu se cuvine s a6tep%i vreun privile#iu" lucrurile vor ur(a n privin%a du(itale" cursul lor ordinar" 6i se va nt(pla cu du(neata ca 6i cu ceilal%i conda(na%i' 4e)ar $i $ost dac ai $i $ost nscut 6i (oart n ti(pul lui 4arol CG < 2n la do(nia acestui principe" culpa5ilii (ureau $r con$esiune" 6i nu(ai prin ordinul acestui re#e ncet aceast aspri(e' 2e ln#'acestea" doa(n" con$esiunea nu e neaprat tre5uincioas pentru (;ntuire" 6i apoi se con$esionea0 cineva 6i prin (inte citind cuvntul" care e ca 6i trupul unindu)se cu -iserica" care e su5stan%a (istic a 41ristului' 6i su$erind pentru el" 6i cu el" aceast din ur( (prt6ire a supliciului care e partea du(itale" doa(n" 6i cea (ai per$ect dintre toate' De)%i vei ur cri(a din toat ini(a" de)l vei iu5i pe Du(ne0eu din tot su$letul" de vei avea credin% 6i caritate" (oartea du(itale va $i un (artir 6i ca un al doilea 5ote0' Cai" Du(ne0eul (eu" 0ise (arc1i0a" dup ceea ce)(i 0ici" do(nule" 6i $iindc tre5uia ca (ina clului s ( scape" ce ar $i $ost 78 !9 de (ine dac a6 $i (urit la Lie#e" 6i unde a6 $i $ost n (o(entul acesta < Qi cnd n)a6 $i $ost prins c1iar 6i a6 (ai $i trit nc dou0eci de ani a$ar din 7ran%a" ce (oarte a6 $i avut" $iindc nu(ai prin e6a$od a6 $i $ost s$in%it < Acu( vd toate cri(ele (ele" do(nule" 6i privesc ca cea (ai (are 6i cea (ai de pe urin din toate" neru6inarea (ea n $a%a 8udectorilor' Dar ni(ic nu e pierdut nc" (ul%u(esc lui Du(ne0eu" 6i $iindc a( s (ai su$r cel din ur( intero#atoriu" vreau s $ac o deplin (rturisire a ntre#ii (ele vie%i' 4it pentru du(neata" do(nule" ur( ea' cer iertare pentru (ine (ai (ult de la ntiul pre0ident ? el (i)a 0is ieri" pe cind era( pe scunel" lucruri $oarte atin#toare 6i de care ()a( si(%it cu totul ntinerit 9 dar n)Ka( vrut s)o (rturisesc cci' credea(

c' lipsind (rturia (ea" nu s)Par a$la n contra (ea pro5e destul de tari ca s ( conda(ne' A ie6it alt$el" 6i a tre5uit s)i scandali0e0 pe 8udectorii (ei prin cute0an%a ce a( avut n aceast ntlnire' Dar (i recunosc #re6eala 6i o voi ndrepta' Altur pe ln# aceasta" do(nule" c n loc de a $i suprat pe ntiul pre0ident pentru 8udecata ce o $ace n contra (ea"" c n loc de a ( pln#e de ntiul #re$ier care a solicitat)o" le (ul%u(esc" la a(n)doi cu (ult u(ilin%" $iindc n aceasta st (;ntuirea (ea' Doctorul era s rspund 'spre a o ncura8a n aceast cale" cnd u6a se desc1ise 9 i se aducea de (ncare pentru prn0" cci era unu 6i 8u(tate' Marc1i0a se ntrerupse 6i se n#ri8i pentru aceste pre#tiri cu atta li5ertate de 80 spirit parc ar $i $cut onorurile n casa ei de ca(panie' 2use la (as pe cei doi oa(eni 6i pe $e(eia ce o nso%ea" 6i ntorcndu)se ctre doctor ? Do(nule" i 0ise ea" nu te supra" cci ace6ti 5raviAoa(eni au o5iceiul s (nnce cu (ine spre a)(i %ine de urt" 6i vo( ur(a 6i ast0i tot a6a' dac o vei a$la de cuviin%' Aceasta este' le 0ise ea" cea din ur( (as pe care o voi lua cu voi' 2e ur(" ntorcndu)se ctre $e(eie ? -iata (ea doa(n de Rousse" adu# ea" de (ult %i dau aceast suprare 9 dar nc pu%in r5dare 6i vei scpa ndat de niine' Mine vei putea s te duci la Dravet" vei avea destul ti(p pentru aceasta 9 cci pe la orele 6apte)opt" nu vei (ai avea de)a $ace cu (ine cci voi $i n (inile Do(nului" 6i nu %i se va (ai ierta a te apropia de (ine' Din (o)A (en)tul acela" vei putea prin ur(are s pleci' cci nu cred s ai ini( de a ( vedea cnd ( vor executa9 Ticea toate acestea cu (in%ile $oarte lini6tite 6i $r nici o (ndrie 9 pe ur(" $iindc ace6ti oa(eni se ntorceau din cnd n cnd ca s)6i ascund lacri(ile" ea $cea un se(n de indurare' Atunci" v0nd c prn0ul sttea pe (asa 6i c ni(eni nu (nca" invit pe doctor s)6i ia supa"cerndu)i iertare pentru var0a ce o a(estecase #rosarul n ea 9 ceea ce $cea o sup co(un 6i care nu (erita a)i $i dat' 4t pentru dnsa" lu un 5ulion 6i (nc dou ou" scu0ndu)se pe ln# co(esenii ei c nu i servea" daiE artnd c nu i se lsa nici cu%it nici $urculi%' . L edn' 3B1 ]1

2e la (i8locul (esei" ru# pe doctor s' 5i)nevoiasc a)i da voie s 5ea n sntatea sa' Doctorul rspunse la aceast 'cerere 5nd 6i el n sntatea ei' 6i ea se art $oarte voioas pentru acest consi(%(nt '? Mine e post" 0ise ea lsnd pa1arul pe (as" 6i cu toate ca (ine va $i pentru (ine o 0i $oarte #rea" $iindc a( s su$r intero#atoriul 6i (oartea" nu pretind s calc ce co(and 5iserica" (ncnd dulce" Doa(n" rspunse doctorul" dac ai avea tre5uin% nu(ai de un 5ulion ca s te sus%in" nu Srar cdea s te (ustre con6tiin%a" cci nu l vei lua din delicate%e" ci din tre5uin%" 6i le#ea -isericii nu ndatorea0 ntr)o ase(enea (pre8urare' J+J?JJA Do(nule" rspunse (arc1i0a" n)a6 avea nici o #reutate pentru aceasta dac a6 avea tre5uin% 6i dac (i dai voie 9 dar cred c va $i de prisos" cci" lund un 5ulion ast sear la ora cinei 6i altul (ai tare dect dup o5icei" pu) )%inA nainte de (ie0ul nop%ii" (i va $i de a8uns ca s petrec 0iua de (ine" cu dou ou proaspete pe care le voi lua dup intero#atoriu? Este adevrat, 0ice preotul n relatarea Adin care ne (pru(ut( toate a(nuntele acestea" c eram nspim<ntat de acest, sin&e rece$, si c m n$iora( n sinea mea cnd o vedeam )l-clnd cu atta linite &rosarului s fac bulionul n seara aceea mai tare decit altdat i s-i pstre)e dou porii pre&tite nainte de mie)ul nopii$ "up mas, ur(ea0 tot do(nul 2irot" i se ddu hirtia i cerneala pe care$-le$ ceruse i mi )ise c nainte de a lua pana ca s scriu ceea ce avea s-mi dicte)e, avea s -fac o scrisoare$ Aceast scrisoare" care" 0icea ea" o ncurca 6i dup care avea s $ie (ai li5er" era pentru 5r5atul ei''n (o(entele acelea art o a6a de (are tinere%e pentru dnsul" nct doctorul" dup cte se petrecuser" se (ir $oarte (ult 6i vrnd s)o ncerce" i 0ise c aceast tinere%e pe care o arta ea nu era reciproc" $iindc 5r5atul ei o prsise n sine pe ct %inu tot procesul ei 9 dar atunci (arc1i0a l ntrerupse ? 2rintele (eu" i 0ise ea" nu se cuvine s 8udece cineva lucrurile a6a de repede 6i dup aparen%e 9 do(nul de -rinvilliers a (5r%i6at ntotdeauna interesele (ele 6i n)a $cut nu(ai ce n)a putut $ace 9 niciodat n)a ncetat coresponden%a noastr n tot ti(pul pe cnd ()a( a$lat a$ar din re#at 9 6i nu te ndoi c ar $i venit la 2aris ndat ce ()ar $i

6tiut n nc1isoare" dac interesele lui l)ar ierta s vin n si#uran% 9 dar tre5uie s 6ti( c e necat n datorii 6i c nu putea veni aici $r ca creditorii lui s nu)l areste0e' Nu crede deci c e nesi(%itor pentru (ine' Dup aceste vor5e" ncepu a scrie scrisoarea sa" 6i" cnd o ter(in" o n$%i6 doctorului" 0icndu)i ? E6ti stpnul" do(nule" al tuturor senti(entelor (ele pn n (o(entul (or%ii (ele 9 cite6te aceast scrisoare 6i 'de vei a$la vreun lucru de sc1i(5at" spune)(i' ^D Gat scrisoarea a6a precu( era ? 5n starea n care m aflu de a-mi da sufletul lui "umne)eu, am vrut s te asi&ur despre amiciia mea, care va $i pentru dumneata pn la cea din urm clip a vieii mele$ 5i cer iertare pentru tot ce-am $cut" in contra datoriei mele ctre dumneata ' mor de o moarte ruinoas n care m-au mpins ina(icii mei$ i iert din toat inima, i te ro& s i ieri i dumneata$ .per c m vei ierta i pe (ine pentru ru6inea ce va putea s cad asupra ta ' dar cu&et c ne aflm aici pentru puin timp, i c peste puin vei $i dator poate a te duce s-i dai lui "umne)eu o socoteal dreapt de toate faptele dumitale pn la vorbele cele mai de6arte" cum, snt eu acum n stare s #ac$ n&ri#estete de interesele temporare i de copiii notri, i d-le nsui e8emplul * consult-te despre aceasta cu doamna 0arillac i cu doamna ouste$ 3une s $ac pentru tiine orictt de multe ru&ciuni vei putea, i fii ncredin%at ca (or cu totul a ta' DAAti5ra=' Doctorul citi aceast scrisoare cu luare a(inte" pe ur( o5serv (arc1i0ei c una din $ratele cuprinse n dinsa era necuviincioas ? aceasta era cea care se re$erea la ina(icii ei' Doa(n" i 0ise el" n)ai al%i ina(ici dect cri(ele du(itale iar aceia pe care i nu(e6ti ina(ici snt aceia care iu5esc (e(oria tatlui 6i a $ra%ilor du(itale" pe care s)ar cuveni s)i iu5e6ti (ai (ult dect ei' 84 Dar" do(nule" rspunse (arc1i0a" aceia care ()au (pins la (oarte nu)(i snt ina(ici < Qi nu e un senti(ent cre6tinesc caAs i ierte cineva pentru aceasta <" Doa(n" rspunse doctorul" ei nu snt ina(icii du(itale" du(neata

e6ti ina(ica o(enirii" 6i ni(eni nu e al du(itale 9 cci nu)si poate aduce cineva a(inte) de cri(ele du(itale $r spai(' Ast$el 6i eu" printele (eu" 0ise ea" n)a( nici un resenti(ent n contra lor" 6i a6 vrea s vd n paradis persoanele care au contri5uit (ai (ult ca s $iu prins 6i adus unde ( a$lu' Doa(n" i 0ise doctorul" cu( n%ele#i aceasta < Cor5e6ti uneori la $el ca cineva care dore6te (oartea oa(enilor' Explic)te deci" te ro#' Du(ne0eu s ( $ereasc" printele (eu" s)o n%ele# n $elul acesta : rspunse (arc1i0a' Din contra" Du(ne0eu s le dea n lu(ea asta prosperitate ndelun#at 6i n cealalt o #lorie 6i o $ericire $r (ar#ini' Dictea0)(i dar o scrisoare" do(nule" 6i o voi scrie cu( %i va place' Dup ce $u scris aceast nou scrisoare" (arc1i0a nu vru s (ai cu#ete la altceva dect la con$esiunea sa" 6i ru# pe doctor s ia 6i el pana' A( $cut" 0ise ea" attea pcate 6i cri(e" nct dac a6 $ace o si(pl con$esiune ver5al" n)a6 $i niciodat si#ur despre scu(ptatea sa' Atunci se puser a(ndoi n #enunc1i ca s cear #ra%ia S$ntului Spirit 6i dup ce au 0is 85 un Ceni reator i un .alve Re#ina" doctorul se scul 6i 6e0u naintea unei (ese" pe cnd (arc1i0a" n#enunc1eat" 0icea un 4on$iteor 6i 6i ncepea con$esiunea' La ora nou seara" printele 41avi#n= care l adusese de di(inea% pe doctorul 2irot" intr 9 (arc1i0a pru contrariat de vi0ita lui" dar cu toate acestea l pri(i cu o $a% 5un' 2rintele (eu" i 0ise ea" nu credea( s te vd a6a tr0iu 9 dar" te" ro#" (ai las)( c) J teva (inute nc" (preun cu do(nul' 2rintele ie6i' 4e a venit s $ac < ntre5 atunci (arc1i0a ntorcndu)se ctre doctor' E 5ine s nu stai sin#ur" rspunse doctorul' Crei s ( prse6ti deci < stri# (ar)" c1i0a cu un senti(ent care se(na a spai(' Doa(n" voi $ace tot ce)%i va place" rspunse doctorul" dar (i)ai $ace un serviciu dac ()ai lsa s ( retra# pentru cteva ore" n care ti(p printele 41avi#n= ar putea s stea

cu du(neata' A1 : Do(nule" stri# ea $rn#ndu)6i (u(ie" (i)ai pro(is c nu ( vei prsi naintea (or%ii 6i iat c te duci: 4u#et c te)a( v0ut a0i di(inea% pentru ntia oar 9 dar" de a0i di(inea%" ai luat (ai (ult loc n via%a (ea dect oricare altul dintre a(icii (ei' Doa(n" rspunse 5unul doctor" nu vreau altceva a$ar nu(ai de ceea ce vrei du(neata' Dac %i cer pu%in repaus" asta o $ac ca s)(i rencep (ine o$iciul cu (ai (ult 86 putere" 6i s)%i $ac uri serviciu (ai (are ce nu %i l)a6' putea $ace $r asta' Dac nu voi rsu$la" tot ce voi putea $ace sau 0ice va lnce0i' Te 1te(eie0i pe execu%ia de (ine" nu 6tiu dac te nte(eie0i drept 9 dar" c1iarAdup vor5a du(itale" (ine tre5uie s $ie 0iua du(itale cea (are 9 0iua 1otrtoare' 6i n care" 6i du(neata '6i eu" vo( avea tre5uin% de toate puterile noastre' Snt treispre0ece sau patruspre0ece ore de cnd snte( (preun 6i lucr( pentru (;ntuirea du(itale 9 n)a( un te(pera(ent tare 6i (i)e tea(" doa(n" dac nu)(i vei da pu%in ti(p' c (ine o s)(i lipseasc puterea de a te asista pn la capt' Do(nule" 0ise (arc1i0a" ceea ce)(i 0ici (i nc1ide #ura' Tiua de (ine este pentru (ine o 0i (ult (ai i(portant dect aceasta" 6i eu #re6ea( 9 tre5uie s te odi1ne6ti noaptea asta' S ter(in( nu(ai acest para#ra$ 6i s)l citi( pe acela pe care l)a( scris nainte' Dup ce se $cu aceasta" doctorul vru s se retra#" dar $iindc se aducea cina" (arc1i0a nu)l iert s ias $r s serveasc ceva 9 6i pe cnd (nca o 5ucat" ea 0ise #rosarului s caute o trsur 6i s o pun n socoteala ei' 4t pentru ea" (nc dou ou 6i 5ulionul' Un (inut dup aceea" #rosarul intr 6i 0ise c trsura era #ata 9 (arc1i0a lu atunci 0iua 5un de la doctor" $cndu)l s)i pro(it c se va ru#a pentru ea 6i c va veni la ora 6ase di(inea%a la 4oncier#eria' Doctorul 6i ddu cuvntul' A doua 0i de di(inea%" reintrnd n turn" l a$l pe printele 41avi#n=" care i luase lo) 87 cui ln# (arc1i0" n#enunc1eat cu dnsa 6i $cnd o ru#ciune' 2reotul pln#ea" dar (arc1i0a sttea (ereu neclintit 6i l pri(i cu o $a% ase(ntoare cu aceea cu care l prsise" ndat ce printele 41avi#n=

l v0u pe doctor venind" se retrase' Marc1i0a se reco(and ru#ciunilor lui 6i l ru# a (ai veni 9 dar printele nu pro(ise' Atunci (arc1i0a ducn)du)se spre doctor ? Do(nule" i 0ise" e6ti punctual 6i n)a( s ( pln# c %i)ai uitat cuv;ntul 9 dar" Du(ne0eul (eu" cit de (ult ti(p e de cnd te dorea( 6i ct de (ult) ntr0ie s 5at orele 6ase ast0i : lat)(" doa(n" rspunse doctorul9 dar (ai nainte de toate" cu( ai petrecut ast)noapte < A( scris trei scrisori" rspunse (arc1i0a" care" orict de scurte $ur" (i luar (ult ti(p ? una la sora (ea" alta la doa(na Mari)llac" a treia la doa(na 4ouste' A6 $i vrut s %i le dau s le cite6ti" do(nule" dar printele 41avi#n= (i)a pro(is c se va nsrcina cu aceasta 9 6i $iindc i s)au prut 5une" n)a( cute0at s)i (prt6esc inten%ia (ea? Dup ce a( scris aceste scrisori" ur( (arc1i0a" a( stat pu%in de vor5" ()a( ru#at pu%in la Du(ne0eu 9 pe ur(" $iindc printele (i)a luat 5reviaruli ca s citeasc" si eu carne%elul (eu cu acela6i1 scop" ()a( si(%it ostenit 6i l) a( ntre5at dac putea( s ( tr;ntesc pe pat 9 dup rspunsul su" a( dor(it dou ore 5une" $r vise 6i 1 4arte care cuprinde ru#ciunile pe care preo%ii 6i clu#rii catolici tre5uie s le recite la anu(ite ore din 0i' $r #ri8i 9 pe ur(" la de6teptarea (ea" a( $cut (preun cteva ru#ciuni care se ter(inau pe cnd intrai tu' A ' Ei 5ine : Doa(n" 0ise doctorul" dac vrei" le vo( rencepe 9 pune)te n #enunc1i" 6i s 0ice( :eni .ancte .pirifus$ Marc1i0a se supuse ndat si spuse ru#ciunea cu (ult pietate 9 pe ur(" dup ce ter(in 6i $iindc do(nul 2irot se pre#tea a relua pana ca s scrie ur(area con$esiunii sale ? ' Do(nule" i 0ise ea" drini voie s)%i pun (ai nainte o ntre5are care ( nelini6te6te' Geri (i)ai dat speran%e (ari n ndurarea lui Du(ne0eu 9 cu toate acestea nu)(i trece prin (inte c voi putea $i scpat $r ca s r(n un ti(p destul de ndelun#at n pur#atoriu 9 cri(a (ea e prea (are ca s capt iertare cu vreo alt condi%ie a$ar de aceasta 6i cnd a6 avea c1iar o iu5ire de Du(ne0eu cu (ult (ai (are dect aceea pe care a6 putea s o a(" n)a6 pretinde s $iu pri(it n cer $r a trece prin $ocul care va cur%a petele (ele" 6i $r a su$eri pedepsele ce se cuvin pcatelor (ele' Dar a( au0it

0icnd" do(nule" c $lacra din locul acesta" unde su$letele ard nu(ai ctva ti(p" sea(n ntru totul cu cea din iad" unde pcto6ii tre5uie s ard pentru eternitate 9 6pu)ne)(i prin ur(are" te ro#" n ce $el un su$let care se a$l n pur#atoriu n (o(entul despr%irii sale de trup se poate asi#ura c nu e n iad" 6i cu( recunoa6te s $ocul care l arde $r a)l consu(a va nceta ntr)o 0i" $iindc (ci) 89 r narea ce o su$er" e aceea6i ca a da(na%ilor i, i $iindc $lcrile care l (istuie sint de aceea6i calitate cu ale iadului' A6 vrea s 6tiu aceasta" do(nule" 'ca s nu r(n "la ndoial n acel (o(ent nspi(nttor" 6i s 6tiu de J la nceput dac se cuvine s sper sau s disper' Doa(ne" rspunse doctorul" ai dreptate' Du(ne0eu e prea drept ca s (ai alture 6i pedeapsa ndoielii pe lin# aceea ce o d' n clipa cnd su$letul se desparte de trup se $ace o 8udecat ntre Du(ne0eu 6i el 9 aude sentin%a care l conda(n sau cuvntul care l eli5erea0 9 6tie dac e n #ra%ia" sau n pcatul de (oarte 9 vede dac Du(ne0eu are s)l arunce n iad pentru totdeauna" sau dac l tri(ite la pur#atoriu pentru ctva ti(p' Aceast 1ot;rre" doa(n" o vei au0i c1iar n clipa cnd $ierul clului te va atin#e" a$ar nu(ai dac" $iind cur%at n aceast via% prin $ocul carit%ii" nu te vei )duce" $r a trece prin pur#atoriu" s pri(e6ti c1iar ndat rsplata (artiriului du)(itale printre prea $erici%ii care stau (pre8urul tronului du(ne0eiesc' Do(nule" ur( (arc1i0a" a( o credin% a6a de (are n vor5ele du(itale" nct (i se pare c n%ele# tot ce)(i 0ici" 6i ( si(t (ul%u(it' Doctorul 6i (arc1i0a se puser atunci la con$esiunea lor ntrerupt n a8un' Marc1i0a 6i aduse a(inte" peste noapte" de cteva articole pe care le adu# pe lin# celelalte ? apoi ur) (ar ast$el" de cte ori pcatele erau (ari" ca s)o pun s 0ic un act de n$rn#ere a ini(ii sale' ' Dup o or 6i 8u(tate" venir a o n6tiin%a ca" s desc1id" 6i c ntiul #re$ier o a6tepta ca s)i citeasc 1otrrea' Ea ascult aceast veste cu (ult lini6te" stnd n #enunc1i 6i n)torcndu)6i nu(ai capul 9 pe ur(" $r a i se sc1i(5a deloc #lasul ? Nu(aidect" 0ise ea" ave( nc o vor5 de scris" do(nul 6i cu (i1e"

si pe ur( snt a du(neavoastr' Ur( ntr)adevr cu o (are lini6te a dicta doctorului s$r6itul con$esiunii sale' 4nd cre0u c a8unse la capt" i ceru s 0ic (preun cu ea o ru#ciune (ic" ca s)i dea Du(ne0eu o cin%" naintea 8udectorilor pe care i scandali0ase" care s nu (ai se(ene cu neru6inarea ei trecut 9 pe ur(" dup aceast ru#ciune" 6i lu (antela 1" o carte de ru#ciuni pe care i)o lsase printele 41avi#n=" 6i ur( pe #ro)sarul care o conduse pn n ca(era de intero#atoriu" unde ur(a s i se citeasc sentin%a' ncepur cu intero#atoriul" care %inu cinci ore" 6i n care (arc1i0a 0ise"tot ce pro(isese s 0ic" t#duind c avea co(plici 6i ntrind c nu cuno6tea nici co(po0i%ia veninurilor pe care le ddea" nici a antidotului prin care putea s le co(5at cineva 9 pe ur(" dup ce se $cu intero#atoriul" 6i $iindc 8udectorii v0ur c nu puteau s (ai scoat ni(ic de la dnsa" $cur se(n ntiului #re$ier" s)i citeasc sen) 1 (n mistica cre'tin) -sn iii la c.inurile infernului. +ain purtat e femei peste roc.ie. 9/ 91 %inta" pe care o ascult n picioare 9 aceast 1otrre era precu( ur(ea0 ? :)nd curtea, camerele cele mari si turne-lele i adunate, etc, n urma trimiterii cerute de )isa d+,ubra- de Brinvilliers, a conclu)iilor procurorului &eneral al re&elui, dup ce a fost ntrebat )isa d+,ubraasupra ca)urilor re)ultate din proces, s-a fost )is i curtea a declarat i declar pe )isa d+,ubra- de Brinvilliers destul de convins c a nveninat pe domnul $ "reu8 d+,ubra-, tatl su, i pe )iii domni d+,ubra-, fraii ei, unul locotenent civil, cellalt consilier la parlament, i c a atentatMa viaa /heresei d+,ubra-, sora sa ' i, spre ndreptare, a condamnat + i condamn- pe )isa d+,ubra- de Brinvilliers a face amend onorabil naintea porii principale a bisericii catedrale din 3aris, unde va fi dus ntr-o cru, cu picioarele &oale, cu funia de &t, innd n min o tor aprins de &reutatea a dou livre, si acolo, fiind n &enunchi, s )ic i s declare c din rutate, din r)bunare i ca s le ia bunurile a nveninat pe tatl su, a pus de a nveninat pe fraii ei, i a atentat la viaa surorii sale, de care fapte se ciete, cere iertare lui

"umne)eu, re&elui i dreptii i fcndu-se aceasta, s fie dus cu )isa cru n piaa Greve din acest ora, spre a i se tia capul pe un eafod care va fi nlat pentru aceasta n )isa pia, trupul ei ars i cenua aruncat n vnt' aplicndu-se mai nainte tortura ordinar si e8traordinar ca s-i descopere pe complicii 1 4a(erele parla(entului care snt dese(nate ca s 8udece cau0e cri(inale' RD ei' o declar c)ut din motenirile )isului ei tat i a )iilor ei frai i sor, din )iua )iselor crime de ea fcute, i toate bunurile nchise i confiscate, date cui se vor cuveni, asupra acelora i altora care snt nesupuse confiscrii, lundu-se K mai ntii suma de patru mii livre amend ctre re&e, patru sute livre ca s se ntrebuine)e spre a se face ru&ciuni lui "umne)eu pentru odihna sufletelor )iilor rposai frai, tat i sor, n capela oncier&eriei pala-#tului' )ece mii livre spre desp&ubirea )isei "doamne 0an&ot, i toate cheltuielile, chiar cele $cute n contra )isului ,melin, )is Lachaussee$ Dcut n parlament, la 1? iulie, 1?@?$ Marc1i0a ascult aceast 1otrre $r n$iorare 6i $r sl5iciune 9 cu toate acestea" dup ce o au0i ? Do(nule" 0ise ea ntiului #re$ier" ai 5untate a (ai citi o dat 9 cru%a" la care nu ( a6tepta(" ()a pus a6a de (ult n (irare" incit n)arn luat a(inte la restul' Gntiul #re$ier reciti 1otrrea 9 pe ur(" $iindc din (o(entul acela era a executorului" acesta se apropie de ea 9 (arc1i0a l recunoscu v0nd n (inile sale o $unie 9 atunci i ntinse ndat (inile" privindu)l cu rceal" de la cap p( la picioare" $r a scoate vreo vor5' Atunci 8udectorii se retraser unii dup al%ii" 6i retr#ndu)se de(ascar di$eritele pre#tiri pentru tortur' Marc1i0a 6i arunc oc1ii cu trie asupra acelor clu6e 6i toarte nspi(;nttoare care ntinseser attea (e(5re 6i $cuser s ias attea stri#te" 6i v0nd cele 9# trei co$e de ap pre#tite pentru dnsa" se ntoarse ctre #re$ier" nevrnd s vor5easc clului" 6i 0icndu)i cu un surs ? 7r ndoial" do(nule" a%i strns' atta ap ca s ( neca%i < 4ci" ca

o $e(eie de talia (ea' nu cred s pretinde%i a ( $ace s in)#1it toat apa aceasta' A4lul" $r a)i rspunde" ncepu s)i scoat (antela 6i toate celelalte 1aine una dup alta A pn cnd o ls #oal de tot 9 pe ur( o conduse ln# un 0id' o puse s stea pe clu6ul pentru tortura ordinar" care era nalt de dou ' picioare' Acolo o ntre5ar din nou pe (arc1i0 despre nu(ele co(plicilor ei' despre co(po0i%ia veninului 6i despre antidotul care putea As)l co(5at 9 dar ea rspunse precu( $cuse cu doctorul 2irot' adu#ind nu(ai ? J Dac nu crede%i cuvintele (ele" trupul (eu e n (inile voastre 6i pute%i a)l tortura' Asupra acestui rspuns" #re$ierul $cu se(n clului s)6i (plineasc o$iciul' Acesta ncepu s le#e picioarele (arc1i0ei de dou toarte puse naintea ei"'unul dup' altul" %intindu)le de o scndur 9 pe ur(" rs)turnndu)i trupul pe spate" i le# (inile de toartele 0idului" care erau departe una de alta la trei picioare' Ast$el" capul era la aceea6i nl%i(e cu picioarele" pe cnd trupul" sus%inut de scaun" descria o cur5" parc ar $i $ost culcat cu $a%a n sus pe o roat' Spre a)i ntinde (e(5rele 6i (ai tare" clul trase dou nvr)tituri 'la R (anivel" care $cu picioarele" de) prtate ca( la vreo pal( de toarte" a se apropia cu 6ase %oii )l' J J ' J' ' Aici vo( prsi iar istoria noastr ca s"reproduce( procesul ver5al ? "easupra cluului i pe cnd cu ntinderea, a )is de mai multe ori * B, "umne)eul meu ! 0 omoar i cu toate astea am spus adevrul$ $ ' 5 s-a turnat-ap pe &t' s-a ntors i pe-o parte i pe alta, i a )is aceste vorbe * 9 99 L 0 omorti$ .omat atunci ca s-i numeasc pe complici, a )is c nu tia pe altul decit numai pe un om care,+cu Nece ani n urm, ! ceruse venin spre a se desface de nevasta sa, dar c acest om murise$ J & s-a turnat ap pe &t' s-a mai ntors i pe-o parte i pe alta, dar tot n-a vrut s vorbeasc$ .omat ca s spun de ce, dac nu avea complici+, scrisese de la

oncier&erie lui 3enautier, spre a-l sili s fac pentru ea tot ce ar putea i spre a-i aduce aminte c interesele ei n privina aceasta erau totuna cu ale lui* , )is c nu iiuse niciodat c 3enautier ar #i avut vreo nele&ere cu .ainte- roi8 pentru veninurile sale$ si c dac ar )ice din contra, ar mini, contiinei sale ' dar c biletul ce se aflase n caseta lui .ainteroi8 si care l privea pe 3enauti+er i n&rdirea cea mare a acestuia cu .ainte- roi8 o fcuse s cread c amiciia ce se afla ntre ei, putea *s i mers pn AUnitate Ade)A(sur pentru lun#i(i" e#al cu aproxi(ativ D!"I ((' '''''JJ ' '''' 9$ Ta (prt6irea veninurilor ' c, avind aceast ndoial, ncercase aEi scrie ca i cum ar fi fost si#itr ca aa era, fiindc ea credea c acest pas nu putea s-o vatme cu ni(ic 9 cci" sau ca 2enautier era co(plicele lui Sainte)4roicr" sau c nu era ? dac era" ar $i cre0ut c era n ra(a marchi)ei s-l dea de &ol, i atunci ar $i $cut totul ca s)o scape din (;inile drept%ii9 dac nu era, scrisoarea ei /ivea s fie o scrisoare pierdut i nimic mai mult$ 5 s-a turnat din nou ap pe &t' s-a ntors i s-a sucit cu putere, dar a )is c n-avea altceva de spus desp<)e aceasta" $r nu(ai ceea ce (ai spusese 9 cci daca )icea mai (ulte 6i)ar fi ncrcat con6tiin%a' Tortura ordinar se (plinise 9 (arc1i0a n#1i%ise pe 8u(tate din apa care i se prea destul ca s o nece 9) clul se opri" ca s ncea)" pa tortura extraordinar" 2rin ur(are" n locui clu6ului de dou picioare si 8u(tate pe care era culcat" i puse su5 (i8loc un clu6 de trei picioare 6i 8u(tate" care ii ncovoie trupul 6i (ai (ult 9 6i $iindc acest lucru se $cu $r ca s se lase o lun#i(e (ai (are $uniei" trupul $u nevoit a Ase destinde din nou" 6i le#turile" restrn#ndu)se (pre8urul pu(nilor 6i #le0nelor de la picioare" ptrunser n carne a6a de tare incit ncepu s cur# sn#e 9 ndat rencep intero#atoriul" care $usese ntrerupt dup cererile #re$ierului 6i rspunsurile (arc1i0ei' 4t despre stri#tele ei" parc nici c S au0ea cineva ? "easupra cluului cel mare si pe cnd cu tortura, a )is de mai multe ori *

 B, "umne)eul meu ! 0 de)membrai l "oamne, iart-m ! "oamne, ai ndurare de 9mine ! ntrebat dac mai avea ceva de declarat asupra complicilor ei? , )is c puteau s-o omoare, dar c n-ar spune o minciun care s<-i piard sufletul$ "up +ce i s-a turnat ap pe &t' s-a ntors puin ntr-o parte i n alta, dar n-a vrut s vorbeasc$ .omat s de)vluie compo)iia veninurilor sale i antidotul mpotriva acestora * , )is c nu tia substanele din care erau fcute ' c tot ce-i aduce aminte era c n aceast compo)iie intrau i broatele rioase ' c .ainte- roi8 nu i-a de)vluit niciodat acest secret' c ea credea, pe !n& acestea, c nu le fcea el sin&ur, dar c era pre&tit de Gla)er ' credeaMe i aduce aminte c unele din ele erau numai arsenic rarefiat' ct despre contra-ve-nin, nu cunotea altceva afar de lapte, i c .ainte- roi8 i spusese c dac bea cineva dimineaa un pahar de lapte la cele dinti simp-tome ale veninului, nu mai avea nimic de temut$ .omat s spun dac mai avea ceva de $ adu&at * , )is c a mrturisit tot ce tia, c puteau s-o omoare acum, dar c n-ar avea ce s mai scoat de la dnsa$ "up care i Ms)a turnat ap pe &t' s-a cltinat puin i$ a )is c era moart, dar n-a mai vrut s vorbeasc$ L cda' 3B1 RL 5 s-a turnat din nou ap pe &t' nu s-a ntors nici ntr-o parte nici ntralta, ci a )is cu un &eamt mare * L B, "umne)eul meu l "umne)eul meu l .nt moart ! "ar altfel n-a vrut s mai vorbeasc$ "up care, fr a i se mai face alt ru, a fost de)le&at, dat #os, si adus naintea focului dup felul obinuit$ Ln# acest $oc 6i dinaintea c(inului #ro)sarului" o rea$l doctorul care" si(%indu)se $r putere pentru o ase(enea vedere" i ceruse voie de a o prsi ca s $ac o ru#ciune pentru dnsa" spre a)i da Du(ne0eu r5dare 6i cura8' Se vede c 5unul preot nu se ru#ase n 0adar' '

 A1 : Do(nule" i 0ise (arc1i0a ndat ce l v0u" de (ult dorea( s te vd" ca s ( (n#i cu du(neata' Gat o tortur carKa $ost prea lun# 6i prea dureroas 9 dar pentru cea din ur( oar a( de)a $ace cu oa(enii" 6i acu( a( s ( ocup nu(ai de Du(ne0eu' Ce0i (inile (ele" do(nule < Ce0i picioarele (ele < Nu snt s$6iate 6i nsn#erate" 6i clii (ei nu ()au rnit tot n acelea6i locuri ca pe 41rist < A6adar" doa(n" rspunse preotul" aceste su$erin%e snt o $ericire n (o(entul acesta 9 $iecare tortur e o treapt care te apropie de cer' 2rin ur(are" cu( 0ici" tre5uie s te ocupi nu(ai de Du(ne0eu 9 tre5uie s)%i ntorci ctre dnsul toate cu#etrile 6i toate speran%ele 9 tre5uie s)i ceri s)%i dea un loc n cer ntre R ale6ii lui 9 6i $iindc nici un lucru necurat nu poate ptrunde acolo" 1aide%i s ne ru#(" doa(n" pentru a te cura%i de toate ntipri)rile ce)ar putea s)%i nc1id aceast cale' Marc1i0a se sculF ndat" a8utat de doctorr' cci a5ia se putea %ine pe picioare" 6i nainta9 6ovind ntre el 6i clu 9 cci acesta din ur(9 care pusese (na pe ea ndat dup citirea 1o)trrii" nu tre5uia s)o prseasc naintea executrii' Gntrar to%i trei n capel" 6i ptrun)0nd pn n (i8locul corului" doctorul 6i (arc1i0a se puser n #enunc1i ca s se nc1ine)la S$ntul Sacra(ent" n (o(entul acesta" se v0ur n tinda 5isericii cteva persoane atrase)de curio0itate" 6i $iindc nu putea cineva s le)#oneasc" clul nc1ise #rila corului 6i $cu pe)(arc1i0 s treac dup altar ca s nu $ie suprat de aceste persoane' Acolo G6e0u pe un' scaun 6i doctorul se puse pe o 5anc de parteaK cealalt" n $a%a ei' A5ia atunci putu s vad sc1i(5area ce se petrecuse ntr)nsa" cci era" lu(inat prin $ereastra capelei' @5ra0ul eir" care $usese ntotdeauna $oarte palid era aprinsr' oc1ii erau n$lcra%i 6i n$ier5nta%i" 6i tot trupul ei se n$iora de tresriri nea6teptate' Doctorul vru s)i 0ic doar cteva vor5e spre a oK (n#ia 9 dar ea $r a)l asculta ? Do(nule" i 0ise" 6tii c 1otrrea (ea e? in$a( < Qtii c e $oc n 1otrrea (ea < Doctorul nu)i rspunse 9 dar" 8udecind c avea tre5uin% de ceva" 0ise clului s aduc" vin' Un (inut dup aceasta" #rosarul veni c( un pa1ar n (n 9 doctorul l ddu (arc1i0ei" care l puse la #ur 6i l ddu

i(ediat napoi 9 9$0 pe ur(" v0nd c era cu #tul #ol" lu 5atista ca s se acopere 6i ceru de la #rosar un ac cu #(lie ca s)o prind 9 dar $iindc acesta ntr)0ia s i) l dea" cutndu)l asupra sa" ea cre0u c se te(ea s nu)l n#1it ca s se o(oare" 6i cltinnd din cap" i 0ise cu un surs trist ? A1 : Acu(" nu (ai ai de ce s te te(i" 6i iat do(nul care va sta 5un pentru (ine" c nu)(i voi $ace nici un ru' Doa(n" i 0ise #rosarul dndu)i ceea ce ea ceruse" %i cer iertare dac te)a( $cut s a6tep%i' N)avea( vreo nencredere n du(neata" %i 8ur 9 6i dac e cineva care s se ne)ncread" nu snt eu' Atunci n#enunc1ind naintea ei" i ceru (na s i)o srute' Ea i)o dete ndat" 0ic;n)du)i s se roa#e la Du(ne0eu pentru dnsa' @1 Da" stri# el necat n plnsete" 6i" din toat ini(a (ea' Atunci 6i prinse 5atista a6a cu( putu" cu (inile ei le#ate" 6i $iindc #rosarul se retrsese lsnd)o sin#ur cu doctorul? Nu (Kai au0it" do(nule < i 0ise ea pentru a doua oar' _i)a( spus c era $oc n 1o)trrea (ea' 7oc :''' n%ele#i 5ine < Qi cu toate c se 0ice c nu(ai dup (oartea (ea (i se va arunca trupul n $oc" totul e o in$a(ie (are pentru (e(oria (ea' Gnii cru% durerea de)a $i ars de vie 6i poate prin aceasta ( scap de o (oarte disperat 9 dar ru6inea tot se a$l 6i la ru6ine (i este (intea' Doa(n" i 0ise doctorul" n)are s)%i pese de ni(ic pentru (ntuirea du(itale" sau c ti 100 se va arunca trupul n $oc spre a $i redus la cenu6" sau c se va pune n p(nt spre a $i (ncat de vier(i 9 dac ar $i trt 6i aruncat n #unoi" sau s $ie (5ls(at cu par$u(urile @rientului" 6i depus ntr)un' (or(nt (ndru' n orice $el vei (uri" trupul du(itale va nvia ntr)o 0i nse(nat" 6i dac va $i 1otrt pentru cer" va ie6i (ai #lorios din cenu6a sa dect oarecare cadavru re#al care doar(e n (o(entul acesta ntr)un co6ciu# aurit" n(or(nt)rile se $ac pentru cei ce r(n n via%" doa(n" 6i nu pentru cei ce (or' n clipa aceea se au0i un 0#o(ot la u6a corului 9 doctorul se duse s vad cine era 9 un o( struia s intre 6i se lupta cu clul' Doctorul se apropie

6i ntre5 cine e ? acesta era un 6elar de la care doa(na de -rinvilliers cu(prase naintea plecrii sale din 7ran%a o trsur pentru care i pltise o parte" (ai r()nndu)i datoare o (ie dou sute de livre' EG aducea 5iletul ce l $cuse ea" 6i pe care erau nscrise di$eritele su(e ce i le dduse' Atunci (arc1i0a" ne6tiind ce se petrecea" i c1e( ? doctorul 6i clul venir la dnsa ? @are vin s ( caute < 0ise ea 9 snt ru pre#tit n (o(entul acesta 9 dar nu)(i pas"' snt #ata' Doctorul o ncredin%a c nu era vor5a despre aceasta 6i i spuse ce era' Acest o( are dreptate" rspunse ea 9 spu)nei" ur( ea ndreptndu)se ctre clu" c voii da ordine pentru aceasta pe ct va sta n (na (ea' 1B1 2e ur(" v0ndu)l pe clu c se ndeprta ? Do(nule" 0ise ea doctorului" tre5uie s plec( < Mi)ar $aoe plcere s)(i (ai lase ct)va ti(p nc 9 pentru c 6i dac snt #ata" cu( 0icea( adineauri" nu snt pre#tit' 2rintele '(eu" iart)(a" adu# ea ? dar snt a(e%it de aceast tortur 6i de aceast 1otrre 9 $ocul ]are se a$l ntr) nsa" strluce6te (ereu n oc1ii (ei ca cel din iad' Dac ()ar $i lsat tot ti(pul acesta cu du(neata" ar $i $ost (ai 5ine pentru (ntuirea (ea' Doa(n" rspunse doctorul" s)i (ul%u(i( lui Du(ne0eu c ave( pn la noapte ti(p spre a te ntre(a 6i a cu#eta la ceea ce)%i 'r(ne de $cut' @1 : Do(nule" 0ise ea cu un surs" nu Jcrede aceasta" cci nu vor avea atta r5dare pentru o ne$ericit conda(nat la $oc 9 asta nu e n (na noastr' 4nd va $i totul #ata" vor veni a ne n6tiin%a c e ti(pul" 6i va tre5ui s (er#e(' Doa(n" 0ise doctorul" pot s)%i rspund c J%i se va lsa ti(pul tre5uincios' Nu" nu" 0ise ea cu un #las tiat 6i tre(urtor" nu" nu" nu vreau s)i $ac s ()a6)tepte' 4nd va veni cru%a la poart" ndat Jce)(i va spune cineva" voi co5or' Doa(n" 0ise doctorul" nu te)a6 $i ntr)0iat dac te)a6 $i v0ut #ata a te n$%i6a naintea lui Du(ne0eu" cci" n starea du(itale" ]e o $apt de pietate ca s nu ceri ti(p 6i s pleci cnd va veni ora' Dar noi to%i nu snte( a6a de 5ine pre#ti%i ca 6i 41ristos" care 6i las

1O= ru#ciunea 6i i de6teapt pe apostolii lui" ca s ias din #rdin 6i s se duc naintea ina(icilor lui' Dar du(neata" n (o(entul acesta" e6ti sla5 6i c1iar de)ar veni s te caute" nu te)a6 lsa s pleci' 7ii lini6tit" doa(n" (o(entul n)a sosit nc" 0ise plecndu)6i capul pe ln# altar" clul" care au0ise convor5irea 6i care 8udecind c (rturia lui era su$icient" voia" pe ct i sta n putin%" s)i $ac pu%in cura8 (arc1i0ei ? J Ni(ic nu ne #r5e6te 6i pute( s ne duce( nc nainte de ora dou sau trei' Aceast ncredin%are o lini6ti pu%in pe doa(na de -rinvilliers" 6i ea (ul%u(i clului' 2e ur(" ntorcndu)se ctre doctor ? Do(nule" i 0ise ea" iat ni6te (tnii ce n)a6 vrea s cad n (inile acestui o(' Nu pentru c nu le)ar putea ntre5uin%a 5ine" cci" cu toat (eseria lor" cred c oa(enii ace6tia snt tot cre6tini ca 6i noi 9 dar tot (ai 5ine a6 vrea s le las altuia' Doa(n" 0ise doctorul" ve0i cui dore6ti s le dau" 6i le)voi da dup cu( (i vei 0ice' Cai : Do(nule" 0ise ea" n)a( pe ni(eni cui s le dau $r nu(ai de sora (ea 9 dar (i)e tea( c" aducndu)6i a(inte de cri(a (ea ctre dnsa" s nu se n$iore0e de a atin#e ceea ce a $ost al (eu' Dac nu i)ar $ace vreo ntiprire urt" atunci ar $i o (n#uere $oarte (are pentru (ine" ideea c le va purta dup (oartea (ea" 6i c vederea lor i va aduce a(inte c tre5uie s se roa#e pentru (ine 9 dar dup ceea ce s)a petrecut ntre noi" aceste () 1/# tnii i vor n$%i6a $r ndoial o aducere a(inte urcioas' Du(ne0eul (eu : Du(ne0eul (eu : Snt prea cri(inal" 6i te vei n8osi oare a ( ierta vreodat < Doa(n" rspunse doctorul" cred c te n6eli n privin%a doa(nei dAAu5ra= ? ai putut vedea dup scrisoarea ce %i)a scris" dup senti(entele pe care le)a avut pentru du(neata 9 roa#)te dar deasupra acestor (tnii pn la cel din ur( (o(ent' Roa#)te $r rsu$lu 6i cu (in%ile pironite" cu( se cuvine unei culpa5ile care se cie6te" 6i %i rspund" doa(n" c le voi duce sin#ur 6i c vor $i 5ine pr(ite' Qi (arc1i0a" care de cnd cu intero#atoriul)$usese (ereu a(e%it" se puse

iar a se ru#a cu atta $ier5in%eal ca (ai nainte' Se ru# ast$el pn la ora 6apte" n (o(entul cnd 5tu" clul veni $r a 0ice ni(ic" s stea' n picioare naintea ei 9 ea n%elese atunci c sosise clipa 6i apucnd 5ra%ul doctorului ? nc pu%in" i 0ise ea" nc vreo cteva (inute" te ro#' Doa(n" rspunse doctorul ridicndu)se" 1aide)%i s ador( sn#ele du(ne0eiesc n s$n) " ta cu(inectur" 6i s l ru#( s te scape de toat ntinarea 6i de tot pcatul ce)%i (ai r)(ne" 6i ast$el vei cpta repausul ce l dore6ti' Atunci clul strnse (pre8urul (inilor ei $uniile pe care le sl5ise (ai nainte" 6i ea veni cu un pas destul de si#ur a se pune n #enunc1i naintea altarului" ntre capelanul 4oncier#e)riei 6i doctor' 4apelanul era n ve6(intele sale" 6i cnta cu #las tare :eni reator, .alve 2e&ina si /antum er&o$ Dup aceste ru#ciuni i 1BI ddu 5inecuv;ntarea S$ntului Sacra(ent" pe care o pri(i n #enunc1i" 6i cu $a%a la p(lnt' 2e ur(" venind dup clul care (er#ea nainte ca s pre#teasc o c(a6" ie6i din capel" re0e(at cu (na stn# de doctor" 6i cu cea dreapt pe $eciorul clului' La ie6ire ncerc ntia sa con$esiune' Tece sau douspre0ece persoane o a6teptau 9 6i a$lndu)se deodat n $a%a lor" $cu un pas napoi" 6i cu (inile ei" cu toate c erau le#ate" 6i trase vlul de pe cap 6i 6i acoperi $a%a pe 8u(tate' Trecu dup aceea pe o porti% care se nc1ise dup dnsa" ast$el nct se rea$l sin#ur ntre dou porti%e" cu doctorul" dar din (i6carea cea iute pe care o $cuse ca s)6i ascund $a%a" se de6iraser (tniile ei" 6i cteva 5oa5e c0user pe 8os' 4u toate acestea" ea (er#ea (ereu nainte" $r s vad 9 ns doctorul o c1e(" pe ur(" apleendu)se" ncepu s adune 5oa5ele (preun cu $eciorul clului" care" strn#ndu)le pe)toate n (na sa" le puse ntr)a (arc1i0ei'' Atunci" (ul%u(indu)i cu u(ilin% pentru< aceast $apt ? Do(nule" i 0ise" 6tiu c nu (ai a( ni(ic n aceast lu(e" c tot ce a( asupra (ea e al du(itale" c nu pot s dau ni(ic $r con) si(%(ntul du(itale 9 dar te ro# s 5inevo)ie6ti ca nainte de a (uri s dau aceste (tnii do(nului 9 n)ai ce pierde prin aceasta" cci n)au vreun pre%" 6i i le dau nu(ai ca s le duc surorii (ele' 4onsi(te dar"

do(nule si $ac a6a" te ro#' Doa(n" cu toate c este o5iceiul ca 1ainele conda(na%ilor s $ie ale noastre (preun 1B!` ) J4U tot ce con%in ele" e6ti stpn pe tot ce ai" 6i c1iar cnd acest lucru ar $i de cel (ai (are pre%" po%i s $aci cu el orice vei dori' Doctorul" care i da 5ra%ul" o si(%i n$iorn)du)se la aceast 5untate din partea $eciorului clului" care" dup natura cea (ndr a (arc1i0ei" tre5uia s $ie cea (ai u(ilitoare din cte ar putea trece prin (intea cuiva 9 dar cu toate acestea" aceast (i6care" c1iar dac o ncerca" era interioar" iar $a%a ei nu art ni(ic" n (o(entul acesta se a$la n vesti5ulul .4oncier#eriei" ntre curte 6i ntia porti%" unde o puser s se a6e0e" ca s se a$le n starea n Kcare tre5uia s $ie pentru a(enda onora5il' 7iindc $iecare pas ce $cea atunci o apropia `de e6a$od 6i $iecare nt(plare o nelini6tea (ai (ult" se ntoarse cu nelini6te" 6i v0u pe clul care %inea o c(a6 n. (n' n (o(entul acesta se desc1ise u6a de la vesti5ul" 6i intrar vreo cinci0eci de persoane" printre care era 6i doa(na contes de Soissons" doa(na de Re)$u#e" do(ni6oara de Scuder=" do(nul de Ro) J,uelaure 6i do(nul a5ate deK41i(a=' La vederea acestora" (arc1i0a se $cu ru(en de ru6ine" 6i aplecndu)se ctre doctor ? Do(nule" i 0ise ea" are s ( de05race pentru a doua oar o(ul acesta" cu( a (ai $cut n ca(era de tortur < Toate aceste pre#tiri snt $oarte crude" 6i $r voia (ea ( $ac s ( ntorc de la Du(ne0eu' 4lul" orict de ncet vor5i ea" au0i aceste vor5e 6i o ncredin%a" 0icndu) i c nu avea s)i scoat ni(ic 6i c avea s)i petreac nu(ai c(a6a" pe deasupra celorlalte 1aine' Atunci 106 se apropie de ea" 6i $iindc pe de)o parte era el iar pe de alta $eciorul lui" (arc1i0a" care nu putea vor5i doctorului" i art prin privirile ei c)i venea $oarte #reu starea cea de$i(toare n care se a$la 9 pe ur(" dup ce)i petrecur c(a6a" lucrare pentru care a tre5uit s)i de0le#e (inile" i ridic iar vlul pe care ea l lsase 8os" i)l le# su5 #t" i le# din nou (inile cu o $unie" i (ai puse alta n loc de cin#toare 6i nc una (pre8urul #tului" pe ur(" punndu)se n #enunc1i naintea ei" i scoase

panto$ii 6i i trase ciorapii' Atunci ea 6i ntinse 5ra%ele le#ate" asupra doctorului ? @1 : Do(nule" i 0ise ea" n nu(ele lui Du(ne0eu" ve0i ce)(i $ac9 5inevoie6te dar" a te apropia de (ine ca s)(i dai (car o (n)'#iere' Doctorul se apropie ndat de ea" %inndu)i capul care era lsat pe piept" 6i ncerc a)i da cura8 9 dar ea i 0ise ntr)un plnset s$6ietor" aruncnd o privire la toat lu(ea care [ privea cu nesa% ? @1 : Do(nule" ve0i ce curio0itate stranie ' 6i 5ar5ar < Doa(n" rspunse doctorul cu lacri(i n oc1i" nu te uita la privirile acestor persoane din partea 5ar5ariei 6i a curio0it%ii" de6i asta ar putea $i $a%a lor cea adevrat" dar prive6te ca o ru6ine ce %i)o tri(ite Du(ne0eu pentru iertarea cri(elor du(itale' Du(ne0eu" care n)a $cut nici un ru" $u supus la alte ru6ini 6i (ai (ari" 6i cu toate acestea" le su$eri cu 5ucurie 9 cci" cu( 0ice Tertullian" el $u o victi( care se n#ra6 din voluptatea su$erin%elor' 1/! Dup ce 0ise doctorul aceste vor5e" clul puse n (na (arc1i0ei o tor% aprins" ca s o poarte ast$el pn la Notre)Da(e" unde tre5uia s)6i $ac a(enda onora5il" 6i $iindc era prea #rea" cci cntrea dou livre" doctorul o` %inu cu (na dreapt" pe cnd #re$ierul citi 1o)trrea" 6i doctorul $cea tot ce se putea ca s)o` opreasc a au0i" vor5indu)i nencetat de Du(ne0eu' 4u toate acestea" ea n#l5eni a6a de tare cnd #re$ierul i reciti aceste vor5e ? (i dup aceasta, va $i dus ntr-o cru, cu pi-+ cioarele &oale, cu funia de &t, i innd n mna o tor aprins de &reutatea a dou livre, nct doctorul nu (ai $u la ndoial c" cu toat osteneala ce 6i dduse el" ea tot le au0ise' 7u 6i (ai ru cnd a8unse pe pra#ul vesti5ulului" 6i cnd v0u (area (ul%i(e de lu(e care o a6tepta n curte' Atunci se opri cu o5ra0ul n convulsiuni 9 6i re0e(ndu)se pe sine" parc ar $i vrut s)6i n$i# picioarele n p(nt ? Do(nule" 0ise ea doctorului cu un aer totodat sl5atic 6i pln#cios" do(nule" s $ie cu putin% ca dup ceea ce se petrece n (o(entul acesta" do(nul de -rinvilliers s (ai ai5 a6a de pu%in ini( ca s r(n n lu(ea asta < Doa(n" rspunse doctorul" cnd Do(nul Nostru $u #ata a)6i prsi apostolii nu ru# pe Du(ne0eu s)i ridice de pe p(nt" ci s)i opreasc

de a cdea n rele ? 3rintele meu, 0ise el" nu cer s-i iei din lume, ci s-i scapi de cel ru$ Deci" doa(n" dac ceri vreun lucru de la Du(ne0eu" pentru do(nul de -rin) 1B villiers" cere nu(ai ca s l %in n #ra%ia sa" dac o are" 6i s i)o dea" dac n)o are' Dar aceste vor5e $ur $r nici o putere 9 pentru (o(entele acelea" ru6inea era prea (are 6i prea pu5lic 9 o5ra0ul ei se ncre%i" sprncenele i se ncruntar" oc1ii ei scoteau $lcri" #ura i se str(5" toat $i0iono(ia deveni nspi(nttoare 6i de(onul reapru un (o(ent su5 pielea care l acoperea" n acest paroxis( era ea" 6i o %inu (ai (ult de un s$ert de or" cnd Le5ru(" care era ln# dnsa" se ntipri de o5ra0ul ei 6i i r(ase o ast$el de aducere a(inte" nct" n noaptea ur(toare" neputnd dor(i 6i avnd nencetat aceast $i#ur naintea oc1ilor ei" $cu acel $ru(os desen care se a$l la Louvre 6i n privirea acestui desen" un cap de ti#ru" ca s arate c trsturile principale erau acelea6i 6i unul se(na cu altul' Aceast nt;r0iere a lucrurilor prevenise din cau0a (ul%i(ii de oa(eni care u(plea curtea si care se desc1ise nu(ai cnd venir #r0ile clri s ptrund prin (ul%i(e' Marc1i0a putu s ias atunci" 6i" ca s nu i se rtceasc vederea 6i (ai (ult" asupra lu(ii aceleia" doctorul i puse un cruci$ix n (na" spunndu)i s nu)l piard din vedere' 4eea ce $cu 6i ea pn la poarta din strad" unde o a6tepta cru%a 9 acolo a tre5uit s)6i ridice privirile asupra o5iectului in$a( care se a$la naintea ei' Era una dintre cele (ai (ici cru%e din cte s)au v0ut pn atunci" avnd pn 6i ur(a ti)uei 6i a pietrelor ce le transportase 9 $r scaun 1BR de 6e0ut 6i ou pu%ine paie aruncate n $und J era tras de o #loa5 de cal" care co(pleta de (inune acest ec1ipa8 de$i(tor' 4lul o $cu s se urce nti ea" ceea ce $cu repede 6i cu destul putere" parc ar $i vrut s $u# de privirile ce o (presurau" 6i se n#1esui ca o $iar sl5atic" n col%ul din stn#a" 6e0nd pe paie 6i ntoars de)a) ndratelea' Doctorul se urc n ur( 6i 6e0u ln# dnsa" n partea dreapt 9 pe ur(" clul se urc 6i el" puse scndura dindrt 6i 6e0u pe ea" lun#indu)6i picioarele ntre ale doctorului' 4t despre $eciorul

clului" care avea nsrcinarea de a (na calul" sttu pe stin#1ia dinainte" spate n spate cu (arc1i0a 6i cu doctorul" cu picioarele deprtate 6i a6e0ate pe a(5ele 1ulu5e' Aceast stare n care se a$la (arc1i0a $ace pe cineva s n%elea# $oarte 5ine de ce doa(na de Sevi#ne" care era pe puntea de Notre)Da(e (preun cu 5una Descars9 nu v0u (ai ni(ic" n (o(entul plecrii sale spre Notre)Da(e' A5ia $cu c%iva pa6i convoiul" 6i o5ra0ul (arc1i0ei" care se lini6tise pu%in" se tul5ur din nou ? oc1ii ei care r(seser (ereu a%inti%i asupra cruci$ixului" aruncar atunci dou priviri de $lcri" pe ur( luar ndat un caracter de tul5urare 6i de rtcire ce nspi)(nt pe doctorul care" recunoscnd c aceast ntiprire i venea de undeva" 6i vrnd a)i %ine su$letul lini6tit" o ntre5 despre ceea ce v0use ? Ni(ic" do(nule" ni(ic" 0ise ea cu vioiciune 6i ntorcndu)6i privirile asupra doctorului 9 nu e ni(ic' 11/ Dar" doa(n" i 0ise el" nu po%i cu toate acestea s)%i de0(in%i oc1ii" 6i" de cteva (inute" oc1ii du(itale au un $oc a6a de straniu ca 6i al carit%ii" pe care nu(ai vederea vreunui lucru ne(ul%u(itor tre5uie s %i) l $i produs' 4e poate $i asta < Spune)(i)o" te ro#" cci (i)ai pro(is s)(i spui tot ce %i)ar veni din tenta%ie' Do(nule" rspunse (arc1i0a" %i voi spune dac e a6a" dar nu e ni(ic' 2e ur(" aruncndu)6i ndat privirile asupra clului" care" cu( a( spus" era n $a%a doctorului ? Do(nule" i 0ise ea cu vioiciune" do(nule" pune)te naintea (ea" te ro#" 6i aseun)de)( de o(ul acesta' 6i ntinse (inile ei le#ate ctre un o( care ur(a dup cru% clare" (5rncind cu aceast (i6care tor%a" pe care o %inu doctorul" 6i cruci$ixul care c0u pe 8os' 4llul se uit ndrt" pe ur( se ddu n)tr)o parte" dup cu( l ru#ase ea" $endu)i se(n din cap 6i (ur(urnd ncet ? Da" da" n%ele# prea 5ine ce este' Qi $iindc doctorul strui ? Do(nule" i 0ise ea" nu e ni(ic care s (erite a %i se raporta" dect c a( o sl5iciune de a nu putea su$eri acu( vederea unei persoane care s)a purtat ru cu (ine' Acest o( pe care l)ai v0ut n dosul cru%ei este Des#rais care ()a arestat la Lie#e" 6i s)a purtat a6a de ru cu (ine pe

toat calea care a( $cut)o pn aici" nct" v0ndu)l" n)a( putut n$rna tul5urarea pe care (i)ai v0ut)o' 111 Doa(n" rspunse doctorul" a( au0it vor5indu)se de el" 6i c1iar du(neata (i)ai spus aceasta n con$esiunea du(itale 9 dar era un tri(is ca s te prind 6i s rspund pentru du(neata" nsrcinat cu ordine (ari" care avea dreptate s te prive#1e0e de aproape 6i cu ri#oare 9 6i cnd te)ar p0i 6i (ai cu aspri(e nc" 6i)ar (plini (isiunea' Gsus)41ris) tos" doa(n" nu putea s)i priveasc pe clii si dect ca pe ni6te (ini6tri care serveau nedreptatea 6i care (ai $ceau 6i din capul lor toate cru0i(ile ce le treceau prin (inte" 6i cu toate acestea" n toat calea lui" i v0u cu r5dare 6i cu plcere" 6i (urind" se ru# pentru ei' Atunci se ddu o lupt crud n ini(a (arc1i0ei" care lupt se rs$rnse 6i pe $a%a ei" dar care %inu nu(ai un (o(ent" 6i pe ur( $a%a ei se nsenin 6i se lini6ti iar' Do(nule" 0ise ea pe ur(" ai dreptate" Pi nu (i se cuvine s $iu a6a delicat ? cer lui Du(ne0eu iertare" 6i te ro# a)%i aduce a(inte de aceasta cnd voi $i pe e6a$od" 6i (i vei da iertarea pcatelor" cu( (i)ai pro(is' 2e ur(" ntorcndu)se ctre clu" i 0ise ? Do(nule" pune)te iar cu( ai $ost nti" ca s)l vd pe do(nul Des#rais' 4lul se ndoi de a se supune" dar" asupra unui se(n ce)i $cu doctorul" 6i lu locul ini%ial 9 (arc1i0a l privi ctva ti(p pe Des#rais Jcu un aer dulce" (ur(urnd o ru#ciune n $aovarea lui" pe ur(" ntorcndu)6i oc1ii asu) 11D pra cruci$ixului" ncepu iar s se roa#e pentru ea ? aceasta se petrecu dinaintea 5isericii Santa /enoveva des Ardens' 4u toate acestea" orict de ncet (er#ea cru%a" nainta (ereu" 6i pn n cele din ur( a8unse n pia%a Notre)Da(e' Atunci #r0ile deprtar poporul care era n#r(dit acolo" si cru%a (erse pn la trepte" unde se opri' Acolo" clul se dete 8os" ridic scndura dindrt" lu pe (arc1i0 n 5ra%e 6i o puse 8os ? doctorul co5or 6i el dup dnsa" cu picioarele

a(or%ite de suprtoarea 6edere n care se a$lase de la 4oncier#eria 6i pn aici" urc treptele 5isericii 6i se duse a se a6e0a la spatele (arc1i0ei" care sttea n picioare la intrarea 5isericii" avnd un #re$ier n dreapta" pe clu n stn#a iar la spatele ei o (are (ul%i(e de oa(eni" care erau 6i n 5iserica ale crei u6i erau toate desc1ise' @ puser s n#enunc1e0e" i ddur tor%a aprins" pe care doctorul o %inuse (ereu pn atunci' 2e ur( #re$ierul i citi a(enda onora5il pe care o %inea scris pe o 1rtie" 6i pe care ea ncepu a o reciti dup dnsul" dar a6a de ncet" nct clul i 0ise cu #las tare ? Ti ca do(nul" 6i repet tot dup dnsul' Mai tare : Mai tare : Qi atunci ea 6i ntri #lasul" 6i reciti ndreptarea ur(toare cu trie 6i cu vioiciune ? 2ecunosc c, din rutate si din r)bunare, am nveninat pe tatl meu i pe fraii mei, i am vrut a nvenina i pe sora mea, ca s le iau averile, i cer iertare lui "umne)eu, re&elui i dreptii$ " 1 c a. %/1 11# Dup ce se $cu a(enda onora5il" clul o relu n 5ra%e 6i o readuse n cru% $r a)i (ai da tor%a 9 doctorul se urc ln# dnsa 9 $iecare 6i relu locul ce l avea (ai nainte 6i cru%a plec la /reve' Din (o(entul acela 6i pn cnd a8unse la e6a$od" ea nu)6i (ai lu oc1ii de pe crucea pe care doctorul o %inea cu (na stin# 6i i)o n$%i6a nencetat" nde()nnd) o (ereu prin vor5e pioase" 6i ncercnd a)i atra#e luarea a(inte de la (ur(urele cele n)spi(nttoare care se nl%au (pre8urul cru%ei 6i n care era lesne s aud 6i cteva 5leste(e' 4nd a8unse la pia%a /reve" cru%a se opri la oarecare deprtare de e6a$od 9 atunci #re$ierul" care se nu(ea Drouet" nainta clare" 6i adre)sndu)se ctre (arc1i0 ? Doa(n" i 0ise" nu (ai ai ni(ic de 0is < 4ci dac ai vreo declara%ie de $cut" cei doispre0ece co(isari snt aici" la casa ora6ului" 6i snt #ata a o pri(i' Au0i' doa(n" 0ise atunci doctorul" ia)t)ne la s$r6itul cltoriei" 6i" (ul%u(it lui Du(ne0eu" puterea nu te)a prsit nc ? nu strica e$ectul a tot ce ai su$erit pn acu( 6i a tot ce ai s (ai su$eri nc" ascun0nd ceea ce 6tii" dac din nt(plare 6tii (ai (ulte dect (i)ai spus ?

 A( spus tot ce 6tia(" rspunse (arc1i0a" 6i n)a( ce s (ai spun' Spune)o dar" n #ura (are" 0ise doctorul" ca s aud toat lu(ea' Atunci (arc1i0a 0ise cu cel (ai (are #las ce putu ? 11I A( spus tot ce 6tia(" do(nule" 6i n)a( ce s (ai spun' Dup ce se $cu aceast declara%ie" vrur s apropie (ai (ult cru%a de e6a$od" dar (ul%i(ea era a6a de strns" nct $eciorul clului nu putea ptrunde" cu toate 5icele pe care le da nainte)i' A tre5uit deci s stea la c%iva pa6i 9 ct despre clu" el se dduse 8os 6i a6e0a scara' n aceste (o(ente de a6teptare nspi(nt)toare" (arc1i0a se uit spre doctor cu un aer lini6tit 6i recunosctor" 6i cnd si(%i c sttu cru%a ? Do(nule" i 0ise ea" nu e aici locul n care tre5uie s ne despr%i(" 6i (i)ai pro(is c nu ( vei prsi nainte de a (i se tia capul 9 sper c)%i vei %ine cuvntul < Da" $r ndoial" rspunse doctorul" (i voi %ine cuvntul" doa(n" 6i nu(ai clipa (or%ii du(itale va $i 6i ar despr%irii noastre ? nu te n#ri8i deci pentru aceasta" cci nu te voi prsi' A6tepta( de la du(neata aceast #ra%ie" rspunse (arc1i0a" 6i 6tiu c n)ai avut nici ideea de a nu)%i %ine cuvntul" cci te le#ase)6i cu (ult sole(nitate'' Cei $i" te ro#" cu (ine 6i ln# (ine cnd ( voi a$la pe e6a$od ? 6i acu(" do(nule" $iindc tre5uie s previn cel din ur( adio" 6i $iindc (ul%i(ea lucrurilor ce voi avea de $cut pe esa$tid ()ar putea $ace s uit" d)(i voie s)%i (ul%u(esc n (o(entul acesta 9 cci" dac ( si(t 5ine dispus a su$eri sentin%a 8udectorilor de pe p(nt 6i a 8udectorului din cer" snt datoare aceasta" An) 11! #ri8irilor du(itale" do(nule" o recunosc n $a%a lu(ii ntre#i" ceea ce)(i r(ne deci e de a)%i cere iertare pentru toate suprrile ce ^)a( $cut' Qi $iindc lacri(ile tiau #lasul doctorului 6i nu putea s rspund ? Nu e a6a c ( vei ierta < 0ise ea' La aceste cuvinte" doctorul vru s)o ncredin%e0e 9 dar si(%ind c" de)ar $i desc1is #ura" era s)l nece plnsetele" ur( cu tcerea 9 ceea ce v)r0nd (arc1i0a" 0ise pentru a treia oar ? Te ro#" do(nule" sA( ier%i" 6i s nu)%i p;r ru de ti(pul pe care l)ai petrecut ln# (ine ? vei 0ice deasupra e6a$odului un "e pro-#undis, n

(o(entul (or%ii (ele" 6i (ine" o ru#ciune pentru (ine ? (i pro(i%i" nu e a6a < Da" doa(n" 0ise doctorul cu un #las ntretiat" da" da" $ii lini6tit" voi $ace ceea ce)(i Kvei ordona' n (o(entul acela" clul trase scndura 6i lu pe (arc1i0 din cru% 9 6i $iindc $cu c)?%iva pa6i cu dnsa.ctre e6a$od" 6i toate privirile se ntoarser ctre dn6ii" doctorul putu pln#e Jcteva (o(ente n 5atista sa" $r ca s l vad ]cineva 9 dar pe cnd 6i 6ter#ea oc1ii" $eciorul Jclului i ntinse (naA spre a)l a8uta s co)A5oare' n acest ti(p" (arc1i0a urca pe scar" condus de clu" 6i cnd a8unse sus" el o puse 'a n#enunc1ea dinaintea unei 5uturu#i care vera culcat n cur(e0i6 9 atunci doctorul care urcase scara cu un pas (ai pu%in si#ur dect ea" Jveni a n#enunc1ea ln# dnsa" dar ntors pe alt parte ca s poat a)i vor5i la urec1e" adic doctorul privea casa ora6ului iar (arc1i0a ru' A5ia se a6e0ar ast$el" 6i clul lu vlul (arc1i0ei 6i i tie prul dindrt 6i de a(ndoul pr%ile" $cnd)o s)6i ntoarc i(ediat capul 6ii n dreapta 6i n stn#a" cteodat c1iar cu (ult? aspri(e 9 6i cu toate c aceast pre#tire n) spi(nttoare %inu aproape de o 8u(tate de or" nu i se au0i nici o pln#ere 6i nu dete alte se(ne de durere dect lacri(ile ce le lsa s)i cur# n tcere' Dup ce)i tie prul" i rupse partea de sus a c(6ii pe care i)o pusese pe deasupra 1ainelor ei" ie6ind de la 4oncier#eria"' ca s)i descopere u(erii" n cele Adin ur( i' le# oc1ii 6i ridicndu)i 5r5ia n sus" i ordon a)6i %ine capul drept 9 ea se supuse lai toate $r nici o re0isten%" asoultnd (ereu ce)i. 0icea doctorul" 6i repetnd din cnd n cnd vor5ele lui" cnd erau corespun0toare cu starea ei' Gn acest ti(p" clul care era la spatele e6a$odului" n $a%a cruia era ru#ul $cut" 6i9 arunca din cnd n cnd oc1ii pe (antaua sa" din ncre%itura cruia se vedea ie6ind (inerulA unei s5ii lun#i 6i drepte pe care o ascunsese ntr) adins ast$el ca s n)o vad doa(na de)-rinvilliers urcndu)se pe e6a$od 9 6i $iindc doctorul a dat (arc1i0ei iertarea de pcate" ntorcndu)6i capul" v0ndu)l pe clu c nir' era nc nar(at" i 0ise aceste vor5e n $or(ai de ru#ciune" pe care ea le reciti dup dnsul?? 5suse, #iu al lui losif i al 0riei, ai ndurare pentru mine ' 0ria, $iica lui "avid t mama lui

5sus, roa&-te pentru mine ' "umne)eule, prsesc trupul meu, care e o pulbere,, i l las oamenilor s-l ard, s-l readuc la 11LT cenu i s fac apoi cu dnsul ce le va plcea, cu o credin tare c l vei nvia ntr-o )i, i c l vei mpreuna cu sufletul meu * numai pentru el snt suprat' binevoiete, "umne)eul meu, s l dau n minile tale, f-l s intre n repausul tu, si primete-l n sinul tu, ca 's se reurce la sor&intea de unde a ieit' vine de la tine, ntoarc-se iar la tine ' a ieit din tine, intre iar n tine ' tu eti ori&inea i principiul lui, fii, o "umne)eul meu, centrul i finele lui' Marc1i0a a5ia 0ise aceste vor5e din ur(" cnd doctorul au0i o lovitur surd ca o lovitur tietoare" care ar tia carne pe o tara5 ? n acela6i (o(ent vor5a ncet' 4u%itul trecuse a6a de iute" nct doctorul nu apucase nici (car s l vad lucind 9 se opri ns" cu prul 05rlit 6i ou sudoarea pe $runte 9 cci" ne)v0nd s cad capul" cre0u c #re6ise clul lovitura 6i c era s $ie nevoit a rencepe 9 dar aceast te(ere $u scurt" cci (ai ntr)acela6i (o(ent" capul se nclin n partea stin#" alunec pe u(eri" 6i de pe u(eri se rosto#oli pe spate" pe cnd trupul cdea nainte pe 5uturu#a ce era pus n cur(e0i6 ridicat ast$el ca spectatorii s vad #tul tiat 6i nsn#erat? n acela6i (o(ent" doctorul 0ise un "e pro-fundiQ, dup cu( i pro(isese' Dup ce $cu aceast ru#ciune" doctorul ridic i(ediat capul 6i v0u pe clu stnd nain)te)i 6i 6ter#ndu)6i o5ra0ul' Ei 5ine : Do(nule" 0ise el doctorului" a6a e c a $ost 5un lovitura < M reco(and ntotdeauna lui Du(ne0eu n aceste (pre8urri" 6i totdeauna ()a a8utat ? snt (ulte 0ile de cnd ( nelini6tea aceast da( 9 dar a( pus s $ac sase ru#ciuni" 6i (i)a( si(%it ini(a 6i (na si#ure' La aceste vor5e" cut su5 (antaua sa o sticl pe care o adusese pe e6a$od" 5u din dnsa 9 pe ur(" lund su5 5ra% trupul a6a (5rcat cu( era" 6i cu (na cealalt capul" ai crui oc1i r(seser desc1i6i" le arunc pe a(ndou pe ru#ul cruia i ddu $oc ndat $eciorul clului' , doua )i, 0ice doa(na de Sevi#ne" cutar oasele marchi)ei de Brinvilliers, pentru c poporul )icea c era sfnt$ La 1 1I" do(nul dA@$$e(ont" tatl proprietarului actual al castelului

unde (arc1i0a de -rinvilliers nvenina pe do(nul dAAu5ra=" n) spi(ntat de apropierea trupelor aliate" $cu ntr)unul din turnuri (ai (ulte ascun0tori n care nc1ise ar#intria 6i celelalte o5iecte pre%ioase ce se a$lau n aceast +c(pie sin#uratic. din (i8locul pdurii de Lai#ue' @6tirile strine trecur de (ai (ulte ori pe la @$$e)(ont" 6i dup o ocupa%ie de trei luni" se retraser peste $rontier' Atunci ncercar s scoat din ascun0torile lor di$eritele o5iecte care $useser nc1ise acolo 6i $iindc ncercar 0idurile" te(ndu)se s nu $i uitat ceva" unul din pere%i dete un sunet sec" care arta o #oliciune ce $usese necunoscut pn atunci' Tidul $u atacat cu o pr#1ie 6i cu 11R sape" 6i" disloc;nd (ai (ulte pietre" de(as)car un ca5inet (are ce prea a $i la5orator" n care se a$lar cuptoare" instru(ente de c1i(ie" (ai (ulte sticlu%e 5ine astupate 6i cuprin)0nd nc un lic1id necunoscut" 6i n cele din 'ur( patru pac1ete de pul5ere de (ai (ulte culori' Din ne$ericire" cei ce $cur aceast descoperire puser prea (are sau prea (ic pre% pe ea" 6i" n loc de a supune aceste lucruri la cercetarea 6tiin%ei (oderne" $cur s piar cu (ult n#ri8ire pac1etele 6i sticlu%ele" n) spi(nta%i $iind 6i ei de su5stan%ele (ortale ce erau desi#ur cuprinse n ele' Ast$el $u pierdut aceast oca0ie stranie 6i poate cea din ur( pentru recunoa6terea 6i anali0area su5stan%elor din care se co(puneau otrvurile lui Sainte)4roix 6i ale (arc1i0ei de -rinvilliers' S7ZRQGT ALEXANDRE DUMAS 234 C(35676 C6768(6 4ontesa CaninSa " Editura R@)2RGN4E2S ALEXANDRE DUMAS DIN CRIMELE CELEBRE 4@NTESA CANGNaA colec%ia AUT@RG 4ELE-RG Textul acestei lucrri reproduce versiunea aprut la Tipo#ra$ia +2R@CGDEN_A. ia'" dup +4o(tesse de CaninSa." cu orto#ra$ia actuali0at'

2e la s$r6itul do(niei (pratului 2avel G" adic n anul nti al veacului al nouspre0ecelea" pe cnd 5teau ceasurile patru dup)a(ia0 la s$in%ii 2etru 6i 2avel" a cror s#eat Jde aur do(in 0idurile $ortre%ei" o (are #loat de oa(eni de toat (na" ncepu s se adune n $a%a locuin%ei #eneralului conte 4er(a=lo$$" $ostul co(andant (ilitar al unui ora6 nse(nat din #uvern(ntul 2ultavel' 4eea ce dduse oca0ie pri(ilor curio6i ca s se opreasc" erau pre#tirile ce se $ceau n (i8locul cur%ii" pentru supliciul cnutuluii, la care avea s $ie supus 88( sclav care avea pe ln# #eneral slu85a de 5r5ier' De6i aplicarea acestei pedepse este lucru $oarte o5i6nuit la SanSt)2eters5ur#" ea tot atra#e pe cei care trec pe uli% sau pe dinaintea casei unde ur(ea0 s ai5 loc execu%ia' Asta se nt(pla" 6i de aceea ncepuse s se n#r(deasc lu(ea n iat casei #eneralului 4er(a=lo$$' De alt(intrelea" spectatorii" orict de #r5i%i s $i $ost" n)avur dreptul s se pln# c erau $cu%i s a6tepte" cci pe la ceasurile patru 6i 8u(tate" un tnr ntre DI 6i D3 ani" E' -ici $cut dintr)o curea din piele rotund sau dintr)o $unie' 1D! (5rcat n ele#anta uni$or( de a#1iotant 6i cu pieptul plin de decora%ii" se ivi pe (icul peron care se nl%a n $undul cur%ii" n partea dinainte a cldirii din $a%a por%ii celei (ari 6i care ducea n aparta(entele #eneralului' Sosind acolo" a#1iotantul se opri un (o(ent" 6i a%inti privirile la o $ereastr ale crei perdele lsate nu ddea satis$ac%ie nici unei curio0it%i 9 apoi" v0nd c n 0adar 6i pierde ti(pul uitndu)se ntr) acolo" a#1iotantul $cu un se(n din (n" unui o( cu 5ar5 care se a$la ln# u6a cldirilor re0ervate servitorilor" 6i se v0u ndat desc1i0ndu) se u6a aceasta 6i n (i8locul sclavilor" care erau sili%i s asiste la execu%ie spre a le $i de exe(plu" se v0u naintnd vinovatul care avea s)6i ia pedeapsa pentru #re6eala ce svr6ise" 6i care era ur(at de clu' Cinovatul" precu( a( spus)o" era 5r5ierul #eneralului" ct despre clu" el nu era dect vi0itiul pe care deprinderea lui de a (nui 5iciul l nl%a sau co5ora" cu( voi%i" oricnd avea loc o execu%ie" la slu85a de clu" slu85 care" de alt$el nu)i scdea ni(ic din sti(a ca(ara0ilor si" care erau 5ine ncredin%a%i c G van era clu nu(ai cu 5ra%ul su" iar nu 6i cu

ini(a" n $elul acesta" $iind 5ra%ul lui Gvan" ca 6i tot restul corpului su proprietatea #eneralului" care avea dreptul deci s $ac cu ele orice po$te6te" sclavii nu se (irau deloc c #eneralul ntre5uin%a la slu85a aceea 5ra%ul lui' Gvan' Dar era ceva (ai (ult ? o execu%ie svr6it de Gvan era totdeauna (ult (ai dulce dect cele svr6ite de al%ii 9 cci se nt(pla adesea ca Gvan" care 1D3 era 5iat 5un" s tra# la $it una sau doui lovituri de cnut din du0in sau" dac era silit cu(va s nu(ere cu(secade" $cea a6a ca vr$ul 5iciului s loveasc scndura de 5rad pe care era culcat vinovatul" 6i s)i ia loviturii toc(ai partea cea (ai dureroas' Ast$el" cnd venea rndul lui Gvan s se ntind pe scndura $atal 6i s pri(easc el corec%i unea pe care o5i6nuia s)o dea altora" cel care 8uca atunci rolul de clu avea pentru Gvan aceea6i 5unvoin% pe care o avusese Gvan pentru ceilal%i" 6i nu)6i aducea a(inte dect de loviturile cru%ate" iar nu 6i de oele pri(ite' De alt(intrelea" acest sc1i(5 de ndatoriri ntre%inea" ntre Gvan 6i ca(ara0ii lui" o dulce prietenie care nu era niciodat (ai vie dect n" (o(entul cnd tre5uia s ai5 loc o nou execu%ie' E adevrat c" n ceasul nti care ur(a dup execu%ie 6i care trecea n dureri" cel 5tut devenea nedrept uneori ctre clu" rar se nt(pla ns ca nedreptatea aceea s nu dispar pn seara 6i ca neca0ul s re0iste la pri(ul pa1ar de rac1iu" pe care clul lA 5ea n sntatea victi(ei' Acela asupra cruia avea s)6i exercite Gvan de ast dat di5cia" era un o( de trei0eci 6i cinci sau de trei0eci 6i 6ase de ani" cu prul 6i 5ar5a ro6ie" de o talie ceva (ai nalt dect cea (i8locie" 6i a crui ori#ine #reac se cuno6tea dup privirea lui care" ex)pri(nd te(ere" tot pstrase n adncul ei caracteru)i o5i6nuit de $ine%e 6i de viclenie' A8un#nd aproape de locul unde tre5uia s ai5 loc execu%ia" vinovatul se opri" 6i arunc 127" oc1ii spre $ereastra la care de8a se uitase a#1iotantul 6i care r(sese tot neptruns ? apoi" uitndu)se de 8ur)(pre8ur la (ul%i(ea n#r(dit n uli%" 6i opri oc1ii" cu un $ior dureros prin spate" la scndura pe care avea s $ie lun#it' Mi6carea asta nu scp din vederea lui Gvan care" apropiindu)se de victi( spre a)i scoate c(a6a de pn0 vr#at ce)i

acoperea u(erii" pro$it de oca0ie spre a)i 0ice nceti6or ? Oaide" /ri#orie" cura8 : Qtii ce (i)ai $#duit" rspunse /ri#orie cu o nespus expresie de ru#are' Nu despre ntile lovituri" /ri#orie 9 s nu te a6tep%i la asta' A#1iotantul are s se uite la ntile lovituri 9 ns despre cele din ur(" $ii pe pace" #si)voi eu (e6te6u#ul s tra# la $it ceva6ilea' -a# de sea( (ai ales la s$rcul 5iciului' A( s $ac cu( e 5ine" /ri#orie" a( s $ac cu( e 5ine 9 nu ( 6tii tu < -a da" vai de (ine : rspunse /ri#orie' Ei 5ine < 0ise a#1iotantul' 2o$ti( 5oierule" rspunse Gvan" snte( J#ata' A6tepta%i" a6tepta%i" cucoane" stri# 5ietul /ri#orie ncercnd s (#uleasc pe tn)rul o$i%er" printr)un titlu care nu se da dect ]oloneilor9 (i se pare c se desc1ide $ereastra do(ni6oarei CaninSa' Tnrul o$i%er ridic ndat oc1ii la $ereastra la care se (ai uitase de8a de cteva ori 9 ns 128 nici o cut nu se (i6case de la perdeaua de (tase care se 0rea prin #ea(' Te n6eli sectur" 0ise o$i%erul lundu)6i oc1ii de la $ereastr" ca 6i cu( el nsu6i ar $i sperat s o vad desc1i0ndu)se" te n6eli 9 6i de alt(intrelea" ce a(estec are no5ila ta stpn n daravera asta < 4u iertciune" excelen%" ur( /ri#orie" dnd un nou #rad a#1iotantului9 vede%i c''' $iindc din cau0a sa a( s pri(esc''' s)ar putea ca s)i $ie (il de un 5iet pctos ca (ine''' 6i''' Destul" 0ise o$i%erul cu un #las stra6nic 6i" ca 6i cu( ar $i $ost 6i el de prerea aceea 6i i)ar $i prut ru c CaninSa nu #ra%ia" destul 6i s ne #r5i(' Nu(aidect" 5oierule" nu(aidect' 0ise Gvan' Apoi" ntorcndu)se ctre /ri#orie ? Oaide" 1aide" ur( el" a sosit ceasul' /ri#orie scoase un o$tat adnc" se (ai uit odat la $ereastr 6i' v0nd c nu se $cea nici o (i6care acolo" se 1otr n $ine s se culce pe scndura $atal" n acela6i ti(p" al%i. doi sclavi" ale6i de Gvan ca a8utoare" l

apucar de 5ra%e" i le#ar pu(nii de stlpii a6e0a%i n apropiere" ast$el nct /ri#orie $u ca rsti#nit? apoi i se apuc #tul cu un arcan 6i" v0nd c'totul era #ata 6i c nici un se(n $avora5il victi(ei nu venea de la $ereastra tot nc1is" tnrul a#1iotant $cu un se(n cu (na 6i 0ise ? Oaide( : R cda' 3B1 1DR R5dare" 5oierule" r5dare" 0ise Gvan (ai ntr0iind execu%ia" n speran%a s se iveasc vreun se(n de la nendurata $ereastr 9 a $ost un nod la cnutul (eu 6i" dac l)a6 $i lsat a6a" ar $i $ost n drept s se pln#' Gnstru(entul de care se ocupa clul 6i a crui $or( poate nu e cunoscut de cititorii no6tri" este un $el de 5ici" al crui (ner poate s $ie ca( de dou picioare lun#i(e 9 de (inerul acesta se lea# o curea lat de dou de#ete 6i lun# de patru picioare" care se ter(in printr)un inel de ara( sau $ier" de care %ine ca prelun#ire o alt curea" de dou picioare lun# 6i lat la nceput de un de#et 6i 8u(tate" dar care se su5%ia0 (ereu" pn ce a8un#e la vr$ ca un ac' 4ureaua asta se n(oaie n lapte" apoi se usuc la soare ast$el nct(ul%u(it acestei prepara%ii" captul ei devine ascu%it 6i tios ca un 5ricea# 9 a$ar de asta" 6i o5i6nuit la $iecare 6ase lovituri" se sc1i(5 cureaua" pentru c sn#ele o n(oaie pe cea ntre5uin%at' @rict rea voin% sau orict stn#cie puse Gvan la des$acerea nodului" tot tre5ui s isprveasc 9 de alt(interea" spectatorii ncepuser s (ur(ure" iar (ur(urele lor" s(ul#nd pe a#1iotant din reveria n care prea c0ut acesta" 6i ridic $runtea aplecat pe piept" se uita pentru cea din ur( oar la $ereastr" 6i" cu un se(n (ai poruncitor 6i cu un #las (ai stra6nic" porunci s se nceap execu%ia' Nu (ai avea ncotro 9 Gvan tre5uia s se supun 9 de aceea nici nu (ai cut vreun' 1#/ nou pretext? dndu)se doi pa6i napoi pentru? ca s)6i ia avnt" el se ntoarse iar n locul unde era nainte 9 apoi" ridicndu)se n vr$ul picioarelor" nvrti cnutul deasupra capului su 6i" plecndu)l deodat" lovi pe /ri#orie cu atta di5cie nct cureaua n$6ur de trei ori corpul victi(ei" ca un 6arpe" i05ind cu vr$ul ei scndura pe care era lun#it

5r5ierul' Totu6i" cu toat precau%iunea asta" /ri#orie ddu un %ipt" iar Gvan nu(r una 9 La %iptul acela" a#1iotantul se ntoarse spre $ereastr 9 dar $ereastra r(sese tot nc1is 6i (a6inalioe6te el 6i adusese oc1ii la victi( repetnd cuvntul? una : 4nutul trsese o ntreit 5ra0d al5astr pe u(erii lui /ri#orie' Gvan 6i lu din nou avnt 6i cu aceea6i nde)(nare ca 6i ntia dat" n$6ur din nou pieptul osnditului n cureaua 6uiertoare" a)vnd #ri8 (ereu ca s$rcul s nu)l atin# nicidecu(' /ri#orie ddu un al doilea %ipt" iar Gvan nu(r dou : De ast dat" sn#ele nu ncepu s %6neascr dar veni la piele' La a treia lovitur" se ivir cteva picturi de sn#e' La a patra lovitur sn#ele %6ni' La a cincea lovitur" sn#ele stropi n $a% pe tnrul o$i%er care se ddu napoi" 6i scoase 5atista 6i 6i 6terse $a%a' Gvan pro$it de (pre8urarea asta" care l distrsese" spre a nu(ra 6apte n loc de 6ase' @$i%erul nu 5# de sea( ni(ic' 1#1 R La a noua lovitur" Gvan se opri ca s sc1i(5e cureaua 6i n speran%a c 6i a doua 6iretenie avea s treac tot a6a de 5ine ca 6i cea din%ii" nu(r unspre0ece n loc de 0ece' n (o(entul acesta se desc1ise o $ereastr a6e0at n $a%a $erestrei CaninSi' Un o( de I! sau I3 de ani" (5rcat n uni$or( de #eneral" ie6i la $ereastr 6i cu acela6i #las cu care ar $i 0is ? 4ura8" nainte : 0ise ? ''Destul" a8un#e :. 6i nc1ise $ereastra' 4u( se desc1ise $ereastra" a#1iotantul se ntoarse ctre #eneral" cu (na stin# lipit la custura pantalonului" iar cu (na dreapt la c1ipiu 6i sttuse ne(i6cat cele cteva secunde ct dinuise apari%ia 9 apoi" renc1i0ndu)se $ereastra" o$i%erul repetase dup #eneral acelea6i cuvinte" ast$el c 5iciul c0use de ast dat $r s atin# pe victi(' Mul%u(e6te prea naltei sale excelen%e" /ri#orie' 0ise atunci Gvan" rsucind cureaua cnutului n 8urul (inerului" cci %i)a iertat dou lovituri 9 ceea ce" adu# el aplecndu)se s)i de0le#e (na" cu cele dou trase la $it" %i $ac peste tot nu(ai opt lovituri n loc de douspre0ece' Dar 5ietul /ri#orie nu avea 1al s (ul%u(easc ni(nui' Aproape

le6inat de durere de a5ia se %inea pe picioare' Doi (u8ici l luar de su5%ioar 6i l duser la locuin%a sclavilor' 4u toate astea" a8un#nd la u6 se opri" ntoarse capul 6i privind pe a#1iotantul care l ur(rea din oc1i cu un aer de (il ? Do(nule 7edor' stri# el" (ul%u(i%i din parte)(i prea naltei sale excelen%e" #enera) 1#2 lului' 4t despre do(ni6oara CaninSa" adu# el nceti6or" iau asupra)(i s)i (ul%u(esc nsu(i' 4e 1ondrne6ti acolo < stri# tnrul o$i%er" cu o (i6care de (nie" cre0nd c 5#ase de sea( n #lasul lui /ri#orie un ton de a(enin%are' Ni(ica" 5oierule" ni(ica" 0ise Gvan ? 5ietul /ri#orie v (ul%u(e6te" d)le 7edor" de osteneala ce v)a%i dat de a asista la execu%ia lui" ca cinste pentru dnsul" atta tot' -ine" 5ine' 0ise tnrul" 5nuind c Gvan sc1i(5a ceva din ceea ce 0isese osnditul" dar nvederat nevrnd s a$le (ai (ulte 9 iar dac /ri#orie vrea s nu ( dea din nou la ast$el de osteneal" s 5ea (ai pu%in rac1iu" iar cnc se (5at s %in (inte ca s $ie cel pu%in respectuos' : Gvan $cu se(n de adnc supunere 6i se duse dup ca(ara0ii si' 7edor reintr su5 vesti5ul" iar r(Ki(ea se (pr6tie nciudat de reaua credin% a lui Gvan 6i de #enero0itatea #eneralului" care o lipsise de priveli6tea a patru lovituri de cnut" adic a unei trei(i din pedeaps' Aicu(" c $cur( cunoscute cititorilor cteva persona8e din aceast istorie" per(it)ne a)i pune n rela%ie (ai direct cu aceia care n)au $cut dect s se arate" sau care au stat dup perdea' /eneralul conte 4er(a=lo$$ care" precu( a( spus)o" avusese #uvern(ntul unui ora6 din cele (ai (ari di(pre8urul 2ultavei" $usese c1e(at la 2eters5ur# de (pratul 2avel 133 T G" care l onora cu o a(ici%ie deose5it 9 #eneralul r(sese vduv" cu o $at care (o6tenise averea" $ru(use%ea 6i tru$ia (a(ei sale" care pretindea c se co5ora de)a dreptul dintr)i(ul din cpitanii ttarilor care" su5 ordinele lui /en#is" npdiser Rusia n veacul al treispre0ecelea'

2rintr)o nt(plare $atal" acele aplecri tru$a6e sporiser nc n tnra Ca) J ninSa prin educa%ia ce pri(ise ea' Ne(aiavnd pe $e(eia sa 6i neputndu)se ocupa el nsu6i de $iica sa" #eneralul 4er(a=lo$$ alesese pentru ea o #uvernant en#le0 care" n loc de a co(5ate aplecrile tru$a6e ale elevei sale" nu $cuse dect s le de0volte 6i (ai (ult" iorti$icnd aristocra%ia ei natural prin principiile ra%ionale care $ac din aristocra%ia en#le0 no5le%ea cea (ai tru$a6 de pe p(nt' n nuA8locul studiilor di$erite la care se dedase CaninSa" era deci unul la care ea %inea cu Jdeose5ire ? 6tiin%a po0i%iei sale" dac o pute( nu(i ast$el' De aceea" CaninSa cuno6tea per$ect #radul de no5le%e 6i de putere l tuturor $a(iliilor din no5ili(e" a acelora pe care le ntrecea a sa 9 ea putea $r s #re6easc" lucru care totu6i nu e u6or n Rusia" s 0ic $iecruia pe nu(ele la care l ndrept%ea ran#ul su' De aceea" CaninSa avea cel (ai adnc dispre% pentru tot ce era (ai pre8os de titlul excelen%' 4t despre servitori 6i despre sclavi" se n%ele#e c ei nici nu existau pentru dnsa ? erau ni6te do5itoace cu 5ar5" (ai pre8os" prin si(%(ntul ce)l inspirau" dect calul sau dect cinele ei 6i ne#re6it c 1.34 ea n)ar $i pus nici o clip n cu(pn via%a unui (o8ic" cu aceea a vreunuia dintre aceste interesante ani(ale' De alt(interea" ca toate $e(eile distinse din na%ia sa" ea era $oarte 5un (u0icant" vor5ea tot a6a de 5ine $ran%u0e6te" italiene6te" ne(%e6te 6i en#le0e6te ca si ruse6te' 4t despre trsturile $e%ei sale' ele se des)voltaser n ar(onie cu caracterul su' Re0ult din aceasta c CaninSa era $ru(oas" ns de o $ru(use%e ceva ca( inco(plet' Gntr)adevr" oc1ii ei (ari 6i ne#ri" nasul ei drept" 5u0ele)i ridicate la a(ndou col%urile ddeau o expresie dispre%uitoare $i0iono(iei sale 6i produceau" asupra celor care se apropiau de dnsa" o i(presie ciudat' Acea expresie nu disprea dect naintea e#alilor sau a superiorilor ei" pentru care ea devenea $e(eie ca toate $e(eile" pe cnd pentru in$eriori r()nea (ndr 6i neapropiat ca o 0ei%' La 6aptespre0ece ani" educa%ia tinerei CaninSa $iind ter(inat" institutoarea ei" a crei sntate $usese 0druncinat de cli(a aspr a

2eters5ur#ului" 6i ceru retra#erea' Retra#erea i $u acordat" cu $astuoasa recuno6tin% pe care nu(ai seniorii ru6i o (ai au ast0i n Europa' Atunci" CaninSa r(ase sin#ur" 6i nu (ai avu alt direc%ie n lu(e dect iu5irea oar5 a tatlui su" care nu o avea dect pe dnsa 6i care" n stra6nica)i ad(ira%ie" o privea ca un co(pus din toate per$ec%iunile o(ene6ti' Ast$el stteau lucrurile n casa #eneralului" cnd el pri(i o scrisoare adresat lui de pe patul de (oarte de ctre unul dintre a(icii 1U!si din copilrie' Exilat la (o6iile lui n ur(a ctorva ciorovieli cu 2ote(Sin" contele Ro)(a=lo$$ 6i ntrerupsese cariera 6i" neputn)du)6i redo5ndi $avoarea pierdut" se dusese la IBB le#1e departe de SanSt) 2eters5ur# (urind de triste%e" nu att pentru exilarea lui ct pentru c nenorocirea asta atinsese averea 6i viitorul unicului su $iu" 7edor' 4ontele" si(%ind c avea s)l lase sin#ur 6i $r spri8in n lu(e" reco(anda vec1iului su a(ic din copilrie pe tnrul acesta" dorind ca" #ra%ie $avoarei de care se 5ucura dnsulA pe ln# 2avel G" s)i do5ndeasc o locotenent ntr)un re#i(ent' /eneralul rspunse ndat contelui" c $iul lui va #si n sine un al doilea tat 9 dar cnd sosi rspunsul consolator" Ro(a=lo$$ (urise 6i 7edor pri(ise scrisoarea 6i se pre0entase cu ea #eneralului" anun%ndu)i pierderea su$erit 6i recla(ndu)i protec%ia $#duit' 2avel G" ru#at de #eneral" acord ndat tnrului o su5locotenen% n re#i(entul Se)(eno*sSi" ast$el c 7edor intr n $unc%ie c1iar a doua 0i dup sosirea lui' De6i tnrul nuW $cuse dect s treac prin casa #eneralului spre a se duce la ca0r(ile situate n (a1alaua Litepol" el sttuse destul spre a o vedea pe CaninSa" 6i a duce cu sine o a(intire pro$und' 7edor" de alt(intrelea" sosind cu ini(a plin de pasiuni pri(itive 6i #eneroase" avu o adnc recuno6tin% pentru protectorul care)i desc1idea o carier a6a de vast" 6i i se pru c recuno6tin%a sa se cuvenea de drept la tot ce %inea de #eneral 9 n 136 $elul acesta poate" el exa#era $ru(use%ea aceleia care i $usese pre0entat ca o sor" dar care" $r 1a5ar de titlul acesta" l pri(ise cu rceal 6i cu tru$ia unei re#ine' 4u toate acestea" acea apari%ie" a6a rece 6i n#1e%at cu( $usese" tot lsase ur( adnc n ini(a tnrului" iar sosirea lui la

SanSt)2eters5ur#" $usese nse(nat printr)o i(presie nou 6i necunoscut pn atunci n via%a lui' 4t despre CaninSa" de)a5ia dac se uitase la 7edor' ntr)adevr" ce era pentru dnsa un tnr su5locotenent $r avere 6i $r viitor < 4eea ce visa ea" era o uniune princiar" care s $i $cut dintr)nsa una dintre cele (ai puternice da(e ale Rusiei 9 6i" a$ar doar dac n)ar $i stat s se reali0e0e pentru dnsul vreun vis din @ mie i una +de nopi$ 7edor nu putea $#dui ni(ic din ceea ce a6tepta CaninSa' La cteva 0ile dup acea pri( ntrevedere" 7edor se ntoarse ca s)6i ia adio de la #eneral' Re#i(entul su $cea parte din contin#entul pe care l lua cu dnsul n Gtalia $eld(are6alul Suvaro*" 6i 7edor avea s ai5 oca0ia sau de a (uri" sau de a se $ace de(n de no5ilul protector care rspunsese pentru dnsul' De ast dat" $ie c uni$or(a ele#ant cu care era (5rcat sporea $ru(use%ea natural a lui 7edor" $ie c n (o(entul plecrii 6i n aprinderea speran%ei" entu0ias(ul ncorona pe tnr cu o aureol de poe0ie" CaninSa $oarte (irat de (inunata sc1i(5are ce se $cuse ntr) nsul" 5inevoi" la invita%ia tatluiA su" s ntind (na ei) aceluia care i prsea' Asta 137 )era (ai (ult dect tot ce sperase 7edor 9 de caceea puse un #enunc1i la p(nt ca naintea unei re#ine 6i apucnd (na tinerei CaninSa" cu (inile lui tre(urnde" de a5ia ndr0ni s o atin# cu 5u0ele lui' ns orict de u6oar s &$i $ost srutarea aceea" CaninSa se cutre(urase" ca 6i cu( ar $i $ost atins cu un $ier ro6u" cci ea si(%ise un $ior trecndu)i prin tot Jcorpul 6i o ro6ea% vie urcndu)i)se n $a%' De )aceea" a6a de repede 6i trsese (na" nct 7edor" te(ndu)se ca nu cu(va acel adio respectuos s)o $i 8i#nit" r(ase n #enunc1i" uni (inile" se uit la dnsa cu o expresie de atta Ate(ere" nct CaninSa" uitndu)6i tru$ia" l lini6ti printr)un surs' 7edor se soul" cu ini(a plin de o nespus 5ucurie" $r s 6tie de un)de)i venea 5ucuria aceea" ns dndu) 6i 5ine sea(a c" de6i era n (o(entul despr%irii de CaninSa" niciodat nu (ai $usese a6a de $eri) Jcit" ca n (o(entul acela'

Tnrul o$i%er plec visnd visuriA aurite 9 cci ori0ontul su" $ie ntunecat" $ie strlucit" era de(n de invidie' Qi dac s)ar $i nc1eiat cu un (or(nt sn#eros" 7edor credea c v0use n oc1ii tinerei c el avea s $ie re#retat 9 dac s)ar $i desc1is cu #lorie" #loria avea s)l rentoarc n triu($ la SanSt)2eters) J5ur#" 6i #loria e o re#in care $ace (inuni pentru $avori%ii ei' Ar(ata din care $cea parte tnrul o$i%er )str5tu /er(ania" intr n Gtalia prin (un%ii TMi rol ului 6i a8unse la Cerona n 1I aprilie 1LRR' Suvaro* se uni ndat cu #eneralul a 38 Melas" 6i lu co(anda celor dou ar(ate' A doua 0i" #eneralul 41asteler i propuse s $ac tNL recunoa6tere" dar Suvaro*" uitndu)se la el cu (irare" i rspunse ? Nu 6tiu alt c1ip de a recunoa6te pe ina(ic dect (er#nd la dnsul 6i 5tndu)l' ntr)adevr Suvaro* era deprins cu strate#ia asta expeditiv ? a6a i 5iruise el pe turci la 7oc6ani 6i la Gs(ail 9 a6a cucerise 2olonia dup o ca(panie de cteva 0ile 6i luase 2ra#a n (ai pu%in de patru ceasuri' De aceea Ecate)rina" recunosctoare" tri(isese #eneralului victorios o coroan de ste8ar (pletit cu pietre pre%ioase n valoare de 3BB'BBB de ru5le' Gi expediase un 5aston de co(andant" din aur (asiv (podo5it cu dia(ante" l $cuse $eld)(are6al #eneral" cu dreptul de a)6i ale#e un re#i(ent care s poarte nu(ele lui 9 apoi" la ntoarcere" i per(isese s se odi1neasc ctva ti(p la o (o6ie (rea%" pe care i)o druise (preun cu cei 'BBB de servi de pe ea' 4e (inunat exe(plu pentru 7edor :''' Suvaro*" l iu al unui si(plu o$i%er rus" $usese crescut la 6coala cade%ilor 6i plecase tot su5locotenent ca el * pentru ce nu ar $i $ost doi Suvaro*i n acela6i secol < Suvaro* sosi a6adar" precedat de o reputa%ie i(ens ? reli#ios" ardent" neo5osit" nepstor" cu(ptat ca un ttar" vioi ca un ca0ac" el ]ra o(ul care tre5uia pentru ca s continue succesele #eneralului Melas $a% de solda%ii repu5licii" descura8a%i de neroadele codeli ale lui Sc1erer' De alt(interea" ar(ata austro) 1UR

rus" (are" de o sut de (ii de oa(eni" n)avea nainte)i dect DR'BBB pn la UB'BBB de $rance0i' Suvaro* de5uta" precu( i era o5iceiul" printr)o lovitur de trsnet' La DB aprilie se n$%i6a naintea ora6ului -rescia" care vrusese s re0iste n van' Dup o canonad care nu %inuse dect o 8u(tate de ceas" poarta de la 2esc1ierea $usese spart cu 5arda" iar divi0iunea LorsaSov" a crei avan#ard era $or(at de re#i(entul lui 7edor" intrase n ora6 n pas de atac" ur(rind #arni0oana care" co(pus nu(ai din D'DBB de oa(eni" se re$u#ie n cet%uie' Asaltat cu o $urie pe care $rance0ii nu erau deprin6i s)o #seasc la adversarii lor" 6i v0nd de8a scrile a6e0ate pe 0iduri" -oncret" 6e$ul 5ri#0ii" ceru s capitule0e' Dar po0i%ia era prea sla5 pentru ca el s capete vreo condi%ie de la acei sl5atici nvin#tori ? -oncret 6i solda%ii lui $ur $cu%i pri0onieri de r05oi' 4a ni(eni altul" Suvaro* era o(ul care 6tia (ai 5ine s pro$ite de o victorie ? de a5ia stpn pe -rescia" a crei ocupare rapid" aruncase o nou descura8are n ar(ata $rance0" Suvaro* ordonase #eneralului ara= s nu sl5easc asediul 2esc1ierei' 2rin ur(are #eneralul ara= 6i a6e0ase cartierul la Cale#io" la e#al distan% ntre 2esc1iera 6i Mantua" n)tin0ndu)se de la 2o pn la lacul /arda" pe %r(ul lui Minicio" 6i a(enin%nd n acela6i ti(p a(ndou ora6ele" n ti(pul acesta" #e) neralul6e$" naintnd cu #rosul ar(atei sale" trecu @#lio n dou coloane" ntinse o coloan su5 ordinele #eneralului Rosen5er# spre 140 -er#a(" 6i (pinse pe cealalt" su5 conducerea lui Melas" pn la Lerio" pe cnd corpuri de 6apte sau opt (ii de oa(eni" co(anda%i de #eneralii aai( 6i Oo1en0olern" erau pornite asupra 2iacen0ei 6i a 4re(onei" acoperind tot (alul stn# al rului 2o' n $elul acesta ar(ata austro)rus nainta des$6urnd opt0eci de (ii de oa(eni pe un $ront de opt0eci de le#1e' La vederea $or%elor care naintau 6i care erau ntreite $a% de ale sale" Sc1erer" 5tnd n retra#ere pe toat linia" stricase podurile pe care le avea pe Ada" nespernd s le poat apra 6i 6i (utase cartierul #eneral la Milan" a6teptnd aici un rspuns la scrisoarea pe care o adresase Directorului 6i n care recunoscn)du)6i tacit incapacitatea" de(isiona' Dar' $iindc ur(a6ul lui ntr0ia s soseasc 6i $iindc Suvaro* nainta

(ereu" din ce n ce (ai speriat de rspunderea ce avea asupra)6i" Sc1erer dduse co(anda n (inile celui (ai priceput dintre locotenen%ii si' /eneralul ales de nsu6i Sc1erer era Moreau" care tre5uia s)i (ai co(5at odat pe ru6i n (i8locul crora aveau s (oar' Aceast nu(ire nea6teptat $u procla(at n (i8locul stri#telor de 5ucurie ale solda%ilor' Acela care prin $alnica lui ca(panie de la R1in do5ndise nu(ele de 7apius $rance0" str5tu toat linia ar(atei sale" salutat cu uralele succesive ale tuturor divi0iilor ce stri#au ? Triasc Moreau : Triasc (;ntuitorul ar(atei din Gtalia : Entu0ias(ul acesta" orict de (are s $i $ost" nu or5ise nicidecu( pe Moreau asupra po0i) 1I1 %iei n care se a$la ? su5 pedeapsa de a $i cople6it pe la a(5ele aripi ale ar(atei sale" el tre5uia s pre0inte o linie paralel cu linia ar(atei ruse 9 ast$el c spre a $ace $a% ina(icului" $u nevoit s se ntind de la lacul Le)cco la 2i00i#1etone" adic pe o linie de dou0eci de le#1e' E adevrat c putea s se retra# spre 2ie(ont" s)6i concentre0e trupele spre Alexandria 6i s a6tepte acolo a8utoarele pe care Directorul $#duia s le tri(it ? ns opernd a6a ar $i co(pro(is ar(ata Neapo)lului" lsnd)o i0olat pe (na ina(icului' Ootr deci s apere trecerea Addei ct s)ar $i putut (ai (ult" spre a da ti(p divi0iei Des)soles" pe care tre5uia s i)o tri(it Massena"' a sosi n linie" spre a apra aripa sa stn#" pe cnd divi0ia /antier" creia i se dduse ordinE s evacue0e Toscana" ar $i sosit n pas #i(nastic" spre a ntri aripa dreapt' 4t despre el se duse la centru ca s apere n persoan podul ntrit d3 la /assano" al crui capt era acoperit de canalul -itorto pe care l ocupau" cu o nu(eroas artilerie 6i avanposturi retran6ate' Apoi" totodat prudent" pe ct era de vitea0" Moreau 6i lu toate (surile spre a)6i asi#ura" la ca0 de n$rn#ere" retra#erea spre Apenini 6i coasta /enuei' Dispo0i%iile lui erau ter(inate" cnd neo5o)Asitul Suvaro* intr n Trive#lio' @dat cu sosirea #eneralului rus n acest din ur( ora6" Moreau a$l de predarea -er#a(ului 6i a cet%ii lui" iar la D! aprilie 0ri capul coloanelor ar(atei aliate' UID

41iar n 0iua aceea" #eneralul rus 6i (pr%i trupele in trei coloane tari" corespun0ndA 'celor trei puncte de cpetenie ale ar(ateH $rance0e" dar cel pu%in ndoite la nu(r $iecare $a% de trupele pe care avea s le co(5at 9 coloana din dreapta" condus de #eneralul' buSassovici" nainta spre captul lacului Leceo" unde a6tepta #eneralul Serurier 9 coloana stn#" su5 co(anda lui Melas" se a6e0 n $a%a retran6a(entelor de la 4assano 9 n s$r6it" divi0iile austriece ale #eneralilor Too$ 6i @ttr care $or(au centrul" se concentrar la 4ano)nia spre ; $i #ata" la (o(entul 1otrt" s ocupe Caprio' Trupele ruse 6i austriece t5)rr n 5taia tunurilor avanposturilor $rance0e' 41iar n seara aceea 7edor" care $cea parte cu re#i(entul su din divi0ia lui 41asteler" scrise #eneralului 4er(a=lo$$ ? 9ntem n sfr'it n faa francezilor , o lupt0 mare trebuie s aib loc mine iminea , mine sear voi fi locotenent sau mort. A doua 0i" la D3 aprilie" tunul 5u5ui din1 0ori la capetele liniei 9 la extre(a stn# $rance0 atacar #renadierii prin%ului -a#ration" iar la extre(a dreapt #eneralul SecSendor$$ care" deta6at din la#rul de la Trive#lio" p6ea< asupra 4re(ei' 4ele dou atacuri se svr6ir cu re0ultate $oarte deose5ite ? #renadierii lui -a#ration $ur respin6i cu pierderi #ro0ave 9 pe cnd SecSendor$$" din contr" alun# pe $rance0i din 4re(a 6i nainta n recunoa6teri pn la podul de la Lodi' A6teptrile lui Tedor $ur n6elate" corpul su de ar(at nu intr n lupt toat 0iua" iar re#i(entul lui sttu ne(i6cat" a6teptnd ni6te ordine care nu sosir' Msurile lui Suvaro* nu erau pe deplin luate ? el (ai avea tre5'uin% 6i de noapte ca s le ndeplineasc' n taina acestei nop%i" Moreau" a$lnd de succesul c6ti#at de SecSendor$$ la extre(a sa dreapt" tri(ise ordin lui Serurier s nu lase la Lecco" care era un post lesne de aprat" dect a optspre0ecea parte din se(i)5ri#ada u6oar 6i un deta6a(ent de dra#oni" iar el s co5oare spre centru cu trupele lui 9 Serurier pri(i ordinul pe la ceasurile dou de di(inea% 6i l execut ndat' Ru6ii" din parte)le" nu)6i pierduser ti(pul' 2ro$itnd de ntunericul nop%ii" #eneralul bu)Sassovici resta5ilise puntea stricat de $rance0i la

-revio" pe cnd #eneralul 41asteler $cuse una nou la dou (ile (ai sus de castelul Tre00o" $r ca $rance0ii s $i avut cea (ai (ic 5nuial despre aceasta' Surprin6i pe la ceasurile patru di(inea%a de cele dou divi0ii austriace care" (ascate" de satul San)/ervaiso" a8unser la (alul drept al Addei $r s $ie 0rite" solda%ii nsrcina%i cu pa0a castelului Tre00o l prsir 6i 5tur n retra#ere 9 austriecii i ur(rir pn la 2a00o dar aici $rance0ii se oprir deodat 6i $cur volt$a% 9 pricina $u c la 2a00o se a$lau #eneralul Serurier 6i trupele pe care le luase de la Lecco care" au0ind tunul la spatele lor" se opriser 1II un (o(ent 6i supunndu)se ntii re#uli de r05oi" p6iser ctre 0#o(ot 6i $u( ? el deci adunase #arni0oana din Tre00o 6i luase o$ensiva tri(i%nd un a#1iotant la Moreau s)l n6tiin%e0e despre (anevra pe care se cre0use dator s)o $ac' Lupta ncepu atunci ntre trupele $rance0e 6i trupele austriece cu nespus nver6unare" iar 5trnii solda%i ai lui -onaparte 6i luaser" n pri(ele ca(panii din Gtalia" o5iceiul de care nu se puteau de05ra ? s 5at pe supu6ii Ma)8est%ii Sale G(periale pretutindeni unde i n)tlneau' 4u toate acestea" a6a de (are era superioritatea de nu(r a trupelor i(periale" nct trupele $rance0e ncepuser s dea napoi" cnd stri#te puternice rsunar la spate anun%nd un a8utor ? era #eneralul /renier care" tri(is de Moreau" sosea cu divi0ia lui toc(ai n (o(entul cnd era (ai de tre5uin%' @ parte din noua divi0ie ntri coloanele" n)doind #loatele centrului" pe cnd cealalt se ntinse spre stn#a spre a ncon8ura pe #eneralii ina(ici' Apoi to5ele 5tur din nou pe toat linia 6i #renadierii $rance0i ncepur s recucereasc acest c(p de lupt pierdut A 6i rec6ti#at de dou ori' Dar n (o(entul acesta o nou ntrire sosi austriecilor ? (arc1i0ul 41asteler 6i divi0ia lui 9 nu(rul $u din nou de partea ina(icului" /renier 6i duse nu(ai)dect aripa" spre ntrirea centrului" iar Serurier" dispunndu)6i retra#erea n un#1i" se duse la 2a00o" unde l a6tept pe ina(ic' 1B ceia' 3B1 1:$ n punctul acesta se concentra toiul luptei 9 de trei ori $u luat 6i reluat satul 2a00o" pn cnd" n s$r6it" ataca%i pentru a patra oar de $or%e du5le

dect ale lor" $rance0ii $ur sili%i 's se retra#" n atacul din ur(" un colonel austriac $u rnit de (oarte 9 dar" n sc1i(5" #eneralul -eSer" care co(anda arier#ardai $rance0" nevrnd s 5at n retra#ere cu solda%ii si" $u ncon8urat de c%iva oa(eni 6i" dup ce i v0u (urind pe to%i (pre8urul su" $u nevoit s)6i predea spada unui tnr o$i%er ras din re#i(entul Se(eno*sSi" care ddu pe pri0onier n (inile solda%ilor care l ur(au 6i se ntoarse ndat la lupt' 4ei doi #enerali $rance0i aleseser ca punct de adunare satul Caprio 9 ns" n pri(ul (o(ent de 0pceal" ur(at dup retra#erea din 2a00o" cavaleria austriac $cuse o 6ar8 a6a de adnc nct Serurier $u despr%it de cole#ul lui 6i $u nevoit s se retra#" cu D'!BB de oa(eni" la Cerderio" pe cnd /renier a8unse sin#ur la punctul 1otrt 6i se opri n Caprio" spre a da din nou piept cu ina(icul' n ti(pul acesta" o lupt teri5il se ducea la centru' Melas" cu 1 'BBB pn la DB'BBB de oa(eni" atacase posturile ntrite care se a$lau precu( a( spus" la captul podului de la /assano 6i de la Ritorto)4anale' De la ceasurile s;nte di(inea%a" cnd Moreau se despr%ise de divi0ia Gui /renier" Melas" conducnd n persoan trei 5atalioane de #renadieri austrieci" & ' 2arte a ar(atei destinat pentru si#uran%a spatelui trupelor' 1I3 atacase ntririle naintate' Acolo" ti(p de de dou ceasuri" avusese loc un (cel crncen ? respin6i de trei ori" pier0nd peste 1'!BB de oa(eni la poalele $orti$ica%iilor" austriecii seA ntorseser de trei ori la atac" cu puteri proaspete 6i (ereu condu6i 6i (5r5ta%i de Melas care avea s)6i r05une vec1ile lui n$rn#erL n s$r6it" ataca%i a patra oar" npdi%i n re)tran6a(ente" $rance0ii" disputnd terenul pas cu pas" se adpostir n a doua lor incint"" care apra nsu6i captul podului 6i pe'care o co(anda Moreau n persoan' Aici" ti(p de alte dou ceasuri" se lupt o( cu o(" pe cnd o artilerie #roa0nic revrsa (oartea din #ur n #ur' n s$r6it" austriecii" strn6i pentru ulti(a oar" naintar la 5aionet 6i" n lips de scri sau de 5re6e" #r(dind ln# $orti$ica%ii cadavrele ca(ara0ilor lor i05utir s se urce pe parapet' Nu (ai era nici un (inut de pierdut 9 Moreau ordon retra#erea 6i" pe cnd $rance0ii treceau ndrt Adda" el prote8a n persoan trecerea lor cu un sin#ur 5atalion de #renadieri dintre

care" dup 8u(tate de ceas" nu)i (ai r(seser dect 1DB de oa(eni' A$ar de asta" trei a#1iotan%i i $useser uci6i ln# d,8sul' Retra#erea ns se operase $r de0ordine 9 Moreau se retrase atunci la rndul su %innd piept ina(icului care p6i pe pod n (o(entul cnd Moreau a8unse pe cellalt (al' 41iar n (o(entul acela" austriecii se repe0ir n #oana lui 9 dar deodat" un 0#o(ot teri5il se au0i" do(innd 0#o(otul artileriei 9 secunda 5olt a podului srise n sus" a0vrlind n aer 1IT pe to%i citi se a$lau deasupra ei 9 $iecare se retrase de pa"rtea lui" iar n spa%iul r(as #ol" se v0user picnd" ca o ploaie" 5uc%i de pietre 6i de oa(eni' 41iar n (o(entul cnd Moreau punea o stavil ntre el 6i Melas" v0u sosind n de0ordine corpul de ar(at al #eneralului /re)nier" care $usese nevoit s evacue0e Caprio 6i care $u#ea ur(rit de ar(ata austro)rus a lui Too$" @tt 6i 41astelKr' Moreau ordon o sc1i(5are de $ront 6i $cnd $at acestui ina(ic nou care i cdea pe cap n (o(entul n care se a6tepta (ai pu%in" i05uti s ralie0e trupele lui /renier 6i s sta5ileasc lupta' ns" pe cnd Moreau da piept ar(atei ruso)austriace de su5 #eneralii Too$ 6i @tt" Melas resta5ilise puntea 6i trecea la rndul su' Moreau se po(eni atunci atacat n $runte 6i n $lancuri de $or%e ntreite dect ale sale' Atunci" to%i o$i%erii din 8urul lui l ru#ar sAcu#ete la retra#ere" cci de la (ntuirea persoanei lui depindea pentru 7ran%a conservarea Gtaliei' Moreau re0ist ndelun#" cci n%ele#ea consecin%ele teri5ile ale 5tliei ce pierduse si dup care nu vroia s (ai triasc" de6i i)ar $i $ost cu neputin% s o c6ti#e' Dar o trup de elit l ncon8ur 6i $or(nd (pre8uru)i 5atalion ptrat" se retrase" pe cnd restul ar(atei (urea" pentru ca s prote8e0e retra#erea aceluia al crui #eniu era privit ca sin#ura speran% r(as ar(atei $rance0e' Lupta (ai dur aproape trei ceasuri" n care arier#arda ar(atei $cu (inuni" n s$r)6it" Melas" va0nd c)i scpase ina(icul 6i si() 1:" tind c trupele sale" ostenite de o lupt nd)8rtnic" aveau tre5uin% de repaus" ordon ncetarea luptei 6i se opri pe (alul stn# al Addei" ntin0ndu)se n satele G(a#o" /or#on)0ola 6i 4assano" r(nnd ast$el

stpn pe un 8c(p de 5tlie" pe care lsau $rance0ii D'!BB 8 de (or%i" 1BB tunuri 6i D"B o5u0iere' Seara" Suvaro*" invitnd pe #eneralul -e)ASer s cine0e cu dnsul" l ntre5 cine l $cuse pri0onier' -eSer rspunse c un tnr o$i%er din re#i(entul care intrase nti n 2o)00o ? Suvaro* cercet ndat care era re#i(entul acela" a$l c e re#i(entul Se(eno*sSi" 6i ordon s se a$le nu(ele acelui tnr o$i%er' Dup citeva (inute" Ai se n$%i6 su5locotenentul 7edor Ro(a=lo$$" careA aducea sa5ia #eneralului -eSer' Suvaro* opri pe 7edor la cin" iar a doua 0i tnrul scria protectorului su ? 0-am inut de cuvnt, snt locotenent' iar feldmarealul .uvaroR a cerut pentru mine 0a#estii .ale 3avel 5 ordinul .f$ :ladimir$ La D aprilie" Suvaro* intr n Milano" pe care l prsise Moreau spre a se retra#e din)coo de Tesin" 6i puse s se lipeasc pe toate str0ile acelei capitale ur(toarea procla(a%ie care 0u#rve6te de (inune spiritul eroului (oscovit? ,rmata victorioas a mpratului apostolic F i roman este aici * ea + nu lupt dect pentru restabilirea sfintei reli&ii, a clerului, a nobilimii i a vechiului &uvernmnt al 5taliei$ 3opoare, unii-v cu noi pentru "umne)eu i pentru credin * cci am sosit cu armat 1IR la 0ilan i la 3lancen)a, spre a v fi ntr-a#u-tor$ Cictoriile a6a de scu(p do5ndite la Tre)5ia 6i Novi ur(ar dup aceea de la 4assano 6i lsar pe Suvaro* a6a de sl5it nct nu putu pro$ita de $olo;sele'c6ti#ate ? de alt(intrelea" n (o(entul cnd #eneralul rus da s porneasc la dru(" i sosi un nou plan" tri(is de 4onsiliul aulic din Ciena' 2uterile aliate 1otrser invadarea 7ran%ei 6i" dese(nnd $iecrui #eneral calea ce tre5uia s apuce spre a ndeplini planul cel nou" 1otrser ca Suvaro* s intre n 7ran%a prin Elve%ia" ca ar1iducele s)i cede0e po0i%iile lui 6i s se co5oare la R1inul de 8os' Trupele cu care Suvaro*" lsnd pe Moreau 6i pe Mac)donald n $a%a austriecilor" tre5uiau s opere0e de acu( contra lui Massena erau ? UB'BBB de ru6i" pe care i avea cu dnsul su5 ar(e 9 alte UB'BBB deta6ate din ar(ata de re0erv pe oare o

co(anda contele Tolstoi n /ali%ia" 6i care tre5uiau s $ie duse n Elve%ia de #eneralul aorsaSo$$ 9 D!'BBB pn la UB'BBB austrieci co(anda%i de #eneralul Oot0e 9 6i" n s$r6it" !'BBB pn la 3'BBB de e(i#ran%i $rance0i" su5 conducerea prin%ului de 4onde' 2este tot RB pn la R! (ii de oa(eni' 7edor $usese rnit n 5tlia de la Novi 9 dar Suvaro* i acoperise rana cu o a doua cruce" iar #radul de cpitan i 0orise convalescen%a 9 ast$el c tnrul o$i%er" (ai (ult $ericit dec;t (ndru de noul #rad (ilitar ce c6ti#ase" $u n stare s ur(e0e ar(ata cnd 1!B ea ncepu la 1U septe(5rie (i6carea sa spre Salvedra" 6i ptrunse cu #eneralul su n valea Tesinului' Toate (erser 5ine pn atunci 6i" ct ti(p sttuse n 5o#atele 6i $ru(oasele c(pii ale Gtaliei" Suvaro* n)avusese dect s se laude de cura8ul 6i de devota(entul solda%ilor si' Gns cnd" dup c(piile rodnice ale Lo(5ar)diei" udate de ruri $ru(oase cu dra#i nu(e" ur(ar dru(urile #loduroase ale Levantinei 6i se nl%ar naintea lor" acoperite de 0pe0i ve6nice" cul(ile sprncenate ale San)/ot1ardu)lui" atunci entu0ias(ul se stinse" ener#ia pieri 6i presi(%iri ntunecate cuprinser ]ini(a acelor copii sl5atici ai Nordului' Mur(ure nea6teptate cutreierar toat linia 9 apoi deodat avan#arda se opri" declarnd c nu vroia s (ear# (ai departe" n 0adar 7edor" care co(anda o co(panie" ru# pe solda%ii si s se despart de ca(ara0ii lor 6i s dea exe(plu (er#nd ei nainte 9 solda%ii lui 7edor aruncar ar(ele lor 6i se culcar ln# ele' n (o(entul cnd se svr6ea aceast pro5 de nesupunere" (ur(ure noi se ridicar de la coada ar(atei" apropiindu)se ca o vi8elie ? era Suvaro* care trecea de la arier#ard la avan#ard i 6i care venea nso%it de acea pro5 de nesupunere care se ridica pe toat linia' 4nd a8unse n capul coloanei" (ur(urele acestea devenir ocri' Atunci" Suvaro* se adres solda%ilor si cu elocin%a sl5atic 6i creia i datora (inunile i8 ' /rup sau deta6a(ent de osta6i care (er#e n $runtea unei trupe n (i6care" desc1i0ndu)i dru(ul' 1!1 pe care le $cuse cu ei' Dar stri#tele de 2etra&ere l 2etra&ere l i

acoperir #lasul' Atunci ei puser (na pe cei (ai crtitori 6i)i 5tur cu 5astonul'pn ce (urir n acest c1ip' ru6inos' Dar pedepsele nu avur (ai (ult trecere dect nde(nurile" 6i stri#tele ur(ar' Suvaro* v0u c totul era pierdut" dac nu ntre5uin%a vreun (i8loc puternic 6i nea6teptat spe a)i readuce la supunere pe r0vrti%i' El nainta spre 7edor' 4pitane" i 0ise Suvaro*" lsa%i ncolo pe secturile astea ? lua%i opt ser#en%i" 6i spa%i o #roap' 7edor" (irat" se uit la #eneral" parc ar $i vrut s)i cear deslu6ire asupra acestui ordin ciudat' S $ace%i ceea ce a( co(andat" 0ise Suvaro*' 7edor se supuse" cei opt ser#en%i se puser la (unc 6i dup '0ece (inute #roapa era #ata" spre (area (irare a ntre#ii ar(ate care se strnsese n cerc" c%rndu)se pe cele dou dealuri care (r#ineau dru(ul" ca pe treptele unui a($iteatru npr'a0nic' Atunci" Suvaro* descleca" 6i rupse sa5ia 6i o arunc n #roap 9 6i s(ulse epole%ii" unul dup altul 6i i arunc n #roap 9 apoi 6i lu decora%iile ce)i acopereau pieptul 6i le a0vrli peste sa5ie 6i epole%i" n s$r6it de05rcnduTse pn la piele" se culc el nsu6i n #roap" stri)#nd cu #las tare ? Acoperi%i)( cu p(nt 6i lsa%i aici pe #eneralul vostru : Nu (ai snte%i copiii (ei" 1!D n$l' v (ai snt printe 9 nu)(i r(ne dect s (or : La aceste cuvinte" rostite cu #las a6aA de tare nct $useser au0ite de toat ar(ata" solda%ii ru6i srir n #roap pln#nd" 6i ridicar pe #eneral n 5ra%e" ru#ndurl ca s)i ierte 6i s)i duc contra ina(icului' A6a da : stri# Suvaro*" (i recunosc copiii' 4ontra ina(icului : 4ontra 'ina(icului : Nu stri#te" ci urlete rspunser la aceste cuvinte" Suvaro* se re(5rc 6i" pe cnd se (5rca el" crtitorii se trau prin %arin 6i veneau s)i srute picioarele' Apoi dup ce 6i prinse epole%ii pe u(eri" dup ce 6i rea6e0 decora%iile pe piept" ncalec ur(at de ntrea#a ar(at" a crei solda%i 8urau ntr)un sin#ur #las s (oar pn la cel din ur(" dect s)l prseasc pe printele lor'

41iar n 0iua aceea" Suvaro* atac Aerolo 9 dar ncepuser s se iveasc 0ilele rele 6i nvin#torul de la 4assano" de la Tre5ia 6i de la No vi" lsase norocul o5osit n c(piile Gtaliei' Ti(p de 1D ceasuri" 3BB de $rance0i %inur n loc trei (ii de solda%i ru6i su5 0idurile ora6ului" a6a de 5ine c se nnopta $r ca Suvaro* s)i $i putut i0#oni' A doua 0i" el puse n (i6care toate trupele sale" spre a 'nltura acea (n de vite8i' Gar cerul se poso(orise" 6i ndat vntul a0vrli o ploaie rece n $a%a ru6ilor' 7rance0ii" pro$itnd de aceast (pre8urare spre a 5ate n retra#ere" evacuea0 valea Unseren" trec peste Rens 6i se a6ea0 n ordine de 5taie pe nl%i(ile 7urca 6i /ri(sel" ns parte din scopul ar(atei ruse 1!U Jeste atins" San)/ot1ardul este n (ina ei' E adevrat c" ndat ce se vor deprta ru6ii" $rance0ii i vor relua n stpnire 6i le vor tia retra#erea 9 dar ce)i pas lui Suvaro* < Nu e deprins el s (ear# totdeauna nainte < Mer#e deci $r #ri8 de ceea ce las n ur()i" a8un#e la Ander(att" trece /ura Ur= 6i d peste Lecour5e" care p0e6te cu 1'!BB Jde oa(eni de$ileurile de la 2untea)Dracului' Acolo rencepe lupta" ti(p de trei 0ile" 1'!RB de $rance0i opresc UB'BBB de ru6i' Suvaro* ra#e ca un leu c0ut n lan%uri" cci el nu)6i onai n%ele#e norocul" n s$r6it" n 0iua a patra" a$l c #eneralul aorsaSo$$" care i luase nainte 6i pe care tre5uia s)l a8un#" $usese 5tut de Molitor" c Massena a reluat Turic1ul 6i c ocup cantonul /laris' Atunci renun% Jde a (ai (er#e pe valea Reus" 6i scrise lui aorsaSo$$ 6i lui &alla6ici ? ,ler& s v ndrept &reelile ' inei-v bine ca nite )iduri' mi vei rspunde cu capul vostru pentru fiecare pas ce vei face ndrt$ A#1iotantul era nsrcinat pe deasupra s co(unice #eneralilor ru6i 6i austrieci un plan de lupt ver5al? era ordin ctre #eneralii LinsSen 6i &alla6ici s atace trupele $rance0e $iecare din partea lui 6i s opere0e 8onc%iunea lor n valea /larisului" unde Suvaro* nsu6i tre5uia s co5oare pe la alon)T1al" spre a)l nc1ide pe Molitor ntre dou 0iduri de $ier' " Suvaro* era a6a de sKi#ur c tre5uia s reu6easc planul acesta" nct" a8un#nd pe %r(urile lacului alon)T1al" tri(ise un par) .154 la(entar ca s)l so(e0e pe Molitor s se predea" avnd n vedere" i 0ise

el" c era ncon8urat din toate pr%ile' Molitor rspunse (are6alului c ntlnirea pe care o dduse #eneralilor si era 0drnicit" avnd n vedere c dnsul i 5tuse unul dup altul 6i c)i respn)'sese n cantonul /risons 9 dar c n sc1i(5" $iindc Massena nainta prin Muotta" dnsul" Suvaro*" se a$la ntre dou $ocuri ? prin urinare" Molitor l so(a s depun ar(ele' Au0ind acest rspuns ciudat" Suvaro* cre0u Jc visea0 9 dar venindu)6i curnd n $ire" 6i n%ele#nd pri(e8dia ce era de a r(ne n de$ileurile n care se a$la" se npusti asupra #eneralului Molitor' Acesta i pri(i cu 5aionetele ntinse 6i" acolo" nc1i0nd de$ileul" %inu opt Jceasuri" cu 1'DBB de oa(eni" 1! pn la 1 (ii de ru6i' n s$r6it" nnoptndu)se" Molitor evacua alon)T1alul 6i se retrase pe Lint1 ca s apere pun%ile de la Noe$els 6i de la Molis' -trnul (are6al trecu atunci ca un 6uvoi n /laris 6i la Mitlodi 6i a$l acolo c" Molitor adevrul i spusese 9 c &alla6ici 6i LinsSen $useser 5tu%i 6i (pr6tia%i 9 c Massena nainta asupra cantonului Sc1*it0 6i c #eneralul Rosen5er#" cruia i ncredin%ase aprarea pun%ii de la Muotta" $usese silit s se retra#' Ast$el nct cu adevrat avea s se #seasc el nsu6i n po0i%ia n care cre0use s)l aduc pe Molitor' Nu era ti(p de pierdut spre a 5ate n retra#ere' Suvaro* intr n de$ileurile de la En#i" de la Sc1*anden 6i de la El(" #r5in)du)6i ast$el (ersul nct 6i prsi rni%ii 6i o 1!! parte din artilerie' 7rance0ii se repe0ir ndat n ur(rirea lui" a8un#ndu)l cnd prin prpstii" cnd prin noroi' Atunci" se v0ur ar(ate ntre#i trecnd pe acolo pe unde vn)torii de ciute 6i scoteau ncl%(intea' Mer#eau cu picioarele #oale 6i se a8utau cu rninile ca s nu cad' Trei popoare venite din trei pr%i deose5ite 6i dduser ntlnire deasupra locuin%ei vulturilor" parc ar $i vrut s)l ia pe Du(ne0eu (ai de aproape 8udector al drept%ii cau0ei lor' Atunci $ur (o(ente n care to%i (un%ii aceia n#1e%a%i se pre$cur n vulcani" n care cascadele se co5orr sn)#erate la vale" 6i n care avalan6e o(ene6ti se rosto#olir pn n $undul prpastiilor 9 ast$el nct (oartea avu a6a recolt" pe acolo pe unde nu se (ai artase via%a" nct vulturii" a8un6i $uduli de 5el6u#" nu (ai luau" spune tradi%ia %ranilor din (un%ii ace6tia" dect

oc1ii cadavrelor spre a)i duce puilor lor' n s$r6it" Suvaro* i05uti s)6i ralie0e trupele prin apropiere de Lindeau 6i recla( pe aorsaSo$$" care tot %inea postul de la -re#en0 9 dar toate trupele lui reunite nu se ridicau .dect la UB'BBB de oa(eni 9 att i (ai r(sese din cei B'BBB" pe care 2avel G i dduse contin#ent al su n coali%ie' Gn cincispre0ece 0ile" trei corpuri de ar(at" din care $iecare era (ai nu(eros dect toat ar(ata lui Mas)sena" $useser 5tute de ar(ata asta' De aceea Suvaro*" $urios c $usese 5iruit c1iar de repu5licanii aceia" a cror ni(icire o $#duise" arunc pe austrieci vina n$rn#erii sale 6i dedar c avea s a6tepte" nainte de a (ai 1$% ntreprinde ceva pentru coali%ie" ordinele (pratului" cruia i $cuse Acunoscut trdarea alia%ilor si' Rspunsul lui 2avel G $u ca s)6i ntoarc solda%ii n Rusia 6i s se ntoarc ct (ai repede el nsu6i la 2eters5ur#" unde l a6tepta o intrare triu($al' Acela6i uca0 1 cuprindea c Suvaro* avea s locuiasc restul vie%ii sale n palatul i(perial" n s$r6it c avea s i se ridice un (onu(ent ntr)una din pie%ele pu5lice ale SanSt)2eters5ur#ului' 7edor avea s o vad pe CaninSa' 2retutindeni unde $usese o pri(e8die de n$runtat prin ci(piile sau v#unile Tesinului" pe #1e%urile (untelui -ra#el" el se repe0ise ntre cei dinti 6i printre nu(ele citate ca de(ne de reco(pens" nu(ele su se a$lase totdeauna' Se 6tia c Suvaro* era prea vitea0 el nsu6i" pentru ca s dea ase(enea onoruri pe ne(eritate' 7edor se ntorcea deci" precu( $#duise" de(n de interesul no5ilului su protector 6i" cine 6tie < De(n poate 6i de a(orul tinerei CaninSa' De alt(intrelea" (are6alul 6i)l $cuse prieten" 6i ni(eni nu putea 6t 8 unde putea s duc prietenia lui Suvaro*' pe care (pratul 2avel G l onora ca pe un r05oinic antic' Ni(eni ns nu se putea 5i0ui pe 2avel G" al crui caracter era co(pus din (i6cri ex)tre(e 9 ast$el" $r s $i ne(eritat ntru ni(ic $a% de stpnul su" $r 'ca s 6tie de unde)i venea di0#ra%ia" Suvaro* pri(i" a8un#nd la Ri#a" o scrisoare a 4onsiliului privat" care l ;. -r in) or onan) ecret. 1$! n6tiin%a" n nu(ele (pratului" c" $iindc o$erise solda%ilor si o

a5atere de la o le#e disciplinar" (pratul i lua toate onorurile ce)i acordase" 6i l oprea de a se (ai pre0enta naintea sa' @ ase(enea 6tire $u un trsnet pentru 5)trnul r05oinic" a(rt acu( de n$rn#erile p%ite 6i care" ca $urtunile de sear" (n8iser o 0i lu(inoas' A6a $iind" Suvaro* adun )pe to%i o$i%erii si n pia%a Ri#ei" 6i lu adio de la ei" pln)#nd ca un printe care 6i prse6te $a(ilia' ) Apoi" srutnd pe #enerali 6i pe colonei" strn)#nd (na" celorlal%i" le (ai 0ise o dat adio< lsndu)i li5eri s)6i ur(e0e $r el ursita' Gar dup aceea" urcndu)se ntr)o sanie" (erse 0i 6i noapte" sosi inco#nito n capitala aceea unde era s intre ca triu($tor" se duse ntr)o (a1ala (r#ina6 la una din nepoatele lui" 6i (uri acolo peste cincispre0ece 0ile" cu ini(a 0dro5it de durere' 7edor" din parte)i" se 0orise tot a6a de (ult ca 6i (are6alul 6i" tot ca el" intrase n SanSt)2eters5ur#" $r ca vreo scrisoare s)l $i precedat sau s) i $i anun%at sosirea' 7iindc 7edor n)avea nici o rud n capital 6i $iindc de alt(intrelea ntrea#a lui via% era nc1inat unei sin#ure $iin%e" el se duse de)a dreptul pe perspectiva Ne*sSi" pe care casa #eneralului $cea col% cu canalul 4at1erina' Apoi" sosind acolo" sri din trsur" se repe0i n curte" urc peronul ntr) un su$let" desc1ise u6a de la antica(er 6i veni pe nea6tep) 1$" %a%e n (i8locul vale%ilor 6i a o$i%erilor in$eriori ai casei" care ddur un stri#t de surprindere 0rindu)l' El ntre5 unde era #eneralul' G se rspunse" artndu)i)se u6a su$ra#eriei ? acolo era el 6i de8una cu $iica sa' Atunci" printr)o reac%ie ciudat" 7edor si(%i c)l prseau picioarele 6i se re0e( de perete ca s nu cad' n (o(entul de a o)revedea pe CaninSa" pe acest su$let al su$letului su" sin#urul pentru care $cuse attea isprvi" el se cutre(ur te(ndu)se s nu o re#seasc alt$el de cu( o lsase' Dar c1iar n (o(entul acela se desc1ise u6a su$ra#eriei" 6i se ivi CaninSa' Trind pe tnr" ea ddu un stri#t 6i" ntorcndu)se ctre #eneralul? 7edor este" tat" 0ise ea cu o expresie nestpnit" care nu per(itea ndoial despre)si(%(ntul din care porne6te' 7edor : stri# #eneralul" repe0indu)se 6i ntin0nd 5ra%ele ctre tnr' 7edor era a6teptat sau la picioarele tinerei CaninSa sau la ini(a tatlui

ei 9 7edor n%elese c pri(ul (o(ent tre5uia consacrat respectului 6i recuno6tin%ei 6i nvli n 5ra%ele #eneralului9 $cnd alt$el" 6i)ar $i (rturisit a(orul" 6i nu putea s ai5 dreptul acesta" nainte de a se 6ti dac era (prt6it a(orul acela' 7edor se ntoarse 6i" tot ca n (o(entul plecrii" puse #enunc1iul la p(nt naintea $etei' Dar $usese destul un (inut tru$a6ei $ete spre a n5u6i n adncul ini(ii sale si(%(intele ce avusese' Ro6ea%a care trecuse pe $runtea)i" ca o $lacr" dispruse" iar $ata re) 1!SA 1 devenise tot recea 6i tru$a6a statuie de ala5astru" oper nceput de natur 6i co(pletat de educa%ie' 7edor i srut (na 9 (ina aceea tre(ura" dar era n#1e%at' 7edor 6i si(%i ini(a pierit" 6i cre0u c avea s (oar' Ei 5ine" CaninSa" 0ise #eneralul" de ce e6ti a6a de rece" cu un a(ic care ne)a pricinuit atta #roa0 6i atta 5ucurie totodat < Oaide" 7edor" srut pe CaninSa (ea' 7edor se scul ru#tor 6i sttea ne(i6cat" a6teptnd ca o alt per(isiune s con$ir(e pe aceea a #eneralului' N)a%i au0it pe tata < 0ise CaninSa sur)0nd" dar cu toate astea $r s ai5 destul putere asupr)6i spre a stin#e e(o%ia care vi5ra n #lasul su' 7edor 6i apropie 5u0ele de o5ra8ii tinerei 6i" $iindc o %inea n acela6i ti(p de (n" i se pru c" printr)o (i6care nervoas 6i independent de voin%" (na aceea strnse u6or pe a lui 9 un stri#t de 5ucurie $u ct p)aci s i05ucneasc din pieptul lui cnd" arun)cndu)6i oc1ii la CaninSa" se sperie la rndul su de paloarea ei' -u0ele $etei erau al5e ca 6i cu( ar $i $ost ale unei (oarte' /eneralul po$ti pe 7edor la (as' CaninSa 6iK relu locul 6i" $iindc din nt(plare era cu spatele spre $ereastr" #eneralul" care n)avea nici o 5nuial" nu 5# de sea( ni(ic' De8unul" precu( ne nc1ipui(" trecu n des$6urarea 6i ascultarea istoriei acelei ca(panii ciudate" care ncepuse su5 soarele $ier5inte al Gtaliei 6i se s$r6ise n #1e%urile Elve%iei' 13B

7iindc nu existau la SanSt)2eter65ur# 0iare" care s spun altceva dect ceea ce per(itea (pratul s se spun" cu adevrat se a$laser isprvile lui Suvaro*" dar nu se 6tiau n$rn)#erile lui' 7edor povesti pe cele din%ii cu (odestie" iar pe celelalte cu $ranc1e%e' Se pricepe i(ensul interes pe care l puse #eneralul la o atare povestire $cut de 7edor 9 epole%ii lui de cpitan" decora%iile de care J i era plin pieptul" dovedeau c tnrul svr)6ise o u(ilin% uitndu)se pe el nsu6i n istorisirea ce $cea' Dar #eneralul" prea #eneros pentru ca s se $i te(ut s nu $ie atins de di0#ra%ia lui Suvaro*" l 6i vi0itase pe $eld)(are) 6alul (uri5und 6i a$lase de la dnsul cu ce cura8 se purtase tnrul su prote8at' 4nd acesta 6i s$r6i istorisirea" $u rndul #eneralului s n6ire toate isprvile lui 7edor" dintr)o ca(panie de (ai pu%in de un an' Apoi" dup ce n6ir tot' adu# i(ediat c a doua 0i avea s Jcear de la (prat s i)l dea pe tnrul cpitan ca a#1iotant' La cuvintele acestea" 7edor vru s se a)runce la picioarele #eneralului 9 dar acesta l pri(i a doua oar n 5ra%ele sale 6i" ca s)i dea pro5 de si#uran%a ce avea despre reu6ita cererii sale" #eneralul i 1otr c1iar n 0iua aceea locuin%a pe care tre5uia s)o ocupe 7edor n casa lui' ntr)adevr" #eneralul se ntoarse a doua 0i de la palatul S$ntul)Mi1ail" aducnd $ericita noutate" c cererea lui $usese apro5at' 7edor era n cul(ea 5ucuriei9 din (o(entul acesta el era $oarte apropiat #eneralului" 11 c cda' 3B1 131 a6teptnd s $ac parte din $a(ilie' S triasc su5 acela6i acoperi6 cu CaninSa" s)o vad la orice ceas" s)o ntlnesc n $iecare (inut ntr)o ca(er" s)o vad trecnd ca o vedenie pe la captul vreunui coridor" s se a$le de dou ori pe 0i la aceea6i (as cu dn)sa" toate astea erau (ai (ult dect sperase 7edor vreodat 9 de aceea cre0u c i)ar $i $ost de a8uns $ericirea aceasta' CaninSa din parte)i" orict de (ndr s $i $ost" avea ini(a cuprins de un viu interes pentru 7edor' Apoi" el plecase lsnd)o n si#uran% c o iu5ea" 6i" n lipsa lui" tru$ia)ei de $e(eie s 1rnise cu #loria ce avea s c6ti#e tnrul o$i%er' Ast$el c" atunci cnd l v0u ntorcndu)se" (ai apropiat de dnsa de cu( plecase" ea si(%ise dup 5tile ini(ii sale c

tru$ia)i ndestulat se presc1i(5ase ntr)un si(%(nt (ai $ra#ed 6i c" din parte)i iu5ea 6i ea pe 7edor" pe ct i era cu putin% ca s iu5easc' 4u toate astea" precu( a( spus" ea tot 6i ascunsese si(%(intele n nveli6ul J lor de #1ea%" cci a6a era $cut CaninSa' Croia s)i spun ntr)o 0i lui 7edor" c)l iu5ea 9 ns" pn n 0iua n care i)ar $i plcut s i spun aceasta" nu vroia ca tnrul s #1iceasc cu( c era iu5it de dnsa' Ast$el (erser lucrurile cteva luni 6i" starea asta" care i pruse lui 7edor supre(a $ericire" n curnd i se pru un supliciu n#ro0itor" ntr)adevr" s iu5e6ti" nct s)%i si(%i ini(a totdeauna #ata s se reverse de iu5ire" s $ii de di(inea% pn seara n $a%a aceleia 13D > pe care o)iu5e6ti" la (as s)i ntlne6ti (ina" s)i atin#i roc1ia n coridoarele n#uste" s o si(%i re0e(ndu)se pe 5ra%ul tu cnd intri ntr)un salon sau cnd ie6i de la un 5al" 6i necur(at s $ii silit s %i stpne6ti $a%a" ca s nu expri(e nicidecu( e(o%iile ini(ii" nu e voin% o(eneasc n putere s re0iste la ase(enea tortur' De aceea CaninSa v0u c 7edor n)ar $i putut pstra ndelun# secretul su" 6i 1otr s o ia naintea declara%iei pe care o vedea (ereu #ata s scapeKdin #ura lui' ntr)o 0i cnd ei se a$lau sin#uri 6i cnd ea vedea s$or%rile 0adarnice pe care le $cea tnrul spre a)i ascunde ceea ce si(%ea" ea se duse drept la dnsul" 6i privindu)l %int ? M iu5i%i" 7edor" i 0ise ea < Gerta%i)( : Gerta%i)( : stri# tnrul (preunndu)6i (inile' 2entru ce s v iert" 7edor < Nu e curat iu5irea voastr < @1 : Da" da : 4urat e iu5irea (ea" (ai ales c e $r de speran%' Qi. pentru ce $r de speran% < ntre5 CaninSa 9 Tata nu v iu5e6te ca pe un $iu < @1 : 4e spune%i d)v' < stri# 7edor' 4e $el" dac tatl d)v'' (i)ar acorda (na voastr" a%i consi(%i oare <''' Nu snte%i no5il de ini( 6i no5il de nea(" 7edor <' E adevrat c n) ave%i avere 9 dar eu snt destul de 5o#at pentru doi' Dar atunci" atunci deci" nu v snt indi$erent : 'C pre$er cel pu%in tuturor' acelora pe care i)a( v0ut'

1%# CaninSa : 7ata $cu o (i6care de tru$ie' Gerta%i)(" ur( 7edor" ce tre5uie ca s $ac < 2orunci%i 9 n)a( nici o voin% naintea voastr 9 tea( (i)e ca $iecare din si(%(intele (ele s nu v 8i#neasc 9 clu0i%i)( 6i ( voi supune' 4eea ce ave%i de $cut" 7edor' este s cere%i consi(%(ntul tatlui (eu' A6adar" ( autori0a%i la acest de(ers < Da" ins cu o condi%ie' 4are < @1 : Spune%i" spune%i' Aceea ca tatl (eu' oricare i)ar $i rspunsul" s nu a$le niciodat c v) a%i pre0entat la dnsul autori0at de (ine 9 ni(eni s nu 6tie c ur(a%i pove%ele pe care vi le dau eu 9 toat lu(ea s i#nore (rturisirea pe care v)a( $cut)o D)v' 9 n s$r6it" s nu cere%i" orice s)ar nt(pla" ca s v a8ut dect cu ru#ciunile (ele' Tot ce ve%i dori : stri#A 7edor 9 @1 : Da" da" voi $ace tot ce ve%i dori : Nu)(i da%i oare de o (ie de ori (ai (ult dect nu ndr0nea( s sper < Qi dac ()ar re$u0a tatl d)v'" n)a6 6ti eu c d)v' (i ve%i (prt6i durerea < Da 9 ns sper c n)are s $ie a6a" 0ise CaninSa ntin0nd tnrului o$i%er o (n pe care el o srut cu aprindere 9 ast$el dar" speran% 6i cura8 : Qi CaninSa ie6i lsnd" a6a $e(eie cu( era" pe tnrul o$i%er de o sut de ori (ai tre(urtor 6i (ai (i6cat dect dnsa' 1%: 41iar n 0iua aceea" 7edor ceru o ntrevedere #eneralului su' /eneralul pri(i pe a#1iotant ca de o5icei" vesel 6i r0nd 9 ns de la ntile cuvinte pe care le rosti 7edor" c1ipul #eneralului se po)sornor' Totu6i" la descrierea acelui a(or a6a de adevrat" a6a de statornic 6i a6a de pasionat pe care l si(%ea tnrul pentru $iica sa 9 cnd au0i c a(orul acela era i(5oldul $aptelor #lorioase pentru care de attea ori l ludase" #eneralul i ntinse (na 6i" aproape tot a6a de (i6cat ca 6i dnsul" i spuse c n lipsa lui" ne6tiind a(orul pe care l dusese cu dnsul c6i din care nu si(%ise ni(ic la CaninSa' el" dup invita%ia (pratului" 6i

prinsese cuvn)tul cu $iul consilierului privat al (pratului' Sin#urul lucru pe care l ceruse #eneralul $usese ca s nu $ie despr%it de $iica sa pn ce nu va a8un#e ea la vrsta de l) ani ? CaninSa nu (ai avea deci s stea su5 acoperi6ul printesc dect cinci luni' Nu era ni(ic" de rspuns la aceasta ? n Rusia" o dorin% a (pratului este un ordin 6i din (o(entul cnd ea s)a expri(at" ni(eni nu cu#et s o co(5at' 4u toate astea" re$u0ul acesta ntiprise a6a disperare pe $a%a tnrului" nct #eneralul" atins de aceast su$erin% tcut 6i rese(nat" i ntinse 5ra%ele' 7edor c0u n ele i05ucnind n plnsete' Atunci" #eneralul l ntre5 despre $iic)sa 9 dar 7edor rspunse" precu( $#duise" c CaninSa nu 6tia ni(ic 6i c de(ersul pornea nu(ai de la dnsul9 ncredin%area asta (ai lini6ti 13! pu%in pe #eneral" care se te(use la nceput s nu $ac doi nenoroci%i' La ora prn0ului" CaninSa co5or n su$ra#erie 6i nu #si dect pe tatl su" sin#ur' 7edor n)avusese cura8ul s asiste la (as 6i s se #seasc iar6i n (o(entul cnd pierduse orice speran%" n $a%a #eneralului 6i a $iicei lui' El luase o)sanie 6i se dusese n (pre8uri(ile ora6ului' Tot ti(pul ct %inu prn0ul" #eneralul 6i CaninSa de a5ia sc1i(5ar vreo dou cuvinte" dar orict de expresiv ar $i $ost tcerea asta" CaninSa 6i stpni $i0iono(ia cu o5i6nuita ei putere" 6i nu(ai #eneralul pru trist 6i a5tut' Seara" cnd CaninSa da s co5oare ca s ia ceaiul" ceaiul $u adus n ca(era ei" spunn)du)i)se c #eneralul se si(%ise o5osit 6i se retrsese n aparta(entele sale' CaninSa $cu cteva ntre5ri asupra naturii indispo0i%iei lui' Apoi" a$lnd c) nu era ni(ic n#ri8ortor" nsrcina pe $eciorul care)i aduse vestea asta s arate tatlui ei expresia respectului su" s)i spun c ea era la ordinul lui dac avea tre5uin% de ceva sau de cineva' /eneralul rspunse $iicei sale c)i (ul%u(ea" dar c n)avea tre5uin% deoca(dat dect de sin#urtate 6i de repaus' CaninSa 0ise c din parte)i avea s se nc1id n ca(era ei" 6i $eciorul se retrase' De)a5ia plecase servitorul 6i CaninSa porunci ctre Anu6Sa" sora ei de lapte" care $ceAa pe ln# dnsa slu85a de co(panioan" s pndeasc ntoarcerea lui 7edor 6i s o vesteasc $ldat ce se va $i ntors' 133 G8a ceasurile unspre0ece" por%ile palatului se desc1iser 6i 7edor se ddu

8os din sanie' El se duse ndat n aparta(entul su" unde se trnti pe un divan" 0dro5it de povara #ndu)rilor sale 9 la (ie0ul nop%ii" au0i 5tnd n u6 9 se scul $oarte (irat 6i se duse de desc1ise ? era Anu6Sa" venit s)i spun din partea stpnei sale" ca s treac ndat la dnsa' @rict de (irat $u de acest (esa8" la care nu se a6tepta deloc" 7edor se supuse' El #si pe CaninSa 6e0nd (5rcat ntr)o roc1ie al5 6i" $iindc ea" era (ult (ai palid ca de o5icei" 7edor se Aopri la u6" cci i se pru c vedea o statuie pre#tit pentru un (or(nt' 2o$ti%i" 0ise CaninSa" cu un #las n care era cu neputin% s deose5e6ti cea (ai (ic e(o%ie' 7edor se apropie" atras de #lasul acela precu( este atras $ierul de (a#net' Anu6Sa nc1ise u6a dup dnsul' Ei 5ine" i 0ise CaninSa" ce v)a rspuns tatl (eu < 7edor i povesti tot ce se petrecuse' 7ata ascult istorisirea aceea cu o privire neps)toare ? Nu(ai 5u0ele ei" sin#ura parte din $a% n care i se putea constata pre0en%a sn)#elui" se $cur al5e ca roc1ia n care era (5rcat $ata' 4t despre 7edor" el era din contr (istuit de $ri#uri 6i prea aproape ie6it din (in%i' Acu(" ce ave%i de #rid < 0ise CaninSa" cu acela6i #las de #1ea% cu care pusce 6i celelalte ntre5ri' 13L M ntre5a%i ce a( de #nd" CaninSa < Dar ce dori%i s $ac 6i ce)(i (ai r(ne oare de $cut dac nu" ca s nu rspund la 5unt%ile protectorului (eu prin vreo (i6elie" s $u# din SanSt)2eters5ur# 6i s caut ca s (or n cel din%ii col% al Rusiei unde va i05ucni un r05oi < " Snte%i un ne5un : 0ise CaninSa cu un surs n care se pi%tea cunoa6te un ciudat a)(estec de triu($ 6i de dispre% 9 cci din (o(entul acesta" 6i si(%i superioritatea asupra lui 7edor 6i n%elese c avea s)l conduc ea" ca o re#in" n restul vie%ii lui' Atunci" stri# tnrul o$i%er" clu0i%i)' (" ordona%i)(i' Nu snt sclavul vostru < "" Tre5uie s sta%i aici" 0ise CaninSa' S stau : Da" nu(ai o $e(eie sau un copil se dau 5tu%i a6aA" de la ntia lovitur' @(ul' dac (erit ntr)adevr nu(ele sta" o(ul lupt'

 S lupt :''' Dar contra cui < 4ontra tatlui d)voastr < Niciodat :''' 4ine v spune s lupta%i contra tatlui (eu < 4ontra eveni(entelor tre5uie s v opinti%i" cci oa(enii de rnd nu diri8ea0 eveni(entele ci" din contra" snt tr%i de ele' Arta%i)v n oc1ii tatlui (eu c v co(5ate%i a(orul" s cread c vi l)a%i stpniL 7iindc se crede c eu nu 6tiu de(ersul d)v'" tata n)are s se $ereasc de (ine' Coi cere doi ani de a(nare a cstoriei proiectate" 6i i voi do5ndi' 4ine 6tie ce eveni(ente stau ascunse n ace6ti doi ani < 2oate s (oar () 1%" paratul" cel care (i este destinat poate s (oar" nsu6i tatl (eu" Du(ne0eu s $ereasc :''' 2oate ca s (oar :''' Dar dac vi se va cere < Dac (i se va cere < ntrerupse CaninSa" pe cnd o ro6ea% vie i se urc n $a% spre a pieri ndat 9 dar cine s cear ceva de la (ine < Tata ( iu5e6te prea (ult" pentru ca s $ac una ca asta 9 (pratul are destule #ri8i n ns6i $a(ilia lui" pentru ca s nu (ai tul5ure $a(ilia altora 9 de alt(intrelea ` cnd s)ar slei toate (i8loacele de scpare" eu tot voi (ai avea unul ? ANeva cur#e la trei sute pa6i de aici" iar apele ei snt adnci' 7edor ddu un stri#t 9 cci era n cre%urile $run%ii 6i n 5u0ele )strnse ale $etei un a6a caracter de 1otrre nct n%elese c era cu putin% s s$r(e cineva pe copila aceea" dar nu s o ncovoaie' 4u toate astea ini(a lui 7edor era prea n ar(onie cu planul pe care l propunea CaninSa pentru ca nlturndu)i)se o5iec%iile ridicate" el s caute altele noi' De alt(intrelea c1iar s $i avut acest cura8" $#dui ala ce)i $cuse CaninSa" de a)l desp#u5i n secret de $%rnicia ce era nevoit s)6i i(pun n pu5lic" tot ar $i 5iruit scrupulele lui ? apoi Ca)& ninSa" prin caracterul ei" avea tot ce tre5uia pentru ca s supun la voin%ele ei pe to%i cei di(pre8uru)i' 7edor iscli deci ca un copil la tot ce ea & ceruse" iar a(orul $etei spori prin satis$acerea tru$iei sale' 13R La cteva 0ile dup 1otrrea asta nocturn" luat n ca(era $etei" avusese loc" pentru o #re6eal u6oar" execu%ia la care a( $cut pe cititori s asiste 6i a crei victi( $usese /ri#orie n ur(a pl(#erii $cute de CaninSa tatlui'ei'

7edor" care n calitatea lui de a#1iotant" tre5uise s pre0ide0e la pedepsirea lui /ri#orie" nu prea luase n sea( cuvintele de a(enin%are pe care le rostise sclavul" retr#ndu)se' Gvan" vi0itiul" dup ce $usese clu" se $cuse (edic 6i aplicase pe u(erii s$6ia%i ai victi(ei" co(presele cu ap 6i cu sare care tre5uiau s cicatri0e0e rnile' /ri#orie 'sttuse trei 0ile n in$ir(erie" n care ti(p vnturase n (inte toate (i8loacele de a se r05una 9 apoi" $iindc dup trei 0ile era vindecat" 6i reluase servi)vA ciul 6i" a$ar de dnsul" to%i uitar n curnd ceea ce se petrecuse' -a ceva (ai (ult" dac /ri#orie ar $i $ost un rus adevrat" n curnd ar $i uitat el nsu6i pedeapsa aceea" prea o5i6nuit la stra6nicii copii ai Moscovei pentru ca ei s)i pstre0e o ndelun# 6i ciudoas a(intire ? dar /ri#orie" precu( a( spus)o" avea sn#e #rec n vine ? el se pre$cu 6i %inu (inte' De6i /ri#orie era un sclav" $unc%iile pe care le ndeplinea pe ln# #eneral" l aduseser ncetul cu ncetul la o (ai (are $a(iliaritate" dect aceea de care se 5ucurau ceilal%i servitori' De alt(intrelea" n toate %rile din lu(e" 5r5ierii au privile#ii (ari pe ln# aceia pe care i rad 9 pricina poate c st ntr)aceea c oa(enii snt din instinct (ai pu%in (;ndri" $a% de o(ul care are n $iecare 0i" ti(p de 0ece (inute" via%a lor n (ini' /ri#orie se 5ucura de privile#iile (eseriei sale" 6i se nt(pla (ai totdeauna c.6edin%a 0ilnic" pe care o %inea #eneralul cu 5r5ierul su" trecea la 9, conversa%ie" n care #ura lui /ri#orie lucra (ai (ult' ntr)o 0i" cnd #eneralul tre5uia s asiste la o revist" c1e(ase pe /ri#orie de cu noapte 6i" pe cnd acesta l rdea ct se putea (ai do(ol" convor5irea c0u" sau (ai 5ine 0is $u adus asupra lui 7edor' -r5ierul i $cu cele (ai (ari la ude"Aceea ce $ire6te" $cu pe #eneral s)6i rea(inteasc execu%ia pe care o pre0idase tnrul a#1iotant 6i s ntre5e pe /ri#orie dac 7edor nu avea 6i vreo u(5r de nea8uns la toate per$ec%iunile pe care le ndru#ase' /ri#orie rspunse c" lsnd la o parte tru$ia" l credea pe 7edor per$ect' Tru$ia < ntre5 #eneralul (irat" toc(ai de cusurul sta l credea( pe 7edor (ai neatins' A(5i%ia ar $i tre5uit s 0ic" rspunse /ri#orie' 4u(' a(5i%ia < ur( #eneralul 9 dar (i se pare c nu(ai a(5i%ie n)a dovedit intrnd n serviciul (eu 9 cci" dup (odul cu( s)a purtat n

r05oiul din ur(" lesne putea s aspire la onoarea de a $ace parte din casa (pratului' K@1 : Este a(5i%ie 6i a(5i%ie" 0ise /ri#orie sur0nd 9 unii au a(5i%ia posturilor nalte" al%ii pe aceea a alian%elor ilustre 9 unii vor s)6i datore0e lor n6ile totuK al%ii sper s)6i 170 1!1 $ac piedestal din $e(eile lor" 6i atunci ridic oc1ii (ult (ai sus dect s)ar cdea ca s)i ridice' "4e vrei s 0ici < stri# #eneralul ncep;nd s n%elea# 'unde vroia /ri#orie s a8un#' Creau s 0ic" excelen%" rspunse acesta" c snt (ul%i oa(eni pe care 5untatea ce li se arat i $ace s)6i uite po0i%ia lor 6i s aspire la o po0i%ie (ult (ai nalt" de6i snt a6a sus)pu6i nct a(e%esc' /ri#orie : stri# #eneralul" (i se pare c dai de crcot 9 cci $aci o acu0a%ie 6i" dac pri(esc s)o $aci a6a" va tre5ui s pro5e0i cele ce nainte0i' 2entru S$ntul Casile : /enerale" de orioe crcot scap o(ul" cnd are adevrul n partea lui 9 de alt(intrelea" n)a( 0is ni(ic pe care s nu $iu #ata a)l pro5a' Ast$el" stri# #eneralul" struie6ti n a$ir(a%ia c 7edor o iu5e6te pe $ata (ea < A1 : 0ise /ri#orie cu duplicitatea nea(ului su" nu spun eu aceasta" ci dv' excelen% 9 eu n)a( po(enit nu(ele do(ni6oarei CaninSa' Dar n)ai vrut s spui altceva" nu)i a6a < Oaide" contra o5iceiului tu" ia rspunde $ranc" Adevrat este" excelen%" asta a( vrut s 0ic' 'Qi" dup tine" $ata (ea rspunde la iu5irea asta" $r ndoial < Tea( (i)e c da" excelen%' Qi ce te $ace s cre0i una ca asta < Spune' Mai nti" c 7edor nu pierde nici un prile8 de a vor5i cu do(ni6oara CaninSa' Este ntr)o cas cu dnsa' Nu)i $i vrnd doar s $u# de ea < 4nd d)6oara CaninSa se ntoarce tr0iu acas" $r s $i $ost cu d)v'" ori la ce ceas " s $ie" d)nul 7edor e aici" cnd ea co5oar din trsur"

spre a)i da (na' 7edor ( a6teapt" 6i asta)i e datoria" 0ise #eneralul ncepnd a crede c 5nuielile sclavului nu se nte(eiau dect pe aparen%e u6oare 9 ( a6teapt" ur( el" pentru c la orice ceas din 0i sau din noapte ( ntorc" poate s a( a)i da ordine' Nu trece 0i" ca dl' 7edor s nu intre la do(ni6oara CaninSa" de6i nu e o5iceiul ca o atare $avoare s se acorde unui tnr ntr)o cas ca aceea a excelen%ei voastre' Mai adesea eu l tri(it acolo" 0ise #eneralul' Da" 0iua" rspunse /ri#orie 9 ns''' noaptea E Noaptea < stri# #eneralul sculndu)se n picioare 6i n#l5enindu)se" ast$el nct $u nevoit s se spri8ine de o (as' Da" noaptea" excelen%" rspunse /ri#orie cu lini6te 9 6i $iindc a( nceput s intru n crcot" precu( 0ice%i d)v'" ei 5ine : Coi intra de)a 5inelea ? de alt(intrelea" c1iar de a6 cpta o nou pedeaps" 5a c1iar 6i (ai #ro0av dect cea pri(it" tot nu voi (ai su) 1LD 1LU $eri ca s $ie n6elat (ai departe un stprs a6a de 5un ca do(nia) voastr' Ga a(inte la ceea ce 0ici" sclavule" cci i cunosc eu pe cei de nea(ul tu" 6i 5a# de sea( ? dac acu0a%ia ta nu se rea0e( pe vor5e vdite" pipite" po0itive" vei $i pedepsit ea un (r6av calo(niator' " 2ri(esc" rspunse /ri#orie' Qi spui c l)ai v0ut pe 7edor intrnd noapteaA la $ata (ea < Nu spun nicidecu(" excelen%" c l)a( v0ut intrnd 9 ci spun c l)a( v0ut ie6ind" Qi cnd asta < Acu( un s$ert de ceas" pe cnd venea( la excelen%a voastr' Min%i" 0ise #eneralul ridicnd pu(nul asupra sclavului' Nu ne)a $ost vor5a ast$el" excelen%"" rspunse sclavul dndu)se napoi? nu tre5uie s $iu pedepsit dect dac nu dau nici o pro5' Dar care %i snt pro5ele <

 Ci le)a( spus' Qi speri c a( s te cred pe cuvnt < Nu 9 dar sper c ve%i crede oc1ilor dv' Qi cu( asta < ) ntia dat cnd dl' 7edor va $i la do(ni6oara CaninSa" dup (ie0ul nop%ii" voi veni s n6tiin%e0 pe excelen%a voastr" 6i atunci v ve%i ncredin%a n6iv dac (int 9 dar pn atunci" excelen%" toate (pre8urrile serviciului ce vreau s v $ac snt n pa#u5a (ea' 4u( a6a < 1LI Da" dac nu aduc dove0i" tre5uie s $iu socotit drept calo(niator J (r6av" 5ine 9 dar dac le aduc" cu ce ( voi ale#e c6ti# < 4u o (ie de ru5le 6i cu li5ertatea ta' nvoiala e dreapt" excelen%" rspunse /ri#orie strn#nd 5ricele" 6i sper c ntr)o spt(n ve%i recunoa6te pe) deplin pre%ul serviciului (eu' Ticnd acestea sclavul ie6i" lsnd pe #eneral n convin#erea c o (are nenorocire l a(enin%a' Din (o(entul acesta" e lesne de n%eles" #eneralul ascult $iecare cuvnt 6i exa(ina $iecare #est pe care l sc1i(5au naintea sa CaninSa 6i 7edor 9 ns nici din partea a#1iotantului" nici din partea $iicei sale nu =0u ceva ca s)l poat ntri n 5nuielile lui 9 din contra" CaninSa i se pru (ai rece 6i (ai re0ervat dect altdat' @pt 0ile trecur ast$el9 n noaptea 0ilei de a opta spre a noua" ca( pe la ceasurile dou de di(inea%" 5tu cineva la u6a #eneralului ? era /ri#orie' Dac excelen%a voastr vrea s se duc la do(ni6oara" 0ise 5r5ierul" va #si acolo pe dl' 7edor' /eneralul se n#l5eni" se (5rc $r s 0ic vreun cuvnt" ur( pe sclav pn la u6a do(ni6oarei CaninSa 6i" sosind acolo" $cu se(n cu (na 6i ddu dru(ul calo(niatorului care" n loc de a se retra#e precu( i se poruncise (ute6te" se ascunse n col%ul coridorului' 1L!) r 4ind se cre0u sin#ur" #eneralul 5tu odat" $r s capete vreun rspuns'

4u toate acestea tcerea aceea nu dovedea ni(ic de vrerrie ce CaninSa putea s $i dor(it 9 #eneralul (ai 5tu o dat 6i #lasul $etei ntre5 cu tonul cel (ai lini6tit ? 4ine e < Eu snt" 0ise #eneralul" al crui #las tre(ura de e(o%ie' Anu6Sa" 0ise $ata adresndu)se ctre sora ei de lapte" care se culca ntr)o ca(er vecin cu a sa" desc1ide tatlui (eu' lerta%i)(" tat" ur( ea" Anu6Sa se (5rac" 6i vine nu(aidect' Dup un (inut" u6a se desc1ide 6i #eneralul intr" uitndu)se lun# (pre8urul lui ? nu era ni(eni n ca(era cea dinti' CaninSa era culcat" (ai palid ca de o5icei" dar per$ect de lini6tit 6i avnd pe 5u0e su)rsul $ilial cu care pri(ea ntotdeauna pe tatl ei' 4rei (pre8urri $ericite" ntre5 $ata cu cel (ai dulce #las" datore0 $ericirea de a v vedea la un ceas a6a de naintat din noapte < Croia( s)%i vor5esc despre un lucru i(portant" 0ise #eneralul" 6i () a( #ndit c" orice ceas ar $i $ost" tu ( vei ierta c)%i tul5ur so(nul' Tata va $i totdeauna 5inevenit la $iica sa" la orice ceas din 0i sau din noapte se va pre0enta' /eneralul se uit din nou n 8urul su" 6i totul l ncredin%a c era cu neputin% s $i $ost ascuns un o( n ca(era aceea 9 ns r)(nea cealalt ca(er' C ascult" 0ise CaninSa" dup un (o(ent de tcere' Da 9 ns nu snte( sin#uri" rspunse #eneralul" 6i este necesar ca s nu aud alte urec1i" ceea ce a( a)%i spune' Qti%i" Anu6Sa este sora (ea de lapte" 0ise CaninSa' @ricu(" rspunse " #eneralul" naintnd cu o lu(inare n (n spre ca(era de alturi" care era 6i (ai (icu% dect cea dinti' Anu6Sa" 0ise el' p0e6te n coridor s nu ne asculte ni(eni' Apoi" 0icnd acestea" #eneralul arunc aceea6i privire cercettoare n 8urul su 9 dar" a$ar de Anu6Sa" nu (ai era ni(eni n odi%' Anu6Sa se supuse" #eneralul ie6i n ur(a ei 6i" dup ce se (ai uit odat n 8urul su" se ntoarse n ca(era $iicei sale 6i se a6e0 la piciorul patului ei 9 ct despre Anu6Sa" la un se(n pe care i)l $cu stpna sa" ea i las sin#uri' /eneralul ntinse (na ctre CaninSa 6i CaninSa i ddu (na ei $r

codeal' 7ata (ea" 0ise #eneralul" a( a)%i vor5i despre un lucru i(portant' 4are" tat < ntre5 CaninSa' Tu ai s (pline6ti optspre0ece ani" ur( #eneralul9 de o5icei" la vrsta asta se (rit $etele din no5ili(ea rus' /eneralul se opri ca s vad ce i(presie $ceau cuvintele lui asupra $iicei sale 9 dar (na ei r(ase ne(i6cat ntr)a tatlui su' 176 1D cda' 3B1 1LL De un an" (na ta e $#duit" ur( #eneralul' 2ot 6ti cui < ntre5 CaninSa cu rceal' 7iului actualului consilier al (pratului" rspunse #eneralul 9 4e cre0i tu < 4 e un tnr de(n 6i no5il" dup ct se spune" 0ise CaninSa 9 dar nu pot avea asupra lui alt opinie" dect aceea care i s)a $cut? nu e de trei luni n #arni0oan la Moscova < Da" 0ise #eneralul" ns tre5uie s se ntoarc peste trei luni' CaninSa r(ase nepstoare' r) N)ai ni(ic de 0is" d)6oar < ntre5 #eneralul' Nu" tat 9 nu(ai a6 cere o #ra%ie' 4are < N)a6 vrea s ( (rit pn nu voi (plini dou0eci de ani' Dar pentru ce < A( $#duit S$intei 7ecioare' Dar dac (pre8urrile vor recla(a clcarea acestei $#duieli 6i vor $ace #ra5nic cele5rarea cstoriei < 4are (pre8urri< ntre5 CaninSa' 7edor te iu5e6te" 0ise #eneralul uitn)du)se %int la CaninSa' @ 6tiu" rspunse $ata cu aceea6i nepsare cu care ar $i vor5it despre alta" iar nu deEspre ea' @ 6tii : stri# #eneralul' Da" (i)a)ASpus el' 4nd asta < Geri'

1!" Qi ce i)ai spus tu < 4a tre5uie s se deprte0e' Qi a consi(%it < Da" tat' 4nd pleac < A plecat' Dar eu ()a( despr%it de el la ceasurile 0ece" 0ise #eneralul' Gar eu ()a( despr%it la (ie0ul nop%ii" rspunse CaninSa' @1 : 0ise #eneralul respirnd pentru n)tia dat din tot pieptul" e6ti un copil cu(secade" CaninSa" 6i)%i acord ceea ce ceri" adic nc doi ani' 4u#et nu(ai c (pratul cere aceast cstorie' Tata (i va $ace dreptatea s cread c snt o $at prea supus spre a nu ( #ndi la r0vrtire' -ine" CaninSa" 5ine" 0ise #eneralul' A6adar" 5ietul 7edor %i)a spus tot < Da" 0ise CaninSa' Ai a$lat c s)a adresat nti la (ine < A( a$lat' Atunci" de la dnsul 6tii c (na ta $usese $#duit < " De la dnsul' Qi a consi(%it s plece < E un 5un 6i no5il tnr pe care protec%ia (ea nu)l va prsi niciodat' @1 : Dac nu (i)ar $i $ost dat cu)vntul' ur( #eneralul" l iu5ea( a6a de (ult nct" dac nu te)ai $i (potrivit tu" pe cinste i)a6 $i dat (na ta' 1LR > ' Dar nu v pute%i retra#e cuvntul < ntre5 CaninSa' ) 2este putin% : 0ise #eneralul' Atunci" (plineasc)se ceea ce tre5uie s se nt(ple" 0ise CaninSa' A6a tre5uie s vor5easc $ata (ea" 0ise #eneralul srutnd)o' Adio" CaninSa' Nu te (ai ntre5 dac)l iu5eai' A(ndoi v)a%i $cut datoria 9 nu (ai a( ni(ic de cerut' Ticnd acestea" el se scul 6i ie6i' Anu6Sa era n coridor" #eneralul i $cu se(n c putea s intre n ca(er" 6i 6i ur( calea 9 la u6a ca(erei lui

ddu de /ri#orie' Ei 5ine" excelen% <J l ntre5 acesta' Ei 5ine : 0ise #eneralul" erai #re6it 6i aveai dreptate totodat 9 7edor iu5e6te pe $ata (ea" dar ea nu)l iu5e6te' 7edor s)a dus la $ata (ea la ceasurile unspre0ece dar a plecat la douspre0ece pentru totdeauna' @ri6icu(" po%i veni (ine" vei avea (ia de ru5le 6i li5ertatea ta' /ri#orie se deprta ncre(enit' n ti(pul acela" Anu6Sa intrase la stpna sa" precu( pri(ise ordin" 6i nc1isese u6a cu #ri8' CaninSa sri ndat din pat 6i "se apropie de u6a aceea" ascultnd pa6ii #eneralului" care se deprtau ? cnd ei nu se (ai au0ir deloc" CaninSa se repe0i n odi% la Anu6Sa 6i pe dat a(ndou $e(eile se apucar s dea la o parte un pac1et de ru$e aruncate n #la$a unei $erestre' Su5 ru$ele acelea era o lad (are cu resort 9 Anu6Sa aps de un 5uton" CaninSa ridic repede capacul 9 cele dou $e) 1 B (ei ddur un %ipt deodat 9 lada devenise un co6ciu# 9 tnrul o$i%er (urise n5u6it' 4ele dou $e(ei sperar ctva ti(p c el nu era dect le6inat 9 Anu6Sa l stropi cu ap pe o5ra0" CaninSa i ddu s respire sruri ? toate $ur n 0adar" n cursul lun#ii convor5iri pe care o avusese #eneralul cu $iica sa si care %inuse (ai (ult de 8u(tate de ceas" 7edor ne)putnd ie6i din lada al crei resort se nc1isese" (urise din cau0a lipsei de aer' (pre8urarea era #roa0nic 9 cele dou $ete erau nc1ise cu un cadavru ? Anu6Sa vedea Si5eria n perspectiv 9 CaninSa" tre5uie s)i d( dreptatea asta' nu vedea dect pe 7edor' A(ndou erau n disperare' 4u toate astea" $iindc disperarea ca(eristei era (ai e#oist dect aceea a stpnei)sale" Anu6Sa #si un (i8loc pentru a ie6i din ncurctura n care se a$lau a(ndou' Do(ni6oar" stri# ea deodat" snte( scpate : CaninSa ridic $runtea 6i se uit la ca(erist cu oc1ii plini de lacri(i' Scpate : 0ise ea" scpate :''' el poate" ns noi <''' Asculta%i" do(ni6oar" 0ise Anu6Sa 9 situa%ia dv' e #rav" da" nu ncape ndoial 9 (are e nenorocirea dv'" o (rturisesc" ns nenorocirea v)ar $i 6i (ai (are" iar situa%ia 6i (ai #rea" dac ar 6ti #eneralul toate'''

 Qi ce)(i pas < 0ise CaninSa' Acu(" l voi pln#e n $a%a ntre#ii lu(i' Da" ns n $a%a lu(ii a%i $i de0onorat' Mine sclavii vo6tri" poi(ine SanSt)2eters5ur) 1 1 #ul a$la)vor c un o( a (urit nc1is n ca(era dv' 9 #ndi%i)v" do(ni6oar" la onoarea dv'" &a onoarea tatlui vostru" la aceea a $a(iliei dv' Ai dreptate" 0ise CaninSa scuturnd capul ca 6i cu( ar $i vrut s scape de #ndurile ne#re de care i era ncrcat 9 ai dreptate' 4e e de $cut < 4unoa6te%i" do(ni6oar" pe $ratele (eu Gvan < 1 2a. Tre5uie s)i spune( tot' 4e te #nde6ti < stri# CaninSa 9 s ne ncrede( ntr)un o( <''' 4e 0ic ntr)un o( < ntr)un serv" ntr)un sclav l l L 4u ct e (ai 8os servul acesta 6i sclavul acesta" rspunse ca(erista" cu att snte( (ai si#ure de secret" de vre(e ce el nul va aveaA dect c6ti#" ca s)l pstre0e' 7ratele tu se (5at" 0ise CaninSa" cu o te(ere a(estecat cu de0#ust' A6a este" rspunse Anu6Sa 9 dar unde #si%i o( cu 5ar5" care s nu $ac de astea < 7ratele (eu se (5at (ai pu%in dect al%ii 9 6i deci n) ave( s ne te(e( de dnsul (ai (ult ca de altul' De alt(intrelea" n po0i%ia n care ne a$l(" tre5uie s risc( ceva' Ai dreptate" 0ise CaninSa" redo5ndin)du)6i 5r5%ia care i era o5i6nuit 6i care cre6tea totdeauna pn la nl%i(ea pri(e8diei' Du)te de #se6te)l pe $ratele tu : Nu pute( $ace ni(ic n di(inea%a asta" 0ise Anu6Sa dnd la o parte perdelele de la $ereastr' Uita%i)v" e 0iu' 1"2 Dar ce s $ace( cu cadavrul acestui nenorocit < stri#a CaninSa' S stea ascuns toat 0iua acolo unde se a$l" iar pe sear" cnd dv' ve%i $i la 5alul cur%ii" $ratele (eu o s)l duc de aici' A6a este" a6a este" (ur(ur CaninSa" cu un accent straniu 9 ( duc la 5al desear 9 Nu se poate s lipsesc" cci s)ar 5nui ceva' @1 : @1 : Du(ne0eul (eu :''' ' Du(ne0eul (eu :'''

 A8uta%i)(" do(ni6oar" 0ise Aiu6Sa" eu nu pot sin#uric''' CaninSa se n#l5eni 9 ns" silit de pri(e8die" se duse cu 1otrre la cadavrul a(antului su 9 apoi ridicndu)l de u(eri pe cnd ca(erista l ridica de picioare" l ntinser n lad' Anu6Sa ls nu(aidect capacul 6i" nc1i0nd lada cu c1eia" puse c1eia n sn' Apoi a(ndou a0vrlir ru$ele care o ascun)ssser de oc1ii #eneralului' " Se $cu 0iu $r ca" precu( se n%ele#e lesne" so(nul s se $i apropiat de oc1ii ei' 4u toate acestea" ea tot se ddu 8os la de8un 9 cci nu vroia s dea tatlui su nici u(5r de 5nuial" ns; ai $i 0is" v0ndu)i paloarea" c ie6ise din (or(nt' /eneralul atri5ui paloarea aceea tul5urrii ce)i pricinuise el' nt(plarea slu8ise de (inune pe CaninSa" inspirnd)o s spun c 7edor plecase 9 cci ast$el" #eneralul nu nu(ai c nu se (ir de loc nev0ndu)l ci" $iindc lipsa lui era c1iar 8usti$icarea $iicei sale" el ddu un pretext lipsei aceluia" spunind c nsrcinase pe a#1io) 1"# tantuTsu cu o (isiune' 4t despre CaninS," ea sttu a$ar din ca(era ei" pn ce veni ceasul ca s se (5race' 4u o spt(n nain)Oe' ea $usese la 5alul cur%ii (preun cu 7edor' CaninSa ar $i putut s r(n acas" pre)textnd o u6oar indispo0i%ie 9 dar se te(ea de dou lucruri $cnd a6a ? nti s nu dea #ri8i tatlui su" care poate c atunci ar $i r(as 6i el acas" 6i ar $i $cut (ai anevoioas ridicarea cadavrului 9 al doilea" ca s nu ro6easc naintea unui sclav' 2re$er deci s $ac o s$or%are suprao(eneasc 6i" ducndu)se n ca(era ei" nso%it de credincioasa Anu6Sa"' se apuc s se #teasc cu aceea6i #ri8" ca 6i cu( ar $i $ost cu ini(a plin de 5ucurie' Apoi" cnd se s$r6i acea #teal cu(plit" porunci1 ctre Anu6Sa s ncuie u6a ca(erei 9 cci vroia s)l (ai vad odat pe 7edor" 6i s 0ic un ulti( adio corpului aceluia care $usese a(antul ei' Anu6Sa se supuse" iar CaninSa" cu $runtea acoperit de $lori" cu pieptul ncrcat de (r#ritare 6i de pietre scu(pe" dar su5 toate acestea (ai n#1e%at dect o statuie" nainta" cu pasul cu care (er#e o $anto( n odaia co(panioanei1 sale' Sosind n $a%a l0ii" Anu6Sa o desc1ise din nou 9 atunci CaninSa" $r s verse vreo lacri(" $r s scoat vreun suspin 9 dar cu lini6tea adnc 6i nensu$le%it a disperrii" se aplec la 7edor" lu un si(plu inel pe care l

avea tnrul la de#et" l puse n de#etul ei" n) t $ ca(aradei" prietenei' 1 I tre dou inele $alnice" apoi srutndu)l pe $runte ? Adio" lo#odnicul (eu" i 0ise ea' n (o(entul acesta au0i pa6i apropiindu)se' Un $ecior venea s ntre5e din partea #eneralului dac era #ata do(ni6oara' Anu6Sa ls capacul l0ii" iar CaninSa" ducndu)se sin#ur ca s desc1id u6a" (erse dup (esa#erul care p6ea naintea ei lu(inndu)i" pe cnd ea' ncre0toare n sora sa de lapte" o ls ca s ndeplineasc trista sarcin ce)i dduse' 2este un (o(ent" Anu6Sa v0u ie6ind pe poarta cea (are a palatului trsura care ducea pe #eneral 6i pe $iica lui' Ls s treac o 8u(tate de ceas" apoiAse duse 8os" la rndul ei" s)l caute pe Gvan' El l #si 5nd cu /ri)#orie" pentru care #eneralul 6i %inuse cuvn)tul" 6i care pri(ise c1iar n 0iua aceea" o (ie de ru5le 6i li5ertatea' Din $ericire" oaspe%ii nu erau dect la nceputul c1e$ului 6i prin ur(are)Gvan era n toate (in%ile lui" a6a c sora sa nu se sili deloc s)i ncredin%e0e secretul ei' Gvan se duse dup Anu6Sa n ca(era st)pnei sale' Acolo" ea i rea(inti tot ce pro(isese tru$a6a dar #eneroasa CaninSa surorii sale ca s $ac pentru el' 4ele cteva pa1are de rac1iu pe care le 5use Gvan" l aplecaser la recuno6tin%' -e%ia ru6ilor este $oarte dr#stoas ? Gvan 6i (ani$est devota(entul prin cuvinte a6a de vii" nct Anu6Sa nu se (ai codi deloc 6i" ridicnd capacul l0ii" i art 4adavrul lui 7edor' La aceast teri5il vedere" Gvan sttu un (inut ne(i6cat 9 dar ndat calcul ce 5ani 1 !' 6i ct 5un trai i puteau aduce ncredin%area unui atare secret' 2rin ur(are" 8ur cu 8ur(intele cele (ai s$inte s nu trde0e niciodat pe stpna lui 6i" precu( spera Anu6Sa" se ]$eri ca s $ac s dispar cadavrul a#1iotantului' ) Lucrul $u lesne ? n loc s se ntoarc s 5ea cu /ri#orie 6i cu ca(ara0ii si" Gvan se duse de pre#ti o sanie" o u(plu cu paie" ascunse n $und un trncop" trase sania la u6a scrii de serviciu 6i" ncredin%ndu)se c nu era pndit de ni(eni" lu n 5ra%e corpul (ortului" l vr su5 paie' se a6e0 deasupra" desc1ise poarta palatului" apuc pe c1eiul Nevei pn la

5iserica Tna(enia" trecu pe ln# prvliile 'din (a1alaua Re8enstivensSoi" trase sania pe Neva" se opri la (i8locul #1e%ii" n $a%a 5isericii pustiis a s$intei Madeleine" 6i acolo" adpostit de sin#urtate" n$6urat n noapte" ascuns dup sania lui" ncepu sKlo)veasc #1ea%a cu trncopul9 apoi" dup ce $cu o copc destul de (are 6i dup ce l scotoci pe 7edor 6i i lu to%i 5anii ce #si asu)pr)i" l ddu pe copc cu capul nainte 6i se ntoarse la palat" pe cnd cursul str(torat al Nevei tra cadavrul spre #ol$ul 7inlandei' Dup un ceas" vntul $or(nd o nou coa8 de #1ea%" nu (ai r(sese nici ur( din cop)Jca $cut de Gvan' La (ie0ul nop%ii" CaninSa se ntoarse cu tatl su' 7ri#uri interioare o (istuir toatA seara 9 ast$el c niciodat nu pruse att de $ru(oas" a6a nct toat seara $usese covr) 1 3 sit de o(a#iile celor (ai no5ili 6i (ai (ari seniori ai cur%ii' Reintrnd n cas" o #si pe Anu6Sa )su5 vesti5ul' Aceasta o a6tepta" pentru ca s)i ia (antaua 9 dndu)i)o" CaninSa o ntre5 cu una din acele priviri care cuprind attea lucruri' S)a isprvit : i 6opti ca(erista' CaninSa rsu$l" parc i s)ar $i luat un (unte de pe piept' @rict putere s $i avut CaninSa asupra ei ns6i" ea nu putu ndura (ai (ult pre0en%a tatlui su" 6i" pretextnd o5oseala din ti(pul serii" se scu0 c nu putea r(ne s cine0e cu c$nsul' CaninSa urc n ca(era sa" 6i acolo" cu( se nc1ise u6a" 6i s(ulse $lorile de pe $runte" colierele de la #t" 6i tie cu $oar$ecele corsetul care o n5u6ea 9 apoi trntindu)se n pat" plnse n toat voia' 4t despre) Anu6Sa" ea (ul%u(i lui Du(ne0eu pentru cri0a aceea ? lini6tea stpnei sale o nspi(;nta (ai (ult deet disperarea ei' Dup ce trecu aceast pri( cri0" CaninSa putu s se roa#e' Ea petrecu un ceas n #enunc1i9 apoi dup struin%a credincioasei sale co(panione" se culc ? Anu6Sa se a6e0 la picioarele patului 9 nici una nici alta nu dor(ir 9 dar cel pu%in" cnd se $cu 0iu" lacri(ile vrsate de CaninSa o u6uraser' Anu6Sa $u nsrcinat s)l rsplteasc pe $ratele suW?)o su( prea (are o$erit odat unui o( cu 5ar5 ar $i putut 5ate la oc1i' De aceea" Anu6Sa

se (ul%u(i s)i spun lui Gvan 1"! c" oricnd ar avea tre5uin% de 5ani" nu va avea dect s cear' /ri#orie" pro$itnd de li5ertatea sa 6i vrnd s)6i sporeasc (ia de ru5le" cu(pr" a$ar din ora6" o crciu(ioar" unde #ra%ie nde()nrii 6i cuno6tin%elor ce $cuse n 2eters5ur#" ncepu s $ac tre5uri (inunate 9 ast$el c' n scurt ti(p 4irciu(a Ro6ie" a6a se nu(ea sta5ili(entul lui /ri#orie" cpt renu(e (are' Un altul lu slu85a de 5r5ier pe ln# #eneral 6i" a$ar de lipsa lui 7edor" Mtotul reintr n ordinea o5i6nuit n casa contelui 4er)(a=lo$$' Dou luni trecuser ast$el" $r ca ni(eni s $i avut cea (ai (ic 5nuial despre cele petrecute" cnd ntr)o di(inea%" nainte de ceasul o5i6nuit al de8unului" #eneralul po$ti pe $iica sa la dnsul' CaninSa tresri de tea(" cci din $atala noapte toate erau (otiv de te(ere pentru dnsa' Ea tot se supuse tatlui su 6i adunndu)6i toate puterile" porni spre ca(era lui' 4ontele era sin#ur 6i CaninSa n%elese" de la cea din%ii privire" c n)avea de ce se te(e la ntrevederea aceea' /eneralul o a6tepta cu acea expresie printeasc dulce9 care oricnd se a$la ) n $a%a $iicei lui" devenea caracterul particular al $i0iono(iei sale' 2rin ur(are" CaninSa se apropie cu lini6tea)i o5i6nuit 6i" plecndu)se naintea #eneralului" i ls $runtea ca s i)o srute' /eneralul i $cu se(n s se a6e0e 6i i pre0ent o scrisoare desc1is' CaninSa' (irat" se uit o clip la tatl su" apoi 86i aplec 188 oc1ii pe scrisoare ? ea 4uprindea noutatea (or%ii o(ului cruia i $usese $#duit (na sa 9 $usese ucis ntr)un duel' /eneralul ur(ri pe $a%a $iicei sale e$ectul citirii 6i" orict de (are s $i $ost puterea $etei asupra sa ns6i" attea re#rete dureroase" attea re(u6cri s$6ietoare o npdir" cu#e)tnd c redevenise li5er" nct nu putu s)6i ascund pe deplin e(o%ia si(%it' /eneralul 5# de sea(" 6i atri5ui e(o%ia aceea a(orului pe care 5nuia c de (ult tre5uia s)l $i avut $iica sa" pentru tnrul a#1iotant' Oaide" 0ise el sur0nd" vd c lucrurile (er# ct se poate (ai 5ine' 4u( asta" tat < ntre5 CaninSa'

 Ne#re6it" ur( #eneralul ? 7edor nu s)a Andeprtat oare pentru c te iu5ea < Da" (ur(ur $ata' Ei 5ine" acu(" 0ise #eneralul" poate s se ntoarc' CaninSa r(ase (ut" cu oc1ii pironi%i 6i 5u0ele tre(urnde' S se ntoarc ''' 0ise ea dup o clipit' S se ntoarc" $r ndoial : Sau c vo( $i poate $oarte nenoroco6i" ur( #eneralul sur0nd" sau c tre5uie s #si( pe cineva n cas" care s fi 6tiind unde este el' 4ercetea0" CaninSa" spune)(i locul exilului acestuia" 6i iau asupra)(i restul' Ni(eni nu 6tie unde este 7edor" (ur(ur CaninSa" cu #las ntunecat" ni(eni a$ar de Du(ne0eu''' ni(eni : 4e $el: stri# #eneralul" n)a dat nici un se(n de via%" din 0iua n care a disprut < 189 CaninSa $cu se(n din cap c nu 9 ini(a ei era a6a de str(torat" nct copila nu (ai putea vor5i' /eneralul se poso(ori la rndul su' Te te(i oare de vreoK nenorocire" 0ise el' J Tea( (i)e c nu (ai e $ericire pentru (ine pe p(nt : stri# CaninSa cople6it de durere' Apoi $r ntr0iere ? Lsa%i)(" tat ca s ( retra#" ur(9 ea 9 (i)e ru6ine de ceea ce 0isei' /eneralul" care nu v0u n excla(a%ia $etei v dect re#retul c)6i (rturisise a(orul" srut pe $iica sa pe $runte 6i i per(ise s se retra#" spernd" n ciuda aerului poso(orit 'cu care vor5ise CaninSa despre 7edor" c era cu putin% s)l re#seasc' ntr)adevr" c1iar n 0iua aceea se duse la (prat" i povesti a(orul lui 7edor pentru $iica lui 6i l ntre5" de vre(e ce (oartea l de0le#ase de pri(a sa $#duial' dac per(itea s dispun n $avoarea lui 7edor de (na $etei sale' (pratul consi(%i' Atunci #eneralul ceru o nou $avoare 9 2avel era ntr)una din 0ilele lui de 5unvoin% 6i se art dispus s i)o acorde' /eneralul $ spuse c" de dou luni" 7edor se $cuse nev0ut" c toat lu(ea 6i c1iar $iica sa nu 6tiau unde se a$l el" 6i l ru# s ordone

ca s cercete0e" (pratul c1e( ndat pe (arele (aestru al poli%iei 6i i ddu ordinele tre5uincioase' Qase spt(ni trecur" $r s aduc vreun)re0ultat' Din 0iua cu scrisoarea" CaninSa era !RB (ai trist 6i (ai poso(orit dect oricnd' n 0adar ncerc #eneralul de cteva ori s)i dea cte o sla5 speran% 9 CaninSa atunci cltina din cap 6i se retr#ea'" /eneralul ncet de a. (ai vor5i despre 7edor' Dar nu $u tot a6a n cas 9 tnrul a#1iotant era iu5it de slu#i 6i" a$ar de /ri#orie" ni(eni nu i)ar $i vrut rul' De aceea" de cnd se a$lase c el nu $usese nicidecu( tri(is n (isiune de ctre #eneral" ci c dispruse" dispari%ia asta era ve6nicul (otiv de vor5 n antica(er" n 5uctrie si la #ra8d' Mai era un loc unde se vor5ea $oarte (ult 8 despre aceasta ? la 4irciu(a Ro6ie'' " Din 0iua n care au0ise de acea plecare (isterioas" /ri#orie $u cuprins din nou de 5nuieli' El $usese si#ur c)l v0use pe 7edor in)trnd la CaninSa 6i" a$ar doar dac n)ar $i ie6it pn s a8un# el la #eneral" nu pricepea cu( de nu)l #sise #eneralul la CaninSa' Un alt lucru l (ai preocupa" prndu)i)se c tre5uia s $i $ost n oarecare le#tur cu eveni) nentul acesta ? c1eltuiala extraordinar la in sclav 9 iar sclavul acesta era $ratele surorii de lapte cu CaninSa 9 ast$el c" $r s $ie nc si#ur" /ri#orie 5nuia i0vorul acestor 5ani' Un lucru l (ai ntrea n 5nuielile lui ?? $aptul c Gvan" care r(sese nu nu(ai cel (ai credincios a(ic al lui" ci devenise unul din cei (ai 5uni (u6terii" nu vor5ea niciodat de 7edor" tcea cnd vor5eau ceilal%i n $a%a lui" iar cnd era ntre5at" nu rspundea nici celor (ai struitoare ntre5ri" dect n patru)cuvinte ? +S ls( 'vor5a asta :. 1R1 4u una" cu alta" sosi 6i 0iua cne8ilor ? 0i (are la 2eters5ur#" cci tot n 0iua aceea se $cea 6i s$in%irea apelor' 7iindc CaninSa asistase la cere(onie" 6i $iindc o5osise stnd dou ceasuri n picioare pe Neva" #eneralul nu ie6ise din cas n seara aceea 6i dduse concediu lui Gvan 9 iar Gvan pro$itase de oca0ie 6i se dusese la 4i) J ciu(a Ro6ie' Era (5ul0eal la /ri#orie' dar Gvan $u 5ine venit n onora5ila societate"

cci se 6tia c el nu venea niciodat cu 5u0unarele #oale' Nici de ast dat nu se a5tu de la o5icei 6i" cu( veni" ncepu s)6i sune soroc) copeicile spre (area pi0( a asisten%ilor' La acest 0#o(ot se(ni$icativ" /ri#orie" cu o 5utelc n $iecare J(in" aler# n #ra5" (ai ales c 6tia c atunci cnd pltea Gvan" el' /ri#orie" avea dou $oloase" ca ne#ustor 6i ca oaspete ? Gvan nu)l n6el n aceast du5l speran%" 6i /ri#orie $u po$tit s se (prt6easc din consu(a%ie' Ceni vor5a despre sclavie" iar c%iva dintre Jacei nenoroci%i care de a5ia aveau patru 0ile pe an ca s se odi1neasc de ve6nicile lor osteneli" ludar $oarte (ult $ericirea de care se 5ucura /ri#orie de cnd cptase li5ertatea' 4u( de nu : 0ise Gvan care ncepuse s se ncl0easc de rac1iu" snt sclavi (ult (ai li5eri dect stpnii lor' 4e vrei s 0ici < ntre5 /ri#orie" turnn)du)i un nou pa1ar de rac1iu' Creau s 0ic (ai $erici%i" 0ise Gvan cu vioiciune' 4a( anevoie de dovedit asta" 0ise /ri#orie cu ton de ndoial' 1RD De ce a6a < Stpnii no6tri" cu( se nasc" sntE da%i pe (na a doi sau trei dascli" unul $ran%u0" altul nea(%" al treilea en#le0 9 dac i iu5esc ori dac nu)i iu5esc" tre5uie s stea n societatea lor pn la vrsta de 6aptespre0ece ani 6i" vrnd nevrnd" nva% trei li(5i 5ar5are" n pa#u5a $ru(oasei noastre ruse" pe care o uit uneori de tot" cnd 6tiu pe celelalte' Atunci" dac stpnul vrea s $ie ceva" tre5uie s se $ac soldat ? dac e su5locotenent" e sclavul locotenentului 9 dac e locotenent" e sclavul cpitanului 9 dac e cpitan" e sclavul (aiorului 9 6i asta tot a6a (er#e" pn la (prat" care nu e sclavul ni(nui" dar pe care l di5uie6te cineva ntr)o 0i la (as' la pli(5are sau n patul lui 6i (i)l otrve6te" n8un#1ie sau su#ru(' Dac intr n via%a civil" care i este pricopseala < Ga o nevast pe care nu o iu5e6te 9 se po(ene6te cu copii pe care nu)i 6tie de unde vin 6i de care tre5uie s ai5 #ri8" lupt ve6nic la care e nevoit s se dedea" dac e srac" ca s)6i 1rneasc $a(ilia" iar dac e 5o#at ca s nu $ie $urat de intendentul su 6i n6elat de arenda6ii si' Trai" 6i sta <''' 2e cnd noi" la nai5a : Ne na6te(" si asta e sin#ura durere pe care o pri) cinui( (a(ei noastre' Stpnul ne 1rne6te 9 el ne ale#e (eserie

totdeauna lesne de nv%at dac nu e6ti doar tont' Ne)a( (5olnvit < Doctorul lui ne caut #ratis ? cci pa#u5a ar $i pent%u stpn dac a( (uri' Snte( tare snto6i < Ave( asi#urate patru (ese pe 0i 6i o so5 cald dup care ne culc( noaptea' Dac ne a(ore0(" niciodat nu e piedic la cs) 1# 1 c a. %/1 1RU tona noastr" a$ar doar dac dra#a nu ne cvrea' Dac ne vrea ea" nsu6i stpnul ne ndea(n s #r5i( nunta" cci 5ucuros e ca noi s ave( ct (ai (ul%i copii' Se nasc copiii 6tia < Se $ace cu ei ceea ce s)a $cut 6i cu noi' Ga #si%i)(i (ul%i 5oieri a6a de $erici%i ca sclavii lor :''' Da" da" (ur(ur /ri#orie turnndu)i un nou pa1ar de rac1iu 9 ns" cu toate astea nu e6ti li5er' La ce li5er < ntre5 Gvan' Li5er s te duci unde vrei 6i cnd vrei' A Eu < Snt li5er ca aerul" rspunse Gvan' Ludrosule : 0ise /ri#orie' _i)o spun c snt li5er ca aerul : 7iindc a( stpni 5uni 6i (ai ales o stpn 5un" ur( Gvan cu un surs ciudat" nct n)a( dect s cer" c se $ace' 4u( : Dac" dup ce te)i (5ta a0i la (ine 9 ai cere s vii s te (5e%i 6i (ine" ur( /ri#orie care" c1iar s$idnd pe Gvan" nu)6i uita interesele" dac ai cere una ca asta''' A6 veni din nou" 0ise Gvan' Ai reveni (ine < 0ise /ri#orie' Qi (ine 6i poi(ine 6i n toate 0ilele" dac a6 vrea' Adevrul e c Gvan e $avoritul do(ni6oarei" 0ise un alt sclav al contelui" care se a$la )acolo 6i se (prt6ea din drniciile ca(aradului su Gvan' " Tot atta e" 0ise /ri#orie 9 nc1ipuindu)ne c %i s)ar da atta voie" n curnd nu %i)ar a8un#e 5anii' 1RI Niciodat : 0ise Gvan n#1i%ind un nou pa1ar de rac1iu" niciodat nu va duce Gvan lips de 5ani ct ti(p se va a$la o Sopeic n pun#a do(ni6oarei'

 Nu o 6tia( darnic" 0ise /ri#orie o%etit' @1 : E6ti ca( uituc" prietene ? cci 5ine 6tii c ea nu prea %ine socoteal cu prietenii" dovad loviturile de cnut' Nu vroia( s vor5esc despre asta" rspunse /ri#orie ? de lovituri de cnut" 5ine" 6tiu c e $udul 9 dar despre 5anii ei e altceva" cci niciodat nu le)a( v0ut culoarea' Ei 5ine : Crei tu s le ve0i culoarea la (ine" 0ise Gvan n$ier5ntndu) se din cecn ce (ai (ult ? Atunci na : Uite Sopeici" uite soroS)Sopeici : Uite 5ilete al5astre care pre%uiesc cinci ru5le : Uite 5ilete ro6ii care pre%uiesc dou0eci 6i cinci : Qi (ine dac a6 vrea" %i)a6 arta 5ilete al5e care ar pre%ui cinci0eci de ru5le' S triasc do(ni6oara : Qi Gvan ntinse din nou pa1arul" pe care /ri#orie l u(plu pn la #ur' Dar dac)i vor5a de 5ani" 0ise /ri#orie (5oldind din ce n ce pe Gvan" 5anii rspltesc dispre%ul < Dispre%ul: 0ise Gvan" dispre%ul : 4ine ( dispre%uie6te < Nu cu(va tu" $iindc e6ti li5er < 7ru(oas li5ertate : Mai 5ucuros snt s $iu sclav 6i 5ine 1rnit dect li5er 6i s (or de $oa(e' Cor5esc de dispre%ul stp1ilor' 0ise /ri#orie' 1R! Dispre%ul stpnilor (ei < ntrea5 pe Alexe" ntrea5 pe Dnil' care snt aici" dac ( dispre%uie6te do(ni6oara' Adevrul e" 0iser cei doi sclavi ntre5a%i 6i care erau a(ndoi din casa #eneralului" Aadevrul e c tre5uie s $i $cut $ar(ece Gvan 9 cci totdeauna vor5e6te cu el ca 6i cu un 5oier' 2entru c e $rate cu Anu6Sa" 0ise /ri#orie" 6i pentru c Anu6Sa e sora de'lapte a do(ni6oarei' Se poate" 0iser ceilal%i doi sclavi' 2entru una ori pentru alta" stri# Gvan" ve0i c a6a este" iar nu ntr) alt$el' Da 9 dar dac ar (uri sora ta" 0ise /ri#orie" o1 :''' Dac ar (uri sora (ea" rspunse Gvan' ar $i pcat $iindc sora (ea e $at 5un''' S triasc sora (ea : Dar dac ar (uri ea" tot nu s)ar sc1i(5a trea5a" cci pentru (ine snt J respectat" 6i snt J respectat $iindc se te( de (ine' 2o$ti( : Se te( de 5oier Gvan < 0ise /ri#orie pu$nind n rs' Ur(ea0 c" dac

i s)o ur lui 5oier Gvan s pri(easc ordine 6i dac o da el ordin" s)ar supune ei lui 5oier Gvan' 2oate c da : 0ise Gvan' dA 2oate c da" a 0is < repet /ri#orie r) 0nd cu 1o1ote' 2oate c da : Au0itu)l)a%i (i < Da" 0iser sclavii care 5user atta nc;t" nu (ai puteau rspunde dect prin (onosila5e' )Ei 5ine" n)oi (ai 0ice ? poate 9 acu( 0ic ? desi#ur : ' 19% A1 : Mult a6 vrea s vd una ca asta" 0ise /ri#orie 9 c1iar a6 da ceva pentru a6a lucru' Ei 5ine" #one6te de aici pe toate secturile alea care 5eau 6i se (5at ca porcii" 6i vei vedea' De#ea5a < 0ise /ri#orie' /lu(e6ti : Nu cu(va cre0i c le dau s 5ea de#ea5a <''' Ei 5ine : S vede( ? cit rac1iu d)sta #ro0av cre0i tu c pot 5ea ei d) acu( pn la (ie0ul nop%ii" pentru "ca s nu (ai $ii nevoit s)i a6tep%i cu prvlia desc1is < De vreo dou0eci de ru5le' 2o$ti( trei0eci de ru5le 9 d)i a$ar de aici 6i s r(ne( ntre noi' 2rietenilor" 0ise /ri#orie sco%nd ceasornicul 6i uitndu)se 9 se apropie de (ie0ul nop%ii" voi 6ti%i ordonan%a #uvernatorului 9 de aceea" duee%i)v acas' Ru6ii" deprin6i la supunere" plecar $r s crteasc" iar /ri#orie r(ase sin#ur cu Gvan 6i cu ceilal%i doi sclavi ai #eneralului' Ei 5ine" iat)ne ntre noi" 0ise /ri#orie" ce ai de #nd s $aci < 4e)a%i 0ice voi dac" cu tot ceasul naintat" cu tot #erul 6i cu toate c nu snte( dect ni6te sclavi" do(ni6oara ar pleca din casa tatlui su 6i ar veni aici s nc1ine n sntatea noastr < Tic' c ar tre5ui s pro$i%i de asta" rspunse /ri#orie dnd din u(eri" spre a)i spune s aduc 6i vreo 5utelc de rac1iu ? tre5uie s $ie n pivni%a #eneralului (ai 5un dect ntr)a (ea' 1R< Este (ult (ai 5un : 0ise Gvan ca un o( pe deplin si#ur" 6i o s aduc do(ni6oara o 5utelca' E6ti ne5un < 0ise /ri#orie'

 Ne5un e : repetar n ne6tire ceilal%i doi sclavi' A1 : Ne5un snt < 0ise Gvan' Ei 5ine : 7aci prinsoare" /ri#orie < 4e %ii < @ 5u(a6c E de dou sute de ru5le pe un an de 5utur din circiu(a ta dup placul nostru' SeK(prt6ese 6i prietenii < ntre5ar cei doi (o8ici' 4u( de nu : 0ise Gvan ? 5a" pentru ei" s reduce( ter(enul la 6ase luni' Te nvoie6ti" /ri#orie < M nvoiesc' 4ei doi 6i 5tur pal(a" dndu)6i (inile" 6i nvoiala $u nc1eiat' Atunci" cu o ncredere $cut ca s 0pceasc pe (artorii acestei scene ciudate" Gvan 6i lu ca$tanul (5lnit" pe care" ca o( cu rost" l ntinsese pe so5" se n$6ur n el 6i plec' Dup un s$ert de ceas se ntoarse' Ei 5ine < stri#ar deodat /ri#orie 6i ceilal%i doi sclavi' Cine" 0ise Gvan' 4ei trei 5utori se uitar unii la al%ii cu ui(ire 9 dar Gvan se a6e0 lini6tit la locul su ntre ei" u(plu un nou pa1ar 6i' ridicndu)se n picioare ? <. 8ancnot 19" S triasc do(ni6oara : '4 (erit 5are( atta" $iindc 5inevoie6te s vin la noi pe o noapte a6a de rece 6i cnd nin#e cu $ul#i' Anu6Sa" 0ise un #las a$ar" 5ate la u6a asta 6i ntrea5 dac nu snt aici niscaiva dintre oa(enii no6tri' /ri#orie 6i cei doi sclavi se uitar unii la al%ii cu n(r(urire" cci recunoscuser pe Ca)ninSa 9 ct despre Gvan" el se rsturn pe scaun" le#nndu)se cu o o5ra0nic n#($are' Anu6Sa desc1ise u6a 6i se putu vedea" cu( spusese Gvan" c nin#ea cu $ul#i (ari' Da" doa(n" 0ise tnra co(panioan" e $ratele (eu" 6i (ai snt Dnil 6i Alexe' CaninSa intr' + A(icilor" 0ise ea cu un surs ciudat" (i s)a spus c 5e%i n sntatea (ea" 6i v adusei cu ce s rspund la toastul vostru ? iat o 5u)telc de rac1iu vec1i" $ran%u0esc" pe care a( ales)o ntr)adins din pivni%a tatlui

(eu' n)tinde%i)v pa1arele' /ri#orie 6i sclavii se supuser do(ol 6i cu codeala (irrii" pe cnd Gvan 6i nainta pa1arul cu o deplin neru6inare' CaninSa turn ns6i n pa1are 6i" $iindc ei se codeau s 5ea ? Oaide" n sntatea (ea" a(icilor : 0ise ea' Ura : stri#ar 5utorii" ncura8a%i de 5ln)de%ea 6i de priete6u#ul no5ilei (usa$ire 6i 6i #olir pa1arele dintr)o (i6care' CaninSa le (ai turn odat nu(aidect ? apoi punnd 5utelca pe (as ? /oli%i 5utelca asta" a(icilor" 0ise ea" 6i n)ave%i #ri8 de (ine 9 cu voia stpnului casei" 1RR r Anu6Sa 6i eu vo( a6tepta colea" ln# so5" p)n va trece vi$ orul sta' /ri#orie ddu s se scoale ca s (pin# o lavi% ln# so5 9 ns" $ie c era cu desvr)6ire 5eat" $ie c rac1iul $usese a(estecat cu vreun narcotic" el c0u pe lavi%a lui' c0nin)du)se s 5ol5oroseasc o scu0' J -ine" 5ine : 0ise CaninSa' ni(eni dintre voi s nu se deran8e0e' -e%i" a(icilor" 5e%i : @aspe%ii pro$itar de per(isiune 6i $iecare 6i #oli pa1arul' /ri#orie" cu( l #oli pe al su" c0u su5 (as' -ine" 6opti CaninSa la urec1ea lui Anu6Sa" opiul 6i $ace e$ectul' Dar ce ave%i de #nd < ntre5 Anu6Sa' Ai s ve0i ndat' 4ei doi (u8ici nu ntr0iar de a ur(aA exe(plul crciu(arului 6i c0ur la rndu)le J unul ln# altul' Gvan r(sese cel din ur( pe picioare" luptndu)se nc n contra so(nului 6i ncercnd s cnte un cntec 5e%ivesc' dar ndat i se ncurc li(5a" oc1ii i se nc1iser 6i" 5tnd aerul cu 5ra%ele" c0u 6i el $r cuno6tin% ln# tovar6ii lui' CaninSa se scul ndat 6i a%inti asupra acelor oa(eni o privire n$lcrat" apoi ndoin)du)se de oc1ii ei" i stri# pe nu(e pe $iecare" dar $r ca vreunul din ei s rspund' Atunci" ea 5tu din pal(e 6i" cu #las voios ? Gat (o(entul" 0ise ea' Qi" ducndu)se n $undul ncperii" lu un (aldr de paie pe care l aduse ntr)un col%' al circiu(ei" $cu tot a6a 6i la celelalte trei col)

200 %uri" sco%nd apoi din so5 o stin#1ie de 5rad aprins" puse $oc pe rnd n cele patru col%uri ale circiu(ei' 4e $ace%i < stri# Anu6Sa n cul(ea #roa0ei 6i ncercnd s o opreasc' n#rop secretul nostru su5 cenu6e" rspunse CaninSa' Dar $ratele (eu" 5ietul $rate)(eu" stri# tnra' 7ratele tu e un (r6av" care ne trdase 6i a( $i pierdute noi dac nu l)ani da pieirii' r @1 : 7ratele (eu : -ietul (eu $rate : 2o%i s (ori 6i tu cu dnsul" 0ise CaninSaE nso%ind aceast $ra0 de un surs care dovedea c nu i)ar $i prut ru ca Anu6Sa s $i (pins pn acolo iu5irea $r%easc' Dar iat $ocul" doa(n : Gat $ocul : S ie6i( dar" stri# CaninSa 6i trnd pe $ata 8alnic" ea nc1ise u6a circiu(ei" o ncuie 6i a0viii c1eia departe" n'0pad' 2entru Du(ne0eu" s (er#e( repede acas : stri# Anu6Sa' @1 : Nu pot su$eri priveli6tea asta nspi(nttoare' S st( pe loc" din contr" 0ise CaninSa oprind pe tovar6a sa de (n" cu o putere)aproape 5r5teasc 9 s st( pn s)o prvli casa peste ei" pn vo( $i si#ure c n)au s (ai scape' ) @1 : Du(ne0eul (eu : stri# Anu6Sa" $)r(at" c0nd n #enunc1i" ai (il de 5ietul (eu $rate" cci (oartea are s)l aduc nain)te)%i" $r a $i pre#tit s se arate n $a%a ta' M ADB1 Da" da" roa#)te" 5ine $aci" 0ise CaninSa 9 Jdeoarece corpurile lor vreau s pierd" iar nu su$letele lor' Roa#)te" %i dau voie' Qi CaninSa r(ase n picioare" cu 5ra%ele ncruci6ate" lu(inat viu de lucirea incendiului" pe cnd Anu6Sa se ru#a' Gncendiul nu %inu (ult ? casa era din le(n" astupat cu cl%i" ca toate casele %ranilor ru6i 9 ast$el c $lacra pornind deodat din patru col%uri" repede i05ucni a$ar 6i" a%%at de vi$or" nu (ai $or( dup cteva secunde dect un ru# nprasnic' CaninSa ur(ri cu oc1ii aprin6i pro#resele incendiului" te(ndu)se (ereu s nu vad repe0indu)se din

$lcri vreun spectru pe 8u(tate ars' n s$r6it" acoperi6ul se scu$und iar CaninSa" scpat de orice tea(" nu(ai atunci porni spre palatul #eneralului unde" (ul%u(it per(isiunii ce avea Anu6Sa de a ie6i la orice or din 0i sau din noapte" cele dou $e(ei intrar $r s '$ie v0ute'A A doua 0i" nu se vor5i n SanSt)2eters5ur# Jdect despre incendiul 4irciu(ei Ro6ii9 se scoaser de dedesu5t r(6i%ele celor patru cadavre pe 8u(tate arse 6i $iindc trei din sclavii #eneralului nu se ntorseser acas" #eneralul $u si#ur c cele trei cadavre necunoscute erau ale lui Gvan" Dnil 6i Alexe" despre al patrulea" ne$iind nici o ndoial c $usese al cr)ciu(arului' 4au0ele incendiului r(aser secrete pentru toat lu(ea" casa era i0olat" iar vi$orul a6a de stra6nic nct ni(eni nu ntlnise pe cele dou $e(ei pe dru(ul pustiu' CaninSa era si) DBD i #ur de co(panioana sa' A6adar" secretul ei (urise cu Gvan' Dar atunci re(u6carea nlocui te(erea ? t)nra $at" a6a de nencovoiat n $a%a eveni(entelor" se po(eni sla5 contra a(intirilor sale" i se pru c" ncredin%nd unui preot se)A )cre%ul cri(ei" ea s)ar $i u6urat de acea povar n$rico6toare' Se duse deci la un pop cunoscut pentru (ila lui nalt 6i" su5 scutul con$esiunii" i povesti tot ce se petrecuse' 2reotul r(ase nspi(ntat de povestirea aceea 9 ndurarea cerului n)are (ar#ini" dar iertarea o(eneasc are o (sur' 2opa re$u0 iertarea pe care i)o cerea CaninSa' Re$u0ul acesta era teri5il9 o deprta pe CaninSa de s$ntul altar 9 deprtarea asta ar $i $ost de0onoarea9 ea l ru# s ndulceasc str6nicia acestei 8udec%i' 2reotul c1i50ui adnc" apoi cre0u c a #sit (i8locul s (pace toate" anu(e ca CaninSa s se apropie de altar cu celelalte $ete" preotul s se opreasc naintea ei ca 6i naintea celorlalte" ns nu(ai spre a)i spune ? +Roa#)te 6i pln#i :. iar asisten%ii" a(#i%i de aceste (i6cri" ar $i cre0ut c ea 6i tovar6ele saie" ar " $i pri(it s$nta cu(inectur' Att putu do)5ndi CaninSa de la preot' 4on$esiunea asta avusese loc pe la ceasurile 6apte seara 6i" sin#urtatea

5isericii" unit cu ntuneci(ea nop%ii" i dduse un caracter 6i (ai nspi((ttor' 2reotul se ntoarse la el acas paiid 6i tre(urnd' 2/# Nevasta lui" Elisa5ei6$" l a6tepta sin#ur'" dup ce culcase n odaia de alturi pe $eti%a lor Arina" n vrst de opt ani' Trind pe 5r5atul ei' $e(eia ddu un %ipt de spai(" atta i se pru de rv6it 6i de sc1i(5at' 2reotul ncerc s o lini6teasc" dar tre(urul #lasului nu $cu dect s sporeasc spai(a $e(eii" care vroia s a$le de ce $usese a6a de e(o%ionat' 2reotu& nu vru s)i spun' Elisa5eta a$lase n a8un c (a(a ei era 5olnav" 6i cre0u c 5r5atul su pri(ise vreo veste rea' Tiua aceea era luni" 0i ne$ast la ru6i' De di(inea%" ie6ind din cas" Elisa5eta se ntlnise cu un o( n doliu" prea (ulte se(ne n 0iua aceea" ca s nu se $i nt(plat o nenorocire' Elisa5eta i05ucni n 1o1ote de pns' stri)#nd ? A (urit (a(a :''A' n 0adar se sili printele s)o lini6teasc spu)nndu)i c tul5urarea sa nu venea de acolo' -iata $e(eie" preocupat de o sin#ur idee' nu rspundea la toate struin%ele lui dect cu ve6nicul vaiet ? J ' A (urit (a(a :''' Atunci" pentru a nltura acel $el de tul5urare" preotul i (rturisi 4 e(o%ia lui $usese pricinuit de (rturisirea unei cri(e pe care o au0ise la con$esional' Dar Eisa5eta ddu din cap" 0icnd c i se spuneau (o$turi spre a i se ascunde nenorocirea care o i05ise' 4ri0a n loc s se potoleasc" devine (ai violent" lacri(ile ncetea0 6i ncep $uriile" preo) 204 Atul o pune atunci s 8ure c avea s pstre0e secretul 6i trdea0 taina sA$nt a con$esiunii' Mica Arina s)a de6teptat de la ntiul %ipt al Elisa5etei 6i" n#ri8orat 6i curioas totodat despre ceea ce se petrece" s) a sculat" a venit s asculte la u6 6i a au0it tot' Ast$el s)a stins J'secretul #re6elii" ns secretul cri(ei este cunoscut' Sosi 0iua cu(inecturii' -iserica S$ntul Si)(ion e plin de credincio6i ? CaninSa n#enunc1ea0 n $a%a 5alustradei altarului' La spatele ei e tatl su 6i cu a#1iotan%ii si" iar n dosul acestora se a$l slu#ile lor' Arina de ase(enea se a$l n 5iseric cu (ania sa' 4opilul" curios" vrea

s o vad pe CaninSa" al crui nu(e l)a au0it rostit n noaptea aceea cnd tatl ei clcase ntia 6i cea (ai s$nt datorie a preotului' 2e cnd (a(a sa se roa#" $eti%a pleac de la locul ei" se strecoar printre credincio6i" 6i i05ute6te s se apropie de 5alustrad' Sosind acolo" ea e oprit de ceata servitorilor #eneralului' Dar Arina nu veneaAa6a de departe pentru ca s r(n n dru( 9 ea ncearc s treac nainte printre ei" dar ei se opun' Ea struieste iar unul dintre ei o (5rnceste cu 5rutalitate' 7eti%a rsturnat se love6te cu capul de o 5anc" 6i se scoal s;n#er;nd" stri#nd ? Mult e6ti (ndru pentru un 5r5os Nu cu(va pentru c e6ti al cucoanei care a dat $oc 4irciu(ei Ro6ii < DB! 4uvintele acestea" rostite cu #las tare 6i i` (i8locul tcerii care preceda s$nta cere(onie'" $ur au0ite de toat lu(ea 9 un %ipt le rspunse ? CaninSa le6in' M A doua 0i #eneralul se a$l la picioarele lui 2avel G 6i i povesti" ca (pratului 6i 8udectorului su" toat istoria asta lun# 6i teri5il pe care CaninSa" 0dro5it de lupta ce sus%inuse cu sine ns6i" i)o destinuise n s$r6it n noaptea ce ur(ase dup scena din 5iseric" (pratul" dup aceast ciudat (rturisire" sttu un (o(ent #nditor 9 apoi sculndu)se din 8e%ul n care 6e0use tot ti(pul ct %inuse istorisirea nenorocitului printe" se duse la un 5irou 6i scrise pe o $oaie li5er ur(toarea 1otr;re ? 3reotul, clcnd ceea ce trebuia s rmn sfnt, adic secretul confesiunii, s fie e8ilat n .iberia i rspopit$ 1evasta lui s se duc dup dnsul fiind vinovat c nu a respectat caracterul unui ministru al altarului$ Detia s nu-i prseasc pe prinii ei$ 6,nuSa, camerista, s se duc tot n$.iberia, fiindc n-a ntiinat pe stpnul su despre purtarea fiicei lui$ 63stre) &eneralului toat stima mea, El pln& i m mhnesc cu dnsul de lovitura mortal care l-a i)bit$ t despre :aninSa, nu cunosc pedeaps care s i se poat da i nu v+d n ea dect pe fata 206 >

unui militar vitea), a crui via a fost nchinat patriei$ "e altmintrelea, ceea ce e e8traordinar n descoperirea crimei, parc scoate pe vinovat din mar&inile severitii mele * pe ea nsi o nsrcine) cu pedepsirea sa$ "ac am neles bine caracterul ei, dac tot i rmn c-teva simminte de demnitate, inima i remu-carea ei i vor arta calea ce trebuie s apuce4$ 2avel G ddu #eneralului acea $oaie de 1rtie" poruncindu)i s)o duc contelui de 2a1len" #uvernatorul SanSt)2eters5ur#ului' A doua 0i" ordinele (pratului $useser (plinite' CaninSa intr ntr)o (nstire unde (uri": c1iar n anul acela" de ru6ine 6i de durere' /eneralul $u ucis la Austerlit0' S7ZRQGT ALEXANDRE DUMAS CHERUBINO l CELESTINI iH l ca 4olec%ia AUT@RG 4ELE-RG ) Textul acestei lucrri reproduce versiunea aprut la Editura Tipo#ra$iei +UNGCERSUL. $'a' dup +4OERU-GN@ ET 4ELESTGNG.")cu orto#ra$ia actuali0at' G Creau s v povestesc o istorie de 5ri#an0ii, nu altceva' Ur(a%i)( n partea de dincoace a 4ala5riei 9 trece%i (preun cu (ine un vr$ al Apeninilor 6i" a8un6i pe cul(e" ve%i avea 4osen0a la stn#a" dac v ntoarce%i spre sud 9 la dreapta" Santo)Lucido 9 6i nainte"" aproape la 1BBB de pa6i" tind drept poalele (un%ilor" un dru( lu(inat n acest (o(ent de un (are nu(r de $ocuri (pre8urul crora se strn# oa(eni nar(a%i' Ace6tia vor s prind pe 5ri#andul /iaco(o" cu a crui 5and sc1i(5ar (ai adineauri (ulte $ocuri de pu6c 9 dar n)noptnd nu ndr0nir s se aventure0e n ur(rirea lui" 6i a6teptau 0iua ca s cutreiere (untele' Acu( pleca%i capul 6i arunca%i)v privirea n 8os la cincispre0ece picioare adnci(e aproape" pe acest platou ncon8urat de stnci sure" de ste8ari ver0i 6i stu$o6i 6i de plopi al5i" nct tre5uie s)l prive6ti de sus"

cu( $ace( noi" ca s #1ici( c exist 9 ve%i distin#e acolo" nu)i a6a" (ai nti patru oa(eni care se ocup cu @Tl1ari de dru(ul (are' 211 pre#tirea (esei" aprin0nd $ocul 6i 8upuind un (iel" al%i patru care 8oac mora e cu a6a iu%eal c nu po%i ur(ri (i6crile de#etelor lor 9 al%i doi care snt de #ard 6i stau a6a de ne(i6ca%i" nct cre0i c snt dou 5uc%i de stnc n ) $or( o(eneasc 9 o $e(eie care st 6i nu ndr0ne6te s se (i6te" de $ric s nu de6tepte un copil ador(it n 5ra%ele ei 9 n $ine de)o parte" un 5ri#and care arunc ulti(ele lop?%i de pnint ntr)o #roap spat de curnd' Acest 5ri#and este /iaco(o 9 acea $e(eie)este a(anta lui 9 6i ace6ti oa(eni care snt de #ard" cei care 8oac 6i cei care pre#tesc (asa" $or(ea0 5anda lui' 4t despre cel ce se odi1ne6te n #roap" este Oieroni(o" locotenentul cpitanului ? un #lonte l cru% de Jspn0ur) toarea pre#tit pentru Antonio" al doilea locotenent" care a $cut prostia s se lase Aa $i prins' A ?''"JJ Acu(" dup ce Aa%i $cut cuno6tin% cu localit%ile 6i oa(enii" lsa%i)( s v povestesc ? Dup ce /iaco(o ndeplini opera)i $unerar" ls s)i cad din (ini trncopul cu care se servise" n#enunc1e pe acel p(nt proaspt" ( care #enunc1ii lui intrar ca ntr)un nisip 9 r(ase ast$el aproape un s$ert de ceas' ne) )(i6cat 6i ru#ndu)se 9 apoi sco%nd de la piept o ini( de ar#int at;rnat de #tul lui eu o pan#lic ro6ie 6i (podo5it cu icoana 7ecioarei 6i a lui Gsus" o srut evlavios" ca orice J5andit de trea5 9 apoi ridicndu)se ncet" cu Un 8oc italienesc' 212 capul n 8os 6i cu 5ra%ele ncruci6ate" veni s se re0e(e de 5a0a stncii" a crei cul(e do(ina platoul' /iaco(o $cu aceast (i6care a6a de ncet" cu a6a triste%e" nct ni(eni nu)l au0i cnd veni acolo' Se pare c aceast lips de suprave#1ere i pru contrarie le#ilor disciplinei 9 cci" dup ce privi pe cei care l ncon8urau" sprncenele lui se ncruntar" 6i lar#a lui' #ur se desc1ise ca

s pronun%e cel (ai #roa0nic 5leste( ? .an&ue di risto 'A''' 4ei care 8upuiau (ielul se ndreptar pe #enunc1i ca 6i cu( ar $i pri(it o lovitur de 5aston pe spinare 9 8uctorii r(aser cu rnna" n aer 9 santinelele se ntoarser a6a de iute nct se #sir $a% n $a% 9 $e(eia tresri 9 copilul plnse' /iaco(o 5tu din picior' Mrio" $)l pe copil s tac : Mria 6i desc1ise repede corsetul ei staco8iu 5rodat cu aur")6i" apropiind de 5u0ele copilului acel sn rotund 6i 5run care $ace $ru(use%ea ro(anelor" se ndoi peste el" l acoperi cu 5ra%ele ca 6i cu( ar $i vrut s)l apere' 4opilul apuc snul 6i tcu' /iaco(o pru (ul%u(it de aceste se(ne de supunere 9 $i#ura lui pierdu expresia sever care l ntunecase adineauri" ca s ia un caracter de triste%e pro$und 9 apoi $cu oa(enilor senin cu (na c pot s renceap' A( isprvit de 8ucat" 0iser unii' T)9 -er5ecul s)a $ript" 0iser al%ii' '')-ine 9 atunci (nca%i" rspunse /iaco(o' 21# Qi tu" cpitane < Eu nu (nnc' Nici eu" 0ise vocea dulce a $e(eii' Qi de ce" Mria <''' Nu (i)e $oa(e' Aceste MKulti(e cuvinte $ur pronun%ate a6a de ncet" a6a de ti(id" nct 5anditul pru (i6cat 9 6i duse (na)i prlit la nl%i(ea capului a(antei 9 aceasta o lu 6i 6i puse 5u0ele pe ea' E6ti o $e(eie 5un" Mrio' Te iu5esc" /iaco(o' Oaide" $ii cu(inte" vino s (nnci' Mria se supuse 6i a(ndoi luar loc in (i8locul ro#o8inei pe care erau ntinse $elii de 5er5ec $ripte pe ver#eaua cara5inei" 5rn0 de capr" alune" pine 6i vin' /iaco(o trase din teaca pu(nalului o $urculi% 6i un cu%it de ar#int pe care le ddu Mriei 9 ct despre el" nu lu dect o cea6c de ap pe care

6i)o aduse sin#ur de la un i0vor apropiat9 $rica de a nii $i otrvit de %ranii care i ddeau vin" l $cuse s renun%e la aceast 5utur' To%i ncepur s (nnce" a$ar de cele dou santinele care din ti(p n ti(p aruncau cte o privire expresiv asupra provi0iilor care dispreau cu o iu%eal #ro0av' n acest ti(p" /iaco(o era trist" 6i se vedea Pc are su$letul plin de a(intiri' Deodat pru Jc nu (ai poate s ra5de 9 6i trecu (na pe $runte" o$t si 0ise ? Tre5uie s v spun o istorie" copii : 2ute%i veni 6i voi" 1ei : adu#" adresndu)se c) 214 tre santinele 9 n)o s ndr0neasc ei acu(" s ne ur(reasc pn aici 9 de alt$el ei cred c snte( tot doi' Santinelele venir' Crei s le iau eu locul < 0ise Mria' Mul%u(esc 9 nu este nevoie' 4ei care isprviser de (ncat se a6e0ar n po0i%iile care li se preau (ai co(ode la ascultat' 4ei care (ncau traser toate lucrurile ln# ei ca s nu $ie nevoi%i s cear ceva n ti(pul povestirii" 6i to%i ascultar istoria lui /iaco(o ? ]Era n 1LRR' 7rance0ii luaser Neapolul 6i $cuser din el o repu5lic 9 repu5lica la rn)dul ei vru s ia 4ala5ria''' 2er -acc1o : S ia (untenilor" (un%ii < Nu era u6or" (ai cu sea( pentru p#ni' Mai (ulte 5ande o aprau cu( o apr( noi acu( 9 cci (untele este al nostru" 6i se puse un pre(iu pe capetele 6e$ilor 5andelor" cu( s)a pus acu( pe capul (eu 9 capul lui 4esaris" ntre altele valora UBBB de duca%i1 napoletani' ntr)o noapte" n care se au0iser cteva $ocuri de pu6c" ca 6i acu(" doi cio5ani" tineri" care p0eau tur(a lor pe (untele Tarsia" (ncau ln# $ocul aprins (ai (ult ca s #oneasc lupii dect s se ncl0easc ? erau doi copii $ru(o6i" doi cala5re0i cura%i" pe 8u(tate #oi 6i purtnd drept orice (5rc(inte o piele de A' Moned din aur sau din ar#int Mcea din aur valornd 1B)lD $ranciN' 2ri(ii duca%i au $ost $cu%i la Cene%ia n secolul al XlGG)lea' 21$ 5er5ec" sandale n picioare" o pan#lic de care s atrne la #t icoana lui

4ristos" 6i atta tot' Erau aproape de aceea6i vrst 9 nici unul nici altul nu)l cuno6tea pe tatl su deoarece au $ost #si%i lepda%i unul ln# Tarent" altul" ln# Re##io 9 ceea ce pro5a c nu erau din aceea6i $a(ilie' _ranii din Tarsia i luaser 9 6i)i nu(eau Di&li della 0adona i, ca pe to%i copiii #si%i' Nu(ele lor de 5ote0 erau ? 41fd ru5ino 6i 4elestini' Ace6ti copii se iu5eau pentru c 6tiau c snt sin#uri pe lu(e' Qi cu( v spun" p0eau tur(ele pe (unte" (1cnd din aceea6i 5ucat de pine" 5nd din aceea6i cea6c" nu(rnd stelele pe cer" 6i $r #ri8" $erici%i ca 6i cu( toat lu(ea era a lor' Deodat au0ir 0#o(ot la spatele lor 6i se uitar ndrt ? un o( re0e(at de cara5ina lui i privea (ncnd' Da" pe 4ristos" era un o( 9 i cuno6teai pro$esiunea dup costu(' Avea o plrie %u#uiat" cala1Kgv'" vr#at cu pan#lici al5e 6i ro6ii" prul %) ripletit i atrna de $iecare parte" purta cercei (ari" #tul #ol" o 8iletc ce avea nasturi de $ir de ar#int (pletit cu( nu se $ace dect la Napoli 9 credincioasa lui padvoncina -, plin de cartu6e 6i nc1eiat cu o plac de ar#int 9 pantaloni scur%i de cati$ea al5astr 6i ciorapii le#a%i de picior cu a8utorul curelelor sandalelor' Adu#a%i la toate acestea 6i inele n toate de) 1 =iii =ecioarei. 2. Cartu'ier. 21% #etele" ceasornice n toate 5u0unarele" dou pistoale 6i un cu%it de vntoare la 5ru' 4apiii se uitar 5rusc unul la altul 9 5ri#andul o5serv' 'Nu ( cunoa6te%i < Nu" rspunser copiii' De alt$el" dac ( cunoa6te%i ori nu" pu%in (i pas' Muntenii snt $ra%i 6i tre5uie s se ncread unii n al%ii 9 eu ( ncred n voi' De ieri ( ur(resc ca pe o $iar sl5atic ? Mi)e $oa(e 6i sete''' Gac pine 6i ap" 0iser copiii' -ri#andul se a6e0" 6i re0e( cara5ina de 6old" ncarc pistoalele 6i ncepu s (nnce'' Dup ce isprvi" se scul ? 4e sat e acela unde se vede lu(in < 0ise el copiilor" artndu)le cu (na n cea (ai ntunecat parte a ori0ontului' 4opiii 6i concentrar privirile ctre acel punct" apoi ncepur s rd

cci credeau c 5ri#andul rdea de ei ? nu se vedea ni(ic' Se ntoarser s)i spun" dar 5ri#andul dispruse" n%eleser c el a ntre5uin%at aceast viclenie ca s nu vad pe unde o apuc' L)ai recunoscut < 0ise unul' Da" rspunse cellalt' Cor5ir ncet ca 6i cu( le)ar $i $ost $ric s nu)i aud' E) Se te(e s nu)l trd(' A plecat $r s ne spun ni(ic' Nu poate $i departe' Nu" cci era ostenit' 21! Eu l)a6 #si dac a6 vrea' T Qi eu' 4opiii se scular 6i $iecare apuc nWtr)o direc%ie' Dup un s$ert de ceas" 41eru5ino se ntorsese ln# $oc 9 peste cinci (inute 4elestini se a6e0 ln# el' ) K Ei <''' Ei <''' L)a( #sit' Qi eu' Dup un tu$i6 de leandri' n sco5itura stntii' 4e era la dreapta < Un sa5ur n$lorit 9 6i ce avea n (n < 2istolul ncrcat' A6a este" dor(ea < Dor(ea ca 6i cu( to%i n#erii l p0eau''' UBBB de duca%i''' 7iecare ducat $ace 0ece carlini 6i noi c6)ti#( un carlin pe lun" cu at%ia duca%i a( putea tri ct (o6 /iuseppe 6i tot ne)ar (ai r(;ne' 4opiii tcur' 41eru5ino rupse tcerea ? E #reu de o(ort un o( < A6i : rspunse 4elestini" o(ul este ca un 5er5ec" are o vn la #t" o tai 6i''' s)a dus' L)ai o5servat pe 4esaris < E Avea #tul #ol" nu)i a6a <

 N)ar $i #reu atunci" dac cu%itul ar tia 5ine' " D1 4ei doi copii ncercar cu%itele" apoi ridicn)du)se" se privir unul pe altul' 4ine)l o(oar < 0ise 41eru5ino' 4elestini lu cteva pietricele n (n' 4u so% ori $r so% < 4u so%' E $r so%" prin ur(are tu ai ie6it' 41eru5ino plec $r s 0ic o vor5' 4elestini l privi deprtndu)se" apoi" ca s se distre0e" ncepu s arunce una cte una pietricelele n $oc' 2este 0ece (inu$e" 41eru5ino se rentoarse' Ei < "" N)a( ndr0nit" dor(ea cu oc1ii desc1i6i 6i (i sKa prut c ( prive6te' Oaide( (preun' 2lecar n $u#" n curnd ncetinir pasul" apoi (erse$ n vr$ul picioarelor" n cele din ur( se trr pe 5urt ca 6erpii" intrar n tu$i6ul de leandrii 6i v0ur pe 5ri#and dor(ind n aceea6i po0i%ie' Unul)se strecur la dreapta" altul la st;n#a" %innd cu%itul ntre din%i' -ri#andul prea trea0 cu oc1ii lui desc1i6i" nu(ai pupila i era $ix' 4elestini $cu se(n cu A(n lui 41eru5ino" ca s)i ur(reasc (i6crile' -ri#andul" nainte de a ador(i" re0e(ase cara5ina de stnc 6i n$6urase ncrctorul ntr)o 5as(a de (tase' 4elestini des$6ur 5atista" o ntinse deasupra capului lui 4esaris 6i" v0nd c 41eru5ino era #ata" o ls deodat stri#nd ? D1R 99$ Acu( : 41eru5ino se arunc ase(enea unui pui de ti#ru la #tul lui 4esaris" care scoase un %ipt teri5il" se scul n picioare 6i sn#ernd se n)vrti de cteva ori slo5o0ind la nt(plare pistoalele" apoi c0u 8os (ort' 4opiii r(aser ne(i6ca%i' Dup ce au v0ut" c 5anditul ncetase de a (ai (i6ca" se ridicar' 4apul lui nu se (ai %inea de corp dect prin coloana verte5ral" l tiar de tot 6i n)$6urndu)l n 5as(a" plecar spre

Napoli' Merser prin (unte toat noaptea 6i orien)tndu)se dup (area pe care o vedeau la stin#" lucind' 4nd se crp de 0iu"AA0rir 4astro)Cillari" dar nu ndr0nir s treac prin ora6' 7oa(ea ncepu s)i c1inuiasc" unul din ei 1otr s (ear# ca s cu(pere pine de la o circiu( pe ct ti(p cellalt s stea n (unte" dar dup ce $cu nu(ai c;%iva pa6i se rentoarse ? W Dar 5ani <''' Aveau un cap care valora UBBB de duea%i 6i nici unul din ei nu avea un 5a8occo" s)6i cu(pere pine' 4el care purta capul"? i scoase un cercel 6i l ddu celuilalt care se ntoarse aducnd provi0ii pentru trei 0ile' Mncar 6i pornir la dru(' Au (ers ti(p de trei 0ile" petrecnd nop%ile ca $iarele sl5atice" la adpostul tu$i6urilor 6i stneilor' n seara 0ilei a treia a8unser la un (ic sat nu(it Altavilla' DDB 4irciu(a era plin de vi0itii care aduseser cltori la 2aestu(" de 5arca#ii 6i de8a60dr ronii crora" le era indi$erent unde triau' 4opiii se a6e0ar intr)un col% pe care l9#sir li5er" puser capul lui 4esaris ntre ei" (ncar ca niciodat" dor(ir pe Tnd" pltir cu al doilea cercel 6i plecar cu cteva (inute nainte de a se $ace 0iu' " 2e la nou di(inea%a v0ur un ora6 (are n $undul unui #ol$" ei ntre5ar cu( se nu(e6te 9 li se rspunse c se nu(e6te Napoli' JMer#eau drept spre ora6' A8un6i la puntea Maddalenei" se apropiar de santinela $rance0 6i ntre5ar n li(5a cala5re0" la cine se 'puteau adresa ca s le plteasc su(a pro(is pentru capul lui 4esaris' Santinela i ascult #rav" pn la ur(" apoi sa #ndi un (o(ent" 6i ridic (usta%a 6t 6i 0ise ? 994999 L Este extraordinar" voinicii 6tia nu snt (ai nal%i dect #i5erna (ea 6i vor5esc italiene6te: -ine" prietenilor" trece%i : 9 4opiii" care la rndul lor nu n%ele#eau" repetar ntre5area' Se pare c vor cu orice pre%" 6i 0ise santinela" care c1e( pe ser#ent' Ser#entul ndru# cteva cuvinte italiene6ti" n%elese ntre5area" #1ici c n 5as(aua sn#e)rnd a lui 4elestini este un cap ? c1e( pe o$i%erul lui'

Acesta ddu copiilor doi oa(eni de I ' Denu(ire $olosit la Napoli pentru oa(enii din clasa de (i8loc' ?'9''9J ' ' ' ' 9$,$ 221 escort" care i conduser la palatul (inisterului poli%ienesc' Solda%ii" spun;nd c aduceau capul lui 4e)s;ris" $ur pri(i%i cu dra# ini(' Ministrul vrnd s)i vad pe vite8ii care au scpat 4ala)5ria de cala(itate" 41eru5ino 6i 4elestini $ur introdu6i la el' 2rivi'(ult pe acei copii $ru(o6i" cu $i#ura naiv" cu costu( pitoresc" cu aer #rav 9 i ntre5 n italiene6te cu( au $cut ? ei povestir $oarte si(plu' Ministrul cer;nd pro5a" 4elestini n#enunc1e" des$cu 5as(aua" apuc de pr capul 6i l puse pe (as lini6tit' Excelen%a Sa le propuse s)i 5a#e ;ntr)un' pension sau ntr)un re#i(ent" deoarece #uvernul $rance0 avea nevoie de tineri vite8i' Ei rspunser c nu)i privesc tre5uin%ele #uvernului $rance0" 6i c ei nu s;nt dect ni6te cala5re0i care nu 6tiu nici s scrie" nici s citeasc" 6i via%a pe care o duseser i preparase ru pentru str6nicia disciplinei (ilitare" ct despre cei U BBB de duca%i" era cu totul altceva"" 6i c erau #ata s)i pri(easc' Ministrul le ddu o 5ucat de 1;rtie (are de dou de#ete" sun s vin u6ierul cruia i porunci s)i conduc la casierie' 4asierul le nu(r 5anii9 copiii ntinser 5as(aua de (tase plin de s;n#e" o le#ar peste cei U BBB de duca%i" ie6ir apoi pe o poart care ddea n pia%a Santo)7rancesco)Nuove" la extre(itatea str0ii Toledo' Strada Toledo este un $el de palat al popo)' rului' C0ur de)a lun#ul caselor" o (ul%i(e de > 222 la00aroni care" culca%i la soare" (estecau (acaroanele din strac1ina lor' Aceast vedere le ddu po$t de (ncare 9 se duser la un ne#ustor 6i cu(prar o strac1in plin de (acaroane 9 la un ducat le ddur restul J carlini, J &rani i = clii9 aveau cu ce s triasc o lun 6i 8u(tate' Se a6e0ar pe scrile palatului Maddaloni" 6i (ncar ca niciodat de 5ine' 2e strada Toledo se doar(e" se (n;nc 6i se 8oac' Ei nu aveau nc

po$t de dor(it' Mncaser" se a(estecar printre ni6te 'la00aroni care 8ucau morra$ 2este cinci (inute pierdur ! clii' 2ier0nd c1iar att pe 0i" ar $i putut s 8oace aproape a treia parte a ve6niciei' Din $ericire" c1iar n acea sear" a$lar c snt la Napoli case unde po%i (nca 6i cu cte un ducat 6i po%i pierde (ii de clii ntr)o or' Crnd s cine0e" intrar ntr)una din ast$el de case ? acolo era table d+hote M(as la care (n;nc to%iN' 2atronul privi costu(ul lor 6r ncepu s rd ? ei artar 5anii" patronul i salut pn la p(;nt 6i le 0ise c vor $i servi%i n odaia lor" pn cnd Excelen%ele lor 6i vor $ace 1aine cum trebuie$ 41eru5ino 6i 4elestini se privir ? ei nu prea 6tiau ce va s 0ic 1aine cum trebuie ' #seau costu(ul lor $oarte $ru(os 9 ntr)adevr" el consta dintr)o dr#u% piele de 5er5ec 6i sandale 9 cu toate acestea se rese(nar" cnd li se explic din nou c tre5uia s poarte unAcostu( .co(plet ca s ai5 dreptul s (n;nce de un$ ducat la o (as 6i s piard (ii de clii ntr)un)ceas' 223; 2e cnd li se punea (asa" un croitor intr n odaia lor 6i i ntre5 ce $el de 1aine do#esc' Ei rspunser c" dac tre5uie ne#re6it s 6i $ac 1aine" voiau cte un costu( cala5re0 cu( purtau tinerii 5o#a%i du(inica la 4o6en0a 6i la Tarent' Excelen%ele lor cinar 6i #sir pe ravioli 6i sa(5a #oni c snt (ai 5uni dec;t mcar oui 9 c lacr=nia)c1ristii era pre$era5il apei curate" 6i c $ran0ela era rnai lesne de n#1i%it dect #aleta de or0' . ) Dup ce isprvir de (ncat ntre5ar pe c1elner dac au voie s se culce pe 8os ? acesta ' le art dou paturi pe care cala5re0ii le luaser drept capele' 4elestini" care era casier" nc1ise 5as(aua cu duca%i ntr)un $el de 5irou" lu c1eia 6i o atrn de pan#lica de la #t' 9 7cur ru#ciunea" srutar scapulariul" se culcar a(ndoi ntr)un pat n care ar $i ncput cinci persoane 6i ador(ir pn a doua 0i' 4roitorul le aduse 1ainele 6i n acea 0i putur s cine0e la (asa co(un 6i s i1iire n sala de 8oc ? pierdur 1DB de duca%i'

Un c1elner le propuse" ca s)i console0e"" s)i duc seara n alt cas unde s se distre0e (ai 5ine' Cenind seara" 6i u(plur 5u0unarele cu duca%i 6i l ur(ar pe c1elner 9 nu se rentoar)ser dect a doua 0i" (or%i de $oa(e si cu 5u0unarele #oale' Noaptea ur(toare se duser din nou acolo' i' Cin (uscat provenind din viile cultivate la poalele Ce0uviului' l 224 Au dus aceast via% cincispre0ece 0ile' A8unseser s se poat lua la ntrecere cu un a5ate ro(an sau cu un su5locotenent $rance0" ceea ce e acela6i lucru aproape' ntr)o sear se pre0entar la acea cas" ca de o5icei' 4asa era nc1is dintr)un ordin superior ? nu 6tiu ce asasinat" se co(isese acolo' C0ur o (ul%i(e de lu(e ur(nd o anu(e direc%ie" 6i se duser 6i ei acolo' A8unser aproape de Cilla)-eale" pe strada 41ia8a' Ei nu 6tiau nc ce este 41ia8a' 41ia8a" la ora 0ece seara" este locul de ntl)nire al lu(ii (ari" tot Napoli vine acolo ca s respire adierea #ol$ului" ncrcat de par$u(ul portocalilor de la Sorrente 6i al iaso(iilor de la 2ausilippe' Deci" se pli(5au acolo 5ir5onii no6tri cu o (n pe 5ani 6i cu alta pe pu(nal' A8unser ln# o #rup din $a%a unei ca$enele ? n (i8locul #rupei' era o calea6ca" 6i n aceast calea6ca" o $e(eie lua n#1e%at' /rupul se $or(ase ca s o vad pe acea $e(eie' " ntr)adevr" era cea (ai $ru(oas creatur care a ie6it din (na lui Du(ne0eu 9 o creatur $cut s)l tente0e 6i pe 2apa' 4ala5re0ii no6tri intrar n ca$enea" cerur dou 6er5eturi 6i se a6e0ar lin# $ereastr ca s o vad (ai 5ine pe $e(eie' Ea avea" (ai cu sea(" ni6te (ini (inunate' orpo di Baccho ! 4e $ru(oas este : stri# 41eru5ino' Un o( se apropie de el 6i l lovi u6or pe u(r' 1$ 1c a. %/1 22$ Mo(entul este ales 5ine" tnrul (eu do(n" i 0ise el' 4e nseninea0 asta <

 Asta nse(nea0 c" contesa 7ornera este suprat de dou 0ile cu Acardinalul Rospoli' Qi" pe ur( < Qi" dac vre%i" pentru !BB duca%i 6i tcere''' Ar $ i a (ea < Da : E) A1 : Tu e6ti a6adar''' !n ru$ic(o per servir la$ L 41estiunea este c o vreau 6i eu" 0ise 4e) ' lestini' Atunci" (i ve%i da ndoit" Excelen%elor' 7oarte 5ine' Dar cine o va avea nti < Asta ne prive6te" du)te de ve0i dac este li5er noaptea asta 6i vino s ne #se6ti la 1otel de Cene%ia" unde locui(' Ru$ianul 6i v0u deAdru(ul lui" copiii no6tri de al lor' Trsura contesei plec' 41eru5ino 6i 4elestini se rentoarser`la 1otel? le r(sese toc(ai !BB de duca%i" puser un 8oc de cr%i pe (as 6i $iecare trase la rindul lui' Asul de ini( c0u lui 41eru5ino' %i ure0 toate plcerile" i 0ise 4elestini" trntindu)se pe pat' 41eru5ino 5# n 5u0unar cei !BB de duca%i" exa(ina pu(nalul 6i a6tept pe ru$ian' Dup un s$ert de ceas acesta sosi' Este li5er noaptea aceasta : 226 Ei 5ine" s plec( : 4o5orr' Noaptea era super5 9 contesa locuia n (a1alaua 41ia8a' Ru$ianul (er#ea nainte" 41eru5ino l ur(a cntnd ? 41e 5ella cosa e di (orire ucciso Gnan0e a la porta de la inna(orata LAanirna si ne sa#li in paradiso EAlo cuorpo Go c1ie#ne la scasata:''' A8unser la o (ic porti% ascuns' @ $e(eie i a6tepta' Excelen%" 0ise ru$ianul" snt pentru (ine 1BB de duca%i" restul l ve%i pune n co6ule%ul pe care l ve%i vedea pe so5' ' ] 41eru5ino i nu(r 1BB de duca%i 6i plec dup $e(eie' Era un palat $ru(os de (ar(ur" de $ier 9 pe o parte a scrii erau l(pi cu #lo5uri de cristal 6i ntre l(pi erau cnu%e de 5ron0 n care ardeau

par$u(uri' Trecur prin aparta(ente n care se putea instala un re#e cu curtea lui" apoi" la capul unei #alerii (ari" ca(erista" desc1i0nd o u6" l (pinse pe 41eru5ino' Tu e6ti" /idsa < ntre5 o voce de $e(eie' 41eru5ino privi n partea dinspre care au0ea venind vocea si o recunoscu pe contesa (5rcat cu o roc1ie de tulpan" culcat pe o so$a E E' Divan n#ust" cu un cpti (ai ridicat9 canapea $r sptar pe care se poate sta sau dor(i' DDL 6i 8ucndu)se ou o 6uvi% din lun#ul su pr pe care l des$cuse 6i care o nvluia ca ntr)o (anta spaniol' Nu" doa(n" nu este /idsa" snt eu" rspunse 41eru5ino' 4ine" d)ta < 0ise vocea cuA o expresie (ai dulce' Eu" 41eru5ino" copilul Madonei' Tnrul se apropie de so$a' 4ontesa se )ridic n cot 6i l privi (irat ? " Cii din partea stpnului tu < ' Cin pentru (ine" si#nora' Nu n%ele#' Ei 5ine" a( s v $ac s n%ele#e%i ? C)a( ' v0ut a0i la 41ia8a" pe cnd lua%i n#1e%at" 6i a( 0is ? 3eMr Baccho l 4e $ru(oas este : 4ontesa surise' Atunci a venit la (ine un o( 6i (i)a 0is ? Crei $e(eia asta pe care o #se6ti a6a de $ru(oas < _i)o dau pentru !BB de duca%i' M)a( dus acas 6i a( luat 5anii' A8uns la poart (i)a cerut 1BB duca%i pentru el9 i)a( dat' 4eilal%i IBB" (i)a spus s)i pun n acest co6ule% de ala5astru ? iat)i' 41eru5ino arunc trei)patru pu(ni de ar#int n co6"9 co6ul era ns prea plin 6i dete pe a$ar 5anii' 4e nesu$erit acest Ma$$eo : 0ise contesa' A6a se $ac lucrurile < E Eu nu 6tiu nici cine este Ma$$eo" rspunse 41eru5ino" 'nici cu( se $ac lucrurile' Qtiu nu(ai c (i)]ri $ost pro(is pentru o DD

noapte 9 6tiu 6i c a( pltit su(a tre5uitoare" deci noaptea asta snte%i a (ea' 41eru5ino 6i (u6c 5u0ele 6i puse (na pe pu(nal ? 1 Ascult si#nora" cnd ai au0it desc1i0n)du)se u6a ai cre0ut c intr vreun pop de $a(ilie (are sau vreun 5o#at cltor $rance0''' Ei 5ine" nu este nici unul nici altul" si#nora 9 este un cala5re0" (untean 9 un copil" dac vrei" dar un copil care a dus de la Tarsia la Napoli capul unui 5andit' Qi al crui 5andit : Al lui 4esaris : 4u 5anii ace6tia a6 (ai putea s petrec cu $e(eile nc 0ece nop%i ? dar nu 9 te)a( vrut" 6i te voi avea' 2oate (oart''' -a vie : ANiciodat : Qi contesa ntinse 5ra%ul ctre cordonul clopotului' 41eru5ino $cu un sin#ur pas pn la so$a' 4ontesa %ip 6i le6in ? 41eru5ino i %intuise (na cu pu(nalul' 41eru5ino 6i 4elestini plecaser din 1otel $r s plteasc' 2e la ceasurile unu spre 0iu trecuser puntea Ma#dalenei 9 la ora cin ci' erau n (un%i' 4e ne $ace( < ntre5 4elestini' Ne rentoarce( la starea de cio5ani < Nu" pe 4ristos : Ei 5ine" atunci s ne $ace( 5ri#an0i' Qi cei doi copii 6i ddur (na 6i 6i 8urar a8utor 6i prietenie ve6nic" 6i %inur 8ur(intele 6i de atunci nu se (ai despr%ir'H DDR l 33 Acu( pute%i s v culca%i" continu /ia)co(o" eu $ac de #ard n locul vostru" 6i v voi scula cnd va tre5ui s plec(" adic la ora doli spre 0iu' /iaco(o plec" s caute un loc pe unde ar putea ie6i $r s $ie v0u%i de potera6i' 2este dou ore se rentoarse ? Snte( trda%i de %rani sau de cio5ani9 snt santinele peste tot' Atunci ce ne $ace( < ntre5 Mria'

 R(ne( aici' 7rance0ilor le este i(posi5il s a8un# la noi' Co( (uri de $oa(e''' 0ise Mria strn)#ndu)6i copilul la sn' Mai ave( ce s (nc( (ine di(inea%" atta tot' Acu( s dor(i(' -anditul se culc' Avea dreptate /iaco(o' 7usese trdat" dar nu de %rani 6i de cio5ani ci de Antonio" unul din 5anda lui" care $usese $cut pri0onier 6i care scpase de spn0urtoare pro(i%nd s)l dea potera6ilor n (n pe /iaco(o' Deoca(dat Antonio pusese santinelele pe care le v0u /iaco(o' A doua 0i colonelul potera6ilor c1e( pe Antonio 6i)i 0ise scurt ? Antonio" e6ti un (i6el 6i un pun#a6" te)ai 8ucat cu (ine' S 6tii c" dac cu(va 5andi%ii au ie6it noaptea din ascun0toarea lor" 6i vo( $i nevoi%i s)i ur(ri( ca o#arii" atunci te spn)0ur c1iar de ar5orele acesta' 230 Antonio pricepu' 2este dou ore i art colonelului un'o( sus" la col%ul stncii' l vede%i < Are plrie ascu%it" cu pan#lici 6i o cara5in''' Acela este /iaco(o' 4olonelul se uit cu oc1ianul' J A6a este" vd' ncep s cred c nu te (ai spn0ur' Aceast credin% a colonelului $cu (ult plcere lui Antonio' 41e(a%i pe (edicul)(a8or" continu co)lanelul" apoi adresnduKse lui Antonio ? Ni(ic' J MA6adar" dac nu se predau ori dacAnu $u#" vor (uri de $oa(e < Doctore" cte 0ile poate tri un o( $r s (nnce < 7r s (nnce" colonele < A( constatat la asediul /enuei c un o( nu poate tri (ai (ult de cinci)6apte 0ile ntr)o a5solut priva%iune de 1ran' Ei" 5ine 9 vo( a6tepta pn se vor preda sau pn vor (uri de $oa(e' Trecur opt 0ile' n $iecare 0i colonelul exa(ina (untele cu oc1ianul' C0nd 5andi%ii cu( 6edeau la soare s se ncl0easc" c1e( pe Antonio" care i 0ise ? C 8ur c nu pot s)(i dau sea(a cu( se 1rnesc 9 a$ar nu(ai dac n)or $i (ncat iar5 ori nisip'''

n 0iua a douspre0ecea c1e( pe Antonio 6i pe (edic' 2ri(ului i 0ise ? eti un pun&a ! 4elui de al doilea ? eti un prost l DU1 Eu" dac a6 $i n locul do(nului colonel" 0ise Antonio" a6 spune a6a ? M Antonio" 8u)r)(i pe s;n#ele lui 4ristos" c peste opt 0ile te ntorci' Ei" 6i ce ai $ace n opt 0ile < M)a6 duce la $ostul (eu cpitan 6i i)a6 spune c a( scpat din (inile clului" n ti(p de opt 0ile a6 $i prea prost dac n)a6 descoperi secretul lui /iaco(o''' M)a6 ntoarce apoi s vi)l spun" 6i a6 $i 6i eu li5er''' -ine" 8ur : Antonio scoase din sn (edalionul cu (oa6te" puse (na deasupra 6i 0ise ? &ur pe aceste (oa6te c peste opt 0ile ( voi rentoarce" $ie c a( a$lat" $ie c n)a( a$lat secretul lui /iaco(o' 41iar n aceea6i sear Antonio $u ntre vec1ii lui tovar6i' /iaco(o l v0u cu aceea6i dra#oste cu care vede un tat pe $iul lui' Antonio le povestAi evadarea' Dup ce s$r6i" /iaco(o i 0ise ? 2cat c vii a6a tr0iu 9 alt$el ai $i) (ncat cu noi' A doua 0i la 6apte di(inea%a cpitanul 5andi%ilor atinse pe unul din ei 0icndu)i ? La rndul tu : @(ul porni cu doi tovar6i9 peste dou ore se rentoarser 0#ria%i pe $a% 6i pe (ini' 2este patru ore se a6e0ar la (as" se servir dou pot(ic1i" un iepure 6i 8u(tatea unui (iel' Ap aveau n a5unden% de la un i0vor apropiat' Antonio era cu( nu se poate (ai 0pcit' Trecuser 6ase 0ile 6i el nu a$lase DUD ni(ic" n 0iua a 6aptea el era de #ard' Deodat au0i vocea lui /iaco(o" care)l stri# ? Antonio" a0i e rndul tu' Antonio plec ntovr6it de doi 5andi%i ctre o parte a stncii tiat aproape perpendicular" iar colonelului i se pruse 0adarnic s pun acolo santinele' A8un6i la (ar#inea pr)pastiei" unul din tovar6i scor(oni ntr) un tu$i6 6i scoase un sac 6i o $rn#1ie" sacul l atrn de #tul lui Antonio"

iar $rn#1ia i)o trecu pe su5 5ra%e' 4e dracu vre%i s $ace%i < Unul dintre oa(eni se culc pe (ar#inea prpastiei 6i)i 0ise lui Antonio ? 7 ca (ine : M Acesta se supuse' Ce0i acel ar5ore" la dou0eci de picioare n $undul prpastiei < Da' Dup el" nu ve0i o sco5itur < Ei 5ine" n sco5itur este un cui5 de vulturi" noi te vo( co5or pn acolo' Tu cu o (n te vei a#%a" cu cealalt vei cuta n cui5" 6i ce vei #si s pui n sac' 4u( < S pun n sac puii de vultur < Nu" ci vnatul pe care)l aduc acolo vulturii pentru puii lor' Antonio se lovi cu pal(a peste $runte' 2e ,(ul sta l trde0 : 0ise el suspinnd'' ntr)adevr" /iaco(o" i0olat pe (unte" nsrcinase vulturii cerului s)i aduc 1ran' Noaptea" Antonio dispru' DUU GGG A doua 0i" dup inspec%ie" colonelul ntre5 ? 4are dintre voi poate spar#e o sticl din trei lovituri" la 1!B pa6i deprtare 6i cu pu6c de r05oi < Trei oa(eni ie6ir din rnduri' Se puse cte o sticl la distan%a 6tiut' Doi dintre ei spar)ser nu(ai cte una" cel de)al treilea le sparseA pe cte trei' . 4u( te c1ea( < ntre5 colonelul' Andre" rspunse soldatul' Ce0i acel vultur care se nvrte6te deasupra noastr < Dac l (pu6ti %i dau 0ece ludovici 6i trei0eci 6i 6ase 0ile de scutire de serviciu' 2este un s$ert de or Andre se ntoarse cu vnatul' Gat curcanul" 0ise el" aruncnd la picioarele colonelului vnatul re#al" este 5r5atul' 4olonelul i nu(r 5anii' Dar pentru $e(eiu6c tot att (i dai < G%i dau ndoit : Andre plec $ luiernd' De ast dat nu se ntoarse dec;t a doua 0i

di(inea%" 6i %inu cu)vritul' 4olonelul i nu(r DB de ludovici' Acu(" nu (ai a( nevoie de tine" po%i s te dud : Andre salut (ilitre6te 6i plec' A doua 0i" 5andi%ii nu (ai #sir n cui5 del)ct doi pui (or%i de $oa(e' A$urisitul de Antonio ne)a trdat" 0ise /iaeo(o' 234 n acea 0i 5ri#an0ii (ncar unul dintre pui' A doua 0i (near 8u(tate din cellalt iar a treia 0i" cealalt 8u(tate' Dup (as" /iaco(o se apropie de (ar#inea stncii 6i v0u n deprtare pe colonel' Acesta 6i puse 5atista n vr$ul s5iei 6i o $l$i' /iaco(o n%elese c i se o$erea s parla(ente0e' 4eru 6or%ul Mriei" l puse n vr$ul unei pr8ini pe cea (ai nalt parte a stncii' 4olonelul v0nd c 5andi%ii vor s parla(ente0e" ntre5 pe solda%i care din ei vrea s serveasc de parla(entar' Andre se pre0ent" i ddu colonelului cei trei0eci de ludovici ru#nduI c" dac l vor o(or 5andi%ii" s tri(it (a(ei lui dou0eci de ludovici iar vivandierei s)i dea 0ece' ]Qti%i" vivandiera noastr" o $at cu(secade" care ne spal ru$ele #ratis" ne d s 5e( pe datorie 6i seara se culc la dreapta plutonului" iar di(inea%a se tre0e6te la''' stn#aH' 4olonelul pro(ise lui Andre s)i ndeplineasc ru#(intea dac i s)ar nt;(pla vreo nenorocire 6i i ddu instruc%iuni' El pro(itea via%a tuturor 5andi%ilor" a$ar de /iaco(o' Andre ncepu s urce pe (unte' A8uns pe cul(e se #si la cinci0eci de pa6i de santinela care stri# n li(5a cala5re0a ? 4ine este < 2arla(entar" rspunse lini6tit Andre' 4ine este < stri# a doua oar santinela' ' _i)a( spus ? 2arla(entar" prostule :' 4ine este < stri# a treia oar santinela" lund la oc1i pe Andre' DU! A1 : N)ai au0it < 0ise Andre 6i ncepu s stri#e din toat puterea pl(;nilor ? 2ar)la)(en)tar" parlamentaro ! E6ti (ul%u(it < -anditul trase' /lon%ul i05i c1ipiul lui Andre 6i)l rosto#oli n prpastie' A1 : -ri#andule" vrei deci s)%i sor5 su$letul < -anditul se apropie" s)l loveasc cu pu(nalul' Andre duse instinctiv

(ina la sa5ie" dar nu #si dec;t teaca' 2arla(entarii snt de0ar(a%i" n acela6i ti(p v0u pu(nalul lucind lin# pieptul lui' Apuc iute (na adversarului' Se ncepu o lupt nver6unat' A(ndoi se apucar de #t' n $ine" #enunc1ii 5anditului ncepur s tre(ure" capul i .se ls pe spate 6i c0u (preun cu Andre' 2u(nalul i scp din (n' Andre vru s)l apuce" 5anditul vru s)l (pin# cu piciorul n prpastia pe a crei (ar#ine se luptau' Se au0i un %ipt teri5il ? dou 5leste(e a doi oa(eni care se rosto#oleau n prpastie' n acela6i (o(ent se au0i alt stri#t ? acela al lui /iaco(o" care atras de detuntura pu6tii" aler#ase s vad ce e 6i sosise toc(ai cnd cei doi oa(eni cdeau disprnd n prpastie 9 sri ca un ti#ru pe extre(itatea stncii 6i)6i arunc oc1ii cu lco(ie an precipi%iu' C0u corpul (utilat al 5anditului pe care l duceau la vale apele unui torent' 4a(arade : 0ise atunci o voce de 8os 9 ca(arade : /iaco(o se uit n direc%ia vocii 6i l v0u pe Andre clare pe un po( crescut n crp) DU3 tura st;ncilor 6i oare l oprise de a se duce dup tovar6ul de lupt' A1 : Qi cine e6ti tu < ntre5 /iaco(o' 4ine snt < Snt Andre 7roc1ot" din satul 4or5eil" aproape de 2aris" soldat n re#' UI de linie" 5ote0at Dul&ertorul de ctre (prat' De ce ai venit < ntre5 /iaco(o' Cin din partea colonelului s v aduc ulti(atu(" cu( se 0ice' -ine' Atunci" dac e 5ine" $ 5untatea de a)(i a8uta s ( apuc de ceva ca s ( urc9 o $r;n#1ie cu( s)ar 0ice" 6i apoi s ( tra#i' 4e 0id < /iaco(o i arunc $rn#1ia' Andre se le# 5ine" apoi stri# ? Oai odat : Mul%u(esc" ca(arade : 0ise el de0le#n)du)se' Mul%u(esc : Dac vei avea vreodat nevoie de (ine''' -ine' 4are snt instruc%iunile tale < " Ei" aici" aici : Mi se pare c erau n c1ipiu 6i c1ipiul s)a dus dracului' Dar (i aduc a(inte c 0iceau''' Ei" ce 0iceau < Ticeau''' ascult''' Ticeau c tuturor li se pstrea0 via%a" nu(ai

cpitanului nu' E6ti si#ur < 41iar a6a' Nu cu(va ( cre0i palavra#iu < ''' Atunci vino dup (ine' 2#! Andre l ur(' 2este 0ece (inute a8unser pe platoul descris la nceputul istorisirii 9 #sir pe 5andi%i culca%i' Mria alpta copilul' E) Ceste 5un : 7rance0ii v o$er via%a' -andi%ii srir n sus 9 Mria ridic 5rusEc capul' La to%i < ntre5 un 5andit' La to%i : 0ise /iaco(o' 7r excep%ie < Este o excep%ie care nu v prive6te pe voi' Ca s 0ic prive6te pe cpitan < f Se poate" 0ise /iaco(o' J Re$u0(" rspunser 5andi%ii' Cre( s (uri( cu cpitanul' Triasc cpitanul : Triasc /iaco(o : Au0i < 0ise /iaco(o ctre Andre' Aud" dar nu n%ele#' @a(enii ace6tia vor s triasc ori s (oar cu (ine" cci eu snt cpitanul lor' Scu0a%i : Qi Andre" salut;nd (ilitre6te" plec ndrt cntnd 6i n curnd $u pierdut din vedere de 5anda lui /iaco(o' Dup plecarea lui Andre" /iaco(o dispru' 2este dou ore se ntoarse %innd n (n un 5aston din $ier 6i o $r;n#1ie' 2re#ti%i)v de plecare 9 plec(' 4nd < stri#ar 5andi%ii' Noaptea asta' Ai #sit dru( < K Da' -ucuria se rspndi pe toate $i#urile" cci ni(eni nu se ndoia de cpitan' 238 7iecare 6i cur% ar(a" rennoi cartu6ele 6i 6terse %eava cara5inei' Snte%i #ata < ntre5 /iaco(o'

 Snte(' ncepur s (ear# pe un dru(") o potec stri(t" dar a6a de stri(t nct un sin#ur o( ar $i putut)o apra contra a 0ece" 6i care ducea n partea de 8os a (untelui pe care se re$u#ia)ser 5andi%ii' Acea potec nu scpase oc1iului ve#1etor al colonelului care puse un post de solda%i la extre(itatea ei 6i la 1BB de pa6i de post" o santinel' 4pitanul le reco(and tcere 9 era vor5a de via% 6i de (oarte' 7iecare 6i %inu rsu$larea' Deodat copilul ncepu s %ipe' /iaco(o scoase un $el de urlet care nu)i putea trda deoarece se(na cu urletul unui lup' Mria" tre(urrid" lipi #ura ei de #ura copilului" dar copilul c1inuit de $oa(e ncepu s pln#' /iaco(o $cu o sin#ur sritur pn la el")6i (ai nainte ca Mria s)l poat opri" l apuc de un picior 6i nvrtindu)l ca pe o pra6tie" i sparse capul de un ar5ore' ) Mria r(ase (pietrit" cu oc1ii $ic6i9 apoi plecndu)se lu cadavrul (utilat al copilului l puse n 6or% 6i continu de a ur(a 5anda" n acest (o(ent /iaco(o" pro$it;nd de un loc n care (untele era accesi5il" prsi crarea" se strecur printre stnci" 5ra0i 6i (rcini6uri ca un 6arpe' -anda l ur(a' Ti(p de o or nu $cur dect s sar din stnc n stnc 6i s se trasc precu( reptilele' 239 n $ine a8unser acolo unde (untele era ca un perete9 dincolo de acea prpastie era un platou' 2e (ar#inea a5isului /iaco(o se opri ? 5andi%ii $cur un cerc (pre8urul lui' 4pitanul nu arta nici o ncurctur 9 des$6ur $rn#1ia n toat lun#i(ea ei" c1e( pe unul din oa(eni" i le# nina cu un capt iar cu cellalt le# 5ine (i8locul 5astonului de $ier pe care l arunc i(ediat cu putere peste prpastie' -andi%ii o5i6nui%i s vad n ntuneric ur(rir $ierul n 05orul lui 9 $ierul trecu printre doi ste8ari 6i se a$und n' p(;nt' Atunci /iacorno" de0le#;nd (na 5anditului" trase cu putere $ierul din p(nt pn $u oprit de cei doi ste8ari' 7ierul luase o po0i%ie transversal' /iaco(o trase violent dar 5astonul de $ier re0ist' Le# puternic captul $r;n#1iei de un 5rad" $c;nd (ai (ulte noduri"

apoi a6e0ndu)se pe (ar#inea prpastie: prinse cu a(;ndou (i)nile irn#1ia care era aruncat ca o punte" 6i ncepu s treac pe deasupra a5isului' -andi%ii al ur(reau cu oc1ii" (ira%i" l v0ur ;naintnd ncet dar cu a6a si#uran% 6i a6a de u6or" nc;t prea c picioarele lui au un punct de spri8in" n $ine a8unse pe (ar#inea opus" se a#% de rdcina unuia dintre ste8ari 6i $c;nd o ulti( s$or%are trecu pe platoul opus' Atunci exa(ina cu aten%ie 5astonul de care era le#at $rn#1ia" si v0;ndu)I re%inut 5ine" 240 se ntoarse ctre oa(enii lui 6i le $cu se(n s vin 6i ei' To%i erau (unteni voinici care nu e0itar un (o(ent s treac peste a5isul desc1is' Mria r(ase" cea din ur(' 4nd i veni rndul lu captul 6or%ului n din%i" apuc $rn#1ia 6i $r s dea un se(n de $ric sau de sl5iciune" trecu ca 6i ceilal%i' 4pitanul rsu$l" cci to%i oa(enii erau (pre8urul lui" 0draveni 6i scpase via%a acelora care nu vroiau s 6i)o Aconserve cu pre%ul vie%ii lui' Arunc o privire de pro$und dispre% asupra posturilor (ilitare ale cror $ocuri strluceau din loc n loc 9 apoi 0ise acest sin#ur cuvnt ? Oaide%i : To%i l ur(ar plini de cura8 6i de ardoare' 2este o or 0rir un sat ctre oare (er)ser drept' /iaco(o intr la un %ran" i spuse cine e 6i i 0i'se c oa(enilor lui le era $oa(e' Se #r5ir s le aduc ce le tre5uia 9 $iecare 6i lu provi0ii 6i plecar din nou' 2este dou0eci de (inute intrar din nou prin (un%i n a$ar de orice pericol 6i $r $rica de ; $i ur(ri%i' /iaco(o se opri 6i exa(ina locul n care se #seau' Co( petrece noaptea aici" 0ise el9 acu( s cin(' Acest ordin $u ndeplinit cu #ra5 9 cci cu toate c (ureau de $oa(e" totu6i ni(eni nu ndr0nise s (nnce nainte de a li se da voie' 2rovi0iile $ur puse #r(ad" 5andi%ii se 'a6e0ar n cerc (pre8urul lor 6i peste cinci (inute operau to%i cu a6a $urie nct se vedea destul de 5ine c to%i vroiau s repare lipsurile 13 cda' 3B1

DI1 trecute' Deodat /iaco(o se ) scul ? Mria lipsea' 7cu repede c%iva pa6i n direc%ia din care venise" apoi se opri 5rusc' Trise pe Mria la J rdcina unui po( ? era n#enunc1eat 6i cu a(ndou (inile spa o #roap n care s)6i depun copilul' Lui /iaco(o i scp din (n 5ucata de pine" privi pe Mria 6i se ntoarse trist 6i tcut la 5anda lui : 4ina era s$r6it 9 /iaco(o puse o santinel" (ai (ult din o5icei dect din tea(" apoi le ddu voie s se odi1neasc' El nsu6i tr#n)du)se la o parte" ntinse (antaua pe 8os 6i ddu un exe(plu pe care oa(enii nu ntr0ar s)l ur(e0e' -anditul oare era de santinel ve#1ea aproape de un s$ert de or 9 oc1ii i se nc1ideau $r voie" 6i ca s nu adoar( n picioare" era nevoit s se (i6te (ereu de colo pn colo' Au0i la spate o voce dulce 6i trist oare l c1e( pe nu(e' Se ntoarse 6i o v0u pe Mria' Lui#i" snt eu ? nu te te(e' Lui#i o salut cu respect' -ietul 5iat : continu ea" tu ca0i de o5oseal 6i de so(n 6i cu toate acestea tre5uie s ve#1e0i : ) A6a a poruncit cpitanul" 0ise Lui#i' Ascult" eu a6 putea s nu dor( dac a6 vrea' Ea i art 6or%ul ptat de sn#e' ) Sn#ele copilului (eu ( %ine trea0' Tu 6tii c vd 5ina ? d)(i cara5ina ta" 6i)%i voi %ine eu locul 9 n 0ori te voi de6tepta' DID Dar" dac ar a$la cpitanul < 0ise Lui#i care (urea'de dorin%a de a pri(i o$erta' Nu va a$la' 4re0i < %i rspund eu" pentru asta' -anditul i ddu cara5ina" 6i cut un loc 5un 6i peste )ece (inute respira%ia lui 0#o(otoas anun% c pro$it 5ine de cele dou orc oare (ai r(seser pn la 0iu" Mria r(ase ne(i6cat un s$ert de or aproape 9 apoi" ntorcndu)se ctre oa(eni" se asi#ur c dor( to%i' 6i prsi postul" se strecur printre

ei $r 0#o(ot" u6oar ca o u(5r 9 apoi" a8un#nd ln# /iaco(o" re0e( %eava cara5inei de pieptul lui 6i trase de coco6' 4e este asta < stri#ar 5andi%ii srind n sus' Nu este ni(ic" rspunse Mria' Lui#i" al crui loc l %in" a uitat s)(i spun c coco6ul cara5inei este ridicat 9 din #re6eal a( apsat pe tr#toare 6i s)a slo5o0it un $oc' 7iecare 6i puse din nou 5ra%ul pe (ini 6i ador(i' /iaco(o" nu scosese nici un suspin ? #lon%ul i str5tuse ini(a' Mria 're0e( cara5ina lui Lui#i de un ar5ore" tie capul lui /iaco(o" l puse n 6or%ul ptat de sn#ele copilului 6i co5or (untele' A doua 0i se anun% colonelului c o $at tnr" care 0icea c l)a oniort pe /iaco(o" vrea s)i vor5easc' 4olonelul 0ise s o introduc n cort' Mria se opri n $a%a lui" 6i des$cu 6or%ul" 6i capul 5anditului se rosto#oli pe 8os? DIU 7 4t de o5i6nuit era cu e(o%iile c(pului de 5taie" colonelul nu putu s nu tresar 9 apoi ridiend oc1ii ctre acea $at tnr" #rav 6i palid ca Statuia Disperrii" 0ise ? Dar tu" cine e6ti < Geri era( femeia lui" a0i snt vduva lui' Nu(ra%i)i UBBB de duoa%i" 0ise colonelul' 2este patru ani de 0ile" o clu#ri% din ()nstirea ]S$intei)4ruciH" de la Ro(a" (uri ca o s$nt 9 cci n a$ar de via%a exe(plar pe care o dusese de cnd se $cuse clu#ri%" adusese o 0estre de UBBB de duca%i de aur pe care i (o6tenea (nstirea' 4t despre via%a ei anterioar" nu se 6tia ni(ic 9 se 6tia nu(ai c sora Mria se nscuse n 4ala5ria' 4U2RGNS Marc1i0a de -rinvilliers 4ontesa CaninSa ' ' 41eru5ino 6i 4elestini ! 1D1 209 S7ZRQGT Dra#i cititori" Editura +R@)2RGN4E2S. v (ai o$er ur(toarele lucrri de Alexandre

Du(as ? DGN TGLELE LUG NER@ ! &EANA DE NEA2@LE ACENTURGLE LUG LGDERGa RhT-UNhT@RUL UN 2ARGU M@RTAL @ TRA/EDGE RE/ALh 2REA TZRTGU : 2AULGNA DGN 4RGMELE 4ELE-RE MhRGA STUART @R/GGLE LUG LUD@CG4 XC AM@RUL 4ARE U4GDE Dup succesul cu +Th2ETGLE GU-GRGG." Al' Andrei v propune un nou ro(an'de dra#oste ? +2ENTRU @ 4LG2h DE GU-GRE." ro(an n care iu5irea (pins pn la paroxis( (arc1ea0 tra#ic (ai (ulte destine' " Tiparul executat su5 co(anda nr' 3B1 V la G' 2' +7ilaret.' str' 7a5rica de c1i5rituri nr' R11" -ucure6ti Ro(;nia