DANIELLE STEEL O femeie mplinit

Big Girl Danielle Steel Copyright 2009 Danielle Steel Lira, parte a Grupului Editorial Litera O. P. 53; C. P. 212, sector 4, Bucureti, Romnia tel.: 021 319 63 90; 031 425 16 19; 0752 548 372; e-mail: info@lira.ro O femeie mplinit Danielle Steel Copyright 2011 Litera pentru versiunea n limba romn T oate drepturile rezervate Editor: Vidracu i fiii Redactor: Gabriela Trculescu Corect or: Cristiana Miu Copert: Ionu Brotianu Tehnoredactare i prepress: Bogdan Mitea Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei STEEL, DANIELLE O femeie mplinit / D anielle Steel ; trad.: Carmen Ion. Bucureti: Litera Internaional, 2011 ISBN 978-60 6-600-250-9 I. Ion, Carmen (trad.) 821.111(73)-31=135.1

Ca de obicei, minunailor mei copii, Trevor, Todd, Beatie, Nick, Sam, Victoria, Va nessa, Maxx i Zara, care-mi umplu viaa de dragoste i de bucurie, oferindu-mi spriji n din toat buntatea inimilor lor i momente pline de fericire. Existena voastr este o adevrat binecuvntare pentru mine. Cu toat dragostea, Mama

capitolul 1 Jim Dawson a fost dintotdeauna tare chipe. Era singur la prini i lumina ochilor lor, iar cnd a crescut era mai nalt dect cei de o vrst cu el, devenind un sportiv de exce pie. Mama i tatl su aveau peste patruzeci de ani atunci cnd a venit el pe lume, o bin ecuvntare neateptat, dup muli ani n care ncercaser n van s aib un copil. Tocmai c la orice speran, n viaa lor a aprut odrasla perfect. Mama l privea cu adoraie, n tim inea n brae. Tatlui i plcea grozav s joace baseball cu el. A fost vedeta echipei sale din Liga Mic i mai apoi, la coal, fetele au roit n jurul lui. Avea prul negru, ochi cp ui catifelai i o gropi adnc n brbie, ca o stea de cinema. n colegiu a fost cpitanul i de fotbal i nimeni nu s-a mirat cnd, nc de boboc, a nceput s ias cu regina oraului, fat care tocmai se mutase cu familia din Atlanta n sudul Californiei. Micu de statur i subire, avea pr i ochi la fel de ntunecai ca ai lui i pielea alb ca zpada. Era blnd ire, dulce la vorb i l venera. S-au logodit n seara absolvirii i n ziua de Crciun a ac luiai an s-au cstorit. Pe atunci Jim lucra deja la o agenie de publicitate, iar Chri stine a petrecut cele ase luni de dup terminarea studiilor cu pregtirile de nunt. i e a i luase licena, dar singurul lucru care o interesase cu adevrat n cei patru ani de facultate fusese gsirea unui so potrivit. Iar cei doi formau un cuplu strlucitor, c u nfiarea lor splendid, tipic american. Se completau perfect unul pe cellalt i toi c re i vedeau i considerau demni s figureze pe coperta unei reviste.

8 Danielle Steel

Christine i dorise s devin fotomodel dup cstorie, dar Jim nici nu voise s aud. Avea jb bun i ctiga bine i nu concepea ca soia lui s munceasc. Ce ar fi zis lumea dac ar -o s-i ia o slujb? C nu e n stare s o ntrein? Nu, era mai bine s stea acas i s-l re sear, iar ea s-a conformat. i cunoscuii i-au declarat n unanimitate cea mai frumo as pereche pe care o ntlniser vreodat. n casa lor nu se pusese niciodat problema cine t, cocoul sau gina. Jim era cel care stabilea regulile, iar Christine se mulumea s le respecte. Mama i murise cnd era mic. Iar soacra, pe care Christine se obinuise s o s trige mama Dawson, i cnta mereu osanale fiului. Aa nct soia ajunsese s l venereze im, la fel ca prinii lui. El avea grij ca ei s nu-i lipseasc nimic, era un so iubitor, o companie plcut, un sportiv excelent i devenea, pe zi ce trecea, un angajat tot m ai important al companiei unde lucra. Se purta prietenos i fermector cu ceilali, att a timp ct ei l admirau i nu i aduceau critici. i cei mai muli nici nu aveau de ce s o ac. Era un tnr artos i sociabil, care i ridicase soia pe un piedestal i o iubea ca p ii din cap. Tot ce voia din partea ei era s fac ce i cerea el, s-l aduleze i s l lase conduc. Cum tatl ei avea aceleai principii, Christine fusese crescut ca s devin soia d votat a unui astfel de brbat. Duceau exact viaa pe care ea i-o dorise, ba chiar mai mult dect att. Cu Jim nu avea parte de surprize neplcute, de manifestri ciudate sau de dezamgiri. El o proteja, avea grij de ea i i asigura un trai bun. Legtura dintre e i funciona perfect pentru amndoi. Fiecare i cunotea bine locul n aceast relaie i res regulile jocului. El era Adoratul, iar ea Adoratoarea. Nu s-au grbit s aib copii n primii civa ani de csnicie i poate c ar fi amnat i mai mult momentul

O femeie mplinit 9

dac lumea nu ar fi nceput s-i pun ntrebri. Pentru Jim, brfele sunau ca nite critici te la adresa lui, ca o aluzie c nu era capabil s procreeze, dei amndoi savurau din p lin perioada aceea de independen, fr copii cu care s se lege la cap. Jim i ducea deseo i soia n excursii n weekend, mergeau n vacane nostime i o dat sau de dou ori pe spt ora, dei Christine era o buctreas bun i nvase s gteasc mncrurile lui preferate e ei nu tnjea dup copii, cu toate c stabiliser de la bun nceput c voiau, cndva, s aib amilie. Dar dup cinci ani, pn i prinii lui Jim au nceput s se agite, ngrijorai c t loveau de aceleai probleme care i mpiedicaser pe ei, timp de aproape douzeci de ani, s aib copii. Jim i linitise, nu aveau nici un fel de probleme, voiau doar s se distr eze i nu aveau de ce s grbeasc. La urma urmei, nu aveau dect douzeci i apte de ani i ucurau de libertate, de faptul c nu erau mpovrai de nimic. Totui, presiunile constant e la care era supus l-au determinat ntr-un final pe Jim s ia atitudine, aa c i-a spu s lui Christine c era momentul s aib i ei un copil. Iar ea s-a supus, ca de fiecare dat. Orice spunea el era liter de lege. A rmas imediat nsrcinat, mai repede dect se a taser. Fusese mai simplu dect crezuser, presupuseser c ncercrile le vor lua o jumtate an, dac nu chiar un an ntreg. i, n ciuda problemelor pe care soacra ei i le fcuse, Ch ristine a avut o sarcin uoar. Cnd a intrat n travaliu, Jim a dus-o cu maina la spital nu a nsoit-o n sala de nateri, o opiune cu care Christine a fost de acord. Nu voia s oblige s fac cine tie ce lucruri stnjenitoare. El i dorea un biat, iar ea spera acela lucru, pentru a-i face lui plcere. Nici nu le trecuse prin cap c bebeluul ar putea fi fat

10 Danielle Steel

i, plini de ncredere cum erau, nu ceruser s afle sexul copilului la ecografie. Pentr u un brbat att de viril ca Jim, era de neconceput ca primul su nscut s nu fie biat, ia r Christine zugrvise camera copilului n albastru. Amndoi erau ferm convini c vor avea un fiu. Bebeluul s-a poziionat cu fundul nainte i a trebuit adus pe lume prin cezar ian, aa nct Christine era nc sub efectul anesteziei atunci cnd Jim a aflat vestea. Iar cnd asistenta i-a artat copilul prin geamul incubatorului, timp de un minut sau do u a crezut c fusese schimbat. Avea faa perfect rotund i obrajii dolofani i nu semna de oc cu nici unul dintre ei, cu puful de pr alb-blonziu de pe cap. i, mai ocant dect t rsturile sau culoarea prului, era fat. Nu era copilul pe care l ateptaser i, n timp beluul prea c se holbeaz la el prin geam, singurul lucru la care Jim a putut s se gnde asc era faptul c semna cu regina Victoria a Marii Britanii, aa cum arta la btrnee. Iturisit asta i unei asistente, care l-a certat i i-a spus c fetia este frumoas. Nefam iliarizat cu grimasele nou-nscuilor, Jim nu i-a dat crezare. Pentru el, prea s fie c opilul altcuiva, care nu aducea, nici pe departe, cu el sau cu Christine, i s-a s imit copleit de dezamgire n timp ce sttea trist n sal, ateptnd s fie condus s-i v clipa cnd ea i-a vzut expresia de pe fa, i-a dat seama c bebeluul era feti i c, p totul era un eec. E feti? l-a ntrebat ea, nc ameit de anestezic, iar el a ncuviin n cap, fr s rosteasc o vorb. Cum avea el s le spun prietenilor c fiul pe care l ate e dovedise a fi o fat? Era o lovitur puternic pentru eul i imaginea lui, ceva comple t scpat de sub control, lucru cu care nu era deloc obinuit. El i impunea mereu punct ul de vedere, iar Christine i se supunea ntotdeauna.

O femeie mplinit 11

Da, e feti, a reuit el ntr-un sfrit s articuleze, n timp ce soiei lui i se furia colul ochiului. Seamn cu regina Victoria. Dup care i-a tachinat un pic soia: Nu tiu e e tatl, dar bebeluul are ochii albatri i prul blond. Nimeni n familiile lor nu era b lond, cu excepia bunicii lui, dei comparaia i s-a prut cam forat. Oricum, el nu punea la ndoial fidelitatea lui Christine. Copilul reprezenta, n mod cert, o revenire la o strveche motenire comun, la o gen ndeprtat, care ns nu prea s le aparin. Asist aser c era o feti tare drgla, fr a-l convinge ns pe Jim. i abia dup cteva ore , care a privit-o i ea uimit n timp ce o inea n brae, mngindu-i degeelele. Era strn -o pturic roz. Christine tocmai fcuse o injecie ca s previn declanarea lactaiei, cci otrse s nu alpteze. Jim se mpotrivise ideii, care nici ei nu i sursese, de altfel, pre tare. Voia s revin ct mai repede la formele de dinainte de a rmne gravid, cci soul e plcea aa cum artase nainte, minion i zvelt, i nu o gsise deloc atrgtoare n perio i. i asta n ciuda faptului c avusese mare grij s nu se ngrae. Ca i lui Jim, i ei i s t greu de crezut c dduse natere unei fetie rotofeie, cu prul de un blond-cnepiu. Micua avea picioare lungi, drepte i solide, ca Jim. Dar asemnrile se opreau aici, trsturile feei nu aveau nimic n comun cu nici unul dintre ei. Iar mama Dawson i-a dat i ea d reptate fiului ei imediat ce a vzut copilul, declarnd c era bucic rupt din bunica pe l nie patern i c nu putea dect s spere c va arta altfel cnd va crete mare. Bunica fuse at viaa ei o femeie rotunjoar i zdravn, mai apeciat pentru priceperea la gtit i la c dect pentru nfiare.

12 Danielle Steel

La o zi dup natere, ocul de a avea o feti se mai atenuase, dei colegii lui Jim de la f irm l tachinaser, ndemnndu-l s mai ncerce, n sperana c al doilea copil va fi biat. stine i fcea griji c Jim era suprat pe ea, numai c el se purtase tare drgu cu ea i o ise, spunndu-i c era bucuros c att ea, ct i fetia sunt sntoase i c fcuser tot ce ei. Modul n care rostise aceste vorbe o fcuse ns pe Christine s se simt ca i cum s-ar fi clasat pe locul doi n cine tie ce competiie, idee ntrit de altfel i de mama Dawson. Nu era un secret pentru nimeni c Jim i dorise un fiu, nu o fiic, ca i cum naterea unui biat ar fi fost o confirmare a brbiei sale. i cum nu se ateptaser la o asemenea situa , nu se gndiser la nici un nume de fat pentru bebeluul blond i rotofei care sttea acum n braele mamei. Sigur, asemnarea cu regina Victoria fusese o glum, dar amndurora le plcea numele, iar Jim a mers i mai departe, propunnd ca al doilea prenume s fie Regi na. Victoria Regina Dawson, de la regina Victoria. Numele prea ciudat de potrivit pentru micu, iar Christine a fost de acord. i dorea s-i fac o plcere soului, lsndu ag numele, dac tot dduse gre cu sexul copilului. nc mai simea c l dezamgise. Dup p nci zile de la externare, Jim prea s o fi iertat. Victoria s-a dovedit un copil snto s i fericit, uor de crescut, era vesel din fire i nepretenioas. A mers i a vorbit foar e devreme i toat lumea o considera o feti dulce foc. A rmas blond, i puful galben cne cu care se nscuse s-a transformat ntr-o coam de crlioni aurii. Avea ochi albatri i ma i, pr blai i tenul alb lptos, tipic pentru un astfel de chip. Unii comentau c avea o n fiare de englezoaic sadea, la care Jim rspundea c tocmai de aceea i i dduser numele i Victoria,

O femeie mplinit 13

cu care semna ca dou picturi de ap, apoi rdea cu mare poft. Cu timpul, aceasta devenis e gluma lui favorit, pe care nu obosea niciodat s o mprteasc tuturor celor dispui s te, n timp ce Christine chicotea sfioas. Ea i iubea fetia, dar el fusese dintotdeauna marea ei dragoste, iar asta nu se schimbase odat cu naterea Victoriei. Spre deose bire de multe alte femei, care i canalizeaz toate eforturile spre copii atunci cnd d evin mame, pentru ea, Jim era pe primul plan, abia apoi venind fetia. Christine e ra companionul perfect pentru un brbat aa de narcisist ca Jim. Nu avea ochi dect pe ntru el. i, cu toate c el i dorea i un fiu pentru a se simi cu adevrat mplinit, un b u care s joace baseball, nu se grbeau s fac al doilea copil. Victoria i gsise uor un n vieile lor, pe care le perturbase prea puin, i amndoi prinii se temeau c un al doi copil, la mic distan de primul, va fi mai greu de stpnit, aa c pe moment se mulumeau fata. Mama Dawson punea i ea sare pe ran, afirmnd c era, evident, pcat c nu avuseser in prima un biat, pentru c aa erau nevoii s se gndeasc s mai fac unul, cnd era lucr un copil unic avea toate ansele s fie mai detept dect ceilali. Doar i fiul ei fusese s ingur la prini. Pe msur ce cretea, Victoria ddea tot mai mult semne de inteligen prec . Era vorbrea i prietenoas, iar pe la trei ani ajunsese s poarte cu ei conversaii apro pe ca de la adult la adult. Spunea lucruri amuzante i era mereu atent i interesat de tot ce se petrecea n jurul ei. Christine a nvat-o s citeasc la vrsta de patru ani. Ia la a cincea aniversare, tatl i-a spus c poart numele unei mari regine. Victoria zmb ea ncntat ori de cte ori Jim aducea vorba despre asta. tia cum artau reginele. Erau fr umoase i purtau rochii elegante, aa cum vzuse ea n crile de basme. i, uneori, aveau i teri magice.

14 Danielle Steel

Aflase c i dduser nume de regin, dar nu tia cum arta acea regin. Tatl nu i spusese mna cu ea. Mai tia i c aducea cu bunica tatlui ei, dar nu vzuse nici o fotografie de-a ei, aa c se ntreba dac nu cumva nu fusese i aceasta vreo regin. La ase ani, Victoria ra tot durdulie. Avea piciorue zdravene i mult lume zicea c e solid pentru vrsta ei. E ra n clasa nti i i ntrecea n nlime pe cei mai muli colegi, fiind i mai gras dec ea fata cea voinic, iar ea lua asta drept un compliment. Tot la acea vreme, pe cnd rs foia o carte mpreun cu mama ei, vzuse o poz a reginei al crei nume l purta. Era scris cu litere mari, chiar sub poz. ReginaVictoria. Exact aa cum o chema i pe ea. Regina inea n brae un cine mops care i semna izbitor de bine, iar fotografia fusese fcut la ee. Fetia a rmas mult timp uitndu-se tcut la pagina din carte. Ea e? i-a ntrebat n ziu mama, ridicndu-i spre ea ochii albatri, imeni. Christine a ncuviinat, zmbind. La u ma urmei, nu era dect o glum. Victoria semna cu bunica lui Jim, cu nimeni altcineva . A fost o regin foarte important a Angliei, acum mult timp, i-a explicat ea. Dar nu poart o rochie frumoas, nici coroan pe cap, i celul e tare urt, a spus fetia foart ecjit. Era btrn cnd a fost fcut poza asta, a rspuns Christine, ncercnd s-i ndu uprarea Victoriei atinsese o coard sensibil n ea. Era contient c Jim nu o fcuse din r e, dar glumia lui cu regina se dovedea acum a avea un impact nedorit i fetia prea tu lburat. A privit mult timp fotografia, n timp ce dou lacrimi i se rostogoleau domol pe obraji. Christine n-a spus

O femeie mplinit 15 nimic ct timp au rsfoit n continuare cartea, spernd n secret c Victoria va uita ct de urnd episodul. Numai c Victoria nu a uitat niciodat. Iar percepia despre modul n care o vedea tatl ei, ca pe o regin, nu a mai fost niciodat aceeai.