BORIS AKUNIN este pseudonimul literar al lui Grigori kartivili (n. !

"#$ la %&ilisi'$ eminent editor$ eseist i tradu()tor rus de origine georgian). Su& a(est nume$ autorul a devenit un *enomen literar$ mai +nt,i +n Rusia$ unde romanele sale au atins tira-e de milioane de e.emplare$ apoi +n /uropa$ +n Ameri(a i +n restul lumii. A0i este tradus +n peste trei0e(i i (in(i de lim&i$ iar ()r1ile lui s2au v,ndut +n optspre0e(e milioane de e.emplare. Azazel ( !!3' este primul roman din seria (e +l are drept protagonist pe atipi(ul i (arismati(ul dete(tiv /rast 4andorin$ ale ()rui an(5ete non(on*ormiste re0olv) mistere (e 0guduie Rusia 1arist) i /uropa la *inele se(olului al 6l62lea i +n primele dou) de(enii ale se(olului 66. 7in !!3 +n(oa(e$ Akunin a pu&li(at dou)0e(i i (in(i de romane$ +n medie trei pe an. 8n anul 9::: a *ost nominali0at la ;remiul Smirno** Booker$ a *ost numit <S(riitorul rus al anului= i a (,tigat ;remiul Anti&ooker.

BORIS AKUNIN

AZAZEL
%radu(ere din rus) i note de 7/NISA 4/>/S

?U@ANI%AS *i(tion

CAPITOLUL NTI,
n care este descris o fapt

de o cinic extravagan
Aa (easurile trei ale dup)2amie0ii de luni$ B mai 3C#$ o 0i +n (are prospe1imea prim)verii se +ngem)na (u pl)(uta ()ldur) a verii$ numeroi vi0itatori ai Gr)dinii Aleksandrovski au *ost martorii unui episod s(andalos$ (are a dep)it ori(e limit). ;e alei$ printre tu*e de lilia( +n *loare i +n*l)()rate straturi de lalele roii$ ieise la promenad) un pu&li( distins D doamne su& um&relu1e din dantel) ((ontra pistruilor'$ &one av,nd +n gri-) (opii +n (ostumae de marinar$ tineri (u e.presii &la0ate$ +n redingote la mod) din eviot$ sau +n -a(5ete s(urte dup) moda engle0eas(). Nimi( nu prevestea evenimente nepl)(ute D +n v)0du5ul +m&i&at de miresmele prim)verii mature$ sigure pe ea$ se r)sp,ndeau +n(,ntate mul1umirea lene) i pli(tisul des*)t)tor. Soarele dogorea$ nu glum)$ +n(,t &)n(ile a*late la um&r) erau toate o(upate. ;e una din ele$ ae0at) +n apropiere de Grot$ (u *a1a spre grila-ul din spatele ()ruia pornea strada Neglinnaia de unde se 0)rea 0idul gal&en al @ane-ului$ edeau dou) (u(oane. Una din ele$ *oarte t,n)r) (se prea poate s) nu *i *ost ni(i pe departe (u(oan)$ (i domnioar)'$ (itea o ()r1ulie legat) +n maro(5in$ arun(,nd +ntruna (u o (urio0itate distrat) o(5eade +mpre-ur. Eea de2a doua$ (u mult mai v,rstni()$ purt,nd o ro(5ie de l,n) al&astru2+n(5is$ de &un) (alitate$ i (i0muli1e (omode$ legate (u ireturi$ +mpletea (on(entrat) un lu(ruor de un ro02otr)vit$ mi(,nd ritmi( andrelele. 8n timpul )sta apu(a s)2i +nv,rt) (apul
4

(,nd la dreapta$ (,nd la st,nga$ iar ()ut)tura ei rapid) era at,t de ager)$ +n(,t pro&a&il () nu2i putea s()pa nimi( (,t de (,t demn de aten1ie. Ast*el () aten1ia +i *u atras) pe dat) de t,n)rul +m&r)(at +n pantaloni str,m1i$ (adrila1i$ redingot) arun(at) negli-ent peste vesta al&) i p)l)rie2rotund) dup) moda elve1ian). %,n)rul p)ea mult prea (iudat pe aleeF &a se oprea lo(ului pironind (u privirea (,te un tre()tor$ &a *)(ea n)valni( (,1iva pai$ &a +nlemnea iar)i. Brus($ individul de0orientat le privi pe (ele dou) doamne ale noastre i$ (a i (,nd ar *i luat o de(i0ie anume$ se +ndrept) (u pai mari spre ele. Se opri +n *a1a &)n(ii i$ adres,ndu2i2se tinerei domnioare$ e.(lam) +ntr2un *alset de paia1)F G 7omni1)H Ii2a spus oare p,n) a(um (ineva () eti insuporta&il de *rumoas)J 7omnioara (are$ (e2i drept$ era *rumoas) (a o (adr)$ +i a1inti privirea asupra neo&r)0atului i$ speriat)$ +i +ntredes(5ise uor &u0ele2*rag). ;,n) i +nso1itoarea ei mai +n v,rst) r)mase (u gura ()s(at) +n *a1a unei asemenea nemaiv)0ute impertinen1e. G Am *ost r)pus de la +nt,ia privireH (ontinu) s) se maimu1)reas() ne(unos(utul$ altminteri un t,n)r (,t se poate de pre0enta&il (t,mple tunse (um (erea moda$ *runte +nalt) i palid)$ o(5ii ()prui$ ar0,nd de e.(itare'. 8ng)duie2mi$ de(i$ s) depun pe ino(enta21i *runte un s)rut +n() mai ino(ent$ a&solut *r)1es(H G 7omnule$ 0unte1 &eat (ri1H rosti$ venindu2i +n *ire$ (u(oana (u +mpletitura$ prile- (u (are se v)0u () vor&ete (u un a((ent tipi( german. G Sunt &eat e.(lusiv de iu&ire$ o asigur) mi0era&ilul$ i pretinse pe a(elai ton ne*ires($ s(,n(itF Un s)rut$ un singur s)rut$ altminteri +mi pun pe dat) (ap)t 0ilelorH 7omnioara se lipi de sp)tarul &)n(ii$ +ntor(,ndu2i ()porul spre o(rotitoarea sa. Iar a(easta$ *)r) a lua +n seam) natura +ngri-or)toare a situa1iei$ dovedi o deplin) st)p,nire de sineF
5

G ;le(at imediat de ai(iH Kunte1 ne&unH ridi() ea tonul i2i +n)l1) dinainte2i +mpletitura (u andrelele ieite &eli(os +n a*ar). E5em la vardistH i +n a(el moment se petre(u (eva de2a dreptul a&surd. G Aa$ de(iH Am *ost respinsH r)(ni t,n)rul (u *als) disperare$ +i a(operi teatral o(5ii (u m,inile i$ &rus($ s(oase din &u0unarul interior un mi( revolver s(lipitor$ din o1el. @ai merit) oare s) tr)ies( dup) astaJ Un singur (uv,nt i voi tr)iH Un singur (uv,nt i voi ()dea mortH se adres) el domnioarei$ (are +n(remenise i ea$ ni(i vie$ ni(i moart). %a(iJ Adio de(iH Apari1ia a(elui domn (are +i tot agita arma nu putea s()pa aten1iei (elor a*la1i la promenad). E,1iva dintre (ei (are se plim&au prin apropiere D o (u(oan) roto*eie (u un evantai +n m,n)$ un domn impo0ant (u Eru(ea Ordinului S*. Ana aninat) la g,t$ dou) eleve de pension +m&r)(ate aidoma$ +n ro(5i1e (a*enii i (u pelerine D +nlemnir)$ &a (5iar i de partea (ealalt) a grila-ului$ pe trotuar$ se opri lo(ului un student. 8ntr2un (uv,nt$ e.istau toate motivele s) se poat) spera () se va pune ne+nt,r0iat (ap)t a(elei s(ene revolt)toare. 7ar (eea (e urm) se petre(u *ulger)tor$ +n(,t nimeni nu apu() s) intervin). G Eum mi2o *i noro(ulH 0&ier) &e1ivul (sau$ poate$ i ne&unul'$ +i ridi()$ din nu se tie (e pri(in)$ m,na (u revolverul mult deasupra (apului$ +nv,rti &utoiaul armei i +i lipi 1eava de t,mpl). G @)s()ri(iuleH 7eu(5eat s(,r&avni(H uier) vitea0a nem1oai()$ dovedind () st)p,nete destul de &ine lim&a rus) vor&it) (urent. E5ipul t,n)rului$ i aa palid$ ()p)t) nuan1e (enuii2ver0ui$ el +i mu() &u0a de -os i +i mi-i o(5ii. ;entru ori(e eventualitate$ domnioara +i +n(5ise la r,ndu2i o(5ii.
6

i &ine *)(u D asta o s(uti de o privelite de (omarF +n se(unda +n (are r)sun) +mpu()tura$ (apul sinu(igaului se smu(i &rus( +ntr2o parte$ i din gaura (are ap)ruse +n partea (ealalt)$ pu1in desupra ure(5ii st,ngi$ irupse o mi() arte0ian) ro2al&). Urm) o s(en) de nedes(ris. Nem1oai(a +n(epu s) arun(e priviri indignate +n -ur$ (5em,ndu2i par() pe to1i s) *ie martorii a(estei in*amii nemaiau0ite$ apoi se porni s) (5ir)ie (,t o 1inea gura$ al)tur,ndu2i vo(ea 0&ieretelor stridente ale *etelor de pension i ale doamnei durdulii$ (are s(oteau de (,teva se(unde &une 1ipete as(u1ite. 7omnioara 0)(ea *)r) (unotin1) D pre1 de o (lip) +i +ntredes(5ise totui o(5ii$ dar se +nmuie imediat. 7e pretutindeni veneau +n *ug) oameni$ iar studentul (are st)tuse p,n) atun(i l,ng) grila-$ *iind o natur) sim1itoare$ din (ontr)$ se dep)rt) +n goan) de lo(ul a(ela$ lu,nd2o peste (aldar,m +n dire(1ia str)0ii @o5ovaia. *** Ksaveri 4eo*ilaktovi(i Gruin$ e*ul 7epartamentului de Eriminalisti() de pe l,ng) ;oli1ia Eentral) din @os(ova$ o*t) uurat i puse deoparte +n st,nga lui$ +n vra*ul (u <(a0uri (er(eta2 te=$ lista (u (ele mai importante deli(te (riminale din a-un. 8n ni(i una din (ele dou)0e(i i patru de se(1ii de poli1ie ale oraului (are num)ra ase sute de mii de su*lete nu se petre(use +n ultimele dou)0e(i i patru de ore$ adi() +n 0iua de B a lunii mai$ nimi( demn de luat +n seam)$ (are s) *i *)(ut ne(esar) interven1ia 7epartamentului. O (rim)$ urmare a unei +n()ier)ri la &e1ie +ntre nite meteugari (u(igaul *usese arestat pe lo('$ dou) (a0uri de t,l5)rire a unor &ir-ari (de asta n2au de(,t s) se o(upe (ei de la se(1iile de poli1ie'$ dispari1ia a apte mii opt sute (in(i0e(i i trei de ru&le i patru0e(i i apte de (opei(i din (asieria B)n(ii Ruso2 Asiati(e (asta (5iar () era de (ompeten1a lui Anton Semionovi(i$ de la se(1ia de malversa1iuni (omer(iale'. Slav) 7omnului$ +n(etaser) s)2i trimit) la 7epartament toate *le(ute1ele D *urturi din &u0unare$ -up,nese sp,n0urate$ (opii a&andona1iL pentru asemenea deli(te e.ista a(um <Raportul poli1iei muni(ipale privind in(identele petre(ute +n ora=$ (are era distri&uit se(1iilor +n a doua -um)tate a 0ilei.
7

E)s(,nd mul1umit$ Ksaveri 4eo*ilaktovi(i se uit) pe deasupra pin(e2ne02ului +n ram) de &aga la se(retarul lui$ /rast ;etrovi(i 4andorin$ *un(1ionar de rangul M$ (are to(mai (opia pentru a treia oar) raportul s)pt)m,nal destinat domnului e* al poli1iei din @os(ova. Nu2i nimi($ +i 0ise Gruin$ lasN s) deprind) de la *raged) v,rst) a(urate1ea$ o s)2mi 0i() i &ogdaproste mai t,r0iu. Ia de ve0i (e mod) i2a apu(at a(um D s) p)l)vr)geas() +n s(ris *olosind peni1) de o1el$ i asta (,nd se adresea0) dire(1iunii. Nu$ dr)gu1)$ nu mi te pripi$ *)2mi m)t)lu1) toate (ele dup) o&i2 (eiul ve(5i$ (u pan) de g,s() i (u toate +n*loriturile i (ol)(eii (a la (aligra*ie. 8n)l1imea sa +nsui s2a *ormat su& +mp)ratul Nikolai ;avlovi(i$ tie (e +nseamn) ordinea i dis(iplina *un(1ion)reas(). Ksaveri 4eo*ilaktovi(i +i dorea sin(er &inele a(estui *l)()iandru$ era +ng)duitor (u el (a un tat). i$ (e2i drept$ amarni( +l +n(er(ase soarta pe proasp)tul se(retar. Aa doar nou)spre0e(e ani r)m)sese or*an de am&ii p)rin1i D pe mai()2sa o pierduse pe (,nd era mi( (opil$ iar tai()2s)u$ *ire aprins)$ +i pr)p)dise averea +n proie(te dearte$ &a mai d)duse apoi i ortul popii. 4e&ra (on2 stru(1iei de ()i *erate +l +m&og)1ise$ dar *e&ra &ursei +l ruinase. 7e (um +n(epuser) +n urm) (u un an s) dea *aliment$ una dup) alta$ &)n(ile (omer(iale$ mul1i oameni respe(ta&ili a-unseser) +n sap) de lemn. Eele mai sigure 5,rtii de valoare se trans*ormaser) +n gunoi$ pra*ul se alesese de ele$ +n(,t i domnul 4andorin$ lo(otenent +n retragere$ (are se stinsese (ur,nd din via1) +n urma loviturii primite$ nu2i l)sase uni(ului *iu nimi( alt(eva de(,t poli1e de pl)tit. B)iatul ar *i tre&uit s) termine gimna0iul$ apoi s) mearg) la universitate$ i2n lo( de asta D &inevoiete m)t)lu1) s) iei +n strad) din (asa p)rinteas() i s)21i (,tigi &u(ata de p,ine. Ksaveri 4eo*ilaktovi(i m)()i (omp)timitor. Or*anul d)duse e.amen pentru gradul de registrator de (olegiu$ *usese lu(ru simplu pentru un t,n)r at,t de instruit$ dar de (e l2o *i tras a1a la mun(a +n poli1ieJ S)2i *i luat o slu-&) +n statisti()$ sau &arem +n
8

vreo -ude()torie. %uturor ne um&l) numai istorii romanti(e prin (ap$ to1i vis)m s) prindem nite misterioi Eardudali. At,ta doar () la noi$ dr)gu1ule$ nu se pr)ses( de2alde Eardudal (Ksaveri 4eo*ilaktovi(i (l)tin) de0apro&ator din (ap'$ la noi tre&uie s)21i to(eti (,t po1i mai mult turul pantalonilor tot s(riind la rapoarte despre *elul +n (are Golopu0ov$ mi( proprietar$ &eat *iind$ le2a venit de 5a( (u un topor nevestei legiuite i (elor trei (opilai ai lor. 7e trei s)pt)m,ni era anga-at t,n)rul domn 4andorin la 7epartamentul de Eriminalisti()$ iar Ksaveri 4eo*ilaktovi(i$ *ost (opoi tre(ut prin (iur i prin d,rmon$ era *erm +n(redin1at () n2o s) ias) nimi( din *l)()iandrul )sta. ;rea era ginga$ prea era edu(at. Odat)$ (5iar +n prima s)pt)m,n)$ Gruin +l luase (u el la lo(ul (rimei ((,nd *usese spinte(at) pre(upea1a Krupnova'$ i 4andorin$ de (um v)0use *emeia u(is)$ se +nver0ise tot i$ pe l,ng) 0id$ pe l,ng) gard$ ieise +n (urte. A(um$ (e2i drept$ privelitea o*erit) de pre(upea1) nu era delo( +m&ietoare D &eregata +i era rete0at) de la o ure(5e la alta$ lim&a +i at,rna$ o(5ii +i ieiser) din or&ite$ iar s,nge$ se2n1elege$ (urgea g,rl). Aa ()$ p,n) la urm)$ Ksaveri 4eo*ilaktovi(i tre&uise s) *a() (er(etarea preala&il) i s) +nto(meas() pro(esul2ver&al. Aa drept vor&ind$ (a0ul nu *usese (ompli(at. R,ndaului Ku0+kin +i *ugeau o(5ii +n (ap aa de tare$ +n(,t Ksaveri 4eo*ilaktovi(i +i porun(ise pe dat) vardistului s)2l +n*a(e de guler i$ la 0dup (u el. 7e dou) s)pt)m,ni +mi ade a(olo Ku0+kin$ el tot t)g)duiete$ dar n2are a *a(e$ o s) m)rturiseas()$ n2avea (ine altul s2o taie pe pre(upea1) D +n privin1a asta$ dup) trei0e(i de ani de slu-&)$ (omisarul avea un miros (are nu d)dea gre. E,t despre 4andorin$ e &un i la (an(elarie. / un t,n)r (ontiin(ios$ s(rie *)r) greeli$ tie lim&i str)ine$ e iste1 i are i o purtare pl)(ut)$ nu (a %ro*imov$ &e1ivanul )la +nr)it$ (are *usese luna tre(ut) trans*erat din *un(1ia de se(retar +n a(eea de ad-un(t al (omisarului de poli1ie de la
9

se(1ia de pe ?itrovka. N2are de(,t s)2i &ea a(olo min1ile i s)2i +n-ure pe e*i. Gruin &)tu nervos dara&ana (u degetele +n &iroul +m&r)(at +n p,n0) grosolan)$ *)r) (uloare pre(is)$ +i s(oase (easul din &u0unarul vestei (o5$ mai era multior p,n) la pr,n0' i trase (u 5ot)r,re spre el ultimul num)r al <Ga0etei de @os(ova=.
G Bu2un$ s) vedem (u (e ne mai uimes( a0i$ spuse el tare$ iar t,n)rul se(retar puse (u drag) inim) de2o parte nesu*erita pan) de g,s()$ tiind () a(um e*ul va +n(epe s) dea (itire (u vo(e tare titlurilor i altor multe vrute i nevrute$ +nso1indu2i le(tura (u propriile (omentarii 2Ksaveri 4eo*ilaktovi(i avea n)ravul )sta. G Ia uite ai(i$ /rast ;etrovi(i$ (5iar pe prima pagin)$ la vedereH

E/A @AI NOU EORS/% A@/RIEAN LORD BYRON din cele mai trainice oase de balen pentru brbaii care doresc s arate bine legai. %AAI/ 7/ UN IOA$ U@/RI 7/ UN S%ON>/NH G i uit)2te la litere$ litere de2o (5ioap). i dedesu&t$ m)run1el$ 8@;PRA%UA ;A/AEP AA /@S. G %e +ntre&i$ de &un) seam)$ (e2o *i mai important$ suveranul$ sau <Aord BQron=J Ror&ele morm)ite de prea&unul Ksaveri 4eo*ilaktovi(i produser) asupra se(retarului un e*e(t uimitor. A(esta se *,st,(i$ nu se tie din (e pri(in)$ rumeneala +i invad) o&ra-ii$ iar lungile2i gene *e(iorelni(e tres)ltar) vinovate. i da() tot a venit vor&a de gene$ ar (am *i lo(ul pentru o des(riere mai am)nun1it) a +n*)1i)rii lui /rast ;etrovi(i$ dat *iind () +i va *i 5)r)0it s) -oa(e un rol2(5eie +n e.traordinarele i +n*ri(o)toarele evenimene (e urmea0) a se petre(e +n (ur,nd. / un tinerel *oarte pl)(ut la
10

vedere$ (u p)r negru (e m,ndru +n tain) de p)rul lui' i (u o(5i al&atri (o5$ mai &ine2ar *i *ost tot negri'$ +n)ltu1 de stat$ (u piele al&) i +n o&ra-i (u o &lestemat) rumeneal)$ (u neputin1) de +nl)turat. 7ar s) de0v)luim (u a(east) o(a0ie i pri(ina pentru (are se *,st,(ise +ntr2at,t registratorul nostru de (olegiu. /a (onsta +n a(eea () +n urm) (u dou) 0ile +i (5eltuise o treime din prima lui lea*) pe o lun) pe unul din (orsetele at,t de e.presiv des(rise. 7e dou) 0ile um&la (u un <Aord BQron= pe el$ +ndur,nd (5inuri gro0ave +n numele *rumuse1ii$ iar a(um +l rodea &)nuiala (a&solut lipsit) de temei' () perspi(a(ele Ksaveri 4eo*ilaktovi(i g5i(ise de unde venea 1inuta de voini( din poveste a su&alternului i voia s)2i &at) -o( de el.
Eomisarul +ns) (iti mai departeF

A%ROEI%PII EO@IS/ 7/ BABUKUEII %UREI 8N BUAGARIA G ?m$ asta nu2i o le(tur) potrivit) +naintea pr,n0ului... /6;AOKI/ ;/ AIGORKA Corespondentul nostru la Sankt-Petersburg ne informeaz c ieri, la ceasurile 6.3 ale dimineii, pe strada !namenskaia, "n casa de
raport aparin#nd consilierului comercial $artano% s-a produs o e&plozie care a fcut ndri un apartament de la eta'ul (. Poliia sosit la faa locului a descoperit rm)i ele unui t#nr desfigurat, aproape de nerecunoscut. Apartamentul fusese "nc*iriat unui anume domn P., pri%at-dozent, )i, dup toate probabilitile, cada%rul era al lui. +udec#nd dup aspectul locuinei, acolo fusese instalat ce%a "n genul unui laborator c*imic secret. Consilierul de stat ,rilling, care conduce anc*eta, bnuie)te c "n apartament se fabricau ma)inrii infernale pentru o organizaie terorist a ni*ili)tilor. Anc*eta continu.

G @da$ slav) 7omnului$ @os(ova nu2i ;iter. 7a() e s) -ude()m dup) s(lipirea (e2i ap)ruse +n o(5i$ de data asta t,n)rul 4andorin era de alt) p)rere. /.presia lui era
1

;iter D 7enumire popular)$ u0ual) a ;eters&urgului.

11

gr)itoareF iat)$ +n (apital) oamenii au (a0uri importante de re0olvat$ des(oper) *a&ri(an1i de &om&e$ nu (opia0) de (,te 0e(e ori nite 5,r1oage +n (are$ da() e s) *im (insti1i$ nu e nimi( interesant.
G Aa2a$ relu) Ksaveri 4eo*ilaktovi(i *onind ga0eta$ s) vedem (e avem +n pagina (u oraul nostru.

;RI@UA AS%AIRNA% @OSEORI% Corespondentul nostru a fost informat de baroneasa Astair, faimoasa filantroap englezoaic, prin a crei os#rdie fiineaz "n felurite ri a)a-numitele -astairnate., orfelinate-model pentru biei, c )i
"n ora)ul nostru cu-daurite-turle s-au desc*is, "n sf#r)it, porile primului a)ezm#nt de acest fel. /ad0 Astair, care )i-a "nceput acti%itatea "n 1usia anul trecut )i care a izbutit de'a s inaugureze un astairnat la Petersburg, a *otr#t s-i cople)easc pe micii orfani din 2osco%a cu binefacerile ei...

G ?m2m2m... 1ecuno)tina sincer a tuturor mosco%iilor... Unde2s OSenii i Astairii notriJ G ... Bun$ 7omnul *ie (u ei$ (u mi(ii or*ani. 7ar (e2avem ai(iJ /6%RARAGANIP EINIEP ?m$ interesant. 3eri, "n 4rdina Aleksandro%ski s-a petrecut o tragedie "n stilul mora%urilor cinice ale tineretului din ziua de azi. 5l. 6., un t#nr prezentabil "n %#rst de 73 de ani, student la 8ni%ersitatea din 2osco%a )i unic mo)tenitor al unei a%eri de milioane, s-a "mpu)cat sub oc*ii celor aflai la promenad. G O5oH
12

Potri%it martorilor oculari, "nainte de a s%#r)i aceast fapt smintit, 6. s-a maimurit "n faa celor prezeni, agit#ndu)i re%ol%erul. 3niial, martorii oculari au luat comportamentul lui drept bra%ad de bei%, 6. "ns nu glumea. S-a "mpu) cat "n cap )i a
murit pe loc. 9n buzunarul sinuciga)ului a fost gsit un r%a) cu un coninut de un ateism scandalos, din care rezult limpede c fapta lui 6. nu a fost urmarea unei crize de moment sau consecina unui atac de delirium tremens. 3at, a)adar, cum aceast epidemie, la mod acum, de sinucideri nemoti%ate, flagel care p#n acum se abtuse doar asupra ora)ului Petropol bate acum )i la porile micuei 2osco%a. O tempora$ o moresH Pe ce treapt a ateismului )i ni*ilismului a a'uns t#nra noastr generaie de tineri de bani gata, "nc#t s fac din propria moarte un spectacol de circ: 5ac fa de propria lor %ia ace)ti ,rutu)i ai no)tri au o asemenea atitudine, de ce s ne mai mirm c nu dau dou parale pe %iaa altor oameni, cu mult mai merituo)i: C#t de bine se potri%esc aici cu%intele prea%enerabilului ;iodor 2i*ailo%ici 5ostoie%ski, din cartea >urnalul unui s(riitor$ care abia ce a %zut lumina tiparului "n luna mai< -9ncotro dragilor, bunilor, cinstiilor =acestea toate sunt "n %oi>?, de ce %-a de%enit at#t de drag acest morm#nt "ntunecat )i prsit: Pri%ii, pe cer strluce al prim%erii soare, copacii "nfrunzit-au, )i %oi ai ostenit fr-a tri mcar..
7

Ksaveri 4eo*ilaktovi(i sm,r(,i +nduioat din nas i arun() o privire aspr) +n dire(1ia t,n)rului s)u se(retar$ s) vad) da() nu (umva +l prinsese asupra *aptului$ dup) (are urm) mult mai se(. G Bun$ i aa mai departe$ i aa mai departe. i$ la drept vor&ind$ (5estiunea (u <o tempora= ni(i n2are (e ()uta ai(i. Ee mare lu(ru. Aa noi$ +n Rusia$ e.ist) din timpuri str)ve(5i 0i(ala <i s2a ur,t omului (u &inele=. Avere de milioaneJ Eine s) *i *ost individulJ E) alt*el$ pungaii )tia de la se(1ii raportea0) toate *le(ute1ele$ i evenimentul )sta ni(i m)(ar nu l2au in(lus +n ra2 port. A(um stai i ateapt) &uletinul evenimentelor din oraH 7ei$ sigur$ ai(i (a0ul e limpede (a lumina 0ilei$ omul s2a +mpu(at su& o(5ii martorilor... i totui$ (urios lu(ru$ Gr)dina Aleksandrovski e +n (ir(ums(rip1ia noastr)$ la se(1ia a doua. Uite (e e$ /rast ;etrovi(i$ 1i2o (er prietenete$ nu (a sar(in)$ d)
2

;etropol D nume neo*i(ial atri&uit oraului ;eters&urg$ mai ales +n s(rierile literare. (N.
13

tr.'

dumneata o *ug) p,n) la ei$ pe @o5ovaia. Ae 0i(i a(olo ()$ aa i pe din(olo$ e pe linie de (ontrol$ tre&uri de2astea. Re0i de a*l) (ine2i a(est N. i$ mai (u seam)$ dr)gu1)$ (opia0) neap)rat r)vaul de adio$ s) i2l ar)t disear) /vdokiei Andreevna$ () tare2i mai pla( lu(rurile
(e2i +nduioea0) su*le1elul. 7ar s) nu 0)&oveti$ +ntoar(e2te (,t mai degra&). Ultimele (uvinte *useser) adresate de2a(um spin)rii se(retarului$ +ntr2at,t de gr)&it s)2i p)r)seas() masa mo5or,t)$ +m&r)(at) +n muama$ +n(,t mai2mai s)2i uite (5ipiul.

*** Odat) a-uns la se(1ie$ t,n)rul *un(1ionar de la 7epartamentul de Eriminalisti() *u (ondus la +nsui e*ul poli1iei. A(esta +ns)$ v)0,nd () i2a *ost trimis) nu (ine tie (e persoan) de va0)$ n2a stat s)2i piard) vremea (u e.pli(a1ii$ (i i2a (5emat ag5iotantul. G ;o*ti1i$ v) rog$ de merge1i (u Ivan ;roko *ievi(i$ i se adres) e*ul
(u duioie tinerelului (o *i *iind el plevu()$ dar e$ totui$ de la 7epartament'. 7umnealui v) va ar)ta i v) va spune totul. i apoi$ dumnealui a *ost ieri la apartamentul r)posatului. i transmite1i2i lui Ksaveri 4eo*ilaktovi(i ad,n(a mea ple()(iune. 4andorin *u instalat la un pupitru +nalt$ i se aduse un dosar voluminos (uprin0,nd datele (a0ului. /rast ;etrovi(i (iti titlulF

EAKUA privind sinu(iderea onora&ilului (et)1ean ;iotr Aleksandrov KOKORIN$ no&il prin des(enden1)$ 9B de ani$ student la 4a(ultatea de drept a Universit)1ii Imperia2 le din @os(ova. 7es(5is +n luna mai$ 0iua B$ anul 3C#. 8n(5eiat +n
luna... 0iua... anul 3...

i$ (u degetele tremur,nd de anti(ipat) satis*a(1ie$ +i de0leg) nurule1ele. G /ra *e(iorul lui Aleksandr Artamanovi(i Kokorin$ +l l)muri Ivan ;roko*ievi(i$ un vredni( slu-&a sl)&)nog i lungan$ (u o *a1) &o1it) de2ai *i 0is ()2i rumegat) de va(). A *ost om &ogat r)u. ;roprietar de *a&ri(). i2a dat du5ul a(um trei ani. %oat) averea i2a l)sat2o *e(iorului. S) tot *i tr)it studentul$ trai pe v)trai. Ee le2o *i lipsind oamenilor )storaJ
14

/rast ;etrovi(i (l)tin) din (ap$ ()(i nu tia r)spunsul la a(east) +ntre&are$ i se ad,n(i +n le(tura depo0i1iilor date de martori. ;ro(ese2ver&ale erau destule$ vreo 0e(e$ dar (ele mai am)nun1ite erau (ele +nto(mite dup) spusele /li0avetei von /vert2Kolokol1eva$ C ani$ *ii(a unui (onsilier titular privat$ i ale guvernantei sale$ /mma ;*T5l$ M3 de ani$ persoane (u (are sinu(igaul dis(utase
nemi-lo(it +nainte de a se +mpu(a. Altminteri$ /rast ;etrovi(i nu (ulese din pro(esele2 ver&ale vreo in*orma1ie +n plus *a1) de (ele (unos(ute de2a(um (ititorului D to1i martorii re2 petau$ mai mult sau mai pu1in$ a(eleai *apte$ deose&indu2se unul de altul doar prin as(u1imea spiritului de o&serva1ieF unii 0i(eau () aspe(tul t,n)rului le2a tre0it pe lo( un presentiment nelinititor (<7e (um m2am uitat +n o(5ii lui sminti1i$ m2am r)(it toat) pe din)untru= D relata d2na ?o5riakova$ nevast) de (onsilier titular$ (are$ totui$ m)rturisea (eva mai +n(olo ()2l v)0use pe t,n)r doar din spate'L al1i martori$ din (ontr)$ relatau despre un tunet pr)v)lit din senin.

Ultimul +n dosar era un r)v)el mototolit s(ris pe o (oal) de 5,rtie al&astr)$ (u monogram. /rast ;etrovi(i +i a1inti privirea pe r,ndurile neregulate (aternute ast*el$ pesemne$ din pri(ina tul&ur)rii su*leteti'. 5omnilor ce %ei tri dup mine> 5e %ei citi mica mea scrisoare, se %a c*ema c eu de'a %-am prsit )i am aflat taina morii, care %ou % este ascuns sub )apte pecei. @u sunt liber, pe c#nd %oi mai a%ei "nc de trit, c*inuii de spaime. Ai totu)i, pun rm)ag c acolo unde m aflu eu acum B )i de unde,
a)a cum s-a e&primat prinul 5anemarcei, nici un cltor nu s-a "ntors p#n astzi B nu e&ist absolut nimic. Pe cei care nu sunt de acord cu mine, "i con'ur respectuos s %erifice. 5e altfel, nu am nimic cu nici unul dintre domniile %oastre )i scriu acest r%)el doar pentru ca nu cum%a s % treac prin minte c mi-am luat zilele din cine )tie ce fleac sentimental. 2i s-a sc#rbit de lumea %oastr )i, la drept %orbind, acesta este un temei ar*isuficient. 3ar despre faptul c nu sunt o brut patentat st mrturie mapa mea de birou cu coperti din piele.

P3CD1 ECEC136 Nu prea pare s(ris (a urmare a unei tul&ur)ri su*leteti D a(esta
*u primul g,nd (e2i veni +n minte lui /rast ;etrovi(i.

G 8n (e sens s(rie despre mapa de &irouJ +ntre&) el.

Ag5iotantul ridi() din umeri.

15

G Nu avea asupra lui ni(i un *el de map). 7ar (e vre1i$ omul nu era +n toate min1ile. ;oate avusese de g,nd (eva +n genul )sta$ i apoi i2o *i s(5im&at g,ndul sau o *i uitat. 7up) (um se vede trea&a$ omul era (am smu(it. N2a1i (itit (um tot +nv,rtea &utoiaul revolveruluiJ 7in (ele ase lo(ae numai unul avea glon1 +n el. 7e *apt$ eu unul (red () n2 avea delo( g,ndul s) se +mpute$ voia doar s)2i g,dile un pi(u1 nervii$ (a s) 0i( aa$ (a s) tr)ias() sen0a1ii mai tari. Ea s)2i pi(e apoi mai &ine m,n(area i mai (u (5e* distra(1ia. G Numai un glon1 din aseJ S2ar 0i(e de(i () a avut g5inion$ o&serv)$ +ntrist,ndu2se pentru r)posat$ /rast ;etrovi(i$ ()ruia tot nu2i d)dea pa(e g,ndul la mapa de piele. G Unde lo(uieteJ Rreau s) spun$ lo(uia...

G 8ntr2un apartament de opt (amere$ +ntr2o (as) nou) de pe Osto-enka$ apartament ultra2lu.os$ (e mai$ se porni (u drag) inim) Ivan ;roko*ievi(i s)2i +mp)rt)eas() impresiile. A mo2 tenit de la tai()2s)u o (as) a lui$ +n Kamoskvore(ie$ un ditamai (ona(ul (u a(areturi (u tot$ dar nu voia s) lo(uias() a(olo$ s2a mutat (a s) stea mai departe de negustorime.
G i ni(i a(olo nu s2a g)sit mapa de pieleJ

Ag5iotantul se minun)F G Eum vine asta$ domnia voastr) (rede () ar *i tre&uit s) *a(em per(5e0i1ieJ R) spun eu$ )la2i aa un apartament$ () 1i2e i *ri() s) dai drumul agen1ilor prin od)i D s) nu2i +mping) ag5iu1) spre alte (elea. i2apoi la (e &unJ /gor Niki*orovi(i$ -ude()torul de instru(1ie de la pro(uratura distri(tului$ i2a dat un s*ert de (eas valetului s)2i adune (atra*usele D &a i asta su& supraveg5erea vardistului$ s) nu (are (umva$ *ereas() s*,ntul$ s) terpeleas() (eva de la st)p,n D i mi2a ordonat s) pun sigiliu pe u). ;,n) la +ntiin1area motenitorilor. G i (ine2s motenitoriiJ se interes) (urios /rast ;etrovi(i. G /i$ ai(i e2ai(i. Raletul spune () domnul Kokorin n2avea ni(i *ra1i$ ni(i surori. E) ar e.ista nite veri de2al doilea$ dar () pe )tia ni(i pragul nu2i l)sa s)2i trea(). ;e m,na (ui o a-unge at,ta &)netJ se +ntre&) Ivan ;roko*ievi(i l)s,nd s)2i s(ape un o*tat pi0ma. Ii2e i groa0) s) te g,ndeti... /5$ dar asta nu2i trea&a noastr). Apar ei m,ine2poim,ine$ ori avo(atul$ ori e.e(utorii testamentari. N2au tre(ut ni(i dou)0e(i i patru de ore. ;,n)
16

atun(i trupul lui 0a(e la noi +n g5e1)rie. ;oate () m,ine /gor Niki*orovi(i +n(5ide dosarul$ i a&ia atun(i s) te 1ii. G i totui$ e (iudat$ o&serv) t,n)rul se(retar$ +n(runt,ndu2 se. 7a() +naintea mor1ii a *)(ut re*erire spe(ial) la o map) anume$ omul a(ela nu a *)(ut2o +nt,mpl)tor. i e (eva ne(lar i +n leg)tur) (u <&ruta patentat)=. 7a() +n mapa a(eea se a*l) (eva importantJ Eum (rede1i$ dar eu a *i per(5e0i1ionat neap)rat apartamentul. Simt eu () mapa a(eea a *ost i motivul pentru (are a *ost s(ris r)vaul. Ai(i se as(unde un mister$ pe onoarea mea. /rast ;etrovi(i se +m&u-ora tem,ndu2se ()2i s()pase vor&a (u misterul (a unui &)ie1andru$ dar ag5iotantul nu g)si nimi( (iudat +n a(este (onsidera1iuni. G /i da$ ar *i tre&uit s) (er(et)m &arem 5,rtiile din (a&inet$ re(unos(u el. 7ar /gor Niki*or+(i e mereu 0orit. Are o *amilie de opt su*lete$ de2
asta are o&i(eiul s) ne tot m,ne din spate (u (er(etarea i an(5eta$ (a s2o tearg) mai repede a(as). / om &)tr,n$ mai are un an p,nN la pensie$ (e vre1i... 7ar uita1i (e 0i( eu$ domnule 4andorin. N2a1i dori s) mergem a(olo am,ndoiJ @ergem +mpreun) i ne uit)m. i apli( eu dup) aia sigiliu nou$ () nu2i mare lu(ru. Aui /gor Niki*or+(i n2o s)2i *ie (u sup)rare. 7aN de unde$ o s) ne spun) i &ogdaproste () nu l2am tul&urat din nou. O s)2i spun () a *ost (erere venit) de la 7epartament$ (e 0i(e1iJ Aui /rast ;etrovi(i i se p)ru () am)r,tul a(ela de ag5iotant -induiete pur i simplu s) (er(ete0e mai (u de2am)nuntul apartamentul <ultra2lu.os=$ i () ni(i (5estiunea (u <apli(area= unui nou sigiliu nu era to(mai +n regul)$ dar ispita era prea mare. Ai(i (5iar mirosea a mister.

*** Interiorul apartamentului +n (are lo(uise r)posatul ;iotr Kokorin (eta-ul lu.os al unei &ogate (ase de raport de l,ng) ;re(istenskie Rorota' nu produse asupra lui 4andorin o impresie deose&it) D pe vremea &un)st)rii timpurii a tat)lui s)u tr)ise i el +n palate (u nimi( mai pre-os. 7rept pentru (are registratorul de (olegiu nu 0)&ovi +n vesti&ulul de marmur)$ +mpodo&it (u o oglind) vene1ian) +nalt) de trei arini i (u stu(aturi aurite pe tavan$ (i o porni drept +nainte spre (amera de 0i D o +n()pere spa1ioas)$
17

(u ase *erestre$ mo&ilat) +n stil rusti( ruses($ *oarte +n vog)F mi(i (u*ere pi(tate$ gravuri din ste-ar s(ulptat pe pere1i i o so&) (u di(5is din tera(ot) sm)l1uit). G Binevoia s) tr)ias() ultralu.os$ v2am spus doar$ vor&i$ nu se tie de (e$ +n oapt) +nso1itorul$ su*l,ndu2i +n (ea*). /rast ;etrovi(i adu(ea a(um uimitor (u un setter de un an l)sat pentru +nt,ia oar) slo&od +n p)dure$ n)u(it de mirosul intens i ispititor al s)l&)ti(iunii a*late prin apropiere. 7up) (e2i su(i (apul la st,nga i la dreapta$ el indi() *)r) greF G Ua a(eea d) spre (a&inetJ

G 8nto(mai. G S) mergem$ de(i. Nu a *ost nevoie de prea mult timp (a s) g)seas() mapa de &irou +nvelit) +n piele D a(easta se l)*)ia +n mi-lo(ul mesei de s(ris masive$ +ntre un servi(iu de &irou din mala(5it i o s(rumier)2s(oi() din side*. 7ar +nainte (a m,inile ner)&d)toare ale lui 4andorin s)
ating) pielea maronie$ s(,r1,itoare$ privirea +i ()0u pe *otogra*ia +n ram) de argint$ ae0at) tot a(olo$ pe &irou$ +n lo(ul (el mai vi0i&il. E5ipul din *otogra*ie era at,t de ieit din (omun$ +n(,t /rast ;etrovi(i uit) p,n) i de map)F (u *a1a +ntoars) pe -um)tate$ +l privea o Eleopatr) (u o splendoare de p)r$ (u o(5i imeni$ de un negru mat$ (u g,tul lung$ (are2i d)dea un aer tru*a$ i (u o um&r) de (ru0ime a&ia s(5i1at) +n linia (apri(ioas) a gurii. Eel mai mult +l vr)-i +ns) pe registratorul de (olegiu e.presia de autoritate (alm) i siguran1) de sine$ at,t de surprin0)toare pentru un (5ip de *e(ioar) (din (ine tie (e pri(in)$ 4andorin i2ar *i dorit (a a(esta s) nu *ie o doamn)$ (i neap)rat o *e(ioar)'. G 4rumoas)2i$ (oment) *luier,nd Ivan ;roko*ievi(i$ r)s)rit l,ng) el. Eine2iJ 7a() permite1i... i *)r) dram de emo1ie s(oase (u m,na2i pro*anatoare i(oana +n(,nt)toare din ram) i +ntoarse (artonaul pe dos. A(olo$ (u litere +n(linate$ l)&)r1ate$ era s(risF

/ui Piotr E. Ai Petru a ie)it afar )i a pl#ns cu amar. 3ubind, nu te lepda de mine>
A.,.

G 8l aseam)n) pe el (u Apostolul ;etru$ (are va s) 0i()$ dumneaei ar tre&ui s) i se asemene lui IisusJ 7aN tiu () are preten1ieH *orn)i ag5iotantul. Nu (umva din pri(ina a(estei persoane i2a pus studentul nostru (ap)t 0ilelorJ A5a$ ia()t) i mapa$ n2am venit degea&a.
18

7up) (e des(5ise (operta de piele$ Ivan ;roko*ievi(i s(oase dintr2+nsa o singur) (oal) de 5,rtie al&astr)$ (unos(ut) de2a(um lui /rast ;etrovi(i$ de ast)2dat) +ns) purt,nd o tampil) notarial) i (,teva semn)turi +n -osul paginii. G /.(elent$ spuse poli1istul$ d,nd satis*)(ut din (ap. S2a g)sit i testamentul. Ea s) ve0i$ (e interesantH ;ar(urse +ntr2un minut do(umentul$ dar lui /rast ;etrovi(i minutul )sta i se p)ru o veni(ie. So(oti +ns) () este su& demnitatea lui s) priveas() peste um)r. G ?a$ na21i2o *r,nt) () 1i2am dres2oH Ee mai (adou le2a *)(ut verilor de2al doileaH e.(lam) Ivan ;roko*ievi(i (u o &u(urie de ne+n1eles pentru ne(a0ul altuia. Bravo lui Kokorin$ le2a s(urtat nasul la to1i. Asta numai la noi$ la rui$ se poateH Numai () nu prea e patrioti(. Ia uita1i ai(i$ l)murete omul i (5estiunea (u <&estia=.
Renun1,nd din ner)&dare la ori(e idee de &un)2(uviin1) i respe(t al ierar5iei$ /rast ;etrovi(i smulse 5,rtia din m,na superiorului +n grad i (iti urm)toareleF

Destament @u, subsemnatul Piotr Aleksandro%ici Eokorin, afl#ndu-m "n plenitudinea facultilor mintale )i "n deplintatea memoriei, fac cunoscut, "n prezena martorilor mai 'os semnai, testamentul meu pri%itor la a%erea care "mi aparine. /as prin testament "ntreaga a%ere aflat "n posesia mea, a crei list se afl la "mputernicitul meu, Semion @fimo%ici ,erenzon, doamnei baronese 2argaret Astair, supus britanic, spre folosina tuturor acestor bunuri a)a cum %a crede domnia sa de cu%iin, "n folosul instruciei )i educaiei orfanilor. Sunt "ncredinat c doamna Astair %a folosi aceste mi'loace mai
19

"nelept )i mai cinstit dec#t generalii no)tri care se ocup de operele de caritate. Acesta este testamentul meu ultim )i ire%ocabil, are putere de lege )i re%oc testamentul meu anterior. 9i desemnez drept e&ecutori testamentari pe a%ocatul Semion @fimo%ici ,erenzon )i pe 6ikolai
Stepano%ici A*t"re%, student la 8ni%ersitatea din 2osco%a. Prezentul act testamentar este redactat "n dou e&emplare, dintre care unul rm#ne la mine, iar al doilea se "nm#neaz spre pstrare biroului de a%ocatur al domnului ,erenzon. 2osco%a, F7 mai FGH6

PlOTR KOKORIN

20

CAPITOLUL AL DOILEA,
care nu cuprinde nimic altceva dect conversaii
G Eum dori1i$ Ksaveri 4eo*ilaktovi(i$ numai () e (iudatH repet) (u +n*l)()rare 4andorin. Ai(i se as(unde o tain)$ pe onoarea meaH e.(lam) el$ i su&linie +nd)r)tni(F 7a$ +nto(mai$ o tain)H >ude(a1i i singur. 8n primul r,nd$ s2a +mpu(at oare(um dintr2o +nt,mplare stupid)$ a mers la <(um i2o *i noro(ul=$ (u singurul glon1 a*lat +n &utoia$ ai 0i(e () ni(i prin minte nu i2a tre(ut s) se +mputeH Ea s) ve0i g5inion *atalH i$ tre&uie s) *i1i de a(ord (u mine$ tonul r)vaului s(ris +naintea mor1ii este i el +ntru(,tva (iudat$ pare s) *i *ost s(ris la repe0eal)$ (a +ntr2o doar)$ dar$ alt*el$ *a(e +n el re*erire la (5estiunea esen1ial). Nu2i de glum)H perora /rast ;etrovi(i$ (u vo(ea g,tuit) de emo1ie. 7ar despre asta vor&im mai t,r0iu$ deo(amdat) D despre testament. G Ee 1i se pare$ dr)gu1)$ suspe(t la elJ morm)i Gruin$ *run0)rind pli(tisit <Raportul poli1iei muni(ipale= privind in(identele din ultimele dou)0e(i i patru de ore. 7e regul)$ le(tura raportului$ nu lipsit) de valoare instru(tiv)$ urma +n a doua -um)tate a 0ilei$ dat *iind () do(umentul nu (uprindea (5estiuni de mare +nsemn)tate D +n prin(ipal$ erau raportate tot *elul de g)in)rii$ nite *lea(uri de2a dreptul$ dar se +nt,mpla s) mai pi(e i (,te (eva interesant. /ra ai(i i o in*ormare despre sinu(iderea din a-un$ din Gr)dina Aleksandrovski$ dar$ aa (um prev)0use *oarte e.perimentatul Ksaveri 4eo*ilaktovi(i$ *)r) ni(i un am)nunt i$ *irete$ *)r) te.tul r)vaului s(ris +naintea mor1ii.
21

G Uita1i (are2i pro&lemaH Kokorin s2a +mpu(at aa$ (a2n glum)$ i totui$ testamentul$ +n (iuda tonului s*id)tor$ este +nto(mit dup) toate regulile D (u notar$ (u semn)turile martorilor$ (u indi(area e.e(utorilor testamentari$ relu) 4andorin$ +ndoindu2 i degetele unul dup) altul. i$ nimi( de 0is$ averea e uria). @2 am in*ormat D dou) *a&ri(i$ trei u0ine$ (ase +n mai multe orae$ antiere navale +n Ai&avaB$ numai 5,rtii de valoare la Ban(a de Stat$ -um)tate de milionH G >um)tate de milionJ i(ni Ksaveri 4eo*ilaktovi(i$ +ntrerup,nd le(tura 5,r1oagelor. @are noro( pe engle0oai()$ mare noro(. G 7ar e.pli(a1i2mi i mie$ da() tot veni vor&a$ (e leg)tur) are ladQ Astair (u toate asteaJ 7e (e to(mai ei i2a l)sat averea$ i nu alt(uivaJ Ee leg)tur) e.ista +ntre ea i KokorinJ Iat) (e tre2 &uie l)muritH G 7oar a s(ris omul () nu are +n(redere +n delapidatorii notri de &ani pu&li(i$ or$ pe engle0oai(a asta o pream)res( 0iarele de2at,tea luni +n(oa(e. Nu$ dr)gu1)$ dumneata mai &ine uite (e s)2mi spui. Eum se *a(e () genera1ia voastr) pune aa mi( pre1 pe via1)J Una2dou)$ po(2po($ &a o mai *a( i (u arogan1)$ (u pomp)$ +n dispre1ul +ntregii lumi. Ee merite anume +ndrept)1es( dispre1ul a(esta$ (e meriteJ se m,nie Gruin$ amintindu2i (,t de ne(uviin(ios i nerespe(tuos +i vor&ise asear) iu&ita lui *ii()$ Saenka$ o li(eana de aispre0e(e ani. i totui$ +ntre&area lui era mai (ur,nd retori()$ opinia se(retarului s)u +n a(east) privin1) +l interesa prea pu1in pe onora&ilul (omisar$ drept pentru (are +i v,r+ nasul iar)i +n raport. /rast ;etrovi(i$ +n s(5im&$ se +nsu*le1i mai a&itirF
3

Ai&ava D ve(5iul nume al (apitalei Aetoniei$ Aiepa-a.

22

G /ste (5iar pro&lema despre (are a *i dorit s) dis(ut)m +n mod deose&it. Aua1i un om (a a(est Kokorin. Soarta +i d) totul D i &og)1ie$ i li&ertate$ i instru(1ie$ i *rumuse1e (despre *ru2 muse1e 4andorin aminti i el aa$ () tot s2a ivit prile-ul$ m)(ar () nu avea ni(i (ea mai vag) idee despre aspe(tul e.terior al r)posatului'. Iar el se -oa() de2a moartea i$ +n *inal$ se sinu(ide. Rre1i s) ti1i pentru (eJ ;e noi$ pe tineri$ ne s(,r&ete lumea voastr) D Kokorin a s(ris2o dire(t$ doar () nu a de0voltat su&ie(tul. Idealurile voastre D (ariera$ &anii$ onorurile D nu +nseamn) nimi( pentru mul1i dintre noi. Nu a(estea sunt a(um n)0uin1ele noastre. Ee (rede1i$ degea&a se s(rie a(um despre a(east) epidemie de sinu(ideriJ Eei mai &uni dintre tinerii instrui1i plea() pentru () se su*o() +n lipsa o.igenului dat de spirit$ iar voi$ st,lpii so(iet)1ii$ nu trage1i din asta ni(i o +nv)2 1)tur)H ;)rea () +ntreg a(est re(5i0itoriu pateti( era +ndreptat +mpotriva lui Ksaveri 4eo*ilaktovi(i personal$ dat *iind () prin prea-m) nu se 0)reau al1i <st,lpi ai so(iet)1ii=$ i totui Gruin nu se sup)r) de*el$ &a (5iar (l)tin) din (ap (u v)dit) satis*a(1ie. G As(ult) ai(i$ i(ni el &at-o(oritor privind +n raport$ () veni vor&a de lipsa o.igenului spiritual. Pe stradela Ci*ace%skaia, "n sectorul trei al raionului 2e)ceanskaia, la orele F ale dimineii, a fost descoperit cada%rul cizmarului 3%an @remee% ,uld"g*in, 7H de ani, care s-a sp#nzurat. Conform mrturiei r#nda)ului Piotr Silin, cauza sinuciderii a fost lipsa mi'loacelor de trai c#nd s-a trezit din ma*mureal. Uite$ ve0i (um plea() dintre noi (ei mai &uni. R)m,nem numai noi$ protii )tia &)tr,ni. G R,de1i$ gr)i (u am)r)(iune +n glas /rast ;etrovi(i. 7ar la ;eters&urg i2n Rarovia nu e 0i +n (are studen1ii$ &a (5iar i li(eenii$ s) nu se otr)veas()$ s) nu se +mpute$ s) nu se +ne(e... Ri se pare (arag5ios...
23

<R) ve1i ()i$ Ksaveri 4eo*ilaktovi(i$ dar va *i prea t,r0iu=$ g,ndi el r)0&un)tor$ dei p,n) +n a(ea se(und) +n() nu2i tre(use vreodat) prin minte g,ndul sinu(iderii D t,n)rul era prea plin de via1) de
*elul lui. Se aternu t)(erea. 4andorin +i imagina mi(ul morm,nt modest i *)r) (ru(e +n spatele gardului (are +mpre-muia &iseri(a$ +n vreme (e Gruin &a urm)rea r,ndurile (u degetul$ &a +n(epea s) *oneas() paginile. G i totui$ (5iar ()2i o prostie$ &odog)ni el. Ee i2o *i apu(at$ au +nne&unit (u to1iiJ Uite2ai(i$ dou) rapoarte$ unul de la se(1ia trei$ raionul @iasni1kaia$ pe pagina opt$ (el)lalt de la se(1ia unu$ raionul Rogo-skaia$ pe pagina nou). Ras)0i()F /a ora F7 )i 3I de minute, pe stradela Podkolokoln"i, a fost c*emat la imobilul aparin#nd -Societii de asigurare contra incendiilor. din 2osco%a comisarul de poliie ;edoruk, la cererea mo)ieresei A%dotia ;ilippo%na Spi"na, din Ealuga =care locuie)te temporar la *otelul -,oiarskaia.?. 5-na Spi"na a relatat c l#ng intrarea "n dug*eana cu cri, c*iar sub oc*ii ei, un domn de %reo 7I de ani, "mbrcat cu%iincios, a "ntreprins o tentati% de sinucidere B )i-a dus la t#mpl un pistol, dar se pare c s-a produs un rateu )i, cum n-a fost s fie, sinuciga)ul s-a fcut ne%zut. 5-na Spi"na a cerut ca poliia s-l gseasc pe t#nr )i s-l predea autoritii clericale, spre a fi supus penitenei religioase. 6u s-au "ntreprins cercetri, dat fiind lipsa delictului.

G Rede1i$ (e v) spuneamH -u&il) /rast ;etrovi(i$ sim1indu2se pe deplin r)0&unat. G Stai pu1in$ tinere$ asta +n() nu2i tot$ +i st)vili (omisarul av,ntul. As(ult) mai departe. ;agina nou)F 1aporteaz %ardistul
Semiono% ()sta2i din raionul Rogo-skaia'. /a orele FF a fost c*emat de ceteanul 6ikolai Eukin, %#nztor la pr%lia -,r"kin )i fiii., %iza%i de podul 3auzski. Eukin a declarat c mai de%reme cu c#te%a minute, pe o born de piatr a podului s-a crat un student, )i-a dus un pistol la cap, e&prim#nd prin asta intenia clar de a se "mpu)ca. Eukin a auzit un cnit metalic, dar n-a urmat nici o "mpu)ctur. 5up cnit, studentul a srit iute pe caldar#m )i a luat-o la fug spre strada 3auzskaia. 6u s-au gsit ali martori oculari. Eukin struie s fie postat un %ardist pe pod, fiindc anul trecut s-a "necat, tot acolo, o fat de mora%uri u)oare, )i de-asta comerul sufer pierderi.

G Nu +n1eleg nimi($ se minun) 4andorin$ des*)(,ndu2i &ra1ele. Ee ritual mai e i )staJ N2o *i (umva vreo so(ietate se(ret) de2a sinu(igailorJ G Eare so(ietate$ rosti t)r)g)nat Ksaveri 4eo*ilaktovi(i$ dup) (are prinse a vor&i mai iute$ tot mai iute$ anim,ndu2se treptat$ (u *ie(are (uv,nt. Nu e vor&a de ni(i o so(ietate$ domnul meu$ totul este mult mai simplu. i (u &utoiaul m2am l)murit$ p,n) a(um ni(i nu2mi tre(ea prin minteH / vor&a de unul i
24

a(elai individ$ de studentul dumitale i al meu$ de Kokorin$ el se 1inea de n)0&,tii. Ia uite ai(i. Eomisarul se ridi() i se apropie sprinten de 5arta @os(ovei ag)1at) pe perete$ l,ng) u). G Uite podul Iau0ski. 7e2ai(i a luat2o pe Iau0skaia$ a um&lat 5ai25ui vreo or) i a a-uns +n ;odkolokoln+i$ l,ng) So(ietatea de asigur)ri. A speriat2o pe moiereasa Spi1+na i a pornit mai departe$ +n dire(1ia Kremlinului. i la orele trei a a-uns +n Gr)dina Aleksandrovski$ unde voia-ul lui a luat s*,rit +n *elul pe (are2l (unoatem. G 7ar de (eJ i (e +nseamn) toate asteaJ +ntre&) /rast ;etrovi(i$ (u privirea a1intit) pe 5art). G Ee +nseamn) asta D nu2i pro&lema mea. 7ar m) du(e (apul (um s2au petre(ut lu(rurile. Studentul nostru aristo(rat$ *e(iorul nostru de &ani gata$ a 5ot)r,t s) le spun) tuturor adieu. 7ar +naintea mor1ii a vrut s)2i mai g,dile pu1in nervii. Am (itit pe undeva () -o(ul a(esta se (5eam) <ruleta ameri(an)=. 8n Ameri(a l2au inventat$ la minele de aur. Bagi +n &utoia un singur (artu$ +l +nv,r1i i D po(H Ai noro($ ai spart &an(a$ vor&a aia$ ai g5inion D adio i n2am (uvinte. Aa () a pornit2o studentul nostru +n voia- prin @os(ova s)2i pun) la +n(er(are ursita. /ste *oarte posi&il s) nu *i tras numai de trei ori$ (i de mai multe ori$ at,ta doar () nu to1i martorii o(ulari (5eam) poli1ia. @oiereasa a(eea$ t)m)duitoare a su*letelor$ la *el i Kukin$ (u interesul lui privat$ au mani*estat vigilen1)$ dar (,te tentative o *i +ntreprins Kokorin$ numai 7umne0eu tie. Sau$ poate$ o *i *)(ut o +n1elegere (u el +nsuiF adi()$ m) -o( de at,tea ori (u moartea$ dup) (are$ &asta. S(ap (u via1) D aa s) *ie. 7e *apt$ astea2s de2a(um *ante0ii de2 ale mele. 8n Gr)dina Aleksandrovski n2a *ost vor&a de ni(i un *el de g5inion *atal$ pur i simplu la orele trei studentul +i (onsumase de-a +ntregul destin.
25

G Ksaveri 4eo*ilaktovi(i$ sunte1i un verita&il talent analiti($ de(lar) 4andori$ sin(er entu0iasmat. ;ar() i v)d +naintea o(5ilor totul$ aa (um s2a petre(ut. Aauda &inemeritat)$ venit) *ie i din partea unui im&er&$ +i *)(u pl)(ere lui Gruin. G @) rog$ m) rog. @ai e (,te (eva de +nv)1at i de la protii )tia &)tr,ni$ rosti el pe un ton senten1ios. S) *i lu(rat dumneata (u mine la an(5ete$ dar nu +n vremurile astea at,t de &re0e$ (i pe vremea +mp)ratului Nikolai ;avlovi(i. ;e vremea a(eea nu mai alegeai D ()2i poli1ie -udi(iar)$ () nu2i -udi(iar)$ +n @os(ova nu e.ista ni(i m)(ar departamentul nostru$ ni(i se(1ie de investiga1ii nu e.ista. A0i ()utai (riminali$ m,ine te postai la iarmaro( s) &agi spaima2n norod$ poim,ine *ug)reai prin (,r(iumi indivi0ii *)r) a(te. 8n s(5im&$ te alegeai (u spirit de o&serva1ie$ +nv)1ai s) te pri(epi la oameni$ m) rog$ te alegeai i (u pielea t)&)(it)$ *)r) asta nu se poate ni(i(um s) lu(re0i +n poli1ie$ +i +n(5eie (omisa2 rul dis(ursul (u o alu0ie i$ &rus($ &)g) de seam) () se(retarul nu2l prea as(ult)$ (i se +n(runt) unui g,nd numai de el tiut i$ dup) toate pro&a&ilit)1ile$ nu to(mai pl)(ut. G /i 5ai$ (e ai mai (lo(it +n minte$ spune2o pe leau. G ;)i$ nu prea pri(ep (eva...$ +n(epu 4andorin$ mi(,ndu2i nervos spr,n(enele2i *rumoase$ (a dou) semilune. A(est Kukin spune () pe pod era un student... G Un student$ sigur$ (ine altulJ G 7ar de unde putea s) tie Kukin () era studentJ ;urta vest) i p)l)rie$ ni(i unul din martorii de la Gr)dina Aleksandrovski nu l2a luat drept student... +n pro(esele ver&ale s(rie doar <t,n)rul= sau <a(el domn=. /nigm)H
G 7umitale numai enigme +1i um&l) prin (ap$ ripost) Gruin$ d,nd din m,n). Kukin )sta al dumitale este un prostovan$ i (u asta &asta. A v)0ut i el un domnior tinerel +n 5aine (ivile i (e i2a 0is D e student. 7ar poate () v,n0)torul are o(5iul *ormat i i2a dat seama ()2i student$ doar de diminea1) p,n) seara are de2a *a(e (u tot soiul de (ump)r)tori.

26

G 8n ve(i n2a v)0ut Kukin +n dug5eana aia (ump)r)tori de soiul lui Kokorin$ o&ie(t)$ +ntemeiat$ /rast ;etrovi(i. G i (e2are a *a(e astaJ G ;)i are$ () n2ar *i stri(at s) *ie mai &ine des(usu1i moiereasa Spi1+na i v,n0)torul Kukin. Nu2i de rangul dumneavoastr)$ Ksaveri 4eo*ilaktovi(i$ s) v) o(upa1i de asemenea *lea(uri$ dar
da() mi2a1i +ng)dui$ eu a... /rast ;etrovi(i (5iar se s)lt) ni1elu din s(aun$ +ntr2at,t +i dorea (a Gruin s)2i dea voie. Ksaveri 4eo*ilaktovi(i avea de g,nd s) se arate sever$ dar +i s(5im&) g,ndul. AasN s) dea &)iatul (u nasul de mun(a a(tiv)$ s) +nve1e i el s) dis(ute (u martorii. ;oate iese i (eva &un din asta. Aa () rosti pe un ton plin de importan1)F G Nu21i inter0i(. i$ pre+nt,mpin,nd e.(lama1ia de &u(urie a registratorului de (olegiu$ ad)ug)F G 7ar mai +nt,i *) &ine i termin) raportul pentru e.(elen1a sa. i uite (e e$ dr)gu1). Sunt de-a (easurile patru. 7a() nu21i e (u sup)rare$ eu merg a(as). Iar dumneata o s)2mi povesteti m,ine de unde i s2a n)0)rit lui Kukin ()2i vor&a de un student.

27

CAPITOLUL AL TREILEA,
n

care apare

tudentul !gr"ov

7e pe strada @iasni1kaia$ unde +i avea sediul 7epartamentul de Eriminalisti()$ p,n) la 5otelul <Boiarskaia=$ unde$ potrivit raportului$ <lo(uia temporar= moiereasa Spi1+na$ erau vreo dou)0e(i de minute de mers$ i 4andorin$ +n po*ida ner)&d)rii (5inuitoare$ de(ise totui s2o ia pe -os. <Aord BQron=$ tor1ionarul (are +n(leta nemilos +n &alenele sale (oastele se(retarului$ +i *)(use o gaur) at,t de ad,n() +n &uget$ +n(,t (ostul unei plim&)ri (u &ir-a ar *i urmat s) se re*le(te (,t se poate de drasti( +n ra1ia 0ilni() de 5ran). @este(,nd din mers o pl)(int) (u (o0i de pete (ump)rat) la (ol1ul str)du1ei Gusiatnik (s) nu uit)m ()$ +n *e&ra (er(et)rilor$ /rast ;etrovi(i s)rise peste pr,n0'$ el p)ea sprinten pe Bulevardul Eistoprudn+i$ unde nite &)tr,nele antediluviene$ +n paltoane largi$ demodate i (u &onete pe (ap$ pres)rau *irimituri unor porum&ei grai i o&ra0ni(i. ;e (aldar,mul pietruit goneau vertiginos &ir-e i *aetoane (u (are 4andorin nu putea 1ine pasul$ aa () +n g,ndul lui se sim1i o*ensat. 8n *ond$ unui (opoi +i e imposi&il s) se des(ur(e *)r) o (alea(a i nite tr)pai. %ot e &ine () <Boiarskaia= e pe ;etrovka$ dar de a(olo$ pe -os$ p,n) pe Iau0skaia$ la v,n0)torul Kukin$ +nseamn) +n() o -um)tate de or) +n (ap. 8n (a0ul )sta$ +nt,r0ierea poate *i de2a dreptul *atal)$ se aprinse /rast ;etrovi(i (e.ager,nd +ntru(,tva$ da() e s) *im sin(eri'$ iar domnul (omisar se s(umpete la (inpe (opei(i a(olo din vistieria statului. ;)i sigur$ lui departamentul +i alo() lunar (,te opt0e(i de ru&le numai
28

pentru &ir-) permanent). Astea2s privilegiile e*ilorF unul merge (u &ir-a personal) a(as)$ i altul D pe pi(ioarele lui +n interes de servi(iu.
7ar la st,nga$ deasupra a(operiului (a*enelei <Sou(5et=$ se ivise de-a (lopotni1a Biseri(ii S*,nta %reime$ l,ng) (are se +n)l1a <Boiarskaia=$ i 4andorin iu1i pasul$ savur,nd anti(ipat importantele sale des(operiri.

>um)tate de or) mai t,r0iu$ (u pas a&)tut i +n*r,nt$ +i t,ra anevoie pi(ioarele pe Bulevardul ;okrovski +n -os$ unde erau 5r)ni1i nite porum&ei la *el de g5i*tui1i i de o&ra0ni(i (a pe Eistoprud+i$ dar nu de nite doamne no&ile$ (i de nite pre(upe1e. 7is(u1ia (u martora *usese de0am)gitoare. /rast ;etrovi(i o prinsese pe moiereas) (5iar +n ultima (lip) D to(mai se preg)tea s) ur(e +ntr2o dro() ti(sit) de (u*erae i pa(5ete$ urm,nd s) p)r)seas() primul ora de s(aun al Rusiei pentru gu&ernia ei$ Kaluga. 7in ra1iuni de e(onomie$ Spi1+na ()l)torea dup) moda ve(5e$ nu pe (alea *erat)$ (i tras) de proprii ei &idivii. 7in a(est pun(t de vedere$ 4andorin avusese$ *)r) +ndoial)$ noro($ pentru ()$ da() moiereas) s2ar *i gr)&it la gar)$ dis(u1ia ni(i m)(ar nu ar *i putut avea lo(. 7ar mie0ul dis(u1iei (u mar2 tora lim&ut)$ pe (are o a&ordase +n *el i (5ip$ se re0umase la un singur lu(ruF Ksaveri 4eo*ilaktovi(i avusese dreptate$ Spi1+na +l v)0use (5iar pe Kokorin D +i amintise i de -a(5et)$ i de melon$ &a (5iar i de nite panto*i de la( (u n)sturei$ despre (are nu amintiser) martorii din Gr)dina Aleksandrovski. %oat) n)de-dea +i st)tea a(um +n Kukin$ i era *oarte pro&a&il (a Gruin s) *i avut dreptate i +n privin1a lui. 8l luase pe v,n0)torul a(ela gura pe dinainte$ i a(um &ate tu$ 4andorin$ drumurile din pri(ina lui prin toat) @os(ova$ *)2te tu de r,s +n *a1a e*ului. Ua (u geam a &)()niei <Br+kin i *iii=$ (u o ()p)1,n) de 0a5)r 0ugr)vit) pe ea$ d)dea (5iar spre mal$ +n(,t de a(olo podul se vedea (a2n palm) D 4andorin remar() asta din prima (lip). i o&serv) de asemenea () *erestrele &)()niei erau larg des(5ise
29

(pesemne din pri(ina 0)puelii'$ aadar Kukin putuse au0i <1)()nitul metali(=$ ()(i p,n) la (ea mai apropiat) &orn) de piatr) nu puteau *i mai mult de (in(ispre0e(e pai. 7in u) +l privea intrigat un &)r&at de vreo patru0e(i de ani$ +n ()ma) roie$ vest) neagr) de postav$ pantaloni de &um&a( i (i0me (u (ar,m&i str)2 lu(itori. G A1i dori oare(e$ +n)l1imea voastr)J +ntre&) el. Sau a1i &inevoit (umva s) v) r)t)(i1iJ G KukinJ +ntre&) (u asprime /rast ;etrovi(i$ ne+ntre0)rind nimi( +m&u(ur)tor +n viitoarele e.pli(a1ii. G E5iar aa$ (on*irm) v,n0)torul +n(ord,ndu2i aten1ia i +n)l1,ndu2i spr,n(enele stu*oase$ dar dumirindu2se imediatF /i$ dar +n)l1imea voastr) tre&uie s) *ie de la poli1ie. @ul1umim prea ple(at. Nu m2ateptam la aa gra&ni() aten1ie. 7omnul de la (omisariat a 0is () e*ii or s) (er(ete0e$ dar nu m2ateptam$ ni(i(um nu m2ateptam. 7aN (e st)m ai(ea2n pragH 4a(e1i &ine i intra1i +n &)()nie. O5$ at,ta2s de re(unos()tor$ at,ta2s de mul1umitH Omul se plo(oni$ (r)p) i ua$ &a *)(u i un gest de po*tire +n)untru D po*ti1i$ adi() G$ dar 4andorin nu se (linti din lo(. I se adres) pe un ton plin de importan1)F G Nu sunt de la poli1ie$ (i de la 7epartamentul de Eriminalisti(). Am ordin s)2l g)ses( pe stu... pe omul a(ela despre (are l2ai in*ormat pe inspe(torul de poli1ie. G ;e s(u&entJ +i su*l) (u drag) inim) v,n0)torul. Eum nu$ +n)l1imea voastr)$ 1in minte la per*e(1ie. Ee spaim) am tras$ s)2mi *ie (u iertareH Eum am v)0ut () dumnealui se (a1)r) pe &orn) i2 i lipete arma de (ap$ am +n1epenit D gata$ mi2am 0is$ o s) *ie (a mai an$ s) promi1i marea (u sarea () tot n2o s) mai intre nimeni +n &)()nie. i (e vin) avem noiJ Ee2are lo(ul )sta$ e uns (u miere$ de vor to1i s)2i lase ai(i 0ileleJ 7u2te$ domNle$ la r,ul @os(ova$ ()2i i mai ad,n(u1$ i podu2i mai Nn)ltu1.
30

G Oprete2te o (lip)$ Kukin$ +i rete0) vor&a /rast ;etrovi(i. @ai &ine des(rie2mi2l pe student. Eum era +m&r)(at$ (um ar)ta i$ +n general$ de unde2ai luat2o () era student. G ;)i$ (um asta$ era s(u&ent +n toat) regula$ +n)l1imea voastr)$ se minun) v,n0)torul. i mondir avea$ i nasturi$ i sti(le pe nas. G Ee mundirJ e.(lam) 4andorin$ s)lt,ndu2i &rus( (apul. ;urta uni*orm) de studentJ G 7aN (um alt*elJ *)(u uimit Kukin$ privindu2l (u (ompasiune pe *un(1ionarul greu de (ap. 7a() n2avea$ de unde s)2mi dea mie2n g,nd ()2i s(u&ent sau nu2i s(u&entJ Adi()telea$ (e$ nu pot eu s) deose&es( dup) mondir un s(u&ent de2un (on1opistJ Aa a(east) -udi(ioas) remar() /rast ;etrovi(i nu avu repli()$ +i s(oase din &u0unar un mi( &lo(notes +ngri-it$ (u (reion D spe(ial pentru (onsemnarea m)rturiilor. 4andorin +i (ump)rase &lo(notesul +nainte de a intra +n slu-&) la departament$ +l plim&ase (u el trei s)pt)m,ni de poman)$ i a&ia a0i +i era de tre&uin1) D +n (ursul dimine1ii$ registratorul de (olegiu umpluse de-a trei p)ginu1e (u s(ris m)runt. G ;ovestete2mi (um ar)ta omul a(ela. G ;)i$ om (a to1i oamenii. Nu to(mai (5ipe$ avea i (eva &u&uli1e pe *a1). i mai avea i sti(le la o(5i... G Ee *el de sti(le D o(5elari$ sau pin(e2ne0J G 7e2alea (u nurule1. G 7e(i$ pin(e2ne0$ pre(i0a 4andorin$ 5,r,ind (u (reionul +n &lo(notes. Avea i alte semne parti(ulareJ G %are mai era g,r&ov dumnealui. Umerii aproape ()2i avea mai sus de (ap... Alt*el$ s(u&ent (a to1i s(u&en1ii$ (um v2am 0is... Kukin +l privea nedumerit pe <(on1opist=$ dar a(ela t)(u lung) vreme$ +i *)(use o(5ii mi(i$ mi(a din &u0e$ tot r)s*oia (aietul a(ela mititel. G,ndea omul la (eva$ de &un) seam).
31

<Uni*orm) de student$ (ouri$ pin(e2ne0$ *oarte g,r&ov= D *u (onsemnat +n &lo(notes. @) rog$ (,teva (ouri D asta2i un *lea(. 7espre pin(e2ne0 nu se spune un (uv,nt +n inventarul lu(rurilor g)site asupra lui Kokorin. S)2l *i s()pat pe -osJ ;osi&il. Ni(i martorii n2au amintit nimi( despre un pin(e2ne0$ dar ni(i nu au *ost (5estiona1i +n mod spe(ial +n leg)tur) (u aspe(tul e.terior al sinu(igaului D i la (e &un s2o *a()J G,r&ovJ ?m. Iin minte () +n <Kiarul de @os(ova= era des(ris (a *iind un t,n)r (5ipe i pre0enta&il$ dar reporterul nu *usese de *a1) la in(ident$ nu2l v)0use pe Kokorin$ era de(i posi&il s) *i lipit a(el <(5ipe i pre0enta&il= de dragul e*e(tului. R)m,nea (5estiunea (u mundirul studen1es( D la asta nu mai e.istau argumente. 7a() pe pod *usese Kokorin$ ar reiei () +n intervalul dintre ora unspre0e(e i ora dou)spre0e(e i -um)tate se s(5im&ase$ nu se tie de (e$ +n redingot). Interesant$ unde a *)(ut2oJ 7e la r,ul Iau0a p,n) pe Osto-enka i +nd)r)t$ la <So(ietatea de asigur)ri (ontra in(endiilor=$ nu e (ale s(urt)$ n2o po1i dovedi +ntr2o or) i -um)tate.
i pri(epu atun(i 4andorin$ (u o str,ngere de inim)$ () nu2i r)m,nea de(,t o ieireF s)2l +n*a(e de guler pe v,n0)tor$ s)2l du() la se(1ie$ pe @o5ovaia$ unde$ +mpresurat de g5ea1)$ 0)(ea +n (ontinuare la morg) (adavrul sinu(iaului$ i s) aran-e0e o re(unoatere. /rast ;etrovi(i +i imagin) 1easta s*)r,mat)$ (u o (rust) us(at) de s,nge i (reier$ i$ printr2o aso(iere a&solut *ireas()$ +i aminti de pre(upea1a Krupnova$ *emeia a(eea (are *usese +n-ung5iat) i (are +i mai vi0ita i a(um (omarurile. Nu$ 5ot)r,t lu(ru$ nu voia s) mearg) la <g5e1)rie=. 7ar +ntre studentul de pe podul Iau0ski i sinu(iderea din Gr)dina Aleksandrovski e.ista o leg)tur) pe (are tre&uia neap)rat s) o deslueas(). Eine oare +i putea spune da() a(el Kokorin avea &u&i1e i era g,r&ov$ da() purta sau nu pin(e2ne0J

8n primul r,nd$ moiereas) Spi1+na$ dar a(easta$ *)r) +ndoial) () se apropia de2a(um de grani1a gu&erniei Kaluga. 8n al doilea r,nd$ valetul r)posatului D (um l2o *i (5em,nd oareJ Nu (on2 tea0)$ ori(um an(5etatorul l2a dat a*ar) din (as)$ (aut) a(um de po1i a(ul +n (arul (u *,n. R)m,n martorii din Gr)dina Aleksandrovski i$ +nainte de toate$ (ele dou) doamne (u (are Kokorin vor&ise +n ultimele (lipe ale vie1ii sale. 7oar ele +l putuser) admira$ *)r) doar i poate$ +n toate am)nuntele. Iat) (e
32

s(rie +n &lo(notesF </li0. Aleksandr2na von /vert2Kolokol1eva$ *ii() (onsilier titular privat$ C a.$ d2oara /mma Gotli&ovna ;*T5l$ M3 a.$ str. @alaia Nikitskaia$ (as) parti(.=
i totui$ nu se putea des(ur(a *)r) s) dea &ani pe o &ir-).

* * * Kiua se v)di a *i lung). @ai de voie$ mai de nevoie$ inimosul soare de mai$ (are luminase neo&osit oraul2(u2turle2de2aur$ lune(a spre linia a(operiurilor atun(i (,nd /rast ;etrovi(i$ mai s)ra( (u dou)0e(i de (opei(i$ (o&or+ din &ir-) l,ng) o elegant) (as) (u (oloane dori(e$ *a1ad) ornamentat) i verand) de marmur). R)0,nd () t,n)rul s)u (lient se oprise des(ump)nit$ &ir-arul +i 0iseF G E5iar asta2i (asa generalului$ s) n2ai ni(i o +ndoial). Nu2i primul an de (,nd um&lu prin @os(ova. <7ar da() n2or s)2mi dea drumul +n)untruJ= g,ndi /rast ;etrovi(i
(u inima (,t un puri(e. Apu() (io()nelul s(lipitor de aram) i &)tu de dou) ori. Ua masiv)$ (u dou) &oturi de leu din &ron0 apli(ate pe ea$ se d)du pe dat) +n l)turi i ap)ru un portar +nvem,ntat +ntr2o livrea &ogat)$ (u (eapra0uri aurite. G Aa domnul &aronJ 7e la autorit)1iJ +ntre&) el (u un aer preo(upat. S)2i raporta1i$ sau numai s)2i +nm,na1i vreun do(umentJ 7ar po*ti1i.

8n vesti&ulul spa1ios$ puterni( luminat i de un (andela&ru$ i de &e(uri (u ga0$ vi0itatorul se pierdu (u totul. G 7e *apt$ am venit la /li0aveta Aleksandrovna$ +i e.pli() el. /rast ;etrovi(i 4andorin$ de la 7epartamentul de Eriminalisti(). 8ntr2o (5estiune urgent). G 7e la 7epartamentul de Eriminalisti()J repet)$ str,m&,ndu2se dispre1uitor$ pa0ni(ul uilor. 7oar nu (umva pentru +nt,mplarea de ieriJ Ni(i s) nu v) g,ndi1i. 7omnioara a pl,ns aproape -um)tate de 0i i a dormit i r)u a0i2noapte. Nu v) las i ni(i nu2i raporte0. 8n)l1imea sa i2a i amenin1at pe oamenii de la departamentul vostru () le ia (apul$ pentru () au (5inuit2o
33

ieri pe /li0aveta Aleksandrovna (u audierile. R) rog$ po*ti1i +n strad)$ +n strad)$ rogu2v). i nemerni(ul +n(epu s)2l +mping) (u p,nte(ele lui &urdu5)nos spre ieire. G 7ar guvernanta ;*T5lJ e.(lam) disperat /rast ;etrovi(i. /mma
Gotli&ovna$ patru0e(i i opt de aniJ @)(ar (u dumneaei s) s(5im& (,teva (uvinte. / o pro&lem) de statH ;ortarul ples()i (u importan1) din &u0e. G 4ie$ la dumneaei v) las. Uita1i (olo$ su& s(ar). ;e (oridor la dreapta$ a treia u). A(olo st) doamna guvernant). Aa &)taia lui +n u) des(5ise o (reatur) +nalt) i (iol)noas)$ (are +i pironi asupra vi0itatorului privirea o(5ilor ei rotun0i i ()prui. G 7e la poli1ie. 4andorin. 7oamna ;*T5lJ rosti ov)ielni( /rast ;etrovi(i i$ pentru ori(e eventualitate$ repet) +n german)F

J Polizeiamz. Sind Sie ;rKulein PfL*l: 4utten Abend. G Buna seara$ +i r)spunse pe un ton sever (iol)noas). 7a$ 0unt /mma ;*T5l. Intra1. Aua1 lo( la (aun. 4andorin lu) lo( a(olo unde i se porun(ise D pe un s(aun viene0$ (u sp)tar ar(uit$ l,ng) o m)su1) de s(ris pe (are erau r,nduite +n modul (el mai ordonat (u putin1) nite manuale i un mi( top de 5,rtie de s(ris. /ra o odaie &un)$ luminoas)$ dar teri&il de sear&)d)$ par() nu avea via1) +n ea. 7oar pe perva0 tronau trei g5ive(e (u mu(ate +n*oiate D singura pat) luminoas) din +ntreaga +n()pere.
G A1 venit pentru a(el tiner (are 02a +mpu(atJ +ntre&) guvernanta ;*T5l. Am r)spuns ieri la toate intre&ari de la domnul poli1ai$ dar da() mai vre1 +ntre&a1$ pute1 intre&a1. /u in1elegem *oarte &ine$ mun(a de poli1ai este *oarte important. Un(5iul meu$ GTnter$ a *ost +n politia 0a.on)$ a *ost ober-%ac*tmeister.

G /u sunt registrator de (olegiu$ o l)muri /rast ;etrovi(i$ nedorind s) *ie luat tot drept vagmistru. Sunt *un(1ionar de rangul paispre0e(e. G 7a$ tiu s) deose&es( la ranguri$ +n(uviin1) din (ap nem1oai(a$ ar)t,nd (u degetul petli1a de pe uni*orma lui de *un(1ionar pu&li(. Aadar$
domnule registrator de (olegiu$ eu as(ult.

8n a(el moment$ *)r) vreo &)taie preala&il)$ ua se des(5ise de perete i +n odaie n)v)li (a2n 0&or o domnioar) (u p)r &)lai i (u o&r)-ori +m&u-ora1i *erme()tor.
34

J ;rKulein PfL*l> 2orgen fa*ren Mir nac* Euntse%o> ( ;e onoarea meaH @i2a dat voie papaH de&it) ea +ntr2un su*let +n() din prag. R)0,ndu2l +ns) pe str)in$ +i +ng5i1i &rus( (uvintele i amu1i *,st,(it)$ dar o(5ii ei (enuii se a1intir) (u vie (urio0itate asupra t,n)rului *un(1ionar. G Baronese edu(ate nu alearg)$ ele merg$ +i spuse guvernanta (u pre*)(ut) asprime. @ai ales da() are 0aptespre0e(e ani +n (ap. 7a() nu alerga$ (i mergea$ avea vreme 0) vad) domn str)in i 0) 0alute (uviin(ios. G Bun) 0iua$ domnule$ opti mira(uloasa *)ptur) ap)rut) din senin. 4andorin 0v,(ni din s(aun i *)(u o ple()(iune$ sim1indu2se mi0era&il. 4ata +i pl)(ea peste m)sur)$ i &ietul registrator se temea () a(u2a(u se +namorea0) de ea la prima vedere$ aa (eva nu se ()dea de*el. Ni(i (5iar +n *ostele vremuri de prosperitate ale tat)lui s)u o asemenea prin1es) nu i2ar *i putut *i +n ni(i un (a0 pere(5e$ (u at,t mai pu1in a(um. G Bun) 0iua$ i se adres) el *oarte se( i se +n(runt) (u severitate$ ad)ug,nd +n sinea luiF <81i tre(e (umva prin minte s) m) pui +ntr2o postur) -alni()$ (eva +n genul U/l D (onsilier titular$ ea D *ii() de generalVJ A$ nu$ domnioar)$ s) nu te atep1i la una (a astaH i (a s) a-ung titular mai am +n() de mun(it$ i +n() *oarte multH= G Registrator de (olegiu 4andorin /rast ;etrovi(i$ 7epartamentul de Eriminalisti()$ se pre0ent) el pe un ton o*i(ial. 4a( o an(5et) suplimentar) +n leg)tur) (u ne*eri(itul eveniment de ieri$ din Gr)dina Aleksandrovski. S2a dovedit ne(esar s) mai punem unele +ntre&)ri. 7ar da() asta v) este nepl)(ut D ()(i <@,ine mergem la Kun1evoHW (germ.'.
35

+n1eleg prea &ine (,t a1i *ost de tul&urat) D +mi va *i de a-uns o dis(u1ie doar (u doamna ;*T5l.
G O5$ da$ a *ost +ngro0itor. O(5ii domnioarei$ i aa enormi$ se *)(ur) i mai mari. G Ee2i drept$ am +n(5is o(5ii i apoi mi2am pierdut sim1irea... 7ar m) interesea0) *oarte multH ;rKulein ;*T5l$ pot s) r)m,n i euJ %e rogH 7e alt*el$ sunt martor) +n a(eeai m)sur) (a i dumneataH

G 8n (e m) privete$ +n interesul an(5etei$ i eu a pre*era (a domnioara &aroneas) s) asiste$ spuse (am pierit 4andorin. G Ordine e ordine$ +l apro&) printr2un gest din (ap /mma Gotli&ovna. /u$ Ais(5en$ mereu repetF Crdnung muss sein. %re&uie s) *ie supunere la lege. ;o1 r)m,ne. Ai0anka (ast*el +i spunea de-a +n sinea lui 4andorin$ (are2i pierdea vertiginos st)p,nirea de sine' se ae0) 5ot)r,t) pe divanul tapi1at +n piele$ toat) numai o(5i pentru eroul nostru. /l +i lu) inima2n din1i i$ +ntor(,ndu2se spre 4rXulein ;*T5l$ o +ntre&)F G R2a ruga s)2mi des(rie1i aspe(tul e.terior al a(elui domn. G Al domnului (are 02a +mpu(atJ pre(i0) ea. 6a 'a. O(5i
()prui$ p)r (astaniu$ detul de +nalt$ nu musta1) i nu &ar&)$ ni(i *avorit$ *a1) *oarte tiner$ dar nu *oarte *rumos. A(um$ +m&r)()minte. G 7espre +m&r)()minte$ mai t,r0iu$ o +ntrerupse /rast ;etrovi(i. Spune1i () nu era *rumos. 7e (eJ 7in pri(ina (ourilorJ

J Pickeln, traduse$ roind$ Ai0anka. G A$ 'a, (oi$ repet) (u pl)(ere guvernanta (uv,ntul pe (are nu2l pri(epuse la +n(eput. Nu$ domnul a(ela nu avea (oi. Avea piele &un)$ 0)n)tos. 7ar *a1a nu era *oarte *rumos. G 7e (eJ G /ra r)u. Ke uita (a i (um nu pe 0ine voia 0) omoare$ pe (u totul altul. O5$ a *ost un (omarH mai 0ise /mma Gotli&ovna$ e.(itat) de a(east) adu(ere2aminte. ;rim)vara$ 0oare pe (er$ doamne i domni la promenada$ gr)dini minunate tot +n *loa(eH
36

Aa a(este ultime (uvinte /rast ;etrovi(i *u n)p)dit de roea1) privi (u (oada o(5iului spre Ai0anka$ dar a(easta pro&a&il () se o&inuise de mult (u *elul spe(ial de a vor&i al guvernantei sale$ +n(,t privirea +i era la *el de +n(re0)toare i luminoas). G 7ar purta pin(e2ne0J ;oate () nu pus pe nas$ poate se vedea () +l 1ine +n &u0unarJ ;e un nurule1 de m)taseJ +i turna *)r) +n(etare 4andorin +ntre&)rile. i nu vi s2a p)rut () ar *i g,r&ovJ i +n() (eva. tiu () era +n redingot)$ dar ar)ta (eva din +m&r)()mintea lui () ar *i *ost studentJ ;antaloni de uni*orm)$ &un)oar)J N2a1i o&servatJ
G /u o&0erv +ntotdeauna totul$ r)spunse (u demnitate nem1oai(a. ;antaloni avea (adrila1i din to*) s(ump). ;in(e2ne0 nu avea delo(. Ni(i 0g,r&ov nu era. 7omnul avea &un) 1inut). E5i&0ui pre1 de o (lip)$ apoi$ pe neateptate$ +ntre&)F

G Kg,r&ov$ pin(e2ne0 i tudentJ 7e (e spunea1i aaJ G 7ar (are2i pro&lemaJ repli() /rast ;etrovi(i (u aten1ia +n(ordat). G Eiudat. /ra a(olo un domn. Un tudent 0g,r&ov (u pin(e2 ne0. G Eum aaHJ UndeJ i0&u(ni 4andorin. G Am v)0ut aa un domn... 'enseits... pe partea (ealalt) la grila-$ pe strad). St)tea i 0e uita la noi. E5iar m) g,ndeam () domnul tudent o 0) ne a-ute 0)2l gonim pe omul a(ela +ngro0itor. /l era *oarte 0g,r&ov. A2am v)0ut mai t,r0iu$ dup) (e omul a(ela 0e +mpu(ase de-a. tudentul 02a +ntors i 02a dus iute2iute. i am v)0ut atun(i (e 0g,r&ov era. Aa 0e +nt,mpl) (,nd (opiii nu 0unt +nv)1a1i de mi(i 0) stea (ore(t. K) stai (ore(t este *oarte important. /levele mele stau +ntotdeauna (ore(t. Ia privi1 la frKulein &aroneasa. Rede1i (um 1ine spinareJ 4oarte *rumosH 8n a(el moment$ /li0aveta Aleksandrovna se +m&u-or)$ dar at,t de dul(e$ +n(,t 4andorin pierdu pentru moment *irul dis(u1iei$ dei de(lara1ia guvernantei ;*T5l era$ ne+ndoielni($ de o importan1) e.(ep1ional).
37

CAPITOLUL AL PATRULEA,
care se vor"e te despre puterea nefast a frumuseii A doua 0i$ la orele unspre0e(e ale dimine1ii$ /rast ;etrovi(i$ &ine(uv,ntat de e* i (5iar +n0estrat de a(esta (u trei ru&le pentru spe0e e.(ep1ionale$ a-unse la (l)direa 0ugr)vit) +n gal&en a Universit)1ii de pe @o5ovaia. @isiunea nu era (ompli(at)$ dar avea nevoie de (eva ans)F s)2l di&uias() pe studentul (el g,r&ov$ nu prea (5ipe$ (u (eva (ouri pe *a1)$ (u pin(e2ne0 prins pe nurule1 de m)tase. /ra *oarte posi&il (a a(est domn suspe(t s) ni(i nu studie0e pe @o5ovaia$ (i la Institutul %e5ni( Imperial$ la A(ademia de Silvi(ultur) sau (5iar la Institutul de Ingineri ?otarni(i$ i totui$ Ksaveri 4eo*ilaktovi(i ((are2l privise pe t,n)rul s)u se(retar (u &u(uroas) uimire' *usese pe deplin de a(ord (u supo0i1ia lui 4andorin$ potrivit ()reia <0g,r&ovul= i r)posatul Kokorin studiau (el mai pro&a&il la Universitate i$ *oarte posi&il$ la a(eeai 4a(ultate de 7rept. 8m&r)(at (ivil$ /rast ;etrovi(i 0&ur) (a v,ntul pe treptele roase$ din *ont)$ ale aripii prin(ipale$ tre(u pe l,ng) un slu-&a &)r&os +n livrea verde i o(up) o po0i1ie *oarte (onvena&il) +n am&ra0ura semi(ir(ular) a unei *erestre$ de unde putea 1ine per*e(t su& o&serva1ie i vesti&ulul unde se a*la gardero&a$ i (urtea$ &a (5iar i intr)rile +n (elelalte dou) aripi ale (l)dirii. ;entru +nt,ia oar) de (,nd +i murise tat)l i via1a t,n)rului se a&)tuse de la (alea ei dreapt) i luminoas)$ /rast ;etrovi(i privea 0idurile gal&ene sa(re ale universit)1ii *)r) dorul a(ela l)untri( dup) (e s2ar *i putut +mplini i nu se +mplinise. 8n() nu se tie (are anume e.isten1) este mai atr)g)toare i mai *olositoare so(iet)1ii D to(eala studen1eas()$ sau via1a dur) a unui agent de
38
n

investiga1ii$ (are +ndeplinete o important) i peri(uloas) misiune. (@) rog$ poate nu (5iar peri(uloas)$ dar$ totui$ de e.(ep1ional) importan1) i ultrase(ret).' Eam tot al patrulea student (are nimerea +n ra0a vi0ual) a vigilentului nostru o&servator purta pin(e2ne0$ i mul1i dintre ei +l aveau prins (u nurule1 de m)tase. Eam tot al (in(ilea avea *i0ionomia spu0it) de o anumit) (antitate de (ouri. /rau destul de mul1i i dintre (ei adui de spate. %otui$ toate (ele trei semnalmente nu doreau ni(i(um s) se adune +ntr2un singur individ. Aa ora dou)$ 4andorin$ *l)m,nd$ +i s(oase din &u0unar un sandvi(i (u salam i mai prinse (eva puteri$ *)r) +ns) a2i p)r)si postul. Aa ora a(eea apu(ase de-a s) sta&ileas() rela1ii (,t se poate de ami(ale (u portarul &)r&os$ (are +i ordonase s)2i spun) @itri(i i reuise s)2i dea t,n)rului (,teva s*aturi e.trem de pre1ioase privind modul +n (are se intr) la <nivirsitate=. 4andorin$ (are se re(omandase &)tr,nelului lim&ut drept un provin(ial (are visea0) la nasturii sa(rii (u &la0onul universit)1ii gravat pe ei$ se +ntre&a de-a da() nu ar tre&ui s) s(5im&e versiunea i s)2l interog5e0e dire(t pe @itri(i (u privire la <0g,r&ovi= i &u&oi$ (,nd portarul +n(epu iar)i s) se agite$ +i s(oase (5ipiul de pe (ap i des(5ise larg ua. @itri(i e.e(uta a(est ritual de (,te ori tre(ea prin prea-m) un pro*esor sau unul dintre studen1ii &oga1i$ gest pentru (are era r)spl)tit din (,nd +n (,nd &a (u o (opei()$ &a (u un pita(. /rast ;etrovi(i +i arun() privirea +ntr2a(olo i v)0u +ndrept,ndu2se spre ieire un student (are to(mai primise de la gardero&) o manta *oarte elegant) din (ati*ea$ (u pa*tale +n *orm) de la&e de leu. ;e nasul *antelui s(lipea un pin(e2ne0$ *runtea +i era +mpurpurat) de o spu0eal) de (ouri. 4andorin +i +n(orda aten1ia$ +n(er(,nd s) vad) (um st) studentul (u 1inuta$ dar &lestemata pelerin) a mantalei i gulerul ei ridi(at +l +mpiedi(au s) pun) un diagnosti(.
39

G Bun) seara$ Nikolai Stepan+(i. Nu porun(i1i o &ir-)J +l +ntre&)$ plo(onindu2se$ portarul. G Ee2i$ @itri(i$ s2a oprit ploi(i(aJ +ntre&) &u&osul (u glas su&1irel.
Atun(i merg pe -os$ m2am s)turat de at,ta stat. i (u dou) degete +nm)nuate +n al& l)s) +n palma +ntins) o mi() moned). G Eine2a *ost a(elaJ opti /rast ;etrovi(i$ privind +n(ordat spinarea *il*i0onului. Nu (umva e g5e&osJ G A5t+r1ev Nikolai Stepan+(i. Bogat (,t (uprinde$ s,nge de prin1$ +l in*orm) @itri(i (u evlavie$ ni(iodat) nu2mi las) mai pu1in de (inpe (opei(i. ;e 4andorin +l tre(ur) *iorii. A5t+r1evH Nu (umva era (el desemnat drept e.e(utor testamentarJ @itri(i se plo(oni +n *a1a urm)torului universitar D un pro*esor$ magistru de *i0i()$ (u plete lungi$ dar (,nd se +ntoarse +l atepta o surpri0)F pe onora&ilul provin(ial par() +l +ng5i1ise p)m,ntul.

@antaua neagr) de (ati*ea se 0)rea de departe$ i +n doi timpi i trei mi()ri 4andorin +l a-unse din urm) pe suspe(t$ dar nu se 5ot)r+ s)2l strigeF (e +nvinuire +i putea adu(e$ de *apt$ a(estui A5t+r1evJ @) rog$ s) 0i(em () +l vor re(unoate i v,n0)torul Kukin$ i *ata &)tr,n) ;*T5l (a-uns la a(est g,nd$ /rast ;etrovi(i o*t) amarni($ amintindu2i iar)i$ a (,ta oar)$ de Ai0anka'. Aadar$ (u (e s2ar alegeJ N2ar *i mai &ine s) urme0e +nv)1)turile marelui 4ou(5Y$ ne+ntre(utul (ori*eu al investiga1iilor$ i s) pur(ead) la *ila-ul individuluiJ Kis i *)(ut. @ai (u seam) () se v)di a *i (,t se poate de simplu de urm)ritF A5t+r1ev mergea *)r) gra&)$ +n pas de plim&are$ spre %verskaia$ nu2i +ntor(ea (apul$ doar (,nd i (,nd petre(ea (u privirea (,te o modist) dr)g)la). Au,ndu2i inima2n din1i$ /rast ;etrovi(i se *uriase +n (,teva r,nduri$ pe neo&servate$ (5iar p,n) l,ng) el$ &a +l i au0ise pe student *luier,nd serenada lui Smit5 din <4rumoasa *at) din ;ert5=. Se pare () sinu(igaul ()ruia nu2i reuise tentativa (da() el era a(ela' se a*la +ntr2o e.(elent) dispo0i1ie. A,ng) tutungeria lui Kor*$ studentul se opri i privi vreme +ndelungat) pa(5etele de 1ig)ri din vitrin)$ dar de intrat nu intr). 4andorin +n(epu s) *ie din
40

(e +n (e mai (onvins () <o&ie(tivul= trage de timp p,n) la o anumit) or). A(east) (onvingere i se +nt)ri atun(i (,nd A5t+r1ev +i s(oase (easul de aur$ +i des(5ise (apa(ul (u un 1)()nit$ dup) (are$ iu1ind pu1in pasul$ o lu) pe trotuar +n sus$ tre(,nd la interpretarea energi(ului <Eor al &)ie1ilor= din opera *oarte la mod) <Earmen=. 7up) (e (oti pe aleea Kamerg5erski$ studentul +n(et) s) *luiere i +n(epu s) mearg) at,t de sprinten$ +n(,t /rast ;etrovi(i se v)0u nevoit s) r)m,n) pu1in +n urm) D alt*el prea ar *i &)tut la o(5i. 7in *eri(ire$ p,n) s) a-ung) la salonul de mod) de dame 7ar0ans$ <o&ie(tivul= mai +n(etini pasul i (ur,nd se opri (u totul. 4andorin travers) strada i +i *i.) postul de o&serva1ie l,ng) o &rut)rie$ din (are se r)sp,ndea o pl)(ut) arom) de (o0ona( proasp)t. Ein(ispre0e(e minute$ poate (5iar dou)0e(i$ A5t+r1ev$ d,nd semne tot mai v)dite de nervo0itate$ se preum&l) +n(oa(e i +n(olo pe l,ng) uile de ste-ar (u ornamente geometri(e$ pe (are intrau (u(oane (u un aer preo(upat i pe (are ieeau (omisionari (u pa(5ete i (utii elegante. 7e2a lungul trotuarului ateptau (,teva e(5ipa-e$ unele (5iar (u &la0oane 0ugr)vite pe portierele l)(uite. Aa orele paispre0e(e i aptespre0e(e minute (/rast ;etrovi(i v)0u (,t era ora pe (easul din vitrin)'$ studentul tres)ri i se repe0i spre o doamn) 0velt)$ (u voalet) pe *a1)$ (are to(mai ieise din maga0in. 8i s(oase ap(a i +n(epu s)2i spun) (eva$ des*)(,ndu2i &ra1ele. 4andorin travers) strada (u un aer &la0at D asta2i &un)$ poate avea i el (5e* s) arun(e o privire +n maga0inul lui 7ar0ans. G Nu am a(um timp de dumneata$ se *)(u au0it) vo(ea (ristalin) a doamnei +m&r)(ate dup) ultima mod) de la ;aris D ro(5ie lilia(5ie de moar$ (u tren). Ror&im mai t,r0iu. Rino la ora opt (a de o&i(ei$ vom 5ot,r+ a(olo totul.
41

4)r) s)2i mai arun(e vreo privire lui A5t+r1ev$ r)mas tul&urat lo(ului$ ea se +ndrept) spre un *aeton (u dou) lo(uri$ (u (oviltirul l)sat pe spate. G AmaliaH Amalia Ka0imirovna$ dar d)2mi voieH strig) studentul +n urma ei. /u m) ateptam oare(um la o dis(u1ie +n parti(ularH G 7up)$ dup)H +i arun() dama. A(um m) gr)&es(H O adiere uoar) +i ridi() pu1intel voaleta impondera&il) de pe *a1) i /rast ;etrovi(i +n(remeni. /l v)0use de-a a(eti o(5i galei$ negri (a noaptea$ a(est oval egiptean al *e1ei$ a(east) erpuire (apri(ioas) a gurii$ i odat) v)0ut$ a(est (5ip nu poate *i uitat +n ve(i. Iat2o$ de(i$ pe enigmati(a A.B.$ (are nu2i +ng)duise ne*eri(itului Kokorin s) se lepede de eaH Ea0ul ()p)ta$ pare2se$ un (u totul alt t,l( i o alt) (uloare. A5t+r1ev +nlemnise pierdut pe trotuar$ +ndes,ndu2i di0gra1ios (apul +ntre umeri (e g,r&ov$ (5iar e g,r&ov$ se +n(redin1a /rast ;etrovi(i'$ +n timp (e *aetonul o purta pe regina egiptean) spre ;etrovka. %re&uia s) ia o de(i0ie$ i 4andorin$ (5itind () studentul ori(um n2are unde s) mai dispar) a(um$ +l l)s) +n plata 7omnului i o lu) la goan) +nainte$ spre (ol1ul (u Bolaia 7mitrovka$ unde se +nirau (,teva tr)suri de pia1). G ;oli1iaH +i opti el unui Ranka oare(are$ un &ir-ar a1ipit$ (u ap() i (a*tan v)tuit. Ia2te repede dup) e(5ipa-ul )laH @i() odat)H Nu21i *) gri-i$ o s) te pl)tes( (u v,r* i2ndesatH Ranka +i (ompuse o min) plin) de morg)$ +i su*le() m,ne(ile (u 0el e.agerat$ s(utur) 5)1urile$ &a mai trase i2un r)(net$ i ()lu1ul &)l1at prinse a2i tropoti sonor (opitele pe (aldar,m.
Eol1 (u Ro-destvenska se t,ra de2a (urme0iul str)0ii o ()ru1) +n()r(at) (u (5erestea$ &lo(,nd tot lo(ul. /rast ;etrovi(i s)ri din lo( emo1ionat la (ulme$ i (5iar se s)lt) pe v,r*uri$ privind +n urma *aetonului$ (are i0&utise (umva s) se stre(oare. Bine m)(ar () apu() s) vad) (um (otete pe Bolaia Au&ianka. 7ar 7umne0eu e milostiv. A-unser) din urm) *aetonul (5iar l,ng) strada Sretenka$ i to(mai la timp D *aetonul se +n*und) +ntr2o uli(ioar) +ngust) i (u 5,rtoape. Ro1ile prinser) a s)lta peste 5opuri. 4andorin v)0u *aetonul oprindu2se i +l +mpunse +n spinare pe &ir-ar$

42

d,ndu2i de +n1eles s) m,ne +nainte$ s) nu2l dea de gol. Iar el se +ntoarse anume (u spatele$ v)0,nd +ns) (u (oada o(5iului (um$ la intrarea +ntr2o ()su1) +ngri-it)$ din piatr)$ (u (urte$ dama +n lilia(5iu este +nt,mpinat) de un individ +nalt$ +n livrea. E5iar dup) primul (ol1$ /rast ;etrovi(i d)du drumul &ir-ei i o porni agale$ (a i (um s2ar *i plim&at$ (5ipurile$ +n dire(1ie opus). Iat) ()su1a D a(um o putea e.amina (um se (uvineF un me0anin (u a(operi verde$ mu(ate la *erestre$ s(ara prin(ipal) (u streain) ieit) +n a*ar). ;e u) nu p)rea s) *ie vreo t)&li1) de aram).

8n s(5im&$ pe o &)n(u1) de l,ng) 0id edea de i se ura de at,ta edere un portar (u or1 dinainte i (u o ap() mototolit) pe (ap. Spre el se +ndrept) /rast ;etrovi(i. G Spune2mi$ *r)1ioare$ +n(epu el apropiindu2se i s(o1,nd din &u0unar o moned) de dou)0e(i de (opei(i din &anii statului$ a (ui e (asa astaJ G Se tie2a (ui e$ r)spunse vag portarul$ urm)rind (u interes degetele lui 4andorin. G Iine ai(i. Eine2i doamna (are a intrat adineauriJ 7up) (e lu) moneda$ portarul r)spunse (u un aer solemnF G Easa2i a gener)lesei @aslova$ numai () Nmneaei nu ade ai(i$ a dat2o (u (5irie. i de venit a venit (5iriaa$ doamna Be-e1kaia Amalia Ka0imirovna. G i (ine2i dumneaeiJ insist) /rast ;etrovi(i. 7e mult lo(uiete ai(iJ Rine lume mult) la eaJ ;ortarul +l privi +n t)(ere$ mol*)ind din &u0e. 8n (reierul lui avea lo( o a(tivitate (iudat). G Uite (e2i$ &oierule$ spuse el$ ridi(,ndu2se din senin i +n*)(,ndu2l str,ns pe 4andorin de2o m,ne(). Ia stai m)t)lu1) ni1el. Eu toate () /rast ;etrovi(i se +mpotrivi$ a(esta +l +mpinse spre verand) i smu(i &rus( lim&a (lopo1elului de &ron0. G Ee te2a apu(atJ se +ngro0i 4andorin$ +n(er(,nd 0adarni( s) se eli&ere0e. 81i ar)t eu... tii tu (u (ine ai...JH
Ua se d)du de perete i +n prag se ivi o mata5al) +n livrea$ dotat) (u uriai *avori1i nisipii i (u &)r&ia ras) D se vedea (,t de (olo () nu are s)m,n1) de rus +n el.

43

G 8mi um&l) p2a(ilea i2ntrea&) de Amalia Ka0imirovna$ +l denun1) (u vo(e mieroas) portarul netre&ni(. i &ani mi2a 0is ()2 mi d). 7aN eu n2am luat. E) eu$ 7-on Karl+(i$ aa am (5i&0uit ()... @a-ordomul (ma-ordom$ asta *)r) doar i poate$ din moment (e era engle0' +l m)sur) pe (el re1inut (u privirea impasi&il) a o(5ilor lui mi(i i t)ioi$ +ndes) +n t)(ere +n &u0unarul lui Iuda o moned) de argint de (in(i0e(i de (opei(i i se trase pu1in mai la o parte. G Bine$ dar e o ne+n1elegere la mi-lo($ protest) 4andorin$ +n() nereuind s)2i vin) +n *ire. 3tNs ridiculous> A complete misunderstandinglI tre(u el la engle0). G A$ nu$ de (e$ po*ti1i$ domnule$ po*ti1i$ &,0,i +n spatele lui portarul i$ pentru mai mare siguran1)$ +l apu() pe 4andorin i de (ealalt) m,ne() +mping,ndu2l +n)untru. /rast ;etrovi(i se pomeni +ntr2un vesti&ul destul de spa1ios$ *a1)2n *a1) (u un urs +mp)iat (are 1inea +n la&e o tav) de argint D
a(olo se depuneau ()r1ile de vi0it). O(5ii de sti(l) ai *iarei +m&l)nite +l priveau *)r) urm) de (ompasiune pe registratorul a*lat la anang5ie. G EineJ 7e (eJ +ntre&) ma-ordomul s(urt$ (u puterni( a((ent$ ignor,nd (u des)v,rire engle0a (,t se poate de (uviin(ioas) a lui 4andorin. /rast ;etrovi(i p)str) t)(erea$ nedorind pentru nimi( +n lume s)2i de(onspire identitatea.

J O*atNs t*e matter, +o*n:6 r)0&)tu glasul limpede$ (unos(ut de2a(um lui 4andorin. ;e treptele a(operite (u travers)$ du(,nd pesemne la me0anin$ se a*la ga0da$ (are apu(ase s)2i s(oat) p)l)ria i voaleta. G A$ t,n)rul &runet$ rosti ea &at-o(oritor$ adres,ndu2i2se lui 4andorin$ (are o sor&ea din o(5i. %e2am o&servat +n() de pe Kamerg5erski. Se poate s) te 5ol&e0i +n 5alul )sta la nite doam2
5 6

/ ridi(ol. / o total) ne+n1elegere (eng.'. Ee se +nt,mpl)$ >o5nJ (eng.'.

44

ne ne(unos(uteJ @are pii(5er$ nimi( de 0is. @2ai urm)ritH /ti student$ sau vreun pierde2var)J
G 4andorin$ /rast ;etrovi(i$ se pre0ent) el netiind (e s) adauge a(estei re(omand)ri$ dar$ pare2se$ Eleopatra +i interpretase de-a +n *elul ei apari1ia.

G 8mi pla( oamenii (ura-oi$ spuse ea (u un sur,s. @ai (u seam) da() sunt i at,t de dr)gu1i. 7ar nu2i *rumos s) spione0i. 7a() te interesea0) persoana mea +n asemenea grad$ vino disear) D doar m) vi0itea0) at,ta lume. Atun(i +1i vei putea satis*a(e pe deplin (urio0itatea. 7ar te +m&ra(i +n *ra($ manierele mele sunt li&ertine$ dar &)r&a1ii$ da() nu sunt militari$ tre&uie o&ligatoriu s) se pre0inte +n *ra( D asta2i regula. *** Spre sear)$ /rast ;etrovi(i era +narmat (u de toate. Ee2i drept$ *ra(ul de la tat)l lui se dovedise (am l)rgu1 la umeri$ dar prea&una Agra*ena Kondratievna$ nevasta se(retarului gu&ernial$ de la (are 4andorin +n(5iriase odaia$ +l prinsese +n &olduri pe la (us)turi i ieise (,t se poate de onora&il$ mai (u seam) da() nu2l +n(5eiai. Gardero&a &ogat) (are numai m)nui al&e (on1inea (in(i pere(5i$ era singura avere motenit) de *iu de la investitorul g5inionist. Eel mai &ine se pre0entau vesta de m)tase de la Burgess i panto*ii de la( de la ;ironet. Nu ar)ta r)u ni(i 1ilindrul aproape nou de la Blan($ at,ta doar () +i (am ()dea pe o(5i. 7ar asta nu avea mare importan1) D ori(um i2l d) la(5eului la intrare$ i pro&lema2i re0olvat). 7e(ise s) nu ia i &astonul D nu mai era de &on2ton. Se +nv,rti +n *a1a oglin0ii tir&ite din antreul +ntune(at i r)mase mul1umit de sine$ (u deose&ire de talia pe (are o su&linia ideal drasti(ul <Aord BQron=. 8n &u0un)raul vestei odi5nea o ru&l) de argint$ primit) de la Ksaveri 4eo*ilaktovi(i pentru un &u(5e1el de *lori (<(uviin(ios$ dar nu *ante0ist='. Ee mare *ante0ie +1i po1i permite de2o ru&l)$ +i spuse o*t,nd 4andorin$ i 5ot)r+ s) adauge i propria sa moned) de (in(i0e(i de (opei(i D aa o s)2i a-ung) de un &u(5e1el de violete de ;arma. 7in pri(ina &u(5e1elului$ se v)0u nevoit s) se lipseas() de &ir-)$ +n(,t /rast ;etrovi(i a-unse la palatul Eleopatrei (pore(la
45

dat) i se potrivea de minune Amaliei Ka0imirovna Be-e1kaia' a&ia la opt i un s*ert. Oaspe1ii se adunaser) de-a. Odat) l)sat de -up,neas) s) intre$ se(retarul au0i +n() din vesti&ul rumoare de vo(i &)r&)teti$ dar din (,nd +n (,nd r)0&)tea *erme()toare i vo(ea aceea (ristalin). 7up) (e r)mase s(urt) vreme +n prag$ /rast ;etrovi(i +i lu) inima2n din1i i intr) nonalant$ sper,nd s) dea impresia () *a(e parte din +nalta so(ietate i () e um&lat prin lume. Str)dania era de prisos D nimeni nu se +ntoarse spre noul sosit. 4andorin v)0u un salon mo&ilat (u divane (on*orta&ile din maro(5in$ s(aune tapi1ate +n (ati*ea$ m)su1e (o(5ete D totul *oarte stilat i modern. 8n mi-lo($ ()l(,nd +n pi(ioare o &lan) de tigru aternut) pe -os$ edea ga0da g)tit) (a o spanioloai() D ro(5ie roie (u (orsa- i (amelie purpurie +n p)r. /ra at,t de *rumoas)$ +n(,t lui /rast ;etrovi(i i se opri inima2n piept. ;e oaspe1i nu +i e.amin) la +n(eput$ remar() doar () +n salon erau numai &)r&a1i i () printre ei se a*la i A5t+r1ev D ae0at (eva mai departe i palid din (ale2a*ar). G /i$ dar iat)2l i pe noul meu admirator$ rosti Be-e1kaia$ privindu2l pe 4andorin (u un 0,m&et ironi(. A(um (5iar avem du0ina diavolului$ suntem treispre0e(e. Nu 1i2i voi pre0enta pe to1i$ ar dura prea mult$ pre0int)2te singur. Iin minte () eti student$ dar 1i2am uitat numele de *amilie. G 4andorin$ piui /rast ;etrovi(i (u vo(ea tremur,ndu2i tr)d)toare$ i repet)$ de data asta mai *ermF 4andorin.
8l privir) (u to1ii$ dar +n trea()tF era limpede () t,n)rul nou2sosit nu2i interesa. 7estul de (ur,nd a reieit () (entrul interesului a(estei so(iet)1i era unul singur. Oaspe1ii aproape () nu (onversau +ntre ei$ adres,ndu2i2se mai (u seam) ga0dei$ i to1i$ in(lusiv un &)tr,nel (u aer solemn i (u o stea din &riliante$ se +ntre(eau pe rupte s) (,tige un singur lu(ru D s) atrag) asupr)2le aten1ia ei i s)2i pun)$ pre1 de o (lip) m)(ar$ +n um&r) pe (eilal1i. O purtare aparte aveau doar doi oaspe1iF ta(iturnul A5t+r1ev$ (are tr)gea ne+ntrerupt (,te un g,t de ampanie din (up)$ i un o*i1er de 5usari$ un t,n)r (u aspe(t +n*loritor$ (u o(5i neast,mp)ra1i$ uor &ul&u(a1i$ i (u un 0,m&et gen <din1i al&i2musta1) neagr)=. A(esta din urm) p)rea () se pli(tisete de moarte i aproape () ni(i n2o privea pe Amalia Ka0imirovna$

46

(er(et,ndu2i (u un 0,m&et &at-o(oritor pe (eilal1i. Eleopatra +i a(orda +n mod v)dit o aten1ie deose&it) o&r)0ni()turii )steia$ +i spunea simplu <Ippolit=$ iar privirea pe (are ea i2o lans) +n vreo dou) r,nduri +i str+nse lui /rast ;etrovi(i inima +ntristat).

4andorin se +n(ord) &rus(. Un domn (u o&ra0ul ras$ (u o (ru(e al&) ag)1at) la g,t$ to(mai spunea$ *olosindu2se de o pau0) +n (onversa1ieF G 7umneata$ Amalia Ka0imirovna$ ne2ai inter0is s) mai tr)n()nim vreodat) pe so(oteala lui Kokorin$ numai () eu am a*lat (eva destul de interesant. 7omnul *)(u o s(urt) pau0)$ satis*)(ut de e*e(tul produsF to1i se +ntorseser) spre el. G Nu ne mai perpeli Anton Ivanovi(i$ vor&ete$ nu mai putu r)&da un gr)sun (u *runtea &om&at)$ p)r,nd$ dup) aspe(t$ s) *ie un avo(at de su((es. G 7a$ da$ nu ne perpeli$ +l sus1inur) (eilal1i. G Omul nu s2a +mpu(at pur i simplu$ a *)(ut2o prin metoda numit) <ruleta ameri(an)= D mi2a optit mie (ineva ast)0i la (an(elaria generalului2guvernator$ de(lar) (u pomp) &)r&atul (el ras. ti1i (e este astaJ G / lu(ru tiut$ interveni Ippolit$ ridi(,nd din umeri. Iei un revolver$ +l +n(ar(i (u un singur (artu. / o prostie$ dar este e.(itant. ;)(at () l2au s(ornit ameri(anii$ i nu ai notri. G i (e leg)tur) are asta (u ruleta$ (onteJ nu pri(epu &)tr,nul (u steaua de &riliante. G Eu so1$ *)r) so1$ rou sau negru$ totul sau nimi(H 0&ier) A5t+r1ev i i0&u(ni +n 5o5ote ne*ireti de r,s$ privind2o s*id)tor pe Amalia Ka0imirovna ((el pu1in aa i se p)ru lui 4andorin'. G R2am prevenitF pe (el (are va *le(ari pe tema asta +l dau a*ar)H i2o rete0) ga0da$ m,niat) de2a &inelea. i2i inter0i( pentru totdeauna s)2mi mai (al(e pragulH R2a1i i g)sit su&ie(t de &,r*)H Se aternu o t)(ere st,n-enitoare.
47

G i totui$ pe mine nu vei (ute0a s) m) dai a*ar) din (as)$ o in*orm) pe a(elai ton o&ra0ni( A5t+r1ev. Se pare () eu mi2am (,tigat dreptul de a spune tot (e g,ndes(. G i prin (e anume$ da()2mi este +ng)duit s) a*luJ se s)lt) din lo( un ()pitan +ndesat$ +n uni*orm) de o*i1er de gard). G ;rin *aptul () s2a +m&)tat (ri1)$ mu(osul$ r)spunse pornit +n mod (lar pe s(andal Ippolit$ pe (are &)tr,nelul +l numise <(onte=. 8mi permi1i$ AmYlie$ s)2l s(ot un pi( la aer (uratJ G E,nd voi avea nevoie de interven1ia dumitale$ Ippolit Aleksandrovi(i$ te voi +ntiin1a neap)rat$ r)spunse$ nu *)r) venin +n glas$ Eleopatra$ (on*runtarea *iind ast*el +n)&uit) +n *a). 7ar$ domnii mei$ mai &ine uita1i (um *a(em. 7at *iind () nu am a m) atepta din partea domniilor voastre la o (onversa1ie interesant)$ eu 0i( s) -u()m ga-uri. 7ata tre(ut) a *ost (5iar nostim D 4rol Auki(i a pierdut i a (usut *lori la g5erg5e*$ i2a +mpuns toate degetele (u a(ul. I0&u(nir) (u to1ii veseli +n r,s$ mai pu1in un domn &)r&os$ tuns (astron$ pe (are *ra(ul st)tea (am ui. G /i$ i dumneata$ Amalia Ka0imirovna$ ai *)(ut)r) 5a0 de2 un &iet negustor. Aa mi2a tre&uit)r)$ prostul de mine$ spuse el smerit$ (u v)dit a((ent provin(ial. Numai ()2n negustoria (instit)$ datorni(ul la plat) se (unoate. 7eun)0i noi ne2am ris(at)r) rangul +n *a1a dumitale$ a(um n2ar stri(a s) riti i dumneata. G 7ar ti1i () are dreptate (onsilierul nostru (omer(ialJ e.(lam) avo(atul. Om (u s(aun la (apH S) dea dovad) i Amalia Ka0imirovna de (ura-. 7omnilor$ iat) (e propunH A(ela dintre noi ()ruia +i va iei ga-ul (,tig)tor s)2i (ear) radioasei noastre doamne... p)i... (eva deose&it. G >ustH BravoH r)0&)tur) vo(i de pretutindeni. G R)0meri1)$ aadarJ R)s(oala lui ;uga(iovJ i0&u(ni +n r,s r)pitoarea ga0d). i (e dori1i de la mineJ
48

G tiu euH e.(lam) A5t+r1ev de0meti(indu2se. Un r)spuns sin(er la ori(e +ntre&are. 4)r) o(oli$ *)r) -o(uri de2a oare(ele i pisi(a. i o&ligatoriu +ntre patru o(5i. G 7e (e +ntre patru o(5iJ d)du s) proteste0e ()pitanul. Rom *i (u to1ii (urioi s) au0im. G 7a()2i vor&a de <to1i=$ nu mai poate *i vor&a de sin(eritate$ repli()
Be-e1kaia$ i o(5ii +i *ulgerar). Bine$ s) ne -u()m de2a sin(eritatea$ *ie aa (um dori1i. 7ar nu2i va *i team) *eri(itului ales s) aud) adev)rul din partea meaJ Adev)rul poate *i i de0agrea&il. Eontele +i d)du ironi( (u p)rerea$ graseind +n (el mai pur stil *ran1u0es(F

J +Nen ai le frisson Pue dN0 penserH. Au0i a(olo$ adev)rul. Eine are nevoie de elJ N2ar *i mai &ine s) -u()m ruleta ameri(an)J Nu v) ispiteteJ G Ippolit$ da() nu m) +nel$ te2am averti0atH +l *ulger) 0ei1a. Nu voi repetaH 7espre asta B ni(i un (uv,ntH
Ippolit amu1i i (5iar +i ridi() m,inile D voi *i mut (a petele$ adi().

8n timpul )sta$ sprintenul ()pitan aduna de-a ga-urile +n (as(5eta sa. /rast ;etrovi(i puse &atista *in) a tat)lui s)u$ (u monograma ;.4. Sar(ina de a e.trage ga-urile +i *u +n(redin1at) lui Anton Ivanovi(i$ (el (u o&ra0ul ras. ;rimul ga- e.tras din (as(5et) *u 1igara pe (are el +nsui o depusese a(olo$ i el +ntre&)$ (u vo(e insinuant)F G Eare2i primul ga-J G Gaura de la (ovrig$ r)spunse Eleopatra$ (are se +ntorsese (u *a1a la perete$ i to1i$ mai pu1in domnul (el (u o&ra0ul ras$ i0&u(nir) +ntr2un r,s r)ut)(ios. G 7ar a(estaJ +ntre&) impasi&il Anton Ivanovi(i$ dup) (e e.trase (reionul din argint al ()pitanului. G K)pada de mai an. Au urmat un (eas2medalion (<ure(5ile petelui='$ o (arte de -o( =mes condolQances?, (5i&rituri (u *os*or (<o(5iul drept al lui
7

@i2e *ri() numai (,nd m) g,ndes( (*r.'.

49

Kutu0ov='$ un 1igaret de (5i5lim&ar (<gri-i de poman)='$ o &an(not) de o sut) de ru&le (<de trei ori nimi(='$ un piept)na din &aga (<de patru ori nimi(='$ o &oa&) de strugure (<(5i(a &ogat) a lui Orest Kirilovi(i= D 5o5ote prelungi de r,s pe seama unui domn (u ordinul S*. Rladimir prins pe petli1)$ (are era (u des)v,rire (5el'$ o garoa*) (<pentru ga-ul )sta D ni(iodat) i pentru nimi( +n lume='. 8n (as(5et) mai r)m)seser) doar dou) ga-uri D &atista lui /rast ;etrovi(i i inelul de aur (u piatr) pre1ioas) al lui A5t+r1ev. E,nd +ntre degetele (elui (are *)(ea anun1urile s(,nteie inelul$ studentul +i aple() tot (orpul +nainte$ i 4andorin v)0u (um *runtea2i a(nei() i se +m&ro&onise de sudoare. G ;e a(esta s)2l alegem oareJ +ntre&)$ +ntin0,nd m,na$ Amalia Ka0imirovna$ ()reia$ se pare$ i se (am urase s) distre0e pu&li(ul. A5t+r1ev se s)lt) uor din s(aun i$ ne(re0,ndu2i propriei *eri(iri$ +i smulse pin(e2ne02ul de pe nas. G A$ nu$ (u voia dumneavoastr)$ nu pe a(esta$ (i pe ultimul$ +n(5eie am*itrioana. %o1i se +ntoarser) spre /rast ;etrovi(i$ privindu2l pentru +nt,ia oar) (u aten1ie la modul serios. E,t despre el$ +n ultimele (,teva minute$ pe m)sur) (e ansele +i (reteau$ (5i&0uia tot mai *e&ril la (eea (e se va +nt,mpla +n (a0 de reuit). 8ndoielile i se risipiser). %re&uie () era m,na destinului. 8n a(el moment$ A5t+r1ev$ 1,nind de pe s(aun$ se apropie +n *ug) de el i2i opti *e&rilF G Aas)2mi mie lo(ul$ te implor. 7umneata (e s)... eti pentru prima oar) ai(i$ pe (,nd eu$ soarta mea... Aa urma urmei$ vinde2mi2l. E,t vreiJ Ein(i sute$ o mieJ @ai multJ Eu o 5ot)r,re (alm)$ surprin0)toare i pentru el +nsui$ /rast ;etrovi(i +l +ndep)rt) pe (el (are +i optea toate astea$ se ridi() +n pi(ioare$ se apropie de am*itrioan) i o +ntre&)$ (u o ple()(iuneF
50

G Unde porun(eti s) st)mJ /a +l privi (u o (urio0itate amu0at) pe 4andorin. ;rivire (are +l ame1i de2a dreptul. G S) 0i(em$ +n (ol1ul a(ela. ;entru () mi2e team) s) r)m,n singur) (u un domn at,t de temerar (a dumneata. 4)r) s) ia +n seam) 5o5otul &at-o(oritor de r,s al (elorlal1i$ /rast ;etrovi(i o urm) p,n) +ntr2un ung5er +ndep)rtat al salonului i se ae0) pe un divan (u sp)tar s(ulptat. Amalia Ka0imirovna +i +n*ipse 1igara +ntr2un 1igaret de argint$ i2o aprinse i trase (u nesa1 *umul +n piept.
G 7e(i$ (,t 1i2a propus pentru mine Nikolai Stepan+(iJ 7oar tiu (e 1i2a optit. G O mie de ru&le$ +i r)spunse (instit 4andorin. E5iar mai mult. G O5o$ (,t e de ner)&d)tor. 7ar (e$ dumneata eti milionarJ G Nu$ nu sunt un om &ogat$ m)rturisi (u modestie /rast ;etrovi(i. 7ar (onsider -osni( s)21i t,rguieti ansa. Oaspe1ii se saturaser) de tras (u ure(5ea la (onversa1ia lor D ori(um nu se au0ea nimi( D i$ +mp)r1indu2se +n grupule1e$ +n*iripar) propriile (onversa1ii$ dei *ie(are dintre ei *)(ea (e *)(ea i tot mai tr)gea (u o(5iul spre ung5erul +ndep)rtat.

8n a(est timp$ Eleopatra +l studia (u ironie nedisimulat)

vremelni(ul ei st)p,n. G Ee doreti s) m) +ntre&iJ

pe

/rast ;etrovi(i e0ita. G R)spunsul va *i (institJ G Einstea este apana-ul (elor (insti1i$ iar +n -o(urile noastre a*li prea pu1in) (inste$ r)spunse Be-e1kaia sur,0,nd (u o um&r) de am)r)(iune. 7ar sin(eritate +1i promit. Numai s) nu m) de0am)geti +ntre&,ndu2m) prostii. %e (onsider un e.emplar interesant. Iar 4andorin$ *)r) o (lip) de g,ndire$ ata()F G Ee tii despre moartea lui ;iotr Aleksandrovi(i KokorinJ
Am*itrioana nu se sperie$ nu tres)ri$ dar lui /rast ;etrovi(i i se p)ru () pentru o *r,ntur) de se(und) o(5ii i se +ngustaser) a&ia per(epti&il. G 7e (e vrei s) tii astaJ

G 81i e.pli( dup). @ai +nt,i r)spunde2mi.

51

G Bine$ +1i voi r)spunde. ;e Kokorin l2a u(is o doamn) *oarte (rud). Be-e1kaia +i ple() o (lip) genele2i dese i negre i +l arse pe su& ele (u o privire *ulger)toare$ (a o lovitur) de sa&ie. G Numele a(estei doamne$ (ontinu) ea$ este <iu&ire=. G Iu&irea pentru dumneataJ 7e(i$ i el venea ai(i +n vi0it)J G Renea. i am imprsia () ai(i$ +n a*ar) de mine$ nu ai de (ine s) te +ndr)gosteti. ;oate doar de Orest Kirillovi(i$ ad)ug) ea$ i0&u(nind +n r,s. G i n2ai pi( de mil) pentru a(el KokorinJ o +ntre&) 4andorin$ uluit de at,ta lips) de sensi&ilitate. Regina egiptean) ridi() indi*erent) din umeriF G Suntem$ *ie(are din noi$ st)p,ni pe propria soart). A-unge (u +ntre&)rile$ nuJ G NuH e.(lam) gr)&it /rast ;etrovi(i. Ee leg)tur) a avut A5t+r1ev (u povestea astaJ i (e semni*i(a1ie are a(el testament +n *avoarea lui ladQ AstairJ Aarma vo(ilor se +nte1ise$ i 4andorin se +ntoarse +n(iudat. G Nu21i pla(e tonul meuJ +ntre&a (,t +l 1inea gura Ippolit$ +m&ul0indu2se +n A5t+r1ev de-a (5er(5elit. Ia uite2ai(i$ p)staie$ asta o s)21i pla()J 0ise el i2l +mpinse pe student$ ating,ndu2i aparent *)r) *or1) *runtea (u palma$ dar pirpiriul A5t+r1ev 0&ur) +ntr2un *otoliu$ se pr)&ui greoi +n el i r)mase lo(ului$ (lipind &uima($ *)r) s) pri(eap) nimi(. G 7)2mi voie$ (onte$ nu se poate aa (eva$ se repe0i /rast ;etrovi(i. 4aptul () eti mai puterni( nu21i d) dreptul s)... Ins) pledoaria lui (on*u0)$ pe (are (ontele a&ia de2o lua +n seam)$ *u a(operit) de glasul de (lopo1el al am*itrioaneiF G Ippolit$ iei a*ar)H i s) nu mai (al(i pe ai(i p,n) nu te tre0etiH Eontele +n-ur) i porni tun,nd i *ulger,nd spre ieire. Eeilal1i oaspe1i +l e.aminau (u interes pe A5t+r1ev$ (are se
52

+nmuiase de tot$ ar)ta -alni( din (ale2a*ar) i nu *)(ea ni(i (ea mai mi() tentativ) de a se ridi(a. G /ti singurul de2ai(i (are adu(e (,t de (,t a om$ +i opti Amalia Ka0imirovna lui 4andorin$ +ndrept,ndu2se spre (oridor. Eondu2l. i nu2l l)sa +n plata 7omnului. Ap)ru instantaneu mata5ala de >o5n$ (are +i s(5im&ase livreaua (u o redingot) neagr) i un plastron s(ro&itL el +l a-ut) pe 4andorin s)2l du() pe student p,n) la u) i2i +ndes) a(eluia 1ilindrul pe (ap. Be-e1kaia nu iei s)2i ia r)mas &un$ iar /rast ;etrovi(i$ privind
*i0ionomia ursu0) a ma-ordomului$ pri(epu () e (a0ul s) ple(e.

53

CAPITOLUL AL CINCILEA,
n care pe erou #l amenin

serioase neplceri
Odat) a-uns +n strad)$ dup) (e trase +n piept aerul proasp)t$ A5t+r1ev se +nvior) (,t de (,t D st)tea mai 0drav)n pe pi(ioare$ nu se
+mpleti(ea$ +n(,t /rast ;etrovi(i so(oti () nu mai era ne(esar s)2l sus1in) de un (ot. G S) mergem p,n) pe Sretenka$ spuse 4andorin. A(olo te ur( +ntr2o &ir-). / departe de2ai(i p,n) la dumneata a(as)J G A(as)J

8n lumina p,lp,itoare a *elinarului (u ga0 lampant *igura palid) a studentului adu(ea (u o mas(). G Nu$ a(as) pentru nimi( +n lumeH S) mergem undeva$ (e 0i(iJ Am (5e* de vor&). 7oar ai v)0ut i dumneata... (um se poart) (u mine. Eum te (5eam)J A$ da$ mi2adu( aminte$ 4ando2 rin$ (arag5ios nume. ;e mine D A5t+r1ev. Nikolai A5t+r1ev. /rast ;etrovi(i se +n(lin) uor$ +n(er(,nd s) re0olve o (ompli(at) pro&lem) de ordin moralF se (uvine oare s) se *oloseas() de starea de sl)&i(iune a lui A5t+r1ev spre a2i smulge m)rturiile ne(esare$ (u at,t mai mult (u (,t <0g,r&ovul= pare a dori el +nsui s)2i des(5id) un pi( inimaJ 7e(ise () nu e ni(i o pro&lem)$ () se (uvine. i2apoi$ tare +l mai (uprinsese dorin1a de a a*la. G Ai(i$ pe2aproape$ e <Erimeea=$ (5i&0ui A5t+r1ev. i nu2i nevoie de &ir-)$ mergem pe -os. / o spelun()$ aa2i$ dar au nite vinuri e.(elente. @ergem$ daJ /ti invitatul meu. 4andorin nu +l re*u0)$ i (ei doi o luar) +n(et$ +n pas domol (totui studentul se mai (l)tina uor'$ pe o uli(ioar) +ntune(oas)$ de unde se 0)reau +n dep)rtare luminile de pe strada Sretenka.
54

G 7umneata$ 4andorin$ m) (onsideri *)r) +ndoial) un la$ nu2i aaJ +n(epu s) vor&eas() A5t+r1ev (am +mpleti(it. ;entru () nu l2am provo(at pe (onte la duel$ pentru () i2am tolerat -ignirea i m2am pre*)(ut &eatJ Nu sunt la$ s2ar putea s)21i povestes( (eva (are te va (onvinge de asta... 7ar m2a provo(at inten1ionat. /a l2a instigat$ pro&a&il (a s) s(ape de mine i s) nu2i pl)teas() datoria... O5$ *emeia asta este (eva in(redi&il$ dumneata n2o (unotiH.. Iar Kurov u(ide un om aa (um striveti o mus(). %rage la 1int) (u pistolul +n *ie(are diminea1) (,te o or). Se spune () nimerete un pita( de la dou)0e(i de pai. Psta mai e duelJ /l nu2 i asum) ni(i un ris(. Psta2i asasinat$ at,ta doar () poart) alt nume. 7ar (el mai important este () el nu ar p)1i nimi(. S2ar des(ur(a. S2a des(ur(at nu o dat). O s) ple(e s) se plim&e +n str)in)tate. 7ar eu a(um vreau s) tr)ies($ mi2am (,tigat a(est drept. Eotir) de pe Sretenka pe alt) uli(ioar) nu to(mai ar)toas)$ luminat) totui de *elinare D nu (u petrol$ (i (u ga0 D iar +n *a1) li se ar)t) un imo&il (u dou) eta-e$ (u *erestrele s()ldate +n lumin) str)lu(itoare. %re&uie () era vor&a (5iar de <Erimeea=$ g,ndi (u o str,ngere de inim) /rast ;etrovi(i$ (are au0ise multe despre a(est *aimos sta&iliment r)u *amat din @os(ova. Nimeni nu2i +nt,mpin) pe veranda larg)$ (u l)mpi str)lu(itoare. A5t+r1ev +mpinse (u gestul unui o&inuit al lo(ului ua +nalt)$ +mpodo&it) (u modele de(orative$ a(easta se des(5ise (u uurin1) i din)untru +i i0&i o pal) de ()ldur)$ miros de m,n(are i &)utur)$ i se rostogoli va(armul vo(ilor i s(,r1,itul strident al viorilor. 7up) (e +i l)sar) la gardero&) 1ilindrele$ (ei doi tineri +n()pur) pe m,na unui individ m)run1el i de0g5e1at +n ()ma) sta(o-ie$ (are +l numi pe A5t+r1ev <lumin)1ia voastr)= i +i promise (ea mai &un) m)su1)$ spe(ial re0ervat) pentru el.
55

@)su1a se a*la l,ng) perete i$ slav) 7omnului$ departe de s(ena pe (are se t,nguia i 0dr)ng)nea din dairele un (or de 1igani. /rast ;etrovi(i$ nimerit pentru +nt,ia oar) +ntr2un verita&il (ui& al deprav)rii$ +i r)su(ea (apul +n toate p)r1ile. Elien1i erau de tot *elul$ dar trea0$ pare2se$ nu era ni(i unul. %onul +l d)deau negustorii i -u()torii la &urs) (u p)rul pom)dat piept)nat (u ()rare D doar se tie (ine are &ani +n 0ilele noastre D$ dar mai 0)reai din +nt,mplare i (,te un domn al ()rui aspe(t +i tr)da o&,ria ne+ndoielni( aristo(rati()$ iar pe i(i$ pe (olo s(lipea pe (,te un epolet o monogram) aurie de o*i1er de gard). 7ar (el mai viu interes i2l tre0ir) registratorului de (olegiu *etele (are luau lo( la m)su1e la (el mai mi( semn al mesenilor. Aveau asemenea de(olteuri$ () /rast ;etrovi(i se +m&u-or)$ (,t despre *uste D a(elea aveau t)ieturi prin (are ieeau neruinat +n a*ar) genun(5ii rotun-ori$ str,ni +n (ior)pei a-ura1i. G Ee2i$ +1i des*e1i privirile (u *eteleJ +ntre&) (u un sur,s satis*)(ut A5t+r1ev$ dup) (e2i (omandase (5elnerului vin i gust)ri (alde. /u$ dup) Amalia$ nu le mai (onsider (reaturi de se. *eminin. 7umneata (,1i ani ai$ 4andorinJ G 7ou)0e(i i unu$ r)spunse /rast ;etrovi(i$ ad)ug,nd de la el un anior. G /u am dou)0e(i i trei$ i am v)0ut de-a multe la via1a mea. Nu te 5ol&a la (ele de v,n0are$ nu merit) ni(i &anii$ ni(i timpul. i te (uprinde i s(,r&a dup). 7a() tot e s) iu&eti$ iu&ete o regin)H 7e *apt$ (e te tot &at eu la (ap... 7oar n2ai ap)rut la Amalia *)r) un g,nd anume. %e2a vr)-itJ 8i pla(e (5estia asta$ s) (ole(1ione0e$ i apoi s)2i +nnoias() neap)rat e.ponatele. Eum e aria a(eea de operet)$ elle ne pense auNa e&citer les *ommesG... 7ar totul are un pre1$ iar eu am pl)tit a(est pre1. Rrei
8

N2are de(,t un g,ndF s) su(eas() mintea &)r&a1ilor (*r.'. (N.

56

s)21i povestes( o +nt,mplareJ Nu tiu de (e$ dar +mi pla(i +ntr2un *el. %e pri(epi admira&il s) ta(i. i 1i2ar *i de *olos s) a*li (u (e *el de *emeie ai de2a *a(e. ;oate te de0meti(eti +nainte de a te trage la *und$ (a pe mine. Sau te2a tras de-a$ 4andorinJ Ee i2ai tot opotit a(oloJ /rast ;etrovi(i +i ple() privirile. G As(ult) atun(i$ +i +n(epu A5t+r1ev istorisirea. Uite$ dumneata m2ai &)nuit adineauri de laitate pentru () l2am l)sat +n pa(e pe Ippolit$ nu l2am provo(at la duel. 7ar eu am avut un duel (um Ippolit al dumitale ni(i n2a visat. Ai au0it doar () ea ne2a inter0is s) vor&im despre Kokorin. / i normalH Are (ontiin1a p)tat) (u s,nge$ (ontiin1a ei. i a mea$ *irete. Numai () eu mi2 am isp)it p)(atul printr2o spaim) ve(in) (u moartea. Kokorin mi2a *ost (oleg de an. Noi doi am *ost prieteni (,ndva$ dar din pri(ina ei am devenit dumani. Kokorin era (eva mai +n*ipt (a mine$ i avea i un (5ip mai atr)g)tor$ dar$ entre nous, *e(iorul de negustor tot *e(ior de negustor r)m,ne$ tot ple&eu$ m)(ar () studia0) la universitate. Amalia se distra destul de &ine pe seama noastr) D (,nd i2l apropia pe unul$ (,nd pe (el)lalt. 81i spune 6ikolas i te tutuiete (a i (,nd ai *i a-uns un *el de *avorit al ei$ dup) (are$ pentru te miri (e *lea($ +i (a0i +n di0gra1ieF +1i inter0i(e s) i te mai ar)1i +n *a1a o(5ilor o s)pt)m,n) i tre(e din nou la <dumneavoastr)=$ tre(e din nou la <Nikolai Stepan+(i=. Ee2i pi() +n undi1) nu2i mai s(ap)$ asta2i politi(a ei. G 7ar (e2i este a(est IppolitJ +ntre&) pre(aut 4andorin. G Eontele KurovJ Nu tiu e.a(t$ dar +ntre ei e.ist) (eva spe(ial... 4ie el de1ine puterea asupra ei$ *ie ea asupra lui... 7ar nu este gelos$ nu el e pro&lema. O asemenea *emeie nu ar permite nim)nui s) *ie gelos. 8ntr2un (uv,nt$ este o regin). tr.'
57

A5t+r1ev amu1i$ pentru () la m)su1a ve(in) porni s) *a() larm) mare un grup de negustori (5er(5eli1i D se preg)teau s) ple(e i de0&)teau aprins (ine s) pl)teas(). E5elnerii adunar) (,t ai 0i(e pete *a1a de mas) murdar)$ aternur) alta$ i dup) un minut$ la m)su1a a&ia eli&erat) luase de-a lo( un *un(1ionar ag5esmuit 0drav)n$ (u o(5i al&urii$ aproape transparen1i (pesemne din (au0a st)rii de &e1ie'. 7e (5e*liu se apropie (a +n 0&or o aten) durdulie$ +l (uprinse pe dup) umeri i +i petre(u teatral un pi(ior peste (el)lalt pi(ior D /rast ;etrovi(i nu2i putea de0lipi privirea de mi(u1ul genun(5i str,ns +ntr2un fil de Perse rou. Iar studentul$ dup) (e goli pa5arul plin (u vin de Rin$ +i +n*ipse *ur(uli1a +n &i*te(ul +n s,nge i (ontinu)F G Ere0i (umva () ;ierre Kokorin i2a pus (ap)t 0ilelor din pri(ina unei iu&iri ne+mp)rt)iteJ @)(ar de2ar *i *ost aa. /u l2am u(is. G EeJ e.(lam) 4andorin$ ne(re0,ndu2i ure(5ilor. G Ee2ai au0it$ r)spunse (u m,ndrie A5t+r1ev$ d,nd a*irmativ din (ap. 81i voi povesti totul$ numai s) stai linitit i s) nu m) &a1i la (ap (u +ntre&)ri. 7a$ l2am u(is$ i nu regret (,tui de pu1in. A2 am u(is (instit$ +n duel. 7a$ (institH ;entru () duel mai (instit (a al nostru nu a e.istat de (,nd lumea. E,nd doi indivi0i (are se duelea0) (u pistolul stau unul +n *a1a (eluilalt$ e.ist) +ntotdeauna o anume +nel)torieF unul 1intete mai &ine$ altul mai prost$ sau unul este mai gras i mai uor de nimerit$ sau n2ai avut somn noaptea i21i tremur) m,inile. ;e (,nd +n (a0ul meu i al lui ;ierre$ totul s2a petre(ut *)r) me(5erii. /a ne2a spus D asta se petre(ea la Sokolniki$ pe (orso$ ne plim&am tustrei +ntr2o (alea() D ea ne2a spus$ de(iF <@2am s)turat de am,ndoi$ nu sunte1i de(,t nite &)ie1andri &oga1i i deprava1i. @)(ar da() v2a1i u(ide unul pe altul$ 0)u aa=. i por(ul de Kokorin +i spuneF <8l u(id$ da() pentru asta voi primi o re(ompens) din partea
58

dumitale=. i euF <;entru o re(ompens)$ i eu +l u(id. Re(ompensa s) *ie de aa natur)$ +n(,t s) nu poat) *i +mp)r1it) +n dou). Aadar$ unul dintre noi doi tre&uie s)2i atearn) ()rare dire(t spre groapa -ilav)$ da() nu se las) el +nsui p)gu&a=. Re0i$ de(i$ p,n) unde a-unsesem$ Kokorin i (u mine. <Aadar$ s) +n1eleg () m) iu&i1i at,t de multJ= a +ntre&at ea. /lF <@ai presus de propria via1)=. /u am r)spuns la *el. <Bine=$ a spus ea$ <eu (el mai mult pre1uies( la un om (ura-ul$ tot restul poate *i remodelat. As(ulta1i$ de(i$ (are mi2e voia. 7a() unul din voi (5iar +l va u(ide pe (el)lalt$ va *i r)spl)tit$ i ti1i i voi (are va *i a(east) r)splat).= i a i0&u(nit +n r,s. <7ar sunte1i am,ndoi doar nite palavragii=$ a mai spus ea. <Nu ve1i u(ide pe nimeni. 8n a*ara averii p)rinteti$ nu ave1i nimi( demn de interes.= /u mi2am ieit din *ire. <;entru Kokorin=$ am spus$ <nu garante0$ dar eu$ de dragul unei asemenea re(ompense$ nu voi (ru1a ni(i via1a mea$ ni(i pe a altuia.= 7ar ea ne2a spus sup)rat)F <ti1i (eva$ m2am s)turat de sporov)ial) voastr) +n*umurat). 7e(i am 5ot)r,tF v) ve1i +mpu(a$ dar nu +n duel$ nu po1i evita s(andalul +n asemenea situa1ii. i2apoi duelul nu este edi*i(ator. 8i g)urete unul m,na (eluilalt i mi se +n*iin1ea0) apoi pe post de +nving)tor. Nu$ unul s) ai&) parte de moarte$ (el)lalt D de dragoste. S) *ie (um va 5ot)r+ soarta. 7a1i (u 0arul. Eel (u num)rul mai mi( se +mpu(). i las) un r)va$ (a s) nu se (read) () a *)(ut2o din pri(ina mea. 7ar (e2i$ v2a (uprins teamaJ 7a() v2a1i speriat$ +n(eta1i$ m)(ar de ruine$ s) m) mai vi0ita1i D n2ar avea ni(i un rost=. ;ierre s2a uitat la mine i a spusF <Nu tiu (e g,nduri are A5t+r1ev$ dar eu nu m) tem=... Aa () ne2am 5ot)r,t... Studentul amu1i i +i ple() *runtea. Apoi venindu2i +n *ire$ +i umplu (upa p,n) la &u0) i o &)u dintr2o su*lare. Aa m)su1a ve(in)$ dama (u (iorapi roii i0&u(ni +ntr2un r,s g,lg,it D o(5i2 al&i +i optea (eva la ure(5e.
59

G 7ar (e2i (u testamentul a(elaJ +ntre&) /rast ;etrovi(i i +i mu() lim&a$ pentru ()$ ve0i &ine$ nu s2ar *i (uvenit s) ai&) tire despre el. A5t+r1ev +ns)$ (um era (u*undat +n amintiri$ (l)tin) doar molate( din (ap. G A$ testamentul... A *ost ideea ei. <A1i vrut s) m) (ump)ra1i (u &aniJ= a 0is. <Bine$ *ie i (u &ani$ dar nu (u o sut) de mii$ (um mi2a *)g)duit Nikolai Stepan+(i= (aa a *ost$ am vrut s)2i o*er suma asta odat)$ era (,t pe (e s) m) dea a*ar)'. <i nu (u dou) sute de mii. Ei (u tot (eea (e ave1i. Eel (are va avea parte de moarte$ s) ple(e gol pe lumea (ealalt). Numai () eu=$ a mai spus ea$ <nu am nevoie de &anii votri$ i2a d)rui (u m,na mea ori(ui dori1i. @) g,ndes( (a &anii a(etia s) *ie *olosi1i pentru o (au0) &un) D un l)(a s*,nt$ sau (eva de *elul a(esta. ;entru m,ntuirea p)(atului de a v) *i luat via1a. Ee 0i(i$ ;etrua$ iese o lum,nare destul de groas) din milionul t)uJ= Kokorin +ns) era ateu$ i +n() unul dintre (ei militan1i. Aa () s2a +n*uriat. <Ori(ui$ numai popilor nu. @ai &ine +i las *emeilor pierdute$ s)2i (umpere *ie(are (,te o main) de (usut i s)2i s(5im&e meseria. S) nu r)m,n) +n @os(ova pi(ior de *emeie de strad)$ de asta s) *ie legat) memoria lui ;iotr Kokorin.= Amalia +ns) a spusF <;e (ea (are a apu(at (alea pier0aniei n2o mai po1i +ntoar(e din drum. %re&uia *)(ut asta mai devreme$ la v,rsta ino(en1ei=. Kokorin a *luturat din m,n) i a 0isF <4ie$ atun(i unor (opii$ unor or*ani$ s) 0i(em. Unui or*elinat=. /a s2a luminat pur i simplu la *a1)F <;entru asta$ ;etruka$ ai *i iertat de multe p)(ate. Rino s) te s)rut=. ;e mine m2a (uprins *uria. <Or s)21i pung)eas() milionul +ntr2un or*elinat=$ am spus. <N2ai (itit (e s(rie +n ga0ete despre or*elinatele statuluiJ i sunt i +ngro0itor de multe. @ai &ine i2am da engle0oai(ei a(eleia$ &aroneasa Astair$ ea m)(ar nu i2ar terpeli.= Amalia m2a s)rutat i pe mine D <?aide1i=$ 0i(e$ <s) le ar)t)m o&ra0ul patrio1ilor notri rui=. Asta se +nt,mpla pe data
60

de unspre0e(e$ era +ntr2o s,m&)t). 7umini()$ Kokorin i (u mine ne2am +nt,lnit i am pus totul la pun(t. 7is(u1ia noastr) a *ost &i0ar). /l o tot *)(ea pe vitea0ul$ se *andosea$ eu mai mult t)(eam$ i nu ne priveam unul pe altul +n o(5i. /u$ unul$ par() m) t,mpisem... Am (5emat un avo(at$ am reda(tat testamentele dup) tot tipi(ul. /u l2am desemnat pe ;ierre martor i e.e(utor testamentar$ el m2a desemnat pe mine. Avo(atului i2am dat *ie(are (,te (in(i mii de ru&le$ s)2i 1in) gura. 7e *apt$ nu ar *i avut ni(i un interes s) tr)n()neas(). Iar (u ;ierre +n1elegerea a *ost urm)toarea D (5iar el a *)(ut propunereaF s) ne +nt,lnim a doua 0i diminea1a la ora 0e(e +n %aganka (eu lo(uies( pe strada Gon(earnaia'. Aveam *ie(are +n &u0unar un revolver de ase *o(uri$ i un singur (artu +n &utoia. Urma s) ne plim&)m separat$ dar +n aa *el +n(,t s) ne vedem unul pe (el)lalt. Eel ()ruia +i va iei 0arul (u num)rul mai mi( urma s) +n(er(e primul. Kokorin (itise pe undeva despre ruleta ameri(an) i +i pl)(use ideea. <7in (au0a mea i a ta$ Kolea=$ mi2a 0is el$ <or s2o &ote0e Uruleta ruseas()V$ o s) ve0i=. i mi2a mai spus () n2are ni(i un 5a0 s) te +mputi a(as)$ 5ai$ 0i(e$ s) organi0)m o promenad) (u mas(arad). Am *ost de a(ord$ +mi era totuna. %re&uie s) re(unos($ +mi (am pierise (ura-ul$ m) g,ndeam () voi pierde. i2 n (ap +mi 0v,(nea un singur g,ndF luni$ treipre0e(e$ luni$ treispre0e(e. Noaptea n2am +n(5is un o(5i$ am vrut (5iar s2o terg +n str)in)tate$ dar la g,ndul () el va r)m,ne (u ea i vor r,de am,ndoi de mine... Ee mai$ am r)mas. i iat) (e s2a petre(ut a doua 0i diminea1a. A sosit ;ierre$ era spil(uit$ +m&r)(ase o vest) al&) i era vesel nevoie mare. /ra un t,n)r noro(os$ spera pesemne () i de ast) dat) noro(ul va *i de partea lui. Am dat (u 0arurile la mine +n (a&inet. Aui i2a ieit nou)$ mie D trei. 7ar eu eram de-a preg)tit pentru aa (eva. <Nu merg ni()ieri=$ am spus. <@ai &ine mor ai(i.= Am +nv,rtit &utoiaul$ mi2am lipit 1eava de inim). <StaiH= m2a oprit el. <Nu trage +n inim). 7a() glon1ul tre(e
61

o&li($ agonia ar dura prea mult. @ai &ine +n t,mpl) sau +n gur).= <81i mul1umes( pentru s*at=$ i2am spus$ i +n (lipa a(eea l2am ur,t +n asemenea 5al$ +n(,t l2a *i +mpu(at *)r) ni(i un *el de duel. 7ar i2am as(ultat s*atul. Nu voi uita ni(iodat) 1)()nitul a(ela$ primul. A trosnit l,ng) ure(5e +ntr2un *el$ aa... A5t+r1ev *u s(uturat de un *ior i +i mai turn) +n pa5ar. E,nt)rea1a$ o 1igan() gras) +n*)urat) +ntr2un al auriu$ +ng,na (u vo(e gutural) o melodie t)r)g)nat)$ (are +1i +ntor(ea su*letul pe dos. G ... i am au0it vo(ea lui ;ierreF <A(um e r,ndul meu. S) ieim la aer=. A&ia atun(i am reali0at () sunt +n via1). Ne2am dus pe (olina vivaia$ de a(olo se des(5ide panorama oraului. Kokorin +n *a1)$ eu D la vreo dou)0e(i de pai +n urma lui. A stat o vreme pe &u0a unei v)ioage$ nu2i vedeam (5ipul. Apoi i2a ridi(at m,na (u pistolul +n aa *el +n(,t eu s) i2o v)d$ a +nv,rtit &utoiaul i a tras rapid +n t,mpl) D un (l)n1)nit. 7ar eu tiam () nu va p)1i nimi($ ni(i m)(ar nu speram asta. Am arun(at iar)i 0arurile D din nou eu urma s) trag primul. Am (o&or,t spre Iau0a$ 1ipenie de om. @2am (o(o1at pe o &orn) de pe pod$ pentru (a dup) a(eea s) (ad dire(t +n ap)... Iar nimi(. Ne2am tras mai +ntr2o parte i ;ierre mi2a spusF <7evine de2a(um pli(ti(os. Ee2ar *i s) &)g)m spaima2n &urt)2ver0imeJ= Avea o e.(elent) st)p,nire de sine$ -os p)l)ria. Am ieit +ntr2o str)du1)$ a(olo era lume pu5oi$ tre(eau e(5ipa-e. /u m2am postat pe partea (ealalt) a str)0ii. Kokorin i2a s(os p)l)ria$ s2a +n(linat +n st,nga i2n dreapta$ i2a ridi(at &ra1ul$ a +nv,rtit &utoiaul D nimi(. 8n s*,rit$ tre&uia s) ne lu)m rapid pi(ioarele la spinare$ se porniser) 1ipete$ 0arv)$ (u(oanele 0&ierau. Am (otit pe su& &olta unei por1i$ eram de2 a(um pe @aroseika. Am arun(at 0arurile D (e (re0iJ /u$ iar)i primulH Aui +i ()0use ase2ase$ mie$ unu2unu$ pe onoarea meaH Gata$ mi2am 0is$ finito, mai sim&oli( de2at,t ni(i () se poate. Unul D totul$ (el)lalt D nimi(. A treia oar) m2am +mpu(at l,ng)
62

Biseri(a Kosma i 7amian$ a(olo am *ost &ote0at. Am ur(at +n pridvor$ unde2s (eretorii$ i2am dat *ie()ruia (,te o ru&l)$ mi2am s(os (5ipiul... 7es(5id o(5ii D tr)ies(. i un smintit +mi spuneF <%e mustr) (ugetul$ te iart) 7omnul D %e mustr) (ugetul$ te iart) 7omnul=$ am 1inut minte asta. Bun$ de(i$ am *ugit i de a(olo. Kokorin a ales un lo( mai i($ (5iar l,ng) ;asa-ul Goli1+n. ;e Neglinnaia a intrat +ntr2o (o*et)rie$ a luat lo($ eu eram a*ar)$ +n spatele *erestrelor. I2a spus (eva unei (u(oane de la m)su1a ve(in)$ a(eea a 0,m&it. /l a s(os atun(i revolverul$ a ap)sat pe tr)ga(i D am v)0ut asta. Eu(oana a r,s mai (u po*t). /l i2a pus revolverul la lo($ a mai p)l)vr)git (eva (u ea$ a &)ut (a*ea. /ram de-a (a parali0at$ nu mai sim1eam nimi(. 8n (ap aveam un singur g,ndF a(um tre&uie s) d)m iar (u 0arurile. Am dat (u 0arurile pe O5otn+i Riad$ ling) 5otelul <Aoskutnaia=$ de data asta el tre&uia s) +n(er(e primul. @ie2mi ieise apte$ lui D ase. apte i ase D un singur pun(t di*eren1). Am mers p,n) la (,r(iuma lui Gurov +mpreun)$ ne2am desp)r1it a(olo unde e +n (onstru(1ie @u0eul de Istorie D el a intrat +n Gr)dina Aleksandrovski$ a luat2o pe o alee$ eu am luat2o pe trotuarul din spatele grila-ului. Ultimul lu(ru pe (are mi l2a spus a *ostF <;roti mai suntem am,ndoi$ Kolea. 7a() ni(i de data asta nu se +nt,mpl) nimi($ dau totul dra(ului=. Am vrut s)2l opres($ pe (uv,ntul meu$ am vrut$ dar nu l2am oprit. 7e (e D nu tiu. @int$ tiu... @i2a venit un g,nd mes(5in i -osni(. AasN s) mai +nv,rt) &utoiaul o dat)$ vedem atun(i... ;oate atun(i termin)m... Numai 1ie$ 4andorin$ +1i m)rturises( asta. Ii2o spun (a la spovedanie... A5t+r1ev mai &)u$ o(5ii +i erau roii i tul&uri su& pin(e2ne0. 4andorin atepta (u respira1ia t)iat)$ dei evenimentele ulterioare +i erau$ +n linii mari$ (unos(ute. Nikolai Stepanovi(i s(oase din &u0unar o 1igar) i$ (u m,na tremur,nd)$ aprinse un (5i&rit. Uimitor (,t de pu1in se asorta 1igara lung) i groas) (u *igura lui
63

de0agrea&il)$ in*antil). Alung,nd (u m,na *umul de 1igar) din *a1a o(5ilor$ A5t+r1ev se ridi() &rus(. G E5elner$ notaH Nu mai pot sta ai(i. / g)l)gie$ nu e aer. 8i smu(i (ravata de m)tase de la g,t.
G S) mergem +n alt) parte. Sau s) *a(em (,1iva pai. ;e verand) se oprir). Uli(ioara era +ntune(at) i pustie$ +n a*ara *erestrelor de la <Erimeea=$ la toate (elelalte luminile se stinseser). 8n *elinarul (el mai apropiat p,lp,ia i (lipea *l)()ruia ga0ului lampant.

G Sau a5 t5e&ui ) me5gem a(a)J mol*)i A5t+r1ev (uvintele (u 1igara str,ns) +ntre din1i. Aii$ dup) (ol$ ar t5e&ui 5) 5ie nite t5)u5i. Se des(5ise ua i pe verand) iei$ (u (5ipiul pe2o ure(5e$ ve(inul de mas) de mai +nainte$ *un(1ionarul a(ela (u o(5i al&urii. Sug5i1,nd sonor$ +i v,r+ m,na +n &u0unarul redingotei sale de *un(1ionar i s(oase o 1igar). G Bi2&inevoi1i s) m) +ndatora1i (u un *o(J +ntre&) el$ apropiindu2se de (ei doi tineri. 4andorin +i remar() a((entul D era *ie german &alti($ *ie *inlande0. A5t+r1ev se s(oto(i printr2un &u0unar$ apoi prin (el)lalt D se au0ir) 0uruind (5i&riturile. /rast ;etrovi(i atepta r)&d)tor. Ea din senin$ +n aspe(tul e.terior al lui o(5i2al&i se petre(u o s(5im&are de ne+n1eles. 7eveni par() mai mi( de stat i se +n(lin) uurel +ntr2o parte. 8n se(unda urm)toare$ +n m,na st,ng) +i (res(u$ (u de la sine putere par()$ un t)i s(urt i lat i$ (u o mi(are elasti()$ *)(ut) (u e(onomie$ *un(1ionarul i2l +n*ipse lui
A5t+r1ev +n partea dreapt) a (orpului. /venimentele (are urmar) se petre(ur) rapid$ +n dou)2trei se(unde$ dar lui /rast ;etrovi(i i se p)ru () timpul s2a oprit +n lo(. I0&uti +n a(est r)stimp s) o&serve multe$ s) se g,ndeas() la multe$ dar de mi(at nu se putea mi(a ni(i(um$ (a i (um s(lipirea t)iului l2 ar *i 5ipnoti0at.

8n primul moment$ lui /rast ;etrovi(i +i tre(u prin minteF l-a "n'ung*iat "n ficat, i +i
aminti (a din senin de*ini1ia din manualul de &iologie din li(euF ;icatul este acea mruntaie din corpul animalului care separ s#ngele de fiere. Apoi v)0u (um moare A5t+r1ev. /rast ;etrovi(i nu v)0use ni(iodat) p,n) atun(i (um se moare$ dar +n1elese pe lo($

64

nu tia ni(i el (um$ () A5t+r1ev (5iar moare. O(5ii +i devenir) (umva sti(loi$ &u0ele i se ()s(ar) spasmodi($ din ele se prelinse un *iri(el viiniu2+n(5is de s,nge. 4un(1ionarul e.tra2 se *oarte lent i$ aa (um i se p)ru lui 4andorin$ (5iar (u elegan1)$ lama (are nu mai str)lu(ea$ se +ntoarse +n(et spre /rast ;etrovi(i i +i apropie *oarte mult *a1a de a luiF o(5i luminoi (u pun(tioarele negre ale pupilelor$ &u0e deli(ate$ palide. Bu0ele a(estea *rem)tar) i rostir) limpedeF <A0a0el=. 8n a(el moment$ timpul +i pierdu elasti(itatea$ se str,nse (a un ar( i$ destin0,ndu2se$ +l plesni impetuos pe /rast ;etrovi(i +n dreapta$ +n (oaste$ (u at,ta *or1)$ +n(,t el ()0u i se lovi dureros (u (ea*a de parapetul verandei. Ce "nseamn asta: Ce -azazel.: g,ndi 4andorin. 5orm cum%a: i mai g,ndiF A nimerit cu lama "n -/ord ,0ron.. Cs de balen. Dalie de-un ol.

Uile se tr,ntir) de perete i pe verand) n)v)li$ r,0,nd +n 5o5ote$ un grup 0gomotos. G O5o$ domnilor$ dar ai(i a avut lo( un adev)rat BorodinoH strig) (u voioie o vo(e de negustor &eat. Stori de vlag)$ dr)gu1ii de eiH Nu tiu s) &eaH /rast ;etrovi(i se s)lt) +n (apul oaselor$ 1in,ndu2se (u m,na de (oasta lovit)$ *ier&inte i umed)$ (a s)2l priveas() pe o(5i2al&i. 7ar (urios lu(ru$ ni(i urm) de o(5i2al&i. A5t+r1ev 0)(ea a(olo unde ()0use D (u *a1a +n -os$ de2a (urme0iul treptelorL (eva mai +n(olo era 1ilindrul (are i se rostogolise$ iar *un(1ionarul disp)ruse *)r) urm)$ se evaporase par() +n v)0du5. i ni(i 1ipenie de om pe toat) strada$ doar *elinarele$ lumin,nd tul&ure lo(ul. Brus($ (u *elinarele se +nt,mpl) (eva straniu D pornir) a se +nv,rti$ a se roti$ i la +n(eput se *)(u lumin) mare$ apoi &e0n) neagr).

65

CAPITOLUL AL ASELEA,
n care apare

omul viitorului
G Stai (ul(at$ dr)gu1)$ stai (ul(at$ spuse din prag Ksaveri 4eo*ilaktovi(i (,nd 4andorin +i (o&or+ st,n-enit pi(ioarele de pe divanul lui tare. Ee 1i2a porun(it do(torulJ tiu totul$ m2am in2 *ormat. 7ou) s)pt)m,ni dup) (e iei din spital D regim la pat$ (a s) 1i se (i(atri0e0e t)ietura (um tre&uie i s) 1i se ae0e la lo(ul lor (reierii 0drun(ina1i$ i m)t)lu1) n2ai stat la pat ni(i 0e(e 0ile. Se ae0) i +i terse (5elia sta(o-ie (u o &atist) (adrilat). G U*$ () tare mai pripete soarele$ tare mai pripete. Ii2am adus$ uite$ nite mar1ipan i (iree proaspete$ osp)tea0)2te. Unde s) le punJ Eomisarul d)du roat) (u privirea prin (5i1imia lunguia1) +n (are lo(uia (u (5irie registratorul de (olegiu. Nu avea unde s) pun) pl)su1a (u &un)t)1iF pe (anapea era (ul(at am*itrionul$ pe s(aun edea Ksaveri 4eo*ilaktovi(i +n persoan)$ masa era ti(sit) (u ()r1i. Alt mo&ilier +n od)i1) nu e.ista$ ni(i m)(ar un i*onier nu era D numeroasele o&ie(te vestimentare erau at,rnate +n (uie &)tute +n pere1i. G Eum e$ te doareJ G E,tui de pu1in$ min1i +ntru (,tva /rast ;etrovi(i. i m,ine2mi pot *i s(oase *irele. Numai prin (oaste m) mai tre(e aa (,te un -ung5i$ alt*el n2am nimi(. Iar (apul mi2e *oarte +n regul). G Ee tot spui$ stai i &olete linitit$ () lea*a21i merge. Ksaveri 4eo*ilaktovi(i se +n(runt)$ ar&or,nd un aer vinovatF G @)t)lu1) s) nu te superi$ su*le1elule$ () nu te2am vi0itat at,ta vreme. ;esemne ai g,ndit r)u despre mine D (e 1i2ai 0is$ de
66

(um 1i2ai s(ris raportul$ te2am repe0it la spital$ i dup) aia$ da() nu mi2ai mai *ost de *olos$ ni(i nasul nu mi l2am mai ar)tat pe2 a(olo. S) tii () am trimis la do(tor s) se interese0e$ dar personal nu am i0&utit ni(i(um s) a-ung. Aa noi la departament se petre( nite lu(ruriH Ki i noapte st)m a(olo$ pe onoarea mea. Eomisarul (l)tin) din (ap i +i (o&or+ se(retos vo(eaF G A5t+r1ev al dumitale nu era un *ite(ine$ era ni(i mai mult ni(i mai pu1in de(,t nepotul lumin)1iei sale (an(elarul Kor(eakov. G Ee tot spune1iH e.(lam) 4andorin. G %ai()2s)u e trimisul nostru +n Olanda$ e +nsurat a doua oar)$ iar (unotin1a dumitale lo(uia la @os(ova +n (asa unei m)tui$ prin1esa Kor(eakova$ (are avea palatul ei pe strada Gon(earnaia. ;rin1esa i2a dat o&tes(ul s*,rit anul tre(ut i toat) averea i2a l)sat2o motenire lui$ i tot lui +i r)m)sese de la r)posata mai()2sa o avere *rumui(). /i$ i din (au0a asta s2a st,rnit la noi de&andada$ stai s)21i spun. 8nt,i i2nt,i$ s2a (erut s) *ie veri*i(at (a0ul de +nsui generalul2guvernator$ de prin1ul 7olgoruki personal. Numai () noi nu aveam ni(i un *el de (a0$ nu aveam de unde2l porni. 8n a*ar) de dumneata$ nimeni nu l2a v)0ut pe asasin. ;e Be-e1kaia$ aa (um 1i2am spus data tre(ut)$ ia2 o de unde nu2i. Easa e goal). Nu tu servitori$ nu tu 5,rtii. Eaut) a(ul +n (arul (u *,n. Eine2i *emeia asta D e ne(lar$ de2unde a ap)rut D nu se tie. ;otrivit paaportului$ ar *i o doamn) no&il) din Rilnius. Am trimis depe) la Rilnius D a(olo nu e.ist) o asemenea persoan). Bun. @2a (5emat +n urm) (u o s)pt)m,n) e.(elen1a sa. <S)2mi *ie (u iertare$ Ksaveri$ 0i(e$ te (unos( de mult i te respe(t (a o*i1er (ontiin(ios (e te a*li$ dar (a0ul de *a1) dep)ete (ompeten1a dumitale. Ra veni de la ;eters&urg un an(5etator spe(ial$ un *un(1ionar (u +ns)r(in)ri spe(iale pe l,ng) (omandantul >andarmeriei i pe l,ng) e*ul Se(1iei a treia$ e.(elen1a sa general2ag5iotantul @i0inov Aavrenti Arkadievi(i.
67

;ri(epi dumneata (e pas)re rar)2i an(5etatorul )staJ / unul dintre oamenii (ei noi$ intele(tual provenit din popor$ omul viitorului. 4a(e totul dup) tiin1). @aestru al (a0urilor +n(,l(ite$ nu2i de nasul meu i al dumitale=.
Ksaveri 4eo*ilaktovi(i pu*ni sup)ratF

G A(ela$ vas)0i()$ e omul viitorului$ iar Gruin e omul tre(utului. Bun. 7up) trei 0ile$ diminea1a$ omul a sosit. Asta era de(i mier(uri$ pe dou)0e(i i doi. 8l (5eam) Ivan 4ran1evi(i Brilling$ e (onsilier de stat. Aa trei0e(i de aniH /i$ i s2a pornit (aruselul. Uite$ a0i e s,m&)t) i sunt la slu-&) de a0i2diminea1) de la nou). i ieri am tot deli&erat i am *)(ut la s(5eme p,n) seara la unspre0e(e. Iii minte o*i(iul unde &eam noi (eaiJ A(um s2a pus a(olo +n lo(ul samovarului un aparat de telegra*iat$ i un telegra*ist st) de veg5e la el dou)0e(i i patru din dou)0e(i i pa2 tru. ;o1i trimite depe) (5iar i la Rladivostok$ i la Berlin$ i vine r)spunsul (,t ai (lipi din o(5i. A dat a*ar) -um)tate din agen1i$ a adus o -um)tate (u el de la ;iter$ i )tia as(ult) numai de el. ;e mine m2a +ntre&at (u de2am)nuntul despre toate (ele i m2a as(ultat (u mare luare2aminte. Eredeam (2o s) *iu trimis +n retragere$ dar nu$ deo(amdat) +n() mai e de tre&uin1) (omisarul Gruin. 7e *apt$ eu dr)gu1)$ uite de (e am venit$ spuse Ksaveri 4eo*ilaktovi(i adu(,ndu2i aminte. Rreau s) te previn. A(um el are de g,nd s) vin) la dumneata$ vrea s) te (5estione0e personal. 7ar nu te perpeli$ nu eti +nvinuit de nimi(. Ba ai mai *ost i r)nit +n e.er(i1iul *un(1iunii. i da(2o *i s) *ie (eva$ nu &)ga +n &u(lu( un om &)tr,n (a mine. ;ar() (ine tia (e +ntors)tur) aveau s) ia lu(rurileJ /rast ;etrovi(i +i e.amina (u +ntristare lo(uin1a mi0er). Bun) impresie o s)2i mai *a() despre el m)rimea a(eea venit) de la ;eters&urg. G ;oate ar *i mai &ine s) vin (5iar eu la departamentJ ;entru () m) simt *oarte &ine$ pe (uv,nt.
68

G Ni(i s) nu te g,ndetiH spuse Gruin$ *lutur,nd din m,ini. Rrei s) a*le () am venit s) te previnJ R)m,i la pat. i2a notat adresa$ a0i vine pre(is. <Omul viitorului= veni seara la orele apte$ aa () /rast ;etrovi(i apu() s) se preg)teas() temeini( +n vederea vi0itei. 8i spuse Agra*enei Kondratievna () va sosi un general$ de(i s) *a() &ine @alaka i s) *re(e podelele +n tind)$ s) s(oat) de a(olo (u*)rul putred i$ mai ales$ s) nu (are (umva s) *iar&) (ior&) de var0). R)nitul *)(u +n od)i1) (ur)1enie general)F ae0) 5ainele ag)1ate +n (uie +n po0i1ii mai avanta-oase privirii$ +ndes) ()r1ile su& pat$ l)s) pe mas) doar un roman *ran1u0es($ @seurile filosofice de 7avid ?ume +n lim&a engle0) i 9nsemnrile unui detecti% parizian de >ean 7e&ret. Apoi +l d)du de2o parte pe 7e&ret i puse +n lo(ul lui Sfaturi pri%ind respiraia corect, date de un bra*man indian ade%rat, dl C*andra +o*nson, dup) (are el *)(ea +n *ie(are diminea1) e.er(i1ii menite a2i *orti*i(a sistemul respirator. S) vad) maestrul (a0urilor +n(,l(ite () ai(i lo(uiete un om s)ra($ dar (are nu i2a pierdut respe(tul de sine. Spre a su&linia gravitatea r)nilor$ /rast ;etrovi(i puse pe s(aunul ae0at l,ng) divan un *la(on (u nu se tie (e mi.tur) (luat (u +mprumut de la Agra*ena Kondratievna'$ i se (ul()$ +n*)ur,ndu2i (apul (u un *ular al&. ;)rea s) *i ieit totul (um tre&uie D (eva &)r&)tes($ +n po*ida durerii. 8ntr2un s*,rit$ to(mai (,nd i se urase peste m)sur) s) 0a() ast*el$ se au0i o &)taie s(urt) +n u) i imediat$ *)r) s) atepte r)spuns$ intr) un domn (u un aer energi($ +m&r)(at +ntr2o -a(5et) uoar)$ (omod)$ pantaloni de (uloare des(5is) i (u (apul gol. ;)rul (astaniu des(5is$ piept)nat (u gri-)$ l)sa s) se vad) *runtea +nalt)$ +n (ol1urile gurii (u tr)s)turi 5ot)r,te erau s)pate dou) (ute 0e*lemitoare$ &)r&ia ras)$ (u gropi1) +n mi-lo($ emana +n(redere +n sine. O(5ii (enuii$ p)trun0)tori$ e.aminar) +ntr2o (lipit) odaia i se oprir) asupra lui 4andorin.
69

G R)d () nu e nevoie s) m) pre0int$ spuse musa*irul (u veselie +n glas. Eeea (e este mai important +n (e m) privete ai a*lat de-a$ dei am *ost pre0entat +ntr2o lumin) ne*avora&il). S2a pl,ns Gruin de telegra*J /rast ;etrovi(i *lutur) din gene$ r)mas *)r) repli(). G /ste vor&a de metoda dedu(tiv)$ s(umpul meu 4andorin. Re(ompunerea ta&loului general gra1ie unor detalii m)runte. /sen1ial +n a(east) metod) este s) nu o iei ra0na$ s) nu a-ungi la o (on(lu0ie in(ore(t) da() in*orma1ia de (are dispui se pretea0) la interpret)ri di*erite. Iar +n (e2l privete pe Gruin$ lu(rurile sunt *oarte simple. ;ropriet)reasa dumitale s2a plo(onit +n *a1a mea p,n) aproape de podea i mi s2a adresat (u <e.(elen1a voastr)= D asta e unu la m,n). 7up) (um ve0i$ nu adu( delo( a <e.(elen1)= i deo(amdat) ni(i nu sunt aa (eva$ ()(i la gradul meu mi se (uvine doar apelativul <+n)l1imea voastr)= D asta2i doi. Nu i2am +mp)rt)it nim)nui alt(uiva +n a*ar) de Gruin inten1ia mea de a te vi0ita D asta2i trei. / limpede () domnul (omisar nu se poate e.prima alt*el de(,t prea pu1in m)gulitor +n leg)tur) (u a(tivitatea mea D asta2i patru. Iar telegra*ul$ *)r) de (are$ tre&uie s) *ii de a(ord$ nu2i aa$ ast)0i este a&solut imposi&il) o an(5et)$ a produs asupra +ntregului vostru departament o impresie de2a dreptul nepieritoare$ iar adormitul nostru Ksaveri 4eo*ilaktovi(i nu putea su& ni(i o *orm) s) nu21i vor&eas() despre el D asta2i (in(i.
Am dreptateJ G Ave1i. 4andorin$ 0guduit$ +l tr)da ast*el +n (5ip ruinos pe prea(umse(adele Ksaveri 4eo*ilaktovi(i. G 7ar (e2i (u dumneata$ ai 5emoroi0i la o v,rst) at,t de *raged)J +l +ntre&) agerul musa*ir$ mut,nd mi.tura pe mas) i lu,nd el +nsui lo( pe s(aun. G NuH e.(lam) /rast ;etrovi(i +m&u-or,ndu2se i lep)d,ndu2se +n *elul )sta i de Agra*ena Kondratievna. /ste... A +n(ur(at propriet)reasa *la(oanele. /a$ +n)l1imea voastr)$ veni( +n(ur() totul. / o *emeie at,t de grea de (ap...

G 8n1eleg. S)2mi spui Ivan 4ran1evi(i sau$ i mai &ine$ <e*ule=$ pentru () vom lu(ra +mpreun). Am (itit raportul
70

dumitale$ (ontinu) Brilling *)r) (ea mai mi() tran0i1ie. %emeini(. ;erspi(a(e. /*i(ient. Sunt pl)(ut surprins de intui1ia dumitale D +n
meseria noastr) este (alitatea (ea mai de pre1. 7ei +n() nu tii (um va evolua (a0ul$ intui1ia +1i sugerea0) s) iei m)suri de pre(au1ie. Eum de2ai g5i(it () vi0ita la Be-e1kaia ar putea *i prime-dioas)J 7e (e ai (onsiderat ne(esar s) +m&ra(i un (orset de prote(1ieJ BravoH /rast ;etrovi(i se +m&u-ora +n() mai violent (a prima oar). G 7a$ e.(elent) idee. Sigur$ nu te putea *eri de glon1$ dar pentru arme al&e nu2i r)u delo(. Roi da dispo0i1ie s) se (umpere un lot de asemenea (orsete pentru agen1ii trimii +n misiuni peri(uloase. Ee mar() eJ

4andorin r)spunse timidF G <Aord BQron=. G <Aord BQron=J repet) Brilling$ not,ndu2i asta +ntr2un (arne1el
+nvelit +n piele. i a(um$ spune2mi (,nd te2ai putea apu(a de lu(ruJ Am anumite inten1ii +n (e te privete. G /i$ 7oamne$ (5iar i m,ine$ e.(lam) (u +n*l)()rare 4andorin$ privindu2l (a un +ndr)gostit pe noul s)u superior$ pardon$ e*. 7au m,ine *uga la do(tor s)2mi s(oat) *irele i ve1i putea dispune de mine.

G /.(elent. 8n (e *el ai putea2o (ara(teri0a pe Be-e1kaiaJ

/rast ;etrovi(i se pierdu (u *irea i +n(epu destul de de0l,nat$ a-ut,ndu2se din &elug de gesturiF G /ste... /ste o *emeie e.traordinar). O Eleopatr). O Earmen... 7e o *rumuse1e de nedes(ris$ dar ni(i m)(ar *rumuse1ea nu e pro&lema... Are o privire magneti(). Nu$ ni(i privirea nu e pro&lema... Iat) esen1ialulF sim1i s)l)luind +n ea o putere uria). O putere at,t de mare$ +n(,t pare () s2ar -u(a (u to1i (eilal1i. Un -o( (u reguli ne(lare$ dar un -o( (rud. 7up) p)rerea mea$ *emeia a(easta este *oarte vi(ioas) i$ +n a(elai timp... a&solut ino(ent). Aas) impresia () +n (opil)rie a *ost greit +ndrumat). Nu tiu (um s) e.pli(...

4andorin se +m&u-or)$ reali0,nd () spune doar neg5io&ii$ dar termin) totui (eea (e avea de spusF G Am impresia () nu e at,t de rea pe (,t vrea s) par). Eonsilierul de stat +l (er(et) s(rut)tor pe t,n)r i uier) treng)reteF G Ia te uit)... Aa2mi 0i(eam i eu... A(um +mi dau eu seama () Amalia Be-e1kaia este o *iin1) de2a dreptul prime-dioas)... @ai ales pentru tinereii romanti(i a*la1i la pu&ertate.

71

@ul1umit de e*e(tul pe (are gluma a(easta o produsese asupra interlo(utorului$ Ivan 4ran1evi(i se ridi() de pe s(aun i mai privi o dat) +n -ur. G ;entru od)i1) pl)teti 0e(e ru&leJ G 7ou)spre0e(e$ r)spunse (u demnitate /rast ;etrovi(i. G Stilul +mi e *amiliar. i eu am lo(uit (,ndva +ntr2o asemenea odaie. ;e (,nd eram elev de gimna0iu +n renumitul ora ?arkov. Re0i dumneata$ i eu mi2am pierdut p)rin1ii pe (,nd eram *oarte t,n)r. 8n s*,rit$ asta este (5iar de *olos pentru *ormarea personalit)1ii.
Ai lea*) trei0e(i i (in(i de ru&le potrivit statului de plat)J se interes)$ iar)i *)r) ni(i o leg)tur)$ (onsilierul de stat. G i un spor trimestrial pentru orele suplimentare. G Roi da ordin s) 1i se pl)teas() din *ondul spe(ial (in(i sute de ru&le (a prim). ;entru devotament i pentru peri(olul la (are ai *ost e.pus. ;e m,ine$ de(i. S) vii$ vom lu(ra la versiuni. i ua se +n(5ise +n urma uimitorului musa*ir.

*** 7epartamentul de Eriminalisti() al ;oli1iei era +ntr2adev)r de nere(unos(ut. ;e (oridoare alergau la trap$ (u un aer preo(upat$ nite domni ne(unos(u1i (u dosare la su&suoar)$ p,n) i ve(5ii (olegi nu mai um&lau (u pas leg)nat$ (i +n pas sprinten i dis(iplinat. Aa *umoar D minune mareH D 1ipenie de om. /rast ;etrovi(i +i arun() din (urio0itate privirea prin *ostul o*i(iu i$ +ntr2adev)r$ +n lo(ul samovarului i al (e(u1elor$ pe mas) trona un aparat Baudot$ iar un telegra*ist +n uni*orm) +l privi sever i +ntre&)tor pe intrus. Eartierul general al 7epartamentului se sta&ilise +n (a&inetul e*ului respe(tivului departament$ pentru () domnul (olonel *usese din a-un tre(ut pe linie moart). /rast ;etrovi(i$ +n() pu1in palid la *a1) dup) pro(edura dureroas) a s(oaterii *irelor$ &)tu la u) i privi +n)untru. i (a&inetul su*erise trans*orm)riF *otoliile (on*orta&ile$ tapi1ate +n piele$ disp)ruser)$ +n lo(ul lor ap)ruser)
72

trei iruri de s(aune simple$ iar l,ng) perete erau instalate dou) ta&le$ (a a(elea de (oal)$ a(operite pe de2a2ntregul (u tot *elul de s(5eme. edin1a$ pare2se$ to(mai se +n(5eiase 2Brilling +i tergea (u o (,rp) m,inile pr)*uite de (ret)$ iar *un(1ionarii i agen1ii$ dis(ut,nd animat +ntre ei$ se +ndreptau spre ieire. G Intr)$ 4andorin$ intr)$ nu sta +n prag$ +l 0ori noul st)p,n al (a&inetului pe 4andorin$ (are se (am *,st,(ise. %e2au peti(itJ /.(elent. 7umneata vei lu(ra nemi-lo(it (u mine. Nu21i reparti0e0 o mas) separat)$ ori(um nu vei avea timp s) e0i. ;)(at () ai venit t,r0iu$ am avut ai(i o dis(u1ie interesant) (u privire la <A0a0el=$ numele (are apare +n raportul dumitale. G 7e(i e.ist) aa (evaJ Nu m2a +nelat au0ulJ s)ri /rast ;etrovi(i$ (iulind ure(5ile. @) temeam () mi s2a n)0)rit. G Nu 1i s2a n)0)rit. A0a0el este un +nger ()0ut. Ee not) ai avut la religieJ Iii minte le(1ia despre 1apii isp)itoriJ Aadar$ da() 1ii minte$ a(etia au *ost doi. Unul i2a *ost menit$ +n semn de isp)ire a p)(atelor$ lui 7umne0eu$ iar al doilea$ lui A0a0el$ pentru (a a(esta s) nu se m,nie. Aa evrei$ +n <Eartea lui /no5=$ A0a0el +i +nva1) pe oameni tot soiul de &lestem)1iiF pe &)r&a1i$ s) se r)0&oias() i s) *)ureas() arme$ iar pe *emei$ s) se sulemeneas() i s)2i lepede prun(ii$ +ntr2un (uv,nt$ este un demon r)0vr)tit$ un du5 al surg5iunului. G 7ar (e poate +nsemna astaJ G Un asesor de (olegiu dintre ai votri de la @os(ova a de0voltat pe tema asta o +ntreag) teorie. 7espre o organi0a1ie se(ret) iudai(). Ne2a vor&it i despre San5edrinul iudai($ i despre s,ngele prun(ilor (retini. 8n vi0iunea lui$ Be-e1kaia a devenit (opila lui Israel$ iar A5t+r1ev D mielul de sa(ri*i(iu adus prinos pe -ert*elni(ul 7umne0eului evreu. 8n general$ nite prostii. 8mi sunt prea &ine (unos(ute de la ;eters&urg aiurelile astea iudeo*o&e. 7a() te urm)rete g5inionul i pri(ina 1i2e ne(lar)$ pomeneti pe dat) San5edrinul.
73

G i dumneavoastr) (e (rede1i... e*uleJ pronun1) 4andorin neo&inuitul apelativ$ nu *)r) un *ream)t l)untri(. G Binevoiete s)21i arun(i o privire ai(i$ spuse Brilling$ apropiindu2se de una din ta&le. Iat)$ (ele patru (er(ule1e desenate sus repre0int) patru versiuni. 8n primul (er(ule1$ dup) (um ve0i$ este desenat un semn de +ntre&are. /ste versiunea (el mai pu1in pro&a&il)F u(igaul a a(1ionat de unul singur$ iar dumneata i A5t+r1ev i2a1i ()0ut +nt,mpl)tor vi(time. ;oate e vor&a de un mania( o&sedat de satanism. 8n (a0ul dat$ nu putem a(1iona da() nu se (omit (rime similare. Am trimis mesa-e telegra*i(e +n toate gu&erniile (a s) a*lu da() au tiin1) () s2ar *i s)v,rit pe a(olo (rime similare. @) +ndoies( de su((esul a(estei a(1iuni D da() un asemenea mania( s2ar *i mani*estat p,n) a(um$ a *i a*lat. 8n (el de2al doilea (er(ule1 sunt literele AB D e vor&a de Amalia Be-e1kaia. /ste$ *)r) +ndoial)$ suspe(t). 7e la ea de a(as) dumneata i A5t+r1ev putea1i *i (u uurin1) urm)ri1i p,n) la <Erimeea=. Apoi$ *uga ei. i totui$ nu este (lar mo&ilul (rimei. G A *ugit de(i este impli(at)$ su&linie energi( 4andorin. 7e unde reiese () o(5i2al&i nu este ni(ide(um un u(iga solitar. G Ba nu reiese$ nu reiese delo( asta. tim () Be-e1kaia este o impostoare i () avea do(umente *alse. ;osi&il s) *i *ost o aventurier). ;osi&il s) *i tr)it pe spe0ele unor prote(tori &oga1i. 7ar s) u(id)$ i +n() (u m,na unui individ at,t de di&a(iJ >ude(,nd dup) raportul dumitale$ individul nu era un diletant oare(are$ era un u(iga pro*esionist get2&eget. O asemenea lovitur) la *i(at este opera unui maestru. Am *ost la morg)$ l2am e.aminat pe A5t+r1ev. S) nu *i *ost (orsetul$ 0)(eai a(um i dumneata a(olo$ iar poli1ia ar *i (onsiderat () a *ost vor&a de un -a* sau de o +n()ierare la &e1ie. 7ar s) revenim la Be-e1kaia. /a putea a*la despre (ele petre(ute de la vreun servitor D <Erimeea= e la (,teva minute de mers pe -os de (asa ei. i apoi$ s2a st,rnit destul de mare 0arv) D poli1ie$ o mul1ime de gur)2(as() tre0i1i din
74

somn. Rreuna din slugi sau$ s) 0i(em$ portarul l2a re(unos(ut +n (el u(is pe oaspetele doamnei Be-e1kaia i i2a dat de tire. Iar ea$ tem,ndu2se pe &un) dreptate de an(5eta poli1iei i de inevita&ila demas(are a propriei persoane$ s2a *)(ut imediat nev)0ut). %imp a avut &ere(5et D Ksaveri 4eo*ilaktovi(i al dumitale a s)rit i el (u ordinele a&ia a doua 0i dup)2amia0). tiu$ tiu$ dumneata erai +n stare de o($ nu 1i2ai revenit imediat din lein. ;,n) ai di(tat raportul$ p,n) s2a s()rpinat (ondu(erea dup) (ea*)... ;e s(urt$ eu am dat2o pe Be-e1kaia +n urm)rire. Eel mai pro&a&il nu se mai a*l) la @os(ova. Ered () ni(i +n Rusia nu se mai a*l)$ au tre(ut 0e(e 0ile$ e (eva vreme. 8nto(mim o list) a (elor (are o vi0itau$ (ei mai mul1i sunt oameni (,t se poate de respe(ta&ili$ ai(i e nevoie de ta(t. B)nuieli serioase +mi st,rnete doar unul. Ivan 4ran1evi(i +mpunse (u &e1igaul (el de2al treilea (er(ule1$ +n (are st)tea s(ris EK. G Eontele Kurov$ Ippolit Aleksandrovi(i. Amantul doamnei Be-e1kaia$ *)r) doar i poate. Un individ lipsit de prin(ipii morale$ (arto*or$ duelgiu$ un individ (am (iudat. Genul <%olstoi ameri(an=. /.ist) indi(ii indire(te. /ra +ntr2o stare de puterni() iritare dup) o (eart) (u (el u(is D unu la m,n). Avea posi&ilitatea s)2l p,ndeas()$ s)2l urm)reas() i s) trimit) +n se(ret un u(iga D asta2i doi. ;ortarul a depus m)rturie () Kurov s2a +ntors a(as) a&ia spre diminea1) D asta2i trei. @o&ilul$ dei *irav$ e.ist) i elF gelo0ia sau setea mor&id) de r)0&unare. /ste posi&il s) mai *i *ost i alt(eva. ;rin(ipala re0erv)F Kurov nu se num)r) printre (ei (are u(id (u m,na altuia. 7e alt*el$ potrivit in*orma1iilor primite de la agen1i$ +n -urul lui roies( veni( tot *elul de indivi0i du&ioi$ aa +n(,t a(east) versiune mi se pare promi1)toare. 7umneata$ 4andorin$ te vei o(upa (5iar de a(east) versiune. 7e Kurov se o(up) un +ntreg grup de agen1i$ dar dumneata vei a(1iona de unul singur$ este (eva la (are te pri(epi. Rom dis(uta mai t,r0iu
75

am)nuntele misiunii$ a(um s) tre(em la ultimul (er(ule1. 7e el m) voi o(upa eu. /rast ;etrovi(i +i +n(runt) *runtea$ +n(er(,nd s) g5i(eas() semni*i(a1ia ini1ialelor ON. G Organi0a1ie ni5ilist)$ +l l)muri e*ul. /.ist) unele indi(ii privind un (omplot$ dar nu evreies($ unul mai serios. 7e *apt$ pentru asta am *ost trimis ai(i. Adi() m2a rugat i prin1ul Kor(eakov$ *irete D dup) (um tii$ Nikolai A5t+r1ev a *ost *iul r)posatei sale *ii(e. 7ar ai(i s2ar putea dovedi () nu e totul (5iar at,t de simplu. Revolu1ionarii notri rui sunt +n pragul unei s(i0iuni. Eei mai de(ii i mai ner)&d)tori dintre a(eti ro&espieri s2au s)turat s) lumine0e min1ile mu-i(ilor D asta (ere timp$ migal)$ pentru aa (eva nu21i a-unge o singur) via1). Bom&a$ pumnalul i revolverul sunt pentru ei de departe mai demne de interes. @) atept +n viitorul *oarte apropiat la o mare v)rsare de s,nge. Eele de p,n) a(um au *ost *loare la ure(5e. %eroarea +ndreptat) +mpotriva (lasei la putere poate atinge propor1ii de mas). 7e o vreme +n(oa(e m) o(up +n (adrul Se(1iei a treia de (a0urile legate de grup)rile teroriste (landestine (ele mai +nverunate. ;atronul meu$ Aavrenti Arkadievi(i @i0inov$ (are (ondu(e (orpul -andarmeriei i Se(1ia a treia$ m2a +ns)r(inat s) investig5e0 a(est <A0a0el= ap)rut la @os(ova. 7emonul este un sim&ol (,t se poate de revolu1ionar. Ai(i$ 4andorin$ soarta Rusiei se -oa() pe2o singur) (arte. Ni(i urm) nu r)m)sese din o&inuitul ton 0e*lemitor al lui Brilling$ glasu2i era +n()r(at de +nd,r-ire. G 7a() nu e.tirp)m tumoarea +n germene$ romanti(ii )tia ne preg)tes( peste vreo trei0e(i de ani$ &a (5iar i mai (ur,nd$ o asemenea re%olution, +n(,t g5ilotina *ran(e0ilor va p)rea o treng)rie nostim). Nu ne vor l)sa s) +m&)tr,nim +n pa(e$ pe dumneata i pe mine$ 1ine minte vor&a mea. Ai (itit romanul
76

5emonii al domnului 7ostoievskiJ A(olo e.ist) o progno0) elo(2 vent). G Aadar sunt patru versiuniJ +ntre&) ov)itor /rast ;etrovi(i. G Nu sunt destuleJ Ne s(ap) oare (eva din vedereJ ?ai spune$ d)2i drumul$ (,nd sunt +n e.er(i1iul *un(1iunii nu iau seama la ranguri$ +l +n(ura-a e*ul. i nu te -ena da() pari ridi(ol$ se poate +nt,mpla la tinere1ea dumitale. @ai &ine s) spui prostii de(,t s) lai s)21i s(ape (eva important. 4andorin$ la +n(eput s*ielni($ apoi +n*ier&,nt,ndu2se treptat$ +n(epu
s) vor&eas()F G @ie mi se pare$ +nal1... adi()$ e*ule$ () n2ar *i (a0ul s) o l)sa1i de2o parte pe ladQ Astair. 7omnia sa este$ de &un) seam)$ o persoan) (,t se poate de venera&il) i respe(ta&il)$ dar... dar este vor&a de o motenire de un milionH Be-e1kaia nu are nimi( de (,tigat din asta$ ni(i (ontele Kurov$ iar ni5ilitii D poate doar +n ideea &inelui o&tes(... Nu tiu (e leg)tur) are ladQ Astair (u a*a(erea asta$ poate (5iar nu are ni(i o leg)tur)$ dar pentru a respe(ta regulile$ ar tre&ui s)... 7oar e.ist) i un prin(ipiu +n a(tivitatea de investiga1iiF cui prodest B (ine are de (,tigatJ

J 2erRi pentru tradu(ere$ +i repli() Ivan 4ran1evi(i (u o ple()(iune$ i 4andorin se *,st,(i. O&serva1ia dumitale este per*e(t legitim)$ numai () +n povestirea lui A5t+r1ev$ relatat) +n raportul dumitale$ totul este (lari*i(at +n am)nunt. Numele &aronesei a ap)rut +nt,mpl)tor. Nu am in(lus2o pe lista suspe(1ilor +n primul r,nd pentru () timpul nostru este pre1ios$ iar +n al doilea r,nd$ pentru () eu o (unos( +ntru (,tva pe a(east) ladQ$ am avut *eri(irea s) o +nt,lnes($ 0ise Brilling$ 0,m&ind ama&il. Altminteri$ din pun(t de vedere *ormal$ dumneata$ 4andorin$ ai dreptate. Nu dores( s)21i impun (on(lu0iile mele. G,ndete (u (apul dumitale i nu (rede pe nimeni pe (uv,nt. 4)2i o vi0it) &aronesei$ +ntrea&2o (e (re0i de (uviin1). Sunt +n(redin1at ()$ pe l,ng) toate (elelalte impresii$ (unotin1a (u ea +1i va produ(e i satis*a(1ie. O*i1erii de la Biroul muni(ipal +1i vor da adresa din @os(ova a &aronesei. i +n() (evaF +nainte de a ple(a$ tre(i pe la atelierul de (roitorie s) 1i se ia m)surile. Nu mai veni
77

la servi(iu +n uni*orm) de *un(1ionar. i transmite2i preaple(atele mele salut)ri &aronesei$ iar (,nd te vei +ntoar(e$ (eva mai +n1elep1it$ ne vom o(upa de (a0$ adi() de (ontele Kurov.

78

CAPITOLUL AL APTELEA,
n care se afirm c pedagogia

este cea mai important dintre tiine

A-uns la adresa primit) de la o*i1erul de servi(iu$ /rast ;etrovi(i v)0u un imo&il impun)tor$ (u dou) eta-e$ adu(,nd +ntru (,tva la prima vedere (u o (a0arm)$ dar +n(on-urat de o gr)din) i (u por1ile des(5ise primitor. /ra (5iar nou2+n*iin1atul astairnat al &aronesei engle0e. 7intr2o g5eret) vopsit) +n dungi privea a*ar) un portar +nvem,ntat +ntr2o redingot) de gal)$ (u galoane argintiiL a(esta +i e.pli() &u(uros () doamna milad0 nu lo(uiete ai(i$
(i +n (orpul se(undar al (l)dirii$ (u intrarea prin str)du1)$ (um *a(i (ol1ul la dreapta. 4andorin v)0u d,nd &u0na a*ar) pe uile imo&ilului un p,l( de &)ie1ai +n uni*orme mi(u1e al&astre$ (are se pornir) s) 0&urde (u 1ipete s)l&ati(e pe ga0on$ -u(,nd leapa. Servitorului ni(i prin minte nu2i tre(ea s)2i (5eme pe sturlu&ati(i la ordine. ;rin0,nd privirea nedumerit) a lui 4andorin$ +l l)muriF

G Nu2i inter0is. 8n pau0) n2au de(,t s) se dea i de2a &er&elea(ul$ numai &unurile s) nu le stri(e. Aa2i regula. Nimi( de 0is$ se p)rea () ai(i or*anii tr)ies( li&eri$ nu (a elevii de la li(eul de gu&ernie printre (are se num)rase *oarte re(ent i registratorul nostru de (olegiu. Bu(ur,ndu2se pentru a(eti am)r,1i$ /rast ;etrovi(i o porni de2a lungul gardului +n dire(1ia indi(at). 7up) (ol1 pornea o uli(ioar) +ntune(oas)$ din (ele (are ai(i$ +n distri(tul ?amovniki$ erau *)r) de num)rF (aldar,m pr)*uit$ ()su1e somnolente (u mi(i gr)dini1e +n *a1)$ plopi r)muroi din (are (ur,nd va 0&ura pu*ul al&. Ane.a (u un (at +n (are +i sta&ilise reedin1a ladQ Astair era unit) de (orpul prin(ipal printr2 o galerie lung). A,ng) pl)(u1a de marmur) (u ins(rip1ia Primul Astairnat din 2osco%a. 5irecia$ se +n()l0ea la soare un portar impo0ant$ (u *avori1i nete0i1i p,n) ()p)taser) lustru. 4andorin nu
79

v)0use ni(i m)(ar la intrarea +n reedin1a generalului2guvernator asemenea portari *alni(i$ (u (iorapi al&i +n pi(ioare i tri(orn (u (o(ard) aurit) pe (ap. G A0i nu e vi0it)$ vor&i ieni(erul$ s)lt,ndu2i &ra1ul (a pe o &arier) de (ale *erat). Reni1i m,ine. ;entru (5estiuni o*i(iale de la 0e(e la dou)spre0e(e$ pentru parti(ulare de la dou) la patru. Nu$ 5ot)r,t lu(ru$ /rast ;etrovi(i nu se pri(epea s) lege &une rela1ii (u tri&ul portarilor. 4ie () aspe(tul lui nu era +ndea-uns de impo0ant$ *ie (eva nu era +n regul) (u *a1a lui. G 7e la poli1ia -udi(iar). Aa ladQ Astair$ urgent$ stre(ur) el printre din1i$ r)0&un)tor$ savur,nd anti(ipat momentul +n (are stana asta de piatr) (u *ireturi aurite se va plo(oni &rus( +naintea lui. 7ar stana de piatr) ni(i m)(ar nu2i ple() ure(5ea. G Ni(i s) nu v) g,ndi1i s) intra1i la e.(elen1a sa$ nu v) dau voie. 7a() dori1i$ +i pot raporta lui mister Eunning5am. G Nu am tre&uin1) de ni(i un *el de Eunning5am$ se o1)r+ /rast ;etrovi(i. Raportea0)2i urgent &aronesei$ por(ule$ () alt*el o s)2mi +nnopte0i la (omisariatH Aa s)2i i spuiF de la 7e2 partamentul de Eriminalisti()$ +ntr2o (5estiune de stat urgent)H ;ortarul +l m)sur) pe *un(1ionarul m,nios (u o privire +n()r(at) de +ndoial)$ dar disp)ru totui +n spatele uii. Ee2i drept$ ti()losul nu2l invit) pe vi0itator +n)untru. 4andorin se v)0u nevoit s) atepte destul de mult i (5iar avea de g,nd s) intre neinvitat$ (,nd$ din spatele uii$ +l privi iar)i *igura a(eea ursu0) (u *avori1i. G 7e primit v) primete$ dar domnia sa nu prea tie lim&a noastr)$ iar mister Eunning5am n2are vreme de tradus$ ()2i o(upat. Numai da() pute1i s) v)2n1elege1i pe *ran1u0ete... Se g5i(ea +ns) dup) totul vo(ii () portarul (redea prea pu1in +ntr2o asemenea posi&ilitate.
80

G ;ot i engle0ete$ d)du se( din (ap /rast ;etrovi(i. 8n(otro s2o iauJ G R) (ondu(. Urma1i2m). 4andorin +l urm) pe ieni(er$ tre(,nd printr2un vesti&ul (ur)1el$ tapi1at +n damas($ printr2un (oridor luminos inundat de soare$ (u un ir de *erestre +nalte +n stil olande0$ p,n) la o u) +n al& i auriu. /rast ;etrovi(i nu se temea de o (onversa1ie +n lim&a engle0). Eres(use su& o&l)duirea lui nann0 Ai0&et5 (+n momentele ei de severitate$ missis >ason'$ o guvernant) engle0oai() verita&il). /ra o persoan) a*e(tuoas) i plin) de soli2 (itudine$ dar *iind *at) &)tr,n)$ era teri&il de a*e(tat)$ i tre&uia totui s)2i spui nu <miss=$ (i <missis=$ din respe(t pentru pro*esiunea ei onora&il). Ai0&et5 +i +nv)1ase elevul s) se s(oale vara la ase i -um)tate diminea1a i iarna la apte i -um)tate$ s) *a() gimnasti() p,n) la prima pi()tur) de transpira1ie$ dup) (are s) se *re(1ione0e (u ap) re(e$ s) se spele pe din1i p,n) a-unge (u num)r)toarea la dou) sute$ s) nu m)n,n(e ni(iodat) p,n) se um*l)$ pre(um i o mul1ime de alte lu(ruri a&solut o&ligatorii pentru
un gentleman. Aa &)taia lui +n u) r)spunse o vo(e &l,nd) de *emeieF

J Come in> @ntrez> /rast ;etrovi(i +i d)du portarului (5ipiul i intr). Se pomeni +ntr2un (a&inet spa1ios$ &ogat mo&ilat$ +n (are lo(ul din (entru era o(upat de un &irou *oarte larg$ din ma5on. Aa &irou st)tea o doamn) ()runt)$ (u o +n*)1iare nu doar pl)(ut)$ (i e.trem de agrea&il). 7in spatele pin(e2ne02ului +n ram) de aur s(lipeau plini de inteligen1) i &un)voin1) nite o(5iori de un al&astru luminos. 4a1a ur,1i()$ mo&il)$ (u nas de r)1u() i gur) mare$ 0,m&itoare$ +i pl)(u pe dat) lui 4andorin. /l se pre0ent) +n engle0)$ dar p)str) t)(erea asupra s(opului vi0itei.
81

G Ai o pronun1ie e.(elent)$ sir$ +l l)ud) ladQ Astair +n a(eeai lim&)$ arti(ul,nd r)spi(at *ie(are sunet. Sper () *iorosul nostru %imot5Q... %imo*ei nu te2a speriat prea tareJ Ea s) *iu sin(er)$ (5iar i eu m) tem de el$ dar la dire(1ie vin adesea o*i(ialit)1i$ i atun(i %imo*ei este pur i simplu de ne+nlo(uit$ este mai &un de(,t un la(5eu engle0. 7ar ia lo($ tinere. @ai &ine a(olo$ +n *otoliu$ e mai (omod. Aadar$ lu(re0i la poli1ia -udi(iar)J %re&uie s) *ie o o(upa1ie *oarte interesant). i (u (e se o(up) tat)l dumitaleJ G %at)l meu a murit. G Regret nespus$ sir. i mamaJ G i ea a murit$ morm)i 4andorin$ nemul1umit de +ntors)tura pe (are o luase (onversa1ia. G Bietul &)iat. tiu (um e s) *ii singur. /u de patru0e(i de ani a-ut asemenea &)ie1i ne*eri(i1i s) se vinde(e de singur)tate i s)2i a*le (alea. G S)2i a*le (alea$ miladQJ +ntre&) nu to(mai dumirit 4andorin. G O da$ rosti +nsu*le1indu2se ladQ Astair$ a-uns) ne+ndoielni( pe propriul teren. A21i g)si (alea este esen1ial +n via1a ori()rui om. Sunt pro*und +n(redin1at) () *ie(are om este +n0estrat (u un talent irepeta&il$ () +n *ie(are om a *ost s)dit) s)2 m,n1a 5arului divin. %ragedia omenirii (onst) +n a(eea () nu tim i ni(i nu sper)m s) des(operim i s) (ultiv)m a(est 5ar +n (opil. Aa noi geniul este o raritate$ (5iar o minune$ dar (e este a(ela un geniuJ /ste doar un om noro(os. Soarta i s2a or,nduit +n aa *el$ +n(,t +nsei (ondi1iile +n (are a tr)it l2au +mpins spre alegerea -ust) a ()ii. Un e.emplu (lasi( este @o0art. S2a n)s(ut +n *amilia unui mu0i(ian i a nimerit de la *raged) v,rst) +ntr2un mediu (are i2a 5r)nit per*e(t talentul (u (are l2a +n0estrat natura. Iar a(um imaginea0)21i$ drag) domnule$ () Zol*gang Amadeus s2ar *i n)s(ut +n *amilia unui 1)ran. Ar *i ieit din el un (io&an ne(ioplit$
82

(are ar *i distrat va(ile (u (,ntul lui vr)-it din *luier. 7a() s2ar *i n)s(ut +n *amilia unui sold)1oi$ din el ar *i ieit un o*i1er in(apa&il$ (are +ns) ar *i adorat marurile militare. O$ (rede2m)$ tinere$ *ie(are (opil$ dar *ie(are$ *)r) e.(ep1ie$ as(unde +n el o (omoar)$ +ns) pentru a a-unge la ea tre&uie s) tii s) sapiH /.ist) un s(riitor nord2ameri(an *oarte dr)gu1$ pe numele lui @ark %Sain. I2am sugerat ideea unei povestiri +n (are oamenii s) *ie apre(ia1i nu potrivit statutului lor so(ial a(tual$ (i potrivit poten1ialului$ talentului (u (are i2a +n0estrat natura. A&ia atun(i se va vedea () un (roitor o&s(ur$ (are ni(i m)(ar nu a *)(ut armata$ este (el mai mare (omandant de oti al tuturor timpurilor$ i (el mai *aimos pi(tor n2a 1inut ni(iodat) o pensul) +n m,n)$ pentru () toat) via1a a *ost (i0mar. Sistemul meu de edu(a1ie este +n aa *el g,ndit$ +n(,t marele (ondu()tor de oti s) a-ung) o&ligatoriu +ntr2o slu-&) militar)$ iar marele pi(tor s) ai&) la timpul potrivit a((es la (ulori. ;edagogii mei (er(etea0) s(rupulos i (u r)&dare al()tuirea su*leteas() a *ie()rui elev$ ()ut,nd +n el s(,nteia divin)$ i +n nou) (a0uri din 0e(e o g)ses(H G A5a$ de(i ea nu e.ist) totui +n to1iH e.(lam) 4andorin$ ridi(,nd trium*)tor un deget. G /.ist) +n to1i$ drag) tinere$ +n a&solut to1i$ doar () noi$ pedagogii$ nu suntem +ndea-uns de di&a(i. Sau (opilul este +n0estrat (u un talent (are nu2i a*l) utilitatea +n lumea de a0i. /ste posi&il (a un asemenea om s) *i *ost ne(esar +n (omuna primitiv)$ sau poate geniul lui i2ar putea g)si re(unoaterea +ntr2 un viitor +ndep)rtat D +ntr2un domeniu pe (are noi ast)0i ni(i nu ni2l putem imagina. G Bun$ despre viitor nu m) pot pronun1a$ +n(epu 4andorin s) de0&at) su&ie(tul$ entu0iasmat *)r) s) vrea. 7ar privitor la (omuna primitiv) nu mi2e prea (lar. Ee anume talente ave1i +n vedereJ
83

G Nu tiu ni(i eu$ &)iete drag)$ 0,m&i de0armat) ladQ Astair. 7ar s) presupunem () avea 5arul de a g5i(i unde este ap) su& p)m,nt. Sau darul de a adulme(a o *iar) din p)dure. Sau$ poate$ (apa(itatea de a *a(e di*eren1a +ntre r)d)(inile (omesti&ile i (ele ne(omesti&ile. 7e un singur lu(ru sunt sigur)F +n a(ele vremuri +ndep)rtate$ a(eti oameni erau adev)ratele genii$ iar da() mister 7arSin sau ?err S(5open5auer s2ar *i n)s(ut +ntr2o peter)$ ar *i *ost trata1i de prost)na(i +n tri&ul lor. 7a() tot a venit vor&a de asta$ (opiii (are +n pre0ent sunt (onsidera1i +napoia1i mintal sunt i ei +n0estra1i (u 5ar. Nu este vor&a$ *irete$ de talente de natur) ra1ional)$ dar sunt la *el de pre1ioase. Aa mine$ +n S5e**ield$ e.ist) un astairnat spe(ial pentru (ei pe (are pedagogia tradi1ional) +i respinge. 7oamne$ (e mira(ole de geniu s(ot la iveal) a(eti &)ie1eiH Am a(olo un (opil (are la (ei treispre0e(e ani ai lui a&ia a +nv)1at s) vor&eas()$ dar (are vinde() ori(e migren) prin simpla atingere a (apului (u palma. Un altul$ (are este (u des)v,rire mut$ +i poate 1ine respira1ia patru minute i -um)tate. Un al treilea +n()l0ete (u privirea un pa5ar (u ap)$ +1i po1i +n(5ipui aa (evaJ G In(redi&ilH 7ar de (e numai &)ie1iJ 7e (e nu i *eti1eJ AadQ Astair o*t)$ des*)(,ndu2i &ra1eleF G Ai dreptate$ prietene. Ar tre&ui$ *irete$ s) lu(r)m i (u *eti1e. 7ar e.perien1a +mi spune () talentele as(unse +n natura *eminin) au adesea un spe(i*i( pe (are morala so(iet)1ii moderne nu este +n() preg)tit) s) +l a((epte aa (um tre&uie. %r)im +n se(olul &)r&a1ilor i tre&uie s) lu)m asta +n (onsiderare. 8ntr2o so(ietate +n (are &)r&a1ii sunt (ei (are (ondu($ o *emeie e.(ep1ional)$ o *emeie talentat) st,rnete suspi(iuni i ostilitate. N2a dori (a prote-atele mele s) se simt) ne*eri(ite. G i totui (um *un(1ionea0) sistemul dumneavoastr)J 8n (e *el are lo( sortarea$ (a s) 0i( aa$ a (opiilorJ +ntre&) 4andorin animat de (el mai viu interes.
84

G %e interesea0) (u adev)ratJ +ntre&) &u(uroas) &aroneasa. S) mergem +n (orpul prin(ipal al (l)dirii$ vei vedea (u propriii o(5i. i &aroneasa s)ri de pe s(aun (u o sprinteneal) uimitoare pentru v,rsta ei$ gata s)2l (ondu() i s)2i arate. 4andorin se +n(lin)$ i miladQ +l (onduse pe t,n)r$ tre(,nd prin (oridor$ apoi prin galeria a(eea lung)$ spre (orpul prin(ipal al (l)dirii. ;e drum +i povestiF G Ae0)m,ntul de *a1) este *oarte nou$ s2a des(5is doar de trei s)pt)m,ni i a(tivitatea este a&ia la +n(eput. Oamenii mei au adunat de prin or*elinate i dire(t din strad) o sut) dou)0e(i de &)ie1i or*ani (u v,rste +ntre patru i doispre0e(e ani. 7a() sunt mai v,rstni(i$ e greu s) mai *a(i (eva (u ei$ personalitatea li s2a *ormat de-a. ;entru +n(eput &)ie1ii sunt +mp)r1i1i +n grupe de v,rst)$ i *ie(are grup are propriul pro*esor spe(iali0at pentru v,rsta respe(tiv). ;rin(ipala sar(in) a pro*esorului este s) supraveg5e0e (opiii i s) le dea treptat di*erite teme simple. A(este teme sunt un *el de -o(uri$ dar (u a-utorul lor po1i (u uurin1) a*la tendin1a general) de de0voltare a (ara(terului. 8n prima etap) tre&uie a*lat unde anume s)l)luiete 5arul +n a(el (opil D +n trup$ +n minte sau +n intui1ie. Eopiii sunt apoi +mp)r1i1i +n grupe$ de ast)2dat)
nu pe (riteriul v,rstei$ (i pe al pro*iluluiF ra1ionaliti$ artiti$ meseriai$ lideri$ sportivi i aa mai departe. %reptat$ pro*ilul se +ngustea0) tot mai mult$ iar &)ie1ii mai v,rstni(i se preg)tes( adesea individual. Au(re0 de patru0e(i de ani (u (opiii$ i ni(i nu21i po1i +n(5ipui (,t de multe au reali0at prote-a1ii mei$ i +n domeniile (ele mai diverse. G /ste un proie(t grandios$ miladQH se entu0iasm) /rast ;etrovi(i. 7ar unde po1i a*la at,1ia e.per1i pedagogiJ

G 8mi pl)tes( *oarte &ine pro*esorii$ pentru () pedagogia este (ea mai important) dintre tiin1e$ de(lar) &aroneasa (u pro*und) (onvingere. i +n plus$ mul1i dintre *otii mei prote-a1i +i e.prim) dorin1a de a r)m,ne edu(atori +n astairnate. /ste *ires($ doar astairnatul este singura *amilie pe (are au (unos(ut2o.
85

Eei doi intrar) +ntr2o sal) spa1ioas) de re(rea1ie$ spre (are d)deau uile (,torva (lase. G Unde s) te du(J se +ntre&) pe g,nduri ladQ Astair. S) mergem la ora de *i0i(). %o(mai pre0int) o le(1ie demonstrativ) do(tor Blank$ un e.(ep1ional a&solvent al astairnatului din KTri(5$
*i0i(ian de geniu. A2am ademenit la @os(ova dup) (e i2am pus la pun(t un la&orator pentru e.perien1e +n domeniul ele(tri(it)1ii. i$ da() tot e ai(i$ tre&uie s) le arate (opiilor tot *elul de tru(uri din s*era *i0i(ii$ s) le tre0eas() interesul pentru a(east) tiin1). Baroneasa &)tu la una din ui i (ei doi arun(ar) o privire +n (las). 8n &)n(i edeau vreo (in(ispre0e(e &)ie1i +n uni*orme al&astre$ (u litera A &rodat) (u *ir de aur pe guler. ;riveau to1i (u r)su*larea t)iat) (um un domn t,n)r$ (u *avori1i uriai$ +m&r)(at +ntr2o redingot) destul de ne+ngri-it) i o ()ma) nu to(mai (urat)$ +nv,rtea un *el de roat) de sti(l) (are s(uipa s(,ntei al&astre.

J 3c* bin se*r besc*Kftigt,

spKter>
S

milad0l strig) m,nios do(tor Blank. SpKter,

i$ tre(,nd la o rus) stri(at)$ se adres) apoi (opiilorF G Ki a(um$ domnii mei$ vede1 mi( (ur(u&eu adev)ratH Ke (5eam) <Blank Regen&ogen=$ <Eur(u&eul lui Blank=. /u n)s(o(it la el (,nd tiner a *ost (a voi. Brus($ un mi( (ur(u&eu +n apte (ulori$ de o neo&inuit) str)lu(ire$ porni dinspre roata a(eea (iudat) spre masa ti(sit) (u toate instala1iile *i0i(e posi&ile$ i &)ie1ii i0&u(nir) +n strig)te de entu0iasm. G / uor 1i(nit$ dar e un geniu verita&il$ +i opti ladQ Astair lui 4andorin. 8n (lipa a(eea$ din (lasa ve(in) r)0&)tu un 1ip)t puterni( de (opil. G 7oamneH e.(lam) miladQ$ du(,ndu2i m,na la inim). Asta2i din sala de gimnasti()H S) d)m *uga a(oloH AadQ Astair o lu) la goan) pe (oridor$ 4andorin D dup) ea. Se
n)pustir) +mpreun) +ntr2o sal) goal)$ luminat)$ ale ()rei duumele erau a(operite aproape +n +ntregime (u saltele din piele$ iar de2a lungul pere1ilor erau r,nduite e(5ipamente sportive
9

<Sunt *oarte o(upat$ miladQH @ai t,r0iu$ mai t,r0iuH= (germ.'.

86

(N. tr.'

dintre (ele mai diverseF spaliere$ inele$ *r,ng5ii groase$ tram&uline. 4loretele i m)tile de s(rim) se +nve(inau (u m)nuile de &o. i 5alterele. Un grup de &)ie1andri de vreo apte2 opt aniori se +ngr)m)dise +n -urul uneia dintre saltele. 7,nd la o parte (opiii$ /rast ;etrovi(i v)0u un &)ie1el (5ir(it de durere$ deasupra ()ruia st)tea aple(at un t,n)r de vreo trei0e(i de ani$ +n tri(ou de gimnasti(). Avea &u(le de un rou2*la()r)$ o(5i ver0i i o *a1)$ spu0it) de pistrui$ (are ar)ta o *ire voluntar). G ?ai$ 5ai dr)gu1ule$ vor&i el rusete (u uor a((ent str)in. Arat)2mi pi(iorul$ nu21i *ie *ri(). N2o s) te doar). 4ii &)r&at$ ra&d). ;ell from t*e rings, mNlad0, +i e.pli() el &aronesei. Oeak *ands. 3 am afraid t*e ankle is broken. Oould 0ou please tell 2. 3ziumoff:
F

@iladQ +n(uviin1) din (ap +n t)(ere i$ tr)g,ndu2l dup) ea pe /rast ;etrovi(i$ iei repede din sal). G @) du( dup) mister I0iumov$ medi(ul nostru$ +l in*orm) ea$ vor&ind pre(ipitat. Asemenea a((idente se produ( adesea$ asta e$ &)ie1ii tot &)ie1i... A(ela este Gerald Eunning5am$ m,na mea dreapt). A&solvent al astairnatului londone0. ;edagog str)lu(it. Eondu(e +ntreaga *ilial) rus). 8n doar -um)tate de an i2a +nsuit lim&a voastr) di*i(il)$ (eea (e eu nu reues( ni(i(um. %oamna tre(ut)$ Gerald a inaugurat un astairnat la ;eters&urg$ a(um lu(rea0) ai(i temporar$ ne a-ut) s) punem tre&urile pe pi(ioare. 4)r) el sunt (a *)r) m,ini. Aa ua (u ins(rip1ia <7o(tor= ea se opri. G S)2mi *ie (u iertare$ sir$ dar tre&uie s) +n trerupem (onversa1ia.
Eontinu)m alt) dat)$ &ineJ Rino m,ine s) termin)m dis(u1ia. ;ar() venisei la mine +ntr2o pro&lem)$ nuJ G Nimi( important$ miladQ$ spuse 4andorin$ +m&u-or,ndu2se. 7e *apt... voi veni alt) dat). R) ure0 su((es +n no&ila dumneavoastr) misiune. Se +n(lin) st,nga(i i iei gr)&it a*ar). /rast ;etrovi(i era *oarte ruinat.

***

<A ()0ut de la inele$ miladQ. Are m,inile sla&e. @) tem () i2a *ra(turat gle0na. Spune1i2i$ v) rog$ domnului I0iumov= (eng.'. (N.
10

tr.'

87

G /i$ (um e$ ai prins (riminala2n *lagrantJ +l +nt,mpin) (u veselie e*ul pe *oarte ruinatul 4andorin$ ridi(,ndu2i *runtea aple(at) asupra unor diagrame (ompli(ate. 8n (a&inet storurile erau trase$ iar lampa de pe mas) era aprins)$ pentru () a*ar) +n(epuse de-a s) se +ntune(e. G Aas)2m) s) g5i(es(. 7espre mister Kokorin miladQ n2a au0it +n via1a ei$ despre miss Be-e1kaia ni(i at,t$ iar vestea despre testamentul sinu(igaului a 0guduit2o pro*und. Aa2iJ /rast ;etrovi(i o*t) doar. G Am +nt,lnit2o pe a(east) ladQ la ;eters&urg. Eererea ei de a des*)ura a(tivit)1i pedagogi(e +n Rusia a *ost anali0at) la noi$ la Se(1ia a treia. Ii2a povestit despre de&ilii genialiJ Bun$ s) tre2 (em la trea&). Ia lo( la mas)$ +l po*ti el. Avem +n *a1) o noapte (aptivant). /rast ;etrovi(i sim1i +n piept o g,dil)tur) de agita1ie pl)(ut) D era sen0a1ia pe (are i2o produ(ea +ndeo&te (omuni(area (u domnul (onsilier de stat. G Iinta dumitale este Kurov. A2ai v)0ut de-a$ 1i2ai *ormat (,t de (,t o idee despre el. Aa (onte se a-unge (u uurin1)$ nu ai nevoie de re(omand)ri. Iine a(as) (eva +n genul unui tripou$ ni(i m)(ar nu e mas(at (a lumea. %onul +l dau 5usarii i o*i1erii din gard)$ dar se v,ntur) pe2a(olo i tot soiul de lep)d)turi. O (as) la *el a 1inut Kurov la ;iter$ iar dup) o des(indere a poli1iei s2a mutat la @os(ova. /ste un domn li&ertin$ la regimentul lui *igurea0) de-a de trei ani +n permisie nelimitat). 81i pre0int misiunea. 8n(ear() s) te apropii pe neo&servate (,t mai mult de el$ s)2i studie0i antura-ul. %e pomeneti () se arat) pe2a(olo i o(5i2al&i$ (unotin1a dumitale. 7ar *)r) ini1iative personale$ un om (a dumneata nu se poate des(ur(a de unul singur (u un individ (a el. 7e *apt$ ni(i nu (red ()2l vei +nt,lni a(olo... Nu e.(lud posi&ilitatea (a +nsui (ontele s) *ie interesat de persoana dumitale D doar v2a1i +nt,lnit la Be-e1kaia$ (are +n mod (ert nu2i
88

este indi*erent). A(1ionea0) +n *un(1ie de +mpre-ur)ri. Re0i numai s) nu +ntre(i m)sura. Eu domnul a(esta nu2i de glumit. %riea0)$ sau$ (um se spune +n (er(ul lui$ <el *a(e noro(ul=$ iar da() e prins (u o(aua mi()$ tot el *a(e s(andal. Are la a(tiv vreo 0e(e dueluri$ i +n() nu se tie despre toate. 7ar +1i poate (r)pa 1easta i *)r) duel. 8n NC9 de pild)$ la iarmaro(ul de la Ni-gorod s2a (ertat la ()r1i (u un negustor$ Svi(iov +l (5ema$ i i2a dat &r,n(i &)r&osului pe *ereastr). 7e la primul eta-. Negustorul s2a r)nit$ o lun) a 0)(ut *)r) lim&)$ nu putea de(,t s) morm)ie. Iar (ontele n2 a p)1it nimi($ s2a des(ur(at. Are rude in*luente +n s*erele +nalte. Ee2s asteaJ +ntre&) Ivan 4ran1evi(i (a de o&i(ei$ *)r) ni(i o leg)tur) (u tema$ pun,nd pe mas) un pa(5et de ()r1i de -o(. G E)r1i de -o($ r)spunse uimit 4andorin. G >o(iJ G A&solut delo(. %ata mi2a inter0is s) pun m,na pe ele$ spunea () a -u(at el destul i pentru el$ i pentru mine$ i pentru +n() trei genera1ii de 4andorini de2ai(i +nainte. G ;)(at$ spuse (u +ngri-orare Brilling. 4)r) asta n2ai (e *a(e la (onte. Bun$ ia o 5,rtie i s(rie... Un s*ert de or) mai t,r0iu$ /rast ;etrovi(i putea de-a s) deose&eas() *)r) gre (ulorile i tia (are (arte2i mai mare i (are2i mai mi()$ numai la (ele (u po0) se mai +n(ur(a D uita mereu (are2i mai mare$ dama sau valetul. G Ni(i o speran1)$ re0um) e*ul. Ori(um$ la (onte nu se -oa() pre*erans sau alte -o(uri mai inteligente. A(olo este la mare pre1 primitivismul de (ea mai -oas) spe1)$ pentru (a totul s) se petrea() rapid i s) se (,tige &ani (,t mai mul1i. Agen1ii raportea0) () Kurov pre*er) -o(ul de stos$ dar i a(ela simpli*i(at. 81i voi e.pli(a regulile. Eel (are +mparte ()r1ile se numete &an(5er. Eel)lalt -u()tor se (5eam) pontator. i unul$ i (el)lalt primes( (,te un pa(5et de ()r1i. ;ontatorul trage din pa(5etul lui o (arte D s) 0i(em$ un nouar. i o pune (u reversul +n sus.
89

G Reversul este modelul de pe dosul ()r1ii de -o(J 1inu s) i se pre(i0e0e 4andorin. G 7a. A(um$ pontatorul pune o mi0) D s) 0i(em$ 0e(e ru&le. Ban(5erul +n(epe s) <1in) &an(a=F pune +n dreapta$ (u *a1a +n sus$ prima (arte de deasupra din pa(5etul lui ((artea asta se numete <*runtea='$ pe urm)toarea D +n st,nga ((artea asta se numete <(arte de vise='. <4runtea D dr.$ de vise D st.=$ nota s,rguin(ios /rast ;etrovi(i +n &lo(notes. G A(um$ pontatorul +i +ntoar(e nouarul. 7a() <*runtea= este tot un nouar$ indi*erent de (uloare$ &an(5erul ia mi0a. Asta se (5eam) <s) omori nouarul=. 8n a(est (a0 &an(a$ adi() suma pe (are se -oa()$ (rete. 7a() nouarul este <(arte de vise=$ adi() a doua (arte$ a (,tigat pontatorul i se spune () <a g)&-it nouarul=. G i da() ni(i una dintre (ele dou) ()r1i nu e nouarJ G 7a() +n prima pere(5e de ()r1i nu a *ost un nouar$ &an(5erul ia urm)toarea pere(5e de ()r1i. i tot aa$ p,n) nimerete un nouar. Asta2i tot -o(ul. / (,t se poate de simplu$ dar riti s) pier0i +n prostie$ mai ales da() eti pontator i du&le0i +ntruna mi0a. Aa () *ii atent$ 4andorinF dumneata tre&uie s) -o(i numai (a &an(5er. / simpluF arun(i o (arte la dreapta$ una la st,ngaL (arte la dreapta$ (arte la st,nga i tot aa. Ban(5erul nu pierde mai mult de(,t prima mi0). S) nu te ae0i pe lo(ul pontatorului$ iar da() lo(urile sunt trase la sor1i i lo(ul a(ela +1i (ade 1ie$ *i.ea0) o mi0) mi(). Aa stos nu po1i merge mai mult de (in(i runde$ dup) (are tot restul &)n(ii +i revine &an(5erului. Rei primi imediat de la (asierie dou) sute de ru&le pentru (a0ul +n (are pier0i. G 7ou) sute +n (apJ i(ni 4andorin. G Nu <dou) sute +n (ap=$ (i <doar dou) sute=. 8n(ear() s) *a(i +n aa *el +n(,t s)21i a-ung) suma asta (,t 1ine noaptea. Iar da() pier0i rapid$ nu e a&solut o&ligatoriu s) ple(i imediat$ mai
90

po1i r)m,ne i sta la palavre o vreme. 7ar *)r) s) tre0eti &)nuieli$ (larJ Rei -u(a +n *ie(are sear)$ p,n) vei a-unge la un re0ultat. Iar da() se va dovedi () Kurov nu este impli(at D va *i i a(esta un re0ultat. O versiune mai pu1in. /rast ;etrovi(i +i mi(a &u0ele$ privind +n *i1ui(). G <Eup)= sunt inimioarele roiiJ G 7a. Uneori li se mai 0i(e i coeurs. Eo&oar) la (roitorie. Ii s2a preg)tit pe m)sura ta un s(5im& de 5aine$ iar p,n) m,ine la pr,n0 ai gata o +ntreag) gardero&) pentru ori(e o(a0ie posi&il). @ar$ mar$ 4andorin$ am i *)r) dumneata o mul1ime de tre&uri. Imediat (e ple(i de la Kurov$ te +n*iin1e0i ai(i. Aa ori(e or). 8nnopte0 la departament. i Brilling +i v,r+ nasul +n 5,r1oagele lui.

91

CAPITOLUL AL OPTULEA,
n care iese inoportun din pac$etul de

cri valetul de pic

8n salonul +m&,(sit de *um de 1igar) se -u(a la ase m)su1e de -o( ver0i$ *ie +n grupuri (ompa(te de (,te patru -u()tori$ *ie doar de (,te doi. A,ng) *ie(are dintre m)su1e se +ng5esuiau privitoriF pu1ini unde mi0a era mi()$ mai mul1i unde spiel-ul o lua +n sus. Aa (onte nu se serveau vin i gust)ri$ amatorii puteau merge +n (amera de oaspe1i (a s) trimit) la(5eul la &irt$ dar a(esta era trimis numai dup) ampanie$ (,nd se +nt,mpla s) dea vreun mare noro( peste (,te un -u()tor. R)0&)teau de pretutindeni e.(lama1ii s(urte$ de ne+n1eles pentru un ne-u()tor. J +e coupe> J +e passe> G Runda a douaH J 1etournez la cartel G i totui$ domnilor$ s2a trasH G Am omor,t asulH i aa mai departe. Eei mai mul1i erau aduna1i l,ng) o m)su1) la (are se -u(a pe mi0) mare$ unu (ontra unu. Iinea &an(a am*itrionul +nsui$ iar pontator era un t,n)r domn asudat$ +m&r)(at +ntr2o redingot) teri&il de str,mt). Se pare () pontatorul nu avea noro( D +i mu(a &u0ele$ se +n*ier&,ntase$ (ontele +ns) era (almul personi*i(at$ doar 0,m&ea mieros pe su& must)1ile negre$ +nv)luindu2se +n *umul unui (iu&u( tur(es( ar(uit. 7egetele pu2 terni(e$ +ngri-ite$ +mpodo&ite (u inele str)lu(itoare$ arun(au (u +ndem,nare ()r1ile D una la dreapta$ una la st,nga. ;rintre privitori$ 1in,ndu2se modest (eva mai la o parte$ se a*la un t,n)r (u p)r negru i rumen la *a1)$ a ()rui *i0ionomie nu (orespundea (,tui de pu1in (u a(eea a unui -u()tor. Un o&2 servator e.perimentat sesi0a pe lo( () t,n)rul este de *amilie &un)$ () parti(ip) pentru +nt,ia oar) la un -o( de stos i () nu se
92

simte +n largul lui ai(i. 8n (,teva r,nduri$ nite domni uni (u toate ali*iile$ (u p)r dat (u &riantin) i piept)nat (u ()rare$ +i propuser) <s) +ntoar() o (arte=$ dar se de0um*lar) D t,n)rul nu punea mai mult de (in(i ru&le i era (lar () nu dorea <s) se arun2 (e=. Gromov$ *ost (arto*or notoriu$ (unos(ut de de to1i -u()torii de ()r1i din @os(ova$ (5iar +i +ntinse t,n)rului o <nad)= D pierdu anume o sut) de ru&le +n *olosul a(estuia$ dar +i pierdu &anii de poman). O(5ii t,n)rului rumen nu s()p)rar) i m,inile nu prinser) a2i tremura. Aveau de2a *a(e (u un (lient delo( promi1)tor$ un autenti( ratat. i +n tot a(est timp$ 4andorin (()(i$ se2n1elege$ despre el este vor&a' (redea () se stre(oar) prin salon (a o um&r) nev)0ut)$ *)r) s) atrag) +n ni(i un *el aten1ia asupra persoanei sale. Ee2i drept$ p,n) a(um nu se prea stre(urase. Aa un moment dat$ v)0use (um un domn (u aspe(t *oarte respe(ta&il +i +nsuise pe *uri de pe mas) o moned) de aur de -um)tate de imperial$ retr)g,ndu2se apoi *oarte demn +ntr2un ung5er. 7oi o*i1erai$ optind destul de tare (,t s) *ie au0i1i$ se (ertau pe (oridor$ dar /rast ;etrovi(i nu pri(epu o iot) din (onversa1ia lorF un lo(otenent de dragoni +l +n(redin1a (u +n*l)()rare pe (el)lalt () el nu2i te miri (e a(olo$ o (ara(ud)$ i n2o s)2i -oa(e arapul la ()r1i (u prietenii$ +n vreme (e 5usarul +l +nvinov)1ea de o anume +nel)torie. 4andorin *)(ea (e *)(ea i tot a-ungea +n prea-ma lui Kurov$ (are$ evident$ se sim1ea +n a(east) so(ietate (a petele +n ap)$ i nu (a ori(e pete$ (i (a petele (el mare. Un singur (uv,nt de2al lui era de2a-uns pentru a +n)&ui +n *a) un s(andal pe (ale s) i0&u(neas()L la un moment dat$ la un singur semn al ga0dei$ doi 0dra5oni de la(5ei +l apu(aser) de su&suori pe un s(andalagiu (are nu avea de g,nd s) se potoleas() i +l s(oseser) din salon +n doi timpi i trei mi()ri. ?ot)r,t lu(ru$ (ontele nu2l re(unos(use pe
93

/rast ;etrovi(i$ dei +n (,teva r,nduri 4andorin prinsese asupr)2i privirea rapid) i ostil) a a(estuia. G Runda a (in(ea$ domnul meu$ anun1) Kurov i$ nu se tie de (e$ a(est anun1 +l tul&ur) peste m)sur) pe pontator.

G 8ndoi ra1aH e.(lam) el (u vo(e tremurat) i +ndoi dou) (ol1uri ale ()r1ii lui. Un murmur veni dinspre spe(tatori$ iar t,n)rul (el asudat$ +ndep)rt,ndu2i de pe *runte o uvi1) de p)r$ arun() pe mas) un tean( de 5,rtiu1e multi(olore. G Ee +nseamn) <ra1)=J +l +ntre&) s*ios$ (u -um)tate de gur)$ /rast ;etrovi(i pe un &)tr,nel (u nasul rou$ (are i se p)ru lui (el mai ino*ensiv. G Asta +nseamn) s) (reti potul de patru ori$ +i r)spunse +ndatoritor ve(inul. 7omnia sa dorete s)2i ia pe de2a2ntregul revana +n ultima rund). Eontele slo&o0i nep)s)tor un norior de *um i +ntoarse +n dreapta o rig)$ iar +n st,nga D un esar. ;ontatorul pre0ent) un as de (up). Kurov (l)tin) din (ap i puse rapid un as negru la dreapta i o rig) roie la st,nga. 4andorin prinse oapta entu0iasmat) a (uivaF G Aovitur) de maestruH 8n*)1iarea domnului asudat era demn) de mil). /l urm)ri (u privirea vra*ul de &an(note (are se muta su& (otul (ontelui i +ntre&) pieritF G Nu v2ar aran-a s) (ontinu)m pe datorieJ G Nu m2ar aran-a$ r)spunse alene Kurov. Eine mai dorete$ domnilorJ ;e neateptate$ privirea i se opri asupra lui /rast ;etrovi(i. G Nu (umva ne2am mai +nt,lnitJ +ntre&) am*itrionul (u un 0,m&et nepl)(ut. 7omnul 4edorin$ da() nu m) +nelJ G 4andorin$ +l (ore(t) /rast ;etrovi(i$ roind violent.

94

G ;ardon. Ee te tot 5ol&e0iJ N2ai venit la teatru. Odat) (e2ai venit$ -oa(). 4)2mi pl)(erea$ 0ise (ontele$ ar)t,nd spre s(aunul (are se eli&erase. G S) alegi dumneata pa(5etele de ()r1i$ +i *,,i +n ure(5e &unul &)tr,nel. /rast ;etrovi(i lu) lo( i$ urm,nd instru(1iunile$ spuse (,t se poate de 5ot)r,tF G 7ar s)2mi permite1i$ lumin)1ia voastr)$ s) 1in eu &an(a. Ea un privilegiu a(ordat unui novi(e. i a pre*era pa(5etele... uita1i$ a(esta i a(esta. i lu) de pe tava (u pa(5etele de ()r1i nedes*)(ute dou) din (ele a*late la &a0). Kurov 0,m&i +n() mai pu1in pl)(ut. G 4ie$ domnule novi(e$ (ondi1iile +1i sunt a((eptate$ dar +n(5eiem o +n1elegereF da() sparg &an(a$ s) n2o iei la goan). 8 mi
dai i mie dreptul s) 1in &an(a dup) asta. Bun$ (are2i potulJ 4andorin se +nmuie de tot$ 5ot)r,rea +l p)r)si la *el de neateptat pre(um +l vi0itase. G O sut) de ru&leJ +ntre&) el timid. G GlumetiJ Ai(i nu2i tra(tir. G Bine$ trei sute. i /rast ;etrovi(i +i depuse pe m)su1) to1i &anii$ in(lusiv suta (,tigat) (eva mai devreme.

J /e 'eu nNen %aut pas la c*andelle,FF 0ise (ontele$ ridi(,nd din umeri. 7ar$ m) rog$ pentru des(5idere$ merge. S(oase din pa(5etul s)u o (arte$ arun() negli-ent pe ea trei 5,rtii de (,te o sut)F G @erg pe toat) suma. <4runtea= la dreapta$ +i aminti /rast ;etrovi(i i puse (u gri-) la dreapta o dam) (u inimioare roii$ iar la st,nga D un apte de pi(). Ippolit Aleksandrovi(i +ntoarse (u dou) degete (artea sa i se (risp) uor. /ra o dam) de to&).
11

<@ai mare daraua de(,t o(aua= (e.pr. *r.'. (N. tr.'

95

G Ia te uit) la el$ novi(ele$ spuse (ineva (u un *luierat. tiu () a *ost iste1 (,nd a tras dama asta. 4andorin ameste() st,nga(i ()r1ile. G ;e tot potul$ spuse &at-o(oritor (ontele$ pun,nd pe mas) ase &an(note. ?a$ nu (au1i pe dra(uN$ nu (,tigi. Eum se (5eam) (artea pe (are o pui +n st,ngaJ se (5inuia /rast ;etrovi(i s)2i aminteas(). Asta2i *runtea$ i a doua... la nai&a. Ee -enant. 7a()2l +ntrea&)J Ar *i total nelalo(ul lui s) arun(e o privire +n &lo(notes. G BravoH prinser) s) vo(i*ere0e spe(tatorii. Eonte$ cNest un 'eu intQressant, nu g)setiJ /rast ;etrovi(i v)0u () iar)i (,tigase. G 4a(e1i2mi pl)(erea i nu v) mai *ran1u0i1iH Ee2i o&i(eiul )sta idiot$ 0)u aa$ s) &agi la -um)tatea *ra0ei ruseti una *ran1u0eas()$ se r)sti Kurov$ (er(et,ndu2l iritat (u privirea pe (el (are vor&ise$ m)(ar () i el le +ntor(ea pe *ran1u0ete. ?ai$ 4andorin$ +mparte ()r1ile$ +mparte2le. Eartea nu2i (al s) te2apu(e diminea1a ()lare pe ea. >o( pe tot potul. Aa dreapta D un valet$ )sta2i <*runtea=$ la st,nga D un optar$ )sta2i... Ippolit Aleksandrovi(i +ntoarse un de(ar. 4andorin +i <omor+= de(arul +n runda a patra. @asa era de2a(um +mpresurat) de privitori$ iar su((esul lui /rast ;etrovi(i era apre(iat dup) merit. G 4andorin$ 4andorin$ morm)i Ippolit Aleksandrovi(i (u g,ndul aiurea$ &)t,nd dara&ana pe pa(5etul de ()r1i. /.trase +n s*,rit o (arte i num)r) dou) mii patru sute de ru&le. Un ase de pi() st)tea pe po0i1ia <*runte= +n() de la prima rund). G 7ar (e nume de *amilie mai e i )staH e.(lam) (ontele tur&,nd de *urie. 4andorinH / gre(es(J 4andoraki$ 4andoropuloH
96

G 7e (e gre(es(J +ntre&) o*ensat /rast ;etrovi(i$ +n amintirea ()ruia erau +n() vii 0e*lemelile unor pulamale de (olegi din li(eu asupra a(estui ve(5i nume de *amilie (pore(la din li(eu a lui /rast ;etrovi(i *usese <4unduk= '. 4amilia noastr)$ (onte$ este la
*el de ruseas() pre(um a domniei voastre. 4andorinii au slu-it la (urte +n() pe vremea 1arului Aleksei @i5ailovi(i. G Sigur$ (5iar aa$ prinse via1) &)tr,nelul de mai +nainte$ (el (u nasul rou$ (are *usese &inevoitor (u /rast ;etrovi(i. ;e vremea /(aterinei (ea @are a e.istat un anume 4andorin$ a l)sat nite +nsemn)ri dintre (ele mai interesante.

G 8nsemnare$ +nsemnare$ a0i noro(ul nu m) are$ rim) posa( Kurov$ al()tuind din
&an(note o verita&il) (olin). ;e toat) &an(aH 8ntoar(e (artea$ dra(uN s) te iaH

J /e dernier coup, messieursl se au0i din mul1ime.

;riveau to1i (u aviditate (ele dou) gr)me0i de &an(note mototolite$ egale (a +n)l1imeF una D +n *a1a &an(5erului$ (ealalt) D +n *a1a pontatorului.

8n t)(erea deplin)$ 4andorin des(5ise dou) pa(5ete noi de ()r1i de -o($ g,ndindu2se la unul i a(elai lu(ruF +n st,nga D (arte de to&)J %o&) de (arteJ 8n dreapta D as$ +n st,nga$ tot as. Kurov avea rig). 8n dreapta D dam). 8n st,nga D de(ar. 8n dreapta valet$ +n st,nga dam) ((are2i totui mai mare$ valetul sau damaJ'. 8n dreapta D eptar$ +n st,nga D esar. G Nu2mi mai s*or)i1i +n (ea*)H strig) *urios (ontele i to1i se dep)rtar) de el. 8n dreapta D optar$ +n st,nga D nouar. 8n dreapta D rig)$ +n st,nga D de(ar. Rig)H %o1i +n -ur vuiau i 5o5oteau. Ippolit Aleksandrovi(i edea pe lo($ +nm)rmurit. Earte de viseH +i aminti /rast ;etrovi(i i 0,m&i &u(uros. Eartea din st,nga se (5eam) (artea de vise. Eiudat) denumire. Kurov se +n(lin) &rus( peste mas) i2l trase pe 4andorin de &u0e (u degete de o1el$ alungindu2i2le +n *orm) de tu&ule1. G S) nu2ndr)0neti s) *ii ironi(H @2ai stors de2un pur(oi de &ani$ aa () ai &una (retere i te poart) (ivili0atH uier) (ontele *urios$ aproape lipit de el.
97

O(5ii lui invada1i de s,nge erau +n*ri(o)tori. 8n se(unda urm)toare +l +mpunse pe 4andorin +n &)r&ie$ se l)s) pe spetea0a s(aunului i +i puse m,inile pe piept. G Eonte$ asta2i de-a prea multH e.(lam) unul din o*i1eri. G 8mi pare () nu dau &ir (u *ugi1ii$ spuse printre din1i Kurov$ *)r) s)2i de0lipeas() privirea de la (5ipul lui 4andorin. 7a() (ineva se simte le0at$ sunt gata s)2i dau satis*a(1ie. Se +nst)p,ni o linite (u adev)rat morm,ntal). Aui /rast ;etrovi(i +i vuiau +ngro0itor ure(5ile i de un singur lu(ru se temea a(um D s) nu se arate la. 7e *apt se mai temea i () vo(ea +i va tremura$ tr)d,ndu2l. G Sunte1i un ti()los lipsit de onoare. ;ur i simplu nu vre1i s) pl)ti1i$ spuse 4andorin D vo(ea +i tremur) totui$ dar +i era de-a totuna. R) provo( la duel. G O *a(i pe eroul +n *a1a pu&li(uluiJ spuse Kurov (u &u0ele (rispate. Redem noi (um o s)2mi danse0i +n ()tarea armei. Eu dou)0e(i de pai distan1) +ntre &ariere. %ragem *ie(are (,nd i se n)0are$ dar apoi ne du(em o&ligatoriu *ie(are la &ariera lui. Ee 0i(i$ nu te ia groa0aJ @) ia$ +i 0ise /rast ;etrovi(i. A5t+r1ev spunea () Kurov nu *runtea$ (i un pita( poate nimeri de la dou)0e(i de pai. Sau$ +n (el mai r)u (a0$ un stoma(. 4andorin se +n*ior). 8n via1a lui nu 1inuse un pistol de duel +n m,n). Odat)$ Ksaveri 4eo*ilaktovi(i +l dusese la sala de tir a poli1iei s) trag) (u un Eolt$ dar asta2i (u totul alt(eva. Eontele +l va u(ide$ i2l va u(ide pentru o nimi(a toat). i lu(rea0) (urat$ n2o s) i se poat) reproa nimi(. / plin de martori +n -ur. O (eart) la masa de -o(. Ea0 (urent. Eontele o s)2 mi ad) o lun) la arest i o s) ias)$ are rude in*luente$ pe (,nd /rast ;etrovi(i nu are pe nimeni. i2o s) mi2l ae0e pe registratorul de (olegiu +ntr2un si(riu de s(,nduri$ i2o s) mi2l v,re2n p)m,nt$ i nimeni n2o s)2i vin) la +nmorm,ntare. ;oate doar Gruin$ a$ da$ i Agra*ena Kondratievna. Iar Ai0anka va (iti
98

despre asta +n 0iar i va g,ndi +n trea()tF p)(at$ era un poli1ist at,t de deli(at i at,t de t,n)rH Ba nu$ nu va (iti$ pre(is /mma nu2i d) 0iare. Iar e*ul va spune desigurF am avut +n(redere +n el$ idiotul$ i el s2a l)sat prins +n (urs) (a un ()1el. A vrut s) se duele0e$ s)2i g,dile am&i1iile aristo(rati(e. Ba o s) i s(uipe +n urma mea. G 7e (e ta(iJ +ntre&) Kurov (u un 0,m&et *ero(e. Sau te2ai r)0g,nditJ Aui /rast ;etrovi(i +i r)s)ri +ns) +n minte o idee salvatoare. 7oar nu urmau s) se2mpute (5iar a(um$ (i (el mai devreme m,ine diminea1). 4irete$ ar *i -osni( i nedemn s) dea *uga s) se pl,ng) e*ului. 7ar Ivan 4ran1evi(i +i spusese () la (a0ul lui Kurov lu(rea0) i al1i agen1i. /ste (5iar *oarte posi&il (a i ai(i$ +n a(est salon$ s) se a*le vreun om de2al e*ului. ;utea primi provo(area aa$ (a s) nu2i p)te0e onoarea$ iar da() m,ine$ &un)oar)$ va n)v)li de (u 0ori ai(i poli1ia i +l va aresta pe (ontele Kurov pentru de1inere de tripou$ nu 4andorin va *i vinovat. /l ni(i m)(ar nu va ti asta D Ivan 4ran1evi(i va g)si i *)r) el (ea mai &un) solu1ie. Salvarea2i era$ se poate spune aa$ +n &u0unar$ dar vo(ea lui /rast ;etrovi(i ()p)t) &rus( o via1) de sine st)t)toare$ independent) de voin1a st)p,nului$ i +n(epu s) de&ite0e nite lu(ruri in(redi&ile i$ uimitor lu(ru$ nu mai tremuraF G Nu m2am r)0g,ndit. 7ar de (e m,ineJ ?aide1i s2o *a(em (5iar a(um. 7umneavoastr)$ (onte$ dup) (um spune lumea$ e.ersa1i de diminea1) p,n) seara pe &)nu1i de2un pita( i e.a(t de la o distan1) de dou)0e(i de paiJ Ku&ov se (ongestion). G ?aidem de(i s) pro(ed)m alt*el$ da() nu v) teme1i. Ea s) ve0i (e &ine se nimerise povestea lui A5t+r1evH Ni(i nu mai tre&uia inventat alt(eva. %otul era gata inventat. G S) tragem la sor1i$ (ontinu) el$ i (el (are iese la sor1i$ se du(e +n (urte i se +mpu(). 4)r) ni(i un *el de &ariere. 8n *elul
99

a(esta i nepl)(erile ulterioare ar *i minimeF asta e$ (e vre1i$ a pierdut omul la ()r1i i i2a tras un glonte2n 1east) D (eva o&inuit. Iar domnii ai(i de *a1) +i vor da (uv,ntul de onoare () totul va r)m,ne se(ret. Aa este$ domnii meiJ 7omnii +n(epur) s) murmure$ p)rerile lor erau +mp)r1iteF unii +i e.primar) a(ordul (a onoarea s)2i spun) imediat (uv,ntul$ +n timp (e al1ii propuser) (a s*ada s) *ie dat) uit)rii i s) se &ea pentru +mp)(are. Un maior (u must)1i stu*oase (5iar e.(lam)F </i$ dar tinerelul )sta e de toat) ispravaH= D (eea (e spori elanul lui /rast ;etrovi(i. G Ee 0i(e1i$ (onteJ e.(lam) el (u impertinen1) disperat)$ s()p,nd de*initiv 5)1urile. /ste oare mai uor s) nimereti un pita( de(,t propria *runteJ Sau v) e team) () v) murd)ri1iJ Kurov t)(ea$ privindu2l (u interes pe tinerelul (el ne+n*ri(at i ar)t,nd de
par() ar *i (5i&0uit la (eva. G /i &ine$ morm)i el +ntr2un s*,rit (u neo&inuit) st)p,nire de sine$ a((ept (ondi1iile. >eanH Un la(5eu sprinten se apropie +ntr2o (lipit) de el. Ippolit Aleksandrovi(i +i spuseF G Revolverul$ un pa(5et de ()r1i i o sti(l) de ampanie. i +i mai opti (eva la ure(5e.

8n dou) minute >ean reveni (u o tav). Se v)0u nevoit s)2i (roias() drum prin mul1ime$ ()(i$ 5ot)r,t lu(ru$ +n -urul a(elei m)su1e se adunaser) to1i oaspe1ii (ontelui. Kurov l)s) +n -os (u o mi(are agil)$ *ulger)toare$ &utoiaul revolverului Ae*au(5eu. (u ase (artue$ ar)t,nd ast*el () toate sunt la lo(ul lor. G Iat) pa(5etul de ()r1i. 7egetele lui rupser) (u un p,r,it agrea&il +nvelitoarea +ndesat). G A(um e r,ndul meu s) +ntor($ 0ise el i i0&u(ni +n r,s$ a*l,ndu2se pesemne +ntr2o e.(elent) dispo0i1ie su*leteas(). Regulile sunt simpleF (el (are trage primul o (arte de (uloare neagr)$ +i slo&oade un glonte2n 1east). 7e a(ordJ
100

4andorin +n(uviin1) +n t)(ere din (ap$ +n(ep,nd s) +n1eleag) () va *i +nelat$ tras pe s*oar) +n (5ip monstruos i$ ar putea s) spun)$ u(is$ &a (5iar mult mai sigur de(,t de la dou)0e(i de pai. A2a -u(at pe degete a&ilul Ippolit$ l2a -u(at de*initivH Eum s) nu trag) un asemenea (arto*or de elit) (artea (are tre&uie$ i +n() din propriul lui pa(5et de ()r1iH Individul are negreit un +ntreg depo0it de ()r1i m)sluite. 8ntre timp Kurov$ +n(5in,ndu2se teatral$ +ntoarse (artea de deasupra. /ra o dam) de to&). G A(easta este RenusH spuse (ontele (u un 0,m&et insolent. Reni( m) salvea0). / r,ndul dumitale$ 4andorin.
/ra umilitor s) proteste0e i s) se t,rguias()$ iar s) (ear) alt pa(5et era prea t,r0iu. i era ruinos s) t)r)g)ne0e.

/rast ;etrovi(i +ntinse m,na i +ntoarse un valet de pi().

101

CAPITOLUL AL NOULEA,
n care lui %andorin i se desc$id

frumoase perspective #n carier

G Iar a(esta este @omus2po0naul$ +l l)muri Ippolit i se +ntinse (u des*)tare. /ste totui (am t,r0ior. Bei nite ampanie s) prin0i (ura- sau mergem dire(t +n (urteJ /rast ;etrovi(i edea a(olo rou (a ra(ul. Se su*o(a de *urie$ dar nu pe (onte$ (i pe sine$ pentru () se dovedise un idiot sadea. Un idiot (a el ni(i n2are de (e s) mai tr)ias(). G O voi *a(e (5iar ai(i$ morm)i el m,nios$ 5ot)r,nd (a m)(ar s)2i pri(inuias() (eva nepl)(eri st)p,nului (asei. Ra terge duumelele dup) a(eea +ndem,nati(ul dumneavoastr) >ean. E,t despre ampanie$ s)2mi *ie (u iertare$ dar +mi d) dureri de (ap. Aa *el de *urios$ str)duindu2se s) nu se g,ndeas() la nimi($ 4andorin +n*a() revolverul greu$ ridi() (o(oul i$ dup) o (lip) de e0itare (unde s) trag)J'$ +i 0iseF mi2e totuna$ +i v,r+ 1eava +n gur)$ num)r) +n g,ndF <trei$ doi$ unu= i ap)s) at,t de tare pe tr)ga(i$ +n(,t 1eava +i strivi dureros lim&a. Nu urm) +ns) ni(i o +mpu()tur)$ doar un (l)n1)nit se(. Ne+n1eleg,nd nimi($ /rast ;etrovi(i mai ap)s) o dat) D alt (l)n1)nit$ de data asta +ns) metalul s(r,ni
de0agrea&il pe un dinte. G /i gata$ a-ungeH spuse Kurov$ +i lu) revolverul i +l &)tu pe um)r. /ti un t,n)r de isprav)H i ai *)(ut2o &)r&)tete$ *)r) isteri(ale. Strani() e noua noastr) genera1ie$ sunte1i de a(ord$ domnilorJ >ean$ toarn) ampania$ domnul 4andorin i (u mine vom (io(ni pentru brudersc*aft.
F7

Re(5i o&i(ei ruses($ potrivit ()ruia doi meseni &eau pentru prietenie i din a(el moment +n(ep s) se tutuias() (din germ.
12

brudersc*aft B *r)1ie'. (N. tr.'

102

/rast ;etrovi(i$ prad) unei (iudate a&ulii$ +l as(ult) supusF &)u +n(et udeala spumoas) p,n) la *und$ se s)rut) moale (u (ontele$ (are +i porun(i (a de a(um +nainte s)2i spun) pe nume$ Ippolit. %o1i (ei din -ur vo(i*erau i r,deau$ dar vo(ile lor a-ungeau +n*undat la ure(5ile lui 4andorin. 7in pri(ina ampaniei sim1ea +n1ep)turi +n nas i +n o(5i i se iviser) la(rimi.
G Eum 0i(eai () e >eanJ +l +ntre&) (ontele r,0,nd +n 5o5ote. A s(os +ntr2o (lipit) toate (apsele. / +ndem,nati($ ia 0i$ 4andorinJ

G 8ndem,nati($ se +nvoi apati( /rast ;etrovi(i. G Aa 0i(eam i eu. Eum te (5eam)J G /rast. G S) mergem$ /rastus din Rotterdam$ s) st)m pu1in la mine +n (a&inet i s) &em un (onia(. @2am s)turat de mutrele )stora. G /rasmus$ +l (ore(t) mainal 4andorin. G ;o*timJ G Nu /rastus$ /rasmus. G S(u0e$ n2am +n1eles &ine. S) mergem$ /rasmus. 4andorin se ridi() supus i +l urm) pe st)p,nul (asei. %raversar) o an*ilad) +ntune(oas) i p)trunser) +ntr2o +n()pere rotund)$ +n (are domnea o de0ordine e.emplar) D erau arun(ate a(olo de2a valma (iu&u(e i lulele$ sti(le goale$ pe mas) se l)*)iau nite pinteni de argint$ iar +ntr2un (ol1 0)(ea$ nu se tie din (e pri(in)$ o a engle0eas() de toat) *rumuse1ea. 7e (e a(east) +n()pere purta numele de <(a&inet= D iat) (eva (e 4andorin nu pri(epeaF nu 0)reai urm) de (arte$ ni(i de unelte de s(ris. G Gro0av) a$ (e 0i(iJ se l)ud) Kurov. Am (,tigat2o ieri la un pariu. %urn) +n pa5are &)utura &run2ro(at) dintr2o (ara*) p,nte(oas)$ se ae0) l,ng) /rast ;etrovi(i i +i vor&i *oarte serios$ (5iar (u mult) sim1ireF G %u s) ier1i un do&ito( (a mine pentru gluma asta. @i2e le5amite$ /rasmus. Am lume mult)2n -ur$ dar oameni nu. Am
103

dou)0e(i i opt de ani$ 4andorin$ i par() a avea ai0e(i. @ai (u seam) diminea1a (,nd m) detept. Seara$ noaptea$ +n() mai merge D *a( s(andal$ o *a( pe m)s()ri(iul. 7ar m) de0gust) asta. ;e vremuri n2aveam pro&leme$ a(um +ns) toate astea m) de0gust) tot mai mult. @) (re0i sau nu$ dar adineauri$ (,nd tr)geam la sor1i$ mi2am 0is aa$ nitam2nisamF (e2ar *i s) m) +mpu( de2adev)rateleaJ i g,ndul )sta devenise at,t de ispititor... 7ar tu de (e ta(i +ntrunaJ 7)2o +n(olo de trea&)$ 4andorin$ nu *i sup)rat. 8mi dores( *oarte mult s) nu m) 1ii de r)u. Ee s) *a( (a s)
m) ier1i$ 0i$ /rasmusJ i +n a(el moment /rast ;etrovi(i rosti (u vo(e strident)$ dar (,t se poate de limpedeF G Ror&ete2mi despre ea. 7espre Be-e1kaia.

Kurov +i d)du la o parte de pe *runte o uvi1) +nvolt) de p)r. G A da$ uitasem. 4a(i parte din <tren)=. G 7in (eJ G /u aa2i spun. Amalia este o regin)$ nu2i aa$ are nevoie de o tren) D o tren) *ormat) din &)r&a1i. Eu (,t e mai lung) trena$ (u at,t mai &ine.
As(ult) ai(i o pova1) +n1eleapt)F s(oate21i2o din (ap$ ()(i te va pierde. Uit2o. G Nu pot$ r)spunse (instit /rast ;etrovi(i. G /ti +n() un 1,n($ Amalia te va trage negreit +n v,rte-$ (um i2a tras de-a pe mul1i al1ii. ;oate () dup) mine i s2au aprins ()l(,iele to(mai pentru () nu am vrut s2o urme0 a(olo. Nu am nevoie s2o *a($ am v,rte-ul meu. Nu la *el de ad,n( pre(um al ei$ dar n2are a *a(e$ mie2mi a-unge (u v,r* i2ndesat. G O iu&etiJ +l +ntre&) verde2n *a1) 4andorin$ pro*it,nd de privilegiul omului o*ensat.

G 8mi inspir) team)$ spuse Ippolit$ 0,m&ind posomor,t. @ai mult de(,t dragoste. i$ +n *ond$ asta ni(i nu e dragoste. Ai +n(er(at vreodat) s) *ume0i opiumJ 4andorin neg) printr2o (l)tinare a (apului. G 7a() +n(er(i o dat)$ toat) via1a te va ispiti. Aa e i ea. Nu21i mai d) drumulH i doar +mi dau seama () m) dispre1uiete$ () doi &ani nu d) pe mine$ dar a v)0ut ea (eva +n mine. Spre ne*eri(irea meaH tii$ m) &u(ur () a ple(at$ slav) 7omnului. Uneori m) g,ndeam s2o u(id$ vr)-itoarea. S2o sugrum (u propriile2mi m,ini$ (a s) nu m) mai (5inuie. /a a sim1it prea &ine
104

asta. O$ *r)1ioare$ e o *emeie deteapt)H 7e2asta m) i +ndr)gea D se putea -u(a (u mine aa (um te -o(i (u *o(ulF (,nd +l stingea$ (,nd +l a1,1a$ dar *)r) s) uite o (lip) () poate de0l)n1ui un in(endiu i () asta ar putea2o (osta via1a. Altminteri$ (e nevoie avea ea de mineJ /rast ;etrovi(i +i 0ise (u invidie () un t,n)r (5ipe i ne(ugetat (um era Ippolit putea *i (5iar *oarte &ine +ndr)git i *)r) de0l)n1uirea vreunui in(endiu. Un t,n)r (5ipe (a el pre(is e asaltat de *emei. Eum pi() asemenea *eri(ire pe (,te uniiJ /i$ dar asemenea (onsidera1iuni nu aveau leg)tur) (u a(est (a0. G Eine e$ de unde eJ G Nu tiu. Nu2i prea pla(e s) vor&eas() despre propria persoan). tiu doar () a (res(ut undeva +n str)in)tate. 8n /lve1ia$
pare2se$ +ntr2un pension. G i unde e a(umJ +ntre&) /rast ;etrovi(i$ *)r) a mi0a de alt*el pe un r)spuns. Kurov +ns) +nt,r0ia +n (5ip v)dit (u r)spunsul$ i 4andorin +ng5e1) tot pe din)untru. G 7ar (e2i$ 1i s2a lipit +n aa 5al de inim)J se interes) posa( (ontele$ i o grimas) ostil) +i ur,1i o (lip) tr)s)turile *rumoase i (apri(ioase ale (5ipului. G 7aH G @da$ *luturaul (are 0&oar) spre lum,nare +i p,rlete ori(um aripioarele... Ippolit s(oto(i pe mas) printre pa(5ete de ()r1i de -o($ &atiste mototolite i *a(turi de la maga0ine. G Unde dra(uN eJ A$ da$ mi2am adus aminte. 7es(5ise o (aset) -apone0) l)(uit)$ (u un *luture de side* +n(rustat pe (apa(. G Iine. @i2a venit (u pota. /rast ;etrovi(i apu() (u degete tremur,nde pli(ul +ngust$ pe (are era aternut (u un s(ris +n(linat$ impetuosF /uminiei sale contele 3ppolit !uro%. Stradela 3ako%o-Apostolski, cas particular. >ude(,nd dup) tampila potei$ s(risoarea *usese e.pediat) pe # mai D (5iar +n 0iua +n (are disp)ruse Be-e1kaiaH

8n pli( g)si un r)va s(urt$ nesemnat$ +n lim&a *ran(e0)F Am fost ne%oit s plec fr s-mi iau rmas-bun. Scrie-mi pe adresa< /ondon, 4ra0 Street, *otel Ointer Tueen, pentru mrs. Clsen. A)tept. Ai s
nu "ndrzne)ti s m uii.

G /u +ns) voi +ndr)0ni$ amenin1) (u aprindere Ippolit$ dar se +nmuie pe lo(. 8n ori(e (a0$ voi +n(er(a... Ia2o$ /rasmus. 4) (e vrei (u ea... 7ar
+n(otroJ G ;le(... spuse 4andorin$ v,r,nd pli(ul +n &u0unar. %re&uie s) m) gr)&es(.

105

G /5ei$ spuse (ontele$ (l)tin,nd (omp)timitor din (ap. 7u2te$ 0&oar) spre *la()r). / via1a ta$ nu a mea.

8n (urte$ pe /rast ;etrovi(i +l a-unse +n *ug) >ean$ (u o leg)turi() +n m,n). G Uita1i$ domnuN$ v2a1i uitat astaH G 7ar (e2i astaJ +ntre&) 4andorin gr)&it$ privindu2l +n(iudat.
G R) arde2a glum)$ domnuNJ / (,tigul dumneavoastr). Aumin)1ia sa mi2a porun(it s) v) a-ung numaide(,t din urm) i s) vi2l dau +n m,n).

* * * /rast ;etrovi(i avu un vis &i0ar. Se *)(ea () st) +n &an()$ +ntr2o sal) de (las)$ la li(eul din gu&ernia lui. Avea destul de des asemenea vise$ de regul) tul&ur)toare i de0agrea&ile$ (um () este iar)i elev de li(eu i <o s(ald)= la ta&l) la ora de *i0i() sau de alge&r). 7e data asta +ns) atmos*era din vis nu era doar trist)$ era de2a dreptul +n*ri(o)toare. 8n visul a(esta nu era la ta&l)$ (i +n &an()$ iar +n -ur erau ae0a1i (olegii de (las)F Ivan 4ran1evi(i$ A5t+r1ev$ un nu tiu (e t,n)r (5ipe (u *runte +nalt) i palid) i (u o(5i ()prui impertinen1i (+n vis$ /rast ;etrovi(i tia despre el () este Kokorin'$ dou) li(eene (u or1uri al&e de uni*orm) i +n() o persoan) +n &an(a din *a1a lui$ (u spatele spre el. 7e (el +ntors (u spatele spre el 4andorin se temea i +n(er(a s) nu2l priveas()$ +n s(5im& +i tot su(ea g,tul (a s) le vad) mai &ine pe *ete D una smead)$ una &)laie. St)teau +n a(eeai &an()$ +i 1ineau m,inile deli(ate +n(ru(iate (uminte +n *a1). Una era Amalia$ (ealalt) D Ai0anka. ;rima +l ardea (u privirea o(5iorilor ei negri i s(otea lim&a la el$ (ealalt) +n s(5im& 0,m&ea s*ielni( i +i ple(a genele m)t)soase. 8n a(el moment /rast ;etrovi(i v)0u () la ta&l)$ +n pi(ioare$ se a*l) ladQ Astair (u un &e1iga +n m,n)$ i totul se l)muriF era vor&a de (ea mai nou) metod) engle0eas() de
106

edu(a1ie$ (on*orm ()reia &)ie1ii i *etele +nv)1au lalolalt). i era (5iar *oarte pl)(ut. 7e par() i2ar *i g5i(it g,ndurile$ ladQ Astair 0,m&i (u am)r)(iune i spuseF <Nu e vor&a de +nv)1)m,nt mi.t$ este vor&a de (lasa mea de or*ani. Sunte1i (u to1ii or*ani$ i eu tre&uie s) v) ar)t (alea=. <7ar$ da1i2mi voie$ miladQ$ spuse (u uimire 4andorin$ eu tiu totui cu precizie () Ai0anka nu este or*an)$ este *ii(a unui (onsilier titular privat.= <A5$ m0 sMeet bo0, i se adres) (u un 0,m&et +n() mai trist miladQ. /ste o vi(tim) ino(ent)$ (eea (e e totuna (u a *i or*an).= Insul (el +n*ri(o)tor (are st)tea +n &an(a din *a1) se +ntoarse lent i$ privindu2l 1int) (u o(5ii lui al&urii$ transparen1i$ optiF <i eu$ A0a0el$ sunt un or*an.= 8i *)(u apoi (ompli(e (u o(5iul i$ +ntre(,nd ori(e m)sur)$ vor&i (u vo(ea lui Ivan 4ran1evi(iF <i de a(eea$ t,n)rul meu prieten$ va tre&ui s) te u(id$ *apt pe (are +l regret sin(er... /i$ 4andorin$ nu2mi sta (a &uteanul. 4andorinH= G 4andorinH Eineva +l s(utura de um)r pe /rast ;etrovi(i$ tre0indu2l din (5inuitorul (omar. G %re0ete2te odat)$ e de-a diminea1)H 4andorin tres)ri$ +i s)lt) (apul$ i2l r)su(i +n(oa(e i +n(olo. Se pare () adormise +n (a&inetul e*ului$ somnul +l do&or,se ae0at (5iar a(olo$ la mas). ;rin draperiile date la o parte se rev)rsa pe *ereastr) lumina vesel) a dimine1ii$ iar al)turi$ +n pi(ioare$ se +n)l1a Ivan 4ran1evi(i$ +m&r)(at$ nu se tie de (e$ +n straie de t,rgove1F ap() (u (o0oro( de p,n0)$ (a*tan (u pliuri i (i0me2armoni() pline de noroi. G Ee2i$ ai a1ipit$ n2ai mai avut putere s) m2atep1iJ +l +ntre&) e*ul voios. S)2mi ier1i straiele astea de &al mas(at$ a tre&uit s) lipses( o vreme noaptea asta +ntr2o pro&lem) urgent). 7ar spal)2 te odat)$ nu te mai 5ol&a aa la mine. 4uga$ marH 8n vreme (e mergea s) se spele$ 4andorin +i aminti evenimentele nop1ii tre(ute$ +i aminti (um$ *ugind (a din pu()
107

din (asa lui Ippolit$ s)rise +ntr2o tr)sur) de pia1) (u un &ir-ar a1ipit pe (apr) i +i porun(ise s2o 1in) tot +ntr2o goan) pe @iasni1kaia$ at,t era de ner)&d)tor s)2i vesteas() e*ului i0&,nda$ dar nu2l g)sise pe Brilling a(olo. /rast ;etrovi(i *)(use mai +nt,i o trea&) (are nu su*erea am,nare$ apoi se ae0ase +n (a&inet s)2l atepte$ i ni(i nu &)gase de seam) (,nd se pr)v)lise +n somn. E,nd se +ntoarse +n (a&inet$ +l g)si pe Ivan 4ran1evi(i (u 5ainele de-a s(5im&ate$ purta a(um un (ostum des(5is la (uloare i &ea (eai (u l)m,ie. Un al doilea pa5ar +n suport de argint a&u2 rea vi0avi de el$ i pe o tav) erau (ovrigei i (5i*le. G S) lu)m mi(ul de-un$ propuse e*ul$ i2n a(elai timp st)m de vor&). Aventurile dumitale no(turne +mi sunt pe de2a2 ntregul (unos(ute$ dar a mai avea unele +ntre&)ri. G 7e unde v) sunt (unos(uteJ +ntre&) /rast ;etrovi(i posomor,ndu2se $ ()(i savurase anti(ipat pl)(erea istorisirii sale din (are$ (instit vor&ind$ inten1iona s) *a() uitate unele detalii.
G Am avut agentul meu la Kurov. @2am +ntors a(um o or)$ dar mi2a *ost mil) s) te tre0es(. Am stat de(i i am (itit raportul lui. O le(tur) (aptivant)$ aa () ni(i m)(ar nu am apu(at s) m) s(5im&. B)tu (u palma nite (oli de 5,rtie aternute (u un s(ris m)runt. G / un agent iste1$ dar are un stil +ngro0itor de +n*lorat. Are impresia () e +n0estrat (u talent literar$ +n 0iare semnea0) (u pseudonimul <@a.imus Korki= $ visea0) la o (arier) de (en0or. 7ar as(ult)$ o s)21i par) interesant. Unde2i... A$ da.
B

5escrierea subiectului. 6umele B @rasmus %on 5orn sau %on 5oren =transcriere dup auz?. $#rsta B nu mai mult de douzeci de ani. Portret %erbal B "nlime< doi ar)ini )i opt %ersociU constituie trupeasc< usci%U pr negru dreptU barb )i musti nu are )i nici nu pare s se fi ras %reodatU oc*i albastru desc*is, a)ezai aproape, puin oblici la coluriU piele alb, curatU nas fin, dreptU urec*i lipite, nu prea mari, cu lobi mici. Semn particular< nu-i dispare din obra'i rumeneala. 3mpresii personale< reprezentant tipic al tineretului nostru depra%at )i desfr#nat, tineret de bani gata, cu e&cepionale "nsu)iri de duelgiu. 5up e%enimentele relatate mai sus, s-a retras cu +uctorul "n cabinetul acestuia din urm. Au discutat %reme de douzeci )i dou de minute. $orbeau cu %oce mic )i cu pauze. 5in cauz de u) nu s-a auzit aproape nimic, dar am deslu)it limpede cu%#ntul -opium. )i "nc ce%a despre un foc. Am socotit necesar s pornesc "n urmrirea lui %on
13

Rigilent$ perspi(a(e (rus.'. (N. tr.'

108

5oren, dar acesta, fr "ndoial, m-a descoperit B s-a "ndeprtat foarte abil )i a plecat cu o bir'. Propun... @) rog$ mai departe nu2i interesant.

e*ul +l privi (u (urio0itate pe /rast ;etrovi(i. G 7e(i$ (e a1i de0&)tut a(olo privitor la opiumJ Nu m) mai perpeli$ ard de ner)&dare. 4andorin +i e.puse pe s(urt mie0ul dis(u1iei (u Ippolit i2i ar)t) s(risoarea. Brilling +l as(ult) (u (ea mai mare aten1ie$ +i mai puse (,teva +ntre&)ri (lari*i(atoare i t)(u o &u(at) de vreme$ (u privirea a1intit) pe *ereastr). ;au0a se prelungi (eva vreme$ aproape un minut. /rast ;etrovi(i st)tea (uminte$ se temea s) nu tul&ure pro(esul de g,ndire al a(estuia$ dei avea i el de e.pus propriile (onsidera1iuni. G Sunt *oarte mul1umit de dumneata$ 4andorin$ gr)i e*ul$ revenind la via1). 8n primul r,nd$ este (,t se poate de limpede () Kurov nu este impli(at +n (rim) i nu (unoate natura o(upa1iei dumitale. Alt*el 1i2ar *i dat adresa AmalieiJ Asta ne s(ap) de versiunea num)rul trei. 8n al doilea r,nd$ ai avansat *oarte mult +n versiunea Be-e1kaia. A(um tim unde s2o ()ut)m pe dama asta. Bravo. Inten1ione0 s)2i dire(1ione0 pe to1i agen1ii (are s2au eli&erat$ in(lusiv pe dumneata$ spre versiunea num)rul patru$ (are mie mi se pare a *i versiunea prin(ipal). Brilling +mpunse (u degetul spre ta&l)$ unde erau s(rise (u (ret) ini1ialele NO +n al patrulea (er(ule1. G Eum astaJ e.(lam) impa(ientat 4andorin. 7ar e*ule$ da1i2mi voie... G A0i2noapte am reuit s) intru pe o pist) *oarte promi1)toare$ (are du(e la o anumit) vil) din +mpre-urimile @os(ovei$ +l in*orm) (u v)dit) satis*a(1ie Ivan 4ran1evi(i (se e.pli(au ast*el i (i0mele +nn)molite'. A(olo se +ntrunes( nite revolu1ionari$ i +n() unii e.trem de peri(uloi. Se pare () un *iri(el du(e i la A5t+r1ev. %re&uie s) ne punem pe trea&). 8n a(1iunea asta voi avea nevoie de to1i oamenii. E,t despre <ver2
109

siunea Be-e1kaia=$ dup) p)rerea mea$ nu are viitor. 8n ori(e (a0$ nu2i
ni(i o gra&) (u ea. Ae trimitem engle0ilor o (erere pe (anale diplomati(e$ +i rug)m s) o re1in) pe a(east) miss Olsen p,n) la (lari*i(area (a0ului i (u asta &asta. G /ste e.a(t (eea (e nu tre&uie s) *a(em +n ni(i un (a0H strig) 4andorin$ i +n() at,t de ve5ement$ +n(,t Ivan 4ran1evi(i (5iar r)mase (u gura ()s(at). G i de (e$ m) rogJ G E5iar nu vede1i (um se +nl)n1uie totul ai(iJ

i /rast ;etrovi(i porni s) turuie rapid$ de team) s) nu *ie +ntreruptF G /u despre ni5iliti nu tiu$ s2ar putea s) e.iste$ +n1eleg i importan1a unui asemenea (a0$ dar i (e spun eu are importan1)$ i tot importan1) de statH ;rivi1i$ Ivan 4ran1evi(i$ (e ta&lou ni se +n*)1iea0). Be-e1kaia s2a as(uns la Aondra D asta2i unu (4andorin ni(i m)(ar nu o&serv) () preluase maniera de e.primare a e*ului'. @a-ordomul ei este engle0$ i +n() unul *oarte suspe(t$ un individ (a el te taie *)r) s) i se mite un mu(5i de pe *a1). Asta2i doi. O(5i2al&i$ (el (are l2a u(is pe A5t+r1ev$ vor&ea (u a((ent i p)rea i el engle0 dup) +n*)1iare D asta2i trei. i a(um patruF ladQ Astair este desigur o persoan) (u un su*let *oarte no&il$ dar este tot engle0oai()$ i$ ori(e a1i spune$ motenirea lui Kokorin i2a revenit totui domniei saleH 7oar e limpede () Be-e1kaia i2a -u(at pe (urte0anii ei +n aa *el +n(,t a(eia s) reda(te0e testamentul +n *avoarea engle0oai(eiH G Stop$ stop$ +l opri Brilling$ +n(runt,ndu2se. Ee anume suspe(te0iJ Spiona-J
G 7ar e limpede (a lumina 0ileiH e.(lam) /rast ;etrovi(i$ plesnindu2i palmele. Sunt uneltiri de2ale engle0ilor. ti1i prea &ine (e rela1ii avem a(um (u Anglia. Nu vreau s) spun nimi( +n a(est sens despre ladQ Astair$ pesemne ea nu tie nimi($ dar a(el ae0)m,nt al ei ar putea *i *oarte &ine *olosit drept a(operire$ (a un (al troian$ pentru in*iltr)ri +n RusiaH G Sigur$ 0ise 0,m&ind ironi( e*ul. Reginei Ri(toria i domnului 7israeli nu le mai a-ung aurul A*ri(ii i diamantele Indiei$ i2au pus +n g,nd s) +n5a1e i *a&ri(a de postav a lui ;etruka Kokorin$ i (ele trei mii de deseatine ale lui Nikolka A5t+r1ev. Atun(i 4andorin s(oase asul din m,ne()F G Nu2i vor&a de *a&ri()$ ni(i m)(ar de &aniH @ai 1ine1i minte inventarul averiiJ Ni(i mie nu mi2a atras aten1ia la +n(eputH Kokorin$ pe l,ng) alte +ntreprinderi$ avea i un antier naval la Ai&ava$ iar a(olo sunt plasate (omen0i militare$ m2am in*ormat. G E,nd ai apu(at s2o *a(iJ

110

G 8n timp (e v) ateptam. Am trimis o depe) telegra*i() @inisterului @arinei @ilitare. i a(olo se *a(e de-urn) noaptea. G Aa$ aa. i alt(evaJ G Alt(eva este () A5t+r1ev$ pe l,ng) deseatine$ (ase i (apital$ mai avea i pu1uri petroliere la Baku r)mase de la o m)tu). i doar am (itit +n ga0et) (,t visea0) engle0ii s)2i (roias() drum spre petrolul (aspi(. Or$ +n (a0ul nostru 2po*ti1i de2 l lua1i +n modul (el mai legalH i totul a *ost g,ndit ast*el +n(,t ei s) ai&) ori(um un (,tig asiguratF *ie antierul din Ai&ava$ *ie petrolul$ +n ori(are din variante engle0ii au (eva de (,tigatH 4a(e1i (um ti1i$ Ivan 4ran1evi(i$ (ontinu) aprins 4andorin$ dar eu asta n2o las aa. Roi +ndeplini toate +ns)r(in)rile pe (are mi le ve1i +n(redin1a$ dar dup) slu-&) voi s)pa singur. i voi de0gropaH e*ul +i a1inti iar)i privirea pe *ereastr)$ i de data asta p)str) o t)(ere mai lung) (a data tre(ut). /rast ;etrovi(i era un pa(5et de nervi$ dar +i 1inu *irea. 8ntr2un s*,rit Brilling o*t) i +n(epu s) vor&eas() D domol$ e0itant$ g,ndindu2se la (eva +n timp (e +i spunea p)rerea. G / mai (ur,nd o prostie. /dgar ;oe$ /ug[ne Sue. Simple (oin(iden1e. i totui ai dreptate +ntr2o privin1) D nu ne vom adresa engle0ilor... Ni(i prin re0iden1a noastr) de la Aondra nu se poate. 7a() te +neli D i te +neli *)r) doar i poate D o s) ap)rem (a nite idio1i de2a &inelea. i (5iar da() presupunerile dumitale sunt (ore(te$ am&asada tot nu va putea *a(e nimi( D engle0ii or s2 o as(und) pe Be-e1kaia sau or s) ne spun) (ine tie (e min(iun)... i2apoi$ am&asadorii notri au m,inile legate$ vai de (apul lor... Gata$ am de(is$ (on(5ise Ivan 4ran1evi(i i +i repe0i energi( pumnul +n aerF 4andorin$ (5iar i ai(i mi2ai *i putut *i de *olos$ asta *)r) +ndoial) dar$ (um se spune2n popor$ dragoste (u sila nu se poate. Ii2am (itit *ia$ am v)0ut () tii nu doar *ran(e0a i ger2 mana$ tii i engle0a. 7omnul *ie (u tine$ du2te la Aondra$ la a(ea femme fatale a dumitale. Nu21i dau instru(1iuni spe(iale$ am
111

+n(redere +n intui1ia dumitale. 81i dau un om de la am&asad)$ ;+-ov e numele lui. Are o *un(1ie m)runt)$ este se(retar$ (eva (am de rangul dumitale$ dar se o(up) de alt*el de tre&uri. ;e statele @inisterului A*a(erilor /.terne *igurea0) (a se(retar gu&ernial$ dar pe statele noastre are i un alt rang$ mai +nalt. /ste un domn +n0estrat (u multiple talente. Eum a-ungi$ te du(i glon1 la el. / gro0av de des(ur()re1. Sunt (onvins de alt*el () voia-ul va *i inu2 til. 7ar$ la urma urmelor$ 1i2ai (,tigat dreptul de a grei. Admir) /uropa$ ()l)torete pe spe0ele statului. 7ei a(um dumneata ai i mi-loa(e &)neti propriiJ e*ul ar)t) din priviri spre leg)turi(a or*an)$ ae0at) pe s(aun. /rast ;etrovi(i$ pe (are (ele au0ite +l l)saser) perple.$ tres)riF G Iertare$ e (,tigul de la ()r1i. Nou) mii ase sute de ru&le$ le2am num)rat. Am vrut s) le depun la (asierie$ dar era +n(5is. G O$ lua2te2ar dra(uN$ 0ise Briling$ *lutur,nd disperat din m,n). /ti +n toate min1ileJ Ee p)rere ai$ (e va s(rie (asierul +n registrul de +n(as)riJ 8n(asare de la -o(ul de stos al registratorului de (olegiu 4andorinJ.. ?m$ ateapt) un moment. Nu e2n regul) (a un am)r,t de registrator s) *ie trimis +n misiune +n str)in)tate. Se ae0) la mas)$ +i +nmuie peni1a +n ()limar) i +n(epu s) s(rie morm)ind (u vo(e tareF G 7e(i. Delegram urgent. Prinului 2i*ail Aleksandro%ici Eorceako%, personal. C copie se %a "nm#na generalului-ag*iotant /a%renti Arkadie%ici 2izino%. @&celena %oastr, "n interesul rezol%rii cazului cunoscut domniei %oastre, precum )i ca recunoa)tere a meritelor sale deosebite, % rog ca "n mod cu totul e&cepional )i fr a i se lua "n considerare %ec*imea, s "l promo%ai pe registratorul de colegiu @rast Petro%ici ;andorin.... /5$ *ie (e2o *i$ dire(t +n r,ndul titularilor. Sigur$ nu2i ni(i asta (ine tie (e s(o*al)$ dar totui$ -...la rangul
112

de consilier titular. $ rog, de asemenea, s "l "nscriei temporar pe ;andorin pe statele de plat ale 2inisterului Afacerilor @&terne pe un post de curier diplomatic clasa "nt#i. Asta (a s) nu te +nt,r0ie (ei de la grani1)$ +l l)muri Brilling. Aa. 7ata$ semn)tura. 7e altminteri vei transporta i vei l)sa pe drum i po2 ta diplomati() D la Berlin$ Riena$ ;aris. Asta (a s) *ii mai &ine a(operit$ s) nu tre0eti &)nuieli de prisos. O&ie(1iiJ O(5ii lui Ivan 4ran1evi(i s(lipir) po0na. G 7e ni(i un *el$ +ng)im) /rast ;etrovi(i$ nei0&utind s) a-ung) din urm) (u g,ndul evenimentele. G Iar de la ;aris te vei +ndrepta in(ognito spre Aondra. Eum 0i(eai () se (5eam) 5otelulJ G <Zinter \ueen=$ <Regina iernii=.

113

CAPITOLUL AL ZECELEA,
n care apare

o map al"astr
;e data de 93 iunie pe stil o((idental$ # iunie pe (el ruses($ pe +nserate$ +n *a1a 5otelului <Zinter \ueen= de pe GraQ Street$ opri o
(aret) +n(5iriat). Ri0itiul$ (u 1ilindru pe (ap i (u m)nui al&e$ s)ri de pe (apr)$ l)s) -os s()ri1a i des(5ise (u o ple()(iune ui1a neagr)$ l)(uit)$ pe (are st)tea s(risF

7UNS%/R ] 7UNS%/R SINE/ 3M3 AON7ON R/GAA %OURS @ai +nt,i pe ui1) iei o (i0m) s(ump) din maro(5in$ &)tut) (u 1inte de argint$ apoi s)ri sprinten pe trotuar un t,n)r gentleman (u o min) +n*loritoare$ (u must)1i stu*oase$ (are se potriveau (a nu(a2n perete (u (5ipul lui proasp)t. ;urta o p)l)rie tirole0) (u pan) i o manta larg) de alpinist. %,n)rul privi +n st,nga i2n dreapta$ 0)ri o uli(ioar) linitit)$ (are nu21i atr)gea aten1ia prin nimi($ i +i pironi nelinitit privirea asupra unei (l)diri. /ra un imo&il (u trei eta-e +n stil georgian$ destul de pr)p)dit$ (are +n mod v)dit (unos(use i vremuri mai &une. 7up) (e 0)&ovi a(olo s(urt timp$ gentlemanul murmur) ruseteF G /5$ (e2o *i$ o *i. 7up) a(east) *ra0) enigmati()$ ur() treptele i intr) +n 5olul 5otelului. /.a(t +n se(unda urm)toare$ dintr2o (,r(ium) a*lat) vi0avi de 5otel iei un ins +ntr2o mantie neagr) i$ tr)g,ndu2i p,n) pe o(5i (as(5eta +nalt)$
(u (o0oro( str)lu(itor$ +n(epu s) se preum&le pe l,ng) uile 5otelului.

114

A(est eveniment deose&it s()p) totui aten1iei noului sosit$ (are se a*la de-a l,ng) pupitru$ e.amin,nd portretul ine.presiv al unei dame medievale (u -a&ou +n*oiat D tre&uie () o +n*)1ia to(mai pe <Regina iernii=. Re(ep1ionerul (are mo1)ia +n spatele pupitrului +l salut) destul de pla(id pe str)in$ dar dup) (e v)0u (um a(esta +i d) un iling +ntreg unui bo0, doar pentru () +i adusese sa(ul de voia-$ +l mai salut) o dat)$ mult mai ama&il$ &a i se adres) a(um oaspetelui nu (u o&inuitul sir, (i (u 0our *onour.

%,n)rul +l +ntre&) da() sunt (amere li&ere$ o (eru pe (ea mai &un)$ (u ap) (ald) i 0iare$ i semn) +n registrul de oaspe1i (u numele /rasmus von 7orn din ?elsing*ors$ dup) (are 5otelierul primi$ nitam2nisam$ -um)tate de lir) de aur i +n(epu s)2i spun) smintitului str)in 0our lords*ip. 8n timpul )sta$ pe <domnul von 7orn= +l +n(er(au serioase +ndoieli. 8i venea greu s)2i imagine0e () str)lu(itoarea Amalia Ka0imirovna a tras la a(est 5otel de m,na a treia. / (lar$ ai(i (eva nu era +n regul). 8l +ntre&) (5iar de0orientat pe 5otelierul +n(ovoiat tot de at,ta 0el da() nu se a*l) +n Aondra i un alt 5otel (u a(est nume i i se garant) su& -ur)m,nt nu doar () nu e.ist)$ dar ni(i n2a e.istat vreodat)$ asta da() nu se ia +n (onsiderare a(el <Zinter \ueen= (are s2a +n)l1at odinioar) pe lo(ul a(tual i (are a ars din temelii (u peste o sut) de ani +n urm). S) *i *ost oare totul +n 0adarJ i turul de dou)0e(i de 0ile prin +ntreaga /urop)$ i must)1ile lipite$ i e(5ipa-ul de lu. +n(5iriat la gara Zaterloo +n lo(ul unui cab o&inuit$ i$ +n *ine$ -um)tatea de lir) de aur arun(at) +n v,ntJ /i lasN () o s)2mi mun(eti pentru &a(iul )sta$ gugutiu(ule$ +i 0ise /rast ;etrovi(i (+l vom numi aa$ +n po*ida identit)1ii sale *alse'. G Spune2mi$ stima&ile$ n2a tras (umva ai(i o anume miss OlsenJ +ntre&) el (u pre*)(ut) nep)sare$ proptindu2i (oatele pe pupitru. R)spunsul a&solut previ0i&il +i str,nse lui 4andorin inima.
115

G Nu$ mQ lord$ o ladQ (u a(est nume nu a lo(uit i nu lo(uiete la noi. Eitind tul&urarea din o(5ii noului s)u lo(atar$ re(ep1ionerul p)str) o pau0) pentru e*e(t$ dup) (are +l +ntiin1a (u un aer nevinovatF G i totui numele amintit de lumin)1ia voastr) nu2mi este (u totul ne(unos(ut. /rast ;etrovi(i se (l)tin) uor pe pi(ioare i s(oase din &u0unar +n() o moned) de aur. G 7)2i drumul. Omul se aple() +n *a1) i opti$ +mpro(,ndu2l (u miros de ap) de (olonie ie*tin)F G ;rimim la noi pota pe numele a(estei persoane$ +n *ie(are sear) la ora 0e(e vine un anume mister @or&id$ (red () este (eva servitor sau ma-ordom$ i ridi() s(risorile. G Uria de statur)$ *avori1i mari i &lon0i$ arat) (a i (,nd n2 ar *i 0,m&it +n via1a luiJ +ntre&) pre(ipitat /rast ;etrovi(i. G 7a$ mQ lord$ el este. G i vin des s(risoriJ G 7es$ mQ lord$ aproape +n *ie(are 0i$ &a se +nt,mpl) s) nu *ie doar una. A0i &un)oar) D i 5otelierul privi semni*i(ativ ra*tul (u ()su1e potale D au venit (5iar trei +n (ap.
Alu0ia *u +n1eleas) pe lo(. G @2a uita pu1in pe pli(uri D doar aa$ din pur) (urio0itate$ de(lar) 4andorin$ (io()nind +n pupitru (u o nou) -um)tate de lir).

G 8n general$ mQ lord$ asta este stri(t inter0is$ dar... 7a()2i doar s) v) uita1i pe pli(uri... /rast ;etrovi(i +n*a() avid s(risorile$ dar +l atepta o de0ilu0ie D pe pli(uri nu erau tre(ute adresele e.peditorilor. Se pare () a treia moned) *usese pierdut) +n van. / adev)rat () e*ul +i apro&ase ori(e (5eltuieli <+n limite re0ona&ile i +n interesul (a0ului=... /i$ dar (e tampile sunt asteaJ
116

tampilele potale +l puser) pe g,nduriF o s(risoare venea din Stuttgart$ a doua D de la Zas5ington$ a treia D to(mai de la Rio de >aneiroH Asta2i &un)H G i de mult) vreme primete (oreponden1a ai(i miss OlsenJ +ntre&) /rast ;etrovi(i$ (al(ul,nd +n minte +n (,t timp a-ung s(risorile de peste o(ean. Bine2&ine$ dar +nainte de asta tre&uia anun1at) +n Bra0ilia adresa de ai(iH Asta era (iudat. E)(i Be-e1kaia a-unsese +n Anglia (el mai devreme (u trei s)pt)m,ni +n urm). R)spunsul *u surprin0)torF G 7e mult) vreme$ mQ lord. E,nd eu mi2am +n(eput slu-&a ai(i D i sunt patru ani de atun(i D s(risorile soseau de-a.
G Eum aaJH Nu +n(ur(i (umva lu(rurileJ

G R) garante0$ mQ lord. 8ntr2adev)r$ mister @or&id nu lu(rea0) de mult la miss Olsen$ s) 0i( aa$ (am de la +n(eputul verii. 8n ori(e (a0$ +naintea lui venea dup) (oresponden1) mister @e&ius$ i mai +nainte$ mister... m... m... s(u0a1i$ i2am uitat numele. /ra un gentleman ters i la *el de pu1in vor&)re1. 8i dorea (u disperare s) arun(e o privire +n pli(uri. /rast ;etrovi(i +i privi is(oditor in*ormatorul. ;ro&a&il ar (eda. 8ns) +n
a(el moment$ proasp)t numitului (onsilier titular i (urier diplomati( (lasa +nt,i +i veni o idee mai &un). G Spuneai () a(est mister @or&id vine +n *ie(are sear) la 0e(eJ G ;re(is (a un (eas$ mQ lord. /rast ;etrovi(i puse a patra moned) de aur pe pupitru i$ aple(,ndu2se peste el$ +i opti noro(osului 5otelier (eva la ure(5e.

8i petre(u timpul r)mas p,n) la ora 0e(e +n modul (el mai *olositor (u putin1). 8nt,i de toate$ /rast ;etrovi(i +i unse i2i +n(ar() revolverul Eolt de (urier. Apoi
tre(u +n (amera de &aie i$ ap)s,nd pe r,nd pedalele de ap) (ald) i de ap) re(e$ umplu (ada (am +n (in(ispre0e(e minute. >um)tate de or) se des*at) +n (ad)$ iar (,nd apa se r)(i$ planul urm)toarelor a(1iuni era de-a pus la pun(t. 7up) (e +i lipi iar must)1ile i se admir) pu1in +n oglind)$ 4andorin se +m&r)() pre(um un engle0 de r,ndF melon negru$ -a(5et) neagr)$ pantaloni negri$ (ravat) neagr). Se

117

prea poate (a la @os(ova s) *i *ost luat drept (io(lu$ dar la Aondra era de presupus () va tre(e drept omul invi0i&il. Iar noaptea este e.a(t (e2i tre&uie D n2are de(,t s)2i as(und) piep1ii ()m)ii (u reverele 5ainei$ s)2i trag) manetele i se va topi +n +m&r)1iarea +ntuneri(ului$ (eea (e$ era de e.trem) importan1) pentru planul lui.

8i mai r)m)sese un (eas i -um)tate pentru o plim&are (a s) se *amiliari0e0e (u +mpre-urimile. /rast ;etrovi(i (oti de pe GraQ Street pe o strad) larg)$ plin) de e(5ipa-e$ i se pomeni aproape imediat l,ng) *aimosul teatru <Old Ri(=$ des(ris am)nun1it +n g5idul de ()l)torie. @ai *)(u vreo (,1iva pai i D minuneH D 0)ri (ontururile (unos(ute ale g)rii Zaterloo$ de unde (areta *)(use patru0e(i de minute &une p,n) la <Regina iernii= D (in(i ilingi +i luase pe5livanul a(ela de vi0itiu. I se ar)t) apoi privirii i %amisa (enuie i delo( +m&ietoare +n um&rele amurgului. ;rivindu2i apele murdare$ pe /rast ;etrovi(i +l tre(u un mi( *ior i +l n)p)di (ine tie din (e pri(in) un presentiment sum&ru. 8n general$ +n oraul )sta str)in nu se sim1ea +n largul lui. %re()torii +l o(oleau (u privirea$ ni(i unul nu +l privea drept +n *a1)$ (eea (e$ tre&uie s) *i1i de a(ord$ la @os(ova ar *i de2a dreptul de neimaginat. Eu toate a(estea$ pe 4andorin nu2l p)r)sea sen0a1ia (iudat) () o privire male*i() e pironit) +n spinarea lui. 8n (,teva r,nduri t,n)rul privi +mpre-ur i o dat) i se p)ru () o&serv) o siluet) +n negru as(un0,ndu2se &rus( dup) o (oloan) a teatrului. Imediat dup) a(est episod$ /rast ;etrovi(i +i struni *irea$ se o()r+ pentru asemenea ipo5ondrii i nu se mai +ntoarse. Numai nervii )tia &lestema1i sunt de vin)H E5iar st)tu s(urt) vreme +n (ump)m) D n2ar *i mai &ine s) am,ne apli(area planului p,n) m,ine sear)J Ar putea ast*el *a(e de diminea1) o vi0it) la am&asad)$ unde l2ar putea +nt,lni pe misteriosul se(retar ;+-ov$ despre (are2i vor&ise e*ul. 7ar pruden1a la) este un sentiment ruinos$ i ni(i nu voia s) mai piard) timpul. i aa se irosiser) pe *lea(uri aproape trei s)pt)m,ni. E)l)toria prin /uropa i se p)ruse entu0iastului 4andorin mai pu1in pl)(ut) de(,t se ateptase. %eritoriul (are se +ntindea
118

din(olo de pun(tul de *rontier) Rer-&olov +l des(ura-) prin i0&itoarea sa lips) de asem)nare (u modestele plaiuri natale. /rast ;etrovi(i privea pe *ereastra vagonului$ tot atept,nd (a s)tu(urile (ur)1ele i or)elele (a de -u()rie s) se s*,reas() i s) +n(eap) un peisa- normal, dar (u (,t trenul se +ndep)rta de grani1a ruseas()$ (u at,t ()su1ele deveneau mai al&e$ iar or)elele D mai pitoreti. 4andorin devenea tot mai posa( i mai posa($ dar +i inter0i(ea s) se lamente0e. Aa urma urmei$ nu tot (e str)lu(ete este aur$ +i spunea el +n sinea lui$ i (u toate astea +i sim1ea inima grea. Apoi toate tre(user)$ se o&inuise (u peisa-ul i +n(epuse de-a s)2i par) () la @os(ova nu este (u mult mai murdar de(,t la Berlin$ i2apoi nem1ii ni(i +n vis nu visea0) Kremlin (a al nostru i (upole aurite (a pe la noi. Alt(eva +l (5inuiseF ataatul militar al am&asadei ruse$ ()ruia 4andorin +i +nm,nase pa(5etul sigilat$ +i porun(ise s) nu ple(e mai departe$ (i s) atepte (oresponden1a se(ret) (are urma s) *ie transmis) la Riena. Ateptarea asta se lungise o s)pt)m,n)$ i lui /rast ;etrovi(i i se urase tot um&l,nd *)r) rost prin um&rosul Unter den Ainden i tot admir,nd +nduioat le&edele +m&ui&ate din par(urile &erline0e.
A(elai lu(ru se petre(use la Riena$ doar () ai(i tre&uise s) atepte (in(i 0ile pa(5etul destinat ataatului militar de la ;aris. /rast ;etrovi(i era nervos$ +i +n(5ipuia () <miss Olsen= p)r)sise 5otelul *)r) s) mai atepte o mi() veste de la Ippolit al ei$ i () a(um nu +i va mai da de urm). 7in pri(ina enerv)rii 4andorin petre(use mult) vreme +n (a*enele$ m,n(ase multe pr)-ituri (u migdale i &)use litri +ntregi de cream-soda.

Aa ;aris$ +n s(5im&$ luase ini1iativa +n propriile m,iniF *)(use o vi0it) de numai (in(i minute la repre0entan1a Rusiei$ +i +nm,nase do(umentele unui (olonel din am&asad) i +l in*ormase *)r) drept de apel () are o misiune spe(ial) i nu poate 0)&ovi a(olo ni(i m)(ar un (eas. 7rept pedeaps) pentru timpul irosit inutil$ nu st)tuse ni(i (,t s) vi0ite0e oraul$ tre(use +ntr2un *ia(ru doar pe &ulevardele noi$ re(ent (onstruite de &aronul ?aussmann$ i de a(olo D dire(t la Gara de Nord. ;e drumul de +ntoar(ere va avea timp s)2l vi0ite0e.
119

Aa 0e(e *)r) un s*ert$ as(uns +n spatele unui num)r din D*e Dimes +n (are pra(ti(ase o g)uri() s) poat) supraveg5ea$ /rast ;etrovi(i luase de-a lo( +n 5olul 5otelului <Regina iernii=. A*ar) +l atepta un cab +n(5iriat dinainte pentru ori(e eventualitate. ;otrivit instru(1iunilor primite$ re(ep1ionerul nu se uita D i *)(ea asta +n mod demonstrativ D +n dire(1ia oaspetelui (are nu era +m&r)(at +n 5aine de var) i (are se +n()p)1,na s) priveas() +n partea opus). Aa ora 0e(e i trei minute se au0i (lin(5etul (lopo1elului$ ua se des(5ise larg i intr) un &)r&at (u statur) de uria$ +ntr2o livrea (enuie. /ra (5iar el$ <>o5n Karl+(i=H 4andorin +i lipi o(5iul de pagina de 0iar +n (are se relata despre &alul dat de ;rin1ul de Zales. Re(ep1ionierul trase 5o1ete (u (oada o(5iului spre mister von 7orn D (a s) ve0i$ to(mai atun(i se g)sise s) (iteas() ga0eta D &a +n(epu nerodul s)2i mite +n sus i2n -os spr,n(enele stu*oase$ dar din *eri(ire <o&ie(tivul= nu &)g) de seam) sau so(oti () e su& demnitatea lui s) se +ntoar(). 8n(5irierea unui cab se dovedi oportun)$ pentru () ma-ordomul nu venise pe -os$ (i (u o <egoistk)= D un e(5ipa- (u un singur lo($ la (are era +n5)mat un &idiviu voini($ negru2pana (or&ului. Aa 1an( pi() i ploaia (are se +nte1i D <>o5n Karl+(i= +i trase deasupra (oviltirul de piele$ aa () a(um$ i s) *i vrut$ nu mai putea s) des(opere () este urm)rit. ;e vi0itiu nu +l mir) (,tui de pu1in porun(a de a2l urm)ri pe individul +n livrea (enuie$ plesni din &i(iul lung i planul intr) +n prima sa *a0). Se +ntune(ase. ;e str)0i ardeau *elinarele$ dar /rast ;etrovi(i$ (are nu (unotea Aondra$ +i pierdu (ur,nd sim1ul de orientare +n (artierele (u (l)diri din piatr)$ identi(e ale a(estui ora str)in$ +nv)luit +ntr2o t)(ere amenin1)toare. 7e la un timp$
120

(asele devenir) mai s(unde i mai rare$ (ontururile (opa(ilor pluteau par() +n (ea1)$ i peste alte (in(ispre0e(e minute se perindau pe l,ng) ei ()su1e +n(on-urate de gr)dini. A,ng) una din ele <egoistka= se opri$ din ea se desprinse silueta giganti()$ i a(easta des(5ise por1ile +nalte$ 0)&relite. ;le(,ndu2se a*ar) din cab, 4andorin v)0u e(5ipa-ul intr,nd +n (urte$ dup) (are por1ile se +n(5iser) la lo(. Ri0itiul perspi(a(e opri din proprie ini1iativ) (alul$ se r)su(i spre el i +ntre&)F G %re&uie s) anun1 ()l)toria asta la poli1ie$ sirJ G Uite ai(i o (oroan) i 5ot)r)te singur$ +i r)spunse /rast ;etrovi(i$ (are lu) de(i0ia s) nu2i (ear) vi0itiului s)2l atepte$ prea era ager. i apoi ni(i nu tia (,nd avea s) se +ntoar(). 7e ai(i +n(olo +l atepta in(ertitudinea a&solut). S) sar) gardul se dovedi a *i un lu(ru uor$ +n anii de li(eu s)rise peste o&sta(ole mai (eva (a )sta. Gr)dina +l speria (u um&rele ei$ (rengile noduroase +i *i(5iuiau neospitalier o&ra-ii. 8naintea lui$ printre (opa(i$ se vedea (a prin (ea1) silueta al&) a unei (ase (u un (at$ (u a(operiul +n(linat. Str)duindu2se s) nu *a() 0gomot$ 4andorin se *uri) p,n) la ultimele tu*e (miroseau a lilia($ era pesemne un soi engle0es( de lilia(' i porni +n e.plorare. Nu era o simpl) (as)$ era o vil). Aa intrare avea un *elinar. Aa parter *erestrele erau luminate$ dar a(olo se pare () erau dependin1ele. @ult mai interesant) era *ereastra luminat) de la al doilea eta- (+n a(el moment +i aminti () la engle0i eta-ului )stuia i se spune$ nu se tie de (e$ eta-ul +nt,i M'$ dar (um s) a-ung) a(oloJ 7in *eri(ire$ +n apropierea *erestrei era instalat &urlanul$ iar 0idul era n)p)dit de o vegeta1ie ur,t mirositoare$ dar p)r,nd destul de potrivit) pentru
14

8n Rusia$ parterul este (onsiderat eta-ul +nt,i. (N. tr.'

121

()1)rat. N)ravurile (opil)riei nu prea +ndep)rtate se puteau dovedi din nou *olositoare. /rast ;etrovi(i$ (a o um&r) neagr)$ *)(u un salt p,n) la 0id i s(utur) &urlanul. ;)rea solid i nu 0dr)ng)nea. 7at *iind () pro&lema esen1ial) era s) nu *a() 0gomot$ as(ensiunea de(urse mai lent de(,t i2ar *i dorit. 8ntr2un s*,rit$ pi(iorul pip)i un pri(5i(i ieit +n a*ar) *oarte (onvena&il$ (are *orma un &r,u de2a lungul +ntregului eta-$ i 4andorin$ ag)1,ndu2se pre(aut de ieder)$ sau vi1) s)l&ati()$ sau liane D dra(uN tie (um se (5emau vre-ii a(eia erpuitori D +n(epu s) se apropie ()tinel2()tinel de *ereastra r,vnit). 8n prima se(und) +l (uprinse o disperare n)prasni() D +n odaie nu era nimeni. Aampa de su& a&a-urul ro0 lumina un &irou elegant pe (are se a*lau nite 5,rtii$ +ntr2un (ol1 se 0)rea (eva al&$ (are p)rea s) *ie un pat. Nu21i puteai da seama da() +n()perea a(easta era (a&inet sau dormitor. /rast ;etrovi(i atept) vreo (in(i minute$ dar nu se petre(u nimi( alt(eva de(,t () pe lamp)$ tremur,ndu2i aripioarele (ati*elate$ se ae0) un *luture de noapte gras. Ar tre&ui oare s) (o&oare +nd)r)tJ Sau s) rite i s) p)trund) +n odaieJ 8mpinse uurel rama i *ereastra se +ntredes(5ise. 4andorin st)tu la +ndoial)$ do-enindu2se pentru e0itare i tergiversare$ dar se dovedi () pro(edase (ore(t tergivers,nd D ua se des(5ise i +n odaie p)trunser) dou) persoane$ o *emeie i un &)r&at. Aa vederea *emeii$ lui /rast ;etrovi(i mai s)2i s(ape un strig)t de trium*F Be-e1kaiaH Eu p)ru2i negru piept)nat drept i +n(ins (u o pangli() purpurie$ +ntr2un peignoir din 5or&ot) peste (are avea arun(at un al 1ig)nes( +n*lorat$ ea +i p)ru lui 4andorin de o *rumuse1e or&itoare. O$ unei asemenea *emei +i po1i ierta ori(e p)(atH 8ntor(,ndu2se spre &)r&at D (5ipul a(eluia r)m)sese +n um&r)$ dar$ -ude(,nd dup) statur)$ era mister @or&id D Amalia
122

Ka0imirovna gl)sui +ntr2o engle0) impe(a&il) (e spioan)$ e (u siguran1) spioan)H'F G /ti sigur () el eJ G 7a$ maNam. 4)r) um&r) de +ndoial). G 7e unde at,ta siguran1)J A2ai v)0ut (umvaJ G Nu$ maNam. 7ar ast)0i a stat de veg5e 4ran0. A raportat () tinerelul a sosit la ora apte. 7es(rierea a (orespuns sut) la sut)$ s2a adeverit (5iar i previ0iunea domniei voastre () va avea must)1i. Be-e1kaia i0&u(ni +n 5o5ote sonore de r,s. G i totui nu tre&uie s)2l su&estime0i$ >o5n. B)iatul *a(e parte din stirpea noro(oilor$ iar eu (unos( *oarte &ine genul a(esta de oameni D sunt impredi(ti&ili i *oarte peri(uloi. Aui /rast ;etrovi(i +i s)ri inima din lo(. 7oar nu (umva despre el era vor&aJ O$ nu$ imposi&il. G 4lea(uri$ maNam. %re&uie doar s) da1i porun()... @erg (u 4ran0 i termin)m (u el dintr2o mi(are. Eamera (in(ispre0e(e$ eta-ul doi. 8nto(maiH 8n (amera (in(ispre0e(e$ la eta-ul trei (doi la engle0i' tr)sese /rast ;etrovi(i. 7ar (um de2au a*latJ 7e undeJ 4)r) s) ia +n seam) durerea$ 4andorin +i smulse dintr2o mi(are in*amele i inutilele must)1i. Amalia Ka0imirovna$ sau (um o *i (5em,nd2o +n realitate$ se +n(runt)$ vo(ea ei ()p)t) in*le.iuni metali(eF G S) nu (ute0iH /u am greit$ eu voi +ndrepta greeala. O dat) +n via1) am avut +n(redere +ntr2un &)r&at i... @) mir) doar () nu am *ost +ntiin1a1i de (ei de la am&asad) despre sosirea lui. 4andorin era numai ure(5i. 7e(i au oamenii lor +n am&asada rus)H /.traordinarH i Ivan 4ran1evi(i se mai +ndoiaH Spune (ine2 i$ spuneH Be-e1kaia +ns) s(5im&) su&ie(tulF G Au venit s(risoriJ
123

G Ast)0i (5iar trei$ maNam$ spuse ma-ordomul i2i +nm,n) (u o ple()(iune pli(urile. G Bine$ >o5n$ te po1i du(e la (ul(are. Ast)0i nu mai am nevoie de dumneata$ 0ise ea +n)&uindu2i un ()s(at. 7up) (e ua se +n(5ise +n urma lui mister @or&id$ Amalia Ka0imirovna arun() negli-ent s(risorile pe &irou$ dup) (are se apropie de *ereastr). 4andorin s)ri +nd)r)t pe pri(5i(iul ieit +n a*ar)$ (u inima &)t,ndu2i &e0meti(. ;rivind a&sent) (u o(5ii ei enormi &e0na muiat) de &urni1) (s) nu *i *ost geamul$ 4andorin o putea atinge (u m,na'$ Be-e1kaia murmur) +ng,ndurat) +n rus)F G Ee pli(tiseal) de moarte$ iart)2m)$ 7oamne. @i s2a a(rit de v)g)una asta... Apoi se (omport) *oarte straniu. Se apropie de &ra1ul unei (o(5ete l)mpi1e de perete +n *orm) de Eupidon i ap)s) (u degetul &uri(ul din &ron0 al nev,rstni(ului 0eu al iu&irii. O gravur) ag)1at) al)turi (o s(en) de v,n)toare$ pare2se' lune() *)r) 0gomot la o parte$ des(operind o ui1) de aram) (u m,ner rotund. Be-e1kaia +i s(oase de su& m,ne(a vaporoas) deli(atu2i &ra1 gol$ +nv,rti m,nerul +n(olo i +n(oa(e i ui1a se des(5ise (u un (lin(5et melodios. /rast ;etrovi(i +i lipi nasul de geam$ tem,ndu2se s) nu piard) esen1ialul. Amalia Ka0imirovna$ sem)n,nd mai mult (a ori(,nd (u o regin) egiptean)$ se +ntinse (u gra1ie$ lu) (eva din sei* i se +ntoarse. Avea +n m,ini o map) al&astr) de (ati*ea. Se ae0) la &irou$ s(oase din map) un pli( mare$ gal&en$ i din el D o (oal) pe (are era aternut un s(ris m)runt. 7es(5ise s(risorile primite (u un (u1ita i (opie (eva din ele pe (oala a(eea. Asta nu2i lu) mai mult de dou) minute. Apoi$ dup) (e puse la lo( s(risorile i (oala +n map)$ Be-e1kaia +i aprinse o pa*itoskaFI i trase ad,n( +n piept (,teva *umuri$ privind +ng,ndurat) undeva +n spa1iu.
15

Iigaret) su&1ire din ta&a($ +nvelit) +n *run0e de porum&.

124

Aui /rast ;etrovi(i +i +n1epenise m,na (u (are se 1inea de vre-uri$ +n old i se +n*ipsese dureros m,nerul Eoltului$ +n(epuser) s)2l +n-ung5ie i t)lpile$ su(ite in(omod pe pri(5i(i. Nu putea re0ista mult) vreme +n po0i1ia asta.

8n s*,rit Eleopatra stinse pa5itoska$ se ridi() i se +ndrept) spre un ung5er mai +ndep)rtat i sla& luminat al od)ii$ o u) s(und) se des(5ise a(olo i se +n(5ise la lo($ apoi r)0&)tu un sunet de ap) (urg,nd. A(olo se a*la *)r) +ndoial) (amera de &aie. ;e &irou odi5nea ispititor mapa al&astr)$ iar *emeile$ e lu(ru tiut$ dedi() mult timp toaletei de sear)... 4andorin +mpinse (anatul *erestrei$ +i puse un genun(5i pe perva0 i +n doi timpi i trei mi()ri p)trunse +n odaie. ;rivind din (,nd +n (,nd +n dire(1ia &)ii$ de unde r)0&)tea +n (ontinuare uni*orm g,lg,itul apei (urg,nd$ +n(epu s) s(oto(eas() prin map). 8n)untru erau un vra* gros de s(risori i pli(ul gal&en amintit. ;e pli($ adresaF @R. NIE?OAAS N. EROOG$ ;OS%/ R/S%AN%/$ AN?O%/A 7/S ;OS%/S$ S.2
;/%/RSBOURG$ RUSSI/

/i da$ asta era de-a (eva. +n pli( se a*lau nite *ormulare liniate$ (ompletate +n lim&a engle0) (u s(risul a(ela +n(linat$ &ine (unos(ut de-a lui /rast ;etrovi(i. 8n prima (oloan) era tre(ut un nu tiu (e
num)r$ +n a doua D numele 1)rii$ +ntr2a treia D rangul sau *un(1ia o(upat)$ +ntr2a patra D data$ +ntr2a (in(ea D o alt) dat)F erau 0ile di*erite ale lunii iunie$ +n ordine (res()toare. Bun)oar)$ ultimele trei +nsemn)ri (are$ -ude(,nd dup) *elul +n (are ar)ta (erneala$ to(mai *useser) s(rise$ ar)tau ast*elF

6o.F I3; 6o. GI7; 6o. 3I(;

,razilia

)eful pazei personale a "mpratului

e&pediat primit la la 3 mai 7G iunie FGH6

Statele 8nite ale Americii 4ermania

%icepre)edinte comitet senatorial

e&pediat primit la la F iunie 7G iunie FGH6

pre)edinte tribunal e&pediat primit la districtual la 7I iunie 7G iunie FGH6

StopH S(risorile sosite ast)0i la 5otel pe numele lui miss Olsen erau din Rio de >aneiro$ Zas5ington i Stuttgart. /rast
;etrovi(i s(oto(i prin vra*ul de s(risori$ o g)si pe (ea din Bra0ilia$ +n pli( era un &ile1el *)r) vreo *orm) de adresare sau semn)tur)$ (on1in,nd un singur r,ndF

3 mai, )eful pazei personale a "mpratului, 6o F I3;. (N. tr.'

125

Aadar Be-e1kaia (opia$ av,nd un motiv anume$ (on1inutul s(risorilor primite pe nite ta&ele$ pe (are apoi le e.pedia la ;eters&urg unui anume monsieur Nikolai Eroog$ sau mai degra&)$ unui anume mister Ni(5olas Eroog. 7e (eJ 7e (e la ;eters&urgJ i (e +nseamn) toate astea +n generalJ 8ntre&)rile se +m&r,n(eau una pe alta gata s) dea n)val)$ dar el nu avea vreme s) le pun) +n ordine D +n &aie apa se oprise. 4andorin +ng5esui rapid 5,rtiile i s(risorile +napoi +n map)$ dar nu i0&uti s2o tearg) engle0ete pe *ereastr). 8n spa1iul uii de la &aie +n(remenise o siluet) al&)$ deli(at). /rast ;etrovi(ii +i smulse revolverul de la &r,u i porun(i (u o oapt) uier)toareF G @iss Be-e1kaia$ un (uv,nt i te2mpu(H Apropie2te i ia lo(H @ai repedeH /a se apropie +n t)(ere$ privindu2l *as(inat) (u o(5ii ad,n(i$ lu(itori$ i se ae0) l,ng) &irou. G 7ar (e este$ nu m) ateptaiJ se interes) sar(asti( /rast ;etrovi(i. @2ai luat drept prost)na(J Amalia Ka0imirovna t)(ea$ urm)rindu2l (u aten1ie i (u o uoar) uimire$ ai *i 0is () +l vede pentru +nt,ia oar) pe 4andorin. G Ee repre0int) a(este listeJ +ntre&) el$ agit,ndu2i Eoltul +n aer. Ee ameste( are Bra0ilia ai(iJ Eine se as(unde su& a(este (i*reJ R)spunde odat)H G %e2ai maturi0at$ prinse &rus( s) vor&eas() Be-e1kaia (u vo(e (alm)$ vis)toare. Se pare () ai devenit &)r&at +n toat) *irea. /a +i l)s) un &ra1 +n -os i ro(5ia de (as) +i lune() de pe um)rul rotund i al& +ntr2at,t$ +n(,t /rast ;etrovi(i +ng5i1i +n se(. G ;rostu1 vitea0 i (ol1os$ spuse ea (u vo(ea la *el de (o&or,t)$ privindu2l drept +n o(5i. 7ar un prostu1 *oarte$ *oarte dr)gu1.
126

G 7a() 1i2ai pus +n g,nd s) m) sedu(i$ +1i pier0i vremea de poman)$ +ng)im) el$ +mpurpur,ndu2se. Nu sunt at,t de prostu1 pe (,t +1i +n2
(5ipui. Amalia Ka0imirovna rosti (u triste1eF G /ti un &iet &)ie1a (are ni(i nu tie +n (e s2a &)gat. Un &iet &)ie1a *rumos. Iar eu nu te voi mai putea salva a(um... G @ai &ine te2ai g,ndi la propria salvareH

/rast ;etrovi(i se str)duia s) nu priveas() &lestematul a(ela de um)r (are se de0golea tot mai mult. /.ist) oare piele at,t de str)lu(itoare$ de un al& (a neaua i (a lapteleJ Be-e1kaia se ridi() *)r) veste i el se d)du &rus( +nd)r)t$ +ntin0,nd +nainte 1eava armei. G Stai -osH G Nu21i *ie team)$ prostu1ule. E,t eti de +m&u-orat. ;ot s) te atingJ /a +ntinse m,na i degetele +i m,ng,iar) uor o&ra-iiF G Ar0i... Ee s) m) *a( eu (u tineJ Eealalt) m,n) i se ae0) deli(at pe degetele (are str,ngeau revolverul. O(5ii ei opa(i$ imo&ili$ erau at,t de aproape$ +n(,t 4andorin 0)ri +n ei dou) mi(i lumini1e ro0 de la veio0). O stranie prostra1ie +l (uprinse pe t,n)r$ i el +i aminti avertismentul lui Ippolit +n leg)tur) (u *luturii$ dar i2l aminti (umva departe de el$ (a i (,nd nu2l privea. i iat) (e s2a petre(ut mai departe. Eu m,na st,ng)$ Be-e1kaia +i d)du Eoltul la o parte$ iar (u (ea dreapt) +l apu() de guler pe /rast ;etrovi(i i +l trase &rus( spre ea$ lovindu2l simultan (u *runtea +n nas. 7urerea as(u1it) +l or&i pe 4andorin$ (are ori(um nu ar *i v)0ut nimi($ pentru () veio0a ()0u (u 0gomot pe podea i +n odaie se +nst)p,ni o &e0n) deplin). Ea e*e(t al urm)toarei lovituri D (u genun(5iul +n vintre D t,n)rul se +ndoi de mi-lo($ degetele i se +n(letar) spasmodi($ i odaia *u luminat) de o e.plo0ie &rus() de lumin) i 0guduit) de 0gomotul *o(ului de arm). Amalia trase (onvulsiv aer +n piept$ emise un sunet +ntre sug5i1 i 1ip)t i nimeni nu +l mai lovi pe /rast ;etrovi(i$ nimeni nu +i mai str,nse +n(5eietura m,inii. Se au0i &u*netul unui (orp pr)&uindu2se. Ure(5ile +i vuiau$ pe &)r&ie i se
127

prelingeau dou) p,r,iae de s,nge$ i +n -osul p,nte(elui sim1ea (eva at,t de s(,r&os$ +n(,t nu2i mai dorea de(,t s) se str,ng) g5em i s) atepte$ s) +ndure$ s) geam) p,n) va tre(e a(east) insuporta&il) durere. 7ar nu avea vreme s) se t,nguias()$ de -os se au0eau vo(i puterni(e$ 0gomot de pai. 4andorin +n*a() mapa de pe mas)$ o arun() pe *ereastr)$ +n()le() perva0ul i era (,t pe (e s) (ad)$ ()(i m,na lui +n() str,ngea revolverul. Nu mai 1inea minte (um alune(ase +napoi pe &urlan +n -os$ se temea +ngro0itor () nu va di&ui mapa +n +ntuneri($ a(easta +ns) era *oarte vi0i&il) pe pietriul al&. /rast ;etrovi(i o (ulese i o lu) la goan) drept printre tu*e$ morm)ind m)runt pe su& nasF <Gro0av (urier diplomati(... A u(is o *emeie... 7oamne$ (e m) *a($ (e m) *a(... Numai ea e de vin)... @ie ni(i prin g,nd nu mi2a... +n(otro s2o iau a(um... O s) m) (aute poli1ia... Sau )tia... u(igaii... Aa am&asad) e imposi&il... S) *ug mai repede din 1ar)... Ni(i asta nu se poate... Or s) m) (aute prin g)ri$ prin porturi... ;entru mapa lor or s) +ntoar() p)m,ntul (u *undu2n sus... S) m) as(und... 7oamne$ Ivan 4ran1evi(i$ (e s) *a($ (e s) *a(J..= 8n goana lui$ 4andorin privea mereu +n -ur i la un moment dat 0)ri (eva at,t de neateptat$ +n(,t se +mpiedi() i era (,t pe (e s) (ad). 8ntre tu*e atepta o siluet) neagr)$ +nvem,ntat) +ntr2o pelerin) lung). 8n lumina lunii se distingea$ al&$ un (5ip +mpietrit$ (iudat de (unos(ut. Eontele KurovH S(o1,nd 1ipete stridente$ /rast ;etrovi(i +i pierdu de*initiv (apul$ s)ri peste gard$ se repe0i (,nd spre dreapta$ (,nd spre st,nga (din(otro +l adusese oare cab-ulJ' i$ a-ung,nd la (on(lu2 0ia () e totuna$ o lu) la goan) spre dreapta.

128

CAPITOLUL AL UNSPREZECELEA,
n care este descris

o noapte foarte lung

;e Insula E,inilor$ pe str)du1ele +nguste din spatele do(urilor @illSall$ noaptea se las) repede. N2apu(i s) te ui1i &ine$ () amurgul devine din (enuiu (a*eniu$ iar rarele *elinare sunt aprinse unul din dou). /ste un lo( murdar$ posomor,t$ dinspre %amisa trage a ume0eal)$ dinspre gropile de gunoi du5nete a putregai. i e pustiu pe str)0i$ doar +n prea-ma (,r(iumilor du&ioase i a (aselor (u (amere mo&ilate *ream)t) o via1) deu(5eat) i prime-dioas). 8n (amerele de la <4errQ Road= lo(uies( marinarii (onsemna1i la mal$ mi(ii es(ro(i i t,r*ele +m&)tr,nite din port. 7ai ase pen(e pe 0i i tr)ieti +ntr2o odaie separat) (u pat D i nimeni nu2i v,r) nasul +n tre&urile tale. Eu o singur) (ondi1ieF pentru stri()(iuni aduse mo&ilierului i pentru 0&ierete noaptea$ proprietarul$ ?ug52Um*latul$ te amendea0) (u un iling$ iar da() re*u0i s) pl)teti$ te d) pe u) a*ar). ?ug52Um*latul st) de diminea1) p,n) seara pro1)pit +n spatele o*i(iului s)u de la intrare. /ste o po0i1ie strategi() D de2a(olo se vede (ine a venit$ (ine a ple(at$ (ine (e a adus sau$ dimpotriv)$ (ine (e vrea s) du(). Elientela e pestri1)$ de la asemenea oameni te po1i atepta la ori(e. Bun)oar)$ pi(torul a(ela *ran1u0 (u plete ro(ovane (are to(mai s2a *uriat +n gra&) pe l,ng) proprietar spre (amera lui din (ol1. Are &ros(oiul )sta &ani g,rl) D a pl)tit pe o s)pt)m,n) +nain2 te *)r) s) se to(meas()$ nu &ea$ st) tot timpul +n(uiat$ a0i se arat) la *a1) prima oar) de (,nd a venit. ?ug5$ *irete$ *olosise prile-ul
129

i arun(ase o privire +n (amera lui$ i (e (rede1iJ Ei()2i pi(tor$ i2 n (amer) nu tu vopsele$ nu tu pensule. %e miri () o *i vreun u(iga$ (ine s)2l tie$ altminteri de (e i2ar as(unde o(5ii dup) o(5elarii a(eia +ntune(a1i la (uloareJ S)2i spun) oare poli1istuluiJ E) ori(um omul pl)tise2n avans. Iar pi(torul (el ro(ovan$ *)r) s) &)nuias() +n (e dire(1ie prime-dioas) apu(aser) g,ndurile lui ?ug52Um*latul$ se +n(5ise pe din)untru (u (5eia$ (omport,ndu2se (5iar mai mult de(,t suspe(t. @ai +nt,i de toate trase (u gri-) draperiile. ;use apoi (ump)r)turile pe mas) D o -im&l)$ &r,n0) i o sti(l) de &ere neagr) D$ +i s(oase de la &r,u revolverul i +l v,r+ su& pern). 7e0armarea (iudatului *ran1u0 nu se opri ai(i. /l e.trase din tureat() un 7erringer D un pistolet (u un singur (artu$ a*lat de regul) +n dotarea damelor i a politi(ienilor u(igaiL ae0) arma asta (u aspe(t de -u()rie l,ng) sti(la de &ere. Apoi (5iriaul d)du la iveal) dintr2o m,ne() un stilet +ngust i s(urt$ pe (are +l +n*ipse +n -im&l). A&ia dup) a(eea aprinse lumina$ +i s(oase o(5elarii al&atri i +i *re() ostenit o(5ii. /.amin) *ereastra (a nu (umva s) nu *ie
trase draperiile$ i$ dup) (e +i s(oase peru(a ro(ovan)$ pi(torul se dovedi a *i nimeni altul de(,t /rast ;etrovi(i 4andorin. @asa lu) s*,rit +n (in(i minute D (onsilierul titular i u(igaul *ugar avea$ se vede$ tre&uri mai importante. 7up) (e adun) *irimiturile de pe mas)$ /rast ;etrovi(i +i terse m,inile de &lu0onul lung$ &oem$ se apropie de *otoliul -erpelit instalat +ntr2un (ol1$ s(oto(i +n tapi1eria a(estuia i s(oase de a(olo o mi() map) al&astr). A&ia atepta s) +i (ontinue trea&a (are +i o(upase +ntreaga 0i i (are +l (ondusese la o des(operire de ma.im) importan1).

7up) tragi(ele evenimente din noaptea tre(ut)$ /rast ;etrovi(i *usese totui nevoit s) dea o *ug) la 5otel (a s)2i ia de a(olo m)(ar &anii i paaportul. Iar a(um$ Ippolit$ &inevoitorul lui prieten$ a(est ti()los de Ippolit$ laolalt) (u a(oli1ii lui$ n2are de(,t s)2l (aute pe </rasmus von 7orn= prin g)ri i porturi. Eui +i va tre0i interesul un pr)p)dit de pi(tor *ran(e0 (are a tras la (ea mai mi0er) (loa() din ma5alalele londone0eJ i da() totui
130

*usese nevoit s) rite o in(ursiune p,n) la pot)$ avusese pentru asta un s(op +ntemeiat. 7ar i Kurov )sta$ (e omH Rolul lui +n a(east) istorie nu +i era pe deplin l)murit$ ori(um +ns) era unul repro&a&il. Aumin)1ia sa nu2i un persona- simplu$ nu$ nu2i delo( simplu. Ee ingenioase manevre a pus la (ale a(est &rav 5usar$ a(est su*let sin(erH Eu (,t) di&)(ie +i v,r,se pe g,t adresa$ (,t de &ine (al(ulase totulH 8ntr2un (uv,nt D un (arto*or de elit). tia () petiorul (el prostu1 o s) mute$ &a (5iar o s)2ng5it) momeala (u (,rlig (u tot. Sau poate nu$ nu era (5iar aa$ doar lumin)1ia sa *olosise (ompara1ia a(eea (u *luturaul. i uite () a 0&urat *luturaul spre *la()r)$ a 0&urat *)r) s) pregeteH i mai2mai s)2i ard) aripioarele. Aa i2a i tre&uit da(2a *ost prost. 7oar era limpede () pe Be-e1kaia i pe Ippolit +i leag) un anume interes (omun. Numai un tem&el roman1ios (um era (onsilierul titular (altminteri$ (o(o1at +n rangul )sta o luase +naintea altora$ mai merituoi' putea (rede la modul serios +ntr2o pasiune *atal) +n stil (astilian. Ba +l mai i to(ase la (ap pe Ivan 4ran1evi(i (u prostiile lui. Ee ruineH ?a25aH Bine2a mai 0is Ippolit Aleksandrovi(iF <O iu&es( i m) tem de ea$ o s2o sugrum (u m,inile mele pe vr)-itoarea asta=. i uite$ pesemne se distrase gro0av pe seama unui 1,n(H i (u (,t) m)iestrie pusese totul la (ale$ +nto(mai (a atun(i$ +n istoria (u duelul. Eal(ulul i2a *ost simplu i *)r) (usurF s) se poste0e l,ng) 5otelul <Zinter \ueen= i s) atepte linitit p,n) (e </rasmus=$ *luturaul tem&el$ va 0&ura spre *la()r). Ai(i nu2i @os(ova$ nu2i ni(i departament de (riminalisti()$ nu2s ni(i -andarmi$ +l +n5a1 pe /rast 4andorin (u m,inile goale. i gata D n2am v)0ut$ n2am au0it. Nu (umva Kurov este (5iar a(el <4ran0= despre (are amintise ma-ordomulJ O5$ (onspiratori m,raviH Eine o *i la ei a(olo mai mare D Kurov sau Be-e1kaiaJ S2ar p)rea totui () ea... /rast ;etrovi(i se (5ir(i amintindu2i +nt,mpl)rile din noaptea tre(ut) i 1ip)tul -alni( (u (are se pr)&uise la p)m,nt Amalia$ dup) (e o +mpu(ase. ;oate
131

este doar r)nit)$ poate () nu e moart)J 7ar trista r)(eal) (e2i (uprinse inima +i opti () este moart)$ () este moart) splendida regin)$ i () el$ 4andorin$ va tre&ui s) poarte p,n) la s*,ritul 0ilelor sale a(east) grea povar). Ee2i drept$ era *oarte posi&il (a a(est s*,rit s) *ie *oarte aproape. Kurov tie (ine e u(igaul$ l2a v)0ut. @ai mult (a sigur 4andorin este a(um v,nat +n +ntreaga Aondr)$ +n +ntreaga Anglie. 7ar de (e Kurov l2a *)(ut s()pat +n noaptea a(eea$ de (e l2a l)sat s) *ug)J S2a speriat de revolverul din m,na luiJ @ister... /.ista +ns) un mister mai greu de des(i*rat D (on1inutul mapei. @ult) vreme 4andorin nu se putuse ni(i(um dumiri (e repre0int) lista misterioas). Eon*runtarea dovedise () lista (uprindea e.a(t at,tea +nsemn)ri (,te s(risori i () toate datele lor (on(id. At,ta doar ()$ pe l,ng) data e.pedi1iei indi(at) +n s(risoare$ Be-e1kaia ad)ugase i data primirii. /rau +n total patru0e(i i (in(i de asemenea +nsemn)ri. Eea mai ve(5e data din iunie$ ultimele trei ap)ruser) (5iar +n pre0en1a lui /rast ;etrovi(i. Numerele de ordine tre(ute +n s(risori erau (,t se poate de di*eriteF (el mai mi( era No MC4 (Regatul Belgiei$ dire(tor de departament$ primit) la " iunie'$ (el mai mare D No 9BMC4 (Italia$ lo(otenent de dragoni$ primit) la ! iunie'. I)rile de e.pedi1ie erau +n num)r de nou). Eel mai adesea se +nt,lneau Anglia i 4ran1a. Rusia era o singur) dat) (No !!M4$ (onsilier de stat titular$ primit) la 9# iunie$ pe pli( era tampila din ;eters&urg D C iunie. U*$ s) nu se2n(ur(e2n (alendareF C iunie +nseamn) ! iunie dup) (alendarul european. Aadar$ a-unsese la destina1ie +ntr2o s)pt)m,n)'. 4un(1iile i rangurile erau de regul) +nalte D generali$ o*i1eri superiori$ un amiral$ un senator$ (5iar i un ministru portug5e0$ dar mai a*lai i plevu()$ pre(um lo(otenentul a(ela din Italia$ un -ude()tor de instru(1ie din 4ran1a sau un ()pitan de gr)ni(eri din Austro2 Ungaria.
132

Impresia general) era () Be-e1kaia ar *i un *el de intermediar$ un *el de inel de leg)tur)$ o (utie potal) vie$ ()reia +i revenea o&liga1ia de a +nregistra in*orma1iile primite i de a le retransmite mai departe D dup) (,te se pare$ lui mister Ni(5olas Eroog$ la ;eters&urg. /.istau temeiuri s) presupui () listele erau e.pediate o dat) pe lun). /ra (lar i *aptul () +naintea Amaliei$ rolul lui <miss Olsen= *usese -u(at de o alt) persoan)$ lu(ru pe (are re(ep1ionerul nu2l &)nuia. Eu asta inventarul elementelor de domeniul eviden1ei se +n(5eia i se impunea (u ne(esitate apelul la metoda dedu(tiv). /5ei$ s) *i *ost e*ul ai(i$ la minut ar *i enumerat versiunile posi&ile i toate s2ar *i r,nduit de la sine (are unde2i era lo(ul. e*ul era +ns) departe$ iar (on(lu0ia (are se desprindea era urm)toareaF Brilling avusese dreptate D de o mie de ori dreptate. /.ist) o organi0a1ie se(ret) rami*i(at)$ (u mem&ri +n multe 1)ri D asta e unu. Regina Ri(toria i 7israeli nu au ni(i o leg)tur) (u asta (altminteri de (e ar *i trimise in*orma1iile la ;eters&urgJ' D asta2i doi. 8n (e privete spionii engle0i$ /rast ;etrovi(i d)duse (u &,ta2n &alt)$ ai(i (5iar mirosea a ni5iliti D asta2i trei. i apoi *irele du(eau ni(i unde altundeva de(,t +n Rusia$ unde se adun) (ei mai (umpli1i i mai ne+mp)(a1i ni5iliti. Asta2i patru. Iar printre ei se num)r) Kurov$ a(est v,r(ola( ti()los. E5iar da() e*ul avusese dreptate$ ni(i 4andorin nu2i risipise +n v,nt &anii de ()l)torie. Ni(i m)(ar +ntr2un (omar Ivan 4ran1evi(i nu i2ar *i +n(5ipuit (,t de puterni() era 5idra +m2 potriva ()reia pornise a(est r)0&oi. Ai(i nu2i vor&a de studen1i i domnioare isteri(e +narma1i (u &om&i1e i pistolae$ ai(i e vor&a de un +ntreg ordin se(ret din (are *a( parte minitri$ generali$ pro(urori$ &a (5iar i un (onsilier de stat titular din ;eters&urgH /i &ine$ a(esta *usese momentul +n (are asupra lui /rast ;etrovi(i (atadi(sise s) (o&oare du5ul ilumin)rii (asta se +nt,mplase la s*,ritul dup)2amie0ii'. Eonsilier de stat titular D
133

ni5ilistJ Asta era (eva (e s()pa +n1elegerii lui. 8n (e2l privete pe e*ul pa0ei imperiale &ra0iliene$ mai trea()2mearg) D /rast ;etrovi(i nu *usese +n via1a lui a(olo i nu avea de unde s) tie (are le sunt regulile$ dar imagina1ia lui re*u0a (ategori( s) +i +n(5ipuie un (onsilier titular rus (u o &om&). 4andorin (unotea destul de &ine un asemenea (onsilier titular D e vor&a de 4iodor %ri*onovi(i Sevriug5in$ dire(torul li(eului gu&ernial +n (are studiase vreme de aproape apte ani. /l i teroristJ ?aida2deH i &rus( lui /rast ;etrovi(i i se str,nse inima. A(etia nu sunt ni(i pe departe teroriti$ sunt (u to1ii oameni onora&ili i respe(ta&iliH Sunt vi(time ale teroriiH Ideea era () ni5ilitii din di2 *erite 1)ri$ as(uni *ie(are su& num)rul lui de (od$ raportea0) statului ma-or revolu1ionar (entral a(tele teroriste (omiseH 7ei nu$ par() +n luna iunie nu tie s) *i *ost u(ii minitri +n ;ortugalia$ +n toate ga0etele s2ar *i s(ris neap)rat despre aa (eva. @) rog$ +nseamn) () sunt pre0umtivi (andida1i la statutul de vi(time$ asta eH <Numerele= (er permisiunea statului ma-or pentru s)v,rirea a(tului terorist. Iar numele nu sunt indi(ate din ra1iuni (onspirative. i ast*el totul se ae0) +n mat()$ totul se limpe0i. 7oar +i spusese (eva Ivan 4ran1evi(i despre un anume *ir (are du(e de la A5t+r1ev la o anume vil) din +mpre-urimile @os(ovei$ dar n2a stat 4andorin s)2l as(ulte p,n) la (ap)t pe e*$ +n*ier&,ntat (um era de aiurelile lui despre spioni. Stop. 7ar la (e le tre&uia un lo(otenent de dragoniJ E)$ 0)u aa$ )sta2i o prad) tare m)runt). ;)i e *oarte simplu$ +i r)spunse pe lo( /rast ;etrovi(i. ;esemne un o&s(ur italian le2a t)iat (alea. Aa *el (um la vremea lui$ asasinului o(5i2al&i +i t)iase (alea un t,n)r registrator de (olegiu de la poli1ia -udi(iar) mos(ovit). Ee2i de *)(utJ /l st) ai(i la ad)post$ +n vreme (e pe at,1ia oameni onora&ili +i p,ndete moarteaH i tare2i mai p)rea r)u lui 4andorin de a(el general peters&urg5e0 ne(unos(ut. /ste *)r)
134

doar i poate un domn respe(ta&il$ nu to(mai t,n)r$ un om distins$ are (opii mi(i... i2apoi$ dup) toate aparen1ele$ (ar&onarii )tia +i trimit lunar rapoartele lor s(elerate. 8nseamn) () +n +ntreaga /urop) nu e 0i +n (are s) nu se verse s,ngeH Iar *irele nu du( nu se tie unde$ du( la ;iter. i +i revenir) lui /rast ;etrovi(i +n minte vor&ele spuse (,ndva de e*F <Ai(i soarta Rusiei se -oa() pe2o (arte=. /5ei$ Ivan 4ran1evi(i$ e5ei$ domnule (onsilier de stat$ nu doar soarta Rusiei D soarta +ntregii lumi (ivili0ate. %re&uie +ntiin1at ;+-ov$ se(retarul a(ela de la am&asad). 8n tain)$ pentru (a tr)d)torul in*iltrat +n am&asad) s) nu miroas) (eva. 7ar (umJ E)(i tr)d)tor putea *i ori(are dintre ei$ i era ori(um peri(ulos (a 4andorin s) apar) prin prea-ma am&asadei$ *ie i deg5i0at +n *ran(e0 ro(ovan (u &lu0on de artist... Ra tre&ui s) rite. S) trimit) un mesa- prin pota or)eneas() pe numele se(retarului gu&ernial ;+-ov i s) adauge <personal=. @esa-ul s) nu (uprind) nimi( de prisos$ doar adresa sa i salut)ri din partea lui Ivan 4ran1evi(i. / om detept$ o s) pri(eap) totul i singur. i se spune () pota or)eneas() de ai(i livrea0) destinatarului s(risoarea +n numai dou) ore... Kis i *)(ut. Aa pro(ed) 4andorin$ i a(um$ pe sear)$ atepta s) aud) o &)taie pre(aut) +n u). Nu &)tu nimeni. %otul se petre(u alt*el. Seara t,r0iu$ era tre(ut de-a de mie0ul nop1ii$ /rast ;etrovi(i edea +n *otoliul (el -erpelit +n (are era as(uns) mapa al&astr) i pi(otea$ toropit de somn. Aum,narea de pe mas) aproape se s*,rise$ +n ung5erele od)i1ei se +ndesea un semi+ntuneri( r)u prevestitor$ din spatele *erestrei r)0&)teau nelinititor la r)stimpuri tunetele *urtunii (are se apropia. Aerul era ap)s)tor i +n)&uitor$ de par() (ineva nev)0ut 1i s2ar *i ae0at pe piept$ +ngreun,ndu21i respira1ia. 4andorin se leg)na uor undeva$ la grani1a a(eea tul&ure dintre starea de veg5e i somn. G,ndurile importante$ la o&ie(t$ se +ndreptau *)r) veste spre *lea(uri inutile$
135

i atun(i t,n)rul nostru$ d,ndu2i &rus( seama$ s(utura din (ap$ (a s) nu se pr)&ueas() +n a&isul somnului. 8n timpul unuia din a(este momente de lu(iditate se petre(u (eva straniu. @ai +nt,i se au0i un piuit deli(at$ ininteligi&il. Apoi$ nevenindu2i s)2i (read) o(5ilor$ /rast ;etrovi(i v)0u (um (5eia (are se i1ea din &roas(a ei prinse a se roti (u de la sine putere. S(,r1,ind de0agrea&il$ (anatul uii lune() spre +n)untru i +n prag r)s)ri o ar)tare &i0ar)F un domn m)runt la stat$ piperni(it$ (u o v,rst) in(ert)$ (u o *e1ioar) ras)$ rotund) i (u o(5i +nguti$ +mpresura1i de ra0e de riduri m)runte. Erisp,ndu2se$ 4andorin +n*a() de pe mas) pistolaul$ +n vreme (e ar)tarea$ 0,m&ind ama&il i (l)tin,nd mul1umit din (ap$ ganguri (u vo(e mieroas) de tenor$ e.trem de pl)(ut)F G /i$ iat)2m)2s$ &)iete drag). ;or*iri ;+-ov$ *iul lui @artin$ ro&ul lui 7umne0eu i se(retar gu&ernial. Am 0&urat la primul semn. Ea v,ntul la (5emarea 0eului /ol. G Eum a1i des(uiat uaJ opti speriat /rast ;etrovi(i. Iin minte () am +ntors de dou) ori (5eia +n &roas(). G Uite (u (e$ (u un pera(lu magneti($ +i e.pli() (u drag) inim) mult2ateptatul oaspete i +i ar)t) o 1evu() prelung)$ (are +i disp)ru pe dat) +n &u0unar. Un *le(ute1 e.trem de util. @i l2am +nsuit de la un 5o1 auto5ton. ;rin natura o(upa1iunilor mele$ sunt nevoit s) intru +n raporturi (u indivi0i +ngro0itori$ (are populea0) (ele mai de -os straturi ale so(iet)1ii. Nite misQrables get2&eget$ te asigur. @onsieur ?ugo ni(i n2a visat asemenea indivi0i. 7ar sunt i ei su*lete$ po1i a*la i ()tre ele o (ale. @ie (5iar +mi sunt dragi &estiile astea i$ +ntr2o oare(are m)sur)$ le (ole(1ione0. Eum a spus poetulF *ie(are (um poate se distrea0)$ pe to1i a(eeai moarte +i retea0). Sau (um spune teutonulF +edes Dierc*en *at sein Plasierc*en B ori(are pui de *iar) are a lui -u()rioar). 7up) (,t se p)rea$ (iudatul persona- avea (apa(itatea de a sporov)i *)r) (ea mai mi() di*i(ultate pe ori(e tem)$ +ns) o(5ii
136

lui +n*ip1i nu +i pierdeau vremea de poman)F s(oto(eau temeini( i persoana lui /rast ;etrovi(i$ i interiorul (5i1imiei mi0ere. G /u sunt /rast ;etrovi(i 4andorin. 7in partea domnului Brilling. 8n leg)tur) (u un (a0 de e.trem) importan1)$ spuse t,n)rul$ m)(ar () prima i a doua a*irma1ie *useser) de-a (uprinse +n s(risoare$ iar pe (ea de2a treia ;+-ov o g5i(ise *)r) +ndoial) i singur. 7ar nu mi2a dat ni(i o parol). A uitat pro&a&il. /rast ;etrovi(i +l privi nelinitit pe ;+-ov$ de (are a(um depindea salvarea sa$ a(esta +ns) doar +i plesni una de alta p)lmu1ele (u dege1ele s(urteF G 7ar nu2i nevoie de parol)H Astea2s *lea(uri$ -o(uri de (opii. /i &ravos$ (e$ nu se re(unoate rus (u rusJ @ie unul +mi e de2a-uns s)21i prives( o(5iorii limpe0i (0i(,nd asta$ ;or*iri @art+novi(i aproape se lipi de 4andorin'$ (a s) v)d totul (a2n palm). /ti un t,n)r (urat la su*let$ (ura-os$ (u idealuri no&ile i patriot. / i normal$ +n institu1ia noastr) ni(i nu +n(ap alt*el de oameni. 4andorin se +n(runt) D avea impresia () se(retarul gu&ernial +l ia peste pi(ior$ +l tratea0) (a pe un (opil *)r) minte. 7rept pentru (are /rast ;etrovi(i +i relat) +ntreaga istorie s(urt i se($ *)r) emo1ie. ;rile- (u (are se v)di () ;or*iri @art+novi(i avea nu doar (apa(itatea de a sporov)i$ (i i pe a(eea de a as(ulta (u (ea mai mare aten1ie D avea +n a(east) privin1) un verita&il talent. ;+-ov se ae0ase pe pat$ +i pusese m,nu1ele pe p,nte(e$ o(5ii$ i aa adu(,nd (u dou) *ante mi(i$ i se str,nseser) (u totul$ i el +nsui$ aa (um edea a(olo$ par() ni(i n2ar mai *i e.istat. Adi() era numai ure(5i$ la propriu. ;+-ov nu2i +ntrerupse interlo(utorul$ nu se *oi m)(ar o singur) dat). %otui$ la r)stimpuri$ +n momente2 le2(5eie ale povestirii$ de su& pleoapele +n(5ise *ulgera (,te o s(,nteie p)trun0)toare.
137

/rast ;etrovi(i nu +i +mp)rt)i propria ipote0) privind s(risorile D p)stra se(retul )sta pentru Brilling$ aa +n(,t +n *inal +i spuseF G Aadar$ ;or*iri @art+novi(i$ ave1i +n *a1) un *ugar i un u(iga *)r) voie. %re&uie s) a-ung urgent pe (ontinent. %re&uie s) a-ung la @os(ova$ la Ivan 4ran1evi(i. ;+-ov mol*)i din &u0e$ atepta s) vad) da() t,n)rul mai are (eva de spus$ apoi +l +ntre&) +n(etiorF G i m)poaraJ N2ar *i mai &ine s2o trimitem prin (urier diplomati(J Ar *i mai sigur. Nu tii (e se poate +nt,mpla... 7up) (um mi se pare mie$ domnii a(eia sunt serioi$ or s) te (aute i prin /uropa. ;este (anal$ +ngeraule$ o s) te tre( *irete$ nu2i mare lu(ru. 7a() nu21i repugn) o luntre pes()reas() u&red)$ m,ine (5iar vei pluti (u 7umne0eu +nainte. i un v,nt &un la pupa +1i dores(. Ee2i tot d) (u <v,ntul= i (u <pupa= lui$ g,ndi m,nios /rast ;etrovi(i$
(are$ sin(er vor&ind$ tare nu2i dorea s) se despart) de mapa o&1inut) (u un pre1 at,t de mare. Iar ;or*iri @art+novi(i$ (a i (,nd ni(i n2ar *i o&servat e0itarea interlo(utorului$ +i (ontinu) vor&aF G /u nu2mi &ag nasul +n tre&urile altora. ;entru () sunt om dis(ret i nu sunt (urios. Simt +ns) () nu2mi spui multe lu(ruri p,n) la (ap)t. i &ine *a(i$ &)iatul meu (a piersi(u1a$ (uv,ntul este de argint$ t)(erea +ns) e de aur. Brilling Ivan 4ran1evi(i este o pas)re de mare anvergur). A putea spune D m,ndru vultur printre mierle$ (are nu ar +n(redin1a un (a0 important unui *ite(ine.

G 8n (e sensJ G 8n leg)tur) (u mapa. /u a *i pe(etluit2o pe toate p)r1ile (u (ear) roie$ i2a *i +n(redin1at2o (elui mai destoini( (urier i ar *i a-uns +ntr2o (lipit) la @os(ova$ (a2n troi(a (u 0urg)l)i. Ba a mai *i trimis i o telegram) (i*rat)F primi1i2l pe nepre1uitul purt)tor al darului (elest. /rast ;etrovi(i nu r,vnea ni(i la de(ora1ii$ ni(i m)(ar la glorie$ martor +i era 7umne0eu. I2ar *i dat lui ;+-ov mapa pentru su((esul misiunii$ *iind()$ (e2i drept$ era mai sigur) e.pedierea ei printr2un (urier. 7ar imagina1ia lui 0ugr)vise de at,tea ori ta&loul
138

+ntoar(erii lui trium*ale la e* D momentul spe(ta(ulos al +nm,n)rii pre1ioasei mape$ povestea (aptivant) a aventurilor tr)ite... /ste posi&il oare (a nimi( din toate a(estea s) nu se mai petrea()J i 4andorin se dovedi sla& de +nger. Spuse (u severitateF G @apa este as(uns) +ntr2un lo( sigur. i o voi du(e eu +nsumi. R)spund (u (apul pentru ea. 7ar dumneavoastr)$ ;or*iri @art+novi(i$ s) nu v) sup)ra1i. G O$ nu$ &ine+n1eles () nu$ r)spunse ;+-ov i nu mai insist). Roia dumitale. Aa sunt i mai linitit. Nu am nevoie de se(retele altora$ sunt s)tul de ale mele. 7a()2i la lo( sigur$ la lo( sigur s) stea. Se ridi()$ +i tre(u privirea peste pere1ii goi ai od)i1ei i rostiF G 7eo(amdat) odi5nete2te$ t,n)rul meu prieten. /u$ (a ori(e moneag$ su*)r de insomnie$ aa +n(,t p,n) una2alta m) voi o(upa de &)r(u1). @,ine (de *apt$ ast)0i'$ (um se luminea0) de 0iu)$ sunt ai(i. %e du( p,n) la malul m)rii$ te pup de desp)r1ire i2mi *a( (ru(e. Iar eu or*an r)m,ne2voi i *)rNde ad)post pe2a(est meleag str)in. O5$ de(,t p,ine i miere pe drumuri str)ine$ mai &ine us()turi +n (oli&) la tine. 8n a(el moment ;or*iri @art+novi(i +n1elese pesemne () prea +i +mp)nase vor&irea
(u (itate siropoase i +i des*)(u &ra1ele (u un aer vinovatF G Re(unos($ m2am l)sat *urat de vor&e. 7ar mi2e dor de lim&a rus) vie$ vor&it)$ de +ntors)turile ei gra1ioase de *ra0). 7etep1ii notri de la am&asad) se e.prim) mai mult +n *ran(e0)$ nu am +n *a1a (ui s)2mi des(ar( dorul. A*ar) tunetele deveniser) de-a puterni(e$ p)rea () pornise i ploaia. ;+-ov +n(epu s) se agite$ preg)tindu2se de ple(are. G ;le(. O25o25oH N)valni( se2nvol&ur2a*ar) m,nioasa natur)H A-uns +n prag se +ntoarse$ +l m,ng,ie +n *inal (u privirea pe 4andorin i$ dup) (e *)(u o ple()(iune ad,n()$ se mistui +n &e0na (oridorului. /rast ;etrovi(i 0)vor+ ua$ +i str,nse +n*iorat umerii D un tunet &u&uise (5iar l,ng) a(operi.

/ +ntuneri( i sinistru +n ()m)ru1a mi0er)$ a ()rei uni() *ereastr) d) spre (urtea pavat) (u piatr)$ pustie$ *)r) un *iri(el de
139

iar&) (res(ut +n ea. A(olo +n (urte$ e o vreme (,ineas()$ e vi-elie i ploaie$ dar pe (erul de un negru (enuiu luna mai s(ormonete printre 0dren1ele norilor. O ra0) gal&en) *uriat) printr2o (r)p)tur) a draperiei retea0) (5i1imia +n dou)$ o spinte() p,n) la patul +n (are 4andorin$ (opleit de (omaruri$ se 0&u(ium) s()ldat +n sudoare re(e. / +m&r)(at din (ap p,n)2n pi(ioare$ e +n()l1at i +narmat$ doar revolverul e v,r,t (a i p,n) atun(i su& pern). Eontiin1a +mpov)rat) de (rim) +i trimise lui /rast ;etrovi(i o vi0iune +n*ri(o)toare. Se *)(ea () r)posata Amalia st) aple(at) deasupra patului s)u. Are o(5ii +ntredes(5ii$ de su& pleoape se prelinge o pi()tur) de s,nge$ +n m,na de0golit) 1ine un tranda*ir negru. G Ee 1i2am *)(ut euJ geme t,nguitor (ea r)pus). /ram t,n)r) i *rumoas)$ eram ne*eri(it) i singur). @2au prins +n plasa lor$ m2au am)git i m2am a&)tut de la drumul drept. Singurul om pe (are l2am iu&it m2a tr)dat. Ai s)v,rit un p)(at groa0ni($ /rast$ ai u(is *rumuse1ea$ iar *rumuse1ea$ se tie$ este un mira(ol divin. %u ai strivit un mira(ol divin. i de (e$ pentru (eJ Stropul de s,nge se desprinde de pe o&ra0ul ei i pi(ur) drept pe *runtea (5inuitului 4andorin$ el tresare +n*rigurat i +i des(5ide o(5ii. Rede ()$ slav) 7omnului$ nu e ni(i o Amalie. Un vis$ un simplu vis. 7ar pe *runte +i pi(ur) iar)i (eva re(e (a g5ea1a. Ee2i asta$ +i 0ise /rast ;etrovi(i (utremurat de groa0)$ tre0indu2se de2a &inelea$ i au0i vuietul v,ntului$ plesnetul ploii$ &u&uitul +n*undat al tunetului. Ee2i (u pi()turile asteaJ Nimi( su2 pranatural. ;i(ur) din tavan. Ainitete2te$ inim) proast)$ domolete2te. i totui din spatele uii r)0&)tu imediat$ +n(et dar limpede$ un opotF G 7e (eJ ;entru (eJ
140

i iar)iF G 7e (eJ ;entru (eJ Asta2i (ontiin1a mea +n()r(at)$ +i spuse 4andorin. 7in pri(ina (ontiin1ei +n()r(ate am 5alu(ina1ii. >ude(ata mea s)n)toas)$ ra1ional)$ +n() nu s2a eli&erat de spaima odioas)$ v,s(oas) (are mi2a p)truns prin pori +n +ntreg (orpul. ;)rea () s2a l)sat t)(erea. Un *ulger lumin) pere1ii (enuii i goi$ i se +nst)p,ni iar)i +ntuneri(ul. i peste un minut$ se au0i un (io()nit uor la *ereastr). Eio(2 (io(. i iar)iF (io(2(io(2(io(. EalmH / v,ntul. Eopa(ul. Bat (rengile2n geam. 4enomen natural. Eio(2(io(. Eio(2(io(2(io(. Eopa(J Eare (opa(J 4andorin se ae0) dintr2un salt pe pat. Nu2i ni(i un (opa( a(olo +n spatele *erestreiH A(olo2i o (urte pustie. 7umne0eule$ (e +nseamn) astaJ 4anta g)l&uie dintre draperii se stinse$ deveni (enuie$ luna intr) +n nori$ iar +n (lipa urm)toare la *ereastr) se undui (eva +ntune(at$ sinistru$ misterios. Ori(e$ numai s) nu mai 0a() aa$ sim1ind (um +l *urni() r)d)(inile *irelor de p)r. Numai s) nu2i piard) min1ile. /rast ;etrovi(i se ridi() din pat i o porni spre *ereastr) pe pi(ioarele (are nu +l as(ultau$ *)r) s)2i ia o(5ii de la pata a(eea neagr)$ +n*ri(o)toare. 8n se(unda +n (are d)du deoparte drape2 riile$ (erul *u luminat de 1,netul &rus( al unui *ulger$ i 4andorin 0)ri +n spatele geamului$ (5iar +n *a1a lui$ un (5ip de un al& (adaveri( (u g)vanele negre ale o(5ilor. O m,n) li()rind de un s(lip)t nep)m,ntean$ (u degete r)(5irate (a nite ra0e$ lune() +n(et pe geam. /rast ;etrovi(i rea(1ion) stupid$ (opil)reteF i0&u(ni +ntr2un pl,ns (u sug5i1uri$ spasmodi($ i$ retr)g,ndu2se spre pat$ se a0v,rli +n el (u *a1a +n -os$ a(operindu2i (apul (u palmele.
141

S) se tre0eas()H S) se tre0eas() mai repede din somnH %at)l nostru (arele eti +n Eeruri$ s*in1eas()2se numele %)u$ vie +mp)r)1ia %a... Eio()nitul +n geam +n(et). /l +i smulse *a1a din pern)$ privi pre(aut (u (oada (5iului +n dire(1ia *erestrei$ dar nu v)0u nimi( +n*ri(o)tor D noapte$ ploaie$ 1,nete dese de *ulger. I s2a n)0)rit. ;re(is i s2a n)0)rit.
7in *eri(ire /rast ;etrovi(i +i aminti +nv)1)turile &ra5manului indian E5andra >o5nson$ de la (are a*lase (um s) respire i s) tr)ias() +n mod (ore(t. 8n1eleapta (arte gl)suiaF

Respira1ia (ore(t) este temelia vie1ii (ore(te. /a te va sus1ine +n momentele di*i(ile ale vie1ii de 0i (u 0i$ +n ea +1i vei a*la salvarea$ +mp)(area i iluminarea. 7up) (e inspiri prana,
*or1a vital)$ nu te gr)&i s) o e.piri$ re1ine2o +n pl)m,ni. Eu (,t mai lung) i mai regulat) +1i va *i respira1ia$ (u at,t mai mult) vor1) vital) vei aduna +n tine. Atinge iluminarea a(ela (are$ inspir,nd prana seara$ nu o va e.pira p,n) +n 0orii 0ilei urm)toare.

@) rog$ mai avea (ale lung) /rast ;etrovi(i p,n) la iluminare$ dar mul1umit) e.er(i1iilor pe (are le *)(ea +n *ie(are diminea1)$ a-unsese s) +i 1in) respira1ia p,n) la o sut) de se(unde. Aa a(east) metod) demn) de +n(redere apel) i a(um. %rase ad,n( aer +n piept i +n(remeni aa$ <se trans*orm) +n (opa($ +n piatr)$ +n iar&)=. @etoda +l a-ut)F &)t)ile inimii se domolir) (,t de (,t$
groa0a +l p)r)si. E,nd num)r)toarea a-unse la o sut)$ 4andorin e.pir) 0gomotos$ +n(ura-at de trium*ul spiritului asupra pre-ude()1ilor. 7ar sunetul (are r)0&)tu +n (lipa a(eea +i *)(u din1ii s) (l)n1)ne 0gomotos. Eineva 0grep1)nea +n u). G 7)2mi drumul$ optea vo(ea. ;rivete2m). @i2e *rig. 7)2mi drumul... Asta e de-a prea mult$ se revoltar) +n 4andorin ultimele r)m)i1e de m,ndrie. Roi des(5ide ua i m) voi tre0i. Sau... Sau voi vedea () nu e un vis. 7in dou) salturi a-unse la u)$ trase 0)vorul i smu(i (anatul spre el. Eu asta elanul disperat i se epui0).

8n prag st)tea Amalia. /ra +ntr2un peignoir al& de 5or&ot) (a atun(i$ doar p)rul +i era r)v)it de ploaie$ iar pe piept i se l)&)r1a o pat) s,ngerie. Eel mai (umplit ar)ta +ns) *a1a ei$ s()ldat) +ntr2o
142

s(lipire nep)m,ntean)$ (u o(5i *i(i$ stini. @,na al&)$ din (are i0&u(neau s(,ntei$ se +ntinse spre *a1a lui /rast ;etrovi(i i +i atinse un o&ra0 D +nto(mai (a atun(i$ doar () a(um dege tele2i emanau
o r)(eal) de g5ea1)$ +n(,t ne*eri(itul 4andorin se d)du un pas +nd)r)t$ s(os din min1i. G Unde2i mapaJ +ntre&) *antoma +ntr2o oapt) uier)toare. Unde2i mapa meaJ @i2 am pierdut via1a pentru ea. G Nu 1i2o dauH i0&u(ni de pe &u0ele us(ate ale lui /rast ;etrovi(i. /l merse de2a2nd)ratelea p,n) la *otoliul +n m)runtaiele ()ruia era pitit) mapa *urat)$ se tr,nti (u 0gomot pe el i$ pentru mai mult) siguran1)$ +l (uprinse (u &ra1ele. N)lu(a se apropie de mas). S(ap)r) un (5i&rit$ aprinse o lum,nare i$ &rus($ strig) (u vo(e sonor)F

J Vour turn noM> WeNs all 0ours>F6 8n odaie n)v)lir) doi indivi0iF @or&id$ +nalt$ al ()rui (ap aproape () atingea pragul de sus al uii$ i +n() unul$ m)run1el i 0glo&iu. %otalmente &uim)(it$ 4andorin ni(i m)(ar nu tres)ri atun(i (,nd ma-ordomul +i puse un (u1it la g,t$ iar (el)lalt +l s(oto(i (u +ndem,nare i +i g)si +n (ar,m& pistoletul 7erringer. G G)sete revolverul$ porun(i @or&id engle0ete$ iar 0glo&iul nu preget) D des(operi +ntr2o (lipit) Eoltul as(uns su& pern). 8n tot a(est r)stimp Amalia r)mase l,ng) *ereastr)$ terg,ndu2i (u o &atist) *a1a i m,inile. G /i$ sunte1i gataJ +ntre&) ea ner)&d)toare. Ee mi0erie *os*orul )sta. @ai ales () toat) mas(arada asta a *ost de poman). N2a avut ni(i at,ta minte (,t s) as(und) mapa (a lumea. >o5n$ (aut) +n *otoliu. Nu se uita la 4andorin$ ai *i 0is () a(esta se trans*ormase su&it +ntr2un o&ie(t ne+nsu*le1it. @or&id +l e.trase (u uurin1) pe /rast ;etrovi(i din *otoliu$ (u t)iul lipit +n (ontinuare de g,tul lui$ iar 0glo&iul +i v,r+ m,na +n *undul *otoliului i s(oase de a(olo mapa al&astr).
16

<A(um e r,ndul vostruH Ri2l predauH= (eng.' (N. tr.'

143

G 7)2o2n(oa(e. Be-e1kaia se apropie de mas)$ veri*i() (on1inutul mapei. G %otul e la lo(ul lui. N2a apu(at s) le e.pedie0e. Slav) 7omnului. 4ran0$ adu2mi pelerina$ sunt re&egit) de *rig. G Aadar totul a *ost un spe(ta(olJ rosti 4andorin (u vo(e tremur)toare$ lu,ndu2i inima2n din1i. Bravo. /ti o mare a(tri1). @) &u(ur () glon1ul meu te2a ratat. /ra p)(at s) se pr)p)deas() asemenea talent... G Nu uita ()luul$ i se adres) Amalia ma-ordomului i$ pun,ndu2i pe umeri pelerina adus) de 4ran0$ iei din odaie D ni(i m)(ar nu se uit) de r)mas2&un spre /rast ;etrovi(i a(operit a(um de ruine. ;iti(ul a(ela 0glo&iu D de(i el$ i ni(ide(um Kurov 1inuse su& o&serva1ie 5otelul D s(oase din &u0unar un g5em de s*oar) su&1ire i leg) str,ns &ra1ele pri0onierului de (oapse. Apoi +l apu() pe 4andorin (u dou) degete de nas$ iar (,nd$ sim1ind () se su*o()$ /rast ;etrovi(i des(5ise gura$ +i +ndes) +n ea o par) de (au(iu(. G /2n regul)$ anun1) 4ran0 (u un uor a((ent german$ satis*)(ut de re0ultat. Adu( sa(ul. O 0&ug5i +n (oridor i reveni rapid. Ultimul lu(ru v)0ut de /rast ;etrovi(i +nainte de a i se trage pe umeri p,n) la genun(5i un sa( grosolan *u *i0ionomia a&solut impasi&il)$ (a de piatr)$ a lui >o5n @or&id. ;)(at () la desp)r1ire lumea a(easta +i ar)ta lui /rast ;etrovi(i nu (el mai +m&ietor (5ip al s)u$ dar +n &e0na pr)*oas) a sa(ului se v)di a *i +n() mai (r,n(en. G @ai d)2mi nite s*oar)$ s)2l leg i peste sa($ se au0i vo(ea lui 4ran0. N2avem mult de mers$ dar aa e mai sigur. G Unde s) se du()J vor&i (u vo(e &aritonal) @or&id. S) mite numai$ ()2i &ag (u1itu2n &urt).
144

G i totui o s)2l +n(ingem i peste sa($ +ng,n) 4ran0 i +n*)ur) *r,ng5ia at,t de str,ns$ +n(,t /rast ;etrovi(i a&ia mai putea respira. G S) mergem$ ordon) ma-ordomul i2l +mpunse pe pri0onier$ (are porni or&ete +nainte$ ne+n1eleg,nd pe deplin de (e nu poate *i +n-ung5iat dire(t ai(i$ +n odaie. Se +mpiedi() +n dou) r,nduri$ iar +n pragul 5otelului era (,t pe (e s) (ad)$ +ns) la&a lui >o5n +l +n*a() la timp de um)r. @irosea a ploaie$ (aii *orn)iau. G Roi doi$ (um termina1i$ reveni1i ai(i i str,nge1i tot$ se au0i vo(ea Amaliei. Noi ne +ntoar(em a(as). G Nu v) *a(e1i gri-i$ maNam$ murmur) ma-ordomul. 7omnia voastr) i2a *)(ut trea&a$ noi o s2o *a(em pe2a noastr). O5$ (,t +i dorea /rast ;etrovi(i s)2i spun) Amaliei la *inal (eva ieit din (omun$ (eva deose&it$ pentru (a ea s) i2l p)stre0e +n amintire nu (a pe un &)ie1andru n)t,ng i mort de *ri()$ (i (a pe un t,n)r vitea0$ ()0ut &)r&)tete +n +n(letarea inegal) (u o +ntreag) armat) de ni5iliti. 7ar ()luul &lestemat +l lipsi p,n) i de a(east) din urm) satis*a(1ie. i +n a(est moment$ dei ai *i 0is ()$ dup) toate (,te +ndurase$ nu mai putea primi alte lovituri$ &ietul t,n)r avu parte de +n() un o(. G Amalia Ka0imirovna$ su*le1elule$ gr)i rusete o vo(e (unos(ut)$ pl)(ut)$ de tenor. ;ermite2i unui &)tr,nel s) *a() o plim&are +n
(aret) (u dumneata. @ai vor&im de una$ de alta$ i2o s) *ie i mai us(at$ vede1i doar$ sunt leoar(). Iar ;atri(k al dumitale poate merge (u dro(u1a mea i poate veni +n urma noastr). N2ai nimi( +mpotriv)$ dul(ineea meaJ G Ur()$ r)spunse se( Be-e1kaia. Numai () ;+-ov$ nu sunt +n ni(i un *el su*le1elul t)u$ i (u at,t mai pu1in dul(inee. /rast ;etrovi(i i(ni +n*undat$ pentru () era a&solut imposi&il s) pl,ng) +n 5o5ote (u para a(eea +n gur). Aumea +ntreag) t)&)r,se asupra ne*eri(itului 4andorin. 7e unde s) adune +n el at,ta putere (,t s) 1in) piept unei +ntregi 5oarde de s(elera1iJ E)(i nu a*li2n -ur de(,t tr)d)tori i n)p,r(i veninoase (ptiu$ s2a molipsit de la &lestematul de ;or*iri @art+novi(i (u +n*loriturile astea stilisti(e'. i Be-e1kaia (u asasinii ei$ i Kurov$ &a (5iar i

145

a(est (ameleon de ;+-ov D dumani (u to1ii. 8n (lipa a(eea pe /rast ;etrovi(i +l (ov,r ir) at,ta de0gust i at,ta o&oseal)$ +n(,t pur i simplu nu mai avea (5e* s) tr)ias().

8ntre noi *ie vor&a$ ni(i nu +l +ndemna (ineva +n mod spe(ial s) tr)ias(). Se pare () es(orta sa avea +n (e +l privete planuri de (u totul alt) natur). @,ini puterni(e +l +n5)1ar) pe pri0onier i +l ae0ar) pe &an(5et). 8n st,nga lui se +ng5esui masivul @or&id$ +n dreapta D uurelul 4ran0$ se au0i plesnet de &i(i i /rast ;etrovi(i *u proie(tat spre spate. G 8n(otroJ +ntre&) ma-ordomul. G Ni s2a porun(it s)2l du(em la digul ase. A(olo apa2i mai ad,n() i (urentul e mai puterni(. %u (e 0i(iJ G @ie mi2e totuna. 7a()2i la ase$ la ase s) *ie. Aadar viitorul apropiat al lui /rast ;etrovi(i se (reiona destul de (lar. 8l vor du(e la un (5ei dosni($ vor lega de el o piatr) i +l vor trimite pe *undul %amisei$ s) putre0eas() a(olo printre lan1uri ruginite de an(or) i sti(le sparte. Ra disp)rea *)r) urm) (onsilierul titular 4andorin$ ()(i se va a*la () ni(i un su*let viu nu2l mai v)0use pe a(esta dup) (e se +nt,lnise (u ataatul militar de la ;aris. i va +n1elege Ivan 4ran1evi(i () prote-atul s)u s2a poti(nit pe undeva$ dar nu va a*la ni(i(,nd adev)rul. i ni(i prin minte nu le va tre(e g,ndul (elor de la @os(ova i ;iter () +n servi(iul lor se(ret s2a a(iuat o viper) m,rav). Uite (ine tre&uia demas(at. 7ar poate () l2au i demas(at. E5iar aa$ legat *edele +n sa(ul lung i pr)*os$ /rast ;etrovi(i se sim1ea in(ompara&il mai &ine de(,t (u dou)0e(i de minute +n urm)$ (,nd se 0g,ise la el pe *ereastr) *antoma a(eea *os*ores(ent) i (,nd$ de spaim)$ -ude(ata +i *usese parali0at). i asta pentru () pri0onierul nostru +ntrevedea o ans) de salvare. O *i *iind el 4ran0 +ndem,nati($ dar nu2i tre(use prin (ap s)2i pip)ie i m,ne(a dreapt). 8n a(east) m,ne() se a*la stiletul$ +n el +i st)tea toat) n)de-dea. 7a() ar *i destul de di&a(i i da() ar i0&uti s) apu(e stiletul (u degetele... O5$ nu2i lu(ru simplu atun(i
146

(,nd &ra1ul 1i2e legat de (oaps). E,t o *i de mers p,n) la digul )la num)rul aseJ O s) ai&) timpJ G Stai potolit$ i se adres) @or&id i +l +mpunse (u (otul +n (oaste pe pri0onierul (are se 0v,r(olea (de groa0)$ &ine+n1eles'. G i2apoi ami(e$ () mi te su(eti$ () mi te2nv,rteti totuna2i$ remar() *ilo0o*i( 4ran0. Omul din sa( se mai smu(i (am un minut$ apoi 5,(,i s(urt$ +n*undat$ i se domoli +mp)(,ndu2se pesemne (u soarta (+nainte de a se l)sa tras a*ar)$ &lestematul stilet +i t)iase dureros +n(5eie2 tura m,inii'. G Am a-uns$ anun1) >o5n i se ridi() pe -um)tate$ s(rut,nd +mpre-urimile. Nu e nimeni. G ;)i (inN s) *ie ai(i$ pe ploaie i +n toiul nop1iiJ +ntre&) 4ran0$ ridi(,nd din umeri. ?ai$ mi()2te. %re&uie s) ne i +ntoar(em a(olo. G Apu()2l de pi(ioare. Apu(ar) sulul +n*)urat +n s*oar) i +l ()rar) spre un de&ar(ader de s(,nduri$ +n)l1at (a o s)geat) deasupra apei negre. /rast ;etrovi(i au0i trosnind s(,ndurile su& pi(ioarele lor$ au0i ples()itul r,ului. Salvarea era aproape. 7e (um apele %amisei 1i se vor +n(5ide deasupra (apului$ i0&eti (u lama +n *unii$ tai sa(ul i iei la supra*a1) su& de&ar(ader. Stai a(olo p,n) plea() ei$ i gata D salvarea$ via1a$ li&ertatea. At,t de simplu i *ires( +i imagina () se vor des*)ura toate astea$ +n(,t o vo(e l)untri() +i opti &rus( lui 4andorinF nu$ /rast$ +n via1) nu se +nt,mpl) aa$ intervine o&ligatoriu o m,r)vie (are21i 0)d)rni(ete +ntregul t)u plan minunat. Rai$ (o&ise vo(ea l)untri()$ +i prevestise nenoro(ul. E)(i +ntr2adev)r$ m,r)via nu +nt,r0ie s) se pro*ile0e D i venit) nu din partea a(elui +nsp)im,nt)tor mister @or&id$ (i la ini1iativa &la-inului 4ran0.
147

G Stai pu1in$ >o5n$ spuse a(esta dup) (e se oprir) (5iar la (ap)tul de&ar(aderului i +i puser) +n()r()tura pe planeul de s(,nduri. Nu se *a(e s) arun(i +n ap) un om viu$ aa$ (a pe un pisoi. %u ai vrea s) *ii +n lo(ul luiJ G Nu$ r)spunse >o5n. G ;)i ve0i$ se &u(ur) 4ran0. Ee21i spuneam. S)2n(epi s) +ng5i1i la ap) dintr2o (loa() +mpu1it) i spur(at) D &r2r2r. Nu2i dores( nim)nui una (a asta. ?ai s2o *a(em mai omeneteF taie2l mai +nt,i$ s) nu se (5inuie. ?,rt D i gata$ (e 0i(iJ Aui /rast ;etrovi(ii i se aple() de at,ta omenie$ dar dragul$ (iudatul mister @or&id m,r,iF G ;)i da$ s)2mi m,n-es( eu (u1itul (u s,nge. Ba s) m) stropes( i pe m,ne(i. A-unge$ am avut destul) &)taie de (ap (u 1,ng)ul )sta. @ai d)2l +n(olo$ i aa o s) (rape. 7a() eti tu aa milostiv$ sugrum)2l (u s*oara$ eti meter +n de2alde astea$ p,n) atun(i eu m) du( s) (aut o &u(at) de *ier$ (eva. ;aii lui grei se +ndep)rtar)$ iar 4andorin r)mase singur (u omenosul 4ran0. G N2ar *i tre&uit s)2l leg i peste sa($ rosti a(esta +ng,ndurat. Am *olosit toat) s*oara. /rast ;etrovi(i mugi +n semn de +m&)r&)tare D nu2i nimi($ adi()$ nu21i *a(e s,nge r)u$ m) des(ur( eu (umva. G O*$ su*let am)r,t$ o*t) 4ran0. Au0i2l (um geme$ 1i se rupe su*letul$
0)u aa. Aas)$ *l)()u2le$ nu21i *ie *ri(). Un(5iul 4ran0 nu2i (ru1) pentru tine ni(i propria (urea. Se au0ir) pai apropiindu2se. G Uite ai(i o &u(at) de in). O s) *ie numai &un)$ r)sun) vo(ea ma-ordomului. I2o v,ri pe su& *unie. @ai +nainte de2o lun) nu iese el deasupra. G Stai un pi(u1$ vreau numai s)2i petre( la1ul )sta pe dup) g,t. G @ai termin) (u deli(ate1urile taleH Rremea nu st)2n lo($ a(ui se (rap) de 0iu)H G /5$ iart)2m)$ *l)()ule$ spuse 4ran0 pe un ton (omp)timitor. Se vede () aa 1i2a *ost s(ris. 5as *ast du dir selbst zu %erdanken.
17

FH

<Numai tu eti de vin)= (germ.'. (N. tr.'

148

8l ridi(ar) din nou pe /rast ;etrovi(i$ apoi +l leg)nar). G A0a0elH strig) 4ran0 (u vo(e grav)$ solemn)$ i +n se(unda urm)toare (orpul legat *edele ()0u (u un ples()it +n apa (lo(it). 4andorin nu sim1i ni(i *rigul$ ni(i ap)sarea uleioas) a (arapa(ei de ap) +n vreme (e (iop,r1ea (u stiletul s*oara +m&i&at). Eel mai r)u +i d)du de *ur() m,na dreapt)$ odat) a(easta eli&erat)$ trea&a a mers strun)F 5,rtH D i m,na st,ng) +n(epu s2o a-ute pe (ea dreapt)L i iar 5,rtH D i sa(ul era t)iat de sus p,n) -osL i +n() un 5,rtH D i &u(ata grea de in) se a*unda +n m,lul moaleH
A(um mai tre&uia doar s) nu ias) la supra*a1) +nainte de vreme. /rast ;etrovi(i se +mpinse +n pi(ioare$ +n vreme (e &,-&,ia prin &e0na tul&ure (u m,inile +ntinse. Undeva pe ai(i$ *oarte aproape$ tre&uie s) *ie pilonii pe (are e +n)l1at de&ar(aderul. i uite$ degetele au atins lemnul lune(os$ n)p)dit de alge. A(um +n(et$ *)r) gra&)$ +n sus$ pe l,ng) pilon. Nu (umva s) ples()ie apa$ nu (umva s) *a() (el mai mi( 0gomot. Su& podina de s(,nduri a de&ar(aderului era &e0n) deplin). Apa neagr) s(oase deodat) la iveal) *)r) 0gomot$ din a*undul ei$ o pat) al&) rotund). 8n (er(ul a(ela al& se *orm) imediat un altul$ mi( i negru D era (onsilierul titular 4andorin$ (are 5)p)ia (u nesa1 aerul. @irosea a putregai i a petrol. /ra mirosul magi( al vie1ii.

8n a(est timp$ sus$ pe de&ar(ader$ avea lo( o (onversa1ie linitit). Eel as(uns dedesu&t au0ea *ie(e (uv,nt. Se +nt,mpla uneori (a 4andorin s) se +nduioe0e p,n) la la(rimi imagin,ndu2 i (uvintele (u (are +l vor pomeni$ prieteni i dumani$ pe el$ eroul ()0ut prematur$ (uv,nt)rile (are vor r)suna deasupra morm,ntului (e2i era destinat. S2ar putea spune () +n +ntreaga lui tinere1e se l)sase *urat de asemenea reverii. /ste de(i de +n1eles indignarea (are +l (uprinse pe t,n)r (,nd au0i despre (e *lea(uri p)l)vr)geau (ei (are se so(oteau u(igaii luiH Ni(i un (uv,nt de2 spre (el deasupra ()ruia se +n(5iseser) apele +ntune(ate D despre omul (are avusese minte i inim)$ un su*let no&il i n)0uin1e +nalteH G O*$ dar tiu (2o s) m2aleg (u o (ri0) de reumatism dup) plim&)ri(a asta$ o*t) 4ran0. Re0i doar (e trage ume0eala. ;)i$ la (e &un s) mai st)mJ @ergem$ daJ
149

G / devreme. G As(ult)$ (u toat) alerg)tura asta$ am r)mas *)r) (in). Ee (re0i$ or s) ne dea (eva de m,n(are$ sau se mai g)sete vreo tre&oar) pentru noiJ G Asta nu ne privete pe noi. Eum ne2or spune$ aa om *a(e. G @)(ar s) +m&u()m la repe0eal) nite *riptur) re(e de vi1el. 8mi (5ior)ie ma1ele... E) doar n2o s2o tergem noi din lo(ul )sta +n (are ne2am +nv)1atJ A&ia ne2am ae0at i noi$ ne2am g)sit un rost. i2atun(i$ de (e mai st)mJ 7oar totul a mers *oarte &ine. G tie ea de (e. 7a() aa a porun(it$ se (5eam) () aa tre&uie. G Asta aa2i. /a nu greete. 7e dragul ei a *a(e ori(e$ ni(i pe tai()2meu nu l2a (ru1a. 7a() l2a avea$ &ine+n1eles. Ni(i mama noastr) (are ne2a *)(ut n2ar *i *)(ut pentru noi (,te a *)(ut ea. G Se2n1elege... Gata$ mergem. /rast ;etrovi(i atept) p,n) se stinse 0gomotul pailor +n dep)rtare i$ pentru mai mult) siguran1)$ num)r) p,n) la trei sute$ a&ia apoi o lu) spre mal. E,nd i0&uti$ (u un uria e*ort$ s) se (a1)re pe parapetul s(und$ dar aproape verti(al al digului$ dup) (e ()0u +napoi +n ap) de (,teva ori$ +ntuneri(ul +n(epuse de2a(um s) se risipeas()$ +m2 pins de la spate de rev)rsatul 0orilor. 8ne(atul (e nu *usese s) se +ne(e era 0g,l1,it de *risoane$ +i (l)n1)neau din1ii$ &a +l pi(nise i sug5i1ul D +ng5i1ise$ pesemne$ ap) mu(e0it) din r,u. 7ar ori(um era minunat s) tr)ieti. /rast ;etrovi(i (uprinse (u o privire dr)g)stoas) +ntinderea aurie a r,ului (pe (el)lalt mal s(lipeau &l,nd nite lumini1e'$ r)mase +nduioat de tr)ini(ia antrepo0itului s(und$ privi (u +ng)duin1) leg)narea ritmi() a remor(5erelor i alupelor +nirate de2a lungul (5eiului. 4a1a ud)$ (u o dung) de p)(ur) pe *runte$ a (elui +nviat din mor1i se lumin) de un 0,m&et
150

senin. Se +ntinse (u des*)tare i +n(remeni +n a(east) po0i1ie idioat) D dintr2un (ol1 al antrepo0itului se desprinse i o porni *uga2*ugu1a +n +nt,mpinarea lui o siluet) m)run1i() i sprinten).
G Brutele$ &estiile$ se t,ngui silueta (u o vo(e su&1iri()$ pe (are o au0eai de departe$ +n vreme (e se apropia. Nu le po1i da nimi( de *)(ut$ tre&uie s) stai dup) ei s)2i du() trea&a la &un s*,rit. Ee v2a1i *a(e (u to1ii *)r) ;+-ov$ (e v2a1i *a(eJ R2a1i pr)p)di (a nite ()1ei *)r) o(5i$ v2a1i pr)p)di. 4andorin se n)pusti +nainte (uprins de pioas) m,nie. %r)d)torul +i +n(5ipuia pesemne () satani(a lui aposta0ie r)m)sese nedes(operit). Numai () +n m,na se(retarului gu&ernial s(lipi male*i( (eva metali($ i /rast ;etrovi(i mai +nt,i se opri$ apoi d)du +nd)r)t. G Ai -ude(at (ore(t$ ()punelul meu$ +i +n(uviin1) ;+-ov gestul$ i 4andorin remar() atun(i um&letul lui elasti($ (a de pisi(). /ti un *l)()u (u -ude(at)$ mi2am dat imediat seama. 7ar tii dumneata (e2i )sta din m,na meaJ ;+-ov agit) o&ie(tul a(ela metali( i 4andorin v)0u un pistol (u dou) 1evi$ (u un (ali&ru neo&inuit de mare.

G /ste un lu(ruor teri&il. 8n -argonul din partea lo(ului al lumii interlope se (5eam) smas*er. Uite2ai(i$ &inevoiete s) ve0i$ se pun dou) mi(i gloan1e e.plo0ive D (5iar din (ele pe (are le2a inter0is (onven1ia de la Sankt2;eters&urg din N#3. Numai () /rastuka$ ve0i dumneata$ (riminalii sunt nite s(elera1i. Ee +nseamn) pentru ei o (onven1ie (retineas()J Iar glon1ul e.plo0iv$ (um nimerete +n (eva moale$ (um se des(5ide tot aa (um *loarea +i des(5ide mi(ile petale. E)rni1)$ osioare$ vinioare D totul se trans*orm) +ntr2o to()tur). Aa ()$ &l,nde1ea mea$ *) &ine i2mi e0i
a(olo *)r) s) te smu(eti$ () alt*el trag de spaim) un *o($ i nu2mi voi ierta +n ve(i asemenea gest. E)(i da() glon1ul nimerete +n p,nte(e sau undeva prin 0on)$ e tare dureros. 4andorin strig) +n() sug5i1,nd$ de data asta nu de *rig$ (i de spaim)F G Iuda Is(arioteanulH Ii2ai v,ndut patria pe trei0e(i de argin1iH i se d)du al1i (,1iva pai +nd)r)t din *a1a 1evii prevestitoare de r)u. G 7up) (um gr)it2a marele 7er-avin$ nestatorni(ia este destinul muritorilor. 7ar m) -igneti degea&a$ mi(ul meu prieten. Nu pentru trei0e(i de ekeli m2am l)sat eu ispitit$ (i pentru o sum) (u mult mai su&stan1ial)$ trans*erat) +n (,t se poate de &un) regul) la o &an() elve1ian) D s) *ie a(olo la &)tr,ne1e$ s) nu (r)p su& vreun 0)pla0. 7ar pe dumneata$ (opil 0ev0e($ (e v,nt te2a adus p,n2ai(iJ Aa (ine 1i2ai pus tu +n g,nd s) (5el)l)iJ %ragi +n piatr)$ p)(at de s)geat). Ai(i e vor&a de o *or1) (olosal)H ;iramida lui KeopsH Ni(i m)(ar n2o 0g,rii d,nd (u *runtea2n ea.

8n timpul )sta /rast ;etrovi(i se tot tr)sese +nd)r)t$ p,n) a-unsese la parapetul *ale0ei$ unde se v)0use nevoit s) se
151

opreas()$ sim1ind (um mu(5ia lui s(und) i se +n*ige +n gle0n). 7up) (,t se pare$ asta i urm)rise ;+-ov. G Aa e &ine$ e.(elent$ vor&i el (,ntat$ oprindu2se la 0e(e pai de vi(tima sa. Alt*el nu mi2ar *i delo( uor s) trag dup) a(eea p,n) la ap) un t,n)r at,t de &ine 5r)nit. 7umneata$ ru&inelul meu$ nu21i *a(e gri-i$ ;+-ov +i (unoate meseria. ;o( D i gata. i2n lo( de *a1) roie D (5is)li1) roie. E5iar da() te vor pes(ui$ nu te vor re(unoate. Iar su*letul +n)l1a21i2se2va pe dat) la +ngeri. E)(i n2a apu(at +n() su*letu21i t,n)r s) *ie dus +n ispit). 8n timp (e rostea (uvintele a(estea +i ridi() arma$ +i +n(5ise pe -um)tate o(5iul st,ng i 0,m&i po*ti(ios. Nu se gr)&ea s) trag)$ savura (lipa. 4andorin arun() o privire disperat) spre malul pustiu$ s()ldat +n lumina palid) a 0orilor. Ni(i 1ipenie de om. Gata$ a(esta (5iar era s*,ritul. A,ng) antrepo0it par()2par() se st,rni un oare(e *ream)t$ dar nu apu() s) vad) (eva D tun) un *o( de arm) +ngro0itor de puterni($ mai puterni( de(,t (el mai puterni( tunet$ i /rast ;etrovi(i$ &alans,ndu2se spre spate$ se n)rui (u un urlet disperat +n apa din (are$ (u (,teva minute +n urm)$ at,t de anevoie r)0&ise la liman.

152

CAPITOLUL AL DOISPREZECELEA,
n care eroul afl

c are un nim" #n &urul capului

Eunotin1a nu2l p)r)si totui pe (el +mpu(at$ &a mai mult$ nu se tie de (e$ nu sim1ea ni(i o durere. Nedumerit la (ulme$ /rast ;etrovi(i +n(epu s) &at) apa (u &ra1ele. Ee2i astaJ / mort sau viuJ i da()2i mort$ de (e2i at,ta ume0eal)J ;este parapetul *ale0ei r)s)ri (apul lui Kurov. 4andorin nu se mir) (,tui de pu1inF +n primul r,nd$ +n momentul (u pri(ina era +n general greu s)2l mai mire (eva$ iar +n al doilea r,nd$ pe lumea a(eea (da() *irete asta era lumea a(eea' se puteau petre(e lu(ruri mai di5ai. G /rasmusH %r)ietiJ %e2am atins (umvaJ striga (u 0&u(ium +n glas (apul lui Kurov. 7)2mi m,na. /rast ;etrovi(i +i s(oase din ap) m,na dreapt) i$ dintr2o singur) smu(itur) 0drav)n)$ Kurov +l trase pe us(at. ;rimul lu(ru pe (are +l v)0u odat) ridi(at +n pi(ioare *u o siluet) m)runt) 0)(,nd (u *a1a la p)m,nt$ (u un revolver masiv +n m,na +ntins) +nainte. ;rintre *irioarele de p)r -ilave de la (ea*)$ +nspi(ate de ()run1eal)$ se 0)rea o pat) neagr)$ iar dedesu&t se l)&)r1a o mi() &)ltoa() +ntune(at). G /ti r)nitJ +ntre&) +ngri-orat Kurov$ +nv,rtindu2se +n -urul lui /rast ;etrovi(i i tot pip)indu2l. Nu pri(ep (um s2a putut +nt,mpla una (a asta. / pur i simplu o rQ%olution dans la balistiPue. A$ nu$ e imposi&il. G 7umneavoastr) sunte1i$ (onteJ 5,r,i 4andorin$ dumirindu2se +ntr2un s*,rit () nu se a*l) +n() +n lumea aia$ (i +n lumea asta.
153

G Nu <dumneavoastr)=$ (i <tu=. 7oar am &)ut pentru brudersc*aft, sau ai uitatJ G 7ar d2de (eJ +ntre&) 4andorin$ pe (are +l apu(ase din nou d,rd,iala. Rre1i (u tot dinadinsul s) termina1i personal (u mineJ 7ar (e$ v2a promis A0a0el )sta al vostru un premiu pentru astaJ %rage1i dar$ trage1i$ &lestemat s) *i1iH @2am s)turat de voi mai r)u (a de gri *iertH Nu era prea (lar de unde2i r)s)rise (ompara1ia (u griul *iert D pesemne din (eva +mpre-ur)ri de mult uitate din (opil)rie. /rast ;etrovi(i vru (5iar i ()maa s) i2o s*,ie D uite2mi pieptul$ trageH D dar Kurov +l s(utur) de umeri *)r) pi( de -en). G %ermin) (u aiurelile astea$ 4andorin. Eare A0a0elJ Eare griJ Stai () te2adu( eu a(um +n sim1iri. i Kurov +i tr,nti *)r) 0)&av) lui /rast ;etrovi(i$ aa vl)guit (um era$ o pere(5e r)sun)toare de palme. G Sunt eu$ Ippolit Kurov. Nu2i de mirare () dup) at,tea gro0)vii 1i s2au 0drun(inat (reierii. Rea0em)2te de mine$ spuse Kurov$ lu,ndu2l pe t,n)r pe dup) umeri. %e du( imediat la 5otel. Am ai(i priponit un ()lu1$ l,ng) dro(a )stuia (i +mpunse (u pi(iorul trupul lui ;+-ov'. A-ungem iute (a v,ntul. %e +n()l0eti$ dai pe g,t un grog i +mi e.pli(i i mie (e2i (u (ir(ul )sta de mi2l
-u(a1i voi ai(i. 4andorin +l +m&r,n(i violent pe (onteF G Ba nu$ tu s)2mi e.pli(iH 7e unde (5,(' ai ap)rut ai(iJ 7e (e m2ai urm)ritJ /ti m,n)2n m,n) (u eiJ Kurov +i r)su(i des(ump)nit musta1a neagr). G Asta nu se poate e.pli(a +n dou) (uvinte. G Nu *a(e nimi($ am (5,(' timp. Nu m) mi( de2ai(iH G Bine$ as(ult) de(i. i iat) (e i2a povestit Ippolit.

* * *

154

G Ere0i () 1i2am dat *)r) un g,nd as(uns adresa AmalieiJ Nu$ *rate 4andorin$ ai(i e la mi-lo( o +ntreag) *ilo0o*ie. @i2ai pl)(ut$ mi2ai pl)(ut teri&il. Ai tu (eva anume... tiu i eu$ e (eva (a un *el de pe(ete. Am un miros al meu spe(ial pentru oameni (a tine. R)d deasupra (apului a(elui om un *el de nim&$ (eva (a o aur) uoar). Oamenii )tia (u nim& sunt oameni aparte$ soarta +i o(rotete$ +i *erete de toate prime-diile. 8n (e s(op +i o(rotete D ni(i (5iar a(elui om nu2i d) prin minte. 4ereas() s*,ntul s) te duele0i (u un asemenea om D te va u(ide. S) nu -o(i ()r1i (u el D pier0i$ ori(,1i ai ai avea as(uni +n m,ne(). Ii2am v)0ut nim&ul (,nd m2ai (ur)1at la stos i apoi m2ai o&ligat s) ne tragem la sor1i sinu(iderea. Arareori +nt,lneti oameni (a tine. Bun)oar)$ +n detaamentul nostru$ pe (,nd m)r)luiam prin deertul %urkestanului$ aveam un lo(otenent$ Uli(i +l (5ema. Se n)pustea +n mi-lo(ul luptei$ ni(i ()2i p)sa D lupta i r,n-ea. @) (re0i sau nu$ dar odat)$ l,ng) ?iva$ am v)0ut (u o(5ii mei (um g)r0ile 5anului au tras +n el o salv). Ni(i o 0g,rietur)H Apoi a &)ut (um,s +n)(rit i &asta$ l2am +nmorm,ntat pe Uli(i +n nisipul deertului. 7e (e +l (ru1a Eel de Sus +n &)t)liiJ @isterH Aadar$ /rasmus$ i tu *a(i parte din stirpea asta$ po1i s) m) (re0i. %e2am +ndr)git$ te2 am +ndr)git din (lipa +n (are 1i2ai dus *)r) e0itare pistolul la (ap i ai ap)sat pe tr)ga(i. Numai () dragostea mea$ *rate 4andorin$ e un ameste( su&til. ;e (el (are +mi e in*erior nu2l pot iu&i$ iar pe (el (e +mi e superior +l pi0muies( de moarte. ;e tine te pi0muiam. /ram gelos pe nim&ul t)u$ pe noro(ul t)u inimagina&il. Re0i doar$ i ast)0i ai ieit us(at din ap). ?a25a$ adi() ai ieit ud$ *irete$ dar viu i *)r) o 0g,rietur) m)(ar. i da() se uit) omul la tine$ (e vede$ un &)ie1andru$ un ()1elandru$ dou) parale nu d) pe tine. ;,n) +n a(el moment$ /rast ;etrovi(i +l as(ultase (u viu interes i (5iar se +mpurpurase la *a1) de pl)(ere$ o vreme i se
155

oprise i sug5i1ul$ dar la (uv,ntul <()1elandru= se +m&u*n) i sug5i1)

m,nios de dou) ori la r,nd. G /i$ nu te sup)ra$ 1i2am spus2o aa$ prietenete$ ad)ug) Kurov i +l &)tu pe um)r. Ee mi2am 0is atun(iF soarta mi l2a trimis. Amalia o s) mute pre(is din asemenea momeal). O s)2l priveas() &ine i o s) mute. i gata$ m) voi m,ntui o dat) pentru totdeauna de toate vr)-itoriile ei satani(e. @) va l)sa +n pa(e$ va +n(eta s) m) (5inuie$ s) m) 1in) legat de lan1 (a pe urs la iarmaro(. N2are de(,t s)2l stoar() de puteri (u torturile ei egiptene pe *l)()iandrul )sta. Aa () 1i2am dat un *ir$ tiam () nu te vei l)sa p)gu&a... ;une21i pelerina mea i ia ai(i$ trage un g,t din plos(a asta. E) o s)21i dai du5ul de2at,ta sug5i1.

8n vreme (e 4andorin$ tot (l)n1)nind din din1i$ trase o du() din romul -amai(an (are ples()ia pe *undul re(ipientului uria$ Ippolit +i arun() pe umeri eleganta lui pelerin) neagr)$ ()ptuit) (u atlas rou (a s,ngele$ dup) (are d)du (ontiin(ios de2a dura (adavrul lui ;+-ov p,n) la parapetul *ale0ei$ +l rostogoli peste parapet i +l +m&r,n(i +n ap). Un singur ples()it surd$ i din p)()tosul se(retar gu&ernial r)mase doar o mi() &)ltoa() +ntune(at) pe lespedea de piatr). G Odi5nete$ 7oamne$ su*letul ro&ului %)u nu2tiu2(um2+l2 (5eam)$ psalmodie (u evlavie2n glas Kurov. G ;+2p+-ov$ sug5i1) iar)i /rast ;etrovi(i$ dar$ mul1umit) romului$ din1ii nu2i mai (l)n1)neau. ;or*iri @art+novi(i ;+-ov. G Ori(um n2o s) 1in minte$ ripost) Ippolit 0v,(nind nep)s)tor dintr2un um)r. @ai du()2se i dra(ului. 7up) (,t se pare$ era o (analie. S) tragi (u pistolul +ntr2un om ne+narmat$ ptiuH A vrut s) te u(id)$ /rasmus. Intre noi *ie vor&a$ 1i2am salvat via1a$ ai +n1eles trea&a astaJ G Am +n1eles$ am +n1eles. ;ovestete mai departe. G @ai departe$ de(i. Ii2am dat adresa Amaliei$ dar +n() de2 a doua 0i am ()0ut +ntr2un marasm teri&il$ dar +n (e 5al$ *ereas() s*,ntul. Am i &)ut$ am *ost i la t,r*e$ am risipit i la masa de -o( aproape (in(i0e(i de mii de ru&le$ dar dorul nu mi s2a ostoit. 7e dormit nu puteam dormi$ de m,n(at nu puteam m,n(a. 7e &)ut$ (e2i drept$ puteam. Redeam +ntruna +n *a1a o(5ilor (um tu i Amalia v) de0mierda1i i v) &ate1i -o( de mine. Sau mai r)u$ (um
156

ni(i m)(ar nu v) aminti1i de mine. Ke(e 0ile am +ndurat i mi2am dat seama () +n(ep s)2mi pierd min1ile. 8l mai 1ii minte pe >ean$ la(5eul meuJ Ka(e2n spital. @i s2a v,r,t +n su*let (u pove1ele lui$ i atun(i i2am smu(it nasul din lo( i i2am rupt dou) (oaste. @i2e ruine$ *rate 4andorin. ;ar() d)dusem +n tremuri(i. 8ntr2a unspre0e(ea 0i am s()pat din la1. @2am de(is$ gataF +i omor pe am,ndoi i dup) asta +mi pun i eu (ap)t 0ilelor. Ori(um$ mai r)u (a a(um nu poate *i$ mi2am 0is. S) m) tr)sneas() 7umne0eu da() mai tiu (um am ()l)torit prin toat) /uropa. Beam (a o ()mil) din Kara2Kum. ;e (,nd traversam Germania$ am arun(at doi prusa(i din vagon. 7e *apt$ nu 1in minte. ;oate doar mi s2a n)0)rit. @2am de0meti(it a&ia la Aondra. @ai +nt,i m2am dus la 5otel. A(olo D ni(i ea$ ni(i tu. i (e 5otel D o (loa(). Amalia de (,nd se tie n2a tras la asemenea 5otel. i &estia aia de re(ep1ioner nu tia o iot) *ran1u0ete$ iar eu engle0ete tiu numai bottul %iske0 i moo% 0oor ass B un mi(iman m2a +nv)1at vor&ele astea. 8nseamn)F d)2mi o sti(l) de t)rie$ dar mai repede. 8l +ntre& pe sta*iditul )la de re(ep1ioner engle0 despre miss Olsen$ i el +mi &ol&orosete (eva pe lim&a lui$ +i +nv,rte (apul i2mi arat) (eva (u degetul +n spate. Adi()$ a ple(at$ dar +n(otro D nu se tie. Atun(i +l +ntre& de tineF <4andorin$ 0i($ 4andorin$ moo% 0our ass.N. i el D dar s) nu te superi D numai (e2l v)d () se 5ol&ea0) sup)rat la mine. Se pare () numele t)u de *amilie nu sun) to(mai (uviin(ios +n engle0). Ee mai$ nu am a-uns (u re(ep1ionerul la +n1elegere re(ipro(). Ee era s) *a($ m2am (a0at +n p)du(5erni1a aia$ a(olo lo(uies( a(um. Orarul 0ilni( era urm)torulF diminea1a m) du(eam la 5otelier$ +l +ntre&amF <4andorinJ= /l *)(ea o ple()(iune$ r)spundeaF <@oning$ sQa=. Adi()$ n2a venit +n(). %re(eam strada$ intram +n (,r(ium)$ a(olo era pun(tul meu de o&serva1ie. ;li(tiseal) de moarte$ au )ia a(olo nite mutre +ntristate$ &ine m)(ar ()2i aveam de a-utor pe bottul %iske0 i moo% 0oor ass. Aa +n(eput$ (,r(iumarul *)(ea o(5ii mari$ dar apoi
157

s2a o&inuit$ a(um m) primete (a pe o rud) apropiat). 7in (au0a mea i2au (res(ut a*a(erileF se adun) a(olo popor s) vad) (um dau eu pe g,t t)ria (u sta(ana. 7ar le e team) s) se apropie$ se uit) de departe. Am +nv)1at (uvinte noiF <d-in= D )sta2i un ra(5iu de ienup)r$ <r)m= D )sta2i rom$ <&rendi= D )sta2i un (onia( mi0era&il. A *i tot stat eu la postul meu de o&serva1ie p,n) mi s2 ar *i aple(at$ dar +ntr2a patra 0i$ slav) 1ie Alla5$ te2ai pre0entat. E,nd ai venit la 5otel ar)tai (a un *ante D (aret) l)(uit)$ must)1i. E) veni vor&a$ p)(at () 1i le2ai ras$ ar)tai mai &ine (u ele. Ia te uit)$ mi2am 0is$ i2a +n*oiat (o(oelul penele. AasN (2o s) primeti tu a(um +n lo( de <miss Olsen= un ra5at (u per-e. Numai () li(5eaua aia de re(ep1ioner (u tine a2n(eput s) (,nte alt*el de(,t (u mine$ i atun(i am 5ot)r,t s) r)m,n as(uns$ s) atept p,n) m) du(i tu pe urmele ei$ i a(olo$ (um o ()dea (artea. @2am *uriat pe str)0i dup) tine (a un (opoi. ;tiuH 8mi pierdusem (apul (u totul. Am v)0ut (um te2ai +n1eles (u vi0itiul$ am v)0ut (e preg)tiri ai *)(utF ai ales de la gra-d un ()lu1$ i2ai +n*)urat (opitele +n pro2 soapele din 5otel$ s) nu li se aud) trop)itul. Ee(enii *a( aa atun(i (,nd pun la (ale o n)val). Sigur$ nu +n sensul () o *a( (u prosoapele de la 5otel$ (i +n sensul () le +nveles( +n nite (,rpe a(olo$ ai +n1eles$ nuJ /rast ;etrovi(i +i aminti (e se petre(use +n urm) (u dou) nop1i. 8ntr2at,t se temuse s) nu +l piard) pe @or&id$ +n(,t ni(i prin minte nu2i tre(use s) priveas() +n urma sa D (,nd (olo$ se pare () avusese (oad) du&l). G E,nd te2ai ()1)rat la *ereastra ei$ +n mine a +n(eput s) (lo(oteas() un vul(an$ nu alta$ +i (ontinu) Ippolit povestea. @i2 am mu(at m,na p,n) la s,nge$ uite. 8i v,r+ lui 4andorin su& nas o m,n) *rumoas)$ puterni() D +ntr2adev)r$ +ntre degetul mare i (el ar)t)tor se 0)rea semiluna per*e(t) l)sat) de mu()tur).
158

G Gata$ mi2am 0is$ trei su*lete +i vor lua 0&orul deolalt) D unul spre (er ()sta era al t)u'$ i dou) dire(t spre iad... Ai 0)&ovit o vreme nu tiu de (e a(olo$ l,ng) *ereastr)$ apoi 1i2ai luat impertinen1a2n din1i i ai intrat. Aveam o ultim) speran1)F () te va i0goni. /i nu2i pla( asemenea surpri0e$ pre*er) s) *ie ea la (omand). Ateptam$ +mi tremurau genun(5ii. i$ &rus($ se stinge lumina$ aud *o( de arm) i 1ip)tul eiH O5$ mi2am 0is$ a +mpu(at2o nedomolitul )sta de /rasmus. S2a +ntre(ut (u gluma Amalia$ i a dat de &eleaH i$ *rate 4andorin$ m2a n)p)dit aa o durere$ de par() eram singur +n lumea +ntreag) i nu mai aveam pentru (e tr)i... tiam () n2o s2o termine &ine$ (5iar eu voiam s2o u(id$ i totui... 7oar m2ai v)0ut atun(i (,nd ai tre(ut +n goan) pe l,ng) mine. 8n(remenisem lo(ului$ parali0asem par()$ ni(i m)(ar nu te2 am strigat. ;ar() intrasem +n p,(l)... Apoi s2a petre(ut +ns) (eva &i0ar$ i devenea tot mai &i0ar pe m)sur) (e (lipele tre(eau. @ai +nt,i a reieit () Amalia tr)iete. ;esemne ai ratat din pri(ina +ntuneri(ului. Amalia urla i2i suduia pe servitori de se (utremurau pere1ii. ;orun(ea (eva pe engle0ete$ slugile alergau$ se agitau$ miunau prin gr)din). /u m2am pitit +n tu*iuri. /ram n)u(it (u totul. @) sim1eam (a im&e(ilul (are r)m,ne popa2 prostul. %o1i pun (arte peste (arte$ numai el r)m,ne (u m,na plin). A$ nu$ mi2am 0is$ nu v2a1i g)sit omul. Kurov n2a r)mas de (,nd se tie popa2prostul. A(olo$ +n gr)din)$ e o g5eret) pentru pa0ni( +nalt) (,t dou) (uti de (,ine$ era &)tut) +n s(,nduri Am smuls o s(,ndur)$ mi2am sta&ilit a(olo pun(tul de o&serva1ie$ eram de-a o&inuit. i mi2am +n(eput p,nda$ o(5ii2n patru$ ure(5i (iulite. Satir p,ndind2o pe ;sQ(5e. 7ar (e t)m&)l)u se pornise a(olo la eiH S) -uri () era statul ma-or al armatei +naintea inspe(1iei imperiale. Servitorii &a intrau$ &a ieeau$ Amalia 0&iera$ potaii tot adu(eau la telegrame. i nu m) dumiream de*el D (e gro0)vie o *i (omis a(olo /rasmus al meuJ ;)rea un t,n)r (u &un) (retere. Ee i2ai *)(ut$ aiJ I2ai v)0ut (rinul de pe
159

um)rJ N2are ni(i un (rin$ ni(i pe um)r$ ni(i +n alte lo(uri. /i$ 5ai$ spune2mi$ nu m) mai *ier&e. /rast ;etrovi(i d)du doar ner)&d)tor din m,n) D (ontinu)$ adi()$ n2am timp de prostii. G Asta e$ ai r)s(olit *urni(arul. R)posatul )sta al t)u (Kurov *)(u un semn (u (apul +n dire(1ia apei unde +i a*lase lo(ul de ve(i ;or*iri @art+novi(i' a venit de dou) ori. A doua oar) (5iar asear)$ p,n)2n as*in1it... G Ee spui$ ai stat a(olo toat) noaptea i toat) 0iua urm)toareJ 4)r) 5ran)$ *)r) &)utur)J G /5$ *)r) 5ran) pot re0ista vreme lung) da() am de &)ut. Iar de &)ut aveam$ 0ise Kurov i lovi plos(a (u palma. Sigur$ am *ost nevoit s)2mi *i.e0 o ra1ie. 7ou) g,turi pe or). A *ost greu$ dar la asediul de la @a5ram am +ndurat i mai i$ o s)21i povestes( alt) dat). ;entru pu1in) mi(are m2am stre(urat de vreo dou) ori s)2mi v)d (alul. 8l priponisem de gardul unui par( din apropiere. 8i mai adunam nite iar&)$ mai vor&eam (u el$ s) nu i se uras() tot st,nd a(olo$ i D +napoi +n g5eret). /5ei$ o iap) *)r) ad)post ar *i disp)rut la noi +n doi timpi i trei mi()ri$ dar )tia de ai(i sunt neam de n)t)*le1i$ nu se des(ur(). Nu le d) prin minte. Seara$ (alul meu arg mi2a *ost (5iar de mare *olos. Imediat dup) (e r)posatul (Kurov *)(u iar semn din (ap +n dire(1ia apei' a venit a doua oar)$ neprietenii t)i au +n(eput s) preg)teas() o*ensiva. Imaginea20)21i urm)torul ta&louF +naintea tuturor$ (a un verita&il Bonaparte D Amalia +n (aret)$ (u doi 0dra5oni pe (apr). Urma$ +ntr2o dro()$ r)posatul. Apoi$ +ntr2o tr)sur)$ doi la(5ei. i (eva mai departe$ +nv)luit +n &e0na nop1ii$ ()lare pe s,rgul meu D eu$ +nto(mai (a 7enis 7av+dov 3$ 7enis 7av+dov ( C3M2l3B!' D s(riitor$ eseist i poet militar rus$ erou al r)0&oiului *ran(o2rus din 3 9$ ini1iator$ +naintea &)t)liei de la Borodino$ al mi()rii de parti0aniL raidurile detaamentului s)u asupra trupelor lui Napoleon erau *aimoase$ produ(,nd mari pierderi ina2 mi(ului. (N. tr.'
18

160

+n(5ipuie21i patru &iete prosoape (are se v,nturau +n(olo i2 n(oa(e +n +ntuneri(. Ippolit i0&u(ni +n 5o5ote de r,s$ arun() o privire spre dunga roie a r)s)ritului$ aternut) de2a lungul apei. G Am a-uns +ntr2un soi de gaur) de o&olani$ de2ai *i 0is () eti la noi +n *und)tura Aigovka D ()su1e p)r)duite$ maga0ii$ gunoaie. R)posatul s2a ur(at +n (areta Amaliei$ pesemne (a s) 1in) s*at. /u am legat ()lu1ul su& o &olt) de poart) i am ateptat s) v)d (e mai urmea0). R)posatul a intrat +ntr2o (as) (u nu tiu (e *irm) pe ea$ a stat a(olo (a la vreo -um)tate de (eas. 8n timpul )sta vremea a +n(eput s) se stri(e. 7in (er s2a st,rnit (anonada de tunete$ s2a pornit i ploaia. /ram ud p,n) la piele$ dar am ateptat$ devenea interesant. A ap)rut iar r)posatul D 1utiH +n (areta Amaliei. Iar a avut lo( pro&a&il un (onsiliu. i mie2mi (urgea apa pe dup) guler$ i plos(a se golea. %o(mai m) preg)team s) m) +n*)1ie0 dinaintea lor pre(um E5ristos +n *a1a norodului$ s) spul&er lea5ta asta interlop) i s)2i (er nite e.pli(a1ii Amaliei$ (,nd$ deodat)$ ui1a (aretei s2a des(5is larg i (e2am v)0ut D p)0ete2m) 7oamneH
G O *antom)J +ntre&) 4andorin. S(lipi(ioas)J

G 8nto(mai. Brr2r$ m2au tre(ut toate r)(orile. Nu mi2am dat seama pe lo( () e Amalia. 7evenise iar)i *oarte interesant. Se purta (iudat. Aa +n(eput$ s2a dus la a(eeai u)$ apoi a disp)rut su& poarta de al)turi$ apoi iar a intrat pe prima u). Aa(5eii D dup) ea. 8n s(urt timp au s(os de a(olo un *el de sa( pe pi(iorue. A&ia mai t,r0iu m2am dumirit () pe tine te +n5)1aser)$ atun(i nu mi2a dat prin minte. 7up) asta$ otirea s2a +mp)r1it +n dou)F Amalia (u r)posatul au ur(at +n (aret)$ dro(a venea +n urma lor$ iar la(5eii (u sa(ul$ (u tine vas)0i()$ au luat2o (u tr)sura +n alt) dire(1ie. Bun$ mi2am 0is$ nu am eu trea&) (u sa(ul. %re&uie s2o salve0 pe Amalia$ a intrat +ntr2o istorie murdar). Am luat2o dup) (aret) i dro(). Au0eam (opitele tropotind$ trap2trap. Nu am
161

mers prea mult i D stop. /u am 0orit dup) ei$ 1ineam argul de &ot$ s) nu ne(5e0e. 7in (aret) a (o&or,t r)posatul$ 0i(e (noaptea era linitit)$ vo(ile li se au0eau p,n) departe'F <Nu su*le1elule$ mai &ine veri*i(. Am eu o nelinite2n inim). E) prea e iste1 *l)()ul nostru. 7a() ai nevoie de mine$ tii unde m) g)seti=. Aa +n(eput m2am +n*uriatF (e <su*le1el= +1i e ea 1ie$ p)staie s(,r&avni()H 7up) asta m2a *ulgerat g,ndulF nu (umva e vor&a de /rasmusJ Ippolit (l)tin) din (ap$ se vedea () e *oarte m,ndru de perspi(a(itatea lui. G /i$ i mai departe a *ost simplu. Ri0itiul s2a mutat din dro() pe (apra (aretei. /u m2am luat dup) r)posat. Am stat$ uite$ taaman dup) (ol1ul )la$ voiam s) a*lu (e *est) i2ai -u(at indi2 vidului. 7ar vor&ea1i prea +n(et$ ni(i dra(uN n2au0ea (e spune1i. Nu aveam de g,nd s) trag$ era i (am +ntuneri( (a s) pot 1inti (a lumea$ dar el te2ar *i u(is (u siguran1) D am +n1eles asta dup) (um +i 1inea spinarea. Am o(5i &uni$ *r)1ioare$ pentru asemenea lu(ruri. i (e lovitur) am reuitH Ia 0i$ degea&a g)urete Kurov la pita(iJ 7e la patru0e(i de pai$ *i. +n moalele (apului$ i 1ine (ont () i lumina era (um era. G ?ai s) *im sin(eri$ nu de la patru0e(i$ rosti distrat /rast ;etrovi(i$ (u g,ndul la alt(eva. G Eum nu de la patru0e(iJ se aprinse Ippolit. Num)r)2iH
i Ippolit (5iar +n(epu s) numere paii (m) rog$ (eva (am s(urtu1i'$ 4andorin +ns) +l opri. G A(um unde te du(iJ

Kurov se minun)F G Eum undeJ %e *a( s)21i re(ape1i +n*)1iarea de om$ tu +mi e.pli(i pe2ndelete (e mama dra(ului se petre(e$ lu)m mi(ul de-un$ apoi m) du( la Amalia. O +mpu( pe erpoai(a asta$ dra(uN s2o ia. Sau o r)pes(. %u s)2mi spui doar at,tF suntem alia1i sau rivaliJ
162

G Aa$ de(i$ r)spunse +n(runtat /rast ;etrovi(i$ *re(,ndu2i o&osit o(5ii. Nu este nevoie s) m) a-u1i D asta2i unu. Nu21i voi e.pli(a nimi( D asta2i doi. N2ar *i r)u s2o +mputi pe Amalia$ numai () s2ar putea s) *ii tu +nsu1i +mpu(at D asta2i trei. i nu21i sunt rival de ni(i un *el$ mi se +ntoar(e stoma(ul pe dos (,nd m) g,ndes( la ea D asta2i patru.
G ;oate ar *i mai &ine s2o +mpu( totui$ (oment) Kurov$ dus pe g,nduri. Eu &ine$ /rasmus. 7a() d) 7umne0eu ne vom revedea.

* * * 7up) puterni(ele emo1ii no(turne$ 0iua (e urm) *u at,t de plin) de evenimente$ +n(,t i se p)ru lui /rast ;etrovi(i (am &e0meti() i al()tuit) par() din *ragmente disparate$ legate ana2 poda unul de (el)lalt. Adi() 4andorin a i (5i&0uit$ a i luat de(i0ii inteligente$ &a (5iar a i a(1ionat$ dar a(estea toate s2au petre(ut par() de sine st)t)tor$ +n a*ara unui s(enariu +n(5egat. Ultima 0i a lunii iunie a r)mas +n amintirea eroului nostru (a un ir de ta&louri +n (ulori vii$ +ntre (are se aternea vidul. Iat)$ &un)oar)$ diminea1aF malul %amisei$ 0ona do(urilor. O vreme senin)$ +nsorit)$ aer proasp)t$ (a dup) *urtun). /rast ;etrovi(i st) ae0at pe a(operiul de ta&l) al antrepo0itului s(und$ doar (u indispensa&ilii pe el. Al)turi sunt r)s*irate vemintele ude i (i0mele. Ear,m&ul uneia din (i0me este s*,rte(at$ la soare se usu() paaportul des(5is i &an(notele. G,ndurile (elui ieit din ape se +nv)lm)es($ se &at (ap +n (ap$ dar revin nesmintit pe *)gaul prin(ipal. @i cred c sunt mort, dar eu sunt %iu B asta-i unu. @i cred c nimeni nu mai )tie despre e&istena lor, dar eu )tiu B asta-i doi. 2apa este pierdut B asta-i trei. 6imeni n-o s m cread B asta-i patru. C s fiu trimis la balamuc B asta-i cinci...
163

6u, de la capt. @i nu )tiu c triesc B asta-i unu. 6-or s m mai caute B asta-i doi. P#n-l caut pe P"'o%, mai trece ce%a %reme B asta-i trei. Acum a) putea face o %izit la ambasad ca s-i trimit )efului o depe) cifrat B asta-i patru... 6u. /a ambasad B nu. 5ac sunt acolo )i ali 3uda "n afar de P"'o%: Afl Amalia )i totul o ia de la capt. 5e fapt, nu trebuie s spun nimnui istoria asta. 5oar )efului. 3ar o telegram nu )i-ar afla rostul. C s cread c impresiile europene i-au luat minile lui ;andorin. S trimit o scrisoare la 2osco%a: Asta ar fi posibil, dar ar a'unge cu "nt#rziere. Ce s fac: Ce s fac: Ce s fac: Astzi, dup calendarul locului, este ultima zi a lunii iunie. Astzi Amalia %a trage linie sub e%idenele ei contabile din luna iunie )i plicul %a pleca spre Petersburg, pe adresa lui 6ic*olas Croog. Primul %a fi ucis consilierul de stat titular, omul acela merituos, tat de copii. Acel om se afl tot acolo, la Petersburg, or s-a'ung la el "n doi timpi )i trei mi)cri. Pe de alt parte, e destul de stupid situaia asta B s scrie de la Petersburg la /ondra, ca s primeasc din nou rspunsul la Petersburg. 5ar ce %rei, risip impus de acti%itatea conspirati%. @ clar, filialele organizaiei secrete nu )tiu unde se afl cartierul lor general. Sau acest cartier general se mut dintr-o ar "n alta: Azi e la Petersburg,
peste o lun, cine )tie unde. Sau, poate, nu e %orba de un cartier general, ci de un singur om: Cine-i acest om, Croog: Ar fi mult prea simplu. Cricum "ns, acest Croog )i plicul lui trebuie reinui. 5ar cum poate fi oprit plicul: 6icicum. 3mposibil. Stop. 6u poate fi oprit, dar poate fi dep)it. C#te zile face po)ta p#n la Petersburg:

Urm)torul a(t se petre(e (,teva ore mai t,r0iu$ +n (a&inetul dire(torului 7istri(tului (entral2esti( al ;otei londone0e. 7ire(torul este *latat D 4andorin s2a pre0entat drept prin1 rus D i i se adresea0) (u prince sau Vour Wig*ness, pronun1,nd a(este
164

titulaturi (u v)dit) satis*a(1ie. /rast ;etrovi(i poart) o -a(5et) elegant) i un &aston$ *)r) de (are un prince purs,nge este de ne(on(eput. G Regret nespus$ prince, dar ve1i pierde a(est pariu$ +i e.pli() dire(torul potei a treia oar) de-a a(estui rus greu de (ap. Iara domniei voastre este mem&r) a Uniunii ;otale Interna1ionale$ +n*iin1at) +n urm) (u doi ani i (are reunete dou)0e(i i dou) de state (u o popula1ie total) de peste trei sute (in(i0e(i de milioane de oameni$ +n a(est spa1iu a(1ionea0) regulamente i tari*e uni(e. 7a() o s(risoare este e.pediat) din Aondra ast)0i$ B: iunie$ (u pota rapid)$ nu pute1i a-unge +naintea ei D e.a(t peste ase 0ile$ +n diminea1a 0ilei de # iulie$ s(risoarea va *i la o*i(iul potal din Sankt2;eters&urg. 4irete$ nu #$ (e dat) ar veni potrivit (alendarului din 1ara dumneavoastr)J G i de (e$ m) rog$ s(risoarea va *i$ i eu nuJ nu se poate dumiri <prin1ul=. 7oar nu 0&oar) p,n) a(oloH 7ire(torul +l l)murete (u un aer plin de importan1)F G Rede1i$ +n)l1imea voastr)$ e.pedi1iile purt,nd tampila <urgent= sunt livrate *)r) m)(ar un minut +nt,r0iere. S) presupunem () domnia voastr) ia de la gara Zaterloo a(elai tren (u (are este e.pediat) s(risoarea urgent). Aa 7over ur(a1i pe a(elai *eri&ot. i la ;aris$ la Gara de Nord$ a-unge1i$ s) 0i(em$ la *el$ simultan. G i atun(i$ (are2i pro&lemaJ G /i &ine$ e.(lam) &iruitor dire(torul$ pro&lema este () nu e.ist) nimi( mai rapid de(,t pota rapid). A1i a-uns$ de(i$ la ;aris i tre&uie s) lua1i trenul de Berlin. %re&uie s) (ump)ra1i &ilet D ()(i nu vi l2a1i (omandat anti(ipat. %re&uie s) g)si1i o &ir-) i s) traversa1i tot (entrul p,n) la (ealalt) gar). %re&uie s) atepta1i trenul de Berlin$ (are plea() +n a(east) dire(1ie o dat) pe 0i. i a(um$ s) ne +ntoar(em la s(risoarea noastr) urgent). 7e la Gara de Nord$ ea este dus) (u o dre0in) potal) spe(ial)$ pe o (ale *e2
165

rat) de (entur)$ la primul tren (are plea() spre est. A(esta poate *i nu neap)rat un tren de pasageri$ poate *i i un m)r*ar prev)0ut (u vagon potal. G 7ar i eu pot *a(e astaH e.(lam) e.(itat /rast ;etrovi(i. Repli(a a(elui patriot al servi(iilor potale este sever)F G ;oate () la dumneavoastr)$ +n Rusia$ aa (eva este posi&il$ nu +ns) i +n /uropa. ?m$ s) 0i(em () *ran(e0ul +n() mai poate *i (ump)rat$ dar la trans&ordarea la Berlin v) va *i imposi2 &il una (a asta D *un(1ionarii potali i *eroviari din Germania sunt *aimoi prin in(orupti&ilitatea lor. G / posi&il (a totul s) *ie pierdutJ e.(lam) rusete$ +ntr2un *inal$ 4andorin (uprins de de0n)de-de. G ;ardonJ G 7e(i dumneata so(oteti () am pierdut pariulJ +ntrea&) (u m,5nire <prin1ul=$ tre(,nd din nou la engle0). G 7ar la (e or) a ple(at s(risoareaJ 7e *apt$ nu (ontea0). E5iar da() v) repe0i1i de2ai(i dire(t la gar)$ este de-a prea t,r0iu. Euvintele engle0ului produ( asupra aristo(ratului rus un e*e(t magi(. G Aa (e or)J O5$ *ireteH Ast)0i este +n() luna iunieH @or&id ia s(risorile a&ia la 0e(e searaH ;,n) le trans(rie ea... i (i*rarea lorJ 7oar nu le trimite aa$ (u te.t des(5isH ;re(is le (i*rea0)$ (um alt*elH Or$ asta
+nseamn) () s(risoarea va ple(a a&ia m,ineH i va a-unge nu pe ase$ (i pe apte iulieH 7up) (alendarul nostru$ pe dou)0e(i i (in(i iunieH Am o 0i avansH G Nu +n1eleg nimi($ prince, spune dire(torul$ des*)(,ndu2i &ra1ele$ dar 4andorin de-a nu mai este +n (a&inet D ua to(mai s2a tr,ntit.

8n urma lui r)sun)F J Vour Wig*ness,

rui...

&astonul dumneavoastr)H.. O$ (e 1i2e i (u a(eti bo0ars

i$ +n s*,rit$ seara a(estei at,t de (ompli(ate 0ile$ +nv)luit) par() +n (ea1)$ dar e.trem de important). Apele @)rii @,ne(ii. 7easupra m)rii +i e.pune (ulorile inde(ente ultimul as*in1it de
166

iunie. 4eri&otul <%5e 7uke o* Glou(ester= 1ine (ursul spre 7unker^ue. Aa prora$ +n pi(ioare$ 4andorin$ +ntr2o 1inut) &ritani() get2&egetF ap()$ (ostum +n dungi i mi() pelerin) s(o1ian). Se uit) drept +naintea lui spre malul *ran(e0$ (are se apropie (5inuitor de lent. Nu arun() /rast ;etrovi(i ni(i m)(ar o privire spre st,n(ile (reta(i(e ale oraului 7over. Bu0ele lui optes(F
G Numai s) *i ateptat p,n) m,ine (u e.pedi1ia... Numai s) *i ateptat...

167

CAPITOLUL AL TREISPREZECELEA,
n care sunt descrise evenimentele

petrecute #n !iua de '( iunie

Soarele de var) +m&elugat desena pe pardoseala 5olului ;otei Eentrale din ;eters&urg p)trate aurite. Spre sear)$ unul dintre ele$ trans*orm,ndu2se +ntr2un dreptung5i alungit$ a-unse p,n) la g5ieul <;ost2restant= i +i +n()l0i instantaneu pupitrul. Atmos*era era +n)&uitoare i somnolent)$ o mus() &,0,ia +mp)(iuitor$ iar slu-&aul de la g5ieu era moleit de ()ldur) D noro( () a*lu.ul de soli(itan1i se(a +n(etul (u +n(etul. 8n() o -um)t)1i() de or)$ i uile o*i(iului potal se vor +n(5ide$ apoi mai tre&uia doar s) predea registrul de eviden1) i putea s) ple(e a(as). Slu-&aul (() veni vor&a$ s)2i spunem pe nume D Kondrati Kondratievi(i tukin$ aptespre0e(e ani de slu-&) +n departamentul potei$ o as(ensiune glorioas) de la simplu pota la *un(1ionar (u rang +nalt' +i pred) un pa(5et sosit din Revel ! unei *inlande0e grase (u nume de *amilie (arag5ios D ;+rvu D i se uit) s) vad) da() engle0ul a(ela st) tot a(olo. /ngle0ul st)tea$ unde era s) se du(). S) ve0i$ domNle$ (e neam de oameni +n()p)1,na1i. /ngle0ul +i *)(use apari1ia dis2de2 diminea1)$ ni(i nu se des(5isese &ine o*i(iul$ () se i ae0ase (u un 0iar +n m,n) l,ng) perete$ i2mi e0use aa 0iua toat)$ nu &)use$ nu m,n(ase$ ni(i m)(ar$ pardon$ la a(ele nevoi nu *usese. Stan) de piatr)$ nu alta. 8i d)duse pesemne +nt,lnire ai(i (u (ineva$ i a(el (ineva nu venise D p)i la noi se2nt,mpl) asta tot timpul$ &ritani(ului nu2i d) prin minte () se poate i aa$ (e vre1i$
19

4osta denumire a oraului %allin$ (apitala /stoniei. (N. tr.'

168

na1ie de oameni dis(iplina1i$ pun(tuali. E,nd se apropia vreun soli(itant de g5ieu$ mai ales da() adu(ea a str)in$ engle0ul venea pe *uriatelea l,ng) a(ela$ p,n) i o(5elarii al&atri i2i tr)gea pe v,r*ul nasului. 7ar nu era (el de (are avea el tre&uin1). S) *i *ost engle0ul vreunul de2ai notri$ de mult s2ar *i m,niat$ ar *i2n(eput s) dea din m,ini$ s) se pl,ng) tuturor +n -ur$ pe (,nd )sta se as(unde dup) 0iarul )la$ <%imes=$ i ade. Sau poate n2avea omul unde se du(e. Renise dire(t de la gar) D uite$ e2n (ostum (adrilat de ()l)torie i are i sa(ul de voia- (u el D i2o *i 0is () o s)2l +nt,mpine (ineva$ dar nu s2a2nt,mplat aa. Ee2i r)m)sese$ aadar$ de *)(utJ ;e (,nd se +ntoarse de la masa de pr,n0$ Kondrati Kondratievi(i se +ndur) de *iul Al&ionului i +l trimise pe %ri*on$ portarul$ s)2l +ntre&e da() n2are tre&uin1) de (eva$ dar (adrilatul doar (l)tinase enervat din (ap i2i +ndesase lui %ri*on o moned) de dou)0e(i de (opei(i D las)2m)2n pa(e$ adi(). @) rog$
(um 1i2e voia. A,ng) g5ieu r)s)ri un &)r&at m)run1el$ adu(ea a &ir-ar dup) +n*)1iare$ i2i v+r+ pe *erestrui() un paaport mototolit. G Ia2n uit)2te mata$ domnuN drag)$ nu2i venit (eva pentru Krug Nikola @itro*an+(iJ G 7e unde atep1i s(risoareJ +l +ntre&) sever Kondrati Kondratievi(i$ lu,ndu2i paaportul. G 7in Anglia$ din oraul Aondra.

Au(rul (el mai uimitor *u a(ela () s(risoarea de la Aondra (5iar se g)si D at,ta doar () numele destinatarului +n(epea nu (u (5irili(ul <K=$ (i (u latines(ul <E=. Ea s) ve0i (ine2mi era <@r. Ni(5olas @. Eroog=H @ulte 1i2e dat s) ve0i la g5ieul <;ost2 restant=H G E5iar tu eti )staJ +l interog) tukin$ nu at,t m,nat de suspi(iune$ (,t de (urio0itate. G Nu te2ndoi$ io2s$ r)spunse destul de &ir-)rete &ir-arul$ +i v,r+ la&a +n *erestrui(a g5ieului i +n*a() pli(ul gal&en (u tampila <urgent=. Kondrati Kondratievi(i +i +ntinse registrul de eviden1). G tii s) te semne0iJ
169

G Nu mai r)u (a al1ii. i 1op,rlanul depuse la ru&ri(a <primit= o m,0g)litur). 7up) (e +l petre(u pe de0gust)torul soli(itant (u o privire nemul1umit)$ tukin trase$ din o&inuin1)$ (u (oada o(5iului spre engle0$ dar a(ela disp)ruse. %re&uie () i se urase tot atept,nd. /rast ;etrovi(i +l atept) +n strad) pe &ir-ar (u o str,ngere de inim). Ia()t)21i2l pe Ni(5olas EroogH Eu (,t +nainta +n an(5etarea (a0ului$ (u at,t lu(rurile deveneau mai (on*u0e. /sen1ial era +ns) () marul lui *or1at de ase 0ile prin +ntreaga /urop) nu se dovedise 0adarni(H Eal(ulase$ dep)ise$ inter(eptaseH A(um va avea (e2i raporta e*ului. Numai s) nu2l piard) pe Krug )sta. A,ng) un st,lp mo1)ia un &ir-ar to(mit pe toat) 0iua. /ra (apiu de somn dup) at,ta tr,nd)veal) *or1at) i +i *)(ea mult s,nge r)u () +i (eruse a(elui domnior (arag5ios numai (in(i ru&le D pentru at,ta (5in de mu(eni( putea s)2i ia i ase. R)0,nd ()2i apare +n s*,rit muteriul$ &ir-arul ar&or) o 1inut) plin) de importan1) i apu() 5)1urile$ dar /rast ;etrovi(i ni(i m)(ar nu privi +n dire(1ia lui. Ap)ru <o&ie(tivul=. Eo&or+ treptele$ +i trase pe (ap (5ipiul al&astru i se +ndrept) spre o (aret) (are atepta +n apropiere. 4andorin porni agale +n urma lui. A,ng) (aret)$ <o&ie(tivul= se opri$
+i s(oase iar)i (5ipiul$ se +n(lin) i +ntinse pli(ul gal&en. 7in *erestrui() se i1i o m,n) de &)r&at +nm)nuat) +n al& i lu) pli(ul. 4andorin iu1i pasul (a s) poat) vedea (5ipul ne(unos(utului. i +l v)0u.

8n (aret)$ e.amin,nd la lumin) pe(e1ile de (ear) roie$ se a*la un domn (u p)r ro(ovan$ (u o(5i ver0i$ p)trun0)tori$ i (u o pu0derie de pistrui pe *a1a2i palid). /rast ;etrovi(i +l re(unos(u pe dat) D era$ &ine+n1eles$ mister Gerald Eunning5am +n persoan)$
str)lu(itul pedagog$ prietenul or*anilor i m,na dreapt) a lui ladQ Astair. Aadar$ &ir-arul pi(otise a(olo de poman) D nu era greu de a*lat adresa lui mister Eunning5am. 7eo(amdat) +ns) 4andorin avea o trea&) mai urgent).

170

;e Kondrati Kondratievi(i +l atepta o surpri0)F engle0ul se +ntoarse. Numai () a(um era 0orit peste m)sur). 7)du *uga la g5ieul <;rimire2telegrame=$ +i v,r+ pur i simplu (apul prin *erestrui() i
+n(epu s) +i di(te0e lui @i5ail Nikolai(i (eva +n gra&) mare. Iar @i5ail Nikolai(i prinse i el a se agita$ a se pre(ipita$ (eea (e +ndeo&te +i st)tea prea pu1in +n *ire. tukin deveni (urios. Se s(ul) de la lo(ul lui (noro( () nu mai erau soli(itan1i' i$ (a i (um ar *i tre(ut i el +nt,mpl)tor pe2a(olo$ o porni spre (el)lalt (ol1 al s)lii$ unde era aparatul de telegra*. Se opri l,ng) @i5ail Nikolai(i (are lu(ra (on(entrat$ se r)su(i un pi(u1 i (iti (ele s(rise la repe0eal)F

Ctre 5epartamentul de Criminalistic, Poliia din 2osco%a. @&trem urgen. 5lui ,rilling, consilier de stat. 2-am "ntors. 1og legtur urgent cu mine. A)tept rspuns l#ng aparat. ;andorin. A5a$ asta era de(i$ a(um e limpede. tukin +l privi (u al1i o(5i pe <engle0=. Suntem dete(tiv$ (are vas)0i(). 8i prindem pe &andi1i.
@)i$ m)i$ (a s) ve0i. Agentul se v,n0oli prin sal) 0e(e minute$ nu mai mult$ i @i5ail Nikolai(i$ (are r)m)sese +n ateptare l,ng) aparat$ +i *)(u un semn (u m,na i trase de pangli(a (u telegrama de r)spuns. Kondrati Kondratievi(i at,t atepta D (iti dire(t de pe pangli()F

72AUI 4AN7ORIN. 7A. BRIAAING S/ A4AP AA S;B A7R/SAF S%R. KA%/NINSKAIA$ EASA SIR/RS. O4II/R 7/ S/RRIEIU AO@/IKO

7in pri(ini netiute$ a(east) depe) +l &u(ur) negr)it de mult pe (adrilat. /l (5iar +i plesni palmele i +l +ntre&) pe tukin$ (are +l (er(eta (u interesF G Unde2i strada asta$ KateninskaiaJ / departeJ G Ni(ide(um$ r)spunse (urtenitor Kondrati Kondratievi(i. / ai(i$ la doi pai. Aua1i o (aret) (u rut) *i.)$ iei1i pe Nevskaia (ol1 (u Aiteinaia$ apoi...

171

G Nu (ontea0)$ am o &ir-)$ +l +ntrerupse agentul *)r) s)2l as(ulte p,n) la (ap)t i$ +n*)(,ndu2i sa(ul de voia-$ o lu) la *ug) spre ieire. Strada Kateninskaia +i pl)(u nespus lui /rast ;etrovi(i. Ar)ta e.a(t (a str)0ile (ele mai respe(ta&ile din Berlin sau RienaF as*alt$ *elinare ele(tri(e nou2nou1e$ (ase solide (u (,teva (aturi$ +ntr2un (uv,nt D /uropa. Easa Sivers$ (u (avaleri din piatr) pe *ronton i (u intrarea puterni( iluminat) +n po*ida serii +n() luminoase$ era deose&it de *rumoas). 7e *apt$ unde +n alt) parte s) lo(uias) un om (a Ivan 4ran1evi(i BrillingJ /ra pur i simplu imposi&il s) 1i2l imagine0i lo(uind +ntr2o d)r)p)n)tur) de ()su1) (u o (urte plin) de pra* i (u livad) de meri. Un portar +ndatoritor +l liniti pe /rast ;etrovi(i$ +l asigur) () domnul Brilling este a(as)$ <to(mai s2a +ntors de (in(i minute=. %otul +i mergea ast)0i (a pe roate lui 4andorin$ totul +i reuea. S)rind (,te dou) trepte odat)$ a-unse (a2n 0&or la primul etai ap)s) pe soneria ele(tri()$ str)lu(ind (a aurul de &ine (e era lustruit). 7es(5ise ua Ivan 4ran1evi(i +n persoan). Nu apu(ase s) se s(5im&e$ +i s(osese doar redingota$ dar su& gulerul +nalt$ s(ro&it$ s(lipea +n (ulorile (ur(u&eului emailul unei proaspete Eru(i a S*,ntului Rladimir. G /u sunt$ e*uleH anun1) (u &u(urie 4andorin$ savur,nd e*e(tul (uvintelor sale. /*e(t (are$ de *apt$ +i dep)i toate atept)rile. Ivan 4ran1evi(i +n(remeni pur i simplu$ &a (5iar porni s) dea din m,ini de par() ar *i vrut s) spun)F U;tiu$ dra(eH ;iei$ satan)HV /rast ;etrovi(i i0&u(ni +n r,sF G Ee2i$ nu v) atepta1iJ
172

G 4andorinH 7e unde ai ap)rutJ 7e-a nu mai speram s) te v)d +n via1)H G 7ar de (eJ se interes) ()l)torul$ nu *)r) o anume und) de (o(5et)rie +n glas. G Eum de (eH... Ai disp)rut *)r) urm). Ultima oar) ai *ost v)0ut la ;aris$ pe dou)0e(i i ase. Aa Aondra n2ai mai ap)rut. Am (erut s) mi se *a() leg)tura (u ;+-ov D mi s2a r)spuns () a disp)rut *)r) urm)$ ()2l (aut) poli1iaH
G Am trimis de la Aondra o s(risoare (u toate am)nuntele pe adresa departamentului nostru din @os(ova. Am s(ris a(olo i despre ;+-ov$ i despre tot restul. A0i2m,ine va a-unge pro&a&il. Nu tiam () sunte1i la ;eters&urg. e*ul se +n(runt) a +ngri-orareF G Ar)1i +ngro0itor. Nu (umva eti &olnavJ G Ea s) *iu sin(er$ sunt li5nit de *oame. Am stat toat) 0iua de stra-) la O*i(iul ;otal$ *irimitur) n2am pus +n gur). G Ai stat de stra-) la O*i(iul ;otalJ A$ nu$ nu$ nu2mi povesti. Uite (um *a(em. @ai +nt,i +1i dau un (eai i nite dul(iuri. %i()losul meu de Semion e de trei 0ile &eat$ aa () m) gospod)res( singur. @) 5r)nes( mai ales (u &om&oane i pr)-ituri de la 4ilippov. 7oar +1i pla( dul(iurile$ nuJ G Gro0av +mi pla($ (on*irm) entu0iasmat /rast ;etrovi(i. G i mie. @i se trage de la (opil)ria de or*an. Nu te superi da() m,n()m +n &u()t)rie$ (a &urla(iiJ

8n vreme (e traversau (oridorul$ 4andorin apu() s) o&serve () apartamentul lui Brilling$ dei nu *oarte mare$ era mo&ilat (,t se poate de pra(ti( i riguros D e.ista +n el tot (eea (e era ne(esar$ dar nimi( de prisos. %,n)rului +i atrase +n mod deose&it aten1ia o (utie l)(uit) ag)1at) pe perete$ (u dou) 1evi metali(e negre i1indu2 se din ea. G /ste o adev)rat) minune a tiin1ei moderne$ +i e.pli() Ivan 4ran1evi(i. Se numete <aparatul lui Bell=. A&ia mi2a *ost adus din Ameri(a$ de la agentul nostru. Au a(olo ameri(anii un inventator genial$ un anume mister Bell$ mul1umit) ()ruia a(um po1i purta o (onversa1ie de la distan1e apre(ia&ile$ de p,n) la (,teva verste (5iar. Sunetul este transmis prin nite (a&luri pre(um (ele de telegra*. A(esta este un model e.perimental$ produ(erea lui +n serie +n() nu a +n(eput. 8n +ntreaga /urop)
173

e.ist) doar dou) liniiF una du(e de la apartamentul meu la se(re2 tariatul Se(1iei a treia$ a doua linie este instalat) la Berlin$ +ntre (a&inetul Kai0erului i (an(elaria lui Bismar(k. Aa +n(,t suntem +n pas (u progresul. G /.traordinar$ e.(lam) /rast ;etrovi(i (uprins de admira1ie. i se aude &ineJ G Nu to(mai$ dar te po1i des(ur(a. Uneori se aud +n re(eptor nite p,r,ituri puterni(e... 7ar n2ai pre*era oran-ad) +n lo( de (eaiJ Nu m) prea pri(ep la m,nuirea samovarului. G O5o$ i +n() (um$ +l asigur) /rast ;etrovi(i pe e*$ iar Brilling$ aidoma vr)-itorului (el &un$ ae0) +n *a1a lui$ pe masa din &u()t)rie$ o sti(l) (u oran-ad) i o tav) pe (are se l)*)iau e(leruri$ tartine (u (rem)$ su*leuri (u mar1ipan i (ornule1e t)v)lite +n migdale. G %u osp)tea0)2te$ spuse Ivan 4ran1evi(i$ +n timpul )sta te voi pune la (urent (u tre&urile noastre. Apoi va veni r,ndul t)u la spovedanie. 4andorin d)du apro&ator din (ap$ (u gura plin) i &)r&ia pudrat) (u 0a5)r. G Aadar$ +n(epu e*ul$ dup) (,te +mi amintes($ ai ple(at din ;eters&urg s) iei pota diplomati() pe dou)0e(i i apte mai$ aa eJ Imediat dup) asta la noi au +n(eput s) se petrea() nite evenimente e.trem de interesante. Am regretat () te2am l)sat s) ple(i$ (ontam pe *ie(are om. Reuisem s) a*lu prin leg)tura noastr) () la @os(ova se +n*iripase +n urm) (u (eva vreme o gru2 pare mi()$ dar e.trem de a(tiv)$ de revolu1ionari radi(ali$ nite des(reiera1i$ sminti1i de2a dreptul$ +n vreme (e teroritii de r,nd +i *i.ea0) drept o&ie(tiv st,rpirea <m,inilor de s,nge2nroite=$ vas)0i() a +nal1ilor dreg)tori ai statului$ (ei despre (are vor&im au de(is s)2i ia la o(5i <pe (ei (e e.ult) i de2a surda se2n*oaie=. G ;e (ine$ pe (ineJ +ntre&) nedumerit 4andorin$ (are to(mai se dele(ta (u un prea ginga e(ler.
174

G /i$ e dintr2o poe0ie de NekrasovF <7intre (ei (e e.ult) i de2a surda se2n*oaie$ dintre (ei (are m,inile2au roii de s,nge$ m) ia i m) du printre (ei (are pier +ntru m)rea1a (au0) a iu&irii=. Aadar$ a(eti indivi0i <(are pier +ntru m)rea1a (au0) a iu&irii= i2 au reparti0at +ntre ei responsa&ilit)1ile. Eondu(erea organi0a1iei a revenit (elor (u <m,inile de s,nge2nroite= D minitri$ guvernatori$ generali. Iar *ra(1iunea noastr) din @os(ova a de(is s) se o(upe de (ei (are <e.ult)=$ de (ei <grai i2m&ui&a1i=. 7up) (um am reuit s) a*lu printr2un agent in*iltrat +n grup$ *ra(1iunea asta i2a luat numele <A0a0el= D din nes)&uita seme1ie de a2l lua pe 7umne0eu +n deert. ;lani*i(aser) un +ntreg ir de (rime +n r,ndul tinerilor de &ani gata$ al <para0i1ilor= i <destr)&)la1ilor=. 4ra(1iunii <A0a0el= i s2a al)turat i Be-e1kaia$ (are este$ dup) toate pro&a&ilit)1ile$ emisarul a(estei organi0a1ii anar5iste interna1ionale. Sinu(iderea$ de *apt asasinarea lui ;iotr Kokorin$ pus) la (ale de ea$ a *ost prima a(1iune a a(estui <A0a0el=. 8n s*,rit$ &)nuies( () despre Be-e1kaia +mi vei mai povesti dumneata (,te (eva. Urm)toarea vi(tim) a *ost A5t+r1ev$ a(esta +i interesa pe (omplotiti mai mult (5iar de(,t Kokorin$ pentru () era nepotul (an(elarului$ prin1ul Kor(eakov. Re0i dumneata$ t,n)rul meu prieten$ planul teroritilor era smintit$ dar +n a(elai timp de o is(usin1) dia&oli(). /i +i *)(user) so(oteala () e in*init mai uor s) a-ung) la odraslele mai marilor 0ilei de(,t la a(etia +nii$ iar lovitura dat) ierar5iei de stat nu este delo( mai pu1in serioas). ;e prin1ul @i5ail Aleksandrovi(i$ &un)oar)$ +ntr2at,t l2a 0drun(inat moartea nepotului$ +n(,t aproape i2a p)r)sit slu-&a i se g,ndete serios s) se retrag) de*initiv. i doar vor&im despre un om (u merite e.(ep1ionale$ responsa&il +n mare m)sur) de imaginea Rusiei moderne. G Ee m,r)vie$ e.(lam) indignat /rast ;etrovi(i$ (are (5iar +i +mpinse deoparte mar1ipanul neterminat.
175

G Iar (,nd am reuit s) des(op)r () s(opul *inal al a(estui <A0a0el= este u(iderea 1arevi(iului... G Nu se poateH G 7in p)(ate$ se poate. Aadar$ (,nd am des(operit asta$ am primit ordin s) tre( la a(1iuni de(isive. Am *ost o&ligat s) m) supun$ dei eu unul a *i pre*erat +nainte de toate s) v)d (lar ta&loul de ansam&lu. 7ar$ +n1elegi i dumneata$ (,nd este pus) +n -o( via1a +n)l1imii Sale Imperiale... Am des*)urat a(1iunile operative$ dar nu ne2au reuit pe deplin. ;entru data de iunie teroritii aveau plani*i(at) adunarea g)tii lor +ntr2o vil) din Ku0minki. Iii minte$ 1i2am spus (eva +n leg)tur) (u asta. 7umneata$ (e2i drept$ la vremea a(eea erai sedus de propria idee. i (e2a ieitJ Ai dat de vreo urm)J /rast ;etrovi(i morm)i (eva (u gura plin)$ +ng5i1i pe nemeste(ate o &u()1i() de tartin) (u (rem)$ dar Brilling se ruin)F G Bine$ &ine$ +mi spui dup). @)n,n(). 7e(i. Am +n(er(uit vila asta. Am *ost nevoit s) a(1ione0 numai (u agen1ii mei adui de la ;eters&urg$ *)r) s) antrene0 +n a(1iunea asta -andarmeria i poli1ia din @os(ova D tre&uia s) evit (u ori(e pre1 s(urgerile de in*orma1ii. Ivan 4ran1evi(i o*t) m,niosF G A *ost vina mea$ am *ost e.(esiv de pre(aut. 8n prin(ipal$ din (au0a lipsei de oameni$ a(1iunea de (apturare nu a putut *i organi0at) (a la (arte. A +n(eput un s(5im& de *o(uri. 7oi agen1i au *ost r)ni1i$ unul a *ost u(is. Nu2mi voi ierta asta ni(iodat)... N2 am reuit s) prindem ni(i unul +n via1)$ ne2am ales (u patru (adavre. Eon*orm des(rierilor$ unul dintre ele adu(ea (u o(5i2 al&i al dumitale. 7e *apt$ o(5i (a atare nu mai avea D (unotin1a dumitale i2a smuls (u ultimul glon1 -um)tate din 1east). 8n su&sol au *ost des(operite un la&orator pentru produ(erea de main)rii in*ernale$ (,teva 5,rtii$ dar$ dup) (um 1i2am spus$ multe din planurile i leg)turile organi0a1iei <A0a0el= au r)mas o enigm). O enigm)$
176

m) tem$ de nede0legat... Eu toate a(estea$ suveranul$ (an(elarul i e*ul (orpului de -an2 darmi au dat o +nalt) apre(iere opera1iunii noastre de la @os(ova. I2am povestit lui Aavrenti Arkadievi(i i despre dumneata. / drept$ nu ai luat parte la *inal)$ dar ne2ai a-utat totui *oarte mult pe par(ursul an(5etei. 7a() nu ai nimi( +mpotriv)$ vom lu(ra i de ai(i +nainte +mpreun). Iau soarta dumitale +n m,inile mele. /i$ ai mai prins puteriJ A(um$ povestete dumneata. Ee se +nt,mpl) a(olo$ la AondraJ Ai reuit s) iei urma AmalieiJ Ee dra(uN s2a +nt,mplat (u ;+-ovJ A *ost u(isJ i pe r,nd$ +n ordine$ s) nu omi1i nimi(. Eu (,t povestirea e*ului se apropia de *inal$ (u at,t privirea lui /rast ;etrovi(i se +n()r(a de mai mult) invidie$ iar propriile aventuri$ de (are *usese at,t de m,ndru (u doar pu1in timp +n urm)$ se vete-eau i se sp)l)(eau +n propriii o(5i. Atentat la via1a 1arevi(iuluiH S(5im& de *o(uriH @ain)rii in*ernaleH Ur,t reng5i +i -u(ase soarta lui 4andorin$ +l ispitise (u gloria i +l mutase de pe oseaua larg) pe un drumeag de 1ar) nenoro(it...

8i povesti totui (u de2am)nuntul lui Ivan 4ran1evi(i epopeea sa. 7oar despre +mpre-urarea +n (are *usese v)duvit de mapa al&astr) vor&i (am nedesluit i (5iar +l n)p)di o uoar) roea1)$ *apt (are$ se pare$ nu s()p) aten1iei lui Brilling$ (are2i as(ulta istorisirea +ntr2o t)(ere posa(). ;e (,nd se apropie de de0nod)m,nt$ /rast ;etrovi(i +i re(ap)t) (ura-ul$ se +nsu*le1i i nu putu re0ista tenta1iei de a introdu(e un e*e(t dramati(F G Iar eu l2am v)0ut pe omul a(elaH e.(lam) el (,nd a-unse la s(ena (u O*i(iul ;otal din ;eters&urg. tiu +n m,inile (ui se a*l) i (on1inutul mapei$ i toate *irele organi0a1ieiH <A0a0el= tr)iete$ Ivan 4ran1evi(i$ dar e +n m,inile noastreH G ?ai$ vor&ete odat)$ lua2te2ar dra(uNH strig) e*ul. Nu te mai purta (a un (opilH Eine este omul a(estaJ Unde esteJ G /ste ai(i$ +n ;eters&urg$ r)spunse 4andorin$ savur,ndu2i revana. /ste un anume Gerald Eunning5am$ prin(ipalul asistent (5iar al a(elei ladQ Astair$ asupra ()reia v2am atras aten1ia +n numeroase r,nduri. Spun,nd a(estea$ /rast ;etrovi(ii tui uor$ plin de ta(t. G Se e.pli() ast*el i testamentul lui Kokorin$ (ontinu) el. A(um e limpede de (e Be-e1kaia i2a +nv,rtit i su(it pe adoratori s) a((epte to(mai solu1ia astairnatelor. i (e lo( &un i2a g)sit ro(ovanulH Ee &un) a(operire$ aa eJ Nite mi(i or*ani$ *iliale +n
177

+ntreaga lume$ o patroan) altruist) +n *a1a ()reia se des(5id toate uile. Ingenios$ nimi( de 0is. G Eurming5amJ repet) e*ul tul&urat. Gerald Eurvning5amJ 7ar +l (unos( &ine pe a(est domn$ *re(vent)m a(elai (lu&$ spuse Brilling$ des*)(,ndu2i &ra1ele. /ste$ +ntr2 adev)r$ un domn *oarte o(upat$ i totui nu mi2l pot imagina av,nd leg)turi (u ni5ilitii i asasin,nd (onsilieri de stat titulari. G 7ar nu2i asasina$ nu2i asasinaH e.(lam) /rast ;etrovi(i. Ini1ial$ aa am (re0ut$ () pe liste sunt numele vi(timelor. Am spus asta doar (a s) v) ar)t (e dire(1ie luaser) g,ndurile mele. 7a() te pripeti$ nu21i po1i *a(e o idee despre +ntreg. Apoi +ns)$ (,nd m) 5,1,nau trenurile prin +ntreaga /urop)$ m2am luminat &rus(H 7a() a(eea este lista viitoarelor vi(time$ la (e &un sunt tre(ute i dateleJ Or$ datele sunt toate dep)iteH Nu se leag)H Nu$ Ivan 4ran1evi(i$ ai(i e vor&a de alt(evaH 4andorin (5iar 0v,(ni din s(aun$ +ntr2at,t +l e.(itaser) propriile idei. G Alt(evaJ Ee alt(evaJ +ntre&) Brilling$ mi-indu2i o(5ii luminoi. G Ered () lista a(eea (uprinde mem&rii unei puterni(e organi0a1ii interna1ionale. Iar teroritii dumneavoastr) din @os(ova sunt doar o minus(ul) verig) a ei. R)0,nd e.presia pe (are o ()p)t) (5ipul e*ului la au0ul a(estor (uvinte$ /rast ;etrovi(i sim1i o &u(urie r)ut)(ioas) (are nu2i *)(ea (inste D sentiment de (are se ruina pe lo(. G 4igura (entral) a a(estei organi0a1ii$ al ()rei s(op ne este +n() ne(unos(ut$ (ontinu) el$ este Gerald Eunning5am. i dumneavoastr) i eu l2am v)0ut$ este un domn (u totul deose&it. <@iss Olsen=$ al ()rei rol +l -oa()$ +n(ep,nd din luna iunie$ Amalia Be-e1kaia$ este (entrul de +nregistrare al organi0a1iei$ (eva +n genul unei dire(1ii de personal. A(olo se str,ng datele sosite din +ntreaga lume privind s(5im&area statutului so(ial al
178

mem&rilor organi0a1iei. <@iss Olsen= trimite regulat$ o dat) pe lun)$ noile date lui Eunning5am$ (are de anul tre(ut s2a sta&ilit la ;eters&urg. R2am spus doar () +n dormitorul Amaliei este un sei* se(ret. 7up) toate pro&a&ilit)1ile$ a(olo se p)strea0) lista (omplet) a mem&rilor a(estui <A0a0el= D se pare ()$ +ntr2adev)r$ a(esta este numele organi0a1iei. Sau poate este un *el de parol)$ (eva +n genul unei in(anta1ii. Am au0it de dou) ori a(est (uv,nt$ i de *ie(are dat) +nainte de a se (omite o (rim). %otul te trimite (u g,ndul la o so(ietate masoni()$ numai () este de ne+n1eles (e ar ()uta la ei un +nger ()0ut. Iar anvergura organi0a1iei este (u mult mai ampl) de(,t +n (a0ul organi0a1iilor masoni(e. R) da1i seama D patru0e(i i (in(i de s(risori +ntr2o singur) lun)H i (e oameni D un senator$ un ministru$ generaliH e*ul +l privea r)&d)tor pe /rast ;etrovi(i$ atept,nd (ontinuarea. / limpede () t,n)rul nu +i +n(5eiase dis(ursulF (u *runtea +n(runtat)$ se g,ndea (on(entrat la (eva.
G Ivan 4ran1evi(i$ m) g,ndeam la Eunning5am... 7oar este supus &ritani($ +mi 0i(eam () nu se poate n)v)li pur i simplu peste el +n (as) pentru o per(5e0i1ie$ aa eJ

G S) 0i(em () aa e$ +l +n(ura-) e*ul. Eontinu). G Iar p,n) primi1i dumneavoastr) apro&are$ el va as(unde at,t de &ine pli(ul$ +n(,t noi s) nu putem dovedi nimi(. 8n() nu se tie (e leg)turi are +n s*erele +nalte i (ine2i va s)ri +n ap)rare. N2 ar *i mai &ine s) ne ag)1)m mai +nt,i de lan1ul lui ruses( i s) tragem de el$ inel dup) inel$ (e 0i(e1iJ G i (um s) *a(i astaJ +l +ntre&) Brilling$ animat de (el mai viu interes. ;rin supraveg5ere se(ret)J Ar *i logi(. G Se poate i prin supraveg5ere se(ret)$ dar e.ist)$ se pare$ o metod) mai sigur). Ivan 4ran1evi(i r)mase pu1in pe g,nduri$ apoi$ pred,ndu2se par()$ +i des*)(u &ra1ele. @)gulit$ 4andorin insinu) plin de ta(tF G Ee2a1i 0i(e de (onsilierul de stat titular$ promovat +n a(est rang la C iunie (urentJ
179

G S) veri*i()m de(retele de promovare date de suveranJ +n1elese Brilling$ plesnindu2se (u palma peste *runte. S) 0i(em$ (ele din prima de(ad) a lunii iunieJ Bravo$ 4andorin$ &ravoH G Bine+n1eles$ e*ule. Ni(i m)(ar din +ntreaga de(ad)$ doar (ele date de luni p,n) s,m&)t)$ din trei p,n) pe opt iunie. Ar *i de mirare (a un proasp)t numit general s) +nt,r0ie mai mult de2at,t (u tr,m&i1area *eri(itului eveniment. ;ar() mul1i (onsilieri de stat titulari pot ap)rea +ntr2o s)pt)m,n) +n imperiul nostruJ G 7oi sau trei$ poate$ da() s)pt)m,na2i m)noas). 7e *apt$ nu m2am interesat. G 7e(i$ s)2i punem pe to1i a(etia su& o&serva1ie$ s) le veri*i()m statele de servi(iu$ antura-ul i aa mai departe. i2l lu)m pe <a0a0elul= )sta (a din oal). G Spui$ de(i$ () toate in*orma1iile pe (are le2ai o&1inut au *ost trimise prin pot) 7epartamentului de Eriminalisti() din @os(ovaJ +ntre&) Brilling total pe l,ng) su&ie(t$ dup) (um +i era o&i(eiul. G 7a$ e*ule. A0i2m,ine pli(ul a-unge la destina1ie. 7ar de (e$ &)nui1i pe (ineva (u rang +nalt din poli1ia mos(ovit)J /u$ (a s) dau s(risorii mai mult) greutate$ am s(ris pe pli(F -A se "nm#na "nlimii sale consiler de stat ,rilling personal sau, "n lipsa acestuia, e&celenei sale domnul )ef al poliiei.. Aa () nu vor +ndr)0ni s) o des(5id). Iar domnul e* al poli1iei$ da() o (itete$ ia negreit leg)tura (u dumneavoastr). G Bine g,ndit$ +l apro&) Ivan 4ran1evi(i i p)str) apoi o lung) t)(ere$ privind drept +n perete. E5ipul +i devenea sum&ru$ tot mai sum&ru. /rast ;etrovi(i st)tea 1in,ndu2i respira1ia D tia () e*ul (,nt)rete toate (ele au0ite i +i va (omuni(a imediat (e de(i0ie a luat. >ude(,nd dup) e.presia de pe *a1a lui$ de(i0ia se l)sa ane2 voie luat). Brilling o*t) 0gomotos$ sur,0,nd amar unui g,nd de2al s)u.
180

G /2n regul)$ 4andorin$ iau totul asupra mea. /.ist) &oli (are nu pot *i vinde(ate de(,t pe (ale (5irurgi(al). Aa vom pro(eda i noi doi. /ste o (5estiune important)$ este o pro&lem) de stat$ iar +n situa1ii de a(est *el avem tot dreptul s) ne despov)r)m de *ormalit)1i. 8l ridi()m pe Eun2ning5am. i asta imediat$ laolalt) (u (orpul deli(t$ (u pli(ul$ adi(). Ere0i () mesa-ul din pli( e (i*ratJ G 4)r) +ndoial). Eon1ine in*orma1ii mult prea importante. A *ost trimis totui prin pota o&inuit)$ (5iar da() +n regim de urgen1). E,te nu se pot +nt,mpla D poate ()dea +n m,ini str)ine$ se poate pierde... Nu$ Ivan 4ran1evi(i$ unor asemenea indivi0i nu le pla(e ris(ul inutil. G Eu at,t mai mult. 7e(i$ Eunning5am +l des(i*rea0)$ +l (itete$ +l trans(rie +n (artote(). 7oar tre&uie s) ai&) o (artote()H @) tem () +n s(risoarea de +nso1ire Be-e1kaia +i raportea0) i peripe1iile dumitale$ iar Eunning5am e om detept$ +i va da seama pe lo( () ai *i putut trimite un raport +n Rusia. A$ nu$ tre&uie ridi(at urgent$ *)r) +nt,r0iereH i ar *i interesant de (itit i s(risoarea de +nso1ire. Nu2mi d) pa(e g,ndul la ;+-ov. 7a() nu doar el a *ost (ump)ratJ Eu am&asada &ritani() ne e.pli()m dup). Ba o s) ne i mul1umeas(). 7oar spuneai () pe list) sunt i supui ai reginei Ri(toriaJ G 7a$ aproape o du0in)$ +n(uviin1) din (ap /rast ;etrovi(i$ privindu2i (u adora1ie e*ul. Sigur$ (el mai &ine ar *i s)2l ridi()m a(um pe Eunning5am$ dar... 7ar da() a-ungem a(olo i nu g)sim nimi(J 8n ve(i nu mi2a putea ierta da() dumneavoastr)$ din pri(ina mea... Rreau s) spun$ sunt gata s) apar +n *a1a ori()rei instan1e... G %ermin) (u prostiile$ +l +ntrerupse Brilling$ +mping,ndu2i enervat &)r&ia +nainte. E5iar (re0i ()$ +n (a0 de ee($ o s) m) as(und dup) un &)ie1andruJ Am +n(redere +n dumneata$ 4ando2 rin. Iar asta +mi e de a-uns.
181

G R) mul1umes($ 0ise /rast ;etrovi(i (u vo(e s()0ut). Ivan 4ran1evi(i se +n(lin) (u un aer sar(asti( +n *a1a luiF G N2ai pentru (e. Gata$ a-unge (u mo*turile astea. S) tre(em la trea&). tiu adresa lui Eunning5am$ lo(uiete pe Insula Aptekarski$ +ntr2o arip) a astairnatului din ;eters&urg. Ai o arm)J G 7a$ am (ump)rat de la Aondra un revolver Smit5 ] Zesson. / +n sa(ul de voia-. G Arat)2mi2l. 4andorin aduse iute din vesti&ul un revolver masiv$ (are +l +n(,ntase prin greutatea i tr)ini(ia lui. G O mi0erie$ i2o t)ie s(urt e*ul$ (,nt)rind revolverul +n palm). Asta2i pentru <v)(arii= ameri(ani$ s) trag) prin (r,me la &e1ie. Nu e pentru un agent serios. @ai &ine 1i2l iau. Rei primi +n s(5im& (eva mai de soi. 7isp)ru pentru pu1in timp i se +ntoarse (u un revolver mi( i plat$ (are +n()pea aproape tot +n palma lui. G Uite$ e un ?erstal &elgian$ are +n()r()tor de apte (artue. / model nou$ (omand) spe(ial). Se poart) la spate$ su& redingot)$ +ntr2un to( mititel. /ste de ne+nlo(uit +n meseria noastr). / uor$ nu &ate departe i ni(i nu are tirul pre(is$ +n s(5im& piedi(a se ridi() automat$ (eea (e asigur) m,nuirea rapid). 7oar n2avem nevoie s) nimerim o veveri1)2n o(5i$ aa eJ Iar +n via1) r)m,ne de regul) agentul (are trage primul i nu o singur) dat). 8n lo( de (o(o are ai(i o piedi() de siguran1)$ uite$ &utonaul )sta. / destul de str,ns$ (a s) nu se de(lane0e a((idental. Apei$ uite2aa$ i po1i trage +n ra*al) toate gloan1ele. ElarJ G Elar$ r)spunse /rast ;etrovi(i$ privind (u admira1ie -u()ria dr)gu1). G O admiri mai t,r0iu$ a(um n2avem vreme$ spuse Brilling +mping,ndu2l spre ieire.
182

G i +l vom aresta noi doiJ +l +ntre&) 4andorin$ (uprins de entu0iasm. G Nu vor&i prostii. Ivan 4ran1evi(i se opri l,ng) <aparatul lui Bell=$ ridi() un tu& +n *orm) de goarn)$ i2l lipi de ure(5e i +nv,rti nu tiu (e manivel). Aparatul gro5)i$ apoi (eva 0)ng)ni +n el. Brilling +i lipi ure(5ea de (ealalt) goarn) (are se i1ea din (utia l)(uit)$ i din goarn) (5i1()i (eva. Aui 4andorin i se p)ru () desluete un gl)s(ior *irav pronun1,nd (uvintele <ag5iotant de servi(iu= i <(an(elaria=. G Novgorod1ev$ dumneata etiJ url) Brilling +n tu&. /.(elen1a sa e a(oloJ NuJ Nu te2audH Nu$ nu$ nu2i nevoieH Nu2i nevoie$ +1i spunH Brilling +i adun) (,t putu de mult aer +n piept i r)(ni (u putere +ndoit)F G Urgent un detaament pentru arestareH %rimite1i2l de urgen1) la Insula AptekarskiH Ap2te2kar2skiH 7aH Aripa astairnatuluiH As2tair2natH Nu (ontea0) (e2nseamn)$ se des(ur() eiH i s) vin) i un grup de per(5e0i1ieH EeJ 7a$ o s) *iu personal a(oloH @ai repede maiorule$ mai repedeH ;use tu&ul la lo(ul lui i +i terse *runtea. G U*H Sper () mister Bell +i va per*e(1iona inven1ia$ alt*el to1i ve(inii mei vor *i la (urent (u opera1iunile se(rete ale Se(1iei a treia. /rast ;etrovi(i se a*la su& imperiul impresiei produse de vr)-itoria (e to(mai se petre(use su& o(5ii lui. G 7ar e (a +n O mie )i una de nopi> Un adev)rat mira(olH i (,nd te
g,ndeti () mai e.ist) oameni (are (ondamn) progresulH G Sporov)im pe drum despre progres. 7in p)(ate$ am dat drumul (aretei$ aa () va tre&ui a(um s) (aut o &ir-). @ai d)2l dra(ului de sa( de voia-H 4uga marH

N2au apu(at totui s) sporov)ias() despre progres D au ()l)torit p,n) la Aptekarski +ntr2o t)(ere deplin). /rast ;etrovi(i
183

vi&ra de emo1ie i +n (,teva r,nduri +n(er() s)2l atrag) pe Brilling +ntr2o dis(u1ie$ 0adarni( +ns)F a(esta era +ntr2o dispo0i1ie mi0era&il) D pesemne ris(a$ totui$ *oarte mult pun,nd la (ale o opera1iune neavi0at). 8nserarea palid) a 1inutului nordi( a&ia se pro*ila peste +ntinderile Nevei. 4andorin +i spunea () o noapte luminoas) de var) era e.a(t (e2i tre&uia D ori(um nu va *i rost de somn +n noaptea asta. Ni(i noaptea tre(ut)$ +n tren$ nu pusese gean) peste gean)$ se tot 0&u(iumase la g,ndul () va s()pa pli(ul... Bir-arul +i gonea iepoara ro(at)$ (,tig,ndu2i (instit ru&la promis)$ i a-unser) repede la destina1ie. Astairnatul din ;eters&urg$ un imo&il gal&en$ ar)tos$ (are mai +nainte apar1inuse Eorpului inginerilor$ era +ntre(ut de (el din @os(ova (a dimensiuni$ +n s(5im& era +ne(at +n verdea1). Un lo( rupt din rai D numai gr)dini i vile &ogate +n -ur. G O*$ (e se va +nt,mpla (u &ie1ii (opii$ o*t) 4andorin. G Nu se va +nt,mpla nimi($ r)spunse pe un ton agresiv Ivan 4ran1evi(i. @iladQ va numi alt dire(tor$ i (u asta &asta. Eorpul se(undar al astairnatului era o (l)dire impo0ant)$ +n stilul epo(ii /katerinei$ a ()rei *a1ad) d)dea +ntr2o strad) um&roas)$ (u atmos*er) intim). /rast ;etrovi(i 0)ri un ulm (ar&oni0at de un tr)snet +ntin0,ndu2i (rengile moarte spre *erestrele luminate de la primul (at$ *oarte +nalt. 8n (as) domnea linitea. G /.(elent$ -andarmii n2au a-uns +n()$ spuse e*ul. Nu2i atept)m$ *oarte important este s) nu2l speriem pe Eunning5am. 8i vor&es( eu$ dumneata nu intri +n vor&). i *ii preg)tit pentru ori(e surpri0). /rast ;etrovi(i +i v,r+ m,na su& pulpana -a(5etei$ sim1i r)(eala linititoare a ?erstal2ului. Inima i se str,nse$ dar nu de *ri()$ pentru () n2aveai a te teme (u Ivan 4ran1evi(i al)turi$ (i de ner)&dare. A(um$ a(um se va l)muri totulH
184

Brilling trase energi( de (lopo1elul de aram)$ se au0i un (lin(5et melodios. 7e la o *ereastr) des(5is) a*lat) la me0anin +i privi (apul ro(ovan. G 7es(5ide$ Eunning5am$ vor&i tare e*ul. Am de dis(utat o pro&lem) urgent) (u dumneata. G Brilling$ dumneata etiJ se mir) engle0ul. Ee s2a +nt,mplatJ G O urgen1) la (lu&. %re&uie s) te pun +n gard). G O (lip)$ (o&or imediat. A0i la(5eul are 0i li&er). i (apul disp)ru. G A5a$ opti 4andorin. Anume i2a dat li&er la(5eului. ;re(is st) a(olo (u 5,rtiile luiH Brilling &)tea nervos dara&ana +n u) (u +n(5eieturile degetelor. Eunning5am nu p)rea s) se gr)&eas(). G Nu (umva o tergeJ +ntre&) (uprins de pani() /rast ;etrovi(i. ;e ua din dosJ N2ar tre&ui s) dau o(ol (asei i s) m) poste0 de partea (ealalt)J 7ar +n a(el moment$ din interior se au0ir) pai i ua se des(5ise.
8n prag st)tea Eunning5am$ +ntr2un 5alat de (as) lung$ +mpodo&it (u &randen&urguri. ;rivirea t)ioas) a o(5ilor lui ver0i +nt,r0ie pre1 de o (lip) pe (5ipul lui 4andorin$ iar spr,n(enele +i tres)rir) a&ia per(epti&il. 8l re(unos(useH

J O*atNs *appening7 : +ntre&) (ir(umspe(t engle0ul. G S) mergem +n (a&inet$ +i r)spunse Brilling rusete. / vor&a de (eva *oarte important. Eunning5am st)tu o se(und) +n (ump)n)$ apoi +i invit) (u un gest s)2l urme0e. 7up) (e ur(ar) o s(ar) din lemn de ste-ar$ am*itrionul i oaspe1ii s)i a-unser) +ntr2o odaie &ogat mo&ilat)$ dar evident nu destinat) tr,nd)velii. ;ere1ii erau pe toat) lungimea lor a(operi1i de ra*turi (u ()r1i i (u nite mape$ l,ng) *ereastr)$ al)turi de
20

Ee se +nt,mpl)J (engl.' (N.tr.'

185

masa de s(ris imens)$ din lemn de mestea()n de Earelia$ se +n)l1a un suport (u nite (utii$ *ie(are din ele av,nd lipit) pe ea (,te o mi() eti(5et) aurie. ;e /rast ;etrovi(i +ns) a(ele (utiu1e nu +l interesau (,tui de pu1in (doar nu era prost Eunning5am s) +i 1in) la vedere do(umentele se(rete'$ +l interesau 5,rtiile a*late pe mas) i a(o2 perite +n gra&) de ga0d) (u ultimul num)r din <tirile &ursiere=. Ivan 4ran1evi(i$ se vede trea&a$ g,ndea (am la *elF travers) (a&inetul i se post) +n pi(ioare l,ng) mas)$ (u spatele la *ereastra des(5is)$ (u perva0 s(und. Bri0a serii v)lurea uor perdeaua de tul. 8n1eleg,nd per*e(t manevra e*ului$ 4andorin r)mase l,ng) u). A(um$ Eunning5am
nu avea pe unde s) s(ape. ;)ru () engle0ul +n(epe s) suspe(te0e (eva ne(urat. G %e por1i (iudat$ Brilling$ spuse el +ntr2o lim&) rus) (ore(t). i (e (aut) omul a(esta ai(iJ A2am mai v)0ut$ e poli1ist. Ivan 4ran1evi(i +l privi pe Eunning5am pe su& spr,n(ene$ 1in,ndu2i m,inile +n &u0narele redingotei sale largi. G 7a$ este poli1ist. i peste un minut2dou) vor *i ai(i mul1i poli1iti$ aa () nu am timp de e.pli(a1ii. @,na dreapt) a e*ului iei din &u0unar i 4andorin v)0u revolverul s)u Smit5 ] Zesson$ dar nu st)tu s) se minune0e$ ()(i +i s(oase i el revolverul D iat) de(i$ +n(epeH d)du s) strige engle0ul i +i ridi() rapid un &ra1$ dar +n a(eeai se(und) r)sun) *o(ul de arm). Eunning5am se pr)v)li pe spate. /rast ;etrovi(i$ +n(remenit lo(ului$ v)0u o(5ii ver0i +n() vii$ larg des(5ii$ i o gaur) neagr) &ine (onturat) +n mi-lo(ul *run1ii. G 7oamne$ 7umne0eule$ e*uleJH 7e (eJ

J 5onNt7F...H

Se +ndrept) spre *ereastr). Gura neagr) a 1evii +l privea drept +n *a1). G 7umneata l2ai dat gata$ rosti pe un ton ne*ires( Brilling. /ti un dete(tiv prea &un. 7e a(eea$ t,n)rul meu prieten$ va tre&ui s) te u(id$ lu(ru pe (are +l regret sin(er.

21

Nu (*a(e asta'_H (engl.'. (N.tr.'

186

CAPITOLUL AL PAISPREZECELEA,
n care povestirea

ia cu totul alt curs

Bietul /rast ;etrovi(i$ totalmente des(ump)nit$ +nainta (,1iva pai. G StaiH se r)sti +nverunat e*ul. i nu21i mai agita pistolaul )la$ nu2i +n()r(at. @)(ar s) te *i uitat +n &utoiaH Nu se poate s) *ii at,t de (redul$ dra(uN s) te iaH Nu po1i avea +n(redere de(,t +n tine +nsu1iH Brilling s(oase din &u0unarul st,ng un ?erstal aidoma i arun() pe podea$ (5iar la pi(ioarele lui 4andorin$ revolverul Smit5 ] Zesson +n() *umeg,nd. G Uite$ al meu e +n()r(at p,n) la re*u0$ lu(ru de (are te vei (onvinge imediat$ +n(epu s) vor&eas() *e&ril Ivan 4ran1evi(i$ +n*ier&,nt,n2du2se mai tare (u *ie(are (uv,nt rostit. 8l voi pune +n m,na a(estui ne*eri(it Eunning5am i se va a-unge la (on(lu0ia () v2a1i +mpu(at re(ipro( +ntr2un s(5im& de *o(uri. Ai garantate *uneralii (u onoruri i dis(ursuri pline de sim1ire. tiu doar () asta (ontea0) mult pentru dumneata. i nu te mai uita aa la mine$ 1,ng)u &lestematH 4andorin reali0) (u groa0) () e*ul e a&solut iresponsa&il i$ +n +n(er(area disperat) de a2i tre0i a(eluia -ude(ata +ntune(at) &rus($ strig)F G e*ule$ sunt eu$ 4andorinH Ivan 4ran1evi(iH 7omnule (onsilier de statH G Eonsilier de stat titularH 0,m&i str,m& Brilling. /ti dep)it de realitate$ 4andorin. Am *ost +n)l1at +n rang prin de(retul suveranului din data de C iunie. ;entru su((esul
187

opera1iunii de neutrali0are a organi0a1iei teroriste <A0a0el=. Aa +n(,t +mi po1i spune <e.(elen1a voastr)=. Silueta +ntune(at) a lui Brilling pe *ondul *erestrei era par() de(upat) (u *oar*e(ele i lipit) pe o (oal) (enuie. Erengile moarte ale ulmului din spatele lui se r)(5irau +n toate dire(1iile aidoma unui p)ian-en sinistru. Aui 4andorin +i *ulger) un g,ndF </ un p)ian-en$ un p)ian-en veninos$ i2a 1esut p,n0a i eu am ()0ut +n ea=. E5ipul lui Brilling se s(5imonosi dureros i /rast ;etrovi(i +n1elese
() e*ul a atins un grad de *urie destul de mare pentru (a +n (lipa urm)toare s) trag). 7e nu se tie de unde +i veni iute +n minte un g,nd$ (are se risipi instantaneu +ntr2un irag de g,nduri m)runte2m)run1eleF la ?erstal tre&uie s(oas) piedi(a de siguran1)$ alt*el nu po1i trage$ piedi(a e &ine *i.at)$ asta21i ia o -um)tate sau un s*ert de se(und)$ n2apu(i s)... Url,nd disperat (,t +l 1inea gura i str,ng,ndu2i pleoapele$ /rast ;etrovi(i se n)pusti +nainte$ 1intind (u (apul &)r&ia e*ului. Nu2i desp)r1eau mai mult de (in(i pai. 4andorin nu au0i 1)()nitul piedi(ii$ dar +mpu()tura &u&ui +n tavan$ pentru () am,ndoi$ i Brilling$ i /rast ;etrovi(i$ 0&urar) peste perva0ul s(und i se pr)v)lir) pe *ereastr) a*ar).

8n elanul 0&orului$ 4andorin se lovi (u pieptul de trun(5iul ulmului us(at i$ rup,nd +n ()dere (rengile$ 0g,riindu2se pe *a1)$ lune() (u 0gomot la p)m,nt. 7e pe urma &uiturii 0dravene era (,t pe (e s)2i piard) (unotin1a$ dar instin(tul a(ut de supravie1uire nu +i +ng)duia aa (eva. /rast ;etrovi(i se ridi() +n patru la&e$ privind n)u( +n -ur. e*ul nu se 0)rea ni()ieri. +n s(5im&$ l,ng) 0id era arun(at mi(u1ul lui ?erstal negru. 4andorin s)ri asupra lui (a o pisi()$ dire(t din po0i1ia patru2la&e$ +l apu() 0drav)n i +n(epu s) +i +nv,rt) (apul +n toate dire(1iile. 7ar Brilling disp)ruse. Aui /rast ;etrovi(i nu +i tre(u prin minte s) se uite +n sus de(,t atun(i (,nd au0i un 5or()it (iudat. Ivan 4ran1evi(i sp,n0ura deasupra p)m,ntului +ntr2o po0i1ie in(omod)$ ne*ireas(). ;anto*ii s)i lustrui1i se mi(au (onvulsiv$ pu1in deasupra (apului lui 4andorin. 7e su& Eru(ea S*. Rladimir$ +n lo(ul unde se +ntindea o pat) purpurie pe ()maa s(ro&it)$ se
188

i1ea un (iot as(u1it$ (are +l str)punsese dintr2o parte +n alta pe proasp)tul general. @ai +n*ri(o)tor era *aptul () privirea o(5ilor lui luminoi era a1intit) drept asupra lui 4andorin. G Ee mi0erie$ pronun1) distin(t e*ul$ s(5imonosindu2se *ie de durere$ *ie de s(,r&). Ee mi0erie... i$ (u o vo(e uier)toare$ de nere(unos(ut$ suspin)F G A20a20el... 4andorin *u str)&)tut de un *ior de g5ea1)$ iar Brilling mai 5or()i vreo -um)tate de minut$ apoi amu1i.
7e par() ar *i ateptat momentul$ de dup) (ol1 se au0i tropot de (opite$ 5uruit de ro1i. Soseau tr)surile (u -andarmi.

* * * General2ag5iotantul Aavrenti Arkadievi(i @i0inov$ e*ul Se(1iei a treia i (omandantul Eorpului de -andarmi$ +i terse o(5ii roii de o&oseal). /g5ile1ii aurii de pe uni*orma de gal) 0orn)ir) +n)&uit. 8n ultimele dou)0e(i i patru de ore nu avusese timp s) se s(5im&e$ iar s) doarm) D ni(i at,t. Asear)$ un (urier spe(ial +l smulsese pe Aavrenti Arkadievi(i din toiul &alului dat (u prile-ul onomasti(ii marelui (nea0 Serg5ei Aleksandrovi(i. i +n(epuse ne&unia... Generalul +l privi nemul1umit pe &)ietanul (are edea al)turi$ 0&urlit i (u nasul 0g,riat r)u v,r,t +n 5,r1oage. Uit)2te la el$ e nedormit de dou) nop1i i arat) proasp)t (a un (astrave(ior de Iaroslavl. i se poart) de2ai 0i(e () toat) via1a i2a petre(ut2o +n (a&inete de +nal1i dreg)tori. @) rog$ n2are de(,t s)2i vad) de vr)-ile lui a(olo. 7ar BrillingH @intea lui re*u0a pur i simplu s) +n1eleag) astaH G Eum e$ 4andorin$ mai durea0) multJ Sau iar 1i2a a&)tut g,ndurile vreo <idee=J +l +ntre&) aspru generalul$ (are sim1ea ()$
189

dup) noaptea nedormit) i 0iua e.tenuant)$ lui personal nu2i mai pot veni idei de ni(i un *el. G Imediat$ e.(elen1a voastr)$ imediat$ morm)i im&er&ul. Au mai r)mas (in(i +ns(risuri. R2am prevenit doar () lista ar putea *i (i*rat). Rede1i (e (i*ru ingenios$ nu au putut *i identi*i(ate -um)tate din litere$ i ni(i eu nu2i 1in minte pe to1i (ei (are erau pe list)... A5a$ )sta2i un dire(tor de o*i(iu potal din 7anemar(a$ da$ )sta e. Bun$ dar )sta (ine2iJ ;rima liter) nu2i (i*rat) D e o (ru(iuli1)$ a doua$ tot o (ru(iuli1)$ a treia i a patra D doi de <m=$ apoi iar o (ru(iuli1)$ apoi <n=$ apoi <d= (u semnul +ntre&)rii$ iar ultimele
dou) sunt iar s)rite. Iese aaF ``@@`N7(J'``. G Ee &a0a(onie$ o*t) Aavrenti Arkadievi(i. Brilling ar *i des(i*rat2o +n doi timpi i trei mi()ri. 7e(i$ dumneata eti +n(redin1at () n2a *ost un a((es de ne&unieJ @i2e peste putin1) s)2mi imagine0... G Sunt a&solut +n(redin1at$ e.(elen1a voastr)$ +i spuse de-a pentru a doua oar) /rast ;etrovi(i. i l2am au0it *oarte (lar pronun1,nd <A0a0el=. StopH @i2am amintitH Be-e1kaia avea pe lista ei un anume commander. /l tre&uie s) *ie.

J Commander este un grad +n *lota &ritani() i +n (ea ameri(an)$ +l l)muri generalul. Eorespunde$ la noi$ gradului de ()pitan de rangul doi. @i0inov +n(epu s) m)soare +n()perea +n lung i2n lat. G A0a0el$ A0a0el$ (e2o *i ()0ut A0a0el )sta pe (apul nostruH ;)i$ reiese () noi nu tim nimi(u1a despre organi0a1ia astaH %oat) an(5eta dus) de Brilling la @os(ova nu *a(e dou) paraleH ;o*tim$ totul a *ost o neg5io&ie$ o inven1ie$ &aliverne D i teroritii$ i atentatul la via1a 1arevi(iuluiH i2a as(uns urmele$ vas)0i()H Ne2a v,r,t su& nas
nite (adavre. Sau ne2a livrat$ +ntr2adev)r$ nite ni5iliti mai am)r,1iJ %e puteai atepta la ori(e din partea lui$ era un om *oarte$ *oarte (apa&il... 7ar (e *a( &lestema1ii )tia de nu mai vin (u re0ultatul per(5e0i1ieiJ 7e o 0i i o noapte tot s(oto(es(H Ua se +ntredes(5ise uurel i +n (r)p)tura ei se v,r+ o *a1) posomor,t) i s*ri-it)$ (u o(5elari +n rame de aur. G E)pitanul Belo0erov$ e.(elen1a voastr).

G 8n s*,ritH Ror&eti de lup$ i lupul la u)H S) intre.

190

@i-indu2i o&osit o(5ii$ +n (a&inet intr) un o*i1er de -andarmi nu to(mai t,n)r$ pe (are /rast ;etrovi(i +l v)0use +n a-un +n (asa lui Eunning5am. G S2a g)sit$ e.(elen1a voastr)$ s2a g)sit$ raport) el (u vo(e s()0ut). Am +mp)r1it toat) (asa i gr)dina +n p)trate$ am s)pat +n tot lo(ul$ am piept)nat totul D nimi(. Atun(i$ lo(otenentul Ailenson$ un dete(tiv (u un *ler e.traordinar$ a avut ideea s) (io()neas() pere1ii din pivni1a astairnatului. i (e (rede1i$ Aavrenti Arkadievi(iJ S2a des(operit un (ompartiment se(ret$ (am (a un la&orator *otogra*i($ i +n)untru D dou)0e(i de (asete$ i2n *ie(are (aset) D (am dou) sute de *ie. Sunt (odate (u un (i*ru (urios$ par() ar *i nite 5ierogli*e$ e (u totul alt (i*ru de(,t (el din s(risoare. Am dat ordin s) *ie aduse ai(i toate (asetele. Am ridi(at +n pi(ioare toat) se(1ia de (riptogra*ie$ se apu() imediat de lu(ru. G Bravo$ Belo0erov$ &un) trea&)$ +l l)ud) generalul$ +m&unat. Iar pe )sta (u *lerul propune2l pentru de(ora1ie. Bun$ 5ai s) tre(em
pe la (amera (i*rului. S) mergem$ 4andorin$ doar te interesea0) i pe dumneata. %ermini mai t,r0iu$ a(um nu mai e ni(i o gra&). Ur(ar) dou) eta-e i o pornir) +n pas rapid pe (oridorul nes*,rit. Eotir) dup) un (ol1. Ae gonea +n +nt,mpinare un *un(1ionar (are2i agita &ra1eleF G Nenoro(ire$ e.(elen1a voastr)$ nenoro(ireH Eerneala se al&ete v)0,nd (u o(5ii$ nu tim (e se +nt,mpl)H @i0inov o porni +nainte +n trap m)runt$ mi(are (are nu (adra de*el (u silueta lui masiv)L *ran-urii auri1i de pe epole1i *,l*,iau (a nite aripioare de *luture. Belo0erov i 4andorin +i dep)ir) +n (5ip ireveren1ios superiorul i se n)pustir) primii pe uile al&e$ +nalte.

8n vasta +n()pere o(upat) pe de2a2ntregul de mese domnea pani(a. Rreo 0e(e *un(1ionari se 0&u(iumau deasupra unor mormane de *ie al&e$ ordonat ae0ate +n tean(uri pe mese. /rast ;etrovi(i +n*a() una dintre ele$ 0)ri pe ea o s(riere a&ia li0i&il)$ adu(,nd (u nite (ara(tere (5ine0eti. E5iar su& o(5ii lui semnele disp)rur) i *ia deveni (omplet al&). G Ee dr)(ie mai e i astaH e.(lam) g,*,ind generalul. Eeva (erneal) simpati()J G @) tem$ e.(elen1a voastr)$ () totul st) mult mai r)u$ vor&i un domn (u aer de pro*esor$ e.amin,nd una din *ie la lumin). E)pitane$ ai spus () a(east) (artote() se p)stra +ntr2o as(un0)toare adu(,nd a (a&in) *otogra*i()J G 8nto(mai$ (on*irm) respe(tuos Belo0erov.
191

G i nu21i aminteti +n (e *el era luminat)J Nu (umva (u o lamp) roieJ G Ave1i per*e(t) dreptate$ era (5iar o lamp) ele(tri() roie. G Aa2mi 0i(eam i eu. 7in p)(ate$ Aavrenti Arkadievi(i$ (artote() este pierdut) i re(ondi1ionarea ei este (u neputin1). G Eum aaJH se +n*ier&,nt) generalul. Nu se poate. 7omnule (onsilier de (olegiu$ inventea0) (eva. /ti un maestru +n pro*esia dumitale$ un (ori*eu +n domeniu... G 7ar nu sunt vr)-itor$ e.(elen1a voastr). 4iele au *ost$ se pare$ tratate (u o solu1ie spe(ial) i se poate lu(ra (u ele numai la lumin) roie. A(um$ stratul pe (are au *ost aternute literele a *ost e.pus la lumin) al&). Ingenios pro(edeu$ nimi( de 0is. @) (on*runt pentru prima oar) (u aa (eva. Generalul +i mi() spr,n(enele stu*oase i +n(epu s) *orn)ie amenin1)tor. 8n +n()pere se aternu linitea D se apropia *urtuna. i totui tunetul nu urm). G S) mergem$ 4andorin$ rosti (u vo(e stins) e*ul Se(1iei a treia. %re&uie s)21i termini trea&a. 4andorin nu reui ni(i(um s) des(i*re0e ultimele dou) +nsemn)ri D erau dintre (ele sosite +n ultima 0i$ B: iunie$ i 4andorin nu le putea identi*i(a. Renise timpul s) se trag) (on(lu0iile. Ostenit$ generalul @i0inov se preum&la prin (a&inet$ g,ndind (u vo(e tareF G Aadar$ s) adun)m pu1inul de (are dispunem. /.ist) o organi0a1ie interna1ional) purt,nd numele (onven1ional <A0a0el=. >ude(,nd dup) num)rul *ielor$ pe (are +n ve(i nu vom i0&uti s) le (itim$ din ea *a( parte trei mii opt sute (in(i0e(i i patru de mem&ri. 7espre patru0e(i i apte dintre ei D adi()$ despre patru0e(i i (in(i$ +ntru(,t dou) in*orma1ii nu au *ost des(i*rate D tim (,te (eva. %otui$ *oarte pu1in D doar na1ionalitatea i po0i1ia so(ial) o(upat). Ni(i nume$ ni(i v,rst)$ ni(i adres). Ee mai timJ
192

Numele a doi mem&ri mor1i ai organi0a1iei D Eunning5am i Brilling. i +n plus$ +n Anglia$ pe al Amaliei Be-e1kaia. Asta$ da() Kurov al dumitale +n() nu a u(is2o$ da() *emeia este +n() +n Anglia i da() o (5eam) +ntr2adev)r aa... <A0a0el= a(1ionea0) agresiv$ nu e0it) s) (omit) (rime$ e (lar () urm)rete un 1el glo&al. 7ar (areJ Nu sunt masoni$ eu +nsumi *a( parte dintr2o lo-) masoni()$ i nu dintre (ele de r,nd... ?m... Ia seama$ 4andorin$ n2ai au0it asta. /rast ;etrovi(i +i l)s) plin de smerenie privirea +n p)m,nt. G i nu2i Interna1ionala So(ialist)$ (ontinu) @i0inov$ pentru () pe domnii (omuniti nu2i 1in (urelele pentru asemenea tre&uri. Iar Brilling nu putea *i revolu1ionar D asta2i e.(lus. Indi*erent (e a*a(eri se(rete +nv,rtea el$ s(umpul meu asistent +i v,na la modul (el mai serios pe ni5iliti$ i (5iar (u mult su((es. Ee vrea$ atun(i$ a(est <A0a0el=J / lu(rul (el mai important pe (are tre&uie s)2l a*l)mH i nu avem ni(i un (,rlig de (are s) ne ag)1)m. Eunning5am e mort. Brilling e mort. Nikolai Krug e un simplu e.e(utant$ un pion. %i()losul de ;+-ov e mort. %oate verigile sunt rupte... Aavrenti Arkadievi(i +i des*)(u &ra1ele +ntr2un gest de indignareF G Nu$ 5ot)r,t lu(ru$ nu +n1eleg nimi(H 8l (unoteam pe Brilling de peste 0e(e ani. /u +nsumi l2am s(os +n lumeH /u +nsumi l2am des(operitH >ude() i dumneata$ 4andorin. ;e (,nd eram general2guvernator la ?arkov am organi0at toate (on(ursurile posi&ile +n r,ndul li(eenilor i studen1ilor$ (a s) +n(ura-e0 sentimentele patrioti(e i dorin1a de re*orme utile +n su*letul tinerei genera1ii. @i2a *ost pre0entat un t,n)r -ig)rit i ne+ndem,nati($ era +n ultima (las) de li(eu i s(risese o (ompunere *oarte -udi(ioas) i p)tima) pe tema <Riitorul Rusiei=. Erede2m)$ prin spirit i &iogra*ie era un verita&il Aomonosov D un ne(unos(ut$ *)r) neam i *)r) 1ar)$ or*an de
193

am&ii p)rin1i$ +i pl)tea studiile adun,nd &)nu1 (u &)nu1$ d)duse e.amenele i intrase dire(t +n (lasa a aptea de li(eu. 7iamant purH A2am luat su& o&l)duirea mea$ i2am sta&ilit o &urs)$ l2am +ns(ris la Universitatea din ;eters&urg$ apoi l2am luat +n departamentul meu$ i ni(iodat) nu am regretat asta. /ra (el mai &un dintre asisten1ii mei$ era omul meu de +n(redereH A *)(ut o (arier) str)lu(it)$ toate drumurile +i erau des(5iseH Ee minte s(lipitoare$ (e -ude(at) original)$ (,t spirit de ini1iativ)$ (,t) e*i(ien1)H 7umne0eule$ eram pe (ale s) i2o dau pe *ii()2mea de nevast)H 0ise generalul i se lu) (u m,inile de (ap. 7in respe(t *a1) de sim1)mintele +naltului demnitar$ /rast ;etrovi(i p)str) o pau0) plin) de ta(t$ apoi tuiF G /.(elen1a voastr)$ to(mai m) g,ndeam ()... Sigur$ avem pu1ine indi(ii$ dar avem totui (,te (eva. Generalul s(utur) din (ap$ alung,ndu2i par() amintirile de prisos$ i se ae0) la &irou. G %e as(ult. Ror&ete$ 4andorin$ vor&ete. Nimeni altul nu (unoate (a dumneata toat) istoria asta. G 7e *apt$ uita1i despre (e e vor&a...$ +n(epu 4andorin$ apoi privi lista$ su&liniind (eva (u (reionul. Avem ai(i patru0e(i i patru de persoane$ pentru () pe dou) nu le2am identi*i(at$ iar pe (onsilierul de stat titular$ adi() pe Ivan 4ran1evi(i$ nu2l mai punem de-a la so(oteal). 7intre (eilal1i$ pe (el pu1in opt nu2i (5iar at,t de greu s)2i identi*i()m. G,ndi1i2v) numai$ e.(elen1a voastr)$ (,1i e*i ai pa0ei personale poate avea +mp)ratul &ra0ilianJ Sau num)rul MC4 D un dire(tor de departament din Belgia$ in*orma1ie e.pediat) pe iunie$ primit) pe ". Se poate sta&ili (u uurin1) despre (ine e vor&a. Atia2s de-a doi. Al treileaF num)rul "M! 4 D vi(eamiral al *lotei *ran(e0e$ e.pediat) pe " iunie$ primit) pe C. Al patruleaF num)rul ::C4 D un en2 gle0 proasp)t ridi(at la rangul de &aronet$ e.pediat) la ! iunie$
194

primit) pe :. Al (in(ileaF num)rul #!M4 D ministru portug5e0$ e.pediat) la 9! mai$ primit) pe C iunie. G Psta nu se pune$ +l +ntrerupse generalul$ (are +l as(ulta (u (ea mai mare aten1ie. 8n ;ortugalia s2a s(5im&at guvernul +n luna mai$ aa +n(,t to1i minitrii (a&inetului sunt noi. G 7aJ *)(u m,5nit /rast ;etrovi(i. Bun$ +nseamn) () avem apte$ nu opt. Atun(i$ al (in(ilea e ameri(anulF num)rul 3"94 D un
vi(epreedinte de (omitet senatorial$ e.pediat) pe : iunie$ primit) pe 93$ (5iar (,nd eram a(olo. Al aseleaF num)rul :M94$ se(retarul personal al prin1ului A&dul2?amid$ e.pediat) la iunie$ sosit) pe 9:. A(east) ultim) in*orma1ie tre0i +n mod deose&it interesul lui Aavrenti Arkadievi(i.

G 8ntr2adev)rJ O$ dar asta e *oarte important. /.pediat) (5iar pe iunieJ Aa$ de(i. Aa B: mai$ +n %ur(ia a avut lo( o lovitur) de stat$ sultanul A&dul2A0i0 a *ost r)sturnat$ i noul mare vi0ir$ @id5at2;aa$ l2a ur(at pe tron pe @urad R. i (5iar a doua 0i$ l2a numit se(retar pe A&dul2?amid$ *ratele mai mi( al lui @urad. S) ve0i (,t) gra&)H Asta este o tire *oarte important). Nu (umva @id5at2;aa pl)nuiete s) s(ape de @urad i s)2l ur(e pe tron pe A&dul2?amidJ /25e25e... Bun$ 4andorin$ asta nu2i pro&lema ta. ;e se(retarul )sta +l a*l)m (,t ai 0i(e pete. E5iar a(um iau leg)tura telegra*i( (u Nikolai ;avlovi(i Gnatiev$ am&asadorul nostru la Eonstantinopol$ suntem ve(5i ami(i. Eontinu).
G i ultimul$ al apteleaF num)rul ":34$ /lve1ia$ pre*e(t de poli1ie (antonal)$ e.pediat) la 9" mai$ sosit) pe iunie. ;e (eilal1i va *i mult mai greu s)2i identi*i()m$ pe unii va *i (5iar imposi&il. 7ar da() m)(ar pe (ei apte +i identi*i()m i +i punem su& supraveg5ere se(ret)... G 7)2n(oa(e lista$ spuse generalul$ +ntin0,nd m,na. Roi da ne+nt,r0iat ordin s) *ie trimise mesa-e (i*rate la am&asadele respe(tive. Se pare () va tre&ui s) (ola&or)m (u servi(iile spe(iale din toate a(este 1)ri. @ai pu1in (u (ele din %ur(ia$ unde avem o e.(elent) re1ea proprie... Re0i dumneata$ /rast ;etrovi(i$ am *ost aspru (u dumneata$ dar s) nu te superi. 81i apre(ie0 *oarte mult (ontri&u1ia i toate (elelalte... 7ar era pur i simplu dureros... 7in pri(ina lui Brilling... 8n s*,rit$ +n1elegi dumneata.

G 8n1eleg$ e.(elen1a voastr). i eu$ +ntr2un anume sens$ (a i domnia voastr)... G Bun$ per*e(t. Rei lu(ra la mine. Ea s) studie0i (a0ul <A0a0el=. Roi +n*iin1a un grup spe(ial$ voi numi a(olo oamenii
195

(ei mai e.perimenta1i. 7es(,l(im noi i1ele astea$ neap)rat le des(,l(im. G /.(elen1a voastr)$ eu ar tre&ui s) *a( o ()l)torie la @os(ova... G 7e (eJ G A vrea s) stau pu1in de vor&) (u ladQ Astair. 7omnia sa personal$ *iind o (reatur) mai mult (elest) de(,t p)m,ntean) (4andorin 0,m&i rostind a(este (uvinte'$ e pu1in pro&a&il s) *i avut (unotin1) despre natura adev)ratei a(tivit)1i a lui Eunning5am$ dar +l (unotea pe domnul a(esta din (opil)rie i ne2ar putea de0v)lui unele lu(ruri *olositoare. i nu s2ar ()dea s2o a&ord)m pe domnia sa pe ()i o*i(iale$ prin intermediul -andarmeriei$ nu2i aaJ Am (instea de a o (unoate +ntru (,tva pe miladQ$ de mine nu s2ar speria$ i2apoi eu vor&es( engle0a. 7a() des(operim (umva un nou indi(iuJ ;oate$ prin tre(utul lui Eunning5am$ s) a-ungem undevaJ G /i da$ ar *i (eva. 7u2te. 7ar pentru o singur) 0i$ nu mai mult. A(um$ mergi s) te (ul(i$ ag5iotantul meu te va instala +ntr2 un apartament. Iar m,ine sear)$ iei trenul spre @os(ova. ;oate avem noro( i primim p,n) atun(i primele telegrame (i*rate de la am&asade. 8n diminea1a lui 93 eti la @os(ova$ dis(u1i (u ladQ Astair$ seara &inevoiete s) te2ntor(i i D dire(t la mine (u raportul. Aa
ori(e or)$ e (larJ G Elar$ lumin)1ia voastr).

* *

;e (uloarul vagonului de (lasa +nt,i al trenului <Sankt2 ;eters&urg D @os(ova=$ un domn v,rstni($ *oarte impo0ant$ (u nite must)1i r)su(ite de invidiat$ (u un a( de (ravat) (u &riliant$ *uma o 1igar) privind (u o (urio0itate nedisimulat) ua +n(5is) a (upeului num)rul unu.
196

G ?ei$ dr)gu1)$ strig) el$ *)(,nd semn (u degetul gr)suliu unui (ondu(tor ap)rut taman la vreme. A(esta 0&ur) +ntr2o (lipit) spre pasagerul (el impo0ant i *)(u o ple()(iuneF G ;orun()$ domnuleH Boierul +l apu() de guler (u dou) degete i +l +ntre&) (u vo(e surd)$ &aritonal)F G Ee2i (u tinerelul )sta (are merge (u (lasa2nt,iJ tii (ine eJ E)2i prea t,n)r. G i mie mi2a *ost a mirare$ raport) +n oapt) (ondu(torul. 8n primul r,nd$ e lu(ru tiut () lo(urile la (lasa2nt,i sunt re0ervate numai pentru persoane deose&ite$ ni(i m)(ar ori(e general nu poate o&1ine lo(. Numai da() e vor&a de o (5estiune de stat important) i urgent). G tiu$ r)spunse &oierul i slo&o0i un *uior de *um. Am ()l)torit i eu odat) aa +n Novorossia$ pentru o inspe(1ie se(ret). 7ar )sta2i
de2a dreptul &)ie1a. O *i *iind odrasla (uivaJ Unul din &)ie1ii )ia de &ani gata. G Ni(ide(um$ domnule$ pe odrasle nu le las) la (lasa2nt,i$ e regul) stri(t). ;oate numai da() ar *i vor&a de2un (opil de mare (nea0. i eu am *ost (urios s) a*lu (ine2i$ i mi2 am arun(at o privire pe lista ()l)torilor de2o avea domnul e* de tren$ spuse slu-&aul$ (o&or,ndu2i i mai mult vo(ea. G iJ +l 0ori domnul$ intrigat.

Anti(ip,nd un &a(i gras$ (ondu(torul +i duse degetul la &u0eF

G /ste de la Se(1ia a treia. An(5etator pentru (a0uri de importan1) spe(ial).

G 8n1eleg i eu ()2i <spe(ial)=$ () numai pentru <important)= nu21i d) lo( la (lasa2nt,i$ 0ise &oierul i p)str) o pau0) semni*i(ativ). i (e *a(e a(oloJ G ;)i$ s2a +n(uiat +n (upeu i ni(i (2a mai ieit de2a(olo$ domnule. I2am o*erit de dou) ori (eai D daN de unde. S2a v,r,t dumnealui +n (eva 5,r1oage i ade a(olo$ ni(i (apul nu2i ridi(). Iine1i minte
() s2a +nt,r0iat ple(area din ;iterJ 7in pri(ina dumnealui$ domnule. A2au ateptat s) vin). G O5oH i(ni pasagerul. Aa (eva$ totui$ nu s2a mai au0itH G Se mai +nt,mpl)$ domnule$ dar *oarte rar. G i numele nu2i era tre(ut pe lista ()l)torilorJ G Ni(ide(um$ domnule. Ni(i numele$ ni(i rangul.

197

8n vremea asta$ /rast ;etrovi(i era ad,n(it (u totul +n le(tura r,ndurilor 0g,r(ite +n in*orma1ii ale rapoartelor i +i r)v)ea nervos p)rul. Sim1ea ur(,ndu2i2se +n g,t o spaim) misti(). E5iar +nainte de a ple(a la gar)$ +n apartamentul a*lat +n proprietatea statului$ +n (are 4andorin dormise somn greu aproape dou)0e(i i patru de ore$ +i *)(use apari1ia ag5iotantul lui @i0inov$ (are2i ordonase s) atepte$ pentru () sosiser) primele trei depee de la am&asade i to(mai erau de(riptate i urmau s)2i *ie apoi aduse. Ateptarea se prelungise aproape o or)$ i /rast ;etrovi(i se temea () va +nt,r0ia la tren$ dar ag5iotantul +l linitise. A&ia intrat +n (upeul imens$ tapi1at +n (ati*ea verde$ mo&ilat (u o mas) de s(ris$ (anapea moale i dou) s(aune din lemn de nu( (u pi(ioarele *i.ate +n podea$ 4andorin des(5isese pli(ul i se ad,n(ise +n le(tur). Sosiser) trei depeeF de la Zas5ington$ ;aris i Eonstantinopol. %oate aveau s(ris pe pli(F <Urgent. /.(elen1ei sale Aavrenti Arkadievi(i @i0inov$ (a r)spuns la depea re*. No BMC#23 din 9# iunie 3C#=. Rapoartele erau semnate de am&asadorii +nii. Ai(i +ns) asem)n)rile luau s*,rit. Iar te.tele erau urm)toareleF 9C iunie =S iulie? FGH6, F7.FI. Oas*ington. Persoana care % intereseaz este +o*n Pratt 5obbs, ales la S iulie a.c. %icepre)edinte al Comisiei senatoriale pentru buget. @ste o persoan foarte cunoscut "n America, este unul dintre acei milionari
crora aici li se spune -self made manX. $#rsta B (( de ani. Perioada primei tinerei, locul na)terii )i ob#r)ia nu ne sunt cunoscute. @ste de presupus c sa "mbogit "n perioada febrei aurului din California. @ste considerat un geniu antreprenorial. 9n timpul rzboiului ci%il dintre 6ord )i Sud a fost consilierul pre)edintelui /incoln pe probleme financiare. Circul opinia potri%it creia tocmai mulumit strdaniilor lui 5obbs, )i nicidecum %ite'iei generalilor federali, 6ordul capitalist a obinut %ictoria asupra Sudului conser%ator. 9n FGH7 a fost ales senator din partea statului Penns0l%ania. Surse bine informate spun c 5obbs este a%ut "n %edere pentru portofoliul finanelor.

-S iulie =7H iunie? FGH6. F6.(I. Paris.

198

5e la 2inisterul de 1zboi am reu)it s aflm, prin agentul Coco, pe care "l cunoa)tei, c la FI iunie contraamiralul +ean 3ntrepide, numit recent comandant al @scadrilei Siameze, a fost promo%at la gradul de %iceamiral. @ste una din figurile legendare ale flotei franceze. Cu douzeci de ani "n urm, o fregat francez a gsit "n largul mrii, l#ng coastele insulei Dortuga, o barc "n care se afla un adolescent, care se sal%ase, pare-se, dintr-un naufragiu. 5in pricina )ocului, adolescentul ")i pierduse cu des%#r)ire memoria, nu )i-a putut aminti nici numele, nici mcar naionalitatea. A fost luat pe %as ca mus )i a primit ca nume de familie numele fregatei care "l gsise. A fcut o carier strlucit. A luat parte la multe e&pediii )i rzboaie coloniale. S-a e%ideniat "n mod deosebit "n timpul 1zboiului 2e&ican. Anul trecut, +ean 3ntrepide a produs o ade%rat senzaie la Paris, cstorindu-se cu fiica mai mare a ducelui de 1o*an. $oi trimite "n urmtorul raport amnunte referitoare la statele de ser%iciu ale persoanei care % intereseaz. 9C iunie FGH6, ora dou a dup-amiezii.
Constantinopol.

5ragul meu /a%renti, cererea ta m-a mirat peste msur. Problema este c An%ar-efendi, fa de care tu manife)ti un interes e&pres, face de c#t%a %reme )i obiectul deosebitei mele atenii. An%ar-efendi, care este un apropiat al lui 2id*at-Pa)a )i al lui AbdulWamid, este, potri%it datelor de care dispun, una din
199

figurile centrale ale conspiraiei care se ese acum la palat. @ste de a)teptat o iminent rsturnare de pe tron a actualului sultan )i "nscunarea lui Abdul-Wamid. 9ntr-o
asemenea situaie, An%ar-efendi %a de%eni negre)it o figur e&trem de influent. @ste foarte de)tept, are educaie european, cunoa)te o mulime de limbi orientale )i occidentale. 5in pcate, nu dispunem de date biografice amnunite cu pri%ire la acest interesant persona'. Se )tie c nu are mai mult de 3I de ani, c s-a nscut fie "n Serbia, fie "n ,osnia. Cb#r)ia "i este obscur )i nu are rude, ceea ce ar aduce Durciei un mare beneficiu "n cazul "n care An%ar ar de%eni c#nd%a %izir. 9nc*ipuie-i doar B un %izir fr o liot de rubedenii nesioase> A)a ce%a pur )i simplu nu se "nt#mpl. An%ar este un fel de -eminen cenu)ie. a lui 2id*at-Pa)a, este membru acti% al partidului -+unilor turci.. Yi-am satisfcut curiozitatea: Acum, satisf-mi-o )i tu pe a mea. Ce ne%oie ai de An%ar-efendi al meu: Ce )tii tu despre el: 5-mi ne"nt#rziat de )tire, s-ar putea do%edi important.

/rast ;etrovi(i$ (are (itise de-a a nu tiu (,ta oar) depeele$ su&liniase +n primaF Perioada primei tinerei, locul na)terii )i ob#r)ia nu ne sunt cunoscuteU +n a douaF nu )i-a putut aminti nici numele, nici mcar naionalitateaU +ntr2a treiaF ob#r)ia "i este obscur, nu are rude. 7evenea +ntru(,tva sinistru. Reieea () to1i trei ap)ruser) pur i simplu de ni(iundeH Se iviser) &rus( din neant la un moment dat i porniser) pe dat) s) se (a1)re pe s(ara ierar5i() (u o perseveren1) supraomeneas(). Ee2i (u indivi0ii )tia$ sunt (umva mem&ri ai vreunei se(te se(reteJ 7oamne$ dar da() ni(i m)(ar nu sunt oameni$ (i nite (reaturi venite dintr2o alt) lumeJ S) 0i(em$ mesageri sosi1i de pe @arteJ Sau$ mai r)u$ emisari de2ai SataneiJ 4andorin se 0gri&uli un pi($ amintindu2i (um *)(use (unotin1) noaptea (u <sta*ia Amaliei=. Be-e1kaia +ns)i era o persoan) (u o&,rie ne(unos(ut). i mai era i in(anta1ia a(eea diavoleas() D <A0a0el=. O5$ a*a(erea asta du5nete a pra* de pu()... Eineva &)tu slugarni( la u) i /rast ;etrovi(i +i duse tres)rind m,na la spate$ la to(ul se(ret$ i pip)i m,nerul 0im1at al ?erstal2ului.
200

8n (r)p)tura uii ap)ru (5ipul servil al (ondu(torului. G /.(elen1a voastr)$ ne apropiem de sta1ie. Nu v2ar *i pe pla( s) v) de0mor1i1i pi(ioareleJ Au i &u*et +n gar). Aa au0ul a(elui <e.(elen1a voastr)=$ /rast ;etrovi(i ar&or) un aer plin de importan1) i trase 5o1ete (u (oada o(5iului +n oglind). E5iar poate *i luat drept generalJ @) rog$ n2ar stri(a s)2 i <de0mor1eas() pi(ioarele=$ i apoi$ +n timp (e va merge g,ndurile ar putea s) i se limpe0eas(). I se tot +nv,rtea tul&ure prin (ap o mi() idee (are +i s()pa mereu$ nu se l)sa prins)$ dar +l +n(ura-aF mai sap)$ 0i(ea$ mai sap). G 4ie. E,t st)mJ G 7ou)0e(i de minute. 7ar &inevoi1i s) nu v) *a(e1i gri-i$ plim&a1i2v) +n voie. 4)r) domnia voastr) ori(um nu plea()$ (5i(oti (ondu(torul. /rast ;etrovi(i s)ri de pe s()ri1) pe peronul +n1esat de l)mpi (are ardeau. ;e i(i pe (olo luminile din (upeuri erau de-a stinse D se vede trea&a () unii ()l)tori se (u*undaser) +n somn. 4andorin se +ntinse (u des*)tare i +i duse m,inile la spate$ preg)tindu2se de o mi() plim&are pe -os$ menit) s) stimule0e o mai &un) a(tivi2 tate a min1ii. 7in a(elai vagon (o&or+ +ns) un domn impo0ant i must)(ios$ (u 1ilindru pe (ap. A(esta arun() +n dire(1ia t,n)rului o privire mustind de (urio0itate i +ntinse m,na tinerei sale +nso1itoare. Aa vederea o&r)-orului *erme()tor i proasp)t al a(eleia$ /rast ;etrovi(i +nlemni$ +n vreme (e domnioara se lumin) la *a1) i e.(lam)F G ;apa$ el este$ el este domnul a(ela de la poli1ieH Iii minte$ 1i2am povestitH Eum (are$ domnul (are ne2a interogat pe mine i pe *rXulein ;*T5lH Euv,ntul <interogat= *usese rostit (u v)dit) pl)(ere$ iar o(5ii ei (enuii$ luminoi +l priveau pe 4andorin (u un interes nedisimulat. %re&uie s) re(unoatem$ evenimentele ame1itoare din ultimele s)pt)m,ni +i voalaser) +ntru (,tva amintirile despre
201

a(eea pe (are$ +n sinea lui$ /rast ;etrovi(i o numea e.(lusiv <Ai0anka=$ iar uneori$ +n momentele dedi(ate (u deose&ire vis)rii$ (5iar <+nger duios=. i totui$ la vederea a(estei dragi *)pturi$ *l)()ruia (are p,rlise (,ndva inima &ietului registrator de (olegiu porni &rus( s) ard) v,lv)taie i +i p,r-oli pl)m,nii (u s(,nteile2i de *o(. G 7e *apt$ nu sunt de la poli1ie$ +ng)im) 4andorin +mpurpur,ndu2se. 4andorin$ o*i1er (u +ns)r(in)ri spe(iale pe l,ng)... G tiu totul$ 'e %ous le dis tout cru77, spuse must)(iosul (u un aer misterios$ iar din &riliantul din (ravat) 1,ni un s(lip)t. /ste o pro&lem) de stat$ nu2i nevoie s) intri +n am)nunte. @ntre nous sois dit73, prin natura a(tivit)1ii mele am avut nu o dat) i eu prile-ul s) *a( asta$ spuse el i +i s)lt) pu1in 1ilindrul. 7)2mi voie$ totui$ s) m) pre0int. Eonsilier titular privat Aleksandr Apollodorovi(i /vert2Kolokol1ev$ preedintele Eur1ii de Apel din @os(ova. 4ii(a mea$ Ai0a. G 7ar s)2mi spune1i <Ai00ie=. <Ai0a= nu2mi pla(e$ adu(e (u <mi0a=$ +l rug) domnioara i m)rturisi (u naivitateF @i2am amintit adesea de dumneata. I2ai pl)(ut /mmei. Iin minte i (um te (5eam) D /rast ;etrovi(i. 4rumos nume$ /rast. Aui 4andorin i se p)rea () a adormit i are un vis minunat. / important +n a(est (a0 s) nu te miti (umva$ alt*el$ *ereas() 7umne0eu$ te tre0eti.

22 23

Ii2o spun verde2n *a1) (*r.'. (N.tr.' 8ntre noi *ie vor&a (*r.'. (N.tr.'
202

CAPITOLUL AL CINCISPREZECELEA,
n care se demonstrea!

#n c$ipul cel mai convingtor cu putin importana unei respiraii corecte

8n (ompania Ai0ank)i (Ai00ie nu se putea ni(i(um lipi de /rast ;etrovi(i' era +n egal) m)sur) pl)(ut s) vor&eti i s) ta(i. Ragonul se leg)na ritmi($ trenul$ a ()rui siren) urla la r)stimpuri$ str)&)tea (u vite0) ame1itoare p)durile somnolente ale 1inutului Raldai +nv)luite +n p,(la dinaintea 0orilor$ iar Ai0anka i /rast ;etrovi(i edeau +n (upeul num)rul unu pe &an(5etele moi i t)(eau. 8n (ea mai mare parte a timpului se uitau pe *ereastr)$ dar (,nd i (,nd se priveau unul pe altul$ iar da() +nt,mpl)tor privirile li se +n(ru(iau$ asta nu +i *)(ea (,tui de pu1in s) se ruine0e$ dimpotriv)$ *)(ea atmos*era mai vesel) i mai agrea&il). 4andorin se str)duia de-a s)2i +ntoar() anume privirea (,t mai rapid de la *ereastr)$ i de *ie(are dat) (,nd reuea s) prind) privirea Ai0ank)i$ a(easta pu*nea uurel +n r,s. Nu se (uvenea s) vor&eas() pentru () +l puteau tre0i pe domnul &aron$ (are mo1)ia linitit pe (anapea. Nu (u mult timp +n urm)$ Aleksandr Apollodorovi(i se anga-ase +ntr2o dis(u1ie ani2 mat) (u /rast ;etrovi(i pe tema (ri0ei &al(ani(e$ dar aproape la -um)tatea vor&ei domnul &aron tr)sese &rus( un s*or)it i +i l)sase (apul +n piept. A(um (apul i se leg)na (on*orta&il +n ritm (u 1)()nitul ro1ilor de trenF tu2dum$ tu2dum (te du(2te2adu($ te du(2te2adu('L tu2dum$ tu2dum (te du(2te2adu($ te du(2te2adu('. Ai0anka +n(epu s) r,d) pe2n*undate unor g,nduri de2ale ei$ iar (,nd 4andorin o privi +ntre&)tor$ +i e.pli()F
203

G tii$ eti at,t de deteptH Uite$ i2ai e.pli(at lui papa i despre @id5at2;aa$ i despre A&dul2?amid. Iar eu sunt at,t de proast)$ ni(i nu21i +n(5ipui. G 7umneata nu po1i *i proast)$ opti (u pro*und) (onvingere 4andorin. G /u 1i2a povesti (eva$ dar mi2e ruine... 7e *apt$ o s)21i povestes(. Nu tiu de (e$ dar (red () dumneata n2o s) r,0i de mine. Adi()$ o s) r,0i laolalt) (u mine$ dar nu *)r) mine. Aa eJ G Aa eH e.(lam) /rast ;etrovi(i. Baronul +i mi() spr,n(enele +n somn$ iar t,n)rul tre(u din nou la oapt)F ni(iodat) nu voi r,de de dumneata. G 4ii atent$ ai promis. 7up) vi0ita dumitale de atun(i$ mi2 am imaginat (,te (ele... i (,t erau toate de *rumoaseH Numai () toate erau *oarte triste i s*,ritul era neap)rat tragi(. Asta mi se trage de la <S)rmana Ai0a= a lui Karam0in. Iii minte$ sunt +n roman Ai0a i /rast. 8ntotdeauna mi2a pl)(ut +ngro0itor de mult numele )sta D/rast. Uite (um m) imaginamF 0)(eam +n si(riu$ *rumoas) i palid)$ +mpresurat) toat) de tranda*iri al&i D *ie m) +ne(asem$ *ie murisem de tu&er(ulo0)$ i dumneata pl,ngeai +n 5o5ote$ mama i tata pl,ngeau +n 5o5ote$ /mma +i su*la nasul. / (arag5ios$ nuJ G 7a$ e (arag5ios$ (on*irm) 4andorin. G / de2a dreptul un mira(ol () ne2am +nt,lnit +n gar). Am *ost +n vi0it) la ma tante i tre&uia s) ne +ntoar(em +n() de asear)$ dar papa a *ost
re1inut (u tre&uri la minister i am s(5im&at &iletele. Spune$ nu2i )sta un mira(olJ G 7e (e mira(olJ se mir) /rast ;etrovi(i. /ste m,na destinului. Eerul (are se 0)rea pe *ereastr) era straniu D negru tot$ (u o &ordur) purpurie +n lungul ori0ontului. ;e mas) al&eau melan(oli( depeele date uit)rii.

* * * Bir-arul +l purt) pe 4andorin prin @os(ova matinal) de la Gara Nikolaevski p,n) +n ?amovniki. Kiua era senin) i radioas)$
204

iar +n ure(5ile lui /rast ;etrovi(i +n() nu se stinsese e(oul e.2 (lama1iei de r)mas2&un a Ai0ank)iF G 7e(i$ ast)0i vii negreitH ;romi1iJ 8n (e privete organi0area timpului avut la dispo0i1ie$ pl)nuise totul per*e(t. A(um se du(e la astairnat$ la miladQ. Aa (omandamentul -andarmeriei e mai &ine s) mearg) dup) a(east) vi0it)L o s) stea de vor&) (u (omandantul$ iar da() va i0&uti s) a*le (eva important de la ladQ Astair$ o s)2i trimit) i o telegram) lui Aavrenti Arkadievi(i. 8ns)$ pe de alt) parte$ +n timpul nop1ii ar *i putut sosi depeele de la (elelalte am&asade... 4andorin s(oase din port1igaretul de argint nou2nou1 o 1igar) i2o aprinse destul de st,nga(i. N2ar *i totui mai &ine s) trea() mai +nt,i pe la -andarmerieJ 7ar &idiviul gonea de-a pe Osto-enka i ar *i *ost o prostie s) se +ntoar() din drum. Aadar$ la miladQ$ apoi la (omandament$ apoi a(as) D s)2i adune lu(rurile i s) se mute +ntr2un 5otel de(ent$ apoi s) se s(5im&e$ s) (umpere *lori i$ la ora ase$ s) *ie pe @alaia Nikitskaia$ la /vert2Kolokol1evi. /rast ;etrovi(i 0,m&i potopit de &eatitudine i *redona un (,nte(elF <Eonsilier titular el era$ ea *ii() de general +mi era$ s*ielni( el dragoste +i de(lara$ dar ne2ndur)toare ea +l gonea=. Iat) i (unos(utul imo&il (u por1ile lui din *ont)$ i portarul +n g5ero( al&astru$ l,ng) g5ereta vopsit) +n dungi. G Unde o pot g)si pe ladQ AstairJ strig) 4andorin$ aple(,ndu2se +n a*ar) de pe &an(5eta &ir-ei. 8n astairnat$ sau la dumneaeiJ G Aa ast) vreme$ o&inuiete s) *ie la dumneaei$ raport) energi( portarul$ i tr)sura +i (ontinu) 5uruind drumul p,n) pe str)du1a (ea linitit). A,ng) ()su1a (u un (at a dire(1iei$ 4andorin +i porun(i &ir-arului s) atepte$ averti0,ndu2l () ateptarea s2ar putea prelungi.
205

A(elai portar 1,*nos$ ()ruia miladQ +i spunea <%imo*ai=$ t)ia *run0) la (,ini l,ng) u). A(um +ns) nu se mai +n()l0ea la soare (a data tre(ut)$ se mutase la um&r)$ ()(i alta este dogoarea soa2 relui de iunie *a1) de a(eea din mai. 7e a(east) dat)$ <%imo*ai= se (omport) (u totul alt*el$ demonstr,nd un talent psi5ologi( de e.(ep1ieF +i s(oase (5ipiul$ *)(u o ple()(iune i +ntre&) (u vo(e mieroas) pe (ine s) anun1e. Se vede trea&a () se s(5im&ase (,te (eva +n 1inuta lui /rast ;etrovi(i +n luna (are tre(use de nu mai tre0ea +n (asta portarilor instin(tul de a2l +n5)1a i de a2i inter0i(e a((esul.
G Nu anun1i nimi($ m) du( (5iar eu.

<%imo*ai= se +n(ovoie (a un ar( i des(5ise smerit ua$ l)s,nd (ale li&er) oaspetelui +n vesti&ulul tapi1at +n damas($ de unde$ travers,nd (oridorul s()ldat +n lumina str)lu(itoare a soa2 relui$ /rast ;etrovi(i a-unse la ua (unos(ut)$ (u al& i auriu. Ua se des(5ise i +n +nt,mpinarea lui iei un ins +nvem,ntat +ntr2o livrea al&astr) aidoma (elei a lui <%imo*ai= i (u (iorapi la *el$ al&i$ (are +l
pironi (u o privire +ntre&)toare pe nou2sosit. G Inspe(tor 4andorin$ de la Se(1ia a treia$ +ntr2o (5estiune urgent)$ vor&i aspru /rast ;etrovi(i$ dar e.presia (a&alin) a la(5eului r)mase de nep)truns$ +n(,t 4andorin se v)0u nevoit s)2i e.pli(e +n engle0)F

J State police, inspector ;andorin, on urgent official business. i iar)i$ ni(i un mu(5i nu tres)ri pe (5ipul (ioplit +n piatr)$ dar sensul (elor spuse a-unse totui la elF la(5eul +i +n(lin) (u morg) (apul i disp)ru +n spatele uii$ tr)g,nd &ine (anaturile dup) el. 7up) -um)tate de minut$ a(estea se redes(5iser). 8n prag se a*la ladQ Astair +n persoan). Aa vederea mai ve(5ii ei (unotin1e$ 0,m&i &u(uroas)F G O$ dumneata erai$ &)iete drag). AndreS mi2a spus () a venit nu tiu (e domn important de la poli1ia se(ret). Intr)$ intr). Ee mai *a(iJ 7e (e ai o min) at,t de o&osit)J
206

G A&ia am (o&or,t din trenul de ;eters&urg$ miladQ$ +n(epu s)2i e.pli(e 4andorin$ intr,nd +n (a&inet. 7e la gar) am venit dire(t la domnia voastr)$ (a0ul este *oarte urgent. G O$ da$ apro&) din (ap &aroneasa *)(,ndu2se (omod) +ntr2 un *otoliu i invit,ndu2i printr2un gest oaspetele s) ia lo( +n *a1a ei. Rrei$ *)r) +ndoial)$ s) dis(u1i (u mine despre dragul de Gerald Eunning5am. /ste un (omar$ nu +n1eleg nimi(... AndreS$ ia p)l)ria domnului poli1ist... AndreS este un ve(5i slu-itor de2al meu$ a&ia a sosit din Anglia. 7r)gu1ul de AndreS$ mi2a *ost dor de el. 7u2te$ AndreS$ du2te$ prietene$ deo(amdat) nu este nevoie de dumneata. Eiol)nosul AndreS$ (are lui /rast ;etrovi(i nu2i p)ruse de*el <dr)gu1=$ se +ndep)rt) (u o ple()(iune$ iar 4andorin +n(epu s) se *oias() +n *otoliul s)u$ +n(er(,nd s) stea (,t mai (omod D (onvor&irea promitea s) dure0e destul de mult. G @iladQ$ m) +ntristea0) nespus (ele petre(ute$ i totui$ domnul Eunning5am$ (are de mul1i ani v) era a-utorul (el mai apropiat$ s2a dovedit a *i *ost impli(at +ntr2o *oarte serioas) (on2 spira1ie (riminal). G i a(um +mi ve1i +n(5ide astairnatele din RusiaJ +ntre&) +n(et miladQ. 7oamne$ (e se va +nt,mpla (u mi(u1ii... A&ia +n(epuser) s) deprind) via1a normal). i (,te talente se a*l) printre eiH @) voi adresa +nsui +mp)ratului$ poate mi se va +ng)dui s)2mi du( prote-a1ii +n str)in)tate. G Nu este (a0ul s) v) *a(e1i gri-i$ vor&i (u &l,nde1e /rast ;etrovi(i. Astairnatele dumneavoastr) nu vor avea de su*erit. Aa urma urmei$ asta ar *i de2a dreptul o (rim). /u vreau doar s) v) pun (,teva +ntre&)ri +n leg)tur) (u Gerald Eunning5am. G 4ireteH %ot (e doreti. S)rmanul Gerald... Re0i dumneata$ el se tr)gea dintr2o *amilie *oarte &un)$ era nepotul unui &aronet$ dar p)rin1ii lui au pierit +ntr2un nau*ragiu pe (,nd se +ntor(eau din Indii$ i &)iatul a r)mas or*an la v,rsta de
207

unspre0e(e ani. Aa noi +n Anglia$ legile re*eritoare la motenire sunt *oarte dureF totul revine *iului mai mare D i titlul$ i averea$ +n vreme (e *ra1ilor mai mi(i nu le revine adesea ni(i o le1(aie. Gerald era$ (a s) spun aa$ me0inul me0inului$ nu avea mi-loa(e materiale$ nu avea (as)$ rudele nu s2au interesat de soarta lui... Uite$ to(mai (ompuneam o s(risoare de (ondolean1e adresat) un(5iului s)u$ altminteri$ un om de nimi($ ()ruia pu1in i2a p)sat de Gerald. 7ar (e vrei$ noi$ engle0ii$ a(ord)m o mare aten1ie (5estiunilor *ormale... AadQ Astair +i ar)t) o 5,rtiu1) aternut) (u un s(ris mare$ de mod) ve(5e$ (u +n*lorituri i &u(lioare (ompli(ate. G ;e s(urt$ am luat (opilul la mine. Am des(operit () Gerald avea aptitudini e.(ep1ionale +n domeniul matemati(ii$ +mi 0i(eam () va deveni pro*esor$ dar vioi(iunea min1ii i am&i1ia nu prea *a( (as) &un) (u o (arier) tiin1i*i(). Am remar(at (ur,nd () &)iatul se &u(ur) de autoritate +n *a1a (elorlal1i (opii$ () +i pla(e s) (omande. /ra +n0estrat (u un autenti( talent de liderF o neo&inuit) putere a voin1ei$ spirit de dis(iplin)$ tiin1a de a des(operi +n *ie(are om tr)s)turile puterni(e i pe (ele sla&e. Aa astairnatul din @an(5ester a *ost ales monitor al ae0)m,ntului. @) ateptam (a Gerald s) doreas() s) a((ead) +ntr2o slu-&) administrativ) sau s) se o(upe de politi() D ar *i ieit din el un e.(elent administrator +n (olonii$ (u timpul ar *i a-uns (5iar general2guvernator. @are mi2a *ost mirarea (,nd i2a e.primat dorin1a de a r)m,ne la mine i de a se dedi(a a(tivit)1ii pedagogi(eH G 7ar &ine+n1eles$ 0ise 4andorin (l)tin,nd din (ap. 8n a(est *el avea posi&ilitatea s) in*luen1e0e min1ile +n() ne(oapte ale (opiilor i apoi s) men1in) (onta(tul (u a&solven1ii... /rast ;etrovi(i nu +i +n(5eie *ra0a$ i0&it de o &)nuial) neateptat). 7oamne$ (,t este totul de simpluH /.traordinar$ (um de nu +n1elesese asta mai +nainteH
208

G 4oarte (ur,nd$ Gerald a devenit a-utorul meu de ne+nlo(uit$ (ontinu) miladQ$ *)r) s) o&serve s(5im&area petre(ut) pe e.presia interlo(utorului. @un(ea (u at,ta a&nega1ie$ era neo&ositH /ra +n0estrat (u un talent lingvisti( e.(ep1ional D *)r) el mi2ar *i *ost de2a dreptul imposi&il s) urm)res( a(tivitatea *ilialelor din at,tea 1)ri. tii$ dumanul lui dintotdeauna a *ost am&i1ia sa nem)surat). /ra o rea(1ie la trauma psi5i() su*erit) +n (opil)rie$ era dorin1a de a le demonstra rudelor () va o&1ine totul i *)r) a-utorul lor. Sim1eam$ sim1eam a(east) stranie dis(ordan1) D (u aptitudinile lui$ (u am&i1iile lui$ nu ar *i tre&uit ni(ide(um s) se mul1umeas() doar (u rolul modest de pedagog$ (5iar da() *oarte (onvena&il remunerat. /rast ;etrovi(i +ns) nu mai as(ulta. 8n (ap i se aprinsese par() un &e( ele(tri($ lumin,nd tot (eea (e mai +nainte *usese (u*undat +n &e0n). %otul +i g)sea a(um lo(ulH Senatorul 7o&&s ap)rut nu se tie de unde$ amiralul *ran(e0 (are +i <pierduse memoria=$ a(el e*endi tur( (u o&,rie ne(unos(ut)$ &a (5iar i r)posatul Brilling D da$ da$ i elH 4iin1e din alte lumiJ @ar1ieniJ Ri0itatori din lumea de apoiJ Re0i s) nuH %o1i erau or*ani din astairnate$ asta erauH /rau (opii a&andona1i$ dar a&andona1i nu la por1ile or*elinatelor$ din (ontr)$ din or*elinate erau arun(a1i +n so(ietate. 4ie(are din ei era preg)tit +n (5ip (orespun0)tor$ *ie(are era +n0estrat (u un talent nativ$ identi*i(at (u is(usin1) i s(rupulos (ultivatH Nu degea&a >ean Intrepide *usese a&andonat to(mai +n (alea *regatei *ran(e0e D adoles(entul era$ desigur$ +n0estrat (u un talent marin)res( ieit din (omun. Numai ()$ nu se tie de (e$ tre&uia t)inuit (um de se &rodise s) ai&) asemenea talent. 7ei e (lar de (eH 7a() +ntreaga lume ar *i a*lat (,te (ariere str)lu(ite +i au o&,ria +n pepinierele lui ladQ Astair$ s2ar *i alertat inevita&il. ;e (,nd aa$ totul p)rea () se petre(e la modul (el mai *ires(. Un g5iont +n dire(1ia ne(esar) D i talentul va iei o&ligatoriu la iveal). Iat) de (e *ie(are mem&ru al (o5ortei
209

de <or*ani= reali0a su((ese r)sun)toare +n (arier)H Iat) de (e era at,t de important pentru ei s)2i raporte0e lui Eunning5am *elul +n (are avansea0) D (on*irmau +n a(est *el vala&ilitatea$ -uste1ea alegerii *)(uteH i$ de *apt$ este (,t se poate de *ires( (a toate a(este genii s) *ie devotate doar (omunit)1ii lor D este singura lor *amilie$ *amilia (are +i ap)rase de (ru0imea a(estei lumi$ +i (res(use$ +i de0v)luise *ie()ruia irepeta&ilul s)u <eu=. i (e *amilie D *ormat) din aproape patru mii de genii r)sp,ndite +n +ntreaga lumeH ;o*tim de ve0i (ine2mi era a(est Eunning5am$ (e era (u <talentul de lider=H 7ei$ stop... G @iladQ$ dar (,1i ani avea Eunning5amJ +ntre&)$ +n(runt,ndu2se$ /rast ;etrovi(i. G %rei0e(i i trei$ r)spunse prompt ladQ Astair. ;e # o(tom&rie ar *i +mplinit trei0e(i i patru. 8ntotdeauna Gerald organi0a de
0iua lui o ser&are pentru (opii$ dar nu el era (el (are primea daruri$ el era (el (are le d)ruia tuturor (,te (eva. Ered ()2i (5eltuia aproape +ntreaga lea*) pentru asta... G Nu$ nu se potriveteH strig) 4andorin (uprins de disperare. G Ee nu se potrivete$ &)iete drag)J +ntre&) mirat) miladQ. G Intrepide a *ost g)sit +n apele m)rii (u dou)0e(i de ani +n urm)H ;e atun(i Eunning5am avea doar treispre0e(e ani. 7o&&s s2a +m&og)1it +n urm) (u un s*ert de se(ol. Eunning5am +n() ni(i nu era or*an la vremea a(eeaH Nu$ nu e elH G Ee tot spui a(oloJ +ntre&) engle0oai(a (lipind perple.) din o(5ii ei al&atri$ luminoi$ +n +n(er(area de a p)trunde sensul spuselor lui. /rast ;etrovi(i o *i.) +ns) +n t)(ere (u privirea$ r)pus de (umplita &)nuial).

G Aadar$ nu a *ost Eunning5am...$ opti el. 7omnia voastr) a *)(ut toate astea... 7omnia voastr) personalH E)(i domnia voastr) e.ista i a(um dou)0e(i$ i a(um dou)0e(i i (in(i$ i a(um patru0e(i de aniH 7ar &ine+n1eles$ (ine altulH Iar Eunning5am a *ost$ +ntr2adev)r$ doar m,na dumneavoastr) dreapt)H ;atru mii de dis(ipoli$ +n *ond$ (opii de2ai dumneavoastr)H ;entru *ie(are era1i (a o mam)H 7e(i @or&id i 4ran0 despre dumneavoastr) vor&eau$ ni(ide(um despre AmaliaH Ae2a1i dat *ie()ruia un s(op +n via1)$ le2a1i <ar)tat (alea=H Bine$
210

dar asta este +n*ri(o)tor$ +n*ri(o)torH e.(lam) /rast ;etrovi(i$ gem,nd (a de2o durere. 7e la &un +n(eput a1i avut de g,nd s) pune1i a(east) teorie pedagogi() +n slu-&a *ond)rii unei (onspira1ii mondiale. G /i$ nu (5iar de la &un +n(eput$ ripost) (alm ladQ Astair. 8n purtarea ei se produse o anume s(5im&are a&ia per(epti&il)$ totui (,t se poate de evident). Nu mai avea aerul unei &)tr,nele pani(e i agrea&ile$ o(5ii ei prinser) a s(lipi de inteligen1)$ autoritate i *or1) in*le.i&il). G Aa +n(eput$ voiam pur i simplu s)2i salve0 pe (opiii s)ra(i$ pe a(eti de0moteni1i ai soartei. Roiam s)2i *a( *eri(i1i D pe at,1ia (,1i +mi st)tea +n putere. 4ie i o sut)$ *ie i o mie. 7ar str)daniile mele erau (a un *ir de nisip +n deert. Salvam un (opila$ dar *ero(ele @olo5 al so(iet)1ii m)(ina +n timpul )sta o mie$ un milion de omule1i$ i +n *ie(are din ei ardea s(,nteia divi2 n). Am +n1eles () truda mi2e +n 0adar. Nu po1i se(a marea (u linguri1a. Ro(ea lui ladQ Astair prinse putere$ umerii ()0u1i i se +ndreptar). G Am +n1eles () 7umne0eu mi2a dat puterea de a *a(e mai mult. E) pot salva nu doar o m,n) de or*ani$ pot salva omenirea. ;oate nu +n timpul vie1ii mele$ poate la dou)0e(i$ trei0e(i$ (in(i2 0e(i de ani dup) moartea mea. /ste vo(a1ia mea$ este misiunea mea. 4ie(are din (opiii mei este un giuvaier$ este o (unun) a (rea1iei$ este un (avaler al noii omeniri. 4ie(are din ei +i va adu(e o&olul nepre1uit$ va s(5im&a +n mai &ine lumea prin propria sa via1). /i vor s(rie legi mai +n1elepte$ vor deslui tainele naturii$ vor (rea (apodopere. i de la un an la altul vor *i tot mai mul1i$ iar (u timpul vor trans*orma lumea a(easta m,rav)$ nedreapt) i (riminal)H G Eare taine ale naturii$ (are (apodopereJ +ntre&) (u am)r)(iune 4andorin. ;e dumneavoastr) v) interesea0) doar
211

puterea. 7oar am v)0ut$ (ei de pe list) sunt to1i p,n) la unul generali i viitori minitri. @iladQ 0,m&i dispre1uitorF G ;rietenul meu Eunning5am mi2i avea +n gri-) doar pe (ei din (ategoria <4= D o (ategorie *oarte important)$ dar ni(i pe departe singura. <4= +nseamn) -;orce., adi() tot (eea (e are le2 g)tur) (u me(anismul puterii nemi-lo(iteF politi(a$ aparatul de stat$ *or1ele armate$ poli1ia i aa mai departe. /.ist) i (ategoria -S. B -Science., (ategoria -A. B -Art., (ategoria <B= D -,usiness.. @ai sunt i altele. 8n patru0e(i de ani de a(tivitate pedagogi()$ aispre0e(e mii opt sute nou)0e(i i trei de oameni au urmat (alea pe (are le2am ar)tat2o. E5iar nu ve0i (e av,nt au luat +n ultimele de(enii tiin1a$ te5nologia$ arta$ legisla1ia$ industriaJ E5iar nu ve0i ()$ +n(ep,nd de la -um)tatea a(estui se(ol al nou)spre0e(elea$ lumea a devenit dintr2odat) mai *rumoas)J Are lo( o adev)rat) revolu1ie pani(). i este a&solut ne(esar)$ altminteri al()tuirea nedreapt) a so(iet)1ii va du(e la un alt *el de revolu1ie$ una s,ngeroas)$ (are va arun(a omenirea (u (,teva se(ole +n urm). Eopiii mei salvea0) 0ilni( omenirea. i stai s) ve0i (e va urma +n anii (are vor veni. 8mi amintes( () m2ai +ntre&at de (e nu iau i *eti1e. Re(unos($ te2am min1it atun(i. Iau *eti1e. 4oarte pu1ine$ dar iau. Am +n /lve1ia un astairnat spe(ial unde sunt edu(ate s(umpele mele *eti1e. /le repre0int) un material a&solut spe(ial$ poate (5iar mai pre1ios de(,t *iii mei. ;are2mi2se$ pe una din (opilele mele (5iar o (unoti$ spuse miladQ (u un sur,s per*id. 7eo(amdat)$ (e2i drept$ are o purtare (am ne(5i&0uit) i pentru o vreme i2a uitat datoria. Se mai +nt,mpl) +n (a0ul tinerelor *ete. 7ar se va +ntoar(e negreit la mine$ +mi (unos( *etele. 7in a(este (uvinte /rast ;etrovi(i +n1elese () Ippolit nu o u(isese$ totui$ pe Amalia$ (i o dusese pesemne undeva$ dar amintirea a(esteia +i 0g,nd)ri r)ni mai ve(5i i +ndul(i +ntru(,tva
212

impresia (s) re(unoatem$ destul de puterni()' pe (are (omentariile &aronesei o produseser) asupra t,n)rului. G Un 1el no&il este$ *)r) +ndoial)$ un lu(ru remar(a&ilH e.(lam) el ve5ement. 7ar (um r)m,ne (u mi-loa(eleJ E)(i voi u(ide1i un om aa (um ai strivi un 1,n1ar. G Nu2i adev)ratH o&ie(t) miladQ (u +n*l)()rare. Regret sin(er *ie(e via1) pierdut). 7ar nu po1i (ur)1a gra-durile lui Augias *)r) s) te murd)reti. O via1) de om salvea0) mii$ milioane de alte vie1i omeneti. G i (e via1) a salvat KokorinJ se interes) sar(asti( /rast ;etrovi(i. G ;e &anii a(estui om de nimi($ a(estui depravat$ eu edu( pentru Rusia
i pentru lumea +ntreag) mii de min1i luminate. N2ai (e *a(e$ &)iete drag)$ nu eu am al()tuit a(east) lume (rud)$ +n (are pentru ori(e tre&uie pl)tit un pre1. 7up) p)rerea mea$ +n (a0ul dat pre1ul a *ost (,t se poate de re0ona&il. G 7ar moartea lui A5t+r1evJ

G 8n primul r,nd$ a tr)n()nit prea mult. 8n al doilea r,nd$ prea o s,(,ia pe Amalia. Iar +n al treilea r,nd$ este vor&a (5iar de (eea (e i2ai spus dumneata +nsu1i lui Ivan BrillingF petrolul din Baku. Nimeni nu va putea ata(a testamentul s(ris de A5t+r1ev$ el a r)mas +n vigoare. G i ris(ul unei an(5ete a poli1ieiJ G 4lea(uri$ *)(u ridi(,nd din umeri miladQ. tiam () dragul de Ivan va aran-a totul. 8n() din (opil)rie s2a eviden1iat printr2un str)lu(it spirit analiti( i talent organi0atori(. @are tragedie () nu mai e printre noi... Brilling ar *i aran-at totul per*e(t$ da() nu ar *i e.istat un t,n)r gentleman peste m)sur) de perseverent. Am *ost (u to1ii *oarte$ *oarte g5inioniti. G Sta1i pu1in$ miladQ$ spuse /rast ;etrovi(i$ ()ruia +n(epu$ +n s*,rit$ s)2i sune (lopo1elul de alarm). 7e (e sunte1i at,t de sin(er) (u mineJ Nu (umva spera1i s) m) atrage1i +n ta&)ra dum2 neavoastr)J 7a() nu ar *i s,ngele v)rsat$ a *i +ntru totul de partea dumneavoastr)$ +ns) metodele...
213

AadQ Astair +l +ntrerupse$ 0,m&ind netul&urat)F G Nu$ prietene$ nu sper s) te (onving. 7in p)(ate$ ne2am (unos(ut prea t,r0iu D mintea ta$ (ara(terul t)u$ sistemul t)u de valori morale au apu(at de-a s) se *orme0e$ i a(um sunt impo2 si&il de s(5im&at. i sunt sin(er) (u dumneata din trei motive. 8n primul r,nd$ pentru () eti un t,n)r *oarte iste1 i +mi inspiri o sin(er) simpatie. 7e a(eea nu vreau s) m) (onsideri un monstru. 8n al doilea r,nd$ pentru () ai *)(ut o mare greeal) venind de la gar) dire(t ai(i$ *)r) s)21i +ntiin1e0i e*ii +n leg)tur) (u asta. Iar +n al treilea r,nd$ pentru () nu degea&a te2am invitat s) iei lo( +n a(est *otoliu e.trem de in(omod$ (u un sp)tar at,t de (urios (ur&at. AadQ Astair *)(u o mi(are imper(epti&il) (u m,na i din &ra1ele +nalte ale *otoliului amintit 1,nir) dou) &en0i de o1el$ (are +l *i.ar) str,ns pe 4andorin de sp)tar. 8n() ne+n1eleg,nd (e se petre(e$ el se smu(i$ +n(er(,nd s) se ridi(e$ dar nu i0&uti ni(i m)(ar s) se mite$ pi(ioarele *otoliului erau par() plantate +n podea. @iladQ sun) din (lopo1el i +n a(eeai se(und)$ (a i (,nd ar *i as(ultat la u)$ intr) AndreS. G 7r)gu1ul meu AndreS$ adu2l$ te rog$ (,t mai repede pe pro*esorul Blank$ porun(i ladQ Astair. /.pli()2i pe drum (are2i situa1ia. A$ da$ i s) nu uite (loro*ormul. Iar lui %imo*ai d)2i2l +n gri-) pe &ir-ar$ mai spuse &aroneasa i o*t)F 8n (e2l privete$ nu e nimi( de *)(ut. AndreS *)(u +n t)(ere o ple()(iune i iei. 8n (a&inet domnea t)(erea. /rast ;etrovi(i g,*,ia$ 0v,r(olindu2se +n (ap(ana de o1el i +n(er(,nd s) se su(eas() +n aa *el$ +n(,t s) poat) s(oate de la spate ?erstal2ul salvator$ +ns) &lestematele a(elea de (er(uri (a de &utoi +l +n(ingeau at,t de str,ns$ +n(,t se v)0u nevoit s) renun1e la idee. @iladQ urm)rea (u +ng)duin1) (ontorsion)rile t,n)rului$ (l)tin,nd la r)stimpuri din (ap.
214

7estul de (ur,nd se au0ir) pai repe0i pe (oridor i intrar) doi iniF pro*esorul Blank$ geniul *i0i(ii$ i ta(iturnul AndreS. ;rivind pri0onierul +n trea()t$ pro*esorul +ntre&) +n engle0)F G /ste (eva serios$ miladQJ G 7a$ destul de serios$ spuse ea o*t,nd. 7ar remedia&il. Sigur$ vom avea (eva &)taie de (ap. Nu vreau s) re(urgem la metode e.treme da() nu este a&solut ne(esar. i mi2am amintit () dumneata$ &)iete drag)$ vise0i de mult la un e.periment pe material uman. Se pare () 1i s2a ivit prile-ul. G Nu sunt$ totui$ pe deplin preg)tit s) lu(re0 pe (reierul uman$ spuse Blank (u vo(e ov)ielni()$ privindu2l pe 4andorin$ (are se potolise. ;e de alt) parte$ ar *i mare p)(at s) pierd o ase2 menea ans)... G 7e adormit tre&uie adormit ori(um$ o&serv) &aroneasa. Ai adus (loro*ormulJ G 7a$ da$ imediat. ;ro*esorul s(oase din &u0unaru2i +n()p)tor un *la(on i +i muie din &elug &atista (u (on1inutul lui. /rast ;etrovi(i sim1i miros +n1ep)tor de medi(ament i se preg)ti s) proteste0e ve5e2 ment$ dar din dou) salturi AndreS se a*l) l,ng) el i +l prinse (u in(redi&il) *or1) de g,t. G Adio$ s)rmanul meu &)iat$ spuse miladQ i se +ntoarse (u spatele. Blank s(oase din &u0unarul vestei un (eas de aur$ +l privi pe deasupra o(5elarilor i ap)s) pe *a1a lui 4andorin (,rpa a(eea al&) (u miros +n1ep)tor. Iat) i +mpre-urarea +n (are lui /rast ;etrovi(i se dovedi a2i *i de *olos tiin1a salvatoare a in(ompara&ilului E5andra >o5nsonH %,n)rul nu +n(epu s) inspire aroma tr)d)toare (are$ e (lar$ nu (on1inea prana. /ra momentul s) trea() la pra(ti(area e.er(i1iului de re1inere a respira1iei. G Un minut va *i mai mult de(,t su*i(ient$ anun1) +nv)1atul$ ap)s,nd energi( &atista peste gura i nasul (ondamnatului.
215

<i2i opt$ i2i nou)$ i2i 0e(e=$ num)ra mental /rast ;etrovi(i$ *)r) a uita s) (ate gura spasmodi($ s)2i 5ol&e0e o(5ii i s) mime0e (onvulsiile. 7e alt*el$ i da() ar *i vrut s) inspire$ trea&a asta ar *i *ost destul de anevoioas)$ pentru () AndreS +i (uprinsese g,tul (a +ntr2un (lete de *ier. Num)r)toarea tre(use de opt0e(i$ pl)m,nii +i arun(aser) ultimele puteri +n lupta (u setea de aer$ i odioasa (,rp) +i r)(ea +n (ontinuare (u ume0eala ei *a1a (ongestionat). Op(in(i$ opase$ opapte D 4andorin tre(use me(5erete la num)r)toarea rapid)$ +n(er(,nd$ (u ultimele puteri$ s) p)()leas() se(undarul insuporta&il de lent. Brus($ +i d)du seama () ar tre&ui s) nu se mai (ontorsione0e$ ()
de mult era timpul s)2i piard) (unotin1a$ i se l)s) moale$ +n(et) ori(e mi(are i$ pentru a *i mai (onving)tor$ l)s) s)2i (ad) i *al(a de -os. E,nd num)r)toarea a-unse la nou)0e(i i trei$ Blank +i lu) m,na de pe *a1a lui. G i totui$ (e (apa(itate de re0isten1) a organismului. Aproape apte0e(i i (in(i de se(unde. <In(ontientul= +i l)s) (apul +ntr2o parte$ pre*)(,ndu2se () respir) regulat i pro*und$ dei gura a5tiat) dup) o.igen +i dorea (umplit s) 5)p)ie aerul.

G Gata$ miladQ$ o +ntiin1) pro*esorul. ;utem +n(epe e.perimentul.

216

CAPITOLUL AL AISPREZECELEA,
n care electricitii

i se prevede un mare viitor

G 7u(e1i2l +n la&orator$ spuse miladQ. 7ar tre&uie s) v) gr)&i1i. ;este dou)spre0e(e minute +n(epe re(rea1ia. Eopiii nu tre&uie s) vad) asta. Eineva &)tu la u). G %imo*ai$ dumneata etiJ +ntre&) &aroneasa rusete. Come in> /rast ;etrovi(i nu se 5ot)ra s) trag) (u o(5iul ni(i m)(ar printre gene D da() o&serv) (areva$ e pierdut. Au0i paii grei ai portarului i vo(ea lui puterni()$ adres,ndu2se par() unor sur0iF G %otu2i (um e mai &ine$ lumin)1ia voastr). Oll rait. Am (5emat &ir-aruN s)2i dau (eai. EeaiH %iH 7rin(H S2a nimerit s) *ie re0istent al dra(ului. %ot &ea$ &ea$ nimi(. 7rin($ drin($ nasing. 7a2n urm) tot a mierlit2o. i tr)suri(a am dus2o +n dosul (asei. Bi5aind de 5aus a noastr). 8n (urte$ 0i(. S) stea a(olo p,n) una2alta$ dup) aia o
aran-e0 eu$ &inevoi1i s) n2ave1i gri-). Blank +i traduse &aronesei spusele portarului.

J ;ine, r)spunse ea i ad)ug) (u -um)tate de vo(eF AndreM, 'ust make sure t*at
*e doesnNt tr0 to make a profit selling t*e *orse and t*e carriage.
7(

4andorin nu au0i r)spunsul a(eluia$ pro&a&il ta(iturnul AndreS +n(uviin1ase din (ap. <?ai odat)$ nemerni(ilor$ des()t)r)ma1i2m)$ +i 0orea +n sinea lui /rast ;etrovi(i. AasN ()2n(epe a(u2a(u re(rea1ia. R) ar)t eu e.periment. Numai s) nu uit de piedi(a de siguran1).= ;e 4andorin +l atepta +ns) o mare de0ilu0ie D nimeni nu se apu() s) +l des()t)r)me0e. Au0i (5iar l,ng) ure(5e o *orn)ial) i sim1i miros de (eap) ()sta2i <%imo*ai=$ sta&ili *)r) gre (aptivul'$ apoi (eva
s(r,ni uurel o dat)$ de dou) ori$ de trei ori$ de patru ori.

<AndreS$ *ii atent s) nu +n(er(e s) *a() &ani v,n0,nd (alul i &ir-a= (engl.'. (N.tr.'
24

217

G Gata$ l2am deuru&at$ raport) portarul. Apu()2l$ Andriu5a$ 5ai s)2l du(em.

8l ridi(ar) pe /rast ;etrovi(i laolalt) (u *otoliul i +l ()rar) pe sus. Eu unul din o(5i a&ia2a&ia +ntredes(5is$ el 0)ri galeria i *erestrele olande0e s()ldate +n soare. /ra (larF +l vor du(e +n (or2 pul prin(ipal al (l)dirii$ +n la&orator. Atun(i (,nd$ str)duindu2se s) nu *a() 0gomot$ 5amalii lui intrar) +n sala de re(rea1ie$ /rast ;etrovi(i se g,ndi la modul serios da() nu ar *i (a0ul s)2i <revin)= i s) tul&ure pro(esul edu(ativ prin nite urlete disperate. S) vad) (opiii (u (e tre&uri se o(up) &una lor miladQ. 7ar din (lase r)0&)teau sunete at,t de pani(e i mol(ome D vo(ea m)surat)$ &aritonal) a unui pro*esor$ e.plo0ia de r,s a unor (opii$ un (,nte(el intonat de un (or D +n(,t lui 4andorin i se +nmuie inima. Nu2i nimi($ +n() n2a venit vremea s) d)m ()r1ile pe *a1)$ +i -usti*i() el sl)&i(iunea. Iar mai t,r0iu de-a nu mai putu *a(e asta D larma spe(i*i() (olii r)mase +n urm). /rast ;etrovi(i o&serv) printre gene () e purtat +n sus pe o s(ar)$ apoi au0i s(,r1,ind o u)$ r)su(indu2se o (5eie. E5iar prin pleoapele +n(5ise v)0u i0&u(nirea str)lu(itoare a luminii ele(tri(e. @i-indu2i un o(5i$ 4andorin (er(et) rapid (u privirea mediul am&iant. I0&uti s) 0)reas() nite dispo0itive din por1elan$ (a&luri$ &o&ine metali(e. %oate a(estea nu +i pl)(ur) (5iar delo(. 7e departe se au0i sunet de (lopo1el D de(i ora se terminase D i aproape imediat r)0&)tu 0von de vo(i limpe0i. G Sper () totul se va termina (u &ine$ o*t) ladQ Astair. @i2 ar p)rea r)u s) se pr)p)deas() t,n)rul a(esta. G i eu sper$ miladQ$ r)spunse pro*esorul evident emo1ionat$ 0orn)ind din (eva metali(. 7ar$ din p)(ate$ tiin1) *)r) sa(ri*i(iu nu se poate. 4ie(are mi( pas pe (alea (unoaterii se pl)tete s(ump. 8naint,nd (entimetru (u (entimetru$ nu a-ungi departe. 7ar da() t,n)rul a(esta v) e at,t de drag$ ursul dumneavoastr) nu tre&uia s)2l otr)veas() pe &ir-ar$ tre&uia s)2i
218

pun)2n (eai doar un sopori*i(. i a *i +n(eput (u &ir-arul$ iar pe t,n)r l2a *i l)sat pe mai t,r0iu. 8n a(est *el$ ar *i avut o ans) +n plus. G Ai dreptate prietene$ ai per*e(t) dreptate. Am *)(ut o greeal) de neiertat$ re(unos(u ladQ Astair$ i din vo(ea ei r)0&)tea o m,5nire sin(er). i totui$ d)21i toat) silin1a. @ai e.pli()2mi o dat) (e anume inten1ione0i s) *a(i. /rast ;etrovi(i (iuli ure(5ile D pro&lema asta +l interesa i pe el +n (el mai +nalt grad. G 7oar v) este (unos(ut) ideea mea genial)$ vor&i Blank$ +n(et,nd (5iar i (u 0orn)itul a(ela metali(. /u (onsider () supunerea *or1ei ele(tri(it)1ii este (5eia spre se(olul (are vine. 7a$ da$ miladQH Ne despart dou)0e(i i patru de ani de se(olul viitor$ asta nu2i (5iar aa de mult. 8n noul se(ol lumea se va trans*orma$ devenind de nere(unos(ut$ i a(east) trans*ormare se va produ(e gra1ie ele(tri(it)1ii. /le(tri(itatea nu este doar o surs) de iluminat$ (um +i +n(5ipuie pro*anii. /a este (apa&il) s) +n*)ptuias() minuni D i +n stru(turile ma(ro$ i +n (ele mi(ro. Imagina1i2v) o (aret) *)r) (ai$ deplas,ndu2se (u a-utorul unui ele(tromotorH Imagina1i2v) un tren *)r) lo(omotiv) D rapid$ (urat$ silen1iosH 7ar tunurile puterni(e$ (are pot do&or+ inami(ul prin des()r(area dire(1ionat) a unui *ulgerH 7ar diligenta *)r) tra(1iune (a&alin)H G @i2ai spus asta +n repetate r,nduri$ +l +ntrerupse (u &l,nde1e &aroneasa pe entu0iast. Ror&ete2mi despre apli(a1iile ele(tri(it)1ii +n medi(in). G O5$ a(esta este domeniul (el mai interesant$ (ontinu) +n() mai aprins pro*esorul. /ste (5iar a(ea s*er) a tiin1ei ele(tri(it)1ii ()reia inten1ione0 s)2mi dedi( via1a. @a(roele(tri(itatea D tur2 &inele$ motoarele$ dinamurile puterni(e D va s(5im&a lumea +n(on-ur)toare$ dar mi(roele(tri(itatea va s(5im&a omul +nsui$ va (ore(ta imper*e(1iunile (onstru(1iei naturale a lui *omo
219

sapiens. /le(tro*i0iologia i ele(troterapia D iat) domeniile (are vor salva omenirea$ i ni(ide(um iste1ii domniei voastre (are se -oa() de2a marii politi(ieni sau$ m2apu() i r,sul$ sm,ng)les( a(olo la ta&louae. G Greeti$ &)iete drag). i ei *a( un lu(ru *oarte important i ne(esar. 7ar (ontinu). G R) voi da posi&ilitatea s) *a(e1i dintr2un om$ din ori(e om$ o *iin1) ideal)$ s)2l i0&)vi1i de imper*e(1iuni. %oate de*e(tele (are determin) un anumit (omportament al omului sunt lo(ali0ate uita1i ai(i$ +n su&(orte.ul en(e*alului. Un deget rigid +l (io()ni dureros pe /rast ;etrovi(i +n t,mpl). G Ea s) e.pli( +n termeni mai simpli$ +n (reier e.ist) anumite 0one (are (ontrolea0) logi(a$ pl)(erile$ spaima$ (ru0imea$ apetitul se.ual i aa mai departe. Omul poate *i o personalitate armonioas) doar da() toate a(este 0one *un(1ionea2 0) (u a(eeai intensitate$ dar asta nu se +nt,mpl) aproape ni(iodat). Aa (,te unul este de0voltat) peste m)sur) 0ona r)spun0)toare de instin(tul de (onservare$ i atun(i a(el om este un *ri(os patologi(. Aa un altul nu este destul de de0voltat) 0ona logi(ii D i atun(i a(el om este un im&e(il ire(upera&il. ;otrivit teoriei mele$ (u a-utorul ele(tro*ore0ei$ adi() al unei des()r()ri ele(tri(e &ine dire(1ionate i stri(t do0ate$ pot *i stimulate unele 0one ale (reierului i pot *i suprimate (ele nedorite. G /ste *oarte$ *oarte interesant$ spuse &aroneasa. tii prea &ine$ dragul meu Ge&5ardt$ () p,n) a(um nu 1i2am limitat *inan1area$ dar de (e eti at,t de sigur () o asemenea (ore(1ie psi2 5i() este posi&il)J G /ste posi&il)H Nu am ni(i (ea mai mi() +ndoial) +n a(east) privin1)H ti1i oare$ miladQ$ () +n ne(ropolele in(ailor au *ost des(operite (ranii av,nd$ uita1i ai(i$ nite ori*i(ii identi(eJ 7egetul (io()ni iar)i$ de dou) ori$ (apul lui /rast ;etrovi(i.
220

G Ai(i se a*l) 0ona (are (ontrolea0) *ri(a. In(aii tiau asta i$ (u a-utorul instrumentelor lor primitive$ +nl)turau teama din (reierul &)ie1ilor (are *)(eau parte din (asta r)0&oini(ilor$ i ast2 *el aveau solda1i ne+n*ri(a1i. 7ar ori(elulJ @ai 1ine1i minteJ G 7a$ m2a impresionat a(el <ori(el ne+n*ri(at= al dumitale (are s2a n)pustit asupra pisi(ii. G O$ i )sta2i doar +n(eputul. Imagina1i2v) o so(ietate *)r) in*ra(toriH 7up) arestare$ (riminalul *ero(e$ mania(ul$ 5o1ul nu va mai *i (ondamnat la moarte sau trimis la o(n) D i se va *a(e doar o mi() opera1ie$ i ne*eri(itul a(ela$ vinde(at pe ve(ie de (ru0imea lui patologi()$ de sen0ualitatea e.(esiv) sau de l)(omia *)r) margini$ va deveni un mem&ru util al so(iet)1iiH i +n(5ipui1i2v) (um ar *i da() unul dintre &)ie1eii dumneavoastr)$ ori(um *oarte talenta1i$ ar *i supus ele(tro*ore0ei mele$ sporindu2i2se ast*el
5arulH G A$ nu$ pe &)ie1ii mei n2o s) 1i2i dau$ i2o t)ie &aroneasa. Ar putea s)2i piard) i min1ile de at,ta talent. @ai &ine *)21i e.perimentele pe in*ra(tori. 7ar (e +nseamn) <om ne+ntinat=J

G 8n a(est (a0$ este vor&a de o opera1ie relativ simpl). Ered s) sunt aproape preg)tit s) o *a(. Se poate apli(a un o( +n 0ona +n (are se a(umulea0) memoria$ (a0 +n (are (reierul omului devine un *el de (oal) al&) de pe (are ai ters pur i simplu totul (u radiera. Se p)strea0) +ntreaga (apa(itate intele(tual)$ dar dispar toate deprinderile i (unotin1ele do&,ndite. Re1i avea un om nepri5)nit (a un prun( nou2n)s(ut. @ai 1ine1i minte e.perimentul (u &ros(u1aJ 7up) opera1ie nu mai tia s) sar)$ dar nu2i pierduse re*le.ele motorii. Nu mai tia s) prind) g,0e$ dar +i p)strase re*le.ul de a +ng5i1i. %eoreti( vor&ind$ putea *i re+nv)1at) s) *a() toate astea. S) lu)m a(um pa(ientul nostru... ?ei$ voi doi$ (e v)
5ol&a1iJ Aua1i2l i pune1i2l pe mas)H 2ac*t sc*nell>
7I

/i$ a(um e momentulH 4andorin se preg)ti de a(1iune. 8ns) nemerni(ul de AndreS +l prinse de umeri (u at,ta vigoare$ +n(,t ni(i g,nd s)2i poat) du(e m,na la revolver. <%imo*ai= *)(u s) 1)()ne (eva$ i (er(urile de o1el (are str,ngeau pieptul pri0onierului se d)dur) la o parte.

25

@ai repedeH (germ.'. (N.tr.'

221

G Un2doi$ iH (omand) <%imo*ai=$ apu(,ndu2l de pi(ioare pe /rast ;etrovi(i$ +n vreme (e AndreS$ str,ng,nd la *el de 0drav)n umerii pri0onierului$ +l s)lt) (u uurin1) din *otoliu. <Eo&aiul= *u mutat pe mas) i (ul(at pe spate$ AndreS +ns) +l 1inea +n (ontinuare de (oate$ iar portarul D de gle0ne. Aui 4andorin i se +n*ipsese dureros to(ul armei +n ale. Se au0i iar)i 0von de (lopo1el D se terminase re(rea1ia. G 7up) (e voi prelu(ra sin(ron$ printr2o des()r(are ele(tri()$ dou) 0one ale (reierului$ pa(ientul se va <(ur)1a= de*initiv de e.perien1a de via1) anterioar) i$ (a s) spun aa$ se va trans*orma +ntr2un &e&elu. Ra tre&ui re+nv)1at totul D s) um&le$ s) m)n,n(e$ s) *oloseas() (losetul$ iar mai t,r0iu$ s) (iteas()$ s) s(rie i aa mai departe. ;resupun () asta +i va interesa pe pedagogii dumneavoastr)$ (u at,t mai mult (u (,t se pare () ave1i de-a o oare(are idee despre +n(lina1iile a(estui individ. G O$ da. Se distinge printr2o e.(elent) vite0) de rea(1ie$ este (ura-os$ este +n0estrat (u o g,ndire logi() *oarte &ine de0voltat) i (u o intui1ie uni(at. Sper () toate a(estea vor putea *i re(on2 stituite. 8n ori(e alt) +mpre-urare$ /rast ;etrovi(i s2ar *i sim1it *latat de o at,t de m)gulitoare (ara(teri0are$ a(um se (rispa +ns) de groa0) D se imagin) (ul(at +ntr2un landou ro0$ (u su0eta2n gur)$ g,ngurind *)r) noim) i$ ple(at) asupra lui$ ladQ Astair$ spun,ndu2i do-enitorF <U2u2u$ (e (opila r)u avem ai(i$ iar suntem udu1i=. A$ nu$ mai &ine moarteaH G Are (onvulsii$ sir$ des(5ise AndreS gura pentru prima oar). Nu (umva s) se tre0eas(). G Imposi&il$ +l repe0i pro*esorul. Aneste0i(ul )sta 1ine minimum dou) ore. Unele m)runte mi()ri (onvulsive repre0int) o rea(1ie normal). 7e un singur lu(ru m) tem$ miladQ. Nu am avut destul timp pentru a (al(ula (u e.a(titate puterea o(ului ne(esar. 7a() e prea puterni($ va u(ide pa(ientul sau +l va
222

trans*orma pe ve(i +n idiot. 7a() e prea sla&$ +n su&(orte. se vor p)stra unele *iguri vagi$ re0iduale$ (are$ su& in*luen1a unor stimuli e.terni$ pot ()p)ta la un moment dat *orma unei anumite amintiri. 7up) un moment de t)(ere$ &aroneasa spuse (u v)dit) p)rere de r)uF G Nu putem ris(a. Administrea0)2i un o( mai puterni(. Se au0i un 0um0et (iudat$ apoi un trosnet$ (are +i st,rnir) *iori re(i lui 4andorin. G AndreS$ tunde dou) (er(ule1e$ uite$ ai(i i ai(i$ spuse Blank$ ating,nd p)rul (elui (ul(at. %re&uie s) leg ai(i ele(tro0ii. G Nu$ s) se o(upe %imo*ai de asta$ porun(i *erm ladQ Astair. /u ple(. Nu vreau s) v)d asta$ alt*el nu mai dorm la noapte. AndreS$ tu vii (u mine. %re&uie s) s(riu (,teva depee$ le vei du(e la telegra*. %re&uie s) ne lu)m m)suri de pre(au1ie$ doar vor +n(epe *oarte (ur,nd s)2l (aute pe prietenul nostru. G 7a$ da$ miladQ$ domnia voastr) doar m2ar +n(ur(a$ r)spunse distrat pro*esorul$ o(upat (u preparativele lui. R) voi adu(e *)r) +nt,r0iere la (unotin1) re0ultatul. Eletii de *ier (are imo&ili0au (oatele lui /rast ;etrovi(i se des*)(ur) +n s*,rit. A&ia se stinse +n spatele uii 0gomotul pailor +ndep)rt,ndu2 se$ i 4andorin des(5ise o(5ii$ +i eli&er) dintr2o mi(are pi(ioarele i$ dup) (e +i adun) genun(5ii$ i2i de0doi rapid i +l +m&r,n(i pe <%imo*ai= (u pi(ioarele +n piept (u at,ta putere$ +n(,t a(ela 0&ur) p,n) +ntr2un (ol1 al +n()perii. 8n se(unda urm)toare$ /rast ;etrovi(i s)rea de-a de pe mas) pe podea i$ (u o(5ii mi-i1i din (au0a luminii$ +i smulgea de su& pulpana 5ainei mult r,vnitul ?erstal. G Ni(i o mi(are sau tragH uier) a r)0&unare (el revenit la via1)$ i +n (lipa a(eea (5iar +i dorea (u adev)rat s) +i +mpute pe am,ndoi D i pe <%imo*ai=$ (are (lipea n)t,ng *)r) s) pri(eap)
223

nimi($ i pe pro*esorul a(ela smintit$ (are +n(remenise des(ump)nit (u dou) andrele de o1el +n m,ini. 7e la andrele porneau nite (a&luri su&1iri spre o main)rie (ompli(at)$ pe (are (lipea o mul1ime de lumini1e. 8n la&orator erau o sumedenie de aparate (iudate$ dar nu avea vreme s) le (er(ete0e. ;ortarul nu +n(er(a s) se ridi(e de la podea$ doar +i *)(ea (ru(i m)runte$ +n (e +l privete +ns) pe Blank$ se pare () lu(rurile nu st)teau to(mai &ine. Aui /rast ;etrovi(i i se p)ru () pro*esorul nu se speriase delo($ era doar *urios pe a(est o&sta(ol neateptat (are +i putea 0)d)rni(i e.perimentul. Aui 4andorin +i tre(u *ulger)tor prin (apF +n (lipa asta se n)pustete la mineH i dorin1a de a2l u(ide se *)(u mi()$ se mistui *)r) urm). G 4)r) prostiiH Stai pe lo(H strig) 4andorin (u uor tremur +n glas.
8n a(eeai se(und)$ Blank r)(niF

J 2istkerl> 5u *ast alles %erdorben>76 B i se repe0i +nainte$ lovindu2se (u (oapsa de marginea mesei. /rast ;etrovi(i ap)s) pe tr)ga(i. Nimi(. ;iedi(a de siguran1)H %rase &utonul. Ap)s) pe tr)ga(i de dou) ori la r,nd. 7u2dumH D un du&lu &u&uit$ i pro*esorul ()0u (u *a1a la p)m,nt$ (u (apul (5iar la pi(ioarele lui 4andorin. %em,ndu2se de un ata( pe la spate$ 4andorin se r)su(i &rus($ gata s) mai trag) o dat)$ dar <%imo*ai= se lipise (u spatele de perete i +ng)ima +ntruna$ (u vo(e l)(r)moas)F G Nu m) omor,1i$ +n)l1imea voastr)H N2a *ost (u voia meaH ;entru numele lui E5ristosH 8n)l1imea voastr)H G Ridi()2te$ nemerni(uleH url) /rast ;etrovi(i$ pe -um)tate asur0it$ (a un s)l&ati(. 8nainteH @arH 8mpung,ndu2l pe portar (u 1eava armei +n spinare$ +l *ug)ri pe (oridor$ apoi pe s(ar) +n -os. <%imo*ai= trop)ia m)runt$
26

<;or(uleH Ai stri(at totulH= (germ.'. (N.tr.'

224

v)i()rindu2se de (,te ori 1eava revolverului +i atingea ira spin)rii. %raversar) rapid sala de re(rea1ie i 4andorin se str)dui s) nu priveas() spre uile des(5ise ale s)lilor de (las)$ de unde priveau a*ar) pro*esorii i$ &ulu(i1i +n spatele lor$ (opiii t)(u1i$ +n mi(u1ele lor uni*orme al&astre. G ;oli1iaH r)(ni /rast ;etrovi(i. 7omnilor pro*esori$ nu l)sa1i (opiii s) ias) din (laseH i ni(i voi nu iei1iH 7up) (e str)&)tur) galeria a(eea lung)$ a-unser) la *el$ (,nd la pas$ (,nd la galop$ +n (orpul se(undar al (l)dirii. Odat) opri1i l,ng) ua al&2aurie$ /rast ;etrovi(i +l +m&r,n(i din r)sputeri pe <%imo*ai=$ i portarul des(5ise (anaturile (u *runtea$ a&ia reuind s) r)m,n) pe pi(ioare. Nimeni. ;ustiuH G @ar +nainteH 7es(5ide toate uileH +i ordon) 4andorin. i *ii atentF da() te prind (u prostii$ te omor (a pe un (,ineH ;ortarul doar plesni din palme i o porni iar la galop pe (oridor. 8n (in(i minute (er(etar) toate +n()perile de la parter. Iipenie de om D doar +n &u()t)rie$ pr)&uit greoi (u pieptul peste mas) i (u *a1a de mort +ntoars) +ntr2o parte$ +i dormea somnul de ve(i &ietul &ir-ar. /rast ;etrovi(i v)0u doar +n trea()t *iri(elele de 0a5)r din &ar&) i &)ltoa(a mi() *ormat) de (eaiul v)rsat$ i +i porun(i lui <%imo*ai= s) mite mai departe. Aa primul eta- se a*lau dou) dormitoare$ odaia2gardero&) i &i&liote(a. Baroneasa i la(5eul nu erau ni(i a(olo. Atun(i$ unde puteau *iJ Au0iser) +mpu()turile i se as(unseser) pe undeva prin astairnatJ Ori s()paser) (u *ugaJ 4urios$ 4andorin +i smu(i &rus( m,na +n (are 1inea revolverul$ i r)sun) din senin o +mpu()tur). Glon1ul ri(oa (u sunet strident din perete +n *ereastr)$ l)s,nd +n geam o stelu1) per*e(t) din (are porneau mul1ime de ra0e mi(i. Aa dra (uN$ e tras)
piedi(a de siguran1)$ iar tr)ga(iul e sla&$ +i aminti 4andorin i s(utur) din (ap (a s) s(ape de sunetul (are +i persista +n ure(5i.

225

4o(ul neateptat de arm) produse asupra lui <%imo*ai= un e*e(t magi( D portarul ()0u +n genun(5i i porni s) se -eluias()F

G 8n)l... +n)l1imea voastr)... Nu2mi lua1i via1aH @i2a smintit ne(uratul min1ileH @) -ur$ m) -ur (u m,na pe inim)H E) am (opilai$ nevasta mi2e &olnav)H R) ar)tH ;e 7umne0eul meu () v2ar)tH 8s +n pivni1)$ +n &e(iul se(retH R2ar)t$ numai via1a nu mi2o lua1iH G 8n (e &e(iJ +l +ntre&) amenin1)tor /rast ;etrovi(i i ridi() revolverul$ (a i (,nd ar *i avut +ntr2adev)r de g,nd s) +mpart) pe lo( dreptatea. G Reni1i dup) mine$ ave1i &un)tatea$ dup) mine. ;ortarul s)ri +n pi(ioare i$ privind *)r) +n(etare +n -ur$ +l (onduse pe 4andorin din nou la parter$ +n (a&inetul &aronesei. G @i2am arun(at odat) privirea din +nt,mplare... E) dumnealor nu m) l)sau ai(i. N2aveau +n(redere +n mine. Eum alt*el D io2s rus$ su*let pravoslavni($ n2am s,nge ingle0es($ 0ise <%imo*ai=$ +n(5in,ndu2se. Numai Andrei )la avea intrare a(olo$ io D nin(i2nin(i. 7)du *uga +n spatele &iroului$ +ntoarse a(olo un m,ner i &iroul se d)du &rus( +ntr2o parte$ des(operind o ui1) de aram). G 7es(5ide2oH porun(i /rast ;etrovi(i. <%imo*ai= se mai +n(5in) de trei ori i +mpinse ui1a. A(easta se des(5ise *)r) 0gomot i des(operi o s()ri1) (are (o&ora +n +ntuneri(. 4andorin +n(epu s) (o&oare pre(aut$ tot +mpung,ndu2l pe portar +n spate. S()ri1a se s*,rea +ntr2un 0id$ dar de dup) un (ol1$ +n dreapta$ pornea un (oridor s(und. G @ergi$ mergi$ +l 1istuia /rast ;etrovi(i pe <%imo*ai=$ (are (am pregeta. Eotir) dup) (ol1 i se pomenir) +ntr2o &e0n) de nep)truns. %re&uia s) iau o lum,nare$ +i 0ise 4andorin$ i m,na st,ng) +i porni spre &u0unar dup) (5i&rituri$ dar +n *a1a lui 1,ni &rus( un *ulger i i0&u(ni un tunet. ;ortarul s(oase un vaiet i se l)s) la p)m,nt$ +n vreme (e /rast ;etrovi(i +ntinse m,na (u ?erstal2ul i ap)s) pe tr)ga(i p,n) (e per(utorul 1)()ni +n gol +n tu&urile pen2
226

tru (artue. Se l)s) o linite +n()r(at) de e(ou. 4andorin s(oase (u degete tremur,nde (utia$ 5,r,i un (5i&rit. <%imo*ai= st)tea ae0at l,ng) perete (a un morman di*orm i nu se mi(a. 4)(,nd (,1iva pai +nainte$ /rast ;etrovi(i +l v)0u pe AndreS pr)v)lit pe spate. Aumina tremur)toare a *l)()ruii -u() pu1in +n o(5ii sti(loi i se stinse. Odat) r)mas +n &e0n)$ ne +nva1) marele 4ou(5Y$ tre&uie s)21i str,ngi pleoapele$ s) numeri p,n) la trei0e(i (a s) 1i se +nguste0e pupilele$ i atun(i privirea poate distinge i (ea mai *irav) surs) de lumin). /rast ;etrovi(i$ pentru mai mult) siguran1)$ num)r) p,n) la patru0e(i$ des(5ise o(5ii i D (5iar aaF de undeva se stre(ura o *,iu1) de lumin). Intin0,ndu2i m,na +n (are 1inea ?erstal2ul inutil$ *)(u un pas$ doi$ trei i 0)ri +n *a1a lui o u) uor +ntredes(5is)$ prin (r)p)tura ()reia se stre(ura lumina a(eea palid). 7oar a(olo se putea a*la &aroneasa. 4andorin se +ndrept) 5ot)r,t spre dunga luminoas) i +mpinse ua (u putere. O(5ii lui des(operir) o ()m)ru1) mi()$ (u pere1i a(operi1i de ra*turi. 8n mi-lo(ul od)ii se a*la o mas)$ pe mas) ardea o lum,nare +ntr2un s*eni( de &ron0$ lumin,nd (5ipul &r)0dat de um&re al &aronesei. G Intr)$ &)iete drag)$ vor&i ea (alm. %e ateptam. /rast ;etrovi(i p)i peste prag$ i ua se tr,nti &rus( +n spatele lui. /l tres)ri$ se +ntoarse i v)0u () ua nu are ni(i &alamale$ ni(i (lan1). G Apropie2te$ +i (eru miladQ (u vo(e s()0ut). Rreau s)21i prives( mai &ine (5ipul$ ()(i (5ipul t)u este (5ipul destinului meu. /ti pietri(i(a ieit) +n (alea mea. ;ietri(i(a m)runt) de (are2mi era sortit s) m) +mpiedi(. Eu amorul propriu r)nit de asemenea (ompara1ie$ 4andorin se apropie de mas) i v)0u ae0at) pe ea$ +n *a1a &aronesei$ o (aset) metali() lustruit). G Ee2i astaJ +ntre&) el.
227

G 7espre asta vor&im pu1in mai t,r0iu. Ee2ai *)(ut (u Ge&5ardtJ G / mort. / numai vina lui$ nu l2a pus nimeni s) se arun(e +n *a1a glon1ului$ r)spunse (am grosolan /rast ;etrovi(i$ +n(er(,nd s) nu se g,ndeas() la *aptul () +n doar (,teva minute u(isese doi oameni. G /ste o mare pierdere pentru omenire$ &)iete drag). /ra un om (iudat$ era un o&sedat$ dar era un mare savant. Avem un A0a0el mai pu1in... G Ee este (u a(est <A0a0el=J +ntre&) 4andorin$ str)&)tut de un *ior. Ee leg)tur) are a(est demon (u or*aniiJ G A0a0el nu este un demon$ &)iete drag). /ste m)re1ul sim&ol al salvatorului i al (ivili0atorului omenirii. 7umne0eu a (reat a(east) lume$ a (reat oamenii i i2a l)sat de (apul lor. 7ar oamenii sunt at,t de sla&i$ at,t de or&i$ ei au trans*ormat lumea lui 7umne0eu +ntr2un iad. Omenirea ar *i pierit de mult da() printre oameni nu ar *i ap)rut din (,nd +n (,nd nite personalit)1i aparte. /i nu sunt demoni i nu sunt dumne0ei$ eu +i numes( *Qros ci%ilisateurs. Gra1ie *ie()ruia dintre ei omenirea a *)(ut (,te un salt +nainte. ;rometeu ne2a d)ruit *o(ul. @oise ne2a d)ruit (on(eptul de lege. E5ristos ne2a d)ruit pivotul moral. 7ar (el mai valoros +ntre a(eti eroi este A0a0el iudeul$ (are i2a insu*lat omului sentimentul propriei demnit)1i. Se spune +n Eartea lui /no5F </l s2a p)truns de iu&ire *a1) de oameni i le2a de0v)luit taine pe (are le a*lase +n (eruri=. /l i2a d)ruit omului oglinda$ pentru (a omul s) vad) (e se a*l) +n spatele lui$ adi() s) ai&) memorie i s) +i +n1eleag) tre(utul. Gra1ie lui A0a0el &)r&atul poate pra(ti(a meteugurile i2i poate ap)ra (asa. Gra1ie lui A0a0el *emeia s2a trans*ormat dintr2o *emel) supus) n)s()toare de prun(i +ntr2o *iin1) uman) egal) +n drepturi$ av,nd li&ertatea de a alege D s) *ie *rumoas) sau slut)$ s) *ie mam) sau ama0oan)$ s) tr)ias() pentru
228

propria *amilie sau pentru +ntreaga omenire. 7umne0eu i2a dat omului doar pa(5etul de ()r1i$ A0a0el +ns) ne +nva1) (um s) le -u()m pentru a (,tiga. 4ie(are din prote-a1ii mei este un A0a0el$ (5iar da() nu to1i tiu asta. G Eum <nu to1i=J
G ;u1ini sunt (ei ini1ia1i +n menirea noastr) se(ret)$ doar (ei mai *ideli i mai in*le.i&ili$ +l l)muri miladQ. /i sunt i (ei (are iau asupr)2le tre&urile murdare$ pentru (a (eilal1i s) r)m,n) nepri5)ni1i. <A0a0el= este detaamentul meu de avangard)$ (el (are tre&uie treptat$ +n(etul (u +n(etul$ s) a(apare0e guvernarea a(estei lumi. O5$ (,t va *i de prosper) planeta noastr) atun(i (,nd va *i (ondus) de A0a0elii meiH i asta s2ar putea +nt,mpla at,t de (ur,nd$ peste vreo dou)0e(i de ani... Eeilal1i elevi ai astairnatelor$ neini1ia1i +n taina lui A0a0el$ +i urmea0) pur i simplu propria (ale +n via1)$ adu(,nd omenirii nepre1uit prinos. Iar eu doar le urm)res( su((esele$ m) &u(ur pentru +n*)ptuirile lor i tiu () la nevoie ni(i unul nu va re*u0a s) +i a-ute mama. A5$ (e se vor *a(e *)r) mineJ Ee se va +nt,mpla (u +ntreaga omenireJ... 7ar nu2i nimi($ <A0a0el= tr)iete$ el +mi va du(e misiunea la &un s*,rit.

/rast ;etrovi(i interveni indignatF G I2am v)0ut eu pe A0a0elii dumneavoastr)$ pe (ei <*ideli i in*le.i&ili=H @or&id i 4ran0$ AndreS i (el (u o(5i (a de pete$ (el (are l2a u(is pe A5t+r1evH /i sunt avangarda dumneavoastr)$ miladQJ /i sunt (ei mai vredni(iJ G Nu doar ei. 7ar i ei. @ai 1ii minte$ prietene$ 1i2am spus () nu to1i (opiii mei i0&utes( s)2i a*le (alea +n lumea de a0i$ pentru () talentul lor a r)mas +n tre(utul +ndep)rtat sau va *i ne(esar +n viitorul +ndep)rtatJ %o(mai a(eti elevi devin (ei mai *ideli i devota1i e.e(utan1i. Unii dintre (opiii mei repre0int) (reierul$ al1ii &ra1ul. Iar (el (are l2a eliminat pe A5t+r1ev nu se num)r) printre (opiii mei. /ste doar un aliat temporar. 7egetele &aronesei m,ng,iar) a&sent supra*a1a lustruit) a (asetei i ap)sar) (a +n trea()t un mi( &uton rotund. G Asta2i tot$ tinere drag). Ne2au r)mas dou) minute$ mie i dumitale. Rom p)r)si via1a +mpreun). 7in p)(ate$ nu te pot l)sa +n via1). Ae2ai *a(e r)u (opiilor mei. G Ee2i astaJ strig) 4andorin +n*)(,nd (aseta$ (are se dovedi a *i destul de grea. O &om&)J
229

G 7a$ r)spunse ladQ Astair 0,m&ind (omp)timitor. Un me(anism (u (eas. Inven1ia unuia din &)ie1ii mei talenta1i. /.ist) (asete de a(est *el *i.ate la trei0e(i de se(unde$ la dou) ore$ (5iar i la dou)spre0e(e ore. Nu pot *i des(5ise pentru a li se opri me(anismul. @ina a(easta este *i.at) la o sut) dou)0e(i de se(unde. Roi pieri laolalt) (u ar5iva mea. Ria1a mea s2a s*,rit$ dar am apu(at s) *a( destule +n timpul ei. @isiunea mea va *i (ontinuat)$ iar lumea m) va mai pomeni de &ine. /rast ;etrovi(i +n(er() s) agate &utonul (u ung5iile$ dar nu iei nimi(. Atun(i se n)pusti spre u) i +n(epu s2o pip)ie (u degetele$ s2o i0&eas() (u pumnii. S,ngele +i pulsa +n ure(5i$ nu2 m)r,nd tre(erea se(undelor. G Ai0ankaH gemu disperat 4andorin +n pragul mor1ii. @iladQH Nu vreau s) morH Sunt t,n)rH Sunt +ndr)gostitH AadQ Astair +l privi (u mil). /ra limpede () +n)untrul ei se du(ea o lupt). G ;romite2mi () v,narea (opiilor mei nu va deveni s(opul vie1ii dumitale$ vor&i ea (u vo(e s()0ut)$ privindu2l pe /rast ;etrovi(i
drept +n o(5i. G >urH e.(lam) el$ gata +n (lipa a(eea s) promit) ori(e. 7up) o pau0) (5inuitoare$ in*init de lung)$ miladQ +i adres) un 0,m&et &l,nd$ maternF G Bine$ tr)iete de(i$ &)iete drag). Gr)&ete2te +ns)$ ai patru0e(i de se(unde. /a +i duse m,na su& mas)$ i ua de aram) se des(5ise s(r,nind spre +n)untru. Arun(,nd o ultim) privire *emeii ()runte$ nemi(ate$ i *l)()rii p,lp,itoare a lum,n)rii$ 4andorin o lu) la goan)$ +n salturi uriae$ pe (oridorul +ntune(at. Se lovi +n goana lui de perete$ se (a1)r) +n patru la&e pe s()ri1)$ se ridi() +n pi(ioare i din alte dou) salturi travers) (a&inetul.

Ke(e se(unde mai t,r0iu$ uile de ste-ar ale (orpului se(undar al (asei aproape 0&urar) din 1,1,ni +n urma unei lovituri puterni(e$ iar pe veranda din *a1a imo&ilului 0&ur) d,ndu2se de2a rostogolul un t,n)r (u *a1a (rispat). Goni pe str)du1a linitit) i um&roas) p,n) la (ol1$ i a&ia a(olo se opri$ g,*,ind din greu. Euprinse strada (u privirea$ +n(remeni.
230

Se(undele tre(eau i nu se +nt,mpla nimi(. Soarele aurea &l,nd (oroanele plopilor$ pe o &an() mo1)ia un pisoi ro(at$ nite g)ini (ot(od)(eau undeva$ +ntr2o (urte. /rast ;etrovi(i +i duse m,na la inima (are +i &)tea &e0meti(. A2a +nelatH A2a tras pe s*oar) (a pe2un 1,n(H i a *ugit pe ua din dosH 8n(epu s) urle de *urie neputin(ioas) i$ par() r)spun0,ndu2i$ (orpul se(undar al
(asei url) aidoma. Kidurile se (utremurar)$ a(operiul se (l)tin) a&ia per(epti&il$ i de undeva$ din p,nte(ele p)m,ntului$ r)0&)tu &u&uitul +n*undat al e.plo0iei.

231

)ltimul capitol* #n care eroul # i ia rmas+"un de la tineree

8ntre&a1i ori(e lo(uitor al @os(ovei$ str)ve(5iul nostru ora de s(aun$ (are este (ea mai potrivit) vreme s) +n(5ei o ()s)torie legitim)$ i ve1i au0i negreit drept r)spuns () un om (5i&0ut i serios$ (are dorete s) +i ae0e de la &un +n(eput via1a de *amilie pe un *undament solid$ neap)rat se (unun) religios doar la s*,rit de septem&rie$ ()(i a(east) vreme a anului este ideal) +n (el mai +nalt grad spre a porni +n larg$ +n pl)(uta i lunga ()l)torie pe valurile vie1ii de *amilie. Septem&rie la @os(ova este s)tul i le2 ne$ +mpodo&it (u &ro(art auriu i rumenit de s,ngeriul ar1arilor$ (a o pre(upea1) g)tit) din Kamoskvore(ie. 7a() te (ununi +n ultima dumini()$ (erul va *i negreit senin i a0uriu$ iar soarele va str)lu(i (ump)tat i deli(at D mirele nu va asuda din pri(ina gulerului s(ro&it$ str,ns pe g,t i a *ra(ului negru &ine mulat pe trup$ +n timp (e mireasa nu va +ng5e1a +n vem,ntu2i mira(ulos$ vaporos$ dia*an$ pentru (are ni(i (uvinte nu2s s)2i dea un nume. Alegerea &iseri(ii pentru s)v,rirea (eremoniei este o +ntreag) tiin1). i ai de unde alege$ slav) 7omnului$ +n a(est ora2(u2turle2de2aur$ dar to(mai de a(eea greutatea de(i0iei este (u at,t mai mare. Un mos(ovit neao tie () este &ine s) te (ununi pe Sretenka$ la Biseri(a Adormirea din ;e(eatnikiF so1ii vor tr)i mult i vor muri +n a(eeai 0i. 7a() vrei s) ai parte de progenituri numeroase$ (ea mai indi(at) este Biseri(a @area Eru(e a S*,ntului Nikol$ (are s2a +ntins +n Kitai2gorod pe l)rgimea unui (vartal +ntreg. Eei (are pre1uies( mai mult (a toate ti5na i traiul domesti($ s) aleag) Biseri(a lui ;imen (el @are din
232

Star+e Rorotniki. 7a() mirele e militar$ dar dorete s)2i s*,reas() 0ilele nu pe (,mpul de lupt)$ (i +n ()minul *amilial$ +n(on-urat de to1i ai (asei$ (u ()1el$ (u pur(el$ (el mai +n1elept este s) *a() leg)m,nt de (ununie la Biseri(a S*. G5eorg5e$ de pe Rspolie. i$ de &un) seam)$ ni(i o mam) iu&itoare nu +i va +ng)dui *ii(ei sale s)2i pun) pirostriile pe Rarvarka$ +n Biseri(a @arii @u(eni1e Rarvara D &iata (opil) i2ar tre(e via1a toat) +n (5in i su*erin1). 7ar nota&ilit)1ile i (ei (u rang +nalt nu prea au li&ertate de alegere$ pentru ei &iseri(a tre&uie s) *ie maiestuoas) i spa1ioas)$ altminteri n2ai (um (uprinde +n ea to1i a(ei oaspe1i repre0ent,nd (rema so(iet)1ii mos(ovite. Iar la (ununia religioas) (are se o*i(ia la spa1ioasa i maiestuoasa Biseri() Klatouspenkaia se adunase <@os(ova toat)=. @ul1imea de gur)2(as() &ulu(it) la intrare$ de unde se +ntindea un alai lung de e(5ipa-e$ ar)ta spre (alea(a +n (are se a*la +nsui prin1ul Rladimir Andreevi(i 7olgoruki$ general2guvernator$ asta +nsemna de(i () a(east) (ununie se des*)ura dup) (eremonialul (el mai ales. 8n &iseri() se putuse intra numai (u invita1ie spe(ial)$ dar (5iar i aa se adunaser) a(olo aproape dou) sute de invita1i. Redeai mul1ime de uni*orme str)lu(itoare$ i militare$ i (ivile$ multe doamne (u umeri de0goli1i i (oa*uri +nalte$ multe pangli(i$ stele$ diamante. /rau aprinse toate (andela&rele i lum,n)rile$ (eremonia +n(epuse de multior$ invita1ii o&osiser). %oate *emeile$ indi*erent de v,rst) i stare (ivil)$ erau emo1ionate i +nduioate$ &)r&a1ii +ns) se pli(tiseau +n mod v)dit i (onversau (u -um)tate de gur) despre ale lor D pe (ei doi miri +i -ude(aser) de-a. ;e tat)l miresei$ (onsilierul titular privat Aleksandr Apollodorovi(i von /vert2Kolokol1ev$ +l (unotea +ntreaga @os(ov)$ pe *rumui(a /li0aveta Aleksandrovna o v)0user) nu o dat) D +n(epuse s) ias) la &aluri +n() de anul tre(ut$ de a(eea mi2 rele$ /rast ;etrovi(i 4andorin$ era (el (are le st,rnea (urio0itatea.
233

7espre el se tiau prea pu1ineF un t,n)r din (apital)$ vine adesea +n ()l)torii2*ulger la @os(ova +n misiuni de mare importan1)$ (arierist$ i2a (roit drum p,n) (5iar +n san(tuarul puterii de stat. 7eo(amdat)$ (e2i drept$ nu are rang prea mare$ dar este +n() *oarte t,n)r$ iar as(ensiunea spre (ulmi +i merge rapid. Ee$ e de (olea D s) ai la anii lui Eru(ea S*. Rladimir la petli1)H Om prev)0)tor$ Aleksandr Apollodorovi(i$ 1intete departe +n viitor. 8n (eea (e le privete pe *emei$ a(estea erau (u deose&ire mi(ate de tinere1ea i *rumuse1ea mirilor. @irele era +nduio)tor de emo1ionat$ &a roea$ &a p)lea$ +n(ur(a vor&ele leg)m,ntului$ 7oamne$ era *rumos (a o (adra. Iar mireasa$ Ai0anka /vert2 Kolokol1eva$ p)rea de2a dreptul o (reatur) nep)m,ntean)$ o priveai i 1i se oprea inima2n lo($ nu alta. i ro(5ia al&)$ vaporoas) (a un nor$ i voalul de mireas) dia*an$ i (ununi1a din ro0e de Sa.onia D totul era e.a(t aa (um se (uvenea. E,nd mirii &)user) din (upa
(u vin rou i se s)rutaser)$ mireasa nu se *,st,(ise (,tui de pu1in$ dimpotriv)$ 0,m&ise (u veselie i +i optise mirelui (eva (are +l *)(use i pe el s) 0,m&eas(). Au0i1i (e +i optise Ai0anka lui /rast ;etrovi(iF

G <S)rmana Ai0a= i2a s(5im&at g,ndul$ nu se mai +nea()$ se m)rit). 8ntreaga 0i$ pe /rast ;etrovi(i +l (5inuise *aptul () *usese +n (entrul aten1iei tuturor i () depinsese +n +ntregime de (ei (are +l +n(on-urau. 8i *)(user) apari1ia o mul1ime de *oti (olegi de gimna0iu i de <ve(5i (amara0i= ai tat)lui s)u ((are$ +n ultimul an par() intraser) to1i +n p)m,nt i a(um ieiser) (u to1ii la lumin)'. Aa +n(eput$ 4andorin *usese dus la un mi( de-un <+ntre &urla(i= +ntr2o tavern) de pe Ar&at$ numit) <;raga=$ unde +l tot +mpungeau +n (oaste$ +i *)(eau (u o(5iul i$ nu se tie de (e$ +i transmiteau (ondolean1e$ +l duseser) apoi din nou la 5otel$ venise *ri0erul ;ierre$ (are +l tr)sese dureros de p)r$ +n*oindu2i2l +ntr2un mo1 +n*oiat. ;e Ai0anka nu se (uvenea s) o vad) p,n) la &iseri()$ i asta *usese la *el de (5inuitor. 7e trei 0ile$ de (,nd sosise de la
234

Sankt2;eters&urg$ unde mirele +i avea a(um slu-&a$ nu +i v)0use aproape delo( mireasa D Ai0anka era o(upat) (u preg)tirile de nunt) (are +i aveau importan1a lor. Apoi$ (u *a1a (ongestionat) +n urma mi(ului de-un <+ntre &urla(i=$ Ksaveri 4eo*ilaktovi(i Gruin$ +n *ra( i (u pangli() al&) de (avaler de onoare$ +l instalase pe mire +ntr2un e(5ipa- des2 (5is i +l dusese la &iseri(). /rast ;etrovi(i st)tuse pe trepte i ateptase mireasa$ din mul1ime i se striga (eva$ o domnioar) arun(ase +n el (u un tranda*ir (are +i +n1epase o&ra0ul. 8n s*,rit$ *usese adus) Ai0anka$ pe (are aproape ni(i n2o 0)reai su& valurile de voal transparent. St)tuser) um)r la um)r +n *a1a stranei$ (orul (,nta$ preotul spuseseF <E)(i milostiv i iu&itor de oameni e 7omnul 7umne0eul nostru= i +n() (eva$ s(5im&aser) inelele$ se ridi(aser) +n pi(ioare pe (ovora$ apoi Ai0anka +i spusese (e2i spusese i$ nu tiu (um$ /rast ;etrovi(i se linitise dintr2odat)$ privise +n -ur$ v)0use (5ipuri$ v)0use (upola +nalt) a &iseri(ii$ i se sim1ise &ine. Se sim1ise &ine i dup) a(eea$ pe (,nd to1i se apropiau de ei i +i *eli(itau sin(er i din toat) inima. 8i pl)(use (u deose&ire general2guvernatorul Rladimir Andreevi(i 7olgoruki D un om roto*ei$ &l,nd$ (u *a1) rotund) i must)1i pe oal). A(ela +i spusese () a au0it multe lu(ruri m)gulitoare despre /rast ;etrovi(i i +i urase (as) de piatr). Ieiser) +n pia1)$ to1i +n -ur strigau$ dar nu se vedea &ine din (au0a luminii str)lu(itoare a soarelui. Se ae0ase +mpreun) (u Ai0anka +n tr)sura des(operit)$ mirosea a *lori. Ai0anka +i s(osese una din m)nuile lungi$ al&e i str,nsese (u putere m,na lui /rast ;etrovi(i. /l +i apropiase 5o1ete *a1a de voalul ei i inspirase iute mireasma p)rului$ a par*umului$ a pielii ei. 8n se(unda a(eea (to(mai tre(eau pe l,ng) Nikitskie Rorota'$ privirea lui 4andorin ()0use +nt,mpl)tor pe pridvorul Biseri(ii
235

Ro0nesenskaia D i par() o m,n) de g5ea1) +i prinse inima +n str,nsoarea ei. 4andorin v)0use doi &)ie1ai de vreo opt2nou) aniori$ +n mi(u1e uni*orme al&astre 0dren1)roase. St)teau a(olo$ pierdu1i printre
oamenii s)rmani$ i (,ntau (u vo(i su&1irele (eva t,nguitor. @i(ii (eretori$ su(indu2i g,tul$ urm)reau (urioi din priviri *astuosul alai nup1ial. G 7ar (e2i (u tine$ dragostea meaJ +ntre&ase speriat) Ai0anka$ v)0,nd +n (e 5al p)lise (5ipul so1ului ei. 4andorin nu2i r)spunsese.

;er(5e0i1ia pivni1ei se(rete din (orpul se(undar al (l)dirii astairnatului nu dusese la ni(i un re0ultat. O &om&) de (onstru(1ie ne(unos(ut) produsese o e.plo0ie puterni() i (ompa(t)$ *)r) a produ(e aproape delo( stri()(iuni (l)dirii$ dar distrug,nd aproape +n +ntregime su&solul. 7in ar5iv) nu r)m)sese nimi(. Ni(i din ladQ Astair D da() nu punem la so(oteal) un peti( din ro(5ia ei de m)tase. R)mas *)r) administrator i *)r) surse de *inan1are$ sistemul interna1ional de astairnate se destr)mase. 8n unele 1)ri$ ae0)mintele tre(user) su& o&l)duirea statului sau a unor so(iet)1i de &ine*a(ere$ dar (ele mai multe +i +n(etaser) pur i simplu a(tivitatea. 8n ori(e (a0$ am&ele astairnate din Rusia *useser) +n(5ise printr2un ordin al @inisterului Instru(1iei ;u&li(e$ (a *o2 (are de propagare a ateismului i a ideilor no(ive. ;ro*esorii se +mpr)tiaser)$ iar (ei mai mul1i dintre (opii *ugiser) (are2n(otro. 7atorit) listelor (apturate de la Eunning5am s2a reuit identi*i(area a optspre0e(e a&solven1i ai astairnatelor$ asta +ns) nu +nsemna mare lu(ru$ pentru () era imposi&il s) sta&ileti (are dintre ei era impli(at +n a(tivitatea organi0a1iei <A0a0el= i (are nu. %otui$ (in(i dintre ei (printre (are i ministrul portug5e0' +i d)duser) demisia$ doi +i puseser) (ap)t 0ilelor$ iar unul (e*ul g)r0ii &ra0iliene' *usese (5iar supus torturii. 8n urma unei ample an(5ete interguvernamentale *useser) des(operite numeroase
236

persoane nota&ile i onora&ile (are a&solviser)$ la vremea lor$ di2 verse astairnate. @ul1i ni(i m)(ar nu as(undeau asta$ m,ndrindu2 se (u edu(a1ia primit) a(olo. Ee2i drept$ unii dintre <(opiii lui ladQ Astair= pre*eraser) s) se as(und)$ s) s(ape ast*el de sup)r)toarea aten1ie pe (are le2o a(ordau poli1ia i servi(iile se(rete$ (ei mai mul1i +ns) r)m)seser) +n po0i1iile o(upate p,n) atun(i$ pentru () nu aveai (e vin) s) le adu(i. 8ns) (alea spre +nal2 tele demnit)1i de stat le *usese de atun(i inter0is)$ iar la numirea +n posturi +nalte +n(epuse s) se a(orde din nou$ (a +n vremea *eudalismului$ aten1ie o&,riei i genealogiei D nu (umva$ *e2 reas() s*,ntul$ s) avanse0e vreun <lep)dat= (a(esta era numele dat +n (er(urile (ompetente prote-a1ilor lui ladQ Astair'. 7e alt*el$ pu&li(ul larg nu a remar(at epurarea asta$ ()(i *useser) luate m)suri de pre(au1ie i (on*iden1ialitate (oordonate s(rupulos de guvernele di*eritelor 1)ri. O vreme$ (ir(ulaser) unele 0vonuri despre o (onspira1ie mondial) D *ie masoni()$ *ie evreias()$ *ie i una i alta luate la un lo($ i *usese men1ionat i numele domnului 7israeli$ apoi +ns) totul se stinsese$ (u at,t mai mult (u (,t +n Bal(ani se (o(ea o (ri0) grav)$ (are d)dea *risoane +ntregii /urope. ;rin o&liga1iile de servi(iu$ 4andorin *usese nevoit s) parti(ipe la investiga1iile din <Ea0ul A0a0el=$ dar mani*esta at,t de pu1in 0el +n des(,l(irea (a0ului$ +n(,t generalul @i0inov so(o2 tise mai +n1elept s)2i dea t,n)rului s)u asistent o alt) misiune$ de (are /rast ;etrovi(i se o(up) (u in*init mai mult) r,vn). Sim1ea () +n istoria legat) de <A0a0el= (ugetul nu2i era to(mai (urat$ iar rolul pe (are +l -u(ase *usese destul de am&iguu. >ur)m,ntul dat &aronesei (i ()l(at *)r) voie' +i +ntune(ase +n mare m)sur) *eri(itele s)pt)m,ni dinaintea ()s)toriei. i iat)$ tre&uia (a to(mai +n (ea mai *eri(it) 0i a vie1ii$ 0iua ()s)toriei$ s)2i (ad) lui /rast ;etrovi(i su& o(5i vi(timele
237

<a&nega1iei$ spiritului de sa(ri*i(iu i 0elului l)uda&il= (ast*el gl)suia

de(retul imperial (are +nso1ise de(ora1ia' de (are el d)duse dovad). ;e 4andorin +l (uprinse deprimarea$ se posomori$ dar$ odat) a-uni +n (asa p)rinteas() de pe @alaia Nikitskaia$ Ai0anka apu() *erm *r,iele situa1iei +n propriile m,iniF se retrase +mpreun) (u so1ul ei deprimat +n odaia2gardero&)$ a*lat) l,ng) vesti&ul$ i inter0ise (u severitate a((esul altora *)r) s) *ie (5ema1i D noro( () ai (asei aveau destule pe (ap (u preg)tirile pentru primirea oaspe1ilor$ i asta urma s) +i 1in) o(upa1i p,n) va +n(epe &an(5etul. 7inspre &u()t)rie pluteau arome ame1itoare$ &u()tarii adui spe(ial de la <Slavianski Ba0ar= ro&oteau *)r) preget +n() din 0oriL +n spatele uilor &ine +n(5ise ale s)lii de &al or(5estra repeta pentru ultima oar) valsurile viene0e D +n general$ totul mergea (on*orm planului. @ai r)m)sese doar s) *a() ordine +n su*letul so1ului demorali0at.

7up) (e se +n(redin1) () pri(ina neateptatei melan(olii nu era desp)r1irea de (ine tie (e persoan) de (are +i amintise la momentul nepotrivit$ t,n)ra nevast) se liniti pe deplin i porni +n(re0)toare la a(1iune. Aa +ntre&)rile puse dire(t$ /rast ;etrovi(i r)spundea (u nite morm)ieli i tot +n(er(a s) +i +ntoar() *a1a$ aa +n(,t Ai0anka se v)0u nevoit) s) s(5im&e ta(ti(a. 8i m,ng,ie mirele pe o&ra0$ +l s)rut) mai +nt,i pe *runte$ apoi pe &u0e$ apoi pe o(5i$ i mirele se +nmuie$ se de0g5e1)$ deveni iar)i (,t se poate de malea&il. i totui$ tinerii nu se gr)&eau s) se al)ture oaspe1ilor. Baronul ieise +n (,teva r,nduri p,n) +n vesti&ul i se apropiase de ua +n(5is)$ (5iar tuise +n(et$ (u ta(t$ dar nu se 5o2 t)r,se s) &at) la u). i totui$ la un moment dat *usese nevoit s) o *a(). G /rastH +l strigase Aleksandr Apollodorovi(i (are$ din a(east) 0i$ +n(epuse s) +i tutuias() ginerele. Iart)2m)$ prietene$ dar te (aut) un (urier spe(ial de la ;eters&urg. 8ntr2o pro&lem) urgent)H Baronul +l privi pe o*i1erul tinerel$ (u pana la (5ipiu$ +nlemnit smirn) l,ng) u). Eurierul 1inea su& &ra1 un pa(5e1el p)trat$ +nvelit +ntr2o 5,rtie (enuie$ (a0on)$ (u pe(e1i din (ear) roie +n(5ipuind nite vulturi. G ;e mine m) (au1i$ lo(otenentJ
238

G 7omnul 4andorinJ /rast ;etrovi(iJ se in*orm) o*i1erul (u o vo(e limpede$ (u modula1ii spe(i*i(e o*i1erilor din (orpul de gard). G 7a$ eu sunt. G Ave1i un (olet se(ret urgent de la Se(1ia a treia. Unde porun(i1i s)2l punJ
G 4ie i ai(i$ spuse /rast ;etrovi(i i se d)du la o parte. Ierta1i2m)$ Aleksandr Apollodorovi(i (+n() nu se o&inuise s) i se adrese0e mai *amiliar so(rului'.

G 8n1eleg. @un(a e mun()$ spuse so(rul (u o +n(linare a (apului$ +n(5ise ua +n urma (urierului i r)mase a*ar)$ (a nu (umva$ 7oamne *erete$ s) intre vreun str)in. Ao(otenentul puse (oletul pe mas) i s(oase de dup) reverul 5ainei o 5,rtiu1). G R) rog s) semna1i de primire. G Ee este +n (oletJ +ntre&) 4andorin +n vreme (e semna. Ai0anka privea (urioas) (oletul$ *)r) a mani*esta ni(i (ea mai mi() dorin1) de a2i l)sa so1ul singur (u (urierul. G Nu am tiin1)$ r)spunse o*i1erul$ ridi(,nd din umeri. E,nt)rete patru *un1i. Ser&a1i ast)0i un *eri(it evenimentJ ;oate este (eva +n leg)tur) (u asta. 8n ori(e (a0$ primi1i *eli(it)rile mele. @ai ave1i ai(i i o s(risoare$ (are +n mod sigur v) va e.pli(a totul. S(oase din manet) un pli( mi(u1$ nesemnat. G ;ermite1i s) ple(J /rast ;etrovi(i d)du a*irmativ din (ap +n vreme (e veri*i(a tampila de pe pli(. 7up) (e salut) milit)rete$ (urierul se r)su(i voini(ete pe ()l(,ie i iei. 8n odaia adum&rit) era destul de +ntuneri( i 4andorin$ des(5i0,nd din mers pli(ul$ se apropie de *ereastra (are d)dea spre @alaia Nikitskaia. Ai0anka +i (uprinse so1ul pe dup) umeri$ +i respir) +n ure(5e.
239

G /i$ (e2i a(oloJ O *eli(itareJ +ntre&) ea ner)&d)toare i$ 0)rind (artonaul lu(ios (u dou) inelue aurite 0ugr)vite pe el$ e.(lam)F E5iar aaH Rai$ (e dr)gu1H 8n (lipa a(eea$ 4andorin$ ()ruia +i atr)sese aten1ia o mi(are rapid) (are se petre(ea
a*ar)$ +i ridi() privirea i +l v)0u pe (urier$ (are se (omporta oare(um (iudat. O luase la goan) pe s()ri +n -os$ s)rise la *el$ din goan)$ +ntr2o tr)sur) (are +l atepta$ i +i strigase vi0itiuluiF G 7)2i drumulH Nou)H OptH apteH

Ri0itiul +i agit) &rus( &i(iul$ privi pre1 de o (lip) +n -ur. Ri0itiu (a to1i vi0itiiiF p)l)rie (u (alot) +nalt)$ &ar&) sur)$ doar o(5ii +i erau (umva aparte D *oarte luminoi$ aproape al&i.
G StaiH strig) (uprins de tur&are /rast ;etrovi(i i$ *)r) s) mai stea pe g,nduri$ s)ri peste perva0. Ri0itiul po(ni din &i(i$ i pere(5ea de &idivii negri pana (or&ului porni dire(t la trap. G StaiH Stai () tragH striga din r)sputeri 4andorin +n timp (e *ugea$ (u toate () nu avea (u (e trage D (u o(a0ia nun1ii$ (redin(iosul s)u ?erstal r)m)sese la 5otel.

G /rastH 8n(otroJ /rast privi din goan) +nd)r)t. Ai0anka st)tea aple(at) peste perva0$ pe o&r)-orul ei era 0ugr)vit) (ea mai ad,n() uimire. 8n
urm)toarea (lip)$ din *ereastr) irupse *o( i *um$ geamurile se sparser)$ iar /rast ;etrovi(i se pomeni tr,ntit la p)m,nt. Un timp se +nst)p,ni linitea$ +ntuneri(ul i pa(ea$ apoi +ns) o lumin) str)lu(itoare +i i0&i o(5ii$ +n ure(5i i se st,rni un 0um0et +n)&uit$ i 4andorin +n1elese () tr)iete. R)0u pietrele din (aldar,m$ dar nu +n1elegea de (e a(estea erau (5iar +n *a1a o(5ilor lui. 8l de0gusta vederea a(elor pietre (enuii$ aa () +i +ntoarse (apul. @ai r)uF a(olo 0)(ea un (o(olo de &alig) de (al i$ al)turi$ (eva de0agrea&il de al& pe (are s(lipeau s(,nteietor dou) inelue aurite. /rast ;etrovi(i se s)lt) pu1in i (iti r,ndul s(ris (u o (aligra*ie de mod) ve2 (5e$ (u +n*lorituri i &u(lioare (ompli(ateF

20 SMeet ,o0, D*is is a Drul0 4lorious 5a0>7H Sensul (uvintelor nu p)trunse +n mintea lui +n(e1oat)$ mai ales () aten1ia +i *u atras) de un alt o&ie(t$ arun(at (5iar +n mi-lo(ul drumului i s()ldat +n s(lipiri vesele. S(umpul meu &)iat$ e +ntr2adev)r o 0i m)rea1) (eng.'. (N.tr.'
27

240

8n primul moment$ /rast ;etrovi(i nu +n1elese despre (e e vor&a. Se g,ndi doar () acesta nu are delo( (e ()uta pe p)m,nt. Apoi +n1eleseF pe inelarul unei m,ini deli(ate de *at) smulse din (ot s(lipea un inel de aur.

* * * ;e Bulevardul %verskoi um&la +n pas rapid$ ov)ielni($ *)r) s) vad) pe nimeni +n -ur$ un t,n)r +n straie *oarte elegante$ dar +ntr2o (umplit) de0ordineF *ra( s(ump$ mototolit$ (ravat) al&) murdar)$ o garoa*) al&)$ pr)*uit)$ la &utonier). %re()torii se tr)geau la o parte din (alea lui i +l petre(eau pe t,n)rul a(ela (iudat (u priviri (urioase. i nu at,t din pri(ina palorii (adaveri(e a *il*i0onului D (,1i o*ti(oi nu2s pe lumeH D i ni(i (5iar pentru () era (u siguran1) &eat2mort (se (l)tina tre(,nd dintr2o parte +n (ealalt) a str)0ii' D mare s(o*al)H Nu$ aten1ia tre()torilor$ i mai (u seam) a doamnelor$ era atras) de un am)nunt neo&inuit al *i0ionomiei luiF +n po*ida tinere1ii evidente$ t,mplele de0m)1atului erau (omplet al&e$ (a pudrate de promoroa().

241

,uprins
CAPITOLUL NTI,
n (are este des(ris) o *apt)
de o (ini() e.travagan1)............................................. "

CAPITOLUL AL DOILEA, (are nu (uprinde nimi( alt(eva de(,t (onversa1ii ......................................................... CAPITOLUL AL TREILEA,
n (are apare<tudentul 0g,r&ov=............................. B! CAPITOLUL AL PATRULEA, n (are se vor&ete despre puterea ne*ast) a
*rumuse1ii..................................................................... "B

9!

CAPITOLUL AL CINCILEA,
n (are pe erou +l amenin1)
serioase nepl)(eri ....................................................... C"

CAPITOLUL AL ASELEA,
n (are apare omul viitorului..................................... ! CAPITOLUL AL APTELEA, n (are se a*irm) () pedagogia
este (ea mai important) dintre tiin1e .................... :!

CAPITOLUL AL OPTULEA, +n (are iese inoportun din pa(5etul de ()r1i valetul de pi() ...................... CAPITOLUL AL NOULEA,
n (are lui 4andorin i se des(5id
*rumoase perspe(tive +n (arier) .............................. M:

9C

CAPITOLUL AL ZECELEA,
n (are apare o map) al&astr) .................................. "C CAPITOLUL AL UNSPREZECELEA,

+n (are este des(ris) o noapte *oarte lung) ................................................

242

CC

CAPITOLUL AL DOISPREZECELEA,
n (are eroul a*l) () are un nim&

+n -urul (apului ........................................................... 9:! CAPITOLUL AL TREISPREZECELEA,

n (are sunt des(rise evenimentele
petre(ute +n 0iua de 9" iunie...................................... 99!

CAPITOLUL AL PAISPREZECELEA,
n (are povestirea ia (u totul alt (urs....................... 9"" CAPITOLUL AL CINCISPREZECELEA, n (are se demonstrea0) +n (5ipul

(el mai (onving)tor (u putin1) importan1a unei respira1ii (ore(te............................. 9CC CAPITOLUL AL AISPREZECELEA,
n (are ele(tri(it)1iii se prevede
un mare viitor .............................................................. 9!"

ULTIMUL CAPITOL,
n (are eroul +i ia r)mas2&un de la tinere1e..............B "

243