Orice domeniu tiinific ce i-a instituit o identitate i-a dezvoltat n timp, n mod firesc, i un sistem de metode investigative. Evoluia n plan metodologic a fost favorizat de maturitatea Psihologiei i a Sociologiei, ntr-o asemenea msur nct se afirm uneori c Psihologia economic nici nu ar avea metode proprii.n perioada interbelic, Dimitrie Todoran aprecia ca semn de progres apariia unor ramuri psihologice aplicative, cu referire expres la cea care studiaz comportamentul economic. Astzi, prospectele unor universiti occidentale plaseaz Psihologia n aria tiinelor aplicative (ex.Lancaster University, Postgraduate Prospectus Entry, 2005 2006), iar Marketingul este raportat la tiinele conducerii, fiind un modul contingent cu, dar distinct fa de tiinele Sociale. Capitolul al III-lea al crii Psihologie economic, de T.Prun, dedicat metodelor, definete patru categorii axate pe : 1) observaie, 2)experiment, 3)teste, 4 )anchete, incluznd interviul i chestionarul. Toate metodele au n comun delimitarea ipotetic a unor variabile (sau dimensiuni) ale comportamentelor manifeste sau sau ale potenialitilor pentru anumite aciuni ; planul cel mai complex abordat este cel al personalitii (comportamentului vnztorului, acionarului, industriaului, negociatorului etc. i al relaiilor interpersonale).Avndu-se n vedere c toate problemele Psihologiei economice vizeaz sisteme fuzzy, datele investigaiilor sunt procesate statistic pentru definirea unor invariante tendine. Astzi, produsele, mrcile, reclamele, politicile economice se bazeaz pe metode de investigare a pieii,a tipului de cumprtor, procedeelor de ofert sau lansare, prin contacte directe i indirecte, pe eantioane bine stabilite ca reprezentative. O carte de referin n domeniu dateaz nc din 1969 : Katona, G, Analyse psyhologique du comportament economique, Paris, Payot, conine numeroase cazuri de reuit i eec n eantionarea populaiei pentru previzionarea comportamentelor economice i electorale. Tehnica eantionrilor a evoluat semnificativ spre difereniere i eficien n predicie.Instituii specializate, de anvergur naional, perfecioneaz continuu att universul anchetei (coninutul), ct i eantionarea, sub dublul aspect, al calitii i mrimii, care s asigure o marj de eroare admis.Se impune ateniei o taxonomie a eantioanelor : aleatoare simple, aleatoare stratificate, multistadiale, de tip panel (fixe, stabilite pentru anchete succesive, periodice, cu coninut similar, pe aceeai tem); sunt paneluri pentru studiul produselor noi, deci stabilite circumstanial, i paneluri pentru nregistrri sistematice, pentru identificarea puterii de cumprare a unui produs sau grupe de produse, poziia pe pia a unui brand (marc), structura demografic, profesional, regional, pe vrst i gen a pieii.Se pot defini astfel : loialitatea fa de un produs ori pentru o marc, efectele reclamelor de diferite tipuri. Cercetrile de profil au relevat i o dinamic intern a eantionului fix :acesta se poate schimba ca valoare de predicie ; datorit gradului mai nalt de informare asupra efectelor, persoanele chestionate devin nereprezentative pentru populaia vizat.Pentru corectare, eantionul este completat, dezvoltat sau perfecionat printr-o nou stratificare. Instrumentele de anchet, interviul i chestionarul, comport o grij special.n cazul interviului, discuia dintre operator i intervievat are o tem i un scop stabilite dinainte i bine clarificate pentru cei doi interlocutori.n general, obiectivele sunt : informarea publicului cu privire la produse aflate pe pia sau n curs de lansare, culegerea de date privind atitudinea fa de produse sau servicii aflate deja pe pia sau n curs de apariie, aprecierea modurilor de prezentare (direct sau in reclam), diverse aspecte de via contingente intereselor i motivelor personale relative la produsele n discuie. Interviul poate fi dirijat, cnd subiectul trebuie s rspund prin da, nu tiu sau nu la ntrebri formulate punctual.Interviul nondirectiv, permite interlocutorului s relateze idei, atitudini, opinii, fapte, ce urmeaz s fie supuse unei analize calitative.Acest al doilea tip de discuie se preteaz la adncire sau aprofundare, ceea ce solicit operatorul la o gndire productiv : s valorifice rspunsul subiectului pentru formularea de noi ntrebri (i acestea tot deschise) ; producia de ntrebri declanat ad-hoc vizeaz fapte, reacii afective, interpretri, cauzalitate.Subtilitatea discuiei se bazeaz pe ncredere reciproc, atitudine cald i intelectiv adaptativ. Chestionarul are aceleai funcii i tipologie, aplicabile unor eantioane lrgite.Conceperea chestionarului trebuie s exceleze n claritate, accesibilitate (potrivirea cu nivelul de cultur al clientului), att n cadrul ntrebrilor nchise (cu variante de rspuns impuse de autor), ct i a celor deschise sau libere.Nuanarea rspunsurilor este asigurat de scalarea rspunsului, pentru exprimarea intensitii atitudinii (de obicei cinci trepte).Chestionarul are i o organizare a ntrebrilor cu orientare spre fapte, personalizare, opinii, enunuri explicative, puterea sugestiv nedorit etc. Practica administrrii chestionarelor a avut la nceputuri caracter conceptual, viznd factorul uman implicat n schimbul economic.Treptat, relaia Operator Subiect a devenit sistematic, instrumentat de un carnet de conturi, n care intervievatul, n solitudinea sa marcheaz valori i tendine n consumul de bunuri i servicii. n ultimele decenii, problematica Psihologiei economice se interfereaz cu cea a instruirii i educrii n materie de comportament i competen economic.Tematica Simpozionului tiinific internaional Educaie economic.Actualitate i perspectiv, Bucureti, 2003, este edificatoare pentru pressing-ul problematicii globale, locale, conjuncturale, de perspectiv i personologice.