De la frica normal la frica patologic (= tulburrile de
anxietate) Imaginai-v sistemul de alarm montat pe o main. Atunci cnd el funcioneaz bine, e minunat: se activeaz cnd apare un pericol, st dezactivat atunci cnd nu sunt pericole. Acum, imaginai-v c senzorii de detecie a pericolului se deregleaz i alarma pornete aleatoriu, i cnd sunt pericole, i cnd nu sunt pericole. Ceva similar se produce i n cazul tulburrilor de anxietate: sistemul de detecie i de procesare a pericolelor s-a dereglat; el produce suprareacie la pericole minore sau complet inexistente. n zadar ncerci s-l reglezi contient, el continu s funcioneze haotic. Sentimentul c nu-l mai poi controla sporete i mai mult anxietatea. Treptat, anxietatea pune stpnire pe mintea noastr i ptrunde n toate ungherele vieii noastre: ne reducem performanele, ne deterioreaz relaiile cu cei apropiai, ne diminueaz dramatic bucuria de a tri. E firesc, acum, s ne ntrebm: De ce se deregleaz un mecanism adaptativ i ajunge s produc reacii dezadaptative? De ce noi avem anxietate i alii n-au? Exist mai multe categorii de factori, care pot transforma frica fireasc n anxietate patologic: a) factori biologici. Putem avea o predispoziie genetic de a reaciona excesiv la stimuli negativi, adic o trstur temperamental, care se numete neuroticism, mai dezvoltat dect la media populaiei. Atenie! Nu exist o determinare genetic a anxietii specifice, dar exist o determinare genetic de a avea o sensibilitate mai mare pentru stimulii negativi i o reactivitate mai mare la acetia, fa de media populaiei. Atunci cnd, pe fondul acestei vulnerabiliti, apare un episod de stres acut sau cronic, probabilitatea de apariie a anxietii crete cu 30-40% (Barlow, 2002). b) factori ce in de experiena personal de via. Cel mai important factor se refer la experiena controlului. Dac, pe baza a ceea ce ni s-a ntmplat n via, avem sentimentul c exist o legtur ntre ceea ce facem i ceea ce ni se ntmpl (altfel spus, c ceea ce ni se ntmpl depinde, n foarte mare msur, de noi), anxietatea e redus. Dimpotriv, dac am trit o serie de experiene negative, n ciuda tentativelor noastre de a le evita, de a face s fie bine, atunci anxietatea crete. Un control redus (din cauza noastr sau din cauza mediului n care trim) sporete ansele transformrii anxietii normale ntr-una patologic. c) stresul. O situaie de suprasolicitare cronic (de exemplu, sarcini foarte numeroase i diverse), o situaie nou, pentru care te simi nepregtit (cum ar fi, un divor, naterea unui copil) pot induce o intens stare de stres. Stresul nu produce anxietate, dar funcioneaz ca un catalizator: accelereaz i intensific anxietatea normal, pn cnd ea devine patologic.