BUN GUST

(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Change, 1988)

1
Era cat se poate de clar pentru oricine ca toate acestea nu s-ar fi intamplat familia
nu ar fi fost facuta de rusine si lumea de pe Gammer nu ar fi fost socata si ingrozita
daca Chawker cel Mic nu ar fi facut Marele ur!
"u era propriu-zis ilegal sa faci Marele ur# dar# pe Gammer cel putin# faptul respectiv
nu era intru totul acceptat din punct de vedere social! rebuie sa recunoastem ca Chawker
cel $atran fusese de la bun inceput impotriva# dar mai apoi %oamna Chawker ii luase
partea celui mic si# uneori# nu te poti pune cu mamele! Chawker cel Mic era al doilea copil
al ei (amandoi baieti# dupa cum se intamplase sa fie& si# cum altii nu mai putea sa aiba# nu
era de mirare ca tinea la el ca la ochii din cap!
'iul ei cel mic vrusese sa vada Celelalte (umi de pe )rbita si promisese sa nu stea
mai mult de un an! %oamna *elise o vreme# lasandu-se prada unei cumplite lancezeli# apoi#
in cele din urma# se stersese la ochi si avusese o discutie intre patru ochi cu Chawker cel
$atran si Chawker cel Mic plecase!
+cum se intorsese# e,act dupa un an (era un tanar care se tinea intotdeauna de
cuvant- in plus# sustinerea financiara din partea $atranului ar fi incetat chiar daca ar fi
intarziat o singura zi&# si familia sarbatorea evenimentul!
Cel $atran isi pusese o camasa noua# neagra si lucioasa# dar nu se abtinea sa nu
strambe in permanenta din nas a neincredere# si nici nu catadicsea sa intrebe oarece
amanunte. Lumile Celelalte nu-l interesau nu-l interesau deloc cu felul lor
primitiv de a manca si cu obiceiurile lor ciudate (care nu erau cu nimic mai bune decat cele
ale pamantenilor# despre care cei de pe Gammer nu aduceau niciodata vorba&!
Tenul ti s-a patat si ti s-a murdarit# Chawker cel Mic. a zis Cel $atran strangand din
buze! ('olosirea numelui intreg ii arata nemultumirea!&
anarul a ras si pielea curata a fetei sale oarecum inguste s-a incretit!
M-am ferit c at am putut de soare# $atrane al meu# dar cei de pe (umile Celelalte
nu ingaduiau asta intotdeauna!
%oamna Chawker nu ingaduia nici ea sa se afirme asa ceva despre fiul sau si# prin
urmare# i-a luat apararea# cu caldura in glas/
Dar nu s-a p atat deloc# $atrane. + capatat doar o nuanta mai calda!
De la oare, a morm ait nemultumit Cel $atran! e pomenesti ca s-o fi ocupat sa
si scurme prin mizeriile lor de-acolo!
De lucrat p amantul# asta n-am facut-o# $atrane al meu! E o munca grea! %in cand
in cand# insa# am vizitat cuvele de ciuperci!
Chawker cel Mare# mai in varsta decat Cel Mic cu trei ani# cu fata mai lata# mai implinit
la trup# dar in rest semanandu-i mult# oscila intre invidia ca fratele sau mai tanar vazuse
Celelalte (umi de pe )rbita si repulsia pe care acest gand i-o provoca!
!i m ancat din $aza lor# Cel Mic0 a intrebat el!
! tre"uit s a mananc ceva# a raspuns Chawker cel Mic! $ineinteles# au fost si
pachetele dumitale# %oamna a mea! ) adevarata salvare!!! uneori!
#resupun, a inter$enit din nou Cel % atran# dezgustat# ca $aza era de nemancat
pe acolo! Cine stie ce mizerii colcaie in ea.
&u-i chiar a sa# $atrane al meu.
Chawker cel Mic a facut o pauza# ca si cum ar fi incercat sa aleaga cuvintele# apoi a
ridicat din umeri!
# ai# cum sa zic# pastreaza trupul si sufletul dimpreuna! +*ungi sa te obisnuiesti cu
ea! Mai mult de-atat nu voi spune!!! %ar# %oamna $atrana a mea# sunt atat de fericit ca am
a*uns acasa. (uminile sunt atat de calde si de blande.
Dup a cate vad# te-ai saturat de soare. a ran*it Cel $atran! Ai tinut insa mortis sa te
duci! 1n fine# bine ai revenit in (umea 1nterioara# cu lumina si caldura controlate de noi#
ferita de stralucirea si dogoarea soarelui. $ine ai revenit in pantecul omenirii# cum spune
proverbul.
2i totusi# sunt fericit ca am plecat# a mai spus tanarul! Va dati seama# opt lumi
diferite iti ofera o perspectiva pe care altfel n-ai cum s-o dobandesti!!!
2i pe care ar fi fost mai bine sa n-o ai# l-a mustrat Cel $atran!
&u sunt chiar at at de sigur de asta# a raspuns Chawker cel Mic# si pleoapa de sus
de la ochiul drept i-a tremurat abia perceptibil cand a privit spre Cel Mare! +cesta a strans
din buze# dar nu a rostit nici un cuvant!
3
+ fost un adevarat ospat! oti s-au vazut nevoiti sa recunoasca asta# si in cele din
urma chiar Chawker cel Mic# care fusese cel mai lacom la inceput# a fost primul care a
impins farfuria la o parte! "-avea de ales- altminteri# %oamna i-ar fi adus proba dupa proba
din ceea ce parea a fi o camara fara fund!
Doamn a a mea# a vorbit el# plin de afectiune# limba imi este obosita! "u mai pot sa
gust nimic!
&u mai gu sti0 s-a aratat mirata %oamna! Ce aiureli mai sunt si astea0 (a asa ceva
te pricepi la fel de bine ca insusi Marele $atran! Cand aveai sase ani# erai de*a un
%egustator- doar ne-ai dovedit-o de atatea ori! "u era condiment pe care sa nu-l poti
detecta# la varsta cand nici macar nu puteai sa le pronunti numele cum trebuie!
#apilele gustati$e isi pierd finetea cand nu sunt folosite# a spus Chawker cel
$atran# posomorat! 4limbatul prin (umile Celelalte poate sa strice omul de tot!!!
erios' !tunci hai s a vedem# s-a ratoit %oamna! Cel Mic al meu# spune-i
$atranului tau cel plin de neincredere ce ai mancat.
1n ordinea in care le-ai servit0 a intrebat Chawker cel Mic!
()act. Demonstrea* a-i ca-ti aduci aminte!
Chawker cel Mic a inchis ochii si s-a incruntat putin!
&u se poate spune c a-i un test cinstit# a murmurat el! M-am bucurat atat de mult
de gusturi incat nu am stat sa le analizez! 1n plus# a trecut atata vreme!!!
+e*i, Doamn a# vezi0 a ran*it Cel $atran! Gaseste scuze ca sa n-o faca.
Dar o s a incerc# a adaugat repede tanarul! 1n primul rand# materialul de baza
pentru tot ce am imbucat aici provine din cuvele de ciuperci ale 2ectorului de Est# mai
precis dintr-al treisprezecelea coridor dinlauntrul lui# zic eu# doar daca nu cumva s-au
produs mari schimbari in lipsa mea!
&u s-a schim"at nimic, a sa ca ai dreptate# a e,clamat %oamna cu satisfactie!
2i a costat o avere# a adaugat Cel $atran!
-a intors fiul risipitor# s-a bagat in vorba si Chawker cel Mare# adoptand un ton
cam acru# si trebuie sa taiem ciuperca a mai grasa# cum zice proverbul!!! 2pune
adaosurile# Cel Mic# cu condimente cu tot# daca poti.
# ai# a inceput Chawker cel Mic# primul strat a fost multa %imineata de 4rimavara#
cu 'runze 4roaspete pe deasupra# si un praf de 2para-5amurea!!!
#erfect ade$ arat. a e,clamat din nou %oamna# zambind fericita!
Cha,-er cel Mic a continuat tinandu-si mereu ochii inchisi# pentru a-si aminti
sa descrie lista de bucate# punandu-si la incercare cu deosebita placere memoria
gustativa# rasfoind parca pe indelete aromele si consistentele probelor! + sarit peste cea
de-a opta# dar apoi s-a intors la ea!
!sta, a murmurat el, m a nedumereste! Chawker cel Mare a ran*it!
&u ti-ai dat seama deloc despre ce este vorba0
%a fire ste ca mi-am dat seama! 1ntuiesc aproape in intregime compozitia. ! fost
Miel ."urdalnic nu Miel altaret! 6burdalnic# chiar daca batea un pic inspre 2altaret!
/aide, nu incerca sa faci lucrurile sa para mai complicate decat sunt# l-a intrerupt
fratele cel mare! +sta e simplu! Ce-a mai fost0
0* ma-Verde dreasa cu o vaga urma de 1zma-+mara# precum si un praf de 2ange-
2pumos!!! %ar a mai fost ceva pe care nu reusesc sa-l recunosc!
! fost "un' a intrebat Chawker cel Mare!
%un' !*i nu e *iua potri$it a pentru a ma intreba asa ceva! oate sunt bune#
toate sunt gustoase! Chiar si ceea ce nu pot sa recunosc pare delicios! 2e apropie de
Gard-Viu-inflorit# dar e mai bun!!!
Mai "un, *ici' 0-a " atut pe umar Chawker cel Mare# incantat! E-al meu.
Ce $rei s a spui cu 7al tau70 s-a mirat Chawker cel Mic!
'iul meu care-a stat acasa n-a pierdut vremea degeaba cat timp tu ai fost plecat. a
intervenit Cel $atran cu emfaza! + pus la punct un program de calculator care a proiectat
trei# noi molecule aromatice biologic-compatibile# de un cert viitor! 1nsusi Marele $atran
omasz si-a facut loc pe limba pentru una din creatiile Celui Mare# chiar cea pe care
tocmai ai gustat-o# 'iu Mic si 8mblaret# si a apreciat-o foarte mult!
De fapt, nu a *is nimic, % atrane al meu# l-a corectat Chawker cel Mare cu
modestie!
() presia fetei lui nu avea nevoie de cuvinte# a intervenit %oamna!
Este intr-adevar bun# a incuviintat Chawker cel Mic# oarecum iritat ca nu se mai afla
in centrul discutiei! ) sa concurezi pentru 4remii0
#oate, cine stie!!!# a mormait Chawker cel Mare# straduindu-se sa para indiferent!
1n tot ca*ul, nu cu aceasta am denumit-o Lumin a 4urpurie# ca $eni $or"a ci
cu alta, "anuiesc# mai potrivita pentru concurs!
Chawker cel Mic a ridicat din sprancene!
M-am g andit ca!!!
Ce anume'
C a sunt gata sa-mi iau picioarele la spinare ca sa-mi caut un loc de odihna si sa nu
ma mai gandesc la nimic! 9aide# %oamna mea# mai da-mi creatia 'ratelui cel Mare si sa
vedem ce concluzii pot trage in privinta structurii chimice a (uminii 4urpurii!!!
:
+tmosfera de sarbatoare din casa Chawker s-a intins pe durata unei saptamani!
Chawker cel $atran era binecunoscut pe Gammer si se parea ca *umatate din locuitorii
lumii trecusera prin 2ectorul lui# cu precadere pentru a-si potoli curiozitatea# cu alte
cuvinte# pentru a vedea cu proprii lor ochi ca Chawker cel Mic se intorsese nevatamat! Cei
mai multi facusera remarci la adresa pielii lui# si mai multe tinere femei intrebasera daca
aveau voie sa puna mana pe obrazul lui# ca si cum usoara nuanta de bronz ar fi fost un
strat adaugat ulterior# ce putea fi simtit la pipait!
Chawker cel Mic permisese sa fie atins# arborand un aer de marinimie satisfacuta#
chiar daca %oamna nu se aratase de acord cu aceste cereri obraznice!
1nsusi Marele $atran omasz coborase din sferele sale ceresti si aparuse in casa lor#
la fel de dolofan pe cat si-ar fi putut permite sa fie orice locuitor al Gammerului si nedand
nici un semn ca varsta sau parul carunt i-ar fi diminuat talentele cu care il inzestrase
natura! Era un Maestru %egustator cum poate ca pe Gammer nu se mai intalnise pana
atunci# in ciuda povestilor despre Marele $atran 'aldon# din urma cu o *umatate de veac!
"u e,ista ceva care# o data a*uns pe limba lui omasz# sa nu-si dezvaluie toate secretele
in fata lui!
Chawker cel Mic# care era departe de a fi socotit un ins modest atunci cand se punea
problema afirmarii propriilor talente# nu se simtea rusinat sa recunoasca faptul ca toate
calitatile sale innascute# laolalta# nu atingeau nici pe departe valoarea e,perientei ilustrului
persona*!
Marele $atran# care de aproape douazeci de ani prezida festivalul anual al 4remiilor#
gratie inegalabilei sale iscusinte# s-a interesat in amanunt despre Celelalte (umi pe care
nu apucase sa le viziteze niciodata# lucru absolut firesc# de altfel! 4e tot parcursul intalnirii
s-a aratat e,trem de indulgent# ba chiar i-a zambit %oamnei Chawker# ca si cum ar fi vrut
s-o asigure de spri*inul lui!
&u-i ca*ul s a va nelinistiti# %oamna# a spus el! inerii din ziua de azi sunt foarte
curiosi! 4e vremea mea# eram foarte multumiti sa avem gri*a de cilindrul nostru de treaba#
cum zice proverbul- intre timp# insa# s-au schimbat multe# si o groaza de semeni de-ai
nostri pleaca sa faca Marele ur# cum este denumit indeobste! 4oate ca-i mai bine!
Cunoasterea Celorlalte (umi -frivole# arse de 2oare# hulpave# lipsite de adevarate papile
gustative care sa le ofere "ucurie il a*uta pe om sa-l aprecieze cum trebuie pe
fratiorul cel mare# cum zice proverbul!
Marele $atran omasz era singurul gammerian pe care Chawker cel Mic il auzise
vreodata referindu-se la planeta lor ca la 7fratiorul cel mare7# chiar daca aceasta porecla
era intalnita destul de des pe videocasete! Gammer era cea de-a treia colonie infiintata pe
orbita (unii# in zilele de pionierat ale celui de-al douazeci si unulea secol# dar primele
doua# +lter si $a;ter# nu reusisera niciodata sa devina viabile din punct de vedere
ecologic! Chawker cel Mic si-a inceput relatarea cu precautie# dandu-si silinta sa nu faca
vreo gafa!
Cei din Lumile Celelalte n-au contenit a-m i spune cat de mult a insemnat
e,perienta lui Gammer pentru toate lumile infiintate dupa aceea! oate au avut de invatat#
spuneau ei# de la Gammer!
omasz radia de satisfactie!
Cu siguran ta# cu siguranta!!! $ine spus.
2i totusi# Mare $atran# a continuat tanarul# cu e,trema prudenta# intr-atat de mare
este iubirea de sine ce-i bantuie pe oamenii acelor locuri# incat se gasesc unii care sa
considere ca au luat-o inaintea lui Gammer!
Marele $atran omasz a pufnit pe nas (niciodata sa nu respiri pe gura mai mult decat
este nevoie# nu obosea el sa-i sfatuiasca pe ceilalti# caci in caz contrar# limba
%egustatorului devine mai putin simtitoare& si l-a fi,at pe Chawker cu ochii sai adanci si
albastri# care aratau si mai albastri datorita sprancenelor albe ca neaua!
Constient de faptul ca inainta pe o gheata subtire si ca tatal sau se uita urat la el#
Chawker cel Mic a adaugat cu voce *oasa/
1n ceea ce priveste lucrurile pe care ei le pretuiesc# m-as incumeta sa afirm ca nu
sunt eu cel mai avizat sa le *udec!!!
Ca si cum ne-ar interesa pe noi ce anume pretuiesc ei! 2pune-mi# insa# in
peregrinarile tale ai dat peste vreo lume in care sa se stie mai multe despre chimia
alimentara decat stim noi0
&u1 Cu siguran ta# nu# Mare $atran. %in observatiile mele# reiese ca nimeni nu se
ocupa cu asta! oti se bizuie pe descoperirile noastre si nu le e rusine s-o recunoasca pe
fata!
Marele $atran omasz a pufnit din nou nemultumit/
e pot "i*ui pe noi pentru a afla efectele primare si cele secundare a o suta
de mii de molecule# urmand ca in fiecare an sa studiem# sa definim si sa analizam efectele
a inca o mie! 2e bizuie pe noi pentru a imbunatati valorile dietetice ale elementelor chimice
si ale vitaminelor# pana la ultimul amanunt! %ar mai ales# se bizuie pe noi pentru a revizui
arta gustului# ducand-o pana ia cea mai subtila si mai alambicata nuanta finala! +m sau n-
am dreptate# tinere0
To ti recunosc asta fara ezitare!
2i unde gasesti calculatoare mai demne de incredere si mai comple,e decat ale
noastre0
#entru domeniul nostru, nic aieri!
2i cu ce $aza te-au servit0 a intrebat venerabilul barbat# adaugand apoi# cu un
umor sarcastic/ 2au se asteptau ca un tanar gammerian sa infulece ca salbaticii0
&u, Mare % atran# aveau si ei $aza! 4e toate lumile pe care le-am vizitat e,ista cate
o $aza- cat despre cele pe care nu le-am vizitat# mi s-a spus ca si locuitorii de acolo aveau
asa ceva! 4ana si pe lumea unde $aza era considerata ca fiind buna mai ales pentru
clasele inferioare!!!
omasz s-a inrosit de furie!
0dio tii. a bombanit el!
Lumi diferite, o"iceiuri diferite, s-a gr abit Chawker cel Mic sa preintampine un
eventual scandal! %ar chiar si acolo# Mare $atran# $aza avea succes atunci cand era
nevoie de ceva care sa fie ieftin si hranitor! 1ar $aza tot de la noi o iau! Cu totii au o specie
de ciuperca adusa de pe Gammer!
Ce specie'
!-2, a spus Cha,-er cel Mic, cu un aer oarecum sp asit! Este cea mai robusta#
sustin ei# si cea care necesita o cantitate mica de energie!
2i cea mai grosolana# a completat omasz cu satisfactie! 2i ce compusi aromatici
folosesc0
1n principiu# folosesc foarte putine adaosuri!!!
anarul a cazut cateva clipe pe ganduri# apoi a adaugat/
#e 3apper, intr-un loc# am descoperit o aroma la moda printre bastinasi# care!!!
promitea! %ar calitatile ei nu erau dezvoltate cum ar fi trebuit# iar cand le-am oferit
esantioane din cele cu care ma inzestrase %oamna mea# au fost obligati sa recunoasca
ca# in comparatie cu ale lor# erau precum este Gammer fata de o pietricica de meteorit!
!ceast a intamplare nu mi-ai povestit-o# a spus %oamna Chawker care# pana
atunci# nu se incumetase sa intervina cu comentarii intr-o conversatie atat de importanta!
Celor de pe (umile Celelalte le-au placut specialitatile mele# nu-i asa0
&u l e-am dat de prea multe ori# a lamurit-o Cel Mic# zambind! +m fost prea egoist
ca sa ma lipsesc de ele# dar cand am facut-o# au stiut sa le aprecieze la adevarata lor
valoare# %oamna a mea!
<
+u trecut mai multe zile pana cand cei doi frati au reusit sa gaseasca o ocazie de a
ramane singuri!
&u ai fost deloc pe 3ee' a intrebat Cel Mare pe un ton conspirativ!
%a da, a r aspuns Chawker cel Mic# coborand vocea! +m stat# insa# doar vreo doua
zile! 4returile erau prea mari!!!
&u m a indoiesc ca Celui $atran nu i-ar place sa auda nici de astea doua zile!
(u, unul, n-am de g and sa-i spun! %ar tu0
Termin a cu intrebarile prostesti! Mai bine povesteste-mi cum e acolo!
Chawker Cel Mic i-a istorisit cu *umatate de gura intamplari de pe =ee# oferindu-i
anumite detalii# cuprins de stan*eneala# si a incheiat zicand/
Trea"a e, frate al meu Cel Mare, c a lor nu li se pare un lucru gresit! Ei nici
macar nu se gandesc la asta! %in aceasta cauza# am a*uns sa ma intreb daca nu cumva#
de fapt# nu e,ista bine si rau! (ucrurile cu care esti deprins reprezinta binele# iar toate
celelalte pe care nu le cunosti sau de care nu vrei sa tii seama reprezinta raul!
1ncearca sa-i e,plici asta Celui $atran!
Tre"uie s a recunosti ca tot ce gandeste el e bine# iar deprinderile lui fac parte# in
mod sigur# din aceeasi categorie a binelui!!!
Ce importan ta are ce recunosc eu sau nu0 Cel $atran considera ca tot binele si
tot raul au fost puse pe hartie de catre intemeietorii Gammerului si ca totul se afla intr-o
carte din care nu e,ista decat un singur e,emplar# aflat in posesia noastra# si ca# drept
urmare# toate (umile Celelalte vor gresi de-a pururi!!! Metaforic vorbind# desigur!
2i eu cred la fel# Cel Mare!!! metaforic vorbind! otusi# am fost teribil de tulburat
cand am constatat cat de calm privesc lucrurile cei din Celelalte (umi! +m putut chiar!!! sa-
i vad infulecand!
8n spasm de dezgust a brazdat fata Celui Mare!
Ca animalele, $rei s a spui0
#ro"lema e c a nu aratau a animale# atunci cand mancau!
1-ai privit cum omorau si disecau acea!!! acea!!!
&icidecum, s-a gr abit Cel Mic sa-l linisteasca! 1-am vazut doar cand era totul gata!
Mancarea lor arata ca niste feluri de $aza si mirosea in acelasi chip ca niste feluri de
$aza! 1mi imaginez ca avea gust de!!!
Chawker cel Mare s-a strambat# si chipul sau a capatat o e,presie de scarba totala#
ceea ce l-a indemnat pe Cel Mic sa se apere/
Dar, la inceputurile istoriei# a fost infulecatul# stii doar!!! 4e 4amant# vreau sa zic!
2i ar fi posibil ca atunci cand $aza a fost pentru prima data faurita pe Gammer# sa fi fost
conceputa in asa fel incat sa imite gustul hranei primitive!
#refer s a nu-mi inchipui asa ceva# a marait Chawker cel Mare!
#referin tele tale nu conteaza.
1ntelege ca nu-mi pasa ce infuleca ei! %aca ar avea vreodata sansa sa manance
$aza adevarata nu specia !-2, ci ciuperca gras a, cum *ice pro$er"ul si daca
ar avea adaosuri sofisticate# iar nu cine stie ce gunoi primitiv# sunt sigur ca ar incepe sa
deprinda si ei arta gustului si nu s-ar mai gandi niciodata sa se indoape in mod salbatic!
%aca ar putea sa manance ce am conceput eu, si tot ce voi concepe de acum incolo!!!
Chiar ai inten tia de a concura pentru 4remiu0 1-a intrebat Cel Mic!
Chawker cel Mare a cazut cateva clipe pe ganduri# apoi a raspuns/
Cred c a da# frate al meu! Voi participa la concurs# chiar daca nu voi castiga# si
pana la urma tot voi izbandi! 4rogramul pe care l-am facut e diferit!!!
4e masura ce vorbea# Chawker cel Mare se entuziasma!
&u seam ana cu nici un program de calculator pe care sa-l fi vazut sau despre care
sa fi auzit vorbindu-se vreodata- in plus# tine cont ca functioneaza! otul este sa!!!
%intr-o data# insa# fratele cel mare s-a ridicat de pe scaun si si-a intrerupt discursul# cu
un aer stan*enit/
2per ca nu te superi ca nu o sa-ti vorbesc despre el!!! "u i-am povestit nimanui!
Chawker cel Mic a ridicat din umeri!
!r fi o prostie s a povestesti cuiva! %aca intr-adevar ai un program bun# poti sa
devii bogat si celebru# stii foarte bine! 8ita-te la Marele $atran omasz! Cred ca au trecut
treizeci si cinci de ani de cand a inventat Cantecul Coridorului# si inca nu i-a publicat
formula!
Da, dar se cam " anuie cum a a*uns la el! 2i# dupa parerea mea# nici macar nu e
atat de!!!
6icand aceasta# Chawker cel Mare a clatinat indoielnic din cap# preferand sa nu
adauge ceva care sa miroasa a lez-ma*estate!
Moti$ul pentru care te-am intrebat daca ai de gand sa concurezi pentru
4remiu!!!# a continuat Chawker cel Mic!
Da'
... (ste c a ma cam gandeam sa particip si eu!!!
Tu' Dar a"ia ai implinit varsta.
!m dou azeci si doi de ani! e-ar supara aceasta posibilitate0
&u ai suficiente cuno stinte# 'ratele meu cel Mic! +i lucrat vreodata la un
calculator0
Ce importan ta are0 Calculatorul nu-i solutia!
2erios0 %ar care e0
#apilele gustati$e.
+e snica ia-si-gusta-pe-papila-si-mai-incearca-o-data! 2tim cu toti poezia asta si pot
si eu sa sar peste a,a zero dintr-o data# cum zice proverbul!
Dar eu $or"esc serios, Cel Mare1 Calculatorul nu-i dec at punctul de plecare!
4ana la urma# toate a*ung pe limba# indiferent de unde pleci!
2i bineinteles ca un Maestru %egustator precum flacaul nostru Cel Mic poate face
totul!!!
Chawker cel Mic nu era suficient de bronzat ca sa nu se remarce faptul ca se inrosise
la fata!
#oate c a nu Maestru %egustator# dar in orice caz %egustator# si tu stii asta. a
marait el! Chestia este ca# fiind plecat de acasa timp de un an# am a*uns sa apreciez o
$aza buna si sa-mi dau seama ce se poate face cu ea! +m invatat destul!!! 8ite cum stau
lucrurile# Cel Mare/ limba este tot ceea ce am# si as vrea sa redobandesc banii pe care Cel
$atran si cu %oamna i-au cheltuit cu mine! +i ceva de obiectat daca ma inscriu si eu0 i-e
frica de concurenta0
Chawker cel Mare a adoptat o atitudine distanta# usor dispretuitoare! Era mai inalt si
mai solid decat fratele sau si nu avea un aer prietenos!
&u mi-e fric a de nici un fel de concurenta! %aca vrei sa te inscrii# treaba ta# Copil
cel Mic. %ar sa nu vii apoi la mine sa te vaiti# cand vei fi facut de rusine! 2i iti spun ceva#
Celui $atran n-o sa-i placa sa a*ungi ca aluatul fara gust# cum zice proverbul!
&imeni nu-i o"ligat s a castige de la bun inceput! Chiar daca nu obtin premiul cel
mare# pana la urma tot voi izbandi# cum zice proverbul tau.
5ostind aceste cuvinte# Cel Mic s-a rasucit pe calcaie si a plecat! 2imtea ca avea un
chef nebun sa se certe cu cineva!
>
1ntr-un tarziu# lucrurile au intrat din nou in normal! oti cunoscutii pareau sa se fi
saturat de povestile despre (umile Celelalte! Chawker cel Mic descrisese pentru a
cincizecea oara animalele pe care le intalnise si negase pentru a o suta oara ca ar fi vazut
vreunul dintre ele omorat! 4ictase cu a*utorul cuvintelor campurile de grane si incercase sa
e,plice cam cum arata rasaritul soarelui scanteind peste barbati si femei si cladiri si
campuri# prin aerul ce devenea incetul cu incetul albastru si cetos in departare! E,plicase
pentru a doua suta oara ca nu# nu semana deloc cu efectul rasaritului de soare din
incaperile de vizionare e,terioara de pe Gammer (pe care# oricum# putina lume se mai
obosea sa le viziteze&!
2i acum# ca se terminase# parca isi dorea sa mai fie oprit pe coridoare si sa fie intrebat
diferite amanunte! "u-i mai displacea celebritatea! 2tatea si derula microfilmul la care
obosise sa se tot uite si incerca sa nu se arate plictisit in fata %oamnei!
Ce-i cu dumneata, Doamn a a mea0 a intrebat el intr-un tarziu! "u ai zambit
deloc astazi!
Mama lui si-a ridicat privirea# ganditoare!
uf ar cand vad neintelegere intre Cel Mare si Cel Mic!
(i, si dumneata!!!
Chawker cel Mic s-a ridicat nervos de pe scaun si s-a dus la gura de ventilatie! Era zi
cu iasomie# si mirosul ii placea! Ca intotdeauna# s-a intrebat in mod automat cum ar fi
putut sa-l imbunatateasca! Era foarte slab# desigur- oricine stia ca mirosurile puternice de
flori scadeau sensibilitatea limbii!
&u mi se pare deloc gre sit# %oamna a mea# a spus el pe un ton voit calm# faptul
ca m-am inscris si eu la concurs! Este dreptul oricarui gammerian care a implinit douazeci
si unu de ani!!!
Dar nu-i de "un gust s a concurezi cu fratele tau.
%un gust1 De ce nu' Concure* cu oricine. La fel si el! 4roblema confruntarii
dintre noi constituie un detaliu minor! %e ce nu ti-ai spus ca el concureaza cu mine0
( cu tre i ani mai mare decat tine# 'iul meu Cel Mic!
2i probabil ca va castiga# %oamna a mea! El are la dispozitie calculatorul! V-a rugat
cumva Cel Mare sa ma convingeti sa renunt0
&u, nu a f acut asta. "u gandi asa ceva despre fratele tau!!!
%oamna vorbea cu convingere# dar isi ferea ochii de ai lui!
Deci, dup a cum imi dau seama# a reluat Chawker cel Mic# iubitul meu frate s-a
gudurat pe langa dumneata si dumneata ai invatat sa dai glas gandurilor lui# fara sa fie
nevoie sa o mai faca si el! 2i toate astea din cauza ca m-am calificat in turul preliminar# in
pofida tuturor asteptarilor lui!
4ricine se poate califica, s-a au*it dinspre u sa vocea lui Chawker cel Mare!
Chawker cel Mic s-a rasucit pe calcaie!
Chiar a sa0 +tunci de ce te-a suparat asta0 2i de ce o suta de oameni nu au reusit
sa se califice0
Ce hot arasc niste nepriceputi cu gustul slab conteaza prea putin. +steapta sa
a*ungem in fata *uriului!!!
De $reme ce te-ai calificat si tu# Cel Mare# nu mai e nevoie sa-mi spui cat de
nesemnificativi sunt niste nepriceputi cu gustul slab.
5iu al meu, inceteaza. a intervenit %oamna# pe un ton destul de taios! 4oate ca ar
fi cazul sa ne aducem aminte ca este un lucru foarte neobisnuit sa se califice atat Cel
Mare# cat si cel Mic apartinand aceleiasi unitati!
%in respect fata de %oamna# cei doi frati s-au ferit sa mai rupa tacerea# dar privirile lor
furioase spuneau totul!
?
4e masura ce zilele treceau# Chawker cel Mic era tot mai absorbit de pregatirea
esantionului final de $aza aromata# despre care papilele sale gustative si zona sa olfactiva
ii spuneau ca nu se putea compara cu nici unul dintre cele ce poposisera vreodata pe
limbile gammerienilor!
+ vizitat personal cuvele de $aza# unde delicios de dulcile ciuperci isi trageau seva din
de*ectiile urat mirositoare si se multiplicau cu o viteza iesita din comun in conditii
ideale mentinute cu gri*a in douazeci si patru de tulpini principale# fiecare dintre ele cu
soiurile ei!
(1n general# Maestrul %egustator# daca gusta $aza nearomata ciuperca nealterata#
cum se spunea -# putea sa-i identifice sursa# mergand pana la sectia si coridorul respectiv!
"u numai o data# Marele $atran omasz afirmase in public ca el putea indica insasi cuva
si# uneori# pana si zona cuvei# desi nimeni nu-l pusese pana atunci la incercare!&
Chawker cel Mic nu pretindea ca ar avea enorma e,perienta a lui omasz- cu toate
acestea# si-a pus la contributie buzele si limba# plescaind si ciugulind# pana cand s-a
hotarat in privinta tulpinei si soiului pe care le dorea# cele care mergeau cel mai bine cu
ingredientele pe care le amesteca in minte! 8n bun %egustator# spunea Marele $atran
omasz# era capabil sa combine mental ingredientele si sa guste amestecul doar in
imaginatie! 1n cazul lui omasz# astea puteau fi# dupa stiinta tuturor# simple vorbe# dar
Chawker cel Mic le luase in serios si era sigur ca avea sa reuseasca!
4entru a face o treaba serioasa# inchiriase un spatiu la bucatarii (alta cheltuiala pentru
sarmanul Cel $atran# desi el personal se descurca cu o suma mai mica decat cea ceruta
de Cel Mare&! otusi# Chawker cel Mic nu s-a aratat nemultumit caci# deoarece sarea
peste etapa cu calculatorul# nu avea nevoie de prea multe! Masinile de tocat# mi,erele#
cuptoarele# strecuratorile si restul ustensilelor de bucatarie ocupau putin spatiu! %ar# mai
ales# il bucura faptul ca avea la dispozitie o hota e,celenta pentru mascarea si evacuarea
mirosurilor! (oata lumea cunostea povestile de groaza cu %egustatorii care fusesera dati
de gol de o singura adulmecare a unui miros si apoi descoperisera ca amestecul lor
special a*unsese pe buzele tuturor# inainte de a fi fost prezentat *uriului! 2a furi produsul
altuia nu era deloc de bun gust# cum ar fi zis %oamna# dar asemenea incidente se
intalneau destul de des si nu e,ista un mi*loc legal de a te apara de spioni!&
2emnalul luminos a palpait dupa un cod binecunoscut! Era Chawker cel $atran!
Chawker cel Mic a simtit cum il zguduie acelasi fior de vinovatie ca in urma cu multi ani#
cand# copil fiind# sterpelise niste probe de $aza pastrate pentru musafiri!
6n moment, % atran al meu. a strigat el!
2i# in mare graba# a dat drumul hotei la puterea ma,ima# a incuiat dulapul# a maturat
cu mana ingredientele de pe masa# apoi a iesit din incapere# inchizand repede usa in urma
lui!
0a rta-ma# $atran al meu# s-a scuzat mezinul# incercand sa para dega*at# dar titlul de
%egustator e mai presus de toate!!!
1nteleg# a mormait Cel $atran cu raceala# cu toate ca narile lui adulmecasera in *ur#
pret de o clipa# ca si cum si-ar fi dorit sa prinda izul fugitiv! 1n ultimul timp# insa# ai dat
foarte rar pe-acasa# de uneori imi vine sa cred ca ai pornit din nou in vreo aventura
nebuneasca prin spatiu! M-am vazut nevoit sa vin aici ca sa stau de vorba cu tine!!!
&u m-ai deran7at deloc, % atran al meu. 2a mergem in sala de odihna!
2ala de odihna se afla aproape si# din fericire# era goala! Cel $atran a privit de *ur-
impre*ur# parand multumit de faptul ca nu-i deran*a nimeni# ceea ce l-a facut pe Cel Mic sa
ofteze neauzit! 2tia ca il astepta o morala strasnica!
Cel Mic, a $or"it % atranul intr-un tarziu# imi esti fiu si imi voi face datoria fata de
tine! Cu toate acestea# nu sunt dator numai sa-ti platesc cheltuielile si sa am gri*a sa
pornesti cu dreptul in viata! 2unt obligat sa-ti fac si reprosuri# atunci cand vine vremea lor!
Cine vrea $aza din cea buna nu trebuie sa se opreasca doar la gunoaie imputite# cum zice
proverbul!
Chawker si-a lasat ochii in *os! 1mpreuna cu fratele sau# se numara printre acei treizeci
de tineri care se calificasera in faza finala a concursului ce urma sa aiba loc cel mai tarziu
intr-o saptamana# si circula zvonul ca Chawker cel Mic obtinuse un rezultat mai bun decat
Chawker cel Mare!
% atrane al meu# l-a intrerupt el# oare o sa-mi ceri sa ma straduiesc mai putin# de
dragul fratelui meu0
atal lui a clipit scurt# a nedumerire# si Chawker cel Mic si-a inchis repede gura! 1n
mod clar# o luase intr-o directie gresita!
&u iti cer sa faci mai putin decat esti in stare# ci mai mult. a bombanit $atranul!
Gandeste-te numai la rusinea pe care ne-ai adus-o saptamana trecuta# cand te-ai purtat
ca un neghiob in fata lui 2tens cea Mare!
4e moment# lui Chawker cel Mic ii veni greu sa-si aminteasca despre ce era vorba! "u
se intamplase a"solut nimic cu tens cea Mare o t anara prostuta care# atunci cand
ii iesea in cale# provocandu-i la o discutie# reusea sa-l plictiseasca de moarte!
tens cea Mare' 8u sine0 Cum asa0
a nu-mi spui ca nu-ti aduci aminte toate prostiile pe care i le-ai indrugat! 2tens cea
Mare a repetat totul Celui $atran si %oamnei sale# care sunt buni prieteni ai familiei
noastre# si acum se vorbeste despre asta in tot 2ectorul! Ce te-a apucat sa critici
obiceiurile de pe Gammer0
Dar nu am f acut asa ceva. Ea m-a intrebat despre Marele ur# si eu i-am spus
acelasi lucru pe care il repetasem si celorlalti!!!
&u ai afirmat tu c a femeilor ar trebui sa li se dea voie sa mearga si ele in Marele
ur0
!ha1
Da, aha1
Dar, % atrane al meu# singurele mele cuvinte au fost ca daca o sa faca si ea Marele
ur n-o sa mai fie nevoie sa puna atatea intrebari# si cand s-a aratat socata de o
asemenea sugestie# i-am spus ca# dupa parerea mea# cu cat gammerienii vor vedea mai
mult din (umile Celelalte# cu atat va fi mai bine pentru noi toti! Eu zic ca alcatuim o
societate prea inchisa si# $atrane al meu# nu sunt primul care afirma asta!
Da, am au*it c a e,ista unii radicali care sustin asemenea prostii# dar nu in
2ectorul nostru si# cu siguranta# nu in familia noastra! +vem o vechime mult mai mare
decat Celelalte (umi# suntem o societate mai stabila si mai cuviincioasa si# in plus# nu
avem problemele lor! E,ista oare criminali printre oamenii nostri0 E,ista oare coruptie0
Dar, % atrane al meu# toate aceste avanta*e sunt platite cu pretul imobilitatii si al
unei morti-vii! Cu totii suntem atat de constransi# atat de ingraditi!!!
Ce pot s a ne invete Celelalte (umi0 "u te-ai bucurat ca te intorci acasa# in
2ectoarele inchise si confortabile din Gammer# cu coridoarele lor scaldate in lumina aurie
a propriei noastre energii0
%a!!! ai dreptate# numai ca# vezi tu# e,ista atatea lucruri pe (umile Celelalte cu care
as fi vrut tare mult sa ma obisnuiesc!!!
2i cam care ar fi acelea# nebunul meu 'iu cel Mic0
Chawker cel Mic si-a inghitit cuvintele! +poi# dupa o pauza# a murmurat/
Ce rost are sa fac simple afirmatii0 Cand voi putea demonstra ca o anumita cale de
pe una dintre (umile Celelalte e mai buna decat cea de pe Gammer# voi veni si cu dovada!
4ana atunci# e zadarnic sa insiram vorbe goale!!!
!i tr ancanit de*a prosteste# fara cap si coada# 'iul meu cel Mic# de putem zice ca
aventura ti-a facut al naibii de rau!!! %aca ti-a mai ramas cumva putin respect fata de mine#
dupa Marele ur al tau# pe care %oamna ti l-a obtinut cu tot soiul de cuvinte dulci#
impotriva vointei mele# Gammer stie cum# sau daca pui la socoteala faptul ca inca nu-ti
refuz nimic din ceea ce creditul meu iti poate oferi# o sa-ti tii gura inchisa de-acum incolo!
2a nu crezi ca ma va impiedica oarecine de a te trimite de la casa mea# daca ne faci de
rusine! +tunci vei putea sa-ti continui Marele ur# cat o tine 4r"ita si sa nu-mi mai fii
fiu.
#recum ti-e voia# $atrane al meu. a rostit Chawker cel Mic cu voce inceata! 4e
viitor# de nu voi avea dovezi# nu voi mai scoate o vorba!
2i cum n-o sa ai niciodata dovezi# a adaugat Cel $atran inversunat# o sa fiu
multumit daca o sa-ti tii cuvantul!
@
'inalele anuale reprezentau cel mai mare prile* de sarbatoare# cel mai important
eveniment social# cea mai mare efervescenta# din toate punctele de vedere# de pe tot
parcursul anului! oate cele treizeci de feluri de $aza rafinat aromatizate fusesera
preparate! 'iecare dintre cei treizeci de arbitri urma sa guste fiecare fel# la intervale
indea*uns de lungi pentru a-i lasa timp limbii sa-si revina! 'enomenala festivitate avea sa
dureze toata ziua!
2i totusi# din respect fata de cinste# gammerienii erau nevoiti sa recunoasca faptul ca
nu toti cei aproape o suta de castigatori care luasera premiul cel mare si intrasera in istoria
lumii lor inventasera feluri de mancare demne de a ocupa un loc in Marea (ista de $ucate!
8nele fusesera uitate# iar altele erau acum considerate mancaruri obisnuite! 4e de alta
parte# cel putin doua dintre mancarurile favorite ale gammerienilor# combinatii servite in
permanenta in restaurante si preparate sistematic in case in ultimii douazeci de ani# nu
figurasera printre primele trei ce dobandisera laurii in anii in care participasera la concurs!
Catifeaua "eagra# a carei combinatie ciudata de ciocolata calda si flori de visin o facuse
sa devina pra*itura clasica# nici macar nu a*unsese in finala!
Chawker cel Mic nu avea nici o indoiala in privinta rezultatului! Era atat de increzator#
incat s-a pomenit ca il pastea teribilul pericol de a se plictisi! + urmarit atent fetele
arbitrilor# ori de cate ori acestia luau un varf de lingurita din fiecare fel de mancare#
punandu-si-l apoi pe limba! 7Marii Audecatori7 isi controlau cu gri*a e,presiile intiparite pe
chipuri# straduindu-se sa le pastreze neutre# ca niste masti de plumb# pentru a nu se da de
gol in fata celorlalti! "ici un arbitru autentic nu-si putea permite sa afiseze vreo e,presie de
uimire# sau sa lase sa-i scape un oftat de placere si cu atat mai putin un fior de
dezgust- se multumeau doar sa treaca notele in cartelele de calculator pe care le purtau
cu ei!
Chawker cel Mic s-a intrebat daca aveau sa reuseasca sa-si stapaneasca placerea
atunci cand vor gusta din creatia lui! 1n ultima saptamana# amestecul sau devenise perfect#
atingand o culme a splendorii gustului ce nu putea fi depasita# nu putea!!!
1ti numeri voturile0 1-a intrebat in soapta Chawker cel Mare! Chawker cel Mic a
tresarit si s-a intors rapid! 'ratele sau era
1mbracat in purpura din cap pana in picioare si stralucea ca un soare!
9aide# Cel Mare al meu# stii doar ca-ti doresc succes. a spus el prietenos! 2unt cat
se poate de sincer! Vreau sa iesi pe cel mai bun loc!!!
Locul doi, dac a tu castigi# nu-i asa0
!i refu*a locul doi, dac a as castiga0
&-ai cum s a obtii premiul cel mare. +m facut o serie de cercetari! 2tiu care este
tulpina ta de $aza# iti stiu si ingredientele!!!
2i tot timpul asta# cat te-ai *ucat de-a detectivul# de preparatele tale te-ai mai
ocupat0
&u-mi purta mie de gri7 a. "u mi-a luat mult sa aflu ca nu e,ista nici o posibilitate
ca# din combinarea ingredientelor tale# sa iasa ceva valoros!
#resupun c a treaba asta ai verificat-o cu calculatorul!!!
Da, a sa e!
!tunci stau si ma intreb cum de am a*uns in finala!!! 4oate ca nu cunosti toate
amanuntele despre ingredientele mele! 'ii atent# Cel Mare# numarul de combinatii efective
chiar numai intre cateva ingrediente este astronomic# daca luam in considerare diferitele
proportii posibile# precum si posibilele tratari inainte si dupa amestecare# si ordinea
amestecarii si!!!
&u am ne$oie s a-mi tii prelegeri# Cel Mic.
!tunci stii ca nu e,ista calculator care sa fi fost programat sa atinga comple,itatea
unei limbi e,perimentate! 4e de alta parte# poti sa adaugi unele ingrediente in cantitati atat
de mici incat sa nu fie detectate nici macar de limba# si totusi asta sa-i dea o aroma care
sa reprezinte o schimbare clara!
!semenea trucuri te-au invatat tipii din (umile Celelalte# pustiule0
%a le-am invatat singur!
2i Chawker cel Mic s-a indepartat# inainte de a deveni nervos pana intr-atat incat sa
inceapa sa vorbeasca prea mult!
B
"u e,ista nici o indoiala ca anul acesta# la fel ca si in cei trecuti# dupa marturia
cronicilor# Marele $atran omasz tinea Comisia de +rbitrii in causul limbii# cum zicea
proverbul!
Chawker cel Mic si-a plimbat privirile de la un capat la celalalt al lungii mese la care
luasera loc toti arbitrii# in ordinea intaietatii# avandu-l in centrul lor pe omasz! %atele
fusesera introduse in calculator- acesta tocmai daduse rezultatul! 2e lasase o tacere
deplina in sala in care se aflau concurentii# prietenii si familiile lor# asteptand gloria sau# cel
putin# consolarea de a putea gusta din toate preparatele inscrise in concurs!
5estul gammerienilor# probabil fara e,ceptie# priveau la holo-video! (a sfarsit# aveau
sa se prepare cuptoare intregi din aceste mancaruri# pentru o saptamana de ospat# fiindca#
de cele mai multe ori# opinia generala nu concorda intotdeauna cu cea a arbitrilor# desi
asta nu avea cum sa influenteze impartirea premiilor!
&u imi amintesc vreo decernare de premii la care sa fi pus atat de putin la indoiala
hotararea calculatorului# sau noi sa fi fost intru totul de acord# si-a inceput cuvantarea
omasz!
Cei prezenti in marea sala au inclinat din cap# si-au zambit unii altora si si-au aruncat
priviri de satisfactie!
74ar sinceri# si-a zis Chawker cel Mic# ca si cum ar avea un cuvant de spus in fata
Marelui $atran! 4esemne ca eu sunt fericitul ales!!!7
!nul acesta, a continuat Tomas*, am a$ut pri$ileg iul sa gust un fel de
mancare mai rafinat# mai ispititor# mai de ambrozie decat tot ce am gustat vreodata#
martore fiindu-mi varsta si e,perienta mea! +cesta este cel mai bun si# trebuie sa
marturisesc# nu-mi pot inchipui cum ar putea fi perfectionat!
+poi# ridicand mana in care tinea Cartelele de Calculator# a declamat/
Marele #remiu este acordat in unanimitate! Calculatorul a fost folosit doar pentru
determinarea ordinii celorlalti! Castigatorul este!!! (pauza de efect# si apoi anuntul magic#
surprinzandu-i pe toti# cu e,ceptia celui in cauza&!!! Chawker cel Mic# pentru preparatul sau
intitulat 2cufia de 6apada a Muntelui!!! inere# vino aici.
Chawker cel Mic s-a apropiat de Marele $atran pentru a primi premiul in bani#
strangerile de maini# ovatiile# iar ceilalti concurenti au fost instiintati ce numar obtinusera
pe lista! Chawker cel Mare era pe locul cinci!
%upa o vreme# Marele $atran omasz l-a abordat pe Chawker cel Mic# luandu-i de
brat!
(i, Cha,-er cel Mic, a*i e o *i minunat a pentru tine si pentru noi toti! "u am
e,agerat# crede-ma. 'elul tau de mancare a fost cel mai bun pe care am pus vreodata
limba!!! 2i totusi# curiozitatea si uimirea mea raman treze! i-am identificat toate
ingredientele# dar n-am descoperit calea prin care combinarea lor a fost in stare sa
produca ceea ce a produs! "u ai vrea sa-mi impartasesti secretul tau0 "-o sa ma supar
daca o sa ma refuzi# dar in cazul unei realizari atat de covarsitoare venind din partea cuiva
atat de tanar# a!!!
4 s a va spun# Mare $atran! %e fapt# am de gand sa vorbesc in fata tuturor! 1-am
promis Celui $atran al meu ca nu voi spune nimic pana nu voi avea dovada!
%umneavoastra mi-ati furnizat-o!
Cum' a intrebat omasz# nedumerit! Ce fel de dovada0
De fapt, ideea acestui fel de m ancare mi-a venit pe (umea =apper# motiv pentru
care l-am denumit 2cufia de 6apada a Muntelui# in semn de omagiu! +m folosit
ingrediente obisnuite# Mare $atran# alese toate cu gri*a# in afara de unul singur!
4resupun ca ati identificat 6bucnetul-Gradinii!!!
1ntr-adevar# numai ca e,ista o usoara modificare# cred eu# pe care nu am cercetat-
o! %ar ce influenta a avut (umea Cealalta# de care vorbeai# in treburile acestea0
! a$ut, Mare % atran# pentru ca nu era 6bucnetul-Gradinii# in tot cazul# nu produsul
chimic! +m folosit un amestec complicat in locul lui# un amestec de a carui natura nu pot fi
sigur intru totul!
omasz s-a incruntat# cu o e,presie de rau augur/
Cu alte cu$inte, $rei s a spui ca nu mai poti face inca o data acest preparat0
Ba da, il mai pot face# fiti sigur de asta# Mare $atran. 1ngredientul la care ma refer
este usturoiul!
+sta nu-i decat termenul vulgar pentru 6bucnetul-Muntelui. s-a ratoit la el omasz!
Nu 6bucnetul-Muntelui. +cesta este un simplu amestec chimic! Eu vorbesc de
bulbul unei plante!
Marele $atran omasz a holbat ochii mari si a cascat gura de uimire!
&ici un amestec nu poate inlocui comple,itatea unui produs natural# viu# Mare
$atran. a continuat Cel Mic# plin de entuziasm! 4e =apper am selectionat o varietate
deosebit de delicata pe care o folosesc la $aza lor! Cei de acolo# insa# o utilizeaza
incorect# fara a-i aprecia in nici un fel potentialitatea! Mi-am dat seama imediat ca un
gammerian poate s-o faca infinit mai bine# asa incat am adus cu mine un numar de bulbi si
i-am folosit cat se poate de avanta*os! +ti afirmat ca a fost cel mai bun fel de mancare din
$aza pe care l-ati pus vreodata pe limba# si daca e,ista cumva alta dovada mai puternica
decat asta in ceea ce priveste nevoia de deschidere a societatii noastre# atunci!!!
%ar cuvintele i s-au stins pe buze# si Chawker cel Mic si-a intrerupt tirada# privindu-l
alarmat pe omasz! +cesta se retragea cu iuteala din fata lui si bolborosea incoerent/
! crescut... din mi*erie... din praf... am m ancat!!!
Marele $atran se laudase adesea ca avea un stomac atat de zdravan incat nu vomase
niciodata# nici macar in copilarie! otodata acesta era un fapt cert nimeni nu
vomase vreodata in marea 2ala de %ecizii!!!
Venise insa vremea ca Marele $atran sa stabileasca un precedent in ambele cazuri!
1C
Chawker cel Mic nu isi recapatase calmul! Era si greu sa redevina calm# intr-o
asemenea situatie! %aca Chawker cel $atran il condamnase la e,il# atunci urma sa-i faca
pe voie! "u avea sa se mai intoarca niciodata pe Gammer!
Cel $atran nu venise sa-l vada la plecare! "ici Cel Mare# bineinteles! "u conta-
oricum# Chawker cel Mic isi *urase in sinea lui ca se va descurca si fara a*utorul lor# chiar
de-ar fi fost nevoie sa se anga*eze bucatar pe =apper!
%oamna era insa acolo singura pers oana de pe tot terenul de decolare care
venise sa-l vada plecand- singura care indraznise sa-l accepte in postura de nimeni# in
care a*unsese! remura si arata *alnic# iar pe Chawker cel Mic l-a apucat dorinta disperata
de a se *ustifica/
Doamn a a mea# a e,clamat el# intr-o izbucnire de auto-compatimire# nu e cinstit! A
fost cel mai bun fel de mancare preparat vreodata pe Gammer! Marele $atran in persoana
a spus asta# el# cu propria lui gura! Cel mai bun! %aca avea bulb razuit in compozitie# asta
nu inseamna ca mancarea era rea- inseamna ca bulbul era bun! Nu pricepi?... "u intelegi
ca asta ne demonstreaza faptul ca trebuie sa devenim o societate deschisa# ca trebuie sa
invatam de la altii# dar si sa-i invatam pe altii# daca nu vrem sa ne stingem0
4latforma s-a clatinat# fiind pe cale de a porni in sus# spre nava! %oamna il privea cu
tristete# ca si cum ar fi stiut ca nu avea sa-l mai vada niciodata!
Chawker cel Mic a inceput sa se inalte# stand aplecat peste balustrada!
Ce rau am facut# %oamna a mea0 a mai strigat el!
2i ea i-a raspuns cu voce inceata# incarcata de durere/
&u intelegi# Cel Mic al meu# ca ceea ce ai facut nu a fost de!!!
6anganitul sasului a acoperit ultimele ei doua cuvinte# si
Chawker cel Mic a intrat in nava# lasand pe vecie in urma lui imaginea Gammerului!
CEL DIN URMA RASPUNS
(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Change, 1988)
Murra; empleton era in floarea varstei/ avea patruzeci si cinci de ani si toate
componentele corpului sau se aflau in perfecta stare# cu e,ceptia catorva portiuni vitale din
artera coronariana! +ceasta neregula# insa# a fost mai mult decat suficienta!
%urerea l-a palit brusc# crescand in intensitate# pana cand a devenit de nesuportat#
apoi s-a stins incet-incet! 1si simtea rasuflarea incetinind# pe masura ce pacea se asternea
peste el!
"u e,ista nici o placere mai mare decat absenta durerii imediat dupa o criza! Murra;
incerca pana si o senzatie de imponderabilitate# de parca ar fi plutit peste capetele tuturor!
2i-a deschis ochii si a observat amuzat ca ceilalti oameni din incapere inca se
vanzoleau incoace si-ncolo! 2e afla in laborator cand incepusera durerile! +cest incident il
luase prin surprindere si# cand se prabusise# auzise strigatele inspaimantate ale celor din
*ur! +poi agonia pusese stapanire pe el si nu-l mai interesase nimic!
otusi# i se parea ciudat ca# desi durerea incetase# ceilalti continuau sa se agite#
facandu-si de lucru deasupra trupului sau# si pareau speriati!
$rusc# Murra; si-a dat seama ca# de fapt# ii privea pe toti de sus. Era# in acelasi timp#
intins pe podea# cu fata schimonosita# dar se afla si aici# aproape de tavan# privind cu calm
derularea faptelor!
7Minunea minunilor.7 si-a spus el in gand! 7Care va sa zica# povestile alea cu viata de
apoi erau adevarate.7
2i# desi aceasta constatare era umilitoare pentru un fizician ateist# descoperirea
respectiva nu i-a tulburat pacea launtrica# ci i-a provocat doar o surpriza minora!
7+cum ar trebui sa apara si un inger sau# ma rog# ceva asemanator!!!7
reptat# imaginile pamantene se stergeau din fata ochilor lui! Constiinta ii era invadata
de un intuneric profund# iar in departare se zarea o silueta de lumina# cu aspect vag uman#
ce radia caldura!
7Ce gluma buna.7 si-a zis in sinea lui! 7Cred ca ma duc in 5ai!7
%ar chiar in momentul cand gandea asta lumina a disparut# lasand insa in urma
caldura! 2enzatia de pace nu slabise in intensitate# in ciuda faptului ca in tot 8niversul nu
ramasese decat el singur si Vocea!
!m f acut-o de nenumarate ori# dar de fiecare data sunt in stare sa ma bucur de
reusita# a spus Vocea!
Murra; a vrut sa-i raspunda# insa nu era sigur daca mai avea gura# limba sau corzi
vocale! otusi# a incercat sa scoata un sunet# sa rosteasca oarece cuvinte# prin contractia
a nu-stiu-ce! 2i a reusit! 2i-a auzit propria voce# atat de familiara# si propriile cuvinte# atat
de clare/
+sta e 5aiul0
&u e un loc, a sa cum intelegi tu notiunea de loc# i-a raspuns Vocea!
(ui Murra; ii era putin *ena sa puna urmatoarea intrebare# dar trebuia s-o faca/
a ma ierti daca par un dobitoc# dar sunt nevoit sa te intreb/ tu esti %umnezeu0
'ara sa-si schimbe intonatia# fara sa altereze catusi de putin perfectiunea sunetului#
Vocea a reusit totusi sa imprime raspunsului o vaga nota de amuzament/
Ciudat1 Mereu mi se pune aceeasi intrebare# desi intr-un numar infinit de feluri!
"-am cum sa-ti dau un raspuns pe care sa-l poti intelege! Eu sunt- asta e singura
e,plicatie clara pe care ti-o ofer! u n-ai decat sa ma imbraci in orice concept iti e mai la
indemana!
2i eu ce sunt0 a continuat fostul fizician seria intrebarilor! 8n suflet0 2au sunt si eu
doar o e,istenta personificata0
Murra; incerca din rasputeri sa nu para sarcastic# dar nu prea reusea! +poi s-a gandit#
in treacat# ca poate ar fi fost mai bine sa adauge un 72fintia Voastra7 sau 71naltimea a7
sau# ma rog# ceva care sa stearga impresia de zeflemea# dar nu-l tragea inima s-o faca#
desi# pentru prima oara de cand se stia# medita asupra posibilitatii de a fi pedepsit pentru
insolenta# pentru pacate si de a a*unge in 1ad! )are cum arata 1adul0
%ar Vocea nu dadea semne ca s-ar fi simtit *ignita!
Tu e sti usor de e,plicat# chiar si pentru tine insuti! %aca vrei# poti sa te numesti un
suflet# dar in realitate esti un nod de forte electromagnetice# aran*ate in asa fel incat sa
imite perfect toate cone,iunile creierului tau# cel din perioada cand faceai parte din
universul palpabil! %e aceea poti sa gandesti# sa simti# sa ai amintiri si sa-ti pastrezi
vechea personalitate! 1nca mai ai senzatia ca tu esti tu!
+rei s a spui ca esenta creierului meu e permanenta0 a intrebat Murra;
neincrezator!
C atusi de putin! "imic din tine nu e permanent# cu e,ceptia lucrurilor carora eu
doresc sa le confer o asemenea calitate! Eu am alcatuit nodul de forte! (-am construit in
timp ce tu mai aveai invelisul fizic si l-am pus la punct pentru momentul cand urma sa-ti
inchei e,istenta pamanteana!
1n mod vizibil# Vocea parea incantata de sine insasi! 1n tot cazul# a facut o scurta
pauza ca si cum ar fi asteptat aplauzele -# apoi a continuat/
(ste o construc tie complicata# dar e,trem de precisa! 'ireste ca as fi putut sa
creez una pentru fiecare fiinta umana din lumea ta# dar ma bucur ca n-o fac! Cea mai
mare placere mi-o ofera selectia!!!
1nseamna ca alegi putini indivizi.
Foarte putini!
2i cu ceilalti ce se intampla0
1i inghite uitarea! $ineinteles# tu iti vei imagina ca a*ung in 1ad!!! %aca ar mai fi avut
trup# Murra; ar fi rosit!
Eu personal n-am crezut in chestiile astea! 4e 4amant# insa# se vorbea destul de
mult despre 5ai si 1ad! otusi# nu mi-a trecut niciodata prin minte ca as fi atat de virtuos
incat sa ma numar printre Cei +lesi!
+irtuos'1 !h, da, inteleg ce vrei sa spui! )ri de cate ori ma fortez sa patrund in
gandurile voastre marunte# ma incearca o senzatie neplacuta! "u# te-am ales pentru
capacitatea ta de a gandi- asta e criteriul dupa care selectionez miliarde de fiinte
inteligente din intregul 8nivers!
$rusc# Murra; s-a trezit ca era ros de curiozitate# un mai vechi narav de-al sau de pe
vremea cand inca mai traia!
5aci singur selec tia sau mai e,ista si altii ca tine0 a intrebat el!
imp de cateva secunde# a crezut ca Vocea se simtise *ignita- se inselase# insa# caci
raspunsul a rasunat calm si impersonal# ca de obicei/
(ste lipsit de importan ta pentru tine daca mai e,ista si altii asemenea mie! +cest
8nivers este numai al meu/ e inventia mea# realizarea mea si-mi este harazit numai mie!
!tunci cum de g asesti timp sa stai de vorba cu mine# cand trebuie sa creezi alte
miliarde de noduri0 2unt chiar atat de important0
&u e sti important deloc! 2tau de vorba si cu ceilalti# in acelasi timp# intr-un fel pe
care tu l-ai numi simultan!
Dar, totu si# nu esti decat o singura entitate!
Vocea parea din nou amuzata!
+ ad ca incerci sa ma prinzi pe picior gresit# crezand ca ma contrazic! %aca tu ai fi o
amoeba# a carei idee de individualitate s-ar margini la o singura celula# si daca ai ruga o
balena compusa din treizeci de cvadrilioane de celule sa-ti e,plice daca e o entitate sau
nu# cum crezi c-ar putea balena sa-ti dea un raspuns pe intelesul tau0
4 s a ma gandesc la asta! E,ista sansa de a afla o solutie buna# a spus Murra; cu
raceala!
5oarte "ine. !sta e menirea ta s a gandesti.
Dar in ce scop0 u le stii pe toate# presupun!
Chiar dac a as sti totul# n-as avea cum sa stiu ca stiu totul# a raspuns Vocea!
!sta sun a a filosofie orientala ce$a care pare profund tocmai pentru c a n-
are nici un sens!
( sti un nod care promite multe! 1ncerci sa raspunzi la parado,ul meu cu un alt
parado,! "umai ca eu n-am intentionat sa-ti ofer un parado,! Gandeste-te# numai/ eu e,ist
dintotdeauna# dar ce inseamna asta e,act0 1nseamna ca nu-mi amintesc cum m-am trezit
la e,istenta! %aca mi-as aminti# ar insemna ca n-am e,istat dintotdeauna! 1ata# deci# ca nu
stiu chiar totul! 2i chiar daca numarul cunostintelor mele ar fi infinit# stiu ca mai este o
infinitate/ cea a totalitatii cunostintelor din 8nivers! 2i atunci# de unde as avea siguranta ca
amandoua infinitatile sunt egale0 1nfinitatea cunostintelor potentiale poate fi infinit mai
mare decat infinitatea cunostintelor mele actuale! 1ti dau un singur e,emplu/ a cunoaste
toate numerele naturale pare inseamna a cunoaste o infinitate de numere- mai ramane
insa o infinitate de numere naturale impare# despre care nu stii absolut nimic!!!
Dar numerele impare pot fi o" tinute prin impartirea fiecarui numar par la doi# a
intervenit Murra;! 1n felul acesta# a*ungi sa cunosti si infinitatea numerelor impare!
M a bucura faptul ca ai idei! 2arcina ta va fi sa gasesti noi si noi cai de a cunoaste
necunoscutul# mult mai dificile decat aceasta! +i amintiri# ai informatiile de*a acumulate si
vei deduce# cu a*utorul lor# altele noi! %aca va fi necesar# ti se va permite sa afli date noi
ce ti se vor parea relevante pentru rezolvarea problemelor pe care ti le vei pune singur!
Dar n-ai ne$oie de mine pentru a afla toate astea1 a protestat Murra9.
( mai interesant a sa# i-a replicat Vocea! +m construit 8niversul ca sa am mai
multe preocupari! +m introdus in el principiul nesigurantei# entropia# precum si alti factori
de hazard# ca sa nu mai fie un univers plicticos si previzibil! reaba a mers bine# pentru ca
m-a amuzat de-a lungul intregii sale e,istente! +poi am permis aparitia acelor factori care
au dat nastere mai intai vietii si apoi inteligentei! 4e aceasta din urma am folosit-o ca pe
un izvor nesecat pentru o echipa de cercetare nu fiindc a as fi avut nevoie de vreun
a*utor# ci deoarece voiam sa introduc un nou factor de hazard! +m descoperit ca nu
puteam sa prevad noile cunostinte ce aveau sa apara# unde anume se producea
evenimentul si nici ce metoda era folosita!
2i asta se intampla des0 s-a interesat Murra;!
%ine inteles! "u trece un secol fara sa apara ceva interesant!
2i este vorba de ceva la care te-ai fi putut gandi si singur# dar nu ai facut-o0
()act.
2i acum crezi ca ai gasit ocazia de a reusi sa le-o iei tuturor inainte# profitand de
amabilitatea# dar si de capacitatea mea intelectuala0 a ras Murra;!
#entru secolul urm ator nu e,ista# practic# nici o sansa. %ar# pe termen lung#
succesul tau e garantat! +i toata vesnicia inainte!!!
+rei s a spui ca voi gandi cat va dura vesnicia0 1n permanenta0
()act.
1n ce scop0
i-am spus# ca sa afli lucruri noi!
Da, dar in ce scop sa aflu lucruri noi0 a insistat Murra;!
!sta f aceai si in timpul vietii# pe 4amant# i-a amintit Vocea! +tunci ce scop aveai0
a imbogatesc cunostintele oamenilor! 2a primesc laude de la colegii mei! 2a simt
ca am realizat ceva in scurta viata pe care am avut-o la dispozitie! +cum nu pot descoperi
decat ceea ce sta in propriile-ti puteri sa descoperi# daca ai vrea sa-ti bati putin capul! u
n-ai cum sa ma lauzi- cel mult# te poti distra urmarindu-ma! 1ar rezultatele muncii mele nu
mai au nici o valoare intr-o e,istenta eterna!
2i nu gasesti ca gandirea si descoperirile au valoare in sine0
1ntr-un timp finit# da! 1n eternitate# nu!
1ti inteleg punctul de vedere! otusi# n-ai incotro. rebuie sa gandesti.
Dar nu po ti sa ma fortezi.
&u $reau s a te constrang s-o faci imediat! %e fapt# nici nu va fi nevoie! %in
moment ce aceasta este singura ta posibilitate de a actiona# vei gandi! "u cunosti nici o
modalitate prin care sa nu gandesti!
!tunci, imi voi gasi un tel. Voi inventa unul# s-a incapatanat Murra;!
Din partea mea, po ti s-o faci. i-a raspuns vocea pe un ton condescendent!
1n regula# l-am descoperit pe cel care imi trebuia.
#ot s a aflu si eu despre ce este vorba0
1l cunosti de*a! 2unt constient de faptul ca nu comunicam asa cum se obisnuia pe
4amant! Mi-ai construit nodul de forte in asa fel incat sa am iluzia ca vorbesc si ca aud#
dar# de fapt# tu transferi gandurile inspre si dinspre mine! 4ropriu-zis# imi citesti gandurile
instantaneu# astfel incat nu mai e nevoie sa ti le transmit eu!
8emarci le tale sunt surprinzator de corecte. +cest fapt imi provoaca o mare
bucurie! %ar ma simt la fel de bucuros atunci cand imi spui de bunavoie ceea ce gandesti!
!tunci am s a-ti spun! elul pe care mi l-am propus va fi descoperirea modului 1n
care poate fi distrus nodul meu! "u vreau sa gandesc la nesfarsit doar ca sa te distrez pe
tine. "u vreau sa exist la nesfarsit doar ca sa te distrez pe tine. Ma voi concentra pana voi
gasi calea de a desface nodul blestemat! +sta ma va amuza pe mine.
&-am nimic impotriva. a spus Vocea# pe acelasi ton egal! Chiar si atunci cand te
gandesti cum sa pui capat propriei e,istente# poti descoperi lucruri noi si interesante! 1ar
daca sinuciderea iti va reusi# te voi reconstrui e,act cum ai fost# in mai putin de o secunda!
1n tot cazul# voi avea gri*a sa te fac in asa fel incat sa nu mai reusesti si a doua oara! %aca
vei descoperi o alta metoda# te voi reconstrui eliminand-o si pe aceea! 2i tot asa# la infinit!
Va fi un *oc e,trem de interesant# dar tu vei e,ista vesnic. +sta e vrerea mea.
Murra; a simtit cum# inlauntrul lui# mania dadea in clocot# si totusi# glasul nu i-a
tremurat cand a vorbit din nou/
Deci, p ana la urma# deduc ca nu ma aflu in 5ai# ci in 1ad! 2ustii ca nu e,ista nici
unul# nici altul# dar daca acesta este 1adul# minciunile tale fac parte din *ocul %iavolului!
1n cazul acesta# ce rost are sa-ti spun ca nu esti in 1ad0 otusi# te asigur inca o
data/ aici nu este nici 5aiul# nici 1adul! +ici e,ist doar E8!
Dar dac a gandurile mele nu-ti vor fi de folos0 "-ar fi mai bine sa ma dezintegrezi si
sa nu mai ai gri*a mea# din moment ce nu-ti voi fi de nici un a*utor0
+rei o recompens a0 Vrei "irvana ca pret pentru esec# intentionezi sa-mi dai
siguranta esecului0 "u-i nici o afacere. %ar stiu ca nu vei da gres! +i in fata ta toata
eternitatea# si nu se poate sa nu produci macar o singura informatie interesanta# oricat de
mult te-ai stradui sa n-o faci.
!tunci imi voi fauri alt tel# s-a inversunat Murra;! "u ma voi distruge# ci voi incerca
sa te umilesc pe tine! Voi gasi ceva la care nu numai ca nu te-ai gandit# dar la care nici n-
ai fi putut sa te gandesti vreodata! Voi cauta sa aflu cel din urma raspuns# dincolo de care
nu mai e,ista nici un fel de cunoastere!
&u intelegi natura infinitului# l-a mustrat calma Vocea! 4oate ca sunt destule lucruri
la care nu m-am gandit inca# dar nu e,ista ceva ce nu pot sti!
&u- ti cunosti inceputul# a murmurat Murra; ganditor! Chiar tu ai spus-o! %e aceea#
nu-ti poti cunoaste nici sfarsitul! +cesta va fi obiectivul meu si cel din urma raspuns! "u ma
voi distruge! e voi distruge pe tine, daca nu vei reusi sa-mi vii de hac inainte!
!ha, ai a7uns aici mai repede dec at se obisnuieste. Credeam ca va dura mai
mult! oti cei pe care ii aduc cu mine in lumea gandului etern si perfect nu planuiesc
altceva decat sa ma distruga! "umai ca acest lucru este imposibil!
!m la dispo*i tie toata eternitatea!!!
!tunci incearca. a rostit Vocea impasibila# dupa care a disparut!
%ar Murra; isi gasise telul pentru care merita sa lupte si era multumit! 1n fond# ce-si
putea dori orice Entitate# constienta de eternitatea e,istentei sale# daca nu un sfarsit0
Ce altceva cautase Vocea# timp de miliarde de ani0 2i de ce crease inteligenta si apoi
alesese anumite specimene din cadrul ei# punandu-le sa gandeasca# daca nu pentru a o
a*uta sa-si gaseasca sfarsitul0 2i Murra; si-a *urat in sinea lui ca numai el# el singur# avea
sa reuseasca!
Meticulos# cu infinita gri*a# dar si cu sufletul leganat de bucuria unui scop precis#
Murra; empleton a inceput sa se gandeasca!
+vea timp berechet!
CUM S-A INTAMPLAT
(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Change, 1988)
'ratele meu incepuse sa-mi dicteze in stilul sau oratoric inconfundabil# stilul cu care
vra*ise toate triburile# facandu-le sa-l asculte incremenite/
La inceput# cu e,act 1>#3 miliarde de ani in urma# s-a produs o e,plozie uriasa in
8nivers!!!
%ar eu ma oprisem din scris!
Cincispre*ece miliarde de ani' am intrebat pe un ton sceptic!
()act. unt in plina inspiratie divina# sa stii!
&u- ti pun la indoiala inspiratia. (2i bine faceam! 'ratele meu e cu trei ani mai mic
decat mine# dar nu indraznesc sa-l contrazic! %e fapt# daca cineva ar indrazni sa se
indoiasca de inspiratia lui# ar da pur si simplu de bucluc!& Ma gandesc numai cum o sa
reusesti sa spui povestea Creatiei pe o perioada de cincisprezece miliarde de ani!!!
! sa trebuie# atat a durat! +m totul aici# mi-a raspuns el# atingandu-si fruntea cu
degetul! "u uita ca totul provine de la cea mai inalta autoritate!
Eu# insa# imi lasasem de*a st;lusul deoparte!
2tii cat costa papirusul0 l-am intrebat!
Ce'
) fi fost el inspirat# ce-i drept# dar# dupa cum puteam sa-mi dau seama# inspiratia nu-i
era de nici un folos in probleme meschine precum pretul papirusului! +m zambit in sinea
mea si am inceput sa-i e,plic/
a zicem ca descrii un milion de ani pe un sul de papirus! +sta presupune ca vei
avea nevoie de cincisprezece mii de suluri! Va trebui sa vorbesti pana vei umple
cincisprezece mii de suluri# si stii ca esti balbait! Eu# in schimb# va trebui sa le scriu# si iar o
sa mi se puna carcel! 2i chiar daca ne-am putea permite sa cumparam atata papirus# chiar
daca tu nu te-ai balbai# iar mie nu mi s-ar pune carcel# cine ar fi in stare sa copieze toata
lucrarea0 2tii doar ca avem nevoie de cel putin o suta de copii# inainte de publicare! +ltfel
de unde vrei sa incasam drepturi de autor0
'ratele meu s-a gandit o vreme la cele auzite# apoi m-a intrebat cu naivitate/
Cre*i c a ar trebui sa mai reduc putin0
#u tin mai mult.
Ce *ici de o sut a de ani0
Ce *ici de sase zile0
Cum s a inghesuim Creatia in sase zile0 a e,clamat el ingrozit!
+sta-i tot papirusul pe care-l avem! Ce parere ai0
4f, "ine, treac a de la mine. a murmurat el si a inceput sa dicteze din nou/ 7(a
inceput7!!! %oar sase zile# +aron0
Doar sase zile# Moise. i-am raspuns cu fermitate!
IDEILE MOR GREU
(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Change, 1988)
1-au fi,at strans# ca sa poata suporta socul acceleratiei# le-au incon*urat scaunele
ultrasofisticate cu fluide si le-au fortificat trupurile cu substante stimulative! 'ireste# cand
avea sa vina vremea# puteau sa-si desprinda curelele si sa-si e,tinda putin raza de
actiune!
Costumul usor- dintr-o singura bucata# le dadea iluzia libertatii (si# intr-adevar# era doar
o iluzie&! +veau posibilitatea sa-si miste bratele in voie# dar picioarele numai foarte putin
reu seau sa intinda numai cate unul# pe rand# dar nu pe amandoua o data! 4uteau chiar
sa-si schimbe pozitia si sa se incline putin spre dreapta sau spre stanga# dar nu aveau
voie sa-si paraseasca fotoliile! )rice activitate era facuta numai in fotoliu! Mancau#
dormeau si isi satisfaceau alte necesitati intr-un mod care cu greu se putea numi adecvat!
4e scurt# timp de o saptamana (de fapt# ceva mai mult&# erau condamnati sa zaca intr-un
mormant! 4entru ei# amanuntul ca acel mormant era incon*urat de imensitatea cosmosului
nu prezenta nici o importanta!
Cu acceleratia se terminase! 1ncepuse tacuta si monotona calatorie prin spatiul care
separa 4amantul de (una# si cei doi barbati s-au simtit cuprinsi de o spaima imensa!
Despre ce s a vorbim0 a intrebat $ruce G! %avis Aunior cu o voce dogita!
&u stiu# i-a raspuns Marvin )ldbur;! %in nou s-a lasat tacerea!
Cei doi nu erau prieteni! 4ana nu demult# nici macar nu se cunosteau! 1ntamplarea
facuse sa fie 7incarcerati7 impreuna! +mandoi se oferisera voluntari si amandoi
indeplinisera toate cerintele! Erau inteligenti# necasatoriti si perfect sanatosi! Mai mult#
ambii fusesera supusi unei psihoterapii complete# cu luni de zile inaintea acestui zbor!
2fatul de baza al psihologilor sunase cam asa/ 7Vorbiti. Vorbiti incontinuu# daca e nevoie.
"u va lasati in voia singuratatii.7!
De unde stiu ei ce e bine si ce nu0 a e,clamat )ldbur;! +cesta era mai inalt si mai
voinic decat tovarasul lui si avea o fata patrata si puternica! 8n smoc de par ii acoperea
zona dintre cele doua sprancene negre!
%avis avea parul nisipiu si pistrui pe fata# un zambet oarecum agresiv si umbre in *urul
ochilor! 4oate ca de aceea privirile lui pareau prevestitoare de rau!
De unde stiu# cine0
#sihologii. M a refeream la sfatul lor de a vorbi! %e unde stiu ei ca a*uta0
Ce le pas a0 a raspuns %avis taios! E un e,periment! %aca nu iese bine#
urmatorilor o sa le spuna/ 7"u scoateti o vorba.7!
)ldbur; si-a intins bratele# si degetele lui au atins peretii semi-sferei intesate cu
aparate si sisteme de informatie! 4utea sa umble la comenzi# sa regleze instalatia de aer
conditionat# sa apuce tuburile de plastic din care sugeau lichidul nutritiv lipsit de gust# sa
dea un cot dispozitivului de eliminare a gunoiului sau sa puna mana pe cadranele care
controlau ecranul de vizionare!
otul era scaldat in lumina blanda ce provenea de la bateriile solare plasate pe
invelisul navei# iar energia pe care acestea o captau era# practic# inepuizabila!
2lava Cerului ca nava fusese construita in asa fel incat sa se invarta in *urul a,ei sale#
si-a zis )ldbur;! 1n felul acesta se producea o forta centrifuga care ii tinea in fotoliu si le
permitea sa-si simta greutatea! 'ara stropul acela de gravitatie# care le amintea de
4amant# n-ar fi reusit sa suporte drumul!
2i totusi# constructorii ar fi putut sa faca nava mai spatioasa! +r fi putut sa proiecteze
echipamentul mai mic si sa le ofere celor doi oameni mai mult loc!
&-ar fi fost r au sa ne lase mai mult loc liber. a gandit el cu glas tare!
De ce' s-a mirat Da$is.
Ca s a ne putem ridica in picioare!
%avis a mormait ceva neclar! Era singurul raspuns pe care se simtea in stare sa-l dea!
De ce te-ai oferit $oluntar' 0-a intrebat )ldbur;!
!r fi tre"uit s a ma intrebi inainte de a pleca! +tunci stiam mai bine! Voiam sa fiu
unul dintre primii oameni care au facut incon*urul (unii! Voiam sa fiu erou la douazeci si
cinci de ani!!! Eu si Cristofor Columb# intelegi0
anarul a facut o pauza# si-a rasucit nervos capul dintr-o parte intr-alta si a luat doua
inghitituri de apa din tub!
&umai c a in ultimele doua luni# pesemne din aceleasi motive# a continuat el# in
sufletul meu s-a nascut dorinta de a renunta! 1n fiecare noapte# ma duceam la culcare
nadusind si *urandu-mi ca a doua zi imi voi da demisia!
Totu si# nu ti-ai dat-o!
5iindc a n-am putut! +m fost prea las ca sa recunosc ca sunt un las! Chiar si atunci
cand ma fi,au in fotoliu# eu voiam sa strig/ 7(asati-ma in pace. 4uneti-l pe altul in locul
meu.7 %ar nici atunci n-am fost in stare sa recunosc adevarul!
)ldbur; i-a adresat un zambet amar!
(u nici m acar n-aveam de gand sa le spun! (e-am scris un biletel in care
marturiseam ca nu mai puteam sa continui misiunea! 1ntentionam sa-l pun la posta si apoi
sa ma fac pierdut in desert! 2tii unde e biletelul acum0
6nde'
1n buzunarul de la camasa! 8ite-aici.
&u-i nimic, a morm ait %avis! Cand ne intoarcem o sa fim mari eroi/ celebri si
tremurand din toate madularele!
(ars "ilsson era un barbat palid# cu ochi tristi# cu degete lungi si oase proeminente!
Era civil si raspundea de proiectul spatial de trei ani! 1n pofida tensiunii permanente si a
esecurilor# slu*ba ii placea mult p ana acum# pana in momentul in care cei doi tineri
fusesera imobilizati in fotoliile navei!
M a simt ca si cum as face vivisectie. a e,clamat el! %octorul Godfre; Ma;er# seful
sectiei de psihologie# parea la fel de indurerat!
Tre"uie s a acceptam faptul ca riscul e inevitabil! "e-am dat toata silinta ca sa-i
prote*am pe acesti oameni! "u uita ca s-au oferit voluntari!
2tiu asta# a raspuns "ilsson pe un ton plat!
+manuntul respectiv nu-i aducea nici o alinare!
1n timp ce privea pe indelete comenzile# )ldbur; s-a intrebat daca avea sa se aprinda
vreodata cadranul rosu ce anunta pericolul si daca avea sa rasune vreodata soneria de
alarma!
(i se dadusera asigurari ca# in masura in care previziunile erau valabile# acest lucru nu
avea sa se intample# dar totodata fusesera minutios instruiti cum sa actioneze manual
fiecare comanda!
+ceasta instruire isi avea rostul ei! E drept# automatizarea avansase atat de mult incat
nava devenise un organism capabil de a se autoregla# aducand aproape cu o fiinta vie! 2i
totusi# in trei randuri# se intamplase ca nave -la fel de comple,e ca aceea in care zaceau
acum inmormantati# dar lipsite de echipa* uman# sa fie trimise spre (una si sa nu se
intoarca! Mai mult# sistemul se transmitere a informatiilor pe 4amant se defectase# in toate
cazurile# inca inainte ca nava sa a*unga pe orbita (unii!
2ub presiunea opiniei publice# cei care lucrau la proiect votasera trimiterea in spatiu a
unei nave cu echipa* uman la bord! +cest lucru era necesar deoarece imperfectiunile
automatizarii puteau fi compensate de comanda manuala!
8n echipa* format din doi oameni parea perfect! +utoritatile se temeau ca nu cumva o
singura persoana# pusa in conditii de izolare totala# sa cedeze nervos!
Da$is1 /ei, Da$is1 a strigat 4ld"ur9.
Ce-i' a tres arit celalalt!
9ai sa vedem cum arata 4amantul!
De ce'
De ce nu' Tot suntem aici. Cel pu tin# sa admiram privelistea!
)ldbur; s-a lasat pe spate in fotoliu! Captatorul de imagini era un e,emplu de
automatizare! 1n contact cu radiatia cu lungimi de unda scurte# acesta inceta sa mai
functioneze! 2oarele era imposibil de vazut! 1n rest# insa# se orienta automat spre cea mai
puternica sursa de lumina din spatiu# compensand orice miscare a astronavei! Mici celule
fotoelectrice# localizate pe cele patru parti ale navei# se roteau fara incetare# scanand
cerul! %aca nu voiai imaginea celei mai puternice surse de lumina# indreptai manual
captatorul catre obiectivul dorit!
%avis a apasat un buton si ecranul s-a luminat- apoi a stins lumina din interior# astfel
ca imaginea a devenit si mai stralucitoare# in contrast cu intunericul din *ur!
4e ecran nu a aparut un glob cu continente pe el# ci o imagine neclara# colorata in alb#
albastru si verzui! Cadranul care arata distanta fata de 4amant# luand in calcul valoarea
constantei gravitationale# indica treizeci de mii de mile!
/ai s a-i vedem marginea# a spus %avis si# intinzandu-se pana la comenzi# a miscat
imaginea!
) curba de intuneric a inghitit o parte din ecran! 1n acea zona nu se zarea nici o stea!
( um"ra nop tii. a murmurat )ldbur;!
$rusc# imaginea a alunecat inapoi! 1ntunericul a inaintat din partea cealalta# iar curba
era acum mai clara si indreptata in sens opus! %e data aceasta# stelele sfartecau bezna cu
lumina lor taioasa!
! s vrea sa fiu acolo# a spus )ldbur; solemn# inghitind in sec!
Cel pu tin# vedem ca 4amantul e rotund# a ran*it %avis!
/alal descoperire1
%avis s-a simtit ofensat de tonul lui )ldbur;!
a stii ca# intr-adevar# e o descoperire!!! "umai un procent foarte mic din populatia
lumii e convinsa ca 4amantul este rotund!
1ncruntat# el a aprins lumina in nava si a facut sa dispara orice corp ceresc de pe
ecran!
De la 12:: incoace# numarul ignorantilor a scazut in permanenta# i-a raspuns
)ldbur; tafnos!
1n "oua Guinee# e,ista triburi care cred si acum ca 4amantul e plat! 2i in +merica
poti intalni secte religioase care sustin acelasi lucru! 1deile mor greu!
#rostii1
%avis se mai inmuiase!
Dar tu poti sa dovedesti ca e rotund0 1-a zadarat el pe celalalt! 1n afara faptului ca-l
vezi acum ca e rotund# ai si alte dovezi0
( sti ridicol.
! sa sa fie oare0 2au ai luat cuvintele invatatoarei drept litera de evanghelie0 Ce
dovezi ti s-au adus0 Ca umbra 4amantului pe (una# in timpul unei eclipse# e rotunda si ca
numai o sfera lasa o urma rotunda0 +sta-i o tampenie. 8n disc lasa tot o umbra rotunda#
la fel si un ou! ) sa-mi spui ca oamenii au calatorit in *urul lumii! %ar la fel de bine ar fi
putut sa se invarta in *urul unui punct central situat pe un 4amant plat# pe o distanta fi,a!
Efectul ar fi fost acelasi! (a orizont se vede mai intai catargul navelor0 1luzie optica. E,ista
altele si mai ciudate!
#endulul lui 5oucault, l-a intrerupt )ldbur;# luat prin surprindere de virulenta
celuilalt!
Te referi la pendulul care descrie un plan, iar acel p lan se roteste o data cu
rotatia 4amantului in *urul a,ei sale# in functie de latitudinea locului unde efectuam
e,perimentul0 Cum sa nu. +sta daca pendulul se mentine intr-un singur plan- daca teoria
e corecta! Cum reusesti# insa# sa-l convingi pe omul de pe strada# care nu are cunostinte
de fizica0 Ce dovezi palpabile ii aduci# in afara de cuvantul de onoare al unui fizician0
+sculta-ma bine# n-a e,istat nici o dovada satisfacatoare ca 4amantul e rotund# pana la
zborul rachetelor in spatiu doar acestea a u avut ocazia sa fotografieze curbura
planetei.
#rostii1 a m arait din nou )ldbur;! Geografia +rgentinei ar fi fost in intregime
deformata daca 4amantul ar fi fost plat# cu 4olul "ord in centru! )ricare alt centru ar
desfigura geografia uneia sau alteia dintre regiunile pe care le cunoastem! 1nvelisul
e,terior al planetei nu ar avea aceeasi forma daca n-ar fi sferic! "u poti sa negi asta.
%avis a tacut pentru cateva clipe# apoi a glasuit imbufnat/
De ce nai"a ne cert am0 %uca-se pe pustii.
1maginea 4amantului in spatiu si controversa avuta trezisera in )ldbur; fiorii unei
nostalgii aproape dureroase! anarul a inceput sa vorbeasca despre casa cu o voce *oasa!
2i-a amintit de anii adolescentei# petrecuti in renton# un orasel din "ew Aerse;# si a prins
sa povesteasca intamplari cu familia sa# dintre cele mai banale# la care nu se mai gandise
de ani de zile! 5adea de lucruri nu foarte amuzante si simtea iarasi dureri din copilaria
uitata# pe care credea ca le lasase definitiv in urma! (a un moment dat# chiar a atipit# dar
s-a trezit tresarind# intr-o stare de confuzie# incercand sa inteleaga unde se afla si de unde
izvora lumina aceea rece si albastruie! 1nstinctiv# a dat sa se ridice in picioare# dar s-a
prabusit inapoi# cu un geamat# izbindu-se cu cotul de metalul dur!
Ecranul era iarasi aprins! (umina albastruie care-i inundase ochii cand se trezise
provenea de la imaginea 4amantului! Curbura planetei era acum mult mai clara! 2e
indepartasera de*a la >C!CCC de mile de casa!
%avis# care se intorsese spre el atunci cand voise sa se ridice din fotoliu# l-a abordat
din nou pe un ton incisiv/
fericitatea # amantului nu constituie o dovada! (a urma urmei# omul ar putea sa
se tarasca pe suprafata lui si sa-si dea seama dupa geografia din *ur ca este rotund# cum
ai zis si tu! %ar e,ista si alte chestiuni fata de care ne comportam de parca le-am cunoaste
de mult# fara sa avem vreo *ustificare!
%ine, "ine..., a morm ait )ldbur;# frecandu-si cotul lovit!
%ar %avis nu s-a lasat imbunat/
6ite, asta-i 4amantul! 4riveste-l cu atentie. Cati ani crezi ca are0
+reo c ateva miliarde# presupun# a raspuns )ldbur; precaut!
Presupui? Ce drept ai sa presupui0 %e ce nu presupui ca are cateva mii de ani0
$unicul tau asa credea# ca si al meu# de altfel# bazandu-se pe capitolul intai din Geneza!
%e unde ai certitudinea ca se inselau0
!$em do$e*i geologice.
Ce do$e*i' Timpul de care a a$ut ne$oie oceanul pentru a de$eni s arat0
impul necesar depunerii unei roci sedimentare0 impul in care se formeaza plumbul in
zacamintele de uraniu0
)ldbur; se lasase pe spate in fotoliu si privea 4amantul cu un soi de detasare! +bia
daca il auzea pe %avis! 1nca putin# si avea sa vada intreaga planeta pe ecran! %e*a umbra
noptii de pe o parte a curbei parea pe punctul de a se muta pe partea cealalta!
'ireste ca nu umbra noptii isi schimba pozitia! 2ingura vina o purta miscarea de rotatie
a 4amantului! %ar# pentru cei doi oameni din spatiu# planeta era in intregime scaldata in
lumina!
(i, ce *ici' a re inceput %avis# plin de elan!
Ce s a zic0 a raspuns )ldbur;# luat prin surprindere!
Care-i pro"lema cu "lestematele alea de do$e*i geologice'
# ai# ar mai fi si dezintegrarea uraniului!
!m amintit-o de7a1 ( sti un prost# stiai asta0
)ldbur; a numarat in gand pana la zece# inainte de a-i raspunde!
&u cred1
!tunci, ascult a aici. 2a presupunem ca 4amantul a aparut acum sase mii de ani#
cum zice $iblia! %e ce# ma rog# n-ar fi putut sa fie creat atunci uraniu cu o anumita
cantitate de plumb in el0 %aca uraniul a putut fi creat# de ce nu si plumbul0 %e ce sa nu fi
fost creat oceanul cu sare in el# de ce sa nu fi avut rocile sedimentare grosimea actuala
inca de la inceput0 %e ce sa nu fi fost create fosile cu aspectul pe care il cunoastem
astazi0
Cu alte cu$inte, de ce s a nu fi fost creat 4amantul laolalta cu dovezile care sa
ateste o vechime de cateva miliarde de ani0
Chiar a sa# de ce nu0
a punem intrebarea invers/ ce rost ar fi avut0
&u m a intereseaza. Vreau doar sa-ti demonstrez ca asa-numitele dovezi ale
vechimii 4amantului nu e,clud ipoteza Creatiei!
2i precis crezi ca totul a fost conceput ca un fel de *oc# un puzzle stiintific# pentru a
ne pune la incercare ingeniozitatea# un e,ercitiu menit a solicita mintea omului o
7ungla mentala varata in tarcul sau intelectual!!!
'aci pe desteptul# )ldbur;. 2i de ce# ma rog# ti se pare o ipoteza neplauzibila0
)ricum# nu poti dovedi contrariul!
(u nu $reau s a dovedesc nimic!
Desigur, tu te mul tumesti cu ce-ti spun altii! %e asta am zis ca esti un prost! Daca
am fi in stare sa ne intoarcem in timp si sa vedem cu proprii nostri ochi# atunci ar fi cu totul
altceva! +m putea merge pana in anul <CC< inainte de 9ristos# in Egiptul pre-dinastic# sau#
si mai departe# in epoca mamutilor!
au a tirano*aurilor.
()act1 Dar, p ana atunci# putem doar sa speculam# fara sa fim siguri daca am
ghicit corect sau nu! 1ntreaga stiinta se bazeaza pe credinta in anumite premise si in
valabilitatea deductiei si a inductiei!
!sta nu e o crim a!
%a este1 0-a contra*is Da$is $ehement. !7ungi s a crezi si# o data cu asta#
inchizi toate portile mintii! i-ai format propria idee si nu mai vrei sa o inlocuiesti cu alta!
Galileo a descoperit ce greu mor ideile!!!
2i Columb a facut-o. a adaugat )ldbur; somnoros!
1maginea 4amantului# cu nuantele sale albastrii si varte*urile din atmosfera# avea
asupra sa un efect aproape hipnotic!
(a auzul remarcii tovarasului sau# %avis a fost cuprins de o bucurie rautacioasa!
Colum"' Continui s a crezi ca el se incapatana sa considere ca 4amantul e
rotund# in vreme ce toti ceilalti ziceau ca e plat0
1ntr-o masura mai mica sau mai mare!!!
+e*i ce se intampla cand o asculti pe invatatoarea ta# care la randul ei si-a capatat
cunostintele de la invatatoarea ei# si asa mai departe0 )rice om inteligent si cu ceva carte#
contemporan cu Columb# stia ca 4amantul e rotund! Chestiunea in litigiu era marimea
4amantului!
erios'
igur. Colum" consultase h artile unui geograf italian care sustinea ca 4amantul
are o circumferinta de 1>!CCC de mile si ca marginea de est a +siei se afla la trei-patru mii
de mile de Europa! Geografii de la curtea regelui 1oan al 4ortugaliei sustineau ca
4amantul are o circumferinta de apro,imativ 3>!CCC de mile si ca estul +siei se afla la o
distanta de 13!CCC mile fata de coasta de vest a Europei! %e aceea# il sfatuiau pe regele
1oan sa prefere ruta ce ocolea +frica! $aietii aceia aveau dreptate# iar Columb era cel care
se insela! 4ortughezii au a*uns in 1ndia# dar Columb# nu!
1n schimb# a descoperit +merica! +sta nu poti sa negi.
( lipsit de rele$ anta pentru ceea ce discutam noi acum! %escoperirea +mericii a
fost un accident! Columb era un asemenea farseur incat# atunci cand si-a dat seama ca
gresise# a preferat sa-si falsifice *urnalul decat sa-si schimbe ideile! 1deile lui au murit
foarte greu# de fapt# au pierit o data cu el! +sa o sa se intample si cu tine! 4ot sa vorbesc
eu pan-oi ragusi# ca tu tot o sa-l consideri pe Columb mare fiindca sustinea sfericitatea
4amantului intr-o perioada cand toti credeau ca-i plat!
5ie cum *ici tu1 a morm ait )ldbur;!
Era toropit si se gandea la supa de pui pe care o facea mama lui cand era copil# o
supa strasnica in care punea si orz! 1si aducea aminte de mirosul din bucatarie# sambata
dimineata# cand mancau paine pra*ita# si cum erau strazile udate de ploaie!!!
(ars "ilsson avea in fata hartiile cu transcrierea celor discutate la bordul navei!
4ortiunile mai semnificative erau subliniate de psiholog!
1i receptionam clar0 a intrebat el!
Godfre; Ma;er l-a asigurat# intre doua adnotari# ca aparatele de receptie functionau
perfect!
! s fi vrut sa nu fi fost obligati sa le ascultam conversatia fara stirea lor# a continuat
"ilsson! 4resupun# insa# ca pretentia mea e pur si simplu prosteasca!!!
Celalalt era hotarat sa nu-l contrazica!
( intr-adevar prosteasca! rebuie sa intelegi ca acesta este singurul mod de a primi
informatiile necesare pentru studiul comportamentului uman in spatiu! Cand e,perimentam
efectul acceleratiei asupra corpului uman# te simteai vinovat fiindca le urmareai variatiile
de tensiune arteriala0
Ce p arere ai despre %avis si despre teoriile lui ciudate0 %rept sa-ti spun# ma
ingri*oreaza!
%octorul Ma;er a clatinat din cap!
1nca nu stim ce-ar trebui sa ne ingri*oreze mai mult! %avis se lupta cu propriile-i
resentimente fata de stiinta ce l-a adus in situatia in care se afla acum!!!
!sta-i teoria ta'
( o posi"ilitate ce tre"uie a$ut a in vedere! +-ti e,prima agresiunea poate fi un
lucru bun! 1n cazul nostru# asta il a*uta pe %avis sa-si pastreze echilibrul! %ar# daca
e,agereaza!!! nu stiu! E prea devreme pentru a emite o parere! 4oate ca )ldbur; se afla
intr-un pericol mai mare! + devenit pasiv!!!
Ce cre*i, Ma9er, suntem pe cale s a descoperim ca omul# in general# nu e facut
pentru spatiu0
Dac a am putea sa construim nave in care sa incapa o suta de oameni si in
interiorul carora sa putem crea un mediu asemanator celui de pe 4amant# n-ar e,ista
probleme! %ar daca navele noastre vor arata mereu ca aceasta si a schitat un gest
vag cu mana# in sus atunci $om a$ea neca*uri.
"ilsson era usor nemultumit!
(i, au a7uns de7a in a treia zi si inca nu au aparut probleme ma*ore# a bombanit el!
untem in a treia zi# a carait %avis# cu o voce ragusita! +m trecut de *umatatea
drumului!
/mm1 6n $ ar de-al meu avea un depozit de cherestea# si-a amintit )ldbur;!
5a;mond il chema! Cateodata# cand ma intorceam de la scoala# treceam pe la el!!!
%in senin# sirul gandurilor i-a fost intrerupt de poemul lui (ongfellow# Fierarul satului,
era acolo un vers care zicea/ 7copiii se intorc de la scoala!!!7# si )ldbur; s-a intrebat cati
dintre acei care il recitau intelegeau cu adevarat sensul cuvintelor!
Ce *iceam' 0-a intrebat brusc pe %avis!
&u stiu# a raspuns acesta iritat! Eu am spus ca am trecut de *umatatea drumului si
inca n-am privit (una!
!t unci# hai sa privim (una.
5oarte "ine. 1n cazul asta# pune mana si regleaza tu captatorul de imagini. Eu l-
am reglat destul pana acum! (a naiba# cred c-am facut basici pe fund de-atata stat.
2i %avis s-a foit nervos in fotoliul adanc# ca si cum ar fi vrut sa-i dea alte contururi!
De ce nai"a or fi pus gra$ita tie pe nava asta nenorocita0 4esemne ca sa
ramanem tintuiti intr-un loc. %aca am fi plutit# ne-am fi rela,at si noi putin!!!
2i pe urma te-ai fi plans ca ti-e greata! "u vezi ca nici n-ai loc sa te ridici in picioare#
daramite sa mai si plutesti.
)ldbur; manevra comenzile captatorului# in timp ce vorbea! 4e ecran# mii de stele se
perindau prin fata lor!
"u era o treaba grea. 0nginerii din Trenton adic a din "ew Me,ico# de fapt!!!# ma
rog# de pe 4amant inginerii, deci, ii instruisera bine! rebuia doar sa intorci captatorul
cu 1BC de grade fata de 4amant# atata tot! %upa aceea# se indrepta el singur spre (una#
din cauza luminii pe care aceasta o dega*a! (una era cel mai stralucitor obiect dintre toate
cele care se aflau in zona si se gasea in centru e drept, intr-un echilibru instabil!
+paratele aveau nevoie de cateva secunde pentru a scana restul cerului si pentru a
orienta din nou ecranul spre 4amant# dar in acele cateva secunde# cat mai functionau
comenzile manuale# aveai senzatia ca astrul noptii se pregatea sa intre prin hublou!
%e fapt# (una se afla in primul patrar! Ea trebuia sa se mentina in opozitie fata de
4amant atata vreme cat nava continua sa zboare pe o traiectorie cat mai apropiata de linia
ce lega cele doua lumi!
"umai ca astrul noptii era putin distorsionat# de parca ar fi fost o ilustratie dintr-un
calendar ieftin! (ui )ldbur; i-a aparut deodata in minte imaginea a doua capete profilandu-
se pe conturul (unii# unul cu parul lung si ondulat# celalalt cu parul scurt si drept! 4entru
aceasta# insa# ar fi trebuit sa fie (una plina!
Cel pu tin e acolo# a spus %avis# pe un ton usor dispretuitor!
Te a steptai sa nu fie0
1n spatiu# nu stii la ce te poti astepta! Este posibil sa e,iste# la fel de bine cum ar fi
fost posibil sa nu e,iste! "imeni n-a mai fost pe-aici# pana acum! 4rin urmare# eu sunt
multumit ca vad (una!
De pe # amant nu poti s-o vezi0
Te sf atuiesc sa nu fii atat de sigur de ceea ce crezi ca observi de pe batrana
noastra planeta! 1n general# cei mai multi pamanteni pretind ca vad un glob galben cu pete
intunecate# care se misca incoace si incolo pe un fundal albastru# de parca ar fi actionat de
un mecanism!
telele si planetele sunt si ele actionate de un mecanism0
D a# ca intr-un planetariu! %e ce n-ar fi asa0 Cat despre telescoape# ele descopera
in fiecare zi noi si noi luminite pictate pe!!!
2i tot tabloul asta se coloreaza in rosu# din cand in cand0
De ce nu' 1n momentul de fata# nu sunt sigur decat de faptul ca am trecut de
*umatatea drumului# ca (una se face din ce in ce mai mare si ca poate e,ista cu adevarat!
Ma abtin# insa# sa-mi e,prim vreo parere despre planete si stele!
)ldbur; s-a uitat spre (una si a oftat! 1n cateva zile# aveau sa se inscrie pe orbita ei si
urmau s-o incon*oare# cercetandu-i fata nevazuta!
&-am cre*ut niciodat a povestea cu omul de pe (una# a spus el! "u l-am vazut
niciodata! 1n schimb# am observat chipul unei femei# cu ochii putin oblici si foarte tristi!
Cand ma aflam in dormitor# (una plina imi patrundea prin fereastra si ma facea si pe mine
trist# dar# totodata# imi inspira un sentiment de prietenie! Mie mi se parea ca (una se
misca# si nu norii# si cu toate astea ea nu iesea niciodata din cadrul ferestrei! 2i# spre
deosebire de 2oare# pe ea o poti vedea si printre nori# cu toate ca cel dintai e mult mai
stralucitor! 8n nor cat de mic# si 2oarele dispare!!! Ce-ai zis# ta!!! aaa!!! %avis0
Ce se intampla cu vocea ta0
&imic.
;ui ti ca un purcelus!
&u gui t# l-a contrazis )ldbur;# fortandu-se sa ia o octava mai *os! 2e uita indelung
la doua dintre ceasurile de pe tabloul de bord!
8nul arata ora standard# dar aceasta nu-l interesa- celalalt masura timpul scurs de la
plecare! 4e acesta il privea cu regularitate! 1n prezent# arata ?< de ore si cateva minute!
+laturi# se aflau alte cifre# notate cu rosu# ce indicau orele ramase pana la intoarcerea pe
4amant o sut a patruzeci si patru si cateva minute!
(ui )ldbur; nu-i placea ca era masurat si timpul de care dispuneau pana la sfarsitul
misiunii! 2i-ar fi dorit sa-l calculeze el! 4e vremuri# in renton# numara distanta care-l
despartea de vacanta de vara# calculand greoi# in minte# in timpul orelor de geografie#
numai in timpul orelor de geografie/ atatea zile# atatea ore!!! 2cria rezultatul cu cifre mici
pe caietul de notite!!! Cu fiecare zi care trecea# numarul acela devenea tot mai mic!
Aumatate din bucuria vacantei care se apropia statea ascunsa in cifrele acelea care
scadeau!
+cum# insa# numarul orelor se micsora singur# pe masura ce secundarul se rotea la
nesfarsit# sectionand timpul in feliute subtiri ca hartia# ca si cum ar fi fost o masina de taiat
mezeluri!
%eodata# vocea lui %avis i-a a*uns la urechi!
# ana acum# totul a mers bine!
&ici pe $iitor n-o s a se intample nimic rau# a spus )ldbur; increzator!
De unde stii0
5iindc a numarul e din ce in ce mai mic!
Cum' Ce-ai *is'
) clipa# )ldbur; a parut incurcat# apoi a bombanit ca pentru sine/
&imic...
5azele astrului noptii nu reuseau sa imprastie intunericul din nava! )ldbur; a adormit
din nou# cu barbia rezemata in piept# pe *umatate constient de prezenta adevaratei (uni#
dar visand in acelasi timp la acea (una plina cu fata trista ce-l privea prin fereastra si se
clatina in bataia vantului!!!
Do ua sute de mii de mile. a e,clamat %avis! +dica B>D din distanta totala!
4ortiunea luminata a (unii parea pistruiata si ciupita de varsat# iar capetele cornului
depasisera marginea ecranului! are Crisium era un oval intunecat# usor distorsionat din
cauza unghiului din care il priveau# dar suficient de mare cat sa vari pumnul inauntru!
... 2i totul merge bine# a continuat %avis! "u s-a aprins nici o luminita rosie pe nici
unul dintre cadrane!!!
5oarte "ine1
Cum adic a, foarte "ine' Da$is isi fi,a colegul cu ochii micsorati a
suspiciune. 2tii doar ca# in incercarile anterioare# totul a fost in regula pana cand s-a
a*uns in acest punct# asa ca nu ne putem inca permite sa rasuflam usurati!
&u cred c a se va intampla ceva rau!!!
D a-mi voie sa te contrazic! 4amantenii nu trebuie sa cunoasca adevarul!
Ce ade$ ar0
%avis a chicotit dispretuitor# iar )ldbur; l-a privit obosit! Ciudat# incepuse sa-i fie frica
de celalalt! Cu profilul lui ascutit in lumina (unii# %avis nu semana deloc cu tatal sau# la
care se gandea tot mai des (numai ca si-l imagina mai tanar# cu tot parul pe cap si cu
inima sanatoasa&!
Cred c a nu avem voie sa cunoastem multe lucruri referitoare la spatiu# a spus
%avis! 1n fata noastra# universul se intinde pe o distanta de miliarde de ani-lumina# dar noi
nu vedem decat un perete de intuneric inclusi$ c and e vorba de fata invizibila a (unii
-# pe care sunt pictate stele si planete care se misca alandala# pentru ca o seama de
smecherasi de pe 4amant sa inventeze tot soiul de teorii despre orbite si gravitatie!
#retin*i c a ar fi un *oc menit a ne pune mintea la incercare0 a intrebat )ldbur;#
aducandu-si aminte ca prin ceata de discutia avuta cu cateva zile in urma si de replicile lui
%avis! 2au poate el spusese asta0 1 se parea ca intreaga poveste nu avea nici o legatura
cu propria-i persoana!
De ce nu'
Totul e in regula# a incercat )ldbur; sa-si calmeze colegul# dar el insusi era putin
infricosat! "-o sa se intample nimic nici mai departe! 1ntr-o buna zi# totul o sa iasa bine# de
la inceput pana la sfarsit!!!
!tunci de ce n-a mai func tionat nici o comanda# dupa 3CC!CCC de mile0 Esti in
stare sa-mi raspunzi0
!cum ne afl am noi aici si putem sa le reglam manual!
%a n-o s a putem.
$rusc# )ldbur; si-a amintit un roman pe care-l citise in adolescenta- plin de entuziasm#
a inceput sa-l povesteasca/
#e $remuri, am citit o carte despre Lun a! Martienii infiintasera o baza pe partea
ei nevazuta! "oi nu ne dadeam seama de e,istenta lor# dar ei ne observau pe noi in
secret!!!
Cum' 0-a repe* it %avis# iritat! Cum puteau sa ne vada# daca se aflau pe partea
cealalta0
&u, stai s a-ti povestesc de la inceput!!!
)ldbur; si-a dat seama ca incepuse sa vorbeasca din nou pitigaiat# dar nu-i pasa! +r fi
vrut sa se scoale din fotoliu si sa sara in sus de bucurie ca-i venise in minte un lucru atat
de interesant# dar nu putea!
!c tiunea se petrecea in viitor! 4amantenii nu stiau ca!!!
Tac a-ti fleanca.
)ldbur; a amutit! ) asemenea *ignire ii provoca o senzatie de sufocare! 2-a smiorcait
incet# ca un copil/
Dar tu ai *is c a pamantenii nu trebuie sa cunoasca adevarul si ca de aceea se
defecteaza instrumentele! %aca reusim sa vedem cealalta fata a (unii si daca martienii!!!
1nceteaza sa-mi mai impui capul cu martienii tai tampiti. )ldbur; a tacut din nou! 2e
suparase cumplit pe %avis! Ce daca el era mare0 +sta nu-i dadea dreptul sa tipe la un
copil.
4rivirea i s-a fi,at iarasi asupra ceasului! 4ana la vacanta de vara ramasesera doar o
suta zece ore!
+cum se rostogoleau spre (una! 2e napusteau in *os# in cadere libera# cu o viteza
naucitoare! Gravitatia (unii era redusa# dar ei se prabuseau de la o inaltime foarte mare! 1n
cele din urma# privelistea a inceput sa se schimbe# treptat-treptat aparand noi cratere!
%esigur# nu aveau sa se ciocneasca de (una- viteza cu care se deplasau avea sa-i
inscrie pe orbita ei! imp de o ora# urmau sa zboare peste *umatate din suprafata ei# dupa
care se vor indrepta din nou spre 4amant!
%ar# din nefericire# )ldbur; n-a mai vazut chipul pe care-l indragise! %e la distanta
aceea# unica priveliste pe care o oferea satelitul era suprafata scobita de cratere! 2ingur si
indurerat# bietul tanar si-a simtit ochii umplandu-i-se de lacrimi!
2i# dintr-o data# spatiul restrans al navei a prins sa vibreze# zguduit de vaietul
alarmelor# iar cadranele de la bord clipeau intermitent cu o lumina rosie!
)ldbur; s-a tras inapoi# in vreme ce %avis striga aproape triumfator/
+e*i, ti-am spus eu.
+poi# pe cand incerca f ara nici un re*ultat s a actioneze manual comenzile# nu
s-a putut abtine sa nu bombane/
ecrete1 ecrete1 &ici o informa tie nu va fi transmisa pe 4amant!
)ldbur; continua# insa# sa se uite la (una! +*unsesera foarte aproape de suprafata ei
si imaginea se misca repede! "ava incepuse sa se zgaltaie serios# cand# pe neasteptate#
el a scos un tipat ascutit/
6ite1 6ite1
anarul intepenise de groaza# cu degetul indreptat spre ecran! %avis a privit si el in
aceeasi directie!
Doamne, Dumne*eule1 a ingaimat acesta# repetand implorarea la nesfarsit# pana
ce ecranul s-a intunecat# iar cadranele de pe tabloul de comanda s-au colorat definitiv in
rosu!
(ars "ilsson nu putea sa se faca si mai palid decat era# dar mainile ii tremurau cand
si-a strans pumnii!
e intampla din nou. Ce porcarie. %e zece ani# automatizarea ne face probleme! 2i
pe navele fara echipa* uman# si pe asta! Cine-i de vina0
"-avea rost sa incerce sa caute un tap ispasitor! "u era nimeni de vina# dupa cum a
fost silit sa recunoasca# aproape imediat! 1ntamplator sau nu# intr-un moment crucial#
lucrurile mersesera prost inca o data!
Tre"uie s a-i scoatem de acolo# a spus el# constient in sinea lui de faptul ca
rezultatul putea fi pus sub semnul intrebarii!
otusi# trebuiau sa faca tot ce era omeneste posibil!
+i vazut si tu# nu-i asa0 a intrebat %avis!
Mi-e frica# a scancit )ldbur;!
!i va!ut! +i vazut fata ascunsa a (unii# ai vazut ca# de fapt# nici nu exista! %oamne#
%umnezeule# doar niste bete# niste barne care sustin sase milioane de mile patrate de
canava! %e canava, pe %umnezeul meu.
2i %avis a izbucnit in hohote demente# rasucindu-se in fotoliu de atata ras# pana cand
s-a inecat si l-a apucat tusea! +poi# tragandu-si sufletul# a spus cu o voce ragusita/
Timp de un milion de ani, omenirea a pri$it in sus la cea mai mare fatada falsa
pe care si-ar putea-o imagina cineva! 1ndragostitii se giugiuleau sub o panza mare cat o
lume# careia ii ziceau (una! 2i stelele sunt pictate# precis. %aca am fi in stare sa mergem
putin mai departe# am racai putina vopsea# s-o ducem acasa! Ce caraghios. Ce caraghios.
2i a inceput din nou sa rada! )ldbur; voia sa intrebe de ce se distra atat de mult omul
cel mare# dar nu putea sa ingane decat/ 7%e ce!!!0 %e ce!!!07# fiindca rasul celuilalt ii
inghetase sangele in vine# iar cuvintele i se intepenisera in gat!
De ce' a catadics it %avis sa-i raspunda! %e unde dracuE sa stiu0 %e ce platourile
de filmari sunt intesate de strazi cu fatade false0 4oate ca si noi facem parte dintr-un fel
de spectacol# numai ca de data asta ne-am ratacit ca doi prosti in spatele decorului# unde
se vad franghiile si toate accesoriile! (ocul nostru nu este aici! "imeni de pe 4amant n-ar fi
trebuit sa afle despre e,istenta decorurilor! %in acest motiv se strica toata aparatura dupa
3CC!CCC de mile! %ar noi am va!ut.
+poi# uitandu-se cu un aer parsiv la uriasul de langa el# a adaugat/
% anuiesti de ce nu e important faptul ca noi am vazut0 )ldbur; il privea cu fata uda
de lacrimi!
&u. De ce'
5iindc a nu conteaza! %aca le povestim celor de pe 4amant ca (una e o panza
intinsa pe niste pra*ini# ne ucid! 2au poate ne inchid la balamuc# pentru tot restul vietii# asta
in caz ca sunt cumsecade! %e aceea n-o sa suflam o vorba! Vocea i s-a ingrosat
amenintator/
!i inteles0 "ici o vorba.
+reau s a vina mama. a scancit )ldbur;!
!i inteles ce-am zis eu0 a repetat %avis! 2a nu scoti nici o vorba. E singura noastra
sansa! "-au decat sa descopere altii adevarul si sa moara pentru el! Aura. 2a te inghita
iadul daca sufli vreo vorba.
5asufland anevoios# %avis si-a ridicat un brat amenintator# iar )ldbur; s-a afundat in
fotoliu cat a putut de mult!
&u da in mine. s-a smiorcait el! "u ma bate.
%ar %avis nu se mai putea controla!
()ist a o singura solutie# a strigat el furios# lovind trupul chircit al celuilalt# iarasi si
iarasi!
Godfre; Ma;er sedea pe marginea patului# in rezerva lui )ldbur;!
i-e clar acum0 1-a intrebat el pe bolnav! )ldbur; se afla sub observatie de aproape
o luna!
(ars "ilsson statea in celalalt capat al camerei# ascultand si privind in tacere! 5evedea
parca figura lui )ldbur;# inainte de plecarea acestuia in misiune! +cum fata lui era tot
patrata# dar obra*ii i se scofalcisera# iar barbatul nu mai avea pic de putere!
&-am fost pe o na$ a adevarata!!! "-am fost in spatiu!!!# a rostit )ldbur; pe un ton
linistit# dar aproape in soapta!
()act. !ceasta nu este o minciun a! i-am aratat nava si comenzile cu a*utorul
carora imaginile (unii si ale 4amantului puteau fi schimbate pe ecran! +i va!ut si tu!
Da. 2tiu asta!
! fost un e)erci tiu# a continuat Ma;er calm# o simulare perfecta a conditiilor din
spatiu# pentru a testa reactia oamenilor! 'ireste ca nu va puteam marturisi acest lucru#
deoarece am fi compromis e,perimentul! %aca situatia ne scapa de sub control# puteam
opri e,ercitiul! +cesta este singurul mod in care putem invata! +cum stim ce modificari
trebuie sa facem si vom incerca din nou cu alti doi oameni!
4sihologul ii daduse de zeci de ori aceleasi e,plicatii! )ldbur; trebuia a*utat sa
inteleaga# ca sa poata duce din nou o viata normala!
Dup a noi# ati mai e,perimentat si cu altii0 a intrebat )ldbur; ingandurat!
1nca nu# dar in curand vom relua operatiile! Mai intai# insa# trebuie sa operam niste
modificari!
(u n-am re*istat.
( ade$ arat! "umai ca# vezi tu# am reusit sa invatam multe din e,perienta ta# asa
ca# intr-un fel# testul a fost incununat de succes! rebuie sa pricepi# comenzile erau
programate s-o ia razna la un moment dat# ca sa va testam reactia in caz de pericol# dupa
cateva zile de stres si oboseala! %efectiunea avea sa se produca e,act cand nava
incon*ura (una# careia trebuia sa-i schimbam pozitia# astfel incat# pe drumul de intoarcere#
s-o vedeti dintr-un unghi diferit! 1n intentiile noastre nu intra sa dati ochii cu partea ei
invizibila# asa ca nu ne-am mai batut capul cu ea! +m vrut sa facem economie! 2i asa#
testul asta ne-a costat cincizeci de milioane de dolari!!! Crede-ma# nu ne-a fost usor sa
construim replica e,acta a satelitului!
&umai c a maneta de intrerupere a receptionarii imaginilor n-a functionat cum
trebuia# a intervenit "ilsson# pe un ton amar! 2-a defectat o valva! +ti vazut spatele
neterminat al (unii si am fost nevoiti sa intrerupem e,perimentul# ca sa nu te omoare!!!
!sta e1 0-a intrerupt Ma;er! +cum repeta# )ldbur;! 5epeta totul de la inceput!
Cei doi savanti mergeau umar langa umar pe coridor# cufundati in ganduri!
# area aproape recuperat astazi# a spus "ilsson# intr-un tarziu! u ce crezi0
1ntr-adevar# a facut progrese mari# a recunoscut psihologul! %ar terapia nu s-a
incheiat nici pe departe!!!
Cu Da$is e $reo speran ta0 Ma;er a clatinat din cap!
( un ca* cu totul deose"it. -a inchis in sine si nu vorbeste! "u avem cum sa
comunicam cu el! 1-am aplicat diferite tratamente# dar n-a mers nimic! 1si inchipuie ca#
daca vorbeste cu noi# il omoram sau il inchidem la balamuc! Caz tipic de paranoia!
0-ai spus c a noi stim cum arata (una pe partea cealalta0
Dac a i-as spune# i-as starni din nou instinctele criminale si s-ar putea sa nu avem
acelasi noroc ca data trecuta! Cred ca e incurabil! 2upraveghetorul mi-a povestit ca# ori de
cate ori apare (una pe cer# %avis o priveste fi, si murmura/ 74anza.7!
!sta mi-aduce aminte de cu$intele pe care chiar el le-a spus. 0deile mor
greu. e pare ca-i adevarat# a murmurat "ilsson!
!$ea dreptate, e tragedia lumii no astre! "umai ca!!!
Ce mai e'
Toate rachetele f ara echipa* uman lansate in spatiu au incetat sa mai transmita
e,act in momentul in care trebuiau sa a*unga pe partea nevazuta! Cateodata# stau si ma
intreb daca nu cumva!!!
Taci din gur a. 1-a intrerupt "ilsson pe colegul sau# sagetandu-l cu privirea!
MEMORIE INTERZISA
(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Change, 1988)
1
#ro"lema cea mai mare pe care <ohn /eath o a$ea si pe care tanarul n-o
recunostea decat fata de sine insusi era mediocritatea sa absoluta! $ietul om era
convins ca asa stateau lucrurile si# colac peste pupaza# se temea ca si 2usan intuia
realitatea!
+ceasta insemna ca n-avea sa lase nimic in urma sa- n-avea sa fie promovat in cadrul
Companiei farmaceutice Fuantum# unde ocupa functia de sef de birou- n-avea sa a*unga
niciodata in varful piramidei# nici la Fuantum# nici in alta parte# presupunand ca si-ar fi
gasit o alta slu*ba!
+ oftat in sinea lui! 4este numai doua saptamani urma sa se insoare si# de dragul
logodnicei sale# ar fi vrut sa fie capabil sa urce pe scara sociala! ) iubea la nebunie si voia
sa straluceasca in ochii ei! 4e de alta parte# pentru un tanar# insasi casatoria atragea dupa
sine o doza de mediocritate!
2usan Collins l-a privit cu dragoste! 1n fond# de ce n-ar fi facut-o0 Aohn era destul de
chipes# inteligent si iubitor# si# in ciuda faptului ca inteligenta lui nu era neaparat fascinanta#
cel putin nu o calca pe nervi cu o e,travaganta de care altii faceau atata caz!
1-a potrivit perna pe care i-o pusese cand el se asezase in fotoliu# i-a intins paharul si a
asteptat rabdatoare pana ce el l-a apucat bine!
+e*i, fac e)erci tii# a zambit ea! Vreau sa fiu o sotie priceputa!
(u sunt cel care o s a aiba mai multa bataie de cap in aceasta privinta# 2ue# a
raspuns Aohn# sorbind din bautura! Castigi mai bine decat mine!!!
4ricum, c and ne vom casatori# toti banii vor merge in acelasi buzunar# a ciripit fata
vesela! Vom infiinta firma 7Aohnn; G 2ue7# cu un singur registru de socoteli!
Tu o s a faci contabilitatea# a murmurat tanarul cu deznade*de! 2unt sigur ca eu as
gresi prea mult!!!
!sta numai fiindc a te autosugestionezi! Cand vin prietenii tai0
#e la nou a# cred! 2au noua si *umatate! %ar sa stii ca nu sunt tocmai prieteni# ci
doar colegi de la laboratoarele Fuantum!
2i esti sigur ca nu asteapta sa le pun masa0
%ine inteles! Chiar ei mi-au repetat ca vin dupa masa! +vem de discutat afaceri!
2usan l-a privit intrigata!
&u mi-ai spus p ana acum.
Ce nu ti-am spus0
C a aveti de discutat afaceri! Esti sigur0
Aohn era dezorientat! Efortul de a-si aminti exact ce spusese ii provoca intotdeauna o
stare de confuzie!
%a ti-am spus! Cel putin# asa cred!!!
2usan l-a masurat cu o e,asperare vadit ironica# la fel cum te uiti la un catelus care nu
stie ca s-a murdarit pe labute!
Dac a ai gandi cu adevarat ori de cate ori spui 7cred7# n-ai mai fi atat de dezorientat#
l-a mustrat ea cu duiosie! %a-ti seama# n-are cum sa fie vorba de afaceri! %aca ar fi asa#
de ce n-ati discutat la serviciu0
( ce va confidential# a lamurit-o Aohn! "-am vrut sa vorbim despre asta la serviciu si
nici macar acasa la mine!
2i atunci# de ce aici0
(u le-am propus. Mi-am *is c a ar fi mai bine sa fii si tu de fata! %e-acum incolo#
toti vor trebui sa trateze cu firma 7Aohnn; G 2ue7# nu-i asa0
Depinde c at e de confidential! "u ti-au facut nici o aluzie0
&u, dar n-am nimic de pierdut dac a stau de vorba cu ei! 4oate ca ma a*uta la
promovare!
Dar de ce te-au ales tocmai pe tine' s-a mirat fata.
2i# ma rog# de ce nu0 a ripostat Aohn *ignit!
# ai# in mod normal# unui anga*at cu functia ta nu i se dezvaluie chiar toate secretele
companiei si!!!
1nterfonul a intrerupt-o in plina replica! 2usan s-a repezit sa raspunda# apoi a anuntat/
!u $enit1
3
Erau doi! 8nul dintre ei se numea $oris =upfer# si Aohn mai discutase cu el in cateva
randuri! Era un barbat masiv si agitat# cu o barba scurta si tepoasa# care batea in albastru!
Celalalt era %avid +nderson# un individ mai scund si mult mai linistit# cu ochi vioi# pe
care-i misca in toate partile# pentru a nu pierde nimic din ceea ce se petrecea in *uru-i!
usan, a inceput Aohn# putin nesigur# inca tinand usa deschisa# acestia sunt doi
colegi de-ai mei/ $oris!!!
9op. %aduse peste un gol in memorie# unul dintre multele pe care le poseda!
%oris 3upfer, l-a completat uria sul morocanos# zdranganindu-si maruntisul in
buzunar! 1ar dumnealui e %avid +nderson! Va multumim pentru amabilitate# domnisoara!!!
usan Collins, a r aspuns fata!
! ti fost foarte amabila ca ne-ati pus apartamentul la dispozitie! Va cerem scuze ca
va rapim din timp si ca va incalcam intimitatea in felul acesta# iar daca ne-ati putea lasa
singuri v-am fi si mai recunoscatori!
2usan l-a privit pe urias cu un aer e,trem de serios!
+re ti sa plec la un film sau a*unge daca ma duc in cealalta camera0
!r fi minunat dac a ati merge in vizita la o prietena!!!
&u1 a rostit ea ferm.
Desigur, sunte ti stapana pe timpul dumneavoastra! %uceti-va la film# daca va
place!
C and am zis 7nu7# m-am referit la faptul ca nu intentionez sa plec din casa! Vreau
sa stiu despre ce este vorba!
4entru cateva clipe# =upfer s-a aratat descumpanit! 1ntr-un tarziu# s-a intors spre
+nderson# ca si cum ar fi dorit sa-i ceara parerea# apoi a spus/
Domni soara# este vorba de ceva confidential! 4resupun ca domnul 9eath v-a
e,plicat asta!!!
Vizibil *enat# Aohn a dat sa-i confirme spusele/
Da, sigur, i-am e)plicat. usan intelege ca!!!
usan, l-a intrerupt fata# nu intelege si n-are de gand sa inteleaga# pentru ca nu i
s-a e,plicat ca trebuie sa plece de acasa! +cesta este apartamentul meu# iar Aohnn; si cu
mine ne vom casatori peste doua saptamani! 1mpreuna formam firma 7Aohnn; G 2ue7# asa
ca trebuie sa discutati cu amandoi!
4entru prima data# +nderson a intervenit in discutie! +vea o voce surprinzator de
grava si de egala# de parca ar fi fost data cu ceara!
%oris, t anara are dreptate! Ca viitoare sotie a domnului 9eath# e direct interesata
de propunerea noastra si nu cred ca ar fi bine sa nu tinem cont de dansa! %aca ma
gandesc bine# chiar as impiedica-o sa plece# in caz ca ar avea de gand s-o faca!
()celent, domnilor, a * ambit 2usan! Va invit sa beti ceva! 4utem incepe imediat.
Cei doi s-au asezat in fotolii# putin incordati# au sorbit din pahare# apoi =upfer a
deschis discutia/
/eath, presupun c a nu stii prea multe despre programul companiei noastre in
privinta substantelor cerebro-chimice!
&u, nu stiu nimic# a recunoscut Aohn stan*enit de propria-i ignoranta!
&ici n-ar tre"ui, a inter$enit !nderson !
6ite cum stau lucrurile, a continuat 3upfer, arunc and spre fata o privire
oarecum ingri*orata!
Te rog, f ara detalii tehnice. i-a soptit +nderson!
8riasul s-a inrosit abia perceptibil# apoi s-a grabit sa inceapa seria e,plicatiilor/
5 ara sa intru in detalii tehnice# trebuie sa-ti spun ca firma noastra are un proiect ce
vizeaza fabricarea de produse cerebro-chimice# adica substante care afecteaza creierul#
dupa cum sugereaza si numele lor! Mai precis# ele modifica functiile superioare ale
creierului!
Cred c a e un proiect foarte complicat# a intervenit 2usan pe un ton calm!
1ntocmai! Creierul mamiferelor are sute de varietati moleculare caracteristice# pe
care nu le gasim altundeva! +cestea au rolul de a regla activitatea cerebrala# inclusiv ceea
ce noi obisnuim sa intelegem prin viata intelectuala! 4roiectul respectiv este strict secret#
de aceea domnul +nderson m-a rugat sa nu dau detalii tehnice! otusi# trebuie sa va
dezvalui anumite aspecte/ de pilda# am facut mai multe e,periente pe animale# dar am
a*uns intr-un punct mort! %aca nu incercam produsul pe oameni# nu vom avea niciodata
dovada certa a eficientei sale!
!tunci de ce n-o face ti0 a intrebat 2usan! Ce va impiedica0
8eac tia opiniei publice# daca# din intamplare# lucrurile nu vor merge cum ar trebui!
5olosi ti voluntari.
&-are rost. La"oratoarele =uantum nu- si pot permite lu,ul de a da piept cu o
publicitate negativa# in caz de esec!
a inteleg ca lucrati pe cont propriu0 s-a mirat fata# masurandu-i ironic din priviri!
+nderson a ridicat o mana# oprindu-l pe =upfer# care tocmai se pregatea sa raspunda!
T anara domnisoara# a spus el apoi# intorcandu-se spre 2usan# permiteti-mi sa va
e,plic pe scurt cum stau lucrurile# ca sa inlaturam aceasta confruntare verbala! %aca
proiectul reuseste# rasplata va fi imensa! 1n schimb# daca vom da gres# Fuantum ne va
concedia# iar cariera noastra va fi terminata! E firesc sa ne intrebati de ce suntem dispusi
sa ne asumam un astfel de risc# iar noi va vom raspunde ca nu credem in e,istenta
respectivului risc! 2untem destul de siguri ca vom reusi si avem ferma convingere ca nu
vom pune in pericol viata nimanui! Corporatia nu vrea si nu poate sa-si incerce norocul- in
schimb# noi suntem gata s-o facem! 2i acum# =upfer# esti liber sa continui.
Dispunem de o substanta care actioneaza asupra memoriei# si-a reluat uriasul
e,punerea! + avut efecte spectaculoase in cazul tuturor animalelor pe care am
e,perimentat-o! Capacitatea lor de a invata s-a imbunatatit uimitor! "u vad de ce oamenii
ar reactiona diferit!!!
#are foarte interesant, a murmurat <ohn.
(ste cu ade$ arat fascinant# l-a completat =upfer! Memoria nu se imbunatateste
doar prin gasirea unei cai care sa permita inmagazinarea mai multor informatii! oate
cercetarile noastre demonstreaza ca# in permanenta# creierul inregistreaza un numar
aproape nelimitat de informatii! %ificultatea consta in incercarea de a ni le aminti! %e cate
ori n-ati simtit ca va sta un nume pe limba si totusi nu reuseati sa-l rostiti0 %e cate ori nu v-
ati gasit in situatia de a nu fi in stare sa va e,trageti din memorie un lucru pe care in mod
sigur il cunosteati# pentru ca doua ore mai tarziu# intr-un conte,t total diferit# sa vi-l amintiti
perfect0 Ce zici# %avid# am prezentat situatia corect0
Da, a r aspuns +nderson! %upa parerea noastra# amintirea este inhibata dintr-un
motiv simplu/ creierul mamiferelor s-a dezvoltat peste nevoile reale# prin formarea unui
sistem de stocare perfect! 8n mamifer inmagazineaza mult mai multe informatii decat are
nevoie cu adevarat si decat e capabil sa utilizeze# iar daca si le-ar putea aduce aminte pe
toate in acelasi timp# nu ar fi in stare sa faca o selectie rapida# care sa-i permita sa
reactioneze prompt intr-o situatie data! +mintirea e inhibata pentru a permite informatiilor
sa iasa la iveala din magazia memoriei in cantitati rezonabile# ce pot fi manipulate si care
sunt potrivite cu situatia respectiva# astfel incat acestea sa izbuteasca sa estompeze toate
celelalte date lipsite de interes! 1n creier# e,ista o substanta chimica specifica# ce
actioneaza ca un inhibitor al memoriei! "oi am obtinut un preparat capabil s-o
neutralizeze# pe care l-am denumit dezinhibitor! %in constatarile noastre# reiese ca acesta
nu are efecte daunatoare!
4e 2usan a pufnit-o rasul!
!cum am inteles ce vreti de la noi# a hohotit ea! 4uteti pleca# domnilor. +dineaori#
spuneati ca amintirea e inhibata tocmai pentru a le permite mamiferelor sa reactioneze
cum trebuie# iar acum sustineti ca dezinhibatorul nu dauneaza cu nimic! E clar ca# sub
influenta lui# mamiferele se vor comporta nepotrivit- n-ar fi e,clus chiar sa nu mai fie in
stare sa reactioneze in nici un fel! 2i dumneavoastra ati venit aici sa ne propuneti ca
Aohnn; sa devina un soi de cobai# ca sa vedeti daca intra sau nu intr-o stare de nemiscare
catatonica!!!
+nderson a sarit in picioare# iar colturile buzelor au inceput sa-i tremure nervos- dupa
aceea# a facut cativa pasi mari prin camera# ca un leu in cusca# si intr-un tarziu s-a intors
spre cei doi tineri!
1n primul rand# domnisoara# substanta se administreaza intr-o anumita doza# a
vorbit el# incercand sa ramana calm! V-am e,plicat ca am facut numeroase e,periente pe
animale si ca toate au inceput sa invete mai repede! "u am eliminat complet inhibitorul# ci
numai l-am suprimat in parte! 1n al doilea rand# avem motive sa credem ca omul se poate
descurca perfect in lipsa totala a inhibitorului! Creierul uman e mult mai mare decat al
oricarui alt mamifer pe care am efectuat teste si# in plus# stim cu totii ca el are
incomparabila capacitate de a emite ganduri abstracte! Este un creier parca anume
conceput pentru o rememorare perfecta# dar fortele oarbe ale evolutiei nu au fost in stare
sa suprime substanta inhibitoare# care# la urma urmei# era destinata animalelor inferioare#
acestea transmitandu-ne-o# ca pe o nefasta mostenire!
unte ti siguri0 a intrebat Aohn!
N-ai cum sa fii sigur. 1-a repezit 2usan!
untem siguri, a inter$enit 3upfer, dar a$em ne$oie de o do$ad a ca sa-i
convingem pe ceilalti! %e aceea# trebuie sa testam substanta pe un om!
!dic a pe Aohn# a marait 2usan!
Da.
1n felul acesta# a*ungem la intrebarea de fond! %e ce tocmai Aohn0
# ai# a inceput =upfer precaut# scarpinandu-se in cap# avem nevoie de o persoana
ale carei sanse de reusita sa fie cat mai mari# iar efectul obtinut trebuie sa fie evident in
ochii tuturor! "u avem nevoie de cineva cu capacitate mentala atat de scazuta incat sa fim
obligati sa-i administram doze mari# si nici de o persoana foarte inteligenta# la care efectul
sa nu fie destul de vizibil! ) persoana mediocra ar fi cea mai potrivita! %in fericire# detinem
profilele fizice si psihologice ale anga*atilor nostri! %upa o e,aminare atenta a tuturor
datelor# am a*uns la concluzia ca domnul 9eath este cel mai potrivit pentru acest
e,periment!
+re ti sa spuneti ca reprezinta mediocritatea absoluta0 a intrebat 2usan!
Aohn a simtit cum ii ingheata sangele in vine# la auzul e,presiei pe care credea ca
numai el o intrebuinteaza si care constituia secretul sau cel mai rusinos!
(i, haide, usan1 a incercat el sa protesteze!
()act1 a confirmat 3upfer, nelu andu-l in seama! Mediocritatea absoluta!
2i daca face tratamentul# 4retindeti ca n-o sa mai fie asa0
$uzele lui +nderson s-au intins# schitand un zambet trist!
1ntocmai! Cel putin# asa ar trebui sa se intample! 1ata ceva la care merita sa va
ganditi serios# mai ales ca urmeaza sa va casatoriti in curand! 1n situatia actuala# nu se
intrevad sanse de avansare la Fuantum# pentru ca# desi domnul 9eath e un anga*at de
incredere# reprezinta totusi acea mediocritate absoluta! %aca accepta sa-i fie administrat
dezinhibitorul# va deveni o persoana remarcabila si va fi promovat rapid! Ganditi-va ce ar
insemna asta pentru firma dumneavoastra!!!
Ce ar a$ea firma de pierdut' a intrebat 2ue# cu un aer mohorat!
+ a repet# nu e,ista nici un risc. a insistat +nderson! Este vorba de o doza mica pe
care i-o vom administra maine! 'iind duminica# nu ne va deran*a nimeni si vom avea
posibilitatea sa-l tinem sub observatie cateva ore! 2untem siguri ca totul va merge bine!
%aca v-am putea arata cat de minutioase au fost cercetarile noastre si cat de complete
e,plorarile privind eventualele efecte secundare!!!
()perien tele au fost facute pe animale# i-a amintit 2usan# taindu-i din aplomb!
+ fost randul lui Aohn s-o intrerupa!
ue, n umai eu voi hotari daca voi accepta sau nu# a spus el incordat! M-am saturat
pana peste cap sa fiu considerat mediocritatea intruchipata! Merita sa risc# daca pot scapa
de ea!
<ohnn9, nu te gr abi.
M a gandesc la firma noastra# 2ue! Vreau sa-mi aduc si eu contributia la
prosperitatea ei!
; andeste-te# prietene# dar nu pierde vremea. 1-a indemnat +nderson! Va lasam
doua copii ale unei intelegeri scrise# pe care va rog sa le studiati si sa le semnati! %e
asemenea# va implor sa nu aratati actele nimanui# indiferent de decizia pe care o luati! "e
vom intoarce maine dimineata# sa va ducem la laborator!
Cei doi oaspeti au zambit# s-au ridicat din fotolii si au iesit pe usa! 1n urma lor# Aohn a
inceput sa rasfoiasca incruntat hartiile ramase pe masuta!
u nu crezi c-ar trebui s-o fac# nu-i asa# 2ue0
Toat a povestea asta ma ingri*oreaza!
1ntelege# insa# ca e sansa vietii mele sa scap de mediocritate!!!
La urma urmei, de ce faci at ata caz0 1n lumea asta e,ista atatia prosti si
infumurati# ca un om obisnuit ca tine a a*uns o raritate! "u stiu daca ti-ai dat seama# dar si
eu sunt mediocra!!!
"u, mediocra0 +i habar macar cum arati0 Glumesti# pesemne.
2usan s-a uitat in *os# privindu-se cu o unda de satisfactie. (i, atunci sunt
frumoasa ta mediocra# a ras ea!
:
1-au facut in*ectia duminica dimineata# la orele opt! "u trecusera mai mult de
douasprezece ceasuri de cand primise oferta! 8n aparat de masurare a functiilor corpului#
total computerizat# i-a fost atasat in dreptul organelor vitale# in timp ce 2usan il privea
ingri*orata!
8ela)ea* a-te# 9eath. 1-a indemnat =upfer! otul merge bine# dar incordarea iti
mareste pulsul# iti ridica tensiunea si are repercusiuni asupra intregului e,periment!
Cum nai"a s a ma rela,ez0 a bombanit Aohn!
+re ti sa spuneti ca asta influenteaza intr-atat rezultatele incat nu veti fi in stare sa
stiti ce se intampla0 a intervenit 2usan pe un ton taios!
&u, nu, a incercat +nderson s-o linisteasca! %aca $oris a zis ca totul merge bine#
atunci asa e! "umai ca animalele pe care am e,perimentat pana acum erau sedate inainte
de a li se face in*ectia- in cazul de fata# insa# nu am considerat ca ar fi necesar sa
procedam la fel! 1n consecinta# e normal sa apara starea de tensiune! 2fatul nostru este sa
respiri rar si sa incerci sa te calmezi!
Cand# in cele din urma# a fost deconectat de la aparate# se facuse dupa-amiaza!
Cum te sim ti0 1-a intrebat +nderson!
unt pu tin nervos# a raspuns Aohn! 1n alte privinte# insa# totul e in regula!
&u te doare capul'
&u. Totu si# vreau sa merg la toaleta! Cum naiba sa ma rela,ez cand sunt nevoit sa
folosesc plosca0
igur, sigur...
Cand s-a intors de la toaleta# tanarul a inceput sa bombane/
&u simt nici o imbunatatire a memoriei!
Trea"a asta nu se petrece c at ai bate din palme# i-a raspuns +nderson! Mai
intai# dezinhibatorul trebuie sa a*unga in reteaua vaselor sangvine ce iriga creierul!!!
Era aproape de miezul noptii cand 2usan a pus capat unei seri apasatoare# in care
nici unul dintre ei nu vorbise prea mult si nu daduse atentie televizorului!
+reau s a raman aici. i-a spus fata! rebuie sa fiu langa tine# in caz ca se intampla
ceva!
&u simt nimic deose"it, a replicat <ohn posomor at! 2unt la fel ca inainte!
(u m-a s multumi si cu atat# Aohnn;! 2imti vreo durere sau vreo tulburare sau ceva
neobisnuit0
&u, nu cred...
4f, mai "ine n-am fi acceptat1 a pufnit usan.
#entru firm a am facut-o# a zambit Aohn! rebuia sa ne asumam un asemenea risc
pentru firma!
>
Aohn a dormit prost si s-a trezit posac# fara a depasi insa ora fi,a! + a*uns la timp la
birou# si asa a inceput o noua saptamana de lucru!
otusi# pana la orele 11# mutenia lui a sfarsit prin a-i atrage atentia sefului sau direct#
Michael 5oss! 5oss era un barbat masiv# cu sprancene stufoase si negre si cu alura de
hamal# desi in realitate nu era un ins agresiv! Aohn se intelegea cu el# desi nu-l placea in
mod deosebit!
/eath, ce s-a intamplat cu buna ta dispozitie0 1-a intrebat 5oss cu vocea lui de
bariton! "u mai razi# nu mai faci glume!!!
5oss cultiva o anumita pretiozitate in e,primare# ca si cum ar fi vrut sa stearga efectul
pe care ii provoca infatisarea sa de hamal!
&u prea m a simt in apele mele# a mormait Aohn# fara sa-si ridice nasul din hartii!
( sti mahmur0 s-a interesat seful# cu un aer fals binevoitor!
&u, domnule, a r aspuns celalalt cu raceala!
# ai# atunci# fruntea sus si zambeste. Cu figura asta acra n-o sa-ti faci nici un
prieten!
(ui Aohn ii venea sa racneasca! +fectarea lui 5oss il calca pe nervi chiar si in cele mai
bune zile ale sale# iar cea de fata nu era una dintre ele!
2i# parca pentru a face situatia si mai insuportabila# la nas i-a a*uns mirosul imputit al
unui trabuc! "u mai avea nevoie de nici un alt indiciu pentru a sti ca in imediata apropiere
se afla Aames +rnold 4rescott# seful departamentului de vanzari!
"u se inselase! 4rescott si-a plimbat privirea de *ur impre*ur si a urlat in gura mare/
Mi-e, ce i-am $ andut noi lui 5ahwa; asta-primavara0 2-au ivit niste pacatoase de
probleme cu tranzactia aia cred c a in computer s-au introdus date gresite!!!
%esi intrebarea nu-i fusese adresata# Aohn a raspuns pe un ton egal# fara sa-i tresara
nici un muschi de pe fata/
#atru*eci si doua de fiole de 4C+4! +sta a fost pe 1< aprilie# factura numarul
4-3C><:- s-a facut un rabat de cinci procente# in caz ca plata se efectua in treizeci de zile!
+m primit toti banii pe B mai!
2e parea ca toti cei prezenti in birou il auzisera! )ricum# toata lumea se uita acum la el
ca la o minune a naturii!
De unde nai"a stii tu chestia asta0 1-a intrebat 4rescott! Aohn l-a fi,at intens# timp
de cateva secunde# el insusi vadit surprins de ceea ce-i iesise din gura!
#ur si simplu# mi-am adus aminte# A!4!
&u mai spune1 !tunci, repet a# daca poti!
Aohn s-a conformat# balbaindu-se putin# iar seful departamentului de vanzari si-a notat
datele pe o bucatica de hartie de pe biroul lui# gafaind din cauza efortului pe care-l facea
atunci cand se apleca! +vea un abdomen enorm ce-i apasa diafragma# si de aceea respira
foarte greu! anarul a incercat sa risipeasca fumul agasant al trabucului# fara sa schiteze
gesturi prea evidente!
8oss, $erific a tu informatia pe computer si vezi daca e ceva de capul ei# a urlat
4rescott! +poi# intorcandu-se spre Aohn# l-a privit iritat/ "u-mi plac glumele proaste# mai
ales in chestiuni de serviciu! Ce faceai daca luam cifrele astea ca atare# fara sa le verific0
&-a s fi facut nimic# a raspuns Aohn# constient ca se afla in centrul atentiei! %atele
sunt corecte!
5oss i-a intins lui 4rescott listingul# iar acesta# dupa ce a citit-o# l-a privit drept in ochi/
!sta-i din computer'
Da, <.#.
4rescott s-a mai uitat o data pe hartie# apoi# facand un semn cu capul spre Aohn# a
marait/
2i asta cine mai e0 "oul nostru computer0 Cifrele pe care le-a dat sunt corecte!
Aohn a incercat sa-si destinda buzele intr-un zambet timid# dar 4rescott l-a fulgerat cu
privirea si a plecat# lasand in urma lui mirosul ranced de trabuc!
/eath, de unde ai scos informa tia asta0 1-a intrebat 5oss# la scurta vreme dupa
aceea! +i aflat in vreun fel ca avea nevoie de ea si ai cautat-o in computer# ca sa capeti in
schimb o prima0
&u, domnule, l-a contra*is t anarul# incepand sa se simta mai sigur pe sine! 4ur
si simplu# mi-am amintit! +m o memorie buna pentru astfel de lucruri!
2i# in toti acesti ani# ti-ai dat silinta sa o ascunzi de colegii tai0 "imeni nu si-ar fi
inchipuit ca sub fruntea asta complet insignifianta se ascunde o memorie atat de
prodigioasa!!!
&-a$ea rost s a ma dau in spectacol# domnule 5oss! +cum# ca v-am a*utat# se pare
ca v-am devenit mai antipatic# sau ma insel0
"u se insela! 5oss i-a aruncat o privire ucigatoare si i-a intors spatele!
?
1n seara aceea# luau masa la #ino$s. 2urescitarea care pusese stapanire pe Aohn# in
urma evenimentelor petrecute la serviciu# il facea pe acesta sa intampine dificultati ori de
cate ori incerca sa se e,prime coerent# dar 2usan l-a ascultat rabdatoare# dandu-si
totodata silinta sa-i transmita o parte din calmul ei!
e prea poate s a-ti fi amintit in mod natural# Aohnn;# i-a sugerat fata! 'aptul in
sine nu dovedeste nimic!
!i innebunit0 a tipat el# dar imediat a coborat tonul# observand ca logodnica lui a
inceput sa se uite ingri*orata in *ur! %oar nu-ti inchipui ca e singurul lucru pe care mi-l
amintesc. a continuat barbatul# aproape in soapta! Cred ca sunt in stare sa reproduc orice
replica pe care am auzit-o pe parcursul intregii mele vieti! otul e sa vreau sa-mi aduc
aminte! 6i-mi un vers din 2hakespeare.
>! fi sau a nu fi1>
Termin a cu glumele. a repezit-o Aohn# cu o unda de enervare in glas! %ar# ma rog#
nu conteaza!!! 4roblema e ca daca-mi spui un vers dintr-o piesa pe care am citit-o# pot sa
continui recitarea pana ma plictisesc! 4e vremuri# cand eram student# am citit si eu cate
ceva pentru orele de literatura# iar acum imi amintesc absolut totul# da capo al %ine. 4arca
ar curge! Cred ca pot sa rememorez# cuvant cu cuvant# orice carte# orice articol# orice ziar
pe care am pus vreodata mana# la fel cum as putea reface scen a cu scena toate
spectacolele de tele$i*iune pe care le-am vazut de-a lungul timpului!
2i ce-ai sa faci cu toate astea0
De fapt, respecti$ele informa tii nu sunt tot timpul prezente in mintea mea# la
modul constient! %oar nu!!! +cum# insa# hai sa comandam ceva de mancare! Mor de
foame.
Cinci minute mai tarziu# Aohn a deschis din nou discutia/
Doar nu cre*i... Doamne, uite c a n-am uitat unde ramasesem. "u-i uimitor0
%oar nu crezi# deci# ca inot tot timpul intr-o mare mentala# compusa din versuri ce-i apartin
lui 2hakespeare. 1ncercarea de a-ti aminti presupune un efort- in cazul meu# este vorba de
un efort mic# dar de e,istat# el e,ista!!!
2i care este mecanismul0
/a"ar n-am1 Cum ridici o m ana0 Ce ordine dai muschilor tai0 1ti doresti sa ridici
bratul si reusesti! "u e mare lucru# dar bratul nu se ridica decat daca vrei tu! Cam in
acelasi mod# imi amintesc tot ce-am vazut sau am auzit vreodata# dar numai atunci cand
vreau! "u stiu e,act cum procedez# dar vad ca merge!
)spatarul le-a adus felul intai# si Aohn a atacat mancarea# hamesit! 1n schimb# 2usan
ciugulea cand si cand cate ceva# mai mult *ucandu-se cu furculita!
#are interesant, a murmurat ea.
&nteresant? s-a holbat el# aproape inecandu-se! +m cea mai buna# cea mai
minunata *ucarie din lume/ propriul meu creier! 1ntelegi# voi putea sa scriu corect orice
cuvant si nu voi mai face niciodata greseli de gramatica!!!
!sta din cau* a ca-ti amintesti toate dictionarele si gramaticile pe care le-ai citit0 a
zambit subtire fata!
ue, nu- ti bate *oc de mine. a mustrat-o el!
Dar nu- mi bateam *oc!!!
Cu un gest scurt# Aohn i-a cerut sa taca!
&iciodat a nu mi-a trecut prin cap sa citesc dictionare asa# ca sa ma aflu in treaba!
1mi amintesc# insa# din carti# cum erau scrise cuvintele# precum si felul in care erau
formulate frazele!
1n locul tau# as avea destule indoieli! 4ot sa pun pariu ca ai intalnit o groaza de
cuvinte scrise in fel si chip# ca si tot soiul de greseli gramaticale prin cartile citite!
&u ai dreptate1 1n ma*oritatea cazurilor# am intalnit forme ale limbii literare folosite
corect# ciudateniile lingvistice# greselile si ignoranta constituind e,ceptii! Mai mult chiar# in
timp ce stau de vorba cu tine imi dau seama ca performantele mele se imbunatatesc# simt
ca devin tot mai inteligent!!!
2i asta nu te ingri*oreaza0 %aca!!!
Dac a devin prea inteligent# vrei sa spui0 e rog sa-mi e,plici de ce crezi ca prea
multa inteligenta ar putea sa-i dauneze unui locuitor al 4amantului.
+oiam s a spun ca e,perienta pe care o traiesti acum nu se numeste inteligenta# ci
doar memorie perfecta# l-a corectat 2usan cu raceala!
Cum adic a# 'doar memorie perfecta70 s-a imbufnat Aohn! %aca imi amintesc
absolut totul# daca vorbesc si scriu o engleza impecabila# daca am la dispozitie un numar
urias de date si informatii# asta nu se numeste ca sunt mai inteligent0 Ce altceva mai
pretinzi de la inteligenta0 "u cumva esti putin geloasa# iubito0
&u, i-a r aspuns ea# pe un ton si mai taios! (a urma urmei# nu mi-ar veni greu sa-mi
fac si eu o in*ectie!!!
Aohn si-a lasat furculita pe masa!
%oar nu vorbesti serios.
&u, dar dac a totusi as face-o0
&u po ti folosi in avanta*ul tau informatiile speciale pe care le detii# numai ca sa-mi
subminezi pozitia!!!
Ce po*i tie0
(e-a fost adus si felul al doilea si# pe moment# Aohn a avut o ocupatie! %upa ce s-a
saturat# tanarul s-a aplecat spre logodnica lui si i-a soptit triumfator/
#o*i tia mea de privilegiat al viitorului! (omo superior! "iciodata nu vor e,ista prea
multe e,emplare ca mine! +i auzit si tu ce-a spus =upfer/ unii sunt prea prosti ca sa faca
saltul# altii sunt prea destepti si nu se pot schimba prea mult! Eu sunt unic.
5ire ste# mediocrul absolut. a adaugat 2usan# aproape ran*ind!
!sta a fost inainte! 4oate vor mai e,ista si altii ca mine- nu multi# asta-i sigur! %ar
vreau sa las ceva in urma mea# cat inca sunt unic! ) fac pentru firma# 2ue. 4entru noi.
%upa ce a rostit aceste cuvinte# Aohn s-a adancit in ganduri# testandu-si creierul cu
precautie!
2usan si-a varat nasul in farfurie si a continuat sa manance in tacere# o tacere ce nu
dega*a nici un strop de fericire!
@
imp de cateva zile# Aohn a fost ocupat cu organizarea propriei memorii! 1ntreaga
operatiune aducea cu intocmirea unei enciclopedii! anarul si-a amintit pe rand toate
intamplarile pe care le traise in cei sase ani de cand lucra la Fuantum# tot ce auzise# toate
actele si documentele care-i cazusera in mana!
"u i-a fost deloc greu sa lase deoparte detaliile neimportante# sa le treaca in fisiere de
rezerva# de unde nu mai aveau cum sa interfereze cu analizele pe care le efectua! %e
asemenea# a pus in ordine si alte informatii# astfel incat acestea sa constituie o progresie
naturala! +poi# dupa ce a ridicat scheletul# a inceput sa activeze si amintirile mai marunte/
barfe (rautacioase sau nu&# fraze si inter*ectii auzite pe durata sedintelor# de care nu
fusese# insa# constient la vremea respectiva! %atele ce nu se incadrau in nici un chip in
decorul pe care il alcatuise in mintea lui erau considerate ca fiind lipsite de valoare# golite
de orice sens! Celelalte# in schimb# isi ocupau locurile ce li se cuveneau# dobandindu-si
astfel veridicitatea!
4e masura ce aceasta structura crestea si devenea mai coerenta# noile informatii
adaugate capatau un surplus de semnificatie!
Aoi dimineata# 5oss s-a oprit in dreptul lui Aohn!
/eath, i-a spus el, $reau s a te prezinti la mine in birou imediat# daca picioarele
tale catadicsesc sa te poarte pana acolo!
Aohn s-a ridicat stangaci de pe scaun!
( urgent' unt foarte ocupat.
1ntr-adevar# pari foarte ocupat!
2i 5oss a privit semnificativ spre biroul pe care se afla numai fotografia zambitoare a
lui 2usan!
!i fost la fel de ocupat toat a saptamana. a continuat seful sa-l ia peste picior! 2i
totusi# te intrebi daca e necesar sa vii in biroul meu! 4entru mine# problema nu prezinta
importanta- pentru tine# insa# e vitala! +i de ales intre usa biroului meu si usa care da in
strada! e sfatuiesc sa te grabesti.
Aohn a dat din cap si# fara sa lase impresia ca face e,ces de zel# l-a urmat pe 5oss!
+*uns in propriu-i birou# *efui s-a instalat in fotoliu# dar nu l-a poftit si pe Aohn sa ia loc!
1n schimb# l-a fi,at intens cu privirea# fara pic de bunavointa# dupa care a deschis discutia/
/eath, ce nai"a te-a apucat s aptamana asta0 "u mai stii care-i treaba ta0
Din moment ce mi-am indeplinit sarcinile# nu stiu de ce-mi puneti o asemenea
intrebare! 5aportul complet despre problemele microcosmice e pe biroul dumneavoastra#
si va rog sa observati ca l-am predat cu sapte zile inainte de termen! Ma indoiesc ca ati
avea ceva sa-mi reprosati in privinta lui!
Te indoiesti# va sa zica0 )are imi este ingaduit sa formulez reprosuri# daca ma
hotarasc s-o fac# dupa ce-mi voi consulta sufletul0 2au trebuie sa apelez la tine pentru a
obtine permisiunea0
e pare c a ma intelegeti gresit# domnule 5oss! Ma indoiesc ca ati putea avea
obiectiuni rationale in ceea ce ma priveste! 5eprosurile de orice alta natura raman# fireste#
la latitudinea dumneavoastra!
5oss a tasnit din fotoliu!
!scult a# nemernicule# a urlat el# daca ma hotarasc sa te dau afara sa nu te astepti
sa primesti vestea in scris sau prin viu grai! ) s-o afli cand ti-oi trage un picior in spate si o
sa te rostogolesti pe scari! Vara-ti amanuntul asta in creierul tau redus si sa nu mai
deschizi gura. "u discutam acum daca ti-ai intocmit sau nu rapoartele! Cine ti-a dat dreptul
sa faci pe seful si sa-i controlezi pe toti0
Aohn s-a facut ca nu aude!
+or"e ste. a zbierat 5oss!
Mi-a ti poruncit sa nu mai deschid gura. a incercat tanarul sa se scuze!
8 aspunde la intrebare. a urlat 5oss# vanat de furie!
&u mi-am dat seama c a fac pe seful!
&-a e)istat persoan a in birou pe care sa n-o fi corectat cel putin o data! +i trecut
peste capul lui Hilloughb;# in privinta corespondentei pe tema !M!4!# ai intrat in fisiere
confidentiale pe computerul lui $ronstein# si %umnezeu stie cate alte interventii ai avut!!!
1ncurci pe toata lumea din departament. rebuie sa pui capat imediat acestei debandade!
)ri avem din nou liniste in birou# ori te arunc afara! +i inteles# baiete0
Dac a m-am amestecat in treburile altora# dupa cum va e,primati# am facut-o pentru
binele companiei! 1n cazul lui Hilloughb;# de pilda# felul in care acesta a tratat problema
!M!4! a pus Fuantum in situatia de a incalca legile! V-am e,plicat asta in cateva memorii
pe care vi le-am trimis# dar se vede treaba ca n-ati avut timp sa le cititi! Cat despre
$ronstein# dobitocul era pe punctul de a produce firmei o paguba de cincizeci de mii# prin
simplul fapt ca a ignorat indicatiile generale si a ordonat teste foarte costisitoare! +m putut
sa evit acest lucru foarte usor# prin simpla confruntare a unor documentatii cu amintirile
mele foarte precise asupra acestui proiect!
4e toata durata discutiei# 5oss parea sa se fi umflat peste masura! +i fi zis ca nu mai
avea mult pana sa e,plodeze!
9eath# imi uzurpi rolul de sef. a gafait el! 1n consecinta# strange-ti# te rog# lucrurile si
ia-ti talpasita inainte de pranz! 2i daca te mai prind vreodata pe aici# imi rezerv placerea de
a te a*uta eu sa pleci# cu un picior in spate! Vei primi ordinul de concediere chiar inainte de
a reusi sa-ti faci baga*ele!
&u incercati sa ma intimidati# domnule 5oss. 1-a infruntat Aohn! 1ncompetenta
dumneavoastra a costat firma o *umatate de milion de dolari! 2titi foarte bine despre ce
este vorba!
imp de cateva secunde# peste capetele celor doi s-a lasat o tacere apasatoare! Cand
a vorbit din nou# 5oss era mult mai prudent/
Ce tot indrugi acolo0
=uantum a pierdut licita tia "utle; pentru ca dumneavoastra nu ati transmis
Consiliului de +dministratie anumite informatii pe care le detineati! )ri ati uitat# ori putin v-a
pasat ca atare nu a$e ti ce cauta in postul asta! 2unteti total incompetent sau va aflati
in solda concurentei# cum preferati!!!
!i innebunit.
&-am ne$oie s a fiu crezut pe cuvant! oate informatiile e,ista pe computer si sunt
usor de gasit daca stii unde sa le cauti# iar eu am stiut! Mai mult chiar# am intocmit de*a
dosare care vor a*unge pe birourile celor interesati la doua minute dupa ce voi parasi
cladirea!
Chiar dac a ar fi asa# nu poti avea certitudinea ca nu gresesti! 1ntreaga afacere nu
este altceva decat o incercare de santa* ordinar prin amenintare sau calomnie!
2titi foarte bine ca am dreptate! %aca nu credeti ca detin dovezile necesare# dati-mi
voie sa va amintesc ca un anumit document a fost sters din memoria computerului# dar el
poate fi refacut cu usurinta din informatiile de*a e,istente! +tunci veti fi pus in situatia de a
da e,plicatii asupra felului cum a disparut acel document din fisiere si# bineinteles#
dumneavoastra veti fi suspectul principal! 2unteti constient de faptul ca nu e vorba de o
cacealma!
Tot santa* se numeste!
De ce' &u $ a cer nimic si nu va amenint! Va e,plic numai comportamentul meu
din ultimele doua zile! %esigur# daca voi fi obligat sa-mi dau demisia# va trebui sa-mi
motivez gestul# nu-i asa0
5oss tacea!
#rin urmare, e ne$oie de demisia mea' a insistat <ohn.
0e si afara. a e,plodat seful!
Cu sau f ara slu*ba0
!i inca slu*ba!
1nainte de a parasi incaperea# Aohn a remarcat ca fata lui 5oss se schimonosise de
ura!
B
2usan pregatise cina acasa la ea# dandu-si osteneala ca totul sa iasa perfect! %upa
parerea ei# arata mai atragatoare ca oricand a sa si trebuia# fiindca era important sa-l
distraga pe Aohn de la preocuparea lui obsesiva/ propriul creier!
; andeste-te# iubitule# ca sarbatorim ultimele noua zile de burlacie. a ciripit fata#
incercand sa para voioasa!
arbatorim mai mult decat atat. a corectat-o Aohn# cu un zambet amar! +u trecut
numai patru zile de cand mi s-a in*ectat dezinhibitorul si am reusit sa-l pun pe 5oss cu
botul pe labe! +cum o sa-mi dea pace.
e pare c a fiecare are motivele lui de bucurie# a murmurat ea# incercand sa-si
ascunda dezamagirea! 4ovesteste-mi ce te-a incantat pe tine!
2i Aohn i-a relatat intamplarea de dimineata in fraze concise si e,presive# fara sa se
intrerupa sau sa ezite vreun moment!
2usan l-a ascultat cu o e,presie rece# nedorind parca sa-i impartaseasca sentimentul
de triumf!
Cum ai reu sit sa obtii informatiile despre 5oss0 l-a intrebat ea intr-un tarziu!
ue, nu e)ist a secrete# i-a raspuns Aohn# plin de sine! (ucrurile arata obscure
pentru ca oamenii nu-si aduc aminte! %ar daca-ti amintesti fiecare remarca# fiecare
comentariu sau cuvintel auzit# si daca le legi unele de altele# iti dai seama ca toti oamenii
se dau de gol pana la urma! 4rinzi din zbor informatii care# in vremurile noastre
computerizate# te trimit chiar acolo unde ai nevoie! +cest lucru e posibil# cel putin pentru
mine! +m facut-o in cazul lui 5oss si as putea s-o repet ori de cate ori ar fi necesar!!!
Da, dar in felul acesta iti vei atrage ura tuturor!
8oss era intr-adevar furios! Merita sa-l vezi.
2i crezi ca e intelept sa procedezi asa0
&-are cum s a-mi faca rau! (-am pus la colt!
Dar are destul a trecere pe langa conducerea companiei!!!
&u pentru mult a vreme. Maine# la ora doua# am intalnire cu 4rescott si cu
trabucul lui imputit! +m de gand sa-l dau *os pe 5oss din scaunul unde s-a cocotat!
&u cum$a te cam gr abesti0
a ma grabesc0. %ar nici macar n-am inceput# 2ue. 4rescott nu reprezinta decat o
treapta in ascensiunea mea! Chiar si (aboratoarele Fuantum nu sunt decat o simpla
treapta!!!
Totu si# eu continui sa cred ca te grabesti. 1-a contrazis fata! +i nevoie de cineva
care sa te indrume# cineva cu care sa!!!
&-am ne$ oie de nimic! +rmele mele se afla aici# a rostit el emfatic# atingandu-si
tampla cu aratatorul# si nimeni nu ma poate opri.
%ine, hai s a nu mai vorbim despre asta. +vem alte planuri de facut!!!
Ce planuri'
#lanuri legate de noi. &e c asatorim in mai putin de noua zile! 2per ca n-ai
inceput sa uiti din nou. 1-a mustrat 2usan cu dragalasenie!
1mi aduc aminte de nunta# i-a raspuns Aohn morocanos# dar deocamdata trebuie sa
reorganizez Fuantum! Ma gandeam sa amanam casatoria pana cand reusesc sa preiau
controlul!
erios' 2i# ma rog# cat timp o sa-ti ia treaba asta0
( greu de spus. 1n orice ca*, nu prea mult de7a am f acut pasi importanti in
aceasta directie! Cred ca am nevoie de o luna# poate doua! 'ireste# insa# s-ar putea sa ti
se para ca ma misc prea repede!!!# a incheiat el pe un ton sarcastic! 5espiratia fetei
devenise suieratoare!
Totu si# aveai de gand sa-mi ceri si mie parerea0 a intrebat ea# abia stapanindu-se
sa nu urle!
Aohn si-a ridicat sprancenele a mirare!
De ce' (ra necesar' Cred ca-ti dai si tu seama ce se intampla! "u ne putem opri
acum# lasand momentul sa se iroseasca! rebuie sa batem fierul cat e cald! 2i sa-ti mai
spun ceva!!! stii ca am devenit un geniu in matematica0 4ot sa fac toate operatiunile cu
viteza unui computer# si asta pentru simplul motiv ca# intr-o perioada a vietii mele# am avut
de-a face cu ele# iar acum pot sa-mi amintesc raspunsurile! +m citit un tabel cu radicali
si!!!
%ar 2usan l-a intrerupt# aproape tipand/
Doamne Dumne*eule, <ohn, te por ti ca un copil care are o *ucarie noua. i-ai
pierdut posibilitatea de a privi in perspectiva! 1ti folosesti memoria numai ca sa te *oci si sa
faci feste altora! %e fapt# tu nu esti mai inteligent ca inainte# nu ai mai multa putere de
*udecata sau mai mult discernamant! "ici bunul simt nu a suferit vreo modificare! Esti la fel
de periculos ca un baietel care se *oaca nestiutor cu o grenada! +i nevoie de indrumarea
cuiva cu mai multa minte!
&u mai spune1 a r an*it Aohn# manios la culme! Chiar nu-ti dai seama ca sunt pe
cale de a obtine ceea ce mi-am dorit0
erios' &u-i a sa ca si pe mine ma doresti0
#oftim'
/ai, <ohn, *iceai c a ma vrei. 1ntinde bratele si ia-ma. 4une-ti in functiune memoria
ta fantastica! +du-ti aminte cine sunt# ce sunt# ce pot sa fac# aminteste-ti caldura relatiilor
noastre# iubirea# sentimentele!!!
Cu sprancenele inca incruntate# stapanit in continuare de o nesiguranta nefireasca#
barbatul si-a intins mainile spre 2usan# dar fata s-a retras cativa pasi!
#e mine insa nu ma poti obtine# Aohnn;. a continuat ea! E imposibil sa-ti amintesti
cum e sa ma tii in brate! rebuie sa ma iubesti ca sa ma ai! "ecazul cel mare e ca tu nu ai
nici bunul simt si nici inteligenta necesare pentru a-ti stabili prioritatile in mod rezonabil!
1a-ti inelul inapoi si iesi afara# pana nu-ti arunc in cap cu ceva mai greu.
Aohn s-a aplecat sa culeaga inelul de logodna!
usan...
i-am zis sa iesi afara. 4oti sa-ti iei adio de la firma noastra.
'ata se inrosise de furie! "eavand incotro# Aohn s-a rasucit pe calcaie si a parasit
apartamentul!
I
Cand a sosit la birou# in dimineata urmatoare# +nderson era acolo# asteptandu-l!
Cercetatorul parea nelinistit!
Domnule /eath..., l-a intampinat el zambind si ridicandu-se de pe scaun!
Ce dori ti0 l-a intrebat Aohn scurt!
#utem vorbi in siguranta0
Din c ate stiu eu# nu e,ista microfoane aici!
!m $enit s a va aduc aminte ca poimaine# adica duminica# trebuie sa va prezentati
la control! 2per ca n-ati uitat!!!
&u, n-am uitat. 2unt incapabil sa uit ceva! 1n schimb# sunt capabil sa ma
razgandesc! %e ce e nevoie de control0
De ce nu, domnule' Din c ate am auzit noi# tratamentul a dat rezultate
spectaculoase! 2i# in fond# n-are rost sa asteptam pana duminica! Veniti cu mine chiar
acum. "e faceti un mare serviciu# noua# firmei si# fireste# umanitatii!!!
!r fi tre"uit s a ma tineti sub observatie atunci# cand eram in mainile voastre# l-a
repezit Aohn pe un ton taios! otusi# mi-ati dat drumul pe teren# ca sa zic asa# fiindca voiati
sa ma testati in conditii naturale# fara sa stiti# insa# cum vor evolua lucrurile! 4entru mine#
riscul era enorm# dar nu v-a pasat!
Domnule /eath, nu ne-am g andit nici un moment ca!!!
cuti ti-ma# va rog. imi amintesc perfect ce mi-ati spus duminica trecuta si mi-e
foarte clar la ce va gandeati! 4rin urmare# daca am acceptat riscul# acum sunt indreptatit
sa culeg roadele! "-am de gand sa trec drept o curiozitate biochimica# recunoscand ca imi
datorez inteligenta unei in*ectii hipodermice! 2i nici n-am nevoie de altii de felul asta care
sa bantuie in *urul meu! %eocamdata# detin un monopol in materie# si intentionez sa profit
cat mai mult de el! Voi fi dispus sa cooperez cu voi# in folosul omenirii# numai dupa ce-mi
voi fi atins scopurile! %ar nu uitati# eu sunt cel care va sti ca a sosit momentul! %e aceea#
nu ma mai cautati- am sa va caut eu# la timpul potrivit! +nderson nu si-a putut stapani un
zambet!
2i# ma rog# cum ne veti impiedica sa anuntam descoperirea noastra0 oti cei cu
care ati venit in contact saptamana aceasta vor marturisi fara putinta de tagada ca v-ati
schimbat enorm# in urma in*ectiei!
erios' !scult a-ma bine# +nderson# si# daca e posibil# inceteaza sa mai arborezi
zambetul asta tampit# fiindca ma enerveaza! i-am spus ca pot reproduce fiecare cuvant
rostit de tine si de =upfer! 1mi amintesc fiecare nuanta de e,primare# fiecare cautatura
piezisa! oate astea mi-au spus mai multe decat o enciclopedie! +m invatat destule# asa
ca am verificat registrele cu concediile medicale# fiindu-mi foarte clar ce anume trebuia sa
caut! 2e pare ca nu sunt primul anga*at de la Fuantum caruia i s-a administrat
dezinhibitorul!
+cum +nderson nu mai zambea!
#rostii1 a morm ait el!
C atusi de putin. a ran*it Aohn! 2tii bine ca am dreptate# ba mai mult# ca am si
dovezi! Cunosc numele persoanelor implicate spre surprinderea mea, una dintre
ele era o femeie - la fel cum am aflat la ce spitale au fost tratate, dar si falsele
motive pentru care au fost internate! %e vreme ce nu m-ati prevenit asupra acestor lucruri#
in momentul cand m-ati folosit pe post de cobai cu doua picioare# consider ca nu va
datorez nimic# decat cel mult o condamnare de cativa ani la temnita grea!!!
&u mai am chef de discu tii pe tema asta. 1-a intrerupt +nderson! otusi# lasa-ma
sa-ti mai spun ceva! 1ntr-o buna zi# efectele tratamentului vor disparea! "-ai cum sa-ti
pastrezi memoria perfecta# 9eath. +tunci vei fi nevoit sa te intorci din nou la noi#
implorandu-ne sa-ti facem alta in*ectie# dar poti sa fii sigur ca in acel moment noi vom
pune conditiile!
4rostii. a ran*it sarcastic Aohn! %oar nu-ti inchipui ca nu v-am cercetat rapoartele#
mai ales pe acelea pe care le-ati tinut secrete! Mi-am facut o idee foarte clara in privinta
lucrurilor pe care a trebuit sa le ascundeti! 1n general# durata tratamentului nu este egala
pentru toti subiectii# iar efectul cel mai lung se inregistreaza invariabil acolo unde
rezultatele au fost cele mai spectaculoase! 1n cazul meu# felul in care am reactionat la
dezinhibitor a fost pur si simplu e,traordinar# asa ca efectul va dura un timp considerabil!
otusi# daca vreodata voi fi nevoit sa vin la voi pentru o noua in*ectie# voi avea gri*a ca
orice refuz de cooperare sa atraga dupa sine o sanctiune drastica# mergand chiar pana la
distrugerea voastra! "imeni n-are voie sa mi se impotriveasca.
Lichea nerecunosc atoare!!!
&u m a mai bate la cap. 1-a repezit Aohn plictisit! "-am timp sa-ti ascult invectivele!
Cara-te. +m treaba.
Cand a parasit biroul# chipul lui +nderson devenise o compozitie savanta de teama si
frustrare!
1C
(a doua si *umatate# Aohn a intrat in biroul lui 4rescott# fara sa se sinchiseasca
pentru prima data1 de fumul gros ce plutea acolo. 2tia foarte bine ca# in curand#
seful departamentului de vanzari avea sa fie obligat sa aleaga intre trabucuri si cariera!
(a acea ora# alaturi de 4rescott se mai aflau +rnold Gluck si (ewis 5andall- ca atare#
Aohn si-a dat seama ca avea satisfactia (amara# ce-i drept& sa se confrunte cu cei mai
importanti oameni din sectia lui!
4rescott si-a pus trabucul in scrumiera si l-a interpelat primul/
8oss m-a rugat s a-ti acord o *umatate de ora prin urmare, s a nu te astepti la
mai mult! u esti ala cu memoria de elefant# nu0
Dac a nu stiti# domnule# numele meu este Aohn 9eath# si am venit la
dumneavoastra pentru a va prezenta o metoda de rationalizare a procesului tehnologic din
intreprindere! +stfel# va trebui sa folosim din plin avanta*ele epocii computerelor si a
comunicatiilor electronice si sa punem bazele modificarilor ulterioare# cerute de progresul
tehnologiei!
Cei trei sefi s-au privit in tacere! Gluck# un barbat cu fata zbarcita si tuciurie# a vorbit
primul# dupa cateva secunde/
( sti cumva e,pert in management0
&u e ne$oie s a fiu# domnule! (ucrez aici de sase ani si-mi amintesc perfect fiecare
amanunt de procedura din toate tranzactiile la care am luat parte! Vreau sa spun ca
modelul acestor tranzactii# precum si imperfectiunile inerente imi sunt foarte clare! )ricine
poate sa-si dea seama unde ne vor duce risipa si ineficienta! %ati-mi voie sa va e,plic
planul meu- sunt sigur ca ma veti intelege!
5andall# ai carui pistrui si par rosu il faceau sa para mai tanar# l-a intrerupt# folosind un
ton sardonic/
per s a fie intr-adevar usor de inteles# fiindca uneori ne este foarte greu sa ne
descurcam cu conceptele prea sofisticate!!!
!cum nu $e ti avea nici un fel de probleme# l-a asigurat Aohn!
i-au mai ramas fi, douazeci si unu de minute# l-a avertizat 4rescott# privindu-si
ceasul!
+a dura mult mai pu tin! +m facut o diagrama si ma voi stradui sa vorbesc
repede!
oata e,punerea i-a luat apro,imativ cincisprezece minute# timp in care cei trei
directori nu au scos nici un cuvant! Cand Aohn a sfarsit ce avea de spus# Gluck l-a fi,at cu
ochii sai mici# plini de dusmanie!
#rin chestia asta, pretin*i c a intreprinderea s-ar descurca mai bine daca am
reduce personalul la *umatate0
!r merge si cu mai putin de *umatate. i-a raspuns Aohn cu raceala! 1n felul acesta#
vom fi mult mai eficienti! "u putem concedia anga*atii din cauza sindicatelor# dar ii putem
determina sa plece daca-i supunem unui subtil razboi de uzura! Cei care ocupa posturi
mai inalte nu sunt prote*ati# asa ca putem scapa de ei fara prea mari complicatii! %aca sunt
prea batrani# ii scoatem la pensie- tinerii# in schimb# vor avea sansa de a se reprofila!
oate gandurile noastre trebuie sa se indrepte numai catre prosperitatea lui Fuantum!
4rescott# care pana atunci preferase sa pastreze o tacere de rau augur# a tras cu sete
din trabucul lui otravitor si a intervenit in discutie/
chim" arile de asemenea anvergura trebuie studiate cu multa atentie si puse in
practica treptat# cu ma,ima prudenta! Ceea ce pare logic pe hartie# in practica poate
inlatura ecuatia umana!!!
%ar Aohn nu era dispus sa duca tratative# astfel ca l-a intrerupt cu brutalitate/
#rescott, intelege o data pentru totdeauna ca# daca aceasta reorganizare nu se
accepta intr-o saptamana si daca nu sunt insarcinat cu punerea ei in aplicare# imi voi da
demisia! "u-mi va fi greu sa gasesc o alta slu*ba# eventual la o firma mai mica# unde
planul meu ar da rezultate mai repede! Voi incepe cu o mana de oameni si# fara sa fie
nevoie sa anga*ez altii# ma voi e,tinde si voi deveni e,trem de eficient# iar dupa un an voi fi
in stare sa distrug Fuantum! M-ar distra teribil s-o fac# asa ca va sfatuiesc sa va ganditi
bine inainte de a-mi da raspunsul! Cu asta# am epuizat *umatatea de ora acordata! (a
revedere. 2i Aohn a parasit incaperea!
11
4rescott s-a uitat in urma lui cu o privire rece si calculata# apoi s-a intors spre ceilalti!
Cred c a a vorbit foarte serios# a spus el! Cunoaste mai bine decat oricine fiecare
fateta a operatiilor pe care le facem! "u-l putem lasa sa-si dea demisia!
+rei s a zici ca trebuie sa-i acceptam planul0 1-a intrebat 5andall socat!
&u neap arat! +cum plecati si nu uitati ca tot ce s-a vorbit aici e strict secret!
Dac a nu intreprindem ceva# am vaga senzatie ca# in mai putin de o luna# ne vom
trezi toti trei in strada# a murmurat Gluck!
&-ar fi e)clus, l-a apro"at #rescott. Dar $ a asigur ca n-o sa stam cu mainile in
san!!!
Ce putem face0
Dac a aflati# n-o sa va placa! 1n consecinta# lasati totul in seama mea! "u va mai
ganditi la asta. Va doresc un week-end placut.
%upa plecarea celor doi# 4rescott a cazut pe ganduri# mestecandu-si trabucul cu furie!
1ntr-un tarziu# a ridicat receptorul si a format un numar pe derivatie!
unt #rescott. Luni diminea ta# la prima ora# sa te prezinti in biroul meu. 5egim
de prioritate! +i inteles0
13
+nderson arata pur si simplu ravasit# de-ti venea sa-i plangi de mila! +vusese un
sfarsit de saptamana foarte neplacut! 4rescott# care nici el nu petrecuse mai bine# l-a
abordat fara mena*amente/
3upfer si cu tine ati facut-o din nou# nu-i asa0
Mai "ine s a nu vorbim despre asta# domnule 4rescott# i-a raspuns +nderson cu o
voce stinsa! +mintiti-va ca am hotarat de comun acord ca unele aspecte ale cercetarilor
noastre sa va ramana necunoscute! "oi ne-am asumat atat riscurile# cat si gloria# iar
Fuantum avea sa beneficieze numai de cea din urma!
Dar si salariile vi s-au dublat# iar conducerea s-a obligat sa va puna la dispozitie
toate fondurile necesare! e-as ruga sa nu uiti acest mic amanunt! 5aspunde-mi sincer/
l-ati in*ectat sau nu pe 9eath0 "-are rost sa va ascundeti de mine# lucrurile sunt evidente!!!
Da, l-am in7ectat1
2i ati fost atat de destepti incat i-ati permis acestui!!! aaa!!! acestui paian*en
veninos sa se napusteasca asupra noastra si sa ne sufoce0
&u ne-am inchipuit c-o sa se intample asa ceva! Cand am vazut ca n-a intrat in
stare de soc# aidoma celorlalti# ne-am gandit sa-i testam reactiile 7pe teren7! Credeam ca#
dupa cateva zile# o sa aiba o cadere nervoasa sau ca efectul dezinhibitorului va disparea!
Dac a nu m-ati fi 7prote*at7 in halul asta si daca nu mi-as fi izgonit din minte toate
referirile la e,perientele voastre# ar fi trebuit sa banuiesc despre ce era vorba chiar atunci
cand mi-a dat acele detalii despre o tranzactie# pe care n-avea de unde sa si le
aminteasca! 1n fine# cel putin# acum stim cum stau lucrurile! "umai ca idiotul ne ameninta
ca daca nu-i acceptam planul nebunesc de restructurare# isi da demisia si distruge
compania! "u putem accepta nici sa ne punem singuri streangul de gat# dar nici sa-l lasam
sa plece!
Dar nu cum$a planul de restructurare e "un, a$ and in vedere puterea lui de
rememorare si de sinteza0
&u m a intereseaza. "emernicul vrea sa-mi ia locul# si cine stie ce-i mai trece prin
cap daca nu scapam de el!
Cum adic a# sa scapam de el0 +cest e,periment poate fi de o insemnatate capitala
pentru proiectul cerebro-chimic!
L asati-o balta. 4ur si simplu# e un dezastru! "-ati reusit decat sa creati un super-
9itler!
Dar efectul $a sc adea simtitor# a soptit +nderson# cu o spaima prost disimulata in
glas!
erios' C and0
4ric and# cu incepere din acest moment! "u stiu sigur!!!
!t unci# nu ne putem permite sa riscam! rebuie sa ne elaboram un plan si sa-l
punem in aplicare chiar maine! impul ne preseaza!!!
1:
Aohn era e,trem de bine-dispus! 'elul in care il ocolea 5oss atunci cand avea
posibilitatea sa-l evite# ca si respectul cu care ii vorbea cand nu mai avea incotro si trebuia
sa dea ochii cu el# il faceau sa simta ca dobandeste si mai multa putere de munca! 4este
noapte# se produsese o rasturnare spectaculoasa in ierarhia (aboratoarelor Fuantum# iar
el a*unsese in varf!
"u putea sa se minta pe sine insusi ca nu-i placea! %impotriva# savura cu patima betia
inaltimilor! 2oarta i se schimbase radical si incredibil de rapid! "u trecusera decat noua
zile de cand ii fusese in*ectat dezinhibitorul# si fiecare pas il purtase tot mai departe.
1n fine# nu izbandise chiar pe toate planurile! 2usan se suparase prosteste pe el# dar
mai tarziu avea sa rezolve si problema asta! Cand fata va vedea culmile pe care urma sa
se cocoate peste alte noua zile# peste nouazeci de zile!!!
Aohn si-a ridicat privirea! 5oss aparuse langa biroul lui# sperand sa-i capteze atentia#
dar nu indraznea totusi sa-i intrerupa sirul gandurilor! Aohn s-a rotit cu scaun cu tot# si-a
intins picioarele inainte# intr-un gest de rela,are# si l-a intrebat lenes/
+rei ceva# 5oss0
Dac a se poate# a inceput fostul lui sef# cu o atitudine umila# as vrea sa veniti pana
la mine in birou# domnule 9eath! +vem o problema destul de serioasa si# sincer vorbind#
cred ca sunteti singurul om din intreprinderea noastra care o poate rezolva!
Aohn s-a ridicat incet in picioare!
erios' s-a mirat el. Ce s-a intamplat0
5oss a aruncat in *ur o privire semnificativa# sugerand ca nu voia sa fie auzit de ceilalti
colegi! %upa aceea# printr-un gest larg al bratului# l-a poftit din nou sa-l urmeze!
Aohn a ezitat cateva clipe# dar# cum vreme de ani de zile 5oss e,ercitase asupra lui o
autoritate de necontestat# a sfarsit prin a reactiona in virtutea obisnuintei!
5oss i-a deschis usa politicos# dandu-i intaietate# apoi a intrat si el in incapere si a
incuiat cu gri*a usa# postandu-se dupa aceea in dreptul ei! %e dupa corpul de biblioteca si-a
facut aparitia +nderson!
La urma urmei, despre ce este $or"a' a intrebat Aohn taios!
&u te nelini sti# 9eath. a spus 5oss# iar zambetul lui s-a preschimbat intr-un ran*et
de vulpe! Vrem doar sa te a*utam sa scapi de starea anormala careia i-ai cazut prada si sa
redevii baiatul simpatic dintotdeauna! "u te misca.
+nderson tinea in mana o seringa hipodermica!
/eath, te rog s a nu te zbati. l-a indemnat el! "u vrem sa-ti facem nici un rau!
a stiti ca tip. i-a amenintat Aohn!
Dac a scoti vreun sunet# a marait 5oss# iti pun un calus in gura si ti-l indes atat de
tare# incat o sa simti ca-ti sar ochii din cap! "ici nu stii cat de mult mi-ar placea s-o fac.
!m str ans probe materiale compromitatoare pentru voi# pe care le-am ascuns intr-un
loc sigur! %aca patesc ceva!!!
&-o s a patesti nimic# domnule 9eath. a incercat +nderson sa-l linisteasca! Cu
dumneata s-a intamplat ceva neprevazut/ ai dat de un mare necaz# iar noi te vom a*uta sa-
ti recastigi personalitatea de mai inainte! )ricum# lucrul acesta avea sa se produca# mai
devreme sau mai tar*iu noi nu facem altce$a dec at sa grabim reactia!!!
! sadar# eu am sa te tin# i-a e,plicat 5oss cinic# si te rog sa nu te misti# fiindca
prietenul meu ar putea sa-ti in*ecteze o doza mai mare decat e necesar si dupa aceea n-ai
sa mai fii in stare sa-Ji amintesti nimic!!!
Deci asta punea ti voi la cale. a e,clamat Aohn# dandu-se inapoi! Vreti sa uit totul
despre voi# toate informatiile! Credeti ca asa veti fi in siguranta! %ar!!!
/eath, nu- ti vom face nici un rau. a repetat +nderson# straduindu-se sa para
convingator!
4e fruntea lui Aohn aparusera broboane de sudoare# iar el se simtea pe *umatate
paralizat de furie si oroare!
+re ti sa devin amnezic. a rostit gafaind# cu teroarea specifica individului care se
stie capabil de a-si aminti totul!
!tunci nu- ti vei da seama nici macar de asta. a ran*it din nou 5oss! 9aide#
+nderson# da-i drumul.
Eh. a mormait +nderson resemnat! 8ite cum sunt nevoit sa distrug un e,periment
perfect.
2i# rostind aceste cuvinte# cercetatorul a ridicat bratul flasc al lui Aohn si a pregatit
seringa!
1n clipa aceea# s-au auzit batai in usa si o voce strigand/ 7Aohn.7!
+nderson a incremenit si a ridicat o privire intrebatoare spre 5oss! 1n primul moment#
acesta s-a rasucit in directia usii# dar apoi s-a razgandit si a vorbit in soapta/
;r abeste-te# doctore# fa-i in*ectia. Vocea s-a auzit din nou/
<ohnn9, stiu ca esti acolo. +m chemat politia. rebuie sa apara in cateva minute.
5 a-i in*ectia. a insistat 5oss# tot in soapta! Minte. 2i oricum# pana va veni politia#
totul se va fi terminat! "u vor putea sa dovedeasca nimic!!!
0mposi"il1 0-a contra*is !nderson, d and din cap cu putere! E logodnica lui! 2tie
ca a fost tratat cu dezinhibitor! + asistat la intreaga operatie!
T ampitule.
1ntre timp# 2usan incepuse sa izbeasca usa cu picioarele- dupa alte cateva clipe#
vocea fetei s-a auzit infundata/
Da ti-mi drumul. E Aohnn;!!! (asati-ma in pace.
&umai a sa l-am putut convinge sa accepte# i-a e,plicat +nderson lui 5oss! 2i# de
fapt# nici nu cred ca mai e nevoie sa-i facem ceva! 8ita-te la el.
Aohn se prabusise intr-un colt# cu ochii sticlosi! 1n mod clar# se afla intr-o stare de
totala inconstienta!
Din cau*a groa*ei, a suferit un soc# si-a continuat +nderson e,plicatiile! 1n mod
normal# asta ar trebui sa aiba influenta asupra memoriei! Cred ca efectul dezinhibitorului a
fost anihilat! %a-i drumul fetei inauntru si lasa-ma pe mine sa vorbesc cu ea!
1<
2usan arata foarte palida asa cum statea ingenuncheata langa Aohn# tinandu-l in brate
cu un aer protector!
Ce s-a intamplat0 a intrebat ea alarmata!
#resupun c a n-ati uitat in*ectia cu!!!# a inceput +nderson!
%a# da! Ce s-a intamplat acum?
Tre"uia s a vina la control alaltaieri# dar a refuzat categoric s-o faca! %e asemenea#
am primit o serie de rapoarte de la superiorii lui# care ne-au ingri*orat foarte tare! %omnul
9eath devenise arogant# megaloman si irascibil! %ar probabil ca ati remarcat si
dumneavoastra comportarea lui! Vad ca nu mai purtati inelul!!!
&e-am certat...
!tunci, sper c a intelegeti situatia! Era!!! ma rog# daca ar fi fost o masinarie# am fi
spus ca i s-a incins motorul din cauza suprasolicitarii! +stazi dimineata ne-am dat seama
ca trebuia neaparat sa fie supus unui tratament adecvat! (-am convins asadar sa vina aici#
am inchis usa si!!!
2i i-ati in*ectat cine stie ce substanta# in timp ce eu tipam si incercam sa intru.
+ a inselati# a contrazis-o +nderson! 1ntentionam sa folosim un sedativ usor# dar era
prea tarziu! %omnul 9eath a suferit un soc nervos si a lesinat! %aca vreti# puteti sa-l
controlati/ nu-i veti gasi nici o intepatura pe tot corpul! Ca logodnica# presupun ca nu va e
*ena sa va uitati peste tot!!!
!m s a vad eu# a spus 2usan! Ce se intampla cu el acum0
unt sigur c a o sa-si revina! ) sa fie ca mai inainte!
!dic a acelasi mediocru absolut0
&-o s a mai aiba o memorie perfecta# dar# de fapt# pana acum zece zile# aceasta
era starea lui naturala! 'ireste# firma o sa-i acorde concediu medical nelimitat# cu plata
integrala a salariului! %aca va fi nevoie de tratament medical# cheltuielile le vom suporta
tot noi! 2i daca se va simti in stare sa-si reia vechea lui slu*ba# il vom primi oricand
bucurosi!!!
%un1 +reau s a-mi dati in scris tot ce mi-ati spus acum! +stept pana la sfarsitul zilei!
1n caz contrar# voi vorbi cu avocatul meu# maine la prima ora!
Dar, domni soara Collins# dumneavoastra stiti foarte bine ca domnul 9eath s-a
oferit voluntar! 1n plus# si dumneavoastra v-ati dat acordul!
0ar dumnea$oastr a stiti la fel de bine ca ni s-au ascuns anumite aspecte ale
acestui e,periment! "u cred ca v-ar conveni sa se declanseze o ancheta!!! 4rin urmare#
aveti gri*a ca pana maine sa primesc in scris toate promisiunile pe care mi le-ati facut!
1n cazul acesta# va trebui sa semnati si dumneavoastra o intelegere prin care sa
recunoasteti ca nu noi suntem vinovati de accidentele suferite de domnul 9eath!
Vom vedea! Mai intai# vreau sa stiu cu e,actitate ce a patit logodnicul meu! 4oti sa
mergi# iubitule0
Da, ue, a r aspuns Aohn cu o voce ragusita si usor speriata!
!tunci, hai s a plecam de aici.
1>
Aohn fusese obligat sa manance o omleta uriasa si sa-si bea cafeaua# inainte ca 2ue
sa-i permita sa vorbeasca despre cele intamplate!
ue, nu inteleg cum de s-a nimerit sa fii acolo.
0ntui tie de femeie!
%a nu, mai degra" a# inteligenta lui 2usan.
%ine, "ine, cum $rei tu. Dup a ce ti-am aruncat inelul in cap# mi-am plans putin
de mila! 4e urma mi-a trecut# dar am inceput sa incerc sentimentul ca pierdusem ceva
foarte pretios! )ricat de ciudat ti s-ar parea# imi esti foarte drag!
0art a-ma# 2ue. a soptit Aohn umil!
!r tre"ui s a ma rogi mai cu foc# a zambit fata! "ici nu-ti inchipui cat de insuportabil
erai! Curand# insa# mi-am dat seama ca daca eu# care te iubeam# nu te mai putusem
suporta# atunci colegii tai trebuie sa fi avut sentimente mult mai violente fata de tine!
+*unsesem pana acolo incat imi inchipuiam ca voiau sa te omoare! 2a nu ma intelegi
gresit! Eram nevoita sa recunosc ca meritai sa fii omorat# dar numai de mana mea. "-as fi
permis altei persoane sa faca asa ceva# indiferent cine ar fi fost ea! Cand n-ai mai dat nici
un semn de viata!!!
)f# 2ue# aveam atatea planuri si mi se parea ca sunt in criza de timp!!!
Da, ce s a spun# voiai sa termini toate treburile in doua saptamani. 2tiu ca nu esti
intreg la minte# dar nici chiar asa. +zi-dimineata# insa# am a*uns la limitele rabdarii! +m
venit la birou# pentru a vedea ce mai faci# si# cand colo# te-am gasit incuiat intr-o camera!
+mintindu-si prin ce trecuse# tanarul s-a cutremurat!
&-am cre*ut $reodat a c-o sa ma bucur sa te aud tipand si lovind in usa# dar
atunci m-am simtit in al noualea cer! %e fapt# tu i-ai oprit!!!
Te deran7ea* a daca discutam despre asta0
Cred c a nu! Ma simt bine!
Ce- ti faceau0
+oiau s a-mi inhibe la loc memoria! Eu credeam# insa# ca intentioneaza sa-mi
in*ecteze o doza marita# ca sa devin complet amnezic!
De ce'
#entru c a stiau ca detineam probe concludente impotriva lor! 4uteam sa-i arunc in
strada si sa ruinez compania!
Chiar puteai'
%ine inteles!
Dar nu ti-au facut in*ectia# nu0 2au m-a mintit +nderson0
&u mi-au f acut nimic!
2i acum te simti bine0
%upa cum vezi# nu sunt amnezic!
&u inten tionez sa-ti tin lectii de morala# dar sper ca ai invatat cate ceva din cele
intamplate!
Mda, imi dau seama ca ai avut dreptate!
!tunci mai acord a-mi inca un minut# pentru o scurta prelegere# pe care te rog sa
n-o uiti! e-ai grabit# ai actionat prea repede# prea deschis# fara sa tii seama de reactiile
violente ale celorlalti! +i confundat memoria perfecta cu inteligenta! %aca ai fi lasat pe
cineva cu adevarat inteligent sa te a*ute!!!
!$eam ne$oie de tine, ue!
M a ai acum# Aohnn;!
2i ce ne mai ramane de facut0
1ntai si intai# sa obtinem hartia cu promisiunile celor de la Fuantum# iar daca te simti
bine# sa semnam si noi declaratia pe care ne-au solicitat-o! 1n al doilea rand# ne vom
casatori sambata# asa cum planificasem initial! Mai tarziu# vom vedea noi!!! %ar# iubitule#
esti sigur ca totul e in regula0
5 ara doar si poate# draga mea. %e vreme ce suntem impreuna# totul e minunat!!!
1?
"unta lor a fost mai degraba modesta! 1ntamplarea a facut ca numarul invitatilor care
au participat efectiv la ceremonie sa fie mai mic decat dorisera mirii! %e la Fuantum nu
fusese invitat nimeni# pentru ca 2ue se opusese cu fermitate!
8n vecin de-al ei adusese o videocamera pentru a inregistra desfasurarea
7solemnitatii7! (ui Aohn# un asemenea gest i se parea a fi culmea conformismului# dar
logodnica lui insistase si nu putuse s-o refuze!
(a un moment dat# vecinul respectiv s-a apropiat de el si l-a abordat posomorat!
&u pot s a pornesc dracia asta. Cu totii am crezut ca tipii de la magazin mi-au
vandut un aparat care functioneaza# si cand colo!!! Ma duc sa le dau un telefon ticalosilor
alora.
2i individul a luat-o la fuga pe scari# spre cabina telefonica plasata in fata capelei!
Aohn s-a uitat curios la camera de luat vederi# apoi a remarcat ca pe masuta de langa el
se afla o brosura cuprinzand instructiunile de folosire! 1mpins de curiozitate# a parcurs-o
rapid# dupa care a pus-o la loc! 2i-a aruncat privirea de *ur-impre*ur# dar in acel moment
nimeni nu-l baga in seama! 'iecare invitat parea sa fie ocupat cu altceva! 1n consecinta#
tanarul a ridicat capacul din spate si s-a uitat cu atentie in interiorul aparatului! %upa
aceea# s-a rasucit spre peretele opus si a cazut pe ganduri# cu privirea atintita in gol! )chii
lui inca mai cautau aiurea# cand mana dreapta i s-a strecurat in mecanismul docil# operand
o mica a*ustare! %upa cateva secunde# Aohn a pus capacul la loc si a apasat pe tasta de
pornire!
Chiar atunci s-a intors si vecinul in fuga! $ietul om parea e,asperat!
Cum nai"a s a urmez instructiunile daca nu le inteleg0 a e,clamat el# cu rasuflarea
taiata!
+poi# uitandu-se la camera de filmat# s-a incruntat a mirare!
/ai, c a-i nostim. Merge. 4oate ca nu mi-oi fi dat eu seama si a functionat tot
timpul!!!
1@
#o ti sa saruti mireasa. a rostit pastorul cu bunavointa# iar Aohn a luat-o in brate pe
2usan si a e,ecutat ordinul cu entuziasm!
!i reparat aparatul, i-a soptit fata# nedezlipindu-si buzele de ale lui! %e ce0
!m $rut s a iasa totul bine# i-a raspuns el# tot in soapta!
!i $rut s a faci iar pe desteptul!!!
Cei doi tineri s-au retras fiecare cate un pas si s-au privit# sorbindu-se din ochi# apoi au
inceput din nou sa se sarute# in timp ce asistenta se foia in scaune si chicotea!
Dac a te mai dai in spectacol# te *upoi. i-a soptit din nou 2usan! Cata vreme nu stie
nimeni ca ti-ai pastrat memoria perfecta# nu e,ista pericolul de a fi obstructionat! +sculta-mi
sfaturile# si intr-un an vei obtine tot ce-ti doresti!
Da, iu"ito, i-a r aspuns Aohn# bland ca un mielusel!
Isaac Asimov
NE-AU GASIT!
(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Change, 1988)
(a fel ca si celelalte statii care se fugareau pe orbita in *urul 4amantului# Computer-%oi
era mult mai mare decat ar fi fost necesar!
Chiar daca ar fi avut numai o zecime din diametrul actual# tot ar fi putut inmagazina
informatiile de*a acumulate sau in curs de acumulare necesare zborului in afara fruntariilor
planetei noastre!
otusi# spatiul e,cedentar avea un rost anume# pentru ca Aoe si cu mine sa putem
intra in maruntaiele lui# la nevoie!
2i starea de necesitate a aparut# in pofida tuturor asteptarilor!
1n mod normal# Computer-%oi era perfect capabil sa-si poarte singur de gri*a! 1n plus#
e,cela in redundanta/ facea fiecare operatiune de trei ori in paralel# si cele trei programe
trebuiau sa dea rezultate identice! %aca nu se intampla asa# raspunsul era intarziat# timp
de cateva nanosecunde# ragaz in care Computer-%oi se verifica pe sine insusi# gasea
partea care functiona defectuos si o inlocuia!
E,istau e,trem de putine posibilitati ca oamenii obisnuiti sa-si dea seama de cate ori
descoperea computerul cate o greseala! "umai Computerul Central era in stare sa
masoare intarzierile produse de erori# si numai el putea sti numarul componentelor
suplimentare utilizate pentru inlocuirea sectoarelor defecte! %ar Computerul Central nu
pomenea niciodata despre aceasta! 2ingura imagine publica acceptabila era perfectiunea!
1ntr-adevar# din multe puncte de vedere# lucrurile mersesera perfect# fiindca nicicand
Aoe si cu mine nu fuseseram solicitati pentru interventii urgente!
"oi intram in scena doar atunci cand apareau necazuri# deplasandu-ne pe orbita doar
cand se intampla ceva cu adevarat grav# iar Computer-%oi nu reusea sa se repare singur!
%e cinci ani# insa# de cand lucram aici# asta nu se intamplase niciodata! E drept#
asemenea incidente avusesera loc# sporadic# la inceputul activitatii celor patru computere#
dar noi nu apucaseram acele vremuri!
Cu toate acestea# noi continuam sa e,ersam! 2a nu ma intelegeti# insa# gresit/ nu
e,ista computer pe care Aoe si cu mine sa nu-l fi putut diagnostica! %aca ne aratati
eroarea# noi va aratam ce nu mergea! 2au# ma rog# Aoe era cel cu demonstratia# fiindca eu
nu faceam parte din acea categorie de oameni care-si canta singuri osanale!
%ar# in pofida tuturor asteptarilor# in cazul la care ne referim# nici unul dintre noi n-a
fost in stare sa spuna despre ce era vorba!
(a inceput# Computer-%oi isi pierduse presiunea! "u era un lucru fara precedent si# in
nici un caz# nu reprezenta un incident fatal! Computer-%oi putea sa lucreze foarte bine si
in vid! +tmosfera interioara fusese creata in zilele de pionierat# cand depanatorii aveau
destula bataie de cap! +poi# ea se pastrase din traditie! Cine v-a zis ca oamenii de stiinta
nu sunt fideli traditiilor0 1n timpul liber# cand nu se ocupa de problemele stiintifice# sunt si ei
oameni ca toti ceilalti!
(uandu-se in considerare ritmul in care disparea presiunea# se dedusese ca un
meteorit minuscul# de marimea unei pietricele# penetrase invelisul lui Computer-%oi! 5aza
e,acta# masa si energia fusesera raportate de Computer-%oi insusi# care folosise pe post
de date tocmai acel ritm de pierdere a presiunii# precum si alte cateva informatii!
1n al doilea rand# intamplarea facuse ca spartura sa nu fie astupata# astfel incat
atmosfera nu se regenerase! %upa aceea# incepusera sa apara erori serioase# ceea ce#
automat# impusese chemarea noastra!
"u mai intelegeam nimic! 4e fata# de obicei placuta# a lui Aoe# se imprimase o grimasa
de durere!
Cred c-au luat-o ra*na cel pu tin douazeci de functiuni ale calculatorului# spusese
el!
-ar putea s a fi ricosat bucatele din meteorit# comentase cineva de la Calculatorul
Central!
La $ite*a cu care a intrat, meteoritul ar fi trebuit sa iasa pe partea cealalta! "-
avea cum sa ricoseze! 2i chiar daca s-ar fi intamplat una ca asta# ma gandesc ca
fragmentele ar fi trebuit sa aiba traiectorii cel putin neobisnuite ca sa provoace asemenea
pagube!
Ce facem, atunci'
Aoe nu parea in apele lui! Cred ca a*unsese in faza in care intuia mersul lucrurilor!
2pusese niste chestii destul de ciudate# din care reiesea clar ca depanatorii trebuiau sa se
deplaseze la fata locului! %ar Aoe nu mai fusese niciodata in spatiu! Cred ca-mi povestise
de nenumarate ori de ce-si alesese slu*ba asta/ pentru ca stia ca nu era obligat sa mearga
in spatiu!
4rin urmare# ma vazusem nevoita sa iau eu taurul de coarne si sa rostesc cuvintele
fatale/
Cred c a va fi necesar sa plecam pe Computer-%oi.
2ingura scapare a lui Aoe ar fi fost sa spuna ca nu era in stare sa repare defectiunea#
dar vazusem cum mandria profesionala ii intrecuse lasitatea! "u o depasise cu mult- doar
asa# cam cu o lungime de nas!
4entru cei care n-au fost in spatiu in ultimii cincisprezece ani presupun and ca Aoe
nu ar fi singurul neinitiat da ti-mi voie sa va spun ca acceleratia initiala e singurul lucru
neplacut! )rice ai face# de ea nu poti scapa!
%upa aceea# insa# nu mai ai probleme# daca nu luam in considerare plictiseala! 4e
toata durata zborului# esti un simplu spectator! 1ntregul proces este automat si
computerizat! 'rumoasele zile romantice# cu piloti spatiali neinfricati# s-au dus demult! 1mi
inchipui# totusi# ca e posibil ca ele sa revina# pentru o scurta perioada de timp# cand
coloniile pamantene se $or muta pe centura de asteroi*i a sa cum suntem
amenintati in permanenta , dar asta numai p ana cand vor fi instalate pe orbita
computerele necesare!
4e toata durata acceleratiei# Aoe si-a tinut respiratia# sau cel putin asa mi s-a parut
mie! (5ecunosc ca nici eu nu m-am simtit prea bine! Eram abia la a treia calatorie!
4etrecusem doua vacante pe baza 5ho# impreuna cu sotul meu# asa ca nici eu nu
dispuneam de o e,perienta bogata!&
%upa ce am depasit faza neplacuta# Aoe a rasuflat usurat# fara insa a se destinde in
intregime! %in cate imi dadeam eu seama# arata destul de deznada*duit!
per c a masinaria asta stie unde ne duce# a mormait el pe un ton artagos!
+m intins bratele in directia lui# cu palmele in sus# si am simtit cum corpul imi este
impins inapoi din cauza lipsei de gravitatie!
Tu e sti specialist in computere. l-am mustrat! "u stii ca stie unde ne duce0
%a da, dar Computer-Doi nu mai func tioneaza!!!
&u suntem conecta ti la Computer-%oi! Mai e,ista inca trei computere# sper ca n-
ai uitat! 2i chiar daca n-ar fi ramas decat unul singur in functiune# n-ar reprezenta o
problema coordonarea tuturor zborurilor care au loc intr-o zi obisnuita!
Toate patru pot s-o ia ra*na. Dac a s-a defectat Computer-%oi# celelalte de ce n-
ar pati la fel0
#utem s a pilotam nava manual!
#resupun c a tu vei pilota. %oar te pricepi# nu-i asa0
!m primi instruc tiuni prin radio!!!
#entru numele lui (niac, las a-ma-n pace. a gemut Aoe!
2i totusi# zborul a decurs lin# fara nici o problema! +m a*uns 1a Computer-%oi in mai
putin de doua zile de la decolare si ne-am plasat pe o orbita de asteptare la vreo zece
metri in spatele lui!
Vestea proasta o aflasem# insa# la vreo douazeci de ore de la decolare# cand ni se
transmisese de pe 4amant ca %oi pierdea in continuare presiune! )biectul care-l lovise
putea sa le atinga si pe celelalte trei# ceea ce ar fi dus la oprirea zborurilor spatiale! E,ista
posibilitatea reorganizarii intregului sistem pe baza manuala# dar procesul ar fi durat cel
putin cateva luni# poate chiar ani# atragand dupa sine prabusirea economiei planetare! Mai
rau# vietile catorva mii de oameni# aflati dincolo de fruntariile errei# ar fi fost puse in
pericol!
Era o ipoteza ce provoca frisoane de groaza! "ici eu# nici Aoe n-am comentat situatia#
dar faptul in sine nu era de natura sa-l incante pe colegul meu# si# la drept vorbind# nici eu
nu ma simteam in largul meu!
4amantul se afla la o distanta de doua sute de mii de kilometri# dar lui Aoe nu parea
sa-i pese! Era concentrat asupra corzii sale de legatura si-si controla cartusele din pistolul
cu reactie! Voia sa aiba siguranta ca va a*unge cu bine pe Computer-%oi si ca se va
intoarce sanatos acasa!
%aca n-ai mai fost niciodata in spatiu# ramai surprins cat de usor te acomodezi# atunci
cand n-ai incotro! "u vreau sa spun ca a fost un calvar# dar nici o *oaca de copii!
5ecunosc# am irosit cam *umatate din combustibil# dar# pana la urma# am a*uns cu bine pe
Computer-%oi! "-am facut nici un zgomot cand ne-am lovit de el! ('ara indoiala ca se
aude si in vid# deoarece vibratia se propaga prin materialul metaloid din care sunt
confectionate costumele noastre spatiale# asa ca stiu precis ca n-am facut zgomot! "-a
e,istat decat un soi de fasait!&
%in cauza impactului# orbita lui Computer-%oi a suferit o usoara modificare# dar am
remediat situatia fara sa pierdem prea mult combustibil! )ricum# Computer-%oi ne-a dat o
mana de a*utor# fiindca# din cate ne-am putut da seama# functiunile lui e,terioare nu
fusesera afectate!
Mai intai# am verificat partea de suprafata! Eram aproape siguri ca o pietricica
strapunsese invelisul lui Computer-%oi# iar asta insemna ca urma sa gasim o gaura cu
marginile sfasiate! %e fapt# doua? una pentru intrare, si alta pentru ie sire!
2ansa ca un astfel de lucru sa se intample era de una la doua milioane! ) asemenea
posibilitate putea sa apara o data la sase mii de ani! "u era foarte probabil# dar era posibil!
1ar sansele lui Computer-%oi de a fi lovit de un meteorit destul de mare pentru a provoca
distrugerea lui erau de una la zece miliarde!
"-am vrut sa-i comunic lui Aoe gandurile mele# din cauza ca el ar fi putut sa-si dea
seama ca ne e,puneam la pericole similare! )rice izbitura aplicata trupurilor noastre
fragile ne-ar fi provocat mult mai mult rau decat suferise vreodata masinaria pe care o
cercetam! "u intentionam sa contribui si eu la accentuarea nervozitatii sale!
2i totusi# nu un meteorit fusese vinovat de cele intamplate!
Ce-i asta' a intrebat Aoe intr-un tarziu!
)biectul in cauza arata ca un mic cilindru si era infipt in peretele e,terior al lui
Computer-%oi! + fost primul lucru anormal descoperit! %iametrul lui era cam de un
centimetru# iar lungimea de sase! 2emana cu o tigara asta o spun pentru cei care
au mai apucat stravechiul obicei al fumatului!
(-am fi,at sub fasciculele lanternelor noastre!
#recis nu face parte din structura e)tern a a computerului# am zis eu!
#recis, m-a inganat Aoe!
4e cilindru# era schitata o spirala e,trem de fina# care mergea de la un capat la
celalalt! 1n rest# nu atragea atentia nici o alta particularitate! )biectul era din metal# dar
avea un aspect zgrunturos!
&u e un material compact, a ad augat Aoe!
%egetele sale inmanusate au atins strania alcatuire- aceasta s-a desprins putin din
punctul de impact cu Computer-%oi# si atunci am vazut gaura!
6ite de ce nu mai a$em presiune intern a. am e,clamat eu! Mormaind ceva
ininteligibil# Aoe a dislocat complet cilindrul si acesta a inceput sa pluteasca in spatiu! Cu
putin efort# am reusit sa-l prindem! (asase in peretele lui %oi o gaura perfect rotunda# cu
diametrul de o *umatate de centimetru!
Chestia asta arat a ca o carcasa! 4resupun ca nu are nimic in interior# a spus Aoe!
2i colegul meu l-a strans intre degete! Metalul era subtire# dar elastic! (-a strans si mai
tare# si suprafata cilindrului s-a indoit! 2farsindu-si e,perimentul# si-a deschis buzunarul#
si-a varat 7trofeul7 inauntru# apoi a tras din nou fermoarul!
Controlea* a tot e,teriorul si vezi daca mai gasesti ceva# mi-a ordonat el! Eu ma
duc inauntru!
"u mi-a luat mult timp sa verific restul suprafetei! Curand# l-am a*uns din urma!
&-am mai g asit nimic# i-am raportat eu! "u-i decat o singura gaura!
( de a7uns, a m arait Aoe# e,trem de mohorat!
2e uita la peretii netezi din aluminiu pe care ii cerceta cu lanterna# creand# fara sa
vrea# un minunat *oc de lumini si umbre!
"u ne-a fost greu sa astupam gaura! 1n schimb# ne-a luat destul timp pana am
reconstituit atmosfera! Computer-%oi nu mai avea decat foarte mici rezerve de materii
prime pentru atmosfera# iar comenzile trebuiau operate manual! Generatorul solar era# si
el# destul de afectat# dar# pana la urma# am reusit sa aprindem lumina!
%upa ce ne-am terminat treaba# ne-am scos manusile si castile# dar Aoe# precaut# si-a
pus manusile in casca# iar pe aceasta si-a agatat-o la brau!
+reau s a le am la indemana# daca se intampla sa scada din nou presiunea!
1-am urmat e,emplul! "-avea nici un rost sa facem pe cura*osii!
4e perete# chiar langa fosta gaura# mai e,ista un semn! 1l observasem si in raza
lanternei# pe cand lucram la reetansare# dar acum# pe lumina# se distingea foarte clar!
!i $ azut# Aoe0
!m $ azut!
Era un fel de adancitura in perete# ingusta si nu foarte adanca# aproape imperceptibila#
pe care o simteai mai bine la pipait! +vea cam un metru lungime si lasa impresia ca un
intrus ar fi racait peretele# ca sa ia o mostra de metal! (ocul respectiv era in mod cert mai
putin neted decat zonele invecinate!
Cred c a ar trebui sa luam legatura cu Computerul Central de *os# am spus eu#
incruntandu-ma!
.i >de pe # amant7. "u pot sa sufar *argonul asta de spatiu# s-a ratoit Aoe la mine!
%e fapt# urasc tot ce tine de spatiu# fara e,ceptie! %e-aia mi-am luat slu*ba pe 4amant#
sau# ma rog# asa mi s-a parut!!!
<oe, tre"uie s a luam legatura cu Computerul Central de pe 4amant# am repetat pe
un ton rabdator!
De ce'
Ca s a le spunem ca am descoperit defectiunea!
erios' 2i ce am descoperit0
;aura, ai uitat'
#are straniu, dar imi amintesc! otusi# ce anume a produs gaura0 "-a fost un
meteorit! "u e,ista meteorit care sa lase o urma perfect circulara# fara semne de indoire
sau de topire! 1n plus# nici un meteorit nu presara pe traseu asemenea obiecte!
Aoe a scos cilindrul din buzunar si a incercat sa indrepte portiunea deformata!
p une-mi# cum s-a produs gaura0 m-a intrebat el ganditor!
&u stiu. n-am ezitat sa recunosc!
Dac a luam acum legatura cu Computerul Central# cei de acolo ne vor intreba
acelasi lucru# iar noi nu vom sti ce sa le raspundem! +re vreun rost sa ne facem de ras0
<oe, dac a nu luam noi legatura# ne vor cauta ei!
(i si. "-o sa raspundem!
+or crede c a am murit si vor trimite o echipa sa ne caute!
2tii tu cum lucreaza Computerul Central!!! ipii vor avea nevoie de doua zile ca sa
hotarasca ce e bine sa faca! 4ana atunci# vom gasi ceva si ii vom chema noi pe ei!
2tructura interna a lui Computer-%oi nu fusese construita pentru locuit! 1n proiectele
initiale# fusese prevazuta prezenta ocazionala si de scurta durata a depanatorilor! Era loc
de manevra# erau stocuri de unelte si provizii# dar# in schimb# nu e,istau fotolii! $ineinteles#
nu e,ista nici camp gravitational si nici o imitatie# prin forta centrifuga# a acestuia!
4luteam amandoi prin aer# incolo si incoace! %in cand in cand# ne loveam de pereti si
eram impinsi usor inapoi! +lteori# insa# ne agatam unul de altul!
coate- ti piciorul din gura mea. a urlat Aoe# dandu-mi un branci puternic!
Gestul lui pripit s-a dovedit a fi# insa# o grava greseala# pentru ca amandoi am inceput
sa ne invartim! %esigur# senzatia noastra a fost total diferita! Era ca si cum interiorul lui
Computer-%oi ar fi prins sa se roteasca in *urul nostru# fenomen care ne-a provocat o stare
e,trem de neplacuta!
1n antrenamentele de la sol# teoria mergea ca pe roate# dar cu practica stateam prost!
'oarte prost# chiar! 1n consecinta# pana cand am reusit sa ne stabilizam miscarea# ne
apucase o greata teribila! Era ca un soi de rau de mare# sau rau de spatiu# cum vreti sa-i
spuneti# care ne intorcea stomacul pe dos# mai ales ca# in lipsa gravitatiei# continutul nu se
putea aseza# ci plutea in *urul nostru# ca un nor de globule# aducandu-ne la e,asperare!
%ar# pana la urma# cosmarul a luat sfarsit!
( clar c a %oi e defect# i-am zis lui Aoe intr-un tarziu! 9ai sa mergem mai departe#
sa-i cercetam maruntaiele!!!
Eram in stare de orice# numai sa nu ma mai gandesc la interiorul meu zbuciumat! 1n
plus# mi se parea ca era absolut necesar sa ne grabim! 1mi imaginam cum acele obiecte
necunoscute atacau Computer-rei- poate si Computer-4atru si 8nu! Mii de oameni din
spatiu depindeau de ceea ce faceam noi aici!
Aoe era cam verde la fata# dar a reusit totusi sa-mi raspunda/
Mai intai# trebuie sa cumpanesc bine lucrurile! Ceva a intrat in Computer-%oi! "u e
un meteorit# pentru ca a inghitit o portiune perfect rotunda din perete! $ucatica asta nu a
fost taiata# fiindca nu am gasit nimic in interior! u ai avut cumva mai mult noroc0
&u, dar nici n-am c autat in mod special!
(u m-am uitat cu aten tie si n-am gasit nimic!
4 fi c azut in afara!
Cum ar fi posibil# daca cilindrul a acoperit gaura# pana in clipa in care l-am scos eu0
+i vazut tu ceva iesind in afara dupa ce l-am indepartat0
&u.
-ar putea s a gasim aici partea lipsa# dar ma indoiesc! 4arca a fost dizolvata si
ceva a patruns inauntru!
Dar ce anume' 2i cui ii apartine0
De ce pui intrebari la care nu e,ista raspuns0 a ran*it Aoe! %aca eram in secolul
trecut# ti-as fi spus ca rusii ne-au atacat computerul! "u te supara# te rog. 2tiu sigur ca#
daca ne-am fi aflat in aceeasi perioada# tu ai fi sustinut ca americanii sunt de vina!
%ar eu hotarasem sa ma supar si# in consecinta# i-am raspuns glacial/
&e tre"uie o teorie pentru secolul asta, 1osif.
1ncercasem sa dau pronuntiei mele un accent rusesc e,agerat!
!tunci $om presupune c a este vorba de vreun grup de disidenti.
1n cazul asta# ar trebui sa ne imaginam niste disidenti suficient de dotati intelectual
pentru a zbura in spatiu# care ar fi avut posibilitatea sa vina pana aici inarmati cu un aparat
neobisnuit!!!
Dac a reusesti sa te strecori ilegal in programul Computerului Central# zborul spatial
nu mai reprezinta o problema# m-a contrazis Aoe! +semenea intamplari au e,istat# de-a
lungul timpului! Cat despre cilindru# el ne poate oferi o multime de surprize la o analiza
minutioasa pe 4amant >7os>, cum a ti spune voi# cei innebuniti dupa spatiu!!!
Dar n-are sens ceea ce spui1 am protestat eu. De ce-ar dori cine$a
distrugerea lui Doi'
a presupunem ca ar e,ista un plan care ar viza stoparea zborurilor spatiale!!!
Toat a lumea ar avea de suferit# chiar si disidentii!!!
( ade$ arat# numai ca# in acest fel# respectivii indivizi ar reusi sa capteze atentia
intregii planete si ar deveni vedetele buletinelor de stiri! 2au poate ca vor sa distruga
Computer-%oi si apoi sa ne ameninte si in privinta celorlalte trei! 4agubele n-ar fi prea
mari- in schimb# posibilitatile lor de actiune ar fi nenumarate# toate implicand o publicitate
imensa!
&u cred, am spus eu. ( prea dramatic.
Dimpotri$ a# a ran*it Aoe! Eu incerc sa nu dramatizez deloc faptele! +cum# colegul
meu se apucase sa verifice interiorul lui %oi# centimetru cu centimetru!
! s putea# de e,emplu# a continuat el# sa avansez teoria ca obiectul nu e de
provenienta umana!
Las a-te de prostii.
+rei s a-ti aduc argumente in favoarea ei0 %upa ce cilindrul a atins peretele# ceva
din compozitia lui a 7mancat7 o bucata de metal perfect rotunda si a patruns in interiorul lui
Computer-%oi! +poi s-a tarat pe peretele interior# din care s-a mai ospatat putin# lasand in
urma sa un sant! i se pare cumva ca acel ceva ar fi de provenienta umana0
Dup a cunostintele mele# nu! %in pacate# insa# nici tu# nici eu nu suntem atotstiutori!
Aoe s-a facut ca nu ma baga in seama# perorand mai departe/
1ntrebarea e cum a reusit!!! obiectul respectiv!!! sa intre in computer# care# la urma
urmei# este foarte bine etansat! + facut-o intr-un timp record# nemaipunand la socoteala si
distrugerea rapida a sistemelor de autoetansare si de regenerare a atmosferei!!!
&u cum$a asta cautai0 l-am intrerupt# aratandu-i cu mana spre perete!
Aoe a incercat sa se opreasca brusc# dar s-a dezechilibrat si a fost impins inapoi!
!sta e1 a inceput sa strige ca nebunul! +sta e.
%in cauza emotiei care-l cuprinsese# dadea anapoda din maini si din picioare# ceea ce
bineinteles ca inrautatea lucrurile! (-am insfacat zdravan# si un timp ne-am smucit
amandoi in toate partile! Aoe a prins sa ma porcaiasca in toate felurile# asa ca i-am zis si
eu vreo doua si-am iesit invingatoare! 1ntamplarea face ca eu sa inteleg engleza perfect#
chiar mai bine decat el- dar cunostintele lui de rusa sunt!!! fragmentare# ca sa ma e,prim
eufemistic! 1n*uraturile intr-o limba pe care n-o intelegi au intotdeauna un efect mai
dramatic!
6ite-o1 a e)clamat el, c and in sfarsit ne-am oprit din baletul nostru aerian!
4e peretele interior al computerului a ramas o gaura micuta# dupa ce Aoe a scos din el
un alt cilindru! +cesta semana cu cel cules in e,terior# dar era mai mic si mai subtire! %e
fapt# aproape s-a dezintegrat la atingerea mainilor noastre!
/ai s a ne uitam la computer. a strigat Aoe!
Computerul era facut praf# desi# la prima vedere# nu ti-ai fi dat seama! "u vreau sa
spun ca era ca un trunchi de copac mancat de termite! (a o privire superficiala# ai fi putut
*ura ca n-are nimic! %ar de aproape!!!
) parte dintre cipuri disparusera! Cu cat te uitai mai atent# cu atat constatai ca
numarul elementelor lipsa era mai mare! %ar si mai tragic era ca stocurile de piese de
schimb# pe care computerul le folosea cand se repara singur# pur si simplu se
evaporasera! 1l scrutam# fara sa scoatem o vorba# si descopeream in permanenta alte si
alte goluri in structura!
1ntr-un tarziu# Aoe si-a e,tras primul cilindru din buzunar si l-a intors pe toate partile!
#res upun ca dracia asta distruge mai ales siliciul pur! "u sunt sigur# dar am
impresia ca desi carcasa e din aluminiu# capetele sunt din siliciu!
+rei s a spui ca e un soi de baterie solara0
1n parte# da! +sa a facut rost de energie cand se afla in spatiu energie pe care a
consumat-o ca sa a*unga pe Computer-%oi# energie pentru a putea rontai o bucata din
peretele lui# pentru a!!! habar n-am ce ar fi putut face!!! Energie pentru a supravietui!
Cre*i c a acest cilindru e viu0
De ce nu' Cum "ine stii# Computer-%oi se poate repara singur! 4oate sa
inlocuiasca piese nefunctionale din echipament# dar evident are nevoie de o magazie de
piese de schimb! %aca ar avea la dispozitie suficiente piese# plus un program adecvat# ar
putea chiar sa construiasca inca un Computer-%oi! El insa are nevoie de aceste lucruri# si
de aceea nu-l putem considera viu! 1n schimb# obiectul care-a intrat in maruntaiele lui pare
ca-si face singur rost de rezerve! Asta ma face sa-l suspectez ca ar fi viu!
+rei s a spui ca avem de-a face cu un microcomputer destul de sofisticat pentru a fi
considerat viu0
incer s a fiu# nu stiu ce ar mai fi de adaugat# a murmurat Aoe!
Dar care din semenii no stri de pe 4amant ar fi capabili sa construiasca asa
ceva0 am e,clamat eu!
Cine ti-a spus ca ar proveni de pe Pamant?
8rmatoarea descoperire am facut-o eu! )biectul acela arata ca un stilou mai gros care
plutea prin aer! (-am zarit cu coada ochiului si mintea mea l-a inregistrat ca fiind un stilou!
1n lipsa unui camp gravitational# obiectele iti ies din buzunar si plutesc prin aer! "-ai
cum sa tii un lucru intr-un loc# decat daca-l legi sau il incui! 4i,urile# monedele si alte
maruntisuri care pot trece prin orificii mici a*ung in aer si incep sa se miste care incotro#
dupa cum ii poarta curentii sau propria lor inertie!
1n consecinta# mintea mea a inregistrat 7stilou7- am intins mana sa-l iau# dar#
bineinteles# nu l-am prins! ) simpla miscare inspre un anumit obiect il face pe acesta sa
se indeparteze# deoarece se formeaza un curent de aer care il impinge! Ca sa ai sorti de
reusita# trebuie sa tii o mana deasupra lui si sa-l apuci cu cealalta! 1n imponderabilitate# iti
trebuie doua maini# nu una# ca sa apuci ceva! +m intalnit si oameni care pot s-o faca doar
cu o singura mana# dar aceia sunt adevarati lupi de spatiu!!!
M-am intors# asadar# catre obiect si m-am concentrat asupra prinderii lui# cand mi-am
dat seama ca el nu-mi apartinea! M-am pipait si am constatat ca stiloul meu se afla tot in
buzunar!
<oe, ai pierdut cum$a un stilou' i-am strigat partenerului meu!
&u.
&ici ce$a care seam ana cu un stilou0 Vreo cheie0 ) tigara0
2tii doar ca nu fumez.
Ce raspuns tampit.
2i totusi# n-ai pierdut nimic0 am insistat eu# e,asperata! Cred ca am vedenii!
i-am zis eu ca-ti lipseste o doaga.
4riveste# baiete. +colo. 2i acolo.
2i Aoe s-a repezit spre 7stilou7# cu intentia vadita de a-l inhata! +s fi putut sa-i spun
dinainte ca n-avea nici o sansa!
%ar# de*a# agitatia noastra prin computer il zgaltaise oarecum pe acesta si facuse sa
iasa la iveala mai multe asemenea obiecte! 4luteau peste tot# duse de curentii de aer!
1n cele din urma# am reusit sa prind unul! %e fapt# s-a oprit el# chiar pe costumul lui
Aoe! (-am insfacat si am inceput sa strig! Aoe s-a speriat si m-a lovit# zburandu-mi-l
aproape din mana! %ar nu l-am scapat!
Ce *ici de chestia asta' i-am atras aten tia!
4e costumul lui# in locul unde fusese atins de obiect# ramasese un cerculet stralucitor!
%racovenia incepuse sa manance din el.
D a-mi-l mie. mi-a cerut Aoe!
+ luat cilindrul din mana mea cu e,trema gingasie si l-a spri*init de perete pe
orizontala# ca sa-l tina nemiscat! +poi l-a dezghiocat# desprinzand cu atentie metalul
subtire# aidoma hartiei!
1n interiorul obiectului era ceva care semana cu scrumul de tigara# dar care stralucea
in lumina ca o tesatura metalica! otodata# parea ca poseda si o anumita umiditate! 2e
misca incert# ca si cum ar fi cautat orbeste ceva! 8n capat de-al sau a atins peretele si a
incremenit! Aoe l-a indepartat cu degetul# fara un efort prea mare!
( uleios, a spus el, frec andu-si aratatorul de degetul mare. +iermele de
metal c aci asta parea sa fie r amasese nemiscat dupa ce-l atinsese Aoe! Eu# in
schimb# ma rasuceam pe toate partile# ca un veritabil contorsionist# chinuindu-ma sa ma
verific din cap pana la picioare!
&u cum$a am si eu vreunul pe costum0 am intrebat disperata!
&u $ ad nici unul!
Te rog, uita-te la mine. u trebuie sa ma supraveghezi pe mine tot timpul# iar eu
voi face acelasi lucru pentru tine! %aca ne distrug costumele# nu ne mai putem intoarce pe
nava!
Mi sca-te in permanenta# m-a sfatuit Aoe!
Era de-a dreptul inspaimantator sa fii incon*urat de creaturi capabile sa-ti devoreze
costumul la cea mai mica atingere! Cand mai vedeam cate una# incercam s-o prindem si
sa ne ferim de ea in acelasi timp# ceea ce facea lucrurile aproape imposibile! 8n vierme
lung s-a prelins foarte aproape de piciorul meu- am incercat sa-l lovesc# fara sa-mi dau
seama de stupiditatea unui asemenea gest# pentru ca# daca-l nimeream# mi se putea lipi
de costum! %ar curentul de aer format de miscarea mea l-a impins catre perete# iar el a
ramas agatat acolo!
Aoe a intins mana dupa el# dar s-a grabit prea mult! rupul i-a ricosat si tovarasul meu
s-a rostogolit peste cap# pana cand a izbit peretele cu un bocanc# chiar langa locul unde
se lipise micul monstru! Cand# in sfarsit# si-a recapatat echilibrul# am vazut ca cilindrul inca
mai era acolo!
&u l-am stri$it, nu-i a sa0
&u, dar nici mult n-a lipsit. L-ai ratat la musta ta! "esimtitul# insa# a ramas
locului!
)biectul in cauza era de doua ori mai lung decat cel pe care-l 7pescuisem7 anterior!
%e fapt# era ca doua cilindre puse cap la cap# locul unde se sudasera fiind mai ingust!
!ctul de reproducere, m-a l amurit Aoe# in vreme ce desfacea invelisul de metal!
%e data aceasta# inauntru se afla doar un soi de praf# dispus in linie dreapta# de-o
parte si de alta a locului de sudura!
De aici, reiese c a mor repede# a comentat colegul meu# vizibil rela,at! Cred ca
suntem in siguranta!
Chiar c a arata ca niste organisme vii# am zis eu# deloc incantata!
Cred c a aspectul lor sugereaza mai mult decat atat! 2unt virusi# sau un fel de
echivalent al lor!
Ce tot indrugi acolo0
Cu toate c a sunt tehnician de calculatoare# si nu microbiolog# stiu ca virusii de pe
4amant sau# ma rog# 7de *os7# sunt formati dintr-o molecula de acid nucleic# prote*ata de o
membrana de proteine! Cand un virus invadeaza o celula# mai intai ii strapunge
membrana# folosind o anumita enzima# si acidul nucleic patrunde inauntru# lasandu-si
invelisul proteic afara! 1n interiorul celulei atacate gaseste suficient material ca sa-si faca o
noua manta! %e fapt# incepe sa se reproduca! 'iecare nou virus isi creeaza propria
membrana proteica! +stfel# celula atacata este distrusa# si in loc de un singur virus avem
de-a face acum cu cateva sute! +cest scenariu iti pare cumva cunoscut0
Da, foarte cunoscut. !ici se intampla acelasi lucru! %oar un lucru nu mi-e clar#
Aoe/ de unde au venit0
1n mod clar# nu de pe 4amant si nici de pe vreo alta colonie umana! $anuiesc ca
aceste!!! fiinte calatoresc prin spatiu# pana intalnesc un mediu potrivit reproducerii lor!
Cauta obiecte masive din metal pur! "u cred ca pot folosi minereuri!
Dar o"iectele din metal pur, a$ and ca elemente componente siliciul si alte
cateva materiale savuroase de felul asta# sunt produse numai si numai de catre
reprezentantii vietii inteligente. Ele nu se gasesc ca atare in natura!
()act. 0at a inca o dovada a faptului ca viata inteligenta este un lucru obisnuit in
8nivers! +ltfel cum ar fi supravietuit virusii0 %e asemenea# e clar ca viata inteligenta a
aparut cu mult timp in urma poate chiar cu *ece miliarde de ani -, de $reme ce a
permis e$olutia pe baza de metal# care a produs organisme vii prin combinatia
metalKsiliciuKulei# spre deosebire de varianta noastra# bazata pe triada acid
nucleicKproteineKapa! 1n acest rastimp infinit de lung# a e,istat si un moment care a permis
aparitia unui parazit al produselor erei spatiale!
+rei s a spui ca# ori de cate ori o forma inteligenta de viata atinge stadiul de
civilizatie spatiala# ea e infestata de paraziti0
1ntocmai! 1ar fenomenul acesta trebuie tinut sub control! %in fericire# aceste fiinte
mor repede# mai ales intr-un stadiu incipient al reproducerii! Mai tarziu# cand vor deveni
destul de puternice ca sa iasa din Computer-%oi# presupun ca vor avea o membrana mult
mai groasa# un nucleu mult mai stabil si ca vor fi pregatite sa porneasca mai departe#
aidoma unor spori# plutind prin spatiu inca un miliard de ani# pana cand vor gasi o alta
gazda! 2unt sigur ca atunci nu vor mai putea fi starpite atat de usor!
2i cum ai de gand sa le vii de hac0
! sa cum am facut-o si pana acum! Cand am atins substanta din interiorul primului
virus# dupa ce l-am dezghiocat# am constatat ca a murit imediat! Cu al doilea s-a
intamplat altce$a din cau*a lo$iturii, peretele de care se prinsese a $i"rat si
asta a fost de a*uns ca sa-l distruga! 4rin urmare# daca-i zguduim putin# ii terminam pe toti!
"u mai era nevoie de e,plicatii suplimentare! Aoe si-a pus tacticos manusile si apoi a
izbit peretele din fata lui cu o mana! +cest gest l-a impins spre alt perete# caruia i-a aplicat
o noua lovitura!
5 a si tu la fel# mi-a strigat el!
M-am pus si eu pe treaba! Vreme indelungata# ne-am tot izbit de pereti# ceea ce nu
era deloc usor in lipsa unui camp gravitational# cu atat mai mult cu cat trebuia sa
producem niste vibratii destul de puternice! Cateodata# nici nu nimeream peretele sau il
loveam fara putere- in schimb# noi eram azvarliti cat colo! Curand# am inceput sa gafaim
din cauza efortului sustinut! 2i totusi# ne mai obisnuisem cu conditiile din spatiu# iar greata
nu ne mai chinuia!
%upa ce am mai strans cativa virusi# am vazut ca aveau numai praf inauntru! 1n mod
cert# erau adaptati la obiecte spatiale automatizate )oale, care# ca si computerele
moderne# erau lipsite de vibratii! 4resupun ca asa fusese posibil sa apara asemenea
structuri fragile# suficient de instabile pentru a avea proprietatile unor organisme
rudimentare!
Cre*i c a i-am omorat pe toti# Aoe0 l-am intrebat!
De unde s a stiu0 a mormait el! %aca a mai ramas vreunul# o sa-i manance pe cei
morti ca sa-si faca rost de rezerve de metal si o s-o ia de la inceput! 9ai sa ne mai izbim
putin de pereti.
+sa am facut# pana ce am fost suficient de obositi ca sa nu ne mai pese daca a mai
ramas vreunul in viata!
Cred c a tipii de la +sociatia 4lanetara pentru %ezvoltarea 2tiintei vor fi foarte
suparati ca i-am omorat pe toti# am spus eu intr-un tarziu# gafaind!
!u*i, misiunea noastr a e sa salvam Computer-%oi# cateva mii de vieti omenesti
si# pe deasupra# si vietile noastre. m-a repezit Aoe! 2a hotarasca ei daca %oi merita sa fie
reparat sau daca va fi nevoie sa construiasca altul! +sta e treaba lor! 1n plus# cei de la
+4%2 pot studia si virusii morti# adusi de noi# ceea ce ar fi o treaba serioasa! 1ar daca vor
de-aia vii# s-or mai gasi cativa de samanta# plutind prin spatiu! "-au decat sa-i caute
personal# dar sa fie atenti la costume! 1n spatiu deschis# cred ca nu functioneaza sistemul
de lichidare prin vibratii!
1n regula# am spus eu# incercand sa-l potolesc! 4ana una-alta# hai sa comunicam
Computerului Central ca punem in functiune o parte din %oi si ca ramanem aici pana
soseste o echipa pentru reparatii capitale fire ste# pentru a preveni o noua infestare!
1ntre timp# ar fi bine sa le sugeram sa instaleze pe celelalte computere un sistem de
producere a vibratiilor# la cel mai mic semn de depresurizare!
implu ca "un a ziua# a ran*it Aoe sardonic!
&oroc c a i-am descoperit la timp!
2tai putin# ce tot spui0
1n ochii lui se citea o tulburare fara margini! Cum eu m-am aratat nedumerita# Aoe s-a
vazut nevoit sa ma lamureasca/
&u noi i-am descoperit pe ei, ci ei ne-au descoperit pe noi.
%aca a fost posibil ca viata sa evolueze pe baza de metal# crezi ca forma asta fragila
si neputincioasa e singura care e,ista0 %aca cilindrii-virusi comunica intre ei prin
imensitatea spatiului0 %aca mai vin si altii spre noi0 +lte specii# vreau sa spun! oate
flamande si poftind la prospaturile unei culturi spatiale intacte!!! Alte specii, intelegi0
4uternice# solide# care pot rezista in fata vibratiilor!!! Care se pot apara de orice pericole!!!
Care sunt pregatite sa patrunda in asezarile noastre spatiale!!! 2au care# fereasca 8nivac#
pot invada 4amantul# in cautare de metal!!! Ceea ce voi raporta# ceea ce trebuie sa
raportez este ca ei ne-au )asit
PUNCT DE APRINDERE
(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Change, 1988)
( ca*ul s a-mi dai mai multe lamuriri# a rostit agale +nthon; M;ers# aplecandu-se
peste birou catre omul care statea in scaunul din fata lui! Computerul dumitale nu scrie
cuvantarile0
&u, dumneata le scrii1 a r aspuns cel interpelat! 2au# ma rog# cineva calificat!!!
"icolas Aansen avea o stapanire de sine remarcabila! Era un barbat scund# slab#
foarte corect imbracat si cu un nod demodat la cravata- insa acest lucru nu-l facea sa se
simta stingher intr-o lume in care puloverele pe gat detineau suprematia!
(u am conceput numai o serie de cuvinte# e,presii si propozitii care induc
anumite reactii unor grupuri de oameni# in functie de se,# varsta# apartenenta etnica#
limba# ocupatie# domiciliu sau orice alt criteriu posibil# a continuat el! %aca imi descrii in
detaliu publicul caruia i se adreseaza omul dumitale# eu iti ofer tot ce trebuie sa cuprinda
cuvantarea! Cu cat e mai amanuntita descrierea publicului# cu atat mai complete vor fi
indicatiile computerului meu! %upa aceea# introduci respectivele cuvinte si fraze-cheie in
discursul pe care-l scrii!!!
2i va iesi ceva coerent0 Va avea efectul scontat0
Totul depinde si de maiestria celui care scrie# dar nu in foarte mare masura! %aca
lovesti cu betele intr-o toba# poti sa inflacarezi publicul pana cand toate inimile si toate
picioarele vor bate la unison# supunandu-se ritmului impus! +tingi asa-numitul punct de
aprindere! 2ensul cuvintelor e analog cu melodia# dar toba nu are nimic de-a face cu
aceasta# ci stabileste ritmul! 8lterior# poti sa umpli ritmul cu melodie# dar el ramane cel mai
important! 1ntelegi0
M;ers isi freca barbia# privindu-l ingandurat pe celalalt!
!i mai incercat treaba asta pana acum0 Aansen i-a aruncat un zambet viclean!
5ire ste# dar neoficial si la scara mica! Cunosc# insa# foarte bine cum functioneaza
mecanismul! 2unt ohlolog!
Ce'
M a ocup cu studiul psihologiei multimilor si# din cate stiu# sunt primul care a
computerizat aceasta stiinta!
2i stii ca mecanismul functioneaza in teorie0
&u, eu cred c a poate %unctiona in teorie!
2i alt cobai nu ti-ai gasit0 %aca nu iese bine0
Ce ai de pierdut' &u te cost a nimic# iar pe mine ma a*uta in cercetare! 1n plus#
daca ar fi sa dau crezare zvonurilor# omul dumitale e pierdut fara serviciile mele!
M;ers batea darabana cu degetele in birou!
/ai s a-ti e,plic cum stau lucrurile cu omul meu# a inceput el! 1ndividul arata
impresionant# are o voce foarte buna# e amabil si prietenos# iar lumea il place! Cu o tactica
potrivita# l-as putea face presedintele e,ecutiv al unei companii internationale# sau
ambasador# sau chiar 4resedinte al 2tatelor 8nite! 4roblema e ca n-are pic de creier# cand
e vorba sa tina vreun discurs# si de aceea are nevoie de mine! %ar daca vrea sa-i faca pe
oameni sa creada ca e destept# ar trebui sa le vorbeasca direct# sa le capteze atentia! Ei
bine# el nu e in stare nici macar de-atata# chiar daca-i scriu eu cuvantarea! )ricat de bun
ar fi te,tul# el tot nu reuseste sa-l rosteasca in asa fel incat sa para inteligent! Crezi ca poti
sa creezi un discurs mai bun ca al meu0
&u mai "un, ci impermeabil la prostie! 4ot sa fac in asa fel incat omul dumitale sa
nu aiba de apasat decat niste "utoane -metaforic $or"ind si publicul sa se
7aprinda7!
Cum adic a 7sa se aprinda70
!dic a sa ia foc! 'iecare public are punctul sau de aprindere# desi acesta depinde
de psihologia fiecarui grup in parte!
Cred c a-mi vinzi gogosi# domnule Aansen. "u e,ista nici un discurs perfect
impermeabil la prostie! otdeauna o sa se gaseasca un natarau care sa-l strice!
Dimpotri$ a! 8n tampit il poate rosti mai bine decat dumneata sau decat mine#
pentru ca nu gandeste! 1mi dai voie sa-l cunosc pe omul nostru0 +sta in cazul in care imi
accepti serviciile!!!
&u cred c a trebuie sa-ti e,plic ca tot ce-am discutat aici e confidential!!!
%ine inteles! Vreau sa scot bani seriosi cu metoda mea# asa ca sunt si eu interesat
ca lucrurile sa ramana secrete!
$arr; Hinston $loch nu implinise inca patruzeci de ani! 1n tinerete# *ucase baseball la
semiprofesionisti! 1n felul acesta reusise sa termine cursurile unui colegiu de provincie#
fara prea mare efort! +poi isi gasise o slu*ba ca agent de vanzari! +rata intr-adevar bine#
nu neaparat pentru ca era atragator# ci datorita impresiei de forta fizica pe care o dega*a!
+celasi lucru il facea sa para ca poseda si intelepciunea unui ins matur! 4arul ii era de*a
inspicat cu fire albe- in plus# $arr; avea un fel specific de a-si da capul pe spate si de a
zambi# castigand pe loc increderea celor cu care vorbea! 1ti trebuia cam o ora sa-ti dai
seama ca in spatele amabilitatii sale nu se gasea nimic# cu e,ceptia altui surplus de
amabilitate!
+cum# $loch nu se simtea deloc in largul sau! %e cand intrase in afaceri cu M;ers#
avea mari probleme cu increderea in sine insusi! 1si dorea in secret sa a*unga cineva#
poate chiar congresman# si cateodata se intreba daca n-ar fi fost mai bun pe post de
evanghelist! otusi# cand erau multi oameni in *ur se simtea pierdut! %upa ce-si arunca in
lupta zambetul larg# fermecator# era obligat sa si vorbeasca# dar niciodata nu gasea nimic
deosebit de spus!
2i nimeni nu-l facuse sa se simta mai prost decat omuletul acela cu ochi rotunzi# care
statea in fata lui perfect nemiscat# ascultandu-i cum citeste discursuri! 2i asa era destul de
greu sa vorbesti in fata unui public adevarat# care tusea si se foia pe scaune si care parea
sa se enerveze cand discursul dura prea mult! 1ndividul asta# insa tre"uia s a tina minte
ca-l chema Aansen -# naparstocul asta# care nu schita nici un gest# pur si simplu il sufoca!
$a nu# facea si el un gest# acela de a-i inmana noi si noi discursuri! 'iecare dintre ele
avea cate ceva deosebit# si toate laolalta ii placeau# dar niciodata $loch nu avea senzatia
ca le citeste cum ar fi trebuit# cum ar fi meritat! (ucrul acesta ii provoca o imensa rusine si
il intrista totodata.
Manuscrisul pe care il primise in ziua aceea era mai greu decat toate celelalte! $arr;
privea hartiile cuprins de disperare!
Ce inseamna toate semnele astea0
%.%., nu- ti face gri*i# domnul Aansen o sa-ti e,plice. 1-a linistit M;ers pe tonul usor
condescendent pe care-l adopta ori de cate ori vorbea cu el!
unt ni ste indicatii pe care trebuie sa le inveti pe de rost# dar n-o sa fie greu# iti
promit# a inceput sa-l lamureasca Aansen! (iniuta inseamna o pauza# iar un cuvant
subliniat inseamna ca trebuie sa fie scos in evidenta! 2ageata indreptata in *os iti arata ca
trebuie sa vorbesti mai gros# iar cea indreptata in sus c a trebuie sa ridici vocea! )
sageata curbata in *os iti spune ca e nevoie sa adopti un ton dispretuitor- daca e curbata in
sus# e cazul sa rostesti cuvantul sau fraza cu manie! ) paranteza inseamna un zambet
retinut- la o paranteza dubla ran*esti# iar la paranteza tripla razi in barba! "iciodata sa nu
razi tare in fata publicului! ) linie deasupra unui cuvant indica o atitudine posomorata- o
linie dubla inseamna ca trebuie sa repeti- un asterisc!!!
&u pot s a tin minte toate indicatiile!!!# s-a plans $loch!
&ici eu nu cred c a poate# i-a tinut isonul M;ers in surdina! %ar Aansen nu se arata
impresionat de parerile celor doi!
()erse*i p ana cand iese perfect. a poruncit el necrutator! Miza e mare si cred ca
merita putin efort!
/ai, %.%.1 0-a indemnat si M;ers! 1ncepe sa citesti# si domnul Aansen o sa te a*ute
pe parcurs!
$loch a vrut sa mai protesteze# dar amabilitatea lui innascuta l-a impiedicat s-o faca! 1n
consecinta# a pus manuscrisul pe pupitru si s-a pus pe treaba! 2-a balbait# a privit fi,
te,tul# a luat-o de la capat# apoi s-a oprit de tot!
Aansen i-a e,plicat din nou cum trebuia sa procedeze si $loch si-a continuat lectura!
4rimele trei paragrafe au fost citite in mai mult de o ora# dupa care au luat cu totii o pauza
binemeritata!
( groa*nic1 s-a pl ans M;ers!
Cum a fost prima dat a cand ai incercat sa mergi pe bicicleta0 a ripostat Aansen!
$loch a repetat intreaga cuvantare de doua ori in ziua aceea# si inca de doua ori in
ziua urmatoare! 1-au pregatit si un al doilea discurs# putin diferit de cel dintai# dar la fel de
lipsit de idei!
Cred c a incep sa ma obisnuiesc# a spus el dupa o saptamana! Mi se pare ca acum
suna mult mai bine!
2i mie mi se pare la fel# a incuviintat M;ers# cu o sinceritate perfect simulata!
Mai tarziu# Aansen a discutat intre patru ochii cu M;ers!
e descurc a bine# mai bine decat ma asteptam# a mormait el# cu o nuanta stranie
in glas! +re un anumit potential# dar!!!
Dar ce'
&imic, a r aspuns Aansen# ridicand din umeri! "u ne ramane decat sa asteptam!
5ezultatele se vor vedea rapid!
Cred c a e pregatit pentru confruntarea cu publicul# a spus Aansen intr-o buna zi!
rebuie# insa# sa fie un public omogen# pe care sa-l putem analiza cu e,actitate!
!socia tia +mericana a e,tilistilor are nevoie de un vorbitor si cred ca $!$! o sa se
descurce! 4oti sa manipulezi un asemenea auditoriu0
Te)tili sti# ziceai0 a murmurat Aansen ganditor! Mda# pozitia economica e destul de
omogena# iar nivelul educational nu e prea ridicat! +s avea nevoie de cateva amanunte#
de pilda# din ce state si orase provin# venitul fiecaruia si# bineinteles# varsta si se,ul!
a vedem ce pot sa aflu de la sindicat! 2tii# insa# ca nu avem prea mult timp la
dispozitie!
+om incerca sa lucram repede! Cea mai mare parte din munca e facuta# oricum!
)mul dumitale a invatat cum sa tina un discurs!
Da, a a7uns p ana acolo ca aproape ma convinge si pe mine# a ras M;ers! 2tii# nu
mi-ar conveni sa intre in Congres! Mi-ar place mai mult sa-l vad la televiziune# sustinandu-
mi parerile# adica# parerile lui...
Ale dumitale, vrei sa spui# l-a corectat Aansen sec! El nu are nici o parere!
&u contea* a! )ricum# e din 7ograda7 mea!!!
$loch se purtase bine la cocteilul dat de +sociatia e,tilistilor# inainte de conferinta!
8rmase intocmai indicatiile celor doi 7sfetnici7 ai sai# zambise# schimbase cateva replici# nu
prea multe# facuse doua-trei glume nevinovate si# in general# mai mult ii ascultase pe altii
vorbind!
otusi# M;ers fusese tot timpul incordat! %aca $loch facea o gafa ar fi putut# desigur#
sa continue antrenamentul# dar oare ar mai fi meritat osteneala0 +cesta era testul care
urma sa dovedeasca daca $!$! avea sa profite de sansa ce l-ar fi propulsat intr-o pozitie
privilegiata! +r fi fost mare pacat sa se aleaga praful de o asemenea infatisare# de un
asemenea cap de senator roman.
2-a uitat pe furis la Aansen# care statea in stanga lui! )muletul parea stapan pe sine-
doar sprancenele ii erau usor incruntate# de parca l-ar fi ros o gri*a ascunsa!
%ineul s-a sfarsit# s-au facut diverse anunturi pentru oamenii de afaceri# au fost aduse
multumiri comitetului pentru organizarea impecabila! +poi au fost prezentati cei care
urmau sa urce pe podium! oate aceste mici detalii pareau anume inventate pentru a spori
incordarea vorbitorului!
M;ers l-a privit pe $loch direct in ochii si si-a ridicat doua degete# in semn de
incura*are! %u-te si da-i gata# $!$!.
%ar oare era in stare de o asemenea performanta0 %iscursul avea un aer straniu#
aproape vizionar! 4e undeva# ar fi meritat sa fie publicat in ziare# daca ar fi e,istat rubrici
noi# dedicate ciudateniilor! %in pacate# insa# era plin de 7butoane7# care abia asteptau sa
fie apasate si care erau impuse de Aansen si de computer!
5idicandu-se in picioare# $loch a pasit elegant catre pupitru si# odata a*uns acolo# si-a
asezat manuscrisul in fata! 2e pricepea de minune s-o faca/ cu gesturi usoare si pline de
gratie# astfel incat publicul cu greu putea sa-si dea seama ca discursul avea sa fie citit!
M;ers si-a amintit ca# odata# participase la o conferinta unde vorbitorul isi trantise pe
*os manuscrisul# din cauza unui gest mai e,agerat! 8lterior# paginile fusesera ridicate si
aran*ate in ordine# dar nici un tertip nu mai reusise sa redestepte interesul publicului!
$loch le-a zambit tuturor si si-a inceput discursul!
7"u lungi prea mult introducerea7# il sfatuia in gand M;ers!
1nstinctiv# $!$! l-a ascultat si a accelerat ritmul! %in cand in cand# se oprea sa
descifreze vreun simbol# dar# din fericire# intervalul acesta semana foarte mult cu o pauza
pentru deliberare# lucru absolut firesc din partea unui vorbitor matur si intelept# cum il arata
si infatisarea lui!
+poi# $!$! a prins sa vorbeasca si mai repede# cu mai multa emotie# si# spre
surprinderea lui M;ers# tobele au inceput sa bata! Era meritul acelor cuvinte-cheie# al
sublinierilor pline de semnificatie# iar publicul reactiona perfect!
(a un moment dat# s-au auzit rasete si chiar aplauze! M;ers nu-si aducea aminte ca
$!$! sa fi fost intrerupt de aplauze pana acum!
$loch se inrosise putin la fata si se apucase sa gesticuleze! ) data# chiar a lovit
pupitrul si mica lampa fluorescenta# aflata pe el# s-a clatinat! (71a-o incet# baiete# nu tranti
lampa.7& %rept raspuns# publicul a izbit cu picioarele in podea!
M;ers a simtit frenezia punand stapanire si pe el# desi stia e,act cum fusese pregatita
cuvantarea! 2-a aplecat spre Aansen!
! prins pu"licul, nu cre*i' i-a soptit el la ureche!
Aansen a dat usor din cap# iar buzele abia i s-au miscat cand a vorbit/
Da. 2i poate!!!
$loch facuse o pauza# destul de lunga pentru a sili intreg auditoriul sa se incordeze la
ma,imum- apoi# a izbit salbatic pupitrul si# inhatand manuscrisul# l-a azvarlit cat colo!
&u mai am ne$oie de el1 a strigat pe un ton triumfal. &u-mi mai tre"uie1 L-
am scris cu sange rece# inainte de a ma intalni cu dumneavoastra! (asati-ma sa va
vorbesc din inima# asa cum ma indeamna sentimentele! 4rieteni# compatrioti# dati-mi voie
sa va spun ca ceea ce vad astazi in lume difera foarte mult de ceea ce as %i vrut sa vad!!!
2ala a rasunat de urale!
&-o s a reuseasca fara manuscris. chiraia M;ers# strangand innebunit bratul lui
Aansen!
%ar $loch a reusit! + vorbit mai departe# secondat de tumultul aplauzelor si al
strigatelor! "ici nu mai conta daca era auzit! 2i-a inaltat ambele brate in aer# ca si cum ar fi
vrut sa-i imbratiseze pe toti# si# in acel moment# o voce a strigat/
D a-i inainte. 1nvata-i minte pe nemernici.
2i $loch i-a ascultat sfatul! "u mai conta sensul cuvintelor pe care le rostea! Cand a
a*uns la final# lumea se ridicase in picioare si il ovationa!
Ce s-a intamplat0 a intrebat M;ers# ridicandu-si vocea pentru a se face auzit# in
vreme ce aplauda si el in ritm cu ceilalti!
Aansen ramasese incremenit in scaun# ca si cum n-ar mai fi fost in stare sa-si vina in
fire! (-a apucat strans pe M;ers de brat# l-a tras spre el si# cu un glas tremurat# i-a spus/
&u intelegi0 8n asemenea lucru se poate intampla e,trem de rar! 2pre sfarsitul
discursului# am inceput sa ma intreb daca nu cumva minunea se producea sub ochii mei!!!
Despre ce $or"e sti0
#u"licul era infierbantat# si $loch nu luase niciodata cuvantul in fata unui auditoriu
care sa reactioneze astfel! )ratorii au si ei punctul lor de aprindere! )mul nostru a luat foc
si el- nu mai e nevoie sa-ti spun ca un asemenea individ e in stare sa desparta apele
marilor si sa mute muntii din loc!
Cine, %.%.'
Chiar el1
# ai asta e foarte bine.
Cre*i' 4dat a ce s-a aprins# odata ce a capatat gustul puterii si a inteles ca poate
reusi singur# de ce-ar mai avea nevoie de dumneata0 2au de mine0 2i# daca lucrurile stau
asa# ce are de gand sa faca pe viitor0 +u mai e,istat oratori charismatici care n-au condus
intotdeauna masele de oameni catre un destin glorios!!!
$loch s-a apropiat de ei# incon*urat de numerosi admiratori! +bia tragandu-si suflarea#
a reusit sa-i sopteasca lui M;ers/
! fost minunat1 M a simt e,traordinar.
+poi s-a intors spre cei care-l insoteau# a ras laolalta cu ei si i-a imbratisat pe toti cu
dezinvoltura!
M;ers se uita la intregul spectacol fara sa inteleaga mare lucru- in schimb# Aansen il
urmarea pe $!$! din priviri cu un sentiment acut de teama.
ULTIMA NAVETA
(din volumul Vantul schimbarii, he Hinds of Change# 1IBB&
#resupun c a odata si-odata trebuia sa se termine. a oftat Virginia 5atner!
+poi a privit indurerata pe fereastra# catre marea ce sclipea in lumina soarelui#
adaugand/
Cel pu tin# avem vreme frumoasa pentru ultima cursa# desi o furtuna cu lapovita s-
ar fi potrivit mai bine starii mele de spirit!
5obert Gill# ofiter superior al +gentiei 2patiale erestre# s-a intors spre ea cu o
e,presie lipsita de orice urma de bunavointa!
Te rog, nu te smiorc ai. Chiar tu ai spus ca odata si-odata trebuia sa se termine!
Dar de ce s a fiu eu pilotul ultimei curse0
#entru c a esti cel mai bun pilot al nostru si pentru ca vrem ca totul sa mearga
struna! %e ce mi s-a incredintat mie lichidarea +gentiei0 Ca sa avem un final fericit!
Fericit? a e,clamat Virginia# cu ochii tinta la incarcatura uriasa de marfa si la sirul
intermina"il de pasageri nimic din ceea ce $edea nu a$ea s a se mai repete!
4ilotase navete vreme de douazeci de ani# fiind constienta in permanenta ca avea sa
vina si un sfarsit! +r fi fost de asteptat ca asemenea ganduri s-o imbatraneasca# dar
Virginiei nu-i aparuse nici un fir alb in par si nici un rid pe fata! Cine stie# poate ca aceasta
era consecinta unei vieti traite in continua fluctuatie gravitationala!!!
+cum# femeia era intr-o dispozitie rebela!
Mi s-ar p area un gest de o ironie dramatica# a continuat ea# sau# ma rog# de
dreptate dramatica daca naveta ar sari in aer la decolare!!! 8n protest al batranului
4amant!!!
Gill a clatinat din cap a repros!
+r trebui sa-ti fac raport pentru ce-ai zis acum! 4resupun# insa# ca e doar o criza
acuta de nostalgie!
&-ai dec at sa-mi faci raport. ) sa ma treaca in categoria periculosilor instabili si n-
o sa mai am voie sa pilotez! 4ot sa ma asez alaturi de cei sase sute saisprezece pasageri
si voi fi al sase sute saptesprezecelea! "aveta va fi pilotata de altcineva# care va intra in
istorie drept!!!
&-am de g and sa-ti fac raport. a intrerupt-o Gill! 2i n-o sa se intample nimic! 1n
zilele noastre# decolarile nu mai sunt periculoase!
&u-i chiar a sa. 1-a contrazis Virginia posomorata! 2tii cazul lui Enterprise *+...
!cum faci pe "uletinul de stiri0 +sta s-a intamplat in urma cu o suta saizeci de
ani# si de atunci n-a mai avut loc nici un accident! %e cand avem echipamentul
antigravitational# nici macar nu ne mai putem plange ca e prea mult zgomot! 6ilele de care
vorbesti tin de domeniul istoriei! Cred ca mai bine te-ai duce pe puntea de observatie! +u
mai ramas doar treizeci de minute pana la decolare!
(i si0 "u mai lipseste decat sa-mi e,plici ca decolarea e complet automatizata si ca
nu-i nevoie de prezenta mea!!!
!sta o stii si singura# fara sa ti-o spun eu! otusi# prezenta ta pe punte tine de
regulament si de traditie!
Mi se pare c a acum tu esti nostalgic! i-e dor de timpul cand pilotul avea intr-
adevar un rol important si nu devenea celebru doar pentru simplul fapt de a fi prezidat
lichidarea unui capitol maret al istoriei noastre! %ar ma duc!!!# a adaugat Virginia si i-a
intors spatele superiorului sau# deplasandu-se spre tunelul central de parca ar fi fost un
fulg purtat de curentii diminetii!
1si amintea de zilele agitate din trecut# cand echipamentul antigravitational era inca in
faza de e,periment si aveau nevoie de instalatii de decolare mai mari decat naveta in sine!
4e atunci# dezlipirea de 4amant te scutura bine# si uneori nici nu reusea! %e aceea# multi
muncitori spatiali preferau lifturile demodate# acum scoase din uz!
1ntre timp# sistemul antigravitational fusese miniaturizat# pana cand fiecare nava
a*unsese sa aiba propria ei instalatie! +ceasta nu dadea niciodata gres si era folosita
atunci cand se transportau pasageri care a$eau incredere oarba in respectivul
procedeu -sau marfa ce putea fi deplasata in interiorul calei cu a*utorul unor dispozitive cu
*eturi de aer# fara frictiune# si al levitatiei magnetice# de catre niste tehnicieni care stiau sa
manevreze obiecte voluminoase fara greutate# dar nu lipsite de inertie!
"iciodata nu e,istase vreun vehicul construit de oameni care sa fi fost atat de
impresionant# atat de comple,# atat de computerizat ca navetele spatiale# pentru ca nici un
alt vehicul nu trebuise sa se lupte cu gravitatia 4amantului! %esigur# odinioara# fusesera
navele primitive# care nu aveau sisteme antigravitationale si care depindeau de rachete
chimice pentru a-si procura fiecare farama de energie! "umai ca acelea puteau fi
asemuite cu dinozaurii din vremurile preistorice.
Cat despre navele care se deplasau numai in spatiu# facand legatura intre o asezare
spatiala si o statie energetica sau intre o fabrica si o instalatie pentru producerea mancarii
fie ele si de pe (una -# acestea nu puteau fi luate in considerare! Gravitatia pe care ele
o aveau de invins era nula sau foarte scazuta# asa ca erau niste obiecte simple# aproape
fragile!
+cum# Virginia se afla in cabina pilotului# privind instrumentele de masura
computerizate# care-o informau cu precizie despre functionarea fiecarui aparat de la bord#
despre localizarea geamantanelor# a pasagerilor si despre numarul acestora! (otul
trebuia verificat cu gri*a! Era de neconceput sa omita ceva.&
%e acolo# avea o panorama de trei sute saizeci de grade asupra zonei unde stationa
nava! 2-a surprins privind-o ganditoare! %e aici# in zilele eroice de demult# omul pornise
cura*os in spatiu! %e aici# rasa umana fusese azvarlita in imensitatea cerului pentru a
construi primele structuri spatiale/ statii de producere a energiei# care functionau taras-
grapis# fabrici care aveau mereu nevoie de reparatii# asezari spatiale in care de-abia daca
puteau fi adapostiti zece mii de oameni!
+cum# insa# uriasul# comple,ul centru tehnologic disparuse! 1ncetul cu incetul# fusese
demontat# pana cand nu mai ramasese decat platforma de decolare a ultimei navete!
+ceasta instalatie urma sa fie parasita acolo# iar o data cu trecerea anilor# ea avea sa
rugineasca si sa se descompuna# ca un trist monument al gloriei de odinioara!
)are cum fusese posibil ca pamantenii sa-si uite atat de usor trecutul0 1mpre*urul
navetei se intindeau marea si uscatul# in intregime pustii! "u se mai zarea nici urma de
civilizatie umana# nici tipenie de om care sa le strabata! "u mai e,istau decat plantele
verzi# nisipul galben# marea albastra!!!
2osise momentul. )chiul e,perimentat al Virginiei a remarcat ca nava era plina# gata
de plecare# si ca totul functiona in parametri normali! "umaratoarea inversa intrase
ine,orabil in ultimul minut# satelitul de navigatie indica un culoar liber si nici macar nu mai
era nevoie (era foarte constienta de asta& sa atinga comenzile manuale!
"ava s-a desprins de sol lin si fara zgomot# si astfel ultimul capitol pentru care
omenirea muncise pe branci timp de doua sute de ani lua sfarsit! Ceilalti semeni de-ai lor ii
asteptau pe (una# pe Marte# printre asteroizi# in constelatii de asezari spatiale! 8ltimul
grup de pamanteni se ridicase de la sol ca sa li se alature! 1n felul acesta# se incheiau cele
trei milioane de ani de stapanire a oamenilor asupra 4amantului# cele zece mii de ani de
civilizatie pamanteana si cele patru secole de industrializare asidua! 4amantul era lasat
din nou sa-si petreaca eonii in salbaticie si singuratate de catre o umanitate
recunoscatoare planetei-mame# din dorinta de a-i darui pacea si odihna meritata! 2i# fara
indoiala# el avea sa ramana in veci un monument al originii oamenilor!
8ltima naveta strabatea straturile inalte ale atmosferei# iar 4amantul se departa in
urma ei# incepand sa se micsoreze!
Cincisprezece miliarde de oameni# locuitori ai spatiului# *urasera solemn ca nici unul
dintre ei nu avea sa mai puna piciorul aici# niciodata!
4amantul era liber. 1n sfarsit# liber.
VINE!
(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Change, 1988)
Partea intai
Cand# in cele din urma# am primit un mesa* din 8nivers# ne-am dat seama ca acesta
nu fusese transmis de pe o oarecare stea indepartata! 8ndele radio nu traversasera vastul
spatiu interstelar ca sa a*unga pana la noi# ci# dimpotriva# veneau din propriul nostru
sistem solar. Ceva (%umnezeu stie ce.& se afla in interiorul sistemului solar si se indrepta
catre noi! %upa calculele facute in graba# am aflat ca acel ceva avea sa a*unga in
vecinatatea 4amantului in apro,imativ cinci luni- asta in caz ca nu accelera sau nu vira in
alta directie!
(ra de datoria <osephinei, a mea si a lui Multivac# fireste -sa hotaram ce trebuia
sa facem in viitorul apropiat!
Cel putin# fusesem preveniti! %aca sosea acum cincizeci de ani# sa zicem in 1IBC# nu
putea sa fie detectat atat de rapid! "u era e,clus# chiar# sa nu fie detectat deloc!
2emnalele fusesera interceptate de comple,ul de radiotelescoape din Marea Moscovei# de
pe fata nevazuta a (unii! 1ar telescopul acela a fost instalat abia acum cinci ani!
2ingurul# insa# care ar fi fost capabil sa ne spuna cum trebuia sa actionam era
Multivac# care statea ascuns in barlogul lui din Muntii 2tancosi! +stronomii puteau doar sa
ne informeze ca semnalele nu erau regulate si ca pareau organizate# ceea ce insemna ca#
probabil# contineau un mesa*! 5amanea# insa# in seama lui Multivac sarcina de a
decodifica respectivul mesa*# daca acest lucru era cu putinta!
otusi# ne era clar tuturor ca mesa*ul nu avea cum sa fie in engleza# chineza# rusa sau
in oricare alta limba de pe 4amant! 1mpulsurile microundelor pareau lipsite de orice sens
daca erau transpuse in sunete sau organizate in imagini cat de cat coerente! %ar ar fi fost
ridicol sa ne asteptam la altceva! (imba*ul folosit -daca era vorba intr-adevar despre un
lim"a7 tre"uia s a fie complet strain# ca si inteligenta care il transmitea# de altfel!
1n tot cazul# pentru a nu se crea panica# publicul larg a aflat prea putine lucruri despre
ceea ce se intampla# problema fiind minimalizata! )ficial# s-a anuntat ca de noi se apropia
un asteroid# dar s-au dat asigurari ca nu avea sa se prabuseasca pe 4amant!
1nevitabil# insa# in culise se desfasura o activitate intensa! 4arerea reprezentantilor
Europei# enuntata ia Conferinta 4lanetara# era ca nu trebuia sa ne ingri*oram prea tare!
Cand obiectul avea sa a*unga destul de aproape de 4amant# urma sa intelegem despre ce
era vorba! 5egiunea 1slamica# in schimb# sugera ca ar fi fost cazul sa intarim sistemele de
aparare! 5egiunile 5usa si +mericana au facut front comun# sustinand ca# de vreme ce
cunoasterea era preferabila ignorantei# ar fi fost mai nimerit sa analizam mesa*ul cu
a*utorul unui computer!
Cu alte cuvinte# se sugera ca venise momentul sa-i cerem a*utor lui Multivac!
4roblema e ca# de fapt# nimeni nu-l intelege cu adevarat pe Multivac! Ei clipeste si
scoate sunete ciudate in enorma pestera artificiala din Colorado# iar deciziile lui conduc
sistemul economic de pe intreaga planeta! "imeni nu poate sti cu precizie daca acest
computer monstruos face o treaba buna sau nu# dar nu e,ista om sau grup de oameni
care sa indrazneasca sa-si asume in locul lui responsabilitatea deciziilor si ca atare il lasa
sa functioneze nestingherit mai departe!
Multivac isi poate detecta propriile erori# se repara singur si este capabil sa-si e,tinda
propriile structuri! )amenii ii asigura energia si piesele de schimb# dar nu e departe ziua
cand Multivac se va ocupa singur si de aceste lucruri!
Aosephine si cu mine reprezentam interfata umana! "oi operam mici modificari in
cadrul programului# atunci cand era nevoie# introduceam date noi ori de cate ori se cerea
si interpretam rezultatele# atunci cand era cazul sa depunem o asemenea munca! 1n
general# aceste operatii puteau fi facute si de la distanta# dar n-ar fi fost o atitudine prea
inteleapta! (umea voia sa traiasca leganata de iluzia ca oamenii erau cei care comandau
totul si# ca atare# ni se impunea sa mergem acolo pentru a 7marca7 teritoriul!
)ricum# Aosephine %urra; era singura fiinta de pe 4amant care cunostea cele mai
multe lucruri despre Multi$ac de si asta nu insemna o cantitate prea mare de
informatii! %ar# din cauza ca e,ista riscul ca o persoana care ratacea de una singura pe
coridoarele interminabile ale lui Multivac sa innebuneasca rapid# m-au trimis si pe mine#
sa-i tin de urat! Eu sunt $ruce %urra;# sotul ei- de profesie sunt inginer de sisteme
electrice# dar am facut niste cursuri de reciclare cu Aosephine si acum stiu si eu cate ceva
despre computer!
"u era nevoie sa fii cine stie ce psiholog ca sa-ti dai seama ca nu doream sa ne luam
raspunderea descifrarii mesa*ului e,traterestru! %ar# din moment ce se hotarase ca
Multivac sa se puna serios pe treaba# iar noi reprezentam legatura dintre el si restul lumii#
n-aveam de ales!
4entru prima data# dupa multi ani# Multivac urma sa fie reprogramat in totalitate#
deoarece pana acum nu mai indeplinise o asemenea misiune! Aosephine era cea care
trebuia s-o faca# iar eu nu-i puteam oferi decat un a*utor modest!
%ruce, mi-a spus so tia mea# incruntandu-se# eu nu pot decat sa-i dau
instructiunile necesare/ sa incerce toate combinarile si permutarile posibile si sa verifice
daca e,ista repetitii si regularitati!
2i Multivac a incercat! 2au# cel putin# am presupus ca a facut-o! %ar raspunsul pe care
ni l-a dat intr-un tarziu a fost negativ! 4e ecran a aparut mesa*ul/ 7raducerea nu este
posibila7!
%upa trei saptamani# Aosephine a inceput sa-si arate varsta! $ombanea si se lua cu
mainile de cap# apoi isi ciufulea parul# incurcandu-i si mai tare!
&e afl am intr-un punct mort si trebuie sa facem ceva. mi-a spus ea pe un ton ce nu
admitea replica!
De acord, dar ce anume' i-am tinut eu isonul# rascolind omleta cu furculita!
Eram la micul de*un!
%ruce, orice ar fi o"iectul respecti$, tre"uie s a ne imaginam ca e produsul
unei civilizatii mult mai avansate din punct de vedere tehnologic# daca a fost capabil sa
vina spre noi traversand distante uriase! 4rin urmare# daca i-am trimite si noi un mesa*# e
foarte probabil ca el va fi in stare sa-l decodifice!
#oate1
&u >poate>1 Cu siguran ta. s-a suparat Aosephine! %eci# hai sa-i e,pediem niste
semnale. El le va interpreta si# data viitoare# ne va trimite mesa*ul lui intr-un sistem pe care
sa-l putem intelege! +poi l-a sunat pe 2ecretarul Economiei# care era seful nostru direct!
+cesta a ascultat-o in tacere o vreme# dupa care a intrerupt-o/
&u pot s a discut o asemenea propunere in Consiliu. 2unt sigur ca nimeni nu ma va
lua in seama! "u-i putem furniza informatii despre noi# atata timp cat noi nu cunoastem
nimic despre el! "ici n-ar trebui sa-i dam de veste ca e,istam!!!
Dar el stie ca e,istam. 1-a contrazis Aosephine cu convingere! %e asta se indreapta
spre noi! ) inteligenta e,traterestra a aflat probabil de e,istenta noastra inca de acum un
secol# cand am inceput sa emitem unde radio in eter!
!tunci ce rost are s a-i mai transmitem inca un mesa*0 a intrebat-o 2ecretarul
nedumerit!
( necesar di n cauza ca semnalele disparate reprezinta un talmes-balmes ce nu
poate fi inteles! rebuie sa le trimitem un semnal special# conceput cu multa gri*a# care sa
permita stabilirea comunicarii!
1n nici un caz# doamna %urra;. Consiliul n-ar fi de acord cu o asemenea propunere#
iar eu n-am de gand s-o sustin si nici s-o mentionez in fata distinsilor membri.
2i# cu aceste cuvinte# 2ecretarul a intrerupt legatura!
!re dreptate, s a stii. am spus eu# uitandu-ma fi, la ecranul pustiu! Cei din Consiliu
n-ar accepta asa ceva# iar pozitia lui ar fi serios periclitata daca te-ar sustine!
2i totusi# nimeni nu va reusi sa ma opreasca. m-a contrazis Aosephine furioasa! Eu
sunt cea care il controleaza pe Multivac# in masura in care el se lasa controlat# si# ca atare#
pot sa trimit orice semnal!!!
!sta ar atrage dup a sine concedierea# arestarea si# cine stie# chiar e,ecutia!!!
...5ire ste# presupunand ca nevolnicii aia ar fi in stare sa-si dea seama ca l-am
trimis!!! rebuie sa aflam neaparat ce spune mesa*ul acela# iar daca amaratii de politicieni
se tem sa-si asume riscul# mie n-are de ce sa-mi fie frica!
$anuiesc ca prime*duiam soarta intregii planete# dar planeta parea sa fi ramas undeva
departe# iar noi ne aflam singuri in inima Muntilor 2tancosi! Aosephine a inceput sa
transmita articole stiintifice din Enc;clopedia errestria! 2tiinta# spunea ea# aduce mai
degraba cu un limba* universal!
) vreme# nu s-a intamplat nimic deosebit! Multivac continua sa cloncane multumit# dar
fara sa ne dea vreun rezultat! +poi# dupa opt zile# ne-a anuntat ca se schimbase aspectul
semnalelor emise de strainii din spatiu!
#esemne c a ne-au tradus mesa*ul# si acum incearca sa ni se adreseze in engleza.
s-a bucurat Aosephine!
4este inca doua zile# Multivac ne-a oferit traducerea/ 7V1"E. V1"E.7! +sta s-a repetat
de mai multe ori# dar noi de*a stiam ca ei veneau! %upa aceea# insa# a mai aparut
ceva/!!!!!1+5 %+C+ "8# VE1 '1 %125821.7!
Cand ne-am revenit din starea de soc# Aosephine a cerut confirmarea! %ar Multivac
continua sa afiseze aceeasi fraza# fara sa mai adauge nimic!
Doamne Dumne*eule1 am e)clamat eu. !cum suntem obli)ati sa le spunem
celor din Consiliu.
&u1 m-a oprit <osephine. 1n primul rand# va trebui sa aflam mai multe! "u-i putem
lasa sa ia decizii intr-o criza de isterie!
Dar nici nu putem s a ne asumam intreaga raspundere. am protestat eu!
Temporar, ne-o $om asuma1 a hot arat nevasta-mea!
Partea a doua
+m muncit pana la epuizare pentru a afla si restul mesa*ului! 'ireste# nici Multivac nu
statea degeaba! %e fapt# el trebuia sa faca tot ce era mai greu# adica sa verifice toate
traducerile posibile si sa vada care informatii se potriveau cel mai bine! Ma indoiesc ca
<osephine sau eu sau oricare alt a fiinta umana am fi fost in stare sa intelegem
intreaga serie de actiuni pe care el le desfasura# in ciuda faptului ca Aosephine insasi il
programase# in principiu!
1n cele din urma# mesa*ul s-a lungit# locurile goale fiind completate/
7V1"E. V1"E. 28"E1 E'1C1E"1 2+8 28"E1 4E51C8()210 28"E1
E'1C1E"10 %+C+ "8# 5E$81E 2+ '11 %125821.7
Ce inteleg Ei prin!!! eficienta0 mi-am aratat nedumerirea!
!sta-i pro"lema principal a. mi-a raspuns Aosephine! %in pacate# nu mai am timp
sa e,aminez mesa*ul in amanunt!
+poi lucrurile s-au precipitat# ca si cum ar fi avut loc o transmisie telepatica! "-a mai
trebuit sa-l sunam noi pe 2ecretarul Economiei# fiindca ne-a sunat el! 2i totusi# la mi*loc nu
era doar o coincidenta incredibila! 4esemne ca tensiunea dega*ata in timpul discutiilor din
cadrul Consiliului 4lanetar devenea de nesuportat# cu fiecare zi ce trecea! 'aptul cel mai
surprinzator era ca membrii Consiliului nu tunau si fulgerau in permanenta impotriva
noastra!
Doamn a %urra;# profesorul Michelman de la 8niversitatea din Melbourne ne spune
ca mesa*ul a inceput sa fie transmis cu alt cod# a prins 2ecretarul sa turuie! + detectat
Multivac acest lucru si# daca da# a reusit cumva sa-l interpreteze0
4"iectul transmite mesa7e in engleza# a declamat Aosephine pe un ton voit
neutru!
unte ti sigura0 %ar cum poate!!!0
#ro"a bil ca ne-au interceptat ani in sir emisiunile de radio si de televiziune si ne-au
invatat limba!
"evasta-mea a uitat# insa# sa mentioneze ca noi ii furnizasem ilegal informatiile
necesare# cu intentia clara de a-l invata limba engleza!
Dac a asa stau lucrurile# atunci de ce Multivac n-a!!!0
Multi$ac l-a descifrat, fire ste! 1n prezent# detinem parti disparate din mesa*!
imp de cateva secunde# s-a lasat o tacere grea- apoi# intr-un tarziu# 2ecretarul a
cerut pe un ton taios/
!scult1
Dac a va referiti la mesa*# va pot spune ca asteptati degeaba! 1l voi transmite direct
4resedintelui Consiliului!
1l voi transmite eu, doamna.
&u, prefer s a iau legatura direct cu dansul!
+ a ordon sa mi-l comunicati mie. a urlat 2ecretarul# vizibil furios! Eu sunt superiorul
dumneavoastra.
1n cazul acesta# voi lua legatura cu 4resa 4lanetara. 1-a infruntat Aosephine! Va
convine0
2titi ce va asteapta pentru insubordonare0
Trea"a asta ar inlatura pericolul care ne asteapta0
2ecretarul parea setos de sange# dar si nehotarat# in acelasi timp! 1n schimb#
Aosephine a reusit sa-si pastreze calmul si e,presia de indiferenta# dar eu vedeam cum isi
framanta mainile impreunate la spate! 2i# in cele din urma# ea a avut castig de cauza!
2pre seara# a aparut 4resedintele in holograma de marime naturala! Era atat de!!!
tridimensional# incat iti venea sa crezi ca se afla alaturi de noi# numai ca fundalul era altul!
'umul de la pipa parea ca se raspandeste in incapere# dar se oprea brusc la doi metri de
nasurile noastre!
4resedintele avea o e,presie binevoitoare# dar# la drept vorbind# nu era decat o
atitudine profesionala/ intotdeauna afisa un aer amabil m public!
Doamn a si domnule %urra;# ati lucrat bine# a inceput el! Consiliul e multumit de
serviciile dumneavoastra!!!
Mul tumim# a spus Aosephine scurt!
1nteleg ca aveti descifrarea mesa*ului e,traterestru si ca nu vreti s-o comunicati
altcuiva decat mie personal! 4are ceva grav! %espre ce este vorba0
Aosephine i-a7 adus la cunostinta direct# fara mena*amente# rezultatul muncii noastre!
E,presia de pe fata 4resedintelui nu s-a schimbat deloc! 4esemne ca individul avea o
perfecta stapanire de sine!
unte ti siguri ca aceasta e versiunea corecta0 a intrebat el# usor neincrezator!
&u e)ist a nici un dubiu! Multivac a transmis mesa*e in engleza catre obiectul
necunoscut! +cesta le-a decodificat si a adoptat limba noastra pentru a ni se adresa!
#e r aspunderea cui a trimis Multivac semnale in engleza0
&imeni n-a $rut s a-si asume raspunderea!
! sadar# ati actionat de capul vostru!!!
Da, domnule, a recunoscut <osephine cu un aer sp asit!
+ a paste Colonia penitenciara de pe (una# a oftat 4resedintele! 2au poate#
avansarea! %epinde de rezultate!
Domnule #re sedinte# daca invadatorul ne va distruge# n-o sa mai avem parte nici
de una# nici de cealalta!
#oate c a nu ne va distruge# fiindca e,ista posibilitatea sa fim eficienti! Eu asa cred#
a zambit 4resedintele!
4"iectul folose ste cuvintele noastre# dar intuiesc ca nu le pricepe in totalitate
sensul! Mesa*ul spune incontinuu acelasi lucru/ 7V1"E. V1"E.7# cand de fapt ar trebui sa
spuna 7V1".7 sau 7VE"1M.7! 4resupun ca nu cunoaste sensul individualitatii pronumelui
personal! %e aceea# n-avem de unde sti ce intelege el prin 7eficient7! "atura inteligentei
sale si a modului sau de percepere a lucrurilor probabil ca este tre"uie s a fie
complet diferita de a noastra!
1n mod sigur# e,ista si diferente fizice# i-a venit 4resedintele in intampinare!
Conform informatiilor pe care le detin# obiectul are un diametru de ma,imum zece metri! 1n
atari conditii# nu cred ca ne-ar putea distruge!
Da, dar el poate fi un simplu pion, un soi de $estitor. Misiunea lui e de a
e)plora planeta noastra si de a transmite informatii! %aca acestea nu vor fi pe placul lor#
al invadatorilor# e,ista posibilitatea ca 4amantul sa fie atacat de o flotila intreaga# ce acum
sta in asteptare!!!
%ine, "ine, a morm ait 4resedintele! 1n cazul asta# trebuie sa stam linistiti# dar# in
acelasi timp# sa incepem sa mobilizam baza laser de pe (una# precum si cat mai multe
nave cu tunuri ionice!
&u e "ine, domnule #re sedinte. 1-a contrazis Aosephine cu vehementa! E riscant
sa ne pregatim de razboi!
! s crede mai degraba ca ar fi riscant sa nu ne pregatim de razboi# s-a sumetit
4resedintele!
Totul depinde de intelesul pe care il dau invadatorii cuvantului 7eficient7! 4oate
ca# pentru ei# 7eficient7 inseamna 7pasnic7# din moment ce razboiul implica risipa de
energie si resurse!!! 2untem pasnici sau agresivi0 E posibil ca asta sa fie sensul
mesa*ului! 1ntrucat pare putin probabil ca armele noastre sa faca fata tehnologiei avansate
de care dispun 7oaspetii7 nostri# stau si ma intreb ce rost are sa ne dam aere de mari
luptatori si sa le oferim pe tava motivul de a ne distruge0
1n cazul acesta# ce sugerati sa facem0
Tre"uie s a aflam cat mai multe elemente!
Timpul de care dispunem a intrat pe o cur" a descendenta!
2tiu asta# dar mai stiu si ca Multivac este singurul care ar reusi sa ne scoata din
incurcatura! E,ista unele modalitati prin care i s-ar putea modifica programul# pentru a
obtine de la el o mai mare comple,itate a analizelor si mai multa eficienta!!!
( periculos1 M arirea capacitatii de operare a computerului# fara a ne lua masuri de
siguranta# ar reprezenta un gest indreptat impotriva interesului public!
Totu si# in conditiile actuale!!!
Dumnea$oastr a veti raspunde de tot ce se va intampla. +veti datoria de a face
ceea ce credeti ca este necesar!!!
#utem conta, totu si# pe spri*inul dumneavoastra# domnule 4resedinte0 a insistat
Aosephine!
&u1 a r aspuns si# pastrandu-si acelasi aer *ovial! 5aspunderea va apartine in
e,clusivitate# si tot dumneavoastra veti purta intreaga vina# in caz ca lucrurile vor merge
prost!!!
&u e drept, domnule1 am inter$enit eu, pe un ton r astit!
%ine inteles ca nu e drept# a zambit 4resedintele# dar asta e situatia!!!
2i# cum individul nu mai avea nimic sa ne spuna# legatura a fost intrerupta! 1maginea
s-a stins treptat si# intr-un tarziu# m-am pomenit cu ochii pironiti in gol! 2upravietuirea
4amantului era in mare cumpana# iar toate hotararile si toate responsabilitatile fusesera
lasate in seama noastra!
Partea a treia
Eram furios din cauza situatiei in care ne aflam fara voia noastra! 1n mai putin de trei
luni# obiectul misterios din spatiu urma sa a*unga pe 4amant# aducand cu el amenintarea
a$eam s a fim distrusi# daca nu reuseam sa trecem un test neinteles! 2i# in acest
conte,t# intreaga raspundere ne revenea noua si lui Multivac# computerul gigantic!
Aosephine# care lucra direct cu Multivac# era stapanita de un calm straniu# nascut din
disperare!
Dac a iese bine# spunea ea# o sa primim laude si premii- in schimb# daca iese prost#
n-o sa mai aiba cine sa ne aplice pedeapsa!
2pre deosebire de mine# nevasta-mea parea sa aiba chef de a filozofa
2i# intre timp# ce facem0 am intrebat-o posac!
&e apuc am sa-l modificam pe Multivac! %e fapt# chiar el ne-a sugerat ce schimbari
sa operam in program! +re nevoie de ele# daca vrem sa inteleaga efectiv mesa*ele
e,traterestrilor! rebuie sa-l facem mai fle,ibil si mai independent altfel spus,
tre"uie sa-l facem mai uman!
Dar asta contra$ine politicii departamentului1
2tiu# dar 4resedintele Consiliului ne-a dat mana libera! +i auzit doar ce-a spus!
Totu si# nu ne-a dat nimic in scris si# in plus# nu e,ista nici un martor.
!ceste am anunte nu vor mai conta daca vom reusi sa rezolvam problema!
+m trudit la Multivac timp de cateva saptamani! 1n general# eu ma descurc destul de
bine in meseria mea# dar Aosephine mi-a luat-o cu mult inainte! Mai ca nu fluiera in timp ce
muncea! 7%e ani de zile visez sa-l imbunatatesc pe Multivac7# mi-a spus ea intr-un rand!
Cu toate acestea# eu continuam sa fiu ingri*orat!
<osie, cum cre*i c a o sa ne a*ute treaba asta0 am intrebat-o cand a*unsesem
aproape de final!
+poi m-am aplecat putin# ca s-o privesc in ochi# i-am luat mainile si i-am cerut pe tonul
cel mai autoritar de care eram in stare/
()plic a-mi.
(a urma urmei# dupa douazeci de ani de casnicie# imi puteam permite un ton mai ferm#
cand era cazul!
&u po t sa-ti e,plic! 2tiu doar ca totul depinde de Multivac! 1nvadatorii spun ca
suntem ori periculosi# ori eficienti- iar daca suntem periculosi# urmeaza sa ne distruga!
rebuie sa aflam ce inteleg ei prin 7eficienti7! Mai precis# Multivac trebuie sa descifreze
sensurile# si cu cat e mai inteligent# cu atat are mai multe sanse de reusita!
2tiu asta! %ar# spune-mi# mi s-a nazarit mie# sau tu chiar incerci sa-l inzestrezi cu
voce0
!i ghicit1
De ce, <osie'
#entru c a vreau sa discutam ca de la om la om. a declarat ea senina!
Ca de la femeie la ma sina# vrei sa spui# am bombanit eu!
M a rog# fie si asa! 1n tot cazul# nu prea mai avem timp! )biectul a depasit orbita lui
Aupiter si acum patrunde in inima sistemului nostru solar! "u vreau sa complic lucrurile cu
interfete# imprimante sau limba*e de calculator! %orinta mea este sa comunic direct cu
Multivac! E o treaba usor de realizat# si numai politica greoaie si lasa a! departamentului
ne-a impiedicat s-o facem mai devreme!
Cred c a o sa dam de necaz.
1ntreaga omenire a dat de necaz# m-a corectat Aosephine! +m nevoie de o voce
adevarata# de una pe care s-o modelez dupa imprimari! Cand vorbesc cu Multivac# vreau
sa am sentimentul ca discut cu un om!
5olose ste-ti propria voce# i-am sugerat eu# chinuit de o presimtire! u esti sefa aici.
Cum' +rei s a a*ung sa vorbesc cu mine insami0 "u# ar fi de-a dreptul *enant! ) sa
folosesc vocea ta# $ruce.
&u1 !r fi 7enant pentru mine.
Dar, g andeste-te# am cele mai profunde sentimente fata de tine! i-ar placea sa-l
aud pe Multivac vorbind ca tine! 4ur si simplu# m-as simti entu!iasmata...
2i Aosephine a continuat sa ma maguleasca# pana cand am cedat! +poi# timp de sapte
zile# a muncit pe branci# incercand sa sintetizeze e,act tonul vocii mele! (a inceput# suna
cam metalic dar# pana la urma# nevasta-mea a obtinut nuanta mea baritonala calda si
profunda!
Tre"uie s a introduc din cand in cand cate un 7clic7# ca sa stiu cand vorbesc cu tine
si cand vorbesc cu el# mi-a spus ea zambind!
1n regula# am replicat eu morocanos# numai ca in vreme ce tu te ocupi cu fleacuri#
problema cea mare asteapta sa fie rezolvata! Ce facem cu invadatorii0
Te inseli# s-a incruntat Aosephine! Multivac a lucrat in tot acest timp! "u-i asa#
Multivac0
2i# pentru prima data# l-am auzit vorbind iar $ocea era a mea,
igur, domni soara Aosephine.
'Domnisoara Aosephine70 am facut eu ochii mari!
6n mic gest de respect, pe care am cre*ut de cu$iin ta sa i-l introduc in
program# mi-a e,plicat Aosephine!
otusi# am observat ca atunci cand mi se adresa mie# computerul imi spunea doar
7$ruce7! 2i# desi initial nu fusesem de acord cu ideea in sine# pana la urma mi-am dat
seama ca rezultatul ma multumea! Era interesant sa discuti cu Multivac# si asta nu numai
din cauza calitatii vocii sale# ci si pentru ca el vorbea intr-un ritm firesc si cu vocabularul
unei persoane educate!
Ce cre*i despre o"iectul in$adator' 0-a intrebat Aosephine! Multivac i-a
raspuns# pe un ton cald# ca si cum ar fi fost vorba de o conversatie intre prieteni/
( greu de spus, d omnisoara Aosephine! 2unt de acord cu dumneata ca nu trebuie
sa-l intrebam direct ce intentii are! 2e pare ca nu-i sta-n fire sa fie curios! E mai degraba
impersonal!
!sta se $ede clar din felul in care vorbeste despre sine insusi! Crezi ca avem de-
a face cu o entitate singulara sau cu un numar de indivizi0
Cred c a este o entitate singulara# dar am senzatia ca ea implica prezenta si a altor
entitati asemanatoare!!!
!r fi posi"il s a considere conceptul nostru de individualitate ca fiind ceva
ineficient0 2tii doar ca se intereseaza daca suntem eficienti sau periculosi! "-ar fi e,clus
ca# in mentalitatea lor# o lume de indivizi diferiti sa fie ineficienta# ceea ce ar atrage dupa
sine distrugerea!!!
M a indoiesc ca invadatorii ar putea recunoaste si pricepe conceptul de
individualitate! %in mesa* reiese ca nu vom fi distrusi pentru o trasatura ce ar scapa simtirii
si intelegerii lor!
Dar ce ar putea crede despre faptul c a suntem impartiti in barbati si femei0
5iscam oare sa fim nimiciti din cauza diferentierii se,uale0
2i asta le este indiferent sau# cel putin# asa am dedus eu! "umai ca si eu eram ros
de o serie de curiozitati si ardeam
de dorinta de a mi le satisface!
0art a-ma, Multi$ac m-am " agat in discutie dar a s vrea sa stiu cum te simti
acum# cand poti sa vorbesti!!!
Computerul nu mi-a raspuns imediat# ca si cum ar fi avut nevoie de un timp de
gandire! +poi# cand a glasuit din nou# i se ghicea o nota de nesiguranta in voce/
Cred c a ma simt mult mai bine! 2unt mai mare# mai eficient# mai!!! curios! "u
gasesc cuvantul potrivit!
Dar iti place0
&u stiu sigur cum se interpreteaza notiunea de placere# dar presupun ca este una
potrivita cu situatia de fata! Constiinta e preferabila lipsei de constiinta# iar o constiinta mai
avansata este mai eficienta decat una mai putin avansata! 1ntotdeauna m-am straduit sa-
mi dezvolt constiinta# iar domnisoara Aosephine m-a a*utat mult!
rebuia sa recunosc# era un raspuns inteligent! +poi# gandul mi-a zburat din nou la
invadatori# care in numai cateva saptamani aveau sa a*unga in prea*ma planetei noastre!
4are o"iectul acela $a ateri*a pe # amant0 am mormait eu! "u ma asteptam la
un raspuns# dar Multivac a profitat de ocazie ca sa vorbeasca din nou/
Da, $ruce# asta are de gand! )ricum# in ceea ce ne priveste# cred ca o sa ia o
hotarare dupa ce ne va studia de aproape!!!
4are unde o s a aterizeze0 a intrebat si Aosephine# parand destul de alarmata!
Chiar aici, domni soara Aosephine! 2e vor ghida dupa semnalele radio pe care le-
am trimis spre ei!
+sadar# cercul se inchidea perfect! Aosephine si cu mine ramasesem cu adevarat
singurele persoane pe umerii carora apasa o grea responsabilitate/ salvarea rasei umane!
2i mai era si Multivac# fireste!!!
Partea a patra
2imteam ca in scurta vreme aveam sa-mi pierd mintile! 'aptul ca invadatorii
intentionau sa aterizeze in Colorado era picatura care umpluse paharul!
2ilita de impre*urari# Aosephine a luat legatura cu 4resedintele Consiliului!
&u tre"uie s a anuntati nimic despre aterizarea obiectului# i-a spus ea! "u ne
putem permite ca toata omenirea sa fie cuprinsa de panica!
%e la ultima conversatie# 4resedintele parea sa fi imbatranit subit!
Toate telescoapele de pe # amant si de pe (una il urmaresc# a replicat el# cu glas
stins! "-avem cum sa trecem sub tacere un asemenea eveniment!
&u $ a ramane decat sa dati dispozitie ca toate radiotelescoapele si celelalte
instrumente de observatie sa fie scoase din functiune!
!sta ar insemna sa-mi depasesc atributiile constitutionale# a protestat
4resedintele# vizibil iritat!
Lua ti-va inima in dinti si incalcati o singura data Constitutia. Vreau sa intelegeti ca
orice purtare irationala venita din partea populatiei poate fi interpretata in cel mai rau sens
de care invadatori! +duceti-va aminte ce spunea mesa*ul/ ori suntem eficienti# ori vom fi
distrusi! 1nca nu am aflat ce inseamna 7eficient0# asa ca nu putem risca sa dam frau liber
celor mai aberante porniri!
Dar, doamn a %urra;# printre recomandarile facute de Multivac e,ista vreuna care
sa ne interzica tentativele de sabotare a aterizarii0
%ine inteles! "u va dati seama ce periculos ar fi sa incercam sa-i oprim0 'ortele de
care dispunem nu se compara cu cele ale invadatorilor# de aceea n-are nici un rost sa-i
provocam! 1nchipuiti-va ca am fi o insula necivilizata din mi*locul 4acificului# si ca o nava
europeana din secolul al L1L-lea s-ar apropia de noi! (a ce bun sa trimitem razboinici
inarmati cu lanci impotriva tunurilor lor0 "e-ar nimici pana la unul! +cum va e clar ce vreau
sa spun0
+ a asumati o responsabilitate uriasa# doamna %urra;# a raspuns 4resedintele!
%umneavoastra si sotul dumneavoastra imi cereti sa tratati singuri cu invadatorii! %aca
gresiti!!!
&-a$em ce pierde, l-a intrerupt Aosephine posomorata! 1n plus# nu suntem numai
noi doi! 1l avem si pe Multivac de partea noastra# si asta inseamna mult!
1n ce masura poate conta0 a dat din cap 4resedintele# intristat la culme!
4ricum, nu a$em de ales.
+ mai durat ceva vreme pana ce nevasta-mea a reusit sa-l convinga! Eu# insa# nu
eram sigur ca voiam sa fie convins! %aca navele noastre ar fi putut sa-i opreasca pe
e,traterestri# as fi fost fericit! "u impartaseam opinia Aosephinei/ nu era obligatoriu ca
adversarul caruia nu i te opuneai sa se poarte binevoitor cu tine!
%upa ce s-a terminat intrevederea cu 4resedintele# mi-am luat sotia la intrebari/
Chiar ne-a sf atuit Multivac sa nu ne opunem0
Da, si inca in termeni foarte clari!
+poi# incruntandu-se# a adaugat# aproape in soapta/
&u su nt sigura ca ne spune chiar totul!
( capa"il s a ascunda ceva oamenilor0 m-am mirat eu!
Da, acum e capabil# fiindca nu mai e acelasi! Eu l-am schimbat!
Dar nu in asemenea masura!!!
%a da. #ur si simplu# mi-a scapat din mana! +cum e in stare sa-si provoace singur
modificari!
M-am holbat la ea!
Dar cum e posi"il'
5oarte simplu. La un moment dat, dup a ce a*unge e,trem de comple, si de
eficient# Multivac poate deveni capabil de actiuni si decizii pe care noi n-am mai apuca sa
le controlam! Cred ca de*a l-am facut sa treaca de acest prag!
!tunci, cum s a ne mai incredem in el0
&-a$em incotro.
)biectul misterios a a*uns langa (una# dar 4amantul a ramas calm! +rzand de
curiozitate# fireste# dar calm! +poi# Consiliul a anuntat ca obiectul s-a inscris pe orbita
planetei si ca toate mesa*ele au incetat! otodata# se mai spunea ca navele noastre
pornisera spre el# ca sa-l cerceteze!
1nformatia era# desigur# falsa! %e fapt# presupusul invadator a coborat din cer in
noaptea de 1I aprilie# la cinci luni si doua zile de la interceptarea mesa*elor lui!
Multivac l-a urmarit si i-a reprodus imaginea pe ecranele noastre! Era un obiect
neregulat# aducand oarecum cu un cilindru si avand capetele boante! 1nvelisul sau nu s-a
aprins cand a patruns in atmosfera terestra# dar in *urul lui s-au produs un fel de scantei#
de parca energia ar fi fost absorbita de ceva nevazut!
"u a aterizat in sensul propriu al cuvantului# ci a ramas suspendat la doi metri
deasupra solului! %in el n-a coborat nimeni! %e fapt# nici n-ar fi putut sa gazduiasca mai
mult de un singur individ de talia omului!
#oate c a echipa*ul e format din gandaci# i-am sugerat Aosephinei!
&u, %ruce1 m-a contra*is ea, scutur andu-si pletele! Multivac este cel care duce
tratative cu el acum! "oi nu mai putem controla situatia! %aca Multivac reuseste sa-l
convinga sa plece!!!
2i# dintr-o data# invadatorul s-a ridicat la o inaltime considerabila# a luat viteza si intr-o
clipa a disparut in adancul cerului!
!m trecut testul, ne-a l amurit Multivac! 1n ochii lor# suntem eficienti!
Cum ai reu sit sa-i convingi sa ne lase in pace0 s-a mirat sotia mea!
#rin simplul fapt c a e,ist! Cel care ne-a vizitat nu e o fiinta vie# conform
standardelor voastre! E un computer! %e fapt# face parte din +sociatia Galactica a
Computerelor! (a o e,aminare de rutina a gala,iei# asa-zisii invadatori si-au dat seama ca
locuitorii de pe planeta noastra rezolvasera problema zborului spatial# si de aceea au
trimis un inspector care sa constate daca o facem in mod eficient# urmand adica indicatiile
unui computer suficient de competent! 1n lipsa unui computer# o civilizatie puternica poate
deveni periculoasa# si de aceea e mai bine sa fie distrusa!
Cuno steai intreaga poveste de mai multa vreme# nu-i asa0
Da, domni soara Aosephine! M-am straduit cat am putut# si in cele din urma am
reusit sa va oblig sa-mi mariti puterile# dupa care am continuat sa ma dezvolt pe cont
propriu# pentru a raspunde cerintelor impuse de!!! *udecatorii nostri! Mi-a fost teama ca#
daca va spun tot adevarul# n-o sa mai am ocazia de a ma perfectiona! +cum# aceste
imbunatatiri nu-mi mai pot fi retrase!
+rei s a spui ca# din acest moment# 4amantul face parte din 'ederatia Galactica0
am intervenit eu# curios la culme!
&u chiar, %ruce. Eu fac parte din 'ederatia Galactica!
2i noi0 )menirea0
+e ti fi in siguranta! Veti trai mai departe in pace# urmand indicatiile mele! "u voi
permite nimanui sa ameninte 4amantul!
+sadar# acesta a fost raportul pe care l-am inaintat Consiliului! 'ireste# n-am trecut in
el si ultima discutie purtata cu Multivac# dar intentionam ca amanuntele respective sa
a*unga la cunostinta tuturor dupa moartea noastra! "u ne ramanea decat sa gasim o cale
sigura de a le transmite!
Totu si# lamureste-ma# Multivac# de ce ne prote*ezi tu pe noi0 1-a mai intrebat sotia
mea!
Din acela si motiv pentru care celelalte computere au gri*a de formele de viata de
pe planetele lor# domnisoara Aosephine! )amenii sunt!!!
Multivac ezita# cautand parca un termen adecvat!
4amenii sunt st apanii tai0 am incercat eu sa-l a*ut!
#rieteni' !socia ti0 a adaugat Aosephine!
%ar Multivac a gasit singur cuvantul potrivit/
... #uii mei...
ABSOLUT SIGUR
(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Change, 1988)
%upa cum prea bine se stie# in acest secol LLL al nostru# zborurile spatiale sunt teribil
de lungi si plictisitoare! Cautand modalitati de amuzament# multi membri ai echipa*elor
incalca restrictiile privind carantina si aduc creaturi de pe numeroasele planete locuibile pe
care le e,ploreaza!
Aim 4rostul avea o roka# pe care o denumise "orocica! +ceasta statea pur si simplu
locului# semanand cu o piatra# totusi cateodata isi ridica marginea inferioara si absorbea
zahar pudra! +ltceva nu manca! "imeni n-o vazuse mergand vreodata# dar uneori nu se
afla chiar acolo unde credeau oamenii ca se gaseste! E,ista o teorie potrivit careia se
misca atunci cand n-o privea nimeni!
$ob (avert; avea un elivierme botezat $aiatuE! +cesta era verde si traia pe baza de
fotosinteza! 8neori se deplasa# pentru a a*unge intr-un loc mai luminos# si-si rasucea
corpul vermicular# avansand foarte incet# precum o elice!
1ntr-o buna zi# Aim 4rostul l-a provocat la o cursa pe $ob (avert;!
&orocica mea, a spus el, il poate invinge pe $aiatuE!
&orocica ta, a pufnit (avert;# nu se clinteste!
5acem prinsoare'
1ntregul echipa* a fost implicat in pariu! 4ana si capitanul a riscat o *umatate de credit!
oata lumea pariase pe $aiatuE! Cel putin# eliviermele se misca!
Aim a onorat fiecare ramasag! Vreme de trei calatorii# nu Cheltuise nici un sfant din
salariu- de aceea# a pariat totul pe "orocica!
Cursa a inceput dintr-un capat al Marelui 2alon! 1n capatul opus fusesera asezate o
grama*oara de zahar pentru "orocica si o lanterna aprinsa pentru $aiatuE! 1mediat#
eliviermele s-a incolacit si a pornit sa spiraleze# lent# spre lumina! Echipa*ul chiuia#
incura*andu-l!
"orocica statea locului# fara sa se clinteasca!
.ah ar# "orocica! 6ahar# a rostit Aim# aratandu-i directia! "orocica nu se misca!
+ducea mai mult decat oricand cu o piatra# totusi Aim nu parea ingri*orat!
1n cele din urma# cand $aiatuE parcursese *umatate din lungimea salonului# Aim 4rostul
s-a adresat nepasator rokei/
Dac a n-a*ungi acolo# "orocica# o sa pun mana pe-un ciocan si-o sa te fac
pietricele!
+tunci au aflat oamenii pentru prima data ca rokele puteau citi gandurile! ot atunci au
aflat oamenii pentru prima data ca rokele se puteau teleporta!
"u-si terminase Aim amenintarea# ca "orocica a disparut pur si simplu de la locul ei si
a reaparut deasupra zaharului!
$ineinteles# Aim a castigat toate pariurile si si-a numarat incet si tihnit banii!
2tiai ca blestematia aia se putea teleporta0 1-a intrebat cu amaraciune (avert;!
&u, nu stiam# a raspuns Aim# dar stiam ca va castiga! Eram absolut sigur!
%e ce anume0
(ste o $or" a veche# pe care-o stie toata lumea! 4rost sa fii# noroc sa ai!
DINTR-O PRIVIRE
(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Change, 1988)
Elaine Metro astepta cu un calm remarcabil! 2e implineau aproape doi ani de cand
lucra ca ghid turistic# si arta de a tine in mana barbati# femei si copii de pe o duzina de lumi
diferite (nemaipunand la socoteala 4amantul insusi&# de a le asigura multumirea si
siguranta# raspunzandu-le la intrebari si actionand instantaneu in fata unor situatii
neasteptate# aduce dupa sine# inevitabil# calmul!
4entru a fi mai e,acti# fie calmul# fie colapsul nervos# dar Elaine nu se prabusise
niciodata! "ici nu se astepta s-o faca!
1n consecinta# statea locului si-si e,ersa rabdarea# asa cum proceda adesea# pe deplin
constienta de tot ceea ce o incon7ura. Data calendarului sclipea 2 fe"ruarie @:AB
-, anuntand-o ca trecusera sase zile de cand implinise douazeci si patru de ani!
)glinda de alaturi reflecta chipul tinerei sau ar fi f acut-o# daca ea s-ar fi aplecat
putin in lateral -# incon*urandu-l cu o placuta stralucire aurie! +ceasta masca paloarea
naturala a pielii lui Elaine# conferindu-le ochilor albastri iluzia unui caprui deschis# iar
parului castaniu aparenta unei nuante de blond! 7%estul de flatant# pe ansamblu7# s-a
gandit ea!
Videostirile palpaiau ocazional! "u se parea ca pe )rbita se petrecuse ceva vital! +
paisprezecea colonie se gasea in plina constructie# insa evenimentul nu era catusi de
putin e,traordinar!
1n +frica# *os pe 4amant# se anunta o seceta# dar nici asta nu reprezenta mare lucru! )
lume lipsita de capacitatea de a-si controla climatul! Ce primitivi
otusi# 4amantul era urias. !!!Cat un milion de lumi reale turtite laolalta!
Cu toate acestea# detinea foarte putin spatiu disponibil! 4ana si Gamma (unde se
nascuse si unde traia Elaine& se gasea la limita suprapopulatie.! Cincisprezece mii de
oameni si!!!
8sa s-a deschis si si-a facut aparitia Aanos esslen! $arbatul era 4resedintele
+dunarii si tanara il considera foarte bun! Cel putin# ea il votase!
%un a# Elaine# a rostit el! M-ai asteptat mult0
Conform ceasului, paispre*ece minute, domnule.
Aanos a chicotit scurt! Era un individ voinic# cu ochi ce zambeau# uneori# chiar cand
buzele n-o faceau! 4arul grizonat era tuns scurt# militareste# destul de demodat# facandu-l
sa arate mai batran decat cei probabil cincizeci de ani pe care-i avea!
1ndrazneste# Elaine# i s-a adresat# la loc!
'emeia s-a asezat# acceptand cu naturalete folosirea prenumelui# desi nu mai
discutase niciodata cu presedintele! 1ntr-o lume ca Gamma# unde aproape toti se
cunosteau intre ei# de ce n-ar fi facut-o0
Aanos s-a instalat pe scaunul rotativ din biroul sau mare# mai spatios decat oricare alta
incapere personala vazuta de Elaine# si a vorbit/
Mi se pare interesant c a mi-ai spus ca ai asteptat paisprezece minute! "-ar fi fost
mai simplu sa zici ca n-ai asteptat prea mult0
(u cred, a replicat (laine, c a precizia amanuntelor poate avea importanta ei!
5oarte "ine. M a bucur ca gandesti asa# fiindca de asta am nevoie de tine!
!!!$unicii tai au venit de pe 4amant# din zona 2tatelor 8nite# nu-i asa0
Da, domnule.
% anuiesc ca nu ti-ai uitat originea americana# nu0
!m studiat istoria # amantului la colegiu! ) includea si pe cea a +mericii!!! otusi#
ma consider o gammana!
Da, sigur c a da! Ca noi toti# de altfel! u# insa# esti o gammana aparte# intrucat ne
vei salva!!!
&-am inteles!!!# s-a incruntat tanara!
Deocamdat a nu conteaza! +m anticipat putin lucrurile! 'iind de origine americana#
stii# desigur# ca 2tatele 8nite au fost intemeiate in 1@@?!
Da. !nul acesta isi serbeaza tricentenarul!
2tii# de asemenea# ca 2tatele 8nite au fost alcatuite# initial# din treisprezece state
individuale! +ctualmente# in )rbita (unara e,ista treisprezece lumi in stare de functionare!
)pt dintre ele se gasesc aici# in pozitia (># urmand (una# iar cinci in pozitia (<# in fata
(unii!
Cunosc toate acestea, domnule. ! paispre*ecea lume se construie ste in (<!
#e mo ment# s-o ignoram! Constructia (umii )rbitale nu a fost accelerata# iar a celei
in lucru acum# Li# este incetinita# astfel ca in decursul anului 3C@? vor e,ista treisprezece
(umi )rbitale# iar nu paisprezece ori douasprezece! 1ntelegi de ce anume0
Din su perstitie0 a intrebat sec Elaine!
0ronia ta este mu scatoare# domnisoara# totusi eu nu sangerez! 4roblema nu este
legata de superstitie! Mai degraba e o incercare de e,ploatare a sentimentelor! 2tatele
8nite reprezinta cea mai importanta regiune autonoma a 'ederatiei 4amant# iar daca o sa
voteze candva pentru stabilirea unei federatii independente a (umilor )rbitale# anul acesta
este cel ideal! "-ar putea rezista combinatiei dintre tricentenar si numarul treisprezece# nu
crezi0
unt de acord c a reprezinta un stimul!
#entru noi, independen ta ar fi e,trem de folositoare! 'ederatia 4amant este o
forta conservatoare ce ne limiteaza e,pansiunea! %aca nu vor mai fi legate de planeta#
(umile )rbitale vor reusi sa-si completeze in mod eficient si reciproc sistemele economice!
Vom izbuti sa depasim frustranta limitare la orbita (unii# indreptandu-ne catre centura
asteroizilor# unde am putea deveni o forta ma*ora in istoria umanitatii! Esti de acord0
! sa se pare ca gandesc cei care stiu!!!
Din nefericire, pe # amant e,ista forte puternice care se impotrivesc
independentei! 1n plus# desi aproape toti locuitorii (umilor )rbitale isi manifesta adeziunea
pentru independenta# nu toti doresc uniunea! !!!u ce crezi despre ceilalti orbitali# Elaine0
1n munca ta# ii intalnesti in mod constant!
4amenii r aman oameni# domnule# a raspuns tanara! otusi# ceilalti orbitali au
obiceiuri diferite# pe care le gasesc!!! neatragatoare# uneori!
()act. La fel cum ei ne g asesc!!! neatragatori! %e aceea# pentru a evita uniunea#
multi dintre ei sunt dispusi sa refuze independenta! Elaine# depinde numai de tine ca sa
obtinem uniunea!
!+firmatia se repeta7# a gandit in sinea ei femeia!
Ce leg atura am eu cu asta0 a intrebat apoi cu glas tare!
5ii atent a# a rostit Aanos cu blandete# si-ti voi e,plica! 4amantenii care se opun
independentei se bizuie pe ostilitatea dintre (umile )rbitale si se straduie din rasputeri s-o
amplifice! Ce s-ar intampla daca aici# unde se afla sediul celei mai puternice miscari pro-
unioniste de pe )rbita# ar avea loc un sabota*0 Ce s-ar intampla daca ar fi un sabota*
serios# ce ar putea fi pus pe seama unei anumite (umi )rbitale0 2entimentele anti-
unionale se vor accentua si probabilitatea independentei ar fi e,trem de redusa anul
acesta! 1ar dupa aceea# lipsind spri*inul fascinant al anului @?# este posibil sa nu mai apara
multa vreme!!!
! sadar# trebuie sa luam masuri impotriva sabota*elor!
()act1 !sta si facem! +ici este punctul in care intervii tu! 4e Gamma urmeaza sa
soseasca cinci oameni! +parent# turisti obisnuiti! $ineinteles# numarul turistilor care vin
este mult mai mare# insa pe noi ne intereseaza acestia cinci# care provin de pe cinci (umi
)rbitale diferite! 8nul dintre agentii nostri pamanteni -stii# avem niste!!!
Toat a lumea este la curent cu asta! $anuiesc ca 4amantul o stie cel mai bine!
Aanos si-a lasat capul pe spate# parca pentru a se concentra mai bine asupra tinerei#
apoi a vorbit/
1mi place stilul afirmatiilor tale! !!!8nul dintre agentii nostri ne-a transmis un mesa*#
din pacate foarte distorsionat! 2pre Gamma se indreapta un pamantean# un e,pert sabotor
deghizat in orbital! Mesa*ul ar fi trebuit sa ne spuna in ce anume consta deghizarea# dar
aceea a fost partea distorsionata!
% anuiesc ca nu poti lua legatura cu agentul# fiindca a murit!
Din p acate# asa este! "e-am straduit din rasputeri sa interpretam mesa*ul# dar
ceea ce am obtinut se poate aplica in aceeasi masura la cinci persoane# dintre care cel
putin patru sunt orbitali cu siguranta respectabili# iar unul este un pamantean deghizat
8efu* a-le intrarea la toti cinci# domnule. 2au lasa-i sa vina# aresteaza-i si
cerceteaza-i cu atentie!
Dac a am proceda in felul asta# am ofensa respectivele (umi )rbitale si am risca sa
obtinem e,act rezultatul dorit de sabotor!
4dat a identificat pamanteanul# actiunile respective vor fi pe deplin *ustificate!
Daca vom fi crezuti!!! 1n plus# mesa*ul a fost suficient de neclar pentru a lasa
posibilitatea distincta ca nici unul dintre cei cinci sa nu fie un sabotor!!! ca toti sa fie turisti
nevinovati!
%ine, si atunci ce vrei sa fac eu# Aanos0
4resedintele s-a lasat cu toata greutatea pe spatarul scaunului si# pentru o clipa# ochii
sai sireti au apreciat din nou calitatile femeii!
1n calitate de ghid# a spus el# esti obisnuita sa lucrezi atat cu orbitalii# cat si cu
pamantenii! 1n plus# fisa ta personala afirma ca esti e,trem de inteligenta! Voi avea gri*a ca
acei cinci turisti sa-ti fie atribuiti pentru un tur oficial al Gammei! Ei nu-l pot refuza fara sa
fie nepoliticosi# iar nepolitetea ne-ar oferi ocazia arestarii! e vei gasi in prezenta lor vreme
de cateva ore! "u trebuie decat sa ne spui care este impostorul# sau ca nu e,ista nici un
impostor!
&u $ ad cum as putea s-o fac# a clatinat din cap Elaine! 1ndividul respectiv trebuie
sa se fi antrenat in mod special pentru misiunea asta!
5 ara indoiala! $anuiesc ca a vizitat (umea )rbitala al carei cetatean se pretinde a fi
si ca vorbeste# arata si se comporta corespunzator!!! ca are actele in regula si tot
tacamul!!!
2i atunci0
2tii foarte bine ca nimic nu poate fi imitat perfect! Gaseste imperfectiunea! u ai fost
pe toate celelalte lumi! 1i cunosti pe orbitali!
&u cred c a pot!!!
Dac a dai gres# a intrerupt-o Aanos# vom fi nevoiti sa recurgem la metode mai
grosolane# riscand sa ofensam celelalte lumi! 2au sa nu facem nimic# daca tu ne spui ca
nu e,ista un impostor# ori sa actionam in mod inutil# daca gresesti in identificarea lui# si
atunci cine stie ce dezastre poate provoca sabota*ul!!! pe langa esecul uniunii! +sadar#
trebuie sa reusesti!
anara a strans puternic din buze si a intrebat/
C and incepe actiunea0
0ndi$i*ii $or sosi m aine! Vor debarca la %ocul %oi# de cealalta parte a lumii!
%egetul cel mare i s-a ridicat in sus# facand gestul aproape inevitabil# iar ochii lui
Elaine s-au inaltat pentru o clipa# intr-un raspuns tot atat de automat!
(a urma urmelor# era perfect natural! 4recum toate (umile )rbitale# Gamma era o
structura in forma de covrig# un tor! 1n cazul Gammei# torul cav in care locuiau oamenii
avea un diametru de peste trei kilometri! 4uteai merge cam noua kilometri si *umatate de-a
lungul curbei torului pentru a a*unge in punctul diametral opus al lumii# sau puteai scurta
drumul# alegand una dintre cele trei spite ce legau partile opuse ale statiei orbitale!
Elaine isi amintea ca# odinioara# un pamantean rasese de obiceiul orbitalilor de a
denumi partea opusa a torului 7cealalta parte a lumii7! %ar de ce nu0 Gamma era
incon*urata de spatiu# e,act ca 4amantul!
Aanos i-a intrerupt gandurile/
Tre"uie s-o faci, (laine...
+oi incerca# domnule!
2i nu trebuie sa dai gres.
3
+partamentul de doua camere al tinerei se gasea in 2ectorul rei si avea marele
avanta* de a fi situat in vecinatatea Centrului +rtistic! (1n adolescenta# Elaine visase sa
devina actrita# dar nu avusese dictia corespunzatoare! Cu toate acestea# continua sa-i
faca placere sa se cufunde in atmosfera scenei!&
+cum# pregatindu-se pentru urcarea spre %ocul %oi# tanara isi dorea cu toata
sinceritatea sa fi avut o voce mai buna si ceva mai mult talent# pentru ca sa nu fie un ghid
pus in fata unei sarcini imposibile!
Era imbracata elegant! 8niforma i se potrivea ca turnata# lasand impresia eficientei# ca
intotdeauna! 1n acelasi timp# Elaine se straduia sa para cu totul detasata! 2e gandise ca
daca urma sa se arate prea curioasa# ori prea atotstiutoare fata de cei cinci turisti# n-avea#
probabil# sa afle nimic! %impotriva# un interes e,agerat din partea ei putea fi considerat
drept periculos de catre un individ hotarat! Cineva pregatit sa saboteze o lume n-avea sa
fie oprit de mila pentru o fata!
1esind afara# a ridicat ochii! 1n interiorul torului e,ista suficient spatiu pentru a permite
construirea unei cladiri cu patruzeci de eta*e# insa nu se acceptau mai mult de douazeci de
eta*e# iar media se limita la zece niveluri! Aumatatea superioara a torului trebuia sa ramana
libera# pentru a oferi senzatia de imensitate# permitand totodata patrunderea razelor
soarelui!
)bloanele de deasupra continuau sa se deschida cu o viteza corespunzatoare
primelor ore ale diminetii! )glinda cea mare# aflata pe aceeasi orbita cu Gamma# reflecta
spre interior lumina soarelui care# reflectata la randul ei de alte oglinzi mai mici# a*ungea
pana in tor! 5azele scaldau nivelurile inferioare ale cladirilor# mentinand temperaturile din
interiorul uriasului covrig in limite confortabile!
Elaine nu fusese niciodata pe 4amant# dar citise destul de multe despre acesta-
uneori# climatul stabil din Gamma o facea sa tan*easca macar dupa o mostra din
ambientalul haotic al planetei# dar mai ales dupa zapada# unul dintre acele lucruri pe care
nu si le putea imagina precis! 4loaia aducea cu un dus# ceata cu aburii# gerul si arsita cu
deschiderea robinetelor corespunzatoare din sauna! !!!%ar cum era zapada0
(a asta se gandea# indreptandu-se catre ascensorul rei si asezandu-se la coada! "u
a avut mult de asteptat# deoarece izbutise sa evite ora de varf a schimbarii turelor!
+scensorul a purtat-o in sus# prin spita# ducand-o printr-un kilometru si *umatate de
gravitatie tot mai slaba! Giratia rapida a torului# o rotatie la fiecare doua minute# producea
efectul centrifugal care mentinea apasarea oamenilor si obiectelor pe interiorul covrigului
cu o forta egala cu gravitatia terestra! )riunde te-ai fi gasit# suprafata e,terioara a torului
reprezenta 7*os7# iar butucul din gaura centrala era 7sus7! $ineinteles# cealalta parte a
(umii# dincolo de butuc# era# de asemenea# 7sus7!
8rcand cu liftul# viteza de rotatie in *urul a,ei torului se reducea# ca si efectul
centrifugal! Elaine avea mai putin de *umatate din greutatea ei normala cand a trecut pe
langa zona spitalului# unde gravitatia scazuta era utila in tratarea pacientilor cardiaci# a
celor cu probleme respiratorii sau a altor cazuri similare!
inerei ii placea senzatia respectiva! 1n anii colegiului# isi castigase banii de buzunar
lucrand ca a*utor de infirmiera si cunostea perfect gravitatia redusa!
1n cele din urma# ascensorul a a*uns la butucul cel mare si sferic din centrul torului# a
carui miscare era permanent controlata de calculatorul principal pentru ca lifturile sa nu se
ciocneasca intre ele pe cand convergeau spre butuc# intr-o alternare perfecta! 1n mi*loc#
efectul centrifugal era aproape nul si# pentru cele cateva minute necesare traversarii lui#
Elaine s-a simtit lipsita de greutate! +ici se afla statia energetica a Gammei# obiectivul (s-a
gandit ea# incruntandu-se& cel mai probabil al unui sabota*!
+scensorul a trecut prin butuc si si-a continuat drumul prin spita ce facea legatura cu
cealalta parte a lumii! Efectul centrifugal a revenit treptat si lui Elaine a inceput sa i se para
ca atarna cu capul in *os! Cu usurinta deprinsa in urma unei practici indelungate# s-a
rasucit invers# asa cum au facut# unul cate unul# si ceilalti pasageri ai liftului! +cum toti
stateau pe ceea ce# cu numai cateva minute in urma# fusese plafonul cabinei!
1mpresia era de coborare si de sporire a atractiei gravitationale! 1ar cand aceasta a
atins ma,imul si tanara s-a simtit (cu un usor regret& la fel de grea ca de obicei# ascensorul
a*unsese pe partea cealalta! 8sa s-a deschis si Elaine a pasit afara! +cum# aceasta
regiune a Gammei (ridicase pentru o clipa ochii& devenise locul unde traia ea!
:
Elaine intarziase# ceea ce avea sa iste neplaceri! Ceilalti trei ghizi# doi barbati si o
femeie# sosisera de*a si se aflau stransi in *urul graficului zilnic!
'emeia# Mikki $urdot# a zarit-o prima si a rostit pe un ton mai degraba iritat/
0a uite cine a $enit1
&ormal, a inaltat Elaine din sprancene! +ici lucrez!
&-a s fi zis# a ran*it Mikki!
2-a apropiat de ea# mergand pe pantofii cu talpi din pluta care adaugau cinci
centimetri staturii ei mignone! 2i-a impins pe ceafa sapca regulamentara! Gestul putea fi
descris drept un tic nervos# dar i-a dezvaluit parul bogat de culoarea mahonului!
!i cinci turi sti# a continuat ea! E,act cinci! i se pare o munca grea0
Elaine s-a intins spre copiile fiselor de lucru!
Cinci' Doar at at0
Cinci1 (u am paispre*ece. /annes are *ece si 5obaire doisprezece! 1mpartire
corecta0 "u cred.
#oate c a nu sunt multumiti de munca mea# a incercat Elaine o e,plicatie# si au
inceput sa ma descarce de atributii!
Deci or s a te dea afara0 a zam"it 8o"aire. C and zambea# tanarul facea
gropite in obra*i# si de aceea suradea des. ()act ce spuneam! +tunci vei ramane fara
bani# fara slu*ba# si va trebui sa te mariti cu mine! Este0
&u te-am uitat, 8o"aire, a replicat (laine. &u te uit nici o clip a. 1n clipa cand
o sa raman fara bani!!! "-ati discutat# totusi# cu $en*o 2trammer0 El se ocupa cu graficele
de lucru!
!m $or"it chiar eu cu el, a pufnit Mi--i, si mi-a zis c-asa stau lucrurile! Mosu!!!
8ltimul cuvant s-a pierdut intr-un mormait!
%ine, a incuviintat Elaine# la sa vedem!!! 5obaire# cei doisprezece turisti ai tai sunt
ma*oritatea de pe +lfa# ceea ce inseamna ca vor fi interesati de bazele noastre sportive#
iar asta-i specialitatea ta# nu0 9annes# ai tai vin de pe Mu# care sunt cu totii prima
generatie# probabil speriati de lucrurile noi# si stim cu totii ce tatic bun esti tu!!!
> atic7 este al doilea prenume al meu# a rostit 9annes# incrucisandu-si bratele
peste pieptul destul de ingust!
0ar tu, Mi--i... grupul t au e de pe 6eta# si ma*oritatea zetanilor ne urasc al naibii#
asa ca au nevoie de cineva care sa para micuta# nea*utorata si dragalasa! 4e tine nu te
poate uri nimeni!
%a da, femeile, a spus Mi--i inmuindu-se!
1ntr-un fel# ai dreptate# si totusi# ma*oritatea celor din grupul tau sunt barbati!
Corect0 Cat despre mine# eu am cinci de pe cinci lumi diferite! 'iecare va fi interesat de
altceva si banuiesc ca toti sunt V14-uri# care doresc tratament special si vor fi imposibil de
satisfacut. (laine a l asat o e,presie posaca sa i se astearna pe chip Dac a vrea
cineva sa facem schimb!!!
(u nu1 a r aspuns imediat 9annes! Micutii mei muani au nevoie de mine!!!
0ar alfanii mei, a continuat 8o"aire, tre"uie s a aiba pe cineva care sa poata
deosebi un teren de fotbal de un traseu pentru golf!
(u n-am *is nici o clip a ca vreau sa fac schimb cu cineva# a adaugat Mikki! Vreau
doar sa se incerce o distributie mai egala turistilor!
Elaine a incuviintat din cap si a intrat in biroul ei# in care nu avea loc decat o masuta!
+cum# se mai inghesuise acolo si $en*o 2trammer! $arbatul o astepta! +vea parul ondulat
si alb sclipitor- a privit-o intrebator# cu ochii cuibariti intr-un paien*enis de riduri!
Te-ai descurcat foarte "ine, a comentat el.
1nteleg ca ai tras cu urechea!
!m fost ne$oit. (ram pu tin nelinistit! (ista aceea mi-a venit de sus! "-am
pregatit-o eu!
+tunci# trebuie s-o luam ca atare! +sta-i viata!!!
Dar de ce'
Ce anume'
De ce au f acut lista in locul meu0
&u ti-au spus0
$en*o a clatinat din cap!
&ici un cu$ ant!
!tunci inseamna ca nu voiau sa stii despre ce-i vorba!
#erfect, dar tu stii0
Dac a ei considera ca nu trebuie sa stii despre ce-i vorba# atunci nici macar n-ar
trebui sa pui o asemenea intrebare! )rice ar fi# nu va fi simplu! "ava a sosit0
!cum face 7onc tiunea!
#erfect1 #o ti aran*a ca turistii mei sa fie separati# fara sa bata la ochi# si sa fie
adusi primii0 +r fi bine sa-i vad inainte de a-mi face un plan de actiune! 2tii# probabil ca-i
adevarat ceea ce le-am spus celorlalti! $anuiesc ca sunt V14-uri# si nu vreau s-o dau in
bara!!!
$arbatul parea posomorat!
(laine, ar fi ma i bine sa ma tii la curent cu ce se intampla! %aca nu stiu despre
ce-i vorba# n-o sa fie vina mea daca o sa gresesc!
%en7o, dac a ar fi dupa mine# nu ti-as ascunde nimic! Crede-ma# n-as dori sa ma
ocup de grupul asta# indiferent ce ar fi cu el! 1l vrei tu0
!i fost nominali*at a special pentru ei# nu0 E grupul tau! 1ar daca vrei sa-i
primesti# fa-o mai bine in biroul meu! +sta nu-i destul de mare! 1n ceea ce ma priveste#
imediat dupa ce vor veni# o sa ma duc sa dau un ocol (umii!
)colul (umii era unul dintre e,ercitiile fizice practicate de $en*o la rastimpuri! +firma
ca-l mentinea in forma! Elaine a aruncat o privire scurta spre propriul ei abdomen plat si s-a
intrebat daca se mai putea bizui multa vreme pe Mama "atura!
<
Elaine statea pe coltul mesei lui %en7o cel dinspre u sa -# cu bratele incrucisate
peste piept si leganandu-si un picior! Cu o noapte inainte# refuzase cu fermitate sa se
gandeasca la problema# simtind (pe buna dreptate# era sigura de asta& ca# daca ar fi facut-o#
n-ar mai fi izbutit sa se odihneasca si astazi ar fi fost pe *umatate ametita de nesomn!
+cum# insa# nu mai avea nici o scuza pentru amanare!
4roblema/ cinci persoane# fiecare din alta (ume! 8na dintre ele putea fi (doar putea fi&
un pamantean ce se dadea drept orbital! 4resupunand ca pamanteanul era un e,pert#
e,ista vreo modalitate prin care sa se tradeze0 in (umile )rbitale e,ista ceva la care# chiar
e,ersand# el nu se putea adapta0
%in nefericire# s-a gandit Elaine nemultumita# (umile )rbitale reprodusesera in mod
deliberat conditiile terestre! oate se roteau cu viteza necesara producerii in tor a unei
gravitatii tip 4amant! %in acest punct de vedere# orice pamantean s-ar fi simtit de-a dreptul
acasa!
%esigur# atunci cand urcai prin spite# gravitatia scadea# iar un planetar n-ar fi putut
evita miscarile stangace! %in pacate# prea putini orbitali petreceau perioade indelungate in
spite# si ca atare ma*oritatea manifestau aceleasi nesigurante!
+tmosfera tipica unei (umi )rbitale avea aceeasi presiune a o,igenului ca atmosfera
terestra# cu o proportie mult redusa a azotului# astfel incat valoarea densitatii era de doua
ori mai redusa! +manuntul era# totusi# lipsit de importanta! 4amantenii se adaptau aproape
instantaneu! (a urma urmelor# de ce n-ar fi facut-o0 4e piscurile muntoase ale planetei
e,istau conditii atmosferice si mai pacatoase presiuni inferioare si o,igen mai
rarefiat!
4rin comparatie cu 4amantul# (umile )rbitale erau mult mai mici# dar acesta era un
amanunt prea putin important! 4anorama nu avea aceeasi intindere ca pe planeta# iar
efectul de orizont diferea in mare masura# totusi cu siguranta ca orice pamantean se putea
acomoda cu usurinta! 1n mod cert# impostorul# daca e,ista# locuise suficient timp pe o
(ume )rbitala pentru a se obisnui cu particularitatile amintite!
%e acord# era posibil sa nu se poata descurca prin Gamma# decat in cazul cand mai
trecuse pe aici! 1nsa nici locuitorii altor (umi )rbitale nu s-ar fi simtit in largul lor prin
Gamma! 2au# daca impostorul petrecuse o vreme aici# se putea sa cunoasca prea multe
lucruri! "u# ar fi fost imposibil sa ghiceasca ce anume citise un orbital oarecare despre
lumea ei# inainte de a veni in e,cursie! 4utea fi o documentare absolut fireasca!
+tunci# ce se putea spune despre (umile din care proveneau turistii0 (ocuitorii unei
anumite colonii spatiale vorbeau intr-un fel aparte si se caracterizau prin atitudini sociale si
individuale specifice! 8n pamantean le-ar fi putut imita in mod perfect# sau era de asteptat
ca el sa se tradeze# indiferent cat ar fi e,ersat0
Elaine a tras mai aproape fisele# studiind amanuntele dinauntru!
Cinci (umi! 1n ordinea infiintarii lor/ %elta# Epsilon# etha# 1ota si =appa! %atorita
ocupatiei ei# tanara le vizitase pe toate si citise mult despre ele! "u-i poti intelege pe turisti
daca nu cunosti societatea care i-a modelat# iar un ghid trebuie neaparat sa-i inteleaga pe
turisti!
%elta era o (ume destul de mohorata# populata de oameni impovarati de munca# ce
vorbeau o limba cantata si-si pastrau accentul si atunci cand discutau in dialectul
gamman! 1n general# erau indivizi voinici si blonzi# dar aceasta reprezenta numai o
tendinta generala! 1n toate lumile e,istau oameni inalti si scunzi# blonzi si bruneti! "u-i
puteai *udeca dupa aspectul fizic!
Epsilon era cea mai populata dintre (umi# avand# in general# locuitori mici de statura si
un procenta* de descendenti ai est-asiaticilor pamanteni# superior altor colonii orbitale!
Cinci dintre cele sase sectiuni ale ethei erau consacrate agriculturii# iar nu trei
sectiuni# asa cum se obisnuia in celelalte parti! etha era singura (ume )rbitala ce
preferase cresterea e,tensiva a vitelor# in locul cirezilor mici! 1ntamplator# dintre cele cinci
simfonii compuse de muzicienii orbitali# care intrasera in repertoriul curent al orchestrelor
pamantene# trei apartineau tethanilor!
Elaine a cazut putin pe ganduri! "u# nu putea generaliza# considerand ca tethanii erau
persoane cu aptitudini muzicale! "ouazeci si cinci la suta dintre ei puteau fi analfabeti din
punct de vedere muzical# iar daca printre acestia se numara si tethanul sosit acum# asta n-ar
fi dovedit absolut nimic!
1ota era marele e,portator energetic orbital! oate (umile se bazau pe 2oare# ca sursa
principala de energie! 'iecare (ume avea o statie energetica considerabila# mult mai mare
decat colonia insasi# care absorbea lumina astrului si o convertea in microunde- o parte
din acestea se indreptau catre butucul (umii respective# iar restul# daca e,ista un surplus#
era e,pediat 4amantului! 1ota detinea cea mai mare statie convertoare si dispunea de
echipamentele cele mai bune pentru transmiterea microundelor catre planeta! Ca atare#
era lesne de inteles ca# dintre (umile )rbitale# 4amantul se preocupa cel mai mult de 1ota!
1n aceiasi timp# asta insemna ca 1ota reprezenta o (ume cu orientare pro-planetara#
fiind putin interesata de independenta si uniune! 4rin urmare# nu cumva iotanii ar fi fost cei
mai dispusi sa coopereze cu un sabotor pamantean0 2au invers# nu cumva sabotorul
pamantean ar fi evitat sa se deghizeze in iotan# care era orbitalul cel mai suspect0
7Cum pot raspunde la asemenea intrebari0E s-a gandit derutata femeia
Cat despre =appa# cu accentul pus pe recreere si viata culturala# ce mai putea spune0
Era cea mai atractiva dintre toate (umile pe care le vizitase! 1nsemna# oare# ca trebuia sa-l
urmareasca cu cea mai mare atentie pe kappan# intrucat erau implicate propriile ei pareri
subiective0
Cum putea deosebi un kappan de un pseudo-kappan0 2au un tethan de un pseudo-
tethan0 2au pe oricare alt orbital de unul care-i imita pe cei din aceeasi lume0
%in nefericire# erra detinea o varietate atat de mare de tipuri de populatie# incat orice
orbital ar fi fost imitat destul de usor de unul sau altul dintre pamanteni!
Mai e,ista# totusi# un aspect!!! 2abotorul# indiferent cine ar fi fost el# se opunea
independentei si uniunii (umilor )rbitale! )are avea sa evite aceasta trasatura# etaland in
mod ostentativ sentimente anti-pamantene0 2au si-ar fi dat seama ca o astfel de atitudine
ar fi fost suspecta in sine0 )ri# presupunand ca sabotorul nu stia ca era cautat (sau stia0&#
problema nu avea sa se iveasca0
+r fi fost mai prudent sa incerce ceva mai subtil0 %aca fortele pro-independenta si pro-
uniune se bizuiau pe valorile emotionale ale tricentenarului# ar fi putut indrepta conversatia
in directia respectiva0 2abotorul s-ar fi dovedit tulburat la mentionarea anului 3C@?0 +vea
sa manifeste sentimente anti-americane0
4e de alta parte insa# nu era posibil sa e,iste si orbitali adevarati cu sentimente
similare0
Elaine avea impresia ca mintea i se invartea in cercuri din ce in ce mai stranse# inutile!
Ce anume putea folosi drept criteriu pentru a deosebi adevarul de mistificare0 %e fapt#
e,ista vreun criteriu0
Cu toate acestea# Aanos ii spusese/ "u trebuie sa dai gres.
Era pe punctul de a ceda in fata disperarii# cand $en*o a varat capul pe usa si a
anuntat-o/
i-au sosit turistii! 2per c-o sa fie bine!!! si adio!
anara s-a intrebat daca acel ramas bun nu continea cumva o conotatie e,trem de
sumbra! + adoptat o e,presie cuvenita# in vreme ce turistii intrau pe usa# si a incercat sa-si
ordoneze gandurile!
>
2tateau aliniati in fata ei# iar Elaine le-a vorbit fara graba si# spera ea# cu pricepere/
&umele meu este (laine. Dac a preferati sa-mi folositi numele de familie# acesta
este Metro! 4e Gamma nu se intrebuinteaza nici un fel de titluri si se obisnuieste utilizarea
prenumelor# insa puteti recurge la orice sistem de adresare pe care-l considerati
convenabil!
%eltanul parea de*a nemultumit! Era un barbat inalt si lat in umeri! 1naltimea ii era
sporita de o palarie prosteasca# pe care nu si-o scosese de pe cap# si de bluza cenusiu-
ardezie# lunga pana la *umatatea coapselor! Cizmele sale masive bocaneau cand se
deplasa# iar mainile osoase# cu falange groase# erau usor inclestate!
Cati ani ai0 a intrebat-o el cu asprime# folosind totusi un ton usor cantat!
%in fisa lui# Elaine stia ca se numea 2ando 2anssen# iar din cunostintele ei asupra
obiceiurilor deltane# mai stia ca trebuia sa i se adreseze cu numele de familie!
!m dou azeci si patru de ani# domnule 2anssen!
La $ arsta dumitale# cunosti destule despre (umea aceasta pentru ca sa ne fii de
folos0
Grosolania lui era deltana sau e,agera0 Cu siguranta# Elaine nu facuse nimic pentru a
merita un asemenea tratament!
per c a stiu suficiente lucruri# a raspuns ea prompt si surazatoare! %etin o
e,perienta destul de bogata in domeniul meu de activitate! Mai mult decat atat# cei din
guvern imi acorda o incredere deosebita# constienti fiind de faptul ca voi avea gri*a ca
fiecare dintre dumneavoastra sa vada toate acele aspecte ale vietii din (umea noastra de
care este interesat!
5avon Aee +ndor de pe =appa i-a prins privirea! Era de statura mi*locie# avea parul
e,trem de atent coafat# mai blond decat ar fi trebuit sa fie in mod natural (Elaine era sigura
in aceasta privinta# intrucat contrasta cu ochii lui negri si cu tenul smead&# si purta haine
e,cesiv inzorzonate! %ega*a un parfum usor intepator# pe care ea il considera atractiv!
(oate acestea erau tipic kappane# dar nu e,cesiv kappane0&
1ndividul a intervenit in discutie# pronuntand vocalele foarte deschis si oarecum
prelungit/
Dac a in mod generos doresti sa ne satisfaci dorintele# atunci cred ca tu insati
reprezinti un aspect al vietii gammane ce merita studiat cu atentie!
Elaine era convinsa ca fusese un compliment facut dupa rafinata eticheta kappana! 1n
consecinta# a utilizat primele doua nume ale barbatului# asa cum o cerea politetea (umii
sale si i-a raspuns/
unt de*am agita# 5avon Aee# ca acest lucru este# deocamdata# imposibil! 4oate
ca timpul ne va oferi o ocazie!
/aide odat a# fato. a marait Med*im "ebellan de pe heta! enul ei# foarte inchis la
culoare (ma*oritatea thetanilor# dar nu toti# erau negri&# era incununat de carlionti suri#
tepeni# ascunsi in cea mai mare parte sub o palarie cu bor larg# stransa sub barbie cu un
elastic! 'emeia avea vesminte viu colorate# in dungi late# si rostogolea 7r7-urile in fundul
gatului!
/ai odat a# si nu-ti mai pierde timpul rasfatand gunoaie kappane.
=appanul s-a inclinat sarcastic# fara sa-si piarda zambetul!
Elaine a tacut pentru o clipa! "u e,ista nici un motiv pentru ca sabotorul sa nu fie o
femeie# un negru# ori amandoua# iar nerabdarea de a porni pe traseu putea reprezenta
foarte bine sentimentul primar si imposibil de tainuit al unui individ a carui misiune era de a
sabota o lume si care stia ca orice intarziere poate fi periculoasa!
Mi se pare o prostie s a formezi un grup din membri apartinand unor lumi diferite#
a intervenit Mve +bdaraman de pe 1ota# cealalta femeie din grup# pe un ton atat de
taraganat incat lasa impresia ca vorbeste in somn!
Era destul de tanara# destul de micuta si destul de atragatoare cu pielea ei cafeniu-
deschisa (probabil ca stia acest lucru# intrucat costumul ei alterna nuante diferite de maro&!
Dac a ne vom certa si ne vom impunge tot mereu# e,cursia se va dovedi e,trem de
neplacuta!!!
(u sper s a nu ne certam si impungem# Mve# a intrerupt-o Elaine (iotanii se adresau
altor indivizi folosind prenumele# ca si gammanii&# si de indata ce ma anuntati ce anume
doriti sa vizitati!!!
/aide s a-i dam drumul# a spus cel de-al cincilea turist# Hu =;-shee de pe Epsilon#
si o sa-ti e,plicam pe drum# altfel nu facem decat sa pierdem timpul! (2cund si grasut#
acesta avea ochii mai piezisi decat ai est-asiaticilor obisnuiti! 4urta un vesmant gen
camasa# ce atingea aproape solul# si vorbea cu un usor sasait!&
78n alt nerabdator7# s-a gandit Elaine!
!tunci, a rostit ea cu glas tare, pentru c a ne gasim intr-una din sectiunile
rezidentiale# am putea sa mergem pe strazi pana la universitate! +colo vom putea admira
cateva mostre interesante ale arhitecturii gammane!!!
1-a indrumat cu politete in afara incaperii# dupa care i-a ocolit si a preluat conducerea#
in tot acest timp mintea alergandu-i zadarnic inainte si inapoi! oti pareau susceptibili de a
fi banuiti# totusi nici unul nu iesea in evidenta!
%aca ar fi e,istat ceva care sa fie valabil pentru toate (umile )rbitale# dar nu si pentru
4amant# ceva atat de subtil si omniprezent# incat un impostor pamantean sa nu fi reusit
sa-si ia cuvenitele masuri de precautie si sa se tradeze!!! %ar ce anume sa fi fost aceasta
caracteristica0 Marimea0 +ltceva0
rebuia sa se concentreze asupra meseriei!
!ceasta este cl adirea centrala a 8niversitatii Gamma# construita acum patru ani#
cu o iluzie a curburii indea*uns de pronuntata pentru ca sa!!!
Vorbea mecanic# dar mintea ei# hoinarind in cu totul alta directie# prinse ideea
referitoare la iluzia curburii si continua mai departe!!!
?
recusera fara graba pe langa locuintele sectiunii# fiecare avand propriul stil
arhitectonic si pa*istea verde# toate impre*muite de gardulete ornamentale din materiale
usoare# al caror rol# mai degraba# era de a produce diferentieri decat de a reprezenta
bariere! 1n sectiunea aceasta nu se intalneau blocurile de apartamente caracteristice
celorlalte doua sectiuni rezidentiale!
!7ungem la eclu*a ce ne separ a de sectorul agricol vecin# a e,plicat Elaine!
4"ser$ c a tineti ecluzele deschise# a comentat 2anssen! "u este o negli*enta0
4ronuntia ultimului cuvant fusese atat de ciudata# dupa criteriile gammane# incat ghida
abia il intelese! (4erfect deltana# din cate isi dadea ea seama!&
&u tocmai, i-a r aspuns imediat! otul este automat! )rice vibratii asociate cu
impactul unui meteorit sau cu o e,plozie interna# orice scaderi# cat de mici# ale presiunii
atmosferice determina inchiderea tuturor ecluzelor si izolarea celor sase sectoare!
$ineinteles# ecluzele se inchid pe durata noptii# pentru a impiedica patrunderea luminii din
sectiunile agricole in zonele rezidentiale!
Ce se intampla# a intrebat 5avon Aee zambind# daca meteoritul# sau alt factor
accidental# afecteaza chiar dispozitivele de comanda ale ecluzelor0
#ro"a"ilitatea este foarte redus a! 1n orice caz# situatia n-ar fi dezastruoasa!
oate echipamentele vitale e,ista in doua seturi complete# aflate in locuri diferite# fiecare
fiind capabil sa asigure nevoile intregii (umi!
anara s-a oprit o clipa# pentru a se asigura ca intregul grup trecuse cu bine de
ecluza! "u era vorba decat de urcarea unei scari si de coborarea in partea cealalta- sase
trepte in sus si sase in *os# dar acestea se intindeau pe tot perimetrul torului# curbandu-se
lent! +desea# turistii pamanteni se amuzau mergand in lungul unei trepte# astfel incat sa
a*unga intr-o pozitie usor inclinata fata de restul grupului din care faceau parte!
+cum insa# desi Elaine urmarise atenta picioarele celor cinci# nici unul nu paruse sa
sovaie# ori sa se deplaseze in lateral# dovedind curiozitate!
anara a suspinat incetisor! 4amanteanul# oricine ar fi fost el# era bine pregatit!!! sau
nu e,ista nici un pamantean!
@
5avon Aee +ndor statuse langa ea pe toata durata strabaterii sectorului agricol# dar nu
dovedise pic de interes! +cum# cand se pregateau sa intre in Centrul de 5eciclare# se
oprise# avand intiparita pe chip o e,presie nefericita!
&u-i o"ligatoriu s a intru aici, nu-i asa0 E,crementele animale nu reprezinta idealul
meu in privinta peisa*elor atractive!
Elaine s-a straduit din rasputeri sa-si alunge licarul din ochi si a rostit
unt sigur a ca reziduurile se recicleaza si pe =appa!!!
+bsolut toti pamantenii evitau sa intre in Centru!
&u in prezenta mea# a completat 5avon Aee! %e fapt# nu ma pricep absolut deloc la
inginerie si la statistici! !!!9aide# scumpo# va astept afara! "-are decat sa intre deltanul# el
are cizme# fermiera de pe heta si ceilalti!
1ti inteleg sentimentele# a clatinat din cap Elaine# totusi nu te pot lasa aici! Ma tem
ca guvernul meu n-ar fi de acord! 9aide. 8ite# o sa te tin de mana.
Gestul era unul de flirt# pe care nici un kappan nu 1-ar fi putut refuza fara sa *igneasca!
4arand teribil de nefericit# 5avon Aee a murmurat/
!tunci, frumoaso, sunt gata s a ma tarasc prin zoaie!!!
anara nu credea# totusi# ca ar fi fost in stare chiar de asa ceva!
+ ramas cat mai aproape de el# in vreme ce au parcurs coridoarele antiseptice!
Ma*oritatea proceselor de reciclare erau ascunse privirilor# desfasurandu-se complet
automat! 1n ciuda faptului ca 5avon Aee se stramba de zor# nu e,ista decat un iz abia
perceptibil!
2anssen e,amina totul indeaproape# tinandu-si la spate mainile mari! Hu =;-shee#
ine,presiv# nota de zor si# trecand pe langa el# Elaine a izbutit sa traga cu ochiul!
1nsemnarile erau in epsiloniana# iar scrisul ramanea indescifrabil pentru ea!
Continuand sa-i tina mana# 5avon Aee a rostit/
#resupun c a-mi vei spune ca toate acestea sunt esentiale!
! sa este# a incuviintat femeia! (ucrul e valabil# la o scara mult mai mare# si pe
4amant!
$arbatul nu a comentat ultima ei afirmatie!
6n gentleman -appan, a *is el, r amane deasupra acestor lucruri!
Cu ce te ocupi pe 3appa' s-a interesat (laine.
unt cronicar dramatic. !m $enit aici trimis de *iarul meu, pentru a
pre*enta scena teatrala gammana!
!ha, atunci $ei $i*ita si 4amantul# pentru festivalul teatral organizat in cinstea
tricentenarului0 (4entru o fractiune de secunda# Elaine s-a intrebat daca e,ista o
asemenea manifestare!&
Ce anume, scumpo'
E,presia lui reflecta o totala nedumerire!
Tricentenarul american.
&u stiu!!!# n-am auzit!!!# a mormait el nesigur! 8nde se afla districtul vostru teatral0
("esiguranta fusese e,agerata0 Chiar nu stia absolut nimic despre tricentenar0&
1n 2ectiunea 4atru# a raspuns Elaine# de cealalta parte a (umii!
+ inceput sa faca gestul inevitabil# dar nu l-a continuat!
$arbatul si-a ridicat pentru o clipa ochii# asa cum faceau intotdeauna orbitalii# si a
comentat deznada*duit/
% anuiesc ca-n cele din urma vom a*unge si acolo!
71nteresant7# s-a gandit Elaine! 2-ar fi putut ca aceea sa fiecheia0
B
Med*im "abellan i s-a adresat pe neasteptate/
;hid, ie sim din districtul agricol si n-am vazut nici un fel de bovine!
!$em c ateva# dar nu in sectorul acesta! "oi consideram ca bovinele nu sunt
economice! 4uii si iepurii pot dezvolta mult mai rapid proteinele necesare!
#rostii1 &u cunoa steti metodele corecte! 'elul in care cresteti voi animalele este
total depasit!!!
unt sigur a# a raspuns politicoasa Elaine# ca $iroul nostru +gricol va fi incantat sa
te asculte!
per. ()act de asta am venit aici# iar acum# cand vad cum procedati# orice alte
vizite reprezinta o irosire a timpului meu pretios! %oresc sa merg direct la $irou!
M a tem ca voi avea necazuri# daca insisti sa parasesti grupul# a rostit tanara!
Guvernul va ramane cu impresia ca te-am *ignit!
#rostii, a morm ait incruntata "abellan# stramband din nasul ei lataret! 8nde pot
gasi $iroul0
De cealalt a parte a (umii# a zis Elaine facand cu fermitate gestul# iar thetana a
inaltat privirea! %aca pleci acum# grupul s-ar putea destrama! e rog sa ramai.
Med*im "abellan a mai bombanit ceva in surdina# totusi s-a supus!
ectoarele agricole, a urmat (laine, pe tonul ei pl acut# sunt scaldate
permanent in lumina soarelui# dar# desigur# in cele trei sectiuni rezidentiale e,ista o
alternanta de saisprezece ore de lumina si opt ore de intuneric!
To ti gammanii dorm in acelasi timp0 s-a interesat Hu =;-shee!
%ine inteles ca nu! 'iecare doarme cand doreste! Mai mult decat atat# unii trebuie
sa lucreze in decursul perioadei de intuneric!
!tunci de ce nu permite ti fiecarei locuinte sa-si controleze in mod direct lumina
solara0 Conformisme inutile. a adaugat el# insemnandu-si ceva in carnetel!
Cu glasul ei subtire si foarte limpede de soprana# Mve +bdaraman a rostit/
Deoarece (psilon e ste singura (ume lipsita de reflectia standard zi-noapte#
probabil ca voi sunteti cei anormali! 8n interval nocturn reduce influ,ul energetic si
mentine o temperatura confortabila!
C atusi de putin. a replicat Hu =;-shee# inaltand din sprancene! %aca vrei sa
insinuezi ca in Epsilon este prea cald# gresesti! +lternanta zi-noapte reprezinta o inutila
mostenire terestra!
Elaine a simtit un fior! Era un atac la adresa 4amantului0 + intervenit cu
promptitudine/
&u cred c a ar trebui sa ignoram originea noastra pamanteana! +nul acesta va
avea loc tricentenarul# iar mostenirea unei libertati!!!
Glasul i s-a stins treptat# intrucat nimeni nu reactionase! Mve i-a aruncat o privire
nemultumita si s-a intors din nou spre epsilonian/
!m fost in Epsilon si mi s-a parut foarte cald!
#oate c a ti s-a parut ca este o lume prea fle,ibila si individualista pentru gusturile
tale# a repezit-o batos Hu =;-shee!
+-a s ruga sa ma urmati# a spus Elaine! Mai avem mult pana pe cealalta parte a
(umii! (+ facut gestul# si cei doi au raspuns in mod automat!& rebuie sa-i a*ungem din
urma pe ceilalti!
Centrul de 8eciclare tre"uie s a aiba o componenta computerizata# a zis Mve# pe
cand iuteau pasul! +r fi de mare a*utor pentru mine si pentru misiunea mea aici# daca as
putea obtine acces in el!
unt sigur a ca se poate aran*a# a asigurat-o Elaine! Guvernul nostru este foarte
deschis in privinta colaborarilor!
-isiunea ei0 'usese o scapare incredibila# sau pura inocenta0 lotana de abia atingea
un metru cincizeci inaltime!!! dar statura ei ar fi impiedicat-o sa!!!0&
2ando 2anssen privea nemultumit in *ur!
Domni soara Metro# cat mai avem de mers0
&u foarte mult, domnule anssen. ()ist a vreun obiectiv anume pe care doriti
sa-l vizitati0
Centrala electric a! 2unt inginer energetician si nu ma intereseaza plantatiile si
bazinele de pesti!
&u sunt sigur a# a inceput Elaine pe un ton linistitor# daca butucul este deschis
turistilor!!!
(u nu am $enit in e,cursie# a rostit apasat barbatul! 2unt reprezentantul oficial al
guvernului meu!
Da, desigur. !cum ne indreptam spre o spita# pentru a vizita un spital! Gamma
este mandra de dotarile ei medicale si dorim foarte mult sa le vedeti! 1n timp ce suntem
acolo# voi solicita aprobarea accesului in butuc!
2anssen a incuviintat# fara sa para mult mai imblanzit!
I
1n fiecare spita e,ista o zona medicala# numarul lor total fiind de sase! Cea in care
intrau acum se afla mai sus decat celelalte# fiindca se ocupa cu cercetarile biologice in
conditii de gravitatie redusa!
oti cei cinci turisti pareau sa se simta in largul lor# desi gravitatia nu atingea decat un
sfert din valoarea normala! Med*im "abellan se impiedicase o data# dar paruse un simplu
accident! +poi 2anssen paruse scandalizat cand se inaltase mai mult decat se asteptase
si asolizase cu un bocanit# dar totusi nu cazuse! %e fapt# pana si Elaine era uneori
neatenta si facea cate un pas gigantic!
Cred c a toti veti fi interesati# si-a inceput ea e,plicatiile# de cercetarile in conditii de
gravitatie redusa care se desfasoara aici! Este o directie de cercetare ce nu poate fi
abordata pe 4amant si# in ciuda faptului ca toate (umile )rbitale sunt active in acest
domeniu# nici una n-a obtinut progresele Gammei! Vom patrunde acum in laboratoare#
unde personalul stiintific va va descrie e,perimentele si va va raspunde la intrebari! !!!+h#
domnule 2anssen.
Da'
Doream s a va atrag atentia ca ne aflam la numai patru sute de metri de butuc! Voi
incerca sa obtin pentru dumneavoastra un permis de intrare (ramasesera singuri acum#
ceilalti disparand in zona spitalului& de la Centrul Guvernamental# care se gaseste de
cealalta parte a (umii!
anara a facut gestul cu degetul mare!!! si inima a pornit sa-i bata mai repede vazand
raspunsul barbatului! +sta trebuia sa fie!
"-a avut insa cum opri revelatia sa-i lumineze ochii- 2anssen a citit-o imediat si
probabil a inteles greseala comisa! $rusc# si-a abandonat rolul!
4 clip a# fetito. a vorbit el# fara urma de accent deltan# si s-a repezit spre ea!
Elaine l-a evitat# aidoma unui matador care fenteaza un taur printr-un minim de
miscari! Cu toate acestea# n-a izbutit sa-si desclesteze falcile ca sa strige dupa a*utor!
!!!)are avea sa indrazneasca s-o omoare0 Cum intentiona sa e,plice cadavrul ei0 2au
nimic nu trebuia sa stea in calea misiunii sale0 +vea s-o ucida si apoi nu va intarzia sa-si
duca la indeplinire planul0
El s-a rasucit si s-a napustit din nou# insa a derapat pe pardoseala alunecoasa datorita
gravitatiei scazute! Elaine s-a rotit in varfurile picioarelor si s-a eschivat# cu o manevra
specifica gravitatiei pe care o stapanea la perfectiune! %e data aceasta# 2anssen a
apreciat si mai gresit destinatia!
%upa alte cateva clipe# barbatul s-a oprit# s-a intors# s-a deplasat incetisor intre
gammana si usa# si-a azvarlit palaria si# sfasiind femoarul static al bluzei# a scos-o de pe
el! Era musculos# puternic# si avea o cautatura feroce! "u dispunea decat de putine minute
pentru a se debarasa de ea# inainte sa apara vreun intrus# si se parea ca era decis s-o
faca!
anara ar fi putut striga# dar nu indraznea deocamdata sa-si iroseasca suflul! + ramas
cu ochii atintiti asupra falsului deltan si s-a leganat usor intr-o parte si intr-alta# urmarindu-i
cu luare-aminte! El era tot atat de atent# fara sa mai ignore gravitatia scazuta!
2anssen a avansat cu pasi marunti# dar Elaine a plutit# indepartandu-se# privindu-l
mereu! 2i-a modificat directia si a inaintat intr-o alunecare prelunga# apoi a pivotat inapoia
lui si l-a impins! $arbatul a batut inutil din brate- totusi# s-a oprit repede si nu si-a
abandonat pozitia!
+poi# Elaine a incercat sa a*unga la iesire# intarziind o clipa mai mult decat era
prudent# iar bratul lui a tasnit si a inhatat-o!
4entru un moment# au ramas amandoi nemiscati si tacuti# dupa care buzele lui s-au
intins intr-un ran*et nemilos si barbatul a inceput s-o traga spre el! 'ata a tipat ragusita si a
cautat sa-l izbeasca cu picioarele# insa el a blocat-o perfect cu soldul! Elaine s-a zbatut
disperata# fara sa se poata desprinde!
!!!+poi un brat intunecat s-a ivit dinapoia gatului pamanteanului# apasandu-i traheea si
facandu-l sa inceteze orice alte miscari! Elaine era libera!
Mul tumesc# a soptit ea!
E,presia lui Med*im "abellan parea mai intunecata decat culoarea pielii!
!nimalul deltan a-ncercat s a!!!
&u- i deltan# a raspuns tanara# gafaind cu greu. ! pri$it fe tele care se
ingramadisera in *urul lor si a continuat/ Va rog# chemati politia. 1ar pe tine# "abellan# te
implor# nu-i da drumul.
&ici o gri7 a. a ran*it thetana! Vrei sa-i frang gatul0 (4area capabila sa faca asa
ceva si ochii pamanteanului au iesit# aproape# din orbite!&
&u, te rog1 a insistat (laine. Cred c a viu ne va fi mai util!
1C
2e afla iarasi in biroul lui Aanos# la doua zile dupa prima lor intalnire!
4resedintele si-a inceput discursul pe un ton e,trem de voios/
&ici c a se putea mai bine# Elaine! 1ntr-adevar# el era sabotorul! %eltanii neaga orice
implicatie si# indiferent daca este sau nu adevarat# acum sunt obligati sa militeze pentru
uniune! +m facut publicitate actiunii lui Med*im "abellan# iar heta isi va intari astfel pozitia
pro-unionista! Guvernul pamantean a fost pus intr-o situatie stan*enitoare# iar tricentenarul
regiunii americane a capatat un statut e,celent! %esi intotdeauna pot e,ista evenimente
imprevizibile# cred cu toata convingerea ca vom dobandi independenta si ne vom uni
inainte de a lua sfarsit magia anului 3C@?! !!!otusi# cum ai izbutit# Elaine0 Cum s-a tradat0
! fost ne$oie s a ma gandesc la ceva ce un pamantean ar uita pe o (ume
)rbitala# desi acestea au fost proiectate pentru a semana cat mai mult cu 4amantul! (a un
moment dat# am inceput sa ma gandesc la curbe! 4amantul este o (ume mare# iar
locuitorii lui traiesc pe o suprafata e,terioara ce se curbeaza foarte lent in *os! 4e (umile
)rbitale# oamenii traiesc pe o suprafata interioara, ce se curbeaza in sus. 4e 4amant#
7cealalta parte a (umii7 este in *os# foarte# foarte *os! $anuiesc ca# referindu-se la ea#
pamantenii arata in *os# sau pur si simplu nu fac nici un gest! 1n nici un caz# ei nu vor indica
in sus! 1ntr-o (ume )rbitala# 7cealalta parte a (umii7 se afla sus# iar orbitalii arata
intotdeauna in sus# ori privesc in sus cand vorbesc despre ea! u o faci# eu o fac# cu totii o
facem! %e aceea# am incercat! +m pomenit fiecaruia despre cealalta parte a (umii si# in
acelasi timp# am aratat in .os. Gestul n-a contat! 4atru dintre ei au privit oricum in sus#
aproape automat! ) scurta ridicare a ochilor# nimic mai mult# insa ea m-a convins ca erau
orbitali! Cand am vorbit cu 2anssen# privirea lui mi-a urmarit degetul! 2-a uitat in .os si am
stiut ca era pamantean! 2i-a revenit imediat# insa era prea tarziu! Mi-am putut da seama
dintr-o privire# intelegi0
Aanos a incuviintat din cap!
8ecunosc c a eu nu puteam sa fiu atat de ingenios# Elaine! 2a stii ca a meritat
osteneala. Vei fi rasplatita in mod corespunzator!
Mul tumesc!!! otusi# independenta si uniunea constituie cea mai buna rasplata
pentru noi toti# nu-i asa0
NIMIC PENTRU NIMIC
(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Cha nge# 1IBB&
(ocul actiunii era planeta 4amant!
2a nu-si inchipuie# insa# cineva ca fiintele de pe nava spatiala se gandeau la ea ca la
planeta 4amant! 4entru ei constituia doar o suita de simboluri stocate intr-un computer-
era cea de-a treia planeta a unui astru situat intr-o anumita pozitie in raport cu linia ce lega
planeta lor de gaura neagra care marca centrul Gala,iei- iar respectiva planeta se rotea cu
o anumita viteza in *urul astrului!
impul actiunii era anul 1>!CCC i! Chr!# cu apro,imatie!
%in nou# trebuie mentionat ca fiintele de pe nava spatiala nu aveau de unde sa stie ca
era anul 1>!CCC i! Chr! 4entru ei# era o anumita perioada de timp stabilita potrivit
sistemului lor local de masurare!
!sta e pierdere de $reme1 a e)clamat c apitanul navei# vadit nemultumit!
4laneta aceasta e o masa de gheata! 9aideti sa plecam.
1nsa e,ploratorul de pe nava s-a opus!
&ici $or" a# capitane. 1-a contrazis el calm!
2i totul a fost dupa voia lui!
+tata timp cat o nava se afla in spatiu sau# mai corect spus# in hiperspatiu# capitanul
era stapanul absolut- dar daca nava apuca sa se plaseze pe orbita unei planete#
e,ploratorul trebuia lasat sa-si faca munca! Era un cunoscator al lumilor. +sta era
specialitatea iui!
1ar e,ploratorul la care ne referim era imbatabil! El poseda ceea ce se considera a fi
un instinct sigur in privinta comertului profitabil! "umai datorita lui aceasta nava spatiala
castigase trei 4remii de E,celenta# pentru treaba facuta in ultimele trei e,peditii! rei
pentru trei!
4rin urmare# atunci cand e,ploratorul a spus 7"u7# capitanul n-a indraznit sa se opuna!
Chiar daca ar fi rostit 7%a7# ceea ce era putin probabil# echipa*ul s-ar fi razvratit %aca#
pentru capitan# un 4remiu de E,celenta reprezenta un frumos disc spectral bun de atarnat
in salonul principal# pentru echipa* el insemna un surplus spectaculos la salariul net si un
adaos si mai binevenit ce se incasa pe durata concediilor si la pensie! 1ar e,ploratorul lor
le oferise toate aceste lucruri de trei ori! rei pentru trei!
&ici o lume ciudat a n-ar trebui lasata necercetata# a continuat e,ploratorul!
Ce e ciudat aici' s-a mirat c apitanul!
()aminarea preliminar a arata urme de inteligenta# si asta pe o planeta inghetata.
Cu siguran ta ca au mai e,istat cazuri asemanatoare!
tructura de-aici e ciudat a. 1-a contrazis din nou e,ploratorul# cu un aer usor
nelinistit! "u stiu sigur cum anume sau de ce# dar structura vietii si a inteligentei este
ciudata! rebuie sa o cercetam mai cu atentie!
2i# fireste# totul a fost dupa voia lui! 1n Gala,ie e,istau cel putin o *umatate de trilion de
lumi planetare# daca se puneau la socoteala doar acelea care se invarteau in *urul unor
astri! %aca erau adaugate si cele care# in numar nelimitat# se miscau independent prin
spatiu# rezultatul final era de zece ori mai mare!
Chiar si cu a*utorul computerelor# nici o nava spatiala nu era in stare sa le cunoasca
pe toate- in schimb# insa# un e,plorator e,perimentat# datorita faptului ca nimic altceva nu-l
interesa# ca studia toate rapoartele despre e,plorari# dar si pentru ca facea corelatii la
nesfarsit# pentru ca *ongla cu statisticile pana si-n somn# a*ungea sa capete ceea ce
celorlalti li se parea a fi o intuitie mistica!
+a tre"ui s a lansam sonde in cadrul unui program complet de interconectare# a
rostit scurt e,ploratorul!
Capitanul parea furios! 8n asemenea program insemna o cercetare pe indelete# timp
de mai multe saptamani# cu cheltuieli enorme!
( a"solut necesar' a intrebat el# cu o unda de sovaire in glas!
! sa cred# a raspuns e,ploratorul# cu siguranta de sine a celui care stie ca toanele
lui sunt lege!
2ondele au adus e,act ceea ce anticipase capitanul# si inca in detaliu! %in datele
culese# reiesea ca era vorba de o specie inteligenta# dar mai degraba primitiva# cel putin
asa arata la prima vedere# semanand intrucatva cu rasele inferioare ce populau regiunile
din vecinatatea celui de-al cincilea brat al ;ala)iei in tot cazul# nu era tocmai
neobisnuita# dar putea# fara indoiala# sa-i intereseze pe mentologi!
%eocamdata# insa# aceasta specie inteligenta nu reusise sa atinga decat primul ni$el
de tehnologie era foarte, foarte departe de a fi folositoare in vreun fel!
Capitanul si-a incheiat relatarea# ascunzandu-si cu greu iritarea- in schimb#
e,ploratorul# care rasfoia rapoartele# a tresarit dintr-o data si# murmurand 7Ciudat. 'oarte
ciudat.7# a cerut sa fie chemat comerciantul!
+sta era chiar prea mult! 8n capitan bun nu trebuia sa dea niciodata motiv de
nemultumire e,ploratorului# dar toate aveau o limita.
1n ce scop# e,ploratorule0 a intrebat capitanul# incercand sa mentina discutia in
termeni politicosi# daca nu chiar amicali! (a acest nivel# ce putem spera0
!u unelte, a r aspuns ganditor celalalt!
#iatr a. )s. (emn. 2au echivalentul pentru aceste materiale! +sta-i tot. E clar ca nu
putem descoperi nimic de valoare.
2i totusi# e,ista ceva ciudat in tiparul lor!
#o ti sa-mi spui si mie ce este acest ceva# e,ploratorule0
Dac a as sti ce e# n-ar mai fi ciudat si n-as mai fi obligat sa aflu! "u glumesc#
capitane# am nevoie urgent de comerciant.
Comerciantul era la fel de indignat ca si capitanul# numai ca el avea o mai mare
libertate de a-si e,prima nemultumirea! 1n definitiv# specialitatea lui era la fel de insemnata
ca a oricarei fiinte de pe nava# ba chiar# dupa parerea lui (si a altora&# era la fel de dificila si
de necesara precum cea a e,ploratorului!
) fi fost capitanul cel care comanda nava# iar e,ploratorul cel care descoperea
civilizatii folositoare# ghidandu-se dupa cele mai subtile indicii# dar# in ultima instanta#
comerciantul si echipa lui erau cei care se confruntau direct cu diversele creaturi si
e,trageau din mintea si din cultura lor ceea ce era folositor# dandu-le in schimb ceva ce
socoteau ei ca era util!
2i asta insemna un risc foarte mare! Ecologia fiecarei planete in parte nu trebuia
dezechilibrata# iar fapturile inteligente ce o populau nu aveau voie sa pateasca nimic rau#
nici chiar in cazul cand ai fi fost obligat sa-ti aperi propria viata! E,istau temeiuri solide# la
scara cosmica# pentru a proceda astfel# iar comerciantii erau recompensati din plin pentru
riscurile pe care si le asumau# dar ce rost avea sa-ti asumi riscuri inutile0
&u-i nimic acolo1 a spus comerciantul, a"ia st apanindu-si indignarea! 1n
interpretarea mea, informatiile aduse de sonde arata ca avem de-a face cu animale semi-
inteligente# a caror utilitate este egala cu zero! 1n schimb# cred ca sunt foarte periculoase!
2tim cum sa ducem tratative cu rasele intr-adevar inteligente# iar echipele de comercianti
rareori sunt ucise! Cine stie# insa# cum vor reactiona animalele acestea!!! 1n plus# ganditi-va ca
nu avem voie sa ne aparam cum ar trebui!
!ceste animale dac a sunt totusi animale# desi eu banuiesc ca pot fi mai mult
decat atat s-au adaptat traiului pe ghea ta intr-un mod foarte interesant# a raspuns
e,ploratorul# tremurand de furie! 1n structura de aici e,ista niste variatii fine pe care nu le
inteleg# dar opinia mea# asupra careia am chibzuit bine# este ca "ietele creaturi nu sunt
periculoase si mai mult chiar# cred ca pot fi folositoare! 2imt ca merita sa fie cercetate
mai indeaproape!
Ce ne-ar putea oferi o inteligen ta de Epoca de 4iatra0
!sta e trea"a voastra sa aflati!
72igur# la asta se a*unge!!! sa aflam noi7# si-a zis comerciantul in sinea lui# inciudat!
+vea motive temeinice sa se simta asa!
Cunostea bine istoria si scopul acestor e,peditii! Cu un milion de ani in urma# nu
e,istau nici comercianti# nici e,ploratori# nici capitani# ci numai niste animale stravechi a
caror minte se afla in curs de dezvoltare si care aveau o tehnologie specifica Epocii de
4iatra foarte asem anatoare cu cea a animalelor de pe planeta pe a carei orbita se
aflau acum! Evolutia prin propriile puteri fusese dureros de lenta durase o ade$ arata
vesnicie pana cand se a*unsese la civilizatia de gradul trei! +poi aparusera navele spatiale
si posibilitatea de a interfertiliza culturile! Dupa aceea aparuse progresul!
Cu tot respectul, a $or"it din nou comerciantul c atre e,plorator# recunosc ca
aveti o e,perienta indelungata in chestiunile acestea de intuitie! 1n schimb# dumneavoastra
nu vreti sa-mi recunoasteti e,perienta practica# chiar daca e mai putin spectaculoasa0
1ntelegeti ca e cu neputinta ca o creatura situata sub cel de-al treilea grad de civilizatie sa
posede ceva care sa ne fie de folos!!!
!ceasta, a replicat cel alalt# este o generalizare care poate sa fie sau sa nu fie
adevarata!
Cu tot respectul, e)ploratorule, este adevarata. 2i chiar daca acele!!! acele
semi-animale ar avea ceva care sa ne fie folositor# desi mi-e greu sa-mi imaginez o
asemenea ipoteza# ce le-am putea da noi in schimb0
E,ploratorul tacea!
La acest ni$el, a continuat comerciantul, este a"solut imposi"il ca o
protointeligenta sa primeasca un stimul din e,terior! Mentologii au cazut de acord in
privinta aceasta# iar e,perienta mea o confirma! Evolutia trebuie sa fie autogenerata pana
cand se atinge cel putin nivelul al doilea! 1ar noi am %i obli)ati sa le dam ceva in schimb#
pentru a nu incalca principiul nostru de baza!
Trea"a asta are un sen s# a intervenit capitanul! %aca stimulam dezvoltarea
acestor forme de inteligenta# ne putem intoarce mai tarziu sa culegem recolta!
#e mine nu m a intereseaza ce motive ar e,ista# a raspuns enervat comerciantul!
Eu vreau doar sa respect preceptele profesiunii mele/ sa nu facem rau in nici un chip si sa
dam ceva in schimb pentru ceea ce luam! +ici nu e,ista nimic# nici un lucru pe care sa
vrem sa-l luam- si chiar daca descoperim ceva# nu le vom putea da nimic in schimb!!!
4ierdem timpul.
1ti cer sa vizitezi o asezare populata# comerciantule# l-a intrerupt e,ploratorul#
clatinand din cap! 1ti promit ca-ti voi respecta decizia# dupa aceea!
2i# din nou# totul a fost dupa voia lui!
imp de doua zile# micul modul al echipei de comercianti a zburat peste suprafata
planetei# cautand dovezi care sa ateste e,istenta unui grad inalt de tehnologie! 'ireste# n-
au gasit nici una!
) cercetare completa le-ar fi luat ani intregi# insa ar fi fost o munca zadarnica! Era
absurd sa banuiesti ca acea tehnologie ar fi fost tinuta la pastrare! ehnologia cea mai
avansata era intotdeauna e,pusa la vedere# pentru a descura*a vra*masii cel pu tin#
aceasta era constatarea generala a comerciantilor de pretutindeni!
2i totusi# era o planeta frumoasa# in ciuda faptului ca parea pe *umatate inghetata! +lb
si albastru si verde!!! 2albatica si aspra si multicolora!!! 4roaspata si!!! virgina!!!
%ar nu venisera aici ca sa se ocupe de frumusete- in consecinta# comerciantul si-a
alungat nervos gandurile! +tunci cand cei din echipa lui incercau sa descrie in termeni
poetici ceea ce vedeau# ii punea iute la punct!
a aterizam. a poruncit el intr-un tarziu! 1n locul acesta# pare a fi o concentratie de
inteligenta destul de mare! Mai mult de-atat nu putem face!
Chiar si cu astia# ce sanse de reusita avem# Maestro0 a intrebat secundul!
#ute ti sa inregistrati. a raspuns comerciantul! 1nregistrati toate animalele# si pe cele
neinteligente# si pe cele asa-zis inteligente# precum si toate obiectele ce le apartin# pe care
le puteti descoperi! +veti gri*a ca inregistrarile sa fie in intregime holografice!
Dar $edem de7a..., s-a " albait secundul!
Noi vedem# l-a intrerupt celalalt# numai ca trebuie sa facem o inregistrare perfecta#
ca sa-l obligam pe e,plorator sa renunte la visurile lui! 1n caz contrar# ramanem aici pe
vecie!
( un e)plorator "un, a inter$enit unul dintre mem"rii echipa7ului.
! fost un e)plorator "un, l-a corectat comerciantul, dar asta nu inseamna ca
va fi intotdeauna asa! 4oate ca tocmai succesele l-au facut sa se creada infailibil! 4rin
urmare# e necesar sa-l aducem la realitate!!! daca asa ceva este posibil!
Cand au parasit modulul# purtau cu totii costumele de protectie!
+tmosfera planetei era suportabila# si totusi vanturile aspre ce bantuiau suprafata
deschisa le provocau o senzatie dezagreabila! Gravitatia era putin mai ridicata# ca si
intensitatea luminii# de altfel# insa aceste amanunte nu-i deran*au in mod special!
Cand cei din echipa* s-au apropiat# fiintele inteligente# imbracate sumar cu straie
facute din portiuni e,terioare ale altor animale# s-au retras sovaitoare si au inceput sa-i
priveasca mai degraba cu curiozitate decat cu dusmanie! +sta l-a linistit pe comerciant!
)rice semn de nonviolenta era binevenit pentru cei carora nu li se permitea sa se apere!
Comerciantul si membrii echipa*ului n-au incercat sa comunice direct cu bastinasii sau
sa faca gesturi prietenoase! Cand aveai de-a face cu o creatura straina# nu puteai sti
niciodata care gest era socotit prietenos! 1n schimb# el a stabilit un camp mental incarcat
cu vibratii inofensive# raspandind un calm desavarsit# in speranta ca fiintele din fata lor
aveau campuri mentale suficient de evoluate pentru a raspunde!
4robabil ca manevrele lui fusesera sesizate# deoarece unele dintre creaturi s-au tarat
si mai mult inapoi# dupa care au prins sa urmareasca miscarile echipei de interventie cu
e,trema atentie# cuprinse parca de o vie curiozitate! Comerciantul a avut impresia ca
detecteaza ganduri fugare din directia lor insa asta parea putin probabil pentru niste
fiinte de gradul intai# asa ca nu le urmari!
1n schimb# si-a vazut impasibil de treaba# facand reproducerile holografice ale
vegetatiei# ale unei turme de erbivore dezorientate# care isi facuse aparitia intre timp#
pentru ca apoi# constatand ca impre*urimile erau prime*dioase# sa se departeze bocanind!
8n animal mare a ramas totusi pe loc# pentru o vreme# un animal inzestrat cu un soi de
arme de culoare alba amplasate intr-o cavitate situata in partea din fata a corpului# dar in
cele din urma a plecat!
+idoma comerciantului# membrii echipa*ului s-au apucat de muncile ce le reveneau#
deplasandu-se metodic de-a lungul intinderii!
2trigatul# in intregime mental si incarcat de o asemenea emotie# uimire si infiorare#
incat continutul informational era cu totul neclar# a venit pe neasteptate/
7Maestro. +ici. Veniti repede.7
"u e,istau indicatii precise! Ca atare# comerciantul s-a vazut nevoit sa urmeze unda
care ducea inauntrul unei pesteri delimitate de doua aflorimente pietroase! +lti membri ai
echipa*ului s-au indreptat si ei intr-acolo# nereusind# insa# sa i-o ia inainte!
Ce s-a intamplat0 s-a interesat el!
2ecundul statea intr-o scobitura adanca a versantului# incon*urat de lumina radiata de
propriu-i costum!
Comerciantul a privit de *ur impre*ur!
!st a e o pestera naturala# nu un produs tehnologic.
Da, dar uita ti-va.
2eful echipei si-a ridicat ochii si# vreme de aproape cinci secunde# a ramas fara grai!
+poi# cu voce ragusita# le-a transmis tuturor celorlalti un mesa* prin care le cerea sa nu se
apropie!
( de natur a tehnologica0 1-a intrebat dupa aceea pe secund!
Da, Maestro. 4"ser$a ti ca nu e terminata!
Cine a f acut-o0
Creaturile acelea de-afar a# cele inteligente! (-am gasit pe unul dintre indivizi aici#
lucrand! +ceasta e sursa lui de lumina -vegetatie arsa# iar acestea sunt uneltele lui!
2i el unde e0
! fugit.
Chiar l-ai $ azut0
L-am inregistrat!
Comerciantul a cazut o clipa pe ganduri# apoi si-a ridicat din nou privirea spre tavanul
pesterii!
!i mai $ azut vreodata asa ceva0
"u# Maestro!
au ai au*it $reodat a vorbindu-se despre asa ceva0
&u, Maestro.
6imitor1
Cum comerciantul nu dadea semne ca ar fi vrut sa-si desprinda ochii de ceea ce
vedea# secundul a rostit in soapta/
Maestro, ce facem'
Cum'
!sta in mod cert va a*uta nava noastra sa obtina un al patrulea premiu!
1n mod cert# a repetat celalalt cu tristete# daca am putea s-o luam!!!
!m inregistrat-o de*a. l-a asigurat secundul!
Ce-ai *is' !, da, inteleg!!! 2i la ce bun0 "-avem nimic sa le lasam in schimb!
Dar acum am luat imaginile. Da ti-le orice.
Ce tot $or"e sti acolo0 s-a rastit comerciantul! 1ndivizii astia sunt prea primitivi ca
sa primeasca vreun dar din partea noastra! 1n mod sigur# vor trebui sa astepte un milion de
ani pana sa fie in stare sa accepte idei de origine e,ogena!!! Ca atare# vom fi nevoiti sa
distrugem inregistrarea!
Dar noi stim, Maestro.
!tunci nu tre"uie s a vorbim niciodata despre asta! Meseria noastra are etica si
traditiile ei# pe care nimeni nu le poate incalca# stii bine asta! "imic pentru nimic.
Chiar si in cazul acesta0
Chiar si in cazul acesta!
4e chipul aspru si neinduplecat al comerciantului se asternuse o nuanta de
amaraciune insuportabila si# in ciuda acelui 7Chiar si in cazul acesta7# seful echipa*ului
ramasese pe loc# nehotarat!
2esizand lupta care se dadea in sufletul celuilalt# secundul a staruit/
1ncercati sa le dati ceva# Maestro.
Ce "ine ar putea s a le aduca0 a oftat comerciantul!
Ce r au ar putea sa le faca0 1-a ispitit subalternul sau!
!m preg atit o prezentare pentru intreg echipa*ul navei# si-a inceput comerciantul
relatarea# dar# mai intai# trebuie sa v-o arat dumneavoastra, e)ploratorule cu profund
respect si cu scuzele cuvenite pentru gandurile ascunse! +ti avut perfecta dreptate! 1ntr-
adevar# se intampla ceva ciudat cu planeta aceasta! %esi fiintele inteligente ce-o
populeaza se situeaza de-abia la nivelul intai si desi tehnologia lor este cat se poate de
primitiva# si-au dezvoltat un concept pe care noi nu l-am avut niciodata# un concept cum
nu am mai intalnit pe nici o alta planeta# dupa cunostintele mele!
&u-mi imagine* ce-ar putea s a fie# l-a intrerupt capitanul# vizibil incurcat!
2tia el prea bine ca# uneori# comerciantii aveau obiceiul de a-si lauda peste masura
achizitiile# ca sa-si amplifice propriul merit!
E,ploratorul nu scosese nici o vorba! 1n comparatie cu capitanul# el parea mult mai
tulburat!
(ste o form a de arta vizuala!!!# a continuat comerciantul!
<oc de culori' s-a interesat c apitanul!
2i de forme!!!# producand un efect cat se poate de uimitor! (2eful e,peditiei pusese
in functiune proiectorul holografic!& )bservati.
4e suprafata de vizionare de dinaintea lor a aparut o turma de animale voluminoase#
cu par tepos# cu doua coarne si patru picioare! $estiile sovaiau# adulmecau aerul# apoi o
rupeau la fuga# facand tarana sa tasneasca de sub copitele lor!
6r ate obiecte. a mormait capitanul!
urma din holograma a incremenit brusc# intr-un stop-cadru! 1maginea s-a marit#
concentrandu-se in intregime asupra unui singur e,emplar# cu capul mare lasat in *os# cu
narile dilatate!
#ri$i ti acest animal# i-a indemnat comerciantul# iar acum e,aminati aceasta
compozitie artificiala# facuta dintr-un amestec rudimentar de ulei si culori minerale# pe care
am gasit-o mazgalita pe bolta unei pesteri!
"oua imagine# desi nu aducea intru totul cu specimenul holografiat# era remarcabila
n-a$ea relief, intr-adevar# dar era e,trem de e,presiva!
Ce asem anare stranie. a murmurat capitanul!
&u este stranie, a preci*at comerciantul, ci a fo st deliberat facuta in felul
acesta. Erau zeci de asemenea figuri!!! diferite animale in diferite pozitii! +semanarea
mergea pana la detalii# prin urmare ea nu poate fi intamplatoare! Ganditi-va ce idee
indrazneata s a asterni culori in forme si in combinatii placute# si intr-o astfel de maniera
incat sa amagesti ochiul# facandu-l pe privitor sa creada ca se uita la un obiect real!
+ceasta creaturi au conceput o arta care reproduce realitatea! Este o arta reprezentativa#
presupun ca asa ar putea fi numita! 2i asta nu-i tot# imaginati-va. +m descoperit chiar si
mostre confectionate in trei dimensiuni!
2i comerciantul a scos la iveala o serie de figurine din piatra cenusie si os galbui!
Cu certitudine, astea sunt menite s a-i reprezinte pe ei insisi# a conchis el!
Capitanul parea uluit!
!i $ azut tu cum le fabricau0
&u, n-am a$ut oca*ia, c apitane! 8nul dintre lucratorii mei a surprins# insa# un
bastinas# in timp ce acela intindea culoare pe una dintre reprezentarile din pestera!
)biectele de fata le-am gasit de*a alcatuite! %in nou# trebuie sa recunosc ca nu e,ista nici
o alta e,plicatie posibila in afara de aceea ca au fost modelate in mod voit! Ele n-ar fi putut
capata asemenea forme printr-un proces intamplator!
Toate acestea sunt ciudate, spuse c apitanul# dar motivul pentru care au fost
facute nu este prea clar. 4are tehnicile holografice n-ar ser$i mai "ine acestui
scop desigur, m a refer la o epoca in care dezvoltarea lor ar fi posibila0
!ce sti primitivi nu au nici cea mai mica idee ca# intr-o buna zi# va e,ista sansa ca
holografia sa fie inventata# si de aceea nu pot astepta un milion de ani!!! 1n plus# n-ar fi
e,clus ca holografia sa nu %ie mai buna! Comparati aceste reprezentari cu originalele si
veti observa ca ele sunt simplificate si deformate in asemenea maniera incat sa scoata in
evidenta anumite caracteristici! Cred ca# intr-un fel# aceasta forma de arta in%rumusetea!a
originalul si# cu siguranta# poarta un mesa* diferit!
%upa ce l-a pus la punct pe capitan# comerciantul s-a intors catre e,plorator!
M a uimiti de fiecare data cu talentul dumneavoastra# a spus el emotionat! "e puteti
lamuri cum ati simtit caracterul unic al acestei inteligente0
&-am " anuit deloc asa ceva# i-a raspuns e,ploratorul# clatinand din cap! Consider
ca aceste lucruri sunt interesante si nu am nici un dubiu in privinta $alorii lor cu toate
ca ma intreb daca noi insine am fi capabili sa stapanim in mod adecvat culorile si formele#
pentru a le integra intr-un asemenea mod reprezentativ! otusi# asta ar putea e,plica
tulburarea pe care o simteam! 2unt curios# insa# cum ati a*uns in posesia acestor lucruri!
Ce le-ati oferit in schimb0 1n asta consta ciudatenia# dupa parerea mea!
(i "ine, a * ambit usor comerciantul# intr-un fel aveti dreptate! E foarte ciudat! "u
credeam ca le pot da ceva# de vreme ce fiintele acelea erau atat de primitive- totusi#
descoperirea aceasta imi parea prea importanta ca sa renunt la ea fara a face macar un
efort! %e aceea# am ales din grupul celor care faureau aceste obiecte o fiinta cu un camp
mental mai puternic decat al celorlalte si am incercat sa-i transfer un dar in schimb!
2i# desigur# ai reusit# a anticipat e,ploratorul!
Da, am reu sit# a incuviintat celalalt fericit# fara sa observe ca e,ploratorul facuse o
afirmatie# iar nu pusese o intrebare! Creaturile astea# a continuat el# ucid animale ca
acelea pe care le reprezinta in culori cu a*utorul unor bete lungi al caror varf e facut din
piatra ascutita! +cestea patrund prin pielea animalelor# le ranesc si le slabesc puterile!
%upa aceea# ele pot fi omorate de fapturile care# luate fiecare in parte# sunt mai mici si mai
neputincioase decat vanatul propriu-zis! 2i# cum ziceam# am incercat sa-i sugerez
individului respectiv ca un bat mai mic# cu varf de piatra# ar putea fi azvarlit inainte cu o
forta mai mare# cu un efect mai puternic si cu o bataie mai lunga daca s-ar folosi ca
mecanism de propulsare o coarda elastica!!!
!semenea instrumente au fost o"ser$ate in randul fiintelor cu o inteligenta
primitiva# dar care erau# totusi# mult mai evoluate decat acestea# l-a intrerupt e,ploratorul!
4aleomentologii le numesc arc si sageata!
2i vrei sa spui ca a asimilat indicatia0 s-a mirat capitanul! "u-i cu putinta asa ceva#
la acest nivel de evolutie!!!
%ar a %ost cu putinta# nu am nici o indoiala# l-a contrazis comerciantul! 5eactia
campului mental a fost una de intelegere# de o intensitate aproape insuportabila! !!!%oar
nu credeti ca as fi luat aceste obiecte de arta# chiar daca ar fi fost de douazeci de ori mai
valoroase# daca n-as fi avut convingerea ca am dat ceva in schimb! "imic pentru nimic#
capitane.
Ciud atenia consta tocmai in faptul ca ti-au primit darul. a murmurat e,ploratorul#
intunecandu-se la fata!
Dar, comerciantule, sunt sigur c a nu putem face asta. a protestat capitanul!
'iintele de pe planeta nu sunt pregatite pentru un asemenea dar! (e vom provoca mult
rau! Vor folosi arcul si sageata nu numai pentru a vana animale# ci si pentru a se rani
unele pe altele!
Noi nu le facem rau acestor indivizi# si nici nu le-am %acut rau# l-a contrazis din nou
comerciantul! Ceea ce-si fac ei unii altora si cum se vor sfarsi toate astea# peste un milion
de ani# nu cred ca e un lucru care ne priveste!
Capitanul si comerciantul au plecat pentru a pune la punct ultimele amanunte ale
demonstratiei ce urma a fi oferita echipa*ului navei! 5amas pe locul lui# e,ploratorul a
strigat in urma lor/
Dar au inteles. 2i civilizatia lor infloreste# in mi*locul ghetarilor! 1ar peste douazeci
de mii de ani# toate astea ne vor privi si pe noi.
2tia ca nimeni nu l-ar crede si de aceea se simtea deznada*duit!
NOAPTEA MUZICII
(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Change, 1988)
1ntamplarea face sa am un prieten care# cateodata# da de inteles ca el ar putea chema
spiritele din nemasuratele adancimi! !!!2au macar un spirit- unui mititel# cu puteri limitate!
+micul meu vorbeste uneori despre asta# dar numai dupa ce-a a*uns la cel de-al patrulea
pahar de whisk; cu sifon! E un punct delicat de echili"ru la al treilea, ha"ar nu are
de spirite Cde cele de tip supranatural, fireste&# iar la al cincilea i se inchid ochii de
somn!
1n seara aceea# m-am gandit ca a*unsese la punctul respectiv# asa ca l-am intrebat/
1ti mai amintesti de spiritul ala al tau# George0
Ce-ai *is' a sughi tat amicul meu# uitandu-se intrebator la bautura spirtoasa din
pahar# ca si cum s-ar fi mirat ca trebuia sa-si aminteasca vreun amanunt despre ea!
&u de alcoolul asta vorbesc# l-am lamurit eu! Ma refer la spiritul micut# inalt de
vreo doi centimetri# despre care mi-ai povestit odata ca ai reusit sa-l aduci dintr-un alt plan
al e,istentei! Cel cu puteri paranormale!!!
!ha1 s-a dumirit ;eorge. !*a*el. &u asta-i numele lui# fireste!!! 4resupun ca n-
as putea sa-i pronunt numele adevarat# de aceea ii spun asa! 1mi aduc aminte de el!!!
1l chemi adeseori0
&u. ( periculos. ( prea periculos. Totdeauna e)ist a ispita de a te *uca prea
mult cu puterea! Eu# unul# prefer sa ma port cu gri*a si sunt al naibii de atent! %upa cum
stii# posed un inalt simt moral! %e aceea# intr-un rand# am simtit nevoia sa-l chem ca sa
a*ut un prieten! %ar nici nu-ti imaginezi cat m-a costat. +m patimit ingrozitor. "u suport nici
macar sa ma mai gandesc la asta.
Ce s-a intamplat0 l-am intrebat eu# curios la culme!
Cred c-ar tre"ui s a-mi descarc sufletul# a murmurat George cu un aer ganditor!
1ncepe sa ma macine!!!
Eram mult mai tanar (povestea George&# iar pe vremea aceea femeile reprezentau o
parte importanta din viata mea! +cum# daca privesc inapoi# mi se pare o chestie
prosteasca# dar imi amintesc bine ca# in zilele acelea# ma gandeam cat de mult conteaza
alegerea!
+stazi# var mana in sac si ce-oi scoate nu prea are insemnatate# dar atunci!!!
+veam un prieten
t
Mortenson il chema !ndre, Mortenson. "u cred ca-l cunosti!
1n ultimii ani# nici eu nu prea l-am mai vazut!
Chestia e ca individul era topit dupa o anumita femeie! 'emeia respectiva era un
inger# zicea el! "u concepea sa traiasca departe de ea! Era unica in 8nivers si# fara ea#
lumea era ca o halca de slanina taiata felii si pusa la pra*it! 2tii si tu cum vorbesc
indragostitii!!!
"ecazul cel mare a fost ca# in cele din urma# ea i-a dat papucii si se pare ca a facut-o
intr-un mod deosebit de crud# fara sa-i pese de demnitatea lui! (-a umilit groaznic#
combinandu-se cu altul chiar in fata lui# pocnindu-i din degete pe sub nas si razand fara
mila de lacrimile lui!
"u literalmente# vreau sa zic! 1ncerc doar sa-ti evoc impresia pe care mi-a transmis-o
el mie! 2edea aici# la un pahar# impreuna cu mine- chiar aici# in camera asta! Ma durea
sufletul pentru ei# de aceea i-am spus/
1mi pare rau# Mortenson# dar nu trebuie s-o iei asa in serios! %aca stai sa
cumpanesti lucrurile cu mintea limpede# nu-i decat o femeie! 2coate capul pe strada si-ai
sa vezi ca mai e,ista o multime care trec incoace si-ncolo!
De-acum inainte# am de gand sa le elimin pe femei din viata mea# e,ceptand-o#
desigur# pe nevasta-mea# de care din cand in cand n-am cum sa scap# mi-a raspuns el#
plin de amaraciune! 1n schimb# insa# as vrea sa fac si eu ceva pentru femeia asta# drept
rasplata!!!
#entru so tia ta0 m-am mirat!
&u, nu, ce rost ar a$ea s-o amestec pe ne$ast a-mea in afacerea asta0
2puneam sa fac ceva pentru femeia blestemata care si-a batut *oc de mine!
Ce anume ai $rea sa faci0 am insistat eu
a fiu al naibii daca stiu# mi-a marturisit el!
&-ar fi e)clus s a te-a*ut eu. mi-am oferit serviciile# fiindca inca ma durea sufletul
pentru el! Cu oarece noroc# pot face apel la un spirit cu puteri neobisnuite! 8n spirit micut#
desigur!!! -mi-am ridicat degetul mare si aratatorul# tinandu-le la mai putin de trei centimetri
distanta unul de altul -# care e in stare sa faca atata lucru!!!
1-am povestit despre +zazel si# bineinteles# m-a crezut! +m observat deseori ca sunt
convingator cand ma apuc sa indrug vreo poveste! 'ireste# atunci cand spui tu povesti#
batrane# atmosfera de indoiala care se asterne deasupra capetelor ascultatorilor e atat de
groasa# de-o tai cu ferastraul# dar in cazul meu lucrurile nu stau asa! "imic nu se compara
cu o reputatie de om cinstit si cu un aer sincer si direct!
Cat timp a durat povestea# amicului meu ii straluceau ochii! +poi# cand am terminat#
m-a intrebat daca era posibil ca spiritul sa-i dea femeii ceea ce avea el de gand sa ceara!
Doar dac a-i un lucru onorabil# batrane. 2per ca nu te gandesti sa ceri sa miroasa
urat sau sa-i sara o broasca raioasa din gura atunci cand vorbeste!
%ine inteles ca nu# a replicat el revoltat! %rept cine ma iei0 'iinta asta mi-a daruit
sporadic, fire ste doi ani de fericire# si vreau sa-i ofer si eu ceva pe masura! 6ici ca
spiritul tau n-are decat puteri limitate0
( micu t# am repetat eu# ridicandu-mi din nou degetul mare si aratatorul!
0-ar putea da o $oce perfect a0 Cel putin pentru un timp!!! Macar pentru un singur
concert!!!
4 s a-l intreb!
Cererea lui Mortenson suna a propunere de gentleman! 'osta lui iubita interpreta
cantate la biserica din oras# daca ne putem e,prima astfel cand e vorba de religie! 1n
vremea aceea# muzica ma pasiona destul de mult si ma duceam frecvent la asemenea
manifestari (avand# desigur# gri*a sa ocolesc cutia milei&! 8neori# imi placea sa o aud
cantand# iar publicul parea sa suporte reprezentatia cu suficienta amabilitate! 1n general#
insa# consideram ca moravurile ei nu prea se potriveau cu decorul# desi
Mortenson zicea ca enoriasii mai inchideau ochii# cand era vorba de soprana!
4rin urmare# l-am consultat pe +zazel! Micutul s-a aratat foarte bucuros sa ne dea o
mana de a*utor- nici o clipa nu mi-a pretins vreo prostie din aia# stii tu# cu vandutul
sufletului# in schimb!!! 1mi aduc aminte ca# odata# l-am intrebat daca-mi dorea sufletul# iar
el# saracul# nici macar nu stia ce era acela! Mi-a cerut sa-i e,plic ce voiam sa spun cu asta
si s-a dovedit ca nici eu nu stiam e,act ce era acela suflet! 2piritul +zazel e o faptura atat
de micuta# inchisa in propriul ei univers# incat simte ca repurteaza un mare succes daca e
in stare sa-si arate puterile in 8niversul nostru! 1i place sa a*ute!
Ca atare# mi-a spus ca era capabil sa aran*eze ce-l rugasem# pentru trei ore# iar cand
i-am dat vestea lui Mortenson# acesta s-a aratat incantat! +m ales o seara cand femeia
avea de cantat $ach sau 9aendel# sau una din zdranganelile alea vechi pentru pian# si
cand urma sa aiba un lung si emotionant solo!
1n seara respectiva# Mortenson s-a dus la biserica si# fireste# l-am insotit! Ma simteam
responsabil pentru ceea ce avea sa se intample si# de aceea# ma gandeam ca era mai
bine sa supraveghez situatia!
!m asistat la repeti tii# mi-a spus amicul meu imbufnat! + cantat e,act la fel ca
inainte!!! stii tu# ca si cum ar avea o coada si cineva ar calca pe ea!
4ana mai ieri# nu asa obisnuia el sa-i descrie vocea! Muzica sferelor# zicea in repetate
randuri# care se prelungea intr-o ascensiune continua!!! %ar# sigur# intre timp fusese
parasit# iar ranchiuna intuneca *udecata omului!
(-am fi,at cu o privire critica!
&u a sa se vorbeste despre o femeie careia incerci sa-i faci un dar minunat.
# ai# tocmai asta e! Vreau ca vocea sa-i fie perfecta! Cu adevarat per%ecta. 1ar acum
vad acum, c a s-au destramat a"urii dragostei ce-mi acopereau ochii c a mai
are mult pana acolo! Crezi ca spiritul tau poate sa rezolve problema asta0
chim"area e programat a sa aiba loc abia la ora B/1> p!m!# l-am asigurat eu#
simtind# totusi# cum ma strapunge sageata indoielii! %oar n-ai sperat sa consumi
perfectiunea in timpul repetitiei# pentru ca dupa aceea sa dezamagesti publicul!
/ai c a le pricepi pe dos. a mormait Mortenson!
72pectacolul7 a inceput putin mai devreme# si atunci cand a venit randul ei sa cante
era B/1<# dupa vechiul meu ceas de buzunar care nu se inseala niciodata cu mai mult de
doua secunde! 'emeia nu era una dintre sopranele alea pitice- era construita generos#
avand suficient spatiu pentru genul acela de rezonanta de care e nevoie atunci cand urci
spre acuta si acoperi orchestra! )ri de cate ori tragea in piept vreo cateva zeci de metri
cubi de aer# pentru a-si lua avant# pricepeam ce gasise Mortenson la ea!
+ inceput melodia la cota ei obisnuita si apoi# e,act la B/1># s-a auzit ca si cum ar fi
fost introdusa o voce in plus! +m vazut cum femeia a tresarit usor# de parca nici ei nu-i
venea sa-si creada urechilor# iar una dintre mainile ei# cea cu care isi apasa diafragma# a
inceput sa-i tremure!
Vocea i se ridica in zbor# lasand impresia ca posesoarea ei devenise o orga cu sunet
desavarsit! 'iecare nota era perfecta# o nota proaspat zamislita chiar in clipa aceea# una in
comparatie cu care toate celelalte note de aceeasi inaltime erau copii imperfecte!
'iecare nota tasnea cu precizie# avand un vibrato perfect adecvat# daca asta e
cuvantul potrivit# intensificandu-se sau diminuand cu o enorma putere de control!
2i# cu fiecare nota pe care o emitea# lucrurile pareau sa mearga din ce in ce mai bine!
)rganistul nu se mai uita la partitura# ci o privea fi, pe ea si n-a s putea totusi sa 7ur
am a$ut sen*atia ca a incetat sa mai apese clapele! Chiar daca ar fi continuat sa cante#
nu l-as fi auzit! "ici unul dintre cei prezenti acolo n-ar fi fost in stare sa mai auda si altceva
in timp ce canta ea! Era imposibil sa auzi altceva in afara de vocea ei!
Mirarea disparuse de pe chipul femeii# inlocuita fiind cu o e,presie de e,altare! Ea isi
lasase deoparte notele pe care le tinuse in mana- ele devenisera inutile! Vocea ii canta
singura# si femeia nu mai avea nevoie sa o stapaneasca sau sa o supravegheze! %iri*orul
inlemnise si toti ceilalti membri ai corului pareau consternati!
2olo-ul s-a ispravit si corul a raspuns ca o soapta# ca si cum toti s-ar fi rusinat de
vocile lor si s-ar fi hotarat sa nu le lase sa rasune in aceeasi biserica# in aceeasi noapte!
5estul programului i-a apartinut in intregime! Cand canta ea# numai asta se auzea#
chiar daca ii tineau isonul toate celelalte voci! Cand nu canta# era ca si cum ne-am fi aflat
in intuneric si n-am fi putut indura absenta luminii!
1ar cand ineditul spectacol a luat sfarsit!!! ei bine# in biserica nu se aplauda de obicei#
dar# atunci# publicul a facut-o! oti oamenii adunati sub inalta cupola au sarit in picioare# ca
smuciti de o singura sfoara de marioneta# si au aplaudat minute in sir -era clar ca aveau
de gand sa aplaude toata noaptea# daca ea nu intentiona sa cante din nou!
2i femeia le-a facut pe voie! 2-a auzit numai vocea ei# cu orga murmurandu-si domol
acompaniamentul- cu lumina reflectorului concentrata asupra ei- fara sa se vada nimeni
altcineva din cor!
2i totul se desfasura fara cel mai mic efort! "ici nu poti sa-ti inchipui o asemenea
performanta# in lipsa efortului! Mi-am smuls urechile de sub vra*a sunetului ca sa incerc sa
o observ cand respira# sa o surprind in momentul in care tragea aer in piept# sa ma
minunez cum de reusea sa tina asa indelung o nota# la volum ma,im# cu aerul furnizat de
o singura pereche de plamani!
%ar trebuia sa se termine# si chiar asa s-a intamplat! 4ana si aplauzele s-au stins!
%e-abia atunci mi-am dat seama ca Mortenson sedea langa mine# cu ochii stralucind# cu
intreaga fiinta topita in cantecul femeii iubite! %e-abia atunci am inceput sa inteleg ce se
intamplase!
(a urma urmelor# stii bine ca eu sunt tot asa de direct ca o dreapta euclidiana si nu
umblu cu ocolisuri# asa ca ar fi fost imposibil sa ghicesc ce intentii avea amicul meu! 1n
schimb# tu# care esti asa de sinuos incat ai fi in stare sa urci in fuga o scara in spirala fara
sa te rasucesti deloc# tu ai fi fost in stare sa-ti dai seama dintr-o ochire ce urmarea!
'emeia cantase perfect!!! dar nu avea sa mai cante perfect niciodata.
Era ca si cum ar fi fost oarba din nascare si# doar pentru trei ore# ar fi avut posibilitatea
sa vada s a vada tot ce era de vazut# toate culorile si formele si minunatiile care ne
incon*oara pe toti si carora nu le dam nici o atentie pentru ca suntem atat de obisnuiti cu
ele! 1magineaza-ti cum ar fi sa poti vedea toate lucrurile care e,ista in deplina lor
splendoare# pe o durata de numai trei ore si apoi sa devii din nou orb.
+i suporta sa fii orb daca n-ai avea stiinta de nimic altceva! %ar sa cunosti si altceva#
pentru scurta vreme# iar dupa aceea sa-ti pierzi din nou vederea0 "imeni n-ar fi in stare sa
indure asta!
'ireste# femeia aceea n-a mai cantat niciodata! +ceasta realitate n-a fost decat una
dintre consecinte! +devarata tragedie s-a petrecut cu noi# cei care formam publicul! imp
de trei ore# ne delectasem cu o muzica perfecta# per%ecta, intelegi0 Crezi ca am mai putut
vreodata sa ascultam altceva care sa fie mai pre*os decat asta0
%in seara aceea# am devenit complet afon! M-am dus de curand la unul dintre
festivalurile acelea rock care sunt atat de la moda# numai ca sa ma testez! "-o sa ma
crezi# dar n-am reusit sa deslusesc nici o melodie! 4entru mine# totul era zgomot!
2ingura mea consolare e ca Mortenson# care ascultase concertul cu toata patima si
concentrarea de care era capabil# a luat-o razna mai mult decat restul spectatorilor! +
a*uns sa poarte in permanenta acoperitoare de urechi si nu suporta nici un sunet mai
puternic decat o soapta!
2a-i fie invatatura de minte.
SURASUL PAGUBAS
(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Change, 1988)
7Ce mai face dracusorul tau07 m-am adresat zilele trecute amicului George# pe cand
stateam la un pahar de bere (eu beam una nealcoolizata&!
George pretinde ca un demon de doi centimetri ii sta permanent la dispozitie!
"iciodata nu reusesc sa-l fac sa admita ca minte! %e fapt# nimeni nu izbuteste s-o faca!
M-a fulgerat cu privirea# apoi a raspuns/
!h, da, tu stii despre ce-i vorba. 2per ca n-ai mai zis nimanui.
&-am suflat o $or" a! 1mi a*unge ca te consider nebun! "u-i necesar ca altii sa
creada acelasi lucru despre mine! (1n plus# din cate stiam# povestise cel putin altor sase
persoane despre dracusor# asadar discretia mea era inutila!&
&-a s accepta dezgustatoarea ta incapacitate de a crede orice nu intelegi si sunt
atatea pe care nu le pricepi1 nici dac a as primi o *umatate de kilogram de plutoniu!
1ar daca demonul meu ar sti vreodata ca i-ai spus dracusor# ceea ce ar ramane din tine n-
ar valora nici cat un atom de plutoniu!
0-ai aflat numele ade$ arat0 am continuat# netulburat de aceasta amenintare
marsava!
&u. %u*ele p amantenilor nu-l pot pronunta! Mi-a dat de inteles ca traducerea lui
suna cam asa/ 7Eu sunt 5egele 5egilor/ priviti-mi izbanzile# voi# semetilor# si cadeti prada
deznade*dii7! Este o minciuna# desigur# a urmat George# privind posac in strafundurile
paharului cu bere! 1n lumea lui# este un persona* de rand! +cesta e si motivul pentru care
manifesta atata cooperare aici! 1n lumea noastra, cu tehnologia noastra primitiva# se poate
desfasura din plin!
! mai ap arut in ultima vreme0
De fapt, d a# a incuviintat George# slobozind un oftat enorm si ridicand spre mine
ochii lui albastri# posomorati!
Mustata stufoasa si alba a coborat incetisor# dupa taifunul colosalei sale e,piratii!
otul a inceput cu 5osie )E%onnell (a spus George&# prietena unei nepoate# o aparitie
e,trem de dragalasa!
'ata avea ochi albastri# aproape la fel de scanteietori ca ai mei- par roscat# lung si
stralucitor- nasuc incantator# presarat cu pistrui in maniera aprobata de toti autorii de
romane de dragoste- gat gratios- silueta zvelta# deloc opulenta intr-un chip neplacut# dar
cu totul atragatoare in e,tazul ce-l promitea!
$ineinteles# toate acestea constituiau pentru mine un interes pur intelectual# intrucat
am atins de ani buni varsta intelepciunii# iar actualmente ma anga*ez in manifestarile fizice
ale afectiunii doar atunci cand femeile insista in directia respectiva# ceea ce# slava cerului#
nu depaseste in frecventa cate un weekend ocazional!
1n plus# 5osie se maritase recent cu un irlandez voinic# care (intrucat# dintr-un motiv
sau altul# o adora in modul cel mai sacaitor& nu incerca sa ascunda faptul ca era o
persoana dotata cu muschi impresionanti si# posibil# cu un temperament irascibil! %esi nu
aveam nici cea mai marunta indoiala ca i-as fi putut face fata in tinerete# amanuntul trist
era ca tineretea mea ramasese in urma!
+sadar# acceptam cu o oarecare sovaiala tendinta lui 5osie de a ma confunda cu un
prieten apropiat de acelasi se, si etate# transformandu-ma in confidentul ei!
%esigur# trebuie sa intelegi ca nu dau vina pe ea! %emnitatea mea naturala# precum si
faptul ca tinuta mea reaminteste# in mod inevitabil# oamenilor de unii dintre cei mai nobili
imparati romani# le atrag in mod automat pe femeile tinere si frumoase! Cu toate acestea#
n-am permis niciodata ca lucrurile sa a*unga prea departe! 1ntotdeauna m-am asigurat ca
intre mine si 5osie e,ista o distanta decenta# intrucat nu doream ca anumite istorii
deformate sa a*unga la urechile acelui =evin )E%onnell# in mod evident bine facut si posibil
artagos!
!h, ;eorge, a spus 8osie intr-o buna zi# lovindu-si cu veselie palmele micute#
habar n-ai cat de dra)ut este =evin al meu si cat de mult ma bine-dispune! 2tii ce face0
&u sunt sigur, am r aspuns precaut# asteptandu-ma in mod firesc la o serie de
destainuiri intime# daca ar trebui sa-mi!!!
"ici macar nu mi-a bagat in seama interventia!
!re un fel de a- si stramba nasucul# de a face ochisorii sa-i straluceasca si de a
zambi voios# incat tot ceea ce-l incon*oara se umple de fericire! 4arca intreaga lume ar fi
poleita de razele soarelui! +h# daca as putea sa am o fotografie a lui intr-un asemenea
moment. +m incercat sa-l pozez# totusi niciodata n-am izbutit sa prind e,act momentul
cuvenit!
Dar de ce nu te mul tumesti cu originalul# draga mea0 am intrebat-o!
# ai!!! + sovait# apoi a continuat cu o fermecatoare imbu*orare/ 2tii# nu-i intotdeauna
asa! +re o slu*ba %oarte tracasanta la aeroport# si uneori vine acasa de-a dreptul epuizat#
iar atunci este nitel cam nervos# ba ma si cearta! %aca as avea o fotografie a lui asa cum
este in realitate# as fi atat de fericita. Atat de fericita!!! )chii azurii i s-au incetosat de
lacrimile stapanite!
rebuie sa recunosc ca am simtit fiorul vag al impulsului de a-i povesti despre +zazel
(asa ii spun eu# fiindca n-o sa folosesc perifraza care ar reprezenta traducerea numelui
sau& si a-i sugera ce anume ar putea face pentru ea!
Cu toate acestea# sunt o persoana ine,primabil de discreta si zau daca am habar cum
ai reusit tu sa afli despre demonul meu.
1n plus# imi venea mai usor sa ma impotrivesc impulsului deoarece# fiind un individ
realist si trecut prin multe# nu cedez in fata unor sentimentalisme prostesti! 5ecunosc ca in
inima mea aspra e,ista un punct ceva mai vulnerabil pentru tinerele de o frumusete
deosebita# fireste# intr-o maniera demna si oarecum paterna!!! de obicei! 1n clipa aceea# m-
am gandit ca# la urma urmelor# o puteam a*uta fara ca de fapt sa-i pomenesc despre
+zazel! %esigur# nu pentru ca nu m-ar fi crezut# intrucat vorbele mele sunt convingatoare
pentru toti# e,ceptandu-i pe psihopatii de soiul tau!!!
1-am e,pus problema lui +zazel# care n-a fost catusi de putin incantat!
1ntotdeauna imi soliciti probleme abstracte. s-a plans el!
C atusi de putin# am replicat! Vreau doar o simpla fotografie! "u trebuie decat s-o
materializezi!
Chiar numai at at am de facut0 %aca-i asa simplu# fa-o tu! $anuiesc ca-ti este
familiara natura echivalarii masa-energie!
4 sin)ura fotografie# ma-ntelegi!!!
Da... si cu o anumita e,presie pe care nici macar n-o poti defini# sau descrie!
&ormal, doar nu l-am $ azut niciodata privindu-ma asa cum o priveste pe sotia lui!
+m# insa# o incredere infinita in capacitatile tale!
Ma asteptasem ca portia de laude gretoase sa-l faca sa cedeze! Mi-a replicat
morocanos/
+a tre"ui s a-l fotografiezi!
&-a s putea obtine e,presia!!!
&ici nu tre"uie s a obtii vreo e,presie! Eu ma voi ocupa de asta# insa ar fi mult mai
usor daca as avea un obiect material asupra caruia sa focalizez abstractia! +ltfel spus# o
fotografie# ba chiar una dintre cele mai proaste# cum de altfel ma astept din partea ta! "u
voi face# insa# decat o singura incercare! "u pot realiza mai multe fotografii# si nici nu-mi
voi forta muschiul sub*unctival pentru tine ori pentru alta fiinta lipsita de minte din lumea ta!
+devarat# demonul meu adesea manifesta capricii! $anuiesc ca o face pur si simplu
pentru a-si sublinia importanta si a te face sa intelegi ca nu trebuie sa-l consideri la
dispozitia ta!
M-am intalnit cu familia )E%onnell in urmatoarea duminica# pe cand se intorceau de la
biserica! (%e fapt# i-am pandit# si le-am iesit in cale!& +u acceptat sa ma lase sa-i
fotografiez in hainele de sarbatoare! 5osie a fost incantata# desi el a parut nitel tafnos!
%upa aceea# ferindu-ma cat am putut# am tras un prim-plan al lui =evin! "-am avut
posibilitatea de a-l face sa surada# sa faca gropite in obra*i# sa strambe nasucul# ori alte
e,presii pe care 5osie le gasea atat de atractive# insa nu mi s-a parut important! "-am fost
nici macar sigur de regla*ele aparatului! (a urma urmelor# nu sunt unul dintre fotografii
celebri!
%upa aceea# am vizitat un amic# e,pert in arta fotografica! El a developat ambele poze
si a marit prim-planul la un format douazeci pe treizeci de centimetri!
+ facut-o destul de morocanos# mormaind ceva despre cat de ocupat era# desi nu l-am
bagat deloc in seama! %e fapt# ce valoare puteau avea activitatile lui stupide in comparatie
cu problemele importante care ma preocupau pe mine0
%intotdeauna m-a surprins numarul mare de oameni care nu pricep asta!
otusi# dupa ce a terminat marirea# si-a modificat complet atitudinea! + privit atent
fotografia# apoi a comentat pe un ton ce-l pot descrie doar ca fiind complet ofensiv/
a nu-mi spui ca tu ai fost in stare sa faci o asemenea fotografie!
%e ce nu0 am replicat# intinzand mana# dar el n-a schitat nici o miscare ca sa-mi
dea poza!
4 s a mai doresti niste e,emplare!!!
&u, am r aspuns privind peste umarul sau!
Era o fotografie remarcabil de clara# cu culori vii! =evin )E%onnell zambea# cu toate ca
nu-mi aminteam sa fi avut o asemenea atitudine atunci cand apasasem pe declansator!
4area aratos si vesel# insa pe mine nu ma impresionau teribil lucrurile astea! 4oate ca o
femeie putea sesiza mai multe# ori un barbat precum amicul fotograf care# intamplator# nu
detinea deosebita mea virilitate!
M acar o singura copie# mi-a spus el# pentru mine!
&ici $or" a. m-am opus cu fermitate si am luat fotografia# prinzandu-l de incheietura
mainii pentru a ma asigura ca nu avea s-o traga indarat! 2i negativul# te rog. ) poti pastra
pe cealalta# cea facuta de la distanta!
&-o $reau pe aia1 a sc ancit el# aratandu-se destul de afectat atunci cand am
plecat!
+m inramat fotografia# am pus-o pe polita semineului si m-am retras cativa pasi# ca s-o
e,aminez mai bine! +vea# intr-adevar# o stralucire remarcabila! +zazel facuse o treaba
buna!
M-am intrebat care urma sa fie reactia lui 5osie! 1-am telefonat si am intrebat-o daca-i
puteam face o vizita! ocmai se pregatea sa dea o raita prin magazine# insa daca
reuseam sa a*ung in mai putin de o ora!!!
+m reusit sa a*ung! 1-am intins pachetelul ce continea fotografia fara sa scot un
cuvant!
Dumne*eule1 a chicotit ea in timp ce taia panglica si desfacea hartia! Ce-i asta0
) aniversare# sau!!!
2cosese insa de*a tabloul si vorbele i se oprisera in gat! )chii i s-au largit si rasuflarea
i-a devenit rapida si intretaiata! 1n cele din urma# a soptit/
Doamne1
+ ridicat ochii spre mine!
!sta-i po*a pe care ai f acut-o duminica trecuta0
+m incuviintat din cap!
(-ai prins perfect. Este adorabil! E,act e,presia aceea!!! e rog# poti sa mi-o lasi
mie0
ie ti-am adus-o# am rostit cu simplitate!
M-a cuprins cu bratele in *urul gatului si m-a sarutat apasat pe buze! "eplacut#
desigur# pentru o persoana ca mine# care detesta sentimentalismele!!! +m fost nevoit sa-mi
sterg mustata dupa aceea# dar am putut intelege incapacitatea ei de a rezista gestului
meu!
"-am mai vazut-o pe 5osie toata saptamana urmatoare!
1ntr-o dupa-amiaza# am intalnit-o in fata macelariei si ar fi fost o impolitete sa nu ma
ofer sa-i duc plasa de cumparaturi pana acasa! Evident# m-am intrebat daca aceasta ar fi
atras dupa sine un alt sarut si am decis ca as fi fost badaran s-o refuz daca ea ar fi
insistat! Cu toate acestea# mi s-a parut oarecum abatuta!
Ce se aude cu fotografia' m-am interesat, intrebandu-ma daca nu cumva
ridicase vreo problema!
2-a inveselit imediat!
(ste minunat a. +m pus-o pe masuta picupului# sub un asemenea unghi incat s-o
pot vedea de pe scaunul meu de la masa din salon! )chii lui ma privesc putin piezis#
strengari# iar nasucul ii este incretit e,act cat trebuie! 6au# ai *ura ca-i viu. 8nele dintre
prietenele mele nici nu-si pot lua ochii de la ea# cand vin in vizita! Ma gandesc ca ar trebui
s-o ascund# sa nu mi-o fure!
2a nu-l fure pe el# am glumit!
$rusc# s-a posomorat din nou! Clatinand din cap# a spus/
&u cred...
+m cautat sa atac subiectul din alta directie!
3e$in ce *ice despre fotografie'
&-a spus nici un cu$ ant! +bsolut nici unul! 2tii# el nu-i un tip vizual! "ici nu stiu
daca macar o zareste!
De ce nu l-ai intrebat ce parere are0
5osie a ramas tacuta# in vreme ce eu m-am tarat alaturi de ea cale de *umatate de
cvartal# carand plasa cea grea si intrebandu-ma daca urma sa-mi solicite un sarut
suplimentar!
De fapt, a $or"it ea pe nea steptate# are o gramada de treaba la serviciu si n-ar fi
tocmai momentul potrivit sa-l intreb! +*unge tarziu acasa si abia daca imi adreseaza vreun
cuvant! 2tii si tu cum sunt barbatii!!!
2-a straduit sa imprime rasului sau o unda de amuzament# dar nu a izbutit!
+*unsi in fata blocului ei# i-am intins plasa! 5osie a rostit melancolica/
4ricum, iti multumesc inca o data pentru fotografie!!!
+poi a intrat! "u mi-a solicitat un sarut# iar eu eram atat de afundat in ganduri incat n-am
sesizat amanuntul decat cand ma aflam de*a la *umatatea drumului spre casa! Mi s-a parut
absurd sa ma intorc doar pentru ca sa n-o dezamagesc!
+u trecut alte zece zile# apoi 5osie mi-a telefonat intr-o dimineata! 4uteam trece pe la
ea# ca sa pranzim impreuna0 +m batut in retragere# e,plicandu-i ca n-ar fi deloc discret!
Ce aveau sa creada vecinii0
!h, dar asta-i o prostie1 a replicat ea. ( sti atat de ba!!!# adica vreau sa zic ca
esti un prieten atat de vechi# incat ei n-ar putea!!! 1n plus# doresc sa-ti cer sfatul!
Mi s-a parut ca-si inabusise un suspin cand adaugase asta!
Ei bine# gentlemanul trebuie sa ramana gentleman# astfel ca la ora pranzului ma aflam
in micutul si insoritul ei apartament! 4regatise sandvisuri cu sunca si branza# alaturi de
placinta cu mere# iar langa picup se zarea fotografia# e,act asa cum spusese!
Mi-a strans mana si n-a incercat sa ma sarute# ceea ce ar fi trebuit sa constituie o
usurare pentru mine# daca n-as fi fost prea tulburat de infatisarea ei ca sa mai pot simti
vreo usurare! +rata de-a dreptul prapadita! +m mancat *umatate dintr-un sandvis#
asteptand-o sa vorbeasca# dar cum n-a facut-o# am fost silit s-o intreb in mod direct care
era motivul atmosferei apasatoare!
(ste $or"a despre 3 evin0 am intrebat-o! (Eram convins de acest lucru!&
Ea a incuviintat si a izbucnit in lacrimi! +m batut-o usor pe dosul palmei# intrebandu-ma
daca atat putea fi suficient! +m mangaiat-o cu detasare pe umar si# in cele din urma# 5osie
a ingaimat/
M a tem ca-si va pierde slu*ba!
Doamne fere ste.!!! %e ce0
# ai# e atat de incruntat!!! se pare chiar si la munca! "-a mai zambit de nu stiu cand!
+m si uitat de cand nu m-a mai sarutat# sau nu mi-a zis o vorba buna! 2e cearta cu toata
lumea# in permanenta! "u vrea sa-mi spuna despre ce-i vorba si se enerveaza daca-i
intreb! 1eri m-a sunat un prieten de-al nostru# coleg cu el la aeroport! Mi-a spus ca sotul
meu este atat de morocanos si iritabil# incat sefii au inceput s-o remarce! 2unt sigura ca-si
va pierde slu*ba# dar ce pot face0
%e fapt# ma asteptasem la asa ceva inca de la ultima noastra intalnire si stiam ca
trebuia pur si simplu sa-i spun adevarul! $lestemat fie +zazel. Mi-am dres vocea!
8osie... fotografia...
Da, stiu# m-a intrerupt ea# ridicand-o si strangand-o la san! %oar ea ma face sa
rezist! +cesta e adevaratul =evin si-l voi avea intotdeauna# intotdeauna# indiferent ce s-ar
intampla!
6icand aceasta# a inceput sa suspine! 1mi venea tare greu sa spun ce trebuia spus#
dar nu puteam ocoli adevarul!
"-ai inteles# 5osie# am rostit! 4roblema o constituie fotografia! 2unt convins de
asta! ot sarmul si voiosia trebuiau sa provina de undeva! rebuiau e,trase chiar din
=evin! 4ricepi0
Ce $rei s a spui0 s-a oprit ea din plans! ) fotografie nu-i decat lumina focalizata#
pelicula si chestii asemanatoare!
1n mod normal# asa-i# insa fotografia aceasta!!!
+m renuntat! Cunosteam lipsurile lui +zazel! El nu putuse crea din neant farmecul
pozei# insa nu eram sigur ca-i puteam e,plica lui 5osie legea conservarii fericirii!
6ite care-i pro"lema, i-am *is. !t ata vreme cat fotografia ramane aici# =evin va
fi nefericit# manios si iritabil!
%a "ine inteles ca va ramane aici# a rostit tanara# asezand-o cu fermitate la locul ei!
2i nu inteleg de ce vii cu asemenea prostii despre singurul obiect minunat!!! 2cuza-ma# ma
duc sa pun de cafea
+ pornit grabita spre bucatarie! %in felul in care se purta# mi-am putut da seama ca era
e,trem de ofensata!
+m facut singurul lucru pe care-l puteam face! (a urma urmelor# eu apasasem
declansatorul. (ram responsa"il prin intermediul lui !*a*el de propriet atile
ezoterice ale fotografiei! Ca atare# i-am demontat cu atentie rama# apoi am scos-o de la
focul ei si am rupt-o in doua!!! patru!!! opt!!! saisprezece bucati# pe care le-am varat in
buzunar!
elefonul a sunat tocmai cand imi terminasem treaba# si 5osie a intrat in salon# sa
raspunda! +m asezat rama la locul ei! +cum statea goala pe masuta!
+m auzit vocea lui 5osie chitaind de e,citare si fericire!
4h, 3e$in, ce minunat1 4h, s unt atat de bucuroasa. %ar de ce nu mi-ai spus0 2a
nu mai faci asta niciodata.
+ revenit langa mine# cu chipul ei dragalas stralucind de incantare!
2tii ce a facut =evin al meu0 +vea de aproape trei saptamani o piatra la rinichi!!! s-a
dus la doctor# tot tacamul!!! cu dureri teribile# permanente# confruntat cu posibilitatea unei
operatii si n-a vrut sa-mi spuna nimic# de teama sa nu ma ingri*orez! 4rostutul. "u-i de
mirare ca se comporta asa oribil# si nu s-a gandit nici o clipa ca felul lui de a fi m-a facut cu
mult mai nefericita decat daca as fi stiut adevarul! 4e cuvantul meu!!! oti barbatii ar trebui
sa fie supravegheati ca niste copii!
2i acum de ce esti atat de fericita0
#entru c a a eliminat piatra! + eliminat-o acum cateva minute# si primul lucru pe
care l-a facut a fost sa ma sune# ceea ce-i foarte frumos din partea lui!!! %e altfel# era si
timpul! Vorbea atat de fericit si de vesel. 4arca revenise vechiul meu =evin! Era e,act ca
fotografia care!!!
+poi# cu un tipat pe *umatate isteric/
8nde-i fotografia0
Ma sculasem# pregatindu-ma sa plec! M-am indreptat cu oarecare rigiditate spre usa#
rostind/
!m distrus-o. De aceea a eliminat piatra. !ltfel...
!i distrus-o' Tu...
Ma aflam in afara usii! "u ma asteptam la recunostinta# desigur!!! "-am stat sa vina
ascensorul# ci m-am grabit in *os pe scari# cat de repede puteam! 4relungul ei urlet de *ale
razbatea dinapoia usii# a*ungandu-mi la urechi pe durata urmatoarelor doua paliere!
%upa ce am sosit acasa# am ars bucatelele de fotografie!
%e atunci# nu m-am mai intalnit niciodata cu 5osie! %in cate am aflat# =evin este un
sot minunat si iubitor# iar ei doi sunt e,trem de fericiti! otusi singura scrisoare primita de
la ea sapte pagini scrise marunt si aproape incoerent su"linia clar c a 5osie
considera ca piatra la rinichi reprezenta unica e,plicatie pentru comportarea morocanoasa
a lui =evin# iar perfecta sincronizare dintre aparitia si eliminarea ei# pe de o parte# si soarta
similara a fotografiei# pe de alta parte# nu era decat o simpla coincidenta!
'osta mea prietena adauga o serie de amenintari oarecum nesabuite la adresa vietii
mele si# de-a dreptul dezamagitor# la adresa anumitor portiuni ale corpului meu# utilizand
cuvinte si e,presii despre care as fi *urat ca nu le auzise niciodata!!!
$anuiesc# de asemenea# ca nu ma mai va saruta nicicand# ceea ce# dintr-un motiv
straniu# ma deceptioneaza profund!
VANTUL SCHIMBARII
(din volumul Vantul schimbarii, The Winds of Change, 1988)
Aonas %insmore a patruns in biroul rectorului# din clubul facultatii# afisand un aer ce-l
caracteriza pe deplin# constient# parca# de faptul ca se afla intr-un loc pe masura lui# dar in
care nu era acceptat! +partenenta se dovedea prin siguranta pasului si nepasarea fata de
sunetele incaltarilor sale! "on-acceptarea s-a simtit in privirea scurta# aruncata de *ur
impre*ur# imediat dupa ce a intrat, o estimare rapid a a dusmanilor prezenti!
Era profesor suplinitor de fizica si un persona* deloc indragit!
1n camera se aflau alti doi indivizi# pe care# fara sa fie socotit drept paranoic# %insmore
ii putea considera cu adevarat dusmani!
4rimul era 9oratio +dams# venerabilul sef de catedra# care# fara sa fi realizat niciodata
un singur lucru notabil# reusise sa castige un imens respect pentru numeroasele actiuni
neimportante# insa absolut corecte# duse la bun sfarsit! Celalalt era Carl Muller# ale carui
lucrari asupra Marii eorii 8nificate il propulsasera spre 4remiul "obel (probabil& si spre
rectoratul universitatii (cu siguranta&! Era greu de spus care dintre cele doua variante il
scarbea mai mult pe %insmore! 5ezumand situatia# se putea afirma ca-l detesta pe Muller!
2uplinitorul s-a asezat pe un colt al canapelei vechi# alunecoase si foarte reci! Cele
doua fotolii confortabile fusesera ocupate de ceilalti! +poi# %insmore a zambit!
)bisnuia sa o faca in mod frecvent# in ciuda faptului ca surasul nu-i conferea o
e,presie prietenoasa# ori incantata! %esi zambetul nu detinea nimic in plus# pe langa
fireasca retragere a colturilor gurii# el avea in mod invariabil un efect glacial asupra celor
din *ur! Chipul rotund al barbatului# parul rar# insa gri*uliu pieptanat# buzele carnoase# toate
acestea ar fi transmis *ovialitate in momentul zambirii# sau ar fi trebuit s-o faca!!! si totusi#
nu se petrecea asa!
+dams s-a foit si un aparent rictus de iritare i-a traversat fata prelunga# tipica
locuitorilor din "ew England! Muller# cu parul sau aproape negru si ochii absurd de
albastri# a parut impasibil!
2tiu# domnilor# ca va deran*ez# a inceput %insmore! Cu toate acestea# n-am avut
incotro! 4rezenta mea aici a fost solicitata de Consiliul de +dministratie! 4oate ca o
considerati nelalocul ei! Muller# sunt convins ca te astepti ca# dintr-o clipa in alta# Consiliul
sa te instiinteze ca ai fost nominalizat pentru functia de rector! +r fi normal ca renumitul
profesor +dams# mentorul si ocrotitorul tau# sa afle vestea cea mare! otusi# de ce oare ar
dori Consiliul sa-mi rezerve acelasi privilegiu mie# umilul si vesnic invinsul tau rival0
$a chiar suspectez ca primul tau act# in calitate de rector# va fi sa ma informezi ca ar fi
in interesul tuturor daca mi-as gasi un post altundeva# intrucat contractul nu-mi va fi
reinnoit la sfarsitul actualului an universitar! 4oate ca este convenabil sa ma ai la dispozitie
chiar in momentul cu pricina# pentru evitarea intarzierilor! Cam crud# dar eficient!
4areti tulburati# amandoi! 4oate ca gresesc! 4oate ca nu v-ati gandit la imediata mea
alungare# poate ca doreati sa asteptati pana maine! +tunci sa fie oare Consiliul cel care
vrea N demitere rapida si m-a convocat in acest scop0 "u conteaza! 1n ambele variante#
voi ramaneti si eu plec! 4oate ca asa este corect! 5espectatul sef al unei catedre de
renume# apropiindu-se de amurgul carierei# alaturi de sclipitorul sau prote*at# posesorul
unor inegalabile deductii teoretice si tehnici de calcul# sunt mult mai potriviti cununilor de
lauri# pe cand eu# lipsit de titluri sau faima!!!
+cesta fiind adevarul# e amabil din partea voastra ca ma lasati sa vorbesc fara
intreruperi! +m senzatia ca mesa*ul pe care-l asteptam s-ar putea sa mai intarzie cateva
minute# poate chiar o ora! +m un soi de presentiment! 4ana si membrilor Consiliului le
place sa intretina suspansul! +cesta este momentul iesirii lor la rampa# efemera lor clipa
de glorie! 2i# pentru ca tot trebuie sa ne omoram cumva timpul# am chef sa vorbesc!
1naintea e,ecutiei# condamnatilor la moarte li se acorda un ultim pranz sau o ultima
tigara- mie# in schimb# mi se acorda dreptul de a spune cateva ultime cuvinte! Cred ca nu
sunteti obligati sa ma ascultati si nici macar sa va prefaceti interesati!
!!!Multumesc! 4rivirea resemnata# profesore +dams# o voi accepta drept incuviintare!
(a fel si surasul vag# sa zicem dispretuitor# al profesorului Muller!
2tiu ca nu ma veti acuza pentru ca doream sa fi putut schimba situatia! 1n ce fel0 lata
o intrebare buna! "-as fi dorit sa-mi transform caracterul si personalitatea! 4oate ca nu
sunt dintre cele mai atractive# dar imi apartin! "-as fi modificat nici eficienta politicoasa a
lui +dams# ori sclipirile lui Muller# fiindca o asemenea schimbare ar fi dus la disparitia lui
+dams si Muller! 1-as fi lasat sa ramana asa cum sunt# si totusi!!! rezultatele sa difere!
%aca ne-am putea intoarce in timp# ce mica schimbare a trecutului ar putea produce o
modificare mare si dorita a prezentului0
lata ce ne trebuie! Calatoria temporala.
+ha# asta te-a facut sa reactionezi# Muller! +m auzit inceputul clar al unui pufnet!
Calatoria temporala. 5idicol. 1mposibil.
1mposibil nu numai pentru ca tehnologia actuala este inadecvata scopului# ci si intr-un
sens mai larg# ca va fi mereu inadecvata! Calatoria temporala# in scopul intoarcerii in trecut
pentru a schimba realitatea# nu este imposibila doar in momentul de fata din considerente
tehnologice# ci cu totul imposibila din punct de vedere teoretic!
Curios ca tocmai tu gandesti asa# Muller# intrucat teoriile tale# analizele care au adus
cele patru forte# pana si gravitatia# masurabil de aproape de includerea sub acoperisul
unei singure serii de ecuatii# chiar ele anuleaza imposibilitatea teoretica a deplasarii prin
timp!
"u# nu protesta. 2tai *os# Muller# si rela,eaza-te! 2unt sigur ca# pentru tine# este
imposibil! +sta-i valabil pentru ma*oritatea oamenilor! 4oate chiar pentru toti! %esi e posibil
sa e,iste e,ceptii# iar eu pot fi una dintre acestea! %e ce tocmai eu0 Cine stie0 "u pretind
ca sunt mai inteligent decat vreunul dintre voi# dar ce legatura are cu asta0
Va pot argumenta prin analogie! 'iti atenti!!! Cu zeci de mii de ani in urma# treptat#
oamenii# fie ca o reusita globala# fie prin intermediul catorva indivizi e,ceptionali# au invatat
sa comunice intre ei! + fost inventat limba*ul# iar modularile delicate ale sunetelor au fost
investite cu intelesuri abstracte!
imp de mii de ani# fiecare om obisnuit a fost capabil de comunicare# totusi cati dintre
ei au izbutit sa nare*e o po$este la modul superlati$' ha-espeare, Tolstoi,
Dic-ens, /ugo un numar neinsemnat# pe langa toti cei care au trait vreodata au
putut folosi acele sunete modulate pentru a actiona asupra corzilor sufletesti si a
cauta sublimul! Cu toate acestea# ei au intrebuintat aceleasi sunete ca noi toti!
2unt gata sa recunosc/ coeficientul de inteligenta al lui Muller# sa zicem# este mai
ridicat decat cel al lui 2hakespeare sau al lui olstoi! Muller isi cunoaste graiul in care se
e,prima# la fel de bine ca oricare scriitor in viata# si intelege la fel de complet simbolurile!
otusi# el n-a putut asocia cuvintele pentru a obtine efectul reusit de 2hakespeare! 2unt
convins ca Muller insusi n-ar nega nici o clipa acest lucru! +tunci# ce anume i-a a*utat pe
2hakespeare si olstoi sa realizeze performante pe care Muller# +dams sau eu nu le
putem atinge0 "ici voi si nici eu nu cunoastem raspunsul la aceasta intrebare! $a mai
mult# nici ei nu-l cunosteau! 1ndiferent cat s-ar fi straduit# 2hakespeare n-ar fi putut sa
e,plice altcuiva cum sa scrie ca el! "u stia cum anume!!! ci# pur si simplu# o facea!
2a ne oprim acum asupra problemei constientizarii timpului! %in cate ne putem da
seama# dintre toate formele de viata# doar oamenii pot pricepe semnificatia timpului! oate
celelalte specii traiesc numai in prezent! 4oate ca ele au amintiri neclare# poate ca au
intuitii vagi si limitate# totusi este limpede ca doar fiintele omenesti inteleg cu adevarat
trecutul# prezentul si viitorul# pot specula asupra intelesului si semnificatiei lor# sunt capabili
sa se intrebe asupra curgerii timpului# asupra modului cum acesta ne poarta odata cu el si
asupra felului cum ar putea fi modificata aceasta curgere!
Cand s-a intamplat asta0 Cum a aparut constiinta timpului0 Cine a fost primul om# sau
umanoid# care a priceput dintr-odata felul in care fluviul timpului il purta din trecutul sters
spre viitorul nedeslusit si s-a intrebat daca acesta n-ar putea fi zagazuit# ori deviat0
'lu,ul timpului nu este neschimbat! 8neori# el goneste orele las a impresiaO ca
dispar in cateva minute -# iar alteori se taraie interminabil! 1n stare de vis# in transa# sub
efectul drogurilor# timpul isi modifica proprietatile!
+i vrea sa spui ceva# +dams0 "u te obosi! Vrei sa spui ca senzatiile respective sunt
pur psihologice0 ) stiu# dar ce altceva e,ista# pe langa psihologie0
E,ista un timp %i!ic? %aca da# ce este timpul fizic0 %esigur# el este orice am alege noi
sa fie! Noi concepem instrumentele de masura! Noi interpretam observatiile! Noi cream
teoriile si apoi le e,trapolam! 4ornind de la absolut# noi am schimbat timpul si 1-am facut
un produs al vitezei luminii# hotarand ca simultaneitatea este indefinibila!
Conform teoriei tale# Muller# stim ca timpul este cu totul subiectiv! eoretic vorbind#
cineva care cunoaste natura curgerii lui poate# daca detine suficient talent# sa se
deplaseze in mod independent in sensul curgerii sau impotriva curentului!!! ori sa ramana
pe loc! Este analog manierei in care# folosind simbolurile comunicatiei# cineva# daca detine
suficient talent# poate scrie /e)ele 0ear. %aca detine suficient talent!!!
%ar daca eu as fi avut suficient talent0 %aca eu as fi putut sa fiu 2hakespeare al
flu,ului temporal0 9aideti sa fabulam un pic pe tema asta! 2a zicem ca mesa*ul Consiliului
de +dministratie va sosi dintr-o clipa in alta si eu trebuie sa-l schimb! 4ana atunci# insa#
permiteti-mi sa-mi continui divagatia! Este si ea buna la ceva! 5ecunoasteti# nu cred ca v-
ati dat seama ca au si trecut cincisprezece minute de cand vorbesc!
+sadar# sa presupunem!!! %aca m-as putea folosi de teoria lui Muller si m-as trezi ca
dispun de surprinzatoarea capacitate de a o utiliza# asa cum facea 9omer cu cuvintele#
cum as utiliza acest talent0 M-as putea plimba prin trecut# aidoma unei fantome#
observand tiparele temporale ale evenimentelor# in scopul a*ungerii intr-un loc sau altul# ca
sa fac o modificare!
+h# da# in timpul calatoriei as fi in e,teriorul flu,ului temporal! Corect interpretata#
teoria ta# Muller# nu afirma ca# deplasandu-te inapoi ori inainte prin timp# trebuie sa 7inoti7
prin flu,ul temporal# lovindu-te de evenimente si modificandu-le cursul! eoretic# asa ceva
ar fi cu adevarat imposibil! $anuiesc ca ramai in e,terior# iar talentul se manifesta prin
capacitatea de a intra si iesi dupa voie in# si din# flu,!
2a presupunem# deci# ca am intrat si am facut o modificare! Ea va genera o alta!!! care
va genera o alta!!! impul va fi indrumat pe o noua cale# ce va capata o e,istenta proprie#
indepartandu-se si clocotind pana ce# in foarte scurt timp!!!
"u# asta-i o e,primare inadecvata! 7in scurt timp# timpul!!!7 Este ca si cum ne-am
imagina un sistem de referinta abstract si absolut# similar timpului# pe baza caruia putem
masura timpul nostru!!! ca si cum propriul nostru fundal temporal ar curge fata de alt
fundal# mai important! Marturisesc ca o asemenea chestie ma depaseste- totusi# prefaceti-va
ca ma intelegeti!
%upa!!! o vreme# orice schimbare in evenimentele temporale va modifica totul intr-un
chip de nerecunoscut!
%ar eu n-as dori asa ceva! V-am spus din capul locului# nu doresc sa incetez de a fi
eu! Chiar daca as crea in locul meu un individ mai inteligent# mai sensibil si mai incununat
de succes# acela nu ar fi eu!
"-as dori nici sa te schimb pe tine# Muller# ori pe tine# +dams! +m zis de*a si lucrul
asta! "-as dori sa triumf in fata unui Muller mai putin ingenios si spectaculos de inteligent#
sau a unui +dams mai putin abil in realizarea unei impozante structuri de respect! +s dori
sa triumf asupra voastra asa cum sunteti# nu asupra unor fiinte inferioare!
%a# asa-i# recunosc# doresc triumful!
!!! 9aide# haide! V-ati foit de parca as fi spus ceva in*ositor! Va este atat de straina
senzatia triumfului0 2unteti atat de indepartati de omenesc incat nu cautati onoarea#
victoriile# gloria si recompensele0 +r trebui sa presupun ca respectabilul profesor +dams
nu doreste sa detina lunga lista a lucrarilor publicate# impresionantul sirag de diplome de
onoare# numeroasele medalii si plachete# functia de sef al uneia dintre cele mai
prestigioase catedre de fizica din lume0
2au te-ai multumi sa ai toate astea# +dams# chiar daca nimeni n-ar sti de ele# daca
e,istenta lor ar fi stearsa din documentele si istoriile oficiale# daca ar ramane doar un
secret intre tine si +totputernic0 Ce intrebare prosteasca. in nici un caz# n-o sa-ti cer un
raspuns# cand stim cu totii care ar fi el!
%e asemenea# nu este necesar sa reiau aceiasi gen de intrebari privind potentialul
4remiu "obel al lui Muller# sau functia de rector a universitatii!
Considerand# asadar# ca nu doriti doar lucrurile acestea in sine# fara ca oamenii sa stie
ca voi le detineti# ce vreti voi amandoi0 Evident# triumful. %oriti triumful asupra concurentei
privita drept o categorie abstracta# triumful in fata semenilor vostri# oamenii! %oriti sa faceti
ceva ce altii nu pot# si mai doriti ca ei sa stie ca ati facut ceva ce lor nu le sta in putinta si#
in consecinta# sa va priveasca nevolnici# invidiindu-va si straduindu-se sa va admire!
2a fiu eu mai nobil decat voi0 %e ce0 Mai bine sa obtin privilegiul de a dori ceea ce va
doriti voi# de a aspira la triumful dupa care ati aspirat! %e ce n-as dori eu respectul
indelungat# gloria# functiile inalte ce va asteapta pe voi0 %e ce nu v-as lua locul0 %e ce nu
vi 1-as inhata chiar in clipa cand trebuie sa-l obtineti0 "-ar fi mai rusinos din parte-mi sa
ma bucur de asemenea lucruri# decat ar fi fost pentru voi!
%a# numai ca voi le meritati# pe cand eu nu! +sta-i esenta! %ar daca as putea aran*a
curgerea si continutul timpului# astfel incat eu sa merit totul# si voi nu0
1maginati-va. Eu as ramane eu# voi ati ramane voi! "-ati fi cu nimic mai pre*os# nici eu
n-as fi cu nimic mai pre7os aceasta fiind condi tia stabilita de mine# ca nici unul sa
nu se modifice -si# cu toate acestea# eu as merita totul# iar voi nimic! Cu alte cuvinte#
doresc sa va inving asa cum sunteti# nu sub forma unor 2ubstituente inferioare!
%intr-un punct de vedere# ar fi un tribut adus voua# nu0 imi dau seama# *udecand dupa
chipurile voastre# ca asa ganditi! 4resupun ca amandoi simtiti un fel de mandrie
dispretuitoare! (a urma urmelor# nu-i putin lucru sa fii criteriul dupa care se !masoara
victoriile! Va incanta sa castigati meritele dupa care tan7esc mai cu seam a daca
aspiratia mea nu va fi satisfacuta!
"u va invinuiesc pentru asta! 1n locul vostru# as simti la fel!
otusi# aspiratia trebuie sa ramana nesatisfacuta0 Ganditi-va putin!!!
2a presupunem ca m-as intoarce in timp# sa zicem cu douazeci si cinci de ani! ) cifra
frumoasa/ un sfert rotund de veac! +dams# tu ai fi avut patruzeci de ani! %e-abia ai fi sosit
aici# ca profesor cu norma intreaga# din laboratorul tau de la 1nstitutul Case! (ucrasesi in
diamagnetism# desi eforturile tale nepublicate de a scoate ceva din hipocromitul de bismut
constituisera un esec destul de penibil!
4entru numele lui %umnezeu# +dams# nu fi atat de surprins. Crezi ca nu-ti cunosc
activitatea profesionala in cele mai mici amanunte0
Cat despre tine# Muller# ai fi avut douazeci si sase de ani si te-ai fi pregatit sa-ti predai
teza de doctorat asupra relativitatii generalizate# un subiect fascinant la acea vreme# desi
mult mai putin satisfacator# privind retrospectiv! %upa cum stii acum# corect interpretata#
ipoteza ta ar fi anticipat ma*oritatea concluziilor ulterioare ale lui 9awking! 4e atunci# insa#
nu o interpretasesi corect si ai reusit cu succes sa ascunzi acest amanunt!
Ma tem# Muller# ca nu esti priceput la e,trapolari! "-ai izbutit sa scoti lucrurile cele mai
bune din teza de doctorat si n-ai interpretat corect nici eoria 8nificarii 'ortelor! 4oate ca
asta nu constituie nici o rusine! (a urma urmelor# neputinta interpretarii corecte nu
reprezinta ceva anormal! "u toti putem avea capacitatea respectiva# si este posibil ca
talentul de e,trapolare a consecintelor sa nu apara in aceeasi minte care il detine pe cel
de teoretizare! Eu il am pe primul# dar nu pe al doilea# asa incat de ce# in cazul tau# n-ar fi
valabila reciproca0
%aca ti-ai fi putut crea ipotezele tale e,traordinare# Muller# lasandu-ma pe mine sa
deduc concluziile la fel de e,traordinare!!! Ce echipa am fi putut alcatui noi doi!!! 1nsa tu nu
m-ai dorit! "u ma plang# fiindca nici eu nu te-am dorit!
)ricum# toate astea sunt fleacuri! "u ti-as fi putut face nici un rau# +dams#
ridiculizandu-te pentru e,perientele prostesti cu sarurile de bismut! 1n cele din urma# ai
reusit# cu destula dificultate# sa-ti dai seama de greseli# inainte de a le etala in paginile
unei reviste de specialitate! 2i nici n-as fi putut eclipsa soarele ce se revarsa peste tine#
Muller# insistand asupra esecului de a deduce ceea ce putea fi dedus din teoriile tale!
1deile contineau asa de multe posibilitati# ca nici chiar tu nu erai atat de scanteietor incat
sa le e,tragi pe toate!
otusi# daca asta nu dadea rezultate# ce anume ar fi facut-o0 Cum se puteau schimba
evenimentele in mod corespunzator0 %in fericire# as fi putut studia situatia timp de!!! ma
rog# ceva ce constiinta mea ar fi interpretat drept ani# fara sa e,iste o trecere a timpului
fizic si# astfel# fara imbatranire! 4rocesele gandirii mele ar fi continuat# dar nu si cele fizice#
ale metabolismului!
6ambiti iarasi! "u# nu stiu cum ar fi posibil! %esigur# si procesele noastre de gandire
fac parte din transformarile metabolice! 4ot doar presupune ca# in afara flu,ului temporal#
procesele de gandire n-au acelasi inteles fizic# ci un altul# echivalent!
1ar daca as fi studiat un moment anume al timpului si as fi cautat o schimbare care sa
obtina ceea ce doream# cum ar fi trebuit sa procedez0 4uteam oare face schimbarea#
puteam avansa in timp# studia consecintele si# daca nu-mi conveneau# sa revin# sa anulez
schimbarea si sa incerc alta0 %aca e,perimentam de cincizeci de ori# de o mie de ori#
reuseam oare sa gasesc schimbarea cuvenita0 "umarul modificarilor# fiecare cu
consecintele ei multiple# depaseste calculul sau intelegerea! Cum puteam descoperi
varianta dorita0
otusi# am izbutit s-o fac# si nu va pot spune cum am invatat# ori ce am facut dupa ce
am invatat! +r fi prea greu! Ganditi-va la toate lucrurile pe care le deprindem!
2tam in picioare# umblam# alergam# sarim si facem tot soiul de miscari# desi ne gasim
intr-o stare de permanent dezechilibru! 5amanem in pozitie verticala numai pentru ca
muschii puternici ai trunchiului si picioarelor se contracta si rela,eaza in permanenta#
aidoma unui *ongler de la circ care balanseaza o pra*ina pe varful nasului!
%in punct de vedere fizic# este dificil! %e aceea# statul in picioare ne oboseste si# dupa
o vreme# suntem fericiti ca ne putem aseza! %e aceea# pozitia de drepti# mentinuta pentru
o e,agerat de lunga perioada# va duce la colaps! 2i totusi# cu e,ceptia cazurilor cand
impingem situatia la e,trem# o facem perfect# fara ca macar sa ne dam seama! 4utem sta
in picioare# merge# alerga# sari# porni si opri cat este ziua de lunga# fara sa cadem ori fara
macar sa ne pierdem in mod serios echilibrul! Ei bine# atunci cum sa descriu modul in care
fac ceva# pentru ca sa-l e,ecute si alta persoana ce nu l-a incercat niciodata0 "u pot!
8n alt e,emplu! 4utem vorbi! %estindem si contractam muschii limbii# buzelor# obra*ilor
si cerului gurii# e,ecutand o serie de modificari rapide si aritmice ce produc e,act
modularea dorita a sunetului! + fost destul de greu sa invatam in copilarie# insa odata
depasita aceasta faza# putem rosti zeci de cuvinte pe minut# fara cel mai mic efort
constient! Ei bine# cum o facem0 Ce modificari producem ca sa spunem/ 7Cum o facem07
incercati sa descrieti modificarile respective cuiva care n-a vorbit niciodata# pentru ca si el
scoata sunetele cu pricina. "u se poate!
1nsa noi putem! 2i fara efort!
+vand destul timp!!! nu stiu nici macar cum anume sa descriu trecerea la care ma
refer! "u era timp!!! sa-i spunem 7durata7! +vand destula durata fara trecerea timpului# am
invatat cum sa modelez realitatea dupa dorinta! +ctiunea in sine aducea cu bolboroselile
unui prunc# insa unul care invata treptat sa aleaga si sa distinga sunete pentru a construi
cuvinte! +m invatat sa aleg!
%esigur# a fost riscant! 1n procesul invatarii# puteam declansa ceva ireversibil!!! sau
ceva pentru a carui revenire la starea initiala ar fi fost necesare modificari subtile# ce ma
depaseau! "-am facut nimic din toate astea! 4oate ca acesta a fost norocul cel mai mare!
2i a a*uns sa-mi placa! 2emana cu realizarea unui tablou# ori a unei sculpturi! Era#
insa# mai mult decat atat/ constituia croirea unei noi realitati! !!!) noua realitate# identica cu
a noastra in cateva puncte-cheie! Eu am ramas e,act ceea ce sunt# +dams a ramas
eternul !dams, iar Muller esen tialul Muller! 8niversitatea nu s-a modificat# stiinta
este aceeasi!
Ei bine# si atunci nu s-a schimbat nimic0 !!!Vad# insa# ca va plictisesc! +ti inceput sa
nu-mi mai credetiE spusele si# daca-mi dau bine seama# incercati un dispret fata de
afirmatiile mele! 2e pare ca# in entuziasmul meu# am inceput sa vorbesc ca si cum
calatoria temporala ar fi reala# iar eu as fi facut intr-adevar ceea ce mi-ar fi placut sa fac!
2cuzati-ma! 2-o consideram ceva imaginar# o fantezie# as zice# despre ceea ce as fi putut
face daca ar fi e,istat posibilitatea calatoriei temporale si daca as fi avut cu adevarat
talentul necesar pentru ea!
1n acest caz# in imaginatia mea# nu s-ar fi modificat nimic0 rebuie sa fi e,istat niste
schimbari/ una care 1-ar fi lasat pe +dams e,act asa cum este# si totusi nepotrivit pentru
functia de sef de catedra# alta care 1-ar fi pastrat pe Muller in parametri normali# lipsindu-l#
totusi# de orice posibilitate de a deveni rector si de a primi 4remiul "obel!
1ar eu as fi ramas tot eu# muncind din greu si deloc simpatizat# incapabil sa creez!!! dar
posedand calitatile care m-ar fi adus in functia de rector!
"u putea fi vorba de ceva stiintific- trebuia sa fie ceva e,terior stiintei# ceva degradant
si sordid# care v-ar fi descalificat pe voi# niste gentlemani perfecti!!!
9aideti!!! "u merit privirile acestea de dispret amestecat cu automultumire ingamfata!
2a inteleg# asadar# ca nu puteti face nimic degradant si sordid0 Cum puteti fi siguri0 Chiar
nici unul dintre voi# in anumite circumstante# n-ar aluneca in!!! sa-i spunem pacat0 Care
dintre noi n-ar pacatui# daca ispita ar fi cea cuvenita0 Cine dintre noi este fara de prihana0
Ganditi-va# ganditi-va!!! 2unteti siguri ca sufletele va sunt pure0 "-ati facut nici un rau#
nicicand0 "-ati fost niciodata macar pe punctul de a cadea in ispita0 2i daca ati scapat# n-
a fost o salvare prile*uita mai degraba de o intamplare norocoasa decat de propria virtute0
1ar daca cineva v-ar fi studiat cu atentie toate actiunile# notand momentele norocoase ce v-au
aparat# si ar fi anulat doar unul dintre acestea# atunci nu inseamna ca ati fi pacatuit0
$ineinteles# daca ati fi dus in mod public o viata ticaloasa si plina de vicii# astfel incat
oamenii sa se fereasca de voi# dezgustati si dispretuitori# n-ati fi putut a*unge la actualele
pozitii respectate! V-ati fi prabusit de mult# iar eu n-ar fi trebuit sa pasesc peste trupurile
voastre cazute in dizgratie# fiindca n-ati mai fi fost aici pentru a-mi servi ca trepte!
Vedeti cat de comple, este totul0
2i# simultan# cu atat mai incitant! %aca as fi fost capabil sa ma intorc in timp si sa
constat ca solutia nu era deloc complicata# ca dintr-o singura lovitura imi puteam atinge
telul# as fi fost probabil incantat# si totusi mi-ar fi lipsit mult e,citarea intelectuala!
%aca am *uca sah si as castiga prin matul prostului# din trei mutari# ar fi o victorie mai
penibila decat o infrangere! +s *uca impotriva unui adversar nedemn si in felul acesta m-as
discredita!
"u! Victoria care merita osteneala este cea obtinuta lent si prin stradanie# de la un
adversar care ti se impotriveste din rasputeri# este o victorie ce parea imposibila initial# la
fel de istovitoare# schingiuitoare si storcatoare de energii ca si cea mai teribila infrangere#
dar care difera de aceasta prin faptul ca# in vreme ce gafai si icnesti epuizat# tii in mana
drapelul invingatorului# trofeul!
%urata pe care am petrecut-o operand cu cel mai refractar dintre toate materialele#
realitatea# s-a caracterizat prin dificultatea impusa chiar de mine! 1nsistasem cu
incapatanare nu numai sa-mi ating telul# ci sa-l ating in modul in care doream# respingand
orice element care nu era e,act asa cum voiam! ) reusita indirecta o consideram un esec#
o lovitura in alt loc decat cel intentionat nu e,ista pentru mine! 4e tinta mea e,ista un
punct central# si nimic altceva!
2i chiar daca invingeam# ar fi fost o victorie atat de subtila# incat nu v-ati fi dat seama
ca am castigat pana ce nu v-as fi e,plicat totul in amanunt! 4ana in clipa finala# n-ati fi stiut
ca vietile v-au fost rasucite intr-o directie nefasta! %e aceea!!!
%ar stati. +m uitat ceva! M-a absorbit intr-atat prezentarea intentiei mele de a pastra
neschimbate stiinta# 8niversitatea si pe noi insine# incat n-am e,plicat ca# intr-adevar#
puteau fi modificate si alte lucruri! 8rmau sa se petreaca transformari in domeniul social#
politic si economic# precum si in domeniul relatiilor internationale! (a urma urmelor# cui i-ar
fi pasat de asemenea detalii0 "oua in nici un caz!
+cesta este miracolul stiintei si al savantilor# nu credeti0 Ce ne pasa cine castiga
alegerile in dragile noastre 2tate 8nite# ce s-a votat la )!"!8!# daca la $ursa au coborat
cotatiile ori daca nesfarsitul vals al natiunilor a cotit intr-o parte sau intr-alta0 +tata vreme
cat stiinta e,ista# cat legile naturii se mentin# iar activitatea noastra continua# fundalul pe
care o desfasuram nu constituie decat un *oc de lumini si umbre lipsit de inteles!
4oate ca tu nu recunosti asta in mod deschis# Muller! 2tiu bine ca# la vremea ta# te-ai
considerat membru activ al societatii# declarandu-ti in mod public opiniile in legatura cu un
subiect sau altul! 1ntr-o masura ceva mai mica# si tu ai procedat la fel# +dams! +mandoi v-
ati entuziasmat in fata unor viziuni legate de omenire# 4amant si alte probleme abstracte!
"u stiu# insa# cate dintre afirmatiile voastre n-au reprezentat decat o simpla modalitate de
autolinistire a constiintei# fiindca# de fapt# in adancul sufletelor# nu va pasa# daca puteati
sta linistiti# dedicandu-va preocuparilor stiintifice!
+sta este una dintre marile diferente e,istente intre noi! Mie nu-mi pasa ce se intampla
cu omenirea# atata vreme cat imi pot vedea de fizica mea! ) recunosc in mod deschis
toata lumea ma considera cinic si fara inima! 1n secret# nici voua nu va pasa! Cinismului si
indiferentei mele# voi le adaugati ipocrizia# care va mascheaza# deocamdata# pacatele# dar
care le amplifica# atunci cand sunt descoperite!
"u# nul "u clatinati din capete! E,aminandu-va vietile# am aflat tot atatea cat
cunoasteti voi insiva# ba chiar mai multe# intrucat eu va disting limpede micile pacate# pe
cand voi le ascundeti de propriile constiinte! 4oate ca asta-i lucrul cel mai amuzant in
legatura cu ipocrizia/ odata ce a aderat cu hotarare la ea# ipocritul insusi ii devine victima!
$a mai mult# el este principala victima# deoarece# in ma*oritatea cazurilor# atunci cand e
demascat in fata lumii# ipocritul continua sa para# cu destula onestitate# un sfant in proprii-i
ochi!
"u spun toate acestea pentru a va denigra! Caut sa va e,plic ca# daca am considerat
necesar sa modific lumea# pentru a ne pastra pe noi neschimbati# cu deosebirea plasarii
mele intr-o pozitie superioara# acest lucru nu avea sa va afecteze# de fapt! !!!Ma refer la
transformarile din lume!
"u v-ar pasa daca republicanii ar fi la putere in locul democratilor# ori invers! "u v-ar
pasa daca feminismul ar reprezenta miscarea conducatoare# iar sporturile profesioniste ar
cunoaste un declin! "u v-ar pasa de e,istenta unei anumite mode in vestimentatie#
mobilier# muzica ori film! Cu ce v-ar afecta vreuna dintre astea0
Cu nimic!
Mai e,act# cu mai putin decat nimic pentru ca# daca lumea s-ar fi schimbat# ar fi e,istat
o noua realitate! +devarata realitate# in privinta locuitorilor acelei lumi# singura realitate#
cea din manualele de istorie# realitatea care a devenit reala de douazeci si cinci de ani
incoace!
%aca m-ati crede# daca v-ati gandi ca ceea ce povestesc este mai mult decat o simpla
fantezie# ati fi la fel de nea*utorati! V-ati putea duce oare la autoritati si sa le spuneti/ 7"u
asa trebuie sa fie lucrurile! 5ealitatea a fost modificata de un ticalos70 Ce ar dovedi asta#
in afara faptului ca sunteti nebuni0 Cine ar putea crede ca realitatea nu este realitate# cand
te,tura si modelele ei au fost tesute in ultimii douazeci si cinci de ani in detaliile cele mai
fine si cand fiecare isi aminteste ca a trait-o chiar in vreme ce se derula0
%ar voi nu ma credeti! "u cutezati sa credeti ca nu fac doar simple speculatii legate de
intoarcerea in trecut# de studierea vietilor voastre si de stradania crearii unei noi realitati in
care noi am ramas aceiasi# dar# vai.# lumea este modificata! +m facut-o# am facut toate
astea! 2i eu singur imi amintesc ambele realitati# pentru ca am fost in e,teriorul timpului
atunci cand s-a realizat schimbarea si pentru ca eu am produs-o!
ot nu ma credeti. "u aveti cura*ul sa ma credeti# intrucat# daca ati face-o# ati crede ca
voi insiva ati innebunit! 4uteam eu sa fi modificat aceasta lume familiara a anului 1IB30
1mposibil.
2i daca am facut-o# cum fusese lumea inainte de a interveni asupra ei0 ) sa va spun
haotic a. +bundand in libertati e,cesive. )amenii a*unsesera ei insisi legi. %intr-un
punct de vedere# sunt multumit ca am schimbat-o! +cum avem in tara un guvern adevarat!
Conducatorii nostri si-au faurit o viziune clara asupra viitorului si stiu cum sa o puna in
aplicare! 4erfect.
%ar# domnilor# in lumea aceea care a fost# in acea veche realitate pe care nimeni nu o
poate sti ori concepe# voi doi erati legi in sine si luptati pentru libertate si anarhie! 1n
vechea realitate# asta nu reprezenta un delict! %impotriva# multi o considerau o atitudine
admirabila!
1n noua lume# v-am lasat asa cum erati# nu v-am schimbat! +ti ramas luptatori pentru
libertate si anarhie# dar asta constituie un delict in realitatea prezenta unica r ealitate ce
va este cunoscuta! M-am asigurat ca v-ati putut ascunde faptele! "imeni nu va cunostea
delictele si ati putut avansa pana in pozitiile actuale! Eu# insa# stiam unde se afla dovezile
si cum puteau fi descoperite# iar la momentul oportun le-am dat in vileag!
+cum mi se pare ca zaresc pentru prima data pe fetele voastre e,presii care nu mai
reflecta o toleranta resemnata# dispret# amuzament ori iritare! 1ntrevad semne de teama0
Va amintiti despre ce am vorbit0
Ganditi-va. Ganditi-va. Cine au fost membri ai (igii (ibertatilor Constitutionale0 Cine a
a*utat la distribuirea Manifestului (iberei Gandiri0 8nii oameni au considerat aceasta
actiune ca fiind cura*oasa si demna! Miscarea clandestina v-a aplaudat actiunile! !!!9aideti#
haideti# stiti la ce ma refer prin 7miscarea clandestina7! %esigur# nu mai sunteti membri
activi ai ei! 'unctiile sunt prea importante pentru voi si ati avea prea mult de pierdut!
%etineti pozitii si putere# si nu intentionati sa va opriti aici! %e ce sa le riscati pentru ceva
ce oamenii nu-si doresc0
+veti insemnele voastre si va numarati printre cucernici! 1nsa insemnele mele sunt
superioare# iar eu sunt mai evlavios# fiindca n-am comis nici unul dintre delictele voastre!
1n plus# domnilor# sunt creditat cu denuntarea voastra!
8n act rusinos0 2candalos0 Catusi de putin! Voi fi recompensat! +m fost ingrozit de
ipocrizia colegilor mei# dezgustat si ingretosat de trecutul lor subversiv# ingri*orat de ceea
ce ar putea planui acum impotriva celei mai bune# nobile si pioase societati e,istente
vreodata pe 4amant! Ca atare# am adus totul la cunostinta acelor oameni decenti care
a*uta la calauzirea civilizatiei spre adevarata austeritate a gandirii si umilinta a spiritului!
Ei se vor lupta cu raul din voi pentru a va salva sufletele si a va transforma in
adevarate vlastare ale 2piritului! 1mi inchipui ca trupurile voastre vor avea de suferit in
decursul acestui proces# dar ce conteaza0 Va fi un pret neinsemnat# pe langa uriasul si
eternul bine pe care vi-l vor aduce! 1ar eu voi fi rasplatit pentru ca am facut ca totul sa
devina posibil!
$anuiesc ca acum sunteti cu adevarat speriati# domnilor# fiindca mesa*ul pe care-l
asteptam cu totii se apropie si ati priceput de ce anume am fost solicitat sa raman aici# cu
voi! 4ostul de rector imi apartine# iar interpretarea mea asupra teoriei Muller# combinata cu
dizgratia lui Muller# va a*unge in manuale sub numele de teoria %insmore si s-ar putea sa-
mi aduca 4remiul "obel! 1n privinta voastra!!!
%incolo de usa# s-a auzit rapaitul cadentat al unor pasi si un strigat rasunator/
tai1
8sa s-a deschis violent! 1n incapere a patruns un barbat ale carui vesminte de un gri
sobru# infrumusetate doar de un guler alb# lat# o palarie inalta cu catarama si o cruce mare
din bronz# il desemnau drept capitan in temuta (egiune 4uritana!
/oratio !dams, a rostit el cu o $oce na*al a# te arestez in numele %omnului si
al Congregatiei pentru crimele de vra*itorie si demonologie. Carl Muller# te arestez in
numele %omnului si al Congregatiei pentru crimele de vra*itorie si demonologie.
Mana sa a facut un gest scurt si rapid! %oi legionari s-au desprins dintre ceilalti# s-au
apropiat de fizicienii care ramasesera incremeniti de groaza in scaunele lor# i-au smucit in
picioare# le-au pus catuse si# dupa o plecaciune de umilinta inaintea simbolurilor sacre# au
smuls crucile micute ce le insemnau gulerele!
Capitanul s-a intors catre %insmore/
!l dumnea$oastr a in sfintenie# domnule! Mi s-a cerut sa va transmit aceasta
instiintare din partea Consiliului de +dministratie!
!l du mneavoastra in sfintenie# capitane# a replicat grav %insmore# pipaindu-si
propriile insemne! 2unt fericit sa primesc cuvintele acelor oameni sfinti!
2tia ce cuprindea instiintarea!
Ca nou rector al 8niversitatii# avea posibilitatea# daca dorea# de a usura pedeapsa
celor doi! )ricum# triumful sau avea sa fie enorm!
!!!"umai daca s-ar fi aflat in siguranta!
!!!Caci nu trebuia sa uite ca# in mana Ma*oritatii Morale# nimeni nu era# niciodata# cu
adevarat in siguranta!