1

Edgar Rice Burroughs

Seria TARZAN
KORAK
KORAK
- Omortorul
- Omortorul
fiul lui
fiul lui

TARZAN
TARZAN
The Son of Tarzan
1917
V.1.0
Ilustratia copertei:
Neil Adams
Versiune electronic realizat
dup volumul ap rut la
EDIT!A E!" #"NTI$
$%&'NA#"$A( 199)
2
CAPITOLUL I - Cine este Ajax
*arca cea mare a vasului de comer maritim Marjorie
W. plutea +ncet( dus de curent( +n ,osul r+ului -am.i/
0arinarii care ar fi tre.uit s v+sleasc ( se odihneau
.ucuro1i( dup ce mai +nainte s'au o.osit v+slind +n susul
marelui r+u/
%a vreo cinci 2ilometri mai ,os( se afla ancorat vaporul
Marjorie W.( -ata de plecare( de +ndat ce marinarii s'ar fi
suit pe punte( tr -+nd .arca lor cu macaraua/
Deodat ( aten ia lor le'a fost atras de un om( care
se afla pe malul de nord/ Acesta avea o +nf i1are stranie
1i +1i a-ita am.ele .ra e/ Era numai piele 1i os/ Stri-a
c tre vapor cu o voce hodoro-it /
3 $ine s fie4 a e5clamat un marinar/
3 n al.( dup cum v d( morm i 1eful lor/ %ua i
. ie i lope ile 1i s mer-em acolo s vedem ce vrea( a
mai ad u-at/
A,un1i la mal( au dat peste un om e5trem de sl .it(
aproape chel( doar cu pu ine fire de p r al.( +nc+lcit pe
frunte/ Era aproape -ol( av+nd numai o piele de capr
prins de mi,loc( care +i at+rna p+n la -enunchi/ #e o.ra,ii
s i ciupi i de v rsat( +i cur-eau lacrimi( din ni1te ochi
ad+nci i +n or.ite 1i vor.ea o lim. str in marinarilor/
3 Po ruski4 +ncerc unul dintre ei/ 6tii en-leze1te(
m i4
"mul +n- im mai multe cuvinte din aceast lim. pe
care o cuno1tea/ Vor.ea +ns r u( cu +ntreruperi( de parc
ar fi trecut un deceniu de c+nd nu o mai vor.ise/ I'a ru-at
pe marinari s +l ia cu ei/
Adus pe .ordul vaporului Marjorie W.( istorisi
salvatorilor s i o poveste trist ( plin de -reut i 1i torturi(
o via mizer dus timp de zece ani/
7ns cum a a,uns +n Africa nu a povestit( l s+ndu'i s
3
+1i +nchipuie c a uitat acele zile din via a lui( fiind zdro.it
de teri.ila via care l'a distrus at+t fizic( c+t 1i intelectual/
Nu le'a spus numele s u adev rat/ A zis c +l cheam
0ihail Sa.rov/ De fapt( nu a mai r mas nici cea mai mic
asem nare +ntre aceast ruin uman 1i puternicul
. r.at( care fusese odat Ale5is #aulvitch/
8ece ani au trecut de c+nd rusul sc pase de soarta
prietenului s u( marele criminal Nicolai !o2off 1i nu o
dat ( ci de mii de ori +n timpul acestor zece ani( 1i'a
.lestemat soarta 1i ar fi dorit s ai. sf+r1itul lui !o2off(
care prin moarte a sc pat de orice suferin / %ui i'a fost
dat s duc o via plin de suferin e teri.ile( mult mai
-rele dec+t +ns 1i moartea( care atunci a refuzat s +l ia/
A fu-it +n ,un-l atunci c+nd a v zut animalele
s l.atice din ceata lui Tarzan( +mpreun cu teri.ilul lor
st p+n( invad+nd puntea vaporului Kinkaid/ De frica lor s'a
afundat c+t a putut de ad+nc +n p durea african /
A nimerit +ns la un tri. de cani.ali( care a suferit +n
urma cruzimilor lui !o2off 1i a lui #aulvitch/
6eful de tri. nu i'a luat via a +ns l'a supus la chinuri
+n-rozitoare 1i l'a umilit/
8ece ani de'a r+ndul a fost victima .rutalit ilor
+ntre-ului sat( a fost . tut 1i lovit cu pietre de femei 1i
copii( mutilat de cu itele r z.oinicilor/ A suferit de fri-uri 1i
de alte .oli +n-rozitoare( care nu l'au ocolit aproape deloc/
6i totu1i a rezistat/ V rsatul i'a l sat urme ur+te pe
fa / 7nsemn+ndu'l pentru totdeauna/ 7nf i1area lui Ale5is
#aulvitch s'a schim.at at+t de mult( +nc+t nici propria lui
mam nu ar fi recunoscut +n aceast mumie vie 1i
desfi-urat vreo asem nare cu ceea ce a fost fiul ei/
7n locul p rului ne-ru( des 1i .o-at( nu avea acum
dec+t c+teva 1uvi e de un al. murdar/ #icioarele au devenit
str+m.e( d+ndu'i un mers nesi-ur/
Nu mai avea nici un dinte( deoarece cei din sat i'au
rupt cu lovituri s l.atice +ntrea-a dantur / Tot ce fusese
4
-+ndire 1i intelect a a,uns o trist amintire pentru aceast
epav uman /
Dup ce a fost luat pe Marjorie W. a fost supus unor
+n-ri,iri atente 1i a fost hr nit civilizat/ 6i'a revenit din
sl .iciune( +ns +nf i1area nu i s'a schim.at +n .ine/
A r mas un invalid pe toat via a/
De1i nu a +mplinit nici patruzeci de ani( nimeni nu i'ar
fi dat mai pu in de optzeci/ Toate p catele 1efului s u le
pl tea el acum/
7n mintea lui Ale5is #aulvitch nu au mai r mas -+nduri
de r z.unare( ci doar o ur surd +mpotriva omului pe
care el 1i !o2off au +ncercat s +l zdro.easc f r succes/
7ns ura 1i orice amintire a lui !o2off( pentru c din
cauza acestuia a fost nevoit s +ndure teri.ilele -reut i
prin care a trecut/
0ai avea 1i o ur teri.il +mpotriva a vreo dou zeci
de ora1e( cu poli ie 1i poli i1ti cu tot( de unde a fost o.li-at
s fu- / ra le-ea( ura ordinea( ura totul/ 9iecare clip din
via a acestui om era plin de -+nduri .olnave de ur /
0intea +i co.or+se la un nivel asem n tor nivelului
sc zut al +nf i1 rii sale/ Totul era numai o ur ( at+t +n
interior( c+t 1i +n e5terior/
Nu se prea +nt+lnea cu marinarii de pe vapor( iar
ace1tia l'au l sat +n pace v z+ndu'l at+t de sl .it +nc+t a.ia
se mi1ca 1i at+t de posac c a.ia dac scotea c+teva
cuvinte pe zi/
Vasul Marjorie W. a fost +nchiriat de c tre un -rup de
industria1i .o-a i 1i a fost echipat cu un la.orator condus
de mai mul i oameni de 1tiin / Vaporul a fost trimis +n
c utarea unui produs natural pentru care fa.rican ii( care
suportau cheltuielile acestei c l torii( tre.uiau s
pl teasc ni1te sume enorme pentru a fi importat din
America de Sud/
$e anume era +ns acest produs( nu 1tia nimeni de pe
vas/ 7n afar de oamenii de 1tiin / De fapt( nici pentru
5
cititor nu are mare importan ( dec+t doar faptul c +n
c utarea acestui produs scump( echipa,ul vaporului a dat
peste #aulvitch( care se afla de zece ani pe coasta Africii/
Dup ce a ridicat ancora( 0ar,orie/ :/ s'a +ndreptat
spre o mic insul nelocuit la numai c+ iva 2ilometri de
continent
Vaporul a stat aici ancorat( mai multe s pt m+ni/
Via a era foarte monoton pentru marinari( care nu
se ocupau cu nimic +n timp ce oamenii de 1tiin c utau
respectivul produs natural/
0arinarii co.orau deseori pe rm( lu+ndu'l 1i pe
#aulvitch cu ei( care deasemenea se plictisea pe .ord/
Insula era acoperit de o ve-eta ie ecuatorial deas (
iar ,un-la se +ntindea p+n la rm/
Savan ii se - seau +n interiorul insulei( +n c utarea
produsului despre care au auzit c s'ar putea - si +n
aceast zon / n simplu zvon a fost suficient s deplaseze
+ntrea-a e5pedi ie pe aceste melea-uri/
Echipa,ul( +mpreun cu ofi erii( pescuia( v+na sau
e5plora p durea/ #aulvitch +1i t+ra oasele pe pla, ( +n toate
direc iile( sau 1edea la um.ra unui copac mare 1i um.ros
de la mar-inea ,un-lei/
7ntr'una din zile( +n timp ce marinarii erau du1i s
vad o panter +mpu1cat de unul dintre ei( +n interiorul
insulei( #aulvitch a adormit la um.ra copacului su. care s'
a instalat/
S'a de1teptat din somn sim ind o m+n -rea pe
um rul s u/
Tres ri imediat 1i a +ncercat s se ridice( dar a
+ncremenit imediat( la vederea unei maimu e antropoide
uria1e( care 1edea l+n- el 1i +l cerceta atent/
Speriat( rusul a aruncat o privire spre locul unde erau
marinarii( dar ace1tia erau la c+teva sute de metri de el/
0aimu oiul l'a tras de m+nec +ncep+nd s .ol.oroseasc
ceva pe un ton pl+n- tor/
6
V z+nd c nici +n privirea animalului 1i nici +n
morm itul lui nu era nici'o urm de du1m nie( #aulvitch s'
a ridicat de pe ,os/ 0aimu a s'a ridicat deasemenea +n
dou picioare/
7ndoit de la mi,loc( #aulvitch s'a t+r+t p+n la marinari(
av+nd maimu oiul l+n- el( care +l luase de .ra / Au a,uns
l+n- marinari( f r s fie v zu i/
7n tot acest timp( #aulvitch s'a convins c animalul
era .l+nd( neav+nd nici o inten ie rea/ 7n mintea rusului( a
+ncol it ideea( c acest animal pre ios ar reprezenta o
sum serioas de .ani/
7nainte de a a,un-e la marinari( s'a 1i hot r+t s
profite de aceast +nt+mplare/ 0arinarii au fost surprin1i la
vederea acestei perechi at+t de ciudate 1i s'au apropiat +n
fu- ( pentru a'i o.serva mai +ndeaproape/
0aimu a nu a dat nici un semn c i'ar fi team de
oameni/ Dimpotriv ( l'a apucat pe r+nd( pe fiecare marinar
de um r( privindu'i atent fa a( c+teva clipe/ Dup ce l'a
cercetat pe fiecare( s'a +ntors spre #aulvitch/ 7n +ntrea-a
lui atitudine 1i +n toate mi1c rile sale se putea vedea o
mare dezam -ire/
"amenii erau +nc+nta i de antropoid/ S'au str+ns +n
,urul lui #aulvitch( pun+ndu'i tot felul de +ntre. ri 1i
e5amin+ndu'i prietenul ciudat/ !usul le'a spus doar c
animalul +i apar ine; nimic mai mult/
3 0aimu a este a mea( maimu a este a mea( repeta
el mereu( f r s mai adau-e ceva/
n marinar( plictisit de #aulvitch( a +ncercat s fac o
-lum / Apropiindu'se de maimu ( a +mpuns'o +n spate cu
un ac/
$a ful-erul( fiara s'a +ntors spre cel care +l +n epase(
iar peste o clip ( animalul prietenos s'a transformat +ntr'o
fiar tur.at / 8+m.etul de satisfac ie de pe fa a
marinarului care a f cut acea -lum proast s'a schim.at
+ntr'o e5presie de -roaz /
7
A +ncercat s scape de .ra ul cel lun- cu care
antropoidul +ncerca s +l prind ( dar v z+nd c nu reu1e1te(
a tras de la .r+u cu itul lui de v+n toare/ $u o sin-ur
mi1care +ns ( animalul i'a smuls arma din m+n (
arunc+ndu'l c+t colo/ Apoi( 1i'a +nfipt col ii +n um rul
marinarului/
$eilal i marinari au s rit asupra fiarei cu ciome-e 1i
cu ite( +n timp ce #aulvitch( neput+nd interveni +ntre ei( +l
tr -ea de m+nec pe fiecare com.atant( ru-+ndu'l s lase
animalul +n pace/
7n ima-ina ia lui .olnav ( vedea cum visul lui de
+m.o- ire dispare +n fa a cu itelor marinarilor/
7ns antropoidul nu s'a dat . tut( +n ciuda num rului
mare de marinari/
Scul+ndu'se de pe marinarul care provocase
alterca ia( 1i'a scuturat puternicii s i umeri( eli.er+ndu'se
de al i doi marinari care i'au s rit +n spate/ Apoi( cu lovituri
puternice( pe care le d dea cu palma deschis / 7i tr+nti(
unul dup altul( pe to i atacan ii( s rind c+nd +ntr'o parte(
c+nd +n alta/ Evit+nd cu mult a.ilitate adversarii numero1i/
$ pitanul 1i primul ofi er care tocmai au co.or+t de pe
vapor pe uscat( au fost deasemenea spectatori la aceast
. t lie/ #aulvitch +i v zu pe cei doi aler-+nd( cu pistoalele
pre- tite/ 7n urma lor veneau al i marinari( care au co.or+t
dintr'o .arc /
Acum( maimu a( pe care nimeni nu mai +ndr znea s
o atace( st tea +n e5pectativ 1i se uita +n ,ur/ #aulvitch nu
+1i d dea seama( dac se pre- tea s +nfrunte un nou
atac( sau se -+ndea pe care dintre ei s +l atace mai +nt+i
pentru a'l sf+1ia/
$e era +ns si-ur( era faptul c de +ndat ce animalul
ar fi a,uns +n . taia armelor ofi erilor( ace1tia ar fi ucis'o
imediat/ Tre.uia s se +nt+mple ceva( care s 'i +mpiedice
pe ace1tia s +mpu1te maimu a/
0aimu a antropoid nu face nici o mi1care( dar
8
evident nu avea nici o inten ie a-resiv fa de #aulvitch/
Acesta nu era si-ur ce tre.uia s fac ( dar +1i d dea
seama c +n acea fiar s'au trezit toate instinctele
s l.atice( st+rnite de mirosul de s+n-e proasp t/
#aulvitch st tea pe -+nduri 1i nu 1tia ce s
+ntreprind / Avea +n fa doar acel vis de +m.o- ire( care
f r +ndoial s'ar fi risipit( dac pierdea animalul/
$ pitanul i'a stri-at s se dea la o parte( ca s
omoare animalul/ 7ns #aulvitch( +n loc s se dea la o
parte s'a a1ezat +n fa a fiarei( de1i +i tremura +ntre- corpul/
71i st p+ni frica( lu+nd animalul de .ra /
3 <ai s plec m= porunci el animalului( tr -+ndu'l de
.ra 1i +ncerc+nd s +l scoat din mi,locul marinarilor( dintre
care mul i era tr+nti i la p m+nt( +nsp im+nta i de teri.ilul
lor potrivnic/
0aimu a s'a l sat condus mai departe/ 9 r s dea
impresia c ar dori s fac vreun r u c pitanului/ Acesta a
a,uns la c+ iva pa1i de ciudata pereche/
3 %a o parte( Sa.rov= spuse el furios/ 7i dau eu s se
sature s +mi mutileze marinarii/
3 Animalul nu are nici o vin ( domnule c pitan=
spuse #aulvitch pe un ton pl+n- cios/ Te ro-( nu tra-e=
"amenii t i s'au le-at de ea( ei au atacat'o +nt+i/ Nu vezi
c+t este de .l+nd /
Apoi a continuat cu speran +n -las:
3 Este a mea( a mea 1i nu te las s mi'o omori(
termin el( av+nd din nou +n fa spectrul pierderii
animalului( care i'ar fi adus suficien i .ani pentru a duce o
via de pl ceri la %ondra/ 7ns ace1ti .ani erau +n pericol
dac pierdea maimu a/
$ pitanul 1i'a co.or+t .ra ul +n care inea arma/
3 8ici c oamenii mei s'au le-at de ea4 Ia s vedem=
ad u- el( +ntorc+ndu'se spre marinari/ $ine a +nceput4
7n acest timp( marinarii c zu i s'au ridicat +n picioare/
0a,oritatea nu s'au ales dec+t cu spaima( +n afar de cel
9
care fusese mu1cat de um r/
3 Simpson este de vin ( domnule( zise un marinar/ A
+n epat maimu a pe la spate( cu un ac( iar animalul s'a
ap rat/ A1a +i tre.uie( numai c pe urm am fost 1i noi
ataca i pentru c i'am s rit +n a,utor/ 0aimu a( ce era s
fac ( s'a ap rat=
$ pitanul s'a uitat la Simpson( care ru1inat( a
recunoscut adev rul/ Apoi( s'a apropiat de maimu ( de
parc ar fi dorit s se asi-ure el +nsu1i c fiara nu era
a-resiv / Totu1i inea pre- tit revolverul( -ata s tra- la
cea mai mic mi1care ostil din partea animalului/
%a apropierea c pitanului( antropoidul s'a ridicat 1i a
venit c tre el/ Avea pe fi-ur aceea1i e5presie curioas (
cu care e5aminase am nun it fa a fiec rui marinar/
Veni l+n- el( f r nici o inten ie de a ataca 1i +1i puse
la.ele enorme pe um rul c pitanului( studiindu'i
tr s turile( cu foarte mult aten ie/
Din nou( pe fa a maimu ei a ap rut aceea1i e5presie
de dezam -ire( +nso it de data aceasta de un oftat
aproape omenesc/
A e5aminat 1i fa a celuilalt ofi er( apoi s'a uitat 1i la
ceilal i doi marinari care au venit cu .arca/ De fiecare
dat ( a oftat dezam -it/ Apoi s'a +ntors l+n- #aulvitch 1i
s'a a1ezat pe p m+nt/
Nu s'a mai uitat la nimeni 1i dup toate aparen ele a
uitat +nc ierarea cu marinarii/
$+nd s'au suit cu to ii pe vapor( #aulvitch a luat
antropoidul cu el( f r ca acesta s se +mpotriveasc / Nici
c pitanul nu s'a opus/
0aimu a a fost admis pe punte +n mod tacit 1i a fost
considerat ca f c+nd parte din echipa,/
#e vas( a e5aminat cu mult aten ie fa a fiec ruia cu
care nu s'a +nt+lnit( dar de fiecare dat manifesta aceea1i
decep ie/
"amenii de 1tiin ( c pitanul 1i ofi erii au discutat
10
acest fenomen( dar nu au putut da nici o e5plica ie
plauzi.il ciudatei ceremonii cu care maimu a +nt+mpina
pe fiecare nou'venit/
Dac ar fi fost descoperit pe continent sau pe orice
alt insul ( +n afar de aceast insul nelocuit ( s'ar fi
a,uns la concluzia c a fost crescut de un om oarecare/
Aceast teorie +ns nu avea nici o .az ( av+nd +n vedere c
insula era total +n afara rutelor maritime 1i a contactelor
cu civiliza ia oamenilor/
Animalul p rea c este +ntr'o permanent c utare a
unei persoane 1i +n primele zile ale lui pe vapor a fost
deseori v zut cercet+nd toate un-herele/ Dup ce a
e5aminat fa a fiec rui mem.ru al echipa,ului( a c zut +ntr'
o stare de apatie( fiindu'i a.solut indiferent ce se petrece
+n ,urul s u/
#+n 1i rusului nu +i d dea mare aten ie( +n afar de
momentele c+nd acesta venea cu m+ncarea/ 7n alte ocazii(
avea aerul c a.ia +l tolereaz ( near t+ndu'i afec iune nici
lui( dar nici altcuiva de pe vas/
7ns +n toat aceast perioad a fost foarte cuminte 1i
nu a dat nici un semn de a-resivitate/ $ea mai mare parte
a zilei o petrecea la pror ( scrut+nd zarea( de parc ar fi
fost +nzestrat cu suficient inteli-en ca s 1tie c vasul
este +ndreptat spre un port unde se - seau alte fiin e
umane( care tre.uiau 1i ele s fie am nun it cercetate/ 7n
-eneral( A,a5( dup cum a fost .otezat( era socotit una
dintre cele mai remarca.ile 1i inteli-ente maimu e pe care
cei de pe Marjorie W. o v zuser +n toate c l toriile lor/
Dar +n afar de inteli-en ( mai avea 1i alte calit i
deose.ite/ Avea o statur impun toare 1i ca fizic se
deose.ea mult de alte maimu e/ De1i se vedea pe el c
este +n v+rst ( fizicul lui denota putere 1i +ncredere +n
for ele proprii/
7n cele din urm ( Marjorie W. a a,uns +n An-lia/
"fi erilor( marinarilor 1i oamenilor de 1tiin ( fiindu'le mil
11
de nenorocitul pe care l'au salvat de ororile ,un-lei
africane( au f cut o colect ( str+n-+nd o sum suficient de
mare ca #aulvitch 1i A,a5 s a,un- la %ondra/ !usul a
avut multe necazuri cu A,a5( at+t la de.arcare( c+t 1i +n
tren/ Animalul dorea cu orice pre s cerceteze fa a
fiec rei persoane pe care o +nt+lnea +n drum/ E5amin sute
de fe e( dar nu +l - si pe cel pe care +l c uta/ De fiecare
dat ( marele antropoid c dea +ntr'o stare de apatie(
v dind interes numai dac vedea vreo persoan pe care
nu o e5aminase/ Atunci se ridica 1i +l privea cu mare
aten ie pe noul venit( spre marea -roaz a acestuia/
%a %ondra/ #aulvitch s'a dus drept la un dresor
cunoscut( c ruia A,a5 i'a pl cut foarte mult 1i care s'a
+nvoit s dreseze animalul( fi5+ndu'1i un mare procent din
+ncas rile cu spectacolele sale/ %ui #aulvitch i'a propus
plata +ntre inerii lor 1i o mic sum suplimentar /
7n acest mod/ A,a5 a a,uns la %ondra 1i va participa la
ac iuni ce vor schim.a cursul vie ii a foarte multe
persoane/
CAPITOLUL II - Un co!i"
neast#$! rat
Domnul <arald 0oore era un t+n r +nalt 1i sla./ Era
foarte harnic 1i lua +n serios tot ceea ce f cea/ Era
peda-o-ul fiului unui no.il en-lez/ I se p rea c elevul s u
nu pro-reseaz suficient c+t ar fi dorit p rin ii lui/ E5plica
acest fapt mamei . iatului( +ntr'un mod foarte
con1tiincios:
3 Nu pot s spun c nu este un copil inteli-ent/ Dac
nu ar fi a1a/ A1 fi avut speran e mai mari de reu1it (
pentru c mi'am pus +ntrea-a mea capacitate peda-o-ic
s +nvin- toate o.stacolele/
12
Apoi a continuat:
3 De fapt( necazul cel mare este c este e5trem de
dotat 1i de de1tept 1i +nva mai repede dec+t oricare . iat
de v+rsta lui/ Nu +i - sesc nici o vin +n modul +n care se
pre- te1te pentru lec ii 0 +n-ri,oreaz doar faptul c nu
manifest nici un interes pentru materiile pe care i le
predau( +nva pur 1i simplu ca s scape mai repede de
ore 1i s+nt si-ur c nici nu +l intereseaz ce a +nv at/ Se
concentreaz numai atunci c+nd vine ora la care tre.uie s
arate c+t 1tie/
Dup o scurt pauz ( a mai spus:
3 7ns nu pot s nu o.serv c +l preocup tot ce ine
de for fizic / $ite1te c r i despre fiarele din ,un-l sau
despre via a 1i o.iceiurile popoarelor necivilizate/
#ovestirile despre animale +l atra- +n mod deose.it/ Este +n
stare s citeasc ore +n 1ir aventurile unor e5ploratori +n
Africa/ %'am surprins de c+teva ori citind( noaptea +n pat/
$artea lui $ari <a-en.ec2( despre oameni 1i animale/
0ama . iatului . tu nervoas cu piciorul +n covorul cel
moale/
3 Sper c i'ai interzis s mai fac a1a ceva/ Nu'i a1a/
8ise ea/
Domnul 0oore nu a r spuns imediat( nesim indu'se
+n lar-ul s u/
3 Desi-ur c am +ncercat s +i iau cartea( a r spuns
+n cele din urm / !o1ind/ Dar fiul dumneavoastr este
foarte puternic pentru v+rsta t+n r ce o are/
3 Nu v'a l sat s +i lua i carte4 +ntre. mama
. iatului/
3 Nu am putut s i'o iau/ 0 rturisi peda-o-ul/ Drept
s v spun( nu era sup rat( dar spunea c se va preface
+ntr'o -oril ( iar eu s+nt un cimpanzeu care vreau s +i fur
m+ncarea/
#eda-o-ul a r suflat c+teva secunde( apoi a
continuat:
13
3 A s rit asupra mea cu m+r+ituri s l.atice( a1a cum
nu am auzit +n via a mea/ 0'a ridicat de parc eram un
ful- 1i m'a inut deasupra capului s u/ 0'a aruncat apoi +n
pat( apoi s'a pref cut c m su-rum / Eu a tre.uit s m
prefac c am murit/ Apoi a pus un picior pe pieptul meu 1i
a scos un r cnet teri.il/ 0i'a e5plicat c acela era stri- tul
de victorie al maimu elor antropoide/ #e urm ( m'a ridicat(
m'a dus p+n la u1 1i m'a aruncat pe hol/
$+teva minute( am+ndoi interlocutorii au p strat lini1te
deplin / 7n cele din urm ( mama . iatului a rupt t cerea:
3 Este foarte necesar( domnule 0oore( ca s face i
tot ce v este +n putere ca s descura,a i aceast tendin
a lui &ac2/ El///
Dar ea nu a mai continuat/ 7n acel moment( se auzi
un z-omot dinspre fereastr ( care +i f cu pe am+ndoi s
tresar / $amera +n care se aflau( se - sea la eta,ul +nt+i(
iar +n dreptul -eamului era un pom +nalt( ale c rui cren-i
se +ntindeau p+n la un metru de cl dire/
#e una dintre cren-i( era su.iectul discu iei lor: un
. iat +nalt( .ine f cut( care st tea cu mult u1urin +n
echili.ru pe crean-a ce se +ndoise su. -reutatea lui 1i
care stri-a de .ucurie la vederea spaimei +ntip rite pe
fe ele celor dou persoane care +l priveau/ At+t mama( c+t
1i peda-o-ul au aler-at speria i la fereastr / Dar p+n s
a,un- s spun ceva( . iatul a 1i s rit pe fereastr (
ap r+nd +n fa a lor/
3 Am venit/ S+nt un s l.atic din *orneo( anun el 1i
+ncepu un fel de dans s l.atic +n ,urul +n-rozitei mame 1i a
scandalizatului peda-o-/
A terminat dansul 1i 1i'a petrecut am.ele .ra e +n
,urul -+tului mamei lui( s rut+nd'o pe am+ndoi o.ra,ii/
3 0am dra- ( stri- el/ " maimu dresat este la
teatrul mic/ $ole-ii mei au v zut'o +ntr'un spectacol
asear / 0i'au spus c 1tie s fac de toate; numai c nu
vor.e1te/ 0er-e pe .iciclet ( m n+nc folosind cu itul 1i
14
furculi a 1i 1tie o mul ime de lucruri interesante/ 7mi dai
voie s mer- 1i eu( s +l v d4 Te ro-( las 'm ( mam =
0+n-+indu'1i copilul pe o.raz cu mult dra-oste(
femeia a dat din cap a refuz/
3 Nu dra- &ac2( nu se poate= 6tii .ine c mie nu +mi
plac astfel de spectacole/
3 Nu +n ele- ce ai +mpotriva lor( a insistat . iatul/
To i prietenii mei s'au dus la teatru 1i la -r dina zoolo-ic (
dar pe mine nu m la1i/ %umea ar crede c s+nt fat sau
chiar .le-=
Tocmai atunci a intrat pe u1 un . r.at +nalt( cu ochii
verzi/ * iatul i s'a adresat:
3 Tat ( nu'i a1a c am voie s mer- 1i eu4
3 nde( . iatule( +ntre. noul sosit/
3 Vrea s mear- la teatru mic s vad o maimu
dresat ( r spunse mama . iatului( pentru a preveni un
r spuns din partea tat lui/
3 Nu este cumva vor.a de A,a54 +ntre. acesta/
* iatul a dat afirmativ din cap/
3 Dra-a mea( nu - sesc +n asta nimic r u 1i chiar
mie mi'ar place s v d acest animal/ To i spun c este
ceva ie1it din comun/ Este un animal enorm 1i inteli-ent/
7ntorc+ndu'se spre so ia lui a continuat:
3 Nu vrei s vii 1i tu cu noi( &ane4
Ea a dat din cap( ar t+nd c hot r+rea ei nu poate fi
schim.at / Ea s'a +ntors c tre domnul 0oore 1i l'a +ntre.at
dac nu este ora de +ncepere a lec iilor de seara/
De +ndat ce au ie1it din camer ( p rin ii . iatului au
avut urm toarea convor.ire:
3 &ohn( zise femeia( tre.uie s facem ceva pentru a'l
opri pe . iatul nostru de orice chef de via s l.atic ( pe
care mi'e team c a mo1tenit'o de la tine/ $hemarea
,un-lei este foarte puternic / Tu 1tii asta din proprie
e5perien / A tre.uit 1i tu( la r+ndul t u( s lup i cu tine
+nsu i ca s nu te +ntorci +n s l. ticie( la via a pe care ai
15
dus'o at+ ia ani/
Dup aceea a mai spus:
3 %a fel de .ine 1tii( mai .ine dec+t oricine altcineva(
ce soart teri.il l'ar a1tepta pe &ac2( dac i'ar fi dra- s
cutreiere ,un-la african s l.atic /
3 Nu s+nt si-ur c aceast atrac ie a mo1tenit'o +n
totalitate de la mine/ Dar nici a1a nu cred c a1a ceva se
poate transmite din tat +n fiu= 7ns cred( c temerile tale
te fac s e5a-erezi uneori +n restric iile pe care le impui
fiului nostru/ Dra-ostea lui pentru animale( este ceva
firesc pentru un . iat s n tos 1i normal de v+rsta lui/ Nu
este nimic deose.it c vrea s vad o maimu dresat /
#entru c vrea s +l vad pe A,a5 nu +nseamn c va dori
s se +nsoare cu o maimu / 6i chiar dac ar fi a1a( nu
este cazul s +i stri-i c este ru1inos( &ane( mai zise &ohn
$la>ton( lord de ?re>sto2e/
$uprinz+nd'o cu m+inile de umeri( +i z+m.i cu dra-oste/
" ridic 1i o s rut pe .uze/
3 0ai vreau s + i spun ceva( &ane( relu so ul pe
acela1i ton serios cu care au +nceput discu ia/ Tu nu i'ai
povestit nimic despre via a s l.atic pe care am dus'o eu
1i nici eu nu mi'am permis s +i spun ceva/
Dup o scurt pauz a spus:
3 Dac ar fi aflat c tat l s u este Tarzan al
maimu elor( desi-ur c via a de ,un-l nu i s'ar mai fi
p rut at+t de -rozav 1i romantic / E5perien a unora i'ar fi
dezv luit crudul adev r despre via a dur de acolo/ Eu
1tiu c+t de mult te atra-e ,un-la( iar o asemenea aventur
este foarte periculoas / Dar lad> ?re>sto2e nu s'a l sat
convins ( dup cum nu s'a l sat convins nici +nainte( de
sute de ori( c+nd a venit vor.a de trecutul so ului ei/
3 Nu( &ohn= s'a opus ea cate-oric/ Niciodat nu voi fi
de acord ca s +i .a-i fiului t u +n cap( idei despre via a
s l.atic despre care am+ndoi evit m s mai discut m/
Su.iectul nu a mai fost a.ordat p+n seara( c+nd &ac2
16
a adus din nou vor.a de maimu / * iatul 1edea +ntr'un
fotoliu( c+nd din senin( s'a adresat tat lui s u:
3 Te ro- s +mi ar-umentezi( de ce nu mi se permite
s mer- s v d maimu a/
3 0ama ta nu + i permite( +i spuse Tarzan/
3 Dar tu +mi dai voie4
3 Nu este vor.a de a1a ceva( . iatul meu= ocoli tat l
un r spuns direct/ Dac ea nu te las este le-e pentru noi/
3 Eu tot voi mer-e s 'l v d pe A,a5= spuse . iatul(
dup c+teva momente de -+ndire/ Nu v d de ce al i . ie i
au voie s mear- ( iar mie mi se interzice/ $elorlal i nu li
s'a +nt+mplat nimic acolo/ 0'a1 fi dus oricum( numai c am
vrut s v spun 1i vou ce vreau s fac/
7n tonul copilului nu era nimic care s denote lips de
respect sau sfidare/ A spus e5act ce -+ndea/ Tat l s u a.ia
1i'a st p+nit un z+m.et de satisfac ie( v z+nd c+t de corect
-+nde1te fiul lui 1i c+t de . r. teasc +i este purtarea/
3 7 i admir sinceritatea( dra- &ac2( zise el/ Dar d 'mi
voie s fiu 1i eu la fel de sincer/ Dac te duci sin-ur s +l
vezi pe A,a5 te voi pedepsi/ Nu te'am . tut niciodat ( +ns
tre.uie s + i ascul i mama( +n ele-i4
3 7n ele-( r spunse . iatul/
Dup un moment a ad u-at/
3 7 i voi povesti cum a fost dup ce +l voi vedea pe
A,a5/
$amera domnului 0oore era al turi de cea a t+n rului
s u elev( iar peda-o-ul avea o.iceiul s se uite +n camera
. iatului( +n fiecare sear ( c+nd se apropia ora de culcare/
7n mod deose.it( +n aceast sear ( nu a dorit s +1i
ne-li,eze datoria( pentru c tocmai se +ntorsese de la o
discu ie cu p rin ii . iatului( care l'au ru-at s +1i dea
toat osteneala s +l fac s uite de maimu a A,a5/
$+nd a deschis u1a camerei( pe la nou 1i ,um tate( a
r mas +nm rmurit( v z+ndu'l pe viitorul lord de ?re>sto2e(
+m.r cat +n haine de ora1( c lare pe pervazul ferestrei(
17
-ata s sar /
S'a repezit s +l prind ( dar ac iunea nu a avut nici un
rost( pentru c . iatul( de +ndat ce a v zut c cineva a
intrat la el +n camer s'a +ntors spre pat( de parc ar fi
renun at la inten ia de a mai pleca/
3 nde ai vrut s fu-i4 +l +ntre. nervos domnul
0oore/
3 0er-eam s +l v d pe A,a5( r spunse t+n rul lini1tit/
3 0 mir///( +ncepu peda-o-ul/
Dar peste o clip ( mirarea sa a fost mai mare
trezindu'se deodat ridicat +n aer 1i tr+ntit +n pat/ 9a a +i
era acoperit cu o pern /
3 S nu stri-i c te omor= +l amenin . iatul/
Domnul 0oore s'a z. tut zadarnic( pentru c . iatul(
dac a mo1tenit ceva de la tat l s u( era aceast putere
supranatural ( pe care 1i Tarzan avusese c+nd era copil
Aplec+ndu'se( &ac2 a rupt c+teva f+1ii din cear1aful de
pe pat 1i l'a le-at pe s rmanul om de m+ini 1i de picioare/
7ntorc+ndu'l cu fa a +n sus( i'a +ndesat c+rpe +n -ur (
+mpiedic+ndu'l s mai scoat vreun sunet/ Dup ce a
terminat +ntrea-a ac iune i'a e5plicat victimei sale:
3 Eu s+nt :a,a( 1eful tri.ului :a,a( +i e5plica el
peda-o-ului( iar dumneata e1ti 0ahomed Adun( 1eicul
ara.ilor( care vrea s +mi ucid r z.oinicii 1i s +mi fure
filde1ul/
Dup ce l 'a le-at zdrav n( s'a ridicat 1i 1i'a privit
opera:
3 A1a deci ho ule( acum e1ti +n m+inile mele= #lec
acum( dar s fii cu . -are de scam ( c m voi +ntoarce=
8ic+nd acestea( fiul lui Tarzan s ri peste fereastr (
co.or+nd cu mare u1urin +n curte Domnul 0oore a
+nceput s se zv+rcoleasc +n pat( pentru c era si-ur c
dac nu vine nimeni s +l a,ute se va sufoca/ Dup c+teva
mi1c ri nereu1ite( a c zut din pat/ Durerea loviturii primite
din cauza c z turii l'a f cut s ra ioneze/ Acum st tea
18
lini1tit( speriat( c ut+nd +ns s - seasc un mi,loc care s
+l scape din aceast situa ie disperat /
71i aminti c su. camera . iatului era camera unde a
discutat cu p rin ii . iatului/ De1i pro.a.il c ei nu mai
erau acolo( a +ncercat s +1i semnaleze prezen a +n camera
. iatului/
Dup c+teva mi1c ri( s'a +ntors pentru ca s poat
.ate cu piciorul +n podea/
* tea +ntr'un ritm care ar fi fost priceput imediat c
este un semnal/ A repetat loviturile la intervale scurte/
Dup o vreme( care lui i s'a p rut o ve1nicie( a auzit
z-omot de pa1i pe sc ri 1i o . taie u1oar +n u1 /
A . tut din nou cu piciorul +n podea( neput+nd
r spunde +n alt mod/ Dup o clip de t cere( . taia s'a
repetat( iar domnul 0oore a semnalizat din nou/
* taia de la u1 s'a mai repetat( din ce +n ce mai
insistent( p+n c+nd( +n cele din urm se auzi o voce/
3 Domnule &ac2=
Era un servitor( pe care peda-o-ul +l recunoscu dup
voce 1i era c+t pe ce s +i plezneasc venele -+tului c+nd a
vrut s spun @Intr =@( uit+nd c are c lu1ul +n -ur /
Servitorul a mai . tut o dat stri-+ndu'l pe . iat pe
nume/ Neprimind nici un r spuns a pus m+na pe clan /
Domnul 0oore 1i'a adus aminte cu -roaz +n acel
moment c ( +nainte de a pleca( &ac2 +ncuiase u1a pe
din untru
$+nd a auzit c servitorul a plecat din fa a u1ii( dup
ce a +ncercat de mai multe ori clan a( a le1inat/
Servitorul era +ns palid 1i speriat la r+ndul lui/ A intrat
+n .i.liotec unde se afla &ohn $la>ton( pentru a'l anun a
c nu a primit nici un r spuns la . t ile +n u1 / Dar era
ceva 1i mai -rav/ $ a auzit ni1te z-omote asem n toare
celor care s+nt f cute de cineva care se t+r 1te pe ,os/
%ordul de ?re>sto2e s'a repezit pe scar ( urc+nd c+te
patru trepte deodat / 7n urma lui veneau so ia lui 1i
19
servitorul/
A,un-+nd +n fa a u1ii( l'a stri-at cu o voce puternic /
Neprimind nici un r spuns( se propti cu putere +n u1 / 1a
trosni 1i c zu la p m+nt/
rmat de ceilal i( intr +n camer aprinz+nd lumina
electric /
%a lumina care a inundat camera( z ri la c+ iva pa1i
de el( corpul lui 0oore( care z cea +n nesim ire/ %'au
dezle-at( iar dup c+teva clipe( acesta 1i'a revenit(
deschiz+ndu'1i ochii/
3 nde este &ac24 a fost prima +ntre.are a lui &ohn
$la>ton/ $ine a f cut asta4 a mai +ntre.at( -+ndindu'se
imediat la !o2off 1i la o r pire/ Domnul 0oore nu a
r spuns imediat/ S'a sculat +ncet( s'a uitat prin camer /
!+nd pe r+nd +i reveneau +n minte teri.ilele momente prin
care a trecut de la intrarea sa +n camer / #e fa a lui se
citea o indi-nare f r mar-ini/
3 7mi dau demisia( domnule= au fost primele lui
cuvinte/ Nu de peda-o- ave i dumneavoastr nevoie
pentru . iat( ci mai de-ra. de un ,andarm( sau dresor/
3 nde este el acum4 +ntre. lad> ?re>sto2e
3 S'a dus s vad maimu a( pe A,a5/
Tarzan a.ia 1i'a putut re ine un z+m.et( dar dup ce
s'a convins c omul nu este deloc r nit( ci numai speriat(
a dat porunc s i se pre- teasc ma1ina( cu care pomi
spre una dintre cele mai cunoscute teatre din %ondra/
CAPITOLUL III - O dis!ari ie
$isterioas
7n acest timp( &ac2 petrecea de minune/ A a,uns la
teatru tocmai c+nd +ncepea reprezenta ia cu A,a5/ Instalat
+n lo,a +n care cump rase .ilet( 1edea aplecat peste
20
.alustrad ( privind la toate mi1c rile maimu ei/ Dresorul a
o.servat imediat interesul pe care acest . iat +nalt 1i
frumos +l acorda antropoidului 1i cum una dintre numerele
de atrac ie ale lui A,a5 consta +n a intra printre spectatori(
dup cum spunea dresorul( s +1i caute rudele pierdute(
acesta s'a -+ndit s trimit maimu a l+n- acel . iat( care
desi-ur va +ncremeni de spaim / $+nd a sosit momentul +n
care maimu a tre.uia s intre printre spectatori( dresorul
l'a diri,at spre lo,a lui &ac2/ Dintr'o sin-ur s ritur ( marele
antropoid a a,uns +n lo, ( dar spre surprinderea dresorului/
Scena nu s'a demolat a1a cum 1i'a +nchipuit'o/
9a a . iatului s'a luminat de un z+m.et 1i imediat a
+nceput s m+n-+ie animalul/ %a r+ndul ei( maimu a l'a
apucat pe . iat de umeri( cercet+ndu'i fi-ura cu mult
interes/ 7n tot acest timp . iatul o m+n-+ia( vor.indu'i
+ncet/
Niciodat nu a pierdut maimu a at+ta vreme cu
e5aminarea unei persoane/ Se vedea c este tul.urat 1i
spre marea uimire a dresorului/ 7ncepu s morm ie ceva
c tre . iat/ Nu a avut asemenea comportament p+n +n
acel moment/ Sala era +nc+ntat / Dar scena a devenit 1i
mai comic atunci c+nd dresorul a +ncercat s +l cheme pe
A,a5( din lo,a . iatului/
Animalul nu a vrut s se mi1te de acolo( iar cum
dresorul avea aerul c va folosi for a( maimu a l'a
+nt+mpinat cu col ii sco1i 1i cu un r+n,et +nfior tor/
Sala era +n delir/ Aplaudau maimu a( erau +nc+nta i de
. iat( iar unii au +nceput s +l huiduiasc pe dresor 1i pe
director( care a avut proasta inspira ie s apar +n sal (
pentru a'i da o m+n de a,utor dresorului/ 7n cele din urm (
disperat 1i +n ele-+nd .ine c aceast r zvr tire din partea
animalului i'ar putea periclita toate reprezenta iile care
urmau( hot r+ s +1i impun autoritatea sa asupra
animalului/ Se repezi +n culise de unde se +ntoarse cu un
.ici zdrav n/ Dar +n lo, se - si fa +n fa cu doi inamici
21
furio1i acum( pentru c . iatul s'a sculat +n picioare(
indic+nd un scaun deasupra capului( pentru a'1i ap ra noul
prieten/
Acum( &ac2 nu mai z+m.ea/ 7n ochii lui c prui se citea
o e5presie hot r+t ( +nc+t dresorul nu a mai putut face nici
un pas( v z+ndu'l 1i pe antropoid furios/ $e s'ar fi +nt+mplat
+n continuare( nu se 1tie/ 7ns dresorul ar fi primit o . taie
zdrav n / 7n care si-ur c ar fi ie1it r nit sau poate 1i mai
-rav
;
7n acel moment +ns ( a ap rut cineva( care l'a +mpins
pe dresor la o parte/ $um +l v zu pe noul sosit( . iatul s'a
+nro1it 1i +n al.ul ochilor/
3 Tata= a e5clamat el/
0aimu a( la r+ndul ei( a aruncat o privire asupra
lordului en-lez 1i a s rit repede asupra lui( vor.indu'i
repede 1i tare/ 7n lim.a lui/ %ordul de ?re>sto2e se opri
locului( +ncremenit ca o stan de piatr /
3 A2ut= stri- el/
* iatul se tot uita la ei( ne1tiind ce se +nt+mpl / 6i
dresorul a r mas cu -ura c scat 1i cu ochii hol.a i(
privind la acest spectacol incredi.il/
De pe .uzele no.ilului en-lez au +nceput s cur-
sunete -uturale( la care maimu a r spundea +n aceea1i
lim. / 7n culise( un . tr+n -+r.ovit 1i desfi-urat( privea
acest ta.lou( str+m.+ndu'se ca un apucat( din cauza unor
puternice emo ii/
3 Te caut de mult vreme( Tarzan( a spus A2ut/ Dar
acum c te'am - sit( vreau s vin +n ,un-la ta( s fiu
+ntotdeauna al turi de tine/
%ordul en-lez a m+n-+iat maimu a pe cap/ #rin fa a
ochilor lui( treceau cu iu eal o serie de +nt+mpl ri
petrecute +n ,un-la s l.atic 1i primitiv din Africa/ nde
+mpreun cu aceast fiar a luptat 1i a v+nat um r la
um r/
71i aminti de ne-rul 0u-am.i cu m ciuca sa
22
uci- toare( de teri.ila panter ( iar +n spatele lor( puternica
ceat de maimu e antropoide +n frunte cu A2ut/ &ohn
$la>ton a oftat ad+nc/ 7n sufletul lui( chemarea p durii
africane a devenit din nou puternic ( de1i credea c
aceast chemare nu mai e5ist / 0 car o sin-ur dat s
mai vad ,un-la( s simt frunzele verzi c +i m+n-+ie
pielea/// s mai simt mirosul ve-eta iei umede/
Ar fi dorit s plece s v+neze puternicele carnivore 1i
s se simt urm rit de acestea( s fie 1i v+n tor/ Dar 1i
v+nat/ Ta.loul din fa a ochilor s'a completat imediat cu o
femeie( +nc t+n r 1i frumoas / Ap reau casa( prietenii(
fiul lui/ !idic resemnat din umeri/
3 Nu se poate A2ut= zise el( dar dac vrei s te
+ntorci te a,ut/ Tu nu po i fi fericit aici( dar nici eu nu a1
mai fi fericit acolo/
7n acel moment( s'a apropiat de ei dresorul/ 0aimu a
r+n,i 1i +1i ar t col ii/
3 Du'te cu el( A2ut= +i zise Tarzan al maimu elor/ Voi
veni m+ine s te v d/
Animalul s'a +ndep rtat cu capul aplecat( mer-+nd
dup dresor/ Acesta( la cererea lui &ohn $la>ton 1i'a dat
adresa unde putea fi - sit/ Tarzan s'a +ntors apoi spre fiul
lui
3 S mer-em= +i spuse/
S'au urcat +mpreun +n ma1in 1i au plecat/ $+teva
minute( dup ce au pornit( nu au scos nici un cuv+nt/
* iatul a vor.it mai +nt+i/
3 0aimu a te cuno1tea( spuse acesta( iar voi a i
vor.it +n aceea1i lim. / De unde te cunoa1te 1i cum de 1tii
lim.a lor4
6i atunci( pentru prima oar ( Tarzan al maimu elor +i
povesti . iatului s u( despre via a sa din tinere e:
na1terea lui +n ,un-l ( moartea p rin ilor 1i despre Aala(
care l'a al ptat 1i l'a crescut/
7i povestea 1i de prime,diile din p durea african (
23
despre fioroasele animale( care te p+ndesc zi 1i noapte/
Vor.ea despre perioadele de secet ( de ploile
catastrofale( de foame 1i fri-( de c ldura insuporta.il ( de
ororile 1i suferin ele pe care le'a +ndurat/
7i povesti toate acele lucruri care par -roaznice unor
oameni civiliza i( sper+nd c odat ce fiul lui va cunoa1te
teri.ila e5isten din ,un-l ( nu va mai dori s plece s
e5ploreze la r+ndul lui fioroasa ,un-l / 7ns tocmai acele
am nunte cumplite( tocmai prime,diile cele mai mari( erau
cele care +l atr -eau pe Tarzan spre acea via /
6i +n toiul descrierilor a uitat un sin-ur lucru( esen ial
+ns : . iatul de l+n- el( care asculta cu at+ta aten ie( nu
era nimeni altul dec+t fiul lui Tarzan al maimu elor/
Dup ce a trimis . iatul la culcare( .ine+n eles f r
pedeapsa care o promisese( &ohn $la>ton +i relat so iei
sale tot ce s'a +nt+mplat( precum 1i faptul c +i povestise
fiului lor toat copil ria sa/
&ane $la>ton care prev zuse de mult vreme c fiul ei
va tre.ui s afle +n cele din urm despre cumplita
perioad petrecut de tat l lui +n ,un-l ( nu mai putea
acum dec+t s spere c atrac ia spre ,un-l ( at+t de
puternic +n sufletul lui Tarzan nu se va transmite 1i fiului
lor
A doua zi( Tarzan l'a vizitat pe A2ut( f r +ns s +l ia
1i pe &ac2( de1i . iatul i'a cerut voie s +l +nso easc /
Tarzan l'a v zut pe . tr+n( pe proprietarul maimu ei(
dar nu +l recunoscu pe tic losul de #aulvitch( cel de alt
dat /
Influen at de ru- min ile lui A2ut( Tarzan a +ncercat
s trateze cu #aulvitch( dar acesta a refuzat s sta.ileasc
un pre ( prete5t+nd c vrea s se mai -+ndeasc /
Acas ( Tarzan +l - si pe &ac2 arz+nd de ner .dare s
afle rezultatele vizitei tat lui s u( ru-+ndu'l +n cele din
urm s +l cumpere pe A2ut 1i s +l aduc acas /
%a auzul acestei idei( lad> de ?re>sto2e s'a +n-rozit(
24
+ns . iatul a insistat/ Atunci( Tarzan le'a spus c
inten ioneaz s +l r scumpere pe A2ut( +ns +l va trimite
+napoi +n Africa/
%a aceast nou propunere to i au fost de acord/ &ac2
a cerut atunci voie s +l vad din nou pe A2ut( +ns
aceast cerere i'a fost refuzat /
Totu1i( av+nd 1i el adresa pe care dresorul le'a dat'o
+n prima sear a +nt+lnirii lor cu maimu a( a - sit prile,ul s
scape de suprave-herea noului peda-o-( cel care l'a
+nlocuit pe domnul 0oore( care cu ocazia pe care o
cunoa1tem( 1i'a dat demisia/
#este dou zile deci( &ac2 pomi prin cartierul pe care
nu +l cuno1tea 1i - si strada respectiv 1i la adresa dat (
pe . tr+nul cu fa a ciupit de v rsat/ El era cel care i'a
deschis u1a/
De +ndat ce a auzit c . iatul dore1te s +l vad pe
A,a5( i'a deschis u1a camerei +n care locuia el( +mpreun
cu maimu a/ $u foarte mul i am +n urm ( #aulvitch era un
. r.at curat( ordonat( .ine +m.r cat( c ruia +i pl cea s
tr iasc +n condi ii civilizate/ Toate aceste +nsu1iri le
poseda +n ciuda faptului c era un tic los de r+nd/
Acum +ns ( dup zece ani de trai printre cani.alii din
Africa( +i disp ruse orice sim al ordinii 1i cur eniei/
<ainele +i era 1ifonate 1i murdare( m+inile +i erau
nesp late/ $ele c+teva 1uvi e de pe cap +i erau murdare 1i
nepiept nate/
$amera +n care a intrat &ac2 era foarte murdar 1i +n
total dezordine/
Intr+nd +n camer ( &ac2 +l v zu pe marele antropoid
1ez+nd pe patul acoperit cu p turi murdare 1i c+teva perne/
Totul mirosea +n-rozitor/
%a vederea . iatului( animalul a s rit din pat 1i s'a
apropiat de el/
#aulvitch( care nu l'a recunoscut pe &ac2( fiindu'i
team c maimu a ar putea s +l r neasc ( s'a postat +n
25
fa a animalului( poruncindu'i s se +ntoarc +napoi/
3 %as 'l( c nu +mi va face nici un r u/ Ne cunoa1tem
1i +l 1tie 1i tat l meu( de c+nd erau +mpreun +n ,un-la
african / Tata este lordul de ?re>sto2e( +ns nu 1tie c am
venit aici/ 0ama deasemenea mi'a interzis s calc pe aici(
dar mie A,a5 +mi este foarte dra-/ Dac m la1i s vin mai
des( + i voi pl ti/
De +ndat ce . iatul 1i'a dezv luit identitatea( ochii
lui #aulvitch s'au aprins/ De c+nd l'a v zut pe Tarzan +n
lo,a teatrului( +n creierul s u amor it s'a prins din nou
flac ra r z.un rii/ Este caracteristic pentru tic lo1i 1i
criminali s atri.uie altora nenorocirile pe care le +ndur
din cauza propriilor lor f r dele-i/ %a fel 1i Ale5is
#aulvitch( aduc+ndu'1i aminte de aventurile din trecut( +l
acuza acum pe Tarzan de toate cele ce i s'au +nt+mplat lui
1i lui !o2off( cu care de at+tea ori a +ncercat s +l ucid pe
Tarzan/
%a +nceput( nu 1i'a f cut nici un plan pentru a se
r z.una pe Tarzan prin fiul acestuia( dar acum era clar c
profit+nd de sl .iciunea . iatului pentru maimu ( va
putea - si mi,locul prin care s se r z.une/ * iatul +i
povesti tot ce 1tia despre trecutul tat lui s u +n ,un-l ( iar
#aulvitch 1i'a dat seama c p rin ii lui nu i'au povestit
copil ria lui Tarzan 1i nici nu l'au l sat s mear- la
-r dina zoolo-ic ( tocmai pentru motivul ca t+n rul s nu
fie atras de ,un-l 1i s nu sufere de acela1i dor care +l
m cina pe tat l lui/
Astfel c l'a +ncura,at s vin c+t mai des( povestindu'i
aventuri din lumea s l.atic ( pe care . iatul sor.ea cu
mult nesa / ? sea astfel coinciden e +ntre ce povestea
#aulvitch 1i ce +i povestise Tarzan/
De multe ori +l l sa pe . iat sin-ur cu maimu a 1i a
r mas foarte surprins( v z+nd c+t de .ine se +n ele-eau
am+ndoi( . iatul +nv +nd foarte repede c+teva sunete din
lim.a,ul primitiv al animalului/
26
7n aceast perioad 1i Tarzan a venit de c+teva ori la
#aulvitch( dorind din toat inima s +l r scumpere pe A,a5(
a1a c +i m rturisi sincer rusului c este +mpins de dorin a
de a reda animalului li.ertatea 1i s +l lase s se +ntoarc
+n ,un-la natal / Dorea s trimit maimu a departe( ca fiul
lui s nu se ata1eze de animale 1i s duc dorul de
s l. ticie/
7n c+teva cuvinte( f r s spun adev rul despre sine(
Tarzan a recunoscut c ,un-la l'a influen at pe el personal(
e5trem de mult/ A mai ad u-at c +ndepline1te 1i o
dorin a so iei lui( care este foarte +n-ri,orat de viitorul
. iatului lor/
#aulvitch a.ia 1i'a putu ascunde un z+m.et de
satisfac ie la auzul celor dest inuite de lordul de
?re>sto2e/ Nici cu o ,um tate de or mai devreme( viitorul
lord de ?re>sto2e( fiul celui care vor.ea acum cu el(
1ezuse pe acel pat( vor.ind cu A,a5 cu aceea1i u1urin cu
care vor.ea 1i tat l lui printre animale/
7n timpul acestei +ntrevederi/ #aulvitch n scoci un
plan 1i a acceptat o sum enorm +n schim.ul lui A,a5/ A
acceptat ca dup primirea .anilor s +m.arce animalul pe
un vas care pleca din portul Dover spre Africa( peste e5act
dou zile/
#rimind oferta lui Tarzan( el a fost st p+nit de dou
sentimente/ 0ai +nt+i era l comia lui f r mar-ini pentru
suma ce o va primi( mai ales c maimu a nu mai participa
la spectacole/ A2ut nu mai voia s ias +n pu.lic dup ce l'
a re- sit pe Tarzan/
Acum nu mai avea chef s mai vad oameni( dup ce
1i'a - sit vechiul st p+n 1i prieten de v+n toare/
7n nici un fel animalul nu a mai putut fi +nduplecat s
se prezinte pe scen / 7ntr'una din seri( dresorul a dorit s
+ntre.uin eze for a pentru a'l o.li-a pe A,a5 s fac
numerele de atrac ie 1i fiara l'a atacat furioas /
Spre norocul lui( dresorul a sc pat cu via numai
27
datorit prezen ei lui &ac2 $la>ton( care venise din nou la
teatru pentru a'1i vedea noul prieten/
Al doilea sentiment care ap rea +n aceste momente
+n sufletul rusului era marea sa dorin de r z.unare/ De
c+nd s'a ivit acest prile,( nu a +ncetat s atri.uie toate
nenorocirile sale lui Tarzan/ 6i refuzul animalului de a mai
apare pe scen 1i de a'i aduce un c+1ti- suplimentar se
datora interven iei lordului de ?re>sto2e/
Toate aceste sentimente erau pe un fond de sl .ire a
facult ilor sale mintale( ca o consecin a priva iunilor
+ndurate 1i a mediului +n care a tr it +n ultimii zece ani/
#+n acum mul i ani( planurile sale erau precise 1i
e5ecutate cu s+n-e rece( +ns +n aceste momente era
+mpins doar de un instinct animalic primitiv/
7ns planul pe care +l ela.orase pentru a se r z.una
era destul de .ine pus la punct 1i dac cineva l'ar fi
cunoscut( nu ar fi crezut c fusese pus la punct de un om
cu mintea r t cit : o. inea o sum important de .ani 1i
se r z.una pe vechiul s u du1man prin fiul acestuia pe
care tat l +l idolatriza/
Am nuntele planului +ns erau crude 1i .rutale/ 7i
lipsea fine ea cu care d dea el loviturile sale de maestru(
c+nd lucrase +mpreun cu !o2off/
Toate p reau c se +m.in de minune pentru reu1ita
planului s u/ 7nt+mplarea a f cut ca &ac2 s +l aud pe
Tarzan povestindu'i so iei lui de ideea de a'l trimite pe
A2ut +napoi +n ,un-la sa natal /
%a auzul acestora( . iatul s'a ru-at de p rin i s
aduc maimu a la ei acas ( pentru o scurt perioad de
vreme( ca s +l ai. prieten la ,oac /
Tarzan nu s'ar fi opus acestei dorin i( +ns lad>
?re>sto2e se +n-rozea la ideea c o maimu uria1 ar
locui cu ei/
8adarnic s'a ru-at . iatul de ea/ &ane a r mas de
ne+nduplecat( a1a c . iatul a dat impresia( c +n cele din
28
urm ( d dreptate mamei sale/ A2ut urma s fie trimis
+napoi +n Africa( iar el va tre.ui s mear- +napoi la 1coal (
deoarece vacan a se terminase/ 7n ziua aceea( &ac2 nu s'a
mai dus la #aulvitch( ci s'a ocupat cu alte lucruri/
#entru c p rin ii lui +i d deau mul i .ani( la care nu
ineau niciodat socoteal ( se +nt+mpla ca deseori . iatul
s ai. la dispozi ie sume mari/ $hiar c+teva sute de lire
sterline/
" parte din ace1ti .ani +i cheltuia pe diverse lucruri(
mai mult sau mai pu in utile( pe care le strecura +n cas (
f r s fie o.servat/
A doua zi diminea a( dup ce tat l s u plecase s
trateze cu #aulvitch( &ac2 s'a dus 1i el la domiciliul rusului/
Din prudent ( nu a +ndr znit s spun nici acestuia ce
avea de -+nd( tem+ndu'se s nu fie refuzat sau descoperit/
Nu a cerut deci( dec+t permisiunea de a'l +nso i pe
A,a5 p+n la Dover( e5plic+ndu'i rusului c dore1te s +l
scuteasc pe el de un drum o.ositor/ " mic sum de
.ani deasemenea a fost men ionat /
3 Vezi( spuse . iatul( nu va afla nimeni( pentru c eu
voi pleca la pension +n aceast dup 'amiaz / Dar +ndat
ce m despart de cei care m vor conduce la -ar ( voi
co.or+ din tren 1i voi veni aici/ 7l iau pe A,a5( +l duc la
Dover 1i m +ntorc la pension/ Nimeni nu va . -a de
seam c am f cut toate acestea( iar eu voi avea prile,ul
s mai petrec o zi cu maimu a mea/
Acest plan se potrivea perfect cu ideile lui #aulvitch/
Dar dac ar fi 1tiut e5act ce avea de -+nd . iatul( cu
si-uran c ar fi renun at la tot ce pl nuise pentru a se
r z.una 1i ar fi continuat +ntrea-a ac iune cu &ac2( a1a
cum acesta inten ionase s fac /
Dar #aulvitch nu avea de unde s 1tie cum vor evolua
lucrurile/
7n aceea1i zi( lordul 1i lad> de ?re>sto2e 1i'au luat
r mas .un de la fiul lor( dup ce l'au v zut instalat +ntr'un
29
compartiment de clasa +nt+i( +n trenul care peste dou 'trei
ore urma s a,un- +n localitatea unde era pensionul +n
care +nv a &ac2/
Dar dup ce p rin ii s i s'au +ndep rtat( . iatul 1i'a
str+ns .a-a,ele s'a dat ,os din tren 1i a mers la sta ia de
tr suri de l+n- -ar / Aici( a dat unui .ir,ar adresa lui
#aulvitch( unde a a,uns cu pu in vreme +nainte de a se
l sa seara/
!usul era foarte nervos( um.l+nd +n sus 1i +n ,os prin
camer ( iar maimu a era le-at cu o funie -roas de rufe
+n ,urul -+tului &ac2 +l vedea pe A,a5 pentru +nt+ia oar le-at
1i la privirea sa +ntre. toare +ndreptat spre #aulvitch(
acesta +l l muri c a le-at animalul de fric s nu +ncerce
s scape( pentru c i s'a p rut c A,a5 -hicise inten iile
oamenilor care doreau s +l duc departe/
#aulvitch mai avea o funie +n m+n ( care avea la
cap t un ochi cu care rusul se ,uca tot timpul/ Era e5trem
de nervos( morm ia( iar fa a lui ciupit de v rsat era toat
crispat /
* iatul nu l'a v zut +ntr'un asemenea hal niciodat
de c+nd +l cuno1tea 1i s'a cam speriat/ Dar +n cele din
urm ( #aulvitch s'a oprit +n partea cealalt a camerei(
opus locului unde era maimu a/
3 Vino aici( +i zise rusul . iatului/ 7 i voi ar ta cum se
lea- un animal care nu dore1te s mear- cu tine/
&ac2 a +nceput s r+d /
3 Nu este nevoie de a1a ceva( zise el( A,a5 va face
tot ce +i voi spune eu/
* tr+nul a dat nervos cu piciorul +n podea/
3 Vino aici c+nd + i spun= a stri-at din nou/ Dac nu
m ascul i( nu te las s +l duci la Dover( pentru c pentru
nimic +n lume nu vreau s scape/
8+m.ind/ * iatul s'a +ndep rtat de maimu 1i veni
l+n- #aulvitch/
3 7ntoarce'te cu spatele la mine( +i spuse acesta( ca
30
s + i ar t cum +l po i le-a mai .ine 1i mai repede/
* iatul 1i'a pus m+inile la spate( a1a cum l'a +nv at
rusul/ Deodat ( criminalul a prins m+inile . iatului +n ochiul
fr+n-hiei/ 7nv+rti funia de c+teva ori( f c+nd 1i mai multe
noduri/
Dup aceast opera iune( +ntrea-a sa atitudine s'a
schim.at/ Trase o +n,ur tur ( r suci . iatul +n loc( +i puse
piedic 1i +l tr+nti la p m+nt pun+ndu'i piciorul +n piept/
0aimu a de pe pat( a1a cum era de le-at ( +ncepu s
se a-ite 1i s m+r+ie/ * iatul +ns nu a scos nici un sunet
pentru a cere a,utor/
0o1tenise asta de la Tarzan( care +n +ntrea-a sa
e5istent +n ,un-l nu chemase pe nimeni s +l a,ute( 1tiind
c nu e5ist nimeni care s fac asta( lucru de care a
devenit con1tient mai ales dup moartea mamei sale
adoptive( marea maimu antropoid ( Aala/
De-etele lui #aulvitch s'au +ncle1tat pe -+tul . iatului
1i r+n,ind rusul a morm it:
3 Tat l t u m'a nenorocit( iar acum a venit
momentul s pl teasc / Va crede c maimu a te'a ucis/
$hiar eu voi mer-e s +l anun / 7i voi spune c am l sat
maimu a sin-ur c+teva minute( iar tu te'ai furi1at +n
camer / Din motive necunoscute( animalul te'a omor+t/ 7 i
voi arunca trupul pe pat( iar c+nd va veni tat l t u va
vedea maimu a in+ndu'se de tine/
8ic+nd aceste cuvinte( rusul se porni pe un r+s
r ut cios( str+n-+ndu'l pe . iat din ce +n ce mai tare/
7n spatele lor( fiara +nne.unit scotea ni1te r cnete
de se z-uduiau pere ii camerei/ * iatul a p lit( dar nu se
vedea nici o urm de spaim pe fa a lui/
Era doar fiul lui Tarzan/ A.ia dac mai putea respira(
at+t de puternic devenise str+nsoarea/
0aimu a a tras cu putere de fr+n-hia cu care fusese
le-at ( dar nu a reu1it s o rup / Atunci a prins fr+n-hia 1i
cu la.ele din spate 1i a mai f cut +nc o +ncercare s
31
scape( +n care 1i'a pus +ntrea-a sa for /
Se auzi o trosnitur puternic 1i o parte din sc+ndurile
patului au cedat( f r ca fr+n-hia s se rup / 0aimu a era
li.er /
#aulvitch s'a +ntors s vad ce era cu acel z-omot
asurzitor 1i v z+nd maimu a li.er se f cu la fa al. ca
varul( din pricina spaimei/
#este o clip doar fiara l'a prins 1i l'a +ndep rtat de
fiul lui Tarzan/ ?hearele animalului i s'au +nfipt +n came(
iar col ii i'au apucat .ere-ata/
7ntr'o secund sufletul lui Ale5is #aulvitch a trecut +n
posesia diavolului( care +l a1tepta de foarte mult vreme/
A,utat de A2ut( . iatul s'a ridicat +n picioare 1i dup o
or de +ncerc ri( maimu a a reu1it s +i dezle-e funia de la
m+ini( urm+nd sfaturile lui &ac2/ Dup ce s'a eli.erat(
. iatul a t iat 1i fr+n-hia care era le-at de mi,locul
maimu ei/
Apoi a cotro. it prin camer ( - sind un -eamantan
din care a scos c+teva o.iecte de +m.r c minte/
#lanurile erau -ata f cute/ Animalul nici nu tre.uia s
mai fie consultat/ A2ut f cea tot ce i se comanda/
7n cele din urm au ie1it am+ndoi din cas 1i cei pe
care i'au +nt+lnit( nu 1i'au dat seama c unui dintre cei doi
trec tori era o maimu /
CAPITOLUL I% - Cri$a de "a hote"
Toate ziarele din %ondra au comentat timp de mai
multe zile crima comis asupra unui .iet . tr +n rus( 0ihai
Sa.rov( de c tre o maimu antropoid pe care acesta o
dresase/
%ordul de ?re>sto2e( citind toate am nuntele din
ziare( a luat m suri speciale ca numele s u s nu apar +n
aceast afacere( dar s fie inut la curent cu rezultatele
32
cercet rilor +ntreprinse +n vederea captur rii maimu ei/
Interesul tuturor( deci 1i a lordului( s'a concentrat
asupra dispari iei misterioase a animalului uci-a1/ %a
numai c+teva zile dup crim ( a aflat c fiul lui nu a sosit la
1coal ( de1i l'au condus p+n la tren( unde l'au instalat +n
compartiment/
Nici acum &ohn $la>ton nu a putut face nici o le- tur
+ntre dispari ia fiului s u 1i misterul dispari iei maimu ei/
A.ia dup o lun +ntrea- de cercet ri minu ioase( s'
a aflat c . iatul a co.or+t din tren( +nainte ca acesta s fi
plecat din -ar 1i a luat o tr sur / *ir,arul care l'a dus( a
declarat c s'a dus p+n la locuin a . tr+nului rus/
A.ia +n acest moment 1i'a dat seama Tarzan c ar
e5ista o le- tur +ntre cele dou dispari ii/
Dar dincolo de momentul +n care .ir,arul 1i'a primit
plata 1i l'a l sat pe . iat pe trotuarul din fa a casei
rusului( nimeni( nici chiar poli ia nu a mai aflat nimic/
Nimeni nu l'a v zut pe &ac2( nimeni nu a v zut
maimu a( cel pu in dintre cei vii///
#roprietarul a recunoscut foto-rafia . iatului(
declar+nd c +l 1tia ca unul dintre musafirii o.i1nui i ai
rusului( dar alte am nunte nu a mai putut da/
Astfel 1i detectivii au fost o.li-a i s se opreasc +n
cercet rile lor la c su a din mahalaua %ondrei( pierz+nd
orice urm a celor doi disp ru i/
A doua zi dup moartea lui Ale5is #aulvitch( pe .ordul
unui vapor s'a urcat un t+n r care o +nso ea pe .unica lui
invalid / * tr+na purta un voal -ros pe o.raz 1i era at+t de
sl .it de . tr+ne e 1i de .oal ( +nc+t a tre.uit transportat
pe .ord( +ntr'un scaun cu rotile( din acela care se folose1te
la .olnavii care nu se pot mi1ca/
* iatul nu a permis nim nui s +mpin- c ruciorul 1i
tot el sin-ur a luat'o +n .ra e( c+nd a tre.uit s intre +n
ca.in ( unde nu putea p trunde cu c ruciorul/ Din acel
moment( nimeni nu a mai v zut'o pe . tr+na invalid ( p+n
33
+n momentul de.arc rii ei 1i a nepotului/
Deasemenea( tot . iatul f cea sin-ur 1i cur enie +n
ca.in ( nepermi +nd nim nui s intre/ El a e5plicat tuturor
c .unica lui sufer de o .oal nervoas 1i i se face r u la
vederea persoanelor str ine/
Nimeni nu s'a mai interesat de ce se petrecea +n
ca.in ( de vreme ce . iatul era un copil normal( s n tos
1i se vedea c provine dintr'o familie .un / To i c l torii l'
au +ndr -it( chiar 1i ofi erii 1i marinarii/
* iatul acesta nu era un pref cut( chiar dac avea un
aer de en-lez demn/ Inspira at+t admira ie( c+t 1i +ncredere/
#rintre c l torii de pe vapor era 1i un american( pe
nume $ondon( un tic los c utat de poli ia mai multor
ora1e din Statele nite ale Americii/ Acesta nu a dat nici o
aten ie . iatului p+n c+nd( din +nt+mplare( l'a v zut
manevr+nd o sum mare de .ani de h+rtie( +nf 1ura i sul/
Din acel moment a fost nelipsit din antura,ul
frecventat de t+n r/ A aflat de destina ia c l toriei lor( un
mic port de pe coasta de vest a Africii( mai la sud de
ecuator 1i c nu aveau pe nimeni acolo/ A aflat c numele
lor de familie este *illin-s/
Scopul vizitei +n acel loc necivilizat nu a fost
descoperit nici de americanul perfid( deoarece t+n rul
en-lez a fost e5trem de discret( dar nici $ondon nu a
insistat s 1tie mai mult; aflase ce era necesar/
A +ncercat de mai multe ori s +l atra- pe . iat la
,ocul de c r i( dar acesta nu era interesat de a1a ceva/
V zu deasemenea privirile +ncruntate ale celorlal i
pasa-eri( care au dezapro.at ideea ca un copil s ,oace
c r i cu adul i 1i mai ales pe .ani/
7n cele din urm ( a sosit 1i ziua c+nd vaporul a acostat
+ntr'un mic port( unde se vedeau zeci de c su e acoperite
cu tinichea( lucru ce denota s r cie 1i mizerie/ %a
periferie( se vedeau coli.ele de stuf ale indi-enilor(
pitore1ti +n aceast s l. ticie primitiv ( dar armoniz+nd cu
34
natura ,un-lei africane( sco +nd +n relief nepotrivirea
arhitecturii civilizate cu decorul natural al p durii verzi/
&ac2 era aplecat peste .alustrad 1i privea dincolo de
or 1el( +nspre p durea s l.atic / n fior de .ucurie +l
str . tea( dar +i ap reau 1i ima-ini ale p rin ilor s i/ 7n
aceste momente( sim ea o sl .iciune +n hot r+rea sa de a
se aventura +n ,un-la african /
7n ,urul lui( ofi erii d deau ordine( pentru ca
de.arcarea s ai. loc +n cele mai .une condi ii/ Spre vas
se apropiau . rci( care urmau s transporte o parte din
m rfuri
3 $+nd sose1te urm torul vapor pentru An-lia4 a
+ntre.at . iatul/
3 Emanian ar fi tre.uit s fie aici 1i s se +ntoarc +n
An-lia peste c+teva zile/ Noi credeam c va fi aici( a mai
ad u-at ofi erul +ntre.at/
Apoi s'a +ntors s dea ordine pentru de.arcarea unor
m rfuri +n . rcile conduse de v+sla1i de culoarea
a.anosului( care s'au apropiat de vapor cu micile lor
am.arca iuni/
0arinarii au a,utat'o pe .unica . iatului s co.oare +n
.arc pentru a fi dus pe mal/ %ucrul acesta nu a fost
u1or( iar . iatul a insistat ca s a,ute 1i el +n toate
ac iunile/
Dup ce .unicu a a fost comod instalat +n .arc (
. iatul a s rit 1i el repede +n am.arca iune( drept de pe
punte( cu o sprinteneal ie1it din comun/
Era at+t de preocupat de soarta . tr+nei invalide( +nc+t
nici nu a o.servat c un sul de .ancnote i'a ie1it din
.uzunar( iar +n timp ce se f ceau ultimele pre- tiri pentru
a se +ndrepta .arca spre mal( acest pachet i'a c zut +n
ap /
Dup ce .arca lor a pornit'o spre mal( $ondon a
stri-at 1i el dup o .arc ( +n partea opus a vaporului( iar
dup ce s'a tocmit cu proprietarul indi-en( s'a co.or+t cu
35
tot .a-a,ul pe care +l avea cu el
Dup de.arcare( s'a inut la distan de cl direa care
avea o firm pe care scria <otel/ $l direa era departe de
ce tre.uia s fie un hotel; dar c l torii +1i d deau seama
de toate nea,unsurile( numai dup ce urcau +n camere/
Spre sear ( $ondon s'a dus la acest hotel 1i a
+nchiriat o camer /
7ntr'una din camerele de la primul eta,( . iatul
e5plica B.uniciiC sale( c dorea s se +ntoarc imediat +n
An-lia( cu primul vapor $u mult -reutate a putut s
l mureasc situa ia c BeaC poate r m+ne +n Africa( dac
vrea( dar el tre.uie neap rat s se +ntoarc acas ( pentru
ca p rin ii lui s nu fie +n-ri,ora i/
Dup aceast discu ie o.ositoare( . iatul s'a sim it
eli.erat de +ntrea-a povar a -ri,ilor de p+n atunci( care i'
au provocat nop i de insomnie/ Adormi( vis+nd o fericit
revedere cu cei dra-i de acas /
7n timp ce dormea( $ondon s'a strecurat tiptil pe
coridor( apropiindu'se de camera pe care o +nchiriase
. iatul/
6i'a lipit urechea de u1i s aud dac cei din camer
au adormit/
A introdus +n cr p tura dintre toc 1i u1 o lam
su. ire de o el 1i cu mult +ndem+nare( care dovedea
e5perien +ndelun-at ( a deschis u1or u1a( f r nici un
z-omot/ Dup ce a intrat( a +nchis u1a dup el/
%una intrase dup ni1te nori trec tori( iar camera era
+ntr'un +ntuneric de nep truns/ #e pip ite( $ondon a a,uns
p+n la patul . iatului/
Dar +n timp ce americanul +ncepea s cotro. ie
printre lucrurile . iatului( din partea opus a camerei s'a
auzit un z-omot( ca un f+1+it/ $ondon nu a dat importan
acestor sunete( fiind si-ur c . tr+na invalid dormea +n
acea parte a camerei/
$hiar dac ar fi fost atacat( era pre- tit 1i pentru
36
aceast situa ie/
<ainele . iatului erau a1ezate pe un scaun( l+n- pat/
De-etele a.ile ale americanului au pip it toate
.uzunarele( f r s - seasc ceva/ Desi-ur( .ancnotele
erau su. perna . iatului
$ondon s'a apropiat de pat/ Dar c+nd s caute su.
pern ( luna a ie1it din norul care o acoperise 1i camera s'a
luminat( +n aceea1i clip ( . iatul a deschis ochii( privind fi5
+n ochii r uf c torului/ V z+nd c . iatul este sin-ur +n
pat( a vrut s +l apuce de -+t/ &ac2 s'a ridicat pentru a se
ap ra
7n acela1i moment/ $ondon auzi o m+r+itur +n spatele
lui +n timp ce m+inile lui erau prinse de . iat( cu o for pe
care $ondon nu 1i'o +nchipuise( alte m+ini s'au +ncol cit +n
,urul -+tului s u/ Erau ni1te m+ini p roase 1i puternice/
7ntorc+ndu'se( p li la vederea celui care +l atacase din
spate/
Era prins de o uria1 maimu antropoid ( care se
pre- tea s +1i +nfi- puternicii s i col i +n .ere-ata lui/
0+inile sale era prinse ca +ntr'un cle1te de . iatul pe care
a vrut s +l prade/
nde era .unica . iatului4 #rivi +n ,ur 1i -hici
adev rul +ntre-ii aventuri a . iatului/ 7n puterea cui a
a,uns el acum4
71i trase o m+n ( ca s se poat ap ra de atacatorul
din spate/ Eli.er+ndu'1i m+na dreapt ( +1i repezi pumnul
spre fa a . iatului( dar lovitura a fost evitat cu m iestrie/
0i1carea de atac asupra . iatului a dezl n uit o mie
de draci +n fiin a p roas din spatele s u/ Auzi un m+r+it
furios( care a fost ultimul sunet auzit +n via a lui/ 0aimu a
l'a tr+ntit 1i l'a prins cu col ii de -+t( rup+nd toate le- turile
creierului cu restul corpului/
Dup un moment( maimu a s'a ridicat( dar $ondon nu
avea s mai 1tie asta/ 0urise/
7n-rozit( . iatul a s rit din pat 1i s'a aplecat asupra
37
cadavrului/ 6tia c A2ut a ucis +n le-itim ap rare( a1a
cum f cuse 1i cu 0ihail Sa.rov/
Dar aici +n Africa necivilizat ( departe de cas 1i
prieteni( cine s le ia ap rarea4
* iatul 1tia c pedeapsa pentru crim se pedepse1te
cu moartea/ Iar complicele era la fel de vinovat 1i primea
aceia1i pedeaps /
Dar aici( cine s +i +n elea- 4 Desi-ur( to i +i vor acuza
1i la prima or vor fi t+r+ i la primul copac 1i vor fi
sp+nzura i/
$itise prin c r i( c astfel de ,udec i rapide se f ceau
+n America/ Africa era 1i mai necivilizat dec+t vestul rii
natale a mamei lui/
3 A1a( se -+ndea el cu voce tare( m+ine diminea a ne
vor sp+nzura=
Se -+ndea la un mi,loc de sc pare/ Dup c+teva
minute s'a ridicat( sco +nd e5clama ii de u1urare/ 7ncepu
s .at din palme 1i s'a dus spre scaunul cu haine/
3 Dar avem .ani/ $u .ani po i face tot ce vrei/ *anii
s+nt salvarea mea 1i a lui A2ut/
S'a dus spre haine 1i a c utat +n .uzunarul +n care
inea .anii/ #achetul f cut sul nu era acolo=
$ ut prin toate .uzunarele( acum +ns mai repede 1i
mai nervos/ Apoi a e5aminat +ntrea-a camer ( +ncep+nd cu
podeaua/
A,un-+nd la $ondon( dup o clip de ezitare( l'a
ridicat s vad dac .anii nu erau su. mort/
6tia c ho ul nu a intrat +n camer cu alt inten ie
dec+t dup .ani( dar nu credea c a avut timp s +i fure
.ancnotele le-ate sul/
&ac2 a +nceput s caute prin .uzunarele americanului/
8adarnic +ns ( .anii nu erau niciunde/
$e putea face acum4 A doua zi cu si-uran c vor fi
descoperi i 1i pedepsi i/
%a toate acestea se -+ndea &ac2( care de1i mo1tenise
38
de la tat l s u o constitu ie ro.ust ( avea +nc -+ndirea
unui copil de v+rsta lui/
Avea o sin-ur idee fi5 : un om a fost ucis/ Iar str inii
s l.atici +i vor sp+nzura/
$uno1tea multe +nt+mpl ri de acest fel( din c r ile de
aventuri pe care le citise( pe care le cump rase din .anii
primi i de la p rin i/
Tre.uia s ai. acum .ani pentru a sc pa=
S'a apropiat de cadavru( dar de data asta f r nici o
ezitare/ 0aimu a se a1ezase +ntr'un col ( privind cu interes
toat scena/
* iatul a scos hainele lui $ondon( scotocind peste tot(
cercet+nd fiecare .uzunar sau cut /
Dup ce a c utat 1i +n pantofi( s'a a1ezat am r+t pe
pat( cu ochii mari de disperare/ 7n fa a lui( vedea un trist
ta.lou cu dou cadavre at+rn+nd de o crac /
Nu se 1tie c+t a stat 1i a meditat( dar +ntr'un t+rziu( a
fost trezit de un z-omot care venea de la eta,ul de su. ei/
A s rit +n picioare 1i a stins lampa/ Apoi s'a dus la u1
1i a +ncuiat'o/
$u c+teva ore mai +nainte( era hot r+t s se +ntoarc
acas cu prima ocazie 1i s +1i cear iertare de la p rin i
pentru copil reasca sa aventur / Acum 1tia c nu +i mai
putea vedea niciodat /
Avea m+inile p tate cu s+n-e 1i credea cu t rie c
este vinovat +n totalitate/ 0oartea lui $ondon nu o atri.uia
lui A2ut( ci se acuza pe sine/
Dac ar fi avut .ani( ar fi putut mitui pe cineva( cel
pu in a1a credea el/ Dar a1a( f r .ani( ce speran e aveau
ei/ Ni1te str ini4
$e se +nt+mplase oare cu .anii4 nde puteau fi4
A +ncercat s +1i aminteasc unde a pl tit ceva ultima
dat / Dar oric+t s'a -+ndit +n urm ( nu 1i'a +nchipuit c a
pierdut .anii +n momentul c+nd a s rit de pe vapor +n
.arc /
39
S'a +ntors spre A2ut/
3 S mer-em= +i zise maimu ei( +n lim.a marilor
antropoizi/
it+nd c nu era +m.r cat dec+t +n pi,ama( s'a
+ndreptat c tre fereastra deschis a camerei/ %a doi metri
de fereastr ( era un copac +nalt( pe care . iatul s ri(
prinz+ndu'se de trunchi cu m+inile 1i cu picioarele( ca o
pisic /
Dup c+teva clipe era pe p m+nt/ Dup el a co.or+t 1i
maimu a/
%a vreo dou sute de metri mai +ncolo( +ncepea ,un-la
s l.atic / * iatul a +nceput s aler-e +n acea direc ie/
Nimeni nu i'a mai v zut/
#este c+teva minute( ,un-la african i'a +n-hi it astfel
c &ac2 $la>ton( viitorul lord de ?re>sto2e( a disp rut din
r+ndul lumii civilizate/
A doua zi( spre pr+nz( un servitor localnic a . tut la
u1a camerei care fusese +nchinat doamnei *illin-s 1i
nepotului ei/ Neauzind nici un r spuns( indi-enul a crezut
c locatarii au ie1it 1i a +ncercat s deschid u1a cu o
cheie de rezerv /
%ucrul acesta s'a dovedit imposi.il( de vreme ce mai
era o cheie +n .roasca u1ii( introdus din partea cealalt /
Servitorul a co.or+t 1i a povestit +nt+mplarea
proprietarului( domnului S2opf( care de +ndat a venit
personal 1i a . tut cu putere +n u1 / Dar nici el nu a primit
nici un r spuns/
A +ncercat s se uite pe -aura cheii( dar fiind un
. r.at -reoi( s'a dezechili.rat 1i s'a spri,init cu o m+n pe
podea/
A sim it c un lichid v+scos i se lipe1te de m+n /
6i'a ridicat palma p+n la nivelul ochilor 1i s'a
cutremurat/ $hiar dac era +ntuneric pe condor( a v zut
culoarea ro1ie a petei de pe m+n 1i a +n eles c era s+n-e/
S ri +n picioare 1i se repezi cu um rul +n u1 / Domnul
40
S2opf( pe l+n- c era -ras( era 1i un . r.at +nalt( a1a c
u1a su. ire a camerei nu a rezistat 1i a trosnit de +ndat
ce a fost iz.it / Din cauza av+ntului domnul S2opf s'a
pr .u1it pe podeaua camerei/
7naintea ochilor s i( era un mister -reu de rezolvat/
#e podea( chiar l+n- el( era cadavrul unui al.( cu -+tul
sucit 1i .ere-ata rupt de col ii unui animal s l.atic/
$orpul +i era cu des v+r1ire -ol( iar hainele erau aruncate
la +nt+mplare prin camer / * tr+na 1i nepotul disp ruser /
9ereastra era deschis 1i pro.a.il c pe acolo au ie1it( de
vreme ce u1a era +ncuiat pe din untru/
Dar eni-ma cea mai mare era cum de a putut . iatul
s +1i transporte .unica .olnav ( de la eta, p+n ,os=
Domnul S2opf a +nceput s caute prin camer / S'a uitat
su. patul tras de la perete( departe de zid( de mai multe
ori/
De ce a fost necesar ca s se tra- patul de la locul
lui4
Era foarte clar c locatarii au disp rut( lucru pe care
,udecata lui s n toas o admitea/ Nu +n ele-ea +ns cum a
putut pleca . tr+na( de vreme ce pentru a fi dus sus +n
camer ( s'a apelat la doi indi-eni v+n,o1i/
$u c+t reflecta mai mult( cu at+t se ad+ncea misterul/
0ai mult( hainele celor doi locatari erau +n camer ( deci
ori au plecat -oi( sau numai +n pi,ama/
Domnul S2opf a cl tinat din cap 1i s'a sc rpinat pe
ceaf ( era foarte +ncurcat totul/ Dac ar fi auzit de cele.rul
detectiv Sherloc2 <olmes( cu si-uran ar fi apelat la
serviciile acestuia( pentru c totul era cufundat +n cel mai
ad+nc mister/
?+ndi i'v = " femeie +n v+rst ( invalid ( care a tre.uit
transportat de pe vapor +n .arc ( apoi sus +n camer 1i
un . ie el frumos( nepotul ei( intraser ( cu o sear mai
+nainte +n camera de la eta,ul +nt+i al hotelului( iar a doua
zi( se - se1te +n camera lor cadavrul unui necunoscut/
41
Nici un vapor nu plecase din port( iar calea ferat era
la dou sute de 2ilometri de localitate/ Deasemenea( nu
se putea a,un-e la cel mai apropiat ora1 dec+t dup c+teva
zile de mar1 serios( +nso it de o trup .ine instruit 1i .ine
echipat / $ele dou persoane au disp rut pur 1i simplu +n
v zduh( pentru c s'au trimis echipe de africani( care
cuno1teau zona/ Iar ace1tia s'au +napoiat f r s - seasc
nici o urm / $hiar 1i ace1ti indi-eni se +ntre.au ce fel de
persoane au fost acelea care au putut s sar de la a1a o
+n l ime f r s lase o urm ca apoi s dispar la fel( f r
nici o urm /
Domnul S2opf s'a cutremurat/ 0isterul devenea tot
mai de nep truns/ #ovestea a trecut de,a +n lumea
irealului 1i +i inspira o spaim de moarte/ 7ntrea-a poveste
a fost un mare mister pentru domnul S2opf 1i pro.a.il c
este 1i azi la fel de mare pentru el( dac mai tr ie1te
cumva/
CAPITOLUL % - R &'unarea (eicu"ui
$ pitanul Armand &acot din le-iunea str in francez (
1edea pe o p tur +ntins la r d cina unui palmier/ Avea
umeri lar-i 1i p rul +i era tuns scurt/ Acum se rezema
comod de trunchiul copacului/
#icioarele le inea +ntinse spre p dure( iar pintenii i'a
+nfipt +n p m+ntul nisipos al oazei din de1ert/
$ pitanul se odihnea acum( dup o lun- 1i -rea
e5pedi ie( timp +n care a c l rit mult printre nisipurile
de1ertului/
Tr -ea alene din i-ar ( privind la ordonan a lui( care
pre- tea cina/
$ pitanul Armand &acot era foarte mul umit de el
+nsu1i 1i de ceea ce f cuse/ 0ai la dreapta se auzeau
vocile
42
oamenilor s i( veterani ar1i de soare( care au sc pat
pentru c+teva ore de restric iile disciplinei militare 1i se
odihneau mul umi i/
To i -lumeau( fumau 1i pre- teau c+te ceva de
m+ncare( dup ce au r .dat de foame aproape o zi
+ntrea- /
%+n- ei( t cu i 1i +ncrunta i( 1edeau cinci ara.i +n
hainele lor tradi ionale al.e( .ine le-a i 1i p zi i/ %a
vederea acestor r uf c tori( c pitanul Armand &acot
z+m.ea 1i era foarte satisf cut de +mplinirea datoriei/
" lun +ntrea- ( mica trup din le-iunea str in a
cutreierat de1ertul +n c utarea acestor .andi i( pe o
c ldur insuporta.il / rm reau o ceat de criminali 1i
ho i( care erau acuza i de crime 1i furturi( suficiente
acuza ii pentru a fi trimi1i la +nchisoare sau la -hilotin /
De o s pt m+n a dat de urma lor( dar +n lupta care s'
a dat( a pierdut doi oameni/ 7n schim.( ceata de
r uf c tori a fost capturat / Dac au sc pat vreo cinci sau
1ase fu-ind din fa a trupei dezl n uite/
Au f cut cinci prizonieri( dar cel mai important era c
printre cei captura i era 1eful .andei( Ahmet *en <udin/
$ pitanul 1i'a l sat -+ndurile s r t ceasc peste
dealuri 1i v i( la mica -arnizoan unde a doua zi( urm s '
1i re+nt+lneasc so ia 1i fiica/ "chii i s'au umezit de lacrimi
la -+ndul lor( a1a cum se +nt+mpla +ntotdeauna c+nd se
-+ndea la cei dra-i/
Avea +n fa a ochilor frumuse ea so iei lui( reflectat +n
tr s turile +nc foarte copil re1ti ale micu ei lor &oanna/ A
doua zi dup 'masa/ %e va vedea fe ele +n realitate( c+nd va
desc lecat o.osit/ Sim ea pielea lor catifelat lipindu'se
de o.razul s u ars de soare/
Aceste -+nduri i'au fost +ntrerupte de vocea
santinelei( care se adresa unui su.ofi er/ $ pitanul &acot a
ridicat privirea spre cel care vor.ise/
Soarele +nc nu a apus( iar um.rele celor c+ iva
43
copaci de l+n- izvor( ca 1i a oamenilor 1i cailor( se
+ntindeau departe spre r s rit( spre nisipurile care acum
p reau ca de aur/
Santinela a ar tat +n acea direc ie( iar ser-entul se
uita tot acolo/ $ pitanul Armand &acot s'a sculat +n
picioare/
7i pl cea s vad totul cu ochii s i proprii 1i nu se
mul umea doar cu ni1te p reri/ Tre.uia s 1tie c toate
s+nt +n re-ul ( s vad el 1i s fie convins de ceea ce
vedea/ De aici i se tr -ea porecla de B1oimulC/ De data
aceasta( vedea cam zece sau dou sprezece puncte ne-re
care se deplasau pe dunele de nisip/ Disp reau 1i
reap reau( m rindu'1i dimensiunea +n timp ce se
apropiau/
$ pitanul i'a recunoscut: erau c l re i ai pustiului/
n ser-ent a aler-at spre el/ 7ntrea-a trup scruta
zarea spre acele puncte +n mi1care/ $ pitanul a dat c+teva
ordine scurte ser-entului( care a salutat 1i s'a r sucit pe
c lc+ie( pornind spre oamenii s i/
Su.ofi erul a ales doisprezece oameni( au pus 1eile
pe cai 1i au pornit pentru a'i +nt+mpina pe c l re i/ $ei
care au r mas( au +nceput pre- tirile pentru a fi -ata de
lupt /
$ei care veneau din dep rtare spre ei( puteau fi
prieteni ai prizonierilor 1i pro.a.il vor avea inten ia s +i
eli.ereze printr'un atac prin surprindere/ $ pitanul se
+ndoia c acesta ar fi adev rul( deoarece str inii nu
+naintau pe ascuns( ci -alopau +n vitez ( la vedere/
6i asta putea fi o tactic a ara.ilor( dar cum c pitanul
&acot 1tia toate strata-emele c l re ilor de1ertului( se
+ndoia c ace1tia vor recur-e la o asemenea viclenie/
Ser-entul i'a +nt+mpinat pe c l re ii str ini la dou sute de
metri de ta. ra celor din le-iunea str in $ pitanul +l
vedea cum st de vor. cu un c l re ( pro.a.il 1eful celei/
Dup scurt vreme( ser-entul veni cu ara.ul cu care
44
vor.ise( spre c pitan/ $ei doi s'au oprit 1i au desc lecat/
3 6eicul Amor *en Ahatur= spuse ser-entul( +n loc de
orice alt introducere/
$ pitanul Armand &acot s'a uitat atent la noul sosit/
De1i +i cuno1tea pe to i 1efii ara.i pe o raz de multe sute
de 2ilometri( totu1i pe acesta nu +l v zuse p+n atunci/
Ara.ul era un . r.at +nalt( cu fa a ars de soarele
de1ertului 1i avea un aer distins/ Avea cam 1aizeci de am/
Arunca priviri +ncruntate 1i p trunz toare/
$ pitanului nu i'a pl cut deloc acest persona,/
3 Da4 zise el s +nceap discu ia +ntr'un fel/
6eicul a intrat imediat +n su.iect/
3 Ahmet *en <udin este fiul sorei mele( zise el/ Da i'i
drumul 1i l sa i'l +n seama mea/ Voi lua eu toate m surile
ca s nu mai -re1easc +mpotriva le-ilor franceze/
&acot a dat ne-ativ din cap/
3 Nu se poate( a r spuns el/ Tre.uie s +l iau cu
mine/ Va fi ,udecat dup le-ile noastre( dup dreptate( de
un tri.unal/ Dac va fi - sit nevinovat( +l voi eli.era/
3 6i dac nu este nevinovat4 +ntre. ara.ul/
3 Este acuzat de mai multe crime/ #entru oricare
dintre acestea( dac este - sit vinovat( poate fi
condamnat la moarte/
Ara.ul +1i inea m+na st+n- su. haina sa al. / Trase
de su. p+nza al. o pun- mare( din piele de capr ( pe
care a desf cut'o/ Din pun- ( i'au c zut +n palm ( .uc i
masive de aur/
Dup m rimea pun-ii( c pitanul &acot( a socotit c
este o mic avere/ 6eicul Amor *en Ahatur a pus aurul
+napoi +n pun- ( pies cu pies ( apoi str+nse 1ireturile de la
-ur ( f r s scoat nici o vor. +n tot acest timp/
$ pitanul Armand &acot +i urm rea cu aten ie toate
mi1c rile/ Erau sin-uri/ Ser-entul( dup ce l'a prezentat
pe 1eic( s'a retras la o oarecare distan ( a1tept+nd/ Era
+ntors cu spatele la cei doi/
45
6eicul( dup ce a pus toate piesele de aur +napoi +n
pun- ( a +ntins m+na spre c pitan( cu palma deschis +n
sus 1i cu pun-a +n m+n /
3 Ahmet *en <udin( fiul surorii mele( ar putea s
scape la noapte( zise el/ A1a este4
$ pitanul s'a ro1it p+n la r d cina p rului s u tuns
scurt( milit re1te/ #e urm / se f cu al. ca varul 1i a
+naintat spre ara.( +ncle1t+ndu'1i pumnii/ Dar s'a oprit(
st p+nindu'se/
3 Ser-ent= a stri-at el/
Su.ofi erul a aler-at 1i s'a oprit +n fa a superiorului(
iz.ind din c lc+ie/
3 $ondu ,avra asta nea-r la ai s i= +i ordon
c pitanul/ Vezi s plece imediat cu to i/ S se tra- asupra
tuturor care se vor apropia de ta. r +n aceast sear /
9 r soma ie=
6eicul Amor *en Ahatur s'a +ndreptat din spate( ca un
ste,ar/ #rivirile sale au devenit mai reci 1i mai s l.atice/ A
ridicat pun-a la +n l imea ochilor francezului/
3 Asta te va costa mai mult dec+t at+t( pentru via a
lui *en <udin( fiul surori mele= stri- el/ 6i infinit mai mult/
#entru c mai insultat( iar durerea + i va fi de o mie de ori
mai mare/
3 #leac = +i spuse c pitanul Armand &acot/ Du'te p+n
nu te lovesc=
Toate acestea se petreceau cu trei ani +n urma celor
+nt+mplate la %ondra( adic de la sosirea lui A2ut +n
civiliza ie/ #rocesul lui Ahmet *en <udin 1i a complicilor
s i este un fapt care se poate dovedi cercet+nd actele
,udec tore1ti franceze din colonii/ $ine dore1te s se
convin- s caute printre re-istre/
T+lharii au fost condamna i la moarte 1i 1i'au primit
pedeapsa cu stoicismul specific ara.ilor/ Dup o lun +ns /
0icu a &eanne &acot( fiica +n v+rst de 1apte ani a
c pitanului &acot( a disp rut +n +mpre,ur ri misterioase/
46
Nici averea c pitanului( nici inepuiza.ilele resurse
financiaro ale !epu.licii 9ranceze nu au putut a,uta +n
aflarea secretului( unde a fost dus feti a/ #ustiul a
+n-hi it'o pe ea c+t 1i pe r pitorii ei/
S'a oferit o recompens enorm 1i mul i aventurieri
au fost atra1i de aurul promis pentru - sirea fetei/ Nu era
terenul propice pentru detectivi moderni( dar totu1i unii
dintre ei s'au aventurat prin acele locuri/ "asele lor se
al.esc acum su. puternicul soare african/ 7n nisipurile
t cute ale Saharei/
Doi suedezi( $ari &ensen 1i Sven 0al.in( dup trei ani
de investi-a ii zadarnice/ 7n +ntre- inutul Saharei de sud(
au renun at la ac iunea lor pentru afaceri mai renta.ile cu
filde1/
Din cauza l comiei 1i cruzimii lor au a,uns s fie
foarte cunoscu i +n +ntrea-a re-iune/ Indi-enii +i urau din
tot sufletul( dar aveau o fric 1i mai mare de ei c+nd
ap reau/
?uvernele europene( +n special cel suedez( +i c utau
de mult vreme/ Dar ace1ti doi r uf c tori se refu-iau +n
sud/ #rin ,un-la s l.atic ( fiind de ne- sit/
Incursiunile lor erau ful-er toare 1i nea1teptate/
9urau filde1ul( apoi se retr -eau +n p dure( +nainte ca cei
care p zeau filde1ul s se dezmeticeasc /
Au +nc lcat deseori le-ea( uci-+nd chiar elefan ii
indi-enilor/ 6i'au +nche-at o ceat de vreo sut de ara.i 1i
sclavi indi-eni( care ucideau f r mil /
Dar s inem minte cele dou nume $ari &ensen 1i
Sven 0al.in( ale acestor suedezi cu statur uria1 ( pentru
a'i +nt+lni mai t+rziu( +n aventurile persona,elor noastre/
7n inima p durii( pe malul unui r+u +nc nee5plorat(
care se v rsa +n "ceanul Atlantic( aproape de linia
ecuatorului( se afla un sat mic( dar .ine +nt rit/
Vreo dou zeci de coli.e( de forma stupilor de al.ine(
acoperite cu frunze de palmier( ad posteau popula ia
47
nea-r a satului( iar +n centru erau cam cinci sau 1ase
corturi din piele de capr ( servind ca locuin pentru vreo
dou zeci de ara.i( care se ad posteau acolo +n intervalul
dintre dou incursiuni( fie pentru a aduce marf ( fie
pentru a o vinde/
9 ceau aceste e5pedi ii de dou ori pe an( spre nord/
0er-+nd cu c milele lor +nc rcate la t+r-ul din Tim.uctu/
" feti de zece ani se ,uca +n fa a unui cort/ Avea
p rul ne-ru 1i ochii +nchi1i la culoare/ #ielea +i era oache1
1i avea o siluet -ra ioas 1i ar ta( din cap p+n +n
picioare( ca o adev rat fiic a de1ertului/ Era foarte
ocupat ( +ncerc+nd s +mpleteasc din ni1te fire lun-i de
iar. ( o fust pentru p pu1a ei -oal /
#rimise p pu1a de la un ne-ru( cu un an +n urm /
$apul p pu1ii era cioplit -rosolan din filde1( iar corpul +i
era din piele de 1o.olan umplut cu paie/ *ra ele 1i
picioarele erau ni1te .uc i de lemn( perforate la un cap 1i
cusute la pielea de 1o.olan/
# pu1a era destul de ur+t 1i murdar ( dar 0eriem o
credea ca cel mai frumos o.iect din lume/ Acest fapt nu
tre.uie s ne mire( pentru c era sin-urul o.iect asupra
c ruia putea s +1i reverse +ntrea-a ei afec iune/
"rice alt persoan cu care 0eriem venea +n contact(
era fie indiferent fa a de ea fie de o cruzime
ine5plica.il / De e5emplu( ne-resa cea . tr+n care o
+n-ri,ea( 0a.unu cea 1tir. 1i murdar ( era foarte
r ut cioas cu ea/
%a cea mai mic pozn a fetei( o tr -ea de urechi( .a
chiar o tortura( pi1c+nd'o puternic sau arunc+nd cu c r.uni
aprin1i pe pielea ei -in-a1 /
De tat l ei( 1eicul( +i era cel mai tare fric / Acesta o
certa pentru orice fleac( termin+nd de fiecare dat cu c+te
o . taie zdrav n ( l s+nd copila +n nesim ire( cu corpul
ne-ru de v+n t i/
Dar c+nd era sin-ur ( feti a era fericit ( ,uc+ndu'se cu
48
?ee2a( p pu1a ei( pun+ndu'i flori pe cap( sau +mpletindu'i
h inu e din iar. / Era tot timpul ocupat cu ceva 1i c+nta(
.ine+n eles c+nd era l sat +n pace/
Se p rea c toat cruzimea care s'ar fi putut aduna
+mpotriva ei( nu putea s +i +nl ture .una dispozi ie din
inim ( calitate cu care s'a n scut/
Numai c+nd 1eicul era +n prea,ma ei( feti a era t cut
1i lini1tit ( av+nd o fric teri.il de acesta( care o ducea
chiar la crize nervoase/
7i era team 1i de ,un-la +ntunecoas din ,urul a1ez rii
lor( de unde r z. teau ipete de p s ri 1i urlete de
animale cumplite/ 9rica de natura ostil +ns nu +ntrecea
-roaza pe care o sim ea c+nd se apropia de ea 1eicul cel
crud/
De multe ori a vrut s fu- 1i s fie li.er / Ar fi vrut
s tr iasc +n ,un-la cumplit ( dec+t s fie +n prea,ma
tat lui ei( care +i inspira o -roaz cumplit /
7n timp ce 1edea +n fa a cortului din piele de capr a
tat lui ei( +mpletind o fust pentru ?ee2a( pe nea1teptate
1i'a f cut apari ia 1eicul cel r u/ 7ntr'o clip ( e5presia de
fericire a disp rut de pe fa a copilei
A +ncercat s se dea la o parte din calea . tr+nului
ara.( dar nu a fost destul de iute D+ndu'i o lovitur
puternic 1i .rutal cu piciorul( 1eicul o tr+nti cu fa a +n
nisip( unde fata a r mas mut de durere 1i tremur+nd de
-roaz /
* tr+nul trase satisf cut o +n,ur tur cumplit 1i a
intrat +n cort( +n timp ce . tr+na ne-res 1tir. r+dea
satisf cut / Dar de +ndat ce 1eicul a intrat +n cort( feti a
s'a t+r+t mai departe de cort unde a r mas nemi1cat (
str+n-+ndu'1i p pu1a la piept( pl+n-+nd u1or/
*iata fat nu +ndr znea s pl+n- mai tare( de team
ca 1eicul s nu ias 1i s nu o .at din nou/ Suferin a ei nu
era cauzat de loviturile primite( ci de lipsa de afec iune
pe care o sim ea +n inima ei de copil/
49
0ica 0eriem nu +1i amintea din scurta ei copil rie(
nimic altceva dec+t cruzimea f r motiv a tat lui ei 1i a
ne-resei 0a.unu/ 7n mintea ei( ca +ntr'o cea ( ap rea
ima-inea unei mame iu.itoare( dar ea nu credea c
aceasta a e5istat vreodat ( atri.uind totul doar unui vis
creat de propria ei dorin de a avea o mam care s o
m+n-+ie 1i s o consoleze/ 7ntrea-a ei dra-oste o rev rsa
asupra p pu1ii ei ?ee2a/ Nu e5ista nimeni pe lume s fie
mai r sf at( +n afar de aceast p pu1 ( pentru c
m mica ei( av+nd pilda tat lui crud( se purta cu ea cu o
afec iune ie1it din comun/ ?ee2a era s rutat de mii de
ori pe zi/ Erau 1i unele ocazii c+nd ?ee2a era rea( dar
m mica ei nu o pedepsea niciodat ( ci o +m.r i1a 1i o
m+n-+ia/
7ntrea-a ei purtare fa de p pu1 dovedea lipsa de
afec iune din care cauz ea suferea at+t de mult/
Acum( dup ce s'a oprit din pl+ns( o str+n-ea +n .ra e
1i +ncepu s +i vor.easc despre suferin ele ei:
3 0eriem o iu.e1te pe ?ee2a( 1optea feti a/ De ce
tat l meu nu m iu.e1te 1i pe mine4 S+nt eu oare at+t de
rea4
7ncerc s fiu cuminte( dar dac nu +mi spune pentru
ce m .ate( de unde s 1tiu eu unde am -re1it4
A continuat dup c+teva clipe:
3 0'a . tut acum foarte r u( de1i nu am f cut nimic
r u( doar am stat +n fa a cortului( f c+ndu' i o rochi /
#oate nu tre.uia s fiu acolo( sau s nu + i fac h inu e/
Desi-ur c aici am -re1it/ Dar( ?ee2a( ce r u este s 'i faci
p pu1ii o rochi 4 Nu 1tii tu4 Nici eu nu 1tiu 1i a1 vrea s
mor acum/
Schim.+nd su.iectul a +nceput s povesteasc :
3 Ieri( v+n torii au adus un leu( un El Adrea +mpu1cat
+n p dure/ Era mort 1i nu mai putea s +1i atace prada( iar
capul s u mare cu coama sa fioroas nu mai putea
+nsp im+nta pe nimeni( iar urletul s u puternic nu mai
50
putea cutremura p m+ntul/
9 cu o scurt pauz ( apoi zise:
3 El Adrea era mort( dar c+nd l'au adus +n sat(
femeile au s rit asupra lui 1i l'au . tut cu ciome-ele( dar
lui nu +i p sa 1i nu se mai mi1ca/ Nu sim ea nimic( pentru
c era mort/
Se opri o clip /
3 A1a se va +nt+mpla 1i cu mine( c+nd voi muri/ Nu voi
mai sim i loviturile 1eicului sau ale ne-resei 0a.unu
Atunci voi fi fericit cu adev rat/
$onfiden ele feti ei au fost +ntrerupte .rusc de
z-omotul unei alterca ii dincolo de por ile satului/ 0eriem
s'a oprit 1i a ascultat/
7mpins de curiozitatea ei copil reasc ( ea ar fi dorit
s aler-e s vad ce se +nt+mpl /
$+ iva locuitori ai a1ez rii au mers +n direc ia
z-omotelor/ Dar 0eriem nu a +ndr znit s mear- 1i ea
acolo( pentru c 1eicul( f r +ndoial ( era acolo 1i ar fi
o.servat'o/
Nu dorea ca tat l ei s ai. din nou ocazia s o .at
a r mas pe loc( mul umindu'se s asculte de la distan /
0ul imea s'a deplasat pe calea principal din sat
c tre cortul 1eicului/ 9eti a 1i'a scos capul de dup cortul
unde se ascunsese dintr'o foarte mare curiozitate/
0onotonia vie ii/
Din a1ezare o +mpin-ea s afle lucruri noi/
Nu a v zut dec+t doi str ini al.i/ De1i acum erau
sin-uri( din cele spuse de localnici( a aflat c aveau o
armat +ntrea- ( care 1i'a f cut ta. ra la o mic
dep rtare de sat/
$ei doi au venit s cumpere filde1/
* tr+nul ara. i'a primit la intrarea +n cortul s u/ Dar
de cum i'a v zut 1i i'a e5aminat( s'a +ntunecat la fa (
lu+nd o atitudine so.r ( impun toare/
Dup ce l'au salutat( str inii i'au comunicat 1eicului
51
c au venit s cumpere filde1/ 6eicul a .om. nit ceva(
apoi zise c nu are a1a ceva/
0eriem a r mas uimit ( 1tiind .ine c +ntr'o coli. ( nu
departe de locul unde se ascunsese( erau mormane de
din i de elefant( p+n sus( l+n- acoperi1/
9eti a a scos capul de dup cort( ca s +i o.serve mai
.ine pe cei doi str ini/ $e al.e le erau fe ele 1i ce -al.ene
le erau . r.ile= Deodat unul dintre cei doi 1i'a +ntors
privirea +n direc ia ei/ 9eti a 1i'a retras capul( tem+ndu'se
de cei doi str ini/
#e fa a al.ului care o o.servase( se ivi o e5presie de
surprindere( care nu a sc pat ochilor de 1oim ai 1eicului(
care imediat -hici cauza surprinderii al.ului/
3 Nu am filde1( spuse el nervos/ Nu am ce s v
v+nd/ #leca i de aici chiar acum=
6eicul s'a +ndreptat spre str ini pentru a'i o.li-a s se
+ndep rteze/ Ace1tia au avut o clip inten ia s se opun (
dar 1i'au dat seama c ar fi o sinucidere curat s
+ntreprind ceva acum( hot r+nd s plece imediat spre
ta. ra lor/ 6eicul nu a intrat +n cort( ci l'a ocolit/ Acolo o
- si pe 0eriem 1ez+nd la um.r / S'a aplecat 1i a apucat'o
de un .ra /
A ridicat'o +n picioare 1i a t+r+t'o p+n la intrarea +n
cort( +m.r+ncind'o apoi .rutal +n untru/ A intrat 1i el 1i a
+nceput s o .at f r mil /
3 S stai +n cort( c+nd vine cineva str in( +i stri- el/
Nu tre.uie ca nimeni s + i vad fa a/ Dac te mai prind c
apari +n fa a unor str ini( s 1tii c te omor/
6i cu o palm zdrav n o tr+nti +ntr'un col al cortului(
unde fata a r mas -em+nd de durere/ 6eicul a +nceput s
se plim.e nervos/ 7n timp ce ne-resa 0a.unu r+dea cu
-las hodoro-it de suferin ele copilei/
7n ta. ra celor doi str ini cu . r.ile mari 1i -al.ene( a
avut loc urm toarea discu ie/
3 Nu +ncape nici o +ndoial ( 0al.in( c este ea/ Dar
52
nu +n ele- de ce am r+tul de . tr+n nu a pretins enorma
recompens ce s'a oferit pentru - sirea fetei/
3 Nu uita c pentru un ara. r z.unarea este mai
scump dec+t orice sum de .ani( r spunse 0al.in/
3 $e zici s +ncerc m 1i cu puterea aurului( ad u-
&ensen/
0al.in a dat din umeri/
3 $u acest 1eic nu vom reu1i( zise el( dar poate cu
unul dintre ai lui vom putea face ceva/ Dar tre.uie s
recunosc c am avut noroc c am sc pat cu via / Desi-ur
c . tr+nul vulpoi 1i'a dat seama de ce eram a1a de mirat/
3 Atunci s +ncerc m s +l mituim pe careva dintre
oamenii lui/
Dar acest plan a e1uat cu un sf+r1it -roaznic/
"mul pe care l'au ales pentru a le aduce fata( era un
. tr+n puternic/ Era un ne-ru cu func ie de conducere
militar 1i de ap rare +n acea a1ezare/
Acesta a tr it 1i prin alte p r i 1i cuno1tea puterea
.anilor/ S'a l sat atras de planul celor doi 1i a promis c +n
acea noapte le va aduce fata/
Imediat dup ce s'a l sat noaptea( mica armat s'a
pre- tit s plece de acolo #e la miezul nop ii( totul a fost
-ata/ $ r u1ii 1edeau lin- sacii +nc rca i( -ata s 'i
arunce +n spinare( la semnalul de plecare/ $ei din tri.ul
Ascaris 1edeau tol ni i +n iar. ( +ntre sclavi 1i restul trupei
pentru a forma arier-arda( care urma s p zeasc spatele
micii armate( de +ndat ce ne-rul ar fi sosit din sat/
7n cele din urm s'a auzit un z-omot de pa1i de pe
poteca ce venea dinspre sat/ Al.ii 1i ara.ii +narma i 1i'au
+ndreptat privirile +n acea direc ie/ 7n loc s vin numai o
sin-ur persoan ( spre ei s'a +ndreptat o mic ceat /
&ensen s'a ridicat 1i s'a apropiat de ei/ 7ntre.+ndu'i cu o
voce ,oas :
3 $ine s+nte i4
3 S+nt eu( 0.o-u( sosi r spunsul
53
0.o-u era numele ne-rului care primise .anii pentru
aducerea fetei/ Satisf cut de acest r spuns/ &ensen le'a
f cut semn s se apropie( fiind +ns mirat de ce erau mai
mul i la +nt+lnire 1i nu doar ne-rul cu care au perfectat
r pirea/
Dar a +n eles imediat de ce ne-rul nu venise sin-ur(
pentru c ceea ce au adus era +ntins pe o tar- purtat de
doi oameni &ensen a.ia s'a st p+nit s nu +n,ure/
Nu cumva ace1tia aduceau un cadavru/ #lata era
pentru ca fata s fie adus vie/ A,un-+nd l+n- al.i( cei
care au sosit dinspre sat au pus tar-a ,os
nul dintre ei a spus:
3 Iat ce a cump rat aurul vostru/
#e urm ( s'a +ntors disp r+nd +mpreun cu ceilal i/
0al.in s'a uitat spre &ensen/ $orpul de pe tar- era
acoperit cu o p tur /
3 <ai s vedem ce am cump rat/ Vom primi poate
ceva .ani 1i pentru un cadavru( mai ales c pe soarele
acesta fier.inte( nu vom mai putea ar ta nimic c+nd vom
a,un-e la cei cu recompensa/
3 Do.itocul= Tre.uia s +1i +nchipuie c o vrem vie pe
fat ( morm i &ensen/
Apuc+nd de un col al p turii( o smuci cu putere/ Dar
ceea ce a v zut pe tar- l'a f cut s scoat o serie de
+n,ur turi teri.ile( pentru c mortul era 0.o-u( omul mituit
s le aduc fata/
Dup cinci minute +ntrea-a trup a celor doi a pornit
spre apus( av+ndu'i pe cei din tri.ul Ascaris drept scut
+mpotriva unui atac din spate( la care se puteau a1tepta +n
orice moment/
CAPITOLUL %I - Un )iu *rednic de
tat " s u
54
#rima noapte petrecut +n ,un-l a r mas mult
vreme +ntip rit +n memoria fiului lui Tarzan/ De fapt/ Nu a
fost amenin at de nici un animal fioros( nici nu a v zut
vreun indi-en fioros( dintre cei care credea c ar tr i +n
acele inuturi/
$hiar dac s'ar fi ar tat una dintre aceste fiin e(
. iatul nu ar fi fost deran,at din -+ndurile lui sum.re/
$on1tiin a lui era z-uduit de suferin a pe care o
pricinuise mamei lui/ Dezn de,dea +i era 1i mai mare
pentru c se acuza pe sine tot timpul/
0oartea americanului nu i'a pricinuit nici o
remu1care( pentru c 1tia c ho ul 1i'a meritat soarta/
Sin-urul re-ret +n le- tur cu acest incident era c a
tre.uit s +1i schim.e toate planurile pe care le avusese/
Nu se mai putea +ntoarce la p rin ii lui a1a cum a
vrut/ 9rica de le-ea acestei ri primitive( le-e despre care
citise +n at+tea c r i de aventuri( l'a f cut acum s devin
un fu-ar/
Acum nu mai avea cura,ul s se +napoieze pe coast (
nu pentru c i'ar fi fost team pentru sine( ci fu-ise pentru
a'i scuti pe p rin ii lui de alte necazuri( precum 1i de
ru1inea de a le ap rea numele +ntr'un proces/ Iar procesul
era intentat pentru crim /
Dar dup ivirea zorilor( starea lui sufleteasc s'a
+m.un t it sim itor/ $+nd soarele s'a ridicat pe cer( o
nou speran a ren scut +n inima sa/
Si-ur c se va +ntoarce +n lumea civilizat ( dar pe alt
drum/ Nimeni nu va . nui c e5ist o le- tur +ntre crima
din acel port r t cit pe coasta de vest a Africii 1i un . iat
nevinovat/
?hemuit l+n- marea maimu antropoid ( pe
crean-a unui copac secular( .ietul . iat a tremurat
+ntrea-a noapte( f r s +nchid un ochi/ #i,amaua su. ire
pe care o purta nu l'a ap rat de umezeala rece a ,un-lei(
a1a c doar partea cu care se lipise de maimu se
55
+nc lzise pu in/ Deci( era e5trem de fericit de soarele care
+1i +mpr 1tia c ldura sa .inef c toare( precum 1i de
lumina puternic a zilei/ *inecuv+ntat fie soarele care alin
toate suferin ele de pe p m+nt=
%'a scuturat pe A2ut de un .ra ca s +l trezeasc /
3 <ai( +i spuse ner .d tor( +mi este fri- 1i foame/ S
mer-em la soare s ne c ut m ceva de m+ncare/ ite
acolo= ad u- . iatul( ar t+nd spre un lumini1( unde nu
erau dec+t ni1te tufe/ S ri din copac cu sprinteneal / A2ut
+ns a adulmecat cu aten ie aerul curat al dimine ii/ Apoi
satisf cut c nu +i p+nde1te nici o prime,die( a co.or+t pe
p m+nt( l+n- . iat/
3 Numa 1i Sa.or se osp teaz cu cei care co.oar
din copac f r s se uite .ine +n ,ur/ $ei care mai +nt+i se
uit +n ,ur se vor osp ta cu cei neaten i/
Aceasta a fost prima lec ie pe care maimu a i'a dat'o
fiului lui Tarzan privind o.iceiurile vie ii din p durea
african / #e urm ( au plecat unul l+n- cel lalt( spre
poian ( unde . iatul a dorit s se +nc lzeasc /
0aimu a i'a ar tat locurile cele mai .une unde s
sape dup viermi 1i 1oricei( dar . iatului nu i'a prea venit
s m n+nce astfel de lucruri -re oase/ Dar a m+ncat c+teva
ou crude( c rora le'a supt con inutul( apoi ni1te r d cini
-ustoase descoperite de A2ut/ Dincolo de poian ( dup ce
au trecut peste un mic deal( au dat peste ap / Era un
lichid cald( care mirosea ur+t( +ntr'o ad+ncitur de p m+nt(
ale c rui mar-ini erau c lcate de nenum ratele animale
din p dure/ $hiar +n momentul +n care cei doi s'au
apropiat de ap ( o ciread de ze.re s'a +ndep rtat de
acolo dup ce a . ut din apa .inef c toare/
Dar . iatului +i era foarte sete a1a c nu a inut cont
de nimic 1i a . ut pe s turate/ 7n tot acest timp( A2ut era
cu capul ridicat( p+ndind +n ,ur( ca nu cumva s fie lua i
prin surprindere de vreun animal de prad /
$+nd s'a aplecat s .ea 1i el( i'a atras aten ia
56
. iatului s fie 1i el cu ochii +n patru( totu1i( 1i'a ridicat de
mai multe ori capul( arunc+nd priviri atente spre un tufi1
mare( care se - sea cam la o sut de metri( de partea
cealalt a -ropii cu ap / Dup ce a . ut pe s turate( s'a
ridicat 1i +i vor.i . iatului +n lim.a lor comun ( a marilor
antropoizi din Africa/
3 Nu vezi nici o prime,die prin apropiere4 a +ntre.at
A2ut/
3 Nu v d nimic deose.it( r spunse . iatul/ Nu s'a
mi1cat nimic +n timp ce tu ai . ut
3 Tre.uie s 1tii c ochii nu s+nt +ntotdeauna foarte
folositori +n ,un-l ( spuse maimu a/
Dup ce a v zut c . iatul nu a +n eles sensul celor
spuse de el( a continuat:
3 Aici/ Dac vrei s supravie uie1ti( tre.uie s 1tii s
+ i folose1ti urechile( dar mai ales nasul/ ?+nd am sosit aici
s .em 1i am v zut ze.rele fu-ind de +ndat ce ne'au
sim it( am 1tiut c din partea aceasta a apei nu este nici o
prime,die( altminteri ze.rele ar fi fu-it +nainte de sosirea
noastr / Totu1i m'am -+ndit c s'ar putea ca din partea
cealalt s fie un pericol/ 7n direc ia unde .ate v+ntul/ Nu
puteam deci sim i nici un miros din cauz c v+ntul . tea
+n acea direc ie( a1a c mi'am ciulit urechile 1i mi'am
+ncordat v zul( pentru a cerceta partea aceea unde
mirosul nu m poate a,uta/
3 6i nu ai descoperit nimic( nu'i a1a4 r+se &ac2/
3 Dimpotriv ( l'am descoperii pe Numa( leul/ St+nd la
p+nd +n acel tufi1( unde cre1te iar.a aceea +nalt ( zise
A2ut ar t+nd cu m+na/
3 n leu4 e5clam . iatul De unde 1tii tu/ $+nd eu nu
v d nimic4
3 6i totu1i/ Numa este acolo( zise marele antropoid/
0ai +nt+i l'am auzit c sc+nd #entru tine c scatul lui Numa
nu se deose.e1te de alte z-omote pe care v+ntul le face
prin iar. sau copaci( dar mai t+rziu vei +nv a s
57
deose.e1ti una de alta/ Am mai v zut c iar.a cea +nalt
s'a aplecat( c+nd v+ntul nu . tea deloc/
0aimu a a continuat dup o scurt pauz
3 it 'te cu mult aten ie/ Iar.a este aplecat +n
dreapta 1i st+n-a leului( iar c+nd respir ( firele de iar. din
fa se apleac / Vezi4 Acele mi1c ri +ntr'o parte 1i alta nu
s+nt provocate de nici un v+nt/ Iar.a din ,ur nu se mi1c la
fel/
* iatul privea cu +ncordare +n cele din urm a +n eles
toate e5plica iile lui A2ut 1i a scos o e5clama ie de
surpriz
3 Da( spuse +l v d/ ite acolo( cu capul +ntors spre
noi Nu cumva ne p+nde1te4
3 Desi-ur c ne p+nde1te( mai spuse A2ut/ Dar acum
nu este nici o prime,die/ Nu tre.uie s ne apropiem +ns
prea mult/ #entru c +1i p ze1te prada/ Acum are stomacul
plin/ $ ci am auzi cum +i trosnesc oasele pe care le
mestec printre din ii s i puternici/
A2ut a continuat lini1tit:
3 Acum se uit la noi din curiozitate/ 7n cur+nd se va
scula( ca s vin s .ea ap / Nu +i este fric de noi( dar
nici nu dore1te s ne atace/ Nici nu ne va . -a +n seam
Antropoidul 1i'a continuat lec ia:
3 Acum ai un prile, foarte .un s +l cuno1ti pe Numa/
$u c+t 1tii mai multe despre locuitorii ,un-lei( cu at+t
tr ie1ti mai mult/ #e noi( maimu ele mari( c+nd s+ntem
multe +n -rup( Numa ne las +n pace( pentru c 1i noi
avem col i lun-i 1i puternici/ Sin-ur +ns nu m'a1 m sura
cu el
Termin+ndu'1i pledoaria( marele antropoid s'a +ntors
spre &ac2/
3 S mer-em s d m o rait +n ,urul lui( dar tre.uie
s fii totu1i atent( c acest animal face +ntotdeauna ceva
la care te a1tep i cel mai pu in/ Deci( aten ie cu urechile(
ochii 1i nasul/ ine minte( c +n fiecare tufi1 se poate
58
ascunde un du1man/ 9erindu'te de Numa( po i c dea +n
-hearele so iei lui( Sa.or( leoaica fioroas / Acum vino
dup mine( sf+r1i A2ut lu+nd'o pe ocolite spre locul unde se
ad postea leul/
&ac2 l'a urmat imediat( av+nd toate sim urile
+ncordate/
3 Asta este via a aici +n ,un-l = +1i zise el +n sinea lui(
uit+nd de planurile concepute mai devreme( de a a,un-e
pe coast pe un alt drum 1i de acolo s plece cu prima
ocazie spre %ondra/
Acum se -+ndea la .ucuria s l.atic de a tr i 1i de a'
1i m sura for ele cu puterea 1i cruzimea animalelor din
,un-l ( care v+nau pe lumin sau pe +ntuneric( +n p durea
ne+m.l+nzit a Africii/
Nu +i era fric deloc( pentru c tat l s u nu avea de
unde s 'i transmit acest sentiment( ci doar onoare 1i
con1tiin ( iar aceste sentimente l'au tul.urat deseori +n
lupta lor cu dra-ostea de li.ertate( care +i st p+nea
sufletul/
A2ut 1i &ac2 s'au oprit la o mic distan de Numa/
&ac2 a sim it imediat mirosul nepl cut al animalului 1i fa a
i s'a luminat de un z+m.et/
$eva +i spunea c acest miros +i este cunoscut 1i c l'
ar fi recunoscut dintre mii de mirosuri( chiar dac A2ut nu
i'ar fi atras aten ia asupra prezen ei re-elui animalelor/
Era un miros cunoscut( ciudat de cunoscut/
Acest miros i'a z.+rlit p rul de pe ceaf ( iar instinctiv
.uza de sus i s'a ridicat( sco +ndu'i la iveal din ii( de
parc ar fi dorit s m+r+ie amenin tor/ A avut senza ia c
pielea din ,urul urechilor i se +ntinde( -ata s perceap
orice mi1care/
Toate acestea +i d deau impresia c este pre- tit
pentru o lupt pe via 1i pe moarte/
#rin +ntre- corpul sim i un fior pl cut( ce nu mai
sim ise niciodat p+n atunci/ Imediat a devenit un alt om:
59
o creatur sprinten 1i atent /
Aceasta a fost schim.area care s'a produs de +ndat
ce &ac2 a sim it mirosul leului feroce/
#+n atunci nu a v zut nici un leu( pentru c &ane
#orter a f cut tot ce a putut ca s +l +mpiedice s cunoasc
animalele ,un-lei/ Dar . iatul a v zut nenum rate
foto-rafii cu lei 1i murea de curiozitate s priveasc cu
proprii s i ochi la re-ele animalelor +n came 1i oase/
0er-+nd dup A2ut( +1i inea capul +ntr'o parte(
privind cu un ochi +napoi( peste um r( +n speran a c
Numa se va ridica de pe v+natul s u 1i se va ar ta/
Deodat aten ia i'a fost atras de cu totul altceva(
dec+t leul din +n tufi1/ Auzi un ip t de prevenire al lui A2ut
1i +ndrept+ndu'1i privirea spre c rare( v zu drept +n fa
ceva care l'au f cut s +i treac un fior prin 1ira spin rii/
Era o leoaic ascuns pe ,um tate +ntr'un tufi1( o
creatur frumoas 1i supl / "chii ei -al.eni'verzui priveau
drept +n ochii . iatului/
Nici zece pa1i nu +i desp r eau( iar la dou zeci de pa1i
era maimu a( care +i d dea diverse sfaturi . iatului/ 7n
acela1i timp( adresa insulte animalului( cu inten ia v dit
de a atra-e aten ia animalului spre el/ D+ndu'i lui &ac2
timp s aler-e p+n la un copac unde s se urce 1i s se
pun la ad post/
Dar Sa.or nu era atent la antropoid/ Se uita int la
&ac2( care se - sea +ntre ea 1i so ul ei( crez+nd c . iatul
inten iona s +l atace pe re-ele animalelor/
%eoaicele s+nt animale care se enerveaz repede( iar
ipetele lui A2ut o scoteau din r .d ri/ Scoase un m+r+it
amenin tor 1i f cu un pas spre &ac2/
3 7n copac= stri- A2ut din r sputeri/
* iatul s'a +ntors 1i a vrut s fu- ( dar leoaica a s rit
s atace/ $opacul nu era dec+t la c+ iva pa1i( iar o crean-
-roas at+rna cam la trei metri de p m+nt/
&ac2 s ri spre crean- 1i se trase cu repeziciune +n
60
sus/ na din la.ele animalului l'au lovit +n 1old rup+ndu'i
pantalonii de pi,ama/
* iatul( pe ,um tate -ol acum( era la ad post( c+nd
animalul a mai s rit o dat dup el/ A2ut( dintr'un alt
copac din apropiere( stri-a la leoaic ( arunc+ndu'i cuvinte
de ocar ( iar &ac2( imit+ndu'1i profesorul( se c znea 1i el s
supere animalul dup cum 1tia mai .ine/
Am+ndoi s'au convins +ns repede c vor.ele lor nu
vor alun-a ferocele animal de su. copacii +n care s'au
ad postit 1i s'au -+ndit s caute ceva cu care s arunce +n
leoaic /
Dar nu aveau mai nimic( dec+t ni1te cren-i uscate cu
care aruncau +n animalul de su. ei/ A1a cum f cuse 1i
Tarzan cu dou zeci de ani +n urm ( c+nd dorea s +nt rite
1i s supere marile feline din ,un-l /
%eoaica +ns nu a mai pierdut mult vreme +n ,urul
copacului/ D+ndu'1i pro.a.il seama( c +i era zadarnic
furia( sau poate +mpins de foame( s'a +ndep rtat
ma,estuos( p+n la locul unde era leul cu prada sa/
Sc pa i de aceast prime,die( A2ut 1i &ac2 au co.or+t
din copac( relu+ndu'1i drumul A2ut l'a certat pe . iat
pentru lipsa lui de aten ie/
3 Dac nu ai fi fost at+t de concentrat asupra leului(
ai fi sim it prezen a leoaicei mai repede( spuse acesta/
3 Dar 1i tu ai trecut pe l+n- ea( f r s o vezi(
ripost &ac2/
A2ut s'a +ntristat
3 ite a1a tr im 1i murim noi( cei care tr im +n
p dure E1ti atent o via +ntrea- 1i numai o clip de
neaten ie 1i///
A2ut scr+1ni din din i de parc ar fi ros ni1te oase cu
f lcile sale puternice/
3 S ne fie asta o lec ie( a +ncheiat antropoidul( dar
tre.uie s ii minte c nu tre.uie ca ochii( nasul 1i urechile
s fie +ndreptate toate +n aceea1i direc ie/
61
7n noaptea urm toarea( lui &ac2 i'a fost 1i mai fri-(
a1a cum nu sim ise fri-ul niciodat +n via a lui/ $e a mai
r mas din pi,ama nu prea +l mai +nc lzea/
A doua zi a tre.uit s stea mai mult ca s se
+nc lzeasc la soarele din poian /
?+ndul lui era s mear- spre sud( apoi s o ia din
nou spre vest( spre coast ( +n c utarea unei a1ez ri
umane/ Nu +i spusese nimic lui A2ut despre acest plan(
pentru c 1tia c . tr+nul antropoid nu ar fi dorit s se
despart de el pentru nimic +n lume/
Au r t cit prin ,un-l mai .ine de o lun ( timp +n care
&ac2 a +nv at asprele le-i ale vie ii +n p durea african iar
trupul s u a +nceput s se c leasc pentru aceast via
aspr /
0o1tenise de la Tarzan statura 1i musculatura
puternic ( deci nu avea nevoie dec+t de adaptarea la
condi iile vie ii +n ,un-l / S'a o.i1nuit deasemenea s
escaladeze 1i s se deplaseze prin copaci/
$hiar la +n l imi foarte mari/ Nu sim ea ame eal ( iar
cur+nd deprinse me1te1u-ul deplas rii rapide prin .alansul
cren-ilor 1i aruncarea prin aer/ S rea din crean- +n
crean- cu o a-ilitatea mai mare dec+t A2ut
St+nd mult timp la soare( pielea i s'a .ronzat 1i s'a
adaptat la schim. rile de temperatur / 7ntr'una din zile(
1i'a scos cea mai r mas din pi,ama 1i s'a sc ldat +n r+u
+mpreun cu A2ut/
" maimu mic i'a furat sin-urul articol de
+m.r c minte 1i fu-i cu c+rpa departe +n p dure/ %a
+nceput( &ac2 s'a nec ,it mult din aceast cauz ( dar 1i'a
dat seama c a fi pe ,um tate +m.r cat este cu mult mai
incomod dec+t a fi dez.r cat complet/
S'a o.i1nuit +ns foarte repede s um.le dez.r cat 1i
se sim ea foarte .ine 1i li.er +n toate mi1c rile sale/ De
multe ori +i venea s z+m.easc la surprinderea cole-ilor
lui( dac l'ar fi v zut +n aceast postur /
62
Desi-ur c l'ar fi invidiat +ns pentru +ntrea-a
li.ertate de care .eneficia 1i -+ndindu'se la ei( +ncepea s
+i par r u de cei care s+nt +ncorseta i +n restric iile lumii
civilizate/ Dar -+ndul la cole-ii s i care tr iau +n confortul
locuin elor lor din An-lia( +i aducea +n fa a ochilor
ima-inea p rin ilor s i dra-i
7n aceste clipe( +l -r .ea pe A2ut s mear- mai
repede acum( pentru c o luaser de,a spre apus/
0aimu oiul credea c s+nt +n c utarea unui tri. din specia
. iatului( iar &ac2 l'a l sat s cread c ar avea dreptate/
Va avea suficient vreme s +i e5plice planul s u c+nd
se vor apropia de lumea civilizat
7ntr'o zi( pe c+nd +naintau prin ,un-l ( au z rit pe
nea1teptate( un sat de indi-eni( unde c+ iva copii se ,ucau
l+n- un p+r+u/ Inima . iatului tres ri de .ucurie la vederea
lor; nu v zuse fiin omeneasc de mai .ine de o lun /
$e diferen era +ntre el 1i copii ace1tia s l.atici +n
pielea -oal 4 Doar culoarea pielii 1i at+t/ Nu erau 1i ace1tia
tot fiin e umane( create dup chipul 1i asem narea lui
Dumnezeu4
#orni deci spre ei( +ns A2ut a morm it ceva(
apuc+ndu'l de un .ra ( pentru a'l opri/ * iatul s'a
+mpotrivit 1i pomi +n fu- spre copii care se ,ucau +n ap /
%a stri- tul lui( to i copiii care se ,ucau 1i'au ridicat
capetele/ " clip s'au uitat unul la cel lalt( apoi au rupt'o
la fu- de spaim ( spre sat/
$ei din sat( au considerat ipetele copiilor drept
semnalul apropierii unor animale s l.atice 1i drept
urmare( 1i'au f cut apari ia vreo dou zeci de indi-eni(
+narma i cu suli e 1i scuturi( -ata de lupt /
&ac2 s'a oprit c+nd a v zut reac ia copiilor( contrar
inten iilor sale de prietenie/ 8+m.etul de pe .uzele sale a
disp rut imediat ce a v zut c r z.oinicii se +ndreapt
amenin tor spre el/
A2ut i'a stri-at s fu- imediat( avertiz+ndu'l c
63
. 1tina1ii +l vor omor+/
* iatul a stat un moment nemi1cat( uit+ndu'se la
r z.oinicii care se apropiau/ Apoi a ridicat o m+n ( cu
palma deschis spre ei( +n semn de pace( stri-+ndu'le c el
vine ca prieten 1i c nu dorea dec+t s se ,oace cu copii
lor/
Desi-ur c . 1tina1ii nu au +n eles cuvintele lui( c ci
r spunsul lor a fost ceea ce era normal ca o fiin -oal s
primeasc dup ce s'a n pustit asupra unor copii: o ploaie
de suli i( care s'au +nfipt +n copacii din ,urul . iatului( din
fericire +ns . iatul r m+n+nd teaf r/ Atunci( &ac2 a sim it
din nou cum i se z.+rle1te p rul p+n +n cre1tetul capului/
#upilele i s'au mic1orat( iar ochii +i sclipeau de ur (
+nlocuind e5presia de prietenie pe care o a.ordase cu
c+teva clipe mai +nainte/ Sco +nd un m+r+it( la fel ca orice alt
animal dezam -it( s'a +ntors 1i a fu-it/ A2ut +l a1tepta +ntr'
un copac 1i cum l'a v zut( a co.or+t 1i i'a spus s se
-r .easc / 6tia foarte .ine c numai ei doi( -oi 1i
ne+narma i( nu se puteau m sura cu at+ ia r z.oinici ne-ri(
care .ine+n eles +i vor c uta 1i prin ,un-l ( p+n la o
oarecare distan de satul lor/ Dar acum fiul lui Tarzan
f cea cuno1tin cu un alt fel de sentiment/ Venise cu
inima deschis de copil s +1i ofere prietenia unor fiin e ca
1i el/ 7n schim.( a fost primit cu du1m nie 1i a fost atacat/
$ei c rora li s'a adresat nici nu l'au ascultat/
A2ut insista s se -r .easc ( dar el dimpotriv +1i
+ncetinea mersul( arz+nd de ner .dare s se .at cu
. 1tina1ii/ 7n sufletul lui( ceva +i spunea c ar fi o ne.unie
s se lupte cu at+ ia r z.oinici .ine +narma i( iar el avea
doar dou m+ini 1i din ii s i puternici( la care se -+ndea
cum s +i +ntre.uin eze mai .ine +n lupt /
0er-+nd +ncet printre copaci( privea foarte des +napoi(
de1i nu ne-li,a s fie atent la prime,diile care ar fi putut s
apar din fa / Nu mai era nevoie ca s repete +nt+mplarea
cu leoaica( pentru c lec ia a fost +nv at ( +ntip rindu'i'se
64
+n minte/
7n urma lor se auzea z-omotul f cut de r z.oinicii
care +i c utau 1i se +ndemnau prin stri- te de lupt / &ac2
+nainta +ncet( p+n c+nd s'a l sat a,uns de urm ritorii s i/
Ace1tia +ns nu l'au o.servat( pentru c nu le'a trecut prin
minte s se uite 1i pe sus( prin frunzi1ul des al copacilor(
loc nu prea o.i1nuit pentru un om s se ascund /
?rupul de r z.oinici a mers mai departe +n ad+ncul
p durii cam doi 2ilometri dup care au hot r+t s se
+ntoarc +napoi +n sat/ Sosi astfel prile,ul pe care +l a1tepta
fiul lui Tarzan/
7n vinele sale cur-ea acum s+n-ele r z.un rii( +nc+t +1i
vedea potrivnicii +ntr'o cea ro1ie/ De +ndat ce
r z.oinicii au dep 1it locul unde era ascuns( &ac2 a
+nceput s +i urm reasc /
A2ut nu se vedea nic ieri/ Era pro.a.il mai +n fa
fiind convins c . iatul vine dup el/ Nu dorea s se
e5pun suli elor uci- toare ale ne-rilor/
Trec+nd f r z-omot dintr'un copac +n altul( &ac2 +i
urm rea pe r z.oinicii care se +ntorceau acas / 7n cele din
urm / nul dintre ei a r mas +n spatele celorlal i/
#e fa a . iatului a ap rut un z+m.et trist/ S ri mai
repede printre cren-i( p+n a a,uns deasupra ne-rului(
care nu . nuia ce prime,die +l a1teapt /
&ac2 +1i p+ndea prada a1a cum 6ita( pantera( 1i'ar fi
p+ndit .ietul animal care urma s +i cad victim / Scena
aceasta( . iatul o v zuse de,a de mai multe ori/
S ri pe nea1teptate( +n spatele r z.oinicului( iar
de-etele i s'au +nfipt +n -+tul adversarului/ Datorit for ei 1i
-reut ii . iatului( ne-rul a fost tr+ntit la p m+nt( iar
-enunchiul care +i ap sa pieptul +l +mpiedica s respire/
n r+nd de din i puternici i s'au +nfipt +n -+t( +n timp ce
era su-rumat de zece de-ete puternice/ ! z.oinicul s'a
z. tut c+teva clipe( zv+rcolindu'se c+nd +ntr'o parte( c+nd +n
alta( f c+nd eforturi disperate pentru a se eli.era/
65
Toate +ncerc rile sale erau +ns zadarnice( iar
str+nsoarea nu sl .ea/ S'a sim it ridicat +n aer 1i t+r+t +ncet
+ntr'un tufi1 de la mar-inea drumului/
66
CAPITOLUL %II - +e&a$ girea "ui
,ac-
A2ut a o.servat dup un timp c . iatul nu +l
urmeaz / S'a +ntors atunci s +l caute/ 7ns nu a mers prea
mult( pentru c a tre.uit s se opreasc +n loc( speriat de
o apari ie stranie care venea spre el dintre copaci
Era &ac2( +ns echipat de nu +i venea s '1i cread
ochilor: +ntr'o m+n avea o suli lun- ( +n spate +i at+rna
un scut oval( a1a cum aveau . 1tina1ii care +i atacaser (
iar la -lezne purta inele metalice/ #este 1old avea o
.ucat mare de piele( iar la curea avea at+rnat un cu it
mare/
Imediat cum l'a z rit pe A2ut( &ac2 a +nceput s aler-e
spre el( ar t+ndu'i trofeele( atr -+ndu'i aten ia asupra
noilor sale o.iecte/ Apoi povesti am nuntele faptei sale
vite,e1ti/
3 %'am omor+t numai cu din ii 1i cu m+inile -oale(
spunea el/ Am vrut s m +mprietenesc cu ei( dar ei au
preferat s +mi devin du1mani/ Acum c s+nt +narmat +i
voi ar ta lui Numa ce +nseamn ca cineva s +mi fie
du1man/ Sin-urii no1tri prieteni s+nt oamenii al.i 1i
maimu ele cele mari/ #e ace1tia tre.uie s +i - sim( iar pe
ceilal i +i ocolim sau +i vom ucide/ Vezi( tot am +nv at ceva
de c+nd tr iesc +n ,un-l /
Au f cut un ocol mare +n ,urul satului at+t de
neprietenos 1i a,un-+nd din nou la r+u 1i'au continuat
drumul spre coast /
* iatul se m+ndrea foarte mult cu noile sale arme 1i
ornamente/ E5ersa aruncarea suli ei ore +ntre-i( iar dup o
vreme a devenit foarte +ndem+natic +n m+nuirea acestei
arme/
7n timpul drumului( A2ut +l +nv a 1i alte lucruri
67
folositoare/ Acum( . iatul deose.ea orice urm din
p dure( ,un-la devenind o carte deschis pentru ochii lui
a-eri/
Sim urile sale s'au ascu it/ Distin-ea zeci de mirosuri(
iar urechile percepeau toate z-omotele p durii/
#utea s deose.easc zeci de specii de animale
numai dup miros( put+nd s precizeze dac animalul se
apropie sau se dep rteaz / Nici nu mai avea nevoie de
ochi( pentru a preciza dac s+nt doi sau patru lei( chiar
dac animalele erau la o sut de metri sau chiar la un
2ilometru/
0a,oritatea cuno1tin elor folositoare le'a +nv at de la
A2ut( dar 1i o mare parte le avea +n instinct( un sim
deose.it( mo1tenit de la Tarzan/ 7ncepuse s iu.easc
via a de p dure/
$ontinua lupt a inteli-en ei 1i instinctelor sale cu
at+ ia du1mani de moarte( care p+ndeau zi 1i noapte( +i
pl cea la ne.unie( fiindc se n scuse cu aceste
sentimente/
Dar cu toat dra-ostea pe care o purta ,un-lei( era
con1tient de r ul pe care +l f cuse plec+nd de l+n- p rin ii
s i/ Dra-ostea pentru ei era foarte puternic +n sufletul lui
ca s +i permit o fericire deplin ( deseori fiind foarte trist
din acest motiv/
<ot r+rea sa de a - si un port pe coasta de vest a
Africii de unde s intre +n le- tur cu p rin ii s i pentru a
primi .ani de drum spre cas / A r mas neschim.at / Era
si-ur c a,uns acas ( +i va putea convin-e pe p rin i s +i
permit s petreac m car c+teva zile +n +ntinsa ,un-l
african ( at+t de dra- 1i tat lui s u/ Aflase de aceste
inuturi de la tat l lui( iar acum le'a cunoscut personal/ Va
dori s revin pe aceste melea-uri( pentru a mai sc pa de
restric iile vie ii din lumea civilizat / Altfel era foarte
satisf cut( deoarece( +naint+nd spre coast ( avea parte de
li.ertatea 1i pl cerile oferite de p durea s l.atic ( fiind 1i
68
cu con1tiin a +mp cat c se +ndreapt spre un port mai
mare( unde se va +m.arca pentru a se re+ntoarce la
p rin ii lui/ Se -+ndea 1i la .ucuria de a vedea din nou
oameni al.i( fiin e din rasa lui( pentru c +i era dor de
oameni( tov r 1ia lui A2ut fiind destul de plicticoas /
Alterca ia cu . 1tina1ii +l mai sup ra din c+nd +n c+nd(
c+nd se -+ndea cu c+t prietenie s'a +ndreptat el spre ei 1i
cu c+t du1m nie a fost +nt+mpinat 9a de nevinov ia cu
care a c utat el prietenia acelor oameni 1i de si-uran a cu
care s'a apropiat de ei fiind si-ur c vor fi ospitalieri(
primirea neomeneasc de care a avut parte a fost o
puternic lovitur dat idealurilor sale de copil
Nu +i mai considera pe . 1tina1ii ne-ri ca fra i( ci mai
cur+nd ca ni1te du1mani din ,un-l ( ca fiare de prad (
chiar dac um.lau +n dou picioare 1i nu +n patru/
8ilele treceau una dup alta/ Dup at+tea s pt m+ni
de e5erci ii +n aer li.er( mu1chii . iatului s'au dezvoltat(
iar el a devenit at+t de sprinten +nc+t 1i fle-maticul A2ut se
minuna de calit ile lui/
&ac2 +1i d dea seama de calit ile lui fizice 1i +ncura,at
de aprecierile antropoidului( a devenit cam nep s tor la
nenum ratele prime,dii din p dure/ 0er-ea prin ,un-l cu
capul sus( m+ndru( sfid+nd prime,diile/
$+nd A2ut se suia iute +ntr'un copac( de +ndat ce
sim ea mirosul de leu/ &ac2 r+dea/ Trec+nd nep s tor prin
fa a re-elui animalelor/ 0ult vreme norocul l'a favorizat
+n aceste prime,dioase ,ocuri/
%eii pe care +i +nt+lneau( pro.a.il c erau s tui( sau
poate chiar cura,ul acestei creaturi ciudate( care venise de
cur+nd +n inutul lor( +i surprindea at+t de mult( +nc+t
r m+neau locului( ne1tiind ce s cread sau ce s fac /
Indiferent de cauz ( . iatul a trecut de c+teva ori pe su.
nasul unui leu enorm( f r s st+rneasc altceva dec+t un
m+r+it de prevenire/
Este +ns -reu s - se1ti dou animale s l.atice cu
69
acela1i temperament/ 6i ele se deose.esc la fel de mult
ca 1i fiin ele omene1ti/ Iar dac zece lei au stat nep s tori
fa de creatura o.raznic ce a trecut pe l+n- ei( pu in
pro.a.il ca al unsprezecelea s reac ioneze la fel/
!e-ele animalelor are o fire e5trem de nervoas /
Acest animal -+nde1te 1i ,udec situa ia +n care se
- se1te/ Av+nd un creier dezvoltat 1i un sistem nervos pe
m sur ( este supus temperamentului propriu care se
modific datorit unor cauze e5terne/
A sosit ziua c+nd . iatul s'a +nt+lnit cu acest al
unsprezecelea leu/ &ac2 str . tea o poian lar- (
pres rat cu tufi1uri mari 1i dese/
A2ut se - sea la c+ iva metri mai +n st+n-a lui( c+nd
. iatul a sim it miros de leu/
3 9u-i A2ut= stri- . iatul r+z+nd/ Numa este ascuns
+n tufi1ul din dreapta mea/ rc 'te repede +n copac( A2ut=
Te voi ap ra eu( fiul lui Tarzan( mai ad u- &ac2( r+z+nd 1i
continu+ndu'1i drumul drept +nainte( a,un-+nd +n dreptul
tufi1ului unde era Numa ascuns/
0aimu oiul i'a stri-at s se fereasc / Drept r spuns(
. iatul 1i'a rotit suli a deasupra capului( e5ecut+nd c+ iva
pa1i dintr'un dans ima-inar de r z.oi( ar t+ndu'1i dispre ul
1i nep sarea/
S'a apropiat foarte mult de fiorosul animal( p+n c+nd(
cu un m+r+it puternic( leul s'a ridicat din culcu1( la zece
pa1i de &ac2/ Era o fiar enorm ( cu o coam stufoas ( un
adev rat e5emplar de re-e al ,un-lei( sup rat c cineva i'
a tul.urat lini1tea/
Arunca priviri furioase cu ochii s i -al.eni verzui/
&ac2( +narmat doar cu suli a sa nepotrivit unei lupte cu un
asemenea animal( a +n eles imediat c acest leu era diferit
de ceilal i pe care +i +nt+lnise( dar a mers prea departe s
mai poat da +napoi
$el mai apropiat copac era la mai mul i metri spre
st+n-a( dar leul l'ar fi a,uns din urm ( +nainte de a a,un-e
70
la ,um tatea drumului( mai ales c acum leul era pre- tit
s atace/
n alt copac era +n spatele leului( un salc+m cu epi(
dar 1i acest ad post era inaccesi.il . iatului/
Suli a lun- din m+n 1i copacul din spatele leului i'au
su-erat o idee( a.surd +n felul ei( dar era o speran de
sc pare/ !eu1ita era sin-ura sc pare din aceast situa ie
prime,dioas /
Dac leul apuca s +l atace( ar fi fost prea t+rziu
pentru a'1i realiza planul( deci tre.uia s atace el mai +nt+i/
6i atunci( spre mare uimire a lui A2ut( dar 1i a leului( &ac2
s ri s +l atace pe fiorosul animal/
Surprins( leul a r mas nemi1cat o clip ( suficient timp
ca &ac2 s +ncerce un e5erci iu sportiv pe care +l e5ersase
pe c+nd um.la la 1coal / A aler-at deci spre fiar ( in+ndu'
1i suli a +ndreptat spre leu/
A2ut scoase un ip t de -roaz 1i de mirare/ %eul( cu
ochii hol.a i( a1tepta atacul( -ata s se ridice +n picioare
pe la.ele din spate( dorind s +l +nt+mpine pe acest
imprudent cu o lovitur puternic de la. ( care ar fi
sf r+mat 1i easta unui .ivol/
A,uns +n fa a leului la doi pa1i( . iatul a proptit suli a
de p m+nt 1i mai +nainte ca fiara s 'i fi -hicit inten iile( a
e5ecutat un salt ca la un concurs de s rituri cu pr ,ina(
z.ur+nd deasupra animalului( drept +n copacul plin de epi(
unde era +n si-uran ( suferind doar ni1te +n ep turi
datorit epilor numero1i ai salc+mului/
A2ut( care nu a mai v zut o s ritur cu pr ,ina +n
via a lui( s rea 1i el de .ucurie +n sus 1i +n ,os( +n copacul
s u( arunc+ndu'i leului vor.e de ocar / 7n acest timp( &ac2
c uta un loc mai comod +n salc+mul plini de epi lun-i(
+ncerc+nd s +1i fac acest ad post c+t mai primitor/
Sc pase cu via din aceast +ncercare( dar durerile
provocate de epi copacului erau nepl cute/ 0ai ales c
Numa nu avea de -+nd s plece de su. el/
71
A.ia dup o or s'a hot r+t leul s plece( str . t+nd
poiana 1i disp r+nd +n ,un-l / &ac2 a co.or+t din copacul
neospitalier( fiind acum atent s nu +1i mai provoace 1i
alte r ni pe l+n- +n ep turile pe care le c p tase +n saltul
deasupra re-elui animalelor/
Au trecut mai multe zile( p+n c+nd r nile i s'au +nchis/
Dar aceasta a fost o lec ie folositoare( &ac2 hot r+nd s nu
mai +nfrunte prime,dii f r rost/
De acum +ncolo +1i va asuma riscurile unei aventuri(
numai dac nu s+nt alte alternative de sc pare mai .une 1i
mai si-ure/
A2ut lin-ea r nile . iatului( aplic+nd cel mai .un
tratament la +ndem+n +n ,un-l / ! nile lui &ac2 s'au +nchis
repede( datorit rezisten ei or-anismului s u t+n r/
$+nd . iatul s'a +ns n to1it( au pornit'o din nou la
drum spre coasta de vest a Africii( fiind cuprin1i de
.ucuria apari iei unor noi locuri( cu noi fiin e de +nfruntat/
7n cele din urm a sosit 1i momentul pe care &ac2 +l
a1teptase at+t de mult: +nt+lnirea cu semenii s i/ Trec+nd
prin ,un-la deas ( . iatul( care cerceta toate urmele
+nt+lnite( a descoperit o urm veche( dar vizi.il clar pe
p m+ntul umed: urma evident a unui al.( +nc l at cu
-hete europene/
$ rarea( pe care se putea o.serva c trecuse un
num r mare de oameni( ducea spre nord( fiind
perpendicular pe direc ia de deplasare a celor doi/ 7ns (
f r +ndoial c cei care se duceau +n acea direc ie 1tiau
unde se afl cel mai apropiat ora1 civilizat/
&ac2 s'a hot r+t s +i a,un- din urm ( m car pentru
pl cerea de a discuta cu fiin e de neamul lui/ Era peste
m sur de ner .d tor s porneasc dup acea ceat care
trecuse pe acolo/
A2ut +ns st tea la +ndoial ( nedorind s +nt+lneasc
al i oameni( indiferent de culoarea pielii/ #e &ac2 nu +l
considera om( ci mai de-ra. f c+nd parte din neamul lui(
72
fiind fiul lui Tarzan( re-ele maimu elor/
A2ut nu s'a l sat +nduplecat 1i a +ncercat s +l
convin- c vor da 1i peste un tri. de neamul lui( peste
care va domni( a1a cum f cuse 1i tat l s u/ &ac2 +ns
dorea neap rat s +nt+lneasc oameni al.i( vr+nd s trimit
ve1ti despre el p rin ilor s i/
A.ia atunci A2ut a -hicit adev rul c l toriilor prin
,un-l : faptul c &ac2 dore1te s se +napoieze la p rin ii
s i/ %a acest -+nd( . tr+nul maimu oi s'a +ntristat peste
m sur ( +l iu.ea pe &ac2 a1a cum +l iu.ise pe Tarzan( cu
devotamentul unui c+ine credincios/ 7n inima lui( nutrise
speran a c el 1i . iatul nu se vor desp r i niciodat /
6i iat c aceste vise at+t de scumpe lui vor dispare/
<ot r+se s r m+n credincios . iatului( at+ta vreme c+t vor
fi +mpreun /
A acceptat hot r+rea lui &ac2 de a pomi pe urma cetei
oamenilor al.i( 1tiind c aceast c l torie va fi ultima pe
care o vor face +mpreun /
rma nu era mai veche de dou sau trei zile( a1a c
lu+nd +n considerare viteza redus de deplasare a
caravanei( +i vor putea a,un-e +n c+teva ore de mers rapid/
0ai ales c cei doi nu aveau de c rat -reut i 1i se
deplasau 1i pe sus( pe cren-ile copacilor( c+nd ve-eta ia
de pe sol le +mpiedica mersul/
&ac2 de,a pornise +nainte pe urmele cetei 1i a fost
primul care dup c+teva ore de mers a o.servat arier-arda
micii armate( pe care dorea s o a,un- c+t mai repede/
Erau vreo dou zeci de . 1tina1i( care transportau
-reut i mari +n spate 1i au r mas mai la urm ( fie datorit
o.oselii( fie datorit sl .iciunii/ $+ iva solda i le d deau
mereu ordine s se deplaseze mai repede/
$+nd ordinele nu erau destul de .ine +n elese( solda ii
+i loveau pe . 1tina1i cu .rutalitate( pentru c primeau
ordine de la doi al.i cu . r.i mari/ *londe( care le
acopereau fa a +n +ntre-ime/
73
* iatul era c+t pe aici s stri-e spre ei( formule
politicoase de salut( +ns vor.ele i'au +n-he at pe .uze la
vederea unei scene( care i'a transformat .ucuria +ntr'o
furie f r mar-ini/
$ei doi al.i m+nuiau fiecare c+te un .ici( cu care +i
loveau pe .ie ii ne-ri( peste spatele lor -ol( care a.ia se
mai puteau mi1ca su. enormele lor poveri( pe care/ Nu le'
ar fi putut duce nici oameni voinici 1i odihni i/
Din c+nd +n c+nd( solda ii ara.i 1i cei doi al.i( aruncau
priviri speriate +n spate( de parc ar fi a1teptat( +n orice
moment( s fie ataca i din acea direc ie/
&ac2 a +ncetinit ritmul mar1ului s u for at 1i mer-ea +n
urma cetei privind dez-ustat la chinurile la care erau
supu1i .ie ii c r u1i/
A2ut l'a a,uns din urm 1i mer-ea l+n- st p+nul lui(
+ns nu era foarte 1ocat de cele ce se +nt+mplau +n fa a lor(
m+r+ind doar c+nd c+te un .iet ne-ru era . tut f r mil (
f r s fi avut vreo vin /
Dup o vreme s'a uitat +ntre. tor la . iat/ Acum c i'
a a,uns din urm pe cei de acela1i neam cu el( de ce nu
alear- s le vor.easc 4 I'a pus multe +ntre. ri pe
aceast tem /
3 Ace1tia s+nt cani.ali( spuse . iatul +n cele din
urm / Nu vreau s mer- al turi de ei( pentru c nu a1
suporta mult vreme felul lor inuman de a se purta/ %e'a1
s ri +n -+t 1i i'a1 ucide( la prima ocazie c+nd ar mai ridica
.iciul asupra unui om/
Dup o clip de -+ndire a spus:
3 "ricum( nu ar strica dac m'a1 duce s +i +ntre. +n
ce direc ie este cel mai apropiat port/ #e urm m'a1 duce
+n trea.a mea/
A2ut nu i'a r spuns( iar . iatul a co.or+t din copac(
+ndrept+ndu'se spre mica armat / $+nd a a,uns cam la o
sut de metri de ei( unul dintre cei doi al.i s'a +ntors 1i l'a
z rit/
74
Imediat a dat alarma( ridic+nd arma tr -+nd un foc
spre &ac2/ ?lon ul a trecut pe l+n- int ( lovind frunzele
unui copac din apropiere/
Dup c+teva clipe( at+t al.ul cel lalt( c+t 1i solda ii din
arier-arda( au +nceput s tra- salv dup salv ( de parc
ar fi avut de a face cu o armat foarte puternic /
&ac2 a s rit 1i s'a ad postit dup un copac -ros/
At+tea zile de mar1( +ntr'o teroare f r mar-ini( i'a
f cut pe cei din ceat e5trem de nervo1i 1i orice z-omot al
p durii +i f cea s cread c vor fi ataca i/ A1a se e5plic (
de ce to i tr -eau la nimereal ( mai mult de fric ( crez+nd
c s+nt ataca i de 1eic 1i neamul lui s+n-eros/
Apari ia nea1teptat a unui r z.oinic al. 1i -ol a fost
un motiv suficient s declan1eze aceast desc rcare de
nervi 1i praf de pu1c / Stri- tul lui 0al.in a fost suficient
ca to i ceilal i s cread c s+nt ataca i 1i c tre.uie s se
apere/ 7n cele din urm +mpu1c turile au +ncetat 1i to i au
vrut s vad asupra cui s'au atras at+tea sute de -loan e
Din discu iile care au urmat( a reie1it faptul c numai
0al.in v zuse acea fiin /
Dar 1i ni1te . 1tina1i au spus c au v zut o fiin al.
dar descrierile difereau de la un ne-ru la cel lalt/
&ensen nu mai 1tia ce s cread pentru c unul
declarase c inamicul era +nalt de patru metri 1i avea corp
de om 1i coad de elefant/
Altul a spus c a v zut trei ara.i de o statur uria1
cu . r.i lun-i 1i ne-re/ Au hot r+t s cerceteze 1i nu au
- sit nici urm de inamici( pentru c A2ut 1i &ac2 s'au
ascuns c+nd au v zut c s+nt din nou +nt+mpina i cu
ostilitate/
&ac2 era deprimat 1i trist/ Nu i'a trecut +nc sup rarea
provocat de incidentul cu copiii din satul cu . 1tina1i de
pe malul r+ului/ $ iat din nou a +nt+lnit aceea1i atitudine(
dar de la ni1te oameni( printre care se - seau 1i al.i(
fiin e din rasa lui/
75
3 Animalele mici ale ,un-lei fu- de mine +n-rozite(
murmur el/ Animalele mari s+nt -ata s m rup +n .uc i
c+nd m v d/ "amenii( dac s+nt ne-ri m atac cu
suli ele/ ite acum 1i oamenii din aceea1i ras cu mine au
tras asupra mea 1i m'au -onit/ "are +ntrea-a lume tre.uie
s fie +mpotriva mea4 9iul lui Tarzan nu +l are ca prieten
dec+t pe A2ut4
* tr+nul antropoid s'a apropiat de &ac2/ 9iul lui
Tarzan/
3 0aimu ele din neamul meu + i vor fi sin-urii tai
prieteni( pentru c sin-urul prieten al lui &ac2 este A2ut/ Ai
v zut c cei din neamul t u nu te doresc/ S mer-em s
c ut m maimu e( cei care s+nt din neamul meu 1i al t u/
%im.a marilor maimu e antropoide este o com.ina ie
de sunete -uturale monosila.ice( +nso it de -esturi
semnificative/ Traducerea e5act deci nu este posi.il ( la
fel cum am traduce dintr'o lim. +n alta( dintre cele
vor.ite de oameni/
7ns acestea erau cele ce dorise A2ut s spun ( iar
&ac2 a +n eles foarte .ine sensul lor/ Au plecat am+ndoi(
t cu i( fiecare cu -+ndurile sale/
A2ut se .ucura c . iatul a r mas cu el( dar &ac2 era
sup rat 1i dornic de r z.unare/ 7n cele din urm a hot r +t
s dea un r spuns celor spuse de A2ut/
3 9oarte .ine( A2ut/ S mer-em acolo unde zici tu/
S - sim maimu ele cele mari/ #oate sin-urii no1tri
prieteni pe lumea aceasta/
CAPITOLUL %III - O nou dece! ie
A trecut un an de c+nd cei doi suedezi au fost -oni i
din inuturile s l.atice unde era a1ezarea 1eicului/ 0ica
0eriem tot se mai ,uca cu p pu1a ?ee2a( rev rs+ndu'1i
+ntrea-a dra-oste asupra acelui o.iect( care nici cu un an
76
+n urm nu era frumos( dar care devenise acum o mic
ruin /
#entru 0eriem +ns ( nu era nimic mai frumos 1i mai
scump dec+t aceast p pu1 ur+t / Toate speran ele(
necazurile 1i am.i iile le dest inuia urechilor surde ale
capului de filde1( at+t de diform/ "ric+te necazuri ar fi avut(
feti a tot mai avea speran e 1i am.i ii de viitor/
Este drept c aceste am.i ii erau mai de-ra. de
domeniul fantasticului( al unei vie i de pove1ti( dar firul
principal era sc parea din -hearele 1eicului( sau ale
ne-resei 0a.unu 1i plecarea undeva( spre necunoscut(
unde nici El Adrea s nu p trund / Acolo s'ar fi ,ucat toat
ziua( +ncon,urat de flori( de p s ri 1i de micile maimu e
care se z.en-uiau prin v+rfurile copacilor/
0eriem 1edea turce1te la r d cina unui copac mare(
care crescuse la mar-inea satului( chiar l+n- zidul de
ap rare/ Era ocupat cu ridicarea unui cort de frunze
pentru ?ee2a/
7n fa a cortului erau .uc ele de lemn( frunze mici 1i
uscate 1i c+teva pietre( care reprezentau pentru ea( vesela
1i tac+murile unei cine ima-inare/ 7n tot timpul micului
ceremonial( feti a vor.ea cu p pu1a( pe care o a1ezase pe
p m+nt( proptind'o cu ni1te cren-u e( de parc ar fi stat la
mas / Era at+t de concentrat +n ,ocul ei( +nc+t nu a
o.servat o u1oar mi1care a ramurilor de deasupra ei(
care se +ndoiau su. -reutatea unei fiin e care a p truns
dinspre ,un-l p+n acolo/ Ea se ,uca mai departe( fericit (
f r s +i pese de nimic( +n timp ce doi ochi o priveau f r
s clipeasc /
7n acea parte a satului nu era nimeni numai 0eriem(
pentru c satul era aproape depopulat de c+nd 1eicul a
plecat +ntr'o e5pedi ie de c+teva luni spre nord/
6eicul se +ntorcea spre cas +n aceste momente 1i
distan a dintre sat 1i caravana lui era de numai o or de
mers prin ,un-l /
77
n an a trecut de c+nd oamenii al.i au tras asupra
. iatului lui Tarzan( alun-+ndu'l din acele locuri( pentru a
porni +n c utarea sin-urelor fiin e( care dup p rerea lui
A2ut l'ar fi primit ca prieteni/ &ac2 1i A2ut au mers luni
+ntre-i spre r s rit( afund+ndu'se +n ,un-la deas / Acest an
a fost foarte important pentru &ac2( at+t pentru dezvoltarea
sa fizic ( c+t 1i pentru a se deprinde +n totalitate cu via a
din p durea african / 0u1chii i s'au o elit( devenind un
. iat puternic( capa.il de deplas ri lun-i 1i de lupte cu
fiarele din ,un-l /
Nimic nu +i mai era necunoscut +n p durea deas 1i
prime,dioas ( devenind un .un cunosc tor al o.iceiurilor
tuturor animalelor( care tr iesc printre acele locuri
s l.atice/ Devenise deci o fiin cu calit i fizice
e5traordinare( dotat 1i cu o inteli-en sclipitoare care +l
a,uta +n tot ce f cea pentru a supravie ui +n acele condi ii
-rele/ De1i era +nc foarte t+n r( devenise at+t de puternic(
+nc+t nici chiar A2ut nu se mai putea m sura cu el( c+nd se
luau la tr+nt / A2ut l'a +nv at s se .at ( a1a cum fac
maimu ele/
A2ut s'a dovedit a fi un peda-o- e5celent( dar 1i &ac2
era un elev foarte dotat care 1tia s profite din plin de
calit ile sale fizice 1i intelectuale/
Erau +n c utarea unei cete de maimu e mari(
antropoide( din neamul lui A2ut/ #e drum( se hr neau cu
tot ce le oferea ,un-la/ V+nau ze.re 1i antilope pentru
came/ V+natul c dea su. lovitura di.ace de suli a lui
&ac2( sau era prins de for ele unite ale celor doi v+n tori(
care dintr'o s ritur din copac( prindeau animalul care
mer-ea s .ea ap / &ac2 era acum acoperit cu o piele de
leopard( dar aceast inut nu i'a fost impus de nimeni/
Dup +nt+lnirea nereu1it cu al.ii s'a retras +n mi,locul
,un-lei 1i tr ia dup instinctul mo1tenit de la Tarzan/
#urta aceast piele de leopard( ca un trofeu/ cisese
un asemenea fioros animal de prad doar cu cu itul( +ntr'o
78
lupt corp la corp/
V zuse .lana frumoas a acestui animal 1i a pus'o la
uscare( dar pielea animalului s'a transformat +ntr'un cui.
de viermi ur+t mirositori 1i a fost o.li-at s o arunce/ 0ai
t+rziu( din +nt+mplare( a +nt+lnit un r z.oinic ne-ru( care
r m sese +n urma cetei sale/
Ne-rul purta o piele la fel ca 1i a lui( dar era moale 1i
frumoas ( pentru c fusese conservat .ine/ A s rit din
copac asupra r z.oinicului +nfi-+ndu'i +n piept cu itul s u
lun-/ %u+ndu'i frumosul trofeu/
$on1tiin a lui nu l'a mustrat pentru c a ucis pentru
a'i lua . 1tina1ului .lana pe care o purta acum/ 7n ,un-l (
dreptul asupra celorlal i era dat de putere 1i aceast
filosofie a e5isten ei dure nu a avut nevoie s 'i fie predat
de nici un profesor( +nv +nd din comportamentul celorlalte
vie uitoare ale p durii/
&ac2 1tia c ne-rul l'ar fi ucis( dac ar fi avut ocazia/
Nici el( nici ne-rul( nu tre.uiau s fac parte dintr'o alt
cate-orie de vie uitoare ale p durii( ci f ceau parte dintr'o
lume cu le-ile ei impuse de supravie uire/
9iecare dintre locuitorii ,un-lei nu are dec+t o sin-ur
via ( dar care este c utat de ceilal i pentru a i'o lua/ $u
c+t este mai mare num rul du1manilor uci1i( cu at+t este
mai mare 1ansa de supravie uire/
Deci( . iatul s'a +m.r cat +n frumoasa .lan a
r z.oinicului ucis( satisf cut de ceea ce f cuse/ A pornit
apoi dup A2ut( +n c utarea acelor tri.uri de maimu e care
i'ar fi acceptat cu .ra ele deschise/
7n cele din urm ( c utarea lor a fost +ncununat de
succes/ Ad+nc +n inima ,un-lei( departe de prezen a
omului( au dat peste o mic aren natural ( ca 1i aceea(
unde Tarzan luase parte la ceremonialul to.elor . tute
ritmic de maimu e/ 0ai +nt+i au auzit( de la o distan
foarte mare( . t i ritmice de to.e/ 0ai dormeau +nc 1i au
fost trezi i de sunete ciudate care a,un-eau p+n la ei( de
79
la o dep rtare foarte mare/
S'au trezit imediat 1i A2ut a +n eles semnalul to.elor/
3 0aimu ele cele mari= E5clam el/ Este dansul
to.elor/ S mer-em Aora2( fiul lui Tarzan( la ai no1tri=
A2ut +i - sise . iatului acest nume( cu c+teva luni +n
urm ( neput+nd pronun a &ac2/ Aora2 ar fi transcrierea
apro5imativ a sunetelor emise de A2ut( iar +n lim.a
antropoizilor +nseamn B"mor+torulC/
* iatul s'a sculat pe de crean-a care i'a servit ca 1i
pat 1i a stat un moment rezemat de copac/ Apoi( la lumina
lumi( a +ncercat s p trund cu privirea sa a-er (
+ntunericul ,un-lei/
6i A2ut s'a ridicat( sco +nd o serie de m+r+ituri surde(
care dovedeau satisfac ia c +n sf+r1it a +nt+lnit pe cineva
din neamul lui/ Al turi de el( acelea1i sunete erau scoase
1i de fiul lui Tarzan/
Dup c+teva minute( s'au hot r+t s +nainteze spre
acel loc/ To.ele se auzeau dintr'un lumini1 inundat de
lumina ar-intie a lumi/
A2ut se deplasa ma,estuos +n lumina lumi( iar l+n- el(
cu mult mai ele-ant 1i cu mai mult prestan p 1ea
. iatul al.( cu pielea fin ( +n compara ie cu .lana stufoas
1i nea-r a +nso itorului s u/ &ac2 intona o melodie
popular din cele pe care le +nv ase la 1coal ( la %ondra/
Era fericit 1i ner .d tor/
Sosise momentul mult a1teptat/ !evenea( +n sf+r1it la
cei care erau de neamul lui( care tre.uiau s +l accepte/ 7n
acest din urm an( +n lun-ul drum spre interiorul
continentului( no iunea de cas 1i civiliza ie au p lit( av+nd
+n fa doar tri.ul de maimu e care l'ar fi primit( nu a1a
cum s'a +nt+mplat cu ultimele sale +ncerc ri de a se
apropia de oameni/
Via a de la %ondra era acum mai mult un vis( iar
+ntoarcerea la p rin ii lui a am+nat'o pentru un viitor
+ndep rtat/ Acest fapt i se p rea acum un vis pl cut( dar
80
irealiza.il +n viitorul apropiat/ Toate ideile lui despre
civiliza ie erau ascunse +n un-herele cele mai ascunse ale
creierului s u( de parc nu ar fi e5istat niciodat acea
pane a vie ii sale c+nd a tr it printre oameni al.i 1i +n
lumea lor plin de lucruri frumoase 1i utile/
9 c+nd a.strac ie de +nf i1area lui uman 1i de
intelectul s u foarte dezvoltat( era tot o maimu ca 1i
animalul de l+n- el( antropoidul A2ut/
7ntr'un moment de .ucurie( +i trase maimu oiului o
palm zdrav n peste spate/ Acesta pref c+ndu'se
sup rat( s'a repezit asupra lui &ac2( cu col ii pre- ti i de
atac( +ncerc+nd s +l prind cu la.ele sale p roase/
S'au +nc ierat( ca 1i alt dat ( t v lindu'se +n iar. (
pref c+ndu'se c se mu1c unul pe cel lalt/ Se h+r,oneau
p+n o.oseau/
7n aceste ,ocuri ale lor( &ac2 l'a +nv at pe A2ut mai
multe tehnici de lupt modern pe care le +nv ase el la
1coal ( la orele de arte mar iale/ A2ut l'a +nv at pe &ac2
cum s lupte ca 1i str mo1ii lui( care au supravie uit
vitre-iilor e5isten ei lor( datorit modului acesta de a
ataca sau de a se ap ra( +nc de pe vremea c+nd p m+ntul
era acoperit de feri-i( iar crocodilii aveau aripi/
Dar mai era o art pe care &ac2 o cuno1tea foarte
.ine( datorit numeroaselor antrenamente de la pension(
pe care A2ut cu -reu a +nv at'o/ Este vor.a de .o5/
A2ut era surprins c orice atac +mpotriva . iatului era
neutralizat de un pumn puternic primit +n .ot sau +n
stomac/ De multe ori( a reac ionat de parc ar fi atacat cu
adev rat( pentru c +n fond( nu era dec+t un animal
s l.atic al ,un-lei/
?reutatea cea mare +n +nc ier rile lor era s +l prind
pe . iat( pentru c dup ce se n pustea asupra lui( se
trezea . t+nd aerul cu la.ele( +n timp ce pumnii puternici
ai lui &ac2 cur-eau ca ploaia( f c+ndu'l s urle de durere/
A2ut se d dea +ntotdeauna +nvins 1i se retr -ea m+r+ind
81
furios 1i timp de o or sau mai mult era e5trem de
sup rat; sup rarea +ns +i trecea repede/
De data aceasta +ns nu au .o5at/ S'au tr+ntit unul pe
cel lalt la p m+nt( lupt+ndu'se c+teva minute/
n miros de animal de prad le'a +ntrerupt +ns ,oaca/
6ita( pantera( trecea prin apropiere( iar cei doi s'au oprit 1i
au m+r+it +n semn de recunoa1tere a prezen ei du1manului/
#antera a trecut mai departe( f r s .a-e +n seam
prezen a celor doi/ %a fel( A2ut 1i &ac2 au pornit spre
partea p durii dinspre care se auzeau limpede acele
sunete de to. /
Au a,uns destul de aproape acum( pentru c auzeau
1i m+r+iturile maimu elor care dansau( sim indu'le distinct
1i mirosul/ * iatul tremura de emo ie( iar .lana de pe
spinarea lui A2ut s'a z.+rlit( semn c era fericit/
S'au strecurat +n t cere prin ,un-l p+n au a,uns la
locul de +nt+lnire al maimu elor/ $u c+t se apropiau( cu at+t
erau mai aten i pentru a nu fi o.serva i de santinelele
maimu elor/
7n cele din urm ( au putut s vad clar +ntrea-a scen
din amfiteatrul natural/ #entru A2ut aceast scen era
cunoscut ( dar lui &ac2 totul i s'a p rut straniu 1i s l.atic/
0aimu ele dansau la lumina lunii( s rind +n cercuri
nere-ulate +n ,urul to.ei de pe p m+nt( unde 1edeau trei
femele . tr+ne( care loveau instrumentul( f r +ncetare( cu
un . lun-/
$unosc+nd firea s l.atic a semenilor s i( A2ut 1edea
cuminte p+n va trece ne.unia dansului/ Avea pe urm
destul vreme s intre +n vor. cu ei( dup ce dansul se
va termina 1i se vor s tura cu to i din m+ncarea care era
al turi/ Se -+ndea s le vor.easc despre el 1i Aora2(
pentru a fi primi i +n mi,locul comunit ii/ #ro.a.il c vor fi
unii care vor avea c+te ceva de o.iectat( dar vor fi +nfr+n i
de puterea lui 1i a . iatului/
*ine+n eles( prezen a lor va fi privit cu . nuial mai
82
multe zile( sau chiar luni( p+n se vor inte-ra +n totalitate
+n tri. 1i vor fi considera i ca fra i n scu i +n acela1i tri./
A2ut spera c a - sit acela1i tri. peste care domnise
Tarzan( c ci ei ar fi recunoscut imediat superioritatea
omului 1i l'ar fi ales pe Aora2 re-e al lor( ceea ce era o
dorin ascuns a lui A2ut/
$u mult -reutate a reu1it s +l convin- pe . iat s
nu aler-e +n mi,locul dansatorilor/ Acest act nes .uit ar fi
+nsemnat moartea lor( pentru c maimu ele +n acele
momente s+nt ca +ntr'o trans 1i devin e5trem de feroce(
fapt pentru care nici cele mai puternice animale ale
,un-lei nu +ndr znesc s le tul.ure ritualul/
%una a +nceput s co.oare spre orizontul +nalt 1i
+nfrunzit ai amfiteatrului/
!itmul to.elor s'a r rit( iar dansatorii 1i'au +ncetinit
mi1c rile( p+n c+nd a r sunat 1i cea din urm . taie de
to.e/ 0aimu ele enorme s'au repezit spre locul unde +1i
depozitaser m+ncarea 1i au +nceput s se osp teze/
Din c+te a +n eles A2ut( ceremonia a avut loc +n
vederea ale-erii re-elui lor/ I l'a ar tat lui Aora2 pe
masculul enorm care preluase domnia( care desi-ur c
do.+ndise aceast pozi ie social omor+ndu'1i to i
adversarii( sau cel pu in pe predecesorul s u/
Dup ce maimu ele s'au s turat 1i o parte din ele s'
au +ntins ca s doarm la r d cina unor copaci de la
mar-inea lumini1ului( A2ut l'a apucat de .ra pe Aora2 1i
l'a tras spre el/
3 Vino acum= zise el +ncet/ rmeaz 'm f r z-omot/
9 e5act ce fac 1i cu=
S'au urcat pe o crean- -roas ( care at+rna deasupra
amfiteatrului 1i au +naintat p+n la cap tul ei/ A2ut a scos
un m+r+it u1or de avertisment/
Imediat vreo dou zeci de maimu e au s rit +n picioare
1i s'au uitat +n toate p r ile pentru a vedea cine a produs
acel sunet !e-ele i'a v zut primul 1i a scos un r -et
83
+nfior tor f c+nd c+ iva pa1i +n direc ia lor/ Tot p rul de pe
corp + se z.+rlise( iar +ntre- corpul i'a +n epenit fiind -ata
de a ataca ace1ti intru1i/
7n spatele re-elui lor( s'au +n-r m dit celelalte
maimu e/ Au mers p+n su. crean-a unde erau cei doi 1i
s'au oprit la o distan suficient ca s nu fie ataca i prin
surprindere/ #rudent re-e=
Acolo( a +nceput s se le-ene( de pe un picior pe
cel lalt( r+n,ind 1i m+r+ind din ce +n ce mai tare/ A2ut 1tia c
+n acest mod( animalul se enerva pe sine( p+n va a,un-e
suficient de furios pentru a'i ataca pe intru1i/
7ns A2ut nu dorea s se .at ( pentru c venise cu
inten ii pa1nice spre cei din acest tri./ 7ncepu s
vor.easc :
3 Eu s+nt A2ut( iar acesta este Aora2/ Aora2 este fiul
lui Tarzan( care a fost re-e al maimu elor din ,un-l / 6i eu(
la r+ndul meu( am fost re-e al maimu elor care tr iesc pe
p m+ntul din mi,locul apei mari de la apus/ Am venit s
tr im cu voi 1i nu dorim s ne lupt m cu nici unul dintre
voi/ S+ntem +ns foarte puternici 1i v+n tori iscusi i= Dorim
s ne +mprietenim cu voi=
!e-ele maimu elor a +ncetat s se mai le-ene/ 7i
privea acum pe cei doi( cu o aten ie deose.it / "chii lui
1ire i nu prevesteau nimic .un
Era proasp t +n rolul de re-e 1i avea sentimentul c
+1i va pierde aceast pozi ie social / #rietenul
maimu oiului avea pielea fin 1i f r p r 1i sem na mai
mult cu un om/ Iar de om +i era fric ( .a chiar +l ura/
3 Vreau s pleca i de aici= zise el m+r+ind/ Dac nu
pleca i v voi omor+=
* iatul lui Tarzan st tea ner .d tor +n spatele lui
A2ut cu inima . t+ndu'i de fericire/ Dorea s sar +n
mi,locul acestor animale p roase 1i s spun c le este
prieten 1i c este unul de'al lor/
Se a1teptase s fie primit cu .ra ele deschise( dar
84
aceste cuvinte ale re-elui +i umpleau sufletul de triste e 1i
de indi-nare/ * 1tina1ii au s rit asupra lui 1i l'au -onit( iar
al.ii au tras cu arme asupra lui/
Aceasta era ultima lui speran de a fi primit +ntr'o
societate( unde s i se arate aceea1i prietenie 1i dra-oste
pe care dorea el s le ofere/ 6i iat c este din nou
+nt+mpinat cu ostilitate( fapt care +l +nfuria foarte mult/
!e-ele maimu elor era chiar su. el acum/ $elelalte
maimu e erau +ntr'un semicerc( la c+ iva pa1i +n spatele
conduc torului lor( privind cu interes +ntrea-a scen
neo.i1nuit / 0ai +nainte ca A2ut s +l +mpiedice sau s +i
-hiceasc inten ia( . iatul a s rit pe p m+nt( chiar +n fa a
re-elui( care era acum furios( aproape de paro5ism/
3 Eu s+nt Aora2= a stri-at . iatul/ Aora2( cel care
dore1te s tr iasc aici( cu voi ca prieten/ Dar v d c ii
vrei s m -one1ti/ 9oarte .ine( voi pleca( dar +nainte + i
voi ar ta c fiul lui Tarzan + i este st p+n a1a cum a fost 1i
tat l meu/ Nu +mi este fric nici de tine 1i nici de +ntre-
tri.ul t u/
7n primul moment( re-ele maimu elor a r mas
+ncremenit de surprindere/ Nu se a1teptase la o tactic
at+t de direct a adversarilor/
%a r+ndul lui( A2ut era la fel de surprins de ceea ce
vedea 1i +i stri-a sup rat lui Aora2 s se +ntoarc la el/
6tiind c arena era sacr 1i c ceilal i maimu oi ar s ri +n
a,utorul re-elui lor/ 7ns 1i re-ele era un e5emplar e5trem
de puternic 1i nu ar fi fost necesar interven ia nim nui/
$ol ii puternici ai acestor animale mari ar fi fost de'
a,uns s se +nfi- o sin-ur dat +n carnea moale a lui
Aora2 1i totul era pierdut/ 6i pentru A2ut ar fi +nsemnat
sf+r1itul( dar . tr+nul maimu oi nu a mai stat pe -+nduri
nici un moment/
S ri de pe crean- +n a,utorul . iatului( tocmai c+nd
re-ele maimu elor pomi la atac/ 0+inile lun-i ale
conduc torului tri.ului s'au +ntins s +l prind pe . iat( iar
85
f lcile +i erau pre- tite pentru a'i apuca .ere-ata/
Aora2 a s rit 1i el +nainte( dar s'a aplecat 1i a evitat
.ra ele atacatorului/ 7n momentul +n care erau foarte
aproape( i'a tras animalului un pumn zdrav n +n stomac(
cu +ntrea-a sa for /
0aimu oiul enorm a -emut de durere 1i a c zut pe
spate( a-it+ndu'1i la.ele p roase( neput+nd s mai respire/
rlete de dezam -ire 1i de furie au iz.ucnit din piepturile
celorlalte maimu e( c+nd 1i'au v zut re-ele do.or+t/ #u1i
pe fapte mari( au s rit asupra celor doi necunoscu i/
Dar A2ut era destul de +n elept ca s nu vad
+ncurc tura +n care au intrat 1i c lupta devine ine-al / Ar
fi fost +ns zadarnic s +i stri-e lui Aora2 s se retra- (
pentru c fiecare secund pierdut ar fi +nsemnat o
condamnare a lor la moarte/ Nu avea dec+t o sin-ur
alternativ / %'a +nh at pe . iat de mi,loc 1i a aler-at +n
cea mai mare vitez spre un copac +nalt( unde s'a urcat(
pun+ndu'se la ad post/
0ul imea hidoas de animale furioase s'a luat dup
ei( dar A2ut +n ciuda v+rstei sale +naintate 1i chiar +nc rcat
de -reutatea pe care o purta( a fost mai iute dec+t
urm ritorii lor/
Dintr'o s ritur a apucat o crean- mai -roas 1i cu o
mare +ndem+nare a s rit 1i s'a ad postit/ Dar nu a r mas
+n acel loc/
A aler-at +nspre mi,locul p durii( unde +n +ntunericul
de nep truns s'a oprit 1i l'a a1ezat pe . iat pe frunzele
moi/
0aimu ele i'au urm rit un timp( dar cum au +nceput
s se disperseze( cei iu i de cei puternici( s'au +ntors +n
amfiteatrul lor( cu urlete de dezam -ire 1i furie/
86
CAPITOLUL I. - Un nou to*ar (
Aora2 a r mas foarte trist dup primirea du1m noas
pe care i'au f cut'o maimu ele antropoide/ A doua zi a
r t cit prin ,un-l ( f r nici o int ( st p+nit de o mare
decep ie/ Inima +i clocotea de r z.unarea pe care nu 1i'a
satisf cut'o/ Se uita cu ur la toate vie uitoarele din
p dure( ar t+ndu'le col i 1i morm ind fioros de +ndat ce
sim ea prezen a cuiva/ Deprinderile tat lui s u din
copil rie +i ap reau acum +n +ntre-ul s u comportament(
dup at+tea luni de trai +n comun cu animalele/
7naintau +n direc ia v+ntului( dar cu mult pruden
pentru c puteau s cad victime unor fiare care ar fi stat
la p+nd / Deodat am+ndoi s'au oprit( +ncord+ndu'1i
sim urile/
St teau nemi1ca i( de parc erau sculpta i +n st+nc 1i
ascultau/ Nu le tremura nici un mu1chi/
Au r mas +n aceast pozi ie de a1teptare c+teva
secunde( dup care Aora2 a +naintat c+ iva pa1i( cu mult
. -are de seam / A2ut l'a urmat imediat/ Nici unul dintre
ei nu a f cut nici un z-omot +n timp ce se mi1cau/ Se
furi1au acum prin copaci( dar se opreau foarte des s
asculte z-omotele p durii/ Nu era clar ce prime,die era +n
fa a lor( dar erau si-uri c era ceva/ 7n cele din urm au
z rit un -ard +nalt de lemn( iar dincolo de aceast
+nt ritur v+rful c+torva corturi din piele de capr 1i
acoperi1ul de stuf al unor coli.e/
*uzele . iatului au schi at un z+m.et trist/ * 1tina1i=
$um +i mai ura= I'a f cut un semn discret maimu ei s
r m+n locului( +n timp ce el s'a dus +n recunoa1tere/
Vai de nenorocitul de ne-ru care i'ar fi ie1it +n calea
B"mor+toruluiC= S rind sprinten printre cren-ile de ,os ale
copacilor s'a apropiat de -ardul +nalt
87
Auzea o voce de dincolo de -ard( chiar l+n-
+nt ritur / S'a hot r+t s mear- +n direc ia aceea/
n copac mare avea cren-ile sale dincolo de -ard(
chiar +n locul unde Aora2 a auzit vocea/ rechile +i
spuneau c este o fiin omeneasc 1i nu peste mult timp
vocea aceea va amu i pentru totdeauna/
7nainta +ncet( printre cren-ile copacului -ros deasupra
-ardului( privind +n ,os pentru a distin-e cui +i apar inea
acea voce misterioas / 7n cele din urm v zu spatele
persoanei care vor.ea/
0+na cu suli a sa lun- se pre- tea s azv+rle uci-a1a
arm chiar +n spatele victimei de ,os/ Se opri o clip
pentru a lua o pozi ie mai convena.il pentru aruncare/
Dar ce rost avea s ucid acea fiin ( care de fapt era
numai un copil4 Impulsul lui de a ucide a fost oprit( iar
suli a a co.or+t +n aceea1i pozi ie +n care s'a - sit +nainte
ca . iatul s '1i fi luat av+nt/
S'a a1ezat +n t cere( +ntr'o pozi ie comod ( privind la
mica feti .ronzat care se ,uca su. el/ A +ncetat s m+r+ie
1i s '1i arate col ii/
Deodat fi-ura i s'a luminat de un z+m.et pentru c
feti a s'a +ntors( iar Aora2 o v zu pe ?ee2a( p pu1a cea
ur+t ( cu capul de filde1 1i cu corpul din piele de 1o.olan/
&uc ria era foarte cara-hioas /
%u+nd p pu1a +n m+n ( feti a 1i'a apropiat o.razul de
capul de filde1 al p pu1ii( le- n+nd'o spre dreapta 1i spre
st+n-a( c+nt+ndu'i un c+ntec de lea- n ara./ #rivirile
. iatului
S'au +m.l+nzit/ #etrec+nd o or +ntrea- admir+nd ,ocul
nevinovat al fetei din sat/
%a +nceput nu a v zut dec+t un p r ne-ru 1i ondulat 1i
un mic um r .ronzat( acolo unde h inu ele ei aveau o
.retea/ Apoi +i v zu -enunchiul rotund care +i ie1ea de su.
fust ( a1a cum 1edea cu picioarele +ncruci1ate/ neori( la
c+te o mi1care a capului( +i putea o.serva o.razul/
88
* iatul privea cum feti a +i f cea semne p pu1ii( cu
de-etul( de parc ar fi do,enit'o pentru comportarea ei de
copil r u/ Apoi str+n-ea p pu1a la piept +n semn de o mare
dra-oste/
Aora2( uit+nd pentru c+teva clipe de misiunea
s+n-eroas pe care dorise s o +ndeplineasc ( sl .i
str+nsoare m+inii care inea suli a( arma alunec+ndu'i din
m+n / Aceast mi1care l'a trezit din visul s u/
71i aminti de inten ia sa criminal de a ucide
posesorul acelei voci de dup -ard/ #rivi la suli a sa
ascu it 1i apoi la feti a nevinovat de su. el +n ima-ina ia
sa v zu suli a -rea z.ur+nd +n ,os/ Str pun-+nd corpul firav
al acelei fiin e/ V zu 1i p pu1a cum +i cade din m+n 1i se
rosto-ole1te +n nisip/ Aora2 s'a cutremurai uit+ndu'se
furios la suli a lui( de parc aceast arm ar fi avut acele
-+nduri uci-a1e cu pu in timp +n urm / Se +ntre.a ce ar fi
f cut feti a dac el ar fi s rit ,os l+n- ea/
Desi-ur c ar fi fu-it speriat 1i ar fi ipat/ Atunci din
nou s'ar fi str+ns . 1tina1ii( +narma i cu pu1ti sau suli i 1i
ar fi n v lit asupra lui( -onindu'l sau chiar omor+ndu'l/
* iatului i s'a pus un nod +n -+t/ Dorea s fie
+mpreun cu semenii lui( de1i nu +1i d dea seama de
dimensiunea acestui sentiment/ Ar fi dorit s co.oare
l+n- feti 1i s +i vor.easc ( de1i 1tia c ar fi fost -reu s
se +n elea- ( pentru c nu pricepea nimic din ce +i spunea
ea p pu1ii/ Ar fi putut s se +n elea- prin semne( ceea ce
ar fi fost cu mult mai mult dec+t nimic/
7n afar de asta( ar fi dorit s +i vad +ntrea-a fa /
Din pu inul c+t v zuse( 1i'a dat seama c fata este
frumoas ( dar ea +l atr -ea mai mult prin firea ei
dr - stoas pe care o o.servase din -ri,a fa de acea
p pu1 ur+t /
71i f cu +n cele din urm un plan/ 7i va atra-e aten ia
apoi va +ncerca s o lini1teasc z+m.ind 1i f c+ndu'i semne
care s dovedeasc inten iile sale prietene1ti/ Se va
89
strecura pe o crean- ( ceva mai departe( spre -ardul +nalt
al satului( unde fata se va sim i +n si-uran fa de
str inul de dincolo/
Nu a apucat s +1i continue planul( c ci +ntrea-a sa
aten ie i'a fost atras de un z-omot mare care venea din
partea opus a a1ez rii/ D+ndu'se pu in mai la o parte( a
putut vedea p+n la cap tul str zii principale c tre care
aler-au o mul ime de . r.a i( dar 1i femei 1i copii/
#or ile s'au deschis 1i o caravan numeroas a intrat
+n sat/ Erau o mul ime de ne-ri( dar printre ei se - seau 1i
ara.i/
Deasemenea( Aora2 a v zut multe animale de
povar ( c mile 1i m -ari( care purtau -reut i enorme/
"amenii . teau crunt animalele care nu d deau nici un
semn de +mpotrivire/ 0ai departe a v zut o mul ime de/
Alte animale: cai( capre 1i oi/
7n fruntea tuturor c l rea un . tr+n +nalt( cu o privire
crunt ( care nici m car nu se uita la cei care +l salutau sau
care de fric ( se d deau la o parte din drumul lui * tr+nul
a mers drept spre un cort din piele de capr ( care se afla
chiar +n mi,locul a1ez rii/ S'a adresat unei . tr+ne ne-rese(
c reia +i punea diverse +ntre. ri/ Apoi a ar tat spre locul
unde se ,uca feti a( chiar su. copacul unde era ascuns
Aora2/
3 Desi-ur( c este tat l ei( -+ndi . iatul/ A fost dus
undeva departe 1i .ine+n eles c primul lui -+nd era s +1i
vad feti a/ $e .ucurie pe am+ndoi= Ea va aler-a s se
arunce +n .ra ele lui( s o str+n- la piept 1i s o s rute=
n oftat prelun- +i ie1i din pieptul lui de copil(
amintindu'1i f r s vrea( de p rin ii lui( care erau departe
la %ondra/
S'a +ntors la postul lui( +n copacul mai +nalt( care era
chiar deasupra fetei/ Dac lui nu +i era dat s fie
dezmierdat(
0 car s se .ucure de fericirea altora/
90
Se -+ndea s intre +n vor. cu . tr+nul 1i s +i cear
voie s vin +n sat ca prieten( s o viziteze pe fat / 7n orice
caz( merita s +ncerce( cel pu in/ Va a1tepta p+n . tr+nul
va termina cu +m.r i1 rile( iar apoi se va ar ta( f c+nd
semne de pace 1i prietenie/
Ara.ul p 1ea +ncet spre feti / Va a,un-e peste c+teva
clipe la ea 1i cel mult se va .ucura ea= "chii lui Aora2
sc+nteiau de .ucurie( numai la -+ndul scenei care va urma/
* tr+nul s'a oprit +n spatele feti ei( dar fata sa era tot
+ncruntat / $opila nu l'a o.servat( pentru c vor.ea cu
p pu1a ei/
* tr+nul a tu1it pentru a'i atra-e ei aten ia asupra
prezen ei sale/ 9ata a tres rit uit+ndu'se peste um r/
7n sf+r1it( Aora2 i'a v zut +ntrea-a fa / Era foarte
dr -u ( cu o.ra,i dulci 1i nevinova i/ Avea ochi mari 1i
ne-ri/
S'a uitat s +i citeasc fericirea +n ochi( la vederea
tat lui ei( dar +n loc de e5presia la care s'ar fi a1teptat s
o vad ( +ntrea-a fa a fetei dovedea o spaim
+n-rozitoare/ n z+m.et crud 1i +ntunecat se ivi pe .uzele
su. iri ale ara.ului/
$opila a +ncercat s se retra- ( dar p+n s fac doi
pa1i( . tr+nul o lovi .rutal cu piciorul( tr+ntind'o pe iar. /
Apoi se aplec pentru a o prinde de p r 1i s o .at /
Dar deasupra lor p+ndea o fiar ( care cu c+teva clipe
mai +nainte fusese un . iat cuminte/ Aceast fiar r+n,i
amenin tor 1i se pre- ti s atace/
6eicul tocmai s'a aplecat pentru a prinde fata( c+nd
Aora2 a s rit l+n- el/ De1i inea suli a +n m+na stin- ( a
uitat complet de aceast arm / 7ncle1t+ndu'1i pumnul
puternic +l lovi n prasnic pe . tr+n drept peste -ur /
Acesta nu a schi at nici un -est( f c+nd doar un pas +n
spate( mai mult de mirarea provocat de aceast apari ie
nea1teptat /
S+n-ele a +nceput s +i cur- 1uvoi din -ur ( dar de
91
ridicat nu s'a mai ridicat/ %e1inase din cauza for ei loviturii
primite/
Aora2 s'a +ntors spre fat ( care s'a sculat +n picioare
1i privea la 1eicul +ntins +n .alta de s+n-e/
$u un -est r z.un tor( Aora2 +1i trecu .ra ul peste
um rul fetei( a1tept+nd ca ara.ul s +1i revin +n sim iri/
Dup o foarte scurt pauz fata vor.i:
3 0 va omor+( spuse ea +n ara. /
Aora2 nu a +n eles cuvintele ei 1i a dat din cap/ Apoi a
vor.it +n en-lez 1i +n lim.a maimu elor( dar nici fata nu l'
a +n eles/ Ea s'a aplecat spre cu it( ar t+nd spre arm apoi
spre ea( de parc cineva ar fi vrut s 'i +nfi- arma +n piept(
drept +n inim /
Aora2 a +n eles din aceste semne c . tr+nul c+nd se
va trezi din le1in o va omor+/ 9ata se +ntoarse spre el(
tremur+nd de fric /
De Aora2 +ns nu +i era fric / Nu avea nici un motiv(
pentru c o sc pase de . taia 1eicului/ #entru prima oar
+n via a ei( cineva +i lua ap rarea/
S'a uitat la fa a . iatului/ V zu o fi-ur ars de soare
ca 1i fa a ei/ 7i admir pielea de leopard 1i v zu c +i st
.ine +m.r cat cu aceste haine s l.atice/
*r rile de la m+ini 1i picioare i'au st+rnit invidia/ De
mult 1i'ar fi dorit s ai. 1i ca asemenea podoa.e( +ns
1eicul nu i'a permis s se +m.race frumos niciodat de1i
1tia ea c are o rochi frumoas de .um.ac/
S rmana fat nu 1tia ce +nseamn s fii .ine
+m.r cat( curat 1i frumos=
Aora2 s'a uitat 1i el la fat / Dispre uise fetele de c+nd
se 1tia/ %a 1coal . ie ii care se +mprieteneau cu fete(
erau considera i ni1te oameni sla.i 1i la1i
Se +ntre.a +ns acum ce era de t cut/ #utea s o lase
pe s rmana fiin s fie . tut sau chiar omor+t de
mo1nea-ul sta .rutal4
Nu( desi-ur c nu= Dar pe de alt parte( ce putea el
92
face cu aceast fiin nea,utorat +n p dure/ Se -+ndea c
fata se sperie 1i de um.ra ei 1i cum va putea s stea
noaptea( +n +ntunericul ,un-lei( c+nd ies la v+n toare fiarele
cele mai mari/
A r mas c +teva clipe pe -+nduri( timp +n care feti a se
+ntre.a la r+ndul ei( la ce se -+nde1te acest . iat/ 6i ea
medita la viitor/
7i era fric s r m+n acolo 1i s sufere r z.unarea
1eicului/ Nu avea pe nimeni care s o apere( dec+t pe
acest str in( pe ,um tate -ol( care c zuse at+t de
miraculos din cer 1i a sc pat'o de cruntele lovituri ale
ara.ului/
Nu cumva noul ei prieten o va p r si acum4 Se uit la
fa a lui -+nditoare 1i s'a apropiat mai mult de el( pun+ndu'
1i m+na ei firav pe .ra ul lui puternic/
Aceast atin-ere u1oar l'a trezit pe . iat la
realitate/
S'a uitat la ea 1i a cuprins'o cu m+inile de umeri(
v z+nd c +i apar dou lacrimi su. -ene/
3 <ai cu mine= " chem el/ Vino cu mine +n ,un-l (
unde este mai .ine dec+t s tr ie1ti cu ace1ti oameni/ Vei
tr i +n p dure( unde Aora2 1i A2ut te vor ap ra/
9ata nu a +n eles cuvintele . iatului( dar .ra ul care o
tr -ea( mai departe de 1eic( a f cut'o s +n elea-
inten ia . iatului/ 7l prinse pe Aora2 de mi,loc 1i o pornir
spre -ard/
Au a,uns su. copacul unde Aora2 se ad postise/
* iatul a prins'o +n .ra e 1i cu mult +ndem+nare a s rit pe
cren-ile -roase ale copacului/
9ata se inea cu o m+n de -+tul lui( iar cu cealalt
str+n-ea p pu1a/ Dup o scurt plim.are l'au +nt+lnit pe
A2ut/
%a vederea acestei dih nii( fata s'a speriat 1i s'a
apropiat mai mult de Aora2( ar t+nd spre A2ut/
0aimu oiul( crez+nd c . iatul se +ntoarce cu un prizonier(
93
m+r+i spre ea/
!eac ia lui A2ut ar fi fost aceea1i dac vedea un
ne-ru . tr+n( sau o feti -in-a1 / Aceste fiin e tre.uiau
ucise apoi m+ncate/ 0+r+i spre ei( +ns spre surprinderea
sa( Aora2 a m+r+i 1i el/
3 A1a deci( -+ndi maimu oiul( Aora2 1i'a adus o
nevast =
$unosc+nd le-ile unui tri. de maimu e( l'a l sat pe
t+n r +n pace( concentr+ndu'1i aten ia asupra unei omizi
mari 1i p roase( care p rea s fie o +m.uc tur -ustoas /
Dup ce a m+ncat'o( s'a uitat cu coada ochiului la cei doi/
Aora2 a1ezase fata pe o crean- -roas ( de care ea se
inea cu disperare s nu cad /
3 Ea va r m+ne cu noi( +i zise Aora2 lui A2ut/ S nu +i
faci nici un r u/ #entru c noi doi o vom ap ra de celelalte
animale/
A2ut a dat din umeri cu indiferen / Nu prea avea
chef s ai. -ri, de puii de om/ Vedea dup cum se
comporta fata 1i dup privirile ei speriate( c nu prea este
.un la ceva folositor/
#otrivit le-ilor nescrise din ,un-l ( incapa.ilii tre.uie
e5termina i Dar pentru c fiul lui Tarzan 1i'a dorit aceast
femel s fie cu ei/ El o va tolera/
*ine+n eles c el( A2ut( nu o pl cea/ #ielea ei era prea
fin 1i f r p r/ Era ca un 1arpe/
9a a ei era comun ( nu te atr -ea deloc/ Nici m car
nu sem na cu femela pe care el o o.servase +n noaptea
trecut +n amfiteatru 1i care lui i'a pl cut/
Aceea era o femel pe cinste= Avea o -ur mare(
ni1te col i lun-i 1i puternici( dar mai ales un p r des 1i
+ntins pe +ntre- o.razul=
A2ut a oftat ad+nc/
Apoi s'a sculat +n picioare 1i s'a plim.at spre st+n-a 1i
spre dreapta fetei( ca s poat 1i ea admira frumoasa lui
.lan 1i inuta sa -ra ioas / Dar s rmana 0eriem s'a
94
str+ns mai aproape de pieptul lui Aora2( dorind( undeva +n
un-herele sufletului ei( s fie din nou +n satul ei( cu 1eicul
cel r u( unde prime,diile erau de ori-ine omeneasc ( adic
cel pu in cunoscute ei/
0aimu oiul acesta ur +t o speria/ Era at+t de mare 1i
at+t de feroce=
Vedea +n fiecare mi1care a lui o amenin are/ De unde
s 1tie s raca fat ( c animalul se plim. +n acest fel( doar
pentru a'i st+rni admira ia/
6i apoi nu avea de unde s 1tie ce st la .aza
prieteniei dintre aceast fiar enorm 1i ur+t 1i . iatul
acesta frumos 1i .un( care o sc pase de . taia 1eicului/
A petrecut prima sear 1i noapte +n ,un-l ( +ntr'o
continu spaim / Aora2 1i A2ut au plecat dup hran (
dup ce au ascuns'o +ntre cren-ile unui copac stufos/
S'au postat s p+ndeasc un cer.( care se apropia de
ei cu mult pruden / ?roaza fetei a a,uns la culme c+nd a
v zut cum . iatul 1i fiara sar( +n acela1i timp( asupra
pr zii 1i cum fata frumoas a salvatorului ei se str+m. 1i
pe -ur +i ies m+r+ituri animalice( iar din ii s i al.i se +nfi-
+n carnea moale a animalului/
Aora2 s'a +ntors spre ea( plin de s+n-e pe fa 1i m+ini(
aduc+ndu'i o .ucat de came crud ( +nc fier.inte/ 9ata s'
a ferit( iar Aora2 a fost tul.urat de refuzul ei/
Dup c+teva clipe +ns ( . iatul a disp rut +n p dure ca
s +i aduc un .ra de fructe( iar fata 1i'a schim.at din nou
p rerea despre el/
De data aceasta nu l'a refuzat( ci i'a mul umit pentru
darul lui cu un z+m.et( care( f r ca ea s +1i dea seama( a
fost cea mai pre ioas r splat pentru cineva care nu a
v zut nici o manifestare de simpatie +n ultimele luni/
Dormitul a reprezentat o pro.lem spinoas ( pentru
c fata nu +1i putea ine echili.rul +n copac( +n timp ce
dormea( iar pe p m+nt e5ista +ntotdeauna riscul unui atac
prin surprindere al unei fiare de prad / Sin-ura solu ie era
95
s o in +n .ra e( ceea ce au 1i f cut( a1ez+ndu'l pe A2ut
l+n- el 1i pun+nd fata +ntins peste ei doi( - sind astfel 1i
un mod pl cut pentru ea de a se +nc lzi/
S rmana fat nu a putut adormi dec+t t+rziu dup
miezul nop ii( dar +n cele din urm o.oseala a +nvins'o 1i
adormi +ntr'un somn ad+nc( care a durat p+n s'a luminat
.ine de ziu /
$+nd a deschis ochii( soarele era de mult vreme pe
cer/ %a +nceput nu a 1tiut unde se afl ( pentru c a
alunecat cu capul de pe um rul lui Aora2( iar acum
privirile +i c deau direct pe spatele p ros al antropoidului/
%a vederea maimu oiului s'a ferit involuntar( dar c+nd
s'a +ntors a v zut privirile calde ale t+n rului care o
admira/ V z+nd acest z+m.et frumos 1i sincer( frica i'a
disp rut 1i se lipi de . iat mai str+ns/
Aora2 +i vor.i +n lim.a maimu elor( dar ea a cl tinat
din cap 1i i'a r spuns +n ara. ( care pentru . iat era la fel
de ne+n eles cum era lim.a maimu elor pentru fat /
A2ut s'a sculat 1i el 1i se uita la cei doi/ El +n ele-ea
ce spunea Aora2( dar fata nu scotea dec+t ni1te sunete de
ne+n eles 1i total ridicole/
0aimu oiul se mira ce l'a putut atra-e pe Aora2 la
aceast fiin 1i +nceput s o priveasc mai atent/ Dup
c+teva clipe( s'a sculat 1i s'a sc rpinat nedumerit +n ceafa/
Aceast mi1care .rusc a antropoidului a f cut'o pe
fat s tresar ( pentru c a uitat de cel lalt tovar 1 al lor/
Se feri din calea lui( iar animalului i'a f cut pl cere c
inspir -roaz ( pentru c la urma urmei tot o fiar a
,un-lei era 1i A2ut/
S'a aplecat asupra ei 1i a +ntins o la. ca s o m+n-+ie
+ncet/ Ea s'a retras de fric ( spre marea satisfac ie a
antropoidului( care sor.ea cu pl cere +ntrea-a scen a
c rui actor principal era el/
Nu a v zut +ns privirea rece a lui Aora2 1i nici cum i
s'a scurtat -+tul( prin ridicarea umerilor( +ntr'o atitudine
96
caracteristic omului de a se pre- ti de atac/
De +ndat ce de-etele maimu ei au atins .ra ul fetei(
Aora2 s'a ridicat +n picioare( sco +nd un m+r+it amenin tor/
n .ra puternic cu un pumn .ine str+ns z.ur pe su.
nasul fetei( lovindu'l feroce pe .ietul A2ut chiar +n .ot/
%ovitura puternic a . iatului l'a f cut pe antropoid
s scoat un urlet puternic 1i pierz+ndu'1i echili.rul( a
c zut din copacul unde s'a culcat/ Aora2 a r mas sus pe
crean- ( furios( dar un z-omot suspect i'a atras imediat
aten ia/
9ata s'a uitat 1i ea +n ,os( dar nu a v zut dec+t
maimu a sup rat care s'a ridicat pe la.ele din spate/ Dar
+n acela1i moment( ca o s -eat pornit dintr'un arc
puternic( un animal cu .lana -al.en cu pete ne-re( s ri
spre spinarea lui A2ut/
Era 6ita( leopardul/
CAPITOLUL . - R !irea )etei
%a vederea leopardului care +l atacase pe A2ut(
0eriem scoase o e5clama ie de -roaz 1i surpriz / Nu at +t
de durere pentru c antropoidul putea s +1i piard via a(
c+t pentru ceea ce se pre- tea Aora2 s fac /
* iatul( de +ndat ce a o.servat puternicul carnivor(
1i'a tras cu itul din teac 1i cu o s ritur +ndr znea ( a
c zut pe spatele felinei( e5act +n momentul c+nd -hearele
ascu ite se pre- teau s +l sf+1ie pe A2ut/
S ritura leopardului a fost oprit la ,um tatea
drumului dintre locul de unde 1i'a luat av+nt 1i locul unde
c zuse .ietul maimu oi/ ?hearele felinei au lovit aerul(
chiar la un de-et de spatele antropoidului/
$u un m+r+it teri.il( se rosto-oli pe spate( +ncerc+nd s
+1i +nl ture du1manul care +i s rise +n spinare 1i care o
prinsese de -+t cu din ii( iar cu .ra ul drept( +n care avea
97
un cu it( o lovea puternic +n coaste/ A2ut speriat de
z-omotul care s'a auzit deodat +n spatele lui( a s rit
instinctiv +n primul copac( apoi s ri l+n- fat / cu o
a-ilitate care dovedea c nu a +m. tr+nit deloc/
Dar c+nd a privit +n ,os 1i a v zut ce se +nt+mpl ( a
co.or+t cu aceea1i vitez cu care s'a urcat/ Alterca ia
dintre ei a fost imediat uitat 1i a s rit +n a,utorul
prietenului s u( periclit+ndu'1i via a( a1a cum Aora2 +i
salvase via a( s rind +n spatele enormei feline/
6i iat c 6ita se trezi +n situa ia de a fi nevoit s se
lupte cu doi inamici puternici( care o r neau teri.il/ rl+nd
1i m+r+ind( cei trei com.atan i s'au rosto-olit pe iar. / 7ntr'
o +ncle1tare furioas ( pe via 1i pe moarte/
De sus( 0eriem( str+n-+nd'o cu putere pe ?ee2a(
privea cumplitul spectacol de su. copacul unde to i trei s'
au ad postit pentru a dormi/
7n cele din urm ( cu itul ascu it al lui Aora2 hot r+
finalul luptei( fiara cutremur+ndu'se cumplit( apoi r m+n+nd
nemi1cat / T+n rul vl star de ras uman +l privi pe A2ut
+n ochi( peste cadavrul leopardului/
Dup c+teva clipe( mi1c+ndu'1i capul +n direc ia
copacului +n care 1edea 0eriem( zise:
3 S o la1i +n pace( de acum +ncolo= Este a mea=
A2ut morm i ceva( d du din umeri 1i s'a uitat la
animalul +nvins/ #use un picior pe corpul animalului ucis 1i
scoase din pieptul s u puternic un urlet +nfior tor( care a
speriat'o de moarte pe 0eriem/
Era stri- tul maimu oiului victorios( care 1i'a ucis
du1manul +n lupt /
Aora2 l'a privit +n t cere( apoi s ri +n copac l+n- fat /
A2ut a venit 1i el imediat lin-+ndu'1i r nile( dup care a
s rit pe p m+nt mer-+nd s aduc ceva de m+ncare/
Aceast via ciudat a celor trei fiin e( a urmat
c+teva luni( f r nici un eveniment deose.it/ 0ai .ine ar
tre.ui s spunem( f r nimic deose.it pentru A2ut sau
98
Aora2( pentru c fetei i s'a p rut c duce o via de
co1mar( p+n s'a deprins cu via a dur din ,un-l /
7ncetul cu +ncetul( a +nv at felul de via al celor doi(
+nv +nd 1i lim.a,ul lor de comunicare/ 9oarte repede s'a
deprins +ns cu v+n toarea( a,un-+nd s fie de foarte mare
folos celor doi/ !ela iile cu A2ut erau pa1nice( dar totu1i se
evitau reciproc/
Aora2 era foarte atent cu ea 1i chiar dac +1i d dea
seama c le'a +n-reunat via a foarte mult( era .un 1i
afectuos/
V z+nd c fata sufer de fri- 1i de umezeal ( mai ales
+n timpul nop ii( Aora2 i'a construit un mic ad post( +n
v+rful unui copac -ros/ 0ica 0eriem putea s doarm
acum la c ldur 1i +n mai mare si-uran ( dar cei doi
dormeau +ntotdeauna pe aproape( pentru a fi acolo +n
cazul unui atac din partea unor animale de prad /
Ad postul era destul de sus ca s +mpiedice atacul
panterelor( dar mai era <istah( 1arpele( care ar fi . -at
-roaza +n sufletul fetei/ Dar mai erau 1i micii cimpanzei(
care locuiau +n prea,m ( care de1i nu atacau fiin e at+t de
mari( m+r+iau 1i se pref ceau c se pre- tesc de atac( c+nd
unul dintre cei trei vecini se apropia prea mult de
a1ezarea lor/
Dup ce 1i'au construit acest ad post( aria lor de
v+n toare s'a mai restr+ns/ Nu se +ndep rtau prea mult(
pentru c doreau s doarm +ntotdeauna +n acela1i loc/
Aveau ap din .el1u-( pentru c +n apropiere cur-ea
un r+u limpede( plin de pe1ti/ V+natul era din .el1u-( iar
fructe erau de tot felul/
E5isten a lor s'a transformat +ntr'o simpl rutin :
c utarea hranei 1i somnul cu .ur ile pline/ Nu se -+ndeau
la ce se va +nt+mpl a doua zi/
&ac2 se mai ducea +n satul ne-rilor de unde aducea
c+te o suli nou / 7ntotdeauna le ,uca c+te o fest de +i
. -a +n sperie i/
99
* iatul nu se mai -+ndea deloc la trecutul s u sau la
cei care +l a1teptau f r s 1tie nimic de e5isten a lui/
Via a pe care o dusese era doar o ima-ine +n cea 1i nici
nu credea c a tr it'o vreodat ( totul fiind doar rodul unei
ima-ina ii sau al unui vis/
!enun ase la orice -+nd de +napoiere +n lumea
civilizat ( mai ales c dup at+tea decep ii suferite +n
+ncerc rile de a se +mprieteni cu cineva( se afundase +n
inima continentului( pierz+ndu'se din calea tuturor c ilor
de acces ale oamenilor/
De c+nd a adus'o pe 0eriem( - sise pe cineva de la
care a o. inut ceea ce dorise: prietenia unei fiin e
omene1ti/ Era o prietenie sincer ( ca +ntre doi copii( pentru
c erau prea tineri ca s fie vor.a +nc de dra-oste/
Aora2 o instruia pe 0eriem de parc ea ar fi fost
. iat( av+nd mai tot timpul un aer protector fa de ea/
0eriem +l idolatriza( a1a cum o sor s'ar fi purtat fa
de fratele ei/
Dar cu c+t se apropiau am+ndoi de maturitate( era
inevita.il ca aceste sentimente s nu schim.e +n iu.ire la
fel de sincer ca 1i prietenia lor/
Toate vie uitoarele din ,urul lor +i cuno1teau pe cei
trei care v+nau 1i tr iau +mpreun / 0aimu ele cele mici
veneau des pe la ei 1i st teau cu ei de vor. /
Doar de A2ut le era fric 1i pu in de Aora2/ Dar c+nd
0eriem era sin-ur ( veneau toate maimu ele mici 1i se
,ucau 1i ele cu p pu1a fetei/ 0eriem era foarte mul umit
c +1i - sea tovar 1i de ,oac ( pentru c deseori cei doi
plecau la v+n toare( care dura ore +ntre-i/
6i ?ee2a 1i'a schim.at +m.r c mintea( la fel ca 1i
0eriem/ Acum peste corpul ei din piele de 1o.olan( at+rna
o 1uvi de .lan de leopard( la fel cu cea pe care o purta
fata( iar pe frunte purta o coroan din iar. +mpletit 1i
pene de papa-al/ %a m+ini 1i picioare avea .r ri tot din
fire de iar. /
100
A1a c 1i p pu1a s'a inte-rat +n via a s l.atic ( dar a
r mas la fel de BcuminteC( ascult+nd'o pe m mica ei/ "
mare calitate a ei era c nu +ntrerupea niciodat discu ia
celorlal i/
6i +n ziua +n care am a,uns cu povestirea noastr o
asculta pe 0eriem de mai .ine de o or ( +n timp ce mica ei
st p+n era +ntins comod pe o crean- -roas /
3 0icu a mea ?ee2a( spunea 0eriem/ Aora2 al
nostru a +nt+rziat cam mult azi/ Ne este dor de el( nu'i a1a4
Este monoton 1i trist f r el( scumpa mea= "are ce ne va
aduce s m+nc m azi4
Dup o scurt pauz ( a reluat discu ia cu p pu1a:
3 Nu 1tii4 r+se ea( de parc ar fi a1teptat un r spuns/
Sau poate ne aduce o .r ar str lucitoare( sau o nou
hain de .lan / ?ee2a era cuminte 1i nu o +ntrerupea pe
0eriem( care vor. rea cum era( a continuat s e5plice:
3 Dar ca s aduc o .lan pentru tine sau pentru
mine( tre.uie s o ia de la o ne-res ( care se z.ate 1i ip
la el/ Nu le omoar ( a1a cum face cu . r.a ii c rora le ia
armele/ $+nd r z.oinicii aud cum o femeie ip ( ei se iau
dup Aora2 1i +l urm resc( iar el tre.uie s se ascund +n
copaci/
V z+nd c p pu1a o ascult cu mult interes a mai
spus:
3 neori o ia pe ne-res cu el +n copac pentru a'i lua
hainele 1i o dez.rac acolo sus( pentru a ne aduce nou
.l nurile acestea frumoase/ 7mi spune c ne-rilor le este
fric de el 1i de +ndat ce apare( to i se ascund +n coli.e(
dar el nu se las 1i +ntotdeauna aduce c+te ceva acas / 6tii
?ee2a4 Aora2 al nostru este foarte puternic/ Adic ( vreau
s zic( Aora2 al meu( se corect fata/
Discu ia aceasta a fost +ntrerupt de saltul nea1teptat
al unei maimu e mici( care foarte speriat ( s ri l+n- ea(
mai s o do.oare/
3 rc +n v+rful copacului=/ Vin man-anii=
101
0eriem se +ntoarse +ncet spre animalul speriat 1i +i
spuse/
3 Du'te tu sin-ur( mititelule/ Nu 1tii c sin-urii
man-ani din p durea noastr s+nt Aora2 1i A2ut/ Desi-ur
c vin acas de la v+n toare/ 7ntr'o zi te vei speria 1i de
um.ra ta/ Dar 0+nu( maimu a cea mic ( nu a mai a1teptat
1i a fu-it +n v+rful copacului( sco +nd ipete de spaim (
ascunz+ndu'se dup frunzele cele mai mari/ 0eriem a
auzit 1i ea ni1te z-omote produse de cineva care +nainta
printre copaci/ Nu puteau fi dec+t cei doi locuitori ai
copacului lor: Aora2 1i A2ut/ Aora2 nu era altceva pentru
ea dec+t un man-ani( adic o maimu / A1a ziceau 1i cei
doi despre ei +n1i1i/ "mul le era du1man( a1a c nu
socoteau( cel pu in Aora2( c ar apar ine altei specii dec+t
maimu elor/ Denumirea de tarma-ani( adic maimu e
mari al.e( cum le ziceau maimu ele la oamenii al.i nu li se
potrivea/ ?oman-ani( adic maimu e mari ne-re nu putea
nici pe departe s fie/ De aceea erau 1i ei trei( ni1te
man-ani/ 0eriem se hot r+ s fac pe adormita f c+nd
astfel o -lum nostim / A r mas deci foarte lini1tit ( cu
ochii +nchi1i/ Dar nu +n ele-ea de ce ei vin at+t de +ncet(
pentru c +i auzea acum deslu1it cum se mi1c / De ce nu o
stri-au( a1a cum le era o.iceiul4 Acum desi-ur c s+nt su.
copacul unde era ea 1i s'au oprit( pentru c au z rit'o/
Aceast lini1te o sup ra/ A deschis ochii( dar +n acela1i
timp inima ei a . tut at+t de tare de parc ar fi vrut s +i
ias din piept: o maimu antropoid uria1 1i nea-r se
strecura +ncet spre ea( iar din spate mai venea una/
0eriem s ri +n picioare( cu a-ilitatea unei veveri e +n
momentul +n care unul dintre antropoizi +ncerca s o
apuce/ A s rit imediat +ntr'un alt copac fu-ind de la
ad postul ei/
$ele dou maimu e mari au +nceput s o urm reasc (
+n timp ce maimu ele mici +ncercau s +i +mpiedice pe cei
doi str ini/ Deasemenea( micu ele prietene ale fetei +i
102
d deau sfaturi pe unde s o ia( ca s scape de urm ritori/
0eriem se arunca dintr'un copac +n altul cu o mare
a-ilitate 1i iu eal ( c ut+nd s urce spre ramuri mai su. iri(
care nu ar fi putut sus ine -reutatea urm ritorilor ei/ Dar
1i cei doi man-ani f ceau salturi lun-i 1i rapide/ nul
dintre ei era c+t pe aici s o apuce pe fat de mai multe
ori( dac 0eriem nu ar fi fost mai iute 1i nu ar fi s rit mai
repede( +ncet( +ncet( reu1i s a,un- la ramuri su. iri care
nu mai puteau s reziste la -reutatea mare a celor dou
maimu e/
8 ri un copac( unde ar fi fost +n si-uran / S ri pe o
crean- ( care urma s o arunce sus( p+n +n v+rful acelui
copac/
7ns crean-a nu s'a mai +ndreptat pentru a o arunca(
iar 0eriem 1i'a dat seama c a calculat -re1it rezisten a
acelei cren-i su. iri/ $rean-a a continuat s se +ndoaie
su. ea( apoi cu o trosnitur sinistr s'a rupt 1i a cedat/
0eriem 1i'a dat drumul +n ,os prin frunzi1( c ut+nd cu
m+inile un alt spri,in/ ? si la patru metri su. ea o ramur
-roas de care s'a a- at/
A mai c zut ea 1i cu alte ocazii( a1a c acum nu era
deloc speriat de acest salt/ Dar o nelini1tea pierderea
distan ei dintre ea 1i urm ritori/ na dintre maimu e a 1i
ap rut +n fa a ei 1i a prins'o de mi,loc/ 7n acela1i timp( a
sosit 1i cealalt maimu enorm ( +ntinz+nd o la. spre
victima lor/ 7ns prima maimu care a prins'o pe fat a
m+r+it +n-rozitor 1i 1i'a ar tat col ii/ 0eriem se z. tea s
scape( iz.ind cu pumnii ei mici +n pieptul enorm al
maimu oiului( apoi tr -+ndu'l de p rul de pe fa
V z+nd c aceste tentative de sc pare nu dau
rezultat( fata 1i'a +nfipt din ii +n .ra ul p ros al atacatorului
ei/ 0aimu oiul o lovi peste fa ( dar s'a +ntors spre cel lalt
antropoid care 1i el dorea s +i apar in prada/
Neput+nd s se .at a1a cum dorea cu cel lalt
pretendent( fiind stin-herit de fata pe care tre.uia s o
103
p zeasc ( a s rit ,os pe p m+nt( ca s +l +nfrunte +ntr'o
lupt pe via 1i pe moarte/ A urmat o lupt cr+ncen (
+ntrerupt doar de unele momente +n care aler-au dup
fata( care +ncerca s scape( c+nd cei doi erau a.sor.i i de
lupta lor/
$+nd unul( c+nd cel lalt o prindeau +n .ra e lupt+nd cu
cealalt m+n sf+1iindu'se +n-rozitor/ De multe ori( primea
1i ea c+te o lovitur ( a1a c una dintre maimu e i'a aplicat
un pumn zdrav n +n . r.ie care a transportat'o +n lumea
viselor/ $ei doi au l sat'o +n nesim ire( pe iar.a ro1ie de
s+n-e 1i 1i'au continuat lupta/ Deasupra lor( maimu ele
mici ipau( s rind printre cren-i( fiind toate foarte
sup rate 1i speriate( iar 1i mai sus( z.urau un num r mare
de p s ri care a1teptau sf+r1itul luptei/ 0ai departe se
auzea urletul unui leu/
nul dintre antropoizi se dovedi mai puternic 1i la
fiecare atac rupea f+1ii mari din carnea adversarului s u/
Se rosto-oleau +ntr'o lupt teri.il ( din care unul tre.uia
s moar /
7n acest timp( 0eriem z cea nemi1cat la p m+nt/
nul dintre maimu oi( prinse .ere-ata celuilalt +ntr'o
+ncle1tare teri.il 1i am+ndoi au c zut din nou la p m+nt/
Dar de data asta( doar unul dintre ei s'a ridicat +n
picioare/ Dup ce s'a sculat( +nvin- torul a scos un
morm it de satisfac ie 1i s'a +ndreptat spre fat / V z+nd c
ea este +nc acolo( z c+nd le1inat ( se +ntoarse spre cel pe
care +l omor+se 1i pun+ndu'1i piciorul pe pieptul plin de
s+n-e al semenului s u mort/ A dat drumul la urletul
+nfior tor de victorie al antropoizilor/
0aimu ele cele mici s'au r sp+ndit care +ncotro( la
auzul acestui sunet +nfior tor/ # s rile cu pene
str lucitoare au z.urat 1i ele speriate( iar urletul leului s'a
auzit de mai departe/
0aimu oiul s'a apropiat de fat 1i v z+nd'o nemi1cat
a +ntors'o cu fa a +n sus( +ncep+nd s o miroas 1i s o
104
asculte cu urechea( c+nd pe fa ( c+nd pe piept/ 9ata tr ia/
0aimu ele mici s'au +ntors parc 1i mai multe ip+nd
la maimu oi/ Acesta +1i ar ta nemul umirea( r+n,ind cu
col ii descoperi i( m+r+ind amenin tor/
#e urm a plecat( ridic+nd'o pe fat pe umeri( urm rit
de +ntrea-a ceat de maimu e - l -ioase/
CAPITOLUL .I - Pri$u" )ior de
dragoste
Aora2( +ntorc+ndu'se de la v+n toare( auzi z-omotele
emise de maimu ele speriate 1i 1i'a dat seama c s'a
+nt+mplat ceva -rav/ #ro.a.il c un 1arpe 1i'a +ncol cit
corpul puternic 1i alunecos +n ,urul unei .iete maimu e/
?r .i pasul pentru c aceste maimu e erau prietenele lui
0eriem( iar datoria lui era s le ocroteasc 1i pe ele/ S rea
dintr'o crean- +n alta cu o mai mare iu eal ca de o.icei/
A,un-+nd la copacul unde construise ad postul(
depuse trofeele pe care le'a adus pe o crean- -roas 1i a
stri-at'o pe fat s vin s vad ce a adus/ Neprimind nici
un r spuns( a co.or+t spre cren-ile de ,os( crez+nd c fata
se ascunde de el/
#e una dintre cren-ile de ,os ale copacului( z ri
p pu1a lui 0eriem/ $e s +nsemne asta4
0eriem nu 1i'a a.andonat niciodat p pu1a
preferat / Aora2 puse m+na pe micul o.iect 1i +l prinse de
curea/
A mai stri-at o dat 1i mai tare( dar nici de data
aceasta nu a primit nici un r spuns/ Din dep rtare auzea
sc+ncetele maimu elor speriate/ Nu cumva a-ita ia lor era
+n le- tur cu dispari ia lui 0eriem4
A fost suficient s +i +ncol easc -+ndul c ceva r u i s'
ar fi putut +nt+mpl fetei( c ( f r s +l mai a1tepte pe A2ut(
pomi +n direc ia +n care auzea ipetele 1i z-omotele acelea
105
sup r toare/
De +ndat ce maimu ele l'au v zut( au +nceput s
stri-e 1i mai tare( ar t+ndu'i ceva su. ele( care era de fapt
cauza sup r rii lor/
7n primul moment( Aora2 a r mas +nm rmurit de
-roaz la vederea corpului ne+nsufle it al fetei( care at+rna
pe umerii enormului antropoid/ Nu avea nici o +ndoial c
era moart /
7n acel moment a sim it ceva ce nu a mai sim it
niciodat +n via ( ceva pe care nu a +ncercat s +l
+n elea- ( pentru c ( nu ar fi putut( chiar dac ar fi vrut/
Toat lumea era concentrat +n acel mic trup -ra ios 1i
delicat( care at+rna at+t de ,alnic pe umerii enormei fiare/
At+t a +n eles el din acel sentiment ciudat pe care l'a
+ncercat: soarele lui( luna lui( stelele lui 1i'au pierdut
c ldura 1i str lucirea( odat cu moartea acelei fiin e/
n urlet de durere i'a sc pat din piept( apoi cu o
vitez ame itoare s'a repezit la acel criminal care tre.uia
s pl teasc scump faptul c a luat'o pe acea fiin cu el/
0aimu oiul s'a +ntors de +ndat ce a auzit primele
sunete amenin toare( iar Aora2 +l v zu pe re-ele tri.ului
care nu l'a acceptat/ Aceast coinciden i'a m rit 1i mai
mult ura/
%a r+ndul lui( marele antropoid l'a recunoscut pe
Aora2 1i era -ata s se lupte din nou pentru prada sa/ De
data asta v z+ndu'1i adversarul credea c va fi o lupt
scurt ( cu rezultat favora.il de partea lui/
"are nu +l alun-ase pe acest maimu oi f r .lan din
amfiteatru( speriindu'l c+nd 1i'a ar tat col ii 1i a m+r+it spre
el/ S'a +ntors pentru a'l +nfrunta( decis s nu lase prada
nim nui/
S'au repezit unul spre cel lalt -ata s se sf+1ie/ S'au
+nc ierat( t v lindu'se pe p m+nt( lovindu'se 1i mu1c+ndu'
se/
Aora2 a uitat cu des v+r1ire de cu itul de la .r+u( +ns
106
o furie ca a lui nu putea fi domolit dec+t dac sim ea
s+n-ele adversarului s u c+nd +i sf+1ie carnea/ Acest mod
de a se lupta era dat de noul im.old pe care +l primise de
c+nd 1i'a dat seama c pierz+nd'o pe 0eriem a pierdut
totul/
Era de fapt un mascul care se lupta pentru femela lui/
Atacul lui Aora2 a fost at+t de precis( +nc+t a nimerit
.ere-ata adversarului s u +nainte ca acesta s se
-+ndeasc ce tactic tre.uie s adopte +mpotriva acestei
fiin e sup rate 1i furioase/ 71i +nfipse din ii s i puternici +n
vena ,u-ular a adversarului 1i +ncepu s +l mu1te cu o mai
mare putere/
De-etele sale puternice str+n-eau -+tul maimu oiului
ca +ntr'o men-hin de fier/
7n acela1i moment( 0eriem s'a trezit din le1in 1i a
deschis ochii/ V z+nd lupta care a +nceput( a r mas uimit /
3 Aora2= a stri-at ea/ Aora2 al meu= Am 1tiut c vei
veni s m salvezi/ cide'l acum( Aora2= cide'l=
9ata s'a ridicat 1i a aler-at mai aproape de cei doi
com.atan i s +l +ncura,eze pe Aora2/ V zu +n apropiere
suli a pe care . iatul a l sat'o deoparte c+nd s'a aruncat
asupra adversarului s u/
9ata lu de ,os puternica arm 1i s'a +ndreptat spre
c+mpul de . taie f r s +i fie fric / Nu a reac ionat +n nici
un fel v z+nd lupta s+n-eroas ce se d dea/
Era pu in surescitat ( dar era rece 1i hot r+t +n fa a
prime,diei/ Aora2 al ei se . tea cu un man-ani( cu cel care
o furase/ Ea +ns nu s'a refu-iat l+n- un copac ca s
a1tepte rezultatul luptei a1a cum ar fi f cut orice femel
de man-ani/
#rinse puternic de suli 1i o +nfipse +n spatele
enormului animal( str pun-+ndu'i inima/ Dar +n acel
moment( maimu oiul era de,a mort( cu .ere-ata sf+1iat /
Totu1i( Aora2 s'a ridicat z+m.ind( l ud+nd'o pentru
fapta ei cura,oas / " admir din cap p+n +n picioare(
107
v z+nd ce +nalt 1i frumoas era/
Dar cum s'a schim.at ea doar +n cele c+teva ore c+t a
fost el la v+n toare4 Sau aceast lupt pentru ea i'a
schim.at lui vederea 1i l'a f cut s vad mai .ine4
Era ca 1i cum s'ar fi uitat la 0eriem cu al i ochi( at+t
de mari erau surprizele acestea minunate( pe care le
descoperea acum/
El nu mai 1tia c+t timp a trecut de c+nd erau +mpreun (
de c+nd a r pit'o din satul acela ara./ Timpul +n ,un-l nu
se poate calcula 1i nici nu inuse socoteala lunilor sau a
anilor/
6i'a dat +ns seama c 0eriem nu mai era feti a pe
care o +nt+lnise ,uc+ndu'se cu p pu1a aceea ur+t ( su.
copacul din satul cu -ard +nalt/ #ro.a.il c schim.area a
intervenit treptat 1i el nici nu a o.servat/
Dar ce s'a +nt+mplat c tocmai acum a tre.uit el s +1i
dea seama de toate aceste schim. ri( pe nea1teptate4
#rivirile lui au trecut de la fat la antropoidul pe care
+l omor+se/ #entru prima oar i'a ful-erat prin mintea
e5plica ia motivului pentru care antropoidul +ncercase s
fure fata/
"chii i s'au dilatat( apoi s'au +n-ustat ca dou t i1uri
de cu it( din pricina furiei care +l cuprinse +mpotriva fiarei
de pe p m+nt/ $+nd 1i'a ridicat privirile( s se uite la fat (
se ro1i p+n +n al.ul ochilor/
Acum se uita cu al i ochi la ea: cu ochii unui . r.at
care admir o femeie/
A2ut a sosit 1i el +n momentul +n care 0eriem
str pun-ea enormul antropoid/ Satisfac ia lui era
nem r-init / Se +nv+rtea an o1( cu picioarele epene( +n
,urul du1manului do.or+t/
7ncepu s m+r+ie 1i s '1i arate col ii( iar tot p rul de pe
corp i s'a ridicat m ciuc / %a cei doi nici nu s'a uitat/
7n fundul sufletului s u s'a produs o schim.are( la
vederea( dar mai ales la mirosul maimu ei c zute/ 0irosul
108
acestui animal a de1teptat +n el un nem r-init dor de
semenii lui 1i a +nceput s danseze/
Deci nu numai Aora2 suferise o mare schim.are/
Dar 0eriem4 Ea era o femeie( deci cu dreptul divin al
femeii s iu.easc / Ea +l iu.ise +ntotdeauna pe Aora2/ El
era fratele ei mai mare/
Numai +n inima ei nu s'a produs nici o schim.are/ Era
tot a1a de fericit +n tov r 1ia lui Aora2 ca 1i mai +nainte/
7l iu.ea ca pe un frate( .un 1i indul-ent 1i era foarte
m+ndr de el/ 7n toat p durea nu era o alt fiin at+t de
puternic 1i at+t de cura,oas /
Aora2 s'a apropiat de ea/ 7n ochii lui era o lumin
nou c+nd se uita la ea( pe care ea nu o +n ele-ea/ Ea nu
+1i d dea seama c+t de aproape s+nt am+ndoi de maturitate
1i nici de marea diferen +n modul de a o privi a lui Aora2/
3 0eriem( +i 1opti el( cu o voce +n .u1it ( pun+ndu'1i
o m+n pe um rul ei -ol/ 0eriem=
6i deodat a str+ns'o +n .ra e/ Ea s'a uitat la el r+z+nd(
s'a aplecat 1i a s rutat'o pe .uze/
Dar nici atunci fata nu a +n eles c ceva s'a schim.at/
Ea nu +1i amintea s fi fost s rutat vreodat /
Dar era ceva foarte nostim 1i i'a pl cut/ $redea c
a1a +1i arat Aora2 .ucuria c maimu a cea mare nu a
luat'o cu el/
6i ei i'a p rut .ine c a sc pat 1i l'a luat de -+t 1i l'a
s rutat de c+teva ori/ #e urm ( v z+ndu'1i p pu1a la .itul
lui( a luat'o de acolo 1i a +nceput s o s rute 1i pe ea( a1a
cum +l s rutase pe Aora2 mai +nainte/
* iatul a vrut s spun ceva( s +i spun c+t de mult o
iu.e1te/ Dar emo ia dra-ostei +l +n .u1ea( iar voca.ularul
man-ani lor era foarte limitat/
Dar au fost +ntrerup i .rusc din aceast reverie/ A2ut(
cu un m+r+it surd( nu mai tare dec+t sunetele pe care le'a
scos +n timpul c+t dansase +n ,urul cadavrului( se +nv+rtea
tot mai nervos/
109
0+r+itul lui A2ut se transformase +ntr'un sunet care
prevenea apropierea unei prime,dii/ Aora2 1i'a ridicat
privirea 1i 1i'a dat seama c cineva se apropie/ To i trei s'
au apropiat unul de cel lalt/
B"mor+torulC a tras'o pe 0eriem +n spatele lui/ Erau
ca ni1te statui de piatr ( care scrutau desi1ul frunzelor din
,un-l /
8-omotul care le'a atras aten ia cre1tea 1i dup
foarte scurt vreme( o maimu antropoid s'a ar tat la
mar-inea lumini1ului unde st teau cei trei/ $um i'a
o.servat( fiara s'a apropiat de ei
0+r+i amenin tor 1i +1i +ntoarse capul pentru a mai
chema un maimu oi/ Acesta veni urmat de femele 1i pui(
p+n au format o ceat mare de vreo patruzeci de
maimu e( care priveau nedumerite la ace1ti trei str ini/
A2ut a fost primul care a vor.it/ Ar t+nd spre namila
moart le'a spus celor din ,ur:
3 Aora2/ #uternicul lupt tor( v'a omor+t re-ele/
Nimeni din aceast p dure nu este mai tare dec+t Aora2(
fiul lui Tarzan/ Acum Aora2 v este re-e/ Este cineva
dintre voi care se crede mai puternic dec+t Aora24
Aceste cuvinte din urm era provocarea c tre orice
mascul care ar fi contestat dreptul lui Aora2 la domnie/
$+teva momente s'au auzit m+r+ituri( de parc maimu ele
s'ar fi sf tuit/
7n cele din urm ( un e5emplar t+n r ie1i din mi,locul
lor m+r+ind amenin tor/ Era un mascul enorm( puternic 1i
+nalt/
Acest animal apar inea unei specii pe cale de
dispari ie( pe care oamenii au c utat'o mult vreme f r
prea mare succes/ #+n 1i . 1tina1ii s'au +nt+lnit foarte rar
cu asemenea e5emplare din aceast specie rar /
!aritatea e5emplarului consta +n asem narea sa
foarte mare cu primii oameni( reprezent+nd o etap
superioar a dezvolt rii speciei maimu elor/
110
Aora2 f cu mai mul i pa1i pentru a'l +nt+mpina pe
acest monstru/ 7ncepu 1i el s m+r+ie( dar +n mintea lui
avea un alt plan/
Dac s'ar fi +nc ierat cu acest monstru puternic 1i
odihnit( lupta ar fi fost mai s+n-eroas dec+t cea dinainte 1i
ar fi putut s fie +nfr+nt/
Tre.uia s - seasc o alt modalitate de a'1i ar ta
superioritatea/
$u pieptul .om.at( era -ata s +nt+mpine atacul care
1tia c tre.uie s vin +n cur+nd/ Adversarul lui se opri ca
s +i povesteasc lui Aora2 1i pentru a le spune 1i
celorlal i( un scurt rezumat al victoriilor sale din trecut(
l ud+ndu'1i +ndem+narea 1i f - duind o +nmorm+ntare pe
cinste acestui tarma-ani/
Apoi pomi la atac/
$u de-etele desf cute 1i cu f lcile deschise( venea
spre Aora2 cu viteza unui tren rapid/
CAPITOLUL .II - Nou" rege
Aora2 nu f cut nici o mi1care p+n c+nd maimu oiul nu
s'a apropiat suficient/ A.ia atunci s'a aplecat 1i l'a lovit
n prasnic drept +n falc ( d+ndu'se apoi la o parte/
Dup c+teva clipe( s'a r sucit pe c lc+ie si s'a postat
+n fa a masculului( a1tept+nd un nou atac/
Antropoidul a fost surprins de aceast tactic /
*uzele sale hidoase erau pline de s+n-e/ "chii s i mici
erau in,ecta i de s+n-e( iar din piept +i ie1eau ni1te urlete
de + i +n-he a s+n-ele +n vine/
A +ncercat s se scoale din nou pe la.ele din spate(
dar nu a apucat s se ridice nici m car +ntr'un -enunchi/
Aora2 a a1teptat ca . r.ia animalului s fie la o +n l ime
corespunz toare unei noi lovituri n prasnice 1i +l pocni/
" asemenea lovitur ar fi do.or+t 1i un .ou/
111
0aimu a s'a dat peste cap 1i a +ncercat s se ridice
din nou( dar de c+te ori se scula( puternicul tarman-ani +i
aplica o lovitur de se rosto-olea pe spate/ #uterile i'au
sl .it 1i avea fa a 1i pieptul pline de s+n-e/
" d+r -roas de s+n-e i se prelin-ea din nas( +n ,os
spre piept/ 0ul imea maimu elor care l'a aclamat la
+nceputul luptei( a trecut de partea acestui tarman-ani
puternic/
3 Kagoda
1
4 a +ntre.at Aora2( dup ce +l mai lovi o
dat pe mascul/
0aimu oiul a +ncercat s se mai ridice( dar
@"mor+torul@ l'a lovit zdrav n +nc o dat /
3 Kagoda4 Nu + i a,un-e4 l'a mai +ntre.at/
0aimu oiul a r mas un moment nemi1cat/ #e urm
morm i printre .uzele sale +ns+n-erate:
3 Kagoda!
3 !idic 'te 1i mer-i la ai t i( +i spuse Aora2/ Nu vreau
s te omor/ Nu vreau +ns nici s fiu re-ele unui popor
care m'a -onit mai demult/ 0er-e i pe drumul vostru( iar
eu mer- pe drumul meu= Dac ne +nt +lnim( vom fi prieteni(
dar de tr it nu vom tr i +mpreun /
n maimu oi . tr+n s'a apropiat de Aora2/
3 Ne'ai omor+t re-ele( +ncepu el/ %'ai +nvins 1i pe cel
pe care l'am desemnat succesor/ #uteai s +l ucizi( dar l'ai
iertat/ Iar acum nu vrei s ne fii re-e/ #e cine mai ale-em
noi acum4
Aora2 s'a +ntors c tre A2ut/
3 Acesta este re-ele vostru=
A2ut +ns nu dorea s se despart de Aora2 1i de fat (
de1i dorea foarte mult s fie 1i cu cei de seama lui/ Atunci
i'a spus lui Aora2 c dore1te ca 1i el s r m+n cu ei/
Aora2 +ns se -+ndea la 0eriem 1i la un viitor si-ur
pentru ea/ Dac pleca A2ut de l+n- el( nu r m+nea dec+t
1
Aa-oda4 7n lim.a antropoizilor +nseamn Te predai D vezi volumul III
En/ t/F
112
unul s o p zeasc 1i s o apere/ Dac ar fi mers
+mpreun cu tri.ul oare s'ar fi putut ea adapta noului mod
de via /
Se mai -+ndea c femelele maimu elor s+nt p tima1e
1i +ntr'un acces de ur ( una din ele ar fi putut s o omoare
pe 0eriem( +n lipsa lui Aora2 sau a lui A2ut/
3 Vom sta +n apropierea voastr ( zise el +n cele din
urm / $+nd v ve i schim.a locurile de v+n toare( ni le
vom schim.a 1i noi pe ale noastre/ 6i astfel vei fi +n
prea,ma mea 1i a lui 0eriem/
A2ut a protestat +mpotriva acestui plan/ Nu voia s se
despart de prietenul lui de ras omeneasc 1i a refuzat
s mai mear- cu antropoizii/
Dar c+nd a v zut c maimu ele dispar una c+te una +n
,un-l ( iar privirile i s'au oprit pe formele frumoase ale
tinerei so ii a fostului re-e( care nu dorea s se
+ndep rteze( a aruncat o ultim privire de r mas .un spre
Aora2 1i a intrat +n ,un-l cu femela/
Vocea s+n-elui a +nvins +n cele din urm /
Dup ce Aora2 a p r sit satul ne-rilor( unde a f cut o
e5pedi ie de +nnoire a -ardero.ei lui 1i a fetei( precum 1i
de achizi ionare de noi ornamente( to i r z.oinicii din acea
a1ezare s'au str+ns +n ,ur pentru a se sf tui/
Erau foarte speria i cu to ii( dar 1i foarte furio1i la
1tirea c diavolul cel al. a intrat din nou +n locuin ele lor 1i
le'a speriat femeile( fur+nd arme 1i .r ri/
#+n 1i teama lor supersti ioas fa de aceast
creatur al. care v+na +mpreun cu o maimu enorm
era +ntrecut de setea lor de r z.unare 1i de dorin a
ferm de a sc pa odat pentru totdeauna de prime,dia
prezen ei lui +n p durea din ,urul satului/
Vreo dou zeci dintre cei mai +ndr zne i r z.oinici din
tri. au pornit +n urm rirea lui Aora2 1i A2ut( la numai
c+teva minute dup ce ace1tia au p r sit a1ezarea/ T+n rul
1i maimu oiul au mers spre cas f r nici o -ri, (
113
ne-+ndindu'se c vor fi urm ri i/
Nu credeau c . 1tina1ii +i vor urm ri( cunosc+nd
faptul c ace1tia erau foarte supersti io1i 1i nici cu cura,ul
nu se puteau l uda/ Au f cut multe incursiuni( la care
nimeni nu a reac ionat( a1a c au a,uns s +i dispre uiasc /
%a +napoiere( au mers +mpotriva curen ilor de aer( a1a
c nici mirosul urm ritorilor lor nu l'au sim it/ Nici m car
nu au . nuit c s+nt urm ri i pas cu pas( de ni1te . 1tina1i
la fel de o.i1nui i cu tainele ,un-lei ca 1i ei/
0ica ceat de r z.oinici era condus de Aovudoo(
1eful satului( un . 1tina1 de o v+rst mi,locie( un . r.at
cura,os 1i iscusit/ Tot el a fost cel care i'a o.servat pe cei
trei dup uciderea re-elui maimu elor( fiind atras 1i de
z-omotul luptei teri.ile care s'a dat +n acel lumini1/
0are le'a fost mirarea c+nd au v zut'o pe 0eriem( iar
1eful cetei a stat c+teva minute pe -+nduri( +nainte de a da
ordin de atac/ Dar tocmai atunci au ap rut antropoizii( iar
. 1tina1ii au asistat +ncremeni i la lupta dintre Aora2 1i
maimu oiul cel +ndr zne /
Dar dup ce antropoizii au plecat( iar Aora2 a r mas
sin-ur cu 0eriem( unul dintre oamenii lui Aovudoo s'a
apropiat de 1eful lor 1i i'a spus:
3 ite= zise el( ar t+nd un o.iect pe care fata +l inea
+n m+n / $+nd era sclav +n satul 1eicului( fratele meu a
f cut acea ,uc rie pe care o vezi +n m+na ei 1i +1i d duse
numele s u p pu1ii( adic ?ee2a/ $u pu in vreme +nainte
de a sc pa noi de acolo( a venit cineva pe nea1teptate( l'a
lovit pe 1eic 1i i'a furat fata/ Ea este fata lui( iar ara.ul ne
va pl ti re-e1te dac +i ducem odrasla acas /
7n acest timp/ Aora2 o prinse din nou pe 0eriem de
umeri/ Dra-ostea +i f cea s+n-ele s chicoteasc /
itase totul +n le- tur cu civiliza ia oamenilor al.i/
%ondra era un loc +ndep rtat at+t +n timp( c+t 1i +n spa iu/ 7n
+ntrea-a lume erau acum doar ei doi( Aora2 B"mor+torulC
1i 0eriem( dra-ostea lui/
114
A str+ns fata din nou la piept
(
acoperindu'i .uzele cu
s rut ri fier.in i/ Tocmai atunci( +n spatele lor s'a
dezl n ui i iadul/
Stri- tele de r z.oi ale ne-rilor au f cut ,un-la s
r sune( iar cei dou zeci de r z.oinici s'au n pustit asupra
lor/ Aora2 s'a +ntors spre ei s se apere( ridic+nd suli a +n
aer/
" ploaie de s -e i s'a a. tut asupra lui( dintre care
una +l lovi +n um r( iar alta +i str punse piciorul/
T+n rul c zu la p m+nt/ 0eriem era neatins ( pentru
c . 1tina1ii au hot r+t s o cru e/ Acum fu-eau spre
Aora2( ca s +l ucid 1i s +i ia fata/
Dinspre p dure +ns a ap rut A2ut 1i cu +ntre- tri.ul
lui de maimu e antropoide/ %a vederea acestui atac
mi1elesc( au +nceput s urle 1i s m+r+ie( repezindu'se
feroce spre c+mpul de . taie/
Aovudoo 1i'a dat seama imediat de prime,dia care
amenin mica lui ceat ( 1tiind c o +nc ierare cu aceste
maimu e puternice ar fi dus la uciderea tuturor
r z.oinicilor/ A apucat'o pe 0eriem 1i a ordonat
retra-erea spre satul lor/
Antropoizii i'au urm rit o vreme( omor+nd c+ iva dintre
ei 1i schilodind pe foarte mul i/ Nu ar fi sc pat nici unul(
dac A2ut nu ar fi fost mai interesat mai mult de soarta lui
Aora2 dec+t a fetei( pe care +ntotdeauna a considerat'o o
povar /
S'a +ntors c tre . iat care z cea le1inat 1i plin de
s+n-e/ Antropoidul i'a scos +ncet s -e ile 1i suli ele care
erau +nfipte +n Aora2 1i a +nceput s +i lin- r nile/ #e
urm ( l'a urcat +n copacul unde construiser ad postul
pentru 0eriem/
0ai mult de at+t maimu oiul nu putea face( restul era
l sat pe seama rezisten ei 1i s n t ii . iatului/ $u toat
-ravitatea r nilor sale( Aora2 nu a murit/
$+teva zile a avut o fe.r foarte mare 1i a tremurat de
115
parc era .olnav de fri-uri/ A2ut 1i maimu ele tri.ului s u
v+nau prin apropiere ca s +l poat ap ra de p s rile sau
animalele care l'ar fi putut deran,a/
A2ut +i aducea fructe zemoase( care +i potoleau setea
cauzat de temperatura ridicat a corpului 1i +n cele din
urm constitu ia sa ro.ust a +nvins/ ! nile i s'au
vindecat( iar el 1i'a rec p tat for ele/
7n clipele de luciditate pe care le avea +n timpul c+t a
z cut pe .l nurile din ad post( se -+ndea la soarta fetei/
Aceste -+nduri +l m cinau 1i +l f cea s sufere mai mult/
Voia s tr iasc pentru a o mai vedea l+n- el= Tot
pentru ea tre.uia s +1i recapete for ele( ca s poat pomi
+n c utarea ei/
3 "are ce i'au f cut ne-rii4 se +ntre.a el/ 0ai tr ie1te
oare sau au sacrificat'o din pofta lor pentru tortur 1i
carne de om/
Iar el( care 1tia o.iceiurile din satul lui Aovudoo( se
cutremura de -roaz ( la aceast crunt soart ce putea s
o a1tepte pe 0eriem/ 8ilele treceau +ncet( dar +n cele din
urm 1i'a rec+1ti-at puterea pe care a avut'o +nainte 1i a
co.or+t din ad post/ A +nceput s se hr neasc din nou
foarte .ine( mai ales cu carne crud adus de A2ut/
Acest re-im de hran l'a +nt rit 1i +n cur+nd s'a sim it
+n stare s plece +n e5pedi ia pe care o pl nuise: spre
satul ne-rilor/
CAPITOLUL .III - /n ca!ti*itate
Doi oameni al.i( +nal i 1i . r.o1i( p 1eau cu aten ie
prin ,un-l ( l +n- r+ul unde 1i'au instalat ta. ra/
Erau $ari &ensen 1i Sven 0al.in( cu +nf i1area deloc
schim.at fa de cum ar tau atunci c+nd s'au speriat de
A2ut 1i de Aora2( care veniser la ei cu -+nduri de pace/
An dup an au venit +n acele locuri pentru comer ul
116
cu filde1 sau s fure 1i s ,efuiasc / V+nau cu armele sau
puneau curse/
S'au mai an-a,at s a,ute alte e5pedi ii cu oameni
al.i( care +i an-a,au pentru cuno1tin ele lor privind acele
locuri neum.late/
Dar de c+nd au avut trista e5perien a +ncerc rii de
r pire a fetei 1eicului( ocoleau acele inuturi( in+ndu'se
departe de a1ezarea +nt rit cu -arduri +nalte 1i puternice/
De data asta se apropiau de satul ne-rilor lui
Aovudoo( dar totu1i +naintau cu pruden ( pentru a nu fi
descoperi i de . 1tina1i/ 6tiau c satul a fost e5terminat
+n trecut de oamenii 1eicului( iar locuitorii de acum s+nt
foarte . nuitori/
Anul acesta 1i'au schim.at pu in scopul e5pedi iei lor/
Dorea s prind ni1te animale rare pentru o -r din
zoolo-ic din Europa/
Au pus mai multe curse +n speran a de a prinde
maimu e uria1e( +n special .a.uini sau cum le spuneau
. 1tina1ii ma-o i/ Ace1tia tr iau nestin-heri i prin acele
locuri/
$+nd s'au apropiat de curs ( au v zut c era ceva
care se z. tea s scape/ *a.uinii s+nt un neam de
maimu e care s+nt cel mai .ine adaptate la via a de circ 1i
se pot dresa foarte u1or/
#rinderea lor este +ns anevoioas ( pentru c tr iesc
numai +n cete numeroase( iar c+nd s+nt +ncol ite se ap r
cu +nver1unare/
#entru cei doi suedezi( urletele 1i ipetele a celor
c+teva sute de .a.uini din ,ur nu +nsemnau altceva dec+t
c unul sau mai mul i dintre ei s'au prins +n curs /
Au a,uns la un loc unde putea s vad .ine cursa 1i
era e5act ceea ce doreau ei de mult vreme/ n e5emplar
foarte mare 1i puternic se z. tea furios printre s+rmele de
o el ale coliviei +n care fusese prins( iar +n ,urul lui( sute de
maimu e z-+l +iau +ntrea-a instala ie pentru a'l sc pa pe
117
cel prins/
Aceste animale f ceau un z-omot asurzitor/ Din
cauza at+tor sunete de diferite +n l imi 1i t rii( nici oamenii
1i nici animalele nu au sim it prezen a unui t+n r al.( pe
,um tate -ol( care st tea ascuns +n frunzi1ul unui copac
mare/
Aora2 a a,uns +n acela1i timp cu suedezii la locul unde
.a.uinul se prinsese +n curs / !ela iile . iatului cu
.a.uinii nu era foarte prietene1ti/ 7nt+lnirile lor( +n timp ce
v+na cu A2ut( era ca dup +ncheierea unui armisti iu/
Treceau unul pe l+n- cel lalt m+r+ind u1or( dar f r
nici o inten ie a-resiv / Aora2 a insistat +ntotdeauna s fie
pace printre cei de o seam cu ei/
Dar lui Aora2 nu +i prea p sa de necazul .a.uinului
prins +n curs ( care se p rea c este re-ele tri.ului/ Era
+mpins numai de curiozitate( s vad dac .ietul animal
va reu1i s scape/
A fost +ns atras de coloritul straniu al +m.r c min ii
suedezilor care au ap rut dup un tufi1( nu prea departe
de el/
3 $ine s+nt ace1ti str ini4 s'a +ntre.at el/ $e caut ei
aici +n ,un-la man-anilor4
S'a furi1at f r z-omot mai aproape de ei( ca s le
simt mirosul( pentru a'1i da mai .ine seama cu cine are
de a face/ Dar cum s'a apropiat de ei( a sim it c erau
aceea1i oameni care au tras asupra lui( acum c+ iva ani/
"chii au +nceput s +i sc+nteiasc / #arul de pe ceafa s'
a ridicat m ciuc 1i s'a +ncordat la fel cum face o panter (
care se pre- te1te s sar asupra pr zii/
%'a v zut pe cei doi apropiindu'se de cu1ca de s+rm
unde era prins .a.uinul/ Al.ii au +nceput s stri-e pentru a
speria maimu ele din ,ur( dar v z+nd c nu au nici un
rezultat( au tras un foc de arm /
7n primul moment( Aora2 a crezut c .a.uinii +i vor
ataca pe v+n tori/ Dar a doua salv de arm i'a +mpr 1tiat
118
pe to i locuitorii ,un-lei/
$ei doi europeni s'au apropiat de cu1ca animalului
prins/ Aora2 a crezut c vor s omoare animalul/ Aceast
situa ie l'a l sat rece( pentru c nu +i prea p sa de
inten iile oamenilor +n le- tur cu animalul prins +n curs /
Dar un -+nd nu +l l sa +n pace: .a.uinul era un
locuitor al ,un-lei( deci apropiat lui( pe c+nd ace1ti al.i +i
erau du1mani( fapt dovedit atunci c+nd l'au alun-at cu
focuri de arm /
Tre.uia deci s +l a,ute mai de-ra. pe animalul
prins( atac+ndu'i pe cei doi vr ,ma1i al.i/ Aora2 cuno1tea
lim.a,ul .a.uinilor( pentru c se asem na cu lim.a,ul
antropoizilor/
V zu o ceat de c+teva zeci de .a.uini +ntr'un lumini1
din apropiere( discut+nd aprins +ntre ei/ Aora2 a ridicat
vocea stri-+ndu'i/
Al.ii 1i'au +ntors capul spre acest sunet/ Dar au crezut
c este un .a.uin care a r mas locului( de1i nu vedeau pe
nimeni +n direc ia din care venise sunetul/
Aora2 s'a adresat .a.uinilor:
3 Eu s+nt B"mor+torulC= %e'a stri-at el/ Ace1ti oameni
s+nt du1manii mei( la fel cum s+nt du1manii vo1tri/
!epezi i'v asupra lor de +ndat ce vede i c +i voi ataca/
7mpreun +i vom -oni 1i +l vom eli.era pe re-ele vostru/
Dinspre lumini1 s'a auzit r spunsul +n cor:
3 Vom face a1a cum spui tu( Aora2=
$o.or+nd din copac( Aora2 a +nceput s aler-e spre
cei doi suedezi 1i +n aceea1i clip trei sute de .a.uini l'au
urmat( furio1i 1i +ndr zne i
%a apari ia acestui r z.oinic al.( pe ,um tate -ol(
care venea spre ei cu suli a pre- tit de atac( &ensen 1i
0al.in au ridicat armele ca s tra- / 9iind lua i prin
surprindere( ei au -re1it inta( dar +n acela1i moment(
.a.uinii au a,uns l+n- ei/
Sin-ura lor speran era s fu- / 9erindu'se cum
119
puteau 1i lupt+ndu'se cu animalele care le s reau +n
spinare( au +nceput s fu- spre ta. ra lor( de pe malul
r+ului/ Nu ar fi sc pat cu via dac nu ar fi +nt+lnit un -rup
de oameni +narma i care au alun-at animalele cu focuri de
arm /
De +ndat ce al.ii au luat'o la fu- ( Aora2 s'a
+ndreptat spre cu1c 1i a +ncercat s +l eli.ereze pe captiv/
Secretul +ncuietorii u1ii( dep 1ea nivelul facult ilor
mintale ale unor maimu e( dar Aora2 a desf cut imediat
u1a( iar peste c+teva clipe .a.uinul era li.er/
Enormul animal nici nu a catadicsit s +i mul umeasc
lui Aora2 pentru aceast salvare( dar nici t+n rul nu s'a
a1teptat s fie l udat/ 6tia +ns c nici un .a.uin nu va
uita acest serviciu f cut re-elui lor( iar acum pu in +i p sa
dac ei se uit la el sau nu/
9 cuse aceast fapt +ndr znea su. im.oldul
dorin ei de a se r z.una pe cei doi al.i/ !e-ele tri.ului a
aler-at spre r+u pentru a'i a,uta pe ceilal i .a.uini +n lupta
lor cu al.ii/
Aora2 s'a +ntors 1i a pornit spre satul lui Aovudoo/
inta c l toriei sale/ #e drum( +ntr'un lumini1( a +nt+lnit o
ciread de elefan i/
De1i +i pl cea s se deplaseze mai mult pe sus(
printre cren-ile elastice ale copacilor( era acum nevoit s
treac prin acest loc f r copaci( unde printre animalele
acestea enorme p rea un pitic/
n elefant 1i'a ridicat trompa sco +nd un sunet scurt
de prevenire( sim ind pro.a.il mirosul unui str in care se
apropie/ "chii acestor animale nu +i prea a,ut +n astfel de
situa ii( dar mirosul 1i auzul le este e5trem de .ine
dezvoltat/
$ireada de animale mari era pe picior de ap rare( din
momentul +n care . tr+nul lor conduc tor d duse
semnalul/
3 #ace 1i prietenie= a stri-at Aora2/ S+nt eu( Aora2(
120
un tarma-ani/
Elefantul . tr+n 1i'a l sat +n ,os trompa pre- tit de
atac( iar +ntrea-a ciread 1i'a continuat l+ncezeal
+ntrerupt de apari ia acestui pitic/ Aora2 a trecut pe l+n-
elefant la o palm distan / Trompa puternic a animalului
i'a m+n-+iat pielea .ronzat 1i catifelat /
De ani de zile( . iatul s'a +mprietenit cu Tantor 1i cu
tri.ul lui/ Dintre toate animalele ,un-lei( pe acest
pachiderm uria1 +l iu.ea cel mai mult( fiind cel mai pa1nic(
dar 1i cel mai puternic/
Nici -azelele nu se temeau de acest puternic
lupt tor( +ns Numa +l ocolea la distan
* iatul 1i'a f cut drum prin ciread ( f r fric ( de1i
din c+nd +n c+nd( c+te un elefant +l atin-ea cu trompa( sau
altul +i punea o piedic din -lum / Trecu cu .ine de ei 1i +1i
continu drumul/
7n sf+r1it( spre sear ( c+nd era de,a +ntuneric .ezn ( a
a,uns la a1ezarea ne-rilor lui Aovudoo/ A +nceput o
investi-a ie sistematic a +ntre-ii a1ez ri( folosindu'1i
toate sim urile pentru a o putea - si pe scumpa lui
0eriem/
$+inii ne-rilor erau animale foarte vi-ilente 1i a
tre.uit s se mi1te cu e5trem aten ie pentru a nu fi sim it
de aceste animale cu mirosul at+t de .ine dezvoltat De
multe ori a crezut c va fi descoperit( auzind m+r+itul furios
al unui c+ine/
0er-+nd de la o coli. la alta( a a,uns la cap tul unei
alei lar-i( unde a sim it distinct mirosul fetei/ $u nasul lipit
de peretele coli.ei( i'a dat ocol cu mare aten ie/
A a,uns la intrare( iar aproape de u1 era acum si-ur
c fata este +n acea coli. / Dar c+nd s intre pe u1 ( a
v zut un ne-ru puternic( +narmat cu o suli lun- ( care
st tea pe vine( p zind coli.a/
! z.oinicul st tea cu spatele spre el( iar +n fa a
coli.ei ardea un foc mare care arunca um.ra ne-rului
121
departe( pe aleea satului/ Ne-rul era sin-ur/
#entru a intra nestin-herit +n coli. tre.uia s +l
omoare pe r z.oinic( sau s treac pe l+n- el f r s fie
o.servat/ #rima alternativ putea da -re1( pentru c
ceilal i r z.oinici ar fi fost alerta i la cel mai mic z-omot(
d+nd alarma +n +ntre- satul( care i'ar fi s rit +n a,utor celui
atacat/
Al doilea plan era aproape irealiza.il/ #entru un om
o.i1nuit ar fi fost ceva imposi.il( dar Aora2 nu era un om
o.i1nuit/
Acum st tea la dou palme distan de spatele lat al
ne-rului/ #utea oare s se strecoare prin spatele
r z.oinicului( f r s fie sim it4
%umina care c dea asupra r z.oinicului ne-ru +l
lumina 1i pe Aora2/ Dac s'ar fi +nt+mplat ca cineva s
treac pe acolo 1i s se uite mai atent la coli.a unde
fusese ascuns 0eriem( imediat ar fi o.servat silueta
+nalt 1i de culoare al. a celui care se furi1a/
Aora2 +ns se .izuia pe faptul c . 1tina1ii evit s se
plim.e noaptea( chiar prin a1ezarea lor( iar pe de alt
parte to i erau concentra i asupra celor ce se +nt+mpl +n
coli.a fiec ruia( nedorind s se amestece +n cele ce se
+nt+mpl la vecini/
Aora2 se proptea de peretele coli.ei( +ns f r s
produc nici cel mai mic z-omot( care l'ar fi dat de -ol/ A
a,uns foarte aproape de u1 ( dar 1i de spatele puternicului
r z.oinic ne-ru/ Sim ea pe picioarele sale -oale c ldura
emanat de corpul santinelei/
7i auzea 1i r suflarea/ Se mira +ns cum se poate ca o
fiin at+t de a-er la perceput tot soiul de z-omote ale
nop ii s nu +i simt nici acum prezen a/ * 1tina1ul st tea
lini1tit( f r s ai. ha.ar ce se +nt+mpl +n spatele lui( de
parc nu ar fi e5istat nimic dincolo de spatele lui/
Aora2 se deplasa +ncet( oprindu'se dup fiecare pas/
Deodat ( r z.oinicul s'a +ndreptat de spate 1i c scat(
122
deschiz+ndu'1i o -ur enorm ( ridic+nd m+inile +n acest
timp/
* iatul a r mas ca o stan de piatr / Avea nevoie
doar de un pas pentru a p trunde +n coli. /
Ne-rul 1i'a l sat m+inile +n ,os 1i s'a +ntins lene1/ Apoi
s'a aplecat +n spate pentru a'1i rezema pu in capul( pentru
a tra-e un pui de somn/
Dar +n loc de lemnul tare al peretelui coli.ei( capul 1i
umerii lui au venit +n contact cu pielea cald a unor
picioare/ E5clama ia de surpriz i'a fost +ns +n .u1it +n
-+t( iar zece de-ete puternice i'au prins -+tul +ntr'o
str+nsoare mortal /
Ne-rul s'a z. tut s se ridice( ca s scape de
str+nsoare/ Toate mi1c rile sale erau +ns zadarnice/
De-etele care i'au cuprins -+tul +l str+n-eau tot mai tare(
iar ochii +i ie1eau din or.ite/
9a a i s'a +nvine it( iar corpul s u s'a l sat moale(
dintr'o stare din care nimeni nu +1i mai revine/
Aora2 a proptit corpul ne-rului de peretele de l+n-
u1a coli.ei( iar semi+ntunericul din fata locului +i masca
adev rata sa stare/ A intrat +n coli. /
3 0eriem= a chemat el +n 1oapt /
3 Aora2( scumpul meu Aora2= se auzi stri- tul
+n .u1it al fetei( de frica s nu fie auzit de cineva/ Apoi a
suspinat de u1urare/
Aora2 a +n-enunchiat 1i a t iat fr+n-hia cu care fata
fusese le-at de m+ini 1i de picioare/ Dup c+teva clipe( a
ridicat'o +n picioare 1i lu+nd'o de m+n a condus'o p+n la
u1a coli.ei/
Afar ( santinela p rea vie/ Dar la picioarele lui a
ap rut unul dintre c+inii de paz ai satului/ %a vederea
celor doi str ini( care ie1eau din coli. ( a m+r+it furios( iar
dup ce l'a adulmecat pe Aora2( a +nceput s latre cu
putere/
% tratul c+inelui a atras imediat aten ia ne-rilor care
123
1edeau +n ,urul celorlalte focuri/ To i 1i'au +ntors capetele
spre coli.a unde fusese le-at fata/
#ielea al. a celor doi fu-ari lucea +n lumina sla.
care venea de la focurile din a1ezare/ Aora2 s'a ad postit(
repede +n spatele unei coli.e( tr -+nd'o pe 0eriem dup
el( dar aceast mi1care a venit prea t+rziu/
* 1tina1ii 1i'au dat seama repede de evadarea fetei
1i de prezen a lui Aora2 +n sat 1i imediat vreo doisprezece
dintre ei au aler-at +n direc ia lor/ $+inele care i'a dat de
-ol se inea dup cei doi fu-ari( conduc+ndu'i pe ne-ri f r
-re1 spre Aora2 1i 0eriem/
T+n rul a +ncercat s loveasc animalul acesta
o.raznic cu suli a( +ns c+inele era +nv at s se fereasc
de lovituri 1i a continuat s se in dup ei/ ipetele 1i
-oana ne-rilor a st+rnit +ntrea-a popula ie a satului( care a
ie1it afar din coli.e( pornind +n c utarea celor fu-i i/
#rimul lucrul care l'au descoperit a fost cadavrul
santinelei( iar unul mai cura,os a intrat +n coli. 1i 1i'a dat
seama c era a1a cum credeau ei/ 9ata evadase/
$um au aflat to i de aceast 1tire( +ntrea-a popula ie
a fost cuprins de furie 1i de -roaz / Nev z+nd +ns nici un
du1man( -roaza le era atenuat de furie 1i imediat au
hot r+t s fu- la locul unde l tra c+inele de paz /
Acolo au v zut doar pe r z.oinicul cel al. care fu-ea
cu prizoniera lor/ !ecunosc+ndu'l pe autorul unor
numeroase incursiuni +n sat 1i al numeroaselor lui -lume
proaste( s'au repezit furio1i s +l captureze/
Aora2( v z+ndu'se descoperit( a luat'o pe 0eriem de
m+n 1i a aler-at spre un copac de pe care ar fi putut ie1i
din sat/ 9u-a +i era +ns +mpiedicat de fat ( care a.ia se
mai putea ine pe picioare( datorit pozi iei +n care a stat
at+tea zile( le-at de m+ini 1i de picioare/
Datorit fu-ii lor ineficace( sc parea era compromis /
0 car dac ar fi a,uns la acel copac 1i s urce repede=
0eriem era la fel de iute la urcatul +n ar.ori ca 1i Aora2/
124
Dar cu fata acum pus pe umeri( Aora2 nu mai putea
+nainta repede/ #e deasupra( vreo dou zeci de c+ini s'au
n pustit asupra lor( atra1i de l tr turile 1i z-omotele care
r z. teau prin +ntre- satul/
nul dintre c+ini l'a mu1cat pe Aora2 de picioare(
+ncurc+ndu'l +n deplasarea spre copac/ Acesta s'a
+mpiedicat 1i a c zut/ Nici nu a apucat s se scoale c al i
c+ini s'au repezit asupra lui( iar . 1tina1ii erau de,a foarte
aproape/
Doi dintre ei a prins'o pe 0eriem( care se z. tea
mu1c+ndu'i 1i z-+riindu'i/ Dar ei au potolit'o imediat cu o
lovitur puternic de m ciuc +n cap( care a f cut'o s
cad +n nesim ire/
#entru Aora2 +ns tre.uiau s se -+ndeasc la alte
mi,loace/ De1i era prins de mai mul i r z.oinici( a reu1it s
se ridice +n picioare/
S'a +nv+rtit o dat ( +mp r ind lovituri +n dreapta 1i +n
st+n-a( iar la fiecare mi1care a pumnului s u( c dea
-r mad
$+te un ne-ru/ $+inilor nu le d dea nici o aten ie
pentru c le sucea -+tul dintr'o sin-ur mi1care( la cei mai
o.raznici dintre ei/
n cioma- pe care +l m+nuia unul dintre cei mai
puternici r z.oinici a fost prins de Aora2 1i acesta a
+nceput s +mpart lovituri mortale +n ,urul s u/
Era evident c nimeni nu i se putea +mpotrivi 1i ar fi
fost +n stare s +i omoare pe to i r z.oinicii din sat/
Dar . tr+nul Aovudoo nu era omul care s se lase
,efuit de averea pe care o reprezenta 0eriem/ V zu
ineficacitatea atacului r z.oinicilor s i 1i i'a chemat pe
to i de l+n- Aora2/ $+teva ordine date 1i to i au format un
zid viu +n ,urul fetei/ "rdinul era s se respin- orice atac
al al.ului/
Aora2 s'a repezit de mai multe ori la acest zid viu( dar
a fost respins de suli ele ascu ite care erau mereu
125
+ndreptate spre el/ A fost respins de multe ori( fiind r nit
de foarte multe ori/
Era acum plin de s+n-e( din cap p+n +n picioare( dar
de s+n-ele lui propriu/
7n cele din urm 1i'a dat seama de tactica ne-rilor 1i
cu mult am r ciune a hot r+t s plece f r 0eriem/
I'a stri-at fetei cu voce tare:
3 Aora2 pleac ( dar se va +ntoarce s te ia de la
-oman-ani/ %a revedere( dra- 0eriem= Aora2 va reveni=
3 %a revedere= +i r spunse fata/ 0eriem te va a1tepta
p+n vei veni/
6i +nainte ca vreunul dintre r z.oinici s +i -hiceasc
-+ndul 1i s +l +mpiedice( Aora2 se r suci pe c lc+ie 1i fu-i
spre cap tul satului/
Dintr'un salt a disp rut +n frunzi1ul des al copacului
care l'a a,utat s treac dincolo de -ardul +nalt
" ploaie de suli i l'a urmat( dar r z.oinicii nu s'au
ales dec+t cu un r+s .at,ocoritor( care a r z. tut din inima
,un-lei/
126
CAPITOLUL .I% - Unde este 0ora-
0eriem a fost din nou le-at 1i pus su. paz sever (
chiar +n coli.a lui Aovudoo/ Noaptea a trecut 1i a +nceput o
nou zi( f r ca s se +nt+mple ceva deose.it/
0eriem 1tia c el se va +ntoarce 1i nici nu se +ndoia c
o va eli.era cur+nd/ #entru ea( Aora2 era tot ce era mai
frumos( mai puternic 1i mai .un( +n lumea lor
Deasemenea( era foarte +nc+ntat de -ri,a pe care i'o
acorda t+n rul +n ultima vreme/ Visa la el 1i se -+ndea ce
noroc a avut s +l +nt+lneasc / $ompar+nd purtarea lui
Aora2 cu a 1eicului s'a cutremurat de -roaz ( -+ndindu'se
la cruzimea acelui . tr+n ara./ #+n 1i ace1ti . 1tina1i
ne-ri erau mai .l+nzi/
Ne+n ele-+ndu'le lim.a( nu putea s 1tie care le era
scopul in+nd'o captiv de at+ta vreme/ 6tia c s+nt cani.ali
1i se a1tepta s fie m+ncat / Dar au trecut at+tea zile de
c+nd era +n sat 1i nimeni nu i'a f cut nici un r u/
Dar nu avea de unde s 1tie c cei din sat au trimis
un sol( care urma s trateze cu 1eicul r scump rarea ei/
7ns nici ea nu 1tia( dup cum nici Aovudoo nu a aflat( c
trimisul ne-rilor s'a +nt+lnit cu e5pedi ia lui 0al.in 1i
&ensen 1i st+nd de vor. cu oamenii lor le'a comunicat
scopul c l toriei sale/ * 1tina1ii care erau an-a,a i s care
poveri pentru cei doi al.i nu au stat pe -+nduri 1i le'au
spus st p+nilor aceast veste/ !ezultatul acestor discu ii a
fost c de +ndat ce trimisul lui Aovudoo s'a afundat +n
,un-l pentru a'1i continua c l toria( o +mpu1c tur a
r sunat +n lini1tea sacr a ,un-lei( iar solul s'a rosto-olit
f r via +ntr'un tufi1/
Dup c+teva minute de la acest incident( 0al.in s'a
re+ntors +n ta. r 1i s'a str duit s 'i convin- pe ceilal i c
a tras asupra unui cer.( pe care +ns nu l'a nimerit/
127
Suedezii 1tiau c . 1tina1ii pe care i'au an-a,at +i urau 1i
c dac ar fi aflat adev rul despre soarta solului trimis de
Aovudoo( ar fi dat fu-a +n a1ezarea ne-rilor 1i l'ar fi
+n1tiin at pe 1eful a1ez rii despre moartea trimisului s u/
9iind dep 1i i +n num r de . 1tina1i( iar +n ara.i nu
aveau +ncredere( cei doi nu au riscat s intre +n conflict cu
un conduc tor at+t de puternic/ Dup aceast +nt+mplare( a
avut loc +nt+lnirea cu .a.uinul care a sc pat din curs 1i cu
al.ul cel s l.atic( care a adunat toate fiarele p durii
+mpotriva lor/
7nt+mplarea cu .a.uinii le'a adus foarte mari
necazuri( nu numai atunci +n acele momente c+nd cei doi
au p r sit cursa 1i au fost nevoi i s lupte pentru a sc pa
cu via ( ci 1i mult timp dup aceste evenimente(
deoarece maimu ele asediau necontenit ta. ra( m+r+ind 1i
url+nd( zi 1i noapte/
$u armele +n m+n ( suedezii au respins multe atacuri
s l.atice( c rora le lipsea doar o conducere 1i o
or-anizare corect pentru ca atacurile lor s se termine
dezastruos pentru cei din ta. r /
$elor doi li s'a p rut +n c+teva ocazii( c +l v d pe al.ul
acela s l.atic( +n ,un-l printre .a.uini 1i erau foarte
nelini1ti i la -+ndul c ar putea( dintr'un moment sau altul(
s ia conducerea maimu elor +mpotriva lor/
7n spaima lor( erau -ata s pl teasc pe oricine care
s +l ucid pe acest inamic puternic( atri.uind acestui
s l.atic( at+t pierderea .a.uinului pentru -r dina
zoolo-ic ( c+t 1i atitudinea r z.un toare a animalelor din
p dure//
3 $red( zise 0al.in( c este acela1i individ asupra
c ruia am tras acum c+ iva ani/ Atunci era +nso it de o
-oril / Te'ai uitat .ine atunci la el4
3 Da( a r spuns &ensen/ Era la numai cinci metri de
mine( c+nd am tras/ 0i'a f cut impresia unui european
inteli-ent/ Dar era numai un copil atunci/
128
Apoi( ad u- dup un moment de -+ndire:
3 Nu am v zut nici urm de de-enerare +n tr s turile
lui/ 7n cazuri asem n toare( se o.serv imediat o alterare
a +ntre-ii conforma ii a corpului( c+nd un ne.un scap +n
,un-l ( iar dup ani de via +n s l. ticie se schim.
foarte mult( de po i s +l nume1ti Bs l.aticC/
A ezitat o clip /
3 S+nt si-ur c a1a este/ Acest t+n r este deose.it de
ceea ce credem noi c este 1i este foarte periculos/
3 7n acest caz( i'a r spuns 0al.in( de1i am mare chef
s +i tra- un -lonte +n cap( a1 prefera s nu vin +n
apropierea ta.erei noastre/ Dac i'ar veni cumva ideea s
conduc atacul .a.uinilor +mpotriva noastr ( nu 1tiu z u
cum am sc pa cu via ( dac nu l'am do.or+ de +ndat ce
apare/
Dar t+n rul al. nu a mai venit s +i a,ute pe .a.uini +n
asediul lor( iar +n cele din urm maimu ele au +ncetat lupta
lor +mpotriva oamenilor celor doi al.i/
A doua zi( suedezii au pornit c tre satul lui Aovudoo(
pentru a o captura pe fat ( despre care aflaser de la
trimisul ne-rul/ De,a f cuser 1i un plan de ac iune/
Nu vor face nici o aluzie la captiv 1i se vor preface
c nu 1tiu nimic +n le- tur cu ea/
De +ndat ce au a,uns +n sat( i'au dat 1efului multe
cadouri( tocmindu'se pentru pre ul diverselor m rfuri
aduse de ei( a1a cum ar fi f cut orice comerciant cinstit/
* 1tina1ii ar fi devenit suspicio1i la orice atitudine care li
s'ar fi p rut c este schim.at fa a de celelalte +nt+lniri ale
lor cu diver1i trafican i/
7n timpul discu iilor( au schim.at p reri despre
situa ia locuitorilor din zon ( fiecare venind cu nout i/
$onvor.irile erau lun-i 1i plictisitoare( a1a cum s+nt pentru
europeni toate +nt+lnirile protocolare prelun-ite ale
africanilor/
Aovudoo nu a f cut nici o aluzie la captiva lui( iar
129
dup toat d rnicia lui 1i celor din sat( p rea foarte
ner .d tor s se asi-ure c oaspe ii vor pleca +n cur+nd/
Aproape +n ultima or +nainte de plecare( 0al.in a
spus( ca din +nt+mplare( c 1eicul a murit/ %a auzul acestei
1tiri( Aovudoo s'a ar tat interesat( dar 1i surprins/
3 $um( nu ai 1tiut4 s'a mirat 0al.in/ $urios= S'a
+nt+mplat acum vreo trei s pt m+ni/ A c zut de pe cal( care
a c lcat +ntr'o -roap / $alul a c zut pe el( iar c+nd oamenii
au s rit s +l ridice( 1eicul era de,a mort/
Aovudoo s'a sc rpinat +n ceafa( fiind foarte
dezam -it/ 0oartea 1eicului +nsemna pierderea
desp -u.irii pe care o a1tepta +n schim.ul fetei/
Acum nu +i era de nici un folos( doar dac nu ar fi vrut
s o m n+nce( sau s +i in de ur+t/ Aceast idee din urm
l'a f cut s se -+ndeasc la o mic tranzac ie cu al.ii
S'a uitat la 0al.in cu coada ochiului( c+nt rindu'l din
priviri/ 8icea +n sinea lui:
3 Ace1ti al.i s+nt ni1te oameni ciuda i/ $ l toresc
f r femei vreme +ndelun-at 1i foarte departe de satele
lor S+nt si-ur c simt lipsa femeilor/ Dar oare c+t de mare
le este dorin a de a avea o femeie4
Acesta era -+ndul care +l fr m+nta pe 1eful satului/ #e
nea1teptate a spus:
3 6tiu pe undeva o fat al. ( care poate v'ar
interesa/ #oate dori i s o cump ra i/
&ensen 1i 0al.in au dat din umeri/
3 Avem 1i a1a multe necazuri( zise 0al.in( ca s nu
ne +ncurc m 1i cu femei/ Iar despre plat nici noi nu prea
ne l ud m cu .ani mul i/
3 Dar femeia asta este al. 1i frumoas ( +i ispiti
ne-rul/
Suedezii au r+s cu poft /
3 Nu e5ist femeie al. +n ,un-la african ( Aovudoo(
zise &ensen/ Nu' i .ate ,oc de noi( doar s+ntem prieteni/
$ontrariat( Aovudoo s ri +n picioare/
130
3 Veni i s o vede i= E5clam el/ Ve i vedea c este
e5act a1a cum v'am spus/
0al.in 1i &ensen s'au sculat 1i privirile lor s'au +nt+lnit/
0al.in a f cut cu ochiul asociatului s u/ Am+ndoi l'au
urmat pe ne-ru spre coli.a acestuia/
7n +ntunericul de acolo( se putea o.serva forma unei
femei le-ate 1i +ntinse pe o ro-o,in / 0al.in s'a uitat la ea
6i a +ntors capul/
3 Asta este o .a. de o sut de ani( Aovudoo( zise
el( +ndep rt+ndu'se/
3 Nu ave i dreptate= stri- s l.aticul/ Este t+n r ( dar
nu o vede i .ine( pentru c este +ntuneric/ A1tepta i pu in
s o scot afar /
A dat imediat ordin celor doi r z.oinici care p zeau
coli.a( s +i taie fetei fr+n-hiile de la picioare 1i s o scoat
la lumin ( pentru a fi mai .ine v zut /
$ei doi al.i nu ar tau deloc a fi -r .i i( cu toate c
ardeau de dorin a de a vedea fata( dar mai ales ca ea s
intre +n st p+nirea lor/ #u in le p sa c vor vedea o fat
frumoas sau ur+t /
Tot ce doreau era s 1tie dac este aceea1i fat care
a fost furat cu mul i ani +n urm / $redeau c vor putea
identifica fata( chiar dac au trecut at+ ia ani 1i mai aveau
1i dovada celor spuse de solul trimis de Aovudoo la 1eic/
$+nd 0eriem a fost scoas la lumin ( cei doi au dat
impresia unei dezinteres ri totale/ 0al.in +ns cu -reu s'a
a. inut s nu e5clame de surpriz /
9ata era foarte frumoas / 6i'a revenit imediat 1i s'a
+ntors spre 1eful satului/
3 $e vrei acum4 zise el/
3 Vezi c este t+n r 1i frumoas ( +i r spunse
Aovudoo/
3 Da( morm i 0al.in/ Nu este chiar at+t de . tr+n /
Dar chiar dac este a1a cum zici( ne vom descurca foarte
-reu cu ea/ Noi nu am venit spre sud s ne c ut m
131
neveste/ S+nt la noi mai multe dec+t crezi tu/
0eriem st tea +n picioare privind la cei doi al.i/ Nu o
interesa prezen a lor 1i +i p reau la fel de neprieteno1i ca
1i . 1tina1ii din sat/
7i ura 1i +i era team de ei/ 0al.in i s'a adresat +n
ara. /
3 7 i s+ntem prieteni( zise el/ Nu vrei s te lu m de
aici 1i s te sc p m de ace1ti s l.atici4
0eriem +1i aminti c vor.ise ara.a cum mult vreme
+n urm 1i r spunse +ncet:
3 A1 vrea s fiu li.er ( zise +n sf+r1it/ Dar vreau s
mer- la Aora2/
3 Nu vrei s vii cu noi4 insist 0al.in/
3 Nu( r spunse 0eriem/
0al.in s'a +ntors atunci spre Aovudoo/
3 ite c nu vrea s vin cu noi( +i spuse/
3 S+nte i doar . r.a i( replic ne-rul/ De ce nu o lua i
cu for a4
3 De ce4 spuse &ensen $a apoi s avem tot timpul
necazuri cu ea4
3 Nu ne tre.uie( Aovudoo( ad u- 0al.in/ Dar ca s
+ i dovedim c + i s+ntem .uni prieteni 1i vedem c vrei s
scapi de ea( o vom lua de aici/
Aovudoo a +n eles c este pe cale s +ncheie un t+r-
.un/ Au +nceput s se tocmeasc 1i +n cele din urm
0eriem a fost cump rat de cei doi suedezi pe trei metri
de stof ( trei ce1ti de alam 1i un .idon nou/ To i erau
foarte mul umi i +n afar de 0eriem/
Aovudoo a pus +ns condi ia ca europenii s
p r seasc satul c+t mai repede( chiar a doua zi de
diminea / Dup ce a primit plata( Aovudoo le'a e5plicat
al.ilor motivul pentru care le'a cerut s plece c+t mai
repede/
%e'a povestit de +ncercarea cura,oas a t+n rului al.
care a vrut s salveze fata 1i le'a su-erat s se
132
+ndep rteze c+t mai repede de acel inut pentru a se
asi-ura c s l.aticul al. nu +i va urm ri/
0eriem a fost din nou le-at 1i pus su. paz sever (
dar de data aceasta +n cortul suedezilor/ 0al.in i'a
e5plicat c ar fi .ine s vin cu ei de .un voie( spun+ndu'i
c o vor duce +napoi +n satul ei/
9ata a replicat c mai .ine ar muri dec+t s se
+napoieze la 1eic/ Al.ii i'au spus c atunci +i vor face pe
plac 1i nu o vor duce acolo/
De fapt nici nu au dorit s o duc +n satul 1eicului( ci
voiau s ia le- tura cu autorit ile franceze pentru a
+ncasa recompensa fa.uloas ( care s'a oferit cu mul i ani
+n urm /
7n timp ce vor.eau cu ea( au o.servat c fata s'a
f cut frumoas 1i +nalt 1i avea tr s turi foarte pl cute/ S'
a schim.at foarte mult de c+nd au z rit'o +n satul 1eicului/
Au trecut ani de c+nd cei doi nu s'au mai -+ndit la
averea pe care ar fi primit'o pentru aceast fat / Iar
acum( aceast fiin pre ioas era +n fa a lor( plin de
farmecele tinere ii unei femei
0al.in s'a apropiat de ea 1i i'a pus m+na pe um r/
9ata s'a +mpotrivit/ Atunci( el a prins'o de mi,loc( +ncerc+nd
s o s rute( dar ea +l lovi peste -ur / &ensen s'a apropiat
de ei 1i a iz.ucnit:
3 0al.in( ai +nne.unit4
Sven 0al.in a dat drumul fetei 1i s'a +ntors spre
&ensen/ 9a a +i ardea ca focul/
3 $e nai.a te'a apucat4 morm i &ensen/ Vrei s
pierdem orice speran de a mai primi recompensa4 6tii
doar c dac o .at,ocorim( nu numai c nu vom c p ta
nimic( dar ne vor . -a la +nchisoare/ $redeam c e1ti mai
de1tept( 0al.in/
3 Dar nu s+nt de lemn/ $e nai.a( replic cel lalt
suedez/
3 A. ine'te= +l cert &ensen $el pu in p+n o pred m
133
autorit ilor 1i +ncas m .anii/
3 Ei dr cie= stri- 0al.in/ De ce4 Vor fi prea .ucuro1i
c o aducem( iar acolo ea +1i va ine -ura/ De ce s nu m
ocup pu in de ea4
3 #entru c a1a vreau eu= se r sti &ensen/ Te'am
l sat s faci ce vrei p+n acum( Sven/ Dar +n aceast
situa ie tre.uie s m ascul i( pentru c am dreptate/ 6tii
de fapt 1i tu( +ns nu vrei s recuno1ti/
3 Ai devenit foarte virtuos/ A1a deodat ( morm i
0al.in( sau poate crezi c am uitat de fata c+rciumarului(
de mica $elela 1i de ne-rul la///
3 Taci= stri- &ensen/ Aici nu este vor.a de virtute 1i
cred c + i dai 1i tu seama/ Dar nu vreau s ne cert m/
Dar( a1a s m a,ute Dumnezeu( Sven( c dac te atin-i
de fat ( te voi ucide=
Dup o privire uci- toare aruncat spre cel lalt
suedez a mai spus:
3 7n ace1ti nou ani( am suferit 1i era s +mi pierd
via a de zeci de ori/ Nu pot uita prin c+te prime,dii am
trecut p+n acum c+nd s+ntem aproape de a ne +m.o- i/
Nu vreau ca tu( printr'o fapt ne.uneasc s dai peste
cap +ntrea-a noastr situa ie favora.il 1i s te por i ca un
animal/
Din nou a mai stat o clip ( +nainte de a +ncheia/
3 Te previn( Sven( zise el pun+nd m+na pe patul
revolverului de la curea( c nu am vor.it de-ea.a/
0al.in a aruncat o privire crunt asociatului s u 1i
d du din umeri/ Apoi ie1i/ &ensen s'a +ntors spre 0eriem/
3 Dac nu + i d pace( o sf tui el( s m stri-i/ Voi fi
+ntotdeauna pe aproape/
9ata nu a +n eles discu ia dintre cei doi( pentru c ei
au vor.it +n suedez / Dar a +n eles tot ce i'a spus &ensen(
pentru c acesta vor.ea cu ea +n ara. /
A +n eles +ns de pe fe ele lor 1i din -estul lui &ensen
c+nd a pus m+na pe arm ( c discu ia lor a fost e5trem de
134
serioas / $redea c tre.uie s caute prietenia lui &ensen 1i
l'a ru-at s o eli.ereze pentru a se duce +n p dure s +l
caute pe Aora2/
Dar a fost foarte dezam -it pentru c &ensen i'a r+s
.rutal +n fa ( spun+ndu'i c dac va +ncerca s fu- ( o va
pedepsi crunt *iata fat a r mas toat noaptea cu ochii
deschi1i pentru a auzi un semn de la Aora2/ 7n ,urul ei(
,un-la +1i continua via a/
rechile ei distin-eau zeci de z-omote pe care cei din
ta. r nu le +n ele-eau/ Dar dintre at+tea zeci de sunete(
nici unul nu era de la Aora2/
Numai moartea l'ar fi putut +mpiedica pe t+n r s nu
se +ntoarc dup ea 1i s o salveze/ De ce mai +nt+rzie 1i
nu vine4
A venit diminea a( dar +ncrederea ei +n eli.erare s'a
diminuat/ Era +ns nelini1tit s nu i se fi +nt+mplat ceva
t+n rului pe care ea +l a1tepta din tot sufletul/
Era de necrezut s i se fi +nt+mplat ceva r u
cura,osului 1i puternicului Aora2( care a sc pat
+ntotdeauna de toate prime,diile din ,un-l /
Dup micul de,un( ta. ra a fost str+ns ( iar .ie ii
c r u1i 1i'au pus -reut ile +n spinare 1i +ntrea-a mic
armat pomi spre nord/ Nici un semn nu s'a ar tat c
salvarea fetei ar fi aproape/
Toat ziua au mers f r s se opreasc / %a fel a doua
zi 1i a treia zi/ Dar Aora2 nu s'a ar tat( spre dezam -irea
fetei( care mer-ea t cut al turi de cruzii ei st p+ni/
0al.in avea aerul c este nemul umit 1i c este
sup rat pe cineva/ &ensen +i vor.ea prietene1te( dar
0al.in +i r spundea scurt( monosila.ic/ $u fata nu vor.ea(
+ns +i arunca priviri lacome printre -ene/
0eriem a surprins una dintre aceste priviri( care a
f cut'o s se cutremure/ 71i str+nse p pu1a mai tare la
piept 1i re-reta c nu mai are cu itul ei ascu it pe care +l
avea +nainte de a fi prins de Aovudoo/
135
7n cea de a patra zi( a pierdut orice speran de a fi
salvat / Desi-ur c lui Aora2 i s'a +nt+mplat ceva/ Nu va
mai veni s o salveze( iar ace1ti oameni r i o vor duce
departe 1i pro.a.il c o vor ucide/
Nu +l va mai putea vedea pe Aora2 al ei/
7n acea zi( suedezii au hot r+t s fac o pauz mai
mare 1i s'au a1ezat pentru o odihn mai lun- / 0al.in 1i
&ensen au plecat din ta. r pentru a v+na( +ns fiecare
+ntr'o alt direc ie/
Nu a trecut nici o or de c+nd cei doi au plecat din
ta. r ( c p+nza cortului unde era fata s'a ridicat( iar la
intrare ap ru 0al.in cu o privire .estial /
CAPITOLUL .% - 1uga
$u ochi speria i( ca o pas re +n captivitate( fata s'a
uitat la individul care se apropia amenin tor de ea/
0+inile ei erau li.ere pentru c suedezii au le-at'o cu un
lan de ro.i( adic cu un -uler de fier +n ,urul -+tului prins
de un lan -ros 1i fi5at de un ru1 . tut ad+nc +n p m+nt/
0eriem s'a retras +ncet spre col ul opus al cortului/
0al.in se apropia de ea cu m+inile +ntinse( -ata s o
atin- /
*uzele +i erau +ntredeschise( iar r suflarea +i era
-r .it / 9ata 1i'a adus imediat aminte de sfatul pe care +l
primise de la &ensen de a'l chema de +ndat ce 0al.in va
+ncerca s se apropie de ea/
7ns suedezul 1i'a ales .ine momentul c+nd tovar 1ul
s u era plecat la v+n toare/ Scoase totu1i un ip t
p trunz tor( pe care l'a repetat de trei ori( mai +nainte ca
atacatorul s sar asupra ei 1i s +i +nfunde -ura/
0eriem a +nceput s se z.at ( lupt+ndu'se a1a cum a
v zut +n ,un-l : cu un-hiile 1i cu din ii/ 0izera.ilul 1i'a dat
seama imediat c nu va avea o sarcin u1oar /
136
7n acel corp t+n r 1i ml dios( su. pielea aceea
catifelat ( erau mu1chii puternici ai unei leoaice/ Dar nici
0al.in nu era un sl . no-/
Era un . r.at puternic( +nalt 1i .rutal/ !eu1i s o
supun pe fat ( lovind'o peste fa ( c+nd ea a +nceput s +l
mu1te cu putere/ 0eriem reu1ea s +l loveasc 1i ea( dar
puterile +i sl .eau( din cauza str+nsorii de-etelor
suedezului( care o str+n-eau puternic de -+t( -ata s o
sufoce/
&ensen nu era departe pentru c se +ntorcea spre
ta. r cu dou c prioare +mpu1cate +n apropiere/ %e'a
- sit nu departe de ta. r ( .ucur+ndu'se c nu tre.uie s
se +ndep rteze prea mult de ta. r ( suspect+ndu'l pe
0al.in/
Simplul fapt c cel lalt a refuzat s +l +nso easc (
preferind s mear- la v+n toare +ntr'o alt direc ie( era
un puternic motiv de . nuial / &ensen +l cuno1tea pe
0al.in( a1a c de +ndat ce a +mpu1cat cele dou animale(
a pornit'o +napoi( urmat de oamenii s i care duceau
v+natul/
A.ia a parcurs c+teva sute de metri( c a auzit un
ip t sla. +n dep rtare( din direc ia ta.erei/ S'a oprit s
asculte/
Stri- tul s'a mai repetat de dou ori( dup care s'a
l sat o t cere sup r toare/ Tr -+nd o +n,ur tur ( &ensen a
luat'o la fu- ( +ntre.+ndu'se dac nu va a,un-e prea t+rziu/
$e idiot 1i 0al.in sta s le pericliteze acum 1ansa de
a se +m.o- i=
ipetele fetei au mai fost auzite 1i de altcineva +n
afar de &ensen( de cineva care se afla mai departe de
ta. r dec+t suedezul( +ns +n direc ie opus / Era un str in
care ha.ar nu avea c +n vecin tate s'ar afla 1i al i al.i +n
afar de el/ Era un v+n tor l+n- care se aflau mai mul i
r z.oinici foarte cura,o1i 1i puternici/
Str inul a ascultat o clip ( cu mult aten ie/ 9 r
137
+ndoial c era vocea unei femei care se - sea +n
prime,die/ A luat'o 1i el +n direc ia de unde s'au auzit
ipetele( dar pentru c era mai departe dec+t &ensen(
acesta din urm a a,uns primul la cortul fetei/
Suedezului i se prezenta o scen de lupt dintre
0eriem 1i 0al.in/ &ensen s'a +nfuriat peste m sur 1i a
+nceput o serie de +n,ur turi cumplite/
0al.in a ridicat capul 1i s'a +ntors spre noul venit(
sco +ndu'1i rapid pistolul/ &ensen a anticipat mi1carea
celuilalt 1i a scos 1i el arma/
Au tras am+ndoi asupra celuilalt +n acela1i timp/
&ensen a mai continuat s +nainteze spre 0al.in( dar 1i'a
sc pat arma din m+n ( cl tin+ndu'se de parc era .eat/
0al.in a mai tras de dou ori asupra lui/
0eriem( cu toat -roaza de care era cuprins ( nu a
putut s nu se mire cum acest om mai vine spre ei dup
ce a primit +nc dou -loan e mortale/ &ensen continua s
r m+n +n picioare( in+ndu'1i ochii +nchi1i/ $ zu la p m+nt
+n cele din urm /
0al.in s'a ridicat 1i l'a iz.it furios cu piciorul/ #e urm
s'a +ntors spre 0eriem/ Dar e5act +n acea clipi perdeaua
cortului s'a dat la o parte 1i un al. +nalt 1i'a f cut apari ia
la intrarea +n cort
Nici 0eriem 1i nici 0al.in nu l'au o.servat fiind cu
spatele ia u1a cortului/ Din trei pa1i( al.ul a a,uns +n
partea unde erau cei doi( dezarm+ndu'l pe 0al.in(
pun+ndu'i o m+n -rea pe um r/
0eriem v zu un al. str in( cu p rul ne-ru( cu ochi
verzi/ 7m.r cat +n uniform ( av+nd pe cap un chipiu/
3 $e se petrece aici4 a +ntre.at str inul +ntr'o lim.
pe care fata nu a +n eles'o/
0eriem a dat din cap 1i i'a r spuns str inului +n
ara. / Acesta cunosc+nd aceast lim. i'a repetat
+ntre.area/ 9ata i'a r spuns:
3 "amenii ace1tia vor s m r peasc de la Aora2 al
138
meu/ Iar acesta a vrut s m /// .ata/ $el lalt( pe care l'a
omor+t( a vrut s m a,ute/ Am+ndoi +ns erau foarte cruzi
1i r i( dar acesta viu este cel mai periculos/ Dac Aora2 ar
fi aici( l'ar omor+/ $red c dumneata +l vei cru a/
Str inul a z+m.it 1i a r spuns:
3 0erit s fie omor+t/ Nu +ncape nici o +ndoial / Era
o vreme c+nd l'a1 fi omor+t 1i eu( dar acum m'am
schim.at/ Totu1i( voi avea -ri, s nu te mai supere/
Apoi s'a +ntors spre 0al.in/
3 Am r .dat destul din cauza voastr 1i meri i s fii
ucis de m+na mea( dar e5ist o le-e pe care nu o voi
aplica eu aici/ Am auzit de voi( de foarte mult vreme/ Tu
1i cel lalt ave i o faim foarte proast +n inuturile
acestea/ Acum po i pleca li.er( +ns nu vreau s te mai
v d niciodat = Ai +n eles4
0al.in a protestat 1i a +nceput s +n,ure +n-rozitor/
Dar +nainte de a'1i da seama a fost prins de str in 1i
scuturat cumplit( de i'au cl n nit to i din ii din -ur /
0al.in a +ncetat cu amenin rile sale/
Str inul i'a mai spus/
3 Acum ie1i de aici= "cole1te'm ( dac vrei s ai
via lun- =
Str inul s'a apropiat de urechea suedezului 1i i'a
1optit un nume/ Acesta auzind acel nume era s cad pe
spate/ Dar a fost +mpins imediat afar din cort/
7ntorc+ndu'se spre 0eriem a +ntre.at:
3 %a cine este cheia de la ,u-ul sta de fier din ,urul
-+tului t u/
3 Acesta de pe ,os o purta +ntotdeauna( r spunse
fata ar t+ndu'l pe &ensen
Str inul l'a c utat pe mort +n .uzunare 1i a - sit
cheia cu care a eli.erat'o pe 0eriem/
3 0 la1i s m +ntorc acum la Aora2 al meu4 a
+ntre.at ea/
3 Voi avea -ri, s fii predat p rin ilor sau rudelor
139
tale( r spunse al.ul/ Spune'mi te ro-( cine s+nt ei 1i unde
le este satul4
7n tot acest timp( o privea pe fat uimit de
+m.r c mintea ei/ Dup lim.a pe care o vor.ea( era fat
de ara.( dar nu mai v zuse pe nimeni astfel +m.r cat /
3 $ine e1ti tu4 $ine este Aora24
3 Aora24 Aora2 este o maimu = Alte rude nu am/ Eu
locuiesc +n ,un-l numai cu Aora2( de c +nd A2ut este
re-ele tri.ului de maimu e/ Aora2 tre.uia s le fie re-e(
dar a refuzat/
9ata a pronun at numele lui A2ut a1a cum +l
pronun au maimu ele/ Dup aceste cuvinte ale fetei(
str inul a +nceput s o priveasc mai atent/ 7n ochii lui i se
citea un interes deose.it/
3 Deci Aora2 este o maimu 4 *ine( dar tu cine e1ti4
3 Eu s+nt 0eriem/ 6i eu s+nt tot o maimu /
3 0da( morm i str inul( la acest r spuns nea1teptat/
%a ce s'a -+ndit s'ar fi putut +n ele-e din privirea
#lin de comp timire aruncat acestei s rmane fete/
S'a apropiat de ea 1i a +ncercat s +i pun m+na pe frunte/
9ata s'a dat la o parte m+r+ind scurt( sco +nd un ip t/
Str inul a +n eles reac ia ei 1i a z+m.it/
3 Nu tre.uie s te temi de mine( zise el .l+nd/ Nu + i
fac nici un r u/ Doream s v d dac nu cumva ai fe.r (
dac te sim i .ine( ca s plec m +n c utarea lui Aora2/
0eriem s'a uitat drept +n ochii lui/ "chii al.ului +i
f ceau o impresie foarte .un ( iar fa a lui avea tr s turi
de om cinstit/
I'a permis omului s +i atin- fruntea 1i s +i ia pulsul(
pentru a se asi-ura c fata este s n toas /
3 De mult vreme e1ti maimu 4 +ntre. al.ul/
3 De mult( de foarte mult( de c+nd am fost mic 1i
Aora2 a venit 1i m'a luat de tat l meu( care m . tea
foarte tare/ De atunci( am tr it +n copaci( +mpreun cu el 1i
cu A2ut/
140
3 7n ce parte a p durii locuie1te Aora24 a mai
+ntre.at str inul/
0eriem a f cut un -est lar-( care a cuprins ,um tate
din Africa/
3 #o i - si drumul +napoi spre el4
3 Nu cred( r spunse ea( dar s+nt si-ur c el m va
c uta 1i m va - si/
3 7n acest caz( am un plan( propuse str inul/ Eu
locuiesc nu departe de aici/ Vii cu mine acas ( unde so ia
mea 1i cu mine te vom +n-ri,i p+n c+nd Aora2 te va - si
sau tu +l vei - si pe el/ Dac zici c te caut ( s+nt si-ur c
la fel de u1or te poate - si 1i acolo unde stau eu( nu'i a1a4
Str inul a a1teptat ca 0al.in s se +ndep rteze cu
oamenii lui spre nord/
0eriem avea acum +ncredere +n acest . r.at 1i st tea
l+n- el in+ndu'1i p pu1a +n m+n / Str inul era mirat de
ara.a foarte stricat pe care o vor.ea fata( atri.uind 1i
asta unei st ri mintale deviate/
Dac ar fi 1tiut +ns c+ i ani au trecut de c+nd ea nu a
mai vor.it aceast lim. ( nu s'ar fi mirat at+t de mult/ 0ai
era un motiv pentru care lim.a 1eicului nu i s'a +ntip rit
.ine +n minte( dar acesta nu putea fi -hicit nici de ea 1i
nici de .inef c torul ei/
Str inul a +ncercat s o convin- s mear- cu el +n
satul lui/ 0eriem a insistat s mear- imediat +n c utarea
lui Aora2/
* r.atul a hot r+t +n sinea lui c tre.uie s o convin-
pe fat s vin cu el( pentru c o credea .olnav mintal /
9iind +ns un om inteli-ent( s'a -+ndit c mai +nt+i
tre.uie s satisfac dorin a fetei( l s+ndu'se convins c ar
fi .ine s +l caute pe acest Aora2/
Au pornit'o spre sud( cu toate c re1edin a lui era mai
spre est/ #e drum +ns a cotit'o +ncet spre locuin a sa 1i
era foarte .ucuros c fata nu a o.servat aceast
schim.are a direc iei de mers/
141
0eriem era din ce +n ce mai convins c +l vor - si pe
Aora2 1i nu avea de ce s se team de acest tarma-ani(
care nu dorea s +i fac nici un r u/ Dup c+teva zile 1i'a
dat seama c acest om este foarte .un cu ea 1i +i
asem na caracterul cu acela al lui Aora2/
7n cea de a cincea zi a c ut rilor lor( au a,uns +ntr'o
c+mpie +ntins ( unde se z reau c+teva case/ Aceast
ima-ine de locuri necunoscute au f cut'o pe 0eriem s se
opreasc mirat /
3 nde ne afl m4 a +ntre.at ea/
3 #entru c am v zut c nu +l - sim pe Aora2( iar
drumul nostru trecea pe l+n- casa mea( te'am adus aici
s te odihne1ti 1i s stai cu so ia mea/ "amenii mei + i vor
- si maimu oiul sau poate va veni el aici/ $red c a1a este
mai .ine/ Aici la noi e1ti +n si-uran 1i vei fi foarte
fericit /
3 7mi este team ( *uana
G
( zise fata/ %a tine +n sat(
poate m vor .ate a1a cum m . tea 1eicul/ Te ro-( las '
m s plec +n ,un-l / Acolo Aora2 m va c uta 1i si-ur c
m va - si/ %ui nu i'ar trece prin minte s m caute +n
casa unui al.
3 Nimeni nu te va .ate aici( copila mea= " lini1ti
*uana/
Apoi zise cu .un tate:
3 Nici eu nu te'am . tut( nu'i a1a4 6i aici eu s+nt
st p+n/ Toat lumea se va purta .ine cu tine( iar so iei
mele +i vei place foarte mult/ S+nt si-ur c va veni 1i Aora2
aici( pentru c voi trimite c+ iva oameni s +l caute peste
tot/
9ata s'a +mpotrivit/
3 #e Aora2 nu +l poate aduce aici nimeni( pentru c +i
va ucide pe cei care se vor apropia de el/ A1a i'a ucis pe
to i cei care s'au apropiat de el/ 0i'e fric ( *uana/ Vreau
2
*uana +n lim.a sHahili +nseamn st pIne sau domnule En/ t/F
142
s plec=
3 Te vei r t ci/ Nu cuno1ti ,un-la/ Vezi( nici nu ai
1tiut pe unde mer-i= 9iarele s l.atice te vor m+nca +n
prima noapte 1i atunci Aora2 si-ur c nu te va - si/
S'a oprit s vad reac ia fetei( apoi a spus:
3 Este mult mai .ine s r m+i cu noi/ Nu te'am
sc pat de oamenii aceia r i4 Nu +mi datorezi m car pu in
+ncredere4 ! m+i cu noi c+t va vreme( p+n vom vedea ce
este mai .ine s faci/ E1ti +nc un copil 1i ar fi o crim s
te las s pleci sin-ur +n ,un-l /
$uvintele +n elepte ale str inului nu au st+rnit dec+t
r+sul fetei/
3 &un-la +mi este 1i mam 1i tat / A fost cu mine mai
.un dec+t to i oamenii/ Nu mi'e fric de nici un animal/
S'a uitat cura,oas la cel care +i dorea .inele/
3 Voi muri( c+nd +mi va veni r+ndul( continu ea spre
mirarea cresc+nd a . r.atului +nalt/ Se poate ca un
leopard sau un leu s m omoare( dar la fel poate fi 1i un
mic -+nd cel/ Dar c+nd leul m'ar ataca( sau -+nd celul m'
ar pi1c ( mi'ar fi fric ( dar a1 fi foarte nefericit s m tem
de ceva care nu s'a +nt+mplat +nc /
".serv+nd mirarea . r.atului din fa a ei s'a oprit 1i a
e5plicat ce dorise s spun /
3 Dac va fi un leu( frica mea va fi de scurt durat (
dar dac este un -+nd cel/ va tre.ui s suf r c+teva zile
p+n s mor/ De aceea de leu m tem cel mai pu in/ Este
mare 1i face mult z-omot/ #ot s +l aud sau s +l miros de
la mare dep rtare 1i am timp destul ca s fu- din calea
lui( dar peste -+nd cel pot s calc sau s +l atin-( f r 1tiu
c este acolo( iar +n ep tura lui poate fi mortal /
9ilosofia ei primitiv a fost +ncheiat cu aceste
cuvinte
3 Nu/ *uana/ Nu mi'e team de ,un-l ( ci dimpotriv /
" iu.esc Dac ar tre.ui s o p r sesc( a1 muri/ Dar tu ai
fost .un cu mine( iar casa ta este l+n- p dure( a1a c voi
143
face a1a cum dore1ti 1i voi r m+ne cu tine 1i cu so ia ta(
c+t va vreme/
Au mers +mpreun de m+n ( spre o cas +ncon,urat
de flori multe( iar +n spatele casei se vedea o -ospod rie
.ine +ntre inut /
0er-+nd cu acest str in( care a 1tiut s +i cucereasc
+ncrederea( 0eriem a a,uns la intrarea locuin ei( unde era
o femeie +m.r cat +n al.( care s'a .ucurat foarte mult la
vederea so ului ei/
%a vederea acestei femei( 0eriem s'a oprit 1i s'a uitat
+ntre. tor la str in/ #rivirile ei e5primau o team de
necunoscut
3 Este so ia mea( o l muri str inul/ 7i pare .ine c ne
vede/
9emeia a co.or+t de pe verand ( ie1indu'le +n
+nt+mpinare( pe c rarea din fa a casei/ So ul ei a
+m.r i1at'o( apoi a recomandat'o pe 0eriem +n lim.a
ara. ( sin-ura pe care fata o +n ele-ea/
3 Dra-a mea( ea este 0eriem( zise el simplu/
7n c+teva minute( i'a povestit +nt+mplarea cu +nt+lnirea
lor nea1teptat /
0eriem a v zut c so ia str inului era o femeie
frumoas 1i pe o.raz i se putea citi o .un tate 1i o
.l+nde e care + i d dea mult +ncredere/
Nu +i era team de ea/ Dup ce a aflat de +nt+lnirea
so ului ei cu ea( a luat'o +n .ra e 1i a s rutat'o( spun+ndu'i
un dulce Bdra-a meaC/ 7n inima fetei +ncol i un sentiment
care disp ruse de foarte mult vreme/
6i'a apropiat capul de femeia cea .l+nd ( +n a c rei
voce a sim it o c ldur matern pe care nu o mai sim ise
de at+ta vreme/ A +nceput s pl+n- a1a cum nu a pl+ns
niciodat ( cu lacrimi de u1urare( cu lacrimi de .ucurie/
6i astfel( mica 0eriem( o s l.atic man-ani( a a,uns
din ,un-la ei iu.it ( +ntr'o familie adev rat /
7i considera pe B*uana@C 1i pe BDra- C( ca pe p rin ii
144
ei/ Acestea erau numele pe care ea le'a dat la +nceput 1i a
continuat s +i numeasc a1a/
Dup ce teama ei s'a risipit +n totalitate( a +nceput s
+i iu.easc cu pasiune 1i c ldur / S'a hot r+t s +l a1tepte
pe Aora2 aici( pentru c t+n rul era totu1i +naintea tuturor(
+n inima ei/
CAPITOLUL .%I - O *ictorie
&adarnic
Departe de satul unde o l sase pe 0eriem( Aora2(
plin de r ni( clocotind de furie( se +ntorcea spre locul unde
+nt+lnise .a.uinii cei mari/ Nu i'a mai - sit acolo unde +i
l sase 1i nici +n o.i1nuitele lor locuri de v+n toare/
A mers pe o urm l sat de ei 1i +n cele din urm i'a
+nt+lnit/ *a.uinii +naintau +ncet( dar f r +ntrerupere( spre
sud/
Erau +ntr'una dintre acele perioade ale lor de mi-rare(
fapt ine5plica.il pentru oamenii de 1tiin care studiaz
comportamentul maimu elor africane/
%a vederea r z.oinicului al.( care venea spre ei( din
direc ia opus v+ntului( +ntrea-a turm s'a oprit( la
stri- tul de alarm al santinelei lor/ A pornit un cor
m+r+ituri 1i +ntre- tri.ul de maimu e a +nceput s +i dea ocol
noului venit/
9emelele 1i'au chemat puii 1i s'au ascuns +n spatele
masculilor/
Aora2 l'a chemat pe re-ele lor( care la auzul acestei
voci cunoscute( a venit +ncet( cu mare . -are de seam /
Tre.uia s se convin- cu mirosul 1i cu v zul pentru a se
asi-ura c este aceea1i persoan cu care s'a +nt+lnit atunci
c+nd a c zut +n cursa al.ilor/
Aora2 st tea nemi1cat/ Dac ar fi +naintat spre
maimu e( ar fi putut declan1a un atac( sau i'ar fi putut
145
pune pe fu- /
Animalele s l.atice reac ioneaz foarte diferit de
oameni/ *az+ndu'se pe instincte ei pot s +1i schim.e
atitudinea foarte repede/
!e-ele .a.uinilor s'a apropiat de Aora2 1i s'a +nv+rtit
+n ,urul acestuia( m+r+ind 1i mirosindu'l/ $+nd s'a apropiat
mai mult( Aora2 a +nceput s +i vor.easc /
3 Eu s+nt Aora2/ Eu s+nt cel care am deschis casa de
s+rm +n care ai fost prins/ Te'am sc pat de tarma-ani/
S+nt Aora2( prietenul vostru/
3 Da( morm i re-ele( e1ti Aora2/ rechile mi'au spus
c e1ti Aora2/ "chii +mi spun acela1i lucru/ Acum 1i nasul
+mi spune c tu e1ti acela( pentru c nasul meu nu
-re1e1te niciodat / 7 i s+nt 1i eu prieten/ Vino s v+n m
+mpreun =
3 Aora2 nu poate v+na acum( a r spuns t+n rul/
?oman-ani mi'au furat'o pe 0eriem 1i o in le-at +n satul
lor/ Ei nu vor s o lase li.er / Eu sin-ur nu pot s o scap/
Aora2 te'a eli.erat pe tine/ Vrei s vii cu poporul t u s o
eli.er m pe 0eriem a lui Aora24
3 ?oman-ani au .e e lun-i 1i ascu ite pe care le
arunc ( a spus re-ele .a.uinilor/ Ele str pun- corpul
supu1ilor mei/ Ne ucid/ ?oman-ani s+nt un popor r u/ Ne
vor ucide dac intr m +n satul lor/
3 Dar tarman-anii au .e e care fac un z-omot mare
1i ucid de la distan ( a ripostat Aora2/ Au avut astfel de
.e e cu ei c+nd te'am eli.erat/ Dac a1 fi plecat de acolo
de fric ( erai 1i acum prizonierul tarman-anilor/
*a.uinul s'a sc rpinat +n cap/ 7n ,urul lui s'au a1ezat
ceilal i masculi ai tri.ului/ nii dintre ei se +nv+rteau pentru
a se a1eza +ntr'un loc de unde s aud tot ce se vor.e1te/
0ul i dintre ei +l priveau pe acest man-ani( dar care
sem na foarte mult cu un tarman-anii/
!e-ele .a.uinilor s'a uitat +ntre. tor la c+ iva dintre
supu1ii lui( de parc le'ar fi cerut p rerea/
146
3 Noi s+ntem foarte pu ini( a morm it unul dintre ei/
3 0ai s+nt al i .a.uini printre dealurile de unde
venim/ Ei s+nt mul i ca frunzele 1i +i ur sc pe -oman-ani(
la fel ca 1i noi/ S le cerem a,utorul lor 1i s +i st+rpim pe
to i -oman-ani din p dure( a propus altul/
*a.uinul care vor.ise s'a sculat +n picioare
amenin tor( cu p rul m ciuc ( m+r+ind fioros/ Aora2 nu
mai dorea s intervin /
*a.uinii s'ar fi dus .ucuro1i s lupte +mpotriva
. 1tina1ilor( dar voiau s fie mai mul i( s lupte al turi de
rudele lor( care tr iau printre dealuri/ !e-ele lor a fost de
acord cu acest plan/
To i au insistat c nu tre.uie s se piard nici o clip (
a1a c re-ele a ales doisprezece .a.uini dintre cei mai
puternici( cu care a pornit spre inutul celorlal i .a.uini
pentru a'i chema la lupt / Aora2 a pornit 1i el cu ei/
"dat porni i +n aceast aventur ( .a.uinii s'au
ar tat foarte entuzia1ti/ Nu numai c pre- tirile de
plecare au fost -r .ite la ma5imum( dar 1i +n timpul
drumului( to i au mers c+t de repede au putut/ #entru
Aora2 aceast vitez de deplasare nu i s'a p rut dificil
deloc/
7n tot drumul lor( animalele f ceau un z-omot
asurzitor( d+nd impresia c o +ntrea- armat se
deplaseaz prin p durea s l.atic / 6i cu alte ocazii( c+nd
.a.uinii fac c l torii de acest fel( nici un animal al ,un-lei(
chiar 1i dintre cele mai fioroase( nu +ndr zne1te s le stea
+n cale/
7ns c+nd ie1eau din p dure 1i se deplasau pe un loc
+ntins( f r copaci( p 1eau foarte lini1ti i( 1tiind c leul sau
leopardul nu vor fi +n1ela i de z-omotele f cute de ei/
Dou zile a durat c l toria lor prin ,un-l ( p+n au
a,uns la o c+mpie +ntins ( de unde +ncepeau dealurile
+mp durite/ Aora2 nu a mai trecut prin aceste locuri/ Era
un inut nou pentru el 1i se .ucura pentru +nc+nt toarea
147
priveli1te care i se oferea/
Dar +n acele momente nu era fericit deloc 1i nu putea
s se .ucure de verdele p durii( a1a cum ar fi dorit/
0eriem era +n pericol 1i nu era cu el/
"dat a,un1i +n p dure( .a.uinii au +ncetinit ritmul
deplas rii 1i au +nceput s scoat sunete de chemare a
semenilor lor/ Din c+nd +n c+nd se mai opreau s aud dac
nu au fost sim i i de cei din neamul lor/
Dup un timp( din dep rtare( s'a auzit un r spuns la
chem rile lor/ Au +naintat cu to ii +n acea direc ie( oprindu'
se totu1i s asculte z-omotele ,un-lei/
$hem+ndu'se unii pe al ii( deodat / 7n fa a lui Aora2
au ap rut un num r impresionant de mare de .a.uini/
Erau 1i +n copaci 1i pe p m+nt( de parc ar fi dorit s
formeze un zid de nep truns/
Se apropiau +ncet( repet+nd chem rile lor Erau mii de
maimu e/ Aora2 s'a -+ndit la soarta oric rei fiin e de pe
p m+nt dac ar fi +ndr znit s se opun acestei for e
teri.ile/
$ei doi re-i( s'au apropiat unul de cel lalt( dup cum
era o.iceiul( cu m+r+ituri 1i cu p rul z.+rlit/ Dup ce s'au
asi-urat reciproc de identitatea celuilalt( s'au sc rpinat
unul pe cel lalt pe spate 1i s'au a1ezat s discute/
#rietenul lui Aora2 a +nceput s +i e5plice celuilalt
conduc tor motivul venirii lor( ar t+ndu'l pe t+n r care p+n
+n acel moment a stat ascuns +ntr'un tufi1/
Apari ia lui a provocat panic printre .a.uini/ #entru
un moment( lui Aora2 i'a fost team c va fi sf+1iat de
mul imea furioas / Dar frica nu era c el ar fi fost omor+t(
ci pentru 0eriem care ar fi r mas prizonier ( f r a,utorul
lui
$ei doi conduc tori i'au lini1tit pe furio1i( iar Aora2 s'a
apropiat de ei/ *a.uinii l'au mirosit din cap p+n +n
picioare/
$+nd a +nceput s le vor.easc +n lim.a lor( s'au
148
minunat 1i au r mas uimi i/ Aora2 le vor.i de 0eriem(
despre via a lor din p dure( despre celelalte maimu e care
s'au +mprietenit cu ei( de la mica 0+nu( p+n la 0an-an(
antropoidul cel uria1/
3 ?oman-ani( +n m+inile c rora se afl 0eriem( nu
s+nt prietenii vo1tri Ei v ucid de +ndat cum v v d/
*a.uinii din inuturile de unde venim s+nt pu ini( pentru a
se lupta cu ei/ Ei +ns mi'au spus c voi s+nte i cei mai
cura,o1i/ Num rul vostru este c+t al firelor de iar. de pe
c+mpie 1i c+t al frunzelor din p dure/ #+n 1i lui Tantor(
elefantul( +i este team de voi( 1tiind 1i el c+t s+nte i de
cura,o1i/
Aora2 a f cut o scurt pauz pentru a le o.serva
reac ia/ Apoi a spus:
3 $ei din neamul vostru mi'au spus c voi a i veni
.ucuro1i cu mine +n satul -oman-anilor( ca s +i pedepsim
pe ace1ti du1mani( iar eu( B"mor+torulC voi putea s o iau
pe 0eriem +napoi +n p dure/
!e-ele .a.uinilor s'a ridicat( +nc+ntat de cuvintele
care le'a spus Aora2( mai ales despre cura,ul lor/ To i
masculii s'au ridicat an o1 1i s'au plim.at c+ iva pa1i/
Erau foarte mul umi i c acest tarman-anii( care zicea c
este man-ani 1i vor.ea lim.a lor( +i laud at+t de mult 1i
dore1te s le cear a,utorul pentru a'1i lua femela din
satul acela .lestemat/
3 A1a este( +ncepu unul dintre ei( noi cei care locuim
aici pe dealurile acestea s+ntem cei mai cura,o1i lupt tori/
$hiar 1i Tantor se teme de noi/ Numa se teme de noi/ 6ita
se teme de noi/ ?oman-ani s+nt mul umi i c+nd trec pe
l+n- noi 1i nu +i deran, m/
3 Dar eu( +l +ntrerupse un alt mascul puternic( s+nt
-ata s mer- cu tine Aora2( +n satul -oman-anilor din
c+mpie/ Eu s+nt . iatul mai mare al re-elui nostru/ #ot s +i
ucid sin-ur pe locuitorii acelui sat( se l ud maimu oiul(
umfl+ndu'1i pieptul puternic( apoi aplec+ndu'se s +l
149
scarpine pe spate pe unul dintre cei care st teau +n fa a
lui/
3 Eu s+nt ?o..( se ridic al treilea/ $ol ii mei s+nt
lun-i 1i ascu i i/ $ol ii mei s+nt puternici( pentru c am ucis
cu ei mul i -oman-ani/ Sin-ur am omor+t'o pe sora lui
6ita/ Da( ?o.. se duce pe c+mpie 1i atunci nu va r m+ne
nici un du1man( nici m car s numere mor ii/
6i acest maimu oi dup ce 1i'a sf+r1it pledoaria( 1i'a
umflat pieptul( su. privirile admirative ale femelelor din
tri./
Aora2 s'a uitat la re-e/
3 Tinerii din tri.ul t u s+nt foarte cura,o1i( zise el( dar
cel mai cura,os este re-ele lor/
Auzind aceste laude( re-ele s'a ridicat 1i a +nceput s
urle de pl cere/ # durea a r sunat de stri- tele sale
p trunz toare( care provocau +ntrea-a lume s se .at cu
el/ #uii de .a.uin s'au ascuns +n .ra ele p rin ilor lor/
$eilal i masculi din tri.( parc atin1i de acela1i flu5 de
ener-ie care l'a f cut pe re-ele lor s se manifeste astfel(
s'au ridicat sco +nd stri- te furioase/ 8-omotul devenea
insuporta.il/
Aora2 a profitat de acest moment de e5taz 1i s'a
apropiat de re-e( 1optindu'i la ureche un sin-ur cuv+nt:
3 <ai=
9 r s mai stea pe - +ndul( porni el +nsu1i spre satul
. 1tina1ilor -oman-ani/ !e-ele .a.uinilor( url+nd 1i ip+nd(
s'a luat dup el/ 7n urma lor veneau .a.uinii care locuiau
la 1es( iar dup ace1tia +ntrea-a popula ie a dealurilor/
Se deplasau fiin ele cele mai a-ere 1i puternice din
+ntre- inutul= Setea lor de s+n-e nu se putea stin-e dec+t
+ntr'o . t lie +nfior toare( cu sf+r1it tra-ic pentru Aovudoo
1i oamenii lui/
A doua zi( dup 'masa( au a,uns +n satul ne-rilor/ Aici
totul era cufundat +n lini1tea marii c lduri tropicale/
#uternica armat mer-ea acum +ntr'o lini1te de morm+nt(
150
iar de su. miile de la.e moi( nu r z. tea un z-omot mai
mare dec+t ar fi f cut v+ntul lene1 care . tea printre
cren-ile stufoase ale copacilor
7n frunte mer-eau Aora2 1i cei doi re-i/ %+n- sat( s'
au oprit cu to ii( p+n s'au adunat 1i cei care veneau +n
urm Era o lini1te ad+nc /
Aora2 s'a furi1at u1or( p+n la copacul care avea
cren-ile aplecate peste -ard/ S'a uitat +napoi 1i s'a
+ncredin at c ceilal i l'au urmat/
#e drum +ns a avut -ri, s le spun tuturor s nu +i
fac r u unei femele al.e( care era captiv / 7ns to i
ceilal i puteau fi st+rpi i f r mil /
!idic+ndu'1i privirea spre cer a scos un urlet puternic/
Era semnalul de atac/
Drept r spuns( trei mii de maimu oi p ro1i au s rit
url+nd spre satul ne-rilor( unde r z.oinicii au ie1it imediat
din coli.e/ Ne-resele 1i'au luat copii +n .ra e 1i au aler-at
spre por ile satului de +ndat ce au v zut +n-rozitoarea
hoard de animale care au atacat satul
Aovudoo 1i'a adunat oamenii( s rind 1i ip+nd s +i
+m. r. teze( ridic+nd +n fa a atacatorilor un zid de suli i
ascu ite
Aora2 conducea atacul( iar . 1tina1ii au +ncremenit
c+nd l'au v zut +n fruntea acestei hoarde +n-rozitoare de
.a.uini/
%a +nceput au reu1it s +1i men in forma ia/ Dar
+nainte de a putea folosi arcurile cu s -e i( s'au
demoralizat 1i au fu-it +ntr'o dezordine de nedescris/
*a.uinii au intrat +n r+ndurile lor( s rindu'le +n spate
+nfi-+ndu'1i col ii +n mu1chii -+tului $el mai feroce dintre
atacan i era +ns Aora2 B"mor+torulC
%a por ile satului( pe unde ne-ri fu-eau +n-rozi i( s'a
oprit 1i s'a +ndreptat spre coli.a unde 1tia c 0eriem este
le-at / $oli.a era +ns -oal /
A c utat apoi +n fiecare coli. ( dar fata nu era
151
niciunde/ Aora2 s'a uitat dup to i . 1tina1ii care au fu-it
pe poart 1i era si-ur c fata nu a fost luat de fu-ari/
$unosc+ndu'i foarte .ine pe s l.atici( sin-ura
e5plica ie a dispari iei fetei era c a fost m+ncat de ace1ti
cani.ali/ 9iind convins c ea nu mai e5ist ( a fost cuprins
de o furie tur.at +mpotriva celor pe care el +i socotea
drept uci-a1ii fetei/
V zu ro1u +n fata ochilor 1i a pornit imediat +n direc ia
de unde se auzeau cumplitele m+r+ituri ale .a.uinilor 1i
ipetele disperate ale s tenilor/ $+nd a a,uns la locul luptei(
.a.uinii au +nceput s o.oseasc ( iar ne-ri au reu1it s se
re-rupeze( folosind di.ace( ni1te m ciuci uria1e/
Aora2 s'a urcat +ntr'un copac de unde s'a lansat
asupra -rupului de r z.oinici( ca ful-erul/ Era st p+nit de o
furie oar. /
$a un animal r nit +mp r ea lovituri mortale cu
pumnii -oi/ $+nd se apropia de un r z.oinic +l prindea cu
din ii( rup+ndu'i .uc i mari din came/
Aceast ac iune cura,oas a determinat rezultatul
luptei/ Dar -roaza ne-rilor era amestecat 1i de
supersti iile lor/ #entru ei( acest r z.oinic al. care
conducea aceast armat de .a.uini nu era o fiin
omeneasc /
#entru ei( Aora2 era un demon( un zeu al r ului( pe
care ei l'au sup rat 1i care 1i'a p r sit locul s u din
p dure 1i a venit la ei s +i pedepseasc /
Din aceast cauz ( rezisten a lor a fost mult
diminuat ( d+ndu'1i seama c nu pot lupta +mpotriva
acestui zeu/
0ul i au fu-it( a1a c pe c+mpul de . taie nu a mai
r mas nimeni care s pl teasc vina de a fi sup rat
demonul al. al ,un-lei/
! sufl+nd -reu 1i plin de s+n-e( Aora2 s'a oprit din
lips de victime/ *a.uinii s'au adunat 1i ei( s tui de at+ta
lupt 1i s+n-e 1i s'au tol nit mul umi i( care pe unde a
152
apucat/
%a o mare dep rtare de acest loc( Aovudoo 1i'a
adunat restul din tri. 1i a +nceput s +i numere pe care au
mai r mas +n via / To i erau cuprin1i de o panic de
nedescris/
Nimic nu +i mai putea +ndupleca s mai r m+n +n
acele inuturi/ Nu doreau nici m car s se +ntoarc +n sat
pentru a'1i lua c+te ceva dintre lucrurile lor/
To i erau de p rere c tre.uie s fu- c+t mai departe
de acele locuri( s fie c+t mai departe de demonul care +i
atacase/
Altfel( sin-urele fiin e care l'ar fi putut a,uta pe Aora2
s o - seasc pe 0eriem( au fu-it din calea lui/ T+n rul a
pierdut orice 1ans de o - si pe iu.ita lui chiar dac
0eriem se afla la numai c+ iva zeci de 2ilometri de satul
distrus/
CAPITOLUL .%II - O distrac ie
!ericu"oas
#entru 0eriem( zilele treceau foarte repede +n noua
sa locuin / %a +nceput( a fost foarte ner .d toare s
plece +n c utarea lui Aora2/ *uana( dup cum +l numea ea
pe .inef c torul ei( a oprit'o de la aceast +ncercare
nes .uit ( 1i a trimis un om de +ncredere +nso it de c + iva
r z.oinici . 1tina1i +n satul lui Aovudoo/
Dorea s afle de la acesta cum a a,uns aceast fat
+n satul lui 1i tot ce 1tia despre trecutul ei/ Deasemenea(
solul tre.uia s afle tot ce putea +n le- tur cu acea fiin
ciudat c reia fata +i spunea Aora2/
Dorea neap rat s afle dac aceast persoan e5ist
cu adev rat sau este doar rodul ima-ina iei fetei( care
credea el( sufer de o .oal mintal ( care a ap rut +n
condi ii misterioase/
153
$redea c timpul petrecut ca 1i captiv +n satul
. 1tina1ilor( apoi +n ta. ra suedezilor a fost o e5perien
trist care i'a alterat comportamentul/ Totu1i cu c+t st tea
mai mult cu ea( +1i d dea seama c este o fiin normal /
Nu a o.servat nimic ciudat sau deviat +n atitudinea ei
1i era nevoit s recunoasc faptul c povestea fetei +l
punea +ntr'o mare +ncurc tur / Nu avea nici o dovad s
cread c fata nu este +ntrea- la minte/
So ia al.ului( pe care 0eriem o .otezase BDra- C(
dup cum +l auzise pe .inef c torul ei c a stri-at'o la
prima lor +nt+lnire( nu numai c se interesa tot timpul de
fat ( dar a +nceput s o iu.easc ( fiind captivat de firea
ei vesel 1i de farmecul ei natural/
0eriem a fost 1i ea impresionat la r+ndul ei de toate
calit ile acestei femei culte( r spunz+ndu'i cu o dra-oste
la fel de mare 1i sincer /
Dup o lun ( omul trimis +n cercetare +n satul lui
Aovudoo s'a +napoiat/ 7n aceast lun ( mica tarma-ani(
care um.lase s l.atic 1i pe ,um tate -oal mul i ani( s'a
transformat +ntr'o domni1oar frumos +m.r cat (
prezent+nd toate atuurile unei persoane tinere( crescute +n
lumea civilizat /
0eriem a f cut pro-rese evidente +n +nv area lim.ii
en-leze( deoarece *uana 1i BDra- C au refuzat s mai
vor.easc ara.a( hot r+nd c fata s +nve e o lim. a unei
ri civilizate( lucru care a +nceput +nc din a doua zi a
venirii ei/
!aportul solului trimis +n satul ne-rilor a aruncat
asupra fetei o um.r de dezn de,de( pentru c el - sise
satul p r sit 1i cu toate cercet rile +n ,ur( nu a descoperit
pe nimeni/
Solul a mai r mas c+teva zile +n acele inuturi pentru a
da de urma lui Aora2( dar toate cercet rile sale nu au avut
nici un rezultat/ Nu a v zut nici maimu e mari 1i nici un
om care s aduc a maimu /
154
%a +nceput( 0eriem a insistat s plece ea sin-ur +n
c utarea lui Aora2( dar *uana i'a spus s a1tepte(
asi-ur+nd'o c vor pleca +mpreun ( de +ndat ce va avea
mai mult timp/ 0eriem i'a ascultat sfatul( de1i au trecut
luni de zile p+n nu a mai pl+ns de dorul t+n rului r z.oinic
al./
Avea acum 1aisprezece ani( de1i mul i i'ar fi dat 1i
nou sprezece/ Era o pl cere s o prive1ti( pentru c avea
un farmec aparte/ Era +nalt ( cu p rul ne-ru 1i cu pielea
.ronzat de soarele Africii/
Durerea din suflet +i era la fel de mare ca 1i +n prima
zi pe care a petrecut'o f r Aora2( dar nu +i amintea de
asta nim nui( nici m car +n fa a lui BDra- C/ Nu trecea nici
o zi +n care s nu +1i aduc aminte de el( dorind din tot
sufletul s +l re+nt+lneasc /
Vor.ea acum en-leze1te foarte .ine( +nv +nd s scrie
1i s citeasc / 7ntr'o zi( BDra- C i'a spus +n -lum ceva +n
francez 1i spre marea ei surpriz fata i'a r spuns +n
aceea1i lim. / Vor.ea 1i aceast lim. ( rar 1i cu pauze(
dar foarte corect( a1a cum ar fi +nv at'o un copil mic/
De acum +ncolo( au +nceput s vor.easc 1i
fran uze1te( c+te pu in +n fiecare zi( iar BDra- C se minuna
adesea c fata +nva aceast lim. cu o u1urin care
iese din tiparele normalului/
%a +nceputul acestei activit i/ 0eriem +1i +ncrunta
frumoasele spr+ncene( f c+nd efort s '1i aduc aminte de
cuvinte( dar de cum auzea unele cuvinte 1i e5presii( a
+nceput s foloseasc diverse cuvinte pe care profesoara
ei nu le'a rostit +nc niciodat +n cadrul orelor lor de lim.a
francez /
%a fel( spre marea surpriz a profesoarei( accentul
fetei era ca al unui vor.itor nativ( cu mult mai .un dec+t al
ei/
0eriem nu 1tia s scrie sau s citeasc +n aceast
lim. ( dar vor.ea at+t de .ine( +nc+t BDra- C am+na orele
155
de scriere 1i citire pe alt zi 1i se concentrau asupra
conversa iei/
3 S+nt si-ur c ai auzit mult lume vor.ind franceza
+n satul tat lui t u( i'a spus o dat BDra- C( fiind o
e5plica ie ra ional a acestui fenomen/
0eriem a dat ne-ativ din cap/
3 Se poate( dar nu +mi aduc aminte s fi v zut vreun
francez +mpreun cu tat l meu El +i ura pe ace1tia 1i nu
dorea s +i vad / S+nt si-ur c nu am auzit aceast lim.
+n satul lui/ De1i +mi s+nt toate cuvintele cunoscute 1i +mi
vine foarte u1or s + i r spund/ Nu +n ele- +ns de unde
1tiu aceast lim.
3 Nu +mi dau scama .ine nici eu care este e5plica ia(
+i spuse BDra- C/
7ntr'una din zile( un curier a adus o scrisoare( iar
ner .darea celor din cas a crescut( c+nd s'a dat citire
cuprinsului ei/ Soseau musafiri/
0ai multe persoane au acceptat invita ia lui BDra- C(
de a petrece c+teva zile +n inutul lor( s v+neze sau doar
ca s se plim.e/
0eriem era foarte curioas / $um ar tau ace1ti
str ini4 S+nt ei la fel de simpatici ca 1i *uana sau BDra- C4
Sau poate c s+nt la fel ca 1i ceilal i al.i pe care i'a
cunoscut +n +nt+mpl ri nefericite: cruzi 1i f r mil /
BDra- C a asi-urat'o c ei s+nt cu to i foarte simpatici
1i c se va +n ele-e cu ei e5celent/ Spre marea surpriz a
lui BDra- C( nu se vedea la 0eriem nici un semn de fric
inerent fiin elor s l.atice/
To i +i a1teptau pe musafiri cu o pl cere deose.it ( iar
0eriem a fost asi-urat c va fi prote,at +mpotriva
tuturor care ar dori s +i fac vreun r u/
7n sf+r1it a sosit 1i ziua venirii str inilor/ Erau trei
. r.a i 1i dou femei( so iile a doi dintre cei mai +n v+rst /
$el mai t+n r dintre ei era 0orison *a>nes( un t+n r .o-at(
care a cunoscut toate localurile de pl cere din capitalele
156
Europei 1i acceptase cu .ucurie prile,ul unor distrac ii 1i
aventuri pe un alt continent/
#entru el( tot ce nu era european era vrednic de
dispre / 6i totu1i a acceptat aceast invita ie( pentru c
dorea s cunoasc ciud eniile acestui continent s l.atic/
0anierele sale erau impeca.ile 1i era de o polite e
des v+r1it / Nimic nu ar fi reie1it din comportamentul sau
cuvintele sale c ar dezaprecia pe cineva( care chiar ar fi
provenit dintr'o clas social inferioar /
Natura l'a +nzestrat cu un fizic pl cut 1i o fa
frumoas ( precum 1i cu un intelect care s ,udece repede
situa iile +n care s'ar afla 1i unde ar tre.ui s '1i foloseasc
inteli-en a/ Avea reputa ia de un om cu o fire deschis (
fiind 1i foarte socia.il/
7n foarte rare ocazii( cuno1tin ele lui au o.servat mici
urme de e-oism( dar care nu era at+t de nepl cute ca s +l
fac nesuferit/
#e scurt( acesta era 0orison *a>nes( din civiliza ia
conforta.il a Europei/ $e va fi +ns el +n mi,locul Africii
s l.atice este +nc foarte -reu de -hicit +nc de pe acum/
%a +nceput( 0eriem s'a ar tat timid 1i rezervat +n
prezen a str inilor/ *inef c torii ei au - sit de cuviin s
nu pomeneasc nim nui despre ciudatul ei trecut( a1a c
a trecut drept o fat crescut de ei( ale c rei antecedente(
dac nu au fost dezv luite( nu au mai fost cercetate/
0usafirii o - seau vesel 1i vioaie( un izvor nesecat de
cuno1tin e interesante 1i folositoare privind via a
animalelor din ,un-la african /
7n timpul acestui an de zile c+t a stat cu BDra- C 1i cu
*uana( a cutreierat deseori cu ace1tia inutul din ,urul
fermei/ $uno1tea fiecare tufi1( de'a lun-ul r+ului unde
mer-ea s vad .ivolii s l.atici/
Deasemenea cuno1tea foarte multe locuri unde leii +1i
aveau culcu1ul 1i fiecare loc de ad post +n inutul secetos(
pe o +ntindere de mul i 2ilometri p tra i/
157
$u o precizie uimitoare putea urm ri animalele mari
sau mici( p+n la vizuina lor/ 7ns ceea ce +i uimea pe to i(
era capacitatea ei de a sim i prezen a unui animal(
spun+ndu'i pe nume cu mult timp +nainte ca cineva s
vad animalul sau s aud z-omotele produse de mersul
acestuia/
0orison *a>nes - si +n 0eriem o companie pl cut (
fiind fermecat +nc de la +nceput de ea/ Nici nu s'a -+ndit
s - seasc la ferma prietenilor s i din Africa o fiin at+t
de pl cut /
$ei doi tineri petreceau mult vreme +mpreun ( fiind
de fapt sin-ura pereche nec s torit ( din micul -rup de la
ferm / 0eriem nu era deloc deprins cu acest fel de
prietenie 1i era fascinat de *a>nes/ #ovestirile lui despre
marile 1i veselele ora1e ale Europei( pe care t+n rul le
cuno1tea foarte .ine( o uimeau 1i o umpleau de mirare 1i
admira ie/
7n toate povestirile t+n rului( persona,ul principal era
el +nsu1i( iar 0eriem era +nc+ntat s afle prin c+te locuri a
trecut *a>nes/ Deci( peste tot eroul tre.uia s fie el/
"dat cu prezen a 1i prietenia t+n rului en-lez(
ima-inea lui Aora2 a +nceput s p leasc 1i s +1i piard
din profunzime/ 7nainte era o ima-ine vie( dar acum era
doar o amintire/
Este drept c 0eriem era credincioas acestei
amintiri dra-i( dar realitatea o influen a hot r+tor/
0eriem nu a luat parte la nici o v+n toare( de c+nd
sosiser musafirii/ Nu i'a pl cut acest sport de a ucide
doar din pl cere/ De urm rit v+natul era altceva( +ns a
ucide f r rost era peste puterile ei de +n ele-ere( pentru
c nu de mult vreme fusese 1i ea doar un animal de
p dure/ $+nd +ns *uana pleca la v+n toare pentru a se
aproviziona cu came +l +nso ea cu mult pl cere/
De c+nd veniser musafirii( v+n toarea de-enerase +n
pl cerea de a ucide f r rost( pentru trofee 1i nu pentru
158
hran /
De aceea( 0eriem deseori r m+nea acas ( petrec+ndu'
1i ziua fie la um.ra verandei +mpreun cu BDra- C( fie
c l rind pe c lu ul ei favorit pe +ntinderea c+mpiei( p+n la
mar-inea p durii/ Aici +l l sa le-at( iar ea intra +n ,un-l
pentru c+teva minute( -ust+nd din pl cerea nepermis a
+ntoarcerii la via a ei s l.atic ( dar li.er ( a copil riei/
Aici din nou +1i amintea de Aora2( iar dup o vreme se
punea pe o crean- ( unde visa la via a ei din ,un-la plin
de animale/ Ima-inea t+n rului s l.atic +ncepea s se
topeasc 1i +n locul lui ap rea un tarman-ani en-lez
+m.r cat frumos( c lare pe calul s u de v+n toare/
7ntr'una din zile( pe c+nd st tea pe -+nduri( le- n+ndu'
se pe o crean- su. ire( a auzit .eh itul unui ied/ 6i'a
+ncordat sim urile/ Nimeni nu ar fi +n eles ip tul acelui
animal( +ns 0eriem 1i'a dat seama c mica vietate este
+n pericol( iar +n ,ur a ap rut un carnivor fioros/
$u ani +n urm ( +i f cea pl cere s +i fure prada lui
Numa de c+te ori putea/ Avea o satisfac ie deose.it s
m n+nce din prada pe care re-ele animalelor o alesese
drept pr+nz/
Acum( auzind .eh itul iedului( 1i'a amintit de toate
aceste pl ceri ale vie ii din p dure( +mpreun cu Aora2 1i
s'a dus pentru a se distra din nou cu acest ,oc periculos/
S'a dez.r cat de hainele ei europene( pentru a nu fi
+mpiedicat +n mersul ei printre cren-ile copacilor/
S'a desc l at de cizme 1i ciorapi( pentru c nu putea
urca pe copaci dec+t cu picioarele -oale/ Ar fi dorit s +1i
dez.race 1i pantalonii ei strim i de c l rie( +ns BDra- C a
+nv at'o c nu este frumos s um.le -oal prin lume/
m.la +ntotdeauna +narmat ( +ns acum nu avea la
ea dec+t un cu it de v+n toare/ $elelalte arme au r mas
l+n- c lu ul priponit la mar-inea p durii/
*ietul ied .eh ia din ce +n ce mai tare( c+nd 0eriem a
pornit'o +n direc ia lui( 1tiind c acolo este un loc de
159
ad pat 1i de +nt+lnire a leilor/
7n ultimul timp( carnivorele mari ocoleau acel inut(
+ns 0eriem 1i'a dat seama c prezen a unui leu sau a
unui leopard este inevita.il / Va afla cu certitudine de
+ndat ce se va apropia/
Se mira +ns c sunetul venea mereu din acela1i loc/
De ce oare .ietul animal nu fu-ea din fa a pericolului4
De +ndat ce au a,uns +n locul unde era iedul( 1i'a dat
seama de ce nu putea animalul s fu- / Era le-at de un
ru1( chiar pe poteca unde urmau s vin carnivorele la
ap /
0eriem s'a oprit pe un copac 1i s'a uitat prin ,ur( cu
priviri a-ere 1i p trunz toare/ nde s fie v+n torul4
6tia c *uana 1i ceilal i al.i care au venit la ferm nu
v+neaz +n acest fel/ Dar cine s fi le-at iedul ca s +l
atra- pe Numa4
*uana nu permitea asemenea metode pe inuturile
sale( iar vor.a lui era le-e pentru cei care v+nau +n
+mpre,urimi( pe o raz de mul i 2ilometri/
3 #ro.a.il c s+nt ni1te s l.atici r t ci i( care au
f cut asta( se -+ndea fata
Dar unde s+nt ei ascun1i4 Nici ochii ei a-eri nu vedeau
nimic din ce ar putea dezv lui identitatea acestor v+n tori
necunoscu i/ Dar nici Numa nu se vedea/
Nu +n ele-ea de ce nu a venit nici un carnivor ca s
se +nfrupte din acest animal le-at( care era o prad at+t de
u1oar / $um de nu auzise nimeni stri- tele iedului4
3 Dar iat c vine cineva= 6i'a spus +n -+nd 0eriem(
chiar +n acea clip /
9ata era ascuns +ntr'un tufi1 mare/ Iedul era +n
direc ia opus v+ntului( a1a c 0eriem nu a sim it mirosul
fiarei care s'a apropiat pe nesim ite
Ar fi vrut s sar +n a,utorul iedului 1i s +i taie
fr+n-hia( l s+ndu'l pe marele carnivor tar -ustarea sa at+t
de u1or primit /
160
Dar ar fi tre.uit s fac un ocol prea mare peste
+ntre- locul acela li.er 1i nu ar mai fi avut destul timp s
eli.ereze animalul/ Dar 1i leul ar fi putut ataca +n acela1i
moment 1i +ntrea-a sa distrac ie s'ar fi pierdut/
Dar ei nu +i era fric de nimic 1i a mai fost +n astfel de
situa ii/ St tea la +ndoial pentru c nu +1i d dea seama
cine s+nt adev ra ii v+n tori care foloseau iedul pentru a'l
prinde pe Numa
Dac erau ne-ri nu prea era cuminte s se amestece(
pentru c suli ele ascu ite( pre- tite pentru leu( ar fi putut
s o r neasc / 0eriem +ns v zu .ietul ied care se z. tea
s scape 1i s'a f cut mil de micul animal nevinovat/
A l sat orice precau ie la o parte( fiind atent doar la
mirosul leului/ A +ncon,urat lumini1ul 1i s'a apropiat de ied/
7n acela1i moment a auzit m+r+itul amenin tor al lui
Numa( care se pre- tea s sar asupra pr zii/
0eriem a tras cu itul din teac 1i s'a apropiat de iedul
speriat/ Numa o v zuse acum 1i pe ea 1i +1i pleznea
nervos coada pe spatele s u -al.en/
Scoase un urlet teri.il( dar a r mas un moment
nemi1cat( surprins de aceast apari ie ciudat ( care
venise din p dure drept spre prad /
0ai era 1i al i ochi care o priveau pe 0eriem( tot cu
at+t de mare surprindere ca 1i ochii -al.eni'verzui ai
re-elui animalelor/ Ascuns dup un copac secular( un al.
s'a ridicat +n picioare( uimit de apari ia fetei/
6i Numa era mirat/ Al.ul a ridicat arma 1i a ochit
pieptul fiarei/ 9ata a,uns l+n- ied/
$u itul a sclipit 1i dintr'o mi1care captivul era li.er/
Iedul a scos un .eh it de u1urare 1i a disp rut +n desi1ul
,un-lei/
0eriem s'a +ntors 1i a ales ad postul pe care s'a
-+ndit s +l foloseasc dup eli.erarea animalului captiv/
Al.ul a.ia 1i'a re inut o e5clama ie de uimire la vederea
ei/
161
%eul se pre- tea de atac/ Arma al.ului era tot
+ndreptat spre pieptul puternicului carnivor/ V+n torul ar
fi putut tra-e( dar de c+nd a v zut fa a fetei a ezitat/
7i era oare team s nu fie v zut de ea4 Sau poate nu
dorea s fie v zut4 V+n torul urm rea scena cu mult
interes/ Nu au trecut dec+t c+teva secunde din momentul
+n care leul a pornit la atac/
De-etul v+n torului s'a +ncordat 1i era c+t pe aici s
tra- +n leul care era chiar +n fa a lui/ 7ns +n acela1i
moment cu saltul leului( fata a s rit pe o crean- ( care
at+rna deasupra capului ei/
%eul a e5ecutat un salt +n -ol/ 0eriem era de,a sus +n
copac( trec+nd doar la c+ iva centimetri de -hearele
ascu ite ale re-elui animalelor/
Al.ul a scos un suspin de u1urare 1i a co.or+t arma/
V zu pe fa a lini1tit a fetei o str+m. tur de .at,ocur
destinat leului furios/
0eriem s'a +ndep rtat de locul distrac iei ei( s rind
din crean- +n crean- / %eul +ns a r mas locului(
plim.+ndu'se furios( +n a1teptarea unei pr zi care ar fi
venit nu chiar at+t de u1or ca 1i iedul pe care +l pierduse/
V+n torul ar fi putut +mpu1ca acum marea felin ( dar
nu a tras/ Dar de ce nu a tras asupra acestui animal(
deoarece acesta i'a fost -+ndul c+nd a ap rut4
7i era oare team ca detun tura armei s nu atra-
aten ia fetei 1i o va face s revin la izvor4
7n cele din urm ( Numa a mai scos un r -et teri.il 1i
s'a +ndep rtat/ Al.ul a ie1it 1i el din ascunz toare( iar dup
o ,um tate de or de mers( 1i'a f cut intrarea +ntr'o mic
ta. r ( foarte .ine ascuns +n inima p durii/
" m+n de . 1tina1i l'au +nt+mpinat cu o indiferen
evident / $+nd a intrat +n cort era un . r.at cu o .ar.
mare 1i -al.en /
Dup o ,um tatea de or ( a ie1it ras ca +n palm (
ceea ce i'a f cut pe to i s se uite la el cu mirare/
162
3 S+nt schim.at( nu'i a1a4 a +ntre.at el/
3 Nici chiar hiena care te'a n scut nu te'ar mai
recunoa1te( a r spuns o.raznic unul dintre ne-ri/
Al.ul s'a repezit s +l loveasc +n fat cu pumnul( dar
lun-a e5perien de lupt a ne-rului( l'a +ndemnat s se
fereasc la timp 1i s nu primeasc plata pentru insolen a
de adineaori/
CAPITOLUL .%III - Proiecte"e "ui
2orison
0eriem se +ntorcea +ncet c tre copacul unde +1i
l sase haina( cizmele 1i ciorapii/ Era vesel 1i c +nta( dar 1i'
a +ntrerupt c+ntecul c+nd a a,uns la locul unde 1i'a l sat
hainele( v z+nd mai mul i .a.uini tr -+nd de hainele ei/
*a.uinii nu s'au speriat la vederea ei/ Dimpotriv ( au
m+r+it 1i 1i'au scos col ii/ $e team puteau ei avea +n fa a
unei femele tarman-ani4
#e c+mpia din fa a fermei se vedeau v+n torii care se
+ntorceau de la incursiunea lor sportiv / Nu erau deloc
-rupa i( av+nd distan e foarte mari +ntre ei( sper+nd ca unul
dintre ei s z reasc un leu pe care s +l urm reasc 1i s
+l +mpu1te/
0orison *a>nes c l rea aproape de mar-inea p durii/
Arunca priviri atente +n toate p r ile 1i a o.servat calul
l sat de 0eriem/ S'a apropiat de animal 1i a v zut c avea
o 1a( semn c cel care a venit c lare nu era departe/
0orison a z+m.it cu pl cere recunosc+nd calul fetei(
care si-ur era +n p dure/ S'a cutremurat +ns la -+ndul c
0eriem era lipsit de ap rare( v z+nd toate armele le-ate
de 1a/
A desc lecat 1i 1i'a le-at 1i el calul( l+n- c lu ul fetei/
Apoi( a intrat +n p dure/ Se -+ndea c nu a p it nimic 1i
163
era .ucuros c +i va putea face o surpriz ( ap r+nd a1a ca
din senin/
A.ia a +naintat c+ iva pa1i( c+nd a auzit un z-omot
mare( +n fa a lui/ 0ai mul i .a.uini erau +n ,urul unor
o.iecte( m+r+ind 1i dans+nd furio1i/ it+ndu'se mai .ine( a
v zut c unul dintre .a.uini inea o tunic de v+n toare(
iar al ii tr -eau de ni1te ciorapi de dam /
Inima aproape c a +ncetat s +i mai .at ( pentru c a
dat imediat o interpretare proprie acestei scene
+nfior toare/ *a.uinii si-ur c au omor+t'o pe 0eriem 1i
acum +1i disputau hainele/
Era c+t pe aici s o stri-e( +n speran a c ea ar fi +n
via ( c+nd 0eriem a ap rut pe crean-a unui copac/
*a.uinii au +nceput s m+r+ie 1i la ea/ Spre marea lui
mirare( 0eriem a s rit de o crean- +nalt pe una dintre
cren-ile copacului de l+n- ceata de .a.uini( oprindu'se
doar la c+ iva pa1i de marile animale/
0orison a ridicat arma cu inten ia de a +mpu1ca
.a.uinul uria1 care era +n apropierea fetei/ Dar +n acea
clip 0eriem a +nceput s vor.easc +ntr'o lim.
necunoscut ( identic cu lim.a,ul folosit de maimu e/
*a.uinii s'au lini1tit imediat 1i au +nceput s o
asculte/ Evident c 1i ei erau la fel de surprin1i ca 1i
0orison/ nul dintre ei s'a apropiat de fat / 0eriem nu a
manifestat nici cea mai mic urm de team /
*a.uinii au +ncon,urat'o( a1a c *a>nes( chiar dac ar
fi vrut s tra- ( nu mai avea nici o 1ans / Dar nici nu se
mai -+ndea la arm ( at+t de mare +i era curiozitatea/
$+teva minute/ 0eriem s'a +ntre inut cu .a.uinii( cel
pu in a1a a dedus 0orison din corul de m+r+ituri care se
auzea din mi,locul acestui -rup ciudat de fiin e/ 7n acest
timp( toate o.iectele pe care .a.uinii 1i le'au disputat au
fost +napoiate proprietarei lor/
*a.uinii au r mas +n ,urul ei( tot timpul c+t ca s'a
+m.r cat( p l vr -ind cu ea +n tot acest timp/ 0orison
164
*a>nes +1i 1ter-ea transpira ia care +i cur-ea de pe frunte/
V z+nd c nu este nici o prime,die pentru 0eriem s'a
+napoiat la locul unde 1i'a priponit calul/
#este c+teva minute( a ap rut 1i 0eriem din p dure(
iar el +i ie1i +nainte( privind'o cu mirare( dar 1i cu -roaz /
3 Tocmai veneam de la v+n toare/ A e5plicat el( iar
v z+ndu' i calul( m'am -+ndit s te a1tept( s mer-em
+mpreun acas / Sper c nu te superi4
3 *ine+n eles c nu( a r spuns fata/ 7mi face chiar
pl cere/
S'a +ndep rtat de p dure( am+ndoi c lare( trec+nd prin
mi,locul c+mpiei/ 0orison s'a uitat de mai multe ori la
profilul ei frumos 1i la tr s turile ei delicate 1i no.ile/
S'a +ntre.at dac nu s'a +n1elat 1i chiar aceast fiin
dr -u a stat de vor. cu animalele acelea feroce( de
parc ar fi fost vechi cuno1tin e/
# rea c totul a fost un vis( dar era convins c nu s'a
+n1elat/ #rivind'o i'a venit o idee( la care a +nceput s se
-+ndeasc din ce +n ce mai mult/
9ata era foarte dr -u 1i ar fi fost o partid .un /
Dar ce 1tia el despre ea4 Era ea +n stare de o c s torie cu
el4
Dar scena la care asistase dovedea c nu o cuno1tea
pe fat ( iar o persoan care discut cu maimu ele ca de la
e-al la e-al( nu era de nivelul lui social/
0orison 1i'a 1ters din nou transpira ia de pe frunte/
0eriem a o.servat acest -est cu surprindere/
3 De1i nu este foarte cald( v d c nu supor i clima
de aici/ De ce transpiri oare at+t de tare4
El nu dorea s +i spun c a v zut'o +mpreun cu
.a.uinii( +ns fiind cople1it de emo ie nici nu 1i'a dat
seama c a m rturisit ce +l ap sa/
3 S+nt cov+r1it de emo ie( +ncepu el/ $+nd i'am v zut
calul le-at la mar-inea p durii( am intrat s te caut/ Am
vrut s + i fac o surpriz / 7n schim.( eu am fost cel
165
surprins/ Te'am v zut vor.ind cu .a.uinii/
3 Da4 zise ea f r nici o re inere( p r+ndu'i'se foarte
normal ca cineva s ai. asemenea prieteni s l.atici/
3 A fost ceva +nfior tor= a e5clamat 0orison/
3 7nfior tor4 a repetat 0eriem cuv+nt pronun at de
0orison( ridic+nd din spr+ncene( +n culmea mir rii/ Dar ce a
fost at+t de +n-rozitor4 Ei s+nt prietenii mei/ Este oare at+t
de +n-rozitor( ca cineva s discute cu prietenii s i4
3 Deci chiar vor.eai cu ei4 a stri-at t+n rul/ Ai +n eles
ce vor.eau 1i ei au +n eles ce le'ai spus4
3 *ine+n eles/
3 Dar s+nt ni1te animale fioroase( inferioare ie/ $um
po i s le vor.e1ti lim.a4
3 Nu s+nt nici fioroase 1i nici inferioare/ Nu pot s
-+ndesc a1a despre prietenii mei/ Ani de zile am tr it cu
animalele( p+n c+nd *uana m'a - sit 1i m'a adus aici( la
ferm / #+n atunci nu 1tiam alt lim. dec+t pe cea a
man-anilor/ Tre.uie s +i uit pentru simplul motiv c acum
tr iesc printre oameni4
3 $um acum4 a e5clamat 0orison/ Vrei s te +ntorci
din nou la ei 1i s tr ie1ti +n ,un-l 4 <aide( ai +nceput s
spui copil rii=
A f cut o mic pauz ( ca s +1i revin /
3 $e idee= a reluat( r sufl+nd -reu/ Vrei s m sperii(
nu'i a1a( 0eriem4 Desi-ur c te'ai ar tat .un cu aceste
animale( care te cunosc 1i nu + i fac nimic r u/ Dar c ai
tr it cu ele( nu +mi vine s cred=
3 6i totu1i acesta este adev rul( a insistat fata(
v z+nd -roaza +ntip rit pe fa a t+n rului en-lez/
Dar pentru a'l speria 1i mai mult( ea a continuat:
3 A1a este 1i am tr it aproape -oal printre
maimu ele mari 1i mici/ Am locuit pe cren-ile copacilor/
$+nd +mi venea foamea( s ream +n spinarea primului
animal 1i +l omoram( apoi +l m+ncam crud/
S'a oprit s +1i tra- sufletul/
166
3 Am v+nat a1a( cu Aora2 1i cu A2ut multe antilope 1i
porci mistre i/ Iar de Numa leul nu m temeam 1i m
str+m.am la el de pe o crean- pe care s ream/ *a mai
mult( aruncam +n el cu .e e sau cu orice puteam(
nec ,indu'l p+n urla de furie/
S'a oprit din nou( pentru a se uita la fa a +n-rozit a
t+n rului/
3 Iar Aora2 mi'a construit un culcu1( pe un copac
foarte +nalt( chiar +ntre cren-ile de sus( unde +mi aducea
fructe 1i came/ Se lupta pentru mine 1i era foarte .un cu
mine/// A1a de .un( +nc+t nu +mi +nchipuiam s fie altcineva
at+t de .un cu mine( p+n nu i'am +nt+lnit pe *uana 1i pe
BDra- C/
7n vocea fetei se sim ea o mare triste e/ itase c a
+nceput s povesteasc doar pentru a'l nec ,i pe 0orison/
Acum se -+ndea din nou la Aora2( la care nu se prea
-+ndise +n ultima vreme/
Am+ndoi au r mas t cu i c+teva minute( cufunda i +n
propriile lor -+nduri/ $ l reau +n lini1te spre ferm /
9ata se -+ndea la acel t+n r frumos( cu pielea al. 1i
.ronzat ( pe ,um tate +m.r cat cu o .lan de leopard(
care s rea +ndem+natic prin copaci( aduc+ndu'i trofeele de
la v+n toare/
7n spatele lui( +l vedea pe A2ut( marea maimu
antropoid ( iar 1i ea era acolo( stri-+ndu'le cuvinte de .un
venit( le- n+ndu'se pe o crean- ( la intrarea +n ad postul
lor aerian/
Era totul at+t de frumos/ Niciodat nu s'a -+ndit 1i la
necazurile pe care le'a +ndurat( la nop ile lun-i 1i reci( la
umezeala din ,un-l / Nu s'a -+ndit la lipsa de confort din
sezonul ploios( la teri.ilele carnivore care urlau chiar su.
ei/ Erau +ntr'o permanent prime,die de a fi ataca i de
6ita( pantera( sau de <istah( 1arpele/ 6i mai erau 1i acele
insecte sc+r.oase cu +n ep turi mortale/
Toate acestea erau +ns uitate c+nd se -+ndea la zilele
167
pline de fericire petrecute +n tov r 1ia lui Aora2/
?+ndurile . r.atului de l+n- ea erau mult diferite 1i
foarte +ncurcate/ Era c+t pe aici s se +ndr -osteasc de
aceast fat / Despre care nu a 1tiut nimic p+n acum
c+teva minute( fat care de .un voie i'a povestit o parte
din trecutul ei/
Se -+ndea c era c+t pe aici s +i d ruiasc ei inima lui
sincer 1i s o ia +n c s torie/ S'a cutremurat la acest
-+nd( dar nu putea s ne-e c fata nu +i era dra- /
Dup codul moral al lui 0orison *a>nes 1i al multor
oameni din cate-oria sa social o statornicire le-al a
dra-ostei lor devenea acum imposi.il / 9ata era dintr'o
cate-orie mult inferioar lui/
Nu ar fi putut s o ia de so ie pe prietena .a.uinilor(
dar nici ea nu ar fi acceptat s +l ia de so / Era o onoare
suficient s se .ucure de dra-ostea lui( dar numele lui nu
+l va putea purta fiind de o descenden at+t de ,oas /
" fat care s'a +mprietenit cu maimu ele 1i care dup
propriile ei cuvinte a tr it aproape -oal printre animale(
nu putea avea virtu i +nalte necesare unei femei din +nalta
societate/
Dra-ostea pe care el o oferea( departe de a se sim i
+n,osit( va satisface pro.a.il toate a1tept rile acestei fete/
$u c+t se -+ndea mai mult la aceste lucruri( cu at+t i se
+nt rea +n minte convin-erea c aceast hot r+re a lui era
un act cavaleresc 1i total lipsit de e-oism/
Europenii vor +n ele-e acest mod de -+ndire( poate
mai .ine dec+t americanii( care fa de cei care le s+nt
str mo1i( nu mai au no iunea de clas superioar social /
0orison nici nu se -+ndea s discute cu fata dac ea
ar fi fericit s vin cu el la %ondra 1i s locuiasc +n
lu5osul lui apartament( prote,at de dra-ostea lui( f r s
fie m ritat cu el( fapt imposi.il datorit provenien ei ei
ciudate/
0ai era +ns ceva la care avea nevoie de un r spuns
168
precis( mai +nainte de a'1i pune +n aplicare acest plan
3 $ine s+nt Aora2 1i A2ut4 a +ntre.at ei/
3 A2ut era un man-ani( a r spuns 0eriem( iar Aora2
era un tarman-ani/
3 6i m ro-( ce s+nt man-ani 1i tarman-ani4
9ata a +nceput s r+d /
3 Tu e1ti un tarman-ani( +l l muri ea/ 0an-ani s+nt
acoperi i cu p r peste tot/ Iar voi le zice i maimu e/
3 Atunci +nseamn c acest Aora2 era un om al./ nu'
i a1a4
3 Da/
3 6i + i era/// cum s zic///
0orison s'a oprit aici( neput+nd continua cu
asemenea +ntre. ri( su. privirea limpede ai frumo1ilor ei
ochi/ $are se uitau drept +n ochii lui/
3 $e crezi c +mi era4 a insistat 0eriem/ Ned+ndu'1i
seama +n inocen a ei( la ce se -+ndea *a>nes/
3 Voiam s zic///( + i era ca un frate4 a morm it el/
3 Nu( Aora2 nu era fratele meu( a r spuns ea/
3 Atunci era so ul t u( a spus el p+n la urm cu mai
mult cura,
Dar 0eriem departe de a se sup ra( a +nceput s r+d
1i mai tare/
3 So ul meu4 a stri-at ea/ $+ i ani crezi c am eu4 Nu
numai c s+nt +nc foarte t+n r ca s fiu m ritat ( dar nici
nu m'am -+ndit +nc niciodat la a1a ceva/
A r+s( apoi a continuat/
3 $e a fost Aora2 pentru mine( a fost/// Aora2( iz.ucni
ea foarte vesel neput+nd s +i r spund en-lezului
De fapt( cine era acea fiin pentru ea/
#rivind'o 1i ascult+nd'o pe 0eriem( . r.atul de l+n-
ea 1i'a dat seama de inocen a ei/ Dar ar fi vrut s nu fie
at+t de virtuoas ( pentru c nu se potrivea planului s u 1i
nu ar fi dorit s ai. mustr ri de con1tiin /
7ntr'una din zilele urm toare( +ntr'o sear ( cei doi
169
st teau pe verand / &ucaser tenis mai +nainte( ,oc pe care
fata l'a +nv at foarte repede/
0orison povestea +nt+mpl ri de la #aris 1i de la
%ondra( despre .aluri 1i .anchete/ Vor.ea despre
minunatele femei de acolo 1i de toaletele lor sclipitoare/
Totul era +nv luit +ntr'o atmosfer de .o- ie/
*a>nes era un maestru ne+ntrecut +n arta de a se
l uda( f r +ns ca ceilal i s .a-e de seam c
+ntotdeauna el este +n centru povestirilor/ %auda sa era
foarte discret 1i niciodat o.ositoare/ Deasemenea( nu
+ntrecea m sura 1i nici nu d dea impresia de mare
+ndr zneal cu aceste laude/
Dar cei care +l ascultau r m+neau cu impresia c
0orison *a>nes este un om cu totul ie1it din comun( cu
toate calit ile necesare pentru a fi considerat o fiin
superioar /
6i 0eriem era fermecat de acest t+n r/ #ovestirile lui
erau .asme minunate pentru fata care crescuse +n ,un-l (
+n ochii ei( totul era minunat 1i m re /
Era fascinat de povestirile lui/ 7ntr'una din seri
t+n rul s'a apropiat de ea( iar 0eriem a sim it un fior
pl cut( c+nd el a atins'o/
0orison 1i'a apropiat .uzele de urechile ei/
3 0eriem= 6opti el dulce/ 0icu a mea 0eriem= Am
dreptul s + i spun a1a4
9ata s'a uitat mirat la el( dar fa a lui fiind +n um.r
nu a z rit nimic deose.it/ Totu1i( ea tremura( +ns nu s'a
retras/ El a cuprins'o de mi,loc 1i a tras'o mai aproape de
el/
3 Te iu.esc= +i 1opti el/
Ea nu i'a r spuns/ Nu 1tia ce s spun / Nu avea idee
ce este dra-ostea/ Nu s'a -+ndit niciodat la acest
sentiment/
6tia +ns c este foarte .ine s fii iu.it ( orice ar fi
+nsemn+nd asta/ Era .ine s 1tie c lumea este .un cu
170
ea/ $unoscuse foarte pu in .un tate 1i afec iune +n
scurta ei via /
3 Spune'mi c 1i tu m iu.e1ti( a mai spus t+n rul/
*uzele lui se apropiau tot mai mult de .uzele ei/
Erau acum foarte aproape/
Dar +n aceast clip ( ima-inea lui Aora2 a ap rut ca
un miracol +n mintea ei/
7l vedea pe el l+n- ea( sim ind .uzele lui fier.in i
lipite de cele ale ei 1i pentru prima oar +n via a ei a
+n eles( ce este iu.irea/
S'a retras u1or( r spunz+ndu'i t+n rului/
3 Nu 1tiu dac te iu.esc/ S mai a1tept m/ Avem
destul timp/ S+nt prea t+n r ca s m m rit 1i nu 1tiu dac
a1 fi fericit la %ondra sau la #aris/ 0ai cur+nd m sperie
ce +mi poveste1ti despre aceste locuri/
S'a ridicat +n picioare/ 7n fa a ei( ima-ine lui Aora2 nu
a disp rut/
3 Noapte .un = a mai ad u-at/
A ridicat o m+n ar t+nd +ntre- cerul +nstelat( apoi
,un-la s l.atic /
3 Totul este at+t de frumos aici/ Dac ai 1tii ce mult
iu.esc lumea mea=
3 Vei iu.i 1i ora1ele unde te voi duce( a insistat el/
%ondra te va iu.i la r+ndul s u/ Vei fi o frumuse e cele.r
+n orice capital din Europa/ Toat lumea i se va +nchina(
0eriem/
3 Noapte .un = a repetat ea/
Apoi a plecat/
0orison 1i'a scos o i-ar din port i-aretul s u( pe
care era -ravat .lazonul familiei sale/
A aprins'o( sco +nd apoi un fum al. strui/ 8+m.i
mul umit/
171
CAPITOLUL .I. - O a*entur
nocturn
0eriem 1i *uana( 1edeau a doua zi dup cele
+nt+mplate( +mpreun pe verand ( c+nd au v zut un c l re
ap r+nd +n zare/ Acesta a trecut prin mi,locul c+mpiei 1i a
luat'o drept spre ferm / *uana a pus m+na la ochi 1i a
+nceput s +l priveasc pe noul sosit/ Era ceva ciudat +n
apari ia acestui al.( pentru c +n acea parte a Africii erau
foarte pu ini europeni/ $uno1tea pe toat lumea din acel
inut( indiferent de culoare pielii/ Nici un al. nu ar fi trecut
pe acolo f r ca *uana s nu fi luat la cuno1tin / To i
v+n tori din zon erau controla i pentru a nu st+rpi nici o
specie de animale/ *uana era +mpotriva tuturor metodelor
de a ucide animalele cu curse sau otr vuri/ inea foarte
mult 1i la felul +n care erau trata i . 1tina1ii an-a,a i de
diferi i v+n tori/
$+ iva europeni au fost alun-a i de el spre coast ( din
cauza cruzimii lor fa a de indi-enii pe care i'au an-a,at ca
1i c l uze sau c r u1i/ nul dintre ei( un om de vaz din
lumea civilizat ( a fost alun-at din aceste inuturi( cu
ordinul de a nu se mai +ntoarce niciodat +n aceste locuri(
din clipa c+nd *uana a aflat c leii uci1i de el( au fost
captura i cu a,utorul c rnii otr vite/ To i cei care tr iau +n
zon ( +l iu.eau 1i +l stimau/ Vor.a lui era le-e( +n acel loc
s l.atic/ De la coasta Africii( p+n +n inima continentului(
oricine ar fi ascultat mai de-ra. de el( dec+t de al ii care
impuneau doar le-i temporare( pe .unul plac al unui
conduc tor sau altul/
De aceea +i era foarte u1or s scape de str inii care
c lcau le-ea acelui p m+nt/ n sin-ur cuv+nt 1i acel om s'
ar fi trezit sin-ur( la cheremul carnivorelor ,un-lei/
Dar iat c venea unul de care nu fusese anun at c
172
ar fi inten ionat s v+neze +n acea parte a continentului
*uana nu'1i putea +nchipui cine ar putea fi aceast
persoan /
%'a primit +ns cu ospitalitatea lui o.i1nuit ( ur+ndu'i
un .un sosit c lduros( +nainte ca acesta s fi desc lecat/
Str inul era un . r.at +nalt( peste treizeci de ani(
.lond 1i cu .ar.a ras /
9i-ura acestui om +i aducea aminte de cineva( al c rui
nume *uana +l cuno1tea foarte .ine( dar nu a dorit s
provoace nici un fel de discu ii din care ar fi reie1it c
dore1te s fac cercet ri +n le- tur cu identitatea
str inului/
Evident( . r.atul era de ori-ine nordic ( dup
+nf i1are 1i dup accent/ 0anierele sale erau dure( dar
impresia f cut asupra st p+nului fermei era .un / *uana
+ntotdeauna era +nc+ntat s primeasc str ini +n inuturile
acestea s l.atice 1i nu punea +ntre. ri( p+n c+nd str inul
dovedea c nu merit prietenia 1i ospitalitatea lui/
3 Este neo.i1nuit ca un al. s vin aici/ 9 r s aflu
eu +nainte( zise *uana( mer-+nd +mpreun cu musafirul
spre locul unde ineau ei caii/ #rietenii mei( . 1tina1ii din
acest inut( m'ar fi informat de mult/
3 Eu vin dinspre sud 1i de aceea nu a i auzit nimic
despre mine( a e5plicat str inul/ De aceea nici
dumneavoastr nu a i aflat de mine/ Nu am +nt+lnit pe
nimeni +n mar1ul meu p+n aici/
3 A1a este/ Nu mai este nici o a1ezare omeneasc
spre sud( a recunoscut *uana/ De c+nd Aovudoo a p r sit
aceste inuturi( m +ndoiesc ca vreun . 1tina1 s se
- seasc +n direc ia aceea( la c+teva sute de 2ilometri +n
,ur/
Apoi( *uana l'a +ntre.at cum de a venit sin-ur at+ ia
2ilometri( prin neospitaliera 1i periculoasa ,un-l dinspre
sud/
Str inul s'a a1teptat la o asemenea +ntre.are 1i era
173
pre- tit cu un r spuns/
3 Am venit s fac ceva comer 1i s v+nez/ Dar m'am
+ndep rtat de traseele o.i1nuite/ "mul cu care am vor.it
s an-a,eze ne-ri( s'a +m.oln vit 1i a murit/ Apoi( nu am
- sit pe nimeni care s m a,ute/ Am +ns c+ iva oameni
cu care c l toresc 1i am f cut o mic ta. r la izvorul de
la mar-inea c+mpiei/
A continuat dup o scurt pauz / 7n care a privit la
fa a lui *uana/
3 Azi diminea a( c+nd s plec la v+n toare am z rit
fumul de la co1ul casei dumneavoastr / Nu am crezut c
voi +nt+lni vreun al. pe o raz de mii de 2ilometri/ 0i'am
trimis oamenii +napoi +n ta. r pentru a'i anun a pe to i
de aceast veste .un ( iar eu am venit imediat s fac
cuno1tin cu st p+nul acestor locuri/
Str inul a mai f cut o scurt pauz /
3 *ine+n eles c am auzit de dumneavoastr ( a
continuat el( iar oricine vine +n aceast parte a Africii
tre.uie s aud de dumneavoastr 1i m'a1 .ucura foarte
mult dac mi'a i permite s v+nez +n aceste locuri dou
sau trei s pt m+ni/
3 S+nt de acord( .ine+n eles( a spus *uana( cu
.ucurie +n -las/ 0uta i ta. ra mai aproape( ca s fim mai
mult timp +mpreun /
A,un1i aproape de verand ( *uana l'a prezentat pe
str in celor dou femei: 0eriem 1i BDra- C/
3 Domnul <anson( a zis( folosind acela1i nume cu
care s'a prezentat al.ul n ne-ustor care s'a r t cit(
venind dinspre sud/
BDra- C 1i 0eriem au r spuns cu formule politicoase
de .un sosit/ Str inul era cam stin-herit de prezen a lor/
?azda a atri.uit aceast atitudine faptului c
musafirul nu era o.i1nuit cu prezen a unor doamne din
+nalta societate 1i l'a scos din +ncurc tur conduc+ndu'l +n
.iroul lui( pentru a .ea cu el un pahar de coniac( care
174
desi-ur ar fi fost cu mult mai pl cut pentru noul sosit/
Dup ce str inul a intrat +n cas ( 0eriem s'a +ntors
spre BDra- C/
3 9oarte ciudat( zise ea/ Dar a1 putea s ,ur c l'am
mai v zut c+ndva pe domnul <anson/ Este ciudat=
<anson nu a acceptat invita ia de a'1i muta ta. ra(
motiv+nd c oamenii lui s+nt lipsi i de .une maniere 1i s+nt
cam .e ivi 1i cert re i/
$hiar 1i el s'a ar tat foarte rar pe la ferm 1i mai ales
se ferea s se +nt+lneasc cu aceste femei at+t de educate
1i de .ine +m.r cate/ Acest comportament nu a st+rnit
dec+t ni1te comentarii hazlii pe seama timidit ii
ne-ustorului necioplit/
7n schim.( i'a +nso it pe . r.a i de c+teva ori( la c+teva
partide de v+n toare( unde se dovedi a fi +n elementul s u(
cunosc+nd multe taine ale v+n torii africane/
Seara se +ntre inea mai mult cu unul dintre an-a,a ii
al.i de la ferm ( - sindu'l pe acesta mai aproape de el
dec+t stila ii musafiri en-lezi/
A a,uns +n cur+nd o fi-ur o.i1nuit ( venind mai des
spre sear / Venea 1i pleca dup .unul lui plac( sau se
plim.a prin -r dina cu flori multicolore( care era m+ndria
celor dou femei care o lucrau: 0eriem 1i BDra- C/
$+nd a fost v zut acolo pentru prima oar ( 1i'a cerut
scuze( e5plic+nd c iu.e1te florile( pe care le'a cultivat 1i
el acas ( admir+nd 1i metodele folosite de BDra- C( care a
adaptat multe specii europene la condi iile climatice ale
Africii/
Nu se 1tie dac era atras numai de frumoasele flori
din marea -r din sau de fata care venea deseori s
admire 1i ea aceste minun ii/ 9ata era .ine+n eles
0eriem( cea cu p rul ne-ru 1i cu pielea .ronzat /
Au trecut aproape trei s pt m+ni de c+nd <anson era
acolo( iar +n tot acest timp a spus c oamenii lui se
odihnesc 1i +1i refac for ele( dup o.ositoarele mar1uri din
175
sud/ El +nsu1i nu era prea ocupat cu nimic/
6i'a +mp r it oamenii +n dou cete( d+nd comanda
fiec reia unui om de +ncredere( e5plic+ndu'le planul lui(
f - duindu'le 1i o plat foarte .un ( dac acest plan +i va
reu1i/
na dintre cete va tre.ui s mear- foarte +ncet spre
nord( paralel cu drumul caravanelor care veneau spre
Sahara dinspre sud/
$ealalt ceata urma s mear- spre vest( dar s nu
se +ndep rteze prea mult 1i s se opreasc dincolo de r+ul
care marca unul dintre capetele inuturilor lui *uana/
?azdei sale ospitaliere i'a spus c dore1te s se
deplaseze cu oamenii s i spre nord( dar despre ceata care
a pornit spre vest nici m car nu a pomenit/
Deodat a venit cu vestea trist c ,um tate din
oamenii lui au dezertat/ A tre.uit s dea aceast veste(
pentru c v+n torii de la ferm ( i'au +nt+lnit pe cei care se
deplasau spre nord( fiind +ns impresiona i de num rul
foarte mic al acestui echipa,/
7ntr'o scar ( 0eriem nu a putut dormi din cauza
c ldurii e5cesive a nop ii africane 1i s'a sculat(
inten ion+nd s se plim.e mai mult vreme prin -r dina cu
flori/
Tot +n acea sear ( cu foarte pu in vreme mai +nainte(
0orison a f cut o nou declara ie +nfocat de dra-oste( iar
.iata fat era foarte tul.urat ( de nu putea s mai +nchid
nici un ochi/
<anson 1edea dup un tufi1 mare( uit+ndu'se la stele
1i a1tept+nd ceva/ Nop i de'a r+ndul avea acest o.icei de a
sta printre flori 1i de a admira stelele/
Auzind pa1ii fetei s'a ridicat pu in/ 0ai departe( calul
s u p 1tea lini1tit( le-at de -ard/
0eriem um.la foarte +ncet( apropiindu'se de tufi1ul
din care era p+ndit /
<anson s'a ridicat 1i a scos din .uzunar o .atist
176
enorm / Dinspre ferm s'a auzit nechezatul unui cal( iar
dinspre ,un-l urletul unui leu/
<anson 1i'a schim.at pozi ia( l s+ndu'se +n -enunchi(
pentru a putea s ri imediat +n picioare/ $alul a nechezat
din nou( dar cu mult mai aproape de el/
A +ntors repede capul spre acea direc ie 1i v zu un
om care aducea doi cai de c p stru/ 0eriem a auzit 1i ea
aceste z-omote 1i s'a oprit s le asculte/
0orison s'a apropiat de ea( tr -+nd cei doi cai dup
el/
0eriem era surprins de aceast apari ie
nea1teptat ( +ns 0orison a z+m.it conspirativ/
3 Nici eu nu am putut s adorm( a e5plicat el/ Am
avut chef s c l resc pu in( dar te'am v zut plim.+ndu'te
prin -r din 1i m'am -+ndit c a1 fi +nc+ntat dac m'ai
+nso i/ Este at+t de pl cut s c l re1ti noaptea= Vii4
0eriem a r+s cu poft / Acest fel de aventuri erau pe
placul ei/
3 9oarte .ine/ Vin( a spus cu voio1ie/
<anson a +n,urat +n -+nd/ $ei doi tineri se +ndreptau
spre mar-inea -r dinii( pro.a.il spre poarta din spate/
Acolo au v zut calul ne-ustorului/
3 nde este tipul sta4 a +ntre.at 0orison/
3 #ro.a.il c a venit s mai discute cu prietenul s u(
a fost de p rere 0eriem/
3 Nu crezi c este cam t+rziu s faci vizite( a
continuat *a>nes Nu mi'ar place s c l resc noaptea prin
,un-l ( p+n la locul unde +1i are el ta. ra
6i ca aceste cuvinte s fie +nt rite de realitatea
fioroas din ,ur( se auzi urletul cumplit al unui leu/
0orison a sim it cum +l trec fiori reci pe spate/ S'a
uitat la fat s vad dac 1i ea a fost impresionat de
aceste sunete( +ns 0eriem era foarte calm de parc ar fi
auzit mieunatul unei pisici/
#este c+teva clipe( am+ndoi au +nc lecat( pornind +n
177
-alop spre c+mpie( apoi spre p dure/ 0eriem 1i'a +ndreptat
calul chiar spre locul de unde s'a auzit urletul leului/
3 Nu ar fi .ine s +l ocolim pe re-ele animalelor( a
su-erat 0orison/ Sau poate nu l'ai auzit ce sunete
cumplite a scos4
3 %'am auzit de foarte mult vreme( r spunse
0eriem r+z+nd/ <ai s +i facem o vizit prieteneasc /
0orison *a>nes s'a str duit s z+m.easc / Nu dorea
ca fata s cread despre el c ar fi un fricos( dar nu prea
era momentul s se +nt+lneasc cu un leu/
De1i era +narmat cu o cara.in de precizie( la lumina
lunii nu prea po i s ai +ncredere +n nici o arm / Adev rul
era c nu +nt+lnise +nc niciodat un leu( nici ziua( nici
noaptea/
?+ndul la o +nt+lnire cu acest cumplit carnivor i'a pus
un nod +n -+t/ 9iara +ns nu se mai auzea/ 0orison a
+nceput s mai prind pu in cura,( cre+nd c felina s'a
+ndep rtat de p durea din ,urul fermei/
7ns leul nici -+nd nu a avut s plece/ Era un v+n tor
. tr+n 1i nu m+ncase nimic de dou zile( pentru c datorit
v+rstei nu mai era at+t de a-er( iar prada +i fu-ea de su.
nas( de multe ori/ Doar ni1te st+rvuri a mai apucat s
+nfulece/
De1i era . tr+n( era destul de puternic ca s
reprezinte un pericol pentru om/ A sim it c e5ist oameni
+n ,ur( dar foamea i'a +nvins frica de a fu-i din fa a
v+n torilor/ Ar fi +nfruntat 1i o mie de arme( numai s +1i
poat umple cu ceva .urta care +l sup ra/
9 cu un mic ocol prin p dure( ca s vin +ntr'o
direc ie de unde s poat mirosi fiin ele care s'ar apropia
de el( iar prada sa s nu +l simt /
Numa era . tr+n( dar era un v+n tor iscusit/
7n ad+ncul p durii( mai era cineva care a sim it
mirosul lui Numa 1i al oamenilor care se apropiau/ Aceast
fiin a ridicat capul 1i a adulmecat aerul/ Apoi a aplecat
178
urechea 1i a ascultat/
0eriem 1i *a>nes erau acum la mar-inea p durii/
3 Vino( zise fata( s intr m +n p dure pu in/ Este at+t
de frumos s stai +n p dure noaptea/ 0er-em pe unde nu
s+nt at+ ia copaci( ca s putem c l ri +n voie/ De leu s nu
te temi( continu ea o.serv+nd ezitarea t+n rului en-lez/
*uana a spus c de doi ani nu s'au mai apropiat leii de
ferm / 6i chiar dac ar fi un leu( nu va v+na oameni( c+nd
are v+nat din .el1u- +n toat p durea/ 7n afar de asta( se
teme de oameni( pentru c s+nt si-ur c a fost urm rit de
multe ori pentru a fi +mpu1cat/
3 Nu( nu +mi este prea fric de lei( a r spuns
0orison/ 0 -+ndeam c nu este tocmai pl cut s c l re1ti
prin p dure/ S+nt prea multe tufi1uri 1i cren-i pe ,os( care
te +mpiedic ( 1tii/
3 Atunci mai .ine ne'am plim.a= a propus 0eriem(
f c+nd de,a o mi1care pentru a desc leca/
3 Stai( nu= " opri 0orison( aproape +n-he at de
spaim la aceast idee/ 0ai .ine mer-em c lare/
6i zic+nd acestea( +1i pomi calul +n um.rele
+ntunecoase ale p durii( urmat de 0eriem/ 7n urma lor(
venea +ncet( p+ndind( Numa( re-ele p durii/
0ai departe( la mar-inea p durii( un c l re
sin-uratic nu se oprea din torentul de +n,ur turi( fiind 1i
mai furios c+nd cei doi au intrat +n p dure/
Era <anson( care i'a urm rit pe c l re i de la ferm /
$um cei doi au luat'o +n direc ia ta.erei lui( porni +n
urm rirea lor( iar dac ar fi fost descoperit( ar fi avut
scuza c mer-e acas / Dar cei doi tineri nu l'au v zut(
pentru simplul motiv c nu s'au +ntors spre c+mpie/
<anson 1i'a +ndreptat calul spre p dure( +nspre locul
unde au disp rut ceilal i doi c l re i/ Acum nu +i mai p sa
dac ar fi fost o.servat 1i asta din dou motive/
7n primul r+nd( pentru c *a>nes l'a a,utat( ,uc+nd un
rol( f r s vrea( pe care dorise s +l ,oace el( adic s o
179
am -easc pe fat +n p dure/
7n al doilea r+nd era situa ia din ta. ra sa( dup ceea
ce s'a +nt+mplat cu o sear mai +nainte/ Nu a vor.it de
acest incident la ferm ( ca s nu atra- aten ia asupra sa(
dar nici ca cineva de la ferm s se -+ndeasc s vin p+n
la oamenii lui/
0ai cu seam c s'a pl+ns c o mare parte din oameni
au dezertat 1i se temea ca adev rul s nu ias la iveal (
din discu iile pe care le'ar fi avut cei de la ferm cu
oamenii lui/
7mpre,urarea pe care el nu o pomenise 1i acum +l
f cea s se -r .easc ( survenise +n timpul a.sen ei sale
din ta. r / "amenii 1edeau +n ,urul focului( +n spatele unor
+nt rituri( f r s simt leul enorm( care le d dea ocol/
0arele carnivor a s rit +n spatele unui ne-ru 1i numai
cura,ul celorlal i l'a salvat( pentru c to i au intervenit 1i
au -onit fiara +nfometat ( lupt+nd cu arme de foc( suli i 1i
.+te/
<anson a dedus imediat c este vor.a de un
e5emplar . tr+n( pentru c numai a1a se e5plic de ce
carnivorul s'a apropiat noaptea( +n loc s v+neze ziua/
Auzise din nou urletul fiarei +nfometate 1i era si-ur c leul
+i p+ndea acum pe cei doi tineri/
0ai trase o +n,ur tur cumplit ( acum +ns la adresa
direct a lui *a>nes/ D du pinteni calului s u 1i pomi dup
ei/
0eriem 1i *a>nes au a,uns +ntr'o poieni / %a numai
" sut de metri de ei( Numa s'a ascuns( cu ochii
a inti i asupra celor doi( plesnind nervos cu coada sa
ondulat /
0 sura din ochi distan a dintre el 1i cei doi c l re i(
+ntre.+ndu'se dac ar fi .ine s atace acum( sau s
a1tepte p+n ce tinerii se vor apropia 1i vor c dea drept +n
-hearele lui/
%eul era fl m+nd( +ns foarte prudent/ Nu ar fi atacat
180
f r s calculeze toate 1ansele( pentru a nu pierde prada/
Dac noaptea trecut ar fi a1teptat p+n s adoarm to i
cei din ta. r ( nu ar mai fi r mas +nc o zi at+t de fl m+nd/
Iar acel cineva din ad+ncul ,un-lei( care a mirosit
prezen a leului( dar 1i a oamenilor( s'a ridicat de pe
crean-a unde dormise un somn foarte scurt/ Su. el
+nainta o mas enorm de culoare cenu1ie( le- n+ndu'se
+ncolo 1i +ncoace pe +ntuneric/
Aceast fiin din copaci( om sau fiar ( a scos c+teva
sunete -uturale 1i s'a l sat ,os/ Alunec+nd pe spinarea
cenu1ie a unui animal enorm/
T+n rul s l.atic s'a aplecat spre o ureche a
elefantului 1i i'a 1optit ceva/ Iar elefantul 1i'a ridicat
trompa( mi1c+nd'o +n aer( ca s prind din aer mirosul
asupra c ruia t+n rul i'a atras aten ia/ #uternicul animal a
mai primit o comand 1i s'a +ntors -reoi( dar f r nici un
z-omot( +n direc ia leului 1i a str inilor tarman-ani( pe
care c l re ul lui Tantor +i sim ise/
Au pornit +nainte( f r z-omot/ 0irosul leului 1i a
pr zii sale erau distincte acum/
Numa +1i pierdea r .darea/ "are c+t s mai a1tepte(
ca s se apropie prada4
* tea cu furie cu coada sa 1i era c+t pe aici s scape
un m+r+it furios/
Dar en-lezul 1i fata 1i'au oprit caii 1i st teau de
vor. ( ne1tiind de prime,dia care era foarte aproape de ei/
*a>nes o luase pe 0eriem de m+n 1i +i spunea
cuvinte de dra-oste( iar fata +l asculta/
3 Vino la %ondra cu mine( insista el/ Voi an-a,a c+ iva
. 1tina1i care s ne conduc spre coast /
3 Dar de ce s plec m a1a4 a +ntre.at fata/ Nimeni
nu s'ar opune c s toriei noastre/
3 Noi nu ne putem c s tori imediat a e5plicat
0orison/ S+nt o mul ime de lucruri complicate care tre.uie
f cute/ Aceste chestiuni nu ai de unde s le 1tii( pentru c
181
ele in de societatea civilizat +n care am tr it eu/
S'a oprit( apoi a continuat/
3 0eriem/ Nu mai pot a1tepta/ Tre.uie s mer-em la
%ondra/ Acolo( vei vedea( totul va fi .ine Dac m iu.e1ti(
vino cu mine=
A mai f cut o scurt pauz ( apoi a spus:
3 ?+nde1te la via a pe care ai dus'o( printre maimu e
1i animale s l.atice/ Se -+ndeau ele la c s torie4 Dar 1i
ele iu.esc( a1a cum iu.im 1i noi/ Dac ai fi stat aici( +n
s l. ticie( i'ai fi - sit un so ( f r s te mai c s tore1ti
oficial cu el/ Aceasta este le-ea naturii( nici o le-e a
omului nu poate schim.a le-ea lui Dumnezeu/ $e
importan au toate acestea c+nd noi ne iu.im4 $e ne
pas de ceilal i c+nd noi doi s+ntem +mpreun 4 Eu mi'a1 da
via a pentru tine/ Nu vrei s faci ceva 1i tu pentru mine4
3 0 iu.e1ti4 a +ntre.at ea/ Te vei c s tori cu mine(
c+nd a,un-em la %ondra4
3 &ur c a1a voi face= a stri-at el/
3 Atunci voi mer-e cu tine( 1opti ea( de1i nu
+n ele-ea de ce tre.uie s fie at+ta -ra. /
6i cum ea era foarte aproape de el( 0orison s'a
aplecat s o s rute/ 7n acela1i moment( printre cren-ile
copacilor a ap rut capul enorm al unui elefant/
$ei doi tineri( preocupa i de altceva( nici nu au auzit
aceste z-omote/ Doar Numa a sesizat c mai este cineva
+n prea,m / Dar 1i cel care c l rea pe marele animal a
z rit ceva: fata +n .ra ele t+n rului/
0isteriosul c l re al lui Tantor era Aora2( care +ns
nu o recunoscu pe 0eriem +n acea f ptur ele-ant / Aora2
v zuse doar un tarman-ani cu femela lui/
$hiar +n acele momente( Numa se pre- tea s atace/
De team ca nu cumva Tantor s sperie prada pe
care a urm rit'o( enorma felin a s rit din ascunz toare
sco +nd r -ete cumplite/ #+n 1i p m+ntul s'a cutremurat la
aceste sunete fioroase/
182
$aii au +n epenit de -roaz ( iar *a>nes s'a f cut al.
ca varul 1i a +n-he at de spaim /
%eul se apropia de ei cu repeziciune( +n plin
str lucire a lunii tropicale/ 0u1chii lui 0orison nu +l mai
ascultau 1i nu se supuneau voin ei lui/
6i'a +nfipt pintenii +n coastele calului( aproape
instinctiv( iar m+inile au tras automat de fr+u( ca s
+ntoarc animalul/ #orni ca un ne.un spre c+mpie( pentru a
fi +n si-uran /
$ lu ul fetei a nechezat de fric 1i s'a ridicat +n dou
picioare( vr+nd s '1i urmeze tovar 1ul/ %eul era de,a foarte
aproape/
7ns fata +1i p stra s+n-ele rece/ %a fel( s l.aticul pe
,um tate -ol( care c l rea pe elefant/ T+n rul a z+m.it(
privind la spectacolul din lumini1/
#entru Aora2 nu erau dec+t doi tarman-ani urm ri i
de Numa( care era fl m+nd/ Numa avea dreptul s v+neze/
Dar una dintre fiin ele la care r+vnea leul( era o femel /
Instinctiv( Aora2 a sim it un im.old ca s aler-e +n
a,utorul ei/ De ce( nu prea +n ele-ea nici el( pentru c 1i
tarman-ani= 7i erau du1mani/
A tr it prea mult ca o fiar ca s ai. sentimente
umane( dar a sim it c +n prezen a acestei femele situa ia
s'a schim.at/
7l +mpinse pe Tantor +nainte 1i ridic+ndu'1i suli a -rea
o arunc drept +n animalul care ataca/
$alul fetei a a,uns +n cap tul cel lalt al lumini1ului(
unde era clar c va fi o prad si-ur pentru leu/
Numa +ns dorea ca prada s fie fata de pe acel cal/
Saltul pe care l'a f cut( avea doar acest scop/
Aora2 a scos un m+r+it de satisfac ie( c+nd a v zut c
leul a s rit doar p+n pe cal/ 7n aceea1i clip ( fata a s rit
de pe cal( drept pe crean-a unui copac care se afla
deasupra lor/
Suli a lui Aora2 lovi leul +n 1old( tr+ntindu'l de pe cal(
183
care v z+ndu'se eli.erat at+t de povara fetei( c+t 1i de
atacator( pomi +ntr'o -oan ne.un /
%eul a +ncercat s +1i scoat suli a din corp 1i v z+nd
c nu reu1e1te( a fu-it cu arma +nfipt +n came( dup calul
care i'a sc pat/
6i Aora2 s'a +ntors cu elefantul s u( pornind spre
inima p durii( de parc nici nu ar fi venit/
<anson a venit 1i el la mar-inea c+mpiei( c+nd a auzit
acele z-omote cumplite/ Tot atunci a ap rut 1i 0orison +n
-oana calului/ Era lipit de spatele animalului( in+ndu'se
str+ns( cu am+ndou m+inile de -+tul calului( +nfi-+ndu'1i
pintenii +n coastele .ietului animal/
Al doilea cal a ap rut( +ns f r c l re / <anson a
+n,urat de necaz( -+ndind c fata a fost luat de leu( a1a
cum 1i'ar fi +nchipuit oricine( care ar fi v zut scena/
#omi +n urma leului/ Avea arma pre- tit ( c+nd leul a
ap rut +n urma calului f r c l re / <anson nu mai
+n ele-ea nimic/ Dac leul a prins fata( de ce mai alear-
dup cal4
71i opri calul( ochi 1i trase/ %eul s'a pr .u1it(
rosto-olindu'se f r suflare/
<anson a +naintat spre p dure( stri-+nd'o pe fat /
3 S+nt aici( a r spuns ea din frunzi1ul unui copac din
apropiere/ %'ai omor+t4
3 Da( a r spuns . r.atul/ Dar unde e1ti4 Ai sc pat ca
prin urechile acului/ Asta tre.uie s + i fie +nv tur de
minte( ca s nu mai um.li noaptea prin p dure/
Au luat'o am+ndoi +napoi spre ferm / %a mar-inea
p durii l'au v zut pe 0orison care venea spre ei/
<anson z+m.i c+nd +1i aducea aminte de -roaza
t+n rului 1i de spaima cu care acesta a dat pinteni calului/
Nu a spus +ns nimic( ci o lu pe 0eriem pe calul lui(
pornind 1i el spre ferm /
184
CAPITOLUL .. - Une"tiri"e "ui
3anson
Aora2 s'a re+ntors +n lumini1 pentru a'1i recupera
suli a din corpul lui Numa/ 8 +m.ea ca +ntotdeauna(
satisf cut de astfel de scene v+n tore1ti/
n sin-ur lucru +ns +l tul.ura: a-ilitatea cu care
femela se azv+rlise de pe cal( c ut+nd ad post +n copacii
de deasupra ei/
A1a f cuse 0eriem( iar mi1c rile ei sem nau cu cele
ale man-ani lor/ T+n rul a oftat ad+nc/
0eriem( mica lui 0eriem era moart = 7ns +l cuprinse
o dorin de a o vedea +nc o dat pe aceast femel
tarman-ani/
S'a uitat dup cele trei persoane care s'au +ndep rtat
1i s'a +ntre.at oare unde locuiesc ele/ 7ns nu le'a urm rit(
ci a r mas locului( privindu'le cum dispar +n p dure/
Vederea fetei civilizate 1i a ele-antului en-lez
de1teptase +n el amintiri care adormiser de foarte mult
vreme/ A fost o vreme c+nd a visat s se +ntoarc la acest
fel de via / Dar( de la moartea iu.itei lui 0eriem( se pare
c l'a p r sit orice +ndemn +n aceast direc ie/
Dorea s fie sin-ur 1i c+t mai departe de oameni/ A
oftat din nou( apoi s'a +ntors spre locurile de unde venise/
%a re1edin a sa( *uana i'a a1teptat pe cei trei
aventurieri/ Auzise din +nt+mplare( pentru c avea somnul
mai u1or( detun tura armei lui <anson 1i se tot +ntre.a
oare ce s'a +nt+mplat/
#este c+teva momente s'a -+ndit c musafirul lor a
avut vreun necaz( c+nd se +ntorcea spre ta. ra sa/ S'a
sculat 1i s'a +ndreptat spre locuin a al.ului( care era
cuno1tin a cea mai apropiat a nordicului/ Aici a aflat c
<anson fusese acolo mai devreme( dar c plecase de
c+teva ore/
185
7ndep rt+ndu'se de casa acestui om/ *uana a
o.servat c -ra,dul era deschis/ Descoperi apoi lipsa a doi
cai( a cailor prefera i de 0eriem 1i 0orison/
Imediat 1i'a +nchipuit c focul a fost tras de 0orison 1i
s'a +ntors la omul lui( ordon+ndu'i s se pre- teasc de o
e5pedi ie de cercet ri/ 7ns dup c+teva clipe( uit+ndu'se +n
direc ia p durii( i'a v zut pe cei trei venind c lare/
#rimi e5plica iile en-lezului cu mult r ceal /
0eriem +ns t cea/ V zuse .ine c *uana este
sup rat pe ca 1i cum a1a ceva nu s'a mai +nt+mplat
niciodat ( +1i sim i inima zdro.it /
3 Du'te la tine +n camer = +i zise *uana/
Apoi( i s'a adresat lui 0orison:
3 Te ro-( fii .un 1i vino +n .iroul meu/ Vin imediat 1i
eu/ Tre.uie s discut m/
$ei doi tineri au pornit spre locurile unde li s'a spus/
*uana 1tia cum s se impun 1i se f cea ascultat de c tre
to i/
Acum era +n fa a lui <anson/
3 $um de era cu ei4 a +ntre.at el/
3 Dup ce am plecat de la &ervis/ 0'am dus pu in +n
-r din / n o.icei al meu( pe care +l 1tie 1i doamna/ Dar
de data asta am a ipit pu in/ 0'am trezit 1i i'am auzit
vor.ind/ Nu am auzit ce +1i spuneau( dar apoi am v zut c
pleac pe cai( spre p dure/ Nu doream s m amestec(
pentru c nu era trea.a mea( dar 1tiam c este periculos
s um.li noaptea prin ,un-l /
Dup un moment( <anson a continuat s e5plice:
3 0'am luat dup ei 1i se pare c am f cut .ine/
*a>nes fu-ea de leu( l s+nd'o pe fat sin-ur ( iar eu am
avut noroc c am nimerit fiara drept +n inim /
S'a oprit/ Am+ndoi . r.a ii au t cut c+teva clipe/ Dup
un minut( suedezul a tu1it semnificativ( de parc ar fi dorit
s spun ceva care nu se cuvenea/
3 $e este cu tine <anson4 a +ntre.at *uana/ #arc
186
+ncerci s +mi spui ceva4
3 Da( a +nceput <anson/ ite( eu cred c lucrurile
stau cam a1a/// Eu( venind foarte des pe aici( prin -r din (
i'am v zut pe ace1ti tineri de multe ori +mpreun /// 1i m
scuza i( dar cred c domnul *a>nes nu dore1te .inele
fetei/
A +nceput s r sufle mai -reu( +nainte de a spune ce
dorea cu adev rat s spun /
3 Am auzit destul din c+te a spus ca s m convin-
c vrea s fu- cu fata=
<anson s'a -+ndit la aceast strata-em ( crez+nd c
t+n rul en-lez +l va a,uta +n planurile sale m+r1ave( f r s
vrea/ N scocise acest plan pentru a se - si vinovatul +n
cazul dispari iei fetei/
3 0ai cred( relu el( c voi pleca 1i eu spre nord 1i a1
putea s +l iau cu mine pe domnul 0orison/ 9ac asta cu
pl cere pentru dumneavoastr / 7l voi duce p+n la drumul
caravanelor/
*uana s'a -+ndit un moment/ Apoi s'a uitat drept +n
ochii lui <anson 1i a spus:
3 Dup cum 1tii( domnul *a>nes este musafirul meu(
zise el arunc+nd o privire semnificativ / Nu vreau s +l acuz
c pl nuie1te s fu- cu 0eriem( numai pe temeiul
acestor dovezi nesemnificative/ Acest -est ar fi lipsit de
polite e 1i nu pot s +i impun s plece/
Dup o secund ( a ad u-at:
3 7mi aduc aminte c spunea c ar dori s plece
acas / $red c ar fi +nc+ntat s mear- cu dumneata/ 8ici
c pleci m+ine4 $red c domnul *a>nes va pleca 1i el/ Vino
pe aici diminea a( te ro-/ Noapte .un 1i + i mul umesc
pentru ce ai f cut pentru 0eriem/
<anson a.ia 1i'a putut ascunde un z+m.et triumf tor/
A +nc lecat 1i a plecat/
*uana a trecut +n .irou( unde l'a - sit pe 0orison(
plim.+ndu'se foarte nervos/
187
3 *a>nes( a +nceput *uana( intr+nd direct +n su.iect(
<anson pleac m+ine spre nord/ 0i'a spus c v
simpatiza i 1i m'a ru-at s + i comunic c i'ar face mare
pl cere dac l'ai +nso i/ Noapte .un *a>nes=
0eriem a r mas +n camera ei( p+n diminea a( dup
plecare lui *a>nes/ <anson a venit foarte devreme/ De
fapt nu a plecat( ci a r mas la &ervis pentru a putea pleca
mai devreme/
Desp r irea a fost scurt ( iar dup ce oamenii s'au
+ndep rtat( *uana a r suflat u1urat/ Au fost c+teva
momente peni.ile( dar nu a re-retat ce f cuse/
Nimeni nu era or.( ca s nu vad pasiunea t+n rului
en-lez pentru 0eriem( dar 1tiind c e5ist +n t+n r un
or-oliu al pozi iei sociale( nu +1i +nchipuia c *a>nes are
inten ii cinstite cu aceast fat de ori-ine necunoscut ( de
fapt fata unui ara. cu piele mai deschis / Aceasta era
p rerea lui *uana( privitor la provenien a fetei/
0eriem era +ns dezolat atri.uind plecarea for at a
lui 0orison( atitudinii ei -re1ite/ 7n ochii ei( *a>nes a
devenit un ne+n eles( un martir al unei situa ii peni.ile/ Era
sincer dezolat /
7n acest timp <anson 1i *a>nes c l reau +n direc ia
ta.erei/ Nici unul dintre ei nu scotea o vor. /
9iecare dintre ei se -+ndea s deschid discu ia cu un
mic plan care i'ar fi favora.il/ <anson era +nc+ntat de
sup rarea en-lezului( fiind un . r.at or-olios 1i se sim ea
ne+ndrept it de soart /
3 A fost cam aspru cu dumneata( nu'i a1a4 a +ncercat
<anson s deschid conversa ia/
*a>nes a ridicat privirea la auzul acestor cuvinte/
<anson a continuat:
3 $red c ine foarte mult la fat 1i nu dore1te ca
cineva s o ia de l+n- el/ $red +ns c +n acest fel +i face
mai mult r u dec+t .ine/ Ea tot se va m rita c+ndva 1i nu
va - si o partid at+t de .un ca dumneata/
188
*a>nes s'a sim it ,i-nit la +nceput de cele spuse de
<anson( mai ales c nu +i pl cea ca cineva s se amestece
+n tre.urile sale/ Dar cur+nd 1i'a dat seama c suedezul se
pricepe la oameni 1i s'a -+ndit la un plan de a se +nt+lni din
nou cu 0eriem/
3 9ace pe -rozavul( +ncepu sup rat 0orison/ Dar nu +i
r m+n eu dator= El poate fi tare 1i mare( aici +n Africa/ %a
%ondra +ns s+nt 1i eu cineva 1i va avea necazuri c+nd se
va +ntoarce=
3 7n locul t u nu m'a1 l sa dat la o parte de la fata
pe care o doresc( a insinuat <anson/ ! m+ne vor.a +ntre
noi( dar nu +l simpatizez nici eu pe acest tiran/ Dac vrei
s te a,ut( s 1tii c te po i .aza pe mine=/
3 7mi pare .ine s aud asta <anson( a r spuns
t+n rul en-lez( +nc lzindu'se pu in/ Dar ce se poate face +n
+nfund tura asta uitat de Dumnezeu4
3 Dac a1 fi +n locul t u( a replicat <anson a1 lua fata
cu mine Dac te iu.e1te( s+nt si-ur c te va urma/
3 Asta nu se prea poate( a r spuns *a>nes/ El
st p+ne1te +ntre- inutul 1i ne va prinde foarte u1or/
3 Nu ne'ar prinde dac a1 conduce eu opera iunea/
Se opri( apoi a +nceput s dea detalii/
3 Am f cut comer 1i am v+nat prin aceste locuri de
peste zece ani 1i cunosc inutul la fel de .ine ca 1i el/
Dac vrei s iei fata cu tine( te a,ut 1i + i -arantez c nu ne
va prinde nimeni/
Dup un moment de -+ndire( a continuat
3 0 -+ndesc s facem +n felul urm tor: trimite un
.ilet fetei( cu unul din oamenii din ta. r / #ropune'i o
+nt+lnire( pentru a v lua r mas .un/ Nu cred c te va
refuza( +ntre timp( noi vom +nainta foarte +ncet spre nord/
#o i s +i scrii c voi veni eu s o iau( iar tu o vei +nt+lni la
mine +n ta. r / $red c a1a este mai .ine pentru c eu
cunosc locurile acestea 1i m deplasez mai repede/ 7ntre
timp( vei mer-e cu oamenii mei spre nord( iar eu voi veni
189
cu fata 1i v vom a,un-e foarte repede/
3 $e te faci dac nu va voi s vin 4 a +ntre.at
*a>nes/
3 Atunci +i vom mai da o +nt+lnire( de ultim adio( a
propus <anson/ Va veni 1i atunci s+nt si-ur c va accepta
s vin cu noi/
*a>nes era c+t pe aici s protesteze cu indi-nare( dar
s'a r z-+ndit pentru c omul acesta f cuse un plan e5act
a1a cum -+ndise el cu mai multe minute +n urm /
7ntrea-a ac iune sem na mai mult cu o r pire
.rutal ( a1a cum o descria acest nordic/ Totu1i( 1i'a dat
scama c av+nd a,utorul acestui v+n tor( care cuno1tea at+t
de .ine Africa( va avea 1anse de c+1ti- cu mult mai mari(
dec+t dac ar fi +ncercat s +ntreprind ceva el sin-ur/
A dat din cap 1i a consim it +n t cere/
!estul drumului p+n la ta. ra din nord a lui <anson l'
au parcurs f r s scoat un cuv+nt( am+ndoi fiind
preocupa i de propriile lor -+nduri( care nu erau deloc
pline de laud sau sinceritate( unul fa de cel lalt/
8-omotul deplas rii lor a fost auzit de cineva care
p+ndea +n ,un-la/ Aora2 a luat hot r+rea de a se +ntoarce
acolo unde v zuse femela al. care s'a aruncat +n copaci
cu o a-ilitate neo.i1nuit unei tarman-ani/
Era ceva care +l +mpin-ea de la spate/ Dorea neap rat
s o vad s o e5amineze la lumin ( s +i vad culoarea
p rului 1i a ochilor/
I s'a p rut c seam n at+t de mult cu 0eriem/ De1i
1tia c a1a ceva este imposi.il/ $+nd a v zut'o( la lumina
sla. a lunii( i s'a p rut c este ea( dar pu in mai
+mplinit ( mai matur /
Acum mer-ea alene( spre acel loc( unde credea c o
va mai putea z ri o dat ( c+nd deodat a auzit z-omotul
f cut de cei doi c l re i/ #orni +ncet +n direc ia lor( p+n i'a
putut o.serva foarte .ine/
#e t+n r l'a recunoscut imediat/ Era cel care a inut'o
190
pe fat +n .ra e( +n poiana unde atacase leul/
$el lalt nu 1tia cine este( +ns fi-ura 1i inuta lui +i
aduceau aminte de ceva( care +l puse pe -+nduri/
Aora2 a hot r+t s +l urm reasc pe t+n rul al.( 1tiind
c astfel o va putea - si pe fat /
0orison( de +ndat ce a sosit +n ta. r ( a scris un
.ile el( pe care unul dintre oamenii lui <anson l'a luat 1i a
pornit'o imediat spre sud/ Aora2 a r mas +n vecin tatea
ta.erei( urm rind toate mi1c rile en-lezului/ Era convins
c o va vedea pe fat la locul de popas al celor doi( dar a
r mas dezam -it( c+nd a v zut c ea nu era aici/
*a>nes era foarte nelini1tit/ m.la nervos su. copaci(
+n fa a cortului( +n loc s se odihneasc / Avea +n fa un
drum -reu( care tre.uia parcurs +ntr'un mar1 for at/
<anson 1edea +n hamacul lui 1i fuma/ Schim.au
vor.e foarte pu ine +ntre ei/
Aora2 era 1i el +ntins pe o crean- ascuns privirilor
celor din ta. r / #etrecu acolo +ntrea-a zi/ I s'a f cut
foame 1i sete/ S'a retras spre sud fiind si-ur c unul dintre
cei doi al.i va p r si ta. ra +n direc ia fermei/
7n -r dina re1edin ei lui *uana( 0eriem se plim.a
-+nditoare( la lumina clar a lunii/ Era +nc foarte sup rat
pe decizia pripit a lui *uana( care a dus la plecarea
-r .it a lui 0orison/
*uana nu vor.ise nimic cu ea( iar nici BDra- C nu a
+ntre.at'o nimic/ $ei doi doreau s o cru e de ,ena 1i
durerea unei e5plica ii privind adev ratele inten ii ale lui
*a>nes/
Ei 1tiau c en-lezul nu ar fi luat'o de so ie( pentru c
atunci i'ar fi cerut m+na( de la *uana 1i de la BDra- C/ Ei
ar fi fost de acord( dac .ine+n eles 1i 0eriem dorea acest
lucru/
0eriem +i iu.ea pe cei doi 1i era foarte
recunosc toare pentru tot ce au f cut pentru ea/ Dar +n
inima ei mai era 1i acel t+n r s l.atic cu care a stat at+ ia
191
ani( care a avut at+ta -ri, de ea/
Acum( pentru prima oar de c+nd a venit la ferm (
0eriem s'a sim it prizonier +n marea ferm /
Se sim ea ca o ti-roaic +ntr'o cu1c de fier/
Se plim.a prin -r din ( aproape de -ardul dinspre
p dure 1i asculta cu aten ie/ Auzise un z-omot= Era si-ur
c cineva venea spre ea 1i era descul / S'a oprit( dar
sunetul nu s'a mai auzit/
0eriem 1i'a reluat plim.area/ A a,uns la aleea
principal unde a z rit pe ,os( pe nisip( un plic/ Trecuse pe
acolo( cu c+teva minute +n urm ( dar acest plic nu era
atunci acolo/
S'a oprit( ascult+nd din nou( adulmec+nd aerul/ Era ca
o fiar care se a1teapt la un atac/
Dincolo de tufi1 se afla curierul ne-ru trimis de
<anson( uit+ndu'se de dup frunze/ A v zut'o apropiindu'
se de scrisoare/ Era .ucuros c fata a - sit scrisoarea/
S'a +ndep rtat de acele locuri 1i a disp rut +n
+ntuneric/ 0eriem +ns fiind foarte deprins cu z-omotele
,un-lei l'a auzit( dar nu a f cut nici o mi1care/
?hicise c tre.uie s fi fost trimisul lui 0orison/ S'a
aplecat 1i a ridicat plicul/ %'a deschis imediat 1i a putut citi
.ine la lumina lunii/
Era a1a cum -+ndise ea: scrisoarea venea de la
*a>nes/
Nu pot pleca f r s te mai v d. Vino m ine,
devreme, n poiana de lng p dure, ca s ne mai vedem,
pentru ultima oar . Vino singur .
rmau c+teva cuvinte care au produs c+teva . t i mai
rapide ale inimii ei( iar o.ra,ii i s'au +m.u,orat/
CAPITOLUL ..I - O !ati$ *eche
192
Era +nc +ntu neric( c+nd 0orison *a>nes a pornit spre
locul de +nt+lnire/ A insistat ca cineva s vin cu el( pe
motiv c nu era si-ur c va - si drumul de +ntoarcere spre
ta. r /
De fapt/ Numai -+ndul c va tre.ui s str .at sin-ur
acea parte de ,un-l +l f cea s tremure de spaim /
<anson a dat ordin unui ne-ru s mear- pe ,os(
+naintea lui *a>nes/ Dar oricum( 0orison tot nu era sin-ur(
de1i el nu 1tia acest lucru/
Aora2 care a fost trezit de z-omotul din ta. r (
pornise 1i el dup en-lez( +ns printre cren-ile copacilor/
#e la ora nou ( 0orison a a,uns +n lumini1ul unde
tre.uia s se +nt+lneasc cu 0eriem/ 9ata +nc nu sosise/
Ne-rul s'a +ntins pe ,os ca s doarm pu in/ *avnes
aproape c a a ipit pe cal/
Numai Aora2 1edea comod pe o crean- ( f r s fie
+ns v zut de nici unul dintre cei doi/
A trecut o or ( iar *a>nes d dea semne de
nervozitate/ Aora2 1tia c en-lezul a venit aici pentru a se
+nt+lni cu cineva 1i nici nu se +ndoia de identitatea acelei
persoane
Era foarte mul umit/ " va vedea foarte cur+nd pe
acea femel a-il ( care l'a f cut s +1i aminteasc de
0eriem/
7n cele din urm a auzit copitele unui cal care se
apropia/ Venea ea=
*a>nes a auzit 1i el ni1te z-omote 1i s'a uitat spre
p dure/ 9runzi1ul s'a desf cut( iar 0eriem a ap rut c lare
pe c lu ul ei favorit/
0orison a dat pinteni cailor ca s o +nt+mpine/
Aora2 era foarte atent 1i .lestema .orurile lar-i ale
p l riei fetei( care +i ascundeau fa a/ 9ata a a,uns l+n-
t+n rul en-lez/
0orison a prins'o cu am.ele m+ini 1i a tras'o spre el/
$+teva clipe 1i fa a lui a fost ascuns de p l ria fetei/
193
Aora2 1tia c .uzele celor doi s'au apropiat 1i un fior
de triste e l'a str . tut prin tot corpul/ $+nd s'a mai uitat o
dat la cei doi c l re i( ace1tia discutau aprins/
* r.atul insista +ntr'una asupra unei chestiuni( dar
fata se p rea c se opune/
0ulte dintre -esturile ci +i aminteau de 0eriem/
7n sf+r1it( en-lezul a +m.r i1at'o din nou pe fata ca s
o s rute de r mas .un/ 9ata 1i'a +ntors calul 1i a pornit
spre locul de unde venise/
A,uns l+n- copaci( fata s'a rotit +n 1a( f c+ndu'i un
ultim semn cu m+na/
3 #e disear = a mai stri-at ea ridic+nd capul( ca s fie
mai .ine auzit /
Dar( odat cu aceast mi1care( Aora2 i'a v zut fa a/ A
tres rit( de parc o s -eat i'ar fi str puns inima A +nchis
ochii( pun+ndu'1i ap sat m+inile pe -lo.ii oculari Deschise
din nou ochii( dar fata plecase/ Doar c+teva frunze se mai
mi1cau +n urma ei/
3 Este cu neputin =/ Nu cred c este adev rat=
6i cu toate acestea o v zuse pe 0eriem( cu proprii lui
ochi/ 9ata era schim.at pu in( dar era totu1i micu a
0eriem/
Da( o v zuse vie( pe aceea pe care o credea moart /
" v zuse pe 0eriem a lui( +n came 1i oase/ Deci tr ia/ Nu
murise=
A v zut'o( da/ Este adev rat( dar +n .ra ele unui alt
. r.at/ Acel . r.at era acum +n fa a lui/
T+n rul en-lez( care nu . nuia +n ce prime,die se afl (
l'a stri-at pe ne-rul care dormea +n iar. / #este c+teva
clipe au pornit spre nord( +n direc ia ta.erei/
Aora2 1i'a m+n-+iat suli a 1i a pus m+na pe cu itul s u
lun- de la cin- toare/ Dar .ra ele sale nu doreau s +l
asculte/ A r mas nemi1cat( sin-ur +n copacul uria1/
Se -+ndea/
".servase c+t de mult s'a schim.at 0eriem $+nd a
194
v zut'o ultima oar ( era o micu man-ani( um.l+nd
aproape -oal 1i ne+n-ri,it /
Acum era +m.r cat frumos( de1i hainele ei nu o
schim.au foarte mult/ Se -+ndea c schim. rile pe care
le'a o.servat la ea( erau drept s +i fie atri.uite 1i lui( iar
dac el ar fi fost +m.r cat frumos 1i el ar fi fost schim.at/
Dar acum era -elos/ Scena cu t+n rul +i rodea inima/
Se +ntre.a oare ce inten ii are acest tarman-ani cu ea4
"are o iu.e1te cu adev rat4
3 $ine nu ar iu.i'o pe 0eriem4 +1i r spunse la
+ntre.area pus +n -+nd/
Dar ea a acceptat s rutul lui/ Asta +nseamn c 1i ea
+l iu.e1te/ 0eriem( scumpa lui 0eriem( s iu.easc pe
altul=
$ruzimea acestei realit i a +nceput s +i p trund
ad+nc +n suflet( f c+ndu'l s mediteze la un plan( pentru
viitor/
Dorea s +l urm reasc pe rival 1i s +l omoare( dar se
-+ndea:
3 Dac 0eriem +l iu.e1te 1i ea= S ucid fiin a iu.it
de 0eriem4 Nu pot face a1a ceva= +1i zise el( d+nd trist din
cap/
S'a -+ndit atunci s se +ntoarc ( s o caute pe 0eriem
1i s vor.easc cu ea/ #orni +n acea direc ie( dar s'a oprit
ru1inat de -oliciunea sa/
El( fiul unui lord en-lez( 1i'a irosit mul i ani din
copil rie 1i tinere e( co.or+nd la nivelul e5isten ei unor
fiare din ,un-l / 7i era ru1ine s se prezinte +n asemenea
hal +n fa a femeii pe care o iu.ea 1i dorea s +i
m rturiseasc dra-ostea/
Da( +i era ru1ine s se prezinte chiar 1i +n fa a acestei
fete de ara.( cu care fusese prieten de copil rie +n
cumplita p dure african /
Ani de zile a fost +mpiedicat de +mpre,ur ri s se
+ntoarc la p rin ii lui( iar mai t+rziu m+ndria l'a f cut s nu
195
se mai +ntoarc +n lumea civilizat /
Dintr'un moft al copil riei( a preferat s r m+n la
nivelul societ ii maimu elor/
ciderea ho ului de la hotelul de pe coast l'a -onit
din civiliza ie( departe +n p durea care l'a prote,at/
Apoi( a suferit at+tea decep ii +n +ncerc rile sale de a
se +nt+lni cu oamenii/ Ace1tia l'au respins( iar purtarea lor
l'a influen at e5trem de puternic/
A a,uns s +i considere pe oameni ca du1manii lui( iar
acum 0eriem este +n mi,locul acestor oameni/ Dar acum
este prea t+rziu pentru el/ Tr ise ca o fiar ( va muri ca o
fiar /
Dar 0eriem nu a murit 1i s'a +ncadrat +n societatea
oamenilor 1i +i era acum superioar / #rin modul ei nou de
via ( ea s'a +ndep rtat de el/ Nici chiar moartea nu ar fi
putut s o +ndep rteze at+t de mult de el/
Iar acum( +n lumea ei nou ( ea iu.ea pe un alt . r.at/
Era firesc/// Ea nu mai era pentru el( pentru s l.aticul pe
,um tate -ol din ,un-l /
Nu( nu mai era pentru el/ 6i dac nu putea fi a lui( va
avea +ns -ri, s +i asi-ure fericirea 1i s o ocroteasc /
Se va duce dup t+n rul en-lez/ Tre.uie s se
convin- c acest om nu are inten ia de a'i face vreun r u
fetei/ Apoi( chiar cuprins de -elozie( +l va suprave-hea pe
acest . r.at( s nu i se +nt+mple nici un r u/
Nu a pornit dup fat 1tiind acum unde st / Nu dorea
ca 0eriem s +l vad / Dar o va +nt+lni( urm rindu'l pe acest
al./
A pornit +n urma lui 0orison( pentru c pentru Aora2
nu era -reu s urm reasc pe cineva chiar dac era
c lare/ T+n rul s l.atic 1i'a +nchipuit c en-lezul se va
+ntoarce +n ta. r /
rmele l sate de cal( dar 1i de ne-rul care mer-ea
l+n- el l'au condus +ntr'adev r spre ta. r / Aici( +n timp
ce *a>nes a fost +nt+mpinat de <anson( Aora2 s'a a1ezat
196
conforta.il pe o crean- a unui copac uria1( chiar de l+n-
corturile oamenilor/
A stat p+n t+rziu spre sear ( dar t+n rul al. nu a
ar tat nici o inten ie de a pleca de acolo/ Aora2 se +ntre.a(
dac 0eriem nu urma s vin acolo 1i s se +nt+lneasc cu
ceilal i al.i/
#u in mai t+rziu( <anson a +nc lecat( +mpreun cu unul
dintre oamenii lui 1i a disp rut +n ,un-l / Aora2 a o.servat
aceast mi1care( dar nu a fost deloc interesat s +i
urm reasc /
Soarele a apus( iar +ntunericul a cuprins p durea/
T+n rul en-lez fuma i-ar dup i-ar ( iar unul dintre
. 1tina1i a f cut un foc( pe care +l alimenta des cu cren-i
uscate/
n leu a m+r+it +n dep rtare/ En-lezul a intrat +n cort(
ie1ind dup c+teva clipe cu o arm +n m+n ( d+nd ordine
ne-rului ca s in focul aprins c+t mai mult/
Aora2 a v zut c+t de nervos este 1i c +i era fric / 7l
privea cu un z+m.et dispre uitor/
Deci asta este fiin a care i'a luat locul +n inima lui
0eriem4 $e fel de om este acesta care se sperie numai la
un simplu m+r+it al lui Numa4 $um ar putea acest om s o
apere pe 0eriem de nenum ratele prime,dii ale ,un-lei4
3 S+nt si-ur c va avea nevoie de asta( +1i zise Aora2/
Ei vor tr i +n si-uran a civiliza iei europene( unde s+nt
oameni +n uniform care s+nt pl ti i s 'i apere/ $e nevoie
are un european de cura, ca s +1i apere so ia4
Totu1i( z+m.etul de dispre nu a disp rut de pe .uzele
lui Aora2/
<anson 1i ne-rul care +l +ntov r 1ea au mers drept
spre poiana( unde era fi5at +nt+lnirea/ #+n s a,un-
acolo( s'a l sat noaptea/ <anson l'a l sat pe ne-ru la
mar-inea p durii( iar el a mers mai departe spre c+mpie/
S'a hot r+t s a1tepte/
A.ia pe la nou / A v zut departe( un c l re
197
sin-uratic/ $are venea din direc ia fermei/
Dup c+teva minute/ 0eriem 1i'a oprit calul l+n- cel
al lui <anson/ Era nervoas 1i +m.u,orat la fa / %'a
recunoscut pe <anson 1i a tres rit/ S'a dat +napoi speriat /
Suedezul s'a -r .it s o lini1teasc :
3 Domnul *a>nes 1i'a lu5at piciorul/ A c zut de pe
cal/ Nu a putut veni( a1a c m'a ru-at pe mine s v
conduc p+n +n ta. r /
Din cauza +ntunericului( fata nu a v zut e5presia de
triumf de pe fa a celui care vor.ea/
3 Ar fi .ine s ne -r .im( a reluat <anson( pentru c
va tre.ui s pornim imediat( pentru a nu fim prin1i din
urm /
3 Este -rav r nit 4 a +ntre.at 0eriem/
3 Nu( este o simpl z-+rietur ( a r spuns <anson/
#oate s c l reasc dar ne'am -+ndit am+ndoi c ar fi .ine
s se odihneasc +n seara aceasta( mai ales c avem de
c l rit cam dou s pt m+ni de acum +ncolo/
3 *ine/ Domnule= a r spuns fata/
<anson 1i'a +ntors calul( iar 0eriem a pornit dup el/
Au mers spre nord( dar dup doi 2ilometri au cotit'o spre
vest/ 0eriem nu a dat nici o aten ie schim. rii direc iei de
mers/
Nu 1tia unde se - se1te acum ta. ra lui <anson( a1a
c s'a l sat condus / Toat noaptea au mers spre vest/
Dup ce s'a luminat de ziu ( au f cut un mic popas
pentru a m+nca ceva din proviziile pe care le'a adus
<anson cu el/
Apoi au pornit din nou 1i nu s'au mai oprit dec+t mult
dup pr+nz( c+nd c ldura a devenit insuporta.il / <anson a
desc lecat 1i i'a f cut fetei semn s fac acela1i lucru/
3 Ne odihnim aici( poate vom dormi pu in( zise el/
$aii vor pa1te +n lini1te/
3 Nu am crezut c ta. ra este at+t de departe( a
spus 0eriem/
198
3 Am dat ordin s se porneasc de diminea a 1i s
mear- toat ziua f r oprire/
3 6i c+nd +i a,un-em din urm 4
3 9oarte cur+nd/ Nu se deplaseaz ei at+t de repede(
pentru c s+nt 1i oameni care duc poveri/ $red c cel t+rziu
m+ine +i a,un-em/
De1i au mers o .un parte din noapte 1i aproape o zi
+ntrea- ( nu se vedea nici un semn c ar mer-e pe urma
unei caravane/ 0eriem cuno1tea tainele mersului prin
,un-l 1i a v zut c pe acolo nu a trecut nimeni( de multe
s pt m+ni/
A o.servat +ns urme ale unei caravane( care a trecut
de foarte mult vreme/ Se deplasau acum pe un drum
f cut de elefan i( care mer-eau +n turme mari( f c+nd
adev rate 1osele prin p dure/
7n cele din urm ( 0eriem a . nuit c ceva nu este +n
ordine/ $hiar 1i atitudinea omului care c l rea l+n- ea(
+ncepea s se schim.e/ %'a surprins de multe ori privind la
ea de parc ar fi dorit s o dez.race din ochi/
Atunci i'a venit +n -+nd c l'a mai v zut undeva/ Acest
-+nd a +nceput s o st p+neasc 1i s o fr m+nte/
Dar oare c+nd l'a mai v zut pe acest . r.at4 nde
oare4
<anson nu s'a . r.ierit de c+teva zile( iar acum fa a 1i
-+tul +ncepeau s +i fie acoperite cu .ar. / Aceast .ar. +i
era cunoscut fetei 1i se str duia s +1i aduc aminte de
oamenii cu .ar. pe care i'a v zut +n via a ei/
A doua zi( a oprit revoltat calul 1i 1i'a e5primat
+ndoiala( privitor la e5isten a ta.erei/ <anson a
+ncredin at'o c mai au de mers doar c+ iva 2ilometri/
3 Ar fi tre.uit s +i a,un-em +nc de asear ( dup
toate socotelile mele( a ad u-at el/
3 Atunci de ce nu +i vedem4
3 $red c au mers mai repede dec+t m'am a1teptat/
3 Dar nu au mers pe aici( a r spuns fata/ Aceste
199
urme pe care mer-em acum s+nt vechi de trei s pt m+ni/
<anson a +nceput s r+d z-omotos/
3 Asta te deran,eaz 4 Dar de ce nu mi'ai spus mai
devreme4 #uteam s + i dau o e5plica ie/ 0er-em pe un
alt drum( dar desear +i vom a,un-e din urm /
A.ia acum 0eriem s'a convins c acest om min ea/
$ine era at+t de prost ca s +n-hit o asemenea minciun
-o-onat 4 $ine ar fi at+t de prost s cread c vor +nt+lni
pe cineva prin aceste locuri( c+nd un alt drum nu putea fi
dec+t la zeci de 2ilometri distan 4
Dar deocamdat 1i'a p strat pentru sine aceste
constat ri( -+ndindu'se cum s scape de acest individ/ S'a
-+ndit s o ia +naintea lui( zic+nd c dore1te s a,un- mai
repede la ta. r /
A +nceput +n acela1i timp s +l studieze cu mai mult
aten ie pe acest . r.at .lond/ 0emoria +ns nu dorea s o
a,ute/
nde l'a cunoscut pe acest om4 7n ce +mpre,ur ri l'a
mai v zut( +nainte ca acesta s apar la ferma lui *uana4
I'a luat la r+nd pe to i oamenii al.i( pe care i'a +nt+lnit
+n via / #rea pu ini au venit +n satul 1eicului/ Dar parc
acolo l'a mai v zut= " ima-ine i'a fluturat prin minte( dar
a disp rut imediat( ca +ntr'o cea /
Spre seara au a,uns la o mar-ine de p dure( pe malul
unui r+u lat 1i lini1tit/ Dincolo( pe malul cel lalt( 0eriem a
o.servat o mic ta. r +ncon,urat de un -ard de
m r cini/
3 7n sf+r1it( am a,uns( a anun at triumf tor <anson/
A scos revolverul 1i a tras un foc +n aer/
7n ta. r s'au o.servat imediat mi1c ri/ Ni1te
. 1tina1i aler-au de'a lun-ul malului/ 0eriem nu +l vedea
pe *a>nes printre cei care erau acolo/
" .arc a pornit spre ei 1i cei doi s'au a1ezat peste
c+teva minute l+n- v+sla1i( pre- ti i pentru traversare/
3 nde este domnul *a>nes4 a +ntre.at 0eriem( de
200
+ndat ce au a,uns/
<anson a ar tat un cort( de fapt sin-urul( care se afla
+n centrul ta.erei/
3 Este aici +n untru= a r spuns <anson 1i a luat'o
+naintea fetei/ A dat la o parte perdeaua 1i a poftit'o pe
fat +n cort/
0eriem a intrat 1i a privit +n toate p r ile/ $ortul era
-ol/ S'a +ntors spre <anson/ Acesta r+n,ea s l.atic/
3 nde este domnul *a>nes4 a +ntre.at din nou
0eriem/
3 Nu este aici= I'a r spuns <anson/ 7l vezi cumva4 Eu
nu +l v d/
Apoi s'a +ntors spre fat 1i a continuat:
3 Dar s+nt eu aici 1i s+nt un . r.at mai -rozav dec+t
prostul acela/ Acum m ai pe mine 1i nu ai nevoie de el(
sf+r1i el( r+z+nd +n hohote( +ncerc+nd s o prind cu .ra ele/
0eriem s'a z. tut ca s scape( dar <anson o inea
str+ns( +mpin-+nd'o +ncet spre ni1te p turi( care se aflau +n
partea cealalt a cortului/
9a a lui era foarte aproape de a ei/ "chii i s'au
+n-ustat( ca dou dun-i su. iri( din care +1nea patima/
0eriem( lupt+ndu'se ca s se eli.ereze( se uita drept
+n ochii lui 1i pe nea1teptate( 1i'a amintit de o scen
asem n toare acesteia( +n care au luat parte tot ei doi/
"dat cu aceast ima-ine dintr'un trecut nu prea
+ndep rtat( l'a recunoscut pe cel care o atacase 1i acum/
Era suedezul 0al.in( care a mai atacat'o +n acest mod(
atunci c+nd +1i +mpu1case asociatul( care voise s o scape/
Avea .ar.a 1i musta a rase( iar fi-ura lui a indus'o +n
eroare( dar acum c+nd p rul de pe fa a +nceput din nou
s +i creasc ( nu mai era nici o +ndoial privind identitatea
sa/
Atunci o salvase *uana( dar acum cine o va mai
sc pa( c+nd *uana era at+t de departe4
201
CAPITOLUL ..II - Ur$ rirea
Ne-rul pe care 0al.in l'a l sat s a1tepte +n poian (
cu ordinul s r m +n acolo p+n la +napoierea sa( 1edea la
um.ra unui ste,ar( rezemat cu spatele/ Dup vreo or de
a1teptare( a a ipit( dar nu peste mult vreme s'a trezit(
auzind m+r+itul unui leu/
$u o sprinteneal care este dat numai de spaima de
moarte( s'a c rat +ntr'un copac/ Dup c+teva secunde( a
ap rut re-ele animalelor( care s'a +ndreptat spre cadavrul
unei antilope( pe care . 1tina1ul o v zuse/
9iara s'a hr nit p+n s'a luminat de ziu / Iar +n tot
acest timp( ne-rul a stat nedormit pe crean-a -roas a
copacului( mir+ndu'se de +nt+rzierea st p+nului s u/
Era +n serviciul lui 0al.in de mai .ine de un an 1i +i
cuno1tea metodele( a1a c era convins c a fost p r sit
inten ionat/ $a 1i restul trupei lui 0al.in/ Acest ne-ru +1i
ura st p+nul Sin-ura lor le- tur era frica pe care o avea
fa de al.i/
ra lui s'a +nte it din cauza situa iei +n care se afla
acum: era nevoit s stea +n copac( deasupra unui leu
feroce 1i fl m+nd( doar pentru o toan a lui 0al.in
7ns de +ndat ce soarele a r s rit( leul s tul s'a
+ndreptat spre ,un-l ( iar ne-rul a co.or+t din ad postul
s u incomod( pornind spre ta. r /
7n mintea sa primitiv ( se n 1teau planuri de
r z.unare( care mai de care mai -roaznice( pe care
.ine+n eles c nu le'ar fi pus +n aplicare( de +ndat ce ar fi
ap rut +n fata al.ului cel puternic/
%a vreo doi 2ilometri de lumini1( a dat de urma a doi
cai/ "chii i'au sclipit de 1iretenie/ !+se z-omotos 1i se iz.i
cu palmele peste pulpe/
* 1tina1ii s+nt ni1te vor. re i ne+ntrecu i 1i to i din
trupa lui 0al.in 1tiau de ce este +n stare 1i ce fel de
afaceri
202
+nv+rte/ 6tia +n parte ce plan au pus la cale suedezul 1i
*a>nes( pentru c a tras cu urechea la convor.irile lor 1i
mai aflase c+te ceva de la &ervis( prietenul lui 0al.in de la
ferm /
Nu a avut nevoie de mult timp de stat pe -+nduri
pentru a -hici adev rata poveste a Ba,utoruluiC dat lui
*a>nes/ Era foarte clar c st p+nul s u l'a +n1elat pe
cel lalt al.( duc+nd'o pe femeie +n ta. ra dinspre vest(
l s+ndu'l pe t+n r s primeasc pedeapsa( dac va fi prins
de *uana/
Aceast concluzie l'a f cut s r+d cu at+ta poft ( +ns
a mers tot spre nord( -r .ind pasul c+t putea mai .ine/
0orison a petrecut +n ta. ra suedezului de,a o
noapte( aproape f r s +nchid un ochi( fiind foarte
nelini1tit/ 7ncepea s cread c ceva nu este +n re-ul /
A.ia pe la r s ritul soarelui a a ipit pu in/
Nu a reu1it s doarm prea mult( pentru c a fost
trezit de ceilal i( pentru a +ncepe pre- tirile de plecare/
*a>nes ar fi dorit s mai a1tepte( p+n <anson 1i 0eriem
soseau +n ta. r ( +ns ceilal i au insistat c tre.uie s
porneasc imediat/
*a>nes i'a auzit pe oameni discut+nd 1i s'a speriat(
crez+nd c <anson a fost prins +n tentativa lor de a o r pi
pe 0eriem/
*uana ar fi -hicit imediat adev rul 1i si-ur ar fi pornit
imediat +n c utarea celorlal i/ #oate este chiar acum +n
drum spre ei=
*a>nes a auzit de ,udecata sumar pe care *uana o
aplica +n cazul r uf c torilor( precum 1i de le-ile simple 1i
aspre ale acestor locuri( care se - seau la mar-inea lumii
civilizate/
7n lumea aceea( le-ile erau f cute pe loc( iar
puternicul *uana reprezenta le-ea +n acele locuri
s l.atice/ Auzise c l'a condamnat la moarte pe un al.
pentru c violase o . 1tina1 /
203
0orison *a>nes s'a cutremurat la -+ndul +nt+lnirii cu
*uana 1i 1i'a pus +ntre.area ce pedeaps ar fi meritat
pentru fapta sa( mai ales c i'a +n1elat +ncrederea( fiindu'i
musafir mai multe s pt m+ni/
3 Tre.uie s plec m imediat spre nord( a zis el
s rind +n picioare/ $unoa1te i .ine drumul4
3 7l 1tim foarte .ine( i'a r spuns 1eful ne-rilor/
Imediat au +nceput pre- tirile de plecare/
Ne-rul p r sit care a sosit +n ta. r ( pe la pr+nz( 1i'a
dat seama de +ntre- planul lui <anson 1i mai ales c au
f cut cu to ii ceva care l'a sup rat pe *uana 1i le va
mer-e r u p+n s+nt +n inuturile puternicului al./
A fost +nt+mpinat cu stri- te de .ucurie de ceilal i(
c rora le'a spus imediat temerile sale( povestindu'le 1i
cum a -hicit adev ratele inten ii ale lui <anson/
7ntrea-a caravan a aflat afacerea( +nainte ca
*a>nes( care c l rea +n frunte( s fi fost +n1tiin at de
adev rul celor petrecute( precum 1i de presupunerile
ne-rului care i'a a,uns din urm /
0orison l'a ascultat atent pe acesta 1i 1i'a dat seama
c suedezul l'a folosit ca o unealt simpl pentru a o r pi
pe fat / S+n-ele a +nceput s +i fiar. +n vine 1i se -+ndea
la soarta crud pe care o va avea 0eriem/
9apta celuilalt +ns nu punea deloc +n um.r 1i ceea
ce f cuse el( +nlesnind aceast r pire/ ! ul pe care +l
f cuse el era la fel de -rav ca 1i planul cumplit al
suedezului/
9uria lui era intensificat 1i de or-oliul no.ilului
en-lez( care se vedea +n pozi ia de a pierde o partid 1i cu
aceasta( un premiu care i se cuvenea/
3 6tii unde s'a dus st p+nul t u4 %'a +ntre.at pe
ne-ru/
3 Da( domnule( a r spuns acesta/
3 nde4
3 7n ta. ra cealalt ( care este pe malul r+ului Afi/
204
Este spre apus( nu prea departe/
3 #o i s m conduci p+n acolo4
3 Desi-ur( s'a oferit ne-rul( care imediat a v zut o
modalitate de a se r z.una pe suedez 1i +n acela1i timp s
197
Scape de r z.unarea lui *uana( de care 1tia c va
pomi +n urm rirea lor( spre nord/
*a>nes a mai +ntre.at:
3 #utem a,un-e numai noi doi +n ta. ra dinspre
Apus4
3 Da( domnule( l'a asi-urat ne-rul din nou/
*a>nes 1i'a dat seama de +ntrea-a strata-em a
suedezului( de ce acesta dorise ca s +1i mute o ta. r la
nord( c+t mai departe de ferma lui *uana/
7n acest fel( se putea duce la ta. ra dinspre vest +n
si-uran ( fiind si-ur c urm ritorii ar pierde foarte mult
timp p+n s 'i a,un- din urm /
3 Atunci( voi folosi 1i eu planul lui( zise *a>nes +n
sinea lui( pentru a mi le face pe ale mele/ Nici eu nu am
chef s +l +nt+lnesc pe marele *uana/
7ntorc+ndu'se spre 1eful ne-rilor( i'a spus scurt( pe un
ton de porunc :
3 S + i iei oamenii 1i s mer-i spre nord( c+t po i mai
repede/ Eu m voi +ntoarce( +ncerc+nd s +l conduc pe
*uana spre apus/
Ne-rul a acceptat imediat/ Nu prea avea chef s +l
conduc pe acest al.( c ruia +i era fric noaptea 1i cu at+t
mai mult nu dorea s fie prins de oamenii lui *uana( mai
ales c +ntre tri.ul lui 1i cel care era folosit de *uana +n
c ut rile sale/ Era o vra,. veche( care nu putea fi uitat
u1or/
Avea acum un motiv pentru care orice an-a,at ne-ru
ar fi dezertat de la st p+nul lui al./ Tuturor le era fric de
*uana 1i 1tiau c vor fi aspru pedepsi i( mai ales c 1tiau
toate planurile suedezului/
205
$uno1tea el un drum spre nord( care ducea +n inutul
s u natal( loc unde al.ii nu prea veneau/ 7n loc s mear-
s pt m+ni +n 1ir( prin ,un-l ( va mer-e drept printr'un
podi1 arid( pe unde 1tia c+teva locuri de ad pat 1i +n acest
fel +l va +n1ela pe marele *uana( dac acesta s'ar fi hot r+t
s +i urm reasc /
$u acest plan +n -+nd/ 6i'a adunat oamenii 1i a pornit'
o la drum +n cea mai mare -ra. / *a>nes +mpreun cu
ne-rul( au pornit( cu aceea1i -ra. ( spre vest/
Aora2 a1tepta +n copac( p+ndind mi1c rile lui 0orison/
V zu c . 1tina1ii o iau spre nord( iar en-lezul mer-e +ntr'
o direc ie -re1it ( spre apus( spre locul unde si-ur c nu o
va +nt+lni pe 0eriem/ S'a hot r+t s mear- spre poiana
unde a v zut'o pe iu.ita lui +n .ra ele unui alt . r.at/
Era fericit c iu.ita lui era +n via 1i orice urm de
-elozie a disp rut/ !areori de -+ndea s +l ucid pe
0orison/ Era deseori trist 1i a. tut din cauza acestei
situa ii at+t de complicate pentru via a at+t de simpl 1i
Iar pro.leme pe care o ducea el/
A,uns +n poiana unde a z rit'o pe 0eriem( v zu un al.
+nalt 1i puternic( +n fruntea unor r z.oinici . 1tina1i
v+n,o1i( +narma i p+n +n din i/ 9i-ura al.ului era dur 1i
+ncruntat ( iar pe ochi i se citea o durere foarte ad+nc /
9uria zu-r vit pe fa a lui nu putea ascunde durerea
din inima sa/ Aora2 l'a v zut c trece pe su. copacul +n
care era el ascuns 1i a v zut c al.ul sufer +n-rozitor de
o .oal a sufletului/
*uana cerceta terenul pentru a - si vreo urm care
s +i arate +n ce direc ie s o ia/ Dup ce a o.servat ni1te
urme de copite( a f cut semn oamenilor s i s porneasc
spre nord/
*uana a disp rut +n ,un-l ( +ns Aora2 a r mas
locului( ca o statuie de .ronz( +nf i1+nd un t+n r suferind(
cu inima s+n-er+nd de o durere surd
A.ia peste o or ( a pornit 1i el +ncet f r -ra. ( +n
206
,un-l ( spre apus/ 0er-ea f r s dea aten ie la nimic( cu
capul plecat 1i cu umerii +ndoi i( ca un . tr+n care'1i duce
povara anilor s i mul i/
*a>nes( condus de c l uza lui( se lupta cu ve-eta ia
deas 1i +nc+lcit a ,un-lei( c l rind tot timpul cu capul
aplecat sau mer-+nd l+n- calul s u( din cauza cren-ilor
foarte ,oase/ Ne-rul a pornit +ns pe ,os( 1tiind c mersul
c lare prin p durea deas este imposi.il /
Dup o zi de mers( cu multe opriri( 0orison 1i'a dat
seama c ne-rul a avut dreptate c nu 1i'a luat un cal/ 6i'
a a.andonat calul lu+nd'o 1i el pe ,os/
7n tot acest timp( +l chinuiau -+ndurile ne-re ale
faptelor sale 1i ale suedezului/ 6tiind'o pe 0eriem +n
m+inile acelui nemernic( furia lui cre1tea/ ra lui +mpotriva
lui <anson nu mai cuno1tea mar-ini/
Apoi( +1i d dea seama c 1i planurile sale de a fi cu
fata au dus la aceast situa ie trist 1i 1tia c este la fel
de vinovat ca 1i suedezul/
6i'a dat seama c frumoasa 0eriem +i devenea din ce
+n ce mai dra- / #entru prima oar ( +ncepea s o compare
cu alte femei dintre cuno1tin ele sale( femei de familie
.un 1i cu situa ie social e5celen /
Spre marea lui surpriz ( descoperi c orice
compara ie +ncerca s fac ( .alan a se +nclina +n favoarea
frumoasei fete din Africa( de o ori-ine necunoscut /
Trecea de la o situa ie la alta: de la ura acer.
+mpotriva lui <anson( la -+nduri dra-i pentru 0eriem/
Sim ea +ns un dez-ust fa de el +nsu1i( v z+nd c
planurile sale s'au +ntors +mpotriva at+tor oameni( f c+nd
numai r u/
7n sentimentul s u de ru1ine care l'a cuprins( s'a
amestecat pasiunea sa pentru fat ( d+nd na1tere la o
iu.ire curat / Dra-ostea pentru 0eriem +l ardea acum( iar
ura +l +mpin-ea din spate( pentru o r z.unare crunt /
Tr ise +n lu5 1i +ntr'o situa ie f r -ri,i( nefiind supus
207
la -reut i 1i chinuri pe care le +ndura acum/ Era z-+riat 1i
cu hainele rupte( +mpreun cu un ne-ru nesp lat( pe care
+l +ndemna s se -r .easc ( de1i 1i el se oprea foarte des
pentru a'1i mai tra-e sufletul/
! z.unarea +l inea +ns treaz 1i +i d dea puteri/ 6tia
c acum isp 1e1te toate p catele trecute( marele r u ce l'
a f cut acelei fete cinstite/ Se -r .ea +n speran a de a o
salva din m+inile acelui nemernic cu care f cuse planul
r pirii ei/
3 #rea t+rziu= #rea t+rziu=
Acesta era refrenul care +i +nso ea -+ndurile/ #rea
t+rziu pentru o salvare/ Dar nicidecum pentru o r z.unare/
ra +l +mpin-ea din spate/
De zeci de ori l'a amenin at pe ne-ru c +l +mpu1c
dac se mai a1eaz s se odihneasc / * 1tina1ul era de,a
+n-rozit/ Nu putea +n ele-e de ce s'a schim.at acest al.(
a1a dintr'o dat /
#+n mai ieri +i era fric de noapte( de urletele
animalelor/ Ar fi dezertat 1i din slu,.a acestuia( +ns
*a>nes i'a -hicit -+ndurile 1i l'a amenin at cu moartea la
prima +ncercare/
Erau tot timpul +mpreun ( ziua 1i noaptea/ 7n timpul
zilei distan a dintre ei era foarte mic ( iar noaptea +1i
construiau un ad post +nalt( din m r cini( unde ne-rul nu
putea face nici o mi1care f r s nu fie auzit de 0orison/
9aptul c putea s doarm foarte lini1tit +n ,un-l (
f r s +i mai pese de animalele din ,ur( era +nc o dovad
c s'a schim.at foarte mult/ S'a schim.at mult 1i +n
mentalitate( pentru c nu 1i'a +nchipuit c va dormi al turi
de un ne-ru nesp lat/
7n diminea a urm toare( s'a trezit cu dureri +n toate
oasele( dar cu o hot r+re de nestr mutat de a a,un-e c+t
mai repede +n ta. ra cealalt /
A +mpu1cat un cer. ca s se hr neasc / Nu au m+ncat
de mai .ine de o zi 1i ,um tate( at+t de mare le'a fost
208
-ra.a/ 7i era ciud 1i acum c au fost nevoi i s se
opreasc 1i s fri- acel v+nat/
Dup ce au m+ncat pe s turate( au pornit( mai hot r+ i
ca +nainte( de a a,un-e c+t mai repede la locul unde +l vor
+nt+lni pe <anson/ 9iecare cu motivele sale=
6i Aora2 se deplasa spre vest( +ns cu mult mai +ncet/
7l +nt+lni pe Tantor( elefantul( pe care +l - si dormind la
um.ra copacilor/ 9iind +ndurerat de soarta sa( era .ucuros
c a +nt+lnit un prieten/
Trompa elefantului s'a +ncol cit +n ,urul t+n rului(
ridic+ndu'l u1or( a1ez+ndu'l pe spatele enormului animal/
A1a 1i'au petrecut ei mult vreme +mpreun 1i a1a vor sta
de acum +ncolo/
Departe spre nord/ *uana 1i r z.oinicii s i( urm reau
cu +nver1unare caravana ne-rilor( care mer-ea cu mult
mai repede dec+t 1i'a fi +nchipuit urm ritorii/
%a ferm ( femeia care o iu.ise pe 0eriem din tot
sufletul( a1tepta cu ner .dare +ntoarcerea celor pleca i
pentru a o salva pe fat / 9iind si-ur c so ul ei o va
aduce +napoi/
CAPITOLUL ..III - Curaj (i ur
0eriem pierduse orice speran +n lupta sa cu 0al.in/
#entru c suedezul i'a prins am.ele m+ini( imo.iliz+nd'o/
Nu scotea nici un sunet( pentru c 1tia c nimeni nu +i va
s ri +n a,utor( iar pe de alt parte copil ria ei petrecut +n
,un-l a +nv at'o c de-ea.a stri-i( c nimeni nu + i sare
+n a,utor/
A reu1it s +1i eli.ereze o m+n 1i a apucat revolverul
suedezului( care se afla +n tocul de la curea/
0al.in o +mpin-ea spre col ul cu -r mada de p turi 1i
c+rpe( iar 0eriem s'a l sat t+r+t pu in( apoi a f cut un pas
lateral/
209
Suedezul a c zut datorit av+ntului( c+t era de lun-/
0eriem a s rit +n picioare 1i a tras de tr -aciul armei/
Arma era +ns cu un cartu1 de,a tras pe eav ( a1a c
0al.in s'a putut ridica imediat/ A s rit din nou asupra fetei
care a +ncercat +n acest timp s ias pe u1a cortului/
0eriem s'a +ntors 1i furioas ca o leoaic +ncol it ( l'a
lovit puternic pe adversarul ei( cu patul revolverului +n
cap/
7n primul moment( 0al.in s'a cl tinat 1i a +n,urat de
durere 1i de furie/ Dar imediat 1i'a pierdut cuno1tin a 1i a
c zut pe p m+nt/
0eriem( f r s mai arunce nici o privire +napoi( a
fu-it din cort/ 0ai mul i . 1tina1i au v zut'o 1i au +ncercat
s o prind ( dar de teama revolverului( se ineau la
distan /
A,uns la mar-inea ta.erei a disp rut +n p dure/ S'a
aruncai sus pe o crean- ( devenind din nou o man-ani(
care +1i caut ad post/
6i'a scos imediat ,acheta lun- de c l rie( cizmele 1i
ciorapii( 1tiind c are de f cut un drum lun-( iar
+m.r c mintea ar +mpiedica'o +n deplasarea prin copaci/
Vesta 1i pantalonii de c l rie +i erau suficiente ca s o
apere de fri- 1i epi( dar celelalte ar fi +mpiedicat'o foarte
mult/
Dup c+teva sute de metri de deplasare rapid ( 1i'a
dat seama c avea 1anse foarte mici de supravie uire(
p+n s a,un- acas ( f r nici o arm ( cu care s se
apere( sau s do.oare vreun animal cu care s se
hr neasc /
De ce oare nu luase cartu1iera de la .r+ul lui 0al.in4
$u aceste cartu1e desi-ur c ar fi reu1it s v+neze 1i s se
apere/ Ar fi putut face fa atacurilor oamenilor sau
animalelor mai mici( dar nicidecum unor carnivore mari/
Nu putea s a,un- acas la *uana 1i BDra- C/ S'a
hot r+t s se +ntoarc +n ta. r ca s fac rost de ceva
210
arme( sau cartu1e/ 6tia c 1ansele de a fi prins erau
foarte mari( dar f r mi,loace de ap rare 1i pentru
procurarea hranei( prime,dia era 1i mai mare/
$u aceste -+nduri a pornit +napoi spre ta. ra de unde
sc pase cu c+teva minute +n urm / #e 0al.in +l credea
mort( pentru c +i aplicase o lovitur foarte puternic 1i
spera c atunci c+nd +ntunericul se va l sa( va putea intra
+n cort 1i s - seasc ni1te cartu1e/
S'a dus p+n la mar-inea ta.erei( unde s'a instalat pe
o crean- ( de unde putea s o.serve toate mi1c rile de
,os/ Spre marea ei mirare( l'a v zut pe 0al.in ie1ind din
cort( 1ter-+ndu'1i s+n-ele de pe fa cu palma( +n,ur+nd de
mama focului/ #use c+teva +ntre. ri celor din ,ur/
#este c+teva clipe( to i cei din ta. r au pornit +n
c utarea ei( iar c+nd 0eriem s'a convins c nu a mai
r mas nimeni +n ta. r ( a co.or+t din copac 1i a aler-at
spre cort/
A aruncat o privire +n cort( dar nu a v zut nici un
cartu1( doar +ntr'un col z cea o l di ( +n care suedezul +1i
p stra unele lucruri personale 1i pe care oamenii lui au
luat'o cu ei c+nd s'au mutat cu ta. ra spre vest/
0eriem spera s - seasc +n aceast cutie 1i ni1te
cartu1e/ A dezle-at imediat sforile cu care era le-at
capacul 1i a deschis repede l di a( +ncep+nd s caute
printre lucruri/
A v zut mai multe h+rtii 1i h r i 1i ni1te t ieturi din
ziare( iar pe una dintre aceste t ieturi a v zut foto-rafia
unei feti e/ Nu a putut citi con inutul r+ndurilor din ,urul
acelei foto-rafii( pentru c ziarul era vechi( iar literele se
1terseser /
Era foto-rafia unei feti e( al c rei chip mai ap rea 1i
pe o alt t ietur de ziar/ nde a mai v zut ea aceast
fa 4
Deodat 1i'a dat seama c este ea( a1a cum ar ta
c+nd era copil=
211
De unde provenea aceast foto-rafie4 $um a a,uns
aceast t ietur de ziar +n m+inile acestui om4 $e scria +n
acele r+nduri 1terse4
At+tea +ntre. ri +i veneau +n minte( +nc+t aproape c a
uitat de cartu1e/ Deodat 1i'a amintit de ce venise 1i a
+nceput s r scoleasc printre lucruri ? si o cutie de
cartu1e pentru revolver/
Apoi s'a apucat s e5amineze din nou foto-rafia din
t ietura de ziar/ 7ncerc+nd s dezle-e acest mister( a auzit
voci care se apropiau/
Auzi +n,ur turile lui 0al.in( nu departe de cort/
Suedezul se +ntorcea +n ta. r / 0eriem s'a apropiat de
u1a cortului( dar era prea t+rziu/
" mul ime de oameni veneau spre cort( iar 0al.in
cu vreo trei ne-ri erau la numai zece metri de ea/
$e era de f cut4
A ascuns foto-rafia +n .luz 1i a +nc rcat revolverul(
pun+nd repede cartu1ele la locul lor( +n +nc rc torul din
patul armei/ "amenii de afar s'au oprit( iar 0al.in d dea
ordine oamenilor de paz / A avut nevoie de c+teva minute
pentru a or-aniza toate lucrurile( timp +n care fata se
-+ndea la un mod de a sc pa/
Aplec+ndu'se( a ridicat foaia de cort 1i s'a uitat +n ,ur/
7n spatele cortului nu era nimeni/ S'a strecurat afar
tocmai c+nd suedezul a intrat +n cort/ 0eriem l'a auzind
trop ind +n cort( +n timp ce ea fu-ea spre mar-inea
ta.erei/ Aici a +ntors capul( ca s se uite +napoi/ Nu a fost
v zut de nimeni/
Auzi o e5clama ie de furie din cort/ 0al.in a
descoperit furtul din cutie 1i a +nceput s stri-e la oamenii
s i/ Ace1tia i'au r spuns/ 7ntre timp( 0eriem a aler-at p+n
la +nt ritur care +ncon,ura ta. ra 1i v zu un copac -ros(
chiar la mar-inea -ardului/ Era un copac at+t de -ros( +nc+t
cei care au f cut +nt ritur ( l'au inclus +n -ardul de
ap rare din ,urul ta.erei/
212
0eriem era foarte mul umit c a - sit acest copac(
av+nd astfel un mi,loc de a ie1i de acolo/ 7n acela1i timp(
era locul ideal de a'i o.serva pe oamenii din ta. r ( f r
s fie descoperit / 0al.in s'a afundat din nou +n ,un-l (
lu+nd'o spre sud acum/ 7n ta. r au r mas doar trei
oameni de paz / 0eriem a co.or+t din ad post 1i a ocolit
-ardul( mer-+nd spre r+u/
Aici erau . rcile pe care cei din ta. r le foloseau
pentru a traversa +n partea cealalt ( sau a'i aduce pe cei
care veneau dinspre continent/ %ocul unde erau trase
. rcile era la vederea celor trei santinele( deci o +ncercare
de a lua o .arc ar fi +nsemnat ca fata s se e5pun 1i ar fi
fost prins cu si-uran / Sin-ura ei speran era s
a1tepte p+n se va +ntuneca( iar atunci putea s ac ioneze
fiind a,utat de +ntuneric/
A stat o or pe o crean- a unui copac de unde putea
o.serva +ntrea-a zon ( put+nd descoperi orice mi1care/
Santinelele erau postate astfel ca orice +ncercare de luare
a unei . rci s fie imediat z d rnicit / 7n cele din urm ( a
ap rut 1i 0al.in( care se +ntorcea din p dure( sufl+nd din
-reu( din cauza o.oselii/ Imediat a aler-at spre . rci
pentru ale num ra/ Desi-ur c s'a -+ndit c fata a +ncercat
s fure una dintre ele 1i s +ncerce s se +ntoarc spre
inutul lui *uana/ " e5presie de u1urare a ap rut pe fa a
lui( v z+nd c nu lipse1te nici o am.arca iune/
A dat din nou ordine pentru +nt rirea pazei( apoi s'a
+m.arcat cu mai mul i oameni( hot r+t s traverseze r+ul
pentru a pomi cercet rile pe malul cel lalt/ A l sat doar o
sin-ur .arc pe malul unde era instalat ta. ra/ 0eriem
i'a urm rit cu privirea p+n au disp rut dup o cotitur a
r+ului/ Era +n sf+r1it sin-ur = A.ia +i venea s '1i cread
ochilor de norocul ce a dat peste ea/ Nu mai avea nici un
rost s a1tepte/ A co.or+t din copac( aler-+nd spre r+u/
0al.in +ns nu a traversat r+ul/ A tras la mal imediat dup
ce a ocolit cotul r+ului( d+nd ordine oamenilor/ A pus 1i
213
c+teva santinele care puteau vedea dac cineva se
apropia de sin-ura .arc pe care o l sase ca momeal /
8+m.ea cu o deose.it satisfac ie/ Nu se +ndoia de
succesul strata-emei sale/ Era si-ur c fata se va apropia
de .arc ( av+nd inten ia s traverseze( mai devreme sau
mai t+rziu Era ferm convins c o va putea captura +n acest
fel( dar nu +1i +nchipuia c fata ar putea ac iona at+t de
repede( +n clipa c+nd s'a uitat s vad dac .arca era +nc
tras la mal/ A v zut ceva ce l'a f cut s +n,ure din nou/
9ata era de,a dincolo de ,um tatea r+ului( +n .arca pe
care el a l sat'o acolo inten ionat( ca s o poat prinde/ S'
a +ntors imediat la locul unde celelalte dou . rci a1teptau
semnalul lui 1i le'a poruncit ne-rilor s v+sleasc puternic
1i repede/ * rcile suedezului mer-eau cu cea mai mare
vitez dup v+natul care se p rea c le scap / 9ata avea
doar foarte pu in p+n s a,un- la mal 1i se -r .ea 1i ea
la r+ndul ei/
0eriem avea nevoie de foarte pu in timp pentru a
reu1i s a,un- la mal 1i s se ad posteasc +n ,un-l /
Speran ele ei cre1teau v z+nd c rmul nu mai este
departe/
0al.in +n,ura cumplit 1i d dea ordine furioase
oamenilor( +mp r ind pumni +n dreapta 1i +n st+n-a/ Vedea
c fata +i scap din nou/ Distan a dintre urm ritori 1i
0eriem era numai de o sut de metri( c+nd .arca fetei s'a
iz.it cu .otul de malul r+ului/ $hiar dedesu.tul unui copac
unde ea se va putea ad posti/
0al.in a stri-at la ea s se opreasc / # rea c 1i'a
ie1it din min i/ $+nd a v zut c nu poate s o a,un- 1i'a
pus pu1ca la um r( ochind cu mult aten ie asupra f pturii
delicate care de,a s'a 1i aruncat pe cren-ile care +i ofereau
un ad post si-ur/ 0al.in era un inta1 e5celent/ Nu se
putea ca s nu nimereasc ( pentru c inta era foarte
aproape/ 6i desi-ur c ar fi nimerit'o( dac +n acela1i
moment cu ap sarea pe tr -aci( .arca nu ar fi atins un
214
trunchi de copac care +n epenise pe fundul apei( care nu
era ad+nc +n acea parte a r+ului/
*arca lui 0al.in s'a cl tinat u1or( iar -lontele a trecut
1uier+nd deasupra capului fetei/ $u z+m.etul pe .uze( a
luat'o spre interiorul ,un-lei/ Dup c+teva sute de metri( a
a,uns p+n la un sat p r sit/ Acest sat era a1ezat +n
mi,locul unei c+mpii/ 0eriem a co.or+t din copaci intr+nd +n
acest sat f r locuitori/ Ve-eta ia ,un-lei de,a a ocupat o
parte din sat( iar pe alocuri cre1teau copaci chiar din
mi,locul fostelor coli.e/ Era o lini1te de morm+nt/
#entru 0eriem( acest loc nu era +nsp im+nt tor( dar
nu dorea s z .oveasc prea mult pe acolo( pentru a
putea fi din nou( la ad postul p durii/ Era .ucuroas c
satul era p r sit( cel pu in a1a credea ea/ 7ns din vreo
dou zeci de locuri ascunse( perechi de ochi erau
+ndreptate spre ea( de dup fostele u1i ale coli.elor/ Nu 1i'
a dat scama de prime,dia din ,ur 1i a luat'o drept pe aleea
principal a Satului( care era drumul cel mai drept spre
,un-l /
$am la vreo doi 2ilometri mai la r s rit( f c+ndu'1i cu
-reu drum prin ve-eta ia deas a ,un-lei( a ap rut un al.(
murdar 1i cu hainele zdren uite/ 0er-ea pe drumul pe
care 0eriem 1i 0al.in au luat'o +n drumul lor spre ta. r /
Auzind detun tura armei lui 0al.in s'a oprit/ Ne-rul
care +l +nso ea s'a oprit 1i el/
3 S+ntem aproape( domnule( zise el( cu o voce care
dovedea respect/
Drept r spuns( al.ul a dat din cap( f c+ndu'i semn s
+1i continue drumul/ Acesta era 0orison *a>nes( care nu
demult fusese ele-antul 1i delicatul domn 0orison *a>nes/
#e fa a 1i pe m+ini era numai s+n-e din cauza epilor din
tufele pe care le'a t iat pentru a'1i putea croi un drum/
<ainele erau numai zdren e( dar su. praful adunat 1i
su. hainele sale mizera.ile( era un alt *a>nes acum/ Era
un om m+ndru 1i cura,os( iar cel de alt dat ( omul
215
saloanelor pline cu parfum( era dat uit rii +n inima fiec rui
. r.at e5ist -ermenele cavalerismului 1i al onoarei/
!emu1carea pentru fapta sa repro.a.il 1i dorin a de a se
r z.una 1i de a +ndrepta r ul ce +l f cuse l'au transformat
+n totalitate/
#orni cu ne-rul +n direc ia de unde s'a auzit focul de
arm / $ l uza sa nu avea arm ( pentru c *a>nes nu a
avut +ncredere +n el la +nceput/ Apoi( aceast arm ar fi
devenit o povar pentru .ietul . 1tina1/ $hiar 1i 0orison a
fost tentat s arunce de c+teva ori pu1ca -rea(
nemaiput+nd suporta -reutatea ei +n dificilul drum spre
ta. r /
Acum +ns erau foarte aproape de inta c l toriei lor
1i 1tiind c 1i ne-rul dore1te s se r z.une i'a dat pu1ca/
Se -+ndea c +n cazul unei lupte era suficient dac el
avea doar revolverul pe care el 1tia s +l m+nuiasc
e5celent/ Aceast arm era de +ncredere +n orice
confruntare care ar fi avut loc/ 0er-+nd mai departe( a
auzit din nou o salv de +mpu1c turi( apoi alta( urmate de
stri- te s l.atice/ #e urm ( s'a instalat o t cere
ap s toare/
*a>nes se -r .ea din ce +n ce mai tare( +ns
ve-eta ia era foarte deas / Nu - seau nicicum un drum
care s +i scoat la mal/ De dou ori s'au +ntors pe acela1i
drum p+n au - sit o potec ce ducea spre r+ul Afi/ Erau
l+n- un sat p r sit 1i plin de ruine/ #e aleea principal (
z cea un ne-ru cu pieptul str puns de un -lonte/ $ei doi
s'au oprit( uit+ndu'se +n toate p r ile( dar nu au putut
vedea pe nimeni/ Au r mas cu urechile ciulite mai multe
minute( ascult+nd/ Deodat au auzit voci 1i mi1c ri de v+sle
+n ap /
*a>nes a traversat +n fu- satul p r sit 1i a a,uns
malul apei/ Ne-rul se inea aproape/ Au a,uns pe mal 1i s'
au uitat +n toate p r ile/ Au v zut c+teva . rci care se
apropiau de malul cel lalt/ Erau . rcile lui 0al.in( pe care
216
ne-rul le'a recunoscut imediat/
3 $e este de f cut4 a +ntre.at *a>nes/
Ne-rul a dat din cap descura,at/ 9 r . rci nu se
putea trece( pentru c r+ul era plin de crocodili/ S'au uitat
+n toate p r ile 1i +n cele din urm au v zut .arca cu care
sc pase 0eriem/ Era ascuns printre copacii de la
mar-inea r+ului/
*a>nes aproape c a scos un stri- t triumf tor/
Am+ndoi au aler-at spre .arc ( iar *a>nes a s rit primii +n
ea( lu+nd v+sla cu care a +nceput s v+sleasc puternic/
#este c+teva secunde erau de,a departe de malul de unde
porniser /
*a>nes +i urm rea pe ceilal i din . rcile de pe malul
opus( care au a,uns la mal/ 7l v zu pe 0al.in s rind pe
mal( dar +n acela1i timp a dat c+teva ordine dure( v z+nd c
o alt .arc vine spre ei/ Dar c+nd 1i'a dat seama c +n
.arca ce venea dup ei erau doar doi oameni( s'a mai
lini1tit crez+nd c s'a speriat de-ea.a/ 0al.in nu +i vedea
.ine pe cei care st teau +n .arca ce venea cu vitez spre
el/ Vedea c unul dintre ei este un al.( pe care nu +l
recuno1tea/
$ei doi erau de,a la mi,locul r+ului acum( iar cei din
ta. r l'au recunoscut pe ne-rul care le era prieten/
Atunci 0al.in a presupus cine poate fi al.ul( cu toate c
nu +i venea s '1i cread ochilor/ Era imposi.il s fie
*a>nes( +nso it doar de o sin-ur c l uz / 6i cu toat
+ndoiala sa( acesta era adev rul/
$u toat murd ria de pe el 1i cu dezordinea
+m.r c min ii lui( +l recunoscu pe t+n rul en-lez/ Dar 1i'a
dat seama 1i de ce este +mpins acest en-lez s +l
+nt+lneasc 1i de ce acest la1 a avut cura,ul s +nfrunte
toate prime,diile( ca s vin p+n la el/ Desi-ur venea s +i
cear socoteal 1i s se r z.une/ Era de necrezut( dar era
sin-ura e5plica ie/ A ridicat din umeri/
3 Ei 1i4 a zis/ "are nu au mai venit 1i al i al.i s +mi
217
cear socoteal ( din motive asem n toare/ 7n timpul vie ii
mele 1i eu tot +n via am r mas4
A luat o pu1c 1i a a1teptat/ *arca era destul de
aproape ca s poat discuta/ A stri-at c tre cei doi:
3 $e vre i4 #e cine c uta i4
8ic+nd acestea a ridicat amenin tor cara.ina 0orison
*a>nes a s rit +n picioare furios/
3 #e tine( nemernicule= a stri-at el( tr -+nd asupra
suedezului( +n acela1i timp cu acesta/
Nu s'a +mpr 1tiat .ine ecoul celor dou detun turi c
0al.in s'a pr .u1it la p m+nt( duc+ndu'1i m+na la piept/ A
c zut mai +nt+i +n -enunchi( apoi s'a +ntins pe p m+nt c+t
era de lun-/ %a r+ndul lui( *a>nes s'a pr .u1it pe fundul
. rcii( cu fa a +n sus/ Ne-rul care v+slea l+n- el/ Nu 1tia ce
s fac /
Dac 0al.in era mort putea mer-e f r fric la ai lui/
Dar dac suedezul este numai r nit( era mai .ine s se
+ntoarc pe malul opus/ A ezitat pu in( men in+nd .arca la
mi,locul apei/ A +nceput s ai. un mare respect pentru
acest al. cu care era +n .arc 1i +i +n ele-ea suferin a
S'a uitat la corpul lui 1i a v zut c mai mi1c / Deci
tr ia +nc / S'a apropiat de r nit +ncerc+nd s vad unde
era atins/ 7n acela1i moment( de pe mal s'a auzit o
detun tur 1i ne-rul c zu +n r+u cu fruntea lovit de un
-lonte/
*a>nes 1i'a revenit 1i l'a v zut pe 0al.in rezemat +n
coate 1i ochindu'l cu cara.ina/ Instinctiv( en-lezul s'a
aplecat( tocmai c+nd un -lonte i'a trecut 1uier+nd deasupra
capului/ 0al.in era -rav r nit 1i m+na +i tremura neput+nd
ochi precis/ *a>nes s'a +ntors cu -reu pe o parte( lu+nd
revolverul cu m+na dreapt ( ridic+ndu'se pe mar-inea
. rcii/ "chi +ns cu foarte mult aten ie/ A tras 1i o flac r
al.astr a ie1it pe eava armei/ #e mal( corpul uria1 al lui
0al.in s'a z-uduit de lovitura precis a unui alt -lonte/
Dar +nc nu era mort/ 6i'a ridicat din nou capul( ochi 1i
218
trase/ ?lon ul a lovit parapetul . rcii( foarte aproape de
fa a lui 0orison/ *a>nes a tras din nou( +n timp ce .arca
era dus de curent/ 0al.in i'a r spuns cu +nc un -lonte/
Am+ndoi au continuat aceast lupt surd ( p+n c+nd .arca
a disp rut dup un col al r+ului/
CAPITOLUL ..I% - 1otogra)ia
$isterioas
0eriem a str . tut mai .ine de ,um tate din drumul
care trecea prin satul pustiu( c+nd vreo dou zeci de ne-ri
+m.r ca i +n haine ara.e( au s rit asupra ei/ S'a +ntors s
fu- / Dar era prea t+rziu( pentru c a fost prins /
"chii ei au z rit imediat un . tr+n +nalt( cu priviri
+ncruntate( care se uita furios la ea/ Su.it( a fost cuprins
de -roaza teri.il din copil rie/ Tremura +n fa a acestui
. tr+n +n-rozitor( a1a cum st uci-a1ul +naintea
,udec torului( a1tept+nd condamnarea la moarte/ 6eicul a
recunoscut'o 1i el/ * tr+nul ara. era +ns acela1i/
Nici anii 1i nici +m.r c mintea nu l'au schim.at
pentru a nu fi recunoscut( de c tre cineva care l'a
cunoscut foarte .ine/
3 Te'ai +ntors la ai t i4 scr+1ni el din din i/ Vii din nou
dup hran 1i ad post4
3 D 'mi drumul= a stri-at fata/ Nu + i cer nimic( dec+t
s m la1i s plec +napoi la marele *uana/
3 %a marele *uana4 rl 1eicul( sco +nd ni1te
+n,ur turi cumplite +mpotriva al.ului( pe care
contra.andi1tii din ,un-l +l urau tot at+t de mult( pe c+t se
temeau de el/
Apoi a continuat:
3 Vrei s te +ntorci la marele *uana( da4 Deci acolo
ai stat( de c+nd ai fu-it de la mine4 Dar de peste ap ( cine
te urm re1te4 Tot *uana4
219
3 Nu( ci suedezul pe care l'ai -onit odat din satul
t u( +mpreun cu asociatul lui( c+nd au venit s m fure/
"chii 1eicului scoteau sc+ntei/ 6i'a chemat oamenii(
c rora le'a poruncit s se apropie de mal( dar s se
ascund .ine/ Dorea s +l ucid pe suedez/ 0al.in a
co.or+t din .arc 1i s'a mirat v z+ndu'l pe 1eic +n mi,locul
satului pe care +l 1tia p r sit/ %'a recunoscut imediat pe
. tr+nul ara./
Nu a avut nevoie dec+t de o sin-ur privire pentru a
+n ele-e situa ia/ S'a +ntors 1i i'a chemat pe ceilal i s se
adune 1i s traverseze +n -ra. r+ul/ "amenii 1eicului au
a,uns prea t+rziu/ A +nceput un duel de focuri de pu1c ( +n
urma c ruia unul dintre oamenii a fost omor+t/ $eilal i l'au
dez.r cat 1i i'au luat toate lucrurile/ Acesta era ne-rul
mort pe care *a>nes l'a v zut +n satul p r sit/
6eicul 1i'a str+ns oamenii 1i +mpreun cu prizoniera
le-at de m+ini( au pornit spre sud/ nul dintre oamenii lui
a v zut'o pe 0eriem +n timp ce aceasta traversa r+ul +n
-ra. 1i i'a atras aten ia 1eicului/ Era foarte ciudat s vezi
o femeie t+n r 1i al. +n inima Africii/ 0ai ales c fata era
sin-ur /
* tr+nul ara. 1i'a ascuns oamenii pe mal ca s o
poat captura c+nd iese la mal/ 7n creierul lui a 1i +ncol it
ideea unei recompense pentru o femeie al. ( indiferent
cine ar fi fost aceasta/ Erau ni1te .ani c+1ti-a i foarte u1or(
iar .anii nu mai veneau at+t de repede( de c+nd *uana a
limitat uciderea f r rost a elefan ilor( doar pentru a li se
smul-e col ii/ Trafican ii de filde1 au avut mult de suferit
de pe urma acestei m suri de prote,are a speciei acestor
minunate animale/ Dup ce fata a c zut +n cursa pe care
1eicul ara. i'a +ntins'o( .ucuria a fost 1i mai mare c+nd a
recunoscut +n aceast femeie al. pe feti a pe care a
maltratat'o 1i a .rutalizat'o at+ ia ani/
Nu a pierdut timpul cu resta.ilirea rela iilor tat 'fiic (
care au e5istat +ntre ei +n trecut/ %a primul prile, i'a tras o
220
palm puternic peste o.raz/ A o.li-at'o s mear- pe ,os
+n loc s 'i fi dat un cal( de1i avea cai care nu aveau
c l re i/ # rea c este +nc+ntat c+nd descoperea noi
metode de tortur 1i de umilire/ 0eriem nu a v zut pe nici
unul dintre oamenii 1eicului s '1i fi manifestat simpatia
fa de ea( sau s fi +ncercat s o a,ute sau s o apere/ 7n
cele din urm ( dup dou zile de mar1( au a,uns +n ni1te
locuri( care le erau foarte cunoscute( +nc din copil rie/
#rima persoan pe care a v zut'o( a fost 1tir.a 1i ur+ta
0a.unu( fosta ei d dac ne-res / #arc nu ar fi trecut
at+ ia ani( de c+nd fu-ise de acolo/ Totul era ca +ntr'un un
vis/ Dac nu ar fi fost +m.r cat +n hainele ei modeme 1i
nu ar fi crescut at+t de mult( s'ar fi putut crede c nu s'a
+nt+mplat nimic cu ea/
0eriem sim ea c anii pe care i'a petrecut +n afara
acestui sat( s+nt pur 1i simplu( un vis +n cea / $+ iva
locuitori ai satului au +nceput s o e5amineze 1i s'au
distrat pe seama acestei fete( +m.r cate at+t de ciudat/
0ul i dintre ei +1i aminteau de ea( pe c+nd era doar o
feti / 0a.unu se p rea c se .ucur de venirea fetei(
r+n,ind cu -ura ei 1tir. / 0eriem era +ns si-ur c
ne-resa se -+ndea la noi metode de a o umili 1i de a'1i
.ate ,oc de ea/
#rintre ara.ii pe care ea nu +i cuno1tea( era un t+n r
+nalt( de vreo dou zeci de ani/ Spre deose.ire de ceilal i(
acest t+n r s'a uitat la ea cu o admira ie evident / V z+nd
privirea t+n rului( 1eicul l'a -onit imediat de acolo/ Dup
ce toat lumea a fost mul umit c li s'a permis s o
admire pe 0eriem( peste sat s'a a1ternut lini1tea
o.i1nuit a satelor africane/
$a 1i +nainte de evadarea ei( -ardul din ,urul satului
era +nalt 1i puternic( iar cele dou por i erau foarte .ine
p zite/ Dar ca 1i +n trecut( fetei nu +i pl cea compania
ara.ilor 1i nici a ne-rilor/ De parc nu ar fi crescut deloc 1i
ar fi r mas o simpl fat dintr'un sat ara.( s'a refu-iat
221
+ntr'un col al a1ez rii( unde se ,uca deseori cu ?ee2a(
scumpa ei p pu1 / 7n acel loc( fusese un copac +nalt 1i
falnic( dar care acum a disp rut/ 0eriem a +n eles de ce
nu mai era acel copac acolo/
7n acel loc a co.or+t Aora2 1i l'a tr+ntit pe 1eic la
p m+nt( +n ziua c+nd nu a mai putut +ndura . taia pe care
. tr+nul ara. i'o administra s rmanei 0eriem f r nici un
motiv/ #e l+n- -ardul de ap rare erau tufe dese( a1a c
0eriem s'a hot r+t s se a1eze la um.ra uneia/ Inima ei s'
a mai +nc lzit aduc+ndu'1i aminte de Aora2 1i de acei ani
mul i +n care au stat +mpreun / Se -+ndea la -ri,a pe care
o manifestase t+n rul s l.atic al./
De c+te ori nu a ap rat'o el( ca un frate mai mare/ De
luni de zile nu s'a mai -+ndit la Aora2/ At+t de mult ca 1i +n
aceast zi/ I se p rea c acea fiin +i este cea mai
apropiat 1i cea mai scump / Se +ntre.a de ce oare +n
inima ei el nu a mai avut acela1i loc pe care l'ar fi meritat
pe deplin( pentru c+te a f cut pentru ea/ Se +ntre.a dac +l
iu.ea pe acest t+n r en-lez( cu o comportare at+t de
irepro1a.il / 71i amintea de povestirile acestuia despre
via a din marile ora1e ale Europei 1i de minunatele lui
fapte prin acele locuri necunoscute ei/
Se -+ndea c 1i ea ar fi fost admirat +n mi,locul
+naltei societ i din diverse capitale( particip+nd la recep ii
1i serate( unde dansau at+ ia oameni/ Se -+ndea c o astfel
de via ar fi dus al turi de 0orison *a>nes/ Erau vise
frumoase( dar peste aceste ima-ini +nc+nt toare se
suprapunea fi-ura cura,oas a lui Aora2( pe ,um tate -ol(
+nfrunt+nd pericolele ,un-lei/ 6i'a pus m+na pe piept pentru
a'1i +n .u1i un suspin/ Sim i ceva( care era su. .luz 1i a
scos imediat t ietura de ziar/ A +nceput s e5amineze
foto-rafia cu mai mult aten ie/ Era si-ur c este ea/ A
studiat fiecare am nunt 1i a v zut dantela rochi ei ei vechi
1i un lan cu un medalion/ A ridicat din spr+ncene/ $e
amintiri i'au de1teptat aceste am nunte=
222
"are era ea o feti ara. ( fiica 1eicului acesta r u4
Era cu neputin = Totu1i medalionul spunea adev rul/
0eriem +l cuno1tea/ Era o dovad incontesta.il / V zuse
oare ea acest medalion 1i chiar fusese la -+tul ei4 $are
este taina trecutului ei4
A1a cum st tea privind la foto-rafie( cineva s'a
apropiat de ea/ $u un -est de vinov ie a ascuns
foto-rafia +n .luz / " m+n s'a a1ezat .l+nd pe um rul ei/
0eriem a
crezut c este 1eicul 1i a1tepta aceast m+n s o
loveasc f r mil / Dar nu a venit nici o lovitur / it+ndu'
se +napoi( l'a privit +n ochi pe A.dul Aaimac( ara.ul cel
t+n r care a admirat'o la venirea ei +n sat/
3 Am v zut la ce te uitai/ Este foto-rafia ta( c+nd erai
foarte mic / 7mi dai voie s m uit 1i eu4
0eriem nu s'a +mpotrivit/ T+n rul a continuat:
3 i'o dau +napoi( a asi-urat'o el/ Am auzit de tine 1i
1tiu c nu +l iu.e1ti pe 1eic/ Nici eu nu +l iu.esc( a1a c po i
fi si-ur c nu te voi tr da/ Te ro-( d 'mi voie s v d 1i eu
foto-rafia=
Era -reu s fii f r prieteni( printre du1mani at+t de
cruzi( iar 0eriem s'a a- at de acest pai pe care +l
+ntindea A.dul Aaimac/ #oate acesta era prietenul de care
va avea nevoie/ "ricum( t+n rul v zuse foto-rafia 1i dac
nu i'ar fi ar tat prietenie( ar fi tr dat'o 1eicului/ Dac +i
satisf cea cererea( poate ar fi c+1ti-at un prieten sincer/
A.dul Aaimac a e5aminat foto-rafia cu mult aten ie(
tr s tur dup tr s tur ( uit+ndu'se c+nd la fat ( c+nd la
t ietura din ziar/ A dat din cap afirmativ/
3 Da( a spus el( e1ti tu( dar cum de apari tu +n ziar4
$um se face c fata unui 1eic ara. este +m.r cat +n haine
de necredincios4
0eriem a ridicat mirat din spr+ncene/ Nu v zuse
niciodat aceast foto-rafie( p+n a - sit'o +n cortul lui
0al.in/ A.dul Aaimac s'a mirat 1i el/ A +ntors foto-rafia pe
223
dos 1i a citit pe t ietura din ziar c+teva cuvinte/ A r mas
uimit= 6tia s citeasc +n francez ( cu -reu( dar +n ele-ea
+n mare parte/ A fost la #aris( unde a stat vreo 1ase luni(
cu o trup de dansuri ara.e( care d dea reprezenta ii/ 7n
timpul li.er a +nv at lim.a rii( c+teva o.iceiuri 1i mai
toate viciile vie ii +n 9ran a/ Se folosi acum de ce +nv ase
1i citi cu -reutate cele c+teva propozi ii/
$+nd a terminat nu mai era at+t de mirat( iar din ochii
deschi1i de uimire nu au r mas dec+t dou dun-i su. iri/
3 Ai citit ce scrie aici4 a +ntre.at el/
3 Este +n francez 1i nu 1tiu s citesc +n aceast
lim. /
A.dul Aaimac a r mas c+teva clipe t cut( uit+ndu'se la
fat / Era foarte frumoas / El o dorea( ca 1i ceilal i . r.a i
care o vedeau/ " idee a +ncol it +n mintea lui/ A c zut +n
-enunchi/ 7n mintea lui era un -+nd care ar fi putut deveni
realitate( dac fata ar fi fost inut +n necuno1tin de
cauz privind con inutul acelei t ieturi de ziar( dar care 1i'
a fi pierdut orice valoare( dac 0eriem afla con inutul ei/
3 0eriem( a 1optit el/ #+n azi( ochii mei nu te'au
v zut niciodat / Azi +ns au spus inimii mele s i se
supun / 6tiu c nu m cuno1ti( dar te ro- ai +ncredere +n
mine/ Te pot a,uta/
7ncura,at de t cerea fetei( a continuat:
3 6tiu c +l ur 1ti pe 1eic( dar 1i eu +l ur sc/ D 'mi
voie s te duc de aici/ Vino cu mine +n pustiul cel mare(
unde tat l meu este un 1eic mai puternic dec+t tat l t u/
Vrei s vii4
0eriem nu a r spuns/ 7i venea -reu ca s +l refuze pe
acest om( sin-urul care s'a oferit s +i ofere protec ie 1i
prietenie/ Dar nu avea nevoie de dra-ostea lui/
7n1elat de t cerea fetei( t+n rul ara. a prins'o de
m+n ( vr+nd s o +m.r i1eze/ Ea +ns s'a +mpotrivit( vr+nd
s scape/
3 Nu te iu.esc= I'a stri-at 0eriem/ Te ro-( nu m
224
face s te ur sc/ Dar e1ti sin-urul care mi'a ar tat
prietenie 1i a1 vrea s in la tine( dar nu pot s te iu.esc/
A.dul Aaimac s'a ridicat +n picioare/
3 #oate c vei +ncepe s m iu.e1ti mai t+rziu( a zis
el/ Te voi lua cu mine( indiferent ce crezi despre mine/ 6tiu
c +l ur 1ti pe 1eic( a1a c nu +i vei spune nimic( pentru c
atunci +i spun 1i eu de foto-rafie/ 7l ur sc pe 1eic de///
3 $e4 7l ur 1ti pe 1eic4 se auzi +n spatele lor o voce
du1m noas /
Am+ndoi s'au +ntors 1i l'au v zut pe 1eic( st+nd
amenin tor +n spatele lor/ A.dul Aaimac inea foto-rafia
+n m+n / A ascuns'o imediat +ntr'un .uzunar al hainei/
3 Da( r spunse el( +l ur sc pe 1eic=
6i zic+nd acestea( s'a repezit asupra . tr+nului( pe
care l'a tr+ntit la p m+nt dintr'o lovitur ( apoi str . tu +n
fu- +ntre- satul( c tre locul unde +1i inea calul/ Acesta
era le-at de un par( cu 1eaua pre- tit ( pentru c t+n rul
ara. voise s plece la v+n toare( c+nd a ap rut fata cea
str in / A s rit pe cal 1i l'a +ndemnat din pinteni/ 6eicul
era ame it de lovitura pe care a primit'o/ S'a sculat +ns
repede 1i a +nceput s stri-e la oamenii lui ca s +l
opreasc pe c l re /
Vreo dou zeci de ne-ri au s rit +naintea c l re ului(
dar au fost da i la o parte de puterea calului 1i a
c l re ului care se +ndreptau spre poart / Aici t+n rul ara.
nu mai avea nici o sc pare( pentru c doi ne-ri erau
posta i acolo( care tocmai +nchideau por ile/ 9u-arul a dus
arma la ochi/
A dat drumul la fr+u 1i a tras de dou ori/ Am+ndou
santinelele au c zut la p m+nt/ $u un stri- t s l.atic de
.ucurie( +nv+rtindu'1i arma deasupra capului( s'a +ntors +n
1a 1i a r+s( uit+ndu'se .at,ocoritor la urm ritorii s i/ Ie1i +n
-alop din satul 1eicului 1i a fost +n-hi it de ,un-l /
$u spume la -ur ( 1eicul a dat ordin ca ara.ul s fie
urm rit( apoi s'a +ntors spre 0eriem( care r m sese l+n-
225
-ard/
3 9oto-rafia= a stri-at el/ Despre ce foto-rafie
vor.ea c+inele acela4 D 'mi foto-rafia=
3 A luat'o cu el( a r spuns 0eriem
3 $e foto-rafie era4 a +ntre.at 1eicul/
V z+nd c fata nu r spunde( a prins'o f r mil de
p r( ridic+nd'o +n picioare/ Era foarte furios/
3 A cui foto-rafie era4 a +ntre.at din nou/
3 A mea( a r spuns 0eriem( c+nd eram mic / Am
furat'o de la 0al.in/ Avea 1i ceva scris pe spate/
6eicul era al. de m+nie/
3 6i ce scria acolo4 a +ntre.at el cu o voce ,oas ( de
a.ia putea s fie auzit/
3 Nu 1tiu( a zis 0eriem/ Scria +n francez 1i eu nu
1tiu s citesc +n aceast lim. /
6eicul a r suflat u1urat/ A +nceput s z+m.easc / I'a
atras +ns aten ia s nu mai vor.easc cu nimeni( dec+t cu
el sau cu 0a.unu/ 7n acest timp( A.dul Aaimac c l rea cu
viteza ful-erului spre nord( spre drumul caravanelor/
Dup ce .arca a disp rut din raza vizual 1i din
. taia armei lui 0al.in( 0orison a c zut pe fundul . rcii(
unde a z cut ore +ntre-i( aproape +n nesim ire/ Se f cuse
noapte( +nainte ca el s +1i fi venit +n fire complet/ $hiar 1i
dup ce 1i'a mai revenit( a r mas +ntins c+teva ore(
uit+ndu'se la stele 1i c ut+nd s +1i aminteasc unde se afl
1i de ce se lea- n at+t de tare patul +n care se - sea/ Nu
1tia cum de s+nt at+tea stele +n camera lui/ $redea c
viseaz ( dar c+nd a +ncercat s se mi1te( ca s se scuture
1i s se trezeasc ( r nile primite i'au amintit toate
evenimentele prin care a trecut 1i cum de a a,uns aici/
6i'a dat imediat seama c plutea +n ,osul unui r+u din
Africa( +ntr'o .arc indi-en ( sin-ur 1i r nit/ S'a ridicat cu
mult -reutate( p+n a putut s se rezeme de parapet/ A
o.servat c rana nu +l doare chiar at+t de tare 1i se poate
mi1ca destul de .ine/ S'a pip it peste tot 1i a v zut c nu
226
+i cur-e s+n-e din nici o ran /
#ro.a.il c -loan ele au intrat +n mu1chi 1i nu au
atins nici o arter sau or-an vital/ Dac ar fi avut dureri
mari sau pierderi masive de s+n-e cu si-uran c nu ar fi
supravie uit dec+t c+teva zile/ #ierderea s+n-elui l'ar fi
sl .it foarte mult( iar +mpreun cu imposi.ilitatea de a se
hr ni( moartea ar fi fost inevita.il / De la propriile sale
necazuri( -+ndurile i'au trecut la 0eriem/ $redea c ea
este cu suedezul( fiind captiv +n ta. ra acestuia/
"are ce i s'a +nt+mplat4 $hiar dac <anson a murit +n
urma r nilor provocate de -loan ele trase de 0orison(
oare soarta fetei s'ar fi +m.un t it4 Ea va r m+ne +n
m+inile unor tic lo1i la fel de mari ca 1i suedezul( la fel de
.rutali 1i de s l.atici/ 6i'a ascuns fa a +n m+ini 1i s'a
le- nat la dreapta 1i la st+n- ( -+ndindu'se la trista soart
a fetei/ $u poftele lui nes .uite( a smuls'o pe aceast
creatur nevinovat de su. protec ia celor care o iu.eau
1i a aruncat'o +n -hearele unui tic los 1i a .andei lui de
criminali/
Iar el 1i'a dat seama de -ravitatea faptelor sale prea
t+rziu/ #rea t+rziu 1i'a dat seama( c deasupra poftelor 1i
pasiunilor sale( era dra-ostea care ardea +n inima sa
pentru fata pe care a nenorocit'o/ Nu mai avea dec+t
-+ndul de a o salva( chiar cu pre ul vie ii/ A c utat v+sla/
Dar aceasta a disp rut/ S'a +ntors 1i a privit spre mal/ Nu
prea departe de el vedea ,un-la( dar aceasta nu i'a mai
inspirat aceea1i team ( pe care a sim it'o +n primele zile
ale vizitei sale +n Africa/
Nici nu s'a mirat de aceast schim.are care s'a
petrecut +n el( pentru c era preocupat de soarta fetei cu
mult mai mult dec+t de propria sa persoan / S'a ridicat +n
-enunchi 1i aplec+ndu'se peste mar-inea . rcii( a +nceput
s v+sleasc puternic cu .ra ele/ De1i aceast activitate +l
o.osea( a continuat s v+sleasc mai multe ore( p+n a
putut a,un-e la mal/ 0orison a auzit urletul unui leu( care
227
pro.a.il c +l urm rea cum se apropie de mal/ 6i'a tras
cara.ina l+n- el( dar nu a +ncetat s v+sleasc /
Dup c +teva minute( care i s'au p rut o eternitate( a
sim it c .arca se freac de p m+ntul 1i de cren-ile de pe
mal/ 7ntinse m+na spre o crean- tr -+nd .arca spre
p m+nt/
%eul a urlat din nou( dar de data aceasta foarte
aproape 1i *a>nes s'a +ntre.at dac marea felin nu l'a
urm rit de la +nceput( de c+nd a +nceput s vin spre mal/
A +ncercat rezisten a unei cren-i mai -roase/ Se p rea c
este +n stare s sus in -reutatea a zece oameni/ 6i'a pus
cureaua cara.inei dup um r 1i s'a ridicat pentru a se
tra-e sus pe crean- / A +ntins m+inile( +ncerc+nd s prind
crean-a mai .ine pentru a se putea ridica/ Tre.uia s
ac ioneze repede( altminteri .arca mer-ea mai departe(
tre.uind s - seasc un alt loc de acostare/ S'a a- at de
crean- ( iar .arca a trecut pe su. el( pierz+ndu'se +n
+ntunericul nop ii/
Durerile r nilor +l +mpiedicau s se tra- mai sus/ Dar
nu avea o alt alternativ / Dac nu se suia pe crean-a
tre.uia s '1i dea drumul +n ap / A +ncercat s +1i ridice un
picior peste crean- ( dar era prea sl .it pentru a1a o
performan / A r mas at+rnat( sim ind cum +l p r sesc
puterile/ 71i d dea seama c tre.uie s fac un efort(
altminteri va fi prea t+rziu/ %eul a urlat foarte aproape de
el/
*a>nes s'a uitat +nspre mal/ V zu dou puncte
luminoase( la o foarte mic distan / %eul st tea l+n- el 1i
+l a1tepta/
3 9oarte .ine( +1i zise 0orison +n -+nd/ %as 'l s
a1tepte= %eii nu se pot urca +n copaci( iar dac reu1esc s
m tra- p+n pe crean-a aceasta( voi fi +n si-uran /
#icioarele t+n rului en-lez erau chiar deasupra apei(
cu mult mai ,os dec+t +1i putea +nchipui/ Din cauza
+ntunericului nu putea aprecia foarte .ine distan ele/ Dup
228
c+teva minute de efort( s'a odihnit pu in 1i a auzit o u1oar
mi1care prin ap / 6tia .ine ce era( pentru c a auzit dou
falei puternice f c+nd un z-omot +nsp im+nt tor/
3 %a nai.a/ $rocodilul acesta .lestemat era s m
+nha e=
A +ncercat din nou s se tra- sus( de data aceasta
adun+ndu'1i toate for ele/ Nu reu1i nici acum/ Toate
speran ele se pare c l'au p r sit( iar puterea pe care o
mai avea sl .ea vizi.il/ Sim ea cum de-etele +i o.osesc 1i
+ncep s +i alunece/
0oartea +l a1tepta ,os( doar la c+ iva zeci de
centimetri( cu f lcile deschise/ Auzi deasupra lui un fo1net
de frunze( iar crean-a pe care era a- at s'a aplecat u1or(
de parc cineva s'ar fi urcat pe ea/ Tre.uie s fi fost
cineva mai -reu( pentru c crean-a continua s se
+ndoaie/ *a>nes se inea +ns a- at puternic 1i nu dorea
s devin nici prada celor de ,os care +l a1teptau s cad
drept +n -ura lor 1i nici victima oric rui animal care venea
acum spre el pe crean- /
Sim i c cineva +l calc pe de-ete cu ni1te picioare
moi 1i +l prinde de m+ini/ #este c+teva clipe era tras +n sus(
+n deplina si-uran oferit de copacul uria1 1i stufos/
229
CAPITOLUL ..% - Un )ina"
nea(te!tat
%e- n +ndu'se pe spinarea lui Tantor sau r t cind
sin-ur prin ,un-l ( Aora2 mer-ea +ncet spre vest 1i spre
sud/ 9 cea doar c+ iva 2ilometri pe zi( pentru c avea
+ntrea-a sa via +nainte 1i nu avea un loc e5act unde
tre.uia s a,un- /
#utea mer-e cu mult mai repede( dar 1tia c astfel se
dep rteaz de 0eriem a lui( care +i era din ce +n ce mai
apropiat +n suflet/ ? si urmele caravanei 1eicului( care
mer-ea +n ,osul r+ului/ 0eriem era de,a prins de ara.ii
care mer-eau +n direc ia satului lor/ Aora2 1tia c pe acolo
au trecut ara.i din satul de unde a r pit'o pe 0eriem( dar
nu dorea s +i +nt+lneasc ( pentru c nu voia s fie v zut
de oameni/ Ace1ti oameni( indiferent de ras sau culoarea
pielii( i'a provocat numai necazuri 1i am r ciune/
S'a apropiat de r+u cu -+ndul s prind pe1ti/ S'a
av+ntat +n ap ( pescuind cu m+na( m+nc+ndu'1i prada crud /
Noaptea s'a l sat 1i s'a culcat pe una dintre numeroasele
cren-i ale unui copac stufos/ #este c+teva minute de,a
dormea ad+nc/ Dup c+teva ore( a fost de1teptat de Numa(
care urla chiar su. copacul unde 1i'a - sit el culcu1/
Sup rat c a fost trezit( era c+t pe aici s stri-e la felina
aceasta o.raznic /
Dar aten ia i'a fost atras de altceva/ $ineva mai era
+n copac= A stat un moment s asculte/ Era si-ur c cineva
de ,os +ncerca s se ca ere/ #este c+teva clipe a auzit 1i
z-omotul f lcilor unui crocodil/ Auzi o voce zic+nd +ncet:
3 %a nai.a= $rocodilul acesta .lestemat era s m
+nha e=
Vocea +i era foarte cunoscut / S'a uitat +n ,os spre cel
230
care vor.ise/ %a lumina sla. a lunii( care se reflecta +n
r+u( v zu silueta unui om care se inea a- at de o
crean- de ,os/ $o.or+ +n t cere( a1a cum 1tia el s um.le
1i sim i su. talp de-etele unui om/ S'a aplecat 1i l'a tras
l+n- el/
"mul a +nceput s se z.at 1i s +l loveasc ( dar
t+n rul s l.atic nu a dat aten ie acestor lovituri( a1a cum
Tantor nu ar . -a de seam +n ep tura unei furnici/ %'a
luat pe acest . r.at 1i l'a dus mai sus( a1ez+ndu'l pe o
crean- / A +ncercat s +i - seasc o pozi ie mai comod 1i
mai odihnitoare/ Numa urla furios c sc pase prada/ Aora2
a urlat 1i el +n lim.a maimu elor antropoide numindu'l +n
toate felurile: monstru cu ochi verzi( m+nc tor de cadavre(
frate cu Dan-i( hiena 1i alte epitete alese din .o-atul
voca.ular de insulte al ,un-lei/
%a auzul acestor sunete( 0orison a fost convins c a
fost capturat de o -oril / 7ntinse m+na spre tocul
revolverului( c+nd o voce i s'a adresat +ntr'o en-lez
perfect :
3 $ine e1ti dumneata4
*a>nes a tres rit a1a de violent( +nc+t era c+t pe aici
s cad din copac/
3 Dumnezeule( dar e1ti om4
3 Dar ce ai crezut c s+nt4
3 " -oril ( r spunse *a>nes sincer/
Aora2 a r+s cu mult poft / A repetat +ntre.area:
3 $ine e1ti/ Deci4
3 S+nt un en-lez 1i m numesc *a>nes 0orison/ Dar
a1 putea 1ti cine e1ti dumneata4 s'a interesat 0orison/
3 0i se spune B"mor+torulC( r spunse Aora2( d+ndu'i
en-lezului traducerea numelui s u pe care +l primise de la
A2ut/
rm o pauz ( +n care 0orison a +ncercat s p trund
+ntunericul cu privirea( pentru a'1i putea da seama de
tr s turile ciudatei fiin e care l'a ridicat +n copac/
231
3 Nu e1ti dumneata acela1i . r.at care a s rutat o
fat la mar-inea c+mpiei celei mari de la r s rit( c+nd v'a
atacat leul4
3 Da( a r spuns *a>nes/
3 6i ce faci acum( tocmai aici4
3 9ala a fost furat / 0 duceam s o salvez/
3 9urat 4
Acest cuv+nt a iz.ucnit din -ura lui Aora2 ca un -lonte
dintr'o arm /
3 $ine a furat'o4
3 n comerciant suedez( <anson( a spus *a>nes/
En-lezul +i povesti lui Aora2 tot ce s'a +nt+mplat din
0omentul +n care s'a dus +n ta. ra lui <anson/ #+n
s termine +ntrea-a poveste s'a cr pat de ziu / Aora2 l'a
instalat c+t mai comod posi.il +n copac 1i i'a adus fructe 1i
ap de . ut/ #e urm 1i'a luat r mas .un/
3 0 duc +n ta. ra suedezului( a spus Aora2/ 7 i aduc
fata aici/
3 0er- 1i eu( a insistat *a>nes/ Este de datoria mea
s fac asta( pentru c +mi va fi so ie/
T+n rul s l.atic a tres rit/
3 E1ti r nit 1i nu po i um.la/ Eu pot s m deplasez
foarte repede/
3 Du'te atunci( se +nvoi *a>nes( dar te voi urma/ Este
dreptul 1i datoria mea/
3 $um vrei( a mai zis Aora2( d+nd din umeri/
7n mintea lui +1i spunea c dac acest om are inten ia
s se sinucid nu are dec+t/ %'ar fi omor+t 1i el( cu mult
timp +nainte( dar nu o f cuse pentru c 1tia c este omul
iu.it de 0eriem/ Dac ea +l iu.e1te pe acest . r.at( el(
Aora2 +l va ap ra/ Totu1i nu +l putea opri ca s +l urmeze(
dar s'a sim it dator s +l sf tuiasc s renun e( cunosc+nd
prime,diile din ,un-l / Aora2 a pornit imediat spre nord( iar
dup el( 1chiop t+nd 1i cu mare -reutate( venea *a>nes(
o.osit 1i r nit/
232
Aora2 a a,uns foarte repede pe malul opus ta.erei lui
0al.in( +nainte ca 0orison s fi f cut vreo trei sau patru
2ilometri/ Era t+rziu 1i en-lezul se t+ra +ncet( silit s se
opreasc foarte des pentru a se odihni/ Deodat a auzit
ropotul unor copite/ Era un c l re care venea +n -alop/ S'
a aruncat instinctiv +ntr'un tufi1 1i a v zut trec+nd pe l+n-
el( cu mare vitez ( pe un ara. +m.r cat +n al./ *a>nes nu
l'a stri-at 1i nici nu a dorit s fie o.servat/ Auzise tot felul
de pove1ti +n le- tur cu ara.ii care vin at+t de departe +n
sud( dar aflase 1i c nu se putea a1tepta la prietenie din
partea acestora( a1a cum nu putea s fie prieten cu o
panter sau cu o viper / Dup ce A.dul Aaimac s'a
pierdut +n zare( spre nord( *a>nes 1i'a reluat drumul s u
anevoios/ Dar peste o ,um tate de or a auzit ropotul unei
+ntre-i armate de c l re i/ A +ncercat s se ad posteasc (
dar cum tocmai atunci trecea printr'o c+mpie( nu a putut
s se ascund prea .ine/ A +nceput s aler-e( dar fu-a lui
era e5trem de +nceat ( +nc+t a.ia a a,uns la mar-inea
p durii( c o .and de c l re i ara.i 1i'a f cut apari ia +n
spatele lui/
Ara.ii cum +l v zur ( i'au stri-at ceva +n lim.a lor( pe
care *a>nes nu o +n ele-ea/ $ l re ii l'au +ncon,urat
furio1i/ *a>nes nu +n ele-ea +ntre. rile lor 1i le'a spus
ceva +n en-lez ( dar c l re ii nu au +n eles ce voia s
spun acest str in/ #ierz+ndu'1i r .darea( conduc torul lor
a dat ordin celorlal i s +l prind 1i s +l dezarmeze/
*a>nes a fost a1ezat +n spatele unuia dintre c l re i(
fiind imediat +ncon,urat de doi ara.i( care nu l'au mai
sc pat din ochi/ Ace1tia s'au +ntors spre sat( iar ceilal i au
continuat urm rirea lui A.dul Aaimac/
Aora2( a,un-+nd la malul r+ului se uita spre ta. ra
suedezului( ne1tiind cum s traverseze apa/ Dincolo(
oamenii um.lau +n ,urul unor coli.e( dar al.ul de care i'a
povestit *a>nes nu se vedea nic ieri/ Aora2 nu cuno1tea
adev rata identitate a lui 0al.in/
233
Dar cum putea trece r+ul4 Nici chiar el nu ar fi trecut
+not prin acel r+u periculos( a c rei traversare +nsemna
moarte si-ur / A stat un moment pe -+nduri( dup care s'a
r sucit pe c lc+ie 1i a pornit'o spre p dure/ A +nceput s
scoat ipete stridente 1i ascu ite/ Din c+nd +n c+nd se
oprea s asculte( de parc ar fi a1teptat un r spuns la
chem rile sale/ #ornea din c+nd +n c+nd spre interior
sco +nd acelea1i sunete de chemare/ 7n cele din urm (
a1teptarea sa a fost r spl tit de sunetul pe care +l
a1tepta s +l aud / Sunetul era produs de trompa unui
elefant -i-antic/ #este c+teva minute( a ap rut Tantor(
st+nd cu trompa +n v+nt 1i d+nd din urechile sale mari/
3 !epede( Tantor= %'a +ndemnat Aora2( dup ce
enormul pachiderm l'a ridicat de pe p m+nt 1i l'a a1ezat
pe -+tul s u lat/
A1ez+ndu'se comod pe acest animal credincios( Aora2
a +nceput s +l +ndemne lovindu'l peste -+t( +n dreapta 1i +n
st+n-a( de parc ar fi dat pinteni unui cal/
3 !epede= !epede= +i stri-a B"mor+torulC/
Au a,uns cam la doi 2ilometri mai la nord'vest de
ta. r ( unde era un vad de trecere( pe care elefan ii +l
foloseau foarte des pentru a trece dincolo/ 9 r s se
opreasc ( Aora2 1i'a condus animalul +nspre nu/ Tantor a
trecut u1or 1i repede vadul( in+ndu'1i trompa pre- tit de
ap rare/ n crocodil r t cit a +ncercat s se apropie de ei(
+ns Tantor l'a prins cu trompa sa puternic 1i l'a aruncat
cu cincizeci de metri mai +ncolo/ Aora2 1edea comod pe
spatele acestui animal( iar +n timpul travers rii nici m car
nu s'a udat/ Au luat'o apoi spre sud( +nl tur+nd orice
o.stacol prin puterea uria1 a animalului/
&un-la era +ns foarte deas a1a c deseori Aora2 a
tre.uit s sar de pe spinarea elefantului( pentru a se
urca +n copaci/ Se ferea pentru a nu fi tr+ntit la p m+nt/
Au a,uns +n cele din urm la mar-inea lumini1ului +n
care se - sea ta. ra suedezului( dar nu s'au oprit deloc/
234
Ta. ra era +ncon,urat de un -ard( dar celor doi nu
le'a p sat c nu v d nici o poart de intrare/ %a o
comand a lui Aora2( Tantor 1i'a ridicat trompa 1i a lovit
-ardul ta.erei( care a c zut de parc era f cut din .e e de
chi.rituri/
Au intrat +n ta. r ( f r s le pese c +n drumul lor au
strivit 1i o coli. / * 1tina1ii care 1edeau +n ,urul coli.elor
1i'au ridicat capetele 1i au luat'o la fu- ( url+nd de -roaz /
Au dat fu-a spre nu( unde nu era nici o +nt ritur /
Tantor s'a luat dup ei/ Acest animal ura oamenii 1i
credea c ace1tia s+nt v+n tori care au venit dup filde1/
Aora2 l'a mai temperat( conduc+ndu'l spre cortul din
mi,locul a1ez rii( unde credea c se afl 0eriem/
Acolo +ns l'a v zut pe 0al.in( z c+nd +ntr'un hamac(
+n fa a cortului/ Era r nit -rav 1i a pierdut mult s+n-e/
Ar ta palid 1i foarte sl .it/ Auzind ipetele oamenilor s i(
1i'a ridicat capul/ Dup cort a ap rut un elefant enorm/
Ne-rul care +i era ordonan 1i care nu prea +l avea la
inim pe acest st p+n crud( a dat un ip t 1i a fu-it
+n-rozit/
0al.in a r mas sin-ur( f r nici un a,utor sau spri,in/
Elefantul s'a oprit la c+ iva pa1i de hamac( unde 0al.in
1edea -hemuit( -em+nd de durere 1i fric / Era prea sl .it
s se dea ,os 1i s fu- / Nu avea alt alternativ dec+t s
stea +n hamac( uit+ndu'se cu -roaz la elefant( a1tept+ndu'
1i moartea/ Spre marea lui uimire( un al. a alunecat de pe
-+tul animalului( iar 0al.in l'a recunoscut pe r z.oinicul(
care i'a a,utat pe .a.uini +mpotriva lui 1i +l eli.erase pe
re-ele lor din cursa pe care o pusese +mpreun cu &ensen/
0al.in s'a -hemuit 1i mai mult +n fundul hamacului s u/
3 nde este fata4 a +ntre.at Aora2 +n en-lez /
3 $are fat 4 a +ntre.at la r+ndul lui 0al.in/ Nu este
nici o fat aici( +n afar de femeile oamenilor mei/ #oate
vrei pe una dintre ele4
3 9ata cea al. ( +l l muri Aora2/ S nu m min i/ Ai
235
ademenit'o de la familia unde locuia/ Ai ascuns'o/ nde
este4
3 Nu am am -it'o eu( a stri-at 0al.in( ci en-lezul
care m'a tocmit s o fur/ El dorea s o duc la %ondra( iar
ea venea de .un voie/ #e en-lez +l cheam *a>nes/ Du'te
la el( dac vrei s 1tii unde este fata=
3 De la el vin acum( zise Aora2/ El m'a trimis la tine/
9ata nu este cu el/ Acum( +nceteaz cu minciunile 1i spune
adev rul/ nde este fata4
S'a apropiat amenin tor de suedez/ 0al.in s'a f cut
-hem( v z+ndu'l pe t+n rul s l.atic at+t de furios/
3 Stai pu in( a stri-at el/ Nu m atin-e( pentru c + i
spun tot/
A +nceput s vor.easc cu r suflarea +ntret iat :
3 9ata a fost aici( dar *a>nes a fost acela care a
ademenit'o s plece de la familia cu care st tea/ I'a
promis c o ia de so ie/ El nu 1tie unde este fata( dar eu
1tiu 1i mai 1tiu c o mare r splat +l a1teapt pe cel care o
va duce la p rin ii ei/ Eu doar r splata aceea o doream/
S'a oprit ca s +1i tra- r suflarea/ Apoi a spus:
3 9ata mi'a sc pat 1i a traversat r+ul cu una dintre
. rcile mele/ Eu am urm rit'o( dar nai.a 1tie cum de a
ap rut 1eicul acela ara. care a prins'o/ #e mine m'a
atacat 1i m'a -onit de pe malul opus/ Apoi a venit *a>nes
sta( a continuat suedezul( furios peste m sur c
pierduse fata/ A tras asupra mea/ Dac vrei fata/ Du'te la
1eic 1i intereseaz 'te de trecutul ei/ Nu este fata lui=
3 $um( nu este fata 1eicului4
3 Nu/
3 Atunci cine este4
%a aceast +ntre.are( 0al.in a +ntrez rit o raz de
speran / Era cu neputin s +1i salveze via a dac
spunea tot/ Nu era at+t de naiv ca s cread c acest
s l.atic ar avea mustr ri de con1tiin c+nd l'ar ucide/
3 Dup ce o - se1ti + i voi spune( spuse suedezul(
236
dac +mi vei cru a via a 1i vei +mp r i cu mine
recompensa/ Altfel( nu vei 1ti niciodat ( pentru c numai
1eicul 1tie secretul ei( iar ie nu + i va spune nimic/ Iar fata
ha.ar nu are de ori-inea ei/
3 Te voi cru a dac tot ce spui este adev rat( +i
f - dui Aora2/ Acum plec la 1eicul ara./ Dar dac fata nu
este acolo( m +ntorc 1i te omor/ Iar +n le- tur cu cealalt
informa ie pe care o mai ai( dac fata tre.uie s 1tie(
- sesc eu un mi,loc de a te cump ra///( dac - sesc fata/
#rivirea lui Aora2 1i felul +n care a pronun at cuv+ntul
Bcump raC( nu +l lini1tiser deloc pe 0al.in/ Dac nu
- sea un mi,loc de sc pare din aceast situa ie( diavolul
din fa a lui +i va smul-e taina 1i +l va omor+/ Acum tot ce
dorea el( era ca acest t+n r s l.atic al. s plece 1i s '1i ia
1i afurisitul de elefant cu el/ 0asivul animal parc +i st tea
+n spinare( dar mai ales ochii acestuia +l +n-rozeau(
p+ndindu'i fiecare mi1care/ Aora2 a intrat +n cortul
suedezului ca s se +ncredin eze c fata nu este acolo/ De
+ndat ce t+n rul a intrat +n cort( Tantor( cu privirile a intite
asupra lui 0al.in( s'a apropiat amenin tor de hamac/
"chii elefantului nu s+nt foarte a-eri( dar animalul avea
anumite . nuieli asupra acestui al.( cu .ar.a -al.en /
6i'a +ntins trompa spre el( ca un 1arpe -ros( iar 0al.in
s'a -hemuit 1i mai mult +n fundul hamacului/ Trompa
sensi.il a animalului a +nceput s +l pip ie pe 0al.in( din
cap p+n +n picioare/ Deodat ( Tantor a scos un mu-et
teri.il/ "chii cei mici i'au sc+nteiat/ %'a recunoscut pe
v+n torul( care cu ani +n urm i'a +mpu1cat perechea/
Elefantul nu uit 1i nu iart niciodat / 0al.in a +n eles
dup e5presia de ur de pe fi-ura animalului( c i s'a
apropiat sf+r1itul/ A stri-at dup Aora2( c+t a putut de tare:
3 A,utor= A,utor= 0 omoar .estia=
Aora2 a ie1it +n fu- din cort( tocmai c+nd trompa
furiosului elefant s'a +ncol cit +n ,urul victimei sale( iar
peste o secund ( hamacul( copacul 1i omul au fost ridicate
237
deasupra capului lui Tantor/ Aora2 s'a repezit la animal(
comand+ndu'i s pun prada ,os/ Dar s o.li-i r+ul s cur-
+n direc ie opus era la fel de -reu ca s +l opre1ti pe
Tantor din r z.unarea sa/ Enormul elefant s'a +ntors
repede cu spatele la cort 1i cu a-ilitatea unei feline l'a
tr+ntit pe 0al.in la p m+nt( pun+nd un picior pe pieptul lui/
Imediat +l str punse cu unul dintre col ii s i( ridic+ndu'l +n
aer/
$+nd s'a convins c +n acel corp nu a mai r mas
sc+nteie de via ( s'a +ntors 1i l'a prins din nou cu trompa/
$eea ce fusese odat Sven 0al.in a fost aruncat cu for
+n p dure( ca ceva nefolositor/ Aora2 a privit aceast
tra-edie pe care .ucuros ar fi oprit'o/ Nu +l simpatiza pe
suedez deloc/ $hiar +l ura( dar voia s 1tie taina fetei 1i nu
avusese +nten ia s +l omoare/ Acum secretul lui 0eriem
era pierdut pentru totdeauna( +n afar dac nu l'ar fi putut
o.li-a pe 1eic s vor.easc / Dar 1tia c o asemenea
1ans era foarte mic / A +nc lecat pe Tantor de parc nu
ar fi fost martor la aceast scen crud de r z.unare 1i +i
f cu semn s se +ndrepte spre r+u/ $a 1i cum nu s'ar fi
+nt+mplat nimic( elefantul l'a ridicat pe t+n r( a1ez+ndu'l
.l+nd pe spinarea sa lat /
Din ad posturile lor( oamenii lui 0al.in au fost
martori la uciderea st p+nului lor/ Acum se uitau cu ochii
hol.a i cum ciudatul r z.oinic al.( s'a urcat pe -+tul
enormului animal( disp r+nd +n ,un-l ( tot pe acolo pe
unde venise/
238
CAPITOLUL ..%I - 2oartea (eicu"ui
6eicul se uita +ncruntat la omul pe care ara.ii s i l'au
adus de la drumul spre nord/ Trimisese o ceat de c l re i
dup A.dul Aaimac( iar acum era furios c +n locul
t+n rului fu-ar( i s'a trimis un en-lez r nit 1i pro.a.il
s rac/ De ce nu l'au omor+t acolo unde l'au - sit4 $ine
1tie ce nenorocit( f r un .an( mai este 1i acesta( care a
a,uns +n inuturile sale 1i s'a r t cit/ Desi-ur c nu va avea
nici un c+1ti-/ 6eicul s'a uitat la *a>nes cu o c ut tur
furioas /
3 $ine e1ti4 a +ntre.at ara.ul( +n francez /
3 S+nt 0orison *a>nes din %ondra( i'a r spuns
captivul/
Numele p rea s apar in unui om onora.il( iar
. tr+nului 1eic i'a trecut prin cap imediat posi.ilitatea
+ncas rii unei recompense mari/ S'a schim.at imediat la
fa 1i +n felul de a se purta 1i vor.i:
3 $e c utai pe furi1 +n inuturile mele4 %'a +ntre.at
pe en-lez/
3 Nu am 1tiut c e1ti st p+nul Africii( r spunse
*a>nes/ Dar eu caut o fat care a fost furat de la locuin a
unui prieten de'al meu/ <o ul m'a r nit 1i am fost purtat
de o .arc +n ,osul r+ului/ Acum m +ntorceam spre ta. ra
lui( c+nd oamenii t i ma'au prins/
3 " fat 4 s'a interesat 1eicul/ Nu este cea de acolo4
ar t el cu m+na spre st+n-a( c tre un tufi1 de l+n- -ardul
de ap rare/
0orison s'a uitat +n direc ia indicat 1i a r mas mut
de uimire/ %a um.ra tufi1ului( cu spatele la el( 1edea
0eriem/
3 0eriem= a stri-at el( ridic+ndu'se 1i pornind spre
ea/
239
7ns unul dintre oamenii 1eicului l'au apucat de un
.ra ( smucindu'l/ Auzindu'1i numele( fata 1i'a +ntors capul/
3 0orison= a stri-at ea/
3 Taci 1i stai unde e1ti a r cnit 1eicul/
Apoi i s'a adresat lui *a>nes:
3 A1adar tu e1ti c+inele de cre1tin care a furat'o pe
fiica mea4
3 9iica ta4 a e5clamat *a>nes/ Ea este fata ta4
3 Da( este fiica mea( m+r+i ara.ul( dar nu este pentru
necredincio1i/ Dup c+te ai f cut ai merita s mori/ Dar
dac ai cu ce s + i r scumperi via a( s+nt -ata s te cru /
*a>nes era +nc su. impresia surprizei produse de
vederea nea1teptat a fetei( +n aceast ta. r de ara.i
murdari( pe c+nd el credea c ea este prizoniera lui
<anson/ "are ce s'a +nt+mplat4 $um de a sc pat de
suedez4 " luase acest ara. cu foi a sau a sc pat sin-ur
1i a venit de .un voie la casa omului care +i zicea Bfiic C4
Ar fi dorit foarte mult s schim.e o vor. cu ea/ Dac ea
era +n si-uran +n acest sat( el nu putea dec+t s +i fac
r u( +nfrunt+ndu'l pe 1eic cu o +ncercare de a o duce +napoi
la ferma lui *uana/
0orison nu se mai -+ndea s o duc la %ondra pe fat /
3 Ei( ce zici4 a +ntre.at 1eicul/
3 Scuza i( m -+ndeam la cu totul altceva/ Da(
desi-ur( s+nt -ata s + i pl tesc/ $+t fac4 6i c+t crezi c
valorez eu4
6eicul a spus o sum destul de mare/ Dar totu1i nu
a1a de mare la c+t se a1teptase 0orison *a>nes/
3 *ine( suma este cam mare( a r spuns t+n rul
en-lez( dar v d c nu am +ncotro/ $+nd 1i cum vrei s + i
pl tesc4
De fapt( 0orison era -ata s promit orice sum (
chiar dac ar fi dep 1it posi.ilit ile sale financiare( pentru
c nu dorea s dea nici un .an/ Accept+nd +ns cererea
1eicului( se -+ndea c +n timp ce vor sosi .anii de
240
r scump rare( va - si prile,ul de a o eli.era pe 0eriem(
dac 1i ea( .ine+n eles( dorea s fie li.er / Era firesc s se
-+ndeasc 1i la aceast alternativ ( pentru c ara.ul
spusese c este tat l ei 1i nu 1tia care ar fi fost reac ia
fetei la o propunere de evadare +mpreun / Dar dup toate
aparen ele( era imposi.il ca aceast fat frumoas s
prefere s r m+n +n satul acela primitiv( +n loc s se
+ntoarc +n civiliza ie( +n locurile lu5oase 1i ospitaliere pe
care 0orison i le promisese c le va vedea/ S'a -+ndit cu
ru1ine la rolul pe care l'a avut +n aceast evadare
nefericit /
?+ndurile i'au fost +ns +ntrerupte de 1eic( care i'a
ar tat scrisoarea c tre consulul en-lez din Al-er/ *a>nes a
o.iectat c va trece un an p+n s vin .anii( +ns ara.ul
s'a opus ideii de a trimite un sol la cel mai apropiat ora1
de pe coast 1i de acolo s se ia le- tura tele-rafic cu
.anca unde 0orison avea .anii/ 6eicul era foarte prudent/
6tia c acest procedeu este cel mai .un( pentru c a mai
folosit aceast le- tur cu Europa/ $elelalte planuri nu
erau de +ncredere pentru c nu le'a verificat/ Nu era nici o
-ra. / El putea a1tepta dup .ani( un an sau chiar doi/
Dar era si-ur c nu va tre.ui s a1tepte mai mult de 1ase
luni/
S'a +ntors c tre ara.ul care +l p zea pe 0orison 1i i'a
atras aten ia asupra c+torva lucruri/ *a>nes nu +n ele-ea
lim.a ara. ( dar 1eicul a ar tat deseori spre el 1i 1i'a dat
seama c el este +n miezul pro.lemelor pe care . tr+nul le
discuta cu santinela/ Ara.ul i'a f cut semn s +l urmeze(
iar *a>nes s'a uitat la 1eic( cer+nd din ochi confirmarea c
poate pleca/ Acesta a dat din cap( iar 0orison a fost dus
c tre o coli. de indi-eni( care se afla l+n- corturile din
piele de capr de la mar-inea satului/ Santinela l'a +mpins
+n interiorul prost luminat 1i cu mirosuri ur+te( apoi a ie1it/
A chemat doi ne-ri( care st teau +ntin1i la soare/
$ei doi au venit repede 1i dup o scurt discu ie cu
241
ara.ul( l'au le-at pe captiv( de m+ini 1i de picioare/
En-lezul a protestat( dar nimeni nu +n ele-ea ce spunea/
Dup ce l'au le-at( cei trei s'au retras/ 0orison a +nceput
s se -+ndeasc la viitorul teri.il ce +l a1teapt ( +n timpul
at+tor luni de zile( p+n c+nd prietenii lui vor afla ce s'a
+nt+mplat cu el 1i unde se - se1te( iar apoi vor trimite
.anii de recompens /
Este drept c spera s trimit .anii c+t mai repede/ Ar
fi pl tit .ucuros cu toat averea sa( numai s fie scos din
acele locuri -roaznice/ %a +nceput( a avut inten ia s
tele-rafieze . ncii s nu trimit .ani( ci s roa-e
autorit ile en-leze s trimit o e5pedi ie ca s +l salveze/
Nasul lui nu era o.i1nuit cu astfel de mirosuri ur+te/ Iar.a
pe care era +ntins mirosea a transpira ie( de la cei care au
stat p+n mai +nainte acolo/ #rin coli. erau aruncate
resturi de m+ncare( dar 1i e5cremente/ Dar asta nu era
totul/
Dup c+teva minute de stat +n acea pozi ie incomod (
a avut senza ia a mii de +n ep turi 1i a unei m+nc rimi pe
m+ini 1i pe -+t/ Era invadat de furnici 1i de alte insecte/ S'a
r sucit cum a putut( p+n a putut lua o pozi ie de 1edere/
Era +n-rozit 1i sc+r.it/ 0+nc rimea s'a +ntins repede pe
+ntre- corpul/ Totul sem na a tortur ( mai ales c avea
m+inile le-ate/ A tras mai tare de fr+n-hia cu care era le-at
1i a o.servat c poate l r-i nodul/ Imediat s'a -+ndit c va
putea +ntinde fr+n-hia pentru a se eli.era/
A sosit 1i noaptea/ Nimeni nu i'a adus nimic de
m+ncare sau ap / Se -+ndea c ara.ii au crezut c va
supravie ui un an f r m+ncare/ Insectele au +ncetat s se
mai plim.e pe el/ 0orison a crezut c pi1c turile
ac ioneaz ca vaccin 1i nu va mai sim i nimic a doua zi/ S'
a +ntins pe p m+nt tr -+nd de nodul cu care era le-at/ Dar
iat c au ap rut 1i ni1te 1oareci/ Dac insectele era
numai sc+r.oase( roz toarele erau 1i o.raznice/ Treceau
cu zecile peste fa a lui( chi c ind 1i . t+ndu'se/ nul mai
242
cura,os a +nceput s +i road o ureche/ "nora.ilul domn
*a>nes a .om. nit 1i a tras o +n,ur tur zdrav n (
+ncerc+nd s se ridice/ 6oarecii au fu-it/ 6i'a tras cu mult
-reutate picioarele su. el 1i a reu1it s se ridice +n
-enunchi/ Apoi( cu un efort aproape supraomenesc( s'a
ridicat +n picioare( unde a stat ca un om .eat/ Era
transpirat peste tot/
3 Dumnezeule( oare ce am f cut( ca s merit
aceast
soart 4
Aici s'a oprit/ $e a f cut4 Deodat 1i'a amintit de fata
care era pro.a.il la c+ iva metri de el +n acel sat
.lestemat/ #rimea ce merita= D+ndu'1i seama de realitate
a scr+1nit din din i/ Era hot r+t s nu se mai pl+n- de
nimic/ Deodat ( a auzit vocile unor persoane care se
certau +ntr'un cort vecin/ na din voci era de femeie/ Nu
cumva era 0eriem4 Vor.eau pro.a.il +n ara. 1i el nu
+n ele-ea nici un cuv+nt/ Tim.rul vocii +ns era al ei/ A
+ncercat s fac z-omot pentru a'i atra-e aten ia( c el
este pe aproape/ Dac ca l'ar fi a,utat s se dezle-e(
puteau s fu- am+ndoi/ Dar oare ea dore1te acest lucru4
Acest -+nd +l chinuia de c+teva ore/ Nu 1tia care este
pozi ia social a fetei +n acest sat/ Dac era cumva copilul
favorit al puternicului 1ef( pro.a.il c ea nu dorea s
plece/
Tre.uia s 1tie e5act cum stau lucrurile/ %a re1edin a
lui *uana( a auzit'o pe 0eriem c+nt+nd deseori imnul re-al
al 0ani *ritanii( acompaniat la pian de BDra- C/ 7ncepu
s intoneze acest imn( ridic+nd treptat -lasul/ Auzi imediat
vocea lui 0eriem din cortul vecin/
3 Adio( 0orison= a stri-at ea/ Dac Dumnezeu este
.un cu mine( voi fi moart p+n m+ine diminea a( pentru
c via a aici este mai rea dec+t moartea/
*a>nes a auzit o voce sup rat de . r.at( apoi ni1te
lovituri surde( ca de o mic lupt / *avnes s'a f cut al. ca
243
varul/ A +ncercat din nou s +1i rup fr+n-hia de la m+ini/ A
reu1it s +1i eli.ereze o m+n 1i imediat a sc pat de
nodurile de la m+ini/ S'a aplecat 1i 1i'a desf cut funia de la
picioare( +ndrept+ndu'se spre ie1ire/ Avea de -+nd s
a,un- la 0eriem Dar nu a f cut dec+t doi pa1i 1i un ne-ru
enorm i'a ap rut +n fa /
%a deplasare rapid prin p dure( nimeni nu putea s
+l +ntreac pe Aora2/ Dup ce Tantor l'a depus pe cel lalt
mal/ T+n rul 1i'a luat r mas .un de la credinciosul animal(
pornind c+t putea mai repede spre satul 1eicului/ Era de,a
noapte c+nd a a,uns la -ardul satului/ Acum +nt ritura era
mai +nalt 1i mai puternic ( de c+nd o salvase el pe 0eriem
din -hearele 1eicului cel .rutal/ 7ns nici o construc ie
f cut de m+na omului nu era un o.stacol de netrecut
pentru Aora2/
6i'a scos funia de la .r+u 1i a aruncat un la peste
unul dintre st+lpii -ardului/ #este c+teva clipe era deasupra
-ardului( cercet+nd din ochi +ntre- satul/ Dup ce s'a
asi-urat c nu era nimeni +n apropiere( a s rit pe p m+nt(
pornind +n c utare/ A trecut pe l+n- corturile ara.ilor(
mirosind 1i ascult+nd/ A trecut prin spatele coli.elor(
c ut+nd un semn care s +i indice prezen a fetei/
m.la foarte u1or 1tiind c nu tre.uie s fie sim it de
c+ini/ &avrele s l.atice ale ara.ilor nu l'au mirosit/ Aora2 se
strecura ca o um.r / 0irosul de tutun i'a dat de +n eles c
erau ni1te ara.i prin apropiere care fumau/ Auzi 1i c+teva
voci 1i un r+set Dar din partea opus a satului a auzit
sunetele unui c+ntec foarte cunoscut( dar pe care nu l'a
auzit de foarte mult timp: imnul re-al en-lez/
S'a oprit/ "are cine putea s c+nte acest c+ntec( +ntr'
un sat de ara.i4 Vocea +i era cunoscut / Era a t+n rului
en-lez pe care l'a l sat pe malul r+ului 1i care a disp rut/
$+ntecul a fost oprit de o voce de femeie/ Era 0eriem=
Imediat Aora2 s'a strecurat +n direc ia de unde au venit
cele dou voci/ Dup ce a terminat cina( 0eriem s'a dus la
244
culcare +n patul ei primitiv din col ul rezervat femeilor din
cortul 1eicului/ Acel col era desp r it de restul +nc perii
de un paravan de covoare persane/ Acesta era col ul ei(
pe care tre.uia s +l +mpart cu 0a.unu/ Nimic nu s'a
schim.at de c+nd plecase cu at+ ia ani +n urm / S'a +ntors
+n acela1i cort( +n acela1i col ( l+n- aceea1i ne-res / Dup
c+teva minute( 1eicul a dat la o parte unul dintre covoare
1i a privit +ncruntat spre ea
3 0eriem= a stri-at el/ Vino aici=
9ata s'a ridicat 1i a ie1it la lumin / Aici( interiorul era
luminat de fl c rile unui foc/ %+n- 1eic( era fratele vitre-
al acestuia( Aii .en Aadiu( care st tea turce1te pe un
covor 1i fuma/ 6eicul era +n picioare/ Am+ndoi . r.a ii au
avut acela1i tat ( dar mama celui dint+i fusese o sclav ( o
ne-res de pe coasta de vest a Africii/ Aii .en Aadiu era
un . tr+n hidos/ #ielea +i era aproape nea-r / Nasul 1i o
parte din o.raz +i erau m+ncate de o .oal -rav / A ridicat
capul spre 0eriem 1i a r+n,it/ 6eicul a ar tat spre Aii .en
Aadiu 1i a spus:
3 Eu v d c +m. tr+nesc 1i poate nu voi mai tr i
mult/ Te'am d ruit fratelui meu( Aii .en Aadiu/
Acesta a fost +ntre- ceremonialul/ Ara.ul s'a ridicat 1i
s'a apropiat de fat / 0eriem s'a dat +napoi +n-rozit ( dar
Aii .en Aadiu a prins'o de m+n /
3 <aide= I'a poruncit acesta/
6i a +nceput s o t+rasc din cortul 1eicului( +n cortul
lui/ 6eicul r mas sin-ur( a r+s +n .ar. :
3 $+nd o voi trimite peste c+teva luni +n nord( +1i zicea
el( vor afla ei ce +nseamn s pl te1ti pentru uciderea
fiului surorii lui Amor .en Aadar
7n cortul lui Aii .en Aadiu( 0eriem +l ru-a pe acesta s
o lase +n pace( dar f r nici un rezultat/ $orcitura hidoas
a +nceput s +i spun cuvinte dulci( dar c+nd fata 1i'a ar tat
dispre ul fa de el( s'a +nfuriat 1i s'a repezit la ea/ De
dou ori a +ncercat s se eli.ereze 1i a.ia a reu1it/
245
Deodat a auzit vocea lui *a>nes( inton+nd c+ntecul( care
1tia c este pentru ea/ Dup ce i'a r spuns en-lezului( Aii
.en Aadiu s'a n pustit din noua asupra ei/ De data
aceasta( a t+r+t'o +n spatele +nc perii unde se - seau trei
ne-rese( care se uitau la cei doi( cu senin tate 1i lips de
interes/ 9uria 1i dezam -irea lui 0orison la vederea
ne-rului au devenit o furie .estial ( transform+ndu'l +ntr'o
fiar s l.atic /
Scr+1ni din din i 1i s'a aruncat asupra potrivnicului
s u( tr+ntindu'l la p m+nt/ *a>nes i'a pus m+inile +n ,urul
-+tului 1i a +nceput s +l str+n- puternic de -+t/ Ne-rul +1i
c uta cu itul de la 1old/ De-etele lui *a>nes au +n .u1it
stri- tul de alarm pe care ne-rul ar fi dorit s +l dea/ 7ns
a reu1it s scoat cu itul( lovindu'l pe en-lez +n um r/
Ne-rul a mai vrut s loveasc o dat ( dar 0orison 1i'a
desprins o m+n de la -+tul adversarului 1i pip i p m+ntul
+n ,urul s u( - si o piatr pe care a apucat'o str+ns 1i
ridic+nd'o deasupra capului( +l pocni pe cel de su. el/
Ne-rul s'a +nmuiat imediat( ame it/ *a>nes l'a mai iz.it o
dat 1i +nc o dat / Apoi a s rit +n picioare 1i a aler-at
spre cortul de unde a auzit vocea fetei/ Dar +naintea lui a
a,uns altcineva mai repede/ ?ol( +nf 1urat numai +n pielea
de leopard( Aora2 a a,uns p+n aproape de cortul lui Aii
.en Aadiu
Ara.ul tocmai o +mpin-ea pe 0eriem +nspre un col al
+nc perii( c+nd cu itul lui Aora2 a spintecat p+nza cortului/
S ri +n untru spre -roaza celor de acolo/ 0eriem l'a
recunoscut imediat/ Inima a +nceput s +i .at cu putere(
la vederea celui pe care l'a visat de at+tea ori/
3 Aora2= a stri-at ea/
3 0eriem=
Dup acest schim. scurt de cuvinte( t+n rul s'a
aruncat asupra ara.ului uimit( +n timp ce ne-resele au
s rit de pe ro-o,ini( ip+nd c+t le era -ura de mare/ 0eriem
a +ncercat s le +mpiedice fu-a/ Dar p+n s se +ntoarc (
246
femeile erau afar ( prin deschiz tura f cut de cu itul lui
Aora2/ De-etele lui Aora2 au mai str+ns o dat -+tul
hidosului Aii/ Apoi s'a desprins de el 1i i'a +nfipt cu itul +n
inim / Ara.ul a r mas mort pe p m+nt/ Aora2 s'a +ntors
c tre fat ( dar +n acela1i moment s'a ivit 1i un persona,
plin de praf 1i de s+n-e/
3 0orison= a stri-at fata/
Aora2 s'a +ntors 1i s'a uitat la noul venit/ Era c+t pe
aici s o mai str+n- o dat pe 0eriem +n .ra e( uit+nd cu
totul de cele ce s'au petrecut de c+nd nu o mai v zuse/
Venirea t+n rului en-lez i'a amintit scena din poian ( la
care fusese martor 1i l'a cuprins o ad+nc durere/ Afar se
auzeau z-omotele celor care au fost trezi i de cele trei
ne-rese/ " mul ime de oameni aler-au spre cortul lui Aii
.en Aadiu/ Nu mai era timp de pierdut/
3 !epede= a stri-at Aora2( +ntorc+ndu'se c tre
*a>nes( care a.ia +1i d dea seama dac era +n fa a unui
du1man sau a unui prieten/
3 9u-i i spre -ard= a continuat el( prin spatele
corturilor/ %ua i funia mea( cu care pute i trece/
3 Dar tu de ce nu vii cu noi4 a +ntre.at 0eriem/
3 Eu mai r m+n( pentru c am o pro.lem de
rezolvat cu 1eicul/
0eriem s'ar fi opus( dar Aora2 a +mpins'o afar ( prin
t ietura cortului/
3 <ai( fu-i i= %e'a mai spus el/
S'a +ntors ca s +nfrunte mul imea care n v lea
-r mad / S'a lupta cu toat for a( dar du1manul era
foarte numeros/ A c+1ti-at +ns timp pentru ca cei doi s
poat fu-i +n p dure/ %upta a durat c+teva minute( dar
fiind cople1it de num rul mare de inamici( Aora2 a fost
prins 1i le-at/ A fost dus +n fa a 1eicului/ * tr+nul l'a privit
c+teva clipe( -+ndindu'se ce tortur ar tre.ui s +i aplice
acestui +ndr zne ( pentru a'1i satisface furia 1i ura pentru
aceast persoan din a c rei cauz a pierdut'o pe 0eriem
247
de dou ori/ ciderea lui Aii .en Aadiu nu l'a afectat prea
mult/ %'a ur+t +ntotdeauna pe acest fiu de sclav /
%ovitura pe care o primise atunci c+nd Aora2 a r pit'o
pe 0eriem c+nd ea era +nc feti +i a + a furia/ 7ns nu 1tia
ce s +i fac acestui t+n r pentru a'1i potoli sup rarea/
7n acest timp( dinspre p dure( s'a auzit sunetul scos
de trompa unui elefant/ n z+m.et a ap rut pe .uzele lui
Aora2/ 71i +ntoarse u1or capul( iar de pe .uzele sale a ie1it
un stri- t foarte ciudat/ n ne-ru l'a lovit imediat peste
-ur ( dar nimeni nu a +n eles semnifica ia acelui sunet/
7n p dure( Tantor 1i'a ciulit urechile( la auzul vocii lui
Aora2/ S'a apropiat de -ard 1i 1i'a ridicat trompa pentru a
adulmeca aerul din ,ur/ A +mpins -ardul cu capul( dar
+nt ritura nu a cedat/ 7n cort( 1eicul a s rit +n picioare 1i
ar t+nd spre prizonierul le-at( a dat un ordin unuia dintre
oamenii de l+n- el/
3 Arde i'l= a dat el comanda/ %e-a i'l repede de
st+lpul din mi,locul satului=
! z.oinicii l'au ridicat pe Aora2 1i l'au t+r+t afar / %'au
dus p+n la st+lpul care era +n mi,locul satului/ Era un st+lp
+nalt 1i -ros/ Acest st+lp nu era destinat arderii
prizonierilor( ci servea numai la le-area acestora( pentru a
fi . tu i p+n mureau +n a-onie/ Aora2 a fost le-at de
acest st+lp/ "amenii au +nceput s aduc lemne uscate( pe
care le'au +n-r m dit +n ,urul lui/ 6eicul s'a apropiat ca s
vad mai .ine cum se va chinui prizonierul lui/
Aora2 nu a scos nici un sunet( nici chiar c+nd s'au
adus c r.uni( iar fl c rile s'au ridicat +n aer/ A scos un
sunet de chemare( asem n tor cu cel scos mai +nainte/
Dincolo de -ard( i'a r spuns elefantul/ * tr+nul Tantor
+mpin-ea zadarnic -ardul puternic/ Dar la auzul chem rii
lui Aora2( precum 1i la mirosul de om( du1manul s u
milenar( a fost cuprins de o furie oar. +mpotriva acestei
.ariere puternice/
S'a dat +napoi c+ iva pa1i( s'a oprit 1i ridic+ndu'1i
248
trompa a scos un stri- t puternic de furie/ Aplec+ndu'1i
capul( s'a repezit cu for a unei locomotive drept +n -ardul
din fa / 7nt ritura s'a +ndoit 1i a s rit +n .uc i( iar furiosul
animal a intrat prin aceast sp rtur / Aora2 a auzit
z-omotul( dar 1tia c elefantul era foarte aproape/
"amenii din ,urul focului au auzit 1i ei z-omotul( dar nu au
crezut c cineva a putut intrat prin -ard/ 9l c rile erau
de,a foarte aproape de Aora2( c+nd unul dintre . 1tina1i a
+ntors capul 1i a v zut enormul animal chiar l+n- el/ A dat
un ip t 1i s'a ridicat/ Tantor era de,a +n mi,locul lor( lovind
cu trompa +n dreapta 1i +n st+n-a/ 0er-ea drept spre foc/
6eicul a dat c+teva ordine( apoi a intrat +n cort pentru a'1i
aduce cara.ina/ Tantor +l prinse pe Aora2 cu trompa(
ridic+ndu'l cu st+lp cu tot/
#ielea sensi.il a lui Aora2 era de,a pu in p+rlit iar
elefantul sim ind acest miros s'a -r .it s +1i salveze
prietenul/ 7n -ra.a lui/ Era s +l str+n- p+n s +l +n .u1e/
!idic+ndu'l pe Aora2 deasupra capului( elefantul s'a +ntors
spre sp rtura din -ard/ 6eicul a ie1it din cort cu cara.ina
+n m+n ( aler-+nd spre elefant/ A ridicat arma 1i a tras/ Nu
a nimerit +ns / 7nainte de a mai tra-e o dat ( Tantor s'a
repezit asupra lui( zdro.indu'l su. picioare( a1a cum am
c lca noi pe ni1te furnici/ Apoi s'a +ndep rtat duc+ndu'1i
pre ioasa +nc rc tur spre +ntunericul ,un-lei/
CAPITOLUL ..%II - Cine este
Buana
0eriem( uimit de apari ia lui Aora2( pe care +l
socotea de mult vreme mort( s'a l sat condus de
*a>nes printre corturi p+n la -ard Aici( urm+nd
instruc iunile lui Aora2( en-lezul a aruncat fr+n-hia peste
un st+lp 1i s'a ridicat p+n deasupra -ardului/ Apoi a +ntins
m+na( ca s o a,ute pe 0eriem/
249
3 Vino( +i 1opti el/ Tre.uie s ne -r .im/
Ea a f cut o mi1care de parc s'ar fi trezit din somn/
7n spatele lor( a r mas Aora2( lupt+ndu'se sin-ur cu
du1manii/ Aora2 al ei/// %ocul ei era deci l+n- acest t+n r
s l.atic( cu care tre.uia s lupte cot la cot/ A ridicat capul(
uit+ndu'se la *a>nes/
3 Du'te= I'a spus/ Du'te +napoi la *uana 1i adu
a,utoare/ %ocul meu este aici/ "ricum nu po i face nimic(
dac r m+i/ #leac repede 1i adu'l pe *uana/
9 r s mai spun nimic( *a>nes a co.or+t +napoi
l+n- 0eriem/
3 Am venit cu tine( ca s te prote,ez( a spus el(
ar t+nd spre corturile de unde fu-iser cu c+teva clipe +n
urm / 6tiam c acest t+n r este destul de puternic( ca s +i
in +n loc( p+n s putem fu-i/ Dar( eu ar fi tre.uit s
r m+n/ Am auzit c i'ai spus pe nume 1i am +n eles cine
este/ El +ntotdeauna i'a f cut numai .ine( iar eu i'am
f cut numai r u/
0eriem a vrut s spun ceva( dar *a>nes a continuat/
3 Nu( nu m +ntrerupe/ Vreau s 1tii adev rul 1i s
afli ce .estie am fost/ #l nuiam s te iau la %ondra( dar nu
doream s te iau de so ie/ 6tiu c merit dispre ul t u/ Dar
p+n acum nu am 1tiut ce este dra-ostea/ Dar acum am
mai aflat ceva: ce canalie 1i ce mi1el am fost toat via a
mea/ 0 uitam de sus la to i 1i +i consideram inferiori pe
cei care nu erau pe aceea1i treapt social cu mine/ Nu
te'am socotit demn s por i numele meu/ Dar de c+nd
<anson m'a +n1elat 1i te'a luat la el +n ta. r ( am trecut
prin chinurile iadului 1i m'am schim.at +n alt om/ Acum
m simt +n stare s vin l+n- tine( cu o dra-oste sincer 1i
doresc s te iau de so ie=
Ad+ncit +n -+nduri( 0eriem a r mas t cut c+teva
clipe/ #rima ei +ntre.are a fost:
3 $um de ai ap rut +n acest sat4
Atunci 0orison *a>nes i'a povestit tot ce s'a +nt+mplat
250
din momentul c+nd a aflat de la ne-rul lui 0al.in despre
+ntre- planul m+r1av al suedezului/
3 6i mai spui c e1ti la1( zise ea( dup c+te ai f cut ca
s m scapi de aici4 0ai mult( tre.uie s fi fost foarte
cura,os( c+nd mi te'ai dest inuit( de1i acest cura, este de
alt natur dec+t de ce ai avut nevoie +n confrunt rile tale
cu du1manii no1tri/ Eu nu a1 putea iu.i un la1/
3 $um( vrei s spui c m iu.e1ti4 a e5clamat el
+ncremenit( f c+nd un pas spre ea( dorind s o ia +n .ra e/
Dar ea l'a +ndep rtat u1or( de parc dorea s +i spun
c acest moment +nc nu sosise/ Nici ea nu a 1tiut ce
dore1te +n acele clipe/ Ea credea c +l iu.e1te pe acest
t+n r( dar 1tia c ar fi fost nedreapt fa de Aora2 s
iu.easc un alt . r.at/ 7ns dra-ostea pentru t+n rul
s l.atic era +nc +n stadiul +n care a r mas c+nd s'au
desp r it: dra-ostea unei surori pentru fratele ei mai
mare/ St+nd a1a la discu ie( au auzit c z-omotele au
+ncetat/
3 %'au ucis( a 1optit 0eriem +n-rozit /
Aceast e5clama ie l'a trezit pe *a>nes( amintindu'1i
de ce s'au oprit aici/
3 A1teapt pu in( a zis el/ 0 duc s v d ce s'a
+nt+mplat/ Dac este mort( nu mai putem face nimic/ Dac
+ns este viu( voi face tot ce pot pentru a'l salva/
3 S mer-em +mpreun ( se oferi 0eriem/ <ai=
7n drumul lor spre coli.e( au fost nevoi i s se
tr+nteasc de foarte multe ori( pentru a nu fi z ri i/ Tot
satul era +n fier.ere/ Drumul de +ntoarcere spre cortul lui
Aii .en Aadiu le'a luat mai mult timp dec+t fu-a spre -ard/
S'au uitat prin cr p tura f cut de cu itul lui Aora2/ Au
intrat +n cort( +naint+nd +ncet spre ie1ire/ Au ridicat p+nza
de la intrare 1i au privit afar / Am+ndoi au scos e5clama ii
de surpriz / %a vreo patruzeci de pa1i( l'au v zut pe Aora2
le-at de st+lp( iar +n ,urul lui ardeau vreascuri uscate/
En-lezul a ie1it din cort 1i a luat'o +n fu- spre foc/ Dar +n
251
aceea1i clip a p truns Tantor prin -ard( +mp r ind moarte
+n dreapta 1i st+n-a/ 0ul imea a fu-it speriat ( lu+ndu'l 1i
pe *a>nes +n iure1ul ei/ Totul s'a petrecut +ntr'o clip (
animalul disp r+nd cu Aora2 +n spinare/ 7n sat era o
+nv lm 1eal nemai+nt+lnit /
* r.a i( femei 1i copii aler-au care +ncotro s se
ascund / $+inii fu-eau schel l ind/ $aii 1i c milele se
z. teau +n curele cu care erau le-ate/ Vreo zece cai au
trecut l+n- *a>nes( iar acesta s'a -+ndit imediat la
prinderea a doi dintre ei/ A c utat'o pe 0eriem( dar fata
era l+n- el/
3 $e .ine ar fi dac am prinde vreo doi cai( a stri-at
el/
Av+nd aceea1i idee( 0eriem s'a +ndreptat spre cel lalt
cap t al satului/
3 Dezlea- doi dintre ei( +l sf tui 0eriem 1i du'i la
um.r ( l+n- coli.ele acelea/ Eu m duc s aduc o 1a sau
chiar dou / #+n s poat r spunde ceva( fata a disp rut/
*a>nes a prins doi cai( pe care i'a dezle-at de ceilal i/ A
dus caii +ntr'un loc lini1tit/ Aici a a1teptat c+teva minute(
care i s'au p rut ore +ntre-i/ 9ata a venit cu dou 1ei( pe
care le'au prins repede pe cai/ Acum puteau vedea cum
ara.ii 1i ne-rii +ncep s se adune +n ,urul focului( dup
sperietura ce au tras'o cu elefantul/ Au +nceput s prind
animalele fu-ite/ 9ata a s rit pe cal/
3 ?r .e1te'te= a stri-at ea/ Tre.uie s mer-em=
Treci prin sp rtura f cut de Tantor prin -ard/
De +ndat ce l'a v zut suit pe cal( a dat pinteni calului
ei( pornind +ntr'un -alop ne.un/ Drumul cel mai scurt era
drept prin mi,locul satului( dar tocmai acesta a fost ales de
0eriem/ *a>nes era l+n- ea/ At+t de nea1teptat a fost
venirea celor doi al.i c lare( +nc+t s tenii nu 1tiau ce s
cread / n ara. i'a recunoscut 1i a tras un foc de arm (
pentru a'i alarma pe ceilal i/ Dar era prea t+rziu ca fu-arii
s fie a,un1i din urm / 0eriem 1i *a>nes au z.urat prin
252
deschiz tura din -ard( pierz+ndu'se +n +ntuneric( pe drumul
ce mer-ea spre nord/
$e s'a +nt+mplat +ns cu Aora24
Tantor l'a dus departe( +n ad+ncul ,un-lei 1i nu s'a
oprit p+n nu a sim it c a a,uns destul de departe/ %'a
depus pe Aora2( care a +nceput s se z.at pentru a sc pa
de fr+n-hia care +l str+n-ea foarte tare/
Elefantul st tea l+n- el 1i era -ata s distru- orice
fiin care ar fi +ncercat s se apropie de t+n rul al./
S'a cr pat de ziu ( dar Aora2 tot nu reu1ise s +1i
dezle-e nodurile puternice/ 7ncepea s se -+ndeasc c va
muri de foame 1i de sete( 1tiind .ine c Tantor nu este +n
stare s +l dezle-e/
Noaptea( *a>nes 1i 0eriem c l reau spre nord +n
mare -ra. ( de'a lun-ul r+ului/ 9ata +l asi-urase pe *a>nes
c t+n rul r z.oinic este +n si-uran cu Tantor/
Nici nu'i trecea prin minte c funia ar fi fost at+t de
str+ns le-at ( iar Aora2 nu s'ar fi putut dezle-a/
*a>nes fusese r nit de un -lonte tras de ara.i 1i
0eriem se -r .ea spre re1edin a lui *uana( pentru a'l
+n-ri,i/
3 Dup ce te duc acolo( +l voi lua pe *uana 1i vom
pomi +n c utarea lui Aora2/ Tre.uie s vin 1i el la noi/
Au mers toat noaptea( tar s se opreasc ( iar pe la
ora trei( c+nd +ncepea s se lumineze de ziu ( s'au +nt+lnit
cu o ceat numeroas de oameni( care veneau spre sud/
Era chiar *uana +n persoan ( +mpreun cu r z.oinicii
lui/
%a vederea lui *a>nes( en-lezul s'a +ncruntat( dar a
a1teptat s aud ce avea de spus 0eriem( +nainte de a da
drumul la furia de care era cuprins/
Dar c+nd fata a terminat de povestit( p rea c uitase
cu totul de *a>nes( -+ndindu'se la altceva/
3 8ici c l'ai - sit pe Aora24 a +ntre.at el/ %'ai v zut
cu adev rat4
253
3 Da/ A r spuns fata( a1a cum m vezi acum tu pe
mine/ Te ro- acum( s vii cu mine s +l re- sim=
3 %'ai v zut 1i dumneata4
7ntre.area era adresat lui 0orison *a>nes/
3 Da( domnule( r spunse acesta( l'am v zut foarte
.ine/
3 $e fel de om este( s'a interesat *uana/ $am ce
v+rst are4
3 $red c are v+rsta mea/ Sau poate chiar mai t+n r/
Este foarte puternic 1i .ronzat/
3 Dar ce culoare au ochii 1i p rul4
*uana vor.ea acum foarte repede( p r+nd e5trem de
nervos/ 0eriem i'a r spuns:
3 # rul lui Aora2 este ne-ru( iar ochii +i s+nt c prui/
*uana l'a chemat pe 1eful r z.oinicilor s i/
3 $ondu'i pe ei p+n acas ( +i porunci/ Eu m duc mai
departe +n ,un-l /
3 Ia'm 1i pe mine( *uana( te ro-= a stri-at 0eriem/
3 Nu se poate=
3 Dar 1tiu c te duci s +l cau i pe Aora2/ Te ro-( ia'
m 1i pe mine( a insistat ea/
*uana s'a +ntors trist( dar ferm spre fat /
3 %ocul t u este l+n- omul pe care +l iu.e1ti/
Apoi +i f cu semn r z.oinicului s porneasc spre
cas /
0eriem s'a urcat din nou pe calul ei ara. cu care
venise din satul 1eicului/ *a>nes avea de,a fe.r mare 1i a
fost dus pe o tar- improvizat /
*uana s'a uitat pu in la ei( apoi a luat'o spre p dure/
0eriem nu s'a mai +ntors s +l urm reasc cu privirea/
$ l rea cu umerii l sa i +n ,os/
*uana a oftat/
" iu.ea pe 0eriem de parc ar fi fost fiica lui/ 71i
d dea seama c *a>nes 1i'a r scump rat toate -re1elile
1i nu avea nimic de o.iectat( dac fata +l iu.ea/
254
7ns nu +l credea pe 0orison demn de ea( dup c+te s'
au +nt+mplat/
S'a apropiat de unul dintre copacii cei -ro1i din
apropiere/ Dintr'un salt a a,uns p+n la o crean- destul
de solid 1i s'a ridicat sprinten( cu mi1c ri a-ile( ca de
felin /
S'a urcat apoi mai sus 1i a +nceput s +1i dea ,os din
haine/ Dintr'o -eant de v+n toare a scos o piele de
c prioar ( pe care a pus'o pe umeri( apoi a scos o funie
+ncol cit 1i un cu it lun-/
#ielea de c prioar era un fel de vest ( care +i at+rna
pe 1olduri/ 9unia 1i'a prins'o de umeri( iar cu itul l'a +nfipt
la cin- toare/
A tras aer +n pieptul s u puternic 1i 1i'a dat capul pe
spate/ n z+m.et i'a fluturat pe .uze/ A +nceput s
adulmece mirosurile ,un-lei/
S'a aplecat 1i a s rit pe o crean- de mai ,os lu+nd'o
spre sud'est( +ndep rt+ndu'se de r+u/
0er-ea repede( dar se oprea din c+nd +n c+nd( ca s
dea drumul la chem ri puternice( apoi a1tepta un r spuns/
A +naintat astfel c+teva ore( p+n c+nd +naintea lui( spre
stin- ( a auzit un r spuns la chem rile sale/ Era un sunet
sla.( dar distinct/
n maimu oi +i r spundea/
n fior i'a trecut prin 1ira spin rii( iar ochii i'au lucit
De pe .uzele sale( a ie1it +nc un stri- t de chemare( apoi
a pornit mai repede +n direc ia sunetului pe care l'a auzit
1i care l'a f cut at+t de fericit/
Aora2 s'a convins c nu are nimic de f cut dec+t s +1i
a1tepte moartea/ Dac r m+nea +n acele locuri( si-ur c
nimeni nu l'ar fi - sit ca s +l a,ute/
7i porunci lui Tantor s +l ridice din nou 1i s
porneasc spre nord'est/ 6tia c acolo va +nt+lni oameni(
fie ne-ri( fie al.i/
Se -+ndea ca Tantor s +l lase l+n- o a1ezare( pentru
255
a putea fi - sit de cineva care s +l dezle-e/
Aceasta era sin-ura solu ie( dac nu dorea s moar
de foame 1i de sete/
Tantor l'a pus din nou pe spatele lui lat( iar Aora2 a
+nceput s scoate sunete de chemare( sper+nd c
antropoizii lui A2ut s+nt prin apropiere 1i +l vor auzi/
A2ut ar fi fost +n stare s +l dezle-e/ 0ai f cuse a1a
ceva( c+nd la %ondra( rusul l'a le-at de pat/ A2ut era +n
apropiere 1i i'a auzit chem rile/
Dar mai era cineva care i'a auzit stri- tele/
Dup ce *uana 1i'a trimis r z.oinicii spre ferm
0eriem a mers pu in vreme -+ndindu'se la Aora2/ S'a
oprit 1i i'a spus 1efului r z.oinicilor:J
3 0 duc +napoi dup *uana( a spus ea/
Ne-rul a dat din cap( ar t+nd c nu este de acord/
3 Nu se poate/ *uana mi'a poruncit s v duc acas
deci acolo tre.uie s mer-em/
3 Deci refuzi s m la1i s m +ntorc4 a +ntre.at fata/
3 Da( a r spuns ne-rul hot r+t( r m+n+nd mai la urm (
ca fata s nu +ncerce s fu- /
0eriem a z+m.it/
A trecut pe su. o crean- 1i deodat calul ei a r mas
f r c l re / 6eful ne-rilor s'a uitat peste tot 1i a cercetat
p durea +n acea parte/
9ata nu era nic ieri/
6i'a r sp+ndit atunci to i oamenii prin +ntrea-a
p dure/ A stri-at'o( dar nu a primit nici un r spuns/ A auzit
+ns de departe un r+s .at,ocoritor/
0eriem a aler-at spre locul unde credea c este
Aora2: +n ad+ncul p durii( la r s rit de satul 1eicului( unde
1tia c se adun elefan ii
0 r-ea t cut ( dar foarte repede/ Nu se -+ndea la
nimic altceva dec+t la Aora2 1i la cum +l va aduce la ferm /
Era de datoria ei s fac asta/
Apoi a +nceput s +i fie fric / #ro.a.il c i s'a +nt+mplat
256
ceva 1i 1i'a repro1at c a vrut s +l duc pe 0orison la
ferm ( din cauza r nilor primite/ #oate c t+n rul r z.oinic
al. ar fi avut nevoie de a,utorul ei/
Nu au trecut dec+t trei ore de c+nd s'a hot r+t s se
+napoieze( c a auzit stri- te de chemare ale maimu elor
antropoide/ Nu a r spuns( ci a -r .it pasul/
Sim i mirosul lui Tantor 1i a 1tiut c este pe drumul
cel .un/ Nu a stri-at( pentru c dorea ca venirea ei s fie o
surpriz pentru Aora2/
Deodat ( +n fa a ei a ap rut marele animal( av+ndu'l
+n spate pe Aora2( care mai era +nc le-at de st+lp/
3 Aora2= a stri-at 0eriem din frunzi1ul unui copac/
Tantor s'a +ntors ca ful-erul( l'a l sat u1or pe Aora2
#e p m+nt 1i s'a +ndreptat spre fat cu -+ndul de a o
ataca/ Aora2 a recunoscut vocea 1i a sim it c se +n .u1e
de emo ie/
3 0eriem= a stri-at la r+ndul lui/
9ata s'a dat ,os din copac( fericit 1i a aler-at s +l
dezle-e( dar Tantor a oprit'o amenin tor( sco +nd un
sunet de prevenire/
3 7ntoarce'te 0eriem +n copac=( i'a stri-at Aora2/ Te
va ucide=/
0eriem s'a oprit/
3 Tantor( stri- ea la enormul animal( nu m
recuno1ti4 Eu s+nt mica 0eriem( pe care o duceai +n spate/
Dar elefantul a m+r+it amenin tor( +nv+rtind
ne+ncrez tor trompa deasupra capului/ Aora2 a +ncercat s
+l potoleasc ( poruncindu'i s se +ndep rteze( pentru ca
fata s se apropie 1i s +l dezle-e/
Tantor nu dorea s +l p r seasc /
Vedea +n orice fiin omeneasc un du1man(
.ine+n eles +n afar de Aora2 1i credea c fata are inten ia
s +i fac acestuia vreun r u/ Nu voia ca ea s se apropie
de Aora2/
Timp de mai .ine de o or ( cei doi au +ncercat s +l
257
determine pe elefant s se dea la o parte( dar nu au
reu1it/
"rice +ncercare era +n zadar/ Tantor era neclintit +n
hot r+rea sa de a nu l sa pe nimeni s se apropie de
Aora2/
7n cele din urm ( t+n rul a avut o idee/
3 #ref 'te c pleci( o sf tui pe 0eriem/ 7ntoarce'te pe
partea cealalt ca s nu te simt elefantul/ 7l fac eu s m
pun ,os 1i +i poruncesc s m lase sin-ur/ Imediat ce vezi
c se +ndep rteaz ( s vii repede s +mi tai fr+n-hia/ Ai la
tine un cu it4
3 Da( am( a r spuns fata/ #lec 1i cred c +l vom putea
p c li/ Dar s nu fii prea si-ur de reu1it ( pentru c
aceasta este o strata-em des folosit de animalele din
,un-l /
Aora2 a z+m.it la auzul acestor cuvinte( 1tiind prea
.ine c fata are dreptate/ 0eriem a disp rut dup copacii
-ro1i ai ,un-lei/
Elefantul a ascultat cum pa1ii ei se pierd( apoi a
ridicat trompa ca s simt mirosurile din ,ur/
Aora2 i'a comandat s plece/ Tantor a ezitat o clip (
apoi s'a supus/ Aora2 a auzit stri- tul maimu elor
antropoide/
3 A2ut= 7n sf+r1it= s'a -+ndit el/
Tantor +l cuno1tea pe A2ut 1i .ine+n eles c +l va l sa
s +l dezle-e/ Aora2 a r spuns imediat la chemarea
maimu elor( f r s +i mai spun ceva lui Tantor/
Dintre dou planuri( unul tre.uia s reu1easc /
Au a,uns p+n la o poian ( unde Aora2 a 1tiut c este
ap / Era un loc potrivit pentru planurile sale( -+ndind c
are 1i o scuz fa de animalul credincios/
I'a poruncit elefantului s +l lase la p m+nt 1i apoi s
mear- la izvor pentru a'i aduce ap +n tromp /
Animalul l'a ascultat ca un copil cuminte 1i l'a a1ezat
pe iar. ( dar s'a oprit c+teva clipe s asculte z-omotele
258
din ,ur/ Dup ce a constatat c totul este +n re-ul a
pornit'o spre direc ia apei( pe un drum pe care Aora2 +l
1tia cam de dou sute de metri/ 8+m.ea +n sinea lui cum a
reu1it s +l p c leasc pe credinciosul elefant/ Dar oric+t
de .ine +1i cuno1tea animalul( nu 1tia c+t inteli-en
e5ist +n capul lui mare/
#achidermul s'a +ndep rtat( str . t+nd +ncet poiana(
spre partea unde era apa/ Nu a f cut +ns nici zece pa1i
dup ce a ie1it din raza vizual a lui Aora2( c s'a r sucit
+n loc( apropiindu'se cu . -are de seam de mar-ine
p durii( de unde putea vedea totul( +ns nu putea fi
o.servat/ Elefan ii au o fire . nuitoare/ 7i era team 1i de
acea femel tarman-ani care a mai +ncercat o dat s +l
atace pe Aora2/
Va r m+ne acolo pu in( ca s se asi-ure c nu mai
vine nimeni cu inten ii du1m noase 1i apoi se va +ndrepta
spre ap / Dar ce .ine c s'a oprit pu in= ite'o pe femela
aceea( cum se d ,os dintr'un copac 1i alear- spre Aora2/
Tantor a a1teptat pu in ca s se convin- de direc ia
pe care a luat'o fata( apoi a a1teptat ca distan a dintre ei
s se mic1oreze/ Acum putea s o prind 1i era si-ur c
nu +i va sc pa/ "chii lui mici scoteau sc+ntei/ $oada era
+ntins ( semn de mare sup rare/ A.ia se putea a. ine s
nu scoat sunete furioase pe tromp /
0eriem era de,a l+n- Aora2( c+nd elefantul z ri +n
m+na ei un cu it lun-/ 7ntr'o clip a ie1it din ascunz toare
1i socotind sunete puternice( s'a n pustit asupra fetei/
CAPITOLUL ..%III - Prin esa
2erie$
Aora2 1i'a dat seama imediat de pericol 1i a +nceput
s stri-e spre elefant/ Dar totul era zadarnic/ 0eriem fu-i
cu toat viteza de care era +n stare spre copacii de la
259
mar-inea p durii/ Tantor( de1i avea o -reutate
considera.il fu-ea cu aceea1i vitez / Aora2 z cea +ntins
1i era martor la aceast tra-edie 1i nu putea interveni/
" transpira ie rece i'a acoperit +ntre- corpul/ Inima
parc +ncetase s +i mai .at / 0eriem s'ar fi putut urca +n
primul copac de la mar-inea p durii( dar nu ar fi a,uns
destul de sus pentru a nu fi prins de trompa lun- 1i
puternic a pachidermului/ Si-ur c o va prinde 1i o va
tr+nti/ Aora2 1tia ce urmeaz / Dup ce va arunca fata la
p m+nt( +1i va +mpl+nta col ii puternici +n corpul ei delicat(
sau o va c lca +n picioare( transform+nd'o +ntr'o mas de
came f r via /
Era de,a l+n- ea/ Aora2 dorea s +nchid ochii( dar nu
putea/ 71i sim ea -+tul foarte uscat 1i nu putea articula nici
un sunet/ 7n +ntrea-a lui via nu a trecut prin momente
de o asemenea spaim / Niciodat nu a 1tiut ce este
-roaza/
Numai zece pa1i +l desp r eau pe elefant de victima
sa/
Dar oare ce s'a +nt+mplat4 "chii lui Aora2 erau -ata s
ias din or.ite( la apari ia unei fiin e ciudate( care s ri de
pe copacul +n care dorea 0eriem s se ad posteasc 1i s'a
oprit +n fa a elefantului enorm/
Era un al. uria1( pe ,um tate -ol/ #e um rul lui at+rna
o funie t cut colac( iar la cin- toare avea un cu it lun-
de v+n toare/ Alte arme nu avea/ %'a +nfruntat pe Tantor
cu m+inile -oale/
De pe .uzele sale au ie1it ni1te sunete stranii( ca de
comand ( iar marele animal a +n epenit pe loc/ 0eriem a
s rit pe o crean- mai sus( pun+ndu'se la ad post/
Aora2 a scos un suspin de u1urare( dar mirarea +i era
din ce +n ce mai mare/ 71i inea ochii a inti i asupra
salvatorului lui 0eriem( iar creierul lui a +nceput s
lucreze( aduc+nd +n fa a ochilor s i ima-ini care l'au amu it
Al.ul s'a apropiat mai mult de elefant 1i s'a pus chiar
260
su. trompa acestuia/ I'a mai spus c+teva cuvinte/
#rivirea s l.atic din ochii lui Tantor a disp rut/
Str inul s'a +ndreptat spre Aora2/ 0eriem privea 1i ea la
aceast scen ca la o minune/
Dup vreo doi sau trei pa1i( str inul s'a oprit( de
parc 1i'ar fi adus aminte de ceva( de ceva de care parc
uitase pentru un moment/ S'a +ntors spre fat /
3 Vino aici( 0eriem= a chemat'o .l+nd/
9ata l'a recunoscut 1i i'a stri-at fericit :
3 *uana= *uana=
$o.or+ imediat din copac 1i aler- dup el/ Tantor i'a
f cut semn al.ului c se apropie cineva( privindu'l
+ntre. tor/ $+teva cuvinte .ine alese l'a lini1tit +ns
imediat pe credinciosul animal/ A mers +mpreun ( p+n la
locul unde z cea Aora2/
"chii t+n rului erau mari de mirare( cer+nd parc
iertare/ Dar era +n ace1ti ochi 1i o lumin de mul umire(
care venea din ad+ncul sufletului( fa de miracolul +nt+lnirii
cu aceste dou fiin e at+t de dra-i lui/
3 &ac2= a stri-at uria1ul( pun+ndu'1i un -enunchi l+n-
Aora2/
3 Tat = se auzi un stri- t +n .u1it de emo ie de pe
.uzele lui Aora2/ 0ul umesc lui Dumnezeu c ai fost
dumneata= Nimeni pe lume nu ar fi fost +n stare s +l
opreasc pe Tantor/
7n acest timp( 0eriem a t iat fr+n-hia care era
+ncol cit +n ,urul lui Aora2/ Acesta a s rit +n picioare(
arunc+ndu'se la -+tul tat lui s u/ Acesta s'a +ntors c tre
0eriem/
3 0i se pare c i'am spus s te +ntorci la ferm ( zise
el aspru/
Aora2 s'a uitat cu mirare la am+ndoi/ 7n ad+ncul inimii
lui( dorea s o +m.r i1eze pe fat / Dar +1i aminti de
cel lalt . r.at( de t+n rul en-lez ele-ant( care era at+t de
deose.it de el( un s l.atic din ,un-l /
261
0eriem s'a uitat +n ochii lui *uana cu o privire
ru- toare/
3 A1a mi'ai spus( a zis ea +ncet 1i cu sfial dar locul
meu este l+n- . r.atul pe care +l iu.esc=
S'a +ntors spre Aora2( +n ochii c ruia a ap rut o
lumin minunat / Era o lumin care nu i'a mai ap rut
niciodat +n ochi 1i care nu +i va mai apare niciodat /
B"mor+torulC s'a +ndreptat spre ea cu .ra ele deschise(
dar s'a l sat pe un -enunchi +n fa a ei 1i i'a apucat m+na/
I'a s rutat m+na cu acela1i respect cu care ar fi s rutat
m+na re-inei/
n mu-et furios i'a f cut pe to i trei s se +ntoarc /
Tantor era nedumerit de toate c+te i s'au +nt+mplat( dar
mai ales de apari ia din ,un-l ( din spatele lor/ " maimu
antropoid uria1 s'a ivit de dup un copac/
!ecunosc+ndu'i pe to i a s rit +n sus de .ucurie/ 7n
spatele lui au ap rut vreo dou zeci de maimu oi( la fel de
fioro1i/ Antropoidul a aler-at spre ei( stri-+nd +n lim.a lui
primitiv :
3 S'a +ntors Tarzan= S'a +ntors re-ele ,un-lei=
Era A2ut( care a +nceput imediat s +1i manifeste
.ucuria( s rind +n ,urul celor trei al.i/ Al i oameni nu ar fi
+n eles ce +nseamn aceste sunete 1i acest dans ciudat(
dar pentru Aora2( 0eriem 1i Tarzan +nsemnau oma-iile
aduse de re-ele tri.ului de maimu e unui re-e cu mult
mai mare dec+t el/
$eilal i antropoizi s'au molipsit de .ucuria
conduc torului lor( +ntrec+ndu'se +n salturi c+t mai +nalte(
sco +nd +n acela1i timp 1i cele mai +nfior toare urlete/
Aora2 a pus cu dra-oste o m+n pe um rul tat lui s u/
3 Nu e5ist dec+t un Tarzan pe lume( a zis el 1i nici
nu va mai e5ista unul ca el=/
Dou zile mai t+rziu( au a,uns to i trei la mar-inea
c+mpiei( de unde se vedea de,a ferma/ De pe co1ul
.uc t riei ie1ea un fum ne-ru( cu un miros +m.ietor/
262
Tarzan al maimu elor s'a +m.r cat +n hainele sale
europene pe care le'a ascuns +ntr'o scor.ur / Aora2 nu
dorea s apar +n fa a mamei sale pe ,um tate -ol( ca un
s l.atic din ,un-l /
Tat l lui s'a dus +nainte dup cai 1i ni1te haine/
0eriem a r mas l+n- Aora2( spun+nd c nu dore1te s +l
p r seasc pe t+n r( de team ca acesta s nu se
r z-+ndeasc 1i s nu doreasc s se duc la ferm /
BDra- C l'a +nt+mpinat pe Tarzan la poart ( cu priviri
+ntre. toare 1i pline de +n-ri,orare( mai ales c nu vedea
pe nimeni care s +l +nso easc pe so ul ei/
3 nde este ea4 a +ntre.at cu vocea tremur+nd /
! z.oinicii mi'au spus c nu a dorit s + i asculte sfatul 1i
a fu-it +napoi +n ,un-l ( l s+ndu'i sin-uri/ &ohn( nu a1
suporta s o pierd 1i pe ea/
%ad> ?re>sto2e a +nceput s pl+n- ( pun+ndu'1i capul
pe pieptul so ului ei( unde de at+tea ori a - sit lini1tea 1i
+m. r. tarea de care avusese nevoie de at+tea ori +n
momentele -rele din via /
%ordul de ?re>sto2e i'a ridicat capul( uit+ndu'se +n
ochii ei tri1ti( +n timp ce fa a lui iradia de fericire/
3 $e este( &ohn4 a stri-at ea/ V d pe fa a ta c ai
ve1ti .une( dar nu m mai face s a1tept/
3 Vreau s fiu si-ur c vei putea rezista celor mai
.une ve1ti pe care le'am primit noi vreodat /
3 9ericirea nu ucide niciodat = a stri-at ea/ Ai - sit'o
deci4
Nu avea cura,ul s spere la ceea ce i se p rea c ar fi
imposi.il/
3 Da &ane( zise el cu vocea +necat de emo ie/ Am
- sit'o pe ea dar 1i pe/// el/
3 nde este el4 nde s+nt ei4
3 I'am l sat la mar-inea p durii/ El nu dore1te s +l
vezi dez.r cat( numai cu pielea de leopard pe el/ 0'a
ru-at s +i aduc ni1te haine civilizate/
263
%ad> ?re>sto2e a . tut fericit din palme 1i a +nceput
s aler-e spre cas /
3 Stai pu in= Am aici toate h inu ele lui/ %e'am
p strat intacte/ 7 i aduc un r+nd de haine de'ale lui(
imediat/
Tarzan a +nceput s r+d 1i i'a spus/
3 Sin-urele haine care i s'ar potrivi s+nt ale mele( dar
cred c 1i acestea ar fi prea mici/ $opila1ul t u a crescut(
dra- &ane/
#este o ,um tate de or ( Aora2 B"mor +torulC( venea
c lare spre ferm ( s se +nt+lneasc cu mama lui/ Se
+nt+lnea cu mama lui scump ( a c rei ima-ine nu i s'a
1ters din inim / S'au +m.r i1at cu mult dra-oste/
9ericita femeie s'a +ntors apoi c tre 0eriem( cu o e5presie
de mil ( care a +nlocuit fericirea din ochii ei/
3 $opila mea( spuse ea( +n mi,locul fericirii noastre(
este ceva care te va m+hni foarte mult/ Domnul *a>nes nu
a rezistat r nilor 1i a murit
3 7mi pare foarte r u( a spus fata simplu/ 0i'a f cut
mult r u( dar 1i'a r scump rat toate -re1elile/ $redeam
numai c +l iu.esc/ %a +nceput m'a fascinat( pe urm i'am
respectat cura,ul( mai ales for a cu care a reu1it s +1i
m rturiseasc p catele/ Am admirat +ntre-ul s u
comportament cura,os/ Dar nu l'am iu.it cu adev rat/ Nu
am 1tiut c iu.esc p+n nu am aflat c fiul dumneavoastr
tr ie1te/
8ic+nd aceste cuvinte s'a +ntors spre &ac2( z+m.ind
fericit / %ad> ?re>sto2e s'a uitat la fiul ei( la cel care va
deveni lordul de ?re>sto2e/
Nu s'a -+ndit nici o clip la deose.irile sociale dintre
un lord en-lez 1i o simpl fat din Africa( a c rei ori-ine
era necunoscut / Dorea doar s 1tie dac 1i fiul ei o
iu.e1te pe aceast orfan ara. /
#rivirile lor i'au confirmat -+ndurile/ Apoi cei doi tineri
s'au +m.r i1at 1i i'au +m.r i1at 1i pe lordul 1i lad> de
264
?re>sto2e/
3 Acum a spus lad> de ?re>sto2e( am 1i o fat /
#+n la cea mai apropiat misiune cre1tin erau
c+teva zile de parcurs( a1a c au a1teptat c+teva zile la
ferm ( pentru a se odihni 1i pentru a se pre- ti pentru un
drum foarte lun-/ Dup nunt s'au -+ndit s se duc p+n
la un port de pe coast 1i apoi cu vaporul p+n +n An-lia/
Aceste zile au fost cele mai fericite 1i pline de .ucurii din
via a lui 0eriem/
Nici nu +1i putea +nchipui +ns minun iile care o
a1teptau +n lumea civilizat / Au a,uns dup mai multe zile
de mers p+n la un port de unde au luat vaporul spre cas /
Acest vas uria1 1i oceanul +ntins o umpleau pe fat de
admira ie/
Apoi z-omotul 1i +nv lm 1eala de la %ondra au
cople1it'o/ %a +nceput i'a fost chiar fric de marele ora1/
Dar s'a o.i1nuit foarte repede/ Se aflau de,a de o
s pt m+n la %ondra( c+nd lordul de ?re>sto2e a primit o
veste de la vechiul lui prieten Arti-n>/ Era de fapt o
scrisoare de recomandare adus de un oarecare -eneral
Armand &acot/ %ordul de ?re>sto2e +1i amintea de acest
nume( pe care l'a z rit de multe ori prin pa-inile ziarelor/
Acest &acot( de fapt prin de $adrenet( era un repu.lican
+nfocat( care nu +1i purta titlul no.iliar( care apar inea
familiei sale de patru sute de ani/ Dorea s fie considerat
ca ori ce cet ean onest/ Deseori el spunea:
3 Nu e5ist loc pentru prin i +ntr'o repu.lic =/
%ordul de ?re>sto2e +l primi +n .i.liotec pe acest om
+nc run it +n . t lii/ Dup c+teva minute de discu ii( +ntre
cei doi interlocutori s'a n scut o stim reciproc /
3 Am venit aici( a +nceput -eneralul s e5plice(
pentru c scumpul nostru amiral Arti-n>/ 0i'a spus c nu
e5ist nimeni pe lume care s cunoasc at+t de .ine vestul
1i centrul Africii ca dumneata/ Te ro- s +mi permi i s iau
toat istoria mea de la +nceput/ Acum c+ iva ani/ 9iica mea
265
a fost furat de ara.i( +n timp ce eu +mi f ceam serviciul +n
%e-iunea Str in din Al-eria/ Am f cut tot ce am putut( cu
.ani 1i rela ii( s o - sesc/ $hiar 1i -uvernul 9ran ei s'a
oferit s m a,ute financiar 1i cu trupe( pentru a o re- si/
9oto-rafia ei a fost pu.licat +n ziarele cele mai
importante din Africa 1i Europa( dar nu s'a - sit nimeni
care s o fi v zut din ziua c+nd a fost r pit / Acum o
s pt m+n a venit la mine un ara.( care spunea c se
nume1te A.dul Aaimac/ 0i'a spus c a - sit'o pe fata mea
1i c m poate duce acolo/ 0'am dus imediat la amiralul
Arti-n> 1i acesta mi'a spus c locul descris de ara. se
- se1te +n ni1te locuri pe care dumneata le cuno1ti foarte
.ine 1i c nu de mult ai venit de acolo/
3 $e dovad a adus ara.ul c acea fat ar fi fiica
dumneavoastr 4 a +ntre.at lordul de ?re>sto2e/
3 Niciuna( a r spuns -eneralul( a1a c m'am -+ndit
c +nainte de a or-aniza e5pedi ia s vin aici s ne
consult m/ Acest individ nu are dec+t o veche foto-rafie a
ei dintr'o t ietur de ziar( +n care este dat recompensa
pentru - sirea fetei/ 0 tem c a - sit'o undeva 1i c +mi
va ar ta o fat al. ( .izuindu'se pe faptul c au trecut
at+ ia ani( iar eu nu a1 mai fi +n stare s +mi recunosc fata/
3 Ave i foto-rafia aceea4 s'a interesat lordul/
?eneralul a scos un plic din .uzunarul de la piept(
Din care a luat o t ietur de ziar( +n- l.enit de
vreme/ "chii . tr+nului -eneral s'au umezit de lacrimi
uit+ndu'se la foto-rafia fiicei lui( pe care a pierdut'o cu ani
+n urm / %ordul de ?re>sto2e a e5aminat foto-rafia c+teva
secunde/
" e5presie ciudat i'a ap rut pe fa / A luat
clopo elul de pe mas 1i l'a scuturat u1or/ n valet a intrat
imediat/
3 Spune'i so iei fiului meu c o ro- s fie at+t de
.un 1i s vin p+n +n .i.liotec = a ordonat lordul/
Am+ndoi . r.a ii au r mas t cu i c+teva clipe/
266
?eneralul &acot nu putea s +1i mai arate durerea 1i
dezam -irea pe care le'a sim it( v z+nd c+t de sumar s'a
terminat aceast discu ie cu lordul de ?re>sto2e( +n care
1i'a pus at+tea speran e/ Era hot r+t ca de +ndat ce t+n ra
doamn va co.or+( va - si o scuz ca s plece/ #este
c+teva minute a ap rut 1i 0eriem/ %ordul de ?re>sto2e 1i
-eneralul &acot s'au sculat politicos/ En-lezul nu a
prezentat'o pe t+n ra femeie( dorind s vad efectul pe
care +l are prezen a lui 0eriem asupra . tr+nului -eneral/
rm rea s vad reac iile celor doi/ ?eneralul s'a uitat
lun- la 0eriem( apoi la lordul de ?re>sto2e/
3 De c+nd 1tii c este ea4 a +ntre.at el cu un ton u1or
de mustrare/
3 De c+nd mi'ai ar tat foto-rafia ei( a r spuns
en-lezul/
3 Este ea=( a e5clamat -eneralul Armand &acot/
Tremur+nd de emo ie/ 7ns ea nu m recunoa1te( dar
.ine+n eles c nu are de unde/// $opila mea( eu s+nt///
Dar ea l'a +ntrerupt( cu un stri- t de .ucurie 1i a
aler-at spre el cu .ra ele deschise/
3 Te cunosc= Te cunosc= 7mi aduc aminte foarte .ine
de tot= a stri-at ea( str+n-+ndu'l la piept pe . tr+nul osta1/
Apoi au fost chema i 1i &ac2 1i lad> de ?re>sto2e/
3 Vezi c nu te'ai +nsurat cu o fat orfan dintr'un
sat de ara.i( a zis 0eriem/ Nu'i a1a c totul este
e5traordinar4
3 *a tu e1ti e5traordinar ( a zis &ac2/ Eu m'am
+nsurat cu mica 0eriem( iar din partea mea po i fi ara.
sau o tarman-ani/
3 Nu este de nici un fel de care ai spus( a zis
-eneralul &acot/ Ea este o prin es ( dup toate drepturile
care i se cuvin=
SFRIT
267
CUPRINS
Ilustratia copertei: ........................................................................................ 2
CAPITOLL I ! Ci"e este A#a$% ............................................................... 3
CAPITOLL II ! " copil "east&'p(rat .................................................. 12
CAPITOLL III ! O )ispari*ie 'isterioas( .............................................. 20
CAPITOLL I+ ! Cri'a )e la ,otel ........................................................ 32
CAPITOLL + ! -(./u"area 0eicului ..................................................... 42
CAPITOLL +I ! " 1iu 2re)"ic )e tat(l s(u ......................................... 54
CAPITOLL +II ! 3e.a'(4irea lui 5ac6 ................................................ 67
CAPITOLL +III ! O "ou( )ecep*ie ....................................................... 76
CAPITOLL I7 ! " "ou to2ar(0 ........................................................... 87
CAPITOLL 7 ! -(pirea 1etei ................................................................. 97
CAPITOLL 7I ! Pri'ul 1ior )e )ra4oste ............................................. 105
CAPITOLL 7II ! 8oul re4e ................................................................. 111
CAPITOLL 7III ! 9" capti2itate .......................................................... 116
CAPITOLL 7I+ ! ")e este :ora6% .................................................. 127
CAPITOLL 7+ ! ;u4a ........................................................................ 136
CAPITOLL 7+I ! O 2ictorie .a)ar"ic( .............................................. 145
CAPITOLL 7+II ! O )istrac*ie periculoas( ....................................... 153
CAPITOLL 7+III ! Proiectele lui <oriso" ........................................ 163
CAPITOLL 7I7 ! O a2e"tur( "octur"( .............................................. 172
CAPITOLL 77 ! "eltirile lui =a"so" .............................................. 185
CAPITOLL 77I ! O pati'( 2ec,e ...................................................... 192
CAPITOLL 77II ! r'(rirea ............................................................. 202
CAPITOLL 77III ! Cura# 0i ur( ......................................................... 209
CAPITOLL 77I+ ! ;oto4ra1ia 'isterioas( ........................................ 219
CAPITOLL 77+ ! " 1i"al "ea0teptat ............................................... 230
CAPITOLL 77+I ! <oartea 0eicului ................................................. 239
CAPITOLL 77+II ! Ci"e este >ua"a% ............................................... 249
CAPITOLL 77+III ! Pri"*esa <erie' ............................................... 259
268
269
270