Carl Sagan

CREIERUL LUI BROCA

De la pmnt la stele
Prefa i ngrijirea ediiei: FLORIN ZGNESCU
Traducere din limba englez: GHEORGHE, STRATAN i GABRIEL
PSLARU
Postfa: GHEORGHE STRATAN
Editura politic bucureti
Redactor: ALEXANDRU CIOLAN Coperta: VALENTINA BORO
N.
ISBN 973-28-0011-9

CARL SAGAN
BROCAS BRAIN REFLECTIONS 0N THE ROMANCE OF SCIENCE
Random House, Kew York, 1979
Prefa
Prezentul poate fi caracterizat printr-un extraordinar ritm al
cuceririlor tehnicii, tiinei i culturii sociale; aceast, adevrat
explozie a cunoaterii tiinifice pornete de la microcosmos,
beneficiaz de performanele computerelor, ale energeticii
nucleare, ale astrofizicii i astronauticii aplicatc i se extinde prin
ptrunderea cu ochii minii (dar i cu aparate tot mai sofisticate)
n misterele Universului. Omenirea sfritului de mileniu depune
eforturi imense pentru a umaniza cosmosul, a asigura resurse
energetice i de hran pentru ase miliarde de pmnteni, pentru
a pune la punct proiectele helioccntralelor orbitale, ale viitorului
su cele de inginerie genetic, a supune fuziunea nuclear i a
trimite nave automate ctre limitele sistemului solar sau pentru a
eradica unele maladii ca SIDA ori cancerul
Impresionante prin amploarea i naltul lor umanism, aceste
programe se bazeaz pe un lung ir de realizri, majoritatea
obinute n ultimele decenii: ptrunderea n intimitatea celulei vii
i tehnologia genetic vor putea asigura resursele de hrana
necesare umanitii i stopa unele boli distrugtoare; dup ce a
pit pe Selena i a depus roboi inteligeni pe Marte i pe V enus,
Homo cosmicus i-a trimis emisarii automai spre limitele
sistemului solar i chiar mai departe; energetica nuclear este

deja o realitate generalizat, iar sursele neconvenionale fae

progrese permaneiite; dup ce au cucerit industria, roboii
condei de supercomputere se pregtesc s migreze n cosmos;
au fost iniiate ample programe la scar planetar, cum ar fi
cunoaterea oceanului salvarea navelor n pericol, eradicarea
pustiurilor i a srciei lumii a treia etc.; numeroi satelii
specializai transmit programe de televiziune direct din cosmos
etc.. Civilizaia tehnologic actual i-a construit o cale specific
bazat pe cucerii ile tehnico-tiinifice ale secolului XX, evolund
pe coordonatele cibernetic-informatic-fiabilitate; cu toate
acestea, tehnologia rmne un instrument destinat realizrii unor
cerine, finalizrii unor necesiti ale omenirii. Astfel, dezvoltarea
tehnologiei nucleare a fost ncurajat de foamea de energie;
zborurile cosmice de cerina mai bunei cunoateri a Terrei i
exploatrii cosmosului; ingineria genetic de nevoia de a asigura
rezerve normale de hran pe Pmnt; computerele de
necesitatea de a stabili corect (i rapid!) ansele de realizare a
ambiioaselor planuri ale finelui ele mileniu
Iat de ce apaie ca o datorie de onoare a fiecrui om de tiin
cinstit i contient de menirea s s ntreprind cele mai energice
aciuni n vederea prentmpinrii unei catastrofale conflagraii
atomice pe minunata planet albastr care este Pmntul
n condiiile actuale arta academician doctor inginer ELENA
CEAUESCU, preedinte al Consiliului Naional al tiinei i
Invmntului --, cnd o mare parte din cuceririle tiinei i
moderne sunt utilizate n scopuri de rzboi, pentru producerea de
arme de distrugere n mas va trebui s facem totul pentru a
ntri continuu conlucrarea noastr cu oamenii de tiin i
nvmnt din ntreaga lume n lupta pentru pacef pentru
dezarmare pentru nlturarea primejdiei unui rzboi nuclear
pentru ca tiina i cultura s fie puse exclusiv n slujba
Meii i nelegerii ntre naiuni, a asigurri! Bunstrii i fericirii
fiecrui popor 1. Savant, scriitor i editor cunoscut n ntreaga
lume, laureat al Premiului Pulitzer, dr. Cari feduard Sagan a optat
pentru drumul aprrii active a pcii, devenind unul dintre
conductorii micrii americane de interzicere a experienelor
nucleare. n actuala lucrare, care poate fi consi-Jblemelor
tiinifice abordate cu competen i responsabilitate de Cari
Sagan, se atrage atenia asupra pericolului pe care l reprezint

acumularea de armamente: Pentru prima oar dispunem de

mijloace de autodistrugere intenionat sau accidental. De
asemenea, cred c avem mijoacele necesare pentru a depi
aceast vrsta a adolescenei tehnologice i a atinge maturitatea
deplin bogat i ndelungat, n folosul tuturor membrilor speciei
umane. Nu avem ns prea mult timp la dispoziie spre a alege pe
ce drum s ne dirijm viitorul (p. 78-79).
Nscut la 9 noiembrie 1934, la New York, Carl Eduard Sagan a
absolvit n 1954 cursurile Universitii din Chicago, apoi a urmat
cursuri post-universitare de astrofizic la Observatoarele
astronomice Yerkes i Medonald. n perioada 1963-1968 a fost
cercettor la Observatorul astrofizfe Smithsonian de la Harvard,
iar din 1968 este director de studii planetare la Universitatea
Corneli. S-a dedicat fizicii planetelor; ca specialist i preedinte al
Asociaiei americane de planetologie a participat nemijlocit la
programele Pioneer, Viking i Voyager. Dr. Sagan este totodat un
promotor
al micrii
CETI (Comunicaii
cu inteligene
extraterestre), publicnd n acest sens mai multe lucrri.
mpreun cu F. Drake a condus cercetri practice la observatorul
de la Arecibo, precum i un program de realizare a 27 de
radioteleseoape cuplate n sistemul Very Large Array (New
Mexico) de ascultare a cosmosului. Punctul su de vedere,
evideniat i n
1 Congresul tiinei i nvmntului. 28-29 noiembrie 1985,
Editura Politic. Bucureti 1986, p. 227.
Capitolul 22 al prezenei lucrri, este c activitile de acest fel
nu trebuie s nceteze. Conectarea via satelit a unor
radiotelescoape din S.U.A., Japonia i Australia, subliniae dr. Cari
Sagan, ar echivala cu deschiderea unei antene de 18 000 kmi
Optimist n privina viitorului umanitii, C. Sagan a conceput
primele mesaje (gravate pe plcuele de aur ale sondelor
automate Pioneer) lansate de om dincolo de limitele sistemului
solar, ctre eventuale alte civilizaii. Dac este adevrat c aceste
mesaje vor rezista factorilor agresivi ai cosmosului timp de 10
milioane de ani, tot att de adevrat este i faptul c ele au doar
o ans la 10 miliarde s fie captate de reprezentanii uneia dintre
cele 200 000 de sisteme planetare. Care ar putea adposti o
civilizaie
*

Una din cele mai importante probleme ale cunoaterii tiinifice

contemporane este apariia, organizarea i evoluia materiei vii.
Dup ce biochimistul sovictic A. I. Oparin i biologul englez J.
Haldane au promovat cercetarea modern a acestei probleme,
susinnd teza sintezei abiogene a compuilor organici biotici ntro atmosfer primitiv reductoare, perioada 1937 1980 a
cuprins o adevrat avalan de nvestigaii i teorii asupra
originii vieii: microstructurile chimice organizate, descoperite de
A. Herrera i numite de acesta sulfobii; microsferulele
proteinoidicc obinute la 175 C din aminoacizi de Fox i echipa
sa; teoria seleciei naturale la nivel de specie chimic molecular
(M. Eiden, laureat al Premiului No bel); teoriile despre apariia
vieii la rece, aparinnd unor specialiti precum Grant i Alburn
(1967), Orgel (1969), .a.
O foarte recent i interesant ipotez privind apariia vieii
pe Terra a fost emis de acad. Sovietic A. Ianin, care a observat
c aminoacizii difer ntre ei dup orientarea grupelor de atomi,
avnd respcctiv asimetrie de dreapta ori de stnga, dar i c
cei care intr n com* punerea materiei vii au totdeauna asimetrie
de stnga I
Pornind de la faptul c magnetismul terestru are i el asimetrie,
Ianin presupune c o dat cu formarea nucleului planetei i
apariia magnetismului planetar (activitate mai intens n
Precambrian dect acum!), s-a produs o reorganizare a structurii
atomice a multor substane, imprimnd i aminoacizilor sau
crmizilor din care provin acctia o asimetrie proprie
substanei vii! Conform acestei ipoteze, viaa ar reprezenta
aproape un dar al Pmntului, ea aprnd pe. Planeta noastr
chiar i n prezent!
O interesant ipotez a fost prezentat la unele congrese de
romnul Romulus Scorei: n 1984 el a prezentat principiul
claustrrii funciilor chimice, un model cuantic al originii vieii la
temperaturi foarte joase, temperaturi care favorizeaz scderea
exponenial a vitezei reaciilor chimice. (Noiunea de claustrare
definete aici segregarea informaional a moleculelor chimice,
ntr-un cmp electric intens i la temperaturi criogt/nice.) Lund n
considerare modelul de formare a sistemelor stelare prin acrei ia
unui nor de praf interstelar n rotaie lent (ipoteza
astrofizicianului A. Boss, 1985), Scorei consider c prezena

granulelor de materie interstelar evoluate chimic n faza de

acreie protoplanetar la temperaturi joase ar constitui factorul
necesar de claustrare chimic. Formarea oceanului planetar
(format, conform acad. Sovietic Vernadski, n golul lsat prin
smulgerea Lunii din globul pmntesc!) ar fi favorizat acelor
bioclusteri intrarea n faza de evoluie biologic, formele
metabolice difereniindu-se de cele nemetabolice i evolund
ctre faza de celul vie
Fr a intra n probleme specifice de biologie sau apariie a
vieii pe Terra, Cari Sagan apreciaz, i n aceast carte,
posibilitatea cognoscibili tatii apariiei i evoluiei vieii, pe care o
consider rspndit larg ntr-un univers care, treptat, devine tot
mai accesibil cunotinelor noastre.
Acestei probleme sau, mai concret ingineriei genetice. Cari.
Sagan apreciaz dl omenirea actual trebuie s i. Acorde un mai
larg cadru de cercetare dect, spre exemplu, migrrii, n vutoarele
secole, n sistemul solar sau n Galaxie! nc n cap. 4 el ine s
sublinieze n prezenta lucrare c ideea construirii coloniilor
spaiale este pe ct de atrgtoare pe att de costisitoare, avnd
i calitatea de a distrage atenia de la cele mai stringente
probleme ale umanitii finelui de mileniu (poluarea, lipsa
materiilor prime i a energiei, alimentaia, narmrile excesive
etc.).
Uenetica, tiina cnemata s descifreze apania i evoluia
vruiui, tre ouie s furnizeze rspunsuri definitorii n domeniul
structurii vii, cea mai complicat structur material cunoscut.
Aa cum a artat preedintele Republicii Socialiste Romnia,
NICOLAE CEAUESCU, Nu exist realiti i fenomene, legiti ale
dezvoltrii lumii ce nu pot fi cunoscute, ci numai care nu sunt nc
cunoscute. Iat de ce trebuie s acionm permanent pentru
nelegerea i cunoaterea a noi i noi taine ale naturii i
Universului, pentru aprofundarea legitilor generale ale
dezvoltrii societii omeneti ale progresului uman
n cadrul celei mai tinere ramuri a geneticii ingineria genetic
, tehnologia ADNului recombinant va deveni una din cele mai
perfecionate metodologii de sintez biologic a unor produi
IM.1L 1 MII I J^M JTL MUT. 1 1 A
Ue mare necesitate pentru emerite ramuri ale tiinei i
economiei j astfel, n agricultur, transfernd unor soiuri de plante

cultivate genele corespunztoare, li se poate ameliora rezistena

la boli specnice i spori productivitatea, n meaicma, unele terapii
actuale vor fi modificate folosind hormonii de cretere; prin
modificarea aparatuiui ereditar ai totosmtezei va spori
randamentul clorofilei i astfel va fi eliminat pericolul insuficienei
plantelor de cultur chiar pentru populaia
Edft^a^^lmcip ^Buetr^ ^ 28, mileniului al V-lea! Desigur,
experienele de inginerie genetic treduie eiectua te cu ioarte
mare grij spirit de rspundere i probitate tiinific i moral.
*
Ultimul deceniu ar putea fi denumit deceniul descoperirilor n a
st ro fizic, deoarece aici, mai mult poate dect oriunde, abund
informaiile despre noi i noi descoperiri de galaxii, de stele, de
procese cosmologice. Astfel, un satelit spe- I dalizat ne-a adus
recent informaia c la numai 15 000 de am-lumin exist 6
mici gahpdi, dintre care rfei emit radiaii X, fiind sediul a zeci,
de mii de stele ce graviteaz n jurul unor pete negre,
adevrate ^prpstii gravitaionale n care se prbuete
materia interstelar i chiar stele ntregi! n anul 1983, la Kitt
Pteak s-a descoperit o foarte deprtat galaxie (aflat la 10
miliarde de ani-lumin!), care fuge de Calea Lactee cu 20 000
km/s! n 1986 a fost nregistrat, tot la Kitt Peak, prezena a apte
galaxii care se afl ntr-un stadiu incipient al dezvoltrii i ale
cror energii depesc pt ceea ce s-a nregistrat pn n prezent;
aceasta ar putea servi ia corectarea actualelor teorii privind
formarea galaxiilor. Aceluiai scop i-ar putea servi i descoperirea
n constelaia Ursa Mare a unor atri care, posednd energii de
1010- 1015 ori mai mari dect cea a Soarelui, emit jeturi de
materie avnd lungimi de 5-6 ani-lumin!! La finele^ anului
1986, dr. Hyron Spinard i echipa sa au comunicat despre
descoperirea unei galaxii n formare o protogalaxie , aflat la 2
miliarde de ani-lumin de Terra; aceast galaxie, care se pare c
ar fi sediul a sute de miliarde de stele, a nceput brusc s se
formeze cu 200 de milioane de ani n urm, ca urmare a ciocnirii
i contopirii a dou galaxii mai mici! Recent, astrofizicienii condui
de prof; D. Sanders au obinut fotografii ale unor zone* din galaxii
aflate evident n proces de coliziune i pe cale de a se transforma

n quasari!
De fapt, studiul quasarului 3S 273 l-a determinat
#
U pe acad. Severni, directorul Observatorului astronomic din
Crimcea, s emit ideea existenei unor procese energetice
necunoscute nc n Univers; canadianul J. Kormendy a descoperit
n centrul nebuloasei Andromeda o imens pat neagr, cu masa
superioar de 10 milioane de ori celei a Soarelui i a crei
existen s-ar explica doar ca urmare a colapsului gravitaional a
mii de stele pitice albe! Astronomii V. Petrosian fstanford) i R.
Lynds (Kitt Peak) au descoperit n 1986 trei uriae arcuri
luminoase, coninnd miliarde de stele, care traverseaz, pe
distana de 300 de mii de ani-lumin, spaii aflate la peste 300 de
milioane de ani-lumin de Pmnt! S fie aceste arcuri-jeturi de
mare energie propulsate n spaiu de quasari, sau sunt roiuri de
stele aflate n formare, ca urmare a traversrii galaxiilor de ctre
mai multe pete negre?!
Asemenea probleme, foarte interesante i actuale, au constituit
una din temele favorite ale dr. Sagan n prezenta lucrare, fiind
abordate n capitolele 17, 19, 24, 26 i n altele, lucrarea
neputnd desigur include i unele din noile date i ipoteze
astrofizice mai sus artate, ele fiind emise ulterior.
T
Teoriile asupra apariiei, evoluiei sau structurii Universului
constituie adevrate pietre de ncercare pentru astrofizica
contemporan; un exemplu poate i edificator: telescopul de la
bordul staiei interplanetare sovietice Prognoz 9 a permis
obinerea unui portret electronic al radiaiei din Universul de
acum un miliard de ani! Analiza acestei radiaii-relicv, idee
sugerat de astrofizicianul sovietic N. Kardaev, a permis nc o
confirmare a ipotezei Marii Explozii Iniiale (Big Bang) de acum 1520 miliarda de ani!
De fapt, nc cu ase sau apte decenii n urin, muli
confundau Calea Lactee cu Universul cognoscibil (metagalaxiaj; n
prezent, datorit mijloacelor
astrofizicii
t astronauticii,
cunotinele noastre despre sistemul solar. Galaxie, met a*
galaxie, Univers au evoluat excepional: a putut i precizat centrul
Galaxiei n apropierea stelei Gamma din constelaia
Sgettorului, unde a i fost localizat o pat neagr botezat Sgr

A-Vest, cu un diametru uria (10 milioane km), n preajma creia

s-a descoperit o aglomeraie foarte dens de stele (cea 100
miliarde!), precum i un uria disc de materie gazoas
intergalactic (!); radiofotografiile cosmice nregistrate de M.
Morris i F. Yusef-Zadef de la Universitatea Columbia au revelat
nite stranii fire gigantice din materie cosmic, explicabile doar
prin ipoteza siritigsurilor, emis de astrofizicienii Jeremiah Ostriker
i Edward Witten de la Universitatea Princeton; pentru explicarea
cauzelor neomogeneitii Universului s-a admis c materia
intergalactic este susinut de presiunea unor imense cmpuri
electromagnetice produse de firele dense ale unui ansamblu
materie energie pur, denumite strings. Aceste fire au
diametre atomice i lungimi cosmice, iar materia este att de
dens, nct 1 km din aceste fire cntrete ct Pttintul!
Energia pe care ar trebui s-o posede un asemenea string ar
corespunde unor cureni electrici de 100 miliarde de amperiL.
Imediat dup Big Bang, o dat cu rcirea foarte intens i rapid a
amestecului primar de materie i radiaie, aceste strings-uri s-au
contractat, contorsionat i ntretiat, formnd o structur de
rezisten pentru ntregul Univers. Evident, ipoteza s/mi^s-urilor
nu este agreat de toi astrofizicienii, urni considernd c galaxiile
se afl amplasate pe un fel de bule imense cu diametre cuprinse
ntre 6 i 150 milioane de ani-lumin (!), alii apreciind c
galaxiile, printre care i Calea Lactee, alearg prin Univers cu
viteze cosmice, atrase de o uria. i necunoscut for aflat
dincolo de posibilitile de explorare ale astronomilor i care ar
putea fi un imens rezervor de antimaterie aflat la limitele
Universului cognoscibil
i n cazul acestor ipoteze, vrsta Universului rxijine tot t>
problem controversat; dup aanumitul orologiu fotonic*4
(fenomenul deplasrii galaxiilor spre rou), astrofizica a considerat
c Universul accesibil (metaglaxia) are vrsta de 15-2Q miliarde
de anii O dat cu descoperirea n spaiul intergaactic a
moleculelor compuse, a aprut noiunea de orologiu molecular1,
care coniera umversuiui o durat de viaa mai mare. (Chimistul
sovietic V. Streliki a calculat c pentru formarea n spaiul
intergaactic a unor molecule cu apte atomi aa cum s-a
descoperit recent sunt necesari 10 miliarde de ani.)
Cunoaterea tot mai aproftmdat a Universului pune n joc cele

mai
performante
realizri
tehnico-tiinifice
actuale:
radiotelescoape, telescoape ambarcate la bordul sateliilor i care
funcioneaz n gama radiaiilor X, ultraviolete, gama sau
infraroii, platforme extraterestre dotate cu echipamente
automate sofisticate etc.
nc din Introducerea la prezentul volum, Crl Sagan i
definete cartea ca pe un volum consacrat explorrii Universului
de pe poziii tiinifice. El abordeaz o tematic extrem de ampl:
de la educaie la structura Universului, de h i mituri sau legende la
roboi i clima pe alte planete, de la via i moarte la explorarea
planetelor, natura inteligenei, cercetarea formelor de viaa n
cosmos etc.. Toate subiectele fiind abordate ntr-un spirit pe care-l
putem numi, fr exagerare, materialist-tiinific. n toate cazurile,
comun este faptul c autorul pornete de la ipoteza c totul n
Univers, n natur este n interaciune. Cei care au cercetat
articolele aprute n revist american de astronomie i astrofizic
Icarus, al crei redactor ef este dr. Sagan, pot oricnd confirma
aceasta.
Este un fapt recunoscut astzi c numeroase din informaiile noi
despre obiecte astronomice din cele mai curioase au fost aduse
pe Terra ca urmare a observaiilor efectuate pe orbit de satelii
specializai, cum ar fi OAO (Orbiting Astrohomical Observatory)
sau IRAS (Infrared Astronomical Satellite); astfel, IRAS a
descoperit n Galaxie nori Cirus infraroii cu temperaturi estimate,
la 35 K care ar fi legai gravitaional de Soare O); o mare cantitate
de praf galactic format din silicai; zone nclzite ntre 30 i 800
K, ceea ce indic stele n curs de formare, precum i unele surse
de radiai IR necunoscute, care ar putea fi corpuri cereti cu totul
noi! Este de ateptat ca asemenea cercetri s continue n
perioada 1988-1993, o dat cu lansarea satelit ului SIRT (Shuttle
Infrared Telescope Pacility).
Desigur, cercetarea planetelor cu ajutorul mijloacelor
astronauticn aplicate este deja un bun ctigat al umanitii
finelui de mileniu, un loc aparti fiind consacrat planetelor Marte r
Venus, vecinii planetari ai Pmntului.
Prezenta lucrare a dr. Sagan se constituie ntr-o adevrat
pledoarie pentru continuarea unor asemenea expediii de
cunoatere a celor dou planete, dar i a unora din lumile
ngheate de la limitele sistemului solar (Saturn, Titan etc,); o dat

cu aceast pledoarie, Cari Sagan folosete prilejul pentru a analiza

critic o lucrare care, sub aspectul unor interesante ipoteze
tiinifice, ascunde, de fapt, necunoaterea astronomiei i chiar a
celor mai simple legi ale mecanicii cereti. Critic lucrrii Luni n
ciocnire permite autorului, experimentat scriitor i fin cunosctor
al psihicului cititorului iubitor al lucrrilor de astronomie i
planetologie, s ne introduc n intimitatea celor care descoper
stelele, astrele sau cometele (cap. 17) dar i a celor care ncearc
s descopere tainele Universului (cap. 24). Totodat, prezent nd
viaa i unele aspecte ale operei lui Albert Einstein (cap. 3) Cari
Sagan nu uit s atrag atenia asupra pericolelor actuale la
adres omenirii (narmarea, poluarea etc.), dar i s sublinieze c
n niciun caz atractivitatea fals a unor mituri modeme (vizitele
extrateretrilor, astronomia populaiei dogon din Mli etc.) nu ne
poate permite s facem rabat de la cunoaJ.2I-AlMZ^M. -> * 1
Terea corecta, tiinifica a fenomenelor viepu soriale i
materiale Mai mult, n cea de a doua parte a lucrrii prezente,
autorul arat respectul su pentru o literatur s.f. Corect scris,
dar critic vehement exagerrile celor care, fr argumente, vor
tu orice pre s demonstreze vizitarea Pmntului de ctre
extrateretri. El i consider pe aceti propagatori de pseudotiin
la fel de periculoi ca pe cei pe care i numete paradoxiti i
care, de fapt, sunt nite arlatani.
Revenind la planeta furtunilor (Venus), Cari Sagan folosete
prilejul criticii aduse autorului lucrrii Lumi n ciocnire pentru a
arta c aceast planet mai are nc multe necunoscute, po care
tiina le va descifra treptat.
n ce privete planeta Marte, dei se prea c enigmele legate
de existena sau inexistena unor forme de via fuseser complet
elucidate n 1976 de staiile automate Viking (nu exist forme de
via, ci numai o chimie ciudat!), iat c planeta roie41
suscit din nou atenia; n 1979 explorarea suprafeei mariene cu
radarul a prut s evidenieze n zona Solis Lacus unele rezerve
subterane de ap natural. (Unii specialiti consider c, n urm
cu milioane de ani, jrc Marte ar fi avut loc o catastrofal inundaie,
o parte din ap fiind absorbit de solul marian, restul fiind
pierdut n atmosfera planetar; de aici i recenta ipotez c
eroziunea unor cratere ar avea caracteristici similare cu unele

rmuri maritime terestre!) Pentru elucidarea numeroaselor

semne de ntrebare ridicate nc de Marte, au fost recent
elaborate mai multe proiecte de cercetri: astfel, n 1988, se
lanseaz staia automat sovietic Phobos (de fapt dou staii),
care va survola att planeta ct i satelitul care a dat numele
misiunii; o raz laser va pipi soiul satelitului, brzdat de
puternice eroziuni, iar ecoul reflectat de astru ar putea permite o
analiz a scoarei acestuia. Se pare c un robot ar urma chiar s
aterizeze pe enigmaticul astru! Tot spre Marte va porni n 1992
sonda interplanetar VESTA, conceput de specialitii sovietici i
francezi, pentru a cartografia scoara planetar de La altitudinea
de 1 000 n; este prevzut desprinderea din staia principal a
unei sonde care, folosind probabil propulsia gravitaional
planetar, se va ndrepta ctre asteroizii dintre Marte i Jupiter
n cadrul pregtirii misiunii Omul pe Marte, dup expediia
VESTA vor fi lansate mai multe staii automate spre Marte; Mars
Lander (1994) va efectua foraje; Mars Rover (1996) se va deplasa
pe solul marian, efectund alte teste n vederea descifrrii acelei
chimii ciudate; Mars Return Sample (1998) ar putea aduce pe
Terra mostre de sol marian! Conform studiului ntreprins de
cercettorii de la Los Alamos, zborurile cu om spre Marte impun
rezolvarea problemelor legate de meninerea condiiilor vitale pe
durate foarte lungi, de 2-3 ani (recordul, care aparine
cosmonauilor sovietici, este n jurul unui an de rmnere n
orbit), precum i de protecie la aciunea prelungit a radiaiilor
cosmice. Se pare c acestea vor fi asigurate n anul 2010, iar n
2035, se va instala chiar o baz marian!
Subliniind, aa cum am amintit deja, importana ca inte
spaiale a planetelor ngheate de la extremitatea sistemului solar,
precum i a unora dintre sateliii acestora (n special Titan, n
atmosfera cruia ar putea fi condiii pentru existena vieii), dr.
Sagan face n capitolele 16-19 o fascinant trecere n revist a
unor programe de explorare a sistemului solar i chiar a unei pri
a Galaxiei, subliniind rolul roboilor n aceast oper a viitorului,
care acum apare destul de apropiat. Excepional introducerea
cititorului fen unele secrete ale modului cum se atribuiau {i se
atribuie nr) denumirile astrelor sau ale unora din formele de
relief ale acestora (cap. H), precum i intuiia autorului care (nc
din 1979) sublinia atenia care va fi acordat la sfritul secolului

planetei Marte. (Marte nu este singura int cosmic a anilor

1990- 2000: n 1989 sonda american automat Magellan va
porni spre Venus, iar Voyager 2 va survola planeta Neptun; n
1995 vor porni spre Jupiter emisarii automai europeni Galileo i
Caisini iar cam n aceeai perioad undele Caesar i Craft vor
porni ctre comete (Teiftpel 2 etc.)-) *
n 1985 a avut loc cea mai recent explorare a planetei Venus,
efectuat de sondele automate1 sovietice VEGA 1 i 2 (dup care
aceste sonde i-au ndreptat ochii electronici ctre cometa
Halley). Vega 1 a reuit o aterizare excelent n regiunea Cmpiei
Rusalka de pe Venus, spectrometrele permind obinerea din
mostrele de sol venusian a indiciilor sigure c acolo exist siliciu,
CEiciu. M gneziu i aluminiu; similar, sonda de pe Vega 2 a
relevat roci bogate n aluminiu i siliciu, dr sfcicc fu fier i lix21
neziu
^oarecum similare unor roci selenare vechi).
n 1986, undele Voyager au redescoperit planeta Uranus
(perioada de rotaie de 16-17 ore; axa polului magnetic este
nclinat cu 55 fa de axa de rotaie; atmosfera conine
hidrogen i heliu; s-au precizat nc dou noi inele; au fost
descoperii nc 12 noi satelii; pe Oberon, Titania, Miranda i pe
Ariei fotografiile au evideniat activiti geologice, poate chiar
urme ale unui vechi vulcanism!). Dup ce, n martie 1979,
Voyager 1 descoperise inelul de natur pietroas i lat de 6 000
km din jurul lui Jupiter, analiza fotografiilor transmise de aceeai
staie n noiembrie 1980 a relevat existena n jurul planetei
Saturn a unui inel lat de cteva sute de kilometri, format din circa
25 000 tone de hidrogen i att de rarefiat nct niciodat nu ar fi
putut s fie observat de pe Pmnt. (Se pare c existena inelelor
constituie un fenomen tipic pentru sistemul solar!) Dei sondele
Voyager au adus evidente probe despre existena a 10 noi satelii
saturnieni, se pare c cele mai interesante date s-au referit n
final la misterioasa lume de pe Titan (satelit al planetei Saturn):
scoara glbuie a lui Titan, format din hidrocarburi congelate,
evolueaz ntr-un nor de hidrogen cu temperatura de cea 200 K,
artnd mereu aceeai fa planeteimam; ^conform datelor de
la staiile Voyager, atmosfera relativ dens i groas (observat n
1944- de astronomul G.P. Kuipr), este format din azot, argon,
metan i hidrogen, ynd la sol temperatura azotului lichid, iar n

stratosfer, chiar minus 85-95 C! Mrile de la suprafaa astrului,

pline de azot lichid, sunt mereu alimentate ae ninsori tormate din
metilamine ngheate. A fost recent elaborat un model al
interiorului satelitului Titan: un conglomerat de roci ngheate
(densitate cea 2,1 g/cm3) care ar nconjura un nucleu metalic,
totul fiind acoperit cu o crust groas din ghea de amoniac i
metan. S ascund acest astru via n atmosfera sa relativ cald?
Savanii, printre care i Cari Sagan, par a rspunde afirmativ;
evident, nu e vorba dect de o supoziie tiinific Nu acelai
lucru se poate spune acum-despre Triton, ngheatul sate-~ lit al
planetei Neptun, care se afirm c ar fi cel mai ciudat satelit
planetar din sistemul solar: cu un diametru de 3 500 km (mai
mare dect al planetei Mercur!), satelitul Triton alearg pe o
orbit joas n sens invers rotaiei planetei; atmosfera sa de azot
i metan, de zece ori mai puin dens dect aceea a Pmntului,
plutete deasupra unui ocean format din azot lichid presrat cu
sloiuri de metan ngheat. Exist variaii sezoniere cu o durat
de 41 de ani; ca urmare a expunerii timp de 82 de ani (teretri)
ctre Soare a unui pol, gazele ngheate din atmosfera astrului
(azot, metan, neon i argon) sfresc prin a se vaporiza i a se
ndrepta ctre polul opus; unde se vor condensa intens. Desigur,
la 24 august 1989, cnd Voyager 2 va survola Neptun i piobabil
pe cei trei satelii ai acestei planete {satelitul NI a fost descoperit
n 1981; el are doar 700 km n diametru i se afirm c ar fi fost la
origine un asteroid captat de atracia neptunian!), savanii vor
afla mai multe despre aceast lume ngheat.
*
Se afirm c ntr-una din lucrrile sale (probabil n Filiera
cosmic, 1971), dr. Cari Sagan i-ar fi exprimat indignarea privind
coninutul
A anumitor programa de televiziune; savantul ar 11 subliniat c
dac asemenea emisiuni ar fi vreodat captate ce reprezentanu
unei aite crvuizani galactice, acetia ar fi n mod sigur ocai ae
ceea ce ar putea defini prin gradul pmfntean de subdezvoltare:
scene de violen, rzboi i
Iiptice pnvina rezultatele unei sumari excesive*
Distrugeri ecologia, analfabetism fi foamete etc. Dac orice om
cinstit trebuie s fie de acord cu indignarea dr. Sagan, nu acelai
lucru se poate afirma despre cei care, asemenea fizicianului

Hubert Reeves, ncearc s ne conving asupra i faptului c nu

mai poate fi vorba de niciun fel de contacte cu vreo civilizaie
extraterestr, deoarece orice civilizaie care a atins aa-numitul
prag tehnologic 1 n domeniul radioelectronicii a descoperit
desigur bomba atomic cu cteva milenii n fffm i s-a
autodistrusI
Nu putem t! Dac Reeves a citit ori nu cartea Principiile fizice
ale teoriei cuantice scris de Werner Heisenberg i publicat de
acesta n 1930, dar este sigur c nu a luat cunotin ie
urmtoarea afirmaie a savantului: Ridicarea la un nivel superior
a speciei umane s-a realizat prin dezvoltarea uneltelor; ded
tehnic nu poate i cauza pierdem contiinei n epoca noastr
Conf. Dr. Ing. Florin ZGNESCU
C* ^ ~ ~ mm im mm. S.
Occrctai xunme al Comisiei de astronautic iunie1988 *
Academiei R-5 R\
P
Mulumiri

Pentru discuiile asupra anumitor subiecte le ranun

recunosctor pnerenrior, coresponoeniior i colegilor mei, printre
care: Diane Ackerman, D.W.G. Arthur, James Bakalar, Richard
Berendzea, Norman Bloom, S. Chandrasekhar, Clark Chapman,
Sidney Coleman, Yves Coppens, Judy- Lynn Del Rey, Frank Drake,
Stuart Edelstein, Paul Fox, D. Carleton Gajdusek, Owen Gingerich,
Thomas Gold, J. Richard Gott III, Steven J. Gould, Lester Grinspoon,
Stanislav Grof, J.U. Gunter, Robert Horvit? James W. Kalat, B.
Gentry Lee, Jack Lewis, Marvin Minsky. David Morrison, Philip
Morisoiif Bruce Murray, Phileo Nash, Tobias Owen, James Pollack,
James Rndi, E.E. Salpeter, Stuart Shapiro, Gunther Stent, O.B^
Tecn^Joseph Veverka, E.A. Whitan toate stadiile elaborrii ei,
aceast carte datoreaz mult eforturilor pasionate i competente
ale lui Susan Lang, Carol Lane i, n mod special, asistentei mele.
Shiricy Arden.
Le rmn extrem de* recunosctor lui Ann Druyan i Steven
Soter pentru ncurajrile lor generoase i pentru comentariile lor
stimulatoare privind o mare parte a subiectelor acestei cri. Ann
a avut contribuii eseniale la cele mai multe dintre capitole i la

titlu; i rmn foarte ndatorat.

Prinilor mei, Rachel i Samuel Sagan, care mi-au oferit
bucuria nelegerii lumii, cu recunoti, cu admiraie fi dragoste.
Introducere n >.
Trim ntr-o epoc extraordinar. Vremea noastr este o vreme
a schimbrilor uluitoare n organizarea social i n nivelul de
civilizaie, n preceptele morale i etice, n perspectivele filosofice
i religioase i n autocunoaterea uman, ca i n nelegerea
acestui vast univers n care suntem scufundai ca un grunte de
nisip n oceanul cosmic. De cnd am aprut ca fiine umane, neam pus ntrebri profunde, fundamentale care inspir uimire, ne
emoioneaz i ne fac, fie i parial, contieni; ntrebri despre
originile contiinei i viaa pe planeta noastr, despre
nceputurile Pmntului, despre formarea Soarelui, cu privire la
posibilitatea c undeva, n triile cerului, s existe fiine
inteligente, ca i cea mai mare dintre toate ntrebrile despre
apariia, natura i destinul ndeprtat al universului. Cu excepia
momentului actual, n tot cursul istoriei umane, dezbaterea
acestor probleme era apanajul filosofilor i al poeilor, al amanilor
i al teologaor. Kaspunsuriie oiente, diverse i reciproc
contraoictorn, demonstreaz c puine dintre soluiile propuse au
fost corecte. Dar astzi, ca rezultat al cunoaterii acumulate cu
trud de generaii ntregi n confruntarea cu natura, prin gndire
adnc, observaie i experiment, suntem pe cale s ntrezrim
rspunsuri, cel puin preliminare, la multe dintre aceste ntrebri.
n structura acestci cri sunt esute unele teme care apar la
nceput, dispar apoi pentru cteva capitole, ca s reapar mai
trziu, dar de ast dat ntr-un context ntructva diferit. Printre
ele ar fi satisfacia i consecinele sociale ale activitii tiinifice;
tiina marginal sau pop-tiina; doctrina religioas subiect nu
total diferit de cel anterior; explorarea planete^ lor i cutarea
formelor extraterestre de via. Un capitol i este dedicat lui Albert
Einstein, la centenarul cruia aprea cartea de fa.
Cele mai multe capitole pot fi citite n mod independent; totui,
ideile au fost prezentate ntr-o anumit ordine, aleas cu grij. Ca
i n alte cri ale mele, n-am ezitat s-mi plasez remarcile cu
caracter social, politic su istoric acolo unde le-am considerat
oportune. Pentru turn cititori, atenia pe care o acora tiinei

marginale poate prea exagerat. Practicanii poptiinei erau

poreclii odmioar lfparadoxiti, un termen desuet din secolul ai
AiA-iea, ioiosit spre a-i desemna pe inventatorii explicaiilor
complicate i ne justificate ale unor fapte nelese destul de bine
i n termeni mutt mai simpli de ctre tiin. Astzi lumea este
plin de paratioxiti. Oamenii de tiin obinuiesc s-i ignore.
Upernd astfel n dispariia lor. Cred totui c ar fi util sau mcar
interesant s examinm ceva mai ndeaproape afirmaiile i
preteniile unora dintre paradoxiti i s punem doctrinele lor fa
n fa cu alte concepii, de natur religioas satl tiinific.
Att tiina marginal, ct i multe religii sunt motivate n parte
de o^ serioas preocupare fa de problema naturii universului i
a rolului nostru n univers; din acest motiv, merit atenia fi
analiza noastr. Mai mult, cred c unele religii pot s cuprind n
smburele lor o ncercare de a aborda misterele adinei ale istoriei
vieilor noasti individuale, aa cum voi ncerca s art a ultin
mul capitol. Dar, att n tiina marginal, di t n religiile
organizate, abund judecile ana, -! Gitoare sau periculoase.
Chiar dac practicanii unor astfel <le doctrine evit. SSl se
expun criticii la care n-au jreplic, scrutarea sceptic rmne
mijlocul prin care intuiiile adinei pot fi separate de nonsensul cel
mai cras att n tiin, cft i n religie. Sper c-remarcile mele
cntice din aceste pagini vor fi interpretate n modconstructiv;
aceasta i este intenia mea. X Aseriunea binevoitoare potrivit
creia toate ideile au merite egale mi se pare prea puin diferit
de dezastruoasa afirmaie potrivit creia nicio idee n-ar avea
vreun. Merit.
Avei deci n fa o carte despre explorarea universului i a
noastr nine; adic. Despre tiin.
Evantaiul subiectelor tratate poate prea foarte divers -sde la
un cristal de sare la structura cosmosului, trecnd prin mit i
legend, natere i moarte, roboi i climate, explorarea
planetelor, natura inteligenei i cutarca vieii n afara
Pmnlului. Dar, aa cum sper s reias, aceste probleme sht
conexe, pentru c lumea nsi este conex; de asemenea, pentru
c fiinele umane percep universul cu ajutorul unor organe de
sim similare, folosindu-i creierele i fcnd experiene care pot
s nu reflecte cu absolut fidelitate realitile externe.
Fiecare capitol al crii a fost scris pentru un public lai. n

puine locuri cum ar fi Venus i Dr. Vdikovsky, Norman Bloom,

trimisul Domnului, Experimente n spajiti itrecttlul fi viitorul
astronomiei americane am inclus ocazional detalii tehnice, dar
nelegerea unor astfel de amnunte nu este necesar pentru
ptrunderea nelesului general al discuiilor.
Cteva dintre ideile din cap. 1 i 25 au fost -prezentate pentru
prima oar n conferina pe care am inut-o n memoria lui William
Menninger, la Asociaia american de psihiatric, n luna mai 1978,
la Atlanta, Georgia. Capitolul 16 este bazat pe toastul la banchetul
conferinei anuale a Clubului spaial naional din Washington, din
aprilie 1977; cap. 18 este o variant a cuvntuluT la un simpozion
care comemora primul zbor al unei rachete cu combustibil lichid,
inut la Institutul Smithsonian de la Washington, D.C., n martie
1976; capitolul 23 pornete de la o predic rostit la Capel
nelepilor^ Universitii Corneli n noiembrie 1977, iar cip. 7, de
la o discuie la ntrunirea anual a Asociaiei americane pentru
progresul tiinei (A.A.A.S.) din februarie
Aceast carte a fost scris cu civa ani, sau cel mult cu cteva
decenii nainte (cred eu) c rspunsurile la multe ntrebri
persistente i tulburtoare cu privire la origini i evoluii s fie
smulse cosmosului. Dac vom evita autodistrugerea, cei mai,
muli dintre noi vor mai i atunci n via. Dac ne-am fi nscut cu
cincizeci de ani mai devreme, ne-am fi minunat, am fi meditat sau
am fi fcut speculaii cu privire la aceste rezultate, dar n-am fi
contribuit prin nimic la dobndirea lor. Dac ne-am fi nscut cu
cincizeci de ani mai trziu, cred c am fi primit rspunsurile de-a
gata. Copiii notri vor nva aceste rspunsuri nainte ca cei mai
muli dintre ei s aib mcar ocazia s-i pun ntrebrile
respective. Timpul cel mai pasionant, cel mai plin de satisfacii i
mai animat n care am putea tri este, fr ndoial, acela n care
se trece de la ignoran n care ncepem prin a ne mira i sfrim
prin a nelege. n toat istoria de patru miliarde de ani a vieii pe
planeta noastr, n ntreaga epopee de patru milioane de ani a
familiei umane, numai o singur generaie are privilegiul de a tri
acest moment unic de tranziie: generaia noastr.
Ithaca, New York octombrie 197S
Partea I
TIINA I PREOCUPRILE OMULUI
N

\
CtpmoM I
CREIERUL LUI BROCA
Ieri nc mai erau maimue. D-le rgaz.
Alaimue-au fost, maimue vor rrane
JNu, vor fi altceva Vinoaici dup un timp i-ai s veri * Zeii,
disoitind despre Pmnt,
Id Teraios^a cinematografic a crii lui H.G. Wels Brbaiui
care fdeca minuni {193$)
Musee de rhomme Muzeul Omului este, ntructva, un
muzeu ca oricare altul, situat pe o nlime, astfel nct, de pe
terasa restaurantului din spate, se deschide o vedere splendid
asupra turnului Eiffel. Discutam acolo cu Yves Coppens, talentatul
director asociat al muzeului i distins palooantropolog. Coppens a
studiat strmoii omului, fosilele acestora descoperite n cheile
Olduvaiului i pe malurile lacului Turkana, n Kenya, anzana i
Etiopia. Acum dou milioane de ani, n Africa de Rsrit triau
nite creaturi de vreun metru i douzeci de centimetri, denumite
Homo habilis: cioplind i ascuind piatra pe care o foloseau ta
unealt, poate chiar construindu-i adposturi simple, creierul lor
se afla ntr-un proces spectaculos de cretere care le-a
transformat n ceea ce suntem noi astzi.
Instituiile de acest fel au o fa expus privirilor publicului i
alta invizibil. Partea vizibil prezint, <Je exemplu, exponate
etnografice sau de antropologie cultural: costume ale mongolilor
ori scoare ele copac pictate de aborigenii americani, unele dintre,
ele lucrate probabil special pentru a fi vndute ntreprinztorilor
voyageurs i antropologi francezi. Dar, la culisele muzeului,
spectacolul este cu totul altul: lucrtori angajai
n pregtirea exponatelor; mari depozite de obiecte improprii
expunerii, fie din cauza caracterului lor, fie din lips de spaiu; n
fine, arii consacrate cercetrii. Am fost condui printr-un labirint
de camere ntunecate i umede, rotunde sau ptrate. Materialele
de cercetare inundau pur i simplu coridoarele: reconstituirea unei
peteri locuite n paleolitic, cu oasele de antilop aruncate ntr-un
col dup terminarea ospului; statui priapice de lemn, din
Melanesia; tacmuri fin pictate; mti groteti de ceremonie;
sulie din Oceania; fotografia scorojit a unei femei africane; un
depozit umed i ntunecat nesat cu instrumente muzicale din

lemn, tobe de piele, naiuri din trestie i nenumrate alte rmie

ale nedomolitei porniri a omului de a crea muzic.
Ici i colo, puteau fi vzui civa lucrtori efectiv angajai n
cercetare, comportarea lor tears. i respectuoas contrastnd
puternic cu nsufleit competen i bilingvismul lui Coppens.
Cele mai multe camere erau n mod evident folosite pentru
depozitarea obiectelor de interes antropologic, adunate cu decenii
sau chiar cu un secol n urm. Impresia era a unui muzeu de mna
a doua n care fuseser nghesuite nu att Materiale care ar mai fi
putut prezenta interes, ct materiale care fuseser odat
interesante. Se simea prezena directorilor de muzeu din secolul
trecut, mbrcai n costumele lor negre, angrenai n gofiiometrie
i craniologie, colcctnd i msurnd cu rvn orice, n sperana
pioas c, odat prinse n cifre, lucrurile vor fi nelese mai bine.
Dar muzeul mai are o arip, nc i mai singuratic, n care se
amestec straniu zonele de cercetare activ i cabinetele cu
rafturi abandonate. Scheletul reconstruit i articulat al unui
urangutan. O mas marfe acoperit cu cranii umane, toate
numerotate cu minuie. Un sertar plin de femururi aruncate n
dezordine, asemenea rechizitelor unui colar neglijent.
Un col era dedicat rmielor neanderthaliene, incluznd
primul craniu de Neanderthal, reconstruit de Marcellin Boule, pe
care l-am inut n mini cu grij. Era uor i delicat, cu uturile
vizibile, constituind probabil prima dovad evident c au existat
odat nite fpturi foarte asemntoare nou, dar care au
disprut cu totul un indiciu nelinititor c i specia noastr s-ar
putea s dispar cndva. O cutie cu muli dini de hominizi, ntre
care i mselele sprgtoare de nuci ale unui Australopithecus
robustus, contemporan cu Hotno habilis. O colecie de cutii
craniene de Cro-Magnon, curate i lustruite,
SSe^Untr^un fel.pre^zibik! D^^Uragra^- tare ale istoriei
strmoilor i rudelor noastre colaterale.
Celelalte colecii, aflate mai ctre interiorul camerei, erau nc
i mai macabre i descumpnitoare. Dou capete umane pline de
zbrcituri se odihneau pe un birou, zmbind strmb, cu buzele
rsfrnte, dezvelind nite dini mruni i ascuii, iruri de vase
coninnd embrioane i foetuuri umane albicioase scufundate
ntr-un lichid
2 Cm^am - n M M nil/tL^ini. --. N. N T n 4r t-, V

Verzui vscos iusesera exicnerare cu conipeteuca.

Cele mai multe specimene erau normale, dar, din cnd n cnd,
mai ddeai i peste o anomalie, vreo malformaie teratologic
frai siamezi reunii prin stern ori un foetus cu dou capete i cei
patru ocni stnns xnemi.
Dar mai era ceva. O vitrin cu borcane mari, cilindrice coninea,
spre stupoarea mea, capete de om perfect conservate. Brbatul
cu musta rocat, n jur de douzeci de ani, provenea dup
cum spunea eticheta din Noua Caleclonie. Poate c fusese
marinar, poate c srise de pe vas ia tropice, fusese capturat i
executat, capul lui servind fr voie cauzei tiinei; atta doar c
acum nu mai era studiat, ci neglijat printre celelalte capete fr
trup. O feti cu un chip drgu i delicat, de vreo patru ani, cu
cerceii roz din coral i lniorul de la gt n stare perfect. Trei
capete de copil, toate n acelai borcan, poate ca msur de
economie. Brbai, femei i copii de ambele sexe i de multe rase,
decapitai, ale cror capete an fost trimise fis Frana s zac, dup
un scurt stmdfet iniial, la Muzeul Omului.
Cum or fi fost ncrcate recipientele cu capete? Discutau oare,
la o cafea, offern vasului despre ncrctura din cal?
Oare marinarii erau nepstori numai pentru ta Bi marea
majoritate, capetele nu aparinuser unor europeni, ca i ei?
Glumeau ei oare despre acest transport, aa, ca s arate c. Nu
sint stpmii de fiorul de groaz pe care fiecare n parte 11
simea? Iar cnd colecia a ajuns la Pari, s I tratat oamenii de^
tiin lucrurile eficient i profesional, dnd hamalilor ordine
privitoare la dispunerea capetelor tiate? Erau ei oare nerbdtori
s destupe borcanele i s le msoare coninutul cu compasul?
Este posibil ca realizatorul acestei colecii, oricine ar fi fost el, s o
fi privii netutpurat, cu minune i interes f
ntr-un col i mai ndeprtat al muzeului, pe toate rafturile, de
sus pn jos, se vedea o colecie de obiecte cenuii, pline de
zbrciturr, conservate bl formol pentru a ntrzia descompunerea
creiere umane. Trebuie s fi existat cineva anume a crui
misiune era craniotomia de rutin a cadavrelor celor care fuseser
persoane notabile, pentru a le extrage creierul n beneficiul
tiinei; Iat circumvoluiunile unui intelectual european care se
va fi bucurat de renume nainte c suportul material al inteligenei
lui s ajung s fie uitat n obscuritatea raftului.

Dincoace zcea creierul unui uciga executat.

Fr ndoial, oamenii de tmn de ieri sperat tor n anatomia
creierului su n configurai cranian a ucigailor. Credeau,
probabil, c asasinatele sunt dictate de ereditate i nicidecum de
factorii sociali; Frenologia. A-fost o aberaie lipsit de har a
secolului al XlX-ea. Parc o aud pe prietena mea, Ani* Druyan:
Oamenii pe care S nfometm i-i torturm prezint o nclinaie
antisocial spre furt i crim, iar noi credem c li se trage de la
frunile lor scobite5. Dar creiereto crimiaaiiior i ale savanilor
cel al lui Albert Eiuftem plutete inutil frttr-un borcaii, n^fidhftm
ist de nedeosebit. Este foarte probabil ca stfcietatea Ns fie
aceea care produce criminalii, i ila-ereditatea. * v n tmzp ce
examinam colecia purtat de g^- duri. Ocmi mi-aufost atrai de
eticheta nxtpm dintre multele vase cilindrice aezate^ nai jos, pe
raft. Am teat recipientul i iram privit jpai ndeaproape. Pe
etichet sttea scris: P. Broca. ineam n wini creierul lui Broca t
Paul Broca a fost de profesie chirurg, nettrdog fi antropolog, o
personalitate important n dezvoltarea medicinei i antropotariei
pe la mijlocul secolului al XJX-lea. A efectuat lucrri importante n
patologia-^ cmnaorului i i tratamentul anevrismelor i a adus o
contribuie crucial la nelegerea origihilor afaziei deteriorarea
capacitii de a vorbi. Broca a fost un om eminent i milostiv. Era
preocupat de asistena medical acordat sracilor. La adpostul
ntunericului, cu riscul vieii, a sustras cu succes din Pari, ntr-o
cru cu cai, 73 de milioane de franci ndesai n traiste i ascuni
sub o grmad de cartofi; aceti bani alctuiau tezaurul Asistenei
Publice pe care el considera c l apr astfel de jaf. Broca este
fondatorul neurochirurgiei moderne. A studiat mortalitatea
infantil. tre sfritul carierei a fost numit senator.
Ikfp cum menioneaz un biopmf, era^ un om calm i
rbdtor. n 114S a nfiinat societatea #>liber-ai ? Oi: torilor, i.
Era unul ~~ dintre puinii Svaaii fimncczi ai vremii care a crezut
n ideile l*i Charles Darwin referitoare la selecia naturali. T.H.
Huxley, dinele lui Darwin, afirma c Simpla menionare a
numelui lui Broca era dr ajuns cK s-l umple de muliimire, iar
despre Broca nsui se spune c ar i afirmat la rndul su; Mai
bine s fiu maimu transfozinat n wo, dect fiul degenteriit al
hm Admm. Pentru acest punct de vedere, cm fi pentru altele,
Breca a fost denunat public drept materialist i, asemenea lui

Socrate, nvinuit c i-ar corupe pe tineri. Cu toate acestea, a fost

numit senatefr.
La nceput, Broca a ntmpinat mari greuti n nfiinarea unei
societi de antropologie n Frana. Ministrul Instruciunii publice i
prefectul poliiei credeau c antropologia, avnd ca obiect
cercetarea liber a fiinei umane, ar fi prin ea nsi subversiv.
Cnd, cu mult greutate, Broca a primit hi cele din urm
permisiunea de a discuta despre tiin cu ali optsprezece colegi,
prefectul poliiei l-a fcut pe Broca direct rspunztor de tot ceea
ce s-ar fi putut spune la acele ntruniri mpotriva societii,
religiei sau guvernului4. Chiar st aa, studiul fiinelor umane
eranconsiderat att de periculos, nct un agent al poliiei,
mbrcat n civil, a fost trimis s asiste la toate ntrunirile
societii, autorizaia urmnd s fie imediat retras dac spionul
s-ar fi declarat ofensat de cele auzite. n aceste condiii,
Societatea de Antropologie diitparis s-a ntrunit pentru prima dat
la 19 mai 1859, adic exact n anul publicrii Originii speciilor.
La edinele urmtoare s-au discutat nenumrate subiecte ^
arheologie, mitologie, fiziologie, anatomie, medicin, lingvistic i
istorie i^jxi-l putem imagina pe agentul poliiei aipind deseori
n colul si;. Odat, relata Broca, agentul a dorit s fac n timpul
edinei o plimbare neautorizat i a ntrebat dac poate iei fr
ca n lipsa lui s se spun ceva duntor intereselor statului
francez. Nu, prietene, nu, i-a rspuns Broca. N-o s mergi la
nicio plimbare: stai jos i ctig-i leafa. Nu numai politiaci i
clerul s-au opus extinderii antropologiei n Frana, iar n 1876,
Partidul Romane-Catolic a organizat o campanie serioas
mpotriva studierii acestei teme la Institutul Antropologic din Pari,
fondat de Broca.
Paul Broca a murit n 1880, probabil din cauza tipului de
anevrism* iecare l-a studiatoii -atitm strlucire. n momentul
orii, lucra la un amplu studiu asupr% anatomiei creierului.
Fondase dja n frana primele societi profesionale, centre de
cercetare i reviste tiinifice de antropologie modern.
Specimenele sale de laborator au fost ncorporate n ceea ce, timp
de muli ani, s-a numit Muzeul Broca, devenit mai trziu o parte1
din Muzeul Omului. T
Broca nsui, al crui creier l ineam n mini, a fost
ntemeietorul coleciei macabre pe care o contemplam. El a

studiat embrioni i maimue, oameni de toate rasele, msurnd

totul ca un apucai spernd s neleag astfel natura fiinei
umane. i, n pofida felului n care i se prezint acum colecia sau
a suspiciunilor mele, Broca nu era, cei puin dup normele
timpului, mai ovin sau rtoai rasist dect ceilali; mei, desigur,
omul ficiunii, msluitorul faptelor, cercettorul rece. Detaat,
lipsit de pasiunepe care consecinele umane ale activitii sale l
las rece. Dimp6- triv, Broca era un om cu un nalt sim al
rspunderii.
n Revist* de antropologie din 1880* exist o bibliografie
complet a scrierilor lui Broca. Mai trziu, am reuit s deduc din
titluri cte ceva despre originea colecieipe care am vzut-o:
Despre craniul i creierul asasinului Lemaire, Aspectul
creierului masculului adult de goril, Cu privire, la creierul
asasinului Prvost, Presupusa ereditate a caracteristicilor
accidentale, Inteligena animalelor i dominaia^ oamenilor,
Ordinul primatelor: paralele anatomice ntre oameni i maimue,
Originea artei de a face focul, Despre montrii dubli, Discuie
asupra microcefaliei f Trepanaje preistorice, Despre dou
cazuri de dezvoltare de degete feupranumerare la vrsta adult,
Capetele a doi neocaledoniem^ i despre craniul lui Dante
Alighieri.
Nti cunosc locul de odihn al craniului autoru* lui Divinei
Comedudar colecia dr creier*. Hrci caoete care mft
nconjurau i avea orrginea n lucrrile lui Jraui 15roca.
i.
Broca a fost un cxcelent anatomist .1 creierului i a fcut
nvestigaii importante ale regiunii motricitii, denumit mai
nainte rinoencefal (creierul mirosului). Depre care tim
acumt este profund implicat n emoiile umane. Dar Broca este
astzi ndeobte cunoscut peufcqi descoperirea unei mici regiuni
n cea de a treia circumvoluiune a lobului frontl stng al
cortexului, regiune cunoscut drept aria lui Broca. Vorbirea^
articulat, aa cum a artat Broca folpsindu-se ntimai de indicii
fragmentare, este. Tntr^o mare msur, localizat i controlat
n aceast arie. Aceast a fost una dintrr\prim#te descoperiri
legate de separarea funciunilor ernis-^ ferelor stng i dreapt
ale creierului- Dar nc i mai important, a fost i unul dintre
primele indicii c funcii specifice se localizeaz n zone specifice

ale creierului i c exist o legtur ntre anatomia creierului i

activitatea sa, descris uneori drept contiin.
Ralph Holloway estt antropolog i medic la Universitatea
Columbia; mi imaginez c laboratorul su este ntructva
asemntor celui al M Broca. Holloway imprim latex pe partea
iute* rioaf a craniilor de oameni i de fiine n^lrucfite cu omul,
din prezent i din trecut, apoi, din urmele slabe de pe interiorul
craniului ncearc s afr consituie creierul* respectiv. El
consider dl s
* Dante a murit n 1321 la Ravenna, fiind junor* mintat n
capela St. Francisc. Obiect de dispitf cu Florena, osemintele sale
au avut, ca i^rtul, o y^trtjl
S^^ndrsiridep^ esti\je luTS^te au ^rt wmneaz*
^^ta^^^G.S F.Z. Florin Zfaescu. Notele ttiJL sici o
mca&a*
Aparin originalului.):
/W\oxt* deduce din Ioana unui craniu dac n creierul
respectiverist sau. Nu jona im Broca t a gsit dovezii Apariiei
acestei n creienil tui Homo kabilis, cu circa dou milioane de ani
n unui, adic, exact n epoca primelor adposturi i undte. ntr-im
sens tonitat, aceast viziune fienologic este corect. Este foarte
plauzibil ca gtodirea uman^i fabricarea uneltelor s fi mers
mn n mn cu dezvoltarea vorbirii articulate, iar aria lui Broca
poate constitui cu adevrat nul dintre sediile umanitii noastre
i an mijloc de a urinri relaiile cu strmoii notri n drumul lor
ctre umanitate n faa mea se afla creierul lui Broca, plutind
fragmentat n formol. Puteam distinse zona pe care el a studiat-*
la alii, Puteam vedea dreumvoluiunile neocortejcului. Puteam
chiar s delimitez/lobul frontal stng n care ae gsea propria-i
zon a lui Broca, deeompunindu-se lent i neobservat ntr-un col
prfuit al coleciei pe care el nsui a iniiat-o.
Nu puteai priyi creierul lui Broca fr s te-ntrebi dac, ntr-un
fel sau altul, Brbca mai exista nc acolo, cu isteimea lui, cu
mna lui sceptic, gesticulnd vehement n timp ce votbea, cu
momentele lui de linite i melancolie. Ar putea fi conservat n
aceast configuraie de neuroni amintirea clipei triumfale cnd ia argumentat n faa autoritilor medicale (i a tatlui a&u,
radiind de mndrie) lucrarea privind originile afaziei? Dar cina cu
prietenul su, Victor Hugo? Sau promenada dintr-o seai de

toaqin cu lun plin, de-a lungul Cheiului Voltaire i peste Pont

Royal, mpreun cu soia, care inea n min o umbrel cdthet?
Unde trecem cnd murim? Mai este Paul Broca. Aici, n sticla plin
cu formol? Poate c urmele memoriei lui s-au ters, dei exist
dovezi serioase, dobndite ir cercetrile modeme asupra
creierului, c o amintire dat este stocat repetat n mai multe
locuri diferite ale creierului. Va lidare posibil ca ntr-un n.
Moria ori punctele de yedere ale cuiva care a murit de mult? i
ar fi acesta un lucru pozitiv? Ar echivala, totui, cu violarea* cea
mai prqfund a intimitii. Darar mai constitui i un ftfl de
nemurire, ntruct, mai ales n cazul unor oameni ca Broca,
intelectul nostru este n mod clar aspectul major a ceea ce
suntem.
Judecnd dup nfiarea acestei magazii prsite din Muzeul
Omului, eram gata s le atribci celor care au alctuit-o fr s
tiu c era vorba chiar de Broca porniri ctre discriminare
sexual, rasism i ovinism, precum i o. Puternic Rezisten fa
de ideea nrudirii dintre fiinele umane i alte primate. n parte,
aceste acuzaii erau adevrate. Dei Broca a fost unul dintre
umanitii secolului 7al XIX-lea, el nu a reuit s se debstrsts^ze
de prejudec 1, de mistuitoarele boli sociale ale timpului su. El
iconsidera pe Brbai superiori femeilor, pe albi superiori negrilor.
Pn i concluzia sa Conform creia creierul germanilor nu se
deosebea semnificativ de cfeierul francezilor era o replic la
preteniile teutonice asupra mienontaii galice. n senimn a
conclus c exista legturi strinsp ntre uzioiogia creierului la om i
la goril. Broca, ntemeietor, n tineree, al unei societi a libercugettorilor, era convins de importana cercetrii libere i i^a
dedicat viaa acestui scop. Abaterea de la propriile-i idealuri
demonstreaz c pn i un om att de nenduplecat n urmrirea
cunoaterii, ca Broca, poate, fi pn la urm derutat de bigotismul
respectabil i endemic. Societatea i corupe -chiar i pe cei mai
btto. Este oarecum nedrept, cred, s critici o persoan^ pentru c
nu mprtete ideile naintate ale unei epoci ulterioare, dar este
profund ntristtor c puterea unor astfel de prejudeci era att
de mare. Care dintre adevrurile convenionale ale epocii noastre
vor fi considerate bigote, de neiertat n epoca urmtoare? Iat o
incertitudine suprtoare. Un mod de a-l rsplti pe Paul Broca
pentru aceast lecie oferit involuntar este s punem.

Profund i serios sub microscop^ convingerile noastre cele mai

ferme.
N Vasele uitate i coninutul lor cenuiu au fost colectate, cei
puin parial, dintr-o pornire umanist i poate c, tntr-o viitoare
epoc de progres n studiul creierului, se vor dovedi nc o dat
folositoare. Mi-ar face plcere s aflu ceva mai mult despro
brbatul cu musta rocovan care, cel puin o parte din el, s-a
ntors n Frana din 4Joua Caledonie.
Dar mprejurrile i senzaia de cas a ororilor mi trezesc fr
voie alte gnduri. n cele din urm, ntr-un astfel de loc simim un
fior de simpatie pentru cei imortalizai ntr-un mod att de
neateptat i mai ales pentru cei care au murit tineri au n
chimiri. Canibalii din Noua Guinee de Nord-Vest foloseau cranii
aezate unele peste altele pentru a alctui tocul uii sau pragul de
sus. Probabil c acesta era materialul de construcie ce11 mai
convenabil acolo, dar arhitecii nu pot s3 nu bnuiasc groaza-pe
care construciile lor le-o inspir trectorilor inoceni. Craniile au
fost folosite de trupele SS ale lui Hitler, de ngerii iadului, de
amani i de pirai, ba chiar i de cel care pun etichete pe
sticluele cu iod, ncercnd n mod contient. S provoace team.
Iar rezultatul este firesc.
ntr-o. Camer plin de cranii, triesc senzaia c pe-aproape se
-afl cineva, poate o hait de hiene, poate un clu sumbru i
dezlnuit, a crui ocupaie sau hobby este s colecioneze cranii.
Astfel de persoane trebuie, cu siguran, evitate sau, dac *este
posibil, ucise. Prul care se face mciuc, btile tari i repezi ale
inimii i acest simmnt straniu i glacial sunt toate, semnale
dobndite prin evoluie, rolul lor fiind acela de a m face s lupt
sau s-o rup la fug. Cel care evit decapitarea va lsa >n urm
mai muli urmai. S ncerci o astfel de team i avantajul
evoluiei. A te gsi ntro. Camer fafesat cu creiere este nc i
mai. ngrozitor, este ca i cnd un monstru morahde nedescris;
narmat cu teribile satruri i iastruawntede scobit i-ar tr
picioarele i ar bombni pe un* deva prin podul Muzeului x
Dar cred c totul depinde de scopul coleciei. Dac obiectivul
su este descoperirea de lucruri noi, dac i-a obinut exponatele
post nvortem i n special cu consimmntul fotilor proprietari
atunci au s-a^ adufi daunesnimmi, ba poatep itr-o
pers^pectivi mai ndelmngat, s-a fcut un Mne osqrnirii. Dar nu

sunt sigur ei oamenii de tiin sunt complet detaai de

motivaia* canibalilor din Noua Guinee; oare iiu pua cei dinii:
Tries nconjurat de aceste capete im fiecare zi i nu-mi pas.
De ce ai fi dunmeeiM att de panicat?.
Leonardo i Vesalius a trebuit s miluiasc i s fure pentru a
putea efectua primele disecii sistematice asupra fiinelor umane
n Europa/dei n Grecia anftk a existat o coal de anatomie
nfloritoare i competent: Primul care, pe baza neuroanatomiei, a
localizat sediul inteligenei umane n zona capului a fost
Heropfeihxs din Chalcedonia, n jurul anului 3Q0 Le.N. El a fost, de
asemenea, primul care a fcut distincia dintre nervii motori i cei
senzoriali i a ntre* prins cel mai avansat studiu al anatomiei
cerebrale de pn la Renatere. Desigur, existau i adversari ai
experienelor sale nspimnttoare. Mai exist i frica ascuns,
descris explicit n legenda lui Faust, c anumite^Meruri nu sfat
destinate cunoaterii, c unele ntrebri sftgt prea primejdioase
pentru fiinele umane. Ia pria noastr epoc, dac vom fi
nenorocoi sau lipsii de nelepciune, dezvoltarea urnelor
nucleare. Ar putea constitui exact o asemene situaie. Dar, n
cazul experimentelor pe creier, temerile noastre nil sunt chiar de
natur intelectual. Rdcinile lor sunt adnc |#pte n trecutul
evoluiei noastre. Ele evoci imaginea misreitef slbatici i a
tlharilor care terorizau cltorii i populaia rural n Grecia
antic prin mutilai*. Procustian sau prin alte atrociti p^o clI
wun erou Tezeusau Hercule le ddea lovitura de graie. Iu
trecui teama avea o funciune util, de adaptare. Acum, cred c
frica a devenit floai eurndvun balast emoional. Ca om de tiin
care am scris despre Greier, am, fost interesat s gsesc astfel de
reacii ascunse n mine. Relevate de vederea coleciei lui Broca.
Merit s te lupi cu teama,. Toate cercetrile comport un
oarecare risc.
Nu exist garanii c universul se va conforma predispoziiilor
noastre. Dar nu tiu cum am putea trata universal att cel
exterior ct i cel interior fr a-l studia. Cea mai bun cae
pentru a evita abuzurile este d^a^ ridica nivelul general de
pregtire tiinific al populaiei, pentru ca implicaiile unor astfel
de nvestigaii s fie nelese. 1.
n schimbul libertii de cercetare, oamenii de tiin sunt
1..r

obligai s-i explice activitatea n faa publicului larg. Ct vreme

tiina este considerat o pustnicie ermetic nchis n faa
neiniiailor, prea dificil i misterioas pentru nelegerea omului
de rnd^ pericolul de abuz este nare. Dar dac tiina devine un
subiect de n^ teres general i ae preocupare obteasc i daci
frumuseile ei, ca i consecinele ei sociale sunt discutate regulat
i cu cpn^eten n coli, n pres i acas, im paul: jmm atunci
wi crete ansele noastre de a afla ^cu adevrat ce este lumea i
de a o mbunti i pe ea, i pe mi nine.
Cteodat mi imaginez c, adormit En formol, aceast idee sr putea s mai stea nc pitit n creierul lui Broca.
X.
Capitolul 2
Putem cunoate universul? Reflecii asupra unui grunte de
sare
Nimic nu este mai bogat dect tezaurul v infinit al naturii. Ea ne
arat numai suprafeele, dar strfundurile ei coboar milioane de
stnjeni. ,
RALPH WAL D O EMERSON
tiina este mai curfnd un mod de gndire dect un volum*de
cunotine. Scopul ei este s afle cum evolueaz lumea, ce
legiti o guverneaz, s ptrund n conexiunile lucrurilor de la
particulele subnucleare, care poate c sunt constituenii ntregii
materii, pn la organismele vii, la societatea uman i de acolo,
la ntregul cosmos. Intuiia noastr nu este nici pe departe un ghid
infailibil. Percepiile ne pot fi deformate de obinuine, de
prejudeci sau pur i simplu de caracterul limitat al organelor
noastre de sim, crora, desigur, le este accesibil numai o
fraciune infim din fenomenele lumii. Pn i ntrebarea simpl
dac, n absena frecrii, o livr de plumb cade mai repede dect
un gramnde puf a primit un rspuns greit de la Aristotel k toi
fizicienii de pn la Galilei. tiina se bazeaz pe experiment, pe
voina de a nfrunta dogmele vechi, pe receptivitate, pentru a
vedea universul aa cum este el n. Realitate. De aceea, tiina
cere uneori curaj cel puin curajul de a pune sub semnul
ntrebrii cunotinele deja acceptate prin convenie.
Dincolo de toate acestea, cel mai important n -tiin este s
te gndeti cu adevrat la ceva: la forma norilor i la marginile lor
inferioare.

Dteodat ascuite! La toi norii aflai la -aceeai altitudinei la

formarea picturilor de rou pe o frunz, 4a originea unui nume
sau a unui euvfnt Shakespeare, s zicem, sau filantropic- -f la
explicaia obiceiurilor sociale umane tab-ul incestului, de
exemplu , ori cum se face c o lentil pus n lumina soarelui
arde hrtia, de ce bacilul a ajuns, s semene eu o creang, de ce
luna pare c se ine dup noi cnd mergem, ce.ne mpiedic s
spm o * gaur pn n centrul Pmntului; care este definiia lui
jospe un Pmnt sferic, cum poate corpul nostru s transforme
prnzul de ieri n muchii i tendoanele de astzi, sau ct de
departe mergem n sus? Se ntinde oaje universul la infinit, iar
dac nu, atunci are vreun sens ntrebarea ce se afl dincolo de el?
Unele dintre ntrebri sunt mai uoare. Altele, fu special ultima,
rmn mistere pe care n prezent nu le poate deslui nimeni.
ntrebrile sunt firet. Fiecare cultur i-a pus, ntr-un fel sau
altul, ntrebri. Aproape mereu, ns, rspunsurile propuse erau de
* tipul povetilor cje adormit copiii, explicaii n divor cu
experimentul su chiar cu observaiile comparative mai
minuioase.
Cel care se ocup de tiin examieaz, ns, n mod critic
universul, ca i cnd ar putea exista mai multe lumi alternative,
ca i cnd alte lucruri, rare nu exist, ar putea totui exista.
Suntem, deci, obligai s ne ntrebm de ce sunt prezente n
realitate unele lucruri i nu altele. Be ce Soarele, Luna i planetele
sunt sferice? De ce nu au forme de piramide, cuburi sau
dodecaedre? De ce n-au forme neregulate, nvlmite? De ce
lumea este simetric? Dac i vei petrece o parte din timp fcnd
ipoteze, ncercnd s vezi daq au sens, dac sunt n acord cu
celelalte lucruri pe care le cunoti, gndindu-te la testele pe care
le poi nscoci pentru a sprijini sau a contrazice aceste ipoteze,
vei constata c te ocupi de tiin. Pe msur ce te obinuieti cu
acest mod de gin-?
Dre, vei obine mai mult. A ptrunde n-miezul lucrurilor chiar
al unui lucru mrunt, alitoni fir de iarb, cum sprimea Walt
Wlutnan nseamn s ncerci un sentiment de bucurie de care
poate c numai fiinele umane sunt capabile pe planeta noastr.
Suntem fiine inteligente, iar folosirea adecvat a inteligenei
ne face cu adevrat plcere. n acest sens, creierul este ca un
muclii. Atunci cnd gndim bine, ne simim bine. nelegerea

este un fel de extaz.

Dar n ce msur putem s cunoatem cu adevrat tun versul
nconjurtor? Uneori, aceast ntrebare este pus de oameni care
sper c rspunsul va fi negativ, de team c n univers, ntr-o zi,
totul va fi, poate, cunoscut. Alteori, unii oameni de tiin afirm
cu convingere c tot ceea ce ment atenie v fi, sau este deja,
cunoscut i nfieaz imaginea unei epoci dionisiace s^u
polineziene, n care interesul pentru descoperirea intelectual s-a
potolit, fiind niccuit de un fel de lene, iar mnctorii de lotui
beau lapte de cocos fxmentat. ^u alte halucinegene uoare.
Aceste afirmaii nu numai. C reprezint ponegrire a
polinezienilor, care au fost exploratori ntrepizi (i al cror scurt
rgaz n paradis ia^ acum sfrit n mod trist), precum i o
mininjalizare a valorii pe care anumite halucinegene o au n
cercetarea intelectului, dar constituie i greeli grosolane.
S ne punem ns o ntrebare ceva mai modest; nu ntrebarea
dac putem cunoate iniversul, ori Calea Lactee, ori stea, ori o
lume. S ne ntrebm dac putem cunoate total i n detaliu lui
grunte de sare. S vorbim despre un microgram de sare de
buctrie, un bob exact att de mare nct cineva cu privirea
ager de-abia dac-l poate descoperi fr microscop. n acest
grunte de sare exist circa 1016 atomi de sodiu i de clor. Ac^t
numr nseamn 1 urmat de 16 flereuri, adict zece milioane de
miliarde; Dac vrem s cunoatem gruntele de sare, trebuie s
tim cel puin poziiile tridimensionale ale fiecrui atom. (De fapt,
trebuie tiut mult mai mult de exemplu, natura forelor dintre
atomi , dar noi facem acum numai un calcul modest.) la s
vedem, este acest numr mai mare sau mai mic dect numrul de
lucruri pe care le poate ti creierul? i, n fond, ct de multe
lucruri poate ti el? n creier exist probabil circa 1011 neuroni
adic elementele de circuit i, contactele a cror activitate
electric i ckimic asigur funcionarea contiinei noastre. Un
neuron cerebral tipic are circa o mie de ftiici lire, denumite
dendrite, care-l conecteaz cu ceilali neuroni. Se pare c fiecare
frntur de informaie din creier corespunde unei asemenea
legturi, n acest caz, numrul, total de lucrurjl pe care creierul
omenesc le p^ae cunoate nu este mai mare de 1014, deci o
sut de mii de^ miliarde. Aceast cifr nu reprezint ns dect
un procenmin numrul atomilor din bobul de sare.

n acest sens,. Universul este indescriptibil, imun la orice

ncercare omeneasc de cunoatere complet. ntr-o atare situaie
nu putem nelege nici mcar un grunte de sare, v mi cu att
mai puin universuL
Dar s ne uitm mai atent la microgramul nostru de sare. Sarea
este cristalin!, iar n cristal, exceptnd defectele din structura
reelei, poziia fiecrui atem de sodiu i de clor este
predeterminat. Dac ne-am putea strecura n aceast lume a
cristalului, am putea vedea atomii n iruri ordonate, alternnd cu
regularitate sodiu, clor, sodiu, clor i am putea specifica stratul
de atomi pe care ne aflm i straturile de deasupra sau de
dedesubt. Astfel, ntr-un cristal pur de sare s-ax putea specifica
poziia fiecrui atom prin numai 40 bii de informaie*. Acest
numr
* Qlorul este un gaz otrvitor, letala folosit n Europa n primul
rzboi mondial. Sodiul este un metal coroziv cart arde n contact
cu apa. mpreun dau un material neutru i neotrvitor, srea de
buctrie. De ce fiecare <|n substane axe proprietile
respective, iat o tatrepare la care rspunde chimia, iar chimia
necesit mai mult de 10 bii pentru a fi neleas.
1 \
. ^ 1 S /nu aglomereaz capacitatea creierului de a
acumula informaie.
Dac universul ar avea legi naturale care i-ar guverna
comportarea cu acelai grad de regularitate ca n cazul cristalului
de sare, atunci, desigur,. Universul ar fi cognocibil 2. Chiar dac ar
exista mai multe legi, fiecare de o considerabil complexitate,
fiinele umane poate c ar avea capacitatea * s le neleag pe
toate. Iar dac o astfel de cunoatere ar depi capacitatea de
2 Prin Univers, n accepia tiinelor materialiste, se nelege ntreaga lume material,
nemrginit n timp i spaiu, infinit diversificat i caracterizat printr-o ? multitudine de
forme aflate n diverse stadii ^evolutive; el exist n mod obiectiv, adiG independent de
voina omului, a crui for de cunoatere asupra evenimentelor, obiectelor, fiinelor^
relaiilor, enerf[iilor etc. proprii Universului, tinde asimptotic ctre imitele acestuia. Autorul are aici,
credem, n vedere Universul fizic, care conine Universul observabil, limitat, cunoscut i
sub denumirea de metagalaxe; cu studiul fenomenelor care.se petrec n Univers
precum i al interdependenei i condiionrii lor reciproce, se ocup ca problematic
fundamental tiinele naturii. Dei relativ lent, umanitatea progreseaz mereu n
cunoaterea i nelegerea Universului observabil (F.ZJ.\

nmagazinare a creierului, am putea stoca informaia

suplimentar n afara corpurilor noastre -^ n cri, de exemplu,
ori n memoriile calculatoarelor i, ntr-un anume fel, tot am
cunoate* universul. ^
Se nelege c fiinele umane sunt profund interesate s
gseasc regulariti i legi naturale. Cutarea regulilor, unicul
drum ctre priceperea unui univers att de vast i de complex,
vse numete tiin. Universul i oblig pe cei care triesc n el s-l
neleag. Acele fiine crora viaa de zi cu zi le pare un amestec
nedifereniat de evenimente imprevizibile, neregulate sunt ntr-un
grav pericol. Universul aparine acelora care, cel puin ntr-o
oarecare msur, l-au neles..
Cu att mai uimitoare* este existena legilor naturii, a regulilor
care rezum nu numai calitativ, ci i, cantitativ
comportamentul lumii. Ne putem imagina un univers n care
asemenea legi n-ar exista, n care cele 1080 particule care
alctuiesc un univers ca al nostru s-ar manifesta absolut la
ntmplare. Pentru a nelege un atare univers ar fi nevoie de un
creier cel, puin la fel de mare ca universul nsui. E ns greu de
crezut c acolo s se dezvolte viaa i inteligena, n^uct fiinele
i creierele au nevoie de un anume grad de stabilitate intern i
de ordine. D&r chiar dac ntr-ununivers mai dezordonat ar exista
fiine cu o inteligen mult mai mare dect a noastr, nici acolo nar fi posibil prea mult cunoatere, entuziasm ori bucurie.
Din fericire pentru noi, trim ntr-o lume n care cel puin unele
pri, importante, ale Universului sunt cognoscibile. Bunul sim i
evoluia noastr istoric jie-au pregtit pentru cunoaterea lumii
de zi cu zi. Totui, afunci cnd gsim pe alte trmuri, bunul sim
i intuiia obinuit nceteaz s mai fie cluze de ncredere. Nu
poate dect s ocheze faptul c, pe msiy ce ne-am apropia de
viteza luminii, masa noastr ar crete indefinit i ne-am subia
tinznd spre grosimea -zero pe direcia micrii. i c timpul
aproape c s-ar opri pentru noi. Muli oameni cred c toate
acestea sunt aiureli, i aproape n fiecare sptmn primesc
scrisori de la persoane care mi se plng n sensul acesta. Dar
situaia descris este o consecin faptic nu numai a
experimentului, ci siva teoriei relativitii restrnse elaborate de
Albert Einstein, analiz strlucit a spaiului i a tirtijttilui. N-are
nicio importan dac efectele ei n se par nefireti. Nu sntenr

obinuii s cltorim cu viteza luminii. La asemenea viteze nalte

mrturilte simurilor noastre ar deveni suspecte.
S ne gndim la o molecul izolat, compus din doi atomi,
asemntoare cu o halter poate fi i o molecul de sare.
Molecul se poate roti n jurul axei. Care unete cei doi atomi. Dar
n, lumea mecanicii cuantice, pe trmul dixnensuinilor foarte
mici, mi toate orientrile molecu- Id-haiter sfnt posibile. Molecul
poate fi orientat orizontal, ori vertical, dar nu n prea multe
pofeiii intermediare. Anumite poziii e rotaie i sunt Mtereise.
Interzise de cine? De legile naturii. Universul este construit n aa
fel, nct s limiteze sau s cuantifice rotaia. Nu resimim direct
acest fapt n viaa de zi cu zi; ar fi straniu sau penibil ca n timpul
exerciiilor de gimnastic s constatm c ne este permis s
stm cu minile ntinse lateral sau n sus, dar c ne sunt interzise
poziiile intermediare. Noi nu trim n lumea microscopic, la
scara de IO 13 centimetri, unde sunt dousprezece zerouri ntre
virgul i cifra unu. Acolo * intuiia noastr bazat pe bunul sim
nu conteaz. Ceea ce import este experimentul n acest caz,
observarea spectrului infrarou ndeprtat al moleculelor.
Observaiile me arat^a rotaia molecular este cuantificat.
Ideea ci natura impune restricii asupra activitii oamenilor este
frustrant. De ce s nu puteigi obine stri de rotaie
intermediare? De ce s nu putem cltori mai repede dect viteza
luminii? Dup cte tim, pentru c aa este construit universul. ^
*
Asemenea restricii ne obligi la un dram de umilin, dar tot ele
fac lumea mai cognoscibil. Fiecare restricie cerespunde unei legi
a naturii-, unei regulariti a universului. Cu ct exist, mai multe
restricii n comportarea materiei i a energiei, cu att fiinele
umane pot dobndi mai mult cunoatere. Faptul c universul
este tx>gnosefbil pn la capt nu depinde nkmai de numrul
legilor naturale care cuprind fenomene extrem de diverse, ci i de
msura n care noi nine gdm dovad de receptivitate i
capacitate intelectual pentru a nelege aceste legi. Formulrile
noastre cu privire la regularitile din natur depind, desigur, de
structura creierului nostru, dar, ntr-o msursemnificativ* i de
organizarea ipiiversului., n ceea ce m privete, koi place
universul care cuprinde multe lucruri necunoscute i, n acelai
timp, multe lucruri cognoscibile* Uiaivef^tU n care totul este

cunosotft ar fi static fi deci, la fel de plicticos c raiul din viziunea

unpr teologi sraci cu duhul. Universul incognoscibil nu. Este un
loc potrivit pentru o fiin giiditoare. Universul ideal pentru noi
este toarte asemntor cu cel n care trim. i am impresia c navem de-a face cu o coinciden.,
O LUME CARE TE ATRAGE;
PRECUM ELIBERAREA
Ca s m pedepseasc pentru dispreul meu fa de autoriti,
soarta a fcut din mine o autoritate.
EINSTEIN
. Albert. Einstein s-a nscut la Ulm, n Germania, n 1879. El
aparine acelui grup restrns de oameni nscui cu danii de a
preface lumea i cu talentul de a percepe lucrurile tiute ntr-un
fel itfki, sfidnd nelepciunea tradiional. Deceiui Iu ir el a fost o
personalitate idealizat i onorat, ba chiar singurul exemplu de
om de tiin pe care individul oarecare, de pe strad, fi putea
numi fr ezitare. Admiraia i veneraia cu care era asociat
numele sau n toat lumea se datofesc n parte meritelor sale
tiinifice, vag nelese de marele public, n parte poziiei sale
curajoase n problemele sociale, precum i firii luf bonome. nsi
existena oamenilor de |tiin|f ca i faptul c puteam visa la o
carier tiinific ne-au rost relevate noua, copiilor ae imigrani cu
nclinaii ctre tiin sau celor crescui; asemenea mie, n timpul
depresiunii economice, ae respectul acordat lui Einstein.
Involuntar, ilarele * savant a devenit ntruchiparea3 omului de
tiin.. * Fr Einstein, muli ineri, care dup anul 1920 au
devenit cerceftori, nici n-ar fi auzit aespre existenta activitan
tuniiice.
Logic pe care s-a bazat teoria relativitii restrnse s-ar fi
putut dezvolta, probabil, i cu un secol mai nainte, dar, dei au
existat oameni care au ntrevzut-o, relativitatea a trebuit s. L
atepte pe Einstein. i, totui, legile fizice tare kim* baza
relativitii restrnsc stnt foarte
. K simple i multe dintre rezultatele ei eseniale potfi deduse
cu ajutorul algebrei nvate la liceu, meditnd la micarea unei
brci care vslete! N susul i n josul rului. Viaa lui. Einstein a
3 ullet ullet , a .

fost marcat de geniu i de ironie, de interes fa de

evenimentele epocii, de v cunoaterea problemelor educaiei, a
legturii dintre tiin fi politic. Activitatea lui a. Demonstrat cf
la urma urmei oamenii pot^chimba lumea. 1
Copil fiind, Einstein nu $rea lsa s se gW* ceac ce avea s
devin. Prinii mei, i amin* tea el mai trziu, erau speriai,
cci-um nceput s vorbesc relativ trziu, aa. C au consultat, un
doctor N-aveairi pe atunci n^i mult de trei ani fi n coala
elementarii a fost un elev oarecare; nvtorii i preau un fel de
sergeni la nsiruciv xn tinereea nu semne ic?
Distinctive ale educaiei europene erau naionalismul bombastic
Ni rigiditatea intelectual. El s-a ridicat mpotriva nvatului
searbd i mecanic: Freteram sa inciur tot teiul ue pedepse n loc
s tocesc pe dinafar. Toat viai Iul, Einstein detestat pe cei ce
practici disciplina rigid n educaie, n tiin i n politic.
La cinci ani era tulburat de misterul busolei.
Mai trziu, avea s scrie: Pe cnd aveam doisprezece ani am
trit o -alt uimire, de cu. Totul alt naturii, provocat de o
crticic de, geometrie plan euclidian Erau acolo unele
afirmaii, de exemplu despre intersecia celor trei nlimi ale unui
tnungni ntr-un singur punct, tapt care aeji nu era aeioc ^viaent
putea fi totui dovedit cu o asemenea certituuine, nct orice
maoiaia era exciusa. Aceasta luciditate i certitudine Tjruduceau o
iiiipicsiv *n*ieseni/t ipi asupr-mi. coala oficial nu-i producea
dect plicticoase ntreruperi aleacestor reverii.
Despre autoeduc ai a s, leinstein c^ria urmtoarele: De la
12 la 16 ani m-am familiarizat cu elementele matematicii i cu
principiile calculului diferenial i integral. Ain avut norocul s dau
peste ^e^t^^^a, cri e&re nu iirmreaii neaprat cipale i se
desfoare clar, oferind o viziune de ansamblu. Am avut de
asemenea norocul s descopr rezultatele eseniale i metodele
tiinelor naturii ^dintr-o excelent expunere de Dopularizare,
care se limita aproape n ntregime la Jtspectele calitative o
lucrare pe care am citit-o cu atenie i cu sufletul la gur.
Popularizatorii moderni ai tiinei pot fi madri la auzul acestor
cuvinte. Kici unul liintre dascli nu pare a-i fi recunoscut
talentul. La Gymnasiumul din Munchen, cea mai important
coal seqxnrar a oraului, unul dintre profesori i-a spus: s fie
nimic de capul tu, EinsteinH La vrsta de cmcisprezece ani i s-a

propus cu insisten s prseasc coala. Ptofesorul i-a spus:

^Simpla ta prezen risipete respectul pe care trebuie s mi-l
poarte j: las. Einstein a acceptat cu mare plcere sttv gestia i ia petrecut cteva luni hoinrind prin nordul Italiei, abandonnd
liceul dup 1890. De-a lungul ntregii sale viei a preferat inuta i
manierele neprotocolare. Dac ar fi avut vrsta respectiv nu n
1890, ci n 1960 sau 1970, mele pers6ane l-ar fi categorisit
aproape sigur drept
Mppy. ^.:.;
Totui, curiozitatea fa de fizic i uimirea pe tare i-o strnea
universul au fost mai mari dect dezgustul pentru studiile oficiale.
Iat-l, deci, nsenindu-se. Ia Institutul federal tehnologie din
Zricli, fr s-i fi luat diploma de liceu. A czut la examenul de
admitere, nscris la un liceu elveian pentru a-i comata lacunele
i a fost admis la Institutul federal i urmtorul an. i ca student a
fost tot mediocru, l irita programa de studfi, evita sala de lectur
i ncerca s-i urmeze pr#jpriile interese tiinifice. Mai trziu
avea s scrie: Fie c-i plcea, fie c nu, trebuia s ngrmdeti
n minte toat. Materia pentru examenT.
A reuit s termine facultatea numai datorit prietenului su
aprojmat, Marcel Gressmsut care frecventa asiduu cursurile i-i
punea la dispoai->
^, n. ^
ie iiotile. Muli ani mai trziu, la moartea iui- Grossman,
Einsteinscria: mi amintesc anii notri de studenie. El studentul
ireproabil, iar eu dezordonatul i vistorul. El, n termeni buni
cu profesorii i tnelegndu-le pe toate; eu, un paria nemulumit i
prea puin iubit Apoi, studiile noastre au luat sfrit i, dinr-o
dat, toi m-au abandonat; m simeam pierdut nainte chiar de a
fi trfecut pragul vieii. Scufun-. Dndu-se n notiele lui Grossman,
a reuit s-i ia examenele. Dar, i amintete el, studiul pentru
examenele finale a avut un efect att de descurajator asupra
mea, nct orice problem tiinific m-a umplut de dezgust
timp de un an ntreg E de mirare e& pn acum metodele
moderne <fe nvtur n-au sugrumat complet sfnta dorin de
a cunoate, cci aceast floare delicat, mai mult dect de orice,
n afar de stimularea iniial, are nevoie de libertate, fr de care
va fi n mod sigur distrus Cred c-pn i voracitatea tmei fiare
plesnind de sntate poate fi anihilat lovind jivina cu bastonul i

oblignd-o s mnnce ncontinuu, chiar atunci cnd -nu-i este

foame Remarcile lui Einstein ar trebui s-i trezeasc din
amorire pe cei care predau n nvmntul superior. M ntreb
cfi Einsteini poteniali au fost poate pentru totdeauna descurajai
de examenele prin concurs i de ndoparea cursurilor. X
Dup ce i-a ctigat pinea prestnd munci ingrate, cci i se
refuzau posturile pe care i le-ar fi dorit, Einstein a acceptat n
cele din urm o ofert; examinator de cereri la Biroul elveian de
patente din Berna, ocazie ivit prin interfempm tatlui lui Marcel
Grossman. Cam n aceeai paioad a renunat la cetenia
germani, devenind cetean elveian. Trei mm -mai trziu, n
1903, s-a nsurat cu iubita lui din facultate. Nu se tie aproape
nimic despre patentele aprobate sau respinse de Einstein. Ar fi
interesant <e aflat dac vreunul dintre patentele propuse Hi
stimulat apetitul pentru fizic.
.N
Unul dintre biografi, Banesh Hoffmann, scrie c, la Biroul de
patente, Einstein a nvat curnd s se* achite eficient de
corvoad, smulgnd clipe preioase pentru calculele lui, pe care le
efectua pe furi i le ascundea vinovat n sertar cnd auzea pai
apropiindu-se. Acestea au fost mprejurrile premergtoare
naterii grandioasei teorii a relativitii. Mai trzm> ns, Einstein
avea s-i aminteasc plin de nostalgie de Biroul de patente,
acea mnstire laic n care am clocit cele mai frumoase idei ale
mele.
n mai multe ocazii, Einstein le-a sugerat colegilor c funcia de
paznic de far ar fi ct se poate de potrivit pentru un om de
tiin, ntruct munca ar fi relativ uoar i ar permite
reculegerea att de necesar cercetrii tiinifice. Pentru
Einstein,. Spunea colaboratorul su, Leopold Infeld, singurtatea,
viaa trit la un far ar fi foarte stimulatoare, eliberndu^l de
obligaii, pe care le urte. Aceasta ar fi pentru el viaa ideal. Dar
aproape toi oamenii de tiin sunt de alt prere. Blestemul
vieii mele a fost perioad ndelungat cnd m-am aflat n afara
atmosferei tiinifice, neavnd prin urmare cu cine s discut
despre fizic\
Einstein mai credea c nu este cinstit s ctigi bani ca profesor
de fizic, susinnd c este mult mai bine ca fizicianul s se
ntrein dintr-o alt munc, simpl i cinstit, iar fizica s-i

rmn pentru timpul liber. Mai trziu, pe cnd se afla n America,

Einstein a mai spus n acelai context c -i-ar fi plcut-s fie
instalator, iar sindicatul instalatorilor l-a numit imediat membru de
onoare.
n 1905, Einstein a publicat n cea mai bun revist de fizic din
acel timp, Annalen der Physife, patru studii, rezultatul timpului
su liber de la Biroul elveian de patente. Prima lucrare demonstra
c lumina are. i proprieti de und i de particul, expijcnd
efectul fotoelectric, neneles ~ |pn atunci, care const din
emisia de electroni de ctre solide atunci cnd sunt iradiate cu
lumin. A doua lucrare explora natura moleSE.
Culelor, explicnd micarea brownian statis ic a
particulelor mioi aflate n suspensie. A treia i a patra lucrare
introduceau teoria relativitii restrnse i prezentau pentru pjma
oar faimoas ecuaie E- me2, att de Ies citat i att de rar
neleas.
Ecuaia exprim convertibilitatea materiei n energie i
viceversa. Ea extinde legea conservrii energiei, transformnd-o
ntr-o lege a conservrii energici i masei, afinnd c energia i
masa% nu pot fi nici create, nici distruse, dei o form anumit de
energie sau de mas poate fi convertit ntr-o alt form. n
aceast ecuaie E nseamn energia echivalent masei n. Cntic
tatea de energie care, n condiii ideale, Iar putea fi extras dintr-o
mas n este me2, unde a este viteza lumiriii, egal cu 30 de
miliarde de centimetri pe secund. (Viteza luminii se noteaz
totdeauna cu liter mic.) Dac msurm n n grame, iar e n
centimetri pe secund, E se va obine n uniti de energie numite
ergi. Convers ia complet a unui gram de mas n energie
eliberat 1 x (3 x101Of)2 = 9 X 1020 ergi, 1 ceea ce este
echivalent cu explozia a circa o mie de tone de trotil.
Deci, n cantiti mici de materie sunt coni-* nute resurse
enorme de energie, numai s tim cum s le extragem. Armele
nucleare i centr* lele electrice nucleare sunt exemple obinuite,
te i rest re ale eforturilor noastre ovielnice i anw bigue din
punct de vedere etic de a extrage energia despre care Einstein
spunea c este prezent n ntreaga materie. Arma
termonuclear, bomba cu hidrogen,. Este o instalaie
nspimnttor de puternic dar nici ea nu este capabil s

extrag mcar un procent din me2 a, mitei n de hidrogen.

Cele patru lucrri publicate de Einstein n 1905 ar fi putut
constitui ncununarea impresionant a activitii de o via a unui
fizician cu fibrmi_ ntreag; n. Cazul unul funcionar elveian de la
patente, n vrst de 26 decani, care st,
M ocupare de fizic doar n timpul liber, de-a lungul unui singur
an, ele reprezint ceva de-a dreptul uimitor. Muli istorici i tiinei
au denumit anul 1905 Anntts Miralilts, anul miracolului. A mai#
existat, cu certe asemnri, doar un singur astfel de an n istoria
fizicii anul 666, cnd Isaac Newton, n vrst de 24 de ani, aflat
n izolare, la ar (din cauza unei epidemii de cium bubonic) a
explicat natura spectral a luminii solare, a inventat calculul
diferenial i integral i a dat la iveal teoria atraciei universale.
mpreun cu teoria generalizat a relativitii, formulat pentru
prima oar n 1915, lucrrile din 1905 reprezint principalele
rezultate ale vieii tiinifice a lui Einstein
nainte de Einstein, printre fizicieni era larg rspndit prerea
c n natur exist sisteme privilegiate de referin, cum ar fi
fpaiul absen lut i timpul absolut. Punctul de plecare al lui
Einstein a fost c n toate sistemele de referin, toi observatorii,
indiferent de locul, vitez sau acceleraia lor, percep legile
fundamentale ale naturii n acelai fel. Sejpare c punctul de
vedere #al lui Einstein asupra sistemelor de referin a fosf
influenat de atitudinea lui socialpolitic i de rezistena sa la
ovinismul strident din Germania sfritului de secol XIX. n tradevr, n aceast a^cpie, idae. A de relativitate a devenit o
banalitate antropologic, iar cercei ttorii tiinelor Sociale au
adopfat ideea reia-* tivismuhii cultural: dei exist multe contexte
sociale diferite i diverse concepii asupra lumii, precepte etice i
religioase, exprimate de diferite conglomerate umane, cele mai
multe i pstreaz valabilitatea.
Relativitqj&ta restrns n-a fost larg acceptat de la nceput.
ncercnd nc o daUL s ptrund n lumea atadofnica, Einstein a
prezentat. Universitii din Berna ltcrarea despre relativitate,
deja publicat, drept exemplu al activitii sale, O considera,
evident, un rezultat semnific cativ pentru cercetare. Lucrarea i-a
fost respins
/ut: 8 i categorisit drept ininteligibil, iaf Einstein a trebuit
s rmn la Biroul de patente pini n 1909. Lucrarea n-a trecut

ns neobservat i, ncet-ncet, n mintea ctotua fizkfeni frunte

din Europa a nceput Jtolfea$ta ideel c Einstein ar putea fi unul
digte cei mai maxi oameni de tiin toate timpurile.
Lucrarea sa despre relativitate rmnea tor tui controversat.
ntr-o scrisoare de reco^ n and are adresat Universitii din
Bqrlin, un. Mare om de tiin german sugera c relativitatea ar fi
o cltorie imaginar, o aberaie de mo-: ment, dar c, n pofida
acestui fapt, Einstein era cu adev art un gndrtor de prima
mn. Premiul Nobel, despre care Einstein a aflat n timpul unei
vizite n Orient, n 1921, i-a fost acordat pentru lucrarea despre
efectul fotoelectric i pentru alte contribuii la fizica teoretic.
Reiat ivitatea era considerat mult prea controversat pentru a fi
menionat explicit n motivai rea premiului.
Vederile lui Einstein * asupra religiei i politicii erau strns
legate ntre ele. Prinii si erau de origine israellt, dar nu erau
habotnici. Einstein a fost dirijat ctre religiozitatea convenional
de maina tradiional de fcut educaie, de ct^e stat i de
ctre coal, dar la vrsta de doisprezece ani aceast cale
sfrete brusc. n *mna lfettirii erilpr de tiina popularizat,
am ajuns la convingerea c multe dintre istorioarele Bibliei nu pot
fi adevrate. Drept consecin, am ajuns la o Mber-^aigetare
fanatici, asociat cu miprela c. Tineretul este n mod intenionat
nelat. De stat i amgit* cu minciuni; zdrobitoare impresie 1 _
Datorit aces# -tei experiene am fndfeput s privesc cu stispfe
ciune orice fel de autoritate, manifestnd sceptic cism fa x de
convingerile cye predominau n fiecare mediu specific; aceast
atitudine nu s-a mai schimbat niciodat, nici mcar atunci dbd,
ajungnd la preri mai clare cu privire la conexiunile cauzale, i-a
-mai pierdut din tria iniial..
n preajma primuluirzboi mondial, Einstein, a acceptat un post
de profesor la binecunoscutul Institut Kaiser Wilbelm din Berlin.
Dorina de a lucra la centrul cel mai valoros de fizic teoretic a
fost pientru. Moment mai puternic* dect antipatia pe care i-o
detepta, militansmul german. Izbucnirea rzboiului a sur1- prinso pe soia lui Einstein mpreun cu cei doi fii ai si n Elveia,
punnd-o n imposibilitatea de a se ntoarce n Germania. Civa
ani mai trziu, aceast separare lorata a aus ia cuvor, dar,
primind Premiul Nobel n 1921, Einstein, pe atunci recstorit, a
druit ntreaga sum de 60 000 de dolari primei sate soii i

copiilor lor. Fiul cel mare a devenit mai trziu o personalitate

important n materie de inginerie, profesor la Universitatea dr
California, dar cel de-al doilea fiu, eare-i idolatriza tatl, l-a
acuzat n ultimii ani, spre tristeea lui. Einstein, c l-ar fi neglijat n
tineree.
Tsmstein, care se considera sociaust, era convins c primul
rzboi mondial a fost n%mare msura rezultatul intngiior i
incompetenei claselor conductoare concluzie cu. Care muli
istorici contemporani sunt de acord. A devenit pacifist. n timp ce
ali oameni de tnn|l susineau plini de entuziasm activitile
militare ale naiunii lor, Einstein condamna public rzboiul orept
o amgire molipsitoare.
n penoaaa respectiv, iaptui c avea cei ae-, nia elveian l-a
salvat de nchisoare; n Anglia, prieenul su, filosoful Bertrand
Russell, a fost ncins din acelai motiv. Opiniile lui Einstein despre
rzboi nu i-au sporit popularitatea n (ier-Totui, n mod indirect*
rzboiul a jucat i el. Un rol n popularizarea numelui lui Einstein.
n teoria sa generalizat a relativitii, Einstein a avansat ictcca
uimitoare -prin siittplitate
- n
U^ 1.. I J! J; ^ 4a.
Oii cur oarea spaiului euciiuian apropiat. Teoija cantitativ
reproduce, cu gradul de precizie pn la care a fast testat, ligea
atracpei universale a lui Newton. Dar, pentru zecimala urmtoare,
ca s spunem aa, relativitatea generanzata prezicea ueosedin
semnincative faa de puntul de vedere al lui Newton. Aa se
petrec lucrurile n tiin: noile teorii pstreaz rezultatele stabilite
de cele yechi, dar ^duc noi precizri care permit o distincie
decisiv ntre cele
4 Teoria relativitii generlizate eiplc s mod satisfctor: 1) valorile avansului
periheliului planetelor Mercur (43\1 pe secol), Venus (8",4 pe secol), Pmtnt (5*fi pe
secol) ; 2) curbarea razelor fuminoase ale stelelor In clmpul gravitaional sola* (1-75
observa t,respectiv 1*75-2*2 calculat), ca i devierea radiaiei unor radiosurse stelare
ocultate de Soarea 3) depla- sarea relativist spre lungimi de und mai inari adic spre
rou (efect Einstein) a liniilor spectrale de emisie/ oeorbie din spectrul radiaiei unor stele
pitice albe, datorit cmpuui gravitaional (n laborator, Jenomen evideniat prin efect
Mossbauer); 4) ntrzierea cu jpare ajung pe Pmnt-ecourile radar reflectate de planetele
Venus i Mercur aflate la conjunciile superioare. In apropierea marginii discului solar. Au
fost elaborate noi experimente de verificare a teoriei relativitii, folosind sateliii pentru
msurarea variaiei potenialului gravitaional terestru ca urmare a propriei rotaii, ^Jprin
nregistrarea precesiei relativiste a unui iiateijt. giroscop pi geodezic ullet A

A^mmX
Aoua viziuni.
Cele trer teste ale relativitii generalizate propuse de Einstein
priveau anomaliile din micarea orbitei planetei Mercur, abaterea
spre rou a spectrului luminii emise de o stea masiv i deflecia
luminii stelare n apropierea soarelui. nainte de semnarea
armistiiului din 1919, dou expediii britanice au fost trimise n
Brazilia -i n insula i nncipe, om apropierea Ainen cie vest, ca s
observe dac, n timpul unei eclipse totale a Soarelui, deflecia
luminii
stelare
respecta
postulatele,
teoriei
relativiti
generalizate. Rezultatul a fost pozitiv. Punctul de vedere al lui
Einstein a fost ca urmare adoptat, iar confirmarea britrak a unei
teorii elaborate de tut savnt geemaa, survenit tetr-un moment
n care cele dou ri erau nc formal n st are de rzboi, a
ndemnat n mod timbolig opinia public la sentimente mai
panice.
n acelai timp, n Germania a fost lansat o susinut campanie
public mpotriva lui Einstein. Cu scopul denunrii teoriei
relativitii, la Berlin i n ajte pri s-au organizat mitinguri de
mas cu stridene antisemite.
Confraii lui Einstein au fost uimii, dar majoritatea se artau
timizi n faa politicii, aa c nu s-au mpotrivit n niciun feL O dat
cu ascensiunea nazitilor, n apii 20 i n prima parte a anilor 36,
n-ciuda nclinaiei sale ctre o via linitit i contemplativi,
Einstein a luat atitudine deschis, cu mult curaj i n repetate
rnduri, A depus mrturie n faa unui tribunal german n sprijinul
academicienilor urmrii pentru vederile lor politice. A fcut apel
la amnistierea deinuilor politici din Germania i din strintate
(inclusiv a lui Sacco i Vanzetti i a bieilor din Scottsboro,
S.U.A.). Cnd Hitler. A devenit cancelar n 1933, Einstein,
mpreun cu cea de-a doua soie, a plecat din Germania.
Nazitii i-au ars pe ruguri organizate public lucrrile tiinifice, a
dat cu ajte cri ale autorilor antifasciti. Asupra operei tiinifice
a lui Einstein a fost lansat un asalt concentrat. Conductorul
atacului a fost fizicianul Philipp Lenard, laureat al Premiului Nobel,
care a denunat ceea ce el denumea teoriile crpficite
matematic de Einstein i spiritul asiatic liy tii&ta. Lenard mii
spunea: Fuhrerul nostru a eliminat acest spirit din politic i din
economia naional, unde era cunoscut sub numele de marxista.

n tiinele naturii, totui, n special n ceea ce l privete pe

Einstein, acest spirit continu s dinuie.
Trebuie s recunoatem cu toii c este nedemn pentru un
german s fie discipolul intelectual al unui evreu. Adevrata
tiin a naturii este de origine pur arian. Hett Hkler!
M*
Muli studeni naziti s- au alturat denunurilor mpotriva fizicii
evreietii bolevice a lui Einstein. Ca o ironie a soartei, cam n
acelai timp, n Uniunea Sovietic, intelectuali staliniti
proemineni denunau relativitatea drept fizic burghez -. Dar,
n asemenea deliberri, niciodat nu s-a pus problema dac fondul
teoriei atacate era sau nu era corect.
Faptul c Einstein se identifica drept evreu, n pofida profundei
sale nstrinri fa de religiile tradiionale, a fost n xtregile
provocat de valul de antisemitism din Germania, n anii de dup
1920: Din acelai motiv, a devenit i sionist. Dar, aa cum scrie
biograful su, Philipp Franj*, nu toate gruprile sioniste l-au
acceptat, ntruct el a cerut evreilor s fac un efort pentru a
cjevenf prieteni cu arabii i a le nelege modul de viaa.
Atitudinea sa poate fi privit ca o manifestare a concepiei
relativism mului cultural, mult mai impresionant de aceast
dat, dar iuem seam de ncrctura ei emoionali. A continuat
totui s sprijine micarea evjeiasc, mai ales atunci citd, spre
sfritul anilor 30, situaia evreilor europeni devenise desperat.
(n 1948, lui Einstein i s-a oferit preedinia Israelului, pe care a
refuzat-o n mod po? Liticos. Ar fi interesant s ne imaginm ce
deosebiri ar fi prut n politica Orientului Apropiat dac ar fi
aprut vreunele sub influena lui Albert Einstein ca preedinte al
Israelului.)
Dup ce a prsit Germania, Einstein a aflat c nazitii puseser
un -premiu de 20 000 de mrci pe capul su. (N-am crezut c
vaiere* att a. *)
El a acceptat o numire la recent fondatul (pe atunci) Institut de
studii avansate de la Pnncetoiv n New Jersey, unde avea s
rmn pn la sfritul vieii. Cnd a fost ntrebat ce salariu ax
avea n vedere, a sugerat suma de 3 000 de dolari. Vznd
privirile perplexe ale reprezena tntului Institutului, a conchis c
ceruse prea mult i a propus o sum mai mic. Salariul -su a fost
fixat la 16 000 de dolari, o sum frumu-5 ic pentru anii 30.

Prestigiul lui Einstein era att de mate, nct celorlali fizicieni

europeni emigrai n Statele Unite li s-a prut absolut normal s
apeleze la -el, n 1939, ca s-i scrie o scrisoare preedintelui
S.U.A., Franklin D. Roosevelt, propunndu-i construirea unei
bombe atomice pentru a o lua naintea planurilor germane de
narmare nuclear. Cu toate c Einstein nu lucrase n fizic
nuclear i nici mai trziu n-a avut vreun rol n proiectul
Manhattan, a scris totui scrisoarea care avea. S determine
iniierea proiectului Se pare totui c Statele Unite ar fi fabricat
bomba chiar i fr ndemnul lui Einstein. Fiei fi absena formulei
E = me2, descoperirea radioactivitii de ctre Antoine Becquerel
i nvestigarea nucleului de ctre Ernest Rutherford ambele
stabilite independent de -Einstein ar fi dus, foarte probabil, la
crearea armamentului nuclear. Repulsia lui Einstein fa de
Germania nazist l-a determinat pentru mult vreme, dei nu fr
durere, s-i abandoneze vederile pacifiste. *
Cnd, mai trziu, s-a dezvluit c nazitii n-ar fi fost capabili s
fabrice arme nucleare, Einstein i-a exprimat public remucrile:
Dac a fi tiut c germanii nu vor reui s-i construiasc bomba
atomic, n-a fi ntreprins nimic n favoa-: rea botnbei.
n 1945, Einstein a ndemnat Statele Unite s rup relaiile cu
Spania, lui Franco, pentru c aceasta i susinuse pe naziti n cel
de-al doilea rzboi mondial. John Rankin, un congressman
conservator din Mississippi, l-a atacat pe Einstein ntr-un discurs
rostit n Camera Reprezentanilor, declarnd c: acest agitator
nscut n strintate ne va arunca ntr-un alt rzboi, ca s
rspndeasc i mai departe comunismul n lume A sosit timpul
ca poporul american s-i dea seama cine i Einstein. 4
Einstein a fost un puternic aprtor al libertilor civile n
Statele Unite n timpul celei mai negre perioade ar
maccarthismului, la sfritul anilor MO i la nceputul anilor 50.
Observnd creterea isteriei, el a avut simmntul tulburtor c
mai vzuse aa ceva n Germania, prin mg.
I-a ndemnat pe acuzai s refuze s compar n faa
Comitetului
senatorial
pentru
cercetarea
activitilor
antiamericane, spunnd c fiecare trebuie s fie pregtit s
nfrunte nchisoarea i ruin economic, s fie gata s-i sacrifice
bunstarea personal, n interesul rii sale. Susinea c este
o datorie s refuz drice cooperare atunci cnd msurile violeaz

drepturile constituionale ale individului. Faptul este valabil

ndeosebi n cazul cercetrilor legate de viaa particular i de
afinitile politice ale cetenilor Pentru aceast hiare dp
poziie, Einstein a fost puternic atacat n pres. Senatorul Joseph
Mocarthy a afirmat hj 1953 c oricitie emite astfel de sfaturi este
el nsui un duman al Ames ricn. n ultimii ani de via ai lui
Einstein, efa la mod n anumite cercuri s se asocieze
recunoaterea
geniului
su
tiinific
cu
respingerea
condescendent a vederilor lui politice, considerate naive. Dar
timpurile s-au schimbat. M ntreb dac nu ar fi mai normal s
vedem lucrurile puin altfel: ntr-un domeniu cum est6 fizica, unde
ideile pot fi cuantificate i testate cu mare precizie/punctele de
vedere ale lui Einstein rmn fr rival, iar noi suntem uimii de
claritatea cu care a vzut el acolo unde alii s-au pierdut n
^onfuzii. Nu merit oare s credem c n domeniul mult mai
neclar al politicii ideile sale ar putea fi de asemenea fundamental
valabile?
i n anii petrecui la Princetori, pasiunea lui Einstein a rmas
viaa intelectual. A lucrat ndelung i din greu la teoria unificat a
cmpului, care ar fi combinat gravitaia, electricitatea i
magnetismul pe o baz comun, dar ncercarea
. > ^ n.
*a te considerai ca lipsit fe succes. A apucat s-i vad,
teoria relativitii generalizate tiicor* poradt ca principal
fastrwneat n tiifkggm structurii ie sev mare i a evoluiei
univefsuti iar fi fost ndntat s fie martorul aplicrii susicmte a
telativitii generalizate n astrofizic de astzi*. N-a neles
niciodat respectul cu care era nconjurat i i prea smeer ru ca
absolvenii i colegii si de la Princeton iiu-i fceau vizite
ne&nunate, de team c nu-l deranjeze.
Bar tot el scria: De dn4 m tiu, internul meu adine pentru
dreptate i responsabilitate social a contrastat curios cu o lips
evident a dorinei de asociere cti oamenii. Eu sunt calul care
trage singur n ham, nu-s fcut pentru lucrul n doi sau n echip.
N-m aparinut meiocistt din tot sufletul vreunei ri iau vreunui
^tat* ori cercului meu de pnetenf, mei mcar familiei mele. Ateste
legturi au fost totdeauna nsorite de-o oarecare izolare, iar
dorina ^de a m retrage n mine nsumi a crescut o dat cu
vrsta. O astfel de nsingurare este uneori amar, dar nu-mi

Bpsete nelegerea i simpatia celorlali oameni. Desigur c pierd

ceva, dar sunt pe depmn cofnpeiisat devenind independent fa
de obiceiurile, opiniile i prejudecile celorlali i, ca *taje; nu
sunt tentat s-mi sprijin linitea intelectual pe nite fundamente
att de ubrede.
Principalele sale distracii erau dntatul la vidar i brcile cu
pnze. n acei ani, Einstein
Modelele cosmologice moderne n bazeaz pe teoria relativitii
generalitate i porneie la eontinuumul cvadridimensional spaiutimp, verificad principiul omogenitii i iratropiei (emisia 1917
de Altot Einstein) din cmre se iecfti^i expansiunea Univermilui
conform legii deplasrii pre rou, tmii de Edwm Hubble.
Aplicail^oderne la t^i* reuthritfeii n lelor neutronice, ale
quasarilor i fiurllor negre, prfemn i ale altor atri pentru care rin
geometric
pe
awropie
deraza
gra^taioaal^^fxi
tkA
gravitaiqpal^saq
Sps gr a vi tat ioml ^ Inel f viteza N^^L s upra! Este egal cu
aceea a luiiniil) (F.Z.JT [
A ,.
Arta i ntr-un fel chiar i era un hippy mbi trnit. i lsa
prul s creasc lung, n plete, i prefera puloverele i o jachet
de piele inutei n costum cu cravat, ebiar i atunci cnd primea
vizitatori ilutri. Era un om absolut lipsit de ostentaie i afirma
fr nicio umbr de afectare! Eu le vorbesc tuturor n acelai fel,
fie c-i vorba de gunoier ori de rectorul Universitii.
Ieea deseori n public, uneori dorind s||-i ajute pe elevii de liceu
la problemele de geometrie nu totdeauna cu succes. n cea mai
bun tradiie tiinific, era penetrabil la ideile noi, dar cerea ca
ele s treac prin verificri riguroase. n gene-; ral, era receptiv,
dar n acelai timp se arta sceptic cu privire la ideea catastrofelor
planetare din istoria recent a Pmntului i fa de expe-i
rienele afirmnd percepia extrasensa&ial. Rem zervele sale
fa de aceasta din urm se nfemeiau pe obiecia c pretinsele
abiliti telepatice nu scad pe msura creterii distanei dinte
subiect tul emitor i receptor.
n probleme religioase, Einstein gpdea mult mai adnc dect
muli alii, dar a fost n repetate nnauri greit neles, cu ocazia
primei vizite fcute de Einstein n Statele Unite, cardinalul O
Connell de Boston l-a avertizat c teoria rela^ tivitii ascunde

ngrozitoarea apariie a teis-: mului. Faptul l-a alarmat pe un

rabin din New York, care i-a telegrafiat lui Einstein: Crezi n
Dumnezeu? Einstein i-a telegrafiat ca rspuni Cred n
Dumnezeul lui Spinoza, care s-a reye^at pe sme nsui n armonia
tuturor nmeicjr, ni nu n Dumnezeul care se amestec n soart
i ackn
JQiC^iOL t? ^LYIjtC? JOinHC! ^ UIjii t el^S* Jt^C^ *^STC^illT
Mai subtil, mprtit astzi de muli teologi. Credina religioas
a lui Einstein era foarte sii* cer. ntre anii 1920 i 1930 i-a
exprimat-gravele ndoieli cu privire ia unul dintre preceptele. De
baz ale mecanicii cuantice: acela dup care, la nivelul
fundamental al materiei, partjpukle se comporta mpreviziuii, aa
cum dicteaz *prmew piui incertitudinii ai lui Heisenderg. Keplica
sa a fost: Dumnezeu nu jmdt zaruri cu cosmosul^. Hir alt ocazie
a spus: Dumnezeii este rafinat; cfer nu i maliios. Lui Einstein i
plceau att dfe mult astfel de aforisme, nct odat, fizicianul
danez Niels Bohr s-a ntors spre el i i-a spus oarecum exasperat:
Nu-i mm dicta lui Dumnezeu ce s fac! Dar muli fizicieni
simeau c, <foc ar exista cineva care s cunoasc inteniile
divine, aceia ar trebui s fie Einstein.
Uit precept de baz al teoriei relativitii este acefci? C niciun
obiect material nu se poate deplasa cu viteza luminii. Bariera
luminii s-a dbve^ dit suprtoare pentru, mui oameni care ar
dori ca, n cele din urm, activitatea lor s nu fiesupus nici tmei
constiliigeri. Dar limitarea viifeaei ne permite s nelegem ntr-im
mod simplu i fegaht lumea care pini atunci era plin de mistere;
Daci Einstein aluat, tot el a i dat. Mai multe consecine ale
rdktmdtiM restrnse par s Ue mpotriva intuiiei, contrare
experienei zilnice, dar ele par sesizabile atunci cifd ne
depfasrni cu viteze apropiate de viteza luminii un regin de
deplksare n care bunul sim are prea puin experien (Cap. 2).
Una dintre consecine) fe deplasrii cu vi teae apropia/te <se cea
a luminii este ncetinirea timpului limbile ceasului* de mta i
ale celui atomic se mic mai lent, Imbtriiirea biologic este i
ea mai lentdk la acest fel, un vehicul spaM, deplasndu-se foarte
aproape de viteza luminii; ar putea cltori fiitee oricare dou
locuri, orkt de deprtate, n orice perioad de timp convenabil de
scurt msur rat; las. La bordul navei spaiale, nu pe planeta
de pe caie a fost lansat. Am. Putea, prin urmare, s; cltorim n

viitor spre centrul Cii Lactee* i i ne btioarcem ntr-un: interval

de cteva decenii msaratte la l>oid Ut vreme ce, pe Pjnfittt^
timpul senrs ar fi 60 000 de ani, i foarte puini prieteni care ne-au
vzut plecnd ar mai fi pe-et coto< s ne ureze bun venit l O
oarecare nelegere n diialrii timpului or gsim; n fiitoul
intliiire de gradul treif#f dei aeofo a fost introdus opinia
gratuit c Einstein ar fi fost, probabil, extraterestru. Ideile sale au
fost desigur uimitoare, dar el a fost foarte uman, iar viaa sa
servete drept exemplu pentru ceea ce, *cu talent i curaj, pot
oamenii s dobndeasc.
Ultima aciune public a lui Einstein a fost asocierea cu
Bertrand Russell i cu muli ali oameni de tiin n ncercarea
nereuit de a opri dezvoltarea armelor. Nucleare. Armele
nucleare, argument el, au schimbat totul, cu excepia medului
nostru de a gndi. ntr-o lume divizat n state ostile, el vedea n
energia nuclear cea mai mare ameninare pentru supravieuirea
rasei umane. Avem de ales., spunea el, ntre a scoate n afara
legif armele nucleare sau a fi confruntai cu anihilarea general
Naionalismul este o boal a copilriei. Este varicela speei
umane. Crile noastre de coal glorific rzboiul i-i ascund
ororile. Ele inoculeaz ur n sngele coi piilor. Eu i-a nva
despre pace n loc de rzboi. Le-a insufla dragoste, nu ur.
La vrsta de 67 de ani, cu nou ani nainte de moartea
survenit n 1555, Einstein i-a. Descris astfel cutrile de-o via:
Iat lumea imens, cure exist independent de noi, fiinele
umane, i st n faa noastr ca o mare enigm eterii^; accesibil
n parte cercetrii i gndirii noastre. Contemplarea ei m atrgea
ca o eliberare Calea ctre acest paradis n^a fost att de
comod i nici de tentant ca. Suiul spre paradisul reli ios;
dar s-a dovedit n schimb tot att de demn te ncredere i n-am
regretat niciodat c am
Atfdkv 3 *.
ELOGIUL TIINEI TEHNOLOGIEI
^ Cultivarea Intelectiilul
HARCUS TU LLIU S CICERO, ol. Li (45-44 .e.n.)
Pentru unit tiina este^o zei^ slvit,
FRIEDRICH VON SCIULLER,
Zmim (1791)
Pe la jumtatea secolului al XX-lea, fizician nul britanic Michael

Faraday, n mare msurii autodidact, a primit vizita suveranei

sale, regina victoria, rrmtre celebrele descoperiri ale lui Faraday, o
parte dintre ele de un folos practic evident i imediat, erau i
unele
creaii
ingenioase
n
domeniul
electricitii
i
magnetismului, care pe atunci nu preau dect simple curios ziti
de laborator. n cadrul dialogului tradiional dintre efii de stat i
efii de laboratoare, regina l-a ntrebat pe Faraday la ce sunt bune
cele vzute. Rspunsul primit ar fi fost: Doamn, la ce e bun un
copil? Faraday nutrea ideea c n viitor realizrile din laboratorul
su vor fi de interes practic n electricitate i magnetism.
n aceeai perioad, fizicianul scoian James Clerk Maxwell a
scris patru ecuaii matematice bazate pe oper lui Faraday i a
predecesorilor si n experimente. Ecuaiile stabileau relaia,
dintre sarcinile elcctrice i curenii electrici, pe
6
De o parte; i cmpurile electric i magnetic, pe de alta.
Dar, curios, formulele nu erau simetrice i acest fapt l supra
pe Maxwell. Ecuaiile aa cum se prezent au la ora aceea nu
erau estetice i, pentru a le mbunti simetria, Maxwell a propus
ca una dintre ceuaii s capete un termen adiional, pe care l-a
numit curent de deplasare. Argumentaia sa a fost pur intuitiv;
pe atunci nu existau dovezi experiment ale pentru un astfel de
curent. Propunerea lui Maxwell a avut conse-s cnte uimitoare.
Ecuaiile
sale
corectate
implicau
exiftena
radiaiei
electromagnetice, care include razele gama, razele X, lumina
ultraviolet, cea vizibil, cea infraroie i undele radio. Ecuaiile lau stimulat mai trziu pe Einstein s& descopere relativitatea
restrns. Experienele de laborator ale lui Faraday i Maxwell,
precum i lucrrile lor teoretice au fost punctul de plecare pentru
revoluia tehnic petrecut un secol, mai trziu pe planeta
noastr. Lumin electric, telefoanele, fonografele, radioul,
televiziunea, trenurile fri^ gorifice care permit produselor agricole
s rmn proaspete pn la mari deprtri de locul unde au fost
produse, stimulatoarele cardiace, centra*! Lele hidroelectrice,
avertizoarele i stingtoarele automate de incendiu, troleibuzele
i metroul su calculatorul electronic, iat numai cteva dintre
aparatele care au evoluat direct din misterioasele lucruri aflate n
laboratorul lui Faraday i din nemulumirea estetic a lui Maxwell
n faa unor formule matematice mzglite pe o bucat de hrtie.

Multe dintre cele mai practice aplicaii ale tiinei au fost fcute pe
aceast cale inspirat i imprevizibil.
Numai banii, orict de muli, n-ar fi fost sufi-i cieni n perioada
victorian pentru ca cei mai buni oameni de tiin britanici s
gndcasc i s inventeze, s zicem, televiziunea. Prea puini ar
putea anrma c efectele descoperirilor din perioada victorian au
fost altfel dect pozitive. Pn i acei tineri, muli la numr, care
sunt dezf snnsgif; deseori pe bvn) dreptate, de* civilizaia
ternioiorica occiuentaia mannesta pasiune iat de anumite
asptete ale tehnologiei de vrf cum ar fi, de exemplu, sistemele
electronice muzicale dfe nalt fidelitate.
Unele dintre aceste invenii au schimbat fundamental caracterul
societii noastre. Uurina comunicaiilor a deprovincializat multe
pri ale lumii, dar i diversitatea cultural s-a diminuat i egal
msur. Avantajele practice care au aprut rfnt recunoscute n
aproape toate socie* tile; este uimitor ct de puin se preocup
rile tinere de efectele negative ale tehnologiei de vfrf (jioluarea
mediului ambiant, spre exemplu) $ evident, ele au ajuns la
concluzia c avantajele depesc riscurile. Unul dintre aforismele
M Eenin suna astfel: comunismul este egal cu sociar Msm plus
electrificare? Nimic ns nu a depit preocuparea occidental:
riguroas i inventiva n efomeraul tehnologiei nalte. Ca o
consecin, a
AMAJll n* - T r, I-I n I. -* r l., 1 _ jf..2 f J-I_ acestei
preocupri, viteza senimoanior este aut de miure, nct muli
dintre noi li* inem cu greii jpas (
Mai sunt nc n via, muli dintre cei care s-au nscut naintea
primului. Axron#. Pentru oi apoi s vad nava Viking aeztndu-se
pe Marte, sau sonda Pioneer 10, primul aparat interplanetar,
p&rn sand sistemul solar. Mai: teiesc Inel i cei care, crescui n
spiritul unei viei sexual severe, se gsesc acum nconjurai de o
considerabil Mbein ae sexual, rezultatul existenei unor
anticorp cepionale eficace. Rapiditatea schimbrilor i-a
dezorientat pe muli i este de neles dorinelor nostalgic de a se
rentoarce la o existen mai
i totui, nivelul de via i conemiik de munc -pentru
majoritatea populaiei Angliei victoriene, de exemplu, n
comparaie cu cefe degradante i demoralizante, iar media de
vtetfi i mortalitatea infantil atingeau valori nfricotoare.

Parial, poate c tiina i tehnologia se fac vinovate de mnite

dintre dificultile cu -care ne confruntm astzi, dar n mafe
msur aceasta se datoreaz faptului c publicul le nelege toi trun mod ct se poate de inadecvat (teht*iiogia este un instrument,
nu un panaceu) i din caus c am fcut prea puine eforturi spre
a adapta societatea la noile tehnologii. Lund n considerare
aceste date, consider remarcabil faptul c ne descurcm att de
bine. Alternativele de tipul sprgtorilor de maini 111 nu pot
rezolva inimic.
Peste un miliard de oameni care triesc azi i 4atoresc via
tehnologiei agricole de vrf care, salvndu-i de moartea prin
nfometare, le-a oferit cel puin o alimentaie de subzisten.
Datorit tehnologiei medicale avansate, probabil c un numr tot
att de mare de oameni au supravieuit ori au scpat complet de
boli care desfigureaz, mutileaz ori ucid. Dac respectivele
tehnologii ar fi cumva abandonate, aceti oameni ar rmne, i ei,
abandonai. Se prea poate ca tiina i teh- nologia s fie sursa
unora dintre problemele noas-? Tre serioase, dar tot ele constituie
n mod cert elemente eseniale n gsirea soluiilor tocmai la
aceste probleme, pe scar naional sau planetar.
Pn acum, nu cred c tiina i tehnologia au fost efectiv i
atent sprijinite pentru atingerea obiectivelor finale puse n slujba
omului, nici c s-ar fi bucurat de suficient nelegere din partea
publicului. Efortul s-ar fi cuvenit s fie ceva mai mare. De
exemplu, am ajuns s nelegem treptat c activitile umane pot
avea un efect nefavorabil asupra mediului ambiant, nu numai
local, ci ^i global. Prinr-o ntmplare, cteva grupuri -angrenate
n fotochimie atmosferici au descoperit a fluidul din spravurile cu
aerosoli poate rmne rfoayrte mult vreme n atmosfer, se
poate ridica
Micare de ia nceputul secolului trecut, din An-?
t (guSTTU d, strugeau m? Mle vn semn de n stratosfer i,
distrugnd ozonul de acolo, poate lsa radiaia ultraviolet de la
Soare s se strecoare ctre suprafaa Pmntului.
S-a fcut atunci mult caz de creterea frecvent ei cancerului de
piele la persoanele de ras alb (negni sunt bine adaptai la fluxul
mai ridicat de ultraviolete). n schimb, publicul a acordat pr69
puin atenie unei eventualiti cu mult mai ngrijortoare. La
baza piramidei alimentare, care l are n vrf pe Homo -eapiens, se

afl micro organisme care pot fi, de asemenea, distruse de

radiaia ultraviolet mai intens.
Dei cu reticen, s-au luat n sfrit msuri pentru a se renuna
la freonul din spray-uri (dei folosirea acelorai molecule la
frigidere nu pare s preocupe pe nimeni). Ca rezultat, pericolele
imediate au devenit neglijabile. Se prea poate.
ngrijortor n toat po%restea este, cred eu, caracterul pur
accidental al descoperirii acestei probleme. Unul dintre grupurile
de cercetaie a abordat subiectul ntruct i-a alctuit programe
adecvate pentru calculator, dar ntr-un cu totul alt context; studia
chimia atmosferei plane-, tei Venus, n care exist acid clorhidric
i fluor-; hidric. Pentru a supravieui n continuare, avem nevoie,
fr ndoial^ de echipe diverse i nume-s roase de cercetare,
care s lucreze ntr-o mare variei e de direcii ale tiinei pure.
Dar oare ce alte probleme mai exist, poate chiar i mai grave,
despre care nici mcar nu bnuim ceva, ntruct niciun grup de
cercettori n-a dat nc din n-i tmplare peste ele? Nu cumva pe
lng fiecare enigm descoperit, aa cum a fost cea de mai sus,
mai exist o duzin de alte probleme nev-i zute, pndindu-ne la
cotitur? Este surprinztor faptul c niciunde n guvernul federal,
n marile universiti sau n institutele particulare de cercetri, nu
exist nici mcar un singur grup de cercetare, de nalt
competen, cu. Puteri depline i finanat corespunztor, a crui
misiune s fie sesizarea i dezarmorsarea viitoarelor catastrofe ce
ar rezulta din perfecionarea unor noi tehnologii.
nfiinarea unor organizaii de cercetare i evade curaj politic,
mai ales dac dorim ca ele s fie cu adevrat eficiente. Societile
tehnologice au o ecologie industrial compact, o reea
ntreesut de interese economice. Este foarte dificil s scoi o
crmid fr a face s vibreze ntregul edificiu.
Umane nefavorabile implica automat scderea profitului cuiva.
Compania Du Pont, principala productoare a freonului din sprayuri, a adoptat o poziie curioas n timpul dezbaterii publice,
aiirmina ca toate concluziile cu privire ia distrugerea ozonului din
atmosfer ar fi teoretice -. Cu alte cuvinte, producia ar trebui
stopat numai dup ce concluziile s-ar fi verificat experir mental,
adic dup ce ozonosfera ar fi fost complet distrus. Exist ns
situaii n care nu ne putem bizui dect pe dovezi de natur
deductiv, cci dac s-a produs catastrofa nu se mai poate face

nimic.
Tot astfel, noul Departament al energiei poate fi eficient numai
dac se detaeaz de interesele comerciale i dac rmne liber
s caute noi op- iuni, chiar n condiiile n care ele ar implica o
scdere a profiturilor anumitor industrii. La fel stau lucrurile i n
cercetarea farmaceutic, n domeniul cutrii alternativelor la
motoM cu combustie intern i n multe alte zone tehnologke de
frontier. Nu cred c dezvoltarea noilor tehnologii trebuie plasat
sub controlul vechilor tehnologii? Tentaia de a suprima
concurena este prea mare. De vreme ce noi, americanii, trim
ntr-o societate a liberei iniiative, hai s ncurajm inn itiva cu
adevrat liber n toate domeniile tehnologice, de tare depinde
viitorul nostru. Dac organismele preocupate de inovaia
tehnqlogic i limitele ntre care ea poate fi acceptat nu concui
w*mmmX wm*n, l, J! J fraza sau cmai* nu ie roas; cei puin
nH6K dintre grupurile de putere, n; isiunea lor nu este ndeplinita.
Multe aplicaii practice mor din lips de afuior din partea
guvernelor. De exemplu, orict de tragic ar fi o boal cum este
Cancerul, nu cred c se poate spune despre civilizaia noastr c
ar fi ameninat, de cancer. Dac boala canceroas arii complet
vindecabile, media de via ar crete cu numai civa ani, in
cnd alt boal care i prezent nu se poate atinge de victimele
cancerului i va lua lecui. n schimb, se pare c civilizaia noastr
este fundamental ameninat de lipsa unui control adecvat al
fertilitii.
A? A cum a artat Malthus cu mult timp n urm, creterea
exponenial a populaiei va sta naintea creterii aritmetice a
volumului de hran i de resurse, n ciuda unor tentative
tehnologice eroice. n timp ce n unele ri industrializate
creterea populaiei s-a apropiat de zero, situaia la nivelul
globului este cu totul alta.
Fluctuaiile minore ^ale climei pot distruge populaii ntregi
bazate pe economii marginile, n mul e sccieti n care tehnologia
este aproape inexistent i atingerea vrstei adulte nu te o
perspectiv sigur, singura aprare posibil mpotriva unui viitor
de desperare i incertitudine este s ai muli copii. O astfel de
societate, aflat n ghearele foametei devoratoare, are puin de
pierdut. ntr-o perioad n care armele nucleare prolifereaz n
mod incontient i cnd aproape c poi s-i metereti singur.

Acas, o instalaie nuclear, foametea pe scar larg i creterea

abrupt a populaiei pun pericole serioase i n faa lumii n curs
de dezvoltare, i n faa pilor dezvoltate. Soluionarea acestor
probleme care, desigur, un nvmnt adecvat, cel puin un
anumit grad de dotare tehnic i, mai ales, o distribuie echi^bil
a resurselor mondiale. Se. Mai cere de asemenea dobndirea unor
anticoneepiopa a, fr efecte nedorite; accesibile att iftit
itor cft i femeilor, care s poat fi luate o dat de sesizare ar fi
foarte folositoare nu numai n aii* pri, ci i n Statele Unite, unde
sunt exprfe mate deseori preocupri serioase cu pnviire la
efectele secundare sqle pastilelor anticoncepionale bazate pe
estrogen. De ce nu se face mai mult n aceast direcie?
Au fost propuse multe alte idei care merit s fie e>saminate
foarte serios. Ele merg de la tehno*? Logiile ieftine, pn la cele
extrem de scumpe. La una dintre extreme se? Fl metodele
uoare ca de exemplu promovarea sistemelor ecologice nchise,
prin cultivarea de alge, crevei i pete n iazuri rurale care pot
furniza un adaos de hran foarte nutritiv la un cost extrem de
redus. De cealalt parte se afl propunerea lui Gerard O Neffl de
la Universitatea Princeton, de a construi mari orae orbitale care.
Ioiosina materiale hmare i de pe asteroizi, s-ar autoreproduce, un
oia construind un altul din resurse extraterestre. Oraele aflate
pe orbite terestre ar fi folosite pen-? Trui a converti lumina solar
n energie electric, recoavertit n microunde i radiat pe
Pmnt. Ideoa unor orae independente n spaiu fiecare
ntemeiat poate pe alte considerente sociale, eco nomice sau
politice, ori avnd antecedente etnice diferite reprezint o
posibihtate ademenitoare penttu aceia care, profund dezamgii
de civilizaii terestre, ar fi gata s-i dezvolte una pro* prie
undeva, n alt parte. n istoria ei mai veche, Ameoca a
reprezentat o asemenea posibilitate pentru nemulumii, ambiioi
i aventuroi. Oraele spaiale ar putea deveni un fel de Americ
celest. Totodat ele ar putea mri considerabil puterea de
supravieuire a speciei umane. Proiectul este ns extrem de
scump, costnd cel puin ct rzboiul din Vietnam (din punctul de
vedere al resurselor, nu al vieilor omeneti). n plus, ideea are
suprtorul corolar c las deo< parte problemele Pmnt ului
pe care ntre-? Primitorii i pot nfiina comuniti indepeM dentfe
la un cost mult mai mic.

Unde^puteafi ^xlrehtde rentame/d^ne^- sit nvestiii iniiale

att de mari, nct rmn irealizabile. Altele pot necesita o
nvestiie curajoas de resurse, care ar duce la o adevrat
revoluie favorabil societii neastre. Asl fel de opiuni trebuje
analizate extrem de atent. Strategia cea mai pruderit ar impune
o combinaie ntre proiectele cu risc mic i rezultat moderat i cele
cu risc moderat i rezultate mari.
Pentru ca iniiativele tehnice s fie nelese i susinute, este
necesar o mbuntire semnificaliv a competenei publicului n
probleme de tiin i tehnologie. Nolsntem fiine gnditoare, iar
contiina noastr este semnul distinctiv al speciei creia i
aparinem. Nu suntem nici mai puternici, nici mai rapizi dect
multe dintre animalele care mpart cu noi planeta. Suntem n
schimb mai inteligeni. n afar de imensul avantaj practic de a
poseda un public instruit tiinific, familiarizarea cu tiina i
tehnologia ne permite s ne exersm facultile intelectuale pn
la limita propriilor noasre capaciti.
tiina implic explorarea uni\eroului compli ct, greu de neles
i sublim n care lecuim.
Cei care o practic ncearc, cel puin ocazional, acea senzaie
nsufleitoare despre care Sccrate spunea c este cea mai mare
dintre plcerile umane. Este o plcere molipsitoare. Pentru a
uura participarea publicului niormat la luarea deciziilor tehnice,
pentru a micora alienarea pe care prea muli ceteni o resimt
din cauza civireal care provine din cunoaterta^ericas a unor
lucruri profunde, avem nevoie de un nvmnt tiinific mai bun
i de o mai eficient pbpularizare ^puterii i frumuseilor tiineL
Un prim venii pentru cercettorii tiinifici i profesorii din colegii,
pentru absolvenii universitari i post u wversit an.
Cele mai eficiente mijloace de transmitere a tiinei ctre public
sunt televiziunea, filmele i ziarele unde tirile tiinifice sunt
deseori plictisitoare, neglijent redactate, greoaie, ngroat
caricaturizate sau (ca n cazul celor mai multe program
comerciale de televiziune pentru copii, de smbt dimineaa)
chiar ostile tiinei. Re-; cent, au fost realizate progrese uimitoare
n ex- plorarea planetelor, s-au aflat lucruri noi despre rolul
proteinelor cerebrale n viaa noastr emoi ionala, despre
ciocnirea continentelor, despre evoluia speciei umane (i despre
msura n care trecutul nostru prefigureaz viitorul), cu privire la

structura ultim a materiei (inclusiv despre n-i trebarea dac

exist particule cu adevrat elemen-. Tare sau numai un ir infinit
de particule tot mai mici), s-au fcut ncercri de comunicare cu
civi-: lizaiile de pe planetele altor stele, se studiaz natura
codului genetic (care ne determin erecii-: tatea i ne nrudete cu
toate celelalte animale sau cu plantele de pe planeta noastr). Se
ncearc rspunsuri ia ntrebarea iunaamentaia asupra originii,
naturii i evoluiei vieii, lumilor i universului ca ntreg.
Descoperirile recente din aceste domenii pot fi nelese de orice
persoan inteligent. De ce sunt, atunci, att de puin discut ae
n mass-media, n coli, n conversaia zil-i nic?
Civilizaiile pot fi caracterizate prin modul n care abordeaz
astfel de probleme, prin felul n care i hrnesc mintea i corpul.
nvestigarea tiinific modern a acestor probleme repren zint o
ncercare de a dobndi o viziune general acceptat a locului pe
care-l ocupm n cosmosj pentru aceasta este nevoie de
creativitate i re-s ceptivitate, de scepticism adnc i de capacita-J
tea de a-i pune noi ntrebri. ntrebrile sunt altceva dect
rezultatele practice discutate mai nainte, dar sunt legate de ele i
ca n exemplul cu Faraday. i Maxwell ncurajarea cercetrii p
re poate fi cea mai sigur garanie posibil c vom dispune n
viitor de mijloacele intelectuale i tehnice necesare rezolvrii
problemelor practice cu care ne confruntm.
Numai o foarte mic parte dintre cei mai capa^ biK tineri i
aleg carier tiinific. Sunt deseori uimit ct de mult
disponibilitate i entuziasm mlanifest tinerii din coala
eleiientar pentra tiin, n comparaie cu elevii din colegii. Se
tntmpl ceva cu ei n anii de coal, care le scade interesul (i nu
neaprat pubertatea ar i de vin); trebuie s priceam i s
prevenim aceast descurajare periculoas. Mmeni nu poate
prezice de unde vor aprea viitorii lideri tiinifici. Este Clar c
Albert Einstein a devenit om de tiin nu prm coal, ci n pofida
ei (vezi cap. 5). n A-utobiografia sa, Malcom X descrie un agent
de pariuri care nu i-a notat niciodat vreo iot dar care inea
minte toate tranzaciile fcute. Malcom se-ntreab ce contribuie
ar fi putut aduce societii un astfel de om dac ar fi avut o
instrucie corespunztoare i ar fi fost ncurajat.
Cei mai strlucitori tineri constituie resurse naionale i
mondiale. Trebuie s le purtm de

Multe dintre problemele cu care ne confruntm pot fi rezolvate,

dar numai cu condiia s vrem s adoptm soluii strlucite,
ndrznee i com- plexe. Pentru ele avem nevoie de oameni
str-i lucii, ndrznei i compleci. Cred c n jurul nostru sunt
muli dintre acetia, chiar mai muli dect bnuim. Pregtirea
acestor tineri nu tre-s buie, desgur, restrns la tiin i
tehnologie, cci aplicarea adecvat a tehnologiilor noi la
problemele umane necesit o nelegere profund a naturii i
culturii-omeneti, cere o educaie general n sensul cel mai larg.
Ne aflm la o rscruce a istoriei umane. Nici-? Odat n trecut na existat un moment care *s fie Jttft de periculos i de promitor
n ace&ai tvnp. Noi suntem prima specie care i^a luat evoluia
ta propriile-i mini. Pentru prima oar dismnem de mijloace de
autodistrugere intenionat sau accidental. De asemenea, cred
c avem mijloacele necesare pentru a depi aceast vrst a
adolescenei tehnologice i a atinge maturitatea deplin, bogat i
ndelungat, n folosul tuturor membrilor speciei umane. N-avem
ns prea mult timp la dispoziie spre a alege pe ce drum s ne
dirijm viitorul i s-i ndreptm pe copiii notri.
\
Partea a II-a
PARADOXITII
\
\
%
#
SOMNAMBULII i TRAFICANII DE MISTERE: SENS I NONSENS
DINCOLO DE TIIN
BTILE INIMII UNEI PLANTE Jl CUTREMUR PE OAMENII DE
TIINA NTRUNII LA OXFORD
Un savant hindus face^senzaie artnd
AUDITORIUL ESTE CAPTIVAT Priveteuimit cum o floare de gura
leului e trimis la lupt pe via i pe moarte.
The Sev> York imet, 7 august 1028, p.l.
William James predica voina de a crede. \n ce m privete,
a pleda pentru * voina de a pune ia ndoial Nu de voina de
a crede este nevoie, ci de dorina de a afla. Care este exact
contrariul ei.
BERTR AND R1ISSELL,

Eseuri sceptice (1928)

n Grecia secolului al doilea al erei noastre, n timpul domniei
mpratului roman Mrcu Aurelius tria ue trior iscusit, numit
Alexandru din Abonutichus. Artos, iste i total lipsit de scrupule,
el tria, dup spusele unui. Contemporan, din ocultism. Cea mai
faimoas dintre Imposturile sale a fost cnd a nvlit n piaa
public aproape gol, legat numai n jurul mijlocului cu o fie de
pnz btut cu solzi de aur. miad n mn o sabie i
scuturndu-i prul lung i despletit, aa, cum fac fanaticii care
adun Bani invocfnd-o pe Cybele, s-a urcat pe un altar nalt i a
inut o poliloghie, prezicnd sosirea unui nou zeu i oracol
Alexandru a dat apoi fuga la locul unde se construia un templu, cu
lumea ciotc duj) a el, i a descoperit acolo unde-l ngropase n
prealabil un ou de gsc n care nghesuise un pui de arpe.
Sprgnd oul, a artat mulimii zeul profeit. Apoi s-a retras
pentru cteva zile n cas, dup care i-a lsat pe oameni s intre
s-l vad, cu rsuflarea tiat, nlnuit de un arpe de mari
dimensiuni: cum s-ar zice, reptila atinsese ntre timp proporii
mpresionante-.
arpele, mare i bmnd, fusese procurat special n acest scop
din Macedonia i i se pusese un ferde cap de pnz, care prea s
aib trsturi umane. Camera era slab luminat. Din cauza
mbulzelii, nimeni nu putea s stea mai mult timp nuntru, nici s
priveasc foarte atent arpele.
Gloata a ajuns s cread c proorocul i-a oferit cu adevrat un
zeu, iar Alexandru a de clarat c arpele este gata s rspund
la ntre-? Bfri formulate n scris, n suluri sigilate. Rmas singur,
desfcea sigiliul, citea mesajul, refcea sulul, falsifica sigiliul i
ncropea un rspuns.
Oanienii ddeau buzna din tot imperiul spre a fi martorii minunii
i un arpe-oracol cu cap de om. Pentru cazurile n care se
dovedea, mai trziu, c oracolul fusese ambiguu, sau chiar c
greise grosolan, Alexandru avea o soluie simpl: modifica pur i
simplu rspunsul scris, din care i pstra cte o copie. Iar n cazul
n care din n-, trebarea pus de vreun brbat bogat sau vreo
femeie cu stare reieea c sunt mcinai de cine tie ce slbiciune
ori vinovie secret, Alexandru i jecmnea fr scrupule.
Aceast nscenare i aducea un venit anual care ar echivala
astzi cu cteva sute de mii de dolari i o faim egalat de puini

dintre oi-: menii vremii sale.

Imaginea lui Alexandru, negustorul de minuni, ne face s
zmbir. Desigur, toi am vrea* s pre-s zicem viitorul i s
stabilim contactul cu zeii. Astzi ns n-am mai putqa fi. Pclii
de o ase* menea escrocherie. Ori, totui/mai tii? DL Lamar Keene
i-a petrecut treisprezece ani din via ca medium spiritist. El a
fost pastor al bisericii Adunrii Noii Epoci din Tampa,
administratorul Asociaiei Spiritiste Universale i, timp de muli
ani, una dintre personalitile importante ale * micrii piritiste
americane. Acest impostor i-a recunoscut totui frauda}
cunoscnd ndeaproape lucrurile, el tia c toate apariiile
spiritelor, edinele de spiritism i mesajele sosite de pe trmul
morilor sunt ne-s ltorii contiente, puse la cale ca s
exploateze mhnirea i dorul pe care le resimim fa de niaeie i
prietenii decedai.
Kee ne, ca i Alexandru, rspundea ntrebrilor scrise i apoi
puse n plicuri lipite; rspunsurile lui nu erau servite ntre patru
ochi^ jei de la amvon. Keene descifra coninutul plicurilor cu o ia
ni pa puternica ori stropind pneul cu un iicnia ce se vaporizeaz
repede, ambele mijloace fcnd plicul momentan transparent.
Keene era n stare s gseasc obiecte pierdute, fcea revelaii
uluitoare despre viaa particular a clienilor, lucruri pe care ei
considerau c nimeni nu le putea ti, dialoga cu spiritele i
materializa ectoplasma n ntunericul ntrunirii toate acestea
fiind bazate pe nite simple trucuri, pe nestrmutata ncredere n
sine a pastorului if n special, pe credulitatea fr margini i pe
to-i tala lips de scepticism a enoriailor i clieni lor si. Keene
crede, la fel ca Harry Houdini, nu numai c acest gen de
escrocherie este larg rspndit printre spirititi, dar i c ei sunt
foarte bine organizai i schimb informaii despre clieni, astfel
nct revelaiile din timpul edine-: lor s fie i mai uimitoare. Ca
i n cazul lui Alexandru, toate edinele au loc n ncperi
ntunecate, ntruct la lumina nelat oria ar li uor de ghicit. n
anii si cei mai buni, Keene ctiga la fel d e bine ca Alexandru din
Abonu* ticfius
nc din timpurile lui1 Alexandru i mlui grab chiar de cnd!
Fiinele umane au aprut pe planeta noastr, oamenii au
descoperit c se pot procopsi pretinznd c posed cunotine
secrete sau oculte.

O descriere fermectoare i edificatoare a ctorva neltorii de

acest fel peate fi gsit ntr-o carte remarcabil; publicat n 1852
la Londra, neltorii extraordinare i prostia mutimii de Charles
Mackay. Bernard Baruch pretinde c lucrarea l-ar fi ajutat s nu-i
iroseasc cteva milioane de delari probabil avertizndu-t
asupra unor combinaii idioate n care s nu-i nvesteasc banii.
Subiectele lui Mackay merg de la alchimie, profeii i vindecarea
prin credin pn la casele bntirite de stafii, la cruciade i la
influena politicii i religiei asupra pruiui i brbii. Valcarea
crii, ca i ri cazul descrierii lui Alexandru, vnztoru11 de
oracole, const n vechimea farselor i neltoriilor. Multe dintre
imposturi n-au echivalent contemporan i aproape c nu ne mai
impresioneaz, cci arat clar cum erau nelai ali oamem din
alte vremuri. i totui, dup lectura mai multor cazuri, ncepi s te
ntrebi care sunt versiunile lor contemporane. Sentimentele
oamenilor au fost i rmn acele ai, iar scepticismul este probabil
tot ait de puin gustat azi c i odinioar. Prin urmare, i n.
Societatea contemporan ar trebui s existe neltori din belug.
i chiar exist.
n timpul lui Alexandru, ca i ntr-al lui Mackay, religia era cea
care oferea cele mai, multe idei i q viziune autorizat asupra
lumii. Aa se face c acei care voiau s tragi publicul pe sfoar
foloseau dfeseori limbajul religios. La fel se mai ntmpl i astzi,
fapt larg atestat de spirititii peniteni i de alte tiri mai. Recente.
Dar n ultimii o sut de ani, de bine, de ru, oamenii au neles c
mijlocul cel mai important cu. Ajut, r M tiina; astfel, ne putem
atepta ca multe dintre neltoriile contemporane s caute o
-aparen tiinific. i aa se i-ntmpl.
n ultima sut de am s-mi emis multe pretenii plasate la
marginea tiinei afirmaii care trezesc interesul obtesc i care
ar avea o importan tiinific deosebit dac ar fi adevrate.
Vom examina pe scurt cteva mostre reprezentative.
Revendicrile sunt de natur neobinuit, propunnd o ruptur cu
viaa monoton i deseori implicnd sperane nc nerealkate: de
exemplu, c posedm imense puteri nedezvluite ori c fore
nevzute ne pot salva de noi nine ori c exist o form i o
armonie a universtilui nt a nerecunoscute. LEi bine, tiina nsi
face cteodat asemenea afirmaii. De exemplu, tiina susine c
informaia ereditar, care trece din generaie n generaie, este

codificat ntr-o singur molecul mare denumit ADN, sau c

ejdst o gravitaie universal i o deriv a continentelor
consider posibil captarea energiei nucleare i pretinde c se
poate cerceta originea vieii sau istoria timpurie a universului. X
Ge conteaz dac se mai emit cteva pretenii suplimentare, ca
de exemplu, c se poate phiti n aer ntimaipriittT-un efort de
voin? Nu-i nicio diferen! Numai c lipsesc dovezile. Cei care
pretind c exist levitaie au obligaia s-i demonstreze afirmaia
n faa scepticilor, n con-; diii controlate. Lor le revine saxeina de
a dovedi, jiu celor care manifest dubii. Astfel de* pretenii sunt
mult prea importante ele nu trebuie abordate neglijent. n ultima
sut de ani s-au fcut multe afirmaii despre levitaie, dar nc
mu exist o filmare {fcut n condiii de iluminare normal a
vreunei persoane plutind n aer fr ayutor dinafar, n
circumstane care s ^exclud (frauda. Dac Tevitaia ar i
posibil, implicaiile sale tiinifice sau, i mai general,
consecinele ei umane ar fi enorme. Cei care fac observaii fr
sim critic sb. U emit afirmaii frauduloase ne induc n eroare i ne
abat de la scopul nostru principal, de a nelege cum este
construit lumea. Din acest motiv, a te grbi i a fi tolerant atunci
cild vine vorba despre adevr este foarte grav,
V
X Proiecia astral
S ne gndim la ceea ce se numete uneori proiecie astral. n
condiii je extaz religios, somn hipnotic sau sub influena unui
halucinogen, subiecii descriu senzaia distinct de ieire din corp,
de prsire a acestuia, de plutire fr efort ctre un alt loc din
ncpere (deseori spre tavan). Numai ctre sfritul tririi revin
n corp. Dac aa ceva s-ar putea ntmpla cu adevrat, ar fi
desigur foarte important, cu implicaii asupra personalitii umane
i chiar asupra vieii de dup moarte. Unii oameni care au avut
stri apropiate de moarte sau cafe au fost declarai mori clinic i
apoi au revenit la via vorbesc despre senzaii asemntoare.
Dar faptul c cineva relateaz nite senzaii nu nseamn
neaprat c faptele s-au i petrecut ca atare. S-ar putea, de
exemplu, s existe un context comun, un fel de defect de cablaj
n neuroanatomia uman care n anumite condiii s duc mereu
la aceeai iluzie a proieciei astrale (vezi cap.25)
Proiecia astral se poate verifica uor.

Rugai un prieten e?, n absena dv., s plaseze o carte cu titlul

n sus pe un raft nalt din bibliotec, ia care se ajunge greu de jos.
Apoi, dac vi se va ntmpla vreodat s v aflai ntr-o proiecie
astral, plutii pn la carte i citii-i titlul. Cnd corpul dv. Se va fi
trezit din nou i vei fi enunat corect titlul citit vei fi furnizat, n
sfrit, o dovad n sprijinul realitii^ tizice a proieciei astrale.
Desigur, nu treduie folosit nicio alt cale pentru a afla titlul crii,
cum ar fi o uittur pe furi cnd nu-i nimeni pe acolo sau
indiscreia prietenului ori a cuiva care tie de la el. Pentru a evita
aceste posibiliti, experimentul treouie eiectuat prin metocia
dublului orbf% cineva pe care nu-l cunoatei i care nu. V
cunoate trebuie s selecteze i s plaseze cartea i apoi s
decid dac rspunsul este corect. Dup cte tiu, niciodat n-a
fost fcut o experien de proiecie astral n astfel de
circumstane controlate i n prezena unor martori sceptici.
Trag concluzia c, dei nu este exclus, proiecia astral ofer
prea puine dovezi n sprijinul su. Pe de alt parte, Ian
Stevenson, psiholog la Universitatea din Virginia, a strns anumite
mrturii, conform crora unii copii mici din India i din Orientul
Apropiat vorbesc, cu detalii amnunite, despre o via anterioar
petrecut ntr-o localitate nu prea ndeprtat i pe care n-au
vizitat-o niciodat. Cercetrile au artat mai apoi c diverse
persoane recent decedate corespundeau foarte bine povestirilor
copiilor.
Condiii controlate i deci nu este absolut impo-? ibil ca
subiecii s fi auzit aceste poveti sau s fi fost informai de
cineva, fr ca cercettorul s tie.
Lucrarea lui Stevenson este, probabil, cea mal interesant
dintre toate cercetrile contemporane pnvina percepia
extrasenzonaia %
Spiritul bate la u n statul New York, pe la 1848, triau dou
fetie, Margaret i Kate Fox, despre care se poves* teau lucruri
uimitoare. n prezena lor se puteau auzi zgomote ca nite
ciocnituri, interpretate mai trziu drept mesaje codificate, venite
din lumea spiritelor. Putei s-i punei spiritului orice ntrebare: o
ciocnitur nseamn nu, trei cir rnituri nseamn da! Surorile
Fox au ^Urnit senzaie, fiind purtate prin toat ara n feurnee
organizate de sora lor mai mare i devenind rrtta ateniei
ncordate -a intelectualilor europeni i a uncr literai ca Elisabeth

Barett Browning. Manifestrile organizate de surorile Fox stau la

originea spintismuiui modern credina c prin r-un efort special
al voinei, anumii nameni dotai pot lua legatura cu spiritele
morilor. Asociaii lui Keene datoreaz mult surorilor Posc.
Dup patruzeci de ani de la prima manilestare, mping de o
contiin nclcat, llargaret Fox a fcut o mrturisire n scris.
Ciocnii urile erau produse n poziia n picioare, aparent fr
dfort sau micare prin trosnirca ncheieturilor degetelor de la
picioare i axiomelor, aa cum i-ai trosni ncheieturile degetelor
de la mn.
Aa a nceput ttftul. Mai nti, trosneam #c s-o speriem pe
mama, iar apoi, cnd mai tmi oameni mari au venit s ne vad
pe noi, copiii, ne-am speriat i, din spirit de conservare, an inut-o
tot aa. Nimeni nn bnuia c trim; ^cloar eram att de mici. Am
fost conduse contient de sora mea i neintenionat de n? Raa,
Soro unai mare, organizatoarea turneelor, pare s i fost pe deplin
contient de -iraud. O fcca pentru Dm.
Cel. Mai instructiv aspect al cazului mi mu este nelarea
attor oameni, ci faptul c, dup ce escrocheria a fost mrturisit,
i dup ce Margaret Fox a fcut o demonstraie public pe scena
unui teatru din New York, expunndu-i degetul mare
supranatural, muli -dintre cei care fuseser pclii tot mai
refuzau sft cunoasc neltoria. Fi pretindeau c M*rganjt ar fi
fost obligat s mrturiseasc de cine <ft e ce inchiziie
raionalist.
Oamenii sunt rareori recunosctori dac le dovedeti c au fest
^>rea creduli.
Uriaul din Cardiff
Iii* 1869, n timp ce* spa o groap* n apttw pierea satului
Cardiff din vestul statului Nfew York*, un fermier a gsit o%
statuie de piatr repre** zentnd un brbat de statur foarte
mare. i clericii i oamenii de tiin au afirmat c ar fi vorba
despre o fiin uman din vremuri trecute, fosilizat, probabil o
confirmare a afirmaiei biblice Erau uriai n acel timp. Muli s-au
oprit asupra detaliilor corpului, care preau cu urnit mai fine dect
le-ar fi putut sculpta n patrii vreun artizan oarecare: se vedeau
pnt i fefefele mrunte de yimdme albstrui. Aifii ns au fost
ceva. Mai puin impresionai, inclusiv Andrew Dickson WMte,
primul preedinte dt Universitii Corneli, care a declarat c

obiectui este o preacinstita neltorie i o sculptur cxcciubil,

numai bun de aruncat. La o exarr minare mai meticuloas a
reieit c uriaul este un> arteiact ae aata recent, o ineiarorie
pus bt cale de Geoi^ge Huli din Binghampton, care se prezenta
drept tutungiu:, inventator, aleftir mist i ateist, ce mai, o
persoan ocupat Vinioarele albastre erau forme natnrale alfe
meii sculptate. Rostul pcleli era s-i stoarc de bani pe turiti.
Aceast neplcut revelaie nu l-a deranjat deloc pe un
antreprenor american, P.T. Banram, care a oferit 60 000 de dolari
pentru a mprumuta uriaul pe trei luni. Cum Barnum n-a reuit
obin pentru a-l expune ntr-o expoziie itnenot (proprietarii
ctigau mult prea mult pentru &le conveni s-l mprumute) i-a
fcut o copie i a* expus-o pe aceasta, spre veneraia muteriilor
i pentru ngroarea buzunarului propriu. Uriaul d Cardiff vzut
de americani era o copie. Blan num prezena publicului un fals
falsificat. Oigiaafert zace astzi n Muzeul fermierilor din Cooh
postown, statul New York. i Barnum i H.L. Meeken sunt creditai
cudeprimanta observare c nimeni n-a ieit vreodat n pierdere
subestimnd inteligena publicului american. Remarca lor se
aplic n toat lumea. Dar nu inteligena ne lipsete, cci avem
berechet;
marfa
nendestultoare
este
antrenamentul
sistematic al ginaini critice.
T
Hns cel detept, calul matematician n primii ani ai sccolului -al
XX-lea, n Germania exista un cal care putea citi i sccoti, ba chiar
demonstra i o profund cunoatere a treburilor politice. Sau cel
puin aa se prea. Calul se numea Hns cel Detept. Proprietarul
su, Wilhelm von Osten, era un berlinez n vrst, al crui caracter
excludea posibilitatea vreunei neltorii, lucru confirmat de toat
lumea. Delegaii de distini savani au examinat minunea cabalin
i au declarat-o autentic. Hns rspundea la problemele de
matematic prin bti din copit codificate, iar la cele
nematematice, dnd din cap n sus i n jos 5au scuturndu-l ntr-o
parte i-n alta, aa cum se obinuiete pentru da i nu. De
exemplu, cineva ntreba: Hns, ct face de dou ori radical din
nou, minus unu? Dup o pauz de-o clip, Hns ridica asculttor
copita dreapt i btea de cinci ori. Este Moscova capitala Rusiei?
O scuturtur din cap.. Dar Sankt-Petersburg? Aprobare.
Academia de tiine din Prusia a trimis o cazul mai

ndeaproape, iar Osten, care era absolut convins de capcitatea

lui Hns, a acceptat cu plcere ancheta. Pfungst a observat
anumite lucruri interesante. Uneori/cu ct erau ntrebrile mai
dificile, lui Hns i trebuia iai mult timp ca s rspund. Dac
Osten nu tia rspunsul, Hns nu se arta mai cunosctor, iar
cnd Osten nu era n ncpere, sau cnd calul era legat la ochi,
rspunsurile erau incorecte. n alte ocazii ns, Hns ddea
rspunsuri corecte chiar i n locuri neobinuite, nconjurat fiind de
sceptici, n timp ce osten nu numai c nu se Afla n preajm, ci era
plecat cu totul din ora. n cele din urm, explicaia a devenit
clar. Atunci cnd lui Hns i se puneau ntrebri matematice,
Osten devenea uor nervos, de team c Hns va tropi de prea
puine ori. Cnd totui Hns ajungea la numrul corect de lovituri,
Osten se relaxa, ori ddea din cap n moa incontient practic
imperceptibil pentru observatorii umani, dar nu i pentru Hns,
care era rspltit cu un cub de zahr pentnj rspunsurile corecte.
Chiar i echipele de sceptici urmreau atent piciorul lui Hns de
ndat ce se punea ntrebarea i fceau diferite gesturi, ori
adoptau anumite posturi atunci cnd calul nsuma numrul corect.
Hns habar n-avea de matematic, n schimb era foarte sensibil la
indiciile incontiente de natur non-verbal. Sebme x similare
erau transmise calului, fr voie, i atunci cnd i erau puse
ntrebri sub form verbal. Hns a fost numit pe drept cel
Detept; el a fost calul care a dresat o fiin uman i care a
descoperit apoi c i alte fiine umane, pe care nici nu le ntlnise
pn atunci, puteau s-i furnizeze indi-: ciile necesare pentru a-i
ctiga recompensa.
Cu toate dovezile nendoielnice aduse de riungst, istorii
asemntoare cu cai detepi i porci sau gte care socotesc,
citesc i fac politic au continuat s-i duc de nas pe credulii din
multe ri*.
De exemplu, Lady Wonder, o iap din Virginia; rspundea la
ntrebri aranjnd cu botul cuburi de
1 _ l-l ___ t i- i X n lemn pe care erau scrisp utere.
ntruct mai rspundea i la ntrebri puse separat stpnului, a
fost considerat de ctre parapsihologul J.B. Rhine, nu numai
tiutoare de carte, ci i telepat (Journal of Abnormal and Social
Psychology, 1929, nr. 23, p. 449). Magicianul John Scrne a
descoperit ns c stpnul i indica iepei rspunsul cu bun

tiin, prin agitarea cravaei, atunci cnd Lady Wonder i mica

botul prin cuburi, nainte de a le aranja n cuvinte. Proprietarul
prea n afar
^ree^e ^fije^^^e^d^er^de ^an/ce? De*
Visuri prevestitoare
Unul dintre cele mai frapante moduri de mani*
Fetare
a
percepiei
extrasenzoriale
este
experiena
preeognitiv o persoan presimte iminena unui dezastru, cum
ar fi moartea unei persoane iubite, ori afl deva de la un prieten
fie mult disprut i apoi evenimentul prezis are loc. Muli dintre
cei care ncearc astfel de triri povestesc c intensitatea
emoional a simirii i verificarea ei ulterioar produc extrem de
puternic senzaia de contact cu un alt trm al realitii. Am trit
eu nsumi o experien ele acest fel.
Cu muli ani n urm, m-am trezit n plin noapte, scldat ntr-o
transpiraie rece |i avmd convingerea c o rud apropit a murit
subit. Eram att de subjugat de aceast trire intens, nct mi-a
fost fric s-i dau telefon, c nu cumva rud mea s se mpiedice
de cablul telefonic smi de altceva, transformnd astfel comarul
meu fntr-o profeie care se ndeplinete. n realitate, ruda mea
este i acum vie i nevtmat i oricare ar fi fost rdcinile
psihologice ale tririi, ea nu era reflectarea unui eveniment
iminent, din lupxea real.
Totui, s presupunem c ruda ar fi murit ntr-adevr n noaptea
aceea. Cu greu m-ai li convins c nu e vorba dect de o
coinciden. Este uor de calculat c dac fiecare american ar
avea astfel de experiene premonitorii de cteva ori n via,
statisticile ar evidenia existena n America a ctorva presimiri
reale n fiecare an. Rezultatul calculului statistic arat c se
menea cazuri se pot produce destul de des, ^dar persoanele
care viseaz un dezastru trit apoi aievea resimt ntmplarea
drept stranie i inincotoare. Odat la efteva luni, cineva ireee
Mt^Xauti n -I.. F Wm - - AM.MMt^AM^ X
Neaprat printr-o asemenea coincidena ini tistic. Este totui
de neles faptul o,. Confirmat un astfel de presentiment, cei
implicii
i nu put fi npini c este vorba doar de o^ coincid denf.
Ea nu m-aro apucat s scriu niciodat vreunul institut de
parapsihologic pentru, a reiata, visai prevestitor care nu s-a

adeverit n realitate. Sferificarea n-ar fi fost interesant prin nimic.

Bte dac decesul visat ar fi avut loc cu adevr, eventual
scrisoare ar fi fost reinut ca, mrturie i favoarea validitii
presimirilor. Czu^ re favorabile sunt contabilizate, celelalte,
nu. Tttsi natura omului conspir, dea, n med int contient la
conturare unui rezultat part im tor cir privire la frecvena* unor
astfel de evenimente;
Cazurile expuse: Alexandru traficantul d* oracole, Keene,
proiecia astral, surorile Fox, uriaul din Cardiff; Mm* cel Detept
i visurile prevestitoare sunt situaii tipice aflatedincolo de*
marginile tiinei. Cineva face o afirmaie urmttoare, ceva
neobinuit, minunat s/u nspir mita*Stor ori1 cel piin
atrgtor. Afirmaia supravieuiete examinam* supeniciaie cnn
pr i ea
-JwX l-. R nep Dfesioni? Ilor citeodata, pna i studiului
__ J-^x^lf l--, 1 * - * -. A * mai detaliat sau
verdictului impresionant emis decelebriti i de oamenii dfe
tiin. Persoanele care accept validitatea afirmaiilor respiig
orice ncercare de explicare tetiMW cad tu conveaalt01- nai. Cete
mai obinuite explicaii corecte ale unor astfel de situaii sunt de
dou tipuri. Primul esfe^ frauda contient* nf apt uit a de ndivis
caoe dobndesc prin ea cti^un, ca iii cazul, suros rilfir Fox i al
uriaului, din Cardiff, iar cei care ciad sunt trai pe sfoar. Cea dea doua explicaie se refer la fenomene deosebit de subtile i
coidpitoee, natura dovedind u-se mult mai complicat dect am
intuit-o noi. Atunci, pentru cr com~ pfetl nelegere, este nevoie
de un sttidiu mai aprofundat. Hns cel Detept i multe vise pre-
vestiioare fac parte din cea de-a doua categprie.
feft;
Am ales cazurile menionate i dintr-un motiv
Ele sunt strns legate de viaa cotidian de comportarea
uman ori animal, de evaluarea valorii probatorii a unei dovezi.
Sunt situaii n care arbitrul este bunul sim. Niciunul dintre cazuri
nu presupune ns subtiliti tehnologice sau dezvoltri teoretice
bizare. Pentru a riposta mpotriva spirititilor moderni n-avem
nevoie de nicio diplom n fizic. i cu toate acestea, nsei
ltoriile, imposturile i erorile au avut ca victrae milioane de
oameni. M ntreb, deci, cu ct rfnt mai periculoase i mai dificil
de apreciat dm maiile marginale fcute n domeniile de grani

ale altor tiine, mai puin familiare, afirmaii privitoare la, s

zicem, donare, sau la catastwH fele cosmice, sau la continentele
disprute, sau la OZN-uri?
Fac o distincie net ntre categoria celor care le pun la cale i
promoveaz sistemele de convin-s geri marginale i categoria
celor care le accept. Lei din urm smt deseoj indui n eroare de
nou-s tatea oferit i de simul perspectivei i al gran-s dorii pe
care le produce aceasta, atitudini la urma urmei fireti i proprii
chiar scopurilor tiinei. Este uor s ne imaginm nite vimtatori
extrateretri care ar arta la fel ca fiinele umane, ar zbura n
vehicule spaiale asemntoare cu ale noastre i care i-ar fi
condus cndva pe strmoii notri pe cile civilizaiei. Tabloul
nfiat nu ne prea pune la ncercare piterea imaginaiei fi te
destul de asemntor cu povestirile iligioase apusene att de
familiare} de aceea pare linititor. Cutarea microorganismelor
mariene cu o bioi chimie exotic sau a mesajelor radio de la fiine
inteligente, dar biologic loarte diferite qe toi, este mult mai dificil
de neles i nici nu ofer |ot att a confort spiritual. Prima viziune
este Jarg accesibil i oferit la tot pasul, cealalt, iii$r nu. Dup
prerea mea, muli dintre cei captivai de ideea paleoastronauticii
nutresc sin cir dorina de cunoatere tiinific (i uneori
religioas). Fa de cele mai profunde probleme tiinifice exist
un uria interes public, lsat i doctrinele contrafcute ale#
tiinei marginale constituie o prezentare a tiinei pe nelesul
tuturor. Popularitatea tiinelor marginale re-i prezint un blam
pentru coli, presa i teievizn unea comercial, pentru straoama
lor sporadic, lipsit de imaginaie i ineficace nxeea ce privete
educaia tiinific. Blamai suntem i noi, oamenii de tiin,
ntruct facem aif de puin ca s ne popularizm profesia.
Susintorii paleoastronauticii cel mai notabil fiind Krich von
Dniken n cartea sa, Chariots of The Gos (Amintiri despre viitor)
afirm c numeroase dovezi axneoiogice pot 11 nelese numai
presus punnd existena unui contact, n trecut^ fnfre strmoii
notri i civilizaiile extraterestre** Un pilastru de fier din India, o
plac n Palenque, Mexic, piramidele din Egipt, monoliii de, piatr
din insula Patelui (fiecare dintre acetia, dup opinia lui Jacob
Bronowski, semnnd cu jdenito Mussounij i nginie geometrice
am JNazca, Peru, despre toate se afirm c ar fi fost fabricate de
extrateretri sau sub ndrumarea lor. Dar toate artefactele

respective au explicaii plauzibile mult mai simple. Strmoii

notri nu erau oameni de paie. N-aveau ei tehnologii avansate,
dar erau la fel de inteligeni ca i noi i asociat! Frecvent druirea,
nelepciunea i munca duf, pentru a obine rezultatele care ne
impresioneaz pn i pe noi. Este interesant c ideea
paleoastroa nauticii este popular n unele cercuri din Uniu-? Nea
Sovietic, ntruct pstreaz vechile idei religioase ntr-un context
tiinific modern accept tabil. Cea mai recent versiune a povetii
cu astronaui din vechime este aseriunea c una din tradiiile
astronomice neamului dofon din Republica Mli se leag de
steaua Sirius, tradiie pe care ei ar fi putut-o dobndi numai prin
contact cu o civilizaie strin. Explicaia aceasta pare corect,
dar n-are nimic dfc-a face cap^fi)? 11^^ W Ca VEC SaU moderD*
Nu-i deloc surprinztor rolul important jucat de piramide n
scrierile despre paleoastronauticf de la invaziile lui Napoleon n
Egipt, adic de
ZZmm. S ^. T? _ X-. A , -. ?
Cina contima isuropei a iost mereu impresionat de civilizaia
egiptean, piramidele au fcut obiectul unui numr imens de
absurditi. S-a scris mult despre presupusa informaie
numerologic coninut n dimensiunile piramidelor. n special n
cazul marii piramide de la Gizeh. De exemplu, raportul dintre
nlime i lime msurat n anumite uniti ar reprezenta
distana n timp dintre Adam i Iisus, msurat n ani.
Este celebru cazul unui piramidolog care a mai rotunjito
protuberan, astfel nct msurtorile s concorde cu speculaiile
sale. Cea mai recent manifestare a interesului fa de piramide
este piramidologia, care afirm, de exemplu, c n interiorul
piramidelor, npi i lamele noastre de brbierit ne simim mai bine
i avem o via mai lung dect n interiorul unor cuburi. Se prea
poate. Eu gsesc deprimant traiul n gropi cubice i, n cea mai
mare parte a istoriei lor, fiinele umane n-au trit n astfel de
locuri, n orice cazi n condiii corespunztor controlate, afirmaiile
piramidologiei nu s-au verificat niciodat. Nici de aceast dat
sarcina de a dovedi n-a fost ndeplinit.
Misterul Triunghiului Bermudelor arc de-a face cu dispariia
inexplicabil a unor vase i avioane ntr-o vast regiune oceanic,
n jurul Bermudelor. Cea mai raional explicaie a acestor
dispariii (cnd ele au realmente loc, cci i. J i i? _.1- 1 i.. Y J

Multe dintre pretinsele dispariii se vdesc neadevrate) ar fi c

vasele s-au scufundat. Odat, ntr-o emisiune de televiziune, am
spus c mi se parc Straniu c dispar misterios numai navele i
avioanele, dar nu i trenurile, la care gazda, Dick Cavett, a
replicat: Se vede c tf-ai ateptat niciodat trenul de Long
Island. La fel ca i susintorii paleoastronauticii, cei fascinai de
Triunghiul Bermudelor se folosesc de cunotine nesigure i pun
ntrebri retorice, dar n-au dat v H
La iveal niciun iei de dovezi gritoare. Nici el nu inaepiinesc
cerinele demonstraiei tiinifice.
Farfuriile zburtoare, OZN-urik, sunt bine* cunoscute aproape
tuturor. Dac vedem o lumin stranie pe cer nu nseamn c
suntem vizitai de fiine de pe Venus sau dintr-o galaxie
ndeprtat, numit Spectra. S-ar putea s fie lumina faruri^ lor
unui automobil reflectat de un nor de mare nlime ori zborul
unor insecte luminiscente ori o aeronav de tip special ori una
obinuit, dar cu lumini neobinuite, cum ar fi reflectoarele de
mare intensitate pentru observaii meteorolo# gice. Mai exifet
cazuri ntlniri de gradul cine tie ct, cu un numeral ordinal ct
mai mare cnd una sau dou persoane pretind c au fost luate
la bordul unui vehicul spaial extraterestru, mpunse i analizate
cu instrumente medicale neconven ionale i apoi eliberate. Dar n
aceste cazuri avem numai mrturii neconfirmate, chiar dac sunt
fcute cu entuziasm i par sincere, fiind susinute de una sau cel
mult dou persoane. Dup tiinamea, nu exist nici un singur caz
n sutele de mii de informri despre OZN, fcute din 1947 i pn
acum nici mcar unul n care mai muli oameni s prezinte n
mod mm pendent i demn de ncredere o ntlnire cu ceea cear
fi n mod clar un vehicul spaial extras
A, -4-..
Terestru.
Lipsesc nu numai mrturiile serioase de natur vorbit sau
scris, ci i dovezile fizice. Labonw toarele noastre sunt foarte
complex utilate. Un produs al vreunei manufacturi extraterestre
poate fi prompt identificat ca atare. Nimeni n-a adus vreodat
mcar o frm dintr-un vehicul extras terestru care s fie supus
unui test fizic i cu att mai puin jurnalul de bord al cpitanului
de vas interstelar. Din aceste motive, NAA nu a rspuns invitaiei
fcute n 1977 de Biroul executiv al preedintelui SUA de a

ntreprinde nvestigaie serioas asupra rapoartelor d&pra OZN.

Dup ce se nltur mistificrile i istoa rioarele, se pare c nu mai
rmne nimic de studiat
M
Odat, am zrit un OZN staionar trlucitoi i, artndu-l
ctorva prieteni ntr-un restaurant, m-am trezit imediat n mijlocul
unei mbulzeli de chelnerie, buctari i consumatori miunnd pe
trotuar, artnd spre cer cu degetele i furculiele, cu respiraia
tiat. Cu toii simeau ncntare i uimire. Cnd ns m-am ntors
cu un binoclu, care a artat clar c OZN-ul era de fapt
MW^MM.mI/M ILL nf A n ^ TkT A C A
Un avion special (un aeroplan meteorologic cum s-a aflat mai
trziu), dezamgirea a fost general. Pe unii i-a stnjenit
dezvluirea public a credulitii lor. Alii au fost pur i simplu
dezamgii c au ratat o ntmplare neobinuit numai bun de
povestit despre vizitatori din^ tr-o alt lume.
n multe astfel de ocazii, noi nu suntem nite observatori
neprtinitori. n ultim instan exist o miz emoie nal; poate
doar din cauz c dac sistemul de credine marginale ar reflecta
realitatea, lumea ar fi un loc mult mai intere sunt, sau poate
pentru c exist i ceva care atinge niv eluri mult mai adinei din
psihicul uman. Dac proiecia astral ar exista, atunci ar fi posibil
ca o parte gnditoare i simitoare din mine s-mi prscasc
temporar corpul i s cltoreasc fr efort spre alte locuri;
mbucur-: toare perspectiv! Dac spiritismul ar fi ade-i vrat,
atunci sufletul meu ar supravieui morii trupului iat o idee
reconfortant. Dac ax exista percepii extrasenzoriaie, atunci
muli dintre noi ar poseda talente ascunse care trebuie numai s
fie puse la. Treab ca s ne fac mai puternici. Dac astrologia ar
fi adevrat, atunci soarta i personalitatea noastr ar fi intim
legate de restul cosmosului.
Uaca spiriaun, aracuorn i zneie ar exista cu adevrat (i tiu
un album victorian dragai la, cu imagini de 15 cm nlime ale
unor domnia oare cam dezbrcate, avnd aripi fine i ntreii
nmau-se n conversaie cu gentlemani victorieni;, atunci lumea ar
fi mult mai ademenitoare dedt ur ~
O cred adulii. Dac acum, sau n decursul ista riei, am fost
vizitai de reprezentani ai unor civilizaii extraterestre avansate i
binevoitoare, atunci poate c soarta omenirii nu-i chiar aa de

sumbr pe ct pare i poate c extrateretrii ne vor salva de noi

nine. Dar faptul c aceste presupuneri ne amgesc sau ne
sensibilizeaz nu le garanteaz veridicitatea. Adevrul lor de^
pnde numai de valoarea dovezilor, iar judecata mea proprie mi
arat,. Deseori cu regret, c dovezi evidente n favoarea celor de
mai sus i a, altor afirmaii asemntoare pur i simplu nu exist
(cel puin pn acum).
Chiar mai ru, o mare parte dintre aceste doci trine sunt nu
numai false, ci chiar duntoare. n cea mai simpl astrologie
popular, oamenii sunt judecai dup unul dintre cele
dousprezece i-i puri de caracter, jn funcie de luna lor de
natere. Dac greim clasificarea, le facem o nedreptate celor pe
care i categorisim. Astfel i plasm n sertare dinainte aranjate i
nu-i mai judecm dup ei nii, procedur caracteristic discri-:
minrii dup sex sau ras.
Interesul fa de OZN i paleoastronautic pare, cel puin n
parte, rezultatul unor insatisfacii de ordin religios. Extrateretrii
sunt deseori descrii c nelepi, puternici, uinevoiton, cu
nfiare uman, iar uneori sunt gtii n haine lungi, albe. Ei
seamn foarte mult cu zeii i cu ngerii venii nu din rai, ci de pe
alte planete i folosindu-se de vehicule spaiale, n loc de aripi Cu
toat tenta pseudotiinific, antecedentele teologice sunt clare:
n multe cazuri, presupuii paleoastronaui sau ocupani ai OZNurilor sunt zeiti, oarecum deghizate i modernizate, dar uor de
recunoscut. i ntr-adevr, un studiu ntreprins recent n Marea
Britanie arat c mai muli oameni cred n vizitele extraterestre
dedt n Dumnezeu.
Grecia clasic abund n povestiri n care zeii coboar pe
Pmnt i se ntrein cu fiinele umane. Evul Mediu era la fel de
bogat n apariii de ffej i recioare. ^en, siinn i Jrccioareie au
iost n mod repetat Confirmai de-a limgul secolelor de oameni
care, aparent, prezint mare ncredere. Ce s-a ntmplat? Unde-au
plecat toate Fecioa^ rele? Ce s-a ntmplat cu zeii din OHmp? n
tim- purile mai recente i mai sceptice s ne fi prsit, oare,
aceste fpturi? Sau, poate, acele mrturii timpurii reflect mai
degrab netemeinicia afirmaiilor martorilor, superstiiile i
credulitatea lor? Acest lucru las s se ntrevad un posibil pericol
social decurgnd din proliferarea cultului OZN-is tic: dac ne
imaginm c extrateretrii binevoitori ne pot rezolva problemele,

vom fi tentai s facem mai puine eforturi de a le rezolva noi

nine aa cum s-a ntmplat de mai multe ori n istoria uman
sub influena vechilor micri religioase. Numai dac
presupunem c martorii n-au fost pclii sau nu ne neal mai
rmn unele cazuri interesante de apariii de QZN. Situaiile n
care martorii oculari se pot nela n relatrile lor sunt ns foarte
numeroasei
(1) n cazurile n care, pentru studiu, se nscej neaz un jaf n
clasele colilor juridice, puini studeni se pot pune de acord cu
privire la num-i rul participanilor, la hainele i armele avute sau
la* dialogul pe care l-au purtat sau la succesiunea evenimentelor
i durata acestora.
(2) Unor profesori le sunt prezentate dou gru* puri de copii,
care, fr ca profesorii s tie, au trecut n prealabil prin nite
probe de examen, la care au rspuns cu toii la fel de bine.
Profesorii sunt informai ns c un grup de elevi este avan-i sat,
iar cellalt mai rmas n urm la nvtur. Notele obinute
reflect informaia iniial, ero-i nat, i nu nivelul real de
prezentare al elevilor. Ideile preconcepute viciaz concluziile.
(3) Martorilor li se arat filmul unui accident de automobii dup
care li se pun ntrebri cum ar fi: A trecut automobilul albastru
stepul*pe rou? Dup o sptmn ntrebai din nou; o mare
parte dintre martori vor pretinde c au c^n mmT^ed^a
^^^ut^obl^e a^st culoare. Se pare c, la scurt timp dup
eveninaentul vzut, exist un interval n decursul crui faptele
pe care credem c le-am observat capt un coninut verbal.
Acestea vor fi stocate pentru totdeauna n memorie. n acest
stadiu, suntem foarte vulnerabili i orice credin predominant
n zeii oiimpieni, n sfinii cretini ori n astroistfcS4^1 ^ ltluen!
L
Cei care privesc cu scepticism sistemele de credine marginale
nu sunt n mod obligatoriu nfricoai de lucrurile noi. De exemplu,
muli dintre colegii mei i chiar cu nsumi suntem. Profund
interesai de posibilitatea existenei vieii inteligente sau nu pe
alte planete. Trebuie totui s fim atent i s nu impunem
cosmosului dorinele sau temerile noastre. n spiritul tradiiei
tiinifice, obiectivul nostru este gsirea adevratelor rspunsuri
la ntrebri, indiferent de predispoziiile noastre emoionale. Dac
sfaitem cumva singuri n univers, atunci i acest adevr merit s

fie tiut. Nimeni n-ar fi mai ncntat dect mine dac nite
extrateretri inteligeni ne-ar vizita planeta. Munca mea ar deveni
mult urni uoar. Nici nu merit s m gndesc la ct timp am
petrecut meditnd la OZN-uri i la paleoastronautic. Iar interesul
public fa de ceste probleme este, cred eu, cel puin te parte,
un lucru pozitiv.
Disponibilitatea noastr fa de posibilitile extraordinare
oferite de tiina modern trebuie, totui, temperat prin
scepticism i pruden. Multe dintre posibilitile interesante se
dovedesc iluzorii. Pentru a duce cunoaterea mai departe este
nevoie att de o deschidere ctre poi perspective, ct i de
dorina de a pune ntrebri dificile. Iar ntrebrile serioase mai au
un avantaj: viaa politic i religioas din America, n special n
ultimul deceniu i jumtate, a fost marcat de o credulitate
excesiv din partea opiniei mU9 i publice, de o penurie de
ntrebri dificile, ceea ce a avut ca efect degradarea vizibil a
sntii naiunii noastre. Scepticismul consumatorilor duce la
produse de calitate. S-ar putea ca acesta s fie i motivul pentru
care unele guverne, biserici i coli nu dau dovad de prea mult
zel n ncurajarea gndirii critice. Respectivele instituii tiu c i
ele sunt vulnerabile.
Oamenii de tiin de profesie au de fcut o alegere n elurile
lor de cercetare. Exist anumite obiective care, odat atinse, ar fi
foarte importante, dar al cror succes este foarte puin probabil,
astfel nct nimeni nu dorete s le abordeze. (Timp de mai muli
ani, aa au stat lucrurile n domeniul cutrii inteligenei
extraterestre. Situaia s-a schimbat astzi, mai ales datorit
progreselor din radiotehnologie, care ne permit toare sensibile
pentru captarea oricror mesaje trimise ctre noi. Mai nainte,
acest lucru n-a fost posibil.) Exist i alte obiective tiinifice care
sunt perfect realizabile, dar a cror semnificaie este absolut
nensemnat. Cei mai muli oameni de tiin aleg calea de mijloc.
Ca urmare, foarte puini savani se cufund cu adevrat n apele
tulburi, supunnd la probe sau nfruntnd credinele marginale
sau pseudotiinifice. ansa de a gsi acolo ceva cu adevrat
intereiar timpul care^se cere alocat pare ndelungat. Cred c
oamenii de tiin ar trebui s invesprobicme*1 ^ptid* c*
o^afim^k^ontrovereat du ntmpina o poziie tnniiica
viguroasa nu

Wmm. Mm.X. ** M ^M -? 1 _ A, * * __ A M
nseamn ns ca oamenii de tiin o considera raional.
Uneori, sistemele de credine sunt att de ab~ surde, meit
oamerui ae tuna ie resping din start, fr a-i publica ns
argumentele, ceea ce di^fbS^ neferkire^cei ^a^msi
J-L JTIL l TL I- J-l TL n -.4 --, a. _ A. M A f 1 n oameni 911
nnnsiinift Stlinxiiice I tennolojzice neadecvate, astfel nct
luarea unor decizii ne,
.;
Prinderi rentabile i exist adepi care nu numai c ajung s se
identifice cu problemele n cauz, dar mai i ctig bani frumoi
din accasta. Ei a^raa^fiiraulOT^
^ amfrunf^ a^mnd riscului de a pierde o disput public.
Totui, precum i pentru a transmitenpublicului ceva^din puterile
i satisfaciile ei.
Lucrurile par mpotmolite de ambele pri ale granielor demers
ului t unt 11 ic, izolarea timific i opoziia la nou sunt
probleme la fel de mari ca i naivitatea public. Un distins savant
m-a ameninat c-l va monta mpotriva mea pe vicepreedintele
de atunci ^al S.U.A., ^Spiro T.
Care s poat vorbi i adepii i oponenii ipo-Anumii oameni
de tiin, lezai de concluziile prezentate de Immanucl Velikovsky
n cartea Worids n Collision (Lumi n ciocnire) i iritai ae
ignorana total a lui Velikovsky n pnvina multor fapte bine
stabilite tiinific, au exercitat asupra editurii pentru a abandona
cartea lui Velikovsky publicat apoi^ de o alt^ firm, spre
profitul acesteia din urm. Atunci cnd am. Aranjat cel de-al
doilea simpozion AAAS pentru a discuta ideile lui Velikovsky, am
fost criticat de un alt om de tiin cu renume, care considera c
orice atenie acordat lui Velikovsky n public i-ar sluji cauza, chiar
dac atitudinea adoptat fa de^eljir fi negativ. ^ ^
Ditoriufse^arr^le-TgsiT interesante? Lucrrile lor au fost
publicate, iar acum, inem din Duluth sau Fresno pot gsi n
bibliotecile lor cteva cifi prezent lud i cellalt aspect al
controversei.
Dac n unele coli sau medii de infonxaxe tiina este slab
prezentat, interesul publicului poate fi stimulat prin discuii
publice bine pregtite, pe nelesul tuturcr, despre graniele
tiinei. Astrologia poate fi folosit ca punct de plecare pentru

astronomie, alchimia pentru chimie, catastrofismul lui Velikovsky

i continentele pierdute, cum ar fi Atlantida, pentru geologie;
spiritismul i scientologia pentru o gam larg cfe probleme din
psihologie i psihiatrie.
n Statele Unite mai sunt nc muli cameni care cred c orice
apare de sub tipar este, automat, adevrat. Dar din cauz c n
unele cri apar att de multe speculaii nedemonstrate i att de
multe baliverne agresive, n ochii publicului, adevrul apare
deformat.
n fierberea care a urmat dezvluirii premature, n pres, a
coninutului crii lui H R. Haldeman, fost asistent piezideniali
delincvent condamnat, m-a amuzat lectura) celor declarate de
redactorul ef al uneia dintre cele mai mari edituri din lume:
Credem c editorul are obligaia s verifice acurateea anumitor
lucrri
controversate,
care
nu
in
de
literatur
beletristic/Procedura noastr const n a trimite cartea unei
autoriti n domeniu, n vederea unei lecturi obiective. Aceasta
este prerea unui editor a crui firm a tiprit de fapt cteva
dintre cele mai absurde cri pseudotiinifice din ultimele decenii.
Acum exist ns cri care prezint i cealalt faet a istoriei, iar
n tabelul care urmeaz nfiez o list a ctorva cuntre ceie mai
proeminente aoctnne pseudotiinifice, alturi de cteva ncercri
recente de ripost tiinific. Una dintre afirmaiile criticate
conform creia plantele ar avea via emoional i preferine
muzicale a avut o. Scurt izbucnire de interes cu civa ani n
urm. Ilustrat chiar i pin conversaiile cu legume din serialul
de caricaturi Doonesbury, de Gary Trudeau. Aa cum arat
motto-ul acestui capitol
Tabelul 1
CTEVA DOCTRINE MARGINALE RECENTE I UNELE LUCRRI
CRITICA
LA ADRESA LOR\
n timp ce mule doctrine marginale sunt larg promovate,
discuiile critice privitoare la greelile lor fatale nu sunt la fel de
larg cunoscute. Acest tabel ofer o list a ctorva astfel de lucrri
critice.
The Bermuda Triangle Mislery-Solved (Relor), Laurence
Kusche, Harper & Row, 1975.
P- A Magician 4mongthe Spirus (Un magician printre spirite),

Harry Houdiiii, Harper, 1924.

The Psychic Mafia (Mafia psihic), M. Lai mar Keene, St.
Martin s Press, 1976.
Un Geller
The Magic of Un Geller (Magia lui Un Geller), James Rndi,
Ballantine, 1975.
Atlantida i alte continente pierdute
Legends of the Earth: Their Geologic Origini (Legendele
Pmntului: originea lor geolo-. Gic), Dorothy B. Vitaliano,
Indiana Univer* sity Press, 1973.,
Lost Conlinents (Continente pierdute), L. Sprague de Cmp.
Ballantine, 1975.
OZN s
UFOs Explained (OZN-urile explicate), Philip Klass, Random
House, 1974.
UFOs: A Scientific Debate (OZN-urile, o dezbatere tiinific),
Cari Sagan i Thomtoa Page, ed., Norton, 1973.
The Space Gods Reveaed: A Close Look at the Theories of
Erich von Dniken (Demascarea zeilor spaiului: o examinare
atent a teoriilor lui Erich von Dniken), Ronald Story, Harper &
Rov, 1976.
The Ancient Engineers (Inginerii antici), L, Sprague de Cmp.
Ballantine, 1973.
Velikovsky: Lumi n ciocnire
Scientists Confront Velikovsky (Oamenii de tiin l nfrunt
pe Velikovsky), Donald Goldsmith, cd., Corneli University Press,
1977. *
Viaa emoional a plantelor
Plant Primary Perception (Percepia primar a plantelor),
K.A. Horowitz .a., Science, 189, p. 478-480 (1975).
(despre lupta pe -via i pe moarte a florii de gura leului), este
vorba despre o poveste veche. Singurul aspect ct de ct
ncurajator este faptul c de ast dat se manifest ceva mai mult
scepticism dect n 1926.
Cu civa ani n urm, a luat fiin un comitet format din oameni
de tiin, magicieni i alii, cu scopul de a oferi sprijin pentru o
interpretare critic a problemelor de la marginea tiinei. Aceast
instituie cu regim de nonprofit se numete Comitetul de
nvestigare tiinific a pretinselor fenomene paranormale i

poate fi gsit la adresa: Kensington Avenue, 923, Buffalo, statul

New York, 14 215. Comitetul a i nceput s lucreze, incluznd n
publicaia sa ultimele tiri legate de confruntarea dintre raional,
i iraional dezbatere care merge n timp pn la ciocnirile dintre
Alexandru traficantul de oracole i raionalitii acelor vremuri,
adepi ai lui Epicur. De asemenea, comitetul a naintat proteste
oficiale reelelor de televiziune i Corni, sici federale de
comunicaii criticnd acele programe pseudotiinifice care dau
dovad de o acut lips de spirit critic. n cadrul comitetului a avut
loc o dezbatere interesant ntre dou grupuri de opinie. Unii
considerau. C trebuie combtute toattf doctrinele care au iz de
pseudotiin. Alii erau de prere c fiecare demers treduie
judecat n tuncie ae propmle-i mente; dar c sarcina de a veni cu
probe revine direct celor care avanseaz propunerile respective.
Eu m aflu mai degrab n cel de-al doilea grup. Susin c
propunerile extraordinare trebuie n mod cert studiate. Dar
lucrurile extraordinare impun dovezi extraordinare.
Oamenii de tiin sunt i ei, desigur, oameni. Atunci cnd se
isc pasiunile, unii s-ar putea s abandoneze temporar idealurile
domeniului n care lucreaz. Dar aceste idealuri, cu alte cuvinte
metoda tnniiica ae lucru, s-au dovedit extrem de. Eficace.
Pentru a descoperi tainele universului,
Ji. ro.. T-x jt. -iL-i. J-i. J-i U-X
Avem nevoie de un amestec de inspiraie, intuiie i creativitate
strlucit; iar la fiecare pas trebuie s examinm sceptic
rezultatele. Descoperirile uimitoare, neateptate ale tiinei au
fost generate tocmai de tensiunea dintre creativitate i
scepticism. Dup prerea mea, preteniile t^n^ elor marginale
plesc n comparaie cu sutele de descoperiri i direcu de
cercetare din tiina adevrat, cum ar fi, de exemplu, stabilirea
existenei a dou creiere semi-independente la fiecare om, a
gurilor negre n astronomie, a derivei i ciocnirii continentelor, a
imdajuiui ia cimpanzeii descoperirea senimoanior masive de
clima de pe Marte i Venus, determinarea vechimii speciei umane,
cutarea vieii extraterestre, cercetarea arhitecturii celulelor care
se autocopiaz cu graie, controlnd ereditatea i evoluia,
obinerea de dovezi cu privire ia originea, natura i destinul
succesul tiinei, iarmecui ei intelectual, ca i aplicaiile ei practice
depind de capacitatea sa de a-i corecta singur erorile. Trebuie

s existe o cal? 4e verificare a oricrei idei. Valide. Fiecare

experiment valid trebuie s fie reproduci ibil. Ow racterul sau
convingerile omului de tiin nu sfoit relevante; important este
numai msura n oue dovezile i susin afirmaiile. Argumentele
venite de la o autoritate n materie pur i simplu nu conteaz;
prea multe somiti s-au nelat i nc de attea ori. Mkir plcea
s vd c acest mod eficace de gndire tiinific este introdus n
coli i comunicat prin mass-media i ar fi desigur uimitor, dar n
acelai timp ncnttor s l vedem acionnd n politic.
Se cunosc unele cazuri cnd oamenii de tiin i-au schimbat
prerile complet, n mod public, atunci cnd li s-au prezentat
dovezi sau argumente noi. Nu-mi amintesc ns c n ultima
vreme vreun politician s fi demonstrat o asemenea
disponibilitate i voin <de a se schimba.
Multe sisteme de credine de la hotarul fiinei nu iormeaza
ooiectui unei experimentri severe. Ele sunt anecdotice,
depxnznd n ntregime de
-. 1*1 1*1- 1 ni J-L A <- M l. F M I. |, , _-. J-. 1
Creoiduitatea martorilor care, n generai * sunt recunoscui ca
nesiguri. Judecnd dup realizrile de pn acum, cele mai multe
sisteme marginale se vor dovedi false, dar nici nu putem respinge
fr ezitare, nici accepta drept bune toate aceste afirmaii. De
exemplu, ideea c nite pietre mari pot s cad din cer a fost
considerat absurd de oamenii de tiin din secolul al XVIII-lea.
ntmplndu-se odat un asemenea fenomen, Thomas Jefferson a
declarat c mai curnd mint savanii ianchei, cci n niciun caz nu
cad pietre din ceruri. i cu toate acestea, pietrele cad din cer. Ele
se numesc meteorii, iar acea idee preconceput nu a fost
confirmat de realitate. Adevrul ns a fost stabilit numai dup
analiza atent a zeci de mrturii independente asupra aceleiai
cderi meteorit ice, susinut de o mulime de dovezi fizice,
incluznd meteorii recuperai din streinile caselor i din brazdele
cmpurilor arate.
Prejudecat nseamn, literal, o idee preconceput, respingerea
la iueal a unei afirmaii, fr a examina dovezile. Prejudecata
este rezultatul unor emoii puterice, nu al raiunii ~snYlQ
Tomse. Dac vrem s aflm adevrul, trebuie s abordm
problemele cu ct mai mult receptivitate i cu contiina

profund a propriilor noastre limite i predispoziii. Dac, pe * de

alt parte, dup o examinare atent i deschis a dovezilor
respingem demersul respectiv, aceasta nu mai este o
prejudecat. Am putea-o numi post judecat. Ea constituie cu
siguran o condiie a cunoaterii.
Examinarea critic i sceptic este metoda folosit zilnic i n
practic i n tiin.
Cnd cumprm o main nou sau una folosit, considerm c
este prudent s cerem garanii scrise, probe la drum i verificarea
anumitor piese. Devenim susceptibili fa de negustorii care se
arat evazivi fa de cerinele formulate. n schimb, muli dintre
practicanii credinelor marginale se simt ofensai atunci cnd
sunt supui unor probe similare. Muli indivizi care i arog caliti
perceptive extrsenzoriale susin c forele lor slbesc atunci
cnd sunt supui vreunui control atent. Magicianul Un Geller este
bucuros s ndoaie chei i cuite n faa oamenilor de tiin
care, n confruntarea lor cu natura, sunt obinuii cu un adversar
care lupt loial , dar se simte puternic ofensat cnd i se propune
s se produc n faa unui grup de magicieni sceptici. Cunoscnd
limitele omeneti, magicienii sunt ei nii capabili s obin efecte
asemntoare, prin prestidigitaie. Adevrul rmne ascuns dac
observaia sceptic i discuiilc sunt suprimate. Atunci cnd sunt
criticai, protagonitii credinelor marginale li citcaz dqscori pe
creatorii geniali din trecut, care, la vremea lor, erau ridiculizai.
Dar faptul c s-a rs de anumite genii nu implic n mod necesar
c toi cei de care se rde sunt f mii. Oamenii i-au bfwtut joc de
Columb, de ulton, de fraii Wright. Dar oamenii au mai rs i de
clovnul Bozo.
Cel mai bun antidot mpotriva pseudotiinei este tiina; *.
n Africa exist un pete de ap dulce complet orb. El
genereaz un cmp electric contnt, prin perturbaiile cruia
face distincia ntre prdtori i prad i cu ajutorul cruia intr n
comunicaie cu perechea potenial i cu ceilali peti din aceeai
specie, de care l leag un limbaj clectric destul de elaborat.
Comunicarea dintre aceti peti implic Existena unui sistem
ntreg de organe i de caliti senzoriale complet necunoscute
fiinelor umane din era pretehnologic.
Exist o aritmetic, perfect raional i de sine stttoare, n
care doi ori unu nu este egal cu unu ori doi.

Porumbeii unele dintre cele mai nevinovate psri de pe

Pmnt s-au dovedit de curnd extrem de sensibili la intensiti
ale cmpului magnetic foarte mici, de ordinul unei sutimi de
miime din valoarea dipolului magnetic terestru. Ei i folosesc n
mod evident facultile
^i^e ectelmor^^^U^fjg? Heab^riesde metal; liniile electrice,
scrite metalice de^incendiu i alte modalitate nentrezrit pn
acum de vreo fiin uman.
Quasarii par s fie explozii de o violen aproape inimaginabil,
n miezul galaxiilor, care distrug milioane de planete, multe dintre
ele pro* babil locuite.
n Africa de Est, n cenua vulcanic veche de 3,5 milioane de
ani s-au gsit urmele tlpilor unei fiine nalte de circa 1,30 metri,
care va fi mers intenionat cu pai mari poate c este Strmoul
comun al maimuelor i al omului. n apropiere se afl urmele unei
primate care clca pe ncheieturile degetelor, animal nc
nedescoperit-.
Fiecare dintre celulele corpului nostru conine zeci de mici
fabrici, numite mitocondrii, care combin hrana noastr cu
oxigenul molecular pentru a extrage energia ntr-o form convex
nabil. Dovezi recente sugereaz c n urm ctl miliarde de ani,
mitocondriile erau organisme libere care au evoluat ncet ctre o
relaie mutual dependent cu celula. La apariia organismelor
pluricelulare, aranjamentul s-a pstrat. ntr-un anume sens. Noi nu
suntem un simnu organism, ci un conglomerat de aproape zece
mii de miliarde de fiine; nu toate de acelai tip.
Planeta Marte are un vulcan de aproape 23 de kilometri
nlime, care s-a ridicat cu aproximativ un miliard de ani n urm.
Un vulcan nc i mai mare s-ar putea s existe pe planeta
Venus*.
Radioteleseoapele au detectat radiaia de fond. De tipul corp
negru, un ecou distant al evenimentului numit Big Bang (Marea
Explozie). Vedem astzi focul creaiei**.
A putea continua enumerarea la infinit. Cred c pn i o
cunoatere fugar a faptelor din tiina modern i din
matematic este de departe mai captivant i mai nsufleitoare
dect cele mai multe dintre doctrinele pseudotiinelor, ai cror
protagoniti au fost condamnai fnc din secolul al V-lea .e.n. De
filosoful ionian Heraclit ca fiind somnambuli, magicieni; oficiani

ai lui Bachus i ai. Butoiului cu vin, negustori de mistere. tiina

este mult mai complicat^ i mai subtil, relevnd un univers cu
mult mai bogat, trezindu-ne dorina de a afla. i mai are tiin
nc o virtute important! n msura n care acest cuvnt
nseamn ceva, ea este purttoarea adevrului.
Ipoteza existenei vulcanilor pe planeta Venus cliiar a unei
erupii n 1978 (!) este susinut de centrai de bioxxde suS
de^trta^rtul^autor^t Pioneer-Venus n 1984, precum i
datorit aa numitei forme simetrice a unor lanuri nalte de muni
i care depesc cu cteva mii de metri altitudinea unui ^platou
lung de 3 000 km i nalt de 3-5 km. n schimb, pe baza datelor
obinute de la sondele automate Vnns 15 i 16 (lansate n 1983),
specialitii sovietici au conluncat c n ultimul miliard de ani pe
Venus a ncetat orice activitate tectonic sau vulcanic (F.Z.).
Vezi Steven Wtfnberg, Primele t/ei tflinut* alt universului Editura
Politic, Bucureti 19feb cap. III (GSJ, ;
IU
PITICELE ALBE I OMULEII VERZI
Nicio mrturie nu este ndeajuns pentru a dovedi un miracol. n
afar de
DAVID HUME.
Omenirea a pit deja n era zborurilor interstelare. Sondele
spaiale Pioneer 10 i 11 i Voyager 1 i 2 au fost dirijate, cu
ajutorul gravitaiei planetei Jupiter, pe traiectorii care vor prsi
sistemul nostru solar, ndreptndu-se ctre trmul stelelor. Dei
sunt cele mai Tapide obiecte pe care le-a lansat vreodat specia
uman, ele sunt vehicule spaiale nc foarte lente i, ca s
acoperre distanele interstelare, le vor trebui zeci de mii de ani de
zbor; Dac nu cumva se va face vreun efort special pentru a le
schimba direcia, n urmtoarele zeci de miliarde de ani ai Cii
Lactee, sondele nu vor mai reui s ptrund n vreun <tit sistem
planetar. Distanele de la o stea la alta fiind prea mari, sondele
sunt y condamnate s rtceasc venic n negura interstelar. Cu
toate acestea, vehiculele spaiale amintite sunt purttoarele unor
mesaje n eventualitatea, extrem de ndeprtat, ca nite fiine
strine s le intercepteze cndva, n viitor i s-i pun iftrebri
despre cei care le-au lansat
O discuie detaliat despre plcile cu mesaje da pe Pioneer 10
i 11 se poate. Gsi n cartea mea The Oosmic Connectton (Filiera

cosmic, New York, Doubleday, 1973), iar discurile nregistrate de

la bordul Iul Voy&ger 1 i 2 sunt pe neles descrise n Murmurs pf
* l
Dac noi, dei ne aflm ntr-un stadiu relativ napoiat al
deavottrii tehnologice, suntem capabili s construim asemenea
obiecte, oare nu s-ar putea ca o civilizaie mai avansat dect noi
cu mii sau milioane de ani, de pe cine tie ce planet a unei stele,
s ntreprind o cltorie interstelar rapid i cu un el precis?
Zborul interstelar necesit mult timp, fiind totodat dificil i scump
pentru noi i probabil chiar i pentru civilizaiile cu resurse
substanial mai mari dect ale noastre. Nu ar fi ns nelept s
trecem cu vederea posibilitatea descoperirii de procedee
conceptual noi n fizic i ingineria zborurilor interstelare. Lund
ns n calcul raiuni de economie, eficien i comoditate,
transmisiile radio interstelare smt cu muit superioare ZDoruruor
spaiale. Iat i nativul pentru care propriile noastre eforturi s-au
concentrat n special asupra legturilor radio. Pe de alt parte,
acest tip de comunicare este n mod clar neadecvat pentru a
contacta o societate pretehnologk. Orict de inteligibil sau de
puternic ar fi fost emisia, niciun fel de niesaj n-ar fi fost receptat
sau neles pe Pmnt naintea secolului nostru; or, pe planeta
noastr exist via de circa patru miliarde de ani, fiine umane
de cteva milioane de ani i civilizaii de circa zece mii de ani.
Nu rate tocmai de neconceput existena unei Supravegheri
galactice stabilite prin cooperarea civilizaiilor de pe urni multe
planete din Galaxie (Calea Lactee), avnd un ochi (sau un dispor zitiv ecruvajent) aintit asupra planetelor noij pentru a cuta
lumi nedescoperite. Dar sistemul solar se afl foarte departe de
centrul galaxiei noastre i ar fi putut cu uurin scpa eventua*.
Lelor cercetri. Sau s-ar putea ca navele de su-t praveghere s
treac pe aici, s zicem o dat la zece milioane de ani, fr c
vreuna dintre ele s ne fi vizitat n timpurile noastre. Totui, este
Earih: Th Voyager Interstelaf R$wrA (Murmurul Bratntuiui:
nregistrrii interstelare de pe Voyagci# New York. Random
House, 1978).
De asemenea posibil ca im numr oarecare de ethipaje de
supraveghere s fi Venit destul de recent, astfel nct prezena lor
s fi fost observat de strmoii notri, su chiar ca istoria uman
s fi fost influenat de acest contact. mpreun cu astrofizicianul

sovietic I.S. klovsky, am discutat aceast posibilitate n cartea

noastr Inielligent Life n the Universe (Viaa inteligent n
univers), aprut n 1966. Noi am examinat o serie de artefacte,
legende i cfeaii folclorice din multe culturi i am ajuns la
concluzia c niciunul dintre aceste cazuri nu ofer nici mcar cea
mai slab dovad n favoarea vreunui contact cu extrateretrii.
Exist totdeauna i alte explicaii, mai plauzibile, bazate pe
abilitatea i comportamentul uman. Printre cazurile discutate se
afl i unele care mai trziu au fost adoptate de Erich von Dniken
i de ali scriitori lipsii de sim critic drept dovezi valabile de
contact cu extrateretrii: legendele sumeriene i sigiliile cilindrice
astronomice, istorisirile biblice despre Enoch i despre Sodoma i
Gomora, frescele din Tassili (Africa de Nord), cubul metalic
prelucrat mecanic, despre care se spune c ar fi fost gsit n vechi
sedimente geologice i c s-ar afla ntr-un muzeu din Austria
.a.n.d. De-a lungul anilor, am reflectat foarte profund la aceste
poveti i am ajuns la concluzia c foarte puine merit ceva mai
mult dect o atenie pasager. n lunga niruire de cazuri de
paleoastronautic prezentate de pop-arheologie, cazurile de un.
Interes vdit ori au i alte explicaii perfect rezonabile, ori au fost
deformat relatate, ori sunt echivoce, ori, n siirit, constituie
ineiatorii oirecte. La fel stau lucrurile i cu argumentele privitoare
la harta lui Piri Reis, la monoliii din Insula Patelui, la desenele
eroice de pe platourile din Nazca i diferite artefacte din Mexic,
Uzbekistan i China.
i ct de uor i-ar fi fost unei civilizaii extraterestre avansate
s-i lase o carte de vizit lipsit de ambiguiti. De exemplu,
muli cercet7 tori din fizica nuclear cred c exist o insul de
stabilitate1 de nuclee atomice, apropiate ca structur de un atom
supragreu ipotetic cu 114 protoni i 184 de neutroni. Toate
elementele chimice mai grele dect uraniul (care are 238 de
neutroni i protoni n nucleu) se dezintegreaz spontan n
perioade de timp scurte la scar cosmic. Energia de legtur
dintre neutroni i protoni are astfel de particulariti, nct exist
raiuni s se cread c un nucleu cu 114 protoni i 184 de
neutroni, odat construit, ar fi stabil. O asemenea construcie este
mai presus de posibilitile noastre tehnologice actuale i deci i
dincolo de tehnologia naintailor notri. Un artefact coninnd un
astfel de metal ar fi o dovad nendoielnic a existenei unei

civilizaii industriale avansate, n trecut. Sau s privim elementul

numit tehneiu; forma sa cea mai stabil are 99 de neutroni i
protoni. Jumtate din tehneiu se dezintegreaz n 200 000 de ani,
o jumtate din ce a mai rmas, dup ali 200 000 de ani .a.n.d.
Prin urmare, orice fel de tehneiu fabricat cu miliarde de ani n
urm n vreo stea, din alte element^ trebuie s fi disprut de
mult. Deci tehneiul terestru poate avc^a numai o origine
artificial, aa cum ne-o spune i numele su. Un artefact cu
coninut de tehneiu nu ar avea dect o singur semnificaie. n
aceeai ordine de idei, pe Pmnt se fl elemente imiscibile, cum
ar fi plumbul i aluminiul. Dac sunt topite mpreun, plumbul,
considerabil mai greu, cade la fund, ir aluminiul plutete la
suprafa. Totui, n condiiile zborului spaial cu g=O, n cuptorul
cu metale topite nu exist gravitaie care s trag plumbul n jos
i astfel aliajele exotice gen Alpb devin posibile. Unul dintre
obiectivele iniiale ale misiunilor NAA pentru navet spaial era
s testeze astfel de tehnici de aliere. Orice mesaj scris pe un aliaj
de aluminiu-plumb, gsit la o civilizaie veche, s-ar impune astzi
cu certitudine ateniei noastre.
Mi
S-ar putea c nu att materialul folosit ca suport, ct mai
degrab coninutul mesajului s ne indice n mod clar o tehnologie
sau o tiin mai presus de puterile strmoilor notri; de
exemplu, o transpunere vectorial a ecuaiilor lui Maxwel (cu sau
fr monopoli magnetici) sau reprezentarea grafic a distribuiei
lui Planck pentru diferitele temperaturi ale corpului negru, sau o
deducere a transformrilor Lorentz din relativitatea restrns.
Chiar dac civilizaiile vechi nu ar fi putut nelege asemenea
scrieri, ele le-ar fi privit cu veneraie, ca pe nite lucruri sfinte.
Dar, n pofida unei piee evident profitabile pentru povetile cu
astronaui din vechime sau din prezent, asemenea cazuri n-au
fost semnalate. S-au purtat discuii despre puritatea probelor de
magneziu de la presupusele OZN-uri prbuite, dar puritatea se
ncadra n limitele accesibile tehnologiei americane din momentul
incidentului. Presupusa hart stelar, refcut din memorie dup
vizita ntr-o farfurie zburtoare, nu consemneaz, aa cum s-a
pretins, poziiile relative ale stelelor apropiate avnd asemnri
cu Soarele nostru, ci, dup cum arat o examinare mai atent; nu
valoreaz mai mult dect o hart stelar obinut prin stropirea

unor foi albe de hrtie cu o pan muiat n cerneal.

Cu o singur posibil excepie, nu exist relatri suficient de
detaliate nct s se poat lipsi de alte. Explicaii i nici att de
precise, nct s atribuim n mod corect popoarelor aflate n stadii
de dezvoltare pretiinifice sau pretehnologice cunotine
moderne de fizic ori de astronomie.
Excepia se refer la o ciudat mitologie a populaiei dogon din
Republica Mli, mitologie legat de steaua Sirius.
Astzi triesc cel mult cteva sute de mii de membri ai
populaiei dogon, intens studiat de ctre antropologi abia dup
1930. Cteva elemente ale mitologiei lor amintesc de vechea
civilizaie egiptean, iar unii antropologi au presupus existena
unei oarecare legturi culturale cu Egiptul i..
Antic. Curba elicoidal ascendent a lui Sirius ocupa un loc
central n calendarul egiptean, fiind folosit pentru, a prevedea
inundaiile Nilului. Cele mai izbitoare aspecte ale astronomiei
dogonilor au fost repovestite de Marcel Griaule, un antropolog
francez care a lucrat acolo n anii 50 i 40. Atta timp ct n-avem
motive s punem la ndoial raportul lui Griaule, s mai remarcm
c pn la el n-a mai existat nicio alt prezentare occidental a
credinelor populare ale dogonilor; astfel nct toat informaia
actual ne vine numai de la el. Povestea a fost recent popularizat
de scriitorul britanic R.K.G. Temple.
Spre deosebire de aproape toate societile pretiinifice,
dogonii consider c toate planetele, inclusiv Pmntul, se rotesc
n jurul axelor proprii; avnd totodat o micare de revoluie n
jurul Soarelui. Aa cum a demonstrat-o Copernic, la aceast
concluzie se poate ajunge fr prea mult sprijin din partea tehnicii
dar, n acelai timp, concepia este puin rspndit printre
popoarele de pe Pmnt. i totui, nvtura heliocentric fusese
propagat n Grecia nc din antichitate^ de Pitagora i Pbilolaos,
care, dup cum spunea Laplace, considerau c planetele erau
locuite, iar stelele erau sori diseminai n spaiu, ^fiind ele nsele
centre ale unor sisteme planetare. innd seam de mulimea de
idei contradictorii ale vremii, o astfel de nvtur s-ar putea s fi
fost numai o presupunere fericit.
Grecii antici credeau c lumea este alctuit prin combinarea a
numai patru elemente pmntul, focul, apa i aerul. Anumii
filosofi de pn la Socrate ddeau importan unui singur

element, n dauna% celorlalte trei. Dac mai trziu s-a descoperit

c vreunul dintre cele patru elemente este preponderent n
natur, aceasta nu nseamn c ginciitorn presocratici care au
tiinifice. Unul dintre ei tot trebuia s sib drejH e, fie i
numai din motive statistice. n aerai fel# dac istoria cuprinde
ctteva sute att mii a* culturi, fiecare avnd propria sa
cosmologie, nu trebuie s ne mirm c ici i colo. Dar absolut din
ntmplare, una dintre cosmologii propune o imagine nu numai
corect, dar i imposibil de dedus de ctre poporul respectiv doar
din observarea realitii.
Dar, scrie Temple, dogonii merg mult mai departe. Ei tiu c
Jupiter are patru satelii i c Saturn este nconjurat de un mei. Sar putea ca nite indivizi nzestrai cu o vedere extraordinar, n
condiii excelente de vizibilitate, s fi observat sateliii lui Jupiter i
inelele lui Saturn, fr te. Lescop. Dar faptul rmne la limita
extrem a nim. Nikili. LKi Cnrn J. , * 1,1 _
Plauzibilului, bpre deosebire ae astronomii de pn la Kepler,
despre dogoni. Se spune c ar reprezenta planetele pe orbite
corecte, nu circulare, ci eliptice.
nc i mai izbitoare este credina dogonilor despre Sirius, cea
mai strlucitoare stea de pe cer. Ei susin c n jurul lui Sirius se
rotete un corp ntunecat (pe o orbit eliptic, scrie lemple), cu o
perioad de cincizeci de ani. Steaua cea mic ar fi fcut dintr-un
metal special foarte, greu, denumit Sagala, care nu se gsete
pe Pmnt.
Cu adevrat remarcabil este faptul c steaua vizibil, Sirius A,
are ntr-adevr un companion foarte ntunecat, Sirius B, care se
rotete cu perioada de 50,04 O, 09 ani, pe o orbit eliptic.
Sirius B este primul exemplu de stea pitic alb descoperit de
astrofizica modern. Materia stelei se afl ntr-o stare numit
degenerare relativist, care nu exist pe Pmnt, iar, ntruct
ntr-o materie degenerat electronii nu sunt legai de nuclee,
steaua poate fi considerat metalic. Sirius A este numit i
Steaua Cinelui, n timp ce Sirius B are porecla Celuul.
La prima vedere, legenda dogonilor despre Sirius pare s
candideze la locul de cea mai buni dovad existent n favoarea
unui contact trecut cu o civilizaie extraterestr avansat. Dac
privim totul mai ndeaproape, ne amintim totui c tradiia
astronomic a dogonilor este exclusiv oral, c numai din 1930

este cunoscut cu ceri-; tudine i c diagramele au fost desenate

de dogori cu nite bee pe nisip. (ntmpltor, exist dovezi c
dogonilor le place s-i ncadreze desenele ntr-o elips, astfel
nct Temple s-ar fi putut nela cu privire la afirmaia c n
mitologia dogon, planetele i steaua Sirius B se mic pe orbite
eliptice.)
Dup cum au remarcat muli antropologi, cnd lum n
considerare ntregul ansamblu al mitologiei dogonilor, gsim o
mare bogie de legende i o structur foarte detaliat, mult mai
divers dect a vecinilor lor geografici. Cnd exist o mulime
foarte numeroas de legende, crete, dei-i gur, ansa ca din
ntmplare un mit oarecare s coincid cu descoperiri ale tiinei
moderne. O mitologie srac este mult mai puin expus la astfel
de coincidene. Ce putem spune ns despre restul mitologiei
dogon? Gsim oare i alte cazuri care s ne aminteasc n mpd
persistent de descoperiri ale tiinei moderner
Creatorul s examineze un co din nuiele mpletite, Totund la
gur i ptrat la furd, aa cum se mai folosete i astzi n Mli.
Creatorul a rsturnat coul i l-a folosit ca model pentru creaia
lumii baza ptrat reprezint cerul, iar gura rotund Soarele.
Trebuie s mrturisesc c anticipare a gndirii cosmologicc
moderne. n reprezentarea dogonilor, Creatorul a implantat pentru
facerea lumii dou perechi de gemeni ntr-un ou, fiecare pereche
compus dintr-un bar, bat i o femeie. Gemenii trebuiau s se
maturizeze n ou i s devin o singur fiin, perfect fi
androgin. Pmntul i are originea n momentul n care unul
dintre gemeni s-a tupt din ou naintea maturizrii; mai apoi,
Creatorul l-a sacrificat.pe cellalt geamn pentru meninerea unei
colorat i interesant, dar nu pare calitativ diferit fa de
celelalte _ multe la numrmitologii i religii ale omenirii.
Ipoteza unui companion al lui Sirius ar. Putea fi consecina
natural a mitologiei dogonilor, n care gemenii joac un rol
central, dar aceast mitologie nu oferii vreo explicaie tot att de
comod n legtur cu perioad i densitatea lui Sirius B. Mitul
dogonilor despre Sirius este prea aproape de gndirea
astronomic modern i n acelai timp prea precis din punct de
vedere al valorilor, ca s fie atribuit ntmplrii. i cu toate
acestea, mitul exist, imersat n legende jwetiinifice mai mult
sau mai puin tipice. Care s fie explicaia? Este oare posibil ca

dogonii sau strmoii lor culturali s-l fi putut vedea cu adevrat

pe Sirius B i s-i fi stabilit perioada de rotaie?
Piticele albe, ca Sirius B, se dezvolt din stele denumite uriae
roii, care sunt foarte luminoase i, fapt deloc surprinztor, de
culoare roie. Scriitorii antici din primele secole ale erei noastre fi
descriau pe Sirius ca fikid de culoare roie care, desigur, nu este
culoarea sa de astzi. ntr-un dialog de Horaiu, numit Hoc
quoque tiresia (Cum s te-mbogeti repede) se gsete o
referire la o lucrare mai veche nespecificat, n care se spune j
Cldura de la steaua ^finelui rou a despicat statuile
necuvnttoare. Gonsultnd aceste surse vechi i nu foarte
convingtoare, printre astrofizicieni s-a conturat un grup care
presupune c. n timnurile istorice, pitica alb. Sirius B ar fi fost o
uria roie, vizibil cu ochiul liber, cu o lumin att de puternic,
nct ar fi ascuns-o complet pe Sirius A. n acest caz, ceva mai
trziu, s-ar putea s fi survenit un moment cnd luminozitatea lui
Sirius B a devenit comparabil cu luminozitatea lui Sirius A. Atunci
micarea relativ a celor dou stele s-ar h putut observa cu ochiul
liber. Dar cele mai noi fei mai serioase informaii din teoria
evoluiei stelare demonstreaz c steaua Sirius B n-ar fi avat |
uficient timp s ating stadiul su actual de pitic fmIM, dac
numai cu cteva secole nainte de floraiu ar fi fost o gigant
roie. Mai multf ar fi cu totul ieit din comui ca nimeni, cu
excepia dogonilor, s nu fi observat cele dou stele ambele
fiind dintre rele mai strlucitoare de pe firmament rotuidu-se
una n jurul celeilalte,
O dat la -cincizeci de am*. n secolele respective, n
Mesopotamia i la Alexandria existau coli de observaie astronc
mic extrem de competente fr a mai vorbi de colile de
astronomie chinez i coreean i ar h de mirare c% acolo s
nu se fi observat nimic Ce alternativ ne mai rimne n acest caz?
S credem ojire c reprezenm l.. L J -TL? Aii rt-. X i. N-m-t-y Z
___ mrnimmil** A.
Tann vreunei civmzan extraterestre i-au vizitat pe dogoni sau
pe strmoii lor?
Uogonu au cunotine imposidii ae odinut fr telescop. De
aici, singura concluzie corect este c dogonii au avut contact cu
o civilizaie avansat din punct de vedere tehnic. Singura
ntrebare este: ce fel de civilizaie extraterestr sau european?

Un amestec extraterestru
Doi cercettori de la Universitatea din Bochum (R.F.G.) au
descoperit un manuscris datnd din secolul al VI-lea n care Sirius
era descris c stella splendid, rubeola (stea strlucitoare,
roie). Admind pentru Sirius B o mas apropiat de cea a
Soarelui (n prezent are O, 9 din masa soarelui),. Ea a putut fi. n
acea perioad, o gigant roie cu nveli puternic dilatat i
strlucire care o fcea vizibil chiar i ziua. Condiiile de mas i
temperatur au oprit fenomenul de contracie gravitaional
nainte c steaua s explodeze (ca supernov), transformnd-o
ntr-o pitic alb. Cu strlucirea evident inferioar celei a lui Sirius
A.
Era ae iapt gigant roie birius Jt. Irebuie menionat c
dintotdeauna cele dou stfele. Sirius A i B, vzute fr aparate,
au fost inseparabile; Sirius B a fost gsil prin calcul! N 1844 i
observat optic n 1861 (F.ZJ.
* * Denumirea egiptean veche pentru Marte se traduce prin
Horus cel Rou, Horus fiind zeul-oini imperial. Acesta este
modul prin care astronomia egiptean nota culorile remarcabile
ale obiectelor cereti. Jar descrierea lui ^ Sirius nu conine nimic
notabil
V *
1 n treburile educative ale dogonilor, n timpurile vechi, mi se
pare mult mai puin verosimil dect contactul recent cu europeni
cultivai tiinific, ariuicskiusrVlS compsonului^u6-pkka alb
, un mit care are toate indiciile superficiale ale unei poveti
fantastice extrem de inventive. Contactul cu Vestul s-a stabilit
probabil printr-un european care a vizitat Africa ori prin colile
franceze locale sau prin africanii adui n Europa s lupte pentru
francezi n primul rzboi mondial.
O recent descoperire astronomic a ntrit credibilitatea
ipotezei legturii cu europenii. O echip de cercetare a
Universitii Corneli, condus de James Elliot, folosind un
observator aeropurtat aflat la mare nlime deasupra Oceanului
Indian, a identificat n 1977 cteva inele n jurul planetei Uranus,
fapt imposibil de stabilit cu observatoarele de pe sol. Pe de alt
parte, fiinele extraterestre avansate care ar fi privit
Pisnt1 Jr^ftputi? OLen^foarte^r inelele lui Uranus, n timp ce
astronomii europeni din secolul al XIX-lea i de la nceputul

secolului nostru n-ar fi putut spune nimic n aceast privin.

Faptul c dogonii nu amintesc nici ei nimic despre inelele vreunei
alte planete n afar de Saturn m face s cred c cei care i-au
infor-. Mai erau europeni, nicidecum extrateretri*.
A futssius^A nu crao*dn^pt, mtd^abl a presupus existena
unui companion ntnneeat al lui Sirius, a crui influen
gravitaional ar produce micarea sinusoidal observat. ntruct
perioada oscilaiei era de cincizeci de ani, Bessel a dedus c Sirius
B are de asemenea o perioad
Cercetrile mal recente ntresc ipoteza lui Cari
8rte^u6isrfe relX11 aflate dmC1 orblU
De rotaie de cincizeci de ani n jurul centrului
Optsprezece ani mai trziu, n timp ce supunea la probe un nou
telescop de 18,5 oii (cea 47 cm), Alvan G. Clark a descoperit
ntmpltor companionul Sirius B prin observaie vizual direct,
leona gravitaiei a lui JNewton permite estimarea maselor lui
Sirius A i B din micarea lor relativ. Masa companionului rezult
a fi aproape ct masa Soarelui, dar Sirius B este de aproximativ
zece mii de ori mai puin luminos dect Sirius A, dei masele lor
sunt aproape egale i amndou stelele se afl la aceeai distan
fa de Pmnt. Aceste elemente pot fi puse de acord numai dac
Sirius B are o raz mult mai mic sau o temperatur mult mai
joas, dar, la sfritul secolului al XIX-lea, astronomii nutreau
convingerea c stelele de mase egale au aproximativ aceeai
temperatur, iar la limita dintre secole, se considera c
temperatura lui Sirius B nu este foarte sczut. Aceasta supoziie
a iost contirmata n 1915 de Walter S. Adams, prin observaii
spectroscopie. Ca urmare, Sirius B trebuie s fie foarte mic. Astzi
tim c este numai ct Pmntul de mare. Datorit dimensiunilor
i culorii, se numete stea pitic alb. Dar dac Sirius B este mult
mai mic dect Sirius A, densitatea lui va fi mult mai mare.
Drept urmare, ideea c Sirius B ar fi un exemplu de stea extrem
de dens era foarte rspndit n primele decenii ale acestui
secol.
Natura ieit din comun a companionului lui Sirius a fost pe larg
popularizat n cri i prin pres. De exemplu, n cartea lui Sir
Arthur Stanley Eddington, The Nature of the Physical World
(Natura lumii fizice), citim: Dovezile astronomice par s nu lase
nicio ndoial c n stelele aa-numite pitice albe densitatea

materiei depete cu mult tot ceea ce cunoaterii din experiena

terestr; companionul lui Sirius, de exemplu. Are o densitate de
o ton pe un ol cub (cea 64 000 t/m3). Aceast stare se explic
prin expulzarea.
Iar electronilor exteriori ai atomilor din cauza agitaiei termice
provocate de temperatura nahi; fragmentele rmase pot fi mai
compact aezate unul lng altul. La un an de la publicarea ei bi
1928, aceast carte era deja retiprit? De zece ori n englez, fiind
tradus i n multe alte limbi, inclusiv franceza. Ideea c piticele
albe sunt compuse cun matern electronic degenerata a lost
propus de R.H. Fowler n 1925 i a fost acceptat imediat. Mai
traiu, ntre anii 1934 i 1937, astrofizicianul indian din Marea
Britanie, S. Chandrasekhar, a propus ipoteza dup care piticele
albe ar fi constituite din materie degenerat relativist0. Ideea a
fost ntmpinat cu mult scepticism de astronomii care nu
fuseser erescui n spiritul mecanicii cuantice.
Unul dintre scepticn cei mai venemeni a fost Eddington.
Dezbaterea a fost prezentat de presa tiinific, fiind accesibil
oricrui om inteligent i totul se petrecea exact naintea nt finirii
lui Griaule cu legenda dogon despre Sirius.
Fim nchipui cu ochn minii u^i vizitator gahe fa n fa cu
poporul dogon n prima parte a acestui secol (n ara care la data
aceea se numea Africa de Vest francez). Putea fi un diplomat, vn
explorator, unx aventurier sau. Un antropolog al vremii.
Asemenea oameni ca de exemplu Richard Francis Burton au
fost n Africa de Vest cu multe decenii nainte, Conversaia ajunge
la subiectele astronomice. Sirius e^e cea mai strlucitoare stea
de pe cer. Dogoni l delecteaz pe vizitator cu mitologia Iqt despre
Sirius. Apoi, zmbind politicos, ei l ntreab cu interes pe
oaspete ce crede ei despre Sirius. Poate c, nainte de a rspunde,
aceasta din urmi consult o carte destul de zdrenuit, aflat n
bagajul su. Steaua pitic alb companionul lui Sirius fiind
senzaia zilei n astronomie, cltorul ofer un mit spectaculos n
schimbul unuia banal. Dup ce pleac, povestirea lui este
memorat, repovestit i, n cele din urm, incor* porat n
ansamblul mitologiei dogon sau cel puin ntr-o raitmr
colateral (probabil sub eticheta: Miturile lui Sirius povestite de
oamenii palizi), iar la data cnd, n anii 30 i 40, Marcel Griaule
avea s fac cercetri privind mitologia, l se restituie mitul despre

birius, provemt din propria sa Europ.

Ciclul complet de rentoarcere ^ unurmit la polog lipsit ae
circumspecie ar putea prea neverosimil dac n-ar exista attea
alte exemple. Repovestesc aici cteva dintre ele:
Antropolog nceptor culegea de la populaiile aborigene
americane din sud-vest relatri despre vechile lor tradiii. El i
propunea s conserve n scris tradiiile, aproape exclusiv orale,
nainte centra atenia asupra celor mai n vrst membri ai
tribului. ntrno zi, se afla alturi de un cort, stnd de vorb cu un
indian n vrst, dar vioi i dornic s ajute.
Ifspune-mi ceva despre ceremoniile strmoilor votri la
naterea unui copil.
imumai o cup.
Btrnul indian dispru n cotloanele ntunecate ale cortului, ca
s reapar apoi, dup un sfert de or, fcnd b descricre detaliat
i extrem de util a ceremoniilor de dup natere, incluznd
ritualurile legate de. Momentul naterii, cel de dup natere cu
prezentarea cordonului ombilical, al primei respiraii i al primului
strigt, ncurajat ^i scriind febril, antropologul a trccut sistematic
prin toat lista de ritualuri ale vrstelor, incluznd pubertatea,
cstoria, creterea copiilor i moartea. La fiecare punct, btrnul
disprea n cort i reaprea dup un sfert de or. Cu o bogie
de rspunsuri. Antropologul era Uimit. S mai fie. Oare, n cort
cineva mai n Vrst i mai cunosctor, poate infirm i intuit
n pat? Se ntreba el. n cele din urmi, nerezistnd curiozitii,
s-a hotrt s-l ntrebe pe btrn ce fcea de fiecare dat cnd
intra n cort. Btrnul a zmbit, a disprut nc o datf iar cfnd a
reaprut, nminile sale se afla un exemplar ponosit din Dktionary
of American E&nopaphy (Dicionarul etnografiei americane),
alctuit de antropologi cu un deceniu n urm,. Biata fa palid,
s-o fi gndit indianul, este dornic S afle i bine intenionat, dar
cam ignorant; probabil c i lipsete aceast carte minunat care
conine tradiiile poporului meu. Trebuie s-i spun ce-i scris acolo.
Celelalte dou jx) vestiri se retera la aventurile unui medic
extraordinar, dr. D. Carleton Gajdusek, care a studiat de-a lungul
mai multor ani o maladie virotic rar, constatata prmtre locuitorii
Noii Guinee.
Aceste lucrri i-au adus premiul Nobel pentru medicin pe anul
1976. i sunt recunosctor doctorului Gajdusek pentru c s-a

ostenit s-nri vermce amintirile privitoare ia aceste povestiri

auzite de ia el cu muli ani n urm.
Noua Guinee este o insul n care lanurile de muni,
asemntori cu cei din Grecis antic; separ n vi un popor de
cellalt, dar izolndu-l mult mai puternic dect n Elada, Rezultatul
este o mare bogie i varietate a tradiiilor culturale.
n primvara anului 1957, Gajdusek i dr. Vincent Zigas, un
funcionar al Serviciului sn tatii publice din fostul Teritoriu
Papua i Noua
M^IXimaaaa* *n.mm mm mm. /.. MAi. MMAM
Uumee, caiaxoreau unureuna cu un iunctionar administrativ
itinerant din valea Purosa, plin tentornie grupului lingvistic i de
cultura rore de Sud, spre satul Agakametasa, ntr-o Vizit explorat
orie n teritoriul ne controlat1. Se w^ foloseau nc uneltele de
piatr i se mai pstra tradiia canibalismului practicat n interiorul
propriului grup. Gajdusek i tovarii si sui gsit cazuri de
mbolnviri de maladia respectiv, care se rspndete prin
canibalism Idar cel ai adesea nu vin tractul digestiv) n satele
cele mai deprtate din Fore de Sud. Ei au decis s rmn cteva
zile ntr-una din tradiionalele wa e, casele mari ale brbailor.
(Muzica dintr-una din aceste case a fost ntmpltor selectat
pentru a fi trimis spre stele prin mesajul fonografic de pe
Voyager.) Casa din trestie, fr ferestre, cu ua joas, afumat,
era n aa fel mprit, nct vizitatorii nu puteau nici s stea n
picioare, nici s se ntind. Ea era divizat n mai multe
compartimente de dormit, fiecare avnd micul su foc, n jurul
cruia se nghesuiau n grupuri brbaii i bieii, ca s doarm i
s-i pstreze cldura n timpul nopilor reci din acest loc ampla*
sat la peste 2 000 de metri.
Pentru a-i gzdui oaspeii, brbaii i bieii au demontat
bucuroi structur interioar n jumtate din cas de ceremonii a
brbailor i, timp de dou zile i dou nopi de ploaie,
Gajdusek_i compania au locuit pe o platform nal, btut de
vnturi i avnd ca acoperi norii. Tinerii iniiai Fore purtau fii
de scoar de copac mpletite n pr, care, la rndul su, era uns
cu grsime de porc. Aveau atrnate de nas podoabe grele, n jurul
minilorbrri din penisuri de porc, iar drept pandantive, foloseau
glandele genitale ale opossumilor i ale unor marsupiale
crtoare.

Gazdele i-au cntat cntecele tradiionale ct a fost noaptea.

De lung i toat ziua urmtoare, cnd a plouat. Pentru a ntri
relaiile cu ei, dup cum povestea Gajdusek, am nceput i noi
s le cntm diverse melodii, printre care i unele cntecc ruseti
cum ar fi Oci ciornie i Moi kostior v tumane svetit
Acestea au fost foarte bine primite, iar locuitorii din
Agakamatasa au cerut mai multe duzini de bisuri, care au rsunat
n casa cea lung i afumat din Fore de Sud, n acompaniamentul
rpitului plou toreniale.
Civa ani mai trziu, pe cnd culegea folclor muzical ntr-o alt
parte a regiunii Fore de Sud,
Gajdusek a rugat un grup de tineri brbai s-i dezvluie
repertoriul de cntece tradiionale. Spir uimirea i ncnlarea lui
Gajdusek, tinerii i-au reprodus o versiune oarecum alterat, dar
Inc fi destul de clari a lui Oci ciornie. Se pare c muli dintre
interprei considerau cintecui rusc-sc ca fiind un produs al propriei
lor tradiii, iar ce v mai trziu, Gajdusek a regsit cntecul
rspneiit chiar i mai departe, fr ca vreunul dintre intirprei sa
aida idee ac unde provine.
S ne imaginm acum o expediie a unei societi mondiale de
etnomuzicologie sosind n vn*> parte necunoscut din Noua
Guinee i descoperind c aborigenii au un ctntec tradiional,
amsun i n ritm, i n melodie, i n cuvinte foaitr asemntor cu
Oci ck mue: Dac vizitatorii hi considera c n-au existat n
trecut contacte ai. Localnic ilor cu apusenii, mare ar mai fi semnul
eie ntrebare care s-ar ridica.
n cursul aceluiai an. Gajdusek a fost vizitai de ciiva mediei
australieni, doi nic i s neleatr. descoperirile sale remarcabile
despe transmiterea de la om la om, prin canibalism, a bolii pe t
ar o studia el. Gajdusek le-a descris teoria originii multor boli
rsptadtr printre populaia Fore Spre deosebire de ceea re
relatase pioniciul antropologiei, Bronislaw M; l. Uowski, despre
jeipoare-le de pe coastele Me lan sici, cei din Foreriu codeau r
bolile ar fi. Cauzate de sufle telecelor mori, i nici ele gelozia
inelelor apn. J iatc deccc atc. are s-ar r zbuna astfel pentru vrei)
efens? Adui de rei rimai n via, (ei din Fore airibuiau
majoritatea maladiilor vijitoriei la care se putea deela orice
brbat lezat i rzbuntor, fie el tfna r sau btrn. Fr vreun
ajutor el E la vrjitorii calificai. Boala n cauz, ca i lx lile

cronice ctplmini, lepra, yaw i altele se explicau printr-o

vrjitorie special. Aceste credine ferme fuseser stabilite cu
mu timp n urm, dar. Tntrurl au fost martorii vindecrii
completc a bolii ya prin injecii cu. Penicilin fcute de Gajdusek
r de oamenii si, populaia Fore a fost imediat ranvins c
explicaia vrjitoriei era fals i a abandonai-o. Fr s mai regin
vreodat la ea. (s dori ca i apusenii s fie dispui s-i
abandoneze la fel ce repede ideile sociale nvechite sau greite.)
Tiatamentul modern al leprei a provocat i el dispariia explicaiei
sale vrjitoreti, dei ceva mai lent, iar astzi localnicii ifd,
retrospectiv, de vechile lor preri privitoare la lepr i yaw.
Punctele de vedere tradiionale ui privire la originea bolii virale
menionate --au meninui ns nes< l n>batc, ntruct apusenii
n-au reuit s vindece sau s explice satisfctor originea i nai
ura acestei boli. Astfel, populaia Pure rmnr profund sceptic
fa dt explicaiile tiinifice pentru aceast boal i-i pstreaz
cu fermitate ci t dina n vijitoria malefic.
nsoit d % un colaboiator i traductor aborigen 11 lui
Ctiijelu^ k, unul dintre medicii australieni a fcut o vizit de o zi n
satul alturat, unde i-a t\anii nat fie bolnavi i a strns, n mod
indejendent informaii, (ajdusek, spunea medicul australian
ntors n aceeai sear se nela creznd fi localnicii i-au
abandonat vechile credine. Nu este adevrat e# btinai n-ar
mai crede n -pirite ca factor patogen i nici ci ei ar fi renunat
considere vrjitoria drept cauz a bolii y^w. Poporul crede
continu el, c trupul cehii mort devine invizibil i c spiritul
nevzut al mortului jtoatc ptrunde noaptea n corpul cimulyi
printr-o neptur imperceptibil n piele i-l mbolnvete de
yaw. Interlocutorul medicului austra- 1 an li desenase cu bastonul
pe nisip nfiarea acestor stafii. Este vorba de an cerc n
interiorul riruia se afl nite linii vlurite. n afara cer- (ului, i s-a
explicat, era ntuneric, ia cerc era lumin un portret al spiritelor
malefice i patogene, tiosenar pe nisip.
Dup ce l-a descusut pe ttnrul traductor, r, ajdusek a aflat c
doctorul australian a discutat cu nai dintre. Cei mai bitrtni
oameni din sat, persoane bine cunoscute de Gajdurak i care.
Ml fuseser deseori oaspei ai laboratorului i casei sale. Ceea
ce au ncercat ei s explice este c germenul care producea boala
yaw are form ce spiral. Ei vzuser deseori spirochetele prin

microsccul cu cmp ntunecat al lui Gajdusek. Ei au fost nevoii

s admit c spirocheii sunt invizibili ntruct puteau fi vzui
numai prin microscop iar cnd au fost ntrebai insistent zint? pe
cd^mort^au txebuifs admit rtttu de la Gajdusek cum se ia
boala: prin contact strns efl leziunile bolnavului, de exemplu,
dormind cu el.
mi amintesc foarte bine prima dat cnd am privit printr-un
microscop. Mai nt i m-am lipit de ocular i mi-am vzut propriile
gene. Pe urm, ptrunznd mai departe cu privirea prin
ntunericul ca de smoal al tubului, am reuit n sfrit s vd
direct pn jos, unde am fost orbit de un disc strlucitor de
lumin. i trebuie un oarecare rgaz c ochiul s se obinuiasc
cu lumin i s vad ce, se afl n disc. Demonstraia lui Gajdusek
n faa populaiei Fore a fost att de gritoare (i, la urma urmei,
toate celelalte explicaii nu aveau niciun suport real, concret)
nct cei mai muli au acceptat-o, chiar independent de
vindecrile bolii tratate cu penicilin. Probabil c unii considerau
spirocheii din microscop un exemplu amuzant* de mit al omului
alb sau de magie minor, iar cnd alt om alb a venit s-i
chestioneze, despre originea bolii, ei s-ar putea s-i fi dat
rspunsul care au considerat c avea s-l mulumeasc. Dac
legturile apusene cu poporul Fore s-ar ntrerupe timp de
cincizeci de ani, mi se pare absolut posibil ca un viitor vizitator s
descopere cu surpriz c btinan au oarecare cunotine de
microbiologic medicalei, n potida culturii lor pronunat
pretehnologice.
Toate cele trei istorisiri scot n eviden problemele aproape
inevitabil ntlnite cnd se urpopor primitiv. Putem fi siguri c nlku fost i puritatea iniial a mitului? Putem fi sigiri oare ta
localnicii nu glumesc sau c. Nu ne iau peste picior? Bronislaw
Malinowski a crezut la un moment dat c a gsit o populaie n
insulele Tobriand care nu realiza legtura dintre actul sexual i
naterea copiilor. Atunci cnd i-a ntrebat cum sunt concepui
copiii, ei i-au furnizat o structur mitic foarte elaborat, n care
intervenia divin juca un rol predominant. Uimit, Malinowski le-a
spus c situaia e complet alt i i-a Iuminat, n schimb, cu
explicaia att de popular astzi n Apus inclusiv amnuntul cu
cele nou luni de gestaie. Imposibil i-au replicat melanesienii.
Nu vezi femeia aceea cu un copil de ase luni? Brbatul ei a fest

plecat ntr-o cltorie lung de doi ani pe-o alt insul. Chiar s
nu fi tiut melanezienii cum se fac copiii, sau l zeflemieau pe
Malinowski?
Dac un strin ciudat la nfiare ar veni la mine n ora i m-ar
ntreba pe mine cum vin copiii pe lume, a fi cu certitudine teritat
s-i spun povestea cu barza sau cu vai za. i oamenii din epoca
pretiinific sunt tot oameni. Ca indivizi, ei sunt la fel de
inteligeni ca i noi. A pune ntrebri la faa locului cuiva care
aparine unei culturi diferite nu este totdeauna o treab uoar.
Stau i m ntreb dac dogonii, auzind de la un apusean un
mit att de inventiv, legat de steaua Sirius, o stea nc de pe
atunci important n propria lor mitologie, nu l-au repovestit
antropologului francez. Nu este oare aceast ultim versiune mai
plauzibil dect vizita n Egiptul antic a unor cltori spaiali
extrateretri, aducnd cu ei un corp de cunotine tiinifice solide
care s-ar fi pstrat n ciuda contradiciei lor-cu -bunul
IM
Sim, prin tradiia oral, de-a lungul mileniilor i numai n Africa
de Vest?
Exist prea multe puncte slabe i prea multe alte explicaii
pentru un astfel de mit, ca el s ofere vreo dovad sigur a unui
contact trecut cu ext rt eretril. Dac extrateretrii exist, cred
c mijloacele lor de contact cu mi ar Eif mult mai probabil, nite
aparate inteiplanetare fr linte la bori sau nite radiotelescoape
gigantice
*
\
Capitolul 7
VENUS i DR. VELIKOVSKY
Daci lum n
Oiisideraie mitarc^ comefelor i reflectm asupra legilor
gravitaiei, vma vedea clar c, aptopiindu-se de Pmnt, cometele
pot fi cauza celor mai ngrozitoare evenimente: revenirea
potopului ori distru-. Gerea globului ntr-un diluau de loc,
sfrtniarea lui n praf i pulbere, ori cel puin scoaterea lui din
orbit i captarea Lunii, sau, mai ru, abaterea Pmtntului nsui
dincolo de orbita lui Saturn, ceea ce ar provoca o trna care ar
dura secole ntregi, pe care nici oamenii, nici animalele n-ar putea
s-o ndure. Mei* cozile cometelor nu produc fenomene mai puin

importante, mai ales dac dup trecerea cometei ele rmfn n

ntregime sau n parte n atmosfera noastr.
J i. Lambkr t,
C*mwlogi*>he Brtef* den Emriehtni^ t*-*\\hbaue* (1701)
Orut de periculos ar (i ocul doinirii cu o comet, exist i
ansa ca el s fie.. i de slab nct s aduc pagube numai prii
de pe Pmnt lovit direct; chiar dac am deplnge eventual
devastarea vreunui regat, restul Ppititului s-ar putea bucura de
lucrurile rare pe care le-ar aduce un corp venit da att de departe.
Ce surpriz ar fi s constatm c sfrmat urile acestor mase. Pe
care altfel le dispreuim, sunt alctuitc din aur i diamante; dar
cine vor fi cei mai uimii, noi sau! Locuitorii cometei, trezindu-se
azvrlii pe Pinfntul nostru? Ce fiine stranii vom prea unii
altora!
MAU P K E T t i s,
Uttir f r/
(1752)
Ca orice fiin uman, oamenii de tiin au sperane i temeri,
pasiuni i mhntti iar emoiile puternice le pot, htrerupe
cteodat firul gndirii clare i practica sntoas. n acelai timp,
ns, tiina se autocorecteaz. Axiomele. Fundamentale i
concluziile cele mai impoitarite pot fi contestate. Ipotezele trebuie
s se menin i dup confruntarea lor cu observaiile
experimentale. Nu este acceptat apelul la autoritate. Toate
etapele dintr-o argumentaie bazat pe raionament trebuie
dezvluite publicului. Experimentele trebuie s fie reproductibile.
De multe ori n istoria tiinei, teorii i ipoteze acceptate n
trecut au fost ulterior respinse n ntregime, pentru a fi nlocuite
cu idei noi, ce explicau mai adecvat datele experimentale. Cu
toate c se manifest, o inerie psihologic lesne de neles care,
de obicei, nu depete ca durat o generaie astfel, de revoluii
n gndirea tiinific sunt considerate aproape nnanim elemente
necesare i de dorit pentru progresul* tiinific. ntr-adevr,
criticarea raional a unei concepii predominante este o mn de
ajutor dat adepilor ideii criticate; dac acetia din urm nu sunt
capabili s i-o susin, atunci sunt ndemnai s-o abandoneze.
Capacitatea de a pune ntrebri i de a autocorecta erorile este
caracteristica cea mai pertinent a metodei tiinifice, prin care
aceast ramur se deosebete fundamental de multe alte domenii

de activitate uman, unde credulitatea este la ea acas.

tiina reprezint mai degrab o metod de cunoatere dect o
sum de cunotine, dar acegst concepie nu este larg
recunoscut n afaia tiinei i nici peste tot n corpul tiinei
nsi. Vin acest motiv, mpreuna cu unii coiegi uin
A r+ A. M M __.11 -11 * I. _i_i_jf , _ - I -l. n l iun, JUi ni _ x 1
fii. Tnin
Asociaia american pentru progresul tiinei (A.A.A.S). Am
militat pentru organizarea unui ciclu de discuii care s aib loc cu
ocazia ntrunirilor anuale ale Asociaiei, discuii consacrate
ipotezelor formulate la grania tiinei i care, prin caracterul lor
senzaional, capteaz interesul public. Propunerea noastr nu
^rmrea soluionarea definitiv a controverselor, ci avea intenia
s exemplifice procesul disputei tiinifice raionale, s nfieze
modul n care oamenii
. n.
De tiin abordeaz un subiect greu de supus unor
experimente clare, neortodox prin natura sa interdisciplinar; sau
care suscit emoii puternice din partea publicului.
Criticarea minuioas a ideilor noi este ceva obinuit n tiin.
Stilul criticii poate s depind de caracterul autorului ei, dar critica
excesiv de politicoas nu e profitabil nici promotorilor noii idei,
nici activitii tiinifice. Este ngduit i trebuie ncurajat orice
obiecie de fond, singura excepie fiind atacul ad hofhi%$fh
asupra personalitii i motivaiei autorului, subiecte care sunt
excluse din discuie. Nu are nicio importan ce raiuni l mn pe
promotorul ideilor, nici ce anume motiv i mpinge pe oponeni s-l
critice; tot ce conteaz este dac ideile sunt corecte sau greite,
promitoare sau retrograde.
Vom prezenta aici drept exemplu referatul unei lucrri propuse
revistei tiinifice Icams. Referatul are un coninut ceva mai
neobinuit, dar astfel de formulri nu sunt chiar o raritate.
Referentul tiinific calficat scria: Dup prerea recenzentului,
publicarea acestei lucrri n revista Tearm este absout
inacceptabil. Lucrarea nu reprezint o cercetare tiinific
serioas, fiind n cel mai bun caz o specidaie lipsit de
competen. Autorul nu-i enun premisele, concluziile sale sunt
neclare, ambigue i nentemeiate. El nu acord ncredere
lucrrilor din acelai domeniu; figurile i tabelele nu sunt clar

specificate, iar autorul este n mod evident nefamiliarizat cu

literatijra tiinific cea mai elemental Referentul i continua
recenzia, justificndu-i cu de-amnuntul afirmaiile. Ca urmare,
lucrarea a fost respins i nu s-a mai publicat. Se tie c aceste
refuzuri sunt avantajoase pentru tiin; ele reprezint totodat
un serviciu pefitru autori. Majoritatea oamenilor de tiin sunt
obinuii s primeasc critici (oarecum mai temperate) ale
referenilor, ori de cte ori propun o lucrare spre publicare ntr-o
revist tiin*
L n ifi. l. Aproape n toate cazurile, criticile sunt folositoare.
Deseori, o lucrare revizuit, care ine seama de criticile exprimate,
este ulterior acceptat i publicat. Cititorul interesat poate gsi
un alt exemplu de critic deschis, din domeniul literaturii de
tiine planetare, dac va compara scrierea Comments on The
Jupiter Effecl (Comentarii asupra Efectului Jupiter) de J. Lteeus
(1975) i comentariul revistei Icarus asupra acestei lucriui.
ntruct n tiin exist standarde adecvate de validitate,
asupra crora pot cdea de acord practicienii competeni din
toat lumea, aici critica sever joac un rol mai constructiv dect
n alte activiti umane. Obiectivul unei astfel de atitudini este nu
s suprime, ci s ncurajez* promovarea noilor idei; exist ansa
ca acelea care supravieuiesc unei examinri sceptice ferme s fie
corecte, sau cel puin folositoare.
Lumea tiinific a ntmpinat cu reacii profunde concluziile
lucrrilor lui Immanuel Velikovsky. Mai ales pe acelea din pritna sa
carte. Worms n Collision (Lumi n ciocnire), publicat n 1950.
Cunosc diva oameni de tiin iritai de faptul c Velikovsky
fusese comparat de literaii din New York i de un redactor de la
Harper s cu Einstein. Newton, Darwin i Freud, dar aceast
pizm provine mtti mult din siadiciunea tini omeneti, accit am
vroo raiune tipic savanilor. Adesea cele dou caracteristici se
ngemneaz n acelai individ. Unii dintre ei erau surprini de
folosirea textelor indiene, chineze, aztece, asiriene -sau biblice
aduse n sprijinul punctelor salt4 de vedere extrem de ne*
ortodoxe n legtur cu mecanic cereasc. D<
n mecanic cereasc sau fizicienii care s i descurce uor n
aceste limbi sau fi astfel de texte.
Indiferent ct de neortodox este argumentaia i ct de greu
de nghiit stnt concluziile, susin c nu exist nicio scuz pentru

nretcarca de a suprima ideile noi mai ales atunci dud aciunea

provine din partea oamenilor de tiin, n consecin, am fost
foarte ncntat cnd la A.A.A.S. S-a organizat o discuie despre
Lumi n ciocnire, cu participarea lui Velikovsky.
Citind n prealabil literatura critic, m-a surprins s constat ct
este ea de puin i ct de rar (rateaz punctele cheie ale tezei lui
Velikovsky. Pe fapt, nici criticii i nici aprtorii lui Velikov- >ky nu
preau s-l fi citit cu atenie, iar n cteva locuri am vzut c nici
Velikovsky nsui nu-l citise atent pe Velikovsky. Sper c
publicarea prii celei mai importante a lucrrilor simpozionului
A.A.A.S. (Ggidsmith, 1977) i lectura acestui capitol, ale crui
concluzii principale au fost prezentate la simpozion, vor contribui
la clarificarea controverselor.
n acest capitol* mi-am dat toat silina s analizez critic teza
crii Lumi n ciocnire; am ncercat. S abordez problema i n
termenii lui Velikovsky, i n termenii mei adic m-am strduit s
in seama de vechile scrieri care se afl n centrul argumentaiei
sale, dar, n acelai timp, s confrunt concluziile lui cu faptele,
respect tnd logica.
Teza central a lui Velikovskv afirm c principalele evenimente
din istoria* Pmnttilui i a altor planete din sistemul nostru solar
au fost dominate de catastrofism i nu ce uniformism. Aceste
cuvinte fanteziste sunt. Toiosite de geologi pentru a rezuma o
dezbatere important din timpul copilriei tiinei lor, care ntre
1783 i 18J0 se pare c ar fi culminat cu lucrrile lui James Hutton
i Charles Lyell, adepi ai uniforrfusmului. Att numele, ct i
practicile acestor dou curente evoc antecedente teologice
cunoscute.. Uniformitii susin, c formele de relief de pe Pmnt
sntrezultatul unor procese pe care ie observm i astzi, dar
care au necesitat iiiieiise intervale de timp. Catastrofitii susin,
din y^M^MJC ^M if IM
Centr, ca nite iinpre3uran violente, puine ia iuior, i
desfurate pe intervale mult mai scurte de timp, ar fi cauza
real. Catastrotismul i are originea n prerile acelor geologi care
au acceptat interpretarea literal a Genezei, n spe, relatarea
despre potopul lui Noe. Evicu argumentul c astfel de
catastrofe^u^au vzut n zilele noastre. Ipoteza presupune numai
evenimente rare. Dac ns vom demonstra c procesele pe care
le observm astzi au suficient timp pentru a produce forma de

relief sau fenomenul n discuie, n cele din urm, ipoteza

catastrofist va deveni inutil. Evident, ambele procese
uniforme sau catastrofale s-ar putea s fi dat o mn de ajutor
n decursul istoriei planetei noastre i, n mod aproape sigur, au
i fcut-o.
Velikovsky susine c n istoria relativ recent a Pmntului s-au
petrecut mai multe catastrofe cereti, un fel de cvasiciocruri cu
cteva comete, cu planete mici i planete mai mari. Nu este nimic
absurd n aceast ipotez; ciocnirile cosmice sunt posibile*. n
trecut, astronomii nu au ezitat s invoce ciocnirile pentru a explica
anumite fenomene naturale. De exemplu, Spitzer i Baade (1951)
au avansat ipoteza c sursele radio extragalactice ar putea fi
rezultatul ciocnirii unor galaxii ntregi, impucnd sute de miliarde
de stele. Aceast tez a fost abandonat, dar nu pentru c
ciocnirile cosmice ar fi de neconceput, ci pentru c frecvena i
proprietile ciocnirilor nu corespund cu ceea ce tim astzi
despre astfel de surse radio. Mai ciicul nc teoria privitoare la
energia quasarilor; constelare multiple din centrele galaxiilor,
unde, n
n urma analizei polenului fosilizat descoperit n interiorul unei
roci gsite n insula japonez Hokkaido rercettiorf de msstcum sa regenerat sistemul ecologic al Pmtntului, dup ani de
impactutpfanetei cu un meteorit uria (F.Z.).
Orice caz, catastrofele trebuie s fie evenimente
Ciocnirile; i catastrofismul sunt pri integrante ale astronomiei
moderne i situaia aceasta dateaz de dteva secole (vezi
mottourile de la nceputul capitolului). De exemplu, n istoria
timpurie a sistemului nostru solar, cnd probabil c existau mult
mai multe corpuri cereti dect acum inclusiv obiecte gravitnd
pe orbite foarte exccotrice , ciocnirile s-ar putea s fi fost
frecvente. Lecar i Franklin (1973) au inyestigat sute de ciocniri
survenite. ntr-o perioad de numai cteva mii de ani din istoria
iniial a asteroizilor, cu scopul de a nelege configuraia prezent
a acestei pri a sistemului solar. ntr-o alt lucrare, intitulat
Cornetary Collisions and Geological Periods (Ciocnirile cu
comete i perioadele geologice), Harold Urey (1973) stuciaz o
serie de fenomene, inclusiv producerea de cutremure i nclzirea
oceanelor, care pot rezulta din ciocnirea Pmntidui cu o comet
a crei mas medie ai fi de 10 grame. Evenimentul din Tunguska

din 1908, dndo pdure siberian a fost devastat, este deseori

atribuit ciocnirii unei comete mici cu Pmntul. Suprafeele lui
Mercur, Marte, Phobos, Deimos i suprafaa Lunii, marcate de
cratere, sunt o mrturie elocvent a frecventelor ciocniri din
trecutul sistemului solar. Nu este nimic neortodox n ideea
catastrofelor cosmicc, iar acest punct de vedere a fost acceptat
de cercettorii sistemului solar, cel puin de la data studiilor
ntreprinse n legtur cu suprafaa lunar pe la sfritul secolului
al XIX-lea, de G.K. Gilbert, primul director al Serviciului de
supraveghere geologic l S.U.A.
De unde, atunci, tot icest apaj? _Ei bine, el provine din
problemele ridicate de dimensiunea temporal i de justeea
dovezilor propuse. n istoria e e 4,6 miliarde de ani a sistemului
solar, trebuie s fi avut loc multe ciocniri. Dar n *ultimiU 500. De
ani au avut loc ciocniri importante? Studierea vechilor scrieri
poate oate s ne dovedeasc existena lor? Iat miezul
controversei.
YVlikovsky a atras atenia publicului asupra unui spectru larg de
poveti i legende din tradiia diveisclor popoare, aflate la mari
distane unele d celelalte, dar. Prezentnd asemnri i
concordane remarcabile. Nu sunt expert nici n culturile i nici n
limbile acestor popoare, dar nlnuirea de legende adunate de
Velikovsky mi se pare absolut uluitoare. Tot att de adevrat este
ns c unii expeiti n matern* sunt ceva mai puin impresionai.
mi amintesc discuia purtat despre Lumi n ciocnire cu un distins
profesor de limbi semite de ia o mare universitate. El mi-a spus
ceva n genul: sirologia, egiptologia, studiile biblice i tot
amestecul acesta talmudic i midrasic alctuiesc desigur un
tahnebalmr, dar astronomia m-a impresionat. Puiuul meu de
vedere era exact opus. Dar s nu tiui iau dup opiniile altora.
Chiar dac numai 20 la sut dintre concordanele indicate de
Velikovsky n legende sunt adevrate, avem ceva important de
explicat. Mai mult, de ia Hoinrich St hliemann. Care a descoperit
Tro ia*, i pn la Yigael Yadin, care a studiat Masada, exist o
list impresionant de cazuri arheologice n care vechile sefieri sau dovedit corecte.
Dar cum putem explica faptul c la diverse culturi, separate n
timp i spaiu se regsete ceea ce evideut este una i aceeai
legend?

Sunt posibile patru explicaii: observarea aceluiai eveniment,

rspndirea, structura cerebral i coincidena. S le examinm
pe rnd.
* Descoperii ea de ctre arheologul german Heinrich hliemann
(1822 1890) a amplasamentului cetii lroia n zona Hisarllk
(Asia Mic) este contestat dr cercetrile recente ale arheologilor
sovietici Carol Blejen i L. Klein. Referitor la marele tezaur
al^regelmpriam.
Preun cu soia sa, se pare c n realitate nici n-ar fi existat! n
anul 1980, geologi ai expediiei vest-euro pfne Cyanheat au adus
unele date n favoarea ipotezei c Atlantida ar fi disprut acum
aproape 3,5 mii ani n largul insulei Creta; n vecintate se
gsete insula Santorin, pe care exist i vulcanul cu acelai nume
i care ar putea fi un rest al Atlantideii (F.Z.).
Observarea aceluiai eveniment: un eveniment observat n
comun* este, ca urmare, interpretat n celai lei. Desigur, pot
exista mai multe preri cu privire la natura evenimentului
respectiv.
Rspinirea: legend ar proveni dintr-o singur cultur, dar, pe
parcursul frecventelor migraii ale popoarelor, s-a rspndit
treptat, nu fr anumite schimbri, la culturi aparent diferite. Un
exemplu ar putea fi legenda lui Santa Claus (Mo Crciun) din
America, provenit din povestea Sfntului Nicolae european (n
limba german, Klaus este diminutivul lui Nicholas), ocrotitorul
copiilor, care, la rndul su, provine dintr-o tradiie precretin.
Structura cerebral: mai este cunoscut i sub numele de
memorie rasial sau de subcont ient colectiv. Conform ipotezei,
anumite idei, arhetipuri, figuri legendare i povestiri ar fi
imprimate (fongenital fiinelpr umane, cam n acelai fel n care
unui babuin i se transmite teama de arpe, iar pasrea crescut n
izolare fa de celelalte psri motenete arta construirii unui
cuib. Se pare c dac o poveste inspirat de observaie sau
rezultat prin rspndire se regsete n structura cerebral,
ansa pstrrii ei n tradiia cultural crete.
Coincidena: din pur ntmplare, dou legende ru o genez
independent pot avea acelai coninut. Practic, aceast ipotez
coincide cu ipoteza structurii cerebrale. *
Dac dorim s evalum critic astfel de concordane, trebuie s
ne lum mai nti anumite precauii care se impun cu necesitate.

Istorisesc oare povetile chiar, acelai lucru? Au ele aceleai

elemente eseniale? Dar admitem c provin din observarea
aceluiai eveniment, se mai1 pune i problema dac dateaz i
din aceeai perioad. Se poate exclude oare. Posibilitatea
contactelor fizice dintre reprezentanii culturilor respective, fie n
perioada n discuie, fie nain* observaiei comune, respingnd
prea uor ipoteza rspndirii. La p. 303, de exemplu, el scrie;
Cum pot motivele folclorice mai neobinuite s ajung n insulele
izolate, unde aborigenii nu dispun de vreun mijloc pentru a
traversa marea? -Nu mi dau seama la care insule i la care
aborigeni se refer Velikovsky, dar este evident c trebuie s fi
existat vreo modalitate prin care locuitorii unei insule au ajuns
acolo. E greu de crezut c Velikovsky i imagineaz apariia
omului separat, s zicem n insulele Gilbert i Elice. Privitor la
Pblinezia i Melanom, dovezi mectipoi^aritim^f k^dfetanVX
mii de kilometri,. ntreprinse n ultimul mileniu i probabil chiar
mult mai nainte (vezi Dodd, 1972).
Cum explic Velikovsky faptul c numele toltcc pentru zeu
este teo, cuvntul pstrai n denumirea oraului Teotihuaran
(Oraul Zeilor). Cel cu % marca piramid pe care localnicii l
numesc San Juan Teotihuacan, nu departe de Mexico City? Nu
exist niciun eveniment ceresc cu ajutorul cruia s explicm^
acest lucru. Limbile popoarelor toltec i nahuatl nu sunt limbi
indo-europene i este neverosimil ca substantivul zeu s fie
imprimat n minile tuturor oamenilor. Totui, teo este nrudit cu
rdcina indo-curopcan comun pentru zeu, pstrat, printre
altele, n cuvinte, ca zeitate i teologie. Ipotezele acceptabile
n acest caz rmn difuzia i coincidena. Exist anumite dovezi
care atest contactul precolumbian dintre Lumea Veche i Lumea
Nou. Dar nici coincidena nu trebuie neglijat; dac se compar
dou limbi, fiecare cu zeci de mii de cuvinte, vorbite de oameni cu
laringe, limb i dini identici, anumite cuvinte se vor dovedi
ntmpltor identice, ceea ce nu este surprinztor. N-ar fi de
mirare nici ca unele elemente ale legendelor s fie i ele identice.
Cred c toate coincidenele enun-Jate de Velikovsky se pot explica
n acest fel.
. S lum un exemplu tipic pentru maniera n -care abordeaz
Velikovsky problemele. El indic mai nti anumite poveti, n
general legende despre vrjitoare, oareci, scorpioni sau dragoni,

care au elemente comune i sunt legate, direct sau indirect, de

evenimente astronomjpe vizibile. Dup cum pretinde autorul, la
apropierea lor de Pmnt, cometele ar fi fost distorsionate
gravitaional sau electric, iund forma unei vrjitoare, a unui
oarece, a unui scorpion sau a unui dragon, aceste forme fiind
interpretate ca atare n mod univoc de popoare izolate cultural i
aflate n stadii diferite de dezvoltare. Chiar dac acceptm ipoteza
c anumite comete s-ar fi apropiat mult de Pmnt, Velikovsky tot
nu arat cum ar putea lua natere, n acelai fel, i alte forme
clare, cum ar fi, de exemplu, silueta unei femei clare pe mtur
i purtnd coif ascuit. Ekperiena noastr cu. Testul Rorschach i
cu alte teste psihologice proiective arat c persoane diferite
interpreteaz n mod diferit aceleai imagini neiigurative.
Veiikovsky merge att de departe, nct crede c la apropierea
unei stele de Pmnt, stea identificat de el drept planet
Marte aceasta s-ir fi deformat foarte tare, lund pe rnd
nfiarea ce leu, acal, cine, porc i pete. El gsete n acest
fel o explicaie pentru venerarea animalelor n religia egiptean.
Dar argumentele sale nu conving. Am putea admite o dat cu
Velikovsky c, n cel de-al doilea mileniu .e.n., toat menajeria
zbura pe cer dup voia inimii, i cu asta, basta. Ipoteza difuziei
pare ns mult mai verosimil. Cu alt ocazie am studiat mai
ndelung legendele cu drago ni. Ceea ce m-a mirat este ct de
mult difer ntre ele aceste fiare mitologice, n pofida faptului c
scriitorii apuseni le-au botezat pe toate, de-a valma, dragoni.
S lum un alt exemplu, din partea a II-a a crii lui Velikovsky.
n mai multe epoci, susine el. Vechile culturi tindeau frecvent s
atribuie anului 360 de zile i. 36 de zile unei luni,
T4JI
Astfel nct fiecare an era alctuit din zece luni. Dei nu
avanseaz nicio justificare fizic a acestei afirmaii, autorul
menioreaz c este greu s-i considerm pe astronomii din
vechime intrat it de slabi meseriai, ndt s neglijeze cinci zile n
fiecare an, sau ase 2ile n fiecare ciclu lunar. Astfel d erori ar fi
perturbat grav calendarul: n lpcul lunii noi, prezis de acesta,
oamenii ar fi vzut luna jfin strlucind pe cer, n iulie ar fi bntuit
viscolul, iar astronomii n-ar fi scpat cu una, cu dou de
spnzurtoare. Cunoscndu-i cu pe unii dintre astronomii
moderni, nu mprtesc ncrederea lui Velikovsky n prim*n mm.

mm. J M n jm_ _-. IlninM ___ni mj i n l. I_l * 1 _j _

Vnt preciziei deosebite a calculelor astronomilor din vechime.
Velikovsky presupune c schimbrile aberante intervenite n
conveniile care se modificri reale ale lungimii zilei, lunii i (sau)
a anului. Deci, dup Velikovsky, toate aceste s< himbri ar
constitui dovezile apropierii cometelor, planetelor i a altor
vizitatori cereti, de sistemul Pmnt-Iain.
Cu oale acestea, mai exist i o alt explicaie. Anul solar ou
cuprinde un numr ntreg de cicluri lunare, iar un ciclu lunar nu
cuprinde un numr ntreg de zile. Aceste mrimi incomensurabile
dau mare btaie de cap unei culturi care a inventat numai de
puin vteme aritmetica i nc nu stpnea numerele mari sau
fraciile. Mrimile n< umensurabile mai fac i astzi necazuri
musulmanilor sau evreilor religioi, tare descoper i srbtorile
lor, Ramacanul i Patele evreiesc, au loc n fiecare an n alie zile
ale calendarului solar. Oamenii prefer numerele ntregi. Ne
putem convinge de aceast predilecie discutnd probleme de
aritmetic cu un copil de patru ani lat prin urmare explicaia cea
mai plauzibil a tuturor neregularitilor din calendar.
Anul cu A60 de zile oferea, desigur, anumite avantaje (dei
temporare:) unei civilizaii cu aritmetica bazat fi pe numrul 60,
ca n cazul sumerie. 4P..
Nilor, akkadienilor, asirienilor i babiknumlor. La fel, luna de 30
de zile i an l de atice luni puteau a tenteze civilizaiile cu
aritmetica n sistem zecimal. Nu m-ar mira ca situaia descris de
Velikovsky s fie n realitate rezultatul ciocnirii dintre partizanii
celor dou aritmetici, una cu baza 60, alta cu baza 10,
presupunere cu mult mai verosimil dect o ciocnire ntre Marte i
Pmnt.
Toat povestea poart pecetea unei gndiri matematice
primitive.
Un expert n problema calculrii timpului (Leach, 1957) arat c
n vechile culturi, primele opt sau zece luni ald anului poart un
nume, n timp oe ultimele cteva, din. Cauza lipsei lor de
importan economic ntr-o societate agricol, nu au aa. Ceva.
Luna decembrie, numit aa i. Up latinescul decern, nseamn a
zecea i nu a dousprezecea lun. (Septembrie nseamn a
aptea# octombrie a opta, noiembrie a noua.) Din cauza

numerelor mari implicate n calcule, zilele anului! n schimb, erau

foarte grijulii la socotirea lunilor. Otto Neugebauer, un renumit
istoric al tiinei i matematicii din vechime, observa n 1957 c i
n Mesopotamia, i n Egipt, erau meninute dou calendafe
separate, care se excludeau reciproc: un calendar civil, a crui
caracteristic er, uurina de caleml, i u calendar agricol, rare
trebuia imereu corectat, fiind deci mult mai dificil ele folosit, dar n
acelai timp mult mai aproape de realitile anotimpurilor i ale
astronomiei. Multe culturi vechi rezolvau problema celor dou
calendare, adugind o srbtoare de cinci zile la sfiritul fiecrui
an. Nu-mi vine s cred c existena anului de 360 de zile n
conveniile calendaristice ale popoarelor pretehnologire ar fi o
dovad convingtoare c pe atunci Pmnt ul efectua numai 360
de rotaii n timpul unei revoluii n jurul Soarelui, i nu ca astzi,
365 /4 rotaii.
Problema poate fi rezolvat prin examinarea inelelor de
cretere ale coralilor, care, dup cum s-a stabilit, arat cu o
anumit precizie numrul de zile dintr-o lun i numrul de zile
dintr-un an. (Zilele dintr-o lun sunt indicate de coralii zonei dintre
maree.) Nu exist ns niciun indiciu potrivit cruia, mai recent,
numrul de zile al ciclului lunar sau al anului ar fi suferit
modificri. Teoria mareelor i conservarea energiei prevd
scurtarea treptat (i nu lungirea) zilei i a lunii n comparaie cu
anul, pe msur ce mergem napoi pe scara timpului, fr a se
face apel la intervenia cometelor sau a vreunui alt factor extern.
Mai este i un alt semn de ntrebare n legtur cu metoda lui
Velikovsky: bnuiala c anumite poveti oarecum asemntoare
se refer la perioade net diferite. Problema sincronismului
legendelor este aproape total neglijat n Lumi n ciocnire, dei
Velikovsky abordeaz acest subiect n unele lucrri ulterioare. De
exemplu, Velikovsky afirm c scrierile sacre ^ indiene i apusene
descriu patru epoci din vechime, ncheiate prin catastrofe. Totui,
n Bhagavad Ga i n Vede, epocile difer ca numr, mergnd
pn la infinit. i mai interesant este c n ultimele dou izvoare
sunt precizate pn i duratele epocilor cuprinse ntre dou
catastrofe (vezi Campbell, 1974). Este vorba de miliarde de ani,
ceea ce nu se potrivete prea bine cu cronologia lui Velikovsky,
dup care intervalele ar fi de numai cteva sute sau mii de ani.
Aici, ipoteza lui Velikovsky i datele invocate de el ca argument

difer printr-un f tor de un milion!

Or, tot n carte, sunt prezentate raionamente oarecum similare
privind vulcanismul i scurgerile de lav. i se citeaz texte din
tradiia greac, mexican i biblic. Autorul nici nu ncearc s
demonstreze c evenimentele s-ar fi petrecut n epoci aproximativ
comparabile i, ntruct n timpuri istorice toate cele trei regiun
implicate au fost zone vul anice, explicaiile nu au nevoie de
niciun factoi extern.
n duda numeroaselor trimiteri bibliografice, n argumentaia lui
Velikovsky sunt prezentate omite presupuneri nedemonstrate i
criticabile. Voi meniona cteva. Orice referire mitologic a
popoarelor vechi la vreun zeu cruia i corespunde i un corp
ceresc, susine Velikovsky, reprezint de fapt rezultatul
observaiei directe a corpului ceresc respectiv. Este o ipotez
ndrznea, dei nu tiu ce-i de fcut pentru explicarea apariiei
lui Jupiter sub form de lebd n faa Ledei i ca o ploaie de aur
n faa lui Danae. Ipoteza identitii zeilor cu planetele este
folosit n carte pentru a data epoca lui Homer. Oricum, atunci
cnd Hesiod i Homer se refer la zeia Atena nscut ntreag
din capul lui Zeus, Velikovsky i preia pe Hesiod i pe Homer ad
litteram i susine c planeta Jupiter a emis un corp ceresc numit
Atena. Care este acest corp ceresc? Velikovsky o identific n mod
frecvent pe Atena cu planeta Venus. Citind Lumi n ciocnire,
numai cu greu putem ghici c pentru greci, Venus nsemna
Afrodita i c de fapt ei uu aveau niciun corespondent ceresc
pentru Atena. Mai mult. Atena i Afrodita erau feeie conZeusera zeul zeilor. Velikovsky ft reproeaz lui Lucian
necunoaterea faptului c Atona este zeia planetei Venus. Bietul
Lucian pare s nutreasc ideea fals c zeia planetei Venus ar
fi Afrodita!
Dar, tot n carte autorul pare s aib, la un moment dat, o
scpare: Velikovsky folosete pentru prima i ultima oar forma
Venus (Afrodita), dar ulterior se arat despre Afrodita c este
zeia Lunii. Atunci cine era Artemis, sora lui Apollo Soarele,
sau, mai nainte, cine era Selene? Dup cte tiu, pot exista i
argumente justificate pentru identificarea Atenei cu Venus, dar
acest punct de vedere nu era adoptat nici pe departe cu dou mii
de ani n urm, nu prevaleaz nici acum i, cu toate acestea,
rmne punctul nodal din argumentaia lui Velikovsky.

ntrecerea noastr este ptis la grea ncercare de identificarea

att de superficial a Atenei cu un corp ceresc i nu sporete
deloc atunci cnd citim prezentarea unor mituri mai puin
obinuite.
Mai exist i alte afirmaii ndoielnice justificate foarte
neadecvat, care ocup un loc central n temele principale ale lui
Velikovsky. Astfe 1 se arat c meteoriii, intrnd n atmosfera
Pimntului, produc un uruit nfricotor, dei, de fapt, se tie c
meteoriii nu se aud; de asemenea se scrie: cnd trznetul
lovete un magnet, i inverseaz polii. n alt. Parte, autorul
traduce cuvntul Barad prin meteorii; n alt loc autorul
consider c ^Pallas era un alt nume al lui Jyphon. n legtur cu
reunirea numelor a doi zei, Velikovsky stipuleaz principiul c unul
dintre nume indic atributele unui corp ceresc. n lumina acestui
principiu, Velikovsky interpreteaz numele Asbteroth-Karnaim
(Venus cu coarne) drept Venus n faz de cretere. Interpretarea
sa este servit drept dovad c n trecut distana dintre Pmnt i
Venus ar fi fost mai mic, astfel nct fazele Luceafrului se
puteau observa cu ochiul liber. Dac aa stau lucrurile, atunci ce
anume implic principiul enunat n cazul zeului Amon-Ra? Vedeau
oare egiptenii soarele (R) sub form de berbec (Amon)?
Velikovsky mai afirm c n timpul celei de-a zecea urgii din
Exod n-a fost ucis primul nscut din Egipt, ci, cri ales. Problema
este impoitanti d natere bnuielii c, atunc i cnd Biblia iiu
sprijin ipotezele hi Velikovsky, acesta i-o retraduce. La toate
disputele care urmeaz s-ar putea da rspunsuri simple, dar
asemenea rspunsuri iiu pot fi gsite n Lumi n ciocnim.
Nu vreau s sugerez c toate asemnrile ntre legendele i
nvturile antice remarcate de Velikovsky ar prezenta astfel de
vicii, dar astfel par a sta lucrurile n cele mai multe cazuri, iar cele
care mai rmn admit explicaii alternative cum ar fi, de exemplu,
rspndirea.
Cum situaia este att de confuz n materie de mituri i
legende, orice dovad suplimentar, furnizat de alte surse ar fi
ntmpinat cu bucurie de susintorii teoriei lui Velikovsky. M
surprinde faptul c arta veche nu aduce element i de confirmare.
Exist o mulime de picturi, basoreliefuri, sigilii cilindrice i alte
objtts d art care au fost produse cu cel puin 10 060 de ani .e. N,
toate subiectele reprezentind n spccial cele mitologice

probleme importante pentru culturile care le-au creat; Din astfel

de lucrri de art nu lipsesc evenimentele astronomice. Recent
(vezi Brandt .a. 1971), n picturilc ruJ pestre din sud-vest ui
american s-au descoperit dovezi c oamenii acelor timpuri au
fcut observaii asupra supernovei din constelaia Crabului*, din
anul 1054, eveniment consemnat de asemenea n cronicile
chinezeti, japoneze i arabe. S-a fcut apel la arheologi i n
vederea gsirii de reprezentri rupestre ale unei alte supernove
mai vechi (Brandt .a. 1971). Dac exploziile supernovelor nu sunt
nici pe departe tot att de impresionante ca apropierea, la mk
distan, a unei alte planete, care prin cascade de descrcri
electrice interplanetare s-ar pune n legtur cu Pmntul. Exist
multe peteri situate la mari altitudini, departe de mare,
neinundabile. Dac vreuna din catastrofele descrise de Velikovsky
ar fi avut loc cu adevrat, de ce nu exist nicio reprezentare
grafic a unui astfel de eveniment, care s fi fost realizat la data
respectiv?
Supernova este o stea variabili n stare exploziv, la cave cea.
Mai mare parte a stelei este expulzat n spaiul interstelar,
strlucirea sa cresetnd Brusc pn la no milion de ori peste
valoarea trludri iniiale: Atunci cnd atinge maximul activitii,
supernova lumineaz ct o galaxie. Pn nj^jksnt, n Calea
Lacbului; n 1572 (Tycho Brahe) th constelaia Cassiopeia; n anul
1604 (Johannes Kepler) n constelaia Ophiucus n anul 1987
(1987-A. La 170 000 ani lumin) n Norul lui Magellan. (F.Z.).
Rnn urinare, nu gsesc aeioc convingtoare justificarea bazat
pe legende a ipotezelor lui Velikovsky. Totui, dac ideea sa
despre ciocnirile planetare recente i despre catastrofele globale
ar fi sprijinit concludent de nite dovezi materiale, am putea fi
tentai s-i dm o nulntrefoa^aml ide (ardesi^, dovezile
Ecologice modului n care neleg eu caracteristicile de baz ale
principalei ipoteze emise de Velikovsky. M voi referi numai la
evenimentele descris* n cartea Exodului, cu toate c i povetile
altor popoare concord cu istoria biblic.
Aadar, planeta Jupiter ar fi emis o comet mare care ar fi
trecut razant pe lng Pmnt n jurul anului 1500 .e.n. Diversele
nenorociri i tribulaiile faraonilor din Exod ar fi rezultatul direct
sau indirect al acestei ntlniri planetare. Materia care a fcut s
curg snge pe Nil ar fi provenit de pe comet. Insectele descrise

n Exod mutele i narii ar fi venit tot de-acolo, n timp ce

broatele terestre din partea locului s-ar fi nmulit peste msur
datorit cldurii cometei. Cutremurele produse de comet ar fi
drmat zidurile egiptene, dar nu i pe cele evreieti. (Singurul
lucru care nu parc s fi czut din comet era colesterolul menit u
mpietreasc inima faraonului).
n mod evident, toate aceste lucruri trebuie s fi czut din
coama cometei pentru c, n momentul n care Moise a ridicat
toiagul, Marea Roie s-a desprit, fie datorit cmpului
gravitaional al cometei care a provocat mareea, fie datorit unei
nteracu nespecilicate, electrice sau magnetice, dintre, comet i
Marea Roie.
Apoi, imediat ce evreii au traversat cu succes marea, cometa sa deprtat suficient de mult, pentru ca apele s se ntoarc la
matc i s nece otile faraonului. Fiii lui Israel se hrnesc n
urmtorii patruzeci de ani ai rtcirii prin deert
Eu mana cereasc, substan care ar fi fost alctuit din hidrai
de carbon czui din coada co. O nou lectur a crii Lumi n ciocnire ne relev c urgiile i
traversaica Mrii Koii au fost efectele a dou treceri succesive ale
cometei, separate printr-un interval de o lun sau dou. Apoi,
dup moartea lui Moise i dup ce mantia de conductor al
evreilor a trecut la Iosua, aceeai comet s-ar fi ntors iari,
scrnind, s zgrie Pmntul. n clipa n care Iosua spuneOprete-te, Soare, asupra Gideonului,
i tu, Lun, asupra vii Ajalonului!, Pmntul este obligat s se
opreasc, fie din cauza accleiai interacii de tip maree, fie din
cauza unei inducii magnetice din crusta terestr, astfel nct s
permit victoria lui Iosua. Mai trziu, cometa aproape c s-ar fi
ciocnit cu Marte; aceast trecere ar fi fost att de violent, nct lar fi scos din orbit, silindu-l s treac de dou ori foarte aproape
de Pmnt, mai-mai s se ciocneasc cu el, spre a distruge
armata lui Sennacherib, regele asirian care fcea viaa amar cine
tie crci generaii de israclii. Rezultatul final ar fi c Marte a fost
plasat pe actuala sa orbit iar cometa pe o traiectorie circular n
jurul Soarelui, unde a devenit actuala planet Venus. Dup curm
crede Velikovsky, planeta Venus nici nu existase pn atunci.
ntre timp, Pmntul. A nceput ntr-un fel sau altul s se
nvrteasc din nou, cu aproape aceeai frecven, ca naintea

ciocnirilor. Dei considerate destul de rspndite n cel de-al

doilea mileniu .e.n., comportrile aberante ale planetelor au
ncetat n secolul al VII-lea .e. Ji., fr s se mai manifeste
vreodat pn n prezent.
Att adepii ct i adversarii lui Velikovsky pot cdea Ide acord
c toat povestea este remarcabil. Rmne deschis ntrebarea
dac n aceiai timp ea este i verosimil, ntrebare la care, din
fericire, se poate rspunde cu ajutorul unei analize tiinifice.
Ipoteza lui Velikovsky implic
nmnite prediciuni i dfdwcii i ama e: coirwtrle ar fi
expulzate de dttne planete; efe ar pu-! R trece tangenial pe
lng alte planete; n comete s n atmosferele hi Jupiter i
Venus ar tri insecte; tot acolo s-ar gsi i hidra i de carbon; n
timpul celor patruzeci de ani de rit&cire n deert, n peninsul
Sinai au czut din cer suficiente cantiti de hidrai de
carbonpentru a hrni poporul; n intervale de cteva sote de ani,
rbitele excentrice ale planetelor i cometelor ar putea deveni
circulare; evenimentele vulcanice i tectonice majore de pe
Pmfnt i ciocnirile care au produs craterele de pe Lun au fost
cenlem-Voi ba n discuie fiecare din ideile de: mai sus! Precum i
altele, cura a* faptul c suprafaa planetei Venus este fierbinte;
dei joacif un rol marginal n ipoteze, accsf amnunt a f< t
reclamat cu veheinen? PoU h*e ca o dovad sigur n favoarea lui
Velikovsky. Voi mai examina i *t alt prezicere supiiaientar,
un pvocius secundar al lui Velikovsky, dup care polii marieni
conin carbon sau hidrai de carbrm Goncluzialacarcam ajuns este
c, atunci cnd Velikovsky -e devedete original, g^ee, iar
cn<l ntmplfor are dreptate, ideea nu-i aparine. Ci a fost
ntrevzut mai nainte <4* alii.
Exist un numr mare cazuri dttd Velikiorsky n-are nici dreptate
i nici rai este riginal. Problema originalitii este imj-ortantf.
Datorit situaiilor pe care le-a prevzut de e- *emplir
temperatur nalt de pe supferfa planetei Venus -ntr-un
moment n lumea avea complet alt prere. J) up& cum vot*
vodca, lucrurile nu stau chiar astfel.
n cele ce urmeaz voi ncerca s foksesr raionamente
cantitative ct mai simple putin. Argumentele cantitative
constituie, <desigiir, o sit mult mai deas penfnj cernutul
i^otevelor, dect cele calitative. Dadir, de exemfhfe autorul

pretinde c o maree gigartk a cuprins ntreg KUnfrtul, iar din

maiw tfetfurg tot caia* ^
Tatrofe de la acoperirea zonelor de pe litoral i pn ia
inundaia Igtobal atunci consecinele mareei pot fi invocate
drept sprijin pentru aceast afirmaie. Dar dac adaug i c
nlimea valurilor este de 100 de mile, el va-trebui s ne
vorbeasc despre aceast nlime i nu despre alta. Ba, mai mult,
s-ar putea s existe dovezi probatorii n favoarea sau mpotriva
unei maree de asemenea dimensiuni. Totui, pentru a face
accesibile argumentele cantitative cititorilor nefamiliarizai cu
fizica elementar, am ncercat, mai ales n apendice, s prezint
toate etapele eseniale n de7, vxtarea calculelor, folosind cele
mai simple raionamente, care mai p&streaz datele fizice
eseniale.
Este inutil s mai menionez c astfii de teste cantitative snl
astzi uzuale n fizic i bic logie. InbuuririA ipotezele care nu
corespund standardelor analijri cantitative, suntem capabili s n*
deplasm rapid ctre vite ij>oi*M% care reflect mai bi e
realitatea.
Mai trebuie fcut o observaie n legtur cu metoda tiinific
de cercetare. Nu toa^e afirmaiile tiinifice au aceeai pondere,
ltiiiaitik |i legile de conscrvare a energiei i momentului cinetic
din mecanica newtonian au fundamente* foarte noiide. Pentru a
verifica validitatea 4f r. S-au efectuat milioane de experimente nu
citim*! Pe Puifnt, ci, folosind tehnicile de observai*- ale
astrofizicii moderne, n alte pri ale skteimi lui solar n alte
sisteme solare, ba chiar i n aiir galaxi i
Pe de alt parte, dezbatmli* recente din cernirile cercettorilor
tiinelor planetare demonstn-az clar ca probleme cum ar fi
natura suprafeelor, oomptafia atmosferelor i structur
interioar r planetelor ^int mult mai labile. Un exemplu gri tor al
acestei deosebiri de pondere ptre argument este cazulevmetei
Kohoutckdin 1975. Coinetaafu^t observ*at>* mai nti la o
distan foarte mare fai de Soare. Pe ba*a observaiilor iniiale, san fcut dou peecftictiuni. Prima dintre ele se referea ia
1 155 orbita cometei Kohcutek unde anume va. Pu tea fi
gsit cometa n momentele ultericare i cnd anume va putea fi
ea observat de pe Pmnt: nainte de rsritul, sau dup apusul
Soarelui; poziia ei era obinut folosind mec an io newtonian,

Poziia cometei a fost prezis cu precizie milimetric. A doua

predic-iunese referea la strlucirea cometei i rt*a bazat pe o
presupus vitez de vaperizare a gheii cometei. Vaporii ar fi
format o coad care, cu ct ar fi fost mai lung, cu att ar fi
reflectat mai mult lumin de la Soare. Din pcate, aceast ultim
apreciere a fest greit, iar cometa departe de a fi mai strluci
cei mai muli dintre cei care au fcut observaii cu ochiul liber.
Vitezele de vaporizare depind n mod complicat de chimia i de
form geometric a cometei, ambele cunoscute,. n cel mai bun
caz, sumar. Cnd analizm lucrarea Lumi n ciocnire, trebuie s
avem n vedere aceeai distincie nt re argumentele tiinifice
bine ntemeiate i argumentele bazate pe elemente de fizic i
chimie niai puin nelese Argumentelor barate pe d inamic * a
trebuie s le acordm o* pondere foarte mare, 111 timp ce
argumentele bazate, de pild, pe proprietile suprafeelor
planetelor trebuie s aib o pondere corespunztoare mai mic.
Vom vedea c argumentele lui Velikovsky ntmpin dificulti
extrem de grave n ambele cazuri, primul tip de obiecii aducsnaui prejudicii mult mai grave dect cel de al doilea.
%
N Problema I *
Ejectarea lui Venus de ctre Jupiter
Ipoteza lui Velikovsky debuteaz cu un eveniment care n-a fost
observat niciodat de astronomi i care este n contradicie cu
cele mai multe telor i a cometelor. Este vorba despre ejectarea
de ctre planeta Jupiter a unui obicct de dimensiuhi planetare,
probabil c urmare a unei ciocniri cu o alt planet uria. Dup
cum promitea Velikovsky, aceast nlnuire de catastrofe va
constitui subiectul unei continuri la cartea Lumi n ciocnire. Au
trecut treizeci de ani i continuarea nc nu a aprut. Din punct de
vedere statistic, afeliile (cele mai mari distane fa de Soare)
orbitelor cometelor de perioad scurt tind s se plaseze lng
Jupiter. Din acest motiv, Laplcc i ali astronomi din trecut
credeau c nsi planeta Jupiter era sursa acestor comete.
Ipotez este ns inutil, deoarece ^stzi se tie c, sub influena
perturbaiilor gravitaionale preduse de Jupiter, cometele cu
perioad lung pot fi transferate pe traiectorii cu perioad redus.
n ultimele dou secole, punctul de vedere al lui Laplace nu a mai
fost susinut de nimeni, cu excepia astronomului sovietic V.S.

Vsehsvftiki, care era de prere c sateliii lui Jupiter ejecteaz

comete din vulcanii lor uriai.
Pentru a prsi planeta Jupiter, o comet trebuie s aib o
energie cinetic egal cu 1/2 mv. Unde n este masa cometei,
iar ve este viteza de scpare de pe Jupiter, egal cu circa 60 km/s.
Oricare ar fi fenomenul de cjectare vulcanic sau prin ciocnire
un procent important din energie (cel puin 10%) ya fi consumat
pentru nclzirea cometei. Energia cinetic minim pe unitatea de
mas ejectat estfe deci 1/2 v = 1,3 x 1013 erg/g, iar cantitatea
care nclzete cometa este mai mare dect 2,5 x 1012 erg/g.
Cldura latent de topire a rocii este de circa 4 x 10* erg/g,
reprezentnd cantitatea de cldur necesar unei mase unitare
de roc solid, aflate la temperatura de topire, pentru a se
transforma n lav fluid. Pentru a ridica temperatura rocii pn la
temperatura de topire este necesar energia de aproximativ 10
erg/g. Se poate astfel calcul c orice eveniment care ar fi
provocat jectarea unei comete sau planete de pe Jupiter V fi
trebuit totodat s ridice temperatura masei injectau* la cel puin
cteva mii de graie. Oricare ar fi fo t materialul tor de
compoziie, rocv ghea sau substane organice, energia de
ejetie i-ar li topk rompfrt. Este chiar posibil ca materialul msptvtiv
s fi fost transformat n tntregine tntr-o ploaie tk particule n ir i dr
praf i n atomi aflai kt susfN-n.sk n timpii gravitaional pnupriu,
situaie care nu este tocmai compatibili cu ceea o st ini despre
planeta Venns. (ntmpltor, cele A* mai sus pot romtttni ttft
argument secirs n fav area teze* Lui Velikovsky kg a* a de
tempera* ura inal a <1< la mi praf aa lui V* mis. Dar. A<a cum
vom vedf*a fi nn l invoc.)
O al-a pn 1? Irm este <a viteza de srpare din finijnil gravitaia
nai solaj la depr. Arra la rare rste.sr uaf Jupi er axe valoarea de
20 km/s. Mecanismul <! R ejectare din Jupiter desigur c nu tie
arest umnwit. Deci, n cazul n rare cometa prsrsir planeta
Jnpir i la vieze mai Biki derl 60 km/s, cometa va reedt a pe
Jupi***, iar n razul n rarr viteza ei va ft mai mare detv >nr< a
{(2l))2 f (60) iV- 63 km/s. Rome! A v iei din sistemul solar.
Spectrul viwze compatibile < u ipotrza lui Velikovsky est* foarte
ngust i de areea est i neverosimil
O al a problema este ca masa planetei Venus 4-Me foarte mare,
mai mar dmt 5 y T02* granit\Conform ipotezei lui Velikovsky,

nainte dea trece pe ln^i N>arr, planeta Venus putea avea o

mas t hiar >i iruu mare. Knergi* cinetic total necesar pentru
a propulsa pe Venus. Pn la vitezsi4e evack la suprafaa planetei
Jupiter se poate calcula cu uurin; valoarea obinut ieste de
ordinul a 1041 ergi, o cantitate echivalent cu toat energia
radiat de Soare n spahiu timp de nn an ntreg, sau de o sut de
milioane tfe ori mai mare dedt cea mai mare erupie salat
observat vreodat. Fr s nie aduc vreodoradi i frft vreun
comentariu Iterior, ni se ca s credem c n trenat a mut loc o
efecie de pe Jupiter, rmult mai puternic dect calce fenomen
similar de pe Sonre, dei acest obiect ceresc are mult mai mult
energie dedt Jupiter.
Toate procesele din care rezult obiecte mart produc i obiecte
mult mai micif n speoial atunci cnd evenimentele dominante
sunt docmiile, ea n cazul evenimentelor aflate sub incidena
ipotezelor Iul Velikovsky
Fizica pulberilor este bine studiat: dac o particul este de
zece ori mai mic dect cea mai mare dintre particule, particula
cea mic trebuie sft fie de o sut sau de o mie de ori mai frecveni
dect particula cea mal mare. Velikovsky consider c n timpul
ipoteticei ciocniri planetare cdeau ntr-adevr pietre din cer. Ei
mai crede c planetele Venus i Marte trgeau dup det
gravitaional, roiuri de bolovani, bom bardameatul cu b kwanii lui
Marte provocni pit irea armatei lui Sennacherib. Dac tabloul prv
zeu; at ar fi adevrat, deci dac nu numai cu cteva mii de ani n
urm, ar fi avut loc ciocniri tangen iale cu obiecte de mase
planetare, atunci cu u r de ani n urm ar fi trebuit s fim
txmiliardat cu obiecte a e ror n^i este ctt a Lunii, iar bomb
txdamentul cu obiecte care la^a cratere de e*i puin o mil n
diametru ar urma >e proci ir a tot la dou saptuiliii (eventual
marjea!). Nici pe Pmnt. Nici pe Lun nu exist ns indicii reccn
r ale unor ciocniri frec vente cu obiecte avnd a fel de (tiavcioiuai
n schimb, exist unele corpuri cereti, <u o configuraie stabil,
care se miei pe orbite iu. Ersecilnd l. Una. IXi mic, numrul
acestor c4>tpuri este Mificit. Nt pen ru a puf ca expli c numrul
craterelor observate pe mrile lunare, cu condiia lum ea baz de
calcul perioade genk. Gice n regi. Pe orbi? Ele care inter. Sccteaz
orbita terestr nu a constatat ns prezena vreunor corpuri mici,
dar multe la numr, de tipul celor antrenate de planete Absena

lor es*e o al#a obiecie fu inia mental la teza principal a lui

Velikovsky.
Problema a II-a
Ciocnirile repetate dintre Pmnt, Venus i Marte
Probabilitatea ca planeta noastr s fie lovit de o comet este
foarte mic, dar ideea nu este absurd. Afirmaia este ct se
poate de corect: rmne numai s se calculeze probabilitile,
ceea ce, din nefericire, Velikovsky n-a fcut.
Din feridre ns, fizica implicat n aceast problem este
extrem de simpl i calculele pot fi efectuate cu o aproximaie de
pn la un ordin de mrime, chiar fr a ine scama de gravitaie.
Deplasndu-se din vecintatea lui Jupiter pn n vecintatea
Pmntului, obiectele de pe traiectorii* cu excentricitate mare
ating viteze att de ridicate, nct atracia reciproc fa de corpul
cif care urmeaz s aib o ciocnire tangenial joac. Un rol mult
prea mic n determinarea traiectoriei. Calculele (redate n anexa
1) arat c o comet cu afeliul lng orbita lui Jupiter i
periheliul n interiorul orbitei lui Venus are nevoie de cel puin 30
de milioane de ani pentru a ntlni Pmntul. Dac obiectul ar
face parte din familia de corpuri observate n prezent pe
asemenea traiectorii, timpul mediu dintre dou ciocniri ar depi
vrsta sistemului solar (v. Anexa 1).
Dar hai s lum n considerare numrul de 30 de milioane de
ani, ca s-i oferim lui Velikovsky un avantaj cantitativ maxim. n
aceast situaie, probabilitatea unei ciocniri cu Pmntul ntr-un
an este dat de fracia: 1: (3 x 107), iar ntr-un mileniu 1: 30 000.
Velikovsky ns nu descrie o singur ciocnire, ci cinci sau ase
ciocniri tangeniale ale lui Venus i Marte cu Pmntul toate
evenimentele fiind independente din punct de vedere statistic;
adic, dup cum afirm el nsui, nu ar fi vorba despre ciocniri
tangeniale determinate matematic de
O
Perioadele orbitale relative ale eelor trei planete. (Chiar dac
aceasta din urm ar fi situaia real, ar rmne ntrebarea dac
probabilitatea unui joc de biliard planetar att de complicat s-ar
putea realiza n limitele temporale impuse de Velikovsky,) Dac
probabilitile sunt independente, atunci probabilitatea compus a
acestor cinci ntlniri planetare ntr-un singur mileniu ar fi: (3 X
107/103) * = (3 X 101)-* = 4,1 x IO 23, adic aproape o ans la

100 de miliarde de trilioane. Pentru ase ntlniri n acelai mileniu

probabilitatea scade la (3 x 10/IOV = (3 X IOV = 7,3 X X 10-,
adic circa o ans la o mie de trilioane de trilioane. i acestea
sunt de fapt Urnitele maxime, att din motivele amintite mai
nainte, ct i din cauz c trecerea pe lng Jupiter are ca efect
accelerarea obiectului care-l survoleaz i trimiterea lui n afara
sistemului solar, aa cum a fcut Jupiter cu vehiculul spaial
Pioneer 10. Aceste probabiliti constituie un criteriu infailibil
pentru
verificarea
valabilitii
ipotezelor
lui
Velikovsky,
independent de celelalte dificulti pe care le ntmpin teoriile
lui. De obicei, ipotezele care au att de puine anse de realizare
se consider nevalabile. Lund n considerare i celelalte obiecii,
inclusiv cele de mai nainte, dar i pe cele ce urireaz,
probabilitatea ca teza enunat n Lumi n ciocnire s fie corect
devine neglijabil.
Problema a III a
Rotaia Pmntului
U mare parte din indignarea manifestat tmpo* triva crii Lumi
n ciocnire pare b fi fost pro voi cta de interpretarea dat de
Velikovsky episo duhii lui Iosua, din Biblie, i altor legende asei
mntoare, conform crora odinioar rotaia Pmntului ar fi fost
oprit. Imaginea pe care tre# buie s-o fi avut n minte cei mai
vexai dintre pro* testat ari este prezentat n versiunea
cinemato grafic a nuvelei lui H.G. Wells Omul oare fiim minuni.
Pmntul se oprete ca prin farmec din rotase, darf cw diatr-o
spare din vedere, nu s-au luat msuri cu privire la obiectele
neintuiula sol, acestea continu s se mite n ritmul Ic r obinuit
t ca urmare, zboar de pe suprafaa Pmintuhu cu 1 000 de mile
pe or. Este ns u< r de calculat c o decelerare treptat, cu
10~*. P poate opri Pmntul n mai puin de o zi. n acest fel,
lucrurile nu-i vor mai lua zborul, i pn i stalactitele sau alte
structuri geomorfologice de iicate vor putea rezista. Tot n anexa
2 vom vedea c energia necesar opririi Pmntului nu te
suficient pentru a l topi, dei rezultatul ar fi o cretere
considerabil a temperaturii iar oceanele ar ncepe s fiarb,
fenomen neglijat de vechile izvoare ale lui Velikovsky.
mpotriva exegezei lui Velikovsky se pot formula totui obiecii
mult mai grave. Cva mai serioas dintre ele se afl la captul opus
al firului Cum rencepe Pmntul s se roteasc, ba chiar

aproximativ cu aceeai perioad? Din cauza legii conservrii

momentului cinetic, Pmntul nu poate face aceasta de unul
singur. Velikovsky nu parc s-i dea seama c aici ntmpin o
dificultate.
De asemenea, nu exist niciun indiciu c frna rea complet a
Pmntului prin ciocnirea lui t u o comet ax fi mai puin probabil
dect schimbarea rotaiei lui. Oricum, ansa ca o comet s
anule/. * complet rotaia Pmntului este infim, iax pro
babilitatea ca, dup o alt eventual ciocnire, Pmntul s-i reia,
fie i numai aproximativ rotaia cu o perioad de 24 de ore, este
infim ia ptrat.
Velikovsky amintete numai foarte vag despn mecanismele
imaginate de el pentru frnare. I rotaiei Pmntului. Ar putea fi
mareea gravi a ional, dup cum ar putea fi i cea magnetic
Amndou aceste cmpuri produc ns fore car 1 scad foarte
ratpid n funcie de distan. n timp ce gravitaia scade cu
inversul ptratului distan ei, marcele scad cu inversul cubului
distanei iai cuplul, cti inversul puterii a asea. Cmpul magnetic
al dipolului scade cu mvereulcub^ui distanabrupt dect mareea
gravitaional. Prin urmare, efectul de Mnare se manifest
aprope n ntregime numai la apropierea minim. Timpul
caracteristic al acestei minime distane este de ordinul lui 2R/v,
unde R este raza Pmntului, iar v vitez relativ Pmnt-comet.
Lund pentru v aproximativ 25 km/s, se obine un timp
caracteristic mai mic dect 10 minute. Acesta este timpii total
aflat la dispoziia cometei pentru a exercita un efect global asupra
rotaiei Pmnt ului. Acceleraia corespunztoare fiind n acest caz
mai mic dect O, 1 g, armatele nu vor fi proiectate n spaiu. Pe
de alt parte, timpul caracteristic pentru propagarea suneului n
interiorul Pmntului adic timpul minim necesar pentru ca o
influen exterioar s se resimt asupra Pmnt ului ca ntreg
este de 85 de minute. Deci, nicio influen din partea cometei,
chiar n trecere tangenial, n-ar putea face ca Soarele s rmn
nemicat deasupra Gideonului.
Relatarea lui Velikovsky despre istoria rotaiei Pmnt ului este
greu de urmrit, mai ales c el descrie o micare a Soarelui pe
cer, care, ca din ntmplare, este conform imaginii i micrii
solare aparente aa cum se vd ele de pe suprafaa lui Mercur, i
nu de pe suprafaa Pmntului! Ulterior suntem martorii unui

nceput de retractare. Total ntruct Velikovsky sugereaz c n

realitate nu s-a schimbat vitez unghiular de rotaie a
Pmntului, ci a avut loc mai degrab o modificare de cteva ore
a vectorului moment cinetic de la poziia aproximativ
perpendicular pe ecliptic, n care se afl i astzi, la poziia
ctre Soare, asemntoare planetei Uranus. n afar de
problemele fizice foarte grave pe care le ridic aceast sugestie,
ea contrazice propria argumentaie a lui Velikovsky. Mai nainte, el
acordase o pondere deosebii faptului ci n culturile eurasiatice i
din Orientul Apropiat existau relatri despre prelungirea duratei
silei cave comit* cidea cu o noapte prelungit menionat de
culturile nord-americane. n noua variant, nu exist nicio
explicaie pentru relatrile din Mexic. Cred c Velikovsky i
abandoneaz sau i uit aici cele mai convingtoare argumente
culese din scrierile vechi. Mai ncolo, Velikovsky afirm, fil s
ofere detalii cantitative, c Pmntul ar fi fost oprit n toc de un
cmp magnetic puternic. Intensitatea cmpului necesar opririi
(vezi anexa 4) ar fi trebuit s fie imens, dar Velikovsky nu o
specific. i totui, n rocile terestre nu au fost gsite niciun fel de
semne ale magnet izrii care ar fi nsoit obligatoriu nite cmpuri
magnetice att de intense i ceea ce este la fel de import ani
suntem n posesia unor dovezi ferme, furnizate ae sonaeie
spaiale sovietice i americane, c intensitatea cmpului magnetic
al lui Venus este neglijabil. Cmpul magnetic venusian este mult
mai mic dectt valoarea de O, 5 gauss a cmpului terestru, el
nsui prea mic pentru scopurile lui Velikovsky.
Problema a IV-a
Geologia terestr i craterele lunare
Velikovsky este destul de nelept cnd crede c o ntlnire
tangeniaM a Pmntului cu o alt planet ar avea consecine
dramatice, cauzate de mareele gravitaionale! Electrice sau
magnetice.
A n #l mmjf^n yf* a mm n mm mm <mm ap* I *mm it
jtm am mm Jm W mm a/% n mnmm jp% dftunwfe 1\
Tveukovsky nu expnciteaza totui mecanismele. /1 mai crede
c n zilele Exodului, cnd lumea era. Zguduit de seisme
vulcanii vrsau lav i tonte continentele se cutremurau*(sublinierile mele).
Fr ndoial c fenomenul planetar descris ar fi fost nsoit de

cutremure. Seismometrele lunare ale lui Apouo au evideniat c

cele mai frecventc cutremure de pe Lun se nregistreaz n
perioada perigeului, adic atunci cnd Luna se afl la distana cea
mai mic de Terra. Exist unele indicii c n acelai timp au loc
cutremure i pe Pmnt.
Dar afirmaia sa c toi vulcanii ar fi erupt i c activitatea
vulcanic era generalizat este o alt poveste. Lav vulcanic se
poate data uor, iar dovada pe care ar fi trebuit s ne-o prezinte
Velikovsky este o histogram a revrsrilor de lav terestre n
funcie de timp. Histograma ar arta c, ntre anii 1500 i 600
.e.n. Nu toi vulcanii erau activi i c, n aceeai perioad, nu s-a
petrecut nimic remarcabil n materie de vulcanism.
Dup prerea lui Velikovsky inversarea cmpului geomagnetic*
este produs de apropierea unei comete. Totui, n aceast
privin, dovezile furnizate de magnetizarea rocilor sunt el^re: cu
frfeczie de ceasornic, inversare^ polilor are loc o dat la un
milion de ani. n ultimele cteva mii de ani nu a avut loc nicio
astfel de inversare. S existe cumva vreun ceas pe Jupiter, care
regleaz t irul de comete spre Pmnt n ritmul de una la un
milion de ani? Punctul de vedere actual atribuie schimbarea
polaritii magnetice unei inversri a sursei autontreinute de
cureni teretri care genereaz cmpul magnetic, ceea ce este
mult mai plauzibil.
Afirmaia lui Velikovsky c orogeneza ar fi avut loc doar acum
cteva mii de ani este spulberat de toate dovezile geologice; ele
situeaz ridicarea munilor cu zeci de milioane de ani n urm. Cu
ajutorul diverselor teste, cum ar fi cel bazat pe izotopul C1* am
putea afla dac mamuii au fost congelai datorit unei micri
rapide a polului geografic terestru, care s fi avut loc cu doar
cteva mii de ani n urm aa cum crede aunip
48 l/n la poli), ale crui coordonate sunt longitudinea
* Iwili^ J II II uni i r. * * A n.n. N L a.. m-tr* me n mX
i la.I.1 l util i fta rwtuttK Ticv n*-, ACCSI CliuD SE poiC CU
Provine uin curenii electrici existeni n nucieui uciua al Terrei.
Format din metale grele. Axa magnetic este nclinat ca 11
grade fa de axa de rotaie a planetei, astfel tncit polul nord
magnetic se afl n insula Batliurst (la nord de Canada), iar cel
sudic n ara Ad6lie (Antarctida). Cmpul magnetic terestru are o
variaie ssraaftiar? SM1^

(fi.Z.).
Torni crii examinate. Ar fi surprinztor ns e a msurtorile
s indice o perioad recent.
Dup cum scrie Velikovsky, departe de-a r mine imuna ia
catastrofele care au lovit Famint ui# Luna ar fi suferit i ea, cu
cteva mii de ani n Urm, aceleai evoluii tectonice la suprafa,
i multe dintre craterele sale s-ax fi formal exact atunci. i
aceast idee ridic obiecii, ntrudt probele culese de pe Lun de
misiunile Apolki arat c n ultimele cteva milioane de ani acolo
nu s-a topit nicio roc.
Contmund raionamentul, dac acum 2 7W) sau 3 500 de ani
s-ar fi format pe Lun mai multe cratere, atunci i pe Pmnt ar fi
trebuit s se formeze, n aceeai perioad, cratere cu diametre de
peste un kilometru. Eroziunea terestr nu poate terge ntr-un
timp att de scurt cratere de dimensiuni att de mari, deci ai^
trebui s le mai gsim i astzi. Pe Pmnt ns nu exist nici
mcar un singur crater care s aib o asemenea vrst i
asemenea dimensiuni. Velikovsky pare s ignore i de aceast
dat dovezile care-l con trazie. La o examinare atent a dovezilor,
ipoteza sa este categoric respins.
La trecerea lui Venus i Marte prin vecintatea Pmntului aici
s-ar fi produs, dup cum susine Vemkovshv, maree de cel puin
cteva mile nl time. De fapt, dac aceste planete s-ar fi apropiat
fie i la numai cteva zeci de mii de kilometri distan, mareele
oceanice i ale corpului solid al planetei noastre ar fi atins sute de
mile nlime nlimea mareelor poate fi uor calculat pe baza
marefelor oceanice i terestre lunare actua le, nlimea unei
maree fiind direct proporional cu masa obiectului care o induce
i invers propor ional cu cubul distanei. Dup cte tiu, dovezile
geologice nu sprijin ipoteza unei inundaii glo bale pe scar
planetar, ntre secolele XV i VI .e.n. Dac fie i pentru un timp
scurt ar i avut loc o imens nval de ape. Atunci n str turile
geologice ar fi trebuit s rmn urme clare de inundaie. Unde
sunt dovezile arheologice i paleontologice n acest sens? Unde
sunt dispari %
iile masive ele faun n urma inundaiilor, care s coincid cu
data respectiv? Exist oare pe undeva dovada topirii extensive a
scoarei terestre n zonele cu deformare maxim cauzat de
mareea de atunci?

Problema a V
Chimia i biologia planetelor de tip terestru
#
Din cauza unor confuzii evidente, chiar i atunci cnd
abordeaz probleme simple, teza lui Velikovsky are cteva
consecine stranii de natur biologic i chimic. Autorul crii n
discuie nu pare s tie c pe Pmnt oxigenul este produs prin
fotosintez de ctre plante5. El nu ia n seam structur chimic a
lui Jupiter, compus mai ales din hidrogen i heliu, n timp ce
atmosfera lui Venus despre care scrie c s-ar fi format n
interiorul lui Jupiter, este compus aproape n ntregime din bioxid
de carbon. Alctuind miezul teoriei sale, aceste probleme prezint
dificulti foarte grave. Velikovsky susine c mana cereasc di
peninsula Sinai provenea de la comet i c, prin urmare, i pe
Jupiter i pe Venus ar exista hidrai de carbon. Pe de alt parte,
Velikovsky citeaz surse numeroase relatnd c foc i pcur
cdeau din senin, ambele interpretate de autor ca fiind petrol
ceresc ce s-ax fi aprins n atmosfera oxidant a Pmntului.
ntruct Velikovsky crede c acele dou serii de evenimente
erau nu numai reale, ci i identice, n cartea sa se face repetat
confuzie ntre hidraii fiind. Probabil wmp^a^n^I^^draH de
Shla^nfraroi^de^ ^icro^ ca^ata^e vibraia de deformare a
legturii carbon-hidiogen^Spectrele calotelor polare mariene
obinute n^wnt resp^! Tlv^Pedecau par! ^ Ararfnor^7 i 9
i Viking 1 i 2 au acumulat dovezijiumeroase
Este greu de neles de ce insist att de mult Velikovsky
asupra originii cereti a petrolului.
Do ofer SLCitriricasohiet ^n^t i^^ aprinderii petrolului care
se infiltra la suprafa n Mesopotamia i Iran. Aa dup cum arat
nsui Velikovsky, povetile cu petrol i cu^i^de foc provin gsesc
^depozi /csfS^e Eristprhi urmare, o explicaie terestr direct a
istorisiri lor n cauz. Cantitatea de petrol czut din cer infilt rat
n sol n cei 2 700 de ani de larespectivcicufvdsoysk^ ufil^^nti!
^^^^^1- uor depit. Este dificil, de asemenea, s ne
5 Conform Ipotezei amnsate de geologul l minera- l?Pmfietil Vasili Bo|atov 8.,ir?ad|
oxigena atmosfepl&stelor, ci i de... magma baialticl Foarte boga; tn oxigen, aceasta strpunge continuu
scoara submarini a planetei, oxigenul rMicindu-se treptat spre supia- Ua
ceaniilm^jlanetar i venind s mbogeasc

milioane decani. Toate mprejurrile ^t fi nf uor ixplicate dac,

aa cum au conchis cei mai muli dintre geologi, petrolul provine
din vegetaia din Carbonifer, sau din alte epoci geologice mai
vechi, i nu din comete.
i mai stranii sint prerile lui Velikovsky despre viaa
extraterestr. El crede c majoritatea insectelor i n special
mutele la care se refer Exodul au czut din comet. Velikovsky
nu este foarte tranant n ce privete originea extrateretrii a
broatelor, citnd ns la modul favorabil dintr-un text iranian,
Bundahis, care pare i descrie o ploaie de broate cosmice. Dar s
revenim la mute. Este de ateptai dare s gsim mute de cas
(Drosofila melanogaster) cnd vom explora norii lui Venus i
Jupiter? Velikovsky scrie n mod explicit: Venus i prin urmare i
Jupiter sunt pppulate de parazii1. Cade sau nu ipoteza lui
Velikovsky, dac nu vom gsi acolo mute?
Ideea c, dintre toate vieuitoarele de pe Pmnt, numai
mutele sunt de origine extraterestr este e reminiscen
curioas a prerii lui Martin Lutber, e are, exasperat, ajunsese la
concluzia c n timp ce toate celelelalte fiine au fost create de
Dumne-! Zeu, mutele trebuie s fi fost create de Diavol, nefiind
bune la nimic. Cu toate acestea muteto sunt insecte absolut
respectabile, strns nrudite anatoipic, fiziologic i biochimic cu
alte insecta Chiar dac, prin absurd, condiiile de pe Jupitet ar fi
fost identice din punct de vedere fizic cu cek de pe Pmnt, tot ar
fi exclus ca n 4,6 miliarda de ani de evoluie independent s se
ajung la creaturi identice cu organismele terestre; altfel, ar
nsemna s interpretm absolut greit procesul dt evoluie.
Mutele au aceleai enzime, aceiai acizi nucleici i chiar acelai
cod genetic (cafe traduc informaia din acizii nucleici n
informaii nscris n proteine) ca toate celelalte organisme de p
Pmnt. Exist prea multe asocieri i asemnri ntre mute i
celelalte organisme terestre ca s le putem atribui origini
separate. Orice nvestiga* ie serioas demonstreaz originea lor
comun.
n Exod, n cap. 9, se spune c toate vitele din Egipt au murit,
fr, c dintre vitele fiilor lui Israel. S moar vreuna. n acelai
capitol, un parazit afecteaz inul i orzul, dar nu grul sau secar.
Aceast specializare foarte precis a paraziilor sosii de aiurea
este foarte stranie pentru insectele de pe comet, caw n-

avuseser pfna atunci contact biologic cu Pmntul, dar devine

foarte uor explicabil 4n cazul unor parazii crescui la ei acas,
pe Pmnt
Apoi mai este i faptul c mutele metabolizeaz oxigenul
molecular. Pe Jupiter nu exist oxigen molecular i nici n-ar putea
exista, ntruct oxigenul aflat ntr-un exces de hidrogen este
instabil termodinamic. Putem s ne imaginm oare c ntregul
sistem de transfer al electronului terminal, necesar vieii pentru
combinarea cu oxigenul molecular, a fost adugat intenionai la
organismele jupiteriene cu sperana c vor fi transportate cndva
pe Pmnt? Acest miracol ar fi i jnai uimitor dect teza principal
a lui Velikovsky asupra ciocnirilor. Velikovsky ncurc a lucrurile
scriind despre capacitatea multor insecte mici de a tri ntr-o
atmosfer lipsit de oxigen, ratnd astfel punctul esenial.
Rmne desokisa ntrebarea cum poate un organism care a
evoluai p Jupiter s triasc i s-i desfoare met a holismul
ntr-o atmosfer bogat n oxigen.
Urmeaz problema ejeterminrii insectelor. Mutele mici au
exact aceeai mas i dimensiuni ca i meteoriii mici, care ard la
o altitudine de circa 100 de km, cnd intr n atmosfera terestr
pe traiectoriile urmate de comete. Meteoriii devin vizibili cnd
ncep s ard. Paraziii cometei nu numai c s-ar transforma n
mute fripte la intrarea lor n atmosfer, dar, mai mult, s-ar
vaporiza, aa cum se ntmpl cu meteoriii de astzi, i nu s-ar
mai prvli niciodat peste Egipt, ca s-l tnspimnte pe faraon!
n mod asemntor, cldura provocat, aa cum am vzut, de
ejecia cometei de ctre Jupiter ar frige de la bun nceput mutele
lui Velikovsky. De dou ori fripte i n.
Sublimate, mutele de pe comet nu supravieuiesc nici unei
examinri critice
n sfirit, exist i o referire curioas la viaa inteligent
extraterestr, deoarece se susine c trecerile tangeniale ale Iul
Marte pe Ung Pmnt i Venus fac extrem de improbabil
supravieuirea vreunei forme superioare de via de pe Mart e,
chiar dac acolo ar fi existat aa ceva. Dac examinm planeta
Marte ai cum a fost vzut de Mariner 9 fi de Viking 1 i 2,
observm c aproape o treime din planet prezint un teren cu
cratere modificate de-a lungul timpului, amintind oarecum diB
Lun, dar fr s arate semne de catastrofe spectaculoase, n

afara vechilor ciocniri. Celelalte dou treimi ale planetei nu

presint nici mcar aceste semne de impact, dar vdesc dovezi
dramatice ale activitii tectonice, ale vulcanismului cu scurgeri
de lav, petrecute cu clica un miliard de ani n urm. Numrul mic,
dar detectabil, de cratere formate prin ciocniri pe aceste terenuri
arat c ele au aprut cu mult timp n urm, oricum mai devreme
dect cele cteva mii de ani la care se refer Velikovsky. Aceast
imagine este n contradicie cu aspectul unei planete ale crei
fiine inteligente ar fi disprut din cauza unul impact catastrofal.
Dar dac toat viaa de pe Marte ar fi pierit n astfel de ciocniri, nu
este deloc clar de ce viaa de pe Pmnt nu a avut aceeai soart.
Problema a Via
Mana
Cenform etimologiei din Exod, termenul mana provine din
cuvintele ebraice man-hu, care n* seamn ce-i asta? 14
Excelent ntrebare! Ideea hranei care cade din comete nu este
ceva obinuit. Ckiar nainte de publicarea crii Lumi n ciocnire
(1950) spectroscopia optic a cozilor cometelor indicase prezena
unor fragmente simple de hiditw carburi, fr s puni n evideni
ns aldehidek Crmizile din care sunt construii hidraii de carbon.
Aldehidele ax putea totui fi prezente fu comete. La trecerea
cometei Ifonoutek pe lng Pmnt, s-a stabilit c n compoziia
cometelor se afl cantiti mari de acid cianhidric i de cianur de
metil. Aceste substane sunt otrvuri, deci cometele n-ar fi prea
comestibile.
Dar s lsm deoparte obiecia cu otrvurile, s lum de bun
ipoteza lui Velikovsky i s-i calculm consecinele. Ct man ar
fi fost necesar pentru a hrni sutele de mii de fii ai lui Israel timp
de patruzeci de ani? (Vezi Exodul 16.35).
Dinexodul, 16,20, aflm c mna rmas peste noapte era
gsit dimineaa plin de v iernii
Un fapt posibil n cazul hidrailor de carbon, dar foarte
improbabil n cazul hidrocarburilor Moise fe st probabil mai abil
dect Velikovsky ntr-ale chimiei. Conchidem astfel i c mna nu
se. Putea pstra. Dup cum spune Biblia, mna a czut n fiecare
zi. Timp de patruzeci de ani. S presupunem c mna czut zilnic
era suficient ca s-i hrneasc pe fiii lui Israel, dei Velikovsky ne
asigura c era destul man pentru dou mii de ani, nu numai

pentru patruzeci. S admitem c fiecare evreu ar fi mncat o

treime de kilogram de man pe zi, adic ceva mai puin dect
meniul de subzisten, deci o sut de kilograme pe an sau patru
tone n patruzeci de ani. Sutele de mii de evrei numr exprimat
explicit n Exodul trebuie s fi consuipat peste un milion de tone
de mana n timpul celor patruzeci de ani de rtcire prin deert.
Nu ne putem imagina ns resturile cozii cometei cznd zilnic pe.
Pmnt* i Iii mod pre* De fapt. Exodul afirm* c mna cdea silnic, cu excepia
Sabatului. n schimb, vinerea cdea porie neplcute pentru
ipoteza lui Velikovsky. Cum de cunotea planeta zilele? Se ridic
aici o problem general pentru metoda de studiu propus de
Velikovsky. Un<-lt> citate din sursele religioase sau istorice
trebuie luate ad litteram, n timp ce altele sint respinse c fii n l
aduceri din condei locale. Dar care este criteriul de, alegere?
Desigur c un astfel de criteriu trebuie s fie tafRSSkye
PrediSP0Zitiilenoastre fa dE demerS 11 ferenial numai prin
lociirite pe unde umbl tribul. Preferinele cometei ar fi fost tot
att de miraculoase ca i povestirea biblic luat ca atare. Aria
ocupat de cteva sute de mii de membri ai tribului care
cltoresc sub o conducere unic este, foarte aproximativ, de
ordinul a IO 7 din suprafaa Pmntului. Prin urmare, n timpul
celor patruzeci de ani de rtcire, tot Pmntul ar fi trebuit s
acumuleze de cteva ori cantitatea de ordinul lui 1010 grame de
man, suficient pentru a acoperi ntreaga suprafa a planetei cu
un strai de un ol grosime. Dac aa ceva s-ar fi ntmplat,
evenimentul ax fi fost desigur memorabil, explicnd i apariia
csuei de turt dulce din basmul Hansel i Cretei.
Dar nu exist niciun motiv care s fi dictat cderea manei
exclusiv pe Pmnt. Dac ar fi circulat numai n partea interioar
a sistemului solar, n patruzeci de ani coada cometei ax fi parcurs
10*e km. Fcnd numai o estimare modest a raportului dintre
volumul Pmntului i voiumui cozii, gsim ca masa manei
aistriuuite n partea interioar a sistemului solar ar fi fost mai
mare dect 1021 grame. Aceast cantitate depete cu mai
multe ordine de mrime nu numai orice comet cunoscut, dar
chiar i planeta
Cometele nu pot fi alctuite numai din man. (Pn acum nu sa detectat niciun fel de man n comete.) Ele sunt compuse mai

ales din ghea, iar o estimare prudent a raportului dintre masa

cometei i masa manei d o valoare mult mai mare dect 10*.
Deci masa cometei ar fi trebuit s fie mult mai mare dect 10**
grame, ceea ce revine ct masa lui Jupiter. Dac im accepta
sursele lui Velikovsky, ar nsemna s deducem c masa cometei a
fost comparabil cu masa Soarelui. Spaiul interplanetar din
centrul sistemului nextru solar ar fi trebuit s mai fie i astzi plin
de man. S-l lsm pe cititor s judece singur validitatea ipotezei
lui Velikovsky n lumina unor asemenea calcule.
Problema a Vl-a
Norii lui Venus
Prezicerea lui Velikovsky privitoare la compoziia norilor de pe
Venus, care ar fi alctuii ciin hidrai de carton sau hidrocarburi, a
fost mui j vreme considerat un exemplu de prediciun* tiinific
ncununat de succes* Din teza general a ki Velikovsky i din
calculele efectuate m> sus este clar c Venus trebuie s fie
saturat ck man, un hidrat de carbon. Velikovsky scrie c
^prezena hidrocarburilor gazoase i a prafului Iii nveliul de nori
al lui Venus constituie un test crucial pentru ideile sale. Nu e clar
dac prafuldin citatul anterior se refer la hidrocarburi sau tete
un praf obinuit, constituit din silicai, La aceeai pagin,
Velikovsky se autociteaz. * P baza acestei cercetri, presupun
c Venus trebuii s fie bogat n gaze de sond, ceea ce pare s
fie o referire lipsit de ambiguiti la componen tele gazului
natural, cum ar fi metanul, etanul etilena i acetilenav n acest
punct al naraiunii noastre, trebui* introdus o mic istorioar. n
anii 1930 t U nceputul anilor 40, singurul astronom preocupat de
chimia planetar era regretatul Rupert Mrud* care a lucrat un
timp la Gottingen, apoi la Yal< Wildt a fost primul cercettor care
a identificat metanul n atmosferele lui Jupiter i Saturn tot el a
sugerat pentru prima*oar prezena hidrocarburilor gazoase cu
cifr octanic ridicai n atmosfera acestor planete. Deci ideea c
gazcir de sond pot exista pe Jupiter nu i aparine lui
Velikovsky. De asemenea, tot WHdt a mai pnsupus c n
atmosfera lui Venus poate ^dsta aldehid formic, norii planetei
fiind alctuit dintr-un hidrat de carbon, un polimer al aldekid* t
formice. Deci, nici ideea prezenei hidrailor carbon n norii lui
Venus nu i aparine lui Ve l kovsky i este greu de crezut c un
cititor ath <: grijuliu al literaturii astronomice a anilor fi 1940 nu

tia de existena acestor lucrri aht, t

Wikt, att de strns legate de tema central a lucrrii. n carte
nu se face nicio meniune la articolul lui Wildt cu privire la
compoziia lui despre aldehida formic, fr trimitere bibliografic
i fr recunoaterea prioritii lui Wildt privitoare la hidraii d?
Carbon de pe Venus. Spre deosebire de Velikovsky, Wildt
cunotea bine diferena dintre hidraii de carbon i hidrocarburi.
Mai mult, el a efectuat o seric de cercetri spectroscopice n
ultravioletul apropiat lipsite de succes *- pentru identificarea
monomerului de
ns i Velikovsky
Dup cum aro artat cu ani n urm fsafean, 1561), presiunea
de vapori a hidrocarburilor simple din vecintatea norilor lui Venus
ar trebui s le fac detectabile, cu condiia ca ele s intre efectiv
n compoziia norilor. Pe atunci nu erau ns detectabile, iar n anii
urmtori. n pofida unui spectru larg de tehnici analitice folosite,
nu s-au pus n eviden nici hidrocarburile, nici hidraii de carbon
A este molecule au fost cutate de pe sol * prin spectroscopie
optic de mare rezoluie, inclusiv cu ajutorul tehnicilor transforo
nil* orbi tal oAO-^ prin observatimn rou de pe sol, ca i prin
recoltare de probe directe de ctre Uniunea Sovietic i Statele
Unite. Nu s-a gsit nicio molecul dintre cele cutate. Limitele
maxime tipice pentru concentraia celor mai simple morocardun i
aiaeniue acestea om urm fiind crmizile hidrailor de carbon
sunt de numai cteva pri per milion (Connes .a. 1967 Owen i
Sagan, 1972). (La fel stau lucrurile i cu planeta Marte Owen i
Sagan, 1972.) Toate observaiile demonstreaz c cea pus din
bioxid de carbon. ntruct carbonul este, prezent acolo ntr-o
form oxidat, n cel mai bun caz ne putem atepta s gsim
numai urme ale hidrocarburilor simple. Observaiile din regiunea
critic de 3,5 microni -nu indic nici cea mai slab urm de
absorbie datorat legturii C-H, caracteristic hidrocarburilor i
hidrailor de carbon (Pollack a. 1974). Celelalte benzi de
absorbie din spectru] lui Venus, de la ultraviolet la infrarou, sunt
acum nelese bine; niciuna dintre ele nu provine de la cele dou
tipuri de substane. Nu s-a putut gsi nicio molecul organic n
stare s explice cu precizie spectrul infrarou al lui Venus, aa
cum este el cunoscut astzi.
De altminteri, problema compoziiei norilor lui Venus o mare

enigm timp de multe secole a fost rezolvat numai de curnd

(Young i Young 1973; Sili 1972; Young 1973; Pollack a.
1974)/Norii lui Venus sunt compui dintr-o soluie de aproximativ
75 de procente de acid sulfuric. Aceast identificare concord cu
chimia atmosferei venusiene n care s-au mai gsit acizi fluorhidric
i clorhidric. Partea real a indicelui de refracie dedus din
polarometrie este cunoscut cu o precizie de trei cifre
semnificative (1,44) ca i particularitile absorbiei n zona de
11,2 i 3 microni (iar acum i n infraroul ndeprtat) i
discontinuitatea produs de concentraia de rapori de ap
deasupra i dedesubtul norilor. Particularitile observate
contrazic ipoteza norilor de hidrai de carbon sau de hidrocarburi.
Dac ipoteza norilor organici s-a dovedit a nu fi adevrat, de
ce se mai vorbete uneori despre confirmarea ipotezelor lui
Velikovsky de ctre cercetrile cu vehicule cosmice? ntrebarea
impune la rndul ei o mic istorioar. La 14 decembrie 1962,
primul vehicul spaial interplanetar american, Mariner 2, a
survolat la 34 840 km planeta Venus. Construit. De Jet Propulsion
Laboratory (Laboratorul de propulsie cu reacie) din Pasadena
California el purta, printre alte instrumente mult mai importante,
un radiometru n infrarou pe care l puseser la punct patru
experimentatori (eu fiind unul dintre < i). K f*nmentul avea loc
naintea primului zbor ncununat de succes al vehiculului spaial
lunar Ranger, iar NAA era relativ lipsit de experien n
comunicarea descoperirilor tiinifice. La Washington s-a inut o
conferin de pres pentru a anuna rezultatele, iar Dr. L.D.
Kaplan, din echipa noastr, a fost delegat s descrie rezultatele n
faa reporterilor. Cnd i-a sosit rndul, el a prezentat rezultatele
cam n felul urmtor (scriu fr s folosesc exact cuvintele lui):
Experimentul nostru a fost efectuat cu un radiometru pentru
infraroii cu dou canale, un canal fiind centrat n banda de 10,4
microni a C02, cellalt, n fereastra transparent de 8,4 microni
din faza gazoas a atmosferei lui Venus. Obiectivul nostru era
msurarea temperaturii strlucirii absolute i a transmisiei
difereniale ntre cele dou canale. S-a dedus o lege, dup care
intensitatea normalizat variaz ca miu la puterea alfa, unde miu
este arc-cosinusul unghiului dintre normal local la suprafaa
planetei i raza vizual.
n acest punct al expunerii, Kaplan trebuie s fi fost ntrerupt de

reporterii nerbdtori i neobinuii cu detaliile tiinifice, care

probabil i-au spus: Nu ne mai ndopa cu umplutur asta
plicticoas, ji-ne tiri adevratei Ct de groi sunt norii, la ce
nlime se afl i din ce sunt fcui? Kaplan a replicat n mod
corect c experimentul cu radiometrul n infrarou n-s* fost
planificat pentru a rspunde la astfel de ntrebri i ca atare a
msurat altceva. Dar, dup aceste rspuns, a mai adugat ceva n
genul: V voi spune, n schimb, ceea ce cred eu. i a nceput si spun prerea despre efectul de ser, care se obine atunci
cnd atmosfera este transparent la lumin vizibil de la Soare,
fiind n acelai timp opac la radiaia infraroie de la sol, astfel
nct suprafaa rmne fierbinte. S-ar putea ca acest efect s nu
aib-loc pe Venus, ar mai fi spus Kaplan, ntruct constituenii
atmosferei sale par transpareni la r^r-Hi He, V5 microni. Dac n
atmosfera venudan ar exista un absorbant pentru lungimea de
und 4e 3,5 microni, fereastr s-ar putea nchide i efectul de
serj! Ar avea totui locf ceea ce ar plic temperatur nalt de la
suprafaa planetei. El a mai adugat c moleculele de hidrocarburi
ar fi nite ingrediente excelente pentru efectul de ser.
Oameiyi presei n-au luat n seam rezervele formulate de
Kaplan, astfel nct, n ziua urmtoare, titlurile care puteau fi citite
n multe ziare americane anunau: Mariner 2 a gssit nori de
hidrocarburi pe Venus. ntre timp, ntori la JPL (Laboratorul de
propulsie cu reacie), mai muli publiciti ai laboratorului erau
ocupai s scrie un raport despre acest experiment, destinat
publicului i avnd titlul: Mariner: Misiunea Venus. Ni-i imaginm
cum, n plin efort literar, au desfcut ziarul de diminea i au
exclamat: Hei! Habar n-aveam c noi am gsit nori de
hidrocarburi pe Venus! i ntr-adevr, ziarul descria norii ae
hidrocarburi ca fiind una dintre descoperirile principale ale lui
Mariner 2: La baza lor, norii au temperatura de 200 grade F i
sunt compui probabil din hidrocarburi condensate n suspensie
uleioas. (Articolul opteaz de asemenea n favoarea nclzirii
prin efect de ser a suprafeei venusiene, dar Velikovsky a ales
pentru prerile sale nuniai o parte din ceea ce era tiprit.)
S ni-l imaginm acum pe Administratorul NAA comunicnd
Preedintelui vestea cea bun n raportul anual al instituiei; pe
Preedinte, fcnd nc un pas i ineluznd tirea n raportul su
anual ctre Congres, i pe autorii de texte de astronomie

elementar, mereu nerbdtori s cuprind cele mai noi rezultate,

ncadrnd aceast gselni n paginile lor. Rapoartele erau att
de sigure n aparen, att de numeroase i la nivel att de nalt,
i susineau cu atta siguran c Mariner 2 a gsit nori cje
hidrocarburi pe Venus, nct nu este de mirare c Velikovsky i ali
oameni de tiin oneti, dar lipsii de experien n privin
misterioaselor ci ale NAA, au dedus c este vorba despre un
test clasic al unei teorii tiinifice: o predieiune aparent bizar,
fcut naintea experiment ului i confirmat apoi n mod
neateptat.
Aa cum am vzut, n realitate situaia este complet alt. Nici
Mariner 2, nici urmtoarele nvestigaii asupra atmosferei lui
Venus n-au dat de urma melrocardurilor sau a hidrailor de
carbon, nici n stare gazoas, nici n stare lichid, nici n stare
solid. Acum se tie (Pollack 1969) c bioxidul de carbdn i apa
nchid n mod corespunztor fereastra de 3,5 microni. Misiunea
Pioneer de la sfritul anului 1978 a gsit pe Venus exact
cantitatea de vapori necesar i proporia de bioxid de carbon
stabilit de mult vreme pentru explicarea temperaturii nalte de
la suprafa prin efectul de ser. Este ironie c argumentul lui
Mariner 2 n favoarea norilor de hidrocarburi de pe Venus provine
de fapt din ncercarea de a salva explicaia efectului de ser, pe
care Velikovsky l neag. Tot o ironie a soartei este i contribuia
profesorului Kaplan la o lu* crare ulterioar, care a stabilit prin
spectroscopie c metanul (gazul de sond) are o coricent raie
foarte sczut n atmosfera lui Venus (Connes .a. 1967).
n rezumat, ideea lui Velikovsky potrivit creia norii lui Venus ar
fi compui din hidrocarburi sau hidrai de carbon nu este nici
original, nici corect. Testul crucial se dovedete negativ.
Problema a VIII-a
Temperatura lui Venus alta circumstana ciudat este legrai ae
temperatura suprafeei Im Venus. Dei temperatur ridicat a lui
Venus este deseori inmttft ca o predieiune mplinit i ca element
n sprifinul ipotezei lui Velikovsky, judecile care stan la baza
acestei concluzii i consecinele argumentelor sale nu par prea
cunoscute i mei nu sunt discutate pe larg.
Pentru nceput, s lum n considerare punctele de vedere ale
lui Velikovsky n legtur cu temperatura lui Marte. Dup opinia
sa. Planeta Marte, avnd dimensiuni destul de reduse, a fost mult

mai grav afectat n timpul ntlnirilor sale cu Venus i cu

Pmntul dect acestea din urm. Care sunt mult mai masive;
deci Marte ar trebui s aib o temperatur mai nalt. Mecanismul
propus de Velikovsky este conversia micrii n cldur, un
termen oarecum vag, ntruct, n mod precis, cldura nu-i altceva
dect micarea, moleculelor. O variant mult mai fantezist de
mecanism ar fi descrcrile electrice interplanemm. 2--AlXZ^L^n^l * * tare care pot ac asemenea iniia tisiuni
atomice nsoite de radioactivitate i emisie de cldur.
n acelai paragraf. n concordan cu ipoteza privind ciocnirile,
veiikovsky anima cu ndrzneal: Marte emite mai mult cldur
dect primete de la Soare. Aceast afirmaie este totui complet
fals. Temperatura lui Marte a fost msurat n repetate rnduri
de sondele spaiale sovietice i americane i de observatori de pe
sol. S-a confirmat astfel c temperatura tuturor regiunilor lui
Marte este exact aceea care decurge din calculul cantitii de
lumin solar absot bta de suprafa, amnunt cunoscut nc n
anii 1940. nainte de publicarea crii hi Velikovsky. Dei
menioneaz numele a put ni valoroi oameni de tiin care au
msurat nainte de 1950 temperatura lui Marte, Velikovsky nu
face referire la lucrrile scrise de ei. Ci pune pe scama lor n pnod
explicit, dar eronat, aseriunea c Marte emite mai mult radiaie
dect primete de la Soare.
Este dificil de neles toat mulimea de ciori din Lunii ht
ciocnire, iar cea mai generoas ipotez pe care o pot oferi drept
explicaie pentru ele ar fi dl Velikovsky confund partea vizibil a
spectrului electromagnetic, prin care lumina solar nclzete
planeta, cu partea infraroie a spectrului, prin care Marte radiaz
energie n spaiu. Oricum, concluzia lui este clar. Marte ar trebui
s fie o planet fierbinte, chiar mai fierbinte dect Venus. Dac
Marte s-ar fi dovedit neateptat de fierbinte. Am fi auzit probabil
din nou c opiniile lui Velikovsky se confirm. n schimb, atunci
cnd s-a aflat c Marte are exact temperatur joas la care se
ateptase toat lumea, n-am auzit pe nuneni spunnd c ipoteza
lui Velikovsky s-ar afla n dificultate. Aici intervine prtinirea
planetar.
Dac ne ntoarcem acum la Venus, gsim aceeai
ntreptrundere de argumente. Mi se pare ciudat c Velikovsky nu
atribuie temperatur nalt a lui Venus ejectrii sale de ctre

Jupiter (vezi problema I de mai sus). Ni se spune, n schimb, c

Venus s-a nclzit. Din cauza apropierii sale de Pmnt i de
Marte; apoi, c din cauza trecerii pe lng Soare, capul cometei a
ajuns la candescen (sic!). Din acest motiv, cnd cometa a
devenit planeta Venus, ea trebuie s fi rmas nc foarte
fierbinte i s fi emis cldur. Sunt citate din nou unele
observaii astronomice efectuare nainte de 1950, care arat c
partea ntunecat a lui Venus este aproximativ la fel de fierbinte
ca partea sa strlucitoare, cu nivelul de precizie oferit de radiaia
infraroie.
Velikovsky i citeaz aici corect pe cercettorii din domeniul
astronomiei, iar din lucrrile lor deduce c partea nocturn a lui
Venus radiaz cldur, ntruct Venus este fierbinte. Normal!
Cred c Velikovsky ncearc s spun de fapt c planetele sale,
Venus i Marte, emit mai mult cldur dect primesc de la Soare
i c temperaturile constatate ziua sau noaptea sunt datorate mai
mult candescenei proprii a lui Venus, dect radiaiei primite n
prezent de la Soare. Aceste afirmaii sunt ns foarte greite.
Albedo-ul bolometric (fraciunea din lumin solar reflectat de un
obiect pe toate lungimile de und) al lui Venus este de circa O, 73,
valoare perfect compatibil cu temperatura infraroie a norilor lui
Venus, de circa 240 K. Cu alte cuvinte, norii lui Venus se afl
exact la temperatura ateptat, inind seama de cantitatea de
lumin solar pe care o absorb.
Velikovsky susine c i Venus i Marte emit mai mult cldur
dect primesc de la Soare. El greete n ambele cazuri. n anul
1949, Kiiiper considera c Jupiter emite mai mult cldur dect
primete, iar -observaiile care au urmat i-au confirmat spusele. n
Lumi n ciocnire nu se sufl ns nicio vorb despre ipoteza lui
Kuiper.
Velikovsky mai susine c Venus este fierbinte datorit
ntlnmlor cu Marte i Pmntul i din cauza trecerii sale prin
vecintatea Soarelui. ntruct Marte nu este anormal de fierbinte,
temperatur nalt a lui Venus ar trebui atribuit mai ales trecerii
sale pe lng Soare n perioada cnd se ncarna sub form de
comet. Este uor de calculat ct energie ar fi putut primi
Venus n timpul trecerii sale pe lng Soare i ct timp i-ar fi
trebuit pentru a o disipa n spaiu. Calculul (prezentat n anexa a)
arat c toat energia respectiv se pierde ntr-o perioad de

cteva luni sau cel mult civa ani dup trecerea pe lng Soare
i, conform cronologiei lui Velikovsky, nu este nicio ans de a se
pstra pn n zilele noastre. Autorul nu menio^ neaz distana
pn la care s-ar fi apropiat Ver nms de Soare, aar o trecere prea
apropiat im-l plic o serie de dificulti foarte grave, decurgnd
din procesele fizicii ciocnirilor, prezentate n anexa 1. ntmpltor,
n Lumi n ciocnire gsim o vag aluzie privitoare la prerea lui
Velikovsky despre comete. Dup prerea lui, cometele strlucesc
datorit luminii radiate, nu datorit celei reflectate. Aceasta ar
putea fi sursa unora dintre, confuziile sale legate de Ve-: nus.
n 1950, Vemkovsky nu atribuia o valoare pre^ ca
temperaturii planetei Venus. Aa cura am artat mai nainte, el
scrie n-doi peri c viitor rea planet Venus pe vremea cnd era
comet, se afla n stare de radian, dar, n prefaa la ediia din
1965 pretinde c ar fi prezis o stare incandescent a lui Venus,
ceea ce, innd seama de rcirea rapid de dup presupusa
nttinire cu Soarele, nu este acelai lucru (vezi anexa 3). Mai mult.
Velikovsky nsui presupune c Venus se rcete cu timpul, astfel
nct nu-i prea clar ce vrea el s-neleag atunci cnd spune c
Venus n prefaa ediiei din 1965, Velikovsky scrie c afirmaia sa
privitoare la temperatur nalt a suprafeei venusiene era, 4n
dezacord total cu ceea ce tia n 1946. Nu-i deloc aa. Figura
dominant a lui Rupert Wildt amenin din nou latura astronomic
a ipotezei lui Velikovsky. Spre deosebire de Velikovsky, Wildt a
neles natura problemei i a prezis corect c Venus este fierbinte,
i nu Marte. ntr-o lucrare publicat n 1940, n Astrophysical
Journal, Wildt susinea c suprafaa lui Venus este mult mai
fierbinte dect o considerau astronomii, cauza invocat fiind
efectul de ser, datorat bioxidului de carbon. Nu cu mult nainte
acest ga/, fusese descoperit pe cale spectroscopic n atmosfera
lui Venus.
Wildt a artat n mod just c, n cantitatea observat, bioxidul
de carbon este suficient pentru a prinde n capcan radiaia
infraroie emis de suprafaa planetei, pn cnd temperatura va
fi ai ins o valoare mai nalt, la care emisia radiaiei infraroii de
ctre planet este compensat de lumin vizibil de la Soare.
Wildt a calculat c aceast temperatur ar fi de circa 400 K, adic
aproape de punclul de fierbere al apei (373 K = = 212F =
100C). Fr ndoial c, pn n 1950, lucrarca lui Wildt a

constituit cea mai atent. Abordare a problemei temperaturii

superficiale a lui Venus i este nc o dat straniu c Velikovsky,
circ parc s fi citit toate lucrrile despre Venus i Marte publicate
n Astrophysical Journal nt re 1920 i 1950, a trecut. Cumva cu
vederea ajeeast lucrare de semnificaie istoric.
Cu aezare pe sol, ncununare de succes, ale Uniunii Sovietice,
tim c temperatura lui Venus este de 750 K, plus sau minus
cteva grade (Moroz, 1972). Presiunea atmosferic de la sol^ este
de faa Pmntului, atmosfera venusian fiind compus mai ales
din bioxid de carbon. Abundena de bioxid de carbon, la care se
adaug mici cantiti de vapori de ap detectai la suprafaa lui
Venus, este de ajuns pentru a nclzi suprafaa, prin efect de ser.
Pn la temperatura constatat. Modulul de coborre Venera 8.
Primul
vea^lui
^n^^Tgsit^lmbos
^
suprafa!
Iar
experimentatorii sovietici au conclus c proporia de lumin solar
care atinge suprafaa i compoziia atmosferei sunt mpreun
adecvare pentru a forma o ser radiativ-convectiv. Rezultatele
de mai sus au fost confirmate de misiu nile Venera 9 i 10. Care
au obinut fotografii clare. n lumina solar, ale rocilor de la
suprafa.
Flumma tu pit^J^fri^^v^H J de nori i probabil greete din
nou atunci cnd scrie (n acelai loc) c efectul de ser nu poate
explica o temperatur att de nalt. Concluzii 1. Meie smt
sprijinite i ac importante dovezi supli mentare furnizate la
sfritul anului 1978 de n i
Velikovsky pretinde n repetate rnduri c Venus se rcete cu
timpul. Dup cum am vzut, el i atribuie liii Venus o temperatur
nal. A dat< rat nclzirii solare din perioada trecerii prin
apropierea astrului central. n multe lucrri. Vi li publicate n
reviste, nccrcnd s deduc din aceste valori pretinsa rcire, n
figura
1
sunt
reprezentate
dosul
^cromidelor
-^ae^ro^nind^mai din experimente de pe Pmnt. Barele
reprezint incertitudinile msurtorilor, estimate de nii
experimentatorii raaio, wu exista nici, cei mai slab indiciu al
scderii temperaturii odat cu timpul (dac ar fi s fie vreo
modificare, ar fi o cretere, toare^decurg i din msurtorile
Efectuate n rilor; mai redus ca^valoarc, nicT temperatura norilor
nu scade n timp. Mai mult dect att, cea mensionale a
transferului termic prin conduci ibilitate arat c, n scenariul lui

Veukovsky, toat rcirea prin radiaie n spaiu ar fi avut loc cu

mult timp n urm. Chiar dac Velikovsky ar fi avut dreptate cu
privire la sursa temperaturii nalte de la suprafaa lui Venus,
prezicerea sa despre descreterea secular a temperaturii este
erona a.

I igura I
Hfnek; f de mp ^d up lq ^Spilfio de d. ^ Morriion) ^ Este
sigur cjiu exist^dove^ ale scderii temperaturii
Temperat ura ridicat a suprafeei M Venus este o alt aa-zis;
dovad n favoarea ipotezei lui Velikovsky. Dar noi am ajuns la
urmtoarele concluzii: (1) temperatura n cauz n-a fost niciodat
specificat; (2) mecanismul propus pentru obinerea acestei
temperaturi este complet neadecvat; (3) suprafaa planetei nu se
rcete cu timpul, aa cum s-a enunat; (4) ideea c Venus are o
suprafa fierbinte a fost publicat n revista astronomic cea mai
important a epocii cu zece ani naintea apariiei Lumilor n
ciocnire i a fost susinut cu argumente n esen corecte.
Problema a IX-a
Craterele i munii lui Venns n anul 1973, dr. Richard Goldstein
i colaboratorii si, folosind radiotelescopul de la Goldstone al lui
Jet Propulsion Laboratory din Pasadena, au descoperit un aspect
important al suprafeei planetei 1 venus. Confirmat ulterior de alte

observaii. Cu ajutorul semnalelor radarului care ptrund prin norii

lui Venus i sunt reflectate de suprafaa sa, ei au determinat c
planeta este muntoas i bogat n cratere. i mod asemntor
cu Luna, suprafaa planetei este saturat cu cratere numrul lor
este att de mare, nct unele dintre ele ajung s se ntretaie.
Cum erupiile vulcanice succesive au avut tendina s folor seasc
acelai canal de lav, saturaia este un fenomen caracterist ic mai
curfnd pentru eiocniri dect pentru vulcani. Cemeluzia de mai sus
nu i aparine lui Velikovsky, dar nu despre aceasta vreau s
amintesc. Craterele venusiene, ca i craterele mrilor lunare sau
de pe Mercur i Marte, sunt produse aproape exclusiv de ciocniri
cu fragmente interplanetare. Obiectele care dau natere unor
cratere maxi nu pot fi disipate la ptrundevta lor n atmosfera Ini
Venus, n pofida densitii atmosferice mari. Nu se poate ca
aceste copuri de impact s fi atins planeta Venu* n ultimii zece
mii de ani; altminteri Pmntul ar fi fost i el la fel de bogat n
cratere. Cele mai plauzibile surse de astfel de ciocniri sunt
asteroizii de cror orbite intersecteaz urbita Pmntului i mici
mete, despre care am discutat mai nainte. Pentru a produce
numrul mare de cratere de pe Venus, procesul trebuie s fi durat
miliarde de ani. Ca o alternativ, craterele puteau s se formeze
cu o frecven mult mai mare, n cea mai timpurie perioad a
istoriei sistemului solar, cnd sfrtmturile din spaiul
interplanetar erau cu mult mai numeroase. n niciun caz formarea
craterelor nu mate fi de dat recent. Pe de alt parte, dac
Venus s-ar fi aflat cu cteva mii de ani n urm n adncurile lui
Jupiter ea n-ar fi putut acumula acolo attea impacturi. Concluzia
impus de pre~ zena craterelor de pe Venus este clar: planeta a
fast expus la ciocnirile interplanetare timp de miliarde de ani
ceea e contrazice n mod direct premisa fundamental a ipotezei
lui Velikovsky Craterele lui Venus sunt vizibil erodate. Unele roci
de pe suprafaa planetei sunt destul de tinere, altele sunt puternic
erodate, amnunte stabilite de fotografiile luate de Venera 9 i
10. Am descris n alt parte mecanismele posibile ale eroziunii de
la suprafaa lui Venus inclusiv expunerea ta substanele chimice
i deformarea fent late^ peraturi nalte (Sagan, 1976). Aceste
descoperiri nu sprijin ns deloc ipotezele lui Velikovsky
activitatea vulcanic recent de pe Venns atu trebuie atribuit
vreunei treceri apropiate pe lng Soare, nici tinereii (ndoielnice)

a respectivului astru; doar i pe Pmnt are loc n prezent o

activitate vulcanic, fr s fie necesar Invocarea unor astfel de
Ipoteze.
n 1967, Velikovsky scria: D sigur, dac planeta are o vrst de
miliarde d ani, ea nu i-a putut pstra cldura iniial; d
asemenea, orice proces radioactiv care ar putea produce att a
cldur ar trebui s fie de petipad foarte scurt (sici) i a-ar
putea s se compare cu vrst planetei, msurat n miliarde de
ani. Din nefericire, Velikovsky n-a reuit s neleag dou
fenomene geofizice clasioe fundamentale. Conductibilitatea
termic este un proces mult mai lent dectt radiaia sau convecia
i, n cazul Pmntului, cldura pnmordial are o contribuie
detectabil la gradientul temperaturii geotermice i la fluxul de
cldurii din interiorul Pmntului. Aceeai constatare este valabil
i pentru Venus. De asemenea, radioizotopii rspunztori pentru
nclzirea radioactiv a crustei Pmntului sunt izo? opii cu
via lungai uraniului, thonului i potasiului ale cror perioade
de njumtire sunt comparabile cu vrsta planetei. D*n nou,
aceast constatare este valabil i pentru Venus.
Dac ar fi adevrat ceea ce crede Velikovsky i din 6auza
ciocnirilor planetare sau din alte cauze Venus s-ar fi topit
complet cu numai cteva mii de ani n urm, de atunci i pn
acum s-ar fi format prin rcire de conducie o crust de cel mult
100 n grejsime, i nu mai mult, dar observaiile radar relev
lanuri muntoase enorme, bazine inelare i o falie abrupt cu
dimensiuni de mii de kilometri.
Este improbabil ca forme tectonice sau de impact att de
extinse s fie susinute n mod stabil de o crust att de subire i
de fragil, care ar pluti la rndul ei pe un interior lichid.
Problema a Xa
Circularizarea orbitei lui Venus i forele negravitaionale din
sistemul solar
Dintre toate planetele, cu excepia lui Neptun, rbita cea mai
apropiat de forma unui cerc este cea a lui Yenus.
Ideea fei Yenus a fost deviat n cteva mii de ni de pe # ArbitI
foarte alungit, sa^u excentric, pe orbita #1 prezent este n
contradicie cu cu notinele pe care le deinem despre problema
celor trei corpuri* din mecanic cereasc. Totui, trebuie s
admitem c problema celor trei corpuri nu este complet rezolvat

i c, dei contradiciile sint mari, ele nu constituie din acest punct

el - vedere dovezi strivitoare mpotriva ipotezei lui Velikovsky.
Mai departe, atunci cnd Velikovsky invoc forele electrice sau
magnetice fr s fac vreun efort s le calculeze valorile i fr
s li descric n detaliu efectele, suntem obligai s i evalum noi
nine ideile, folosindu-ne de calculul numeric.
Argumente simple, legate de densitatea ener giei magnetice
necesare circularizrii traiectoriei unei comete, arat c
intensitile cmpurilor implicate sunt nejustificat de mari (vezi
anexa 4). Studiul magnetizrii rocilor contrazice ipoteza unor
cmpuri att de intense.
Putem aborda i empiric problema. Mecanic newtonian
permite cu o precizie remarcabil calculul direct al traiectoriilor
unui vehicul spaial astfel nct aparatele Viking au fost plasate
n limitele a 100 km fa de orbita programat; Venera 8 a fost
plasat exact n zona iluminat a terminatorului^* lui Venus, la
ecuator; Voyager | ; a nscris exact n coridorul de intrare din
preajma lui Jupiter pentru a fi propulsat astfel nct s survoleze
ct mai aproape planeta Saturn. Nu s-au ntlnit niciun fel de
influene misteri-Problema determinrii micrii relative a trei
corpuri care se atrag reciproc prin fore gravitaionale.
Prin terminator se nelege curb care delimitea z, pe
suprafaa unui corp. Ceresc, regiunea luminai de Soare de cea
neluminat. Pentru corpurile cereti lir atmosfer proprie (Luna,
Mercur etc.) terminatorul coiului; n cazul corpurilor^cosmice cu
atmosfer (Venus, Pi- (n cazul Terrei 80 de kni); drept urmare,
se ampliatt pentru lamin4, ^ctt i pentrj alt* radiaii (wmtra. Lgf
oase electrice sau magnetice. Mecanic newtonian este perfect
adecvat pentru a calcula cu precizie multe fenomene, cum ar fi
de exemplu momentele exacte n care sateliii galileeni ai lui
Jupiter se eclipseaz unul pe cellalt.
Pe msur ce se apropie de Soare, aproape cu siguran gheaa
cometelor ncepe s fiarb, prodncnd efecte similare unor jeturi
reactive i de aceea ele urmeaz orbite ceva mai greu de prezis.
Cometa prezumtiv n care era ncarnat Venus aj fi trebuit i
ea s sufere o vaporizare a gheurilor, dar n niciun caz efectele
reactive nu ar fi putut aduce cometa n mod preferenial spre
ntlniri apropiate cu Pmntul i cu Marte. Cometa Halley, ol
servat de circa dou mii de ani rmne pe o orbit excentric i

nu s-a remarcat nici cea mai mic tendin ctre circularizare,

dei este cel puin la fel de veche ca nchipuita romet a lui
Velikovsky. Dar dac aceasta din urm, a existat ntr-adevr,
transformarea ei n planet Venus este extrem de improbabil.
Alte cteva probleme
Primele zece puncte reprezint, att ct pot eu judeca, fisurile
majore n argumentaia lui Veli kovsky. Mai nainte am discutat
despre dificul tile ntmpinate de demersul su n legtur cu
textele vechi. n continuare, voi prezenta cteva dintre
problemele cu caracter mixt pe care le-am ntlnit citind Lumi n
ciocnire.
Autorul i imagineaz c sateliii marieni Phobos i Deimos au
terpelit ceva din atmosfera lui Marte i c, drept urmare, sunt
foarte strlucitori. Dar este ct se poate de evident c, deoa rece
viteza de scpare de pe aceste corpuri cereti de circa 20 de
mile pe or este att de mic, sateliii sunt incapajbili s rein
fie i temporar vreo atmosfer. Fotografiile luate de Viking din
apropiere nu indic prezena atmosferei, mei pete
A^, 1.. J *
M gneaa, sateliii respectivi iind printre ceie mai ntunecate
obiecte din sistemul nostro solar.
Ulterior, se face o comparaie intru Cartea lui Ioel i un grup de
imnuri vedice care descriu nite colecte denumite mrui.
Vemcovs&y crede c jmaruii erau o mulime de meteorii care lar fi precedat i l-ar fi urmat pe Marte n perioada apropierii
acestuia de Pmnt i c tot despre Marte ar fi vorba i n Cartea
lui Ioel. Velikovsky scrie urmtoarele: Ioel n-a copiat din Vede,
nici Vedele n-au copiat din Ioel. Mai apoi, ias, Velikovsky se
declar mulumii cnd descoper nrudirea cuvintelor niarut i
Marte 1. Dac istorisirile din Ioel i din Vede sunt independente,
cum pot fi nrudite cele dou cuvintc?
n lucrare, Isaia^este prezent at pre/. Icnd corect da1 a
rentoarcerii lui Marte pentru urmtoarea ciocnire cu Pmntul pe
baza experienei axumulate n timpul perturbaiilor precedente.
Dac aa stau lucrurile, atunci Isaia trebuie s fi fost capabil s
rezolve n ntregime problema celor trei corpuri, cu includerea
forelor electrice i magoctice, i este pcat c aceste cunotine
nu ne-au fost transmise prin Vechiul Testament
Mai mult, la finele crii se afirm c Venus, Marte i Pmntul

au fcut schimb de atmosfere n timpul interaciilor lor. Dac

acum 3 500 de ani s-ar fi transferat fie Marte sau pe Venus
cantiti masive de oxigen molecular terestru (care alctuiete
20% din atmosfera noastr), oxigenul ar trebui s se mai afle i
astzi acolo n cantiti nc substaniale. Scara de timp pentru un
circuit complet al oxigenului n atmosfera Pmntului este de 2
000 de ani, circuitul fiind bazat pe procese biologice. n absena
unei respiraii biologice abundente, orice O, de pe Marte i Venus,
captat acolo acum 3 500 de ani, ar trebui s se afle n continuare
n acelai loc. Din msurtorile spectrescopice, tim ns precis c
02 este un constituent n cel mai bun caz neglijabil al atmosferei
extrem de firave de pe Marte (fiind la fel de rar i pe Venus)
Mariner 10 a gsit n atmosfera lui Venus oxigen dar numai
cantiti minuscule de oxigen atomic i numai n atmosfera nalt,
nicidecum cantiti masive de oxigen molecular la baza
atmosferei.
Lipsa de Ot de pe Venus face de asemenea vulnerabil ideea lui
Velikovsky privitoare la incendiile petroliere din atmosfera joas a
planetei, ntruct nici combustibilul, nici oxidantul nu se gsesc n
cantiti apreciabile^ Dup prerea lui focul ar produce ap, care,
prin fotodisociere, ar da oxigen atomic. n acest fel, pentru a
explica prezena oxigenului atomic din straturile superioare ale
atmosferei, Velikovsky presupune existena unor cantiti
semnificative de 02 n straturile ei inferioare. Dar, n realitate,
oxigenul ato-, mic existent este rezultatul disocierii fotochimice a
principalului constituent atmosferic, CGlf n CO i O. Aceste
amnunte par s fi fost trecute cu vederea de unii dintre
suporterii lui Velikovsky care au considerat descoperirile lui
Mariner 10 drept o confirmare a crii Lumi n ciocnite.
ntruct n atmosfera marian origenul i vaporii de ap se afl
n cantiti neglijabile, ali civa constitueni ai atmosferei
planetei Marte ar trebui, dup cum crede Velikovsky, s provin
de pe Pmnt. Concluzia nu se impune ns eu necesitate.
Velikovsky opteaz n arest sens pentru argon i neon, n pofida
raritii acestora n atmosfera terestr. Prima pledoarie n
favoarea unei atmosfere mariene bogate n argon i neon
aparine lui Harrison Brown i a fost susinut n anii 40. Staia
Viking a gsit numai unu la sut argon; n ceea ce privete neonul,
este e xelus s fie mai mult dect n cantiti nensemnate. Chiar

dac s-ar fi gsit cantiti mai mari de argon pe Marte, tot nu s-ar
fi confirmat schimbul de atmosfere presupus de Velikovsky,
ntruct cel mai abundent izotop al argonului, Ar> este produs
prin dezintegrarea radioactiv a potasiului 40, care ar trebui s se
gseasc n compoziia scoarei lui Marte.
O problem mult mai serioas cu care se confrunt ipoteza lui
Velikovsky este absena relativ a lui Nt (azotul molecular) din
atmosfera mmrian. Gazul reacioneaz relativ greu, jm nghea
la temperaturile mariene i nici nu poate scpa cu uurin din
exosfera planetei. Azotul reprezint o component major a
atmosferei Pmntului, dar^n atmosfera marian el reprezint
numai (mu la sut. Dac ntre Pmnt i Marte s-au schimbat
gaze, atunci unde-i azotul de pe Marte? Dovezile privitoare la
presupusul schimb de gaze dintre Marte i Pmnt, pentru care
pledeaz Velikovsky, sunt simplist gndite n cartea lui; testele
experimentale fi infirai teza.
Lumi n ciocnire este o ncticare de a valida Biblia i alte izvoare
folclorice nu ca teologie, ci ca istorie. Am ncercat s abordez
cartca fr prejudeci. Gsesc deosebit de fasdnniite
coincidenele mitologice i cred c ele merit s fie nvestigate n
continuare, dar explicaia lor cea mai probabil este furnizat de
difuzie sau are alt natur. Partea tiinific a textului nttm* pn
cel puin zece dificulti foarte grave.
Dintre cele zece teste aplicate lucrrii lui Velikovsky, descrise
mai sus, nu exist niciunul n care ideile autorului s fie n acelai
timp i ori ginale, i de acord cu teoria i expci imentul dii fizic.
Mai*gravt multe obiecii formulate mal sus n special cele cu
numerele I, II, III i X au o pondere mare, fiind ntemeiate pe
legile de micare i de conservare ae fizicii. n tiin,
argumentele acceptabile se constituie din nlnuiri clare de fapte
evidente. O singur verig rupt n lan i argumentul cade.
Cartca Lumi n ciocnire reprezint cazul extrem: aproape toate
verigile lanului sunt fcute ndri. Salvarea ipotezei necesit o
pledoarie special, inventarea dubioas a unei fizici noi i
ignorarea selectiv^ a unei lungi serii de dovezi contradictorii.
Drept care teza de baz a lui Velikovsky mi se pare impb* sibil de
susinut n argumente fizice.
Mai mult, materialul mitologie rejprezint o problem potenial
periculoas. Preupusele eve* nimente descrise de Velikovsky

sunt reconstituite din legende i povestiri folclorice. Dar n -multe

* * * mrturii istorice sau fit foldoiul multor culturi aceste
catastrofe globale lipsesc cu desvrire. ac sunt totui
remarcate, asemenea omisiuni Stranii sunt considerate drept
amnezii colective. Velikovsky avanseaz pe dou fronturi.
Atunci cnd descoper anumite potriviri, el e gata s extrag din
de cele mai zdrobitoare concluzii. Atunci cnd nu gsete niciun
fel de concordane, nltur dificultatea astfel aprut invodnd
amnezia colectivi. Cu criterii att de labile, orice. Se poate
dovedi.
Trebuie s remarc existena unei explicaii mult mai plauzibile
pentru cele mai multe dintre tdtmplrile preluate de Velikovsky
din Exod, explicaie mult mai acceptabil pentru fizic. n Regii,
Exodul este datat ca avnd loc cu 480 de ani naintea construirii
templului lui Solomon. Lund n calcul i alte sur, Exodul biblic ar
fi avut loc n anul 1447 .e.n. (Covey~ 1975). Unii exegei ai Bibliei
nu sunt de acord cu data de mai sus, dar cifra concord cu
cronologia lui Velikovsky i este uimitor de apropiat de datele,
obinute printr-o varietate de metode tiinifice, privitoare la
explozia final colosal a insulei Thera (Santorin), care s-ar putea
s fie cauza distrugerii civilizaiei minoice din Creta i care a avut
consecine grave pentru Egipt, aflat la mai ptiin de trei sute de
mile spre sud. Cea mai precis estimare prin radiocarbon a
evenimentului, rezultat din analiza unui copac ngropat n cenua
vulcanic de pe Thera, este anul 1456 .e.n. Cu o eroare de
metod de plus sau minus 43 de ani. Cantitatea de praf vulcanic
cte a rezultat este mai mult dect adecvat pentru t explica trei
zile de ntuneric n plin zi, iar fenomenele vulcanic nsoitoare
pot explica toate cutremurele, foametea, insectele i o serie de
alte catastrofe de care vorbete Velikovsky. Tot acelai yulcan ar
fi produs un funami mediteranean (o maree gigantic), despre
care Angelos Galanopoufos (1964) conductorul unei pri
nsemnate a cercetrilor geologice i arheologice ntreprinse lti ^
n ultima vreme pe Tbera crede c poate explica despicarea
Mrii Roii n dou*.
Cttr-un anume iei, modul fii care Galanopoulos explic
evenimentele Hm Exod^ este i mm* provocator dect explicaia
lui Velikovsky, ntruct Galanopoulos prezint argumente cu o
oarecare putere de convingere, conform crora Tbera cores*

punde n aproape toate detaliile civilizaiei legendare a Atlantidei.

Bac Galanopoulos are dreptate,
T n nttil-. G n^mI T?,? , J 1 ___ 1LJ,
Atunci israeiin au putut prsi. Egiptul nu datonta cometei, ci
datorit distrugem Atlantidei^ Cartea Lumi n ciocnire conine
multe nepotriviri stranii, dar n penultima pagin dai peste una
care i tale rsuflarea; aici autorul se deprdin ntmplare, o* alt
idee. Citim aadar despre o analogie nvecmt i fundamental
greit ntre structur, sistemelor solare i structura atomilor.
Suntem dintr-o dat confruntai cu ipoteza dup nsoesc
absorbia fotonilor. Sistemele solare sunt legate de fora
gravitaional; atomii de fora
1 -I I * n l. L fni. n electromagnetic. Uci amveie mre se
comporta ca inversul ptratului distanei, eie au intensiti i
caracteristici total diferite. Un singur exemplu dintr-o mulime: n
timp ce sarcinile eiectnce sunt de cioua ieruri pozitive i
negative masa gravitaional are un singur semn.
Sistemele solare i atomii sunt destul de bine cunoscui, astfel
nct putem s deducem c salturile cuantice propuse de
Vebkovsky provin din nenelegerea att a teoriei, ct i a experiDup cte lini dau seama, n Lumi n ciocnire nu se iacc nici o
singur precuciune astronomica* Suficient de precis nct s
reprezinte altceva dect o presupunere norocoas, dar, aa cum
am inccrcat s demonstrez, mai exist n carte i o mulime de
pretenii care se dovedesc nente-Descoperirea. Unei emisiuni
radio puternice dinspre Jupiter este uneori interpretat n favoarea
lui Velikovsky ca fiind un exemplu izbitor de prediciuue corect,
dar se tie c orice obiect a crui temperatur este mai mare
dect *2ero absolut emite unde radio. Emisiunea radio dinspre
jupiter este non-lermica, polarizata i intermitent i provine din
imensa centur de particule ncrcate care nconjoar planeta,
particule captate acolo de cmpul su magnetic intens
caractciislki absente din prediciunile lui Velikovskv. Mai mult
prediciunea s nu este
i/uavupujr. Iiiai wuu, ^ivuii. |iuiiva ou uu..
Deloc legal de tez fundamental a crii.
O pre supunere ntmpla toi1 corect nu dovedete cu
necesitate nici cunoaterea preliminar i nici existena unei teorii
corecte. ntr-o nuvel tiinifico-fantast ir din 1949, Max Ehrlich

i-a imaginat o ntluiic dintre Pmnt i un alt obiect cosmic, caic

a acoperit tot cerul, terorizndu-i pe locuitorii^ planetei noastre.
i mai nspimnttoarc a fost ns nfiarea vizitatorului
planetar, care prea lin ochi imens. Ficiunea lui Ehrlich reprezint
numai unul dintre antecedentele cu caracter literar sau neliterar
ale ideii lui Velikovftky, conform creia astfel de ciocniri sunt
frecvente. Esenialul nu- ns acesta. Exist o problem: de ce
faa diuspre Pmnt a Lunii are mri ntinse i netede, n timp ce
faa ei ascuns este aproape fr msri? John Wood, de la
Observatorul astronomic Smithsonian, a presupus c aa lunii
aflat acum spre Pmnt era odinioar la Urnita (limbul) emisferei
lunare ntoars predominant spre Pmnt n micarea relativ
Pmnt-Lun. n aceast poziie, Luna ar fi recepionat cu miliarde
de ani n urm un inel de sfrfmturi care nconjurau pe atunci
Pmntul, resturi care jucaser un rol n formarea sisternului
Pmnt-Lun.. Conform legii lui Euler; Luna i-a modificat atunci
axa de rotaie, astfel nct noua sa ax s corespund noului si
moment principalde inerie, drept care emisfer frontal s-a
rsucit spre Pmfnt. Wood presupune n concluzie c, nli-o anume
jx noail, limbid estic actual al Lunii era imheptnt spre Pmnt.
Acest limb are o irm imens-de ciocnire, veche de miliarde de
ani, denumit-Maica Orient tal, care seamn mi un o hi uii; s.
Nimey n-a presupus ns c lihrlich se baza p o pretinsmemorie
rasialj vin < e 1 rei: ulmule de ani, atunci cnd a scris Marele
oehi. Este wi ba nuri curnd de o coinciden.
Atunci cnd se scrie desifil de midta literatui4 fantastic -i
cnd se pnjpott destul. Ic mtiltc ipoteze tiinifice, mai devreme
sau fnai lr/iu, vor avea loc i coincidene accidentale. Cum se
face c Lumi n ciocnite s-a bucurat le atta popularitate, n
ciuda a. Estor neajunsuri enorme? Aici nu pot dect s iac
presupuneri. Mai tnti. < artea reprezint o ncercare de validare
a reli- -iei. Velikovsky ne spune c vechilc istorisiri biblice sunt
adevrate ; id litteram cu condiia a le interpretm cum trebuie;
Poporul evrrti, ! E exemplu, salvat prin interveniile amabile le
cometelor de la nenumrate dezastre i de persecuiile faraonilor
egipteni i ale regilor asiieni, are tot dreptul, dup afirmaia lui
Veikovsky, s se considere popoiul ales. Velikovsky ncearc s
salveze nu numai religia, ci i astrologia, n sensul c rezult ntele.
Rzboaielor, soarta tuturor popoarelor ar fi detci mnate de

poziia plinetelor. ntr-un anumit sens, aceast lucrare promite o

implicare cosmic a speei uman* sentiment fa de care nuticsc
simpatic, dar ntr-un context ntructv* diferit: (vezi Thr Cosmic
Conneclion) i ne linitete ca, la urma urmelor, vechile popoare
i cultufi nu erau chiar att de lipsite de inteligen.
Indignarea care i-a cuprins pe mulf oameni de tiin, altfel
destui de linitii, la ciocnirea lor
1 n cii Lumi n ciocnire a avut un lan ntreg de consecine. Unii
oameni i ies din fire n faa preiozitii savanilor sau sunt
ngrijorai de ceca CE ei consider a fi pericolul reprezentat de
tiin i tehnologie ori au dificulti n nelegerea tiinei. Ei bine,
aceti oameni s-ar putea se bucure vzndu-i pe oamenii de
tiina la strm-n toat afacerea Velikovsky, singurul aspect ran
^doctrii^ af aulo^urc^wwf^ Ciocnire i al multora dintre
susintorii si. A fost ncercarea nefericit a unor indivizi care
se autointituleaz oameni de tiin de a-i interzice scrierile. Din
acest motiv, a avut de suferit ntreaga activitate tnniiica.
Vewcovsicy n-a avut pretenia c ar fi foarte obiectiv. Nu este, n
cele din urm, nimic ipocrit n faptul c a respins cu rigiditate
imensul numr de date care i contrazic argumentele. Dar oamenii
de tiin trebuie s tie, s realizeze mai bine faptul c ideile vor
fi judecate dup adevratul lor merit numai dac vom permite o
cercetare liber i o dezbatere riguroas a problemelor.
n msura n _ care savanii i-au refuzat lui Velikovsky rspunsul
raional pe care-l impun lucrrile sale, am devenit noi nine
vinovai de rspndirea confuziilor din respectivele lucrri.
Oamenii de tiin ns nu se pot ocupa de toate tiinele
marginale. Pentru conceperea, efectuarea calculelor i redactarea
acestui capitol, am rpit din timpul meu foarte msurat, pe care
altfel l-a fi consacrat cercetrilor proprii. Dar pn la urm n-a
fost o activitate plictisitoare. Iar ca ultim satisfacie, am avut
de-a face cu ntr-o epoc n care unii dintre noi par s-i caute
rdcinile religioase saii umbl dup anumite semnmcaii cosmice
pentru omenire, ncercarea de a salva religia de pe timpuri poate
s aib (dup cum poate s nu aib) credit. Cred c n vechile
religii sunt i multe lucruri bune i multe lucruri rele; Nu nekg
ns ile ce ar fi nevoie d^ jumti de msur. Dac suntem forai
s alegem o religie -i este clar c nu ne foreaz nimeni *- sunt
oare dovezile n favoarea lui Dumnezeu al lui Moise, Iisus sau

Mahomed mai convingtoare dect argumentele pentru cometa

lui Velikovsky?
#
X
NORMAN Bl OOM, TRIMISUL DOMNULUI
La Invitaia mprtesei, enciclopedistul francez Diderot a fcut
o vizit curii imperiale ruseti. El a purtat discuii libere cu toat
lumea i le-a furnizat tinerilor din anturajul curii un exemplu
concret de ateism, mprteasa s-a amuzat foarte tare, dar anii
sfinui i-au sugerat c ar fi de dorit ca aceste expuneri de doctrin
s fie controlate. Cum tns suveranei nu-i surdea ideea s-i pub
direct lact la gur nvitatului su, s- pus la calc urmtoi ul
complot.
Diderot
a
fost
informat
c
un
nvat
matematiciandeinea o dew>nstraic algebric a existenei lui
Dumnezeu i c, dac dorea, era gata s i-o prezinte n faa
ntregii curi. Diderot a acceptat cu pgicerc; nuuiele
matematicianului nu 1 s-a comunicai (eva vorba despre. Euler.
Acesta din trm s-a apropiat de Diderot i i-a spus pe un ton
grav, ptruns de convingere: Monsitur. F + &*) l * dona Dieu
existe; ripon dezl (Domnulo, (a+b*)/n = ar, deci Dumnezeu
exist; replicai I) Diderot, pentru care algebra sau chineza sunau
la fel, a fost pus n ncurctur, s-Urnind tmpreiur hohote de rs.
Sinindu se jenat, oaspetele a cerut s se rentoarc imediat n
Frana, permisiuhe care i-a fost acordat pe loc.
A (I a l 8 T U B Dt I O R O A N,
Cu scopul de a-l convinge pe sceptici c teii sau Dumnezeu
exist, n decursul istoriei societii omeneti s-a ncercat nu o
dat fabricarea onor argumente raionale. Cei mai muli teologi
susin tns c adevrul final al existenei divine ipe exclusiv de
credin i nu este accesibil cercetrii, raionale. Este cunoscut
argumentul &f. nselm: deoarece ne putem imagina o fiin n -..
Perfect, ea trebuie s existe. ntruct fr s aib n plus
perfeciunea existenei, ea n-^u* putea fi cu adevrat perfect.
Acest aa-zis argument ontologic a fost atacat din dou ptincte de
vedere: (1) Putem oare s ne imaginm o fiin ntr-adevr
perfect? (2) Este oare evident e; i perfeciunea sporete; prin
existen? Astfel de argumente religioase sunt percepute de
oamenii moerni ca aplicabile mai degrab cuvintelor i
aeiiniiuor, aecit reaiitan obiective.

Un argument mai cunoscut este cel legat de construcia lumii, o

dat cu care se abordeaz probleme de interes tiinific
fundamental. Acest argument a fost admirabil rezumat de David
Hume: Privii lum ei nconjurtoare: feontemplai-o pe toat i
fiecare rpartc a ei; vei vedea c nu-i nimic altceva dect o
mainrie grandioas, euprinznd un numr infinit de mainrii
mai mici.;. Chiar i n prile lor cele mai mrunte, toate acestea
se potrivesc unele cu altele cu o precizie care provoac admiraia
tuturor celor care le-au contemplat vresodat. Strania adaptare a
mijloacelor din toat natura la scopuri seamn eact cu creaia
ingeniozitii omeneti, a elurilor omeneti, a gndirii, a
nvturii i inteligenei umane, dei le depete cu mult.
ntruct efectele se aseamn ntre ele, va trebui s deducem, cu
ajutorul tuturor regulilor analogie^ c i cauzele sunt
asemntoare i c Autorul Naturii este ntnictva asemntor
intelectului. Linian, dei posed aptitudini mult mai mari
corespunztoare mreiei creaiei nfptuite.
Hume continu, supunnd argumentul de mal sus unui atac
distrugtor i irezistibil, aa cum a fcut-o mai trziu Immanuel
Kant* cu toate acestea, argumentul finajist a continuat s se
bucure de o imens popularitate pn n cursul primei pri a
seccwuialJ>usp, *celei ca; > exemplu, n operele lui Wiuiam
Paley. Taii un pasaj tipic din Paley: Nu poate exista plan fr
pianiiicator, invenie? ara inventator, ordine fr criteriu;
arani&tnent fr ceva cpatii s-l
*. . . V * *.; *
Joace adecvajbT um? Finaliti CMe^a^i1 joace rolul i s
ating scopul urmrit, fr ca acesta din urm s fi fost ntrezrit
vreodat, saufr ea mijloacele^s fie bine alese. Stabilirea f rte
de scop, alegerea instrumentelor pentru aciune, toate acestea
implic existena inteligenei ia contiinei.
Dar, o dat cu dezvoltarea tiinei moderne, i mai ales dup
strlucita formulare din 1359 a teoriei evoluiei prin sciccie
natural, elaborat de Charles Danvin i Alfred Russel Wauaee,
4 al Mm n 1 1 j- I- ** <v mm mm 4 nal^al a n n. T r*
lai^umentele linaliMC aparent plauzibile au fost toi al Ssubininate.
Desigur c nu poate exista a demonstraie a nezeu^uficient de
s^btfi Da? *mteste binfnici btute argumentele neadecvate n
favoarea existenei divinitii. Mai mult, dezbaterile n aceast

privin sunt interesante i, n cele din urm ascut mintea pentru

o activitate util. Astzi nu se mal prea CLcsiasoara dispute pe
aceast tem, prooaou ntruct argumentele inteligibile care s
susin existena lui Dumnezeu sunt rarisime. O versiune modern
reccnt a argumentului finalist mi-a fost trimis cu amabilitate de
autorul acesteia, probabil n intenia de a obine o critic
constructiv.
Normau Bloom este un american, conlemporan care, pont re
altele, se consideri ntruparea celei de-a doua veniri a lui Iisus
Hristos. Bloom a re-: marcat n Scriptur i n viaa zilnic o serie
de crede c u^ numrat^femarede ^comde^Tsc
Sme^ase^^^rr^abii ^I
Observe sau s aprecieze astfel de coincidene l y convinge pe
Bkxsm c el nsui este cel ales s re*
De prezen constant la toi felul de ntruniri tiinifice, unde
perora mulimii preocupate i grbite, care se deplasa de la o
sesiune la alta. Frazele sale tipice sunt: i cu toate c voi mi
respingei i m otspreiuixi i ttul contrazicei. TOTUL VA VENI
NUMAI DE LA MINE. i se va mplini voina mea pentru c eu v-am
fcut din nimic. Voi suntei Creaia Minilor Mele. i Eu mi voi
svri Creaia i-mi voi Desvi
eea*
CE SUNT. EU SUNT DUMNEZEUL VOSTRU NTRU ADEVR. Nu de
modestie
^fii^catedrelor^enumer^i tid) ju^czut^
Respinge vreo demonstraie din cartea mea Lume* nou datat
sept. 1974. cest corp profesoral r? cunoate, cu ncepere de la
data de 1 iuiiie 1975, i accept drept adevr dovedit
DEMONSTRA* i A IREFUTABIL C SPIRITUL ETERN I MNA
ETERN AU FURIT I CONDUS ISTORIA OMENIRII DE-A LUNGUL
MIILOR DE ANI.
O lectur mai atent arat c, dei Bloom i-a mprit lucrrile
unui numr de o mie de men bri ai Universitii Princeton i a
oferit un premiu de 1 000 de dolari primei persoane care i-ar fi
invalidat demonstraia, el n-a primit niciun cetonul s-a
convinrdecftoce^onijS^ Jufel cnd ns dup felul de a fi al celor
de la Prinae* ton, cu cred c alta este explicaia. Nu cred n niciun
caz c lipsa vreunui rspuns ar constitui lui Bkom.
Se pare c nu numai Universitatea din Prince* ton l-a tratat pe

Bloom cu rceal: Da, am fost alungat de nenumrate oii de

poliie pentru c v-am adus prinosnl scrierilor mele. Profesorii de
la universitate nu sunt oare creditai cu suficien judecat, cu
suficient maturitate i nelepciune, nct s fie n stare s
citeasc nite scrieri i s Ie stabileasc valoarea? Au ei oare
nevoie ca POLIIA DE CONTROL AL GNDIRII s le spun ce
trebuie i ce nu trebuie s citeasc sau s gndeasc? Poliia m-a
alungat pn i de la facultatea de astronomie a Universitii
Harvard, pentru crima de a fi rspndit Lecia despre Lumea
Nou, o demonstra e irefutabil c sistemul Pmnt-Luna-Soare
este construit de un spirit i de omn care le controleaz. Da, am
fost AMENINAT CU NCHISOAREA DAC VOI NDRZNI S MI
NTINEZ CU PREZENA MEA TERITORIUL UNIVERSITAR DE LA
HARVARD I ACEAST UNIVERSITATE ARE PE EMBLEMA EI
CUVNTUL VERITAS, VERITAS, VERITAS Adevrul, Adevrul,
Adevrul. Ah, ce ipocrii i ce hulitori suntei!
Presupusele demonstraii sunt numeroasa i diverse, toate
invocnd ns coincidene numerice IX! Care Bloom nu le crede
ntmpltoare. n stil, ca i n coninut, argumentele lui sunt
reminis cene aje comentariilor talmudice i. Ale erudiiei
cabalistice din evul mediu evrciesc. De exemplu,] entru
observatorii de pe Pmnt, dimensiunea unghiular a Lunii sau a
Soarelui este de o jum- e de grad, ceea ce face din tr-un cerc
ce720
Resc (360). Dar 720 6! * 6 x5 x4 X3 X2 xl. Deci, Dumnezeu
exist. Avem aici o mbuntire a demonstraiei fcute de Euler
pentru Diderot, dar procedeul este obinuit i s-a infiltrat n toat
istoria religiei. n 1658, un preot iezuit, Gaspard Schott, a scris n
cartea sa Magia Uni-, vefsalis Njcuurae et Arlis c numrul
gradelor de ndurare ale Fecioarei Maria este 2 * = 2** a 1,2 x
10 (pentru cveni vorba, acest numir este, grosso modo, egal cu
numrul de particule elementare din univers!)
Un alt argument este descris. De Bloom c demonstraia
irefutabil c Dumnezeul din Sfinta Scriptur a furit i controlat
istoria omenirii de-a lungul miilor de ani. Argumentul este
urmtorul: Conform cap. 5 i 11 din Gene*I, Abraham s-a nscut la
1948 de ani dup Adam, pe vremea cnd Terah, tatl lui
Abraham, avea aptezeci de ani. Dar al doilea templu a fost

distrus de romani n anul 70 e. N., iar stalul Israel a fost fondat n

anul 1948. Q.E.D. Este greu s te sustragi impresiei c teist o
hib pe undeva, n aceast judecat, irefutabil este un cuvnt
foarte tare. De fapt, accst argument este o variant de felul tiut
de la Sf. Auselm.
Argumentul principal al lui Bloom, folosit i pentru multe alte
afirmaii, este pretinsa coinciden astronomic dintre dou
iritervale de timp: 235 de perioade lunare sunt egale, cu un grad
ridicat de precizie, cu nousprezece ani. Deci: Privete, omenire,
v spun vou, tuturor, c locuii de fapt ntr-un ceas. Ceasul
merge exact, cu o precizie de o secund/zii Cum poate exista un
astfel de ceas n ceruri, fr ca acolo s fie o fiin care. Cu simuri
i cu pricepere, cu un plan fi cu deplin putere s alctuiasc
acest ceas?
Cinstit ntrebare. Pentru a-i da rspuns, trebuie s nelegem
c n astronomic se folosesc mai multe feluri de ani i mai multe
feluri de luni. Anul sideral este perioada n care Pmntul face o
revoluie complet n jurul Soarelui, lutud ca reper stelele
ndeprtate. El este egal cu 665,2564 zile. (Zilele folosite de noi,
aceleai pe care le folosete Norman Bloom, sunt cele numite de
astronomi zile solare medii -.) Apoi mai este anul tropic,
perioada n care Pmntul face o revoluie n -jurul Soarelui, n
raport cu anotimpurile. Egal cu 365,242199 zile. Anul tropic difer
de cel sideral din cauza preccsici cehinoc iilor *, raifcarp lent a
axului terestru produs de forele gravitaionale ale Soarelui i
Lunii, care acioneaz asupra excrescenei ecuatoriale a
Pmntului. n sfrit, exist i un an anomalistk de 365,2596 zile.
Acesta din urm este intervalul dintre dou apropieri maxime
succesive dintre Pmnt i Soare i este diferit de cd sideral din
cauza micrii lente a-orbitei eliptice terestre n planul su
propriu, provocat d<v propulsia gravitaional exercitat de
planetele cele mai
Pfnpmod asemntor, exist mai multe feluri de luni. Cuvntul
lun1- vine, desigur, de la Lun.
Luna sideral este timpul necesar pentru ca Luna s ocoleasc
o dat Pmntul, trecnd de dou ori consecutiv prin dreptul
aceleiai stele fixe i este egal cu 27,32166 zile. Luna sinococ,
denumit i lunaie, este timpul de la lun nou la lun nou
urmtoare sau de la luna plin la luna plin urmtoare i are

29,530588 zile. Luna sinodic difer de luna sideral, ntruct, n

cursul revoluiei siderale a Lunii fa de Pmnt, sistemul PmntLun s-a rotit puin n jurul Soarelui (a treisprezecea parte a
drumului). Ca urmare, unghiul de iluminare a Lunii de ctre Soare
s-a schimbai privit din punctul nostru terestru de observaie.
Planul orbitei lunare n jurul Pmn* tului intersecteaz planul
orbitei Pmntului n jurul Soarelui n dou puncte, opuse unul
altuia, numite nodurile orbitei lunare. Luna nodal, sau
draconitic, este timpul dintre dou treceri succcsive ale Lunii prin
acelai nod i are 27.21220 zile. Aceste noduri se mic,
cfectund un circuit apa*
Ar
trebui
adugat,
innd
scama
ile
larga\ililiMorbisaaef^Ter? Eidprin de^m
Var; anul tropic difer* de cel sideral, care ine scama i de
micarea lent n sens retrograd a punctelor echinociale pe
ecliptic (precesie). Ca urmare i a modului diferit de aciune a
atraciilor solar i selenar, n condiiile neomogeneitii
structurale a P&mntului (F.Z.).
Rent o dat la 18,6 ani. Din cauza aciunii forei gravitaionale a
Soarelui, care este predominant, n sfrit, mai exist i luna
anomalistic de 27,55455 zile, timpul necesar Lunii pentru a
efectua o i voluie n jurul Pmntului n raport cu cel mai
apropiat punct de pe orbita sa fa de Pmnt. Mai jos. Este redat
un mic tabel cu diferite definiii ale anului i ale lunii:
TIPURI DE ANI I LUNI N SISTEMUL PMNT-LUN
Ani
Anul sideral
365,2564 zile solare
medii
Anul tropic
365,242199 zile
Anul anomalistic 365,2598 zile
LuniLuna sideral
Luna sinodic
draconitk^ ^
Luna
anomalistic

27,32166 zile
29,530588 zile
27,21220 zile
27,55455 zile

Demonstraia principal a lui Blpom cu prii vre la existena lui

Dumnezeu depfode de alege*
Rea tipului de an care trebuie niaultit ^cu U i mprit la unul
dintre felurile de luni. Intrtict anii siderali, tropici i
anomalisticl^nt de nicuitrii apropiate, la nmulire rezult aicejai
rejjultat, oricare ar fi anul ales. Dar, n efeea ce privete lunile,
lucrurile se schimb. Exist patru feluri de lun, ficcare ducnd la
un^rezultat diferit. Dac ne ntrebm cte luni sinodice exist n
19 ani siderali, gsim numrul 235,00621, aa cum s-a cerut; iar
apropierea accstui numr de un numr ntreg constituie i
coincidena fundamental din teza lui Bloom. Bloom nu crede,
desigur, c este vorba de o simpl coinciden.
Dar, dac ne ntrebm acum cte luni siderale exist n 19 ani
siderali, gsim rspunsul 254,00622; pentru lunile nodale obinem
255,02795, iar pentru lunile anomalisticc 251,85937. Este,
desigur, ade^
Vitrat c luna smodic se impune cel mai direct observatprului
cu ochiul liber, dar eu cred c se pot construi speculaii teologice
tot att de complicate i pe numerele 252; 254 san 255, la fel de
bine ca i pe 255.
S ne punem acum ntrebarea de unde* aparfe numrul 19 n
argumentaie. Singura lui justificare este ndrgitul psalm al
nousprezecelea al lui David, care ncepe cur Cerurile spun slava
lui Dumnezeu, i ntinderea lor vestete lucrarea inimilor lui. O zi
istorisete alteia arest lucru, o noapte d de tire alteia despre
el. Citatul pare s fie potrivit ales pentru a gsi un indiciu al
demonstraiei astronomice n favoarea existenei hii-Dumnezeu.
Dar argumentul ia drept ipotez rxact ceea ce vrea s
demonstreze, fr s fie mcar unic. S lum de exemplu psalmul
11, se rs tot de David. Gsim acolo urmtoarele cuvinte, care
sprijin la fel de bine ipoteza: Dom* nul este n Templul Lui cel
sfnt. Domnul i are scaunul de domnie n ceruri. Ochii lui
privesc, i pleoapele Lui cerceteaz pe fiii oamenilor ^ cuvinte
care sunt continuate n psalmul urmtor cu Oamenii i pun
deertciuni unii altora.. ^ Acum, dac dorim s aflm cte luni
sinodice exist n unsprezece ani siderali (sau n 4 017,8204 zile
solare medii), gsim rspunsul 136,05623. n acest fel, aa dup
cum pare s existe o legtur ntre cei 19 ani i cele B35 de luni,
exist i o legtur ntre 11 ani i 136 de luni. Mai mult. S

menionm i i prerea faimosului astronom Sjr Arihur Stanley

Eddington, care credea c toat fizica putea fi dedus din numrul
136. (I-am sugerat odat lui Bloom c, folosindu-se de informaia
existent i doar cu un pic de curaj intelectual, ar putea s
ntreprind n acelai mod reconstituirea ntregii istorii a Bosniei.)
O coinciden numeric asemntoare, care are ns o
semnificaie adnc, era cunoscut de babilonienii contemporani
vechilor iudei, i anume perioad dintre dou cicluri similare
succesive de eclipse, numit Saros. n timpul eclipselor solare,
Luna, care de pe Pmnt apare de aceeai mrime ca Soarele (1/2
grade sexagesimale), tre* buie s se interpun ntre Pmnt i
Soare. Pen* tru o eclips lunar, umbra Pmntului n spaiu
trebuie s intercepteze Luna. Oricare ar fi tipul de eclips care se
produce, Luna trebuie s fie, nainte de toate, ori nou, ori plin,
astfel nct Pmntul, Luna i Soarele s fie n linie dreapt. Prin
urmare. Luna sinodic este obligatoriu implic cat n
periodicitatea eclipselor. Ca s se produc o eclips, Luna trebuie
s fie de asemenea lng imul dintre nodurile orbitei sale. Deci i
luna. Nodal este implicat n acest fenomen. 233 de luni sinodice
sunt egale cu 241,9989 (sau aproape 242) luni nodale. Ultimul
numr este cu ceva mai mare dect optsprezece ani i zece sau
unsprezece zile (n funcie de numrul anilor biseci) i nglobeaz
ciclul Saros. Este aceasta o coinciden?
Astfel de coincidene numerice sunt fapte obi-3 nuite n
ntregul sistem solar. Raportul dintreperioadele de rotaie i
revoluie ale planetei Mercur este 3/2. Venus reuete s rmn
ntoars mereu cu aceeai fa spre Pmnt, la fie^. Care
apropiere maxim Venus-Pmnt, n timpiil tuturor revoluiilor
sale n jurul Soarelui. O par-5 ticul aflat n golul dintre cele dou
inele principale (A i B) ale lui Saturn, denumit i divizia nea lui
Cassini, va ocoli planeta Saturn ntr-d perioad egal cu exact
jumtate din perioada lui Mimas, cel de-al doilea satelit.
Tot aa, n centura de asteroizi exist regiuni oale, denumite
golurile lui Kirkwood, care coi respund unor asteroizi inexisteni,
cu perioadele dtt jumtate, o treime, dou cincimi, trei cincimi
.a.n.d. Din perioada lui Jupiter.
Niciuna dintre aceste coincidene numerice nu dovedete
existena lui Dumnezeu sau, dac o face, argumentul este subtil,
ntruct efectele n datoreaz rezonanelor. De exemplu, un

steroid care se rtcete n golurile lui Kirkwood suferi un soi de

absorbie gravitaional diif partea lu| Jupiter. La fiecare dou
rotaii ale asteroidului n jurul Soarelui, Jupiter face exact o rotaie.
Deci I atrage de fiecare dat n acdai punct al orbitei, la
fiecarc revoluie a asitrcidului. ntr-un timp scurt, asteroidul este
obligat s prseasc golul. Astfel de raporturi incomensurabile
de numere ntregi constituie rezultatul general al rezonanei
gravitaionale din sistemul solar. Este vorba cie un m de selecie
natural perturoatone. ntr-un timp suficient de ndelungat i
sisftemul solar are timp din belug astfel de rezonane vor
aprea n mod inevitabil.
Cu
ajutorul
teoriei
gravitaiei
newtoniene,
perre
Simo^^chkde^Laplace^ajrtat^nnlor planetare se prezint sub
form. De rezoaane stabile i nn d loc la ciocniri catastrofale. El
descria sistemul solar ca pe un mre pendul al eternitii, care
bate epocile, aa cum pendulul n acest caz, nsi elegana sau
simplitatea gravitaiei newtoniene ax putea, fi invocate cu
argumente pentru existena lui Dumnezeu. Ne potera imagina
i^universuri cu altfel de legi grahaotice. Dar n multe dintre
aceste universuri noi n-am fi putut evolua^ tocmai din cauza
haosului. Kezonaneie gravitaionale nu dovedesc existena lui
Dumnezeu, dar, dac el exist, rezonanele arat folosind
cuvintele lui Einstein. C, dei subtil, Dumnezeu nu-i ruvoitor
Bloom i continu opera. Folosindu-se de predominanta
numrului 15 n scorurile nregistrate n liga principal de baseball
la 4 iulie 1976, el a demonstrat predestinarea Statelor Unite ale
Ame^sfdtuawsr-^lt ^
Asasinarea Arhiducelui Ferdinand la Sarsyevo, Eveniment care a
precipitat declanarea primului rilzboi mondal -f pfecrid de la
considerente numerologice. Unul dintre argumente invoc data 9
jrt? RiesimplC (^r^b2/5 SE? FJT^ ^
% II n la care Sir Arthur Stanley Eddingten a prezentat o
comunicare n legtur cu numrul mistic 136 la Universitatea
Corneli, unde in i cu cursuri. Bloom a manipulat numeric i da a
mea de natere, pentru a demonstra c i cu sunt o parte din
planul cosmic. Aceste cazuri i altele asemntoare m-au convins
c Bloom peate de^ Norman Bloom fe.st. C de fapt un fel de gemu.

Penacnte i se caut a coroiaii ntre ele, cu siguran c se vor

gsi cteva asemenea legturi. Dac aflm numai despre
coincidenc i ignorm efortul enorm i ncercrile fr succcs
care le-au precedat, putem crede c s-a fcut o descoperire
important. Dar de fapt este vorba despre ceea ce statisticienii
denumesc falsitatea enumerrii circ umstanelor favorabile.
Este nevoie ns de mult ndemnare i nclinaie pentru a gsi
attea coincidenc ctc obine Bloom. A demonsira existena lui
uumnezeu prin coinuaene interes, ca s nu spunem needucat
matematic, este a aciune lipsh de speran, ba chiar disperat.
E uor de nchipuit ce contribuii ar fi
Aproape c i vine, s crezi c o asemenea mbinare de talente
i-a fost ntr-adevr dat de
LITERATURA TIINIFICO-FANTASTl C UN PUNCT DE VEDERE
PERSONAL
>
Poetuvn minunata lui bolo.:
. I
.. W I L L I A M sn A K E S VK A R R.
*;
I
La vrsta de; 10 ani ignornd aproape total dificultatea
problemei , decisestm c universul gemea de lume. Prea erau
multe locuri n univers, ca planeta noastr s fie singura locuit.
i# judecnd* dup varietatea formelor de via de pe Prhnt
(arborii nu semnau chiar deloc cu prietenii mei), mi-am imaginat
c viaa de aiurea arat foarte straniu. Am ncercat din greu s-mi
nchipui cu ce s-ar asemna viaa de acolo, dar, n ciuda
eforturilor mele, nu reueam s compun dect un fel de himere
terestre, adic nite hibrizi ntre plantele f animalele cunoscute.
Tot cam pe-alunci, un prieten mi-a pus n mn nuvelele
marial ale lui Edgar Rice Burroughs.
Nu m gndisem pn atunci prea mult la planeta Marte, dar,
prin intermediul aventurilor lui Johii Carter, n fia mea se afla
acum, s-o pipi cu mnaf o lume extraterestr locuit, care-i t&i^
rsuflarea! SlrvfecM falduri de mare, mari Staii de &mpaie a
apei prin canale i o mulime fiine tinele exotice. Se puteau
vedea, de exemplu, nite animale de povar cu opt picioaro
thoaii.

Nuvcieie erau captivante. Dar numai ia nceput. P urm, a

nceput s ncoleasc ndoiala. n prima nuvel cu John Carter pe
care am citit-o, surpriza intrigii, venea din faptul c eroul nu
bgase de seam c anul marian este mai lung dect cel
terestru. Mie ns mi se prea c, o dat ajuns pe o alt planet,
printre lucrurile cele mai urgente ar fi s stabileti durata zilei i a
anului. (Apropo, nu in minte c eroul nuvelei s fi ob^ servat c
ziua marian este aproape egal cu ziua terestr, amnunt
astronomic cu totul re-: marcabil. Situaia prea ca i cnd el s-ar
fi ateptat s regseasc i pe altundeva trsturile familiare ale
planetei sale.) Apoi, se mai fceau nite observaii care la nceput
te uluiau, dar care, examinate la rece, te dezamgeau. De
exemplu, Burroughs scria c pe Marte exist nc dou culori
fundamentale n afar de cele de pe Pmnt. Am inut atunci ochii
strns nenii, minute ntregi, concentnndu-m cu mver-i sunare
asupra unei noi culori fundamentale, dar nu mi puteam imagina
dect ceva cafeniu tulbure sau brumriu. Cum s existe nc o
culoare fun-? Damentai pe Marte, darmite dou? Ce este de
fapt culoarea fundamental? Are ea de-a face cu fizica, sau cu
fiziologia? Am decis atunci c Burroughs s-ar putea s nu tie
despre ce vorbete, dar c n mod sigur i oblig cititorii s
gndeasc. Iar n numeroasele capitole n caxe nu te punea nimic
pe gnduri, existau inamici destul de perfizi i*dueluri excitante
mai mult dect suficiente ca s menin treaz interesul unui copil
de zece ani, constrns s rmn peste var n Brooklyn.
Un an mai trziu, din puri ntmplare, am dat n cofetria
cartierului peste o revist numit Povesi HH tiinifico-fantastice
extraordinare. O aruncm tpr de ochi pe copert i cteva pagini
frunzrite la repezeal m-au convins c era exact ceea ce cutam.
Cu ceva efortf am reuit s strng banii pentru carte, am deschiso la ntmplare, 11l-am aezat pe o banc ia nici. Douzeci de
pai d< bombonerie i am citit pentru prima oar o^j*Fix It (Pete drege tert), de Raymond F. Jones, o istorioar
plcut de cltorii prin rimp^ dup mic^ -Cmi*^intesc cu^un
prsen^ri explica nfierbntat c este fcut din atomi dar era
pentru prima dat cnd fceam cunotin cu implicaiile sociale
generate de crearea armelor nudleare. Te punea pe gnduri. Ce
era, totui, mica instalaie pe care Pete, mecanicul, o punea nautomobile, astfd nct trectorii s poat face scurte cltorii

prudente pe trfmul pustiu al viitorului? Cum era fcut? Cum se

putea merge n viitor i veni napoi? Chiar dac Raymond F. Jones
o i tiut, o vorb n-a suflat!
M-am pomenit subjugat. n fiecare lun, ateptam cu nerbdare
apariia revistei. I-am citit pe Jules Verne^i pe H.G. Wells, ain citit
din ifico-fantastice pe e&re le-am putut gftsi, trind baseball,
privitor la calitatea povestirilor citite. Multe dintre ete erau destul
de sus plasate n clasamentul ntrebrilor interesante pe care le
ridicau, dar coborau considerabil n scorul rs^Rnttastzi ceva din mine mal pstreaz
Inel vrsta de zece ani Capacitatea mea critic i, probabil, i
gusturile mele literare s-au mai ameliorat. Recitind The End s tfot
(nc nu-i sfritul), a Iul L. Eon Hubbard, pe care am citit-o pentru
prima oar la paispreipece ani, odinioar aprecierile mele. Am
ajuns s cred de-a binele a c lucrarea respectiv a aprut de
dou ori, cu acelai titlu i de acelai autor, dar avnd caliti net
diferite. Azi nu mai reuesc s fiu att de credul precum odinioar.
n cartea lui Laxry Nivens Neutron Star (Steaua neutronic),
intriga se bazeaz pe uimitoarele fore de maree exercitate de un
cmn gravitaional puternic. Dar cititorului i se cere s cread c
peste sute sau mii de ani, J>e cnd zborurile interstelare vor fi
devenit ceva obinuit, forele de acest fel vor fi uitate. Ni se cere
s creciem csl pnmeie mostre din steaua neutromca au fost
preluate de un echipaj i nu de aparate automate. NI se cere prea
mult. htr-o lucrare de Idei, Ideile trebuie s fie valabile.
A | _ ivm t/^. I. I
Aceleai simminte ae irustrare m-au copleit cu civa ani mai
nainte, atunci cnd am citit cum descrie Verne zborul de la
Pmnt la Lun j imponderabilitatea ar fi intervenit, chipurile,
numai n punctul n care atraciile gravitaionale ale celor dou
corpuri se compenseaz. Pe de alt parte, Wells inventeaz un
mineral antigravitaional, cavoritul. Cum de mai exist nc filoane
de cavorit pe Pmnt? N-ax fi trebuit oare s zboare brusc n
spaiu cu mult timp n urm? n filmul tiinifico-fantastic Silent
Running (Goan n tcere), abil realizat din punct de vedere tehnic
de Douglas Trumball, copacii aflai ntr-un vast sistem ecologic
nchis construit n spaiu mor. Dup. Sptmni ntregi de studii
nfrigurate i de cutri fr speran n tomurile de botanic, se
gsete n sftrit soluia: ce s vezi, plantele au nevoie de soare.

Personajele lui Trumball au fost n stare s construiasc orae

interplanetare dar au uitat de legea l/r2. Eram gata s trec cu
vederea inelele lui Saturn, descrise ca nite dungi de gaze de
culori pastelate, dar nu i povestea cu pomii.
Am aceleai necazuri cu filmul de succes Star Trek (Expediie
stelar), pe care prietenii grijulii m-au ndemnat s-l interpretez
alegoric, nu ad liucram. Atta doar c atunci cnd astronauii de
pe Pmnt coboar pe o planet pierdut n deprtri i gsesc
acolo fiine umane ncletate n conflictul dintre dou superputeri
nucleare care se autointituleaz Yangi i Comi, sau ceva
asemntor din punct de vedere fonetic nencrederea, pn
atunci stpmt, m copie* pte. ntr-o societate terestr global
dintr-un viitor foarte ndeprtat, ofierii de pe nav se prezint
suprtor de anglo-amerkani. Numai dou am ceie dousprezece
sau cincisprezece nave interstelare au altfel de nume dect
englezeti: Koitgo i Potemkin (De ce Polemkin i nu Aurora?) Iar
ideea ncrucirii dintre un locuitor al planetei Vulcan i cineva
de pe Pmnt ignor pur i simplu cunotinele noastre de
biologie molecular. Dup cum notam ntr-alt parte, o astfel de
ncruciare este tot att de credibil ca i succesul unei ncruciri
dintre om i petunie. Dup cum remarca Harlan Ellison, pn i o
inovaie att de cuminte cum ar fi urechile ascuite i sprncenele
mereu plngree ale D-lui Spock au fost considerate mult prea
ndrznee de ctre funcionarii reelei de filme; dup prerea lor,
o diferen att de mare ntre fiinele umane i cele de pe Vulcan
ar fi putut s provoace confuzie n rndul -spectatorilor, aa c sau ntreprins msuri pentru eliminarea tuturor diferenelor
fiziologice dintre cele dou feluri de fpturi. Am constatat
enormiti similare n filmele n care fiine cunoscute, dar uor
modificate s zicem pianjeni de zece metri amenin oraele
de pe Pmnt; ntrudt insectele i arahnidele respir prin difuzie,
astfel de montri s-ar asfixia cu mult nainte de a distruge primul
ora.
Cred c nc mai pstrez intact setea de cunoatere de pe
vremea cnd eram de zece ani, numai c de atunci am mai
nvat cte ceva despre modul n care este alctuit lumea. mi
dau seama c literatura tiinifico-fantastic m-a ndrumat spre
tiin. Gsesc ns c tiina este mult mai subtil, mai
surprinztoare i mai nfricotoare dect aproape toat literatura

tiinifico-fantastic.
Gndii-v
numai
la
cteva
dintre
descoperirile ultimului deceniu: planeta Marte este brzdat de
vechi albii de ruri care au secat; maimuele antropoide pot
nva limbaje compuse din mai multe sute de cuvinte, pot
nelege concepte abstracte i construi noi formule gramaticale;
exist particule care trec cu uurin prin ntregul glob terestru,
astfel nct unele dintre
I v ele ajung la noi din ceruri, trecnd mai nti prin picioarele
noastre i mitndu-se n continuare n sus; un partener al stelei
duble din constelaia Cygnus (Lebda) are o acceleraie
gravitaional att de puternic, nct lumina nu mai poate prsi
steaua: ea s-ar putea s strluceasc spre interior, dar este
invizibil dinafar. Confruntate cu cele de mai sus, multe dintre
ideile tiinificofantastice mi par lipsite de strlucire. Absena
temelor de acest fel, ca i distorionarea gndirii tiinifice,
irecvent intiiiuta n literatura tiinifico-fantastic, reprezint tot
ttea ocazii irosite. tiina adevrat poate fi transformat ntr-o
captivant ficiune de senzaie tot att de bine ca i falsa tiin.
Cred dea c este foarte important s se exploateze toate
posibilitile de difuzare a ideilor tiinifice ntr-o civilizaie care,
dei bazat pe tiin, de multe ori nu face aproape nimic pentru a
se asigura c tiina este neleas cum trebuie.
i cu toate astea, cele mai bune cri din literatur tiinificofantastic rmn cu adevrat foarte valoroase. Unele povestiri
sunt att de abil construite, att de bogate n amnuntele
caracteristice ale unei societi necunoscute, nct m las furat cu
mult nainte de a reui s formulez critici. Includ n aceast
categorie povestirile The Door It.to Swnmer/Poarta dinspre var)
de Robert Heinlein, The Stars My Destination (Dnimul meu spre
stele) i The Demolished Man (Un om distrus) de Alfred Bester,
Time and Again (Iar i iar) de Jack Finney, Dune (Duna) de -Frank
Herbert i A Canticle for Leiijowitz (Rugciune pentru Leibowitz)
de Walter M. Miller. Ideile din aceste cri te pun pe gnduri.
Sugestiile lui Heinlein despre perspectivele i utilitatea
timpuL^Cr^
Privit din punctul de vedere al unor ipotetice ecologii
extraterestre, prezentate n Duna, fac un important serviciu
societii noastre.
Fii cartea He who Shrank (El, care se strnge), Harry Hasse

prezint p speculaie cosmologic bazat pe ideea unei regresii

infinite a univerla un nivel cu. O treapt mai sus.
Din pcate, prea puine povestiri cu o tem tip^tmko^W sunt
n^acclai^ timp raa4 de Al^s1^^^n^n^t^Crrftc lui R^y
Bradbury i Thcodore Sturgeon ca de pild To Here and tic Eascl
(nsoare i evaletul), un portret stupefiant al schizofrenici vzute
Orlarto^Furioso a TuiAriosto. P motatoa e gurare trite de unii
dintre cei mai buni teoretio/G^Sk^ou miliarde* de* nume ale
^Dbmnului) a lui Arthur G. Clarke, muli cititori apuseni au luat
cunotin de unele aspecte specula-Unul dintre marile merite al
literaturii tiinifico-fantastice este familiarizarea cititorului cu
imagini, fragmente^ cuvintc-cheie i fraze din
Pbvestirea lui Heinlein, And He Buiit a Crooked Houst (i i-a
fcut o cas cocovit), a constituit pentru muli cititori prima
luare de contact cu aH^t^ Exis\|U (^ucrare de1 a^onstuf
teoria^ lunificat a cmpurilor; alta descrie o ecuaie important
din genetica popuavjpl^
Xupquarci i farmec, circ mijloccsc^oscurt introparticulelor
elementare din zilele noastre. Cartea lui L. Sprague de Cmp, Lest
Darkness Fall {Ca s nu se-ntunece), reprezint o excelent
descriere lui Astmov fru^tl^pundaia), fr s ofere
De exemplu cele trei remarcabile realizri AU You Zomlics
(Voi. Toi idioii), By H Bootstraps (Tras de ireturi) i The Door
Into Summer (Poarta dinspre var) l oblig pe cititor s direciei
de curgere a timpului. Te tot gndeti la aceste cri cnd se
scurge apa din cad sau cnd te plimbi prin pdurea albit de o
ninsoare
Un alt mare merit al literaturii tiinifico-fande art. Una este
s-i imaginezi^confuz, cu ochiul biect de Qhesify Bonestell
i^vremiiil^sie bune. Tre care i Don Davis, Jon Lombei^Jfeck
Sterrman se poate recepta o imagine a poeticii mature pe teme
astronomice, n plin dialog cu temele obinuite ale literaturii
tiinifico-fantastice.
n mai multe fekri^ Extscriitori Arthur C. Clarke i Isaac
Asimov, care elaboreaz i lucrri de sintez propriu-zise,
convingtoare i strlucit scrise, consacrate diverselor subiecte
sociale sau tiinifice. Unii oameni de tiin contemporani au fost
popularizai unui public larg prin literatura tiinifico-fantastic. De
exemplu, n nuvel meitant The Lisienen (Asculttorii) a lui James

Gunn, gsim un comentariu ce va fi fpst fcut peste cincizeci de

ani, despre colegul meu, astronomul Frank Drake: Drake! Ce tia
el? Dup care rezult c tia multe. Mai gsim i literatur
tiinifico-fantastic prezentat ca fiind adevrat, pentru a
populariza unele senei i, credine, orgamzan pseudo-tiinilice.
Un scriitor al genului t iinifico-fantasticj L. Ron Hubbard, a
fondat un cult care s-a bucurat de succes, denumit scientologie
despre care se spune c ar fi fost inventat peste noapte, ca
urmare a unui pariu, Hubbard susinnd c poate, la fel ca Frcud,
s inventeze o religie i s ctige de pe urma ei. Idei clasice
tiinifico-fantastice sunt acum mstituionaiizate prin doctrinele
credinelor
n
obiecte
zburtoare
neidentificate
i
n
paleoastronautic. Mi-e greu s nu conchid c Stanley Weinbaum
(n The Valey of Dreams Valea Visurilor) a fcut-o mai bine i
totodat naintea lui Erich von Dnikcn. Iar R. De Witt Miller, n
Wilhin the Pyramid (Interioml piramidei;, reuete s-i anticipeze
i pe von Dniken i pe Velikovsky, emind ipoteze mult mai
coerente despre presupusa origine extraterestr a piramidelor,
dect cele pe care le gsim n tot restul scrierilor despre vechii
astronaui i despre piramidologie. n cartea Wine of the
Dreamers (Vinul vistorilor) ^ scris de John D.^Macdonald ntrunui dintre cei mai interesani scriitori contemporani de romane
cu detectivi) se poate citi marilor nave i care de lupt care au
brzdat cerul. Povestirea Farewell to Ihe Mater (Adio, stpne),
de Harry Bates, a fost ecranizat sub titlul The Day The Earth
Stood Still (Ziua-n care s-a oprit Pmntul). (Filmul a abandonat
ns elementul esenial al intrigii, i anume c la comanda navei
spaiale extraterestre se afla un robot i nu o fiin uman.) Civa
cercettori lucizi consider c filmul, care nfieaz o
farlui^a^c^utoractre
romn^febra^ZN^stic
declanat
la
Washington, D.C.; n 1952, la scurt vreme dup ce acesta a rulat
pe ecrane. Multe din romanele de spionaj populare n zilele
noastre sunt, prin superficialitatea caracterizrilor i prin
diversionismul intrigilor, practic imposibil de deosebit de literatur
senzaionala tuniiico* fantastic a anilor &O i 40.
ntreptrunderea dintre tiin i literatura tiinifico-fantastic
are uneori rezultate curioase. Nu este totdeauna prea clar n ce
msur viaa imit arta, sau viceversa. Un exemplu: Kuit
superbfr^ittjns oj Titan (Sirenele de pe Titan), n care autorul

atribuie celui mai mare satelit, al lui Saturn o clim nu tocmai

aspr. n anii din urm, cnd mai muli cercettori planetologi.
Printre care m numr i eu, am prezentat dovezi c Titan are o
atmosfer dens i probabil o temperatur mai mare dect se
credea, muli prskerirs ntuitm ns*Kurt* Vonnegu^ studiat
fizic la Universitatea Corneli i era desigur iamiiianzat cu ultimele
descoperiri din astronomie, (Muli dintre cei mai buni scriitori de
literatur tiinifico-fantastic au o formaie tiinific sau
inginereasc; de exemplu: Paul Anderson, Isaac Asimov, Arthur C.
Clarke, Hal Clement i Robert Heinlein). n 1944, s-a descoperit pe
Titan o atmosfer de metan, acest satelit deti^c Jwsw1 o
atmS^a.1 Calh multe altecazuri, aici. Aita imil viaa.
Planete a naintat mai-repedfe dect reflectarea ci n literatura
tiinifico-fantastic. O zon temperat la limita dintre umbr i
lumina de pe Mercur, planet care se rotete mereu sincron,
Venus acoperit de mlatini i jungl i planeta Marte plin de
canale, ca i celelalte imagini clasico ale literaturii tiinificofantastice sunt bazate e. .. I, __; __f_L i; j^i,
Inintregme pe vecinie intorman, greite, depnute de
planctologi. Ideile greite au fost transcrise contiincios n
povestirile tiinifico-fantastice, care au fost apoi citite d6 muli
tineri efeveuii astronomii generaiei urmtoare Literatura a avut
astfel un dublu efect: oc de o parte a cap* tivat interesul celor
tineri, iar pe dt aita, le-a ngreunat corectarea erorilor fcute de
cei vrstnici. Totui, pe msur ce cunotinele noastre despre
planete au evoluat, mediul ambiant din povestirilfe tiinificofantastice respective s-a schimbat i el. ntlnim astzi destul de
rar povestiri care s mai nfieze ferme de alge pe suprafaa lui
Venus. (Dintr-un capriciu, mitologii contactelor OZN-istice sunt
mai lenei la schimbri i nc se mai pot citi scrieri despre farfurii
zburtoare venite dintr-o planet Venus populat de fiine umane
splendide, mbrcate n togi lungi i albe i lbcuind ntr-un fel de
grdini ale raiului; Temperatura de 9000 Fahrenheit de pe Venus
ne ofer posibilitatea verificrii acestor poveti.) n schimb, ideea
unei mtrici spaiale, un ingredient vechi, de ndejde, al
literaturii tiinifico-fantastice, n-a aprut mai nti n literatur.
Curbarea spaiului a fost stabilit de teoria generalizat a
relativitii a lui Einstein.
Exist o legtur att de strns ntre descrierea tiinifico-

fantastic a^lui Marte i explorarea* sa maricne numele unor

personaliti decedate, scriitori ai acestui gen (Vezi cap. II). Pe
Marte
^afl deci cratere cu nun^e luiwells,
Se^Mnf^i^^eii^^ii^^SaS
Tice, dar numai dup ce vor muri
Marele interes al tineretului fa de literatur tiinificofantastic se reflect n filme, programe de televiziune i n
cererea de a se introduce,
.: j. O t? I r, T.ir, i., 1-ry a^^ i^^A, ** i:, *
CUisurl ut llleraluia Uniulw^allidsu^l 121 COol
Medie i f facultate. Din, experien, pot spune c astfel de
cursuri pot fi ori nite reuite educative, ori nite dezastre, n
funcie de felul n care sunt predate. Cursurile bazate pe lecturi
alese de studeni nu le ofer acestora posibilitatea s citeasc i
lucrri noi. n schimb, orele de curs n care nu se ncearc
depirea intrigii tiinificofantastice i nu se abordeaz
problematica tiinifica propriu-zis irosesc un excelent prilej de
instruire. Pe ^de alt j>are^ ns, ^ nite cursuri integrante
t&iacipoliti<^^^
i de perspectiv pentru programele colare.
Portana a literaturii tnniico-lantastce provine din faptul c
prin ea se poate experimenta viitorul, se pot explora destinele
alternative, se poate reduce ocul viitorului. Acesta este i motivul
atraciei largi de care se bucur domeniul tiinifico-fantastic n
rndul celor tineri, cci wi sunt cei care vor tri n viitor. Susin cu
fermitate ca mei o societate pmntean contemporana nu este
suficient adaptat unui viitor de peste 100-200 de ani (n cazul c
vom fi destul de nelepi sau destul de noroco; s supravieuim
atta). Se resimte cerina disperat de a prospecta scenarii
paralele pentru viitor, att experimental, ct i conceptual.
Nuvelele i povestirile lui Eric Fratlk Russell erau foarte aproape
de acest obiectiv. Citim acolo despre alte. Posibile sisteme,
economice sau despre marea eficien a unei rezistene pasive
unite mpotriva unei puteri de ocupaie. n literatura tiinificofantastic gsim propuneri folositoare legate de modul n care s-ar
face o revoluie. ntr-o societate tehnologic i computerizat; vezi
romanul The Moon s a Harsh Mistress (Luna-i o stpn aspr) al
lui Heinlein.

Astfel de idei, ntlnite n tineree, pot influena comportarea la

maturitate. Muli dintre cercettorii profund implicai n explorarea
sistemului solar (printre care m numr i eu), au fost pentru
prima oar atra ctre aceast aventur de literatur tiinificofantastic. Nu are nicio importan c o parte a acestei literaturi
nu era de cea mai bun calitate. Copiii de zece ani nu citesc
literatur tiinific.
Nu tiu dac este posibil s cltorim n trecut. Sunt sceptic din
cauza problemelor pe care le implic o astfel de cltorie. Dar
exist oameni care se gndesc la asemenea cltorii. n anumite
soluii ale ecuaiilor de cmp din relativitatea generalizat apar
drumuri denumite linii temporale nchise, care ar permite cltorii
n timp fr vreun fel de restricii. Recent, s-a susinut, probabil n
mod greit, c liniile temporale nchise ar aprea n vecintatea
unui cilindru mare care se rotete repede. M ntreb n ce msur
cercettorii din domeniul relativitii generalizate au fost
influenai de literatur tiinifico-fantastic. De asemenea,
confruntrile literaturii de gen cu diferite alte aspecte culturale
pot juca un rol important n realizarea unor schimbri sociale f u
ndame nt ale *
Istoria omenirii nu a mai cunoscut pn acum o asemenea
perioad bogat n schimbri semnificative. Adaptarea la
schimbri, alegerea ne* leapt a alternativelor de viitor, iat
cheile supra vieuirii civilizaiei i probabil i ale speciei umane.
Generaia noastr este prima crescut n spiritul ideilor din
literatur tiinifioo-fantastic. Cunosc muli tineri care vor fi,
desigur, intere* sai, dar deloc uimii dac ntr-o bun zi vom
recepiona un mesaj de la o civilizaie, cx trate* Wstfii. Ei sunt
obinuii nc de pe acum cu viito* ml. Cred c nu exagerez cnd
afirm c, dac vom supravieui, literatura tiinifico-fantastic Ji
va fi adus o contribuie vital la continuitatea i evoluia pe mai
depaite a civilizaiei noastre.
*f
%
%
Partea a III-a.
VECINII NOTRI DIN SPAIU
* -.
Ivr

V
\
*. * s
Capitolul lt.
FAMILIA SOARELUI
/. * y
. //
Lumile sc-nvrt ca o ploaie de stele, ntre- inut de vinturue
cerului i purtat-n jos prin imensiti; sorii, pmnturile, sateliii,
cometelc,. Stelele cztoare, omenirile, leagnele, mormintele,
atomii infinitului, secundele Jfeternitii transform perpetuu
fiinele i lucrurile.
C A M 11, I, K K lj A M II * II) O N, A r< umue populai re <1*1)
O)
i
Imaginai-v c un observator extraterestru foarte atent i
rbcitor ar privi mereu Pmntul, Acum 4,6 miliarde de ani se
putea vedea cum planeta noastr i desvreste condensarea*
din gazul i praful interstelar. Fragmentele meteoritke finale
produc prin cdere cratere de impact enorme, iar ca umare i
energiei poteniale gravi** taionale de aglomerare i a
dezintegrrii radioactive, planeta se nclzete n interior,
separndu-se astfel miezul de fier lichid de manta i de i; rust,
cele din urm formate din silicai. Din interiorul planetei
strbteau ctre suprafa vapori de ap i gaze bogate n
hidrogen. Cele mai simple reacii de chimie organic unele
avndu-i originea a cosmos fabric pe Pmnt molecule
complexe. Apar astfel cele mai simple sisteme moleculare aut
orecro duct o are. Alctuind prinsele organisme terestre. Pe
msur ce impactul bolovanilor din spaiul interplanetar se
diminueaz, apele curgtoare, ridicarea munilor i cifelalte
procese geologice terg cicatricele rmase din starea primordial
a planetei. Treptat, se stabilete un uria mecanism de convecie
planetar: materialul din manta este crat n susj (tre fundul
oceanelor^ n timp ce marginile continuatelor sunt subduse ctre
profunzimii Ciocnirile dintre pieile continentale dau natere
marilor lanuri ntortocheate de1 muni i stabilesc imaginea
general: a uscatului i a oceanelor, iar ionele laciale i tropicale
alterneaz n permanen. ntre timp, dintr-o mare bogie de

ferme, M6lecia natural extrage varietile de sisteme moleculare

autofeproductbile cel mai bine# adaptate schimbrikr de mediu.
Apar plantele, care folosesc lumin vizibil pentru a descompune
apa n hidrogen, i oxigen. Hidrogenul scap n spaiu, astfel nct
compoziia chimic a atmosferei se schimb, transfonnndu-se
din reductoare n oxidant. n cele jin urmi, apar i organismele
mai complexe cu o oarecare inteligen.
De-a lungul celer 4,6 miliarde de am, observatorul nost ru
ipritet ic este frapat de izelarea n care se afl Pmn4 ul. Dei
primea ca i astzi lumin solar i raze cesmice ambele
jucnd un important rol biologic i, ctecdat, se mai i ciccnea
cu cite un fragment de corp interplanetar n decursul acestor ere
nimic nu s-a micat de jx* planet. Dintr-o da frns, Pmntul
ncepe s emit mici corpuri spre partea interic ar a sistemului
solar, la nceput. Dmr n orbit circumterestr, pe urmi, ctre
Lun, satelitul su natural ciuruit de cratere i Kpsif de via. Pe
rnd, ase capsule destul de mici, dar rtai mari dect sateliii
artificiali, ^T aaz lin pe Lun. Din firfare dintre ele ies cfte doi
bipezi mruni, 1 are exploreaz repede mprejurimile; i apoi se
graU be s se-ntoarc pe Pmnt, dup ce au ncerca cu dfegetul
oceanul cosmic. UnsprezijT^mici nave spaiale sunt trimise n
atmosfera lui Venus*, o gui de infera ncins, ase dintre ele
supravieuind cteva zeci de minute pe sol, nainte db a se api
definitiv. Opt sonde spaiale zboar spre Marte. Trei dintre ele au
orbitat cu succes n funii planetei timp de mai muli ani alt
zboar pe lng c s treac de ori pe Bng planeta cea mai
apropiat* fa de Soaft. Alte patru traverseaz cu succes centura
de asteroizi, zbcar pe lng Jupiter i sunt propulsate n spaiul
interstelar de gravitaia celei mai mari planete. Este clar c, n
sfrit, ceva interesant se petrece pe planeta Pmnt.
Dac am comprima ntr-un singur an istoria de 4,6 miliarde de
6 Statistica se uefer la situtia din amiM97Q; altfel, dup efectuarea misiunilor Venera 9
i 1(1 (1975) t Venera 11 i 12 (1978). respectiv Pioneer-Venus 1 (197), pe care Cari
Sagan le include n aceast sintez, au utmat explorrile efectuate de staiile automate
Pjoneer-Venus 2 {1980), triera 13 i 14 (1982) i Venera 15 i 16 (1984). Staiile automate
Vega 1 i 2 (UJELS.S.-Fraua) au adus noi informaii asupra plptlfftei turtnmifor". Ca
urmare/ fn 1986, in Uniunea So^igtp afost alctuit iin atlasalplaneei Venus, care
ewd&qeaz lanuri muntoase (altitudinea maxim 11 500 m), cratere (diametre de pn la
15-20 km), vi. depresiuni cte.; acestora li se pot aduga falia adint de 8 000 m ii
continentele Aplirodita i Ishtar. descoperite" de sonda Pioneer-Venus 2 (F.Z.).

ani a Pmntului, aceast izbucnire a explorrii spaiale ar ocupa

numai ultima zecimedfe secund, jar toate sciiitnbrije
fundamentale din sfera mentalitii i cunoaterii, 4-rcra i se
datoreaz transformrile remarcabile care au fcut posibil
explorarea cesmic, ar reprezenta numai ultimele cteva
secunde. De-abia 111 secolul al XVII-iea s-au realiza^pri mele
aplicaii astronomice ale lentilelor simple i ale oglinzilor. Folosind
primul telescop astronomic, Gali lei a fost uimit lncntat s vad
planeta Venus c p un corn i s observe munii i craterele de
pe Lun. Dup prerea lui Johannes- Kepier, craterele erau
artefatele unejr fiine inteligente, locuitorii aceloT lumi. i cu
toate acestea, n secclul al XVII-lea, fizkianul olandez Christianus
Huveens nu era de acord cu Kepler. Huygens susinea c efortul
necesar pentru a nla craterele lunare ar fi fost mult preavnare
i credea c mai pot exista i alte. Explicaii pentru denivelrile
circulare de pfe Lun.
Huygens era un exemplu viu al sintezei dintre cunoaterea
tehnologiei avansate i ndemnarea experimental; avea o
minte ascuit, analitic i un fler remarcabil fiind receptiv la
ideile noi. El a sugerat primul existena atmosferei i a norilor pe
Venus; a fost primul (are a neles adevrata natur a inelelor lui
Saturn (care lui Galileo i preau c: dou urechi neonjurmd
planeta), primul care a desenat o hart a particularitilor de relief
de pe suprafaa marian i al doilea care a desenat, pat roie de
pe Jupiter (dup Robert Hooke). Aceste dou observaii mai au
nc i astzi o, important tiinifica major, ntruct stabilesc
existena nentrerupt, de cel puin trei secole^ a inelelor i a
petei. Desigur, Huygens n-a fost cu adevrat un astronom
modern. El n-a putut s se sustrag n ntregime credinelor la
mod n timpul su. Vom excmpli: fica afirmaia prezentnd
ciudatulargument pe care l a emis pentru a justifica existena
cnepii pe Jupiter. Galileo observase c Jupiter arc patru satelii.
Iluygeas i-a pus o ntrebare pe care foarte puini astronomi de
astzi ar formula-o: De ce are Jupiter tocmai patru satelii? Ar
putea i obinut un indiciu, credea el, dac am pune aceeai
ntrebare relativ la Lun, a crei funcie, n afar-de a furniza ceva
lumin noaptea i de a provoca mareele, era de a oferi ajutor
marinarilor n navigaie, fntructt jupiter avea patru satelii, trebuie
s fi existat foarte muli marinari pe aceast planet, rixistena

marinarilor implica abundena vaeior, vasele implica pnze,

pinzeie implica frngnii, iar liingniiie, presupun eu, implic
existena enepii. M ntreb cite dintre argu-t mentele tiinifice
valabil^ astzi vor prea, peste trei sute de ani, la fel de ciudate
c argumentul
1.. S T
Lui Huygens.
Un indice util, reprezentnd msura n care noi cunoatem o
planet, este numrul de bii de informaie necesari caracterizrii
suprafeei. Puterr nelege mai uor ce nseamn acest numr
dac ne^ndim la punctele albe i negre necesare pentru a
compune o telefotqgrafie de ziar, imagine care, inut la 30-40 cm
distan, prezint cu claritate toate detaliile. Pe vremea lui
Huygens, zece bii de informaie epuizau ntreaga imagine a
suprafeei marione, obinut cu ajutorul unor observaii sumare
prin telescop, n timpul marii numja ^e^
De^nforma^ie^a s^riurept atf p cnd ITufvelut o cretere
abrupt a ritmului de acumulare de informaii, datorit explorrii
planetei cu ajutorul vehiculelor spaiale.
D^plo^rde^ dffnfoinatef ^cif^oi^a
fk^preced^ntr^despre planet^ ro^ Da^numai o mic
parte a planetei a fost descris astfel. Zborul dublu pe lng
Alarte al lui Mariner 6 i 7. Din 1969 a mrit numrul respectiv de
100 de no^tre Jstaif ^^ ^^^^als^tr^^ cud! ^ ^dobnd^
De dteva lut? D^kiwtrl Dilp M^iner^ un explorat cu o rezoluie
efectiv deP 100 de metri.
Detooo d^ori n ulfimH zece Li i 4 ^OOG^de ori fa de epoca
lui Huygens. Progrese ulterioare datorit acestor mbuntiri ale
rezoluiei tim ci exist vulcani^ uriai, calote i>olan? canale
cimpii acoperite cu dune, fuioare de praf J^ng
Pentru a nelege o planet recent^ exploi rat, este nevoie i
de rezoluie, dar i de cu^ prinderea ntregii sale arii. De exemplu,
prin-, tr-o nefericit coinciden, n ofida rezoluiei lor superioare,
aparatele spaiale Mariner 4, 6 i 7 au survolat numai partea
veche, plin de cratere, dar relativ lipit de interes a lui Malrte,
fr s ofere vreun indiciu derpre por^ iunea de circa o treime,
tnr i geologic activ a planetei, revelat de Mariner 9.
Viaa de pe Pmnt este complet nedeteetabil prin fotografii
orbitale, dac nu se atinge orezolijie de circa 100 de metri, la

care strucs tura geometric urban i agricol a civilizaiei noastre

tehnologice devine evident. Dac pe Marte ar fi existat o
civilizaie la fel de extins i aflat la acelai nivel de dezvoltare,
^ceasta n-ar fi fost detectat prin fotografiere nainte de misiunile
Mariner 9 i Viking. Nu exist temeiuri s ne ateptm la
descoperirea unor astfel de civilizaii pe planetele apropiate, dar
comparaia de mai sus ilustreaz cu pregnan stadiul incipient n
care ne aflm cu explorarea adecvat a Jumilor vecine cu noi.
Fr ndoial c o dat cu mbuntirea rezoluiei i cu
extinderea ariei de explorare, cu progresul spectroscopiei i al
celorlalte me- tode de nvestigaie, ne putem atepta la noi
surprize i satisfacii n cercetarea interplaiks
Una din cele mai mari organizaii din lume i cercettorilor. Din
domeniul tiinelor planetare este Secia pentru tiine planetare a
Societii
/ 34
Astror^miee americane. Vigoarea accstei tiine tinere este
pus n eviden de ntrunirile societii. La conferina anual din
1975, de pild, s-au anunai: descoperirea vaporilor jde ap pe
Jnpi^ Ier, a etanului pe Saturn, existena (posibflj a
hidrocarburilor pe asteroidul Vesta, prezena, unei atmosfere cu
presiunea apropiat de cea terestr pe satelitul Titan al lui Saturn,
identic fie are a unor impulsuri radio decametrice de pe Saturn,
detectarea prin radar a satelitului Ganir -mede al lui Jupiter,
planificarea studierii spec trului de emisie radar ctre satelitul
Callisto al aceleiai planete, fr a mai vorbi despre fotografiile
spectaculoase, transmise de misiunile Mariner O i Pioneer li. i la
urmtoarele conferine S-au raportat, progrese similare.
n agitaia i febra descoperirilor recente, nu ne-am. Format
nc o imagine general asupra originii i evoluiei planetelor, dar
subiectul este acum mai bogat n indicii incitante i n ipoteze
pline de subtilitate. Devine clar c stu^ diul oricrei planete poate
aduce lumin cu privire la celelalte. Iar dac vrem s nelegem
bine Terra, trebuie s dobndim cunotine clare despre celelalte
planete.
Pot da ca exemplu o sugestie, aflat acum la ordinea zilei, pe
care eu am formulat-o n 1960. Ideea se referea la temperatur
nalt a u#raiaei im venus. Aceast temperatur este proausa
de efectul de ser nestvilit: apa i bioxidul de caroon din

atmosrera planetei impiecnca emisia radiaiei infraroii termice de

la suprafa spre spaiu. Ca urmare, temperatura suprafejei
crete, tinznd s stabileasc un echilibru ntre lumin vizibil
care sosete pe suprafa i radiaia n-r fraroie caxe o prsete.
Aceast temperatur mal ridicat duce la mrirea presiunii de
vipoii a gazelor de ser bioxidul de carbon iapa i mai
departe, pn etndi tot bioxidul de carbon i toat apa ajung n
faza de vapori, tnd
*
2J5. #
Natere unei atmosfere pfanetare de mare presiune i ridicnd
astfel temperatura suprafeei7.
De ce are Venus o astfel* de atmosfer, i Pmntul nu?
Motivul pare s fie o cretere a cantitii de lumin de la Soare.
Dar dac* Soarele ar deveni mai strlucitor sau norii teretri s-ar
ntuneca, ar deveni oare Pmntul un iiifern? Venus ar putea
constitui o pild, un avertisment dat civilizaiei noastre
tehnologice, care potenial este capabil s altereze profund
mediul ambiant de pe
n pofida ateptrilor majoritii planetologilor, planeta Marte
este acoperit de mii de albji de ru erpuitoare i confluene,
albii a cror ver i liime este, probabil, *de cteva miliarde de ani.
Formate fiejie ape curgtoare, fie de C02 lichid, canalele n-ar fi
putut aprea n actualele condiii atmosferice ale planetei,
ntruct ar fi fost nevoie de presiuni mult mai mari i de
temperaturi mai ridicate la poli.
* Canalele, ca i straturile subiri de la poli, s-ar putea s
dovedeasc deci existena uneia sau chiar a mai multor epoci n
care condiiile erau mai blnde, ceea ce implic variafri climatice
ample n timpul istoriei plantetei. Nu tim dac astfel de, ^himbri
ale plimei au cauze interne sau externe, n cazul c ar fi vorba
despre cauze interne, ar fi de aflat dac nu cumva activitile
umane ar putot duce la-o modificare climatic asemntoare cu
7 Relativ recent s-a stabilit c efectul de ser" pre* zentat aici nu poate explica valorile
foarte sczute ale temperaturilor de la bza atmosferei planetei Venus. Ca urmare, a fost
elaborat un model termoch/mic planetar care a relevat existena unui al doilea efect de
ser, produs de aceast dat de stratul dens de brum format din micropicturi de acid
sulfuric, cu diametre de 0,5-2 micrometri, care produce o intens activitate aeronomic
Aceast activitate este responsabil i de distrugerea rapid a roboilor venusieni I tlima pe
Venus este.un fel de ciclu al sulfului" (F.Z.).

cea de pe Marte, adic o modificare considerabil mai mare dect

cele suferite de Pmnt n qltima vreme. Dac variaiile de clima
ale lui
Marte au cauz extern,. De exemplu variaia luminc zitii
solare atunci ar fi deosebit de. Interesant s facem o corelare
ntre paleoclima-? Telegia marian i cea terestr. Mariner 9 a
ajuns n preajma lui Marte ntr-un moment cnd ntreaga planet
era supus unei mari furtuni de praf, astfel c datele culese ne
permit s observm dac astfel de furtuni duc la rcirea sau
incaizirea suprajeei planetare, unce teorie care emite pretenia
c ar prezice unele consecine climatice ale creterii aerosolilor
din atmosfera Pmntului ar trebui s explice global furtuna
planetar observat de Mariner 9. Bazai pe experiena efectuat
cu Mariner 9, Janies Pollack, de la Centrul de cercetri Ames al
NAA, Brian Toon, de la Universitatea Corneli i cu mine am
calculat efectele uneia sau mai multor erupii vulcanice explozive
asupra climei terestre i ani reuit s preliminm [n limitele unor
erori experimentale], care ar fi efectele climatice ale unor erupii
de amploare pe pianeta noastr. Perspectiva oienta ae astronomia
planetar, care ne permite s abordm mo?, delul unei planete n
ansamblu, este un antrenament foarte folositor pentru studierea
Pmntului.
Pectrv de a porni de la unele cercetri planetare spre a ajunge
la observaii terestre: unul dintre cele mai importante grupuri care
studiaz influenele exercitate asupra ozonosferei Pmntului
J ^ ^ 2 M ^ - ni -l Jl*. J ai mmrt. N , . N 4- O 1 n n ae
aegajanie masive ae ireon cun recipientele cu aerosoli este
condus de M.B. Meelroy de la Universitatea Harvaxd acest grup a
cptat experien n timpul cercetrilor de aeronomie asupra
atmosferei planetei Venus.
Din observaiile colectate de la aparatele spaiale, se cunosc
acum date despre densitatea de suprafa a craterelor de impact
de diferite dimensiuni de pe Mercur, Lun, Marte i. De pe.
Sateliii acestuia; explorrile cu radarul ncep mi ofere astfel de
Informaii i pentru Venus. Dei puternic eradat de apele cu.
Rgtore i de activi^ tatea tectonic, Pmntul ofer i el unele
date despre craterele de Ja suprafaa sa. Dar numrul de obiecte
cosmice care au produs impacturile ar fi acelai pentru toate
aceste astre, ts-ar putea stabili o cronologie relativ i chiar una

absolut a suprafeelor cu cratere^ Evident nc nu se cunoate

dac acest numr al obiectelor de impact era comun (de exemplu,
toate s fi prevenit din centura de asteroizi), sau lecal, impiicnd
mturarea fragmentelor din inelele Yniasc din etapa final a
aereiunii planetare.
Podiurile lunare puternic brzdate de cratere aduc mrturia
unei epoci timpurii din istoria sistemului solar, cnd producerea de
era* ere era feiult mai frecvent dect astzi. Cantitatea actual
de fragmente interplanetare fiind mult mai mic, nu reuete s
explice abundena craterelor. Pe de alt parte, mrile lunare
prezint nt u puine cratere, * fapt care poate fi explicat prin
numrul actual de fragmente interplanetare, mai ales asierci/J i
probabil comete pierdute. Se poate determina cu aproximaie
vrst absolut a suprafeelor planetare mai puin brzdate de
cratere i secate estima ceva mai precis vrst lor relativ, iar n
anumite caturi se poate spune cte ce\a cniar despre custriduia,
aupa mrime a obiectelor de impact. Pe Marte, de exemplu, * se
observ c zonele de la poalele munilor vulcanici uriai sunt
aproape fr cratere de impact, emn c sunt relativ tinere, c nau trit suficient pentru a aduna mai multe cicatrici. Acesta este
i raionamentul care permite s se conchid c activitatea
vulcanic de pe Marte este un fenomen relativ recent.
Fresupip c obiectivul final al planetologiei comparative este s
se obin ceva n genul unui vast program de calculator n care s&
se introduc nite parametri iniiali-masa iniial, compoziia,
momentul cinetic i populaia obicctelor de impact vecine
pentru a se obine un model de evoluie a planetei. n momentul
de fatfi, suntem deprtc de a nelege att de profund evrlutia
planetar, dar suntem mult, mai aproape <l<* arest;
n *
Obiectiv ckct credeanr cu numai cteva decenii n urm
Fiecare nou: seric de descoperiri ridic un noian ck> tntjrcl>ai i
pe caxe nici mcar nu ne imaginm c le-am putea pune. Voi
meniona numai cteva dintre ele. n zilele noastre a devenit
posibil compararea compoziiei asteroizilor cu aceea a
meteoriilor de pe Pmnt (vezi cap. 15).
Astercizii par s se mpart net ivdou cte: gorii: unii
abundeni n silicai i ceilali abundeni n materie organic. O
observaie se impune imediat: asteoridul Ceres este nedifereniat,

n timp ce ateroidul mai puin masiv Vesta este difereniat. Dar,

dup cunotinele noastre actuale, diferenierea planetar axe loc
atunci cnd masa este mai mare dect o anumit mas critic. S
fie care Vesta un rest dintr-un corp mult mai irnare care ar fi
disprut ntre timp din sistemul nostru solar? Privirea aruncat
iniial cu radarul asupra era erelor lui Venus le arat extrem de
puin adinei. Totui, pe VenuS nu exist ap lichid care s-i
erodeze suprafaa, iar atmosfera joas pare s se mite prea ncet
ca s poat umple craterele cu praf. Atunci rauza nivelrii
cratefelr lui Venus n-ar putea fi oare colapsul unei suprafee uor
topite, ca o melas?
Cea mai rspndit teorie despre generarea timpurilor
magnetice planetare presupune existena n miezul planetar
conductor electric a unor cureni de convecie pui n micare de
rotaia planetei. n acest caz, planeta Mercur, casre se roi teste o
dat la 59 de zile, n-ar fi trebuit s aib niciun cmp magnetic
detectabil. i, cu toate acestea, Mercur are n mod evident cmp
magnetic, ceea ce impune o reconsiderare serioas a teoriilor
magnetismului planetar. Numai Saturn i Uranus au inele*. De ce?
Pe Marte exist un ir bcinttor de dune de nisip longitudinale,
cuibtfte lng contraforturile interioare ale unui mare craer ere
dat. Lng Alamosa, statul Colorado, n cadrul Monumentului
naional al mrilor dune
. */
n martie 1979, sonda Vovager 1 a fotografiat ufi inel lat de
6000 km n jsrul pfanetei Jupiter (F.Z.).
De nisip, exist o mulime dune ioarte asdhf ntoare cu cele
mariene, cui bii te n curbura munilor ^Sangre de Cristo. i
dunele mariene, i cele terestre au aceeai ntindere total,
aceeai spaiere ntre ^le i aceeai nlime. Totui, pre* siunea
atmosferei mariene este 1/200 din cea de pe Pmnt, vnturile
necesare iniierii deplasrii firelor de nisip trebuie s fie de
zecesori mai pu*- temice dect pe Pmnt, iaif distribuia dimensii uriilor. Particidelor poate fi diferit pe cele dou planete. Cum
poj:, n aceste condiii, s fie att de asemntoare dunele* de
nisip formate de vnt? Ce s fie oare sursele de emisie wdio
deca^ metrice de pe Jupiter, fiecare mai mic de 100 de kilometri,
fixate pe suprafaa jovian i care emit cu intermitent n spaiu?
Observaiile fcute de Mariner 9 arat c vm turile de pe Marte

depesc, din cnd n cnd, jumtate din viteza local a sunetului.

Oare pot fi vnturile mariene i mai puternice? Care este natura
meteorologiei transonice? Pe Marte se gsesc piramide care
msoar 3 kilometri la baz i 1 kilometru n nlime. Nu par s fi
fost construite de faraoni marieni. Eroziunea provocat de
particulele de nisip purtate de vnturi este de cel pui 10 000 de
ori mai intens jdect pe Pmnt, din cauza vitezelor mai mari
necesare pentru antrenarea nisipului n atmosfera rarefiat de pe
Marte. S-au erodat o axe faetele piramidelor timp de milioane de
ani prin furtunile de nisip venite din mai multe direcii
prefereniale ale vjnfului?
Aproape sigur, sateliii din partea ndeprtat aN sistenlului
solar nu seamn cu satelitul nostru, care ieste mai degrab
anost. Muli dintre ei au o densitate att de mic, nct trebuie s
fie com-s pui mai ales din metan, amoniac sau din ap sub form
de ghea. Cmn arat-suprafaa lor vzut de aproape? Cum se
erodeaz craterele de impact cnd suprafaa este ngheat? Ar
putea exista vulcani din amoniac solid cu lav de NHT3 prclin-i
gndu-se spre poale? De ce este Io, cel mai apropiat satelit mare
al lui Jupiter, nvluit ntr-un nor de sodiu gazos? Cum contribuie Io
la modularea emiliei sincrotronice din centura 4e radiaii a luf
Jilpiter, n care se afl? De ce una din prile lui Iapetus, satelitl
lui Saturn, este de ase ori mai strlucitoare dect cealalt? Din
cauza diferenei dintre dimensiunile particulelor? Sau este vorba
de vreo diferen chimic? Gum de s-au permanentizat aceste
deosebiri? De ce Iapetus este att de simetric, spre deosebire de
orice alt obiect din sistemul solar?
Gravitaia celui mai mare-satelit din sistemul sclar, Titan, este
att de sczut, iar temperatura atmosferei sale superioare este
att de ridicat, nct hidrogenul de acolo jx>ae scpa n spaiu
printr-un proces asemntor cu evacuarea aburilor. i cu toate
astea, datele spectroscopia n-? Dic prezena unei cantiti
substaniale de hidrogen pe Titan. Atmosfera lui Titan rejprezint
un mister. Lax dac mergem dincolo de Saturn, abordm o
regiune a sistemului solax despre caxe nu tim aproape nimic.
Telescoapele noastre sunt prea slabe ca s determinm-fie i
perioadele de rotaie ale lui Uranus, Neptun i Pluton, i cu att
mai puin caracteristicile norilor i atmosferelor sau natura
sistemelor lor de satelii, Poeta Diana Ackerman de la

Universitatea Corneli seriei Neptun/este/nevzut, %e a un cal

rotat n cea^a. Moale? /ncins cu bru? Vaporos? ngheat?. Ce
tim/n-ax putea/ajunge/nici la genunchiul broatei.
Una dintre cele mai chinuitoare probleme pe care abia dac
ncepeam s-o abordm serios este chimia organic i biologia din
sistemul solar. Mediul marian nu este chiar att de ostil nct s
exclud viaa, iar pe de alt parte noi nu tim nc destule lucruri
despre originea i evoluia vieii, nct s garantm prezena ei
acolo sau oriunde altundeva.
Problema existenei organismelor mari sau mici pe Marte
rmne absolut deschis, chiar i dup misiunile Viking.
Atmosferele bogate n hidrogen ale unor corpuri, cereti ca
Jupiter. Saturn, Uranus i Titan snty ntr-o anumit msur,
asemntoare cu atmoi
Xy
241 V
Sfera Pmntului de la nceputuri, pe cnd viaa i fcea
apariia. tim din simulri n laboratoare c n astfel de condiii se
produc molecule
* __ -mJ.54. JE 2 f-. R. F n n n f, 1 l T-Ofanice n cantiti mari. n atmosera lui Ju^neiniilc* riiio^ i ^ob^concav traia constant a moleculelor
organice poate fi lare, transmind energie unor astfel de
atmosfere, se obine un material polimeric de culoare cafenie,
toarte a semntor cu materialul caieniu existent n norii acestor
planete. Este posibil.ca Titan s aib un strat dintr-un materni
organic de culoare cafenie, care s-l acopere complet, n anii
urmtori ani putea fi martorii unor descoperiri importante i
neateptate n trra tiin, a exobiologieL
Principalul mijloc prin care se va continua explorarea sistemiflui
solar n urmtorii zece~<lou~ zeci de ani va fi cu siguran
sond spaial automat. Au fost lansate oi succes vehicule
spaiale tiinifice ctre toate planetele cunoscute anticilor. Exista
o serie ae misiuni propuse i neaprobate, care au fost studiate n
detaliu (vezi cap. 16). Dac o parte nsemnat dintre ele va fi
tradus n realitate, este clar c epoca actual de explorri
planetare va ^continua cu strlucire. Dar nu este clar dac aceste
minunate cltorii exploratorii vor fi continuate, cel puin n ceea
ce privete Statele Unite. n ultimii apte ani a fost aprobat o

singur misiune planetar important proiectul Galileo pentru

Jupiter i chiar i aceasta este n pericol
Nici chiar o recunoatere preliminar a ntregului sistem solar
pn la Fluton i o explorare mai detaliat a ctorva planete, de
exemplu cu vehicule de sol mariene sau cu sonde pe Jupiter nu
vor rezolva problema fundamental a originii sistemului solar.
Trebuie s descoperim alte sis* n programul relurii zborurilor navetelor spaiale, NAA a
comunicat c sdnda Galileo va i lansat la 9 oct. 1989, cu naveta
Discovery, n cadrul zborului STS-34 (F.Z.). A teme solare.
Progresele ee% vor surveni n urmtoarele dou decenii n tehnica
terestr i cea spaial vor facilita detecia a zeci de sisteme
planetare orbitnd n jurul stemor apropiate. Studii i observaii
recente asupra sistemelor multiple de stele, ntreprinse de Hdmut
Abt i Saul Levy, amndoi de la Observatorul naional Kitt Peak,
arat c probabil nu mai puin de o treime din stelele de pe cer
pot avea companioni planetari*. nc nu tim dac aceste sisteme
planetare sunt asemntoare cu al nostru sau sunt alctuite dup
cu totul alte principii.
Aprcape fr s ne dm seama ani ptruns jntr-o epoc de
explorri i descoperiri post renascentiste, fr Ygal. Mi se pare c
ceea ce va marc pe termen lung timpurile noastre vor fi be
neficiile cu caracter practic aduse tiinelor Pmntului ele
planetologia comparativ: simul aventurii suscitat de explorarea
altor lumi de ctre o societate care aproape c i-a pierdut
perspectiva aventurilor, i implicaiile filosofice ale cutrii unei
perspective cosmice? Peste multe secole^ cnd problemele
noastre politice i sociale foarte acute vor fi peste tot att de
deprtate ca i acutele probleme ale rzboiului de succesiune la
tronul Austriei, vremea noastr va fi amintit mai ales pentru
faptul c aceasta este epoca n care locuitorii Pmntului au
stabilit primul contact cu cosmosul nconjurtor.
Dup studierea. U ajutorul telescopului n infrarou de la Kitt
Peak i a satelitului TRAS, n perioada W83 1987. A circa 80% din
stelele situaie la distane de pn la 17 ani-lumin de Soare, un
grup de astrojiomi americani au concluzionat c ase din cele 50
de stele mai apropiate de Terra ar putea avea planete proprii.
Concluzia se bazeaz pe faptul c aceste stele, printre care i
Sirius, posed o emisie de radiaii iiifrarmn reci rare pro/n de la

imeni: nori de praf interlialartir. De tipul celoi* primordiali (F.Z.):

Planeta george
>
Mi-al spus cfim se numesc pe limba ta Lumintorul cel mare i
cel mic Co ard ziua i noaptea /Wwrt y t
Rspund, bineneles, cnd sunt chemate pe ngrae ntreb,
cu un aer firesc,. narul.
N-am bgat) de seam aa ceva.
Atunci la ce folos mai aii nume se mir nrul dac nu
rspund cnd sunt chemate?
LEWIS CAR ROL,
Peripeiile Alisei n (urnea ffhnril
>,
.
Pe Lun se afl un mic crater de impact numit Galilei. 1
msoar circa 9 mile n diametru, cam ct mrimea localitii
Elizabeth din New Jersey, deci este att de mic, nct, pentru a fi
vzut, este nevoie de un telescop destul de puternic. n
^^ __. _ J. 1? IvalA A T n^mm.22 MM
Apropierea centrului feei vizibile a. Lumi, se ntinde ruina*
splendid a unui vechi crater de 115 mile diametru, numit
Ptolemeu. Craterul se poate zri uor cu binoclul; persoanele cu
vederea ager l pot vedea chiar i cu ochiul liber.
Ptolemeu (Sec. Al IMea e.n.) a fost principalul susintor al ideii
c planeta noastr st fix, n centrul universului? El i imagina c
Soarele |i planetele se rotesc diurn n jurul Pmntului, planetele
fiind la rndul lor fixate, n nite sfere mobile transparente.
Opunndu-se lui Ptolemeu, Galileo (1564-1642) era partizanul de
fmnfe al punctului de vedere promovat de Copernie, conform
cruia Soarele se afl n centrul sistemului solar, iar Pmntul nu
este dect una dintre cele cteva planete care e rotesc n jurul
su. Mai ii
Mult, Galileo a oferit prima dovad observaio* nal n favoarea
teoriei lui Copernic, descoperind fazele planetei Venus. Galileo a
atras pentru prima oar atenia asupra existenei craterelor de pe
satelitul^ nostru natural. Atunci, de ce este craterul Ptolemeu u
mult mai important dect craterul Galileo?
Convenia privind denumirea craterelor lunare a fost stabilit de
Johinnes H6welcke, cunoscut sub numele su latinizat, Hevelius.

Fabricant de bere i politician din Danzig, Hevelius i-a consacrat

o bun parte din-timp cartografiei lunare, oublicnd n 1647 o
carte faimoas, Seunographia. n timp ce grava cu propria-i mn
plcile de cupru folosite pentru tiprirea hrilor Lunii, aa cum
aprea ea vzut prin telescop, Hevelius a fost confruntat cu
problema atribuirii unor nume diferitelor particulariti de relief.
Unii au propus numirea lor dup personajele biblice, alii erau de
prere c trebuie s li se de nume de filosofi i oameni de tiin.
Hevelius i-a dat scama e| nu exist-nici o legtur logic nt re ^
detaliile Lunii i patriarhii i profeii de acum cteva mii de ani. El
era n acelai timp preocupat de con-, troversele serioase care ar
putea izbucni n urma atribuirii numelor de filosofi sau de oameni
de tiin mai ales dac persoanele astfel onorate ar fi fost n
via. Mergnd pe o cale mai prudent, el a ales pentru munii cei
mai importani i pentru vile lor nume deja existente pe pmnt
pentru ele-: mente geografice asemntoare. Ca urmare, pe Lun
aveam munii Apenini, Pirinei, Caucaz, Jura i Atlas, ba chiar i o
vale a Alpilor. Aceste denumiri au rmas n vigoare.
Galilei credea c ariile netede i ntunecate de pe Lun erau
mri, adevrate oceane cu ap, iar regiunile strlucitoare i mai
accidentate, presrate cu cratere, continente.
Aceste mri au fost la jnceput numite dup stri de spririt sau
dup fenomene naturale: Mare Frigoris (Marea Frigului), Lacus
Somniorum (Lacul Visurilor), Mare Crisium (Marea Crizelor), Sinus
Iridum (Golful Curcubeeor),
Marc Sereftitatis (Marca Senintii), Oceanus Proceliarum
(Oceanul Furtunilor), Mare Nubiutn (Marea Norilor), Marc
Fecunditats (Marea Fertilitii), Sinus Aestuum (Golful Nelinitii),
Mare Imbrium (Marea Ploilor) i Mare Tranquillitatis (Marea
Linitii} o colecie poctic i sugestiv de nume de locuri care
descriu acest mediu att de neospitalicr care este Luna. Din
nefericire, mrile lunare sunt seci, iar mostrele culese de misiunile
americane Apollo i de avut niciodat ap. N-au existat niciodat
mri, golfuri, lacuri sau curcubee pe Lun. i totui, aceste nume
au supravieuit pn n prezent. Prima nav spaial care a
transmis date de la suprafaa Lunii, Lun 2, s-a aezat n Mare
Imbrium, iar primele fiine umane care s-au aezat lin pe satelitul
nostru natural, astronauii lui Apollo 11, au atins, zece ani mai
trziu, Mare Tranquillitatis. Cred c Galileo ar fi fost surprins i

fnentat de toate acestea, n pofida temerilor lui Hevelius,

Giovanni Baptista Riccioli, n lucrarea sa, Almagestum Novum
publicat n 1651, a dat craterelor lunare nume de oameni de
tiin i de filosofi. Titlul crii fiusotera de1 riattui Ptoemeu.
(. ^Smagest, un titlu modest, nseamn n arab Cel mai
mare.) Riccioli a publicat pur i simplu o hart n care a denumit
craterele cum i-a plcut lui, iar precedentul cjeat, ca i multe
dintre opiunile sale, au fost urmate de atunci fr probleme.
Cartea lui Riccioli a aprut la nou ani dup moartea lui Galileo i
desigur c au mai existat de atunci multe ocazii cnd s-ar fi putut
schimba denumirile. Totui, astronomii au menti^Lupsit^e^
Crater de. Dou ori mai mare dect Galileo se numete Hell*
dup clugrul iezuit Maximilian Hell.
Iad Vg.Sj! * SOarte1 keH nseamn n hraba englez
.! TM este Clavius, care are 142 de mile d diametru i a fost
sediul imaginarei baze lunare din filmul 2001: Odiseea spafial.
Clavius este numele latinizat al lui Christoffel Schossel (= cheie n
limba german = Clavius), un alt membru al ordinului iezuiilor i
adept al lui Ptolemeu. Galileo a fost angajat ntr-o disput
prelungit cu un alt
X fkwol/irvlinr C/<1<Am< i _ 1. _ 1
Preot iezuit, unnstopner ocnemer, privitoare la prioritatea
descoperirii petelor solare i ia natura lor, controvers care a
degenerat ntr-o nveninat dumnie personal, care, dup cum
consider muli istorici ai tiinei, a dus la domiciliul forat al lui
Galileo, la indexarea crilor sale i la smulgerea de ctre
Inchiziie, sub ameninarea cu tortur, a declaraiei c scrierile
sale influenate de Copernic sunt eretice i c Pmntul este
neclintit. ^
Scheiner este comemorat printr^un crater lunar cu diametrul
de 70 de mile. Chiar i Hevelius, care nu voia s se atribuie nume
de persoane craterelor lunare, are un crater pe einste care-i poarRiccioli a botezat trei dintre craterele cele mai remarcabile de pe
Lun cu numele lui Tycho, Kepler i fapt notabil Copernic.
Riccioli nsui i elevul su, Grimaldi, denumesc astzi dou mari
cratere de pe Lun, cel al lui Riccioli avnd 106 mile. Un alt crater
important este numit Alphonsus, dup Alfons al X-Iea al Castiliei,
monarh spaniol din secolul al XIII-lea care, dup ce a fcut
cunotin cu complicaiile sistemului ptolemetf, l-a comentat

spunnd c, dac ar fi fost prezent la actul Creaiunii, i-ar fi dat

hi Dumnezeu cteva sfaturi care s-l ajute s fac ordine n
Univers8. (Ar fi amuzant s ne. Imaginm cam ce ar replica Alfons
al X-lea dac ar afja c, dup apte sute de ani, o naiune aflat
dincolo de oceanul vest ic a t mis pe Lun o rachet numit
Ranger 9, care a transmis automat imagini n timpul coborrii sale
spre suprafaa lunari pn la prbuirea ntr-o depresiune
purtrid numele Maiestii Sale Alfons al Castiliei.) Un crater ceva
mai puin important este denumit Fabricius. Numele latinizat al lui
David Goldschmidt, care a descoperit n 1596 c steaua Mira i
modific periodic strlucirea, dnd astfel o nou lovituf punctului
de vedere emis de Aristotel i susinut de biseric, privind
imuabilitatea cerurilor.
Astfel, prejudecile din Italia secolului al Xyil-lea mpotriva lui
Galileo n-au reuit, n privina denumirilor acordate craterelor
lunare, s impun o prtinire net n favoarea preoilor i a
doctrinei astronomice bisericeti. Din denumirile celor aproximativ
apte mii de formaiuni lunare este dificil de extras vreo^regul
precis. Exist cratere care poart numele unor personaliti
politice care aproape c nu au avut legturi directe sau evidente
cu astronomia, cum ar fi Iulius Caesar i kaiserul Wilhelm I, sau
dup indivizi dej o eroic obscuritate, ca de exemplu craterul
Wurzelbaur (50 de mile diametru) i craterul Billy <i de mile
dianietru). Cele mai multe denumiri ale nucilor cratere deriv din
craterele vecine mai mari. De exemplu, lng craterul Mosting
exist craterele mai mici M6sting A, Mosting B, Mosting C . Ajnd.
Interdicia neleapt de a denumi craterele lunare dup persoane
aflate n via a fost foarte rar nclcat, prin atribuirea unor nume
de astronaui americani participani la misiunile Apollo ctorva
cratere destul de mici. Printr-o curioas simetrie, ulterior, n
perioada detinderii, de acelai tratament s-au bucurat i unii
cosmonaui sovietici care au zburat pe orbit circumterestr. n
secolul nostru, n cadrul Uniunii Astronomice Internaionale (UAI),
organizaia tuturor astronomilor profesioniti de pe planeta
Pmnt, s-au creat comisii specializate, pentru a denumi n mod
coerent i consecvent accidentele de suprafa i oJ5iectele
cereti. Un golf fr nume al uneia dintre mrile lunare,
examinat n detaliu de nava spaial americani Ranger a fost
8 Afirmaia 1-a costat tronul (G.S.).

numit oficial Mare Cognitum (Marea Cunoscut). Este un nume

care exprim un fel <\e satisfacie zgomotoas. Deliberrile UAI
nu s-au desfurat totdeauna fr dificulti. De exemplu, atunci
cnd primele fotografii oarecum greu de distins ale feei
ascunse a Lunii u fost obinute de misiunea de importan
istoric Lun 3, exploratorii sovietici ai Hunii au vrut s dea unei
formaiuni ntinse i strlucitoare de pe fotografiile lor denumirea
de Munii Sovietici. Cererea sovietic venea n conflict cu
convenia lui Hevelius, ntruct pe Pmnt nu exist niciun lan
muntos cu acest nume. i totui, ca omagiu pentru remarcabila
realizare a misiunii Lun 3, denumirea a fost acceptat. Din
nefericire, datele mai recente arat c Munii Sovietici nu sunt
nicidecum muni.
Altdat, delegaii sovietici au propus s numeasc una dintre
cele dou mri de pe faa cealalt a Lunii (ambele foarte mici n
comparaie cu mrile, de pe faa vizibil) ilare Moscoviense
(Marea Moscovei). Dar astronomii apuseni au obiectat, artnd c
se cere o nou abatere de la rsural] ^ktstar^d^spM
Li iii ct c, precedentele de nunii ri oentrn mrile lunare, aflate
pe limb, dificile de vzut cu telescoapele de pe sol, n-au urmat
nici ele tradiia. Mare Marginis (Marea Marginal), Mafe OrienST
nclcat, rezultatul a fost decis n favoarea propunerii
sovietice. n 1971, la conferina UAI de la Berkeley, n California,
Audouin Dollfus din Frana a decretat oficial c Moscova este o
stare de spirit.
Declanarea explorrii spaiale a multiplicat numrul
problemelor la stabilirea nomenclaturii n sistemul solar. Un
exemplu interesant al acestei noi tendine l ofer gurea n.
Umelor p&try particularitile de relief de pe Marte. Dungile
luminoase i ntunecate de pe sifprafaa planetei roii au fost
observate, nregistrate i cartografii ae de pe Pmnt de cteva
secole. Dei natura detaliilor era necunoscut, tentaia de a le da
nume a fost irezistibil. Dup cteva ncercri
\sjg nom grcc care-a hicrat n Frana, au stabilit, nainte de
nceputul secolului nostru, convenia prin care detaliilor de relief
marian* li se atribuie
(Marca Nordului) i Mare Acidalium (Marea Acid) dup cum i
utopia, Elysium, Atlantis, c se poate traduce cu Vremuri Bune), n

1800, oamenii nvai erau mult mai familiarizai cu miturile

clasice dect n zilele noastre.
Suprafaa cak idoscopic a planetei Marte ne-a fost mai nti
revelat de seria de aparate spafiale Mariner i mai ales de
Mariner 9, care s-a -rotit n jurul lui Marte timp de un an de zile,
ncepnd. Din noiembrie 1971, i a transmis pe Pmnt peste 7
200 de fotografii ale suprafeei mariene, luate de aproape. S-au
descoperit o bogie de detalii neateptate i exotice, inclusiv
muni vulcanici semei, cratere de tip lunar, dar mult mai erodate,
i vi sinuoase i enigmatice care au fost, probabil, spate de ape
curgtoare n epoci trecute ale-istoriei planetei. Noile detalii
cercau i ele nume, iar UAI i-a fcut datoria de a numi un comitet
sub preedinia lui Gerard de Vaucouleurs de la Universitatea din
Texas, pentru a propune, o nou list de nume mariene. Prin
eforturile multor membri ai Comitetului de nomenclatur, noi neam strduit s deprovincializm noile nume. Nu se putea s nu
dm pratest udiarpipeta, dar 2categoriaadepro^sif i de
naionaliti a putut fi considerabil lrgit. Astfel, exist cratere
mariene cu diametre de peste 60 de mile care poart numele
astronomilor chinezi Li Fn i Eiu Hsin, al unor biologi ca Alfred
Russel tvallace, Wolf Vishniac, S.N. Vinogradsky, L. Spallanzani, F.
Redi, I.ouis Pasteur,
H.J. Mfiller, T.H. Huxley, J.B.S. Ha Mane i Charles Danvin; al
otorva geologi cum ar fi Lotri* Agassiz, Alfred Wegene r, Charles
Lvell. Janxr? Hutton i E. Sucss; no au fost uitai nici mm scriitori
de literatur tiiirifioo-fantastic: Edgar Rice Biuroughs,
H.G.Wetts, Stanley Weinbaum i John W. Campbell, Jr. Exist de
asettuwiea dou cratere mari pe Marte cu nunele Scwaparfili i
Airtoniacli.
Pe Pmnt exist ns mult mai multe civiiiza fii anele
bucurndu-se de tradiii astronomice notabile care nu sipt
reprezentate prin Aici o list de nume. n ncercarea de. A elimifla,
cel puin n parte, o astfel de prtinire cultural^nii-a fost
acceptat sugestia de a desemna vile erpuitoare folosind
numele daf lui Marte n alte. Limbi, mai ales neeuropene. Alturat,
cititorul gsete o list a celor mai remarcabile nume. Prinhxr
curioas coinciden M adim (n ebraic) i Al Qahira (ir arab,
zeul rzboiului, cel care a dat numele oraului Cairo) sunt situate
alturi. Locul pe care s-a aezat lin prima nav Viking al fost

Chryse, n apropierea confluenei vilor Ares, Tiu, Simud i

Shalbatana.
Ta bel ul 1
PRIMELE CANALE MARTIE NE CARE AU PRIMIT
NUME
Nuvyele.
Limba 1
T
Al Qahira
.
Arab (din Egipt)
#Ares
greac
Auciakuh
. % quccliua (nc)
Huo Hsing
cnineza
M adim
. Eoraica
Mangala
sanscrit
Nit gal
babilonian
Kasei
Japonez
Shalbatana
akkadian
Simud
sumerian *
. hu
* engleza veche
Cu privire la vulcanii maricni masivi, s-a emis ideea numirii lor
dup vulcanii teretri ei mai mari, cum ar fi Ngorongoro sau
Krakatoa, ceea ce ar permite apariia pe Marte a unor nume.
Legate de culturi care n-au o tradiie astronomic scris. S-a
ridicat ns obiecia c pot s apar confuzii la compararea
vulcanilor teretri cu cei inarieni. Despre care Ngorongoro este
vorba? Desigur c acccai problem exist i n legtura cu
oraele terestre, dar putem vorbi despre Portland (Oregon) i
Portland (Mine) fr s facem portante, la cazul genitiv: Mons
Martes, Mons Jovis i Mons Yeneris. I-am obiectat <a cel puin ntrun cu totul alt domeniu al activitii umane; Ah, n-am tiut, mi sa rspuns. n concluzie, vulcanii marieni au primit nume dup
detaliile menclatura clasic. Avem, astfel, Pavonis Mo. s; Klysium
Mons, i cu un numfe potrivit al<-$ pentru cel mai mare vulcan
din sistemul soliir Olympus Mons. Deci, n timp ce tradiia
apusean predomina n denumirile vulcanilor, cele
Uumr covritor o ruptur semnificativ-cu tradiia: cele mai
multe forme de relief n-au mai primit ^nume care s evoce
perioada clasic, nici acelorai personaliti. Se repet cazul

oraelor Portland, dar nu cred c se face vreo confuzie n practic.

Situaia prezint cel puin un avantaj: n acest fel, pe Marte exist
acum un crater mare cu numele lui Galileo, aproape egal ca
mrime cu cel al lui Ptolemeu. Iar pe Marte nu mai exist craterele
Scheiner sau Riccioli..
Primele fotografii ale sateliilor. Unei alteplanete luate de
aproape au reprezentat ^fic. Un.
Acum hri cre nfieaz aproape jumtate din detaliile
suprafeelor lui Phobos i Deimos (scui- -erii lui Marte, zeul
rzboiului). Subcomitetul pentru nomenclatura lui Phobos. Sub
preedinia mea, a decis s atribuie craterelor satelitului marian
numele astronomilor care l-au studiat. Un crater vizibil lng polul
sud al lui Photx>s se numete Asaph Hali, dup descoperitorul
sateliilor marieni. O istorioar apocrif susine c Hali era pe
punctul de a-i abandona cutrile, cnd a fost expediat de soie
napoi la telescop. Imediat, el i-a i zrit, i le-a dat numele
spaima (Phobos) i groaz (Deimos). n acelai spirit, cel mai
mare crater de pe Pliobos a fost botezat cu numele de fat al dnei Hali. Angelina Stickney. Dac obiectul de impact care a produs
craterul Stickney ar fi fost ceva mai mare, probabil c l-ar fi fcut
buci pe Phobos.
Deimos a, fost rezervat scriitorilor, precum i celor care, ntr-un
fel sau altul, au fost implicai n speculaii legate de sateliii lui
Marte. Dou dintre detaliile cele mai evidente se numesc Jonathan
Swift i Voltaire, care, n umanele lo fantastice Guuiver s travels
(Cltoriile lui Gul- Uver) i respectiv Microtnegas, au prefigurat
4dopetirea celor dou corpuri satelite ale lui Marte. Am vrut s
denumesc un al treilea crater de pe Deimos dup Reni Magritte,
suprarealistul belgian ale crui picturi lfle Chateau des Pyr6- n&T
i Le Sens de Ralitr nfieaz stnci imense, suspendate pe
cer, semnnd uimitor cu ceieaoua lum raariene omemeies,
dac excludem castelul din prima pictur, care, dup cite tim, nu
este nlat pe Phobos Sugestia mea a fost respins prin vot ca
fiin^ deplasat.
Acesta este momentul din istorie n care particularitile de
relief ale planetelor vor fi numite odat pentru totdeauna. Craterul
e un monument dfe durat: viaa Unui crater mare de pe Lun;
$arte sau Mercur se msoar n miliarde de ani, fratoiit faptului
c n ultima vreme a crescut enorm numrul de detalii abordate

pe suprafeele planetare i c ele se cer numite i, <fe asemenea,

care mtrnaf sunt n^i^1^^^1^^^? O^?! Sau altuia dintre
obiectele cereti, o nou procedur devine necesar. La conferina
UAI de la S^dncy (Australia) ^din 973. S-au formt mai vom numi
craterele planetare dup alte criterii dect pn acum, pe Lun i
pe planete-vor rmne aproape numai numele astronomilor. Ar fi
fermector s numim craterele de pe Mercur, de exemplu, dup
psri sau fluturi ori dup orae sau vechi vehicule de explorare.
Dar, _dac acceptm acest criteriu, vom lsa pe hri, pe globurile
planetare i n crivimpresia c i stimm numai pe astronomi i
pe fizicieni, fr s ne jx se de} >oeti, compozitori, pictori, istorici,
ar-/heologi. Dramaturgi, matematicieni, antropologi, sculptori,
medici, psifiologi, scriitori, biologi, ingineri i lingviti. Propunerea
s atribuim astfel de. Nume craterelor nc nenumite de pe Lun
ar duce la. Faptul c Dostowvski, Mozart sau Hiroshige ar fi
cratere de o zecime de mil, n timp ce diametrul ^craterului
Pitiscus ar continua s msoare 52 de mile. Acest aspect. N-ar
evidenia n niciun caz lrgimea viziunii promotorilor si Dup
dezbatefi prelungite, a prevalat a^i punct de vedere, fn mare
msur datorit sprijinului viguros, din partea astronomilor
sovietici. n consecin, comitetul pentru Mercur. 4 at sub
conducerea lui David Morrison de la Universitatea din Hawaii, a
decis s atribuie craterelor respective nume de compozitori, poei
i scriitori
Sebastian Bach, Homer i Murasaki. Este destul de greu ca un
comitet format mai ales din astrozentative pentru ntreaga cultur
a^lumii altf t nct comitetul lui Morrison a cerut ajutorul
-muzicienilor i specialitilor n literatur r-uj Problema cea mai
dificil a fost aflarea numelor compozitorilor din timpul dinastiei
Han, al celor care au sculptat bronzurile din Benin, ale celor care
au cioplit stlpii totemici din Kwakiutl sau care au compilat
folclorul epic melanesian. Dar chiar dac astfel de informaii se
adus numai
J ^Mflai^l I! ixtl r. J/vni. 1 I FjlI J li<iijl ftljL
ncetul cu ncetul, timp avem destul. Totograiiiie lui Mercur,
luate de Marilor 10, au relevat detalii care trebuie s primeasc
nume, dar n-au^ reuit s acopere dect o jumtate a planetei i
vor trece nc muli ani pn cnd craterele de pe cealalt
emisfer vor fi fotografiate i numite. _

Mai sunt ns cteva forme de relief pe Mercur care au fost

recomandate n mod special pentru altfel de nume. Meridianul de
20 longitudine ferece printr-un mic crater; experimentatorii din
echipa de televiziune a lui Mariner 10 au sugerat ca el s se
numeasc Huq Kal, cuvnt aztec care se traduce pim ^douzeci,
oaza aritmetic az-^
D^wivl* jrl _n_ -i rajrij-i IiiiitnamammX aacmma vaUIX
Cece* rentru o depresiune enorm, comparabila oarecum cu o
mare lunar, acelai grup a propus denumirea Bazinul Calors
(cci planeta Mercur este foarte fierbinte). n sfrit, aceste
denumiri privesc numai detaliile topografice ale lui Mercur; prile
mai ntunecate sau mai strlucitoare ale planetei, vzute numai
confuz de generaiile trecute de astronomi situai pe solul
terestru. |he-ri-au fost cartografiate n mod cert. Cnd se Ta face
cartografierea, vor aprea i idei noi pen? Tru denumiri. Antoniadi
a propus cteva nume pentru -detaliile de pe Mercur, dintre caxe
unele aa. Cum este cazul cu Solitudo Hermae Trismegiti
(singurtatea lui Herrnes, de trei ori preamritul) sun frumos i
poate c, n cele din urm, vor fi reinute.,
Nu exist hri fotografice ale suprafeei lui Venus, din cauz
c planeta este mereu nvluit de nori opaci. i totui, detaliile
suprafeei au fost xsrtografiate de pe Pmnt cu ajutorul
r&rului. Pe pe acum e clar c acolo exist cratere gjl muni i Uite
detalii topografice cu aspect straniu.
L ^ 155 cesele nisiuiiilor Venera 9 i 10 n obinerea unor
fotografii ale suprafeei planetei ne dau sperana c ntr-o zi se
vor putea transmite fotografii cu ajutorul unor. Aeronave sau
baloane plasate n atmosfera joas a lui Venus.
Jrrimeie detalii mai importante descoperite pe Venus au primit
nume neutre, cum ar fi Alfa, Beta i Gamna. Comitetul actual
pentru stabilirea nomenclaturii lui Venus, aflat sub conducerea lui
Cordon Pettengill de la Institutul Tehnologic din Massachusetts, a
propus dou. Categorii de denumiri venusiene. Din prima
categoric ar face parte pionierii radiotehnologiei, ale cror lucrri
au dus la dezvoltarea tehnicii-radar, prin care astzi se poate
cartografia suprafaalui Venus. Ei ar fi, de exemplu: Faraday,
Maxwell^Henrich Hertz, Benjamin Franklin i Marconi. Cealalt
categorie, sugerat de nsui numele planetei, ar fi aktuit din
nume de femei. La prima vedere, ideea unei planete consacrate

femeilor pare s promoveze discriminarea ntre. Sexe. Eu cred

ns c se petrece exact contrariul. Din motive istorice, femeile au
fost descurajate s urmeze profesii cara le-ar fi putut imortaliza
numele pe alte plar neteT Pn n prezent, foarte puine cratere
au primit nume de femei: Sklodowska (numele de fat al d- nei
Curie); Stickney, astronoma Maria luitenen, nziciana-pioniera n
domeniul nuclear, Lisa Meitncr, Lady Muraski i numai cteva
altele. n timp ce, conform regulilor profesionale, Sporadic pe
suprafeele altor planete, propunerea privind planeta Venus este
singura care permite. O recunoatere adecvat a contribuiei
istorice a femeilor n societate. (Sunt totui bucuros c ^ideea
enunat nu va fi aplicat foarte consecvent; nu mi-a dori s vd
pipeta Mercur mpnzit. De oameni de afaceri i planeta Marte
de
Conform unei uzane ncetenite, femeile au fost omagiate
ntr-o oarecare msur prin numele n.
254
Acordate asteroizilor (vezi cap. 15), o multitudine de bolovani
stncoi i metalici care circul n jurul Soarelui ntre orbitele lui
Marte i Jupiter. Cu excepia unei categorii de asteroizi numii
dup eroii rzboiului troian, se obinuiete s se dea asteroizilor
nume de femei. La nceput erau mai mult femei din mitologia
clasic, precum Ceres, Urania, Circe i Pandora. Pe msur ce
numrul de zeie disponibile scdea, perspectiva se lrgea pentru
a include pe Sappho, Dike, Virginia i Silvia. Apoi, tfnd nceput s
plou cu lor, iubitelor i mturilor btrne ale astronomilor numele
protectorilor adevrai sau dorii, adugndu-le cte o terminat ie
feminin, ca de exemplu, Rocke feliei ia. Pn acum, s-au
descoperit peste dou mii de asteroizi, iar situaia a devenit
oareium disperat. Tradiiile neapusene nu au prea fost ns
folosite, aa c dispunem acum de o mulime de nume feminine
basce, amliarice, tiiiiu, dobu i kung, numai bune pontru viitorii
asteroizi.. Anticipnd destinderea israelo-egiptean, Eleanor Helin
de la Institutul Tehnologic din California a propus numele de RaSlialon pentru un asteroid pe care l-a descoperit. O problem ori
o ocazie suplimentar depinde de punctul de vedere respectiv
este ridicat de perspectiva obinerii de fotografii din apropierea
asteroizilor, cu detalii ale suprafeelor care, poate, nc nu s-au
conferit pn acum nume dincolo de centura de asteroizi, pe

planetele i pe sateliii masivi ai sistemului solar exterior. De

exemplu, Jupiter are Marea Pat Roie i Centura Ecuatorial
Nordic, dar niciun detaliu numit, s
Jupiter, nu i vedem dec/norii, iar a jiumi un nor dup Smedley
n-ar fi un act de recunotin nici foarte, potrivit, nici de durat. n
schimb, cea mai mare problem cu care se confrunt cei ce dau
oume sistemului solar Iu momentul ele fa sfnt sati-liit lui
Jupiter. Cei ai lui Stura. Uraous i N cp tun au nume clasice
satisfctoare sau cel puin obscure (vezi tabelul 2).
Tabelul 2|
NUMELE SATELIILOR PLANETELOR EXTERIOARE
Saturn
Janus
Mimas
Encelade
Thetys l) ionc
Rhea
Titan
Hyperion
Iapetus
Plmrbe
Neptun
Triton Nereide
Uranus
Miranda
Ariei
Umbriel
Titania
Oberon
Pluton Charon
Cei patru satelii mari ai lui Jupiter au fost descoperii de
Galileo, ai crui contemporani, din cauza unui amalgam de idei
biblice i aristotelici-, erau convini c aici o alt planet n-ar
putea avea satelii. Descoperirea lui Galilci i-a deconcertat pe toi
slujitorii habotnici ai bisericii din acel timp. Ca s se pun,
probabil, la* adpost e! E critici, Galilco a numit aceti satelii
dup familia Medici, care-l finana. Pbsteritatca a fost ns mai
neleapt; nlocui vechiului lor nume, ei sfnt cunoscui azi sub

numele de satelii galileeni Dintr-un motiv asemntor, atunci

cfnd cngiczu Wiliiam Herschel a descoperit cea de-a aptea
planet, el a propus s se numeasc George. Da<a nu s-ar fi
mpotrivit nite miai mai luminate am avea astzi o planet
important numit dup
George al III-lea. Astzi, planeta n discuie se numete Uranus.
Sateliii galilceni i-au primit numele din mitologia greac de la
Simon Marius care ^i-a^ (^sputat cu ^ ttprioritatc1 1
descoperirii lor. Marius^i Johannes Kepler au intuit c mai ales
dup personaje^ poliie ar fi un act comlincf rU fifi lpnriiriA
Mriile cr-r^ |Jltl ipbit CK luixtpeluut* METmo n. II i., YilclU
S fac lucrurilc fr vreo superstiie i cu aprobarea geologilor.
Pe scama lui Jupiter, poeii pun focarei a o^LttfimS! Lo?..
^C^stol.. ^ Europa. Dar i mai mult l-a iubit pe frumosul
Ganimede i astfel cred dl nu amjcut nimic d? Dr<Snfm^
Totui, n 1892, E.E. Barnard a descoperit un al cincilea satelit al
lui Jupiter, avnd o orbit interioar n^comparaie^cu Io. Barnard
a inut
^^a^tu^nf^]
^
te^Teon-Jupite/5
nu^^dr^Mlthea.
(n^endek^ ceti, Amalthca a fost capra care l-a alptat pe
copilul Zeus.) Dei alptarea de ctre o capr nu
2S9
Este chiar un act de dragoste ilicit, cam aa a
Ui^vtrs/ta? Eae%Utului New Yorkdin Stony Brook, a propus o
serie de nume pentru sateliii lui Jupiter numerotai de la 6 la 13.
Membrii comitetului au avut n vedere dou principii.
i^ Ve^uTV pie^dif unora adt d^putn cunoscute, nct s le fi
scpat neobosiilor cule-n^funiede^e^deT^Ure^n j uruf lui
Jupiter!
T r an Dar^ dup1 p re re a maf n uit o r clas ici i,
aceste nume sunt att de obscure, nct strnesc
Cazul cel mai gritor este absena total a Herei (Junona), soia
att de des nelat de Zeus principiului ilegitimitii. O alt list
de nume, care o include i pe^Her, este^prezentat totr-o totui
neglijabile. Pe de alt parte, exist i adepi ai poziiei lui Barnard,
care consider c numerele ar fi suficiente. Unul dintre ei este
Charles Kowal, interesntwalfa? E^rorvtcedc^o) a^ Mre
Ura-Iliimipsl
860

Care dintre aceste puncte de vedere are meritele sale i va fi

interesant s aflm cum se va ncheia disput. Deocamdat. Nu
suntem ns obligai s apreciem care dintre aceste idei rivale
este mai meritorie.
Ziua concluziilor nu este, totui, prea departe. Jupiter, Saturn,
Uranus i Neptun au treizeci i unu de satelii cunoscui. Pn
acum niciunul dintre ei nu a fost fotografiat de la mic distan*1.
Recent, s-a luat decizia de a numi relieful sateliilor din sistemul
solar exterior dup personaje mitologice din toate culturile. Foarte
curnd, misiunea Voyager va fotografia circa zece satelii, precum
i inelele lui Saturn. Imaginile transmise vor fi de nalt rezoluie.
Suprafaa total a obiectelor mici din sistemul solar exterior este
cu mult mai mare dect suprafeele lui Mercur, Venus, Pmnt,
Marte, Phobos i Deimos luate la un loc. V or exista ne num a rate
ceazii pentru a reprezenta n cele din urm toate profesiile i
culturile umane, iar eu cutez s ntrevd i rezerve pentru speciile
neumane. Astzi activcaz probabil cel mai mare numr de
astronomi profesioniti din istoria omenirii. Presupun c muli
dintre noi vom fi comemorai ele asemenea n sistemul, solar
exterior, fie prin r-un crater de pe Callisto, prinr-un vulcan de pe
Titan, printr-o creast de pe Mirnd a sau prin r-un ghear de pe
cometa Halley. (n treact fie zis, cometele poart Humele
descoperitorului lor.)
* Au fost oiiiii din calcul, nefiind descoperii la data publicrii
acestei cri, doi satelii jovicni (J XV Adrastea, J XVI Metis), zece
sateli (i saturnicni, 12 satelii ^n ru pi a n^ele^ up^ter^auim!
Uranus i Nepfu]
O parte din aceti satelii au fost fotografiai de sondele
ianume: Amalthea, Io, Callisto, Ganiraede, Europa,
Titan, Dionte, Mima*, Thetys, Encelade, Rhea. Ariei, Oberon,
Miranda, Titani a etc. Aceste fotografii au adus importante
descoperiri tiinifice (de ex. Yulcanismul de pe Io) [F.Z.J.
Tabelul 3
PROPUNERI DE NUME PENTRU SATELIII LUI JUPITER
Satelit
Nume
Nume
ul
propuse
propuse
ile VAI
aici
V
Amalteea
Amalteea
VI
Himalia
Maia

VII
VIII
IX
X
XI
XII
XIII
XIV

Elara
Parsifae
Sinope
Lysithca
Carme
Ananke
Leda

Hera
Alemena
Leto
Demeter
Semele
Danae
Leda

Uneori m ntreb dac se va face un aranjament special, astfel

nct cei care sunt rivali s fie separai prin plasarea lor pe lumi
diferite, iar cei ale cror descoperiri s-au fcut prin colaborare s
fie amplasai mpreun, crater lng crater. S-au ridicat obiecii
privitoare la politologi, ntruct acetia ar fi prea controversai. Eu
a fi foarte fericit s vd dou cratere enorme alturate, numite
Adam Smith i Karl Marx. Avem destulP obiecte n sistemul solar
(pentru a-i mulumi pe toi fotii lideri politici i militari. Unii au
propus finanarea astronomiei prin vnzarca la licitaie a numelor
pentru craterele mai mari, dar cred c aceast propunere merge
mult prea departe.
Mai apare o problem ciudat n legtur cu denumirile din
sistemul solar exterior. Multe obiecte au o densitate extrem de
mic, nct par alctuite din ghea, ca nite imeni bulgri afinai
de. Zpad, msurnd zeci sau sute de mile n diametru. Dei
obiectele care se ciocne.se cu aceste corpuri produc n mod sigur
cratere.
Ajceste forme de relief nu se pstreaz foarte mult timp n
ghea. Cel puin n cazul anumitor obiecte din zona planetelor
ndeprtate ale sistemului solar, detaliile de relief care au cptat
nume s-ar putea s fie doar tranzitorii. Poate c-i mai bine aa,
cci vom avea ocazia s ne revizuim opiniile despre politicieni sau
despre alte persoane, iar dac izbucnirile de pasiune naional
sau ideologic se vor reficcta n nomenclatura sistemului solar,
vom putea reveni asupra ci. Istoria astronomici demonstreaz c
ar fi mai bine s ignorm anumite sugestii de denumiri cereti. De
exemplu, n 1688 Erhard Weigel din Jena a propus revizuirea
constelaiilor zodiacale obinuite leul, fecioar, petii i
vrstorul, adic tocmai acelea pe care le arc cineva n vedere
atunci cnd te ntreab n ce zodie eti nscut. n locul acestora,

Weigel a propus un cer heraldic n care familiile regale din

Europa s fie reprezentate fiecare de animalul su tutelar, cum ar
fi leul i inorogul pentru Anglia. Nici nu vreau s m gndesc cum
ar arta astronomia stelar descriptiv astzi, dac propunerea
din secolul al XVII-lea ar fi fost adop-l tat. Cerul ar fi brzdat n
dou sute de mici parcele, cte una pentru fiecare stat naional
exis-? Tent la acea dat.
Gsirea denumirii pentru sistemul solar nu este csenialijicnte o
sarcin a tiinelor exacte. Aceast-activitate s-a confruntat de
fiecare dat cu tot felul de prejudeci, ovinisme i lips de
perspectiv. Totui, dei e cam prea devreme s ne felicitm
reciproc, eu cred c n ultima vreme astronomii au fcut pai
importani ctre tleprovincializarca nomenclaturii i ctre o repre
montare corect a ntregii omeniri. Muli cred c aceast
sarcin este lipsit de sens, sau cel puin lipsit de satisfacii, dar
pe de alt parte, cel puin civa dintre noi sunt convini c c
este important. Urmaii notri ndeprtai vor folosi numele date
de noi drept adrese pentru casele lor: pe suprafaa fierbinte ca de
grtar a lui
Mercur, pe malurile vilor mariene, pe pantele vulcanilor de pe
Titan ori pe trmurile ngheate de pe ndeprtatul Pluton, unde
Soarele apare ca un punct strlucitor de lumin pe un firmament
venic ntunecat. Viziunea lor despre noi, despre ceea ce cultivm
i iubim noi astzi poate fi n mare msur determinat de modul
n care numim planetele i sateliii.
*
%
VIAA N SISTEMUL SOLAR
Nimeni pe drum -* spus Alissi. Ce n-a da s am i eu
asemenea ochi! fcu Regele, necjit. S poi s-l vezi pe Nimeni!
i Inel de la distana astal Eu, pe-aa o lumin, abia pot s vd
fiine realei
LEWIS CARE OL L,
Cu peste trei sute de ani n urm, Anton van Leeuwenhoek din
Delft exploraC o lume nou. Prin ocularul primului microscop din
lume, el privea o infuzie de fn i era uimit s-o vad fur^ nicnd
de fiine mici:
La 24 aprilie 1676, privind din ntmplare la aceast ap, am
vzut ntr-nsa-cu mare uimire incredibil de multe animalicule, cic

diferite soiuri; printre altele, cteva erau de trei, pn la patru ori

mai dezvoltate pe lungime dect pe lime. Dup cum mi pot
nchipui, ntreaga lor grosime nu era mai mare dect a periorilor
care acoper corpul pduchelui. Aceste creaturi aveau la cap nite
picioare subiri i foarte scurte (dei n-am putut recunoate capul,
iau drept cap acea parte care se afl nainte n timpul micrii).
Spre spate se afl o vezicul transparent i ani apreciat c
partea dinspre coad era uor crpat. Aceste animalicule sunt
foarte nostime cnd se mic mprejur i de multe ori se
rostogolesc.
Aceste firave animalicule nu mai fuseser vzute niciodat
pn atunci de vreo fiin omeneasc i, totui, lui Leeuwenhoek
nu i-a fost greu s-i dea seama c erau vii.
Dup dou secole, inspirndu-se de la Leeuwenhoek, Louis
Pastcur avea s dezvolte teoria germenilor patogeni, punnd
bazele unei pri nsemnate a medicinei moderne. Leeuwenhoek
nu urmrea niciun fel de obiective practice, fiind minat numai de
dorina de cunoatere i de aventur, 1 nu a bnuit ci tui tle
puin care vor fi viitoarele aplicaii practice ale activitii sale.
n luna mai a anului 1974, Societatea Regal din Marea Britanic
a inut un simpozion pe tema Recunoaterea altor forme tle
via. Pe pmnt, viaa s-a loz volt at printr-o progresie lent,
ntortocheat, pas eu pasf cunoscut sub numele de evoluie prin
selecie natural. Factorii aleatori joac un rol esenial n acest
proces de exemplu, una dintre gene va suferi o mutaie sau va fi
modificat nti^un anumit moment de prezena unui foton
ultraviolet ori a unei r/e cosmice. ToatC organismele terestre rfnt
admirabil adaptate la capieiile mediului lor ambiant. Pe alt
planet, unde opereaz ali factori aleatori, n medii ambiante
extrem de exotice, viaa ar fi putut evolua foarte diferit. Trimind
o nav spaial, s zicem pe Marte, oare vom putea noi
recunoate formele locale 4e via?
n discuiile organizate ie Societatea Regal s-a revelat c viaa
poate i recunoscut n alte lumi tocmai prin iteverosiraiktatca ei.
S lum de exemplu pomii. Ei sunt mite structuri membranoase
lungi, nlate deasupra solului, mai groase la vrf dect la baz.
Te-ai fi ateptat ca, tiup milenii de eroziune provocat de vnt i
ap, cei mai muli copaci s fe fi prbuit. Ei sunt n stare de
dezechilibru mecanic. Au o structuri neverosimil.

I>aT nu toate structurile grele la vrf sunt produsele biologiei.

De exemplu, n deert exist rocipicdestal. Dac. Am vedea foarte
multe structuri grele la vrf, cu asemnri evidente ntre ele, am
putea deduce n med logic c-i vorba de obiecte de origine
biologic. La fel i pentru animalele lui Leeuwenhoelc. Acestea
sunt foarte numeroase, se aseamn mult ntre ele, sunt de o
mare complexitate i n acelai timp extrem de neverosimile.
Chiar i fr s le mai fi vzut vreodat, toi ghicim corect c sni
de natur biologic.
Natura i definiia vieii au constituit deseori subiectul unor
dezbateri foarte complicate. Cele mai reuite definiii invoc
procesul, de evoluie. Cnd mergem ns& pe o alt planet, nu
putem atepta s vedem dac vreun obiect evoueaz pe acolo.
Nu avem suficient timp. Cutarea vieii mbrac aadar un aspect
mult mai practic. Acest fapt a fost pus n eviden cu o deosebit
finee n timpul discuiei de la Royal Society, atunci cnd, dup
replici remarcabile dect ^^i/^e^Iedaw^Vrridkat a spus:
Domnilor, fiecare dintre noi tie care este diferena dintre un cal
viu i un cal mort. S nul mai biciuim pe cel d&n urm!
Leeuwenhoek ar fi fost de acord cu Medawat -tn aceast privin.
Exist ns copaci i animalicule n celelalte lumi ale sistemului
nostru solar? Rspunsul cel mai simplu este c deocamdat
nimeni nu tie. Prezena vieii pe planeta noastr ar fi imposibil de
detectat fotografic chiar i de pe ptanetele vecine. Nici
observaiile orbitale cele mai apropiate de Marte, efectuate de pe
navele spaiale americane Mariner 9 i Viking 1 i 2, n-au reuit s
pun n eviden detaliile mariene cu dimensiuni sub 100 de
metri. ntruct nici cei mai nfocai adepi ai vieii extraterestre
nu-. i imagineaz nite elefani marieni lungi de 100 de metri,
rezult c pn acum nu s-au efectuat nc prea multe teste
biologice importante.
n momentul de fa, putem cel mult s apreciem cu
aproximaie mediile fizice ale altor planete i s determinm dac
ele nu sunt cumva att de aspre, nct s exclud cu desvrire
viaa, chiar sub forme diferite de viaa terestr. n cazurile unor
medii mai blnde, putem cel mult specula despre formele de via
posibile. Singura excepie o constituie misiunea Viking de pe
Marte,. Pe care o vom relata mai trziu, pe scuft.
Anumite locuri pot fi prea fierbini sau prea reci pentru via.

Dac temperaturile sunt foarte ridicate s zicem de cteva mii

de grade centigrade atunci moleculele care ar alctui organismele
s-ar desface n buci. Din acest motiv, se consider c nu poate
exista via pe Soare. Pe de ali parte, dac temperaturile sunt
prea sczute, reaciile chimice care pun n micare metabolismul
intern al organismului ar avea un ritm prea sczut. Din acest
motiv, se consider c nici deerturile reci ale lui Pluton nu sunt
propice vieii. Totui, pot exista i reacii chimice care s aib loc
cu viteze respectabile chiar i la temperaturi joase, dar ele nu
sunt studiate pe Pmnt, unde chimitilor nu le place s lucreze n
laboratoare la 230C. Trebuie s fim ateni i s nu adoptm
puncte de vedere ovine asupra acestei probleme.
Uriaii sistemului nostru planetax, Jupiter, Saturn, Uranus i
Neptun, sunt uneori exclui din discuia despre via, ntruct
temperaturile lor sunt foarte sczute. Dar ajceste temperaturi se
refer la norii din stratul superior. Adnc, n atmosferele acestor
planete, la fel ca-n atmosfera Pmntului, trebuie s existe
condiii mult mai blnde. n plus, aceste planete par s fie bogate
n molecule organice. n niciun caz nu se poate s le scoatem din
calcul.
Este adevrat c noi, fiinele umane, avem nevoie de oxigen,
dar aceasta nu nseamn c el este obligatoriu n toate cazurile;
pentru multe organisme el constituie o otrav. Dac n atmosfera
planetei n-ar exista stratul subire, protector, de ozon, format de
ctre radiaia solar din oxigen, organismele vii ar i arse la
repezeal de razele ultraviolete provenite de la Soare. Pe alte
planete s-ar putea prea bine s existe scuturi contra radiaiei
ultraviolete ori molecule imune la radiaia din ultravioletul
apropiat; o asemenea abordare a problemelor demonstreaz mai
degrab ct suntem. De ignorani. %
Grosimea atmosferelor deosebete mult ntre ele diversele lumi
ale sistemului nostru solar. n cazul absenei * totale a atmosferei,
viaa este greu de conceput. n jirezent considerm c, la fel ca i
pe Pmnt, biologia de pe alte planete trebuie s fie bazat pe
lumina plar. Pe pla* neta noastr, plantele se hrnesc cu
lumin, iar animalele cu plante. Dac toate organismele de pe
Pmnt ax fi forate (printr-o catastrof inimagictabil) la o
existen subteran, viaa s-ar snrf o dat cu rezervele de hran
acumulate. Plantele, organisme fundamentale ale oricrei planete,

trebuie s vad lumina Soarelui. Ct vreme ns o planet este

lipsit de atmosfer, nu numai radiaia ultraviolet, ci i razele X
i gama i particulele ncrcate ale vntului solar ajung pe
suprafaa planetei fr a fi oprite de nimic i prjolesc toate
plantele.
n plus, atmosfera este necesar pentru schimbul de materiale,
astfel nct moleculele de baz pentru biologie s nu fie epuizate
n ntregime. Pe Pmnt, de exemplu, plantele verzi elimin
oxigenul n atmosfer, un produs rezidual. Multe animale care
respir, de exemplu fiinele umane, inhaleaz oxigenul i elimin
bioxidul de carbon, folosit la rndul su de plante. Fr acest
excepr ionai echilibru ntre plante i animale (obinut printr-o
evoluie necrutoare) am putea rmne repede fie fr oxigen,
fie fr bioxid de carbon. Din aceste dou motive protecia
contra radiaiile r i schimbul molecular atmosfera este necesar
vieii.
Unele lumi din sistemul nostru solar au o atmosfer extrem de
subire. La suprafaa Lunii noastre, de exemplu, presiunea este
mai mic dect o milionime de milionime din presiunea
atmosferic terestr. Astronauii lui Ajfbilo au explorat ase
puncte de pe faa vizibil a Lunii. Ei n-au gsit acolo nici structuri
cu paxtea superioar mai grea dect restul, nici fiare cu micri
greoaie. * Peste patru sute de kilograme de probe lunare au fost
aduse pe Pmnt i au fost neticulos examinate n laboratoarele
terestre. Nu s-au gsit niciun fel de animalicule, nici microbi,
aproape niciun fel de substane chimice organice i nici mcar ap
* Ne ateptam ca Luna s fie lipsit de via i chiar aa se pare
c i este. Mercur, planeta cea mai apropiat de Soare, seamn
cu Luna. Atmosfera sa este extrem de rarefiat, nct ar trebui s
nu fie propice vieii. n sistemul solar extern exist muli* satelii
de mrimea lui Mercur sau a Lunii noastre, compui dintr-un am
estec de roci (asemeni lui Mercur i Lunii) i ghea.
Cel de-al doilea satelit al lui Jupiter, Io, intr f aceast
categorie. Suprafaa lui pare acoperit cu un fel de strat de sare
roiatic. Nu tim ce ar putea s fie*. Cum ns presiunea
atmosferic de acolo este foarte redus, nu ne ateptm s gsim
via.
Exist i planete cu o atmosfer moderat. Exemplul cel mai
familiar este. Pmntul. Aici viaa a jucat un rol esenial n

formarea compoziiei atmosferei. Desigur, oxigenul este fabricat

de plantele verzi prin fotosintez, dar se crede c i azotul ar fi
produs de bacterii. Oxigenul i azotul constituie Imprcim 9.9 la
sut din atmosfera noastr, care a fost n mod evident
transformat pe scar mare de viaa de pe planet.
Presiunea total de pe Marte este de circa o jumtate de
procent din presiunea atmosferic terestr, dar acolo atmosfera e
compus mai mult din bioxid de carbon. Mai exist i mici cantiti
* Muni portocalii, canioane g&lbui-maronii, canale i cixnpii
galben-portocalii acoperite cu un strat de sruri de sodiu i
amoniu (care, subliniind, alimenteaz atmosfeA bogai n sodiu i
potasiu a satelitului jovian Io) ncadreaz, vulcani a cror
activitate a fost eyiden-Pmint de aparatura de^pe sonda
Voyager-l, n mantie IOT9 (1\Z.).
De oxigen, vaperi de ap, azot i alte gaze. Nu fost prelucrar
biologic, da r nu-l cunoatem pe Mrie a it de bine nct s
cxcludem prezena vieii. Din cnd n cnd i pe alocuri, Marte are
temperaturi prielnice, o atmosfer destul de dens i destul ap
acumulat^adnc n subsol i terestre pot supravieui acolo foarte
bine. Mariner 9 i Viking au gsit sute de albii de ruri secate,
indicnd vremuri din istoria geologic recent a planetei cnd apa
lichid curgea din abunden. Marte este o lume care ateapt s
fie explorat.
Al treilea exemplu, mai puin obinuit, de atmosfer moderat
este Tilan, cel mai mare satelit al lui S urn. Densitatea atmosferei
lui Titan se afl undeva ntre cea marian i cea terestr. Aceast
atmosfer este ns alctuit mai ales din hidrogen i metan, fiind
acoperit de un sirat nentrerupt de nori rocai, formai probabil
din molecule organice. Din cauza deprtrii sale, i! An a intrat n
a enia cxobiologilor abia de curnd, dar se pare c ne va fascina
mult vreme.
Planetele cu atmosfere foarte dense constituie o problem
special. Ca i n cazul Pmntului, atmosfera lor este mai rece
sus i mai cald la dens, temperaturile de la baz devin atf de
ridica-e, nct viaa nu este posibil. Dac, n cazul lui Venus,
temperaturile Suprafeei ating 480C, atunci planetele jupitericnc
ar avea mii de grade centigrade. Noi efedem ca toate aceste
atmosfere sunt convective. Cu vnturi verticale, care transport
viguros materia n sus i n jos. Este de presupus c viaa nu poate

exista acolo, tocmai din cauza temperaturii ridicate. Mediul norilor

es^e mult mai blnd, dar convecia ar cra ipoteticele organisme
din nori n jos, spre adncuri. Unde ar fi incinerate. Exist ns i
dou situaii n care supravieuirea ar fijxisibilfi. Pe de o parte, s-ar
putea ca n nori s existe mici organisme care se reproduc mai
repede dect viteza de antrenare spre cuptorul planetar, iar pe de
alt parte, n-ar fi exclus ca organismele s poat pluti. Pe Pmnt,
pentru scopuri asemntoare, petii au vezici nottoare, aa c
pe Venus i pe planetele jupiteriene pot fi imaginate fiine
asemntoare unor baloane cu hidrogen. Pentru a pluti la aceste
temperaturi, pe Venus fiinele ar trebui s msoare cel puin
civa centimetri, iar pe Jupiter civa metri adic s fie cel puin
ct o minge de tenis de mas i respectiv ct un balon
meteorologic. nc nu am aflat de existena unor astfel de jivine,
dar este interesant de vzut dac ele pot fi imaginate fr s
violentm fizica, Dioiogia sau enimia.
Ignorana noastr profund n ceea ce privete existena vieii
pe alte planete se poate destrma nc n accst secol. n prezent,
se pun la cale planuri pentru examinarea chimic i biologic a
multora dintre aceste lumi eventuale. Primul pas l-au fcut
misiunile americane Viking, care au lansat dou laboratoare
automate complicate pe Marte n vara lui 1976, adic dup
aproape trei sute de ani de la descoperirea infuzorilor de fin de
ctre Leeuwenhoek. Viking n-a descoperit niciun fel de structur
curioas cu partea superioar mai grea, care s stea pe loc sau s
se plimbe agale, nici molecule organice detectabile. Dou dintre
cele trei experimente consacrate metabolismului microbian,
efectuate n cele dou locuri n care au ajuns aparatele, au dat n
mod repetat semne aparent pozitive. Implicaiile sunt nc n
dezbatere aprins. S nu uitm ns c cele dou sonde Viking au
examinat ndeaproape, inclusiv prin fotografii, mai puin de o
milionime din suprafaa planetei. Sunt necesare mai multe
observaii fcute cu o instrumentaie mai complex (inclusiv
microscoape) i cu vehicule mobile pe suprafa. n pofida
rezultatelor incerte furnizate de Viking, aceste misiuni speciei
umane de a cuta viaa pe alte planete.
n deceniile urmtoare, s-ar putea s trimitem sonde plutitoare
n atmosferele lui Venus, Jupiter i Saturn, vehicule pe Titan i,
poate, s studiem mai amnunit suprafaa lui Marte. n cel de-al

aptelea deceniu al secolului douzeci a nceput o nou er, a

explorrilor planetare i a exobiologiei. Trim ntr-o epoc a
aventurii, de mare interes intelectual; dar, n acelai timp aa
cum ne-o demonstreaz pasul fcut de la Leeuwenhoek la Pasteur
ne aflm ntr-o perioad care promite mari rezultate practice.
Capitolul 13
Titan, enigmaticul satelit al lui saturn
Pe Titan, cel aprat de un linoliu de hidrogen, vulcani cu coasta
ngheat erup amoniac izvort din inima-i glacial. Averi licliide
^ izuri minerale fierbini Dar ct de mult mi-ar plcea s-o
pornesc n larg pe apele lui Titan sub cerul fumuriu, spre locul
unde-i solul ptat de ceaa vimie se-nal i sc-nv&lmesc,
lftstad s cad primordiala sup, n tinip ce viaa ateapt aripi.
DANl ACKERMAN, The Plam (New York, Morrow. 1076)
Titan nu este un cuvnt comun i nicio lume obinuit. n mod
normal nu ne prea gndim la el atunci cnd citim lista obiectelor
cunoscute din sistemul solar. n ultimii civa ani ns, acest
satelit al lui Saturn s-a revelat ca un loc care trezete un interes
ieit din comun, a crui semnificaie pentru explorrile viitoare
este major. Cele mai recente studii consacrate lu/Titan au artat
c atmosfera sa, cel puin din punct de vedere al densitii, este
mult mai apro- pia de cea a Pmntului dect a oricrui alt corp
din sistemul solar. Acest fapt i confer o nou semnificaie n
perspectiva iniierii unei cercetri serioase asupra altor lumi.
Titan nu este numai cel mai mare satelit al lui baturn, ci
potrivit unei lucrri recente a lui Joseph Veverka, James Elliot i a
altora de la Universitatea Corneli i cel mai mare satelit dia
sistemul solar, avnd diametrul de 5 800 de kilometri (3 600 de
mile). Titan e mai mare clecit Mercur i aproape la fel de mare ca
Marte. i totui graviteaz n jurul lui Saturn.
Putem obine cteva indicii despre natura lui Titan dac
examinm celelalte dou lumi importante ale sistemului solar
exterior Jupiter i Saturn. Amndou au o culoare rocat sau
cafenie. Aceast nuan primarii este dat ele stratul superior de
nori pe care l vedem de pe Pmnt, Ceva din atmosfer i din
norii celor dou planete absoarbe puternic lumin albastr i
ultraviolet, astfel nct lumina reflectat napoi spre observator
este roie. n sistemul solar exterior exist cteva obiecte
deosebit de roii. Noi nu dispunem de lotograiii n culori aje lui

Titan, din cauza distanei in! La el (800 de milio ane de mile),

care face c dimensiunea lui unghiula s fie mai mic dect a
sateliilor galileeni ai lui Jupiter. Studiile fotoelcctrice relev totui
c Titan este de fapt foarte rou. Astronomii care au meditat la
aceast problem credeau odinioar c Titan este rou din acelai
motiv pentru care i Marte este rou. Adic din cauza suprafeei
sale oxidate. n acest caz, cauza culorii roii a hi Titan ar fi fost
diferit de cauza care produce aceeai culoare pe Jupiter i
Saturn, ntru- <:! T pe aceste dou planete nu observ m o
suprafa solid.
n 1944, Gerard
Ku iper a detectat spectroscopic o atmosfer de metan n jurul
lui Titan primul satelit cruia i s*a identificat o atmosfer. De
Munci, observarea metanului s-a confirmat, i cteva dovezi n
oarecare msur sugestive au fost furnizate de ctre Lawrence
Trafton de la Universitatea din Texas, pentru a confirma pie* zeiia
nicirogenuiui moieeuiar.
ntruct cunoatem cantitatea de gaz necesarii pentru a da
natere detaliilor de absorbie spectral observate i tim, de
asemenea, valoare a gravitai ei la suprafaa astrului (stabilit
pornind iii la mas i raza lui Titan), putem deduce presmnea sa
atmosferic minim. Gsim c valoarea este
%
Mim de circa 10 milibari, adic aproape un procent din
presiunea atmosferic terestr presiune care o depete pe
aceea de pe Marte, Dintre toate corpurile sistemului solar. Titan
are presiunea atmosferic cea mai apropiat de cea de pe
Nu numai cele mai bune, ci i singurele observaii vizuale prin
telescop asupra lui Titan au fr st efectuate de Audouin Dollfus la
observatorul Meudon din Frana. El a fcut desene ale imaginilor
vzute prin telescop pe timp de maxim stabilitate atmosferic.
Judecnd dup petele variabile pe care le vedea, Dollfus a conchis
c acolo se petrec fenomene care nu se coreleaz cu p rioada de
rotaie a. Satelitului. (Se crede c Titai privete mereu cu aceeai
fa spre Saturn, aa cum Luna privete cu aceeai fa spre
Pmnt.) Dollfus a ajuns la concluzia c pe Titan ar exista nori
care at arta ca nite pete.
Cunotinele noastre despre Titan au nregistrat n ultimii ani
cteva progrese substaniale. Astronomii au obinut cu succes

curba de polarizare a obiectelor mici. Se pleac de la ideea c

lumina, iniial nepolarizat, se polarizeaz prin reflexie atunci
cnd cade, s zicem, pe Titan. Polarizarea este detectat cu
ajutorul unui aparat asemntor, n principiu, cu ochelarii de soare
de tip polaroid, dar mult mai complicat i mai sensibil. n timp
ce Titan trece de la o faz la alta, ntre plin i uor tirbit, se
msoar gradul de polarizare. Comparat cu polarizrile din
laborator, curba de polarizare care rezult ofer int -i # V 1 _M
Iormaii asupra dimensiunilor i compoziiei materialului care a.
Produs polarizarea. Primele observaii ale polarizrii de pe
Titan, efectuate de Joseph Veverka, au artat c lumina solar
venit de pe Titan este reflectat de nori i nu de suprafaa lui
solid. Pe Titan se pare c exist o suprafa i o atmosfer joas,
pe care nu le vedem, un acoperi opac de nori i o atmosfer
superioar, pe care le vedem, iar cteodat, nite nori, ca nite
pete, plutind peste toate acestea. ntruct Tilan se vede rou, iar
noi i vedem doar acoperiul de nori, conform acestui raionament,
norii de pe Titan sunt roii.
Un plus de sprijin n favoarea acestei concluzii vine de la
cantitatea foarte mic de raze ultraviolete reflectate de Titan, fapt
stabilit prin msurtori de observatorul astronomic orbial,
satelitul OAO. Singura cale de a pstra att de puine raze
ultraviolete n lumina reflectat este ridicarea substanei
absorbante n atmosfer. Altfel, difuzia Rayleigh provocat de
chiar moleculele atmosferei l-ar face pe Titan strlucitor n
ultraviolet.. (Difuzia Rayleigh este difuzia preferenial a luminii
albastre fa de cea roie, din care cauz cerul nostru apare
albastru.)
Dar materialul care absoarbe ultravioletul i violetul apare rou
n lumina reflectar. Deci exist dou filiere ale dovezilor (sau trei,
dac ne ncredem n desenele de mn) n favoarea existenei
unui plafon larg de nori pe Titan. Ce nelegem prin larg? Pentru a
concorda cu datele de Dolari zare, este 90% din suprafaa lui
Titan, trebuie s fie nvluit n nori. Titan pare deci nvluit n nori
roii i deni.
Un? 1 doilea fapt surprinztor a ieit la iveal n 197 J, cnd D.
A. Allen, de la Universitatea Cambridge, i T. L. Murdock, de la
Universitatea din Minnesota, au descoperit c, pentru lungimile de
und cuprinse ntre 10 i 14 microni, emisia de raze infraroii de la

Titan este de dou ori mai mare dect emisia provocat de

nclzirea solar. Titan este prea mic pentru a avea cine tie ce
energie intern, aa cum au Jupiter i Saturn. Singura explicaie
prea s fie efectul de ser, n care temperatura suprafeei se
ridic pn cnd radiaia inraroie care penetreaz norii spre
cosmos echilibreaz exact radiaia vizibil absorbit care vine
spre Titan. Efectul de ser este cel care pstreaz temperatura
Pmntului deasupra punctului de nghe i temperatura lui Venus
la 480C.
Bine, dar ce anume poate provoca pe Titan efectul de ser?
Este greu de crezut c ar fi vorba de bioxidul de carbon i de
vaporii de ap, ca pe Pmnt i Venus, ntruct, pe Titan, aceste
gaze ar trebui s fie ngheate. Eu am cakulat c numai cteva
sute demifiban de hidrogen (1000, de milibari este presiunea
atmosferic total de pe Pmnt la nivelul mrii), ar provoca un
efect de seri adecvat. ntruct rezultatul calculelor este mai mare
dect cantitatea de hidrogen observat n realitate, norii trebuie
s fie mai opaci la anumite lungimi de und, la ele scurte, i mai
transpareni la cele hingi. James Pollack, de laxentrude cercetri
Ames al NAA, a calculat c metanul, aflat la cteva sute de
milibari, este i el la fel de eficace, ba chiar mai mult, metanul ar
putea explica i numjte detalii ale spectrului de emisie n
infrarou al Lui Titan. Aceast mare cantitate de metan trebuie i
ea s fie ascuns sub nori. Amwb Explicaii prin efectul de ser au
meritul de a invoca numai gazele considerate ca existente pe
Titan; dar, desigur, cele dou gaze ar putea juca i mpreun
Regretatul Robert Danielson i colegii si de la Universitatea
Princeton au propus un alt model de atmosfer pe Titan. Ei au
artat c mici cantiti de hidrocarburi simple cum ar fi etanul,
etilena i acetilena care au fost observate efectiv n atmosfera
superioar a lui Titan, absorb lumina ultraviolet de la Soare i
nclzesc acea parte a atmosferei. n acest caz, atunci cnd
detectm radiaia infraroie vedem c fierbinte este atmosfera
nalt i nu suprafaa satelitului, n modelul de iat nu mai este
nevoie nici de enigmatica suprafa fierbinte, nici de efectul de
ser i nici de presiunea atmosferic de sute de milibari.
Care punct de vedere este cel corect? n prezent, nimeni nu tie
rspunsuL Situaia actual amintete de nceputurile studierii lui
Venus, n prima jumtate a anilor K60, cnd se tia c

temperatura strlucirii radio a planete i este nalt, de^upraflaa

nci^Tplanetei^sau^ito w>n cald din atmosfer, aceasta
fcnd obiectul unei dezbateri ticrbini. ntruct undele radio
trec prin toate atmosferele dense i prin nori, problema lui Titan
ar putea fi rezolvat dac am avea o msurtoare sigur a
temperaturii strlucirii radio a satelitului. Prima msurtoare de
acest fel a fost efectuat de Frank Briggs de la Corneli, cu
interferometrul uria de la Observatorul radioastronpmic naional
de la Grcen Bank din Virginia de Vest. Briggs a determinat
temperatura suprafeei lui. Titan ca avnd -MOeC, cu o
incertitudine de 45. n absena efectului de ser, temperatura ar
trebui s fie de circa -185X. Observaiile lui Bri^s par deci s
indice un efect de ser sesizabil i b atmosfer dens, dar eroarea
probabil a msu^ rtorilor sale este suficicnt de mare pentru a
lsa loc i eventualitii efectului de ser nul.
Ulterior, alte dou grupuri de radio astronomi au ajuns la valori
fie mai mari, fie mai mici dect cele constatate de Briggs. Seria
valorilor superioare se apropie n mod surprinztor de
temperaturile din regiunile reci alo Pmntului. Situaia
experimental parc la fel de tulbure ca atmosfera lui Titan.
Problema ar putea fi rezolvat dac s-ar putea msura
dimensiunile suprafeei solide a lui Titan cu ajutorul radarului
(msurtorile optice ne ofer dimensiunea maxim a lui Titan,
cuprinznd i atmosfer). Soluionarea problemei trebuie probabil
amnat pn la misiunea voyager, care piannica trimit ere a spiy
Titan a dou nave spaiale complex u ila^e n 1981 dintre care
una chiar foarte aproape -de acesta.
Oricare dintre modele admite existena nor^- lor roii. Care
este ns compoziia loi? Dac lurn o atmosfer <ie metan a de
hidrogen i-i lurnizm energie, vom obine o serie de compui
organici, de la. Fektecarburi simple (ca acelea necesare pentru a
alctui stratul de inversiune al lui Danicison din atmosfera nalt)
pn la hidro carburi complexe. n laboratdrul nostru de la Cprnell,
Bishun Khare i cu mine arh simulat tipurile de atmosfere care
exist n sistemul nostru solar exterior. Moleculele organice
complexe pe care le-am sintetizat noi n atmosferele
N. I j. V * * yi.
Simulaie au proprieti optice asemntoare cu acelea ale
norilor M Titan. Noi considerm n momentul de fa c dispunem

de dovezi puternice n favoarea existenei compuilor organici pe

Titan, din abunden, sub form de simple gaze sn atmosfer ori
sub o form mai complex n interiorul norilor i pe supraiaa
astrului.!
N legtur cu atmosfera extensiv a lui Titan mai apare o
problem. Din cauza gravitaiei mici,. Hidrogenul, gaz uor. Ar
trebui s neasc afar din atmosfer. Singura cale pentru a
explica prezena lui este starea de curgere staionar n care se
afl. Adic, dei scap din atmosfer, gazul este mereu nlocuit
dintr-o surs intern cel mai probabil, vulcanic. Densitatea lui
Titan este a it de mic, nct interiorul su trebuie s fie compus
aproape n ntregime din ghea. Putem s ni l imaginm pe, Titan
ca pe o comet uria din metan, amoniac i ap ngheat. Mai
trebuie s mai existe i un mic amestec de elemente radioactive,
care, prin dezintegrare, nclzesc mediul nconjurtor. Problema
conduc tibilitii cldurii a fost lmurit de John Lewis de la MIT
i este dar c interiorul nu prea adnc al lui Titan ar trebui s fie
moale. Metanul, amoniacul i vaporii de ap s-ar emite din interior
i apoi s-ar descompune din cauza luminii ultraviolete de la Soare,
producnd astfel hidrogenul atmosferic i n acelai timp nori de
compui organici. S-ar putea s existe vulcani de suprafaa fcui
din ghea i nu din roci, care ar erupe din cnd n cnd nu roc
lichid, ci ghea lichid o lav din metan, amoniac i, poaie,
chiar i ap.
Mai exist o consecin a pierderii hidrogenului.
O molecul care a dobndit -viteza de evaziune de pe Titan nu
are n mod necesar i viteza de evaziune fa de Saturn*. Aa
dup cum au artat Thomas Medonough i regretatul Neil Brice de
la Corneli, hidrogenul pierdut de pe Titan trebuie s formeze un fel
de nveli toroidal difuz, sau un covrig de hidrogen gazos n
jurul lui Saturn. Aceast interesant ipotez, s-a referit. Maimnti
la Titan, dar poate fi relevant la fel de bine i pentru ali satelii.
Pioneer 10 a detectat un astfel de toroid de hidrogen n jurul lui
Jupiter, n vecintatea lui -Io. ntruct Pioneer 11 i Voyager 1 i 2
zboar pe lng Titan, ei s-ar putea s-i detecteze toroidul**.
Titan ar putea fi obiectul de la exteriorul sistemului solar cel.
Mai uor de explorat. Corpurile cereti aproape lipsite de*
atmosfer, cum ar fi Io i asteroizii, pun problema dificil a
coborrii line, n lipsa frnrii atmosferice. Pe corpurile uriae ca

Jupiter i Saturn se ridic o cu totul alt problem: acceleraia

cauzat de gravitaie este att de mare, iar creterea densitii
atmosferice att de abrupt, nct este difi Fotografiile luate i transmise n noiembrie 1980 de Vovager 1
au relevat existena n jurul planetei Saturn a unui inel lat de
cteva sute de km i format din hidrogen rarefiat (F.Z.).
Pe lng, impresionante fotografii ale unei lumi de culoare
glbuie, sondele interplanetare Voyager-au mai urin&to&relc
informaii despr Titan * scoarei astrului pare a fi format dintrun strat gros de 500 k n. Format dtn hidrocarburi congelate,
peste care domne te o atmosfer dens (presiunea la nivelul
scoarei: 2.5 atmosfere), care este ^format din azot (94 argn la
niveW^^uluaeraperatu^
Azotului lichid, iar n stratosfer atinge minua 90- 100C. Titan
evolueaz ntr-un nor de hidrogen cu temperatura de circa 200K,
artnd mereu aceeai fa ctre planeta Saturn. Mrile de la
suprafaa lui Titan stnt formate din azot lichid, alimentate de ploi
de azot lichefiat i de ninsori de hidrocarburi congelate
(metilamine etc.). Laureatul Premiului Nobel pentru Chimie.
Gerhard Gherzberg (Univ. Din Arizona-SUA) a declarat n anul
1981 c n stratosfera cald a lui Titan ar putea exista forme de
via! (F.Z.) cil ic conceput o sond care s nu ard complet n
timpul ptrunderii n atmosfer.
Titan are ns o atmosfer suficient -de dens i o gravitaie
destul de joas. Dar ar fi ceva mai aproape, chiar astzi am lansa
spreel sonde de explorare.
Titan este o lume atrgtoare, deconcertant i plin de
nvminte, despre care ne-am dat seama dintr-o dat c e
accesibil explorrii prin zboruri la mic distan, pentru a-i
deternina parametrii globali i pentru a cuta sprturi n nori, prin
sonde care s recolteze probe din norii roietici i din atmosfera
necunoscut; i n sfrit, prin sonde care s se aeze lin pe sol,
ca s-i examineze suprafaa cav nu seamn cu nimic din ceea
ce tim. Titan ofer o remarcabil ans de a studia acele reacii
ale chimici organice caxe s-ax putea s fi dus la apariia vieii pe
Pmnt, n pofida temperaturilor joase, tiu este imposibil s existe
via biologic pe Titan.
n sistemul solar, geologia suprafeei sale poate fi unic. Titan
ne ateapt

I
Capitolul 14
CLIMA PLANETELOR
Oare nu greutatea umoarei tcute Va schimba neprr/zut
climatul terestru?
ROBERT GRAVK S, Tho Mocliiig
Se crede cu n urm cu 30 pn la 10 milioane de ani,
temperatura de pe Pmnt a sczut ncet, cu numai cteva grade
centigrade. Multe plante i animale i a\i nsr ciclurile vitale
reglate sensibil n raport de temperatur, iar pdurile imense s-au
retras ctre latitudini mai apropiate de tropice. Retragerea
pdurilor a mutat ncet habitatul unor mici creaturi cu blar, care
citfreau numai cteva livre, i care-i duceau viaa srind din
ramur n ramur. O dat cu dispariia pdurilor, au rmas numai
acele fpturi cu blan capabile s supravieuiasc n savanele
pline de ierburi. Cteva zeci de milioane de ani mai trziu, aceste
fiine au lsat dou grupe de descendeni: una care i include pe
babuini, alta denumit hominide. nsi existepa noastr s-ar
putea s fie datorat tocmai unor schimbri climatice care, n
medie, se ridic la numai cteva grade. Astfel de schimbri au dus
la apariia unor specii i la dispariia altora.
Caracterul vieii de pe planeta noastr a fost puternic influenat
de variaiile climei i devine din ce n ce mai clar c i astzi
climatul continu s se schimbe.
Exist multe indicii ale schimbrilor climei n trecut. Anumite
metode permit examinarea trecutului ndeprtat, altele au numai
o aplicabilitate limitat. Precizia rezultatelor difer i ea de la o
metod la alta. O cale care poate fi valabil pentru perioade de
milioane de ani n urmi este bazat pe raportul dintre izotopii
oxigenului 18 i oxigenului 16 din carbonaii cochiliilor
forammiferelor fosile. La aceste scoici, aparinnd unor specii
foarte asemntoare celor care pot fi ntfinite astzi, rapertul
dintre oxigenul 16 i oxigenul 18 este* variabil, n funcie de
temperatura apei n care au crescut. Oarecum asemntoare cu
metoda izotopilor oxigenului este metoda bazat pe raportul
dintre izotopii SM i S3i. Mai sunt i ali indicatori, mai direci, de
natur fosil. De exemplu, o abunden de corali, smochini i
palmieri denot temperaturi ridicate, n timp ce prezena urmelor
unor animale mari cu blan, cum ar fi mamuii, indic temperaturi

sczute. Straturile geologice sunt pline de-dovezi ale glaciaiunii

ntinderi imense de ghea n micare, care las n urma lor
bolovani caratteristici i urme de eroziune. Exist, de asemenea,
urme geologice clare ale sedimentelor de evaporare: regiuni cu
ap srat n care, dup evaporarea apei, au rmas srurile.
Astfel de evaporri se produc preferenial n locurile cu clim
cald.
Cnd se coroboreaz toate informaiile geologice, ne apare n
fa un tablou complex de variaii ale temperaturii. Pe planeta
noastr, temperatura medie n-a sczut niciodat? Sub punctul de
nghe al apei i nu s-a apropiat nici mcar o singur dat de
punctul normal de fierbere a apei. n schimb, variaiile de cteva
grade sunt obinuite i se poate s fi avut loc chiar variaii de
douzeci sau treizeci de grade, cel puin local. La scri
caracteristice de timp de zeci de mii de ani, au loc fluctuaii de
cteva grade centigrade, iar succesiunea recent a perioadelor
glaciare i interglaciare are exact acest ritm i exact aceste
amplitudini de temperatur. Mai exist ns i fluctuaii climatice
pe perioade mult mai ample, cea mai lung perioad fiind de
ordinul a cteva sute de milioane de ani. Acum 650 de milioane
de ani, ca i acum 270 de milioane de ani, se pare c pe Pmnt
au existat perioade mai calde. Judeend dup standardele
fluctuaiilor de clim din trecut, noi ne aflm astzi nmijlocul unei
epoci glaciare. n cea mai mare parte a istoriei Pmntului, n-au
existat calote glaciare permanente, ca n zilele noastre, n
Arctica i Antarctica. n ultimele cteva secole, am cauza unor
vanau climatice minore, nc neexplicate, noi am ieit parial din
epoca de ghea, dar exist anumite indicii c s-ar putea s ne
rentoarcem spre temperaturile globale mai sczutey care sunt.
Caracteristice pentru epoca noastr privit din perspectiva larg a
timpului geologic. Acum dou milioane de ani zona unde se afl
astzi. Oraul Chicago era ngropat sub o manta de ghea
groas de o mil, fapt care poate inspira gnduri sumbre.
Ce factori determin temperatura Pmntului? Vzut din
spaiu, Terra apare ca un glob albastru rotitor-, ptat de petice de
nori, cu deertri brun-rocate i cu calote glaciare albe,
strlucitoare, Energia care nclzete Pmntul vine aproape
exclusiv de la lumina solar, energia emanat din* interiorul
fierbinte al Pmntului ridicndu-se la mai puin de o miime de

procent din cea adus de radiaia vizibil de la Sdare. Nu toat

lumin este ns absorbit-de Pmnt. O parte din ea este radiat
napoi n spaiu de gheaa polar, de nori, de rocile i de apa de
pe suprafaa terestr. Factorul de reflexie, sau albedoul
Pmntului, aa cum a fost el msurat direct de ctre satelii i
indirect, folosind reflectarea luminii Pmntului de partea
ntunecat a Lunii are valoarea de circa 35 de procente.
Cele 65 de procente din lumin solar absorbit de Pmnt l
nclzesc pn la o temperatur care poate fi uor calculat.
Aceast temperatur este de circa -18C, fiind deci mai joas
dect punctul de nghe al apei de mare i mai cobort cu circa
30 de grade Celsius dect temperatura medie msurat a
Pmntului.
Discrepana dintre valori este datorat iaptului c aceste
calcule neglijeaz aa-numitul efect de ser. Lumin vizibil de la
Soare ptrunde prin atmosfera terestr transparent i este
transmis pn la suprafa. Totui, suprafaa, n ncercarea ei de
a radia n spaiu, este constrns de legile fizicii s emit n
infrarou. Atmosfera nu prea este transparent n infrarou, iar la
anumite lungimi de und ale radiaiei infraroii cum ar fi cele de
a2 sau 15 microni radiaia parcurge numai civa centimetri
nainte de a fi absorbit de gazele din atmosfer. ntruct
atmosfera PmntuM este tulbure i opac la multe lungimi de
und din infrarou, radiaia termic emis de sup-afaa terestr
este mpiedicat s scape n spaiu. Pentru a atinge o valoare ct
mai apropiat filtre radiaia primit de Pmnt de la Soare i
radiaia emis de Pmnt n spaiu, temperatura de suprafa a
Pmntului trebuie deci s creasc. Efectul de ser nu se
datoreaz constituenilor majori ai atmosferei Pmntului, cum ax
fi oxigenul i azotul, ci aproape exclusiv bioxidului de carbon i
vaporilor de ap*.
Dup cum am vzut, planeta Venus pare s constituie un caz n
care infectarea masiv a bioxidului de carbon i a unor cantiti
mai mici de vapori de ap n atmosfera planetar a dus la un efect
de ser att de puternic, nct apa nu se mai poate menine n
stare licmd pe solj drept care temperatura planetar crete pn
la valori extrem de ridicate (n cazul Venus, la 480C).
Am vorbit pn acum despre temperaturile medii. Temperatura
Pmntului variaz ns de la un loc la altul. La poli este mai frig

dect la ecuator, ntruct, n genera14 lumina de la Soare cade

perpendicular pe ecuator i oblic spre poU. Tendina
temperaturilor de a fi foarte diferite la poli i la ecuator este
moderat de circulaia atmosferic. Aerul fierbinte de la ecuator
se ridic i se deplaseaz la altitudini mari spre poli, tinde se
oprete i coboar spre suprafa, ca apoi
^ Observnd, n 1987, cewnai mare iceberg din lume,
^S11 r 1 atl tras conc me*Emi chmei s-i reia drumul, dar de
data aceasta la altitudini joase, de la poli, rapoi spre ecuator. Aceasta micare generam complicat de rotaia Pmnt ului de
topografia lui i de schimbrile de faz kle apei st la baza
variaiilor climei.
Temperat ura medie msurat astzi pe Pmnt, de 15C,
poate fi bine explicat prin intensitatea msurat a luminii solare,
albedoul global, nclinaia axei de rotaie fa de ecliptic i
efectul de ser. n principiu, toi aceti parametri pot s se
modifice, iar schimbrile de clim din trecut pot fi atribuite
schimbrilor oricruia dintre acetia. n literatur, au existat cel
puin o sut de teorii diferite ale schimbrilor de clim de pe
Pmnt i chiar i astzi cu greu se poate spune c subiectul ar
ntruni cumva o unanimitate de opinii, i nu din cauz c* prin
natura lor, climatologii ar fi ignorani sau nfumurai, ci din cauz
c problema climei este extrem de complex.
Se* manifest, probabil, ambele mecanisme de conexiune
invers: i pozitive i negative. S presupunem, de exemplu, c sa produs o scdere de cteva grade a temperaturii Pmntului.
Cantitatea de vapori de ap din atmosfer este determinat
aproape n ntregime de temperatur i scade prin ninsoare pe
msura scderii temperaturii. Scderea cantitii de ap din
atmosfer implic descreterea efectului de ser, urmat de o
nou scdexe a temperat urii, care poate provoca la rndul ei o
nou micorare a cantitii de vapori din atmosfer s.a.n.d.
Analog, o scdere a temperaturii poate duce la creterea
gheurilor polare, deci a mrirea albedoului terestru i deci la o
continuare a scderii temperaturii. Pfe de alt parte, declinul
temperat urii poate micora nebsozitatea atmosferic, din cauza
creia albedoul mediu va scdea i temperatura va crete
probabil suficient de mult nct s
Recent, s-a afirmat c i nveliul ecologic al Pm ntului

acioneaz ca un termostat care previne abaterile prea mari de

temperatur susceptibile s aib consecine globale distructive
asupra vieii. De exemplu, scderea temperaturii poate cauza
proliferarea unor specii de plante rezistente care populeaz
extensiv suprafaa solului i au un albedo redus.
Dintre teoriile mai moderne i mai interesante privitoare la
schimbarea climei trebuie menionate trei. Prima implic
schimbri n variabilele mecanicii cereti. Forma orbitei
Pmntului, nclinaia axei sale de rotaie i precesia acestei axe
variaz toate de-a lungul unor perioade mari de timp din cauza
interaciei Pmntului cu alte obiecte cereti aflate n apropiere.
Calculele detaliate ale proporiilor acestor variaii ne arat c ele
pot fi fcute responsabile pentru cel puin cteva grade din
variaiile temperaturii, iar n eventualitatea unor anuri cu
conexiune invers pozitiv, pot explica adecvat, fr alte
influene, variaiile majore ale climei.
O a doua clas de teorii invoc variaiile albedoului. Una dintre
cauzele cele mai evidente ale variaiei acestei mrimi este
injectarea npor cantiti masive de praf n atmosfera terestr
printr-o explozie vulcanic, aa cum a fost, de exemplu, n 1883,
cazul vulcanului Krakatoa. Dei au avut loc dezbateri pentru a
lmuri dac un astfel de praf nclzete sau rcete Pmntul,
totalitatea calculelor arat c particulele foarte fine care cad din
stratosfer duc la creterea albedoului terestru i, ca atare,
provoac o rcire. Recent, studiul sedimentelor a adus dovezi
conform crora cjx>cile trecute, n care vulcanii produceau
extensiv praf, corespund n timp cu epocile de glaciaiune, cu
temperatur sczut. n plus, episoadele orogenezei i de formare
a suprafeelor de uscat de pe Pmnt mresc albedoul global, din
cauz c uscatul este mai strlucitor dect apa.
n sfrit, este posibil ca Soarele s aib o strlucire variabil.
Conform teoriilor evoluiei solare, Soarele a crescut mereu n
strlucire de-a lungul multor miliarde de ani, ceea ce ridic
imediat o problem pentru climatologia veche a Pmntului,
ntruct, acum 3 sau 4-miliarde de
2SS
Ani, Soarele ar fi trebuit s fie cu 30 sau 40 la sut mai puin
strlucitor dect astzi. Chiar innd seama de efectul de ser,
aceast diferen de strlucire ar fi cobort temperatura medie

mult sub punctul de nghe al apei de mare. i totui, exist

numeroase dovezi geologice (ncreirca sedimentelor pe fundul
apei, plcile produse prin stingerea magmei n oean i
stromatoliii fosili produi de algele oceanice) c pe atunci exist
ap din belug. O ieire posibil din acest impas ar fi s
presupunem existena unor gaze de ser adiionale n atmosfera
timpurie a Pmntului i mai ales a amoniacului care ar fi
provocat creterea necesar de temperatur.
n afara acestei evoluii extrem de lente a strlucirii Soarelui,
pot oare s apar i fluctuaii de durat mai redus? Iat o
problem important, ne rezolvat pn acum. Recent, s-au
ntmpinat dificulti n identificarea neutrinilor solari, care,
conform teoriilor n vigoare, trebuie s fie emii din interiorul
Soarelui. Lipsa neutrinilor este interpretat ca un indiciu c
Soarele trece n zilele noastre printr-o perioad de strlucire
anormal de sczut*.
Incapacitatea de a distinge ntre diferitele modele posibile care
explic schimbarea climei s-ar putea s nu ni se par altceva
dect o problem intelectual neobinuit de plicticoas, dar n
realitate se pare c exist consecine practice imediate. Anumite
date par s demonstreze o cretere foarte lent a temperaturii
globale de la nceputul revoluiei industriale i pn prin 1940 i
un declin alarmant de abrupt de atunci ncoace. Cauza acestei
tendine a fost atribuit arderii combustibililor fosili, care are dou
consecine eliberarea n atmosfer a bioxidului de carbon, un de
ser, i injectarea simultan n cadrul ultimului ciclu foarte activ al
Soarelui, nceput n 1986 savani sovietici i americani vor
coopera n Munii Caucaz, cereetind particulele neutrino cu energii
joase, produse, probabil, n procesele de fuyiune din stele (F.Z.)
n atmosfer a particulelor fine provenite din arderea
incomplet a combustibililor. Bioxidul de carbon nclzete
Pmntul, dar prin albedoul lor mai ridicat, particulele fine l
rcesc.. n acest fel, s-ar putea c pn n 1940, efectul de ser s
fi fost predominant, iar ncepnd de atunci, albedoul, aflat n
cretere, s-i fi depit ponderea.
Eventualitatea unor modificri nefavorabile n clima terestr, ca
rezultat al activitilor umane, face din climatolegia planetar o
tiin important. Pe o planet cu temperatura n scdere sunt
posibile lanuri de conexiuni inverse pozitive cu consecine

ngrijortoare. De exemplu arderea unei cantiti sporite de

combustibili fosili pentru nclzirea pe termen scurt poate duce la
o rcire i mai rapid pe termen lung. Trim pe o planet unde
tehnica agricol furnizeaz hrana pentru mai mult de un miliard
de oameni. n condiii de variaie a climei, recoltele nu sunt
asigurate. (4 rspuns la schimbrile climei, oamenii nu mai pot s
ntreprind mari migraii; acest lucru a devenit mult mai dificil pe
o planet controlat de state riaionale. nelegerea cauzelor
variaiilor climei i gsirea unor metode de reconstruire climatic
a Pmntului au devenit necesiti imperative.
ntr-un mod destul de ciudat. Cteva dintre cele mai interesante
indicii ale naturii unor astfel de schijtibri de clim au aprut nu
din studiul Pmntului, ci al lui Marte. n 1971, la 14 noiembrie,
Mariner 9 a fost nscris pe o orbit marian. El a activat acolo
timp de un an terestru, interval n care a transmis 7 200 de
fotografii, acoperind planeta de U pol la pol, i 10 000 de date
spectrale i alte informaii tiinifice. Aa cum am menionat mai
nainte, atunci cnd Mariner 9 a ajuns pe orbita lui Marte, pe
suprafaa planetei nu se putea distinge niciun detaliu, ntract se
ridicaser nori imeni produi de o furtun^global de praf. S-a
pfetut imediat observa c n timpul furtunii de praf temperatura
atmosferei a crescut; n schimb, temperatura
7<^*
n suprafeei a sc2ut. Accast simpl constatare a oferit un
exemplu de rcire a unei planete prin injectare-masiv de praf r.
Atmosfer. S-au fcut de atunci calcule care au n vedere aceleai
legi fizice i pentru Marte i pentru, Pmnt, tratndu-le ca pe
dou exemple ale problemei generale privind efect< le climatice
provocate de injectarea masiv de praf n atmosfera planetai.
Mariner 9 a mai fcut o, descoperire total neateptat legat de
clim, i anume canalele, numeroase i pline de meandre
alimentate de aflueni, acoperind zonele ecuatoriale i de
latitudini mijlocii ale lui Marte. n toate cazurile pentru care
exist date relevante, canalele merg p direcia fireasc, adic la
vale. Multe dintre ele sunt ca o reea, au praguri de nisip, maluri
prbuite, insule interioare n form de pictur orientat n
sensul curgerii i semne morfologice caracteristice vilor de ru
terestre.
Este ns dificil de interpretat canalele mariene ca fiind cursuri

de ruri secate, ntruct astzi pe Marte nu poate exista ap n

stare lichid. Presiunea este n mod evident prea mic pentru aa
ceva. Pe Pmnt, bioxidul de carbon este cunoscut sub dou
forme: gazos i solid, dar niciodat vea lichid (cu excepia
cisternelor de depozitare cu presiune tnare). Tot aa, pe Marte
apa nu poate exista sub form de lichid, ci numai sub form
gazoas sau solid. Din acest motiv, unii geologi sunt reticeri la
ideea c odinioar canalele ar fi ceninut ap n stare lichid. i cu
toate acestea, canalele mariene amintesc de rurile disprute de
pe Pmnt, iar multe dintre ele au forme incompatibile cu alte
structuri posibile, cum ar fi canalele de lav prbuite, care, pe
Lun, au constituit cauza formrii unor vl mtortocneate.
Mai mult, concentraia canalelor de acest i crete spre
ecuatorul marian, Este interesam faptul c regiunile ecuatoriale
ale lui Marte sunt singurele. Loc. Ur de pe p&net n care
temperatura medie a zilei se ridic* feumpra punctului de nghe
al apei. n afar de ap, niciun alt lichid
lwwM
Nu este concomitent abundent cosmic, cu vscozitatc redus i
cu punctul de nghe sub temperaturile ecuatoriale ale lui Marte.
Deci, dac vile de pe Marte au fost spate odinioar de ape
curgtoare, accste ape trebuie s fi curs ntr-o vreme cnd mediul
ambiant marian era foarte diferit de cel actual. Astzi, planeta
Marte are o atmosfer rarefiat, temperaturi sczute i nu are
deloc ap n stare lichid. Cndva, n trecut, este posibil ca
planeta s fi avut o presiune mai ridicat, probabil temperaturi
ceva mai mari dect n prezent i suficient ap curgtoare. Un
astfel de mediu apare mult. Mai ospitalier pentru formele de via
bazate* pe. Principiile biochimice terestre familiare nou, dect
mediul marian actual.
Studiul detaliat ah cauzelor posibile ale schimbrilor climatice
att de importante de pe Marte a pus accentul pe un mecanism
de conexiune invers numit instabilitate advectiv. Componenta
principal a atmosferei mariene este bioxidul de carbon. n cel
puin una dintre calotele polare ale planetei par s existe mari
depozite de C02 ngheat. Presiunea bioxidului de carbon din
atmosfera marian este apropiat de presiunea normal pentru
bioxidul de carbon gazos aflat n echilibru cu cel ngheat la
temperatura sczut a polului marian. Situaia este asemntoare

cu presiunea din sistemul de vid din laboratoare, determinat de

temperatura peretelui rece din sistem. n zilele noastre,
atmosfera marian este att de rarefiat, nct aerul fierbinte,
care se ridic la ecuator i coboar la poli, joac un rol mult prea
mic n nclzirea teritoriilor de la latiudini mari. Dar noi s ne
imaginm c, ntr-un fel oarecare, temperatura din regiunile
polare ar crete uor. Ca urmare, ar crete i presiunea
atmosferic total, deci ar crete i eficiena transportului de
cldur prin convecie de la ecuator la poli; temperatura polar ar
crete n continuare i se poate imagina o dezlnuire a
temperaturii spre-valori tot mai nalte. ntr-un mod analog, oricare
ar fi cauz ci, o descretere a temperaturii poate provoca o
alunecare spretemperaturi tot mai joase. n situaia marian,
fizica proceselor poate fi mai uor modelat dect n cazulPmntului, din cauz c oxigenul i azotul, care sunt constituenii
principali ai atmosferei terestre, nu sunt condensabili la poli.
Pentru a provoca o creterc important a presiunii pe Marte,
cantitatea de cldur absorbit de regiunile polare ale planetei ar
trebui s creasc cu 15-20 de proccntc pe o perioad de cel puin
un secol. S-au identificat trei surse posibile de modificare a
temperaturii calotelor i fapt interesant ele sunt destul de
asemntoare cu modelele schimbrilor de clim terestr
prezentate mai sus. n primul model se face apel la variaiile
nclinaiei axei de rotaie a planetei Marte fa de Soare. Astfel de
variaii sunt mult mai drastice dect n cazul Pmntului, ntruct.
Marte este apropiat de Jupiter, cea mai mare planet a sistemului
solar, iar perturbaiile produse de marele lui vecin sunt foarte
pronunate, n acest model, variaiile presiunii i temperaturii
globale survin la scri de timp cuprinse ntre o ut de mii i un
milion de ani.
n^ al doilea model, cauzele care pot provoca variaiile mari ale
climei sunt variaiile de albedou din regiunile polare. Pe Marte au
fost nregistrate furtuni puternice de nisip i praf, din cauza crora
calotele polare se deschid sau se nchid la -culoare, dup sezon. Sa emis prerea c s-ar putea face mai ospitalier climatul marian
dac s-ar putea dezvolta specii rezistente de plante, care s
micoreze albedoul regiunilor polare mariene.
n sfrit, al treilea model implic variaii afe luminozitii
Soarelui. Cteva canale de pe Marte cratere de impact, iar o.

Estimare aproximativ a vrstei canalelor, judecnd dup

frecvena impacturilor din spaiul interplanetar, art c unele
dintre ele trebuie s aib vechimea de circa un miliard de ani. Ele
sunt deci rmase de pe vremea ultimei epoci de temperaturi
globale ridicate de pe Pmnt i se ntrezrete astfel perspectiva
captivant a unor variaii sincronizate ntre climatele planetelor
Terra i Marte.
Misiunile Viking spre Marte care au urmat ne-an mbogit
substanial cunotinele despre canale, au oferit o nou dovad c
Planeta Roie a avut n trecut o atmosfer dens i au evideniat
un depozit imens de bioxid de carbon n gheaa polar.
Aprofundarea rezultatelor mrsiunilor Viking promite lrgirea
considerabil a cunotinelor noastre despre actualul mediu i
despre istoria acelei planete, ca i despre climatologa comparat
a planetei noastre i a lui Marte.
Ori de cte ori oamenii de tiin sunt confruntai cu probleme
teoretice foarte dificile, ei pot efectua experimente. n ceea ce
privete ns studiul climat ului unei ntregi planete,
experimentele sunt scumpe i dificile, avnd n plus i posibile
consecine sociale periculoase. Dar, prk>- tr-o ans fericit,
natuia ne-a venit n ajutor, nzestrndu-ne cu planete apropiate,
cu climat-c sensibil diferite i cu date fizice care difer
considerabil de la un astru la altul. Poate c testul cel mai dificil al
teoriilor despre explicarea climatului planetelor apropiate
Pmntul, Marte i Venus. nvmintele cit igate prin studiul
imei planete vor ajuta fr ndoial la studierea celorlalte.
CUmatologia rla^ar comparat este o disciplin n stare *
nsscnd9 bucurtndu-se de ub mare interes intelectual i avnd
importante aplicaii practice.
Capitolul 15
KALLIOPE I KAABA
\
Vedem cu ochii minii alunecnd ca nite umbre cot la cot
grohotiul acesta de scrum cosmic plutind cu miile ntre Jupiter i
Marte. Frigga, ^
Fanny,
Adelheid
Lacrimosa. Nume de descntec, dealuri negre din Dakota, oper
buf jucat pe recif. i poate s-au spulberat, ~

Ca brfnza proaspt n clipa marelui vnt al sistemului solar.

. Dar acum onticie att de departe unul de altul nct pn la
firul vecin de lumin se casc un hu de milioane i milioane de
mile ermetice.
i numai rotind larg privirea li vezi cum pasc asemenea unei
turme n tundra-ncremenit
DIAN ACKETIMAN. The Planctt (Now York, Jforrow, i 76)
Una -dintre cele apte minuni ale antichitii a fost templul
Dianci din Efes, n Asia Mic, un exemplu minunat de arftoctfu
monumentala dkmsticL Locul sacru din acest templu era o sttoc
mare i neagr, probabil din metal care cruse din cor, ca un
semn trimis de zei sau ca un vrf de sgeat tras din lun nou,
simbolul Dianei, zeia vntorii.
Dup credina unora, nu cu multe secole mai trziu, sau poate
chiar n acelai timp cu piatra de la Efes, o alt roc neagr i
marea czut n peninsul Arabic. nc n perioad, preislamic,
stnca a fost aezat ntr-un templu din Mecca, numit Kaaba,
devenind obiect de veneraie. Apoi, secolele al Yll-lca i al VlII-lca
e.n. Au fost martorele succesului uimitor al Islamului, fondat de
Mahomed, care i-a petrecut viaa nu departe de acest bolovan
negru, a crui prezen este po-? Sibil s-i fi influenat alegerea
carierei. Aderaia pietrei a fost ncorporat-Islamului, iar astzi,
principala int a oricrui pelerinaj la Mecca este tocmai accast
piatr deseori numit Kaaba, dup numele templului n care este
pstrat cu sfinenie. (Toate religiile i-au nsuit tara reticene
ceea ce au gsit deja. S lum ca exemplu srbtoarea cretin
de Pati, n care vechile rituri ale fertilitii din preajma
echinoxului de primvara sunt astzi deghizate cu dibcie sub
form de ou>i pui de animale. Dup unele etimologii, nsui
numele de Pate este o deformare a numelui marii zeie-mame
din Orientul Apropiat, Astarte. Diana din Efes este i ea o versiune
clenizat trzie a Iurastarte i a Cibelei.)
n vremurile de demult, un bolovan care cdea din senin trebuie
s fi fost pentru privitori o experien memorabil. Bolovanii
acetia aveau i o alt semnificaie, mult mai mare: la nceputurile
metalurgiei, n multe pri ale lumii, fie- rul picat din cer era cea
mai pur form accesibil de materie prim. Importana militar a
sbiilor din oel i cea agricol a fierului de plug au fcut s
creasc interesul oamenilor cu sim practic fa de metalul czut

din cer.
Pietre mai cad i astzi din cer: fermierii i mai tirbesc
plugurile n ele, muzeele nc mai ofer recompense-frumoase n
schimbul lor i, foarte rar, mai cade cte una prin acoperitul
vreunei case, gata-gata s ating familia ntrunit n faa
televizorului pentru ritualul hipnotic de fiecare scar. Noi le-am
dat acestor obiecte numele de meteorii. Dar a atribui lucrului un
nume nu-i totuna cu a-l nelege. De unde vin, de fapt, meteoriii?
ntre orbitele lui Marte i Jupiter se afl mii de obiecte, mici, de
forme neregulate, rotitoare-, numite asteroizi sau planetoizi.
Termenul cir asteroid nu este potrivit, ntruct aceste obiecte nu
sunt asemntoare stelelor. Termenul de phi-nctoicT^este mult
mai adecvat, ntruct asteroizii seamn cu planetele*, numai c
au dimensiuni mai reduse. Totui, de mai mult vreme s-a
ncetenit denumirea de asteroid. Primul asteroid descoperit**,
Ceres, a fost vzut prin telescop de clugrul italian G. Piazzi, la 1
ianuarie 1801, constituind o revelaie de bun augur pentru
nceputul secolului al XIX-lea.
Ceres are circa 1 000 de kilometri n diametru i este de
departe cel mai mare asteroid. (Pentru comparaie, diamtetrul
Lunii este de 3 464 de kilometri.) De atunci s-au descoperit peste
dou mii de asteroizi, crora li se asociaz un numr
+ Asemnarea unor asteroizi cu planetele merge att de
departe, nctt unul dintre acetia, 2 Pallas, cu diametrul de 580 de
km, are un satelit de 90 de km n diametru, aflat la o distan de
300 de km (G.S.).
+ * Descoperirile neateptate sunt uneori utile pentru a
confrunta ideile preexistente cu realitatea. G.W.F. Hegel a avut o
influen marcant asupra filosofici din secolul al XIX-lea i din
prima parte a secolului nostru, ca i o nrurire profund asupra
viitorului omenirii, ntruct Karl Marx l-a privit foarte serios (dei
unii critici favorabili susin c argumentele lui Marx ar fi fost mult
mai convingtoare dac nu l-ar fi citit niciodat pe Hegel). n 1799
sau 1800, folosind probabil tot arsenalul filosofic de care
dispunea, Hegel a afirmat cu convingere c n sistemul solar nu
mai pot exista alte corpuri cereti n afara celor cunoscute n
momentul respectiv. Un an mai trziu, era descoperit asteroidul
Ceres. De atunci, Hegel pare a se fi ferit s mai faci afirmaii

expuse unei eventuale infirmri experimentale.

Care indic ordinea descoperirii. Urmrind ideca conductoare a
hui Piazzr, s-au fcut eforturi s li se dea astqroizil&r i nume
nume de femei, preferabil din mitologia greac. Totui, dou mii
de asteroizi sunt foarte muli, iar spre sfrit catalogul devnr?
Straniu. Avem: 1 Ceres, 2 Pali a, 3 Junona, 4 Vesta, 16 Psiche, 22
Kalhope, 94 Circe, 55 Pandora, 80 Sappho, 232 Russia, 324
Bamberga, 433 Eros, 7 IO Gertrud, 739 Mande-ville, 747
Winchester, 9G4- Rockefelleria, 916 America, 1 121 Nataa, 1 224
Fantasia, 1 279 Uganda, 1566 Icarus, 162 Geographos, 1 685
Toro i 1 694 Ekard (Universitatea Drake scris de la coad la
cap). Din pcate, lipsete 1 984 Orwell: o ocazie irosit.
Muli asteroizi au orbite eliptice pronunate sau foarte alungite,
deloc asemntoare orbitelor aproape circulare ale planetelor
Pmnt i Venus. Unii asteroizi i au punctele cele mai deprtate
fa de Soare dincolo de orbita lui Saturn J civa au punctele cele
mai apropiate fa de Soare lng orbita lui Mercur; alii, cum ar fi
1 685 Toro, i duc zilele ntre orbitele planetelor Venus i Pmnt.
ntruct alt de muli asteroizi se afl pe orbite foarte eliptice,.
De-a lungul existenei sistemului solar ciocnirile sunt inevitabile.
Cele mai multe ciocniri vor fi de tipul depirii, un asteroid
ajungnd din urm un altul, dndu-i un ghiont i ciobindu-l uor.
ntruct asteroizii sunt att de mici, gravitaia lor este i ea mic,
deci fragmentele rezultate din ciocniri se rspndesc n spaiu petraiectorii puin diferite fa de orbiteleasteroizilor originari. Din
calcule rezult c astfel de ciocniri produc din cnd n cnd
fragmente care pot intercepta n mod accidental Pmnt ul, pot
trece prin atmosfer, supravieui ablaiunii de la ptrundere i
cdea la picioarele membrilor vreunui trib rtcitor, uimii pe bun
dreptate de ut* asemenea spectacol.
Puinii meteorii care au fost identificai nc de la intrarea lor n
atmosfera terestr i aveau originea departe, n centura,
principal de asteroizi dintre Marte i Jupiter. Studiind n laboator
proprietile fizice ale unor meteorii, s-a ajuns la concluzia c
acetia provin dintr-o zon de temperaturi corespunztoare
principalei centuri de asteroizi. Dovada este clar: meteoriii din
muzeele noastre sunt fragmente de asteroizi. Avem n rafturi
buci de obiecte cosmice.

Dar din care asteroid provine fiecare meteorit? Pn acum

civa ani, rspunsul la aceast ntrebare era mai presus de
puterile plane tologiler. Recent, a devenit totui posibil s se
studieze spectrofotometric asteroizii n radiaia vizibil;! i
infraroie apropiat, s se examineze polarizarea luminii solare
reflectate de asteroizi pe msur ce poziia lor, a Soarelui i a
Pmntului se schimbai s se cerceteze emisia asteroiziler n
infraroul mijlociu. Ace&te observaii, asociate cu studiul de
laborator al. Meteoriilor i al altor minerale, au oferit primele
indicii fascinante ale corelaiilor dintre tipurile specifice de
asteroizr i tipurile specifice de meteorii. Peste 90% dintre
asteroizi sunt compui ori dintr-o rec avnd fier, ori sunt alctuii
din carbon. Numai cteva precente dintre meteoriii gsii pe
Pmnt sunt carboniferi. Meteoriii de acest tip sunt foarte friabili
i sub influena condiiilor terestre se uzeaz, trarisfonnndu-se n
praf. La intrarea lor n atmosfera Pmntului, meteoriii din
crbune se fragmenteaz cu o probabilitate mai mare. ntruct
meteoriii metaliferi sunt mult mai duri, ei se gsesc reprezentai
n coleciile muzeelor, ntT-un numr disproporionat de mare fa
de frecvena apariiei lor. Meteoriii carboniferi sunt bogai n
compui organici, inclusiv aminoacizi (crmizile de construcie
ale proteinelor) i pot fi reprezentativi pentru materialele din care
s-a format sistemul solar, n urm cu circa 4,6 miliarde de ani.
Printre asteroizii care se pare c sunt carboniferi se numr! 1
Ceres, ft Pallas, 19 Fortuna, 324 Bamberga i 654 Zelinda. Daci
asteroizii identificai^drept Carboniferi la suprafa sunt: alctuii
rtn interior din carbon, atunci cea mai mare parte a materialului
de compoziie al asteroizilor este carbonifer.. Asteroizii carboniferi
sunt n general obiecte ntunecate, reflectnd numai o mic parte
din lumin care cade pe ei. Dovezi recente ne fac s credem de
asemenea c sateliii lui Marte, Phobos i Deimes ar putea fi
carboniferi, fiind probabil doi asteroizi captai de gravitaia
marian.
Exemple de asteroizi care prezint proprietile tipice ale
meteoriilor din metal i piatr sunt 3 Juno, 8 Flora, 12 Victoria, 89
Juliai 433 Eros. Civa asteroizi completeaz o alt categorie: 4
Vesta pare un asteroid de tipul chondris ba-zaltic, n timp ce 16
Psiche i 22 Kalliope par compui mai ales din fier.
Asteroizii compui din fier prezint un interes deosebit.

Geofizicienii cred c obiectul din care provin corpurile foarte

bogate n fier trebuie s se fi topit cndva. n acest fel, el s-a
difereniat, iar fierul s-a separat din silicaii prezeni n amestecul
haotic iniial de elemente din timpurile primordiale. Pe de alt
parte, pentru ca moleculele organice din meteoriii carboniferi s
poat Supravieui, acetia din urm trebuie s se fi pstrat
totdeauna mult sub temperatura de topire a rocilor sau a fierului.
n consecin, asteroizii de tipuri diferite au istorii diferite.
Comparnd proprietile asteroizilor i meteoriilor, efectund
studii de laborator asupra meteoriilor i proiectnd napoi, n
timp, pe calculator, traiectoriile micrilor asteroizilor, s-ar putea
s reconstituim cndva istoria acestora. Astzi nu tim ns nici
mcar dac asteroizii reprezint materialul unei planete care nu sa mai putut forma din cauza puternicelor perturbaii gravitaionale
din zona lui Jupiter sau dac ei sunt resturi ale unei planete
complet formate care, dintr-o cauz necunoscut, a explodat. Cei
mai muli oameni de tiin nclin spre prima ipotez, ntruct
nimeni nu-i poate imagina cum se poate arunca o planet n aer,
ceea ce nu schim-! B. Cu nimic datele problemei. Poate c, n
cele din urm; vom reui s punem toate lucrurile cap la cap9 i
s ncropim o istorie.
S-ar putea s existe i meteorii care s nu provin din asteroizi.
Poate c exist fragmente din comete tinere sau din sateliii lui
Marte sau provenitede pe suprafaa lui Mercur sau din sateliii lui
Jupiter/care somnoleaz acoperite de praf i uitate n vreun muzeu
obscur. Este evident ns c adevrata imagine a originii meteo-*
riilor ncepe s prind contur.
Sfnta sfintelor din templul Dianei din Efes a fost distrus, dar
Kaaba a fost pstrat cu grij, dei n-a fost niciodat examinat n
spirit cu adevrat tiinific. Unii cred c obiectul ar fi un meteorit
de culoare nchis, mai degrab pietros dect metalifer. Recent,
pe baza unor dovezi recunoscute drept fragmentare, doi geologi
au sugerat c ar fi vorba de o agat. Unii autori musulmani cred
c la nceput Kaaba a Jfost alb, nu neagr. Culoarea actual s-ar
datora atingerilor repetate cu mna. Punctul de vedere oficial al
Custodelui Pietrei Negre este c, dup ce piatra a czut dintr-un
cer religios i nu din cel astronomic patriarhul Abrah am ar fi
aezat-o acolo unde se afl i astzi. n acest fel, niciun test fizic
la care a, r fi supus Kaaba, oricare ar fi el. N-ar putea constitui

un test al doctrinei islamice. Totui, ar fi extrem de interesant s

se examineze un mic fragment din Kaaba, folosind ntregul
arsenal al tehnicilor moderne de laborator. Compoziia ar putea fi
determinat cu precizie. Dac este un meteorit, i se poate
determina perioada de expunere la radiaia cosmic, adic
intervalul de timp dintre fragmentare i cderea pe Pmnt.. Va fi
probabil, de asemenea, interesant s se testeze ipotezele cu
privare la originea sa, ca de exemplu, cea conform creia n urm
Ml
* Se consider c ar exista aproximativ 2 000 de asteroizi cu
diametrul mai mare de un km, care evolueaz pe oroite ce
intersecteaz orbita terestr (V.N. Eaton, liecent developments n
asteroid scienee, Physics Reports, 132, nr, 5. Februarie 1986)
(GJS;).
Cu 5 milioane de ani, pe vremeacnd apreau hominizii, Kaaba
s-ar fi desprins de un asteroid numit 22 Kalliope, s-ar fi rotit n
jurul Soarelui timp de mai multe epoci geologice i, n Uim cu 2
500 de ani, ar fi czut ntmpltor chiar n Peninsul Arabic*.
Capitolul, 16
VRSTA DE AUR A EXPLORRII PLANETELOR
Republica planetelor ce-necrc S L-i fac drum spre-ntinsa
cerului -jttiune.
P. B. S i T. U t. F Y Prometeii ib &e<M*i*; nt (i8j0)
Cied c o parte nsen\nat a istoriei umane poate fi vzut ca o
eliberare treptat, i uneori dureroas, de provincialism, c o
contientizare a ideii c lumea este mai complicat dect o
considerau n general strmoii notri. Triburile d* pe tot Pmntul
se autodenumeau, cu un etno * centrism penibil, oamenii sau
omenirea atribuind un statut inferior celorlalte grupuri umane
cu o civilizaie asemntoare. Marea civilizaie a Greciei antice
mprea comunitatea u-man n eleni i i>arbari, numele
ultimilor avndu-i originea ntr-o imitaie batjocoritoare a limbii
ne-grecilor (^bar-bar). Aceeai civili-zaie clasic, ai crei
urmai suntem n*attea privine, a dat micii mri interne numele
de Medi-terana ceea ce nseamn marea din mijlocul Pmnt
ului. Mii de ani. China s-a aut o de nu mit Regatul de Mijloc, avnd
-n vedere aceeai senv* nifcaie: China s-ar fi aflat n centrul

universului, iar n ntunecimile ndeprtate barbarii.

Asemenea puncte de vedere ori altele echivalente cu ele se
schimb numai ncetul cu ncetul i o parte din rdcinile
rasismului i naionalismului se trag din astfel de idei, acceptate n
trecut de ctre aproape toate comunitile umane. Acum trim
ntr-o perioad extraordinar, cnd progresul tehnologic i
relativismul cultural au fcut etnocentrismul mult mai greu de
susinut.
Se contureaz idcea c ne aflm cu toii n aceeai barc de
salvare, plutind mpreun pe oceanul cosmic i c Pmntul este
de fapt un loc strmt, cu resurse limitate, i c tehnologia noastr
a dobndit acum o asemenea putere, nct suntem capabili s
afectm profund mediul ambiant de pe mica noastr planet.
Aceast de-provincializare a omenirii a fost puternic stimulat,
cred, de explorarea spaial, nu numai prin minunatele fotografii
ale Pmntului, luate de la mare distan i nfind un glob
noros, de culoare albastr, rotitor, aezat ca un safir pe catifeaua
fr de sfrit a spaiului, ci i prin explorarea altor lumi, care iau relevat i asemnrile, dar i deosebirile, fa de leagnul
omenirii.
Continum s folosim cu un anumit neles cuvinte cp. lumea,
ca i cnd n-ar mai exista i alte lumi, exact cum spunem i
Soarele i Luna. Dar exist nc multe asemenea corpuri
cereti. Orice stea de pe cer este un soare. Inelele lui Uranus sunt
constituite din milioane de satelii despre care nici nu se bnuia
c exist i care se rotesc n jurul celei de-a aptea planete, iar,
aa cum au demonstrat-o n mod categoric vehiculele spaiale n
ultimii ani, exist i alte lumi apropiate, relativ accesibile,
extrem de interesante, dar niciuna care s semene cu lumea
noastr. Pe msur ce se vor nelege mai Dine diferenele dintre
planete, pe msur ce se va ptrunde mai adnc semnificaia
afirmaiei pline de nelesuri a lui Darwiu cum c viaa n alte
locuri pare s iie foarte diferit de viaa de aici, se va manifesta
tot mai mult o influen unificatoare asupra, familiei umane,
chiriaul temporar al acestei lumi care nu te n-cnt de la prima
vedere, pierdut n imensitatea celorlalte lumi.
Explorarea planetar are multe merite* Ea permite rafinarea
deduciilor formulate n cadrul unor tiine terestre cum ar fi
meteorologia, climat ologi a, geologia i biologia, face posibil

lrgirea posibilitilor acestora i mrete aria aplicaiilor lor

practice pe Pmnt. Explorarea planetar ne ofer nvminte
pilduitoare despre soarta altor lumi, reprezentnd o deschidere
ctre viitoarele tehnologii de vrf importante pentru viaa de aici,
de, pe Terra.
Ea ne ofer o cale de satisfacere a nclinaiei tijjic umane ctre
explorare i descoperire, a dorinei de cunoatere, care au
determinat n mare msur realizrile noastre ca specie. i,
pentru prima oar n istorie, este posibil s abordm riguros i
cu o ans important de a afla rspunsurile adevrate
probleme cum ar fi: originea i destinid lumilor, nceputurile i
sfr-iturile vieii i posibilitatea existenei altor fiine n Univers.
Aceste probleme stau la baza proiectelor noastre, fiind la fel de
importante ca nsi gndirea i la fel de fireti ca respiraia.
Navele spaiale interplanetare automate, din generaia
modern, fr oameni la bord au extins prezena uman pn la
rmuri bizare i exotice, mult mai stranii dect cele din mituri i
legende. Propulsate pn la viteza de evaziune de pe Pmnt,
aceste nave i modific viteza folosindu-se de mici motoare
rachet Sau prin ejectri fine de gaz. Ele se alimenteaz singure
cu energie de la lumina solar i de la generatoare nucleare
proprii. Unele necesit cteva zile pentru a traversa distana
dintre -Pmnt i Lun; altele au nevoie de un an pn la Marte,
de patru ani pn la Saturn sau de un deceniu pentru. A traversa
hul dintre noi i ndeprtatul Uranus. Navele spaiale evolueaz
linitit pe ci predeterminate de gravitatea newtonian i de
tehnologia^ rachetelor, sclipind din metalul lor strllucitor, scldat
n lumina solar care umple spaiul in-tre lumi. Ajungnd la
destinaiile lor, unele nave vor survola planet strin
runendu^i doar o scurt privire i observndu-i eventualul alaide satelii, nainte de a-i continua periplul spre adinei mile
spaiului. Altele se vor nsera pe o orbit n jurul vreuneia dintre
lumi pentru a o examina mai ndeaproape, poate chiar timp de ani
de zile, pfn cnd li se^vor strica anumite componente eseniala
sau se vor uza compflet. Cteva aparate spaiale se vor opri pe
solul altor lumi, decelernd prin frnare aerodinamic n
atmosfer sau cu ajutorul, frfnrii cu parauta ori prin declanarea
precis a unor rcnete, pentru a se aeza lin. Unele sonde sunt
staionare, condamnate s examineze doar un singur punct dintr-

o lume care ateapt s fie explorat. Altele sunt autopropulsate,

deplasndu-se spre ori- zontul ndeprtat care/ascunde lucruri
nc necunoscute oamenilor. n sfrit, exist sonde capabile s
culeag probe de roc i sol mostre ale unei lumi noi i s le
aduc pe Pmnt.
Toate aceste nave spaiale au senzori care extind n mod
surprinztor capacitatea percepiei umane. Exist dispozitive
care, direct de pe orbit, pot determina distribuia radioactivitii
pe o alt planet, altele pot sesiza de la suprafa huruitul stins al
unui cutremur inteiior adine, altele pot obine imagini color
tridimensionale i n infrarou ale unor mprejurimi nemaivzute
pe Pmnt. Aceste maini sunt inteligente, cel puin pn la un
anume nivel. Ele iau decizii pe baza informaiilor pe care le
recepioneaz. Pot memora cu mare precizie setul de instruciuni
detaliate care, dac ar fi fest scrise n englez, ar fi umplut o carte
cu dimensiuni respectabile. Navele spaiale sunt obediente i pot
fi redirijatc prin mesaje radio trimise de controlorii lor umani de pe
Pmnt. Ele au transmis, mai ales prin radio/o recolt bogat i
divers de informaii despre natura sistemului solar n care
locuim. Ctre Lun^ vecinul nostru ceresc cel mai apropiat, s-au
trimis nave spaiale automate care an zburat la mic. Distan ori
s-au prbuit intenionat pe sol. Alte nave -au aezat Im pe Lun
ori au evoluat pe orbit n jurul ei, i-au cutreierat suprafaa sau au
cules probe pe care le-au adus pe Pmnt. Dup ciifla se tie, au
mai fost ntreprinse i acele ase eiediii cil echipaje la bord, din
seria Apollo, eroice i ncununate de succes.
S-a nfptuit i un zbor pe lng Mercur. Navete spaiale au
evoluat n jurul planetei Venus i-au sondat, atmosfera sau i-au
atins lin soluL La fel s-a fntimplat i cu Marte, iar spre planetele
Jupiter i Saturn s-au trimis nave care au trecut prin apropierea
lor. Xele dou~*luni ale lui Marte, Phobos i Deimos. Au fost
examinate i ele de aproape i s-au obinut imagini formidabile
ale ctorva dintre lunile lui Jupiter.
Am putut aadar arunca pentru prima dat o privire spre norii
de amoniac i am vzut furtunile imense ale lui Jupiter i
suprafaa rece, acoperit de sruri, a satelitului su. Io; am gsit
deserturile dezolante,. Brzdate de cratere vechi i arse ale lui
Mercur i, peisajele slbatice i mo horte ale vecinului nestru
planetar cel mai apropiat, Venus, unde norii slut compui dintr-o

ploaie acid care cade continuu, dar nu ajunge s rpie niciodat

pe suprafa, ntruct solul deluros, iluminat de Soare prin stratul
permanent de nori, are peste tot temperatura de 900F. Iar Marte,
ce ncloeal! Ct de curios i enigmatic este Marte, cu albiile
vechilor sale ruri, cu terasele polare ca nite sculpturi imense, cu
vulcanul 4e 80 000 de picioare nlime, cu furtunile sale
devastatoare, cu dup-amiezile sale rcoroase i cu nfrngerea
noastr aparent n faa rspunsului la problema problemelor
dac planeta gzduiete acum s\t a gzduit vreodat vreo form
proprie de viaa. Pe Pmnt, numai dou ri au cltorit n spaiu;
numai dou puteri s-au dovedit pn acum capabile s trimit
maini mult dincolo de atmosfera terestr Statele Unite i
Uniunea Sovietic*. Statele Unitfe au nfptuit singurele misiuni cu
echipaj la bord pe un alt corp ceresc, precum i zborurile cu
aezare lin pe
+ n ultimii anL cercul rifer angajate f n cercetarea cosmosului
s-a lrgit considerabil, crescnd rolul cooperrii internaionale
(G.S.J.
Martc i expediiile spre Mercur, Jupiter i Saturn. Uniunea
Sovietic deine prioritatea, explorrii automate a Lunii, prin
vehicule care au adus primele probe de pe vreun corp ceresc i
prin primele sonde care au ptruns n atmosfera venusin sau
care s-au aezat lin pe planeta Venus. De la ncheierea
programului Apollo,. Venus i Lun au devenit. i\tr-o anumit
msur, obiecte de studiu predilecte ale U.R.S.S., restul sistemului
solar fiind vizitat numai de vehicule spaiale americane. Dei cele
dou riv care cltoresc n spaiu coopereaz ntr-o anumit
msur, aceast teritorialitate planetar s-a creat mai degrab
prin renunare dect prin vreo nelegere preliminar. n ultimii ani
s-au ntreprins o serie ^de misiuni sovietice ambiioase, clar
lipsite de succes spre Mstote. Iar Statele Unite au lansat o
serie de vehipu] ^ orbitale mai modeste, i cteva sonde care au
ptruns spre Venus n 1978. Sistemul solar este foarte mare i v
avem multe de explorat. Chiar | Alirte cel mrunt are o suprafa
total comparabila eh aria uscatului terestru. Din raiuni practice,
estp mai uor s se organizeze misiuni separate, dar coordonate,
lansate de dou sau mai multe ri, dect zboruri prin cooperare
multiiaibnal: n secolele l XVI-lea i al XVII-lea, Anglia, Fraii-a.

Spania, Portugalia i Olanda (angrenate ntr-o concuren acerb)

au organizat fiecare, ; pe scar mare, misiuni globale de
descoperire i explorare, dar motivele economice i religioase ale
concurenei ntre exploratorii din aceea, vreme nu par s aib
corespondent n ziua de astzi. Exist toate motivele s cnecjetit
c disputele naionale n problemele explorrii planetelor, cel
puin n viitorul previzibil, vor fi panice.
Timpul necesar organizrii uuex misiuni planet arev este foafte
Q&elungat. Gtoifetarea, fabricare^ testarea* integture
liaasaiea unei misiuni punctare obiiiffl& Sii nevob <5k mii:
muli ani. Programele de fexptrfrare ^>jtjal implic o angajare
permanent. Cele mai cunoscute programe americane destinate
cercetrii Lunii ^i planetelor: Apolo, Pioneer, Mariner i Viking
au fost iniiate n junii anului 1960. Cel puin pn acum, n tot
deceniul 70, Statele Unite n-au nfptuit dect o singur misiune
de explorare planetar cu sondele Voyager, lansate n vara lui
1977 pentru a examina, prinr-un zbor la mic distan, pe
Jupiter i pe Saturn. Sondele Voyager i vor urmri i pe unii dintre
cei circa douzeci i cinci de satelii ai celor dou planete, precum
i inelele spectaculoase ale lui Saturn*.
Aceast pauz n lansri a produs o reacie neplcut n
comunitatea oamenilor de tiin-i a inginerilor americani, care
se ocup de continuarea succeselor inginereti i a descoperirile r
tiinifice importante care au nceput n 1962, o dat cu zborul lui
Mariner pe lng Venus. Ritmul explorrii s-a ntrerupt. Muncitorii
au fost eliberai de sarcini i dirijai spre alte activiti, iar
asigurarea cen1 inuilii ctre generaia urmtoare de cercettori
n domeniul planetolo-giei reprezint o problem dificil.
De exemplu, explorarea lui Marte prin misiunea spectaculoas
Viking\a avea o replic numai dup 1985, respectiv o pauz de
circa un deceniu n expic rrea Planetei Roii. i mi exist nici cea
mai. Mic garanie privitoare la efectuarea acelei misiuni**.
Staia interplanetar -Voyager 2 a cercetat irf anul 1986 planeta
Uranus i o parte din sateliii acestei planete; robotul spaial va
transmite n 1989 date i, probabil, imagini loto spaiale din zona
planetei Nep-tun (F.Z.).
Mmixi octombrie 1987, specialitii sovietici au dat publicitii
informaii tehnice despre programul Pho-bosn iulie 1988 au fost

lansate dou staii automate ctre Marte i satelitul acestuia,

Phobos; intele cosmicq vor fi studiate cu aparate perfecionate,
printre care senzori cu laser (F.Z.).
Aceast tendin analog ntr-un_ fel msurii de demitere a
majoritii constructorilor de nave, a marinarilor i a navigatorilor
din Spania de la nceputul secolului al XVI-lea, prezint totui
cteva semne de schiyibare.
Recent, s-a aprobat proiectul Cialileo, o misiune programat
pentru jumtatea anilor 80, cu scopul unei prime recunoateri
orbitale a lui Jupiter i al lansrii primei sonde n atmosfera lui.
Atmosfera jupiterian ar putea conine molecule organice
sintetizate ntr-un mod asemntor cu procesul care, /pe Pmnt,
a dus la apariia vieii. Ulterior, Congresul a redus ns att de
mult fondurile proiectului Galileo, nct acum proiectul este pe
marginea prpastiei.
n anii din urm, ntregul buget al NAA a reprezentat. Mult sub
unu la sut din bugetul federal, iar fondurile pentru explorarea
planetar se cifreaz la mai puin de 15 procente din bugetul
NAA. Cererile comunitii planetologiior pentru organizarea. Unor
noi misiuni au fost de repetate ori respinse. Dup cum mi-a
explicat un senator, n pofida filmelor Star Wars (Rzr boiul
stelelor) i Star Treck (Cltorie spaial), publicul nu s-a
adresat Congresului n sprijinul misiunilor planetare, iar oamenii
de tiin nu constituie un grup foarte influent. i, totui, se
contureaz cteva misiuni poteniale care ar prezenta. n egal
msur o extraordinar valoare tiinific i o atracie deosebit
pen 15^public. Acestea sunt:
Navigaia cu pnz solar pentru ntlnirca cu cometele. n
misiunile interplanetare de rutin, sondele spaiale sunt
programate s urmeze traiectorii cu consum energetic minim.
Motoarele rachet sht pornite doar pentru perioade scurte de
timp, n special n vecintatea pmnt ului, nava spaial
evolund n imensa majoritate a cltoriei ca urmare a ineriei. Se
procedeaz n %cest fel nu numai din cauza resurselor limitate ie
propulsie, ci i din cauza confruntrii cu mai mjjite sisteme de
constrmgeri. Fn consecin, trebuie acceptate sarcini mici, durate
mari ale zborurilor i nu avem |Le ales prea mult n privma.
Datelor de start i de sosire. Dar exact aa cvm pe Pmnt se
pregtete trecerea de la combustibila fosili la energia solar, un

program similar se pregtete i pentru cazul energeticii spaiale.

Lumina solar exercit asupra corpurilor o tor redus, dar
palpabil, datorit presiunii radiaiei fotonice. O structur extins
ca pkiaele de corabie/avirul o arie mare n raport cir masa proprie,
poate folosi presiunea radiaiei pentru propulsie. Orientnd
corespunztor ptnza solar staia poate fi propulsat de lumina
solar pe traiectorii interioare sau exterioare celei a Pmnt ului.
Cu o ptnz ptrat, avnd latura de o> jumtate de mil, i mai
subire dect oricare pelicul Mylar, misiunile interplanetare se
pot ndeplini mult mai eficient dect cu propulsia obinuit, prin
rachete. Pfhza ar put ea fi lansar ntrrun container, plasat pe
orbit n jurul- P-mntului, apoi desfurat i pus n vnt de
un echipaj al navetei spaiale. Ar fi o privelite extraordinar, uor
de vzut cu ochiul liber, ca un punct de lumin strlucitor. Cu un
binoclu. W-ar putea distinge chiar i detalii de pnz, i peate
chiar i ceea ce pe vasele din secolul al XVII-lea se numea
embferaa corbiei, un simbol grafic adecvat, probabil o
reprezentare a planetei Terra Pnzci i-ar puteai! Ataat un vehicul
cosmic, proiectat pentru o misiune sau alta.
* la. 1986, cometa Halley a fost inta de nrlaire a ase st a. Fii
interplanetare automate: n primul rnd, rotwmxa] spaial
american ICE. (laterplanetary Cometary Haplorer). Caco
fotografiase
deja
cometa
Giacobinru-limtr.
Apa,
cete
douaparate automate sovietice Vega 1 r 2, care s-a apropiat la
circa IO 000 de km de Dorieu, pentru a-l fotograf. Nucleul
cometei Ha lley cat. Ca tm bulgre de zpada murdar, de forma
unui cartof, lung de circa 14,5 km> i gros de circa 8 km.
Una dintre primele i cele mai entuziasmante misiuni despre
care s-a discutat este intitnirea ca cometele, probabil o nti frrire
cu cometa Ha-Hey, n 1986*. Cometele. i petrec majoritatea
timpului n spaiul interstelar i ar trebui s ne ofere indicii
importante asupra istoriei timpurii a sistemului solar i a na urii
materiei dintre stele. Navigaia cu vel solar spre cqmeta Ha-Uey
poate s ne ofere nu numai fotografii luate de aproape le unoj;
pri din interiorul cometei despre care nu tim aproape nimic
ci, fapt uimi* tor, chiar s aduc pe Pmnt o mostr din
materialele cometei. Avantajele practice i romantismul navigaiei
cu pnze solare sunt extrem de evidente, n acest caz fiind clar c
avem de-a face nu numai cu o nou misiune, ci i cu o nou

tehnologie interplanetar. ntruct dezvoltarea tehnologiei

navigaiei cu pnze solare se afl n urma propulsiei ionice,
primele misiuni spre comete s-ar putea s fie propulsate de ioni!
Ambele tipuri de propulsie i au locul lor n viitoarele cltorii
interplanetare. Dar, pe termen lung, cred c navigaia cu pnz
solar va avea un impact mare. -ar putea ca la nceputul
secolului al XXI-lea s se organizeze regate interplanetare pentru
cea fnai rapid traversare Pmnt-Marte.
Mars Rover. nainte de misiunile Viking, nicio alt nav spaial
terestr n-a efectuat vrdo aezare lin pe Marte, dei Se pare c
s-au n re-:
Gistrat cteva ncercri sovietice nereuite. Din-?
Tre ele, cel puin una a fost destul de misterioas, eec ce s-ar
putea atribui numeroaselor pericole de pe solul marian. Apoi,
dup eforturi susinute. Viking 1 i Viking 2 s-au aezat cu succes
n dou dintre cele mai monotone locuri pe care le-am fi putut
gsi pe toat suprafaa marian.
Camerele stereo de luat vederi ale modulului de coborre au
nregistrat vi ndeprtate i ale pri - i
Dou sonde automate japoneze, Sakigake i Suisel (Pionier t
Cometa) au examinat coada cometei, alimentat cu materie
ejectat prin dou orificii de pe suprafaa nucleului. n sftrit,
sonda european Giotto, ajutat de indicaiile privind traiectoria
cometei, furnizate de jpeelalte sonde, s-a apropiat la 13 martie la
numai 5j6 km de nucleu! Cea mai important descoperire este
aceea c gazele i praful come tar sntjemise prin una dintre
extremitile nucleului cometei. n jeturi focalizate (C.S. i F.Z.J.
Veliti inaccesibile. Camerele orbitale de luat vederi nfiau un
sol extraordinar de variat i de frmntat geologic, pe care nu-l
puteam examina cu modulul Viking staionar. Explorrile mariene
viitoare, cele geologice, ca i cele biologice, au o acut nevoie de
vehicule capabile s se aeze lin pe sol n locuri sigure, dar lipsite
de interes i s se deplaseze apoi sute sau chiar mii de kilometri
pn la locurile interesante. Un astfel de vefiicul ar trebui s fie
capabil de deplasare zilnic pn la orizontul propriu. El trebuie s
produc un flux continuu de fotografii ale noului peisaj, ale
fenomenelor noi i ale surprizelor posibile de pe Marte.
Performanele sale ar fi mbuntite dac vehiculul ar opera n

tandem cu un modul orbital polar marian, care ar cartografia

geochimic planet sau cu o nav aerian automat, care ar
fotografia suprafaa de la altitudini foarte mici. Modulul de pe
Titan. Titan este cel mai mare satelit al lui Saturn i cel mai mare
satelit din sistemul solar (vezi cap. 13). El se remarc printr-o
atmosfer mai dens deeft atmosfera marian i este probabil
acoperit de un strat de nori cafenii compui din molecule
organice. Spre deosebire de Jupiter i Saturn, e are o suprafa
solid, care poate susine vehicule spaiale, iar at-. Mosfera sa
joas nu este att de fierbinte nct s distrug moleculele
organice. Un modul destinat s aterizeze pe Titan, i o sond de
intrare n atmosfera acestuia ar putea fi incluse ntr-o misiune
complex spre Saturn, care ar cuprinde i o sond de explorare a
atmosferei planetei.
Observator circumvenusian care transmite imagini radar.
Misiunile sovietice Venera 9 i 10 an transmis primele fotografii
luate din apropierea suprafeei venusiene. Din cauza, nveliului
permanent de nori, amnuntele suprafeei ui Venus nu sunt
vizibile prin telescoapee optice de pe Pmnt. Totui, radarul de
pe Pmnt i radarul de la bordul micului vehicul orbital Pibmar
din jurai Ini Venus au nceput deja s cartografiere suprafaa
venusian, punsnd n eviden muni, vulcani i cratere, precum i
clemente mai stranii. Radarul orbital venusfan ar putea transmite
imagini radar de la pol la pol, cu detalii mult mai Itne dect se pot
obine de la suprafaa Pmnt ului, pemnmd o cunoatere
preliminar a suprafeei hi Venus, comparabil cu aceea obinut
de Mariner 9 pentru Marte n anii 1971-72.
Sonda solar. Soarele este cea mai apropiat stea, singura pe
care am putea s-o examinm ndeaproape, iar aceast situaie de
unicitate se va menine cel puin cteva decenii. O apropiere de
Soare ar fi de mare interes, ar ajuta la nelegerea influenei sale
asupra Pnuntului, oferind i teste suplimentare, vitale pentru
unele teorii cum este relativitatea generalizat a lui Ein-stein. O
sond constituie o misiune dificil din dou motive: este necesar
mult energie pentru a compensa micarea Pmnt ului (i o
dat cu el a sondei) n jurul Soarelui, astfel nct sonda s poat
cdea pe Soare, i trebuie s se evite nclzirea intolerabil a
sondei, pe msur ce aceasta se apropie de Soare. Prima
problem se poate rezolva lansmi sonda spre Jupiter i folosind

apoi gravitaia acestei planete spre a dheciona sond ctre

Soare. ntruct spre interior fa de orbita lui Jupiter exist muli
asteroizi, aceast misiune poate folosi i pentru, studiul lor. O
rezolvare a celei de-a dou probleme, remarcabil, la prima
vedere prin naivitatea ei, este s. Se zboare spre Soare noaptea.
Lsarea nopii pe Pmnt se datorete interpunerii corpului opac
l satelitului natural ntre noi i Soare. La fel ar sta lucrurile i
pentru sonda solar. Un asemenea aparat s-ar putea apropia de
Soare n umbra unui asteroid care trece razant pe Baga- Soare
(fitcnd ntre txmp. Observaii asupra tsieroidumi}. n preajma
punctului cel mal apropiat al asteroicralui faa de Soare, sonda ar
iei din umbr i, protejat de un lichid care rezist la nclzire, ar
plonja n atmosfera solar, ct mai adine cu puin f, pn cnd sar topf i s-ar vaporiza -adugind astfel celei mai apropiate stele
atomi de jk.
Pmnt. >
Misiuni cu oameni la bord. La o socoteal sumar, o misiune cu
echipaj uman cost de cincizeci pn la o sut de ori mai mult
dect o misi*. Une fr oameni. Deci, n cazul exclusiv al explorrii
tiinifice, sunt preferabile misiunile fr echipaj, care folosesc
inteligena mainilor. Totui, pentru explorarea spaiului pot exista
i raiuni de alt natur dect cele tiinifice: sociale., economice,
politice, culturale sau istorice. Despre misiuni-cu echipaj la bord
se vorbete. Cel mai adesea. n contextul staiilor orbitale din jurul
Pmnt ului (care jk) t fi construite ca s recolteze lumina solar
i s-o transmit sub ferm de fascicule de microunde spre Pmnt
ui dornic de energie) i al bazelor lunare permanente. Se discut,
de asemenea, despre scheme destul de extinse privitoare la nite
orae spaiale permanente situate pe orbite circumterestre,
construite cu. Material lunar sau recoltat din asteroizi. Costul
transportului acestor materiale din locuri cu gravitaie sczut,
cum ar fi Luna sau asteroizii, pn la orbita terestr, este mult
mai sczut dect costul transportului acelorai materiale de pe
planeta noastr, care are o gravitaie nsemnat. Astfel 4e orae
spaiale ar putea n cele din urm s se autoreproduc: cele noi
s fie construite de pe cele vechi. Costul acestor mari staii c
oameni la bord n-a fost nc estimat n mod temeinic, dar se pare
c oricare dintre le la fel ca i misiunea-spre Marte ar
reprezenta circa 100 pn la-200 de miliarde de dolari. Poate c

ntr-o zi aceste scheme vor 4i implementate; ele au consecine

importante pe termen lung i o semnificaie istoric. Aceia dintre
noi care s-au luptat ani de zile pentru organizarea unor expediii
rtetfnd mai puin de run procent din sumele amintite mai sus pot
fi fertai atunci cnd se ntreab dac fondurile cerute vor fi
acordate i n ce msur cheltuielile foarte mari prezint chezia.
Unei responsabiliti sociale.
Totui, cu sume substanial mai mici, se poate iniia o expediie
important, care ar avea un rol de pregtire pentru fiecare dintre
misiunile cu echipaj la bord. Este vorba de o expediie pe un
asteroid carbonifer, a crui orbit o ntretaie pe aceea a Pmnt
ului. Aa cum se tie, majoritatea asteroizilor evolueaz ntre
orbitele lui Marte i Jupiter. O mic parte dintre acetia au ns
traiectorii care se intersecteaz cu Qrbita terestr i, ct cedat,
ajung pn la cteva milioane de kilometri de Pmnt. Muli
asteroizi sunt mai ales carboniferi cu cantiti mari de materiale
organice i cu ap fixat chimic. Se crede c materia organic s-a
condensat n stadiile foarte timpurii ale formrii sistemului solar,
din gazul i praful interstelar; cu circa 4,6 miliarde de ani n urm,
iar studierea i compararea lor cu mostre ale cometelor, ar fi dq,
un interes tiinific deosebit. \Nu cred c mostrele de asteroid
carbonifer vor putea fi criticate h* acelai fel ca mostrele lunare
aduse de misiunea Apollo, care erau numai rocL Mai mult,
atingerea unui astfel de obiectiv cu un echipaj uman ar constitui o
excelent pregtire pefntru exploatarea resurselor din spaiu. n
sfrit, aezarea lin pe un asemenea obiect ar fi i amuzant: din
cauz c gravitaia asteiqpidului este att de sczut, astronaut i
pot sri n sus; fr avnt, pn pe la zece kilometri nlime.
Aceti plane-toizi care intersecteaz orbita terestr* i care sunt
descoperii ntr-un ritm mereu n cretere, ar putea fi sfrmturi
ale unei plahete explodate, dar pot s fie de asemenea. ndri
de comete. Oricare ar fi originea lor, ei prezint mul interes. Muli
dintre ei constituie cele mai accesibile obiecte spaiale pe care
oamenii pot ajunge folosind doar tehnologii la nivelul celor
utilizate pentru navetele spaiale.
Tipurile de misiuni pe care le-am enumerat sunt accesibile cu %
tehnologia noastr actual i nu itnplic pentru NAA un buget
mult mai mare dect bugetul su actual. Ele combin interesul
tiinific cu cel public, care, foarte adesea, i definesc aici

obiective confluente. Cu un astfel de program ndeplinit, n viitor

ar putea fi efectuat o recunoatere preliminar a tuturor
planetelor i a celor mai muli dintre satelii, s-ar strnge mostre
reprezentative din asteroizi i cometevi ar putea fi descoperite
limitele i coninutul locului pe care-l ocupm n spaiu. Dup cum
demonstreaz descoperirea inelelor lui Uranus, ne mai ateapt i
alte descoperiri mari i nebnuite. Un astfel de program ne-ar
determina s parcurgem primele etape ctre utilizarea sistemului
solar pentru scopurile speciei noastre. Ani putea prelua resursele
altor lumi, amenajnd o potenial mutare a oamenilor n spaiu.
n cele din urm, dup modelul terestru, am putea prelucra sau
transforma mediul ambiant al altor planete, astfel nct fiinele
umane s poat tri acolo cu inconveniente minime. Fiina uman
ar putea deveni atunci o specie mult iplanet ar.
Caracterul de tranziie al acestor cteva decenii este eviaent.
Este clar c omenirea nu va mai fi niciodat restrns n viitor la o
singur lume, cu condiia prealabil s nu se autodistrug. Mai
mult, existena unor orae n spaiu i pre zena coloniilor umane
pe celelalte lumi ar face foarte dificil autodistrugerea speciei
umane. Ese evident c, aproape fr s remarcm, am ptruns
ntr-o epoc de aur a explorrii plane-telor. Ca i n multe alte
cazuri asemntoare din istoria uman, deschiderea de noi
orizon--t\iri prin explorarea unor zone necunoscute este nsoit
de deschiderea de noi orizonturi artiss tice i culturale. Nu cred s
fi fost muli la nm mr cei din secolul al XV-lea care au realizat c
triesc n Renaterea italian. Dar speranele, nsufleirea i
deschiderea unor noi moduri de gtndire, dezvoltarea tehnicii,
bunurile aduse de peste hotare i deprovncializarea erau
evidente pentru cugettorii din acea vreme. Noi avem astzi
cunotinele, mijloacele i sper eu voina de a ntreprinde ceva
asemntor. Pentru prima dat n istorie, generaia noastr are
puterea s extind prezena uman n alte lumi ale sistemului
nostru solar cu veneraie fa de minunile acestora i cu setea
de a nva de la ele. O
Partea a IV-a
VIITORUL
Capitolul 17

MFRGI, TE ROG, NIEL MAI IUTE!

Mergi, te rog, niel mai iote ctre-un melc zice-o albit Vine-un
porc de mare n urm i ina calc pe codi.
LRWIS CARROLL, Peripeiile Alisei n ara minunile?
n decursul unei ndelungate perioade a Ist o* riei umane, am
cltorit doar att ct ne duceau picioarele, btnd drumurile
lungi cu o vitez de numai cteva mile pe or. S-au ntreprins i
cltorii mai ndeprtate, dar de lung durat. Acum 20 000 sau
30 000 de ani, de exemplu, unele fiine umane au traversat
strmtoarea Be-ring i au ptruns pentru prima oar n America,
fcndu-i treptat drum n jos, ctre limita sudic a Americii de
Sud, pn n ara de Foc, unde le-a ntlnit Charles Darwin n
timpul memorabilei sale cltorii cu nava Maiestii Sale, Beagle.
Un grup de oameni hotri s fac un efort concertat i dirijat
pentru a strbate distana de la strmtoarea dintre Asia i Alaska
pn la ara de Foc ar fi putut svri expediia n civa ani, dar
n realitate, difuzia populaiei pn la latitudini sudice att de
deprtate trebuie s fi necesitat mii de ani.
Deplasrile rapide trebuie s fi fost motivate iniial, ca n
plngerea albitei, de fuga din faa inamicilor sau a jefuitorilor ori,
dimpotriv, de urmrirea dumanilor sau a przii.
n urm cu cteva mii de ani, a fost fcut o descoperire
remarcabil, i anume c se poate domestici i clri calul. Ideea
este foarte curi-c aa, ntruct calul nu a evoluat anume spre a fi
clrit de oameni. Privit obiectiv, acest fapt nu pare cu mult mai
puin trsnit dect, s zicem imaginea unui pete clrit de o
caracati. Dar iat c a mers combinaia i mai ales dup
inventarea roii i a carului clritul i vehiculele trase de cai au
constituit timp de mai multe milenii cea mai avansat form de
transport accesibil speciei umane. Cu ajutorul calului se peate
cltori cu o vitez de IO pn la 2t de mile pe or.
Abia de curnd am reuit s depim acest mijloc de transport
aa cum, de exemplu, ne arat folosirea termenului de cal
putere la motoarele de automobil. Un motor cotat la 375 CF
are/grosso modo, fora de traciune a 375^ de cai. Un echipaj de
375 de cai ar alctui o privelite de toat frumuseea. Aranjnd
caii n rn-duri de cte cinci, echipajul s-ar ntinde pe vreo 300 de

metri i ar fi tare dificil de condus. De multe cri, pe drum vizitiul

nu ar fi n stare s varia caii din primul rnd. Dar chiar i cu acest
-numr imerte de cai, viteza de deplasare ar fi de numai circa zece ori mai mare dect mersul pe jos.
Schimbrile aprute n domeniul transportului n Tiltiml secol
sunt izbitoare. Ne-am bazat pe propriile pic ic are timp de
milioane de ani, pe cai timp de mii de ani, pe motoarele cu
combustie intern ceva mai puin de o sut de ani, iar pe rachete,
numai cteva decenii, cbpx aceste produse ale inventivitii
geniului umatn ne-au ajutat s cltorim pe sol i pe suprafaa
apelor cu o vitez de o sut de ori mai mare dect viteza paii* r
notri, n aer de o mie de ori mai repede, iar n spaiu de peste
zece mii de ori man repede.
i trecut, viteza comunicaiilor coincidea cu viteza transportului.
Au existat i unele, puine la numr, metode rapide de
comunicaii, de es xemplu steaguri sau fum pentru semnalizare, i
una sau dou ncercri de a crea reele de turnuri de semnalizare
cu oglinzi, folosite pentru a reflecta lumina solar sau aceea, a
lunii de la un va post ia altul. Vestea lecuoerrrii fartais|ei C-^yor
4m la turci de ctre un; ntp de lupttori maghiari a fost, pare-se,
transmis mpratului JLudulf ai H-lea de Habsburg printr-un astfel
de mitice. telegraful cu raze lunare , inventat de astrologul
englez. John Dee, care const din cece staii-releu plasate la
intervale de 40 de kilometri ntre Gy6r i Prag a. Cu cteva
excepii, aceste metode nu s-au dovedit practice, mesajele
neputnd fi transmise mai repede dect cu calul sau cu oamenii.
Acest fapt nu mai este valabil astzi. Mesajele de astzi, prin
telefon sau prin. Radio, au viteza luminii 300 000 km/s, adic
peste un miliard de km pe or. Aceast vitez este nu numai cea
mai recent cucerire, dar i limita maxim.
Hhrp cte tim din teoria relativitii a lu Einstein, universul
este astfel construit (cel puin n jurul nostru), nct niciun obiect
material, nicio informaie nu se poate deplasa mai repede dect
viteza luminii. Nu este vorba despre o barier tehnic,
asemntoare aa-zisului zid so-nic, ci despre o limit cosmic
fundamental, adine ntiprit n matricea naturii. Oricum, un
miliard de km/h reprezint o vitez suficient pentru cele mai
multe dintre scopurile practicei
Este remarcabil c n tehnologia comunicaiilor am atins att de

repede aceast limit final i ne-am adaptat la ea att de bine.

Prea puini i pierd rsuflarea sau au palpitaii dup o eon-.
Vorbire telefonic interurban, din cauza uimirii provocate de
rapiditatea transmiterii convorbirii. Toi consider acest mijloc
aproape instantaneu de comunicare drept ceva firesc. Pe de alt
parte, n tehnica transporturilor n-am atins viteze apropiate de
cea a luminii i ne ciocnim de alte limite, fiziologice i tehnologice.
Planeta noastr se rotete. Cnd ntr-un loc de pe Pmnt este
amiaz, rrtr-altul este miezul nopii. Ca atare, Pmntul a fost
aranjat n mod convenabil n douzeci i patru de fuse orare, de
lrgimi mai mult sau mai puin egale, care zts alctuiesc ftii de
longitudine care nconjoar planeta. Dac. Zburm foarte repede,
se creeaz situaii cu care mintea noastr se poate acomoda, dar
pe care corpul nostru le suport cu greu. Astzi este un lucru
obinuit s zbori pe distane relativ scurte spre vest i s ajungi
nainte de a pleca -de exemplu atunci cnd zburm mai puin de o
or ntre dou puncte separate de un fus orar. Cnd iau avionul de
ora 9 seara spre Londra, la destinaie este deja minel Dup un
zbor de cinci sau ase ore, cnd ajung la Londra, pentru mine este
noaptea trziu, dar la destinaie este nceputul zilei de lucru.
Corpul meu simte c ceva nu este n ordine, ritmurile mele
circadiene o iau razna i mi trebuie cteva zile ca s m adaptez
orei engleze. Din acest punct de vedere, zborul de la New York la
New Deliii este i mai neplcut.
Mi se pare foarte interesant c doi dintre cei mai talentai i mai
inventivi scriitori de literatur tiinifico-fantastic ai secolului
douzeci, Isaac Asimov i Ray Bradbury, refuz s zboare.
Imaginaia lor jongleaz cu zborurile interplanetare i interstelare,
dar corpul lor se revolt la vederea unui DE-8. Ritmul schimbrilor
din domeniul transporturilor este att de mare, nct unii dintre
noi nu se pot acomoda.
Au devenit posibile o mulime de lucruri stranii. Pmntul se
rotete n jurul axei sale o dat la 24 de ore. Circumferina lui
rrtsoar 40 000 de km. Dac am putea cltori cu viteza de 40
000/24 1 666 km/h am compensa rotaia P-mntulu i,
cltorind mereu spre vest am putea s rmnem, s zicem, la
asfinit n tot timpul* cltoriei, chiar dac am ocoli toat planeta.
(De fapt, o astfel de cltorie ne va menine totodat la aceeai
or local, care ne nsoete pe msur ce ne deplasm spre vest,

de la un fus orar la cellalt, dar numai pn n momentul n care

intersectm linia internaional dintre zile i trecem. Brusc rj ziua
urmtoare. Dar viteza de 1 666 km/h este mai mic dect dublul
vitezei sunetului, iar n lume exist astzi zeci de tipuri de
avioane, mai ales militare, capabile s dezvolte asemenea viteze*.
Unele avioane comerciale, cum ar fi aeronava anglo-franccz
Concorde, * au performane comparabile. Cred c problema care
se pune nu este dac putem merge mai repede, ci dac avem
nevoies mergem mai repede 1 Au fost exprimate unele
preocupri, dintre care cteva mi se par justificate, cu privire la
transporturile supersonice: avantajele compenseaz oare costul
nvestiiilor i impactul ecologic?
* n cazul zborurilor orbitale cu echipaj la bord mai apar i alte
probleme. S& presupunem c un musulman sau un israelit
credincios s-ar afla ntr-o nav care nconjoar Pmntul o dat la
90 de minute. Este oare obligat cosmonautul nostru s serbeze
Sabatul la fiecare a aptea orbit? Zborurile spaiale ne conduc
prin medii foarte diferite de cele n care am crescut i ne-am
format obiceiurile.
SzS
Cei care solicit cel mai adesea s fie transportai la mare
distan i cu viteze ridicate sunt oamenii deafaceri i persoanele
oficiale, care trebuie s se deplaseze la conferine cu omologii lor
din alte ri. n acest caz ns nu este vorba de transportul de
materiale, ci mai degrab de transportul informaiei. Cererea de
transport de mare vitez ar fi considerabil mai mic dac
tehnologia existent n comunicaii ar fi mai bine folosit. Am
participat de multe ori la ntllniri guvernamentale sau particulare
la care luau parte, s zicem, douzeci de persoane, fiecare
primind cte 500 de dolari pentru transport i diurn, numai ca s
vin la ntihiirc al crei cost ajungea deci de 10 000 de dolari, i
asta doar ca s-i adune la un loc pe participani. Participanii nu
schimb ntre ei dect informaii. i tot ur. Cu ajutorul unor
videofoane, al unor linii telef< nice nchiriate i al altor instalaii
care transmi: i reproduc pe hrtie notiele i diagramele s-ar
putea obine aceleai avantaje, sau chiar mai multe. Nu exist
nicio funcie a acestor ntllniri incluznd aici i discuiile
particulare, pe coridor, dintre participani -care s nu poat fi
preluate de comunicaii*, cu un< pne mai* sgsu-zut i cel puin

tot att de eficient ca n cazad transporturilor.

Anumite progrese n transporturi mi se par promitoare i
necesare; de pild, avionul cu. Decolare i aterizare vertical, care
este un mijr loc remarcabil pentru comunitile izolate i nr
deprtate n cazurile de urgene medicale sau de alt natur. Dar
dintre ctigurile recente di domeniul transporturilor, consider c
cele mai atrgtoare sunt deltaplanul i labele de cauciuc pen ru
scufundtori. Aceste realizri sunt mai apn ape dfe spiritul
metodelor ntrevzute de Leenardo da Vinci n prima ncercare
tehnologic serioas, de zbor din secolul ai XV-lea. Ele permit
fiinei umane narmate cu propriile-i re-sur. i foarte puin
altceva s ptrund cu o* vittvk adecvat ntr-un alt mediu.
Cred c. n cel mult cteva decenii, o dat cu. Epuizarea
combustibililor fosili, automobilul propulsat de motoarele cu
combustie intern va disipare a. Transporturile viitorului trebuie
su fie de alt iip. Ne putem imagina vehicule confortabile i avnd
o vitez adecvat, bazate pe abur sau< pe energie solar ori
nzestrate cu pile de combustie sau electrice, slab poluante i
folosind o tehnologie uor accesibil utilizatorilor.
Muli medici sunt ngrijorai de faptul c noi, cei din Vest i
fenomenul este n cretere chiar i n rile ri curs de dezvoltare
devenim prea sedentari. Conducerea automobilului pune n*
micare foarte puini muchi. Renunarea la automobil axe n mod
sigur multe avantaje pe ter- -men lung, printre care rentoarcerea,
la cel mai vechi mecanism de transport: mersul pe jos sau mersul
cu biciclet, care, din multe puncte de vedere, este remarcabil.
mi imaginez o viitoare societate stabil ii sntoas n care
mersul pe jos i cu biciclet, sunt mijloacele primare de transport,
iar mainile de la sol, de vitez mic i nepoluante, ca i sistemele
de transport public pe ine sunt lang: accesibile, n timp ce
instalaiile de transport mai sofisticate sunt folosite de oamenii
obinuii destul ide -rar. Singura form de transport are necesit
o tehnologie ct se poate de complicat este zborul spaial.
Avantajele sub form de beneficii practice imediate, cunotinele
tiinifice i puterea de atracie a explorrii unor lunii noi, pe are
le datorm zborurilor spaiale, sunt impresionante. n deceniile
urmtoare, m atept la o cretere a ritmului lansrilor de
vehicule spaiale i la extinderea numrului de ri care le vor

efectua, mai ales prin folosirea unor mijloace mai subtile de

transport, de felul celor descrise n capitolul precedent. S-au
propus i sunt ntr-o anumit faz de elaborare noi sisteme de
propulsie, cum ar fi cele electronucleare, ionice sau ptnaele
solare.
Deoarece se dezvolt proiectele unor elcctro- centrale
capabile s utilizeze fuziunea termonuclear pe Terra, dup
cteva decenii se va putea trece i la construirea. Unor nave
cosmice cu motoare fyncionnd pe principiul fuziunii nucleare.
Au fost deja folosite forele gravitaional*- ale planetelor pentru
obinerea onor viteze altfel de neatins. Mariner 10 a ajuns la
Mercur deoarece, evolulnd foarte aproape de Venus, a pu ut
beneficia de un impuls oferit de rraxitaia a-oesteia, care i-a
mrit semnificai, viteza iar Pioneer 10 a fost mpins pe o orbia
care la scos rn sistemul solar numai datorit trecerii >; de
apropiate pe lng uriaa planet Jupiter ntr-un fel, Pioneer 10 i
11 i Voyager 1 i 2 sunt sistemele noastre de transport cele mai
avansa* te. Ele prsesc sistemul solar cu vic/a de dna 43 000
de kilometri pe or, purlind mesaje pentru oricine le-ar putea
intercepta, acolo, departe, n bezna cosmosului ndeprtat..
Mesajele acestea vin de la pmnleni care, numai cu puin timp
iln -urm, nu puteau face mai mult de civa kilometri pe or
Capitolul 18
DE PE CREANGA UNUI CIRE, SPRE MARTE
O. De m-ar duce o muz de vpaio n cerul luminos al
inveniunii*
WILLIAM SHAKF.SPRARK, Uenric ol V-lja, Prologul
. O dup-amiaz lene a unei toamne minu? Nate, n Noua
Anglie. Mai sunt zece sptmni pn la ziua de 1 ianuarie 1900,
iar pe urm jurnalul n care consemnezi evenimentele i ideile
tinereii nu va mai cuprinde niciodat ani scrii cu 1800. De-abia
ai mplinit aptesprezece ani. Atepi cu nerbdare al doilea an de
studii la liceu, dar, din cauz c mama i este grav bolnav de
tuberculoz i din cauza durerilor tale cronice de stomac ai rmas
acas. Eti detept nevoie mare, ai o anume nclinaie spre ti-:
in, dar nimeni n-a realizat pn acum c ai un talent

extraordinar..
De sus, de pe creanga cireului btrn pe care te-ai cocoat,
priveti cu ncntare peisajul din Noua Anglie, cnd, dintr-o dat,
ai revelaia limpede i copleitoare c se poate cltori spre
planeta Marte, dar nu cu imaginaia, ci cu-ades vrat.
* Am preferat s nlocuim ultimul cuvnt din tra* ducerea lui Ion
Vinea (poeziei), apropiind astfel versiunea de textul original i de
subiectul capitolului (G.S.).
Cobornd din cire, tii c eti cu totul alt biat dect nainte.
Scopul vieii tale i apare acum clar n fa, iar n urmtorii
patruzeci i cinci de ani nu te vei abate de la el niciodat. Te-a
captivat viziunea zborului spre alte plane* te. Viziunea de pe
creanga de cire te-a impresionat adnc i i-a insuflat un
sentiment de veneraie. n anul urmtor, la aniversarea viziunii, te
urci din nou n pom s guti din bucuria i semnificaia experienei
i pentru a-i aminti mereu deschizi o rubric n jurnalul intim,
numind ziua respectiv Ziua aniversar, pe care o vei cinsti n
fiecare an, la 19 octombrie, pn la moarte, survenit pe la
mijlocul anilor MO, cnd viziunile tale teoretice i inovaiile tale
practice vor fi nlturat aproape toate stavilele tehnologice din
calea zborurilor interplanetare.
Doi ani dup moartea ta, racheta WAC Corporal, montat n
vrful unei rachete F2, atinge cu succes altitudinea de 250 de
mile, dovedindu-se util diverselor scopuri n pragul spaiului.
Toate elementele eseniale dfe construcie ale rachetelor WAC
Corporal i ale lui V29 ca i conceptul nsui de rachet n trepte
au fost elaborate de tine*. Dup nc un sfert de secol, spre toate
planetele cunoscute anticilor sunt lansate vehicule spaiale fr
oameni la bord, o duzin de oameni pesc pe Lun i dou nave
spaiale uimitor de miniaturizate, numite Viking, sunt n drum spre
Marte, pentru a vedea dac exist via pe aceast planet.
+ Conceptul de rachet n trepte aparine pionierului tehnicii
reactive Conrad Haas care, n calitate de guard de artilerie i ef
al arsenalului din Sibiu (sec. XV), a imaginat, descris, construit i,
se pare, experimentat prunele rachete compuse din dou i chiar
trei etaje reactive cu funcionare succesiv; Haas descrie
construcia i funcionarea rachetelor n trepte n documentul
cunoscut sub denumirea de Coligatul de la Sibiu, care reprezint
cea mai veche scriere cunoscut pn n prezent tratnd aceast

problem. Rachetele imaginate de Haas posed stabilizatoare n

forma literei delta i au chiar destinaia de transport aerospaial
(F.Z.).
Robert H. Goddard n-a pus niciodat la ndoial decizia luat n
cireul de la ferma mtuii sale Czarina din Worcester, statul
Massachusetts.
IVi an mai fost i alii care au avut viziuni comparabile demn
de remorcat este Konstantin Eduardoviei iolkovski din Rusia
Goddard a reprezentat un amestec unic de hotrtre vizionari i
geniu tehnic. ntruct, pentru a merge pe Marte/avea nevoie de
fizic, a studiat fizica. Vreme de muli ani a fost profesor i decan
al facultii de fizic la Universitatea Clark din oraul su natal,
Worcester.
Citind ^ nsemnrile lui Robert Goddard, am fost uimit de
puterea motivaiei sale tiinifice, de adneimea dorinei sale de
explorare i de for-* a de influenare pe care ideile speculative,
fie ele i greite, o pot exercita asupra viitorului cuiva. n anii de la
cumpna secolelor, interesul lui Goddard era serios nrurit de
idee a vieii n alte lumL El era atras de afirmaiile lui W.H.
Pickering, de la Observatorul colegiului Ilar\ard, dup care Luna ar
avea. O atmosfer perceptibil, vulcanism activ, pete variabile de
ghea, ba chiar i nite urme schimbtoare de culoare
ntunecat, pe care Pickering le interpreta ca fiind ori vegetaie n
cretere, ori migraii ale unor insecte enorme pe fundul craterului
Era-tostene. Goddard a fost captivat de romanele, tiinificofantastice ale lui H.G. Wells i Ga-rett P. Serviss i n mod deosebit
de cartea celui de-al doilea, numit Edison9s Conquest of Mars
(Edison cucerete planeta Marte), care, mrurisca Goddard, mi
pusese stpnire pe imaginaie. A audiat cu ncntare leciile lui
Percival Lowell, care susinea elocvent ideea c pe Marte locuiesc
fiine inteligente. i, cu toate acestea, n timp ce imaginaia i era
intens stimulat, Goddard a reuit s-i pstreze nealterat simul
critic, fapt foarte puin obinuit la tineri dedai revelaiilor
interplanetare n vrful cireului: Condiiile reale s-ar putea s fie
foarte diferite de cele pe care le sugereaz profesorul
Pickering Singurul antidot mpotriva erorilor este ntr-un
cuvnt s nu iei nimic de bun**.

Din caietele safe de -nfemnri, aflam c la 2 ianuarie 1902

Gedard a scris un eseu ntitulat The Hatetability of Qlher Worids
(Condiiile de via de pe alte planete)*. Lucrarea n-a fost ns
gsit printre scrierile sale, fapt care mi se prea a fi o mare
pierdere, ntruct ne-ar fi putut ajuta s nelegem mai bine n ce
msur cutarea vieii extraterestre a re procent at pentru marele
om de tiin american motivaia principal a ntregii sale
activiti*.
n anii imediat urmtori doctoratului. God-dard i-a verifkjat cu
succes ideile cu privire la zborul rachetelor ca combustibil solid i
cu combustibil lichid, n aceast activitate, cel mai mare sprijin i-a
venit efia partea lui Charles Greely Abbott i a lui George Ellery
Hale. Abbott era pe atunci tnr cercettor la Institutul Smithsonian, al crui secretar a devenit mai trziu, aceast titulatur
neobinuit reprezentnd de fapt i astzi funcia de conductor
executiv al instituiei. Hale era fora motrice a astronomici
americane de observaie; n cursul vieii sale a ntemeiat
observatoarele Yeikes. Mount Wilron i Mount Palomar care au
deinut, fiecare la ln-dul su, cele mai mari t Jfstcaie din lume la
momentul rest iert i v.
i Abbott i. Hale s-au ocuj.at cY fizica Soarelui yi este clar c
aminrioi au fost capth ai ele
Am fcut o remarc asemntoare n introducerea la Uniilc pe
care le-am inut, la Universitatea Clark, la 18 mai ly78. Doratky
Mosakowski a cutat lucrarea n Biblioteca memortal Goddr rd a
Universitii Claric n sala crilor rare. i a pa.it mirul eseu
considerat pierdut. Descoperim astfel c Goddard a fost atras de
posibilitatea existene vieii pe Marte, dar c era precaut n
aceast privin. Ki era convins de existent altor sisteme
planetare i deducea c printre nenumratele planete exist
condiii de raiduri i lumin echivalente celor n care trim; iar
dac aa stan lucrurile, dac planeta are dimensiunile i vrsta
comparabile cu Terra, acolo pot foarte bine exista fiine umane
asemntoare nou, dar probabil cu veminte i obiceiuri stranii .
Mai departe aduga:.. Numai n viitorul foarte ndeprtat vom afla
dac presupunerile noastre conin un simburc de adevr.
Ideea tnrului Goddard privitoare la o rachet lansat n zbor
liber deasupra pturii atmosferice terestre care mpiedic

observaiile astronomice, astfel nct Soarele i stelele s poat fi

privite direct. Dar Goddard intea mult peste aceast viziune
ndrznea. El vorbea i scria despre experimente privind
circulaia i compoziia atmosferei superioare a Pmnt ului,
despre observaii n ultraviolet i n spectrul razelor gama
provenite de la Soare i de la stele, care s fie efectuate deasupra
atmosferei noastre. El preconiza un vehicul spaial care s treac
la I 600 km deasupra lui Marte nlime care, coinciden a
istoriei, constituie exact punctul cel mai apropiat de Marte al
orbitelor navelor spaiale Mariner 9 i Viking. Goddard a calculat
c un telescop de dimensiuni rezonabile, situat ntr-o astfel de
poziie avantajoas, ar putea fotografia detalii cu dimensiuni de
zeci de metri de pe suprafaa planetei roii i tocmai aceast este
rezoluia aparatelor de luat vederi de pe vehiculul orbital Viking.
El concepea zborul lent interstelar la viteze i scri de timp
echivalente exact cu mrimile corespunztoare ale lui Pioneer 10
i 11, primii notri emisari interstelari.
Spiritul lui Goddard intea nc i mai sus-El a avut n vedere nu
ntmpltor, ci foarte se* rios, folosirea energiei solare pentru
navele spaiale i, ntr-o perioad n care orice aplicaie practic a
energiei nucleare era ridiculizat n mod public, el se gndea chiar
la utilizarea propulsiei nucleare pentru navele spaiale destinate
zborului interstelar ndelungat. Goddard i-a imaginat un viitor
foarte ndeprtat, cnd Soarele se va fi rcit, sistemul solar
devenind de nelocuit. El presupunea c urmaii notri ndeprtai
vor echipa nave interstelare ca s viziteze stelele i nu numai
stelele apropiate, ci i aglomerrile ndeprtate de stele din
Galaxie. El nu a ntrezrit zborul spaial relativist, astfel nct a
propus o metod pentru suspendarea tsz proceselor vitale ale
echipajului uman, sau {
>roiect i mai ndrzne i-a nchipuit un nrrij-oc de a trimite
material genetic uman care, la un anume moment ndeprtat n
viitbr, ar fi n mod automat recombinat, ca s produc o nou
generaie de oameni.
Fiecare expediie, scria el, trebuie s ia cu ea toate
cunotinele, literatur, arta (n form condensat) i descrierea
instrumentelor, a ustensilelor i a proceselor, ntr-o form ct mai
rezumat, mai clar i mai indestructibil, astfel nct nou
civilizaie s poat rencepe din locul n care a sfrit cea veche.

Aceste speculaii finale, intitulate The Last Migrat ion (Ultima migraie) au fost sigilate ntr-un plic purtnd instruciunea: s fie
citite numai de ctre un optimist. El a fost cu siguran un
optimist dar nu unul care opteaz pentru ignorarea problemelor
i racilelor timpului nostru, ci mai degrab un om dedicat
mbuntirii condiiei umane i edificrii unei perspective largi
pentru viitorul speciei noastre.
Pasiunea pentru Marte nu i-a prsit niciodat pe Goddard. n
urma primelor sale succese experimentale, a fost ndemnat s
scrie un comunicat de pres asupra detaliilor lansrii i asupra
semnificaiei sale profunde. El ar fi vrut, s discute despre o nav
spaial destinat zborului spre Marte, dar a fost descurajat pe
motivul c aa ceva este prea rupt de realitate. Ajun-gnd la un
compromis, a scris despre trimiterea unei cantiti de pulbere de
magneziu, folosit pentru blitzuri fotografice, care ar face o
lumin sclipitoare, vizibil n momentul atingerii Lunii. Declaraia a
st mit senzaie n pres. nc muli ani dup aceea, scriind despre
Goddard, presa l numea n mod batjocoritor Omul din Lun, iar
el a rmas definitiv dezamgit de relaiile cu ziarele. (Un editorial
din New York Times, care l crifica pe Goddard pentru c ar fi
uitat c o rachet nu funcioneaz n vidul spaial din; cauz c
n-are n ce s mping, a contribuit i el la -lezarea lui Goddard.
ITimes a descoperit legea a treia a lui. Newton: i i+a retractat
greelile abia n poca zborurilor Apolio.) Goddard remarca: Bin
ziua aceea, n nuntea publicului, totul se decisese n cuvintele
trache-ta pentru Lun. Lucrurile s-au ntmplat jastfel nct,
incerefnd -s dimixwioz latura senzaional a cercetrilor, eu. Am
scos-o i mai miklt n eviden. Dac <a fi discutat despre
transportul spre Marte, reprezentantul presei ar iii considerat
povestea ridicol i fr ndoial c nici n-ar fi menionat-o.
Caietele de nsemnri ale hi Goddard nu prea conin analize
psihologice. Acestea din urm nu se pratticau deloc, sau cel puin
nu prea erau n spiritul epocii n care *a trit**, n aceleai cafe
%te gsim ns o noti oare poate exprima un moment de
introspecie: Ai smil, Doamne, de o-mul unei singure pasiuni.
Goddard era, desigur, un astfel de om. El a avut satisfacii mari,
reuind s vahseze n domeniul rachetelor, dar progresele
trebuie s-i fi prut dureros de lente. ^Exist multe scrisori de la
Abbott, care cerea grbirea rezultatelor i tot att de multe

rspunsuri de la Goddard, n care Sunt enumerate obstacolele cu

caracter practic. Goddard n-a ajuns s vad nceputul.
Astronomiei bazate pe zborul rachetelor sau meteorologia de
mare altitudine i, cu att mai puin, zborul spre Lun ^sau spre
alte planete.
Cu toate acestea, fapt remarcabil, Godflard era la Worcester n
1909, anul ui care Sigmund ^Fremd i Cari Gustav Jung discutau
pentru prima oar, pe nelesul tuturor i *n limbaenles despre
introspeeia intitu-ionalizat numit psihanaliz. Muli psihiatri.
Americani an avut prunul contact cu acest subiect frecventnd
leciile lui TFrerrd de la Universitatea Cfcai*k. Ne putem ntreba
dac, brbosul medic vienez- *ntre deu Virate i tnrul
americ&n cm-mustai, absolvent al Facultii de fizic, jiu i-au dat
cumva binee treetnd uniil pe lng ^cellalt -prin sediul
Universitii, fiecare urudn-du^i; propriul destin.
Toate evenimentele enumerate au putut avea loc numai
datorit tehnicilor inventate de geniul lui Goddard. Ziua de 19
octombrie 1976 a fost rea de a 77-a aniversare a viziunii
mariene a lui Robert H. Goddard. n ziua aceea, pe Mai te? E aflau
dou sonde th activitate i doua Vehirule pe orbit, fcnd parte
diir programul Viking, ale crui origini coboar cu siguran pn
la biatul urcat n cire n toamna anului 1899. Undeva n Noua
Anglie. Printre multe alte obiective, Viking avea i misiunea s afle
dac exist via pe Marte, perspectiv care, cu ani n urm,
constituise pentru Goddard o puternic motivaie. Ciudat, dar noi
nu nelegem nc semnificaia rezultatelor misiunii Viking. Unii
cred c s-a descoperit o via microbian alii nu sunt de acord cu
aceast concluzie. Este n schimb clar c avem nevoie de un
program serios de explorare a lui Marte, pentru a stabili exact n
e* stadiu de evoluie se gsete aceast lume vecin cu? Noi i ce
legtur exist ntre acesta i stadiul dfe evoluie al propriei
noastre planete.
La ceput, tiina rachetelor s-a dezvoltat ca urmare a
interesului f^a de viaa de pe alte planetei Acum, dup ce am
atins planeta Marte, obinnd rezultate interesante i enigmatice,
misiunile care vor urma cu vehicule de teren i cu sonde
readuse pe Pmnt impun progrese noi tv tehnologia navelor

spaiale. Iat. O nlnuire* cauzal care cred c i-ar fi plcut lut

Goddard.
Capitalul *t
EXPERIMENTE N SPAIU
Rlvnim mereu la frumusee. Vism mereu la lumi necunoscute.
MAXIM OORKI
Pn de curnd, astronomia a avut de suferit din cauza unui
impediment serios * a unei particulariti notabile: era singura
tiin total ne-experiinental. Materialele de studiu erau toate
acolo, sus, iar noi i instrumentele noastre eram i toii aici, jos.
Nicio alt tiin nu era atft dt sever supus onstrngerilor.
Desigur, n fizic sau chimie totul se clete pe nicovala
experimentului, iar iei care pun la ndoial o anume concluzie sunt
liberi s se foloseasc n fel i chip de materie i de energie pentru
a pune n eviden contradiciile sau a oferi alte explicaii. Biologii
care se ecup de evoluie, nici chiar cei mai rbdtori dintre ei,
nu-i pot permite s atepte cteva milioane de ani ca s vad o
specie evolund n-t-r-alt specie. Pe de alt parte, ns,
experimentele iVL secvenele anuuoacizilor mai rspndii i cu
structura enzimelor, dezlegarea codurilor acizilor nucleici,
combinarea cromozomilor i studierea anatomiei, fiziologici i a
comportamen-t ului dovedesc n mod convingtor faptulc
evoluia a avut loc i arat n mod clar care grupuri de plante sau
animale (cum ar fi oamenii) sunt legate de alte grupuri de plante
sau animale (cum ar fi maimuele mari).
Este adevrat c geofizicienii care studiaz adneiinile Pmnt
ului nu pot cobor pn hu discontinuitatea lui Wiechert dintre
nucleu i manta i (deocamdat) nici pn la discontinuitatea lui.
Mohorovicic, dintre manta i crust. Dar pe a tocuri se gsesc bat
bolii ieii din adine prin extruziunc, iar ei. Pot fi examinai.
Geofizicienii se bazeaz pe datele seismice i, la fel ca astronomii,
nu pot nici ei s foreze bunvoina naturii, ci sunt obligai s-i
speculeze toanele ca de exemplu, un eveniment seismic situat
de cealalt parte a Pmnt ului, astfel nct un seis-mometru s
fie n umbra nucleului, n timp ce un altul s fie n afara umbrei.
Seismologii mai nerbdtori pot totui s declaneze explozii
chimice sau nucleare, pentru a face Pmntul s vibreze ca un

clopot. Astfel de experimente s-au i fcut. Exist indicii recente

c ar fi posibil s se dirijeze cutremurele. Geologii care nu sunt de
acord cu raionamentele deductive pot merge pe teren, s
examineze procesele de eroziune din zilele noastre. Dar pn
acum n-a existat vreun echivalent astronomic exact al geologului
care se ocup de petrografie.
Cu o singur excepie: meteoriii (v. Cap. 15).
Noi, astronomii, am fost obligai s ne resirn-gem la radiaia
electromagnetic reflectat sau emis de obiectele astronomice.
Pn nu de mult. N-am avut ocazia s examinm n laborator
fragmente stelare sau planetare* hau s zburm spre obiectele
astronomice peniu a efectua observaii n situ. Observaiile
pasive, cu instrumente amplasate pe sol, ne-au limitat la o
fraciune re-strns din datele posibile n legtur cu obiectele
astronomice. Misiunea noastr era mult mai grea dect a celor
ase orbi din fabul, nevoii s stabileasc prin pipit ce este un
elefant. Noi eram mai curnd orbul care bjbie printr-o grdin
zoologic. Timp de secole, am pipit numai piciorul stng din
spate. Nu-i de mirare c n-am aflat de existena colilor sau c nam observat c, de fapt, piciorul nu-i de loc un picior de elefant.
Dac, din ntmplare, raza noastr vizual s-a aflat n planul
orbital al unei stele duble, atunci am vzut eclipsele, altfel nu. Nu
ne puteam muta ntr-o alt poziie din spaiu, din care s vedem
eclipsele: Dac am privit la o galaxie n momentul cfkto
supernov a explodat, atunci am putut observa spectrul
supernovei, altfel, nu. Nu suntem capabili sfacem experimente
cu explozii de supernove, care* se produc indiferent de existena
noastr: Ptuso de curtid, noi nu ave ani cum s examinm n
laborator proprietile electrice, termice, mineralogice t organice
ale suprafeei lunare. Nu puteam dect s facem deducii
privitoare la lumin vizibil reflectat i la undele infraroii i radio
emise de Lun, precum i asupra unor fenomene naturale, cum ar
fi eclipsele sau fazele Lunii.
Aceast situaie este n schimbare. Cel puin pentru obiectele
mai apropiate, astronomii de pe Pmnt se pot folosi de un nou
instrument experimental: radarul astronomic. Dup trebuin,
putem alege frecvena, polarizarea, banda de trecere i lungimea
impulsurilor, pentru a iradia cu microunde vreun satelit sau: vreo
planet apiopiat i pentru a examina semnalul reflectai. Putem

s ateptm ca obiectul: s se roteasc sub fascicul i s

iluminm astfel i in alt loc al suprafeei sale. Astronomia
bazat pe radar ne-a furnizat o mulime de concluzii noi asupra
perioadelor de rotaie ale lui Veiuts i Mercur, asupra evoluiei
sistemului solar, despre craterele lui Venus, despre suprafaa
fragmentat a- Lunii, despre platourile lui Marte i despre
dimensiunile i compoziia particulelor din inelele lui Saturn; iar
acesta este doar nceputul. Deocamdat, nu putem observa dect
latitudinile joase, iar n ceea ce privete sistemul solar exterior,
numai: emisferele orientate spne Soare. i totui, folosind radio
telescopul cu suprafaa modificat de la Ai ceibo, din Puerto Rico,
al Centrului naional pentru astronomie i ionosfer, vom putea s
cartografem suprafaa lui Venus cu q rezoluie de -l km adic
mai fin dect a celei mai bune fotografii-a suprafeei lunare,
luate de pe Terra i vom putea obine astfel multe informaii noi
despre asteroizi, despre sateliii galilccni ai n lui Jupiter i despre
inelele lui Saturn. Ne amestecm acum pentru prima oar n
treburile cosmice, pipind electromagnetic sistemul solar.
O tehnic mult mai eficient a astronomiei experimentale
(opus ntr-un fel celei observaionale) este explorarea cu nave
spaiale. n prezent putem cltori n magnetosferele i
atmosferele planetelor. Putem s.ne aezm lin i s ne deplasm
pe suprafeele lor. Putem colecta material direct din mediul
interplanetar. Primii notri pai n spaiu ne-au relevat o categorie
larg de fenomene despre care n-am tiut nimic pn atunci:
centurile Van Allen de particule captate de ctre Pmnt;
concentraiile de mas din. Zonele mrilor circulare ale Lunii;
canalele erpuitoare i vulcanii cei mari de pe Marte; suprafeele
brzdate de cratere ale lui Phobos i Deimos. Nu pot ns s nu
constat c i. Pn la apariia vehiculelor cosmice astronomii s-au
descurcat foarte. Bine, cu toat lipsa lor de mijloace. Interpretarea
observaiilor la care aveau acces a fost remarcabil de corect.
Vehiculele spaiale sunt mijloace de verificare a concluziilor
obinute de ctre astronomi pe cale deductiv i constituie o
metod de a determina dac pot fi crezute ideile astronomice cu
privire la obiectele foarte deprtate fa de noi att de
ndeprtate nct vor fi complet inaccesibile vehiculelor spaiale n
viitorul apropiat.

Una dintre cele mai vechi i importante dezbateri din

astronomie s-a purtat n junii ntrebrii dac n centrul sistemului:
solar se afl [Pmntul sau -Soarele. Punctele de vedere piolemeic i copernican explicau micrile -aparente ale Lunii i ale
planetelor cu aproximativ aceeai precizie. TMn punctul de vedere
al problemei practice de a prezice poziia Lunii sau a planetelor,
avnd ca reper suprafaa Prrintillui. N-avea importan care
dintre ipoteze era adoptat. *4ar implicaiile filosofice ale
ipotezelor geocen-trie i feek^ceixtric eratu tfoarte diferite.?
S*au gsit ilns ci pentru a determina care ipoteza n este cea
corect. Conform teoriei copernicane. Venus i Mercur ar fi trebuit
s aib faze asemntoare Lunii, prezicere contrar teoriei ptolemeice. Cnd Galileo, folosindu-se de unul dintre primele
telescoape astronomice, a observat fazele lui Venus, el a neles
c valideaz ipoteza lui Copernic.
Vehiculele spaiale ofer un test mult mai direct. Dup
Ptolemeu, planetele ar fi fixate n imense sfere cristaline. Atunci
cnd Mariner 2 sau Pioneer 10 au ptruns n zonele presupuselor
sfere ptolemeice de cristal, nu s-a nregistrat niciun obstacol n
calea deplasrii navelor spaiale i, mai ales, detectorii acustici
sau ali detectori de micrometeorii n-au sesizat niciun murmur de
clopot, cu att mai puin vreun zgomot de cioburi. Acest fel de
test ofer satisfacii mari i imediate. Probabil c n rndurile
noastre nu exist adepi ai lui Ptolemeu. n schimb, unii s-ar fi
putut ntreba dac nu cumva conform unui model geocentric
modificat, Venus n-ar avea totui faze. Acum ns acele persoane
pot rsufla linitite.
naintea apariiei vehiculelor spaiale, astro-fizicianul german
Ludwig Biermann a fost intrigat de observaia c punctele
luminoase din cozile cometelor se accelereaz cnd cometa trece
prin zona interioar a sistemului solar. Biermann a artat c
presiunea radiaiei luminii solare nu este suficient pentru a
explica acceleraia observat i a emis o ipotez nou, privind
existena unor particule ncrcate emise de Soare, care, n
interacie cu cometa, ar produce acceleraiile amintite. Tot ce se
poate. Dar fenomenul nu s-ar putea datora la fel de bine, s
zicem, unor explozii chimice din nucleul cometei? Sau vreunui alt
fenomen? Iat ns c Mariner 2, prima staie interplanetar

lansat cu succes, a determinat n cursul zborului su spre Venus

existena unui vnt solar; viteza i densitatea electronilor
ajungeau n jurul valorii calculate de Biermann pentru a explica
acceleraia punctelor luminoase ale cometei.
n aceeai perioad, s-a iscat o dezbatere-despre natura
vntului solar. Eugen Parker, de la Universitatea din Chicago,
susinea c vntul solar este cauzat de ^scurgerea hidrodinamic
de la Soare; ntr-o alt ipotez, cauza presupus era evaporarea
de la exteriorul atmosferei solare. Conform explicaiei hidre din
amice, n vntul solar n-ar trebui s existe fracionare dup mase;
vntul ar trebui deci s aib aceeai compoziie cu a Soarelui. n
ipoteza evaporrii, atomii mai ueri ar scpa cu mai puin
greutate din gravitaia solar, iar elementele mai grele ar trebui
s se epuizeze de preferin n vntul solar. Staia interplanetar a
determinat raportul cantitilor de hidrogen i heliu din vntul
solar. El este identic cu raportul hidrogen-heliu din Soare,
constituind astfel o dovad convingtoare n sprijinul originei
hidredinamice a fenomenului*.
Din aceste exemple privind fizica vntului solar deducem c
experimentele cu aparate spaiale ofer mi^leane de apreciere
critic a diverselor ipoteze rivale. Privind retrospectiv, ajungem la
concluzia c au existat astronomi ca Biermann i Parker care
aveau dreptate din motive clare. Dar au mai existat i ali
astronomi, la fel de strlucii, care nu i-au crezut i care ar fi
continuat s nu le acorde credit, dac, mulumit vehicu+ Prin vnt solar se nelege un flux continuu al radiaiei solare
oorpusculare (ioni, electroni, huelee de heliu, toni de carbon etc,
protoni, nuclee de azot) produs ca urmare a expansiunii
magnetohidrodinainice permanente a Soarelui n regiunea
coroanei acestuia, descrierea teoretic a parametrilor vntului
solar, fcut de E.N. Parker n 1958, a fost curnd urmat de
confirmrile experimentale efectuate n 1962 cu ajutorul sondei
interplanetare Mariner 2 i a staiei automate Lun 2. Viteza
vntului solar la circa 30 de raze se lan-atinge aproximativ 300
km/s, valoare care poate crete, n anumite perioade, pn la 800
km/s. Presiunea exercitat de plasma din vntul solar asupra
liniilor de for ale cmpului magnetic terestru a determinat
formarea magnetosferei Pinntului (F.Z.).

Kk>r s-pwialr, nu &-W fi nfptuit experimentele hotrtoarc.

Remarcai il este nu a it existena unor ipoteae care s-au vdit n:
re timp incorecte, ci faptul c, pe baza unor daf e foarte firave,
cineva a putut gsi soluia corect folosind deducia, intuiia
proprie, cunotinele de fizic i bunul sim.
naintea misiunii* r Apouo, stratul superficial al solului lunar
puteai fi examinat numai prin observaii n spectrul vizibil,
infrarou i radio, n timpul fazelor lunare i al eclipselor,
msurndu-se polarizarea luminii solare reflectate de suprafaa
lunar. F<ticsind rezultatele acestor observaii, Tbawia^ Gt kl de
la Universitatea Corneli a preparat o pulbere neagr care
reproducea foarte bine n Jal>orator proprietile observate ale
suprafeei lunare. Acest ^Gekidust * putea fi chiar cumprat la
un pre modic de la Compania tiinific Edmund. Privind cu ochiul
liber, a-p re ape c nu se poate face nicio deosebire ntre praful
lunar adus de a tronau ii lui Apolko i Cffi--lddust. Cele dou
pulberi sunt foar e asemntoare din puncl de vedere al
distribuiei i dimensiunilor particulelor, al proprietilor electrice
i termice, ns conxpoziia lor chimic este? Dife* rita. Golddust
esie fabricat din ciment de Portland, crbune i Kiune pentru pr.
Lun are o compoziie mai puin exotic. Cura proprietile lunare
accesibile lui Gold nainte de misiunii-Apollo nu depindeau prea
mult de comp zt ia **himic a suprafeei lunare, el a reuit s
deduc foarte bine ai: elr proprieti care erau relevante pentru
observaiile efectuate asupra Lunii ptn n 196.
* Praf de aur. Ctip numele preparatorului (G.S.f*
Din studierea datelor radio i radar acumulate, im reuit s
deducem tenvpje ramur i presiunea ridicat de la suprafaa lui
Venus, nainte ca prima sond sovietic Venera s fi fcut n situ
bservaii ale atmosferei i nainte ca urmtoarea sond Venera s
se fi aezat pe plane a. n mod asemntor, am Hedus corect
existena unor denivelri de 20 de km ale supra/eui marlkw, dei
ne-am nelat cxeznd c suprafeei*- ntunecate sunt de regul
podiuri nalte ale planetei*.
Poate c una dintre cele mai interesante confruntri ale
deduciilor astronomice cu observaiile efectuate de pe nave
cosmice apare* m cazul magnetosferei lui Jupiter. n 1955,
Kesmeifa Franklin i Dernard Burke ncercau n apropiere de

Washington, D.C., un radiotelescop destinat cartografierii

emisiunilor radio galactice pe frecvena de 22 MHz. Ei an observai
n nregistrrile lor o interferen regulat pe care an considerat-o
la nceput ca provenind de la o surs convenional de zgomot
radio cum ar fi sistemul defect de pornire al unui tractor aflat n
apropiere. Dar, dup scurt timp, au observat c momentele
interferenei corespundeau perfect cu trecerile la meridian ale
pkuietei Jupiter, descoperind as1 fel c Jupiter este o surs
puternic de emisie radio decamet rca.
Ulterior, Jupiter s-a dovedit a fi i o surs puternic de? Unde
decimei rice. Spectrul era n>a foarte ciudat. La lungimi de und
de civa centimetri s-au descoperit ten pe rituri foarte sczute,
de. Circa HOK cowpacatmlie cu temperaturile gsite pentru
hingin. Ile de und* din n-frarou. n acelai timp, la ktngimi de
und decime nce, mergnd ptn La un metru, tempera4 ura
strlucirii cretea foarte rapid odat cu lungimea de und,
apropimdu-sc de 100 000 K. Aceast temperatur era prea mare
pentru a fi emisie termic. Radiaiaytermic este emis de
toate corpurile, pur i simplu ntruct ele se afl la o temperatur
deasupra lui zero absolut.
n 1959, Frank Drake, pe atunci la Observatorul naional de
radioast ronomie, a propus pentru acest. Spectru o interpretare
conform creia Jupiter ar fi o surs de radiaie sincrotron adic
radiaia emis, n sensul lor de dem Despre aceste deducii
confirmate de zborurile spaiale am discutat ta capitolele 12. 6 i
17 ale crii mele Ths Cosmic Cemnmetkm*
Ats plasare, de particulele ncrcate atunci cnd se mic cu
viteze apropiate de viteza luminii. Pe Pmnt, sincrotroanele sunt
instalaii speciale, folosite n fizic nuclear pentru accelerarea
electronilor i a protonilor pn la asemenea viteze ridicate.
Emisiunile de acest tip au fe st studiate pentru prima dat n
sincro-troane. Emisia sinemtron este polarizat, iar faptul c
radiai^ decimetric de la Jupiter este i ea p< larizat a constituit
un argument n plus n favoarea ipotezei lui Drake. Drake a
presupus c Jupiter ar fi nconjurat de o centur larg de parricule
relativiste ncrcate, asemntoare cen turii de radiaii Van Allen
din jurul Pmnt ului, care tocmai fusese descoperit. Dac
lucrurile ar sta ntocmai aa, atunci regiunea din care -e emiteau
undele decimetrice ar trebui s fie nuilt mai mare dect

dimensiunea optic a lui Jupi ci.

Rezoluia unghiular a radiotelescoapelor o-binuite este
insuficient pentru a pune n eviden detalii spaiale, oricare ar fi
ele, ct vreme se ail ia deprtarea lui Jupiter. Radiointerferc.
Metrul poate ns atinge o asemenea rezoluie n primvara lui
1960, curnd dup ce s-a emis ipoteza, V. Radhakrishnan i
colegii si de la Institutul Tehnologic din California au folosit un
interferometru compus din dou antene de 90 picioare (cea 27 n)
montate pe platforme de cale ferat, care se pot distana una fa
de ce alai a pn la circa 800 de metri. Ei au stabilit c regiunea
din jurul lui Jupiter din care se emitea radiat ia decimetric era
considerabil mai mare dect discul optic obinuit al planetei,
confirmndu -se presupunerea lui Drake.
Msurtorile radiointerferometrice de mare rezoluie care au
urmat au artat c Jupiter are dou urechi simetrice care emit
unde radio, zone cu o configuraie asemntoare centurilor de
radiaii Van Allen ale Pmnt ului. S-a conturat o imagine a
fenomenului conform creia, pe ambele planete, electronii i
protonii din vntul solar sunt captai i accelerai de cmpul di
polar
M4
Magnetic al planetelor i constrni s se depla seze n spiral
de-a lungul liniilor de for magnetic, lovindu-se cnd de unul din
polii magnetici, cnd de cellalt. Regiunea rdicemiu are din
jurul lui Jupiter coincide cu propria i mag-netosfer. Cu ct cmpul
magnetic este mai puternic, cu att limitele acestuia se vor
ntinde mai departe de planet. n plus, comparnd spectrul radio
observat cu cel calculat pentru o emisie sincrotronic, se poate
obine intensitatea cmpu lui magnetic. Aceast mrime nu poate
fi speci ficat cu mare precizie, dar cele mai multe aprecieri rad ie
astronomice de la sfritul anilor 1960 i de la nceputul anilor
1970 indicau valori ntre 5 i 30 de gauss, adic de circa 10 pn
la 60 de ori mai mari dect cmpul magnetic superficial terestru
la ecuator.
Radhakrishnan i colegii si* au descoperit de asemenea c
polarizarea undelor decimetrice de la Jupiter variaz n mod
regulat, pe msur ce planeta se rotete, ca i cnd centurile de
radiaii ale planetei s-ar cltina de o parte i de alta a axei vizuale.
Dup prerea lor, fenomenul se datoreaz existenei unui unghi

de nclinaie de 9 grade ntre axa de rotaie i axa magnetic a

planetei nu tocmai diferit fa de deplasarea analog dintrv polul
nord geografic i polul nord magnetic al Pmnt ului. Studiile care
au fost ntreprinse apoi de James VVarvvick, de la Universitatea
din Colorado, i de alii, n domeniul radiaiilor decimetrice i
decametrice, au conturat ideea c axa magnetic a lui Jupiter este
deplasat cu o fraciune a razei jupiteriene fa de axa de rotaie,
spre deosebire de cazul terestru, n care ambele axe se
intersecteaz n centrul Pmntului. S-a conchis de asemenea c
polul sud magnetic al lui Jupiter se afl n emisfera nordic;
aceasta nseamn c o busol care la noi arat nordul, pe Jupiter
va arta sudul. Nu-i nimic bizar n aceast imagine. Cmpul
magnetic terestru i-a modificat direcia i sensul de multe ori n
trecut i numai datorit unei convenii se consider c pddl nord
magnetic este acela care n mmnentul dr fa se afl n emisfera
nordic a PSmfintului. Din intensitatea emisiei deci metrice i
centime -Mice, astronomii au calculat de asemenea ct de mari
pot fi energiile i fluxuruerdeelectrom^i pro- oni din
magnetosfera lui Jupiter.
Iat cteva rezultate bogate, numai c ele nu sunt dect
deducii. ntreaga suprastructur teoretic elaborat pn atunci
a fost pus la ncercare pe 3 decembrie 973, cnd sond spaial
Pioneer 10 a zburat prin magnetosfera lui Jupiter. /Scmda avea la
bord magnetometre cu care a msurat intensitatea i direcia
cmpului mag-nctic-n diferite locuri ale magnetosferei. <Cu
ajutorul diferitelor detectoare de particule ncrcate au fost
msurate energiile i fluxurile electronilor i protonilor captai. i
fapt uimitor fiecare dintre concluziile trase de pe urma
observaiilor radio a fost n linii gener-alc confirmat de Pioneer 10
i de succesorul su, Pioneer M.Onipul magnetic ecuatorial al lui
Jupiter are 6/gauss la suprafa i este ceva mai mare la poli.
nclinaia axei magnetice fa de axa de rotaie este de circa 10
grade. Axa magnetic poate fi descris ca fiind deplasat cu un
sfert de raz jupiterian fa de centrul planetei. La o distan mai
mare de trei raze ale lui Jupiter, cmpul magnetic este
asemnto unui dipol, dar mai aproape, este mult mai complex
dect s-a estimat la nceput.
Fluxul de particule ncrcate recepionat de Pioneer 10 de-a
lungul traiectoriei sale prin magnetosfera a fost mult mai ridicat

dect s-a anticipat dar nu att de mare nct s scoat din

funcie vehiculul spaial. Supravieuirea kii Pioneer 10 i 11 la
trecerea prin magnetosfera lui Jupitef s-a datorat mai mult
norocului i unei bune proiectri, dect precizie* date^de teoriile
mai vechi asupra magnetosf erei.
n linii generale, teoria sincrotronic a emisiunii decime trace de
la Jupiter s-a confirmat. Rezult de aici c radio astronomii i
cunoteau bine mesoriat Putem avra i*cuin mai. Mult ncredere
n deduciile bazate pr fizica sinenotronului i pu tem s-o aplicm
unor obiecte cosmice mai ndeprtate i mai greu accesibile, cum
ar fi puls arii; quasarii sau resturile exploziilor de supernove.
Acum, teoriile pot fi reevaluate i precizia lor se poate mbunti.
Radio astronom ia teoretic a fost pus pentru prima dat la
ncercare prin r-un test experimental critic pe care l-a trecut cu
brio. Una dintre cele mai importante deducii ale lui Pioneer 1Ori
11 constituie totodat i cel mai mare triumf: se confirm
capacitatea noastr de a nelege un domeniu important al fizicii
cosmice
Multtt dintre amnuntele legate de magnet o sfer lui Jupiter i.
De emisiile radio nu sunt nc nelese. Detaliile emisiunilor
decametrice sunt nc un mister de neptruns. De ce pe Jupiter
exist surse localizate de emisiuni decametrice. Cu dimensiuni
probabil mai mici dect 100 de kilometri? Ce sunt, de fapt,
aceste surse? De ce regiunile de emisie decametrice se rotesc
fa de planet cu o mare precizie temporal cu peste apte
zecimale dup virgul dar difer fa de perioadele de rotaie ale
amnuntelor vizibile ale norilor jupitarieni? De ce pulsurile
decametrice au o structur fin att de complicat (sub o
milisecund)? De ce sursele de emisie decame trice sunt orientate
adic nu emit egal n toate direciile? De ce aceste surse sunt
intermitente, adic de ce nu sunt tot timpul n priz
* Pria, pulsar se neleffe un astru, care emite radio* unde sub
form de impulsuri periodice foarte scurt, cuprinse tot re cteva
sutimi de secund t cteva secunde; x cunosc deja* circa* 100
de pulsa ri (, F.Z
Aceste proprieti misterioase ale emisiunii decamentrice de la
Jupiter ne amintesc de pro piietile pulsarilor*. Puls arii ipici au
cmpuri magnetice de 101* ori mai mari dect cmpul magnetic
al Ini Jupiter. Ei se rotesc de 100 000 de ori mai ne pe de, sunt de

o mie de ori mai tineri i de o ine de ori mai mari. Maiginea

magnet os ferei lui Jupiter se mic avnd o vitez de o mie de ori
mai mic dect viteza conului lu. Ninos al unui puls ar. Totui, este
posibil ca Jupiter s fie un soi de puls ar care a euat, constituind
un model local i destul de lipsit de farrrec al stelelor neu-tronice
rotitoare, care sunt un produs final al evoluiei stelare.
Observaiile asupra emisiunilor decametrice, efectuate de
aproape cu ajutorul unor aparate spaiale cum ar fi misiunile
Voyager i Galileo proiectate de NAA, ne-ar putea face revelaii
importante privind problemele nc neclare ale mecanismelor
emisiunilor puls arilor sau privind geometria magnetosf erelor.
* Golul negrii este un obiect ceresc denumit n acest fel
deoarece nu emite niciun fel de radiaie electromagnetic, sau
corpuscular, din cauza imensului su cfmp atractiv instalat la
suprafaa intens contractat prin colaps gravitaional. Pentru a
depi atracia aeestui cimp, particulele ar trebui, pentru a prsi
astrul, s posede viteze superioare vitezei luminii I Se consider
c Cygnus X 1 ar fi un gol negru; ea este o surs compact de
raze X a cror observare a fost posibil deoarece s-a calculat c
n procesul de aspira re a materiei galactice de ctre golul negru
se produce o intens emisie de radiaii Roentgen (F.Z.).
Astrofizica experimental se dezvolt rapid. n cel mult cteva
decenii vom asista la nvestigarea experimental a mediului
interstelar: se estimeaz c beliopauza Urnita dintre regiunea
dominat de vntul solar i cea dominat de plasma interstelar
se afl la col mult 100 de uniti astronomice (15 miliarde de km)
distan de Pmnt. (Dac am avea un quasar al sistemului nost
ru solar i un gol negru* obinuit nu din cele mari, se nelege, ci
numai ceva mititel am putea, cu ajutorul unor msurtori
efectuate n i u. Cu ajutorul unor aparate cosmice, s vei rificm
cele mai importante speculaii ale astrofizicii moderne.)
Judecnd n lumina experienei acumula e. Fiecare nou
deschidere din domeniul astrofizicii experimentale implicfnd
vehicule. Spaiale va evidenia c:
(a) un anumit curent important al gndirii as-trofizice a fost pe
drumul cel bun;
(b) pn cnd n-au aprut rezultatele obinute de navele
spaiale, nimeni nu a putut spune care dintre curentele de gndire

a fost cel n cauz:

(e) rezultatele transmise de navele spaiale au dezvluit o nou
scrie de probleme fundamentale, nc i mai fascinante.
Omphtolw M
N APRAREA ROBOIIjOR
Ta vai iit de-4rtx*ei>tor la chip, C trebuie a-i ^voritri.
Li IHilcelSPSARS, ticmoet, Mtal f MM 4
Cuvntul robot, folosit pentru prima oar d** scriitorul ceh
Karel Capek, este derivat din rdcina slav a cuvntului
muncitor. Semnificaia sa este ns mai degrab legat de
noiunea de main dect de cea de muncitor uman. Roboii, i
mai ales roboii din spaiul cosmic, au primit uneori aprecieri
negative n pres; astfel citim < a, n vederea aselenizrii, pentru
a corecta n ui-timele minute traiectoria modulului lunar din
misiunea Apollo 11, a fost nevoie de o fiin uma-iuL fr de care
totul s-ar fi sfrit dezastruos. De asemenea, tot n pres s-a scris
c pe suprafaa lui Marte niciun robot mobil nu va putea discerne
la fel de bine ca astronauii n alegerea mostrelor ale s le fie
aduse pe Pmnt geologilor. n sfrit tot din pres s-a aflat c
mainile n-ar fi putut instala niciodat o umbrel protectoare a
lui Skylab aa cum au fcut membrii echipajului, umbrela fiind
vital pentru continuarea misiunii.
Dar. ntruct toate aceste consideraii au fost s rse, desigur,
de ctre oameni, m ntreb dac n ele nu i-a fcut cumva loc un
element de auto-mulumire, un uor iz de supraapreciere
omeneasc. Dup cum doar rareori albii pot sesiza rasismul, iar
brbaii pot fi numai rareori contieni de discriminarea dintre
brbat i femeie, m ntreb dac nu avem de-a face i n acest caz
cu o boal asemntoare a spiritului uman, afeciune care nc nu
poart un nume. Deoarece antropocentrismul nu are exact
aceeai semnificaie, iar umanismul * a fost folosit pentru alte.
Activiti, mult mai benigne, prin analogie cu sexismiH
(discriminarea sexual) i cu rasismul* a introduce un nume nou,
speciismuF1 (discriminarea interspecific) peutru a desemna aceast maladie, prejudecata conform creia n-ar mai exista alte
fiine tot att de realizate, de capabile ^i de dotate precum cele
umane.

Aceast concepie este literalmente o prejudecat, o concluzie

de care ne prevalm nainte de a cunoate toa+e faptele. O astfel
de comparaie ntre oamenii i mainile care opereaz n spaiul
cosmic reprezint de fapt o comparaie ntre oamenii detepi i
mainile mrginite. Nu ne-am ntrebat deloc ce maini s-ar i
putut construi cu cei 30 de miliarde de dolari, sirma aproximativ
cheltuit pentru misiunile Apollo i Skylab.
Fiecare fiin uman constituie an fel de calculator minunat,
uimitor de compact, mobil, capabil Ta nevoie s ta decizii
independvnte i s-i controleze mediul ambiant. i, aa cum se
spune n glum, aceste calculatoare pot fi construite prin munc
necalificat. Dar folosirea fiinelor umane n anumite medii implic
limitri serioase. Fr o protecie adecvat, fiinele umane nu pot
lucra pe fundul oceanelor, nici pe suprafaa lui Venus, n
ad&cimile lui Jupiter sau chiar ta misiunile spaiale mai
ndelungate. Probabil c singurul rezultat interesant din programul
Sky-lab, la care mainile singure nu ar fi putut ajunge, este c
fiinele umane aflate n spaiu pentru o perioad de ordinfrl lunilor
sufer o pierdere serioas de calciu i de fosfor din oase; aceasta
ar p-re*a s duc la concluzia c fiinele umane nu pot s.
Efectueze zboruri la g ^ O pe perioade de timp mai mari de ase
sau nou luni. Cltoriile interplanetare dureaz, n mod normal,
cel puin un an sau doi. ntruct noi preuim foarte mult fiinele
umane, ne abinem s trimitem oameni n misiuni care implic
doze mari de risc. Dac frimi tem fiine omeneti n medii
exotice, trebuie s trimitem o dat cu ele i toate cele necesare:
alimente, aer, ap, dotri pentru recreere i pentru reciclarea
deeurilor, precum i nsoitori. n antitez, mainile nu impun
existena unor sisteme elaborate de supravieuire, nici distracii,
nici tovari de drum i nu resimim fa de ele sentimente care,
din considerente etice, se opun misiunilor fr ntoarcere, deci
sinucigae.
Pentru misiuni simple, roboii s-au dovedit de multe ori utili;
astfel, staiile interplanetare automate au obinut primele
fotografii ale ntregului glob terestru i ale feei nevzute a Lunii,
an efectuat primele aezri line pe solul satelitului nostru i pe
solul lui Marte i Venus, precum i prima explorare amnunit a
unei alte planete (Marte). Pe Pmnt, n anumite procese de
fabricaie care implic o tehnologie rafinat (n i hinnc sau

farmacie) exist tendina de a pune parial sau chiar integral

procesele tehnologice sub controlul calculatoarelor. ntr-o anumit
msur, n toate aceste activiti mainile pot sesiza erorile, pot
corecta greelile i i pot avertiza pe controlorii umani, aflai la
distan, cnd apar probleme.
A intrat n legend capacitatea mainilor de a efectua calcule de
sute de milioane de ori mai re-|Ktde dect fiinele umane lipsite
de sprijin elec-ironic. Dar ce se poate spune despre ele n legtur
cu problemele cu adevrat dificile? Pot cu adevrat mainile s se
confrunte cu o problem nou? Pot ele s poarte o discuie cu
privire la bgturile cauzale de tip ramificat. Despre care
credem c sunt o caracteristic uman? (Adic, omul pune nt re
barca 1; dac rspunsul este A;. Atunci este pus ntrebarea 2;
dar dac rspunsul este B, este pus ntrebarea 3, i a mai
departe.) Cu cteva decenii n urm, matematicianul englez A.M.
Turing a descris condiia necesar pentru ca el nsui s se lase
convins de inteligena unei maini. Condiia cerea ca persoana
care ar urma s intre n comunicaie cu maina prin intermediul
ss*
Telexului s nu-i poat da scama c discut cu o main.
Turing i-a imaginat o conversaie ntre om i main care ar suna
n felul urmtor:
ANCHETATORUL: n primul vers al sonetului dumneavoastr, n
care scrie: S te compar cu o zi de var n-ar suna oare o zi de
primvar la fel de bine sau chiar mai bine?
MARTORUL* N*ar rima.
ANCHETATORUL: Ce zicei de o zi de iarn? Rima ar fi corect.
MARTORUL: Da, dar nimeni nu vrea s fie comparat cu o zi de
iarn.
ANCHETATORUL: Ai putea s spunei c d-l Pickwick v-a
sugerat Crciunul? MARTORUL: Oarecum.
ANCHETATORUL: Dei Crciunul e o zi de iarn, nu cred c d-l
Pickwick s-ar supra de comparaie.
MARTORUL: Nu cred c suntei serios^ Prin-tr-o zi de iarn se
nelege o zi obinuit de iarn, nu neaprat una deosebit, cum
ar fi Crciunul.
nc nu s-a corstruit o instalaie att de complex, iar pe de alt
parte cred c muli oameni nu ar trece testul de inteligen
imaginat de Turing. Eforturile umane i sumele nvestite n

inteligena artificial au fost destul de limitate, astfel nct n lume

numrul centrelor avansate care se ocup de aceste probleme nu
se ridic dect la circa o jumtate de duzin. Unul dintre cele
mai frapante rezultate n cadrul unui univers foarte limitat al
cuburilor pentru copii fost obinut de Terry Winograd, pe atunci
la Institutul de Tehnologie din Massachusetts. Iat dialogul dintre
om i main, aceasta. Din urm programat de Winograd.
ntrebare: Ce conine cutia? Rspuns: Piramida albastr i cutia
albastr, ntrebare: Cte cuburi nu sunt n cutie? Rspuns: Patru.
ntrebare: E cel puin vreunul mai subire dect cel pe care iam cerut s-l iei?
Rspuns: Da, cubul rou.
ntrebare: Este pe-acolo i o turl?
Rspuns: Inii pare ru, dar nu tiu cu vntul turl*
ntrebare: O turl este o construcie din dou cuburi verzi i o
piramid, de exemplu. Rspuns: neleg, ntrebare: Este vreo turl
acum? Rspuns: Nu.
ntrebare: Construiete una.
Maina se execut. i ntinde mna mecanicii mut cuburile i
construiete structur care tocmai i-a fost descris. N
ntrebare: Cnd ai luat piramida? Rspuns: n timp ce aezam
sus cubul rogfi, brna roie mare i cubul verde mare. ntrebare:
De ce? Rspurs: Ca s-l nltur, ntrebare: De ce ai scos acest cub?
Rspuns: Ca s-l pun pe cubul verde mare.
Ca un alt exemplu. Joseph Wei: enbauin, tot de la MIT, a
construit o main psihiatru. Maina aceasta are un program mult
mai simplu dect programul lui Winograd, ntruct implic o
psihoterapie fdi recomandri care, n general, necesit progr^me
de cal* ulator foarte simple. Urmeaz un dialog remarcabil ntie o
fiin uman i un ^calculator psihiatru. (Desigur c avem de-a
face cu un anumit efect de selecie. Multe astfel de dialoguri
psihiatrice om-main nu sunt nici pe departe att de
remarcabile. Dar presupun c multe dintre dialogurile psihiatrice o
1 n-om nu sunt nici ele prea remarcabile.) n aceast interaciune,
cu scopul de a face explicite rolurile respective de medic i
^pacient, mesajul calculatorului este tiprit cu majuscule, iar cel
al pacientului, cu litere mici:

Oamenii sunt toi la fel N CE FEL

ntotdeauna ei ne bat la cap cu una sau alta POI S-MI DAI
VRfeUN EXEMPLU CLAR prietenul meum-a fcut s vin aici
PRIETENUL TU.T-A FCUT S VII AICI
El a observat c sunt mai tot timpul abtut MI PARE RU S
AFLU C ETI DEPRX MAI
. E adevrat, sunt nefericit
CREZI C VENIREA AICI TE VA AJUTA S NU MAI FII, NEFERICIT
am nevoie de ajutor; asta e clar
CE-AR NSEMNA PENTRU TINE S CAPE.
I CEVA AJUTOR
Poate a nva cum s m mpac cu mam^
SPUNE-MI MAI MULTE DESPRE FAMILIA TA
Mama are grij de mine
CINE ALTCINEVA E MAI -NGRIJETB
Tai* -mru TATL TU
ntr-un anume fel eti Ca tau-meu 4
CE ASEMNRI VEZI
Nu eti prea agresiv, dar nu cred c vrei s obf *scrv asta
CE TE FACE S CREZI C NU SUNT PREA AGRESIV
Nu te ceri cu nune
DE CE CREZI C NU NE CERTM fi-e team de mine
DE CE I PLACE S CREZI C Ml-B FRICA DE TINE
Lui taic-meu i place c mi-c frie de el
CE ALTCEVA I VINE N MINTE CND TE G NDE TI LA TATL
TU t gl. Evi
ARE ACEASTA CEVA DE-A FACE CU FAR. TUL C PRIETENUL TU
TE-A FCUT S VII AICI.
Aceste rspunsuri uimitoare. Eti ckiar tentat s spui
sensibile ale calculatorului sunt, desigur, programate. Dar, n
aceeai
msur,
sunt
programate
i
rspunsurile
psihoterapeutului uman. ntr-o perioad n care tot mai muli
oameni din societatea noastr par s aib nevoie de asisten
psihiatric i cnd accesul multiplu la calculatoare este foarte
rspndit. Pot s-mi nchipui chiar dezvoltarea unei reele de
terminale de calculator psihoterapeutice, ca nite i~ ruri de
cabine telefonice, n care. Pentru civa dolari pe edin, vom
putea vorbi iar constrn-geri cu un psihiatru atent i verificat
Asigurarea caracterului complet confidenial al. Dialogului cu

psihiatrul-robot ar fi dejar unul dintre cei civa pai import ani pe

care rmne s-i mai facem.
Un alt indiciu privind realizrile calculatoarelor n materie de
inteligen sunt jocurile. Pn i calculatoarele extraordinar de
simple cele care pot fi asamblate pn i de un copil iste de
zece ani pot fi programate ca s joace fr greeal X i O.
Unele calculatoare joac dame la nivel de maestru internaional.
ahul este, desigur, un joc mult mai complicat dect X i O sau
damele. Deoarece este mult mai greu s programezi o main
destinat s devin nvingtoare la ah, s-au folosit noi strategii
de programare, inclusiv ncercri destul de reuite de a obliga
calculatorul s nvee din propria-i expe rifn. De exemplu,
calculatoarele pot fi nvate empiric regula c e mai bine ca n
primul joc s controlezi centrul tablei de ah dect peri feria
acesteia. Cei mai buni zece juctori din lume n-au nc motive-s
se team de vreun calculator actual. Situaia este ns n
schimbare Recent, un calculator a jucat att de bine ah nct a
intrat n campionatele open ale statului Minnesota? /Pentru prima
oar un partener neuman a ptruns ntr-o competiie sportiv
important (i nu pot s nu visez c n deceniul urmtor vor exista
roboi juctori de golf sau intai-artificiali, ca s nu mai spun de
delfini paxiicipani la stilul liber). Calculatorul nu a ctigat openul;
dar este prima dat cnd a fost att de valoros. nct s fie primit
la o astfel de competiie. Calculatoarele care joac ah se
perfecioneaz extrem de rapid.
I-am auzit deseori pe oameni desconsidernd mainile (uneori
chiar cu un oftat evident de uurare) pe motiv c ahul este un
domeniu n care fiinele umane sunt nc superioare
calculatoarelor. Acest lucru mi aduce aminte de vechea glum. n
care un strin rmne uimit de performanele unui cine juctor
de dame. Stpnul cinelui i spune: Dar nu-i nimic ieit din
comun. Cinele meu pierde dou jocuri din trei. O main care
joac ah la nivelul mediu al capacitii umane este un
echipament foarte capabil; chiar dac exist mii de juctori umani
mai buni, exist i alii mai slabi, care se numr cu milioanele.
Fentru jocul de ah sunt necesare strategie^clar-viziune, putere
de analiz i capacitatea de a corela ntre ele un mare numr de
variabile i de a nva din experien. Aceste caliti sunt

excelente pentru profesiile care cer s descoperi i s explorezi,

ca i pentru a avea grij de copii sau a plimba un cine.
Cu aceste exemple, mai mult sau mai puin reprezentative
pentru stadiul dezvoltrii inteligenei artificiale, este clar c n
deceniul urmtor, dac se va face un efort important, ne putem
atepta s apar exemplare mult mai evoluate. La fel cred i cei
mai muli dintre lucrtorii din domeniul inteligenei artificiale.
Gndind la viitoarea generaie de maini inteligente, este
important s facem o deosebire ntre roboii care se
autocontroleaz i cei care sunt condui de la distan. Robotul
autocontrolat i poart inteligena cu el} cellalt o pstreaz ntrun alt loc, succesul activitii sale depin-znd de comunicaiile
stiinse dintre calculatorul central i robot. Exist, desigur, i cazuri
intermediare, cnd maina este parial auto activat i parial
telecontrulat. Pentru viitorul apropiat
851
Se pare c soluia cea mai eficient va fi o combinaie dintre
telecontrol i controlul n i tu.
S ne imaginm, de exemplu, o main proiectat pentru
operaii de minerit pe fundul oceanului. n adncurile abisale zac
cantiti imense de noduli de mangan. Odinioar se credea c
sunt rezultatul cderilor de meteorii, dar astzi se consider c
no dulii s-au format n zone cu erupii de mangan produse de
activitatea tectonic a Pmnt ului. Adnc, pe fundul oceanului, se
mai pot gsi multe alte minerale rare i valoroase din punct de
vedere industrial. n momentul de fa suntem n msur s
proiectm instalaii care s opereze n imersiune la mari adncimi
sau s se trasc pe fundul oceanului, s efectueze examene
spectrometrice sau analize chimice ale materialelor gsite i s
transmit rezultatele, prin radio, pe vas sau pe mal. Instalaiile pot
marca cu balize radio de frecvdn joas locurile unde se afl
zcmintele cele mai valoroase. Balizele vor direct io na marile
maini de minerit spre respectivele zcminte de minereu. Stadiul
actual al tehnicii Submersibilelor de mare adncime i al
senzorilor folosii n spaiul cosmic este evident compatibil cu
dezvoltarea unei astfel de aparaturi. Acelai lucru se poate spune
n privina forajelor petroliere marine, a extraciei de crbune. Sau
a altor resurse minerale subterane. Ctigul economic pe care l
poate aduce aceast aparatur va rsplti nzecit nu numai efortul

de dezvoltare, ci i ntregul program spaial.

Pentru cazul cnd mainile sunt confruntate cu situaii deosebit
de dificile, ele pot fi programate s recunoasc situaiile n care nu
pot face fa cu propria lor capacitate i s-i ntrebe pe operatorii
umani care lucreaz n siguran, ntr-un mediu plcut ce au de
fcut n continuare. Exemplele date mai sus privesc, n general,
aparatele nedirijate. Este posibil i situaia invers iar n
aceast direcie s-au i fcut multe lucruri, cum ar fi manipularea
n laborasss toare a materialelor cu radioactivitate ridicat, mi i
imaginez un om legat prin radio cu o main mobil. S zicem c
operatorul este n Manila, iar. Maina, n groapa Mindanao.
Operatorul este conectat la o serie de relee electronice, care i
amplific micrile i le transmit mainii. Tot ele i transmit omului
date legate de ceea ce gsete marina la faa loculuiv Atunci cnd
operatorul i ntoarce capul spre stnga, camerele de luat vederi
de pe main se ntorc i ele spre stnga, iar operatorul vede pe
un ecran peisajul pus n lumin de reflectoarele mainii i
nregistrat de camerele de luat vederi. Cnd operatorul din Manila,
mbrcat ntr-un costum prevzut cu senzori, face civa pai
nainte, maina din adncurile abisale pete i ea nainte, braul
mecanic al mainii se ntinde i el, iar precizia interaciei ommain este astfel reglat nct pe fundul oceanului degetele
mainii pot manipula cu precizie diverse materiale. Cu asemenea
aparate, omul poate ptrunde n medii care altfel i-ar rmne
venic inaccesibile*.
Teleprezena este acea ramur, a robot ici 1 cart cuprinde
totalitatea conceptelor i activitilor aferente asigurrii
reproducerii electro-mecanice la distan a unor micri i
manevre efectuate nemijlocit de membrele operatorului uman;
experiene de te reprezenta au implicat interfaarea nemijlocit a
braului operatorului cu o min mecanic, ale crei micri
determinate i corelate se transmiteau prin telecomand la
distan. Se prevede folosirea intensiv a telepre-zenei pentru
dirijarea din cabina navetelor spaiale a unor telemanevratori api
s contribuie la asamblarea viitoarelor staii spaiale permanente
(F.Z.).
Vehiculele fr echipaj uman s-au i aezat lin pe solul marian,
iar ntr-un viitor apropiat i vor putea colinda suprafaa, aa cum sa ntm-plat i pe Lun. nc nu snteni pregtii pentru a trimite

oameni pe Marte. LTnii dintre noi sunt ngrijorai c astfel de

misiuni ar putea, pe de o parte, cra microbi teretri pe Marte i
microbi inarieni, dac exist, pe Pmnt, iar pe de alta, c ar
costa enorm. Vehictqcle Viking depuse pe Marte n primvara lui
1976 aveau o serie de senzori i multe instrumente tiinifice
foarte interesante, care au constituit o prelungire a simurilor
umane ntr-un mediu strin.
Aparatul urmtor pentru explorarea marian, care va folosi
experiena tehnologic a predecesorului su, Viking, va fi n mod
firesc un Viking Rover; acesta va cuprinde o sond spaial Viking,
a crei aparatur tiinific va fi mbuntit n mod considerabil,
amplasat fie pe roi, fie pe enile de tractorr pentru a se putea
deplasa lent pe suprafaa marian. Dar n acest caz vom fi
confruntai cu o nou problem, nemaintlnit n cazul mainilor
care acioneaz pe suprafaa Pmntului. Dei, n ordinea
apropierii fa de noi, Marte este a doua planet, ea se afl totui
att de departe de Pmnt, nct nu poate fi neglijat timpul
necesar luminii pentru a se deplasa. ntr-o poziie relativ tipic,
Pmntul i Marte se afl la o deprtare de 20 de minute lumin
unul de cellalt. Dac robotul spaial va fi confruntat cu o pant
abrupt, el ar trebui s ntrebe Pmnt ui. Rspunsul va sosi
dup patruzeci de minute i ar fi cam de felul: Pentru nimic n
lume, nu mica!.. Dar, pn la primirea rspunsului, o simpl
main s-ar fi prbuit de mult n prpastie. Prin urmare, orice
Rover marian are nevoie de seniori de pant i de obstacole. Din
fericire, astfel de senzori exist chiar i la unele jucrii.
Confruntat cu o pant brusc sau cu un bolovan mare, sonda ar
putea proceda n dou feluri: sau s-ar opri, ar trimite spre baz un
mesaj coninnd imagini televizate ale terenului i ar solicita
instruciuni: sau s-ar rftoarce puin i ar porni ntr-o direcie nou
i mai sigur.
n calculatoarele de bord ale sondelor spaiale din anii 80 se pot
programa variante mult mai complexe, care s ajute procesul de
luare a deciziei, la faa locului. Cnd vine vorba despre obiectivele
mal ndeprtate, care ar urma s fie explorate n viitor, ne putem
gndi la controlori umani rmai pe orbit n jurul planet ei-int
ori pe vreunul dintre sateliii si naturali. Pen.ru explorarca lui
Jupiter. De exemplu, operatorii ar putea s se ijistaleze pe o mic
lun orbitnd n afara aprigei sale centuri de radiaii, controlnd

astfel, cu numai cteva secunde ntrziere, un vehicul spaial care

ar pluti n norii deni jupite-rieni.
n ipoteza c ar dori s-i consume ceva timp ntr-o astfel de
aventur, fiinele umane ar putea juca i ele un rpl n lanul <te
interaciuni. Dac fiecare decizie din cursul explorrii lui Marte ar
trebui s fie luat prin intermediul unui controlor uman aflat pe
Pmnt, vehiculul de explorare nu ar putea nainta dect cu civa
pai pe or. Cum ns viaa unui Rover este att de ndelungata,
civa pai #pe or reprezint un ritm de avansajre absolut
respectabil.
Totui. ntruct ne gndim la expediii spre extremitile cele
mai ndeprtate ale sistemului solar i n cele din urm spre
stele , este clar efl inteligena artificial autocontrolat va avea
rspunderi tot mai mari.
Se poate observa c dezvoltarea mainilor inteligent r trece
prin -mi fel de evoluie convergent. Viking este im fel de insect
supradimensionat i stngarc. nc nu (mate timhla i, n mod
sigur, nu se poate auto reproduce/** dar prezint un exoschelet,
$xu o seric de organe senzoriale ca ale insectelor, fiind cam tot
att-de inteligent ca o libelul. Dar Viking are un avantaj fa de
insectei la nevoie, ntrebndu-i pe controlorii si de pe -Pmnt,
poate profita de inteligena unei fiine umane, ntruct controlorii
sunt capabili s-i reprogrameze calculatorul pe baza deciziilor pe
care le-au luat.
Pe msur ce domeniid inteligenei mainilor progreseaz i pe
msura ce obiecte tot mai distante din sistemul solar devin
accesibile explorrii, vom asista la dezvoltarea unor calculatoare
de bord tot mai complexe, care vor urca ncet pe arborele
filogenetic de la inteligena insectei la aceea a crocodilului, a
veveriei i ntr-un viitor nu foarte ndeprtat, cred eu pn la
inteligena clinelui. Orice zbor ctre
Ml sistemul solar extern trebuie s aib un calculator care s
hotrasc singur dac funcioneaz corect. Nu este posibil s se
cear un depanator de pe Pmnt. Maina trebuie s-i descopere
singur maladia i s-o vindece Este nevoie de un calculator
capabil fie s depaneze elementele defecte din calculator, fie s
nlocuiasc senzorii sau structura. Un astfel de calculator, denumit
STAR (dup srtf-testing and repairing computer calculator,
autodepanator ^cu autotes-tare), este n pragul apariiei. El

folosete componente redundante, aa cum se ntlnete i n

lumea biologic noi avem doi plmni i doi rinichi pentru a se
protejjja unul pe cellalt n caz de disfuncie. Calculatorul poate fi
mult mai redundant dect fiina umaln, cte are. De exemplu,
numai un cap i o singur inim
Nevoia ca obiectele trimise n spaiu s fie c1 mai uoare va
exercita n continuare presiuni puternice n direcia miniaturizrii
echipamentelor inteligente. O miniaturizare extraordinar a i
avut loc: tuburile electronice au fost nlocuite de tranzisteri, n h
cui circuitelor cablate au aprut plcile cu circuite imprimafb, iar
locul unor sisteme ntregi ale calculatorului a fost luat de circuitele
integrate** Un circuit care prin 1930 ocupa cea mai mare parte a
unui receptor radio, a f zi ar ncpea pe un vrf de ac. Se
continu elaborarea mainilor inteligente, pejitru mineritul
terestru i pentru aplicaiile explorrii spaiale, dar nu peste mult
timp vor. Fi comercial accesibili i roboii casnici. Spre deosebire
de roboii antropoizi clasici din literatur tiinifico-fantastic, n
realitate, roboii de acest fel nu trvbuc s arate cu nimic mai
uman dect aspiratorul de praf. Ei vor fi specializai. Exist muie
treburi obinuite, de la servitul mesei pn la splatul duumelei,
care implic un spectru foarte limitat de capaciti intelectuale, n
schimb cer un mare efort i mult rbdare. Roboi buni la toate,
care s-i fac treaba la fel de %>ir** r ireproabilul valet
britanic din ^ecoiu1 tre ut, sunt nc de domeniul viitorului m: i
r! n n uite decenii, dar mainile specializate, fiecare adap* tat
unei anumite activiti domestice, se ntre* zresc de pe acum la
orizont.
Se pot imagina mjilte alte treburi gospodreti sau funciuni
preluate din viaa zilnic de mainile inteligente. *La nceputul
anilor *70 gunoierii din Anchorage (Alaska) i din alte orae au
reuit s ncheie contracte care le garantau salarii de 20 000 de
dolari pe an. S-ar putea ca simpla presiune economic s fie
suficient pentru a impulsiona construirea unor maini automate
de strns gunoiul. Pentru c dezvoltarea unei producii de roboi
domestici sau din serviciile gospodreti s aib repercusiuni
-sociale favo-r rabde, trebuie, desigur, asigurat redistribuirea
efectiv a personalului nlocuit de roboi; acest lucru nu este prea*
dificil de-a lungul unei gene-* raii mai ales dac se au n vedere
nijte re- forme iluminate n nvmnt. Oamenilor le place s

nvee.
Suntem pe punctul de a crea o mare varietate de maini
inteligente, capabile s execute sarcini p<^ rare oamenii le-ar
gsi mult prea periculoase, prea costisitoare, prea grele sau prea
plictisitoare. Aceast tendin este, dup prerea mea, una tiintre
cele cieva consecine fireti ale programului spaial. Pn i
folosirea eficient a energiei n agricultur de care depinde
supravieuirea noastr ca specie ar putea fi legat de
construirea unor asemenea maini. Obstace: Iul care trebuie
depit pare a fi ns o problem foa/re omeneasc: sentimentul
care se infiltreaz pe furi, nepoftit, c mainile care ndeplinesc
anumite munci la fel de bine ori chiar mai bine dect oamenii sunt
inumar. E sau amenintoare; de asemenea, ar mai putea fi i o
senzaie de repul.ie fa de nite creaturi fcute din siliciu i
germaniu i nu din proteine i acizi nucleici, n multe privine,
supravieuirea noastr ea spe* cie depinde de depirea unor
astfel de ovi* nisme primitive. ntr-o anume msur, adaptarea
noastr la mainile inteligente este o problem de aclimatizare.
Exist de pe acum stimulate; ri cardiaci care pot analiza btile
inimii; stimula- torul nu intr n funciune dect atunci cnd
apare primul indiciu de fibrilaie. Acest ^ip de inteligen
artificial este limitat, dar foarte util. Nu mi imaginez c
purttorul stimulatorului poate fi ofensat de inteligena micului
su aparat. Cred c ntr-o perioad scurt vor ncepe s fie
acceptate i maini mult mai complexe i mai intehgente. Mainile
inteligente nu au nimic antiuman n ele; ele sunt una din
contiinele capacitilor intelectuale extraordinare pe rare n
momentul de fa, pe planeta noastr, numai fiina uman le
posed.
Capitolul 21
TRECUTUL I VIITORUL ASTRONOMIEI AMERICANE
Ce s-a fcut pn acum este puin este numai nceputul;
totui, este mult n comparaie cu negura total din secolul trecut,
iar, dup cum este uor de neles, cunotinele noastre vor
aprea, la rtndul lor, celor ce vin dup noi. Aproape sinonime cu
ignorana. Cu toate acestea, realizrile noastre nu sunt de
dispreuit, ntruct prin ele ne ridicm orbecind s atingem
pulpana mantiei Preanaltului.

A O N F S M. CLERKK, A Popidar Rimtaru of Astronomu. I Oiifloii,

A<lam and Cliartos Black, 1893.
Din 1899, lumea s-a schimbat, clar n privina evoluiei ideilor
fundamentale i a descoperirii fenomenelor noi* puine domenii
s-au transformat mai mult dect astronomia. Redau cteva titluri
ale unor lucrri tiinifice recente aprute n revistele 77//?
Astrophysical Journal i Ica rus: G 240-72: O nou stea pitic alb
cu o polarizare magnetic neobinuit44, Stabilitatea stelar
relativist: efecte ale sistemului de referin preferenial,
Detectarea metila-Infnei interstelare, O nou lfst cuprinznd
52 de stele degenerate, Vrsta lui a Centauri, Efecte
nucleare de dimensiuni finite asupra radiaiei de frnare a
perechii de neutrini n stelele neutronice, Emisia gravitaional
radiat n colapsul stelar, Cutarea componentei cosmologice a
fondului de, radiaii X moi n direcia nebuloasei M 51,
Fotochimia hidrocarburilor n atmosfera lui Titan, Coninutul
de^ uraniu, tor iu i potasiu din rocile lui
Venus, msurat de Venera 8, Emisia radio HEN dincometa
Kohoutek, Strlucirea radar i imaginile nlimilor dintr-o zon a
planetei Venus, Atlasul fotografic al sateliilor marieni obinut
de Mariner 9. Desigur, antecesorii notri ntr-ale astronomiei ar fi
putut nelege cte ceva din aceste titluri, dar cred c principala
lor reacie ar fi fost nencrederea.
n 1974, cbid ini s-a cerut s prezidez Comitetul pentru
srbtorirea celei de-a 73-a aniversri a Societii americane de
astronomie, am considerat c pot folosi ocazia ca s m pun la
curent cu situaia tiinei noastre la sftritul secolului trecut.
Voiam s tiu de unde am plecat, unde ne aflm astzi i, n
msura posibilitilor, cte ceva despre direcia n carie mergem
n anul 1897 s-a inaugurat oficial Observatori.1
Yerkes, < are. Avea pe atunci cel mai mare telescop din lume,
iar cu ocazia ceremoniei a avut loc o ntrunire tiinific a
astronomilor i astrofizicienilor. A dou conferin s-a inut la
Observatorul Colegiului Harvard, n 1898, iar a treia la
Observatorul Yerkes, n 1899; la acea dat, actuala Societate
american de astronomie era deia fondat/

ntre 1897 i 1899. Astronomia pare s fi fost viguroas i

combativ, fiind dominat de -fteva personaliti puternice* i
sprijinit de reviste care publicau lucrrile ntr-uri interval de timp
remarcabil de. Curt. Se pare c timpul mediu lintrc primirea i
publicarea lucrailor n revista Astrophysical Journal (Ap. J.) din
acea pefe. Oad era mai scurt dect intervalul respectiv
practicat astzi n revista Astrophysical Journal Leturs.
mprejurarea se explic i prin faptul c majoritatea articolelor
publicate proveneau de la Observatorul Yerkes, unde se gsea i
redacia revistei. Inaugurarea Observatorului Yerkes de la
Williams Bay, n Wsconsin observator care are scris pe
frontispiciu anul 1895 a feittzi^t cu peste un an, din cauza
prbuirii unui plaueu care era ct pe-aci s-l omoare pe
astronom mul E.E. Barnard. Accidentul a fost menionat n Ap. J (6;
149), fr s se fac ns referire la vtvo neglijen. Totui, revista
britanic Obscr-vatory (20; 393) i nvinuiete n mod explicit pe
constructori pentru lipsuri i dezvluie ncercarea de a-i absolvi pe
vinovai. n aceast pagin a revistei Ohservatory citim c
festivitatea de inaugurare a fost amnat cu cteva sptmni,
pentru a o potrivi cu orarul cltoriei d-lui Yerkes, baronul dubios
care a finanat construcia.
strophysical Journal menioneaz c a fost necesar s se
amne festivitile de ifiaugurarey care nu vor mai avea loc la 1
octombrie 1897 f fr s explice ns de ce.
Ap. J. A fost editat de George Ellery Hale, directorul
Observatorului Yerkes, i de James E. Keeler, care din 1898 a
devenit directorii Observatorului Lick de pe muntele Hamilton, n
California. Se manifest, totui, o anumit dominaie a
Pbservatorului Yerkes asupra lui Ap.J.> probabil din cauz c n
aceeai vreme Observatorul Lick domina la rndul su Pn lina.
Iile Societii astronomice din Pacific (PASP). Volumul 5 al revistei
strophysical Journal conine nu mai puin de treisprezece imagini
ale Observatorului Yerkes, inclusiv una a centralei electrice.
Primele cincizeci de pagini ale volumului 6 conin nc o duzin de
astfel de poze. Dominaia rsritean asupra Societii americane
de astronomie este de asemenea reflectat de faptul c primul
preedinte al Societii astronomi e i astrofizice din America a
fost Simon New-comb de la Observatorul naval din Washington, n
timp ce primii vicepreedini erau Young i Hale. Astronomii de pe

coasta de vest s-au plius de difirulfile cltoriei pn la Yerkes la

cea de-a treia conferin a astronomilor i astrofizicienilor i se
paie c ar fi manifestat oarecare satisfacie atunci cnd
demonstraiile cu refract orul de 40 de oii de la Yerkes, promise
conferinei, a trebuit s fie amnate din cauza timpului no ros.
Cam astfel de lucruri despre controversele dintre observatoare se
puteau gsi i ambele reviste. *
n acelai timp, Observatory avea o atracie deosebit pentru
brfele astronomice americane. Din Ojservatory aflm c ta
Observatorul Lick avea loc un rzboi civil, c Edward Holden
(director naintea lui Keeler) era implicat ntr-un scandal i c
tolerase existena obolanilor n apa de but de la muntele
Hamilton. Revist mai publica i o istorioar despre o explozie
chimic de testare, programat s aib loc n zona golfului San
Francisco, pentru a fi detectat de o instalaie seismic de pe
muntele Hamilton. La momentul fixat. Niciun membru al
obhervatorului n-a putut decela vreo micare a acului indicator, cu
excepia lui Holden, care a trimis prompt un mesager jos, ca s
anune n ntreaga lume ct de sensibil este seismometrul de la
Lick. Dar, la cteva clipe, a sosit pe munte un alt mesager, cu
vestea c explozia-test a fost animal. S-a trimis atunci nc un
mesager, care s-l depeasc pe primul, astfel nct, n exlremis,
neplcerile au fost evitate, dup cum noteaz Observatory.
Tinereea astronomiei americane din acele timpuri se reflect n
mod elocvent i n anunul orgolios din 1900, din care rezult c
Secia de astronomie (Berkley) a Universitii din California se
separa de Secia de inginerie civil, devenind independent. ntr-o
lucrare de sintez, profesorul George Airy, care mai tiziu a
devenit Astronom regal britanic, i exprima regretul c nu poate
vorbi despre astronomia american n 1832, ntruct aceasta nu
exista, n 1899, el nu ar mai fi putut spune aa ceva.
n reviste nu apar semne ale interveniei politice din afar
(opuse celei academice), cu excepia vreunei notie ocazionale,
cum ar fi numirea lui T.J.J. See ca profesor de matematic la
Forele navale americane, numire semnat de presesat dintele
Mekinley, sau o anumit rceal n dezbaterile tiinifice dintre cei
de la Observatoarele de la Lick i Potsdam (Germania).
Mai rzbat cteodat la suprafa i manifestri ale atmosferei

din anii de dup 1890. Un exemplu este descrierea expediiei de

la Silo am, n Georgia, organizat la 28 mai 1900, cu ecazia unei
eclipse: Chiar i unii dintre albi erau privai de o nelegere
profund a lucrurilor legate de eclips. Muli au crezut c
expediia era o cale de a face bani i mi s-a pus frecvent
ntrebarea ct cer la intrare. Alii erau convini c eclipsa nu s-ar
putea vedea dect din observatorul meu Cu aceast ocazie a
dori s-mi exprim aprecierea fa de nalta inut moral a
comunitii, care avnd o populaie de numai 100 de persoane,
inclusiv vecintile apropiate, ntreinea 2 biserici pentru albi i 2
pentru negri. n timpul ederii mele acolo, n-am auzit nici mcar
un singur cuvnt profanator Ca yankeu fr mofturi aflat n Sud
i neintrodus n uzanele sudiste, am avut multe mici scpri, care
au fost considerate nu tocmai potrivite. Apelativul de
Domnule pe care l-am folosit pentru ajutorul meu, o persoan
de culoare, a strnit zmbete, ceea ce m-a determinat s-l chem
Colonele, fapt acceptat cu satisfacie de toat lumea.
Un grup de specialiti a fost nsrcinat s rezolve unele
probleme (niciedat specificate pu* blic) la Observatorul naval al
S.U.A. Raportul acestui grup compus din doi senatori obscuri i
profesorii Edward C. Pickering, George C. Com-stock i Hale este
revelator, ntruct menioneaz sume de bani. Aflm c bugetele
anuale ale marilor observai oare din lume erau (n dolari):
Observatorul naval 85 000, Observatorul din Pari 53 000.
Observatorul Greenwich (Anglia) 49 000, Observatorul Harvard
46 000 i Observatorul Pulkowo (Rusia) 56 000. Salariile celor
doi directori ai Observator rului naval erau de cte 4 000 de
dolari, iar ia Observatorul Harvard, de 5 000 de dolari. Distinsa
comisie a recomandat ca, ntr-o schem de salarizare care s
atrag astronoinii de clasa dorit0, salariul directorilor
observatoarelor s fie de 6 000 de dolari. La Observatorul naval,
calculatoarele (exclusiv umane pe atunci) erau pltite cu 1 206 de
dolari pe an, dar la Observatorul Harvard cu numai 500 de dolari
i erau aproape numai femei. De fapt, la Harvard, mai toate
salariile, cu excepia directorului, erau semnificativ mai cobprte
dect la Observatorul naval. Comitetul trgea urmtoarea
concluzie: Diferena mare de salarii ntre Washington i Cambridge, mai ales pentru funciile mai mici, este probabil
inevitabil, parial din cauza Regulamentului serviciilor civile *.

nc un semn al lipsei astronomice de fonduri este anunul

pentru un post de ajutor voluntar de cercettor de la Yerkes,
munc neplutit, dar despre care se spunea c le ofer o ocazie
de calificare studenilor mai avansai.
Aiunci, ca i acum, astronomia era asediat de paradoxiti,
promotorii unor idei marginale sau excentrice. Unul dintre acetia
a propus un telescop cu nouzeci i una de lentile n serie ca o
alternativ la telescopul cu mai puine lentile, dar de apertur mai
mare. n acelai timp, i britanicii erau asaltai de o molim
asemntoare, dei ntr-un mod poate ceva mai delicat. De
exemplu, un necrolog din Monihly Notices YNote lunare) ale
Societii regale de astronomie (59; 226) consacrat lui Henry
Perigal, ne informeaz c defunctul i-a srbtorit cea de-a
nouzeci i patra aniversare devenind membru al Societii
regale, al crei asociat (Fellow) fusese ales nc n 1850. Totui,
publicaia noastr tiu deine nimic semnat de pn s.
Necrologul descrie modul remarcabil n care farmecul
personalitii d-lui Perigal i-a ctigat un loc ce prea de neatins
pentru un om cu vederile sale, cci nu-i un secret faptul c a fost
pur i simplu un excentric, care credea c Luna nu se rotete.
Scopul su astr< nomic principal era s-i conving de acea* sta Ei
pe ceilali,. n special pe tineri, care nu erau nc foarte fermi n
concepii. Pentru acest e) fcea diagrame, construia modfele i
scria poeme, nfrunlnd cu o voioie eroic dezamgirea
permanent provocat de insuccesul misiunii sale n afara acestei
nefericite nenelegeri, treab fcut de qj a fost, totui,
excelent.
n prioada respectiv, numrul astronomilor americani era
foarte mic. Statutul Societii astronomice i astrofizice din
America stipuleaz c numrul minim de membri este de
douzeci. Pn n anul 1900, n ntreaga ar au ~fost acordate
numai ^iou doctorate n astronomie. n anu) 1900 s-au susinut
patru doctorate n astronomie: dou la Universitatea Columbia, de
ctre G.N Bauer i Can lyn Furness; unul la Universitare din
Chicago, de ctre Forest Ray Moulton i unul la Universitatea
Princeton, de ctre Henry Nor-ris Russell.
Dup diversele premii acordate, ne putem fac* o idee
asupralucrrilor considerate important* n epoc. E.E. Barnard a
primit Medalia de aur a Societii regale de astronomie, datorii.

r. Parte, descoperii i satelitului Jupiter 5 i, n parte, fotografici

astronomice fcute cu un obiectiv de studio. Cum ns vaporul cu
care cltorea a*fost reinut de o furtun n Atlantic, laureatul n-a
ajuns la timp pentru a prinde ceremonia decernrii. S-a menionat
c, dup cteva zile. Necesare revenirii n form dup furtun,
Societatea regal ia oferit cu ospitalitate un al doilea dejun
special. Se pare c prelegerea inut d< Barnard a fost
spectaculoas; el a folosit din plin un mijloc audio-vizual recent
mbuntit: lanterna proiectoare de diapozitive.
Comentnd fotografia regiunii din Calea Lar-tee aflat n
vecintatea lui Theta Ophiuchus, el A conchis c ntregul fond al
Cii Lactee ar* un substrat de materie nebuloas. (ntre timp
H.K. Palmer raportase c n fotografiile norulu: globular M13 nu
exist nebuloziti.) Barnarci care era un observator vizual
extraordinar, i a exprimat ndoielile fa de punctul de vedere a)
lui Percival Lovcil, conform cruia Marte ai fi
Ocuit i plin de canale, th cuvfntul su de mulumire adresat lui
Barnard, preedintele Societii regale de astrdnomic, Sir Robert
Bail, i-a exprimat ngrijorarea, spunnd c, n viitor, Mar trebui s
vad cu o anumit suspiciune canalele de pe Marte, ba, mai mult
chiar, pn i mrile (ariile ntunecate ale lui Marte) vor fi czut
sub interdicie. Poate c experienele recente de pg Atlantic ale
lectorului explic o parte a nencrederii sale 1. Punctele de vedere
ale lui Lowell nu erau pe atunci apreciate n Marea Britanie, dup
cum noteaz Observatory n alt parte. ntrebat ce carte i-a plcut
i l-a interesat mai mult n 1896, profesorul Nornian. Lockyer a
replicat: Marte. De Percival Lowell, i Tommy sentimentalul* de
T.M. Barrie. (N-am timp pentru lecturi serioase.)
Dintre premiile acordate de Academia francez. Pentru
astronomicn 1898, patru au fost cuce\re de* americani. Unul ia fost conferit lui eih Chandler pentru descoperirea variaiilor de
latitudine, altul lui Beiopolsky. n parte pentru studiul
spectroscopie al stelelor binare, i unul lui Schott, pentru lucrrile
consacrate magnetismului terestru. Mai fusese organizat i un
concurs dotat cu premiul pentru cea mai bun tratare a teoriei
perturbat iilor lui Hyperion, un satelit al lui Saturn. Suntem
informai c singurul eseu prezentat aparinea lui dr. G.\V\H i 11
din Washington, cruia i s-a decernat premiul.
Tommy este porecla dat n Anglia soldatului simplu (G.S.J.

Medalia Bruce, a Societii astronomice? Pacificului, a fost

acordat n 1899 dr. Arthur Auwcrs din Berlin. n dedicaia
premiului erau incluse urmtoarele: Astzi Auwcrs se afl Sn
fruntea astronomici germane. El ntruchipeaz cel mai ridicat nivel
atins de cercettorii timpului nostru, n Germania p<>ae mai
mult dect norica-re alt ar. Activitatea oamenilor de acest fel
se caracterizeaz prin cercetare amnunit i atent, o neobosit
acumulare de fapte, pruden n promovarea noilor teorii sau
explicaii i, mai presus de toate, prin absena oricrui efort de a
dobndi recunoaterea prioritii descoperirilor. n anul 1899,
Academia naional de tiine i-a acordat pentru prima oar, dup
o pauz de apte ani. Medalia de aur Henry Draper lui Keeler. Cu
un an nainte, Brooks, care lucra n Observatorul din Geneva,
statul New York, anunase descoperirea celei de-a douzeci i una
con\ete, cu care, aa dup cum spunea el nsui, numrul de
comete descoperite de el ajungea la majorat44*. La scurt timp
dup aceasta. Brooks primea premiul Lalande al Academiei
franceze pentru recordul stabilit n descoperirea cometelor.
n 1897, cu ocazia expoziiei de la Bruxelles, guvernul belgian a
oferit premii pentru rezolvarea anumitor probleme de astronomie.
Printre acestea se numrau valorile numerice ale acceleraiei
gravitaionale pe Pmnt, acceleraia secular a Lunii, micarea
absolut a sistemului solar n spaiu, variaia latitudinii,
fotografierea suprafeelor planetelor i natura canalelor de pe
Marte. Un ultim subiect era inventarea unei metode de observaie
a coroanei solare n absena eclipsei. Revista Monthly Noliccs (20;
H5) coment: dac aceste stimulente pecuniare determin pe
cineva s rezolve ultim problem, sau oricare alta din cele de
mai sus, credem c banii vor fi bine folosit^.
n acea epoc, majoratul electoral american se mplinea la 21
de ani (G.S.).
Totui, rsfoind lucrrile tiinifice ale vremii, capei impresia c
interesul se concentrase asupra altor teme dect acelea pentru
care se ofeeau premiile. Sir William i Lady Huggins efectuau
experimente de laborator care artau c, la presiuni joase,
spectrul de emisie al calciului prezint numai aa-numitele linii H
i K. Ei trgeau de aici concluzia c Soarele este compus mai ales
din hidrogen, heliu, coroniu i calciu. Mai na-? ne, Huggins
stabilise o secven spectral ste^ Iar, despre care credea c

este o dovad a evoluiei. Influena lui Darwin n tiin era foarte

ptrternic pe atunci, iar printre americani, lucrrile lui T.J.J. See
erau n mod evident dominate de perspectiva darwinist. Este
interesant de comparat secvena spectral a hi Huggins ^cu
tipurile spectrale Morgan-Xeenan de astzi.
SECVENA STELAR SPECTRAL A LUI
Not: Clasificarea spectral stelar actual se desfoar de la
tipurile spectrale timpurii la cele tr-jriT, iind notat cu: W, O,
A, F, G, K, M. Hug-gins a fost foarte aproape de adeyir.
Putem remarca aici originile termenilor timpuriu i jttraiu
folosii pentru tipurile spectrale, ceea ce reflect spiritul darwnist
al tiinei din epoca victorian trzie. n acest tabel exist o
gradaie continu, raional a tipurilor spectrale, prefigurndu-se
nceputurile teoriilor itioderne ale evoluiei stelare, Teprew>ntate
mai trziu prin diagrama Hertzsprung-Russcil.
n aceast, perioad, n fizic se nfptuiau progrese majore, iar
cititorii lui Ap. J>. Erau atenionai prin retiprirea rezumatelor
lucrrilor mai importante Se efectuau nc experimente cu privire
la legile fundmentale ale radiaiei. n anu-HUGGINS
Ordinea dup
Steaua (n paranteze tipul spectral
vtrst*
aciuai)
Tlnar
Sirius (A1 V)
Vega (AO V)
Btrni
Altair (A7 IV-V) Riegel Soarele (GO)
(B8 Ta) Deneb (A, Ia)
Capella
(68,
60)
Arcturus
(Kt
III)
Aldebaran
(K,
IiT)
Betelgeuse (M, I)
mke lucrri, nivelul de compfcotii ae fizic nu era prea ridicat,
ca* de exemplu, articolul din PASP (11; 18) unde se calcula
impulsul planetei Marte ca simplu pfodus dintre masa planetei i.
Viteza liniar de la suprafa. Se ajungea la Concluzia c planeta,
fiar a considera polii, are un impulsde 183 i 3/8 septilioane
picioaxe-li-vre\Evident, pe* alunei, notaia exponent Aii pentru
numerele mari au prea era rspndit.
Tot n acea epoc* au fost publicate primei* curbe luminoase
(scheme ir fotografii) ale stelelor, cum ar fi cele din M5, i

primele qjeperimente cu fotografiile cu* filtru ale lui Oristo,

efectuate de Kecler. Un subiect atrgtor era bineneles
astronomia astrelqr variabil* n timp, care trebui s fi generat
ceva asemntor interesului manifestat astzi fa de puls ari,
qrasuri i sursele de raze X. Se ntre prindeau uluite studii privind
vitezele variabile n lungul razei vizuale, din care s-au dedus
spectroscopie orbitele stelelor binare. Cu ajutorul deplasrilor
Doppler ale liniilor H, gama i ale altor linii spectrale au fost
studiate variaiile perkdice ale vitezei aparente a stelei Ornicron
Ceti.
Primele msurtori n mfrarou ale stelelor au fost ntreprinse la
Observatorul Yerice*, de Ernest F. Niehels. Studiul conchide: Nu
primim de la Arcturus mai mult cldur dect de la o lumnare
aflat la distana de 5^- mile. Nu sunt redate ns niciun fel de
calcule. Primele observaii experimentale ^ale opacitii
bioxidului de carbon i a vaporilor de r fa de razele infra-roj
au fost fcute de Rubens i Aschkinass acetia au fost
descoperitorii strii fundamentale v2 a bioxidului de carbon n
banda de 15 micromeiri i ai spectrului de rotaie pur a
moleculelor de ap. ^
Julius Scheincr de la Potsdam (Germania) a aaalizat preliminar
nebuloasa Andromeda pric spectroscopie fotografic. El a dedus,
n mod corect c4 ipoteza iniial conform cffiia nebuloasele
spirale sunt nori de stele este adus afum
Ia rangul de certitudine. Ca un exemplu de conflict personal
tolerat n publicaiile vremii, redau un extras dintr-o lucrare a lui
Scheiner n care-autorul l critic pe W.W. Campbell: n numrul
din noiembrie al lui Astrophysical Journal, pvofesorul Campbell
atac foarte indignat unele observaii critice ale mele privitoare la
descoperirile sale. O asemenea sensibilitate este oarecum
surprinztoare din partea unei persoane care obinuiete ea
nsi? -i pun la punct pe ceilali. Mai miiit, un astronom care
observ frecvent fenomene pe care alii nu le pot vedea i care nu
reuete s vad ceea ce alii observ trebuie s fie pregtit s-i
aud opiniile contestate. Dac, aa cum se plnge profesorul
Campbell, mi-aim sprijinit punctul de vedere numai pe un singur
exemplu, aceasta nseamn c motive Ide curtoazie^ m-au
mpiedicat S gsesc: nc unul. Anuiue, este vorba, de faptul c
profesorul Campbell nu poate zri liniile de vapori-de ap din

spectrul lui Marte, vzute maj nti de Huggins i de Vogel. Dup

ce d-l Campbell le-a pus existena la ndoial, ele au fost din nou
gsite i idehtificate cu certitudine de profesorul Wilsing i de
mine nsumi. Cantitatea d6 vapori de ap din atmosfera
marian, astzi cunoscut, ar fi fost ns imposibil de determinat
prin metodele spectroscopice folosite pe ^atunci
Spectroscopia era un element dominant n ti ina sfritului de
secol. Ap.J. Public de zei spectrul olar obinut de Rowland, care
mergea pn la 20. 000 de lungimi lip und, toate redau cu apte
cifre semnificative. Aceeai revist pfti blic un necrolog dedic set
lui Bunsen. Cteodaul astronomi* luau ei nii act de natura
extraordinar a descoperirilor lor: Este pur i simplu uimitor c
lumina slab plpitoare a unei stelr poate fi obligat s ne
dezvluie o asemenea bogie de date privitoare la substana
stelei i ia condiiile n care se afl sursa situat la o distan
inimaginabil de mare. Un subiect aprig dezbtut n Astrophysical
Journal era dac spectrele trebuie-4nfiatc cu culoarea roie
spre stnga sau spre dreapta. Cei care susineau aezarea roului
la stnga citau analogia cu pianul (care are frecvenele nalte la
dreapta), daxap.J. A optat ca din joac pentru roul la dreapta. Se
mai puteau face unele compromisuri n lista lungimilor de und,
cu culoarea roie sus sau jos. Pasiunile s-au dezlnuit, iar
Huggins scria c orice schimbare ar fi cel puin intolerabil -.
Dar Ap.J. i-a impus prerea.
O alt** dezbatere important privea natura petelor solare, G.
Johnsone Stoney considera, c petele erau produse de un strat de
nori condensai din fotosfera Soarelui. W>Lson i Fiiz Gerald
obiectau: la temperaturi att de nalte nu putea avea loc nicio
condensare, exccptnd eventual condensarea carbonului. Ei
sugerau n schimb* n mod vag, c petele solare sht cau-zvjic de
reflexii pe curenii de convecie ai gazului. Evershod avea o idee
nc i mai ingenioas. El credea c petele solare sunt de fapt
guri n fotosfera exterior a Soarelui, prin care puterm privi n
adncimilc mai fierbini ale astrului. Dar de ce gurile sunt mai
ntunecate? El a presupus c acolo toat radiaia s-ar fi deplasat
de la vizibil ctre ultravioletul inaccesibil privirii. Aceste supoziii
erau bineneles anterioare nelegerii corecte a distribuitei Planck
(distribuia radiaiei de la un corp fierbinte). Pe atunci nu Se
considera imposibil ntretierea distribuiilor spectrale provenind

de la corpuri negre cu temperaturi diferite; unele curbe

experimentale din acel timp prezentau astfel de intersecii
cauzate, dup cum tim astzi, de particularitile de emisie i de
absorbie.
Ratpsay descoperise nu denult elementul kripton, despre care
se spunea c, printre cele paisprezece linii spectrale detectabile,
are una situat la 5570 A, coincident cu linia principal a
aurorei. E.B. Frost conchidea: Aadar, se pare c s-a descoperit
adevrata origine a acestei linii, care pn acum ne provoca
nedu-
n roerm/v Ast * tim ns* c* lim respectiv aparine
oxigen ului;
Pe de alt parte, maf erau i mwte proiacfe dtr instrumente*;
umi11 dintre cele mai interesante aparinttid: lur Hale. Vn ianuarie
$&97. El scria c i telescoapelfe prin refracia i celte prim
reflexie sunt necesare, dkr remarca deplasarea interesului ctre
reftfectoare; roar aites %ctre telescoapele ecuatoriale. TbtT^un
memoriu s<bric, Hale a menc ie nat, c Observ oriil Yfetkes*
dispunea de lentilele 40 de ali numai din motivul <c planul -de a
construi un mare re frac top lng Pasadena (Cakfr>rmaf
enase.
/M ntreb ^etttn ar fi artat istoria astronomiei dac proiectul
ar fr reuit. Destul de curios este faptul c Psadenafcuse o*
ofert
Universitii
din
Chicago,
privind
consfrurea
Observatorului Yerkes acolb, n California. n anul 1897 aceast ar
fi reprezentat o navet foarte lung pentru cei de la observ act ot.
La sfritul secolului al XIX-lea, stndiid sistemului Folar prezenta
acelai amestec de promisiuni de viitop^i confuzie, ca i n cazul
lucrrilor din astronomia stelar. Unul dintre cele mai n-=
teresante articole ale perioadei respective apar? Tine lui Henry
Norris Russcil i este intitulat Atmosfera hi Venus. Autorul
discut extensia vrfurilor luminate ale hikvenos n faza de
cretere, observaie efectuat parial cu tele? Scopul de 5 oii
fblosit pentru vizare, al marelui ecuatorial de la Observatorul
Hajsted (Prin-eeton). Poatte c tnrul RusseH nn era considerat
destul de calificat pentru^ a lucra la Princeton
< u telescoape mai mari. Fondul analizei este ns
< o rect chiar i* dup standardelev actuale. Rus-sell ajungea la

concluzia c nu refracia luminii solare era cauza extensiei

vtrfurilor, ci difuzia luminii: la fel ca atmosfera noastr, atmosfera
lui Vonus conine particule suspendata de praf sau cea i ceea
ce vedem t# partea superioaraa acestei atmosfere neclare,
iluminat de raze case *au trecut, apsope de siprafaa planetei.
El spune mai cfepartc c. Suprafaa aparent ar putea fi un strat
dens de nori. nlimea cetii este calenlat t: a fiind de circa un
kilometru deasupra-a-ceea ce acum nnnirn -nveliul prin ijxal
de-nori, *vloare care concord cu fotograf a limbului luat de
sond spaial Marinar 10. Din lucrrile atora, Rur. Sell: i;
formase prerea c ar exista unele dovezi spectroscopiei le
prezenei vaporilor de ap i oxigenului n atmosfera subire
venusian. Esena argumentelor sale a rezistat foarte bine la
testul timpului.
Tot atunci (1898), WUiam H. Pickering a anunat descoperirea
lui Phoebe, eel mai deprtat satelit al lui Saturn, iar Andrew E.
F>ceu-glass, de la Observatorul LoweM, a pttblicat rezultate care
i-au permis s afirme c satelitul Jupiter III are perioad de rotaie
cu o or mai mic dect perioada proprie de revdluie, tfonclu-,
zie care nu greete dect cu o or.
Ali astronomi care au estimat perioade de rotaie n-au avut
atta succes. Este cazul lui Leo Brennpr, de la Observatorul
Minar, dintr- localitate numit Lussinpiccdlo. *Brenner a criticat
sever concluzia lui Percivl LoweU n ce plivete perioada de
rotaie aiul Venus. Brexmrr a comparat dou desene ale lui Venus
3a lumin alb, schiate de dou persoane diferit e, _lla-tin
interval de patru ni din care a^dedus o perioad de rotaie de
23 de tvre, 57 de minute i 36,37728 secunde, despre care afirm
c este n concordan cu media celor mai sigure observ vaii
ale sale. Lund fi consideraie toate acestea, rertner nu-i putea
explica de ce mai exist ne partizani ai perioadei de rotaie de
224,7 zfle i trgea urmtoarea concluzie: ^un observator
neatent, un telescop nepotrivit, un ocular nefericit ales, diametral
prea mic ai planetei, observ vat cu insuficient putere i la o
declinat ie prea joas, iat cuni se explic desenele ciudate ale d
lui LeweU C Adevrul, bineneles, nu se afl ntre aceste dou
extreme ale lui LoweM i Brens her, ci mai degrab la cellalt
capt al scalei, cu un semn negativ, sensul fiind retrograd, iar
perfa oada fiind de 243,16 zile.

ntr-o alt comunicare, Herr Brenner ncepe cam aa<..

Gentlemani, am onoarea s v informez c d-na Manora a
descoperit o nou diviziune n sistemul de inele al lui Saturn de
unde noi descoperim c la Observatorul Manora din Lussinpiccolo
exista o doamn Manora i c dnsa efectua observaii mpreun
cu lerr Brenner. Apoi urmeaz o descriere a modului n care
diviziunile Encke, Cassini, Antoniadi, Struve i Manora se menin
toate n echilibru. Dintre acestea, numai dou au trecut testul
timpului. Herr Brenrer pare s fi disprut n ceaa secolului al XIXlea;
La cea de-a doua conferin a astroromilor i astrofizicienilor de
la Cambridge s-a prezentat o lucrare care sugera c, dac
asteroizii se rotesc, aceast rotaie se poate deduce din graficul
luminii*. Dar, ntruct nu s-a putut gsi vreo variaie n timp a
strlucirii, Henry Parkhurst conchidea: Cred c aceast teorie se
poate respinge. Acum, aceast teorie este piatra unghiular a
studiilor despre asteroizi.
* Curba e lumin este Reprezentarea grafic a variaiei n timp
a strlucirii obiectului observat. Studiul ei permite obinerea de
informaii asupra elementelor orbitei i geometriei stelelor, chiar
i a unor parametri fizici stelari. n cazul asteroizilor avnd
-suprafee neregulate, periodicitatea variaiei strlucirii este o
msur n perioadei de rotaie (G.S. i F.Z.).
4ntr-o lucrare consacrat proprietilor termice ale Lunii,
desfurat independent de considerentele matematice legate de
ecuaia unidimensional a conductibilitii termice, dar bazat pe
experiene de laborator, Frank Very a comunicat c temperatura
tipic lunar din timpul zilei este de circ 100C ceea ce este
foarte corect. Concluzia lui merit s fie citat: Numai cele mai
aprige deerturi de pe Pmnt. Unde nisipurile ncinse. i ard
pielea, iar oamenii, animalele i psrile se prbuesc fr suflare,
pot fi a se m-, nate cu amiezile de pe suprafaa lipsit de nori a
satelitului nostru. Numai latitudinile polare extreme ale Lunii pot
avea n timpul zilei o temperatur suportabil, ca s nu mai
vorbim de noapte, cnd ar trebui s. Ne adpostim n caverne
pentru a ne putea feri de un asemenea frig. Expunerea avea
deseori un stil ales.*
Mai nainte, n acelai deceniu, Maurice Loewy i Pietre Puiseux

de ia Observatorul din Pari publicaserun atlas de fotografii

lunare, ale cror implicaii teoretice fuseser discutate n >Af.J. (5;
51). Grupul din Pari propusese p^teo-fie modificat a vulcanilor
pentru a explica originea craterelor de pe Lun, a anurilor i a
altor forme topografice, teorie criticat de E.E. Bar-nard. Dup$ ce
acesta examinase satelitul cu telescopul de 40 de oii. Birnard a
fost la rndul lui criticat de Societatea regal de astronomie
pentru^cfitica sa, .a.n.d. Unul dintpe argumentele aduse n
dezbatere era dezarmant de simplu: vulfanii produc ap; pe Lun
nu este ap, deci craterele lunare nu sunt vulcanice. Dei cele.
Mai multe cratere lunare nu sunt vulcanice, argumentul nu este
convingtor, ntruct el neglijeaz problema unor posibile
depozite de ap. Concluzia lui Very privind temperatura polilor
lunari ~ar fi putut totui citi cu un anume folos. Acolo ap
nghea. Alt posibilitate este evaporarea apei n spaiu.
Ateist eventualitate a fost intuit de Stoney ntr-o lucrare
remarcabil, intitulat: Despre atmosferele planetelo r i
snteliilor. El a dedus c o atmosfer lunar n-ar putea exista din
cauz c gazele aflate n gravitaia sczut a Lunii scap n spaiu.
Din acelai motiv, nici pe Pmht nu exist aglomerri de gaze
uoare, ca hidrogenul t heliul. El credea c rr atmosfera lui Marte
nu pot exista vapori de ap i c aceast atmosfer i calotele
jnariene sunt alctuite din bioxid dp. Carbon. Deducea apoi c pe
Jupiter ne putem atepta s gsim hidrogen i heliu i c Triton^
Cea mar mart lun a lui HBeptun, s-ar putea s aib atmosfer.
Fiecare dintre aceste concluzii concord cu faptele cunoscute
astzi sau cn opi~ niie arttiale. El mai susinea c Trtam tipare
aer, p re diciune cu care unii teoreticieni sunt de acord, de^i
Titan-pare s aib o alt structur (vezi cap.
Din aceeai perioad dateaz i cteva speculaii care-i tie
rsuflarea; de exemplu, reverendul T.M. Bcon propunea s se
Eaa observaii astronomice de la mare altitudine de exemplu
dini -un balon. El enuna cel. Puin dou avantaje: -omai bun
vizibilitate i folosirea spectroscopiei ultraviolete. Mai trzus
Goddard a fcut propuneri similare, r favoarea unor
observatoare lansate cu ajutorul rachetelor (cap. 18). Cu ajutorul
spectroscopiei dup ochi, ^lermann Vogel gsise mai nainte^
n structura planetei Saturn o band de absorbie ta 6483 A.

Ulterior, compania Internaional Color Photo din -Chicago a

fabricat plci fotografice att de sensibile, nct lungimi de und.
Mari, cura ar fi H alpha din regiunea roie, puteau fi detectate
pentru o stea de magnitudinea 5% Cei de la Yerkes au folosit
aceast nou emulsie, iar Hale a raportat c nu exist nicio urm
a benzii de 6183 A n cazul inelelor lui Saturn. Acum se tie c
band se afl ha 6190 A i este de fapt banda 6osa metanului.
O alt reacie la lucrrile lui Percival Lowell poate fi. ntrezrit4
din cuvntul lui James Kee-la inaugurarea observatorului Yerkes:
Este regretabil c existena condiiilor pentru via pe alte
planete, un subiect dt spre care astronomii tiu att de puin, a
fost aleas ca tem de romancier, cruia i este aproape totuna
dac o planet este locuit sau doar prezint condiii favorabile
vieii. Rezultatul naivitii sale este un amestec inextricabil de
fapte i fantezie, ce se nate n mintea omului obinuit; el ajunge.
S cread c stabilirea legturilor eu locuitorii lui Marte este un
proiect demn de toat consideraia (i pentru care s-ar putea s
doreasc s ofere bani societilor ^iuatifice^ fr s tie c este
considerat un aiurit chiar de ctre autorii lucrrilor aflate la
originea inspiraiei scriitoruijji. Atunci cnd este fcut s neleag
adevratul nivel al cunotinelor acumulate despre subiectul
respectiv. Omul de rnd este dezamgit, i are anumite
resentimente fa de tiin, ca i cnd tiina l-ar fi trdat. tiina
ns. Nu este n niciun fel rspunztoare de aceste idei greite
cafirq, nea-vind o baz solid, mor treptat sau sunt uitate4.
Cuvntasea inut cu aceeai ocazie de Sinjon Newcomb
conine cteva dbservaii care, det oarectfm,. Idealizate, se
aplic n general tiiiei:
Omul care, mnat de o pasiune de nestvilit^ se ocup de
explorarea naturii, este el demn de invidiat sau trebuie
comptimit? n nicio afft activitate individul merituos nu are
attea certitudini. Nicio alt via nu are attea bucurii ca viaa
aceluia a crui energie este consacrat rea-titxii calitilor sale
nnscute. Cel care caut adevrul este mai puin expus
dezamgirilor care n alte domenii de activitate l pndesc pe omul
ambiios. Este minunat s fii membrul unei fraterniti care se
ntinde n toat lumea, n care nu exist rivalitate, cu excepia
concurenei care rezult din tendina de a* face o lucrare mai bine
dect oricine, n timp ce admiraia reciproc atenueaz gelozia.

Dup cum marele n<9utria este mnat de dorina de

mbogire i politicianul jie setea de putere, astronomul este
influenat ^le dorina de r cunoatere de dragul cunoaterii, nu de
dragul aplicaiilor* ei practice. Totui, el este mndru c tiina a
adus mult mai multe avantaje omenirii dect a nvestit omenirea
n ea El simte c omul nu se poate hrni numai eu pline. Chiar
dac explorarea locului pe care i ocupm n univers nu poate
nlocui pinea, este sigur ns c aceast activitate nu poate fi
situat prea mult n urma luptei pentru subzisten.
Dup ce. Am rsfoit publicaiile astronomilor. De acum trei
sferturi de veac s-a nscut tentaia irezistibil s-mi9 imaginez
cea de-a 130-a
*S3 x
Conferin festiv a Societii americane de astronomie sau a
echivalentului acesteia, cci nu se tie cum se va metamorfoza
numele su pfn atunci i modul cum va fi privit atunci
activitatea noastr de astzi.
Examinnd liteiatura deia sffritul secolului al XIX-lea ne putem
amuza pe seama unora din dezbaterile despre petele solare, dar
rm-nem impresionai de faptul c efectul Zeeman nu a fost
considerat o curiozitate de laborator, ci un fenomen cruia
astronomii Vebuie s-i acorde o deosebit atenie. Aceste dou
tendine, s-au ntreptruns, ca i cnd ar* fi prefigurat
descoperirea lui G.E. Hale, fcut civa ani mai trziu. El a
determinat existena unui cmp magnetic puternij n petele
solare.
Tot aa. Gsim nenumrate lucrri n care se admite
existena evoluiei stelare, a crei natur rmne ns ascuns.
Contracia gravitaional Kelvin-Helmholtz era considerat singura
surs ppsibil de energie stelar, energia nuclear nefiind n
niciun fel anticipat. Pe de alt parte, uneori chiar n acelai volum
al publicaiei strophysical Journal, gsim articole privind
ciudatele lucrri efectuate n domeniul radioactivitii de un
oarecare Becquerel, din Frana. ntlnim aici din nou dou direcii
de dezvoltare care apar necorelate n instantaneul surprins de noi.
O perioad de civa ani de la sfritul secolului al XIX-lea. i care
aveau s se ntreptrund abia dup patruzeci de ani.
Exist multe cazuri de acest fel de exemplu, interpretarea

seriei de spectre ale elementelor grele obinute cu ajutorul

telescopului i urmrite n laborator. Noua fizic i noua
astronomie erau laturi complementare ale unei noi tiine:
astrofizic.
La fel, este greu s nu te ntrebi cte dintre dezbaterile actuale
cele mai acute, ca de exemplu cele despre natura ^uafearilor,
despre proprietile golurilor negre sau despre geometria
emisiunilor de la pulsari, trebuie s mai atepte pn vW corela ca
noi progrese n fizic. Dac experiena celor aptezeci i cinci de
ani care au trecut ne pjoate servi drept ghid, nseamn c nc de
astzi exist oameni care ntrevd felurile de fizic adaptabile
direciilor de cercetare din astronomie. Peste civa ani, astfel de
conexiuni vor fi considerate fireti.
n articolele aprute n secolul al- XIX-lea ntlnim diverse cazuri
n care metodele observa-ionale sau interpretarea lor sunt n mod
clar necorespunztoare standardelor actuale. Ca# s ncepem cu
unul dintre cele mai gritoare exemple, menionez-*deducerea
perioadelor planetelor cu o precizie de pn 4a zece
cifresemnificative. Prin compararea unor schie fcute de dou
persoane diferite, consemnrid detalii despre care tim c nu sunt
reale. Dar mai sunt i altele, inclusiv o pletor *de msurtori de
stele duble, referitoare la obiecte foarte ndeprtate unul de altul
i reprezentnd de fapt stele izolate fizic. Exista o fascinaie a
efectelor produse de presiune i de alte fenojnene asupra
-frecvenei liniilor spectrale, n^timp ce nimeni nu acord atenie
analizei curbei de cretere; n acelai timp, se purtau discuii n
contradictoriu cu privire la prezena sau absena unor substane,
controverse bazate numai pe spectroscopia efectuat cu ochiul
liber..
Un fapt curios era i srcia de date fizice prin care se
caracteriza astrofizica* perioadei victoriene trzii. Elementele de
fizic destul de sofisticate erau apanajul aproape exclusiv al
opticii geometrice sau fizice, al procesului fotografic i al
mecanicii cereti. Mi se paie cel puin bizar s elaborezi teoria
evoluiei stelare folosind spectrele de la stele, fr ns a-i face
probleme n legtur cu influena temperaturii asupra ionizaii i
excitrii. Atomilor. Sau s ncerci calcularea temperaturii de sub
suprafaa Lunii, fr a rezolva vreodat ecuaia de tip Fourier a
conductibilitii
termice.
Vzfnd
elaboratele
reprezentri

experimentale ale spectrek>r ie laborator, cititorule modern scntreab cunelinite cum de au reuit Bohr, Schrodihger i
succesorii lof s le biruie i s dezvolte, mecanica cuantic.
M ntrelxcte dintre dezbaterile noastre actuale i dintre cele
mai respectate teorii, privite din perspectiva anului 2049, vor
aprea ca bazate pe observaii false, mediocritate intelectual sau
pe nelegerea incorect a fizicii. Mi se pare ns c noi suntem cu
mult mai autocritici dect au fost oamenii de tiin din 1899. n
special datorit existenei unui numr mult mai mare de
astronomi, noi ne controlm unul altuia rezultatele mult mai des.
Pe de alt parte, datorit n oarecare msur existenei unor
organizaii cuyn ar fi Societatea american, de -astronomie,
nivelul schimburilor de vederi i al discuiilor asupra rezultatelor
a crescut n mod semnificativ. Sper c viitorii notri colegi din anul
2049 mi vor da dreptate.
Cel mai important dintre progresele nregistrate ntre 1899, i
1974 trebuie considerat cel de natur tehnologic, dei cel mai
mare refrac-tor din lume s-a construit n-l899. El continu s fie
cel mai mare din lume. Tot atunci ncepuse* examinarea
proiectului unui reflector de 100 de oii. n anii care s-au scurs, noi
am mbuntit apertura reflectoarelor numai cu un factor de doi.
Dar cum ar fi neles oare colegii notri din 1899, care au trit
dup Hertz. Dar nainte de Marco ni. Observatorul Arecibo,
reeaua foarte mare (VLA), sau interferometria de bafe foarte
mare (VLBI)? Sau. Verificarea perioadei de rbta-ie a lui Mercur
prin spectroscopie Doppler cu* radarul? Sau testarea naturii
suprafeei lunan* prin probe aduse pe Pmnt? Dar abordarea
problemei naturii i anselor de via pe Marte. Prin satelizarea
timp de un an n jurul^ilainetei i prin transmiterea a 7 200 de
fotografii, fiecare de o calitate mai ridicat dect cele mai bune
fotografii ale Lunii din anul 1899? S-ar fi putut oare aeza n acea
perioad pe vreo planet vreun vehicul nzestrat, cu sisteme de
luat imagini, cu aparatur experimental de microbiologic, cu
seismometre i cu cromatografe pentru gaze su cu spectrqmetre
de mas, care riici nu-existau n 1899? Cum ar fi putut ei verifica
pe* atunci vreun model cosmologic prin spectroscopia orbital n
ultraviolet a deuteriului interstelar ct vreme nici modelele
supuse testului i nici atomul considerat nu erau cunoscute n
1899, i cu att mai puin tehnica de observaie?

Este clar c n cei 75 de ani, astronomia american i mondial

au progresat enorm, dincolo de cele mai xomantice speculaii ale
astronomilor din perioada victorian trzie. Dar n urmtorii 75 de
ani? Se pot face cteva prediciuni,. Le-am putea zice de bun
sim.
Pe
atunci
vom
fi
examinat
complet
spectrul
electromagnetic de la razele gama mai scurte, pn la undele
radio mai lungi. Vom fi trimis nave spaiale automate spre toate
planetele i spre cei mai muli satelii din sistemul solar. Vom fi
lansat nave spaiale n Soare, pentru a face experimente de
structur stelar, ncepnd probabil cu petele solare, care au o
temperatur mai sczut., Lui Hale i-ar fi plcut acest geji de
activitate. Cred c este posibil ca n 75 cje ani s fie lansate spre
stelele cele mai apropiate nave spaiale subrelativiste, avnd o
vitez de O.1 din viteza luminii. Printre alte avantaje, astfel de
misiuni ar permite o exa-rtiinare direct a mediului interstelar i
ne-ar oferi o baz mult mai larg pentru VLBI dect ne-am putea
imagina astzi. Ne trebuie un superlativ nou pentru a-i succeda lui
VERY (foarte) din VLBI; probabil ultra. La acea dat, natura
pulsarilor, a quasrilor i a golurilor negre ar trebui s ne fie
cunoscut, ca i rspunsurile la unele dintre cele mai profunde
probleme cosmologice. Ar fi probabil chiar deschiderea unui
canal de comunicaii regulate cu civilizaii de pe planetele altor
stele, iar cunotinele de vrf din astronomic i din multe alte
tiine s ne vin de la un fel de Encyclopaedia Galactica,
transmis ntr-un ritm foarte rapid ctre un sistem imens de
radiotetescoape.
Dar, citind despre astronomia de acum 75 de arii, cred c,
exceptnd contactul interstelar, aceste cuceriri, dei interesante,
vor i considerate mai degrab innd de o astronomie de mod
veche, n timp ce adevratele frontiere i adevrata fascinaie a
tiinei se vor gsi n acele domenii care depind de noua fizic i
de noile ^tehnologii, pe care astzi n cel mai bun caz de-abia le
bnuim.
Capitelul 22
N CAUZAREA INTELIGENEI EXTRATERESTRE
Acipi* Sirenele au o arm mult mii ucigtoare* dect cntecul, i
anume tcerea Ctto unul o. Maj scpat poate vreodat de
cntecul Sirenelor, dar niciodat de tcerea loc

F R A N Z K A F K A..
Parabole
De-a lungul ntregii noastre istoriiA noi, oamenii, am meditat la
stele. i ne-am ntrebat* dac umanitatea este unic sau dac*
ntr-o alt parte a negurii cerului nocturn^ exist alte fiine*
tovari de gndire din cosmos, care contempl i ei cerul i i
pun aceleai i^trebri ca i noi. Astfel de fiine s-ar putea s vad
universul i s se vad pe sine ntr-un mod diferit de al nostru.
Undeva, n alt parte, ar putea exista, biologii, tehnologii i
societi foarte exotice. n decorul cosmic vast i bat i n pn
dincolo de capacitatea de nelegere a omuhii, noi sn*em
oarecum singuri i cugetm la semnificaia final a existenei
mruntei, dar minunatei noastre planete albastre, dac o astfel de
semnificaie exista. Cutarea inteligenei extraterestre este o
tatonare conform unui context cosmic generai acceptabil pentru
spea uman. n sensul ei cel mai adine, cutarea inteligenei
extraterestre este o goan dup noi nine.
n, ultimii civa ani, adic ntr-o milionime dtn durata existenei
speciei noastre pe aceast planet, noi am dobndit un
instrument tehnic extraordinar, care ne permite urmrirea unor
civilizaii aflate la distane inimaginabile, chiar dac; acestea mt
sunt mai avansate dect noi. Acest instrument este
radioastronomia i implic funcionarea unor radioteiescoape
separate, a unor grupuri ^au reele de radioteiescoape, a uaor
detectori radio sensibili, a^uhor calculatoare avansate pentru
prelucrarea datelor recepionate i -n plus -pretinde, imaginaie i
cunotine avansate puse n joc de~ oameni de tftn pasionai.
n ultimul deceniu, rado-astronomia a deschis o fereastr nou
sp^e universul fizic. Dac vom fi suficient de nelepi, vom* putea
aduce lumin i n ceea ce privete universul biologic.
Unii oameni de tiin care lucreaz n problema inteligenei
extraterestre, printre care m numr i eu, au ncercat s
estimeze numrul de civilizaii avansate din punct e! E vedere
tehnic din
Galaxie definite operaional ca societi dis-~
Punnd de instalaii radioastronomice. Acest gen de estimri
sunt un fel de presupuneri mai complexe. Ele cer atribuirea de
valori numerice unor mrimi fizice cum ar fi numrul de stele i

vrsta lor, abundena sistemelor% planetare i ansele acestora

de a gzdui viaa, pe care le cunoatem i mai puin, apoi msura
n care poate evolua viaa inteligent i durata de via a
civilteaiilor tehnice, despre care tim ntr-adevr foarte puin.
Atunci cnd efectum calcule, rezult c numrul de civilizaii
tehnice se ridic la aproximativ un milion. Un milion de civilizaii
este un numr att de mare nct i tie rsuflarea i este plcut
s-i imaginezi diversitatea lor, stilurile lor de via i comerul
acestui milion de lumi. n Calea Lactee exist circa 250 de
miliarde de stele i char dac ar exista un milion de civilizaii,
ceva mai puin de o stea, din 200 000 ar avea o planet Tocuit
de o civilizaie avansat. ntruct n-avem idee care ar putea fi
aceste stele, va trebui s examinm un numr foarte mare dintre
ele. Din astfel de raionamente rezult c va trebui s facem
eforturi considerabile dac yrrpn s xiescoperim inteligena
extraterestr.
n pofida afirmaiilor privind obiectele zburtoare neidentificate
i vizitele astronauilor din vechime, nu exist dovtfzi ferme c
reprezentanii unor alte civilizaii ar fi vizitat Pmntnl
(vezi cap. 5 i 6). Suntem limitai la semnalizarea de la distan
i, dintre sistemele de comunicaii la mare distan accesibile
tehnologiei noastre, tehnica radio este de departe cea mai
potrivit. Radiotelescoapele sunt relativ ieftine, semnalele radio
se deplaseaz cu viteza luminii, cea mai mare vitez posibil, iar
folosirea undelor radio drept mijloc de comunicare nu este o
activitate hgust sau antropocentric. Undele radio reprezint. O
parte larg a spectrului electromagnetic i oricare civilizaie
tehnic din Galaxie ar fi trebuit s descopere radioul destul de
devreme exact aa cum noi am explorat n ultimele cteva
secole ntregul-spectru electromagnetic, de la undele scurte
gama* la lungimile
De und mari radio. S-ar prea putea ca civilizaiile avansate s
foloseascalte mijloace pentru a comunica cu semenii lor, dar
dac vor s ia legtura cu civilizaii aflate n. Stadii mai puin
avansate sau incipiente, exist prea puine metode care se
impun, dintre care cea mai impor-
Tanta este radioul. ^
Prima ncercare serioas de a asculta eventualele semnale
radio sosite de, la alte civilizaii a fost ntreprins la Observatorul

v naional de radioastronomie de la Greenbank,. Virginia de Vest,

n 1959 i 1960. Exp^rijnentul a fost condus ^e Frank Drake, azi
profesor la Universitatea Corneli, i s-a numit Proiectul Ozma,
dup Prinesa Trmului Oz, un loc exotic, foarte ndeprtat i
foarte dificil de atins. Drake a examinat timp de cteva sptmni
dou stele apropiate. Epsilon Eridani i Tau Ceti, fr niciun
rezultat. Ar fi fost de nirare s obin rezultate pozitive, ntruct
pn i aprecierea optimist a numrului de civilizaii tehnice din
Galaxie arat c, pentru a a\; ea succes prin metod, cercetrilor
aleatorii, trebuie examinate mai multe sute de mii de stele.
De la Proiect ul Ozm, s-au nai ntreprins n 45.U.A., Canada-i
U.R.S.S. ase p&a la opt astfel de programe, toate la un nivel mai
degrab. Modest. Rezultatele au fost negative. Numrul fota! Al
stelelor examinate -pe aceast cale este sub o mie. Ceea re am
fcut pn acum nu reprezint dect a mra parte din efortul total.
Totui. Sunt sirme c, ntr-un viitor destul <le apropiat vor fi
mobilizate fore Tiwdt mai serioase.
Toate programele de observare de pn acum au implicat
alocarea unor mici fragmente de (mp la marile tdescoape, iar
cnd s-aii oferit intervale dt; timp mai mari s-ai? Folosit numai
radiotele-scoape mici. Recent, o comisie jNASA condus de Pliilip
Morrison de la Institutul de Tehnologie din Massacimsetts a
examinat pe larg problema. Comitetul a identificat o serie de
posibiliti, inclusiv noi radioteiescoape uriae *{i -scumpe)
instalate pe sol sau montate n spatti. S^a subliniat i faptul c,
prin dezvoltarea nnor receptoare radio mai sensibile i priotr-o
prelucrare ingenioas a datelor pe calculator se pot face progrese
substaniale, la -preuri relativ modeste. n Uniunea Sovietic
exist o comisie de stat avfnd misiunea s organizeze cutarea
inteligenei extraterestre, iar marele radiot ele scop RATAN-iiOO
dna Caucsaz, recent utilat, este parial consacrat 4i cest iii
program. JIn n min cu recentele progrese spectaculoase din
tehnologia radio, au avut loc creteri spectaculoase Sxi ceea ce
privete ere-di tul tiinific i rubhe de care se bucur ntregul
domeniu legat de viaa extraterestr. Senine clare ale noii
atitudini sunt ~ misiunile Viking, spre Marte, dedicate int r-o
msur msenmat cutrii formelor de via de pe o alt planet.
O dat cu nflorirea unei activiti serioase e cercetare a
apnr* i o not oarecum negativ, care, totui, prejrint interes.

n ultima vreme, unii oameni de tiin i-au pus urmtoarea

ntrebare: dac exist o abundent de inteligen extraterestr,
cutn se face c nu iar simit pn acfem manifestrile? S ne
gtndim la progresele nregistrate de propria noastr chri->
Lizaie tehnic din ultimii xece mii de toi t s ne imaginm
astfel ce progrese -continuate timp de milioane an miliarde de
ari de acum nainte. Dac fie i numai -o nuc parte din
rivituaiilc avansate ar fi cu cteva milioane sau inikarde de ani
mai avansate dect civilizaia noast&, <de ce nu au produs
artefact e, Instalaii sau chiar poluare industrial ntr-o cantitate
pe care an s-o fi putut detecta? De ce nu i-au restructurat, dup
nevoi, ntreaga galaxie?
Scepticii se mai ntreab ^i de ce nu exist dovezi clare c
ejrfrateretri ar fi vizitat Pmntul. Noi am lansat deja nave
interstelare modeste i lenter O societate mult mai avansat rle-dt
a noastr ar trebui s fie carpabri s acopere eu nurin, dac
nil chiar fr efort, spaiile dmtre stele. n milioane de ani, astfel
de societi ar fi trebuit s ntemeieze colonii, care, la rtedul lor, sar fi putut lansa n expediii interstelare. De ce n-au ajuns pfri a
ici? Apare tentaia *te a concluziona c exist cel mult cteva
civilizaii extraterestre avansate-fie din cauz ci statistic shftemr
una dintre primele civilizaii tehnice care au aprut, fie din cauz
(a soarta tuturor civilizaiilor de acest fel este sX, se atftodistrug, nainte de a progresa substanial mai mult -dect noi.
Mi se pare ns c este prematur s disperm. Toate
argumentele de acest 3el -depind de corectitudinea cu care
apreciem infceirfule unor ifiine cn mult mai avansate dect noi.
Examinate mai ndeaproape, cred c -aceste azgnmente relev o
interesant scrie de vaniti crmenetl. Oare de ce credem c va i
uor s recunoatem. Formele de manifestare a unor civilizaii
foarte avajfisatc? Oare nu cumva ne aflm nov ritr-o situare saenjgnktonte cu aceea, a membrilor unei societi izolate Sn
hazinul Amazonului, de exemplu, care iM dispun de instrumentele
necesare detectrii pnfeeraicului trafic internaional de radio i
fecle-tazunc din jurmillor? Exist, Se asemenea, muiie fenomene
astronomice incomplet nelese. Este oare posibil ca modularea
emisiilor pulsariltfr sau sursa de energie a quasarilor s fie de
origine tehnologic? Sau poate c exist o etic galactic conform

creia civilizaiile napoiate sau incipiente trebuie lsate n pace.

Poate c exist o perioad de ateptare nainte ca un contact s
fie considerat oportun, astfel nct s ni se ofefe ocazia s ne
distrugem mai nti pe noi nine, dac suntem cumva nclinai
ctre aa ceva. Poate c toate societile semnificativ mai
avansate decjt pio-pria noastr societate au atins o nemurire
personal efectiv i i-au pierdut motivaia hoinrelii interstelare,
care, dup tbate aparenele, ar fi caracteristic numai civilizaiilor
adolescente. Poate c, civilizaiile mature nu doresc s polueze
cosmosul. Exist o list lung de astfel de poate c i nu
suntem n msur s evalum cu un oarecare grad de certitudine
dect puine dintre ele.
Problema civilizailor extraterestre mi se pare n. ntregime
deschis. Eu cred c este mult mai dificil de neles un univers n
care noi anrfi singura civilizaie tehnologic sau una dintre foarte
puinele de acest feL, dect un univers debordind de via
inteligent. Din fericire, multe din aspectele, problemei sunt
susceptibile de verificare experimental. Putem s cutm
planetele altor stele, s cercetm forme simple de via pe nite
planete apropiate, cum ar fi Marte, sau s efectum studii mai
extinse de laborator asupra chimiei originii vieii. Putem nvestiga
mai profund evoluia organismelor i a societilor. Problema
impilne cu necesitate o cercetare pe termen lung, deschis,
sistematic, avnd drept singur arbitru natura, care s confirtne
ce este plauzibil i ce nu.
Dac n Calea Lactee exist un milion de civilizaii tehnice,
atunci distana medie dintre dou civilizaii este de circa 300 de
ani-lumin. ntruct un an-lumin este distana pe care o strbate
lumina ntr-un an (circa 10 trilioane de km) a-ceasta implic un
timp de ateptare de 300 de ani pentru o comunicare unilateral.
Timpul dintre ntrebare i rspuns ar fi de 600^de ani. Acesta este
motivul pentru care dialogurile sunt multv mai puin * probabile
dect monologurile interstelare mai ales n preajma primului
contact. L<a prima vedere, faptul c o civilizaie transmite mesaje
radio fr sperana de a afla, cel puin n viitorul apropiat-, dac
acestea au fost recepionate i care poate fi rspunsul, pare^remarcabil de altruist. Dar fiinele umane ntreprind adesea
asemenea aciuni; ele^ ngroap capsule care s fie deschise^de
generaiile viitoare sau chiar scriu cri, compun -muzic i

creeaz opere de art destinate posteritii. O civilizaie care, n

trecut, a primit ajutor prin recepionarea unor astfel de mesaje
poate dori la rndul ei s sprijine n acelai fel alte societi
tehnice nou aprute.
Pentru c programul ele cutare radio s aib succes,
Pmntul trebuie s figureze printre beneficiarii planificai ai
mesajelor. Dac emitenii mesajelor aparin unei civilizaii doar cu
puin mai avansate dect civilizaia noastr, atunci ei ar dispune
de o putere radio apreciabil pentru comunicaia interstelar-att
de mare, nct emisia ar putea fi ncredinat unor grupuri relativ
mici de amatori radio i de partizani ai civilizaiilor primitive. Dac
un guvern-planetar sau o alian a mai multor lumi ar conduce
proiectul, emitorii ar *putea transmite mesaje ctre un mare
numr de stele, att de mare, nct ar fi posibil i dirijarea lor
ctre noi, chiar dac nu exist motive s se acorde o atenie
special regiunii din Univers unde ne aflm.
Comunicaiile sunt, evident, posibile, chiar i fr vreo
nelegere prealabil ntre civilizaiile respective; Nu este greu de
ntrevzut un mesaj radio interstelar care s provin fr evhivoc
de la o lume inteligent. Un semnal modulat con-innd primele
12 numere prime (l^ 2, 3, 5, 7, 11, T3, 17, 19, 23, 31) nu poate
avea dect o sorginte biologic. Pentru a intui acest lucru, nu sunt
necesare nelegeri prealabile ntre civilizaii, i^nici precauii
mpotriva* ovinismului terestru, v un astfel de mesaj ar fi un
anun, ori un semnal; de radiobaliz, indicnd prezena unei
civilizaii avansate, dar corn unicnd prea puin cespre natura ei.
Semnalul ar puteai notifica^ de asemenea o frecven pai-icu
lafiX, la care se transmite mesajul propi iu-zis, ori ar putea arta
c mesajul principal: poate li gsit la a mai mare rezoluie
temporal pe frecvena semnalului de anun. Comunicarea unor
informaii det ut de comptexe nu este foarte, dificil, chiar ntre
civilizai* cu biologii i convenii sociale foarte diferite. Fbt fi
transmise reflaii aritmetice^ unele adevrate* arkele false
fiecare urmate de un anumit euvnt codificat (ia linii i puncte/de
cxempfii) f, care ar transmite noiunile de* adevrat i fe,
noiuni care, cum pot deduce cei mai mu i dintre noi ar fi altfel
extrem de dificil de comunicat iitr-un asemenea context.
Cea mai pro mia t oare metod este Ens transmiterea
deimagini. Un mesaj, repetat* care esfe produsul a dou numere

prime, trebuie n mod sigur decodat ca un tabe* bidftiiensibnal*

adirri o imagine. Produsul a trei numere poate fi o iraagiee
tridimensional fbr sau tro clieu anume al unui: film de
cinematograf bidimensional. Ca wx exemplu de altfel tfe mesaje
s consider5m un ir format din cifrele zero i umr^care pot fi
sunete ttn*gi i seurte, ip Morse, ori tonuri din dou frecvene
adiacente, sau tonuri de amplitudini diferite, ori chiar semnale cu
jpolarizri radio diferite. Ui* astfel de-mesaf s-a transmis n spaiu
n cu ajutorul antenei de 3 5 metri de la
Observatorul Arecibo din Puerto Ri^e ru care opereaz
Universitatea ComrlT n beneficiul Fundaie* naional*? Pentru
tiina. Qtazta a fest prir. Kjnit de ceremonia Ftwdvri
suprafefef-antenei de la. Areciboi, ce* mai *iare tefescop ^racftoi
radar)? De pe Piinint.. Semnal: *! A fost trimis ctre un grup de
stele numit M3^K agfomebare buiajk care cuprinde circa tm.
Milionc e sori separai care sxt ntmpja t s& fie. Ia wnt n momeritat rremonieR ntruct 9&M se afl a o dia-tanfe de- 24
000: ce a*%t-ftmiin, mrsaful va avea. Nevoie cfce 24 009 de
asii ca s& ajung acolo. Bac ht M> ac v ascult, a civilizaie
avansat* voi?
Trece 48 000 de ani pn s primim vreun rspuns. Masajul
transmis de la Arecibo n-a fost conceput ca o ncercare serioas
de comunicare interstelar, ci mju degrab ca o evideniere a
remarcabilelor progrese obinute n tehnologia radio terestr.
Decodificat, mesajul ar suna cam n felul urmtor: oaa numrm
noi de la unu la zece. Celelalte sunt numerele atomice a cinci
elemente chimice despre care credem c sunt interesante sau
importante: hidrogenul, carbonul, azotul, oxigenul i fosforul. Iat
cteva ci de a combina aceti atomi: moleculele de adenin,
timin, guanin i citosin i un lan compus din zaharuri i fosfai
n alternan. Aceste crmizi sunt la rndul lor asamblate pentru
a forma o molecul lung de ADN, care cuprinde circa patru
milioane de legturi n lan. Molecul este de forma unei elice
duble. Aceast molecul este important pentru fiina din centrul
mesajului, care are nlimea dd 14 lungimi de und. Adic n jur
de 176 de, centimetri. Pe cea de-a treia planet a stelei noastre se
afl circa patru -miliarde de astfel ele fiine. Exist, cu totul, nou
planete n sistem -patru mai mici n interior, patru mai mari n
ext< rior i una mai mic, mai ndeprtat. Acest mesaj a fost

transmis pn la dumneavoastr cu ajutorul unui telescop avnd

dimensiunea de 2 410 de lungimi de und, adic de 306 metri n
diametru. Al dv. Sinceri**.
Cu ajutorul mai multor mesaje n imagini, consecvente ntre ele
i transmise n niruire logic, este foarte posibil s se stabileasc
o comunicaie aproape lipsit, de ambiguiti cksfer i ntre dou
civilizaii care nu s-au ntfinit niciodat. Obiectivul nostru imediat
nu este transmiterea unor asemenea mesaje, ntruct n Univers
reprezentm o civilizaie prea tnr; am dori n schimb s
ascultm.
Descoperirea
de.
Semnale
radio
provenind
de
la
fiine/inteligente
din
profunzimile
spaiului
ar
-aborda
experimental, ntr-un mod riguros tiinific, multe dintre cele mai
profunde probleme care i-au preocupat pe oamenii de tiin i pe
filosofi nc din timpurile preistorice. Un astfel de semnal ar arta
c apariia vieii nu este un eveniment extraordinar, dificil sau
improbabil. 1 ar mai arta c avnd miliarde de ani la dispoziie
pentru selecia natural, formele simple de via evolueaz n
general spre forme complexe i inteligente, ca pe Pmnt, i c
astfel de fiine inteligente. i dezvolt n general o tehnologie
avansat, aa cum s-a ntmplat i aici. Nu ne ateptm ns la
mesaje de la o societate aflat pe acelai nivel tehnologic* de
dezvoltare cu. Noi nine. O societate aflat doar cu puin n urma
noastr n-ar dispune de radioastronomie. Cazul cel mai plauzibil
este recepionarea unui mesaj din partea unei civilizaii aflate
mult n viitor fa de neri. n acest fel, * chiar naintea decodificrii
mesajului, noi Vom fi downdit o informaie de valoare inestimabil
% i anume, c este j5osibil s se evite pericolele perioadei prin
care trecem acum.
Exist unii care, examinnd problemele globale de aici, de pe
Print, antagonismele noastre naionale larg rspndite,
arsenalele noastre Nucleare, creterea. Populaiei, inegalitile
dintre bogai i sraci, lipsa * de hran i de resurse i poluarea
mediului nconjurtor, conchid c trim ntr-un sistem care a
devenit dintr-o dat instabil i care, prin urmare, este sortit
prbuirii. Mai sunt i alii, card cred c problemei^ noastre se pot
rezolva, c omenirea este nc n stadiul copilriei, dar c, n
curnd, vom crete. Recepionarea unui singur mesaj din spaiu
ne-ar arta c este posibil depirea unei astfel de adolescente

tehnologice. La urma urmei, civilizaia care a transmis mesajul a

Supravieuit. Cunoaterea acestui lucru, dup prerea mea,
valoreaz mult.
O alt consecin posibil a mesajului interstelar este fntvirea
legturilor dintre toi oamenii i toate celelalte fiine de pe planeta
noastr. Evoluia ne nva c organismele din alte lumi au
propriile lor ci de dezvoltare-evotutiv; chimia, biologia i
probabil i organizarea lor social vor diferi profund de cele de
pe Pmnt. S-ar putea s comunicm cu ei ntruct loctiim n
acelai univers i din cauz c legile. Fizicii i ale chimiei i
regularitile ^stroribmiei sunt universale, n cel mai profund
sens, ei s-ar putea totui s fie diferii de npi. Confiuntate. Cu
aceste diferene, animozitile care divizeaz popoarele de pe
Pmnt s-ar putea s se tearg. Diferenele dintre fiine umane
aparinnd unor. Rse diferite sau diverselor naionaliti, religii
sau sexe vor aprea nesemnificative n comparaie cu diferenele
dintre toate fiinele umane i toate fiinele extraterestre
inteligente. *
Dac mesajul vine prin radio, atunci att civilizaia care
transmite, ct i aceea care recepioneaz vor avea n comun cel
puin cunotinele de radio fizic. Aceast stpnire comun a
tiinelor fizice este raiunea pentru care oamenii de tiin se
ateapt c mesajele de la civilizaiile extraterestre s fie
decodificabile. Descifrarea lor s-ar putea s fie lent i plin de
dificulti, dar n ultim* instan fr ambiguiti. Nimeni nu este
att de priceput nct s prezic n amnunt cafe vor fi
consecinele unei astfel de descifrri, ntruct nimeni nu poate ti
dinainte care va fi natura mesajului. Deoarecfe transmisia* ar
proveni de la o civilizaie mult mai avansat dect civilizaia
noastr, vor putea fi relevate idei uimitoare n tiinele fizice,
biologice i sociale din perspectiva unui tip foarte diferit de
inteligen. Dar decoelificarea poate s dureze mai muli ani,
eventual chiar decenii..
Muli se tem c un mesaj venit de la o societate avansat ar
putea s ne provoace pierderea ncrederii n propria noastr
civilizaie, s ne lipseasc de iniiativa unor noi descoperiri dacaii tot le^au fcut sau s dea natere altor -^fidine negative.
Aceasta este ca i cum elevul i-ar abandona studiile numai
pentru c profesorii i crile tiu mult mai mult dect elN. Suntem

liberi s ignorm coninutul mesajului, dac l vom gsi duntor.

Dac vom decide s nu rspundem, civilizaia emitoare nu are_
mijloace s dfetermine dac mesajul ei, a fost recepionat i
neles pe mica i ndeprtata planet Pmnt.
Traducerea mesajului radio venit din profunzimile spaiului,
caxe poate fi ntreprins aricit de ncet i de precaut dorim, pare
s amenine prea puin omenirea; ba mai mult. Promite beneficii
. Enorme de natur practic i filosofic,
n particular, ar fi posibil ca printre primele lucruri coninute n
mesaj s* fie unele sfaturi detaliate pentru evitarea dezastrului,
pentru o trecere lin de la adolescen la maturitatea tehnologic.
S-ar putea c mesajele de a civilizaiile avansat e, a descrie care
anume sunt cile de evoluie cultural ducnd spre stabilitatea i
longevitatea speciilor inteligente i care sunt drumurile care
conduc spre stagnare, degenerare sau dezastru. Nu exist,
desigur, garanii c exact acesta va fi coninutul mesajului
interstelar, dar ar fi nesbuit s neglijm aceast posibilitate.
S-ar putea ca mesajul s conin soluii directe, nc
nedescoperite pe Pmnt, la probleme cum ar fi penuria de
alimente, creterea populaiei, foamea de energie, scderea
resurselor, poluarea i rzboiul/\
Dei exist, desigur, deosebiri ntre civilizaii, s-ar putea s
existe legi ale dezvoltrii lor imposibil de ntrezrit nainte de a
dispune de informaii despre evoluia mai multor civilizaii. Din
cauza izolrii de restul cosmosului, noi ml deinem informaii
dect despre evoluia unei singure civilizaii propria noastr
civilizaie, iar cel mai important aspect al evoluiei viitorul ne
rmne ascuns. Poate c nu se va ottmpla aa, dar este foarte
posibil ca viitorul civilizaiei umane s depind de ecepionarea i
decodificarea mesajelor interstelare sosite de la civilizaiile
extraterestre. *
Dar dac vom face un efort susinut i de lung durat n
cutarea inteligenei extraterestre i vom da gre? Chiar i n
acest caz este sigur c ou ne vom fi pierdut timpul n zadar. Vom
fi dezvoltat o tehnologie important, cu numeroase aplicaii n
multe domenii ale propriei nbastre civilizaii. Vom fi dobtndit.
Multe -cunotine noi despre universul fizic i vom fi apreciat-mai
just importana i unicitatea speciei, a civilizaiei i a planetei
noastre. Dac viaa inteligent este puin rspndit sau chiar

absent n alte locuri, noi vom fi nvat ceva semnificativ despre

raritatea ^i valoarea culturii njyistre i a patrimoniului nostru
biologic^ pe carel-am dobindit cu greu, de-a lungul a 4,6 miliarde
de ani de* evoluie. O astfel de concluzie _ya scoate n eviden*
mai bine dect orice altceva, responsabilitatea noastr fa de
pericolele vremii prin care^trecem. Cea* mai plauzibil explicaie
a rezultatului negativ obinut n pofida cutrilor insistente i
bazate pe surse corespunztoare este c societile se
autodistrug nainte ca ele s fie suficient de avansate pentru a
putea, stabili transmisiuni radio de mare putere. ntr-un anume
sens, organizarea sistemului de ascultare pentru decelarea unor
mesaje radio interstelare, n afar de rezultatul propriu-zis s-ar
putea s . Aib o influen unificatoare i constructiv asupra
ntregii spee umane.
Nu yom cunoate rezultatul cercetrilor i cu att mai puin
coninutul mesajelor civilizaiilor interstelare, dect dac vom face
nc de^pe acunt un efort corespunztor pentru gsirea acestor
semnale. S-ar putea ca civilizaiile s -se mpart n dou mari
categorii: cele care ntreprind o asemenea cercetare, stabilesc
contactul i d^vin membri noi ai unei federaii de comuniti
galactice cu legturi strnse i cele care nu sunt capabile sau nu
fac n mod deliberat un astfel de efort ori n-au destul imaginaie
cas ncerce i care, n consecin, decad n s^urt timp i dispar.
1
. Este greu de imaginat 6 alt ntreprindere pe care s rie-o
putem permite, care s nu coste foarte mult, dar s promit
attea lucruri bune pentru viitorul omenirii.
Parteaa V-a
N
NTREBRI FUNDAMENTALE
Capitolul 23
PREDICA DE DUMINIC
Teologii dobori zac n jurul leagnului fiecrei tiine, la fel ca
erpii sugrumai lng leagnul lui Herculte.
T. H. HUXLEY (1360)
Am vzut cel mai de sus cerc al putorilor Mtpreme. I-ara-dat
acestui cerc numele de Dumnezeu. I-am fi putut dar orice alt

nume am fi dorit: Abisul, Misterul, ntunericul Absolut, Lumina

Absolut Materia, Spiritul,. Ultima Speran Disperarea Cea din
Urm Tcerea.
N I.K QS- K A Z\NTT Z.V K I S (194*)
n ultima vreme, am ieit deoseori n faa publicului pentru
discuii pe teme tiinifice. Sunt solicitat s vorbesc uneori despre
explorarea planetar i despre natura altor planete, alteori,
despre originea viaii sau a inteligenei pe Pmnt, despre
cutarea vieii n alte pri sau despre mar rea perspectiv
cosmologic. ntruct aceste discuii se cam repet, momentul
ntrebrilor mi trezete, cel mai mare interes. 1 relev atitudinile
i reflect preocuprile oamenilor. Cele mai obinuite ntrebri
sunt legate de obiectele zburtoare neidentificate i de
palcoastronaui, iar eu cred c sunt de fapt tatonri religioase
subtil deghizate. Aproape la fel de frecvent mai ales dtijpS
conferinele despre evoluia vieii i a inteligenei , vine
ntrebarea Credei n Ihimne- eu? R. ntruct cuvnjul
JDiumnezeu nseamn pentru fiecare altceva eu r&spuud
deseori ntre-bad la rndul meu persoana respectiv ce ne-ege
prin Dumnezeu. Spre stu prinderea mea. ntrebarea este
considerat de cele mai multe ori deconcertant sau neateptat:
Ei, tii i dumneavoastr,. Dumnezeu. Toat lumea tie ce
ndeamn Dumnezeu. Sau Ei bine, un fel de for mai puternic
dect noi i care4 exist i>este tot i Univers.. Dar exist mai
multe fore-de acest fel. Una dintre ele se numete gravitaie, dar
nu prea este identificat cu divinitatea. n plus, nu toi Etiu ce
nseamn Dumnezeu. Conceptul acesta are o mulime _de
semnificaii. Unii i-l nchipuie pe. Dumnezeu ca pe ifn brbat^
uria* cu pielea alb i o barb lung i alb, aezat pe un tron,
undeva n cer, o-cupat s supravegheze tot ce se mic. Alii ns
cum ar fi Baruch, Spinozai Albert\Einstein considerau c, n
esen. Dumnezeu este suma tuturor legilor fizice Care descriu
universul. _Nu cunosc nicio dovad convigtoare a existenei
vreunor patriarhi antropomorfi care ar controla destinele umane,
dintr-un loc det observaie ceresc ^bine ascuns, dar ar fi o
nebunio^s conteti existenta legilor fizice. Credina n Dumnezeu
depiiide foarte mult de Semnificaia atribuit acestui cuvnt.
De-a lungul istoriei umane au existat, probabil, zeci de mii de

religii diferite. Exist convingerea religioas, bine intenionat,

dup care toate religiile sunt fundamental identice. n termenii
rezonanei psihologice de substrat s-er putea, desigur, s existe
multeasemnri importante n esena multor religii, dar n ceea ce
privete detaliile ritualului, doctrin i apologiile menite s le *
autentifice, diversitatea religiilor recunoscute este izbitoare.
Religiile umane se exclud re-> ciproc ntr-o mulime, de dispute
fundamentale, cum ar fi:, o singur divinitate sau mai multe,
originea rului, rencarnarea, idolatria, magia i vrjitoria, rolul>
femeilor, prescripiile alimentare, riturile funerare, sacrificiul
ritual, accesul direct sau mediat la zeiti, sclavia, intolerana fa
de alte religii i grupurile de fiine crora li se datoreaz respect
sau alte valori etice. Nu facem niciun serviciu religiei n general
sau vreunei doctrine n particular dac ignorm aceste diferene,
n schimb, cred c ar trebui s nelegem punctele de vedere
omeneti din care deriv diferitele religii i s ncercm s
determinm cror nevoi omeneti le corespund aceste, diferene.
Bertrand Russell a/povestit odat c a fost arestat pentru
protestul su panic mpotriva intrrii Marii Britanii n primul
rzboi. Mondial. Temnicerul i-a cerut s apun crei religii i
aparine, ntrebare de rutin adresat noilor deinui. Sunt
agnostic a rspuns Russell, dup care a fost rugat s dicteze
cuvntul liter cu liter. Temnicerul a zm. Bit cu buntate, a
cltinat din cap i a spus: s multe religiile, da* io crez c toi ne
rugm# la acelai Dumnezeu. Russell i amintete c remarca
temnicerului l-a nveselit timp de cteva sptmni. i nu prea
avea motive de veselie. n nchisoare, dei acolo a reuit s scrie
nt reapar Ihitodiiction to Mathematical l*hilo-sbphy (Introducere
n fiiosofia matematicii) i a nceput s se documenteze pentru
lucrarea The Analysis of Mind (Analiza intelectului).
Muli dintre cei care m ntreab despre credina mea n
Dumnezeu ncearc s se conving pe e nii c religia lor
personal, Qricare ar fi ea, este compatibil cu tiina modern.
Religia a fost afectat de confruntarea sa cu tiina i muli
oameni dar nu chiar toi sunt reticeni n faa unei credine
teologice aflate prea evident n conflict cu lucrurile pe care le
cunoatem cu toii. Apollo 8 a efectuat primul zbor n jurul Lunii,
cu astronaui la bord. ntr-un gest mai mult sau*mai puin
spontan, astronadii lui Apollo 8 au citit primele versuri din Cartea

Genezei, fapt menit, cel puin n parte, cred eu, s-i -asi-Ijfure pe
% contribuabilii americani c nu exist opoziii reale ntre vederile
religioase convenio-nale i zborul oamen^or spre Lun.
Musulmanii tradiionaliti au fost ps afectai de misiunea.
Apollo 11, n cursul creia oamenii au debarcat pentru prima oar
pe Lun, ntruct Lun are o semnificaie sacr deosebit n
doctrina islamic, ntr-un alt context religios, dup primai zbor
orbital al lui Iuri Gagarin, Nfkita Hruciov, preedintele Consiliului
de Minitri al U.R.S.S., a de-* 1 ir^t c Gagarin n-a dat peste ei
sau fegferi n Cosmos, frsigurndu-i astfel auditoriul c zborul
orbital cu echipaj la bord nu venea n contradicie cu convingerile
majoritii.
* Exobiologia este ramura biologiei care f? E ocup * u
studierea. Posibilitilor de existen gi a formelor pvtenfale tic
via pe alte corpuri cereti dect FSndft-*ii. Cunoscui -i sutd
denumirea de astrofciologie, exotoftaogia cuprinde: determinarea
limitelor de -extiadere a formelor de iat de tip tex-estru:
stabilirea rtertbvz stele care ar putea avea planete cu condiii
favorabile apariiei vieii; analiza astrelor din punct de vedere
biologic; considerarea posibilitilor de isten a xm-r Aorme de
via care s na se bazeze pe -chimia carbonului; cooperarea Xa
echiparea cu aparatur -de probi a. Aparatelor automate lansate
n afar sau n interiorul sistemului solar i destinate cercetrii
unor evektuale forme de via extraterestre n anii 50, revista
tiinific sovietic. Voprost Filosofii (Probleme de filosofie) a
publicat un articol n care se argumenta dup prerea me
foarte convingtor c materialismul dialectic impune existena
vieii pe fiecare planet. Ceva mai trzru a aprut o punere la
punct oficial care trasa o linie de demarcaie ntre materialismul
dialectic i cxobioiogie*. Prezicerile ferme fcute ntmp arie
supus permanent cercetrii expun doctrinele la pericolul
infirmrii. Nimeni nu i dorete s devin vulnerabil datorit
verificrii experimentale, care ar putea s arate dar doctrina sa
este adevrat sau fals. Astfel, faptul c pe Lun nu este via
las fundamentele materialismului dialectic neatinse. Doctrinele
care nu fac prediciuni sunt mi puin convigtoare erit cele care
fac predicimn. Corecte, dar an mai mult succes dect doctrinele
care fac false-profeii.
Dar nu n toate cazurile. O religie important fin S.i.A. A prezis

cu convingere ci sfrkul lumii va avea loc n 1914. Ei bine, anul

1914 a veait i a trecut i, cu toate c evenimentele dinace an
-au avut o importanj cert lumea nu pare se fi sursit, sau <xpuin aa vd cu lucrurile. Exist -oel puin trei rspunsuri pe care
le poate da o. Religie n cazul c i eveaz o asemenea profeie
fundamental. S-ar fi putut spune.: Vai, am spus mi oare 1914?
Iertare, voiam s spunem 2 14. O mic-eroare de calcul. Sperm
c nu v^ani creat niciun fel de nepeeri. Dar nu s-*a afirmat
ota ocva. S->ar mai fi putut zioc: JELi bine, lumea ar fi trebuit s
se siirscasca, dar aoi we4tm rigat dK* t km convins pe
Dumnezeu -s ocroteasc Pmnt ui. Dar nu s-a adus nici
aceast ji#siifi-care. Fn sqhiab, s-a procedat rauK.Mai. Ingenios.
S^a. Axraxrat c ltnaaca s-a sfril cu adevrat n 1914 i c,
dac tmii dintre ooi n-au bgat nc de scam, este vrna noastr.
Este uimitor c, dei recurge la a^st&i de evaziuni, religia n
cauz tot mai are adereni. J&cligiiic nu se las. Ele ri xui fac afiimaii care s poat i verificate^ ori modific repede doctrina
dup infirmaiv. Faj>tul c retigiile pot i att de neruinate n
necinstea lor. Artt de dispreuitoare fa te iut^Jigeaja
aderenilor hor -i tottrj att de nfloritoare, nu pune iaftx-o
lumin tocmai iavorabil calitile inte-tectuaie ale crodinci^ilor.
-o al o acestea arat o dat n plus <] ^< a J&ai era nevoie c
n centrul experienei religioase exist ceva remarcabil de
refractar la cercetarea raional.
Anirew Dickson Wbite a fost un* intelectual luminat -i un
ndrumtor, fondatorul -i primul preedinte al Universitii
Corneli. El a fost de IKje nenaa antonii unei cci extraordinare,
intitulate The Warfae of Science with Tkcology n Chrisendom
(Lupta tiinei cu teologia n cretinism), considerat la vremea ei
att de scandaloas, nct, la publicare, coautorul crii a cerut s
i se omit numele. White a fost un om cu sentimente religioase
profunde*. Cu toate acestea, el a descris lunga i dureroas istorie
a afirmaiilor eronate pe care le-a fcut religia despre natura
lumii, artnd c atunci cnd oamenii au cercetat nemijlocit
natura lumii nconjurtoare i au descoperit-o ca fiind diferit de
afirmaiile doctrinare. Ei acu fost persecutai, iar ideile lor
indexate. Btrnul Galileo a fost ameninat cu tortura de ierarhia
catolic din cauza afirmaiei sale c Pmntul se rotete. Spinoza
a fost excomunicat de ierarhia mozaic i cu greu putem gsi vreo

religie constituit i posednd un dorp doctrinar ferm care s nu fi

persecutat la un moment dat pe cineva pentru crima da cercetare
liber.
Devotamentul Universitii Corneli fa de cercetarea liber i
nesectar a fost considerat n ultimul sfert al secolului trecut att
de< criticabil, nct preoii i sftuiau pe absolvenii liceelor c e
mai bine s renune la studiile superioare dect s mearg la o
instituie de nymnt att de lipsit de pioenie. ntr-adevr,
aceast Capel a nelepilor afost n parte construit pentru a-i
mulumi pe cei pioi dei-snt bucuros s-o afirm aici s-au fcut
din cnd n cnd ncercri serioase de ecumenism nelept.
* White pare s fi stabilit tradiia exemplar de a nu se acorda
titluri onorifice de doctor la Universitatea Corneli, fiind preocupat
de eventualele abuzuri. El s-a temut c titlurile onorifice s nu fie
cumva negociate contra unor avantaje financiare sau moteniri.
White a fost un om cu convingeri etice ferme i curajoase.
Multe dintre controversele descrise de White se refer la
originea lumii. Era rsptndit credina c fiecare eveniment
deschiderea zorelelor, de exemplu s-ar datora microinterveniei
* * Multe din afirmaiile teologilor despre Dumnezeu stau pe
baze care astzi apar cel puin ciudate. Toma d Aquino pretindea
c deine dovada potrivit creia Dumnezeu nu poate face un alt
Dumnezeu, nu poate s se sinucid ori s fac un om fr suflet
sau un tri-^ unghi ale crui unghiuri s nu aib 180 de grade. Dar
Bolyai i Lobacevski au reuit acest din urm lucrii. (pe o
suprafa curb)- n secolul al XIX-lea, nefiind nici mcar semizei.
Curios concept, acesta al unui Dumnezeu atotputernic,
contracarat de o list, de lucruri pe care -are voie s le fac.
List ntocmit de teologi.
Directe a seitiu Floarea ar fi incapabila a se ^desefiid
singur, Dumnezeu trebuie^s i spun: >4ihei, floare, deschidete. Aplicarea acestei idei n treburile omeneti a avut deseori
rezultate sociale distrugtoare. Concepia aceasta n implic dintro dat lipsa de responsabilitate fa de propriile noastre aciuni.
Dac mersul lumii este manevrat de un Dumnezeu atotputernic i
atoate-tiutor, nu decurge oare de aici c fiecare ru care se
produce -este tot opera Domnului? tiu c aceast idee este
incomo n Apus i c pentru a o evita se afirm c i rul
aparent face parte, <Je fapt, din cile Domnului, prea ascunse

pentru c mintea noastr s le cuprind, sau se susine c

Dumnezeu a hotrt s ascund de noi pro-pria-i viziune despre
lanul% cauzalitii, atunci cn& s-a apucat s fac lumea. Aceste
ncercri de salvare filosofic nu sunt cu totul imposibile/dar ele
par -s joace mai degrab rolul de proptele pentru o structur
ontologic ubred*. n plus. Ideea microintervenici n treburile
oamenilor a fost folosit pentru a sprijini conveniile sociale,
jiolitie i economice xistente. Ciicula, de exemplu, ideca
Drepturilor divine ale regi loi44 serios argumentat de unii
filosofi, cum ar fi Thomas Hobbes. Dac ideile revoluionare ide
cuiva erau ndreptate, s zicem, mpotriva lui George al IlJ-lea,
acel cineva se fcea vinovat de blasfemie i lips de pioenie,
crime de Aatur religioas, ca i de crime mai obinuite* de
uatur politic: * de exempftt trdarea.
Exist muitQ probleme tiinifice fireti privitoare La nceput i
sfrit: care este originea speciei umane? De unde provin plantele
i animalele? Cum a aprut viaa? Dar Pmntul, planetele,
Soarele, stelele? Are Universul o origine, i dac are care este
aceasta? i, n sfrit o problem nc i mai pfofund i mai
bizar, jdespre care. Muli oameni de tiin ar spune c nu poate
fi testat, fiind deci lipsit de sens? De ce sunt legile natura^aa
cum sunt? n ultimele cteva mii de ani, ide ea c Dumnezeu sau
zeii sunt necesari pentru explicarea originilor a fost atacat n
repet atarfnduvi. ntru* it tim cte ceva despre fota-tropism^i
despre hormonii plantelor, putem nr-elegfe deschiderea zorelelor
independent de micro-intervenia divin. Acelai lucru este.
Valabil i n privina lanului cauzal. Desfurat napoi, spre
originea universului. Pe msur ce nvm mai mult i mai mult
despre Univers, liii Dumnezeu se pare c i rmn din ce n ce mai
puine lucruri de facufT Viziunea lui Aristotel nfia pe t)
umnezet drept autorul neclintit al primului impuls, un roi faininnt,
un rege tifndav* care mai nti pune universul n micare i dup
aceea st i privete mersul complicat i ntretiat al lanurilor
cauzale de-a lungil erelor. Aceast imagine parc abstract i
deprtat de experiena zilnic fiind tulburtoare i amintind ta
acelai ~timp de trufia uman.
Oamenii par s manifeste o aversiune natural fa de
nlnuirea infinit de cauze, iar acest dezgust se afl la rdcina
celor mai frumoase i mai pertinente demonstraii ale existenei

lui Dumnezeu^ fcute de Aristotel i Toma d Aquiuo, dar aceti

gnditeri an trit nainte ca seriile infinite s fi devenit un:. Lucru
cbirra* n matematic. Dac aritmetica trans finit ori caletru*
dfmren^ tial i integral ar fi fost inventate n Grecia secolului al
V-lea .e.n. i n-ar li Cost ulterior suprimate; istoria religiilor
apusene ar fi fost foarte diferit de cea cunoscut sau, cel puin
s-ar fi emis mai puine pretenii c doctrina teologic le poate fi
demostrat convingtor, prin argumente raionale, celor care
resping pretinsele revelaii -divine, aa cum a ncercat Toma
tx^Summa contra gfintius.
* Ar fi o iluzie prea frumoas s credem c Napoleon a studiat
n timpul cltoriei sale Mecanic cereasc, lucrare foarte
matematizat. Dar el era ntr-adevr Interesat de tiin i. A fcut
ncercri oneste de a afla cte ceva despre ultimele cuceriri
tiinifice {vezi Maurice Crosland* The Society^pf Arenei^: A
View f Ftench Science-ut the Time of Napoleon s Cambidge,
Harvard University Press, 1967}. Napoleon n-a. Pretins c a citit
toat Mecanic cereasc i, au alt ocazie, fi scria lui Laplace:
Cum voi avea ase luni libere. Ie vot folbsi ca s-o citesc. n
legtur ct o alt carte a lai Laplace, el remarca: Lucrrile
dumneavoastr contribuie la gloria naiunii. Progresul i
perfeciunea matematicii sn t strins legate de prosperitatea
statului.
Dup ce Newton a explicat micarea planetelor prin teoria
universal a gravitaiei, n-a mai fost nevoie de ngeri care s
mping i s nghionteasc planetele. Atunci cnd Pierre Simon,
marchiz de Laplace, a propus o explicaie pentru originea
sistemului solar dar nu i pentru originea materief tot n
termenii legilor fizicii., pn i necesitatea lui Dumnezeu ca
origine a lucrurilor a fost puternic contestat. Se spune c Laplace
i-ar fi prezentat liji Napoleon o ediie a lucrrii sale matematice
deschiztoare de drumuri, Af-caniquc clesle, pe cnd cltoreau
cu un vas pe Mediterana, n timpul expediiei napoleoniene f
Egipt, dint 1798-99. Dup cteva zile, relateaz istorioara.
Napoleon i s-ar fi plns lui Laplace c n-a gsit menionat n text*
numele lui Dumnezeu. Rspunsul lui Laplace s-a pstrat: Sire,
tx^am avut nevoie de aceast ipotez; Ideea c Dumnezeu este
mai degrab o ipotez dect un adevr evident este n linii mari o
idee filosofic modern dei a fost discutat ptima de filosofii

ionieni de acum 2 400 de ani.

Deseori se consider c originea universului, cel puin are
nevoie de un Dumnezeu o idee cu adevrat aristotelic*. Merit
s ne ocupm puin mai pe larg -de acest agpect Mai-nti de
toate, este perfect posibil ca universul s fie infinit de vechi i ca
atare s nu aib nevoie de
Creator. Aceast idee este n acord cu actualele cunotine -jde
cosmologie, care permit existena unui univers oscilant n care
evenimentele de dup Big Bang (Marea Explozie) sunt de fapt un
termen ultim al unei serii infinite de reapariii i dispariii ale
Universului. Dar s acceptm ideea c Universul a fost creat de
Dumnezeu din nimic.
Apare n mod nat tir al ntrebarea pe care muli adolesceni t-o.
Pun spontan, pn nu apuc s fie descurajai de vrstnici: dar
Dumnezeu de unde. Vine? Dac rspundem c Dumnezeu este
infinit de btrn sau prezent simultan n toate epocile nu rezolvm
nimic, acestea sunt vorbe goale. Nu faccfm dect s amnm cu
14a pas abordarea problemei. Un univers infinit de vechi i un
Dumnezeu infinit de btrn sunt, cred eu, mister^
L fel de adnci; nu apare, deloc evident de ce ar fi unul stabilit
mai precis dect cellalt. Spinoza ar fi putut spune c cele dou.
Posibiliti nu sunt deloc diferite ntre ele *
Cnd te confruni cu asemenea mistere profunde, cred c este
fnelept s simi 6-anume smerenie.
^1
. * Totui, din argumente astronomice, Ar ist oel a conchis c n
Univers exist mai multe zeci de autori ai primului impuls.
Argumentele aristotelice de acest fel ar putea avea consecine
politeiste considerate peri* culoase de ctre teologii apuseni
contemporani.
Ideea c oamenii de jtijn sau teologii, care n prezent nu
neleg dect o frmL din acest cosmos vast. i impuntor, ar fi
descifrat de pe acum or ir ginite universului este. Doar puin mai
absurd dect pretenia c aa ceva ar fi stat n putina
astronomilor * din. Mesopotamia de acum 3 000 de ani, de la
care. Vechii evrei au mprumutat teoriacosmogonic. Din primul
cpi. Ol al Genezei. Orginea nc nu o cunoatem. Cartea sfini a
hinduilor*, Rig Veda (X; 129) are n aceast privin un punct de
vedete mult mai realist:

Cine tie ntr-adevr, cine-ar putea spune aici

(pe pmnt) de unde s- nscut, de unde-i aceast creaiune?
Zeii s-au ivit, dup crearea acestei lumi;. Atunci cine tie de unde.
S-a 4iscut? De unde s-a nscut aceast lume, dac a fcut-o sau
nu.
Cel care-i stpnul ei n cerul cel mai nalt.. Numai acela o tie
sau. Nu o tie nici el.
Vremurile. n care trim sunt foarte interesante. Problema
originilor, inclusiv unele ntrebri legate de originea universului sar putea s devin n deceniile urmtoare obiectul cercetrilor
experimentale. Nu exist rspuns la marile ntrebri cosmologice
care s nur trezeasc susceptibilitile religioase ale oamenilor.
Sunt anse ca multe dintre rspunsuri s rstoarne multe dogme
birocratice i religii doctrinare. Ideea c religia este un corp de
credine imune la critic, fixate o dat pentru totdeauna de un
fondator semneaz, cred eu, condamnarea la dezintegrare pe
termen lung a religiei, mai ales n vremurile noastre.
n problemele nceput urilor i sfrit urilor, sensibilitatea
tiinific i cea religioas au obiective destul de apropiate.
Oamenii sunt. Astfel alctuii, nct doresc cu ardoare s rspund
la aceste ntrebri probabil din cauza misterului care nvluie
propria noastr origine. Ideile noastre tiinifice, dei limitate, sunt
totui mult mai adnci dect acelea ale predecesorilor notri
babilonieni din anul 1000 .e.n. Religiile tare refuz s se adapteze
la schimbrile tiinifice i sociale sunt? Dup prerea mea, sortite
picirii. Un sistem de convingeri-nu poatfe fi viu i relevant, vibrant
i n plin avnt dect dac rspunde la cele mai serioase critici
care pot fi formulate mpotriva lui.
Primul amendament al Constituiei S.U-A neurajeaz-diversele
religii, dar nu interzice criticarea religiei. De fapt, documentul
protejeaz i ncurajeaz criticarea religiei. Religiile ar trebui s fie
privite cu un anume grad de scepticism, la fel ca i afirmaiile
despre OZN-uri sau catastrofismul lui Velikovsky. Cred c bine ar
fi dac religiile Har promova ele* nsele o anumit doz de
scepticism n legtur cu propriile lot fundamente. Fr ndoial
c religia poate oferi consolare, sprijin sau adpost anumitor
oameni n caz de necesitate i c poate servi unor scopuri sociale

foarte utile. Dar de aici nu decurge n niciun fel imunitatea religiei

la cercetare, la examinarea critic i la scepticism. Este izbitor ct
de puine discuii se poart pentru a pune la ndoial acest lucru
de ctre naiunea pe care Tom Paine, autorul eseului Vtrsta
raiunii, a ajutat-o s se ntemeieze. Un sistem de convingeri care
nu supravieuiete examinrii nu merit s fie * adoptat. Cele care
rezist unui astfel je test s-ar putea s conin un smbure de
adevr.
Cnd va, religia oferea o imagine general acceptat a locului
nostru n univers. Acesta a fost, desigur, unul dintre scopurile
principale ale miturilor i legendelor, ale filosofici i religiei, de
ca e lumea, dar n cazul multor oameni confruntarea reciproc
dintre diferitele religii i a religiei cu tiina a erodat punctele de
vedere tradiionale*. Pentru aafla care este locul nostru n univers
trebuie s. Examinm universul i s ne examinm pe noi nine
fr idei preconcepute, ct mai m-prtinitor cu putin. Nu putem
porni la drum rupnd complet cu trecutul, ntruct ajungem la
aceast problepi. Avnd informaii de origine ereditar i
ambiental, dar, dup nelegerea unor astfel de predispoziii
nnscute, nu este oare posibil s aflm adevrurile cerce-fcnd
natura?.
* Subiectul este plin de ironie. Augmstin s-a n&scut n Africa n
354 e.n. i, n tineret** a fost maniheist, adic aderent al
punctului de vedere dualist asupra universului, conform cruia
nnele i rul stnt, n cadrul conflictului, pe picior de egalitate, idee
condamnat ca eretic de cretinismul dogmatic. Prerea c
maniheismul xva este -corect n toete aspectele lui i-a fost
inspirat lai Augustin pe cnd studia astronomia prin prisma
wem&tei religii. El a descoperit c nici capii maniheismului lin
puteau justifica noiunile astronomice tulburi propovduite de
cultul respectiv. Contradicia dintre teologie i tiina astronomic
constituit m-S- sul iniial care l-a ndreptat pe Augustin spre
cato-m, religia mamei sale, aceeai remgie t^are, secole trziu, ia persecutat pe oamenii de tiin precum
Predicatorii religiilor doctrinare acele religii n care anumite
credine sunt preuite i n care necredincioii sunt dispreuii -vor
fi demascai prin dobndirea curajoas a adevrului, prin
cunoatere. Da la astfel de oameni auzim deseori c este
periculos s sapi prea adnc Muli oameni i-au motenit religia

ca pe culoarea ochilor: ei consider c subiectul nu poate fi

studiat prea adnc, fiind oricum mai presus de puterile noastre.
Acei oameni, ns, profund ataai unor convingeri pe care le-au
adoptat fr s se debaraseze de prejudeci n alegerea faptelor
i alternativelor se vor simi incomodai de apariia unor ntrebri
iscoditoare. Mnia produs de ntrebrile ndreptate mpotriva
credinelor noasTre este semnalulde alarm caro arat c acolo exist un bagaj
doctrinar npcercetat i probabil periculos. Cialileo, pentru c au
ncercat argumenteze tocmai cunotinele noastre de
astronomie. Mai trziu, Augus* ttn a devenit Sf. Augustin, una
dintre figurile intelectuale de frunte ale istoriei bisericii roinanocatolice, iar mama lui a devenit Sf. Monica, dup care s-a dat
nume* unei suburbii a Los Angelesului. Bertrand Russell se ntreba
care ar fi fost punctul de vedere al lui Augustin asupra conflictului
dintre astronomie i teologie dac ar.fi trit n vremea lui Galilco.
n jurul anului 1670, Cristiaan Huygens a scris o carte
remarcabil, n care a fcut o serie d^speculaii ndrznee i
vizionare despre natur. Celorlalte planete din sistemul solar.
Huy^ gens era contient c existau oameni care considerau, c
speculaiile i observaiile sale astronomice sunt criticabile. Poate
c ei vor spune, mediteaz Huygens, c nu ne st bine s fim -att
de curioi i de iscoditori cu privire la aceste lucruri pe care
Creatorul Suprem pare s le fi lsat numai pentru propria sa
cunoatere. Deoarece, de atunci, el n-a dorit s fac nicio alt
descoperire sau revelaie asupra acestora, ncercarea de a
cerceta lucruri pe care el a vrut%s& le in ascunse pare s fie
aproape prezumioas. Dar, se dezlnuia Huygens, trebuie s li
se spun acestor domni c i arog prea multe drepturi atunci
cnd pretind s hotrasc pn unde le este permis oamenilor s
mearg n cercetrile lor i ncepnd de unde nu mai au voie s
continue i s limiteze activitatea altor oameni, ca i cnd ar ti
stavilele pe care Dumnezeu le-a pus cunoaterii sau ca i cnd,
oamenii ar fi capabili s depeasc aceste stav^e. Dac
strmoii notri ar fi fost att de senipuloi, nu am fi cunoscut nici
astzi dimensiunile i forirfa Pmnt ului i nu am fi aflat de
existena unui loc precum
America *. %
Dac privim la Univers n totalitatea sa, observm ceva uimitor.

Mai nt|i de -tt>ae, gsim c-Universul este excepional de

frumos, de complicat i de s\ibtil n structur. n ce msur
aceast apreciere asupra Universului se datoreaz faptului c noi
niner suntem o* parte din el, apreciere care de fapt ar fi aceeai
indiferent cum ar fi fost construit universul, iat o ntrebare la
care nu pretind c am un rspuns. Fr ndoial c elegana
universului este una dintre cele mai remarcabile proprieti ale
sale. Tptodat, este indubitabil existena unuor cataclisme i
catastrofe care se petrec n mod frecvent n univers, la o scar
impresionant^. Se produc, de exemplu, explozii de qiiasari care
probabil c distrug nucleele galaxiilor. De fiecare dat cnd
explodeaz un quasar este posibil ca pn la un milion de lumi s
fie anihilate i n acest fel nenumrate forme de via, dintre care
unele inteligente, s fie complet distruse. Acesta nu este
universul benign nfiat prin tradiie de religiile apusene
convenionale, ^ zidit pentru propirea vieii i mai ales a
fiinelor umane. nsi scara universului pete o sut de miliarde
de galaxii, fiecare cuprinznd o sut de miliarde de stele
demonstreaz adevrata nsemntate a faptelor omeneti n
contextul cosmic. Observaiile ne relev lin univers n acelai timp
foarte frumos i foarte violent. Vedem un univers cace nu exclude
nicio zeitate apusean, niciuna rsritean, dar care nici nu are
nevoie de ele.
Sunt profund convins c dac exist vreun zeu care s aduc cu
* imaginea tradiional, atunci curiozitatea i inteligena noastr,
de l el n st trag. Dac ne-am suprima pasiunea de a explora
Universul i pe noi nine am fi nerecunosctori (i, de asemenea,
incapabili s procedm ca atare). Pfe de alt parte, dac un astfel
de Diimnezeu tradiional nu exist, atunci curiozitatea i
inteligena pe care ie avem sunt instrumente eseniale n fapt
pentru, supravieuire. n orice ct, aventura cunoaterii are
contingene i cu tiina i cu religia, (uhd totodat esenial
pentru bunstarea speciei umane.
Cftpftfifcal 24
GOTT
i BIfcQATELE ESTOASE
V-nchipuii acum im in\ n caro Cresc! Ude bezne, zvonuri
strecurare Chivotul larg al lumilor 1 umplu.

WILLIAM SIKESPEARK, Henric al V-feo. Actul IV. Prologul

Cele mai vechi mituri i legende ale epocii noastre au un punct
de vedere comun asupra cosmosului, evident, antropocentric.
Desigur, mai efau i zeii. Dar zeii aveau simminte i slbiciuni,
fiind foarte umani. Comportarea lor era considerat capricioas.
Puteau fi ns nduplecai prin sacrificii i rugciuni. Ei interveneau
frecvent n ^treburile oamenilor. Diferite grupuri de zei susineau
una sau alta dintre prile implicate n rzboaiele omeneti.
Odiseea exprim punctul de vedere general acceptat pe^ atunci,
c este nelept s fii amabil cu-strinii: ei pot fi zei deghizai. Zerb
se mperecheau cu oamenii, iar cei cft veneau astfel pe lume nu
se {deosebeau de oameni, cel puin la nfiare. Zeii locuiau prin
vtrfwile munilor, n cer sau pe vreun trfem atfbteran ori*
submarin, oricum departe. Era dificil de ajuns n faa unui zeu.
Astfel nct era greu s verifici 6 povestire despre -zei. Uneori,
chiar i aciunile lor erau controlate de fiine nc i mai puternice,
aa cum Ursitele (Merele) i controlau pe zeii din Olimp. Natura
universului ca ntreg, origteea i soarta lin nu erau pe deplin
tscifrate.
R
I n miturile vedice se pune la ndertal nu ffjgg facerea
nmii, ci i faptul c 2eii nii ar f cme nftitevA lumea, n
Cosmogonia, Hesiod afirm c Universul a-fost creat din (sau
ptitate de) Haos, ceea ce constituie probabl numai o metafor
sugernd. Dificultatea problemei. ^
Unele credine cosmologice asiatice din-vechime sunt apropiate
de ideea unei regresii infinite de cauze, ca n exemplul din
urmtoarea istorioar apocrif. Un cltor apusean, ntinind un
filosof oriental, l roag s-i descrie natura universului:
E o minge mare aezat pe spatele* neted al marii broate
estoase.
Da, dar marea broasc estoas pe ce este aezat?
Pe spinarea * unei broate estoase i. Mai mari.
Bufe* dar aceasta?
O ntrebare foarte perspicace. Dr nu^-i cazul _s mai
ntrebai, domnule, pentru c n jos sunt tot numai btfote
estoase.
Noi tim acum c trim pe un firicel de Eraf cte se mic ntr-

un* univers fr sfrit. Zeii, dac exist, nu se mai amestec

zilnic n afacerile noastre. Nu trim ntr-un univers antropocentric,
iar natura, originea i evoluia Universului par a fi mistere mult
znai profunde dect au pnuit strmoii notri
Iat ns c situaia, s-a schimbat din nou: cosmologia, adic
studiul Universului ca ntreg, devine treptat o tiin
experimental. Informaiile obinute cu telescoapele optice i
radio de pe sol, cu telescoapele pentru ultraviolet sau raze X
plasate pe orbit n jurul Pmntuluu prin msurarea reaciilor
nucleare n laboratoare i prin determinarea abundenei
elementelor chimice din meteorii, micoreaz. Gama ipotezelor
cosmologice acceptabile i nu exagerm dac sperm s obinem
n curnd* rspunsuri obser-vaionale ferme la ntrebri
considerate o dinioar de domeniul exclusiv al speculaiilor
filosofice i teologice
Aceast revoluie observaional a izvort dintr-o surs
neateptat. n cea de-a doua decad a acestui secol, exista ia
Flagstaff, n Arizona i se mai afl i astzi acolo o instalaie
astronomic denumit observatorul Lowell, nfiinat chiar de
astronomul Percival Lowell, pentru care cutarea vieii vpe alte
planete constituia o pasiune mistuitoare. 1 a popularizat ideea c
Marte ar fi brzdat de canale, pe care le credea artefactele unor
fiine ndrgostite de hidrotehnic. tim astzi c aceste canale nu
exist. Ele au fost rezultatul unor dorine luate drept realitate i al
limitelor unor observaii efectuate prin atmosfera tulbure a
Pmnt ului.
Printre altele, Lowell era interesat de nebuloasele spirale,
minunate obiecte luminoase de forma unei roi dinate cu tifturi,
despre care tim acum c sunt grupri ndeprtate, de sute de
miliarde de stele, cum este galaxia Calea Lactee, din care face
parte Soarele nostri. Dar, pe vremea aceea, nu era posibil
determinarea distanei pn la nebuloase, iar Lowell era
preocupat de o alt ipotez, conform creia] nebuloasele spirale
n-r fi fost entiti enorme i deprtate alctuite din mai multe
stele, ci obiecte destul de mici, mai apropiate i care ar fi
constituit etape timpurii ale condensrii unei stele din. Gazul i
praful interstelar. Pe msur. Ce un astfel de nor de gaz s-ar
contracta sub influena propriei sale gravitaii, legea conservrii
moment ului cinetic ar impune ca norul s-i accelereze micarea

de rotaie i s se ngusteze, lund forma Unui. Disc subire.

Rotaia rapid se poate pune n eviden prin spectroscopie,
lsnd lumina ie la un obiect deprtat s treac pe rnd prin-r-un
telescop, printr-o fant ngust i apoi printr-o prism de sticl sau
prin r-un alt dispozitiv care descompune lumina alb ntr-un e
nrca-fceu de culori. Spectral hrmmri sosite de la stele conine linii
strlucitoare i Hnii ntunecate, plasate ici i colo &x curcubeu i
alctuind imagini ale fantei spectrometrukri. Un exemplu este
grupul de Hnii galbene strlucitoare emise de sodiu, care devin
vizibile atunci cnd aruncm *> bucic de sodiu n foc.
Materialele compuse din diferite elemente chimice prezint mpite
linii spectrale diferite. Deplasarea acestor Kmi spectrale de la
lungimile tor de und, unde se afli n mod obinuit; atunci cnd
sursa de lumin este n repaus, ne ofer informaii despre viteza
de micare a sursei spre noi sauf dinspre noi fenomen cunoscut
snb numele de afectul Dopj/lrr, familiar nou din acustic. 11 se
manifest, de exemplu, prin modificarea nlimii sunetului
provocat de claxon, n timpul micrii unui automobil care trece
pe lng nai.
Se crede c Loweil i-ar fi cerut unui tnr ase-tent, V.M. Slipher,
s cerceteze dac nu cumva cele mai mari nebuloase spirale
prezint pe o parte a fer Ikxii spectrale deplasate spre roa, iar pe
cealalt Hnii deplasate spre albastr, observaii din care ar fi fost
posibil determinarea vitezei de rotaie a nebuloasei. Sipher a
nvestigat spectrele nebuloaselor spirale mai apropiate dar, spre
uimirea sa, a gsii c aproape toate indicau o deplasare spre ro*,
fr vreim seam de deplasare spre albastru la vreuna din ele. El a
constatat ci aebrdoasele w se rotesc, ci se drpkrsear loa-pm.
Totul arat ca i cad nebuloasele spirale s-ax retrage din faa
fidastz.
O serie mult mai cuprinztoare de observaii a fost ntreprins
de Edwin-Hubble i Milion Homason, pe la 1930, la Observatorul
de la muntele Wilson. Hi bbe i Humason aii pw la punct o
metod de determinare a distanei pn la nebuloasele spirale.
Astfel a devenit evident c nebuloasele un erau nori de gaz
condensat aflai relativ aproape, n Calea Lactee, ci constituiau
galaxii uriae, aflate la distane msurate n milioane de anilumini. Spre uimirea lor. Ei au constatat c galaxiile se deplaseaz
cu att mai repede, cu cst sunt mai deprtate de noi. ntruct este

neverosimil ca poziia noastr n cosmos s aib vreo semnificaie

aparte, aceast micare este interpretat drept o expansiune
general a universului; toate galaxiile se afl n recesiune unele
fa de altele, astfel nct un astronom aflat pe oricare dintre
galaxii le-ar vedea pe toate celelalte retrgndu-se.
Dac extrapolm recesiunea reciproc a galaxiilor i privim
napoi, spre trecut, descoperim c a existat un moment probabil
cu 15 sau 20 de miliarde de ani n urm cnd toate galaxiile se
atingeau una pe alta, adic erau confinate ntr-un volum extrem
de. Mic al spaiului.
Materia, n ferma ei actual, n-ar putea s aport a o asemenea
compresie copleitoare. Cele mai vechi stadii ale acestui unhifr
n expansiune trebuie s fi fost dominate de radiaie, na de
materie. Acest moment este denumit n mod convenional Marea
Explozie.
Pentru expansiunea universului au fost oferite trei feluri de
explicaii: starea staionar (Steady -State), Marea Explozie (Big
Bang) i universul oscilant, constituind trei cosmologii separate. n
ipoteza strii staionare, galaxiile se deprteaz una de alta,
galaxiile mai deprtate deplasndu-se cu viteze aparente foarte
ridicate i avnd lumina deplasata prin efectul Doppler ctre
lungimi de unda tot mai maxi. Va exista o tfistan la care galaxia
se mic att de repede
Ntt: depete ceea ce se numete orizontul evenimentelor,
iar/din punctul nostru de observaie, dispare. Aceast distan
este att de mare, nct/n univereul aflat n* expansiune, nu
exist anse de a obine informaii de dincolo de ea. Pe msur.
Ce trece timpul, dac nu intervine nimic deosebit, din ce n ce mii
multe galaxii vo disprea dincolo de margini. n Cosmologia st*
ri staionare, materia astfel pierdut se compenseaz prin
materie nou creat continuu, peste tot, materie care, n cele din
urm, se condenseaz n noi galaxii. Dac viteza de dispariie a
galaxiilor dincolo de orizont este compensat de crearea noilor
galaxii/universul apare mai mult sau mai puin identic din orice loc
i n orice epoc. n cosmologia, strii staionare nu exist o Mare
Explozie; cu o sut de miliarde de ani n um, universul ar fi
artat exact, ca astzi i ar arta la fel: i peste alt sut de
miliarde de ani. Dar de unde vine materia nou? Cum poate fi
creat materia din nimic? Adepii cosmologiei strii staionare,

rspund c materia vine exact de acolo-de unde i fac rost de

explozie i adepii Marii -Explozii;! Dac ne putem imagina tqat
materia din univers creat discontinuu diix nimic a cum 15 sau 20
de miliarde de ani, de ce s nu ne-o * nchipuim i% creat ncetul
cu ncetul; peste tot, n mod continuu i venic? Dac ipor teza.
Strii staionare este adevrat atunci niciodat ntrecut galaxiile
n-au fost mult mai apropiate una de cealalt: n cele mai lagi
structur ale sale, universul. Este deci neschimbat i infinit de
btfn.
Orict de cuminte i, ntr-un fel straniu, ori-ct de satisfctoare
ar prea cosmologia strii staionare, Ifenpotriva ei exist dovezi
clare. Ori de cte or i n orice direcie de pe^e^r se ndreapt un
radiotelescop sensibil; se poate detecta un murninr constant7 un
fel de parazii cosmici. Caracteristica acestui zgomot radio.
ntrunete aproape exact acele condiii la carene-am atepta dac
universul ar fi fost. Cndva nesat de radiaii, nu numai de
materie. Radiaia cosmic de corp negru este aproape aceeai
peste tot pe cer i apare ca -un ecou ndeprtat, al Marii Explozii
rcite i slbite de expansiunea Universului, dar rsunnd nc pe
coridoarele timpului. Fulgerul globular primordial, evenimentul
exploziv care a iniiat expansiunea universului poate fi constatat
experimental. Susintorii {cosmologiei strii staionare trebuie fie
s se limiteze la a presupune existena unui numr mare de surse
speciale de radiaie care mpreun ar simula cumva exact fulgerul
globular iniial, fie s presupun c, n afara ^orizontului,
universul se afl ntr-o stare staionar, dar c, printr-un accident
ciudat, noi trim. ntr-o bul care se umfl, o enclav violent ntrun univers mult mai vast, dar mai linitit. Aceast idee are. n
funcie de punctul nostru de vedere, avantajul ori viciul de a fi
imposibil de verificat prin vreun experiment, astfel nct aproape
toi cosmologii au abandonat ipoteza strii staionarei
Dac universul nu se afl ntr-o stare staionar, atunci el se
schimb, iar astfer de universuri n schimbare sunt descrise de
cosmologiile evoluioniste. Ele ncep ntr-o stare i se sfresc ntralta. Care s fie soarta universului conform cosmologiilor
evoluioniste? Dac universul continu s se extind n ritmul
actual, iar galaxiile continu s dispar dincolo de orizontul
evenimentelor, n cele din urm, n universul vizibil va rmne din
ce n ce mai puin materie. Distanele. Dintre galaxii. Vor crete.

 Iar pentru urmaii lui Silpher, Hubble i Humason vor rmne

tot maf puine aebukxase spirale de observat, la ele din m,
distana de la galaxia noastr la cea asai apropiat * galaxie va fi
nai mare dect distana plai la wixont, iar astronomii mi mai putea
vedea nicio galaxie, dect n fotografiile i crile (foarte) vechi.
Din cauza gravitaiei care ine la na loc stelele din galaxia noastr,
universul n expansiune nu va disipa Calea Lactee, dar chiar i aici
9 ateapt o soart stranie i dezolant. Mai nainte de fente,
stelele evofet-ea^a i peste aeci sau sute de miliarde de ani cele
mai multe dintre stelele actuale vor deveai stele pitice, mici i
ntunecate. Restul va coiapsa n stele neutroni ce sau pete aegre.
Nu va mai exista materie pentru o nou generaie de stele tinere
t viguroase. Soarele, stelele, ntreaga Cale Lactee se va stinge
taj? Et. Toate luminile de pe cerul nocturn vor pieri.
Dar chiar i tm astfel d univers contmu s evohirae. Suntem
familiarizai cu ideea ekmmte-ior^ radioactive; anumii atomi se
dezintegreaz spontan sau se sparg n buci. Uraniul natural este
un astfel de exemplu. Suntem iai mai puin familiarizai cu ideea
c toi atomii, cu excepia fierului, sint radioactivi, la o scar de
timp suficient de mare. Chiar i atomii cei mai stabili se vor
dezintegra radioactiv, vor einite particule alfa sau de alte tipuri, *
descoiupunodu-se n f/agmente i LVtod doar fierul, desigur cu
condiia s treac destul timp. Ct timp? Fizicianul american
Freeman Dyson de la Institutul de studii avansate a calculat c
timpul de n juma-tire al fierului este de circa 10** de ani, adic
un nuuiax cu cinci sute de zerouri ua numr att de mare, nct
numai pentru a-l scrie, ua contabil contiincios ar avea neve de
zece minute bune. A; a c dac avem ceva mai mult rbdare, (10
ani ar fi numai bine), ua numai c toate stelefe; vor fi Hisprut,
da* i toat materia din univers care n-ar i adunat n stelele
neutro-nce sau n gurile negre se va fi dezintegrat n praf
nuclear. n cele din urm i galaxiile vor fi disprut n ntregime.
Sorii se vor fi ntunecat, mate: ia se va fi dezintegrat, nermnnd
nicio posibilitate imaginabil de supravieuire a inteligenei sau a
civilizaiilor, ci numai perspectiva rece i ntunecat a morii
dezolante a Universului*.
* Teoria morii termice a Universului consider, pornind de la. Al
doilea principiu al termodinamicii, c tfejp aa anamit timp ar
avea toc egalizarea temperaturilor n Univers i, ca urmare,

ncetarea tuturor proceselor din acesta. Considerarea Universului

drept un afetem entropie nchis este o ipotez greita, deoarece
v putut evidenia expansiunea roi (F.Z.).L
Oare Universul chiar trebuie s se extind la nesirit? Dac m
aflu pe un mic asteroid i arunc o piatr n sus, piatra va prsi
pentru totdeauna a*steroidul, ntruct pe un astfel de corp mic na
exist suficient gravitaie pentru a aduce piatra napoi. Dac voi
arunca ns ace-eai piatr de pe Pmnt, cu aceeai vitez,
piatra va Tecdea, normal, pe sol, din cauza considerabilei
gravitaii a planetei. Noastre. Aceleai legi fizice se aplic i
Universului ca ntreg. Dac n Univers se afl mai puin materie
dect o anumit] cantitate determinat fiecare galaxie va fi prea
puin ncetinit de atracia gravitaional a celorlalte galaxii i nui va mtcora apreciabil viteza, astfel nct expansiunea
Universului va continua la infinit. Pe de alt parte dac n Vmvers
se gsete mai mult materie dect o. Asmu mas critic,
expansiunea se va ncetini arcele din urm, iar noi vom 6-sarva^
de sumbra teeoiogie a unui univers caxe sedilat la nrsfr-, Sit.
Care va fi, n acest caz, soarta universului? Desigur v n acest
caz, observatorul va vedea c expansiunea este nlocuit n cele
din urm de contracie,. Galaxiile se vor. Apropia, la nceput mai
ncet, apoi din ce. n ce mai repede, rsturnndu-se unele peste
celelalte, strivindu-se^devastator i distrugnd lumi, viei,
civilizaii i materie, pn cnd fiecare structur din Univers va fi
cemple anihilat i toat materia din. Cosmos, convertit n
energie. n locul unui Univers care sfrete ntr-o pustietate.
Rece, ipoteza are acum n vedere un Univers care sfrete ntrun imens glob de foc, dens i fierbinte. Este foarte posibil ca un
astfel de glob fierbinte s re izbucneasc, ducnd la o nou
expansiune*a Universului, iar, dac legile naturii rmn aceleai,
la o nou reformare a materiei, la o nou serie de condensri de
galaxii, de stele i planete, la o nou evoluie a vie ii i a
inteligenei. Dar -nici o informaie din Universul nostru, nu va
ptrunde n cel urmtor, i, n ce ne privete*, o astfel de
cosmologie oscilant este un sfrit la fel de deprimant c i cel
din expansiunea nesfrit. * Deosebirea dintre Big Bang, urmat
de expansiunea venic, i universul oscilant depinde n mod clar
de cantitatea total de materief existent. Dac masa total
depete masa critic, atunci trim ntr-un Univers oscilant.

Altminteri, trim ntr-un Univers care se extinde la -nesfrit.

Timpul de expansiune -. Msurat n zeci de-miliarde de ani este
att de lung, ncf aceste dispute cosmologice nu afecteaz mei
una din preocuprile-umane imediate, dar disputele/exercit o
profund nrurire asupra concepiei noastre despre, natura i
soart Universului, i numai ca o perspectiv foarte ndeprtat
asitpra. Noastr nine.
ntr-o lucrare tiinific remarcabil, pubhV cat n numrurdin
15 decembrie* 1974 al revistei.
strophysical Journal, se furnizeaz o serie de date
experimentale ^adunate pentru a decide n problema legat de
expansiunea infinit a universului (varianta universului deschis)
sau de ncetinirea treptat a expansiunii, urmat de o
recontractare (varianta universului nchis), aceast din urm
situaie puind fi o etap dintre-o serie infinit4 de oscilaii.
Ai^torii lucrrii sunt j. Richard Gott III i James K. Gunn, amndoi
lucrnd la acea dat la Institutul de Tehnologie din California, i
David N. Schramm i Beatrice M. Tinsely, de la Universitatea diij
Texas, Autorii revizuiesc calculele masei aflate n galaxii i ntre
ele, n regiunile nvecinate, mai initens observate, ale spaiului
i extrapoleaz estimrile la restul Universului. Ei conchid c nu
exist suficientv materie n Univers pentru a ncetini
expansiunea.
Hidrogenul obinuit are un nucleu format dintr-un singur proton.
Hidrogenul greu, numit deuteriu, are nucleul compus dintr-un
proton i un neutron. Satelitul artificial Coperriicus, dotat. Cu
telescop, aflat pe orbit n jurul Pmntului a msurat, pentru
prima dat, cantitatea de deuteriu din spaiul interstelar.
Deuteriul trebuie s fi fost fabricat n timpul Marii Explozii, ntr-o
cantitate care depinde de densitatea timpurie a Universului.
Aceast ^valoare este legat de densitatea actual a Universului.
Cantitatea de deuteriu gsit de Copernicus sugereaz c
densitatea actual a materiei ar fi insuficient, pentru a mpiedica
Universul s se dilate la infinit*. O alt mrime, aa-zisa valoare f
+ Dezbaterile privind cantitatea de deuteriu care poate fi
fabricat n interiorul fierbinte al stelelor i care mai trziu se
rspndete n gazul interstelar continu. Dac aceast cantitate
este substanial, abundena deuteriului actual are mai puin
influen asupra densitii Universului primitiv.

V, i optim a constantei lui Hnbble, numrul care arat

creterea vitezei de recesiune a galaxiilor peunitatea de distan,
deci numrul date msoar cu ct sfnt mai rapide galaxiile
ndeprtate dect cele apropiate este i el concordant cui
interpretarea de mai sus.
* Kvident, au* este o referire la temperatura unui mediu
continuu, msurabil cu metode ubiiraite pe Pmnt, ci de
temperaturi exoslerice, corespunztor re unor Aensiti de prtie*
Ve cu energii ridicate, n calitate de mrime caracteristic,
temperatura indic n cosmos viteza medie ptxatic a
particulelor existente n respectivul domeniu (F.Z.).
Gertt i colegii si au subliniat c n argumentele lor ar putea
exista fisuri i c materia inter-galactic ar putea 11 ascuns
astfel nct ei s no poat detecta. n ultima vreme ncep s se
adune dovezi n favoarea existenei unei astfel de materii
ascunse. Satelii de tipul High Energy Astronomic! Observatory
HEAO (Observator astronomic de energii nalte) caut particule fi
radiaii -din Univers, nedetec abile de la sol din cauza nveliului
gros al atmosferei. Sateliii HEAO au detectat emisiuni intense de
raze X n aglomerrile de galaxii, n spaiile utferga-lactioe unde
pn atunci nu apreau nici xm fel de semne privind existena
materiei. Gazul foarte fierbinte din spaiile intergalactice* ar fi fost
complet invizibil prin alte metode experimentale, deci lipsete din
inventarul materiei cosmice efectuat de Gott i de colegii lui. Mai
mult, studiile radioastronomice efectuate la Observatorul Arecibo
din Puerto Rico au relevat c materia din galaxii se extinde mult
dincolo de limita aparent, evideniat de imaginea optic a
galaxiilor. Atunci cnd privim fotografia unei galaxii, vedem o
margine dincolo de care jwi se vede materie luminoas, dar
radiotelesgopul de la Arecibo a descoperit c materia se rarefiaz
foarte leat, astfel nct n periferiile t n exteriorul galaxiilor
exist cantiti substaniale de materie care, au fost omistf^de
precedentele examinri.
Cantitateade materie, care ar trebui pus ta eviden pentru a
determina colapsul final al Universului este substanial: de 30
de ori mai mare dect cantitate^ gsit n inventarele standard,
ca acela al lui Gott. S-ar putea ns, ca gazele ntunecate i praful
din periferiile galaxiilor sau gazul uimitor de fierbinte dintre
galaxii, care emite raze X, s. Constituie mpreun7 exact, atta

materie nct s nchid Universul, feriri* du-l de expansiunea

venic, dar condamnfcidu-l n acelai timp* la un sfrit
irevocabil ntr-un fulger cosmic globular ce ar avea loc peste 50
sau 100 de miliarde de ani. Rezultatul disputei este nc nesigur.
Msurtorile deuteriului indic prima variant. Inventarele noastre
privind masa Universului nu sunt. Nici pe departe complete. Pe
msur ns ce tehnicile observaionale se dezvolt, apare
capacitatea de a descoperi cantiti tot mai mari din acea mas
care lipsea, astfel nct balana s ncline spre un Univers nchis.
Bine ar fi s nu ne grbim n adoptarea pre_ matur a vreunei
variante. Cel mai bine ar fi s nu lsm^ ca preferinele noastre
personale s ne influeneze deciziile. n schimb, n spiritul
ndelungatei tradiii tiinifice care a biruit de attea ori, s
permitem naturii s dezvluie adevrul. Ritmul descoperirilor se
accelereaz., Natura Universului care se contureaz n cosmologia
experimental modern este foarte diferit de cea a Universului
vechilor greci care fceau speculaii despre cosmos i zei. Dac
vom evita antropocentrismul, dac vom cerceta cu pasiune pentru
adevr i fr prtinire toate alternativele, s-ar pvtiia ca n
urmtoarele decenii s determinm* pentru prima dat i n mod
riguros natura i: tendina Universului. i atunci vom afla dac
Gott tie*.
+ Joc de cuvinte intraductibil. n limba german Gott nseamn
Dumnezeu. Pronunia american a numelui astronomului citat are
i ea acelai neles (G.S.).
Capitolul 25
UNIVERSUL AMNIOTIC
Pentru om, naterea i moartea sunt deopotriv fireti; iar
pentru copil, probabil, deopotriv dureroase. FRANCIS BACOM,
Of Death (1612)
Nimic i\u este mai frumos n viaa noastr dqct misterul. El
este sursa tuturor artelor i tiinelor adevrate. Cel cruia
aceast emoie i este strin, cel care nu mai tie ce este
uimirea, rmnnd ptruns de veneraie, este ca ir mort; ochii lui
sunt nchii.
S tii c exist cu adevrat ceva de neptruns pentru noi,

care se manifest ca o nelepciune suprem i ca o frumusee

neasemuit, pe care mijloacele noastre. Modeste le pot percepe
numai n cele mai primitive forme aceast cunoatere, acest
sentiment se afl n centrul adevratei religioziti, n acest sens,
dar numai r* acest sens, aparin categoriei oamenilor profund
religioi.
AL.BERT EINSTEIN, What 1 Belieue (1930)
William Wolcott a murit i a ajuns n rai. Sau aa i s-a prut.
nainte de a fi transportat pe masa-chirurgical, i s-a reamintit c
operaia implic un anume risc. Operaia a decurs bine, dar
anestezia i*a afectat inima, care a intrat n fibrilaie i pacientul a
murit. Liii Wolcott i s-a prut c i-a prsit cumva corpul,. Fiind n
stare b priveasc napoi i s i-l vad ofilit i tragic, acoperit
numai cu. Un cearaf, zcnd pe suprafaa dur i neierttoare.
Nu simea dect un pic de tristee privindu-i pentru ultima oar
corpul, dintr-un loc situat aparent la mare nlime, de unde i-a.
Continuat cltoria n sus. Dac la nceput lucrurile din preajm-i
fuseser scufundate ntr-un ntuneric adnc, a realizat c n partea
de sus lumina devenea tot mai strlucitoare. i, dintr-o dat, a
fost scldat ntr-o lumin venit de la distan*. A ptruns astfel
-ntr-un domeniu al razelor i a putut discerne silueta unei fiine
minunat luminate din spate, de care se apropia acum fr efort.
Wolcott a ncercat s-i zreasc faa
i s-a trezit. n sal: de operaie funciona un defibrilator care ia fost conectat n grab, pacientul fiind readus la via n* ultimul
moment. De fapt, inima lui se oprise i, conform unei -definiii
date acestui proces incomplet neles., \& oier o t murise. Era
-sigur c murise i c i s-a ngduit s arunce o ochire asupra vieii
de dup moarte i s obin -o confirmare a teologiei iu-deocrestine.
Triri asemntoare, astzi larg recunoscute de ctre medici, ca
i de alte persoane, au fost semnalate n toat lumea. Asemenea
epfauu pe-rithanatice, adic din preajma morii, au fost trite nu
numai de oameni prtinind unor religii cretine tradiionale, ci i
de hindui, budist i i sceptici. Pare plauzibil ideea c multe
dintre prerile noastre convenionale despre rai deriv din astfel
de triri din preajma morii, experiene care, de-a lungul
mileniilor, trebuie s fi iast relatate tu mod frecvent. Nicio veste

nu ar putea fi. Mai interesant ori mai plin de speran dect

povestirea cltorului case se rentoarce, istorisind drumul i viaa
de dup moarte, reia tind despre xistena unui Dumnezeu, axe
ne ateapt, despre srutiinr. Utele co-pjiitoabe de rtktmrqtia,
nlare sufleteasc i
Dn cile km dau scana, aceste ap rirafr s-ax putea s fie efeact
ceea ce par a fi, constituind totodat o dovad ta
favoareacredinei religioase serios zdruncinate de tiin n
<*Utmrit cteva secole. Personal^ a fi ucataet dac atrexista
via dup moarte mai ales dac astfel a putea continua
studierea acestei lumi i a ailor a i acu s-^ar oieri putina s
descopr curo se va desfura istoria. Dar, n acelai timp, ca sut
i om de tiin, aa c m gndesc dac mt sat posibile i alte
explicaii. Cum se face c oameo de toate vrstee. Culturile i
predispoziiile escatologice a acelai fel de triri n pragul morii?
tim c, indiferent de cultura subiecilor, se pot provoca triri
asemntoare, cu destul regularitate, cu ajutorai drogurilor
psihotrope*.
* Rste interesant s ne ntrebm de ce mai multe plante
prezint din abunden molecule psihotrope. Acestea nu par s
ofere plantei vreun avantaj imediat. Cnepa nu cade n trans
datorit existenei substanei IA tetrahidrocannabinol. Fiinele
umane, n-, celtic cinepa. ntruct proprietile halucinogene ale
mri-uanei ^nt foarte preuite. Exist dovezi c n unele culturi,
plantele psihotrope alctuiesc singurele plante dome^ici te i
cultivate. ntr-o astfel de etnobotonic este posibil s se fi
dezvoltat o relaie de simbioz ntre plante i oameni. S zicem c
plantele care. Din Inttar-paro, ^bfer triri psihice deosebite,
sunt cultivate cu preferfni. O astfel de selecie artificial poate
influena extrem de pnternic evoluia ulterioar i toc f intervale
de timp relativ scurte n zeci de mii de ausL de exemplu , fapt
care devine evident prin comparaia dintre multe animale
domestica i rudele lor slbatice. Lucrri recente arat c este
posibil ca substanele psihotrope a aib efecte puternice,
ntruct ele ar fi apropiate ca structur cfrrirairA de substanele
fatnrale produse de creier pentru inhibarea sau slimulnrea
transmisei neuronale i care pot avea printre funciile lor
fiziologice pe aceea de a provoca schimbri imlujyj ari la nivelai

percepiei &au dispoziiei.

Tririle care implic detaarea de corp s*nt provocate de unele
anestezice disociative, cum,
Ar
fi
ketaminele
(2[o
-clorofenil]-2-[me-tuamino]
ciclohexanone). Iluzia de; zbor este indus de atropin i de ali
alcaloizi din bella-donna, iar ceste molecule, obinute, de
exemplu, din mtrgun sau din laur, au fost folosite constant
devrjitorii europeni i de curndero $ {vindectorii0) nordamericani pentru a insufla, n plin extaz religios, trirea <te avnt
i zbor glorios*. MDA (2,4-metilendioxiamfetamina) tindes
produc scderea vrstei, adic reamintirea unor triri din
tineree i din copilrie, amintiri pe care le credeam total uitate.
DMT (N, N dimetiltriptamina) produce micropsia i macropsia.,
acele senzaii de micorare, respectiv de dilatare a lumii
-asemntoare oarecum cu peripeiile Alisei dup ce d curs
instruciunilor de pe micile vase, pe/care era scris Mnnc-m,
sau Bea-m\L.S.D. (acidul dietilamid lisergic) induce senzaia de
identificare cu universul, asemntoare unirii lui Brahma cu
Atman, din credina hindus.
Oare experiena mistic hindus poate fi cu adevrat
prestructurat n creierul nostru, astfel nct s se declaneze cu
numai 200 de micrograme de\L.S.IX?
Dac n timpul primejdiilor mortale sau n pragul morii, n corp
sunt secretate substane asemntoare cu ketamin i dac
oamenii revenii la via dup a astfel de trire* relateaz.
Aceleai detalii despre rai i Dumnezeu, nu s-ar puteav afirma
oare c ntr-un fel oarecare att religiile apusene ct i cele
rsritene sunt imprimate n arhitectura neuronal a creierilor
noastre? &
Este dificil de neles de ce evoluia ar fi trebuit s selecteze
crfeierele predispuse la asemenea experiene, ntruct nimeni nu
moare ~ de lips de^ fervoarea mistic i nici nu ete mpiedicat
s se reproduc. Tririle acestea produse de droguri, ca i
revelaiile din pragul morii, pot fi oare generate de vreun fel de
defecte de cablaj neuronal, cu semnificaie neutr din punctul de
ved6re al evoluiei, defecte care, din ntmplare, v|>roduc
ocazionale alterri ale percepiei lumii nconjurtoare? O
asemenea posibilitate este, dup prerea mea, extrem de puin
plauzibil, fiind mai curnd o ncercare raionalist disperat de a

evita ciocnirea frontal cu concepia mistic.

Att ct neleg eu lucrurile/singura alternativ ar fi c fiecare
fiin uman, fr excepie, a trit cndva o experien
asemntoare cu aceea a cltorilor care se rentorc de pe
_trmul morii, cu senzaia de zbor, cu ieirea de la ntuneric la
lumin, o experien n care, cel puin cteo- dat, ~ se poate
percepe vag o figur eroic, scldat n lumin i n aureol.
Exist o singur experien pe care am mprtit-o cu toii i care
corespunde acestei descrieri: naterea.
* O desoriere fascinant a activitii lui Grof i a tuturor
substanelor psihotrope se gsete n cartea^ n curs de apariie
Psychedelic Drugs Recotisidered a lui Lester Gnnspoon i James
Bakalar (New York; Basic Bodks, 1979), Grof i descrie activitatea
n cartea
Numele su este Stanislav Grof. titr-o anumit pronunie,
numele i prenumele lui rimeaz. Timp de peste 20 de ani, acest
medic psikiatru a folosit. LSt>-ul i alte droguri psihotrope n
psihoterapie. ^ Lucrrile sale sunt mult anterioare civilizaiei
drogurilor din America, fiind ncepute la Praga, n Cehoslovacia, En
1956, pentru a fi continuate mai trziu, ntr-o ambian cultural
oarecum diferit, la Baltimore, Maryland. n privina efectelor
drogurilor psi-r hotrope. Asupra pacienilor, Stanislav Grof are
probabil experiena tiinific cea mai bogat*.
El subliniaz c la timp ce poate fi folosit pentru scopuri de
recreere sau estetice, LSD-ul are i efecte mai profunde, printre
oare reamintirea cu claritate a trirflor perinatale. PferinataT*
esfe un neologism nsemnnd din preajma naterii i se aplic
nu numai timpului imediat de dup natere, ci i timpuhli imediat
anterior. (Este o construcie Hngvistic analog| termenului
perithanatic, din preajma morii.) El descrie numeroi pacieni
care, dup un Bmh corespunztor de edine, nu numai c i
reaminteau, ci mai mult, chiar retriau experienele profunde,
legate de momenteje perinatale. De mult trecute i considerate
complet pierdute din memoria noastr imperfect. Este o
experien cu LSD destul de rspndit, ne fiind deloc limitat la
pafcicnii lui Grof. ^
Bmms <*f tke Hunuan Unconsciaus (New York, E.P. X> t~
taft. 1976) i The Human Etutounter wit% Z>ramde Grai i I.

Halifax (New Tork, E.F. Ihittou, 1977L

Grof distinge patru stadii perinatale dezvluite sub infhxma
terapiei cu substanepsihotrope. Stadiul 1 indic fericirea calm a
copilului aflat n pntece, lipsit de team, plasat n centrul unui
mic univers cald i ntunecat un adevrat cosmos nchis n sacul
amniotic. n starea intrauterin, fetusul pare s triasc un fel de
extaz oceanic, cum este cel descris fie Freud drept surs a
sensibilitii religioase/Desigur, fetusul se mic. Imediat nainte
de natere el este vioi, poate chiar mai vioi dect imediat dup
natere. Nu este imposibil ca noi, din cnd n cnd, s ne
reamintim imperfect acest timp edenic, aceast vrst de aur
dbxd fiecare nevoie de hran oxigen, cldur i eliminare era
satisfcut automat nainte chiar de a fi resimit, graie unui
sistem de ntreinere a vieii minunat construit. Reamintit palid
dup mai muli auts starea este descris ca o contopire ci*
universul.
n st admI 2 ncep contraciile uteriue. Pepp^ iv de care este
ancorat sa cui amniot ic, fanda-axcntid mediului stabil
intrauterin^ II tr dea/JL * presiune ngrozitoare se exercii
asupra fetusului-. Universul pare c pulseaz, lumea Vme-vo i
oare. Se. Transform brusc htr-o cqsmic sal di? Tortur.
Contraciile p t dura, cu intermitena, ore ntregi. Cu timpul; ele
devia tot. Mai interne. Nu se ntrevede nici a speran de rgaz,
fetusul, acest ho nevinovat al car cosmos s-a ntors mpotriva
lui, provocndu-i o agonie1 ce pare mxsfrit, n-a fcut nimic
peatrxt a neerita a a^tivi de soart. Ct de dur este aceast
experiena devine clar peatxu oricine a vzut cui arat, o
deformare cranian neanala l, cajre c-mine cvidint multe zile
dup natere. D*i ut k g motivaia puternic dfe a terge
complet orice umia, n-ar putea. Oare aceast agonie s ias la
supiaia ta satuaii de stress? G*of se ntreab dac au cumva
amintirea 4ifmt i reprimat a experienei poate s inspixe
fantezii paranoice i s explice totodat predileciile ocazionale
ale oamenilor ctre sadism i masa-ehism, ctre identificarea
agresorului cu victima, ctre acel gust copilresc dedistrugere
Stttr-o lame care, dup cffce tim, poate devexxi dnar i mine
ngrozitor dte imprevizibil i de nesigur. n faza urmtoare, Grof
descoper amintiri legate de valuri uriae i de cutremure, care
corespund lumii fizice din momentul tdkarik mfexauieiine.

Stadial & este sfritul naterii, cfwi capul copilului a ptruns

prin coiul utexint iac copilul poate vedea, chiar dac are ochii far
Irig*, 1151 teael lkuniaftS la uu capt i lumea nefraaterin
stpktcitaare. Pentru o eieahttg care pn atunci i-a das triai ta
tetuncrk* dtescepexiaea Ttaninli poate fi o experien profund,
iar la un anumit nivel, chiar de neuitat. i acolo, distini ca prin
cea din cauza rezoluiei slabe a ochilor noului nscut, se afl
nite figuri de zei, nconjurai de cercuri de lumin Moaa,
Obstetricianul sau
Tatl. La capt ii unor sforri titanice, copilul i ia zborul din
universul uter n, ridic ndu-se spre lumin i zeii <
Stadiul 4 este perioada de dup natere, cnd apneea perina
tal s-a ncheiat, pruncul este nfat, mbriat i hrnit.
Reamintit cu precizie n capiii unui copil complet lipsit de alte
experiene, contrastul dintre stadiile 1 i 2, i 2 i 4 trebuie s fie
adnc i izbitor, iar importana stadiului 3 ca trecere ntre agonie
i simulacrul tandru al unitii cosmice din primul stadiu trebuie s
aib o influen puternic asupra modului n care copilul va vedea
mai tfziu lumea.
* Fapt uimitor, oxitocin constituie un derivat al cornului de
secar, asemntor din punct de vedere chimic cu substanele
psihotrope, Leu LSD. ntruct hormonul amintit provoac
naterea, este plauzibil ca o substan natural asemntoare s
intervin pentru 4 produce contraciile uterine. Dair aceasta ar
implica o anumit legtur ntre natere i drogurile psihotrope,
fundamental pentru mam i, probabil, pentru copil. Prin urmare,
nu este total imposibil crmuit mai trsiu n timpul vieii, sub
influena unor droguri psihotrope, s ne reamintim experiena
naterii, cnd am ncercat pentru prima dat efectul drogurilor
psihotrope.
Este, desigur, destul loc pentru ndoial fa de relatarea lui
Grof i expunerea mea. Sunt multe ntrebri la care trebuie s se
rspund. Copiii nscui nainte de nceputul durerilor, ptiri
operaie cezarian, * sunt oare lipsii de amintirea stadiului 2?
Supui terapiei cu droguri psihotrope, descriu. Ei oare mai puine
cutremure catastrofale i valuri imense dect copiii nscui
normal prin travaliu? Reciproc, sunt ei, copiii nscui dup
contracii uterine severe incluse de hormonul oxitocin * mai
susceptibili s resimt

4 yar psihologic a stadiului 2?. Dar dac mamei t s-ar oferi

un sedatv puternic, atunci/la~ maturitate, copilul i-ar reaminti
pare o trecere jtearte deosebit, direct de la stadiul 1 ia stadiul.4,
fr s mai relateze n urma experienei perithanatice acea
epifanie aureolat? Noii nscui pot distinge imagini la natere sau
sunt mai degrab sensibili doar la ntunefic i lumin? Este oare
posibil c descrierea viziunii perithanatice a dumnezeului difuz i
strlucitor, fr contururi delimitate, s constituie o amintire
perfect a unei impresii imperfecte de la na* tere? Reprezint
oare pacienii lui Grof un larg spectru de fiine umane, sau-aceste
relatri sunt de fapt restrnse la un eantion de populaie
nereprezentativ?
% Efresigur, mpotriva acestor idei se pot formula i obiecii
mai personale, *n genul justificrilor consumatorilor de carne,
care afirm c latagus-tele nu au sistem nervos central, deci nu le
pas c sunt aruncate de vii n ap clocotit. S-ar putea, dar
interesul consumatorilor de languste fa de aceast ipotez
particular privitoare la neurofiziologia durerii este^ evident. iv
aceeai ordine de idei, m ntreb dac mi cumva cei mai muli
dintre aduli nu au interesul s cread c memoria i percepiile
copiilor spt limitate i c experiena naterii nu las urme
profunde, n special ume profund negative, j Dac Grof are
dreptate n toate aceste privine, trebuie s^l ne ntrebm de ce
astfel de amintiri sunt posibile i de ce, dac experiena perinatal
ptroduce atta nefericire, evoluia n-a nlturat consecinele sale
psihologice negative. Copiii nou-nscui au o mulime de treburi
de fcut. Trebuie s se priceap la supt, cci altfel mor. Trebuie s
fie, n general, frumoi, ntruct, cel puin mai la nceputul isteriei
umane, copiii mai reuii erau ngrijii mai bine. ar copiii noitnscui rhiar trdruie s^ vatffil -m^ditil nconjurtor? Trebuie ei
oare sk^i reafmitttease ororile e*>ericite* perinatale? n ce
sens *trtt toaite acestea importante pentru supravieuire?
Rspunsul poale fi c argumentele pro au o pondere mai majre
dect cele contra. Poate c pier de ea unui univers la care sunt
cm perfect adaptai ne ofer o motivaie juternic pentru a
sckunba lumea i pentru a mbunti condiia uman. Poate c
aceast strdanie, aceast cutare ar fi absent din spiritul uman
dac n-ar, exista ororile naterii.

Sunt fascinat de ideea pe care am subftniat-o n cartea mea

The I>ragons of Edem (Balaurii raiului), conform creia, durerea
de la natere este resimit de femei ndeosebi datorit creterii
enorme a creierului ^uraan n ultimi le cteva milioane de ani. Sar pi ca c inteligena e snrsa nefericirii noastre, aproape n sens
literal; dar, n acelai timp, nefericirea pare a fi izvorul triei
noastre ca specie.
SATORI stare a contiinei la care se ajunge >rm iltrrafnare
nttirtv, reprezenrtild ehfl sphtwrl al uditiior Zen (G.&J.
Aceste idei pot arunca cva mai mult lumin asupra originii i
esenei religiei. Cele mai multe religii apusene se ateapt la o
via dup moarte^ religiile rsritene i gsesc alinarea n
ciclurile repetate de mori i renateri. Ambele tpuri de credine
promit raiul sau storiul*^ acea contopire idilic %a indivizilor cu
universul, rentoarcerea la stadiul 1. Fiecare natere este o
moarte copilul prsete lumea arruiiotic. Adepii ferveni ai
rencarnrii pretind c fiecare moarte este o natere
presupunere care ar putea fi rezultatul tririlor perithanatice, n
care memoria permatal a fost recunoscut* drept o rememorare
a naterii. (Am auzit o btaie uoar n cociug. L-am deschis i
am vzut c ALxiul au era mort. El s-a trvzst dintr-o x>al greacare l legase cu vraja s i ne-a spus o poveste stranie, precum
c. S-ar fi nscut din nou.)
Fascinaia apusean fa de pedeaps i ispire n-ar putea fi
o ncercare chinuitoare de a da o semnificaie stadiului 2
perinatal? Nu -este oare mai bine s n pedepsit pentru un motiv
earecare orict de puin plauzibil ar fi el, de extmplu, pcatul
originar dect pentru nimic? Iar stadiul 3 seamn foarte
rault^cu o experien comun tuturor fiinelor, implantat n
memoriile noastre foarte timpurii i regsit ntmpltor. n
revelaii religioase, cum ar fi i iiile din pragul morii. Este tentant
s n: erei s explici n aceti termeni i alte motive rel-gioase
misterioase. n uter o fiind, nu tim practic nimic, n stadiul 2,
fetusul ctig o experiena care n viaa ulterioar ar putea
fbatte bine s* se numeasc rul *- dup care este obligat s
prseasc uterul. Totul este ct se poate de asemntor cu
consumarea fructului din pomul cunoaterii binelui i a rului,
urmat de suferina alungrii din rai41/Degetul lui Dumnezeu
din celebra pictur a tui Michelan-gelo de pe plafonul Capelei

Sixtine este oare un deget obstetric? De ce botezul, mai ales

botezul prin imersie total, este considerat a fi o renatere
simbolic? S fie ap sfinit o metafor simboliznd lichidul
amniotic? Dar ntregul concept al botezului i experiena naterii
din bou nu constituie o recunoatere implicit a legturii dintre
natere i religiozitatea mistic?
* n Balaurii raiului avansez o ipotez diferit (n CJogeuie, mai
degrab dect n ontogenie) dar nu discordant cu metafora
raiului
Dac studiem cteva dintre miile de religii de pe planeta Terra,
suntem impresionai n primul rnd de diversitatea lor; * Cel puin
unele dintre ele sunt incredibil de nechibzuite. n ce privete
detaliile de doctrin, nelegerile reciproce sunt rare, dar muli
oameni importani i buni, brbai i femei, au afirmat c dincolo
de aceste divergene aparente exist o unitate fundamental i
important; dedesubtul idioeniilor doc? * trinale se afl un adevr
fundamental i esenial. Sunt posibile dou ci foarte diferite de
abordare a doctrinelor religioase. Pe de o parte, exist credincioi
care sunt deseori creduli i care accept o religie dup buchea
crii, chiar dac ea conine contradicii interne sau dac doctrina
adoptat contrasteaz cu ceea ce tim cu siguran despre
lumea exterioar sau despre noi nine. Pe d^ alt parte, exist
cei care privesc lucrurile cu scepticism ncrncenat, care
consider ntreaga poveste o amestectur de prostii bune pentru
cei sraci cu duhul. Unii dintre ei, care se consider raionaliti
lucizi, resping pn i examinarea mulimii de triri religioase
consemnate. Totui aceste revelaii religioase trebuie s aib o
semnificaie.. Dar care s fie aceast semnificaie? n general,
fiinele umane sunt inteligente i creatoare, apte s-i reprezinte
corect lucrurile. Dac religiile sunt n mod fundamental stupide,
de ce att de muli oameni au credine religioase?
Desigur, de-a lungul istoriei umane, religiile birocratice s-au
aliat cu autoritile statale, iar adesea conductorilor naiunilor le
ixmvenea propagarea> credinei. n India, atunci cnd brahmanii
voiau s-i menin pe paria n sclavie, ei invocau justificarea
divin. naintea rzboiului de secesiune, albii, din statele sudiste,
care se corsiderau cretini, foloseau acelai argument n sprijin 1
sclaviei negrilor. Vechii evrei citau cuvntul i ncurajarea
Domnului n sprijinul jafului i omorurilqr nfptuite din cnd.: n

cnd* n timpul incursiilyiilor asupra popoarelor vecine

^nevinovate, n timpurile medievale, biserica ntreinea credina
ntr-o via minunat dup moarte n rndurile credincioilor pe
care i dorea resemnai cu starea lor njositoare de srcie. Aceste
exemple pot fi continuate la uesfrit, incluznd practic toate
religiile din lume. Putem nelege de ce oligarhia favoriza. Religia,
cit vreme, aa cum se ntmpl de multe ori, religia justifica
opresiunea dup-cum face i Platon ta Republic; Platon,
susintorul nfocat al arderii crilor. De ce ns accept cu atta
zel cei oprimai aceste doctrine teocratice?
Eu cred c acceptarea general a ideilpr religioase poate fi
explicat numai prin faptul c anumite aspecte ale credinei
concord. Cu propriile noastre cunotine *rb senzaie adnc i
tulburtoare; o senzaie recunoscut de oricine drept fundamental
legat de fiina noastr. Dup prerea mea, aceast experien
comun este naterea. Religia este n mod fundamental mistic,
zeii sunt neanalizabili, doctrinele religioase sunt atrgtoare, dar
eronate, ntruct cred c nou-nscuii nu pot recepiona dect
senzaii tulburi i presimiri vagi. Cred c smburel^ mistic al
experienei religioase nu este nici literal-mente adevrat, nici
ru^ intenionat n mod periculos, ci mai degrab o ncercare
curajoas, dei plin de lacune, de a stabili o legtur cu cea mai
veche i mai profund experien a vieii noastre. Doctrina
religioas este complet nvluit n cea, ntruct nimeni n-a avut
la natere aptitudinile necesare pentru a-i reaminti i a relata
evenimentul n mod coerent. n esena lor, toate religiile care se
bucur de popularitate par s intre neexplicit i chiar incontient
n rezonan cu experiena perinatal. Extrgnd-influenele
exterioare, am ajunge probabil la concluzia c religiile cele mai
rspndite sunt acelea care realizeaz cel mai bine aceast
rezonan. ~
ncercrile de a explica raional credinele religioase au fost tril
mpinge cu o puternic rezisten^ Vbit aire k afirmat c, dac
Btoapetta a* afr fi existat, omul ar fi fost obligat s-l inventeze; pe
acest motiv i-a atras nenumrate injurii. Fteud a afirmat, c
Xhimnezeu-prmtole este, cel puin n pafte, proiecia imaginii
tatlui, recepionat pe cftd eram copii i realizat la vrsta
adult. 1 fi-a intitulat cartea despre religie The Futnre of an

Itusion * (Viitorul unei iluzii). Pentru acest punct jde vedere, n-a
fost r dispreuit cum ne-am fi ateptat, probabil deoarece i
pierduse reputaia nc de pe vremea cnd introdusese noiuni
att de * scandaloase cum ar fi sexualitatea infantil. (De ce se
opune att de friult religia la demersul raional i la argumentele
temeinice? Cred c, pe de e parte, din cauz c, dei adevrate,
tririle noastre periratale comune nu pot fi corect reamintite. Pe
de alt parte, cred c intervine teama de moarte. Fiinele umane
i strmoii notri imediai ori rudele noastre colaterale, ca omul
de Neanderthal, sunt probabil primele organisme de pe aceast
planet care au o contiin clar a inevitabilitii propriului lor
sfrit. Vom muri i ne este fric de moarte. Aceast team nu are
hotare i estfe independent de cultura creia i aparinem. Ea are
probabil 9 importan deosebit pentru supravieuite. Cei care vor
s-fi amne sau s evite moartea pot s mbunteasc lumea,
s-i reduc primejdiile, s aib copii care vor tri dup noi i s
creeze opere mree care le vor perpetua amintirea. Cei care
ntreprind demersuri raionale i pun la ndoial problemele
religioase sunt privii ca subminatori al ipotezei supravieuirii
sufletului dup moartea trupului, adic ceea ce se consider a fi
singurul remediu, nc larg rspn-dit, menit s combat teama
omeneasc n faa
MS
Morii*. ntruct aproape toi oamenii simt cu trie dorina de a
tri, cei care ne sugereaz c nroartea este sfritul total i c*
personalitatea i sufletul nu supravieuiesc sunt incomozi. Ipoteza
sufletului i ipoteza lui Dumnezeu sunt ns separabile; ntradevr. Exist unele culturi n care unul poate fi ntlnit n
absena celuilalt, n orice caz, prin refuzul de a analiza ideile care
ne nfricoeaz nu contribuim Ia. Progresul ome-rum.
* n cartea Iligkt Into Darkmss Z.L>vr n ntuneric) de Arthur
Sch-nitzler gsim o variant curioas: n clipele morii, oricare* ar
fi ea, retrim cu o rapiditate incredibil viaa trecut. Aceast
via din amintire trebuie s aib i ea un ultim moment, ia acest
ultim moment, propriul su ultim moment, .a.n.d., i deci
moartea n sine este o eternitate; n conformitate cu teoria
limitelor, ne putem apropia da noarte, dar iw> putem atinge
niciodat. De fapt suma tme serii infinite de accst fel este finit,
iar argumentul este fato din raiuni matematice, ca i din alte

raiuni, dar argumentaia este folositoare ca s ne demonstreze

c suntem susceptibili s acceptm piu i msuri disperate
pentru a evita confruntarea serioas ca inevitabilitatea morii
Cei care pun la ndoial ipoteza privitoare la Dumnezeu sau
ipoteza sufletului nu sunt neaprat atei. Ateu este cineva sigur c
Dumnezeu nu exist, cineva care are o dovad ^convingtoare
mpotriva existenei lui Dumnezeu. Eu nu cunosc o asemenea
dovad. ntruct Dumnezeu poate fi situat n vremuri i spaii
ndeprtate ori invocat n legtur cu nite cauze finale, pentru a
fi siguri c un astfel de Dumnezeu nu exist trebuie s tim
despre univers mult mai multe dect t im acum. A fi sigur de
existena lui Dumnezeu sau a fi sigur de inexistena lui Dumnezeu
mi-se pare c nseamn s ocupi o. Poziie extrem de cert ntr-o
disput ncurcat, plin de ndoieli i de nesiguran. O astfel de
atitudine tranant inspir prea puin ncredere. O mulime de
poziii intermediare mi par admisibile i, innd seam de enorma
ncrctur emoional a subiectului, consider c, instrumentul
esenial pentru diminuarea ignoranei noastre colective n
problema existenei lui -Dumnezeu trebuie s fie o minte
cercettoare. Curajoas i receptiv.
Uneori, atunci cnd in conferine despr6 tiinele marginale,
despre pscude^ sau pop-tiine (n genul capitolelor 5. 8 din
^aceast carte), sunt ntrebat dac aceste critici nu trebuie
aplicate i doctrinelor " religioase. Rspunsul meu este,
bineneles, afirmativ. Libertatea reli* giei una dintre pietrele de temelie de la-constituirea Statelor
Unite este esenial pentru
Cercetarea liber. Dar aceast libertate nu implic
* nicio imunitate la critic sau la reinterpretarea religiilor.
Cuvintele ntrebare i/ cutare sunt nrudite. Numai prin
cercetare putem descoperi adevrul. Nu insist asupra
corectitudinii sau originalitii legturilor, dintre religie i
experiena perinatal. Multe dintre aceste idei se gsesc, cel puin
sub form implicit, n lucrrile lui Stanislav Grof i ale colii
psihanalitice de psi-liiatrie, an particular la Otto Rarike, Sandor
Feren^zi i Sigmund Freud. Dar merit s ne ghdim la a$a ceva.
.. n legtur cu originea religiei exist mai multe de spus dect
aceste simple idei. Eu ru educ teologia la fiziologie. Dar ar fi de
mirare c, amintindu-ne cu adevrat experienele perinatale,

acestea s nu ne afecteze n cel mai profund modatitudinile

privind probleme precum naterea i moartea, viaa sexual i.
Copilria, telurile i etic. Dumnezeu i cauzalitatea.
La el r cosmologia. Astronomii care studiaz natura, originea
i evoluia Universului faup observaii laborioase, descriu
cosjnosul cu ajutorul ecuaiilor difereniale *i al calculului
tensorial,
examineaz
Universul
cu
ajutorul
radiaiilor
electromagnetice n tot spectrul de la radaia X la undele radio,
mimar galaxiile, le determin micareai distanele pn la ele.
Cnd toate acestea sunt adunate. Trebuie fcut o-alegere
ntre cele trei puncte de vedere.: ce- mologia strii staionare,
care presupune o evoluie calm, linitit, universul oscilant, n
care Universul se extinde i apoi se contract dureros, i
cosmologia Marii Explozii, n care Uni*-versul se formeaz printrun eveniment violent, imersat n radiaie, dup care se amplific
i se rcete, evolueaz i devine calm, aa cum am vzut
ncapitolul precedent. Dar aceste. Trei cosmologii seamn cu -o
precizie tulburtoare cu experienele perinatale umane din
stadiile 1, 2 i respectiv 3 i 4, descrise de Grof.
Astronomilor moderni nu le este greu iL fiica, haz pe. Seama
cosmologitqr altor culturi, s rd, de exemplu, de ideea^
dogontlor c uni-versul ar fi ieit dintr-un ou cosmic (cap.6). Dar,
n lumina ideilor prbzentate mai nainte. Consider c trebuie s fiu
mult mai circumspect n atitudinile mele faade cosmologiile
popidarc; antropocentrismul lor. Este T doar, cu puin mai uor.
De decelat dect al neutru/^fuchimva enigmaticele referiri
babilonicne i biblice la apele de deasupra i dec! Esubtf jpe rare
Tom a d Aquino a ncercat cu att a suferin s le reconcilieze cu
fizica aristotelic, sunt chiar omet a-fora amniotic a? Suntem oare
incapabili s.. Construim o cosmologie cte s nu fie o reflectare
cifrat matematic a propriei lioastre origini?
Ecuaiile lui Emstein privind relativitatea generalizat admit o
soluie n care Universul se extinde. Dar. n mod inexplicabil;
Einstein a neglijat o astfel de soluie i a optat pentru un cosmos
absolut static, necvolutiv. Ar fi exagerat dac ne-am ntreba n ce
msur aceast omisiune are origini mai degrab pe rina tale
dect matematice? Fn rndul fizicienilor i-astronomilor se
manifest o rezisten fa de cosmologiile bazate pe Marea
Explozie, n care Universul se extinde venic, cu toate c teologii

din Apus sunt mai mult sau mai puin netntai de aceast
perspectiv. Aceast disput cosmologic, bazat aproape n
ntregime.pe predispoziii psihologice, ar putea fi oare ueleas n
termenii prd^ pui de Grof?
Nu tiu ct de apropiate sunt analogiile dintre experienele
perinatale personale i* un anume model cosmologic. Cred c
este exagerat s*sper c autorii ipotezei strii staionate s-au
nscut cu toii prin operaie cezarian. Analogiile sunt ni foarte
apropiate, iar eventuala legtur dintre psihiatrie i cosmologie
pare foarte real. Oare fiecare mode] posibil al originii i evoluiei
Universului corespunde* unei experiene umane perinatale? S
fim noi creaturi ntr-atf de limitate, nct s nu ne putem construi
o cosmologie realmente diferit de stagiile perinatale*? S fie
oare ansanoastr de a cunoate Universul reinut Iar speran
n capcaiia tririlor naterii i ale copilriei? Suntem noi oare
sortii s ne Recapitulm originile, cu pretenia c astfel vom
nelege Universul? Sau dovezile observat io na le care se adun
ne pot fora s ne acomodm treptat i s nelegem acest
Univers vast i impuntor n cax P ne zbatem pierdui^ curajoi
i datori s-l cunoatem?
Cangurii se nasc atunci cnd sunt doar puin mai mari decioin
embrion i apoi. Fac, fr niciun ajutor, pas cu pas, o cltorie
eroic, de la canalul de natere pf nL La marsupiu. Muli dintre ei
cad n faa acestui examen sever. Cei care reuesc se regsesc
ntr-un mediu cald, ntunecat i protector, nzestrat de aceast
dat cu mamele. Religia vreunei specii de marsupiale inteligent*,
ar invoca oare nn zeu aspru i nemilbs care supune ordinul
marupialelor la ncercri severe? Ar presupune oare cosmologia
marsupialelor un scurt interludiu de radiaii ntr-o Mare Explozie
prematur urmat de Al doilea ntuneric, iar dup aceea
trecerea mai blnd, n universul pe care 11 cunoatem? ^
Religiile de pe planeta noastr consider de regul Pmntul ca
fiind mama, iar cerul, tatl nostru. Acesta e cazul zeitilor Geea i
Uranus din mitologia greac i tot astfel stau lucrurile i n alte
mitologii, ale amerindienilor, africanilor, polinezienilor. Ale
majoritii popoarelor. Totui, esena tririi perinatale este c ne
prsim mamele. O facem pentru prima dat la natere i din nou,
dup aceea, atunci cnd ieim n lume pe propriile noastre
picioare* Orict ar fi de dure-* roase aceste despriri, ele sunt

eseniale pentru continuitatea speciei umane. Poate fi corelat

acest fapt cu atracia aproape mistic pe care o are pentru muli
dintre noi zborul spaial? Nu este oa-e vorba despre prsirea
Pmntu-* lui-mam, lumea noastr de origine, pentru a ne cuta
norocul printre stele? Aceasta este i metafora vizual final din
filmul 2001: Odiseea spaial^ Konstantin iolkovski a fost un
nv* ttor rus, aproape, n ntregime autodidact, care a formulat,
la nceputul secolului, multe dintre etapele teoretice care au fost
urmate de atunci n dezvoltarea propulsiei rachetelor i a zboruri^
lor spaiale. iolkovski scria r Pmntui ete leagnul omenirii.
Dar nimeni nu triete venic n leagn. *
Am pornit pe un drum care cred c ne va duce n mod irevocabil
spre stele dac nu cumva din cauza unei capitulri monstruoase
n faa prostiei i a avariieji, mai nti ne vom distruge unii pe
alii. Iar acolo, afar, npro* funzimile* spaiului, pare foarte
verosimil da, mai curnd sau mai trziu, s gsim alte. Fiine
inteligente. Unele dintre ele vor fi mai puin avansate dect noi,
altele -* probabil cele mai multe vor fi mai avansate. Fi-\aor oare
toate fiinele care cltoresc n spaiu creaturi nas * cute n
durere? Fiinele mai avansate dect noi vor avea capaciti
dincolo de nelegerea noastr. ntr-un anume sens, foarte real,
ele ne vor aprea ca nite zei. Specia uman va trebui s ias din
copilrie. Poate c descendenii notri vor privi napoi, spre noi,
din perspectiva drumului htng i ntortocheat parcurs de rasa
Uman, periplu nceput pe ndeprtata Terra* punct originar vag
memorat, remint indu-i cu senintate, cu nelegere i cu iubire
evoluiilo noastre personale i colective, ca i romantic ioastr
aventur cu religia i tiina.
Anexe la capitolul 7
ANEXA 1
Discutarea probabilitii ciocnirii receni 4intr& Pmnt fi un
component masiv al i/cmitlui solar. ntr-Hn model fizic simplu ta
aceasta anex se estimeaz posibilitatea c in obiect cosmic de
tipul* cehii considerat de Velikbvsky c ar fi fost ejectat de
planeta Jupiter s se ciocneasc cu Pmtntu. Velikovski
prpsupnne c P&mintul i acest corp, fie el o ^comet, s-au
intersectat razant sau au trecut foarte aproape unul de cellalt.

Vom denumi n ttiod generic acest fenomen drept ciocnire. S

lum tu considerare un obiect sferic de raz R, care evolueaz
printre alte obiecte cosmice avad aceleai dimensiuni/Ciocnirea
are loc atunci cnd centrele celor dou obiecte cosmice se afl la
distana. 2R. Putem vorbi n acest caz despre o seciune eficace
de ciocnire de mrime n = ic (2R)* 4 7t R*; aceasta este aria pe
care trebuie s o loveasc centrul obiectului aflat n micare,
pentru ca s aib loc o ciocnire n sensul menionat. S
presupunem c exist un singur obiect spaial de acest fel n
micare i anume cometa lut Velikovski. Tar celelalte (planetele
din sistemul solar interior), sunt considerate fixe. Se poate arta
c abeast neglijare a micrii planetelor din sistemul solar
interior introduce erori inferioare unui factor de amplificare egal
-eu 2. Fie p viteza cometei, iar n densitatea spaial a intelor
cosmice poteniale (respectiv planetele sistemului solar interior).
Dac se consider R n cm. A n cm9, o. n cm/s, atunci densitatea
spaial a intelor *
% rezult fu pl* net e/cm3, n fiind evident un numr foarte mici.
Valorile nclinaiilor planelor orbitale ale planetelor fa de
planul eclipticii difer mult de l un obiect cosmic la altul; vom
admite cea mai mic valoare plauzibil a acestei nclinaii*
alegnd astfel cea mai favorabil situaie pentru ipoteza lui
Velikovsky. Dac nu ar s exista restricii privind nclinarea planului
orbital al cometei, aceasta s-ar putea deplasa cu probabiliti
egale *n orice zon annui volum cu centrul n centrul* Soarelui
i de raz r = 5 u.a. (1 u.a. [unitate astrono-, mic] = 1,5 x 1013
cm), egal cu semiaxa mare a orbitei r planetei Jupiter. Cu ct
este, mai mare regiunea n car# se poate deplasa cometa, cu
att-este mii puin probabil ciocnirea sa cu un alt corp cosmic:
Din cauza rota- lei rapide a planetei Jupiter, orice obiect
expulzat, din interiorul acestei planete va avea tendina s se
mite ntr-un plan care conine planul ecu^torijl El planetei i
care este nclinat cu 1,2 fa de planul de fevoluie, al
Pmntului. Totui, pentru ca presupus^ ^comet s3l evolueze n
regiunea interioar, a sistemulyj xsoiar, fenomenul de cjeoiie
trebuie s dispun de suficient energie, astfel nct s fie
plauzibil fiecare mrime i a nclinaiei planului su-erbital. n
acest caz, o limit inferioar generoas ar fi chiar t =.12*. Vom

admite prin urmare c micarea cometei are loc dup o traiectorie

eliptic (vezi diagrama) coninut ntr-un volum n form de pan,
cu vrful n centrul Soarelui ^traiectoria cometei trebuie s aib
Soarele ntr-un. Tgear) i de semiunghi i. Volumul de spaiu
respectiv ^ste deci (4/3) 7tra x sn i 4 X 1040 cm3, ceea ce
Reprezint 2% din volumul unei sfere de raz r. Dac n acest
volum se neglijeaz asteroizii, rmn doar trei -patru planete,
astfel nct o valoare relevantv gperitru problema n spe a
densitii spaiale a intelor este de cea 10~4# planete/cm3. Se
poate admite km/s ca o valoare tipic) a vitezei relative a unei
epmete sad a altui obiect cosmic care se deplaseaz r* Sistemul
solar interior pe o orbit excentric.

Voi mal ta form de pan ocupat de cometa lui Velikovsky

Raza Pmntului este Rp = 6,3 x 10 cm, adic aproape la fel
de mare ca i raza planetei Venus,
Acum s ne imaginm c traiectoria eliptic a come-tepdevine
rectilinie, traiectorie pe care cometa evolueaz un timp T, pn
cnd se ciocnete cu o planet, n tot acest timp cometa a lsat
n spatele ei un fel de tunel imaginar de volum .v. (cm1) i n
care trebuie s existe o singur planet. Dar, n condiiile n caret
am definit densitatea volumic de planete n, volumul care conine

numai o planet are expresia evident l/n. Prin urmare cele dou
mrimi fiind egale, se obine:
= (n * * )-1
Timpul fiind durata medie ntre dou ciocniri, n realitate,
deoarece cometa evolueaz pe o traiectorie eliptic, forele
gravitaionale vor modifica ntr-o anumit msur timpul necesar
unei ciocniri. Totui, este uor de artat (vezi, de exemplu,
lucrarea din 1951 a prof. Urcy), c pentru valori tipice ale vitezei
i pentru perioade relativ scurte din istoria sistemului solar.
Cazul considerat de Velikovsky, efectele gravitaionala amplific
destul de uor seciunea eficace de ciocnire t, stfel nct calcijlul
aproximativ efectuat folosind relaia de mai sus conduce la ua
rezultat destul de corect.
Obiectele cosmice care, din cele mai vechi perioade ale
sistemului solar, au provocat cratere de impact pe Lun, pe
Pmnt sau pe planetele apropiate de Soare sunt cele care
evolueaz pe orbite foarte excentrice: cometele i acele aanumite obiecte Apollo, fie ele comete moarte, fie asteroizi.
Folosind relaii simple pentru timpulmediu dintre dou ciocniri
consecutive astronomii pot explica cu o precizie acceptabil
numrul de cratere de>e Lun, Marte sau Mercur, aprute d la
formarea acestor a st re; craterele sunt rezultatul cioc-atri
ntmpltoare a suprafeelor respectivelor astre de ctre acele,
obiecte Apollo, sau meteorii, sau asteroizi sau, mai rar, nuclee
de comete. n mod analog, asemenea relaii pot explica vrs ta
celor mai recente cratere de impact de pe Terra, cum ar fi Meteor
Crater din Arizona. Asemenea concordane dintre observaii i
calcule asigur c acelai tip de consideraii se pot aplica i n
cazul ipotezei adus<j n discuie.
Putem acum efectua calcule estimative legate de ipoteza
fundamental a Lui Velilcovsky. n prezent, obiectele Apollo nu au
diametre mai mari de civa zeci de kilometri. Dimensiunile
componenilor centurii de asteroizi, ca i din oricare-alt loc unde
dimensiunile sunt determinante pentru amploarea coliziunii, sunt
descrise de mecanic statistic i dinamica ciocnirilor. Numrul de
obiecte avnd dimensiunile cuprinse ntr-un domeniu dat de
mrimi ste proporional cu valoarea medie a razei obiectului la o
putere negativ, la care exponentul este cuprins ntre 2 i 4. Prin
urmare, n cazul n care cometa lai V&ikovsky ar H fcut parte

din familia de ^obiecte Apollo sau.ar fi fost chiar o anumit

comet, probabilitatea apariiei unei asemenea comete velikovskiene cu raza de 6 000 km ar fi fost apreciabil inferioara o
milionime din. Probabilitatea apariysi unei comete cu raza de
doar 10 km -; oricum, mult mai verosimil ar fi o valoare de un
miliard de ori mai mic (!), dar s presupunem c Velikovsky ar
avea dreptate.
Ml,
Tatracft exM-t cel puin zece asterbizi de feiptl Apollo a/nd
rai& peste 10 km, probabilitatea ca printre acetia din urmi i se
afle o comet velikovskyan este sub I: 100 0. Abundena
constant n cazul unor pomenea obiecte (pentru cazul r = 4
i.A. i i = 1,2) ar fi tm HKx 10~*)/4 1040 = 2,5 \Qr**
comete ve-liko/skyene/cml n atest caz intervalul mediu dintre
dou ciocniri va fi
1/() = 1/ (2,5 10 *5cm^) (5 101 cm*}*
(2 10* cm, s-l)]
4 31 s ~ 1014aiji
Adic mai. Mult dect vtrsta sistemul ui solar. (5 10* ani) I
Aceasta nseamn c. Dac pretinsa comet a lut Velikovsky ar
face parte din populaia obiectelor r-cnase dup ciocnirile din
sistemul solar, ea ar fi un obiect att de *cump la vedere nct,
de fapt. Nu ar putea niciodat s ciocneasc Puuntull
Dar, de dragul argumentaiei,. S lum de bun ipoteza lui
Velikovkky i~ s vedem ctt timp irar treimi cometei, dup
ejecarea ci. Din Jupiter. Ca s ciocneasc, o planet din. Regiunea
interioar a sistemului solari la acest caz se refer mai degrab
la abundena intelor planetare dectt la comete velikovskyenc. Iar
devine
1/[(1- era*) (5 HM* cm1) (2 10 cm.
. *-)] 1016 s Ta 3 107 ani
Ca urmare, probabilitatea ca o comet velikovsky an s fi
ciocnit frontal sau mcar tangenial Pmntul ta ultimele cfteva
mii de ani este de (3 104)/(3 10?) *
10-1, adic-odat la o micv cu condiia evident s4 nu fi depins
de alte populaii de obiecte rmase dup fragmentri sau ciocniri.
Dac ns cometa ar putea face parte i din aceste populaii,
atunci probabilitatea devine (3 104)/101* = 3 IO! 1 adic o
ans U 3 miliarde de cazuri i

O formulare mai exact a teoriei ciocnirilor pe orbit poate fi

g&sit n lucrarea clasic din 1951 a lui
Emst Opik? El consider un corp-int de mas m0 cu
elementele orbitei a0, e0 = i0 = O i care se rotete njurul unui
astru central de mas M. Apoi, el admite un corp oosmiq de lovire
de mas n^ cu elementele or-bitei a. E, % i perioada PM
posednd un timp caracteristic nainte de a se apropia la
distana R de int. Raportul dintre timpul ct evolueaz corpul
de lovire
i perioada a aceluiai corp are form:
sn -l
P O 2(m0 + n)1 W L + MQU J
Unde U este vitez relativ la infinit, % este componenta
vitezei de-a lungul liniei nodurilor i Se fac urmtoarele notaii:
Q = a.
Atunci: ; UX1 = 2 i- A (1 e ) J/a
U=/3--l-2[A (l c2]) /i. Cos J*7
Dac prin/? Se definete raza unei planet, atunci se poate
construi urmtorul tabel de valori pentru planetele:
Ven
Pdinnt
ar te
Jupiter
u 5,6
1,5
8,8
O,
O, 14
O, 043
21,6
008
Pentru a aplica rezultatele lui Opik la problema de fa, relaiile
de mai sus se reduc la aproximaia T/Pa* (nsin i)/Q2. Folosind
pentru valoarea -de aproje. 5 ani (a ===== 3 u.a.), se obine 7
^ 9 10 sn i ani; adic aproximativ o treime din timpul mediu
dintre dou ciocniri, aa; cum s dedus din argumentaia mai
impl anterior tratat.
n plus, n ambele estimri se poate observa c apropierea la^iV raze terestre ase o probabilitate de 2 ori mai mare dect
ciocnirea efectivi. Atunci, pentru Km 10, adic n carul unei
treceri la distana de 63 OOOkm,
Valoarea pentru T calculat ca mai sus trebuie redus* cu
dou ordine de mrime. Aceast distan este cea 1/6 din
deprtarea dintre Pmnt i Lun.
Q 10*

Pentru ca scenariul lui Velikovsky s fie aplicabil^ este

necesar ns o apropiere mai mare ntre cele dou corpuri
cereti, mai ales c, la urma urmei, cartea fiii se numete Lumi n
ciocnire. El pretinde, de asemenea, c n urmL trecerii planetei
Venus pe lng Terra, oceanele i-au ridicat nivelul pn la
nlimea de 1 600 mile. De aici, cu ajutorul teoriei mareelor
(nlimea fluxului este proporional cu M/r3, unde M este masa
planetei Venu^ iar r, distana dintre cele dou
Planete n timpul apropierii), este uor de calculat c
Velikovsky are n vedere o ciocnire superficial: suprafeele celor
dou planete trec razant una pe lng cea-, laltl Dar s
remarcm faptul c nici mcar apropierea de 63 000 km nu
scoate ipoteza din dificulttle legate de dinamic ciocnirilor, aa
cum* de fapt s-a artat n anex.
n sfrit, s observm c un obiect care evolueaz pe
otraicctorie care intersecteaz orbita planetei Jupiter i cea a
Terrei se va rentoarce, cu o mare probabilitate, spre Jupite, carel va devia n afara sistemului solar, astfel nct, nainte de orice
alt nou ciocnire, va urma n mod natural o evoluie similar
staiei Pioneer 10. Deci, pentru cometa lui Velikovsky. nsi
existena planetei Venus implic puine treceri ulterioare pe lng
Jupiter, orbita cometei fiind n consecin circularizat foarte
repede. n text este discutat faptul c o asemenea circularizare nu
se poate realiza. Pfentru a fi n concordan cu calculele d mai
sus Velikovsky ar fi trebuit s presupun c ntlnirea-co-metci
sale cu Pmntul a avut loc curnd dup ejecta-rea acesteia de
ctre Jupiter. Probabilitatea c ciocni^ rea-dintre comet i
Pmnt s fi avut loc la numai cteva zeci de ani dup ejectarea
cometei din Jupiter are deci o valoare cuprins ntre 1: 106 i 1;
10*, n funcie de cele dou posibiliti privind apartenena la cele
dou familii de fragmente cosmice de ciocnire. Chiar dac am
accepta supoziia lai Velikovsky privitoare la prove* rtiena
cometei i am adopta i ideea sa neverosimili c preioasa comet
nu are nimic de-a face cu vreunui din celelalte obiecte cosmice
mici existente i astzi n sistemul solar adic am admite c
Jupiter n-a emis niciodat obiecte mici , timpul mediu necesar
pentru impactul cometei cu Pmntul ar fi de cea 30 milioane de
ani, n dezacord cu ipoteza lui cu un factor de ordinul milionului.
Chiar dac, nainte de a se apropia de Pmnt, i-am lsa cometa

s rtceasc timp de mai multe secole prin interiorul sistemului

solar, statistica, tot s-ar opune. Cu intensitate ipotezei lui
Velikovsky. Dar Velikovsky presupune c, ntr-o perioad de
cteva sute de ani* (vezi textul), s-ar fi produs cteva ciocniri
independente statistic; n acest caz, probabilitatea ca ipoteza sa
s fie just devine neglijabil, jar fenotoranl s-ar putea numi
Lumi n e^die I
ANEXA 2
9
%
ConsccithftU unei frtndri brute a rotaiei Pmutului ntrebare:
D-le. Bryn, v-au gfndit vreodat ce s-ar fi nttuplat cu Pmntul
dac s-ar fi oprit din micare?
Rspuns: Nu.. Dumnezeu, n care cred, a> fi avut grij de
aceasta, D-le DOtrow.
ntrebare: Nu tii oare*c s-ar fi transformat ntr-o mas de
materie topit:?
. Rspuns: Vei depune mrturie n aceast privin atunci cnd
v va veni rndul. V acord aceast ans*
Procesul Scopes*, 1925 _
+ Cunoscut i sub numele de Procesul maimuelor, * fost
intentat* unui nvtor care a predat la coal teoria
evoluionist, contrar tezelor biblice (G.S.j.
49
Acceleraia gravitaional care ne menine ia supra-faa Pmnt
ului are valoarea de 10* cms. ^ = Ig. O dece-lerare cu valoarea 4
=*= 10~ 2g = 10 cm.s. ~2 este aproape neobservabil. Ctttifnp.
/|-ar fi necesarpmtntidnl * s se opreasc din rotaie, la
aceast decelerare neobser-vabil? Vitez unghiular la ecuator
este Q 2/ 5= 7,3 10 * radia ni/s, iar viteza liniara la
ecuator este. R = O, 46 km/s. Etnnci = R /a = 4 600 s, adic
ceva mai* mult de o or.
Energia specific a rotaiei Pmintului este
1 I */\ ~ 1 (RQ) ac 4 10 erg. G *.
Unde I este momentul principal de inerie al Terrei. Aceast
valoare este mai mic dect cldura latent de topire a silicailor.
Lai 4 X 10* erg. /g*1. Astfel, Clarence Darrow greea cnd

prevedea topirea Pmntului. Tq+ tui, el era pe drumul cel bun:

consideraiile de natur termic desfiineaz povestea lui Iosua.
La o cldur specific normal Gp<> 8 10 erg.G. 1 grad 1,
oprirea i repunerea apoi n micare a Pmntului n decurs deo zi
ar fi produs o creftere medie de temperatur *2li/Cp <100K,
adic Suficient ct s ridice temperatura terestr deasupra
punctului normal de fierbere a apei. La suprafa i la latitudini
joase ar fi fost chiar mai ru, ntuctt din ve*R fi rezult
Tocvsycp^ e^240K. Ar fi de mirare c locuitorii s rpa fi observat
asemenea schimbri dramatice ale climei. Dac dece-lerarca este
destul de lent, atunci ea poate fi suportat}. Nu ns i cldura.
ANEXA 3
Temperatura actual a lui Venus n ipoteza nclzit i n urma
unei treceri pe lng Soare nclzire planetei Venus la7o
prezumtiv trecere Ung Soare ji rcirea ei ulterioar prin
radiaie n spaiu joac un/bl cheie n teza lui Velikovsky. El nu
calculeaz ns nclzirea sau viteza de rcire. Totui, un calcul
estimativ se poate efectua cu uurin: ua obiect de la periferia
sistemului solar care ar ptrunde superficial n fotosfera solar ar
trebui s se deplaseze cu o vitez foarte mare. Viteza tipic de
trecere la peri heliu ar fi de 500. Km/s. Raza Soarelui msoar 7
x 101# cm. Prin urmare, durata tipic de nclzire a cometei lui
Velikovsky ar fi de (1,4 x J011 cm)/(5 x X 107 cm/s) 3 000 s. Deci
ceva mav puin de o or. Cea mai ridicat temperatur pe care ar
putea s o ating comet prin apropierea ei maori m de Soare ar
fT de 6 000. K temperatui a fotosferei solare. Velikovsky lin mai
discut despre vreo alt trecere pe Ung Soare a cometei sae,
deci, n rele ce au urmat, cometa a devenit actuala planet i
Venus, care s-a rcit n spatia, proces nceput acum circa 3 500 de
ani i rrare ar continua i n prezent. Dar i nclzirea ji rcirea au
loc radativ. Ambetc fenomene fiind controlate n mod identic de
legea termodinamic Stefan-Bolt zrnann, dup care viteaele de
nclzire i j-circ sunt pr-nporkmalc cu puterea a patra a
temperaturii. Deci raportul dintre creterea temperaturii n 3 000
de secunde de ou! Zi re de ia Soare i scderea ci n% 3 500 de
ani de r-cire radiai/a este (3 x 10 s/10**s) /; O.013^ Prio
urmare, temperatura actual a -lui Venus datorat acestei surse
ar fi de cel mult 6 000 x O, 013 79 K. Temperatura la care aerul

se solidific. Mecanismul imaginat de Velikovsky nu poate

menine planeta Venus fierbinte, oricit de generoas ar fi accepia
cijvfctului fierbinte.
Gonohizia nu se modifica nici dac ar fi avut loc Mai multe
treceri ale lui Venits* prin fotosfera solar Temperatur nalt a lui
Venus nu se poate explica prin una siu mai qriulte nclziri, orict
ar fi fost ele de puternice. Suprafaa fierbinte a Ini Venus
-presupune o surs continu de cldur, care poate ft ori
endogen (nclzire radioactiv din interiorul planetei) ori exogen
(lumina de la Soare). Dup cum s-a propus cu muli ani n urm
(vezi WiltU, 1940; Sagan. 1960), cauza este azi evident i anume
radiaia de la Soare, cznd continuu jpe Venus, ridic
temperatura suprafeei planetei.
4S1 4, . >

Inducia cmpului magnetic necesar pentru a transforma orbit

excentric a unei comete ntr-una circular
Dei Velikovsky nu s-a ocupat de un astfel de amnunt, noi vom
calcula cu aproximaie ordinul de mrime al induciei cmpului
magnetic necesar pentru a produce o perturbaie semnificativ, n
micarea unei comete. Cmpnl perturbator ar putea proveni de la
o planet, cum ar fi Pxnixxtnl sau Marte, pe lng cave ar trebui
s treac prezumtiva comet; sau ar putea fi crmpul magnetic
interplanetar. Pentru ca acest cimp s joace un rol important,
densitatea sa de energie ar trebui s fie comparabil cu
densitatea de energie cinetic a cometei. (Nici mcar nu ne mai
preocupm acum de un amnunt-esenial, i anume, dac i
cometa dispune de o distribuie de sarcini i de cmpuri care s
permit un rspuns larcimpul impus.) n acest caz, condiia se
scrie!
Xfi. n _
Unde este inducia cmpului magnetic n uniti Ga ss9, R
este raza cometei, n masa, viteza Iar densitatea acesteia.
Lund pentru o valoare tipic pentru o comet din sistemul solar
intern de 25 km/s, iarpentru p, densitatea lui Venus, adic de circa
9 Unitate tolerat; n sistemul internaional, unitatea respectiv este Tesla. 1 Gauss =
10*T (G.S.J.

5 g/cm1, gsim pentru o valoare de peste ~! O milioane de

Gapss. Dac factor ol perturbator al traiectoriei ar fi mai degrab
de natur electric i nu, nj (ji ic, atunci mrimea electrostatic
similar ar avea o valoare apropiat ca mrime. Clxnpul magnetic
superficial terestru la ecuator este de circa -O, 5 Gauss. Valorile
corespun ztoare ale lui Marte i Venus sunt mal mici dect O, 01
Gauss. Cmpul Soarelui are civa Gauss, atingnd cteva sute de
Gauss n petele solare. Cimpoi magnetic al lui Jupiter, msurat de
Pioneer IO este sub 10 Gauss. Cmpul magnetic interplanetar
obinuit, este db~10~* Gauss. Nu se poate genera n niciun fel.
Un cmp care s msoare. 10 mega Gauss pe scar mare n
sistemul solar. ir nici nu exist vreun indiciu mcar c un astfel
de cmp ar fi fost vreodat resimit n vecintatea Pmntului.
Reamifi tim e& polii magnetici ai rocilor topite i aflate n curs de
rcire sunt orientai n direcia cmpului magnetic dominant. Dac
acum 3 500 de ani Pmntul ar fi suportat, fie i pe o durat
scurt un cmp de 10 MG, acest fapt ar fi fost evideniat n mod
clar de magnetizarea rocilor. Dar nici vorb de aa ceva.
\
Ppstfa
O ncpere puternic iluminat, o plas elas- Uc de felul celor
folosite la circ pentru protecia acrobailor. Un brbat se apropie
de plas i arunc o bil de popice. Bila se rostogolete deter*
minnd o deforma ie mobil, ca o ptinie cu maj> ginite curbate,
pe fundul creia se oprete n cele din urm. O. A doua bil
aruncat pe plas ^este obligat s se mite pe suprafaa
deformat de prima bil, traiectoria ei depinznd de plnia
preexistent
Lng un gard de srm ghimpat, o nscripie: Trecerea
oprit. Proprietate a. Guvernului S.U.A.. Doi poliiti aresteaz un
brbat cu prul uor ncrunit, liderul unui grup de de-:
monstrani care poart lozinci pacifiste
Cele dou scene, cunoscute milioanelor de telespectatori, din
lumea ntreag, l au ca protagonist pe profesorul Cari Sagan,
autorul crii de fa.
Prima scen, extras din serialul de televiziune ^Cltorie n
Univers, ilustreaz ct se poate de plastic ideea einsteinian a

curbrii spaiului n vecintatea unui corp masiv, noua geometrie

spaial. Fiind pus n eviden i prin traiectoriile impuse
corpurilor vecine.
#11
Cfca de-a doua scen a fost transmis cu citva timp n urm la
rubricile de tiri i reprezint deznodmntul unei demonstraii
mpotriva expe* rienelor nucleare de la un jx>ligon america.
Vintre aceste repere se poate nscrie activitatea omului de
tiin american, preocupat nu nui af de astronomie i astrofizica
ci, aa crm se poale vedea din coninutul extrem de variat al
crii de fa, i de etnografie, biologie, literatur, reli--gie, ca i
de implicaiile sociale i umane ale tiinei. Soarta Universului
naterea, evoluia i moartea * acestuia sunt prezentate ntr-o
ispititoare conexiune cu sparta omului, menit ^a se zbat ntre
aceleai puete nodale ale existenei*, sale extrem de scurte i
fie numai de aceea extrem de dramatice.
. Mesajul crii nu este ns sumbru. Condiia uman poate fi
depit contribuind la efortul de explorare a Uni versului, la
stabilirea unor valori etice legate de situarea noastr pe un,
4*raunte de sare aflat undeva, spre periferia Cii -actee, rub
razele unui Soare cruia astrofizica se strduiete nc s-i
descifreze enigmele. Comparaia lumii n care trim cu 4umile
vecine planete prea fierbini san prea reci ca s poat gzdui
civilizaii ne oblig la responsabilitate fa de leagnul
omenirii, ca i ^a de noile teritorii pe care le vom aborda ntrun viitor pe caro cititorii mai tineri l vor tri cu. Siguran.
Titlul original al crii, Creierul lui Broca, este numai la prima
vedere deconcertant. Cititorul afl repede despre ce este vorba:
innd n mn creierul conservat al lui Paul Broca, antropolog
francez din secolul trecut, Sagan se intero gheaz, nu fr o
anumit poz hamletian, despre destinul uman, pe care l vede
ntr-o mare msur legat de destinul cunoaterii. Omul se
realizeaz pe sine n msura n care cunoate Uni? Versul i mai
ales propriul su univets.
Ifuzcul Omului de la Pari i servete lui Cari Sagan drept
ramp de lansare ntr-o carte de eseuri subtil ntreesute, care
ne poart din wa o-ul papuailor pnSL pe Titan, de la infuzorii lui
Leeuwenhoek la civilizaiile extraterestre i din vremurile lui.

Lucian din Samosart a pn la viitorul ndeprtat, abia ntrezrit n

lucrrile de anticipaie:
Stilul crii dei se poate vorbi dejo varietate stilistic este
ingenios adaptat subiectelor. Sagan are nu numai o pan de
scriitor consacrat ntre altele i de prestigiosul premiu Pulitzer, ci
? Talentul deosebit de a capta i menine intere-: sul publicului,
de la titlul de multe ori surprinztor, la motto-ul foarte sugestiv,
trecttd prin textul scris cu nerv (eseurile fiind nu numai gin^
dite, ci trite n decursul unei cariere tiinifice exemplare) i
ncheind tu fraze-cheie lapidare, aproape aforistice, remanente
dup lectur. Romantic n evocarea propriei copilrii din
Brooklyn, de un realism care nu ocolete amnuntele ocante sau
chiar macabro ale7 cercet-? Rilor antropologice i etnografice,
plin de umor i fantezie n povestirea aventurilor asteroizilor sau
craterelor meteoritice, necrutor atunci cnd i demasc pe
impostori sau pe, j>aradoxiti * (termen introdus md hac, n lipsa
unuia adecvat n limba roman). Cazi Sa^an devine adesea
patetic atunci cnd se ocup de biografiile marilor oameni de
tiin, ca Goddard an Einslein, sau de problemele globale ale
umanitii. n sfrit, atunci cfnd face cunoscute cititorului
cercetrile din domeniul^ su, cel al ^tiinelor planetare, autorul
adopt stilul mai sobru, dar nu mai puin adecvat, al lucrrilor de
popularizare de nalt inut.
Din multitudinea de idei lansate de autor, una dintre cele mai
interesante ni se pare afirmaia potrivit creia lucrrile de
anticipaie consacrate organizrii unor societi viitoare pregtesc
90 cietalea actual pentru schimbrile care se impun nc de pe
acum. Societatea sfrituliii de, sec6i XX. Afirm autorul, nu
este bine adaptat nici mcar situaiei prezente; societatea dfe
mihe trebuie construit deci cu mai mult grij i responsabilitate, iar scrierile de anticipaie chiar i utopiile de tip
orwellian ne_pot nva de ce anume greeli trebuie s ne ferim;
ctre ce eluri trebuie s tindem i mai ales ce mijloace trebuie s
alegem.
(artizanul unei atitudini raionaliste, consecvent tiinifice fa
de lume. Cari Sagan avanseaz, i o ipotez ndrznea privind
aa-turihit a via de dincolo de moarte, legnd-o de tririle
perinatale reamintite n clipele dinaintea morii. Relatate de ctre
cei care au revenit la via, aceste triri ar constitui una dintre

sursele fenomenului religios.. Ca i alte idei i ipoteze alp

autorului, ideea legturii dintre experiena peri-natal i cea
dinaintea morii este prezentat cu o justificat prudena
tiinific. Nici nu se putea altfel, problema originii i naturii
religiei fiind prea complex, nereductibil, deci, la un singur
aspect. Nici n aceast privin Cari Sagan nu d sentine* ci
invit la reflecie, evitnd capcana unui ateism vulgar i
delimitnd sarcina tiinei de cea a filosofici. n ceea ce privete
ntrebarea filosofic fundamental, dac lumea poate fi
cunoscut, cartea de fa constituie un argument covritor n
favoarea unui rspuns afirmativ. i la ntrebarea dac lumea
poate fi schimbat, Sgan rspunde da, un da condi-? onat
de modul concret n care se rspunde la prima ntrebare. Studiul,
profund i multilateral, trebuie s precead aciunile, de orice fel
ar fi ele. La urma urmei, pn i cosmosul a fost stu-diat mai nti
de aparate fr oameni la bord, iar pentru zborurile ndelungate
sau dificile omul va fi nlocuit de sonde automate.
nc o concluzie se detaeaz pregnant la lec* tura crii: trim
un moment hotrtor al isto* riei tiinei i, n plan moi general, al
istoriei. Sub avalana descoperirilor tiinifice, dogmele,
nchistarea, izolarea, rezistena la schimbri sunt toate sortite
eecului. Suntem toi ~ ntr-o barc, prin urmare, destinele
noastre sunt comune. Cercetarea cosmosului avanseaz cu pai
repezi, dar se ridic probleme noi, mai tulburtoare, pentru
rezolvarea crora se cer noi eforturi. Eforturi ncununate de
succes dac se va aciona n spiritul pcii i cooperrii, idep
susinut cu fermitate de Romnia socialist. Rmne mult de
lucru i pentru generaiile care vin i care vor privi poate, aa cum
sper Cari Sagan, spreN epoca n car^ trim noi cu senintate,
cu nelegere i tu iubirea
Dr. Gheorghe STRATAN
Cuprins
Prefa de FLORIN ZGNESCU 1
Ltalumirt _ <
Introducere _ ^
Wmrt* I


TIINA I PREOCUPRILE OMULUI
Creierul lui Broca n C. Putem cunoate universul? Reflecii
asupra unui grunte de sare 8. O Lume care te atrage
precum eliberarea^. _
4.. Elogiul tiinei i tehnologiei ~ Partea 11-a
PARADOX1TII
6~ Somnambulii i traficanii de mistere! Sens i nonsens
dwcolo de tiin _
. Jpiticcle albe i omuleii verzi _
V. Venus i drv Velikovsky B. Norman Bloom, trimisul
Domnului _
9. Literatura tiinifico-fntastic un punct de vedere personal
Prlea a IU a
VECINII NOTRI DIN SPAIU
10. Tamilia Soarelui ^ 1K Planeta George ~- _ r. 12Viat* n sistemul solar i- 13. Titan, enigmaticul satelit al lui
Satur
14. Cliroa planetelor *i 15. Kauiope i Kaaba _ ^ i.
16. VTrsta de aur a explorrii planetelor raheas tV-a
VIITORUB ^.
17. Mergi, te rog, niel mal Iutei 18. De pe creanga unui
cire; spre Marte 19. Experimente n spaiu _ _. J 2<. n
aprarea roboilor ~21. Trecutul i viitorul astronomiei americane
22. n cutarea inteligenei extraterestre Partea a V-a
ntrebri fund amentat. E_
2 V 1 Vedica de ^duminic n\
24. Gott i broatele estoase
25. Universul amniotic. ~.
Blotllograf le. Ane se 4a capitolul 7 _. *- .
Pasmea de GIIEORGHE TKATAN ~
Tehnoredactor: FLORTCA PASLARU Format 16/54X84. Coli tipar
30. Bun de tipar septembrie 1988. Apar ut septembrie 1989

Combinatul poligrafic Casa Se] lnteli, ~ Piaa Scinteii nr. 1.

Bucureti, * Republica Socialist Romnia