Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Aitmatov, Cinghiz - Vaporul Alb
Aitmatov, Cinghiz - Vaporul Alb
Vaporul alb
1970
I
NU AVEA DECT DOU basme. Unul al su, netiut de nimeni, i altul...
povestit de bunicul. Apoi n-a mai rmas nici unul. Asta-i-povestea.
Pe vremea aceea mplinise apte ani, pornise pe opt.
nti i-nti a fost cumprat ghiozdanul. Un ghiozdan negru, din pnz
catifelat, cu ncuietoare metalic strlucitoare i cu buzunar pentru
mruniuri. ntr-un cuvnt, cel mai grozav ghiozdan dintre cele mai
obinuite ghiozdane de coal. Cu uceasta, dac vrei, a nceput totul.
I l-a cumprat bunicul de la vnztorul cu autoduba, care, cutreiernd
munii cu mrfuri pentru cresctorii de vite, se abtea cteodat i pe la ei,
pe la pichetul silvic din defileul San-Ta.
De aici, din defileu, printre vguni i povrniuri, se nla pn spre
piscurile muntelui o rezervaie natural nesfrit. La pichet triau doar trei
familii. Totui, din cnd n cnd, autoduba poposea i la pdurari.
Vine! striga el, alergnd pe la ui i pe la ferestre. Vine mainamagazin!
Drumul de maini rzbea aici tocmai de pe malul lacului Issk-Kul,
mereu prin defileu, pe malul rului, mereu printre bolovani i prin hrtoape.
Nu era de loc uor s mergi pe un asemenea drum. Ajungnd la Muntele
Strjij, l urca de pe fundul trectorii n pant i apoi cobora o bucat bun
pe povrniul stncos spre casele pdurarilor. Muntele Strjii e la doi pai.
Vara, aproape zi de zi, biatul ddea o fug pn acolo, s priveasc lacul,
prin binoclu. Drumul se vedea ca-n palm, cu tot ce era pe el i pedestru
i clre fr s mai vorbim de maini.
n acea zi clduroas de var, biatul se sclda la zgazul su. De aici a
vzut maina cobornd panta, strnind n urm-i nori de praf. Zgazul se
afla lng mal, ntr-un intrnd pe care rul l forma n prundi. l construise
bunicul din bolovani. De n-ar fi avut zgazul, cine tie? poate de mult
biatul n-ar mai fi fost printre cei vii. i, cum spunea bunica, rul i-ar fi
splat oasele i le-ar fi dus taman n Issk-Kul, s se minuneze de ele petii
i alte jivine ale apei. i nimeni nu s-ar fi ostenit s-l caute ori s-l jeleasc,
pentru c n-avea ce cuta n ap i, de altfel, nici c-i pas cuiva de el.
Deocamdat aa ceva nu s-a ntmplat. Dar dac s-ar ntmpla, cine tie?
poate c bunica, ntr-adevr, n-ar alerga s-l scape. Barem de-ar fi snge
din sngele ei, dar ea zice c e strin. Iar strinul, orict l-ai hrni i orict ai
umbla s-l ngrijeti, tot strin rmne. Strin... Iar dac el nu vrea s fie
strin? i de ce tocmai el trebuie s se socoteasc strin? Poate c nu eI, ci
nsi bunica e o strin?
Dar s lsm asta, deocamdat. i despre zgazul bunicului vom vorbi
mai pe urm...
Aadar, zrise atunci autoduba. Cobora din munte, iar n urma ei, pe
drum, se nvolburau nori de praf. S-a bucurat att de mult, de parc ar fi
vrut c o s i se cumpere ghiozdanul. A ieit degrab din ap, trgndu-i la
iueal pantalonii pe coapsele subiri, i, nc ud i nvineit apa rului
cam rece a luat-o pe potec spre cas pentru a vesti primul sosirea
autodubei.
Biatul fugea repede, srind peste tufiuri i ocolind bolovanii mai mari
cnd nu putea sri peste ei, i nicieri nu s-a oprit nici o clip nici lng
ierburile nalte, nici lng pietre, dei tia c ele nu snt doar ierburi ori
pietre simple. Ele ne puteau supra, ba chiar puteau s-i pun i piedic.
Vine maina-magazin. M-ntorc pe urm" i opti din fug cmilei
culcate": aa-i spunea el stncii rocate de granit, ngropat pe jumtate n
pmnt. De obicei, nu trecea pe lng cmila" sa fr s nu-i mngie
cocoaa. O mngia lovind-o uor, gospodrete, cum fcea i bunicul cu
cluul su cu coada retezat, aa, n treact, neglijent, spunndu-i parc:
Ateapt, am puin Ireab". Mai era i un pietroi botezat aua", blat alb
i negru, n form de a, unde puteai sta clare ca pe cal. Era apoi piatra
numit lupul" ce semna mult cu un lup sur-rocat, cu grumaz vnjos i
cretet puternic. De lup" se apropia tr, lundu-l la ochi ca un vntor.
Dar piatra cea mai ndrgit era tancul", o stan neclintit, aflat chiar pe
malul splat de ape al rului, totdeauna gata-gata s neasc de pe mal i
s-o ia de-a dreptul prin ru, fcnd apa s bolboroseasc i s clocoteasc n
vrtejuri nspumate. Doar i la cinematograf tancurile merg la fel: de pe mal
n ap i apoi se tot duc. Biatul vedea puine filme i de aceea le inea bine
minte pe cele vzute. Bunicul l ducea uneori la cinematograful de la ferma
de prsil a sovhozului, aflat de partea cealalt a muntelui. Astfel a aprut
pe mal tancul", gata s se npusteasc peste ru. Mai erau i alte pietre
rele" sau bune", ba chiar istee" sau proaste".
Printre plante erau, de asemenea, unele ndrgite", curajoase", altele
fricoase", nesuferite" i de tot soiul. Scaietele epos, bunoar, era
vrjmaul lui principal. Biatul se lupta cu el de zeci de ori pe zi. Nu se
putea ti ns cnd va lua sfrit acest rzboi: scaieii creteau i se
nmuleau fr ncetare. n schimb, rochia-rndunicii, dei tot buruian, e
cea mai neleapt i mai vesel. Dimineaa, ea ntmpin soarele mai
frumos ca toate. Alte plante nu pricep nimic: diminea sau sear, pentru
ele e totuna. Dar rochia-rndunicii, de ndat ce apar primele raze,
deschide ochii i ncepe s rd. Mai nti deschide un ochi, apoi al doilea i
una dup alta se desfac toate cupele florilor. Albe, albstrii, liliachii, fel de
fel... Iar dac stai lng ele linitit, i se pare c, trezindu-se, ncep s-i
opteasc ceva. i furnicile tiu asta. Dis-de-diminea, ele alearg pe
rochia-rndunicii, se uit la soare mijindu-i ochii i ascult ce vorbesc
florile ntre ele. Poate i povestesc visele?
Ziua, mai ales la amiaz, biatului i plcea s se furieze n lstriul
de iralgine. Zveltele iralgine nu au flori, dar snt mirositoare i cresc ca
nite insulie, nengduind n jurul lor alte ierburi. iralginele snt prieteni
credincioi. Dac ai vreo mhnire i vrei s plngi fr te vad cineva, ntre
ele te poi ascunde mai bine ca oriunde. i parfumul lor aduce cu mireasma
pudurilor de pin. E plcut s stai ntre ele: linite, calm. i, ce-i mai
ns vorbele lui nu prea avur efect asupra lor. nti i-nti luar totul la
rnd, apoi ncepur s aleag, pe urm s dea napoi ce aleseser. Puneau
deoparte, msurau, se cioroviau, stteau la ndoial, de zeci de ori
ntrebau unul i acelai lucru. Una nu le plcea, alta era prea scump,
cealalt nu avea culoarea potrivit...
Biatul sttea deoparte. Se plictisea. Dispruse farmecul acelei ateptri
a ceva neobinuit, dispruse emoia ncercat n momentul cnd zrise
duba suind muntele. Acum, acesta se transformase ntr-o main
obinuit, plin cu tot felul de bunuri.
Vnztorul sttea ncruntat: femeile astea nu ddeau semne c ar avea
de gnd s cumpere
De ce a mai fcut atta cale prin muni? Chiar aa era. Femeile bteau n
retragere, le pieri avntul, parc obosiser. ncepur s se dezvinoveasc,
ba una ctre alta, ba ctre vnztor. Bunica se vait cea dinti c n-are bani.
Iar dac n-ai bani, poi s cumperi ceva? Mtua Bekei nu se hotra s
cumpere prea multe n lipsa brbatului. Era cea mai nenorocit femeie de
pe lume pentru c nu avea copii. De aceea o bate Orozkul i tot de aceea
sufer i bunicul: mtua Bekei e a bunicului, e fata lui. Cumpr cteva
fleacuri i dou sticle de vodc. Degeaba, fr nici un folos, tot ea o s aib
de suferit! Bunica nu se putu abine:
De ce-i chemi singur beleaua pe cap? uier btrna ca s n-o
aud vnztorul.
M privete! i-o retez scurt mtua Bekei.
Eti o proast opti bunica i mai ncet, cu rutate.
De n-ar fi fost de fa vnztorul, ce-ar mai fi ocrt-o pe mtua Bekei!
Ehei, cnd se ceart ele...
Le potoli tnra Gulgeamal. Ea se apuc s explice vnztorului c
Seidahmat al ei o s mearg curnd la ora, iar la ora o s aib nevoie de
bani, aa c nu poate s desfac bierile pungii.
Uite aa se ngrmdir lng autodub, cumprar mrfuri mai mult
de o groaz", cum zise vnztorul, i o pornir spre cas. Halal vnzare!
Scuipnd n urma muierilor, omul se apuc s-i strng mrfurile rscolite,
ca apoi s treac la volan i s plece. Atunci l zri pe biat.
Tu ce vrei, urechiatule? ntreb el. Biatul avea urechile clpuge,
gtul subirel, iar capul mare i rotund. Vrei s cumperi ceva? Atunci
grbete-te c nchid. Bani ai?
Vnztorul ntrebase doar aa, ca s se afle n treab, dar biatul i
rspunse cuviincios:
Nu, nene, n-am bani i cltin din cap.
Ba eu zic c ai spuse vnztorul, prefcndu-se nencreztor. Voi,
tia de aici, sntei bogai, doar v facei c sntei sraci... Da-n buzunar
n-ai bani?
Nu, nene rspunse biatul ca i mai nainte, sincer i serios,
ntorcndu-i pe dos buzunarul rupt. (Cellalt era cusut pe de-a-ntregul.)
nseamn c i-ai pierdut pe undeva! Caut pe unde te-ai jucat, o s-i
gseti.
Tcur.
Asta toat barba. Mai mare rsul! Nu-i acelai lucru cnd vezi pe drum un
btrn cu barba ca un snop, purtnd ub larg, guler din blan de miel, i
cciul scump. Ba clrete i pe un cal falnic, cu aua btut n argint.
Ai zice c-i un proroc sau un nelept.
Unuia ca el nu-i ruine s i te nchini. Unul ca acesta pretutindeni e
respectat i cinstit! ns Momun s-a nscut s fie doar Momun
Descurcreul. Singurul lui noroc consta, poate, n faptul c nu se
sinchisea de impresia pe care o lsa i nu se temea c-i pierde prestigiul n
ochii cuiva. (Nu m-am aezat cum se cuvine, n-am rspuns cum se cuvine,
n-am fcut, n-am dres, n-am...) n aceast privin, fr mcar s
bnuiasc, Momun era un om de-a dreptul fericit. Muli oameni mor nu att
din pricina bolilor ct mai ales din pricina venicei, nepotolitei, mistuitoarei
patimi de a prea mai mult dect ceea ce snt. (Cine nu dorete s par
detept, merituos, frumos, iar pe deasupra, de temut, drept i hotrt?...)
Dar Momun nu era astfel. Era un om ciudat i, cu el, oamenii se purtau
ca atare.
Numai ntr-un singur fel puteai s-l jigneti de moarte pe Momun: s
nu-l fi chemat la sfat cnd se punea la cale praznicul cuiva. Atunci se
supra ru i se simea nespus de obidit, nu pentru c-l ocoliser la
asemenea adunri, el tot nu spunea mare lucru ci pentru c se nclca o
datorie strmoeasc.
Momun avea necazurile i durerile lui, din pricina crora se frmnta i
plngea nopile. Strinii nu tiau acest lucru. Dar ai lui tiau.
Cnd l vzu pe nepot lng autofurgon, nelese c biatul e amrt i-l
frmnta ceva. Dar cum vnztorul era un strin, btrnul se ndrept mai
nti spre el. Sri iute din a, ntinzndu-i amndou minile:
Assalam aleikum, mrite negustor! rosti el jumtate n glum,
jumtate n serios. Ajuns-a bine caravana? i merge bine negoul? Momun
strnse bucuros mna vnztorului. Ct ap a mai curs de cnd nu ne-am
vzut! Bine-ai venit!
Vnztorul i rspunse, rznd cu ngduin de chipul lui i de
nfiarea-i neartoas: purta nite cizme hrtnite din pnz cauciucat,
aceiai pantaloni din pnz de cas cusui de bab, un surtuc jerpelit,
aceeai plrie de psl, btut de ploaie i de soare.
Caravana a sosit cu bine. Numai c nu tiu cum se ntmpl c
negustorul vine i voi v-ascundei de el prin vi i prin pduri. Iar
nevestelor le este n grij s in strns banul, cum ii sufletul de moarte.
Aici, chiar de-ai aduce grmad de mrfuri, nu cumpr nimeni.
Nu te supra, drguule se scuz Momun., Dac tiam c vii, nu
plecam de acas. Ct despre bani, dac nu-s, nu-s. Cnd o s vindem
cartofii, la toamn...
Poveti! l ntrerupse vnztorul. Las' c v tiu pe voi, bai2 puturoi!
Stai la munte, pmnt i fnee ct v poftete inima, iar pdurilor nici n
trei zile nu le dai ocol. Vite i stupin avei? i dup bani vi se rupe inima.
Hai, cumpr o plapum de mtase ori o main de cusut, mai am una...
Doamne, da' n-am atia bani! se dezvinovi Momon.
Vezi s nu te cred! Eti zgrcit, moule, strngi banii la ciorap. La ce
bun?
ardea de el. Avea necazurile ei. Bunica zicea c, dac ar avea copii, ar fi cu
totul alt femeie. i Orozkul, brbatul ei, ar fi alt om. Atunci i bunicul ar fi
altul, nu aa cum este. Cu toate c avea dou fete pe mtua Bekei i pe
mama biatului, sora cea mic tot nu era bine ; ru e cnd n-ai copii, dar
i mai ru cnd copiii n-au copii! Aa zice bunica. Cine s-o neleag?...
De la mtua Bekei, biatul ddu fuga s arate ghiozdanul tinerei
Gulgeamal i fetiei ei. Iar de aici porni spre fnea, unde cosea Seidahmat.
Trecu din nou n fug pe lng cmila" cea rocat i iar nu avu timp s-o
mngie pe cocoa pe lng a", pe lng lup" i pe lng tanc". Trecu
mai departe, tot pe mal, pe poteca dintre tufiurile de ctin. Apoi, prin
poloagele lungi de fn cosit din lunc, ajunse la Seidahmat.
Azi, Seidahmat era singur la coas. Bunicul i cosise de mult parcela
sa, ca i pe cea a lui Orozkul. Au crat i fnul. Bunica i mtua Bekei l
strngeau cu grebla, Momun l fcea grmjoare, iar biatul l ducea la
cru. i ajut bunicului. Au ridicat dou stoguri lng grajd. Bunicul le-a
cldit att de bine, c n-o s le ptrund ploile. Nite stoguri netede, de-ai fi
zis c-s pieptnate. Aa le face an de an. Orozkul nu cosete niciodat, las
totul n spinarea socrului. Ce s-i faci, el e eful. Dac vreau, zice, v dau
afar din slujb n doi timpi i trei micri". Asta le-o spune bunicului i lui
Seidahmat. i numai cnd e but. Nu-l d el afar pe bunicul! Cine va mai
munci n locul lui? Cum s-ar descurca fr el? S-ncerce numai! n pdure
e mult de lucru, mai ales toamna. Bunicul zice c pdurea nu-i ca turma
de oi, nu se rzleete. Dar nu nseamn c trebuie s-o veghezi mai puin,
fiindc, de se ntmpl vreun incendiu sau de sus, din munte, se pornete
vreo viitur, copacul nu se ferete, nu se mic din loc, ci piere acolo, n
picioare. Pentru asta, vezi bine, exist pdurarul: s nu piar copacul. Pe
Seidahmat, Orozkul nu-l alung pentru c e panic i supus. Nu se
amestec n nimic i nu crtete. i vede de treab. Dar cu toate c e un
flcu panic i zdravn, e tare lene, i cam place s doarm. De aceea s-a
i angajat pdurar. Bunicul spune c flcii de-o seam cu el conduc
mainile i ar cu tractoarele la sovhoz ; pe cnd Seidahmat i-a lsat
cartofii din grdin s-i npdeasc loboda. A trebuit ca Gulgeamal, cu
copilul n brae, s-o scoat singur la capt cu grdina.
Seidahmat a lungit-o i cu cositul. Pn i bunicul l-a ocrt alaltieri.
Iarna trecut, zice, mi-a fost mil de vite, nu de tine. De-aia i-am dat fn.
Dac te gndeti iar la fnul cosit de braele astea btrne, spune limpede, o
s cosesc eu i pentru line." Cuvintele bunicului l-au ptruns:
azi-diminea, Seidahmat a luat coasa la spinare i s-a pus pe treab.
Auzind n spatele su pai repezi, Seidahmat se ntoarse, tergndu-i
sudoarea cu mneca:
Ce-i cu tine? Te-au trimis s m chemi?
Nu... Uite, am ghiozdan! Bunicul mi l-a cumprat. O s m duc la
coal.
De-asta ai venit? Seidahmat izbucni n rs. Mo Momun e cam...
fcu el, rsucindu-i de degetul la tmpl. i tu la fel! Ia s vedem cum e
ghiozdanul? i ncerc ncuietoarea, l ntoarse pe toate prile i i-l napoie
biatului, cltinnd batjocoritor din cap. Ia stai! exclam el. La care coal
o s te duci? Unde se afl coala asta a ta?
II
DE PE VRFUL MUNTELUI Strjii se deschidea n toate prile o
privelite nesfrit. Culcat pe burt, biatul potrivea binoclul. Era un
binoclu mare de cmip. l primise bunicul cndva, ca rsplat pentru anii
ndelungai de slujb la pichet. Btrnului nu-i plcea s umble cu binoclul:
Ochii mei snt la fel de buni" spunea el. n schimb, nepotul l ndrgise
tare mult.
De ast dat venise pe munte cu binoclul i cu ghiozdanul.
La nceput, obiectele sreau i se amestecau n vizorul rotund, apoi
cptau claritate i stabilitate. Asta era mai interesant ca orice. Biatul i
inea rsuflarea, s nu scape centrul focarului, i admira privelitea de
parc el nsui o zmislise. Apoi i muta privirea spre un alt punct, i din
nou totul se nruia i se amesteca. Atunci ncepea s nvrt ocularele.
De aici puteai s vezi totul de jur mprejur. Cele mai semee piscuri
nzpezite, mai sus de care nu se mai afl dect cerul. Ele slluiau dincolo
de toi munii, deasupra lor i chiar deasupra pmntului ntreg. Se vedeau
i munii aflai mai jos dect cei acoperii de zpezi muni pduroi,
mbrcai la poale cu desiuri de foioase, iar mai sus, cu codri ntunecoi de
pin. i munii Kughei, aintii spre soare ; pe coastele Kugheilor nu cretea
altceva dect iarb. Se vedeau i muni mai mici, de partea cealalt, unde
era lacul nite povrniuri stncoase i golae. Aceste povrniuri se lsau
spre vale, iar valea se unea cu lacul. n acea parte se ntindeau cmpii,
grdini i aezri omeneti... Verdeaa semnturilor era ici-colo smlat
cu ochiuri galbene. Se apropia vremea seceriului. Pe drumuri goneau
maini minuscule, ca nite oareci, i n urma lor se nvolburau cozi lungi
de praf. Iar la captul cel mai ndeprtat al pmntului, unde abia ajungeai
cu privirea, dincolo de rmul nisipos, licrea linia bombat a lacului. Era
Issk-Kul-ul. Acolo, apa i cerul alctuiau o singur linie. Mai departe nu
mai era nimic. Lacul strlucea linitit i pustiu, doar lng mal, cu greu
puteai zri cum se zbtea spuma talazurilor.
Biatul privi mult vreme ntr-aoolo. Vaporul alb nu s-a ivit nc
spuse el ctre ghiozdan. Hai s ne mai uitm o dat la coal."
De aici se vedea toat valea din spatele muntelui. Cu binoclul puteai s
deslueti chiar i caierul din minile btrnei aezate lng o cas, sub
fereastr.
Depresiunea Gelesai era despdurit, dar ici-colo mai rmsese, dup
tiere, cte un pin singuratic. Cndva aici fusese pdure. Acum se aflau
adposturile vitelor, unul lng altul, cu acoperiurile de ardezie, i grmezi
nalte de paie i blegar. Aici ineau vitele tinere, de prsil, de la ferma de
lapte. Puin mai ncolo se afla o ulicioar scurt ntreg stucul
cresctorilor de vite. Ulicioara cobora de pe un deluor. Taman n captul ei,
chiar la margine, se gsea o csu ce nu prea locuit. Aceasta era coala
a plecat la ora. De cum a plecat, i s-a pierdut urma n acel ora, aflat
departe, peste muni, peste lac i peste ali muni.
Bunicul Momun s-a dus odat n acel ora s vnd cartofi. A stat o
sptmn ntreag, iar cnd s-a ntors, a povestit la ceai mtuii Bekei i
bunicii c i-a vzut fata, adic pe mama lui, a biatului. Lucra ntr-o
fabric mare ca estoare. Are alt familie dou fetie, pe care le-a dat la
grdini i le vede doar o dat pe sptmn. Locuiete ntr-o cas mare,
ns are o cmru att de mic, nct n-ai unde s te nvri. n curte,
oamenii nu se cunosc ntre ei, ca la pia. i toi, cum intr n cas, ncuie
ua. Tot timpul stau ncuiai, ca la nchisoare. Brbatul ei cic ar fi ofer,
duce oamenii cu autobuzul pe strzi. Pleac la patru dimineaa i vine
trziu. Munc grea i asta. Fata, povestea el, a plns tot timpul i i cerea
iertare. Cic snt pe list pentru locuin nou. Dar nu se tie cnd o vor
primi. Atunci o s ia copilul la ei, dac o s-i ngduie brbatul. i l-a rugat
pe btrn s mai atepte. Bunicul Momun i-a spus s nu fie mhnit.
Important e s triasc n bun nelegere cu brbatul, restul se va aranja.
Ct despre biat, s n-aib nici o grij: Ct voi tri eu, n-am s dau biatul
nimnui, iar de-oi nchide ochii, Dumnezeu l va cluzi, omul i gsete
norocul..." Ascultndu-l pe btrn, mtua Bekei i bunica au oftat ntruna,
ba chiar au vrsat i cteva lacrimi.
Tot atunci a venit vorba i despre taic-su. Bunicul auzise c fostul lui
ginere, tatl biatului, cic ar fi tot marinar pe un vapor, are i el alt
familie i copii vreo doi-trei. Locuiesc lng debarcader. Cic s-ar fi lsat
de butur, iar nevasta cea nou vine de fiecare dat pe chei cu copiii s-l
ntmpine. Vaszic ei ntmpin tocmai vaporul meu, vaporul alb"
gndea biatul.
Vaporul plutea ndeprtndu-se ncet. Alb i lung, aluneca lin pe oglinda
albastr a lacului, cu fumul courilor lui, i nu tia c spre el plutea un
biat care se prefcuse ntr-un petior-biat.
El visa s se prefac n petior, astfel nct s aib corp, coad, aripioare
i solzi cum au petii, numai capul s-i rmn la fel: mare i rotund pe
gtul subire, cu urechile clpuge i cu nasul zgriat. i ochii tot aa cum
erau. Desigur, nu chiar aa, ci s poat vedea cum vd petii.
Biatul are gene lungi ca ale vielului, i tot timpul se coboar i se
ridic de la sine. Gulgeamal zice c, dac i fetia ei ar avea la fel, ce
frumoas ar fi cnd va crete mare! Dar de ce s fie frumoas? Ori frumos?
Mare lucru! Personal, el n-are nevoie de ochi frumoi, lui i trebuie unii ca
s vad sub ap.
Prefacerea trebuia s aib loc n zgazul bunicului. Hop i gata e
petior! Apoi, din zgaz, ar sri numaidect n ru, drept n viitoarea
nvolburat, i s-ar duce pe firul apei n jos. Din cnd n cnd va ni la
suprafa i va privi ntr-o parte i n alta: e plicticos s noi numai sub
ap. Rul repede l va purta de-a lungul marelui povrni de argil roie,
peste praguri, peste valuri nspumate, printre muni i pduri. i va lua
rmas bun de la bolovanii lui dragi: La revedere, cmil culcat", la
revedere lupule", rmi cu bine a", rmi cu bine tancule"! Iar cnd va
trece pe lng pichet, va ni din ap i va flutura din aripioar ctre
bunicul: Rmi cu bine, ata (ata = Tat), m voi ntoarce curnd". Bunicul
III
VAPORUL ALB SE ndeprtase. Courile nu se mai deslueau prin
binoclu. Curnd va disprea din vedere. Era timpul ca biatul s
nscoceasc sfritul cltoriei pe vaporul tatlui su. Totul ieise frumos,
dar nu izbutea s-o scoat la capt cu sfritul. Putea uor s-i imagineze
cum se preface n petior, cum noat pe ru spre lac, cum i iese n cale
vaporul cel alb, cum se ntlnete cu tatl su i tot ce-i istorisete. Dar mai
departe povestea nu se nfiripa. Pentru c, iat, s zicem c se vede malul.
Vaporul se ndreapt spre chei. Marinarii se pregtesc s coboare pe rm.
Apoi se vor duce acas. Tata, de asemenea, trebuie s mearg acas. Pe
chei l ateapt nevasta i cei doi copii. Ce s fac? Oare l va lua cu el?
Dac l va lua, nevasta o s-l ntrebe: Cine este? De unde este? De ce l-ai
adus?" Nu, mai bine s nu se duc...
Vaporul alb se deprta tot mai mult, transformndu-se ntr-un punct
care abia se mai zrea. Soarele se scufunda n ap. Prin binoclu se vedea ct
de puternic strlucea suprafaa purpuriu-viorie a lacului.
Vaporul s-a dus, a disprut. Povestea cu vaporul alb s-a terminat. Acum
trebuie s mearg acas.
Biatul ridic ghiozdanul de jos i puse binoclul sub bra. Cobor repede
de pe munte, alergnd n zigzag pe coast. Cu ct se apropia de cas,
sufletul i era din ce n ce mai npdit de team. Trebuia s dea seama
pentru rochia roas de viel. Nu se mai gndea la nimic altceva, ci doar la
pedeapsa care-l atepta. Pentru a nu-i pierde cu totul firea, biatul vorbi
ghiozdanului: Nu-i fie team! Or s ne certe. Dar n-am fcut-o nadins.
Pur i simplu n-am tiut c vielul a scpat. O s-mi dea cteva dup ceaf.
Ei, i? O s rabd. Iar dac pe tine o s te-azvrle pe podea, s nu te sperii.
N-o s te spargi c tu eti ghiozdan. Dar dac binoclul o s-ncap pe mna
bunicii, n-o s fie bine de el. nti s-ascundem binoclul n opron, pe urm
mergem acas..."
Biatul fcu ntocmai. i era fric s treac pragul.
ns n cas domnea o tcere care nu prevestea nimic bun. n curte,
linite i pustiu, de parc oamenii plecaser cu toii. Pasmite, unchiul
Orozkul iar i btuse nevasta. Din nou bunicul Momun fusese nevoit s-l
potoleasc pe cpiatu' de giner-su. Din nou btrnul fusese nevoit s-l
IV
ASTA S-A NTMPLAT demult. n vremurile strvechi, cnd pe pmnt
erau mai multe pduri dect iarb i prin inuturile noastre era mai mult
ap dect uscat, pe malul unui ru mare i rece tria neamul kirghizilor.
Rul acela se numea Enesai. El curgea undeva departe de aici, n Siberia.
Pn acolo e cale de trei ani i trei luni de mers clare. Astzi, rul acela se
cheam Enisei, dar pe-atunci se numea Enesai. Aa-i spunea i-n cntec:
E vreun ru mai mare ca tine, Enesai?
E pmnt mai scump ca tine, Enesai?
Durere mai adnc dect tine, Enesai?
Volnicie mai larg ca tine, Enesai?
Nu-i
Nu-i
Nu-i
Nu-i
mam, iar sai albie, ru. Pentru ca sufletul lui s cnte pentru ultima oar
cntecul despre Enesai:
E vreun ru mai mare ca tine, Enesai?
E pmnt mai scump ca tine, Enesai?
Durere mai adnc dect tine, Enesai?
Volnicie mai larg ca tine, Enesai?
Nu-i
Nu-i
Nu-i
Nu-i
V
TOAMNA A POPOSIT iari n muni. Dup vara plin de forfot i de
zgomot, totul se cufundase acum n linitea toamnei. Pretutindeni n jur s-a
potolit volbura de praf de pe drumul cirezilor. Focurile s-au stins. Turmele
au cobort la iernat. Oamenii au plecat i ei. Munii au rmas pustii.
Vulturii zburau singuratici, scpnd doar cnd i cnd cte un croncnit.
Apa rului vuia mai surd: vara, rul se obinuise cu matca sa, i fcuse loc
ntr-nsa i mai sczuse. Iarba ncetase s mai creasc, se ofilise de la
rdcin. Frunzele obosiser s mai atrne pe crengi i ncepur s cad.
Noaptea, pe vrfurile cele mai nalte se aternea zpad proaspt,
argintie. Spre diminea, culmile mohorte ale munilor ncruneau
ntocmai ca blana vulpilor argintii.
Vntul se rcise n trectori, sufla mai tios. Dar zilele erau nc nsorite,
uscate.
Pdurile de peste ru, n partea opus pichetului, i fceau cu
repeziciune intrarea n toamn.
De lng ru, spre marginea codrului negru, n sus, nainta arznd fr
fum prin lstriul coastei povrnite incendiul toamnei. Cele mai viu
colorate, n rou-purpuriu, erau crngurile de mesteceni i de plopi de
munte cele mai semee de pe coast. Ele se crau pn pe culmile
nzpezite ale codrului nesfrit, pn n mpria pinilor i brazilor
ntunecai.
Ca ntotdeauna, n pdure totul era curat i grav ca ntr-un templu.
Numai trunchiuri cafenii neclintite, numai mireasm uscat de rin,
numai cetin rocat aternut n tot locul la poalele pdurii! Numai vntul
strecurndu-se neauzit printre vrfurile btrnilor pini!
Dar astzi, dis-de-diminea, deasupra munilor se glceveau fr istov,
alarmate, stncuele. Un crd numeros, crind cu furie, se rotea nencetat
deasupra pdurii de pini. Stncuele s-au speriat la auzul loviturilor de
topor, i acum, ipnd care mai de care, de parc fuseser jefuite ziua n
amiaza mare, urmreau doi oameni ce coborau din munte trunchiul unui
pin tiat.
Trunchiul, legat cu lanuri, era trt cu ajutorul calului: Orozkul mergea
nainte, innd animalul de cpstru. ncordat, agndu-i mantaua de
tufiuri, el mergea rsuflnd anevoie, ca un bou pe brazd. Dup el, n
urma trunchiului, zorea bunicul Momun. Nici lui nu-i era uor la asemenea
nlime. Gfia din greu bitrnul. inea n mini o prghie de mesteacn cu
care slta trunchiul din mers. Trunchiul se poticnea la tot pasul, ba de
buturugi, ba de pietre, iar la scoboruri ddea s se ntoarc de-a
curmeziul coastei i s se rostogoleasc la vale. Atunci nenorocirea era
gata te izbea de moarte. Primejdia l pndea pe cel care sprijinea
trunchiul cu prghia, dar mai tii ce se poate ntmpla? n cteva rnduri
Orozkul srise n lturi, speriat, i de fiecare dat murise de ruine, vznd
c btrnul, riscndu-i viaa, susinea trunchiul n pant, ateptnd ca
Orozkul s se ntoarc la cal i s-l ia de cpstru. Dar nu degeaba se
spune: ca s-i ascunzi ruinea, trebuie s faci pe altul de rs.
Nu era cine tie ce, dar totui slujb. Acum, iat, vrei nu vrei, colinzi munii
i cari buteni, ca un mgar... Iar pe deasupra mai snt i stncuele astea.
De ce or fi ipnd, de ce se rotesc atta? Uf, de-ar avea o mitralier...
Orozkul era ndreptit s fie n toane rele. Petrecuse toat vara. Acum
venise toamna, iar o dat cu vara se dusese i vremea chefurilor la ciobani
i la herghelegii. Vorba cntecului: S-a plit codrul pe poale / Cobor
turmele la vale..."
Venise toamna. Orozkul trebuia s rspund pentru cinstiri i pentru
ospee, pentru datorii i fgduieli. Dar i pentru ludroenie: ,,Tu de ce ai
nevoie? Doi buteni pentru grinzi? Numai att? S-a fcut! Cnd doreti, vii
s-i ridici".
A trncnit, a primit plocoane, a but vodc, iar acum, gfind, lac de
sudoare, blestemnd totul pe lume, car ti buteni prin muni. I-au ieit
pe nas butenii. De altfel, toat viaa i-a ieit pe dos. i, brusc, prin minte i
fulger un gnd disperat: Dac a da totul dracului i a pleca unde-oi
vedea cu ochii?" Dar numaidect i ddu seama c nu va pleca nicieri.
Nicieri nu va avea nimeni nevoie de el, i nicieri nu va gsi o via aa
cum i-o dorete.
ncearc numai s pleci de aici i s nu-i respeci fgduielile! Chiar
prietenii la toart te vor da n gt. Oameni de nimic! Aa-i lumea de azi! Cu
doi ani n urm, fgduise un trunchi de pin unei rubedenii din seminia
bughinilor, care-i druise un miel. ns, toamna, n-a mai avut chef s urce
sus dup pin. Uor de zis, da' ia ncearc s-ajungi acolo, s-l tai, apoi s-l
trti. Iar dac pinul are peste zece ani de via, atunci s te vd cum te
descurci! Nu-i vine s te-apuci de o asemenea treab, chiar de-ar fi s
primeti toate comorile din lume. Tocmai n acele zile btrnul Momun se
mbolnvise i zcea la pat. Singur n-o putea scoate la capt. Nimeni n-ar
putea vreodat s-o scoat singur la capt cu un butean n muni. De
dobort l dobori, dar de crat jos nici vorb. Dac-ar fi tiut ce se va
ntmpla, s-ar fi dus s taie pinul mpreun cu Seidahmat. ns, din lene,
Orozkul a pregetat s urce sus la munte i a hotrt s se descotoroseasc
de rubedenie, oferindu-i primul butean ntlnit. Dar n-a putut scpa de el
n nici un chip: acela voia un trunchi de pin ca lumea i nimic altceva.
Mielul ai tiut s-l iei, dar s te ii de cuvnt nu tii?" Orozkul s-a nfuriat
i l-a dat afar din curte: Dac nu vrei s-l iei, car-te!" Dar flcul nu era
prost. A ticluit o jalb mpotriva pdurarului Orozkul Balajanov din
rezervaia San-Ta. A mzglit acolo vrute i nevrute, nct se cdea ca
Orozkul s fie mpucat ca duman al pdurii socialiste". Mult vreme
apoi, Orozkul a fost trt pe la fel de fel de comisii de verificare de la raion i
de la Ministerul silviculturii. Cu greu a ieit din ncurctur... Iaca ce mai
rubedenie! i se mai spune: Toi sntem copiii Maicii Cerboaica cea
Cornut. Toi pentru unul," unul pentru toi!" Prostii! Pe dracu! Care
cerboaic? Cnd pentru o copeic snt gata s se ia unul pe altul de gt ori
s se bage la nchisoare! Oamenii credeau n cerboaica n vremurile de
demult. Ce proti i inculi erau oamenii n vremurile acelea! Te-apuc i
rsul! Astzi toi snt tiutori de carte, oameni luminai. Cine are nevoie de
basmele astea bune de adormit copiii?
Dup ntmplarea aceea, Orozkul s-a jurat s-nu mai dea nimnui un
vreasc, nici o surcic: nici cunoscuilor, nici rubedeniilor, fie ele i de trei
ori copiii Maicii Cerboaica cea Cornut.
Dar a venit iari vara. Pe plaiurile verzi ale muntelui s-au ivit iari
iurtele albe, a rsunat larma turmelor; pe malul rurilor i praielor se
nlau fuioare de fum. Strlucea soarele i mirosea a flori i a kums
mbttor. Ce bine e s stai la aer curat, pe iarb verde lng iurt, alturi
de prieteni i cunoscui, desftndu-te cu carne de miel i kums. Apoi s
dai pe gt un pahar de vodc s i se tulbure scfrlia, i s simi c eti n
stare s smulgi copacul cu rdcini cu tot ori s rstorni... uite... piscul
celui munte... n acele zile, Orozkul uita de jurmntul su. i plcea s
aud cum i se spune marele stpn al marelui codru. Din nou a primit
daruri i a fcut fgduieli. i din nou unul din pinii sacri nici mcar nu
bnuia c zilele i snt numrate. Numai s vin toamna.
Iar toamna s-a furiat n muni pe nesimite, din lanurile secerate,
plimbndu-se de colo-colo. i pe unde trecea, iarba se glbenea, frunzele n
pdure rugineau.
Fructele pdurii se copseser. Mieii crescuser. Acum erau separai n
turme mioarele de o parte, berbecuii de alta. Femeile puneau brnza
uscat n burdufuri de iarn. Brbaii se strngeau s se sftuiasc i s
hotrasc cine va porni primul pe drumul de ntoarcere n vale. nainte de
plecare, cei ce fcuser nelegere cu Orozkul din var l preveneau c n
ziua de cutare, la ceasul cutare vor veni la pichet cu maini dup lemnul
fgduit.
Iat c i disear va veni un camion cu remorc s ncarce doi buteni
de pin. Unul i era jos; fusese trecut peste ru i dus la locul unde avea s
se afle maina. Al doilea, iact-l, l coboar n vale. Dac Orozkul ar putea
da napoi, cu alte cuvinte, s verse tot ce mncase i buse pentru aste
trunchiuri, ar fi fcut-o numaidect, numai s se izbveasc de truda i de
chinurile pe care acum era nevoit s le ndure.
ns, din pcate, nu se afla nici o cale prin care s-i schimbe soarta
asta blestemat: camionul cu remorc va veni disear, ca la noapte s plece
cu butenii.
i n-ar fi nimic dac totul s-ar isprvi cu bine, fiindc drumul trece prin
sovhoz, chiar pe lng birouri, alt drum nu este. Pe la sovhoz se ntmpl s
mai treac din cnd n cnd miliia ori cineva de la inspecia de stat, ori, cine
tie, poate chiar cineva de la raion. Dac dau cu ochii de ncrctura de
lemne, ncep cu ntrebrile: De unde le-ai luat, unde le ducei?..."
La gndul acesta, pe Orozkul l trecur fiorii i ura fa de toi i fa de
toate i rscoli sufletul: fa de stncuele glgioase de deasupra capului,
fa de nenorocitul de Momun, fa de Seidahmat, puturosul cruia cu trei
zile n urm i s-a nzrit s plece la ora s vnd cartofii. tia doar c
trebuie s coboare trunchiurile din munte! A ters-o care va s zic... Se va
ntoarce numai dup ce-i va isprvi treburile n pia. Altfel, Orozkul i-ar fi
poruncit s trasc butenii mpreun cu btrnul, nu s-ar mai fi chinuit el.
Dar Seidahmat era departe, iar la stncue n-avea cum ajunge. n cel
mai ru caz ar putea s-i trag o mam de btaie nevestei, dar mai era mult
pn s ajung acas. Rmnea btrnul Momun. Gfind, nfuriindu-se i
mai vrtos din pricina sufocrii la nlime, njurnd la fiece pas, Orozkul
mergea de-a dreptul peste tufiuri, fr s-i fie mil nici de cal, nici de
btrnul care venea n urma lui. S crape i calul, i btrnul, s crape
chiar el de btaie de inim! S se prbueasc i lumea asta, unde totul
este ornduit aa cum nu trebuie, i nu cum i s-ar cdea lui Orozkul dup
meritele lui, dup funcia lui.
Nemaifiind stpn pe el, Orozkul mn calul prin tufri, de-a dreptul
spre o pant abrupt. Momun Descurcreul n-are dect s opie n jurul
buteanului! S-ncerce numai s nu-l sprijine! O s-l omor n btaie pe
prostul sta btrn" hotr Orozkul. Alt dat n-ar fi cutezat pentru nimic
n lume s se vre cu trunchiul pe un asemenea povrni primejdios. Dar
acum i luase dracul minile. Momun nu mai putu s-l opreasc, izbuti doar
s strige: ncotro? ncotro? Oprete-te!" cnd trunchiul se rsuci din lan i,
culcnd tufiurile, se rostogoli la vale. Buteanul era ud i greu. Momun
ncerc s-l propteasc cu prghia pentru a nu-l lsa s se rostogoleasc,
dar izbitura fu att de puternic, nct prghia zbur din minile btrnului.
Totul se petrecu ntr-o clip. Calul czu, fiind trt pe-o coast n jos. n
cdere l trnti i pe Orozkul. Acesta porni de-a rostogolul, cutnd disperat
s se agae de tufiuri. n clipa aceea, nite animale cu coarne mari
tresrir speriate n frunziul des. n salturi mari i repezi, ele disprur n
mestecni.
Moralii! Maralii! strig Momun, nnebunit de spaim i de bucurie n
acelai timp. i amui, necrezndu-i parc ochilor.
n pdure se fcu linite. Stncuele i luaser zborul dintr-o dat.
Buteanul se opri n pant, strivind sub el mesteceni tineri i puternici.
Calul, ncurcndu-se n hamuri, se ridic singur n picioare.
Orozkul, cu hainele sfiate, se tra ntr-o rn. Momun alerg n ajutorul
ginerelui:
O, preasfnt Maic Cerboaica cea Cornut! Ea ne-a salvat! Ai vzut
i tu. tia snt copiii Maicii Cerboaica cea Cornut. S-a ntors maica
noastr! Ai vzut?
Nevenindu-i nc s cread c totul se sfrise cu bine, Orozkul se ridic
posomort i ruinat, scuturndu-i hainele.
Las trncneala, btrne! Ajunge! Scoate calul din leauri.
Momun alerg supus s descurce calul.
O, preaminunat Maic Cerboaica! murmura el ntr-una, bucuros.
S-au ntors maralii n pdurile noastre! Nu ne-a uitat Maica cea Cornut.
Ne-a iertat pcatul.
Tot mai blmjeti? mri Orozkul. i trecuse spaima, dar ura dinainte
i rodea iari sufletul. i povesteti basmele? Dac te-ai icnit, crezi c i
alii or s cread n scornelile tale ntngi?!
Am vzut cu ochii mei! Erau marali! nu se ls Momun. Da' parc tu
nu i-ai vzut, fiul meu? i tu i-ai vzut.
I-am vzut. Parc erau vreo trei buci...
Adevrat, trei. Tot aa mi s-a prut i mie.
i ce-i cu asta? Marali ca toi maralii! Era ct pe-aci s-mi frng gtul.
N-ai de ce s te bucuri. Dac au fost marali, nseamn c-au venit din partea
cealalt a trectoarei. Acolo, n Kasahstan, din colo de muni, n pduri, se
bunicul abia apucase s descalece i-l atepta ceva mai ncolo, nerbdtor.
Toi ceilali copii se ndreptau spre cas, iar nepotul lui alerga spre el.
Uite-l pe bunicul, s fugim!" i spunea biatul ghiozdanului. Ajungnd, se
oprea emoionat. Dac n-ar fi fost nimeni n jur, el s-ar fi aruncat n braele
bunicului, s-ar fi ghemuit la pieptul lui, trgnd n piept mirosul cunoscut
de haine vechi i de fn de var uscat. Zilele acestea, bunicul crase cu calul
fnul de pe malul cellalt. Iarna, prin nmeii de zpad, e greu s rzbeti
pn acolo, mai bine s-l aduci de cu toamn. Mult timp dup aceea,
Momun mirosea a polen amrui de fn.
Bunicul aeza biatul pe crupa calului, n spatele su, i porneau n
trap uor ori la pas, tcnd ori vorbind despre lucruri fr importan, i pe
nesimite ajungeau acas. Mergnd pe aua muntelui, coborau la ei n
defileul San-Ta.
Patima neostoit a biatului pentru coal o nciuda pe bunica.
Dimineaa, de cum se trezea, el se mbrca repede, apoi i rnduia crile i
caietele n ghiozdan. Pe bunica o supra c biatul i lua seara ghiozdanul
lng el n pat.
La ce te-i fi lipit de ghiozdanul sta afurisit? Dac mcar i-ar deveni
soa, ne-ar scpa de plata kalmului pentru mireas... (kalm = Preul
pltit pentru mireas la musulmani)
Biatul se fcea c n-aude vorbele bunicii, dar nici nu prea pricepea el
despre ce e vorba. Pentru el, important era s nu ntrzie la coal. Alerga
repede n curte s-l grbeasc pe bunicul. Nu se linitea dect la vederea
colii.
Odat au ntrziat totui. Cu o sptmn n urm, n faptul zorilor,
Momun pornise clare pe malul cellalt. Se gndise s fac un drum dup
fn. N-ar fi fost nimic, dar la ntoarcere legtura se desfcuse i fnul se
risipise. A trebuit s-l lege din nou i s-l ncarce pe samarul calului. Legat
n grab, fnul se desfcuse din nou lng mal.
Nepotul l atepta pe partea cealalt. Sttea pe o piatr coluroas,
flutura ghiozdanul i striga ceva, l chema. Btrnul se grbea: frnghiile se
ncurcaser tare ru, se nnodaser. Biatul striga ntr-una i btrnul tia
c nepotul a nceput s plng. Atunci a lsat totul balt, i fnul i
frnghiile, a nclecat pe cal i a pornit-o n grab prin vad spre biat. Pn
a trecut, s-a scurs iari destul timp, cci prin vad nu poi goni n galop,
apa e mare i repede. Toamna nc nu-i aa de greu, dar vara, doboar calul
din picioare i atunci eti pierdut. Cnd, n sfrit, Momun a trecut rul i
s-a apropiat de nepot, acesta plngea n hohote. Nu s-a uitat la bunic, ci
plngea ntr-una, murmurnd printre suspine: Am ntrziat, am ntrziat de
la coal". Btrnul s-a aplecat de pe cal, a ridicat biatul n a i au pornit
n galop. Dac coala ar fi fost mai aproape biatul s-ar fi dus i singur. Tot
drumul nu s-a oprit din plns i btrnul n-a putut cu nici un chip s-l
potoleasc. Au ajuns la coal, iar el tot mai plngea. Leciile ncepuser.
L-a dus pn n clas.
Momun i-a cerut iertare nvtoarei i a fgduit c alt dat nu se va
mai ntmpla. Dar ceea ce l-a zguduit mai mult pe btrn a fost plnsul
nepotului, felul cum suferea el pentru c ntrziase. Deie Domnul ca
totdeauna coala s te mbie aa!" gndea btrnul. Totui de ce plnsese
Hei, dobitoc btrn, acum s te ii! N-am s i-o uit! strig Orozkul n
urma lui, ameninndu-l cu pumnul.
Btrnul nu se uit ndrt. Ieind pe potec, lng cmila culcat", se
aez jos, se ncl i porni repede spre cas. Fr a se opri nicieri, se
ndrept glon spre grajd. Scoase de acolo calul sur Alaba, calul de
plimbare al lui Orozkul, neatins de nimeni, pe care nimeni nu cuteza s
ncalece i care nu era niciodat nhmat pentru a nu-i pierde obinuina
i inuta de clrie. Ca o furtun, Momun se npusti cu el n curte, fr a
i fr scri. Iar cnd trecu n galop pe lng ferestre, pe lng samovarul
fumegnd nc, femeile, care ieiser afar btrna lui Momun, fiic-sa
Bekei i tnra Gulgeamal i ddur seama ndat c se ntmplase ceva
cu btrnul. Niciodat nu mai nclecase pe Alaba i niciodat nu galopase
aa ca un nebun. Ele nc nu tiau c aceasta era revolta lui Momun
Descurcreul. i nc nu tiau ct o s-l coste aceast revolt acum, la
btrnee.
Dinspre ru se ntorcea Orozkul, ducnd de cpstru calul deshmat.
Calul chiopta de piciorul din fa. Femeile l priveau tcute, n timp ce el
se apropia. Nu ghiceau nc ce se petrecea n sufletul lui Orozkul, ce le
aducea el n ziua aceea, ce nenorocire, ce spaime...
Cu cizmele ude, n care plescia apa, cu pantalonii uzi, apropiindu-se de
femei cu pai greoi, omul le privi ncruntat. Nevasta lui, Bekei, l ntreb
ngrijorat:
Ce-i cu tine, Orozkul? Ce s-a ntmplat? O, da' eti ud tot! V-a scpat
buteanul pe ru?
Nu ocoli Orozkul rspunsul. Na! zise ntinzndu-i lui Gulgeamal
cpstrul. Du calul n grajd! Apoi se ndrept spre u: Hai n cas! i spuse
nevestii. Bunica vru s intre mpreun cu ei, dar Orozkul o alung din prag:
Pleac, babo! N-ai ce cuta aici. Du-te la tine acas i vezi-i de treab!
Da' ce-i veni? se supr btrina. Ce-nseamn asta? Dar cu btrnul
nostru ce e? Ce s-a ntmplat?
ntreab-l pe el! rspunse Orozkul.
n cas, Bekei ajut soului s-i scoat hainele ude, i ddu cojocul,
apoi aduse samovarul i ncepu s toarne ceai ntr-o pial. (Pial = Can,
ceac fr toart)
Nu vreau! i el o plezni scurt. D-mi s beau.
Nevasta aduse o sticl de o jumtate ncnceput i turn n pahar.
Umple-l! porunci Orozkul. Ddu pe gt dintr-o nghiitur paharul cu
vodc, apoi se nfur n cojoc i, aezndu-se pe koma, rosti ctre Bekei:
Tu nu-mi mai eti soie, eu nu-i mai snt brbat. Du-te i s nu mai pui
piciorul n casa asta! Pleac pn nu e prea trziu.
Bekei oft, se aez pe pat i, nghindu-i lacrimile ca de obicei, rosti
ncet:
Iar?
Ce iar? zbier Orozkul. Iei afar!
Bekei fugi din cas i, ca ntotdeauna, frngndu-i minile, ncepu s
boceasc n gura mare:
Ah, nenorocita de mine! De ce m-am mai nscut pe lumea asta...
Aha, i-ai adus aminte! izbucni bunica. i-ai dat seama! Du-te s-o vezi
pe fiic-ta. A dus-o Gulgeamal la ea. Acum cine mai are nevoie de ntnga
ta stearp? Du-te s-i spun cine este ea acum! Ca pe un cine rios a
alungat-o brbatul ei din cas.
A alungat-o i gata! rosti Momun cu amrciune.
Aa, vaszic! Da' tu cine eti? Crezi c dac fetele i-s nite muieri
fr cpti, o s-l faci mcar pe nepotu-tu mare ef, nu-i aa? Ateapt
mult i bine! Uite pentru cine ai intrat n gura lupului! Ba nc ai mai
nclecat i pe Alaba i te-ai dus s-l iei. Ian te uit la el! Mai bine i-ai
vedea lungul nasului, s tii cu cin' te pui... O s-i frng gtul ca la un pui
de gin. De cnd ai nceput s-o faci pe grozavul? De cnd ai devenit
firoscos? Nici s nu te gndesti s-o aduci pe fiic-ta la noi. N-o las s pun
piciorul n prag...
Mhnit, biatul pea agale prin curte. n cas mai rsunau strigtele
bunicii. Apoi se auzi ua trntindu-se i Momun iei grbit din cas.
Btrnul se ndrept spre casa lui Seidahmat, dar n prag l ntmpin
Gulgeamal.
Mai bine nu acum, mai pe urm... i zise ea lui Momun. El se opri
buimcit. Plnge, a btut-o opti Gulgeamal. Zice c de acum n-o s mai
stea mpreun. Iar pe dumneata te blesteam. Zice c de toate numai tata e
vinovat.
Momun tcea. Ce s mai zic? Acum nici fata lui nu voia s-l mai vad!
Orozkul bea ntr-una. E ca o fiar i povestea Gulgeamal n oapt.
Tcur amndoi, gnditori. Gulgeamal oft comptimitor. Barem de-ar veni
Seidahmat mai repede. Astzi trebuia s se ntoarc. Scoteai amndoi
buteanul i mcar scpai de asta.
Parc e vorba de butean? zise Momun, cltinnd din cap. Czu pe
gnduri i, zrindu-l pe nepot lng el, i spuse: Du-te i te joac.
Biatul se ndeprt. Se duse n opron i lu binoclul ascuns acolo. l
terse de praf. Prost ne mai merg treburile! rosti el trist ctre binoclu. Se
pare c eu i ghiozdanul sntem de vin. Eh, dac ar fi undeva o alt coal!
M-a fi dus cu ghiozdanul s nvm acolo. S nu tie nimeni. Numai de
bunicu mi-e mil, el ne-ar cuta. i tu, binoclule, cu cine ai mai privi la
vaporul alb? Crezi c n-o s m fac pete? O s vezi! Am s m duc not
spre1 vaporul alb..."
Biatul se ascunse dup claia de fn i privi n jur cu binoclul. Era trist
i nu se uit prea mult. Alt dat nu s-ar mai fi sturat privind munii, n
oare se strecurase toamna, acoperii de pdurile atinse i ele de toamn pe
culmi aternui cu omt alb, la poale arznd roii ca focul.
Biatul puse binoclul la loc i, ieind din opron, l vzu pe bunic trecnd
prin curte cu calul nhmat. Se ducea spre ru. Biatul vru s alerge dup
el, dar fu oprit de strigtul lui Orozkul. Orozkul ieise n grab din cas,
numai n flanel de corp, cu uba pe umeri. Faa i era roie ca un uger de
vac umflat.
Hei, tu! strig el amenintor ctre Momun. Unde duci calul? Du-l
napoi la locul lui. O s scoatem buteanul i fr tine. S nu ndrzneti s
te-atingi de el. Nu mai ai ce cuta aici. Te dau afar de la pichet. Car-te
unde vrei!
Bunicul zmbi amar i duse calul napoi n grajd. Se fcuse dintr-o dat
mai mic i mai btrn. Mergea trndu-i picioarele i privind drept nainte.
Biatul se simi npdit de durere. De mila bunicului i se umplu sufletul
de obid sufocndu-l i, pentru ca nimeni s nu vad c plnge, fugi pe
malul rului. Dinaintea lui, crarea cnd se ntuneca i disprea, cnd i se
aternea din nou la picioare. Fugea i lacrimile i curgeau iroaie. Iat
bolovanii lui dragi de lng mal: tancul", lupul", aua", cmila culcat".
Nu le spuse nimic, tot n-ar pricepe: stau acolo nepstori. mbri numai
cocoaa cmilei culcate" i, prbuindu-se pe granitul rocat, izbucni n
hohote de plns amarnic, neogoit. Plnse mult, pn ce ncetul cu ncetul se
potoli.
n sfrit, i nl capul, i terse ochii i, privind nainte, rmase
ncremenit.
Chiar n faa lui, pe malul cellalt, lng ap, stteau trei marali. n
carne i oase. Beau ap i se prea c se saturaser. Unul dintre ei cel
care avea coarnele cele mai mari i mai grele i aplec iar capul spre
ap, ntinzndu-l de parc ar fi vrut s-i priveasc podoaba coarnelor n
micul golf al rului ca ntr-o oglind. Era rocat la culoare, cu pieptul lat i
puternic. Cnd i slt capul, de pe buza lui acoperit cu pr de culoare
deschis se prelinser cteva picturi de ap. Micnd din urechi, cerbul se
uit cu luare-aminte la biat.
Dar cu i mai mult luare-aminte se uita la biat o cerboaic alb, cu
coapse zvelte i cu o coroan de coarne subiri i ramuroase pe cap.
Coarnele ei erau ceva mai mici, dar negrit de frumoase. Semna aidoma
cu Maica Cerboaic cea Cornut. Avea ochi mari, luminoi. Era chipe ca
o iap tnr care fat n fiecare an cte un mnz. Maica Cerboaic cea
Cornut se uita int la el, de parc ncerca s-i aduc aminte unde-l mai
vzuse pe acest biea cu capul mare i cu urechile clpuge. Ochii ei
umezi strluceau licrind n deprtare. Din nri se ridica un abur uor.
Alturi, puiul ei fr coarne, ntors cu spatele, rodea ramuri de rchit
roie. Lui nu-i psa de nimic. Era bine hrnit, puternic i galnic. ncetnd
deodat s mai road crengue, zburd vioi, o mpinse pe cerboaic cu
grabnul i, opind mereu n jur, ncepu s se alinte pe lng ea,
frecndu-se cu capul lui ciut de coastele Maicii Cerboaic cea Cornut. Iar
Maica Cerboaic se uita i se tot uita la biat.
inndu-i rsuflarea, biatul iei de dup bolovan i, cu minile ntinse
nainte, ca n vis, cobor pe mal pn lng ap. Maralii nu se speriar de fei.
l priveau netulburai de pe malul cellalt.
ntre ei curgea rul repede, verzui-transparent, clocotind i revrsndu-se
peste mormanele de pietre de sub ap. De n-ar fi fost acest ru care-i
desprea, de bun seam c ar fi putut s se apropie de marali i s-i
ating cu mna. Maralii stteau pe grohotiul curat i neted. Dincolo de ei,
acolo unde se sfrea fia prundiului, se ntindeau ca o vlvtaie roie
tufiurile tomnatice ale pdurii de tugai. Mai sus se ntindea povrniul
argilos, deasupra povrniului plopii de munte i mestecenii scldai n
aur i purpur, iar mai sus codrii cei mari i zpezile albe pe piscurile
stncoase.
Biatul nchise ochii, apoi i deschise iar. n faa lui se desfura aceeai
privelite, iar n apropierea crngului rou de tugai, pe prundiul splat de
ape, se aflau aceiai marali legendari.
Dar iat c se ntoarser i pornir unul dup altul spre pdure. nainte
mergea maralul cel mare, la mijloc puiul ciut, i n urma lor Maica
Cerboaic cea Cornut. Ea privi napoi, uitndu-se nc o dat la biat.
Maralii intrar n tugai, strecurndu-se printre tufiuri. Crengile rocate se
legnau deasupra lor, frunzele de aram cdeau pe spinrile lor netede,
mldioase.
Apoi o luar pe crare n sus, pn deasupra povrniului. Aici se oprir.
Din nou biatului i se pru c maralii se uit la el. Maralul cel mare ntinse
gtul i, cu coarnele date pe spate, bubui ca o trmbi: Bu-u, bu-u!" Glasul
lui rsun peste povrni, peste ru, rostogolindu-se ntr-un ecou prelung:
U-u, u-u!".
Abia n clipa asta biatul se dezmetici. O lu la goan spre cas pe
crarea cunoscut. Fugea ct l ineau picioarele. Trecu ca o vijelie prin
curte i, deschiznd ua cu zgomot, strig din prag printre gfituri:
Ata! Au venit maralii! Maralii! Snt aici!
Bunicul Momun privi la el din col, unde sttea amrt i tcut. Nu
spuse nimic, de parc nu pricepea despre ce este vorba.
Sttt! Sfrete cu glgia! l istui bunica. Dac-au venit, s fie
sntoi, acum nu ne arde de ei.
Biatul iei tcut. n curte era pustiu. Soarele de toamn scpta peste
Muntele Strjii, peste lanul vecin al munilor golai, nvluii n amurg.
Vpaia lui ardea rece deasupra pustiului ngheat al munilor, revrsndu-se
de jur mprejur n reflexe alunecoase peste piscuri. n pduri se aternu
zbranicul nserrii.
Vntul ncepu s sufle dinspre zpezi. Biatul tremura. l luase cu frig.
VI
TREMURA I CND SE culc n pat. Mult vreme nu putu s adoarm.
Afar se lsase noaptea. l durea capul. Dar biatul nu zise nimic. i nimeni
nu tia c el se mbolnvise. l uitaser.
Dar cum s-ar fi putut s nu-l uite!
Bunicul se zpcise de-a binelea. Nu-i mai gsea locul. Ba ieea, ba
intra i se aeza abtut, oftnd din greu, ba se ridica i pleca iari afar.
Bunica bodognea mnioas, nvrtindu-se de colo pn colo, ieea n curte,
apoi venea ndrt. n curte rsunau neclar nite voci sacadate, se auzeau
pai grbii, njurturi se pare c Orozkul suduia din nou cineva
plngea cu sughiuri...
Biatul sttea linitit n pat i tot mai mult l oboseau acele glasuri, acel
du-te-vino i tot ce se petrecea n cas i afar.
nchise ochii i, alinndu-i singurtatea, renvie n nchipuire cele
ntmplate astzi, tot ceea ce el dorea s vad. Sttea pe malul rului. Apa
curgea att de repede, nct era cu neputin s-o priveti prea mult vreme:
se stinse. Motorul amui. Uile cabinei se trntir. Vorbind ntre ei, noii
venii judecnd dup voci, erau trei trecur pe lng fereastra dincolo
de care zcea biatul.
A venit Seidahmat! rsun deodat vocea bucuroas a lui Gulgeamal,
care alerg grbit n ntmpinarea soului. De cnd te ateptm!
Bun seara! i rspunser necunoscuii.
Ce mai e pe aici? ntreb Seidahmat.
Ce s fie? Bine. De ce aa trziu?
Mai ntrebi? Am avut noroc, altfel cine tie ct mai ntrziam.
Ajunsesem la sovhoz i ateptam o main de ocazie. Dumnealor tocmai
veneau la noi dup buteni povestea Seidahmat. n defileu e ntuneric.
Drumul tii cum este...
Da' Orozkul unde-i? E acas? ntreb unul din noii sosii.
E acas rspunse nesigur Gulgeamal. E cam bolnav. Dar n-avei
grij, vei nnopta la noi. Avem loc. S mergem!
Pornir, ns dup civa pai se oprir:
Seara bun, aksakal! Seara bun, baibice! (termen de respect pentru
femei)
Noii venii se salutar cu bunicul Momun i cu bunica. Pesemne c se
ruinaser de cltori i le ieiser nainte, aa cum se cade s-i ntmpini
pe strini. Oare se va ruina i Orozkul? De nu s-ar face de rs, pe el i pe
alii!
Biatul se mai liniti puin. Parc se simea mai bine. Capul nu-l mai
durea att de tare. Se gndi chiar s se scoale i s se duc s vad cum e
maina: pe patru roi ori pe ase? Nou sau veche? Ce remorc o fi avnd?
Ast-primvar, ntr-o zi, la ei la pichet poposise un camion militar. Avea
roi nalte i era crn, de parc cineva i tiase nasul. oferul, un tnr
soldat, i-a ngduit biatului s urce n cabin. Ce grozav! Un militar cu
epolei aurii s-a dus n pdure cu Orozkul. De ce? Aa ceva nu se mai
ntmplase vreodat.
Cutai un spion? l ntrebase biatul pe soldat.
Acesta i-a rspuns zmbind:
Da, cutm un spion.
La noi n-a venit nc nici un spion a rostit biatul, trist.
Soldatul a izbucnit n rs.
Ce s faci cu el?
L-a fugri i l-a prinde.
Ia te uit ce mai viteaz! Eti nc mic, s mai creti.
Ct vreme militarul cu epolei aurii a umblat cu Orozkul prin pdure,
biatul a stat de vorb cu oferul.
Mie mi snt dragi toate mainile i toi oferii a spus el.
Cum aa? s-a interesat soldatul.
Mainile snt frumoase, puternice i iui. i miros plcut a benzin.
Iar oferii snt tineri i toi snt copiii Maicii Cerboaica cea Cornut.
Ce? Cum? a ntrebat soldatul, nedumerit. Care maic cornut?
Da' ce, matale nu tii?
Nu. N-am auzit niciodat de aa ceva.
Da' matale cine eti?
nct vai de cltorul aflat la drum. i numaidect s-a pus s ning. O bezn
alb se abtuse asupra pmntului. Pdurile se cltinau, rul se
nvolburase. Zpada cdea cu nemiluita, nviforndu-se.
Cu chiu cu vai au izbutit s adposteasc vitele, s strng cte ceva de
prin curte i s care n casa ct mai multe lemne. Apoi nici nasul nu se mai
ncumetau s-l scoat afar din cas. Cum naiba s se mai ncumete pe o
viforni att de cumplit i neateptat?!
De ce oare, de ce? se ntreba nelinitit bunicul Momun, aprinznd
focul n sob.
Ciulea mereu urechea la uieratul vntului i mereu se apropia de
fereastr. Afar, urgia ninsorii se nteea cu repeziciune.
Da' mai stai locului! bodognea bunica. Ce, e prima oar cnd vezi
aa ceva? De ce oare, de ce?" l ngna ea. Pentru c a venit iarna!
Aa deodat? In mai puin de o zi?...
i de ce nu la o adic? Ce, o s te-ntrebe pe tine? A vrut iarna s vin
i uite c-a venit!
n hornul casei uiera vntul. La nceput, biatul era puin nfricoat.
nghease ajutndu-l pe bunicul pe afar, dar curnd focul se nteise, se
fcuse cald. n cas ncepuse s miroas a rin ars, a fum de lemn de
pin, i biatul, nclzindu-se, s-a linitit.
Pe urm au cinat i s-au culcat. Afar ningea fr istov. Vntul vuia
amenintor, viscolind zpada.
n pdure, desigur, o fi prpdul de pe lume" se gndea biatul,
trgnd cu urechea la zgomotele de afar. i deodat l npdi teama cnd
pe undeva se auzir nite glasuri, strigte nelmurite. Cineva striga pe
cineva, cineva rspundea. La nceput, biatul a crezut c i se pruse. Cine
putea s soseasc la pichet pe o astfel de vreme? Dar bunicul Momun i
bunica ciuliser i ei urechea.
Oameni! a spus bunica.
Da a rspuns bunicul, nesigur. Apoi a zis, ngrijorat: Cine s fie la
ceasul sta? dup care a nceput s se mbrace n grab.
Bunica se foia i ea de colo-colo. S-a sculat i a aprins lampa. Biatul,
temndu-se parc de ceva, i-a tras la repezeal hainele pe el. ntre timp
oamenii se apropiaser de cas. Li se deslueau glasurile i zgomotul
pailor. Clcnd pe zpada viscolit ce scria sub tlpi, necunoscuii urcar
bocnind pe verand i btur la u:
Deschide, aksakal! nghem!
Cine sntei?
Oameni buni.
Momun a deschis ua. O dat cu rotocoalele de aer rece, o dat cu vntul
i omtul, n cas s-au bulucit, acoperii de nea, tinerii oferi care trecuser
n ziua aceea spre valea Arcea ca s transporte fnul. Biatul i-a recunoscut
numaidect. Printre ei era i Kulubek, cel cu mantaua marinreasc, ce-i
druise insigna. Pe unul dintre ei l duceau inndu-l de subsuori. Omul
gemea i i tra un picior. n cas s-a strnit dintr-o dat nvlmeal.
Astapralla (Ferete-ne, Doamne!) Ce-i cu voi? se vitar ntr-un glas
bunicul Momun i bunica.
iscodeasc ce s-a ntmplat cu ei, dei era clar c-i prinsese vremea rea pe
drum. Bieii povesteau, iar btrnul i bunica oftau.
Vai, vai, vai! se minunau ei de cele intmplate i mulumeau lui
Dumnezeu, strngndu-i minile la piept.
Of, mi flcilor, pi v-ai mbrcat i voi att de uor... i dojenea
bunica, turnndu-le ceaiul fierbinte. Cum vii n muni cu asemenea
veminte?! Sntei nite copii, asta e, nite copii! V fudulii, vrei s facei
pe orenii. Dac rtceai drumul, fereasc Dumnezeu! pn n zori v
prefceai n sloiuri de ghea.
Dar cine s-a gndit c-o s se ntmple aa ceva? i-a rspuns Kulubek.
De ce s ne mbrcm clduros? Cnd se stric vremea, mainile noastre se
nclzesc de la motor. ezi ca n cas i nvrteti de volan. n avion, care
zboar la asemenea nlime, c munii, privii de sus, par nite movilie,
cnd afar e ger de patruzeci de grade, nuntru oamenii umbl n cma...
Biatul se culcase ntre oferi pe cojocul de oaie. Se strnsese lng
Kulubek i asculta cu mult luare-aminte discuia celor mari. Nimeni nu
ghicea c el, ntr-un fel, era bucuros c se strnise viscolul nprasnic, care
i silise pe flci s caute adpost la ei la pichet. n adncul inimii, el dorea
ca viscolul s nu conteneasc mcar vreo trei zile i flcii s locuiasc la
ei. n tovria lor era att de bine, att de interesant. Bunicul, de bun
seam, i cunotea pe toi. Dac nu pe ei personal, atunci pe taii i pe
mamele lor.
Uite i zise bunicul nepotului su, cu o und de mndrie n glas
i-ai cunoscut pe fraii ti din neamul Bugu. Acum o s tii ce fel de oameni
snt. Privete-i! Tare mai snt voinici djighiii de azi! S v dea Dumnezeu
sntate! Mi-aduc aminte, n patruzeci i doi, iarna, cnd ne-au dus la
Maigniftogorsk, pe antier...
i bunicul se apuc s istoriseasc povestea binecunoscut biatului,
cnd toi cei mobilizai pentru munc, adui din toate colurile rii, au fost
aliniai n front dup nlime. Kirghizii, mici de statur, erau aproape toi
n coada irului. S-a strigat apelul, dup care li s-a dat repaus. De ei s-a
apropiat o namil de om, vnjos i cu capul rocat, ntrebndu-i cu glas
bubuitor:
Voi de unde ai mai apruit? Sntei manciurieni?
ntre ei se afla un btrn nvtor care a rspuns:
Sntem kirghizi. Cnd noi ne luptam cu manciurienii, nu prea departe
de aici, nici pomeneal nu era de Magnitogorsk. i eram nali ca tine. Cnd
om sfri cu rzboiul, o s mai cretem puin...
Amintindu-i aceast intmplare de demult, rznd mulumit, bunicul i
privi nc o dat oaspeii.
A avut dreptate nvtorul. Cnd m duc la ora i m uit pe strad,
iau seama c oamenii snt mai frumoi, mai voinici, nu ca pe vremuri...
Flcii zmbeau nelegtor: btrnului i place s glumeasc.
De voinici sntem voinici spuse unul dintre ei numai c, uite, am
reuit s rsturnm o main la marginea coastei. Dei sntem atia, n-am
fost n stare s-o punem din nou pe patru roi...
cea mare! O, Maic Cerboaica cea Cornut! i aduc jertf o oaie neagr.
Pentru salvarea copiilor notri la ceas de primejdie.. Pentru laptele tu alb
cu care i-ai hrnit pe strmoii notri, pentru inima ta bun, pentru grija
de mam ce ne-o pori! S nu ne prseti la ceas de grea cumpn, cnd
ne aflm prin vi prpstioase, cnd trecem prin ruri nvolburate, pe crri
alunecoase. S nu ne prseti de-a pururi pe acest pmnt, c noi sntem
copiii ti! Amin!
i-a trecut minile peste fa a nchinciune, de la frunte n jos, spre
brbie. Biatul fcu la fel. Apoi bunicul dobor oaia i-i leg picioarele.
Scoase din teac vechiul su cuit asiatic.
Biatul i lumina cu felinarul.
Vremea s-a linitit n sfrit. De vreo cteva ori, soarele i artase,
speriat, faa printre norii ce se micau cu iueal. De jur mprejur, noaptea
din ajun, noaptea de viforni, i lsase urmele: troiene lungi de-a lungul i
de-a latul, tufiuri rvite, copaci tineri ncovoiai ca un arc sub povara
omtului, copaci btrni dobori. Dincolo de ru, pdurea era tcut,
linitit i abtut parc. Rul prea c se mai afundase n matc, malurile
acoperite de zpad se fcuser mai povrnite. Apa curgea mai puin
zgomotos.
Soarele era nc nehotrt ba ieea, ba se ascundea. ns nimic nu
ntuneca i nu nelinitea sufletul biatului. Spaimele nopii trecute,
vifornia fuseser date uitrii, iar neaua nu-l stnjenea. Aa era mai
interesant. Alerga de colo pn colo i zpada i zbura de sub picioare. Era
fericit pentru c n cas se aflau atia oameni, penitru c flcii dormiser
bine, vorbeau tare, rdeau, i pentru c mncau cu poft carnea de oaie
fiart pentru ei.
ntre timp soarele ieise de-a binelea. Strlucea cu mai mult putere.
ncet-ncet, norii se mprtiaser. Se fcuse ceva mai cald. Zpada venit
pe neateptate ncepuse s scad, mai cu seam pe drum i pe poteci.
E drept, biatul ncepu s dea semne de nelinite n clipa cnd oferii i
ncrctorii se pregtir de plecare. Ieir cu toii n curte, i luar bun
rmas de la stpnii pichetului, mulumindu-le pentru gzduire i pentru
bucate. Bunicul Momun i Seidahmat i nsoeau clri. Bunicul ducea o
legtur de lemne, iar Seidahmat un bidon mare de zinc, ca s nclzeasc
ap pentru motoarele ngheate.
Pornir cu toii.
Ata, merg i eu. Ia-m i pe mine spuse biatul, apropiindu-se de
Momun.
Tu nu vezi c n-are cin' s te ia? Eu duc lemnele, Seidahmat duce
bidonul. Ce s caui tu acolo? O s oboseti mergnd prin zpad.
Biatul se supr. Ls capul n pmnt, mbufnat. i-atunci Kulubek
l-a luat cu el.
Hai cu noi i zise, prinzndu-l de mn. O s vii napoi cu bunicul.
Pornir ctre rspntie, acolo unde cobora drumul dinspre plaiul Arcea.
Zpada era destul de mare. Nu era prea uor s ii pasul alturi de aceti
flci voinici. Biatul ncepu s dea semne de oboseal.
Hai s te iau n crc i propuse Kulubek.
VII
DIS-DE-DIMINEA biatul se trezi simind atingerea unei mini. Era
mna bunicului, mna lui rece de afar. Biatul se zgribuli fr s vrea.
Dormi, dormi... Bunicul sufl n mini s i le nclzeasc. i pipi
fruntea. Apoi i puse mna pe piept i pe pntece. Se pare c te-ai mbolnvit
spuse bunicul, necjit. Ai fierbineal. i eu m ntrebam de ce nu te-ai
sculat, c e vremea s mergi la coal.
ndat, m scol ndat zise biatul, ridicnd capul, i totul i se
ntunec naintea ochilor, iar urechile ncepur s-i iuie.
Nici s nu te gndeti s te scoli! i bunicul l culc pe pern. Cine o
s te duc la coal bolnav? Ia scoate limba!
Biatul ncerc s struie:
nvtoarea o s m certe. Nu-i place cnd cineva lipsete...
N-o s te certe. O s vorbesc eu cu ea. Hai, scoate limba. Bunicul
cercet cu atenie gtul i limba biatului. i cut ndelung pulsul: degetele
btucite de munc, degetele aspre ale bunicului prindeau ca prin minune
btile inimii la ncheietura minii fierbini i asudate a biatului.
ncredinat de ceva, bunicul rosti linitit: Dumnezeu e milostiv. Ai rcit
oleac. A intrat frigul n tine. Astzi o s stai n pat, iar nainte de culoare o
s-i frec tlpile i pieptul cu seu cald de berbec. O s ndueti i, cu
ajutorul lui Dumnezeu, diminea o s te scoli zdravn ca un kulan
slbatic. Amintindu-i de cele ntmplate ieri i gndindu-se ce-l mai
ateapt, Momun se posomor. Stnd pe marginea patului lng biat, oft i
czu pe gnduri: Domnul s-l aib-n paz! opti el, gemnd. Da' cnd te-ai
mbolnvit? De ce n-ai spus nimic? se adres el biatului. Asear?
Da, asear. Cnd am vzut maralii dincolo de ru. Am alergat spre tine
i dup aia m-a luat cu frig.
Btrnul rspunse, oarecum vinovat:
Bine, bine... Dormi... Eu m duc.
Se ridic s plece, dar biatul l opri:
Ata, era chiar Maica Cerboaica cea Cornut, nu? Avea blana alb ca
laptele, ochii... uite att de mari i se uita la mine ca un om...
Prosituule! zise btrnul Momun, zmbind prudent. Fie cum spui tu.
Poate chiar ea o fi... rosti el cu glas stins preabuna Maica Cerboaica cea
Cornut, cine tie... Eu cred...
Btrnul nu-i termin vorba. n u se ivise bunica. Venea grbit de
afar, pesemne c aflase ceva.
Du-te, btrne, du-te acolo vorbi ea din prag. Auzind acestea,
bunicul se posomori, devenind dintr-o dat jalnic i abtut. Vor s trag
buteanul din ru cu maina spunea bunica. Du-te i tu i f tot ce i-or
porunci... Vai, Doamne, i n-am fiert nc laptele Tat. i aduse ea aminte
i se apuc s ae focul, apoi s ornduiasc vasele, zngnindu-le.
Btrnul se ncrunt, vru s se mpotriveasc, s spun ceva, dar
bunica nu-i ddu rgaz s deschid gura.
Ei, ce-ai rmas aa? rosti ea, cu nduf. De ce te ncpnezi? Noi nu
ne putem ncpna, vai de capul nostru! Cine eti tu s te pui mpotriva
lui? Ai vzut ce oameni au venit la Orozkul? Ai vzut ce main au? Poate
s care zece buteni deodat. Orozkul nici nu vrea s mai aud de noi. i
ct am ncercat s-l nduplec, ct m-am njosit! Pe fie-tia n-a lsat-o s-i mai
calce pragul. Acuma stearpa ta st la Seidahmat. I s-au umflat ochii de
plns. Plnge i-l blesteam pe taic-su cel fr minte...
Ajunge! spuse bunicul, nemaiputind s rabde. ndreptndu-se spre
u, adug: Bieaul s-a mbolnvit. D-i s bea lapte fierbinte.
i dau, i dau lapte fierbinte. Du-te, du-te, pentru Dumnezeu! i dup
ce-l vzu ieit pe u afar, ea tot mai bodognea: Ce i-o fi cunat?
Niciodat n-a crcnit n faa cuiva. A fost blnd ca un mieluel, i acum,
iact! Aa, din senin! Ba a mai nclecat i pe calul lui Orozkul! i toate
astea numai din pricina ta... fulger cu privirea spre biat. Uite pentru
cine s-a bgat n gura lupului!...
Bunica i aduse biatului lapte fierbinte. Grsimea se strnsese
deasupra ntr-o pojghi glbuie. Laptele i frigea buzele. Bunica struia i-l
tot ndemna:
Bea, bea-l fierbinte, nu te teme, numai aa scapi de rceal. Biatul
se arse cu laptele i l podidir lacrimile. Bunica i spuse, mbunat pe
neateptate: Sufl n el, sufl puin... Asta ne mai lipsea, s te mbolnveti
tocmai acum! oft ea.
Biatul voia de mult s urineze. Se ridic simind n tot trupul o
slbiciune ciudat, plcut. Dar bunica i-o lu nainte:
Vrei s faci pipi?
Da mrturisi biatul.
Ateapt. ndat.
i aduse ligheanul.
ntorcndu-se ruinat biatul i ddu drumul n lighean, mirndu-se c
udul su e att de galben i fierbinte.
Acum se simea mult mai bine. Capul l durea mai puin.
Se culc n pat linitit, recunosctor bunicii pentru serviciul fcut. Se
gndi c trebuie s se nzdrveneasc pn mine diminea i s mearg la
coal negreit. Se gndi cum va povesti la coal despre cei trei marali care
au aprut la ei n pdure i c cerboaica cea alb e chiar Maica Cerboaica
cea Cornut, c ea are un pui mare i voinic, c mai e cu ei un maral rocat
grozav de mare, cu coarne uriae, c el e puternic i o apr de lupi pe
Maica Cerboaica i pe puiul ei. i se mai gndi c le va mai spune ceva:
dac maralii vor rmne la ei i nu vor pleca n alt parte, Maica Cerboaica
cea Cornut va aduce curnd unchiului Orozkul i mtuii Bekei leagnul
fermecat.
Maralii au cobort de diminea spre ru. Au ieit din pdurea de pini
cnd soarele slab de toamn se ridicase pe jumtate deasupra lanului de
muni. Cu ct soarele se nla mai sus, jos, ntre muni, se fcea tot mai
cald i se lumina mai tare. Dup amoreala nopii, pdurea se nviora,
umplndu-se de micarea luminii i a culorilor.
Strecurndu-se printre copaci, maralii mergeau agale, nclzindu-se prin
poieniele nsorite, pscnd de pe ramuri frunzele nrourate. Mergeau n
aceeai ordine: cerbul mascul nainte, puiul la mijloc, iar n urm femela cu
coapse vnjoase, Maica Cerboaica cea Cornut. Mergeau pe aceeai crare
pe care, ieri, Orozkul i bunicul Momun coborser spre ru buteanul cu
ghinion. Urma lsat de butean n pamntul negru al muntelui era ca o
brazd proaspt, presrat cu smocuri de iarb smuls. Crarea ducea
spre vad, unde fusese lsat buteanul nepenit ntre pragurile rului.
Maralii se ndreptau spre acel loc, locul fiind potrivit pentru adpat.
Orozkul, Seidahmat i cei doi oameni venii dup buteni se ndreptau tot
ntr-acolo, s vad cum e mai bine s trag maina pentru a scoate
buteanul dup ce-l vor fixa de un cablu. Bunicul Momun pea ovitor,
cu capul plecat, n urma tuturor. Dup trboiul de ieri, nu tia ce s fac,
cum s se poarte. Oare i va ngdui Orozkul s mai munceasc? Oare nu-l
va alunga ca ieri cnd a vrut s se duc cu calul s scoat buteanul?
Dac-i va spune: Ce mai caui aici? Nu i s-a spus c eti dat afar din
slujb?" Dac-l va ocr fa de oameni i-l va trimite acas? Btrnul era
bntuit de ndoieli. Mergea ca i cnd se ducea la spnzurtoare, i totui
mergea. n urma lui venea bunica. Venea de parc nimic nu se ntmplase,
ci doar aa, din simpl curiozitate. Dar de fapt ea l supraveghea pe btrn.
l mna pe Momun Descurcreul s se mpace cu Orozkul, l mna s
dobndeasc iertarea lui.
Orozkul pea plin de importan, pea ca un stpn. Mergea suflnd
din greu, pufnind i uitndu-se crunt ntr-o parte i-n alta. i cu toate c-l
durea capul dup beie, simea o mulumire rzbuntoare. Privi napoi i-l
vzu pe bunicul Momun venind n urm cu pai mruni, ca un cine
credincios btut de stpn. Nu-i nimic. Las' c te joc eu! Nici mcar n-am
s m uit la tine. Pentru mine nu mai exiti. O s-mi cazi singur la picioare!
se bucura Orozkul cu rutate, aminitindu-i cu ct disperare ipa la
Dar oamenii nici nu vedeau maralii. Unul din ei se ntoarse spre main,
ceilali rmaser pe mal. Ciulindu-i urechile simitoare, maralii deslueau
glasurile ce ajungeau din cnd n cnd pn la ei i ncremenir tresrind
cod pe malul cellalt se ivi maina cu remorc. Maina duduia i
zdrngnea. Maralii se pregtir de fug. Dar maina se opri brusc,
ncetnd s mai zdrngne i s mai vuiasc. Animalele ncetinir pasul,
totui i continuar drumul cu bgare de seam: pe malul opus, oamenii
vorbeau prea tare i se micau prea grbii.
Maralii pornir ncetior pe crare prin tugaiul mrunt. Spinrile i
coarnele lor se zreau ici i colo printre tufiuri. Iar oamenii nici nu-i
vedeau. Numai cnd maralii strbtur luminiul presrat cu nisip uscat,
adus aici de revrsarea rului, oamenii i zrir ca-n palm. Pe nisipul
liliachiu, luminat puternic de soare. i nmrmurir cu gurile cscate, care
cum se nimeri.
Privii! Privii! Ce-o fi asta! strig cel dinti Seidahmat. Cerbi! De unde
or fi venit ?
Ce strigi aa? Ce faci atta trboi? Care cerbi? Snt marali. I-am
vzut i ieri rosti Orozkul cu dispre. De unde au venit? Or fi venit ei de
undeva.
Tiii!... exclam ncntat mthlosul Koketai i, de tulburare, i
descheie gulerul cmii care-l sufoca. Ce dolofani snt! se minuna el. S-au
ngrat...
Da' cerboaica! Ce mndree! Uitai-v cum calc! i inu isonul oferul,
holbnd ochii. Zu, e ct o iap de doi ani! N-am vzut niciodat.
Da' cerbul! Uitai-v ce mai coarne! i ce mndru le poart! Nu le e
fric de loc. De unde or fi venit, Orozkul? ntreb Koketai, iar ochii lui mici
ca de porc strluceau de poft nemsurat.
Din rezervaie, pesemne rspunse Orozkul, plin de importan, cu
sentimentul demnitii de stpn. Au venit de dincolo de defileu, din partea
cealalt. Nu le e fric fiindc-s obinuii cu oamenii.
Ah, de-a avea o puc! trnti deodat Seidahmat. Ar fi vreo dou
chintale numai carne. Ce zicei?
Momun, care pn atunci sttuse sfios deoparte, nu se mai stpni.
Ce tot vorbeti, Seidahmat! Vnatul lor e interzis spuse el ncet.
Orozkul arunc btrnului o privire piezi, ncruntat. Ia te uit, ai
prins grai!" se gndi el cu dumnie. Vru s-l batjocoreasc, n aa fel ca
s-l dea gata, dar se abinu. Erau i strini de fa.
Las-te de povee! rosti el, nciudat, fr s priveasc la Momun.
Vntoarea lor e interzis acolo unde cresc i triesc. La noi nu exist. N-o
s dm socoteal pentru ei. E clar? adug el, privind amenintor la
btrn, care se fstcise.
E clar rspunse Momun, supus, i, lsnd capul n piept, se trase
la o parte.
Bunica l scutur pe furi de mnec:
Mai bine ai tcea! uier ea, dojenitoare.
Toi, ruinai parc, i plecar ochii n pmnt. Apoi se uitar iari n
urma animalelor care naintau pe crarea abrupt. Maralii urcau povrniul
n trap uor. n fa mergea cerbul cel rocat, purtndu-i seme coarnele
sale puternice, dup el venea puiul ciut i Maica Cerboaica cea Cornut,
care ncheia acest cortegiu. Pe fondul argilos al povrniului unde se
produsese o dislocare, maralii se vedeau perfect, sltnd graios. Oamenii
urmreau fiece micare a lor, fiece pas.
Tiii! Ce frumusee! nu se putu stpni s nu exclame entuziasmat
oferul, un flcu cu ochi bulbucai i cu nfiare blajin. Pcat c nu
mi-am luat aparatul de fotografiat, ce mai poze...
Bine, bine! l ntrerupse Orozkul, nemulumit. Destul! Frumuseea nu
ine de foame. Hai, trage maina cu spatele la mal, pn n marginea apei!
Iar tu, Seidahmat, descal-te! porunci el, bucurndu-se de autoritatea sa.
i tu la fel i zise i oferului. Pe urm prindei cablul de butean. Mai
repede. Mai avem i alte treburi!
Seicjahmat se apuc s-i trag cizmele din picioare, i erau cam strmte.
Ce te zgieiti? Pune mna i-l ajut l nghionti bunica pe btrn.
Descal-te i tu i intr n ap i opti ea cu furie.
Bunicul Momun alerg s-i trag cizmele lui Seidahmat, apoi se descl
i el cu repeziciune. n acest timp, Orozkul i Koketai pilotau maina:
D-i nainte... nainte...
Mai la stnga puin... mai la stnga... aa...
nc puin...
Auzind zgomotul necunoscut al mainii, maralii i nteir paii pe
crare. Privind cu nelinite napoi, ajunser dinitr-un salt pe malul rpei i
disprur printre mesteceni.
O, au disprut!... exclam Koketai cu prere de ru, de parc-i
scpase prada printre degete.
Las' c n-au unde s se duc! se lud Orozkul, mulumit c-i ghicise
gndurile. Pn disear tot n-o s pleci, o s fii oaspetele meu. nsui
Domnul poruncete! O s te osptez pe cinste! spuse el, rznd, i-i btu
prietenul pe umr. Orozkul tia s fie i vesel.
Ei, dac-i aa, cum i-e porunca. Tu eti stpn, iar eu snt oaspete
ncuviin mthlosul Koketai, dezvelindu-i cu un zmbet dinii puternici
i galbeni.
Maina se afla pe mal, cu roile din spate pe jumtate n ap. oferul nu
ndrznise s-o apropie mai mult, locul era prea adnc. Acum urma s
ntind cablul pn la butean. Dac va fi ndeajuns de lung, nu va fi mare
greutate s scoat trunchiul din ncletarea pietrelor de sub ap.
Cablul de oel era lung i greu. Trebuia trt prin ap pn la butean.
oferul se descl fr tragere de inim, uitndu-se temtor la ap. nc nu
se hotrse cum e mai bine: s intre n ap cu cizmele sau descul? Mai
bine descul cugeta el. Apa tot va trece peste carmbi, c e adnc, i vine
aproape pn la old. Pe urm s umbli toat ziua ud la picioare..." Dar el
i mai nchipuia i ct de rece trebuie s fie apa rului. De acest lucru se
folosi bunicul Momun.
Nu te descla, fiule i spuse, venind n grab lng el. M duc eu i
cu Seidahmat.
Las, aksakal... se mpotrivi oferul, fstcindu-se.
Tu eti oaspete, pe cnd noi sntem de-aici. Tu du-te la volan cut
s-l nduplece bunicul Momun.
A crezut ntr-adevr c-s beat i s-a dus dup arm. M-am ntors i
eu. Ct timp am schimbat aceste cuvinte ntre noi, maralii se cam
deprtaser. Ei, zic, ia seama, or s fug i nu-i mai ajungi. Trage pn nu
s-au speriat." Btrnul a luat arma i am nceput s ne apropiem pe furi.
i optea ntruna ca un znatic: Iart-m, Maic Cerboaic, iart-m..."
Eu o ineam una i bun: Ia seama, zic, dac dai gre, s te duci cu marali
cu tot unde oi vedea cu ochii. Mai bine s nu te-ntorci".
Ha-ha-ha!...
Acest vrtej ameitor de vorbe i hohote de rs l sufocau pe copil, era
halucinant. O durere ascuit i sfredelea creierul. O durere din ce n ce mai
struitoare, nct simea c-i plesnete capul. I se prea c cineva l lovete
cu picioarele n cretet, c-i zdrobete easta cu toporul. I se prea c cineva
l izbete cu toporul peste ochi, iar el ddea din cap, ncercnd s se
fereasc. Istovit de febr, se trezi dintr-o dat n rul rece ca gheaa.. Se
prefcuse n petior... Coada, corpul, aripioarele nottoare totul era ca
la pete, numai capul rmsese al su i, pe deasupra, l mai i durea,
nota n rcoarea apstoare i ntunecoas de pe fundul apei i se gndea
c acum va rmne pentru totdeauna pete i niciodat nu se va mai
ntoarce n muni. Nu m mai ntorc i spunea el. Mai bine s fiu pete,
mai bine s fiu pete..."
Nimeni nu bg de seam cnd biatul se ddu jos din pat i iei din
cas. Abia izbuti s ajung la colul casei i numaidect ncepu s vomite.
inndu-se de perete, el gemea i plngea, i printre lacrimi, nbuindu-se
de plns, ngim:
Nu, mai bine m fac pete. Am s plec de aici. Mai bine m fac pete!
Prin ferestrele casei lui Orozkul rzbteau hohote de rs i chiote de
oameni bei. Acele hohote slbatice l nuceau, i pricinuiau dureri
nprasnice. Credea c toate chinurile astea groaznice se datoresc hohotelor
monstruoase. Dup ce i mai veni n fire, porni agale prin curte. Curtea era
pustie. Lng vatra stins, biatul ddu peste bunicul Momun beat mort.
Btrnul zcea n rn alturi de coarnele retezate ale Maicii Cerboaic
cea Cornut. Cpna ei cioprit o rodea cinele. Nimeni altcineva nu se
mai afla n curte.
Biatul trecu mai departe. Cobor spre ru. Intr drept n ap. Alerg
grbit, alunec i se poticni n apa mic de la mal, zgribulindu-se la
atingerea stropilor reci ca gheaa. Cnd ajunse n mijlocul rului, fu dobort
de curent. Zvrcolindu-se i necndu-se cu apa rece ca gheaa care-i
nvlea n gur, el fu luat i dus de torentul nvalnic.
Plutea pe firul apei cnd cu faa n sus, cnd cu faa n jos, oprindu-se
lng mormanele de pietre, alunecnd apoi peste praguri...
Nimeni nu tia c biatul plutea pe ru n jos ca un petior. n curte
rsuna un cntec de om beat:
Am venit din munii cocoai,
Pe o cmil cocoat,
Hei, trgoveule cocoat, deschide porile,
S bem vin pelin...
Tu n-ai mai auzit acest cntec. Te-ai cufundat, biatul meu, n povestea
ta. O, dac ai fi tiut c niciodat n-o s te poi preface n pete, c nu vei
ajunge la Issk-Kul, c n-o s vezi vaporul alb i n-o s-i poi spune: Bun
gsit, vaporule alb, iat-m, eu snt".
Te-ai dus.
Un singur lucru i mai pot spune acum: tu ai respins acele lucruri cu
care sufletul tu de copil nu se putea mpca. Aceasta e mngierea mea. Ai
trit ca un fulger care a strlucit o dat i s-a stins. Dar fulgerele scapr n
ceruri. i cerul este fr de moarte. i aceasta este mngierea mea. Precum
i gndul c sufletul de copil slluiete n om ca smna ntr-un grunte,
iar fr smn, gruntele nu ncolete niciodat. Orice ni s-ar ntimpla n
via, adevrul dinuie venic, ct timp se vor nate i vor muri oamenii...
Lundu-mi rmas bun, am s repet i eu cuvintele tale, biete: Bun
gsit, vaporule alb, iat-m, eu snt."
---------------------------------