Comportamentul condensatoarelor in curent alternative este diferit fa de cel al rezistorilor.

Pe
cnd rezistorii opun o rezisten direct proporional cu cderea de tensiune n fa curgerii
curentului, condensatoarele se opun variaiei de tensiune absorbind (ncrcare) sau elibernd
(descrcare) curent n circuit. Curgerea curentului prin condensator este direct proporional cu
rata de variaie a tensiunii la bornele acestuia. Aceast opoziie n calea variaiei tensiunii este o
alt form de reactan, opus ns reactanei bobinei.
Relaia curent-tensiune a condensatorului
Matematic, relaia dintre curentul condensatorului i rata de variaie a tensiunii la bornele acestuia,
se exprim astfel:

Expresia de / dt exprim rata de variaie a tensiunii instantanee (e) n raport cu timpul, calculat n
voli per secund. Capacitatea (C) este n Farazi, iar curentul instantaneu (i) n Amperi. O
exprimare echivalent este i dv / dt, folosind v n loc de e pentru exprimarea tensiunii; cele
dou notaii sunt ns echivalente.
Circuit pur capacitiv

S analizm un circuit simplu pur capacitiv. Tensiunea este defazat n urma curentului cu 90o.
Graficul formelor de und

Reinei, curentul printr-un condensator este rezultatul variaiei tensiunii la bornele acestuia. Prin
urmare, curentul instantaneu este zero atunci cnd tensiunea instantanee este la valoarea sa
maxim, pozitiv sau negativ, reprezentnd variaie zero sau pant zero; curentul instantaneu are
valoarea maxim atunci cnd tensiunea instantanee are variaia maxim, adic zona n care
variaia este maxim (intersecia cu axa orizontal a timpului). Rezult o und a
tensiunii defazat cu -90o fa de curent. Dac ne uitm pe grafic, curentul pare s aib un
avantaj fa de tensiune; curentul este defazat naintea tensiunii, sau echivalent, tensiunea este
defazat n urma curentului.

Calcularea puterii

Defazajul de 90o dintre curent i tensiune duce la o form a undei de putere ce alterneaz n mod
egal ntre pozitiv i negativ. Acest lucru nseamn c nu exist pierdere de putere (nu se disip
putere) pe condensator ca urmare a variaiei tensiunii; acesta doar absoarbe putere i apoi o
elibereaz din i nspre circuit, n mod alternativ.
Reactana capacitiv
Opoziia condensatorului la variaia tensiunii se traduce printr-o opoziie fa de tensiunea
alternativ n general, care prin definiie i modific tot timpul amplitudinea instantanee i direcia.
Oricare ar fi amplitudinea tensiunii alternative pentru o anumit frecven, un condensator va
conduce o anumit valoare a curentului alternativ. La fel ca n cazul rezistorilor, unde curentul
este o funcie de tensiune la bornele acestuia i rezistena sa, curentul alternativ printr-un
condensator este o funcie de tensiune la bornele sale i reactana oferit de acesta. Ca i n cazul
bobinelor, reactana este exprimat n ohmi, iar simbolul este X (sau mai exact, X C - reactana
capacitiv).
Din moment ce condensatoarele conduc curent n proporie direct cu variaia tensiunii, acestea
vor conduce mai mult curent cu ct variaia tensiunii este mai mare (durata de ncrcare i
descrcare la valorile de vrf este mai mic), i mai puin cu ct variaia tensiunii este mai mic.
Acest lucru nseamn c reactana condensatoarelor este invers proporional cu frecven
curentului alternativ. Formula de calcul a reactanei capacitive este urmtoarea:

unde,
= 2f, i reprezint pulsatia
Frecventa [HZ]
60
120
2500

Reactanta []
26.5258
13.2629
0.6366

Reactana unui condensator de 100 F, la diferite frecvene, este prezentat n tabel.

De observat c relaia dintre reactana capacitiv i frecven este exact opus fa de cea
a reactanei inductive. Reactana capacitiv scade odat cu creterea frecvenei curentului

alternativ, i invers. Bobinele se opun variaiei curentului prin producerea unor cderi de tensiune
mai mari; condensatoarele se opun variaiei tensiunii prin trecerea unor cureni mai mari prin
acetia.
Legea lui Ohm

Curentul alternativ ntr-un circuit pur capacitiv este egal cu raportul dintre tensiune i reactana
capacitiv. S lum ca i exemplu circuitul alturat.
Calculul curentului total din circuit arat astfel:

Totui, trebuie s ne reamintim faptul c tensiunea i curentul nu sunt n faz n acest caz, curentul
fiind defazat cu +90o fa de tensiune.