Bun ziua,

Acest mesaj se adreseaz tuturor celor care iau crile postate de

alii i le reposteaz la ei n conturi ca i cum ar fi ale lor.
Oameni buni, micai-v fundurile lenee i scanai i voi ceva, de
preferat alte cri dect cele deja existente.
Dac tot dorii s postai ceva, n conturile proprii, ajutnd n
acest fel la mbogirea coleciei de cri n limba romn de pe
scribd, facei-o cu cap, postnd cri care nu au fost deja, fix n
aceeai form, oricare ar fi ea.
E penibil s postai cri pentru care alte persoane au pierdut
timp, scandu-le.
Zicea cineva, cu nonalana, ca explicaie, c scribd nu permite
download-ul pentru cei care nu fac upload. Ok atunci de ce nu
postai documente simple: un word sau orice alte rahaturi fr
folos, dar fcute de voi?
Rspunsul e acelai mereu: Nesimirea e la ea acas pe aici, iar
buna cretere i respectul, chestii elementare pe care le nvei n
familie pn la 7 ani, lipsesc cu desvrire.
Respectai munca mea i n acest fel v vei respecta pe voi!
A c e st m esaj v a n so i to a te c rile p o sta te d e m in e de
acu m n c o lo ... p o a te tre z e te ce v a con tiin e, d a c avei
a a c e v a .
D a c n u ...a tu n c i n u v o i m a i p o s ta n im ic.

Celorlali, care chiar doresc s citeasc, le doresc lectura plcut!

O zi bun, angelica.

M AX DII VEI ZI I

MAX DU VEUZIT

VERI50ARA Y V E T T E
T r a d u c e r e : A ngela M ocanu

E D IN T E Il
1994

Bun ziua,
Acest mesaj se adreseaz tuturor celor care iau crile postate de
alii i le reposteaz la ei n conturi ca i cum ar fi ale lor.
Oameni buni, micai-v fundurile lenee i scanai i voi ceva, de
preferat alte cri dect cele deja existente.
Dac tot dorii s postai ceva, n conturile proprii, ajutnd n
acest fel la mbogirea coleciei de cri n limba romn de pe
scribd, facei-o cu cap, postnd cri care nu au fost deja, fix n
aceeai form, oricare ar fi ea.
E penibil s postai cri pentru care alte persoane au pierdut
timp, scandu-le.
Zicea cineva, cu nonalana, ca explicaie, c scribd nu permite
download-ul pentru cei care nu fac upload. Ok atunci de ce nu
postai documente simple: un word sau orice alte rahaturi fr
folos, dar fcute de voi?
Rspunsul e acelai mereu: Nesimirea e la ea acas pe aici, iar
buna cretere i respectul, chestii elementare pe care le nvei n
familie pn la 7 ani, lipsesc cu desvrire.
Respectai munca mea i n acest fel v vei respecta pe voi!
A c e st m esaj v a n so i to a te c rile p o sta te d e m in e de
acu m n c o l o . p o a te tre z e te ce v a con tiin e, d a c avei
a a ceva.
D a c n u ...a tu n c i n u v o i m a i p o s ta n im ic.

Celorlali, care chiar doresc s citeasc, le doresc lectura plcut!

O zi bun, angelica.

UNU

M ntrebi, drag prietene, cum de m-am hotrt s m nsor i te miri c eu, dumanul declarat al
cstoriei, zurbagiul ale crui nebunii au alim entat
a tta vreme cronicile de scandal pariziene, pot face
o femeie fericit. JMu te ndoi. Draga mea Y vette
este cea mai fericit dintre femei, deoarece o ador i
i snt credincios pe de-a-ntregul. . . chiar aa, cre
dincios. Poate c i se pare imposibil ca dup doi
ani de cstorie s-o iubesc la ffcl ca n prim a zi i ea s ,
fie stpna absolut a gndurilor mele.
Atunci ascult ! O s ncerc s-i povestesc istoria
cstoriei mele.
E puin cam lung, dar poate c te va distra n
deerturile africane, unde bunul sim sau poate
lipsa de judecat te-au dus, pentru a studia cine
tie ce plante rare.
Snt sigur c vei citi cu interes din ce n ce mai
viu aceste rnduii, care, de la bun nceput, te fac
s-o cunoti pe adorabila contesin care e soia mea
i, cine tie, poate Ii vor trezi i dorina s te ntorci
ct mai repede n b trna noastr F ran, care, tre
buie s-mi dai dreptate, face mai m ult dect toate
Africile din lume.
Deci, s ncep :
E ra luna m ai. . . luna iubirii i a nebuniilor, iar
eu vlguit i stors de viaa dezordonat pe care o
duceam, m-am h o trt s merg s m odihnesc, sau
5

m ai bine zis s m refac, la marchiza de Yersin,

m tua din partea mamei, care locuiete ntr-una din
cele mai frumoase proprieti din Touraine.
M tua m-a prim it cii lacrimi de bucurie. Am fost
ntotdeauna preferatul ei i atunci cnd m-a vzut,
frnt de oboseala drum ului, ca i din alte motive,
pe ta re cu siguran le bnuieti, m-a prim it cu bra
ele deschise.
,
Cu toate acestea, primele cuvinte au fost de re
pro :
E posibil, dragul meu, ca a tta tim p s-o uii
pe btrxna ta m tu?
N-am uitat-o, din moment ce m aflu aici,
scum pa mea na.
. Aa mai merge ! ns, bag de seam, c nu
te voi lsa s pleci a tt de repede. Timpul este fru
mos, o s avem o societate vesel i snt sigur c
nu te vei plictisi, numai s nu faci vreo prostie.
Mtuico am protestat m-am fcut b
iat serios.
Zmbi eu indulgen.
Vezi tu, eram a tt de puin obinuit s aud
aa ceva. . .
Numai c acum e lucru sigur, i garantez. Am
douzeci i nou de ani i cred c mi-a venit m intea
la cap.
Cu cine crezi c vorbeti? exclamvea, ridicndu-i ochii spre cer. Nimeni nu dorete mai
m ult deet mine, d a r . . .
Reticena ei m duru.
Vd c ai o prere proast despre mine i c
m judeci cu m ult asprime. M consideri un m are
pctos, nu-i aa?
Nici gnd ! N-am de gnd s te amrsc acum,
la sosire. O s mai vorbim noi despre asta, alt dat.
De ce? am exclamat, ngrozit de perspec
tiv.
Potolete-te, n-am de gnd s te cert.
n cazul acesta, rsuflu uurat.
6

Timp de opt zile am trit in cea mai deplin i

dulce lene. N-a fi crezut vreodat c poi simi o
plcere a tt de m are cind nu faci nimic !
Cu toate acestea, peste ctva tim p m simeam
stul pn peste cap de cmp, de n atur i de serile
linitite petrecute la gura sobei!
Parisul pe care-1 brfim i-l dispreuim cind sntem acolo, dar cruia i- simim lipsa cnd sntem
departe, mi era indispensabil i tnjeam dup el.
M tua mi-a neles starea de spirit i a ncercat
s fac ceva pentru mine, dar fr succes.
Te-ai plictisit de btrna ta m tu ! m
ntreab ntr-o dup amiaz n care, aezat lng ea,
trgeam , cu permisiunea ei, dintr-o excelent igar
de foi.
Nu e chiar aa, draga mea na am ncer
cat eu s fiu amabil. Cnd snt cu tine, nu m plicti
sesc niciodat. D ar, cum e i normal, nu putem fi
mereu mpreun, cnd rm n singur, ceasurile mi se
p ar nesfrite.
A sta pentru c n-ai un rost n via. Ar trebui
s faci ceva folositor.
Te pomeneti c s m uncesc! am excla
m at stupefiat. Mie, <jare n-am fcut n viaa mea
nimic, mi faci aceasta propunere?
Asta-i bun ! Ce vezi ru n a ncepe s-i folo
seti tim pul cum trebuie ? rspunse m tua, uitndu-se att de u rt la mine, nct m trecur fiorii.
E ti voinic, inteligent i instruit. Ai putea, dac
ai vrea, s ai o situaie frumoas, o situaie care s
te fac independent i liber. Nu crezi c ar fi m ai
bine dect s duci v iaa pe care ai dus-o pn acum ?
Nu te-ai sturat de ea?
N-am rspuns nimic, deoarece, dup o sptm n de odihn, to at oboseala mi trecuse i eram
gata s-o iau de la capt.
Tcerea nea prudent o fcut s ofteze :
Vai de mine ! Ar fi prea mare bucuria, dac a
reui s te conving de la nceput. Deocamdat nu
i cer asemenea sacrificiu.
7

 Din fericire ! am replicat cu anum it ironie

n voce.
Marchiza pru c nu aude obrznicia mea i con
tinu cu curaj :
tii cit te preuiesc, dragul meu .Lucien. V
duv i fr copii, to at dragostea mea s- revrsat
asupra ta, fiul singurei mele surori.
i-i snt foarte recunosctor pentru asta,
mtuico, i-am rspuns, nelinitit de acest prolog
em oionant.
Atunci, uite ce e ! Dac recunotina ta pentru
to at dragostea pe care i-o port nu e o minciun, ai
s mi-o dovedeti, cstorindu-te !
S m cstoresc. . . Eu ! . . . Dar, m tu, e
imposibil !
Am srit n picioare att de brusc, incit scrumul
fierbinte al igrii de foi mi czu pe degete, iar sen
zaia de arsur n-a fcut s-mi creasc entuziasmul
la auzul acestei neplcute propuneri.
De ce s fie imposibil? Ai fcut tot ce i-a
trecu t prin cap, ai um blat pe unde ai vrut i pe uiule
n-ai vrut, ai reuit s-i toci o bun p arte din avere.
Ai douzeci i nou de ani. Nu crezi c a sosit tim pul
s ai si tu o familie i s-i faci un rost n via ?
Numai c rostul sta fc nu fie un dezastru !
i-am replicat cu disperare comic n glas, deoaiece,
cu siguran, sugestia btrnei mele rude nu era
dect o glum i nici m car nu merita s fie luat n
serios.
Un dezastru ! Un dezastru ! Nu vd cum o
cstorie ar putea fi un dezastru. Dimpotriv, bia
tu l care se nsoar d dovad c dorete s se cumin
easc, s devin om serios i asta, spre lauda lui. S
aib un cmin, s fac o femeie fericit.
Nu snt n stare s fac o femeie fericit !
Ba eu snt sigur c e ti! protest afectuos
marchiza. Dealtfel, dac ai admis s vorbim despre
asta, nseamn c ar putea exista i posibilitatea cs
toriei.
n nici un caz ! Concluzia ta e greit ! N-am
nici cea mai mic intenie s m nsor !

 Fie ! Oricum, taci i ascult-m. Am nite

veri la Dinard. Au cinci fete ncnttoare. Una din
tre ele, prin calitile i inteligena de care d do
vad, va fi o excelent gospodin. . . Ca s nu te
influenez, nu-i voi spune cum o ch e am ... Tatl
i m am a lor te tiu de cnd erai mic i i amintesc
foarte bine de tin e . . . Sezonul bilor se apropie. . .
Yrei s-mi faci plcerea s petreci cteva zile cu ele
Sezonul bilor, la sfritul lui mai ! Dar, m
tuica, bile se fac n septembrie, sau, cel m ult, n
august. Un adevrat parizian nu schimb din senin
obiceiuri de cnd lumea.
Mai sau septembrie, ce conteaz, dac ai o
mas bun, o locuin excelent, o gazd primitoare
i cinci verioare adorabile !
V erioare! Dar, mtuico drag, din punct de
vedere al urmailor, cstoria ntre v e ri.. .
Taci din gur, c spui p ro stii! Gradul tu de
rudenie cu ele e foarte n d ep rtat. . . e un simplu
pretex t ca s te poat primi.
Cte spui c snt ?
Cinci, dar mezina nu conteaz. E nc foarte
mic, un copil a putea spune. Mai rm n patru i
cred c eti n stare s le curtezi pe toate nainte de
a face alegerea.
D esigur! am afirm at cu convingere. Pe
toate p atru deodat i dac e nevoie i pe m ezin. . .
Nu de asta mi arde mie acum . . .
Nici mie ntri m tua, rznd copios. Sper,
totui, s te pori amabil cu ele.
Natural. Nu snt ele verioarele m e le ? ...
D a r. . . observai deodat ncruntndu-m dac
cea mai mic are aisprezece ani, ce v rst are cea
mare ? Nu mai e o fetican, aa c . . .
Te neli, m ntrerupse m tua cu un ase
menea entuziasm, nct pe loc am ghicit c cea mare
este perla rar pe care mi-o destinase. Te neli,
nu are dect douzeci i patru de ani.
Cinci fete n opt a n i ! Frumos bilan am zis
oarecum n glum E uda noastr nu e un prost9i

n a c . . . iar nevast-sa are cu ce s-i petreac tim

pul . . .
Lucien ! mi-o tie m tua scandalizat. Eti
un o braznic!
Iart-m , dar toate astea m-au dat peste cap,
m-am scuzat eu, nclinndu-m ceremonios, cu un
zmbet trengresc.
De Kervec e demn de to t respectul afirm
mtuica.
M-am nclinat din nou, att de adnc, nct frun
tea i atinse pliurile m runte ale fustei.
i prezint scuze acestui brbat a tt de respec
tabil. i pe urm retractez ceea ce am spus. Nu se
poate spune despre vrul nostru c a av u t noroc. S
n-ai nici un biat n opt a n i ! v
Bnuiesc c am mers cu gluma cam departe. M
tu a mea, cu toate c pretinde c e femeie modern,
se sprijini de sptarul fotoliului, aproape sufocat.
Cit ai clipi din ochi eram n genunchi, la picioarele
ei i i srutam minile cu m ult duioie.
Draga mea m tu, ai un nepot insuportabil,
care m erit pedepsit pentru c e un obraznic fr
p e re c h e ... Ceart-m ct v rei. . . dar nu te supra. . .
Lucien, ce m fac cu tine. O s mor din cauza
ta.
O s mori de btrnee, draga mea, de btrn e e ! Cnd o s ai o sut de ani.
E a i ddea nainte cu o voce plngrea :
Ce m fac cu tine, biete, ce m fac. E prima
rugminte pe care i-o fac i m refuzi. . .
Ce-ai fi fcut tu , dac ai fi fost n locul m eu
Probabil c acelai lucru pe care l-am fcut. I-am
r sp u n s:
Te neli, m tu ic! Nepotul tu nu este a tt
de ru pe ct crezi. Voi merge la Dinard.
De-adevrat ? Ce biat grozav !
Ct se poate de adevrat. Dealtfel, din cte am
auzit, staiunea e ncnttoare. i avnd n vedere
c mi se ofer ocapia de a cunoate i de a vizita
Saint-Malo, Param6, Dinan, m untele Saint-Michel
i alte locuri interesante, profit de ea. Pe deasupra,
S

mai e i plaja preferat a englezilor i se tie c blon

dele miss pot fi urte ca dracu sau frumoase de-i
fur minile.
Ru, Lucien. Ia r ncepi?
Nu fac altceva dect s examinez partea prac
tic a cltoriei. . .
Totui, nu uita c mergi la Dinard s-i alegi
o logodnic.
Am priceput asta am afirm at voios, deoa
rece, la urm a urmelor, nu ddeam nici doi bani pe
proiectele matrimoniale ale naei mele.
Totui, ca s vad ce intenii am, am a d u g a t:
Dealtfel, cum viitoarea mea cstorie este
nc problematic, prefer s uit acest neplcut punct
din program.
Doamne, ct de uurateci i de zburdalnici
snt brbrii. Ce v-ai face fr noi ?
Sntem construii n aa fel, net s le lsm
pe femei s gndeasc i, de multe ori, chiar s acio
neze n locul nostru. .
i totul ar merge foarte bine a replicat
marchiza pe un ton hotrt dac n loc de multe
ori ar fi totdeauna.
Haide, mtuico ! Nu credeam c ai idei att
de fixe despre feminism. ntm pltor, vreuna din
cele cinci fete pe care mi le-ai propus i mprtete
felul de a vedea lucrurile ?
ncepu s rd cu a tta poft, nct m enervai
vznd c ntrebarea mea nu e luat n serios.
Nu vd ce e de rs n cuvintele m ele. . .
ntr-adevr, n cuvintele tale, n u . . . Dar m
gndesc cum ar fi cstoria ta cu o feminist.
i ncepu s rd din nou.
E ti att de independent, n-ai admis nici
o d at nici cel mai mic jug ! O plng pe biata fat
care ar ncerca s-i im pun gusturi i idei care con
travin felului tu de a fi.
O p lin g i.. . O p ln g i... Uite ce nseamn in
dulgena feminin ! De plns a fi eu dac m-a n
sura cu o sufraget.
11

 Linitete-te, biete, fetele domnului de

Kervec snt foarte bine educate i n-au habar des
pre drepturile i libertile femeilor.
Ridicndu-se, m btu uor pe umeri cu i eventaiul i ad u g :
Acum te las. M duc s scriu la Dinard. Aprinde-i din nou trabucul, pentru c i s-a stins n tim pul
discuiei noastre. Fumeaz linitit, pn la masa de
sear.
Dup ce plec ncepui s m gndesc la discuia
neobinuit pe care am avut-o cu m tua mea i, te
asigur c gndurile mele nu erau din cele mai plcute.
Marchiza n-a m init cnd a spus c n-am admis
niciodat nici cel mai mic jug. i tiind asta, m
obligase c cedez la toate presiunile. Cltorie, e
dere, cstorie, acceptasem totul, fr s m gn
desc c n joc era soarta mea !
Unde-mi fusese capul i de ce vraj se servise
m archiza ca s-mi obin adeziunea la proiectele
sale ?
Din fericire, nu snt brbatul care s^i piard
vremea cu lam entri inutile.
A sta e, n-ai ce-i face ! m-am gndit. i
avnd n vedere c nimeni nu m poate constrnge
s fac o cstorie care mi repugn, s ncerc s m
distrez, pe ct se poate.
i apoi, stnd strm b i judecind drept, cltoria
n Bretania, caie urm a vilegiaturii mele la Touraine,
mi aducea i ceva avantaje.
M scpa de artista de la V arieti care ncepuse
s m plictiseasc, ca i de interesanta Machin
din baletul Operei, care ntre noi fie zis nu-i
fcea nici un fel de probleme c m -ar putea ruina.
Totul e bine cnd se sfrete bine.
i aa a fost h o trt cltoria mea la Dinard .

12

DOI

La cteva zile de la memorabila discuie sosi rs

punsul domnului de Kervec, conceput n termenii
cei mai amabili, aa cum dorea marchiza.
Nu-mi rmnea, nainte de a pleca n Bretania,
dect s trec prin Paris ca s-mi iau alte haine i s.
cum pr cteva amintiri, pe care m tua m sfptuise s le ofer celor cinci verioare.
n dup amiaza plecrii, marchiza, radioas pen
tru c i ascultasem sfatul, m-a nsoit la gar.
Dragul meu Lucien, bine c m i-am adus
am inte ! zise deodat, n tim p ce ne plimbam
ateptnd trenul de Paris am u itat s-i spun c
m otivul oficial al cltoriei tale la Dinard este do
rina de a studia arhitectura nenum ratelor monu
m ente din regiune.
ArhitecUra ? exclamai uimit. E ceva la
care nu m pricep deloc. Nici mcar nu snt n stare
s deosebesc un stil gotic de unul renascentist.
Parc are vreo im portan ! De Kervec nu e
p ro s t. . . Are cinci fete nem ritate i, cu siguran
ca o s tie s citeasc printre rndurile scrisorii mele.
i verioarelei
Cred c se pricep la arhitectur cum te pri
cepi i tu.A,a zisa ta ocupaie i va crete prestigiul
n ochii lor.
Ai gsit o form foarte amabil de a-mi re
proa lenea i de a m face s simt ce via inutil
duc.
13

 ncrezut mai e t i ! Nu cumva ai vrea s te

felicit pentru lenea ta ?
N-am mai av u t tim p s protestez. Trenul intra
n gar i m-am grbit s caut un loc bun unde s m
instalez.
Nu u ita de amintiri i scrie-mi de cte ori
poi mi recomand ea n tim p ce ne lum rmas
bun i trenul pornea.
Mi-am deschis notesul unde era urm toarea
nsem nare: P entru cele mai mari un album sau o
tru s de croitorie .
Peitru cea mai mic o ppu, cu garderob
com plet .
Pentru cele m ari cred c e bine, dar pentru cea
mic o ppu mi se pare prea copilresc ! Are cin
cisprezece ani i la vrsta asta nu tiu ct o mai in
tereseaz ppuile. D ar m tua o cunoate mai bine
dect mine i dac o consider nc un copil, probabil
c aa e.

Am stat cteva zile la Paris, dup care am plecat

la Dinard.
Hotrsem s iau un tren mai devreme i s rm n la Saint-Malo ca s m odihnesc. Un drum lung
cu trenul, n general, nu priete nimnui i l indis
pune pe cel care l face ! N-aveam nici un fel de chef
s ajung la verii mei cu ochii n fundul capului, cu
o m utr plouat i indispus. nseam na s le fac im
presie proast chiar de la sosire i, dac puin mi
psa de prerea prinilor, cea a fetelor m interesa
foarte tare.
Am ajuns la Saint-Malo la cinci dup amiaz.
Cunoti oraul? Dac l cunoti, tii ce gar n
grozitoare are, prost lum inat, afum at i m urdar.
Cel puin asta a fost impresia p e care mi-a fcut-o
la sosire.
Mi-am trim is bagajele direct la Dinard, lund cu
mine doar o valijoar. Cum nu era prea grea, am
preferat s-mi dezmoresc picioarele i, refuznd
14

ofertele insistente ale oferilor de taxi, am pornit-o

spre ora. Totui, la prim a intersecie, am ezitat.
n dreapta era Saint-Malo, ora vechi, cu strzi
nguste, case
ntunecoase, nconjurat de ziduri
nalte.
n stnga, Saint-Servan, cu cldiri moderne, cu
bulevarde largi, strjuite de vile elegante, necate n
verdea, cu hoteluri frumoase i comode.
E ra s aleg a doua variant, cnd mi-am am intit
de motivul oficial al cltoriei mele. S vii ntr-un
loc pentru a studia cldiri vechi i s tragi ntr-un
ora modern ar fi o anomalie.
Deci o pornii spre Saint-Malo.
D up masa de sear am ieit s fac o plimbare la
zidul care nconjoar oraul. Nu era ipenie de om.
Vntul tios, care sufla dinspre mare, i gonea pe
eventualii trectori.
Lucien le Parrois ! Nu m ateptam s te ntlnesc a ic i!
Paul le Quereu ! Ce surpriz !
n cn tai de ntlnire, ne strnserm minile pri
etenete i o pornirm alturi. Fcurm primii pai
n linite. Aveam attea s ne spunem, nct nu tiam
de unde s ncepem.
i-1 am inteti pe P aul le Quereu, colegul nostru!
Nu s-a schimbat deloc.
E la fel de slab, cu acelai pr ca flacra i aceeai
fa a rumen.
i-a schimbat doar ochelarii, i a lsat s-i creasc
o barb rar i inegal.
D ar a rmas acelai biat bun i puin naiv, aa
cum l tiam.
Ce vnt te-a adus pe la Saint-M alo! m
ntreab Paul. Cnd ai sosit! Stai mai m u lt!
Ce de n tre b ri! rspunsei zmbind. Am
sosit de vreo trei ceasuri i plec mine dim inea cu
prim ul vapor la Dinard.
Deci eti n trecere? i-a fost fric s mergi
cu vaporul noaptea?
Nu. Am rmas ca s m odihnesc. Yin de la
P aris i cltoria m-a obosit.
15

{
ncepu s rd.
Ia-te u it la domnii tia, care practic to ate
sporturile, dar se simt obosii dac stau zece ore
ntr-un vagon comod de clasa nti. Privete-mi
braele i spune-mi dac se compar cu ale tale,
chiar dac pari mai voinic dect mine.
i i ntinse braele suflecpdu-i uor minecile
scurtei.
Ce s mai vorbim, com paraia l avantaja. Mna
m ea de aristocrat nu se putea compara eu uriaele
lui lopei de carfe era att de mndru.
Afl, biete, continu, c i plmnii, rini
chii i picioarele mi snt la fel de zdravene. Mi se
ntm pl des s stau pn n zori la cte un bal, dup
ce am pedalat o zi ntreag la biciclet.
M uitai piezi la trupul lui subire i deirat,
care prea nesfrit i zisei:
Felicitrile mele ! Nu mi-a fi nchipuit c eti
aa de robust.
i frec minile, fericit de trium ful lui asupra
unui om de lume.
Ce faci la D inard ? m ntreab deodat.
O s-i studiez arhitectura i cteva din cldi
rile n stil englezesc.
Fcu ochii m ari iar eu ncepui s rd.
Nu-m tiai cu asemenea talente?
Ca s fiu sincer, nu.
N ici eu !
A tunci?
Glumesc, btrne. A lt d at am s-i explic
m ai clar. Cunoti familia de Kervec?
Foarte b in e .. .
tii c au cinci fete, toate nem ritate.
Cum s n u ! De familie, frumoase foc i cu
zestre pe cinste !
Exact. Sntem rude mai de departe. O srmi
petrec cteva zile acolo.
Fericit m uritor !
i oft att de adnc, nct l ntreb :
M invidiez i ?
16

 Tot aa te-a invidia i dac ai locui n Para

dis ! O s te simi ca n snul lui Avram. Bine hrnit,
r s f a t... o s respiri parfumul Theresei. . .
Mademoiselle Therese ? Cine e ?
A doua dintre fetele de Kervec. E frumoas,
blond, are ochi albatri. Nimeni n-o ntrece n gra
ie i distincie.
E ti ndrgostit ?
Ca un nebun, prietene !
i ea i rspunde cu acelai sentim ent ?
P aul rspunse grav :
E prea bine crescut ca s-i spun direct. . .
n sfrit. . . nelegi. . . nu i-am spus niciodat nimic,
aa c nici n-am prim it vreun rspuns decisiv. i
totui, sper s-mi m prteasc sentimentele.
Spui c e frumoas?
Ca A u ro ra!
Drace ! mi zisei n sinea mea. Animalul
sta e n stare s-o fi ales, de fapt, pe cea mai fru
moas dintre toate !
i de Kervec, ce fel de om e?
Un adevrat domn i foarte apreciat la Di
nard, e guvernatorul oraului, nil tiu dac i-au
spu.
Nu tiam .
E un adm inistrator corect i harnic. Cei din
conducerea primriei i accept propunerile si toat
lum ea l stimeaz. E foarte popular n regiune.
D ar madame de Kervec ?
O fiin tears. Dac v r e i... Cu attea fete
pe cap ! Acum, dup ce le-a crescut i educat, tr
iete ntr-o stare de beatitudine pe care nimeni i
nimic n-o poate tulbura.
Cam incomod pentru fete o astfel de mam !
-* De fapt, adevrata stpn a casei, e Clothilde,
cea mai mare. Prost sau bine, dar n m ajoritatea
cazurilor bine, ea i ndrum surorile, le alege rochile,
le controleaz leciile i, n sfrit, conduce casa. E
ceea ce se numete o fiin superioar.
Dac e aa, de ce o preferi pe cealalt ?
17
f -

o. 378

 P entru c o femeie att de organizat m sperie

puin. i apoi Th6rese e att de frumoas !
i celelalte surori ?
Mrie Anne i Germaine snt dou feticane ca
a tte a altele : amabile, vesele, spirituale, amatoare
d e dans i de distracii.
Din cte vd, toate snt pline de c a liti. . . D ar
n u mi-ai spus nimic de cea m ic. . .
Y vette ? A sta e dracu g o l!
O putoaic fr im portan, urt, riu dai
doi bani pe ea, nu-i aa!
H m ! U rt . . . E alb, poate chiar prea alb.
Are ochi negri jucui i un botior simpatic ! E
fiina cea mai nesuferit pe care am cunoscut-o vre
o d a t ! Nu-i scap nimic, i-am mai spus, e dracu
gol ! Dac, din ntm plare, ai ceva n neregul la
haine, i atrage atenia plin de bunvoin, dar
exact n clipa n care n salon snt cei mai m uli in
v itai. Ai avut vreun necaz ? S-a spart camera de la
biciclet? Vine n grab i se mir n gura mare c
nu i-ai ru p t o mn sau un picior i chiar regret c
nu i s-a ntm plat nim ic. . . Prinii o ador, iar
surorile o r sfa. . . Putoaica aia e, dup mine, o
adevrat pacoste ! Cnd o vezi, s fugi de ea ca de
cium, pentru c, dac pune ochii pe tine, nu-i mai
scapi din gheare.
i prinii ce zic?
Pi nu i-am spus c n-au ochi dec.it pentru
ea? Y vette n sus ! Y vette n jos ! Face pozne atit
de sim patice! Cum s-o certm ? E un copil nc,
d rgu si nostim !
Tot vorbind am ajuns la hotelul unde locuiam.
Aici e hotelul meu, drag prietene. Iart-m ,
d ar am s te las. i-am spus c snt tare obosit. i
mulumesc pentru inform aii. . . Dac mine dimi
nea vrei s m vezi cnd plec, mi va face m ult
plcere s i strng mna.
O s fiu acolo. n orice caz, ne rom vedea la
D inard. Merg des pe acolo. .
M bucur foarte mult. Pe mine !
Pe mine ! Noapte bun !
.18

iL

* * *
E ra ora zece cnd vaporaul acost la cheiul din
Dinard.
De Kervec, care fusese anunat prin telegram
de ora sosirii, m atepta pe perna aretei pe care o
conducea chiar el.
n tim pul drumului ne-am rennoit cunotina
i, de la primele cuvinte, mi-a plcut foarte mult.
E ra exact omul delicat i amabil pe care mi-1 des
crisese Paul le Quereu.
Cred c i eu i-am plcut, deoarece dup un sfert
de or, plvrgeam ca doi vechi prieteni. i-a adus
am inte de tatl meu, pe care l cunoscuse bine i, ca
s m fac s m sim t n largul meu, mi povesti
cteva drcii i pozne pe care i le fcusem, de m ult,
cnd venise n vizit la prinii mei.
Dinard e un loc plcut, m ult mai frumos, dup
prerea mea, dect Trouviile. Nu-mi prea ru c
cusem aceast cltorie pe care mi-o impusese
m tua. i nu mi-a mai p ru t ru deloc, cnd la o
cotitur a drumului, areta trecu pe sub o poart
larg i o apuc pe o alee lung, strjuit de stejari
uriai.
Am sosit m lm uri nsoitorul meu.
nc vreo dou sute de metri i vedem turnurile
casei.
Casa, cum o numea cu modestie proprietarul, era
un p alat somptuos, cu trei etaje, cu acoperiuri as
cuite, dominate de elegante turnulee.
Ct .nea faada principal se ntindea o teras
larg, unde ezlongurile i fotoliile de rchit
deschideau braele prim itoare i n zilele ploioase
promiteau ncnttoare ceasuri de odihn.
Am fost prim it cu am abilitate de stpna casei,
care mi le-a^prezentat pe cele patru fiice mai mari n
acest mod m cnttor i prietenesc:
Ele snt verioarele dv., domnule de Parrois,
i sper s nu u itai c ntre veri nu exist protocol.
19

I-am m ulum it doamnei de Kervec pentru-aceast

mare favoare i, din politee, m interesai de Y vette,
care nu apruse. ,
F etia noastr m inform ea s-a dus cu
guvernanta s-i petreac ziua la nite prietene, la
Param6. Se ntoarce trziu, aa c doar mine vei
putea s-o ntlnii.
Lipsa putoaicei nu-mi produse nici un fel de su
prare. m i suna nc n urechi mgulitoarea descri
ere fcut de Paul le Quereu.
n timpul prnzului am vorbit vrute i nevrute.
Stpnul casei avea foarte m ult spirit i tia s
i-l pun n eviden, fr a exagera, ceea ce puini
o am en i. tiu s fac.
Fiica cea mare era exact aa cum mi-o descrisese
P a u l : privire i expresie blnde, o fiin cum ptat
i inteligent.
Cealalt, ns, mi se pru mult mai drgu,
ntr-adevr, aiuritul sta de la Quereu are gust !
S tatu ra ei e elegant, e proaspt i mereu amabil.
Mi-am ocupat to at dup amiaza cu vizitarea
plajei i a cazinoului.
E ra nc foarte puin lume i m ajoritatea vilelor
erau nchise.
n timpul verii m inform de Kervec
vin fel de fel de oameni pe aici. D ar noi avem un
grup destul de numeros de prieteni i asfel reu'm
s scpm de neplcutele cunotine de ocazie. La
cin i vei cunoate pe civa dintre ei, credincioi
locului, pe care frigul nu-i face s prseasc regi
unea.
Dup ce ne-ara ntors de la primbare, le-am oferit
vei ioarelor cadourile pe care le adusesem i care le-au
bucurat mult.
tii c sntem cinci? opti, roindu-se, Germaine, cea mai mic din cele patru.
tiu i am n valiz i un pacheel pentru
Y vette.
Snt sigur c cea mai mare ardea de dorina de a
vedea cadoul destinat surorii sale, dar cum ndoielile

20

mele asupra alegerii acestuia nu se risipiser, am

tcu t mile i nu am spus c era o ppu.
S dau mai ntii ochi cu ea m gndeam
i dac copila de care mi vorbea m tua o fi o dom
nioar, ea surorile ei, i cum pr mine altceva.
*

Masa de sear nu s-a prelungit m ult i n dimi

neaa urm toare, complet refcut, m-am deteptat
cu noaptea n cap.
Cu siguran c to i dorm la ora asta. Ar tre
bui s profit i s vizitez splendidul parc pe care l
vd pe fereastr.
Mi-am pus pe mine un costum uor de plimbare i
am cobort. Am ieit din castel i am pornit-o la
ntm plare pe una din nenumratele alei, care tia
erpuind, o pdurice deas si rcoroas. Ici i colo
rsuri nflorite ddeau o not vesel cochet frun
ziului verde nchis.
Mersesem destul cnd, n sfrit. ddui de zidu,1
care mrginea proprietatea. O apucai de-a lungul lui
i, deodat, m oprii. Zrisem o porti ntredeschis :
O ieiie ! S vedem: unde d !
Un drumeag stim t, care tia pduricea deslrul de
rar,"pleca de la poart. Am luat-o pe el.
Dup civa pai, apru marea printre ramuri.
F r s-mi dezlipesc ochii de la panglica argintie
care senteia sub razele soarelui mi continuam dru
mul.
Deodat m mpiedicai de nite picioare ntinse
n mijlocul crrii, pe care nu le vzusem.
Surprins, srii ct colo :
Ce prostovan ! exclam o voce mnioas.
Crede c picioarele mele snt un butean.
O fetican, ciufulit, cu prul numai inele, se
ridic n faa mea.
E ra ncnttoare, blond, cu ochi m ari negri,
senteind de furie.

21

 Bietul meu picior ! Uite n ce hal e ! O s am

o vntaie ct toate zilele i, cu siguran, n-o f p o t
um bla fr ciorapi.
Am mormit nite scuze, aducnd n sprijinul meu
im prudena de a se fi culcat de-a latul drumului*
Cnd mergi pe jos, te uii pe unde c a lc i! . . .
Dac nu eti n stare s mergi singur, i iei o guver
n an t s te conduc !
n timp ce protesta astfel, se aez pe un trunchi
rsturnat i, ridicndu-i puin fusta, ncepu s se
descale linitit. Surpriza m paraliz.
F r nici un fel de jen examina cu tristee urm a
roie i ntins care i nsemnase piciorul. Puteam
astfel admira, spre ncntarea mea, o glezn perfect
modelat.
Snt un slbatic dac am fost n stare s fac
ru unui picior att de frumos ! exclamai ruinat.
Fr ndoial, un adevrat slbatic ! . confir
m ea cu convingere. D ar vrei s ncerci, pe ct
se poate, s repari stngcia de care ai dat dovad?
Ce ntrebare !
Atunci pune mna pe batista asta i ud-o n
bltoaca din spatele copacilor.
Am luat batista, din care se ridica un parfum m b ttor, ce mi se urca la cap. Cred c i ochii necunos
cutei m ameiser puin.

Ce mai atepi? m ntreb nerbdtoare,

vznd c nu m mic din faa ei.
ncet, m ndreptai spre groap. Cnd era s moi
n ap petecul de organdi, tnra strig :
Nu acolo ! Nu vezi c e cu noroi? Mai la mij
loc !
Nu era prea comod s-i satisfac dorina. Sim
eam deja umezeala ptrunzndu-m i n pantofi i
dac a fi naintat, cu siguran c m udam la
picioare.
D ar cum s nu te sacrifici dac i-o cere o tnr
ncnttoare? Aa c, puin dup aceea, m ntoarceam trium ftor cu batista ud.
D-mi voie s repar eu rul pe care l*am fcut
am rugat-o ngenunchind lng ea.

22

Ou o micare brusc mi-o smulse din min i o

puse pe picior.
Ce ghinion ! B atista e mic i nu pot s-o leg.
I-am oferit-o pe a mea, pe care nc nu o folosi
sem. A luat-o i vznd c e de mtase, m privi cu
curiozitate.
Am profitat de ocazie pentru a-i arunca una din
privirile mele cele mai ptrunztoare, ceea ce, fr
ndoial, a distrat-o, deoarece izbucni ntr-un rs
sonor.
n aceeai clip, o voce neplcut i ntrerupse
brusc veselia:
Miss ! Missa ! Nu ridicat fusta ! Oh ! Nu decent
a r ta t picior aa !
O englezoaic deoarece, evident, doar o en
glezoaic putea m asacra gramatica n halul acesta
venea spre noi.
Dnd cu ochii de mine, se o p ri:
Cine este tipa asta care privit la domnioara ?
Cel mai nendemnatic om pe care l-am ntln it pn acum rspunse frumoasa necunoscut,
punndu-i linitit ciorapul.
Nu se poate ! .
Ai dreptate ! A tta neglijen, chiar c nu e
de neles !
Privirea ntrebtoare a englezoaicei mergea de
la mine la tnr, ca i cum ar fi vrut s citeasc pe
feele noastre ce se ntmplase. Eu nu tiam ce ati
tudine s iau. Aveam un chef nebun s rd, dar ne
legeam c buna cretere m obliga s pstrez o serio
z itate demn.
Cnd cunoscut la domnul?
E u ? Pn acum nu !
Yorbit cu un b rbat care nu cunoscut?
Feticana ddu obraznic din u m e ri:
Dac i ftiehipui c mi-a fcut mare- plcere
-1 ntilnesc. . .
Se ridic i i scutur muchiul care i se prinsese
de rochie.
Cu plria n mn, m nclinai, din nou, respec
tuos n faa ei i punnd, poate involuntar, o mn23

giere n voce i o flacr n priviri, i exprimai din

nou ntreaga mea compasiune.
Y rog, nc odat, s acceptai toate scuzele
mele pentru acest neplcut incident. . . Snt dezolat
de prostia m e a ... A vrea s-o repar dar nu tiu cum.
Cu toate acestea v-a ruga s fii a tt de amabil i
s-mi spunei unde a putea a fla . . .
Nu m lsa s termin.
I n u t i l ! Rul n-a fost a tt de mare nct s
m erite deranjul dv.
Ar fi pentru mine o fericire imens dac m-a
liniti n privina urmrilor acestui accident op
tii cu voce mic, ca s m aud doar ea.
n d rep t spre mine o privire rece i sever.
Repet c e inutil, stimate domn !
Schi un salut i se ndeprt, spunndu-i nsoito arei sale,- cu voce tare, fr s-i pese c s-ar pu
tea s-o aud :
Ce caraghios ! m i confund picioarele cu un
butean, nu tie s deosebeasc o ap curat de una
m urdar, poart b atist de mtase i, snt convins,
m ia drept ce nu snt.
Nu a fost de mirare ! Mademoiselle artat pi
cior la e l !
Mis ! Chiar crezi c a vzut ?
Shocking ! V z u t! Om prost e curios !
Vocile se ndeprtau i n-am mai auzit rspunsul
tinerei. Sincer, mi-a p ru t ru. A fi v ru t s tiu ee
prere are despre mine.
Cnd cele dou doamne disprur printre copaci,
m ntorsei i eu, ncet, acas.
A ventura aceasta mi trezise din nou n mine
to ate instinctele de cuceritor. Crlionii aurii ai ne
cunoscutei, ochii ei negri, tenul im aculat, in u ta
24

zvelt i elegant, glezna bine modelat, m u l ei

cristalin i vocea cu intonaii ghidue, toate acestea
m m btau.
A fi v ru t s tiu cine e i unde locuiete, dar
dup ce am fost att de brutal e drept fr voia
mea ar fi fost prea de to t s mai fiu i indiscret.
ederea mea la Dinard cpt, deodat, un far
mec nou ; uitnd complet de verioare i de dorina
m tuii, ncepui s visez la ochii catifelai ai necu
noscutei mele.

TREI

La castel l ntlnii pe de Kervec, care m atepta

pe teras.
Felicitrile mele, prietene, vd c eti matinal.
D ar, haide s ne grbim. Doamnele ne ateapt la
micul dejun i cred c plimbarea i-a trezit apetitul.
Ne-am aezat imediat la mas i am constatat
c verioara mea cea mic to t nu venise.
Y vette nu s-a ntors nc? ntrebai.
S-a ntors, dar cred c doarme. O s-o cunoti
mai trziu i snt sigur c vei deveni prieteni buni
cu to ate c e destul de nzdrvan.
O s te aduc la disperare afirm, cu voce
joas, Mrie Anne, care edea n stnga mea;
Crezi?
Cu siguran. Cum a aflat c vii s-a pregtit s
te fac s-i iei din srite.
i snt extrem de recunosctor pentru c mi-ai
spus. Crezi c se face s m port i eu cu ea n acelai
fel?
F r ndoial. La rzboi, ca la rzboi.
E a tt de ngrozitor copilul sta ?
Dac te-ar auzi c i pui copil !
Nu-i place? D ar acum, pentru c nu ne aude,
e chiar a tt de pozna ?
Nu, doar infernal.
Acest d iar era ncuraja or.
26

 La urm a urmelor, se poart copilrete,

ncheiai eu, plin de indulgen.
Copilrete, copilrete, dar o s-i dea de
furc.
Zmbii cu dispre, dar toate acestea avur darul
de a m face curios s-o cunosc pe domnioar, chiar
dac, dup aceea, o s doresc s-o vd la zece leghe
de mine.
Cind a ] rnz intrai n salonul n care se afla re
unit ntreaga familie, madame de Kervec veni n
ntmpinarea mea.
Domnule de Parrois, iat-o pe Y vette, de care
ntrebai azi-diminea.
M ntorsei s-o vd pe celebra verioar, dar, deo
dat, rmsei m pietrit, fr s fiu n stare s articu
lez nici un sunet, recunoscnd n Yvette pe frumoasa
mea necunoscut de azi-diminea.
E a, la rndul ei, cnd m vzu, izbucni ntr-un rs
cristalin, nestvilit.
Nu tiu cum a putea descrie uimirea ntiprit
pe chipul celor de fa, care asistau la aceast scen
ciudat.
Cnd tn ra mea verioar redeveni serioas, mi
ntinse mna.
Nu voi uita niciodat forma original i ne
prevzut n care ne-am cunoscut, dragul meu vr.
Ai dreptate. Chiar dac nu are alt avantaj
dect c te face s rzi.
i muc buzele pentru a-i stpni un nou
hohot.
n c nu s-a term inat. Stai s vezi ce m utr o
s fac Miss K a tt cnd o s te vad.
Y -ai i cunoscut ? ntreb, n sfrit, de
Kervec, care nu reuise s priceap nimic din discu
ia noastr.
n puine cuvinte, Y vette le povesti prinilor
eum ne-am ntlnit.
Nici nu term in bine, c intr englezoaica.
Cnd ddu ochii fle mine, se zbrli toat, de parc
a r fi vzut cine tie ce dihanie.
Ah ! Oh ! Domnul caraghioas a ic i!
27

 Care domn? ntreb Y vette cu aerul cel

mai natural din lume.
Cel vzut picioare la tine, dim inea !
i spuse aceste cuvinte cu o asemenea expresie de
dezolare, nct i rspunse un hohot general.
B iata femeie, m pietrit de uimire, csc peste
m sur ochii i gura i nu mai zise nimic.
Prnzul a fost deosebit de vesel. Cele patru fete
m ai mici rdeau din orice, n ciuda semnelor pe care
sora cea mare le fcea, ca s se poarte cum se cuvine.
Y vette nu-i dezlipea ochii de la mine, cu o pri
vire att de batjocoritoare, nct mi tia pofta de
mncare prin insistena cu care mi pndea cele m ai
mici gesturi.
Avea dreptate P aul le Quereu cnd mi-a spus ct
e de rzgiat. Nu tia s se poarte cum trebuie la
m as i i ddea m ult de furc bietei guvernante,
miss K att.
La desert i-a m ncat prjiturile ntr-un mod ori
ginal, dar puin recomandabil de a fi im itat de fetele
educate.
Cu vrul degetului lua din crem i apoi o lingea
cu poft.
Miss K a tt se sufoca, iar Clothilde, n zadar i
arunca priviri ucigtoare. Yvette nu se ls pn nu
linse to at crema i doar atunci, ca i cum nimic nu
s-ar fi ntm plat, ls n farfurie foaia golit i, surznd m ulum it, i adun minile,
Cnd ne-am ridicat de la mas, m apropiai de
ea pentru a-i spune :
Felicitri pentru felul n care savurezi crem a
de la prjituri.
Fiecare m nnc cum crede de cuviin. Nu
to i se satur cnd i vd pe alii mncnd.
m i reproezi c te-am privit prea m ult n
tim pul prnzului ? Mi se pare, ns, c i dum neata. . .
Cu mine e altceva ! De dim inea eram a tt de
ocupat s-mi examinez bietul picior, nct n-am
av u t tim p s te privesc. Dar, ce prere i-ai fcut
despre mine dup ntlnirea de azi-diminea?
28

 C eti ncnttoare i c ai cele mai frumoase

glezne din cte am vzut pn acum.
M privi piezi.
Te pricepi la aa ceva?
Puin.
n acest caz snt ncntat de aprecierea dumitale declar n btaie de joc. Apoi adug, ncer
cnd s-i ia un aer de circum stan : nchipuie-i c
miss K a tt e de prere c te uitai la gleznele mele cu
un fel de spaim, oarecum scandalizat c snt ngrzitor de urte. i atunci m-am sim it um ilit !
F r s mai mi dea tim p s-i rspund sau s
protestez m potriva unei astfel de opinii greite,
ncepu s rd i fugi la surorile ei.
U up mas mi-a d at o mic prob de zburdl
nicie.
Trebuie s ia masa cu noi un preot vrstnic dintr-o parohie apropiat. Cnd sosi, Y vette i sri de
gt i l srut.
Bun ziua, printe ! Nici nu v dai seama ce
plcere ne face vizita dvs. !
Ei, haide, haide, fetia mea, zise btrnul respingnd-o cu blndee. E ti foarte am abil i-mi eti
tare drag, dar i-am mai spus de attea o ri.. .
n-ar trebui s fii att de ex p an siv ... Nu te arunci
de gtul oamenilor att de impetuos !
Ce e ru n faptul c v mbriez, printe ?
M-ai vzut doar nscndu-m.
Asta aa este. E ti prietena mea i te consider
ca pe o nepoat.
Deci pot s v s r u t !
D a ! D e sig u r... n g e n e ra l... d ar un preot
nu se s ru t . . .
De ce? protest mica diavoli.
Nu vd de ce nu trebuie s v art cit v
iubesc i ct v stimez, iar pe unchiul A rthur m
oblig to i s-l srut ti nici mcar nu-1 pot suferi,
fiindc nu face niciodat ceea ce l rog.
Preotul nu m a i. tia ce s zic.
F etia mea, asta nu se face pentru c nu e
frumos.
29

 Dar de ce? De ce? exclam Yvette. Nu

ascult de ordine pe care nu le neleg.
De ce? i-am spus d o a r ... ,
De Kervec i sri n ajutor bietului preot, care
era din ce n ce mai stnjenit.
Hai, Y vette, las-l pe printele n pace ! N-ai
m inte d eloc! Ai fi n stare s-l srui pe domnul de
Parrois? i cu printele e acelai lucru.
Yvette se ntoarse spre mine i sp u se:
De ce nu? E vrul meu !
i nainte de a-i putea ghici intenia, se aplec i
simii pe obraz dou srutri sonore.
Dac un trznet ar fi czut din senin, cu sigu
ra n c n-ar fi produs efectul pe care l-a avut acea
st scen.
Chiar i madame de Kervec se. scandaliz.
n ceea ce m privete, i m rturisesc c liber
ta tea verioarei mele nu m-a jignit, nici nu mi-a
displcut, dim potriv !
Y vette ! porunci sever madame de Kervec.
Treci n camera ta ! Azi ai s mnnci singur !
De ce? ntreb din nou tnra neascult
toare. E u rt s-i srui vrul ?
Tatl, de team a unor noi explicaii, care ar pu
tea de natere la noi ntrebri, in terv e n i:
Lsai-mi floricica mea alb n pace ! Nu-mi
certai privighetoarea ! O s aib grij viaa s-i des
chid ochii. i, ntr-adevr, o srutare att de fr
easc nici nu m erit pedepsit.
De Kervec, care-i adora fiica i . trem ura numai
la ideea de a nu o vedea la mas, insist pe lng so
ie s-o ierte.
Fie ! accept ea. D ar trebuie s stea
potolit n tim pul mesei. Dac nu,'o trim it la culcare
la prim a nzbtie pe care o mai face.
La cin Y vette sttea lng mine.
M-ai sru tat ca s-mi ari c m-ai iertat
pentru ceea ce s-a ntm plat de diminea?
C te-am. iertat ? Poate, dar n-a fost numa din
cauza asta.
Atunci?
30

 Am v rut s te srut astzi pentru c nc sntem prieteni. Mine, cine tie. . .

M ine. . .
Poate c n-o s ne nelegem a tt de bine.
Frum oas perspectiv ! i de ce ?
Poate i pentru c ai u itat s-mi aduci ceva,
aa cum le-ai adus surorilor mele.
Mine voi repara greeala draga m ea verioar.
i de ce nu astzi ?
P entru c . .. nu mai am cum.
Nu mai ai cum?
Nu. E ste foarte trziu i nu vei putea s-mi
apreciezi gestul.
nelegi c, dup ce am vzut-o pe Y vette, nu
m mai puteam gndi s-i druiesc o ppu. A fi
fost teribil de ridicol i am avut ntotdeauna groaz
de asemenea momente.
I-am dat, deci, acest rspuns vag, dar mai rmnea chestiunea cadoului pe care trebuia s-l aleg.
Oricum mi-am zis n sinea mea voi alege
ceva asemntor cu ceea ce am oferit surorilor-...
Sarcina nu e uoar, deoarece magazinele, n m area
lor m ajoritate, s n t,nchise acum . . . n sfrit, vedem
noi mine.
A doua zi am alergat prin toate magazinele din
Dinard, fr s dau de ceea ce a fi dorit. Tot ce
mi artau era de o banalitate nfiortoare i, ori
cum, nu putea fi druit. M-am gndit atunci la o
bijuterie.
D up noi cutri, am gsit, n sfrit, o brar
original i, ntr-adevr, frumoas.
E ra un simplu cerc de aur, avnd ncrustat un
ir de pietre cu o strlucire deosebit.
Aceste pietre m inform bijutierul i
schimb culoarea i devin mai ntunecate, n funcie
de tem peratur. Dim ineaa, de exemplu, pot fi
verzi, dup masa albastre, iar noaptea aproape
negre.
Ce curios ! Cum se numesc ?
Proserpine !
B rara mi place. Ct cost ?
31

 ase sute de franci.

ase sute de franci ? Cred c g lu m ii!
Deloc, domnule. Acesta este preul. i asta
pentru c e puin lume la Dinard. Peste dou luni,
fr nici un fel de problem, o s mi se ofere o mie
de franci i chiar mai mult.
Banditul m inea cu neruinare, deoarece simise
ct de m ult mi plcea bijuteria i n-a sczut nici o
centim din pre.
Am pltit, deci, i am ieit cti preiosul meu p a
cheel.
Intorcndu-m acas, am ntlnit-o n parc pe
Y vette i pe nelipsita guvernant.
Culegeau flori.
E foarte plcut s culegi flori pe un timp att
de frumos, nu-i aa?
E, ntr-adevr, foarte plcut rspunse n
ep at Yvette e o zi frumoas. De fapt asta e
sarcina mea zilnic. Nu tiai ? adug.
Te distreaz?
Nici chiar aa ! E monoton s faci mereu ace
lai lucru ! Dar, toi spun c eu nu snt bun de ni
mic, dimineaa, n cas. Clothilde a gsit pretestul
acesta ca s scape de mine. Miss K a tt continu
ea ntorendu-se spre englezoaic viei s fii att
de drgu i s duci florile, deoarece Clothilde le
ateapt. Dup aceea, poi s te ntorci din nou. Eu
i domnul de Parrois o s mergem ncet pe aleea prin
cipal, dac tovria mea nu te deranjeaz
adug ntorendu-se spre mine cu un surs pozna.
M nclinai ceremonios, dar n sinea mea profund
m irat, deoarece mi-am dat seama c dorete s rm n singur cu mine.
De ieri, prerea mea despre ea se schimbase
considerabil.
Cit timp n-o cunoscusem, o consideram fetia cea
m ai dulce din cte snt pe lume, dar, cind mi-am d a t
seama ce copil rzgiat i insuportabil este, entuzias
m ul meu s-a rcit brusc si am trecut n defensiv.
Fcurm civa pai u linite.
32

 Ai fost la Dinard n dimineaa aceasta, nu-i

aa, dragul meu vr?

Am fost. Aveam de pus o scrisoare la pot.
i ceva de cum prat pentru mine adug
ea liotrt.
Perspicacitatea ei m suprinse.
Nu cumva m nel ?
Nu. ntr-adevr, acesta a fost motivul care
m -a fcut s ies. Cine i-a spus?
Nimeni. Am ghicit din rspunsurile de ieri
sear. Deci, ai uitat de mine i
S admitem c aa ar fi. m i dai voie s-mi
repar acum greeala i-am cerut, eu, nmnndu-i
cu tiu a alb care coninea brara.
Cu cea mai mare plcere ! Numai c mi pare
ru c i-am vorbit ieri despre asta. Am comis o
indiscreie.
E ceva normal ! Dar, te asigur, chiar dac nu
spuneai nimic, eu to t m gndisem s-i ofer ceva.
Mai bine a a . . . Am vrut s-mi cer scuze i
de aceea am ndeprtat-o pe miss K att.
n tim p ce vorbea, defcea pachetului. Ridic
uor capacul i vzu brara, ale crei pietre aveau
n clipa aceea o nuan nedefinit ntre verde i
albastru.
Ce brar frumoas ! exclam ea, roind de
bucurie. E prea mult, domnule de Parrois, surorile
mele o s fie geloase !
Nu cred. Snt prea nobile pentru a proceda
astfel.
Ce m ulum it snt ! spuse admirndu-i mna.
Numai s-mi dea voie prinii s-o port.
De ce nu?
n sinea mea eram i eu de acord c nu tocmai o
b rar ar fi fost cadoul cel mai nimerit pentru verioara Y vette i ateptam destul de nelinitit, pre
rea prinilor ei.
F r ndoial, aceeai team o ncerca i pe ea,
d ar cum avea un spirit puin nclinat spre m editaii,
lu hotrrea s-i pun b rara la ncheietura deli
cat a minii, unde venea minunat.
33
I - c. 387

Zmbi din nou fericit i, artndu-m i brara,

copilrete, mi zise :
Va rm ne aici ct timp vom fi prieteni buni.
n ziua n care armonia dintre noi se va strica, o voi
scoate.
Ce idee ciudat !
Destul de comod, n orice caz pentru a n e
nelege fr cuvinte. Va fi un fel de pedeaps pe
care i-o voi da cnd m voi supra. S dea Dumne
zeu s consimt prinii mei s pstrez aceast bi
juterie frumoas.
O idee fericit mi trecu prin cap. .
Vine ta t l dumitale. M duc s vorbesc cu el.
Cred' c am gsit mijlocul de obine consimmntul.
Du-te, mi spuse galnic i dac totul e
cum trebuie, scoate-i p l ria ; eu m duc pe teras,
s atept semnul !
M prsi zglobie i uoar, iar eu, urm rind-o
cu privirea, nu putui s nu zmbesc, n tr-att inuta
ei m ndr i nobil contrasta cu purtarea copil
reasc.
n civa pai l ajunsei din urm pe de Kervec,
care, cu minile la spate, sttea de vorb cu unul din
consilierii municipali.
Dup ce acesta se despri de noi, i spusei n
puine cuvinte castelanului ceea ce mi se ntm
plase.
i povestii despre ppua cum prat i despre
ct am fost de necjit cnd am vzut-o pe Y vette -r
i-am vorbit despre greutile ntm pinate la Dinard
i, n sfrit, despre brara cum prat, evident,
fr s i spun ct m costase.
Trebuie s i cumperi o cutie cu bomboane. Ieeai m ai ieftin. m i nchipui ce sum astronomic ai
d a t!
O cutie cu bomboane nu ar fi bucurat-o a tt
de m ult pe Yvette.
Cred i- eu ! Fetele astea, de cnd se nasc,
ncep s se gndeasc la rochii, la dantele i la biju
terii. Dar, d-mi voie s-i spun, prietene, ai fcut
34

foarte bine c nu i-ai vorbit de ppu. Cred e nu

te-ar fi iertat niciodat.
i ideea i se pru att de nostim, nct ncepu s
rd cu poft.
F ii linitit. Yoi ti s pstrez se c re tu l... m i
dai voie s . . .
Desigur m ntrerupse el. i aa ai avut
destul btaie de cap, nu vreau s te m ai necjesc
i eu cu prejudecile mele. i apoi, faptul c eti
rud cu noi, cu toate c ndeprtat, i d acest
drept.
M-am u itat spre teras i a vzut-o pe Yvette
plimbndu-se dintr-o parte n alta. Mi-am ridicat
uor plria, aa cum mi recomandase. i atunci,
fr s in seama de nimic, ncepu s danseze i s
b at din palme, de bucurie.

35

PATRU

Mai trecur cteva zile fr s se ntmple nimic

deosebit.
P entru a-i face pe plac marchizei de Versin, d e
la care primisem o scrisoare lung, mi studiam verioarele.
Pe ase foi lungi de hrtie m tua mi cerea s
nu i u it recomandrile.
Dragul meu fiu mi scria ea ai datoria de
onoare de a nu lsa s se sting numele. Amintete-i c eti ultimul reprezentant al ilustrei fa
milii de Parrois i c P atria i cere fii care B duc
mai departe tradiiile nobililor ti naintai. Cstoretete, Lucien. Voi muri m pcat numai dup.
ce-1 voi vedea botezat pe primul tu fiu.
T oat scrisoarea era scris n asemenea termeni
i cum i-arn p u rta t ntotdeauna mtuii mele o sin
cer afeciune, mi-au trebuit ase zile ca s-o citesc
toat. O pagin pe noapte era de ajuns pentru a m
face s adorm tratam ent ce nu d gre i pe care
l recomand persoanelor nervoase sau care sufer de
insomnii.
B iata mea m tu, dac ar fi tiut c proza ei
mi servea drept somnifer !
Cu toate acestea, n forai meu intim recunoteam,
i partea bun a sfaturilor mtuii. O soie, un c
min, copii a tt de cntate de poei.
Mai ru e c realitatea e m ult m ai puin plcut,
dect poezia. O soie ciclitoare i nite copii mior
36

lii iat cum se transform paradisul n infern.

Verisoaiele mele, fr nici o ndoial, erau fete
ncnttoare, dar nici u na dintre ele nu mi se prea
a fi tovara ideal de via, femeia n stare s-mi
suceasc capul a tt de tare, nct s i enun la liber
ta te . .. aceast scump libertate, att de preuit de
m ajoritatea burlacilor !
n zilele ploioase, dac n-ar fi fost Y vette s m
distreze cu poznele i drciile ei, lng celelalte su
rori a fi m urit de plictiseal.
Cu Y vette n-aveai cum s te plictiseti sau s te
superi ! Nu-mi lsa o clip de tihn, trebuie s fiu
mereu cu ochii' n apte, pentru a nu cdea n cap
canele pe care, dibace, mi le ntindea, uneori.
De m ulte ori, conversaia ei vioaie prea aiurit
i aparent fr rost. Merita s-o auzi. Am s-i dau o
mic m ostr :
E ti poet, domnule de Parrois ? m ntreb
ntr-o zi, cnd m surprinse privind pierdut la nesfritul albastru al mrii.
C teodat. . . dar foarte rar.
Poate c e mai bine. Fiindc poeii n care
credem i i considerm buni i generoi, snt n rea
litate reci i egoiti!
Sper s nu m po'i acuza niciodat de astfel
de defecte.
Sper i e u . . . De aceea pori pantofi de lac ?
Nu vd rostul unei asemenea ntrebri.
Ce ntrebare?
Nu pricep ce poate avea un poet cu pantofii
de lac !
Nu pricepi?
Chiar deloc !
Nici eu ! !

!!
Din aceste rnduri poate ai s crezi c verioara
mea, Y vette, era o gsculi.
Te neli, dragul meu. Xi sublinia cuvintele cu un
zmbet a tt de maliios, imprimnd gurii un surs
pozna, nct pe loc i ddeai seama c feticana asta
drgu se distreaz pe seama ta.
37

Felul su de a zmbi m erita un poem. N-am cu

noscut nc pe cineva care s aib un zmbet a tt de
deschis i n acelai timp, att de expresiv.
i pentru ca s-o poi cunoate mai bine, i voi
povesti cteva din poznele pe care mi le-a fcut.
ntr-o zi, nu tiu cum, reui s-mi scoat b atista
din buzunar i s mi-o nlocuiasc c u . . . dar s nu
anticipm !
Chiar n acea zi erau mai m ulte persoane n vi
zit, iar eu simeam un nceput de guturai. Lucru
absolut banal, care se ntm pl oricui.
Avnd nevoie de'batist, o cutai n buzunar i
scosei un obiect grosolan, cruia la nceput, nu-i
ddui nici o atenie.
l desfcui.
Ce oroare ! Nici mai mult, nici mai puin, era un
erveel de copil, cu o cldru i o lopeic brodate
cu rou..
Miloas, Y vette mi ddu miniusculul petec de
organdi, cu care, de obicei, i terge nsucul tra n
dafiriu. D ar drcoaica a calculat n aa fel lucrurile,
nct toi cei de fa i-au dat seama de incident
i, oricte eforturi au fcut s rm n serioi, n-au
reuit s-i stpneasc hohotele.
Cum e normal, am fcut la fel cu ceilali. . . ara
rs i eu, dar destul de mnzete, te asigur !
A lt dat, am hotrt s ne plimbm la Pararn^.
Cnd, la plecare, am vru t s-mi pun plria pe
care o lsasem n cuierul din vestibul n-am reuit.
E ra foarte strim t i nu-mi intra pe cap.
Dup ce am controlat iniialele din interior i am
vzut c e a mea, m-am urcat n trsur cu plria
n mn, pentru a nu-i face s m atepte pe ceilali.
Aveam intenia s caut, n tim pul drumului, cauza
micorrii acelui complement al vestim entaiei mele.
Am cercetat-o i n-am gsit nimic anormal la ea !
Am ncercat s mi-o pun din nou. Im posibil! m i
era foarte mic i sttea pe vrful capului.
Verioarele mele ncepur s rd, n afar de
Y vette, care se ncpna s priveasc pe geamul
landoului oseaua alb i prfuit.
38

A titudinea ei m fcu s nu mai am nici un fel de

ndoial. E a era au1 oarea !
Privii mai atent la nefericita mea plfie i,
vzui c, ntre banda de piele din interior i paiul din
care era confecionat, cineva bgase un sul de hrtie. l desfcui. E ra u n jum aL
Foarte practici pentru a fi citit n timpul
drumului am spus n glum. Dar cum, din nefe
ricire, mi cumpr ntotdeauna plriile pe msur,
mi e imposibil s le mai adaug i astfel de podoab.
P u p ce am m pturit jurnalul cu grij, i l-am
dat Yvettei.
D-mi voie s-i restitui jurnalul i s-i mul
umesc pentru atenie. D ar nu-mi place s citesc
cnd merg la plimbare.
D a r. . . n-am fost eu autoarea protest
zglobie.
Spune mai bine c nu vrei s m rturiseti. n
orice caz, umilul dum itale sclav, nu vede de ce n-ar
putea s te considere autoarea poznei.
Cu alt ocazie a reuit s-mi pun n fiecare din
buzunarele hainei cte un pietroi greu i eu, timp de
dou ore, pasionat de o aventur african pe care de
Kervec mi-o povestea, m-am plimbat ncrcat cu
asemenea balast.
De fric s nu mai rd de mine am devenit mai
nencreztor i atunci i-a fost mai greu sa-i conti
nue farsele.
i-a schimbat i ea tactica, ceea ce era i mai ne
plcut.
n tr-o dim inea, pe cnd eram la micul dejun,
se ntoarse spre mine i m ntreb cu cel mai nevi
novat aer din lume :
Domnule de Parrois, care este deosebirea
dintre o rni de cafea i o zaharni?
Am crezut c e vorba de vreuna din ghicitorile pe
care le spun d es copiii. Mi-am stors creierii, m-am
gndit, m-am rzgndit i n-am gsit nimic.
M dau b t u t ! zisei, n sfrit.
Te-ai gndit bine ?
39

 M-am gndit i n-am reuit s ghicesc. D ar,

la urm a urmelor, care e deosebirea?
Care e deosebirea? Pi te-am ntrebat, tocm ai
pentru c n-o tiam.
Nu mai are rost s spun c, n ciuda privirilor
Clothildei, cele trei surori izbucnir n rs. Ct despre
Y vette, i pstr seriozitatea im perturbabil i con
tin u s mnnce pine p rjit i cafea cu lapte, cu
cel mai linitit aer din lume.
E extraordinar zise ea ntr-un sfrit cu
aere de savant ce spirit de observaie poi avea !
N eaprat, trebuie s existe o deosebire ntre o rn i de cafea i o zaharni. Yd c pn acum n-ai
binevoit s acorzi atenie acestor banale obiecte
casnice.
Ce plcere simi am ntrebat-o cnd ne-am
ridicat de la mas s-i bai mereu joc de m ine. . .
Te distreaz?
Nespus de mult. i adm ir r b d a re a ! E ti
prim a persoan alturi de care m aflu de a tta
tim p fr s m cert.
O s devin un n crezu t! Dar, n-ai putea s m
scuteti un pic?
Dac aa doreti. . . numai c . . . eti sigur
c nu te vei ci de cererea aceasta?
Niciodat ! afirmai foarte convins.
Cu toate acestea, mrturisesc c timp de dou
zile, n care m-a lsat n pace, m-am sim it a tt de
plictisit, nct eu am fost primul care am cutat-o,
b a chiar am provocat-o. Am avut cu diavolia asta
de fat nite discuii nostime i ncnttoare.
Se ntmpl, totui, ca n cursul certurilor noas
tre, datorit vreunei glume din care ieeam ifonat,
s m simt rn it n orgoliul meu de brbat i s dau
acestor nevinovate pozne dup cum vei vedea n
cele ce urmeaz o im portan pe care n-o meri
tau.
n tr-o diminea n care de Kervec mergea cu
familia s asiste la o decernare de premii, n tim p ce
40

doamnele se pregteau pentru serbare, eu hoin

ream prin ncperi, cu sperana de a da de Yvette,
pentru a o necji puin.
Clothilde, care apru din senin, mi ntrerupse
plimbarea.
Vrei s te distrezi puin, domnule de Parrois?
Ou cea mai m are plcere.
Atunci, du-te s asiti la lecia de pian a
Yvettei. i prom it c n-ai s te plictiseti.
Yvette are or? Am cutat-o peste to t i
n-am d at de ea.
N-ai fost unde trebuie. Lecia de pian a
Yvettei e ceva senzaional. Cum m ama nu putea
suporta to at zdrngneala asta, a trimis-o s-i
fac ora n pavilionul de jos, dintre pini. Acolo i
asasineaz Yvette -sonatele i cnt ct o ine gura
melodii gingae. Deci sora dum itale e o negaie muzical?
Clothilde surise :
Du-te s-o auzi i judec singur !
M tem s nu fiu indiscret.
n nici un caz. Ferestrele pavilionului sint
larg deschise i oricine poate auzi ce se petrece acolo.
F r grab, m ndreptai spre pavilion, care se
afla la vreo cincizeci de'Jnetri de castel.
Spun fr grab , deoarece perspectiva de a-mi
fi sparte timpanele nu m prea ncnta.
Eram nc destul de departe, cnd se auzi vocea
iritat a Yvettei :
V nelai doamn. Am studiat piesa !
Nu s-ar spune ! De ase sptmni o to t repei
i nc n-ai reuit s treci de- introducere.
D ar dac v spun c o tiu pe de rost pn la
ultim a not?
Atunci, de ce nu cni ?
Fiindc nu apuc s cnt nici prijnele msuri i
dum neavoastr m oprii. Nu mai s u p o rt!
Mademoiselle ! Mademoiselle ! strig vocea
ascuit a englezoaicei. A tenie cum v o rb it! Nu se
poate consimte p u rta t aa cu profesoara distins
cum d o am n a!
41

 Nu v contest meritele. V cer numai s fii

la fel de indulgent cu mine, cum sntei cu surorile
mele.
Surorile dum neavoastr studiaz cu mai m ult
plcere, este deci normal s 16 art c snt m ulu
m it. S vedem, dorii s repetai nc odat bucata ?
Nu. Snt obosit i nu mai cnt.
Cum dorii. D ar datoria mea este s-l infor
mez pe domnul de Kervec asupra acestui incident.
Fcei-v datoria, doamn ! i-o trnti verioara mea pe un ton im pertinent.
n clipa urm toare iei din pavilion o femeie
n a lt i slab, n culmea furiei.
Trecu pe lng mine fr s m vad, exprimadu-i profunda nemulumire cu voce tare :
Dumnezeule ! Ce lips de educaie ! Ct de
tare m scie !
Sperana de a o vedea pe Y vette nfuriat, mi
ddu curaj s-i nfrunt mnia.
N u se ridicase nc' de la plan. Ochii ei negri
aruncau fulgere de mnie, iar nsucul trandafiriu
l frem ta ca la pisicile nfuriate.
n tr-u n col al camerei, miss K a tt, aezat pe
u n scunel scund, num ra cu ncpnate ochiurile
de pe andrele, fr s ncerce s-o potoleasc pe
Y vette.
Cu ct btea mai m ult din picioare, prad furiei,
eu a tt mai m ult guvernanta se apleca asupra lu
crului de mn.
Gata lecia, Y v e tte! o ntrebai n glum,
Ai fost aici i ai auzit totul, nu-i aa ! E ti de
acord c e ceva de nesuportat !
n tr-ad ev r, o deplng sincer pe profesoara
ta.
Ce-ai spus? exclam Y vette srind ca din
puc.
Exact ceea ce gndesc rspunsei, privind-o
cu duioie.
i dum neata m nvinoveti? continu
privindu-m n ochi.
42

 S te nvinovesc ? Doamne ferete ! D ar nici

nu-i dau dreptate, fii sigur !
Oft adine i se aez din nou. i puse coatele pe
clape i-i cuprinse capul cu m anile.
M aezai pe scaunul pe care, mai nainte, ezuse
profesoara.
E a tt de greu de executat bucata asta? o
ntrebai.
Cu siguran s nu m i-a auzit ntrebarea, deoa
rece n-a rspuns nimic.
Privea fix n pm nt i pe frunte i se spase o
cut adm c.
E ti suprat i pe mine, draga mea veri
oar, n treb ai' lundu-i mna.
Tresri.
De ce ai venit s m necjeti ?
E vina mea c snt obligat s te c e it ?
Nu rspunse im ediat.
M judeci dup aparene, domnule de Parrois,
spuse, n sfrit. tiu c te pricepi la muzic. Fii pro
fesorul meu n dim ineaa asta. i spune-mi dup
aceea, sincer, prerea dumitale.
H m ... Poare ar fi m ai bine s nu nceiei.
N-a vrea 's te superi pe mine.
i ce dac?
Ce dac? Dac ai s te pori cu mine cum tc-ai
p u rta t adineauri cu b iata profesoar, cu.siguran
c m voi supra i ar fi foarte neplcut pentru
mine.
Atunci i prom it c voi i rbdtoare, chiar
dac mi vei face vreo observaie nedreapt. Vrei
s ncep?
D dui din cap n semn de aprobare.
P riv it din profil, era drgla i graioas. Bu
clele care i ncadrau ovalul perfect al feei formau o
cunun do aur. Buzele fine i delicate, gtul alb i
rotund care ieea din decolteul rochiei, pieptul care
treslta nc de suprare, toate acestea mi produ
ceau o nentare a tt de puternic, nct, privind-o,
uitai de rolul meu de profesor. Cnd m-am u itat la
guvernant, am vzut c datorit efortului de a nu
43

m ra ochiurile, adormise deasupra andrelelor i, nu

tiu de ce, acest lucru mi fcu nespus plcere..
Y vette, creia nici mcar nu-i trecea prin cap la
ce m gndesc, continua s cnte linitit.
Degetele-i alergau pe clape i puteam adm ira,
n voie, ncheietura fin a braului, pe care scnteia
nc brara mea.
Ce zici ? A m cntat bine ? m ntreab,
deodat, ncetnd s mai cnte.
T resrii.. . eram foarte departe.
Foarte bine ! Admirabil chiar !
Eoi de ncntare.
Poate c lauda era prea exagerat. Totui, tre
buie s recunosc c s-a descurcat destul de b in e ;
ritm , modulaie, to tu l fusese bine neles. Doar la un
pasaj dificil avusese o uoar ezitare.
Deci, i-am dem onstrat c am studiat i c
profesoara n-a a v u t dreptate s m certe.
E ti sigur c i-ai cntat i ei cu aceeai bun
voin cu care m i-ai cntat mie?
Nu, nu i-am cntat mi m rturisi cu greu.
De ce ?
P en tru c mi place s-o necjesc.
Cum se p o a te ? Ce plcere simi s enervezi
oamenii ?
Nu pe toi- Dac ai vredea-o ct de cara- ghioas e cind se supr. Are protez i, cum n ast
fel de ocazii vorbete foarte repede, dinii i se mic
i m distreaz teribil.
N-am p u tu t s nu zmbesc.
La urm a urm elor, nu era a tt de grav.
Y vette adug pe un ton convingtor:
m i pare ru c n-ai venit mai drevreme. P u
teai judeca singur.
A lt dat. D ar nu tiu dac ai vzut c a ple
cat de aici foarte nem ulum it i c s-o dus direct la
p rin ii ti s se plng.
M-am obinuit cu asta.
Bine, dar cu ce pre ?
Restul zilei m oblig s stau n cas.
P lteti cam scump plcerea de a o necji.
44

 Aa spune i miss K a tt.

Am vzut c guvernanta a adorm it cu lucrul
In m n, i dai att de m ult de furc, nct nu-i ajunge
noaptea s se odihneasc?
B una mea miss K a tt m urm ur cu voce
joas. A v ru t s m aju te ieri i ne-am pierdut o
b un p a rte din noapte cu cusutul.
Dumnezeule ! Ce activitate ! i de ce atta
grab c trebuie s lucrai i noaptea?
De ce atta grab ? E vorba de un trusou pen
tru un copila care nc nu s-a nscut i ai crui
p rin i sn t foarte sraci. Totul trebuie s fie gata
poimine.
Vorbea simplu, considernd normal acest gest
caritabil.
M uitam la ea em oionat.
n domnioara aceasta de familie, creia nu-i
psa dac i pierde noaptea ca s mbrace un copil
srac, n u mai era nimic din drcoaica pozna de
Y vette. N u mai era tn ra aiurit, mi aprea, deo
d at, alta, mai m atur i de o mie de ori mai fru
moas. N u mai aveam n fa a mea un copil. E ra o
femeie inimoas, gata s nlture toate am arurile. . .
un suflet n stare de orice sacrificiu.
n ciuda tonului glum e, vocea mi trem ura cnd
i rsp u n sei:
Un gest frumos, draga mea. D ar pentru a fi
com plet, du-te la profesoara, pe care o zresc pe te
ras, ateptndu-1, pe ta t l t u . ..
S m duc la ea? De ce? Nu m intereseaz !
Nici mcar nu vrei s-mi faci o plcere?
D um itale?
Da, mie. P entru c i voi sim i lipsa toat
ziua.
E zit.
Nu, 11-am s-i cer scuze. Mi-ar ine o predic
lung ct o zi de post, aa c mai bine rm n n cas,
d ect s aud numai reprouri.
n cazul acesta, e m ai ru pentru mine !
Chiar aa ! Mai ru pentru dum neata ! rs
punse n glum. Pe m ine, dragul m eu v r !
49

 De ce, pe mine?
Pentru c peste puin tim p o s vin dup
mine s m pedepseasc.
i a cui e vina?
N u rspunse.
i luai mna mic pe care ini-o ntinsese i o inui
ntre ale inele mai m ult dect o cereau convenienele.
M privi m irat. M fceam c i examinez ine
lele.
Un deget era plin de nepturi.
Din cauza luciului de azi noapte ai degetul n
halul sta ?
Da. Dar de ce te uii numai la el? Celelalte
snt i mai frumoase !
Da, dar acesta mi place cel mai mult.
i, pentru a o convinge mai bine, l srutai.
E ti nebun ! exclam brusc, cu vocea schim
bat, trgndu-se napoi. D atorit acestei micri
brute, trn ti scaunul de la pian. Zgomotul cderii o
trezi pe missi K a tt, care tresri.
Ce, miss? n c suprat?
Cum s nu ! Toat lumea parc s-a vorbit as
tzi s m scoat din srite ! Pn i domnul de
Parrois rde de m in e ... Mergem, miss?
i fr s atepte ca aceasta s-i strng lucrul,
iei din pavilion n graba mare.
Reacia ei fusese a tt de neateptat, nct, tre
zit brusc la realitate, m ridicai cu un aer prostesc,
tacnd-o pe englezoaica s rd.
Ai fost speriat cu mademoiselle, domnul de
Parrois ?
V m rturisesc-c p uin. . .
Copil m inunat ! Eu, bine cunoate la ea. Am
av u t pentru ea m are dragoste. Cnd domnul cunos
cut m ai bine pe ea, vzut ct eu am iubit la ea.
Ani mormit cteva cuvinte, artnd c snt de
acord cu meritele Y vettei i, tem ndu-m de vorbrria englezoaicei, ieii n grab.
M simeam profund micat i nu nelegeam
nc bine ce m-a apucat de i-am srutat mna acestei
p u to a ic e ...
46

Cnd m ntorceam la castel l veui pe de Kervec,

care se plimba de colo pn colo vdit indispus.
Cum s-o fac eu pe Y vette s aib m inte?
exclam , cnd m zri.
Y referii la ora de pian ?
Deci ai aflg,t ?. . . E insuportabil ! Profesoara
m i-a spus c nu i mai d lecii.
Poate c doamna aceasta se supr prea. uor
Y v e tte nu mi se pare a tt de vinovat, pe ct vrea ea
s o fac.
Chiar aa s fie, to t snt obligat s o pedep
sesc i m doare inma. Mai ales astzi, cnd o s
facem o excursie cu iahtul i am a tta nevoie de ea !
Oft adnc i eu zmbii, vzndu-i slbiciunile
pen tru Yvette.
Zmbeti, continu el, dar dac ai ti cum face
orice fr s crcneasc. i face plcere s-o vezi
cxecutnd manevrele pe iaht, sub comanda mea.
n cazul acesta nu o pedepsii. Yei fi m ulu
m it i eu de asemenea deoarece voi constata ct de
bine se pricepe la navigaie. De altfel, cred c i
Y vette regret ieirea pe care a avut-o.
Cred i eu prob el fericit c m aude
aprndu-i fata.
Fie hotr, n sfrit. O s-i fac o moral
stranic i cu asta term inm discuia.

47

CINCI

Dup nas, cnd ne ndreptam spre cheiul unde

se afla ancorat iahtul, y v e tte se apropie de mine.
Nu atepta s-i mulumesc, domnule de
Parrois ! mi spuse.
P entru ce, draga mea verioar?
N u te-am nsrcinat s-mi aperi 'cauza pe
lng ta ta i puteai foarte bine s nu o faci.
M u itai la ea eu uimire.
Credeam c o s-i fac plcere. m i pare ru
c m-am nelat.
Cu toate astea ai vzut ct de m ult doream s
rm n acas.
N-am priceput nimic i n-aveam cum s-i
ghicesc dorina. . . Dimpotriv, am crezut c plim
barea aceasta te va tenta.
n orice alt zi n-a fi zis ba, dar asti am
motivele mele s nu vreau s ies.
Privirea mea exprima surpriza pe care mi-o
trezeau cuvintele sale.
Dumnezeule ! exclam suprat. Te uii la
mine de parc a fi o nebun.
Adevrat e c asta e impresia pe care mi-o
lai.
i mulumesc tare mult, domnule de Parrois f
P o t s tiu din ce cauz m consideri aa? Nu snt
liber s stau acas cnd am chef?
48

P rea foarte furioas i, n timp ce vorbea, scote,

nervoas cu vrful pantofului pietricele mici de pe'
alee, pe care le arunca departe.
Mi se pare c-mi exagerezi vina i caui motiv
de ceart. Dac e aa, nu m mai amestec. Am fcut
ru, de diminea, c ni-am bgat undenu e treaba
mea. P entru asta i prezint scuzele mele i i pro
m it c alt dat voi fi mai rezervat.
M ndeprtai, Isnd-o descumpnit de replica
mea tioas.
Adevrul e c eram furios !
E ra prim a ceart serioas pe care o aveam cu
Y vette i eram uim it c m impresiona att. de tare.
M ntrebam n sinea m ea cum poate un brbat de
treizeci de ani s dea im portan unei putoaice de
aptesprezece, pe care nu dai doi bani i, pe deasupra
i prost crescut.
Cu toate acestea, m simeam a tt de jignit, nct
m hotri s m rzbun pe despotismul ei, s-o pe
depsesc, fcndu-m c puin mi pas de cearta
noastr ; pur i simplu s-o ignor.
Dac a fi analizat aceste fapte cu mai m ult bun
sim i logic mi-a fi dat seama ct snt de absurd,,
deoarece to at dup amiaza am evitat s m uit la
Yvetle i, pentru a-mi ascunde ciuda, m prefceam
c snt de o veselie nebun. N-am fost niciodat att
de p lin .d e verv i, datorit glumelor mele, spon
tane i reuite, toi pasageiii iahtului rdeau cu
poft.
Doar Y vette era ntunecat i tcut.
De cteva ori s-a apropiat de grupul nostru i s-a
sprijinit de bord, stnd de o parte.
i ce inconsecvent e inima omului ! cu ct
o vedeam mai trist, cu att m prefceam mai vesel.
De mai multe ori de Kervec i-a chemat fiica
pen tru a o pune s execute mici manevre, dar pri
m ea mereu acelai rspuns :
Nu, tat, azi nu snt dispus. Lumea i-ar
face o idee greit despre calitile mele de m arinar.
i eu, care i promisesem lui de Parrois c are
s te admire.
49
-

C. 387

 O s m admire alt dat, tticule.

i din nou cdea n reverie, privind pierdut linia
orizontului.
La puin tim p se servi o gustare uoar, compus
din mezeluri i diferite dulciuri. Clothilde i chem
sora mai mic p en tru a o ajuta.
Graioas, cu un surs adorabil, deoarece, orice
s-ar fi ntm plat tia, atunci cnd voia, s fie amabil
i politicoas, verioara mea trecea de la un invitat
la altul, oferindu-le prjituri. Cnd mi veni rndul,
observai c m privea insistent. Intenionat, m
fcui c nu-i vd privirea i, servindu-m, mi continuai degajat conversaia cu Claire Devaire.
Seara m-am p u rta t n acelai fel. Voiam s-i dau
o lecie s-o usture. .. de ce oare? N-a putea spune.
Purtarea ei fa de mine m necjise tarft. Fcu
sem totul, anim at de cele mai bune intenii, ca s-i
fac o plcere, iar domnioara considera c eu m
amestec unde nu e treaba mea.
F ata asta insuportabil uita, ntr-adevr, c eu
eram oaspetele tatlu i s u . . . i nc un oaspete de
prim rang, plin de el. Se purta cu mine de parc a
fi fost un bieandru de vrsta e i! Trebuia s se ter
mine odat, fiindc eram stul s to t fiu jucria ei.
i aa ncepui s adun to t felul de probe care mi
m reau suprarea i m determinau s-o fac s sim t
c de fapt aveam dreptul s se ocupe de mine.
Azi, cnd m gndesc la toate acestea, vd ct
eram de ridicol, dar te asigur c atunci eram tare
suprat pe ea.
Seara a avut loc un bal. Dup cum bnuieti
nu m-am dus s-o invit pe Y vette la dans, dar n
clipa n care o conduceam pe una din surorile ei la loc,
mi tie calea i mi z ise :
V-am rezervat valsul urm tor, domnule de
Parrois !
Am fost te n ta t s m scuz, pretextnd c trebuie
s dansez cu altcineva, dar privirea ei rugtoare m
mic i rsp u n sei:
Mulumesc. Chiar acum aveam intenia s te
invit.
50

 i strluceau ochii de bucurie.

Cnd la pian rsunar primele acorduri ale val
sului promis, am invitat-o.
ncenurm s dansm i, n tim p ce ne roteam
n tcere, mi ddui seama c snt ngrozitor de emo
ionat cnd o in n brae.
tii de ce am insistat alt de m ult s stau
acas 1
N u m intereseaz, drag verioar.
Nu fii ru ! exclam, n tim p ce ochii i seumpleau de lacrimi. N-are im portan, chiar i
aa, to t am s-i spun. Voiam s mai lucrez ceva la
trusoul de care i-am v orbit. . . Aa c, vezi, nu era
de ncpnare. . .
Tceam, fiindc nu tiam ce s rspund la aseme
nea explicaie.
Crezi, oare, c dac n-ar fi fost m otivul acesta,
a fi refuzat, de dim inea, s-i cer scuze profesoarei
de pian, aa cum m-ai r u g a t... ca s rifiu p e plac?
i sublime cu bun tiin s-i jiu .
Am u itat i de cererea mea i de refuzul tu,
replicai, ndrjit, n faa unei capitulri a tt de uoare.
Nu vreau s par nici mai bun nici mai rea
dect snt. i acum, gatj s-a term inat?
Ce?
Cearta noastr !
Mi se pare, totui, c recenta ta m rturisire
n-a m icorat cu nimic vina mea fa de tine.
Ct snt de orgolioi brbaii ! opti ea.
n c m ai eti suprat pe mine. Vrei s-i mai cer i
alte scuze?
N-are ro s t. . . Dac i spun c n-am dat m ult
im portan incidentului. . . La nceput am fost
am rt c te-am necjit. Dup aceea, m-am gndit c
am fcut-o anim at de cele m ai bune-intenii, creznd
c am s-i fac o plcere i remucrile mele s-au
topit.
Nu rspunse nimic i term inarm valsul n tcere.
Timp de dou sau trei zile, datorit acestei nen
elegeri, relaiile noastre au fost cam ncordate.
51

m i tratam verioara cu mai m ult politee, iar

ea, la rndul su, era foarte rezervat fa de mine.
Situaia aceasta ar fi p u tu t s se prelungeasc la
nesfrit, dac neastm prul ei nu ar fi mboldit-o
s m necjeasc din nou.

n tr-o dup amiaz ploioas n care doamnele

m am a i fiicele trebuiau s mearg la o reuniune
pregtitoare a unei serbri de caritate, am rm as
singur la ca ste l; de Kervec plecase i el la D inard cu
nu tiu ce treab.
M instalasem comod pe teras, ntr-un fotoliu
de rafie, la adpost de ploaie i, cu gndul de a nu
iei din cas, eram h otrt s-mi petrec to at dup
am iaza citind.
n ain te de a pleca, Y vette care are mereu
aten ii drglae fa de oaspeii tatlu i su n gene
ra l i fa de mine, n special, n ciuda deselor noas
tre dispute Y vette, cum spuneam, mi aduse ju r
nalele din Paris. E rau neatinse, cu banderola lipit.
ncearc s nu te plictiseti prea m ult n tim
pul absenei noastre mi recomand ea cti un
surs cald i m b ieto r. . .
i, cu un gest de delicat prietenie, se aplec spre
mine i-mi opti aceste cuvinte de m brbtare :
P uin rbdare, domnule de Parrois ! Voi
face n aa fel nct m ama s nu ntrzie prea m ult
i m voi ntoarce la tim p pentru a-i servi o cea
de c e ai. . . Pe cu rn d . . .
Pe curnd, drag verioar i rspunsei pe
acelai ton discret care prea c ese ntre noi o
m ulim e de legturi nevzute. O s avem tim p s
jucm o partid de ah nainte de cin, dac vrei.
Grozav idee ! m i place teribil s jucm m
preun i ast sear simt c o s te bat. La revedere .
pe curnd !
Se ndeprt, uoar, s-i ajung din urm m ama
i surorile.
O urmream cu ochii, cu un zmbet pe buze.
53

 E ncnttoare ! O adevrat raz de soare,

care lumineaz to tu l cu graia sa !
Elogiul meu era sncer. Ateniile sale mi nfrnseser egoismul. Yoia s m simt bine, mi zmbise
si asta mi era de ajuns pentru a o gsi ncnttoare.
Noi, celibatarii uuratici i inconstani, ne tre
zim de multe ori czui n adm iraia surorilor noas
tre sau a prietenelor lor, a cror naiyitate ne ncnt.
Cu o privire indulgent, m uitam dup silueta
graioas care se ndeprta.
La o cotitur, nainte de a intra n plcul de co
paci, care avea s-o ascund privilor mele, Y vette se
ntoarse i-mi fcu un semn prietenesc cu mna.
Cred c ateptam un asemenea gest de rmas bun
i dac Y vette nu l-ar fi fcut, a fi fost tare deza
mgit. De aceea, n grab, i-am rspuns i eu.
Salutul pe care mi-1 adres cu mna sa fin mi
ptrunse ntreaga fiin, dndu-mi o stare de m ulu
mire i simindu-m ct se poate de fericit, m insta
lai mai bine n fotoliu.
F r ndoial c Y vette, cu toate defectele ei,
este o fa t minunat.
n clipa aceea chiar i obrzniciile ei mi se p
reau su p o rta b ile .;. era s scriu foarte simpatice.
Mi-am aprins o igar i mi-am despturit ncet
ziarele. Erau p atru i, cum nu aveam altceva de eitit, nici rbdare ca s ies din trndveala i toro
peala n care m afundasem confortabil, le-am citit
de la prim ul la ultim ul rnd.
Cu toate acestea lectura m entuziasma destul de
p u in ; ziarele nu aduceau nici cea mai mic nou
ta te !
Ce speculani snt i ziaritii tia ! Pun mna
pe cte un subiect, l nvrtesc pe toate prile i tr
iesc de pe urm a lui sptm ni n ir. Ia te uit, de
ct tim p vorbesc despre' incidentul de la Danzig !
i cte articole despre procesul frailor H ardon !
i, contiincios, citii p atru articole pe aceeai
tem n fiecare din cele p a tru jurnale.! Frazele erau
diferite, dar sensul era exact acelai, deoarece, aa
cum este bine cunoscut, reporterii, fiind ntotdea
93

una de prerea contrar celei a colegului de la ziarul

concurent, au abilitatea de a spune toi acelai
lucru.
Cnd madame de Kervec se ntoarse cu fetele^
Y vette veni la mine.
Domnule de Parrois, v-ai plictisit m ult n
lipsa noastr?
Nu, datori ie.
i, artndu-i cele patru jurnale desfcute care
zceau la picioarele mele, adugai:
Dup cum vezi, n-a rmas nici unul necitit.
Le-ai citit pe toate? ntreb fcnd ochii
mari.
Pe toate. M-au fcut s-mi treac tim pul mai
repede.
Pe toate p atru ? repet uim it.
Evident replicai, nelndu-m asupra mo
tivelor uimirii sale.
E adevrat c spun acelai lucru i c, dac
citeti unul, nu m ai trebuie s le citeti pe celelalte,
n c un motiv s-mi admiri rbdarea, Y vette, deoa
rece le-am citit de la cap la coad. Snt la curent
cu toate noutile zilei.
Un zmbet m aliios juca pe buzele delicate ale
interlocutoarei mele.
i, cu un aer nevinovat, care contrasta cu fl
cruia care-i scnteia in ochi, m ntreab cu nes
pus dulcea :
Yrei s-i aduc acum jurnalele de azi ?
Tre slii.
Ce vrei s spui ? Adic jurnalele a ste a . ..
Le lu i artndu-m i d a t a :
Snt de luna trecut declar foarte seri
oas.
Cum ? protestai eu, fr s neleg prea bine
nc. Snt cele pe care mi le-ai dat. Aveau bandero
lele netiate.
Aprob cu capul.
tiu, continu fr a prea c o impresio
neaz. Eu le-am lipit azi de diminea, special pen
tru dumneata.
54

i, artnd cu mna spre u :

Cele de azi snt n vestibul preciz ea, im
pasibil.
t
. Srii n sus.
n m intea mea se fcu deodat lum in i ne
lesei, n sfrit, neplcuta fars pe care mi-o jucase.
Simeam cum m cuprinde mnia.
-Se poate aa ceva ! strigai indignat Spe
cial mi-ai dat jurnalele de luna trecut. De ce?
O idee de-a m ea. . . mi explic n glum.
Mi-a fost mil de bietele jurnale pe care nu voia s
le citeasc nim eni. . . i cum te tiu bun la inim . ..
Cum bnuieti, i-am t ia t compasiunea pe care
i-o manifesta ntr-o form att de ironic.
E ti insuportabil, Y vette. Nu te gndeti
d ect cum s te distrezi pe seama altuia.
Cu toate acestea, mnia mea nu prea s o im
presioneze prea tare.
De ce te superi ? rispost. Mi-ai pus c
le-ai citit pe toate p a t r u . .. deci te-au interesat.
Te rog s t a c i ! Snt indignat de procedeul
tu. N u am venit la Dinard s fiu jucria ta ! Am
im presia c abuzezi de rbdarea mea !
A tta vorbrie pentru nimica to at ! replic
ca plin de bun sim. Am plecat convins c o
s-i dai seama de realitate. Cine s-i nchipuie c
poveti vechi de p atru sptmni o s te pasioneze
a t t a ! Cu siguran c luna trecut nici nu te-a
u ita t n ziare, fiindc, dac ai fi fcut-o, nu le-ai mai
fi considerat acum ac tu a le. . .
i cum m uitam la ea destul de u rt, adug :
Te asigur, domnule de Parrois, c mnia dumita le e nedreapt.
M simeam um ilit, deoarece, la urm a urmelor,
avea dreptate. Dac a fi citit la tim p ziarele, a fi
descoperit pe loc c snt de acum p atru sptmni.
m i nchipuiam cum, cu felul ei pozna de a fi, o
s fac din farsa asta o tem de batjocur pentru ea
i p en tru cei crora le v a povesti, iar aceast pers
pectiv m fcea s fiu i m ai prost dispus.
55

 Domnioar, v rog s nu v mai ocupai de

mine. Snt oaspetele dumneavoastr i a dori foarte
m ult ca, de acum nainte, s fiu lsat n pace.
Oaspetele nostru ! Oaspetele nostru !
De abia atunci i ddu seama de efectul dezas
truos al farsei.
Nu m-am gndit niciodat c o s iei totul n
serios ngn ea, stnd dreapt n faa mea i privindu-m nemicat, de parc a fi fost cel mai
cum plit cpcun din lume.
Deodat se aplec i m privi drept n ochi.
Deci, prietenul meu s-a suprat de-adevrat
pe m ine1?
Tonul era afectuos, chiar tandru, dar nu m
mic. i aruncai o privire agresiv.
Snt stul de obrzniciile tale ! Stul ! Ai
priceput ?
Hodoronc-tronc ! exclam cu o m utr amrt. A spus t o t u l ! Zu dac m erit cineva s se
am rasc a tta p en tru nite prpdite de foi vechi
de hrtie !
ntinse mna i rsuci pe ncheietura delicat pre
ioasa brar pe care i-o oferisem.
Brara mea drag ! Ct de m ult mi plcea s .
te port . . . Eram sigur c tu eti garania unei pri
etenii venice. .. b iat prietenie care n-a rezistat la
cea mai nevinovat glum !
Copilrete, i duse- bijuteria la buze i o srut.
Adio, draga mea brar !. . . Te voi p stra
ntr-un colior, unde vei rmine ct tim p acest domn
morocnos mi va face m utre. . .
Cu coada ochiului, ncerca s citeasc pe faa mea
efectul acestui discurs, dar proasta mea dispoziie
nu se risipise nc i, cel puin atunci,' nu eram dis
pus s u it.
F cum vrei, Y vette, dar nu u mai plictisi
cu ateniile tale p refcu te. . . Te previn, n afar de
asta, c m voi rzbuna. Pentru nceput, s-a zis cu
partidele de ah. N u obinuiesc s joc cu copii obraz
nici.
Cltin trist din cap.
56

 Frumos ! S te superi aa !. .. i, pe deasu

pra, fr, nici un motiv !. . . De ce eti ru, don,nule
de Parrois ?
i-am spus s m lai n pace. !
Bine, bine, am priceput ! Am ajuns la. faza
n care mi iau ppuile i plec !'!
Spus pe un ton de glum, aceast fiaz clasic
avea a tta spirit n ea nct, n ciuda iu mulumirii
care m stpnea, simii o dorin nenfrnat de a
rde.
Zmbeti, dragul meu vr? exclam ea bu
curoas. F uria ncepe s se topeasc. P entru ca s-i
treac de tot, i voi servi un ccai delicios i prjiturele cu migdale, la fel de bune, pe care le-am preg
t i t azi de diminea pentru dimineaa.
n tim p ce lipeai banderolele la jurnale mi
veni n gnd ideea rutcioas.
i, rezistai impulsului de a o ierta.
Y vette o pornise n grab spre castel, cind un
e in u til , spus cu rceal, o reinu.
Nu trebuie s pregteti nimic pentru mine,
mademoiselle de Kervcc ! N-am clirf !
F aa ci frumoas-cxpriilia din nou o profund
decepie.
Ia r eu, fericit c am" reuit s-o amarase, adugai,
pe un ton superior cu un aer indiferent.
Nu mai plou, aa c iau masa n ci a.
A devrat? exclam Yvettej am ant. Re
fuzi ceaiul mpcrii ?
Refuz, nainte de orice, s mai lungesc discu
ia a s ta . . .
,
N u rspunse. n tcere se uita la mine cum mi
aranjez cravata mi iau plria i mi pun mnuile.
La rndul meu, de abia m micm, simind o
plcere nebun s-o vd ct de trist i de nefericit
este.
.. .Bnuiesc c, la citirea acestor rnduri, m
vei face prost pentru c am dat proporii incidentu
lui i l-am lungit a tt de m ult.
Acum snt i eu de prerea asta, atunci, ns,
gndeam altfel. i, avnd n vedere faptul c la nce
57

p u t i-am promis s-i spun numai adevrul, vreau

s-i povestesc, punct cu punct, to t ce mi s-a ntm plat.
P rin urmare, cu ct mai nefericit o vedeam p e
tn ra mea verioar, cu a tt mai m ult m nchi
deam n m uenia mea de ghea.
Cnd, n sfrit, plecai cu hotirea ferm de a, nu
m lsa impresionat de necazul ei, o auzeam n urm a
mea protestnd n fu ria t :
Din cauza unui jurnal v e c h i! Din cauza unor
h rtii fr im portan ! Dac le-a citit de la un cap
la altul, nseamn c l-au interesat.
Evident, nc i m ai prea ru c i-am considerat
farsa ca pe o glum de prost gust.
N-am mai vzut-o dect seara.
i etala b raul gol, de unde dispruse brara.
M, fceam c nu pricep i m purtam cu cea m ai
m are degajare.
N u mi-a mai adresat nici un cuvnt, iar eu la
rndul meu, am procedat cu ea, ca i cum nu ar fi
e x is ta t!
Cnd m-am dus n camera mea, am gsit, pe albul
strlucitor al pernei, cele patru ziare de az i. . .
Le-am aezat cu grij pe noptier i, cu toate c
nu-m i era somn, n-am v ru t s le deschid.
Insom nia dur ceva tim p. n faa ochilor, care
se ncpnau s stea deschii, aprea, din cnd n
cnd, pe bezna care domnea n cas, o figur delicat
i auzeam, m preun cu uieratul vntului prin
coroancle pinilor, sunetul unei voci cristaline care
m ntreba grav :
Prietenul meu e de-adevrat suprat pe mine ?
Fraz magic i emoionant, care m apsa i
nu m ls s dorm m are parte din noapte.
Ct de ridicol fusesem ! De-abia atunci mi-am
d at seama i doream s vin odat dim ineaa pentru
ca to tu l s se risipeasc. . . i cu m ult nainte d e
micul dejun, noroii se risipiser i ntre mine i
Y vette domnea iari pacea.
i totui, cearta aceasta nu va fi ultim a.
Verioara mea era suficient de pozna pentru a
se lsa de trznile care i treceau prin cap !
58

ASE
n ziua aceea cernea o ploaia m runt i deas i,
n fa a unui cer nendurtor, de culoarea plumbului,
renunarm la proiectata plimbare, p en tiu a ne
reuni to i pe terasa castelului.
Y vette avea o m utr tare ghidu i, m privea
cu nite ochi n care i se citea un chef nebun de rs,
nct m lua cu frig.
De vreo douzeci de ori mi-a venit s-o ntreb ce
o distreaz att de tare, d ar, to t de attea ori, am
tcu t, curajos, de frica rspunsului.
Din nefericire, Marie-Anne, una din surorile ei,
nu pstra aceeai rezerv.
La ce te gndeti, Y vette? Yd c rzi sin
g u r? o ntreb.
La ce m gndesc? rspunse, rsucind cu
degetele dantela gulerului mare care i mpodobea
rochia. La o poveste nostim pe care am auzit-o
de curnd de la una din prietenele mele.
Dac e nostim, povestete-o, o rugar n
cor Marie-Anne i Germaine.
E foarte copilreasc i nu cred c l va distra
pe domnul de Parrois.
Protestai de form, deoarece' m tem eam . . . i
Dumnezeu tie ct dreptate am avut !
Cred, drag verioar afirmai c de ne
num rate ori am fost mai m ult dect indulgent cu
to ate copilriile -tale.
59

 Atunci o s povestesc i dac istoria o s te

plictiseasc, nu u ita c am spus-o la cererea dumitale.
Felul n care sublinie la cererea dumitale i privi
rea pe care mi-o arunc, m ngrozir. Eram sigur
c-m i rezervase un rol n povestea pe care ncepu
s-o s p u n :
Una din prietenele mele ncepu Y vette
are o rud, nu tiu bine dac i e v r sau unchi, dar
a v en it s petreac cteva sptm ni la ei.
H m ! mi zisei n sinea mea. Ia t un tip
pe care ar putea foarte bine s-l cheme contele de
P a rro is. . . n sfrit, s vedem i r e s tu l!
Acum cteva zile continu fa ta cu un zmb e t diabolic prietena mea Lucie de fapt nu o
cheam aa avea nevoie de ceva din dulapul care
era n camera ocupat de ruda eL A urcat, a b tu t
la u i, cum nu i-a rspuns nimeni a in trat. nc
perea era goal, iar prietena mea e curioas din fire,
chiar foarte curioas, a putea zice. De altfel, nu e
singurul ei defect. Aa c, uitnd de motivele care au
adus-o aolo, ncepu s-i vre nasul peste tot, fcnd
comentarii de genul a c e s ta :
Nu se poate ! Pantofi nefcui ntr-o parte,
butoni de cma n alt parte ! P f u i ! Ce dezordo
n a t m ai e i domnul sta ! Cu toate acestea, feciorul
i-a fcut curat n camer, chiar de dim inea ! Ia te
u it ! Un flacon de parfum aproape g o l. . . nu era
nevoie s dau de el ca s tiu c e m ult ntrebuin
a t . . . nici nu-1 vezi bine pe stpn i la nas i ajung
valuri de parfum, care, pentru cei ca mine care nu se
parfumeaz, snt destul de neplcute !
Peste puin tim p, Lucie trecuse n revist ntre
gul arsenal de flacoane i cosmetice ale rudei sale.
n tim p ce vorbea, Y vette i plecase cu m ult
modestie ochii n pm int, fixnd mozaicul, colorat
i plin de arabescuri al terasei i, din cnd n cnd,
o licrire rutcioas i se citea n ochii negri.
,,Dac e numai a tt, n-am de ce s m sp e rii!
m gndeam n sinea mea.
60

F ata, care i ntrerupsese povestirea, m privi

fix.
N u te deranjeaz, domnule de Parrois? m
ntreab. P o t s continui?
Continu, drag verioar. m i plac teribil
nzbtiile copiilor curioi.
Crezi? exclam cu un surs batjocoritor. O
s continui i o s vezi dac i mai place. Lucie,
dup ce a inspectat to at camera, s-a sim it deza
m git. Se ateptase s gseasc lucruri m ult mai
interesante. E adevrat c ntr-un col se gsea o
valiz m are nu-mi amintesc bine dac neagr,
roie sau cenuie cu cheia n broasc. Valiza aceea
o fascina pe prietena mea. Se gndea i nu tia ce s
fa c: D ac a ndrzni? . n sfrit, curiozitatea
nvinse i ndrzni. ..
P rietena ta e foarte prost crescut o ntre
rupsei brusc.
De acord, afirm Y vette cu convingere, dar
e rsfata familiei. De acetea, exact din cauza proas
tei creteri, deschise valiza. La nceput nu vzu dect
cmi, cravate, gulere, n sfrit, to t arsenalul folo
sitor sexului tare pentru a-1 face mai prezentabil.
Lucie nu ddu nici o im portan acestor obiecte,
deoarece zilnic le putea admira n voie mpodobindu-i p ro p rietaru l: de aceea, umblnd n primul com
p artim en t al valizei i apoi n al doilea, ghicii ce a
descoperit ?
Nite rufe m urdare suger una dintre
doamne.
E rau, ntr-adevr, destule osete, afirm
Y vette. Dar nu era asta. Mai era i altceva.
O peruc?
Tutun de prizat?
Poate un corset? i am inti madame de
Kervec. Am auzit c snt i brbai care p o a rt . . .
N-ai ghicit, mmico. i mai caraghios !
O scrisoare?
Un p ortret?
i tim p de cinci m inute debitar cele mai mari
prostii care le treceau prin cap. Pn i eu m ntre-

'bam ce lucru extraordinar o fi gsit n valiza mea,

fiindc n-aveam nici o ndoial asupra identitii
Luciei i a rudei sale.
i chiar dac a fi avut vreuna, Y vette mi-o
-alung prin felul ironic n care m ntreb :
Nu spui nimic ? Cred c eti cel mai n msur
s ghiceti ce se poate gsi n valiza unui brbat
bine.
Pe cuvnt de onoare c nu ghicesc. i, n afar
-de asta, nu m pricep deloc la enigme. Nu snt n
stare s le dezleg.
P c a t ! . . . D ar nu v pun prea m ult rb
darea la ncercare. .. Prieten mea a gsit o ppu
m inunat, aezat cu grij pe un teanc de chiloi
de mtase.
O ppu ? ! ziser n cor cei de fa. Era
un tn r sau un copil ?
Un copil ntre douzeci i cinci i cincizeci de
ani ! . . .
Atunci, ce fcea cu ppua?
Nu tiu i mi pare ru ! Poate c i-o fi plcut
s legene copii m ici; cine tie dac nu regret c nu
e o respectabil doic.
Poate c n-o fi ntreg la m inte ! exclam
m adam e de Kervec, care rdea cu lacrimi.
i eu snt de aceeai prere declar baro
nul de Z .. . care ascultase sfritul povestirii. Un
om cu scaun la cap i n deplintatea facultilor
m intale nu cltorete n ziua de azi cu ppui n
valiz.
i poi nchipui ce m utr am fcut cnd am auzit
to ate comentariile astea, cu att mai neplcute, cu
ct nimeni nu-i ddea seama de rolul principal pe
care-1 aveam n povestirea Yvettei.
E ti sigur ntrebai, prcfcndu-m indi
ferent, c prietena ta , Lucie, n-a glumit cind-i-a
spus asemenea poveste de necrezut?
Dimpotriv* snt sigur c mi-a spus adevrul.
i ce-a fcut dup ce a descoperit-o ?
Y vette roi i p ru stnjenit.
62

 N u tiu prea b i n e .. . dar cred c a nchis va

liza, a luat ppua i a culcat-o pe patul rudei sale.
i pe u rm i
P e urm, de team s nu fie descoperit, a
fugit i i-a spus unui servitor s fac ordine n ca
mer.
Ultimele cuvinte ale Y vettei au fost prim ite-cu
un hohot de rs general.
n ceca jce m privete, 'm ridicai b ru s c ; m
albisem numai la ideea c m voi face de rs n faa
servitorilor.
Ce ai, domnule de Parrois ? m ntreab
verioara mea cu cea mai mare candoare.
A treb u it s fac un efort ca s-i pot rspunde
calm :
Nimic. .. Absolut nim ic. . . M-a picat un nar ! N -are im portan. ..
Ai grij observ baronul de Z. . plin de
bunvoin. Exist n a ri infectai i vd c te'-a
n ep at destul de tare, pentru c te-ai albit tot.
ncercai s rd, afirmnd c nu am nimic.
P oarte bine ! Cu a tt mai bine ! declar
Y vette, cu un aer nevinovat. Voiam sa te rog
s cntm mpreun la p atru mini.
Cum to i ochii erau ain tii asupra noastr, a
treb u it s-i satisfac dorina i, trecnd n salon, unde
to i ne urm ar, m aezai la pian lng ea.
Ghidul, ns, mi era n alt parte i de aceea f
ceam greeli peste greeli.
Nu eti prea bine dispus astzi obiect
Y vette, cu voce sczut.
i aruncai o privire de ghea.
Cnd te vei putea dispensa de compania mea,
te rog s-mi spui.
Chiar acum ! declar n aceeai clip, ridicndu-se. Nu mi-a. plcut niciodat s-i incomodez
pe alii.
Cu ct neobrzare afirm a asta !
M-am ridicat i eu i m-am ndreptat spre u.
Pleci? ntreb TM rese.
Doar pentru cteva clipe. M ntorc imediat.
63

 Nu ntrzia ! A stat ploaia i mergem s no

plim bm prin parc nainte de mas.
Am urcat la mine in cam er cnd eram n drep
tu l uii, verioara mea m ajunse din urm.
Domnule de Parrois mi spuse. Ia t cheia
de la valiza d um itale. . . i acum, un sfat. N-o mai
lsa alt dat unde nu trebuie.
E ti nesuferit. nainte de a m face s m
sim t ridicol, ar fi treb uit s te informezi asupra anu
m itor lucruri.
Dar n-am spus despre cine este vorba.
Mare lucru ai f c u t! Servitorii vor bate toba !
Dealtfel, trebuie s fii tare neobrzat, ca s proce
dezi aa cum ai procedat !
N-am fost a tt de rea pe ct par i eti nedrept
m urm ur Y vette, a crei voce trem ura uor.
i se ndeprt, ncet.
In tra i n camer i mi aijuncai ochii pe pat. E ra
neatins. Nimeni nu umblase acolo.
Alergai la valiz i o deschisei. Ppua era n
acelai Joc n care o lsasem.
Rsuflai u u r a t.. . Y vette se ludase cu o ru
ta te pe care nu o fcuse i, pe loc simii remucri
p en tru felul b ru tal n care m-am p u rta t cu ea.
Ce logic ciudat ! vei spune deoarece, la urm a
urmelor, fata fusese foarte indiscret i m fcuse s
stau pe jar aproape un sfert de or. Poate c ai
dreptate, dar i mrturisesc, atunci am considerat
to tu l ca pe o simpl pozn. i, cum totul se petrecu-se
num ai ntre mine i ea, fr s mai amestec i ser
vitorii, dup cuai m fcuse s cred, eram dispus s
o iert de tot.
L initit acum, cobor i n paie, unde m ateptau
to i. Nu o zrii pe Y vette, ceea ce m 'm ir ; m gndeam c reprourile mele o necjiser i c se sup
rase.
n timpul cinei se purt altfel dect avea obice
iul, rmase foarte serioas i, aproape c nu scoase
o vorb.
Baronul de A nthieux e leg de ea din cauza mu
tism ului n care se cufundase :
64

 Sntei foarte serioas, mademoiselle Yvette.

Ai ntlnit vreun spirit malefic ? Se spune c bntuie
prin landa breton.
Nu cred n spirite rspunse pe un ton t
ios.
D ar sntei a tt de cufundat n gnduri, nct
cu siguran c v-a deocheat cineva n tim p ce v
plim bai.
Fcu un gest negativ cu capul.
Nii am ieit astzi. Dac vreun spirit nesuferit
m-a necjit asta s-a ntm plat la castel, nu n afara
lui.
Doamne ferete ! Nu cumva ne acuzai?
E u nu acuz pe nimeni ! Dum neavoastr v
ncpnai s spunei c l-am vzut pe dracu ! i
uni n-am pus azi piciorul afar din cas, atunci, cu
siguran c aici am d at de e l !
N-am reuit s-mi ascund un zmbet.
Cine tie dac n-am fost eu cel care am jucat
acest rol pe ling tine, draga mea verioar!
Se prea poate !
Replic fusese d at cu atta rapiditate i cu o
astfel de expresie de dispre, nct Clothilde crezu de
cuviin c e cazul s o.pun la punct.
Nu fii prost crescut, Y vette i nu-i vrsa pe
alii suprarea.
F ata ddu din um eri cu un gest obraznic.
Atunci, n-avei dect s m lsai n pace.
E u snt vinovatul declar baronul de Anthieux. V-am provocat .
Nu, nu sntei vinovat. Numai c astzi, cnd
vorbesc, spun attea prostii, nct prefer s tac.
i oft din inim.
La vrsta asta nu poi fi nelept afirm
baronul, care o privea cu un fel de duioie care m
scotea din fire. Cte prostii n-am spus i eu cnd
eram tn r ! Aa e tinereea ! Cine s v certe pentru
ea?
Sora mea i propria contiin ! declar
a t t de solemn i cu amrciune, nct to i izbucnir
n rs.
65
-5. - o. 387

Se nroi cdborind privirea n farfurie i nu m ai

scoase o vorb.
n zadar, m ai, ncercam s privesc n ochii ei
m ari i negri, din care dispruse to at veselia.
P oate de aceea m asa mi pru a tt de trist i
nesrit n ziua aceea.

Cina fusese servit m ai devreme, deoarece era

bal la castel. La scurt tim p dup, aceea, invitaii n
cepur s soseasc i saloanele se um plur de fracuri
negre i de rochii n culori pastelate.
Ca nite fluturai ncnttori, verioarele mele
mergeau de la un grup la altul, fcnd conversaie
cu sursuxi amabile i obligndu-i pe recalcitrani s.
le invite pe domnioarele puin solicitate la dans.
Ai vzut-o pe Y v e tte 1? m ntreb Clot
hilde cnd trecu pe lng mine.
Nu. Credeam c sntei mpreun.
Unde s-o fi bgat ? E ra gata naintea noastr.
Vrei s merg s-o caut?
Dac nu te deranjeaz prea m ult, te-a ru g a. . .
Dac o vezi, spune-i s vin la mine.
Am strb tu t de dou sau de trei ori saloanele,
fr s dau de verioara mea i era s m ntorc la
Clothilde pentru a o informa asupra insuccesului,
cnd ddui de Y vette ascuns dup un palm ier
uria. Miss K a tt era alturi de ea.
Sora ta, Clothide, te caut i-am spus.
M duc acum declar ridicndu-se.
Vrei s-mi dai voie s te conduc?
E zit.
Mulumesc, nu trebuie. M conduce Miss K a tt.
i dndu-i b rau l englezoaicei, se ndeprtar
amndou.
E ra o cldur insuportabil i, cum n-aveam
chef de dans, ieii pe teras, m rezemai de parapet
i aprinsei o havan.
Noaptea era ncnttoare. O briz uoar, ncr
cat de aromele puternice ale piniloi', de care era
66

plin parcul, mi mngia obrajii. De pe cerul sml

u it cu stele, luna i trim itea pe pm nt luiriina ei
dulce i blnd, argitnd ramurile copacilor.
T ransportat de sunetele stinse ale orchestrei, m
sim eam de parc a fi tr it un vis ncnttor.
Deodat tresrii. O mn mic i fierbinte mi se
aez pe um r i o voce dulce ntreb :
Lucien, eti tare suprat pe m ine?
M ntorsei i o vzui pe Y vette. Rochia ei alb,
presrat cu boboci de trandafiri, strlucea n lu
m ina lunii.
F a a ei palid, ncadrat de prul scurt, avea
expresia melancolic a madonelor italiene pe care
a tia pictori le fcuser nemuritoare.
De ce m necjeti atta, drag verioar?
Se sprijini de teras, alturi de mine.
N u tiu spuse cu voce joas, privind n gol.
E (jeva care m mpinge s fac aa, cnd sntem m
preun. Dar, aa cum s-a ntm plat azi, imediat mi
pare ru. Cnd te-am 'v zu t plind din cauza cuvin
telor mele, am avut chef s strig, s plng. Cu toate
acestea, n-am rezistat tentaiei de a-i prelungi sufe
rin a i i-am cerut s m acompaniezi la pian.
Asta e cruzime ! .
Poate ! Numai c inima mea nregistra toate
notele false i nelegndu-i nerbdarea m ut, am
suferit ca un cine.
Vocea aceea dulce m emoiona i, fr s vreau,
sngele ncepu s-mi clocoteasc n vine.
Cum s cred c suferina mea te-a micat, dac
a i continuat s rzi i s vorbeti, ca i cum puin
i-ar fi psat ? tii c n fundul sufletului meu te-am
acuzat c eti rea i crud i i-am atribuit toate
defectele.
tiu c nu eti deloc indulgent cu mine.
ns, imediat ca orice femeie n to at puterea
cuvntului, profit de vaga mea remucai'e pentru a
m am ei i mi arunc n fa toate pcatele :
M-ai jignit cnd m -ai fcut nesuferit . . .
Credeam c nsem ceva pentru dum neata, dar acum
vd c m consideri un copil. . . Orice ar face suro
67

rile m ele, nu vei fi niciodat a tt de sever cu e l e .. i, ascunzndu-i faa n palme, ncepu s sus
pine.
Lacrimile acelea m tulburar m ai m ult dect
cuvintele. N-am p u tu t suporta niciodat s vd
plngnd o femeie sau un copil.
n afar de asta cuvintele^ Y vettei, orict ar fi
fost de ocolite, mi ddeau aripi.
Auzisem de a tte a -ori aceste vorbe pe buzele fe
meilor aa c nu puteam s m nel.
Y vette plngea ! . . . Din cauza m ea. .. mi fcea
rep ro u ri. . . reprouri ta n d re . . . de fapt o m rturi
sire . . .
Licoare magic, care m ncnta i m m bta n
acelai tim p !
Stngaci, din dorina de a o liniti, am tras-o spre
mine.
Y vette ! exclamai cu cldur. Nu plnge !
Rzi de mine, dac v r e i ! Dar nu plnge !
Lacrimile i curgeau i mai tare.
Ai fost foarte ru cu mine, foarte, ru ! re
p eta ca un copil rsfat carp nu adm ite s fie con
trazis.
Din cauza dum itale am suferit prim a dezam
gire !
n zadar ncercam s-o pbtolesc. N oaptea parfu
m at, trupul ei tn r i mldios pe care l simeam
nfiorndu-se, capul culcat pe umerii mei, uviele
blonde care mi mngiau faa, totul m mbta.
' Simeam o dorin nestvilit de a-i opti cu
vinte dragi, de a o strnge la p ie p t.. .
Am m briat-o mai tare, m-ain aplecat spre
buzele sale i nu tiu ce a fi fcut, dac Y vette
brusc, nu s-ar fi desprins din braele mele i nu ar fi
fugit.
Adnc micat, am rmas in tu it locului, fr s
ndrznesc s o urmez i ncercnd s-mi analizez,
sentim entele necunoscute care m stpneau.
Unde era oare scepticul care cunotea a tt de
bine lumea, care nu credea n femei i n dragoste f
6 8

Cu toate aeeastea, m socoteam a tt de invulne

rabil, nct nici m car o clip nu mi-a trecut prin
cap c a putea fi ndrgositt de Yvette. Am pus
tulburarea mea pe s< ama emoiei de moment, ca i
strii n care m aflam, datorit melodiilor stranii
interpretate de 01 chestia de igani.
S fim cinstii, p entru ea, pentru drgua mea
verioar, prim ejdia era m ai mare, m ult mai mare,
dect pentru vanitatea m ea masculin, pentru c
eram ncrezut, deoarece Y vette ora o fat nevinovat
curat la tru p i la suflet, fr cea irfai mic expe
rien de via. Dac nu puneam lucrurile 1a, punct
de la nceput, ar fi p u tu t s se ndrgosteasc de mine
de-a-binelea i, cu siguran c ar fi suferit din cauza
asta. Aa c trebuie s evit cu orice p re o asemenea
situaie. Primele dezamgiri snt ngrozitoare i eu
n u voiam ca din cauza m ea Y vette s sufere.
Astfel c, de la'bun nceput, trasai un plai de b
taie, cu scopul de a o dezamgi n privina mea i
m hotri s o invit la dans. i s vorbesc cu ea nor
mal, ca i cum nimic nu s-ar fi ntm plat ntre noi.
Am cutat-o dar'n-am d at de ea. Dup ce am um blat
peste to t, m-am hotr, ca ultim soluie, s-o ntreb
pe Miss K a tt, care, impasibil, ca o adevrat en
glezoaic, privea cum alunec pe parchet perechile
nlnuite.
Nu o vd pe Y v ette i-am spus. N u cumva
nu vrea s danseze n seara a s ta
Miss Y vette foarte tulburat a z i . . . Miss Clot
hilde nu a voit lsat, dar eanu ascultat, ea mers n ca
mera ei i plns m u lt.. . pasre prsit , czut din cuib.
N u tiu dac psrelele plng atunci cnd cad din
cuib, dar, cu sigurana c englezoaica avea convin
gerea form at n aceast privin, deoarece oft
adnc.
Cum e normal, luai un aer consternat, cerut de
m prejurri.
B iata pasre ! zisei la rndul meu, plin de
compasiune.
i ne uitarm unul la altul cu ochi triti.
69

Ou toate acestea, numele Clothildei, pe care en

glezoaica l pronunase, mi sun neplcut la urechi.
I-a spus Clothildei de ce plngea ? o ntre
bai uor iritat, bnuind c mica mea ndrgostit
i-a fcut confidene surorii mai mari.
Miss K att, se pare, nu aprecie ntrebarea.
Oh ! Nu ! Miss nu v ru t spus nimic niciodat !
Sigurana ei m liniti.
Poate c Y vette era cam obosit astsear
fcui eu pe nevinovatul. Mine va fi din nou n
form.
Miss K a tt cltin din cap.
Miss rs m u lt. . . m ult prea. Toi cred ea o
baby, ea deja o lady. Cu voi acelai lucru, domnul
de Parrois crezut c ea e copil, asta ru.
O privii pe englezoaic ntrebtor i, cum ea nu
zicea nimic, ad u g ai:
De ce credei c n-o iau pe Y vette n serios?
Koi deodat, ca i cum ar fi spus ceva necuviin
cios.
. Ah ! . . . E u v d . . .
Fiindc glumesc cu ea i o necjesc?
Yes.
Dar nu snt singurul. E un copil cu care toi
glumesc cu plcere.
n to t caz, mai bine domnul nu glum it. . .
D ar de ce ?
E u nu tiut explica. . . eu v z u t. . . fost mil.
' Zmbi, descoperind un ir de dini lungi i gal
beni.
Apoi, poate n e la t. . . Cine p u tu t ghici ce
gndeti fata?
i, cum m uitam la ea cu ochii m ari de uimire,
ncercnd s pricep ce-mi spune, adug v io i:
Plec ! Merg la ea !
Se ndeprt, lsndu-m am eit i preocupat de
ceea ce credeam c am neles din observaiile ei
confuze i puin burleti i, to t mai h o trt s nltur
ru l pe care, fr voia mea, i-1 fcusem Yvettei.
Contiina mi spunea c m purtam cu ea altfel
dect cu surorile ei.
70

Mereu glumeam, rdeam i-i vorbeam altfel dect

celorlalte tinere care veneau la castel.
i chiar dac o fceam fr nici un gnd ascuns,
m ntrebam n sinea mea, cu o anum it nelinite,
dac nu depisem limitele unei simple camaraderii,
deoarece acesta era genul de relaii pe care doream
s le am cu Yvette.
i dac, printr-o prosteasc lips de nelegere,
mi-ar fi interp retat altfel inteniile, nu-mi rm nea
dect s-o lmuresc, ct mai blnd cu putin.

n fine m gndeam plin de mine mai

bine c verioara mea m -a ales pe mine ca obiect al
primei sale pasiuni pe m in e. . . care snt ta r e . , .
invulnerabil, a putea spune. Oricare altu l s-ar fi
d istrat i ar fi chinuit fiina aceea fraged, lipsit de
experien. . . n tim p ce eu am suficient stpnire
i snt foarte linitit, aa c vd n ea doar o copil,
n tr-ad ev r, m ai bine c s- ntm plat aa !
i, n tim p ce mi ridicam n slvi stpnirea i
linitea, i m rturisesc c niciodat nu m-am sim it
a tt de am rt ca n noaptea aceea.
Orele mi preau mai lungi ca niciodat i trem u
ram de nerbdare auzind tangourile care uim au val
surilor, polcile, fox-troturilor, ntr-un iure care p
rea c nu se mai sfrete.De abia ateptam dim ineaa ca s o vd pe
Y vette. D ar i ea ce idee anapoda a avut mergnd
la culcare ! -Ar fi treb u it s ghiceasc ce m ult m
necjete cu asta !
Se lum ina de ziu cnd am intrat n camer i s
tii c bine am fcut, deoarece pur i simplu cdeam
din picioare de oboseal i de enervare. Am dormit
ngrozitor.
Toate ntm plrile din ziua aceea se repetar i
n somn.
O revedeam pe Y vette melancolic, cu m na fin
sprijinit de parapetul terasei, mna aceea delicat
pe care se vedea din nou o b rar n tonuri ntune
cate, b r a ra mea, sau, m ai bine zis brata, pe care
i-o druisem.
71

Auzeam din nou fraza care m tulburase att de

m u lt:
Credeam c nsemn ceva pentru dum neata, dar
acum vd c nu m consideri dect un copil !
i, totui, personajele erau a lte le : nu mie mi se
adresa Y vette ci unui brbat n frac, care aprea n
visul meu alturi de ea, i n care l-am recunoscut
pe locotenentul Lenseigne, steaua m asculin a acele
veri, care sucise capul m ultor femei.
Tnrul acesta locuia la castel de cincisprezece
zile.
Poate din cauza acestui comar m-am rsucit to t
tim pul n p at i m-am trezit, dim ineaa, cu o durere
de cap ngrozitoare.

APTE

La micul dejun, singuia mea companie a fost de

Kervec, deoarece soia, fiicele i ceilali invitai nc
m ai dormeau la ora aceea. D ar, nici nu apucai s m
ating de ceaca cu ciocolat, cnd Y vette in tr n
sufragerie.
O priveam nm rm urit.
Credeam c am s-o vd abtut, cu ochii umflai
de plns, dar era trandafirie i proaspt ca o
floare. . . cu privirea maliioas i strlucitoare, o
adevrat ntruchipare a bucuriei i a tinereii.
Dup ce i m bri tatl, mi ntinse mna.
E ti ncnttoare n dim ineaa aceasta, draga
mea verioar ! exclamai galant, uitnd complet de
toate hotrrile nelepte din ajun.
M examina cu un aer im pertinent i, cu o strmbtu r pozna, replic :
R egret c nu pot s-i spun acelai lu c ru !
Ari foarte ru ! Nu, ntr-adevr, chiar dac a
vrea s fiu amabil, nu pot !
N u e de mirare. Poate c tii c atunci cnd
m-am dus s m culc, la p atru dimineaa, dormeai
de p a tra sau chiar de cinci ceasuri bune.
Yd c eti un dansator neobosit, dragtil meu
vr, continu glumind. Cum a fost? Te-ai distrat
bine ?
M-a fi distrat i m ai bine dac ai fi fost acolo.
i-am sim it foarte m ult lipsa.
Nu m ai spune !
73

 i, m. rog, de ce te-ai suprat ieri I ntreb

d e Kervec.
N u m-am sim it b in e . . . i cred c au fost de
vin i dou cupe de ampanie pe care le-am
b u t ! . . . Nu-mi mai amintesc, dar cred c am fcut
prostie dup p ro s tie !
Se ntoarse spre mine i ad u g :
Tare a mai vrea s tiu ce i-am spus ieri pe
teras ? Ct trebuie s fi rs de mine !
Vznd ct de linitit vorbea despre un lucru
care m emoionase a tt de m ult, am sim it cum mi
se strnge inima. Deci, sufletul fetei acesteia vibrase
num ai sub aciunea stim ulant a unei cupe de am
panie ?
Te neli, n-am rs deloc i-am rspuns poate
p rea serios. Am lu at cuvintele tale ca pe ale unui
copil care nu tie ce spune.
Cu toate c fceam eforturi deosebite ca s par
linitit, vorbeam pe un ton aproape vehement.
Ai fcut bine c ai interpretat astfel to t ce
i-am spus i i m ulumesc declar Y vette apsat.
Mi se pru c sim t o uoar ironie n cuvintele ei
d a r cum faa i rmsese impasibil, s-ar putea s
m fi nelat.
Dup mas, am ieit pe teras s-mi aprind o
igar de foi.
Ce fat fantastic ! m gndeam. E cochet
din instinct. Cine ar putea spune la ce se gndete?
E femeie sau copil ? Ceea ce m enerveaz mai m ult
dect orice e felul n care trece de la o stare la alta.
Eu, care m gndeam cum s-i potolesc fanteziile
infantile, constat c indiferena ei m doare i m
n triste a z ! H otrt, aerul de la D inard nu-mi pri
ete. E m inunat p en tru smochini i m irt, dar ener
v a n t pentru sim uri i pentru inim.
Vocea lui de K ervec m trezi din visare.
Ce-ar fi dac am face o plimbare clare n din in e a a asta? Doamnele probabil se vor scula trziu i ca s stm aici i s le ateptm , de parc am
fi pedepsii, nu-mi convine. Dac to t nu vin, s n
74

cercm s ne petrecem tim pul ct mai plcut cu

putin. Ce prere ai de ideea mea?
C e e x c e le n t ... D ar s-o lsm pe Y vette
singur ?
Crezi cumva c o s ne lase s plecm fr ea.
nainte de a afla rspunsul, s-a i dus s se mbrace.
n cazul acesta, fac acelai lucru. n cinci
m inute snt gata.
. i-ntradevr, puin dup aceea, mi ajutam verioara s ncalece.
E ra nemaipomenit de frumoas, iar rochia al
bastr o fcea i mai ncnttoare, dezvelindu-i pi
ciorul mic i cambrat, pe caro l-am sprijinit cteva
secunde.
Zm betul ei radios m fcu s uit toate ofensele
i m liniti. Oare s fie a tt de puin sensibil i de
nepstoare la slbiciunile inimii, aa cum credeam
eu?
Ce a tta btaie de cap? mi zisei. S ne mul
umim cu partea exterioar, eare e, ntr-adevr,
ncnttoare ! Dac m ajoritatea brbailor se iau
numai dup aparene, de ce eu s fiu altfel ?
Da, ntr-adevr, de ce s-mi pese de indiferena
verioarei m ele? Cum i n -ce fel ar putea s m
tulbu re?
tii unde mergem? o ntrebai strunindu-m i
, calul lng al ei.
Cred c la petera Saint Enogat. Cred c nu
e mare lucru de vzut, dar trebuie s recunosc c,
dei, locuiesc a tt de aproape, n-am fost niciodat
acolo.
'
La urm a urmelor, ce e aa de grozav n pe
tera asta?
Are o poveste a ei i chiar numele are rezo
nane de poem. Se num ete Petera Znelor.
Ce nume c iu d a t! Povestete-m i legenda !
P entru numele lui Dumnezeu, scutete-m de
asemenea corvoad. E o poveste Complicat cu zne
dansuri i tineri ndrgostii. nelegi c to ate astea
se amestec n bietul m eu cap i n-a fi n stare s
i-o spun cum trebuie.

'
t

75

 m i pare ru c n-am o cup de ampanie

replicai ironic. i-ar da elocina care i lipsete.
O lum iar de la nceput? strig cu ochii
aprini de mnie.
Atunci, afl c . . .
i opri brusc calul i, cum i eu fcui acelai
lucru, de Kervec ne-o lu nainte.
Atunci, f bine i ascult, domnule de
Parrois continu pe up ton m ai sczut i cu o
voce gtuit. Asear n-am b ut dect un pahar cu
ap n d u lc it ... i acum n-ai dect s rzi ct pof
teti !
Ddu bice calului care, nfuriat de pedeapsa
n eateptat, o lu la goan.
Uimirea pe care mi-au produs-o cuvintele y v e tte i
i ieirea ei neateptat mi smulser brusc o excla
m aie, urm at de alta, de data aceasta de groaz, a
lui de Kervec.
La civa m etri n faa noastr Y vette i arm
sarul ei, care se avntase ntr-o curs nebun, dis
p ru r nvluii n nori de praf. O pornir amndoi
ngrozii pe urmele ei, dar fata era, fr ndoial,
bu n clrea i reui s-i struneasc bidiviul
nainte de a o ajunge' noi. Aa c o vzurm cum se
ntoarce, radioas i m ndr de succes, conducndu-i
calul ntr-un trap m runt.
De Kervec era furios.
Calul e blnd, dar, n-ar trebui s-l chinuie
atta.
N-am spus nimic. M simeam copleit de un val
de sim minte necunoscute i, de team s nu m
trdez, am preferat s tac.
n cteva m inute de galop, am ajuns-o pe Y vette.
Avea obrajii m bujorai de goana nebuneasc i,
pe chipul ei copilresc i pozna nu se citea nimic
din emoia de adineauri.
La rndul meu, am avut timp s m linitesc i
am fcut fa cu un aer nepstor privirilor cercettto are pe care mi le arunca.
E ti im prudent, Y vette, o certa tatl ei,
care se speriase mai tare dect ea. Dac mai faci aa
76

ceva, o s fiu nevoit s-i interzic plim barea clare.

Nu eti deloc atent i nu vreau s-mi vii ntr-o
bun zi cu capul spart. Ce idee ai avut s-o iei la
goan ?
,>
Nu tiu, ta t rspunse, cu dulcea n glas.
Nu tii ?
Nu. Ideile mi zboar att de repede, nct
dup cinci m inute nu-mi mai amintesc de ele.
ndulcise uoara obrznicie din cuvinte cu un
zm bet a tt de drgla nct ta t l ei, dezarm at, ddu
din u m e ri:
E ti o diavoli ! Vai de cel care se va nsura
cu tin e !
'
Cerul l va rsplti, t tic u le . . . i, pe urm
cum am de gnd s-mi aleg un brbat care s semene
-cu tine, vei vedea ce bine o s fie.
Prefcuto !
i ntorcndu-se spre mine :
E ti tcut, vere ! Snt sigur c n sinea durnita le mi reproezi indulgena fa de Y vette !
Dim potriv, v dau dreptate ! Fiica dumnea
voastr este o vrjitoare i aa se cade, ca ta t l ei s
fie prim ul fermecat de vrjile ei.
Oare lista celor v rjii are onoarea de a se
m ndri cu numele dum itale? m ntreb Y vette
cu un surs maliios.
Cu siguran, drag verioar ! Snt chiar n
fru n tea e i !
Nu s-ar zice ! opti ea.
M fcui c nu aud, iar de Kervec, ocupat s-mi
arate privelitea care se desfura sub ochii notrii
nu cred c-1 auzise.
O apucarm pe un drumeag ngust, cunoscut sub
numele de crarea paznicilor. erpuia pe dup stncii
iar de sus se deschideau zrile largi. n deprtare,
pe albastrul mrii, strluceau insulele de lng Saint-Malo, iar n stnga nenum rate castele i vile smluiau ici-colo, cu pete albe, verdeaa litoralului.
Caii mergeau ncet. Legnai de pasul lor regulat,
tceam , copleii de o adnc adm iraie, care, fr
77

voie, domin i emoioneaz atunci cnd n fa a

ochilor n atu ra se nfieaz n to at m reia ei.
P n i Y vette tcea, iar earfa cu care i strnsese pletele, pentru a se feri de furia vintului, nu
reuea s-i ascund expresia* grav a feei.
Femeie sau copil, nger sau diavol, ce eti tu
n realitate, m icu Y vette? i care este motivul
acestei subite transform ri ?
Ca i cum mi-ar fi ghicit gndurile, se ntoarse
spre mine i surise. Apoi, artnd cu braul spre
nesfritul mrii, zise ;
Acolo e Grand Bey, unde Chateaubriand a
vru t s-i doarm somnul de veci. . . Yis de mizan
trop sau fantezie de poet, spune lumei. Dar, ct de
bine l neleg ! Dac puin hui pas de locul unde
voi fi nm orm ntat, n schimb, ct de m ult a vrea
s triesc pe o insul pustie, doar cu un tovar
credincios care s nu m certe i s-mi ierte nzdr
vniile !
De Kervec ddu drum ul unui hohot sonor.
Ia te uit la fata asta ! ! ! i perm ite s viseze
insule pustii i tovari credincioi !
B raul Yvettei cobor ncet. O uoar ridicare a
sprncenelor arta dispreul pe care, i-1 trezise ob
servaia. Cu toate acestea, n pupilele negre, care
tim p de cteva clipe m privir, citeam c-mi mul
um ete pentru c nu mprtesc prerea tatlui ei.
Plim barea se term in vesel i cnd ne-am ntors
la castel, am avut satisfacia s-i gsim jje toi scu
lai, complet refcui dup oboseala din ajun.

78

OPT

n tr-o dup amiaz, pe cnd ncercam s vedem

cum o s ne petrecem restul zilei, prerile erau
m prite.
Unii, cei mai numeroi, ar fi vrut s mearg la
Oazino, unde avea loc un concert i apoi s fac o
baie, care s-i pun pe picioare.
Alii, n num r mai mic, ludau virtuiile pescu
itului cu undia la Prem ur de Saint-Briac, ntr-un
loc lng izvoare, unde, n anumite perioade ale
anului, miun pstrvii.
Y vette fcea p arte dintre ultimii.
D up fel de fel de discuii, fu luat hotrrea ca
fiecare s-i aleag grupul n care i face mai m ult
plcere.
E u ezitam ntre unii i alii, dar Y vette veni i
m scoase din ncurctur.

Vino cu mine mi spuse tiu un loc ex

celent, plin de pete. S vezi ce partid de pescuit o
s fa c e m !
Plecarm cu maina.
fe urm a o camionet cu un servitor i o colecie
com plet de undie, plase i scaune portabile pentru
doam ne.
Ajuni la malul rului, ne luarm ustensilele i
fiecare o porni care ncotro.
Cteva doamne i mai m uli tineri rm aser n
g rup i, vznd ct de tare se distrau, aveam certitu
79

dinea c rezultatul pescuitului lor va fi aproape nul.

Mergem? ntreb Yvette.
E departe? m interesai, deoarece nu m
ncnta perspectiva de a fi singur cu e a ; conversa
iile de acest fel mi se prea periculoase, nu att pen
tru ea, ct pentru mine, deoarece, nu m ai eram n
stare s rezist plcerii de a face curte unei femei ti
nere i frumoase.
Nu ! rspunse. Vreo cincizeci de m etri mai
ncolo, aproape de lagunele de la Grochais.
i, de parc mi-ar fi priceput ezitarea, adug :
Dac, vrei s rmi, n-ai dect. E u merg mai
ncolo ! Dac nu dai de pete aici, vino dup mine.
Plec nsoit de guvernant, cinele ei de paz,
care o urm a ca o umbr.
Dac a fi tiut mi ziceam c miss K a tt
vine i ea, a fi nsoit-o. Dar, la urm a urmelor, poate
c e m ai bine aa.
Aruncai undia i ncepui s observ micul colac
de p lu t care dansa pe ap.
D up un sfert de or, cscam de disperare.
H otrt, pescuitul nu e pasiunea mea mi
zisei.
Din stnga se auzeau hohotele zgomotoase ale
tovarilor mei.
M dusei i eu lng ei i aproape o or uitai de
undi i chiar de Yvette. Dar, deodat, gndindu-m
c d rgua mea verioar m ateapt, ncepui s
am remucri.
m i prsii prietenii i m ndreptai spre locul
pe care mi-1 indicase. O gsii instalat lng un stu
fri, la um bra unei slcii. n coul de papur de
lng ea se zbateau trei sau patru p s tr v i; la civa
pai, englezoaica ntins pe iarb, sforia ct o ineau
plmnii.
M aezai alturi de Yvette.
Felicitrile mele! O s ias o ciorb giozav
de pete !
Mai ru e c nu se face ciorb de p s tr v i!
mi spuse, zmbind. D ar B etty, buctreasa noastr
CO.

tie s-l pregteasc i snt delicioi. Dar, tu ai prins

m uli ?
F oarte muli. De un ceas m-am lsat de pes
cuit !
Zmbi.
Am vzut. P rietena mea Claire e m ult mai
interesant dect petii.
i-am spus c am ncercat.
Nu m ndoiesc. D ar, dac to t stm aici, s
ncercm s nu pierdem exemplarul acesta superb.
Ou un gest rapid scoase din ap petele i btu
din palm e entuziasm at de succes.
Am ajuta-o s pun o nou momeal n crlig
i, in tim pul acestei operaii delicate, inimile noastre
se atinser.
A fost ca i cum a fi sim it un oc electric.
Y vette ! strigai lundu-i mna m ic i alb.
Ce i s-a n tm p la t! m ntreab linitit,
fr s-i trag mna. Nu vezi c sperii petele i l
alungi ? . . . i toate astea numai pentru c i face
plcere s-mi pronuni numele.
P uin mi pas de pete exclamai eu nfo
care.
Dup aceea, mai blnd, continuai:
Yvette, tii c eti frumoas. .. de o mie deori mai frumoas dect oricare din prietenele tale?
tiu . . . Locotenentul Lenseigne mi-a spus-o
de nenum rate ori.
Cum? A ndrznit lo co ten e n tu l... '
S spun cuvintele pe care le-ai p ro n u n a t.. .
A ndrznit, da, domnule ! term in ea rznd.
D ar dac i face plcere, pot s-i declar c nu
sntei singurii.
Mai snt i alii?
De ce nu? adug cu un aer superior.
Narson mi-a oferit inima, mna i coama lui rocat,
iar bancherul Clergo a venit s-mi depun la picioare
formidabila sa grsime, banii i prostia, trei caliti
pe care le posed, n egal m sur i, trebuie s re
cunoti, nu e puin lucru.
Cine ar fi crezut s animalul s ta . . .
81
6

c. 387

Sturse galnic.
De care dintre ei vorbeti ?
De t o i ! rspunsei iritat. i cine e pre
feratul, se poate ti?
n c nu snt sigur pe care s-l aleg din cei
patru.
Care p atru ?
Num rndu-te i pe dum neata, desigur.
Mulumesc c m-ai inclus ! Dar, din cte tiu,
nu i-am fcut nici o declaraie!
. tiu ! . . . D ar nu i se pare c era s mi-o faci
acum cteva clipe?
Atenie ! m gndii n sinea mea me
chera mi pregtete ceva.
S ncerc s o evit i s profit de ocazie pentru a
o lm uri asupra inteniilor mele. Nu mai dau eu de
un asemenea prilej !
M privea cu coada ochiului ateptnd rspunsul
i, n ciuda aerului su galnic, mi se pru c citesc
ceva grav i nelinitit pe faa ei.
Te-ai nelat, draga mea verioar, dac ai
crezut aa ceva. Din principiu, mi plac toate fetele
n general i nici una n particular. i cum celibatul
mi convine de minune, nu cred s existe vreo tn r
care s m fac s abdic vreodat de la aceast stare,
chiar dac ar fi, ceea ce e imposibil, m ult mai fru
moas dect tine. De aceea evit orice flirt adevrat.
P e m sur ce vorbeam, sursul Y vettei disprea
i pe faa ei se ntiprea o melancolie grav.
Neobinuit profesiune de credin m ur
m ur la fel de bun ca cea a lui Lenseigne care
susine c e n stare s iubeasc mai m ulte femei n
acelai timp.,
E ti foarte tnr, Yvette, ca s poi nelege
anum ite lucruri.
Brusc, i ridic fruntea cu un gest mndru i, pe
u n to n h otrt, o b serv :
Te-a ruga, drag vere, s nu uii ca atunci
cnd mi te adresezi, s-mi spui domnioara Y vette.
E a treia oar cnd uii s-o faci n ultimele zece mi
nute. Spuneai adineauri, dac nu m nel, c snt
82

foarte tn r continu ea pe un ton linitit. Dac

odat cu vrsta va trebui s neleg lucruri nepl
cute, n cazul acesta prefer s rmn pentru totdea
una copil. S caui s nelegi cum de un brbat de
trei zeci de ani poate s judece ca un btrn e vor
ba de dum neata iar altul de douzeci i opt de
ast d at e vorba de locotenent poate proceda
de parc ar avea mai m ulte inimi n p ie p t. . . Uff !
Nu e prea plcut !
Jig n it c am fost com parat cu un btrn schim
bai vorba adoptnd un ton foarte indulgent.
Ce-ar fi dac ne-am gndi la pescuit, domni
oar Y vette zisei, accentund pe cuvntul dom
nioar cred c e unica posibilitate ca s ne ne
legem.
Ai dreptate.
Schimb poziia undielor i se aez din nou
lng mine.
Tcurm cteva m inute, destul de stnjenii pen
tru a mai relua discuia.
Pe furi, mi examinam tovara, crei frunte
se posomora de gnduri grele i, ai crei ochi mari i
negri priveau in t la ap. Buzele fine i erau uor
crispate, iar pieptul, se ridica n micri dezordo
nate, din cauza respiraiei agitate. A fi d at orice ca
s tiu la ce se gndete, mi-ar fi plcut m ult s-o vd
descumpnit, dar educaia o nvase s se stpneasc. edea ca o stan de piatr i cred c mi-ar
fi fost mai uor de a intra n comunicaie cu luna
dect s ncerc s ghicesc ce idei i trec prin eporul
de copil.
Cred c pentru azi talentele mele de pescar
s-au is p r v it! zise deodat privindu-m, cu ochi
gndit ori.
P c a t! E u snt cu ghinionul !
Zmbi cu o expresie uor dezamgit.
De cnd te cunosc, m-am convins c de multe
ori eti pentru mine un geniu al rului.
Ce curios ! Am aceeai prere despre dum
neata !
83

 Cu att mai bine ! exclam cu o bucurie afec

ta t . Cel puin aa sntem c h i t ! . . . D ar mi se pare
c sntem strigai. Yrei s fii drgu i s-o trezeti
pe miss K a tt?
M apropiai de somnoroas i o'chem ai.
Nici nu se mic. Strigai mai tare, dar rezultatul
nu fu mai bun.
Y vette ncepu s rd.
Sirena unui pachebot n-ar ajunge pentru a o
trezi pe miss K a tt cnd doarme ad n c. . . E nevoie
de mijloace mai energice.
n tim p ce vorbea,, se nclin deasupra guvernan
tei i o scutur puternic de bra.
Mergem, deja, miss exclam aceasta, ridicndu-se deodat. E u meditam.
Oho ! m gndii Cum o fi cnd doarme
de-a binelea !
Locotenentul Lenseigne se apropie de verioara
mea i i oferi braul la ntoarcere.
M ncruntai.
Vii puin cam trziu, locotenente! declarai
apropiindu-m. Credeam c ai vzut c duc umbrela
domnioarei de Kervex, aa c am ntietatea.
Tnrul m privi obraznic.
n c un motiv, conte ! Dum neavoastr ducei
um brela i e u . . .
Nu term in. Y vette i tie elanul.
Nu are rost s v certai, domnilor. Detest s
merg la b ra cu cineva ; de aceea, e inutil s ncercai
s mi-1 oferii.
Eepede, doamnelor ! strig baronul de Anthieux, care era cel mai vrstnic din grup i care,
m preun cu ofierul i cu mine, reprezenta elementul
masculin. Uitai-v ce nori cenuii acoper cerul.
Eiscm s fim fcui ciuciulete nainte de a ajunge
acas.
De fap t cteva picturi de ploaie ncepur s cad
i doamnele se vzur nevoite s-i deschid um
brelele.
Rochia Yvettei, dintr-o estur uoar de in, nu
o apra de vremea rea.
84

 O s te ude p n la piele observai.

N-am ce face ! O s cred c am fcut baie n
d up amiaza asta.
P oi s te m bolnveti. . . Un guturai se face
din nimic !
Ce vrei ? N-am ce s fac !
I-am ntins pelerina de m tase pe care o purtam
mereu cu mine.
D-mi voie s i-o ofer !
O lu fr fasoane.
S mi-o prind la gt. ine-mi umbrela.
Ne oprirm n tim p ce tovarii notri i conti
nuau drumul.
Y vette i ncheie rochia la poale iar eu ndrznii
s-o a ju t s-i nfoare umerii n acopermntu de
mtase.
i dac a afirma c nu am prelungit cu bun
tiin aceast operaie i c nu am sim it o plcere
nespus s-o fac, ar nsemna s m fac m ai virtuos
dect snt n re alita te. \ .
S plecm ! spuse fa ta cnd terminarm.
Haide ! Drumul e cunoscut.
D ar miss K a tt nu m nsoete. . .
Te nsoesc eu ! Nu ajunge ?
Se nroi i nu rspunse. Cum stnjeneala ei m
distra, slbii pasul ct p u tu i de mult.
Dac am merge mai repede observ peste
puin timp. O s m certe c am ntrziat.
Cine o s ndrzneasc s te certe pentru un
m otiv a tt de nensem nat?
Cine?. .. Sora P rudena .
Aa o numea pe Clothilde.'
Sora ta Clothilde e a tt de nfiortoare ?
Mai m ult dect arat. De curnd am nghiit
o predic din cauz c m-am sprijinit de dum neata
cnd am desclecat.
Nu se poate !
B a se poate foarte bine afirm cu o uoar
iritare n voce. Din cte se pare, prostiile mele te
obosesc i te enerveaz.
85

 Sora ta a afum at aa ceva? ntrebai surprins.

Chiar ea.
Bine, oricum, nu i mulumesc. i cred c ni
mic, nici n vorbele, nici n faptele mele nu i-a dat
dreptul s afirme aa c e v a ... dimpotriv.
Ridic spre mine o privire temtoare.
Te rog din suflet nu-i spune nimic. M-ar pe
depsi fr mil.
Nu te teme. D ar te rog i eu ceva adugai,
dindu-i familiar braul. Promite-mi c vei fi ntot
deauna aceeai fa de m ine. . . s. Nu fii ca surorile
ta le .. . Snt ncnttoare, e adevrat, d an cum s
i spun cam afectate i foarte rezervate. m i place
m ult mai m ult felul tu de a fi, cam dur, dar na
tural.
De d ata aceasta, Y vette se fcu roie ca macul.
i, n aceeai clip, intr ntr-o bltoac, ceea ce
m fcu s c o n s ta t:
D up cum vezi, nu faci bine c alergi. Acum
te-ai u d at i la picioare.
Dai1, cum de d ata aceasta prea neajutorat, am
ntins pasul, gndindu-m, n acelai tim p, c dr
gua mea verioar roea acum mai des ca mai
nainte.
I-am ajuns pe tovari notri la intrarea n
parc.
Felicitri, drag conte, mi spuse ironic loco
tenentul Lenseigne. F r ndoial, tii s profii de
ocazie !
Ce vrei s spui ? replicai privindu-1 drept
n ochi.
Se nroi puin.
Glum eam . . . e pur i simplu o constatare
dup plim barea neplcut prjn ploaie.
Idiotule ! zisei printre dini.
Nu m ai apuc s aud aprecierea, deoarece se
duse la baron, fr s-i m ai pese de mine.
Y vette se oprise i m examina cu un aer trist.
Regret confidenele fcute mai devreme
spuse dnd din cap. Nu m-am gndit c le vei da a tta
im portan.
8.6

 i, pe deasupra, m i nvinuiete, nu-i aa?

Nu ! P u r i simplu constat c azi iei drept
ofens o glum nevinovat, de care ieri ai fi rs....
i v d . .. acum eti palid i ai nite ochi. . . c mi-e
fric. m i place mai m ult s te vd rznd i glu
m ind, tii ?
Cnd copiii se amestec n treburile celor
m ari, n-ai ce face, trebuie s te uii u rt la ei.
Obinuita expresie pozna nveseli din nou faa
Yvettei.
Ce pcat c nu snt sora d u m ita le !
Ce id e e ! De ce ?
i-a fi scos limba, aa cum ai m erita !
Snt vrul tu , e aproape acelai lucru. N u-i
nbui dorina numai din motive de rudenie.
n ochii ei strluci o lum ini jucu, ntredes
chise buzele i-i vzui limba trandafirie ntre dinii
albi, dar, cu o stpnire de moment, nu-i duse la
capt gestul.
D-i nainte, fetio ! exclam de Kervec,
care se apropiase, fr s ne dm seama.
Y vette tresri i plec fruntea cu un aer stnjenit, care de fapt ascundea o sincer dorin de a
rde.
Foarte bine, prietene, continu castelanul,
adresndu-mi-e mie. Nu te fe lic it! Vd c nu
tii s te impui n fa a acestei nebunatece!
Fiica dum neavoastr a fost n legitim ap
rare. Vina a fost a mea. Am fcut-o co p il!
Da, d a ! Atunci totul se explic observ de
Kervec rznd. i, bag de seam, s-ar zice c ai
av u t noroc. Y vette putea s-o' ia nlai n serios. Nu
adm ite s se fac glume pe seama celor aptesprezece
ani m plinii, dup cum ine s sublinieze cu mndrie.
E frumoas i spiritual, n acelai timp
declarai binevoitor.
O ador mi m rturisi ta t l cu un surs in
dulgent. Copila asta e raza mea de soare.
n tim p ce aprobam ceea ce mi spunea, m gn
deam c drcoasa de Y vette tia ct de m ult o iubea
87

tatl su i abuza, destul de des de aceast dragoste,

tulburnd de m ulte ori linitea acestui umil serv al
ei !
D ar snt lucruri care se gndesc i nu se spun cu
roce tare.
n tre tim p sosirm la castel i toi ne grbirm
s mergem n camere pentru a ne schimba hainele.

NorA
Sezonul bilor de m are de abia ncepuse era la
nceputul lui iulie i, n fiecare dim inea fiicele
lui de Kervec i civa prieteni coborau pe plaj i se
zbenguiau ou plcere nespus n apa albastr.
Le nsoeam cte odat, dar ca implu sp ectato r;
lunile n care locuisem la Saigon mi lsaser, ca
am intire, nite dureri reumatice care nu prea rimau
cu elementul lichid i rece.
Prim a d at cnd o vzui pe Y vette n costum de
baie albastru, descoperii c ncnttoai ea mea veri
oar avea, n afar de m ulte alte caliti i fericirea
de a fi extraordinar de bine fcut. Cu toate c n
tim pul lungii mele viei de pierde-var am- avut
ocazia s vd trupuri m inunate de femeie, i mr
turisesc c am rmas extaziat de formele ei sculp
turale.
Cum nu fceam baie, m aezai pe nisip s citesc,
ca s-mi treac timpul, unul din principalele jurnale
de la Paris, d atat din ajun ; ziarele soseau la Dinard
de abia noaptea.
Y vette edea lng mine cu minile la spate. Pe
cap, n loc de casc, i legase un fel de bsm lu
roie, ale crei coluri ridicate spre cer, i ddeau
aerul unui drcuor.
Nu faci baie, drag vere!
Nu, nu fac.
P c a t! D ar e va nlocui Lenseigne.
89

 Cum, m va n lo cu i! exclamai, m irat i fr

s neleg.
n s ea se ndeprtase i intra hotrt n ap.
n aceeai clip pricepui ceea ce mi spusese.
Locotenentul o inea de min i, ct tim p sttu r n ap, nu-i ddu drumul.
P edantul la, care nota cu capul sus, de fric s
nti i se strice freza nclit de briantin, m clca
pe nervi.
Insistenele sale pe lng verioara mea, felul n
care i sprijinea bustul ca s-o ajute s fac pluta afec
tarea pe care o punea n toate gesturile, forma n
care prelungea orice atingere, totul m scotea din
fire. Ce e mai ru e c se pare c Y vette se simea
foate b in e ; l stropea cu ap i, la cel mai mic val,
se aga de el.
Nu mai puteam suporta scena; m pturind jur
nalul, plecai de acolo furios pe ei i pe mine.
n tra i la/ Cazino i pierdui cteva sute de franci la
rulet. Paguba servea, cel puin, drept pretext pen
tru proasta dispoziie pe care, tim p de cteva minute,
o lasai s rbufneasc.
Prezena Yvettei, n rochie alb, cu plrioar
de pai cu panglic roie de catifea, m scoase din
nou din srite, cu a tt m ai m ult cu ct, m nua ei
nm nuat n alb aruncase pe postavul verde o
moned de cinci franci.
C um ? Nu cum va joci? zisei printre dini.
B a da ! i chiar am noroc. De foarte puine
ori pierd !
F elicit ri! Vd c eti complet ! Nu-i lip
sete nimic !
Se u it la mine surprins, uitnd s ia banii pe
care crupierul l mpingea spre ea.
Ce ai? Ce s-a mai ntm plat?
Nu i-am rspuns i, prsii n grab, sala de joc
i cazinoul i o pornii pe cmp.
Mergem repede, la ntm plate, fr alt dorin
dect s-mi istovesc trupul i nervii.
Cnd, dup dou ore, intrai pe poarta parcului,
ddui acolo de Y vette, care prea c m ateapt.
90

Yeni drept la mine.

Azi de diminea ai fost tare im pertinent ou
mine, domnule de Parrois. Exclam aia dum itale a
fost mai m ult dect nedelicat i, cnd i-am cerut
o explicaie, te-ai eschivat. Cum vrei s-i calific
p urtarea ?
Cum doreti, draga mea verioar. Dac nu
m-am p u rta t cum trebuie, de vin e prietenia sin
cer pe care i-o port tatlui tu i tuturor celor apro
piai lui.
Doamne, Dumnezeule ! De ce amesteci i nu
mele tatei aici? El tie c joc, din cnd n cnd dar,
cum nu abuzez, nu mi interzice.
tie cumva i de felul scandalos n care te
afiezi cu Lenseigne?
Cu locotenentul? Nu m nsoete niciodat.
Dect n mare ! Nu-i aa ?
Deci sta e m o tiv u l! replic stnjenit.
Locotenentul a fost partenerul meu din aceast
dim inea i, dac ai fi fcut baie, te-a fi preferat.
Ia r eu a fi refuzat, deoarece consider absurd
moda de a invita o femeie n ap, ca i cum ai in
vitat-o la dans. E adevrat c femeile serioase nu au
adoptat-o i, chiar distrndu-se, tiu s fie demne.
Aa procedeaz surorile' tale.
Y vette i nl capul ntr-un gest de vizibil
revolt.
S nt detul de lum inat la minte i nu vd ce
e ru aici.... cel puin, n legtur cu dansul.
D a? La dans ai consimi ca un b rb at s te
strng a tt de familiar n brae, aa cum fcea
Lenseigne ?
Ia r n cep i! strig btnd din picior. Dar
ce vezi anormal n felul de a proceda al lui Lenseigne
cu mine?
Nimic ! . . . A titudinea sa a fost cliiar norm al
fa de libertile pe care i le-ai acordai. Cel puin,
asta e prerea mea i nu num ai a mea, ci i a altor
doi tineri, care vorbeau n termeni puin elogioi
despre locotenent. Cu to ate astea, nu aveau aerul
de a fi nite ncuiai.
91

 Ce exagerare ! exclam ridicndu-i braele

Deci vorbeau despre mine?
Vorbeam de lo co ten e n t! . . . N-a fi admis s
se ating de tine, ct tim p m aflam acolo. . .
n sfrit, ai spus o am abilitate.
Vorbesc aa, pen tru c m gndesc la tatl
tu .
T nr nu rspunse. Continu s m earg alturi
de mine, cu capul sus, cu privirea tioas, pierdut
n zare.
L a prnz, conversaia abord tem e nautice i
fiecare se luda cu actele sale de curaj.
Credeam c tii s noi zise baronul adresndu-i-se Yvettei.
Fiica mea not ca un pete adug de
K ervec, cu mindrie n voce. Nu cunosc prin m
prejurim i o nottoare m ai curajoas dect ea.
A sta-i bun ! . . . Nimeni n-ar fi crezut asta
azi dim inea !
n tim p ce baronul fcea aceast rem arc, Y vette
se u ita la mine.
,,i-am spus eu i rspunser ochii mei.
Atunci, brusc, d eprt farfuria i, izbucnind n
lacrim i, se ridic repede i prsi ncperea.
Toi se u itar la ea uimii. Clothilde i miss K a tt
ieir dup ea.
n ceea ce. m privete, mi pierdusem pofta de
m ncare i, de bun seam, m-a fi ridicat i eu de la
mas.
D up prim ul m inut de surpriz, n tim p ce to i
ncercau s gseasc un m otiv pentru a explica con
d u ita Yvettei, am t c u t gnditor, jucndu-m cu
.cuitul.
De Kervec i ls pe toi s-i spun prerea dar,
l-am suprins de m ai m ulte ori uitndu-se fie la mine,
fie la Lensiegne, cu ochi cercettori. Ce-o fi gndit
el?
S tarea de agitaie pe care o simeam i nu mi-o
puteam stpni l-a fcut poate s ghiceasc o p arte
din adevr. n sfrit, vorbi i astfel czur toate
presupunerile :
92


Nu e cazul s v nelinitii, doamnele mele.
Y vette, dup baia de azi, s-a sim it ru i e destul de
nervoas. Nu vd nici un m otiv de ngrijorare.
Nimeni nu ndrzni s insiste i cnd Clothilde i
miss K a tt se ntoarser la mas nimeni nu le ntreb
nimic.

M-am h o trt s nu asist n ziua urm toare la

baia fetelor:
D ar, n clipa plecrii, de Kervec mi lu familiar
b rau l i, conversnd cu mine, m tr pe plaj. Cnd
ajunserm acolo, mi ddu un teanc de jurnale i
mi spuse :
A teapt-m aici, prietene. Trebuie s vor
besc cu unul din adm inistratorii mei, d ar n-am s
ntrzii mai m ult de un sfert de or.
M aezai pe nisip, h o trt s nu-mi ridic ochii
de pe jurnal.
Totui, la puin tim p, Y vette veni s se aeze
lng mine, iar miss K a tt se aez i ea, ceva mai
ncolo. B una miss K a tt, cum tia ea s-i fac ct
m ai p u in sim it prezena ! Rmsei im pasibil. . ,
Niciodat, cel puin aparent, nu m interesase att
de m ult vreun ziar.
Ai term inat de citit, domnule de P arrois?
m ntreb Y vette cu voce trem urtoare. Am venit
s-i fac puin companie.
E ti foarte am abil, drag verioar. D ar nu
faci baie azi?
N u...
De ce?
P en tru c m-am d istrat prea m ult i e r i !
Faci aluzie la observaiile pe care mi-am per
mis s i-le fac?
Da, i mai ales la faptul c te-am necjit.
Spunnd acestea, i terse o lacrim care i tre
m ura la colul genelor.
93

 Ce s-a ntm plat, drag verioar? Te mai

gndeti la asta? exclamai, micat de um ilina
i blndeea din vocea ei.
Ridicndu-mi ochii spre figura ei delicat, mi
ddui seama de neobinuita gravitate ntiprit pe
ea. E ra palid, cu fa a crispat, cu ochii ncercnai
i se citea a tta am rciune n expresia obosit a
buzelor sale nct m emoionai.
D eodat mi ddui seama ct de nefericit era
din cauza proastei mele dispoziii din ajun. P n
atunci nu m gndisem niciodat c feticana aceasta
vesel i glgioas ar putea da a tta im portan
unui repro pe care, de altfel, nici nu tiu dac l
m erita. n im puntorul castel pirjolit de soare,
unde bucuria prea s se fi instalat pen tru totdea
una, Y vette aprea ca o copil fericit, dispus n
orice clip s m part tu tu ro r zmbetele i graia
ateniilor sale.
Yznd drcuorul acesta lipsit de voie bun, cu
ochi triti, cu buze de pe care dispruse zmbetul
i cu mersul de cine b tu t, mi s-a prut c am comis
un sacrilegiu.
Ia r cnd mi ddui seama c aceast fa t ncnt
to are interpretase n mod tragic absurdele mele re
flecii i c era adnc rn it de ele, am rciunea mea
nu cunoscu margini.
M simii cuprins de remucri. Aveam impresia
c s-a stins, n mod inutil, o raz strlucitoare, care
lum ina to t cerul. . . pentru unica plcere de a-1
lsa cufundat n bezn.
M aplecai spre ea i, ndulcindu-mi vocea i
dndu-i inflexiuni de prieteneasca indulgen, i zi
sei :
D u-te repede, pune-i costumul de baie i
distreaz-te, drag verioar. . , Kzi, fii vesel ! . . .
i prom it c nu te mai cert dac Lenseigne va glumi
cu tine.
Cltin capul.
Prefer s rm n aici, numai s nu m ceri
niciodat.
P o t eu, oare, s prom it aa ceva?
94

 De ce nu ? E aa de trist cnd ne certm . . .

O privii nflcrat. E ra a tt de drgu n cina
sa, nct mi pru ru c am necjit-o. i luai mna
mic cu care se juca n nisip.
Chiar aa, drag verioar ? E ti a tt de nefe
ricit atunci cnd ne certm ?
Cum s nu fiu ! Prim ul meu impuls e s te
scot din srite, dar, dup aceea, reprourile pe care
mi le faci m ntristeaz m ai m ult dect dac ar veni
de la ta t l meu. Numai Dumnezeu tie ct ncerc s
nu te supr?
N-am s mai fac, i promit, Y vette afirlnai, strngndu-i tan dru mna.
Nici eu m urm ur tergndu-i alt lacrim.
Atunci, pentru a o distra, i artai pe cei care se
zbenguiau n valurile albastre.
I a te u it la doam na aceea gras care intr
n ap. Precis c o s se reverse m area ! D ar tipul
la de colo ? E opusul ei ! . . . E a tt de slab, nct cu
siguran se va duce la fund. Nu tiam c plutesc i
cozile de m tur.
n ciuda tu tu ro r eforturilor mele, Y vette i
p stra aerul grav.
D ac mi dai voie, domnule de Parrois zise
deodat te-a ntreba ceva.
ntreab-m , fr fric.
Fie ! . . . De ce um bli eu o ppu n valiz ?
Kmsei surprins. Nu m ateptam s aud ase
m enea ntrebare.
D ac i-a spune adevrul, te-ai supra.
E u ? P entru ce?
P en tru c din cauza ta o port cu mine.
Cum adic? Observ c acum te superi mai
repede dect mine ! P o i s vorbeti.
Ct de docil a devenit verioara mea m
gndii cu plcere O bservaia e just. La urm a
urm elor e m ult mai bun dect mine, care m ener
vez p en tru cel mai mic lucru. N-a fi crezut niciodat
c a p u tea fi att de an tip atic !
Apoi declarai cu voce tare :
Ppua care te intrig atta, i era destinat.
95

 Mie !
Da, ie ! M tua mea ie consider o f e ti .. .
nelegi acum?
M ateptam 8-0 aud scond exclamaii de indig
nare, d ar n-a fost aa.
De aceea ai cum prat b rara aceea la Di
n ard ? zise, n sfrit, rsucind delicatul inel n
ju ru l ncheieturii.
E xact. E clar c nu-i puteam oferi o ppu.
Cum ai fi prim it-o?
Eoatfe prost !
i sprijini coatele pe genunchi i i aez brbia
n cuul trandafiriu al palm elor: Cteva clipe r
mase gnditoare, privind pierdut n zare. Apoi
p ru c ia o hotrre i se ntoarse spre mine :
n schimbul m rturisirii i voi face i eu alta,
dar, te rog s-mi prom ii c o vei prim i cum am
prim it-o i eu pe a dum itale. F r s rzi.
i promit.
Atunci s tii c snt m ult mai copil dect par.
B rara mi-a plcut m ult, foarte m ult, deoarece
mi m gulea vanitatea, ns, n sinea mea, n-a fi
apreciat mai puin ppua. Mi-au plcut ntotdeauna
ppuile ! Dac vrei, poi s mi-o dai pe cea care-mi
era destinat !
Ce spui ? O viei ? strigai uimit.
M-ar face foarte fericit !
A tunci i st la dispoziie, draga mea veri
oar. D-mi voie s-i spun c m uim eti !
Nu trebuie, i-am spus c snt foarte copil
roas.
P en tru ce o vrei ? Cred c nu pentru a te juca
cu ea !
O va nlocui pe Ju liette, pe care anul trecut
i-am dat-o unei mici bolnave nevoiae; avea opt
ani, b iata de ea i nu se jucase pn atunci dect cu
momi ngrozitoare, din zdrene.'.. Mi-a prut tare
ru c a treb u it s m despart de draga m ea Juilette.
Am fost a tt de necjit ! D ar m icua era att de
fericit, nct mi-a m icorat durerea ! Numai c,
dup aceea, a trebuit s pun ntr-un dnlip leagnul
96

frumos unde obinuiam s-mi culc ppua ! Cnd l

vd gol mi face ru ! O s-l Scot din dulap, o s-l
aranjez din nou i-i r a lua vechiul loc, m preun cu
noua lui stpn.
Sim plitatea Y vettei m ls descumpnit. Cu
dou zile nainte o auzisem cum rd ead e adm iratori,
iar acum mi vorbea de ppui, de parc ar fi fost
vorba de fiine n carne i oase ! i, ce e mai curios,
e c blndeea melancolic cu care mi vorbea de
leagnul gol, m mic.
n sfrit, i ddu seama de aerul meu uim it i
ddu din umeri.
E absurd s-i rpesc tim pul cu asemenea co
pilrii, nu-i aa? Abuzez de rbdarea dum itale.
De loc, draga mea. Povestea ta m-a interesat
mult. Am ajuns la concluzia c, pe zi ce trece, te
cunosc mai puin. Ca studiu psihologic eti deosebit
de interesant.
Surse uor, cu o expresie trist, care m mic.
m i e team c n-o s m nelegi niciodat
cum tre b u ie . . . nicio dat. . . Din pcate !
n aceast clip, Clothilde se apropie de noi i
nu putui afla ce nseamn acel din pcate .
i mai cred c nici ea nu m i-ar fi explicat. . .
T ata a ntrziat mai. m ult dect credea mi
explic Clothilde A telefonat la castel pentru a-i
cere scuze c nu poate veni aici, aa cum promi
sese . . . dar nu e vina lui.
Nu o lsai s termine.
P en tru Dumnezeu ! N-are nici o im portan.
i, dup cum vezi, Y vette a sta t cu mine.
Clothilde se uit la sora ei.
D raga mea, ce cum inte ai d e v e n it! Acum c
teva luni n-ai fi stat locului a tta tim p. D u-te s
vezi dac m am a e gata.
Y vette se ndeprt nsoit, bineneles de miss
K a tt.
Sora m ai mare o urm rea cu privirea.
Cred, vere, c de m ulte ori ai considerat-o pe
Y vette p lic tisito a re ... D a r dac ai ti ce caliti
se ascund sub aceast aparen u u ra tic. . .
97
7 -

cd. 387


tiu . . . T-a fost nevoie de m ult tim p ca s-mi
dau seama ct e de bun, iar Y vette nu va gsi
niciodat pe cineva care s-i fie a tt de credincios
cum i snt e,u.
Am p ro n u n at aceste cuvinte cu un asemenea
entuziasm, nct Clothilde mi m ulum i, cu o privire
em oionat de prietenie.

ZECE

n seara aceea eram cu toi la Cazinoul din

Dinard.
O m ulim e elegant i zgomotoas um plea saloa
nele i nconjura mesele de joc.
M aflam acolo m preun cu contele de Haumecourt i cu Rene Frecholle, fiul industriaului.
Ghinionul m urm rea.
Schimbasem deja trei bancnote de o mie de
franci, iar norocul se ncpna s nu-mi surd.
Cnd am term inat i ultim ul m runi, mi-am luat
din nou portm oneul cu gndul de a mai scoate o bac not
de o mie.
n clipa aceea, o m n fin, nm nuat n alb,
mi se aez pe bra.
Domnule de Parrois, vino repede ! Repede, te
rog ! Vino cu mine.
E ra Y vette care apruse alturi de mine.
i cu acel com portam ent tiranic care i e carac
teristic atunci cnd dorete s obin ceva, mi fcu
semn s o urmez.
A scult i rspunsei cu voce sczut
dac nu eti foarte grbit, las-m s-mi mai ncerc
norocul nc odat. Nu se poate ca ghinionul, care
m urm rete de o jum tate de or s nu m pr
seasc. N-o s-mi m earg prost chiar to a t noaptea.
Im p o sib il! se ncpn ea E foarte ur
gent.
Ce s-a n tm p lat!
99

i spun pe urm .
Destul de indispus, fr p utin de scpare, pr
sii salonul de joc.
, Cu pas vioi Y vette m fcu s traversez saloanele
i ne ndreptarm spre falez. Mergea n fa a mea
a tt de h o trt i de btioas nct, fr s vreau,
m simii nelinitit.
Oare s-o fi ntm plat ceva grav?
Ce e Y vette, ce s-a ntm plat?
Yino repede, fu singurul rspuns- pe care l
prim ii.
Ieirm. Lumina electric inunda terasa cu str
lucirea sa de oel.
Ici i colo se zreau grupuri mici. D ar se pare c
i acetia erau prea numeroi pentru Y vette, care,
cobornd scara larg ajunse n strada, pe care o
trav ers fr s rosteasc vreun cuvnt.
Yznd c se n dreapt spre plaj, ncepui s
protestez :
Stai, Y vette, unde m duci? Ce vrei s-mi
spui ? Nu pot s merg pe nisip cu pantofi de lac !
Crede-m, mi-e greu s merg ! '
P c a t ! exclam. Am u ita t s cer prerea
pantofilor dac vor sau nu s calce pe nisip; Nu cum
va picioarele i conduc creionul domnule de
Parrois ?
Ce poi rspunde la o astfel de observaie pros
teasc !
P en tru ce m duci pe plaj? S-a ntm plat
vreun necaz cuiva apropiat?
Haide, vino repet, de d ata asta n glum
s tii c e ceva u rg e n t:
Ateapt-jn, Y vette ! Nimic nu m supr
m ai m ult dect s urmez pe cineva orbete, ca un
c e l!
D-mi braul, dac vrei. O s te sprijin eu
deoarece, d-mi voie s-i spun, pari un roi cnd
mergi pe nisip.
i ndeplinii rugm intea i, i m rturisesc, con
tactu l cu b raul acela catifelat, gol pn la um r, m
tu lb u ra peste msur.
100

Merserm astfel n tcere cteva m inute. Un fel

de am oreal ncnttoare ne ncetinea paii, pe m
sur ce strngeam mai ta re braul nsoitoarei mele.
n sfrit, pentru a iei din dulcea beie care pu
sese stpnire pe mine, ntrebai :
Unde mergem, Y vette ?
Aici.
A rta spre malul m rii pe care valurile care se
rostogoleau blnd o mpodobeau cu dantele de spum.
De ce?
Ca s-i art ceva, foarte frumos.
Mai fcurm civa pai n tcere.
Cunoti plaja de la D inard care, noaptea, n
tim pul refluxului pare c se prelungete la nesfr i t . .. tii ct de fin este nisipul i cum se afund
picioarele n el, fcndu-te s naintezi cu pai mici.
nchipuie-i-o acum pe Y vette, in rochie de bal
i pe acest umil serv al tu , in frac, plimbndu-se sub
lum ina argintie a lumii, m ngiai de briza uoar ! . . .
Dou um bre : eterna pereche. . . EL si EA !
Mai avea vreo im portan faptul c mergeam la
b ra cu o tn r de aptesprezece ani? m i ddeam
seama de situaie i m simeam uor stnjenit la
gndul c de Kervec ar putea fi contrariat dac ar ti
c i nsoesc fata ntr-o plimbare a tt de neobi
nuit.
Valurile mureau la picioarele noastre i, undele,
mpinse de fluxul care urca, srutai nisipul.
Uf ! exclam Y vette rsuflnd uurat, oprindu-se lng algele care separau nisipul ud de cel
uscat bine c am reuit s te iau de la jocul la
blestem at ! N-a fost deloc uor !
Cum? strigai suprat. Ca s-mi spui asta
m-ai trt pn aici?
Nu. Nu pentru asta. U it-te ! Contempl i
adm ir !
Cu un gest exagerat deschise braele i-mi art
luna.
Apune !. Ai fi v ru t s piezi spectacolul acesta?
Mnia puse stpnire pe mine.
101

 Cred c n-ai fost a tt de im pertinent s m

iei de la joc numai ca s-mi ari astrul nopii !
B a chiar de asta ! Mi-a trebuit m ult diplo
m aie ca s te salvez de la ruin. Nu te-ai fi oprit
piu nu pierdeai t o t !
Cltina trist capul de parc ar fi deplns ruina
complet a unui juctor term inat. Num ai c mila ei
era foarte neplcut.
i ce-i pas ie? Y vette, cred c depeti
m sura !
N-ai dect s te nfurii ct v r e i! D ar recunoate
c am fost generoas. E ti singur cu o fa t frumoas
i bun, deloc periculoas, contemplnd-o pe Diana
n to a t splendoarea ei.
Asta-i bun ! strigai furios. Diana n-are dect
s se duc nvrtindu-se !
Ce erezie !
D ac-i place a tt de m ult s visezi cu ochii
la lun, n-ai dect s rmi. E u m ntorc la joc.
Te-ai u ita t bine? Vezi c luna se scald
nainte de a apune ? . . . n realitatea snt doi a tr i :
unul n ap, cellalt pe cer !
F a ta asta, cnd voia s fie antipatic, reuea cu
adevrat.
Nici m car nu i-am rspuns ! M ntorsei, ho
t rt s merg din nou la joc, fr a m oferi s o
conduc. D ar, pe cnd m ndeprtam , vocea ei m
o p r i:
Cred c marchiza de Versin va fi m ulum it
de intervenia mea. De cnd eti aici ai pierdut cteva
mii de franci i, din cte tiu, m tua dum itale e
dezolat de neglijena pe care o m anifeti n ma
terie de b a n i. . .
Iim sei pironit pe loc. Constatarea Y vettei avu
efectul unei palme zdravene.
Cum de a ndrznit ea, care e a tt de bine edu
cat, cu to ate c uneori e cam obraznic, s spun
aa ceva?
Iart-m , Y vette zisei iritat, ntorcndu-m
spre ea dar asta nu e treaba ta. Snt anum ite
102

cuvinte pe care nu i place s le auzi. Cine i-a dat

voie s-mi faci asemenea observaii?
D u ritatea mea pru c o descumpnete.
Nimeni rspunse cu mai puin siguran.
Credeam c sim patia pe care i-o port mi poate
p erm ite. . .
N-are ce cuta aici sim patia ta. Cine i-a
vorbit despre relaiile mele cu m tua m ea?
n treb a rea fu pus pe un ton aspru.
N u lua tonul sta sever pentru a-mi vorbi
mi zise cu blndee. U it-te la mine i vezi ct snt
de nefericit. Te rog, zmbete-mi. Dac nu, am s
cred c e foarte greu pentru o fetican stngace i
prost crescut s poarte de grij unui b iat mare.
S poarte de grij ! zisei n culmea mirrii.
Nu cumva m tua m e a ...
Nu, nu ! Cum poate s-i treac prin cap aa
ceva ? M tua e ncnttoare i pentru ea nu nsemn
nimic. Snt un copil cruia nu trebuie s-i dai aten
i e .. . D ar asta nu nseamn c i fr ea nu tiu
m ulte .lucruri ! '
Uimirea nu m ls s vorbesc. Ce era cu toat
povestea asta? De ce era amestecat numele mar
chizei de Yersin i ce lucruri spunea Y vette c tie,
pe care m tua mea nu le povestise nimnui ? Eram
preocupat i situaia era de n atur s m ngri
joreze.
Vrei s-mi spui, Y vette, care snt lucrurile
astea a tt de interesante?
m i ddu braul linitit i se rezem de mine n
frigurat :
S mergem puin, v re i? . . . Snt ngheat. . .
Trebuie s-i fie frig cu rochia asta subire !
Snt obinuit cu tem peratura de aici, deoa
rece a tt vara ct i iarna stau la Dinard. Totui, s
nu rmnem pe loc !
H ai s facem civa p a i. . . D ar trebuie s-mi
s p u i...
Dac vrei, am putea merge pm la far. Intr-o
noapte a tt de frumoas e m inunat s ne plimbm,
singuri, pe plaja pustie, scldat de m area nesfr103

it. P utem u ita c la civa pai de noi e un ora cu

civilizaia i prejudecile lu i.. .
Ajunge ! exclamai, ntrerupnd-o nerbdtor .Ai
de gnd s continui' m ult vreme pe tonul sta poe
tic?
Chiar nu-i place ? Am ndoi. . . singuri. . .
scldai de lumina lunii, care n curnd va apune,
lsndu-ne nvluii n um bra care d fru liber n
drznelii . . .
|
O astfel de fraz pe buzele ei m ls fr grai.
Instinctiv, nencrederea mea de brbat educat
i, mai ales, de b rb at care nu vrea s cad n cine
tie ce capan, m fcur s m ndeprtez de ea.
Nu tiu ce idei ai n seara asta, Y vette ex
clamai, lsndu-i braul. tiu doar c prin atitudi
nea ta mi strici reputaia de brbat corect i res
pectabil . . . i cum nu vrei s-mi rspunzi, renun
i nu mai prelungesc aceast discuie. .. Noapte
b u n .. . m ntorc la C azino...
Izbucni n rs.
Ce nelept eti n noaptea asta. Cum o s-mi
spui ct ai pierdut ? D u-te, du-te, dragul meu domn !
Bancherul te ateapt s vii cu b a n ii! E u tiu s
m ntorc i singur.
Tonul pe care vorbea era a tt de ironic, nct
n-avui curaj s p lec. . . s o las s se ntoarc sin
gur pentru a-mi depune banii n mna bancherului!
Vicleana tia s-i aleag cuvintele pentru a m
u m ili! Oare puteam sjo las eu pe plaja pustie i s
m ntorc la joc?
Cu minile la spate, ncepui s pesc nervos
alturi de ea.
ncepu atunci s fredoneze, ca i cnd n-ar fi
d at nici o im portan mniei mele.
E u am fost cel care am ntrerupt aceast ceart
tcut.
Haide, Y vette zisei din nou Spune-mi
cine i-a vorbit de m ine?
N im eni!
Cu toate acestea am fost i alaltieri la Cazi
n o . . . i am jucat m preun cu ali oaspei ai ta t
104

lui t u . . . Nu mi-ai fcut atunci nici un fel de ob

servaie.
P en tru c atunci nici mcar nu-mi trecea prin
cap ce atracie exercit jocul asupra dumitale.
O s-mi spui alt d at ce vrei s spui cu atrac
ia asta. Deocamdat a vrea s tiu num ai cine i-a
vorbit de atracia m ea? P rinii ti?
n nici un -caz ! Te stimeaz prea m ult !
Asta nseamn c snt i alte persoane care nu
m stimeaz a tt?
Nu da cuvintelor mele alt neles.
n orice caz, Y vette, cineva i-a vorbit de
mine.
Nu mi-a vorbit nimerii. Pur i simplu am auzit.
E cu to tu l altceva.
Te rog s-mi spui'ce ai auzit. Nu sntem npi
prieteni? Nu m erit oare s fii sincer cu mine?
N u m ls s continui.
Sntem, ntr-adevr prieteni buni ? E ti sigur ?
n ceea ce m privete, simt pentru tine o sin
cer simpatie.
i eu l simpatizez la nebunie pe regele Angliei.
Replica fu att de rapid, nct izbucnii n rs i,
apropiindu-m de e i, i ddui din nou braul.
Snt sigur, c afeciunea mea pentru tine o
depete pe cea pe care o ai pentru M ajestatea Sa
B ritanic. . .
Tot ce se poate ! Nu m-am gndit niciodat
s-mi msor sentim entele pe care mi le trezete
acest suveran. Aa, c e foarte probabil s ai drep
ta te . . .
n cazul acesta insistai pentru c am
ajuns la concluzia c sntem preteni buni, spune-mi
ce-ai auzit despre mine.
Ochii ei mari m fixar plini de indulgen.
Linitete-te ! N-a fost ceva grav i nu tre
buia s-i spun nimic !
Chiar i aa, spune-mi.
Pe buze i apru un surs uor.
Ct e de nebun biata omenire ! . . . Cum ne
ajunge la urechi c se vorbete de noi, n-avem linite
105

pn nu tim ce se sp une. . . .chiar dac nu e n avan

ta ju l n o s tru !
Cred c nu snt singurul care are slbiciunea
de a ti ce prere au ceilali despre el. E un defect
caracteristic m uritorilor de rnd !
Bieii de n o i! Ce tris t e !
Y vette, nu ocoli problema !
N-are nici o im portan ! P ur i simplu e vorba
de o discuie ntre dou din musafirele n o astre. . .
Cucoanele a ste a . .. Brfe de fem ei. . . nici prin cap
nu le-a trecu t c mezina familiei edea comod insta
lat ntr-un hamac ntre ramurile btrnului castan.
S-au aezat i ele pe banc de Ung copac. Aa, c
fr s vreau, am auzit discuia.
Trebuia s le' spui c eti acolo.
La nceput nu mi-a trecut prin c a p . .. Dup
aceea, cnd i-am auzit numele, m-a interesat i am
ascultat !
Au vorbit de m tua m ea?
Au v o rb it. . . Spuneau c te iubete fo arte.
m ult i c i las to at av erea. . .
i ce-au mai zis?
N-au mai zis nimic.
Adineauri ziceai c jo c . . . i mai ziceai c . . .
m tua mea ar dori s fiu mai nelept !
Aa e ! i mai spuneau c ea ar vrea foarte
m ult s te vad n su ra t. . .
Nu reuii s-mi stpnesc un gest de nem ulu
mire i nelinitit n tre b a i:
i vorbreele astea dou n-au d at nici un
num e ?
Cred c nu.
ntorsese faa i privea cu atenie n dreapta, ca
i cum n ntuneric ar fi fost ceva care i-a atras
aten ia i mi rspundea cu jum ti de cuvinte.
Y vette, vorbete mai clar ! E ti sigur c nu
au d a t nici un num e?
i pstr aceeai atitudine distat. Totui zise :
De ce insiti? E xist vreun nume care s fie
d a t?
106

 Nici u n u l! afirmai nervos. Nu m gndesc la

nim eni. . . dar ar fi foarte neplcut g-mi vd nu
mele am estecat cu al unei fe te . . . orict de drgu
ar fi ea.
Y vette tcu prudent.
N-am dreptate, Y vette? ntrebai, pentru a
continua discuia i, pentru c tcerea ei m irita.
Da, poate ! . . . Personal mi convine mai m ult
s fii burlac, fr nici un fel de obligaie. . .
M nclinai spre ea, n glum i sim ind nevoia
de a o certa chiar n clipa n care prea c vorbete
serios, z isei:
Personal ai spus ? S tii c mi place foarte
m ult acest personal .
De d ata aceast, cu to t ntunericul, privirea ei
se opri asupra mea. Apoi ncepu s rd.
N -ar trebui s uii c ta ta are cinci fete de
m ritat.
ngheai.
Expresia ei ironic putea nsemna orice i nu
eram sigur c cele dou brfitoare nu fcuser aluzie
l, proiectele mtuii.
i cum ideea m enerva, simii nevoia s o ne
cjesc pe cea care auzise confidenele.
Cum adic, cinci? E u credeam c doar patru.
Ddu din umeri.
E vident, cea mic e nc un co p il! replic
uor nepat. i poate c ai dreptate. Un brbat
care nu mai e tn r i care are a tt de puin m inte
n cap, are nevoie de o femeie echilibrat, al crei
bun sim s compenseze nebuniile lui.
F u rndul meu s m sim t ofensat.
Cine te-aude poate s cread c snt de vrsta
lui Matusalem !
Dac cuvintele nu mai e tnr te supr, snt
gata s le retrag i s zic : unui brbat a tt de tnr,
solubili uuratic i frivol se potrivete o nevast
calm, plin de bun sim i rece. Sau chiar o femeie
superioar, dac se poate.
U n model perfect dd v irtu i, nu-i aa?
Aproape !
107

 P en tru ca s compenseze toate lipsurile m ele?

Chiar aa.
E ti foarte amabil. Dac tii pe cineva care
ntrunete toate aceste condiii, te rog s-mi spui.
E u ! red c e m ai bine s te adresezi doamnei
de Yersin.
Tresrii din nou. Numele m tuii aprea iari
n discuie.
Doamnele de care mi-ai vorbit i-au sugerat
aceast idee fericit? Totdeauna m tuile au cte o
prieten drgu pe care ar vrea s-o vad m ritat
cu nepotul lor.
Ce idee ai de dorinele rudei dum itale.
Cu siguran c tii i numele preferatei?
Oricum al meu nu e replic cu o uoar
ironie.
Poate c e al vreunei prietene ?
A r trebui s tii mai bine ca mine.
E eticenele, ca i ironia din vocea ei erau un
chin pentru mine.
Y vette, de ce nu eti sincera?
Sinceritate pentru sinceritate rspunse.
n ceea ce m privete, n-am ce confidene
s-i fac. n tim p ce tu ai auzit multe lucruri pe care
eu nu le tiu . . .
Cu toate astea snt uor de ghicit.
De ce mi pui nerbdarea la ncercare ? Nu
vezi ct de necjit snt numai la gmdul c numele
m eu ar putea fi pus alturi de al unei femei ?
N ecjit, de ce?
P en tru c . . . oricare ar fi numele acesta. . .
sau stpna l u i . .. n-am de gnd s m nsor. Te rog
s m c re z i! Din aceast cauz nu vreau s cunosc
nici o tn r ... chiar dac e plin de c a lit i!
Y v ette se u it la mine surprins.
Vorbeti serios ? m ntreb, uitndu-se cu
nencerdere la mine.
F o arte serios.
.P e cuvnt de onoare?
Pe cuvnt de onoare.
Ah !

108

O pornirm din nou, sprijinindu-se de braul

meu.
n cazul acesta continu pe un ton serios
vreau s-i cer iertare pentru ndrzneala m ea. . .
Un nume care mi este ntr-adevr drag a fost pro
n u n at de limbile ascuite de care vorbeam . . . Nu
vorbeau de ceva sigur, ci de ceva posibl. . . i mr
turisesc c nu-mi trecuse pn atunci prin cap
aceast posibilitate i de aceea, m-a pus pe gnduri..
De ce ? o- ntrerupsei.
P oate pentru c mi place prietenia existent
ntre dum neata, surorile mele i m in e ... Poate i
pentru c nu m-am gndit niciodat la o asemenea
posibilitate. . . din acest punct de vedere. . . Ori
cum ar fi i adm ind c ar fi posibil, m-am gndit
c datoria mea de prieten e ca, n interesul dumitale, s fiu un fel de terra-nova, deoarece pasiunea
pentru joc nu poate dect s-i duneze ! Cnd n
dup am iaza asta am vzut ce era s faci, n-am
tiu t cum s te scot din sala de joc.
D e-asta m-ai scos ?
D e -asta. . . M ieri ?
m i ntinse mna cu. un aer de sinceritate.
I-o luai i o inui strns ntre ale mele.
Acum spune-mi numele celor dou doamne.
A sta nu ! D enunul e o arm pe care nu o fo
losesc ! i, pe urm , doamnele acelea n-au spus
nimic ru despre dum neata ! Acelai lucru mi l-au
spus i despre baronul de Anthieux, care m -a cerut
n cstorie i cred c Tissien, marele industria
care i face curte uneia din surorile mele nu are re
p u taie m ai bun.
Nu rspunsei. Cuvintele sale mi deschideau noi
perspective.
De Anthieux vrea s se cstoreasc cu tine,
Y v ette? ntrebai, m irat c fata asta a tt de t
nr era a tt de Solicitat.
De Anthieux era un brbat de treizeci i cinci
de ani, care se inea bine, bogat i foarte pedant.
D ar ideea c el ar aspira la mna mezinei fami
liei de K ervec nu mi fcu nici o plcere ! . . . E ra ca
109

i cum ar fi v ru t s p un m ina pe ceva care mi apar

inea !
, ,
i cu toate acestea, cu cteva m inute nainte,
cnd i spusesem Y vettei c nu o consideram fa t
de m ritat, eram sincer. . .
P o ate i dato rit acestei declaraii mi-a comu
nicat Y vette n o u tatea pe un ton, ct se poate de
natural. Cred c era radioas c poate s-mi arate
c putoaica familiei, copila, cum o num ea m tua
mea, era lu at n serios de un pretendent foarte
im portant.
Cu aceast ocazie, n sinea mea, l trimisei pe
inoportun la dracu ! E ram n stare s-l m nnc dac
a fi p u t u t !
nelege c nu te poi cstori cu un asemenea
b rb at zisei rupnd tcerea.
De ce ? ntreb senin. Domnul de Anthieux
m erit to at consideraia.
D ar e prea b trn pentru tine.
Nu mi se pare !
i spunnd asta ddu din umeri cu indiferen
Snt nc foarte tnr. Mai am tim p.
Ai refuzat ? '
T ata nc nu i-a d at rspunsul. . .
Apoi schimb brusc to n u l:
Te rog s consideri to t ce i-am spus ca o con
fiden personal i s-o pstrezi ca atare. Tatei nu
cred c i-ar face plcere s afle c am b tu t to b a . . .
Doar m am a i Clothilde snt la c u re n t. . .
i ce prere au?
Mama spune c snt prea t n r ; sora Pru
den zice c fac ru dac refuz propunerea baro
nului.
Credeam c sora ta mai m are are mai m ult
bun sim zisei m uctor.
Problem a Clothilde mi deveni deodat foarte
clar.
D ac pn atunci ezitasem, deoarece voiam s-i
fac plcere m tuii, eram sigur acum c fa ta asta
mi era extrem de antipatic.
110

i, feroce, m gndii cu un fel de furie volup

toas :
A sta e o fa t cu care nu m-a nsura niciodat !
Cu to ate c to i vorbesc doar de calitile ei, tre
buie s fie pedant, invidioas i proast ! E ridicol
s vrei s o cstoreti pe Y vette, care e o fat
ncnttoare, cu de Anthieux, care are cu optspre
zece ani mai m ult dect ea !
n tim p ce vorbeam, o luarm din nou spre
Cazino.
n capul scrii, n lum ina puternic a reflec
toarelor, de Kervec vorbea cu un brbat, ntors cu
spatele spre noi. Yzndu-i, Y vette ddu drumul
braului meu.
Linite ! Uite-1 pe ta ta cu baronul.
E ra ntr-adevr de A nthieux. Ochii de ndrgos
tit sau perspicacitatea o fcuser pe verioara mea
s-l recunoasc im ediat ?
Aceasta idee m indispuse i mai m ult, mai ales
cnd vzui c Y vette mi d drumul la b ra i nain
teaz spre ei, lsndu-m n urm.
T atl o i ntreb :
Unde ai fost Y vette ? Unde te-ai bgat ? P ri
etenul nostru voia s danseze cu tine i te-am cutat
peste tot.
Vzui frumoasa i nevinovata privire a verioarei mele ridicndu-se spre cei doi b rb ai i apoi,
artnd n direcia farului, inform plin de graie :
Am fost acolo, ta t . tii bine c ai o fa t sl
batic i c ea prefer dunele oricrui salon a u r it. . .
E ra a tt de plcut afar i nuntru te nbueai de
cldur !
Vrei s te plimbi n compania m ea ? n
treb de Anthieux.
M ulumi cu un zm bet care ar fi ispitit i pe un
sfnt, apoi, dezolat, i a r t pantofii de antilop
alb :
Picioarele mele nu m ai re z is t ! Pantofii
tia nu snt fcui pentru aa c e v a ... m i pare ru
c nu pot accepta.
111

i continu s-l vrjeasc cu sursul ei, de parc

era nevoie de attea scuze pentru o plimbare refu
zat !
La rndul meu, urcai treptele scrii.
m i luasem o atitudine foarte natural, care s
m earg cu nlim ea mea de un m etru optzeci i
cinci.
D ar, cu to t aerul meu neglijent de indiferen
stu d iat a expresiei, simii c privirea lui de Kervec
se aintise asupra m ea. . . o privire adnc, grav i
melancolic.
i, cum mi se p ru c citesc n ochii lui un fel de
nelinite, simii cum m cuprinde uil val de feri
cire . . .
D eodat mi ddui seama c pot fi un obstacol,
poate unicul, n calea proiectelor pe care tatl le
face pentru fiica s a . ..
i acest sentim ent a fost att de intens, att de
violent, nct trebuie s plec pleoapele pentru a
ascunde bucuria care mi se citea n ochi.
Y vette, draga m ea Y v e tte ! De ce nelinitea
tatlu i t u m-a fCut a tt de fericit?
n noaptea aceea n-am priceput. . . Cu toate
acestea ridicai ndrzne ochii i m uitai n ochii
lui de A nthieux cu un fel de bucurie trium ftoare.
i n tim p ce tu , Y vette, rapid i uoar fr
s-i pese de nimic, intrai n Cazino, figura baronu
lui trd a o profund decepie, iar ta t l tu, gndito r i grav, privea m area ndeprtat.
' Trei brbai, o tcere, o p rivire. . . Se dezlnuise o dram care atingea trei existene.

112

UNSPREZECE

Nu tiu cum s-i descriu sentimentele care, de

atunci, puser stpnire pe mine.
nelesesem , n sfrit, c predilecia mea pentru
Y vette era dragostea adevrat. Dragoste cu att
mai vie, cu ct a fost a tta vreme ignorat.
M simeam fericit i n acelai tim p nefericit.
Fericit pentru c iubeam, pentru c ntreaga m ea
fiin vibra p truns de un sentiment a tt de curat,
ca cea care mi-1 trezise n suflet.
Nefericit pentru c trebuia s m cstoresc i,
cu toate c eram n al aptelea cer, mai aveam un
dinte m potriva cstoriei. Eram nefericit i pentru
c verioara mea m descumpnea cu firea ei schim
btoare. Cu atitudinea ei, cnd uuratic, cnd me
lancolic nu reueam s o neleg, nici s ghicesc
care i snt sentimentele fa de mine.
De douzeci de ori era s-i declar Y vettei dra
gostea pe care i-o port, pentru a auzi de pe buzele ei
sentina, d a t to t de attea ori am dat napoi de team
s nu m resping. M-ar fi rnit de m oarte n amo
rul propriu dac ar fi rs de dragostea pe care mi-o
inspirase.
n afai de asta, o nou fars care, de fapt a
fost una din ultimele, m-a fcut i mai nehotrt n
p rivina conduitei mele viitoare.
Trecuser cteva zile de cnd i ddusem faimoasa
ppu cnd, ntr-o dim inea, pe cnd mi scriam
corespondena, guvernanta veni i b tu la u.

un

 Miss a cerut la mine venit la domnul i rugat

s vin la ea.
L a ea? n camera ei?
Nu, nu ! exclam englezoaica ridicnd bra
ele ntr-un gest de oroare. n cabinetul su de stu
diu.
E ra ceva ciudat. Y vette s m roage s vin n
cam era e i ! E ra ceva n neregul care m punea pe
g n d u ri. . . Dar, din m om ent ce miss K a tt m ruga,
nu trebuia s fiu m ai catolic dect papa.
De aceea rspunsei englezoaicei c voi veni.
D up cteva clipe bteam la ua verioarei mele,
iar inim a btea i ea mai re p e d e ...
Mi-a deschis chiar ea i intrai ntr-o cm ru
ta p isa t eu m tase a lb a str ,.a crei n u an vie se
aso rta perfect cu tenul ei. Lng fereast engle
zoaica rsfoia lin itit o carte.
Cred c te-a surprins rugm intea mea mi
spuse Y vette cu o voce a tt de dulce, nct mi se
pru c aud o m uzic cereasc.
Ca s fiu sincer, da.
.A vrea s i-o a r t pe dom nioara Lucienne,
cum doarm e n leagnul s u . . . Am botezat ppua
cu numele d u m itale. . . Lucien, Lucienne !
Zmbii am uzat, dar, n fundul sufletului m icat
de gestul ei.
Uite-o zise ea ducndu-m de m n lng un
leagn mic, capitonat cu m tase i acoperit de dan
tele, n care celebra ppu dormea. Vezi de fru
moas e?
P o arte frum oas ! confirmai am uzat.
O lu pe domnioara Lucienne cu cea mai m are
grij n brae.
E ti m ulum it? continu ea.
Mai m ult dect m ulum it ! afirmai, rznd
sincer de d ata asta, pen tru c mi vorbea foarte
serios.
S ru t faa ppuii i apoi mi-o ntinse.
Srut-o, te rog !
S-o sru t? Cred c glumeti.
Nu glumesc deloc !
114

i apropie faa de a m ea i astfel, descoperindu-i pu in gtul trandafiriu.

A prefera s-o srut pe mam ! zisei eu.
O lum ini ghidu i juc n ochi i-mi duse la
buze ppua.
M ulumete-te cu fiica, n-ai ce face ! Nu vrei
B-mi faci i mie o bucurie?

Ce s-i mai spun, prietene? Ochii ei negri, bu

zele roii i gtul su m vrjiser.
M aplecai asupra domnioarei Lucienne i atin
sei cu buzele faa ei rece.
i n clipa aceea se auzi un hohot general, se
deschise ua mai m ulte fete tinere intrar n cam er
i m nconjurar, b tnd din palme.
H a, ha, ha ! E ti fantastic, ' domnule de
Parrois ! Te-ai ndrgostit de o ppu?
Le priveam uor stnjenit.
A sta a vrut s fie o glum ? o ntrebai pe
Y vette ncruntndu-m .
Drcoaica rdea.
Nu-i o glum, e un pariu.
i pe ce-i pus pariul?
P e u n tim bru foarte rar, pe care-1 voiau i
surorile mele.
Deci l-ai ctigat.
L-am ctigat. Acum e al meu.
i, apucndu-i cu degetele fusta, mi fcu zmbind o reveren elegant.
D ato rit dum itale, dragul meu vr.
m i pare bine, Y vette.
Voiam s p ar indiferent dar, n ciuda eforturilor
- pe care le fceam, tonul era rece i aspru.
Y v ette m privi cu nelinite n ochi.
Nu cum va eti suprat?
Ce idee ! Ar fi absurd !
m i ntinse mna.
Acum, la revedere, domnule de Parrois. Nu
mai am nevoie d e . . .
Cnd rmsei singur, mi ddui seama c acest
indicent, a tt de m runt n aparen, m mhnise
foarte adnc.
115

 Y vette nu m iubete m gndeam eu am

rciune nu m v a iubi niciodat f Dac ar simi
p en tru mine ceva, n-ar proceda aa cum procedeaz.
Femeile snt foarte exigente la acest c a p ito l! Nu
adm it ca brbatul pe care l iubesc s fie rid icu lizat..
m ai ales n fa a altor femei ! B ietul de mine, am
ajuns s fiu pentru ea o simpl jucrie care o amuz,
o fiin slab din care poi face ce v r e i !
N uri mai spun ce sentim ente contradictorii i
ce gnduri sumbre m frm ntar tim p de dou ore
pn ce, n sfrit, ajunsei la trista concluzie c tre
buie s plec la Paris, s-o u it pe nebunateca Y vette
i s-o iau de la cap cu v iaa de mai nainte.
D ar la prnz de Kervec mi an u n apropiata
sosire a marchizei de Versin.
Mi-a scris c o s soseasc la nceputul lui
august. Ne face o s u rp riz ... Observ ns c tirea
nu te bucur prea tare.
n orice alt situaie m -ar face nespus de fe
ricit. Din pcate am prim it n dim ineaa aceasta o
scrisoare de la adm inistratorul meu care m cheam
urgent la Paris.
De Kervec tresri. O um br de nelinite i se
aternu pe fa i m privi.
Ai de gnd s pleci ?
Nu snt nc sigur. I-am scris im ediat ntrebndu-1 dac are ntr-adevr nevoie de mine. Dac
e aa, v a trebui s plec.
Castelanul nu mai spuse nici un cuvnt.
Cobor ochii n farfurie ; apoi, cnd crezu c nimeni
nu bag de seam, se u it pe furi la Y vette.
E a se fcu alb i nepeni pe scaun, de parc ar
fi fost m pietrit, pierdut n gnduri.
Ai s gseti un mijloc s-i rezolvi problemele
fr s pleci la Paris, nu-i aa, domnule de Parrois ?
m ntreb, n cele din urm, cnd ochii ni se
ntlnir.
O s fac to t posibilul. . .
M tua nu se v a sim i n largul su dac nu
vei fi la Dinard.
\
O s-o consolezi n lipsa mea. '
116

 i mie o s-mi par ru. Cnd o s-i rezolvi

problemele te ntorci?
N u pj omit niiric. Probabil c prezena mea la
Paris e necesar, din m om ent ce adm inistratorul
insist s vin . . .
Tcui simindu-m tu lb u rat de privirea cercet
to are care prea c mi descoperise minciuna.
O s-mi lipseti opti eu voce mic.
Haide, Y vette, nu fii pisloag zise Clot
hilde. Dac domnul de Parrois spune c nu m ai poate
rmne, nu are rost s insistm.
Plecarea lui m mlmete rspunse tn r cu
sinceritate. Domnul de Parrois era cel m ai credin
cios p artener la dans i cel mai bun juctor de tenis.
D ar noi? Ne dai de o parte? protest Len
seigne.
Nu v dau deoparte rspunse ea dar
dum neavoastr jucai num ai cu Therese icu Germaine. N u e acelai lucru !
O s joc i cu tine, dac vrei.
Nu, nu. Atunci se vor plnge surorile mele !
P refer s se ntoarc domnul de Parrois.
Aceast declaraie, fcut cu to at sinceritatea
n faa familiei i a tu tu ro r oaspeilor, a fost pentru
mine, n starea de spirit n care m gseam dup
farsa de dim inea, ca un balsam i simii un senti
m ent de uurare.
Totui masa se term in ntr-o atm osfer mai
p uin vesel dect ncepuse. Fiecare prea c se gndete la altceva.
De K ervec prea p re o cu p at; soia sa nu scotea
un c u v n t; Clothilde i miss K a tt m priveau cu
coada ochiului, mai ales ultim a, care, din cnd n
cnd, ofta adnc.
Numai locotenentul Lenseigne era radios, dar
buna lui dispoziie nu era m prtit de nimeni.
Seara ne duserm la Saint Bric, unii dintre noi,
cei mai m uli, cu bicicleta. Alii de fap t doam
nele m ai n vrst n m aina condus de Kervec.
Biciclitii, printre care nuVaflam, o luar nainte t
ilT

n tim p ce alergam 'pe osea, aplecat deasupra

ghidonului nu schimbai cu Y vette nici un cuvnt,
doar cteva observaii banale despre frumuseea
peisajului i despre cldura nbuitoare. Cnd ajun
serm la o pant mai abrupt, ne ddurm jos i
urcarm cu tricicleta de ghidon.
Vrei s vedem care dintre noi doi ajunge mai
repede sus ? mi zise Y vette srind pe biciclet.
Protestai, pentru c mi se prea oboseal zadar
nic. D ar ea prea G nu aude, aa c trebuie s-o
urmez.
Cnd ajunserm n mijlocul drumului, mi art
p an ta care cobora i spuse :
H ai acum s vedem cine ajunge m ai repede
jos, vrei?
Haide !
ncepui s neleg. Cuta s vorbeasc ntre patru
ochi cu mine.
ntr-adevr, dup ce strbturm peste un kilo
m etru, Y vette se opri lng o pdurice.
S stm aici i s ne odihnim. Avem destul
_ tim p . . .
Rezemarm bicicletele de trunchiul unui copac.
Domnule de Parrois mi spuse cu voce
schim bat nu te-am obligat, din capriciu, s faci
cursa a s ta . . . Voiam s vorbim . . .
i s,tau la dispoziie rspunsei, aezndu-m
pe taluz.
Rmase n picioare, n faa mea, strngndu-i
m inile ntr-un gest rugtor.
F ii sincer. tiu c n-ai prim it nici o scrisoare
d e dim inea. Deci, explicaia dum itale nu e dect
un p retex t pentru a pleca, nu-i aa?
D a r . .. protestai.
N u ncerca s m n e li! Crezi c nu-m i dau
seama c vrei s pleci din cauza glumei mele pros
teti !
Dac i spun c . . .
N u mai spune nimic, pentru c m ini ex
clam, lundu-mi minile ntr-un elan irezistibil. Nu-i
aa c asta a fost ? . . . Snt sigur, snt sigur !
118

 Cu toate a s te a . . .
De ce ncerci s m neli ? U it-te n ochii mei
i spune da, dac eti n stare.
N u s n t ! spusei rznd. Prefer s-i m rturi
sesc. Plec din cauza ta.
tiam e u ! strig, ascunzndu-i fa a n mini.
Se dep rt de mine, dar, uitndu-m la ea, vzui
c plnge. m i pru ru de sinceritatea m ea i, n
acelai tim p, lacrimile ei m stnjeneau deoarece
dintr-o clip n alta puteau veni ceilali.
H ai, Y vette, fii neleapt. Nu m erit eu s
plngi p en tru mine !
i terse ochii i se ntoarse tre m u rn d :
S t n puterile mele s te fac s rmi la Di
nard?
De ce s rm n? Nu pot sta aici o v en icie...
ntr-o zi to t trebuie s p le c ...
O s te m ai ntorci ?
i prom it c la anul.
La a n u l! repet ngrozit, ca i cum anul
viitor a r fi fost o eternitate.
i se pare c e m ult ?
Mai bine nu te-a fi cunoscut n ic io d a t !
i muc buzele, de .parc i-ar fi p ru t ru de
cuvintele acestea i, apucnd bicicleta, nclec i o
pom i.
Cu o m n sigur o oprii i o inui nemicat.
Spune-mi, Y vette, de ce ai fi v ru t s nu m fi
cunoscut niciodat?
E zit i-i ntoarse ochii.
P en tru c . . . pentru c n-a vrea s fiu cauza
plecrii dum itale. Am fi p u tu t s ne desprim ca doi
prieteni, dar aa, ntre noi, va exista ntotdeauna o
anum it rezerv.
Ce rezerv?
P en tru dum neata nu voi fi dect o fetican
in suportabil. . . iar eu, m voi gndi c n-ai v ru t s
m nelegi. Ai dreptate. P le a c ! Ce im portan are
dac pleci m ai devreme sau mai trziu ! Totuna este !
Vorbea cu ciud i tristee.
119


Iat-i i pe tovarii notri adug ncercnd s zmbeasc S mergem cu ei. Cnd n-o s
m ai fii aici, am s am destul tim p s m gndesc la
lucruri triste.
F r . s-i rspund i destul de m icat mi luai
bicicleta. Cteva clipe mai trziu, auzeam hohotele
Y v ettei de parc nu s-ar fi ntm plat nimic.

1 2 0

DOISPREZECE

A venit un biat. Vrea s vorbeasc cu dom

nioara Y vette anun servitoarea intrnd n sa
lon.
F ata se ridic, ls broderia pe un scaun i cu pae
apsat iei din ncpere.
Dup cteva clipe se ntoarse i-i spuse mamei
sale :
m i dai voie s merg n seara asta la Saint-Enogat? A m urit nevasta lui Jacquos Morand.
Du-te, fetio. . . S-o iei i pe miss K a tt.
i mulumesc, mmico. Am s ncerc s m
ntorc la cin.
Ar fi bine. tii c m uli dintre oaspeii notri
ne prsesc n seara asta, aa c cina o s fie mai
devreme. Nu ntrzia, ta ta s-ar supra.
F ata i srut mania nainte de a pleca.
Trecnd pe lng mine, mi zmbi.
Distreaz-te, vere. Dealtfel trebuie s vin
Claire Devaire i n-o s-mi simi lipsa.
i, strecurndu-m i n palm o hrtiu, iei n
fug.
Clothilde observase gestul surorii, aa c nu-i
mai lua ochii de la m na mea, pe care o ineam
strns. Eu, foarte intrigat de hrtiu misterioas,
nu tiam ce atitudine s iau.
Din fericire, m ama o chem pe Clothilde i profi
tai de ocazie pentru a pune bine ceea ce eu conside
ram a fi biletul Yvettei.
121'

Eram nerbdtor s-l pot citi. Baronul, ns, ca

un duh ru, veni la mine i ncepu s-mi spun o
poveste lung, bun de adormit copiii, cu nite
atacuri n timpul nopii, care, de cteva zile i te
rorizau pe locuitorii din Dinard i din mprejurimi.
A tunci nu-i ddui nici o atenie. D ar, cnd se fcu
noapte, ncepui s m gndesc, fr s vreau, la
asta.
Povestirea dur peste o or, tim p n care muream
de nerbdare. n sfrit, m ls, pentru a merge s
vorbeasc cu locotenentul, iar eu nu tiui cum s
scap m ai repede.
M ascunsei dup un leandru, scosei din buzunar
preiosul bilet i l deschisei.
ncepur s zboare minuscule bucele de culoare
trandafirie. Le adunai cu grij i vzui c era un
tim bru rupt.
Descoperirea m ls fr grai. La nceput m
n treb ai ce putea s nsemne asta. D ar, pe hrtia
alb n care fuseser nfurate, cteva cuvinte a
tern u te n grab cu creionul de Y vette m lm urir :
,,L-am dorit a tt de m ult i acum l blestem .
Tmi veni im ediat n m inte scena de dim inea,
d in salonaul albastru al Y vettei, n care se vorbise
de o ppu, de un pariu i de un tim bru.
M cuprinse o emoie vie.
Draga mea ! Draga mea Y vette, ct de m ult
dorete s nu plec !
i, schimbtor ca to i ndrgostiii mi ddui
seama c n-am nici m ai mic dorin de a pleca.
Nu, n-am s plec, Y vette, draga m e a ! Te
iubesc ! Te iubesc ca un nebun i vreau s fii soia
m ea!
m b ta t de ideea aceasta, srutai fierbinte hr
tia pe care scrisese Y vette.
Cred c eram tare caraghios, dar p uin mi s a .
Tim p de o or strbtui parcul n lung i n lat;.
Poate c i va prea prosteasc purtarea verioarei mele, care i-a vrsat mnia pe micul ptrel
d e hrtie, nvinovindu-1 de un lucru de care numai
122

ea era vinovat ! Mie mi s-a prut felul ei de a pro

ceda pur i simplu ferm ector !
Aezai n portmoneu, ca pe un obiect preios, frag
m entele de tim bru pe care le-a dorit a tt de m ult,
i acum le blestem a , pentru ca s-mi amintesc ct
de necjit fusesem.
Clopotul care anuna cina m fcu s m ntorc
la castel.
Vestibulul era plin de cutii i de valize ale cl
torilor care plecau n noaptea aceasta.
E ra de abia a p te ; Y vette nc nu se ntorsese i
a treb u it s ne aezm la mas fr ea.
Masa fu rapid, dar plin de atenii fa de cei
care plecau.
n tim p ce-mi savuram ampania, m gndeam,
plin de fericire c, cel puin n viitorul apiopiat, nu
voi ncerca tristeea despririlor.
D ato rit prevederii mele, nu spusesem cnd am
de gnd s plec, aa c puteam rmne ct doresc. i,
de altfel, chiar asta voiam s anun n ziua urm
toare.
n tre tim p se fcuse ora opt i Y vette nu se
ntorsese nc.
De mai m ulte ori vzui privirea nelinitit a lui
de Kervec, alunecnd, prin geamurile deschise, pe
plcul de pini din deprtare, ale cror vrfuri se ncrcau ncet-ncet de umbre.
Cnd ne ridicarm de la mas i doamnele urcar
n camerele lor pentru a se pregti de plecare m
apropiai de tatl Y vettei pentru a vorbi cu el.
Chiar atunci, un servitor i nmnase, pe o tav
de argint o scrisoare pe care un biat tocmai o adu
sese.
De K ervec o citi i se ncrunt.
Y vette face m ereu p ro stii! Ce zpcit !
zise suprat.
I s-a ntm plat ceva neplcut? ntrebai
destul de nelinitit de ieirea lui.
Nu i s-a ntm plat n im ic ! D ar asta nu n
seamn c nu snt suprat. Uite ce e : Y vette e
protectoarea unei familii care triete n cea mai
123

cru n t srcie. Stpna casei a m urit azi de dimi

n ea i ea s-a dus im ediat s le duc ajutoare i s-i
m brbeze. Pe deasupra a mai promis c o s fie
naa copilului mic, care are doar 15 zile. D ar sta
n u e un m otiv ca s m anune c se va ntoarce doar
la noapte, trziu.
Tcu, reflectnd cteva secunde, apoi co n tin u :
Snt nelinitit c to ate mainile pe care le am
trebuie s transporte musafirii i bagajele lor. Mi-a
rm as num ai areta, dar noaptea nu e prudent s fie
folosit.
m i veni n m inte faimoasa poveste pe care ba
ronul mi-o spusese.
Mi se pare c oselele nu snt prea sigure de
cteva zile ncoace.
A treb u it s ordon m suri represive.
Y-am mai spus c domnul de Kervec era guver
n ato r la Dinard.
Mai ru e c n-are cine s-o i a .. . Eu nu pot.
Trebuie' s merg cu oaspeii. Surorile ei nu snt obi
n u ite s b at strzile la o or a tt de n a in ta t . . .
Rm n servitorii. . . oferii i vizitiii au treab. Sin
gurul liber e grdinarul, dar nu tiu dac prezint
suficient garan ie. . . Dac a fi fost acas, nu a fi
lsat-o s plece. Acum nu mai e nimic de fcut,
dect s ncercm s remediem situaia.
Miss K a tt o nsoete ?
Da. Dar ce poate s fac ea ?
Dac pot s fiu de vreun folos, cu cea mai
m are plcere m oferii dup o uoar ezitare de
team ca intervenia mea s nu i se par nelalocul ei.
D im potriv fu, prim it d in -to at inima.
Chiar voiam s te rog ! Yrei s fii bun i s-l
nsoeti pe servitorul care se duce s-o aduc? El va
conduce areta i i v a arta drumul.
Cu cea mai m are plcere.
Castelanul mi strnse mna.
i mulumesc. O s-i spun s nhame caii.
Cnd vrei, p u tei pleca.
Chiar acum, dac dorii.
124


Cu ct mai repede, cu a tt mai bine aprob
el. S ajung ct mai' repede acas !

Se nnegurase de-a binelea cnd btui la ua coli

bei mizerabile prin ai crei perei cocovii, uiera
vntul lugubru.
Mi-a deschis miss K a tt.
Cnd in trai simii o senzaie de frig i o ghiar de
fier mi strngea gtul.
Casa avea o singur ncpere i num ai dispoziia
mobilelor arta la ce servea.
n p artea cea mai lum inat stteau un b rb at i
o femeie n vrst, copleii de durere.
Pe o mas lung, rezem at de perete, fusese im
provizat, cu ajutorul unei saltele, un fel de catafalc,
mpodobit numai cu un cearceaf alb ca laptele.
Defuncta, care prea s fi avut vreo treizeci i
cinci de ani, se odihnea acolo, cu capul rezem at de
dou perne i cu minile, n jurul crora erau nf
urate nite m tnii de lemn, ncruciate pe piept.
Poziia era att de natural, nct fr s vreau
m nfiorai.
n ochii si nchii, p e figura de marm or, n ati
tudinea de femeie care se roag, era ceva majestuos
i n acelai timp, sinistru.
B rbatul aezat lng m oart i sprijinise coatele
de genunchi. Adormise, pe jum tate czut, de pe
vechea banc de lemn aezat lng v atr.
Cellalt col al camerei era cufundat n ntuneric.
D ar ct linite i pace respirau acolo ! Culorile sale
luminoase i proaspete m fcur s-mi amintesc
interioarele pictate de m arii m aetri ai colii Fla
mande.
Miss K a tt ncerca s dezbrace i s culce trei
copii ntre ase i zece ani care, cu prul nclcit, cu
buzele strnse i privirile speriate, preau nite mici
slbatici.
Aezat pe un scaun lng ei, Y vette legna i
strngea la piept un copil rotofei i trandafiriu.
125

>

Ct de serioas era verioara mea ! n ochii ei

m ari i ntunecai se citea mai m ult dect melanco
lie, se citea tristee.
Copil ncnttoare, creia totul i surdea i care
nu se sfia s ias din mediul aurit n care-i ducea
v iaa de fat bogat i fericit pentru a-i mbrbta,
i a-i aju ta pe cei srmani i nefericii !
M apropiai.
Tatl tu este foarte neliniit de lipsa ta d e
acas i te roag s te ntorci ct poi de repede.
Te-a rugat s vii s m iei i s m duci
acas?
M-a rugat. Am venit cu areta, cu un servitor i m ulum esc. .. Ce bun ai fost c ai venit
a ic i. .. Nu e prea v e s e l!
Rmsei lng ea, tcut, ateptnd s se hot
rasc s plece.
Miss K a tt i culca pe micui n paturile supra
puse, care preau nite dulapuri m ari, fr ui, sau
cabine de vapor.
Y vette fcea acelai lucru. Cu m ult grij, pen
tru a nu scula copilaul pe care l in ea n brae, se
ridic.
Ptucul nu e fcut opti, uitndu-se stnjenit la mine.
E zit, dar pn la urm ndrzni.
ine-1, re rog, o clip, pn fac patul. Dup ce
l culc putem p le c a ... Doamne! ine-1 bine, s.
nu-i scape ! . . . Nici chiar aa, c l nbui. . . a a . . .
acum e bine.
i era a tt de bine, nct rmsei n picioare, fr
s ndrznesc s m mic, nici m car s respir, de
team s nu fac ru ppuii vii de cincisprezece
zile.
Y vette are ntotdeauna idei nstrunice, iar una
din ele a fost s m fac doic.
D up cinci m inute, care mi se prur veacuri,.
Y vette m eliber de p o v ar'i, lund copilul, l
bg ntr-un dulap, n partea de jos.
N-aveai unde s-l pui ? ntrebai, nclinndu-m spre ea. S nu cumva s-l mnnee obolanii f.

126

Eidic ochii i m privi surprins.

N-am auzit niciodat s se fi ntm plat aa
c e v a . . . n regiunea asta, de obicei, leagnele snt
n, p artea de jos a d u lapului. . . Vd c nu cunoti
obiceiurile din B retania !
i continu linitit s aranjeze copilul, n timp
ce eu m gndeam la cuvintele sale. Cuvinte care, de
altfel, nu m familiarizeaz complet cu obiceiurile
din Bretania, deoarece fcui ochii m ari cnd vzui
c nchide aproape de to t cele dou canaturi ale
d u la p u lu i!
Ciudat fel de a culca su g arii! zisei n sinea
mea. Dac domnii de la Academia de Medicin ar
vedea, ce m utr ar mai face, ei, care pretind c aerul
e indispensabil vieii.
n clipa aceea intr o femeie.
Y vette schimb cu e a ' cteva cuvinte cu voce
czut, apoi i puse plria i se pregti de plecare.
Scosei din portm oneu o bancnot de o sut de *
franci.
D-mi voie s contribui i eu la opera ta de
caritate. Protejaii ti trebuie s aib mare nevoie
de b a n i!
m i mulumi cu o privire plin de recunotin.
Peste zece minute prsirm cocioaba, nsoii de
binecuvntrile locatarilor ei.
Domnul conte vrea s conduc? ntreb
servitorul n clipa n care o nveleam pe Y vette n
blana groas pe care prudenta Clothilde mi-o dase
la plecare.
N u nu vreau. E noapte afar i eu nu tiu
bine drumul. Condu t u . .. E u merg n spate.
Urc n fa, miss K a tt i spuse Y vette en
glezoaicei. Merg alturi de vrul meu.
Guvernanta ascult fr s crcneasc i, puin
dup aceea, areta alerga uor printre umbrele nop
ii.
Yntul sufla dinspre mare i, cu toate c m antoul
era gros, Y vette trem ura.
i-e frig? o ntrebai.
i, n acelai tim p, i ridicai gluga.
117

 P u in . . . i cred c e i ceva nervos. Ziua de

astzi n-a fost o zi obinuit. N-am vzut niciodat
pn acum un m ort i dac ai ti ce sentim ente am
n cercat cnd am vzut a tta lume plngnd !
i puse capul pe um rul meu i, cu to t ntuneri
cul, o vzui cum se face palid atunci cnd i aduce
am inte.
De ce te-ai dus la nefeiiciii'tia, draga meaY v ette ? P uteai s-i ajui fr s te duci acolo !
M-am dus p entiu c aveau nevoie de mine n
aceast zi trist. Dac ai ti ce nefericii s n t ! Tatl
a rmas singur cu b trna bolnav i cu p atra copi
l a i . . . N-am vzut niciodat un brbat plngnd
att i durerea lui mi sfia in im a .. . Ai plns vreo
d a t , domnule de Pairois?
De mai m ulte o r i . .. cnd mi-am pierdut
m am a, sau atunci cnd eram mic i m pedepsea.
Zmbi. Cu felul schim btor al copiilor m ntreb,
m ai p uin trist :
Te pedepseau de m ulte ori cnd erai mic?
De multe ori. Eram dat n a ib ii! I-am dat m ult
de lucru bietei mame, care a rmas vduv foarte
tn r i s-a consacrat n ntregime educaiei mele.
n cazul acesta, de ce eti a tt de sever cu
alii ?
E u, sever?
Da, cu mine ! P entru cel mai mic lucru m
c e ii. . . i snt sigur c, n ciuda faptului c ai fost
foarte bun cu mine n seaia asta, n fundul sufletului
eti furios pe mine.
Furios pe tin e ! E u ! Ce prostie ! fi tii c
n-ai avut niciodat un prieten att de devotat ca
m ine. '
Dac e aa, atunci nu pleci ! mi spuse cu voce
lugtoare mpreunndu-i minile ca pc-nini rug
ciune i lidicnd spre mine o privire a tt de sfietoare, nct ar fi m bunat si un tigiu.
m i trecui braul prin spatele ei i ndiznii s-i
crfprind talia. Nu se- supr sau poate c, din cauza
hainei, nu-i ddu seama.
128

 Doreti a tt de m ult s rm n? ntrebai pier

dut.
Mai i ntrebi, Doamne ! Mai i n tr e b i!
Exclam aia ei m rvi.
Draga mea Y v ette i optii cu voce sc
zut, deoarece servitorul putea s m aud. E ade
v ra t c ii un pic la mine ?
i ascunse faa pe um rul meu i ncet, ncetior,
nct de abia o auzii, spuse :
tii c i n .. . Dac te ncpnezi s pleci,
nu tiu ce am
s m fac.
O st linsei mai tare, mi sprijinii obrazul pe fruntea
ei i o inui strns lip it de mine, fr s ndrznesc
s vorbesc, de team s nu mi se risipeasc fericirea.
Nici m car n-am ndrznit s-i spun c o iubesc
sau s-o ntreb dac m iubete. n clipa aceea nu m
ndoiam.
Simeam
c amndoi ncercam aceleai senti
m ente curate, iar dac a fi vorbit,
nsemna s tr
dez ncrederea lui de Kervec.
areta intrase pe aleea principal a parcului, iar
um bra castanilor btrni fcea i mai greu ntuneri
cul nopii. Lumina strlucitoare a lmpilor puter
nice de pe terasa castelului ajungea pn la noi prin
tre ram uri, ntr-un decor fantastic.
Spune-mi, spuse deodat Y vette ridicnd
capul, mai vrei s pleci ?
i trem ura vocea.
N u . .. am s r m n . . . pentru tin e . . .
Nu tiu cum s i mulumesc !
Eidic spre mine privirea luminoas, iar n ochii
notri era atta iubire, nct ne subjug voinele i-mi
adormi scrupulele.
Y v e tte !
Lucien !
Minile noastre se unir. M aplecai i-i cutai
buzele, care nu m respinser. O srutare curat
pecetlui m rturisirea.

12
9 -

c.

TREISPREZECE

Ai m erita s te cert pentru ce ai f c u t! i

spuse pe un ton sever domnul de Kervec T v e tte i,
n tim p ce aceasta, palid i tulburat, se aeza cu
guvernanta la mas.
n c odat ochii ei m ari i ntlnir pe ai mei.
N-am v ru t s te supr, tticule. Mi-ai spus
de attea ori c fiu m ilo a s... iar Jacques Morand
e a tt de n efericit!
Are i mila limitele e i . .. i pentru ca s fii
miloas n-ai nevoie s-i neliniteti pe ai ti. M -ai
speriat. N u puteam s vin dup tine i dac v ru l
t u nu s-ar fi oferit s te adlic, nu tiu ce a fi f c u t.
D a ta viitoare am s plec mai d e v re m e ... i
prom it opti, refuznd unul dup altul to ate felu
rile de mncare care i se aduceau.
Miss T v ette nu m nnc ? ntreb . engle
zoaica fcnd s dispar o enorm bucat de p a te u .
N-am chef rspunse tnr dnd la o parte
farfuria.
Te doare ceva, fetio 1 ntreb de Kerveo
speriat. Doamne ! Ce palid e t i !
i, lundu-i minile ntre ale sale, regreta c o
certase.
N u te speria, t a t . .. Snt nervoas i obosit.
Mine m voi simi bine. Dac mi dai voie, i spun
noapte bun mamei i apoi merg la culcare.
Se ridic i ntinse fruntea pentru a-i lua rmaa
bun.
130

 Noapte bun, miss K att.

Cu ochii n pm nt, inii ntinse m na mic i cum,
eu o inui mai m ult dect era nevoie, m privi rui
n a t i roie ca un mac.
D up ce plec, cobori n parc. Simeam nevoia
s fiu singur pentru a retri clipele m inunate pie care
le petrecusem alturi de Y vette n aret, la um bra
castanilor btrni de pe alee.
M iubete ! opteam. M iubete ! Mine voi
vorbi cu tatl ei i peste puin timp va fi soia mea.
Soia mea ! Dou cuvinte care spuneau t o t u l !
m i prom iteau ani siguri de dragoste i de fericire !
S-a zis cu uuraticul, cu necredinciosul! Nu mai
eram dect un b rb at de treizeci de ani, plin de via
i de speran, ncntat de cstoria pe care cellalt
din mine o ura i dispreuind vanitatea prosteasc
pe care cellalt o cultiva.
Gndindu-m bine, m hotri s vorbesc cu de
Kervec numai peste opt zile.
M archiza de Yersin trebuie s soseasc i se c
dea s fie ea prim a care s-mi cunoasc inteniile.
O s fie, desigur foarte m ulum it cnd va afla
c neastm pratul ei nepot s-a hotrt, n sfrit, s-o
apuce pe calea cea bun, pe care n-o mai considera
o nenorocire ! Nu tiu .dac i mai am inteti de dis
cuia pe care am avut-o cu m tua i pe care i-am
relatat-o la nceputul povestirii mele.
Ct de fericit va fi cnd va vorbi cu ta t l Yvettei.
Aa c era mai bine s atept.
Ziua urm toare voi vorbi cu Y vette. Dup tot ce
se ntmplase ntre noi nu mai avem dreptul s dau
napoi.

E ceasul zece i Y vette nc nu s-a t r e z i t! m

gndeam n timp ce rsfoiam pentru a zecea oar
ziarul n sperana de a-mi omor tim pul.
M gndeam cu voce tare i nu-mi ddeam seama.

Deci tim pul i se pare c trece foarte greu cnd

nu m v e z i! opti o voce dulce lng mine.
131

M ntorsei brusc. E ra Y vette.

E rai aici i nu spuneai nimic, iubita mea !
Te observ de cinci minute i rezultatele snt
foarte interesante.
M sp e rii! . . . Care snt aceste rezultate !
n prim ul rnd, n tim p ce citeai erai foarte
nerbdtor, iar politica nu prea s te pasioneze. . .
Vai de mine !
N
A poi. . . Dar, fiindc veni vorba, ci ani ai ?
Douzeci i nou de ani. De ce?
Douzeci i nou ? Nu eti prea tn r ! . . . tii
c ai fire de pr alb ?
Yai de mine ! De dou ori vai de mine !
Ai albit din cauza necazurilor ?
N u t i u ... D ar s tii c m ngrozeti! Am
a tt de m ult pr alb?
M u lt! rspunse cu convingere Am nu
m rat cel puin cinci fire.
Atunci respir u u ra t. . . Firele negre snt mai
m ulte.
ncepu s rd iar rsul ei, ca un clopoel de argint
m fermeca.
E ti ncnttoare n dim ineaa asta, draga mea
p rieten i, dac ai fi bun, n loc s stai a tt de
departe de mine, ai veni s te aezi aproape de mine,
pe divanul sta i am vorbi ca doi prieteni apropiai.
Scutur capul mecherete.
Imposibil. Clothilde m ateapt ca s-o ajut
s pregteasc ncperile pentru m tua ta. Tata
a prim it o telegram n care l anun c sosete
m ine diminea.
Credeam c vine abia sptm na viitoare.
Se pare c s-a rzgndit. Poate c i-o fi dor de
tin e .. . D ar te las acu m . . . uite c m caut miss
K a t t . .. Distreaz-te, drag vere, politica e a tt de
in teresant !
i o rupse la fug.
*

N-am mai citit nimic. tirea sosirii mtuii m

bucura m ult. M i gndeam cum i voi spune ee pro132

iecte matrimoniale am. Voiam s-i fac o surpriz i

s-o oblig s scoat ipete de uimire cnd va afla c
alegerea mea a czut pe putoaica fr importan,
cum o considerase !
n ziua urm toare, l ora nou, Clothilde, Y vette
i eu ne-am dus la gar ca s-o ateptm pe marchiz.
De K ervec n-a p u tu t s ne nsoeasc, fiind reinut
de o edin la prim rie.
Dup primele efuziuni ale sosirii, luarm loc n
docar.
Ce bine ari, dragul meu Lucien observ
m tua. Constat cu plcere c aerul de D inard i
priete mai m ult dect cel de la P a ris . . .

cumva Parisul i fcea ru, drag vere?

ntreb maliioas Y vette. n orice caz, regretai
tare m ult Parisul cnd ai venit aici.
Nici nu-i de m irare ! Erai a tt de antipatic cu
mine pe atunci.
Marchiza ncepu s rd.
Vd c fetia asta nu s-a schim bat d e lo c .. .
T ot nebunatec i drcoas.
Mult mai puin, doam n^ rspunse Yvete
roind deodat. Domnul de Parrois m-a transform at.
Protestez ! Dim potriv, ea a fcut din mine
ce-a v ru t. S spun i Clothilde.
Nu pot s judec o problem a tt de impor-,
ta n t rspunse sora cea mare. P ot ns s v spun
c domnul de Parrois a avut foarte m ult rbdare
cu ea, iar Y vette s-a schim bat i e a . . . Mama sus
ine c acum se poart aproape ca o doamn. Dup
cum vedei e un mare progres !
Marchiza ne ascult cu indulgen, dar observai
c se u ita la Clothilde cu o expresie m ult mai bine
voitoare dect se u ita la Y vette.
Y vette, chiar dac avea prul artistic aranjat i
un perm anent impecabil, chiar dac p u rta fuste
lungi i se comporta aproape ca o doamn, va rmne mereu p en tru m tua mea o fetican creia
nu m erit s-i dai prea m ult atenie.
Cnd sosirm la castel i se fcu o prim ire cldu
roas. Mtua mea a fost a tt de frumos prim it n133

ct, tim p de mai bine de o jum tate de or nu reuii

s schimb nici o vorb cu ea. Ploua cu ntrebri, din.
toate prile, despre sntatea ei, despre cltorie,
erau am intii prietenii comuni.
D ar, cum toate au un sfrit, madame de Kervec
socoti c a sosit tim pul s o conduc pe marchiz
n camerele care i erau destinate, pentru ca s se
poat odihni puin dup oboseala cltoriei.

Prnzul a fost vesel, iar rsul tim id al Yvettei,

cnd se u ita la m tua mea, m distra foarte tare.
S-ar zic c m archiza te intimideaz obser
vai.
Aa e. Oarecum. P oi s-mi spui de ce, atunci
cnd vorbetecum ine,foloseteuntonindulgent, uor
de zeflemea?
P entru c, vede n tine pe copila nzbtioas
de a lt dat.
D ar chiar aa de necoapt par?
C teodat.. . Mai ales la n cep u t. . . Acum nu !
Tot e bine ! Nu suport s m considere copil f
. ncerc s rd, dar dezamgirea era prea mare.
O um br de melancolie i se citea n priviri i, fr s
vreau, aproape mi urii m tua pentru c mi su
prase iubita.
Totui, cnd ne risipirm prin parc, vzui cu plceie cum marchiza i ia braul Y vettei i se ndepr
teaz conversnd.
P u in mi pas ce mi spuneau, num ai s se ne
leag. Dar, dac a fi tiut despre ce vorbesc, le-a
fi n treru p t i a fi mpiedicat-o pe m tua mea s o
ntristeze a tt de m ult pe Yvette.
Cnd se ntoarser verioara mea era foarte pa
lid i cu greu se stpnea s nu plng. La puin
tim p o vzui pe Y v ette pe o alee solitar i avui in
tu iia c se izolase pentru a lsa lacrimile s curg
n voie. Voiam s tiu ce s-a ntm plat, aa c, ndat
ce putui, l lsai pe baron, cu care vorbeam i m
dusei s o caut.
134

P en tru a nu trezi bnuieli, o luai pe aleea opus

i apoi, prin ocoluri succesive, ajunsei n locul par
fum at de caprifoi, unde speram s o ntlnesc.
ntr-adevr, ddui de ea, dar n ce hal era !
Sttea pe o banc rustic, i acoperise gura cu
batista i hohotea nefericit.
Alergai la ea i o luai n brae.
Y vette, adorata mea, de ce plngi? Cine te-a
necjit? Spune-mi, nu-m i ascunde nimic, tii ct
te iu b e sc !
i acopeream minile cu srutri, i mngiam
faa. I-a fi sorbit lacrimile dac a fi pu tu t, dar ea
plngea i mai dezndjduit !
Din cauza ta p ln g . . . plng din cauza ta !
spuse, n cele din urm , printre sughiuri.
Din cauza mea ! Doamne ! Mi-a da viaa s
nu ai n ecazu ri! Durerea te face s-i pierzi capul,
Y v e tte . . . Spune-mi c nu snt eu vinovatul, c nu
din cauza mea eti necjit !
Ba da ! Ba da ! se ncpn ea. Ai fost
ru i crud ! De ce nu mi-ai spus c o iubeti pe Clot
hilde i c vrei s te nsori cu ea ?
E u s m nsor cu Clothilde? Cine i-a spus
aa ceva?
Mtua ta.
Cum putea m tua mea s spun aa c e v a !
strigai furios i pornit pe venerabila mea rud. Nu
i-am spus niciodat c o iubesc pe sora ta i i jur
c nu m-am gndit vreodat s m nsor cu ea. Apoi
continuai mai ncet. De-aia plngeai? Nu voiai
s-i fiu cum nat?
Nu, nu ! Nu vreau ! A m uri de necaz !. ..
i ascunse faa n palme. i nconjurai bustul cu
braele innd-o strns la pieptul m eu i o p ti:
D ar dac i-a ruga s m accepi ca so?
Deci m iu b e ti! strig plin de bucurie. Cu
to ate c ai ju rat c nu te nsori, vrei s fii brbatul
meu ?
Eram nebun cnd spuneam asemenea lucruri.
Nebun, pentru c i atunci te iubeam de m ult tim p,
draga mea Y vette. D ar tu ?
135

 Cred c m-am ndrgostit de tine din prim a zi.

De cnd te-am vzut am cutat s te gndeti numai
la mine ! Eram a tt de geloas cnd erai cu alt fat.
N u tia m .. . nu nelegeam . .. De abi n ziua n
care te-ai suprat c i-am um blat n valiz mi-am
d at seama ct de m ult te iubesc. . . D ar dac erai
ndrgostit de mine de a tta vreme, de co nu mi-ai
spus?
N-aveam ncredere n tine. Vedeam c eti
cochet i mi-era team s nu m respingi.
Nu era nici un pericol opti roind pn n
vrful urechilor.
i, rezemndu-se de pieptul meu, ncepu s plng
din n o u . . . de d ata aceasta erau lacrimi de bucurie.
Ct tim p ezurm unul lng altul? N-a putea
s-i apun. Cred c trecuse mai m ult de o or cnd
m archiza de Versin apru la ua chiocului.
Vzndu-ne, fcu ochii mari de m irare:
Dumnezeule! Ce vd? Lucien, eti nebun!
Y vette, fetio, nu e frumos !
E ra sufocat !
Dragul meu nepot, te-ai n e la t! E u vorbeam
d e Clothilde.
Mi-ai propus-o pe Clothilde, ns eu am ales-o
pe Y vette. P? ea o iubesc i te rog s-o iubeti i pe
ea, aa cum m-ai iubit pe mine.
t n acelai timp, o mpingeam pe logodnica mea n
braele sale i, n ciuda amarei decepii pe care o
trise, marchiza o strnse m atern n brae.
Vom fi foarte bune prietene, doamn ! promise
Y vette srutnd-o i mbrind-o tandru.
Vom fi, fetia mea drag, vom fi. Dar, Dum
nezeule, nu m ateptam la asemenea nebunie din
partea nepotului meu ! Nu mai face ochii tia, de
tep tu le adug pe un ton antipatic. N-ai s-mi
nchizi gura i am s spun toat viaa ce prositi faci.
Asta nu nseamn c nu o voi primi cu nespus bu
curie pe nepoata pe care mi-a trimis-o Dumnezeu.
M ititica, nu e rspunztoare de prostiile tale !
Dim potriv, doamn, opti logodnica m ea,
roie ca sfecla i fsticit. Poate c am i eu o parte
136

de vin. Dac Lucien e vinovat atunci snt i cu, pen

tru c l iubesc i a fost poate i din vina mea c m-a
preferat pe mine.
O privii cu un aer trium ftor pe m tua mea, a
crei stnjeneal era vizibil.
Nepotul meu i place a tt de m ult nct m r
turiseti c i-a furat inim a?. . . Dar cum i-ai dat-o
pe a ta n schimb, s ncercm s aranjm lucrurile
pe m sura dorinelor voastre. . . Ar trebui s fie de
acord i 'tatl tu, pentru c, draga mea, nu eti
det o copili !
T ticu o s consimt., snt sigur. Mama s-ar
p u tea s ezite i s nu vrea s m m rit naintea
surorilor mele.
O s-o convingem n o i ! Asta mai lipsea ! S
refuze ce accept eu !
Excelenta mea m tu fusese cucerit pe deplin
de eauza noastr i se ntoarse m preun eu noi la
ceilali invitai. De Kervec, care ne cuta, ne nt-lni
la mijlocul drumului.
Te vd radioas, drag prieten ! Ce s-a n
tm p lat ?
S-a ntm plat c am dat de nebunii tia doi
n al aptelea cer. .. i pa s vorbesc mai p'e neles,
derbedeul de nepot al meu i-a luat libertatea s se
ndrgosteasc de fiica dumitale. Mai grav ns e c
i ea l iubete
. Vd ns c nu eti prea scanda
lizat de veste, prietene !
Pe cuvnt c nu snt ! rspunse rznd excelen
tu l brbat. Am priceput de mult.
C u m p lit! P n i ta t l era complice !
B ucuria o ntinerea pe maerhiz. De m ult vreme
n-o mai auzisem rznd cu atta plcere.
S-o pornim acum s-o cucerim pe madame
de K e rv e c ! exclam jucndu-se cu lornionul. Aici e
treaba cea mai delicat !
Mai p uin exaltat dect m tua mea, dar la fel de
m ulum it ca i ea, castelanul ne examina, cu o pri
vire emoionat.
Cum ne simeam amndoi puin cam jenai de
francheea i, de dezinvoltura cu care marchiza
137

aran ja cstoria noastr, baronul se ndrept spre

noi, ne lu minile n m na sa i spuse cu o voce ce
trem u ra de emoie.

Iubii-v, fr griji, dragii mei i lsai n

grija mea i a marchizei fericirea voastr. Fii fericit,
draga mea Y vette, alturi de cel pe care l-ai ales.
P este cteva luni, cnd vei pleca de aici, zilele mi se
vor prea mai lungi i m ai triste, dar, la gndul c
eti fericit alturi de un so care te iubete, voi fi
m ulum it.
Mie nu-mi spuse nimic, dar, din felul n care mi
strnse mna i din ochi, ghicii c, fr cuvinte, m
ru g a :
,,8-o iubeti m ereu i s-o faci fe ric it ! E att de
cin stit i de curat !
Asta mi spuneau ochii lui i nelesei a tt de bine,
nct, adnc micat, mi ju r a i:
Da, te voi iubi mereu, mica mea logodnic
adorat ! i ju r ! i poi avea to at ncrederea, pen
tru c un de Parrois tie s-i in c u v n tu l!

N-a fost foarte greu s obinem consimmntul

doamnei de Kervec. Peste ase sptm ni eram feri
citul so al Yvettei.
Marchiza a i u ita t ceea ce num ea nebunia mea.
m i ador soia i le spune tuturor c ea a fost au
toarea cstoriei mele cu o domnioar de familie.
S nt tatl unui ncnttor bieel de nou luni pe
care m tua l-a botezat mpreun cu domnul de
Kervec. Mtua se ncpneaz s susin c mi
cuul seamn cu e a ; i cu toate c snt convinB c
e p ortretul viu al Y vettei, nu vreau s o contrazic.
Nu a vrea s term in aceast lung scrisoare,
fr a-i vorbi de Paul le Quereu. Frum oasa Th^rese
s-a h o trt s-i dea un rspuns afirm ativ i snt trei
luni de cnd au plecat la Napoli s-i petreac lima
de miere. i se pare c mai e o noutate. Din cte am
auzit, Clothilde se v a nhm a'i ea n jugul m atri
monial.
138

Ct despre locotenentul Lensiegne, dup ce a fost

puin ofensat c Y vette m-a preferat pe mine, s-a
consolat, nvrtindu-se mereu pe lng Claire Devaire.
Num ai s aib (grij ! S nu se joace prea m ult Cu
focul c poate s se ard !
Aici se term in povestea cstoriei mele. Dup
cum vezi, nu e banal i cineva cu m ai m ult talent
d ect mine ar putea s fac din ea un roman inte
resant.
n ce m privete, snt m ulum it s pot s-l tr
iesc zi de zi i c pot s-i mulumesc Domnului care
m i-a a ju ta t ca, din aventur n aventur, s ajung
la nsurtoare.
Poate c rndurile astea te vor face s te ntorci
n F ran a i s-i caui un suflet pereche !
Orice s-ar spune, cstoria e to t ce poate fi mai
bun pentru un brbat !