ETICA IRONIEI

Drd. Veronica BUTA

Universitatea Petru Maior, Trgu- Mure

Abstract
Between the Socratic ethical pedagogy and correcting flaws or mistakes through mock or satire, irony
has always been tied to morals. The same moral content appears as inherent to irony in the Romanian tradition as
well. Ironic, wrote Dimitrie Cantemir in his Istoria ieroglific, giving the first definition of the term in our
country, is a word with which we praise he who should be run down and we run down he who should be praised
as mockery.

Cea mai cunoscut definiie a ironiei i aparine, fr urm de ndoial, lui Quintilian,
care, n a sa Art oratoric, o numea procedeul [...] de a spune contrariul a ceea ce vrei s se
neleag (contrarium quod dicitur intelligendum est)1. Tot de la Quintilian pornete moda
de a lega ironia de disimulatio, de prefctorie i nelciune, susine Linda Hutcheon, de
unde i caracterul ei moral suspect2. ntr-adevr, ironia a fost n general asociat cu
negativitatea, fie axiologic, fie epistemologic, fie ontologic. Ironistul e cel care-i rde n
barb, sau cel care zeflemisete pe fa valorile cldue ale respectabilitii i ale convenienei.
El destabilizeaz edificiul comun al unui cum se cuvine, arjnd i bravnd n peroraii
scandaloase sau n izbucniri vulcanice i total ireverenioase. El arat c totul e arbitrar, c
lumea nu e dect un joc i c fiina e iremediabil czut. Ironistul i permite s ncalce
regulile egalitii, situndu-se cu de la sine putere pe-o poziie de superioritate, de unde i ia
n derdere semenii, dezumflnd oricare din baloanele ontice care le construiesc identitatea.
El dinamiteaz sistemul comun de valori sau cunotine, artnd c poate fi altfel sau c poate
exista ceva dincolo sau dedesubtul acestui sistem. Poate la fel de bine s arate, din contr, c
totul e la fel peste tot i c nu se poate iei din aporia limbajului, orict de mult l-ar ntinde i
contorsiona el, iar omul e prizonierul limbajului care chiar el l creeaz i sperana unui
dincolo e doar o iluzie creat tot de i prin limbaj, controlat la fel cum manipuleaz i el, n
ironiile sale, sensuri aparente i sensuri ascunse.
De la mizantropi cinici, la blazai i sceptici oameni fini de lume, la frondeuri
impertineni i teribiliti, toi fac parte din scandaloasa i insolenta familie a ironiei, care a
indignat oameni de bun credin i moravuri mpmntenite.

1
2

Quntilian, Arta oratoric, vol. III, tr.ro., Editura Minerva, Bucureti, 1974, p. 36
Linda Hutcheon, The Theory and Politics of Irony, Routledge, New York, 1995, p. 118 - tr.n.

287

De fapt, reputaia ndoielnic a nsoit ironia chiar de la oficializarea naterii ei, odat
cu maieutica socratic. Cci eiron (), adic cel care pune o ntrebare dintr-o fals
naivitate, era apelativul cu care muli i se adresau lui Socrate. Eiron era considerat ns un
termen vulgar de repro ce se refer la orice nelciune viclean, cu nuane de batjocur. n
acest sens i-l arunc lui Socrate n fa Thrasymachos, izbucnind ntr-un rs sardonic: O,
Heracle, -zise iat i obinuita <ironie> a lui Socrate! tiam asta i le-am spus bieilor c nai s vrei s rspunzi, c vei simula netiina i vei face orice mai degrab dect s dai un
rspuns, dac cineva te ntreab ceva3. Ironia i va continua la fel cariera n Antichitate:
pentru Demostene, eiron-ul era cel care eluda ndatorirle ceteneti, prefcndu-se inapt;
pentru Teofrast, un eiron este evaziv i nu i asum niciun angajament, ascunzndu-i
dumniile, dar prefcndu-se i n prietenii. La Aristotel, ironistul apare ca opusul
ludrosului alozon-; el i ascunde sau tgduiete calitile reale pentru a evita vanitatea.
Dei nu decdea n viciu, ironia nu era, pe de alt parte, considerat nici ca virtute. Ceteanul
ideal nu ar fi, pentru Aristotel, nici ludros, nici ironic, ci sincer n privina estimrii
persoanei sale i a exprimrii acesteia. Cuvntul e folosit din ce n ce mai mult pentru a
desemna utilizarea neltoare a limbajului, iar eironeia devine o figur n retoric: a luda
pentru a condamna i a condamna pentru a luda, ceea ce ne ntoarce la Quintilian, care i
detaliaz finalitile: uneori aducem elogii simulate [...] uneori ntrim acuzaii pe care uor
le-am putea respinge sau nega [...] alteori, prin aceleai procedee, micorm gravitatea
acuzaiilor4. Ironic, scria Dimitrie Cantemir, dnd prima definiie a termenului la noi, n a sa
Istorie ieroglific, este un cuvnt cu carele ludm pe cel de hul i hulim pe cel de ludat n
ag"5.
Aceasta pare a fi ntreaga strategie prin care este interpelat Swift n scrisoarea pe care
i-o adreseaz Lordul Bathrust i n care l acuz de a fi furat dulceaa numerelor de la Dryden
i Waller, de a fi mprumutat gnduri de la Virgilius i Horaiu sau, mcar, sunt sigur c
am vzut ceva asemntor lor n acele cri. Iar n scrierile tale n proz, pentru care se face
atta vlv, sunt doar mici mbuntiri ale umorului pe care l-ai furat de la Miguel de
Cervantes i Rabelais6. Ceea ce poate prea unui cititor neavizat o punere la ndoial a
originalitii i valorii scrierilor lui Swift este, de fapt, tocmai o laud a acestora, prin plasarea
lor n cercul select frecventat de cei care erau scriitorii preferai ai satiristului irlandez, ba
chiar prin lauda pentru a fi depit, fie i prin mici mbuntiri calitile acestora. Aceeai
3

Platon, Republica, vol. 1, tr.ro., Editura Teora-Universitas, Bucureti, 1998, p. 95

Quintilian, op. cit., p. 37
5
Dimitrie Cantemir, Istoria ieroglific, Scar a numerelor i cuvintelor strine tlcuitoare, Editura Academiei,
Bucureti, 1973, p. 60
6
Apud Wayne C. Booth, A Rhetoric of Irony, Chicago, The University of Chicago Press,1974, p. 102, tr.n.
4

288

tehnic a contrastului e folosit pentru a sugera meritele lui Swift: ai rsturnat i-ai sprijinit
minitri; ai pus pe foc regate cu pana ta. Rogu-te, ce este aici, dac nu a avea talent pentru
nimerirea pasiunilor omenirii? Cu aceasta doar, i cu puine cunotine despre istoria antic i
modern, i vznd puin mai departe nuntrul lucrurilor dect majoritatea oamenilor, ai iscat
toata zarva aceasta. Nu este pic de spirit n niciunul dintre ei: i-am citit din scoar-n scoa i
nu-mi amintesc niciuna dintre acele frumuele flori, dintre acele antiteze potrivite, pe care le
ntlneti att de des la scriitorii francezi; niciuna dintre acele istee ntorsturi de fraze, nici
citate iui din autori latini, n care scriitorii ultimei epoci abund; niciuna dintre acele
frumuele comparaii cu care unii dintre autorii notri moderni i mpodobesc operele, care
nu sunt doar puin asemntoare lucrului pe care l-ar ilustra, ci i altor douzeci de alte
lucruri7. De asta dat, ns, pretinsa laud a stilului ornat al unor scriitori francezi, a celui
doct i greoi al englezilor epocii trecute sau stilului imprecis i instabil al scriitorilor englezi
contemporani se transform n blamarea lor. Atacul e ascuns n maniera elegant i, aparent,
politicos entuziast a lordului, pentru a scoate n eviden claritatea i directeea unui scriitor
adevrat care, cu talentul su, punea pe jar ntregi naiuni.
Avem de-a face, ns, n acest caz, cu un context bine stabilit. Chiar i celor care nu
sunt experi n opera lui Swift nu le pot prea credibile imputrile aduse de Lordul Bathrust,
cunoscnd reputaia literar a scriitorului. Dup cum arat Wayne C. Booth, ironia i poate
atinge efectul dac se manifest ntr-un context mprtit de ironist i de publicul su. Ironia
nu implic doar planul gramaticii, semanticii sau lingvisticii, ci i cel al convingerilor noastre,
valorilor, caracterului8.

Tocmai de-aceea, Smerita jalb pentru a mpiedica pruncii

IRLANDEI de a deveni povar pentru prini i pentru ar i spre a-i face de folos a fost
interpretat, mereu, corect, ca ironic, fr ca aceasta s-i scad ns efectul ocant produs
asupra cititorului.
Pamfletul aprut n 1729 interpreteaz literal dictonul utilitarist popular al vremii,
oamenii sunt bogia unei naiuni, propunnd o soluie pe ct de neateptat, pe att de
practic pentru economia rii n logica textului: ngrarea copiilor de un an i vinderea lor
pentru carne. Aceasta ar ajuta nu doar la eradicarea srciei, cci veniturile sracilor s-ar mri
considerabil dac i-ar vinde copiii, ci i la lupta mpotriva suprapopulrii Irlandei. n
dezvoltarea acestei teze, pamfletarul ofer detalii, calculeaz costurile privind creterea unui
copil (care ar fi economisite dac acel copil ar fi mncat), estimeaz procentul populaiei care
ar fi afectat i ofer chiar i diverse moduri pentru gtirea sau folosirea copiilor n alte

7
8

Apud Wayne C. Booth, op.cit, p. 102, tr.n.

Wayne C. Booth, op. cit., pp. 43-44, tr.n.

289

scopuri. Carnea copiilor, dar i pielea lor extrem de fin i bun, aadar, pentru mnui, ar fi o
delicates pentru marii proprietari irlandezi i englezi, fiind de mare cutare la ocazii speciale.
Majoritatea criticilor au auzit n pamflet dou voci: aceea a economistului, iniiatorul
monstruoasei propuneri i aceea a autorului nsui, care, dominat de-o indignare slbatic, nu
i-ar putea menine masca ironic, subminndu-i naratorul i izbucnind strident i critic la
adresa strii n care se gsea Irlanda vremii sale. Cel mai notabil disident n susinerea celor
dou voci este Irvin Ehrenpreis, care, n faimosul su eseu Personae9, aude o singur voce,
aceea a autorului nsui, ntrerupt cnd i cnd de ieiri directe, neironice. Pentru a-i putea
atinge pe deplin efectul, Swift avea nevoie ca naratorul su s fie ct mai credibil i verosimil.
Firete c un prim semnal de alarm ar fi fost, pentru cititor, numele autorului de copert,
semnal ndeajuns de puternic pentru ca orizontul su de ateptri s fie pus n gard. Pamfletul
a aprut ns anonim, fr niciun indiciu asupra autorului su. Numele lui Swift apare pentru
prima dat n ediia londonez, publicat mai trziu n acelai an. Apoi, pamfletul respect
ntocmai forma propunerilor de salvare economic publicate n acea vreme. Inclusiv titlul se
nscrie n linia respectabil, afectat-modest a unor pamflete neironice publicate la aceeai
vreme (An Essay or Modest Proposal, Modest Proposal, Humble Proposal10 ). Smerita jalb
nu se diferenia pe rafturile librriilor Irlandei secolului al XVIII-lea cu nimic de publicaii
asemntoare. Trebuia, de asemenea, ca i vocea textului s fie una convingtoare i
ndeajuns de puternic pentru a menine jocul ironic ct mai mult timp. Dac cititorul ar fi
respins-o de la bun nceput ca vocea unui nebun, ateptrile fa de text s-ar fi schimbat i ele,
urmrind mai degrab cel mai nalt ton pe care l putea atinge vocea lunaticului i nu ceea ce
se spunea el. Aa c Swift i construiete temeinic purttorul de cuvnt, fcndu-l s par un
economist implicat, calculat, meticulos, uman, dar obtuz din punct de vedere moral, un
irlandez patriot a crui propunere vine din observarea direct a strii deplorabile n care se
afla ara sa.
Ironia ntregului text e construit i susinut de metodele retoricii clasice, chiar n
structura sa, pe care Swift a conceput-o ca un discurs clasic avnd cinci pri11: primele apte
paragrafe ale pamfletului, exordium, expun problema i scopul propunerii (nu cred ca

Irvin Ehrenpreis, Personae, n Restoration and Eighteenth-Century Literature: Essays in Honor of Alan
Dugald McKillop, University of Chicago Press, Chicago, 1963
10
Cf. John W. Tilton, The Two 'Modest Proposals': A Dual Approach to Swift's Irony, COPYRIGHT 2004
Gale, Cengage Learning, Literature Resource Center, Orange County Library, http://0go.galegroup.com.iii.ocls.info/ps/i.do?&id=GALE%7CH1420057073&v=2.1&u=ocls_main&it=r&p=LitRC&s
w=w
11
Charles Allen Beaumont, Swift's Classical Rhetoric in A Modest Proposal, COPYRIGHT 2004 Gale, Cengage
Learning, Literature Resource Center, Orange County Library,
http://0go.galegroup.com.iii.ocls.info/ps/i.do?&id=GALE%7CH1420057072&v=2.1&u=ocls_main&it=r&p=Lit
RC&sw=w

290

vreunul din partide s nu-mi dea dreptate atunci cnd spun c liota aceasta de copii pe care-i
vedem atrnai ba n brae, ba n spinarea, ba de poalele mamelor lor (uneori chiar i a tailor)
sunt o apstoare povar pentru umerii Regatului nostru n vremurile de ananghie i restrite
pe care le trim; i deci, ca cei ce ar afla un mijloc mai puin costistor cinstit i lesnicios, de
a face din aceste vlstare nite mdulare sntoase i folositoare rii s-ar cuveni s
primeasc prinosul de recunotin al neamului i s i se ridice un monument12).
Urmtoarele paragrafe (narratio) expun propunerea economistului irlandez: din cei o
sut douzeci de mii de prunci socotii mai sus, s-ar putea lsa de prsil vreo douzeci de
mii, dintre care o ptrime parte brbteasc, adic de fapt mai mult dect se las pentru ovine,
cornute mari i porcine; motivul meu e c aceti copii sunt rareori fructul cstoriei,
mprejurare de care slbaticii notri se sinchisesc de altfel destul de puin; socot prim urmare
c o parte brbteasc la patru pri femeieti ar ajunge cu prisosin. Rmnnd deci o sut
de mii de prunci, de ndat ce mplinesc vrsta de un an, acetia ar putea fi pui la vnzare la
oameni subiri i cu dare de mn; mamele ar trebui povuite s-i lase s sug ct mai mult n
ultima lun, aa fel nct s fie dolofani, fragezi i potrivii pentru frigare. Dintr-un prunc se
vor putea pregti dou feluri de mncare13, carnea de prunc se va gsi pe pia n tot timpul
anului, dar cu precdere n luna martie [...] ndeobte cam la nou luni dup postul Patelui se
nasc, n rile catolice, i mai muli copii: acesta va fi aadar i timpul cnd piaa noastr va fi
mai mbelugat; este tiut c la patru nou-nscui n aceast ar, trei cel puin sunt odrasle
papisteti; un nou avantagiu st deci n faptul c numrul papistailor va ncepe dintr-o dat
s scad14. Singura posibil problem ar fi costul piperat al acestei noi delicatese, drept
pentru care, moierii, n primul rnd, vor fi cei n msur s i-o procure; ntruct tot ei au i
nghiit foarte muli dintre prini, nu e nici o ndoial c sunt i cei ndreptii s o fac15.
O posibil digresio o constituie propunerea unui prieten, care sugereaz suplinirea
lipsei dihniilor din calea flintelor vntoreti cu feciori i feticane de la doisprezece pn la
patrusprezece ani, i aa att de numeroi, gata s moar de foame datorit lipsei de lucru i de
slujbe16, lucru nu foarte rentabil ns, cci dup cum mrturisea (din susinut experien) i
cunotina mea americanul, carnea bieilor e ndeobte slab i aoas [...] a-i ngra ar fi
prea costisitor; iar n privina fetelor, umila mea prere e c a le face inta halicelor ar fi o
adevrat pierdere pentru ar, deorece lsndu-le n via ar avea prilejul de a deveni curnd
12

Jonathan Swift, Smerita jalb pentru a mpiedica pruncii IRLANDEI de a deveni povar pentru prini i
pentru ar i psre a-i face de folos, n Eseul englez. I. De la Bacon la Goldsmith, Editura Minerva, Bucureti,
1975, p. 209
13
Ibid., p. 211
14
Jonathan Swift, op.cit., p. 212
15
Ibid.. p. 212
16
Ibid., p. 213

291

la rndul lor nsctoare; pe lng toate aceste nu putem trece cu vederea c unii, crciogari
din fire, ar putea gsi aici pricin de sminteal (dei fr temei) sub motiv c asemenea
isprvi s-ar apropia prea mult de cruzime i neomenie, fapte cu care nu m-am putut mpca
niciodat, orict de inimos ar fi fost dealtminteri proiectul17. Firete, ar mai fi i acei
binefctori care se ngrijesc de btrni i care ar putea obiecta c proiectul nu le acord nicio
atenie. pot ns spune c nu vd unde ar fi ncurctura: toi tiu prea bine c ceata coatelorgoale se rrete mulumitor din zi n zi prin simplul fapt c unii mor, alii putrezesc, alii pier
de frig i de foame, alii n sfrit sunt nghiii de jeg i de pduchi18.
n confirmatio, eseistul recapituleaz evidentele avantaje ale proiectului su: scderea
numrului papistailor, dumanii notri de moarte, ce stau nestrmutai n ar, nu de florile
mrului, ci uneltind s ne vnd coroana i neamul Domnului Pretendent, ranii vor avea n
sfrit o brum de avere, cci vitele i ginile li s-au luat, iar banii le sunt un lucru cu
desvrire necunoscut19, dar vor crete i veniturile tavernelor i localurilor, ca i cantitatea
de carne pentru export, va ncuraja cstoriile, ba chiar i armonia n familie: n timpul
sarcinii, soii vor deveni tot att de drgstoi fa de nevestele lor, pe ct sunt acum fa de
iepele i vacile grele, sau fa de scroafele crora le vine timpul de a fta; e de la sine neles
c se vor nfrna totodat de a ridica mna mpotriva jumtilor lor (lucru din pcate destul
de obinuit altminteri) de team s nu lepede20.
Refutatio e contituit de reformele reale ce s-ar putea rencerca n Irlanda, dar care
sunt destituite pn cnd nu va exista barem o licrire de ndejde c oamenii vor ncerca cu
inima sincer s le aduc la ndeplinire21.
Peroratio ar trebui s aduc cel mai convingtor argument pentru buna-credina a
economistului nostru, cci in s adaug c nu am copii mici i prin urmare nu m atept s
ctig de pe urma acestei Jalbe nici mcar cinci parale: nevasta mea nu mai poate rmne
grea, iar ultimul nostru vlstar a mplinit vrsta de nou ani22.
Posibilele efecte ale pamfletului asupra publicului de la 1700 ar fi, dup John W.
Tilton, recunoaterea imediat a adevrului literal (sracii irlandezi triesc n mizerie); pur
oroare fa de propunerea inuman de a mnca bebelui i, astfel, o reacie emoional intens
mpotriva economitilor pe care Swift i parodiaz n persoana iniiatorului; o recunoatere, cu
toate acestea, a adevrului figurat c, avnd n vedere condiiile de existen, ar fi uman s se
vnd copii pentru mncare dac aceasta ar fi singura alternativ la continuarea nefericirii lor
17

Ibid., pp. 213-214

Ibid., p. 215
19
Ibid., p. 215
20
Jonathan Swift, op. cit., pp. 216-217
21
Ibid., p. 218
22
Ibid., p. 220
18

292

din prezent i un sentiment de ruine c reformele ce stteau n puterea irlandezilor nu s-au

pus n practic pentru a uura suferia uman23.
Se poate, aadar, observa c ironia lui Swift e mult mai subtil dect a-l face pe
economist apul ispitor final al ironiei, fiind un instrument prea complex pentru a-i putea
aplica simpla inversare a mesajului ironic: nu ar trebui s mncm copii. n ciuda unor
imagini extrem de crude, pamfletul e msurat n ceea ce privete expunerea soluiei
canibaliste, ceea ce arat c cenzura lui Swift avea, de fapt, un alt scop: aceea ce de a-l face pe
economist cnd vocea adevrului, prin ironii verbale amare ce demascau srcia, brutalitatea
i indiferena societii britanice a timpului, cnd vocea absurdului, tot prin ironii, de asta dat
situaionale, ntre starea real a lucrurilor i ridicolul soluiilor propuse de specialitii vremii.
Iar aici, tonul nu mai este unul msurat i cuminte, ci tios i sfidtor.
Procedeul prin care pruncii i srcii trec din registrul uman n cel animalic este tot
unul tradiional retoric, cel al diminurii. Treptat, aria semnatic asociat familiei va fi aceea a
animalelor domestice, a creterii, ngrijirii i sacrificrii acestora, ca i limbajul calcului
matematic.
Alt fenomen interesant este cel observat de Charles Kay Smith24, al pervertirii relaiei
mam-copil. Acesta este cuplul semantic ce apare cel mai des n pamflet, uneori prin
extindere semantic (tat, printe sau bebelu, prunc). Motivaia explicit nu este deloc greu
de ghicit, cci ntregul proiect se bazeaz pe ideea mamelor care i vnd copiii. Insistena
obstinat cu care cuplul de cuvinte este reiterat vrea tocmai s sublinieze pervertirea relaiilor
normale dintre mam i copil, ca i nepsarea economistului fa de sentimetele implicate n
relaiile parentale. Din aceeai serie de grupuri de cuvinte repetate obsesiv fac parte i
proprietar-chiria sau regat-popor, uneori asociate cuplului de termeni mam-copil. Ideea era
una comun sistemului politic i social al vremii: relaiile ntre clasele sociale i ntre
grupurile politice de conductori i condui trebuiau s se bazeze pe aceeai responsabilitate i
ncredere ca i familia. Prin pervertirea acesteia, Swift nu face dect s accentueze degradarea
sistemului politic al vremii. Dezgustul provocat cititorului de ideea mamelor care-i vnd
copiii estre transferat asupra marilor propriterari, care i vnd chiriaii, de Anglia care i
vinde locuitorii pentru profit. Metafora dominat este aceea a devorrii, a crnii de copil, a
mamelor i-a familiilor, a srcilor i-a nevoiailor, a unei ntregi naiuni: pe de alt parte, nu
cdem nici n primejdia de a supra stpnirea ANGLIEI; deoarece noua marf nu se vinde n
afar, carnea de prunc fiind mult prea fraged spre a fi inut mult la saramur; cu toate c

23

John W. Tilton, op. cit.

Charles Kay Smith, Toward a "Participatory Rhetoric": Teaching Swift's Modest Proposal, College English,
Vol. 30, Nr. 2, 1968, pp. 135-149

24

293

dac stau s m gndesc mai bine v-a putea spune numele unei ri care ar fi bucuroas s
ne poat nfuleca cu mic i cu mare chiar fr pic de sare25. Satira depete ns spaiul
politic, ajungnd n cel ontologic, unde omului i se ia statulul de fiin uman, acesta fiind
nlocuit cu acela de bogie, nu spiritual, ci material. Utilitarismul i vede aici una dintre
cele mai negre reflectri.
Aliteraii, cliee, litote, ignorarea sensului figurat i folosirea sensului literal, alegorii,
metafore, antifraze, hiperbole, toi tropii sunt folosii pentru a crea nu o singur figur ironic,
ci un ntreg discurs ironic. Ironia e repetat, e reluat, e transformat i metamorfozat, astfel
nct e extins asupra intregului text. Swift ajunge astfel la ironia descris i de Quintilian i
ignorat ndeobte de receptarea critic: n ironia-figur gndirea ntreag este deghizat, mai
mult neleas dect mrturisit. n ironia-trop opoziia exist ntre cuvinte; n ironia-figur
gndirea i cteodat ntreg felul de a prezenta cauza este opus formei i tonului. Mai mult,
chiar viaa ntreag a unui om poate prea o ironie, cum pare a fi fost viaa lui Socrate; de
aceea i s-a zis ironizatul, fiindc fcea pe netiutorul i pe admiratorul altora ca i cum
acetia ar fi fost nelepi. ntr-un cuvnt, dup cum un ir de metafore formeaz o alegorie, la
fel nlnuirea de ironii-tropi foormeaz o ironie-figur26.
Ironia nu este, aadar, doar o figur de stil, un ornament retoric preios i filfizon, sau
inteligent i rece. Ea poate fi extins la texte ntregi, ca i la atitudini sau viziuni asupra lumii
(aa zisa ironie situaional, care aparine de fapt subiectului ce identific aspecte
incongruente sau contrastante n natur, n situaii ca i n oameni; foarte pertinent, ea apare
sub numele de ironie observabil la D.C. Muecke27).
De la aceast accepie a termenului a nceput istoria ironiei, odat cu Socrate, cel care
pare a fi materializat ceonceptul. Iar cu Socrate, funcia etic a ironiei devine evident. Cnd
Socrate vrea s spun altceva dect ceea ce spune, aceasta nu e doar opusul a ceea ce spune.
El interogheaz, de fapt, validitatea definiiilor conceptuale pur lingvistice, retorice care
trebuie s aib un neles dincolo de forma lor verbal. Socrate vrea s treac dincolo de
convenia limbajului, la fondul care motiveaz vorbirea uman: Ideile. Astfel, el sugereaz
doar un sens moral, fr s exprime ns o poziie explicit. Ironia sa poate fi legat de o
pedagogie etic: el nu ofer o alt definie in locul celei contestate, ci i las pe interlocutori s
gndeasc ei alte definiii, n locul celor primite de-a gata, dar i de Eros28, cci jocul lui nu e
ca cel al sofitilor, un joc de putere obinut i deinut prin retoric, ci e dialogul.

25

Jonathan Swifts, op.cit., p. 219

Quintilian, op.cit., pp. 34-35
27
Cf. D.C. Muecke, Irony and the Ironic, Methuen, New York, 1982, p. 15
28
Cf. G. Vlastos, Socrates: Ironist and Moral Philosopher, Cambridge University Press, Cambridge, 1991 apud
Claire Colebrook, Irony, Routledge, New York, 2004, p. 28
26

294

Interlocutorii si trebuie implicai i atrai, nu de persoana lui Socrate, ci de dorina de adevr.

Doar dintr-o astfel de eterie i conversaie29 se poate nate maieutica (cu tot cu considerarea
etimologiei termenului, de moire a adevrului).
Pe lng a arta c ceea ce spunem sau felul n care sunt folosite conceptele nu pot
transmite ntotdeauna ntregul sens, ironia socratic creeaz i o poziie unic n cadrul
dialogurilor platoniciene. Cnd Socrate e ironic, nu i ofer niciodat clar punctul de vedere;
poziia sa rmne nedezvluit. De accea l atac Thrasimachos, acuzndu-l de ironie.
Socrate, spune el, i atac pe toi, numindu-i istei i cerndu-le nelepciune, dar el nu i
ofer niciodat punctul de vedere. Aceia care accentueaz funcia dialogurilor de a descoperi
adevrul explic situaia artnd c Socrate cel ascuns e cel al nelepciunii morale i-al
virtuii autonome30. Dar muli au vzut n aceast absen a adevratei identiti a lui Socrate
un efect mult mai tulburtor i ngrijortor al ironiei: nespunnd ceea ce vrea s spun,
Socrate poate rmne dincolo i deasupra oricrui context sau dialog, crend o absen sau o
negativitate, i nu doar ceva ce e ascuns31. Poate c Socrate nu e nimic altceva dect dect
distana sa fa de retorica primit de-a gata. Poate c nu exist un suflet sau un sine socratice.
n acest caz, motenirea ironiei socratice nu ar conduce la adevr, recunoatere i educaie
moral, ci ne-ar lsa cu o masc, un personaj care rmne enigmatic. Socrate ar fi mai mult un
personaj literar, creat pentru a pune sub semul ntrebrii viaa, i nu o persona real, n cadrul
vieii. Platon creeaz un personaj care triete bine i e virtuos, dar nu ofer nicio logic sau
vreo definiie prin care s putem stabili i explica ce nseamn s trieti bine (din punctul de
vedere al moralei, evident).
Ceea ce se are ndeobte n vedere este, n acest punct, motivaia lui Socrate pentru
metoda i ntreaga sa via: profeia fcut de Pythia. Conform oracolului, Socrate era cel mai
nelept om. Vrnd s neleag oracolul, el pornete de la faimoasa premiz tiu c nu tiu
nimic. Confruntndu-se apoi cu cei avnd reputaia de nelepi, cu artitii, cu cei pricepui
ntr-ale meteugurilor i cu orice om de rnd, ajunge la concluzia c trebuie s fie cel mai
nelept nu datorit experienei sau cunotinelor sale, ci datorit contientizrii faptului c nu
tia nimic. Aceasta e reuita cea mai mare la care poate ajunge nelepciunea uman, cci
adevrul, nelepciunea sunt ale zeului. Viaa lui Socrate e ironic nu datorit metodei sale de
a pune ntrebri i de a se ndoi de rspunsurile primite, ci datorit contrastului ntre
ateptrile omeneti privind nelepciunea uman i adevrul revelat de zeu, acela c
nelepciunea const n realizarea propriei ignorane. Socrate a lui Platon i nsuete acea
29

Vladimir Janklvitch, Ironia, tr.ro., Editura Dacia, Cluj-Napoca, 1994, p. 49

30

Cf.. G. Vlastos, op. cit, apud Claire Colebrook, Irony., p. 29

Cf. Soren Kierkegaard, op. cit.

31

295

ironie i o face a sa, dar la origini, ea e fr tgad ironie divin32. Comportndu-se ironic,
Socrate accept, practic, oracolul i sentina dat cu privire la nelepciunea uman. n
Aprarea sa, Socrate consider, motivat de oracol, dar i de vise, prin tot chipul cum i se
destinuiete vreodat omului ursita i porunca dumnezeiasc33, c eu am fost pentru voi
cum e musca pentru un cal mndru i de ras, care din cauza frumuseii sale este cam lene i
simte nevoie de mboldire. Se pare c Zeul de aceea m-a hrzit oraului: s v trezesc, s v
nv, s v dojenesc pe fiecare n parte, fr ncetare, ziua ntreag, mergnd prin tot locul34.
S-a scris c ironia socratic este de fapt trezirea contiinei de sine, a plierii gndirii omului
asupra siei. Ironia socractic are ns, pe lng funcia generativ, i un rol formativ. Ea
cluzete, dojenete, trage de urechi, dar nu indic explicit calea ce trebuie urmat, cci
fiecare trebuie s o gseasc singur, ajungnd, probabil, la aceeai concluzie ca i Socrate, a
nimicniciei cunoaterii omeneti. Ceea ce poate ns gsi este un drum spre virtute, i pe acela
trebuie s se strduiasc s nu-l piard din vedere. Cci etica ironiei este singura valoare
pozitiv pe care ea o poate garanta, dac este ntrebuinat corect. Aceasta este i misiunea pe
care Socrate o las, testament, judectorilor si: pe copiii mei, cnd vor fi vrstnici, s-i
pedepsii, brbai, i s le pricinuii aceeai mhnire pe care eu v-am pricinuit-o vou, ori de
cte ori vei gsi c se ngrijesc fie de averi, fie de altele mai mult ca de virtute; i s-i certai,
cum i eu v-am certat, de cte ori se vor arta a fi ceva, nefiind nimic35.
Acum este ora s ne desprim, eu ca s mor, voi ca s trii36. De rmas, n-au
rmas brbaii atenieni, ci tocmai cea care l-a condus pe Socrate ntreaga via, ctre moarte
i, astfel, via venic: ironia.

REFERINE BIBLIOGRAFICE
Beaumont, Charles Allen, Swift's Classical Rhetoric in A Modest Proposal, COPYRIGHT
2004 Gale, Cengage Learning, Literature Resource Center, Orange County Library,
http://0go.galegroup.com.iii.ocls.info/ps/i.do?&id=GALE%7CH1420057072&v=2.1&u=ocls
_main&it=r&p=LitRC&sw=w
Bengels, Barbara, Swift's a Modest Proposal, COPYRIGHT 2009 Gale, Cengage Learning,
Literature Resource Center, Orange County Library,
http://0go.galegroup.com.iii.ocls.info/ps/i.do?&id=GALE%7CA156802886&v=2.1&u=ocls_
main&it=r&p=LitRC&sw=w
Booth, Wayne C. Rhetoric of Irony, Chicago, The University of Chicago Press, 1974

32

Glenn S. Holland, Divine Irony, Susquehanna University Press, Selinsgrove, 2000, p. 89

Platon, Introducere, Apologia, Euthyphron, Kriton, I, tr.ro., Bucureti, Editura Casei coaleloe, 1930, p. 35
34
Ibid., p. 31
35
Ibid., p. 48
36
Ibid., p. 48

33

296

Bury, J. B., The Life and Death of Socrates, COPYRIGHT 1998 Gale Research, Cengage
Learning, Literature Resource Center, Orange County Library, http://0go.galegroup.com.iii.ocls.info/ps/i.do?&id=GALE%7CH1420019903&v=2.1&u=ocls_main&
it=r&p=LitRC&sw=w
Cambi, Franco i Epifania Giambalvo (coordonatori). Formarsi nellironia: un modello
postmoderno, Selerio, Palermo, 2008
Cantemir, Dimitrie, Istoria ieroglific, Scar a numerelor i cuvintelor strine tlcuitoare,
Editura Academiei, Bucureti, 1973
Colebrook, Claire. Irony, (The New Critical Idiom). Routledge, London, 2004
Enescu, Radu, Critic i valoare, Editura Dacia, Cluj, 1973
Ehrenpreis, Irvin, Personae, n Restoration and Eighteenth-Century Literature: Essays in
Honor of Alan Dugald McKillop, University of Chicago Press, Chicago, 1963Holland, Glenn
S., Divine Irony, Susquehanna University Press, Selinsgrove, 2000
Hersch, Jeanne, Mirarea filozofic. Istoria filozofiei europene, Traducere de Drgan Vasile,
Editura Humanitas, Bucureti, 2006
Hutcheon, Linda, The Theory and Politics of Irony, Routledge, New York, 1995
Janklvitch, Vladimir, Ironia, Traducere din limba francez de Florica Drgan i V. Fanache,
Postaf de V. Fanache, Editura Dacia, Cluj-Napoca, 1994
Johnson, James William, Tertullian and A Modest Proposal", Modern Language Notes,
Vol. 73, Nr. 8, 1958
Landa, Louis A., "A Modest Proposal and Populousness, Modern Philology, Vol. 40, Nr.
2, 1942
Kierkegaard, S. Din hrtiile unuia nc viu; Despre conceptual de ironie, cu permanent
referire la Socrate, Traducere din danez, prefa i note de Ana-Stanca Tabarasi, Ed.
Humanitas, Bucureti, 2004
Moravcsik, J.M., Socrates: Ironist and Moral Philosopher, COPYRIGHT 2009 Gale,
Cengage Learning, Literature Resource Center, Orange County Library, http://0go.galegroup.com.iii.ocls.info/ps/i.do?&id=GALE%7CA13635001&v=2.1&u=ocls_main&it
=r&p=LitRC&sw=w
Muecke, D. C. Irony and the Ironic, Methuen, New York, 1982
Nelson, Leonard, The Socratic Method, COPYRIGHT 1998 Gale Research, Cengage
Learning, Literature Resource Center, Orange County Library, http://0go.galegroup.com.iii.ocls.info/ps/i.do?&id=GALE%7CH1420019899&v=2.1&u=ocls_main&
it=r&p=LitRC&sw=w
Quintilian, Arta oratoric, vol. III, Traducere de Maria Hetco, Editura Minerva, Bucureti,
1974
Phiddian, Robert, Have You Eaten Yet? The Reader in A Modest Proposal, Studies in
English Literature, 1500-1900, Vol. 36, Nr. 3, Restoration and Eighteenth Century, 1996
Platon, Introducere, Apologia, Euthyphron, Kriton, I, Ediie ngrijit de Cezar Papacostea,
tr.ro., Bucureti, Editura Casei coaleloe, 1930
Platon, Republica, vol. 1 i vol. 2, Ediie bilingv, Traducere, comentarii, note de Andrei
Cornea, Editura Teora-Universitas, Bucureti, 1998
Rogal, Samuel J., The Timelessness of A Modest Proposal, COPYRIGHT 2004 Gale,
Cengage Learning, Literature Resource Center, Orange County Library,
297

http://0go.galegroup.com.iii.ocls.info/ps/i.do?&id=GALE%7CH1420057074&v=2.1&u=ocls_main&
it=r&p=LitRC&sw=w
Rogers, A. K., The Ethics of Socrates, COPYRIGHT 1998 Gale Research, Cengage
Learning, Literature Resource Center, Orange County Library, http://0go.galegroup.com.iii.ocls.info/ps/i.do?&id=GALE%7CH1420019900&v=2.1&u=ocls_main&
it=r&p=LitRC&sw=w
Smith, Charles Kay, Toward a "Participatory Rhetoric": Teaching Swift's Modest Proposal,
College English, Vol. 30, Nr. 2, 1968
Swift, Jonathan, Smerita jalb pentru a mpiedica pruncii IRLANDEI de a deveni povar
pentru prini i pentru ar i spre a-i face de folos, n Eseul englez. I. De la Bacon la
Goldsmith, Antologie i prefa de Virgil Nemoianu, Prezentri de Andrei Brezianu, tr.ro.,
Editura Minerva, Bucureti, 1975
Tilton, John W., The Two 'Modest Proposals': A Dual Approach to Swift's Irony,
COPYRIGHT 2004 Gale, Cengage Learning, Literature Resource Center, Orange County
Library,
http://0go.galegroup.com.iii.ocls.info/ps/i.do?&id=GALE%7CH1420057073&v=2.1&u=ocls_main&
it=r&p=LitRC&sw=w

298