Cnd un grdinar dorete s cultive o plant la o temperatura superioar celei de afar, el o pune ntr-o ser. Peretele translucid al serei permite razelor s ncalzeasc solul i s reina caldura emis de acesta. De unde o cretere a temperaturii din interiorul serei raportat la temperatura ambiant. Soarele emite pe pamant caldura si lumina. Aceasta emisie acoper intreaga gam de raze cuprinse ntre ultraviolete, infraroii i lumin vizibil.O treime din aceste raze este reflectat de atmosfer, iar o parte din ultraviolete este absorbit de stratul de ozon. Cele ce ptrund n atmosfera lumineaza i nclzesc Pmntul. Pmntul nclzit emite la rndul sau radiaii ctre spaiu. Emisia Pmntului se rezum doar la gama de infraroii. Or, cteva din gazele ce se gsesc n atmosfer au capacitatea s absoarb acest tip de infraroii i de a produce cldur. Acest cldur sporete temperatura atmosferei i nclzete din nou Pmntul. Aceste gaze poarta numele de gaze cu efect de ser . Pentru planeta noastr, ele au rolul pe care l are peretele translucid pentru solul unei sere. Efectul de ser este procesul prin care atmosfera capteaz o parte din energia solar, nclzind Pmntul i modificnd clima. nclzirea global este fenomenul de cretere a temperaturilor medii nregistrate ale atmosferei n imediata apropiere a solului, precum i a oceanelor. Fenomenul de nclzire global a nceput sa ngrijoreze dup anii '60, n urma dezvoltrii industriale masive i a creterii concentraiei gazelor cu efect de ser care sunt considerate n mare masur responsabile de acest fenomen. Soarele emite un spectru complet de radiaii electromagnetice printre care i cel numit radiaie optic
(Ultraviolet UV, vizibil, Infrarou IR). Pmntul reflect 30% din
radiaia primit de la soare, restul de 70% este absorbit i prin ncalzirea suprafetelor (pmnt, oceane, vegetaie) acestea emit radiaie IR n atmosfer. n acelasi timp Pmntul, fiind un corp cald, emite 70% radiaie termic-IR. Astfel ciclul energetic este nchis. n imaginea urmtoare se prezint comportamentul gazelor din atmosfer fa de radiaia solar i radiaia termic a Pmntului. Efectele prezentate sunt calitative i nu cantitative. Unele molecule de gaz din atmosfer (gazele de ser) au proprietatea de-a absorbi radiaia termic emis de Pmnt i dea se nclzi. Astfel se nclzeste atmosfera. Acest mod de nclzire se numeste efect de ser i el asigur condiiile dezvoltrii viei pe Pmnt prin nclzirea atmosferei terestre.Dac n-ar exista acest fenomen de ncalzire a atmosferei, temperatura medie a planetei ar fi in jurul a -10 C. Datorit absorbei radiaiei termice de ctre moleculele de CO2 i vaporii de ap se produce o cretere a temperaturii medii a atmosferei la aproxi- mativ +15 C i aceasta face posibil existena vieii. Dac acest efect este ns amplificat se produc dezechilibrri majore energetice care duc la dezastre i afecteaz chiar viaa pe Pmnt. Planete precum Venus , care au o atmosfer mult mbogit n CO2, dezvolt efecte de ser cu temperaturi foarte mari, de sute de grade Celsius. n aceast figur observm modul n care are loc absorbia radiaiei infraroii de ctre moleculele gazelor de ser care ulterior emit radiaie infraroie, n toate direciile, producnd astfel multiplicarea acesteia. Efectele benefice ale nclzirii globale Peste tot se discuta despre prtile negative ale nclzirii globale. ns exist i avantaje. Perioadele de nclzire global anterioare au reprezentat pentru oameni epoci perioade de
abunden, cand civilizaiile au fcut salturi uriae. n schimb,
epocile glaciare au reprezentat timpuri n care dezvoltarea uman s-a ncetinit sau chiar a regresat. Geologul australian Plimer spune c nclzirea global este un fenomen pe care oamenii ar trebui s-l mbriseze ca un prevestitor al vremurilor bune care vor veni.