Carl Sagan

CREIERUL LUI BROCA

De la pmnt la stele
Prefa i ngrijirea ediiei: FLORIN ZGNESCU
Traducere din limba englez: GHEORGHE, STRATAN i GABRIEL
PSLARU
Postfa: GHEORGHE STRATAN
Editura politic bucureti
Redactor: ALEXANDRU CIOLAN Coperta: VALENTINA BORO
N.
ISBN 973-28-0011-9

CARL SAGAN
BROCAS BRAIN REFLECTIONS 0N THE ROMANCE OF SCIENCE
Random House, Kew York, 1979
Prefa
Prezentul poate fi caracterizat printr-un extraordinar ritm al cuceririlor
tehnicii, tiinei i culturii sociale; aceast, adevrat explozie a cunoaterii
tiinifice pornete de la microcosmos, beneficiaz de performanele
computerelor, ale energeticii nucleare, ale astrofizicii i astronauticii aplicatc
i se extinde prin ptrunderea cu ochii minii (dar i cu aparate tot mai
sofisticate) n misterele Universului. Omenirea sfritului de mileniu
depune eforturi imense pentru a umaniza cosmosul, a asigura resurse
energetice i de hran pentru ase miliarde de pmnteni, pentru a pune la
punct proiectele helioccntralelor orbitale, ale viitorului su cele de inginerie
genetic, a supune fuziunea nuclear i a trimite nave automate ctre
limitele sistemului solar sau pentru a eradica unele maladii ca SIDA ori
cancerul
Impresionante prin amploarea i naltul lor umanism, aceste programe se
bazeaz pe un lung ir de realizri, majoritatea obinute n ultimele decenii:
ptrunderea n intimitatea celulei vii i tehnologia genetic vor putea

asigura resursele de hrana necesare umanitii i stopa unele boli

distrugtoare; dup ce a pit pe Selena i a depus roboi inteligeni pe
Marte i pe Venus, Homo cosmicus i-a trimis emisarii automai spre
limitele sistemului solar i chiar mai departe; energetica nuclear este deja o
realitate generalizat, iar sursele neconvenionale fae progrese permaneiite;
dup ce au cucerit industria, roboii condei de supercomputere se
pregtesc s migreze n cosmos; au fost iniiate ample programe la scar
planetar, cum ar fi cunoaterea oceanului salvarea navelor n pericol,
eradicarea pustiurilor i a srciei lumii a treia etc.; numeroi satelii
specializai transmit programe de televiziune direct din cosmos etc..
Civilizaia tehnologic actual i-a construit o cale specific bazat pe
cucerii ile tehnico-tiinifice ale secolului XX, evolund pe coordonatele
cibernetic-informatic-fiabilitate; cu toate acestea, tehnologia rmne un
instrument destinat realizrii unor cerine, finalizrii unor necesiti ale
omenirii. Astfel, dezvoltarea tehnologiei nucleare a fost ncurajat de
foamea de energie; zborurile cosmice de cerina mai bunei cunoateri a
Terrei i exploatrii cosmosului; ingineria genetic de nevoia de a asigura
rezerve normale de hran pe Pmnt; computerele de necesitatea de a
stabili corect (i rapid!) ansele de realizare a ambiioaselor planuri ale
finelui ele mileniu
Iat de ce apaie ca o datorie de onoare a fiecrui om de tiin cinstit i
contient de menirea s s ntreprind cele mai energice aciuni n vederea
prentmpinrii unei catastrofale conflagraii atomice pe minunata planet
albastr care este Pmntul
n condiiile actuale arta academician doctor inginer ELENA
CEAUESCU, preedinte al Consiliului Naional al tiinei i
Invmntului --, cnd o mare parte din cuceririle tiinei i moderne sunt
utilizate n scopuri de rzboi, pentru producerea de arme de distrugere n
mas va trebui s facem totul pentru a ntri continuu conlucrarea noastr
cu oamenii de tiin i nvmnt din ntreaga lume n lupta pentru pacef
pentru dezarmare pentru nlturarea primejdiei unui rzboi nuclear
pentru ca tiina i cultura s fie puse exclusiv n slujba
Meii i nelegerii ntre naiuni, a asigurri! Bunstrii i fericirii fiecrui

popor 1. Savant, scriitor i editor cunoscut n ntreaga lume, laureat al

Premiului Pulitzer, dr. Cari feduard Sagan a optat pentru drumul aprrii
active a pcii, devenind unul dintre conductorii micrii americane de
interzicere a experienelor nucleare. n actuala lucrare, care poate fi consiJblemelor tiinifice abordate cu competen i responsabilitate de Cari
Sagan, se atrage atenia asupra pericolului pe care l reprezint acumularea
de armamente: Pentru prima oar dispunem de mijloace de
autodistrugere intenionat sau accidental. De asemenea, cred c avem
mijoacele necesare pentru a depi aceast vrsta a adolescenei tehnologice
i a atinge maturitatea deplin bogat i ndelungat, n folosul tuturor
membrilor speciei umane. Nu avem ns prea mult timp la dispoziie spre a
alege pe ce drum s ne dirijm viitorul (p. 78-79).
Nscut la 9 noiembrie 1934, la New York, Carl Eduard Sagan a absolvit n
1954 cursurile Universitii din Chicago, apoi a urmat cursuri postuniversitare de astrofizic la Observatoarele astronomice Yerkes i
Medonald. n perioada 1963-1968 a fost cercettor la Observatorul astrofizfe
Smithsonian de la Harvard, iar din 1968 este director de studii planetare la
Universitatea Corneli. S-a dedicat fizicii planetelor; ca specialist i
preedinte al Asociaiei americane de planetologie a participat nemijlocit la
programele Pioneer, Viking i Voyager. Dr. Sagan este totodat un promotor
al micrii CETI (Comunicaii cu inteligene extraterestre), publicnd n
acest sens mai multe lucrri. mpreun cu F. Drake a condus cercetri
practice la observatorul de la Arecibo, precum i un program de realizare a
27 de radioteleseoape cuplate n sistemul Very Large Array (New Mexico)
de ascultare a cosmosului. Punctul su de vedere, evideniat i n
1 Congresul tiinei i nvmntului. 28-29 noiembrie 1985, Editura
Politic. Bucureti 1986, p. 227.
Capitolul 22 al prezenei lucrri, este c activitile de acest fel nu trebuie
s nceteze. Conectarea via satelit a unor radiotelescoape din S.U.A.,
Japonia i Australia, subliniae dr. Cari Sagan, ar echivala cu deschiderea
unei antene de 18 000 kmi
Optimist n privina viitorului umanitii, C. Sagan a conceput primele
mesaje (gravate pe plcuele de aur ale sondelor automate Pioneer) lansate

de om dincolo de limitele sistemului solar, ctre eventuale alte civilizaii.

Dac este adevrat c aceste mesaje vor rezista factorilor agresivi ai
cosmosului timp de 10 milioane de ani, tot att de adevrat este i faptul c
ele au doar o ans la 10 miliarde s fie captate de reprezentanii uneia
dintre cele 200 000 de sisteme planetare. Care ar putea adposti o
civilizaie
*
Una din cele mai importante probleme ale cunoaterii tiinifice
contemporane este apariia, organizarea i evoluia materiei vii. Dup ce
biochimistul sovictic A. I. Oparin i biologul englez J. Haldane au promovat
cercetarea modern a acestei probleme, susinnd teza sintezei abiogene a
compuilor organici biotici ntr-o atmosfer primitiv reductoare, perioada
1937 1980 a cuprins o adevrat avalan de nvestigaii i teorii asupra
originii vieii: microstructurile chimice organizate, descoperite de A.
Herrera i numite de acesta sulfobii; microsferulele proteinoidicc obinute
la 175 C din aminoacizi de Fox i echipa sa; teoria seleciei naturale la nivel
de specie chimic molecular (M. Eiden, laureat al Premiului No bel);
teoriile despre apariia vieii la rece, aparinnd unor specialiti precum
Grant i Alburn (1967), Orgel (1969), .a.
O foarte recent i interesant ipotez privind apariia vieii pe Terra
a fost emis de acad. Sovietic A. Ianin, care a observat c aminoacizii difer
ntre ei dup orientarea grupelor de atomi, avnd respcctiv asimetrie de
dreapta ori de stnga, dar i c cei care intr n com* punerea materiei
vii au totdeauna asimetrie de stnga I
Pornind de la faptul c magnetismul terestru are i el asimetrie, Ianin
presupune c o dat cu formarea nucleului planetei i apariia
magnetismului planetar (activitate mai intens n Precambrian dect
acum!), s-a produs o reorganizare a structurii atomice a multor substane,
imprimnd i aminoacizilor sau crmizilor din care provin acctia o
asimetrie proprie substanei vii! Conform acestei ipoteze, viaa ar
reprezenta aproape un dar al Pmntului, ea aprnd pe. Planeta noastr
chiar i n prezent!
O interesant ipotez a fost prezentat la unele congrese de romnul

Romulus Scorei: n 1984 el a prezentat principiul claustrrii funciilor

chimice, un model cuantic al originii vieii la temperaturi foarte joase,
temperaturi care favorizeaz scderea exponenial a vitezei reaciilor
chimice. (Noiunea de claustrare definete aici segregarea informaional a
moleculelor chimice, ntr-un cmp electric intens i la temperaturi
criogt/nice.) Lund n considerare modelul de formare a sistemelor stelare
prin acrei ia unui nor de praf interstelar n rotaie lent (ipoteza
astrofizicianului A. Boss, 1985), Scorei consider c prezena granulelor de
materie interstelar evoluate chimic n faza de acreie protoplanetar la
temperaturi joase ar constitui factorul necesar de claustrare chimic.
Formarea oceanului planetar (format, conform acad. Sovietic Vernadski, n
golul lsat prin smulgerea Lunii din globul pmntesc!) ar fi favorizat
acelor bioclusteri intrarea n faza de evoluie biologic, formele metabolice
difereniindu-se de cele nemetabolice i evolund ctre faza de celul vie
Fr a intra n probleme specifice de biologie sau apariie a vieii pe
Terra, Cari Sagan apreciaz, i n aceast carte, posibilitatea cognoscibili
tatii apariiei i evoluiei vieii, pe care o consider rspndit larg ntr-un
univers care, treptat, devine tot mai accesibil cunotinelor noastre.
Acestei probleme sau, mai concret ingineriei genetice. Cari. Sagan
apreciaz dl omenirea actual trebuie s i. Acorde un mai larg cadru de
cercetare dect, spre exemplu, migrrii, n vutoarele secole, n sistemul
solar sau n Galaxie! nc n cap. 4 el ine s sublinieze n prezenta lucrare
c ideea construirii coloniilor spaiale este pe ct de atrgtoare pe att de
costisitoare, avnd i calitatea de a distrage atenia de la cele mai
stringente probleme ale umanitii finelui de mileniu (poluarea, lipsa
materiilor prime i a energiei, alimentaia, narmrile excesive etc.).
Uenetica, tiina cnemata s descifreze apania i evoluia vruiui, tre
ouie s furnizeze rspunsuri definitorii n domeniul structurii vii, cea mai
complicat structur material cunoscut.
Aa cum a artat preedintele Republicii Socialiste Romnia, NICOLAE
CEAUESCU, Nu exist realiti i fenomene, legiti ale dezvoltrii lumii
ce nu pot fi cunoscute, ci numai care nu sunt nc cunoscute. Iat de ce
trebuie s acionm permanent pentru nelegerea i cunoaterea a noi i

noi taine ale naturii i Universului, pentru aprofundarea legitilor generale

ale dezvoltrii societii omeneti ale progresului uman
n cadrul celei mai tinere ramuri a geneticii ingineria genetic ,
tehnologia ADNului recombinant va deveni una din cele mai perfecionate
metodologii de sintez biologic a unor produi
IM.1L 1 MII I J^M JTL MUT. 1 1 A
Ue mare necesitate pentru emerite ramuri ale tiinei i economiei j astfel,
n agricultur, transfernd unor soiuri de plante cultivate genele
corespunztoare, li se poate ameliora rezistena la boli specnice i spori
productivitatea, n meaicma, unele terapii actuale vor fi modificate folosind
hormonii de cretere; prin modificarea aparatuiui ereditar ai totosmtezei va
spori randamentul clorofilei i astfel va fi eliminat pericolul insuficienei
plantelor de cultur chiar pentru populaia
Edft^a^^lmcip ^Buetr^ ^ 28, mileniului al V-lea! Desigur, experienele
de inginerie genetic treduie eiectua te cu ioarte mare grij spirit de
rspundere i probitate tiinific i moral.
*
Ultimul deceniu ar putea fi denumit deceniul descoperirilor n a st ro
fizic, deoarece aici, mai mult poate dect oriunde, abund informaiile
despre noi i noi descoperiri de galaxii, de stele, de procese cosmologice.
Astfel, un satelit spe- I dalizat ne-a adus recent informaia c la numai 15
000 de am-lumin exist 6 mici gahpdi, dintre care rfei emit radiaii X,
fiind sediul a zeci, de mii de stele ce graviteaz n jurul unor pete
negre, adevrate ^prpstii gravitaionale n care se prbuete materia
interstelar i chiar stele ntregi! n anul 1983, la Kitt Pteak s-a descoperit o
foarte deprtat galaxie (aflat la 10 miliarde de ani-lumin!), care fuge
de Calea Lactee cu 20 000 km/s! n 1986 a fost nregistrat, tot la Kitt
Peak, prezena a apte galaxii care se afl ntr-un stadiu incipient al
dezvoltrii i ale cror energii depesc pt ceea ce s-a nregistrat pn n
prezent; aceasta ar putea servi ia corectarea actualelor teorii privind
formarea galaxiilor. Aceluiai scop i-ar putea servi i descoperirea n

constelaia Ursa Mare a unor atri care, posednd energii de 1010- 1015 ori
mai mari dect cea a Soarelui, emit jeturi de materie avnd lungimi de 5-6
ani-lumin!! La finele^ anului 1986, dr. Hyron Spinard i echipa sa au
comunicat despre descoperirea unei galaxii n formare o protogalaxie ,
aflat la 2 miliarde de ani-lumin de Terra; aceast galaxie, care se pare c
ar fi sediul a sute de miliarde de stele, a nceput brusc s se formeze cu 200
de milioane de ani n urm, ca urmare a ciocnirii i contopirii a dou galaxii
mai mici! Recent, astrofizicienii condui de prof; D. Sanders au obinut
fotografii ale unor zone* din galaxii aflate evident n proces de coliziune i
pe cale de a se transforma n quasari!
De fapt, studiul quasarului 3S 273 l-a determinat
#
U pe acad. Severni, directorul Observatorului astronomic din Crimcea,
s emit ideea existenei unor procese energetice necunoscute nc n
Univers; canadianul J. Kormendy a descoperit n centrul nebuloasei
Andromeda o imens pat neagr, cu masa superioar de 10 milioane de
ori celei a Soarelui i a crei existen s-ar explica doar ca urmare a
colapsului gravitaional a mii de stele pitice albe! Astronomii V. Petrosian
fstanford) i R. Lynds (Kitt Peak) au descoperit n 1986 trei uriae arcuri
luminoase, coninnd miliarde de stele, care traverseaz, pe distana de 300
de mii de ani-lumin, spaii aflate la peste 300 de milioane de ani-lumin de
Pmnt! S fie aceste arcuri-jeturi de mare energie propulsate n spaiu de
quasari, sau sunt roiuri de stele aflate n formare, ca urmare a traversrii
galaxiilor de ctre mai multe pete negre?!
Asemenea probleme, foarte interesante i actuale, au constituit una din
temele favorite ale dr. Sagan n prezenta lucrare, fiind abordate n capitolele
17, 19, 24, 26 i n altele, lucrarea neputnd desigur include i unele din
noile date i ipoteze astrofizice mai sus artate, ele fiind emise ulterior.
T
Teoriile asupra apariiei, evoluiei sau structurii Universului constituie
adevrate pietre de ncercare pentru astrofizica contemporan; un
exemplu poate i edificator: telescopul de la bordul staiei interplanetare
sovietice Prognoz 9 a permis obinerea unui portret electronic al

radiaiei din Universul de acum un miliard de ani! Analiza acestei

radiaii-relicv, idee sugerat de astrofizicianul sovietic N. Kardaev, a
permis nc o confirmare a ipotezei Marii Explozii Iniiale (Big Bang) de
acum 15-20 miliarda de ani!
De fapt, nc cu ase sau apte decenii n urin, muli confundau Calea
Lactee cu Universul cognoscibil (metagalaxiaj; n prezent, datorit
mijloacelor astrofizicii t astronauticii, cunotinele noastre despre sistemul
solar. Galaxie, met a* galaxie, Univers au evoluat excepional: a putut i
precizat centrul Galaxiei n apropierea stelei Gamma din constelaia
Sgettorului, unde a i fost localizat o pat neagr botezat Sgr A-Vest, cu
un diametru uria (10 milioane km), n preajma creia s-a descoperit o
aglomeraie foarte dens de stele (cea 100 miliarde!), precum i un uria
disc de materie gazoas intergalactic (!); radiofotografiile cosmice
nregistrate de M. Morris i F. Yusef-Zadef de la Universitatea Columbia au
revelat nite stranii fire gigantice din materie cosmic, explicabile doar prin
ipoteza siritigsurilor, emis de astrofizicienii Jeremiah Ostriker i Edward
Witten de la Universitatea Princeton; pentru explicarea cauzelor
neomogeneitii Universului s-a admis c materia intergalactic este
susinut de presiunea unor imense cmpuri electromagnetice produse
de firele dense ale unui ansamblu materie energie pur, denumite
strings. Aceste fire au diametre atomice i lungimi cosmice, iar materia este
att de dens, nct 1 km din aceste fire cntrete ct Pttintul! Energia pe
care ar trebui s-o posede un asemenea string ar corespunde unor cureni
electrici de 100 miliarde de amperiL. Imediat dup Big Bang, o dat cu
rcirea foarte intens i rapid a amestecului primar de materie i radiaie,
aceste strings-uri s-au contractat, contorsionat i ntretiat, formnd o
structur de rezisten pentru ntregul Univers. Evident, ipoteza s/mi^surilor nu este agreat de toi astrofizicienii, urni considernd c galaxiile se
afl amplasate pe un fel de bule imense cu diametre cuprinse ntre 6 i
150 milioane de ani-lumin (!), alii apreciind c galaxiile, printre care i
Calea Lactee, alearg prin Univers cu viteze cosmice, atrase de o uria. i
necunoscut for aflat dincolo de posibilitile de explorare ale
astronomilor i care ar putea fi un imens rezervor de antimaterie aflat la

limitele Universului cognoscibil

i n cazul acestor ipoteze, vrsta Universului rxijine tot t> problem
controversat; dup aanumitul orologiu fotonic*4 (fenomenul deplasrii
galaxiilor spre rou), astrofizica a considerat c Universul accesibil
(metaglaxia) are vrsta de 15-2Q miliarde de anii O dat cu descoperirea n
spaiul intergaactic a moleculelor compuse, a aprut noiunea de
orologiu molecular1, care coniera umversuiui o durat de viaa mai mare.
(Chimistul sovietic V. Streliki a calculat c pentru formarea n spaiul
intergaactic a unor molecule cu apte atomi aa cum s-a descoperit
recent sunt necesari 10 miliarde de ani.)
Cunoaterea tot mai aproftmdat a Universului pune n joc cele mai
performante realizri tehnico-tiinifice actuale: radiotelescoape, telescoape
ambarcate la bordul sateliilor i care funcioneaz n gama radiaiilor X,
ultraviolete, gama sau infraroii, platforme extraterestre dotate cu
echipamente automate sofisticate etc.
nc din Introducerea la prezentul volum, Crl Sagan i definete
cartea ca pe un volum consacrat explorrii Universului de pe poziii
tiinifice. El abordeaz o tematic extrem de ampl: de la educaie la
structura Universului, de h i mituri sau legende la roboi i clima pe alte
planete, de la via i moarte la explorarea planetelor, natura inteligenei,
cercetarea formelor de viaa n cosmos etc.. Toate subiectele fiind abordate
ntr-un spirit pe care-l putem numi, fr exagerare, materialist-tiinific. n
toate cazurile, comun este faptul c autorul pornete de la ipoteza c totul
n Univers, n natur este n interaciune. Cei care au cercetat articolele
aprute n revist american de astronomie i astrofizic Icarus, al crei
redactor ef este dr. Sagan, pot oricnd confirma aceasta.
Este un fapt recunoscut astzi c numeroase din informaiile noi despre
obiecte astronomice din cele mai curioase au fost aduse pe Terra ca
urmare a observaiilor efectuate pe orbit de satelii specializai, cum ar fi
OAO (Orbiting Astrohomical Observatory) sau IRAS (Infrared
Astronomical Satellite); astfel, IRAS a descoperit n Galaxie nori Cirus
infraroii cu temperaturi estimate, la 35 K care ar fi legai gravitaional de
Soare O); o mare cantitate de praf galactic format din silicai; zone

nclzite ntre 30 i 800 K, ceea ce indic stele n curs de formare, precum

i unele surse de radiai IR necunoscute, care ar putea fi corpuri cereti cu
totul noi! Este de ateptat ca asemenea cercetri s continue n perioada
1988-1993, o dat cu lansarea satelit ului SIRT (Shuttle Infrared Telescope
Pacility).
Desigur, cercetarea planetelor cu ajutorul mijloacelor astronauticn
aplicate este deja un bun ctigat al umanitii finelui de mileniu, un loc
aparti fiind consacrat planetelor Marte r Venus, vecinii planetari ai
Pmntului.
Prezenta lucrare a dr. Sagan se constituie ntr-o adevrat pledoarie
pentru continuarea unor asemenea expediii de cunoatere a celor dou
planete, dar i a unora din lumile ngheate de la limitele sistemului solar
(Saturn, Titan etc,); o dat cu aceast pledoarie, Cari Sagan folosete prilejul
pentru a analiza critic o lucrare care, sub aspectul unor interesante ipoteze
tiinifice, ascunde, de fapt, necunoaterea astronomiei i chiar a celor mai
simple legi ale mecanicii cereti. Critic lucrrii Luni n ciocnire permite
autorului, experimentat scriitor i fin cunosctor al psihicului cititorului
iubitor al lucrrilor de astronomie i planetologie, s ne introduc n
intimitatea celor care descoper stelele, astrele sau cometele (cap. 17) dar i
a celor care ncearc s descopere tainele Universului (cap. 24). Totodat,
prezent nd viaa i unele aspecte ale operei lui Albert Einstein (cap. 3) Cari
Sagan nu uit s atrag atenia asupra pericolelor actuale la adres omenirii
(narmarea, poluarea etc.), dar i s sublinieze c n niciun caz atractivitatea
fals a unor mituri modeme (vizitele extrateretrilor, astronomia populaiei
dogon din Mli etc.) nu ne poate permite s facem rabat de la cunoaJ.2I-AlMZ^M. -> * 1
Terea corecta, tiinifica a fenomenelor viepu soriale i materiale Mai
mult, n cea de a doua parte a lucrrii prezente, autorul arat respectul su
pentru o literatur s.f. Corect scris, dar critic vehement exagerrile celor
care, fr argumente, vor tu orice pre s demonstreze vizitarea Pmntului
de ctre extrateretri. El i consider pe aceti propagatori de pseudotiin
la fel de periculoi ca pe cei pe care i numete paradoxiti i care, de fapt,
sunt nite arlatani.

Revenind la planeta furtunilor (Venus), Cari Sagan folosete prilejul

criticii aduse autorului lucrrii Lumi n ciocnire pentru a arta c aceast
planet mai are nc multe necunoscute, po care tiina le va descifra
treptat.
n ce privete planeta Marte, dei se prea c enigmele legate de existena
sau inexistena unor forme de via fuseser complet elucidate n 1976 de
staiile automate Viking (nu exist forme de via, ci numai o chimie
ciudat!), iat c planeta roie41 suscit din nou atenia; n 1979
explorarea suprafeei mariene cu radarul a prut s evidenieze n zona
Solis Lacus unele rezerve subterane de ap natural. (Unii specialiti
consider c, n urm cu milioane de ani, jrc Marte ar fi avut loc o
catastrofal inundaie, o parte din ap fiind absorbit de solul marian,
restul fiind pierdut n atmosfera planetar; de aici i recenta ipotez c
eroziunea unor cratere ar avea caracteristici similare cu unele rmuri
maritime terestre!) Pentru elucidarea numeroaselor semne de ntrebare
ridicate nc de Marte, au fost recent elaborate mai multe proiecte de
cercetri: astfel, n 1988, se lanseaz staia automat sovietic Phobos (de
fapt dou staii), care va survola att planeta ct i satelitul care a dat
numele misiunii; o raz laser va pipi soiul satelitului, brzdat de
puternice eroziuni, iar ecoul reflectat de astru ar putea permite o analiz a
scoarei acestuia. Se pare c un robot ar urma chiar s aterizeze pe
enigmaticul astru! Tot spre Marte va porni n 1992 sonda interplanetar
VESTA, conceput de specialitii sovietici i francezi, pentru a cartografia
scoara planetar de La altitudinea de 1 000 n; este prevzut desprinderea
din staia principal a unei sonde care, folosind probabil propulsia
gravitaional planetar, se va ndrepta ctre asteroizii dintre Marte i
Jupiter
n cadrul pregtirii misiunii Omul pe Marte, dup expediia VESTA
vor fi lansate mai multe staii automate spre Marte; Mars Lander (1994) va
efectua foraje; Mars Rover (1996) se va deplasa pe solul marian, efectund
alte teste n vederea descifrrii acelei chimii ciudate; Mars Return Sample
(1998) ar putea aduce pe Terra mostre de sol marian! Conform studiului
ntreprins de cercettorii de la Los Alamos, zborurile cu om spre Marte

impun rezolvarea problemelor legate de meninerea condiiilor vitale pe

durate foarte lungi, de 2-3 ani (recordul, care aparine cosmonauilor
sovietici, este n jurul unui an de rmnere n orbit), precum i de protecie
la aciunea prelungit a radiaiilor cosmice. Se pare c acestea vor fi
asigurate n anul 2010, iar n 2035, se va instala chiar o baz marian!
Subliniind, aa cum am amintit deja, importana ca inte spaiale a
planetelor ngheate de la extremitatea sistemului solar, precum i a unora
dintre sateliii acestora (n special Titan, n atmosfera cruia ar putea fi
condiii pentru existena vieii), dr. Sagan face n capitolele 16-19 o
fascinant trecere n revist a unor programe de explorare a sistemului
solar i chiar a unei pri a Galaxiei, subliniind rolul roboilor n aceast
oper a viitorului, care acum apare destul de apropiat. Excepional
introducerea cititorului fen unele secrete ale modului cum se atribuiau {i
se atribuie nr) denumirile astrelor sau ale unora din formele de relief ale
acestora (cap. H), precum i intuiia autorului care (nc din 1979) sublinia
atenia care va fi acordat la sfritul secolului planetei Marte. (Marte nu
este singura int cosmic a anilor 1990- 2000: n 1989 sonda american
automat Magellan va porni spre Venus, iar Voyager 2 va survola planeta
Neptun; n 1995 vor porni spre Jupiter emisarii automai europeni Galileo i
Caisini iar cam n aceeai perioad undele Caesar i Craft vor porni ctre
comete (Teiftpel 2 etc.)-) *
n 1985 a avut loc cea mai recent explorare a planetei Venus, efectuat
de sondele automate1 sovietice VEGA 1 i 2 (dup care aceste sonde i-au
ndreptat ochii electronici ctre cometa Halley). Vega 1 a reuit o aterizare
excelent n regiunea Cmpiei Rusalka de pe Venus, spectrometrele
permind obinerea din mostrele de sol venusian a indiciilor sigure c
acolo exist siliciu, CEiciu. M gneziu i aluminiu; similar, sonda de pe
Vega 2 a relevat roci bogate n aluminiu i siliciu, dr sfcicc fu fier i lix21
neziu
^oarecum similare unor roci selenare vechi).
n 1986, undele Voyager au redescoperit planeta Uranus (perioada de
rotaie de 16-17 ore; axa polului magnetic este nclinat cu 55 fa de axa de
rotaie; atmosfera conine hidrogen i heliu; s-au precizat nc dou noi

inele; au fost descoperii nc 12 noi satelii; pe Oberon, Titania, Miranda i

pe Ariei fotografiile au evideniat activiti geologice, poate chiar urme ale
unui vechi vulcanism!). Dup ce, n martie 1979, Voyager 1 descoperise
inelul de natur pietroas i lat de 6 000 km din jurul lui Jupiter, analiza
fotografiilor transmise de aceeai staie n noiembrie 1980 a relevat existena
n jurul planetei Saturn a unui inel lat de cteva sute de kilometri, format
din circa 25 000 tone de hidrogen i att de rarefiat nct niciodat nu ar fi
putut s fie observat de pe Pmnt. (Se pare c existena inelelor constituie
un fenomen tipic pentru sistemul solar!) Dei sondele Voyager au adus
evidente probe despre existena a 10 noi satelii saturnieni, se pare c cele
mai interesante date s-au referit n final la misterioasa lume de pe Titan
(satelit al planetei Saturn): scoara glbuie a lui Titan, format din
hidrocarburi congelate, evolueaz ntr-un nor de hidrogen cu temperatura
de cea 200 K, artnd mereu aceeai fa planeteimam; ^conform datelor
de la staiile Voyager, atmosfera relativ dens i groas (observat n
1944- de astronomul G.P. Kuipr), este format din azot, argon, metan i
hidrogen, ynd la sol temperatura azotului lichid, iar n stratosfer, chiar
minus 85-95 C! Mrile de la suprafaa astrului, pline de azot lichid, sunt
mereu alimentate ae ninsori tormate din metilamine ngheate. A fost recent
elaborat un model al interiorului satelitului Titan: un conglomerat de roci
ngheate (densitate cea 2,1 g/cm3) care ar nconjura un nucleu metalic,
totul fiind acoperit cu o crust groas din ghea de amoniac i metan. S
ascund acest astru via n atmosfera sa relativ cald? Savanii, printre care
i Cari Sagan, par a rspunde afirmativ; evident, nu e vorba dect de o
supoziie tiinific Nu acelai lucru se poate spune acum-despre Triton,
ngheatul sate-~ lit al planetei Neptun, care se afirm c ar fi cel mai ciudat
satelit planetar din sistemul solar: cu un diametru de 3 500 km (mai mare
dect al planetei Mercur!), satelitul Triton alearg pe o orbit joas n sens
invers rotaiei planetei; atmosfera sa de azot i metan, de zece ori mai puin
dens dect aceea a Pmntului, plutete deasupra unui ocean format din
azot lichid presrat cu sloiuri de metan ngheat. Exist variaii sezoniere cu
o durat de 41 de ani; ca urmare a expunerii timp de 82 de ani (teretri)
ctre Soare a unui pol, gazele ngheate din atmosfera astrului (azot, metan,

neon i argon) sfresc prin a se vaporiza i a se ndrepta ctre polul opus;

unde se vor condensa intens. Desigur, la 24 august 1989, cnd Voyager 2 va
survola Neptun i piobabil pe cei trei satelii ai acestei planete {satelitul NI a
fost descoperit n 1981; el are doar 700 km n diametru i se afirm c ar fi
fost la origine un asteroid captat de atracia neptunian!), savanii vor afla
mai multe despre aceast lume ngheat.
*
Se afirm c ntr-una din lucrrile sale (probabil n Filiera cosmic, 1971),
dr. Cari Sagan i-ar fi exprimat indignarea privind coninutul
A anumitor programa de televiziune; savantul ar 11 subliniat c dac
asemenea emisiuni ar fi vreodat captate ce reprezentanu unei aite
crvuizani galactice, acetia ar fi n mod sigur ocai ae ceea ce ar putea
defini prin gradul pmfntean de subdezvoltare: scene de violen, rzboi
i
Iiptice pnvina rezultatele unei sumari excesive*
Distrugeri ecologia, analfabetism fi foamete etc. Dac orice om cinstit
trebuie s fie de acord cu indignarea dr. Sagan, nu acelai lucru se poate
afirma despre cei care, asemenea fizicianului Hubert Reeves, ncearc s ne
conving asupra i faptului c nu mai poate fi vorba de niciun fel de contacte
cu vreo civilizaie extraterestr, deoarece orice civilizaie care a atins aanumitul prag tehnologic 1 n domeniul radioelectronicii a descoperit
desigur bomba atomic cu cteva milenii n fffm i s-a autodistrusI
Nu putem t! Dac Reeves a citit ori nu cartea Principiile fizice ale teoriei
cuantice scris de Werner Heisenberg i publicat de acesta n 1930, dar este
sigur c nu a luat cunotin ie urmtoarea afirmaie a savantului:
Ridicarea la un nivel superior a speciei umane s-a realizat prin dezvoltarea
uneltelor; ded tehnic nu poate i cauza pierdem contiinei n epoca
noastr
Conf. Dr. Ing. Florin ZGNESCU
C* ^ ~ ~ mm im mm. S.
Occrctai xunme al Comisiei de astronautic iunie1988 * Academiei R-5 R\
P

Mulumiri

Pentru discuiile asupra anumitor subiecte le ranun recunosctor

pnerenrior, coresponoeniior i colegilor mei, printre care: Diane Ackerman,
D.W.G. Arthur, James Bakalar, Richard Berendzea, Norman Bloom, S.
Chandrasekhar, Clark Chapman, Sidney Coleman, Yves Coppens, JudyLynn Del Rey, Frank Drake, Stuart Edelstein, Paul Fox, D. Carleton
Gajdusek, Owen Gingerich, Thomas Gold, J. Richard Gott III, Steven J.
Gould, Lester Grinspoon, Stanislav Grof, J.U. Gunter, Robert Horvit? James
W. Kalat, B. Gentry Lee, Jack Lewis, Marvin Minsky. David Morrison,
Philip Morisoiif Bruce Murray, Phileo Nash, Tobias Owen, James Pollack,
James Rndi, E.E. Salpeter, Stuart Shapiro, Gunther Stent, O.B^
Tecn^Joseph Veverka, E.A. Whitan toate stadiile elaborrii ei, aceast carte
datoreaz mult eforturilor pasionate i competente ale lui Susan Lang,
Carol Lane i, n mod special, asistentei mele. Shiricy Arden.
Le rmn extrem de* recunosctor lui Ann Druyan i Steven Soter pentru
ncurajrile lor generoase i pentru comentariile lor stimulatoare privind o
mare parte a subiectelor acestei cri. Ann a avut contribuii eseniale la cele
mai multe dintre capitole i la titlu; i rmn foarte ndatorat.
Prinilor mei, Rachel i Samuel Sagan, care mi-au oferit bucuria nelegerii
lumii, cu recunoti, cu admiraie fi dragoste.
Introducere n >.
Trim ntr-o epoc extraordinar. Vremea noastr este o vreme a
schimbrilor uluitoare n organizarea social i n nivelul de civilizaie, n
preceptele morale i etice, n perspectivele filosofice i religioase i n
autocunoaterea uman, ca i n nelegerea acestui vast univers n care
suntem scufundai ca un grunte de nisip n oceanul cosmic. De cnd am
aprut ca fiine umane, ne-am pus ntrebri profunde, fundamentale care
inspir uimire, ne emoioneaz i ne fac, fie i parial, contieni; ntrebri
despre originile contiinei i viaa pe planeta noastr, despre nceputurile
Pmntului, despre formarea Soarelui, cu privire la posibilitatea c undeva,
n triile cerului, s existe fiine inteligente, ca i cea mai mare dintre toate

ntrebrile despre apariia, natura i destinul ndeprtat al universului. Cu

excepia momentului actual, n tot cursul istoriei umane, dezbaterea acestor
probleme era apanajul filosofilor i al poeilor, al amanilor i al teologaor.
Kaspunsuriie oiente, diverse i reciproc contraoictorn, demonstreaz c
puine dintre soluiile propuse au fost corecte. Dar astzi, ca rezultat al
cunoaterii acumulate cu trud de generaii ntregi n confruntarea cu
natura, prin gndire adnc, observaie i experiment, suntem pe cale s
ntrezrim rspunsuri, cel puin preliminare, la multe dintre aceste
ntrebri.
n structura acestci cri sunt esute unele teme care apar la nceput,
dispar apoi pentru cteva capitole, ca s reapar mai trziu, dar de ast dat
ntr-un context ntructva diferit. Printre ele ar fi satisfacia i consecinele
sociale ale activitii tiinifice; tiina marginal sau pop-tiina; doctrina
religioas subiect nu total diferit de cel anterior; explorarea planete^ lor i
cutarea formelor extraterestre de via. Un capitol i este dedicat lui Albert
Einstein, la centenarul cruia aprea cartea de fa.
Cele mai multe capitole pot fi citite n mod independent; totui, ideile au
fost prezentate ntr-o anumit ordine, aleas cu grij. Ca i n alte cri ale
mele, n-am ezitat s-mi plasez remarcile cu caracter social, politic su
istoric acolo unde le-am considerat oportune. Pentru turn cititori, atenia pe
care o acora tiinei marginale poate prea exagerat. Practicanii
poptiinei erau poreclii odmioar lfparadoxiti, un termen desuet din
secolul ai AiA-iea, ioiosit spre a-i desemna pe inventatorii explicaiilor
complicate i ne justificate ale unor fapte nelese destul de bine i n
termeni mutt mai simpli de ctre tiin. Astzi lumea este plin de
paratioxiti. Oamenii de tiin obinuiesc s-i ignore. Upernd astfel n
dispariia lor. Cred totui c ar fi util sau mcar interesant s examinm
ceva mai ndeaproape afirmaiile i preteniile unora dintre paradoxiti i s
punem doctrinele lor fa n fa cu alte concepii, de natur religioas satl
tiinific.
Att tiina marginal, ct i multe religii sunt motivate n parte de o^
serioas preocupare fa de problema naturii universului i a rolului nostru
n univers; din acest motiv, merit atenia fi analiza noastr. Mai mult, cred

c unele religii pot s cuprind n smburele lor o ncercare de a aborda

misterele adinei ale istoriei vieilor noasti individuale, aa cum voi ncerca
s art a ultin mul capitol. Dar, att n tiina marginal, di t n religiile
organizate, abund judecile ana, -! Gitoare sau periculoase. Chiar dac
practicanii unor astfel <le doctrine evit. SSl se expun criticii la care n-au
jreplic, scrutarea sceptic rmne mijlocul prin care intuiiile adinei pot fi
separate de nonsensul cel mai cras att n tiin, cft i n religie. Sper cremarcile mele cntice din aceste pagini vor fi interpretate n
modconstructiv; aceasta i este intenia mea. X Aseriunea binevoitoare
potrivit creia toate ideile au merite egale mi se pare prea puin diferit de
dezastruoasa afirmaie potrivit creia nicio idee n-ar avea vreun. Merit.
Avei deci n fa o carte despre explorarea universului i a noastr
nine; adic. Despre tiin.
Evantaiul subiectelor tratate poate prea foarte divers -sde la un cristal
de sare la structura cosmosului, trecnd prin mit i legend, natere i
moarte, roboi i climate, explorarea planetelor, natura inteligenei i
cutarca vieii n afara Pmnlului. Dar, aa cum sper s reias, aceste
probleme sht conexe, pentru c lumea nsi este conex; de asemenea,
pentru c fiinele umane percep universul cu ajutorul unor organe de sim
similare, folosindu-i creierele i fcnd experiene care pot s nu reflecte cu
absolut fidelitate realitile externe.
Fiecare capitol al crii a fost scris pentru un public lai. n puine locuri
cum ar fi Venus i Dr. Vdikovsky, Norman Bloom, trimisul Domnului,
Experimente n spajiti itrecttlul fi viitorul astronomiei americane am inclus
ocazional detalii tehnice, dar nelegerea unor astfel de amnunte nu este
necesar pentru ptrunderea nelesului general al discuiilor.
Cteva dintre ideile din cap. 1 i 25 au fost -prezentate pentru prima oar
n conferina pe care am inut-o n memoria lui William Menninger, la
Asociaia american de psihiatric, n luna mai 1978, la Atlanta, Georgia.
Capitolul 16 este bazat pe toastul la banchetul conferinei anuale a Clubului
spaial naional din Washington, din aprilie 1977; cap. 18 este o variant a
cuvntuluT la un simpozion care comemora primul zbor al unei rachete cu
combustibil lichid, inut la Institutul Smithsonian de la Washington, D.C., n

martie 1976; capitolul 23 pornete de la o predic rostit la Capel

nelepilor^ Universitii Corneli n noiembrie 1977, iar cip. 7, de la o
discuie la ntrunirea anual a Asociaiei americane pentru progresul
tiinei (A.A.A.S.) din februarie
Aceast carte a fost scris cu civa ani, sau cel mult cu cteva decenii
nainte (cred eu) c rspunsurile la multe ntrebri persistente i
tulburtoare cu privire la origini i evoluii s fie smulse cosmosului. Dac
vom evita autodistrugerea, cei mai, muli dintre noi vor mai i atunci n
via. Dac ne-am fi nscut cu cincizeci de ani mai devreme, ne-am fi
minunat, am fi meditat sau am fi fcut speculaii cu privire la aceste
rezultate, dar n-am fi contribuit prin nimic la dobndirea lor. Dac ne-am fi
nscut cu cincizeci de ani mai trziu, cred c am fi primit rspunsurile de-a
gata. Copiii notri vor nva aceste rspunsuri nainte ca cei mai muli
dintre ei s aib mcar ocazia s-i pun ntrebrile respective. Timpul cel
mai pasionant, cel mai plin de satisfacii i mai animat n care am putea tri
este, fr ndoial, acela n care se trece de la ignoran n care ncepem prin
a ne mira i sfrim prin a nelege. n toat istoria de patru miliarde de ani
a vieii pe planeta noastr, n ntreaga epopee de patru milioane de ani a
familiei umane, numai o singur generaie are privilegiul de a tri acest
moment unic de tranziie: generaia noastr.
Ithaca, New York octombrie 197S
Partea I
TIINA I PREOCUPRILE OMULUI
N
\
CtpmoM I
CREIERUL LUI BROCA
Ieri nc mai erau maimue. D-le rgaz.
Alaimue-au fost, maimue vor rrane
JNu, vor fi altceva Vinoaici dup un timp i-ai s veri * Zeii,
disoitind despre Pmnt,
Id Teraios^a cinematografic a crii lui H.G. Wels Brbaiui care fdeca
minuni {193$)

Musee de rhomme Muzeul Omului este, ntructva, un muzeu ca

oricare altul, situat pe o nlime, astfel nct, de pe terasa restaurantului
din spate, se deschide o vedere splendid asupra turnului Eiffel. Discutam
acolo cu Yves Coppens, talentatul director asociat al muzeului i distins
palooantropolog. Coppens a studiat strmoii omului, fosilele acestora
descoperite n cheile Olduvaiului i pe malurile lacului Turkana, n Kenya,
anzana i Etiopia. Acum dou milioane de ani, n Africa de Rsrit triau
nite creaturi de vreun metru i douzeci de centimetri, denumite Homo
habilis: cioplind i ascuind piatra pe care o foloseau ta unealt, poate chiar
construindu-i adposturi simple, creierul lor se afla ntr-un proces
spectaculos de cretere care le-a transformat n ceea ce suntem noi astzi.
Instituiile de acest fel au o fa expus privirilor publicului i alta
invizibil. Partea vizibil prezint, <Je exemplu, exponate etnografice sau
de antropologie cultural: costume ale mongolilor ori scoare ele copac
pictate de aborigenii americani, unele dintre, ele lucrate probabil special
pentru a fi vndute ntreprinztorilor voyageurs i antropologi francezi. Dar,
la culisele muzeului, spectacolul este cu totul altul: lucrtori angajai
n pregtirea exponatelor; mari depozite de obiecte improprii expunerii,
fie din cauza caracterului lor, fie din lips de spaiu; n fine, arii consacrate
cercetrii. Am fost condui printr-un labirint de camere ntunecate i
umede, rotunde sau ptrate. Materialele de cercetare inundau pur i simplu
coridoarele: reconstituirea unei peteri locuite n paleolitic, cu oasele de
antilop aruncate ntr-un col dup terminarea ospului; statui priapice de
lemn, din Melanesia; tacmuri fin pictate; mti groteti de ceremonie;
sulie din Oceania; fotografia scorojit a unei femei africane; un depozit
umed i ntunecat nesat cu instrumente muzicale din lemn, tobe de piele,
naiuri din trestie i nenumrate alte rmie ale nedomolitei porniri a
omului de a crea muzic.
Ici i colo, puteau fi vzui civa lucrtori efectiv angajai n cercetare,
comportarea lor tears. i respectuoas contrastnd puternic cu nsufleit
competen i bilingvismul lui Coppens. Cele mai multe camere erau n
mod evident folosite pentru depozitarea obiectelor de interes antropologic,
adunate cu decenii sau chiar cu un secol n urm. Impresia era a unui

muzeu de mna a doua n care fuseser nghesuite nu att Materiale care ar

mai fi putut prezenta interes, ct materiale care fuseser odat interesante.
Se simea prezena directorilor de muzeu din secolul trecut, mbrcai n
costumele lor negre, angrenai n gofiiometrie i craniologie, colcctnd i
msurnd cu rvn orice, n sperana pioas c, odat prinse n cifre,
lucrurile vor fi nelese mai bine.
Dar muzeul mai are o arip, nc i mai singuratic, n care se amestec
straniu zonele de cercetare activ i cabinetele cu rafturi abandonate.
Scheletul reconstruit i articulat al unui urangutan. O mas marfe acoperit
cu cranii umane, toate numerotate cu minuie. Un sertar plin de femururi
aruncate n dezordine, asemenea rechizitelor unui colar neglijent.
Un col era dedicat rmielor neanderthaliene, incluznd primul craniu
de Neanderthal, reconstruit de Marcellin Boule, pe care l-am inut n mini
cu grij. Era uor i delicat, cu uturile vizibile, constituind probabil prima
dovad evident c au existat odat nite fpturi foarte asemntoare nou,
dar care au disprut cu totul un indiciu nelinititor c i specia noastr sar putea s dispar cndva. O cutie cu muli dini de hominizi, ntre care i
mselele sprgtoare de nuci ale unui Australopithecus robustus,
contemporan cu Hotno habilis. O colecie de cutii craniene de Cro-Magnon,
curate i lustruite,
SSe^Untr^un fel.pre^zibik! D^^Uragra^- tare ale istoriei strmoilor i
rudelor noastre colaterale.
Celelalte colecii, aflate mai ctre interiorul camerei, erau nc i mai
macabre i descumpnitoare. Dou capete umane pline de zbrcituri se
odihneau pe un birou, zmbind strmb, cu buzele rsfrnte, dezvelind nite
dini mruni i ascuii, iruri de vase coninnd embrioane i foetuuri
umane albicioase scufundate ntr-un lichid
2 Cm^am - n M M nil/tL^ini. --. N. N T n 4r t-, V
Verzui vscos iusesera exicnerare cu conipeteuca.
Cele mai multe specimene erau normale, dar, din cnd n cnd, mai
ddeai i peste o anomalie, vreo malformaie teratologic frai siamezi
reunii prin stern ori un foetus cu dou capete i cei patru ocni stnns
xnemi.

Dar mai era ceva. O vitrin cu borcane mari, cilindrice coninea, spre
stupoarea mea, capete de om perfect conservate. Brbatul cu musta
rocat, n jur de douzeci de ani, provenea dup cum spunea eticheta
din Noua Caleclonie. Poate c fusese marinar, poate c srise de pe vas ia
tropice, fusese capturat i executat, capul lui servind fr voie cauzei
tiinei; atta doar c acum nu mai era studiat, ci neglijat printre celelalte
capete fr trup. O feti cu un chip drgu i delicat, de vreo patru ani, cu
cerceii roz din coral i lniorul de la gt n stare perfect. Trei capete de
copil, toate n acelai borcan, poate ca msur de economie. Brbai, femei i
copii de ambele sexe i de multe rase, decapitai, ale cror capete an fost
trimise fis Frana s zac, dup un scurt stmdfet iniial, la Muzeul Omului.
Cum or fi fost ncrcate recipientele cu capete? Discutau oare, la o cafea,
offern vasului despre ncrctura din cal?
Oare marinarii erau nepstori numai pentru ta Bi marea majoritate,
capetele nu aparinuser unor europeni, ca i ei? Glumeau ei oare despre
acest transport, aa, ca s arate c. Nu sint stpmii de fiorul de groaz pe
care fiecare n parte 11 simea? Iar cnd colecia a ajuns la Pari, s I tratat
oamenii de^ tiin lucrurile eficient i profesional, dnd hamalilor ordine
privitoare la dispunerea capetelor tiate? Erau ei oare nerbdtori s
destupe borcanele i s le msoare coninutul cu compasul? Este posibil ca
realizatorul acestei colecii, oricine ar fi fost el, s o fi privii netutpurat, cu
minune i interes f
ntr-un col i mai ndeprtat al muzeului, pe toate rafturile, de sus pn
jos, se vedea o colecie de obiecte cenuii, pline de zbrciturr, conservate bl
formol pentru a ntrzia descompunerea creiere umane. Trebuie s fi
existat cineva anume a crui misiune era craniotomia de rutin a cadavrelor
celor care fuseser persoane notabile, pentru a le extrage creierul n
beneficiul tiinei; Iat circumvoluiunile unui intelectual european care se
va fi bucurat de renume nainte c suportul material al inteligenei lui s
ajung s fie uitat n obscuritatea raftului.
Dincoace zcea creierul unui uciga executat.
Fr ndoial, oamenii de tmn de ieri sperat tor n anatomia creierului
su n configurai cranian a ucigailor. Credeau, probabil, c asasinatele

sunt dictate de ereditate i nicidecum de factorii sociali; Frenologia. A-fost o

aberaie lipsit de har a secolului al XlX-ea. Parc o aud pe prietena mea,
Ani* Druyan: Oamenii pe care S nfometm i-i torturm prezint o
nclinaie antisocial spre furt i crim, iar noi credem c li se trage de la
frunile lor scobite5. Dar creiereto crimiaaiiior i ale savanilor cel al lui
Albert Eiuftem plutete inutil frttr-un borcaii, n^fidhftm ist de
nedeosebit. Este foarte probabil ca stfcietatea Ns fie aceea care produce
criminalii, i ila-ereditatea. * v n tmzp ce examinam colecia purtat de g^duri. Ocmi mi-aufost atrai de eticheta nxtpm dintre multele vase cilindrice
aezate^ nai jos, pe raft. Am teat recipientul i iram privit jpai
ndeaproape. Pe etichet sttea scris: P. Broca. ineam n wini creierul lui
Broca t
Paul Broca a fost de profesie chirurg, nettrdog fi antropolog, o
personalitate important n dezvoltarea medicinei i antropotariei pe la
mijlocul secolului al XJX-lea. A efectuat lucrri importante n patologia-^
cmnaorului i i tratamentul anevrismelor i a adus o contribuie crucial la
nelegerea origihilor afaziei deteriorarea capacitii de a vorbi. Broca a
fost un om eminent i milostiv. Era preocupat de asistena medical
acordat sracilor. La adpostul ntunericului, cu riscul vieii, a sustras cu
succes din Pari, ntr-o cru cu cai, 73 de milioane de franci ndesai n
traiste i ascuni sub o grmad de cartofi; aceti bani alctuiau tezaurul
Asistenei Publice pe care el considera c l apr astfel de jaf. Broca este
fondatorul neurochirurgiei moderne. A studiat mortalitatea infantil. tre
sfritul carierei a fost numit senator.
Ikfp cum menioneaz un biopmf, era^ un om calm i rbdtor. n 114S
a nfiinat societatea #>liber-ai ? Oi: torilor, i. Era unul ~~ dintre puinii
Svaaii fimncczi ai vremii care a crezut n ideile l*i Charles Darwin
referitoare la selecia naturali. T.H. Huxley, dinele lui Darwin, afirma c
Simpla menionare a numelui lui Broca era dr ajuns cK s-l umple de
muliimire, iar despre Broca nsui se spune c ar i afirmat la rndul su;
Mai bine s fiu maimu transfozinat n wo, dect fiul degenteriit al hm
Admm. Pentru acest punct de vedere, cm fi pentru altele, Breca a fost
denunat public drept materialist i, asemenea lui Socrate, nvinuit c i-ar

corupe pe tineri. Cu toate acestea, a fost numit senatefr.

La nceput, Broca a ntmpinat mari greuti n nfiinarea unei societi
de antropologie n Frana. Ministrul Instruciunii publice i prefectul
poliiei credeau c antropologia, avnd ca obiect cercetarea liber a fiinei
umane, ar fi prin ea nsi subversiv. Cnd, cu mult greutate, Broca a
primit hi cele din urm permisiunea de a discuta despre tiin cu ali
optsprezece colegi, prefectul poliiei l-a fcut pe Broca direct rspunztor de
tot ceea ce s-ar fi putut spune la acele ntruniri mpotriva societii, religiei
sau guvernului4. Chiar st aa, studiul fiinelor umane eranconsiderat att
de periculos, nct un agent al poliiei, mbrcat n civil, a fost trimis s
asiste la toate ntrunirile societii, autorizaia urmnd s fie imediat retras
dac spionul s-ar fi declarat ofensat de cele auzite. n aceste condiii,
Societatea de Antropologie diitparis s-a ntrunit pentru prima dat la 19
mai 1859, adic exact n anul publicrii Originii speciilor. La edinele
urmtoare s-au discutat nenumrate subiecte ^ arheologie, mitologie,
fiziologie, anatomie, medicin, lingvistic i istorie i^jxi-l putem imagina
pe agentul poliiei aipind deseori n colul si;. Odat, relata Broca, agentul
a dorit s fac n timpul edinei o plimbare neautorizat i a ntrebat dac
poate iei fr ca n lipsa lui s se spun ceva duntor intereselor statului
francez. Nu, prietene, nu, i-a rspuns Broca. N-o s mergi la nicio
plimbare: stai jos i ctig-i leafa. Nu numai politiaci i clerul s-au opus
extinderii antropologiei n Frana, iar n 1876, Partidul Romane-Catolic a
organizat o campanie serioas mpotriva studierii acestei teme la Institutul
Antropologic din Pari, fondat de Broca.
Paul Broca a murit n 1880, probabil din cauza tipului de anevrism*
iecare l-a studiatoii -atitm strlucire. n momentul orii, lucra la un amplu
studiu asupr% anatomiei creierului. Fondase dja n frana primele societi
profesionale, centre de cercetare i reviste tiinifice de antropologie
modern. Specimenele sale de laborator au fost ncorporate n ceea ce, timp
de muli ani, s-a numit Muzeul Broca, devenit mai trziu o parte1 din
Muzeul Omului. T
Broca nsui, al crui creier l ineam n mini, a fost ntemeietorul
coleciei macabre pe care o contemplam. El a studiat embrioni i maimue,

oameni de toate rasele, msurnd totul ca un apucai spernd s neleag

astfel natura fiinei umane. i, n pofida felului n care i se prezint acum
colecia sau a suspiciunilor mele, Broca nu era, cei puin dup normele
timpului, mai ovin sau rtoai rasist dect ceilali; mei, desigur, omul
ficiunii, msluitorul faptelor, cercettorul rece. Detaat, lipsit de
pasiunepe care consecinele umane ale activitii sale l las rece. Dimp6triv, Broca era un om cu un nalt sim al rspunderii.
n Revist* de antropologie din 1880* exist o bibliografie complet a
scrierilor lui Broca. Mai trziu, am reuit s deduc din titluri cte ceva
despre originea colecieipe care am vzut-o: Despre craniul i creierul
asasinului Lemaire, Aspectul creierului masculului adult de goril, Cu
privire, la creierul asasinului Prvost, Presupusa ereditate a
caracteristicilor accidentale, Inteligena animalelor i dominaia^
oamenilor, Ordinul primatelor: paralele anatomice ntre oameni i
maimue, Originea artei de a face focul, Despre montrii dubli,
Discuie asupra microcefaliei f Trepanaje preistorice, Despre dou
cazuri de dezvoltare de degete feupranumerare la vrsta adult, Capetele
a doi neocaledoniem^ i despre craniul lui Dante Alighieri.
Nti cunosc locul de odihn al craniului autoru* lui Divinei Comedudar
colecia dr creier*. Hrci caoete care mft nconjurau i avea orrginea n
lucrrile lui Jraui 15roca.
i.
Broca a fost un cxcelent anatomist .1 creierului i a fcut nvestigaii
importante ale regiunii motricitii, denumit mai nainte rinoencefal
(creierul mirosului). Depre care tim acumt este profund implicat
n emoiile umane. Dar Broca este astzi ndeobte cunoscut peufcqi
descoperirea unei mici regiuni n cea de a treia circumvoluiune a lobului
frontl stng al cortexului, regiune cunoscut drept aria lui Broca.
Vorbirea^ articulat, aa cum a artat Broca folpsindu-se ntimai de indicii
fragmentare, este. Tntr^o mare msur, localizat i controlat n aceast
arie. Aceast a fost una dintrr\prim#te descoperiri legate de separarea
funciunilor ernis-^ ferelor stng i dreapt ale creierului- Dar nc i mai
important, a fost i unul dintre primele indicii c funcii specifice se

localizeaz n zone specifice ale creierului i c exist o legtur ntre

anatomia creierului i activitatea sa, descris uneori drept contiin.
Ralph Holloway estt antropolog i medic la Universitatea Columbia; mi
imaginez c laboratorul su este ntructva asemntor celui al M Broca.
Holloway imprim latex pe partea iute* rioaf a craniilor de oameni i de
fiine n^lrucfite cu omul, din prezent i din trecut, apoi, din urmele slabe
de pe interiorul craniului ncearc s afr consituie creierul* respectiv. El
consider dl s
* Dante a murit n 1321 la Ravenna, fiind junor* mintat n capela St.
Francisc. Obiect de dispitf cu Florena, osemintele sale au avut, ca i^rtul,
o y^trtjl
S^^ndrsiridep^ esti\je luTS^te au ^rt wmneaz* ^^ta^^^G.S
F.Z. Florin Zfaescu. Notele ttiJL sici o mca&a*
Aparin originalului.):
/W\oxt* deduce din Ioana unui craniu dac n creierul respectiverist
sau. Nu jona im Broca t a gsit dovezii Apariiei acestei n creienil tui Homo
kabilis, cu circa dou milioane de ani n unui, adic, exact n epoca primelor
adposturi i undte. ntr-im sens tonitat, aceast viziune fienologic este
corect. Este foarte plauzibil ca gtodirea uman^i fabricarea uneltelor s fi
mers mn n mn cu dezvoltarea vorbirii articulate, iar aria lui Broca
poate constitui cu adevrat nul dintre sediile umanitii noastre i an
mijloc de a urinri relaiile cu strmoii notri n drumul lor ctre
umanitate n faa mea se afla creierul lui Broca, plutind fragmentat n
formol. Puteam distinse zona pe care el a studiat-* la alii, Puteam vedea
dreumvoluiunile neocortejcului. Puteam chiar s delimitez/lobul frontal
stng n care ae gsea propria-i zon a lui Broca, deeompunindu-se lent i
neobservat ntr-un col prfuit al coleciei pe care el nsui a iniiat-o.
Nu puteai priyi creierul lui Broca fr s te-ntrebi dac, ntr-un fel sau
altul, Brbca mai exista nc acolo, cu isteimea lui, cu mna lui sceptic,
gesticulnd vehement n timp ce votbea, cu momentele lui de linite i
melancolie. Ar putea fi conservat n aceast configuraie de neuroni
amintirea clipei triumfale cnd i-a argumentat n faa autoritilor
medicale (i a tatlui a&u, radiind de mndrie) lucrarea privind originile

afaziei? Dar cina cu prietenul su, Victor Hugo? Sau promenada dintr-o
seai de toaqin cu lun plin, de-a lungul Cheiului Voltaire i peste Pont
Royal, mpreun cu soia, care inea n min o umbrel cdthet? Unde
trecem cnd murim? Mai este Paul Broca. Aici, n sticla plin cu formol?
Poate c urmele memoriei lui s-au ters, dei exist dovezi serioase,
dobndite ir cercetrile modeme asupra creierului, c o amintire dat este
stocat repetat n mai multe locuri diferite ale creierului. Va lidare posibil ca
ntr-un n.
Moria ori punctele de yedere ale cuiva care a murit de mult? i ar fi
acesta un lucru pozitiv? Ar echivala, totui, cu violarea* cea mai prqfund a
intimitii. Darar mai constitui i un ftfl de nemurire, ntruct, mai ales n
cazul unor oameni ca Broca, intelectul nostru este n mod clar aspectul
major a ceea ce suntem.
Judecnd dup nfiarea acestei magazii prsite din Muzeul Omului,
eram gata s le atribci celor care au alctuit-o fr s tiu c era vorba
chiar de Broca porniri ctre discriminare sexual, rasism i ovinism,
precum i o. Puternic Rezisten fa de ideea nrudirii dintre fiinele
umane i alte primate. n parte, aceste acuzaii erau adevrate. Dei Broca a
fost unul dintre umanitii secolului 7al XIX-lea, el nu a reuit s se
debstrsts^ze de prejudec 1, de mistuitoarele boli sociale ale timpului su.
El iconsidera pe Brbai superiori femeilor, pe albi superiori negrilor. Pn
i concluzia sa Conform creia creierul germanilor nu se deosebea
semnificativ de cfeierul francezilor era o replic la preteniile teutonice
asupra mienontaii galice. n senimn a conclus c exista legturi strinsp
ntre uzioiogia creierului la om i la goril. Broca, ntemeietor, n tineree, al
unei societi a liber-cugettorilor, era convins de importana cercetrii
libere i i^a dedicat viaa acestui scop. Abaterea de la propriile-i idealuri
demonstreaz c pn i un om att de nenduplecat n urmrirea
cunoaterii, ca Broca, poate, fi pn la urm derutat de bigotismul
respectabil i endemic. Societatea i corupe -chiar i pe cei mai btto. Este
oarecum nedrept, cred, s critici o persoan^ pentru c nu mprtete
ideile naintate ale unei epoci ulterioare, dar este profund ntristtor c
puterea unor astfel de prejudeci era att de mare. Care dintre adevrurile

convenionale ale epocii noastre vor fi considerate bigote, de neiertat n

epoca urmtoare? Iat o incertitudine suprtoare. Un mod de a-l rsplti
pe Paul Broca pentru aceast lecie oferit involuntar este s punem.
Profund i serios sub microscop^ convingerile noastre cele mai ferme.
N Vasele uitate i coninutul lor cenuiu au fost colectate, cei puin
parial, dintr-o pornire umanist i poate c, tntr-o viitoare epoc de
progres n studiul creierului, se vor dovedi nc o dat folositoare. Mi-ar
face plcere s aflu ceva mai mult despro brbatul cu musta rocovan
care, cel puin o parte din el, s-a ntors n Frana din 4Joua Caledonie.
Dar mprejurrile i senzaia de cas a ororilor mi trezesc fr voie alte
gnduri. n cele din urm, ntr-un astfel de loc simim un fior de simpatie
pentru cei imortalizai ntr-un mod att de neateptat i mai ales pentru cei
care au murit tineri au n chimiri. Canibalii din Noua Guinee de Nord-Vest
foloseau cranii aezate unele peste altele pentru a alctui tocul uii sau
pragul de sus. Probabil c acesta era materialul de construcie ce11 mai
convenabil acolo, dar arhitecii nu pot s3 nu bnuiasc groaza-pe care
construciile lor le-o inspir trectorilor inoceni. Craniile au fost folosite de
trupele SS ale lui Hitler, de ngerii iadului, de amani i de pirai, ba chiar i
de cel care pun etichete pe sticluele cu iod, ncercnd n mod contient. S
provoace team. Iar rezultatul este firesc.
ntr-o. Camer plin de cranii, triesc senzaia c pe-aproape se -afl
cineva, poate o hait de hiene, poate un clu sumbru i dezlnuit, a crui
ocupaie sau hobby este s colecioneze cranii. Astfel de persoane trebuie,
cu siguran, evitate sau, dac *este posibil, ucise. Prul care se face
mciuc, btile tari i repezi ale inimii i acest simmnt straniu i glacial
sunt toate, semnale dobndite prin evoluie, rolul lor fiind acela de a m
face s lupt sau s-o rup la fug. Cel care evit decapitarea va lsa >n urm
mai muli urmai. S ncerci o astfel de team i avantajul evoluiei. A te
gsi ntro. Camer fafesat cu creiere este nc i mai. ngrozitor, este ca i
cnd un monstru morahde nedescris; narmat cu teribile satruri i
iastruawntede scobit i-ar tr picioarele i ar bombni pe un* deva prin
podul Muzeului x
Dar cred c totul depinde de scopul coleciei. Dac obiectivul su este

descoperirea de lucruri noi, dac i-a obinut exponatele post nvortem i n

special cu consimmntul fotilor proprietari atunci au s-a^ adufi
daunesnimmi, ba poatep itr-o pers^pectivi mai ndelmngat, s-a fcut un
Mne osqrnirii. Dar nu sunt sigur ei oamenii de tiin sunt complet detaai
de motivaia* canibalilor din Noua Guinee; oare iiu pua cei dinii: Tries
nconjurat de aceste capete im fiecare zi i nu-mi pas. De ce ai fi dunmeeiM
att de panicat?.
Leonardo i Vesalius a trebuit s miluiasc i s fure pentru a putea
efectua primele disecii sistematice asupra fiinelor umane n Europa/dei
n Grecia anftk a existat o coal de anatomie nfloritoare i competent:
Primul care, pe baza neuroanatomiei, a localizat sediul inteligenei umane
n zona capului a fost Heropfeihxs din Chalcedonia, n jurul anului 3Q0
Le.N. El a fost, de asemenea, primul care a fcut distincia dintre nervii
motori i cei senzoriali i a ntre* prins cel mai avansat studiu al anatomiei
cerebrale de pn la Renatere. Desigur, existau i adversari ai experienelor
sale nspimnttoare. Mai exist i frica ascuns, descris explicit n
legenda lui Faust, c anumite^Meruri nu sfat destinate cunoaterii, c unele
ntrebri sftgt prea primejdioase pentru fiinele umane. Ia pria noastr
epoc, dac vom fi nenorocoi sau lipsii de nelepciune, dezvoltarea
urnelor nucleare. Ar putea constitui exact o asemene situaie. Dar, n cazul
experimentelor pe creier, temerile noastre nil sunt chiar de natur
intelectual. Rdcinile lor sunt adnc |#pte n trecutul evoluiei noastre.
Ele evoci imaginea misreitef slbatici i a tlharilor care terorizau cltorii
i populaia rural n Grecia antic prin mutilai*. Procustian sau prin alte
atrociti p^o clI wun erou Tezeusau Hercule le ddea lovitura de
graie. Iu trecui teama avea o funciune util, de adaptare. Acum, cred c
frica a devenit floai eurndvun balast emoional. Ca om de tiin care am
scris despre Greier, am, fost interesat s gsesc astfel de reacii ascunse n
mine. Relevate de vederea coleciei lui Broca. Merit s te lupi cu
teama,. Toate cercetrile comport un oarecare risc.
Nu exist garanii c universul se va conforma predispoziiilor noastre. Dar
nu tiu cum am putea trata universal att cel exterior ct i cel interior
fr a-l studia. Cea mai bun cae pentru a evita abuzurile este d^a^ ridica

nivelul general de pregtire tiinific al populaiei, pentru ca implicaiile

unor astfel de nvestigaii s fie nelese. 1.
n schimbul libertii de cercetare, oamenii de tiin sunt obligai s-i
explice activitatea n faa publicului larg. Ct vreme tiina este
considerat o pustnicie ermetic nchis n faa neiniiailor, prea dificil i
misterioas pentru nelegerea omului de rnd^ pericolul de abuz este
nare. Dar dac tiina devine un subiect de n^ teres general i ae
preocupare obteasc i daci frumuseile ei, ca i consecinele ei sociale sunt
discutate regulat i cu cpn^eten n coli, n pres i acas, im paul: jmm
atunci wi crete ansele noastre de a afla ^cu adevrat ce este lumea i de a
o mbunti i pe ea, i pe mi nine.
Cteodat mi imaginez c, adormit En formol, aceast idee s-r putea
s mai stea nc pitit n creierul lui Broca.
X.
Capitolul 2
Putem cunoate universul? Reflecii asupra unui grunte de sare
Nimic nu este mai bogat dect tezaurul v infinit al naturii. Ea ne arat
numai suprafeele, dar strfundurile ei coboar milioane de stnjeni. ,
RALPH WAL D O EMERSON
tiina este mai curfnd un mod de gndire dect un volum*de cunotine.
Scopul ei este s afle cum evolueaz lumea, ce legiti o guverneaz, s
ptrund n conexiunile lucrurilor de la particulele subnucleare, care
poate c sunt constituenii ntregii materii, pn la organismele vii, la
societatea uman i de acolo, la ntregul cosmos. Intuiia noastr nu este
nici pe departe un ghid infailibil. Percepiile ne pot fi deformate de
obinuine, de prejudeci sau pur i simplu de caracterul limitat al
organelor noastre de sim, crora, desigur, le este accesibil numai o
fraciune infim din fenomenele lumii. Pn i ntrebarea simpl dac, n
absena frecrii, o livr de plumb cade mai repede dect un gramnde puf a
primit un rspuns greit de la Aristotel k toi fizicienii de pn la Galilei.
tiina se bazeaz pe experiment, pe voina de a nfrunta dogmele vechi, pe
receptivitate, pentru a vedea universul aa cum este el n. Realitate. De
1..r

aceea, tiina cere uneori curaj cel puin curajul de a pune sub semnul
ntrebrii cunotinele deja acceptate prin convenie.
Dincolo de toate acestea, cel mai important n -tiin este s te
gndeti cu adevrat la ceva: la forma norilor i la marginile lor inferioare.
Dteodat ascuite! La toi norii aflai la -aceeai altitudinei la formarea
picturilor de rou pe o frunz, 4a originea unui nume sau a unui euvfnt
Shakespeare, s zicem, sau filantropic- -f la explicaia obiceiurilor sociale
umane tab-ul incestului, de exemplu , ori cum se face c o lentil pus
n lumina soarelui arde hrtia, de ce bacilul a ajuns, s semene eu o creang,
de ce luna pare c se ine dup noi cnd mergem, ce.ne mpiedic s spm
o * gaur pn n centrul Pmntului; care este definiia lui jospe un
Pmnt sferic, cum poate corpul nostru s transforme prnzul de ieri n
muchii i tendoanele de astzi, sau ct de departe mergem n sus? Se
ntinde oaje universul la infinit, iar dac nu, atunci are vreun sens
ntrebarea ce se afl dincolo de el?
Unele dintre ntrebri sunt mai uoare. Altele, fu special ultima, rmn
mistere pe care n prezent nu le poate deslui nimeni. ntrebrile sunt
firet. Fiecare cultur i-a pus, ntr-un fel sau altul, ntrebri. Aproape
mereu, ns, rspunsurile propuse erau de * tipul povetilor cje adormit
copiii, explicaii n divor cu experimentul su chiar cu observaiile
comparative mai minuioase.
Cel care se ocup de tiin examieaz, ns, n mod critic universul, ca
i cnd ar putea exista mai multe lumi alternative, ca i cnd alte lucruri,
rare nu exist, ar putea totui exista. Suntem, deci, obligai s ne ntrebm
de ce sunt prezente n realitate unele lucruri i nu altele. Be ce Soarele, Luna
i planetele sunt sferice? De ce nu au forme de piramide, cuburi sau
dodecaedre? De ce n-au forme neregulate, nvlmite? De ce lumea este
simetric? Dac i vei petrece o parte din timp fcnd ipoteze, ncercnd s
vezi daq au sens, dac sunt n acord cu celelalte lucruri pe care le cunoti,
gndindu-te la testele pe care le poi nscoci pentru a sprijini sau a
contrazice aceste ipoteze, vei constata c te ocupi de tiin. Pe msur ce te
obinuieti cu acest mod de gin-?
Dre, vei obine mai mult. A ptrunde n-miezul lucrurilor chiar al unui

lucru mrunt, alitoni fir de iarb, cum sprimea Walt Wlutnan nseamn
s ncerci un sentiment de bucurie de care poate c numai fiinele umane
sunt capabile pe planeta noastr.
Suntem fiine inteligente, iar folosirea adecvat a inteligenei ne face cu
adevrat plcere. n acest sens, creierul este ca un muclii. Atunci cnd
gndim bine, ne simim bine. nelegerea este un fel de extaz.
Dar n ce msur putem s cunoatem cu adevrat tun versul
nconjurtor? Uneori, aceast ntrebare este pus de oameni care sper c
rspunsul va fi negativ, de team c n univers, ntr-o zi, totul va fi, poate,
cunoscut. Alteori, unii oameni de tiin afirm cu convingere c tot ceea ce
ment atenie v fi, sau este deja, cunoscut i nfieaz imaginea unei
epoci dionisiace s^u polineziene, n care interesul pentru descoperirea
intelectual s-a potolit, fiind niccuit de un fel de lene, iar mnctorii de
lotui beau lapte de cocos fxmentat. ^u alte halucinegene uoare. Aceste
afirmaii nu numai. C reprezint ponegrire a polinezienilor, care au fost
exploratori ntrepizi (i al cror scurt rgaz n paradis ia^ acum sfrit n
mod trist), precum i o mininjalizare a valorii pe care anumite halucinegene
o au n cercetarea intelectului, dar constituie i greeli grosolane.
S ne punem ns o ntrebare ceva mai modest; nu ntrebarea dac
putem cunoate iniversul, ori Calea Lactee, ori stea, ori o lume. S ne
ntrebm dac putem cunoate total i n detaliu lui grunte de sare. S
vorbim despre un microgram de sare de buctrie, un bob exact att de
mare nct cineva cu privirea ager de-abia dac-l poate descoperi fr
microscop. n acest grunte de sare exist circa 1016 atomi de sodiu i de
clor. Ac^t numr nseamn 1 urmat de 16 flereuri, adict zece milioane de
miliarde; Dac vrem s cunoatem gruntele de sare, trebuie s tim cel
puin poziiile tridimensionale ale fiecrui atom. (De fapt, trebuie tiut mult
mai mult de exemplu, natura forelor dintre atomi , dar noi facem acum
numai un calcul modest.) la s vedem, este acest numr mai mare sau mai
mic dect numrul de lucruri pe care le poate ti creierul? i, n fond, ct de
multe lucruri poate ti el? n creier exist probabil circa 1011 neuroni
adic elementele de circuit i, contactele a cror activitate electric i
ckimic asigur funcionarea contiinei noastre. Un neuron cerebral tipic

are circa o mie de ftiici lire, denumite dendrite, care-l conecteaz cu ceilali
neuroni. Se pare c fiecare frntur de informaie din creier corespunde
unei asemenea legturi, n acest caz, numrul, total de lucrurjl pe care
creierul omenesc le p^ae cunoate nu este mai mare de 1014, deci o sut de
mii de^ miliarde. Aceast cifr nu reprezint ns dect un procenmin
numrul atomilor din bobul de sare.
n acest sens,. Universul este indescriptibil, imun la orice ncercare
omeneasc de cunoatere complet. ntr-o atare situaie nu putem nelege
nici mcar un grunte de sare, v mi cu att mai puin universuL
Dar s ne uitm mai atent la microgramul nostru de sare. Sarea este
cristalin!, iar n cristal, exceptnd defectele din structura reelei, poziia
fiecrui atem de sodiu i de clor este predeterminat. Dac ne-am putea
strecura n aceast lume a cristalului, am putea vedea atomii n iruri
ordonate, alternnd cu regularitate sodiu, clor, sodiu, clor i am putea
specifica stratul de atomi pe care ne aflm i straturile de deasupra sau de
dedesubt. Astfel, ntr-un cristal pur de sare s-ax putea specifica poziia
fiecrui atom prin numai 40 bii de informaie*. Acest numr
* Qlorul este un gaz otrvitor, letala folosit n Europa n primul rzboi
mondial. Sodiul este un metal coroziv cart arde n contact cu apa. mpreun
dau un material neutru i neotrvitor, srea de buctrie. De ce fiecare <|n
substane axe proprietile respective, iat o tatrepare la care rspunde
chimia, iar chimia necesit mai mult de 10 bii pentru a fi neleas.
1 \
. ^ 1 S /nu aglomereaz capacitatea creierului de a acumula
informaie.
Dac universul ar avea legi naturale care i-ar guverna comportarea cu
acelai grad de regularitate ca n cazul cristalului de sare, atunci, desigur,.
Universul ar fi cognocibil2. Chiar dac ar exista mai multe legi, fiecare de o
2f[iilor etc. proprii Universului, tinde asimptotic ctre imitele acestuia. Autorul are aici,
credem, n vedere Universul fizic, care conine Universul observabil, limitat, cunoscut i
sub denumirea de metagalaxe; cu studiul fenomenelor care.se petrec n Univers precum
i al interdependenei i condiionrii lor reciproce, se ocup ca problematic
fundamental tiinele naturii. Dei relativ lent, umanitatea progreseaz mereu n
cunoaterea i nelegerea Universului observabil (F.ZJ.\

considerabil complexitate, fiinele umane poate c ar avea capacitatea * s

le neleag pe toate. Iar dac o astfel de cunoatere ar depi capacitatea de
nmagazinare a creierului, am putea stoca informaia suplimentar n afara
corpurilor noastre -^ n cri, de exemplu, ori n memoriile calculatoarelor
i, ntr-un anume fel, tot am cunoate* universul. ^
Se nelege c fiinele umane sunt profund interesate s gseasc
regulariti i legi naturale. Cutarea regulilor, unicul drum ctre
priceperea unui univers att de vast i de complex, vse numete tiin.
Universul i oblig pe cei care triesc n el s-l neleag. Acele fiine crora
viaa de zi cu zi le pare un amestec nedifereniat de evenimente
imprevizibile, neregulate sunt ntr-un grav pericol. Universul aparine
acelora care, cel puin ntr-o oarecare msur, l-au neles..
Cu att mai uimitoare* este existena legilor naturii, a regulilor care
rezum nu numai calitativ, ci i, cantitativ comportamentul lumii. Ne
putem imagina un univers n care asemenea legi n-ar exista, n care cele
1080 particule care alctuiesc un univers ca al nostru s-ar manifesta absolut
la ntmplare. Pentru a nelege un atare univers ar fi nevoie de un creier
cel, puin la fel de mare ca universul nsui. E ns greu de crezut c acolo
s se dezvolte viaa i inteligena, n^uct fiinele i creierele au nevoie de
un anume grad de stabilitate intern i de ordine. D&r chiar dac ntrununivers mai dezordonat ar exista fiine cu o inteligen mult mai mare
dect a noastr, nici acolo n-ar fi posibil prea mult cunoatere, entuziasm
ori bucurie.
Din fericire pentru noi, trim ntr-o lume n care cel puin unele pri,
importante, ale Universului sunt cognoscibile. Bunul sim i evoluia
noastr istoric jie-au pregtit pentru cunoaterea lumii de zi cu zi. Totui,
afunci cnd gsim pe alte trmuri, bunul sim i intuiia obinuit
nceteaz s mai fie cluze de ncredere. Nu poate dect s ocheze faptul
c, pe msiy ce ne-am apropia de viteza luminii, masa noastr ar crete
indefinit i ne-am subia tinznd spre grosimea -zero pe direcia micrii. i
c timpul aproape c s-ar opri pentru noi. Muli oameni cred c toate
acestea sunt aiureli, i aproape n fiecare sptmn primesc scrisori de la
persoane care mi se plng n sensul acesta. Dar situaia descris este o

consecin faptic nu numai a experimentului, ci siva teoriei relativitii

restrnse elaborate de Albert Einstein, analiz strlucit a spaiului i a
tirtijttilui. N-are nicio importan dac efectele ei n se par nefireti. Nu
sntenr obinuii s cltorim cu viteza luminii. La asemenea viteze nalte
mrturilte simurilor noastre ar deveni suspecte.
S ne gndim la o molecul izolat, compus din doi atomi,
asemntoare cu o halter poate fi i o molecul de sare. Molecul se
poate roti n jurul axei. Care unete cei doi atomi. Dar n, lumea mecanicii
cuantice, pe trmul dixnensuinilor foarte mici, mi toate orientrile molecuId-haiter sfnt posibile. Molecul poate fi orientat orizontal, ori vertical,
dar nu n prea multe pofeiii intermediare. Anumite poziii e rotaie i sunt
Mtereise. Interzise de cine? De legile naturii. Universul este construit n aa
fel, nct s limiteze sau s cuantifice rotaia. Nu resimim direct acest fapt
n viaa de zi cu zi; ar fi straniu sau penibil ca n timpul exerciiilor de
gimnastic s constatm c ne este permis s stm cu minile ntinse lateral
sau n sus, dar c ne sunt interzise poziiile intermediare. Noi nu trim n
lumea microscopic, la scara de IO 13 centimetri, unde sunt dousprezece
zerouri ntre virgul i cifra unu. Acolo * intuiia noastr bazat pe bunul
sim nu conteaz. Ceea ce import este experimentul n acest caz,
observarea spectrului infrarou ndeprtat al moleculelor. Observaiile me
arat^a rotaia molecular este cuantificat. Ideea ci natura impune restricii
asupra activitii oamenilor este frustrant. De ce s nu puteigi obine stri
de rotaie intermediare? De ce s nu putem cltori mai repede dect viteza
luminii? Dup cte tim, pentru c aa este construit universul. ^ *
Asemenea restricii ne obligi la un dram de umilin, dar tot ele fac
lumea mai cognoscibil. Fiecare restricie cerespunde unei legi a naturii-,
unei regulariti a universului. Cu ct exist, mai multe restricii n
comportarea materiei i a energiei, cu att fiinele umane pot dobndi mai
mult cunoatere. Faptul c universul este tx>gnosefbil pn la capt nu
depinde nkmai de numrul legilor naturale care cuprind fenomene extrem
de diverse, ci i de msura n care noi nine gdm dovad de receptivitate
i capacitate intelectual pentru a nelege aceste legi. Formulrile noastre
cu privire la regularitile din natur depind, desigur, de structura

creierului nostru, dar, ntr-o msursemnificativ* i de organizarea

ipiiversului., n ceea ce m privete, koi place universul care cuprinde multe
lucruri necunoscute i, n acelai timp, multe lucruri cognoscibile*
Uiaivef^tU n care totul este cunosotft ar fi static fi deci, la fel de plicticos c
raiul din viziunea unpr teologi sraci cu duhul. Universul incognoscibil nu.
Este un loc potrivit pentru o fiin giiditoare. Universul ideal pentru noi
este toarte asemntor cu cel n care trim. i am impresia c n-avem de-a
face cu o coinciden.,
O LUME CARE TE ATRAGE;
PRECUM ELIBERAREA
Ca s m pedepseasc pentru dispreul meu fa de autoriti, soarta a
fcut din mine o autoritate.
EINSTEIN
. Albert. Einstein s-a nscut la Ulm, n Germania, n 1879. El aparine acelui
grup restrns de oameni nscui cu danii de a preface lumea i cu talentul
de a percepe lucrurile tiute ntr-un fel itfki, sfidnd nelepciunea
tradiional. Deceiui Iu ir el a fost o personalitate idealizat i onorat, ba
chiar singurul exemplu de om de tiin pe care individul oarecare, de pe
strad, fi putea numi fr ezitare. Admiraia i veneraia cu care era asociat
numele sau n toat lumea se datofesc n parte meritelor sale tiinifice, vag
nelese de marele public, n parte poziiei sale curajoase n problemele
sociale, precum i firii luf bonome. nsi existena oamenilor de |tiin|f ca
i faptul c puteam visa la o carier tiinific ne-au rost relevate noua,
copiilor ae imigrani cu nclinaii ctre tiin sau celor crescui; asemenea
mie, n timpul depresiunii economice, ae respectul acordat lui Einstein.
Involuntar, ilarele * savant a devenit ntruchiparea3 omului de tiin.. * Fr
Einstein, muli ineri, care dup anul 1920 au devenit cerceftori, nici n-ar fi
auzit aespre existenta activitan tuniiice.
Logic pe care s-a bazat teoria relativitii restrnse s-ar fi putut dezvolta,
probabil, i cu un secol mai nainte, dar, dei au existat oameni care au
3 , a .

ntrevzut-o, relativitatea a trebuit s. L atepte pe Einstein. i, totui, legile

fizice tare kim* baza relativitii restrnsc stnt foarte
. K simple i multe dintre rezultatele ei eseniale potfi deduse cu
ajutorul algebrei nvate la liceu, meditnd la micarea unei brci care
vslete! N susul i n josul rului. Viaa lui. Einstein a fost marcat de geniu
i de ironie, de interes fa de evenimentele epocii, de v cunoaterea
problemelor educaiei, a legturii dintre tiin fi politic. Activitatea lui a.
Demonstrat cf la urma urmei oamenii pot^chimba lumea. 1
Copil fiind, Einstein nu $rea lsa s se gW* ceac ce avea s devin.
Prinii mei, i amin* tea el mai trziu, erau speriai, cci-um nceput s
vorbesc relativ trziu, aa. C au consultat, un doctor N-aveairi pe atunci
n^i mult de trei ani fi n coala elementarii a fost un elev oarecare;
nvtorii i preau un fel de sergeni la nsiruciv xn tinereea nu semne
ic?
Distinctive ale educaiei europene erau naionalismul bombastic Ni
rigiditatea intelectual. El s-a ridicat mpotriva nvatului searbd i
mecanic: Freteram sa inciur tot teiul ue pedepse n loc s tocesc pe
dinafar. Toat viai Iul, Einstein detestat pe cei ce practici disciplina rigid
n educaie, n tiin i n politic.
La cinci ani era tulburat de misterul busolei.
Mai trziu, avea s scrie: Pe cnd aveam doisprezece ani am trit o -alt
uimire, de cu. Totul alt naturii, provocat de o crticic de, geometrie
plan euclidian Erau acolo unele afirmaii, de exemplu despre
intersecia celor trei nlimi ale unui tnungni ntr-un singur punct, tapt care
aeji nu era aeioc ^viaent putea fi totui dovedit cu o asemenea
certituuine, nct orice maoiaia era exciusa. Aceasta luciditate i certitudine
Tjruduceau o iiiipicsiv *n*ieseni/t ipi asupr-mi. coala oficial nu-i
producea dect plicticoase ntreruperi aleacestor reverii.
Despre autoeduc ai a s, leinstein c^ria urmtoarele: De la 12 la 16
ani m-am familiarizat cu elementele matematicii i cu principiile calculului
diferenial i integral. Ain avut norocul s dau peste ^e^t^^^a, cri e&re
nu iirmreaii neaprat cipale i se desfoare clar, oferind o viziune de
ansamblu. Am avut de asemenea norocul s descopr rezultatele eseniale

i metodele tiinelor naturii ^dintr-o excelent expunere de Dopularizare,

care se limita aproape n ntregime la Jtspectele calitative o lucrare pe
care am citit-o cu atenie i cu sufletul la gur. Popularizatorii moderni ai
tiinei pot fi madri la auzul acestor cuvinte. Kici unul liintre dascli nu
pare a-i fi recunoscut talentul. La Gymnasiumul din Munchen, cea mai
important coal seqxnrar a oraului, unul dintre profesori i-a spus: s
fie nimic de capul tu, EinsteinH La vrsta de cmcisprezece ani i s-a propus
cu insisten s prseasc coala. Ptofesorul i-a spus: ^Simpla ta prezen
risipete respectul pe care trebuie s mi-l poarte j: las. Einstein a acceptat
cu mare plcere sttv gestia i i-a petrecut cteva luni hoinrind prin nordul
Italiei, abandonnd liceul dup 1890. De-a lungul ntregii sale viei a
preferat inuta i manierele neprotocolare. Dac ar fi avut vrsta respectiv
nu n 1890, ci n 1960 sau 1970, mele pers6ane l-ar fi categorisit aproape
sigur drept
Mppy. ^.:.;
Totui, curiozitatea fa de fizic i uimirea pe tare i-o strnea universul
au fost mai mari dect dezgustul pentru studiile oficiale. Iat-l, deci,
nsenindu-se. Ia Institutul federal tehnologie din Zricli, fr s-i fi luat
diploma de liceu. A czut la examenul de admitere, nscris la un liceu
elveian pentru a-i comata lacunele i a fost admis la Institutul federal i
urmtorul an. i ca student a fost tot mediocru, l irita programa de studfi,
evita sala de lectur i ncerca s-i urmeze pr#jpriile interese tiinifice. Mai
trziu avea s scrie: Fie c-i plcea, fie c nu, trebuia s ngrmdeti n
minte toat. Materia pentru examenT.
A reuit s termine facultatea numai datorit prietenului su aprojmat,
Marcel Gressmsut care frecventa asiduu cursurile i-i punea la dispoai->
^, n. ^
ie iiotile. Muli ani mai trziu, la moartea iui- Grossman, Einsteinscria:
mi amintesc anii notri de studenie. El studentul ireproabil, iar eu
dezordonatul i vistorul. El, n termeni buni cu profesorii i tnelegndu-le
pe toate; eu, un paria nemulumit i prea puin iubit Apoi, studiile
noastre au luat sfrit i, dinr-o dat, toi m-au abandonat; m simeam
pierdut nainte chiar de a fi trfecut pragul vieii. Scufun-. Dndu-se n

notiele lui Grossman, a reuit s-i ia examenele. Dar, i amintete el,

studiul pentru examenele finale a avut un efect att de descurajator asupra
mea, nct orice problem tiinific m-a umplut de dezgust timp de un
an ntreg E de mirare e& pn acum metodele moderne <fe nvtur nau sugrumat complet sfnta dorin de a cunoate, cci aceast floare
delicat, mai mult dect de orice, n afar de stimularea iniial, are nevoie
de libertate, fr de care va fi n mod sigur distrus Cred c-pn i
voracitatea tmei fiare plesnind de sntate poate fi anihilat lovind jivina cu
bastonul i oblignd-o s mnnce ncontinuu, chiar atunci cnd -nu-i este
foame Remarcile lui Einstein ar trebui s-i trezeasc din amorire pe cei
care predau n nvmntul superior. M ntreb cfi Einsteini poteniali au
fost poate pentru totdeauna descurajai de examenele prin concurs i de
ndoparea cursurilor. X
Dup ce i-a ctigat pinea prestnd munci ingrate, cci i se refuzau
posturile pe care i le-ar fi dorit, Einstein a acceptat n cele din urm o
ofert; examinator de cereri la Biroul elveian de patente din Berna, ocazie
ivit prin interfempm tatlui lui Marcel Grossman. Cam n aceeai paioad
a renunat la cetenia germani, devenind cetean elveian. Trei mm -mai
trziu, n 1903, s-a nsurat cu iubita lui din facultate. Nu se tie aproape
nimic despre patentele aprobate sau respinse de Einstein. Ar fi interesant
<e aflat dac vreunul dintre patentele propuse Hi stimulat apetitul pentru
fizic.
.N
Unul dintre biografi, Banesh Hoffmann, scrie c, la Biroul de patente,
Einstein a nvat curnd s se* achite eficient de corvoad, smulgnd clipe
preioase pentru calculele lui, pe care le efectua pe furi i le ascundea
vinovat n sertar cnd auzea pai apropiindu-se. Acestea au fost
mprejurrile premergtoare naterii grandioasei teorii a relativitii. Mai
trzm> ns, Einstein avea s-i aminteasc plin de nostalgie de Biroul de
patente, acea mnstire laic n care am clocit cele mai frumoase idei ale
mele.
n mai multe ocazii, Einstein le-a sugerat colegilor c funcia de paznic
de far ar fi ct se poate de potrivit pentru un om de tiin, ntruct munca

ar fi relativ uoar i ar permite reculegerea att de necesar cercetrii

tiinifice. Pentru Einstein,. Spunea colaboratorul su, Leopold Infeld,
singurtatea, viaa trit la un far ar fi foarte stimulatoare, eliberndu^l de
obligaii, pe care le urte. Aceasta ar fi pentru el viaa ideal. Dar aproape
toi oamenii de tiin sunt de alt prere. Blestemul vieii mele a fost
perioad ndelungat cnd m-am aflat n afara atmosferei tiinifice,
neavnd prin urmare cu cine s discut despre fizic\
Einstein mai credea c nu este cinstit s ctigi bani ca profesor de fizic,
susinnd c este mult mai bine ca fizicianul s se ntrein dintr-o alt
munc, simpl i cinstit, iar fizica s-i rmn pentru timpul liber. Mai
trziu, pe cnd se afla n America, Einstein a mai spus n acelai context
c -i-ar fi plcut-s fie instalator, iar sindicatul instalatorilor l-a numit
imediat membru de onoare.
n 1905, Einstein a publicat n cea mai bun revist de fizic din acel
timp, Annalen der Physife, patru studii, rezultatul timpului su liber de la
Biroul elveian de patente. Prima lucrare demonstra c lumina are. i
proprieti de und i de particul, expijcnd efectul fotoelectric, neneles ~
|pn atunci, care const din emisia de electroni de ctre solide atunci cnd
sunt iradiate cu lumin. A doua lucrare explora natura moleSE.
Culelor, explicnd micarea brownian statis ic a particulelor mioi
aflate n suspensie. A treia i a patra lucrare introduceau teoria relativitii
restrnse i prezentau pentru pjma oar faimoas ecuaie E- me2, att de
Ies citat i att de rar neleas.
Ecuaia exprim convertibilitatea materiei n energie i viceversa. Ea
extinde legea conservrii energiei, transformnd-o ntr-o lege a conservrii
energici i masei, afinnd c energia i masa% nu pot fi nici create, nici
distruse, dei o form anumit de energie sau de mas poate fi convertit
ntr-o alt form. n aceast ecuaie E nseamn energia echivalent masei
n. Cntic tatea de energie care, n condiii ideale, Iar putea fi extras dintr-o
mas n este me2, unde a este viteza lumiriii, egal cu 30 de miliarde de
centimetri pe secund. (Viteza luminii se noteaz totdeauna cu liter mic.)
Dac msurm n n grame, iar e n centimetri pe secund, E se va obine n

uniti de energie numite ergi. Convers ia complet a unui gram de mas

n energie eliberat 1 x (3 x101Of)2 = 9 X 1020 ergi, 1 ceea ce este echivalent
cu explozia a circa o mie de tone de trotil.
Deci, n cantiti mici de materie sunt coni-* nute resurse enorme de
energie, numai s tim cum s le extragem. Armele nucleare i centr* lele
electrice nucleare sunt exemple obinuite, te i rest re ale eforturilor noastre
ovielnice i anw bigue din punct de vedere etic de a extrage energia
despre care Einstein spunea c este prezent n ntreaga materie. Arma
termonuclear, bomba cu hidrogen,. Este o instalaie nspimnttor de
puternic dar nici ea nu este capabil s extrag mcar un procent din
me2 a, mitei n de hidrogen.
Cele patru lucrri publicate de Einstein n 1905 ar fi putut constitui
ncununarea impresionant a activitii de o via a unui fizician cu fibrmi_
ntreag; n. Cazul unul funcionar elveian de la patente, n vrst de 26
decani, care st,
M ocupare de fizic doar n timpul liber, de-a lungul unui singur an, ele
reprezint ceva de-a dreptul uimitor. Muli istorici i tiinei au denumit
anul 1905 Anntts Miralilts, anul miracolului. A mai# existat, cu certe
asemnri, doar un singur astfel de an n istoria fizicii anul 666, cnd
Isaac Newton, n vrst de 24 de ani, aflat n izolare, la ar (din cauza unei
epidemii de cium bubonic) a explicat natura spectral a luminii solare, a
inventat calculul diferenial i integral i a dat la iveal teoria atraciei
universale. mpreun cu teoria generalizat a relativitii, formulat pentru
prima oar n 1915, lucrrile din 1905 reprezint principalele rezultate ale
vieii tiinifice a lui Einstein
nainte de Einstein, printre fizicieni era larg rspndit prerea c n
natur exist sisteme privilegiate de referin, cum ar fi fpaiul absen lut i
timpul absolut. Punctul de plecare al lui Einstein a fost c n toate sistemele
de referin, toi observatorii, indiferent de locul, vitez sau acceleraia lor,
percep legile fundamentale ale naturii n acelai fel. Sejpare c punctul de
vedere #al lui Einstein asupra sistemelor de referin a fosf influenat de
atitudinea lui socialpolitic i de rezistena sa la ovinismul strident din
Germania sfritului de secol XIX. n tr-adevr, n aceast a^cpie, idae.

A de relativitate a devenit o banalitate antropologic, iar cercei ttorii

tiinelor Sociale au adopfat ideea reia-* tivismuhii cultural: dei exist
multe contexte sociale diferite i diverse concepii asupra lumii, precepte
etice i religioase, exprimate de diferite conglomerate umane, cele mai
multe i pstreaz valabilitatea.
Relativitqj&ta restrns n-a fost larg acceptat de la nceput. ncercnd
nc o daUL s ptrund n lumea atadofnica, Einstein a prezentat.
Universitii din Berna ltcrarea despre relativitate, deja publicat, drept
exemplu al activitii sale, O considera, evident, un rezultat semnific cativ
pentru cercetare. Lucrarea i-a fost respins
/ut: 8 i categorisit drept ininteligibil, iaf Einstein a trebuit s rmn
la Biroul de patente pini n 1909. Lucrarea n-a trecut ns neobservat i,
ncet-ncet, n mintea ctotua fizkfeni frunte din Europa a nceput Jtolfea$ta
ideel c Einstein ar putea fi unul digte cei mai maxi oameni de tiin toate
timpurile.
Lucrarea sa despre relativitate rmnea tor tui controversat. ntr-o
scrisoare de reco^ n and are adresat Universitii din Bqrlin, un. Mare om
de tiin german sugera c relativitatea ar fi o cltorie imaginar, o
aberaie de mo-: ment, dar c, n pofida acestui fapt, Einstein era cu adev
art un gndrtor de prima mn. Premiul Nobel, despre care Einstein a aflat
n timpul unei vizite n Orient, n 1921, i-a fost acordat pentru lucrarea
despre efectul fotoelectric i pentru alte contribuii la fizica teoretic.
Reiat ivitatea era considerat mult prea controversat pentru a fi
menionat explicit n motivai rea premiului.
Vederile lui Einstein * asupra religiei i politicii erau strns legate ntre
ele. Prinii si erau de origine israellt, dar nu erau habotnici. Einstein a
fost dirijat ctre religiozitatea convenional de maina tradiional de
fcut educaie, de ct^e stat i de ctre coal, dar la vrsta de doisprezece
ani aceast cale sfrete brusc. n *mna lfettirii erilpr de tiina
popularizat, am ajuns la convingerea c multe dintre istorioarele Bibliei nu
pot fi adevrate. Drept consecin, am ajuns la o Mber-^aigetare fanatici,
asociat cu miprela c. Tineretul este n mod intenionat nelat. De stat i
amgit* cu minciuni; zdrobitoare impresie 1 _ Datorit aces# -tei experiene

am fndfeput s privesc cu stispfe ciune orice fel de autoritate, manifestnd

sceptic cism fa x de convingerile cye predominau n fiecare mediu
specific; aceast atitudine nu s-a mai schimbat niciodat, nici mcar atunci
dbd, ajungnd la preri mai clare cu privire la conexiunile cauzale, i-a -mai
pierdut din tria iniial..
n preajma primuluirzboi mondial, Einstein, a acceptat un post de
profesor la binecunoscutul Institut Kaiser Wilbelm din Berlin. Dorina de a
lucra la centrul cel mai valoros de fizic teoretic a fost pientru. Moment
mai puternic* dect antipatia pe care i-o detepta, militansmul german.
Izbucnirea rzboiului a sur1- prins-o pe soia lui Einstein mpreun cu cei
doi fii ai si n Elveia, punnd-o n imposibilitatea de a se ntoarce n
Germania. Civa ani mai trziu, aceast separare lorata a aus ia cuvor,
dar, primind Premiul Nobel n 1921, Einstein, pe atunci recstorit, a druit
ntreaga sum de 60 000 de dolari primei sate soii i copiilor lor. Fiul cel
mare a devenit mai trziu o personalitate important n materie de
inginerie, profesor la Universitatea dr California, dar cel de-al doilea fiu,
eare-i idolatriza tatl, l-a acuzat n ultimii ani, spre tristeea lui. Einstein, c
l-ar fi neglijat n tineree.
Tsmstein, care se considera sociaust, era convins c primul rzboi
mondial a fost n%mare msura rezultatul intngiior i incompetenei
claselor conductoare concluzie cu. Care muli istorici contemporani
sunt de acord. A devenit pacifist. n timp ce ali oameni de tnn|l susineau
plini de entuziasm activitile militare ale naiunii lor, Einstein condamna
public rzboiul orept o amgire molipsitoare.
n penoaaa respectiv, iaptui c avea cei ae-, nia elveian l-a salvat de
nchisoare; n Anglia, prieenul su, filosoful Bertrand Russell, a fost ncins
din acelai motiv. Opiniile lui Einstein despre rzboi nu i-au sporit
popularitatea n (ier-Totui, n mod indirect* rzboiul a jucat i el. Un rol n
popularizarea numelui lui Einstein. n teoria sa generalizat a relativitii,
Einstein a avansat ictcca uimitoare -prin siittplitate
- n
U^ 1.. I J! J; ^ 4a.
4 Teoria relativitii generlizate eiplc s mod satisfctor: 1) valorile avansului

Oii cur oarea spaiului euciiuian apropiat. Teoija cantitativ reproduce,

cu gradul de precizie pn la care a fast testat, ligea atracpei universale a
lui Newton. Dar, pentru zecimala urmtoare, ca s spunem aa, relativitatea
generanzata prezicea ueosedin semnincative faa de puntul de vedere al lui
Newton. Aa se petrec lucrurile n tiin: noile teorii pstreaz rezultatele
stabilite de cele yechi, dar ^duc noi precizri care permit o distincie
decisiv ntre cele
A^mmX
Aoua viziuni.
Cele trer teste ale relativitii generalizate propuse de Einstein priveau
anomaliile din micarea orbitei planetei Mercur, abaterea spre rou a
spectrului luminii emise de o stea masiv i deflecia luminii stelare n
apropierea soarelui. nainte de semnarea armistiiului din 1919, dou
expediii britanice au fost trimise n Brazilia -i n insula i nncipe, om
apropierea Ainen cie vest, ca s observe dac, n timpul unei eclipse totale a
Soarelui, deflecia luminii stelare respecta postulatele, teoriei relativiti
generalizate. Rezultatul a fost pozitiv. Punctul de vedere al lui Einstein a
fost ca urmare adoptat, iar confirmarea britrak a unei teorii elaborate de
tut savnt geemaa, survenit tetr-un moment n care cele dou ri erau nc
formal n st are de rzboi, a ndemnat n mod timbolig opinia public la
sentimente mai panice.
n acelai timp, n Germania a fost lansat o susinut campanie public
mpotriva lui Einstein. Cu scopul denunrii teoriei relativitii, la Berlin i
n ajte pri s-au organizat mitinguri de mas cu stridene antisemite.
Confraii lui Einstein au fost uimii, dar majoritatea se artau timizi n
periheliului planetelor Mercur (43\1 pe secol), Venus (8",4 pe secol), Pmtnt (5*fi pe
secol) ; 2) curbarea razelor fuminoase ale stelelor In clmpul gravitaional sola* (1-75
observa t,respectiv 1*75-2*2 calculat), ca i devierea radiaiei unor radiosurse stelare
ocultate de Soarea 3) depla- sarea relativist spre lungimi de und mai inari adic spre
rou (efect Einstein) a liniilor spectrale de emisie/ oeorbie din spectrul radiaiei unor stele
pitice albe, datorit cmpuui gravitaional (n laborator, Jenomen evideniat prin efect
Mossbauer); 4) ntrzierea cu jpare ajung pe Pmnt-ecourile radar reflectate de planetele
Venus i Mercur aflate la conjunciile superioare. In apropierea marginii discului solar. Au
fost elaborate noi experimente de verificare a teoriei relativitii, folosind sateliii pentru
msurarea variaiei potenialului gravitaional terestru ca urmare a propriei rotaii, ^Jprin
nregistrarea precesiei relativiste a unui iiateijt. giroscop pi geodezic A

faa politicii, aa c nu s-au mpotrivit n niciun feL O dat cu ascensiunea

nazitilor, n apii 20 i n prima parte a anilor 36, n-ciuda nclinaiei sale
ctre o via linitit i contemplativi, Einstein a luat atitudine deschis, cu
mult curaj i n repetate rnduri, A depus mrturie n faa unui tribunal
german n sprijinul academicienilor urmrii pentru vederile lor politice. A
fcut apel la amnistierea deinuilor politici din Germania i din strintate
(inclusiv a lui Sacco i Vanzetti i a bieilor din Scottsboro, S.U.A.). Cnd
Hitler. A devenit cancelar n 1933, Einstein, mpreun cu cea de-a doua
soie, a plecat din Germania.
Nazitii i-au ars pe ruguri organizate public lucrrile tiinifice, a dat cu
ajte cri ale autorilor antifasciti. Asupra operei tiinifice a lui Einstein a
fost lansat un asalt concentrat. Conductorul atacului a fost fizicianul
Philipp Lenard, laureat al Premiului Nobel, care a denunat ceea ce el
denumea teoriile crpficite matematic de Einstein i spiritul asiatic liy
tii&ta. Lenard mii spunea: Fuhrerul nostru a eliminat acest spirit din
politic i din economia naional, unde era cunoscut sub numele de
marxista. n tiinele naturii, totui, n special n ceea ce l privete pe
Einstein, acest spirit continu s dinuie.
Trebuie s recunoatem cu toii c este nedemn pentru un german s fie
discipolul intelectual al unui evreu. Adevrata tiin a naturii este de
origine pur arian. Hett Hkler!
M*
Muli studeni naziti s- au alturat denunurilor mpotriva fizicii
evreietii bolevice a lui Einstein. Ca o ironie a soartei, cam n acelai
timp, n Uniunea Sovietic, intelectuali staliniti proemineni denunau
relativitatea drept fizic burghez -. Dar, n asemenea deliberri, niciodat
nu s-a pus problema dac fondul teoriei atacate era sau nu era corect.
Faptul c Einstein se identifica drept evreu, n pofida profundei sale
nstrinri fa de religiile tradiionale, a fost n xtregile provocat de valul
de antisemitism din Germania, n anii de dup 1920: Din acelai motiv, a
devenit i sionist. Dar, aa cum scrie biograful su, Philipp Franj*, nu toate
gruprile sioniste l-au acceptat, ntruct el a cerut evreilor s fac un efort
pentru a cjevenf prieteni cu arabii i a le nelege modul de viaa. Atitudinea

sa poate fi privit ca o manifestare a concepiei relativism mului cultural,

mult mai impresionant de aceast dat, dar iuem seam de ncrctura
ei emoionali. A continuat totui s sprijine micarea evjeiasc, mai ales
atunci citd, spre sfritul anilor 30, situaia evreilor europeni devenise
desperat. (n 1948, lui Einstein i s-a oferit preedinia Israelului, pe care a
refuzat-o n mod po? Liticos. Ar fi interesant s ne imaginm ce deosebiri ar
fi prut n politica Orientului Apropiat dac ar fi aprut vreunele sub
influena lui Albert Einstein ca preedinte al Israelului.)
Dup ce a prsit Germania, Einstein a aflat c nazitii puseser un
-premiu de 20 000 de mrci pe capul su. (N-am crezut c vaiere* att a. *)
El a acceptat o numire la recent fondatul (pe atunci) Institut de studii
avansate de la Pnncetoiv n New Jersey, unde avea s rmn pn la
sfritul vieii. Cnd a fost ntrebat ce salariu ax avea n vedere, a sugerat
suma de 3 000 de dolari. Vznd privirile perplexe ale reprezena tntului
Institutului, a conchis c ceruse prea mult i a propus o sum mai mic.
Salariul -su a fost fixat la 16 000 de dolari, o sum frumu-5 ic pentru anii
30.
Prestigiul lui Einstein era att de mate, nct celorlali fizicieni europeni
emigrai n Statele Unite li s-a prut absolut normal s apeleze la -el, n
1939, ca s-i scrie o scrisoare preedintelui S.U.A., Franklin D. Roosevelt,
propunndu-i construirea unei bombe atomice pentru a o lua naintea
planurilor germane de narmare nuclear. Cu toate c Einstein nu lucrase n
fizic nuclear i nici mai trziu n-a avut vreun rol n proiectul Manhattan,
a scris totui scrisoarea care avea. S determine iniierea proiectului Se pare
totui c Statele Unite ar fi fabricat bomba chiar i fr ndemnul lui
Einstein. Fiei fi absena formulei E = me2, descoperirea radioactivitii de
ctre Antoine Becquerel i nvestigarea nucleului de ctre Ernest Rutherford
ambele stabilite independent de -Einstein ar fi dus, foarte probabil, la
crearea armamentului nuclear. Repulsia lui Einstein fa de Germania
nazist l-a determinat pentru mult vreme, dei nu fr durere, s-i
abandoneze vederile pacifiste. *
Cnd, mai trziu, s-a dezvluit c nazitii n-ar fi fost capabili s fabrice
arme nucleare, Einstein i-a exprimat public remucrile: Dac a fi tiut c

germanii nu vor reui s-i construiasc bomba atomic, n-a fi ntreprins

nimic n favoa-: rea botnbei.
n 1945, Einstein a ndemnat Statele Unite s rup relaiile cu Spania, lui
Franco, pentru c aceasta i susinuse pe naziti n cel de-al doilea rzboi
mondial. John Rankin, un congressman conservator din Mississippi, l-a
atacat pe Einstein ntr-un discurs rostit n Camera Reprezentanilor,
declarnd c: acest agitator nscut n strintate ne va arunca ntr-un alt
rzboi, ca s rspndeasc i mai departe comunismul n lume A sosit
timpul ca poporul american s-i dea seama cine i Einstein. 4
Einstein a fost un puternic aprtor al libertilor civile n Statele Unite n
timpul celei mai negre perioade ar maccarthismului, la sfritul anilor MO
i la nceputul anilor 50. Observnd creterea isteriei, el a avut simmntul
tulburtor c mai vzuse aa ceva n Germania, prin mg.
I-a ndemnat pe acuzai s refuze s compar n faa Comitetului
senatorial pentru cercetarea activitilor antiamericane, spunnd c fiecare
trebuie s fie pregtit s nfrunte nchisoarea i ruin economic, s fie
gata s-i sacrifice bunstarea personal, n interesul rii sale. Susinea
c este o datorie s refuz drice cooperare atunci cnd msurile violeaz
drepturile constituionale ale individului. Faptul este valabil ndeosebi n
cazul cercetrilor legate de viaa particular i de afinitile politice ale
cetenilor Pentru aceast hiare dp poziie, Einstein a fost puternic atacat
n pres. Senatorul Joseph Mocarthy a afirmat hj 1953 c oricitie emite astfel
de sfaturi este el nsui un duman al Ames ricn. n ultimii ani de via ai
lui Einstein, efa la mod n anumite cercuri s se asocieze recunoaterea
geniului su tiinific cu respingerea condescendent a vederilor lui politice,
considerate naive. Dar timpurile s-au schimbat. M ntreb dac nu ar fi
mai normal s vedem lucrurile puin altfel: ntr-un domeniu cum est6 fizica,
unde ideile pot fi cuantificate i testate cu mare precizie/punctele de vedere
ale lui Einstein rmn fr rival, iar noi suntem uimii de claritatea cu care a
vzut el acolo unde alii s-au pierdut n ^onfuzii. Nu merit oare s credem
c n domeniul mult mai neclar al politicii ideile sale ar putea fi de
asemenea fundamental valabile?
i n anii petrecui la Princetori, pasiunea lui Einstein a rmas viaa

intelectual. A lucrat ndelung i din greu la teoria unificat a cmpului,

care ar fi combinat gravitaia, electricitatea i magnetismul pe o baz
comun, dar ncercarea
. > ^ n.
*a te considerai ca lipsit fe succes. A apucat s-i vad, teoria
relativitii generalizate tiicor* poradt ca principal fastrwneat n tiifkggm
structurii ie sev mare i a evoluiei univefsuti iar fi fost ndntat s fie
martorul aplicrii susicmte a telativitii generalizate n astrofizic de
astzi*. N-a neles niciodat respectul cu care era nconjurat i i prea
smeer ru ca absolvenii i colegii si de la Princeton iiu-i fceau vizite
ne&nunate, de team c nu-l deranjeze.
Bar tot el scria: De dn4 m tiu, internul meu adine pentru dreptate i
responsabilitate social a contrastat curios cu o lips evident a dorinei de
asociere cti oamenii. Eu sunt calul care trage singur n ham, nu-s fcut
pentru lucrul n doi sau n echip. N-m aparinut meiocistt din tot
sufletul vreunei ri iau vreunui ^tat* ori cercului meu de pnetenf, mei
mcar familiei mele. Ateste legturi au fost totdeauna nsorite de-o oarecare
izolare, iar dorina ^de a m retrage n mine nsumi a crescut o dat cu
vrsta. O astfel de nsingurare este uneori amar, dar nu-mi Bpsete
nelegerea i simpatia celorlali oameni. Desigur c pierd ceva, dar sunt pe
depmn cofnpeiisat devenind independent fa de obiceiurile, opiniile i
prejudecile celorlali i, ca *taje; nu sunt tentat s-mi sprijin linitea
intelectual pe nite fundamente att de ubrede.
Principalele sale distracii erau dntatul la vidar i brcile cu pnze. n
acei ani, Einstein
Modelele cosmologice moderne n bazeaz pe teoria relativitii
generalitate i porneie la eontinuumul cvadridimensional spaiu-timp,
verificad principiul omogenitii i iratropiei (emisia 1917 de Altot
Einstein) din cmre se iecfti^i expansiunea Univermilui conform legii
deplasrii pre rou, tmii de Edwm Hubble. Aplicail^oderne la t^i*
reuthritfeii n lelor neutronice, ale quasarilor i fiurllor negre, prfemn i ale
altor atri pentru care rin geometric pe awropie deraza gra^taioaal^^fxi
tkA gravitaiqpal^saq

Sps gr a vi tat ioml ^ Inel f viteza N^^L s upra! Este egal cu aceea a
luiiniil) (F.Z.JT [
A ,.
Arta i ntr-un fel chiar i era un hippy mbi trnit. i lsa prul s
creasc lung, n plete, i prefera puloverele i o jachet de piele inutei n
costum cu cravat, ebiar i atunci cnd primea vizitatori ilutri. Era un om
absolut lipsit de ostentaie i afirma fr nicio umbr de afectare! Eu le
vorbesc tuturor n acelai fel, fie c-i vorba de gunoier ori de rectorul
Universitii.
Ieea deseori n public, uneori dorind s||-i ajute pe elevii de liceu la
problemele de geometrie nu totdeauna cu succes. n cea mai bun tradiie
tiinific, era penetrabil la ideile noi, dar cerea ca ele s treac prin
verificri riguroase. n gene-; ral, era receptiv, dar n acelai timp se arta
sceptic cu privire la ideea catastrofelor planetare din istoria recent a
Pmntului i fa de expe-i rienele afirmnd percepia extrasensa&ial.
Rem zervele sale fa de aceasta din urm se nfemeiau pe obiecia c
pretinsele abiliti telepatice nu scad pe msura creterii distanei dinte
subiect tul emitor i receptor.
n probleme religioase, Einstein gpdea mult mai adnc dect muli alii,
dar a fost n repetate nnauri greit neles, cu ocazia primei vizite fcute de
Einstein n Statele Unite, cardinalul O Connell de Boston l-a avertizat c
teoria rela^ tivitii ascunde ngrozitoarea apariie a teis-: mului. Faptul
l-a alarmat pe un rabin din New York, care i-a telegrafiat lui Einstein: Crezi
n Dumnezeu? Einstein i-a telegrafiat ca rspuni Cred n Dumnezeul lui
Spinoza, care s-a reye^at pe sme nsui n armonia tuturor nmeicjr, ni nu
n Dumnezeul care se amestec n soart i ackn
JQiC^iOL t? ^LYIjtC? JOinHC! ^ UIjii t el^S* Jt^C^ *^STC^illT
Mai subtil, mprtit astzi de muli teologi. Credina religioas a lui
Einstein era foarte sii* cer. ntre anii 1920 i 1930 i-a exprimat-gravele
ndoieli cu privire ia unul dintre preceptele. De baz ale mecanicii cuantice:
acela dup care, la nivelul fundamental al materiei, partjpukle se comporta
mpreviziuii, aa cum dicteaz *prmew piui incertitudinii ai lui Heisenderg.
Keplica sa a fost: Dumnezeu nu jmdt zaruri cu cosmosul^. Hir alt ocazie a

spus: Dumnezeii este rafinat; cfer nu i maliios. Lui Einstein i plceau

att dfe mult astfel de aforisme, nct odat, fizicianul danez Niels Bohr s-a
ntors spre el i i-a spus oarecum exasperat: Nu-i mm dicta lui Dumnezeu
ce s fac! Dar muli fizicieni simeau c, <foc ar exista cineva care s
cunoasc inteniile divine, aceia ar trebui s fie Einstein.
Uit precept de baz al teoriei relativitii este acefci? C niciun obiect
material nu se poate deplasa cu viteza luminii. Bariera luminii s-a dbve^ dit
suprtoare pentru, mui oameni care ar dori ca, n cele din urm,
activitatea lor s nu fiesupus nici tmei constiliigeri. Dar limitarea viifeaei
ne permite s nelegem ntr-im mod simplu i fegaht lumea care pini
atunci era plin de mistere; Daci Einstein aluat, tot el a i dat. Mai multe
consecine ale rdktmdtiM restrnse par s Ue mpotriva intuiiei, contrare
experienei zilnice, dar ele par sesizabile atunci cifd ne depfasrni cu
viteze apropiate de viteza luminii un regin de deplksare n care bunul
sim are prea puin experien (Cap. 2). Una dintre consecine) fe
deplasrii cu vi teae apropia/te <se cea a luminii este ncetinirea timpului
limbile ceasului* de mta i ale celui atomic se mic mai lent,
Imbtriiirea biologic este i ea mai lentdk la acest fel, un vehicul spaM,
deplasndu-se foarte aproape de viteza luminii; ar putea cltori fiitee
oricare dou locuri, orkt de deprtate, n orice perioad de timp
convenabil de scurt msur rat; las. La bordul navei spaiale, nu pe
planeta de pe caie a fost lansat. Am. Putea, prin urmare, s; cltorim n
viitor spre centrul Cii Lactee* i i ne btioarcem ntr-un: interval de cteva
decenii msaratte la l>oid Ut vreme ce, pe Pjnfittt^ timpul senrs ar fi 60
000 de ani, i foarte puini prieteni care ne-au vzut plecnd ar mai fi pe-et
coto< s ne ureze bun venit l O oarecare nelegere n diialrii timpului or
gsim; n fiitoul intliiire de gradul treif#f dei aeofo a fost introdus
opinia gratuit c Einstein ar fi fost, probabil, extraterestru. Ideile sale au
fost desigur uimitoare, dar el a fost foarte uman, iar viaa sa servete drept
exemplu pentru ceea ce, *cu talent i curaj, pot oamenii s dobndeasc.
Ultima aciune public a lui Einstein a fost asocierea cu Bertrand Russell
i cu muli ali oameni de tiin n ncercarea nereuit de a opri
dezvoltarea armelor. Nucleare. Armele nucleare, argument el, au schimbat

totul, cu excepia medului nostru de a gndi. ntr-o lume divizat n state

ostile, el vedea n energia nuclear cea mai mare ameninare pentru
supravieuirea rasei umane. Avem de ales., spunea el, ntre a scoate n
afara legif armele nucleare sau a fi confruntai cu anihilarea general
Naionalismul este o boal a copilriei. Este varicela speei umane. Crile
noastre de coal glorific rzboiul i-i ascund ororile. Ele inoculeaz ur n
sngele coi piilor. Eu i-a nva despre pace n loc de rzboi. Le-a insufla
dragoste, nu ur.
La vrsta de 67 de ani, cu nou ani nainte de moartea survenit n 1555,
Einstein i-a. Descris astfel cutrile de-o via: Iat lumea imens, cure
exist independent de noi, fiinele umane, i st n faa noastr ca o mare
enigm eterii^; accesibil n parte cercetrii i gndirii noastre.
Contemplarea ei m atrgea ca o eliberare Calea ctre acest paradis n^a
fost att de comod i nici de tentant ca. Suiul spre paradisul reli ios;
dar s-a dovedit n schimb tot att de demn te ncredere i n-am regretat
niciodat c am
Atfdkv 3 *.
ELOGIUL TIINEI TEHNOLOGIEI
^ Cultivarea Intelectiilul
HARCUS TU LLIU S CICERO, ol. Li (45-44 .e.n.)
Pentru unit tiina este^o zei^ slvit,
FRIEDRICH VON SCIULLER,
Zmim (1791)
Pe la jumtatea secolului al XX-lea, fizician nul britanic Michael
Faraday, n mare msurii autodidact, a primit vizita suveranei sale, regina
victoria, rrmtre celebrele descoperiri ale lui Faraday, o parte dintre ele de un
folos practic evident i imediat, erau i unele creaii ingenioase n domeniul
electricitii i magnetismului, care pe atunci nu preau dect simple curios
ziti de laborator. n cadrul dialogului tradiional dintre efii de stat i efii
de laboratoare, regina l-a ntrebat pe Faraday la ce sunt bune cele vzute.
Rspunsul primit ar fi fost: Doamn, la ce e bun un copil? Faraday nutrea
ideea c n viitor realizrile din laboratorul su vor fi de interes practic n
electricitate i magnetism.

n aceeai perioad, fizicianul scoian James Clerk Maxwell a scris patru

ecuaii matematice bazate pe oper lui Faraday i a predecesorilor si n
experimente. Ecuaiile stabileau relaia, dintre sarcinile elcctrice i curenii
electrici, pe
6
De o parte; i cmpurile electric i magnetic, pe de alta.
Dar, curios, formulele nu erau simetrice i acest fapt l supra pe
Maxwell. Ecuaiile aa cum se prezent au la ora aceea nu erau estetice
i, pentru a le mbunti simetria, Maxwell a propus ca una dintre ceuaii
s capete un termen adiional, pe care l-a numit curent de deplasare.
Argumentaia sa a fost pur intuitiv; pe atunci nu existau dovezi
experiment ale pentru un astfel de curent. Propunerea lui Maxwell a avut
conse-s cnte uimitoare. Ecuaiile sale corectate implicau exiftena radiaiei
electromagnetice, care include razele gama, razele X, lumina ultraviolet,
cea vizibil, cea infraroie i undele radio. Ecuaiile l-au stimulat mai trziu
pe Einstein s& descopere relativitatea restrns. Experienele de laborator
ale lui Faraday i Maxwell, precum i lucrrile lor teoretice au fost punctul
de plecare pentru revoluia tehnic petrecut un secol, mai trziu pe
planeta noastr. Lumin electric, telefoanele, fonografele, radioul,
televiziunea, trenurile fri^ gorifice care permit produselor agricole s
rmn proaspete pn la mari deprtri de locul unde au fost produse,
stimulatoarele cardiace, centra*! Lele hidroelectrice, avertizoarele i
stingtoarele automate de incendiu, troleibuzele i metroul su calculatorul
electronic, iat numai cteva dintre aparatele care au evoluat direct din
misterioasele lucruri aflate n laboratorul lui Faraday i din nemulumirea
estetic a lui Maxwell n faa unor formule matematice mzglite pe o
bucat de hrtie. Multe dintre cele mai practice aplicaii ale tiinei au fost
fcute pe aceast cale inspirat i imprevizibil.
Numai banii, orict de muli, n-ar fi fost sufi-i cieni n perioada
victorian pentru ca cei mai buni oameni de tiin britanici s gndcasc i
s inventeze, s zicem, televiziunea. Prea puini ar putea anrma c efectele
descoperirilor din perioada victorian au fost altfel dect pozitive. Pn i
acei tineri, muli la numr, care sunt dezf snnsgif; deseori pe bvn)

dreptate, de* civilizaia ternioiorica occiuentaia mannesta pasiune iat de

anumite asptete ale tehnologiei de vrf cum ar fi, de exemplu, sistemele
electronice muzicale dfe nalt fidelitate.
Unele dintre aceste invenii au schimbat fundamental caracterul societii
noastre. Uurina comunicaiilor a deprovincializat multe pri ale lumii,
dar i diversitatea cultural s-a diminuat i egal msur. Avantajele
practice care au aprut rfnt recunoscute n aproape toate socie* tile; este
uimitor ct de puin se preocup rile tinere de efectele negative ale
tehnologiei de vfrf (jioluarea mediului ambiant, spre exemplu) $ evident,
ele au ajuns la concluzia c avantajele depesc riscurile. Unul dintre
aforismele M Eenin suna astfel: comunismul este egal cu sociar Msm plus
electrificare? Nimic ns nu a depit preocuparea occidental: riguroas i
inventiva n efomeraul tehnologiei nalte. Ca o consecin, a
AMAJll n* - T r, I-I n I. -* r l., 1 _ jf..2 f J-I_ acestei preocupri,
viteza senimoanior este aut de miure, nct muli dintre noi li* inem cu
greii jpas (
Mai sunt nc n via, muli dintre cei care s-au nscut naintea
primului. Axron#. Pentru oi apoi s vad nava Viking aeztndu-se pe
Marte, sau sonda Pioneer 10, primul aparat interplanetar, p&rn sand
sistemul solar. Mai: teiesc Inel i cei care, crescui n spiritul unei viei
sexual severe, se gsesc acum nconjurai de o considerabil Mbein ae
sexual, rezultatul existenei unor anticorp cepionale eficace. Rapiditatea
schimbrilor i-a dezorientat pe muli i este de neles dorinelor nostalgic
de a se rentoarce la o existen mai
i totui, nivelul de via i conemiik de munc -pentru majoritatea
populaiei Angliei victoriene, de exemplu, n comparaie cu cefe degradante
i demoralizante, iar media de vtetfi i mortalitatea infantil atingeau valori
nfricotoare. Parial, poate c tiina i tehnologia se fac vinovate de mnite
dintre dificultile cu -care ne confruntm astzi, dar n mafe msur
aceasta se datoreaz faptului c publicul le nelege toi tr-un mod ct se
poate de inadecvat (teht*iiogia este un instrument, nu un panaceu) i din
caus c am fcut prea puine eforturi spre a adapta societatea la noile
tehnologii. Lund n considerare aceste date, consider remarcabil faptul c

ne descurcm att de bine. Alternativele de tipul sprgtorilor de maini

111 nu pot rezolva inimic.
Peste un miliard de oameni care triesc azi i 4atoresc via tehnologiei
agricole de vrf care, salvndu-i de moartea prin nfometare, le-a oferit cel
puin o alimentaie de subzisten. Datorit tehnologiei medicale avansate,
probabil c un numr tot att de mare de oameni au supravieuit ori au
scpat complet de boli care desfigureaz, mutileaz ori ucid. Dac
respectivele tehnologii ar fi cumva abandonate, aceti oameni ar rmne, i
ei, abandonai. Se prea poate ca tiina i teh- nologia s fie sursa unora
dintre problemele noas-? Tre serioase, dar tot ele constituie n mod cert
elemente eseniale n gsirea soluiilor tocmai la aceste probleme, pe scar
naional sau planetar.
Pn acum, nu cred c tiina i tehnologia au fost efectiv i atent
sprijinite pentru atingerea obiectivelor finale puse n slujba omului, nici c
s-ar fi bucurat de suficient nelegere din partea publicului. Efortul s-ar fi
cuvenit s fie ceva mai mare. De exemplu, am ajuns s nelegem treptat c
activitile umane pot avea un efect nefavorabil asupra mediului ambiant,
nu numai local, ci ^i global. Prinr-o ntmplare, cteva grupuri -angrenate
n fotochimie atmosferici au descoperit a fluidul din spravurile cu aerosoli
poate rmne rfoayrte mult vreme n atmosfer, se poate ridica
Micare de ia nceputul secolului trecut, din An-?
t (guSTTU d, strugeau m? Mle vn semn de n stratosfer i,
distrugnd ozonul de acolo, poate lsa radiaia ultraviolet de la Soare s se
strecoare ctre suprafaa Pmntului.
S-a fcut atunci mult caz de creterea frecvent ei cancerului de piele la
persoanele de ras alb (negni sunt bine adaptai la fluxul mai ridicat de
ultraviolete). n schimb, publicul a acordat pr69 puin atenie unei
eventualiti cu mult mai ngrijortoare. La baza piramidei alimentare, care
l are n vrf pe Homo -eapiens, se afl micro organisme care pot fi, de
asemenea, distruse de radiaia ultraviolet mai intens.
Dei cu reticen, s-au luat n sfrit msuri pentru a se renuna la
freonul din spray-uri (dei folosirea acelorai molecule la frigidere nu pare
s preocupe pe nimeni). Ca rezultat, pericolele imediate au devenit

neglijabile. Se prea poate.

ngrijortor n toat po%restea este, cred eu, caracterul pur accidental al
descoperirii acestei probleme. Unul dintre grupurile de cercetaie a abordat
subiectul ntruct i-a alctuit programe adecvate pentru calculator, dar
ntr-un cu totul alt context; studia chimia atmosferei plane-, tei Venus, n
care exist acid clorhidric i fluor-; hidric. Pentru a supravieui n
continuare, avem nevoie, fr ndoial^ de echipe diverse i nume-s roase
de cercetare, care s lucreze ntr-o mare variei e de direcii ale tiinei
pure. Dar oare ce alte probleme mai exist, poate chiar i mai grave, despre
care nici mcar nu bnuim ceva, ntruct niciun grup de cercettori n-a dat
nc din n-i tmplare peste ele? Nu cumva pe lng fiecare enigm
descoperit, aa cum a fost cea de mai sus, mai exist o duzin de alte
probleme nev-i zute, pndindu-ne la cotitur? Este surprinztor faptul c
niciunde n guvernul federal, n marile universiti sau n institutele
particulare de cercetri, nu exist nici mcar un singur grup de cercetare, de
nalt competen, cu. Puteri depline i finanat corespunztor, a crui
misiune s fie sesizarea i dezarmorsarea viitoarelor catastrofe ce ar rezulta
din perfecionarea unor noi tehnologii.
nfiinarea unor organizaii de cercetare i evade curaj politic, mai ales
dac dorim ca ele s fie cu adevrat eficiente. Societile tehnologice au o
ecologie industrial compact, o reea ntreesut de interese economice.
Este foarte dificil s scoi o crmid fr a face s vibreze ntregul edificiu.
Umane nefavorabile implica automat scderea profitului cuiva.
Compania Du Pont, principala productoare a freonului din spray-uri, a
adoptat o poziie curioas n timpul dezbaterii publice, aiirmina ca toate
concluziile cu privire ia distrugerea ozonului din atmosfer ar fi teoretice
-. Cu alte cuvinte, producia ar trebui stopat numai dup ce concluziile sar fi verificat experir mental, adic dup ce ozonosfera ar fi fost complet
distrus. Exist ns situaii n care nu ne putem bizui dect pe dovezi de
natur deductiv, cci dac s-a produs catastrofa nu se mai poate face
nimic.
Tot astfel, noul Departament al energiei poate fi eficient numai dac se
detaeaz de interesele comerciale i dac rmne liber s caute noi op-

iuni, chiar n condiiile n care ele ar implica o scdere a profiturilor

anumitor industrii. La fel stau lucrurile i n cercetarea farmaceutic, n
domeniul cutrii alternativelor la motoM cu combustie intern i n multe
alte zone tehnologke de frontier. Nu cred c dezvoltarea noilor tehnologii
trebuie plasat sub controlul vechilor tehnologii? Tentaia de a suprima
concurena este prea mare. De vreme ce noi, americanii, trim ntr-o
societate a liberei iniiative, hai s ncurajm inn itiva cu adevrat liber n
toate domeniile tehnologice, de tare depinde viitorul nostru. Dac
organismele preocupate de inovaia tehnqlogic i limitele ntre care ea
poate fi acceptat nu concui w*mmmX wm*n, l, J! J fraza sau cmai*
nu ie roas; cei puin nH6K dintre grupurile de putere, n; isiunea lor nu
este ndeplinita.
Multe aplicaii practice mor din lips de afuior din partea guvernelor. De
exemplu, orict de tragic ar fi o boal cum este Cancerul, nu cred c se
poate spune despre civilizaia noastr c ar fi ameninat, de cancer. Dac
boala canceroas arii complet vindecabile, media de via ar crete cu
numai civa ani, in cnd alt boal care i prezent nu se poate atinge
de victimele cancerului i va lua lecui. n schimb, se pare c civilizaia
noastr este fundamental ameninat de lipsa unui control adecvat al
fertilitii.
A? A cum a artat Malthus cu mult timp n urm, creterea exponenial
a populaiei va sta naintea creterii aritmetice a volumului de hran i de
resurse, n ciuda unor tentative tehnologice eroice. n timp ce n unele ri
industrializate creterea populaiei s-a apropiat de zero, situaia la nivelul
globului este cu totul alta.
Fluctuaiile minore ^ale climei pot distruge populaii ntregi bazate pe
economii marginile, n mul e sccieti n care tehnologia este aproape
inexistent i atingerea vrstei adulte nu te o perspectiv sigur, singura
aprare posibil mpotriva unui viitor de desperare i incertitudine este s
ai muli copii. O astfel de societate, aflat n ghearele foametei devoratoare,
are puin de pierdut. ntr-o perioad n care armele nucleare prolifereaz n
mod incontient i cnd aproape c poi s-i metereti singur. Acas, o
instalaie nuclear, foametea pe scar larg i creterea abrupt a populaiei

pun pericole serioase i n faa lumii n curs de dezvoltare, i n faa pilor

dezvoltate. Soluionarea acestor probleme care, desigur, un nvmnt
adecvat, cel puin un anumit grad de dotare tehnic i, mai ales, o
distribuie echi^bil a resurselor mondiale. Se. Mai cere de asemenea
dobndirea unor anticoneepiopa a, fr efecte nedorite; accesibile att
iftit itor cft i femeilor, care s poat fi luate o dat de sesizare ar fi
foarte folositoare nu numai n aii* pri, ci i n Statele Unite, unde sunt
exprfe mate deseori preocupri serioase cu pnviire la efectele secundare
sqle pastilelor anticoncepionale bazate pe estrogen. De ce nu se face mai
mult n aceast direcie?
Au fost propuse multe alte idei care merit s fie e>saminate foarte
serios. Ele merg de la tehno*? Logiile ieftine, pn la cele extrem de
scumpe. La una dintre extreme se? Fl metodele uoare ca de exemplu
promovarea sistemelor ecologice nchise, prin cultivarea de alge, crevei i
pete n iazuri rurale care pot furniza un adaos de hran foarte nutritiv la
un cost extrem de redus. De cealalt parte se afl propunerea lui Gerard O
Neffl de la Universitatea Princeton, de a construi mari orae orbitale care.
Ioiosina materiale hmare i de pe asteroizi, s-ar autoreproduce, un oia
construind un altul din resurse extraterestre. Oraele aflate pe orbite
terestre ar fi folosite pen-? Trui a converti lumina solar n energie electric,
recoavertit n microunde i radiat pe Pmnt. Ideoa unor orae
independente n spaiu fiecare ntemeiat poate pe alte considerente
sociale, eco nomice sau politice, ori avnd antecedente etnice diferite
reprezint o posibihtate ademenitoare penttu aceia care, profund
dezamgii de civilizaii terestre, ar fi gata s-i dezvolte una pro* prie
undeva, n alt parte. n istoria ei mai veche, Ameoca a reprezentat o
asemenea posibilitate pentru nemulumii, ambiioi i aventuroi. Oraele
spaiale ar putea deveni un fel de Americ celest. Totodat ele ar putea
mri considerabil puterea de supravieuire a speciei umane. Proiectul este
ns extrem de scump, costnd cel puin ct rzboiul din Vietnam (din
punctul de vedere al resurselor, nu al vieilor omeneti). n plus, ideea are
suprtorul corolar c las deo< parte problemele Pmnt ului pe care
ntre-? Primitorii i pot nfiina comuniti indepeM dentfe la un cost mult

mai mic.
Unde^puteafi ^xlrehtde rentame/d^ne^- sit nvestiii iniiale att de
mari, nct rmn irealizabile. Altele pot necesita o nvestiie curajoas de
resurse, care ar duce la o adevrat revoluie favorabil societii neastre.
Asl fel de opiuni trebuje analizate extrem de atent. Strategia cea mai
pruderit ar impune o combinaie ntre proiectele cu risc mic i rezultat
moderat i cele cu risc moderat i rezultate mari.
Pentru ca iniiativele tehnice s fie nelese i susinute, este necesar o
mbuntire semnificaliv a competenei publicului n probleme de tiin
i tehnologie. Nolsntem fiine gnditoare, iar contiina noastr este
semnul distinctiv al speciei creia i aparinem. Nu suntem nici mai
puternici, nici mai rapizi dect multe dintre animalele care mpart cu noi
planeta. Suntem n schimb mai inteligeni. n afar de imensul avantaj
practic de a poseda un public instruit tiinific, familiarizarea cu tiina i
tehnologia ne permite s ne exersm facultile intelectuale pn la limita
propriilor noasre capaciti.
tiina implic explorarea uni\eroului compli ct, greu de neles i
sublim n care lecuim.
Cei care o practic ncearc, cel puin ocazional, acea senzaie
nsufleitoare despre care Sccrate spunea c este cea mai mare dintre
plcerile umane. Este o plcere molipsitoare. Pentru a uura participarea
publicului niormat la luarea deciziilor tehnice, pentru a micora alienarea
pe care prea muli ceteni o resimt din cauza civireal care provine din
cunoaterta^ericas a unor lucruri profunde, avem nevoie de un
nvmnt tiinific mai bun i de o mai eficient pbpularizare ^puterii i
frumuseilor tiineL Un prim venii pentru cercettorii tiinifici i
profesorii din colegii, pentru absolvenii universitari i post u wversit an.
Cele mai eficiente mijloace de transmitere a tiinei ctre public sunt
televiziunea, filmele i ziarele unde tirile tiinifice sunt deseori
plictisitoare, neglijent redactate, greoaie, ngroat caricaturizate sau (ca n
cazul celor mai multe program comerciale de televiziune pentru copii, de
smbt dimineaa) chiar ostile tiinei. Re-; cent, au fost realizate progrese
uimitoare n ex- plorarea planetelor, s-au aflat lucruri noi despre rolul

proteinelor cerebrale n viaa noastr emoi ionala, despre ciocnirea

continentelor, despre evoluia speciei umane (i despre msura n care
trecutul nostru prefigureaz viitorul), cu privire la structura ultim a
materiei (inclusiv despre n-i trebarea dac exist particule cu adevrat
elemen-. Tare sau numai un ir infinit de particule tot mai mici), s-au fcut
ncercri de comunicare cu civi-: lizaiile de pe planetele altor stele, se
studiaz natura codului genetic (care ne determin erecii-: tatea i ne
nrudete cu toate celelalte animale sau cu plantele de pe planeta noastr).
Se ncearc rspunsuri ia ntrebarea iunaamentaia asupra originii, naturii i
evoluiei vieii, lumilor i universului ca ntreg. Descoperirile recente din
aceste domenii pot fi nelese de orice persoan inteligent. De ce sunt,
atunci, att de puin discut ae n mass-media, n coli, n conversaia zil-i
nic?
Civilizaiile pot fi caracterizate prin modul n care abordeaz astfel de
probleme, prin felul n care i hrnesc mintea i corpul. nvestigarea
tiinific modern a acestor probleme repren zint o ncercare de a
dobndi o viziune general acceptat a locului pe care-l ocupm n cosmosj
pentru aceasta este nevoie de creativitate i re-s ceptivitate, de scepticism
adnc i de capacita-J tea de a-i pune noi ntrebri. ntrebrile sunt altceva
dect rezultatele practice discutate mai nainte, dar sunt legate de ele i ca
n exemplul cu Faraday. i Maxwell ncurajarea cercetrii p re poate fi cea
mai sigur garanie posibil c vom dispune n viitor de mijloacele
intelectuale i tehnice necesare rezolvrii problemelor practice cu care ne
confruntm.
Numai o foarte mic parte dintre cei mai capa^ biK tineri i aleg carier
tiinific. Sunt deseori uimit ct de mult disponibilitate i entuziasm
mlanifest tinerii din coala eleiientar pentra tiin, n comparaie cu
elevii din colegii. Se tntmpl ceva cu ei n anii de coal, care le scade
interesul (i nu neaprat pubertatea ar i de vin); trebuie s priceam i s
prevenim aceast descurajare periculoas. Mmeni nu poate prezice de unde
vor aprea viitorii lideri tiinifici. Este Clar c Albert Einstein a devenit om
de tiin nu prm coal, ci n pofida ei (vezi cap. 5). n A-utobiografia sa,
Malcom X descrie un agent de pariuri care nu i-a notat niciodat vreo iot

 dar care inea minte toate tranzaciile fcute. Malcom se-ntreab ce

contribuie ar fi putut aduce societii un astfel de om dac ar fi avut o
instrucie corespunztoare i ar fi fost ncurajat.
Cei mai strlucitori tineri constituie resurse naionale i mondiale.
Trebuie s le purtm de
Multe dintre problemele cu care ne confruntm pot fi rezolvate, dar
numai cu condiia s vrem s adoptm soluii strlucite, ndrznee i com plexe. Pentru ele avem nevoie de oameni str-i lucii, ndrznei i
compleci. Cred c n jurul nostru sunt muli dintre acetia, chiar mai muli
dect bnuim. Pregtirea acestor tineri nu tre-s buie, desgur, restrns la
tiin i tehnologie, cci aplicarea adecvat a tehnologiilor noi la
problemele umane necesit o nelegere profund a naturii i culturiiomeneti, cere o educaie general n sensul cel mai larg.
Ne aflm la o rscruce a istoriei umane. Nici-? Odat n trecut n-a existat
un moment care *s fie Jttft de periculos i de promitor n ace&ai tvnp.
Noi suntem prima specie care i^a luat evoluia ta propriile-i mini. Pentru
prima oar dismnem de mijloace de autodistrugere intenionat sau
accidental. De asemenea, cred c avem mijloacele necesare pentru a depi
aceast vrst a adolescenei tehnologice i a atinge maturitatea deplin,
bogat i ndelungat, n folosul tuturor membrilor speciei umane. N-avem
ns prea mult timp la dispoziie spre a alege pe ce drum s ne dirijm
viitorul i s-i ndreptm pe copiii notri.
\
Partea a II-a
PARADOXITII
\
\
%
#
SOMNAMBULII i TRAFICANII DE MISTERE: SENS I NONSENS
DINCOLO DE TIIN
BTILE INIMII UNEI PLANTE Jl CUTREMUR PE OAMENII DE
TIINA NTRUNII LA OXFORD

Un savant hindus face^senzaie artnd

AUDITORIUL ESTE CAPTIVAT Priveteuimit cum o floare de gura
leului e trimis la lupt pe via i pe moarte.
The Sev> York imet, 7 august 1028, p.l.
William James predica voina de a crede. \n ce m privete, a pleda
pentru * voina de a pune ia ndoial Nu de voina de a crede este
nevoie, ci de dorina de a afla. Care este exact contrariul ei.
BERTR AND R1ISSELL,
Eseuri sceptice (1928)
n Grecia secolului al doilea al erei noastre, n timpul domniei
mpratului roman Mrcu Aurelius tria ue trior iscusit, numit Alexandru
din Abonutichus. Artos, iste i total lipsit de scrupule, el tria, dup
spusele unui. Contemporan, din ocultism. Cea mai faimoas dintre
Imposturile sale a fost cnd a nvlit n piaa public aproape gol, legat
numai n jurul mijlocului cu o fie de pnz btut cu solzi de aur. miad
n mn o sabie i scuturndu-i prul lung i despletit, aa, cum fac
fanaticii care adun Bani invocfnd-o pe Cybele, s-a urcat pe un altar nalt i
a inut o poliloghie, prezicnd sosirea unui nou zeu i oracol Alexandru a
dat apoi fuga la locul unde se construia un templu, cu lumea ciotc duj) a
el, i a descoperit acolo unde-l ngropase n prealabil un ou de gsc n
care nghesuise un pui de arpe. Sprgnd oul, a artat mulimii zeul
profeit. Apoi s-a retras pentru cteva zile n cas, dup care i-a lsat pe
oameni s intre s-l vad, cu rsuflarea tiat, nlnuit de un arpe de mari
dimensiuni: cum s-ar zice, reptila atinsese ntre timp proporii
mpresionante-.
arpele, mare i bmnd, fusese procurat special n acest scop din
Macedonia i i se pusese un ferde cap de pnz, care prea s aib trsturi
umane. Camera era slab luminat. Din cauza mbulzelii, nimeni nu putea s
stea mai mult timp nuntru, nici s priveasc foarte atent arpele.
Gloata a ajuns s cread c proorocul i-a oferit cu adevrat un zeu, iar
Alexandru a de clarat c arpele este gata s rspund la ntre-? Bfri
formulate n scris, n suluri sigilate. Rmas singur, desfcea sigiliul, citea
mesajul, refcea sulul, falsifica sigiliul i ncropea un rspuns.

Oanienii ddeau buzna din tot imperiul spre a fi martorii minunii i un

arpe-oracol cu cap de om. Pentru cazurile n care se dovedea, mai trziu,
c oracolul fusese ambiguu, sau chiar c greise grosolan, Alexandru avea o
soluie simpl: modifica pur i simplu rspunsul scris, din care i pstra
cte o copie. Iar n cazul n care din n-, trebarea pus de vreun brbat bogat
sau vreo femeie cu stare reieea c sunt mcinai de cine tie ce slbiciune
ori vinovie secret, Alexandru i jecmnea fr scrupule.
Aceast nscenare i aducea un venit anual care ar echivala astzi cu
cteva sute de mii de dolari i o faim egalat de puini dintre oi-: menii
vremii sale.
Imaginea lui Alexandru, negustorul de minuni, ne face s zmbir.
Desigur, toi am vrea* s pre-s zicem viitorul i s stabilim contactul cu
zeii. Astzi ns n-am mai putqa fi. Pclii de o ase* menea escrocherie.
Ori, totui/mai tii? DL Lamar Keene i-a petrecut treisprezece ani din via
ca medium spiritist. El a fost pastor al bisericii Adunrii Noii Epoci din
Tampa, administratorul Asociaiei Spiritiste Universale i, timp de muli
ani, una dintre personalitile importante ale * micrii piritiste americane.
Acest impostor i-a recunoscut totui frauda} cunoscnd ndeaproape
lucrurile, el tia c toate apariiile spiritelor, edinele de spiritism i
mesajele sosite de pe trmul morilor sunt ne-s ltorii contiente, puse la
cale ca s exploateze mhnirea i dorul pe care le resimim fa de niaeie i
prietenii decedai.
Kee ne, ca i Alexandru, rspundea ntrebrilor scrise i apoi puse n
plicuri lipite; rspunsurile lui nu erau servite ntre patru ochi^ jei de la
amvon. Keene descifra coninutul plicurilor cu o ia ni pa puternica ori
stropind pneul cu un iicnia ce se vaporizeaz repede, ambele mijloace
fcnd plicul momentan transparent. Keene era n stare s gseasc obiecte
pierdute, fcea revelaii uluitoare despre viaa particular a clienilor,
lucruri pe care ei considerau c nimeni nu le putea ti, dialoga cu spiritele
i materializa ectoplasma n ntunericul ntrunirii toate acestea fiind
bazate pe nite simple trucuri, pe nestrmutata ncredere n sine a
pastorului if n special, pe credulitatea fr margini i pe to-i tala lips de
scepticism a enoriailor i clieni lor si. Keene crede, la fel ca Harry

Houdini, nu numai c acest gen de escrocherie este larg rspndit printre

spirititi, dar i c ei sunt foarte bine organizai i schimb informaii despre
clieni, astfel nct revelaiile din timpul edine-: lor s fie i mai uimitoare.
Ca i n cazul lui Alexandru, toate edinele au loc n ncperi ntunecate,
ntruct la lumina nelat oria ar li uor de ghicit. n anii si cei mai buni,
Keene ctiga la fel de bine ca Alexandru din Abonu* ticfius
nc din timpurile lui1 Alexandru i mlui grab chiar de cnd! Fiinele
umane au aprut pe planeta noastr, oamenii au descoperit c se pot
procopsi pretinznd c posed cunotine secrete sau oculte.
O descriere fermectoare i edificatoare a ctorva neltorii de acest fel
peate fi gsit ntr-o carte remarcabil; publicat n 1852 la Londra,
neltorii extraordinare i prostia mutimii de Charles Mackay. Bernard Baruch
pretinde c lucrarea l-ar fi ajutat s nu-i iroseasc cteva milioane de delari
probabil avertizndu-t asupra unor combinaii idioate n care s nu-i
nvesteasc banii.
Subiectele lui Mackay merg de la alchimie, profeii i vindecarea prin
credin pn la casele bntirite de stafii, la cruciade i la influena politicii
i religiei asupra pruiui i brbii. Valcarea crii, ca i ri cazul descrierii
lui Alexandru, vnztoru11 de oracole, const n vechimea farselor i
neltoriilor. Multe dintre imposturi n-au echivalent contemporan i
aproape c nu ne mai impresioneaz, cci arat clar cum erau nelai ali
oamem din alte vremuri. i totui, dup lectura mai multor cazuri, ncepi s
te ntrebi care sunt versiunile lor contemporane. Sentimentele oamenilor au
fost i rmn acele ai, iar scepticismul este probabil tot ait de puin gustat
azi c i odinioar. Prin urmare, i n. Societatea contemporan ar trebui s
existe neltori din belug. i chiar exist.
n timpul lui Alexandru, ca i ntr-al lui Mackay, religia era cea care
oferea cele mai, multe idei i q viziune autorizat asupra lumii. Aa se face
c acei care voiau s tragi publicul pe sfoar foloseau dfeseori limbajul
religios. La fel se mai ntmpl i astzi, fapt larg atestat de spirititii
peniteni i de alte tiri mai. Recente. Dar n ultimii o sut de ani, de bine,
de ru, oamenii au neles c mijlocul cel mai important cu. Ajut, r M
tiina; astfel, ne putem atepta ca multe dintre neltoriile contemporane

s caute o -aparen tiinific. i aa se i-ntmpl.

n ultima sut de am s-mi emis multe pretenii plasate la marginea
tiinei afirmaii care trezesc interesul obtesc i care ar avea o importan
tiinific deosebit dac ar fi adevrate. Vom examina pe scurt cteva
mostre reprezentative. Revendicrile sunt de natur neobinuit,
propunnd o ruptur cu viaa monoton i deseori implicnd sperane nc
nerealkate: de exemplu, c posedm imense puteri nedezvluite ori c fore
nevzute ne pot salva de noi nine ori c exist o form i o armonie a
universtilui nt a nerecunoscute. LEi bine, tiina nsi face cteodat
asemenea afirmaii. De exemplu, tiina susine c informaia ereditar, care
trece din generaie n generaie, este codificat ntr-o singur molecul mare
denumit ADN, sau c ejdst o gravitaie universal i o deriv a
continentelor consider posibil captarea energiei nucleare i pretinde c
se poate cerceta originea vieii sau istoria timpurie a universului. X
Ge conteaz dac se mai emit cteva pretenii suplimentare, ca de
exemplu, c se poate phiti n aer ntimaipriittT-un efort de voin? Nu-i nicio
diferen! Numai c lipsesc dovezile. Cei care pretind c exist levitaie au
obligaia s-i demonstreze afirmaia n faa scepticilor, n con-; diii
controlate. Lor le revine saxeina de a dovedi, jiu celor care manifest dubii.
Astfel de* pretenii sunt mult prea importante ele nu trebuie abordate
neglijent. n ultima sut de ani s-au fcut multe afirmaii despre levitaie,
dar nc mu exist o filmare {fcut n condiii de iluminare normal a
vreunei persoane plutind n aer fr ayutor dinafar, n circumstane care s
^exclud (frauda. Dac Tevitaia ar i posibil, implicaiile sale tiinifice
sau, i mai general, consecinele ei umane ar fi enorme. Cei care fac
observaii fr sim critic sb. U emit afirmaii frauduloase ne induc n eroare
i ne abat de la scopul nostru principal, de a nelege cum este construit
lumea. Din acest motiv, a te grbi i a fi tolerant atunci cild vine vorba
despre adevr este foarte grav,
V
X Proiecia astral
S ne gndim la ceea ce se numete uneori proiecie astral. n condiii je
extaz religios, somn hipnotic sau sub influena unui halucinogen, subiecii

descriu senzaia distinct de ieire din corp, de prsire a acestuia, de

plutire fr efort ctre un alt loc din ncpere (deseori spre tavan). Numai
ctre sfritul tririi revin n corp. Dac aa ceva s-ar putea ntmpla cu
adevrat, ar fi desigur foarte important, cu implicaii asupra personalitii
umane i chiar asupra vieii de dup moarte. Unii oameni care au avut
stri apropiate de moarte sau cafe au fost declarai mori clinic i apoi au
revenit la via vorbesc despre senzaii asemntoare. Dar faptul c cineva
relateaz nite senzaii nu nseamn neaprat c faptele s-au i petrecut ca
atare. S-ar putea, de exemplu, s existe un context comun, un fel de defect
de cablaj n neuroanatomia uman care n anumite condiii s duc mereu
la aceeai iluzie a proieciei astrale (vezi cap.25)
Proiecia astral se poate verifica uor.
Rugai un prieten e?, n absena dv., s plaseze o carte cu titlul n sus pe
un raft nalt din bibliotec, ia care se ajunge greu de jos. Apoi, dac vi se va
ntmpla vreodat s v aflai ntr-o proiecie astral, plutii pn la carte i
citii-i titlul. Cnd corpul dv. Se va fi trezit din nou i vei fi enunat corect
titlul citit vei fi furnizat, n sfrit, o dovad n sprijinul realitii^ tizice a
proieciei astrale. Desigur, nu treduie folosit nicio alt cale pentru a afla
titlul crii, cum ar fi o uittur pe furi cnd nu-i nimeni pe acolo sau
indiscreia prietenului ori a cuiva care tie de la el. Pentru a evita aceste
posibiliti, experimentul treouie eiectuat prin metocia dublului orbf%
cineva pe care nu-l cunoatei i care nu. V cunoate trebuie s selecteze i
s plaseze cartea i apoi s decid dac rspunsul este corect. Dup cte
tiu, niciodat n-a fost fcut o experien de proiecie astral n astfel de
circumstane controlate i n prezena unor martori sceptici.
Trag concluzia c, dei nu este exclus, proiecia astral ofer prea puine
dovezi n sprijinul su. Pe de alt parte, Ian Stevenson, psiholog la
Universitatea din Virginia, a strns anumite mrturii, conform crora unii
copii mici din India i din Orientul Apropiat vorbesc, cu detalii amnunite,
despre o via anterioar petrecut ntr-o localitate nu prea ndeprtat i
pe care n-au vizitat-o niciodat. Cercetrile au artat mai apoi c diverse
persoane recent decedate corespundeau foarte bine povestirilor copiilor.
Condiii controlate i deci nu este absolut impo-? ibil ca subiecii s fi

auzit aceste poveti sau s fi fost informai de cineva, fr ca cercettorul s

tie.
Lucrarea lui Stevenson este, probabil, cea mal interesant dintre toate
cercetrile contemporane pnvina percepia extrasenzonaia %
Spiritul bate la u n statul New York, pe la 1848, triau dou fetie,
Margaret i Kate Fox, despre care se poves* teau lucruri uimitoare. n
prezena lor se puteau auzi zgomote ca nite ciocnituri, interpretate mai
trziu drept mesaje codificate, venite din lumea spiritelor. Putei s-i
punei spiritului orice ntrebare: o ciocnitur nseamn nu, trei cir rnituri
nseamn da! Surorile Fox au ^Urnit senzaie, fiind purtate prin toat
ara n feurnee organizate de sora lor mai mare i devenind rrtta ateniei
ncordate -a intelectualilor europeni i a uncr literai ca Elisabeth Barett
Browning. Manifestrile organizate de surorile Fox stau la originea
spintismuiui modern credina c prin r-un efort special al voinei,
anumii nameni dotai pot lua legatura cu spiritele morilor. Asociaii lui
Keene datoreaz mult surorilor Posc.
Dup patruzeci de ani de la prima manilestare, mping de o contiin
nclcat, llargaret Fox a fcut o mrturisire n scris. Ciocnii urile erau
produse n poziia n picioare, aparent fr dfort sau micare prin
trosnirca ncheieturilor degetelor de la picioare i axiomelor, aa cum i-ai
trosni ncheieturile degetelor de la mn.
Aa a nceput ttftul. Mai nti, trosneam #c s-o speriem pe mama, iar
apoi, cnd mai tmi oameni mari au venit s ne vad pe noi, copiii, ne-am
speriat i, din spirit de conservare, an inut-o tot aa. Nimeni nn bnuia c
trim; ^cloar eram att de mici. Am fost conduse contient de sora mea i
neintenionat de n? Raa, Soro unai mare, organizatoarea turneelor, pare s
i fost pe deplin contient de -iraud. O fcca pentru Dm.
Cel. Mai instructiv aspect al cazului mi mu este nelarea attor oameni,
ci faptul c, dup ce escrocheria a fost mrturisit, i dup ce Margaret Fox
a fcut o demonstraie public pe scena unui teatru din New York,
expunndu-i degetul mare supranatural, muli -dintre cei care fuseser
pclii tot mai refuzau sft cunoasc neltoria. Fi pretindeau c M*rganjt
ar fi fost obligat s mrturiseasc de cine <ft e ce inchiziie raionalist.

Oamenii sunt rareori recunosctori dac le dovedeti c au fest ^>rea

creduli.
Uriaul din Cardiff
Iii* 1869, n timp ce* spa o groap* n apttw pierea satului Cardiff din
vestul statului Nfew York*, un fermier a gsit o% statuie de piatr repre**
zentnd un brbat de statur foarte mare. i clericii i oamenii de tiin au
afirmat c ar fi vorba despre o fiin uman din vremuri trecute, fosilizat,
probabil o confirmare a afirmaiei biblice Erau uriai n acel timp. Muli sau oprit asupra detaliilor corpului, care preau cu urnit mai fine dect le-ar
fi putut sculpta n patrii vreun artizan oarecare: se vedeau pnt i fefefele
mrunte de yimdme albstrui. Aifii ns au fost ceva. Mai puin
impresionai, inclusiv Andrew Dickson WMte, primul preedinte dt
Universitii Corneli, care a declarat c obiectui este o preacinstita
neltorie i o sculptur cxcciubil, numai bun de aruncat. La o exarr
minare mai meticuloas a reieit c uriaul este un> arteiact ae aata recent,
o ineiarorie pus bt cale de Geoi^ge Huli din Binghampton, care se
prezenta drept tutungiu:, inventator, aleftir mist i ateist, ce mai, o
persoan ocupat Vinioarele albastre erau forme natnrale alfe meii
sculptate. Rostul pcleli era s-i stoarc de bani pe turiti.
Aceast neplcut revelaie nu l-a deranjat deloc pe un antreprenor
american, P.T. Banram, care a oferit 60 000 de dolari pentru a mprumuta
uriaul pe trei luni. Cum Barnum n-a reuit obin pentru a-l expune ntr-o
expoziie itnenot (proprietarii ctigau mult prea mult pentru &le
conveni s-l mprumute) i-a fcut o copie i a* expus-o pe aceasta, spre
veneraia muteriilor i pentru ngroarea buzunarului propriu. Uriaul d
Cardiff vzut de americani era o copie. Blan num prezena publicului un
fals falsificat. Oigiaafert zace astzi n Muzeul fermierilor din Cooh
postown, statul New York. i Barnum i H.L. Meeken sunt creditai
cudeprimanta observare c nimeni n-a ieit vreodat n pierdere
subestimnd inteligena publicului american. Remarca lor se aplic n toat
lumea. Dar nu inteligena ne lipsete, cci avem berechet; marfa
nendestultoare este antrenamentul sistematic al ginaini critice.
T

Hns cel detept, calul matematician n primii ani ai sccolului -al XX-lea,
n Germania exista un cal care putea citi i sccoti, ba chiar demonstra i o
profund cunoatere a treburilor politice. Sau cel puin aa se prea. Calul
se numea Hns cel Detept. Proprietarul su, Wilhelm von Osten, era un
berlinez n vrst, al crui caracter excludea posibilitatea vreunei neltorii,
lucru confirmat de toat lumea. Delegaii de distini savani au examinat
minunea cabalin i au declarat-o autentic. Hns rspundea la problemele
de matematic prin bti din copit codificate, iar la cele nematematice,
dnd din cap n sus i n jos 5au scuturndu-l ntr-o parte i-n alta, aa cum
se obinuiete pentru da i nu. De exemplu, cineva ntreba: Hns, ct face
de dou ori radical din nou, minus unu? Dup o pauz de-o clip, Hns
ridica asculttor copita dreapt i btea de cinci ori. Este Moscova capitala
Rusiei? O scuturtur din cap.. Dar Sankt-Petersburg? Aprobare.
Academia de tiine din Prusia a trimis o cazul mai ndeaproape, iar
Osten, care era absolut convins de capcitatea lui Hns, a acceptat cu
plcere ancheta. Pfungst a observat anumite lucruri interesante. Uneori/cu
ct erau ntrebrile mai dificile, lui Hns i trebuia iai mult timp ca s
rspund. Dac Osten nu tia rspunsul, Hns nu se arta mai cunosctor,
iar cnd Osten nu era n ncpere, sau cnd calul era legat la ochi,
rspunsurile erau incorecte. n alte ocazii ns, Hns ddea rspunsuri
corecte chiar i n locuri neobinuite, nconjurat fiind de sceptici, n timp ce
osten nu numai c nu se Afla n preajm, ci era plecat cu totul din ora. n
cele din urm, explicaia a devenit clar. Atunci cnd lui Hns i se puneau
ntrebri matematice, Osten devenea uor nervos, de team c Hns va
tropi de prea puine ori. Cnd totui Hns ajungea la numrul corect de
lovituri, Osten se relaxa, ori ddea din cap n moa incontient practic
imperceptibil pentru observatorii umani, dar nu i pentru Hns, care era
rspltit cu un cub de zahr pentnj rspunsurile corecte. Chiar i echipele
de sceptici urmreau atent piciorul lui Hns de ndat ce se punea
ntrebarea i fceau diferite gesturi, ori adoptau anumite posturi atunci
cnd calul nsuma numrul corect. Hns habar n-avea de matematic, n
schimb era foarte sensibil la indiciile incontiente de natur non-verbal.
Sebme x similare erau transmise calului, fr voie, i atunci cnd i erau

puse ntrebri sub form verbal. Hns a fost numit pe drept cel Detept; el
a fost calul care a dresat o fiin uman i care a descoperit apoi c i alte
fiine umane, pe care nici nu le ntlnise pn atunci, puteau s-i furnizeze
indi-: ciile necesare pentru a-i ctiga recompensa.
Cu toate dovezile nendoielnice aduse de riungst, istorii asemntoare cu
cai detepi i porci sau gte care socotesc, citesc i fac politic au continuat
s-i duc de nas pe credulii din multe ri*.
De exemplu, Lady Wonder, o iap din Virginia; rspundea la ntrebri
aranjnd cu botul cuburi de
1 _ l-l ___ t i- i X n lemn pe care erau scrisp utere. ntruct mai
rspundea i la ntrebri puse separat stpnului, a fost considerat de ctre
parapsihologul J.B. Rhine, nu numai tiutoare de carte, ci i telepat (Journal
of Abnormal and Social Psychology, 1929, nr. 23, p. 449). Magicianul John
Scrne a descoperit ns c stpnul i indica iepei rspunsul cu bun
tiin, prin agitarea cravaei, atunci cnd Lady Wonder i mica botul prin
cuburi, nainte de a le aranja n cuvinte. Proprietarul prea n afar
^ree^e ^fije^^^e^d^er^de ^an/ce? De*
Visuri prevestitoare
Unul dintre cele mai frapante moduri de mani*
Fetare a percepiei extrasenzoriale este experiena preeognitiv o
persoan presimte iminena unui dezastru, cum ar fi moartea unei persoane
iubite, ori afl deva de la un prieten fie mult disprut i apoi evenimentul
prezis are loc. Muli dintre cei care ncearc astfel de triri povestesc c
intensitatea emoional a simirii i verificarea ei ulterioar produc extrem
de puternic senzaia de contact cu un alt trm al realitii. Am trit eu
nsumi o experien ele acest fel.
Cu muli ani n urm, m-am trezit n plin noapte, scldat ntr-o
transpiraie rece |i avmd convingerea c o rud apropit a murit subit.
Eram att de subjugat de aceast trire intens, nct mi-a fost fric s-i dau
telefon, c nu cumva rud mea s se mpiedice de cablul telefonic smi de
altceva, transformnd astfel comarul meu fntr-o profeie care se
ndeplinete. n realitate, ruda mea este i acum vie i nevtmat i oricare
ar fi fost rdcinile psihologice ale tririi, ea nu era reflectarea unui

eveniment iminent, din lupxea real.

Totui, s presupunem c ruda ar fi murit ntr-adevr n noaptea aceea.
Cu greu m-ai li convins c nu e vorba dect de o coinciden. Este uor de
calculat c dac fiecare american ar avea astfel de experiene premonitorii
de cteva ori n via, statisticile ar evidenia existena n America a ctorva
presimiri reale n fiecare an. Rezultatul calculului statistic arat c se
menea cazuri se pot produce destul de des, ^dar persoanele care viseaz
un dezastru trit apoi aievea resimt ntmplarea drept stranie i
inincotoare. Odat la efteva luni, cineva ireee
Mt^Xauti n -I.. F Wm - - AM.MMt^AM^ X
Neaprat printr-o asemenea coincidena ini tistic. Este totui de neles
faptul o,. Confirmat un astfel de presentiment, cei implicii
i nu put fi npini c este vorba doar de o^ coincid denf.
Ea nu m-aro apucat s scriu niciodat vreunul institut de parapsihologic
pentru, a reiata, visai prevestitor care nu s-a adeverit n realitate.
Sferificarea n-ar fi fost interesant prin nimic. Bte dac decesul visat ar fi
avut loc cu adevr, eventual scrisoare ar fi fost reinut ca, mrturie i
favoarea validitii presimirilor. Czu^ re favorabile sunt contabilizate,
celelalte, nu. Tttsi natura omului conspir, dea, n med int contient la
conturare unui rezultat part im tor cir privire la frecvena* unor astfel de
evenimente;
Cazurile expuse: Alexandru traficantul d* oracole, Keene, proiecia
astral, surorile Fox, uriaul din Cardiff; Mm* cel Detept i visurile
prevestitoare sunt situaii tipice aflatedincolo de* marginile tiinei. Cineva
face o afirmaie urmttoare, ceva neobinuit, minunat s/u nspir mita*Stor
ori1 cel piin atrgtor. Afirmaia supravieuiete examinam* supeniciaie
cnn pr i ea
-JwX l-. R nep Dfesioni? Ilor citeodata, pna i studiului
__ J-^x^lf l--, 1 * - * -. A * mai detaliat sau
verdictului impresionant emis decelebriti i de oamenii dfe tiin.
Persoanele care accept validitatea afirmaiilor respiig orice ncercare de
explicare tetiMW cad tu conveaalt01- nai. Cete mai obinuite explicaii
corecte ale unor astfel de situaii sunt de dou tipuri. Primul esfe^ frauda

contient* nf apt uit a de ndivis caoe dobndesc prin ea cti^un, ca iii

cazul, suros rilfir Fox i al uriaului, din Cardiff, iar cei care ciad sunt trai
pe sfoar. Cea de-a doua explicaie se refer la fenomene deosebit de subtile
i coidpitoee, natura dovedind u-se mult mai complicat dect am intuit-o
noi. Atunci, pentru cr com~ pfetl nelegere, este nevoie de un sttidiu mai
aprofundat. Hns cel Detept i multe vise pre- vestiioare fac parte din cea
de-a doua categprie.
feft;
Am ales cazurile menionate i dintr-un motiv
Ele sunt strns legate de viaa cotidian de comportarea uman ori
animal, de evaluarea valorii probatorii a unei dovezi. Sunt situaii n care
arbitrul este bunul sim. Niciunul dintre cazuri nu presupune ns
subtiliti tehnologice sau dezvoltri teoretice bizare. Pentru a riposta
mpotriva spirititilor moderni n-avem nevoie de nicio diplom n fizic. i
cu toate acestea, nsei ltoriile, imposturile i erorile au avut ca victrae
milioane de oameni. M ntreb, deci, cu ct rfnt mai periculoase i mai
dificil de apreciat dm maiile marginale fcute n domeniile de grani ale
altor tiine, mai puin familiare, afirmaii privitoare la, s zicem, donare,
sau la catastwH fele cosmice, sau la continentele disprute, sau la OZN-uri?
Fac o distincie net ntre categoria celor care le pun la cale i
promoveaz sistemele de convin-s geri marginale i categoria celor care le
accept. Lei din urm smt deseoj indui n eroare de nou-s tatea oferit i
de simul perspectivei i al gran-s dorii pe care le produce aceasta, atitudini
la urma urmei fireti i proprii chiar scopurilor tiinei. Este uor s ne
imaginm nite vimtatori extrateretri care ar arta la fel ca fiinele umane,
ar zbura n vehicule spaiale asemntoare cu ale noastre i care i-ar fi
condus cndva pe strmoii notri pe cile civilizaiei. Tabloul nfiat
nu ne prea pune la ncercare piterea imaginaiei fi te destul de asemntor
cu povestirile iligioase apusene att de familiare} de aceea pare linititor.
Cutarea microorganismelor mariene cu o bioi chimie exotic sau a
mesajelor radio de la fiine inteligente, dar biologic loarte diferite qe toi, este
mult mai dificil de neles i nici nu ofer |ot att a confort spiritual. Prima
viziune este Jarg accesibil i oferit la tot pasul, cealalt, iii$r nu. Dup

prerea mea, muli dintre cei captivai de ideea paleoastronauticii nutresc

sin cir dorina de cunoatere tiinific (i uneori religioas). Fa de cele
mai profunde probleme tiinifice exist un uria interes public, lsat i
doctrinele contrafcute ale# tiinei marginale constituie o prezentare a
tiinei pe nelesul tuturor. Popularitatea tiinelor marginale re-i prezint
un blam pentru coli, presa i teievizn unea comercial, pentru straoama lor
sporadic, lipsit de imaginaie i ineficace nxeea ce privete educaia
tiinific. Blamai suntem i noi, oamenii de tiin, ntruct facem aif de
puin ca s ne popularizm profesia. Susintorii paleoastronauticii cel
mai notabil fiind Krich von Dniken n cartea sa, Chariots of The Gos
(Amintiri despre viitor) afirm c numeroase dovezi axneoiogice pot 11
nelese numai presus punnd existena unui contact, n trecut^ fnfre
strmoii notri i civilizaiile extraterestre** Un pilastru de fier din India, o
plac n Palenque, Mexic, piramidele din Egipt, monoliii de, piatr din
insula Patelui (fiecare dintre acetia, dup opinia lui Jacob Bronowski,
semnnd cu jdenito Mussounij i nginie geometrice am JNazca, Peru,
despre toate se afirm c ar fi fost fabricate de extrateretri sau sub
ndrumarea lor. Dar toate artefactele respective au explicaii plauzibile mult
mai simple. Strmoii notri nu erau oameni de paie. N-aveau ei tehnologii
avansate, dar erau la fel de inteligeni ca i noi i asociat! Frecvent druirea,
nelepciunea i munca duf, pentru a obine rezultatele care ne
impresioneaz pn i pe noi. Este interesant c ideea paleoastroa nauticii
este popular n unele cercuri din Uniu-? Nea Sovietic, ntruct pstreaz
vechile idei religioase ntr-un context tiinific modern accept tabil. Cea mai
recent versiune a povetii cu astronaui din vechime este aseriunea c una
din tradiiile astronomice neamului dofon din Republica Mli se leag de
steaua Sirius, tradiie pe care ei ar fi putut-o dobndi numai prin contact cu
o civilizaie strin. Explicaia aceasta pare corect, dar n-are nimic dfc-a
face cap^fi)? 11^^ W Ca VEC SaU moderD*
Nu-i deloc surprinztor rolul important jucat de piramide n scrierile
despre paleoastronauticf de la invaziile lui Napoleon n Egipt, adic de
ZZmm. S ^. T? _ X-. A , -. ?
Cina contima isuropei a iost mereu impresionat de civilizaia

egiptean, piramidele au fcut obiectul unui numr imens de absurditi. Sa scris mult despre presupusa informaie numerologic coninut n
dimensiunile piramidelor. n special n cazul marii piramide de la Gizeh.
De exemplu, raportul dintre nlime i lime msurat n anumite uniti ar
reprezenta distana n timp dintre Adam i Iisus, msurat n ani.
Este celebru cazul unui piramidolog care a mai rotunjito protuberan,
astfel nct msurtorile s concorde cu speculaiile sale. Cea mai recent
manifestare a interesului fa de piramide este piramidologia, care afirm, de
exemplu, c n interiorul piramidelor, npi i lamele noastre de brbierit ne
simim mai bine i avem o via mai lung dect n interiorul unor cuburi.
Se prea poate. Eu gsesc deprimant traiul n gropi cubice i, n cea mai mare
parte a istoriei lor, fiinele umane n-au trit n astfel de locuri, n orice cazi
n condiii corespunztor controlate, afirmaiile piramidologiei nu s-au
verificat niciodat. Nici de aceast dat sarcina de a dovedi n-a fost
ndeplinit.
Misterul Triunghiului Bermudelor arc de-a face cu dispariia
inexplicabil a unor vase i avioane ntr-o vast regiune oceanic, n jurul
Bermudelor. Cea mai raional explicaie a acestor dispariii (cnd ele au
realmente loc, cci i. J i i? _.1- 1 i.. Y J
Multe dintre pretinsele dispariii se vdesc neadevrate) ar fi c vasele sau scufundat. Odat, ntr-o emisiune de televiziune, am spus c mi se parc
Straniu c dispar misterios numai navele i avioanele, dar nu i trenurile,
la care gazda, Dick Cavett, a replicat: Se vede c tf-ai ateptat niciodat
trenul de Long Island. La fel ca i susintorii paleoastronauticii, cei
fascinai de Triunghiul Bermudelor se folosesc de cunotine nesigure i
pun ntrebri retorice, dar n-au dat v H
La iveal niciun iei de dovezi gritoare. Nici el nu inaepiinesc cerinele
demonstraiei tiinifice.
Farfuriile zburtoare, OZN-urik, sunt bine* cunoscute aproape tuturor.
Dac vedem o lumin stranie pe cer nu nseamn c suntem vizitai de
fiine de pe Venus sau dintr-o galaxie ndeprtat, numit Spectra. S-ar
putea s fie lumina faruri^ lor unui automobil reflectat de un nor de mare
nlime ori zborul unor insecte luminiscente ori o aeronav de tip special

ori una obinuit, dar cu lumini neobinuite, cum ar fi reflectoarele de mare

intensitate pentru observaii meteorolo# gice. Mai exifet cazuri ntlniri
de gradul cine tie ct, cu un numeral ordinal ct mai mare cnd una sau
dou persoane pretind c au fost luate la bordul unui vehicul spaial
extraterestru, mpunse i analizate cu instrumente medicale neconven
ionale i apoi eliberate. Dar n aceste cazuri avem numai mrturii
neconfirmate, chiar dac sunt fcute cu entuziasm i par sincere, fiind
susinute de una sau cel mult dou persoane. Dup tiinamea, nu exist
nici un singur caz n sutele de mii de informri despre OZN, fcute din
1947 i pn acum nici mcar unul n care mai muli oameni s prezinte
n mod mm pendent i demn de ncredere o ntlnire cu ceea cear fi n
mod clar un vehicul spaial extras
A, -4-..
Terestru.
Lipsesc nu numai mrturiile serioase de natur vorbit sau scris, ci i
dovezile fizice. Labonw toarele noastre sunt foarte complex utilate. Un
produs al vreunei manufacturi extraterestre poate fi prompt identificat ca
atare. Nimeni n-a adus vreodat mcar o frm dintr-un vehicul extras
terestru care s fie supus unui test fizic i cu att mai puin jurnalul de
bord al cpitanului de vas interstelar. Din aceste motive, NAA nu a
rspuns invitaiei fcute n 1977 de Biroul executiv al preedintelui SUA de
a ntreprinde nvestigaie serioas asupra rapoartelor d&pra OZN. Dup ce
se nltur mistificrile i istoa rioarele, se pare c nu mai rmne nimic de
studiat
M
Odat, am zrit un OZN staionar trlucitoi i, artndu-l ctorva
prieteni ntr-un restaurant, m-am trezit imediat n mijlocul unei mbulzeli
de chelnerie, buctari i consumatori miunnd pe trotuar, artnd spre cer
cu degetele i furculiele, cu respiraia tiat. Cu toii simeau ncntare i
uimire. Cnd ns m-am ntors cu un binoclu, care a artat clar c OZN-ul
era de fapt
MW^MM.mI/M ILL nf A n ^ TkT A C A
Un avion special (un aeroplan meteorologic cum s-a aflat mai trziu),

dezamgirea a fost general. Pe unii i-a stnjenit dezvluirea public a

credulitii lor. Alii au fost pur i simplu dezamgii c au ratat o
ntmplare neobinuit numai bun de povestit despre vizitatori din^ tr-o
alt lume.
n multe astfel de ocazii, noi nu suntem nite observatori neprtinitori. n
ultim instan exist o miz emoie nal; poate doar din cauz c dac
sistemul de credine marginale ar reflecta realitatea, lumea ar fi un loc mult
mai intere sunt, sau poate pentru c exist i ceva care atinge niv eluri
mult mai adinei din psihicul uman. Dac proiecia astral ar exista, atunci
ar fi posibil ca o parte gnditoare i simitoare din mine s-mi prscasc
temporar corpul i s cltoreasc fr efort spre alte locuri; mbucur-:
toare perspectiv! Dac spiritismul ar fi ade-i vrat, atunci sufletul meu ar
supravieui morii trupului iat o idee reconfortant. Dac ax exista
percepii extrasenzoriaie, atunci muli dintre noi ar poseda talente ascunse
care trebuie numai s fie puse la. Treab ca s ne fac mai puternici. Dac
astrologia ar fi adevrat, atunci soarta i personalitatea noastr ar fi intim
legate de restul cosmosului.
Uaca spiriaun, aracuorn i zneie ar exista cu adevrat (i tiu un
album victorian dragai la, cu imagini de 15 cm nlime ale unor domnia
oare cam dezbrcate, avnd aripi fine i ntreii nmau-se n conversaie cu
gentlemani victorieni;, atunci lumea ar fi mult mai ademenitoare dedt ur ~
O cred adulii. Dac acum, sau n decursul ista riei, am fost vizitai de
reprezentani ai unor civilizaii extraterestre avansate i binevoitoare, atunci
poate c soarta omenirii nu-i chiar aa de sumbr pe ct pare i poate c
extrateretrii ne vor salva de noi nine. Dar faptul c aceste presupuneri ne
amgesc sau ne sensibilizeaz nu le garanteaz veridicitatea. Adevrul lor
de^ pnde numai de valoarea dovezilor, iar judecata mea proprie mi arat,.
Deseori cu regret, c dovezi evidente n favoarea celor de mai sus i a, altor
afirmaii asemntoare pur i simplu nu exist (cel puin pn acum).
Chiar mai ru, o mare parte dintre aceste doci trine sunt nu numai false,
ci chiar duntoare. n cea mai simpl astrologie popular, oamenii sunt
judecai dup unul dintre cele dousprezece i-i puri de caracter, jn funcie
de luna lor de natere. Dac greim clasificarea, le facem o nedreptate celor

pe care i categorisim. Astfel i plasm n sertare dinainte aranjate i nu-i

mai judecm dup ei nii, procedur caracteristic discri-: minrii dup
sex sau ras.
Interesul fa de OZN i paleoastronautic pare, cel puin n parte,
rezultatul unor insatisfacii de ordin religios. Extrateretrii sunt deseori
descrii c nelepi, puternici, uinevoiton, cu nfiare uman, iar uneori
sunt gtii n haine lungi, albe. Ei seamn foarte mult cu zeii i cu ngerii
venii nu din rai, ci de pe alte planete i folosindu-se de vehicule spaiale, n
loc de aripi Cu toat tenta pseudotiinific, antecedentele teologice sunt
clare: n multe cazuri, presupuii paleoastronaui sau ocupani ai OZNurilor sunt zeiti, oarecum deghizate i modernizate, dar uor de
recunoscut. i ntr-adevr, un studiu ntreprins recent n Marea Britanie
arat c mai muli oameni cred n vizitele extraterestre dedt n Dumnezeu.
Grecia clasic abund n povestiri n care zeii coboar pe Pmnt i se
ntrein cu fiinele umane. Evul Mediu era la fel de bogat n apariii de ffej
i recioare. ^en, siinn i Jrccioareie au iost n mod repetat Confirmai de-a
limgul secolelor de oameni care, aparent, prezint mare ncredere. Ce s-a
ntmplat? Unde-au plecat toate Fecioa^ rele? Ce s-a ntmplat cu zeii din
OHmp? n tim- purile mai recente i mai sceptice s ne fi prsit, oare,
aceste fpturi? Sau, poate, acele mrturii timpurii reflect mai degrab
netemeinicia afirmaiilor martorilor, superstiiile i credulitatea lor? Acest
lucru las s se ntrevad un posibil pericol social decurgnd din
proliferarea cultului OZN-is tic: dac ne imaginm c extrateretrii
binevoitori ne pot rezolva problemele, vom fi tentai s facem mai puine
eforturi de a le rezolva noi nine aa cum s-a ntmplat de mai multe ori
n istoria uman sub influena vechilor micri religioase. Numai dac
presupunem c martorii n-au fost pclii sau nu ne neal mai rmn
unele cazuri interesante de apariii de QZN. Situaiile n care martorii
oculari se pot nela n relatrile lor sunt ns foarte numeroasei
(1) n cazurile n care, pentru studiu, se nscej neaz un jaf n clasele
colilor juridice, puini studeni se pot pune de acord cu privire la num-i
rul participanilor, la hainele i armele avute sau la* dialogul pe care l-au
purtat sau la succesiunea evenimentelor i durata acestora.

(2) Unor profesori le sunt prezentate dou gru* puri de copii, care, fr
ca profesorii s tie, au trecut n prealabil prin nite probe de examen, la
care au rspuns cu toii la fel de bine. Profesorii sunt informai ns c un
grup de elevi este avan-i sat, iar cellalt mai rmas n urm la nvtur.
Notele obinute reflect informaia iniial, ero-i nat, i nu nivelul real de
prezentare al elevilor. Ideile preconcepute viciaz concluziile.
(3) Martorilor li se arat filmul unui accident de automobii dup care li
se pun ntrebri cum ar fi: A trecut automobilul albastru stepul*pe rou?
Dup o sptmn ntrebai din nou; o mare parte dintre martori vor
pretinde c au c^n mmT^ed^a ^^^ut^obl^e a^st culoare. Se pare c, la
scurt timp dup eveninaentul vzut, exist un interval n decursul crui
faptele pe care credem c le-am observat capt un coninut verbal. Acestea
vor fi stocate pentru totdeauna n memorie. n acest stadiu, suntem foarte
vulnerabili i orice credin predominant n zeii oiimpieni, n sfinii
cretini ori n astroistfcS4^1 ^ ltluen! L
Cei care privesc cu scepticism sistemele de credine marginale nu sunt n
mod obligatoriu nfricoai de lucrurile noi. De exemplu, muli dintre
colegii mei i chiar cu nsumi suntem. Profund interesai de posibilitatea
existenei vieii inteligente sau nu pe alte planete. Trebuie totui s fim
atent i s nu impunem cosmosului dorinele sau temerile noastre. n spiritul
tradiiei tiinifice, obiectivul nostru este gsirea adevratelor rspunsuri la
ntrebri, indiferent de predispoziiile noastre emoionale. Dac sfaitem
cumva singuri n univers, atunci i acest adevr merit s fie tiut. Nimeni
n-ar fi mai ncntat dect mine dac nite extrateretri inteligeni ne-ar
vizita planeta. Munca mea ar deveni mult urni uoar. Nici nu merit s m
gndesc la ct timp am petrecut meditnd la OZN-uri i la
paleoastronautic. Iar interesul public fa de ceste probleme este, cred eu,
cel puin te parte, un lucru pozitiv.
Disponibilitatea noastr fa de posibilitile extraordinare oferite de
tiina modern trebuie, totui, temperat prin scepticism i pruden.
Multe dintre posibilitile interesante se dovedesc iluzorii. Pentru a duce
cunoaterea mai departe este nevoie att de o deschidere ctre poi
perspective, ct i de dorina de a pune ntrebri dificile. Iar ntrebrile

serioase mai au un avantaj: viaa politic i religioas din America, n

special n ultimul deceniu i jumtate, a fost marcat de o credulitate
excesiv din partea opiniei mU9 i publice, de o penurie de ntrebri dificile,
ceea ce a avut ca efect degradarea vizibil a sntii naiunii noastre.
Scepticismul consumatorilor duce la produse de calitate. S-ar putea ca
acesta s fie i motivul pentru care unele guverne, biserici i coli nu dau
dovad de prea mult zel n ncurajarea gndirii critice. Respectivele
instituii tiu c i ele sunt vulnerabile.
Oamenii de tiin de profesie au de fcut o alegere n elurile lor de
cercetare. Exist anumite obiective care, odat atinse, ar fi foarte
importante, dar al cror succes este foarte puin probabil, astfel nct nimeni
nu dorete s le abordeze. (Timp de mai muli ani, aa au stat lucrurile n
domeniul cutrii inteligenei extraterestre. Situaia s-a schimbat astzi, mai
ales datorit progreselor din radiotehnologie, care ne permit toare sensibile
pentru captarea oricror mesaje trimise ctre noi. Mai nainte, acest lucru na fost posibil.) Exist i alte obiective tiinifice care sunt perfect realizabile,
dar a cror semnificaie este absolut nensemnat. Cei mai muli oameni de
tiin aleg calea de mijloc. Ca urmare, foarte puini savani se cufund cu
adevrat n apele tulburi, supunnd la probe sau nfruntnd credinele
marginale sau pseudotiinifice. ansa de a gsi acolo ceva cu adevrat
intereiar timpul care^se cere alocat pare ndelungat. Cred c oamenii de
tiin ar trebui s invesprobicme*1 ^ptid* c* o^afim^k^ontrovereat du
ntmpina o poziie tnniiica viguroasa nu
Wmm. Mm.X. ** M ^M -? 1 _ A, * * __ A M
nseamn ns ca oamenii de tiin o considera raional.
Uneori, sistemele de credine sunt att de ab~ surde, meit oamerui ae
tuna ie resping din start, fr a-i publica ns argumentele, ceea ce
di^fbS^ neferkire^cei ^a^msi
J-L JTIL l TL I- J-l TL n -.4 --, a. _ A. M A f 1 n oameni 911
nnnsiinift Stlinxiiice I tennolojzice neadecvate, astfel nct luarea unor
decizii ne,
.;
Prinderi rentabile i exist adepi care nu numai c ajung s se identifice

cu problemele n cauz, dar mai i ctig bani frumoi din accasta. Ei

a^raa^fiiraulOT^
^ amfrunf^ a^mnd riscului de a pierde o disput public. Totui,
precum i pentru a transmitenpublicului ceva^din puterile i satisfaciile ei.
Lucrurile par mpotmolite de ambele pri ale granielor demers ului t
unt 11 ic, izolarea timific i opoziia la nou sunt probleme la fel de mari
ca i naivitatea public. Un distins savant m-a ameninat c-l va monta
mpotriva mea pe vicepreedintele de atunci ^al S.U.A., ^Spiro T.
Care s poat vorbi i adepii i oponenii ipo-Anumii oameni de tiin,
lezai de concluziile prezentate de Immanucl Velikovsky n cartea Worids n
Collision (Lumi n ciocnire) i iritai ae ignorana total a lui Velikovsky n
pnvina multor fapte bine stabilite tiinific, au exercitat asupra editurii
pentru a abandona cartea lui Velikovsky publicat apoi^ de o alt^ firm,
spre profitul acesteia din urm. Atunci cnd am. Aranjat cel de-al doilea
simpozion AAAS pentru a discuta ideile lui Velikovsky, am fost criticat de
un alt om de tiin cu renume, care considera c orice atenie acordat lui
Velikovsky n public i-ar sluji cauza, chiar dac atitudinea adoptat fa
de^eljir fi negativ. ^ ^
Ditoriufse^arr^le-TgsiT interesante? Lucrrile lor au fost publicate, iar
acum, inem din Duluth sau Fresno pot gsi n bibliotecile lor cteva cifi
prezent lud i cellalt aspect al controversei.
Dac n unele coli sau medii de infonxaxe tiina este slab prezentat,
interesul publicului poate fi stimulat prin discuii publice bine pregtite, pe
nelesul tuturcr, despre graniele tiinei. Astrologia poate fi folosit ca
punct de plecare pentru astronomie, alchimia pentru chimie, catastrofismul
lui Velikovsky i continentele pierdute, cum ar fi Atlantida, pentru geologie;
spiritismul i scientologia pentru o gam larg cfe probleme din psihologie
i psihiatrie.
n Statele Unite mai sunt nc muli cameni care cred c orice apare de
sub tipar este, automat, adevrat. Dar din cauz c n unele cri apar att
de multe speculaii nedemonstrate i att de multe baliverne agresive, n
ochii publicului, adevrul apare deformat.
n fierberea care a urmat dezvluirii premature, n pres, a coninutului

crii lui H R. Haldeman, fost asistent piezideniali delincvent

condamnat, m-a amuzat lectura) celor declarate de redactorul ef al uneia
dintre cele mai mari edituri din lume: Credem c editorul are obligaia s
verifice acurateea anumitor lucrri controversate, care nu in de literatur
beletristic/Procedura noastr const n a trimite cartea unei autoriti n
domeniu, n vederea unei lecturi obiective. Aceasta este prerea unui
editor a crui firm a tiprit de fapt cteva dintre cele mai absurde cri
pseudotiinifice din ultimele decenii. Acum exist ns cri care prezint i
cealalt faet a istoriei, iar n tabelul care urmeaz nfiez o list a ctorva
cuntre ceie mai proeminente aoctnne pseudotiinifice, alturi de cteva
ncercri recente de ripost tiinific. Una dintre afirmaiile criticate
conform creia plantele ar avea via emoional i preferine muzicale a
avut o. Scurt izbucnire de interes cu civa ani n urm. Ilustrat chiar i
pin conversaiile cu legume din serialul de caricaturi Doonesbury, de
Gary Trudeau. Aa cum arat motto-ul acestui capitol
Tabelul 1
CTEVA DOCTRINE MARGINALE RECENTE I UNELE LUCRRI
CRITICA
LA ADRESA LOR\
n timp ce mule doctrine marginale sunt larg promovate, discuiile
critice privitoare la greelile lor fatale nu sunt la fel de larg cunoscute. Acest
tabel ofer o list a ctorva astfel de lucrri critice.
The Bermuda Triangle Mislery-Solved (Relor), Laurence Kusche, Harper
& Row, 1975.
P- A Magician 4mongthe Spirus (Un magician printre spirite), Harry
Houdiiii, Harper, 1924.
The Psychic Mafia (Mafia psihic), M. Lai mar Keene, St. Martin s Press,
1976.
Un Geller
The Magic of Un Geller (Magia lui Un Geller), James Rndi, Ballantine,
1975.
Atlantida i alte continente pierdute
Legends of the Earth: Their Geologic Origini (Legendele Pmntului:

originea lor geolo-. Gic), Dorothy B. Vitaliano, Indiana Univer* sity Press,
1973.,
Lost Conlinents (Continente pierdute), L. Sprague de Cmp. Ballantine,
1975.
OZN s
UFOs Explained (OZN-urile explicate), Philip Klass, Random House,
1974.
UFOs: A Scientific Debate (OZN-urile, o dezbatere tiinific), Cari
Sagan i Thomtoa Page, ed., Norton, 1973.
The Space Gods Reveaed: A Close Look at the Theories of Erich von
Dniken (Demascarea zeilor spaiului: o examinare atent a teoriilor lui
Erich von Dniken), Ronald Story, Harper & Rov, 1976.
The Ancient Engineers (Inginerii antici), L, Sprague de Cmp.
Ballantine, 1973.
Velikovsky: Lumi n ciocnire
Scientists Confront Velikovsky (Oamenii de tiin l nfrunt pe
Velikovsky), Donald Goldsmith, cd., Corneli University Press, 1977. *
Viaa emoional a plantelor
Plant Primary Perception (Percepia primar a plantelor), K.A.
Horowitz .a., Science, 189, p. 478-480 (1975).
(despre lupta pe -via i pe moarte a florii de gura leului), este vorba
despre o poveste veche. Singurul aspect ct de ct ncurajator este faptul c
de ast dat se manifest ceva mai mult scepticism dect n 1926.
Cu civa ani n urm, a luat fiin un comitet format din oameni de
tiin, magicieni i alii, cu scopul de a oferi sprijin pentru o interpretare
critic a problemelor de la marginea tiinei. Aceast instituie cu regim de
nonprofit se numete Comitetul de nvestigare tiinific a pretinselor
fenomene paranormale i poate fi gsit la adresa: Kensington Avenue,
923, Buffalo, statul New York, 14 215. Comitetul a i nceput s lucreze,
incluznd n publicaia sa ultimele tiri legate de confruntarea dintre
raional, i iraional dezbatere care merge n timp pn la ciocnirile dintre
Alexandru traficantul de oracole i raionalitii acelor vremuri, adepi ai
lui Epicur. De asemenea, comitetul a naintat proteste oficiale reelelor de

televiziune i Corni, sici federale de comunicaii criticnd acele programe

pseudotiinifice care dau dovad de o acut lips de spirit critic. n cadrul
comitetului a avut loc o dezbatere interesant ntre dou grupuri de opinie.
Unii considerau. C trebuie combtute toattf doctrinele care au iz de
pseudotiin. Alii erau de prere c fiecare demers treduie judecat n
tuncie ae propmle-i mente; dar c sarcina de a veni cu probe revine direct
celor care avanseaz propunerile respective. Eu m aflu mai degrab n cel
de-al doilea grup. Susin c propunerile extraordinare trebuie n mod cert
studiate. Dar lucrurile extraordinare impun dovezi extraordinare.
Oamenii de tiin sunt i ei, desigur, oameni. Atunci cnd se isc
pasiunile, unii s-ar putea s abandoneze temporar idealurile domeniului n
care lucreaz. Dar aceste idealuri, cu alte cuvinte metoda tnniiica ae lucru,
s-au dovedit extrem de. Eficace. Pentru a descoperi tainele universului,
Ji. ro.. T-x jt. -iL-i. J-i. J-i U-X
Avem nevoie de un amestec de inspiraie, intuiie i creativitate
strlucit; iar la fiecare pas trebuie s examinm sceptic rezultatele.
Descoperirile uimitoare, neateptate ale tiinei au fost generate tocmai de
tensiunea dintre creativitate i scepticism. Dup prerea mea, preteniile
t^n^ elor marginale plesc n comparaie cu sutele de descoperiri i
direcu de cercetare din tiina adevrat, cum ar fi, de exemplu, stabilirea
existenei a dou creiere semi-independente la fiecare om, a gurilor negre
n astronomie, a derivei i ciocnirii continentelor, a imdajuiui ia cimpanzeii
descoperirea senimoanior masive de clima de pe Marte i Venus,
determinarea vechimii speciei umane, cutarea vieii extraterestre,
cercetarea arhitecturii celulelor care se autocopiaz cu graie, controlnd
ereditatea i evoluia, obinerea de dovezi cu privire ia originea, natura i
destinul succesul tiinei, iarmecui ei intelectual, ca i aplicaiile ei practice
depind de capacitatea sa de a-i corecta singur erorile. Trebuie s existe o
cal? 4e verificare a oricrei idei. Valide. Fiecare experiment valid trebuie s
fie reproduci ibil. Ow racterul sau convingerile omului de tiin nu sfoit
relevante; important este numai msura n oue dovezile i susin
afirmaiile. Argumentele venite de la o autoritate n materie pur i simplu
nu conteaz; prea multe somiti s-au nelat i nc de attea ori. Mkir

plcea s vd c acest mod eficace de gndire tiinific este introdus n

coli i comunicat prin mass-media i ar fi desigur uimitor, dar n acelai
timp ncnttor s l vedem acionnd n politic.
Se cunosc unele cazuri cnd oamenii de tiin i-au schimbat prerile
complet, n mod public, atunci cnd li s-au prezentat dovezi sau argumente
noi. Nu-mi amintesc ns c n ultima vreme vreun politician s fi
demonstrat o asemenea disponibilitate i voin <de a se schimba.
Multe sisteme de credine de la hotarul fiinei nu iormeaza ooiectui unei
experimentri severe. Ele sunt anecdotice, depxnznd n ntregime de
-. 1*1 1*1- 1 ni J-L A <- M l. F M I. |, , _-. J-. 1
Creoiduitatea martorilor care, n generai * sunt recunoscui ca nesiguri.
Judecnd dup realizrile de pn acum, cele mai multe sisteme marginale
se vor dovedi false, dar nici nu putem respinge fr ezitare, nici accepta
drept bune toate aceste afirmaii. De exemplu, ideea c nite pietre mari pot
s cad din cer a fost considerat absurd de oamenii de tiin din secolul
al XVIII-lea. ntmplndu-se odat un asemenea fenomen, Thomas
Jefferson a declarat c mai curnd mint savanii ianchei, cci n niciun caz
nu cad pietre din ceruri. i cu toate acestea, pietrele cad din cer. Ele se
numesc meteorii, iar acea idee preconceput nu a fost confirmat de
realitate. Adevrul ns a fost stabilit numai dup analiza atent a zeci de
mrturii independente asupra aceleiai cderi meteorit ice, susinut de o
mulime de dovezi fizice, incluznd meteorii recuperai din streinile
caselor i din brazdele cmpurilor arate.
Prejudecat nseamn, literal, o idee preconceput, respingerea la iueal
a unei afirmaii, fr a examina dovezile. Prejudecata este rezultatul unor
emoii puterice, nu al raiunii ~snYlQ
Tomse. Dac vrem s aflm adevrul, trebuie s abordm problemele cu
ct mai mult receptivitate i cu contiina profund a propriilor noastre
limite i predispoziii. Dac, pe * de alt parte, dup o examinare atent i
deschis a dovezilor respingem demersul respectiv, aceasta nu mai este o
prejudecat. Am putea-o numi post judecat. Ea constituie cu siguran o
condiie a cunoaterii.

Examinarea critic i sceptic este metoda folosit zilnic i n practic i

n tiin.
Cnd cumprm o main nou sau una folosit, considerm c este
prudent s cerem garanii scrise, probe la drum i verificarea anumitor
piese. Devenim susceptibili fa de negustorii care se arat evazivi fa de
cerinele formulate. n schimb, muli dintre practicanii credinelor
marginale se simt ofensai atunci cnd sunt supui unor probe similare.
Muli indivizi care i arog caliti perceptive extrsenzoriale susin c
forele lor slbesc atunci cnd sunt supui vreunui control atent.
Magicianul Un Geller este bucuros s ndoaie chei i cuite n faa oamenilor
de tiin care, n confruntarea lor cu natura, sunt obinuii cu un adversar
care lupt loial , dar se simte puternic ofensat cnd i se propune s se
produc n faa unui grup de magicieni sceptici. Cunoscnd limitele
omeneti, magicienii sunt ei nii capabili s obin efecte asemntoare,
prin prestidigitaie. Adevrul rmne ascuns dac observaia sceptic i
discuiilc sunt suprimate. Atunci cnd sunt criticai, protagonitii
credinelor marginale li citcaz dqscori pe creatorii geniali din trecut, care,
la vremea lor, erau ridiculizai. Dar faptul c s-a rs de anumite genii nu
implic n mod necesar c toi cei de care se rde sunt f mii. Oamenii i-au
bfwtut joc de Columb, de ulton, de fraii Wright. Dar oamenii au mai rs i
de clovnul Bozo.
Cel mai bun antidot mpotriva pseudotiinei este tiina; *.
n Africa exist un pete de ap dulce complet orb. El genereaz un cmp
electric contnt, prin perturbaiile cruia face distincia ntre prdtori i
prad i cu ajutorul cruia intr n comunicaie cu perechea potenial i cu
ceilali peti din aceeai specie, de care l leag un limbaj clectric destul de
elaborat. Comunicarea dintre aceti peti implic Existena unui sistem
ntreg de organe i de caliti senzoriale complet necunoscute fiinelor
umane din era pretehnologic.
Exist o aritmetic, perfect raional i de sine stttoare, n care doi ori
unu nu este egal cu unu ori doi.
Porumbeii unele dintre cele mai nevinovate psri de pe Pmnt s-au
dovedit de curnd extrem de sensibili la intensiti ale cmpului magnetic

foarte mici, de ordinul unei sutimi de miime din valoarea dipolului

magnetic terestru. Ei i folosesc n mod evident facultile
^i^e ectelmor^^^U^fjg? Heab^riesde metal; liniile electrice, scrite
metalice de^incendiu i alte modalitate nentrezrit pn acum de vreo
fiin uman.
Quasarii par s fie explozii de o violen aproape inimaginabil, n
miezul galaxiilor, care distrug milioane de planete, multe dintre ele pro*
babil locuite.
n Africa de Est, n cenua vulcanic veche de 3,5 milioane de ani s-au
gsit urmele tlpilor unei fiine nalte de circa 1,30 metri, care va fi mers
intenionat cu pai mari poate c este Strmoul comun al maimuelor i
al omului. n apropiere se afl urmele unei primate care clca pe
ncheieturile degetelor, animal nc nedescoperit-.
Fiecare dintre celulele corpului nostru conine zeci de mici fabrici,
numite mitocondrii, care combin hrana noastr cu oxigenul molecular
pentru a extrage energia ntr-o form convex nabil. Dovezi recente
sugereaz c n urm ctl miliarde de ani, mitocondriile erau organisme
libere care au evoluat ncet ctre o relaie mutual dependent cu celula. La
apariia organismelor pluricelulare, aranjamentul s-a pstrat. ntr-un anume
sens. Noi nu suntem un simnu organism, ci un conglomerat de aproape
zece mii de miliarde de fiine; nu toate de acelai tip.
Planeta Marte are un vulcan de aproape 23 de kilometri nlime, care s-a
ridicat cu aproximativ un miliard de ani n urm. Un vulcan nc i mai
mare s-ar putea s existe pe planeta Venus*.
Radioteleseoapele au detectat radiaia de fond. De tipul corp negru, un
ecou distant al evenimentului numit Big Bang (Marea Explozie). Vedem
astzi focul creaiei**.
A putea continua enumerarea la infinit. Cred c pn i o cunoatere
fugar a faptelor din tiina modern i din matematic este de departe mai
captivant i mai nsufleitoare dect cele mai multe dintre doctrinele
pseudotiinelor, ai cror protagoniti au fost condamnai fnc din secolul al
V-lea .e.n. De filosoful ionian Heraclit ca fiind somnambuli, magicieni;
oficiani ai lui Bachus i ai. Butoiului cu vin, negustori de mistere. tiina

este mult mai complicat^ i mai subtil, relevnd un univers cu mult mai
bogat, trezindu-ne dorina de a afla. i mai are tiin nc o virtute
important! n msura n care acest cuvnt nseamn ceva, ea este
purttoarea adevrului.
Ipoteza existenei vulcanilor pe planeta Venus cliiar a unei erupii n
1978 (!) este susinut de centrai de bioxxde suS de^trta^rtul^autor^t
Pioneer-Venus n 1984, precum i datorit aa numitei forme simetrice a
unor lanuri nalte de muni i care depesc cu cteva mii de metri
altitudinea unui ^platou lung de 3 000 km i nalt de 3-5 km. n schimb, pe
baza datelor obinute de la sondele automate Vnns 15 i 16 (lansate n
1983), specialitii sovietici au conluncat c n ultimul miliard de ani pe
Venus a ncetat orice activitate tectonic sau vulcanic (F.Z.).
Vezi Steven Wtfnberg, Primele t/ei tflinut* alt universului Editura Politic,
Bucureti 19feb cap. III (GSJ, ;
IU
PITICELE ALBE I OMULEII VERZI
Nicio mrturie nu este ndeajuns pentru a dovedi un miracol. n afar de
DAVID HUME.
Omenirea a pit deja n era zborurilor interstelare. Sondele spaiale
Pioneer 10 i 11 i Voyager 1 i 2 au fost dirijate, cu ajutorul gravitaiei
planetei Jupiter, pe traiectorii care vor prsi sistemul nostru solar,
ndreptndu-se ctre trmul stelelor. Dei sunt cele mai Tapide obiecte pe
care le-a lansat vreodat specia uman, ele sunt vehicule spaiale nc foarte
lente i, ca s acoperre distanele interstelare, le vor trebui zeci de mii de ani
de zbor; Dac nu cumva se va face vreun efort special pentru a le schimba
direcia, n urmtoarele zeci de miliarde de ani ai Cii Lactee, sondele nu
vor mai reui s ptrund n vreun <tit sistem planetar. Distanele de la o
stea la alta fiind prea mari, sondele sunt y condamnate s rtceasc venic
n negura interstelar. Cu toate acestea, vehiculele spaiale amintite sunt
purttoarele unor mesaje n eventualitatea, extrem de ndeprtat, ca nite
fiine strine s le intercepteze cndva, n viitor i s-i pun iftrebri
despre cei care le-au lansat
O discuie detaliat despre plcile cu mesaje da pe Pioneer 10 i 11 se

poate. Gsi n cartea mea The Oosmic Connectton (Filiera cosmic, New York,
Doubleday, 1973), iar discurile nregistrate de la bordul Iul Voy&ger 1 i 2
sunt pe neles descrise n Murmurs pf
* l
Dac noi, dei ne aflm ntr-un stadiu relativ napoiat al deavottrii
tehnologice, suntem capabili s construim asemenea obiecte, oare nu s-ar
putea ca o civilizaie mai avansat dect noi cu mii sau milioane de ani, de
pe cine tie ce planet a unei stele, s ntreprind o cltorie interstelar
rapid i cu un el precis? Zborul interstelar necesit mult timp, fiind
totodat dificil i scump pentru noi i probabil chiar i pentru
civilizaiile cu resurse substanial mai mari dect ale noastre. Nu ar fi ns
nelept s trecem cu vederea posibilitatea descoperirii de procedee
conceptual noi n fizic i ingineria zborurilor interstelare. Lund ns n
calcul raiuni de economie, eficien i comoditate, transmisiile radio
interstelare smt cu muit superioare ZDoruruor spaiale. Iat i nativul
pentru care propriile noastre eforturi s-au concentrat n special asupra
legturilor radio. Pe de alt parte, acest tip de comunicare este n mod clar
neadecvat pentru a contacta o societate pretehnologk. Orict de inteligibil
sau de puternic ar fi fost emisia, niciun fel de niesaj n-ar fi fost receptat sau
neles pe Pmnt naintea secolului nostru; or, pe planeta noastr exist
via de circa patru miliarde de ani, fiine umane de cteva milioane de ani
i civilizaii de circa zece mii de ani.
Nu rate tocmai de neconceput existena unei Supravegheri galactice
stabilite prin cooperarea civilizaiilor de pe urni multe planete din Galaxie
(Calea Lactee), avnd un ochi (sau un dispo-r zitiv ecruvajent) aintit
asupra planetelor noij pentru a cuta lumi nedescoperite. Dar sistemul solar
se afl foarte departe de centrul galaxiei noastre i ar fi putut cu uurin
scpa eventua*. Lelor cercetri. Sau s-ar putea ca navele de su-t praveghere
s treac pe aici, s zicem o dat la zece milioane de ani, fr c vreuna
dintre ele s ne fi vizitat n timpurile noastre. Totui, este
Earih: Th Voyager Interstelaf R$wrA (Murmurul Bratntuiui:
nregistrrii interstelare de pe Voyagci# New York. Random House, 1978).
De asemenea posibil ca im numr oarecare de ethipaje de supraveghere

s fi Venit destul de recent, astfel nct prezena lor s fi fost observat de

strmoii notri, su chiar ca istoria uman s fi fost influenat de acest
contact. mpreun cu astrofizicianul sovietic I.S. klovsky, am discutat
aceast posibilitate n cartea noastr Inielligent Life n the Universe (Viaa
inteligent n univers), aprut n 1966. Noi am examinat o serie de
artefacte, legende i cfeaii folclorice din multe culturi i am ajuns la
concluzia c niciunul dintre aceste cazuri nu ofer nici mcar cea mai slab
dovad n favoarea vreunui contact cu extrateretrii. Exist totdeauna i alte
explicaii, mai plauzibile, bazate pe abilitatea i comportamentul uman.
Printre cazurile discutate se afl i unele care mai trziu au fost adoptate de
Erich von Dniken i de ali scriitori lipsii de sim critic drept dovezi
valabile de contact cu extrateretrii: legendele sumeriene i sigiliile
cilindrice astronomice, istorisirile biblice despre Enoch i despre Sodoma i
Gomora, frescele din Tassili (Africa de Nord), cubul metalic prelucrat
mecanic, despre care se spune c ar fi fost gsit n vechi sedimente
geologice i c s-ar afla ntr-un muzeu din Austria .a.n.d. De-a lungul
anilor, am reflectat foarte profund la aceste poveti i am ajuns la concluzia
c foarte puine merit ceva mai mult dect o atenie pasager. n lunga
niruire de cazuri de paleoastronautic prezentate de pop-arheologie,
cazurile de un. Interes vdit ori au i alte explicaii perfect rezonabile, ori au
fost deformat relatate, ori sunt echivoce, ori, n siirit, constituie ineiatorii
oirecte. La fel stau lucrurile i cu argumentele privitoare la harta lui Piri
Reis, la monoliii din Insula Patelui, la desenele eroice de pe platourile din
Nazca i diferite artefacte din Mexic, Uzbekistan i China.
i ct de uor i-ar fi fost unei civilizaii extraterestre avansate s-i lase o
carte de vizit lipsit de ambiguiti. De exemplu, muli cercet7 tori din
fizica nuclear cred c exist o insul de stabilitate1 de nuclee atomice,
apropiate ca structur de un atom supragreu ipotetic cu 114 protoni i 184
de neutroni. Toate elementele chimice mai grele dect uraniul (care are 238
de neutroni i protoni n nucleu) se dezintegreaz spontan n perioade de
timp scurte la scar cosmic. Energia de legtur dintre neutroni i protoni
are astfel de particulariti, nct exist raiuni s se cread c un nucleu cu
114 protoni i 184 de neutroni, odat construit, ar fi stabil. O asemenea

construcie este mai presus de posibilitile noastre tehnologice actuale i

deci i dincolo de tehnologia naintailor notri. Un artefact coninnd un
astfel de metal ar fi o dovad nendoielnic a existenei unei civilizaii
industriale avansate, n trecut. Sau s privim elementul numit tehneiu;
forma sa cea mai stabil are 99 de neutroni i protoni. Jumtate din tehneiu
se dezintegreaz n 200 000 de ani, o jumtate din ce a mai rmas, dup ali
200 000 de ani .a.n.d. Prin urmare, orice fel de tehneiu fabricat cu
miliarde de ani n urm n vreo stea, din alte element^ trebuie s fi disprut
de mult. Deci tehneiul terestru poate avc^a numai o origine artificial, aa
cum ne-o spune i numele su. Un artefact cu coninut de tehneiu nu ar
avea dect o singur semnificaie. n aceeai ordine de idei, pe Pmnt se
fl elemente imiscibile, cum ar fi plumbul i aluminiul. Dac sunt topite
mpreun, plumbul, considerabil mai greu, cade la fund, ir aluminiul
plutete la suprafa. Totui, n condiiile zborului spaial cu g=O, n
cuptorul cu metale topite nu exist gravitaie care s trag plumbul n jos i
astfel aliajele exotice gen Alpb devin posibile. Unul dintre obiectivele
iniiale ale misiunilor NAA pentru navet spaial era s testeze astfel de
tehnici de aliere. Orice mesaj scris pe un aliaj de aluminiu-plumb, gsit la o
civilizaie veche, s-ar impune astzi cu certitudine ateniei noastre.
Mi
S-ar putea c nu att materialul folosit ca suport, ct mai degrab
coninutul mesajului s ne indice n mod clar o tehnologie sau o tiin mai
presus de puterile strmoilor notri; de exemplu, o transpunere vectorial
a ecuaiilor lui Maxwel (cu sau fr monopoli magnetici) sau reprezentarea
grafic a distribuiei lui Planck pentru diferitele temperaturi ale corpului
negru, sau o deducere a transformrilor Lorentz din relativitatea restrns.
Chiar dac civilizaiile vechi nu ar fi putut nelege asemenea scrieri, ele lear fi privit cu veneraie, ca pe nite lucruri sfinte. Dar, n pofida unei piee
evident profitabile pentru povetile cu astronaui din vechime sau din
prezent, asemenea cazuri n-au fost semnalate. S-au purtat discuii despre
puritatea probelor de magneziu de la presupusele OZN-uri prbuite, dar
puritatea se ncadra n limitele accesibile tehnologiei americane din
momentul incidentului. Presupusa hart stelar, refcut din memorie

dup vizita ntr-o farfurie zburtoare, nu consemneaz, aa cum s-a

pretins, poziiile relative ale stelelor apropiate avnd asemnri cu Soarele
nostru, ci, dup cum arat o examinare mai atent; nu valoreaz mai mult
dect o hart stelar obinut prin stropirea unor foi albe de hrtie cu o
pan muiat n cerneal.
Cu o singur posibil excepie, nu exist relatri suficient de detaliate
nct s se poat lipsi de alte. Explicaii i nici att de precise, nct s
atribuim n mod corect popoarelor aflate n stadii de dezvoltare
pretiinifice sau pretehnologice cunotine moderne de fizic ori de
astronomie.
Excepia se refer la o ciudat mitologie a populaiei dogon din
Republica Mli, mitologie legat de steaua Sirius.
Astzi triesc cel mult cteva sute de mii de membri ai populaiei dogon,
intens studiat de ctre antropologi abia dup 1930. Cteva elemente ale
mitologiei lor amintesc de vechea civilizaie egiptean, iar unii antropologi
au presupus existena unei oarecare legturi culturale cu Egiptul i..
Antic. Curba elicoidal ascendent a lui Sirius ocupa un loc central n
calendarul egiptean, fiind folosit pentru, a prevedea inundaiile Nilului.
Cele mai izbitoare aspecte ale astronomiei dogonilor au fost repovestite de
Marcel Griaule, un antropolog francez care a lucrat acolo n anii 50 i 40.
Atta timp ct n-avem motive s punem la ndoial raportul lui Griaule, s
mai remarcm c pn la el n-a mai existat nicio alt prezentare occidental
a credinelor populare ale dogonilor; astfel nct toat informaia actual ne
vine numai de la el. Povestea a fost recent popularizat de scriitorul britanic
R.K.G. Temple.
Spre deosebire de aproape toate societile pretiinifice, dogonii
consider c toate planetele, inclusiv Pmntul, se rotesc n jurul axelor
proprii; avnd totodat o micare de revoluie n jurul Soarelui. Aa cum a
demonstrat-o Copernic, la aceast concluzie se poate ajunge fr prea mult
sprijin din partea tehnicii dar, n acelai timp, concepia este puin
rspndit printre popoarele de pe Pmnt. i totui, nvtura
heliocentric fusese propagat n Grecia nc din antichitate^ de Pitagora i
Pbilolaos, care, dup cum spunea Laplace, considerau c planetele erau

locuite, iar stelele erau sori diseminai n spaiu, ^fiind ele nsele centre ale
unor sisteme planetare. innd seam de mulimea de idei contradictorii
ale vremii, o astfel de nvtur s-ar putea s fi fost numai o presupunere
fericit.
Grecii antici credeau c lumea este alctuit prin combinarea a numai
patru elemente pmntul, focul, apa i aerul. Anumii filosofi de pn la
Socrate ddeau importan unui singur element, n dauna% celorlalte trei.
Dac mai trziu s-a descoperit c vreunul dintre cele patru elemente este
preponderent n natur, aceasta nu nseamn c ginciitorn presocratici care
au tiinifice. Unul dintre ei tot trebuia s sib drejH e, fie i numai din
motive statistice. n aerai fel# dac istoria cuprinde ctteva sute att mii a*
culturi, fiecare avnd propria sa cosmologie, nu trebuie s ne mirm c ici i
colo. Dar absolut din ntmplare, una dintre cosmologii propune o imagine
nu numai corect, dar i imposibil de dedus de ctre poporul respectiv doar
din observarea realitii.
Dar, scrie Temple, dogonii merg mult mai departe. Ei tiu c Jupiter are
patru satelii i c Saturn este nconjurat de un mei. S-ar putea ca nite
indivizi nzestrai cu o vedere extraordinar, n condiii excelente de
vizibilitate, s fi observat sateliii lui Jupiter i inelele lui Saturn, fr te.
Lescop. Dar faptul rmne la limita extrem a nim. Nikili. LKi Cnrn J. , *
1,1 _
Plauzibilului, bpre deosebire ae astronomii de pn la Kepler, despre
dogoni. Se spune c ar reprezenta planetele pe orbite corecte, nu circulare,
ci eliptice.
nc i mai izbitoare este credina dogonilor despre Sirius, cea mai
strlucitoare stea de pe cer. Ei susin c n jurul lui Sirius se rotete un corp
ntunecat (pe o orbit eliptic, scrie lemple), cu o perioad de cincizeci de
ani. Steaua cea mic ar fi fcut dintr-un metal special foarte, greu, denumit
Sagala, care nu se gsete pe Pmnt.
Cu adevrat remarcabil este faptul c steaua vizibil, Sirius A, are ntradevr un companion foarte ntunecat, Sirius B, care se rotete cu perioada
de 50,04 O, 09 ani, pe o orbit eliptic. Sirius B este primul exemplu de
stea pitic alb descoperit de astrofizica modern. Materia stelei se afl

ntr-o stare numit degenerare relativist, care nu exist pe Pmnt, iar,

ntruct ntr-o materie degenerat electronii nu sunt legai de nuclee, steaua
poate fi considerat metalic. Sirius A este numit i Steaua Cinelui, n
timp ce Sirius B are porecla Celuul.
La prima vedere, legenda dogonilor despre Sirius pare s candideze la
locul de cea mai buni dovad existent n favoarea unui contact trecut cu o
civilizaie extraterestr avansat. Dac privim totul mai ndeaproape, ne
amintim totui c tradiia astronomic a dogonilor este exclusiv oral, c
numai din 1930 este cunoscut cu ceri-; tudine i c diagramele au fost
desenate de dogori cu nite bee pe nisip. (ntmpltor, exist dovezi c
dogonilor le place s-i ncadreze desenele ntr-o elips, astfel nct Temple
s-ar fi putut nela cu privire la afirmaia c n mitologia dogon, planetele i
steaua Sirius B se mic pe orbite eliptice.)
Dup cum au remarcat muli antropologi, cnd lum n considerare
ntregul ansamblu al mitologiei dogonilor, gsim o mare bogie de legende
i o structur foarte detaliat, mult mai divers dect a vecinilor lor
geografici. Cnd exist o mulime foarte numeroas de legende, crete, deii gur, ansa ca din ntmplare un mit oarecare s coincid cu descoperiri ale
tiinei moderne. O mitologie srac este mult mai puin expus la astfel de
coincidene. Ce putem spune ns despre restul mitologiei dogon? Gsim
oare i alte cazuri care s ne aminteasc n mpd persistent de descoperiri ale
tiinei moderner
Creatorul s examineze un co din nuiele mpletite, Totund la gur i
ptrat la furd, aa cum se mai folosete i astzi n Mli. Creatorul a
rsturnat coul i l-a folosit ca model pentru creaia lumii baza ptrat
reprezint cerul, iar gura rotund Soarele. Trebuie s mrturisesc c
anticipare a gndirii cosmologicc moderne. n reprezentarea dogonilor,
Creatorul a implantat pentru facerea lumii dou perechi de gemeni ntr-un
ou, fiecare pereche compus dintr-un bar, bat i o femeie. Gemenii trebuiau
s se maturizeze n ou i s devin o singur fiin, perfect fi androgin.
Pmntul i are originea n momentul n care unul dintre gemeni s-a tupt
din ou naintea maturizrii; mai apoi, Creatorul l-a sacrificat.pe cellalt
geamn pentru meninerea unei colorat i interesant, dar nu pare calitativ

diferit fa de celelalte _ multe la numrmitologii i religii ale omenirii.

Ipoteza unui companion al lui Sirius ar. Putea fi consecina natural a
mitologiei dogonilor, n care gemenii joac un rol central, dar aceast
mitologie nu oferii vreo explicaie tot att de comod n legtur cu
perioad i densitatea lui Sirius B. Mitul dogonilor despre Sirius este prea
aproape de gndirea astronomic modern i n acelai timp prea precis din
punct de vedere al valorilor, ca s fie atribuit ntmplrii. i cu toate acestea,
mitul exist, imersat n legende jwetiinifice mai mult sau mai puin tipice.
Care s fie explicaia? Este oare posibil ca dogonii sau strmoii lor culturali
s-l fi putut vedea cu adevrat pe Sirius B i s-i fi stabilit perioada de
rotaie?
Piticele albe, ca Sirius B, se dezvolt din stele denumite uriae roii, care
sunt foarte luminoase i, fapt deloc surprinztor, de culoare roie. Scriitorii
antici din primele secole ale erei noastre fi descriau pe Sirius ca fikid de
culoare roie care, desigur, nu este culoarea sa de astzi. ntr-un dialog de
Horaiu, numit Hoc quoque tiresia (Cum s te-mbogeti repede) se
gsete o referire la o lucrare mai veche nespecificat, n care se spune j
Cldura de la steaua ^finelui rou a despicat statuile necuvnttoare.
Gonsultnd aceste surse vechi i nu foarte convingtoare, printre
astrofizicieni s-a conturat un grup care presupune c. n timnurile istorice,
pitica alb. Sirius B ar fi fost o uria roie, vizibil cu ochiul liber, cu o
lumin att de puternic, nct ar fi ascuns-o complet pe Sirius A. n acest
caz, ceva mai trziu, s-ar putea s fi survenit un moment cnd
luminozitatea lui Sirius B a devenit comparabil cu luminozitatea lui Sirius
A. Atunci micarea relativ a celor dou stele s-ar h putut observa cu ochiul
liber. Dar cele mai noi fei mai serioase informaii din teoria evoluiei stelare
demonstreaz c steaua Sirius B n-ar fi avat |uficient timp s ating stadiul
su actual de pitic fmIM, dac numai cu cteva secole nainte de floraiu ar
fi fost o gigant roie. Mai multf ar fi cu totul ieit din comui ca nimeni, cu
excepia dogonilor, s nu fi observat cele dou stele ambele fiind dintre
rele mai strlucitoare de pe firmament rotuidu-se una n jurul celeilalte,
O dat la -cincizeci de am*. n secolele respective, n Mesopotamia i la
Alexandria existau coli de observaie astronc mic extrem de competente

fr a mai vorbi de colile de astronomie chinez i coreean i ar h de

mirare c% acolo s nu se fi observat nimic Ce alternativ ne mai rimne n
acest caz? S credem ojire c reprezenm l.. L J -TL? Aii rt-. X i. N-m-t-y
Z ___ mrnimmil** A.
Tann vreunei civmzan extraterestre i-au vizitat pe dogoni sau pe
strmoii lor?
Uogonu au cunotine imposidii ae odinut fr telescop. De aici, singura
concluzie corect este c dogonii au avut contact cu o civilizaie avansat
din punct de vedere tehnic. Singura ntrebare este: ce fel de civilizaie
extraterestr sau european? Un amestec extraterestru
Doi cercettori de la Universitatea din Bochum (R.F.G.) au descoperit un
manuscris datnd din secolul al VI-lea n care Sirius era descris c stella
splendid, rubeola (stea strlucitoare, roie). Admind pentru Sirius B o
mas apropiat de cea a Soarelui (n prezent are O, 9 din masa soarelui),. Ea
a putut fi. n acea perioad, o gigant roie cu nveli puternic dilatat i
strlucire care o fcea vizibil chiar i ziua. Condiiile de mas i
temperatur au oprit fenomenul de contracie gravitaional nainte c
steaua s explodeze (ca supernov), transformnd-o ntr-o pitic alb. Cu
strlucirea evident inferioar celei a lui Sirius A.
Era ae iapt gigant roie birius Jt. Irebuie menionat c dintotdeauna cele
dou stfele. Sirius A i B, vzute fr aparate, au fost inseparabile; Sirius B a
fost gsil prin calcul! N 1844 i observat optic n 1861 (F.ZJ.
* * Denumirea egiptean veche pentru Marte se traduce prin Horus cel
Rou, Horus fiind zeul-oini imperial. Acesta este modul prin care
astronomia egiptean nota culorile remarcabile ale obiectelor cereti. Jar
descrierea lui ^ Sirius nu conine nimic notabil
V *
1 n treburile educative ale dogonilor, n timpurile vechi, mi se pare
mult mai puin verosimil dect contactul recent cu europeni cultivai
tiinific, ariuicskiusrVlS compsonului^u6-pkka alb , un mit care are
toate indiciile superficiale ale unei poveti fantastice extrem de inventive.
Contactul cu Vestul s-a stabilit probabil printr-un european care a vizitat
Africa ori prin colile franceze locale sau prin africanii adui n Europa s

lupte pentru francezi n primul rzboi mondial.

O recent descoperire astronomic a ntrit credibilitatea ipotezei
legturii cu europenii. O echip de cercetare a Universitii Corneli,
condus de James Elliot, folosind un observator aeropurtat aflat la mare
nlime deasupra Oceanului Indian, a identificat n 1977 cteva inele n
jurul planetei Uranus, fapt imposibil de stabilit cu observatoarele de pe sol.
Pe de alt parte, fiinele extraterestre avansate care ar fi privit
Pisnt1 Jr^ftputi? OLen^foarte^r inelele lui Uranus, n timp ce
astronomii europeni din secolul al XIX-lea i de la nceputul secolului
nostru n-ar fi putut spune nimic n aceast privin. Faptul c dogonii nu
amintesc nici ei nimic despre inelele vreunei alte planete n afar de Saturn
m face s cred c cei care i-au infor-. Mai erau europeni, nicidecum
extrateretri*.
A futssius^A nu crao*dn^pt, mtd^abl a presupus existena unui
companion ntnneeat al lui Sirius, a crui influen gravitaional ar
produce micarea sinusoidal observat. ntruct perioada oscilaiei era de
cincizeci de ani, Bessel a dedus c Sirius B are de asemenea o perioad
Cercetrile mal recente ntresc ipoteza lui Cari
8rte^u6isrfe relX11 aflate dmC1 orblU
De rotaie de cincizeci de ani n jurul centrului
Optsprezece ani mai trziu, n timp ce supunea la probe un nou telescop
de 18,5 oii (cea 47 cm), Alvan G. Clark a descoperit ntmpltor
companionul Sirius B prin observaie vizual direct, leona gravitaiei a lui
JNewton permite estimarea maselor lui Sirius A i B din micarea lor
relativ. Masa companionului rezult a fi aproape ct masa Soarelui, dar
Sirius B este de aproximativ zece mii de ori mai puin luminos dect Sirius
A, dei masele lor sunt aproape egale i amndou stelele se afl la aceeai
distan fa de Pmnt. Aceste elemente pot fi puse de acord numai dac
Sirius B are o raz mult mai mic sau o temperatur mult mai joas, dar, la
sfritul secolului al XIX-lea, astronomii nutreau convingerea c stelele de
mase egale au aproximativ aceeai temperatur, iar la limita dintre secole,
se considera c temperatura lui Sirius B nu este foarte sczut. Aceasta
supoziie a iost contirmata n 1915 de Walter S. Adams, prin observaii

spectroscopie. Ca urmare, Sirius B trebuie s fie foarte mic. Astzi tim c

este numai ct Pmntul de mare. Datorit dimensiunilor i culorii, se
numete stea pitic alb. Dar dac Sirius B este mult mai mic dect Sirius A,
densitatea lui va fi mult mai mare.
Drept urmare, ideea c Sirius B ar fi un exemplu de stea extrem de dens
era foarte rspndit n primele decenii ale acestui secol.
Natura ieit din comun a companionului lui Sirius a fost pe larg
popularizat n cri i prin pres. De exemplu, n cartea lui Sir Arthur
Stanley Eddington, The Nature of the Physical World (Natura lumii fizice),
citim: Dovezile astronomice par s nu lase nicio ndoial c n stelele aanumite pitice albe densitatea materiei depete cu mult tot ceea ce
cunoaterii din experiena terestr; companionul lui Sirius, de exemplu.
Are o densitate de o ton pe un ol cub (cea 64 000 t/m3). Aceast stare se
explic prin expulzarea.
Iar electronilor exteriori ai atomilor din cauza agitaiei termice provocate
de temperatura nahi; fragmentele rmase pot fi mai compact aezate unul
lng altul. La un an de la publicarea ei bi 1928, aceast carte era deja
retiprit? De zece ori n englez, fiind tradus i n multe alte limbi, inclusiv
franceza. Ideea c piticele albe sunt compuse cun matern electronic
degenerata a lost propus de R.H. Fowler n 1925 i a fost acceptat imediat.
Mai traiu, ntre anii 1934 i 1937, astrofizicianul indian din Marea Britanie,
S. Chandrasekhar, a propus ipoteza dup care piticele albe ar fi constituite
din materie degenerat relativist0. Ideea a fost ntmpinat cu mult
scepticism de astronomii care nu fuseser erescui n spiritul mecanicii
cuantice.
Unul dintre scepticn cei mai venemeni a fost Eddington.
Dezbaterea a fost prezentat de presa tiinific, fiind accesibil oricrui
om inteligent i totul se petrecea exact naintea nt finirii lui Griaule cu
legenda dogon despre Sirius.
Fim nchipui cu ochn minii u^i vizitator gahe fa n fa cu poporul
dogon n prima parte a acestui secol (n ara care la data aceea se numea
Africa de Vest francez). Putea fi un diplomat, vn explorator, unx aventurier
sau. Un antropolog al vremii. Asemenea oameni ca de exemplu Richard

Francis Burton au fost n Africa de Vest cu multe decenii nainte,

Conversaia ajunge la subiectele astronomice. Sirius e^e cea mai
strlucitoare stea de pe cer. Dogoni l delecteaz pe vizitator cu mitologia
Iqt despre Sirius. Apoi, zmbind politicos, ei l ntreab cu interes pe
oaspete ce crede ei despre Sirius. Poate c, nainte de a rspunde, aceasta
din urmi consult o carte destul de zdrenuit, aflat n bagajul su. Steaua
pitic alb companionul lui Sirius fiind senzaia zilei n astronomie,
cltorul ofer un mit spectaculos n schimbul unuia banal. Dup ce pleac,
povestirea lui este memorat, repovestit i, n cele din urm, incor* porat
n ansamblul mitologiei dogon sau cel puin ntr-o raitmr colateral
(probabil sub eticheta: Miturile lui Sirius povestite de oamenii palizi), iar
la data cnd, n anii 30 i 40, Marcel Griaule avea s fac cercetri privind
mitologia, l se restituie mitul despre birius, provemt din propria sa Europ.
Ciclul complet de rentoarcere ^ unurmit la polog lipsit ae circumspecie
ar putea prea neverosimil dac n-ar exista attea alte exemple. Repovestesc
aici cteva dintre ele:
Antropolog nceptor culegea de la populaiile aborigene americane din
sud-vest relatri despre vechile lor tradiii. El i propunea s conserve n
scris tradiiile, aproape exclusiv orale, nainte centra atenia asupra celor
mai n vrst membri ai tribului. ntrno zi, se afla alturi de un cort, stnd
de vorb cu un indian n vrst, dar vioi i dornic s ajute.
Ifspune-mi ceva despre ceremoniile strmoilor votri la naterea unui
copil.
imumai o cup.
Btrnul indian dispru n cotloanele ntunecate ale cortului, ca s
reapar apoi, dup un sfert de or, fcnd b descricre detaliat i extrem de
util a ceremoniilor de dup natere, incluznd ritualurile legate de.
Momentul naterii, cel de dup natere cu prezentarea cordonului
ombilical, al primei respiraii i al primului strigt, ncurajat ^i scriind
febril, antropologul a trccut sistematic prin toat lista de ritualuri ale
vrstelor, incluznd pubertatea, cstoria, creterea copiilor i moartea. La
fiecare punct, btrnul disprea n cort i reaprea dup un sfert de or.
Cu o bogie de rspunsuri. Antropologul era Uimit. S mai fie. Oare, n

cort cineva mai n Vrst i mai cunosctor, poate infirm i intuit

n pat? Se ntreba el. n cele din urmi, nerezistnd curiozitii, s-a
hotrt s-l ntrebe pe btrn ce fcea de fiecare dat cnd intra n cort.
Btrnul a zmbit, a disprut nc o datf iar cfnd a reaprut, nminile sale
se afla un exemplar ponosit din Dktionary of American E&nopaphy
(Dicionarul etnografiei americane), alctuit de antropologi cu un deceniu
n urm,. Biata fa palid, s-o fi gndit indianul, este dornic S afle i bine
intenionat, dar cam ignorant; probabil c i lipsete aceast carte
minunat care conine tradiiile poporului meu. Trebuie s-i spun ce-i scris
acolo.
Celelalte dou jx) vestiri se retera la aventurile unui medic extraordinar,
dr. D. Carleton Gajdusek, care a studiat de-a lungul mai multor ani o
maladie virotic rar, constatata prmtre locuitorii Noii Guinee.
Aceste lucrri i-au adus premiul Nobel pentru medicin pe anul 1976. i
sunt recunosctor doctorului Gajdusek pentru c s-a ostenit s-nri vermce
amintirile privitoare ia aceste povestiri auzite de ia el cu muli ani n urm.
Noua Guinee este o insul n care lanurile de muni, asemntori cu cei
din Grecis antic; separ n vi un popor de cellalt, dar izolndu-l mult
mai puternic dect n Elada, Rezultatul este o mare bogie i varietate a
tradiiilor culturale.
n primvara anului 1957, Gajdusek i dr. Vincent Zigas, un funcionar al
Serviciului sn tatii publice din fostul Teritoriu Papua i Noua
M^IXimaaaa* *n.mm mm mm. /.. MAi. MMAM
Uumee, caiaxoreau unureuna cu un iunctionar administrativ itinerant
din valea Purosa, plin tentornie grupului lingvistic i de cultura rore de
Sud, spre satul Agakametasa, ntr-o Vizit explorat orie n teritoriul ne
controlat1. Se w^ foloseau nc uneltele de piatr i se mai pstra tradiia
canibalismului practicat n interiorul propriului grup. Gajdusek i tovarii
si sui gsit cazuri de mbolnviri de maladia respectiv, care se
rspndete prin canibalism Idar cel ai adesea nu vin tractul digestiv) n
satele cele mai deprtate din Fore de Sud. Ei au decis s rmn cteva zile
ntr-una din tradiionalele wa e, casele mari ale brbailor. (Muzica dintruna din aceste case a fost ntmpltor selectat pentru a fi trimis spre stele

prin mesajul fonografic de pe Voyager.) Casa din trestie, fr ferestre, cu ua

joas, afumat, era n aa fel mprit, nct vizitatorii nu puteau nici s
stea n picioare, nici s se ntind. Ea era divizat n mai multe
compartimente de dormit, fiecare avnd micul su foc, n jurul cruia se
nghesuiau n grupuri brbaii i bieii, ca s doarm i s-i pstreze
cldura n timpul nopilor reci din acest loc ampla* sat la peste 2 000 de
metri.
Pentru a-i gzdui oaspeii, brbaii i bieii au demontat bucuroi
structur interioar n jumtate din cas de ceremonii a brbailor i, timp
de dou zile i dou nopi de ploaie, Gajdusek_i compania au locuit pe o
platform nal, btut de vnturi i avnd ca acoperi norii. Tinerii iniiai
Fore purtau fii de scoar de copac mpletite n pr, care, la rndul su,
era uns cu grsime de porc. Aveau atrnate de nas podoabe grele, n jurul
minilorbrri din penisuri de porc, iar drept pandantive, foloseau
glandele genitale ale opossumilor i ale unor marsupiale crtoare.
Gazdele i-au cntat cntecele tradiionale ct a fost noaptea. De lung i
toat ziua urmtoare, cnd a plouat. Pentru a ntri relaiile cu ei, dup
cum povestea Gajdusek, am nceput i noi s le cntm diverse melodii,
printre care i unele cntecc ruseti cum ar fi Oci ciornie i Moi kostior
v tumane svetit
Acestea au fost foarte bine primite, iar locuitorii din Agakamatasa au
cerut mai multe duzini de bisuri, care au rsunat n casa cea lung i
afumat din Fore de Sud, n acompaniamentul rpitului plou toreniale.
Civa ani mai trziu, pe cnd culegea folclor muzical ntr-o alt parte a
regiunii Fore de Sud,
Gajdusek a rugat un grup de tineri brbai s-i dezvluie repertoriul de
cntece tradiionale. Spir uimirea i ncnlarea lui Gajdusek, tinerii i-au
reprodus o versiune oarecum alterat, dar Inc fi destul de clari a lui Oci
ciornie. Se pare c muli dintre interprei considerau cintecui rusc-sc ca
fiind un produs al propriei lor tradiii, iar ce v mai trziu, Gajdusek a
regsit cntecul rspneiit chiar i mai departe, fr ca vreunul dintre
intirprei sa aida idee ac unde provine.
S ne imaginm acum o expediie a unei societi mondiale de

etnomuzicologie sosind n vn*> parte necunoscut din Noua Guinee i

descoperind c aborigenii au un ctntec tradiional, amsun i n ritm, i n
melodie, i n cuvinte foaitr asemntor cu Oci ck mue: Dac vizitatorii
hi considera c n-au existat n trecut contacte ai. Localnic ilor cu apusenii,
mare ar mai fi semnul eie ntrebare care s-ar ridica.
n cursul aceluiai an. Gajdusek a fost vizitai de ciiva mediei australieni,
doi nic i s neleatr. descoperirile sale remarcabile despe transmiterea de
la om la om, prin canibalism, a bolii pe t ar o studia el. Gajdusek le-a
descris teoria originii multor boli rsptadtr printre populaia Fore Spre
deosebire de ceea re relatase pioniciul antropologiei, Bronislaw M; l.
Uowski, despre jeipoare-le de pe coastele Me lan sici, cei din Foreriu codeau
r bolile ar fi. Cauzate de sufle telecelor mori, i nici ele gelozia inelelor
apn. J iatc deccc atc. are s-ar rzbuna astfel pentru vrei) efens? Adui de rei
rimai n via, (ei din Fore airibuiau majoritatea maladiilor vijitoriei la
care se putea deela orice brbat lezat i rzbuntor, fie el tfna r sau btrn.
Fr vreun ajutor el E la vrjitorii calificai. Boala n cauz, ca i lx lile
cronice ctplmini, lepra, yaw i altele se explicau printr-o vrjitorie
special. Aceste credine ferme fuseser stabilite cu mu timp n urm, dar.
Tntrurl au fost martorii vindecrii completc a bolii ya prin injecii cu.
Penicilin fcute de Gajdusek r de oamenii si, populaia Fore a fost
imediat ranvins c explicaia vrjitoriei era fals i a abandonai-o. Fr s
mai regin vreodat la ea. (s dori ca i apusenii s fie dispui s-i
abandoneze la fel ce repede ideile sociale nvechite sau greite.)
Tiatamentul modern al leprei a provocat i el dispariia explicaiei sale
vrjitoreti, dei ceva mai lent, iar astzi localnicii ifd, retrospectiv, de
vechile lor preri privitoare la lepr i yaw. Punctele de vedere tradiionale
ui privire la originea bolii virale menionate --au meninui ns nes< l
n>batc, ntruct apusenii n-au reuit s vindece sau s explice satisfctor
originea i nai ura acestei boli. Astfel, populaia Pure rmnr profund
sceptic fa dt explicaiile tiinifice pentru aceast boal i-i pstreaz cu
fermitate ci t dina n vijitoria malefic.
nsoit d % un colaboiator i traductor aborigen 11 lui Ctiijelu^ k, unul
dintre medicii australieni a fcut o vizit de o zi n satul alturat, unde i-a

t\anii nat fie bolnavi i a strns, n mod indejendent informaii, (ajdusek,

spunea medicul australian ntors n aceeai sear se nela creznd fi
localnicii i-au abandonat vechile credine. Nu este adevrat e# btinai nar mai crede n -pirite ca factor patogen i nici ci ei ar fi renunat considere
vrjitoria drept cauz a bolii y^w. Poporul crede continu el, c trupul
cehii mort devine invizibil i c spiritul nevzut al mortului jtoatc ptrunde
noaptea n corpul cimulyi printr-o neptur imperceptibil n piele i-l
mbolnvete de yaw. Interlocutorul medicului austra- 1 an li desenase cu
bastonul pe nisip nfiarea acestor stafii. Este vorba de an cerc n interiorul
riruia se afl nite linii vlurite. n afara cer- (ului, i s-a explicat, era
ntuneric, ia cerc era lumin un portret al spiritelor malefice i patogene,
tiosenar pe nisip.
Dup ce l-a descusut pe ttnrul traductor, r, ajdusek a aflat c doctorul
australian a discutat cu nai dintre. Cei mai bitrtni oameni din sat, persoane
bine cunoscute de Gajdurak i care.
Ml fuseser deseori oaspei ai laboratorului i casei sale. Ceea ce au
ncercat ei s explice este c germenul care producea boala yaw are form
ce spiral. Ei vzuser deseori spirochetele prin microsccul cu cmp
ntunecat al lui Gajdusek. Ei au fost nevoii s admit c spirocheii sunt
invizibili ntruct puteau fi vzui numai prin microscop iar cnd au fost
ntrebai insistent zint? pe cd^mort^au txebuifs admit rtttu de la
Gajdusek cum se ia boala: prin contact strns efl leziunile bolnavului, de
exemplu, dormind cu el.
mi amintesc foarte bine prima dat cnd am privit printr-un microscop.
Mai nt i m-am lipit de ocular i mi-am vzut propriile gene. Pe urm,
ptrunznd mai departe cu privirea prin ntunericul ca de smoal al
tubului, am reuit n sfrit s vd direct pn jos, unde am fost orbit de un
disc strlucitor de lumin. i trebuie un oarecare rgaz c ochiul s se
obinuiasc cu lumin i s vad ce, se afl n disc. Demonstraia lui
Gajdusek n faa populaiei Fore a fost att de gritoare (i, la urma urmei,
toate celelalte explicaii nu aveau niciun suport real, concret) nct cei mai
muli au acceptat-o, chiar independent de vindecrile bolii tratate cu
penicilin. Probabil c unii considerau spirocheii din microscop un

exemplu amuzant* de mit al omului alb sau de magie minor, iar cnd alt
om alb a venit s-i chestioneze, despre originea bolii, ei s-ar putea s-i fi dat
rspunsul care au considerat c avea s-l mulumeasc. Dac legturile
apusene cu poporul Fore s-ar ntrerupe timp de cincizeci de ani, mi se pare
absolut posibil ca un viitor vizitator s descopere cu surpriz c btinan
au oarecare cunotine de microbiologic medicalei, n potida culturii lor
pronunat pretehnologice.
Toate cele trei istorisiri scot n eviden problemele aproape inevitabil
ntlnite cnd se urpopor primitiv. Putem fi siguri c n-lku fost i puritatea
iniial a mitului? Putem fi sigiri oare ta localnicii nu glumesc sau c. Nu ne
iau peste picior? Bronislaw Malinowski a crezut la un moment dat c a gsit
o populaie n insulele Tobriand care nu realiza legtura dintre actul sexual
i naterea copiilor. Atunci cnd i-a ntrebat cum sunt concepui copiii, ei iau furnizat o structur mitic foarte elaborat, n care intervenia divin
juca un rol predominant. Uimit, Malinowski le-a spus c situaia e complet
alt i i-a Iuminat, n schimb, cu explicaia att de popular astzi n Apus
inclusiv amnuntul cu cele nou luni de gestaie. Imposibil i-au replicat
melanesienii. Nu vezi femeia aceea cu un copil de ase luni? Brbatul ei a
fest plecat ntr-o cltorie lung de doi ani pe-o alt insul. Chiar s nu fi
tiut melanezienii cum se fac copiii, sau l zeflemieau pe Malinowski?
Dac un strin ciudat la nfiare ar veni la mine n ora i m-ar ntreba
pe mine cum vin copiii pe lume, a fi cu certitudine teritat s-i spun povestea
cu barza sau cu vai za. i oamenii din epoca pretiinific sunt tot oameni.
Ca indivizi, ei sunt la fel de inteligeni ca i noi. A pune ntrebri la faa
locului cuiva care aparine unei culturi diferite nu este totdeauna o treab
uoar.
Stau i m ntreb dac dogonii, auzind de la un apusean un mit att de
inventiv, legat de steaua Sirius, o stea nc de pe atunci important n
propria lor mitologie, nu l-au repovestit antropologului francez. Nu este
oare aceast ultim versiune mai plauzibil dect vizita n Egiptul antic a
unor cltori spaiali extrateretri, aducnd cu ei un corp de cunotine
tiinifice solide care s-ar fi pstrat n ciuda contradiciei lor-cu -bunul
IM

Sim, prin tradiia oral, de-a lungul mileniilor i numai n Africa de

Vest?
Exist prea multe puncte slabe i prea multe alte explicaii pentru un
astfel de mit, ca el s ofere vreo dovad sigur a unui contact trecut cu ext
rt eretril. Dac extrateretrii exist, cred c mijloacele lor de contact cu mi
ar Eif mult mai probabil, nite aparate inteiplanetare fr linte la bori sau
nite radiotelescoape gigantice
*
\
Capitolul 7
VENUS i DR. VELIKOVSKY
Daci lum n
Oiisideraie mitarc^ comefelor i reflectm asupra legilor gravitaiei,
vma vedea clar c, aptopiindu-se de Pmnt, cometele pot fi cauza celor
mai ngrozitoare evenimente: revenirea potopului ori distru-. Gerea
globului ntr-un diluau de loc, sfrtniarea lui n praf i pulbere, ori cel puin
scoaterea lui din orbit i captarea Lunii, sau, mai ru, abaterea Pmtntului
nsui dincolo de orbita lui Saturn, ceea ce ar provoca o trna care ar dura
secole ntregi, pe care nici oamenii, nici animalele n-ar putea s-o ndure.
Mei* cozile cometelor nu produc fenomene mai puin importante, mai ales
dac dup trecerea cometei ele rmfn n ntregime sau n parte n atmosfera
noastr.
J i. Lambkr t,
C*mwlogi*>he Brtef* den Emriehtni^ t*-*\\hbaue* (1701)
Orut de periculos ar (i ocul doinirii cu o comet, exist i ansa ca el s
fie.. i de slab nct s aduc pagube numai prii de pe Pmnt lovit
direct; chiar dac am deplnge eventual devastarea vreunui regat, restul
Ppititului s-ar putea bucura de lucrurile rare pe care le-ar aduce un corp
venit da att de departe. Ce surpriz ar fi s constatm c sfrmat urile
acestor mase. Pe care altfel le dispreuim, sunt alctuitc din aur i diamante;
dar cine vor fi cei mai uimii, noi sau! Locuitorii cometei, trezindu-se
azvrlii pe Pinfntul nostru? Ce fiine stranii vom prea unii altora!
MAU P K E T t i s,

Uttir f r/
(1752)
Ca orice fiin uman, oamenii de tiin au sperane i temeri, pasiuni i
mhntti iar emoiile puternice le pot, htrerupe cteodat firul gndirii
clare i practica sntoas. n acelai timp, ns, tiina se autocorecteaz.
Axiomele. Fundamentale i concluziile cele mai impoitarite pot fi
contestate. Ipotezele trebuie s se menin i dup confruntarea lor cu
observaiile experimentale. Nu este acceptat apelul la autoritate. Toate
etapele dintr-o argumentaie bazat pe raionament trebuie dezvluite
publicului. Experimentele trebuie s fie reproductibile.
De multe ori n istoria tiinei, teorii i ipoteze acceptate n trecut au fost
ulterior respinse n ntregime, pentru a fi nlocuite cu idei noi, ce explicau
mai adecvat datele experimentale. Cu toate c se manifest, o inerie
psihologic lesne de neles care, de obicei, nu depete ca durat o
generaie astfel, de revoluii n gndirea tiinific sunt considerate
aproape nnanim elemente necesare i de dorit pentru progresul* tiinific.
ntr-adevr, criticarea raional a unei concepii predominante este o mn
de ajutor dat adepilor ideii criticate; dac acetia din urm nu sunt
capabili s i-o susin, atunci sunt ndemnai s-o abandoneze. Capacitatea
de a pune ntrebri i de a autocorecta erorile este caracteristica cea mai
pertinent a metodei tiinifice, prin care aceast ramur se deosebete
fundamental de multe alte domenii de activitate uman, unde credulitatea
este la ea acas.
tiina reprezint mai degrab o metod de cunoatere dect o sum de
cunotine, dar acegst concepie nu este larg recunoscut n afaia tiinei i
nici peste tot n corpul tiinei nsi. Vin acest motiv, mpreuna cu unii
coiegi uin
A r+ A. M M __.11 -11 * I. _i_i_jf , _ - I -l. n l iun, JUi ni _ x 1 fii.
Tnin
Asociaia american pentru progresul tiinei (A.A.A.S). Am militat
pentru organizarea unui ciclu de discuii care s aib loc cu ocazia
ntrunirilor anuale ale Asociaiei, discuii consacrate ipotezelor formulate la
grania tiinei i care, prin caracterul lor senzaional, capteaz interesul

public. Propunerea noastr nu ^rmrea soluionarea definitiv a

controverselor, ci avea intenia s exemplifice procesul disputei tiinifice
raionale, s nfieze modul n care oamenii
. n.
De tiin abordeaz un subiect greu de supus unor experimente clare,
neortodox prin natura sa interdisciplinar; sau care suscit emoii puternice
din partea publicului.
Criticarea minuioas a ideilor noi este ceva obinuit n tiin. Stilul
criticii poate s depind de caracterul autorului ei, dar critica excesiv de
politicoas nu e profitabil nici promotorilor noii idei, nici activitii
tiinifice. Este ngduit i trebuie ncurajat orice obiecie de fond, singura
excepie fiind atacul ad hofhi%$fh asupra personalitii i motivaiei
autorului, subiecte care sunt excluse din discuie. Nu are nicio importan
ce raiuni l mn pe promotorul ideilor, nici ce anume motiv i mpinge pe
oponeni s-l critice; tot ce conteaz este dac ideile sunt corecte sau greite,
promitoare sau retrograde.
Vom prezenta aici drept exemplu referatul unei lucrri propuse revistei
tiinifice Icams. Referatul are un coninut ceva mai neobinuit, dar astfel de
formulri nu sunt chiar o raritate. Referentul tiinific calficat scria: Dup
prerea recenzentului, publicarea acestei lucrri n revista Tearm este absout
inacceptabil. Lucrarea nu reprezint o cercetare tiinific serioas, fiind n
cel mai bun caz o specidaie lipsit de competen. Autorul nu-i enun
premisele, concluziile sale sunt neclare, ambigue i nentemeiate. El nu
acord ncredere lucrrilor din acelai domeniu; figurile i tabelele nu sunt
clar specificate, iar autorul este n mod evident nefamiliarizat cu literatijra
tiinific cea mai elemental Referentul i continua recenzia,
justificndu-i cu de-amnuntul afirmaiile. Ca urmare, lucrarea a fost
respins i nu s-a mai publicat. Se tie c aceste refuzuri sunt avantajoase
pentru tiin; ele reprezint totodat un serviciu pefitru autori. Majoritatea
oamenilor de tiin sunt obinuii s primeasc critici (oarecum mai
temperate) ale referenilor, ori de cte ori propun o lucrare spre publicare
ntr-o revist tiin*
L n ifi. l. Aproape n toate cazurile, criticile sunt folositoare. Deseori, o

lucrare revizuit, care ine seama de criticile exprimate, este ulterior

acceptat i publicat. Cititorul interesat poate gsi un alt exemplu de
critic deschis, din domeniul literaturii de tiine planetare, dac va
compara scrierea Comments on The Jupiter Effecl (Comentarii asupra
Efectului Jupiter) de J. Lteeus (1975) i comentariul revistei Icarus asupra
acestei lucriui.
ntruct n tiin exist standarde adecvate de validitate, asupra crora
pot cdea de acord practicienii competeni din toat lumea, aici critica
sever joac un rol mai constructiv dect n alte activiti umane. Obiectivul
unei astfel de atitudini este nu s suprime, ci s ncurajez* promovarea
noilor idei; exist ansa ca acelea care supravieuiesc unei examinri
sceptice ferme s fie corecte, sau cel puin folositoare.
Lumea tiinific a ntmpinat cu reacii profunde concluziile lucrrilor
lui Immanuel Velikovsky. Mai ales pe acelea din pritna sa carte. Worms n
Collision (Lumi n ciocnire), publicat n 1950. Cunosc diva oameni de tiin
iritai de faptul c Velikovsky fusese comparat de literaii din New York i
de un redactor de la Harper s cu Einstein. Newton, Darwin i Freud, dar
aceast pizm provine mtti mult din siadiciunea tini omeneti, accit am
vroo raiune tipic savanilor. Adesea cele dou caracteristici se
ngemneaz n acelai individ. Unii dintre ei erau surprini de folosirea
textelor indiene, chineze, aztece, asiriene -sau biblice aduse n sprijinul
punctelor salt4 de vedere extrem de ne* ortodoxe n legtur cu mecanic
cereasc. D<
n mecanic cereasc sau fizicienii care s i descurce uor n aceste limbi
sau fi astfel de texte.
Indiferent ct de neortodox este argumentaia i ct de greu de nghiit
stnt concluziile, susin c nu exist nicio scuz pentru nretcarca de a
suprima ideile noi mai ales atunci dud aciunea provine din partea
oamenilor de tiin, n consecin, am fost foarte ncntat cnd la A.A.A.S.
S-a organizat o discuie despre Lumi n ciocnire, cu participarea lui
Velikovsky.
Citind n prealabil literatura critic, m-a surprins s constat ct este ea de
puin i ct de rar (rateaz punctele cheie ale tezei lui Velikovsky. Pe fapt,

nici criticii i nici aprtorii lui Velikov- >ky nu preau s-l fi citit cu atenie,
iar n cteva locuri am vzut c nici Velikovsky nsui nu-l citise atent pe
Velikovsky. Sper c publicarea prii celei mai importante a lucrrilor
simpozionului A.A.A.S. (Ggidsmith, 1977) i lectura acestui capitol, ale
crui concluzii principale au fost prezentate la simpozion, vor contribui la
clarificarea controverselor.
n acest capitol* mi-am dat toat silina s analizez critic teza crii Lumi
n ciocnire; am ncercat. S abordez problema i n termenii lui Velikovsky, i
n termenii mei adic m-am strduit s in seama de vechile scrieri care se
afl n centrul argumentaiei sale, dar, n acelai timp, s confrunt
concluziile lui cu faptele, respect tnd logica.
Teza central a lui Velikovskv afirm c principalele evenimente din
istoria* Pmnttilui i a altor planete din sistemul nostru solar au fost
dominate de catastrofism i nu ce uniformism. Aceste cuvinte fanteziste
sunt. Toiosite de geologi pentru a rezuma o dezbatere important din
timpul copilriei tiinei lor, care ntre 1783 i 18J0 se pare c ar fi culminat
cu lucrrile lui James Hutton i Charles Lyell, adepi ai uniforrfusmului.
Att numele, ct i practicile acestor dou curente evoc antecedente
teologice cunoscute.. Uniformitii susin, c formele de relief de pe Pmnt
sntrezultatul unor procese pe care ie observm i astzi, dar care au
necesitat iiiieiise intervale de timp. Catastrofitii susin, din y^M^MJC ^M
if IM
Centr, ca nite iinpre3uran violente, puine ia iuior, i desfurate pe
intervale mult mai scurte de timp, ar fi cauza real. Catastrotismul i are
originea n prerile acelor geologi care au acceptat interpretarea literal a
Genezei, n spe, relatarea despre potopul lui Noe. Evicu argumentul c
astfel de catastrofe^u^au vzut n zilele noastre. Ipoteza presupune numai
evenimente rare. Dac ns vom demonstra c procesele pe care le
observm astzi au suficient timp pentru a produce forma de relief sau
fenomenul n discuie, n cele din urm, ipoteza catastrofist va deveni
inutil. Evident, ambele procese uniforme sau catastrofale s-ar putea s
fi dat o mn de ajutor n decursul istoriei planetei noastre i, n mod
aproape sigur, au i fcut-o.

Velikovsky susine c n istoria relativ recent a Pmntului s-au petrecut

mai multe catastrofe cereti, un fel de cvasiciocruri cu cteva comete, cu
planete mici i planete mai mari. Nu este nimic absurd n aceast ipotez;
ciocnirile cosmice sunt posibile*. n trecut, astronomii nu au ezitat s invoce
ciocnirile pentru a explica anumite fenomene naturale. De exemplu, Spitzer
i Baade (1951) au avansat ipoteza c sursele radio extragalactice ar putea fi
rezultatul ciocnirii unor galaxii ntregi, impucnd sute de miliarde de stele.
Aceast tez a fost abandonat, dar nu pentru c ciocnirile cosmice ar fi de
neconceput, ci pentru c frecvena i proprietile ciocnirilor nu corespund
cu ceea ce tim astzi despre astfel de surse radio. Mai ciicul nc teoria
privitoare la energia quasarilor; constelare multiple din centrele galaxiilor,
unde, n
n urma analizei polenului fosilizat descoperit n interiorul unei roci
gsite n insula japonez Hokkaido rercettiorf de msstcum s-a regenerat
sistemul ecologic al Pmtntului, dup ani de impactutpfanetei cu un
meteorit uria (F.Z.).
Orice caz, catastrofele trebuie s fie evenimente
Ciocnirile; i catastrofismul sunt pri integrante ale astronomiei
moderne i situaia aceasta dateaz de dteva secole (vezi mottourile de la
nceputul capitolului). De exemplu, n istoria timpurie a sistemului nostru
solar, cnd probabil c existau mult mai multe corpuri cereti dect acum
inclusiv obiecte gravitnd pe orbite foarte exccotrice , ciocnirile s-ar putea
s fi fost frecvente. Lecar i Franklin (1973) au inyestigat sute de ciocniri
survenite. ntr-o perioad de numai cteva mii de ani din istoria iniial a
asteroizilor, cu scopul de a nelege configuraia prezent a acestei pri a
sistemului solar. ntr-o alt lucrare, intitulat Cornetary Collisions and
Geological Periods (Ciocnirile cu comete i perioadele geologice), Harold
Urey (1973) stuciaz o serie de fenomene, inclusiv producerea de cutremure
i nclzirea oceanelor, care pot rezulta din ciocnirea Pmntidui cu o
comet a crei mas medie ai fi de 10 grame. Evenimentul din Tunguska
din 1908, dndo pdure siberian a fost devastat, este deseori atribuit
ciocnirii unei comete mici cu Pmntul. Suprafeele lui Mercur, Marte,
Phobos, Deimos i suprafaa Lunii, marcate de cratere, sunt o mrturie

elocvent a frecventelor ciocniri din trecutul sistemului solar. Nu este nimic

neortodox n ideea catastrofelor cosmicc, iar acest punct de vedere a fost
acceptat de cercettorii sistemului solar, cel puin de la data studiilor
ntreprinse n legtur cu suprafaa lunar pe la sfritul secolului al XIXlea, de G.K. Gilbert, primul director al Serviciului de supraveghere
geologic l S.U.A.
De unde, atunci, tot icest apaj? _Ei bine, el provine din problemele
ridicate de dimensiunea temporal i de justeea dovezilor propuse. n
istoria e e 4,6 miliarde de ani a sistemului solar, trebuie s fi avut loc multe
ciocniri. Dar n *ultimiU 500. De ani au avut loc ciocniri importante?
Studierea vechilor scrieri poate oate s ne dovedeasc existena lor? Iat
miezul controversei.
YVlikovsky a atras atenia publicului asupra unui spectru larg de poveti
i legende din tradiia diveisclor popoare, aflate la mari distane unele d
celelalte, dar. Prezentnd asemnri i concordane remarcabile. Nu sunt
expert nici n culturile i nici n limbile acestor popoare, dar nlnuirea de
legende adunate de Velikovsky mi se pare absolut uluitoare. Tot att de
adevrat este ns c unii expeiti n matern* sunt ceva mai puin
impresionai. mi amintesc discuia purtat despre Lumi n ciocnire cu un
distins profesor de limbi semite de ia o mare universitate. El mi-a spus ceva
n genul: sirologia, egiptologia, studiile biblice i tot amestecul acesta
talmudic i midrasic alctuiesc desigur un tahnebalmr, dar astronomia ma impresionat. Puiuul meu de vedere era exact opus. Dar s nu tiui iau
dup opiniile altora. Chiar dac numai 20 la sut dintre concordanele
indicate de Velikovsky n legende sunt adevrate, avem ceva important de
explicat. Mai mult, de ia Hoinrich St hliemann. Care a descoperit Tro ia*, i
pn la Yigael Yadin, care a studiat Masada, exist o list impresionant de
cazuri arheologice n care vechile sefieri s-au dovedit corecte.
Dar cum putem explica faptul c la diverse culturi, separate n timp i
spaiu se regsete ceea ce evideut este una i aceeai legend?
Sunt posibile patru explicaii: observarea aceluiai eveniment,
rspndirea, structura cerebral i coincidena. S le examinm pe rnd.
* Descoperii ea de ctre arheologul german Heinrich hliemann (1822

1890) a amplasamentului cetii lroia n zona Hisarllk (Asia Mic) este

contestat dr cercetrile recente ale arheologilor sovietici Carol Blejen i L.
Klein. Referitor la marele tezaur al^regelmpriam.
Preun cu soia sa, se pare c n realitate nici n-ar fi existat! n anul 1980,
geologi ai expediiei vest-euro pfne Cyanheat au adus unele date n
favoarea ipotezei c Atlantida ar fi disprut acum aproape 3,5 mii ani n
largul insulei Creta; n vecintate se gsete insula Santorin, pe care exist i
vulcanul cu acelai nume i care ar putea fi un rest al Atlantideii (F.Z.).
Observarea aceluiai eveniment: un eveniment observat n comun* este, ca
urmare, interpretat n celai lei. Desigur, pot exista mai multe preri cu
privire la natura evenimentului respectiv.
Rspinirea: legend ar proveni dintr-o singur cultur, dar, pe parcursul
frecventelor migraii ale popoarelor, s-a rspndit treptat, nu fr anumite
schimbri, la culturi aparent diferite. Un exemplu ar putea fi legenda lui
Santa Claus (Mo Crciun) din America, provenit din povestea Sfntului
Nicolae european (n limba german, Klaus este diminutivul lui Nicholas),
ocrotitorul copiilor, care, la rndul su, provine dintr-o tradiie precretin.
Structura cerebral: mai este cunoscut i sub numele de memorie rasial
sau de subcont ient colectiv. Conform ipotezei, anumite idei, arhetipuri,
figuri legendare i povestiri ar fi imprimate (fongenital fiinelpr umane, cam
n acelai fel n care unui babuin i se transmite teama de arpe, iar pasrea
crescut n izolare fa de celelalte psri motenete arta construirii unui
cuib. Se pare c dac o poveste inspirat de observaie sau rezultat prin
rspndire se regsete n structura cerebral, ansa pstrrii ei n tradiia
cultural crete.
Coincidena: din pur ntmplare, dou legende ru o genez
independent pot avea acelai coninut. Practic, aceast ipotez coincide cu
ipoteza structurii cerebrale. *
Dac dorim s evalum critic astfel de concordane, trebuie s ne lum
mai nti anumite precauii care se impun cu necesitate. Istorisesc oare
povetile chiar, acelai lucru? Au ele aceleai elemente eseniale? Dar
admitem c provin din observarea aceluiai eveniment, se mai1 pune i
problema dac dateaz i din aceeai perioad. Se poate exclude oare.

Posibilitatea contactelor fizice dintre reprezentanii culturilor respective, fie

n perioada n discuie, fie nain* observaiei comune, respingnd prea uor
ipoteza rspndirii. La p. 303, de exemplu, el scrie; Cum pot motivele
folclorice mai neobinuite s ajung n insulele izolate, unde aborigenii nu
dispun de vreun mijloc pentru a traversa marea? -Nu mi dau seama la
care insule i la care aborigeni se refer Velikovsky, dar este evident c
trebuie s fi existat vreo modalitate prin care locuitorii unei insule au ajuns
acolo. E greu de crezut c Velikovsky i imagineaz apariia omului
separat, s zicem n insulele Gilbert i Elice. Privitor la Pblinezia i
Melanom, dovezi mectipoi^aritim^f k^dfetanVX mii de kilometri,.
ntreprinse n ultimul mileniu i probabil chiar mult mai nainte (vezi
Dodd, 1972).
Cum explic Velikovsky faptul c numele toltcc pentru zeu este teo,
cuvntul pstrai n denumirea oraului Teotihuaran (Oraul Zeilor). Cel cu
% marca piramid pe care localnicii l numesc San Juan Teotihuacan, nu
departe de Mexico City? Nu exist niciun eveniment ceresc cu ajutorul
cruia s explicm^ acest lucru. Limbile popoarelor toltec i nahuatl nu
sunt limbi indo-europene i este neverosimil ca substantivul zeu s fie
imprimat n minile tuturor oamenilor. Totui, teo este nrudit cu rdcina
indo-curopcan comun pentru zeu, pstrat, printre altele, n cuvinte, ca
zeitate i teologie. Ipotezele acceptabile n acest caz rmn difuzia i
coincidena. Exist anumite dovezi care atest contactul precolumbian
dintre Lumea Veche i Lumea Nou. Dar nici coincidena nu trebuie
neglijat; dac se compar dou limbi, fiecare cu zeci de mii de cuvinte,
vorbite de oameni cu laringe, limb i dini identici, anumite cuvinte se vor
dovedi ntmpltor identice, ceea ce nu este surprinztor. N-ar fi de mirare
nici ca unele elemente ale legendelor s fie i ele identice. Cred c toate
coincidenele enun-Jate de Velikovsky se pot explica n acest fel.
. S lum un exemplu tipic pentru maniera n -care abordeaz Velikovsky
problemele. El indic mai nti anumite poveti, n general legende despre
vrjitoare, oareci, scorpioni sau dragoni, care au elemente comune i sunt
legate, direct sau indirect, de evenimente astronomjpe vizibile. Dup cum
pretinde autorul, la apropierea lor de Pmnt, cometele ar fi fost

distorsionate gravitaional sau electric, iund forma unei vrjitoare, a unui

oarece, a unui scorpion sau a unui dragon, aceste forme fiind interpretate
ca atare n mod univoc de popoare izolate cultural i aflate n stadii diferite
de dezvoltare. Chiar dac acceptm ipoteza c anumite comete s-ar fi
apropiat mult de Pmnt, Velikovsky tot nu arat cum ar putea lua natere,
n acelai fel, i alte forme clare, cum ar fi, de exemplu, silueta unei femei
clare pe mtur i purtnd coif ascuit. Ekperiena noastr cu. Testul
Rorschach i cu alte teste psihologice proiective arat c persoane diferite
interpreteaz n mod diferit aceleai imagini neiigurative. Veiikovsky merge
att de departe, nct crede c la apropierea unei stele de Pmnt,
stea identificat de el drept planet Marte aceasta s-ir fi deformat foarte
tare, lund pe rnd nfiarea ce leu, acal, cine, porc i pete. El gsete n
acest fel o explicaie pentru venerarea animalelor n religia egiptean. Dar
argumentele sale nu conving. Am putea admite o dat cu Velikovsky c, n
cel de-al doilea mileniu .e.n., toat menajeria zbura pe cer dup voia inimii,
i cu asta, basta. Ipoteza difuziei pare ns mult mai verosimil. Cu alt
ocazie am studiat mai ndelung legendele cu drago ni. Ceea ce m-a mirat
este ct de mult difer ntre ele aceste fiare mitologice, n pofida faptului c
scriitorii apuseni le-au botezat pe toate, de-a valma, dragoni.
S lum un alt exemplu, din partea a II-a a crii lui Velikovsky. n mai
multe epoci, susine el. Vechile culturi tindeau frecvent s atribuie anului
360 de zile i. 36 de zile unei luni,
T4JI
Astfel nct fiecare an era alctuit din zece luni. Dei nu avanseaz nicio
justificare fizic a acestei afirmaii, autorul menioreaz c este greu s-i
considerm pe astronomii din vechime intrat it de slabi meseriai, ndt s
neglijeze cinci zile n fiecare an, sau ase 2ile n fiecare ciclu lunar. Astfel d
erori ar fi perturbat grav calendarul: n lpcul lunii noi, prezis de acesta,
oamenii ar fi vzut luna jfin strlucind pe cer, n iulie ar fi bntuit viscolul,
iar astronomii n-ar fi scpat cu una, cu dou de spnzurtoare.
Cunoscndu-i cu pe unii dintre astronomii moderni, nu mprtesc
ncrederea lui Velikovsky n prim*n mm. mm. J M n jm_ _-. IlninM ___ni
mj i n l. I_l * 1 _j _

Vnt preciziei deosebite a calculelor astronomilor din vechime.

Velikovsky presupune c schimbrile aberante intervenite n conveniile
care se modificri reale ale lungimii zilei, lunii i (sau) a anului. Deci, dup
Velikovsky, toate aceste s< himbri ar constitui dovezile apropierii
cometelor, planetelor i a altor vizitatori cereti, de sistemul Pmnt-Iain.
Cu oale acestea, mai exist i o alt explicaie. Anul solar ou cuprinde
un numr ntreg de cicluri lunare, iar un ciclu lunar nu cuprinde un numr
ntreg de zile. Aceste mrimi incomensurabile dau mare btaie de cap unei
culturi care a inventat numai de puin vteme aritmetica i nc nu stpnea
numerele mari sau fraciile. Mrimile n< umensurabile mai fac i astzi
necazuri musulmanilor sau evreilor religioi, tare descoper i srbtorile
lor, Ramacanul i Patele evreiesc, au loc n fiecare an n alie zile ale
calendarului solar. Oamenii prefer numerele ntregi. Ne putem convinge
de aceast predilecie discutnd probleme de aritmetic cu un copil de
patru ani lat prin urmare explicaia cea mai plauzibil a tuturor
neregularitilor din calendar.
Anul cu A60 de zile oferea, desigur, anumite avantaje (dei temporare:)
unei civilizaii cu aritmetica bazat fi pe numrul 60, ca n cazul sumerie. 4P..
Nilor, akkadienilor, asirienilor i babiknumlor. La fel, luna de 30 de zile i
an l de atice luni puteau a tenteze civilizaiile cu aritmetica n sistem
zecimal. Nu m-ar mira ca situaia descris de Velikovsky s fie n realitate
rezultatul ciocnirii dintre partizanii celor dou aritmetici, una cu baza 60,
alta cu baza 10, presupunere cu mult mai verosimil dect o ciocnire ntre
Marte i Pmnt.
Toat povestea poart pecetea unei gndiri matematice primitive.
Un expert n problema calculrii timpului (Leach, 1957) arat c n
vechile culturi, primele opt sau zece luni ald anului poart un nume, n
timp oe ultimele cteva, din. Cauza lipsei lor de importan economic ntro societate agricol, nu au aa. Ceva. Luna decembrie, numit aa i. Up
latinescul decern, nseamn a zecea i nu a dousprezecea lun. (Septembrie
nseamn a aptea# octombrie a opta, noiembrie a noua.) Din cauza
numerelor mari implicate n calcule, zilele anului! n schimb, erau foarte

grijulii la socotirea lunilor. Otto Neugebauer, un renumit istoric al tiinei i

matematicii din vechime, observa n 1957 c i n Mesopotamia, i n Egipt,
erau meninute dou calendafe separate, care se excludeau reciproc: un
calendar civil, a crui caracteristic er, uurina de caleml, i u calendar
agricol, rare trebuia imereu corectat, fiind deci mult mai dificil ele folosit,
dar n acelai timp mult mai aproape de realitile anotimpurilor i ale
astronomiei. Multe culturi vechi rezolvau problema celor dou calendare,
adugind o srbtoare de cinci zile la sfiritul fiecrui an. Nu-mi vine s
cred c existena anului de 360 de zile n conveniile calendaristice ale
popoarelor pretehnologire ar fi o dovad convingtoare c pe atunci
Pmnt ul efectua numai 360 de rotaii n timpul unei revoluii n jurul
Soarelui, i nu ca astzi, 365 /4 rotaii.
Problema poate fi rezolvat prin examinarea inelelor de cretere ale
coralilor, care, dup cum s-a stabilit, arat cu o anumit precizie numrul
de zile dintr-o lun i numrul de zile dintr-un an. (Zilele dintr-o lun sunt
indicate de coralii zonei dintre maree.) Nu exist ns niciun indiciu potrivit
cruia, mai recent, numrul de zile al ciclului lunar sau al anului ar fi
suferit modificri. Teoria mareelor i conservarea energiei prevd scurtarea
treptat (i nu lungirea) zilei i a lunii n comparaie cu anul, pe msur ce
mergem napoi pe scara timpului, fr a se face apel la intervenia
cometelor sau a vreunui alt factor extern.
Mai este i un alt semn de ntrebare n legtur cu metoda lui Velikovsky:
bnuiala c anumite poveti oarecum asemntoare se refer la perioade
net diferite. Problema sincronismului legendelor este aproape total neglijat
n Lumi n ciocnire, dei Velikovsky abordeaz acest subiect n unele lucrri
ulterioare. De exemplu, Velikovsky afirm c scrierile sacre ^ indiene i
apusene descriu patru epoci din vechime, ncheiate prin catastrofe. Totui,
n Bhagavad Ga i n Vede, epocile difer ca numr, mergnd pn la
infinit. i mai interesant este c n ultimele dou izvoare sunt precizate
pn i duratele epocilor cuprinse ntre dou catastrofe (vezi Campbell,
1974). Este vorba de miliarde de ani, ceea ce nu se potrivete prea bine cu
cronologia lui Velikovsky, dup care intervalele ar fi de numai cteva sute
sau mii de ani. Aici, ipoteza lui Velikovsky i datele invocate de el ca

argument difer printr-un f tor de un milion!

Or, tot n carte, sunt prezentate raionamente oarecum similare privind
vulcanismul i scurgerile de lav. i se citeaz texte din tradiia greac,
mexican i biblic. Autorul nici nu ncearc s demonstreze c
evenimentele s-ar fi petrecut n epoci aproximativ comparabile i, ntruct
n timpuri istorice toate cele trei regiun implicate au fost zone vul anice,
explicaiile nu au nevoie de niciun factoi extern.
n duda numeroaselor trimiteri bibliografice, n argumentaia lui
Velikovsky sunt prezentate omite presupuneri nedemonstrate i criticabile.
Voi meniona cteva. Orice referire mitologic a popoarelor vechi la vreun
zeu cruia i corespunde i un corp ceresc, susine Velikovsky, reprezint de
fapt rezultatul observaiei directe a corpului ceresc respectiv. Este o ipotez
ndrznea, dei nu tiu ce-i de fcut pentru explicarea apariiei lui Jupiter
sub form de lebd n faa Ledei i ca o ploaie de aur n faa lui Danae.
Ipoteza identitii zeilor cu planetele este folosit n carte pentru a data
epoca lui Homer. Oricum, atunci cnd Hesiod i Homer se refer la zeia
Atena nscut ntreag din capul lui Zeus, Velikovsky i preia pe Hesiod i
pe Homer ad litteram i susine c planeta Jupiter a emis un corp ceresc
numit Atena. Care este acest corp ceresc? Velikovsky o identific n mod
frecvent pe Atena cu planeta Venus. Citind Lumi n ciocnire, numai cu greu
putem ghici c pentru greci, Venus nsemna Afrodita i c de fapt ei uu
aveau niciun corespondent ceresc pentru Atena. Mai mult. Atena i
Afrodita erau feeie con-Zeusera zeul zeilor. Velikovsky ft reproeaz lui
Lucian necunoaterea faptului c Atona este zeia planetei Venus. Bietul
Lucian pare s nutreasc ideea fals c zeia planetei Venus ar fi Afrodita!
Dar, tot n carte autorul pare s aib, la un moment dat, o scpare:
Velikovsky folosete pentru prima i ultima oar forma Venus (Afrodita),
dar ulterior se arat despre Afrodita c este zeia Lunii. Atunci cine era
Artemis, sora lui Apollo Soarele, sau, mai nainte, cine era Selene? Dup
cte tiu, pot exista i argumente justificate pentru identificarea Atenei cu
Venus, dar acest punct de vedere nu era adoptat nici pe departe cu dou mii
de ani n urm, nu prevaleaz nici acum i, cu toate acestea, rmne
punctul nodal din argumentaia lui Velikovsky.

ntrecerea noastr este ptis la grea ncercare de identificarea att de

superficial a Atenei cu un corp ceresc i nu sporete deloc atunci cnd
citim prezentarea unor mituri mai puin obinuite.
Mai exist i alte afirmaii ndoielnice justificate foarte neadecvat, care
ocup un loc central n temele principale ale lui Velikovsky. Astfe 1 se arat
c meteoriii, intrnd n atmosfera Pimntului, produc un uruit
nfricotor, dei, de fapt, se tie c meteoriii nu se aud; de asemenea se
scrie: cnd trznetul lovete un magnet, i inverseaz polii. n alt. Parte,
autorul traduce cuvntul Barad prin meteorii; n alt loc autorul
consider c ^Pallas era un alt nume al lui Jyphon. n legtur cu reunirea
numelor a doi zei, Velikovsky stipuleaz principiul c unul dintre nume
indic atributele unui corp ceresc. n lumina acestui principiu, Velikovsky
interpreteaz numele Asbteroth-Karnaim (Venus cu coarne) drept Venus
n faz de cretere. Interpretarea sa este servit drept dovad c n trecut
distana dintre Pmnt i Venus ar fi fost mai mic, astfel nct fazele
Luceafrului se puteau observa cu ochiul liber. Dac aa stau lucrurile,
atunci ce anume implic principiul enunat n cazul zeului Amon-Ra?
Vedeau oare egiptenii soarele (R) sub form de berbec (Amon)?
Velikovsky mai afirm c n timpul celei de-a zecea urgii din Exod n-a
fost ucis primul nscut din Egipt, ci, cri ales. Problema este impoitanti
d natere bnuielii c, atunc i cnd Biblia iiu sprijin ipotezele hi
Velikovsky, acesta i-o retraduce. La toate disputele care urmeaz s-ar putea
da rspunsuri simple, dar asemenea rspunsuri iiu pot fi gsite n Lumi n
ciocnim.
Nu vreau s sugerez c toate asemnrile ntre legendele i nvturile
antice remarcate de Velikovsky ar prezenta astfel de vicii, dar astfel par a
sta lucrurile n cele mai multe cazuri, iar cele care mai rmn admit
explicaii alternative cum ar fi, de exemplu, rspndirea.
Cum situaia este att de confuz n materie de mituri i legende, orice
dovad suplimentar, furnizat de alte surse ar fi ntmpinat cu bucurie
de susintorii teoriei lui Velikovsky. M surprinde faptul c arta veche nu
aduce element i de confirmare. Exist o mulime de picturi, basoreliefuri,
sigilii cilindrice i alte objtts d art care au fost produse cu cel puin 10 060 de

ani .e. N, toate subiectele reprezentind n spccial cele mitologice

probleme importante pentru culturile care le-au creat; Din astfel de lucrri
de art nu lipsesc evenimentele astronomice. Recent (vezi Brandt .a. 1971),
n picturilc ruJ pestre din sud-vest ui american s-au descoperit dovezi c
oamenii acelor timpuri au fcut observaii asupra supernovei din
constelaia Crabului*, din anul 1054, eveniment consemnat de asemenea n
cronicile chinezeti, japoneze i arabe. S-a fcut apel la arheologi i n
vederea gsirii de reprezentri rupestre ale unei alte supernove mai vechi
(Brandt .a. 1971). Dac exploziile supernovelor nu sunt nici pe departe tot
att de impresionante ca apropierea, la mk distan, a unei alte planete,
care prin cascade de descrcri electrice interplanetare s-ar pune n legtur
cu Pmntul. Exist multe peteri situate la mari altitudini, departe de
mare, neinundabile. Dac vreuna din catastrofele descrise de Velikovsky ar
fi avut loc cu adevrat, de ce nu exist nicio reprezentare grafic a unui
astfel de eveniment, care s fi fost realizat la data respectiv?
Supernova este o stea variabili n stare exploziv, la cave cea. Mai mare
parte a stelei este expulzat n spaiul interstelar, strlucirea sa cresetnd
Brusc pn la no milion de ori peste valoarea trludri iniiale: Atunci cnd
atinge maximul activitii, supernova lumineaz ct o galaxie. Pn
nj^jksnt, n Calea Lacbului; n 1572 (Tycho Brahe) th constelaia Cassiopeia;
n anul 1604 (Johannes Kepler) n constelaia Ophiucus n anul 1987 (1987A. La 170 000 ani lumin) n Norul lui Magellan. (F.Z.).
Rnn urinare, nu gsesc aeioc convingtoare justificarea bazat pe legende
a ipotezelor lui Velikovsky. Totui, dac ideea sa despre ciocnirile planetare
recente i despre catastrofele globale ar fi sprijinit concludent de nite
dovezi materiale, am putea fi tentai s-i dm o nulntrefoa^aml ide
(ardesi^, dovezile Ecologice modului n care neleg eu caracteristicile de
baz ale principalei ipoteze emise de Velikovsky. M voi referi numai la
evenimentele descris* n cartea Exodului, cu toate c i povetile altor
popoare concord cu istoria biblic.
Aadar, planeta Jupiter ar fi emis o comet mare care ar fi trecut razant
pe lng Pmnt n jurul anului 1500 .e.n. Diversele nenorociri i
tribulaiile faraonilor din Exod ar fi rezultatul direct sau indirect al acestei

ntlniri planetare. Materia care a fcut s curg snge pe Nil ar fi provenit

de pe comet. Insectele descrise n Exod mutele i narii ar fi venit tot
de-acolo, n timp ce broatele terestre din partea locului s-ar fi nmulit
peste msur datorit cldurii cometei. Cutremurele produse de comet ar
fi drmat zidurile egiptene, dar nu i pe cele evreieti. (Singurul lucru care
nu parc s fi czut din comet era colesterolul menit u mpietreasc inima
faraonului).
n mod evident, toate aceste lucruri trebuie s fi czut din coama cometei
pentru c, n momentul n care Moise a ridicat toiagul, Marea Roie s-a
desprit, fie datorit cmpului gravitaional al cometei care a provocat
mareea, fie datorit unei nteracu nespecilicate, electrice sau magnetice,
dintre, comet i Marea Roie.
Apoi, imediat ce evreii au traversat cu succes marea, cometa s-a deprtat
suficient de mult, pentru ca apele s se ntoarc la matc i s nece otile
faraonului. Fiii lui Israel se hrnesc n urmtorii patruzeci de ani ai rtcirii
prin deert
Eu mana cereasc, substan care ar fi fost alctuit din hidrai de carbon
czui din coada co. O nou lectur a crii Lumi n ciocnire ne relev c urgiile i traversaica
Mrii Koii au fost efectele a dou treceri succesive ale cometei, separate
printr-un interval de o lun sau dou. Apoi, dup moartea lui Moise i
dup ce mantia de conductor al evreilor a trecut la Iosua, aceeai comet sar fi ntors iari, scrnind, s zgrie Pmntul. n clipa n care Iosua
spuneOprete-te, Soare, asupra Gideonului,
i tu, Lun, asupra vii Ajalonului!, Pmntul este obligat s se
opreasc, fie din cauza accleiai interacii de tip maree, fie din cauza unei
inducii magnetice din crusta terestr, astfel nct s permit victoria lui
Iosua. Mai trziu, cometa aproape c s-ar fi ciocnit cu Marte; aceast trecere
ar fi fost att de violent, nct l-ar fi scos din orbit, silindu-l s treac de
dou ori foarte aproape de Pmnt, mai-mai s se ciocneasc cu el, spre a
distruge armata lui Sennacherib, regele asirian care fcea viaa amar cine
tie crci generaii de israclii. Rezultatul final ar fi c Marte a fost plasat pe

actuala sa orbit iar cometa pe o traiectorie circular n jurul Soarelui, unde

a devenit actuala planet Venus. Dup curm crede Velikovsky, planeta
Venus nici nu existase pn atunci. ntre timp, Pmntul. A nceput ntr-un
fel sau altul s se nvrteasc din nou, cu aproape aceeai frecven, ca
naintea ciocnirilor. Dei considerate destul de rspndite n cel de-al doilea
mileniu .e.n., comportrile aberante ale planetelor au ncetat n secolul al
VII-lea .e. Ji., fr s se mai manifeste vreodat pn n prezent.
Att adepii ct i adversarii lui Velikovsky pot cdea Ide acord c toat
povestea este remarcabil. Rmne deschis ntrebarea dac n aceiai timp
ea este i verosimil, ntrebare la care, din fericire, se poate rspunde cu
ajutorul unei analize tiinifice. Ipoteza lui Velikovsky implic
nmnite prediciuni i dfdwcii i ama e: coirwtrle ar fi expulzate de
dttne planete; efe ar pu-! R trece tangenial pe lng alte planete; n comete
s n atmosferele hi Jupiter i Venus ar tri insecte; tot acolo s-ar gsi i
hidra i de carbon; n timpul celor patruzeci de ani de rit&cire n deert, n
peninsul Sinai au czut din cer suficiente cantiti de hidrai de
carbonpentru a hrni poporul; n intervale de cteva sote de ani, rbitele
excentrice ale planetelor i cometelor ar putea deveni circulare;
evenimentele vulcanice i tectonice majore de pe Pmfnt i ciocnirile care au
produs craterele de pe Lun au fost cenlem-Voi ba n discuie fiecare din
ideile de: mai sus! Precum i altele, cura a* faptul c suprafaa planetei
Venus este fierbinte; dei joacif un rol marginal n ipoteze, accsf amnunt a
f< t reclamat cu veheinen? PoU h*e ca o dovad sigur n favoarea lui
Velikovsky. Voi mai examina i *t alt prezicere supiiaientar, un pvocius
secundar al lui Velikovsky, dup care polii marieni conin carbon sau
hidrai de carbrm Goncluzialacarcam ajuns este c, atunci cnd Velikovsky
-e devedete original, g^ee, iar cn<l ntmplfor are dreptate, ideea nu-i
aparine. Ci a fost ntrevzut mai nainte <4* alii.
Exist un numr mare cazuri dttd Velikiorsky n-are nici dreptate i nici
rai este riginal. Problema originalitii este imj-ortantf. Datorit situaiilor
pe care le-a prevzut de e- *emplir temperatur nalt de pe supferfa
planetei Venus -ntr-un moment n lumea avea complet alt prere. J) up&
cum vot* vodca, lucrurile nu stau chiar astfel.

n cele ce urmeaz voi ncerca s foksesr raionamente cantitative ct mai

simple putin. Argumentele cantitative constituie, <desigiir, o sit mult
mai deas penfnj cernutul i^otevelor, dect cele calitative. Dadir, de
exemfhfe autorul pretinde c o maree gigartk a cuprins ntreg KUnfrtul,
iar din maiw tfetfurg tot caia* ^
Tatrofe de la acoperirea zonelor de pe litoral i pn ia inundaia
Igtobal atunci consecinele mareei pot fi invocate drept sprijin pentru
aceast afirmaie. Dar dac adaug i c nlimea valurilor este de 100 de
mile, el va-trebui s ne vorbeasc despre aceast nlime i nu despre alta.
Ba, mai mult, s-ar putea s existe dovezi probatorii n favoarea sau
mpotriva unei maree de asemenea dimensiuni. Totui, pentru a face
accesibile argumentele cantitative cititorilor nefamiliarizai cu fizica
elementar, am ncercat, mai ales n apendice, s prezint toate etapele
eseniale n de7, vxtarea calculelor, folosind cele mai simple raionamente,
care mai p&streaz datele fizice eseniale.
Este inutil s mai menionez c astfii de teste cantitative snl astzi
uzuale n fizic i bic logie. InbuuririA ipotezele care nu corespund
standardelor analijri cantitative, suntem capabili s n* deplasm rapid
ctre vite ij>oi*M% care reflect mai bi e realitatea.
Mai trebuie fcut o observaie n legtur cu metoda tiinific de
cercetare. Nu toa^e afirmaiile tiinifice au aceeai pondere, ltiiiaitik |i
legile de conscrvare a energiei i momentului cinetic din mecanica
newtonian au fundamente* foarte noiide. Pentru a verifica validitatea 4f r.
S-au efectuat milioane de experimente nu citim*! Pe Puifnt, ci, folosind
tehnicile de observai*- ale astrofizicii moderne, n alte pri ale skteimi lui
solar n alte sisteme solare, ba chiar i n aiir galaxi i
Pe de alt parte, dezbatmli* recente din cernirile cercettorilor tiinelor
planetare demonstn-az clar ca probleme cum ar fi natura suprafeelor,
oomptafia atmosferelor i structur interioar r planetelor ^int mult mai
labile. Un exemplu gri tor al acestei deosebiri de pondere ptre argument
este cazulevmetei Kohoutckdin 1975. Coinetaafu^t observ*at>* mai nti la
o distan foarte mare fai de Soare. Pe ba*a observaiilor iniiale, s-an fcut
dou peecftictiuni. Prima dintre ele se referea ia

1 155 orbita cometei Kohcutek unde anume va. Pu tea fi gsit cometa
n momentele ultericare i cnd anume va putea fi ea observat de pe
Pmnt: nainte de rsritul, sau dup apusul Soarelui; poziia ei era
obinut folosind mec an io newtonian, Poziia cometei a fost prezis cu
precizie milimetric. A doua predic-iunese referea la strlucirea cometei i
rt*a bazat pe o presupus vitez de vaperizare a gheii cometei. Vaporii ar
fi format o coad care, cu ct ar fi fost mai lung, cu att ar fi reflectat mai
mult lumin de la Soare. Din pcate, aceast ultim apreciere a fest greit,
iar cometa departe de a fi mai strluci cei mai muli dintre cei care au
fcut observaii cu ochiul liber. Vitezele de vaporizare depind n mod
complicat de chimia i de form geometric a cometei, ambele cunoscute,.
n cel mai bun caz, sumar. Cnd analizm lucrarea Lumi n ciocnire, trebuie
s avem n vedere aceeai distincie nt re argumentele tiinifice bine
ntemeiate i argumentele bazate pe elemente de fizic i chimie niai puin
nelese Argumentelor barate pe d inamic * a trebuie s le acordm o*
pondere foarte mare, 111 timp ce argumentele bazate, de pild, pe
proprietile suprafeelor planetelor trebuie s aib o pondere
corespunztoare mai mic. Vom vedea c argumentele lui Velikovsky
ntmpin dificulti extrem de grave n ambele cazuri, primul tip de
obiecii aducsnau-i prejudicii mult mai grave dect cel de al doilea.
%
N Problema I *
Ejectarea lui Venus de ctre Jupiter
Ipoteza lui Velikovsky debuteaz cu un eveniment care n-a fost observat
niciodat de astronomi i care este n contradicie cu cele mai multe telor i
a cometelor. Este vorba despre ejectarea de ctre planeta Jupiter a unui
obicct de dimensiuhi planetare, probabil c urmare a unei ciocniri cu o alt
planet uria. Dup cum promitea Velikovsky, aceast nlnuire de
catastrofe va constitui subiectul unei continuri la cartea Lumi n ciocnire.
Au trecut treizeci de ani i continuarea nc nu a aprut. Din punct de
vedere statistic, afeliile (cele mai mari distane fa de Soare) orbitelor
cometelor de perioad scurt tind s se plaseze lng Jupiter. Din acest
motiv, Laplcc i ali astronomi din trecut credeau c nsi planeta Jupiter

era sursa acestor comete. Ipotez este ns inutil, deoarece ^stzi se tie c,
sub influena perturbaiilor gravitaionale preduse de Jupiter, cometele cu
perioad lung pot fi transferate pe traiectorii cu perioad redus. n
ultimele dou secole, punctul de vedere al lui Laplace nu a mai fost susinut
de nimeni, cu excepia astronomului sovietic V.S. Vsehsvftiki, care era de
prere c sateliii lui Jupiter ejecteaz comete din vulcanii lor uriai.
Pentru a prsi planeta Jupiter, o comet trebuie s aib o energie
cinetic egal cu 1/2 mv. Unde n este masa cometei, iar ve este viteza de
scpare de pe Jupiter, egal cu circa 60 km/s. Oricare ar fi fenomenul de
cjectare vulcanic sau prin ciocnire un procent important din energie (cel
puin 10%) ya fi consumat pentru nclzirea cometei. Energia cinetic
minim pe unitatea de mas ejectat estfe deci 1/2 v = 1,3 x 1013 erg/g, iar
cantitatea care nclzete cometa este mai mare dect 2,5 x 1012 erg/g.
Cldura latent de topire a rocii este de circa 4 x 10* erg/g, reprezentnd
cantitatea de cldur necesar unei mase unitare de roc solid, aflate la
temperatura de topire, pentru a se transforma n lav fluid. Pentru a ridica
temperatura rocii pn la temperatura de topire este necesar energia de
aproximativ 10 erg/g. Se poate astfel calcul c orice eveniment care ar fi
provocat jectarea unei comete sau planete de pe Jupiter V fi trebuit
totodat s ridice temperatura masei injectau* la cel puin cteva mii de
graie. Oricare ar fi fo t materialul tor de compoziie, rocv ghea sau
substane organice, energia de ejetie i-ar li topk rompfrt. Este chiar posibil
ca materialul msptvtiv s fi fost transformat n tntregine tntr-o ploaie tk
particule n ir i dr praf i n atomi aflai kt susfN-n.sk n timpii
gravitaional pnupriu, situaie care nu este tocmai compatibili cu ceea o st
ini despre planeta Venns. (ntmpltor, cele A* mai sus pot romtttni ttft
argument secirs n fav area teze* Lui Velikovsky kg a* a de tempera* ura
inal a <1< la mi praf aa lui V* mis. Dar. A<a cum vom vedf*a fi nn l
invoc.)
O al-a pn 1? Irm este <a viteza de srpare din finijnil gravitaia nai solaj
la depr. Arra la rare rste.sr uaf Jupi er axe valoarea de 20 km/s.
Mecanismul <! R ejectare din Jupiter desigur c nu tie arest umnwit. Deci,
n cazul n rare cometa prsrsir planeta Jnpir i la vieze mai Biki derl 60

km/s, cometa va reedt a pe Jupi***, iar n razul n rarr viteza ei va ft mai

mare detv >nr< a {(2l))2 f (60) iV- 63 km/s. Rome! A v iei din sistemul
solar. Spectrul viwze compatibile < u ipotrza lui Velikovsky est* foarte
ngust i de areea est i neverosimil
O al a problema este ca masa planetei Venus 4-Me foarte mare, mai mar
dmt 5 y T02* granit\Conform ipotezei lui Velikovsky, nainte dea trece pe
ln^i N>arr, planeta Venus putea avea o mas t hiar >i iruu mare. Knergi*
cinetic total necesar pentru a propulsa pe Venus. Pn la vitezsi4e evack
la suprafaa planetei Jupiter se poate calcula cu uurin; valoarea obinut
ieste de ordinul a 1041 ergi, o cantitate echivalent cu toat energia radiat
de Soare n spahiu timp de nn an ntreg, sau de o sut de milioane tfe ori
mai mare dedt cea mai mare erupie salat observat vreodat. Fr s nie
aduc vreodoradi i frft vreun comentariu Iterior, ni se ca s credem c
n trenat a mut loc o efecie de pe Jupiter, rmult mai puternic dect calce
fenomen similar de pe Sonre, dei acest obiect ceresc are mult mai mult
energie dedt Jupiter.
Toate procesele din care rezult obiecte mart produc i obiecte mult mai
micif n speoial atunci cnd evenimentele dominante sunt docmiile, ea n
cazul evenimentelor aflate sub incidena ipotezelor Iul Velikovsky
Fizica pulberilor este bine studiat: dac o particul este de zece ori mai
mic dect cea mai mare dintre particule, particula cea mic trebuie sft fie
de o sut sau de o mie de ori mai frecveni dect particula cea mal mare.
Velikovsky consider c n timpul ipoteticei ciocniri planetare cdeau ntradevr pietre din cer. Ei mai crede c planetele Venus i Marte trgeau dup
det gravitaional, roiuri de bolovani, bom bardameatul cu b kwanii lui
Marte provocni pit irea armatei lui Sennacherib. Dac tabloul prv zeu; at
ar fi adevrat, deci dac nu numai cu cteva mii de ani n urm, ar fi avut
loc ciocniri tangen iale cu obiecte de mase planetare, atunci cu u r de ani
n urm ar fi trebuit s fim txmiliardat cu obiecte a e ror n^i este ctt a
Lunii, iar bomb txdamentul cu obiecte care la^a cratere de e*i puin o mil
n diametru ar urma >e proci ir a tot la dou saptuiliii (eventual marjea!).
Nici pe Pmnt. Nici pe Lun nu exist ns indicii reccn r ale unor ciocniri
frec vente cu obiecte avnd a fel de (tiavcioiuai n schimb, exist unele

corpuri cereti, <u o configuraie stabil, care se miei pe orbite iu. Ersecilnd
l. Una. IXi mic, numrul acestor c4>tpuri este Mificit. Nt pen ru a puf ca
expli c numrul craterelor observate pe mrile lunare, cu condiia lum ea
baz de calcul perioade genk. Gice n regi. Pe orbi? Ele care inter. Sccteaz
orbita terestr nu a constatat ns prezena vreunor corpuri mici, dar multe
la numr, de tipul celor antrenate de planete Absena lor es*e o al#a obiecie
fu inia mental la teza principal a lui Velikovsky.
Problema a II-a
Ciocnirile repetate dintre Pmnt, Venus i Marte
Probabilitatea ca planeta noastr s fie lovit de o comet este foarte
mic, dar ideea nu este absurd. Afirmaia este ct se poate de corect:
rmne numai s se calculeze probabilitile, ceea ce, din nefericire,
Velikovsky n-a fcut.
Din feridre ns, fizica implicat n aceast problem este extrem de
simpl i calculele pot fi efectuate cu o aproximaie de pn la un ordin de
mrime, chiar fr a ine scama de gravitaie. Deplasndu-se din
vecintatea lui Jupiter pn n vecintatea Pmntului, obiectele de pe
traiectorii* cu excentricitate mare ating viteze att de ridicate, nct atracia
reciproc fa de corpul cif care urmeaz s aib o ciocnire tangenial
joac. Un rol mult prea mic n determinarea traiectoriei. Calculele (redate n
anexa 1) arat c o comet cu afeliul lng orbita lui Jupiter i periheliul
n interiorul orbitei lui Venus are nevoie de cel puin 30 de milioane de ani
pentru a ntlni Pmntul. Dac obiectul ar face parte din familia de corpuri
observate n prezent pe asemenea traiectorii, timpul mediu dintre dou
ciocniri ar depi vrsta sistemului solar (v. Anexa 1).
Dar hai s lum n considerare numrul de 30 de milioane de ani, ca s-i
oferim lui Velikovsky un avantaj cantitativ maxim. n aceast situaie,
probabilitatea unei ciocniri cu Pmntul ntr-un an este dat de fracia: 1: (3
x 107), iar ntr-un mileniu 1: 30 000.
Velikovsky ns nu descrie o singur ciocnire, ci cinci sau ase ciocniri
tangeniale ale lui Venus i Marte cu Pmntul toate evenimentele fiind
independente din punct de vedere statistic; adic, dup cum afirm el
nsui, nu ar fi vorba despre ciocniri tangeniale determinate matematic de

O
Perioadele orbitale relative ale eelor trei planete. (Chiar dac aceasta din
urm ar fi situaia real, ar rmne ntrebarea dac probabilitatea unui joc
de biliard planetar att de complicat s-ar putea realiza n limitele temporale
impuse de Velikovsky,) Dac probabilitile sunt independente, atunci
probabilitatea compus a acestor cinci ntlniri planetare ntr-un singur
mileniu ar fi: (3 X 107/103) * = (3 X 101)-* = 4,1 x IO 23, adic aproape o
ans la 100 de miliarde de trilioane. Pentru ase ntlniri n acelai mileniu
probabilitatea scade la (3 x 10/IOV = (3 X IOV = 7,3 X X 10-, adic circa o
ans la o mie de trilioane de trilioane. i acestea sunt de fapt Urnitele
maxime, att din motivele amintite mai nainte, ct i din cauz c trecerea
pe lng Jupiter are ca efect accelerarea obiectului care-l survoleaz i
trimiterea lui n afara sistemului solar, aa cum a fcut Jupiter cu vehiculul
spaial Pioneer 10. Aceste probabiliti constituie un criteriu infailibil
pentru verificarea valabilitii ipotezelor lui Velikovsky, independent de
celelalte dificulti pe care le ntmpin teoriile lui. De obicei, ipotezele care
au att de puine anse de realizare se consider nevalabile. Lund n
considerare i celelalte obiecii, inclusiv cele de mai nainte, dar i pe cele ce
urireaz, probabilitatea ca teza enunat n Lumi n ciocnire s fie corect
devine neglijabil.
Problema a III a
Rotaia Pmntului
U mare parte din indignarea manifestat tmpo* triva crii Lumi n
ciocnire pare b fi fost pro voi cta de interpretarea dat de Velikovsky
episo duhii lui Iosua, din Biblie, i altor legende asei mntoare, conform
crora odinioar rotaia Pmntului ar fi fost oprit. Imaginea pe care tre#
buie s-o fi avut n minte cei mai vexai dintre pro* testat ari este prezentat
n versiunea cinemato grafic a nuvelei lui H.G. Wells Omul oare fiim
minuni. Pmntul se oprete ca prin farmec din rotase, darf cw diatr-o
spare din vedere, nu s-au luat msuri cu privire la obiectele neintuiula
sol, acestea continu s se mite n ritmul Ic r obinuit t ca urmare, zboar
de pe suprafaa Pmintuhu cu 1 000 de mile pe or. Este ns u< r de
calculat c o decelerare treptat, cu 10~*. P poate opri Pmntul n mai puin

de o zi. n acest fel, lucrurile nu-i vor mai lua zborul, i pn i stalactitele
sau alte structuri geomorfologice de iicate vor putea rezista. Tot n anexa 2
vom vedea c energia necesar opririi Pmntului nu te suficient pentru a
l topi, dei rezultatul ar fi o cretere considerabil a temperaturii iar
oceanele ar ncepe s fiarb, fenomen neglijat de vechile izvoare ale lui
Velikovsky.
mpotriva exegezei lui Velikovsky se pot formula totui obiecii mult mai
grave. Cva mai serioas dintre ele se afl la captul opus al firului Cum
rencepe Pmntul s se roteasc, ba chiar aproximativ cu aceeai perioad?
Din cauza legii conservrii momentului cinetic, Pmntul nu poate face
aceasta de unul singur. Velikovsky nu parc s-i dea seama c aici
ntmpin o dificultate.
De asemenea, nu exist niciun indiciu c frna rea complet a
Pmntului prin ciocnirea lui t u o comet ax fi mai puin probabil dect
schimbarea rotaiei lui. Oricum, ansa ca o comet s anule/. * complet
rotaia Pmntului este infim, iax pro babilitatea ca, dup o alt eventual
ciocnire, Pmntul s-i reia, fie i numai aproximativ rotaia cu o perioad
de 24 de ore, este infim ia ptrat.
Velikovsky amintete numai foarte vag despn mecanismele imaginate de
el pentru frnare. I rotaiei Pmntului. Ar putea fi mareea gravi a ional,
dup cum ar putea fi i cea magnetic Amndou aceste cmpuri produc
ns fore car 1 scad foarte ratpid n funcie de distan. n timp ce
gravitaia scade cu inversul ptratului distan ei, marcele scad cu inversul
cubului distanei iai cuplul, cti inversul puterii a asea. Cmpul magnetic
al dipolului scade cu mvereulcub^ui distanabrupt dect mareea
gravitaional. Prin urmare, efectul de Mnare se manifest aprope n
ntregime numai la apropierea minim. Timpul caracteristic al acestei
minime distane este de ordinul lui 2R/v, unde R este raza Pmntului, iar
v vitez relativ Pmnt-comet. Lund pentru v aproximativ 25 km/s, se
obine un timp caracteristic mai mic dect 10 minute. Acesta este timpii
total aflat la dispoziia cometei pentru a exercita un efect global asupra
rotaiei Pmnt ului. Acceleraia corespunztoare fiind n acest caz mai
mic dect O, 1 g, armatele nu vor fi proiectate n spaiu. Pe de alt parte,

timpul caracteristic pentru propagarea suneului n interiorul Pmntului

adic timpul minim necesar pentru ca o influen exterioar s se resimt
asupra Pmnt ului ca ntreg este de 85 de minute. Deci, nicio influen
din partea cometei, chiar n trecere tangenial, n-ar putea face ca Soarele s
rmn nemicat deasupra Gideonului.
Relatarea lui Velikovsky despre istoria rotaiei Pmnt ului este greu de
urmrit, mai ales c el descrie o micare a Soarelui pe cer, care, ca din
ntmplare, este conform imaginii i micrii solare aparente aa cum se
vd ele de pe suprafaa lui Mercur, i nu de pe suprafaa Pmntului!
Ulterior suntem martorii unui nceput de retractare. Total ntruct
Velikovsky sugereaz c n realitate nu s-a schimbat vitez unghiular de
rotaie a Pmntului, ci a avut loc mai degrab o modificare de cteva ore a
vectorului moment cinetic de la poziia aproximativ perpendicular pe
ecliptic, n care se afl i astzi, la poziia ctre Soare, asemntoare
planetei Uranus. n afar de problemele fizice foarte grave pe care le ridic
aceast sugestie, ea contrazice propria argumentaie a lui Velikovsky. Mai
nainte, el acordase o pondere deosebii faptului ci n culturile eurasiatice i
din Orientul Apropiat existau relatri despre prelungirea duratei silei cave
comit* cidea cu o noapte prelungit menionat de culturile nordamericane. n noua variant, nu exist nicio explicaie pentru relatrile din
Mexic. Cred c Velikovsky i abandoneaz sau i uit aici cele mai
convingtoare argumente culese din scrierile vechi. Mai ncolo, Velikovsky
afirm, fil s ofere detalii cantitative, c Pmntul ar fi fost oprit n toc de
un cmp magnetic puternic. Intensitatea cmpului necesar opririi (vezi
anexa 4) ar fi trebuit s fie imens, dar Velikovsky nu o specific. i totui,
n rocile terestre nu au fost gsite niciun fel de semne ale magnet izrii care
ar fi nsoit obligatoriu nite cmpuri magnetice att de intense i ceea ce
este la fel de import ani suntem n posesia unor dovezi ferme, furnizate ae
sonaeie spaiale sovietice i americane, c intensitatea cmpului magnetic al
lui Venus este neglijabil. Cmpul magnetic venusian este mult mai mic
dectt valoarea de O, 5 gauss a cmpului terestru, el nsui prea mic pentru
scopurile lui Velikovsky.
Problema a IV-a

Geologia terestr i craterele lunare

Velikovsky este destul de nelept cnd crede c o ntlnire tangeniaM a
Pmntului cu o alt planet ar avea consecine dramatice, cauzate de
mareele gravitaionale! Electrice sau magnetice.
A n #l mmjf^n yf* a mm n mm mm <mm ap* I *mm it jtm am
mm Jm W mm a/% n mnmm jp% dftunwfe 1\
Tveukovsky nu expnciteaza totui mecanismele. /1 mai crede c n
zilele Exodului, cnd lumea era. Zguduit de seisme vulcanii vrsau lav
i tonte continentele se cutremurau*- (sublinierile mele).
Fr ndoial c fenomenul planetar descris ar fi fost nsoit de
cutremure. Seismometrele lunare ale lui Apouo au evideniat c cele mai
frecventc cutremure de pe Lun se nregistreaz n perioada perigeului,
adic atunci cnd Luna se afl la distana cea mai mic de Terra. Exist
unele indicii c n acelai timp au loc cutremure i pe Pmnt.
Dar afirmaia sa c toi vulcanii ar fi erupt i c activitatea vulcanic era
generalizat este o alt poveste. Lav vulcanic se poate data uor, iar
dovada pe care ar fi trebuit s ne-o prezinte Velikovsky este o histogram a
revrsrilor de lav terestre n funcie de timp. Histograma ar arta c, ntre
anii 1500 i 600 .e.n. Nu toi vulcanii erau activi i c, n aceeai perioad,
nu s-a petrecut nimic remarcabil n materie de vulcanism.
Dup prerea lui Velikovsky inversarea cmpului geomagnetic* este
produs de apropierea unei comete. Totui, n aceast privin, dovezile
furnizate de magnetizarea rocilor sunt el^re: cu frfeczie de ceasornic,
inversare^ polilor are loc o dat la un milion de ani. n ultimele cteva mii
de ani nu a avut loc nicio astfel de inversare. S existe cumva vreun ceas pe
Jupiter, care regleaz t irul de comete spre Pmnt n ritmul de una la un
milion de ani? Punctul de vedere actual atribuie schimbarea polaritii
magnetice unei inversri a sursei autontreinute de cureni teretri care
genereaz cmpul magnetic, ceea ce este mult mai plauzibil.
Afirmaia lui Velikovsky c orogeneza ar fi avut loc doar acum cteva mii
de ani este spulberat de toate dovezile geologice; ele situeaz ridicarea
munilor cu zeci de milioane de ani n urm. Cu ajutorul diverselor teste,
cum ar fi cel bazat pe izotopul C1* am putea afla dac mamuii au fost

congelai datorit unei micri rapide a polului geografic terestru, care s fi

avut loc cu doar cteva mii de ani n urm aa cum crede aunip
48 l/n la poli), ale crui coordonate sunt longitudinea
* Iwili^ J II II uni i r. * * A n.n. N L a.. m-tr* me n mX
i la.I.1 l util i fta rwtuttK Ticv n*-, ACCSI CliuD SE poiC CU
Provine uin curenii electrici existeni n nucieui uciua al Terrei. Format
din metale grele. Axa magnetic este nclinat ca 11 grade fa de axa de
rotaie a planetei, astfel tncit polul nord magnetic se afl n insula Batliurst
(la nord de Canada), iar cel sudic n ara Ad6lie (Antarctida). Cmpul
magnetic terestru are o variaie ssraaftiar? SM1^
(fi.Z.).
Torni crii examinate. Ar fi surprinztor ns e a msurtorile s indice o
perioad recent.
Dup cum scrie Velikovsky, departe de-a r mine imuna ia catastrofele
care au lovit Famint ui# Luna ar fi suferit i ea, cu cteva mii de ani n
Urm, aceleai evoluii tectonice la suprafa, i multe dintre craterele sale
s-ax fi formal exact atunci. i aceast idee ridic obiecii, ntrudt probele
culese de pe Lun de misiunile Apolki arat c n ultimele cteva milioane
de ani acolo nu s-a topit nicio roc.
Contmund raionamentul, dac acum 2 7W) sau 3 500 de ani s-ar fi
format pe Lun mai multe cratere, atunci i pe Pmnt ar fi trebuit s se
formeze, n aceeai perioad, cratere cu diametre de peste un kilometru.
Eroziunea terestr nu poate terge ntr-un timp att de scurt cratere de
dimensiuni att de mari, deci ai^ trebui s le mai gsim i astzi. Pe Pmnt
ns nu exist nici mcar un singur crater care s aib o asemenea vrst i
asemenea dimensiuni. Velikovsky pare s ignore i de aceast dat dovezile
care-l con trazie. La o examinare atent a dovezilor, ipoteza sa este categoric
respins.
La trecerea lui Venus i Marte prin vecintatea Pmntului aici s-ar fi
produs, dup cum susine Vemkovshv, maree de cel puin cteva mile nl
time. De fapt, dac aceste planete s-ar fi apropiat fie i la numai cteva zeci
de mii de kilometri distan, mareele oceanice i ale corpului solid al
planetei noastre ar fi atins sute de mile nlime nlimea mareelor poate fi

uor calculat pe baza marefelor oceanice i terestre lunare actua le,

nlimea unei maree fiind direct proporional cu masa obiectului care o
induce i invers propor ional cu cubul distanei. Dup cte tiu, dovezile
geologice nu sprijin ipoteza unei inundaii glo bale pe scar planetar,
ntre secolele XV i VI .e.n. Dac fie i pentru un timp scurt ar i avut
loc o imens nval de ape. Atunci n str turile geologice ar fi trebuit s
rmn urme clare de inundaie. Unde sunt dovezile arheologice i
paleontologice n acest sens? Unde sunt dispari %
iile masive ele faun n urma inundaiilor, care s coincid cu data
respectiv? Exist oare pe undeva dovada topirii extensive a scoarei
terestre n zonele cu deformare maxim cauzat de mareea de atunci?
Problema a V
Chimia i biologia planetelor de tip terestru
#
Din cauza unor confuzii evidente, chiar i atunci cnd abordeaz
probleme simple, teza lui Velikovsky are cteva consecine stranii de natur
biologic i chimic. Autorul crii n discuie nu pare s tie c pe Pmnt
oxigenul este produs prin fotosintez de ctre plante 5. El nu ia n seam
structur chimic a lui Jupiter, compus mai ales din hidrogen i heliu, n
timp ce atmosfera lui Venus despre care scrie c s-ar fi format n interiorul
lui Jupiter, este compus aproape n ntregime din bioxid de carbon.
Alctuind miezul teoriei sale, aceste probleme prezint dificulti foarte
grave. Velikovsky susine c mana cereasc di peninsula Sinai provenea de
la comet i c, prin urmare, i pe Jupiter i pe Venus ar exista hidrai de
carbon. Pe de alt parte, Velikovsky citeaz surse numeroase relatnd c foc
i pcur cdeau din senin, ambele interpretate de autor ca fiind petrol
ceresc ce s-ax fi aprins n atmosfera oxidant a Pmntului.
ntruct Velikovsky crede c acele dou serii de evenimente erau nu
numai reale, ci i identice, n cartea sa se face repetat confuzie ntre hidraii
fiind. Probabil wmp^a^n^I^^draH de
5pl&stelor, ci i de... magma baialticl Foarte boga; tn oxigen, aceasta strpunge
continuu scoara submarini a planetei, oxigenul rMicindu-se treptat spre supia- Ua
ceaniilm^jlanetar i venind s mbogeasc

Shla^nfraroi^de^ ^icro^ ca^ata^e vibraia de deformare a legturii

carbon-hidiogen^Spectrele calotelor polare mariene obinute n^wnt
resp^! Tlv^Pedecau par! ^ Ararfnor^7 i 9 i Viking 1 i 2 au acumulat
dovezijiumeroase
Este greu de neles de ce insist att de mult Velikovsky asupra originii
cereti a petrolului.
Do ofer SLCitriricasohiet ^n^t i^^ aprinderii petrolului care se
infiltra la suprafa n Mesopotamia i Iran. Aa dup cum arat nsui
Velikovsky, povetile cu petrol i cu^i^de foc provin gsesc ^depozi
/csfS^e Eristprhi urmare, o explicaie terestr direct a istorisiri lor n
cauz. Cantitatea de petrol czut din cer infilt rat n sol n cei 2 700 de ani
de larespectivcicufvdsoysk^ ufil^^nti! ^^^^^1- uor depit. Este dificil,
de asemenea, s ne milioane decani. Toate mprejurrile ^t fi nf uor
ixplicate dac, aa cum au conchis cei mai muli dintre geologi, petrolul
provine din vegetaia din Carbonifer, sau din alte epoci geologice mai vechi,
i nu din comete.
i mai stranii sint prerile lui Velikovsky despre viaa extraterestr. El
crede c majoritatea insectelor i n special mutele la care se refer Exodul
au czut din comet. Velikovsky nu este foarte tranant n ce privete
originea extrateretrii a broatelor, citnd ns la modul favorabil dintr-un
text iranian, Bundahis, care pare i descrie o ploaie de broate cosmice. Dar
s revenim la mute. Este de ateptai dare s gsim mute de cas (Drosofila
melanogaster) cnd vom explora norii lui Venus i Jupiter? Velikovsky scrie
n mod explicit: Venus i prin urmare i Jupiter sunt pppulate de
parazii1. Cade sau nu ipoteza lui Velikovsky, dac nu vom gsi acolo
mute?
Ideea c, dintre toate vieuitoarele de pe Pmnt, numai mutele sunt de
origine extraterestr este e reminiscen curioas a prerii lui Martin
Lutber, e are, exasperat, ajunsese la concluzia c n timp ce toate celelelalte
fiine au fost create de Dumne-! Zeu, mutele trebuie s fi fost create de
Diavol, nefiind bune la nimic. Cu toate acestea muteto sunt insecte
absolut respectabile, strns nrudite anatoipic, fiziologic i biochimic cu alte
insecta Chiar dac, prin absurd, condiiile de pe Jupitet ar fi fost identice

din punct de vedere fizic cu cek de pe Pmnt, tot ar fi exclus ca n 4,6

miliarda de ani de evoluie independent s se ajung la creaturi identice cu
organismele terestre; altfel, ar nsemna s interpretm absolut greit
procesul dt evoluie. Mutele au aceleai enzime, aceiai acizi nucleici i
chiar acelai cod genetic (cafe traduc informaia din acizii nucleici n
informaii nscris n proteine) ca toate celelalte organisme de p Pmnt.
Exist prea multe asocieri i asemnri ntre mute i celelalte organisme
terestre ca s le putem atribui origini separate. Orice nvestiga* ie serioas
demonstreaz originea lor comun.
n Exod, n cap. 9, se spune c toate vitele din Egipt au murit, fr, c
dintre vitele fiilor lui Israel. S moar vreuna. n acelai capitol, un parazit
afecteaz inul i orzul, dar nu grul sau secar. Aceast specializare foarte
precis a paraziilor sosii de aiurea este foarte stranie pentru insectele de
pe comet, caw n-avuseser pfna atunci contact biologic cu Pmntul, dar
devine foarte uor explicabil 4n cazul unor parazii crescui la ei acas, pe
Pmnt
Apoi mai este i faptul c mutele metabolizeaz oxigenul molecular. Pe
Jupiter nu exist oxigen molecular i nici n-ar putea exista, ntruct oxigenul
aflat ntr-un exces de hidrogen este instabil termodinamic. Putem s ne
imaginm oare c ntregul sistem de transfer al electronului terminal,
necesar vieii pentru combinarea cu oxigenul molecular, a fost adugat
intenionai la organismele jupiteriene cu sperana c vor fi transportate
cndva pe Pmnt? Acest miracol ar fi i jnai uimitor dect teza principal a
lui Velikovsky asupra ciocnirilor. Velikovsky ncurc a lucrurile scriind
despre capacitatea multor insecte mici de a tri ntr-o atmosfer lipsit de
oxigen, ratnd astfel punctul esenial. Rmne desokisa ntrebarea cum
poate un organism care a evoluai p Jupiter s triasc i s-i desfoare
met a holismul ntr-o atmosfer bogat n oxigen.
Urmeaz problema ejeterminrii insectelor. Mutele mici au exact aceeai
mas i dimensiuni ca i meteoriii mici, care ard la o altitudine de circa 100
de km, cnd intr n atmosfera terestr pe traiectoriile urmate de comete.
Meteoriii devin vizibili cnd ncep s ard. Paraziii cometei nu numai c sar transforma n mute fripte la intrarea lor n atmosfer, dar, mai mult, s-ar

vaporiza, aa cum se ntmpl cu meteoriii de astzi, i nu s-ar mai prvli

niciodat peste Egipt, ca s-l tnspimnte pe faraon! n mod asemntor,
cldura provocat, aa cum am vzut, de ejecia cometei de ctre Jupiter ar
frige de la bun nceput mutele lui Velikovsky. De dou ori fripte i n.
Sublimate, mutele de pe comet nu supravieuiesc nici unei examinri
critice
n sfirit, exist i o referire curioas la viaa inteligent extraterestr,
deoarece se susine c trecerile tangeniale ale Iul Marte pe Ung Pmnt i
Venus fac extrem de improbabil supravieuirea vreunei forme superioare
de via de pe Mart e, chiar dac acolo ar fi existat aa ceva. Dac examinm
planeta Marte ai cum a fost vzut de Mariner 9 fi de Viking 1 i 2,
observm c aproape o treime din planet prezint un teren cu cratere
modificate de-a lungul timpului, amintind oarecum diB Lun, dar fr s
arate semne de catastrofe spectaculoase, n afara vechilor ciocniri. Celelalte
dou treimi ale planetei nu presint nici mcar aceste semne de impact, dar
vdesc dovezi dramatice ale activitii tectonice, ale vulcanismului cu
scurgeri de lav, petrecute cu clica un miliard de ani n urm. Numrul mic,
dar detectabil, de cratere formate prin ciocniri pe aceste terenuri arat c ele
au aprut cu mult timp n urm, oricum mai devreme dect cele cteva mii
de ani la care se refer Velikovsky. Aceast imagine este n contradicie cu
aspectul unei planete ale crei fiine inteligente ar fi disprut din cauza
unul impact catastrofal. Dar dac toat viaa de pe Marte ar fi pierit n astfel
de ciocniri, nu este deloc clar de ce viaa de pe Pmnt nu a avut aceeai
soart.
Problema a Via
Mana
Cenform etimologiei din Exod, termenul mana provine din cuvintele
ebraice man-hu, care n* seamn ce-i asta? 14 Excelent ntrebare! Ideea
hranei care cade din comete nu este ceva obinuit. Ckiar nainte de
publicarea crii Lumi n ciocnire (1950) spectroscopia optic a cozilor
cometelor indicase prezena unor fragmente simple de hiditw carburi, fr
s puni n evideni ns aldehidek Crmizile din care sunt construii hidraii de carbon. Aldehidele ax

putea totui fi prezente fu comete. La trecerea cometei Ifonoutek pe lng

Pmnt, s-a stabilit c n compoziia cometelor se afl cantiti mari de acid
cianhidric i de cianur de metil. Aceste substane sunt otrvuri, deci
cometele n-ar fi prea comestibile.
Dar s lsm deoparte obiecia cu otrvurile, s lum de bun ipoteza lui
Velikovsky i s-i calculm consecinele. Ct man ar fi fost necesar
pentru a hrni sutele de mii de fii ai lui Israel timp de patruzeci de ani?
(Vezi Exodul 16.35).
Dinexodul, 16,20, aflm c mna rmas peste noapte era gsit
dimineaa plin de v iernii
Un fapt posibil n cazul hidrailor de carbon, dar foarte improbabil n
cazul hidrocarburilor Moise fe st probabil mai abil dect Velikovsky ntr-ale
chimiei. Conchidem astfel i c mna nu se. Putea pstra. Dup cum spune
Biblia, mna a czut n fiecare zi. Timp de patruzeci de ani. S presupunem
c mna czut zilnic era suficient ca s-i hrneasc pe fiii lui Israel, dei
Velikovsky ne asigura c era destul man pentru dou mii de ani, nu
numai pentru patruzeci. S admitem c fiecare evreu ar fi mncat o treime
de kilogram de man pe zi, adic ceva mai puin dect meniul de
subzisten, deci o sut de kilograme pe an sau patru tone n patruzeci de
ani. Sutele de mii de evrei numr exprimat explicit n Exodul trebuie s fi
consuipat peste un milion de tone de mana n timpul celor patruzeci de ani
de rtcire prin deert. Nu ne putem imagina ns resturile cozii cometei
cznd zilnic pe. Pmnt* i Iii mod pre* De fapt. Exodul afirm* c mna cdea silnic, cu excepia Sabatului. n
schimb, vinerea cdea porie neplcute pentru ipoteza lui Velikovsky. Cum
de cunotea planeta zilele? Se ridic aici o problem general pentru
metoda de studiu propus de Velikovsky. Un<-lt> citate din sursele
religioase sau istorice trebuie luate ad litteram, n timp ce altele sint respinse
c fii n l aduceri din condei locale. Dar care este criteriul de, alegere?
Desigur c un astfel de criteriu trebuie s fie tafRSSkye
PrediSP0Zitiilenoastre fa dE demerS 11 ferenial numai prin lociirite pe
unde umbl tribul. Preferinele cometei ar fi fost tot att de miraculoase ca
i povestirea biblic luat ca atare. Aria ocupat de cteva sute de mii de

membri ai tribului care cltoresc sub o conducere unic este, foarte

aproximativ, de ordinul a IO 7 din suprafaa Pmntului. Prin urmare, n
timpul celor patruzeci de ani de rtcire, tot Pmntul ar fi trebuit s
acumuleze de cteva ori cantitatea de ordinul lui 1010 grame de man,
suficient pentru a acoperi ntreaga suprafa a planetei cu un strai de un
ol grosime. Dac aa ceva s-ar fi ntmplat, evenimentul ax fi fost desigur
memorabil, explicnd i apariia csuei de turt dulce din basmul Hansel
i Cretei.
Dar nu exist niciun motiv care s fi dictat cderea manei exclusiv pe
Pmnt. Dac ar fi circulat numai n partea interioar a sistemului solar, n
patruzeci de ani coada cometei ax fi parcurs 10*e km. Fcnd numai o
estimare modest a raportului dintre volumul Pmntului i voiumui cozii,
gsim ca masa manei aistriuuite n partea interioar a sistemului solar ar fi
fost mai mare dect 1021 grame. Aceast cantitate depete cu mai multe
ordine de mrime nu numai orice comet cunoscut, dar chiar i planeta
Cometele nu pot fi alctuite numai din man. (Pn acum nu s-a detectat
niciun fel de man n comete.) Ele sunt compuse mai ales din ghea, iar o
estimare prudent a raportului dintre masa cometei i masa manei d o
valoare mult mai mare dect 10*. Deci masa cometei ar fi trebuit s fie mult
mai mare dect 10** grame, ceea ce revine ct masa lui Jupiter. Dac im
accepta sursele lui Velikovsky, ar nsemna s deducem c masa cometei a
fost comparabil cu masa Soarelui. Spaiul interplanetar din centrul
sistemului nextru solar ar fi trebuit s mai fie i astzi plin de man. S-l
lsm pe cititor s judece singur validitatea ipotezei lui Velikovsky n
lumina unor asemenea calcule.
Problema a Vl-a
Norii lui Venus
Prezicerea lui Velikovsky privitoare la compoziia norilor de pe Venus,
care ar fi alctuii ciin hidrai de carton sau hidrocarburi, a fost mui j vreme
considerat un exemplu de prediciun* tiinific ncununat de succes* Din
teza general a ki Velikovsky i din calculele efectuate m> sus este clar c
Venus trebuie s fie saturat ck man, un hidrat de carbon. Velikovsky scrie
c ^prezena hidrocarburilor gazoase i a prafului Iii nveliul de nori al lui

Venus constituie un test crucial pentru ideile sale. Nu e clar dac

prafuldin citatul anterior se refer la hidrocarburi sau tete un praf
obinuit, constituit din silicai, La aceeai pagin, Velikovsky se autociteaz.
* P baza acestei cercetri, presupun c Venus trebuii s fie bogat n gaze
de sond, ceea ce pare s fie o referire lipsit de ambiguiti la componen
tele gazului natural, cum ar fi metanul, etanul etilena i acetilenav n acest
punct al naraiunii noastre, trebui* introdus o mic istorioar. n anii 1930
t U nceputul anilor 40, singurul astronom preocupat de chimia planetar
era regretatul Rupert Mrud* care a lucrat un timp la Gottingen, apoi la Yal<
Wildt a fost primul cercettor care a identificat metanul n atmosferele lui
Jupiter i Saturn tot el a sugerat pentru prima*oar prezena
hidrocarburilor gazoase cu cifr octanic ridicai n atmosfera acestor
planete. Deci ideea c gazcir de sond pot exista pe Jupiter nu i aparine
lui Velikovsky. De asemenea, tot WHdt a mai pnsupus c n atmosfera lui
Venus poate ^dsta aldehid formic, norii planetei fiind alctuit dintr-un
hidrat de carbon, un polimer al aldekid* t formice. Deci, nici ideea prezenei
hidrailor carbon n norii lui Venus nu i aparine lui Ve l kovsky i este
greu de crezut c un cititor ath <: grijuliu al literaturii astronomice a anilor
fi 1940 nu tia de existena acestor lucrri aht, t
Wikt, att de strns legate de tema central a lucrrii. n carte nu se face
nicio meniune la articolul lui Wildt cu privire la compoziia lui despre
aldehida formic, fr trimitere bibliografic i fr recunoaterea prioritii
lui Wildt privitoare la hidraii d? Carbon de pe Venus. Spre deosebire de
Velikovsky, Wildt cunotea bine diferena dintre hidraii de carbon i
hidrocarburi. Mai mult, el a efectuat o seric de cercetri spectroscopice n
ultravioletul apropiat lipsite de succes *- pentru identificarea
monomerului de
ns i Velikovsky
Dup cum aro artat cu ani n urm fsafean, 1561), presiunea de vapori a
hidrocarburilor simple din vecintatea norilor lui Venus ar trebui s le fac
detectabile, cu condiia ca ele s intre efectiv n compoziia norilor. Pe
atunci nu erau ns detectabile, iar n anii urmtori. n pofida unui spectru
larg de tehnici analitice folosite, nu s-au pus n eviden nici hidrocarburile,

nici hidraii de carbon A este molecule au fost cutate de pe sol * prin

spectroscopie optic de mare rezoluie, inclusiv cu ajutorul tehnicilor
transforo nil* orbi tal oAO-^ prin observatimn rou de pe sol, ca i prin
recoltare de probe directe de ctre Uniunea Sovietic i Statele Unite. Nu s-a
gsit nicio molecul dintre cele cutate. Limitele maxime tipice pentru
concentraia celor mai simple morocardun i aiaeniue acestea om urm
fiind crmizile hidrailor de carbon sunt de numai cteva pri per
milion (Connes .a. 1967 Owen i Sagan, 1972). (La fel stau lucrurile i cu
planeta Marte Owen i Sagan, 1972.) Toate observaiile demonstreaz c
cea pus din bioxid de carbon. ntruct carbonul este, prezent acolo ntr-o
form oxidat, n cel mai bun caz ne putem atepta s gsim numai urme
ale hidrocarburilor simple. Observaiile din regiunea critic de 3,5 microni
-nu indic nici cea mai slab urm de absorbie datorat legturii C-H,
caracteristic hidrocarburilor i hidrailor de carbon (Pollack a. 1974).
Celelalte benzi de absorbie din spectru] lui Venus, de la ultraviolet la
infrarou, sunt acum nelese bine; niciuna dintre ele nu provine de la cele
dou tipuri de substane. Nu s-a putut gsi nicio molecul organic n stare
s explice cu precizie spectrul infrarou al lui Venus, aa cum este el
cunoscut astzi.
De altminteri, problema compoziiei norilor lui Venus o mare enigm
timp de multe secole a fost rezolvat numai de curnd (Young i Young
1973; Sili 1972; Young 1973; Pollack a. 1974)/Norii lui Venus sunt compui
dintr-o soluie de aproximativ 75 de procente de acid sulfuric. Aceast
identificare concord cu chimia atmosferei venusiene n care s-au mai gsit
acizi fluorhidric i clorhidric. Partea real a indicelui de refracie dedus din
polarometrie este cunoscut cu o precizie de trei cifre semnificative (1,44) ca
i particularitile absorbiei n zona de 11,2 i 3 microni (iar acum i n
infraroul ndeprtat) i discontinuitatea produs de concentraia de rapori
de ap deasupra i dedesubtul norilor. Particularitile observate contrazic
ipoteza norilor de hidrai de carbon sau de hidrocarburi.
Dac ipoteza norilor organici s-a dovedit a nu fi adevrat, de ce se mai
vorbete uneori despre confirmarea ipotezelor lui Velikovsky de ctre
cercetrile cu vehicule cosmice? ntrebarea impune la rndul ei o mic

istorioar. La 14 decembrie 1962, primul vehicul spaial interplanetar

american, Mariner 2, a survolat la 34 840 km planeta Venus. Construit. De
Jet Propulsion Laboratory (Laboratorul de propulsie cu reacie) din
Pasadena California el purta, printre alte instrumente mult mai
importante, un radiometru n infrarou pe care l puseser la punct patru
experimentatori (eu fiind unul dintre < i). K f*nmentul avea loc naintea
primului zbor ncununat de succes al vehiculului spaial lunar Ranger, iar
NAA era relativ lipsit de experien n comunicarea descoperirilor
tiinifice. La Washington s-a inut o conferin de pres pentru a anuna
rezultatele, iar Dr. L.D. Kaplan, din echipa noastr, a fost delegat s descrie
rezultatele n faa reporterilor. Cnd i-a sosit rndul, el a prezentat
rezultatele cam n felul urmtor (scriu fr s folosesc exact cuvintele lui):
Experimentul nostru a fost efectuat cu un radiometru pentru infraroii
cu dou canale, un canal fiind centrat n banda de 10,4 microni a C02,
cellalt, n fereastra transparent de 8,4 microni din faza gazoas a
atmosferei lui Venus. Obiectivul nostru era msurarea temperaturii
strlucirii absolute i a transmisiei difereniale ntre cele dou canale. S-a
dedus o lege, dup care intensitatea normalizat variaz ca miu la puterea
alfa, unde miu este arc-cosinusul unghiului dintre normal local la
suprafaa planetei i raza vizual.
n acest punct al expunerii, Kaplan trebuie s fi fost ntrerupt de
reporterii nerbdtori i neobinuii cu detaliile tiinifice, care probabil i-au
spus: Nu ne mai ndopa cu umplutur asta plicticoas, ji-ne tiri
adevratei Ct de groi sunt norii, la ce nlime se afl i din ce sunt
fcui? Kaplan a replicat n mod corect c experimentul cu radiometrul n
infrarou n-s* fost planificat pentru a rspunde la astfel de ntrebri i ca
atare a msurat altceva. Dar, dup aceste rspuns, a mai adugat ceva n
genul: V voi spune, n schimb, ceea ce cred eu. i a nceput s-i spun
prerea despre efectul de ser, care se obine atunci cnd atmosfera este
transparent la lumin vizibil de la Soare, fiind n acelai timp opac la
radiaia infraroie de la sol, astfel nct suprafaa rmne fierbinte. S-ar
putea ca acest efect s nu aib-loc pe Venus, ar mai fi spus Kaplan, ntruct
constituenii atmosferei sale par transpareni la r^r-Hi He, V5 microni.

Dac n atmosfera venudan ar exista un absorbant pentru lungimea de

und 4e 3,5 microni, fereastr s-ar putea nchide i efectul de serj! Ar avea
totui locf ceea ce ar plic temperatur nalt de la suprafaa planetei. El a
mai adugat c moleculele de hidrocarburi ar fi nite ingrediente excelente
pentru efectul de ser.
Oameiyi presei n-au luat n seam rezervele formulate de Kaplan, astfel
nct, n ziua urmtoare, titlurile care puteau fi citite n multe ziare
americane anunau: Mariner 2 a gssit nori de hidrocarburi pe Venus. ntre
timp, ntori la JPL (Laboratorul de propulsie cu reacie), mai muli
publiciti ai laboratorului erau ocupai s scrie un raport despre acest
experiment, destinat publicului i avnd titlul: Mariner: Misiunea Venus.
Ni-i imaginm cum, n plin efort literar, au desfcut ziarul de diminea i
au exclamat: Hei! Habar n-aveam c noi am gsit nori de hidrocarburi pe
Venus! i ntr-adevr, ziarul descria norii ae hidrocarburi ca fiind una
dintre descoperirile principale ale lui Mariner 2: La baza lor, norii au
temperatura de 200 grade F i sunt compui probabil din hidrocarburi
condensate n suspensie uleioas. (Articolul opteaz de asemenea n
favoarea nclzirii prin efect de ser a suprafeei venusiene, dar Velikovsky
a ales pentru prerile sale nuniai o parte din ceea ce era tiprit.)
S ni-l imaginm acum pe Administratorul NAA comunicnd
Preedintelui vestea cea bun n raportul anual al instituiei; pe Preedinte,
fcnd nc un pas i ineluznd tirea n raportul su anual ctre Congres,
i pe autorii de texte de astronomie elementar, mereu nerbdtori s
cuprind cele mai noi rezultate, ncadrnd aceast gselni n paginile
lor. Rapoartele erau att de sigure n aparen, att de numeroase i la nivel
att de nalt, i susineau cu atta siguran c Mariner 2 a gsit nori cje
hidrocarburi pe Venus, nct nu este de mirare c Velikovsky i ali oameni
de tiin oneti, dar lipsii de experien n privin misterioaselor ci ale
NAA, au dedus c este vorba despre un test clasic al unei teorii tiinifice:
o predieiune aparent bizar, fcut naintea experiment ului i confirmat
apoi n mod neateptat.
Aa cum am vzut, n realitate situaia este complet alt. Nici Mariner 2,
nici urmtoarele nvestigaii asupra atmosferei lui Venus n-au dat de urma

melrocardurilor sau a hidrailor de carbon, nici n stare gazoas, nici n

stare lichid, nici n stare solid. Acum se tie (Pollack 1969) c bioxidul de
carbdn i apa nchid n mod corespunztor fereastra de 3,5 microni.
Misiunea Pioneer de la sfritul anului 1978 a gsit pe Venus exact
cantitatea de vapori necesar i proporia de bioxid de carbon stabilit de
mult vreme pentru explicarea temperaturii nalte de la suprafa prin
efectul de ser. Este ironie c argumentul lui Mariner 2 n favoarea
norilor de hidrocarburi de pe Venus provine de fapt din ncercarea de a
salva explicaia efectului de ser, pe care Velikovsky l neag. Tot o ironie a
soartei este i contribuia profesorului Kaplan la o lu* crare ulterioar, care
a stabilit prin spectroscopie c metanul (gazul de sond) are o coricent raie
foarte sczut n atmosfera lui Venus (Connes .a. 1967).
n rezumat, ideea lui Velikovsky potrivit creia norii lui Venus ar fi
compui din hidrocarburi sau hidrai de carbon nu este nici original, nici
corect. Testul crucial se dovedete negativ.
Problema a VIII-a
Temperatura lui Venus alta circumstana ciudat este legrai ae
temperatura suprafeei Im Venus. Dei temperatur ridicat a lui Venus este
deseori inmttft ca o predieiune mplinit i ca element n sprifinul ipotezei
lui Velikovsky, judecile care stan la baza acestei concluzii i consecinele
argumentelor sale nu par prea cunoscute i mei nu sunt discutate pe larg.
Pentru nceput, s lum n considerare punctele de vedere ale lui
Velikovsky n legtur cu temperatura lui Marte. Dup opinia sa. Planeta
Marte, avnd dimensiuni destul de reduse, a fost mult mai grav afectat n
timpul ntlnirilor sale cu Venus i cu Pmntul dect acestea din urm.
Care sunt mult mai masive; deci Marte ar trebui s aib o temperatur mai
nalt. Mecanismul propus de Velikovsky este conversia micrii n
cldur, un termen oarecum vag, ntruct, n mod precis, cldura nu-i
altceva dect micarea, moleculelor. O variant mult mai fantezist de
mecanism ar fi descrcrile electrice interplanemm. 2--AlXZ^L^n^l * * tare care pot ac asemenea iniia tisiuni atomice
nsoite de radioactivitate i emisie de cldur.
n acelai paragraf. n concordan cu ipoteza privind ciocnirile,

veiikovsky anima cu ndrzneal: Marte emite mai mult cldur dect

primete de la Soare. Aceast afirmaie este totui complet fals.
Temperatura lui Marte a fost msurat n repetate rnduri de sondele
spaiale sovietice i americane i de observatori de pe sol. S-a confirmat
astfel c temperatura tuturor regiunilor lui Marte este exact aceea care
decurge din calculul cantitii de lumin solar absot bta de suprafa,
amnunt cunoscut nc n anii 1940. nainte de publicarea crii hi
Velikovsky. Dei menioneaz numele a put ni valoroi oameni de tiin
care au msurat nainte de 1950 temperatura lui Marte, Velikovsky nu face
referire la lucrrile scrise de ei. Ci pune pe scama lor n pnod explicit, dar
eronat, aseriunea c Marte emite mai mult radiaie dect primete de la
Soare.
Este dificil de neles toat mulimea de ciori din Lunii ht ciocnire, iar cea
mai generoas ipotez pe care o pot oferi drept explicaie pentru ele ar fi dl
Velikovsky confund partea vizibil a spectrului electromagnetic, prin care
lumina solar nclzete planeta, cu partea infraroie a spectrului, prin care
Marte radiaz energie n spaiu. Oricum, concluzia lui este clar. Marte ar
trebui s fie o planet fierbinte, chiar mai fierbinte dect Venus. Dac
Marte s-ar fi dovedit neateptat de fierbinte. Am fi auzit probabil din nou c
opiniile lui Velikovsky se confirm. n schimb, atunci cnd s-a aflat c Marte
are exact temperatur joas la care se ateptase toat lumea, n-am auzit pe
nuneni spunnd c ipoteza lui Velikovsky s-ar afla n dificultate. Aici
intervine prtinirea planetar.
Dac ne ntoarcem acum la Venus, gsim aceeai ntreptrundere de
argumente. Mi se pare ciudat c Velikovsky nu atribuie temperatur nalt a
lui Venus ejectrii sale de ctre Jupiter (vezi problema I de mai sus). Ni se
spune, n schimb, c Venus s-a nclzit. Din cauza apropierii sale de Pmnt
i de Marte; apoi, c din cauza trecerii pe lng Soare, capul cometei a
ajuns la candescen (sic!). Din acest motiv, cnd cometa a devenit planeta
Venus, ea trebuie s fi rmas nc foarte fierbinte i s fi emis cldur.
Sunt citate din nou unele observaii astronomice efectuare nainte de 1950,
care arat c partea ntunecat a lui Venus este aproximativ la fel de
fierbinte ca partea sa strlucitoare, cu nivelul de precizie oferit de radiaia

infraroie.
Velikovsky i citeaz aici corect pe cercettorii din domeniul astronomiei,
iar din lucrrile lor deduce c partea nocturn a lui Venus radiaz cldur,
ntruct Venus este fierbinte. Normal!
Cred c Velikovsky ncearc s spun de fapt c planetele sale, Venus i
Marte, emit mai mult cldur dect primesc de la Soare i c temperaturile
constatate ziua sau noaptea sunt datorate mai mult candescenei proprii a
lui Venus, dect radiaiei primite n prezent de la Soare. Aceste afirmaii
sunt ns foarte greite. Albedo-ul bolometric (fraciunea din lumin solar
reflectat de un obiect pe toate lungimile de und) al lui Venus este de circa
O, 73, valoare perfect compatibil cu temperatura infraroie a norilor lui
Venus, de circa 240 K. Cu alte cuvinte, norii lui Venus se afl exact la
temperatura ateptat, inind seama de cantitatea de lumin solar pe care o
absorb.
Velikovsky susine c i Venus i Marte emit mai mult cldur dect
primesc de la Soare. El greete n ambele cazuri. n anul 1949, Kiiiper
considera c Jupiter emite mai mult cldur dect primete, iar
-observaiile care au urmat i-au confirmat spusele. n Lumi n ciocnire nu se
sufl ns nicio vorb despre ipoteza lui Kuiper.
Velikovsky mai susine c Venus este fierbinte datorit ntlnmlor cu
Marte i Pmntul i din cauza trecerii sale prin vecintatea Soarelui.
ntruct Marte nu este anormal de fierbinte, temperatur nalt a lui Venus
ar trebui atribuit mai ales trecerii sale pe lng Soare n perioada cnd se
ncarna sub form de comet. Este uor de calculat ct energie ar fi
putut primi Venus n timpul trecerii sale pe lng Soare i ct timp i-ar fi
trebuit pentru a o disipa n spaiu. Calculul (prezentat n anexa a) arat c
toat energia respectiv se pierde ntr-o perioad de cteva luni sau cel mult
civa ani dup trecerea pe lng Soare i, conform cronologiei lui
Velikovsky, nu este nicio ans de a se pstra pn n zilele noastre. Autorul
nu menio^ neaz distana pn la care s-ar fi apropiat Ver nms de Soare,
aar o trecere prea apropiat im-l plic o serie de dificulti foarte grave,
decurgnd din procesele fizicii ciocnirilor, prezentate n anexa 1.
ntmpltor, n Lumi n ciocnire gsim o vag aluzie privitoare la prerea lui

Velikovsky despre comete. Dup prerea lui, cometele strlucesc datorit

luminii radiate, nu datorit celei reflectate. Aceasta ar putea fi sursa unora
dintre, confuziile sale legate de Ve-: nus.
n 1950, Vemkovsky nu atribuia o valoare pre^ ca temperaturii planetei
Venus. Aa cura am artat mai nainte, el scrie n-doi peri c viitor rea
planet Venus pe vremea cnd era comet, se afla n stare de radian,
dar, n prefaa la ediia din 1965 pretinde c ar fi prezis o stare
incandescent a lui Venus, ceea ce, innd seama de rcirea rapid de dup
presupusa nttinire cu Soarele, nu este acelai lucru (vezi anexa 3). Mai
mult. Velikovsky nsui presupune c Venus se rcete cu timpul, astfel
nct nu-i prea clar ce vrea el s-neleag atunci cnd spune c Venus n
prefaa ediiei din 1965, Velikovsky scrie c afirmaia sa privitoare la
temperatur nalt a suprafeei venusiene era, 4n dezacord total cu ceea ce
tia n 1946. Nu-i deloc aa. Figura dominant a lui Rupert Wildt amenin
din nou latura astronomic a ipotezei lui Velikovsky. Spre deosebire de
Velikovsky, Wildt a neles natura problemei i a prezis corect c Venus este
fierbinte, i nu Marte. ntr-o lucrare publicat n 1940, n Astrophysical
Journal, Wildt susinea c suprafaa lui Venus este mult mai fierbinte dect o
considerau astronomii, cauza invocat fiind efectul de ser, datorat
bioxidului de carbon. Nu cu mult nainte acest ga/, fusese descoperit pe
cale spectroscopic n atmosfera lui Venus.
Wildt a artat n mod just c, n cantitatea observat, bioxidul de carbon
este suficient pentru a prinde n capcan radiaia infraroie emis de
suprafaa planetei, pn cnd temperatura va fi ai ins o valoare mai nalt,
la care emisia radiaiei infraroii de ctre planet este compensat de
lumin vizibil de la Soare. Wildt a calculat c aceast temperatur ar fi de
circa 400 K, adic aproape de punclul de fierbere al apei (373 K = = 212F =
100C). Fr ndoial c, pn n 1950, lucrarca lui Wildt a constituit cea mai
atent. Abordare a problemei temperaturii superficiale a lui Venus i este
nc o dat straniu c Velikovsky, circ parc s fi citit toate lucrrile despre
Venus i Marte publicate n Astrophysical Journal nt re 1920 i 1950, a trecut.
Cumva cu vederea ajeeast lucrare de semnificaie istoric.
Cu aezare pe sol, ncununare de succes, ale Uniunii Sovietice, tim c

temperatura lui Venus este de 750 K, plus sau minus cteva grade (Moroz,
1972). Presiunea atmosferic de la sol^ este de faa Pmntului, atmosfera
venusian fiind compus mai ales din bioxid de carbon. Abundena de
bioxid de carbon, la care se adaug mici cantiti de vapori de ap detectai
la suprafaa lui Venus, este de ajuns pentru a nclzi suprafaa, prin efect de
ser. Pn la temperatura constatat. Modulul de coborre Venera 8. Primul
vea^lui ^n^^Tgsit^lmbos ^ suprafa! Iar experimentatorii sovietici au
conclus c proporia de lumin solar care atinge suprafaa i compoziia
atmosferei sunt mpreun adecvare pentru a forma o ser radiativconvectiv. Rezultatele de mai sus au fost confirmate de misiu nile Venera 9
i 10. Care au obinut fotografii clare. n lumina solar, ale rocilor de la
suprafa.
Flumma tu pit^J^fri^^v^H J de nori i probabil greete din nou
atunci cnd scrie (n acelai loc) c efectul de ser nu poate explica o
temperatur att de nalt. Concluzii 1. Meie smt sprijinite i ac importante
dovezi supli mentare furnizate la sfritul anului 1978 de n i
Velikovsky pretinde n repetate rnduri c Venus se rcete cu timpul.
Dup cum am vzut, el i atribuie liii Venus o temperatur nal. A dat< rat
nclzirii solare din perioada trecerii prin apropierea astrului central. n
multe lucrri. Vi li publicate n reviste, nccrcnd s deduc din aceste
valori pretinsa rcire, n figura 1 sunt reprezentate dosul ^cromidelor
-^ae^ro^nind^mai din experimente de pe Pmnt. Barele reprezint
incertitudinile msurtorilor, estimate de nii experimentatorii raaio, wu
exista nici, cei mai slab indiciu al scderii temperaturii odat cu timpul
(dac ar fi s fie vreo modificare, ar fi o cretere, toare^decurg i din
msurtorile Efectuate n rilor; mai redus ca^valoarc, nicT temperatura
norilor nu scade n timp. Mai mult dect att, cea mensionale a transferului
termic prin conduci ibilitate arat c, n scenariul lui Veukovsky, toat
rcirea prin radiaie n spaiu ar fi avut loc cu mult timp n urm. Chiar
dac Velikovsky ar fi avut dreptate cu privire la sursa temperaturii nalte de
la suprafaa lui Venus, prezicerea sa despre descreterea secular a
temperaturii este erona a.

I igura I
Hfnek; f de mp ^d up lq ^Spilfio de d. ^ Morriion) ^ Este sigur
cjiu exist^dove^ ale scderii temperaturii
Temperat ura ridicat a suprafeei M Venus este o alt aa-zis; dovad n
favoarea ipotezei lui Velikovsky. Dar noi am ajuns la urmtoarele concluzii:
(1) temperatura n cauz n-a fost niciodat specificat; (2) mecanismul
propus pentru obinerea acestei temperaturi este complet neadecvat; (3)
suprafaa planetei nu se rcete cu timpul, aa cum s-a enunat; (4) ideea c
Venus are o suprafa fierbinte a fost publicat n revista astronomic cea
mai important a epocii cu zece ani naintea apariiei Lumilor n ciocnire i a
fost susinut cu argumente n esen corecte.
Problema a IX-a
Craterele i munii lui Venns n anul 1973, dr. Richard Goldstein i
colaboratorii si, folosind radiotelescopul de la Goldstone al lui Jet
Propulsion Laboratory din Pasadena, au descoperit un aspect important al
suprafeei planetei 1 venus. Confirmat ulterior de alte observaii. Cu
ajutorul semnalelor radarului care ptrund prin norii lui Venus i sunt
reflectate de suprafaa sa, ei au determinat c planeta este muntoas i

bogat n cratere. i mod asemntor cu Luna, suprafaa planetei este

saturat cu cratere numrul lor este att de mare, nct unele dintre ele
ajung s se ntretaie. Cum erupiile vulcanice succesive au avut tendina s
folor seasc acelai canal de lav, saturaia este un fenomen caracterist ic
mai curfnd pentru eiocniri dect pentru vulcani. Cemeluzia de mai sus nu
i aparine lui Velikovsky, dar nu despre aceasta vreau s amintesc.
Craterele venusiene, ca i craterele mrilor lunare sau de pe Mercur i
Marte, sunt produse aproape exclusiv de ciocniri cu fragmente
interplanetare. Obiectele care dau natere unor cratere maxi nu pot fi
disipate la ptrundevta lor n atmosfera Ini Venus, n pofida densitii
atmosferice mari. Nu se poate ca aceste copuri de impact s fi atins planeta
Venu* n ultimii zece mii de ani; altminteri Pmntul ar fi fost i el la fel de
bogat n cratere. Cele mai plauzibile surse de astfel de ciocniri sunt
asteroizii de cror orbite intersecteaz urbita Pmntului i mici mete,
despre care am discutat mai nainte. Pentru a produce numrul mare de
cratere de pe Venus, procesul trebuie s fi durat miliarde de ani. Ca o
alternativ, craterele puteau s se formeze cu o frecven mult mai mare, n
cea mai timpurie perioad a istoriei sistemului solar, cnd sfrtmturile din
spaiul interplanetar erau cu mult mai numeroase. n niciun caz formarea
craterelor nu mate fi de dat recent. Pe de alt parte, dac Venus s-ar fi
aflat cu cteva mii de ani n urm n adncurile lui Jupiter ea n-ar fi putut
acumula acolo attea impacturi. Concluzia impus de pre~ zena craterelor
de pe Venus este clar: planeta a fast expus la ciocnirile interplanetare
timp de miliarde de ani ceea e contrazice n mod direct premisa
fundamental a ipotezei lui Velikovsky Craterele lui Venus sunt vizibil
erodate. Unele roci de pe suprafaa planetei sunt destul de tinere, altele
sunt puternic erodate, amnunte stabilite de fotografiile luate de Venera 9 i
10. Am descris n alt parte mecanismele posibile ale eroziunii de la
suprafaa lui Venus inclusiv expunerea ta substanele chimice i
deformarea fent late^ peraturi nalte (Sagan, 1976). Aceste descoperiri nu
sprijin ns deloc ipotezele lui Velikovsky activitatea vulcanic recent de
pe Venns atu trebuie atribuit vreunei treceri apropiate pe lng Soare, nici
tinereii (ndoielnice) a respectivului astru; doar i pe Pmnt are loc n

prezent o activitate vulcanic, fr s fie necesar Invocarea unor astfel de

Ipoteze.
n 1967, Velikovsky scria: D sigur, dac planeta are o vrst de miliarde
d ani, ea nu i-a putut pstra cldura iniial; d asemenea, orice proces
radioactiv care ar putea produce att a cldur ar trebui s fie de petipad
foarte scurt (sici) i a-ar putea s se compare cu vrst planetei, msurat
n miliarde de ani. Din nefericire, Velikovsky n-a reuit s neleag dou
fenomene geofizice clasioe fundamentale. Conductibilitatea termic este un
proces mult mai lent dectt radiaia sau convecia i, n cazul Pmntului,
cldura pnmordial are o contribuie detectabil la gradientul temperaturii
geotermice i la fluxul de cldurii din interiorul Pmntului. Aceeai
constatare este valabil i pentru Venus. De asemenea, radioizotopii
rspunztori pentru nclzirea radioactiv a crustei Pmntului sunt izo?
opii cu via lungai uraniului, thonului i potasiului ale cror perioade
de njumtire sunt comparabile cu vrsta planetei. D*n nou, aceast
constatare este valabil i pentru Venus.
Dac ar fi adevrat ceea ce crede Velikovsky i din 6auza ciocnirilor
planetare sau din alte cauze Venus s-ar fi topit complet cu numai cteva
mii de ani n urm, de atunci i pn acum s-ar fi format prin rcire de
conducie o crust de cel mult 100 n grejsime, i nu mai mult, dar
observaiile radar relev lanuri muntoase enorme, bazine inelare i o falie
abrupt cu dimensiuni de mii de kilometri.
Este improbabil ca forme tectonice sau de impact att de extinse s fie
susinute n mod stabil de o crust att de subire i de fragil, care ar pluti
la rndul ei pe un interior lichid.
Problema a Xa
Circularizarea orbitei lui Venus i forele negravitaionale din sistemul
solar
Dintre toate planetele, cu excepia lui Neptun, rbita cea mai apropiat
de forma unui cerc este cea a lui Yenus.
Ideea fei Yenus a fost deviat n cteva mii de ni de pe # ArbitI foarte
alungit, sa^u excentric, pe orbita #1 prezent este n contradicie cu cu
notinele pe care le deinem despre problema celor trei corpuri* din

mecanic cereasc. Totui, trebuie s admitem c problema celor trei

corpuri nu este complet rezolvat i c, dei contradiciile sint mari, ele nu
constituie din acest punct el - vedere dovezi strivitoare mpotriva ipotezei
lui Velikovsky. Mai departe, atunci cnd Velikovsky invoc forele electrice
sau magnetice fr s fac vreun efort s le calculeze valorile i fr s li
descric n detaliu efectele, suntem obligai s i evalum noi nine ideile,
folosindu-ne de calculul numeric.
Argumente simple, legate de densitatea ener giei magnetice necesare
circularizrii traiectoriei unei comete, arat c intensitile cmpurilor
implicate sunt nejustificat de mari (vezi anexa 4). Studiul magnetizrii
rocilor contrazice ipoteza unor cmpuri att de intense.
Putem aborda i empiric problema. Mecanic newtonian permite cu o
precizie remarcabil calculul direct al traiectoriilor unui vehicul spaial
astfel nct aparatele Viking au fost plasate n limitele a 100 km fa de
orbita programat; Venera 8 a fost plasat exact n zona iluminat a
terminatorului^* lui Venus, la ecuator; Voyager | ; a nscris exact n
coridorul de intrare din preajma lui Jupiter pentru a fi propulsat astfel nct
s survoleze ct mai aproape planeta Saturn. Nu s-au ntlnit niciun fel de
influene misteri-Problema determinrii micrii relative a trei corpuri care
se atrag reciproc prin fore gravitaionale.
Prin terminator se nelege curb care delimitea z, pe suprafaa unui
corp. Ceresc, regiunea luminai de Soare de cea neluminat. Pentru
corpurile cereti lir atmosfer proprie (Luna, Mercur etc.) terminatorul
coiului; n cazul corpurilor^cosmice cu atmosfer (Venus, Pi- (n cazul
Terrei 80 de kni); drept urmare, se ampliatt pentru lamin4, ^ctt i pentrj
alt* radiaii (wmtra. Lgf oase electrice sau magnetice. Mecanic
newtonian este perfect adecvat pentru a calcula cu precizie multe
fenomene, cum ar fi de exemplu momentele exacte n care sateliii galileeni
ai lui Jupiter se eclipseaz unul pe cellalt.
Pe msur ce se apropie de Soare, aproape cu siguran gheaa cometelor
ncepe s fiarb, prodncnd efecte similare unor jeturi reactive i de aceea
ele urmeaz orbite ceva mai greu de prezis. Cometa prezumtiv n care era
ncarnat Venus aj fi trebuit i ea s sufere o vaporizare a gheurilor, dar

n niciun caz efectele reactive nu ar fi putut aduce cometa n mod

preferenial spre ntlniri apropiate cu Pmntul i cu Marte. Cometa
Halley, ol servat de circa dou mii de ani rmne pe o orbit excentric i
nu s-a remarcat nici cea mai mic tendin ctre circularizare, dei este cel
puin la fel de veche ca nchipuita romet a lui Velikovsky. Dar dac aceasta
din urm, a existat ntr-adevr, transformarea ei n planet Venus este
extrem de improbabil.
Alte cteva probleme
Primele zece puncte reprezint, att ct pot eu judeca, fisurile majore n
argumentaia lui Veli kovsky. Mai nainte am discutat despre dificul tile
ntmpinate de demersul su n legtur cu textele vechi. n continuare, voi
prezenta cteva dintre problemele cu caracter mixt pe care le-am ntlnit
citind Lumi n ciocnire.
Autorul i imagineaz c sateliii marieni Phobos i Deimos au
terpelit ceva din atmosfera lui Marte i c, drept urmare, sunt foarte
strlucitori. Dar este ct se poate de evident c, deoa rece viteza de scpare
de pe aceste corpuri cereti de circa 20 de mile pe or este att de mic,
sateliii sunt incapajbili s rein fie i temporar vreo atmosfer. Fotografiile
luate de Viking din apropiere nu indic prezena atmosferei, mei pete
A^, 1.. J *
M gneaa, sateliii respectivi iind printre ceie mai ntunecate obiecte din
sistemul nostro solar.
Ulterior, se face o comparaie intru Cartea lui Ioel i un grup de imnuri
vedice care descriu nite colecte denumite mrui. Vemcovs&y crede c
jmaruii erau o mulime de meteorii care l-ar fi precedat i l-ar fi urmat
pe Marte n perioada apropierii acestuia de Pmnt i c tot despre Marte
ar fi vorba i n Cartea lui Ioel. Velikovsky scrie urmtoarele: Ioel n-a copiat
din Vede, nici Vedele n-au copiat din Ioel. Mai apoi, ias, Velikovsky se
declar mulumii cnd descoper nrudirea cuvintelor niarut i Marte 1.
Dac istorisirile din Ioel i din Vede sunt independente, cum pot fi nrudite
cele dou cuvintc?
n lucrare, Isaia^este prezent at pre/. Icnd corect da1 a rentoarcerii lui
Marte pentru urmtoarea ciocnire cu Pmntul pe baza experienei

axumulate n timpul perturbaiilor precedente.

Dac aa stau lucrurile, atunci Isaia trebuie s fi fost capabil s rezolve n
ntregime problema celor trei corpuri, cu includerea forelor electrice i
magoctice, i este pcat c aceste cunotine nu ne-au fost transmise prin
Vechiul Testament
Mai mult, la finele crii se afirm c Venus, Marte i Pmntul au fcut
schimb de atmosfere n timpul interaciilor lor. Dac acum 3 500 de ani s-ar
fi transferat fie Marte sau pe Venus cantiti masive de oxigen molecular
terestru (care alctuiete 20% din atmosfera noastr), oxigenul ar trebui s
se mai afle i astzi acolo n cantiti nc substaniale. Scara de timp pentru
un circuit complet al oxigenului n atmosfera Pmntului este de 2 000 de
ani, circuitul fiind bazat pe procese biologice. n absena unei respiraii
biologice abundente, orice O, de pe Marte i Venus, captat acolo acum 3 500
de ani, ar trebui s se afle n continuare n acelai loc. Din msurtorile
spectrescopice, tim ns precis c 02 este un constituent n cel mai bun caz
neglijabil al atmosferei extrem de firave de pe Marte (fiind la fel de rar i pe
Venus) Mariner 10 a gsit n atmosfera lui Venus oxigen dar numai
cantiti minuscule de oxigen atomic i numai n atmosfera nalt,
nicidecum cantiti masive de oxigen molecular la baza atmosferei.
Lipsa de Ot de pe Venus face de asemenea vulnerabil ideea lui
Velikovsky privitoare la incendiile petroliere din atmosfera joas a planetei,
ntruct nici combustibilul, nici oxidantul nu se gsesc n cantiti
apreciabile^ Dup prerea lui focul ar produce ap, care, prin fotodisociere,
ar da oxigen atomic. n acest fel, pentru a explica prezena oxigenului
atomic din straturile superioare ale atmosferei, Velikovsky presupune
existena unor cantiti semnificative de 02 n straturile ei inferioare. Dar, n
realitate, oxigenul ato-, mic existent este rezultatul disocierii fotochimice a
principalului constituent atmosferic, CGlf n CO i O. Aceste amnunte par
s fi fost trecute cu vederea de unii dintre suporterii lui Velikovsky care au
considerat descoperirile lui Mariner 10 drept o confirmare a crii Lumi n
ciocnite.
ntruct n atmosfera marian origenul i vaporii de ap se afl n
cantiti neglijabile, ali civa constitueni ai atmosferei planetei Marte ar

trebui, dup cum crede Velikovsky, s provin de pe Pmnt. Concluzia nu

se impune ns eu necesitate. Velikovsky opteaz n arest sens pentru argon
i neon, n pofida raritii acestora n atmosfera terestr. Prima pledoarie n
favoarea unei atmosfere mariene bogate n argon i neon aparine lui
Harrison Brown i a fost susinut n anii 40. Staia Viking a gsit numai
unu la sut argon; n ceea ce privete neonul, este e xelus s fie mai mult
dect n cantiti nensemnate. Chiar dac s-ar fi gsit cantiti mai mari de
argon pe Marte, tot nu s-ar fi confirmat schimbul de atmosfere presupus de
Velikovsky, ntruct cel mai abundent izotop al argonului, Ar> este
produs prin dezintegrarea radioactiv a potasiului 40, care ar trebui s se
gseasc n compoziia scoarei lui Marte.
O problem mult mai serioas cu care se confrunt ipoteza lui
Velikovsky este absena relativ a lui Nt (azotul molecular) din atmosfera
mmrian. Gazul reacioneaz relativ greu, jm nghea la temperaturile
mariene i nici nu poate scpa cu uurin din exosfera planetei. Azotul
reprezint o component major a atmosferei Pmntului, dar^n atmosfera
marian el reprezint numai (mu la sut. Dac ntre Pmnt i Marte s-au
schimbat gaze, atunci unde-i azotul de pe Marte? Dovezile privitoare la
presupusul schimb de gaze dintre Marte i Pmnt, pentru care pledeaz
Velikovsky, sunt simplist gndite n cartea lui; testele experimentale fi
infirai teza.
Lumi n ciocnire este o ncticare de a valida Biblia i alte izvoare folclorice
nu ca teologie, ci ca istorie. Am ncercat s abordez cartca fr prejudeci.
Gsesc deosebit de fasdnniite coincidenele mitologice i cred c ele merit
s fie nvestigate n continuare, dar explicaia lor cea mai probabil este
furnizat de difuzie sau are alt natur. Partea tiinific a textului nttm*
pn cel puin zece dificulti foarte grave.
Dintre cele zece teste aplicate lucrrii lui Velikovsky, descrise mai sus, nu
exist niciunul n care ideile autorului s fie n acelai timp i ori ginale, i
de acord cu teoria i expci imentul dii fizic. Mai*gravt multe obiecii
formulate mal sus n special cele cu numerele I, II, III i X au o pondere
mare, fiind ntemeiate pe legile de micare i de conservare ae fizicii. n
tiin, argumentele acceptabile se constituie din nlnuiri clare de fapte

evidente. O singur verig rupt n lan i argumentul cade. Cartca Lumi

n ciocnire reprezint cazul extrem: aproape toate verigile lanului sunt
fcute ndri. Salvarea ipotezei necesit o pledoarie special, inventarea
dubioas a unei fizici noi i ignorarea selectiv^ a unei lungi serii de dovezi
contradictorii. Drept care teza de baz a lui Velikovsky mi se pare impb*
sibil de susinut n argumente fizice.
Mai mult, materialul mitologie rejprezint o problem potenial
periculoas. Preupusele eve* nimente descrise de Velikovsky sunt
reconstituite din legende i povestiri folclorice. Dar n -multe
* * * mrturii istorice sau fit foldoiul multor culturi aceste catastrofe
globale lipsesc cu desvrire. ac sunt totui remarcate, asemenea
omisiuni Stranii sunt considerate drept amnezii colective. Velikovsky
avanseaz pe dou fronturi. Atunci cnd descoper anumite potriviri, el e
gata s extrag din de cele mai zdrobitoare concluzii. Atunci cnd nu
gsete niciun fel de concordane, nltur dificultatea astfel aprut
invodnd amnezia colectivi. Cu criterii att de labile, orice. Se poate
dovedi.
Trebuie s remarc existena unei explicaii mult mai plauzibile pentru
cele mai multe dintre tdtmplrile preluate de Velikovsky din Exod,
explicaie mult mai acceptabil pentru fizic. n Regii, Exodul este datat ca
avnd loc cu 480 de ani naintea construirii templului lui Solomon. Lund
n calcul i alte sur, Exodul biblic ar fi avut loc n anul 1447 .e.n. (Covey~
1975). Unii exegei ai Bibliei nu sunt de acord cu data de mai sus, dar cifra
concord cu cronologia lui Velikovsky i este uimitor de apropiat de
datele, obinute printr-o varietate de metode tiinifice, privitoare la
explozia final colosal a insulei Thera (Santorin), care s-ar putea s fie
cauza distrugerii civilizaiei minoice din Creta i care a avut consecine
grave pentru Egipt, aflat la mai ptiin de trei sute de mile spre sud. Cea mai
precis estimare prin radiocarbon a evenimentului, rezultat din analiza
unui copac ngropat n cenua vulcanic de pe Thera, este anul 1456 .e.n.
Cu o eroare de metod de plus sau minus 43 de ani. Cantitatea de praf
vulcanic cte a rezultat este mai mult dect adecvat pentru t explica trei
zile de ntuneric n plin zi, iar fenomenele vulcanic nsoitoare pot explica

toate cutremurele, foametea, insectele i o serie de alte catastrofe de care

vorbete Velikovsky. Tot acelai yulcan ar fi produs un funami mediteranean
(o maree gigantic), despre care Angelos Galanopoufos (1964)
conductorul unei pri nsemnate a cercetrilor geologice i arheologice
ntreprinse lti ^
n ultima vreme pe Tbera crede c poate explica despicarea Mrii Roii
n dou*.
Cttr-un anume iei, modul fii care Galanopoulos explic evenimentele Hm
Exod^ este i mm* provocator dect explicaia lui Velikovsky, ntruct
Galanopoulos prezint argumente cu o oarecare putere de convingere,
conform crora Tbera cores* punde n aproape toate detaliile civilizaiei
legendare a Atlantidei. Bac Galanopoulos are dreptate,
T n nttil-. G n^mI T?,? , J 1 ___ 1LJ,
Atunci israeiin au putut prsi. Egiptul nu datonta cometei, ci datorit
distrugem Atlantidei^ Cartea Lumi n ciocnire conine multe nepotriviri
stranii, dar n penultima pagin dai peste una care i tale rsuflarea; aici
autorul se deprdin ntmplare, o* alt idee. Citim aadar despre o analogie
nvecmt i fundamental greit ntre structur, sistemelor solare i
structura atomilor. Suntem dintr-o dat confruntai cu ipoteza dup
nsoesc absorbia fotonilor. Sistemele solare sunt legate de fora
gravitaional; atomii de fora
1 -I I * n l. L fni. n electromagnetic. Uci amveie mre se comporta ca
inversul ptratului distanei, eie au intensiti i caracteristici total diferite.
Un singur exemplu dintr-o mulime: n timp ce sarcinile eiectnce sunt de
cioua ieruri pozitive i negative masa gravitaional are un singur semn.
Sistemele solare i atomii sunt destul de bine cunoscui, astfel nct
putem s deducem c salturile cuantice propuse de Vebkovsky provin
din nenelegerea att a teoriei, ct i a experi-Dup cte lini dau seama, n
Lumi n ciocnire nu se iacc nici o singur precuciune astronomica* Suficient
de precis nct s reprezinte altceva dect o presupunere norocoas, dar,
aa cum am inccrcat s demonstrez, mai exist n carte i o mulime de
pretenii care se dovedesc nente-Descoperirea. Unei emisiuni radio
puternice dinspre Jupiter este uneori interpretat n favoarea lui Velikovsky

ca fiind un exemplu izbitor de prediciuue corect, dar se tie c orice obiect

a crui temperatur este mai mare dect *2ero absolut emite unde radio.
Emisiunea radio dinspre jupiter este non-lermica, polarizata i intermitent
i provine din imensa centur de particule ncrcate care nconjoar planeta,
particule captate acolo de cmpul su magnetic intens caractciislki
absente din prediciunile lui Velikovskv. Mai mult prediciunea s nu
este
i/uavupujr. Iiiai wuu, ^ivuii. |iuiiva ou uu..
Deloc legal de tez fundamental a crii.
O pre supunere ntmpla toi1 corect nu dovedete cu necesitate nici
cunoaterea preliminar i nici existena unei teorii corecte. ntr-o nuvel
tiinifico-fantast ir din 1949, Max Ehrlich i-a imaginat o ntluiic dintre
Pmnt i un alt obiect cosmic, caic a acoperit tot cerul, terorizndu-i pe
locuitorii^ planetei noastre. i mai nspimnttoarc a fost ns nfiarea
vizitatorului planetar, care prea lin ochi imens. Ficiunea lui Ehrlich
reprezint numai unul dintre antecedentele cu caracter literar sau neliterar
ale ideii lui Velikovftky, conform creia astfel de ciocniri sunt frecvente.
Esenialul nu- ns acesta. Exist o problem: de ce faa diuspre Pmnt a
Lunii are mri ntinse i netede, n timp ce faa ei ascuns este aproape fr
msri? John Wood, de la Observatorul astronomic Smithsonian, a presupus
c aa lunii aflat acum spre Pmnt era odinioar la Urnita (limbul)
emisferei lunare ntoars predominant spre Pmnt n micarea relativ
Pmnt-Lun. n aceast poziie, Luna ar fi recepionat cu miliarde de ani n
urm un inel de sfrfmturi care nconjurau pe atunci Pmntul, resturi
care jucaser un rol n formarea sisternului Pmnt-Lun.. Conform legii lui
Euler; Luna i-a modificat atunci axa de rotaie, astfel nct noua sa ax s
corespund noului si moment principalde inerie, drept care emisfer
frontal s-a rsucit spre Pmfnt. Wood presupune n concluzie c, nli-o
anume jx noail, limbid estic actual al Lunii era imheptnt spre Pmnt.
Acest limb are o irm imens-de ciocnire, veche de miliarde de ani,
denumit-Maica Orient tal, care seamn mi un o hi uii; s. Nimey n-a
presupus ns c lihrlich se baza p o pretinsmemorie rasialj vin < e 1
rei: ulmule de ani, atunci cnd a scris Marele oehi. Este wi ba nuri curnd

de o coinciden.
Atunci cnd se scrie desifil de midta literatui4 fantastic -i cnd se
pnjpott destul. Ic mtiltc ipoteze tiinifice, mai devreme sau fnai lr/iu, vor
avea loc i coincidene accidentale. Cum se face c Lumi n ciocnite s-a
bucurat le atta popularitate, n ciuda a. Estor neajunsuri enorme? Aici nu
pot dect s iac presupuneri. Mai tnti. < artea reprezint o ncercare de
validare a reli- -iei. Velikovsky ne spune c vechilc istorisiri biblice sunt
adevrate ; id litteram cu condiia a le interpretm cum trebuie; Poporul
evrrti, ! E exemplu, salvat prin interveniile amabile le cometelor de la
nenumrate dezastre i de persecuiile faraonilor egipteni i ale regilor
asiieni, are tot dreptul, dup afirmaia lui Veikovsky, s se considere
popoiul ales. Velikovsky ncearc s salveze nu numai religia, ci i
astrologia, n sensul c rezult ntele. Rzboaielor, soarta tuturor popoarelor
ar fi detci mnate de poziia plinetelor. ntr-un anumit sens, aceast lucrare
promite o implicare cosmic a speei uman* sentiment fa de care nuticsc
simpatic, dar ntr-un context ntructv* diferit: (vezi Thr Cosmic Conneclion)
i ne linitete ca, la urma urmelor, vechile popoare i cultufi nu erau chiar
att de lipsite de inteligen.
Indignarea care i-a cuprins pe mulf oameni de tiin, altfel destui de
linitii, la ciocnirea lor
1 n cii Lumi n ciocnire a avut un lan ntreg de consecine. Unii oameni i
ies din fire n faa preiozitii savanilor sau sunt ngrijorai de ceca CE ei
consider a fi pericolul reprezentat de tiin i tehnologie ori au dificulti
n nelegerea tiinei. Ei bine, aceti oameni s-ar putea se bucure vzndu-i
pe oamenii de tiina la strm-n toat afacerea Velikovsky, singurul aspect
ran ^doctrii^ af aulo^urc^wwf^ Ciocnire i al multora dintre susintorii
si. A fost ncercarea nefericit a unor indivizi care se autointituleaz
oameni de tiin de a-i interzice scrierile. Din acest motiv, a avut de
suferit ntreaga activitate tnniiica. Vewcovsicy n-a avut pretenia c ar fi
foarte obiectiv. Nu este, n cele din urm, nimic ipocrit n faptul c a respins
cu rigiditate imensul numr de date care i contrazic argumentele. Dar
oamenii de tiin trebuie s tie, s realizeze mai bine faptul c ideile vor fi
judecate dup adevratul lor merit numai dac vom permite o cercetare

liber i o dezbatere riguroas a problemelor.

n msura n _ care savanii i-au refuzat lui Velikovsky rspunsul raional
pe care-l impun lucrrile sale, am devenit noi nine vinovai de rspndirea
confuziilor din respectivele lucrri. Oamenii de tiin ns nu se pot ocupa
de toate tiinele marginale. Pentru conceperea, efectuarea calculelor i
redactarea acestui capitol, am rpit din timpul meu foarte msurat, pe care
altfel l-a fi consacrat cercetrilor proprii. Dar pn la urm n-a fost o
activitate plictisitoare. Iar ca ultim satisfacie, am avut de-a face cu ntro epoc n care unii dintre noi par s-i caute rdcinile religioase saii
umbl dup anumite semnmcaii cosmice pentru omenire, ncercarea de a
salva religia de pe timpuri poate s aib (dup cum poate s nu aib) credit.
Cred c n vechile religii sunt i multe lucruri bune i multe lucruri rele; Nu
nekg ns ile ce ar fi nevoie d^ jumti de msur. Dac suntem forai s
alegem o religie -i este clar c nu ne foreaz nimeni *- sunt oare dovezile
n favoarea lui Dumnezeu al lui Moise, Iisus sau Mahomed mai
convingtoare dect argumentele pentru cometa lui Velikovsky?
#
X
NORMAN Bl OOM, TRIMISUL DOMNULUI
La Invitaia mprtesei, enciclopedistul francez Diderot a fcut o vizit
curii imperiale ruseti. El a purtat discuii libere cu toat lumea i le-a
furnizat tinerilor din anturajul curii un exemplu concret de ateism,
mprteasa s-a amuzat foarte tare, dar anii sfinui i-au sugerat c ar fi de
dorit ca aceste expuneri de doctrin s fie controlate. Cum tns suveranei
nu-i surdea ideea s-i pub direct lact la gur nvitatului su, s- pus la
calc urmtoi ul complot. Diderot a fost informat c un nvat
matematiciandeinea o dew>nstraic algebric a existenei lui Dumnezeu i
c, dac dorea, era gata s i-o prezinte n faa ntregii curi. Diderot a
acceptat cu pgicerc; nuuiele matematicianului nu 1 s-a comunicai (eva
vorba despre. Euler. Acesta din trm s-a apropiat de Diderot i i-a spus pe
un ton grav, ptruns de convingere: Monsitur. F + &*) l * dona Dieu existe;
ripon dezl (Domnulo, (a+b*)/n = ar, deci Dumnezeu exist; replicai I)
Diderot, pentru care algebra sau chineza sunau la fel, a fost pus n

ncurctur, s-Urnind tmpreiur hohote de rs. Sinindu se jenat, oaspetele a

cerut s se rentoarc imediat n Frana, permisiuhe care i-a fost acordat pe
loc.
A (I a l 8 T U B Dt I O R O A N,
Cu scopul de a-l convinge pe sceptici c teii sau Dumnezeu exist, n
decursul istoriei societii omeneti s-a ncercat nu o dat fabricarea onor
argumente raionale. Cei mai muli teologi susin tns c adevrul final al
existenei divine ipe exclusiv de credin i nu este accesibil cercetrii,
raionale. Este cunoscut argumentul &f. nselm: deoarece ne putem
imagina o fiin n -..
Perfect, ea trebuie s existe. ntruct fr s aib n plus perfeciunea
existenei, ea n-^u* putea fi cu adevrat perfect. Acest aa-zis argument
ontologic a fost atacat din dou ptincte de vedere: (1) Putem oare s ne
imaginm o fiin ntr-adevr perfect? (2) Este oare evident e; i
perfeciunea sporete; prin existen? Astfel de argumente religioase sunt
percepute de oamenii moerni ca aplicabile mai degrab cuvintelor i
aeiiniiuor, aecit reaiitan obiective.
Un argument mai cunoscut este cel legat de construcia lumii, o dat cu
care se abordeaz probleme de interes tiinific fundamental. Acest
argument a fost admirabil rezumat de David Hume: Privii lum ei
nconjurtoare: feontemplai-o pe toat i fiecare rpartc a ei; vei vedea c
nu-i nimic altceva dect o mainrie grandioas, euprinznd un numr
infinit de mainrii mai mici.;. Chiar i n prile lor cele mai mrunte, toate
acestea se potrivesc unele cu altele cu o precizie care provoac admiraia
tuturor celor care le-au contemplat vresodat. Strania adaptare a mijloacelor
din toat natura la scopuri seamn eact cu creaia ingeniozitii omeneti,
a elurilor omeneti, a gndirii, a nvturii i inteligenei umane, dei le
depete cu mult. ntruct efectele se aseamn ntre ele, va trebui s
deducem, cu ajutorul tuturor regulilor analogie^ c i cauzele sunt
asemntoare i c Autorul Naturii este ntnictva asemntor intelectului.
Linian, dei posed aptitudini mult mai mari corespunztoare mreiei
creaiei nfptuite.
Hume continu, supunnd argumentul de mal sus unui atac distrugtor

i irezistibil, aa cum a fcut-o mai trziu Immanuel Kant* cu toate acestea,

argumentul finajist a continuat s se bucure de o imens popularitate pn
n cursul primei pri a seccwuialJ>usp, *celei ca; > exemplu, n operele
lui Wiuiam Paley. Taii un pasaj tipic din Paley: Nu poate exista plan fr
pianiiicator, invenie? ara inventator, ordine fr criteriu; arani&tnent fr
ceva cpatii s-l
*. . . V * *.; *
Joace adecvajbT um? Finaliti CMe^a^i1 joace rolul i s ating scopul
urmrit, fr ca acesta din urm s fi fost ntrezrit vreodat, saufr ea
mijloacele^s fie bine alese. Stabilirea f rte de scop, alegerea
instrumentelor pentru aciune, toate acestea implic existena inteligenei
ia contiinei.
Dar, o dat cu dezvoltarea tiinei moderne, i mai ales dup strlucita
formulare din 1359 a teoriei evoluiei prin sciccie natural, elaborat de
Charles Danvin i Alfred Russel Wauaee,
4 al Mm n 1 1 j- I- ** <v mm mm 4 nal^al a n n. T r* lai^umentele
linaliMC aparent plauzibile au fost toi al Ssubininate.
Desigur c nu poate exista a demonstraie a nezeu^uficient de s^btfi
Da? *mteste binfnici btute argumentele neadecvate n favoarea existenei
divinitii. Mai mult, dezbaterile n aceast privin sunt interesante i, n
cele din urm ascut mintea pentru o activitate util. Astzi nu se mal prea
CLcsiasoara dispute pe aceast tem, prooaou ntruct argumentele
inteligibile care s susin existena lui Dumnezeu sunt rarisime. O versiune
modern reccnt a argumentului finalist mi-a fost trimis cu amabilitate de
autorul acesteia, probabil n intenia de a obine o critic constructiv.
Normau Bloom este un american, conlemporan care, pont re altele, se
consideri ntruparea celei de-a doua veniri a lui Iisus Hristos. Bloom a re-:
marcat n Scriptur i n viaa zilnic o serie de crede c u^
numrat^femarede ^comde^Tsc
Sme^ase^^^rr^abii ^I
Observe sau s aprecieze astfel de coincidene l y convinge pe Bkxsm c
el nsui este cel ales s re*
De prezen constant la toi felul de ntruniri tiinifice, unde perora

mulimii preocupate i grbite, care se deplasa de la o sesiune la alta.

Frazele sale tipice sunt: i cu toate c voi mi respingei i m otspreiuixi i
ttul contrazicei. TOTUL VA VENI NUMAI DE LA MINE. i se va mplini
voina mea pentru c eu v-am fcut din nimic. Voi suntei Creaia Minilor
Mele. i Eu mi voi svri Creaia i-mi voi Desvi
eea*
CE SUNT. EU SUNT DUMNEZEUL VOSTRU NTRU ADEVR. Nu de
modestie
^fii^catedrelor^enumer^i tid) ju^czut^
Respinge vreo demonstraie din cartea mea Lume* nou datat sept. 1974.
cest corp profesoral r? cunoate, cu ncepere de la data de 1 iuiiie 1975, i
accept drept adevr dovedit DEMONSTRA* i A IREFUTABIL C
SPIRITUL ETERN I MNA ETERN AU FURIT I CONDUS ISTORIA
OMENIRII DE-A LUNGUL MIILOR DE ANI.
O lectur mai atent arat c, dei Bloom i-a mprit lucrrile unui
numr de o mie de men bri ai Universitii Princeton i a oferit un premiu
de 1 000 de dolari primei persoane care i-ar fi invalidat demonstraia, el n-a
primit niciun cetonul s-a convinrdecftoce^onijS^ Jufel cnd ns dup felul
de a fi al celor de la Prinae* ton, cu cred c alta este explicaia. Nu cred n
niciun caz c lipsa vreunui rspuns ar constitui lui Bkom.
Se pare c nu numai Universitatea din Prince* ton l-a tratat pe Bloom cu
rceal: Da, am fost alungat de nenumrate oii de poliie pentru c v-am
adus prinosnl scrierilor mele. Profesorii de la universitate nu sunt oare
creditai cu suficien judecat, cu suficient maturitate i nelepciune,
nct s fie n stare s citeasc nite scrieri i s Ie stabileasc valoarea? Au ei
oare nevoie ca POLIIA DE CONTROL AL GNDIRII s le spun ce
trebuie i ce nu trebuie s citeasc sau s gndeasc? Poliia m-a alungat
pn i de la facultatea de astronomie a Universitii Harvard, pentru crima
de a fi rspndit Lecia despre Lumea Nou, o demonstra e irefutabil c
sistemul Pmnt-Luna-Soare este construit de un spirit i de omn care le
controleaz. Da, am fost AMENINAT CU NCHISOAREA DAC VOI
NDRZNI S MI NTINEZ CU PREZENA MEA TERITORIUL
UNIVERSITAR DE LA HARVARD I ACEAST UNIVERSITATE ARE

PE EMBLEMA EI CUVNTUL VERITAS, VERITAS, VERITAS Adevrul,

Adevrul, Adevrul. Ah, ce ipocrii i ce hulitori suntei!
Presupusele demonstraii sunt numeroasa i diverse, toate invocnd ns
coincidene numerice IX! Care Bloom nu le crede ntmpltoare. n stil, ca i
n coninut, argumentele lui sunt reminis cene aje comentariilor talmudice
i. Ale erudiiei cabalistice din evul mediu evrciesc. De exemplu,] entru
observatorii de pe Pmnt, dimensiunea unghiular a Lunii sau a Soarelui
este de o jum- e de grad, ceea ce face dintr-un cerc ce720
Resc (360). Dar 720 6! * 6 x5 x4 X3 X2 xl. Deci, Dumnezeu exist. Avem
aici o mbuntire a demonstraiei fcute de Euler pentru Diderot, dar
procedeul este obinuit i s-a infiltrat n toat istoria religiei. n 1658, un
preot iezuit, Gaspard Schott, a scris n cartea sa Magia Uni-, vefsalis Njcuurae
et Arlis c numrul gradelor de ndurare ale Fecioarei Maria este 2 * = 2** a
1,2 x 10 (pentru cveni vorba, acest numir este, grosso modo, egal cu
numrul de particule elementare din univers!)
Un alt argument este descris. De Bloom c demonstraia irefutabil c
Dumnezeul din Sfinta Scriptur a furit i controlat istoria omenirii de-a
lungul miilor de ani. Argumentul este urmtorul: Conform cap. 5 i 11 din
Gene*I, Abraham s-a nscut la 1948 de ani dup Adam, pe vremea cnd
Terah, tatl lui Abraham, avea aptezeci de ani. Dar al doilea templu a fost
distrus de romani n anul 70 e. N., iar stalul Israel a fost fondat n anul 1948.
Q.E.D. Este greu s te sustragi impresiei c teist o hib pe undeva, n
aceast judecat, irefutabil este un cuvnt foarte tare. De fapt, accst
argument este o variant de felul tiut de la Sf. Auselm.
Argumentul principal al lui Bloom, folosit i pentru multe alte afirmaii,
este pretinsa coinciden astronomic dintre dou iritervale de timp: 235 de
perioade lunare sunt egale, cu un grad ridicat de precizie, cu nousprezece
ani. Deci: Privete, omenire, v spun vou, tuturor, c locuii de fapt ntrun ceas. Ceasul merge exact, cu o precizie de o secund/zii Cum poate
exista un astfel de ceas n ceruri, fr ca acolo s fie o fiin care. Cu simuri
i cu pricepere, cu un plan fi cu deplin putere s alctuiasc acest ceas?
Cinstit ntrebare. Pentru a-i da rspuns, trebuie s nelegem c n

astronomic se folosesc mai multe feluri de ani i mai multe feluri de luni.
Anul sideral este perioada n care Pmntul face o revoluie complet n
jurul Soarelui, lutud ca reper stelele ndeprtate. El este egal cu 665,2564
zile. (Zilele folosite de noi, aceleai pe care le folosete Norman Bloom, sunt
cele numite de astronomi zile solare medii -.) Apoi mai este anul tropic,
perioada n care Pmntul face o revoluie n -jurul Soarelui, n raport cu
anotimpurile. Egal cu 365,242199 zile. Anul tropic difer de cel sideral din
cauza preccsici cehinoc iilor *, raifcarp lent a axului terestru produs de
forele gravitaionale ale Soarelui i Lunii, care acioneaz asupra
excrescenei ecuatoriale a Pmntului. n sfrit, exist i un an anomalistk
de 365,2596 zile. Acesta din urm este intervalul dintre dou apropieri
maxime succesive dintre Pmnt i Soare i este diferit de cd sideral din
cauza micrii lente a-orbitei eliptice terestre n planul su propriu,
provocat d<v propulsia gravitaional exercitat de planetele cele mai
Pfnpmod asemntor, exist mai multe feluri de luni. Cuvntul lun1vine, desigur, de la Lun.
Luna sideral este timpul necesar pentru ca Luna s ocoleasc o dat
Pmntul, trecnd de dou ori consecutiv prin dreptul aceleiai stele fixe i
este egal cu 27,32166 zile. Luna sinococ, denumit i lunaie, este timpul
de la lun nou la lun nou urmtoare sau de la luna plin la luna plin
urmtoare i are 29,530588 zile. Luna sinodic difer de luna sideral,
ntruct, n cursul revoluiei siderale a Lunii fa de Pmnt, sistemul
Pmnt-Lun s-a rotit puin n jurul Soarelui (a treisprezecea parte a
drumului). Ca urmare, unghiul de iluminare a Lunii de ctre Soare s-a
schimbai privit din punctul nostru terestru de observaie. Planul orbitei
lunare n jurul Pmn* tului intersecteaz planul orbitei Pmntului n
jurul Soarelui n dou puncte, opuse unul altuia, numite nodurile orbitei
lunare. Luna nodal, sau draconitic, este timpul dintre dou treceri
succcsive ale Lunii prin acelai nod i are 27.21220 zile. Aceste noduri se
mic, cfectund un circuit apa* Ar trebui adugat, innd scama ile larga\ilili-Morbisaaef^Ter?
Eidprin de^m
Var; anul tropic difer* de cel sideral, care ine scama i de micarea lent

n sens retrograd a punctelor echinociale pe ecliptic (precesie). Ca urmare

i a modului diferit de aciune a atraciilor solar i selenar, n condiiile
neomogeneitii structurale a P&mntului (F.Z.).
Rent o dat la 18,6 ani. Din cauza aciunii forei gravitaionale a Soarelui,
care este predominant, n sfrit, mai exist i luna anomalistic de
27,55455 zile, timpul necesar Lunii pentru a efectua o i voluie n jurul
Pmntului n raport cu cel mai apropiat punct de pe orbita sa fa de
Pmnt. Mai jos. Este redat un mic tabel cu diferite definiii ale anului i ale
lunii:
TIPURI DE ANI I LUNI N SISTEMUL PMNT-LUN
Ani
Anul sideral
365,2564 zile solare
medii
Anul tropic
365,242199 zile
Anul anomalistic
365,2598 zile
LuniLuna sideral
Luna sinodic
draconitk^ ^

27,32166 zile
29,530588 zile
27,21220 zile

Luna anomalistic

27,55455 zile

Demonstraia principal a lui Blpom cu prii vre la existena lui

Dumnezeu depfode de alege*
Rea tipului de an care trebuie niaultit ^cu U i mprit la unul dintre
felurile de luni. Intrtict anii siderali, tropici i anomalisticl^nt de nicuitrii
apropiate, la nmulire rezult aicejai rejjultat, oricare ar fi anul ales. Dar,
n efeea ce privete lunile, lucrurile se schimb. Exist patru feluri de lun,
ficcare ducnd la un^rezultat diferit. Dac ne ntrebm cte luni sinodice
exist n 19 ani siderali, gsim numrul 235,00621, aa cum s-a cerut; iar
apropierea accstui numr de un numr ntreg constituie i coincidena
fundamental din teza lui Bloom. Bloom nu crede, desigur, c este vorba de
o simpl coinciden.

Dar, dac ne ntrebm acum cte luni siderale exist n 19 ani siderali,
gsim rspunsul 254,00622; pentru lunile nodale obinem 255,02795, iar
pentru lunile anomalisticc 251,85937. Este, desigur, ade^
Vitrat c luna smodic se impune cel mai direct observatprului cu ochiul
liber, dar eu cred c se pot construi speculaii teologice tot att de
complicate i pe numerele 252; 254 san 255, la fel de bine ca i pe 255.
S ne punem acum ntrebarea de unde* aparfe numrul 19 n
argumentaie. Singura lui justificare este ndrgitul psalm al
nousprezecelea al lui David, care ncepe cur Cerurile spun slava lui
Dumnezeu, i ntinderea lor vestete lucrarea inimilor lui. O zi istorisete
alteia arest lucru, o noapte d de tire alteia despre el. Citatul pare s fie
potrivit ales pentru a gsi un indiciu al demonstraiei astronomice n
favoarea existenei hii-Dumnezeu. Dar argumentul ia drept ipotez rxact
ceea ce vrea s demonstreze, fr s fie mcar unic. S lum de exemplu
psalmul 11, se rs tot de David. Gsim acolo urmtoarele cuvinte, care
sprijin la fel de bine ipoteza: Dom* nul este n Templul Lui cel sfnt.
Domnul i are scaunul de domnie n ceruri. Ochii lui privesc, i pleoapele
Lui cerceteaz pe fiii oamenilor ^ cuvinte care sunt continuate n psalmul
urmtor cu Oamenii i pun deertciuni unii altora.. ^ Acum, dac dorim
s aflm cte luni sinodice exist n unsprezece ani siderali (sau n 4
017,8204 zile solare medii), gsim rspunsul 136,05623. n acest fel, aa dup
cum pare s existe o legtur ntre cei 19 ani i cele B35 de luni, exist i o
legtur ntre 11 ani i 136 de luni. Mai mult. S menionm i i prerea
faimosului astronom Sjr Arihur Stanley Eddington, care credea c toat
fizica putea fi dedus din numrul 136. (I-am sugerat odat lui Bloom c,
folosindu-se de informaia existent i doar cu un pic de curaj intelectual, ar
putea s ntreprind n acelai mod reconstituirea ntregii istorii a Bosniei.)
O coinciden numeric asemntoare, care are ns o semnificaie
adnc, era cunoscut de babilonienii contemporani vechilor iudei, i
anume perioad dintre dou cicluri similare succesive de eclipse, numit
Saros. n timpul eclipselor solare, Luna, care de pe Pmnt apare de aceeai
mrime ca Soarele (1/2 grade sexagesimale), tre* buie s se interpun ntre
Pmnt i Soare. Pen* tru o eclips lunar, umbra Pmntului n spaiu

trebuie s intercepteze Luna. Oricare ar fi tipul de eclips care se produce,

Luna trebuie s fie, nainte de toate, ori nou, ori plin, astfel nct
Pmntul, Luna i Soarele s fie n linie dreapt. Prin urmare. Luna sinodic
este obligatoriu implic cat n periodicitatea eclipselor. Ca s se produc o
eclips, Luna trebuie s fie de asemenea lng imul dintre nodurile orbitei
sale. Deci i luna. Nodal este implicat n acest fenomen. 233 de luni
sinodice sunt egale cu 241,9989 (sau aproape 242) luni nodale. Ultimul
numr este cu ceva mai mare dect optsprezece ani i zece sau unsprezece
zile (n funcie de numrul anilor biseci) i nglobeaz ciclul Saros. Este
aceasta o coinciden?
Astfel de coincidene numerice sunt fapte obi-3 nuite n ntregul sistem
solar. Raportul dintreperioadele de rotaie i revoluie ale planetei Mercur
este 3/2. Venus reuete s rmn ntoars mereu cu aceeai fa spre
Pmnt, la fie^. Care apropiere maxim Venus-Pmnt, n timpiil tuturor
revoluiilor sale n jurul Soarelui. O par-5 ticul aflat n golul dintre cele
dou inele principale (A i B) ale lui Saturn, denumit i divizia nea lui
Cassini, va ocoli planeta Saturn ntr-d perioad egal cu exact jumtate din
perioada lui Mimas, cel de-al doilea satelit.
Tot aa, n centura de asteroizi exist regiuni oale, denumite golurile lui
Kirkwood, care coi respund unor asteroizi inexisteni, cu perioadele dtt
jumtate, o treime, dou cincimi, trei cincimi .a.n.d. Din perioada lui
Jupiter.
Niciuna dintre aceste coincidene numerice nu dovedete existena lui
Dumnezeu sau, dac o face, argumentul este subtil, ntruct efectele n
datoreaz rezonanelor. De exemplu, un steroid care se rtcete n
golurile lui Kirkwood suferi un soi de absorbie gravitaional diif partea
lu| Jupiter. La fiecare dou rotaii ale asteroidului n jurul Soarelui, Jupiter
face exact o rotaie.
Deci I atrage de fiecare dat n acdai punct al orbitei, la fiecarc
revoluie a asitrcidului. ntr-un timp scurt, asteroidul este obligat s
prseasc golul. Astfel de raporturi incomensurabile de numere ntregi
constituie rezultatul general al rezonanei gravitaionale din sistemul solar.
Este vorba cie un m de selecie natural perturoatone. ntr-un timp suficient

de ndelungat i sisftemul solar are timp din belug astfel de rezonane

vor aprea n mod inevitabil.
Cu
ajutorul
teoriei
gravitaiei
newtoniene,
perre
Simo^^chkde^Laplace^ajrtat^nnlor planetare se prezint sub form. De
rezoaane stabile i nn d loc la ciocniri catastrofale. El descria sistemul
solar ca pe un mre pendul al eternitii, care bate epocile, aa cum
pendulul n acest caz, nsi elegana sau simplitatea gravitaiei newtoniene
ax putea, fi invocate cu argumente pentru existena lui Dumnezeu. Ne
potera imagina i^universuri cu altfel de legi grahaotice. Dar n multe
dintre aceste universuri noi n-am fi putut evolua^ tocmai din cauza
haosului. Kezonaneie gravitaionale nu dovedesc existena lui Dumnezeu,
dar, dac el exist, rezonanele arat folosind cuvintele lui Einstein. C,
dei subtil, Dumnezeu nu-i ruvoitor
Bloom i continu opera. Folosindu-se de predominanta numrului 15
n scorurile nregistrate n liga principal de baseball la 4 iulie 1976, el a
demonstrat predestinarea Statelor Unite ale Ame^sfdtuawsr-^lt ^
Asasinarea Arhiducelui Ferdinand la Sarsyevo, Eveniment care a
precipitat declanarea primului rilzboi mondal -f pfecrid de la
considerente numerologice. Unul dintre argumente invoc data 9
jrt? RiesimplC (^r^b2/5 SE? FJT^ ^
% II n la care Sir Arthur Stanley Eddingten a prezentat o comunicare n
legtur cu numrul mistic 136 la Universitatea Corneli, unde in i cu
cursuri. Bloom a manipulat numeric i da a mea de natere, pentru a
demonstra c i cu sunt o parte din planul cosmic. Aceste cazuri i altele
asemntoare m-au convins c Bloom peate de^ Norman Bloom fe.st. C de fapt un fel de gemu.
Penacnte i se caut a coroiaii ntre ele, cu siguran c se vor gsi cteva
asemenea legturi. Dac aflm numai despre coincidenc i ignorm efortul
enorm i ncercrile fr succcs care le-au precedat, putem crede c s-a fcut
o descoperire important. Dar de fapt este vorba despre ceea ce statisticienii
denumesc falsitatea enumerrii circ umstanelor favorabile. Este nevoie
ns de mult ndemnare i nclinaie pentru a gsi attea coincidenc ctc

obine Bloom. A demonsira existena lui uumnezeu prin coinuaene interes,

ca s nu spunem needucat matematic, este a aciune lipsh de speran, ba
chiar disperat. E uor de nchipuit ce contribuii ar fi
Aproape c i vine, s crezi c o asemenea mbinare de talente i-a fost
ntr-adevr dat de
LITERATURA TIINIFICO-FANTASTl C UN PUNCT DE VEDERE
PERSONAL
>
Poetuvn minunata lui bolo.:
. I
.. W I L L I A M sn A K E S VK A R R.
*;
I
La vrsta de; 10 ani ignornd aproape total dificultatea problemei ,
decisestm c universul gemea de lume. Prea erau multe locuri n univers, ca
planeta noastr s fie singura locuit. i# judecnd* dup varietatea
formelor de via de pe Prhnt (arborii nu semnau chiar deloc cu
prietenii mei), mi-am imaginat c viaa de aiurea arat foarte straniu. Am
ncercat din greu s-mi nchipui cu ce s-ar asemna viaa de acolo, dar, n
ciuda eforturilor mele, nu reueam s compun dect un fel de himere
terestre, adic nite hibrizi ntre plantele f animalele cunoscute.
Tot cam pe-alunci, un prieten mi-a pus n mn nuvelele marial ale lui
Edgar Rice Burroughs.
Nu m gndisem pn atunci prea mult la planeta Marte, dar, prin
intermediul aventurilor lui Johii Carter, n fia mea se afla acum, s-o pipi
cu mnaf o lume extraterestr locuit, care-i t&i^ rsuflarea! SlrvfecM
falduri de mare, mari Staii de &mpaie a apei prin canale i o mulime
fiine tinele exotice. Se puteau vedea, de exemplu, nite animale de povar
cu opt picioaro thoaii.
Nuvcieie erau captivante. Dar numai ia nceput. P urm, a nceput s
ncoleasc ndoiala. n prima nuvel cu John Carter pe care am citit-o,
surpriza intrigii, venea din faptul c eroul nu bgase de seam c anul
marian este mai lung dect cel terestru. Mie ns mi se prea c, o dat

ajuns pe o alt planet, printre lucrurile cele mai urgente ar fi s stabileti

durata zilei i a anului. (Apropo, nu in minte c eroul nuvelei s fi ob^
servat c ziua marian este aproape egal cu ziua terestr, amnunt
astronomic cu totul re-: marcabil. Situaia prea ca i cnd el s-ar fi ateptat
s regseasc i pe altundeva trsturile familiare ale planetei sale.) Apoi, se
mai fceau nite observaii care la nceput te uluiau, dar care, examinate la
rece, te dezamgeau. De exemplu, Burroughs scria c pe Marte exist nc
dou culori fundamentale n afar de cele de pe Pmnt. Am inut atunci
ochii strns nenii, minute ntregi, concentnndu-m cu mver-i sunare
asupra unei noi culori fundamentale, dar nu mi puteam imagina dect
ceva cafeniu tulbure sau brumriu. Cum s existe nc o culoare fun-?
Damentai pe Marte, darmite dou? Ce este de fapt culoarea
fundamental? Are ea de-a face cu fizica, sau cu fiziologia? Am decis atunci
c Burroughs s-ar putea s nu tie despre ce vorbete, dar c n mod sigur
i oblig cititorii s gndeasc. Iar n numeroasele capitole n caxe nu te
punea nimic pe gnduri, existau inamici destul de perfizi i*dueluri
excitante mai mult dect suficiente ca s menin treaz interesul unui
copil de zece ani, constrns s rmn peste var n Brooklyn.
Un an mai trziu, din puri ntmplare, am dat n cofetria cartierului
peste o revist numit Povesi HH tiinifico-fantastice extraordinare. O
aruncm tpr de ochi pe copert i cteva pagini frunzrite la repezeal mau convins c era exact ceea ce cutam. Cu ceva efortf am reuit s strng
banii pentru carte, am deschis-o la ntmplare, 11l-am aezat pe o banc ia
nici. Douzeci de pai d< bombonerie i am citit pentru prima oar o^j*Fix It (Pete drege tert), de Raymond F. Jones, o istorioar plcut de
cltorii prin rimp^ dup mic^ -Cmi*^intesc cu^un prsen^ri explica
nfierbntat c este fcut din atomi dar era pentru prima dat cnd
fceam cunotin cu implicaiile sociale generate de crearea armelor
nudleare. Te punea pe gnduri. Ce era, totui, mica instalaie pe care Pete,
mecanicul, o punea n-automobile, astfd nct trectorii s poat face scurte
cltorii prudente pe trfmul pustiu al viitorului? Cum era fcut? Cum se
putea merge n viitor i veni napoi? Chiar dac Raymond F. Jones o i tiut,
o vorb n-a suflat!

M-am pomenit subjugat. n fiecare lun, ateptam cu nerbdare apariia

revistei. I-am citit pe Jules Verne^i pe H.G. Wells, ain citit din ificofantastice pe e&re le-am putut gftsi, trind baseball, privitor la calitatea
povestirilor citite. Multe dintre ete erau destul de sus plasate n clasamentul
ntrebrilor interesante pe care le ridicau, dar coborau considerabil n scorul
rs^Rnttastzi ceva din mine mal pstreaz
Inel vrsta de zece ani Capacitatea mea critic i, probabil, i gusturile
mele literare s-au mai ameliorat. Recitind The End s tfot (nc nu-i sfritul),
a Iul L. Eon Hubbard, pe care am citit-o pentru prima oar la paispreipece
ani, odinioar aprecierile mele. Am ajuns s cred de-a binele a c lucrarea
respectiv a aprut de dou ori, cu acelai titlu i de acelai autor, dar avnd
caliti net diferite. Azi nu mai reuesc s fiu att de credul precum
odinioar. n cartea lui Laxry Nivens Neutron Star (Steaua neutronic),
intriga se bazeaz pe uimitoarele fore de maree exercitate de un cmn
gravitaional puternic. Dar cititorului i se cere s cread c peste sute sau
mii de ani, J>e cnd zborurile interstelare vor fi devenit ceva obinuit,
forele de acest fel vor fi uitate. Ni se cere s creciem csl pnmeie mostre din
steaua neutromca au fost preluate de un echipaj i nu de aparate automate.
NI se cere prea mult. htr-o lucrare de Idei, Ideile trebuie s fie valabile.
A | _ ivm t/^. I. I
Aceleai simminte ae irustrare m-au copleit cu civa ani mai nainte,
atunci cnd am citit cum descrie Verne zborul de la Pmnt la Lun j
imponderabilitatea ar fi intervenit, chipurile, numai n punctul n care
atraciile gravitaionale ale celor dou corpuri se compenseaz. Pe de alt
parte, Wells inventeaz un mineral antigravitaional, cavoritul. Cum de mai
exist nc filoane de cavorit pe Pmnt? N-ax fi trebuit oare s zboare
brusc n spaiu cu mult timp n urm? n filmul tiinifico-fantastic Silent
Running (Goan n tcere), abil realizat din punct de vedere tehnic de
Douglas Trumball, copacii aflai ntr-un vast sistem ecologic nchis construit
n spaiu mor. Dup. Sptmni ntregi de studii nfrigurate i de cutri
fr speran n tomurile de botanic, se gsete n sftrit soluia: ce s vezi,
plantele au nevoie de soare. Personajele lui Trumball au fost n stare s

construiasc orae interplanetare dar au uitat de legea l/r2. Eram gata s

trec cu vederea inelele lui Saturn, descrise ca nite dungi de gaze de culori
pastelate, dar nu i povestea cu pomii.
Am aceleai necazuri cu filmul de succes Star Trek (Expediie stelar), pe
care prietenii grijulii m-au ndemnat s-l interpretez alegoric, nu ad liucram.
Atta doar c atunci cnd astronauii de pe Pmnt coboar pe o planet
pierdut n deprtri i gsesc acolo fiine umane ncletate n conflictul
dintre dou superputeri nucleare care se autointituleaz Yangi i Comi,
sau ceva asemntor din punct de vedere fonetic nencrederea, pn atunci
stpmt, m copie* pte. ntr-o societate terestr global dintr-un viitor
foarte ndeprtat, ofierii de pe nav se prezint suprtor de angloamerkani. Numai dou am ceie dousprezece sau cincisprezece nave
interstelare au altfel de nume dect englezeti: Koitgo i Potemkin (De ce
Polemkin i nu Aurora?) Iar ideea ncrucirii dintre un locuitor al planetei
Vulcan i cineva de pe Pmnt ignor pur i simplu cunotinele noastre
de biologie molecular. Dup cum notam ntr-alt parte, o astfel de
ncruciare este tot att de credibil ca i succesul unei ncruciri dintre om
i petunie. Dup cum remarca Harlan Ellison, pn i o inovaie att de
cuminte cum ar fi urechile ascuite i sprncenele mereu plngree ale Dlui Spock au fost considerate mult prea ndrznee de ctre funcionarii
reelei de filme; dup prerea lor, o diferen att de mare ntre fiinele
umane i cele de pe Vulcan ar fi putut s provoace confuzie n rndul
-spectatorilor, aa c s-au ntreprins msuri pentru eliminarea tuturor
diferenelor fiziologice dintre cele dou feluri de fpturi. Am constatat
enormiti similare n filmele n care fiine cunoscute, dar uor modificate
s zicem pianjeni de zece metri amenin oraele de pe Pmnt; ntrudt
insectele i arahnidele respir prin difuzie, astfel de montri s-ar asfixia cu
mult nainte de a distruge primul ora.
Cred c nc mai pstrez intact setea de cunoatere de pe vremea cnd
eram de zece ani, numai c de atunci am mai nvat cte ceva despre
modul n care este alctuit lumea. mi dau seama c literatura tiinificofantastic m-a ndrumat spre tiin. Gsesc ns c tiina este mult mai
subtil, mai surprinztoare i mai nfricotoare dect aproape toat

literatura tiinifico-fantastic. Gndii-v numai la cteva dintre

descoperirile ultimului deceniu: planeta Marte este brzdat de vechi albii
de ruri care au secat; maimuele antropoide pot nva limbaje compuse
din mai multe sute de cuvinte, pot nelege concepte abstracte i construi
noi formule gramaticale; exist particule care trec cu uurin prin ntregul
glob terestru, astfel nct unele dintre
I v ele ajung la noi din ceruri, trecnd mai nti prin picioarele noastre
i mitndu-se n continuare n sus; un partener al stelei duble din
constelaia Cygnus (Lebda) are o acceleraie gravitaional att de
puternic, nct lumina nu mai poate prsi steaua: ea s-ar putea s
strluceasc spre interior, dar este invizibil dinafar. Confruntate cu cele de
mai sus, multe dintre ideile tiinificofantastice mi par lipsite de strlucire.
Absena temelor de acest fel, ca i distorionarea gndirii tiinifice, irecvent
intiiiuta n literatura tiinifico-fantastic, reprezint tot ttea ocazii irosite.
tiina adevrat poate fi transformat ntr-o captivant ficiune de senzaie
tot att de bine ca i falsa tiin. Cred dea c este foarte important s se
exploateze toate posibilitile de difuzare a ideilor tiinifice ntr-o
civilizaie care, dei bazat pe tiin, de multe ori nu face aproape nimic
pentru a se asigura c tiina este neleas cum trebuie.
i cu toate astea, cele mai bune cri din literatur tiinifico-fantastic
rmn cu adevrat foarte valoroase. Unele povestiri sunt att de abil
construite, att de bogate n amnuntele caracteristice ale unei societi
necunoscute, nct m las furat cu mult nainte de a reui s formulez
critici. Includ n aceast categorie povestirile The Door It.to Swnmer/Poarta
dinspre var) de Robert Heinlein, The Stars My Destination (Dnimul meu
spre stele) i The Demolished Man (Un om distrus) de Alfred Bester, Time and
Again (Iar i iar) de Jack Finney, Dune (Duna) de -Frank Herbert i A
Canticle for Leiijowitz (Rugciune pentru Leibowitz) de Walter M. Miller.
Ideile din aceste cri te pun pe gnduri. Sugestiile lui Heinlein despre
perspectivele i utilitatea timpuL^Cr^
Privit din punctul de vedere al unor ipotetice ecologii extraterestre,
prezentate n Duna, fac un important serviciu societii noastre.
Fii cartea He who Shrank (El, care se strnge), Harry Hasse prezint p

speculaie cosmologic bazat pe ideea unei regresii infinite a univerla un

nivel cu. O treapt mai sus.
Din pcate, prea puine povestiri cu o tem tip^tmko^W sunt n^acclai^
timp raa4 de Al^s1^^^n^n^t^Crrftc lui R^y Bradbury i Thcodore
Sturgeon ca de pild To Here and tic Eascl (nsoare i evaletul), un portret
stupefiant al schizofrenici vzute
Orlarto^Furioso a TuiAriosto. P motatoa e gurare trite de unii dintre cei
mai buni teoretio/G^Sk^ou miliarde* de* nume ale ^Dbmnului) a lui
Arthur G. Clarke, muli cititori apuseni au luat cunotin de unele aspecte
specula-Unul dintre marile merite al literaturii tiinifico-fantastice este
familiarizarea cititorului cu imagini, fragmente^ cuvintc-cheie i fraze din
Pbvestirea lui Heinlein, And He Buiit a Crooked Houst (i i-a fcut o cas
cocovit), a constituit pentru muli cititori prima luare de contact cu aH^t^
Exis\|U (^ucrare de1 a^onstuf teoria^ lunificat a cmpurilor; alta
descrie o ecuaie important din genetica popuavjpl^
Xupquarci i farmec, circ mijloccsc^oscurt introparticulelor elementare
din zilele noastre. Cartea lui L. Sprague de Cmp, Lest Darkness Fall {Ca s
nu se-ntunece), reprezint o excelent descriere lui Astmov
fru^tl^pundaia), fr s ofere
De exemplu cele trei remarcabile realizri AU You Zomlics (Voi. Toi
idioii), By H Bootstraps (Tras de ireturi) i The Door Into Summer (Poarta
dinspre var) l oblig pe cititor s direciei de curgere a timpului. Te tot
gndeti la aceste cri cnd se scurge apa din cad sau cnd te plimbi prin
pdurea albit de o ninsoare
Un alt mare merit al literaturii tiinifico-fande art. Una este s-i
imaginezi^confuz, cu ochiul biect de Qhesify Bonestell i^vremiiil^sie
bune. Tre care i Don Davis, Jon Lombei^Jfeck Sterrman se poate recepta o
imagine a poeticii mature pe teme astronomice, n plin dialog cu temele
obinuite ale literaturii tiinifico-fantastice.
n mai multe fekri^ Extscriitori Arthur C. Clarke i Isaac Asimov, care
elaboreaz i lucrri de sintez propriu-zise, convingtoare i strlucit
scrise, consacrate diverselor subiecte sociale sau tiinifice. Unii oameni de
tiin contemporani au fost popularizai unui public larg prin literatura

tiinifico-fantastic. De exemplu, n nuvel meitant The Lisienen

(Asculttorii) a lui James Gunn, gsim un comentariu ce va fi fpst fcut
peste cincizeci de ani, despre colegul meu, astronomul Frank Drake:
Drake! Ce tia el? Dup care rezult c tia multe. Mai gsim i literatur
tiinifico-fantastic prezentat ca fiind adevrat, pentru a populariza
unele senei i, credine, orgamzan pseudo-tiinilice.
Un scriitor al genului t iinifico-fantasticj L. Ron Hubbard, a fondat un
cult care s-a bucurat de succes, denumit scientologie despre care se spune
c ar fi fost inventat peste noapte, ca urmare a unui pariu, Hubbard
susinnd c poate, la fel ca Frcud, s inventeze o religie i s ctige de pe
urma ei. Idei clasice tiinifico-fantastice sunt acum mstituionaiizate prin
doctrinele credinelor n obiecte zburtoare neidentificate i n
paleoastronautic. Mi-e greu s nu conchid c Stanley Weinbaum (n The
Valey of Dreams Valea Visurilor) a fcut-o mai bine i totodat naintea lui
Erich von Dnikcn. Iar R. De Witt Miller, n Wilhin the Pyramid (Interioml
piramidei;, reuete s-i anticipeze i pe von Dniken i pe Velikovsky,
emind ipoteze mult mai coerente despre presupusa origine extraterestr a
piramidelor, dect cele pe care le gsim n tot restul scrierilor despre vechii
astronaui i despre piramidologie. n cartea Wine of the Dreamers (Vinul
vistorilor) ^ scris de John D.^Macdonald ntr-unui dintre cei mai
interesani scriitori contemporani de romane cu detectivi) se poate citi
marilor nave i care de lupt care au brzdat cerul. Povestirea Farewell to
Ihe Mater (Adio, stpne), de Harry Bates, a fost ecranizat sub titlul The
Day The Earth Stood Still (Ziua-n care s-a oprit Pmntul). (Filmul a
abandonat ns elementul esenial al intrigii, i anume c la comanda navei
spaiale extraterestre se afla un robot i nu o fiin uman.) Civa
cercettori
lucizi
consider
c
filmul,
care
nfieaz
o
farlui^a^c^utoractre romn^febra^ZN^stic declanat la Washington,
D.C.; n 1952, la scurt vreme dup ce acesta a rulat pe ecrane. Multe din
romanele de spionaj populare n zilele noastre sunt, prin superficialitatea
caracterizrilor i prin diversionismul intrigilor, practic imposibil de
deosebit de literatur senzaionala tuniiico* fantastic a anilor &O i 40.
ntreptrunderea dintre tiin i literatura tiinifico-fantastic are

uneori rezultate curioase. Nu este totdeauna prea clar n ce msur viaa

imit arta, sau viceversa. Un exemplu: Kuit superbfr^ittjns oj Titan (Sirenele
de pe Titan), n care autorul atribuie celui mai mare satelit, al lui Saturn o
clim nu tocmai aspr. n anii din urm, cnd mai muli cercettori
planetologi. Printre care m numr i eu, am prezentat dovezi c Titan are o
atmosfer dens i probabil o temperatur mai mare dect se credea, muli
prskerirs ntuitm ns*Kurt* Vonnegu^ studiat fizic la Universitatea
Corneli i era desigur iamiiianzat cu ultimele descoperiri din astronomie,
(Muli dintre cei mai buni scriitori de literatur tiinifico-fantastic au o
formaie tiinific sau inginereasc; de exemplu: Paul Anderson, Isaac
Asimov, Arthur C. Clarke, Hal Clement i Robert Heinlein). n 1944, s-a
descoperit pe Titan o atmosfer de metan, acest satelit deti^c Jwsw1 o
atmS^a.1 Calh multe altecazuri, aici. Aita imil viaa.
Planete a naintat mai-repedfe dect reflectarea ci n literatura tiinificofantastic. O zon temperat la limita dintre umbr i lumina de pe Mercur,
planet care se rotete mereu sincron, Venus acoperit de mlatini i jungl
i planeta Marte plin de canale, ca i celelalte imagini clasico ale literaturii
tiinifico-fantastice sunt bazate e. .. I, __; __f_L i; j^i,
Inintregme pe vecinie intorman, greite, depnute de planctologi. Ideile
greite au fost transcrise contiincios n povestirile tiinifico-fantastice, care
au fost apoi citite d6 muli tineri efeveuii astronomii generaiei urmtoare
Literatura a avut astfel un dublu efect: oc de o parte a cap* tivat interesul
celor tineri, iar pe dt aita, le-a ngreunat corectarea erorilor fcute de cei
vrstnici. Totui, pe msur ce cunotinele noastre despre planete au
evoluat, mediul ambiant din povestirilfe tiinifico-fantastice respective s-a
schimbat i el. ntlnim astzi destul de rar povestiri care s mai nfieze
ferme de alge pe suprafaa lui Venus. (Dintr-un capriciu, mitologii
contactelor OZN-istice sunt mai lenei la schimbri i nc se mai pot citi
scrieri despre farfurii zburtoare venite dintr-o planet Venus populat de
fiine umane splendide, mbrcate n togi lungi i albe i lbcuind ntr-un fel
de grdini ale raiului; Temperatura de 9000 Fahrenheit de pe Venus ne ofer
posibilitatea verificrii acestor poveti.) n schimb, ideea unei mtrici
spaiale, un ingredient vechi, de ndejde, al literaturii tiinifico-fantastice,

n-a aprut mai nti n literatur. Curbarea spaiului a fost stabilit de

teoria generalizat a relativitii a lui Einstein.
Exist o legtur att de strns ntre descrierea tiinifico-fantastic
a^lui Marte i explorarea* sa maricne numele unor personaliti decedate,
scriitori ai acestui gen (Vezi cap. II). Pe Marte
^afl deci cratere cu nun^e luiwells,
Se^Mnf^i^^eii^^ii^^SaS
Tice, dar numai dup ce vor muri
Marele interes al tineretului fa de literatur tiinifico-fantastic se
reflect n filme, programe de televiziune i n cererea de a se introduce,
.: j. O t? I r, T.ir, i., 1-ry a^^ i^^A, ** i:, *
CUisurl ut llleraluia Uniulw^allidsu^l 121 COol
Medie i f facultate. Din, experien, pot spune c astfel de cursuri pot fi
ori nite reuite educative, ori nite dezastre, n funcie de felul n care sunt
predate. Cursurile bazate pe lecturi alese de studeni nu le ofer acestora
posibilitatea s citeasc i lucrri noi. n schimb, orele de curs n care nu se
ncearc depirea intrigii tiinificofantastice i nu se abordeaz
problematica tiinifica propriu-zis irosesc un excelent prilej de instruire.
Pe ^de alt j>are^ ns, ^ nite cursuri integrante t&iacipoliti<^^^
i de perspectiv pentru programele colare.
Portana a literaturii tnniico-lantastce provine din faptul c prin ea se
poate experimenta viitorul, se pot explora destinele alternative, se poate
reduce ocul viitorului. Acesta este i motivul atraciei largi de care se
bucur domeniul tiinifico-fantastic n rndul celor tineri, cci wi sunt cei
care vor tri n viitor. Susin cu fermitate ca mei o societate pmntean
contemporana nu este suficient adaptat unui viitor de peste 100-200 de ani
(n cazul c vom fi destul de nelepi sau destul de noroco; s
supravieuim atta). Se resimte cerina disperat de a prospecta scenarii
paralele pentru viitor, att experimental, ct i conceptual. Nuvelele i
povestirile lui Eric Fratlk Russell erau foarte aproape de acest obiectiv.
Citim acolo despre alte. Posibile sisteme, economice sau despre marea
eficien a unei rezistene pasive unite mpotriva unei puteri de ocupaie. n
literatura tiinifico-fantastic gsim propuneri folositoare legate de modul

n care s-ar face o revoluie. ntr-o societate tehnologic i computerizat;

vezi romanul The Moon s a Harsh Mistress (Luna-i o stpn aspr) al lui
Heinlein.
Astfel de idei, ntlnite n tineree, pot influena comportarea la
maturitate. Muli dintre cercettorii profund implicai n explorarea
sistemului solar (printre care m numr i eu), au fost pentru prima oar
atra ctre aceast aventur de literatur tiinifico-fantastic. Nu are nicio
importan c o parte a acestei literaturi nu era de cea mai bun calitate.
Copiii de zece ani nu citesc literatur tiinific.
Nu tiu dac este posibil s cltorim n trecut. Sunt sceptic din cauza
problemelor pe care le implic o astfel de cltorie. Dar exist oameni care
se gndesc la asemenea cltorii. n anumite soluii ale ecuaiilor de cmp
din relativitatea generalizat apar drumuri denumite linii temporale
nchise, care ar permite cltorii n timp fr vreun fel de restricii. Recent,
s-a susinut, probabil n mod greit, c liniile temporale nchise ar aprea n
vecintatea unui cilindru mare care se rotete repede. M ntreb n ce
msur cercettorii din domeniul relativitii generalizate au fost influenai
de literatur tiinifico-fantastic. De asemenea, confruntrile literaturii de
gen cu diferite alte aspecte culturale pot juca un rol important n realizarea
unor schimbri sociale f u ndame nt ale *
Istoria omenirii nu a mai cunoscut pn acum o asemenea perioad
bogat n schimbri semnificative. Adaptarea la schimbri, alegerea ne*
leapt a alternativelor de viitor, iat cheile supra vieuirii civilizaiei i
probabil i ale speciei umane. Generaia noastr este prima crescut n
spiritul ideilor din literatur tiinifioo-fantastic. Cunosc muli tineri care
vor fi, desigur, intere* sai, dar deloc uimii dac ntr-o bun zi vom
recepiona un mesaj de la o civilizaie, cx trate* Wstfii. Ei sunt obinuii nc
de pe acum cu viito* ml. Cred c nu exagerez cnd afirm c, dac vom
supravieui, literatura tiinifico-fantastic Ji va fi adus o contribuie vital
la continuitatea i evoluia pe mai depaite a civilizaiei noastre.
*f
%
%

Partea a III-a.
VECINII NOTRI DIN SPAIU
* -.
Ivr
V
\
*. * s
Capitolul lt.
FAMILIA SOARELUI
/. * y
. //
Lumile sc-nvrt ca o ploaie de stele, ntre- inut de vinturue cerului i
purtat-n jos prin imensiti; sorii, pmnturile, sateliii, cometelc,. Stelele
cztoare, omenirile, leagnele, mormintele, atomii infinitului, secundele
Jfeternitii transform perpetuu fiinele i lucrurile.
C A M 11, I, K K lj A M II * II) O N, A r< umue populai re <1*1) O)
i
Imaginai-v c un observator extraterestru foarte atent i rbcitor ar privi
mereu Pmntul, Acum 4,6 miliarde de ani se putea vedea cum planeta
noastr i desvreste condensarea* din gazul i praful interstelar.
Fragmentele meteoritke finale produc prin cdere cratere de impact
enorme, iar ca umare i energiei poteniale gravi** taionale de aglomerare
i a dezintegrrii radioactive, planeta se nclzete n interior, separndu-se
astfel miezul de fier lichid de manta i de i; rust, cele din urm formate din
silicai. Din interiorul planetei strbteau ctre suprafa vapori de ap i
gaze bogate n hidrogen. Cele mai simple reacii de chimie organic unele
avndu-i originea a cosmos fabric pe Pmnt molecule complexe. Apar
astfel cele mai simple sisteme moleculare aut orecro duct o are. Alctuind
prinsele organisme terestre. Pe msur ce impactul bolovanilor din spaiul
interplanetar se diminueaz, apele curgtoare, ridicarea munilor i
cifelalte procese geologice terg cicatricele rmase din starea primordial a
planetei. Treptat, se stabilete un uria mecanism de convecie planetar:
materialul din manta este crat n susj (tre fundul oceanelor^ n timp ce

marginile continuatelor sunt subduse ctre profunzimii Ciocnirile dintre

pieile continentale dau natere marilor lanuri ntortocheate de1 muni i
stabilesc imaginea general: a uscatului i a oceanelor, iar ionele laciale i
tropicale alterneaz n permanen. ntre timp, dintr-o mare bogie de
ferme, M6lecia natural extrage varietile de sisteme moleculare
autofeproductbile cel mai bine# adaptate schimbrikr de mediu. Apar
plantele, care folosesc lumin vizibil pentru a descompune apa n
hidrogen, i oxigen. Hidrogenul scap n spaiu, astfel nct compoziia
chimic a atmosferei se schimb, transfonnndu-se din reductoare n
oxidant. n cele jin urmi, apar i organismele mai complexe cu o oarecare
inteligen.
De-a lungul celer 4,6 miliarde de am, observatorul nost ru ipritet ic este
frapat de izelarea n care se afl Pmn4 ul. Dei primea ca i astzi
lumin solar i raze cesmice ambele jucnd un important rol biologic
i, ctecdat, se mai i ciccnea cu cite un fragment de corp interplanetar n
decursul acestor ere nimic nu s-a micat de jx* planet. Dintr-o da frns,
Pmntul ncepe s emit mici corpuri spre partea interic ar a sistemului
solar, la nceput. Dmr n orbit circumterestr, pe urmi, ctre Lun, satelitul
su natural ciuruit de cratere i Kpsif de via. Pe rnd, ase capsule destul
de mici, dar rtai mari dect sateliii artificiali, ^T aaz lin pe Lun. Din
firfare dintre ele ies cfte doi bipezi mruni, 1 are exploreaz repede
mprejurimile; i apoi se graU be s se-ntoarc pe Pmnt, dup ce au
ncerca cu dfegetul oceanul cosmic. UnsprezijT^mici nave spaiale sunt
trimise n atmosfera lui Venus*, o gui de infera ncins, ase dintre ele
supravieuind cteva zeci de minute pe sol, nainte db a se api definitiv.
Opt sonde spaiale zboar spre Marte. Trei dintre ele au orbitat cu succes n
6 Statistica se uefer la situtia din amiM97Q; altfel, dup efectuarea misiunilor Venera 9
i 1(1 (1975) t Venera 11 i 12 (1978). respectiv Pioneer-Venus 1 (197), pe care Cari
Sagan le include n aceast sintez, au utmat explorrile efectuate de staiile automate
Pjoneer-Venus 2 {1980), triera 13 i 14 (1982) i Venera 15 i 16 (1984). Staiile automate
Vega 1 i 2 (UJELS.S.-Fraua) au adus noi informaii asupra plptlfftei turtnmifor". Ca
urmare/ fn 1986, in Uniunea So^igtp afost alctuit iin atlasalplaneei Venus, care
ewd&qeaz lanuri muntoase (altitudinea maxim 11 500 m), cratere (diametre de pn la
15-20 km), vi. depresiuni cte.; acestora li se pot aduga falia adint de 8 000 m ii
continentele Aplirodita i Ishtar. descoperite" de sonda Pioneer-Venus 2 (F.Z.).

funii planetei timp de mai muli ani alt zboar pe lng c s treac de ori
pe Bng planeta cea mai apropiat* fa de Soaft. Alte patru traverseaz cu
succes centura de asteroizi, zbcar pe lng Jupiter i sunt propulsate n
spaiul interstelar de gravitaia celei mai mari planete. Este clar c, n sfrit,
ceva interesant se petrece pe planeta Pmnt.
Dac am comprima ntr-un singur an istoria de 4,6 miliarde de ani a
Pmntului, aceast izbucnire a explorrii spaiale ar ocupa numai ultima
zecimedfe secund, jar toate sciiitnbrije fundamentale din sfera
mentalitii i cunoaterii, 4-rcra i se datoreaz transformrile remarcabile
care au fcut posibil explorarea cesmic, ar reprezenta numai ultimele
cteva secunde. De-abia 111 secolul al XVII-iea s-au realiza^pri mele
aplicaii astronomice ale lentilelor simple i ale oglinzilor. Folosind primul
telescop astronomic, Gali lei a fost uimit lncntat s vad planeta Venus
c p un corn i s observe munii i craterele de pe Lun. Dup prerea lui
Johannes- Kepier, craterele erau artefatele unejr fiine inteligente, locuitorii
aceloT lumi. i cu toate acestea, n secclul al XVII-lea, fizkianul olandez
Christianus Huveens nu era de acord cu Kepler. Huygens susinea c
efortul necesar pentru a nla craterele lunare ar fi fost mult preavnare i
credea c mai pot exista i alte. Explicaii pentru denivelrile circulare de
pfe Lun.
Huygens era un exemplu viu al sintezei dintre cunoaterea tehnologiei
avansate i ndemnarea experimental; avea o minte ascuit, analitic i
un fler remarcabil fiind receptiv la ideile noi. El a sugerat primul existena
atmosferei i a norilor pe Venus; a fost primul (are a neles adevrata
natur a inelelor lui Saturn (care lui Galileo i preau c: dou urechi
neonjurmd planeta), primul care a desenat o hart a particularitilor de
relief de pe suprafaa marian i al doilea care a desenat, pat roie de pe
Jupiter (dup Robert Hooke). Aceste dou observaii mai au nc i astzi o,
important tiinifica major, ntruct stabilesc existena nentrerupt, de cel
puin trei secole^ a inelelor i a petei. Desigur, Huygens n-a fost cu adevrat
un astronom modern. El n-a putut s se sustrag n ntregime credinelor la
mod n timpul su. Vom excmpli: fica afirmaia prezentnd
ciudatulargument pe care l a emis pentru a justifica existena cnepii pe

Jupiter. Galileo observase c Jupiter arc patru satelii. Iluygeas i-a pus o
ntrebare pe care foarte puini astronomi de astzi ar formula-o: De ce are
Jupiter tocmai patru satelii? Ar putea i obinut un indiciu, credea el, dac
am pune aceeai ntrebare relativ la Lun, a crei funcie, n afar-de a
furniza ceva lumin noaptea i de a provoca mareele, era de a oferi ajutor
marinarilor n navigaie, fntructt jupiter avea patru satelii, trebuie s fi
existat foarte muli marinari pe aceast planet, rixistena marinarilor
implica abundena vaeior, vasele implica pnze, pinzeie implica frngnii,
iar liingniiie, presupun eu, implic existena enepii. M ntreb cite dintre
argu-t mentele tiinifice valabil^ astzi vor prea, peste trei sute de ani, la
fel de ciudate c argumentul
1.. S T
Lui Huygens.
Un indice util, reprezentnd msura n care noi cunoatem o planet,
este numrul de bii de informaie necesari caracterizrii suprafeei. Puterr
nelege mai uor ce nseamn acest numr dac ne^ndim la punctele albe
i negre necesare pentru a compune o telefotqgrafie de ziar, imagine care,
inut la 30-40 cm distan, prezint cu claritate toate detaliile. Pe vremea
lui Huygens, zece bii de informaie epuizau ntreaga imagine a suprafeei
marione, obinut cu ajutorul unor observaii sumare prin telescop, n
timpul marii numja ^e^
De^nforma^ie^a s^riurept atf p cnd ITufvelut o cretere abrupt a
ritmului de acumulare de informaii, datorit explorrii planetei cu ajutorul
vehiculelor spaiale.
D^plo^rde^ dffnfoinatef ^cif^oi^a
fk^preced^ntr^despre planet^ ro^ Da^numai o mic parte a
planetei a fost descris astfel. Zborul dublu pe lng Alarte al lui Mariner 6
i 7. Din 1969 a mrit numrul respectiv de 100 de no^tre Jstaif ^^
^^^^als^tr^^ cud! ^ ^dobnd^
De dteva lut? D^kiwtrl Dilp M^iner^ un explorat cu o rezoluie efectiv
deP 100 de metri.
Detooo d^ori n ulfimH zece Li i 4 ^OOG^de ori fa de epoca lui
Huygens. Progrese ulterioare datorit acestor mbuntiri ale rezoluiei

tim ci exist vulcani^ uriai, calote i>olan? canale cimpii acoperite cu dune,
fuioare de praf J^ng
Pentru a nelege o planet recent^ exploi rat, este nevoie i de rezoluie,
dar i de cu^ prinderea ntregii sale arii. De exemplu, prin-, tr-o nefericit
coinciden, n ofida rezoluiei lor superioare, aparatele spaiale Mariner 4,
6 i 7 au survolat numai partea veche, plin de cratere, dar relativ lipit de
interes a lui Malrte, fr s ofere vreun indiciu derpre por^ iunea de circa
o treime, tnr i geologic activ a planetei, revelat de Mariner 9.
Viaa de pe Pmnt este complet nedeteetabil prin fotografii orbitale,
dac nu se atinge orezolijie de circa 100 de metri, la care strucs tura
geometric urban i agricol a civilizaiei noastre tehnologice devine
evident. Dac pe Marte ar fi existat o civilizaie la fel de extins i aflat la
acelai nivel de dezvoltare, ^ceasta n-ar fi fost detectat prin fotografiere
nainte de misiunile Mariner 9 i Viking. Nu exist temeiuri s ne ateptm
la descoperirea unor astfel de civilizaii pe planetele apropiate, dar
comparaia de mai sus ilustreaz cu pregnan stadiul incipient n care ne
aflm cu explorarea adecvat a Jumilor vecine cu noi.
Fr ndoial c o dat cu mbuntirea rezoluiei i cu extinderea ariei
de explorare, cu progresul spectroscopiei i al celorlalte me- tode de
nvestigaie, ne putem atepta la noi surprize i satisfacii n cercetarea
interplaiks
Una din cele mai mari organizaii din lume i cercettorilor. Din
domeniul tiinelor planetare este Secia pentru tiine planetare a Societii
/ 34
Astror^miee americane. Vigoarea accstei tiine tinere este pus n
eviden de ntrunirile societii. La conferina anual din 1975, de pild, sau anunai: descoperirea vaporilor jde ap pe Jnpi^ Ier, a etanului pe
Saturn, existena (posibflj a hidrocarburilor pe asteroidul Vesta, prezena,
unei atmosfere cu presiunea apropiat de cea terestr pe satelitul Titan al
lui Saturn, identic fie are a unor impulsuri radio decametrice de pe Saturn,
detectarea prin radar a satelitului Ganir -mede al lui Jupiter, planificarea
studierii spec trului de emisie radar ctre satelitul Callisto al aceleiai
planete, fr a mai vorbi despre fotografiile spectaculoase, transmise de

misiunile Mariner O i Pioneer li. i la urmtoarele conferine S-au

raportat, progrese similare.
n agitaia i febra descoperirilor recente, nu ne-am. Format nc o
imagine general asupra originii i evoluiei planetelor, dar subiectul este
acum mai bogat n indicii incitante i n ipoteze pline de subtilitate. Devine
clar c stu^ diul oricrei planete poate aduce lumin cu privire la celelalte.
Iar dac vrem s nelegem bine Terra, trebuie s dobndim cunotine clare
despre celelalte planete.
Pot da ca exemplu o sugestie, aflat acum la ordinea zilei, pe care eu am
formulat-o n 1960. Ideea se referea la temperatur nalt a u#raiaei im
venus. Aceast temperatur este proausa de efectul de ser nestvilit: apa i
bioxidul de caroon din atmosrera planetei impiecnca emisia radiaiei
infraroii termice de la suprafa spre spaiu. Ca urmare, temperatura
suprafejei crete, tinznd s stabileasc un echilibru ntre lumin vizibil
care sosete pe suprafa i radiaia n-r fraroie caxe o prsete. Aceast
temperatur mal ridicat duce la mrirea presiunii de vipoii a gazelor de
ser bioxidul de carbon iapa i mai departe, pn etndi tot bioxidul de
carbon i toat apa ajung n faza de vapori, tnd
*
2J5. #
Natere unei atmosfere pfanetare de mare presiune i ridicnd astfel
temperatura suprafeei7.
De ce are Venus o astfel* de atmosfer, i Pmntul nu?
Motivul pare s fie o cretere a cantitii de lumin de la Soare. Dar dac*
Soarele ar deveni mai strlucitor sau norii teretri s-ar ntuneca, ar deveni
oare Pmntul un iiifern? Venus ar putea constitui o pild, un avertisment
dat civilizaiei noastre tehnologice, care potenial este capabil s altereze
7 Relativ recent s-a stabilit c efectul de ser" pre* zentat aici nu poate explica valorile
foarte sczute ale temperaturilor de la bza atmosferei planetei Venus. Ca urmare, a fost
elaborat un model termoch/mic planetar care a relevat existena unui al doilea efect de
ser, produs de aceast dat de stratul dens de brum format din micropicturi de acid
sulfuric, cu diametre de 0,5-2 micrometri, care produce o intens activitate aeronomic
Aceast activitate este responsabil i de distrugerea rapid a roboilor venusieni I tlima pe
Venus este.un fel de ciclu al sulfului" (F.Z.).

profund mediul ambiant de pe

n pofida ateptrilor majoritii planetologilor, planeta Marte este
acoperit de mii de albji de ru erpuitoare i confluene, albii a cror ver i
liime este, probabil, *de cteva miliarde de ani. Formate fiejie ape
curgtoare, fie de C02 lichid, canalele n-ar fi putut aprea n actualele
condiii atmosferice ale planetei, ntruct ar fi fost nevoie de presiuni mult
mai mari i de temperaturi mai ridicate la poli.
* Canalele, ca i straturile subiri de la poli, s-ar putea s dovedeasc deci
existena uneia sau chiar a mai multor epoci n care condiiile erau mai
blnde, ceea ce implic variafri climatice ample n timpul istoriei plantetei.
Nu tim dac astfel de, ^himbri ale plimei au cauze interne sau externe, n
cazul c ar fi vorba despre cauze interne, ar fi de aflat dac nu cumva
activitile umane ar putot duce la-o modificare climatic asemntoare cu
cea de pe Marte, adic o modificare considerabil mai mare dect cele
suferite de Pmnt n qltima vreme. Dac variaiile de clima ale lui
Marte au cauz extern,. De exemplu variaia luminc zitii solare
atunci ar fi deosebit de. Interesant s facem o corelare ntre paleoclima-?
Telegia marian i cea terestr. Mariner 9 a ajuns n preajma lui Marte
ntr-un moment cnd ntreaga planet era supus unei mari furtuni de praf,
astfel c datele culese ne permit s observm dac astfel de furtuni duc la
rcirea sau incaizirea suprajeei planetare, unce teorie care emite pretenia
c ar prezice unele consecine climatice ale creterii aerosolilor din
atmosfera Pmntului ar trebui s explice global furtuna planetar
observat de Mariner 9. Bazai pe experiena efectuat cu Mariner 9, Janies
Pollack, de la Centrul de cercetri Ames al NAA, Brian Toon, de la
Universitatea Corneli i cu mine am calculat efectele uneia sau mai multor
erupii vulcanice explozive asupra climei terestre i ani reuit s
preliminm [n limitele unor erori experimentale], care ar fi efectele
climatice ale unor erupii de amploare pe pianeta noastr. Perspectiva
oienta ae astronomia planetar, care ne permite s abordm mo?, delul unei
planete n ansamblu, este un antrenament foarte folositor pentru studierea
Pmntului.
Pectrv de a porni de la unele cercetri planetare spre a ajunge la

observaii terestre: unul dintre cele mai importante grupuri care studiaz
influenele exercitate asupra ozonosferei Pmntului
J ^ ^ 2 M ^ - ni -l Jl*. J ai mmrt. N , . N 4- O 1 n n ae aegajanie
masive ae ireon cun recipientele cu aerosoli este condus de M.B. Meelroy de
la Universitatea Harvaxd acest grup a cptat experien n timpul
cercetrilor de aeronomie asupra atmosferei planetei Venus.
Din observaiile colectate de la aparatele spaiale, se cunosc acum date
despre densitatea de suprafa a craterelor de impact de diferite dimensiuni
de pe Mercur, Lun, Marte i. De pe. Sateliii acestuia; explorrile cu radarul
ncep mi ofere astfel de Informaii i pentru Venus. Dei puternic eradat de
apele cu. Rgtore i de activi^ tatea tectonic, Pmntul ofer i el unele
date despre craterele de Ja suprafaa sa. Dar numrul de obiecte cosmice
care au produs impacturile ar fi acelai pentru toate aceste astre, ts-ar putea
stabili o cronologie relativ i chiar una absolut a suprafeelor cu cratere^
Evident nc nu se cunoate dac acest numr al obiectelor de impact era
comun (de exemplu, toate s fi prevenit din centura de asteroizi), sau lecal,
impiicnd mturarea fragmentelor din inelele Yniasc din etapa final a
aereiunii planetare.
Podiurile lunare puternic brzdate de cratere aduc mrturia unei epoci
timpurii din istoria sistemului solar, cnd producerea de era* ere era feiult
mai frecvent dect astzi. Cantitatea actual de fragmente interplanetare
fiind mult mai mic, nu reuete s explice abundena craterelor. Pe de alt
parte, mrile lunare prezint nt u puine cratere, * fapt care poate fi
explicat prin numrul actual de fragmente interplanetare, mai ales asierci/J
i probabil comete pierdute. Se poate determina cu aproximaie vrst
absolut a suprafeelor planetare mai puin brzdate de cratere i secate
estima ceva mai precis vrst lor relativ, iar n anumite caturi se poate
spune cte ce\a cniar despre custriduia, aupa mrime a obiectelor de
impact. Pe Marte, de exemplu, * se observ c zonele de la poalele munilor
vulcanici uriai sunt aproape fr cratere de impact, emn c sunt relativ
tinere, c n-au trit suficient pentru a aduna mai multe cicatrici. Acesta
este i raionamentul care permite s se conchid c activitatea vulcanic de
pe Marte este un fenomen relativ recent.

Fresupip c obiectivul final al planetologiei comparative este s se obin

ceva n genul unui vast program de calculator n care s& se introduc nite
parametri iniiali-masa iniial, compoziia, momentul cinetic i
populaia obicctelor de impact vecine pentru a se obine un model de
evoluie a planetei. n momentul de fatfi, suntem deprtc de a nelege att
de profund evrlutia planetar, dar suntem mult, mai aproape <l<* arest;
n *
Obiectiv ckct credeanr cu numai cteva decenii n urm Fiecare
nou: seric de descoperiri ridic un noian ck> tntjrcl>ai i pe caxe nici mcar
nu ne imaginm c le-am putea pune. Voi meniona numai cteva dintre
ele. n zilele noastre a devenit posibil compararea compoziiei asteroizilor
cu aceea a meteoriilor de pe Pmnt (vezi cap. 15).
Astercizii par s se mpart net ivdou cte: gorii: unii abundeni n
silicai i ceilali abundeni n materie organic. O observaie se impune
imediat: asteoridul Ceres este nedifereniat, n timp ce ateroidul mai puin
masiv Vesta este difereniat. Dar, dup cunotinele noastre actuale,
diferenierea planetar axe loc atunci cnd masa este mai mare dect o
anumit mas critic. S fie care Vesta un rest dintr-un corp mult mai irnare
care ar fi disprut ntre timp din sistemul nostru solar? Privirea aruncat
iniial cu radarul asupra era erelor lui Venus le arat extrem de puin
adinei. Totui, pe VenuS nu exist ap lichid care s-i erodeze suprafaa,
iar atmosfera joas pare s se mite prea ncet ca s poat umple craterele
cu praf. Atunci rauza nivelrii cratefelr lui Venus n-ar putea fi oare
colapsul unei suprafee uor topite, ca o melas?
Cea mai rspndit teorie despre generarea timpurilor magnetice
planetare presupune existena n miezul planetar conductor electric a unor
cureni de convecie pui n micare de rotaia planetei. n acest caz, planeta
Mercur, casre se roi teste o dat la 59 de zile, n-ar fi trebuit s aib niciun
cmp magnetic detectabil. i, cu toate acestea, Mercur are n mod evident
cmp magnetic, ceea ce impune o reconsiderare serioas a teoriilor
magnetismului planetar. Numai Saturn i Uranus au inele*. De ce? Pe Marte
exist un ir bcinttor de dune de nisip longitudinale, cuibtfte lng
contraforturile interioare ale unui mare craer ere dat. Lng Alamosa,

statul Colorado, n cadrul Monumentului naional al mrilor dune

. */
n martie 1979, sonda Vovager 1 a fotografiat ufi inel lat de 6000 km n
jsrul pfanetei Jupiter (F.Z.).
De nisip, exist o mulime dune ioarte asdhf ntoare cu cele mariene,
cui bii te n curbura munilor ^Sangre de Cristo. i dunele mariene, i cele
terestre au aceeai ntindere total, aceeai spaiere ntre ^le i aceeai
nlime. Totui, pre* siunea atmosferei mariene este 1/200 din cea de pe
Pmnt, vnturile necesare iniierii deplasrii firelor de nisip trebuie s fie
de zecesori mai pu*- temice dect pe Pmnt, iaif distribuia dimensi-i
uriilor. Particidelor poate fi diferit pe cele dou planete. Cum poj:, n aceste
condiii, s fie att de asemntoare dunele* de nisip formate de vnt? Ce s
fie oare sursele de emisie wdio deca^ metrice de pe Jupiter, fiecare mai
mic de 100 de kilometri, fixate pe suprafaa jovian i care emit cu
intermitent n spaiu?
Observaiile fcute de Mariner 9 arat c vm turile de pe Marte
depesc, din cnd n cnd, jumtate din viteza local a sunetului. Oare pot
fi vnturile mariene i mai puternice? Care este natura meteorologiei
transonice? Pe Marte se gsesc piramide care msoar 3 kilometri la baz i
1 kilometru n nlime. Nu par s fi fost construite de faraoni marieni.
Eroziunea provocat de particulele de nisip purtate de vnturi este de cel
pui 10 000 de ori mai intens jdect pe Pmnt, din cauza vitezelor mai
mari necesare pentru antrenarea nisipului n atmosfera rarefiat de pe
Marte. S-au erodat o axe faetele piramidelor timp de milioane de ani prin
furtunile de nisip venite din mai multe direcii prefereniale ale vjnfului?
Aproape sigur, sateliii din partea ndeprtat aN sistenlului solar nu
seamn cu satelitul nostru, care ieste mai degrab anost. Muli dintre ei au
o densitate att de mic, nct trebuie s fie com-s pui mai ales din metan,
amoniac sau din ap sub form de ghea. Cmn arat-suprafaa lor vzut
de aproape? Cum se erodeaz craterele de impact cnd suprafaa este
ngheat? Ar putea exista vulcani din amoniac solid cu lav de NHT3
prclin-i gndu-se spre poale? De ce este Io, cel mai apropiat satelit mare al
lui Jupiter, nvluit ntr-un nor de sodiu gazos? Cum contribuie Io la

modularea emiliei sincrotronice din centura 4e radiaii a luf Jilpiter, n care

se afl? De ce una din prile lui Iapetus, satelitl lui Saturn, este de ase ori
mai strlucitoare dect cealalt? Din cauza diferenei dintre dimensiunile
particulelor? Sau este vorba de vreo diferen chimic? Gum de s-au
permanentizat aceste deosebiri? De ce Iapetus este att de simetric, spre
deosebire de orice alt obiect din sistemul solar?
Gravitaia celui mai mare-satelit din sistemul sclar, Titan, este att de
sczut, iar temperatura atmosferei sale superioare este att de ridicat,
nct hidrogenul de acolo jx>ae scpa n spaiu printr-un proces
asemntor cu evacuarea aburilor. i cu toate astea, datele spectroscopia
n-? Dic prezena unei cantiti substaniale de hidrogen pe Titan.
Atmosfera lui Titan rejprezint un mister. Lax dac mergem dincolo de
Saturn, abordm o regiune a sistemului solax despre caxe nu tim aproape
nimic. Telescoapele noastre sunt prea slabe ca s determinm-fie i
perioadele de rotaie ale lui Uranus, Neptun i Pluton, i cu att mai puin
caracteristicile norilor i atmosferelor sau natura sistemelor lor de satelii,
Poeta Diana Ackerman
de la Universitatea
Corneli
seriei
Neptun/este/nevzut, %e a un cal rotat n cea^a. Moale? /ncins cu bru?
Vaporos? ngheat?. Ce tim/n-ax putea/ajunge/nici la genunchiul
broatei.
Una dintre cele mai chinuitoare probleme pe care abia dac ncepeam s-o
abordm serios este chimia organic i biologia din sistemul solar. Mediul
marian nu este chiar att de ostil nct s exclud viaa, iar pe de alt parte
noi nu tim nc destule lucruri despre originea i evoluia vieii, nct s
garantm prezena ei acolo sau oriunde altundeva.
Problema existenei organismelor mari sau mici pe Marte rmne absolut
deschis, chiar i dup misiunile Viking.
Atmosferele bogate n hidrogen ale unor corpuri, cereti ca Jupiter.
Saturn, Uranus i Titan snty ntr-o anumit msur, asemntoare cu
atmoi
Xy
241 V
Sfera Pmntului de la nceputuri, pe cnd viaa i fcea apariia. tim

din simulri n laboratoare c n astfel de condiii se produc molecule

* __ -mJ.54. JE 2 f-. R. F n n n f, 1 l T-Ofanice n cantiti mari. n atmosera lui Ju^neiniilc* riiio^ i ^ob^concav traia constant a moleculelor organice
poate fi lare, transmind energie unor astfel de atmosfere, se obine un
material polimeric de culoare cafenie, toarte a semntor cu materialul
caieniu existent n norii acestor planete. Este posibil.ca Titan s aib un strat
dintr-un materni organic de culoare cafenie, care s-l acopere complet, n
anii urmtori ani putea fi martorii unor descoperiri importante i
neateptate n trra tiin, a exobiologieL
Principalul mijloc prin care se va continua explorarea sistemiflui solar n
urmtorii zece~<lou~ zeci de ani va fi cu siguran sond spaial
automat. Au fost lansate oi succes vehicule spaiale tiinifice ctre toate
planetele cunoscute anticilor. Exista o serie ae misiuni propuse i
neaprobate, care au fost studiate n detaliu (vezi cap. 16). Dac o parte
nsemnat dintre ele va fi tradus n realitate, este clar c epoca actual de
explorri planetare va ^continua cu strlucire. Dar nu este clar dac aceste
minunate cltorii exploratorii vor fi continuate, cel puin n ceea ce privete
Statele Unite. n ultimii apte ani a fost aprobat o singur misiune
planetar important proiectul Galileo pentru Jupiter i chiar i aceasta
este n pericol
Nici chiar o recunoatere preliminar a ntregului sistem solar pn la
Fluton i o explorare mai detaliat a ctorva planete, de exemplu cu
vehicule de sol mariene sau cu sonde pe Jupiter nu vor rezolva problema
fundamental a originii sistemului solar. Trebuie s descoperim alte sis* n programul relurii zborurilor navetelor spaiale, NAA a comunicat
c sdnda Galileo va i lansat la 9 oct. 1989, cu naveta Discovery, n cadrul
zborului STS-34 (F.Z.). A teme solare. Progresele ee% vor surveni n
urmtoarele dou decenii n tehnica terestr i cea spaial vor facilita
detecia a zeci de sisteme planetare orbitnd n jurul stemor apropiate.
Studii i observaii recente asupra sistemelor multiple de stele, ntreprinse
de Hdmut Abt i Saul Levy, amndoi de la Observatorul naional Kitt Peak,
arat c probabil nu mai puin de o treime din stelele de pe cer pot avea

companioni planetari*. nc nu tim dac aceste sisteme planetare sunt

asemntoare cu al nostru sau sunt alctuite dup cu totul alte principii.
Aprcape fr s ne dm seama ani ptruns jntr-o epoc de explorri i
descoperiri post renascentiste, fr Ygal. Mi se pare c ceea ce va marc pe
termen lung timpurile noastre vor fi be neficiile cu caracter practic aduse
tiinelor Pmntului ele planetologia comparativ: simul aventurii suscitat
de explorarea altor lumi de ctre o societate care aproape c i-a pierdut
perspectiva aventurilor, i implicaiile filosofice ale cutrii unei perspective
cosmice? Peste multe secole^ cnd problemele noastre politice i sociale
foarte acute vor fi peste tot att de deprtate ca i acutele probleme ale
rzboiului de succesiune la tronul Austriei, vremea noastr va fi amintit
mai ales pentru faptul c aceasta este epoca n care locuitorii Pmntului au
stabilit primul contact cu cosmosul nconjurtor.
Dup studierea. U ajutorul telescopului n infrarou de la Kitt Peak i a
satelitului TRAS, n perioada W83 1987. A circa 80% din stelele situaie la
distane de pn la 17 ani-lumin de Soare, un grup de astrojiomi americani
au concluzionat c ase din cele 50 de stele mai apropiate de Terra ar putea
avea planete proprii. Concluzia se bazeaz pe faptul c aceste stele, printre
care i Sirius, posed o emisie de radiaii iiifrarmn reci rare pro/n de la
imeni: nori de praf interlialartir. De tipul celoi* primordiali (F.Z.):
Planeta george
>
Mi-al spus cfim se numesc pe limba ta Lumintorul cel mare i cel mic
Co ard ziua i noaptea /Wwrt y t
Rspund, bineneles, cnd sunt chemate pe ngrae ntreb, cu un aer
firesc,. narul.
N-am bgat) de seam aa ceva.
Atunci la ce folos mai aii nume se mir nrul dac nu rspund
cnd sunt chemate?
LEWIS CAR ROL,
Peripeiile Alisei n (urnea ffhnril
>,
.

Pe Lun se afl un mic crater de impact numit Galilei. 1 msoar circa 9

mile n diametru, cam ct mrimea localitii Elizabeth din New Jersey, deci
este att de mic, nct, pentru a fi vzut, este nevoie de un telescop destul de
puternic. n
^^ __. _ J. 1? IvalA A T n^mm.22 MM
Apropierea centrului feei vizibile a. Lumi, se ntinde ruina* splendid a
unui vechi crater de 115 mile diametru, numit Ptolemeu. Craterul se poate
zri uor cu binoclul; persoanele cu vederea ager l pot vedea chiar i cu
ochiul liber.
Ptolemeu (Sec. Al IMea e.n.) a fost principalul susintor al ideii c
planeta noastr st fix, n centrul universului? El i imagina c Soarele |i
planetele se rotesc diurn n jurul Pmntului, planetele fiind la rndul lor
fixate, n nite sfere mobile transparente. Opunndu-se lui Ptolemeu,
Galileo (1564-1642) era partizanul de fmnfe al punctului de vedere
promovat de Copernie, conform cruia Soarele se afl n centrul sistemului
solar, iar Pmntul nu este dect una dintre cele cteva planete care e
rotesc n jurul su. Mai ii
Mult, Galileo a oferit prima dovad observaio* nal n favoarea teoriei
lui Copernic, descoperind fazele planetei Venus. Galileo a atras pentru
prima oar atenia asupra existenei craterelor de pe satelitul^ nostru
natural. Atunci, de ce este craterul Ptolemeu u mult mai important dect
craterul Galileo?
Convenia privind denumirea craterelor lunare a fost stabilit de
Johinnes H6welcke, cunoscut sub numele su latinizat, Hevelius. Fabricant
de bere i politician din Danzig, Hevelius i-a consacrat o bun parte dintimp cartografiei lunare, oublicnd n 1647 o carte faimoas, Seunographia.
n timp ce grava cu propria-i mn plcile de cupru folosite pentru tiprirea
hrilor Lunii, aa cum aprea ea vzut prin telescop, Hevelius a fost
confruntat cu problema atribuirii unor nume diferitelor particulariti de
relief. Unii au propus numirea lor dup personajele biblice, alii erau de
prere c trebuie s li se de nume de filosofi i oameni de tiin. Hevelius
i-a dat scama e| nu exist-nici o legtur logic nt re ^ detaliile Lunii i
patriarhii i profeii de acum cteva mii de ani. El era n acelai timp

preocupat de con-, troversele serioase care ar putea izbucni n urma

atribuirii numelor de filosofi sau de oameni de tiin mai ales dac
persoanele astfel onorate ar fi fost n via. Mergnd pe o cale mai prudent,
el a ales pentru munii cei mai importani i pentru vile lor nume deja
existente pe pmnt pentru ele-: mente geografice asemntoare. Ca
urmare, pe Lun aveam munii Apenini, Pirinei, Caucaz, Jura i Atlas, ba
chiar i o vale a Alpilor. Aceste denumiri au rmas n vigoare.
Galilei credea c ariile netede i ntunecate de pe Lun erau mri,
adevrate oceane cu ap, iar regiunile strlucitoare i mai accidentate,
presrate cu cratere, continente.
Aceste mri au fost la jnceput numite dup stri de spririt sau dup
fenomene naturale: Mare Frigoris (Marea Frigului), Lacus Somniorum
(Lacul Visurilor), Mare Crisium (Marea Crizelor), Sinus Iridum (Golful
Curcubeeor),
Marc Sereftitatis (Marca Senintii), Oceanus Proceliarum (Oceanul
Furtunilor), Mare Nubiutn (Marea Norilor), Marc Fecunditats (Marea
Fertilitii), Sinus Aestuum (Golful Nelinitii), Mare Imbrium (Marea
Ploilor) i Mare Tranquillitatis (Marea Linitii} o colecie poctic i
sugestiv de nume de locuri care descriu acest mediu att de neospitalicr
care este Luna. Din nefericire, mrile lunare sunt seci, iar mostrele culese de
misiunile americane Apollo i de avut niciodat ap. N-au existat niciodat
mri, golfuri, lacuri sau curcubee pe Lun. i totui, aceste nume au
supravieuit pn n prezent. Prima nav spaial care a transmis date de la
suprafaa Lunii, Lun 2, s-a aezat n Mare Imbrium, iar primele fiine
umane care s-au aezat lin pe satelitul nostru natural, astronauii lui Apollo
11, au atins, zece ani mai trziu, Mare Tranquillitatis. Cred c Galileo ar fi
fost surprins i fnentat de toate acestea, n pofida temerilor lui Hevelius,
Giovanni Baptista Riccioli, n lucrarea sa, Almagestum Novum publicat n
1651, a dat craterelor lunare nume de oameni de tiin i de filosofi. Titlul
crii fiusotera de1 riattui Ptoemeu. (. ^Smagest, un titlu modest,
nseamn n arab Cel mai mare.) Riccioli a publicat pur i simplu o hart
n care a denumit craterele cum i-a plcut lui, iar precedentul cjeat, ca i
multe dintre opiunile sale, au fost urmate de atunci fr probleme. Cartea

lui Riccioli a aprut la nou ani dup moartea lui Galileo i desigur c au
mai existat de atunci multe ocazii cnd s-ar fi putut schimba denumirile.
Totui, astronomii au menti^Lupsit^e^
Crater de. Dou ori mai mare dect Galileo se numete Hell* dup
clugrul iezuit Maximilian Hell.
Iad Vg.Sj! * SOarte1 keH nseamn n hraba englez
.! TM este Clavius, care are 142 de mile d diametru i a fost sediul
imaginarei baze lunare din filmul 2001: Odiseea spafial. Clavius este numele
latinizat al lui Christoffel Schossel (= cheie n limba german = Clavius), un
alt membru al ordinului iezuiilor i adept al lui Ptolemeu. Galileo a fost
angajat ntr-o disput prelungit cu un alt
X fkwol/irvlinr C/<1<Am< i _ 1. _ 1
Preot iezuit, unnstopner ocnemer, privitoare la prioritatea descoperirii
petelor solare i ia natura lor, controvers care a degenerat ntr-o nveninat
dumnie personal, care, dup cum consider muli istorici ai tiinei, a
dus la domiciliul forat al lui Galileo, la indexarea crilor sale i la
smulgerea de ctre Inchiziie, sub ameninarea cu tortur, a declaraiei c
scrierile sale influenate de Copernic sunt eretice i c Pmntul este
neclintit. ^
Scheiner este comemorat printr^un crater lunar cu diametrul de 70 de mile.
Chiar i Hevelius, care nu voia s se atribuie nume de persoane craterelor
lunare, are un crater pe einste care-i poar-Riccioli a botezat trei dintre
craterele cele mai remarcabile de pe Lun cu numele lui Tycho, Kepler i
fapt notabil Copernic. Riccioli nsui i elevul su, Grimaldi, denumesc
astzi dou mari cratere de pe Lun, cel al lui Riccioli avnd 106 mile. Un
alt crater important este numit Alphonsus, dup Alfons al X-Iea al Castiliei,
monarh spaniol din secolul al XIII-lea care, dup ce a fcut cunotin cu
complicaiile sistemului ptolemetf, l-a comentat spunnd c, dac ar fi fost
prezent la actul Creaiunii, i-ar fi dat hi Dumnezeu cteva sfaturi care s-l
ajute s fac ordine n Univers8. (Ar fi amuzant s ne. Imaginm cam ce ar
replica Alfons al X-lea dac ar afja c, dup apte sute de ani, o naiune
aflat dincolo de oceanul vest ic a t mis pe Lun o rachet numit Ranger
8 Afirmaia 1-a costat tronul (G.S.).

9, care a transmis automat imagini n timpul coborrii sale spre suprafaa

lunari pn la prbuirea ntr-o depresiune purtrid numele Maiestii
Sale Alfons al Castiliei.) Un crater ceva mai puin important este denumit
Fabricius. Numele latinizat al lui David Goldschmidt, care a descoperit n
1596 c steaua Mira i modific periodic strlucirea, dnd astfel o nou
lovituf punctului de vedere emis de Aristotel i susinut de biseric,
privind imuabilitatea cerurilor.
Astfel, prejudecile din Italia secolului al Xyil-lea mpotriva lui Galileo
n-au reuit, n privina denumirilor acordate craterelor lunare, s impun o
prtinire net n favoarea preoilor i a doctrinei astronomice bisericeti.
Din denumirile celor aproximativ apte mii de formaiuni lunare este dificil
de extras vreo^regul precis. Exist cratere care poart numele unor
personaliti politice care aproape c nu au avut legturi directe sau
evidente cu astronomia, cum ar fi Iulius Caesar i kaiserul Wilhelm I, sau
dup indivizi dej o eroic obscuritate, ca de exemplu craterul Wurzelbaur
(50 de mile diametru) i craterul Billy <i de mile dianietru). Cele mai
multe denumiri ale nucilor cratere deriv din craterele vecine mai mari. De
exemplu, lng craterul Mosting exist craterele mai mici M6sting A,
Mosting B, Mosting C . Ajnd. Interdicia neleapt de a denumi craterele
lunare dup persoane aflate n via a fost foarte rar nclcat, prin
atribuirea unor nume de astronaui americani participani la misiunile
Apollo ctorva cratere destul de mici. Printr-o curioas simetrie, ulterior, n
perioada detinderii, de acelai tratament s-au bucurat i unii cosmonaui
sovietici care au zburat pe orbit circumterestr. n secolul nostru, n
cadrul Uniunii Astronomice Internaionale (UAI), organizaia tuturor
astronomilor profesioniti de pe planeta Pmnt, s-au creat comisii
specializate, pentru a denumi n mod coerent i consecvent accidentele de
suprafa i oJ5iectele cereti. Un golf fr nume al uneia dintre mrile
lunare, examinat n detaliu de nava spaial americani Ranger a fost numit
oficial Mare Cognitum (Marea Cunoscut). Este un nume care exprim un
fel <\e satisfacie zgomotoas. Deliberrile UAI nu s-au desfurat
totdeauna fr dificulti. De exemplu, atunci cnd primele fotografii
oarecum greu de distins ale feei ascunse a Lunii u fost obinute de

misiunea de importan istoric Lun 3, exploratorii sovietici ai Hunii au

vrut s dea unei formaiuni ntinse i strlucitoare de pe fotografiile lor
denumirea de Munii Sovietici. Cererea sovietic venea n conflict cu
convenia lui Hevelius, ntruct pe Pmnt nu exist niciun lan muntos cu
acest nume. i totui, ca omagiu pentru remarcabila realizare a misiunii
Lun 3, denumirea a fost acceptat. Din nefericire, datele mai recente arat
c Munii Sovietici nu sunt nicidecum muni.
Altdat, delegaii sovietici au propus s numeasc una dintre cele dou
mri de pe faa cealalt a Lunii (ambele foarte mici n comparaie cu mrile,
de pe faa vizibil) ilare Moscoviense (Marea Moscovei). Dar astronomii
apuseni au obiectat, artnd c se cere o nou abatere de la rsural]
^ktstar^d^spM
Li iii ct c, precedentele de nunii ri oentrn mrile lunare, aflate pe limb,
dificile de vzut cu telescoapele de pe sol, n-au urmat nici ele tradiia. Mare
Marginis (Marea Marginal), Mafe OrienST
nclcat, rezultatul a fost decis n favoarea propunerii sovietice. n 1971,
la conferina UAI de la Berkeley, n California, Audouin Dollfus din Frana a
decretat oficial c Moscova este o stare de spirit.
Declanarea explorrii spaiale a multiplicat numrul problemelor la
stabilirea nomenclaturii n sistemul solar. Un exemplu interesant al acestei
noi tendine l ofer gurea n. Umelor p&try particularitile de relief de pe
Marte. Dungile luminoase i ntunecate de pe sifprafaa planetei roii au
fost observate, nregistrate i cartografii ae de pe Pmnt de cteva secole.
Dei natura detaliilor era necunoscut, tentaia de a le da nume a fost
irezistibil. Dup cteva ncercri
\sjg nom grcc care-a hicrat n Frana, au stabilit, nainte de nceputul
secolului nostru, convenia prin care detaliilor de relief marian* li se
atribuie
(Marca Nordului) i Mare Acidalium (Marea Acid) dup cum i utopia,
Elysium, Atlantis, c se poate traduce cu Vremuri Bune), n 1800, oamenii
nvai erau mult mai familiarizai cu miturile clasice dect n zilele
noastre.

Suprafaa cak idoscopic a planetei Marte ne-a fost mai nti revelat de
seria de aparate spafiale Mariner i mai ales de Mariner 9, care s-a -rotit n
jurul lui Marte timp de un an de zile, ncepnd. Din noiembrie 1971, i a
transmis pe Pmnt peste 7 200 de fotografii ale suprafeei mariene, luate
de aproape. S-au descoperit o bogie de detalii neateptate i exotice,
inclusiv muni vulcanici semei, cratere de tip lunar, dar mult mai erodate,
i vi sinuoase i enigmatice care au fost, probabil, spate de ape curgtoare
n epoci trecute ale-istoriei planetei. Noile detalii cercau i ele nume, iar UAI
i-a fcut datoria de a numi un comitet sub preedinia lui Gerard de
Vaucouleurs de la Universitatea din Texas, pentru a propune, o nou list
de nume mariene. Prin eforturile multor membri ai Comitetului de
nomenclatur, noi ne-am strduit s deprovincializm noile nume. Nu se
putea s nu dm pratest udiarpipeta, dar 2categoriaadepro^sif i de
naionaliti a putut fi considerabil lrgit. Astfel, exist cratere mariene cu
diametre de peste 60 de mile care poart numele astronomilor chinezi Li
Fn i Eiu Hsin, al unor biologi ca Alfred Russel tvallace, Wolf Vishniac,
S.N. Vinogradsky, L. Spallanzani, F. Redi, I.ouis Pasteur,
H.J. Mfiller, T.H. Huxley, J.B.S. Ha Mane i Charles Danvin; al otorva
geologi cum ar fi Lotri* Agassiz, Alfred Wegene r, Charles Lvell. Janxr?
Hutton i E. Sucss; no au fost uitai nici mm scriitori de literatur tiiirifioofantastic: Edgar Rice Biuroughs, H.G.Wetts, Stanley Weinbaum i John W.
Campbell, Jr. Exist de asettuwiea dou cratere mari pe Marte cu nunele
Scwaparfili i Airtoniacli.
Pe Pmnt exist ns mult mai multe civiiiza fii anele bucurndu-se de
tradiii astronomice notabile care nu sipt reprezentate prin Aici o list de
nume. n ncercarea de. A elimifla, cel puin n parte, o astfel de prtinire
cultural^nii-a fost acceptat sugestia de a desemna vile erpuitoare
folosind numele daf lui Marte n alte. Limbi, mai ales neeuropene. Alturat,
cititorul gsete o list a celor mai remarcabile nume. Prinhxr curioas
coinciden M adim (n ebraic) i Al Qahira (ir arab, zeul rzboiului, cel
care a dat numele oraului Cairo) sunt situate alturi. Locul pe care s-a
aezat lin prima nav Viking al fost Chryse, n apropierea confluenei vilor
Ares, Tiu, Simud i Shalbatana.

Ta bel ul 1
PRIMELE CANALE MARTIE NE CARE AU PRIMIT
NUME
Nuvyele.
Limba 1
T
Al Qahira
.
Arab (din Egipt)
#Ares
greac
Auciakuh
. % quccliua (nc)
Huo Hsing
cnineza
M adim
. Eoraica
Mangala
sanscrit
Nit gal
babilonian
Kasei
Japonez
Shalbatana
akkadian
Simud
sumerian *
. hu
* engleza veche
Cu privire la vulcanii maricni masivi, s-a emis ideea numirii lor dup
vulcanii teretri ei mai mari, cum ar fi Ngorongoro sau Krakatoa, ceea ce
ar permite apariia pe Marte a unor nume. Legate de culturi care n-au o
tradiie astronomic scris. S-a ridicat ns obiecia c pot s apar confuzii
la compararea vulcanilor teretri cu cei inarieni. Despre care Ngorongoro
este vorba? Desigur c acccai problem exist i n legtura cu oraele
terestre, dar putem vorbi despre Portland (Oregon) i Portland (Mine) fr
s facem portante, la cazul genitiv: Mons Martes, Mons Jovis i Mons
Yeneris. I-am obiectat <a cel puin ntr-un cu totul alt domeniu al activitii
umane; Ah, n-am tiut, mi s-a rspuns. n concluzie, vulcanii marieni au
primit nume dup detaliile menclatura clasic. Avem, astfel, Pavonis Mo. s;
Klysium Mons, i cu un numfe potrivit al<-$ pentru cel mai mare vulcan
din sistemul soliir Olympus Mons. Deci, n timp ce tradiia apusean
predomina n denumirile vulcanilor, cele
Uumr covritor o ruptur semnificativ-cu tradiia: cele mai multe

forme de relief n-au mai primit ^nume care s evoce perioada clasic, nici
acelorai personaliti. Se repet cazul oraelor Portland, dar nu cred c se
face vreo confuzie n practic. Situaia prezint cel puin un avantaj: n acest
fel, pe Marte exist acum un crater mare cu numele lui Galileo, aproape
egal ca mrime cu cel al lui Ptolemeu. Iar pe Marte nu mai exist craterele
Scheiner sau Riccioli..
Primele fotografii ale sateliilor. Unei alteplanete luate de aproape au
reprezentat ^fic. Un.
Acum hri cre nfieaz aproape jumtate din detaliile suprafeelor
lui Phobos i Deimos (scui- -erii lui Marte, zeul rzboiului). Subcomitetul
pentru nomenclatura lui Phobos. Sub preedinia mea, a decis s atribuie
craterelor satelitului marian numele astronomilor care l-au studiat. Un
crater vizibil lng polul sud al lui Photx>s se numete Asaph Hali, dup
descoperitorul sateliilor marieni. O istorioar apocrif susine c Hali era
pe punctul de a-i abandona cutrile, cnd a fost expediat de soie napoi
la telescop. Imediat, el i-a i zrit, i le-a dat numele spaima (Phobos) i
groaz (Deimos). n acelai spirit, cel mai mare crater de pe Pliobos a fost
botezat cu numele de fat al d-nei Hali. Angelina Stickney. Dac obiectul de
impact care a produs craterul Stickney ar fi fost ceva mai mare, probabil c
l-ar fi fcut buci pe Phobos.
Deimos a, fost rezervat scriitorilor, precum i celor care, ntr-un fel sau
altul, au fost implicai n speculaii legate de sateliii lui Marte. Dou dintre
detaliile cele mai evidente se numesc Jonathan Swift i Voltaire, care, n
umanele lo fantastice Guuiver s travels (Cltoriile lui Gul- Uver) i
respectiv Microtnegas, au prefigurat 4dopetirea celor dou corpuri satelite
ale lui Marte. Am vrut s denumesc un al treilea crater de pe Deimos dup
Reni Magritte, suprarealistul belgian ale crui picturi lfle Chateau des Pyr6n&T i Le Sens de Ralitr nfieaz stnci imense, suspendate pe cer,
semnnd uimitor cu ceieaoua lum raariene omemeies, dac excludem
castelul din prima pictur, care, dup cite tim, nu este nlat pe Phobos
Sugestia mea a fost respins prin vot ca fiin^ deplasat.
Acesta este momentul din istorie n care particularitile de relief ale
planetelor vor fi numite odat pentru totdeauna. Craterul e un monument

dfe durat: viaa Unui crater mare de pe Lun; $arte sau Mercur se msoar
n miliarde de ani, fratoiit faptului c n ultima vreme a crescut enorm
numrul de detalii abordate pe suprafeele planetare i c ele se cer numite
i, <fe asemenea, care mtrnaf sunt n^i^1^^^1^^^? O^?! Sau altuia dintre
obiectele cereti, o nou procedur devine necesar. La conferina UAI de la
S^dncy (Australia) ^din 973. S-au formt mai vom numi craterele planetare
dup alte criterii dect pn acum, pe Lun i pe planete-vor rmne
aproape numai numele astronomilor. Ar fi fermector s numim craterele
de pe Mercur, de exemplu, dup psri sau fluturi ori dup orae sau vechi
vehicule de explorare. Dar, _dac acceptm acest criteriu, vom lsa pe hri,
pe globurile planetare i n crivimpresia c i stimm numai pe astronomi
i pe fizicieni, fr s ne jx se de} >oeti, compozitori, pictori, istorici,
ar-/heologi. Dramaturgi, matematicieni, antropologi, sculptori, medici,
psifiologi, scriitori, biologi, ingineri i lingviti. Propunerea s atribuim
astfel de. Nume craterelor nc nenumite de pe Lun ar duce la. Faptul c
Dostowvski, Mozart sau Hiroshige ar fi cratere de o zecime de mil, n timp
ce diametrul ^craterului Pitiscus ar continua s msoare 52 de mile. Acest
aspect. N-ar evidenia n niciun caz lrgimea viziunii promotorilor si Dup
dezbatefi prelungite, a prevalat a^i punct de vedere, fn mare msur
datorit sprijinului viguros, din partea astronomilor sovietici. n consecin,
comitetul pentru Mercur. 4 at sub conducerea lui David Morrison de la
Universitatea din Hawaii, a decis s atribuie craterelor respective nume de
compozitori, poei i scriitori
Sebastian Bach, Homer i Murasaki. Este destul de greu ca un comitet
format mai ales din astrozentative pentru ntreaga cultur a^lumii altf t
nct comitetul lui Morrison a cerut ajutorul -muzicienilor i specialitilor n
literatur r-uj Problema cea mai dificil a fost aflarea numelor
compozitorilor din timpul dinastiei Han, al celor care au sculptat bronzurile
din Benin, ale celor care au cioplit stlpii totemici din Kwakiutl sau care au
compilat folclorul epic melanesian. Dar chiar dac astfel de informaii se
adus numai
J ^Mflai^l I! ixtl r. J/vni. 1 I FjlI J li<iijl ftljL
ncetul cu ncetul, timp avem destul. Totograiiiie lui Mercur, luate de

Marilor 10, au relevat detalii care trebuie s primeasc nume, dar n-au^
reuit s acopere dect o jumtate a planetei i vor trece nc muli ani pn
cnd craterele de pe cealalt emisfer vor fi fotografiate i numite. _
Mai sunt ns cteva forme de relief pe Mercur care au fost recomandate
n mod special pentru altfel de nume. Meridianul de 20 longitudine ferece
printr-un mic crater; experimentatorii din echipa de televiziune a lui
Mariner 10 au sugerat ca el s se numeasc Huq Kal, cuvnt aztec care se
traduce pim ^douzeci, oaza aritmetic az-^
D^wivl* jrl _n_ -i rajrij-i IiiiitnamammX aacmma vaUIX
Cece* rentru o depresiune enorm, comparabila oarecum cu o mare
lunar, acelai grup a propus denumirea Bazinul Calors (cci planeta
Mercur este foarte fierbinte). n sfrit, aceste denumiri privesc numai
detaliile topografice ale lui Mercur; prile mai ntunecate sau mai
strlucitoare ale planetei, vzute numai confuz de generaiile trecute de
astronomi situai pe solul terestru. |he-ri-au fost cartografiate n mod cert.
Cnd se Ta face cartografierea, vor aprea i idei noi pen? Tru denumiri.
Antoniadi a propus cteva nume pentru -detaliile de pe Mercur, dintre caxe
unele aa. Cum este cazul cu Solitudo Hermae Trismegiti (singurtatea
lui Herrnes, de trei ori preamritul) sun frumos i poate c, n cele din
urm, vor fi reinute.,
Nu exist hri fotografice ale suprafeei lui Venus, din cauz c planeta
este mereu nvluit de nori opaci. i totui, detaliile suprafeei au fost
xsrtografiate de pe Pmnt cu ajutorul r&rului. Pe pe acum e clar c acolo
exist cratere gjl muni i Uite detalii topografice cu aspect straniu.
L ^ 155 cesele nisiuiiilor Venera 9 i 10 n obinerea unor fotografii ale
suprafeei planetei ne dau sperana c ntr-o zi se vor putea transmite
fotografii cu ajutorul unor. Aeronave sau baloane plasate n atmosfera joas
a lui Venus.
Jrrimeie detalii mai importante descoperite pe Venus au primit nume
neutre, cum ar fi Alfa, Beta i Gamna. Comitetul actual pentru stabilirea
nomenclaturii lui Venus, aflat sub conducerea lui Cordon Pettengill de la
Institutul Tehnologic din Massachusetts, a propus dou. Categorii de
denumiri venusiene. Din prima categoric ar face parte pionierii

radiotehnologiei, ale cror lucrri au dus la dezvoltarea tehnicii-radar, prin

care astzi se poate cartografia suprafaalui Venus. Ei ar fi, de exemplu:
Faraday, Maxwell^Henrich Hertz, Benjamin Franklin i Marconi. Cealalt
categorie, sugerat de nsui numele planetei, ar fi aktuit din nume de
femei. La prima vedere, ideea unei planete consacrate femeilor pare s
promoveze discriminarea ntre. Sexe. Eu cred ns c se petrece exact
contrariul. Din motive istorice, femeile au fost descurajate s urmeze
profesii cara le-ar fi putut imortaliza numele pe alte plar neteT Pn n
prezent, foarte puine cratere au primit nume de femei: Sklodowska
(numele de fat al d- nei Curie); Stickney, astronoma Maria luitenen,
nziciana-pioniera n domeniul nuclear, Lisa Meitncr, Lady Muraski i
numai cteva altele. n timp ce, conform regulilor profesionale, Sporadic
pe suprafeele altor planete, propunerea privind planeta Venus este singura
care permite. O recunoatere adecvat a contribuiei istorice a femeilor n
societate. (Sunt totui bucuros c ^ideea enunat nu va fi aplicat foarte
consecvent; nu mi-a dori s vd pipeta Mercur mpnzit. De oameni de
afaceri i planeta Marte de
Conform unei uzane ncetenite, femeile au fost omagiate ntr-o
oarecare msur prin numele n.
254
Acordate asteroizilor (vezi cap. 15), o multitudine de bolovani stncoi i
metalici care circul n jurul Soarelui ntre orbitele lui Marte i Jupiter. Cu
excepia unei categorii de asteroizi numii dup eroii rzboiului troian, se
obinuiete s se dea asteroizilor nume de femei. La nceput erau mai mult
femei din mitologia clasic, precum Ceres, Urania, Circe i Pandora. Pe
msur ce numrul de zeie disponibile scdea, perspectiva se lrgea
pentru a include pe Sappho, Dike, Virginia i Silvia. Apoi, tfnd nceput s
plou cu lor, iubitelor i mturilor btrne ale astronomilor numele
protectorilor adevrai sau dorii, adugndu-le cte o terminat ie feminin,
ca de exemplu, Rocke feliei ia. Pn acum, s-au descoperit peste dou mii
de asteroizi, iar situaia a devenit oareium disperat. Tradiiile neapusene
nu au prea fost ns folosite, aa c dispunem acum de o mulime de nume
feminine basce, amliarice, tiiiiu, dobu i kung, numai bune pontru viitorii

asteroizi.. Anticipnd destinderea israelo-egiptean, Eleanor Helin de la

Institutul Tehnologic din California a propus numele de Ra-Slialon pentru
un asteroid pe care l-a descoperit. O problem ori o ocazie suplimentar
depinde de punctul de vedere respectiv este ridicat de perspectiva
obinerii de fotografii din apropierea asteroizilor, cu detalii ale suprafeelor
care, poate, nc nu s-au conferit pn acum nume dincolo de centura de
asteroizi, pe planetele i pe sateliii masivi ai sistemului solar exterior. De
exemplu, Jupiter are Marea Pat Roie i Centura Ecuatorial Nordic, dar
niciun detaliu numit, s
Jupiter, nu i vedem dec/norii, iar a jiumi un nor dup Smedley n-ar fi un
act de recunotin nici foarte, potrivit, nici de durat. n schimb, cea mai
mare problem cu care se confrunt cei ce dau oume sistemului solar Iu
momentul ele fa sfnt sati-liit lui Jupiter. Cei ai lui Stura. Uraous i N cp
tun au nume clasice satisfctoare sau cel puin obscure (vezi tabelul 2).
Tabelul 2|
NUMELE SATELIILOR PLANETELOR EXTERIOARE
Saturn
Janus
Mimas
Encelade
Thetys l) ionc
Rhea
Titan
Hyperion
Iapetus
Plmrbe
Neptun
Triton Nereide
Uranus
Miranda
Ariei
Umbriel
Titania

Oberon
Pluton Charon
Cei patru satelii mari ai lui Jupiter au fost descoperii de Galileo, ai crui
contemporani, din cauza unui amalgam de idei biblice i aristotelici-, erau
convini c aici o alt planet n-ar putea avea satelii. Descoperirea lui
Galilci i-a deconcertat pe toi slujitorii habotnici ai bisericii din acel timp. Ca
s se pun, probabil, la* adpost e! E critici, Galilco a numit aceti satelii
dup familia Medici, care-l finana. Pbsteritatca a fost ns mai neleapt;
nlocui vechiului lor nume, ei sfnt cunoscui azi sub numele de satelii
galileeni Dintr-un motiv asemntor, atunci cfnd cngiczu Wiliiam Herschel
a descoperit cea de-a aptea planet, el a propus s se numeasc George.
Da<a nu s-ar fi mpotrivit nite miai mai luminate am avea astzi o planet
important numit dup
George al III-lea. Astzi, planeta n discuie se numete Uranus. Sateliii
galilceni i-au primit numele din mitologia greac de la Simon Marius care
^i-a^ (^sputat cu ^ ttprioritatc1 1 descoperirii lor. Marius^i Johannes
Kepler au intuit c mai ales dup personaje^ poliie ar fi un act comlincf
rU fifi lpnriiriA Mriile cr-r^ |Jltl ipbit CK luixtpeluut* METmo n. II
i., YilclU
S fac lucrurilc fr vreo superstiie i cu aprobarea geologilor. Pe scama
lui Jupiter, poeii pun focarei a o^LttfimS! Lo?.. ^C^stol.. ^ Europa. Dar i
mai mult l-a iubit pe frumosul Ganimede i astfel cred dl nu amjcut
nimic d? Dr<Snfm^
Totui, n 1892, E.E. Barnard a descoperit un al cincilea satelit al lui
Jupiter, avnd o orbit interioar n^comparaie^cu Io. Barnard a inut
^^a^tu^nf^] ^ te^Teon-Jupite/5 nu^^dr^Mlthea. (n^endek^ ceti,
Amalthca a fost capra care l-a alptat pe copilul Zeus.) Dei alptarea de
ctre o capr nu
2S9
Este chiar un act de dragoste ilicit, cam aa a
Ui^vtrs/ta? Eae%Utului New Yorkdin Stony Brook, a propus o serie
de nume pentru sateliii lui Jupiter numerotai de la 6 la 13. Membrii

comitetului au avut n vedere dou principii.

i^ Ve^uTV pie^dif unora adt d^putn cunoscute, nct s le fi scpat
neobosiilor cule-n^funiede^e^deT^Ure^n j uruf lui Jupiter!
T r an Dar^ dup1 p re re a maf n uit o r clas ici i, aceste nume
sunt att de obscure, nct strnesc
Cazul cel mai gritor este absena total a Herei (Junona), soia att de
des nelat de Zeus principiului ilegitimitii. O alt list de nume, care o
include i pe^Her, este^prezentat totr-o totui neglijabile. Pe de alt
parte, exist i adepi ai poziiei lui Barnard, care consider c numerele ar
fi suficiente. Unul dintre ei este Charles Kowal, interesntwalfa?
E^rorvtcedc^o) a^ Mre Ura-Iliimipsl
860
Care dintre aceste puncte de vedere are meritele sale i va fi interesant s
aflm cum se va ncheia disput. Deocamdat. Nu suntem ns obligai s
apreciem care dintre aceste idei rivale este mai meritorie.
Ziua concluziilor nu este, totui, prea departe. Jupiter, Saturn, Uranus i
Neptun au treizeci i unu de satelii cunoscui. Pn acum niciunul dintre ei
nu a fost fotografiat de la mic distan*1. Recent, s-a luat decizia de a numi
relieful sateliilor din sistemul solar exterior dup personaje mitologice din
toate culturile. Foarte curnd, misiunea Voyager va fotografia circa zece
satelii, precum i inelele lui Saturn. Imaginile transmise vor fi de nalt
rezoluie. Suprafaa total a obiectelor mici din sistemul solar exterior este
cu mult mai mare dect suprafeele lui Mercur, Venus, Pmnt, Marte,
Phobos i Deimos luate la un loc. V or exista ne num a rate ceazii pentru a
reprezenta n cele din urm toate profesiile i culturile umane, iar eu cutez
s ntrevd i rezerve pentru speciile neumane. Astzi activcaz probabil cel
mai mare numr de astronomi profesioniti din istoria omenirii. Presupun
c muli dintre noi vom fi comemorai ele asemenea n sistemul, solar
exterior, fie prin r-un crater de pe Callisto, prinr-un vulcan de pe Titan,
printr-o creast de pe Mirnd a sau prin r-un ghear de pe cometa Halley.
(n treact fie zis, cometele poart Humele descoperitorului lor.)
* Au fost oiiiii din calcul, nefiind descoperii la data publicrii acestei
cri, doi satelii jovicni (J XV Adrastea, J XVI Metis), zece sateli (i

saturnicni, 12 satelii ^n ru pi a n^ele^ up^ter^auim! Uranus i Nepfu]

O parte din aceti satelii au fost fotografiai de sondele ianume:
Amalthea, Io, Callisto, Ganiraede, Europa,
Titan, Dionte, Mima*, Thetys, Encelade, Rhea. Ariei, Oberon,
Miranda, Titani a etc. Aceste fotografii au adus importante descoperiri
tiinifice (de ex. Yulcanismul de pe Io) [F.Z.J.
Tabelul 3
PROPUNERI DE NUME PENTRU SATELIII LUI JUPITER
Satelitul Nume propuse
Nume propuse
V
VI
VII
VIII
IX
X
XI
XII
XIII
XIV

ile VAI
Amalteea
Himalia
Elara
Parsifae
Sinope
Lysithca
Carme
Ananke
Leda

aici
Amalteea
Maia
Hera
Alemena
Leto
Demeter
Semele
Danae
Leda

Uneori m ntreb dac se va face un aranjament special, astfel nct cei

care sunt rivali s fie separai prin plasarea lor pe lumi diferite, iar cei ale
cror descoperiri s-au fcut prin colaborare s fie amplasai mpreun,
crater lng crater. S-au ridicat obiecii privitoare la politologi, ntruct
acetia ar fi prea controversai. Eu a fi foarte fericit s vd dou cratere
enorme alturate, numite Adam Smith i Karl Marx. Avem destulP obiecte
n sistemul solar (pentru a-i mulumi pe toi fotii lideri politici i militari.
Unii au propus finanarea astronomiei prin vnzarca la licitaie a numelor
pentru craterele mai mari, dar cred c aceast propunere merge mult prea
departe.
Mai apare o problem ciudat n legtur cu denumirile din sistemul
solar exterior. Multe obiecte au o densitate extrem de mic, nct par

alctuite din ghea, ca nite imeni bulgri afinai de. Zpad, msurnd
zeci sau sute de mile n diametru. Dei obiectele care se ciocne.se cu aceste
corpuri produc n mod sigur cratere.
Ajceste forme de relief nu se pstreaz foarte mult timp n ghea. Cel
puin n cazul anumitor obiecte din zona planetelor ndeprtate ale
sistemului solar, detaliile de relief care au cptat nume s-ar putea s fie
doar tranzitorii. Poate c-i mai bine aa, cci vom avea ocazia s ne
revizuim opiniile despre politicieni sau despre alte persoane, iar dac
izbucnirile de pasiune naional sau ideologic se vor reficcta n
nomenclatura sistemului solar, vom putea reveni asupra ci. Istoria
astronomici demonstreaz c ar fi mai bine s ignorm anumite sugestii de
denumiri cereti. De exemplu, n 1688 Erhard Weigel din Jena a propus
revizuirea constelaiilor zodiacale obinuite leul, fecioar, petii i
vrstorul, adic tocmai acelea pe care le arc cineva n vedere atunci cnd te
ntreab n ce zodie eti nscut. n locul acestora, Weigel a propus un cer
heraldic n care familiile regale din Europa s fie reprezentate fiecare de
animalul su tutelar, cum ar fi leul i inorogul pentru Anglia. Nici nu vreau
s m gndesc cum ar arta astronomia stelar descriptiv astzi, dac
propunerea din secolul al XVII-lea ar fi fost adop-l tat. Cerul ar fi brzdat
n dou sute de mici parcele, cte una pentru fiecare stat naional exis-?
Tent la acea dat.
Gsirea denumirii pentru sistemul solar nu este csenialijicnte o sarcin a
tiinelor exacte. Aceast-activitate s-a confruntat de fiecare dat cu tot felul
de prejudeci, ovinisme i lips de perspectiv. Totui, dei e cam prea
devreme s ne felicitm reciproc, eu cred c n ultima vreme astronomii au
fcut pai importani ctre tleprovincializarca nomenclaturii i ctre o repre
montare corect a ntregii omeniri. Muli cred c aceast sarcin este
lipsit de sens, sau cel puin lipsit de satisfacii, dar pe de alt parte, cel
puin civa dintre noi sunt convini c c este important. Urmaii notri
ndeprtai vor folosi numele date de noi drept adrese pentru casele lor: pe
suprafaa fierbinte ca de grtar a lui
Mercur, pe malurile vilor mariene, pe pantele vulcanilor de pe Titan ori
pe trmurile ngheate de pe ndeprtatul Pluton, unde Soarele apare ca

un punct strlucitor de lumin pe un firmament venic ntunecat. Viziunea

lor despre noi, despre ceea ce cultivm i iubim noi astzi poate fi n mare
msur determinat de modul n care numim planetele i sateliii.
*
%
VIAA N SISTEMUL SOLAR
Nimeni pe drum -* spus Alissi. Ce n-a da s am i eu asemenea
ochi! fcu Regele, necjit. S poi s-l vezi pe Nimeni! i Inel de la
distana astal Eu, pe-aa o lumin, abia pot s vd fiine realei
LEWIS CARE OL L,
Cu peste trei sute de ani n urm, Anton van Leeuwenhoek din Delft
exploraC o lume nou. Prin ocularul primului microscop din lume, el
privea o infuzie de fn i era uimit s-o vad fur^ nicnd de fiine mici:
La 24 aprilie 1676, privind din ntmplare la aceast ap, am vzut ntrnsa-cu mare uimire incredibil de multe animalicule, cic diferite soiuri;
printre altele, cteva erau de trei, pn la patru ori mai dezvoltate pe
lungime dect pe lime. Dup cum mi pot nchipui, ntreaga lor grosime
nu era mai mare dect a periorilor care acoper corpul pduchelui. Aceste
creaturi aveau la cap nite picioare subiri i foarte scurte (dei n-am putut
recunoate capul, iau drept cap acea parte care se afl nainte n timpul
micrii). Spre spate se afl o vezicul transparent i ani apreciat c partea
dinspre coad era uor crpat. Aceste animalicule sunt foarte nostime cnd
se mic mprejur i de multe ori se rostogolesc.
Aceste firave animalicule nu mai fuseser vzute niciodat pn atunci
de vreo fiin omeneasc i, totui, lui Leeuwenhoek nu i-a fost greu s-i
dea seama c erau vii.
Dup dou secole, inspirndu-se de la Leeuwenhoek, Louis Pastcur avea
s dezvolte teoria germenilor patogeni, punnd bazele unei pri nsemnate
a medicinei moderne. Leeuwenhoek nu urmrea niciun fel de obiective
practice, fiind minat numai de dorina de cunoatere i de aventur, 1 nu a
bnuit ci tui tle puin care vor fi viitoarele aplicaii practice ale activitii
sale.
n luna mai a anului 1974, Societatea Regal din Marea Britanic a inut un

simpozion pe tema Recunoaterea altor forme tle via. Pe pmnt, viaa

s-a loz volt at printr-o progresie lent, ntortocheat, pas eu pasf cunoscut
sub numele de evoluie prin selecie natural. Factorii aleatori joac un rol
esenial n acest proces de exemplu, una dintre gene va suferi o mutaie
sau va fi modificat nti^un anumit moment de prezena unui foton
ultraviolet ori a unei r/e cosmice. ToatC organismele terestre rfnt
admirabil adaptate la capieiile mediului lor ambiant. Pe alt planet, unde
opereaz ali factori aleatori, n medii ambiante extrem de exotice, viaa ar
fi putut evolua foarte diferit. Trimind o nav spaial, s zicem pe Marte,
oare vom putea noi recunoate formele locale 4e via?
n discuiile organizate ie Societatea Regal s-a revelat c viaa poate i
recunoscut n alte lumi tocmai prin iteverosiraiktatca ei. S lum de
exemplu pomii. Ei sunt mite structuri membranoase lungi, nlate
deasupra solului, mai groase la vrf dect la baz. Te-ai fi ateptat ca, tiup
milenii de eroziune provocat de vnt i ap, cei mai muli copaci s fe fi
prbuit. Ei sunt n stare de dezechilibru mecanic. Au o structuri
neverosimil.
I>aT nu toate structurile grele la vrf sunt produsele biologiei. De
exemplu, n deert exist rocipicdestal. Dac. Am vedea foarte multe
structuri grele la vrf, cu asemnri evidente ntre ele, am putea deduce n
med logic c-i vorba de obiecte de origine biologic. La fel i pentru
animalele lui Leeuwenhoelc. Acestea sunt foarte numeroase, se aseamn
mult ntre ele, sunt de o mare complexitate i n acelai timp extrem de
neverosimile. Chiar i fr s le mai fi vzut vreodat, toi ghicim corect c
sni de natur biologic.
Natura i definiia vieii au constituit deseori subiectul unor dezbateri
foarte complicate. Cele mai reuite definiii invoc procesul, de evoluie.
Cnd mergem ns& pe o alt planet, nu putem atepta s vedem dac
vreun obiect evoueaz pe acolo. Nu avem suficient timp. Cutarea vieii
mbrac aadar un aspect mult mai practic. Acest fapt a fost pus n eviden
cu o deosebit finee n timpul discuiei de la Royal Society, atunci cnd,
dup replici remarcabile dect ^^i/^e^Iedaw^Vrridkat a spus:
Domnilor, fiecare dintre noi tie care este diferena dintre un cal viu i un

cal mort. S nul mai biciuim pe cel d&n urm! Leeuwenhoek ar fi fost de
acord cu Medawat -tn aceast privin.
Exist ns copaci i animalicule n celelalte lumi ale sistemului nostru
solar? Rspunsul cel mai simplu este c deocamdat nimeni nu tie.
Prezena vieii pe planeta noastr ar fi imposibil de detectat fotografic chiar
i de pe ptanetele vecine. Nici observaiile orbitale cele mai apropiate de
Marte, efectuate de pe navele spaiale americane Mariner 9 i Viking 1 i 2,
n-au reuit s pun n eviden detaliile mariene cu dimensiuni sub 100 de
metri. ntruct nici cei mai nfocai adepi ai vieii extraterestre nu-. i
imagineaz nite elefani marieni lungi de 100 de metri, rezult c pn
acum nu s-au efectuat nc prea multe teste biologice importante.
n momentul de fa, putem cel mult s apreciem cu aproximaie mediile
fizice ale altor planete i s determinm dac ele nu sunt cumva att de
aspre, nct s exclud cu desvrire viaa, chiar sub forme diferite de viaa
terestr. n cazurile unor medii mai blnde, putem cel mult specula despre
formele de via posibile. Singura excepie o constituie misiunea Viking de
pe Marte,. Pe care o vom relata mai trziu, pe scuft.
Anumite locuri pot fi prea fierbini sau prea reci pentru via. Dac
temperaturile sunt foarte ridicate s zicem de cteva mii de grade
centigrade atunci moleculele care ar alctui organismele s-ar desface n
buci. Din acest motiv, se consider c nu poate exista via pe Soare. Pe de
ali parte, dac temperaturile sunt prea sczute, reaciile chimice care pun
n micare metabolismul intern al organismului ar avea un ritm prea sczut.
Din acest motiv, se consider c nici deerturile reci ale lui Pluton nu sunt
propice vieii. Totui, pot exista i reacii chimice care s aib loc cu viteze
respectabile chiar i la temperaturi joase, dar ele nu sunt studiate pe
Pmnt, unde chimitilor nu le place s lucreze n laboratoare la 230C.
Trebuie s fim ateni i s nu adoptm puncte de vedere ovine asupra
acestei probleme.
Uriaii sistemului nostru planetax, Jupiter, Saturn, Uranus i Neptun,
sunt uneori exclui din discuia despre via, ntruct temperaturile lor sunt
foarte sczute. Dar ajceste temperaturi se refer la norii din stratul superior.
Adnc, n atmosferele acestor planete, la fel ca-n atmosfera Pmntului,

trebuie s existe condiii mult mai blnde. n plus, aceste planete par s fie
bogate n molecule organice. n niciun caz nu se poate s le scoatem din
calcul.
Este adevrat c noi, fiinele umane, avem nevoie de oxigen, dar aceasta
nu nseamn c el este obligatoriu n toate cazurile; pentru multe organisme
el constituie o otrav. Dac n atmosfera planetei n-ar exista stratul subire,
protector, de ozon, format de ctre radiaia solar din oxigen, organismele
vii ar i arse la repezeal de razele ultraviolete provenite de la Soare. Pe
alte planete s-ar putea prea bine s existe scuturi contra radiaiei
ultraviolete ori molecule imune la radiaia din ultravioletul apropiat; o
asemenea abordare a problemelor demonstreaz mai degrab ct suntem.
De ignorani. %
Grosimea atmosferelor deosebete mult ntre ele diversele lumi ale
sistemului nostru solar. n cazul absenei * totale a atmosferei, viaa este
greu de conceput. n jirezent considerm c, la fel ca i pe Pmnt, biologia
de pe alte planete trebuie s fie bazat pe lumina plar. Pe pla* neta
noastr, plantele se hrnesc cu lumin, iar animalele cu plante. Dac toate
organismele de pe Pmnt ax fi forate (printr-o catastrof inimagictabil) la
o existen subteran, viaa s-ar snrf o dat cu rezervele de hran
acumulate. Plantele, organisme fundamentale ale oricrei planete, trebuie
s vad lumina Soarelui. Ct vreme ns o planet este lipsit de
atmosfer, nu numai radiaia ultraviolet, ci i razele X i gama i
particulele ncrcate ale vntului solar ajung pe suprafaa planetei fr a fi
oprite de nimic i prjolesc toate plantele.
n plus, atmosfera este necesar pentru schimbul de materiale, astfel
nct moleculele de baz pentru biologie s nu fie epuizate n ntregime. Pe
Pmnt, de exemplu, plantele verzi elimin oxigenul n atmosfer, un
produs rezidual. Multe animale care respir, de exemplu fiinele umane,
inhaleaz oxigenul i elimin bioxidul de carbon, folosit la rndul su de
plante. Fr acest excepr ionai echilibru ntre plante i animale (obinut
printr-o evoluie necrutoare) am putea rmne repede fie fr oxigen, fie
fr bioxid de carbon. Din aceste dou motive protecia contra radiaiile r
i schimbul molecular atmosfera este necesar vieii.

Unele lumi din sistemul nostru solar au o atmosfer extrem de subire.

La suprafaa Lunii noastre, de exemplu, presiunea este mai mic dect o
milionime de milionime din presiunea atmosferic terestr. Astronauii lui
Ajfbilo au explorat ase puncte de pe faa vizibil a Lunii. Ei n-au gsit
acolo nici structuri cu paxtea superioar mai grea dect restul, nici fiare cu
micri greoaie. * Peste patru sute de kilograme de probe lunare au fost
aduse pe Pmnt i au fost neticulos examinate n laboratoarele terestre.
Nu s-au gsit niciun fel de animalicule, nici microbi, aproape niciun fel de
substane chimice organice i nici mcar ap * Ne ateptam ca Luna s fie
lipsit de via i chiar aa se pare c i este. Mercur, planeta cea mai
apropiat de Soare, seamn cu Luna. Atmosfera sa este extrem de rarefiat,
nct ar trebui s nu fie propice vieii. n sistemul solar extern exist muli*
satelii de mrimea lui Mercur sau a Lunii noastre, compui dintr-un am
estec de roci (asemeni lui Mercur i Lunii) i ghea.
Cel de-al doilea satelit al lui Jupiter, Io, intr f aceast categorie.
Suprafaa lui pare acoperit cu un fel de strat de sare roiatic. Nu tim ce
ar putea s fie*. Cum ns presiunea atmosferic de acolo este foarte redus,
nu ne ateptm s gsim via.
Exist i planete cu o atmosfer moderat. Exemplul cel mai familiar este.
Pmntul. Aici viaa a jucat un rol esenial n formarea compoziiei
atmosferei. Desigur, oxigenul este fabricat de plantele verzi prin fotosintez,
dar se crede c i azotul ar fi produs de bacterii. Oxigenul i azotul
constituie Imprcim 9.9 la sut din atmosfera noastr, care a fost n mod
evident transformat pe scar mare de viaa de pe planet.
Presiunea total de pe Marte este de circa o jumtate de procent din
presiunea atmosferic terestr, dar acolo atmosfera e compus mai mult din
bioxid de carbon. Mai exist i mici cantiti
* Muni portocalii, canioane g&lbui-maronii, canale i cixnpii galbenportocalii acoperite cu un strat de sruri de sodiu i amoniu (care,
subliniind, alimenteaz atmosfeA bogai n sodiu i potasiu a satelitului
jovian Io) ncadreaz, vulcani a cror activitate a fost eyiden-Pmint de
aparatura de^pe sonda Voyager-l, n mantie IOT9 (1\Z.).
De oxigen, vaperi de ap, azot i alte gaze. Nu fost prelucrar biologic, da

r nu-l cunoatem pe Mrie a it de bine nct s cxcludem prezena vieii.

Din cnd n cnd i pe alocuri, Marte are temperaturi prielnice, o atmosfer
destul de dens i destul ap acumulat^adnc n subsol i terestre pot
supravieui acolo foarte bine. Mariner 9 i Viking au gsit sute de albii de
ruri secate, indicnd vremuri din istoria geologic recent a planetei cnd
apa lichid curgea din abunden. Marte este o lume care ateapt s fie
explorat.
Al treilea exemplu, mai puin obinuit, de atmosfer moderat este Tilan,
cel mai mare satelit al lui S urn. Densitatea atmosferei lui Titan se afl
undeva ntre cea marian i cea terestr. Aceast atmosfer este ns
alctuit mai ales din hidrogen i metan, fiind acoperit de un sirat
nentrerupt de nori rocai, formai probabil din molecule organice. Din
cauza deprtrii sale, i! An a intrat n a enia cxobiologilor abia de curnd,
dar se pare c ne va fascina mult vreme.
Planetele cu atmosfere foarte dense constituie o problem special. Ca i
n cazul Pmntului, atmosfera lor este mai rece sus i mai cald la dens,
temperaturile de la baz devin atf de ridica-e, nct viaa nu este posibil.
Dac, n cazul lui Venus, temperaturile Suprafeei ating 480C, atunci
planetele jupitericnc ar avea mii de grade centigrade. Noi efedem ca toate
aceste atmosfere sunt convective. Cu vnturi verticale, care transport
viguros materia n sus i n jos. Este de presupus c viaa nu poate exista
acolo, tocmai din cauza temperaturii ridicate. Mediul norilor es^e mult mai
blnd, dar convecia ar cra ipoteticele organisme din nori n jos, spre
adncuri. Unde ar fi incinerate. Exist ns i dou situaii n care
supravieuirea ar fijxisibilfi. Pe de o parte, s-ar putea ca n nori s existe mici
organisme care se reproduc mai repede dect viteza de antrenare spre
cuptorul planetar, iar pe de alt parte, n-ar fi exclus ca organismele s poat
pluti. Pe Pmnt, pentru scopuri asemntoare, petii au vezici nottoare,
aa c pe Venus i pe planetele jupiteriene pot fi imaginate fiine
asemntoare unor baloane cu hidrogen. Pentru a pluti la aceste
temperaturi, pe Venus fiinele ar trebui s msoare cel puin civa
centimetri, iar pe Jupiter civa metri adic s fie cel puin ct o minge de
tenis de mas i respectiv ct un balon meteorologic. nc nu am aflat de

existena unor astfel de jivine, dar este interesant de vzut dac ele pot fi
imaginate fr s violentm fizica, Dioiogia sau enimia.
Ignorana noastr profund n ceea ce privete existena vieii pe alte
planete se poate destrma nc n accst secol. n prezent, se pun la cale
planuri pentru examinarea chimic i biologic a multora dintre aceste lumi
eventuale. Primul pas l-au fcut misiunile americane Viking, care au lansat
dou laboratoare automate complicate pe Marte n vara lui 1976, adic
dup aproape trei sute de ani de la descoperirea infuzorilor de fin de ctre
Leeuwenhoek. Viking n-a descoperit niciun fel de structur curioas cu
partea superioar mai grea, care s stea pe loc sau s se plimbe agale, nici
molecule organice detectabile. Dou dintre cele trei experimente consacrate
metabolismului microbian, efectuate n cele dou locuri n care au ajuns
aparatele, au dat n mod repetat semne aparent pozitive. Implicaiile sunt
nc n dezbatere aprins. S nu uitm ns c cele dou sonde Viking au
examinat ndeaproape, inclusiv prin fotografii, mai puin de o milionime
din suprafaa planetei. Sunt necesare mai multe observaii fcute cu o
instrumentaie mai complex (inclusiv microscoape) i cu vehicule mobile
pe suprafa. n pofida rezultatelor incerte furnizate de Viking, aceste
misiuni speciei umane de a cuta viaa pe alte planete.
n deceniile urmtoare, s-ar putea s trimitem sonde plutitoare n
atmosferele lui Venus, Jupiter i Saturn, vehicule pe Titan i, poate, s
studiem mai amnunit suprafaa lui Marte. n cel de-al aptelea deceniu al
secolului douzeci a nceput o nou er, a explorrilor planetare i a
exobiologiei. Trim ntr-o epoc a aventurii, de mare interes intelectual; dar,
n acelai timp aa cum ne-o demonstreaz pasul fcut de la
Leeuwenhoek la Pasteur ne aflm ntr-o perioad care promite mari
rezultate practice.
Capitolul 13
Titan, enigmaticul satelit al lui saturn
Pe Titan, cel aprat de un linoliu de hidrogen, vulcani cu coasta
ngheat erup amoniac izvort din inima-i glacial. Averi licliide
^ izuri minerale fierbini Dar ct de mult mi-ar plcea s-o pornesc n
larg pe apele lui Titan sub cerul fumuriu, spre locul unde-i solul ptat de

ceaa vimie se-nal i sc-nv&lmesc, lftstad s cad primordiala sup, n

tinip ce viaa ateapt aripi.
DANl ACKERMAN, The Plam (New York, Morrow. 1076)
Titan nu este un cuvnt comun i nicio lume obinuit. n mod normal
nu ne prea gndim la el atunci cnd citim lista obiectelor cunoscute din
sistemul solar. n ultimii civa ani ns, acest satelit al lui Saturn s-a revelat
ca un loc care trezete un interes ieit din comun, a crui semnificaie
pentru explorrile viitoare este major. Cele mai recente studii consacrate
lu/Titan au artat c atmosfera sa, cel puin din punct de vedere al
densitii, este mult mai apro- pia de cea a Pmntului dect a oricrui alt
corp din sistemul solar. Acest fapt i confer o nou semnificaie n
perspectiva iniierii unei cercetri serioase asupra altor lumi.
Titan nu este numai cel mai mare satelit al lui baturn, ci potrivit unei
lucrri recente a lui Joseph Veverka, James Elliot i a altora de la
Universitatea Corneli i cel mai mare satelit dia sistemul solar, avnd
diametrul de 5 800 de kilometri (3 600 de mile). Titan e mai mare clecit
Mercur i aproape la fel de mare ca Marte. i totui graviteaz n jurul lui
Saturn.
Putem obine cteva indicii despre natura lui Titan dac examinm
celelalte dou lumi importante ale sistemului solar exterior Jupiter i
Saturn. Amndou au o culoare rocat sau cafenie. Aceast nuan
primarii este dat ele stratul superior de nori pe care l vedem de pe
Pmnt, Ceva din atmosfer i din norii celor dou planete absoarbe
puternic lumin albastr i ultraviolet, astfel nct lumina reflectat napoi
spre observator este roie. n sistemul solar exterior exist cteva obiecte
deosebit de roii. Noi nu dispunem de lotograiii n culori aje lui Titan, din
cauza distanei in! La el (800 de milio ane de mile), care face c
dimensiunea lui unghiula s fie mai mic dect a sateliilor galileeni ai lui
Jupiter. Studiile fotoelcctrice relev totui c Titan este de fapt foarte rou.
Astronomii care au meditat la aceast problem credeau odinioar c Titan
este rou din acelai motiv pentru care i Marte este rou. Adic din
cauza suprafeei sale oxidate. n acest caz, cauza culorii roii a hi Titan ar fi
fost diferit de cauza care produce aceeai culoare pe Jupiter i Saturn,

ntru- <:! T pe aceste dou planete nu observ m o suprafa solid.

n 1944, Gerard
Ku iper a detectat spectroscopic o atmosfer de metan n jurul lui Titan
primul satelit cruia i s*a identificat o atmosfer. De Munci, observarea
metanului s-a confirmat, i cteva dovezi n oarecare msur sugestive au
fost furnizate de ctre Lawrence Trafton de la Universitatea din Texas,
pentru a confirma pie* zeiia nicirogenuiui moieeuiar.
ntruct cunoatem cantitatea de gaz necesarii pentru a da natere
detaliilor de absorbie spectral observate i tim, de asemenea, valoare a
gravitai ei la suprafaa astrului (stabilit pornind iii la mas i raza lui
Titan), putem deduce presmnea sa atmosferic minim. Gsim c valoarea
este
%
Mim de circa 10 milibari, adic aproape un procent din presiunea
atmosferic terestr presiune care o depete pe aceea de pe Marte,
Dintre toate corpurile sistemului solar. Titan are presiunea atmosferic cea
mai apropiat de cea de pe
Nu numai cele mai bune, ci i singurele observaii vizuale prin telescop
asupra lui Titan au fr st efectuate de Audouin Dollfus la observatorul
Meudon din Frana. El a fcut desene ale imaginilor vzute prin telescop pe
timp de maxim stabilitate atmosferic. Judecnd dup petele variabile pe
care le vedea, Dollfus a conchis c acolo se petrec fenomene care nu se
coreleaz cu p rioada de rotaie a. Satelitului. (Se crede c Titai privete
mereu cu aceeai fa spre Saturn, aa cum Luna privete cu aceeai fa
spre Pmnt.) Dollfus a ajuns la concluzia c pe Titan ar exista nori care at
arta ca nite pete.
Cunotinele noastre despre Titan au nregistrat n ultimii ani cteva
progrese substaniale. Astronomii au obinut cu succes curba de polarizare
a obiectelor mici. Se pleac de la ideea c lumina, iniial nepolarizat, se
polarizeaz prin reflexie atunci cnd cade, s zicem, pe Titan. Polarizarea
este detectat cu ajutorul unui aparat asemntor, n principiu, cu ochelarii
de soare de tip polaroid, dar mult mai complicat i mai sensibil. n timp
ce Titan trece de la o faz la alta, ntre plin i uor tirbit, se msoar

gradul de polarizare. Comparat cu polarizrile din laborator, curba de

polarizare care rezult ofer int -i # V 1 _M
Iormaii asupra dimensiunilor i compoziiei materialului care a. Produs
polarizarea. Primele observaii ale polarizrii de pe Titan, efectuate de
Joseph Veverka, au artat c lumina solar venit de pe Titan este reflectat
de nori i nu de suprafaa lui solid. Pe Titan se pare c exist o suprafa i
o atmosfer joas, pe care nu le vedem, un acoperi opac de nori i o
atmosfer superioar, pe care le vedem, iar cteodat, nite nori, ca nite
pete, plutind peste toate acestea. ntruct Tilan se vede rou, iar noi i
vedem doar acoperiul de nori, conform acestui raionament, norii de pe
Titan sunt roii.
Un plus de sprijin n favoarea acestei concluzii vine de la cantitatea foarte
mic de raze ultraviolete reflectate de Titan, fapt stabilit prin msurtori de
observatorul astronomic orbial, satelitul OAO. Singura cale de a pstra att
de puine raze ultraviolete n lumina reflectat este ridicarea substanei
absorbante n atmosfer. Altfel, difuzia Rayleigh provocat de chiar
moleculele atmosferei l-ar face pe Titan strlucitor n ultraviolet.. (Difuzia
Rayleigh este difuzia preferenial a luminii albastre fa de cea roie, din
care cauz cerul nostru apare albastru.)
Dar materialul care absoarbe ultravioletul i violetul apare rou n
lumina reflectar. Deci exist dou filiere ale dovezilor (sau trei, dac ne
ncredem n desenele de mn) n favoarea existenei unui plafon larg de
nori pe Titan. Ce nelegem prin larg? Pentru a concorda cu datele de Dolari
zare, este 90% din suprafaa lui Titan, trebuie s fie nvluit n nori. Titan
pare deci nvluit n nori roii i deni.
Un? 1 doilea fapt surprinztor a ieit la iveal n 197 J, cnd D. A. Allen,
de la Universitatea Cambridge, i T. L. Murdock, de la Universitatea din
Minnesota, au descoperit c, pentru lungimile de und cuprinse ntre 10 i
14 microni, emisia de raze infraroii de la Titan este de dou ori mai mare
dect emisia provocat de nclzirea solar. Titan este prea mic pentru a
avea cine tie ce energie intern, aa cum au Jupiter i Saturn. Singura
explicaie prea s fie efectul de ser, n care temperatura suprafeei se
ridic pn cnd radiaia inraroie care penetreaz norii spre cosmos

echilibreaz exact radiaia vizibil absorbit care vine spre Titan. Efectul de
ser este cel care pstreaz temperatura Pmntului deasupra punctului de
nghe i temperatura lui Venus la 480C.
Bine, dar ce anume poate provoca pe Titan efectul de ser? Este greu de
crezut c ar fi vorba de bioxidul de carbon i de vaporii de ap, ca pe
Pmnt i Venus, ntruct, pe Titan, aceste gaze ar trebui s fie ngheate. Eu
am cakulat c numai cteva sute demifiban de hidrogen (1000, de milibari
este presiunea atmosferic total de pe Pmnt la nivelul mrii), ar provoca
un efect de seri adecvat. ntruct rezultatul calculelor este mai mare dect
cantitatea de hidrogen observat n realitate, norii trebuie s fie mai opaci la
anumite lungimi de und, la ele scurte, i mai transpareni la cele hingi.
James Pollack, de laxentrude cercetri Ames al NAA, a calculat c
metanul, aflat la cteva sute de milibari, este i el la fel de eficace, ba chiar
mai mult, metanul ar putea explica i numjte detalii ale spectrului de
emisie n infrarou al Lui Titan. Aceast mare cantitate de metan trebuie i
ea s fie ascuns sub nori. Amwb Explicaii prin efectul de ser au meritul
de a invoca numai gazele considerate ca existente pe Titan; dar, desigur, cele
dou gaze ar putea juca i mpreun
Regretatul Robert Danielson i colegii si de la Universitatea Princeton
au propus un alt model de atmosfer pe Titan. Ei au artat c mici cantiti
de hidrocarburi simple cum ar fi etanul, etilena i acetilena care au fost
observate efectiv n atmosfera superioar a lui Titan, absorb lumina
ultraviolet de la Soare i nclzesc acea parte a atmosferei. n acest caz,
atunci cnd detectm radiaia infraroie vedem c fierbinte este atmosfera
nalt i nu suprafaa satelitului, n modelul de iat nu mai este nevoie nici
de enigmatica suprafa fierbinte, nici de efectul de ser i nici de presiunea
atmosferic de sute de milibari.
Care punct de vedere este cel corect? n prezent, nimeni nu tie
rspunsuL Situaia actual amintete de nceputurile studierii lui Venus, n
prima jumtate a anilor K60, cnd se tia c temperatura strlucirii radio a
planete i este nalt, de^upraflaa nci^Tplanetei^sau^ito w>n cald din
atmosfer, aceasta fcnd obiectul unei dezbateri ticrbini. ntruct
undele radio trec prin toate atmosferele dense i prin nori, problema lui

Titan ar putea fi rezolvat dac am avea o msurtoare sigur a

temperaturii strlucirii radio a satelitului. Prima msurtoare de acest fel a
fost efectuat de Frank Briggs de la Corneli, cu interferometrul uria de la
Observatorul radioastronpmic naional de la Grcen Bank din Virginia de
Vest. Briggs a determinat temperatura suprafeei lui. Titan ca avnd -MOeC,
cu o incertitudine de 45. n absena efectului de ser, temperatura ar trebui
s fie de circa -185X. Observaiile lui Bri^s par deci s indice un efect de
ser sesizabil i b atmosfer dens, dar eroarea probabil a msu^ rtorilor
sale este suficicnt de mare pentru a lsa loc i eventualitii efectului de ser
nul.
Ulterior, alte dou grupuri de radio astronomi au ajuns la valori fie mai
mari, fie mai mici dect cele constatate de Briggs. Seria valorilor superioare
se apropie n mod surprinztor de temperaturile din regiunile reci alo
Pmntului. Situaia experimental parc la fel de tulbure ca atmosfera lui
Titan. Problema ar putea fi rezolvat dac s-ar putea msura dimensiunile
suprafeei solide a lui Titan cu ajutorul radarului (msurtorile optice ne
ofer dimensiunea maxim a lui Titan, cuprinznd i atmosfer).
Soluionarea problemei trebuie probabil amnat pn la misiunea voyager,
care piannica trimit ere a spiy Titan a dou nave spaiale complex u ila^e n
1981 dintre care una chiar foarte aproape -de acesta.
Oricare dintre modele admite existena nor^- lor roii. Care este ns
compoziia loi? Dac lurn o atmosfer <ie metan a de hidrogen i-i
lurnizm energie, vom obine o serie de compui organici, de la.
Fektecarburi simple (ca acelea necesare pentru a alctui stratul de
inversiune al lui Danicison din atmosfera nalt) pn la hidro carburi
complexe. n laboratdrul nostru de la Cprnell, Bishun Khare i cu mine arh
simulat tipurile de atmosfere care exist n sistemul nostru solar exterior.
Moleculele organice complexe pe care le-am sintetizat noi n atmosferele
N. I j. V * * yi.
Simulaie au proprieti optice asemntoare cu acelea ale norilor M
Titan. Noi considerm n momentul de fa c dispunem de dovezi
puternice n favoarea existenei compuilor organici pe Titan, din
abunden, sub form de simple gaze sn atmosfer ori sub o form mai

complex n interiorul norilor i pe supraiaa astrului.!

N legtur cu atmosfera extensiv a lui Titan mai apare o problem. Din
cauza gravitaiei mici,. Hidrogenul, gaz uor. Ar trebui s neasc afar
din atmosfer. Singura cale pentru a explica prezena lui este starea de
curgere staionar n care se afl. Adic, dei scap din atmosfer, gazul
este mereu nlocuit dintr-o surs intern cel mai probabil, vulcanic.
Densitatea lui Titan este a it de mic, nct interiorul su trebuie s fie
compus aproape n ntregime din ghea. Putem s ni l imaginm pe, Titan
ca pe o comet uria din metan, amoniac i ap ngheat. Mai trebuie s
mai existe i un mic amestec de elemente radioactive, care, prin
dezintegrare, nclzesc mediul nconjurtor. Problema conduc tibilitii
cldurii a fost lmurit de John Lewis de la MIT i este dar c interiorul nu
prea adnc al lui Titan ar trebui s fie moale. Metanul, amoniacul i vaporii
de ap s-ar emite din interior i apoi s-ar descompune din cauza luminii
ultraviolete de la Soare, producnd astfel hidrogenul atmosferic i n acelai
timp nori de compui organici. S-ar putea s existe vulcani de suprafaa
fcui din ghea i nu din roci, care ar erupe din cnd n cnd nu roc
lichid, ci ghea lichid o lav din metan, amoniac i, poaie, chiar i ap.
Mai exist o consecin a pierderii hidrogenului.
O molecul care a dobndit -viteza de evaziune de pe Titan nu are n
mod necesar i viteza de evaziune fa de Saturn*. Aa dup cum au artat
Thomas Medonough i regretatul Neil Brice de la Corneli, hidrogenul
pierdut de pe Titan trebuie s formeze un fel de nveli toroidal difuz, sau
un covrig de hidrogen gazos n jurul lui Saturn. Aceast interesant
ipotez, s-a referit. Maimnti la Titan, dar poate fi relevant la fel de bine i
pentru ali satelii. Pioneer 10 a detectat un astfel de toroid de hidrogen n
jurul lui Jupiter, n vecintatea lui -Io. ntruct Pioneer 11 i Voyager 1 i 2
zboar pe lng Titan, ei s-ar putea s-i detecteze toroidul**.
Titan ar putea fi obiectul de la exteriorul sistemului solar cel. Mai uor de
explorat. Corpurile cereti aproape lipsite de* atmosfer, cum ar fi Io i
asteroizii, pun problema dificil a coborrii line, n lipsa frnrii
atmosferice. Pe corpurile uriae ca Jupiter i Saturn se ridic o cu totul alt
problem: acceleraia cauzat de gravitaie este att de mare, iar creterea

densitii atmosferice att de abrupt, nct este difi Fotografiile luate i transmise n noiembrie 1980 de Vovager 1 au
relevat existena n jurul planetei Saturn a unui inel lat de cteva sute de km
i format din hidrogen rarefiat (F.Z.).
Pe lng, impresionante fotografii ale unei lumi de culoare glbuie,
sondele interplanetare Voyager-au mai urin&to&relc informaii despr
Titan * scoarei astrului pare a fi format dintr-un strat gros de 500 k n.
Format dtn hidrocarburi congelate, peste care domne te o atmosfer dens
(presiunea la nivelul scoarei: 2.5 atmosfere), care este ^format din azot (94
argn la niveW^^uluaeraperatu^
Azotului lichid, iar n stratosfer atinge minua 90- 100C. Titan evolueaz
ntr-un nor de hidrogen cu temperatura de circa 200K, artnd mereu
aceeai fa ctre planeta Saturn. Mrile de la suprafaa lui Titan stnt
formate din azot lichid, alimentate de ploi de azot lichefiat i de ninsori de
hidrocarburi congelate (metilamine etc.). Laureatul Premiului Nobel pentru
Chimie. Gerhard Gherzberg (Univ. Din Arizona-SUA) a declarat n anul
1981 c n stratosfera cald a lui Titan ar putea exista forme de via!
(F.Z.) cil ic conceput o sond care s nu ard complet n timpul ptrunderii
n atmosfer.
Titan are ns o atmosfer suficient -de dens i o gravitaie destul de
joas. Dar ar fi ceva mai aproape, chiar astzi am lansa spreel sonde de
explorare.
Titan este o lume atrgtoare, deconcertant i plin de nvminte,
despre care ne-am dat seama dintr-o dat c e accesibil explorrii prin
zboruri la mic distan, pentru a-i deternina parametrii globali i pentru a
cuta sprturi n nori, prin sonde care s recolteze probe din norii roietici
i din atmosfera necunoscut; i n sfrit, prin sonde care s se aeze lin pe
sol, ca s-i examineze suprafaa cav nu seamn cu nimic din ceea ce tim.
Titan ofer o remarcabil ans de a studia acele reacii ale chimici organice
caxe s-ax putea s fi dus la apariia vieii pe Pmnt, n pofida
temperaturilor joase, tiu este imposibil s existe via biologic pe Titan.
n sistemul solar, geologia suprafeei sale poate fi unic. Titan ne
ateapt

I
Capitolul 14
CLIMA PLANETELOR
Oare nu greutatea umoarei tcute Va schimba neprr/zut climatul
terestru?
ROBERT GRAVK S, Tho Mocliiig
Se crede cu n urm cu 30 pn la 10 milioane de ani, temperatura de pe
Pmnt a sczut ncet, cu numai cteva grade centigrade. Multe plante i
animale i a\i nsr ciclurile vitale reglate sensibil n raport de
temperatur, iar pdurile imense s-au retras ctre latitudini mai apropiate
de tropice. Retragerea pdurilor a mutat ncet habitatul unor mici creaturi
cu blar, care citfreau numai cteva livre, i care-i duceau viaa srind
din ramur n ramur. O dat cu dispariia pdurilor, au rmas numai acele
fpturi cu blan capabile s supravieuiasc n savanele pline de ierburi.
Cteva zeci de milioane de ani mai trziu, aceste fiine au lsat dou grupe
de descendeni: una care i include pe babuini, alta denumit hominide.
nsi existepa noastr s-ar putea s fie datorat tocmai unor schimbri
climatice care, n medie, se ridic la numai cteva grade. Astfel de
schimbri au dus la apariia unor specii i la dispariia altora.
Caracterul vieii de pe planeta noastr a fost puternic influenat de
variaiile climei i devine din ce n ce mai clar c i astzi climatul continu
s se schimbe.
Exist multe indicii ale schimbrilor climei n trecut. Anumite metode
permit examinarea trecutului ndeprtat, altele au numai o aplicabilitate
limitat. Precizia rezultatelor difer i ea de la o metod la alta. O cale care
poate fi valabil pentru perioade de milioane de ani n urmi este bazat pe
raportul dintre izotopii oxigenului 18 i oxigenului 16 din carbonaii
cochiliilor forammiferelor fosile. La aceste scoici, aparinnd unor specii
foarte asemntoare celor care pot fi ntfinite astzi, rapertul dintre oxigenul
16 i oxigenul 18 este* variabil, n funcie de temperatura apei n care au
crescut. Oarecum asemntoare cu metoda izotopilor oxigenului este
metoda bazat pe raportul dintre izotopii SM i S3i. Mai sunt i ali
indicatori, mai direci, de natur fosil. De exemplu, o abunden de corali,

smochini i palmieri denot temperaturi ridicate, n timp ce prezena

urmelor unor animale mari cu blan, cum ar fi mamuii, indic temperaturi
sczute. Straturile geologice sunt pline de-dovezi ale glaciaiunii ntinderi
imense de ghea n micare, care las n urma lor bolovani caratteristici i
urme de eroziune. Exist, de asemenea, urme geologice clare ale
sedimentelor de evaporare: regiuni cu ap srat n care, dup evaporarea
apei, au rmas srurile. Astfel de evaporri se produc preferenial n
locurile cu clim cald.
Cnd se coroboreaz toate informaiile geologice, ne apare n fa un
tablou complex de variaii ale temperaturii. Pe planeta noastr, temperatura
medie n-a sczut niciodat? Sub punctul de nghe al apei i nu s-a apropiat
nici mcar o singur dat de punctul normal de fierbere a apei. n schimb,
variaiile de cteva grade sunt obinuite i se poate s fi avut loc chiar
variaii de douzeci sau treizeci de grade, cel puin local. La scri
caracteristice de timp de zeci de mii de ani, au loc fluctuaii de cteva grade
centigrade, iar succesiunea recent a perioadelor glaciare i interglaciare are
exact acest ritm i exact aceste amplitudini de temperatur. Mai exist ns
i fluctuaii climatice pe perioade mult mai ample, cea mai lung perioad
fiind de ordinul a cteva sute de milioane de ani. Acum 650 de milioane de
ani, ca i acum 270 de milioane de ani, se pare c pe Pmnt au existat
perioade mai calde. Judeend dup standardele fluctuaiilor de clim din
trecut, noi ne aflm astzi nmijlocul unei epoci glaciare. n cea mai mare
parte a istoriei Pmntului, n-au existat calote glaciare permanente, ca n
zilele noastre, n Arctica i Antarctica. n ultimele cteva secole, am cauza
unor vanau climatice minore, nc neexplicate, noi am ieit parial din
epoca de ghea, dar exist anumite indicii c s-ar putea s ne rentoarcem
spre temperaturile globale mai sczutey care sunt. Caracteristice pentru
epoca noastr privit din perspectiva larg a timpului geologic. Acum dou
milioane de ani zona unde se afl astzi. Oraul Chicago era ngropat sub
o manta de ghea groas de o mil, fapt care poate inspira gnduri
sumbre.
Ce factori determin temperatura Pmntului? Vzut din spaiu, Terra
apare ca un glob albastru rotitor-, ptat de petice de nori, cu deertri brun-

rocate i cu calote glaciare albe, strlucitoare, Energia care nclzete

Pmntul vine aproape exclusiv de la lumina solar, energia emanat din*
interiorul fierbinte al Pmntului ridicndu-se la mai puin de o miime de
procent din cea adus de radiaia vizibil de la Sdare. Nu toat lumin este
ns absorbit-de Pmnt. O parte din ea este radiat napoi n spaiu de
gheaa polar, de nori, de rocile i de apa de pe suprafaa terestr. Factorul
de reflexie, sau albedoul Pmntului, aa cum a fost el msurat direct de
ctre satelii i indirect, folosind reflectarea luminii Pmntului de partea
ntunecat a Lunii are valoarea de circa 35 de procente.
Cele 65 de procente din lumin solar absorbit de Pmnt l nclzesc
pn la o temperatur care poate fi uor calculat. Aceast temperatur este
de circa -18C, fiind deci mai joas dect punctul de nghe al apei de mare
i mai cobort cu circa 30 de grade Celsius dect temperatura medie
msurat a Pmntului.
Discrepana dintre valori este datorat iaptului c aceste calcule
neglijeaz aa-numitul efect de ser. Lumin vizibil de la Soare ptrunde
prin atmosfera terestr transparent i este transmis pn la suprafa.
Totui, suprafaa, n ncercarea ei de a radia n spaiu, este constrns de
legile fizicii s emit n infrarou. Atmosfera nu prea este transparent n
infrarou, iar la anumite lungimi de und ale radiaiei infraroii cum ar fi
cele de a2 sau 15 microni radiaia parcurge numai civa centimetri
nainte de a fi absorbit de gazele din atmosfer. ntruct atmosfera
PmntuM este tulbure i opac la multe lungimi de und din infrarou,
radiaia termic emis de sup-afaa terestr este mpiedicat s scape n
spaiu. Pentru a atinge o valoare ct mai apropiat filtre radiaia primit de
Pmnt de la Soare i radiaia emis de Pmnt n spaiu, temperatura de
suprafa a Pmntului trebuie deci s creasc. Efectul de ser nu se
datoreaz constituenilor majori ai atmosferei Pmntului, cum ax fi
oxigenul i azotul, ci aproape exclusiv bioxidului de carbon i vaporilor de
ap*.
Dup cum am vzut, planeta Venus pare s constituie un caz n care
infectarea masiv a bioxidului de carbon i a unor cantiti mai mici de
vapori de ap n atmosfera planetar a dus la un efect de ser att de

puternic, nct apa nu se mai poate menine n stare licmd pe solj drept
care temperatura planetar crete pn la valori extrem de ridicate (n cazul
Venus, la 480C).
Am vorbit pn acum despre temperaturile medii. Temperatura
Pmntului variaz ns de la un loc la altul. La poli este mai frig dect la
ecuator, ntruct, n genera14 lumina de la Soare cade perpendicular pe
ecuator i oblic spre poU. Tendina temperaturilor de a fi foarte diferite la
poli i la ecuator este moderat de circulaia atmosferic. Aerul fierbinte de
la ecuator se ridic i se deplaseaz la altitudini mari spre poli, tinde se
oprete i coboar spre suprafa, ca apoi
^ Observnd, n 1987, cewnai mare iceberg din lume,
^S11 r 1 atl tras conc me*Emi chmei s-i reia drumul, dar de data
aceasta la altitudini joase, de la poli, rapoi spre ecuator. A- ceasta micare
generam complicat de rotaia Pmnt ului de topografia lui i de
schimbrile de faz kle apei st la baza variaiilor climei.
Temperat ura medie msurat astzi pe Pmnt, de 15C, poate fi bine
explicat prin intensitatea msurat a luminii solare, albedoul global,
nclinaia axei de rotaie fa de ecliptic i efectul de ser. n principiu, toi
aceti parametri pot s se modifice, iar schimbrile de clim din trecut pot fi
atribuite schimbrilor oricruia dintre acetia. n literatur, au existat cel
puin o sut de teorii diferite ale schimbrilor de clim de pe Pmnt i
chiar i astzi cu greu se poate spune c subiectul ar ntruni cumva o
unanimitate de opinii, i nu din cauz c* prin natura lor, climatologii ar fi
ignorani sau nfumurai, ci din cauz c problema climei este extrem de
complex.
Se* manifest, probabil, ambele mecanisme de conexiune invers: i
pozitive i negative. S presupunem, de exemplu, c s-a produs o scdere
de cteva grade a temperaturii Pmntului. Cantitatea de vapori de ap din
atmosfer este determinat aproape n ntregime de temperatur i scade
prin ninsoare pe msura scderii temperaturii. Scderea cantitii de ap
din atmosfer implic descreterea efectului de ser, urmat de o nou
scdexe a temperat urii, care poate provoca la rndul ei o nou micorare a
cantitii de vapori din atmosfer s.a.n.d. Analog, o scdere a temperaturii

poate duce la creterea gheurilor polare, deci a mrirea albedoului

terestru i deci la o continuare a scderii temperaturii. Pfe de alt parte,
declinul temperat urii poate micora nebsozitatea atmosferic, din cauza
creia albedoul mediu va scdea i temperatura va crete probabil
suficient de mult nct s
Recent, s-a afirmat c i nveliul ecologic al Pm ntului acioneaz ca un
termostat care previne abaterile prea mari de temperatur susceptibile s
aib consecine globale distructive asupra vieii. De exemplu, scderea
temperaturii poate cauza proliferarea unor specii de plante rezistente care
populeaz extensiv suprafaa solului i au un albedo redus.
Dintre teoriile mai moderne i mai interesante privitoare la schimbarea
climei trebuie menionate trei. Prima implic schimbri n variabilele
mecanicii cereti. Forma orbitei Pmntului, nclinaia axei sale de rotaie i
precesia acestei axe variaz toate de-a lungul unor perioade mari de timp
din cauza interaciei Pmntului cu alte obiecte cereti aflate n apropiere.
Calculele detaliate ale proporiilor acestor variaii ne arat c ele pot fi
fcute responsabile pentru cel puin cteva grade din variaiile
temperaturii, iar n eventualitatea unor anuri cu conexiune invers
pozitiv, pot explica adecvat, fr alte influene, variaiile majore ale climei.
O a doua clas de teorii invoc variaiile albedoului. Una dintre cauzele
cele mai evidente ale variaiei acestei mrimi este injectarea npor cantiti
masive de praf n atmosfera terestr printr-o explozie vulcanic, aa cum a
fost, de exemplu, n 1883, cazul vulcanului Krakatoa. Dei au avut loc
dezbateri pentru a lmuri dac un astfel de praf nclzete sau rcete
Pmntul, totalitatea calculelor arat c particulele foarte fine care cad din
stratosfer duc la creterea albedoului terestru i, ca atare, provoac o rcire.
Recent, studiul sedimentelor a adus dovezi conform crora cjx>cile trecute,
n care vulcanii produceau extensiv praf, corespund n timp cu epocile de
glaciaiune, cu temperatur sczut. n plus, episoadele orogenezei i de
formare a suprafeelor de uscat de pe Pmnt mresc albedoul global, din
cauz c uscatul este mai strlucitor dect apa.
n sfrit, este posibil ca Soarele s aib o strlucire variabil. Conform
teoriilor evoluiei solare, Soarele a crescut mereu n strlucire de-a lungul

multor miliarde de ani, ceea ce ridic imediat o problem pentru

climatologia veche a Pmntului, ntruct, acum 3 sau 4-miliarde de
2SS
Ani, Soarele ar fi trebuit s fie cu 30 sau 40 la sut mai puin strlucitor
dect astzi. Chiar innd seama de efectul de ser, aceast diferen de
strlucire ar fi cobort temperatura medie mult sub punctul de nghe al
apei de mare. i totui, exist numeroase dovezi geologice (ncreirca
sedimentelor pe fundul apei, plcile produse prin stingerea magmei n
oean i stromatoliii fosili produi de algele oceanice) c pe atunci exist
ap din belug. O ieire posibil din acest impas ar fi s presupunem
existena unor gaze de ser adiionale n atmosfera timpurie a Pmntului
i mai ales a amoniacului care ar fi provocat creterea necesar de
temperatur.
n afara acestei evoluii extrem de lente a strlucirii Soarelui, pot oare s
apar i fluctuaii de durat mai redus? Iat o problem important, ne
rezolvat pn acum. Recent, s-au ntmpinat dificulti n identificarea
neutrinilor solari, care, conform teoriilor n vigoare, trebuie s fie emii din
interiorul Soarelui. Lipsa neutrinilor este interpretat ca un indiciu c
Soarele trece n zilele noastre printr-o perioad de strlucire anormal de
sczut*.
Incapacitatea de a distinge ntre diferitele modele posibile care explic
schimbarea climei s-ar putea s nu ni se par altceva dect o problem
intelectual neobinuit de plicticoas, dar n realitate se pare c exist
consecine practice imediate. Anumite date par s demonstreze o cretere
foarte lent a temperaturii globale de la nceputul revoluiei industriale i
pn prin 1940 i un declin alarmant de abrupt de atunci ncoace. Cauza
acestei tendine a fost atribuit arderii combustibililor fosili, care are dou
consecine eliberarea n atmosfer a bioxidului de carbon, un de ser, i
injectarea simultan n cadrul ultimului ciclu foarte activ al Soarelui,
nceput n 1986 savani sovietici i americani vor coopera n Munii
Caucaz, cereetind particulele neutrino cu energii joase, produse, probabil,
n procesele de fuyiune din stele (F.Z.)
n atmosfer a particulelor fine provenite din arderea incomplet a

combustibililor. Bioxidul de carbon nclzete Pmntul, dar prin albedoul

lor mai ridicat, particulele fine l rcesc.. n acest fel, s-ar putea c pn n
1940, efectul de ser s fi fost predominant, iar ncepnd de atunci,
albedoul, aflat n cretere, s-i fi depit ponderea.
Eventualitatea unor modificri nefavorabile n clima terestr, ca rezultat
al activitilor umane, face din climatolegia planetar o tiin important.
Pe o planet cu temperatura n scdere sunt posibile lanuri de conexiuni
inverse pozitive cu consecine ngrijortoare. De exemplu arderea unei
cantiti sporite de combustibili fosili pentru nclzirea pe termen scurt
poate duce la o rcire i mai rapid pe termen lung. Trim pe o planet
unde tehnica agricol furnizeaz hrana pentru mai mult de un miliard de
oameni. n condiii de variaie a climei, recoltele nu sunt asigurate. (4
rspuns la schimbrile climei, oamenii nu mai pot s ntreprind mari
migraii; acest lucru a devenit mult mai dificil pe o planet controlat de
state riaionale. nelegerea cauzelor variaiilor climei i gsirea unor
metode de reconstruire climatic a Pmntului au devenit necesiti
imperative.
ntr-un mod destul de ciudat. Cteva dintre cele mai interesante indicii
ale naturii unor astfel de schijtibri de clim au aprut nu din studiul
Pmntului, ci al lui Marte. n 1971, la 14 noiembrie, Mariner 9 a fost nscris
pe o orbit marian. El a activat acolo timp de un an terestru, interval n
care a transmis 7 200 de fotografii, acoperind planeta de U pol la pol, i 10
000 de date spectrale i alte informaii tiinifice. Aa cum am menionat
mai nainte, atunci cnd Mariner 9 a ajuns pe orbita lui Marte, pe suprafaa
planetei nu se putea distinge niciun detaliu, ntract se ridicaser nori
imeni produi de o furtun^global de praf. S-a pfetut imediat observa c
n timpul furtunii de praf temperatura atmosferei a crescut; n schimb,
temperatura
7<^*
n suprafeei a sc2ut. Accast simpl constatare a oferit un exemplu de
rcire a unei planete prin injectare-masiv de praf r. Atmosfer. S-au fcut
de atunci calcule care au n vedere aceleai legi fizice i pentru Marte i
pentru, Pmnt, tratndu-le ca pe dou exemple ale problemei generale

privind efect< le climatice provocate de injectarea masiv de praf n

atmosfera planetai.
Mariner 9 a mai fcut o, descoperire total neateptat legat de clim, i
anume canalele, numeroase i pline de meandre alimentate de aflueni,
acoperind zonele ecuatoriale i de latitudini mijlocii ale lui Marte. n toate
cazurile pentru care exist date relevante, canalele merg p direcia
fireasc, adic la vale. Multe dintre ele sunt ca o reea, au praguri de nisip,
maluri prbuite, insule interioare n form de pictur orientat n
sensul curgerii i semne morfologice caracteristice vilor de ru terestre.
Este ns dificil de interpretat canalele mariene ca fiind cursuri de ruri
secate, ntruct astzi pe Marte nu poate exista ap n stare lichid.
Presiunea este n mod evident prea mic pentru aa ceva. Pe Pmnt,
bioxidul de carbon este cunoscut sub dou forme: gazos i solid, dar
niciodat vea lichid (cu excepia cisternelor de depozitare cu presiune
tnare). Tot aa, pe Marte apa nu poate exista sub form de lichid, ci numai
sub form gazoas sau solid. Din acest motiv, unii geologi sunt reticeri la
ideea c odinioar canalele ar fi ceninut ap n stare lichid. i cu toate
acestea, canalele mariene amintesc de rurile disprute de pe Pmnt, iar
multe dintre ele au forme incompatibile cu alte structuri posibile, cum ar fi
canalele de lav prbuite, care, pe Lun, au constituit cauza formrii unor
vl mtortocneate.
Mai mult, concentraia canalelor de acest i crete spre ecuatorul
marian, Este interesam faptul c regiunile ecuatoriale ale lui Marte sunt
singurele. Loc. Ur de pe p&net n care temperatura medie a zilei se ridic*
feumpra punctului de nghe al apei. n afar de ap, niciun alt lichid
lwwM
Nu este concomitent abundent cosmic, cu vscozitatc redus i cu
punctul de nghe sub temperaturile ecuatoriale ale lui Marte.
Deci, dac vile de pe Marte au fost spate odinioar de ape curgtoare,
accste ape trebuie s fi curs ntr-o vreme cnd mediul ambiant marian era
foarte diferit de cel actual. Astzi, planeta Marte are o atmosfer rarefiat,
temperaturi sczute i nu are deloc ap n stare lichid. Cndva, n trecut,
este posibil ca planeta s fi avut o presiune mai ridicat, probabil

temperaturi ceva mai mari dect n prezent i suficient ap curgtoare. Un

astfel de mediu apare mult. Mai ospitalier pentru formele de via bazate*
pe. Principiile biochimice terestre familiare nou, dect mediul marian
actual.
Studiul detaliat ah cauzelor posibile ale schimbrilor climatice att de
importante de pe Marte a pus accentul pe un mecanism de conexiune
invers numit instabilitate advectiv. Componenta principal a atmosferei
mariene este bioxidul de carbon. n cel puin una dintre calotele polare ale
planetei par s existe mari depozite de C02 ngheat. Presiunea bioxidului
de carbon din atmosfera marian este apropiat de presiunea normal
pentru bioxidul de carbon gazos aflat n echilibru cu cel ngheat la
temperatura sczut a polului marian. Situaia este asemntoare cu
presiunea din sistemul de vid din laboratoare, determinat de temperatura
peretelui rece din sistem. n zilele noastre, atmosfera marian este att de
rarefiat, nct aerul fierbinte, care se ridic la ecuator i coboar la poli,
joac un rol mult prea mic n nclzirea teritoriilor de la latiudini mari. Dar
noi s ne imaginm c, ntr-un fel oarecare, temperatura din regiunile
polare ar crete uor. Ca urmare, ar crete i presiunea atmosferic total,
deci ar crete i eficiena transportului de cldur prin convecie de la
ecuator la poli; temperatura polar ar crete n continuare i se poate
imagina o dezlnuire a temperaturii spre-valori tot mai nalte. ntr-un mod
analog, oricare ar fi cauz ci, o descretere a temperaturii poate provoca o
alunecare spretemperaturi tot mai joase. n situaia marian, fizica
proceselor poate fi mai uor modelat dect n cazul- Pmntului, din
cauz c oxigenul i azotul, care sunt constituenii principali ai atmosferei
terestre, nu sunt condensabili la poli.
Pentru a provoca o creterc important a presiunii pe Marte, cantitatea
de cldur absorbit de regiunile polare ale planetei ar trebui s creasc cu
15-20 de proccntc pe o perioad de cel puin un secol. S-au identificat trei
surse posibile de modificare a temperaturii calotelor i fapt interesant
ele sunt destul de asemntoare cu modelele schimbrilor de clim terestr
prezentate mai sus. n primul model se face apel la variaiile nclinaiei axei
de rotaie a planetei Marte fa de Soare. Astfel de variaii sunt mult mai

drastice dect n cazul Pmntului, ntruct. Marte este apropiat de Jupiter,

cea mai mare planet a sistemului solar, iar perturbaiile produse de marele
lui vecin sunt foarte pronunate, n acest model, variaiile presiunii i
temperaturii globale survin la scri de timp cuprinse ntre o ut de mii i
un milion de ani.
n^ al doilea model, cauzele care pot provoca variaiile mari ale climei
sunt variaiile de albedou din regiunile polare. Pe Marte au fost nregistrate
furtuni puternice de nisip i praf, din cauza crora calotele polare se
deschid sau se nchid la -culoare, dup sezon. S-a emis prerea c s-ar putea
face mai ospitalier climatul marian dac s-ar putea dezvolta specii
rezistente de plante, care s micoreze albedoul regiunilor polare mariene.
n sfrit, al treilea model implic variaii afe luminozitii Soarelui.
Cteva canale de pe Marte cratere de impact, iar o. Estimare aproximativ a
vrstei canalelor, judecnd dup frecvena impacturilor din spaiul
interplanetar, art c unele dintre ele trebuie s aib vechimea de circa un
miliard de ani. Ele sunt deci rmase de pe vremea ultimei epoci de
temperaturi globale ridicate de pe Pmnt i se ntrezrete astfel
perspectiva captivant a unor variaii sincronizate ntre climatele planetelor
Terra i Marte.
Misiunile Viking spre Marte care au urmat ne-an mbogit substanial
cunotinele despre canale, au oferit o nou dovad c Planeta Roie a avut
n trecut o atmosfer dens i au evideniat un depozit imens de bioxid de
carbon n gheaa polar. Aprofundarea rezultatelor mrsiunilor Viking
promite lrgirea considerabil a cunotinelor noastre despre actualul
mediu i despre istoria acelei planete, ca i despre climatologa comparat a
planetei noastre i a lui Marte.
Ori de cte ori oamenii de tiin sunt confruntai cu probleme teoretice
foarte dificile, ei pot efectua experimente. n ceea ce privete ns studiul
climat ului unei ntregi planete, experimentele sunt scumpe i dificile,
avnd n plus i posibile consecine sociale periculoase. Dar, prk>- tr-o
ans fericit, natuia ne-a venit n ajutor, nzestrndu-ne cu planete
apropiate, cu climat-c sensibil diferite i cu date fizice care difer
considerabil de la un astru la altul. Poate c testul cel mai dificil al teoriilor

despre explicarea climatului planetelor apropiate Pmntul, Marte i

Venus. nvmintele cit igate prin studiul imei planete vor ajuta fr
ndoial la studierea celorlalte. CUmatologia rla^ar comparat este o
disciplin n stare * nsscnd9 bucurtndu-se de ub mare interes intelectual
i avnd importante aplicaii practice.
Capitolul 15
KALLIOPE I KAABA
\
Vedem cu ochii minii alunecnd ca nite umbre cot la cot grohotiul
acesta de scrum cosmic plutind cu miile ntre Jupiter i Marte. Frigga, ^
Fanny,
Adelheid
Lacrimosa. Nume de descntec, dealuri negre din Dakota, oper buf
jucat pe recif. i poate s-au spulberat, ~
Ca brfnza proaspt n clipa marelui vnt al sistemului solar.
. Dar acum onticie att de departe unul de altul nct pn la firul
vecin de lumin se casc un hu de milioane i milioane de mile ermetice.
i numai rotind larg privirea li vezi cum pasc asemenea unei turme n
tundra-ncremenit
DIAN ACKETIMAN. The Planctt (Now York, Jforrow, i 76)
Una -dintre cele apte minuni ale antichitii a fost templul Dianci din
Efes, n Asia Mic, un exemplu minunat de arftoctfu monumentala
dkmsticL Locul sacru din acest templu era o sttoc mare i neagr, probabil
din metal care cruse din cor, ca un semn trimis de zei sau ca un vrf de
sgeat tras din lun nou, simbolul Dianei, zeia vntorii.
Dup credina unora, nu cu multe secole mai trziu, sau poate chiar n
acelai timp cu piatra de la Efes, o alt roc neagr i marea czut n
peninsul Arabic. nc n perioad, preislamic, stnca a fost aezat ntrun templu din Mecca, numit Kaaba, devenind obiect de veneraie. Apoi,
secolele al Yll-lca i al VlII-lca e.n. Au fost martorele succesului uimitor al
Islamului, fondat de Mahomed, care i-a petrecut viaa nu departe de acest
bolovan negru, a crui prezen este po-? Sibil s-i fi influenat alegerea
carierei. Aderaia pietrei a fost ncorporat-Islamului, iar astzi, principala

int a oricrui pelerinaj la Mecca este tocmai accast piatr deseori

numit Kaaba, dup numele templului n care este pstrat cu sfinenie.
(Toate religiile i-au nsuit tara reticene ceea ce au gsit deja. S lum ca
exemplu srbtoarea cretin de Pati, n care vechile rituri ale fertilitii din
preajma echinoxului de primvara sunt astzi deghizate cu dibcie sub
form de ou>i pui de animale. Dup unele etimologii, nsui numele de
Pate este o deformare a numelui marii zeie-mame din Orientul Apropiat,
Astarte. Diana din Efes este i ea o versiune clenizat trzie a Iurastarte i a
Cibelei.)
n vremurile de demult, un bolovan care cdea din senin trebuie s fi fost
pentru privitori o experien memorabil. Bolovanii acetia aveau i o alt
semnificaie, mult mai mare: la nceputurile metalurgiei, n multe pri ale
lumii, fie- rul picat din cer era cea mai pur form accesibil de materie
prim. Importana militar a sbiilor din oel i cea agricol a fierului de
plug au fcut s creasc interesul oamenilor cu sim practic fa de metalul
czut din cer.
Pietre mai cad i astzi din cer: fermierii i mai tirbesc plugurile n ele,
muzeele nc mai ofer recompense-frumoase n schimbul lor i, foarte rar,
mai cade cte una prin acoperitul vreunei case, gata-gata s ating familia
ntrunit n faa televizorului pentru ritualul hipnotic de fiecare scar. Noi
le-am dat acestor obiecte numele de meteorii. Dar a atribui lucrului un
nume nu-i totuna cu a-l nelege. De unde vin, de fapt, meteoriii?
ntre orbitele lui Marte i Jupiter se afl mii de obiecte, mici, de forme
neregulate, rotitoare-, numite asteroizi sau planetoizi. Termenul cir
asteroid nu este potrivit, ntruct aceste obiecte nu sunt asemntoare
stelelor. Termenul de phi-nctoicT^este mult mai adecvat, ntruct asteroizii
seamn cu planetele*, numai c au dimensiuni mai reduse. Totui, de mai
mult vreme s-a ncetenit denumirea de asteroid. Primul asteroid
descoperit**, Ceres, a fost vzut prin telescop de clugrul italian G. Piazzi,
la 1 ianuarie 1801, constituind o revelaie de bun augur pentru nceputul
secolului al XIX-lea.
Ceres are circa 1 000 de kilometri n diametru i este de departe cel mai
mare asteroid. (Pentru comparaie, diamtetrul Lunii este de 3 464 de

kilometri.) De atunci s-au descoperit peste dou mii de asteroizi, crora li se

asociaz un numr
+ Asemnarea unor asteroizi cu planetele merge att de departe, nctt
unul dintre acetia, 2 Pallas, cu diametrul de 580 de km, are un satelit de 90
de km n diametru, aflat la o distan de 300 de km (G.S.).
+ * Descoperirile neateptate sunt uneori utile pentru a confrunta ideile
preexistente cu realitatea. G.W.F. Hegel a avut o influen marcant asupra
filosofici din secolul al XIX-lea i din prima parte a secolului nostru, ca i o
nrurire profund asupra viitorului omenirii, ntruct Karl Marx l-a privit
foarte serios (dei unii critici favorabili susin c argumentele lui Marx ar fi
fost mult mai convingtoare dac nu l-ar fi citit niciodat pe Hegel). n 1799
sau 1800, folosind probabil tot arsenalul filosofic de care dispunea, Hegel a
afirmat cu convingere c n sistemul solar nu mai pot exista alte corpuri
cereti n afara celor cunoscute n momentul respectiv. Un an mai trziu, era
descoperit asteroidul Ceres. De atunci, Hegel pare a se fi ferit s mai faci
afirmaii expuse unei eventuale infirmri experimentale.
Care indic ordinea descoperirii. Urmrind ideca conductoare a hui
Piazzr, s-au fcut eforturi s li se dea astqroizil&r i nume nume de femei,
preferabil din mitologia greac. Totui, dou mii de asteroizi sunt foarte
muli, iar spre sfrit catalogul devnr? Straniu. Avem: 1 Ceres, 2 Pali a, 3
Junona, 4 Vesta, 16 Psiche, 22 Kalhope, 94 Circe, 55 Pandora, 80 Sappho, 232
Russia, 324 Bamberga, 433 Eros, 7 IO Gertrud, 739 Mande-ville, 747
Winchester, 9G4- Rockefelleria, 916 America, 1 121 Nataa, 1 224 Fantasia, 1
279 Uganda, 1566 Icarus, 162 Geographos, 1 685 Toro i 1 694 Ekard
(Universitatea Drake scris de la coad la cap). Din pcate, lipsete 1 984
Orwell: o ocazie irosit.
Muli asteroizi au orbite eliptice pronunate sau foarte alungite, deloc
asemntoare orbitelor aproape circulare ale planetelor Pmnt i Venus.
Unii asteroizi i au punctele cele mai deprtate fa de Soare dincolo de
orbita lui Saturn J civa au punctele cele mai apropiate fa de Soare lng
orbita lui Mercur; alii, cum ar fi 1 685 Toro, i duc zilele ntre orbitele

planetelor Venus i Pmnt. ntruct alt de muli asteroizi se afl pe orbite

foarte eliptice,. De-a lungul existenei sistemului solar ciocnirile sunt
inevitabile. Cele mai multe ciocniri vor fi de tipul depirii, un asteroid
ajungnd din urm un altul, dndu-i un ghiont i ciobindu-l uor. ntruct
asteroizii sunt att de mici, gravitaia lor este i ea mic, deci fragmentele
rezultate din ciocniri se rspndesc n spaiu pe-traiectorii puin diferite fa
de orbiteleasteroizilor originari. Din calcule rezult c astfel de ciocniri
produc din cnd n cnd fragmente care pot intercepta n mod accidental
Pmnt ul, pot trece prin atmosfer, supravieui ablaiunii de la ptrundere
i cdea la picioarele membrilor vreunui trib rtcitor, uimii pe bun
dreptate de ut* asemenea spectacol.
Puinii meteorii care au fost identificai nc de la intrarea lor n
atmosfera terestr i aveau originea departe, n centura, principal de
asteroizi dintre Marte i Jupiter. Studiind n laboator proprietile fizice ale
unor meteorii, s-a ajuns la concluzia c acetia provin dintr-o zon de
temperaturi corespunztoare principalei centuri de asteroizi. Dovada este
clar: meteoriii din muzeele noastre sunt fragmente de asteroizi. Avem n
rafturi buci de obiecte cosmice.
Dar din care asteroid provine fiecare meteorit? Pn acum civa ani,
rspunsul la aceast ntrebare era mai presus de puterile plane tologiler.
Recent, a devenit totui posibil s se studieze spectrofotometric asteroizii n
radiaia vizibil;! i infraroie apropiat, s se examineze polarizarea luminii
solare reflectate de asteroizi pe msur ce poziia lor, a Soarelui i a
Pmntului se schimbai s se cerceteze emisia asteroiziler n infraroul
mijlociu. Ace&te observaii, asociate cu studiul de laborator al. Meteoriilor
i al altor minerale, au oferit primele indicii fascinante ale corelaiilor dintre
tipurile specifice de asteroizr i tipurile specifice de meteorii. Peste 90%
dintre asteroizi sunt compui ori dintr-o rec avnd fier, ori sunt alctuii
din carbon. Numai cteva precente dintre meteoriii gsii pe Pmnt sunt
carboniferi. Meteoriii de acest tip sunt foarte friabili i sub influena
condiiilor terestre se uzeaz, trarisfonnndu-se n praf. La intrarea lor n
atmosfera Pmntului, meteoriii din crbune se fragmenteaz cu o
probabilitate mai mare. ntruct meteoriii metaliferi sunt mult mai duri, ei

se gsesc reprezentai n coleciile muzeelor, ntT-un numr disproporionat

de mare fa de frecvena apariiei lor. Meteoriii carboniferi sunt bogai n
compui organici, inclusiv aminoacizi (crmizile de construcie ale
proteinelor) i pot fi reprezentativi pentru materialele din care s-a format
sistemul solar, n urm cu circa 4,6 miliarde de ani.
Printre asteroizii care se pare c sunt carboniferi se numr! 1 Ceres, ft
Pallas, 19 Fortuna, 324 Bamberga i 654 Zelinda. Daci asteroizii
identificai^drept Carboniferi la suprafa sunt: alctuii rtn interior din
carbon, atunci cea mai mare parte a materialului de compoziie al
asteroizilor este carbonifer.. Asteroizii carboniferi sunt n general obiecte
ntunecate, reflectnd numai o mic parte din lumin care cade pe ei.
Dovezi recente ne fac s credem de asemenea c sateliii lui Marte, Phobos
i Deimes ar putea fi carboniferi, fiind probabil doi asteroizi captai de
gravitaia marian.
Exemple de asteroizi care prezint proprietile tipice ale meteoriilor din
metal i piatr sunt 3 Juno, 8 Flora, 12 Victoria, 89 Juliai 433 Eros. Civa
asteroizi completeaz o alt categorie: 4 Vesta pare un asteroid de tipul
chondris ba-zaltic, n timp ce 16 Psiche i 22 Kalliope par compui mai
ales din fier.
Asteroizii compui din fier prezint un interes deosebit. Geofizicienii
cred c obiectul din care provin corpurile foarte bogate n fier trebuie s se fi
topit cndva. n acest fel, el s-a difereniat, iar fierul s-a separat din silicaii
prezeni n amestecul haotic iniial de elemente din timpurile primordiale.
Pe de alt parte, pentru ca moleculele organice din meteoriii carboniferi s
poat Supravieui, acetia din urm trebuie s se fi pstrat totdeauna mult
sub temperatura de topire a rocilor sau a fierului. n consecin, asteroizii
de tipuri diferite au istorii diferite.
Comparnd proprietile asteroizilor i meteoriilor, efectund studii de
laborator asupra meteoriilor i proiectnd napoi, n timp, pe calculator,
traiectoriile micrilor asteroizilor, s-ar putea s reconstituim cndva istoria
acestora. Astzi nu tim ns nici mcar dac asteroizii reprezint materialul
unei planete care nu s-a mai putut forma din cauza puternicelor perturbaii
gravitaionale din zona lui Jupiter sau dac ei sunt resturi ale unei planete

complet formate care, dintr-o cauz necunoscut, a explodat. Cei mai muli
oameni de tiin nclin spre prima ipotez, ntruct nimeni nu-i poate
imagina cum se poate arunca o planet n aer, ceea ce nu schim-! B. Cu
nimic datele problemei. Poate c, n cele din urm; vom reui s punem
toate lucrurile cap la cap9 i s ncropim o istorie.
S-ar putea s existe i meteorii care s nu provin din asteroizi. Poate c
exist fragmente din comete tinere sau din sateliii lui Marte sau
provenitede pe suprafaa lui Mercur sau din sateliii lui Jupiter/care
somnoleaz acoperite de praf i uitate n vreun muzeu obscur. Este evident
ns c adevrata imagine a originii meteo-* riilor ncepe s prind contur.
Sfnta sfintelor din templul Dianei din Efes a fost distrus, dar Kaaba a
fost pstrat cu grij, dei n-a fost niciodat examinat n spirit cu adevrat
tiinific. Unii cred c obiectul ar fi un meteorit de culoare nchis, mai
degrab pietros dect metalifer. Recent, pe baza unor dovezi recunoscute
drept fragmentare, doi geologi au sugerat c ar fi vorba de o agat. Unii
autori musulmani cred c la nceput Kaaba a Jfost alb, nu neagr. Culoarea
actual s-ar datora atingerilor repetate cu mna. Punctul de vedere oficial al
Custodelui Pietrei Negre este c, dup ce piatra a czut dintr-un cer religios
i nu din cel astronomic patriarhul Abrah am ar fi aezat-o acolo unde se
afl i astzi. n acest fel, niciun test fizic la care a, r fi supus Kaaba, oricare
ar fi el. N-ar putea constitui un test al doctrinei islamice. Totui, ar fi
extrem de interesant s se examineze un mic fragment din Kaaba, folosind
ntregul arsenal al tehnicilor moderne de laborator. Compoziia ar putea fi
determinat cu precizie. Dac este un meteorit, i se poate determina
perioada de expunere la radiaia cosmic, adic intervalul de timp dintre
fragmentare i cderea pe Pmnt.. Va fi probabil, de asemenea, interesant
s se testeze ipotezele cu privare la originea sa, ca de exemplu, cea conform
creia n urm
Ml
* Se consider c ar exista aproximativ 2 000 de asteroizi cu diametrul
mai mare de un km, care evolueaz pe oroite ce intersecteaz orbita terestr
(V.N. Eaton, liecent developments n asteroid scienee, Physics Reports, 132, nr, 5.
Februarie 1986) (GJS;).

Cu 5 milioane de ani, pe vremeacnd apreau hominizii, Kaaba s-ar fi

desprins de un asteroid numit 22 Kalliope, s-ar fi rotit n jurul Soarelui timp
de mai multe epoci geologice i, n Uim cu 2 500 de ani, ar fi czut
ntmpltor chiar n Peninsul Arabic*.
Capitolul, 16
VRSTA DE AUR A EXPLORRII PLANETELOR
Republica planetelor ce-necrc S L-i fac drum spre-ntinsa cerului
-jttiune.
P. B. S i T. U t. F Y Prometeii ib &e<M*i*; nt (i8j0)
Cied c o parte nsen\nat a istoriei umane poate fi vzut ca o eliberare
treptat, i uneori dureroas, de provincialism, c o contientizare a ideii c
lumea este mai complicat dect o considerau n general strmoii notri.
Triburile d* pe tot Pmntul se autodenumeau, cu un etno * centrism
penibil, oamenii sau omenirea atribuind un statut inferior celorlalte
grupuri umane cu o civilizaie asemntoare. Marea civilizaie a Greciei
antice mprea comunitatea u-man n eleni i i>arbari, numele ultimilor
avndu-i originea ntr-o imitaie batjocoritoare a limbii ne-grecilor (^barbar). Aceeai civili-zaie clasic, ai crei urmai suntem n*attea
privine, a dat micii mri interne numele de Medi-terana ceea ce nseamn
marea din mijlocul Pmnt ului. Mii de ani. China s-a aut o de nu mit
Regatul de Mijloc, avnd -n vedere aceeai senv* nifcaie: China s-ar fi
aflat n centrul universului, iar n ntunecimile ndeprtate barbarii.
Asemenea puncte de vedere ori altele echivalente cu ele se schimb
numai ncetul cu ncetul i o parte din rdcinile rasismului i
naionalismului se trag din astfel de idei, acceptate n trecut de ctre
aproape toate comunitile umane. Acum trim ntr-o perioad
extraordinar, cnd progresul tehnologic i relativismul cultural au fcut
etnocentrismul mult mai greu de susinut.
Se contureaz idcea c ne aflm cu toii n aceeai barc de salvare,
plutind mpreun pe oceanul cosmic i c Pmntul este de fapt un loc
strmt, cu resurse limitate, i c tehnologia noastr a dobndit acum o

asemenea putere, nct suntem capabili s afectm profund mediul ambiant

de pe mica noastr planet. Aceast de-provincializare a omenirii a fost
puternic stimulat, cred, de explorarea spaial, nu numai prin minunatele
fotografii ale Pmntului, luate de la mare distan i nfind un glob
noros, de culoare albastr, rotitor, aezat ca un safir pe catifeaua fr de
sfrit a spaiului, ci i prin explorarea altor lumi, care i-au relevat i
asemnrile, dar i deosebirile, fa de leagnul omenirii.
Continum s folosim cu un anumit neles cuvinte cp. lumea, ca i
cnd n-ar mai exista i alte lumi, exact cum spunem i Soarele i Luna.
Dar exist nc multe asemenea corpuri cereti. Orice stea de pe cer este un
soare. Inelele lui Uranus sunt constituite din milioane de satelii despre care
nici nu se bnuia c exist i care se rotesc n jurul celei de-a aptea planete,
iar, aa cum au demonstrat-o n mod categoric vehiculele spaiale n ultimii
ani, exist i alte lumi apropiate, relativ accesibile, extrem de interesante,
dar niciuna care s semene cu lumea noastr. Pe msur ce se vor nelege
mai Dine diferenele dintre planete, pe msur ce se va ptrunde mai adnc
semnificaia afirmaiei pline de nelesuri a lui Darwiu cum c viaa n alte
locuri pare s iie foarte diferit de viaa de aici, se va manifesta tot mai mult
o influen unificatoare asupra, familiei umane, chiriaul temporar al
acestei lumi care nu te n-cnt de la prima vedere, pierdut n imensitatea
celorlalte lumi.
Explorarea planetar are multe merite* Ea permite rafinarea deduciilor
formulate n cadrul unor tiine terestre cum ar fi meteorologia, climat ologi
a, geologia i biologia, face posibil lrgirea posibilitilor acestora i
mrete aria aplicaiilor lor practice pe Pmnt. Explorarea planetar ne
ofer nvminte pilduitoare despre soarta altor lumi, reprezentnd o
deschidere ctre viitoarele tehnologii de vrf importante pentru viaa de
aici, de, pe Terra.
Ea ne ofer o cale de satisfacere a nclinaiei tijjic umane ctre explorare i
descoperire, a dorinei de cunoatere, care au determinat n mare msur
realizrile noastre ca specie. i, pentru prima oar n istorie, este posibil s
abordm riguros i cu o ans important de a afla rspunsurile adevrate
probleme cum ar fi: originea i destinid lumilor, nceputurile i sfr-

iturile vieii i posibilitatea existenei altor fiine n Univers. Aceste

probleme stau la baza proiectelor noastre, fiind la fel de importante ca
nsi gndirea i la fel de fireti ca respiraia.
Navele spaiale interplanetare automate, din generaia modern, fr
oameni la bord au extins prezena uman pn la rmuri bizare i exotice,
mult mai stranii dect cele din mituri i legende. Propulsate pn la viteza
de evaziune de pe Pmnt, aceste nave i modific viteza folosindu-se de
mici motoare rachet Sau prin ejectri fine de gaz. Ele se alimenteaz
singure cu energie de la lumina solar i de la generatoare nucleare proprii.
Unele necesit cteva zile pentru a traversa distana dintre -Pmnt i
Lun; altele au nevoie de un an pn la Marte, de patru ani pn la Saturn
sau de un deceniu pentru. A traversa hul dintre noi i ndeprtatul
Uranus. Navele spaiale evolueaz linitit pe ci predeterminate de
gravitatea newtonian i de tehnologia^ rachetelor, sclipind din metalul lor
strllucitor, scldat n lumina solar care umple spaiul in-tre lumi.
Ajungnd la destinaiile lor, unele nave vor survola planet strin
runendu^i doar o scurt privire i observndu-i eventualul alai-de
satelii, nainte de a-i continua periplul spre adinei mile spaiului. Altele se
vor nsera pe o orbit n jurul vreuneia dintre lumi pentru a o examina mai
ndeaproape, poate chiar timp de ani de zile, pfn cnd li se^vor strica
anumite componente eseniala sau se vor uza compflet. Cteva aparate
spaiale se vor opri pe solul altor lumi, decelernd prin frnare
aerodinamic n atmosfer sau cu ajutorul, frfnrii cu parauta ori prin
declanarea precis a unor rcnete, pentru a se aeza lin. Unele sonde sunt
staionare, condamnate s examineze doar un singur punct dintr-o lume
care ateapt s fie explorat. Altele sunt autopropulsate, deplasndu-se
spre ori- zontul ndeprtat care/ascunde lucruri nc necunoscute
oamenilor. n sfrit, exist sonde capabile s culeag probe de roc i sol
mostre ale unei lumi noi i s le aduc pe Pmnt.
Toate aceste nave spaiale au senzori care extind n mod surprinztor
capacitatea percepiei umane. Exist dispozitive care, direct de pe orbit,
pot determina distribuia radioactivitii pe o alt planet, altele pot sesiza
de la suprafa huruitul stins al unui cutremur inteiior adine, altele pot

obine imagini color tridimensionale i n infrarou ale unor mprejurimi

nemaivzute pe Pmnt. Aceste maini sunt inteligente, cel puin pn la
un anume nivel. Ele iau decizii pe baza informaiilor pe care le
recepioneaz. Pot memora cu mare precizie setul de instruciuni detaliate
care, dac ar fi fest scrise n englez, ar fi umplut o carte cu dimensiuni
respectabile. Navele spaiale sunt obediente i pot fi redirijatc prin mesaje
radio trimise de controlorii lor umani de pe Pmnt. Ele au transmis, mai
ales prin radio/o recolt bogat i divers de informaii despre natura
sistemului solar n care locuim. Ctre Lun^ vecinul nostru ceresc cel mai
apropiat, s-au trimis nave spaiale automate care an zburat la mic. Distan
ori s-au prbuit intenionat pe sol. Alte nave -au aezat Im pe Lun ori au
evoluat pe orbit n jurul ei, i-au cutreierat suprafaa sau au cules probe pe
care le-au adus pe Pmnt. Dup ciifla se tie, au mai fost ntreprinse i
acele ase eiediii cil echipaje la bord, din seria Apollo, eroice i ncununate
de succes.
S-a nfptuit i un zbor pe lng Mercur. Navete spaiale au evoluat n
jurul planetei Venus i-au sondat, atmosfera sau i-au atins lin soluL La fel sa fntimplat i cu Marte, iar spre planetele Jupiter i Saturn s-au trimis nave
care au trecut prin apropierea lor. Xele dou~*luni ale lui Marte, Phobos i
Deimos. Au fost examinate i ele de aproape i s-au obinut imagini
formidabile ale ctorva dintre lunile lui Jupiter.
Am putut aadar arunca pentru prima dat o privire spre norii de
amoniac i am vzut furtunile imense ale lui Jupiter i suprafaa rece,
acoperit de sruri, a satelitului su. Io; am gsit deserturile dezolante,.
Brzdate de cratere vechi i arse ale lui Mercur i, peisajele slbatice i mo
horte ale vecinului nestru planetar cel mai apropiat, Venus, unde norii slut
compui dintr-o ploaie acid care cade continuu, dar nu ajunge s rpie
niciodat pe suprafa, ntruct solul deluros, iluminat de Soare prin stratul
permanent de nori, are peste tot temperatura de 900F. Iar Marte, ce
ncloeal! Ct de curios i enigmatic este Marte, cu albiile vechilor sale
ruri, cu terasele polare ca nite sculpturi imense, cu vulcanul 4e 80 000 de
picioare nlime, cu furtunile sale devastatoare, cu dup-amiezile sale
rcoroase i cu nfrngerea noastr aparent n faa rspunsului la problema

problemelor dac planeta gzduiete acum s\t a gzduit vreodat vreo

form proprie de viaa. Pe Pmnt, numai dou ri au cltorit n spaiu;
numai dou puteri s-au dovedit pn acum capabile s trimit maini mult
dincolo de atmosfera terestr Statele Unite i Uniunea Sovietic*. Statele
Unitfe au nfptuit singurele misiuni cu echipaj la bord pe un alt corp
ceresc, precum i zborurile cu aezare lin pe
+ n ultimii anL cercul rifer angajate f n cercetarea cosmosului s-a lrgit
considerabil, crescnd rolul cooperrii internaionale (G.S.J.
Martc i expediiile spre Mercur, Jupiter i Saturn. Uniunea Sovietic
deine prioritatea, explorrii automate a Lunii, prin vehicule care au adus
primele probe de pe vreun corp ceresc i prin primele sonde care au
ptruns n atmosfera venusin sau care s-au aezat lin pe planeta Venus.
De la ncheierea programului Apollo,. Venus i Lun au devenit. i\tr-o
anumit msur, obiecte de studiu predilecte ale U.R.S.S., restul sistemului
solar fiind vizitat numai de vehicule spaiale americane. Dei cele dou
riv care cltoresc n spaiu coopereaz ntr-o anumit msur, aceast
teritorialitate planetar s-a creat mai degrab prin renunare dect prin vreo
nelegere preliminar. n ultimii ani s-au ntreprins o serie ^de misiuni
sovietice ambiioase, clar lipsite de succes spre Mstote. Iar Statele Unite
au lansat o serie de vehipu] ^ orbitale mai modeste, i cteva sonde care au
ptruns spre Venus n 1978. Sistemul solar este foarte mare i v avem multe
de explorat. Chiar | Alirte cel mrunt are o suprafa total comparabila
eh aria uscatului terestru. Din raiuni practice, estp mai uor s se
organizeze misiuni separate, dar coordonate, lansate de dou sau mai
multe ri, dect zboruri prin cooperare multiiaibnal: n secolele l XVIlea i al XVII-lea, Anglia, Fraii-a. Spania, Portugalia i Olanda (angrenate
ntr-o concuren acerb) au organizat fiecare, ; pe scar mare, misiuni
globale de descoperire i explorare, dar motivele economice i religioase ale
concurenei ntre exploratorii din aceea, vreme nu par s aib corespondent
n ziua de astzi. Exist toate motivele s cnecjetit c disputele naionale n
problemele explorrii planetelor, cel puin n viitorul previzibil, vor fi
panice.

Timpul necesar organizrii uuex misiuni planet arev este foafte

Q&elungat. Gtoifetarea, fabricare^ testarea* integture liaasaiea unei
misiuni punctare obiiiffl& Sii nevob <5k mii: muli ani. Programele de
fexptrfrare ^>jtjal implic o angajare permanent. Cele mai cunoscute
programe americane destinate cercetrii Lunii ^i planetelor: Apolo,
Pioneer, Mariner i Viking au fost iniiate n junii anului 1960. Cel puin
pn acum, n tot deceniul 70, Statele Unite n-au nfptuit dect o singur
misiune de explorare planetar cu sondele Voyager, lansate n vara lui
1977 pentru a examina, prinr-un zbor la mic distan, pe Jupiter i pe
Saturn. Sondele Voyager i vor urmri i pe unii dintre cei circa douzeci i
cinci de satelii ai celor dou planete, precum i inelele spectaculoase ale lui
Saturn*.
Aceast pauz n lansri a produs o reacie neplcut n comunitatea
oamenilor de tiin-i a inginerilor americani, care se ocup de continuarea
succeselor inginereti i a descoperirile r tiinifice importante care au
nceput n 1962, o dat cu zborul lui Mariner pe lng Venus. Ritmul
explorrii s-a ntrerupt. Muncitorii au fost eliberai de sarcini i dirijai
spre alte activiti, iar asigurarea cen1 inuilii ctre generaia urmtoare de
cercettori n domeniul planetolo-giei reprezint o problem dificil.
De exemplu, explorarea lui Marte prin misiunea spectaculoas Viking\a
avea o replic numai dup 1985, respectiv o pauz de circa un deceniu n
expic rrea Planetei Roii. i mi exist nici cea mai. Mic garanie privitoare
la efectuarea acelei misiuni**.
Staia interplanetar -Voyager 2 a cercetat irf anul 1986 planeta Uranus i
o parte din sateliii acestei planete; robotul spaial va transmite n 1989 date
i, probabil, imagini loto spaiale din zona planetei Nep-tun (F.Z.).
Mmixi octombrie 1987, specialitii sovietici au dat publicitii informaii
tehnice despre programul Pho-bosn iulie 1988 au fost lansate dou staii
automate ctre Marte i satelitul acestuia, Phobos; intele cosmicq vor fi
studiate cu aparate perfecionate, printre care senzori cu laser (F.Z.).
Aceast tendin analog ntr-un_ fel msurii de demitere a majoritii
constructorilor de nave, a marinarilor i a navigatorilor din Spania de la

nceputul secolului al XVI-lea, prezint totui cteva semne de schiyibare.

Recent, s-a aprobat proiectul Cialileo, o misiune programat pentru
jumtatea anilor 80, cu scopul unei prime recunoateri orbitale a lui Jupiter
i al lansrii primei sonde n atmosfera lui. Atmosfera jupiterian ar putea
conine molecule organice sintetizate ntr-un mod asemntor cu procesul
care, /pe Pmnt, a dus la apariia vieii. Ulterior, Congresul a redus ns
att de mult fondurile proiectului Galileo, nct acum proiectul este pe
marginea prpastiei.
n anii din urm, ntregul buget al NAA a reprezentat. Mult sub unu la
sut din bugetul federal, iar fondurile pentru explorarea planetar se
cifreaz la mai puin de 15 procente din bugetul NAA. Cererile comunitii
planetologiior pentru organizarea. Unor noi misiuni au fost de repetate ori
respinse. Dup cum mi-a explicat un senator, n pofida filmelor Star Wars
(Rzr boiul stelelor) i Star Treck (Cltorie spaial), publicul nu s-a
adresat Congresului n sprijinul misiunilor planetare, iar oamenii de tiin
nu constituie un grup foarte influent. i, totui, se contureaz cteva
misiuni poteniale care ar prezenta. n egal msur o extraordinar valoare
tiinific i o atracie deosebit pen 15^public. Acestea sunt:
Navigaia cu pnz solar pentru ntlnirca cu cometele. n misiunile
interplanetare de rutin, sondele spaiale sunt programate s urmeze
traiectorii cu consum energetic minim. Motoarele rachet sht pornite doar
pentru perioade scurte de timp, n special n vecintatea pmnt ului, nava
spaial evolund n imensa majoritate a cltoriei ca urmare a ineriei. Se
procedeaz n %cest fel nu numai din cauza resurselor limitate ie
propulsie, ci i din cauza confruntrii cu mai mjjite sisteme de constrmgeri.
Fn consecin, trebuie acceptate sarcini mici, durate mari ale zborurilor i
nu avem |Le ales prea mult n privma. Datelor de start i de sosire. Dar
exact aa cvm pe Pmnt se pregtete trecerea de la combustibila fosili la
energia solar, un program similar se pregtete i pentru cazul energeticii
spaiale. Lumina solar exercit asupra corpurilor o tor redus, dar
palpabil, datorit presiunii radiaiei fotonice. O structur extins ca pkiaele
de corabie/avirul o arie mare n raport cir masa proprie, poate folosi
presiunea radiaiei pentru propulsie. Orientnd corespunztor ptnza

solar staia poate fi propulsat de lumina solar pe traiectorii interioare

sau exterioare celei a Pmnt ului. Cu o ptnz ptrat, avnd latura de o>
jumtate de mil, i mai subire dect oricare pelicul Mylar, misiunile
interplanetare se pot ndeplini mult mai eficient dect cu propulsia
obinuit, prin rachete. Pfhza ar put ea fi lansar ntrrun container, plasat
pe orbit n jurul- P-mntului, apoi desfurat i pus n vnt de un
echipaj al navetei spaiale. Ar fi o privelite extraordinar, uor de vzut cu
ochiul liber, ca un punct de lumin strlucitor. Cu un binoclu. W-ar putea
distinge chiar i detalii de pnz, i peate chiar i ceea ce pe vasele din
secolul al XVII-lea se numea embferaa corbiei, un simbol grafic adecvat,
probabil o reprezentare a planetei Terra Pnzci i-ar puteai! Ataat un
vehicul cosmic, proiectat pentru o misiune sau alta.
* la. 1986, cometa Halley a fost inta de nrlaire a ase st a. Fii
interplanetare automate: n primul rnd, rotwmxa] spaial american ICE.
(laterplanetary Cometary Haplorer). Caco fotografiase deja cometa
Giacobinru-limtr. Apa, cete douaparate automate sovietice Vega 1 r 2,
care s-a apropiat la circa IO 000 de km de Dorieu, pentru a-l fotograf.
Nucleul cometei Ha lley cat. Ca tm bulgre de zpada murdar, de forma
unui cartof, lung de circa 14,5 km> i gros de circa 8 km.
Una dintre primele i cele mai entuziasmante misiuni despre care s-a
discutat este intitnirea ca cometele, probabil o nti frrire cu cometa Ha-Hey,
n 1986*. Cometele. i petrec majoritatea timpului n spaiul interstelar i ar
trebui s ne ofere indicii importante asupra istoriei timpurii a sistemului
solar i a na urii materiei dintre stele. Navigaia cu vel solar spre cqmeta
Ha-Uey poate s ne ofere nu numai fotografii luate de aproape le unoj;
pri din interiorul cometei despre care nu tim aproape nimic ci, fapt
uimi* tor, chiar s aduc pe Pmnt o mostr din materialele cometei.
Avantajele practice i romantismul navigaiei cu pnze solare sunt extrem
de evidente, n acest caz fiind clar c avem de-a face nu numai cu o nou
misiune, ci i cu o nou tehnologie interplanetar. ntruct dezvoltarea
tehnologiei navigaiei cu pnze solare se afl n urma propulsiei ionice,
primele misiuni spre comete s-ar putea s fie propulsate de ioni! Ambele
tipuri de propulsie i au locul lor n viitoarele cltorii interplanetare. Dar,

pe termen lung, cred c navigaia cu pnz solar va avea un impact mare.

-ar putea ca la nceputul secolului al XXI-lea s se organizeze regate
interplanetare pentru cea fnai rapid traversare Pmnt-Marte.
Mars Rover. nainte de misiunile Viking, nicio alt nav spaial terestr
n-a efectuat vrdo aezare lin pe Marte, dei Se pare c s-au n re-:
Gistrat cteva ncercri sovietice nereuite. Din-?
Tre ele, cel puin una a fost destul de misterioas, eec ce s-ar putea
atribui numeroaselor pericole de pe solul marian. Apoi, dup eforturi
susinute. Viking 1 i Viking 2 s-au aezat cu succes n dou dintre cele mai
monotone locuri pe care le-am fi putut gsi pe toat suprafaa marian.
Camerele stereo de luat vederi ale modulului de coborre au nregistrat
vi ndeprtate i ale pri - i
Dou sonde automate japoneze, Sakigake i Suisel (Pionier t Cometa) au
examinat coada cometei, alimentat cu materie ejectat prin dou orificii de
pe suprafaa nucleului. n sftrit, sonda european Giotto, ajutat de
indicaiile privind traiectoria cometei, furnizate de jpeelalte sonde, s-a
apropiat la 13 martie la numai 5j6 km de nucleu! Cea mai important
descoperire este aceea c gazele i praful come tar sntjemise prin una
dintre extremitile nucleului cometei. n jeturi focalizate (C.S. i F.Z.J.
Veliti inaccesibile. Camerele orbitale de luat vederi nfiau un sol
extraordinar de variat i de frmntat geologic, pe care nu-l puteam
examina cu modulul Viking staionar. Explorrile mariene viitoare, cele
geologice, ca i cele biologice, au o acut nevoie de vehicule capabile s se
aeze lin pe sol n locuri sigure, dar lipsite de interes i s se deplaseze apoi
sute sau chiar mii de kilometri pn la locurile interesante. Un astfel de
vefiicul ar trebui s fie capabil de deplasare zilnic pn la orizontul
propriu. El trebuie s produc un flux continuu de fotografii ale noului
peisaj, ale fenomenelor noi i ale surprizelor posibile de pe Marte.
Performanele sale ar fi mbuntite dac vehiculul ar opera n tandem cu
un modul orbital polar marian, care ar cartografia geochimic planet sau
cu o nav aerian automat, care ar fotografia suprafaa de la altitudini
foarte mici. Modulul de pe Titan. Titan este cel mai mare satelit al lui

Saturn i cel mai mare satelit din sistemul solar (vezi cap. 13). El se remarc
printr-o atmosfer mai dens deeft atmosfera marian i este probabil
acoperit de un strat de nori cafenii compui din molecule organice. Spre
deosebire de Jupiter i Saturn, e are o suprafa solid, care poate susine
vehicule spaiale, iar at-. Mosfera sa joas nu este att de fierbinte nct s
distrug moleculele organice. Un modul destinat s aterizeze pe Titan, i o
sond de intrare n atmosfera acestuia ar putea fi incluse ntr-o misiune
complex spre Saturn, care ar cuprinde i o sond de explorare a atmosferei
planetei.
Observator circumvenusian care transmite imagini radar. Misiunile sovietice
Venera 9 i 10 an transmis primele fotografii luate din apropierea suprafeei
venusiene. Din cauza, nveliului permanent de nori, amnuntele suprafeei
ui Venus nu sunt vizibile prin telescoapee optice de pe Pmnt. Totui,
radarul de pe Pmnt i radarul de la bordul micului vehicul orbital Pibmar
din jurai Ini Venus au nceput deja s cartografiere suprafaa venusian,
punsnd n eviden muni, vulcani i cratere, precum i clemente mai
stranii. Radarul orbital venusfan ar putea transmite imagini radar de la pol
la pol, cu detalii mult mai Itne dect se pot obine de la suprafaa Pmnt
ului, pemnmd o cunoatere preliminar a suprafeei hi Venus,
comparabil cu aceea obinut de Mariner 9 pentru Marte n anii 1971-72.
Sonda solar. Soarele este cea mai apropiat stea, singura pe care am
putea s-o examinm ndeaproape, iar aceast situaie de unicitate se va
menine cel puin cteva decenii. O apropiere de Soare ar fi de mare interes,
ar ajuta la nelegerea influenei sale asupra Pnuntului, oferind i teste
suplimentare, vitale pentru unele teorii cum este relativitatea generalizat a
lui Ein-stein. O sond constituie o misiune dificil din dou motive: este
necesar mult energie pentru a compensa micarea Pmnt ului (i o
dat cu el a sondei) n jurul Soarelui, astfel nct sonda s poat cdea pe
Soare, i trebuie s se evite nclzirea intolerabil a sondei, pe msur ce
aceasta se apropie de Soare. Prima problem se poate rezolva lansmi
sonda spre Jupiter i folosind apoi gravitaia acestei planete spre a
dheciona sond ctre Soare. ntruct spre interior fa de orbita lui Jupiter
exist muli asteroizi, aceast misiune poate folosi i pentru, studiul lor. O

rezolvare a celei de-a dou probleme, remarcabil, la prima vedere prin

naivitatea ei, este s. Se zboare spre Soare noaptea. Lsarea nopii pe Pmnt
se datorete interpunerii corpului opac l satelitului natural ntre noi i
Soare. La fel ar sta lucrurile i pentru sonda solar. Un asemenea aparat s-ar
putea apropia de Soare n umbra unui asteroid care trece razant pe BagaSoare (fitcnd ntre txmp. Observaii asupra tsieroidumi}. n preajma
punctului cel mal apropiat al asteroicralui faa de Soare, sonda ar iei din
umbr i, protejat de un lichid care rezist la nclzire, ar plonja n
atmosfera solar, ct mai adine cu puin f, pn cnd s-ar topf i s-ar
vaporiza -adugind astfel celei mai apropiate stele atomi de jk.
Pmnt. >
Misiuni cu oameni la bord. La o socoteal sumar, o misiune cu echipaj
uman cost de cincizeci pn la o sut de ori mai mult dect o misi*. Une
fr oameni. Deci, n cazul exclusiv al explorrii tiinifice, sunt preferabile
misiunile fr echipaj, care folosesc inteligena mainilor. Totui, pentru
explorarea spaiului pot exista i raiuni de alt natur dect cele tiinifice:
sociale., economice, politice, culturale sau istorice. Despre misiuni-cu
echipaj la bord se vorbete. Cel mai adesea. n contextul staiilor orbitale din
jurul Pmnt ului (care jk) t fi construite ca s recolteze lumina solar i so transmit sub ferm de fascicule de microunde spre Pmnt ui dornic de
energie) i al bazelor lunare permanente. Se discut, de asemenea, despre
scheme destul de extinse privitoare la nite orae spaiale permanente
situate pe orbite circumterestre, construite cu. Material lunar sau recoltat
din asteroizi. Costul transportului acestor materiale din locuri cu gravitaie
sczut, cum ar fi Luna sau asteroizii, pn la orbita terestr, este mult mai
sczut dect costul transportului acelorai materiale de pe planeta noastr,
care are o gravitaie nsemnat. Astfel 4e orae spaiale ar putea n cele din
urm s se autoreproduc: cele noi s fie construite de pe cele vechi.
Costul acestor mari staii c oameni la bord n-a fost nc estimat n mod
temeinic, dar se pare c oricare dintre le la fel ca i misiunea-spre Marte
ar reprezenta circa 100 pn la-200 de miliarde de dolari. Poate c ntr-o
zi aceste scheme vor 4i implementate; ele au consecine importante pe
termen lung i o semnificaie istoric. Aceia dintre noi care s-au luptat ani

de zile pentru organizarea unor expediii rtetfnd mai puin de run procent
din sumele amintite mai sus pot fi fertai atunci cnd se ntreab dac
fondurile cerute vor fi acordate i n ce msur cheltuielile foarte mari
prezint chezia. Unei responsabiliti sociale.
Totui, cu sume substanial mai mici, se poate iniia o expediie
important, care ar avea un rol de pregtire pentru fiecare dintre misiunile
cu echipaj la bord. Este vorba de o expediie pe un asteroid carbonifer, a
crui orbit o ntretaie pe aceea a Pmnt ului. Aa cum se tie, majoritatea
asteroizilor evolueaz ntre orbitele lui Marte i Jupiter. O mic parte dintre
acetia au ns traiectorii care se intersecteaz cu Qrbita terestr i, ct
cedat, ajung pn la cteva milioane de kilometri de Pmnt. Muli
asteroizi sunt mai ales carboniferi cu cantiti mari de materiale organice
i cu ap fixat chimic. Se crede c materia organic s-a condensat n
stadiile foarte timpurii ale formrii sistemului solar, din gazul i praful
interstelar; cu circa 4,6 miliarde de ani n urm, iar studierea i compararea
lor cu mostre ale cometelor, ar fi dq, un interes tiinific deosebit. \Nu cred
c mostrele de asteroid carbonifer vor putea fi criticate h* acelai fel ca
mostrele lunare aduse de misiunea Apollo, care erau numai rocL Mai
mult, atingerea unui astfel de obiectiv cu un echipaj uman ar constitui o
excelent pregtire pefntru exploatarea resurselor din spaiu. n sfrit,
aezarea lin pe un asemenea obiect ar fi i amuzant: din cauz c
gravitaia asteiqpidului este att de sczut, astronaut i pot sri n sus; fr
avnt, pn pe la zece kilometri nlime. Aceti plane-toizi care
intersecteaz orbita terestr* i care sunt descoperii ntr-un ritm mereu n
cretere, ar putea fi sfrmturi ale unei plahete explodate, dar pot s fie de
asemenea. ndri de comete. Oricare ar fi originea lor, ei prezint mul
interes. Muli dintre ei constituie cele mai accesibile obiecte spaiale pe care
oamenii pot ajunge folosind doar tehnologii la nivelul celor utilizate pentru
navetele spaiale.
Tipurile de misiuni pe care le-am enumerat sunt accesibile cu %
tehnologia noastr actual i nu itnplic pentru NAA un buget mult mai
mare dect bugetul su actual. Ele combin interesul tiinific cu cel public,
care, foarte adesea, i definesc aici obiective confluente. Cu un astfel de

program ndeplinit, n viitor ar putea fi efectuat o recunoatere

preliminar a tuturor planetelor i a celor mai muli dintre satelii, s-ar
strnge mostre reprezentative din asteroizi i cometevi ar putea fi
descoperite limitele i coninutul locului pe care-l ocupm n spaiu. Dup
cum demonstreaz descoperirea inelelor lui Uranus, ne mai ateapt i alte
descoperiri mari i nebnuite. Un astfel de program ne-ar determina s
parcurgem primele etape ctre utilizarea sistemului solar pentru scopurile
speciei noastre. Ani putea prelua resursele altor lumi, amenajnd o
potenial mutare a oamenilor n spaiu. n cele din urm, dup modelul
terestru, am putea prelucra sau transforma mediul ambiant al altor planete,
astfel nct fiinele umane s poat tri acolo cu inconveniente minime.
Fiina uman ar putea deveni atunci o specie mult iplanet ar.
Caracterul de tranziie al acestor cteva decenii este eviaent. Este clar c
omenirea nu va mai fi niciodat restrns n viitor la o singur lume, cu
condiia prealabil s nu se autodistrug. Mai mult, existena unor orae n
spaiu i pre zena coloniilor umane pe celelalte lumi ar face foarte dificil
autodistrugerea speciei umane. Ese evident c, aproape fr s remarcm,
am ptruns ntr-o epoc de aur a explorrii plane-telor. Ca i n multe alte
cazuri asemntoare din istoria uman, deschiderea de noi orizon--t\iri
prin explorarea unor zone necunoscute este nsoit de deschiderea de noi
orizonturi artiss tice i culturale. Nu cred s fi fost muli la nm mr cei din
secolul al XV-lea care au realizat c triesc n Renaterea italian. Dar
speranele, nsufleirea i deschiderea unor noi moduri de gtndire,
dezvoltarea tehnicii, bunurile aduse de peste hotare i deprovncializarea
erau evidente pentru cugettorii din acea vreme. Noi avem astzi
cunotinele, mijloacele i sper eu voina de a ntreprinde ceva
asemntor. Pentru prima dat n istorie, generaia noastr are puterea s
extind prezena uman n alte lumi ale sistemului nostru solar cu
veneraie fa de minunile acestora i cu setea de a nva de la ele. O
Partea a IV-a
VIITORUL

Capitolul 17
MFRGI, TE ROG, NIEL MAI IUTE!
Mergi, te rog, niel mai iote ctre-un melc zice-o albit Vine-un porc de
mare n urm i ina calc pe codi.
LRWIS CARROLL, Peripeiile Alisei n ara minunile?
n decursul unei ndelungate perioade a Ist o* riei umane, am cltorit
doar att ct ne duceau picioarele, btnd drumurile lungi cu o vitez de
numai cteva mile pe or. S-au ntreprins i cltorii mai ndeprtate, dar
de lung durat. Acum 20 000 sau 30 000 de ani, de exemplu, unele fiine
umane au traversat strmtoarea Be-ring i au ptruns pentru prima oar n
America, fcndu-i treptat drum n jos, ctre limita sudic a Americii de
Sud, pn n ara de Foc, unde le-a ntlnit Charles Darwin n timpul
memorabilei sale cltorii cu nava Maiestii Sale, Beagle. Un grup de
oameni hotri s fac un efort concertat i dirijat pentru a strbate
distana de la strmtoarea dintre Asia i Alaska pn la ara de Foc ar fi
putut svri expediia n civa ani, dar n realitate, difuzia populaiei pn
la latitudini sudice att de deprtate trebuie s fi necesitat mii de ani.
Deplasrile rapide trebuie s fi fost motivate iniial, ca n plngerea
albitei, de fuga din faa inamicilor sau a jefuitorilor ori, dimpotriv, de
urmrirea dumanilor sau a przii.
n urm cu cteva mii de ani, a fost fcut o descoperire remarcabil, i
anume c se poate domestici i clri calul. Ideea este foarte curi-c aa,
ntruct calul nu a evoluat anume spre a fi clrit de oameni. Privit obiectiv,
acest fapt nu pare cu mult mai puin trsnit dect, s zicem imaginea unui
pete clrit de o caracati. Dar iat c a mers combinaia i mai ales
dup inventarea roii i a carului clritul i vehiculele trase de cai au
constituit timp de mai multe milenii cea mai avansat form de transport
accesibil speciei umane. Cu ajutorul calului se peate cltori cu o vitez de
IO pn la 2t de mile pe or.
Abia de curnd am reuit s depim acest mijloc de transport aa cum,
de exemplu, ne arat folosirea termenului de cal putere la motoarele de

automobil. Un motor cotat la 375 CF are/grosso modo, fora de traciune a

375^ de cai. Un echipaj de 375 de cai ar alctui o privelite de toat
frumuseea. Aranjnd caii n rn-duri de cte cinci, echipajul s-ar ntinde pe
vreo 300 de metri i ar fi tare dificil de condus. De multe cri, pe drum
vizitiul nu ar fi n stare s varia caii din primul rnd. Dar chiar i cu acest
-numr imerte de cai, viteza de deplasare ar fi de numai circa ze-ce ori mai
mare dect mersul pe jos.
Schimbrile aprute n domeniul transportului n Tiltiml secol sunt
izbitoare. Ne-am bazat pe propriile pic ic are timp de milioane de ani, pe cai
timp de mii de ani, pe motoarele cu combustie intern ceva mai puin de o
sut de ani, iar pe rachete, numai cteva decenii, cbpx aceste produse ale
inventivitii geniului umatn ne-au ajutat s cltorim pe sol i pe suprafaa
apelor cu o vitez de o sut de ori mai mare dect viteza paii* r notri, n
aer de o mie de ori mai repede, iar n spaiu de peste zece mii de ori man
repede.
i trecut, viteza comunicaiilor coincidea cu viteza transportului. Au
existat i unele, puine la numr, metode rapide de comunicaii, de es
xemplu steaguri sau fum pentru semnalizare, i una sau dou ncercri de a
crea reele de turnuri de semnalizare cu oglinzi, folosite pentru a reflecta
lumina solar sau aceea, a lunii de la un va post ia altul. Vestea lecuoerrrii
fartais|ei C-^yor 4m la turci de ctre un; ntp de lupttori maghiari a fost,
pare-se, transmis mpratului JLudulf ai H-lea de Habsburg printr-un
astfel de mitice. telegraful cu raze lunare , inventat de astrologul
englez. John Dee, care const din cece staii-releu plasate la intervale de 40
de kilometri ntre Gy6r i Prag a. Cu cteva excepii, aceste metode nu s-au
dovedit practice, mesajele neputnd fi transmise mai repede dect cu calul
sau cu oamenii. Acest fapt nu mai este valabil astzi. Mesajele de astzi,
prin telefon sau prin. Radio, au viteza luminii 300 000 km/s, adic peste
un miliard de km pe or. Aceast vitez este nu numai cea mai recent
cucerire, dar i limita maxim.
Hhrp cte tim din teoria relativitii a lu Einstein, universul este astfel
construit (cel puin n jurul nostru), nct niciun obiect material, nicio
informaie nu se poate deplasa mai repede dect viteza luminii. Nu este

vorba despre o barier tehnic, asemntoare aa-zisului zid so-nic, ci

despre o limit cosmic fundamental, adine ntiprit n matricea naturii.
Oricum, un miliard de km/h reprezint o vitez suficient pentru cele mai
multe dintre scopurile practicei
Este remarcabil c n tehnologia comunicaiilor am atins att de repede
aceast limit final i ne-am adaptat la ea att de bine. Prea puini i pierd
rsuflarea sau au palpitaii dup o eon-. Vorbire telefonic interurban, din
cauza uimirii provocate de rapiditatea transmiterii convorbirii. Toi
consider acest mijloc aproape instantaneu de comunicare drept ceva firesc.
Pe de alt parte, n tehnica transporturilor n-am atins viteze apropiate de
cea a luminii i ne ciocnim de alte limite, fiziologice i tehnologice.
Planeta noastr se rotete. Cnd ntr-un loc de pe Pmnt este amiaz,
rrtr-altul este miezul nopii. Ca atare, Pmntul a fost aranjat n mod
convenabil n douzeci i patru de fuse orare, de lrgimi mai mult sau mai
puin egale, care zts alctuiesc ftii de longitudine care nconjoar planeta.
Dac. Zburm foarte repede, se creeaz situaii cu care mintea noastr se
poate acomoda, dar pe care corpul nostru le suport cu greu. Astzi este un
lucru obinuit s zbori pe distane relativ scurte spre vest i s ajungi
nainte de a pleca -de exemplu atunci cnd zburm mai puin de o or ntre
dou puncte separate de un fus orar. Cnd iau avionul de ora 9 seara spre
Londra, la destinaie este deja minel Dup un zbor de cinci sau ase ore,
cnd ajung la Londra, pentru mine este noaptea trziu, dar la destinaie este
nceputul zilei de lucru. Corpul meu simte c ceva nu este n ordine,
ritmurile mele circadiene o iau razna i mi trebuie cteva zile ca s m
adaptez orei engleze. Din acest punct de vedere, zborul de la New York la
New Deliii este i mai neplcut.
Mi se pare foarte interesant c doi dintre cei mai talentai i mai inventivi
scriitori de literatur tiinifico-fantastic ai secolului douzeci, Isaac
Asimov i Ray Bradbury, refuz s zboare. Imaginaia lor jongleaz cu
zborurile interplanetare i interstelare, dar corpul lor se revolt la vederea
unui DE-8. Ritmul schimbrilor din domeniul transporturilor este att de
mare, nct unii dintre noi nu se pot acomoda.
Au devenit posibile o mulime de lucruri stranii. Pmntul se rotete n

jurul axei sale o dat la 24 de ore. Circumferina lui rrtsoar 40 000 de km.
Dac am putea cltori cu viteza de 40 000/24 1 666 km/h am compensa
rotaia P-mntulu i, cltorind mereu spre vest am putea s rmnem, s
zicem, la asfinit n tot timpul* cltoriei, chiar dac am ocoli toat planeta.
(De fapt, o astfel de cltorie ne va menine totodat la aceeai or local,
care ne nsoete pe msur ce ne deplasm spre vest, de la un fus orar la
cellalt, dar numai pn n momentul n care intersectm linia
internaional dintre zile i trecem. Brusc rj ziua urmtoare. Dar viteza de 1
666 km/h este mai mic dect dublul vitezei sunetului, iar n lume exist
astzi zeci de tipuri de avioane, mai ales militare, capabile s dezvolte
asemenea viteze*.
Unele avioane comerciale, cum ar fi aeronava anglo-franccz Concorde, *
au performane comparabile. Cred c problema care se pune nu este dac
putem merge mai repede, ci dac avem nevoies mergem mai repede 1 Au
fost exprimate unele preocupri, dintre care cteva mi se par justificate, cu
privire la transporturile supersonice: avantajele compenseaz oare costul
nvestiiilor i impactul ecologic?
* n cazul zborurilor orbitale cu echipaj la bord mai apar i alte probleme.
S& presupunem c un musulman sau un israelit credincios s-ar afla ntr-o
nav care nconjoar Pmntul o dat la 90 de minute. Este oare obligat
cosmonautul nostru s serbeze Sabatul la fiecare a aptea orbit? Zborurile
spaiale ne conduc prin medii foarte diferite de cele n care am crescut i neam format obiceiurile.
SzS
Cei care solicit cel mai adesea s fie transportai la mare distan i cu
viteze ridicate sunt oamenii deafaceri i persoanele oficiale, care trebuie s
se deplaseze la conferine cu omologii lor din alte ri. n acest caz ns nu
este vorba de transportul de materiale, ci mai degrab de transportul
informaiei. Cererea de transport de mare vitez ar fi considerabil mai mic
dac tehnologia existent n comunicaii ar fi mai bine folosit. Am
participat de multe ori la ntllniri guvernamentale sau particulare la care
luau parte, s zicem, douzeci de persoane, fiecare primind cte 500 de
dolari pentru transport i diurn, numai ca s vin la ntihiirc al crei cost

ajungea deci de 10 000 de dolari, i asta doar ca s-i adune la un loc pe

participani. Participanii nu schimb ntre ei dect informaii. i tot ur. Cu
ajutorul unor videofoane, al unor linii telef< nice nchiriate i al altor
instalaii care transmi: i reproduc pe hrtie notiele i diagramele s-ar
putea obine aceleai avantaje, sau chiar mai multe. Nu exist nicio funcie a
acestor ntllniri incluznd aici i discuiile particulare, pe coridor, dintre
participani -care s nu poat fi preluate de comunicaii*, cu un< pne mai*
sgsu-zut i cel puin tot att de eficient ca n cazad transporturilor.
Anumite progrese n transporturi mi se par promitoare i necesare; de
pild, avionul cu. Decolare i aterizare vertical, care este un mijr loc
remarcabil pentru comunitile izolate i nr deprtate n cazurile de
urgene medicale sau de alt natur. Dar dintre ctigurile recente di
domeniul transporturilor, consider c cele mai atrgtoare sunt deltaplanul
i labele de cauciuc pen ru scufundtori. Aceste realizri sunt mai apn ape
dfe spiritul metodelor ntrevzute de Leenardo da Vinci n prima ncercare
tehnologic serioas, de zbor din secolul ai XV-lea. Ele permit fiinei umane
narmate cu propriile-i re-sur. i foarte puin altceva s ptrund cu o*
vittvk adecvat ntr-un alt mediu.
Cred c. n cel mult cteva decenii, o dat cu. Epuizarea combustibililor
fosili, automobilul propulsat de motoarele cu combustie intern va disipare
a. Transporturile viitorului trebuie su fie de alt iip. Ne putem imagina
vehicule confortabile i avnd o vitez adecvat, bazate pe abur sau< pe
energie solar ori nzestrate cu pile de combustie sau electrice, slab
poluante i folosind o tehnologie uor accesibil utilizatorilor.
Muli medici sunt ngrijorai de faptul c noi, cei din Vest i fenomenul
este n cretere chiar i n rile ri curs de dezvoltare devenim prea
sedentari. Conducerea automobilului pune n* micare foarte puini
muchi. Renunarea la automobil axe n mod sigur multe avantaje pe ter-men lung, printre care rentoarcerea, la cel mai vechi mecanism de
transport: mersul pe jos sau mersul cu biciclet, care, din multe puncte de
vedere, este remarcabil.
mi imaginez o viitoare societate stabil ii sntoas n care mersul pe

jos i cu biciclet, sunt mijloacele primare de transport, iar mainile de la

sol, de vitez mic i nepoluante, ca i sistemele de transport public pe ine
sunt lang: accesibile, n timp ce instalaiile de transport mai sofisticate sunt
folosite de oamenii obinuii destul ide -rar. Singura form de transport
are necesit o tehnologie ct se poate de complicat este zborul spaial.
Avantajele sub form de beneficii practice imediate, cunotinele tiinifice
i puterea de atracie a explorrii unor lunii noi, pe are le datorm
zborurilor spaiale, sunt impresionante. n deceniile urmtoare, m atept la
o cretere a ritmului lansrilor de vehicule spaiale i la extinderea
numrului de ri care le vor efectua, mai ales prin folosirea unor mijloace
mai subtile de transport, de felul celor descrise n capitolul precedent. S-au
propus i sunt ntr-o anumit faz de elaborare noi sisteme de propulsie,
cum ar fi cele electronucleare, ionice sau ptnaele solare.
Deoarece se dezvolt proiectele unor elcctro- centrale capabile s
utilizeze fuziunea termonuclear pe Terra, dup cteva decenii se va putea
trece i la construirea. Unor nave cosmice cu motoare fyncionnd pe
principiul fuziunii nucleare.
Au fost deja folosite forele gravitaional*- ale planetelor pentru obinerea
onor viteze altfel de neatins. Mariner 10 a ajuns la Mercur deoarece,
evolulnd foarte aproape de Venus, a pu ut beneficia de un impuls oferit
de rraxitaia a-oesteia, care i-a mrit semnificai, viteza iar Pioneer 10 a fost
mpins pe o orbia care la scos rn sistemul solar numai datorit trecerii >; de
apropiate pe lng uriaa planet Jupiter ntr-un fel, Pioneer 10 i 11 i
Voyager 1 i 2 sunt sistemele noastre de transport cele mai avansa* te. Ele
prsesc sistemul solar cu vic/a de dna 43 000 de kilometri pe or, purlind
mesaje pentru oricine le-ar putea intercepta, acolo, departe, n bezna
cosmosului ndeprtat.. Mesajele acestea vin de la pmnleni care, numai
cu puin timp iln -urm, nu puteau face mai mult de civa kilometri pe
or
Capitolul 18
DE PE CREANGA UNUI CIRE, SPRE MARTE

O. De m-ar duce o muz de vpaio n cerul luminos al inveniunii*

WILLIAM SHAKF.SPRARK, Uenric ol V-lja, Prologul
. O dup-amiaz lene a unei toamne minu? Nate, n Noua Anglie. Mai
sunt zece sptmni pn la ziua de 1 ianuarie 1900, iar pe urm jurnalul n
care consemnezi evenimentele i ideile tinereii nu va mai cuprinde
niciodat ani scrii cu 1800. De-abia ai mplinit aptesprezece ani. Atepi cu
nerbdare al doilea an de studii la liceu, dar, din cauz c mama i este
grav bolnav de tuberculoz i din cauza durerilor tale cronice de stomac ai
rmas acas. Eti detept nevoie mare, ai o anume nclinaie spre ti-: in,
dar nimeni n-a realizat pn acum c ai un talent extraordinar..
De sus, de pe creanga cireului btrn pe care te-ai cocoat, priveti cu
ncntare peisajul din Noua Anglie, cnd, dintr-o dat, ai revelaia limpede
i copleitoare c se poate cltori spre planeta Marte, dar nu cu imaginaia,
ci cu-ades vrat.
* Am preferat s nlocuim ultimul cuvnt din tra* ducerea lui Ion Vinea
(poeziei), apropiind astfel versiunea de textul original i de subiectul
capitolului (G.S.).
Cobornd din cire, tii c eti cu totul alt biat dect nainte. Scopul
vieii tale i apare acum clar n fa, iar n urmtorii patruzeci i cinci de ani
nu te vei abate de la el niciodat. Te-a captivat viziunea zborului spre alte
plane* te. Viziunea de pe creanga de cire te-a impresionat adnc i i-a
insuflat un sentiment de veneraie. n anul urmtor, la aniversarea viziunii,
te urci din nou n pom s guti din bucuria i semnificaia experienei i
pentru a-i aminti mereu deschizi o rubric n jurnalul intim, numind ziua
respectiv Ziua aniversar, pe care o vei cinsti n fiecare an, la 19
octombrie, pn la moarte, survenit pe la mijlocul anilor MO, cnd
viziunile tale teoretice i inovaiile tale practice vor fi nlturat aproape toate
stavilele tehnologice din calea zborurilor interplanetare.
Doi ani dup moartea ta, racheta WAC Corporal, montat n vrful unei
rachete F2, atinge cu succes altitudinea de 250 de mile, dovedindu-se util
diverselor scopuri n pragul spaiului. Toate elementele eseniale dfe
construcie ale rachetelor WAC Corporal i ale lui V29 ca i conceptul nsui

de rachet n trepte au fost elaborate de tine*. Dup nc un sfert de secol,

spre toate planetele cunoscute anticilor sunt lansate vehicule spaiale fr
oameni la bord, o duzin de oameni pesc pe Lun i dou nave spaiale
uimitor de miniaturizate, numite Viking, sunt n drum spre Marte, pentru a
vedea dac exist via pe aceast planet.
+ Conceptul de rachet n trepte aparine pionierului tehnicii reactive
Conrad Haas care, n calitate de guard de artilerie i ef al arsenalului din
Sibiu (sec. XV), a imaginat, descris, construit i, se pare, experimentat
prunele rachete compuse din dou i chiar trei etaje reactive cu funcionare
succesiv; Haas descrie construcia i funcionarea rachetelor n trepte n
documentul cunoscut sub denumirea de Coligatul de la Sibiu, care
reprezint cea mai veche scriere cunoscut pn n prezent tratnd aceast
problem. Rachetele imaginate de Haas posed stabilizatoare n forma
literei delta i au chiar destinaia de transport aerospaial (F.Z.).
Robert H. Goddard n-a pus niciodat la ndoial decizia luat n cireul
de la ferma mtuii sale Czarina din Worcester, statul Massachusetts.
IVi an mai fost i alii care au avut viziuni comparabile demn de
remorcat este Konstantin Eduardoviei iolkovski din Rusia Goddard a
reprezentat un amestec unic de hotrtre vizionari i geniu tehnic. ntruct,
pentru a merge pe Marte/avea nevoie de fizic, a studiat fizica. Vreme de
muli ani a fost profesor i decan al facultii de fizic la Universitatea Clark
din oraul su natal, Worcester.
Citind ^ nsemnrile lui Robert Goddard, am fost uimit de puterea
motivaiei sale tiinifice, de adneimea dorinei sale de explorare i de for-*
a de influenare pe care ideile speculative, fie ele i greite, o pot exercita
asupra viitorului cuiva. n anii de la cumpna secolelor, interesul lui
Goddard era serios nrurit de idee a vieii n alte lumL El era atras de
afirmaiile lui W.H. Pickering, de la Observatorul colegiului Ilar\ard, dup
care Luna ar avea. O atmosfer perceptibil, vulcanism activ, pete variabile
de ghea, ba chiar i nite urme schimbtoare de culoare ntunecat, pe
care Pickering le interpreta ca fiind ori vegetaie n cretere, ori migraii ale

unor insecte enorme pe fundul craterului Era-tostene. Goddard a fost

captivat de romanele, tiinifico-fantastice ale lui H.G. Wells i Ga-rett P.
Serviss i n mod deosebit de cartea celui de-al doilea, numit Edison9s
Conquest of Mars (Edison cucerete planeta Marte), care, mrurisca
Goddard, mi pusese stpnire pe imaginaie. A audiat cu ncntare
leciile lui Percival Lowell, care susinea elocvent ideea c pe Marte locuiesc
fiine inteligente. i, cu toate acestea, n timp ce imaginaia i era intens
stimulat, Goddard a reuit s-i pstreze nealterat simul critic, fapt foarte
puin obinuit la tineri dedai revelaiilor interplanetare n vrful cireului:
Condiiile reale s-ar putea s fie foarte diferite de cele pe care le
sugereaz profesorul Pickering Singurul antidot mpotriva erorilor este
ntr-un cuvnt s nu iei nimic de bun**.
Din caietele safe de -nfemnri, aflam c la 2 ianuarie 1902 Gedard a
scris un eseu ntitulat The Hatetability of Qlher Worids (Condiiile de via de
pe alte planete)*. Lucrarea n-a fost ns gsit printre scrierile sale, fapt care
mi se prea a fi o mare pierdere, ntruct ne-ar fi putut ajuta s nelegem
mai bine n ce msur cutarea vieii extraterestre a re procent at pentru
marele om de tiin american motivaia principal a ntregii sale activiti*.
n anii imediat urmtori doctoratului. God-dard i-a verifkjat cu succes
ideile cu privire la zborul rachetelor ca combustibil solid i cu combustibil
lichid, n aceast activitate, cel mai mare sprijin i-a venit efia partea lui
Charles Greely Abbott i a lui George Ellery Hale. Abbott era pe atunci
tnr cercettor la Institutul Smith-sonian, al crui secretar a devenit mai
trziu, aceast titulatur neobinuit reprezentnd de fapt i astzi funcia
de conductor executiv al instituiei. Hale era fora motrice a astronomici
americane de observaie; n cursul vieii sale a ntemeiat observatoarele
Yeikes. Mount Wilron i Mount Palomar care au deinut, fiecare la ln-dul
su, cele mai mari t Jfstcaie din lume la momentul rest iert i v.
i Abbott i. Hale s-au ocuj.at cY fizica Soarelui yi este clar c aminrioi au
fost capth ai ele
Am fcut o remarc asemntoare n introducerea la Uniilc pe care leam inut, la Universitatea Clark, la 18 mai ly78. Doratky Mosakowski a

cutat lucrarea n Biblioteca memortal Goddr rd a Universitii Claric n

sala crilor rare. i a pa.it mirul eseu considerat pierdut. Descoperim astfel
c Goddard a fost atras de posibilitatea existene vieii pe Marte, dar c era
precaut n aceast privin. Ki era convins de existent altor sisteme
planetare i deducea c printre nenumratele planete exist condiii de
raiduri i lumin echivalente celor n care trim; iar dac aa stan lucrurile,
dac planeta are dimensiunile i vrsta comparabile cu Terra, acolo pot
foarte bine exista fiine umane asemntoare nou, dar probabil cu
veminte i obiceiuri stranii . Mai departe aduga:.. Numai n viitorul
foarte ndeprtat vom afla dac presupunerile noastre conin un simburc de
adevr.
Ideea tnrului Goddard privitoare la o rachet lansat n zbor liber
deasupra pturii atmosferice terestre care mpiedic observaiile
astronomice, astfel nct Soarele i stelele s poat fi privite direct. Dar
Goddard intea mult peste aceast viziune ndrznea. El vorbea i scria
despre experimente privind circulaia i compoziia atmosferei superioare a
Pmnt ului, despre observaii n ultraviolet i n spectrul razelor gama
provenite de la Soare i de la stele, care s fie efectuate deasupra atmosferei
noastre. El preconiza un vehicul spaial care s treac la I 600 km deasupra
lui Marte nlime care, coinciden a istoriei, constituie exact punctul cel
mai apropiat de Marte al orbitelor navelor spaiale Mariner 9 i Viking.
Goddard a calculat c un telescop de dimensiuni rezonabile, situat ntr-o
astfel de poziie avantajoas, ar putea fotografia detalii cu dimensiuni de
zeci de metri de pe suprafaa planetei roii i tocmai aceast este rezoluia
aparatelor de luat vederi de pe vehiculul orbital Viking. El concepea zborul
lent interstelar la viteze i scri de timp echivalente exact cu mrimile
corespunztoare ale lui Pioneer 10 i 11, primii notri emisari interstelari.
Spiritul lui Goddard intea nc i mai sus-El a avut n vedere nu
ntmpltor, ci foarte se* rios, folosirea energiei solare pentru navele
spaiale i, ntr-o perioad n care orice aplicaie practic a energiei nucleare
era ridiculizat n mod public, el se gndea chiar la utilizarea propulsiei
nucleare pentru navele spaiale destinate zborului interstelar ndelungat.
Goddard i-a imaginat un viitor foarte ndeprtat, cnd Soarele se va fi

rcit, sistemul solar devenind de nelocuit. El presupunea c urmaii notri

ndeprtai vor echipa nave interstelare ca s viziteze stelele i nu numai
stelele apropiate, ci i aglomerrile ndeprtate de stele din Galaxie. El nu a
ntrezrit zborul spaial relativist, astfel nct a propus o metod pentru
suspendarea tsz proceselor vitale ale echipajului uman, sau {
>roiect i mai ndrzne i-a nchipuit un nrrij-oc de a trimite material
genetic uman care, la un anume moment ndeprtat n viitbr, ar fi n mod
automat recombinat, ca s produc o nou generaie de oameni.
Fiecare expediie, scria el, trebuie s ia cu ea toate cunotinele,
literatur, arta (n form condensat) i descrierea instrumentelor, a
ustensilelor i a proceselor, ntr-o form ct mai rezumat, mai clar i mai
indestructibil, astfel nct nou civilizaie s poat rencepe din locul n
care a sfrit cea veche. Aceste speculaii finale, intitulate The Last Migrat
ion (Ultima mi-graie) au fost sigilate ntr-un plic purtnd instruciunea: s
fie citite numai de ctre un optimist. El a fost cu siguran un optimist
dar nu unul care opteaz pentru ignorarea problemelor i racilelor timpului
nostru, ci mai degrab un om dedicat mbuntirii condiiei umane i
edificrii unei perspective largi pentru viitorul speciei noastre.
Pasiunea pentru Marte nu i-a prsit niciodat pe Goddard. n urma
primelor sale succese experimentale, a fost ndemnat s scrie un comunicat
de pres asupra detaliilor lansrii i asupra semnificaiei sale profunde. El
ar fi vrut, s discute despre o nav spaial destinat zborului spre Marte,
dar a fost descurajat pe motivul c aa ceva este prea rupt de realitate. Ajungnd la un compromis, a scris despre trimiterea unei cantiti de pulbere de
magneziu, folosit pentru blitzuri fotografice, care ar face o lumin
sclipitoare, vizibil n momentul atingerii Lunii. Declaraia a st mit senzaie
n pres. nc muli ani dup aceea, scriind despre Goddard, presa l numea
n mod batjocoritor Omul din Lun, iar el a rmas definitiv dezamgit de
relaiile cu ziarele. (Un editorial din New York Times, care l crifica pe
Goddard pentru c ar fi uitat c o rachet nu funcioneaz n vidul spaial
din; cauz c n-are n ce s mping, a contribuit i el la -lezarea lui
Goddard. ITimes a descoperit legea a treia a lui. Newton: i i+a retractat
greelile abia n poca zborurilor Apolio.) Goddard remarca: Bin ziua

aceea, n nuntea publicului, totul se decisese n cuvintele trache-ta pentru

Lun. Lucrurile s-au ntmplat jastfel nct, incerefnd -s dimixwioz latura
senzaional a cercetrilor, eu. Am scos-o i mai miklt n eviden. Dac <a
fi discutat despre transportul spre Marte, reprezentantul presei ar iii
considerat povestea ridicol i fr ndoial c nici n-ar fi menionat-o.
Caietele de nsemnri ale hi Goddard nu prea conin analize
psihologice. Acestea din urm nu se pratticau deloc, sau cel puin nu prea
erau n spiritul epocii n care *a trit**, n aceleai cafe%te gsim ns o
noti oare poate exprima un moment de introspecie: Ai smil, Doamne,
de o-mul unei singure pasiuni. Goddard era, desigur, un astfel de om. El a
avut satisfacii mari, reuind s vahseze n domeniul rachetelor, dar
progresele trebuie s-i fi prut dureros de lente. ^Exist multe scrisori de la
Abbott, care cerea grbirea rezultatelor i tot att de multe rspunsuri de la
Goddard, n care Sunt enumerate obstacolele cu caracter practic. Goddard
n-a ajuns s vad nceputul. Astronomiei bazate pe zborul rachetelor sau
meteorologia de mare altitudine i, cu att mai puin, zborul spre Lun
^sau spre alte planete.
Cu toate acestea, fapt remarcabil, Godflard era la Worcester n 1909,
anul ui care Sigmund ^Fremd i Cari Gustav Jung discutau pentru prima
oar, pe nelesul tuturor i *n limbaenles despre introspeeia intituionalizat numit psihanaliz. Muli psihiatri. Americani an avut prunul
contact cu acest subiect frecventnd leciile lui TFrerrd de la Universitatea
Cfcai*k. Ne putem ntreba dac, brbosul medic vienez- *ntre deu Virate i
tnrul americ&n cm-mustai, absolvent al Facultii de fizic, jiu i-au dat
cumva binee treetnd uniil pe lng ^cellalt -prin sediul Universitii,
fiecare urudn-du^i; propriul destin.
Toate evenimentele enumerate au putut avea loc numai datorit
tehnicilor inventate de geniul lui Goddard. Ziua de 19 octombrie 1976 a
fost rea de a 77-a aniversare a viziunii mariene a lui Robert H. Goddard.
n ziua aceea, pe Mai te? E aflau dou sonde th activitate i doua Vehirule
pe orbit, fcnd parte diir programul Viking, ale crui origini coboar cu

siguran pn la biatul urcat n cire n toamna anului 1899. Undeva n

Noua Anglie. Printre multe alte obiective, Viking avea i misiunea s afle
dac exist via pe Marte, perspectiv care, cu ani n urm, constituise
pentru Goddard o puternic motivaie. Ciudat, dar noi nu nelegem nc
semnificaia rezultatelor misiunii Viking. Unii cred c s-a descoperit o via
microbian alii nu sunt de acord cu aceast concluzie. Este n schimb clar
c avem nevoie de un program serios de explorare a lui Marte, pentru a
stabili exact n e* stadiu de evoluie se gsete aceast lume vecin cu? Noi
i ce legtur exist ntre acesta i stadiul dfe evoluie al propriei noastre
planete.
La ceput, tiina rachetelor s-a dezvoltat ca urmare a interesului f^a de
viaa de pe alte planetei Acum, dup ce am atins planeta Marte, obinnd
rezultate interesante i enigmatice, misiunile care vor urma cu vehicule de
teren i cu sonde readuse pe Pmnt impun progrese noi tv tehnologia
navelor spaiale. Iat. O nlnuire* cauzal care cred c i-ar fi plcut lut
Goddard.
Capitalul *t
EXPERIMENTE N SPAIU
Rlvnim mereu la frumusee. Vism mereu la lumi necunoscute.
MAXIM OORKI
Pn de curnd, astronomia a avut de suferit din cauza unui impediment
serios * a unei particulariti notabile: era singura tiin total neexperiinental. Materialele de studiu erau toate acolo, sus, iar noi i
instrumentele noastre eram i toii aici, jos.
Nicio alt tiin nu era atft dt sever supus onstrngerilor. Desigur, n
fizic sau chimie totul se clete pe nicovala experimentului, iar iei care pun
la ndoial o anume concluzie sunt liberi s se foloseasc n fel i chip de
materie i de energie pentru a pune n eviden contradiciile sau a oferi
alte explicaii. Biologii care se ecup de evoluie, nici chiar cei mai rbdtori
dintre ei, nu-i pot permite s atepte cteva milioane de ani ca s vad o
specie evolund n-t-r-alt specie. Pe de alt parte, ns, experimentele iVL

secvenele anuuoacizilor mai rspndii i cu structura enzimelor,

dezlegarea codurilor acizilor nucleici, combinarea cromozomilor i
studierea anatomiei, fiziologici i a comportamen-t ului dovedesc n mod
convingtor faptulc evoluia a avut loc i arat n mod clar care grupuri de
plante sau animale (cum ar fi oamenii) sunt legate de alte grupuri de plante
sau animale (cum ar fi maimuele mari).
Este adevrat c geofizicienii care studiaz adneiinile Pmnt ului nu
pot cobor pn hu discontinuitatea lui Wiechert dintre nucleu i manta i
(deocamdat) nici pn la discontinuitatea lui. Mohorovicic, dintre manta i
crust. Dar pe a tocuri se gsesc bat bolii ieii din adine prin extruziunc,
iar ei. Pot fi examinai. Geofizicienii se bazeaz pe datele seismice i, la fel
ca astronomii, nu pot nici ei s foreze bunvoina naturii, ci sunt obligai
s-i speculeze toanele ca de exemplu, un eveniment seismic situat de
cealalt parte a Pmnt ului, astfel nct un seis-mometru s fie n umbra
nucleului, n timp ce un altul s fie n afara umbrei. Seismologii mai
nerbdtori pot totui s declaneze explozii chimice sau nucleare, pentru a
face Pmntul s vibreze ca un clopot. Astfel de experimente s-au i fcut.
Exist indicii recente c ar fi posibil s se dirijeze cutremurele. Geologii care
nu sunt de acord cu raionamentele deductive pot merge pe teren, s
examineze procesele de eroziune din zilele noastre. Dar pn acum n-a
existat vreun echivalent astronomic exact al geologului care se ocup de
petrografie.
Cu o singur excepie: meteoriii (v. Cap. 15).
Noi, astronomii, am fost obligai s ne resirn-gem la radiaia
electromagnetic reflectat sau emis de obiectele astronomice. Pn nu de
mult. N-am avut ocazia s examinm n laborator fragmente stelare sau
planetare* hau s zburm spre obiectele astronomice peniu a efectua
observaii n situ. Observaiile pasive, cu instrumente amplasate pe sol, neau limitat la o fraciune re-strns din datele posibile n legtur cu
obiectele astronomice. Misiunea noastr era mult mai grea dect a celor
ase orbi din fabul, nevoii s stabileasc prin pipit ce este un elefant. Noi
eram mai curnd orbul care bjbie printr-o grdin zoologic. Timp de
secole, am pipit numai piciorul stng din spate. Nu-i de mirare c n-am

aflat de existena colilor sau c n-am observat c, de fapt, piciorul nu-i de

loc un picior de elefant. Dac, din ntmplare, raza noastr vizual s-a aflat
n planul orbital al unei stele duble, atunci am vzut eclipsele, altfel nu. Nu
ne puteam muta ntr-o alt poziie din spaiu, din care s vedem eclipsele:
Dac am privit la o galaxie n momentul cfkto supernov a explodat,
atunci am putut observa spectrul supernovei, altfel, nu. Nu suntem capabili
sfacem experimente cu explozii de supernove, care* se produc indiferent
de existena noastr: Ptuso de curtid, noi nu ave ani cum s examinm n
laborator proprietile electrice, termice, mineralogice t organice ale
suprafeei lunare. Nu puteam dect s facem deducii privitoare la lumin
vizibil reflectat i la undele infraroii i radio emise de Lun, precum i
asupra unor fenomene naturale, cum ar fi eclipsele sau fazele Lunii.
Aceast situaie este n schimbare. Cel puin pentru obiectele mai
apropiate, astronomii de pe Pmnt se pot folosi de un nou instrument
experimental: radarul astronomic. Dup trebuin, putem alege frecvena,
polarizarea, banda de trecere i lungimea impulsurilor, pentru a iradia cu
microunde vreun satelit sau: vreo planet apiopiat i pentru a examina
semnalul reflectai. Putem s ateptm ca obiectul: s se roteasc sub fascicul
i s iluminm astfel i in alt loc al suprafeei sale. Astronomia bazat pe
radar ne-a furnizat o mulime de concluzii noi asupra perioadelor de rotaie
ale lui Veiuts i Mercur, asupra evoluiei sistemului solar, despre craterele
lui Venus, despre suprafaa fragmentat a- Lunii, despre platourile lui
Marte i despre dimensiunile i compoziia particulelor din inelele lui
Saturn; iar acesta este doar nceputul. Deocamdat, nu putem observa dect
latitudinile joase, iar n ceea ce privete sistemul solar exterior, numai:
emisferele orientate spne Soare. i totui, folosind radio telescopul cu
suprafaa modificat de la Ai ceibo, din Puerto Rico, al Centrului naional
pentru astronomie i ionosfer, vom putea s cartografem suprafaa lui
Venus cu q rezoluie de -l km adic mai fin dect a celei mai bune
fotografii-a suprafeei lunare, luate de pe Terra i vom putea obine astfel
multe informaii noi despre asteroizi, despre sateliii galilccni ai n lui
Jupiter i despre inelele lui Saturn. Ne amestecm acum pentru prima oar
n treburile cosmice, pipind electromagnetic sistemul solar.

O tehnic mult mai eficient a astronomiei experimentale (opus ntr-un

fel celei observaionale) este explorarea cu nave spaiale. n prezent putem
cltori n magnetosferele i atmosferele planetelor. Putem s.ne aezm lin
i s ne deplasm pe suprafeele lor. Putem colecta material direct din
mediul interplanetar. Primii notri pai n spaiu ne-au relevat o categorie
larg de fenomene despre care n-am tiut nimic pn atunci: centurile Van
Allen de particule captate de ctre Pmnt; concentraiile de mas din.
Zonele mrilor circulare ale Lunii; canalele erpuitoare i vulcanii cei mari
de pe Marte; suprafeele brzdate de cratere ale lui Phobos i Deimos. Nu
pot ns s nu constat c i. Pn la apariia vehiculelor cosmice astronomii
s-au descurcat foarte. Bine, cu toat lipsa lor de mijloace. Interpretarea
observaiilor la care aveau acces a fost remarcabil de corect. Vehiculele
spaiale sunt mijloace de verificare a concluziilor obinute de ctre
astronomi pe cale deductiv i constituie o metod de a determina dac pot
fi crezute ideile astronomice cu privire la obiectele foarte deprtate fa de
noi att de ndeprtate nct vor fi complet inaccesibile vehiculelor
spaiale n viitorul apropiat.
Una dintre cele mai vechi i importante dezbateri din astronomie s-a
purtat n junii ntrebrii dac n centrul sistemului: solar se afl [Pmntul
sau -Soarele. Punctele de vedere pio-lemeic i copernican explicau micrile
-aparente ale Lunii i ale planetelor cu aproximativ aceeai precizie. TMn
punctul de vedere al problemei practice de a prezice poziia Lunii sau a
planetelor, avnd ca reper suprafaa Prrintillui. N-avea importan
care dintre ipoteze era adoptat. *4ar implicaiile filosofice ale ipotezelor
geocen-trie i feek^ceixtric eratu tfoarte diferite.? S*au gsit ilns ci
pentru a determina care ipoteza n este cea corect. Conform teoriei
copernicane. Venus i Mercur ar fi trebuit s aib faze asemntoare Lunii,
prezicere contrar teoriei pto-lemeice. Cnd Galileo, folosindu-se de unul
dintre primele telescoape astronomice, a observat fazele lui Venus, el a
neles c valideaz ipoteza lui Copernic.
Vehiculele spaiale ofer un test mult mai direct. Dup Ptolemeu,

planetele ar fi fixate n imense sfere cristaline. Atunci cnd Mariner 2 sau

Pioneer 10 au ptruns n zonele presupuselor sfere ptolemeice de cristal, nu
s-a nregistrat niciun obstacol n calea deplasrii navelor spaiale i, mai
ales, detectorii acustici sau ali detectori de micrometeorii n-au sesizat
niciun murmur de clopot, cu att mai puin vreun zgomot de cioburi. Acest
fel de test ofer satisfacii mari i imediate. Probabil c n rndurile noastre
nu exist adepi ai lui Ptolemeu. n schimb, unii s-ar fi putut ntreba dac
nu cumva conform unui model geocentric modificat, Venus n-ar avea totui
faze. Acum ns acele persoane pot rsufla linitite.
naintea apariiei vehiculelor spaiale, astro-fizicianul german Ludwig
Biermann a fost intrigat de observaia c punctele luminoase din cozile
cometelor se accelereaz cnd cometa trece prin zona interioar a
sistemului solar. Biermann a artat c presiunea radiaiei luminii solare nu
este suficient pentru a explica acceleraia observat i a emis o ipotez
nou, privind existena unor particule ncrcate emise de Soare, care, n
interacie cu cometa, ar produce acceleraiile amintite. Tot ce se poate. Dar
fenomenul nu s-ar putea datora la fel de bine, s zicem, unor explozii
chimice din nucleul cometei? Sau vreunui alt fenomen? Iat ns c Mariner
2, prima staie interplanetar lansat cu succes, a determinat n cursul
zborului su spre Venus existena unui vnt solar; viteza i densitatea
electronilor ajungeau n jurul valorii calculate de Biermann pentru a explica
acceleraia punctelor luminoase ale cometei.
n aceeai perioad, s-a iscat o dezbatere-despre natura vntului solar.
Eugen Parker, de la Universitatea din Chicago, susinea c vntul solar este
cauzat de ^scurgerea hidrodinamic de la Soare; ntr-o alt ipotez, cauza
presupus era evaporarea de la exteriorul atmosferei solare. Conform
explicaiei hidre din amice, n vntul solar n-ar trebui s existe fracionare
dup mase; vntul ar trebui deci s aib aceeai compoziie cu a Soarelui. n
ipoteza evaporrii, atomii mai ueri ar scpa cu mai puin greutate din
gravitaia solar, iar elementele mai grele ar trebui s se epuizeze de
preferin n vntul solar. Staia interplanetar a determinat raportul
cantitilor de hidrogen i heliu din vntul solar. El este identic cu raportul
hidrogen-heliu din Soare, constituind astfel o dovad convingtoare n

sprijinul originei hidredinamice a fenomenului*.

Din aceste exemple privind fizica vntului solar deducem c
experimentele cu aparate spaiale ofer mi^leane de apreciere critic a
diverselor ipoteze rivale. Privind retrospectiv, ajungem la concluzia c au
existat astronomi ca Biermann i Parker care aveau dreptate din motive
clare. Dar au mai existat i ali astronomi, la fel de strlucii, care nu i-au
crezut i care ar fi continuat s nu le acorde credit, dac, mulumit vehicu+ Prin vnt solar se nelege un flux continuu al radiaiei solare
oorpusculare (ioni, electroni, huelee de heliu, toni de carbon etc, protoni,
nuclee de azot) produs ca urmare a expansiunii magnetohidrodinainice
permanente a Soarelui n regiunea coroanei acestuia, descrierea teoretic a
parametrilor vntului solar, fcut de E.N. Parker n 1958, a fost curnd
urmat de confirmrile experimentale efectuate n 1962 cu ajutorul sondei
interplanetare Mariner 2 i a staiei automate Lun 2. Viteza vntului solar
la circa 30 de raze se lan-atinge aproximativ 300 km/s, valoare care poate
crete, n anumite perioade, pn la 800 km/s. Presiunea exercitat de
plasma din vntul solar asupra liniilor de for ale cmpului magnetic
terestru a determinat formarea magnetosferei Pinntului (F.Z.).
Kk>r s-pwialr, nu &-W fi nfptuit experimentele hotrtoarc.
Remarcai il este nu a it existena unor ipoteae care s-au vdit n: re timp
incorecte, ci faptul c, pe baza unor daf e foarte firave, cineva a putut gsi
soluia corect folosind deducia, intuiia proprie, cunotinele de fizic i
bunul sim.
naintea misiunii* r Apouo, stratul superficial al solului lunar puteai fi
examinat numai prin observaii n spectrul vizibil, infrarou i radio, n
timpul fazelor lunare i al eclipselor, msurndu-se polarizarea luminii
solare reflectate de suprafaa lunar. F<ticsind rezultatele acestor observaii,
Tbawia^ Gt kl de la Universitatea Corneli a preparat o pulbere neagr care
reproducea foarte bine n Jal>orator proprietile observate ale suprafeei
lunare. Acest ^Gekidust * putea fi chiar cumprat la un pre modic de la
Compania tiinific Edmund. Privind cu ochiul liber, a-p re ape c nu se

poate face nicio deosebire ntre praful lunar adus de a tronau ii lui Apolko
i Cffi--lddust. Cele dou pulberi sunt foar e asemntoare din puncl de
vedere al distribuiei i dimensiunilor particulelor, al proprietilor electrice
i termice, ns conxpoziia lor chimic este? Dife* rita. Golddust esie
fabricat din ciment de Portland, crbune i Kiune pentru pr. Lun are o
compoziie mai puin exotic. Cura proprietile lunare accesibile lui Gold
nainte de misiunii-Apollo nu depindeau prea mult de comp zt ia **himic
a suprafeei lunare, el a reuit s deduc foarte bine ai: elr proprieti care
erau relevante pentru observaiile efectuate asupra Lunii ptn n 196.
* Praf de aur. Ctip numele preparatorului (G.S.f*
Din studierea datelor radio i radar acumulate, im reuit s deducem
tenvpje ramur i presiunea ridicat de la suprafaa lui Venus, nainte ca
prima sond sovietic Venera s fi fcut n situ bservaii ale atmosferei i
nainte ca urmtoarea sond Venera s se fi aezat pe plane a. n mod
asemntor, am Hedus corect existena unor denivelri de 20 de km ale
supra/eui marlkw, dei ne-am nelat cxeznd c suprafeei*- ntunecate
sunt de regul podiuri nalte ale planetei*.
Poate c una dintre cele mai interesante confruntri ale deduciilor
astronomice cu observaiile efectuate de pe nave cosmice apare* m cazul
magnetosferei lui Jupiter. n 1955, Kesmeifa Franklin i Dernard Burke
ncercau n apropiere de Washington, D.C., un radiotelescop destinat
cartografierii emisiunilor radio galactice pe frecvena de 22 MHz. Ei an
observai n nregistrrile lor o interferen regulat pe care an considerat-o
la nceput ca provenind de la o surs convenional de zgomot radio cum
ar fi sistemul defect de pornire al unui tractor aflat n apropiere. Dar, dup
scurt timp, au observat c momentele interferenei corespundeau perfect cu
trecerile la meridian ale pkuietei Jupiter, descoperind as1 fel c Jupiter este
o surs puternic de emisie radio decamet rca.
Ulterior, Jupiter s-a dovedit a fi i o surs puternic de? Unde decimei
rice. Spectrul era n>a foarte ciudat. La lungimi de und de civa
centimetri s-au descoperit ten pe rituri foarte sczute, de. Circa HOK
cowpacatmlie cu temperaturile gsite pentru hingin. Ile de und* din nfrarou. n acelai timp, la ktngimi de und decime nce, mergnd ptn La

un metru, tempera4 ura strlucirii cretea foarte rapid odat cu lungimea de

und, apropimdu-sc de 100 000 K. Aceast temperatur era prea mare
pentru a fi emisie termic. Radiaiaytermic este emis de toate
corpurile, pur i simplu ntruct ele se afl la o temperatur deasupra lui
zero absolut.
n 1959, Frank Drake, pe atunci la Observatorul naional de radioast
ronomie, a propus pentru acest. Spectru o interpretare conform creia
Jupiter ar fi o surs de radiaie sincrotron adic radiaia emis, n sensul
lor de dem Despre aceste deducii confirmate de zborurile spaiale am
discutat ta capitolele 12. 6 i 17 ale crii mele Ths Cosmic Cemnmetkm*
Ats plasare, de particulele ncrcate atunci cnd se mic cu viteze
apropiate de viteza luminii. Pe Pmnt, sincrotroanele sunt instalaii
speciale, folosite n fizic nuclear pentru accelerarea electronilor i a
protonilor pn la asemenea viteze ridicate. Emisiunile de acest tip au fe st
studiate pentru prima dat n sincro-troane. Emisia sinemtron este
polarizat, iar faptul c radiai^ decimetric de la Jupiter este i ea p<
larizat a constituit un argument n plus n favoarea ipotezei lui Drake.
Drake a presupus c Jupiter ar fi nconjurat de o centur larg de parricule
relativiste ncrcate, asemntoare cen turii de radiaii Van Allen din jurul
Pmnt ului, care tocmai fusese descoperit. Dac lucrurile ar sta ntocmai
aa, atunci regiunea din care -e emiteau undele decimetrice ar trebui s fie
nuilt mai mare dect dimensiunea optic a lui Jupi ci.
Rezoluia unghiular a radiotelescoapelor o-binuite este insuficient
pentru a pune n eviden detalii spaiale, oricare ar fi ele, ct vreme se ail
ia deprtarea lui Jupiter. Radiointerferc. Metrul poate ns atinge o
asemenea rezoluie n primvara lui 1960, curnd dup ce s-a emis ipoteza,
V. Radhakrishnan i colegii si de la Institutul Tehnologic din California au
folosit un interferometru compus din dou antene de 90 picioare (cea 27 n)
montate pe platforme de cale ferat, care se pot distana una fa de ce alai a
pn la circa 800 de metri. Ei au stabilit c regiunea din jurul lui Jupiter din
care se emitea radiat ia decimetric era considerabil mai mare dect discul
optic obinuit al planetei, confirmndu -se presupunerea lui Drake.
Msurtorile radiointerferometrice de mare rezoluie care au urmat au

artat c Jupiter are dou urechi simetrice care emit unde radio, zone cu
o configuraie asemntoare centurilor de radiaii Van Allen ale Pmnt
ului. S-a conturat o imagine a fenomenului conform creia, pe ambele
planete, electronii i protonii din vntul solar sunt captai i accelerai de
cmpul di polar
M4
Magnetic al planetelor i constrni s se depla seze n spiral de-a
lungul liniilor de for magnetic, lovindu-se cnd de unul din polii
magnetici, cnd de cellalt. Regiunea rdicemiu are din jurul lui Jupiter
coincide cu propria i mag-netosfer. Cu ct cmpul magnetic este mai
puternic, cu att limitele acestuia se vor ntinde mai departe de planet. n
plus, comparnd spectrul radio observat cu cel calculat pentru o emisie
sincrotronic, se poate obine intensitatea cmpu lui magnetic. Aceast
mrime nu poate fi speci ficat cu mare precizie, dar cele mai multe
aprecieri rad ie astronomice de la sfritul anilor 1960 i de la nceputul
anilor 1970 indicau valori ntre 5 i 30 de gauss, adic de circa 10 pn la 60
de ori mai mari dect cmpul magnetic superficial terestru la ecuator.
Radhakrishnan i colegii si* au descoperit de asemenea c polarizarea
undelor decimetrice de la Jupiter variaz n mod regulat, pe msur ce
planeta se rotete, ca i cnd centurile de radiaii ale planetei s-ar cltina de
o parte i de alta a axei vizuale. Dup prerea lor, fenomenul se datoreaz
existenei unui unghi de nclinaie de 9 grade ntre axa de rotaie i axa
magnetic a planetei nu tocmai diferit fa de deplasarea analog dintrv
polul nord geografic i polul nord magnetic al Pmnt ului. Studiile care au
fost ntreprinse apoi de James VVarvvick, de la Universitatea din Colorado,
i de alii, n domeniul radiaiilor decimetrice i decametrice, au conturat
ideea c axa magnetic a lui Jupiter este deplasat cu o fraciune a razei
jupiteriene fa de axa de rotaie, spre deosebire de cazul terestru, n care
ambele axe se intersecteaz n centrul Pmntului. S-a conchis de asemenea
c polul sud magnetic al lui Jupiter se afl n emisfera nordic; aceasta
nseamn c o busol care la noi arat nordul, pe Jupiter va arta sudul. Nui nimic bizar n aceast imagine. Cmpul magnetic terestru i-a modificat
direcia i sensul de multe ori n trecut i numai datorit unei convenii se

consider c pddl nord magnetic este acela care n mmnentul dr fa se afl

n emisfera nordic a PSmfintului. Din intensitatea emisiei deci metrice i
centime -Mice, astronomii au calculat de asemenea ct de mari pot fi
energiile i fluxuruerdeelectrom^i pro- oni din magnetosfera lui Jupiter.
Iat cteva rezultate bogate, numai c ele nu sunt dect deducii.
ntreaga suprastructur teoretic elaborat pn atunci a fost pus la
ncercare pe 3 decembrie 973, cnd sond spaial Pioneer 10 a zburat prin
magnetosfera lui Jupiter. /Scmda avea la bord magnetometre cu care a
msurat intensitatea i direcia cmpului mag-nctic-n diferite locuri ale
magnetosferei. <Cu ajutorul diferitelor detectoare de particule ncrcate au
fost msurate energiile i fluxurile electronilor i protonilor captai. i fapt
uimitor fiecare dintre concluziile trase de pe urma observaiilor radio a
fost n linii gener-alc confirmat de Pioneer 10 i de succesorul su, Pioneer
M.Onipul magnetic ecuatorial al lui Jupiter are 6/gauss la suprafa i este
ceva mai mare la poli. nclinaia axei magnetice fa de axa de rotaie este
de circa 10 grade. Axa magnetic poate fi descris ca fiind deplasat cu un
sfert de raz jupiterian fa de centrul planetei. La o distan mai mare de
trei raze ale lui Jupiter, cmpul magnetic este asemnto unui dipol, dar
mai aproape, este mult mai complex dect s-a estimat la nceput.
Fluxul de particule ncrcate recepionat de Pioneer 10 de-a lungul
traiectoriei sale prin magnetosfera a fost mult mai ridicat dect s-a anticipat
dar nu att de mare nct s scoat din funcie vehiculul spaial.
Supravieuirea kii Pioneer 10 i 11 la trecerea prin magnetosfera lui Jupitef
s-a datorat mai mult norocului i unei bune proiectri, dect precizie*
date^de teoriile mai vechi asupra magnetosf erei.
n linii generale, teoria sincrotronic a emisiunii decime trace de la
Jupiter s-a confirmat. Rezult de aici c radio astronomii i cunoteau bine
mesoriat Putem avra i*cuin mai. Mult ncredere n deduciile bazate pr
fizica sinenotronului i pu tem s-o aplicm unor obiecte cosmice mai
ndeprtate i mai greu accesibile, cum ar fi puls arii; quasarii sau resturile
exploziilor de supernove. Acum, teoriile pot fi reevaluate i precizia lor se
poate mbunti. Radio astronom ia teoretic a fost pus pentru prima dat
la ncercare prin r-un test experimental critic pe care l-a trecut cu brio. Una

dintre cele mai importante deducii ale lui Pioneer 1Ori 11 constituie
totodat i cel mai mare triumf: se confirm capacitatea noastr de a
nelege un domeniu important al fizicii cosmice
Multtt dintre amnuntele legate de magnet o sfer lui Jupiter i. De
emisiile radio nu sunt nc nelese. Detaliile emisiunilor decametrice sunt
nc un mister de neptruns. De ce pe Jupiter exist surse localizate de
emisiuni decametrice. Cu dimensiuni probabil mai mici dect 100 de
kilometri? Ce sunt, de fapt, aceste surse? De ce regiunile de emisie
decametrice se rotesc fa de planet cu o mare precizie temporal cu
peste apte zecimale dup virgul dar difer fa de perioadele de rotaie
ale amnuntelor vizibile ale norilor jupitarieni? De ce pulsurile decametrice
au o structur fin att de complicat (sub o milisecund)? De ce sursele de
emisie decame trice sunt orientate adic nu emit egal n toate direciile?
De ce aceste surse sunt intermitente, adic de ce nu sunt tot timpul n
priz
* Pria, pulsar se neleffe un astru, care emite radio* unde sub form de
impulsuri periodice foarte scurt, cuprinse tot re cteva sutimi de secund
t cteva secunde; x cunosc deja* circa* 100 de pulsa ri (, F.Z
Aceste proprieti misterioase ale emisiunii decamentrice de la Jupiter ne
amintesc de pro piietile pulsarilor*. Puls arii ipici au cmpuri magnetice
de 101* ori mai mari dect cmpul magnetic al Ini Jupiter. Ei se rotesc de
100 000 de ori mai ne pe de, sunt de o mie de ori mai tineri i de o ine de ori
mai mari. Maiginea magnet os ferei lui Jupiter se mic avnd o vitez de o
mie de ori mai mic dect viteza conului lu. Ninos al unui puls ar. Totui,
este posibil ca Jupiter s fie un soi de puls ar care a euat, constituind un
model local i destul de lipsit de farrrec al stelelor neu-tronice rotitoare,
care sunt un produs final al evoluiei stelare. Observaiile asupra
emisiunilor decametrice, efectuate de aproape cu ajutorul unor aparate
spaiale cum ar fi misiunile Voyager i Galileo proiectate de NAA, ne-ar
putea face revelaii importante privind problemele nc neclare ale
mecanismelor emisiunilor puls arilor sau privind geometria magnetosf
erelor.
* Golul negrii este un obiect ceresc denumit n acest fel deoarece nu

emite niciun fel de radiaie electromagnetic, sau corpuscular, din cauza

imensului su cfmp atractiv instalat la suprafaa intens contractat prin
colaps gravitaional. Pentru a depi atracia aeestui cimp, particulele ar
trebui, pentru a prsi astrul, s posede viteze superioare vitezei luminii I
Se consider c Cygnus X 1 ar fi un gol negru; ea este o surs compact de
raze X a cror observare a fost posibil deoarece s-a calculat c n
procesul de aspira re a materiei galactice de ctre golul negru se produce
o intens emisie de radiaii Roentgen (F.Z.).
Astrofizica experimental se dezvolt rapid. n cel mult cteva decenii
vom asista la nvestigarea experimental a mediului interstelar: se
estimeaz c beliopauza Urnita dintre regiunea dominat de vntul solar
i cea dominat de plasma interstelar se afl la col mult 100 de uniti
astronomice (15 miliarde de km) distan de Pmnt. (Dac am avea un
quasar al sistemului nost ru solar i un gol negru* obinuit nu din cele
mari, se nelege, ci numai ceva mititel am putea, cu ajutorul unor
msurtori efectuate n i u. Cu ajutorul unor aparate cosmice, s vei rificm
cele mai importante speculaii ale astrofizicii moderne.)
Judecnd n lumina experienei acumula e. Fiecare nou deschidere din
domeniul astrofizicii experimentale implicfnd vehicule. Spaiale va
evidenia c:
(a) un anumit curent important al gndirii as-trofizice a fost pe drumul
cel bun;
(b) pn cnd n-au aprut rezultatele obinute de navele spaiale, nimeni
nu a putut spune care dintre curentele de gndire a fost cel n cauz:
(e) rezultatele transmise de navele spaiale au dezvluit o nou scrie de
probleme fundamentale, nc i mai fascinante.
Omphtolw M
N APRAREA ROBOIIjOR
Ta vai iit de-4rtx*ei>tor la chip, C trebuie a-i ^voritri.
Li IHilcelSPSARS, ticmoet, Mtal f MM 4

Cuvntul robot, folosit pentru prima oar d** scriitorul ceh Karel
Capek, este derivat din rdcina slav a cuvntului muncitor.
Semnificaia sa este ns mai degrab legat de noiunea de main dect de
cea de muncitor uman. Roboii, i mai ales roboii din spaiul cosmic, au
primit uneori aprecieri negative n pres; astfel citim < a, n vederea
aselenizrii, pentru a corecta n ui-timele minute traiectoria modulului
lunar din misiunea Apollo 11, a fost nevoie de o fiin uma-iuL fr de care
totul s-ar fi sfrit dezastruos. De asemenea, tot n pres s-a scris c pe
suprafaa lui Marte niciun robot mobil nu va putea discerne la fel de bine ca
astronauii n alegerea mostrelor ale s le fie aduse pe Pmnt geologilor.
n sfrit tot din pres s-a aflat c mainile n-ar fi putut instala niciodat o
umbrel protectoare a lui Skylab aa cum au fcut membrii echipajului,
umbrela fiind vital pentru continuarea misiunii.
Dar. ntruct toate aceste consideraii au fost s rse, desigur, de ctre
oameni, m ntreb dac n ele nu i-a fcut cumva loc un element de automulumire, un uor iz de supraapreciere omeneasc. Dup cum doar
rareori albii pot sesiza rasismul, iar brbaii pot fi numai rareori contieni
de discriminarea dintre brbat i femeie, m ntreb dac nu avem de-a face
i n acest caz cu o boal asemntoare a spiritului uman, afeciune care
nc nu poart un nume. Deoarece antropocentrismul nu are exact
aceeai semnificaie, iar umanismul * a fost folosit pentru alte. Activiti,
mult mai benigne, prin analogie cu sexismiH (discriminarea sexual) i cu
rasismul* a introduce un nume nou, speciismuF1 (discriminarea
interspecific) peutru a desemna a-ceast maladie, prejudecata conform
creia n-ar mai exista alte fiine tot att de realizate, de capabile ^i de dotate
precum cele umane.
Aceast concepie este literalmente o prejudecat, o concluzie de care ne
prevalm nainte de a cunoate toa+e faptele. O astfel de comparaie ntre
oamenii i mainile care opereaz n spaiul cosmic reprezint de fapt o
comparaie ntre oamenii detepi i mainile mrginite. Nu ne-am ntrebat
deloc ce maini s-ar i putut construi cu cei 30 de miliarde de dolari, sirma
aproximativ cheltuit pentru misiunile Apollo i Skylab.
Fiecare fiin uman constituie an fel de calculator minunat, uimitor de

compact, mobil, capabil Ta nevoie s ta decizii independvnte i s-i

controleze mediul ambiant. i, aa cum se spune n glum, aceste
calculatoare pot fi construite prin munc necalificat. Dar folosirea fiinelor
umane n anumite medii implic limitri serioase. Fr o protecie adecvat,
fiinele umane nu pot lucra pe fundul oceanelor, nici pe suprafaa lui Venus,
n ad&cimile lui Jupiter sau chiar ta misiunile spaiale mai ndelungate.
Probabil c singurul rezultat interesant din programul Sky-lab, la care
mainile singure nu ar fi putut ajunge, este c fiinele umane aflate n spaiu
pentru o perioad de ordinfrl lunilor sufer o pierdere serioas de calciu i
de fosfor din oase; aceasta ar p-re*a s duc la concluzia c fiinele umane
nu pot s. Efectueze zboruri la g ^ O pe perioade de timp mai mari de ase
sau nou luni. Cltoriile interplanetare dureaz, n mod normal, cel puin
un an sau doi. ntruct noi preuim foarte mult fiinele umane, ne abinem
s trimitem oameni n misiuni care implic doze mari de risc. Dac frimi
tem fiine omeneti n medii exotice, trebuie s trimitem o dat cu ele i
toate cele necesare: alimente, aer, ap, dotri pentru recreere i pentru
reciclarea deeurilor, precum i nsoitori. n antitez, mainile nu impun
existena unor sisteme elaborate de supravieuire, nici distracii, nici
tovari de drum i nu resimim fa de ele sentimente care, din
considerente etice, se opun misiunilor fr ntoarcere, deci sinucigae.
Pentru misiuni simple, roboii s-au dovedit de multe ori utili; astfel,
staiile interplanetare automate au obinut primele fotografii ale ntregului
glob terestru i ale feei nevzute a Lunii, an efectuat primele aezri line pe
solul satelitului nostru i pe solul lui Marte i Venus, precum i prima
explorare amnunit a unei alte planete (Marte). Pe Pmnt, n anumite
procese de fabricaie care implic o tehnologie rafinat (n i hinnc sau
farmacie) exist tendina de a pune parial sau chiar integral procesele
tehnologice sub controlul calculatoarelor. ntr-o anumit msur, n toate
aceste activiti mainile pot sesiza erorile, pot corecta greelile i i pot
avertiza pe controlorii umani, aflai la distan, cnd apar probleme.
A intrat n legend capacitatea mainilor de a efectua calcule de sute de
milioane de ori mai re-|Ktde dect fiinele umane lipsite de sprijin elecironic. Dar ce se poate spune despre ele n legtur cu problemele cu

adevrat dificile? Pot cu adevrat mainile s se confrunte cu o problem

nou? Pot ele s poarte o discuie cu privire la bgturile cauzale de tip
ramificat. Despre care credem c sunt o caracteristic uman? (Adic,
omul pune nt re barca 1; dac rspunsul este A;. Atunci este pus
ntrebarea 2; dar dac rspunsul este B, este pus ntrebarea 3, i a mai
departe.) Cu cteva decenii n urm, matematicianul englez A.M. Turing a
descris condiia necesar pentru ca el nsui s se lase convins de inteligena
unei maini. Condiia cerea ca persoana care ar urma s intre n
comunicaie cu maina prin intermediul ss*
Telexului s nu-i poat da scama c discut cu o main. Turing i-a
imaginat o conversaie ntre om i main care ar suna n felul urmtor:
ANCHETATORUL: n primul vers al sonetului dumneavoastr, n care
scrie: S te compar cu o zi de var n-ar suna oare o zi de primvar la fel
de bine sau chiar mai bine?
MARTORUL* N*ar rima.
ANCHETATORUL: Ce zicei de o zi de iarn? Rima ar fi corect.
MARTORUL: Da, dar nimeni nu vrea s fie comparat cu o zi de iarn.
ANCHETATORUL: Ai putea s spunei c d-l Pickwick v-a sugerat
Crciunul? MARTORUL: Oarecum.
ANCHETATORUL: Dei Crciunul e o zi de iarn, nu cred c d-l
Pickwick s-ar supra de comparaie.
MARTORUL: Nu cred c suntei serios^ Prin-tr-o zi de iarn se nelege o
zi obinuit de iarn, nu neaprat una deosebit, cum ar fi Crciunul.
nc nu s-a corstruit o instalaie att de complex, iar pe de alt parte
cred c muli oameni nu ar trece testul de inteligen imaginat de Turing.
Eforturile umane i sumele nvestite n inteligena artificial au fost destul
de limitate, astfel nct n lume numrul centrelor avansate care se ocup de
aceste probleme nu se ridic dect la circa o jumtate de duzin. Unul
dintre cele mai frapante rezultate n cadrul unui univers foarte limitat al
cuburilor pentru copii fost obinut de Terry Winograd, pe atunci la
Institutul de Tehnologie din Massachusetts. Iat dialogul dintre om i
main, aceasta. Din urm programat de Winograd.
ntrebare: Ce conine cutia? Rspuns: Piramida albastr i cutia albastr,

ntrebare: Cte cuburi nu sunt n cutie? Rspuns: Patru.

ntrebare: E cel puin vreunul mai subire dect cel pe care i-am cerut sl iei?
Rspuns: Da, cubul rou.
ntrebare: Este pe-acolo i o turl?
Rspuns: Inii pare ru, dar nu tiu cu vntul turl*
ntrebare: O turl este o construcie din dou cuburi verzi i o piramid,
de exemplu. Rspuns: neleg, ntrebare: Este vreo turl acum? Rspuns:
Nu.
ntrebare: Construiete una.
Maina se execut. i ntinde mna mecanicii mut cuburile i
construiete structur care tocmai i-a fost descris. N
ntrebare: Cnd ai luat piramida? Rspuns: n timp ce aezam sus cubul
rogfi, brna roie mare i cubul verde mare. ntrebare: De ce? Rspurs: Ca
s-l nltur, ntrebare: De ce ai scos acest cub? Rspuns: Ca s-l pun pe
cubul verde mare.
Ca un alt exemplu. Joseph Wei: enbauin, tot de la MIT, a construit o
main psihiatru. Maina aceasta are un program mult mai simplu dect
programul lui Winograd, ntruct implic o psihoterapie fdi recomandri
care, n general, necesit progr^me de cal* ulator foarte simple. Urmeaz un
dialog remarcabil ntie o fiin uman i un ^calculator psihiatru. (Desigur
c avem de-a face cu un anumit efect de selecie. Multe astfel de dialoguri
psihiatrice om-main nu sunt nici pe departe att de remarcabile. Dar
presupun c multe dintre dialogurile psihiatrice o 1 n-om nu sunt nici ele
prea remarcabile.) n aceast interaciune, cu scopul de a face explicite
rolurile respective de medic i ^pacient, mesajul calculatorului este tiprit
cu majuscule, iar cel al pacientului, cu litere mici:
Oamenii sunt toi la fel N CE FEL
ntotdeauna ei ne bat la cap cu una sau alta POI S-MI DAI VRfeUN
EXEMPLU CLAR prietenul meum-a fcut s vin aici PRIETENUL TU.TA FCUT S VII AICI

El a observat c sunt mai tot timpul abtut MI PARE RU S AFLU C

ETI DEPRX MAI
. E adevrat, sunt nefericit
CREZI C VENIREA AICI TE VA AJUTA S NU MAI FII, NEFERICIT
am nevoie de ajutor; asta e clar
CE-AR NSEMNA PENTRU TINE S CAPE.
I CEVA AJUTOR
Poate a nva cum s m mpac cu mam^
SPUNE-MI MAI MULTE DESPRE FAMILIA TA
Mama are grij de mine
CINE ALTCINEVA E MAI -NGRIJETB
Tai* -mru TATL TU
ntr-un anume fel eti Ca tau-meu 4
CE ASEMNRI VEZI
Nu eti prea agresiv, dar nu cred c vrei s obf *scrv asta
CE TE FACE S CREZI C NU SUNT PREA AGRESIV
Nu te ceri cu nune
DE CE CREZI C NU NE CERTM fi-e team de mine
DE CE I PLACE S CREZI C Ml-B FRICA DE TINE
Lui taic-meu i place c mi-c frie de el
CE ALTCEVA I VINE N MINTE CND TE G NDE TI LA TATL
TU t gl. Evi
ARE ACEASTA CEVA DE-A FACE CU FAR. TUL C PRIETENUL TU
TE-A FCUT S VII AICI.
Aceste rspunsuri uimitoare. Eti ckiar tentat s spui sensibile ale
calculatorului sunt, desigur, programate. Dar, n aceeai msur, sunt
programate i rspunsurile psihoterapeutului uman. ntr-o perioad n care
tot mai muli oameni din societatea noastr par s aib nevoie de asisten
psihiatric i cnd accesul multiplu la calculatoare este foarte rspndit. Pot
s-mi nchipui chiar dezvoltarea unei reele de terminale de calculator
psihoterapeutice, ca nite i~ ruri de cabine telefonice, n care. Pentru
civa dolari pe edin, vom putea vorbi iar constrn-geri cu un psihiatru
atent i verificat Asigurarea caracterului complet confidenial al.

Dialogului cu psihiatrul-robot ar fi dejar unul dintre cei civa pai import

ani pe care rmne s-i mai facem.
Un alt indiciu privind realizrile calculatoarelor n materie de inteligen
sunt jocurile. Pn i calculatoarele extraordinar de simple cele care pot fi
asamblate pn i de un copil iste de zece ani pot fi programate ca s
joace fr greeal X i O. Unele calculatoare joac dame la nivel de maestru
internaional. ahul este, desigur, un joc mult mai complicat dect X i O
sau damele. Deoarece este mult mai greu s programezi o main destinat
s devin nvingtoare la ah, s-au folosit noi strategii de programare,
inclusiv ncercri destul de reuite de a obliga calculatorul s nvee din
propria-i expe rifn. De exemplu, calculatoarele pot fi nvate empiric
regula c e mai bine ca n primul joc s controlezi centrul tablei de ah dect
peri feria acesteia. Cei mai buni zece juctori din lume n-au nc motive-s
se team de vreun calculator actual. Situaia este ns n schimbare Recent,
un calculator a jucat att de bine ah nct a intrat n campionatele open ale
statului Minnesota? /Pentru prima oar un partener neuman a ptruns ntro competiie sportiv important (i nu pot s nu visez c n deceniul
urmtor vor exista roboi juctori de golf sau intai-artificiali, ca s nu mai
spun de delfini paxiicipani la stilul liber). Calculatorul nu a ctigat
openul; dar este prima dat cnd a fost att de valoros. nct s fie primit la
o astfel de competiie. Calculatoarele care joac ah se perfecioneaz
extrem de rapid.
I-am auzit deseori pe oameni desconsidernd mainile (uneori chiar cu
un oftat evident de uurare) pe motiv c ahul este un domeniu n care
fiinele umane sunt nc superioare calculatoarelor. Acest lucru mi aduce
aminte de vechea glum. n care un strin rmne uimit de performanele
unui cine juctor de dame. Stpnul cinelui i spune: Dar nu-i nimic ieit
din comun. Cinele meu pierde dou jocuri din trei. O main care joac
ah la nivelul mediu al capacitii umane este un echipament foarte capabil;
chiar dac exist mii de juctori umani mai buni, exist i alii mai slabi,
care se numr cu milioanele. Fentru jocul de ah sunt necesare
strategie^clar-viziune, putere de analiz i capacitatea de a corela ntre ele

un mare numr de variabile i de a nva din experien. Aceste caliti

sunt excelente pentru profesiile care cer s descoperi i s explorezi, ca i
pentru a avea grij de copii sau a plimba un cine.
Cu aceste exemple, mai mult sau mai puin reprezentative pentru stadiul
dezvoltrii inteligenei artificiale, este clar c n deceniul urmtor, dac se
va face un efort important, ne putem atepta s apar exemplare mult mai
evoluate. La fel cred i cei mai muli dintre lucrtorii din domeniul
inteligenei artificiale.
Gndind la viitoarea generaie de maini inteligente, este important s
facem o deosebire ntre roboii care se autocontroleaz i cei care sunt
condui de la distan. Robotul autocontrolat i poart inteligena cu el}
cellalt o pstreaz ntr-un alt loc, succesul activitii sale depin-znd de
comunicaiile stiinse dintre calculatorul central i robot. Exist, desigur, i
cazuri intermediare, cnd maina este parial auto activat i parial
telecontrulat. Pentru viitorul apropiat
851
Se pare c soluia cea mai eficient va fi o combinaie dintre telecontrol i
controlul n i tu.
S ne imaginm, de exemplu, o main proiectat pentru operaii de
minerit pe fundul oceanului. n adncurile abisale zac cantiti imense de
noduli de mangan. Odinioar se credea c sunt rezultatul cderilor de
meteorii, dar astzi se consider c no dulii s-au format n zone cu erupii
de mangan produse de activitatea tectonic a Pmnt ului. Adnc, pe
fundul oceanului, se mai pot gsi multe alte minerale rare i valoroase din
punct de vedere industrial. n momentul de fa suntem n msur s
proiectm instalaii care s opereze n imersiune la mari adncimi sau s se
trasc pe fundul oceanului, s efectueze examene spectrometrice sau
analize chimice ale materialelor gsite i s transmit rezultatele, prin radio,
pe vas sau pe mal. Instalaiile pot marca cu balize radio de frecvdn joas
locurile unde se afl zcmintele cele mai valoroase. Balizele vor direct io
na marile maini de minerit spre respectivele zcminte de minereu. Stadiul
actual al tehnicii Submersibilelor de mare adncime i al senzorilor folosii
n spaiul cosmic este evident compatibil cu dezvoltarea unei astfel de

aparaturi. Acelai lucru se poate spune n privina forajelor petroliere

marine, a extraciei de crbune. Sau a altor resurse minerale subterane.
Ctigul economic pe care l poate aduce aceast aparatur va rsplti
nzecit nu numai efortul de dezvoltare, ci i ntregul program spaial.
Pentru cazul cnd mainile sunt confruntate cu situaii deosebit de
dificile, ele pot fi programate s recunoasc situaiile n care nu pot face fa
cu propria lor capacitate i s-i ntrebe pe operatorii umani care lucreaz
n siguran, ntr-un mediu plcut ce au de fcut n continuare. Exemplele
date mai sus privesc, n general, aparatele nedirijate. Este posibil i situaia
invers iar n aceast direcie s-au i fcut multe lucruri, cum ar fi
manipularea n laborasss toare a materialelor cu radioactivitate ridicat, mi
i imaginez un om legat prin radio cu o main mobil. S zicem c
operatorul este n Manila, iar. Maina, n groapa Mindanao. Operatorul este
conectat la o serie de relee electronice, care i amplific micrile i le
transmit mainii. Tot ele i transmit omului date legate de ceea ce gsete
marina la faa loculuiv Atunci cnd operatorul i ntoarce capul spre
stnga, camerele de luat vederi de pe main se ntorc i ele spre stnga, iar
operatorul vede pe un ecran peisajul pus n lumin de reflectoarele mainii
i nregistrat de camerele de luat vederi. Cnd operatorul din Manila,
mbrcat ntr-un costum prevzut cu senzori, face civa pai nainte,
maina din adncurile abisale pete i ea nainte, braul mecanic al
mainii se ntinde i el, iar precizia interaciei om-main este astfel reglat
nct pe fundul oceanului degetele mainii pot manipula cu precizie diverse
materiale. Cu asemenea aparate, omul poate ptrunde n medii care altfel iar rmne venic inaccesibile*.
Teleprezena este acea ramur, a robot ici 1 cart cuprinde totalitatea
conceptelor i activitilor aferente asigurrii reproducerii electro-mecanice
la distan a unor micri i manevre efectuate nemijlocit de membrele
operatorului uman; experiene de te reprezenta au implicat interfaarea
nemijlocit a braului operatorului cu o min mecanic, ale crei micri
determinate i corelate se transmiteau prin telecomand la distan. Se
prevede folosirea intensiv a telepre-zenei pentru dirijarea din cabina
navetelor spaiale a unor telemanevratori api s contribuie la asamblarea

viitoarelor staii spaiale permanente (F.Z.).

Vehiculele fr echipaj uman s-au i aezat lin pe solul marian, iar ntrun viitor apropiat i vor putea colinda suprafaa, aa cum s-a ntm-plat i
pe Lun. nc nu snteni pregtii pentru a trimite oameni pe Marte. LTnii
dintre noi sunt ngrijorai c astfel de misiuni ar putea, pe de o parte, cra
microbi teretri pe Marte i microbi inarieni, dac exist, pe Pmnt, iar pe
de alta, c ar costa enorm. Vehictqcle Viking depuse pe Marte n primvara
lui 1976 aveau o serie de senzori i multe instrumente tiinifice foarte
interesante, care au constituit o prelungire a simurilor umane ntr-un
mediu strin.
Aparatul urmtor pentru explorarea marian, care va folosi experiena
tehnologic a predecesorului su, Viking, va fi n mod firesc un Viking
Rover; acesta va cuprinde o sond spaial Viking, a crei aparatur
tiinific va fi mbuntit n mod considerabil, amplasat fie pe roi, fie
pe enile de tractorr pentru a se putea deplasa lent pe suprafaa marian.
Dar n acest caz vom fi confruntai cu o nou problem, nemaintlnit n
cazul mainilor care acioneaz pe suprafaa Pmntului. Dei, n ordinea
apropierii fa de noi, Marte este a doua planet, ea se afl totui att de
departe de Pmnt, nct nu poate fi neglijat timpul necesar luminii pentru
a se deplasa. ntr-o poziie relativ tipic, Pmntul i Marte se afl la o
deprtare de 20 de minute lumin unul de cellalt. Dac robotul spaial va
fi confruntat cu o pant abrupt, el ar trebui s ntrebe Pmnt ui.
Rspunsul va sosi dup patruzeci de minute i ar fi cam de felul: Pentru
nimic n lume, nu mica!.. Dar, pn la primirea rspunsului, o simpl
main s-ar fi prbuit de mult n prpastie. Prin urmare, orice Rover
marian are nevoie de seniori de pant i de obstacole. Din fericire, astfel de
senzori exist chiar i la unele jucrii. Confruntat cu o pant brusc sau cu
un bolovan mare, sonda ar putea proceda n dou feluri: sau s-ar opri, ar
trimite spre baz un mesaj coninnd imagini televizate ale terenului i ar
solicita instruciuni: sau s-ar rftoarce puin i ar porni ntr-o direcie nou i
mai sigur.
n calculatoarele de bord ale sondelor spaiale din anii 80 se pot
programa variante mult mai complexe, care s ajute procesul de luare a

deciziei, la faa locului. Cnd vine vorba despre obiectivele mal ndeprtate,
care ar urma s fie explorate n viitor, ne putem gndi la controlori umani
rmai pe orbit n jurul planet ei-int ori pe vreunul dintre sateliii si
naturali. Pen.ru explorarca lui Jupiter. De exemplu, operatorii ar putea s
se ijistaleze pe o mic lun orbitnd n afara aprigei sale centuri de radiaii,
controlnd astfel, cu numai cteva secunde ntrziere, un vehicul spaial
care ar pluti n norii deni jupite-rieni.
n ipoteza c ar dori s-i consume ceva timp ntr-o astfel de aventur,
fiinele umane ar putea juca i ele un rpl n lanul <te interaciuni. Dac
fiecare decizie din cursul explorrii lui Marte ar trebui s fie luat prin
intermediul unui controlor uman aflat pe Pmnt, vehiculul de explorare
nu ar putea nainta dect cu civa pai pe or. Cum ns viaa unui Rover
este att de ndelungata, civa pai #pe or reprezint un ritm de avansajre
absolut respectabil.
Totui. ntruct ne gndim la expediii spre extremitile cele mai
ndeprtate ale sistemului solar i n cele din urm spre stele , este clar
efl inteligena artificial autocontrolat va avea rspunderi tot mai mari.
Se poate observa c dezvoltarea mainilor inteligent r trece prin -mi fel
de evoluie convergent. Viking este im fel de insect supradimensionat i
stngarc. nc nu (mate timhla i, n mod sigur, nu se poate auto
reproduce/** dar prezint un exoschelet, $xu o seric de organe senzoriale
ca ale insectelor, fiind cam tot att-de inteligent ca o libelul. Dar Viking
are un avantaj fa de insectei la nevoie, ntrebndu-i pe controlorii si de
pe -Pmnt, poate profita de inteligena unei fiine umane, ntruct
controlorii sunt capabili s-i reprogrameze calculatorul pe baza deciziilor
pe care le-au luat.
Pe msur ce domeniid inteligenei mainilor progreseaz i pe msura
ce obiecte tot mai distante din sistemul solar devin accesibile explorrii,
vom asista la dezvoltarea unor calculatoare de bord tot mai complexe, care
vor urca ncet pe arborele filogenetic de la inteligena insectei la aceea a
crocodilului, a veveriei i ntr-un viitor nu foarte ndeprtat, cred eu
pn la inteligena clinelui. Orice zbor ctre
Ml sistemul solar extern trebuie s aib un calculator care s hotrasc

singur dac funcioneaz corect. Nu este posibil s se cear un depanator de

pe Pmnt. Maina trebuie s-i descopere singur maladia i s-o
vindece Este nevoie de un calculator capabil fie s depaneze elementele
defecte din calculator, fie s nlocuiasc senzorii sau structura. Un astfel de
calculator, denumit STAR (dup srtf-testing and repairing computer
calculator, autodepanator ^cu autotes-tare), este n pragul apariiei. El
folosete componente redundante, aa cum se ntlnete i n lumea
biologic noi avem doi plmni i doi rinichi pentru a se protejjja unul pe
cellalt n caz de disfuncie. Calculatorul poate fi mult mai redundant dect
fiina umaln, cte are. De exemplu, numai un cap i o singur inim
Nevoia ca obiectele trimise n spaiu s fie c1 mai uoare va exercita n
continuare presiuni puternice n direcia miniaturizrii echipamentelor
inteligente. O miniaturizare extraordinar a i avut loc: tuburile electronice
au fost nlocuite de tranzisteri, n h cui circuitelor cablate au aprut plcile
cu circuite imprimafb, iar locul unor sisteme ntregi ale calculatorului a fost
luat de circuitele integrate** Un circuit care prin 1930 ocupa cea mai mare
parte a unui receptor radio, a f zi ar ncpea pe un vrf de ac. Se continu
elaborarea mainilor inteligente, pejitru mineritul terestru i pentru
aplicaiile explorrii spaiale, dar nu peste mult timp vor. Fi comercial
accesibili i roboii casnici. Spre deosebire de roboii antropoizi clasici din
literatur tiinifico-fantastic, n realitate, roboii de acest fel nu trvbuc s
arate cu nimic mai uman dect aspiratorul de praf. Ei vor fi specializai.
Exist muie treburi obinuite, de la servitul mesei pn la splatul
duumelei, care implic un spectru foarte limitat de capaciti intelectuale,
n schimb cer un mare efort i mult rbdare. Roboi buni la toate, care s-i
fac treaba la fel de %>ir** r ireproabilul valet britanic din ^ecoiu1 tre ut,
sunt nc de domeniul viitorului m: i r! n n uite decenii, dar mainile
specializate, fiecare adap* tat unei anumite activiti domestice, se ntre*
zresc de pe acum la orizont.
Se pot imagina mjilte alte treburi gospodreti sau funciuni preluate
din viaa zilnic de mainile inteligente. *La nceputul anilor *70 gunoierii
din Anchorage (Alaska) i din alte orae au reuit s ncheie contracte care
le garantau salarii de 20 000 de dolari pe an. S-ar putea ca simpla presiune

economic s fie suficient pentru a impulsiona construirea unor maini

automate de strns gunoiul. Pentru c dezvoltarea unei producii de roboi
domestici sau din serviciile gospodreti s aib repercusiuni -sociale favo-r
rabde, trebuie, desigur, asigurat redistribuirea efectiv a personalului
nlocuit de roboi; acest lucru nu este prea* dificil de-a lungul unei gene-*
raii mai ales dac se au n vedere nijte re- forme iluminate n
nvmnt. Oamenilor le place s nvee.
Suntem pe punctul de a crea o mare varietate de maini inteligente,
capabile s execute sarcini p<^ rare oamenii le-ar gsi mult prea
periculoase, prea costisitoare, prea grele sau prea plictisitoare. Aceast
tendin este, dup prerea mea, una tiintre cele cieva consecine fireti ale
programului spaial. Pn i folosirea eficient a energiei n agricultur de
care depinde supravieuirea noastr ca specie ar putea fi legat de
construirea unor asemenea maini. Obstace: Iul care trebuie depit pare a
fi ns o problem foa/re omeneasc: sentimentul care se infiltreaz pe
furi, nepoftit, c mainile care ndeplinesc anumite munci la fel de bine ori
chiar mai bine dect oamenii sunt inumar. E sau amenintoare; de
asemenea, ar mai putea fi i o senzaie de repul.ie fa de nite creaturi
fcute din siliciu i germaniu i nu din proteine i acizi nucleici, n multe
privine, supravieuirea noastr ea spe* cie depinde de depirea unor astfel
de ovi* nisme primitive. ntr-o anume msur, adaptarea noastr la
mainile inteligente este o problem de aclimatizare. Exist de pe acum
stimulate; ri cardiaci care pot analiza btile inimii; stimula- torul nu intr
n funciune dect atunci cnd apare primul indiciu de fibrilaie. Acest ^ip
de inteligen artificial este limitat, dar foarte util. Nu mi imaginez c
purttorul stimulatorului poate fi ofensat de inteligena micului su aparat.
Cred c ntr-o perioad scurt vor ncepe s fie acceptate i maini mult mai
complexe i mai intehgente. Mainile inteligente nu au nimic antiuman n
ele; ele sunt una din contiinele capacitilor intelectuale extraordinare pe
rare n momentul de fa, pe planeta noastr, numai fiina uman le posed.
Capitolul 21
TRECUTUL I VIITORUL ASTRONOMIEI AMERICANE

Ce s-a fcut pn acum este puin este numai nceputul; totui, este
mult n comparaie cu negura total din secolul trecut, iar, dup cum este
uor de neles, cunotinele noastre vor aprea, la rtndul lor, celor ce vin
dup noi. Aproape sinonime cu ignorana. Cu toate acestea, realizrile
noastre nu sunt de dispreuit, ntruct prin ele ne ridicm orbecind s
atingem pulpana mantiei Preanaltului.
A O N F S M. CLERKK, A Popidar Rimtaru of Astronomu. I Oiifloii, A<lam
and Cliartos Black, 1893.
Din 1899, lumea s-a schimbat, clar n privina evoluiei ideilor
fundamentale i a descoperirii fenomenelor noi* puine domenii s-au
transformat mai mult dect astronomia. Redau cteva titluri ale unor lucrri
tiinifice recente aprute n revistele 77//? Astrophysical Journal i Ica rus:
G 240-72: O nou stea pitic alb cu o polarizare magnetic neobinuit44,
Stabilitatea stelar relativist: efecte ale sistemului de referin
preferenial, Detectarea metila-Infnei interstelare, O nou lfst
cuprinznd 52 de stele degenerate, Vrsta lui a Centauri, Efecte
nucleare de dimensiuni finite asupra radiaiei de frnare a perechii de
neutrini n stelele neutronice, Emisia gravitaional radiat n colapsul
stelar, Cutarea componentei cosmologice a fondului de, radiaii X moi n
direcia nebuloasei M 51, Fotochimia hidrocarburilor n atmosfera lui
Titan, Coninutul de^ uraniu, tor iu i potasiu din rocile lui
Venus, msurat de Venera 8, Emisia radio HEN dincometa Kohoutek,
Strlucirea radar i imaginile nlimilor dintr-o zon a planetei Venus,
Atlasul fotografic al sateliilor marieni obinut de Mariner 9. Desigur,
antecesorii notri ntr-ale astronomiei ar fi putut nelege cte ceva din
aceste titluri, dar cred c principala lor reacie ar fi fost nencrederea.
n 1974, cbid ini s-a cerut s prezidez Comitetul pentru srbtorirea celei
de-a 73-a aniversri a Societii americane de astronomie, am considerat c
pot folosi ocazia ca s m pun la curent cu situaia tiinei noastre la
sftritul secolului trecut. Voiam s tiu de unde am plecat, unde ne aflm

astzi i, n msura posibilitilor, cte ceva despre direcia n carie mergem

n anul 1897 s-a inaugurat oficial Observatori.1
Yerkes, < are. Avea pe atunci cel mai mare telescop din lume, iar cu
ocazia ceremoniei a avut loc o ntrunire tiinific a astronomilor i
astrofizicienilor. A dou conferin s-a inut la Observatorul Colegiului
Harvard, n 1898, iar a treia la Observatorul Yerkes, n 1899; la acea dat,
actuala Societate american de astronomie era deia fondat/
ntre 1897 i 1899. Astronomia pare s fi fost viguroas i combativ,
fiind dominat de -fteva personaliti puternice* i sprijinit de reviste
care publicau lucrrile ntr-uri interval de timp remarcabil de. Curt. Se
pare c timpul mediu lintrc primirea i publicarea lucrailor n revista
Astrophysical Journal (Ap. J.) din acea pefe. Oad era mai scurt dect
intervalul respectiv practicat astzi n revista Astrophysical Journal Leturs.
mprejurarea se explic i prin faptul c majoritatea articolelor publicate
proveneau de la Observatorul Yerkes, unde se gsea i redacia revistei.
Inaugurarea Observatorului Yerkes de la Williams Bay, n Wsconsin
observator care are scris pe frontispiciu anul 1895 a feittzi^t cu peste un
an, din cauza prbuirii unui plaueu care era ct pe-aci s-l omoare pe
astronom mul E.E. Barnard. Accidentul a fost menionat n Ap. J (6; 149),
fr s se fac ns referire la vtvo neglijen. Totui, revista britanic Obscrvatory (20; 393) i nvinuiete n mod explicit pe constructori pentru lipsuri
i dezvluie ncercarea de a-i absolvi pe vinovai. n aceast pagin a
revistei Ohservatory citim c festivitatea de inaugurare a fost amnat cu
cteva sptmni, pentru a o potrivi cu orarul cltoriei d-lui Yerkes,
baronul dubios care a finanat construcia.
strophysical Journal menioneaz c a fost necesar s se amne
festivitile de ifiaugurarey care nu vor mai avea loc la 1 octombrie 1897 f
fr s explice ns de ce.
Ap. J. A fost editat de George Ellery Hale, directorul Observatorului
Yerkes, i de James E. Keeler, care din 1898 a devenit directorii
Observatorului Lick de pe muntele Hamilton, n California. Se manifest,
totui, o anumit dominaie a Pbservatorului Yerkes asupra lui Ap.J.>
probabil din cauz c n aceeai vreme Observatorul Lick domina la rndul

su Pn lina. Iile Societii astronomice din Pacific (PASP). Volumul 5 al

revistei strophysical Journal conine nu mai puin de treisprezece imagini
ale Observatorului Yerkes, inclusiv una a centralei electrice. Primele
cincizeci de pagini ale volumului 6 conin nc o duzin de astfel de poze.
Dominaia rsritean asupra Societii americane de astronomie este de
asemenea reflectat de faptul c primul preedinte al Societii astronomi e
i astrofizice din America a fost Simon New-comb de la Observatorul naval
din Washington, n timp ce primii vicepreedini erau Young i Hale.
Astronomii de pe coasta de vest s-au plius de difirulfile cltoriei pn la
Yerkes la cea de-a treia conferin a astronomilor i astrofizicienilor i se
paie c ar fi manifestat oarecare satisfacie atunci cnd demonstraiile cu
refract orul de 40 de oii de la Yerkes, promise conferinei, a trebuit s fie
amnate din cauza timpului no ros. Cam astfel de lucruri despre
controversele dintre observatoare se puteau gsi i ambele reviste. *
n acelai timp, Observatory avea o atracie deosebit pentru brfele
astronomice americane. Din Ojservatory aflm c ta Observatorul Lick avea
loc un rzboi civil, c Edward Holden (director naintea lui Keeler) era
implicat ntr-un scandal i c tolerase existena obolanilor n apa de but
de la muntele Hamilton. Revist mai publica i o istorioar despre o
explozie chimic de testare, programat s aib loc n zona golfului San
Francisco, pentru a fi detectat de o instalaie seismic de pe muntele
Hamilton. La momentul fixat. Niciun membru al obhervatorului n-a
putut decela vreo micare a acului indicator, cu excepia lui Holden, care a
trimis prompt un mesager jos, ca s anune n ntreaga lume ct de sensibil
este seismometrul de la Lick. Dar, la cteva clipe, a sosit pe munte un alt
mesager, cu vestea c explozia-test a fost animal. S-a trimis atunci nc un
mesager, care s-l depeasc pe primul, astfel nct, n exlremis, neplcerile
au fost evitate, dup cum noteaz Observatory.
Tinereea astronomiei americane din acele timpuri se reflect n mod
elocvent i n anunul orgolios din 1900, din care rezult c Secia de
astronomie (Berkley) a Universitii din California se separa de Secia de
inginerie civil, devenind independent. ntr-o lucrare de sintez,
profesorul George Airy, care mai tiziu a devenit Astronom regal britanic,

i exprima regretul c nu poate vorbi despre astronomia american n 1832,

ntruct aceasta nu exista, n 1899, el nu ar mai fi putut spune aa ceva.
n reviste nu apar semne ale interveniei politice din afar (opuse celei
academice), cu excepia vreunei notie ocazionale, cum ar fi numirea lui
T.J.J. See ca profesor de matematic la Forele navale americane, numire
semnat de presesat dintele Mekinley, sau o anumit rceal n dezbaterile
tiinifice dintre cei de la Observatoarele de la Lick i Potsdam (Germania).
Mai rzbat cteodat la suprafa i manifestri ale atmosferei din anii de
dup 1890. Un exemplu este descrierea expediiei de la Silo am, n Georgia,
organizat la 28 mai 1900, cu ecazia unei eclipse: Chiar i unii dintre albi
erau privai de o nelegere profund a lucrurilor legate de eclips. Muli au
crezut c expediia era o cale de a face bani i mi s-a pus frecvent ntrebarea
ct cer la intrare. Alii erau convini c eclipsa nu s-ar putea vedea dect din
observatorul meu Cu aceast ocazie a dori s-mi exprim aprecierea fa
de nalta inut moral a comunitii, care avnd o populaie de numai 100
de persoane, inclusiv vecintile apropiate, ntreinea 2 biserici pentru albi
i 2 pentru negri. n timpul ederii mele acolo, n-am auzit nici mcar un
singur cuvnt profanator Ca yankeu fr mofturi aflat n Sud i
neintrodus n uzanele sudiste, am avut multe mici scpri, care au fost
considerate nu tocmai potrivite. Apelativul de Domnule pe care l-am
folosit pentru ajutorul meu, o persoan de culoare, a strnit zmbete, ceea
ce m-a determinat s-l chem Colonele, fapt acceptat cu satisfacie de toat
lumea.
Un grup de specialiti a fost nsrcinat s rezolve unele probleme
(niciedat specificate pu* blic) la Observatorul naval al S.U.A. Raportul
acestui grup compus din doi senatori obscuri i profesorii Edward C.
Pickering, George C. Com-stock i Hale este revelator, ntruct
menioneaz sume de bani. Aflm c bugetele anuale ale marilor observai
oare din lume erau (n dolari): Observatorul naval 85 000, Observatorul
din Pari 53 000. Observatorul Greenwich (Anglia) 49 000, Observatorul
Harvard 46 000 i Observatorul Pulkowo (Rusia) 56 000. Salariile celor
doi directori ai Observator rului naval erau de cte 4 000 de dolari, iar ia

Observatorul Harvard, de 5 000 de dolari. Distinsa comisie a recomandat

ca, ntr-o schem de salarizare care s atrag astronoinii de clasa dorit0,
salariul directorilor observatoarelor s fie de 6 000 de dolari. La
Observatorul naval, calculatoarele (exclusiv umane pe atunci) erau pltite
cu 1 206 de dolari pe an, dar la Observatorul Harvard cu numai 500 de
dolari i erau aproape numai femei. De fapt, la Harvard, mai toate salariile,
cu excepia directorului, erau semnificativ mai cobprte dect la
Observatorul naval. Comitetul trgea urmtoarea concluzie: Diferena
mare de salarii ntre Washington i Cam-bridge, mai ales pentru funciile
mai mici, este probabil inevitabil, parial din cauza Regulamentului
serviciilor civile *. nc un semn al lipsei astronomice de fonduri este
anunul pentru un post de ajutor voluntar de cercettor de la Yerkes,
munc neplutit, dar despre care se spunea c le ofer o ocazie de calificare
studenilor mai avansai.
Aiunci, ca i acum, astronomia era asediat de paradoxiti, promotorii
unor idei marginale sau excentrice. Unul dintre acetia a propus un telescop
cu nouzeci i una de lentile n serie ca o alternativ la telescopul cu mai
puine lentile, dar de apertur mai mare. n acelai timp, i britanicii erau
asaltai de o molim asemntoare, dei ntr-un mod poate ceva mai delicat.
De exemplu, un necrolog din Monihly Notices YNote lunare) ale Societii
regale de astronomie (59; 226) consacrat lui Henry Perigal, ne informeaz c
defunctul i-a srbtorit cea de-a nouzeci i patra aniversare devenind
membru al Societii regale, al crei asociat (Fellow) fusese ales nc n 1850.
Totui, publicaia noastr tiu deine nimic semnat de pn s. Necrologul
descrie modul remarcabil n care farmecul personalitii d-lui Perigal i-a
ctigat un loc ce prea de neatins pentru un om cu vederile sale, cci nu-i
un secret faptul c a fost pur i simplu un excentric, care credea c Luna nu
se rotete. Scopul su astr< nomic principal era s-i conving de acea* sta Ei
pe ceilali,. n special pe tineri, care nu erau nc foarte fermi n concepii.
Pentru acest e) fcea diagrame, construia modfele i scria poeme,
nfrunlnd cu o voioie eroic dezamgirea permanent provocat de
insuccesul misiunii sale n afara acestei nefericite nenelegeri, treab fcut
de qj a fost, totui, excelent.

n prioada respectiv, numrul astronomilor americani era foarte mic.

Statutul Societii astronomice i astrofizice din America stipuleaz c
numrul minim de membri este de douzeci. Pn n anul 1900, n ntreaga
ar au ~fost acordate numai ^iou doctorate n astronomie. n anu) 1900 sau susinut patru doctorate n astronomie: dou la Universitatea Columbia,
de ctre G.N Bauer i Can lyn Furness; unul la Universitare din Chicago,
de ctre Forest Ray Moulton i unul la Universitatea Princeton, de ctre
Henry Nor-ris Russell.
Dup diversele premii acordate, ne putem fac* o idee asupralucrrilor
considerate important* n epoc. E.E. Barnard a primit Medalia de aur a
Societii regale de astronomie, datorii. r. Parte, descoperii i satelitului
Jupiter 5 i, n parte, fotografici astronomice fcute cu un obiectiv de studio.
Cum ns vaporul cu care cltorea a*fost reinut de o furtun n Atlantic,
laureatul n-a ajuns la timp pentru a prinde ceremonia decernrii. S-a
menionat c, dup cteva zile. Necesare revenirii n form dup furtun,
Societatea regal ia oferit cu ospitalitate un al doilea dejun special. Se pare
c prelegerea inut d< Barnard a fost spectaculoas; el a folosit din plin un
mijloc audio-vizual recent mbuntit: lanterna proiectoare de diapozitive.
Comentnd fotografia regiunii din Calea Lar-tee aflat n vecintatea lui
Theta Ophiuchus, el A conchis c ntregul fond al Cii Lactee ar* un
substrat de materie nebuloas. (ntre timp H.K. Palmer raportase c n
fotografiile norulu: globular M13 nu exist nebuloziti.) Barnarci care era
un observator vizual extraordinar, i a exprimat ndoielile fa de punctul
de vedere a) lui Percival Lovcil, conform cruia Marte ai fi
Ocuit i plin de canale, th cuvfntul su de mulumire adresat lui Barnard,
preedintele Societii regale de astrdnomic, Sir Robert Bail, i-a exprimat
ngrijorarea, spunnd c, n viitor, Mar trebui s vad cu o anumit
suspiciune canalele de pe Marte, ba, mai mult chiar, pn i mrile (ariile
ntunecate ale lui Marte) vor fi czut sub interdicie. Poate c experienele
recente de pg Atlantic ale lectorului explic o parte a nencrederii sale 1.
Punctele de vedere ale lui Lowell nu erau pe atunci apreciate n Marea
Britanie, dup cum noteaz Observatory n alt parte. ntrebat ce carte i-a
plcut i l-a interesat mai mult n 1896, profesorul Nornian. Lockyer a

replicat: Marte. De Percival Lowell, i Tommy sentimentalul* de T.M. Barrie.

(N-am timp pentru lecturi serioase.)
Dintre premiile acordate de Academia francez. Pentru astronomicn
1898, patru au fost cuce\re de* americani. Unul i-a fost conferit lui eih
Chandler pentru descoperirea variaiilor de latitudine, altul lui Beiopolsky.
n parte pentru studiul spectroscopie al stelelor binare, i unul lui Schott,
pentru lucrrile consacrate magnetismului terestru. Mai fusese organizat i
un concurs dotat cu premiul pentru cea mai bun tratare a teoriei
perturbat iilor lui Hyperion, un satelit al lui Saturn. Suntem informai c
singurul eseu prezentat aparinea lui dr. G.\V\H i 11 din Washington,
cruia i s-a decernat premiul.
Tommy este porecla dat n Anglia soldatului simplu (G.S.J.
Medalia Bruce, a Societii astronomice? Pacificului, a fost acordat n
1899 dr. Arthur Auwcrs din Berlin. n dedicaia premiului erau incluse
urmtoarele: Astzi Auwcrs se afl Sn fruntea astronomici germane. El
ntruchipeaz cel mai ridicat nivel atins de cercettorii timpului nostru, n
Germania p<>ae mai mult dect norica-re alt ar. Activitatea oamenilor
de acest fel se caracterizeaz prin cercetare amnunit i atent, o
neobosit acumulare de fapte, pruden n promovarea noilor teorii sau
explicaii i, mai presus de toate, prin absena oricrui efort de a dobndi
recunoaterea prioritii descoperirilor. n anul 1899, Academia naional
de tiine i-a acordat pentru prima oar, dup o pauz de apte ani. Medalia
de aur Henry Draper lui Keeler. Cu un an nainte, Brooks, care lucra n
Observatorul din Geneva, statul New York, anunase descoperirea celei de-a
douzeci i una con\ete, cu care, aa dup cum spunea el nsui, numrul
de comete descoperite de el ajungea la majorat44*. La scurt timp dup
aceasta. Brooks primea premiul Lalande al Academiei franceze pentru
recordul stabilit n descoperirea cometelor.
n 1897, cu ocazia expoziiei de la Bruxelles, guvernul belgian a oferit
premii pentru rezolvarea anumitor probleme de astronomie. Printre acestea
se numrau valorile numerice ale acceleraiei gravitaionale pe Pmnt,
acceleraia secular a Lunii, micarea absolut a sistemului solar n spaiu,
variaia latitudinii, fotografierea suprafeelor planetelor i natura canalelor

de pe Marte. Un ultim subiect era inventarea unei metode de observaie a

coroanei solare n absena eclipsei. Revista Monthly Noliccs (20; H5)
coment: dac aceste stimulente pecuniare determin pe cineva s
rezolve ultim problem, sau oricare alta din cele de mai sus, credem c
banii vor fi bine folosit^.
n acea epoc, majoratul electoral american se mplinea la 21 de ani
(G.S.).
Totui, rsfoind lucrrile tiinifice ale vremii, capei impresia c interesul
se concentrase asupra altor teme dect acelea pentru care se ofeeau
premiile. Sir William i Lady Huggins efectuau experimente de laborator
care artau c, la presiuni joase, spectrul de emisie al calciului prezint
numai aa-numitele linii H i K. Ei trgeau de aici concluzia c Soarele este
compus mai ales din hidrogen, heliu, coroniu i calciu. Mai na-? ne,
Huggins stabilise o secven spectral ste^ Iar, despre care credea c este o
dovad a evoluiei. Influena lui Darwin n tiin era foarte ptrternic pe
atunci, iar printre americani, lucrrile lui T.J.J. See erau n mod evident
dominate de perspectiva darwinist. Este interesant de comparat secvena
spectral a hi Huggins ^cu tipurile spectrale Morgan-Xeenan de astzi.
SECVENA STELAR SPECTRAL A LUI
Not: Clasificarea spectral stelar actual se desfoar de la tipurile
spectrale timpurii la cele tr-jriT, iind notat cu: W, O, A, F, G, K, M.
Hug-gins a fost foarte aproape de adeyir.
Putem remarca aici originile termenilor timpuriu i jttraiu folosii
pentru tipurile spectrale, ceea ce reflect spiritul darwnist al tiinei din
epoca victorian trzie. n acest tabel exist o gradaie continu, raional a
tipurilor spectrale, prefigurndu-se nceputurile teoriilor itioderne ale
evoluiei stelare, Teprew>ntate mai trziu prin diagrama HertzsprungRusscil.
n aceast, perioad, n fizic se nfptuiau progrese majore, iar cititorii
lui Ap. J>. Erau atenionai prin retiprirea rezumatelor lucrrilor mai
importante Se efectuau nc experimente cu privire la legile fundmentale
ale radiaiei. n anu-HUGGINS

Ordinea
dup
vtrst*
Tlnar Btrni

Steaua (n paranteze tipul spectral aciuai)

Sirius (A1 V)
Vega (AO V)
Altair (A7 IV-V) RiegelSoarele (GO)
(B8 Ta) Deneb (A, Ia)
Capella (68, 60) Arcturus
(Kt III) Aldebaran (K, IiT)
Betelgeuse (M, I)
mke lucrri, nivelul de compfcotii ae fizic nu era prea ridicat, ca* de
exemplu, articolul din PASP (11; 18) unde se calcula impulsul planetei
Marte ca simplu pfodus dintre masa planetei i. Viteza liniar de la
suprafa. Se ajungea la Concluzia c planeta, fiar a considera polii, are
un impulsde 183 i 3/8 septilioane picioaxe-li-vre\Evident, pe* alunei,
notaia exponent Aii pentru numerele mari au prea era rspndit.
Tot n acea epoc* au fost publicate primei* curbe luminoase (scheme ir
fotografii) ale stelelor, cum ar fi cele din M5, i primele qjeperimente cu
fotografiile cu* filtru ale lui Oristo, efectuate de Kecler. Un subiect atrgtor
era bineneles astronomia astrelqr variabil* n timp, care trebui s fi
generat ceva asemntor interesului manifestat astzi fa de puls ari,
qrasuri i sursele de raze X. Se ntre prindeau uluite studii privind vitezele
variabile n lungul razei vizuale, din care s-au dedus spectroscopie orbitele
stelelor binare. Cu ajutorul deplasrilor Doppler ale liniilor H, gama i ale
altor linii spectrale au fost studiate variaiile perkdice ale vitezei aparente a
stelei Ornicron Ceti.
Primele msurtori n mfrarou ale stelelor au fost ntreprinse la
Observatorul Yerice*, de Ernest F. Niehels. Studiul conchide: Nu primim
de la Arcturus mai mult cldur dect de la o lumnare aflat la distana
de 5^- mile. Nu sunt redate ns niciun fel de calcule. Primele observaii
experimentale ^ale opacitii bioxidului de carbon i a vaporilor de r fa
de razele infra-roj au fost fcute de Rubens i Aschkinass acetia au fost
descoperitorii strii fundamentale v2 a bioxidului de carbon n banda de 15
micromeiri i ai spectrului de rotaie pur a moleculelor de ap. ^

Julius Scheincr de la Potsdam (Germania) a aaalizat preliminar

nebuloasa Andromeda pric spectroscopie fotografic. El a dedus, n mod
corect c4 ipoteza iniial conform cffiia nebuloasele spirale sunt nori de
stele este adus afum
Ia rangul de certitudine. Ca un exemplu de conflict personal tolerat n
publicaiile vremii, redau un extras dintr-o lucrare a lui Scheiner n careautorul l critic pe W.W. Campbell: n numrul din noiembrie al lui
Astrophysical Journal, pvofesorul Campbell atac foarte indignat unele
observaii critice ale mele privitoare la descoperirile sale. O asemenea
sensibilitate este oarecum surprinztoare din partea unei persoane care
obinuiete ea nsi? -i pun la punct pe ceilali. Mai miiit, un astronom
care observ frecvent fenomene pe care alii nu le pot vedea i care nu
reuete s vad ceea ce alii observ trebuie s fie pregtit s-i aud
opiniile contestate. Dac, aa cum se plnge profesorul Campbell, mi-aim
sprijinit punctul de vedere numai pe un singur exemplu, aceasta nseamn
c motive Ide curtoazie^ m-au mpiedicat S gsesc: nc unul. Anuiue, este
vorba, de faptul c profesorul Campbell nu poate zri liniile de vapori-de
ap din spectrul lui Marte, vzute maj nti de Huggins i de Vogel. Dup
ce d-l Campbell le-a pus existena la ndoial, ele au fost din nou gsite i
idehtificate cu certitudine de profesorul Wilsing i de mine nsumi.
Cantitatea d6 vapori de ap din atmosfera marian, astzi cunoscut, ar fi
fost ns imposibil de determinat prin metodele spectroscopice folosite pe
^atunci
Spectroscopia era un element dominant n ti ina sfritului de secol.
Ap.J. Public de zei spectrul olar obinut de Rowland, care mergea pn la
20. 000 de lungimi lip und, toate redau cu apte cifre semnificative.
Aceeai revist pfti blic un necrolog dedic set lui Bunsen. Cteodaul
astronomi* luau ei nii act de natura extraordinar a descoperirilor lor:
Este pur i simplu uimitor c lumina slab plpitoare a unei stelr poate fi
obligat s ne dezvluie o asemenea bogie de date privitoare la substana
stelei i ia condiiile n care se afl sursa situat la o distan inimaginabil de
mare. Un subiect aprig dezbtut n Astrophysical Journal era dac spectrele
trebuie-4nfiatc cu culoarea roie spre stnga sau spre dreapta. Cei care

susineau aezarea roului la stnga citau analogia cu pianul (care are

frecvenele nalte la dreapta), daxap.J. A optat ca din joac pentru roul la
dreapta. Se mai puteau face unele compromisuri n lista lungimilor de
und, cu culoarea roie sus sau jos. Pasiunile s-au dezlnuit, iar Huggins
scria c orice schimbare ar fi cel puin intolerabil -. Dar Ap.J. i-a impus
prerea.
O alt** dezbatere important privea natura petelor solare, G. Johnsone
Stoney considera, c petele erau produse de un strat de nori condensai din
fotosfera Soarelui. W>Lson i Fiiz Gerald obiectau: la temperaturi att de
nalte nu putea avea loc nicio condensare, exccptnd eventual condensarea
carbonului. Ei sugerau n schimb* n mod vag, c petele solare sht cauzvjic de reflexii pe curenii de convecie ai gazului. Evershod avea o idee
nc i mai ingenioas. El credea c petele solare sunt de fapt guri n
fotosfera exterior a Soarelui, prin care puterm privi n adncimilc mai
fierbini ale astrului. Dar de ce gurile sunt mai ntunecate? El a presupus
c acolo toat radiaia s-ar fi deplasat de la vizibil ctre ultravioletul
inaccesibil privirii. Aceste supoziii erau bineneles anterioare nelegerii
corecte a distribuitei Planck (distribuia radiaiei de la un corp fierbinte). Pe
atunci nu Se considera imposibil ntretierea distribuiilor spectrale
provenind de la corpuri negre cu temperaturi diferite; unele curbe
experimentale din acel timp prezentau astfel de intersecii cauzate, dup
cum tim astzi, de particularitile de emisie i de absorbie.
Ratpsay descoperise nu denult elementul kripton, despre care se spunea
c, printre cele paisprezece linii spectrale detectabile, are una situat la 5570
A, coincident cu linia principal a aurorei. E.B. Frost conchidea:
Aadar, se pare c s-a descoperit adevrata origine a acestei linii, care pn
acum ne provoca nedu-
n roerm/v Ast * tim ns* c* lim respectiv aparine oxigen ului;
Pe de alt parte, maf erau i mwte proiacfe dtr instrumente*; umi11
dintre cele mai interesante aparinttid: lur Hale. Vn ianuarie $&97. El
scria c i telescoapelfe prin refracia i celte prim reflexie sunt necesare,
dkr remarca deplasarea interesului ctre reftfectoare; roar aites %ctre
telescoapele ecuatoriale. TbtT^un memoriu s<bric, Hale a menc ie nat, c

Observ oriil Yfetkes* dispunea de lentilele 40 de ali numai din motivul

<c planul -de a construi un mare re frac top lng Pasadena (Cakfr>rmaf
enase.
/M ntreb ^etttn ar fi artat istoria astronomiei dac proiectul ar fr
reuit. Destul de curios este faptul c Psadenafcuse o* ofert Universitii
din Chicago, privind consfrurea Observatorului Yerkes acolb, n
California. n anul 1897 aceast ar fi reprezentat o navet foarte lung
pentru cei de la observ act ot.
La sfritul secolului al XIX-lea, stndiid sistemului Folar prezenta acelai
amestec de promisiuni de viitop^i confuzie, ca i n cazul lucrrilor din
astronomia stelar. Unul dintre cele mai n-= teresante articole ale perioadei
respective apar? Tine lui Henry Norris Russcil i este intitulat Atmosfera
hi Venus. Autorul discut extensia vrfurilor luminate ale hikvenos n
faza de cretere, observaie efectuat parial cu tele? Scopul de 5 oii fblosit
pentru vizare, al marelui ecuatorial de la Observatorul Hajsted (Prineeton). Poatte c tnrul RusseH nn era considerat destul de calificat
pentru^ a lucra la Princeton
< u telescoape mai mari. Fondul analizei este ns
< o rect chiar i* dup standardelev actuale. Rus-sell ajungea la concluzia
c nu refracia luminii solare era cauza extensiei vtrfurilor, ci difuzia
luminii: la fel ca atmosfera noastr, atmosfera lui Vonus conine particule
suspendata de praf sau cea i ceea ce vedem t# partea superioaraa
acestei atmosfere neclare, iluminat de raze case *au trecut, apsope de
siprafaa planetei. El spune mai cfepartc c. Suprafaa aparent ar putea fi
un strat dens de nori. nlimea cetii este calenlat t: a fiind de circa un
kilometru deasupra-a-ceea ce acum nnnirn -nveliul prin ijxal de-nori,
*vloare care concord cu fotograf a limbului luat de sond spaial
Marinar 10. Din lucrrile atora, Rur. Sell: i; formase prerea c ar exista
unele dovezi spectroscopiei le prezenei vaporilor de ap i oxigenului n
atmosfera subire venusian. Esena argumentelor sale a rezistat foarte bine
la testul timpului.
Tot atunci (1898), WUiam H. Pickering a anunat descoperirea lui

Phoebe, eel mai deprtat satelit al lui Saturn, iar Andrew E. F>ceu-glass, de
la Observatorul LoweM, a pttblicat rezultate care i-au permis s afirme c
satelitul Jupiter III are perioad de rotaie cu o or mai mic dect perioada
proprie de revdluie, tfonclu-, zie care nu greete dect cu o or.
Ali astronomi care au estimat perioade de rotaie n-au avut atta succes.
Este cazul lui Leo Brennpr, de la Observatorul Minar, dintr- localitate
numit Lussinpiccdlo. *Brenner a criticat sever concluzia lui Percivl
LoweU n ce plivete perioada de rotaie aiul Venus. Brexmrr a comparat
dou desene ale lui Venus 3a lumin alb, schiate de dou persoane
diferit e, _lla-tin interval de patru ni din care a^dedus o perioad de
rotaie de 23 de tvre, 57 de minute i 36,37728 secunde, despre care afirm
c este n concordan cu media celor mai sigure observ vaii ale sale.
Lund fi consideraie toate acestea, rertner nu-i putea explica de ce mai
exist ne partizani ai perioadei de rotaie de 224,7 zfle i trgea
urmtoarea concluzie: ^un observator neatent, un telescop nepotrivit, un
ocular nefericit ales, diametral prea mic ai planetei, observ vat cu
insuficient putere i la o declinat ie prea joas, iat cuni se explic desenele
ciudate ale d lui LeweU C Adevrul, bineneles, nu se afl ntre aceste dou
extreme ale lui LoweM i Brens her, ci mai degrab la cellalt capt al scalei,
cu un semn negativ, sensul fiind retrograd, iar perfa oada fiind de 243,16
zile.
ntr-o alt comunicare, Herr Brenner ncepe cam aa<.. Gentlemani, am
onoarea s v informez c d-na Manora a descoperit o nou diviziune n
sistemul de inele al lui Saturn de unde noi descoperim c la Observatorul
Manora din Lussinpiccolo exista o doamn Manora i c dnsa efectua
observaii mpreun cu lerr Brenner. Apoi urmeaz o descriere a modului
n care diviziunile Encke, Cassini, Antoniadi, Struve i Manora se menin
toate n echilibru. Dintre acestea, numai dou au trecut testul timpului.
Herr Brenrer pare s fi disprut n ceaa secolului al XIX-lea;
La cea de-a doua conferin a astroromilor i astrofizicienilor de la
Cambridge s-a prezentat o lucrare care sugera c, dac asteroizii se
rotesc, aceast rotaie se poate deduce din graficul luminii*. Dar, ntruct nu

s-a putut gsi vreo variaie n timp a strlucirii, Henry Parkhurst conchidea:
Cred c aceast teorie se poate respinge. Acum, aceast teorie este piatra
unghiular a studiilor despre asteroizi.
* Curba e lumin este Reprezentarea grafic a variaiei n timp a
strlucirii obiectului observat. Studiul ei permite obinerea de informaii
asupra elementelor orbitei i geometriei stelelor, chiar i a unor parametri
fizici stelari. n cazul asteroizilor avnd -suprafee neregulate, periodicitatea
variaiei strlucirii este o msur n perioadei de rotaie (G.S. i F.Z.).
4ntr-o lucrare consacrat proprietilor termice ale Lunii, desfurat
independent de considerentele matematice legate de ecuaia
unidimensional a conductibilitii termice, dar bazat pe experiene de
laborator, Frank Very a comunicat c temperatura tipic lunar din timpul
zilei este de circ 100C ceea ce este foarte corect. Concluzia lui merit s
fie citat: Numai cele mai aprige deerturi de pe Pmnt. Unde nisipurile
ncinse. i ard pielea, iar oamenii, animalele i psrile se prbuesc fr
suflare, pot fi a se m-, nate cu amiezile de pe suprafaa lipsit de nori a
satelitului nostru. Numai latitudinile polare extreme ale Lunii pot avea n
timpul zilei o temperatur suportabil, ca s nu mai vorbim de noapte, cnd
ar trebui s. Ne adpostim n caverne pentru a ne putea feri de un
asemenea frig. Expunerea avea deseori un stil ales.*
Mai nainte, n acelai deceniu, Maurice Loewy i Pietre Puiseux de ia
Observatorul din Pari publicaserun atlas de fotografii lunare, ale cror
implicaii teoretice fuseser discutate n >Af.J. (5; 51). Grupul din Pari
propusese p^teo-fie modificat a vulcanilor pentru a explica originea
craterelor de pe Lun, a anurilor i a altor forme topografice, teorie
criticat de E.E. Bar-nard. Dup$ ce acesta examinase satelitul cu telescopul
de 40 de oii. Birnard a fost la rndul lui criticat de Societatea regal de
astronomie pentru^cfitica sa, .a.n.d. Unul dintpe argumentele aduse n
dezbatere era dezarmant de simplu: vulfanii produc ap; pe Lun nu este
ap, deci craterele lunare nu sunt vulcanice. Dei cele. Mai multe cratere
lunare nu sunt vulcanice, argumentul nu este convingtor, ntruct el
neglijeaz problema unor posibile depozite de ap. Concluzia lui Very
privind temperatura polilor lunari ~ar fi putut totui citi cu un anume

folos. Acolo ap nghea. Alt posibilitate este evaporarea apei n spaiu.

Ateist eventualitate a fost intuit de Stoney ntr-o lucrare remarcabil,
intitulat: Despre atmosferele planetelo r i snteliilor. El a dedus c o
atmosfer lunar n-ar putea exista din cauz c gazele aflate n gravitaia
sczut a Lunii scap n spaiu. Din acelai motiv, nici pe Pmht nu exist
aglomerri de gaze uoare, ca hidrogenul t heliul. El credea c rr
atmosfera lui Marte nu pot exista vapori de ap i c aceast atmosfer i
calotele jnariene sunt alctuite din bioxid dp. Carbon. Deducea apoi c pe
Jupiter ne putem atepta s gsim hidrogen i heliu i c Triton^
Cea mar mart lun a lui HBeptun, s-ar putea s aib atmosfer. Fiecare
dintre aceste concluzii concord cu faptele cunoscute astzi sau cn opi~
niie arttiale. El mai susinea c Trtam tipare aer, p re diciune cu care unii
teoreticieni sunt de acord, de^i Titan-pare s aib o alt structur (vezi cap.
Din aceeai perioad dateaz i cteva speculaii care-i tie rsuflarea;
de exemplu, reverendul T.M. Bcon propunea s se Eaa observaii
astronomice de la mare altitudine de exemplu dini -un balon. El enuna
cel. Puin dou avantaje: -omai bun vizibilitate i folosirea spectroscopiei
ultraviolete. Mai trzus Goddard a fcut propuneri similare, r favoarea
unor observatoare lansate cu ajutorul rachetelor (cap. 18). Cu ajutorul
spectroscopiei dup ochi, ^lermann Vogel gsise mai nainte^ n
structura planetei Saturn o band de absorbie ta 6483 A. Ulterior, compania
Internaional Color Photo din -Chicago a fabricat plci fotografice att de
sensibile, nct lungimi de und. Mari, cura ar fi H alpha din regiunea roie,
puteau fi detectate pentru o stea de magnitudinea 5% Cei de la Yerkes au
folosit aceast nou emulsie, iar Hale a raportat c nu exist nicio urm a
benzii de 6183 A n cazul inelelor lui Saturn. Acum se tie c band se afl
ha 6190 A i este de fapt banda 6osa metanului.
O alt reacie la lucrrile lui Percival Lowell poate fi. ntrezrit4 din
cuvntul lui James Kee-la inaugurarea observatorului Yerkes:
Este regretabil c existena condiiilor pentru via pe alte planete, un
subiect dt spre care astronomii tiu att de puin, a fost aleas ca tem de
romancier, cruia i este aproape totuna dac o planet este locuit sau doar

prezint condiii favorabile vieii. Rezultatul naivitii sale este un amestec

inextricabil de fapte i fantezie, ce se nate n mintea omului obinuit; el
ajunge. S cread c stabilirea legturilor eu locuitorii lui Marte este un
proiect demn de toat consideraia (i pentru care s-ar putea s doreasc s
ofere bani societilor ^iuatifice^ fr s tie c este considerat un aiurit
chiar de ctre autorii lucrrilor aflate la originea inspiraiei scriitoruijji.
Atunci cnd este fcut s neleag adevratul nivel al cunotinelor
acumulate despre subiectul respectiv. Omul de rnd este dezamgit, i
are anumite resentimente fa de tiin, ca i cnd tiina l-ar fi trdat.
tiina ns. Nu este n niciun fel rspunztoare de aceste idei greite cafirq,
nea-vind o baz solid, mor treptat sau sunt uitate4.
Cuvntasea inut cu aceeai ocazie de Sinjon Newcomb conine cteva
dbservaii care, det oarectfm,. Idealizate, se aplic n general tiiiei:
Omul care, mnat de o pasiune de nestvilit^ se ocup de explorarea
naturii, este el demn de invidiat sau trebuie comptimit? n nicio afft
activitate individul merituos nu are attea certitudini. Nicio alt via nu
are attea bucurii ca viaa aceluia a crui energie este consacrat rea-titxii
calitilor sale nnscute. Cel care caut adevrul este mai puin expus
dezamgirilor care n alte domenii de activitate l pndesc pe omul
ambiios. Este minunat s fii membrul unei fraterniti care se ntinde n
toat lumea, n care nu exist rivalitate, cu excepia concurenei care rezult
din tendina de a* face o lucrare mai bine dect oricine, n timp ce admiraia
reciproc atenueaz gelozia. Dup cum marele n<9utria este mnat de
dorina de mbogire i politicianul jie setea de putere, astronomul este
influenat ^le dorina de r cunoatere de dragul cunoaterii, nu de dragul
aplicaiilor* ei practice. Totui, el este mndru c tiina a adus mult mai
multe avantaje omenirii dect a nvestit omenirea n ea El simte c omul
nu se poate hrni numai eu pline. Chiar dac explorarea locului pe care i
ocupm n univers nu poate nlocui pinea, este sigur ns c aceast
activitate nu poate fi situat prea mult n urma luptei pentru subzisten.
Dup ce. Am rsfoit publicaiile astronomilor. De acum trei sferturi de
veac s-a nscut tentaia irezistibil s-mi9 imaginez cea de-a 130-a

*S3 x
Conferin festiv a Societii americane de astronomie sau a
echivalentului acesteia, cci nu se tie cum se va metamorfoza numele su
pfn atunci i modul cum va fi privit atunci activitatea noastr de astzi.
Examinnd liteiatura deia sffritul secolului al XIX-lea ne putem amuza
pe seama unora din dezbaterile despre petele solare, dar rm-nem
impresionai de faptul c efectul Zeeman nu a fost considerat o curiozitate
de laborator, ci un fenomen cruia astronomii Vebuie s-i acorde o
deosebit atenie. Aceste dou tendine, s-au ntreptruns, ca i cnd ar* fi
prefigurat descoperirea lui G.E. Hale, fcut civa ani mai trziu. El a
determinat existena unui cmp magnetic puternij n petele solare.
Tot aa. Gsim nenumrate lucrri n care se admite existena evoluiei
stelare, a crei natur rmne ns ascuns. Contracia gravitaional
Kelvin-Helmholtz era considerat singura surs ppsibil de energie stelar,
energia nuclear nefiind n niciun fel anticipat. Pe de alt parte, uneori
chiar n acelai volum al publicaiei strophysical Journal, gsim articole
privind ciudatele lucrri efectuate n domeniul radioactivitii de un
oarecare Becquerel, din Frana. ntlnim aici din nou dou direcii de
dezvoltare care apar necorelate n instantaneul surprins de noi. O perioad
de civa ani de la sfritul secolului al XIX-lea. i care aveau s se
ntreptrund abia dup patruzeci de ani.
Exist multe cazuri de acest fel de exemplu, interpretarea seriei de
spectre ale elementelor grele obinute cu ajutorul telescopului i urmrite n
laborator. Noua fizic i noua astronomie erau laturi complementare ale
unei noi tiine: astrofizic.
La fel, este greu s nu te ntrebi cte dintre dezbaterile actuale cele mai
acute, ca de exemplu cele despre natura ^uafearilor, despre proprietile
golurilor negre sau despre geometria emisiunilor de la pulsari, trebuie s
mai atepte pn vW corela ca noi progrese n fizic. Dac experiena celor
aptezeci i cinci de ani care au trecut ne pjoate servi drept ghid, nseamn
c nc de astzi exist oameni care ntrevd felurile de fizic adaptabile
direciilor de cercetare din astronomie. Peste civa ani, astfel de conexiuni
vor fi considerate fireti.

n articolele aprute n secolul al- XIX-lea ntlnim diverse cazuri n care

metodele observa-ionale sau interpretarea lor sunt n mod clar
necorespunztoare standardelor actuale. Ca# s ncepem cu unul dintre cele
mai gritoare exemple, menionez-*deducerea perioadelor planetelor cu o
precizie de pn 4a zece cifresemnificative. Prin compararea unor schie
fcute de dou persoane diferite, consemnrid detalii despre care tim c
nu sunt reale. Dar mai sunt i altele, inclusiv o pletor *de msurtori de
stele duble, referitoare la obiecte foarte ndeprtate unul de altul i
reprezentnd de fapt stele izolate fizic. Exista o fascinaie a efectelor
produse de presiune i de alte fenojnene asupra -frecvenei liniilor
spectrale, n^timp ce nimeni nu acord atenie analizei curbei de cretere; n
acelai timp, se purtau discuii n contradictoriu cu privire la prezena sau
absena unor substane, controverse bazate numai pe spectroscopia
efectuat cu ochiul liber..
Un fapt curios era i srcia de date fizice prin care se caracteriza
astrofizica* perioadei victoriene trzii. Elementele de fizic destul de
sofisticate erau apanajul aproape exclusiv al opticii geometrice sau fizice, al
procesului fotografic i al mecanicii cereti. Mi se paie cel puin bizar s
elaborezi teoria evoluiei stelare folosind spectrele de la stele, fr ns a-i
face probleme n legtur cu influena temperaturii asupra ionizaii i
excitrii. Atomilor. Sau s ncerci calcularea temperaturii de sub suprafaa
Lunii, fr a rezolva vreodat ecuaia de tip Fourier a conductibilitii
termice. Vzfnd elaboratele reprezentri experimentale ale spectrek>r ie
laborator, cititorule modern sc-ntreab cunelinite cum de au reuit Bohr,
Schrodihger i succesorii lof s le biruie i s dezvolte, mecanica cuantic.
M ntrelxcte dintre dezbaterile noastre actuale i dintre cele mai
respectate teorii, privite din perspectiva anului 2049, vor aprea ca bazate
pe observaii false, mediocritate intelectual sau pe nelegerea incorect a
fizicii. Mi se pare ns c noi suntem cu mult mai autocritici dect au fost
oamenii de tiin din 1899. n special datorit existenei unui numr mult
mai mare de astronomi, noi ne controlm unul altuia rezultatele mult mai
des. Pe de alt parte, datorit n oarecare msur existenei unor
organizaii cuyn ar fi Societatea american, de -astronomie, nivelul

schimburilor de vederi i al discuiilor asupra rezultatelor a crescut n mod

semnificativ. Sper c viitorii notri colegi din anul 2049 mi vor da dreptate.
Cel mai important dintre progresele nregistrate ntre 1899, i 1974
trebuie considerat cel de natur tehnologic, dei cel mai mare refrac-tor
din lume s-a construit n-l899. El continu s fie cel mai mare din lume. Tot
atunci ncepuse* examinarea proiectului unui reflector de 100 de oii. n anii
care s-au scurs, noi am mbuntit apertura reflectoarelor numai cu un
factor de doi. Dar cum ar fi neles oare colegii notri din 1899, care au trit
dup Hertz. Dar nainte de Marco ni. Observatorul Arecibo, reeaua
foarte mare (VLA), sau interferometria de bafe foarte mare (VLBI)? Sau.
Verificarea perioadei de rbta-ie a lui Mercur prin spectroscopie Doppler
cu* radarul? Sau testarea naturii suprafeei lunan* prin probe aduse pe
Pmnt? Dar abordarea problemei naturii i anselor de via pe Marte.
Prin satelizarea timp de un an n jurul^ilainetei i prin transmiterea a 7 200
de fotografii, fiecare de o calitate mai ridicat dect cele mai bune fotografii
ale Lunii din anul 1899? S-ar fi putut oare aeza n acea perioad pe vreo
planet vreun vehicul nzestrat, cu sisteme de luat imagini, cu aparatur
experimental de microbiologic, cu seismometre i cu cromatografe pentru
gaze su cu spectrqmetre de mas, care riici nu-existau n 1899? Cum ar fi
putut ei verifica pe* atunci vreun model cosmologic prin spectroscopia
orbital n ultraviolet a deuteriului interstelar ct vreme nici modelele
supuse testului i nici atomul considerat nu erau cunoscute n 1899, i cu
att mai puin tehnica de observaie?
Este clar c n cei 75 de ani, astronomia american i mondial au
progresat enorm, dincolo de cele mai xomantice speculaii ale astronomilor
din perioada victorian trzie. Dar n urmtorii 75 de ani? Se pot face cteva
prediciuni,. Le-am putea zice de bun sim. Pe atunci vom fi examinat
complet spectrul electromagnetic de la razele gama mai scurte, pn la
undele radio mai lungi. Vom fi trimis nave spaiale automate spre toate
planetele i spre cei mai muli satelii din sistemul solar. Vom fi lansat nave
spaiale n Soare, pentru a face experimente de structur stelar, ncepnd
probabil cu petele solare, care au o temperatur mai sczut., Lui Hale i-ar
fi plcut acest geji de activitate. Cred c este posibil ca n 75 cje ani s fie

lansate spre stelele cele mai apropiate nave spaiale subrelativiste, avnd o
vitez de O.1 din viteza luminii. Printre alte avantaje, astfel de misiuni ar
permite o exa-rtiinare direct a mediului interstelar i ne-ar oferi o baz
mult mai larg pentru VLBI dect ne-am putea imagina astzi. Ne trebuie
un superlativ nou pentru a-i succeda lui VERY (foarte) din VLBI; probabil
ultra. La acea dat, natura pulsarilor, a quasrilor i a golurilor negre ar
trebui s ne fie cunoscut, ca i rspunsurile la unele dintre cele mai
profunde probleme cosmologice. Ar fi probabil chiar deschiderea unui
canal de comunicaii regulate cu civilizaii de pe planetele altor stele, iar
cunotinele de vrf din astronomic i din multe alte tiine s ne vin de la
un fel de Encyclopaedia Galactica, transmis ntr-un ritm foarte rapid ctre un
sistem imens de radiotetescoape.
Dar, citind despre astronomia de acum 75 de arii, cred c, exceptnd
contactul interstelar, aceste cuceriri, dei interesante, vor i considerate mai
degrab innd de o astronomie de mod veche, n timp ce adevratele
frontiere i adevrata fascinaie a tiinei se vor gsi n acele domenii care
depind de noua fizic i de noile ^tehnologii, pe care astzi n cel mai bun
caz de-abia le bnuim.
Capitelul 22
N CAUZAREA INTELIGENEI EXTRATERESTRE
Acipi* Sirenele au o arm mult mii ucigtoare* dect cntecul, i anume
tcerea Ctto unul o. Maj scpat poate vreodat de cntecul Sirenelor, dar
niciodat de tcerea loc
F R A N Z K A F K A..
Parabole
De-a lungul ntregii noastre istoriiA noi, oamenii, am meditat la stele. i
ne-am ntrebat* dac umanitatea este unic sau dac* ntr-o alt parte a
negurii cerului nocturn^ exist alte fiine* tovari de gndire din cosmos,
care contempl i ei cerul i i pun aceleai i^trebri ca i noi. Astfel de
fiine s-ar putea s vad universul i s se vad pe sine ntr-un mod diferit
de al nostru. Undeva, n alt parte, ar putea exista, biologii, tehnologii i

societi foarte exotice. n decorul cosmic vast i bat i n pn dincolo de

capacitatea de nelegere a omuhii, noi sn*em oarecum singuri i cugetm
la semnificaia final a existenei mruntei, dar minunatei noastre planete
albastre, dac o astfel de semnificaie exista. Cutarea inteligenei
extraterestre este o tatonare conform unui context cosmic generai acceptabil
pentru spea uman. n sensul ei cel mai adine, cutarea inteligenei
extraterestre este o goan dup noi nine.
n, ultimii civa ani, adic ntr-o milionime dtn durata existenei speciei
noastre pe aceast planet, noi am dobndit un instrument tehnic
extraordinar, care ne permite urmrirea unor civilizaii aflate la distane
inimaginabile, chiar dac; acestea mt sunt mai avansate dect noi. Acest
instrument este radioastronomia i implic funcionarea unor
radioteiescoape separate, a unor grupuri ^au reele de radioteiescoape, a
uaor detectori radio sensibili, a^uhor calculatoare avansate pentru
prelucrarea datelor recepionate i -n plus -pretinde, imaginaie i
cunotine avansate puse n joc de~ oameni de tftn pasionai. n ultimul
deceniu, rado-astronomia a deschis o fereastr nou sp^e universul fizic.
Dac vom fi suficient de nelepi, vom* putea aduce lumin i n ceea ce
privete universul biologic.
Unii oameni de tiin care lucreaz n problema inteligenei
extraterestre, printre care m numr i eu, au ncercat s estimeze numrul
de civilizaii avansate din punct e! E vedere tehnic din
Galaxie definite operaional ca societi dis-~
Punnd de instalaii radioastronomice. Acest gen de estimri sunt un fel
de presupuneri mai complexe. Ele cer atribuirea de valori numerice unor
mrimi fizice cum ar fi numrul de stele i vrsta lor, abundena sistemelor
% planetare i ansele acestora de a gzdui viaa, pe care le cunoatem i
mai puin, apoi msura n care poate evolua viaa inteligent i durata de
via a civilteaiilor tehnice, despre care tim ntr-adevr foarte puin.
Atunci cnd efectum calcule, rezult c numrul de civilizaii tehnice se
ridic la aproximativ un milion. Un milion de civilizaii este un numr att
de mare nct i tie rsuflarea i este plcut s-i imaginezi diversitatea lor,
stilurile lor de via i comerul acestui milion de lumi. n Calea Lactee

exist circa 250 de miliarde de stele i char dac ar exista un milion de

civilizaii, ceva mai puin de o stea, din 200 000 ar avea o planet Tocuit de
o civilizaie avansat. ntruct n-avem idee care ar putea fi aceste stele, va
trebui s examinm un numr foarte mare dintre ele. Din astfel de
raionamente rezult c va trebui s facem eforturi considerabile dac yrrpn
s xiescoperim inteligena extraterestr.
n pofida afirmaiilor privind obiectele zburtoare neidentificate i
vizitele astronauilor din vechime, nu exist dovtfzi ferme c reprezentanii
unor alte civilizaii ar fi vizitat Pmntnl
(vezi cap. 5 i 6). Suntem limitai la semnalizarea de la distan i, dintre
sistemele de comunicaii la mare distan accesibile tehnologiei noastre,
tehnica radio este de departe cea mai potrivit. Radiotelescoapele sunt
relativ ieftine, semnalele radio se deplaseaz cu viteza luminii, cea mai
mare vitez posibil, iar folosirea undelor radio drept mijloc de comunicare
nu este o activitate hgust sau antropocentric. Undele radio reprezint. O
parte larg a spectrului electromagnetic i oricare civilizaie tehnic din
Galaxie ar fi trebuit s descopere radioul destul de devreme exact aa cum
noi am explorat n ultimele cteva secole ntregul-spectru electromagnetic,
de la undele scurte gama* la lungimile
De und mari radio. S-ar prea putea ca civilizaiile avansate s
foloseascalte mijloace pentru a comunica cu semenii lor, dar dac vor s ia
legtura cu civilizaii aflate n. Stadii mai puin avansate sau incipiente,
exist prea puine metode care se impun, dintre care cea mai impor-
Tanta este radioul. ^
Prima ncercare serioas de a asculta eventualele semnale radio sosite de,
la alte civilizaii a fost ntreprins la Observatorul v naional de
radioastronomie de la Greenbank,. Virginia de Vest, n 1959 i 1960.
Exp^rijnentul a fost condus ^e Frank Drake, azi profesor la Universitatea
Corneli, i s-a numit Proiectul Ozma, dup Prinesa Trmului Oz, un loc
exotic, foarte ndeprtat i foarte dificil de atins. Drake a examinat timp de
cteva sptmni dou stele apropiate. Epsilon Eridani i Tau Ceti, fr
niciun rezultat. Ar fi fost de nirare s obin rezultate pozitive, ntruct
pn i aprecierea optimist a numrului de civilizaii tehnice din Galaxie

arat c, pentru a a\; ea succes prin metod, cercetrilor aleatorii, trebuie

examinate mai multe sute de mii de stele.
De la Proiect ul Ozm, s-au nai ntreprins n 45.U.A., Canada-i U.R.S.S.
ase p&a la opt astfel de programe, toate la un nivel mai degrab. Modest.
Rezultatele au fost negative. Numrul fota! Al stelelor examinate -pe aceast
cale este sub o mie. Ceea re am fcut pn acum nu reprezint dect a mra
parte din efortul total.
Totui. Sunt sirme c, ntr-un viitor destul <le apropiat vor fi mobilizate
fore Tiwdt mai serioase.
Toate programele de observare de pn acum au implicat alocarea unor
mici fragmente de (mp la marile tdescoape, iar cnd s-aii oferit intervale
dt; timp mai mari s-ai? Folosit numai radiotele-scoape mici. Recent, o
comisie jNASA condus de Pliilip Morrison de la Institutul de Tehnologie
din Massacimsetts a examinat pe larg problema. Comitetul a identificat o
serie de posibiliti, inclusiv noi radioteiescoape uriae *{i -scumpe)
instalate pe sol sau montate n spatti. S^a subliniat i faptul c, prin
dezvoltarea nnor receptoare radio mai sensibile i priotr-o prelucrare
ingenioas a datelor pe calculator se pot face progrese substaniale, la
-preuri relativ modeste. n Uniunea Sovietic exist o comisie de stat avfnd
misiunea s organizeze cutarea inteligenei extraterestre, iar marele
radiot ele scop RATAN-iiOO dna Caucsaz, recent utilat, este parial
consacrat 4i cest iii program. JIn n min cu recentele progrese
spectaculoase din tehnologia radio, au avut loc creteri spectaculoase Sxi
ceea ce privete ere-di tul tiinific i rubhe de care se bucur ntregul
domeniu legat de viaa extraterestr. Senine clare ale noii atitudini sunt ~
misiunile Viking, spre Marte, dedicate int r-o msur msenmat cutrii
formelor de via de pe o alt planet.
O dat cu nflorirea unei activiti serioase e cercetare a apnr* i o
not oarecum negativ, care, totui, prejrint interes. n ultima vreme, unii
oameni de tiin i-au pus urmtoarea ntrebare: dac exist o abundent
de inteligen extraterestr, cutn se face c nu iar simit pn acfem
manifestrile? S ne gtndim la progresele nregistrate de propria noastr
chri->

Lizaie tehnic din ultimii xece mii de toi t s ne imaginm astfel ce

progrese -continuate timp de milioane an miliarde de ari de acum nainte.
Dac fie i numai -o nuc parte din rivituaiilc avansate ar fi cu cteva
milioane sau inikarde de ani mai avansate dect civilizaia noast&, <de ce
nu au produs artefact e, Instalaii sau chiar poluare industrial ntr-o
cantitate pe care an s-o fi putut detecta? De ce nu i-au restructurat, dup
nevoi, ntreaga galaxie?
Scepticii se mai ntreab ^i de ce nu exist dovezi clare c ejrfrateretri
ar fi vizitat Pmntul. Noi am lansat deja nave interstelare modeste i lenter
O societate mult mai avansat rle-dt a noastr ar trebui s fie carpabri s
acopere eu nurin, dac nil chiar fr efort, spaiile dmtre stele. n
milioane de ani, astfel de societi ar fi trebuit s ntemeieze colonii, care, la
rtedul lor, s-ar fi putut lansa n expediii interstelare. De ce n-au ajuns pfri
a ici? Apare tentaia *te a concluziona c exist cel mult cteva civilizaii
extraterestre avansate-fie din cauz ci statistic shftemr una dintre primele
civilizaii tehnice care au aprut, fie din cauz (a soarta tuturor civilizaiilor
de acest fel este sX, se atftodis-trug, nainte de a progresa substanial mai
mult -dect noi.
Mi se pare ns c este prematur s disperm. Toate argumentele de acest
3el -depind de corectitudinea cu care apreciem infceirfule unor ifiine cn
mult mai avansate dect noi. Examinate mai ndeaproape, cred c -aceste
azgnmente relev o interesant scrie de vaniti crmenetl. Oare de ce
credem c va i uor s recunoatem. Formele de manifestare a unor
civilizaii foarte avajfisatc? Oare nu cumva ne aflm nov ritr-o situare saenjgnktonte cu aceea, a membrilor unei societi izolate Sn hazinul
Amazonului, de exemplu, care iM dispun de instrumentele necesare
detectrii pnfeeraicului trafic internaional de radio i fecle-tazunc din
jurmillor? Exist, Se asemenea, muiie fenomene astronomice incomplet
nelese. Este oare posibil ca modularea emisiilor pulsariltfr sau sursa de
energie a quasarilor s fie de origine tehnologic? Sau poate c exist o etic
galactic conform creia civilizaiile napoiate sau incipiente trebuie lsate
n pace. Poate c exist o perioad de ateptare nainte ca un contact s fie

considerat oportun, astfel nct s ni se ofefe ocazia s ne distrugem mai

nti pe noi nine, dac suntem cumva nclinai ctre aa ceva. Poate c
toate societile semnificativ mai avansate decjt pio-pria noastr societate au
atins o nemurire personal efectiv i i-au pierdut motivaia hoinrelii
interstelare, care, dup tbate aparenele, ar fi caracteristic numai
civilizaiilor adolescente. Poate c, civilizaiile mature nu doresc s polueze
cosmosul. Exist o list lung de astfel de poate c i nu suntem n
msur s evalum cu un oarecare grad de certitudine dect puine dintre
ele.
Problema civilizailor extraterestre mi se pare n. ntregime deschis. Eu
cred c este mult mai dificil de neles un univers n care noi anrfi singura
civilizaie tehnologic sau una dintre foarte puinele de acest feL, dect un
univers debordind de via inteligent. Din fericire, multe din aspectele,
problemei sunt susceptibile de verificare experimental. Putem s cutm
planetele altor stele, s cercetm forme simple de via pe nite planete
apropiate, cum ar fi Marte, sau s efectum studii mai extinse de laborator
asupra chimiei originii vieii. Putem nvestiga mai profund evoluia
organismelor i a societilor. Problema impilne cu necesitate o cercetare pe
termen lung, deschis, sistematic, avnd drept singur arbitru natura, care
s confirtne ce este plauzibil i ce nu.
Dac n Calea Lactee exist un milion de civilizaii tehnice, atunci
distana medie dintre dou civilizaii este de circa 300 de ani-lumin.
ntruct un an-lumin este distana pe care o strbate lumina ntr-un an
(circa 10 trilioane de km) a-ceasta implic un timp de ateptare de 300 de
ani pentru o comunicare unilateral. Timpul dintre ntrebare i rspuns ar fi
de 600^de ani. Acesta este motivul pentru care dialogurile sunt multv mai
puin * probabile dect monologurile interstelare mai ales n preajma
primului contact. L<a prima vedere, faptul c o civilizaie transmite mesaje
radio fr sperana de a afla, cel puin n viitorul apropiat-, dac acestea au
fost recepionate i care poate fi rspunsul, pare^re-marcabil de altruist.
Dar fiinele umane ntreprind adesea asemenea aciuni; ele^ ngroap
capsule care s fie deschise^de generaiile viitoare sau chiar scriu cri,
compun -muzic i creeaz opere de art destinate posteritii. O civilizaie

care, n trecut, a primit ajutor prin recepionarea unor astfel de mesaje poate
dori la rndul ei s sprijine n acelai fel alte societi tehnice nou aprute.
Pentru c programul ele cutare radio s aib succes, Pmntul trebuie
s figureze printre beneficiarii planificai ai mesajelor. Dac emitenii
mesajelor aparin unei civilizaii doar cu puin mai avansate dect
civilizaia noastr, atunci ei ar dispune de o putere radio apreciabil pentru
comunicaia interstelar-att de mare, nct emisia ar putea fi ncredinat
unor grupuri relativ mici de amatori radio i de partizani ai civilizaiilor
primitive. Dac un guvern-planetar sau o alian a mai multor lumi ar
conduce proiectul, emitorii ar *putea transmite mesaje ctre un mare
numr de stele, att de mare, nct ar fi posibil i dirijarea lor ctre noi,
chiar dac nu exist motive s se acorde o atenie special regiunii din
Univers unde ne aflm.
Comunicaiile sunt, evident, posibile, chiar i fr vreo nelegere
prealabil ntre civilizaiile respective; Nu este greu de ntrevzut un mesaj
radio interstelar care s provin fr evhivoc de la o lume inteligent. Un
semnal modulat con-innd primele 12 numere prime (l^ 2, 3, 5, 7, 11, T3,
17, 19, 23, 31) nu poate avea dect o sorginte biologic. Pentru a intui acest
lucru, nu sunt necesare nelegeri prealabile ntre civilizaii, i^nici precauii
mpotriva* ovinismului terestru, v un astfel de mesaj ar fi un anun, ori un
semnal; de radiobaliz, indicnd prezena unei civilizaii avansate, dar corn
unicnd prea puin cespre natura ei. Semnalul ar puteai notifica^ de
asemenea o frecven pai-icu lafiX, la care se transmite mesajul propi iuzis, ori ar putea arta c mesajul principal: poate li gsit la a mai mare
rezoluie temporal pe frecvena semnalului de anun. Comunicarea unor
informaii det ut de comptexe nu este foarte, dificil, chiar ntre civilizai*
cu biologii i convenii sociale foarte diferite. Fbt fi transmise reflaii
aritmetice^ unele adevrate* arkele false fiecare urmate de un anumit
euvnt codificat (ia linii i puncte/de cxempfii) f, care ar transmite noiunile
de* adevrat i fe, noiuni care, cum pot deduce cei mai mu i dintre noi
ar fi altfel extrem de dificil de comunicat iitr-un asemenea context.
Cea mai pro mia t oare metod este Ens transmiterea deimagini. Un
mesaj, repetat* care esfe produsul a dou numere prime, trebuie n mod

sigur decodat ca un tabe* bidftiiensibnal* adirri o imagine. Produsul a trei

numere poate fi o iraagiee tridimensional fbr sau tro clieu anume al
unui: film de cinematograf bidimensional. Ca wx exemplu de altfel tfe
mesaje s consider5m un ir format din cifrele zero i umr^care pot fi
sunete ttn*gi i seurte, ip Morse, ori tonuri din dou frecvene adiacente,
sau tonuri de amplitudini diferite, ori chiar semnale cu jpolarizri radio
diferite. Ui* astfel de-mesaf s-a transmis n spaiu n cu ajutorul antenei de
3 5 metri de la
Observatorul Arecibo din Puerto Ri^e ru care opereaz Universitatea
ComrlT n beneficiul Fundaie* naional*? Pentru tiina. Qtazta a fest prir.
Kjnit de ceremonia Ftwdvri suprafefef-antenei de la. Areciboi, ce* mai
*iare tefescop ^racftoi radar)? De pe Piinint.. Semnal: *! A fost trimis ctre
un grup de stele numit M3^K agfomebare buiajk care cuprinde circa tm.
Milionc e sori separai care sxt ntmpja t s& fie. Ia wnt n mo-meritat
rremonieR ntruct 9&M se afl a o dia-tanfe de- 24 000: ce a*%t-ftmiin,
mrsaful va avea. Nevoie cfce 24 009 de asii ca s& ajung acolo. Bac ht M>
ac v ascult, a civilizaie avansat* voi?
Trece 48 000 de ani pn s primim vreun rspuns. Masajul transmis de
la Arecibo n-a fost conceput ca o ncercare serioas de comunicare
interstelar, ci mju degrab ca o evideniere a remarcabilelor progrese
obinute n tehnologia radio terestr. Decodificat, mesajul ar suna cam n
felul urmtor: oaa numrm noi de la unu la zece. Celelalte sunt numerele
atomice a cinci elemente chimice despre care credem c sunt interesante sau
importante: hidrogenul, carbonul, azotul, oxigenul i fosforul. Iat cteva
ci de a combina aceti atomi: moleculele de adenin, timin, guanin i
citosin i un lan compus din zaharuri i fosfai n alternan. Aceste
crmizi sunt la rndul lor asamblate pentru a forma o molecul lung de
ADN, care cuprinde circa patru milioane de legturi n lan. Molecul este
de forma unei elice duble. Aceast molecul este important pentru fiina
din centrul mesajului, care are nlimea dd 14 lungimi de und. Adic n
jur de 176 de, centimetri. Pe cea de-a treia planet a stelei noastre se afl
circa patru -miliarde de astfel ele fiine. Exist, cu totul, nou planete n
sistem -patru mai mici n interior, patru mai mari n ext< rior i una mai

mic, mai ndeprtat. Acest mesaj a fost transmis pn la dumneavoastr

cu ajutorul unui telescop avnd dimensiunea de 2 410 de lungimi de und,
adic de 306 metri n diametru. Al dv. Sinceri**.
Cu ajutorul mai multor mesaje n imagini, consecvente ntre ele i
transmise n niruire logic, este foarte posibil s se stabileasc o
comunicaie aproape lipsit, de ambiguiti cksfer i ntre dou civilizaii
care nu s-au ntfinit niciodat. Obiectivul nostru imediat nu este
transmiterea unor asemenea mesaje, ntruct n Univers reprezentm o
civilizaie prea tnr; am dori n schimb s ascultm.
Descoperirea de. Semnale radio provenind de la fiine/inteligente din
profunzimile spaiului ar -aborda experimental, ntr-un mod riguros
tiinific, multe dintre cele mai profunde probleme care i-au preocupat pe
oamenii de tiin i pe filosofi nc din timpurile preistorice. Un astfel de
semnal ar arta c apariia vieii nu este un eveniment extraordinar, dificil
sau improbabil. 1 ar mai arta c avnd miliarde de ani la dispoziie
pentru selecia natural, formele simple de via evolueaz n general spre
forme complexe i inteligente, ca pe Pmnt, i c astfel de fiine inteligente.
i dezvolt n general o tehnologie avansat, aa cum s-a ntmplat i aici.
Nu ne ateptm ns la mesaje de la o societate aflat pe acelai nivel
tehnologic* de dezvoltare cu. Noi nine. O societate aflat doar cu puin n
urma noastr n-ar dispune de radioastronomie. Cazul cel mai plauzibil este
recepionarea unui mesaj din partea unei civilizaii aflate mult n viitor fa
de neri. n acest fel, * chiar naintea decodificrii mesajului, noi Vom fi
downdit o informaie de valoare inestimabil% i anume, c este j5osibil s
se evite pericolele perioadei prin care trecem acum.
Exist unii care, examinnd problemele globale de aici, de pe Print,
antagonismele noastre naionale larg rspndite, arsenalele noastre
Nucleare, creterea. Populaiei, inegalitile dintre bogai i sraci, lipsa * de
hran i de resurse i poluarea mediului nconjurtor, conchid c trim ntrun sistem care a devenit dintr-o dat instabil i care, prin urmare, este
sortit prbuirii. Mai sunt i alii, card cred c problemei^ noastre se pot
rezolva, c omenirea este nc n stadiul copilriei, dar c, n curnd, vom
crete. Recepionarea unui singur mesaj din spaiu ne-ar arta c este

posibil depirea unei astfel de adolescente tehnologice. La urma urmei,

civilizaia care a transmis mesajul a Supravieuit. Cunoaterea acestui lucru,
dup prerea mea, valoreaz mult.
O alt consecin posibil a mesajului interstelar este fntvirea legturilor
dintre toi oamenii i toate celelalte fiine de pe planeta noastr. Evoluia ne
nva c organismele din alte lumi au propriile lor ci de dezvoltareevotutiv; chimia, biologia i probabil i organizarea lor social vor diferi
profund de cele de pe Pmnt. S-ar putea s comunicm cu ei ntruct
loctiim n acelai univers i din cauz c legile. Fizicii i ale chimiei i
regularitile ^stroribmiei sunt universale, n cel mai profund sens, ei s-ar
putea totui s fie diferii de npi. Confiuntate. Cu aceste diferene,
animozitile care divizeaz popoarele de pe Pmnt s-ar putea s se
tearg. Diferenele dintre fiine umane aparinnd unor. Rse diferite sau
diverselor naionaliti, religii sau sexe vor aprea nesemnificative n
comparaie cu diferenele dintre toate fiinele umane i toate fiinele
extraterestre inteligente. *
Dac mesajul vine prin radio, atunci att civilizaia care transmite, ct i
aceea care recepioneaz vor avea n comun cel puin cunotinele de radio
fizic. Aceast stpnire comun a tiinelor fizice este raiunea pentru care
oamenii de tiin se ateapt c mesajele de la civilizaiile extraterestre s
fie decodificabile. Descifrarea lor s-ar putea s fie lent i plin de
dificulti, dar n ultim* instan fr ambiguiti. Nimeni nu este att de
priceput nct s prezic n amnunt cafe vor fi consecinele unei astfel de
descifrri, ntruct nimeni nu poate ti dinainte care va fi natura mesajului.
Deoarecfe transmisia* ar proveni de la o civilizaie mult mai avansat dect
civilizaia noastr, vor putea fi relevate idei uimitoare n tiinele fizice,
biologice i sociale din perspectiva unui tip foarte diferit de inteligen. Dar
decoelificarea poate s dureze mai muli ani, eventual chiar decenii..
Muli se tem c un mesaj venit de la o societate avansat ar putea s ne
provoace pierderea ncrederii n propria noastr civilizaie, s ne lipseasc
de iniiativa unor noi descoperiri dac-aii tot le^au fcut sau s dea
natere altor -^fidine negative. Aceasta este ca i cum elevul i-ar
abandona studiile numai pentru c profesorii i crile tiu mult mai mult

dect elN. Suntem liberi s ignorm coninutul mesajului, dac l vom gsi
duntor. Dac vom decide s nu rspundem, civilizaia emitoare nu are_
mijloace s dfetermine dac mesajul ei, a fost recepionat i neles pe mica
i ndeprtata planet Pmnt.
Traducerea mesajului radio venit din profunzimile spaiului, caxe poate
fi ntreprins aricit de ncet i de precaut dorim, pare s amenine prea
puin omenirea; ba mai mult. Promite beneficii
. Enorme de natur practic i filosofic,
n particular, ar fi posibil ca printre primele lucruri coninute n mesaj
s* fie unele sfaturi detaliate pentru evitarea dezastrului, pentru o trecere
lin de la adolescen la maturitatea tehnologic. S-ar putea c mesajele de
a civilizaiile avansat e, a descrie care anume sunt cile de evoluie
cultural ducnd spre stabilitatea i longevitatea speciilor inteligente i care
sunt drumurile care conduc spre stagnare, degenerare sau dezastru. Nu
exist, desigur, garanii c exact acesta va fi coninutul mesajului interstelar,
dar ar fi nesbuit s neglijm aceast posibilitate.
S-ar putea ca mesajul s conin soluii directe, nc nedescoperite pe
Pmnt, la probleme cum ar fi penuria de alimente, creterea populaiei,
foamea de energie, scderea resurselor, poluarea i rzboiul/\
Dei exist, desigur, deosebiri ntre civilizaii, s-ar putea s existe legi ale
dezvoltrii lor imposibil de ntrezrit nainte de a dispune de informaii
despre evoluia mai multor civilizaii. Din cauza izolrii de restul
cosmosului, noi ml deinem informaii dect despre evoluia unei singure
civilizaii propria noastr civilizaie, iar cel mai important aspect al
evoluiei viitorul ne rmne ascuns. Poate c nu se va ottmpla aa, dar
este foarte posibil ca viitorul civilizaiei umane s depind de ecepionarea
i decodificarea mesajelor interstelare sosite de la civilizaiile extraterestre. *
Dar dac vom face un efort susinut i de lung durat n cutarea
inteligenei extraterestre i vom da gre? Chiar i n acest caz este sigur c
ou ne vom fi pierdut timpul n zadar. Vom fi dezvoltat o tehnologie
important, cu numeroase aplicaii n multe domenii ale propriei nbastre
civilizaii. Vom fi dobtndit. Multe -cunotine noi despre universul fizic i
vom fi apreciat-mai just importana i unicitatea speciei, a civilizaiei i a

planetei noastre. Dac viaa inteligent este puin rspndit sau chiar
absent n alte locuri, noi vom fi nvat ceva semnificativ despre raritatea
^i valoarea culturii njyistre i a patrimoniului nostru biologic^ pe carel-am
dobindit cu greu, de-a lungul a 4,6 miliarde de ani de* evoluie. O astfel de
concluzie _ya scoate n eviden* mai bine dect orice altceva,
responsabilitatea noastr fa de pericolele vremii prin care^trecem. Cea*
mai plauzibil explicaie a rezultatului negativ obinut n pofida cutrilor
insistente i bazate pe surse corespunztoare este c societile se
autodistrug nainte ca ele s fie suficient de avansate pentru a putea, stabili
transmisiuni radio de mare putere. ntr-un anume sens, organizarea
sistemului de ascultare pentru decelarea unor mesaje radio interstelare, n
afar de rezultatul propriu-zis s-ar putea s . Aib o influen unificatoare
i constructiv asupra ntregii spee umane.
Nu yom cunoate rezultatul cercetrilor i cu att mai puin coninutul
mesajelor civilizaiilor interstelare, dect dac vom face nc de^pe acunt
un efort corespunztor pentru gsirea acestor semnale. S-ar putea ca
civilizaiile s -se mpart n dou mari categorii: cele care ntreprind o
asemenea cercetare, stabilesc contactul i d^vin membri noi ai unei federaii
de comuniti galactice cu legturi strnse i cele care nu sunt capabile sau
nu fac n mod deliberat un astfel de efort ori n-au destul imaginaie cas
ncerce i care, n consecin, decad n s^urt timp i dispar. 1
. Este greu de imaginat 6 alt ntreprindere pe care s rie-o putem
permite, care s nu coste foarte mult, dar s promit attea lucruri bune
pentru viitorul omenirii.
Parteaa V-a
N
NTREBRI FUNDAMENTALE
Capitolul 23
PREDICA DE DUMINIC
Teologii dobori zac n jurul leagnului fiecrei tiine, la fel ca erpii
sugrumai lng leagnul lui Herculte.
T. H. HUXLEY (1360)

Am vzut cel mai de sus cerc al putorilor Mtpreme. I-ara-dat acestui cerc
numele de Dumnezeu. I-am fi putut dar orice alt nume am fi dorit: Abisul,
Misterul, ntunericul Absolut, Lumina Absolut Materia, Spiritul,. Ultima
Speran Disperarea Cea din Urm Tcerea.
N I.K QS- K A Z\NTT Z.V K I S (194*)
n ultima vreme, am ieit deoseori n faa publicului pentru discuii pe
teme tiinifice. Sunt solicitat s vorbesc uneori despre explorarea planetar
i despre natura altor planete, alteori, despre originea viaii sau a
inteligenei pe Pmnt, despre cutarea vieii n alte pri sau despre mar
rea perspectiv cosmologic. ntruct aceste discuii se cam repet,
momentul ntrebrilor mi trezete, cel mai mare interes. 1 relev
atitudinile i reflect preocuprile oamenilor. Cele mai obinuite ntrebri
sunt legate de obiectele zburtoare neidentificate i de palcoastronaui, iar
eu cred c sunt de fapt tatonri religioase subtil deghizate. Aproape la fel
de frecvent mai ales dtijpS conferinele despre evoluia vieii i a
inteligenei , vine ntrebarea Credei n Ihimne- eu? R. ntruct cuvnjul
JDiumnezeu nseamn pentru fiecare altceva eu r&spuud deseori ntrebad la rndul meu persoana respectiv ce ne-ege prin Dumnezeu.
Spre stu prinderea mea. ntrebarea este considerat de cele mai multe ori
deconcertant sau neateptat: Ei, tii i dumneavoastr,. Dumnezeu. Toat
lumea tie ce ndeamn Dumnezeu. Sau Ei bine, un fel de for mai
puternic dect noi i care4 exist i>este tot i Univers.. Dar exist mai
multe fore-de acest fel. Una dintre ele se numete gravitaie, dar nu prea
este identificat cu divinitatea. n plus, nu toi Etiu ce nseamn
Dumnezeu. Conceptul acesta are o mulime _de semnificaii. Unii i-l
nchipuie pe. Dumnezeu ca pe ifn brbat^ uria* cu pielea alb i o barb
lung i alb, aezat pe un tron, undeva n cer, o-cupat s supravegheze tot
ce se mic. Alii ns cum ar fi Baruch, Spinozai Albert\Einstein
considerau c, n esen. Dumnezeu este suma tuturor legilor fizice Care
descriu universul. _Nu cunosc nicio dovad convigtoare a existenei
vreunor patriarhi antropomorfi care ar controla destinele umane, dintr-un

loc det observaie ceresc ^bine ascuns, dar ar fi o nebunio^s conteti

existenta legilor fizice. Credina n Dumnezeu depiiide foarte mult de
Semnificaia atribuit acestui cuvnt.
De-a lungul istoriei umane au existat, probabil, zeci de mii de religii
diferite. Exist convingerea religioas, bine intenionat, dup care toate
religiile sunt fundamental identice. n termenii rezonanei psihologice de
substrat s-er putea, desigur, s existe multeasemnri importante n esena
multor religii, dar n ceea ce privete detaliile ritualului, doctrin i
apologiile menite s le * autentifice, diversitatea religiilor recunoscute este
izbitoare. Religiile umane se exclud re-> ciproc ntr-o mulime, de dispute
fundamentale, cum ar fi:, o singur divinitate sau mai multe, originea
rului, rencarnarea, idolatria, magia i vrjitoria, rolul> femeilor,
prescripiile alimentare, riturile funerare, sacrificiul ritual, accesul direct
sau mediat la zeiti, sclavia, intolerana fa de alte religii i grupurile de
fiine crora li se datoreaz respect sau alte valori etice. Nu facem niciun
serviciu religiei n general sau vreunei doctrine n particular dac ignorm
aceste diferene, n schimb, cred c ar trebui s nelegem punctele de
vedere omeneti din care deriv diferitele religii i s ncercm s
determinm cror nevoi omeneti le corespund aceste, diferene.
Bertrand Russell a/povestit odat c a fost arestat pentru protestul su
panic mpotriva intrrii Marii Britanii n primul rzboi. Mondial.
Temnicerul i-a cerut s apun crei religii i aparine, ntrebare de rutin
adresat noilor deinui. Sunt agnostic a rspuns Russell, dup care a
fost rugat s dicteze cuvntul liter cu liter. Temnicerul a zm. Bit cu
buntate, a cltinat din cap i a spus: s multe religiile, da* io crez c toi ne
rugm# la acelai Dumnezeu. Russell i amintete c remarca
temnicerului l-a nveselit timp de cteva sptmni. i nu prea avea motive
de veselie. n nchisoare, dei acolo a reuit s scrie nt reapar Ihitodiiction to
Mathematical l*hilo-sbphy (Introducere n fiiosofia matematicii) i a nceput
s se documenteze pentru lucrarea The Analysis of Mind (Analiza
intelectului).
Muli dintre cei care m ntreab despre credina mea n Dumnezeu
ncearc s se conving pe e nii c religia lor personal, Qricare ar fi ea,

este compatibil cu tiina modern. Religia a fost afectat de confruntarea

sa cu tiina i muli oameni dar nu chiar toi sunt reticeni n faa unei
credine teologice aflate prea evident n conflict cu lucrurile pe care le
cunoatem cu toii. Apollo 8 a efectuat primul zbor n jurul Lunii, cu
astronaui la bord. ntr-un gest mai mult sau*mai puin spontan, astronadii
lui Apollo 8 au citit primele versuri din Cartea Genezei, fapt menit, cel
puin n parte, cred eu, s-i -asi-Ijfure pe % contribuabilii americani c nu
exist opoziii reale ntre vederile religioase convenio-nale i zborul
oamen^or spre Lun. Musulmanii tradiionaliti au fost ps afectai de
misiunea. Apollo 11, n cursul creia oamenii au debarcat pentru prima
oar pe Lun, ntruct Lun are o semnificaie sacr deosebit n doctrina
islamic, ntr-un alt context religios, dup primai zbor orbital al lui Iuri
Gagarin, Nfkita Hruciov, preedintele Consiliului de Minitri al U.R.S.S., a
de-* 1 ir^t c Gagarin n-a dat peste ei sau fegferi n Cosmos, frsigurndui astfel auditoriul c zborul orbital cu echipaj la bord nu venea n
contradicie cu convingerile majoritii.
* Exobiologia este ramura biologiei care f? E ocup * u studierea.
Posibilitilor de existen gi a formelor pvtenfale tic via pe alte corpuri
cereti dect FSndft-*ii. Cunoscui -i sutd denumirea de astrofciologie,
exotoftaogia cuprinde: determinarea limitelor de -extiadere a formelor de
iat de tip tex-estru: stabilirea rtertbvz stele care ar putea avea planete cu
condiii favorabile apariiei vieii; analiza astrelor din punct de vedere
biologic; considerarea posibilitilor de isten a xm-r Aorme de via care
s na se bazeze pe -chimia carbonului; cooperarea Xa echiparea cu
aparatur -de probi a. Aparatelor automate lansate n afar sau n interiorul
sistemului solar i destinate cercetrii unor evektuale forme de via
extraterestre n anii 50, revista tiinific sovietic. Voprost Filosofii (Probleme
de filosofie) a publicat un articol n care se argumenta dup prerea me
foarte convingtor c materialismul dialectic impune existena vieii pe
fiecare planet. Ceva mai trzru a aprut o punere la punct oficial care
trasa o linie de demarcaie ntre materialismul dialectic i cxobioiogie*.
Prezicerile ferme fcute ntmp arie supus permanent cercetrii expun
doctrinele la pericolul infirmrii. Nimeni nu i dorete s devin vulnerabil

datorit verificrii experimentale, care ar putea s arate dar doctrina sa

este adevrat sau fals. Astfel, faptul c pe Lun nu este via las
fundamentele materialismului dialectic neatinse. Doctrinele care nu fac
prediciuni sunt mi puin convigtoare erit cele care fac predicimn.
Corecte, dar an mai mult succes dect doctrinele care fac false-profeii.
Dar nu n toate cazurile. O religie important fin S.i.A. A prezis cu
convingere ci sfrkul lumii va avea loc n 1914. Ei bine, anul 1914 a veait i
a trecut i, cu toate c evenimentele dinace an -au avut o importanj cert
lumea nu pare se fi sursit, sau <x-puin aa vd cu lucrurile. Exist -oel
puin trei rspunsuri pe care le poate da o. Religie n cazul c i eveaz o
asemenea profeie fundamental. S-ar fi putut spune.: Vai, am spus mi
oare 1914? Iertare, voiam s spunem 2 14. O mic-eroare de calcul.
Sperm c nu v^ani creat niciun fel de nepeeri. Dar nu s-*a afirmat ota
ocva. S->ar mai fi putut zioc: JELi bine, lumea ar fi trebuit s se siirscasca,
dar aoi we4tm rigat dK* t km convins pe Dumnezeu -s ocroteasc
Pmnt ui. Dar nu s-a adus nici aceast ji#siifi-care. Fn sqhiab, s-a
procedat rauK.Mai. Ingenios. S^a. Axraxrat c ltnaaca s-a sfril cu
adevrat n 1914 i c, dac tmii dintre ooi n-au bgat nc de scam, este
vrna noastr. Este uimitor c, dei recurge la a^st&i de evaziuni, religia n
cauz tot mai are adereni. J&cligiiic nu se las. Ele ri xui fac afii-maii care
s poat i verificate^ ori modific repede doctrina dup infirmaiv. Faj>tul
c retigiile pot i att de neruinate n necinstea lor. Artt de
dispreuitoare fa te iut^Jigeaja aderenilor hor -i tottrj att de
nfloritoare, nu pune iaftx-o lumin tocmai iavorabil calitile inte-tectuaie
ale crodinci^ilor. -o al o acestea arat o dat n plus <] ^< a J&ai era
nevoie c n centrul experienei religioase exist ceva remarcabil de
refractar la cercetarea raional.
Anirew Dickson Wbite a fost un* intelectual luminat -i un ndrumtor,
fondatorul -i primul preedinte al Universitii Corneli. El a fost de IKje
nenaa antonii unei cci extraordinare, intitulate The Warfae of Science with
Tkcology n Chrisendom (Lupta tiinei cu teologia n cretinism),
considerat la vremea ei att de scandaloas, nct, la publicare, coautorul
crii a cerut s i se omit numele. White a fost un om cu sentimente

religioase profunde*. Cu toate acestea, el a descris lunga i dureroas istorie

a afirmaiilor eronate pe care le-a fcut religia despre natura lumii, artnd
c atunci cnd oamenii au cercetat nemijlocit natura lumii nconjurtoare i
au descoperit-o ca fiind diferit de afirmaiile doctrinare. Ei acu fost
persecutai, iar ideile lor indexate. Btrnul Galileo a fost ameninat cu
tortura de ierarhia catolic din cauza afirmaiei sale c Pmntul se rotete.
Spinoza a fost excomunicat de ierarhia mozaic i cu greu putem gsi vreo
religie constituit i posednd un dorp doctrinar ferm care s nu fi
persecutat la un moment dat pe cineva pentru crima da cercetare liber.
Devotamentul Universitii Corneli fa de cercetarea liber i nesectar a
fost considerat n ultimul sfert al secolului trecut att de< criticabil, nct
preoii i sftuiau pe absolvenii liceelor c e mai bine s renune la studiile
superioare dect s mearg la o instituie de nymnt att de lipsit de
pioenie. ntr-adevr, aceast Capel a nelepilor afost n parte construit
pentru a-i mulumi pe cei pioi dei-snt bucuros s-o afirm aici s-au fcut
din cnd n cnd ncercri serioase de ecumenism nelept.
* White pare s fi stabilit tradiia exemplar de a nu se acorda titluri
onorifice de doctor la Universitatea Corneli, fiind preocupat de eventualele
abuzuri. El s-a temut c titlurile onorifice s nu fie cumva negociate contra
unor avantaje financiare sau moteniri. White a fost un om cu convingeri
etice ferme i curajoase.
Multe dintre controversele descrise de White se refer la originea lumii.
Era rsptndit credina c fiecare eveniment deschiderea zorelelor, de
exemplu s-ar datora microinterveniei
* * Multe din afirmaiile teologilor despre Dumnezeu stau pe baze care
astzi apar cel puin ciudate. Toma d Aquino pretindea c deine dovada
potrivit creia Dumnezeu nu poate face un alt Dumnezeu, nu poate s se
sinucid ori s fac un om fr suflet sau un tri-^ unghi ale crui unghiuri
s nu aib 180 de grade. Dar Bolyai i Lobacevski au reuit acest din urm
lucrii. (pe o suprafa curb)- n secolul al XIX-lea, nefiind nici mcar
semizei. Curios concept, acesta al unui Dumnezeu atotputernic, contracarat
de o list, de lucruri pe care -are voie s le fac. List ntocmit de teologi.
Directe a seitiu Floarea ar fi incapabila a se ^desefiid singur,

Dumnezeu trebuie^s i spun: >4ihei, floare, deschide-te. Aplicarea

acestei idei n treburile omeneti a avut deseori rezultate sociale
distrugtoare. Concepia aceasta n implic dintr-o dat lipsa de
responsabilitate fa de propriile noastre aciuni. Dac mersul lumii este
manevrat de un Dumnezeu atotputernic i atoate-tiutor, nu decurge oare
de aici c fiecare ru care se produce -este tot opera Domnului? tiu c
aceast idee este incomo n Apus i c pentru a o evita se afirm c i rul
aparent face parte, <Je fapt, din cile Domnului, prea ascunse pentru c
mintea noastr s le cuprind, sau se susine c Dumnezeu a hotrt s
ascund de noi pro-pria-i viziune despre lanul% cauzalitii, atunci cn&
s-a apucat s fac lumea. Aceste ncercri de salvare filosofic nu sunt cu
totul imposibile/dar ele par -s joace mai degrab rolul de proptele pentru
o structur ontologic ubred*. n plus. Ideea microintervenici n treburile
oamenilor a fost folosit pentru a sprijini conveniile sociale, jiolitie i
economice xistente. Ciicula, de exemplu, ideca Drepturilor divine ale regi
loi44 serios argumentat de unii filosofi, cum ar fi Thomas Hobbes. Dac
ideile revoluionare ide cuiva erau ndreptate, s zicem, mpotriva lui
George al IlJ-lea, acel cineva se fcea vinovat de blasfemie i lips de
pioenie, crime de Aatur religioas, ca i de crime mai obinuite* de uatur
politic: * de exempftt trdarea.
Exist muitQ probleme tiinifice fireti privitoare La nceput i sfrit:
care este originea speciei umane? De unde provin plantele i animalele?
Cum a aprut viaa? Dar Pmntul, planetele, Soarele, stelele? Are
Universul o origine, i dac are care este aceasta? i, n sfrit o problem
nc i mai pfofund i mai bizar, jdespre care. Muli oameni de tiin ar
spune c nu poate fi testat, fiind deci lipsit de sens? De ce sunt legile
natura^aa cum sunt? n ultimele cteva mii de ani, ide ea c Dumnezeu
sau zeii sunt necesari pentru explicarea originilor a fost atacat n repet
atarfnduvi. ntru* it tim cte ceva despre fota-tropism^i despre hormonii
plantelor, putem nr-elegfe deschiderea zorelelor independent de microintervenia divin. Acelai lucru este. Valabil i n privina lanului cauzal.
Desfurat napoi, spre originea universului. Pe msur ce nvm mai
mult i mai mult despre Univers, liii Dumnezeu se pare c i rmn din ce

n ce mai puine lucruri de facufT Viziunea lui Aristotel nfia pe t)

umnezet drept autorul neclintit al primului impuls, un roi faininnt, un rege
tifndav* care mai nti pune universul n micare i dup aceea st i
privete mersul complicat i ntretiat al lanurilor cauzale de-a lungil
erelor. Aceast imagine parc abstract i deprtat de experiena zilnic
fiind tulburtoare i amintind ta acelai ~timp de trufia uman.
Oamenii par s manifeste o aversiune natural fa de nlnuirea infinit
de cauze, iar acest dezgust se afl la rdcina celor mai frumoase i mai
pertinente demonstraii ale existenei lui Dumnezeu^ fcute de Aristotel i
Toma d Aquiuo, dar aceti gnditeri an trit nainte ca seriile infinite s fi
devenit un:. Lucru cbirra* n matematic. Dac aritmetica trans finit ori
caletru* dfmren^ tial i integral ar fi fost inventate n Grecia secolului al
V-lea .e.n. i n-ar li Cost ulterior suprimate; istoria religiilor apusene ar fi
fost foarte diferit de cea cunoscut sau, cel puin s-ar fi emis mai puine
pretenii c doctrina teologic le poate fi demostrat convingtor, prin
argumente raionale, celor care resping pretinsele revelaii -divine, aa cum
a ncercat Toma tx^Summa contra gfintius.
* Ar fi o iluzie prea frumoas s credem c Napoleon a studiat n timpul
cltoriei sale Mecanic cereasc, lucrare foarte matematizat. Dar el era ntradevr Interesat de tiin i. A fcut ncercri oneste de a afla cte ceva
despre ultimele cuceriri tiinifice {vezi Maurice Crosland* The Society^pf
Arenei^: A View f Ftench Science-ut the Time of Napoleon s Cambidge,
Harvard University Press, 1967}. Napoleon n-a. Pretins c a citit toat
Mecanic cereasc i, au alt ocazie, fi scria lui Laplace: Cum voi avea ase
luni libere. Ie vot folbsi ca s-o citesc. n legtur ct o alt carte a lai
Laplace, el remarca: Lucrrile dumneavoastr contribuie la gloria naiunii.
Progresul i perfeciunea matematicii sn t strins legate de prosperitatea
statului.
Dup ce Newton a explicat micarea planetelor prin teoria universal a
gravitaiei, n-a mai fost nevoie de ngeri care s mping i s nghionteasc
planetele. Atunci cnd Pierre Simon, marchiz de Laplace, a propus o
explicaie pentru originea sistemului solar dar nu i pentru originea
materief tot n termenii legilor fizicii., pn i necesitatea lui Dumnezeu ca

origine a lucrurilor a fost puternic contestat. Se spune c Laplace i-ar fi

prezentat liji Napoleon o ediie a lucrrii sale matematice deschiztoare de
drumuri, Af-caniquc clesle, pe cnd cltoreau cu un vas pe Mediterana, n
timpul expediiei napoleoniene f Egipt, dint 1798-99. Dup cteva zile,
relateaz istorioara. Napoleon i s-ar fi plns lui Laplace c n-a gsit
menionat n text* numele lui Dumnezeu. Rspunsul lui Laplace s-a pstrat:
Sire, tx^am avut nevoie de aceast ipotez; Ideea c Dumnezeu este mai
degrab o ipotez dect un adevr evident este n linii mari o idee filosofic
modern dei a fost discutat ptima de filosofii ionieni de acum 2 400 de
ani.
Deseori se consider c originea universului, cel puin are nevoie de un
Dumnezeu o idee cu adevrat aristotelic*. Merit s ne ocupm puin
mai pe larg -de acest agpect Mai-nti de toate, este perfect posibil ca
universul s fie infinit de vechi i ca atare s nu aib nevoie de
Creator. Aceast idee este n acord cu actualele cunotine -jde
cosmologie, care permit existena unui univers oscilant n care
evenimentele de dup Big Bang (Marea Explozie) sunt de fapt un termen
ultim al unei serii infinite de reapariii i dispariii ale Universului. Dar s
acceptm ideea c Universul a fost creat de Dumnezeu din nimic.
Apare n mod nat tir al ntrebarea pe care muli adolesceni t-o. Pun
spontan, pn nu apuc s fie descurajai de vrstnici: dar Dumnezeu de
unde. Vine? Dac rspundem c Dumnezeu este infinit de btrn sau
prezent simultan n toate epocile nu rezolvm nimic, acestea sunt vorbe
goale. Nu faccfm dect s amnm cu 14a pas abordarea problemei. Un
univers infinit de vechi i un
Dumnezeu infinit de btrn sunt, cred eu, mister^
L fel de adnci; nu apare, deloc evident de ce ar fi unul stabilit mai
precis dect cellalt. Spinoza ar fi putut spune c cele dou. Posibiliti nu
sunt deloc diferite ntre ele *
Cnd te confruni cu asemenea mistere profunde, cred c este fnelept s
simi 6-anume smerenie.
^1
. * Totui, din argumente astronomice, Ar ist oel a conchis c n Univers

exist mai multe zeci de autori ai primului impuls. Argumentele aristotelice

de acest fel ar putea avea consecine politeiste considerate peri* culoase de
ctre teologii apuseni contemporani.
Ideea c oamenii de jtijn sau teologii, care n prezent nu neleg dect o
frmL din acest cosmos vast. i impuntor, ar fi descifrat de pe acum or ir
ginite universului este. Doar puin mai absurd dect pretenia c aa ceva
ar fi stat n putina astronomilor * din. Mesopotamia de acum 3 000 de ani,
de la care. Vechii evrei au mprumutat teoriacosmogonic. Din primul cpi.
Ol al Genezei. Orginea nc nu o cunoatem. Cartea sfini a hinduilor*,
Rig Veda (X; 129) are n aceast privin un punct de vedete mult mai
realist:
Cine tie ntr-adevr, cine-ar putea spune aici
(pe pmnt) de unde s- nscut, de unde-i aceast creaiune? Zeii s-au
ivit, dup crearea acestei lumi;. Atunci cine tie de unde. S-a 4iscut? De
unde s-a nscut aceast lume, dac a fcut-o sau nu.
Cel care-i stpnul ei n cerul cel mai nalt.. Numai acela o tie sau. Nu
o tie nici el.
Vremurile. n care trim sunt foarte interesante. Problema originilor,
inclusiv unele ntrebri legate de originea universului s-ar putea s devin
n deceniile urmtoare obiectul cercetrilor experimentale. Nu exist
rspuns la marile ntrebri cosmologice care s nur trezeasc
susceptibilitile religioase ale oamenilor. Sunt anse ca multe dintre
rspunsuri s rstoarne multe dogme birocratice i religii doctrinare. Ideea
c religia este un corp de credine imune la critic, fixate o dat pentru
totdeauna de un fondator semneaz, cred eu, condamnarea la dezintegrare
pe termen lung a religiei, mai ales n vremurile noastre.
n problemele nceput urilor i sfrit urilor, sensibilitatea tiinific i cea
religioas au obiective destul de apropiate. Oamenii sunt. Astfel alctuii,
nct doresc cu ardoare s rspund la aceste ntrebri probabil din cauza
misterului care nvluie propria noastr origine. Ideile noastre tiinifice,
dei limitate, sunt totui mult mai adnci dect acelea ale predecesorilor

notri babilonieni din anul 1000 .e.n. Religiile tare refuz s se adapteze la
schimbrile tiinifice i sociale sunt? Dup prerea mea, sortite picirii. Un
sistem de convingeri-nu poatfe fi viu i relevant, vibrant i n plin avnt
dect dac rspunde la cele mai serioase critici care pot fi formulate
mpotriva lui.
Primul amendament al Constituiei S.U-A neurajeaz-diversele religii,
dar nu interzice criticarea religiei. De fapt, documentul protejeaz i
ncurajeaz criticarea religiei. Religiile ar trebui s fie privite cu un anume
grad de scepticism, la fel ca i afirmaiile despre OZN-uri sau catastrofismul
lui Velikovsky. Cred c bine ar fi dac religiile Har promova ele* nsele o
anumit doz de scepticism n legtur cu propriile lot fundamente. Fr
ndoial c religia poate oferi consolare, sprijin sau adpost anumitor
oameni n caz de necesitate i c poate servi unor scopuri sociale foarte
utile. Dar de aici nu decurge n niciun fel imunitatea religiei la cercetare, la
examinarea critic i la scepticism. Este izbitor ct de puine discuii se
poart pentru a pune la ndoial acest lucru de ctre naiunea pe care Tom
Paine, autorul eseului Vtrsta raiunii, a ajutat-o s se ntemeieze. Un sistem
de convingeri care nu supravieuiete examinrii nu merit s fie * adoptat.
Cele care rezist unui astfel je test s-ar putea s conin un smbure de
adevr.
Cnd va, religia oferea o imagine general acceptat a locului nostru n
univers. Acesta a fost, desigur, unul dintre scopurile principale ale miturilor
i legendelor, ale filosofici i religiei, de ca e lumea, dar n cazul multor
oameni confruntarea reciproc dintre diferitele religii i a religiei cu tiina
a erodat punctele de vedere tradiionale*. Pentru aafla care este locul nostru
n univers trebuie s. Examinm universul i s ne examinm pe noi nine
fr idei preconcepute, ct mai m-prtinitor cu putin. Nu putem porni la
drum rupnd complet cu trecutul, ntruct ajungem la aceast problepi.
Avnd informaii de origine ereditar i ambiental, dar, dup nelegerea
unor astfel de predispoziii nnscute, nu este oare posibil s aflm
adevrurile cerce-fcnd natura?.
* Subiectul este plin de ironie. Augmstin s-a n&scut n Africa n 354 e.n.
i, n tineret** a fost maniheist, adic aderent al punctului de vedere dualist

asupra universului, conform cruia nnele i rul stnt, n cadrul conflictului,

pe picior de egalitate, idee condamnat ca eretic de cretinismul
dogmatic. Prerea c maniheismul xva este -corect n toete aspectele lui i-a
fost inspirat lai Augustin pe cnd studia astronomia prin prisma wem&tei
religii. El a descoperit c nici capii maniheismului lin puteau justifica
noiunile astronomice tulburi propovduite de cultul respectiv. Contradicia
dintre teologie i tiina astronomic constituit m-S- sul iniial care l-a
ndreptat pe Augustin spre cato-m, religia mamei sale, aceeai remgie t^are,
secole trziu, i-a persecutat pe oamenii de tiin precum
Predicatorii religiilor doctrinare acele religii n care anumite credine
sunt preuite i n care necredincioii sunt dispreuii -vor fi demascai prin
dobndirea curajoas a adevrului, prin cunoatere. Da la astfel de oameni
auzim deseori c este periculos s sapi prea adnc Muli oameni i-au
motenit religia ca pe culoarea ochilor: ei consider c subiectul nu poate fi
studiat prea adnc, fiind oricum mai presus de puterile noastre. Acei
oameni, ns, profund ataai unor convingeri pe care le-au adoptat fr s
se debaraseze de prejudeci n alegerea faptelor i alternativelor se vor
simi incomodai de apariia unor ntrebri iscoditoare. Mnia produs de
ntrebrile ndreptate mpotriva credinelor noasTre este semnalulde alarm caro arat c acolo exist un bagaj doctrinar
npcercetat i probabil periculos. Cialileo, pentru c au ncercat
argumenteze tocmai cunotinele noastre de astronomie. Mai trziu, Augus*
ttn a devenit Sf. Augustin, una dintre figurile intelectuale de frunte ale
istoriei bisericii roinano-catolice, iar mama lui a devenit Sf. Monica, dup
care s-a dat nume* unei suburbii a Los Angelesului. Bertrand Russell se
ntreba care ar fi fost punctul de vedere al lui Augustin asupra conflictului
dintre astronomie i teologie dac ar.fi trit n vremea lui Galilco.
n jurul anului 1670, Cristiaan Huygens a scris o carte remarcabil, n
care a fcut o serie d^speculaii ndrznee i vizionare despre natur.
Celorlalte planete din sistemul solar. Huy^ gens era contient c existau
oameni care considerau, c speculaiile i observaiile sale astronomice sunt
criticabile. Poate c ei vor spune, mediteaz Huygens, c nu ne st bine s
fim -att de curioi i de iscoditori cu privire la aceste lucruri pe care

Creatorul Suprem pare s le fi lsat numai pentru propria sa cunoatere.

Deoarece, de atunci, el n-a dorit s fac nicio alt descoperire sau revelaie
asupra acestora, ncercarea de a cerceta lucruri pe care el a vrut%s& le in
ascunse pare s fie aproape prezumioas. Dar, se dezlnuia Huygens,
trebuie s li se spun acestor domni c i arog prea multe drepturi atunci
cnd pretind s hotrasc pn unde le este permis oamenilor s mearg n
cercetrile lor i ncepnd de unde nu mai au voie s continue i s limiteze
activitatea altor oameni, ca i cnd ar ti stavilele pe care Dumnezeu le-a
pus cunoaterii sau ca i cnd, oamenii ar fi capabili s depeasc aceste
stav^e. Dac strmoii notri ar fi fost att de senipuloi, nu am fi cunoscut
nici astzi dimensiunile i forirfa Pmnt ului i nu am fi aflat de existena
unui loc precum
America *. %
Dac privim la Univers n totalitatea sa, observm ceva uimitor. Mai nt|i
de -tt>ae, gsim c-Universul este excepional de frumos, de complicat i
de s\ibtil n structur. n ce msur aceast apreciere asupra Universului se
datoreaz faptului c noi niner suntem o* parte din el, apreciere care de
fapt ar fi aceeai indiferent cum ar fi fost construit universul, iat o ntrebare
la care nu pretind c am un rspuns. Fr ndoial c elegana universului
este una dintre cele mai remarcabile proprieti ale sale. Tptodat, este
indubitabil existena unuor cataclisme i catastrofe care se petrec n mod
frecvent n univers, la o scar impresionant^. Se produc, de exemplu,
explozii de qiiasari care probabil c distrug nucleele galaxiilor. De fiecare
dat cnd explodeaz un quasar este posibil ca pn la un milion de lumi s
fie anihilate i n acest fel nenumrate forme de via, dintre care unele
inteligente, s fie complet distruse. Acesta nu este universul benign
nfiat prin tradiie de religiile apusene convenionale, ^ zidit pentru
propirea vieii i mai ales a fiinelor umane. nsi scara universului
pete o sut de miliarde de galaxii, fiecare cuprinznd o sut de miliarde de
stele demonstreaz adevrata nsemntate a faptelor omeneti n
contextul cosmic. Observaiile ne relev lin univers n acelai timp foarte
frumos i foarte violent. Vedem un univers cace nu exclude nicio zeitate
apusean, niciuna rsritean, dar care nici nu are nevoie de ele.

Sunt profund convins c dac exist vreun zeu care s aduc cu *

imaginea tradiional, atunci curiozitatea i inteligena noastr, de l el n st
trag. Dac ne-am suprima pasiunea de a explora Universul i pe noi nine
am fi nerecunosctori (i, de asemenea, incapabili s procedm ca atare).
Pfe de alt parte, dac un astfel de Diimnezeu tradiional nu exist, atunci
curiozitatea i inteligena pe care ie avem sunt instrumente eseniale n
fapt pentru, supravieuire. n orice ct, aventura cunoaterii are
contingene i cu tiina i cu religia, (uhd totodat esenial pentru
bunstarea speciei umane.
Cftpftfifcal 24
GOTT
i BIfcQATELE ESTOASE
V-nchipuii acum im in\ n caro Cresc! Ude bezne, zvonuri strecurare
Chivotul larg al lumilor 1 umplu.
WILLIAM SIKESPEARK, Henric al V-feo. Actul IV. Prologul
Cele mai vechi mituri i legende ale epocii noastre au un punct de vedere
comun asupra cosmosului, evident, antropocentric. Desigur, mai efau i
zeii. Dar zeii aveau simminte i slbiciuni, fiind foarte umani.
Comportarea lor era considerat capricioas. Puteau fi ns nduplecai
prin sacrificii i rugciuni. Ei interveneau frecvent n ^treburile oamenilor.
Diferite grupuri de zei susineau una sau alta dintre prile implicate n
rzboaiele omeneti. Odiseea exprim punctul de vedere general acceptat
pe^ atunci, c este nelept s fii amabil cu-strinii: ei pot fi zei deghizai.
Zerb se mperecheau cu oamenii, iar cei cft veneau astfel pe lume nu se
{deosebeau de oameni, cel puin la nfiare. Zeii locuiau prin vtrfwile
munilor, n cer sau pe vreun trfem atfbteran ori* submarin, oricum
departe. Era dificil de ajuns n faa unui zeu. Astfel nct era greu s verifici
6 povestire despre -zei. Uneori, chiar i aciunile lor erau controlate de fiine
nc i mai puternice, aa cum Ursitele (Merele) i controlau pe zeii din
Olimp. Natura universului ca ntreg, origteea i soarta lin nu erau pe deplin
tscifrate.

R
I n miturile vedice se pune la ndertal nu ffjgg facerea nmii, ci i
faptul c 2eii nii ar f cme nftitevA lumea, n Cosmogonia, Hesiod afirm
c Universul a-fost creat din (sau ptitate de) Haos, ceea ce constituie
probabl numai o metafor sugernd. Dificultatea problemei. ^
Unele credine cosmologice asiatice din-vechime sunt apropiate de ideea
unei regresii infinite de cauze, ca n exemplul din urmtoarea istorioar
apocrif. Un cltor apusean, ntinind un filosof oriental, l roag s-i
descrie natura universului:
E o minge mare aezat pe spatele* neted al marii broate estoase.
Da, dar marea broasc estoas pe ce este aezat?
Pe spinarea * unei broate estoase i. Mai mari.
Bufe* dar aceasta?
O ntrebare foarte perspicace. Dr nu^-i cazul _s mai ntrebai,
domnule, pentru c n jos sunt tot numai btfote estoase.
Noi tim acum c trim pe un firicel de Eraf cte se mic ntr-un*
univers fr sfrit. Zeii, dac exist, nu se mai amestec zilnic n afacerile
noastre. Nu trim ntr-un univers antropocentric, iar natura, originea i
evoluia Universului par a fi mistere mult znai profunde dect au pnuit
strmoii notri
Iat ns c situaia, s-a schimbat din nou: cosmologia, adic studiul
Universului ca ntreg, devine treptat o tiin experimental. Informaiile
obinute cu telescoapele optice i radio de pe sol, cu telescoapele pentru
ultraviolet sau raze X plasate pe orbit n jurul Pmntuluu prin msurarea
reaciilor nucleare n laboratoare i prin determinarea abundenei
elementelor chimice din meteorii, micoreaz. Gama ipotezelor
cosmologice acceptabile i nu exagerm dac sperm s obinem n curnd*
rspunsuri obser-vaionale ferme la ntrebri considerate o dinioar de
domeniul exclusiv al speculaiilor filosofice i teologice
Aceast revoluie observaional a izvort dintr-o surs neateptat. n
cea de-a doua decad a acestui secol, exista ia Flagstaff, n Arizona i se
mai afl i astzi acolo o instalaie astronomic denumit observatorul
Lowell, nfiinat chiar de astronomul Percival Lowell, pentru care cutarea

vieii vpe alte planete constituia o pasiune mistuitoare. 1 a popularizat

ideea c Marte ar fi brzdat de canale, pe care le credea artefactele unor
fiine ndrgostite de hidrotehnic. tim astzi c aceste canale nu exist. Ele
au fost rezultatul unor dorine luate drept realitate i al limitelor unor
observaii efectuate prin atmosfera tulbure a Pmnt ului.
Printre altele, Lowell era interesat de nebuloasele spirale, minunate
obiecte luminoase de forma unei roi dinate cu tifturi, despre care tim
acum c sunt grupri ndeprtate, de sute de miliarde de stele, cum este
galaxia Calea Lactee, din care face parte Soarele nostri. Dar, pe vremea
aceea, nu era posibil determinarea distanei pn la nebuloase, iar Lowell
era preocupat de o alt ipotez, conform creia] nebuloasele spirale n-r fi
fost entiti enorme i deprtate alctuite din mai multe stele, ci obiecte
destul de mici, mai apropiate i care ar fi constituit etape timpurii ale
condensrii unei stele din. Gazul i praful interstelar. Pe msur. Ce un
astfel de nor de gaz s-ar contracta sub influena propriei sale gravitaii,
legea conservrii moment ului cinetic ar impune ca norul s-i accelereze
micarea de rotaie i s se ngusteze, lund forma Unui. Disc subire.
Rotaia rapid se poate pune n eviden prin spectroscopie, lsnd lumina
ie la un obiect deprtat s treac pe rnd prin-r-un telescop, printr-o fant
ngust i apoi printr-o prism de sticl sau prin r-un alt dispozitiv care
descompune lumina alb ntr-un e nrca-fceu de culori. Spectral hrmmri
sosite de la stele conine linii strlucitoare i Hnii ntunecate, plasate ici i
colo &x curcubeu i alctuind imagini ale fantei spectrometrukri. Un
exemplu este grupul de Hnii galbene strlucitoare emise de sodiu, care
devin vizibile atunci cnd aruncm *> bucic de sodiu n foc. Materialele
compuse din diferite elemente chimice prezint mpite linii spectrale
diferite. Deplasarea acestor Kmi spectrale de la lungimile tor de und, unde
se afli n mod obinuit; atunci cnd sursa de lumin este n repaus, ne ofer
informaii despre viteza de micare a sursei spre noi sauf dinspre noi
fenomen cunoscut snb numele de afectul Dopj/lrr, familiar nou din
acustic. 11 se manifest, de exemplu, prin modificarea nlimii sunetului
provocat de claxon, n timpul micrii unui automobil care trece pe lng
nai.

Se crede c Loweil i-ar fi cerut unui tnr ase-tent, V.M. Slipher, s

cerceteze dac nu cumva cele mai mari nebuloase spirale prezint pe o
parte a fer Ikxii spectrale deplasate spre roa, iar pe cealalt Hnii deplasate
spre albastr, observaii din care ar fi fost posibil determinarea vitezei de
rotaie a nebuloasei. Sipher a nvestigat spectrele nebuloaselor spirale mai
apropiate dar, spre uimirea sa, a gsii c aproape toate indicau o deplasare
spre ro*, fr vreim seam de deplasare spre albastru la vreuna din ele. El a
constatat ci aebrdoasele w se rotesc, ci se drpkrsear loa-pm. Totul arat
ca i cad nebuloasele spirale s-ax retrage din faa fidastz.
O serie mult mai cuprinztoare de observaii a fost ntreprins de EdwinHubble i Milion Homason, pe la 1930, la Observatorul de la muntele
Wilson. Hi bbe i Humason aii pw la punct o metod de determinare a
distanei pn la nebuloasele spirale. Astfel a devenit evident c
nebuloasele un erau nori de gaz condensat aflai relativ aproape, n Calea
Lactee, ci constituiau galaxii uriae, aflate la distane msurate n milioane
de ani-lumini. Spre uimirea lor. Ei au constatat c galaxiile se deplaseaz cu
att mai repede, cu cst sunt mai deprtate de noi. ntruct este neverosimil
ca poziia noastr n cosmos s aib vreo semnificaie aparte, aceast
micare este interpretat drept o expansiune general a universului; toate
galaxiile se afl n recesiune unele fa de altele, astfel nct un astronom
aflat pe oricare dintre galaxii le-ar vedea pe toate celelalte retrgndu-se.
Dac extrapolm recesiunea reciproc a galaxiilor i privim napoi, spre
trecut, descoperim c a existat un moment probabil cu 15 sau 20 de
miliarde de ani n urm cnd toate galaxiile se atingeau una pe alta,
adic erau confinate ntr-un volum extrem de. Mic al spaiului.
Materia, n ferma ei actual, n-ar putea s aport a o asemenea compresie
copleitoare. Cele mai vechi stadii ale acestui unhifr n expansiune trebuie
s fi fost dominate de radiaie, na de materie. Acest moment este denumit n
mod convenional Marea Explozie.
Pentru expansiunea universului au fost oferite trei feluri de explicaii:
starea staionar (Steady -State), Marea Explozie (Big Bang) i universul
oscilant, constituind trei cosmologii separate. n ipoteza strii staionare,
galaxiile se deprteaz una de alta, galaxiile mai deprtate deplasndu-se

cu viteze aparente foarte ridicate i avnd lumina deplasata prin efectul

Doppler ctre lungimi de unda tot mai maxi. Va exista o tfistan la care
galaxia se mic att de repede
Ntt: depete ceea ce se numete orizontul evenimentelor, iar/din
punctul nostru de observaie, dispare. Aceast distan este att de mare,
nct/n univereul aflat n* expansiune, nu exist anse de a obine
informaii de dincolo de ea. Pe msur. Ce trece timpul, dac nu intervine
nimic deosebit, din ce n ce mii multe galaxii vo disprea dincolo de
margini. n Cosmologia st* ri staionare, materia astfel pierdut se
compenseaz prin materie nou creat continuu, peste tot, materie care, n
cele din urm, se condenseaz n noi galaxii. Dac viteza de dispariie a
galaxiilor dincolo de orizont este compensat de crearea noilor
galaxii/universul apare mai mult sau mai puin identic din orice loc i n
orice epoc. n cosmologia, strii staionare nu exist o Mare Explozie; cu o
sut de miliarde de ani n um, universul ar fi artat exact, ca astzi i ar
arta la fel: i peste alt sut de miliarde de ani. Dar de unde vine materia
nou? Cum poate fi creat materia din nimic? Adepii cosmologiei strii
staionare, rspund c materia vine exact de acolo-de unde i fac rost de
explozie i adepii Marii -Explozii;! Dac ne putem imagina tqat materia
din univers creat discontinuu diix nimic a cum 15 sau 20 de miliarde de
ani, de ce s nu ne-o * nchipuim i% creat ncetul cu ncetul; peste tot, n
mod continuu i venic? Dac ipor teza. Strii staionare este adevrat
atunci niciodat ntrecut galaxiile n-au fost mult mai apropiate una de
cealalt: n cele mai lagi structur ale sale, universul. Este deci neschimbat i
infinit de btfn.
Orict de cuminte i, ntr-un fel straniu, ori-ct de satisfctoare ar prea
cosmologia strii staionare, Ifenpotriva ei exist dovezi clare. Ori de cte
or i n orice direcie de pe^e^r se ndreapt un radiotelescop sensibil; se
poate detecta un murninr constant7 un fel de parazii cosmici.
Caracteristica acestui zgomot radio. ntrunete aproape exact acele condiii
la carene-am atepta dac universul ar fi fost. Cndva nesat de radiaii, nu
numai de materie. Radiaia cosmic de corp negru este aproape aceeai
peste tot pe cer i apare ca -un ecou ndeprtat, al Marii Explozii rcite i

slbite de expansiunea Universului, dar rsunnd nc pe coridoarele

timpului. Fulgerul globular primordial, evenimentul exploziv care a iniiat
expansiunea universului poate fi constatat experimental. Susintorii
{cosmologiei strii staionare trebuie fie s se limiteze la a presupune
existena unui numr mare de surse speciale de radiaie care mpreun ar
simula cumva exact fulgerul globular iniial, fie s presupun c, n afara
^orizontului, universul se afl ntr-o stare staionar, dar c, printr-un
accident ciudat, noi trim. ntr-o bul care se umfl, o enclav violent ntrun univers mult mai vast, dar mai linitit. Aceast idee are. n funcie de
punctul nostru de vedere, avantajul ori viciul de a fi imposibil de verificat
prin vreun experiment, astfel nct aproape toi cosmologii au abandonat
ipoteza strii staionarei
Dac universul nu se afl ntr-o stare staionar, atunci el se schimb, iar
astfer de universuri n schimbare sunt descrise de cosmologiile
evoluioniste. Ele ncep ntr-o stare i se sfresc ntr-alta. Care s fie soarta
universului conform cosmologiilor evoluioniste? Dac universul continu
s se extind n ritmul actual, iar galaxiile continu s dispar dincolo de
orizontul evenimentelor, n cele din urm, n universul vizibil va rmne
din ce n ce mai puin materie. Distanele. Dintre galaxii. Vor crete. Iar
pentru urmaii lui Silpher, Hubble i Humason vor rmne tot maf puine
aebukxase spirale de observat, la ele din m, distana de la galaxia
noastr la cea asai apropiat * galaxie va fi nai mare dect distana plai la
wixont, iar astronomii mi mai putea vedea nicio galaxie, dect n
fotografiile i crile (foarte) vechi. Din cauza gravitaiei care ine la na loc
stelele din galaxia noastr, universul n expansiune nu va disipa Calea
Lactee, dar chiar i aici 9 ateapt o soart stranie i dezolant. Mai nainte
de fente, stelele evofet-ea^a i peste aeci sau sute de miliarde de ani cele
mai multe dintre stelele actuale vor deveai stele pitice, mici i ntunecate.
Restul va coiapsa n stele neutroni ce sau pete aegre. Nu va mai exista
materie pentru o nou generaie de stele tinere t viguroase. Soarele, stelele,
ntreaga Cale Lactee se va stinge taj? Et. Toate luminile de pe cerul nocturn
vor pieri.
Dar chiar i tm astfel d univers contmu s evohirae. Suntem

familiarizai cu ideea ekmmte-ior^ radioactive; anumii atomi se

dezintegreaz spontan sau se sparg n buci. Uraniul natural este un astfel
de exemplu. Suntem iai mai puin familiarizai cu ideea c toi atomii, cu
excepia fierului, sint radioactivi, la o scar de timp suficient de mare. Chiar
i atomii cei mai stabili se vor dezintegra radioactiv, vor einite particule alfa
sau de alte tipuri, * descoiupunodu-se n f/agmente i LVtod doar fierul,
desigur cu condiia s treac destul timp. Ct timp? Fizicianul american
Freeman Dyson de la Institutul de studii avansate a calculat c timpul de n
juma-tire al fierului este de circa 10** de ani, adic un nuuiax cu cinci
sute de zerouri ua numr att de mare, nct numai pentru a-l scrie, ua
contabil contiincios ar avea neve de zece minute bune. A; a c dac avem
ceva mai mult rbdare, (10 ani ar fi numai bine), ua numai c toate stelefe;
vor fi Hisprut, da* i toat materia din univers care n-ar i adunat n
stelele neutro-nce sau n gurile negre se va fi dezintegrat n praf nuclear.
n cele din urm i galaxiile vor fi disprut n ntregime. Sorii se vor fi
ntunecat, mate: ia se va fi dezintegrat, nermnnd nicio posibilitate
imaginabil de supravieuire a inteligenei sau a civilizaiilor, ci numai
perspectiva rece i ntunecat a morii dezolante a Universului*.
* Teoria morii termice a Universului consider, pornind de la. Al doilea
principiu al termodinamicii, c tfejp aa anamit timp ar avea toc egalizarea
temperaturilor n Univers i, ca urmare, ncetarea tuturor proceselor din
acesta. Considerarea Universului drept un afetem entropie nchis este o
ipotez greita, deoarece v putut evidenia expansiunea roi (F.Z.).L
Oare Universul chiar trebuie s se extind la nesirit? Dac m aflu pe
un mic asteroid i arunc o piatr n sus, piatra va prsi pentru totdeauna
a*steroidul, ntruct pe un astfel de corp mic na exist suficient gravitaie
pentru a aduce piatra napoi. Dac voi arunca ns ace-eai piatr de pe
Pmnt, cu aceeai vitez, piatra va Tecdea, normal, pe sol, din cauza
considerabilei gravitaii a planetei. Noastre. Aceleai legi fizice se aplic i
Universului ca ntreg. Dac n Univers se afl mai puin materie dect o
anumit] cantitate determinat fiecare galaxie va fi prea puin ncetinit de
atracia gravitaional a celorlalte galaxii i nu-i va mtcora apreciabil
viteza, astfel nct expansiunea Universului va continua la infinit. Pe de alt

parte dac n Vmvers se gsete mai mult materie dect o. Asmu mas
critic, expansiunea se va ncetini arcele din urm, iar noi vom 6-sarva^ de
sumbra teeoiogie a unui univers caxe sedilat la nrsfr-, Sit.
Care va fi, n acest caz, soarta universului? Desigur v n acest caz,
observatorul va vedea c expansiunea este nlocuit n cele din urm de
contracie,. Galaxiile se vor. Apropia, la nceput mai ncet, apoi din ce. n ce
mai repede, rsturnndu-se unele peste celelalte, strivindu-se^devastator i
distrugnd lumi, viei, civilizaii i materie, pn cnd fiecare structur din
Univers va fi cemple anihilat i toat materia din. Cosmos, convertit n
energie. n locul unui Univers care sfrete ntr-o pustietate. Rece, ipoteza
are acum n vedere un Univers care sfrete ntr-un imens glob de foc, dens
i fierbinte. Este foarte posibil ca un astfel de glob fierbinte s re
izbucneasc, ducnd la o nou expansiune*a Universului, iar, dac legile
naturii rmn aceleai, la o nou reformare a materiei, la o nou serie de
condensri de galaxii, de stele i planete, la o nou evoluie a vie ii i a
inteligenei. Dar -nici o informaie din Universul nostru, nu va ptrunde n
cel urmtor, i, n ce ne privete*, o astfel de cosmologie oscilant este un
sfrit la fel de deprimant c i cel din expansiunea nesfrit. * Deosebirea
dintre Big Bang, urmat de expansiunea venic, i universul oscilant
depinde n mod clar de cantitatea total de materief existent. Dac masa
total depete masa critic, atunci trim ntr-un Univers oscilant.
Altminteri, trim ntr-un Univers care se extinde la -nesfrit. Timpul de
expansiune -. Msurat n zeci de-miliarde de ani este att de lung, ncf
aceste dispute cosmologice nu afecteaz mei una din preocuprile-umane
imediate, dar disputele/exercit o profund nrurire asupra concepiei
noastre despre, natura i soart Universului, i numai ca o perspectiv
foarte ndeprtat asitpra. Noastr nine.
ntr-o lucrare tiinific remarcabil, pubhV cat n numrurdin 15
decembrie* 1974 al revistei.
strophysical Journal, se furnizeaz o serie de date experimentale
^adunate pentru a decide n problema legat de expansiunea infinit a
universului (varianta universului deschis) sau de ncetinirea treptat a
expansiunii, urmat de o recontractare (varianta universului nchis),

aceast din urm situaie puind fi o etap dintre-o serie infinit4 de

oscilaii. Ai^torii lucrrii sunt j. Richard Gott III i James K. Gunn, amndoi
lucrnd la acea dat la Institutul de Tehnologie din California, i David N.
Schramm i Beatrice M. Tinsely, de la Universitatea diij Texas, Autorii
revizuiesc calculele masei aflate n galaxii i ntre ele, n regiunile
nvecinate, mai initens observate, ale spaiului i extrapoleaz estimrile
la restul Universului. Ei conchid c nu exist suficientv materie n Univers
pentru a ncetini expansiunea.
Hidrogenul obinuit are un nucleu format dintr-un singur proton.
Hidrogenul greu, numit deuteriu, are nucleul compus dintr-un proton i un
neutron. Satelitul artificial Coperriicus, dotat. Cu telescop, aflat pe orbit
n jurul Pmntului a msurat, pentru prima dat, cantitatea de deuteriu
din spaiul interstelar. Deuteriul trebuie s fi fost fabricat n timpul Marii
Explozii, ntr-o cantitate care depinde de densitatea timpurie a Universului.
Aceast ^valoare este legat de densitatea actual a Universului. Cantitatea
de deuteriu gsit de Copernicus sugereaz c densitatea actual a
materiei ar fi insuficient, pentru a mpiedica Universul s se dilate la
infinit*. O alt mrime, aa-zisa valoare f + Dezbaterile privind cantitatea
de deuteriu care poate fi fabricat n interiorul fierbinte al stelelor i care
mai trziu se rspndete n gazul interstelar continu. Dac aceast
cantitate este substanial, abundena deuteriului actual are mai puin
influen asupra densitii Universului primitiv.
V, i optim a constantei lui Hnbble, numrul care arat creterea vitezei
de recesiune a galaxiilor peunitatea de distan, deci numrul date msoar
cu ct sfnt mai rapide galaxiile ndeprtate dect cele apropiate este i el
concordant cui interpretarea de mai sus.
* Kvident, au* este o referire la temperatura unui mediu continuu,
msurabil cu metode ubiiraite pe Pmnt, ci de temperaturi exoslerice,
corespunztor re unor Aensiti de prtie* Ve cu energii ridicate, n calitate
de mrime caracteristic, temperatura indic n cosmos viteza medie
ptxatic a particulelor existente n respectivul domeniu (F.Z.).
Gertt i colegii si au subliniat c n argumentele lor ar putea exista fisuri
i c materia inter-galactic ar putea 11 ascuns astfel nct ei s no poat

detecta. n ultima vreme ncep s se adune dovezi n favoarea existenei

unei astfel de materii ascunse. Satelii de tipul High Energy Astronomic!
Observatory HEAO (Observator astronomic de energii nalte) caut
particule fi radiaii -din Univers, nedetec abile de la sol din cauza
nveliului gros al atmosferei. Sateliii HEAO au detectat emisiuni intense
de raze X n aglomerrile de galaxii, n spaiile utferga-lactioe unde pn
atunci nu apreau nici xm fel de semne privind existena materiei. Gazul
foarte fierbinte din spaiile intergalactice* ar fi fost complet invizibil prin
alte metode experimentale, deci lipsete din inventarul materiei cosmice
efectuat de Gott i de colegii lui. Mai mult, studiile radioastronomice
efectuate la Observatorul Arecibo din Puerto Rico au relevat c materia din
galaxii se extinde mult dincolo de limita aparent, evideniat de imaginea
optic a galaxiilor. Atunci cnd privim fotografia unei galaxii, vedem o
margine dincolo de care jwi se vede materie luminoas, dar radiotelesgopul
de la Arecibo a descoperit c materia se rarefiaz foarte leat, astfel nct n
periferiile t n exteriorul galaxiilor exist cantiti substaniale de materie
care, au fost omistf^de precedentele examinri.
Cantitateade materie, care ar trebui pus ta eviden pentru a determina
colapsul final al Universului este substanial: de 30 de ori mai mare dect
cantitate^ gsit n inventarele standard, ca acela al lui Gott. S-ar putea ns,
ca gazele ntunecate i praful din periferiile galaxiilor sau gazul uimitor de
fierbinte dintre galaxii, care emite raze X, s. Constituie mpreun7 exact,
atta materie nct s nchid Universul, feriri* du-l de expansiunea venic,
dar condamnfcidu-l n acelai timp* la un sfrit irevocabil ntr-un fulger
cosmic globular ce ar avea loc peste 50 sau 100 de miliarde de ani.
Rezultatul disputei este nc nesigur. Msurtorile deuteriului indic prima
variant. Inventarele noastre privind masa Universului nu sunt. Nici pe
departe complete. Pe msur ns ce tehnicile observaionale se dezvolt,
apare capacitatea de a descoperi cantiti tot mai mari din acea mas care
lipsea, astfel nct balana s ncline spre un Univers nchis.
Bine ar fi s nu ne grbim n adoptarea pre_ matur a vreunei variante.
Cel mai bine ar fi s nu lsm^ ca preferinele noastre personale s ne
influeneze deciziile. n schimb, n spiritul ndelungatei tradiii tiinifice

care a biruit de attea ori, s permitem naturii s dezvluie adevrul.

Ritmul descoperirilor se accelereaz., Natura Universului care se
contureaz n cosmologia experimental modern este foarte diferit de cea
a Universului vechilor greci care fceau speculaii despre cosmos i zei.
Dac vom evita antropocentrismul, dac vom cerceta cu pasiune pentru
adevr i fr prtinire toate alternativele, s-ar pvtiia ca n urmtoarele
decenii s determinm* pentru prima dat i n mod riguros natura i:
tendina Universului. i atunci vom afla dac Gott tie*.
+ Joc de cuvinte intraductibil. n limba german Gott nseamn
Dumnezeu. Pronunia american a numelui astronomului citat are i ea
acelai neles (G.S.).
Capitolul 25
UNIVERSUL AMNIOTIC
Pentru om, naterea i moartea sunt deopotriv fireti; iar pentru copil,
probabil, deopotriv dureroase. FRANCIS BACOM, Of Death (1612)
Nimic i\u este mai frumos n viaa noastr dqct misterul. El este sursa
tuturor artelor i tiinelor adevrate. Cel cruia aceast emoie i este
strin, cel care nu mai tie ce este uimirea, rmnnd ptruns de veneraie,
este ca ir mort; ochii lui sunt nchii.
S tii c exist cu adevrat ceva de neptruns pentru noi, care se
manifest ca o nelepciune suprem i ca o frumusee neasemuit, pe care
mijloacele noastre. Modeste le pot percepe numai n cele mai primitive
forme aceast cunoatere, acest sentiment se afl n centrul adevratei
religioziti, n acest sens, dar numai r* acest sens, aparin categoriei
oamenilor profund religioi.
AL.BERT EINSTEIN, What 1 Belieue (1930)
William Wolcott a murit i a ajuns n rai. Sau aa i s-a prut. nainte de a
fi transportat pe masa-chirurgical, i s-a reamintit c operaia implic un
anume risc. Operaia a decurs bine, dar anestezia i*a afectat inima, care a

intrat n fibrilaie i pacientul a murit. Liii Wolcott i s-a prut c i-a prsit
cumva corpul,. Fiind n stare b priveasc napoi i s i-l vad ofilit i
tragic, acoperit numai cu. Un cearaf, zcnd pe suprafaa dur i
neierttoare. Nu simea dect un pic de tristee privindu-i pentru ultima
oar corpul, dintr-un loc situat aparent la mare nlime, de unde i-a.
Continuat cltoria n sus. Dac la nceput lucrurile din preajm-i fuseser
scufundate ntr-un ntuneric adnc, a realizat c n partea de sus lumina
devenea tot mai strlucitoare. i, dintr-o dat, a fost scldat ntr-o lumin
venit de la distan*. A ptruns astfel -ntr-un domeniu al razelor i a putut
discerne silueta unei fiine minunat luminate din spate, de care se apropia
acum fr efort. Wolcott a ncercat s-i zreasc faa
i s-a trezit. n sal: de operaie funciona un defibrilator care i-a fost
conectat n grab, pacientul fiind readus la via n* ultimul moment. De
fapt, inima lui se oprise i, conform unei -definiii date acestui proces
incomplet neles., \& oier o t murise. Era -sigur c murise i c i s-a
ngduit s arunce o ochire asupra vieii de dup moarte i s obin -o
confirmare a teologiei iu-deo-crestine.
Triri asemntoare, astzi larg recunoscute de ctre medici, ca i de alte
persoane, au fost semnalate n toat lumea. Asemenea epfauu perithanatice, adic din preajma morii, au fost trite nu numai de oameni
prtinind unor religii cretine tradiionale, ci i de hindui, budist i i
sceptici. Pare plauzibil ideea c multe dintre prerile noastre convenionale
despre rai deriv din astfel de triri din preajma morii, experiene care, dea lungul mileniilor, trebuie s fi iast relatate tu mod frecvent. Nicio veste nu
ar putea fi. Mai interesant ori mai plin de speran dect povestirea
cltorului case se rentoarce, istorisind drumul i viaa de dup moarte,
reia tind despre xistena unui Dumnezeu, axe ne ateapt, despre srutiinr.
Utele co-pjiitoabe de rtktmrqtia, nlare sufleteasc i
Dn cile km dau scana, aceste ap rirafr s-ax putea s fie efeact ceea ce par
a fi, constituind totodat o dovad ta favoareacredinei religioase serios
zdruncinate de tiin n <*Utmrit cteva secole. Personal^ a fi ucataet
dac atrexista via dup moarte mai ales dac astfel a putea continua

studierea acestei lumi i a ailor a i acu s-^ar oieri putina s descopr curo
se va desfura istoria. Dar, n acelai timp, ca sut i om de tiin, aa c
m gndesc dac mt sat posibile i alte explicaii. Cum se face c oameo
de toate vrstee. Culturile i predispoziiile escatologice a acelai fel de
triri n pragul morii?
tim c, indiferent de cultura subiecilor, se pot provoca triri
asemntoare, cu destul regularitate, cu ajutorai drogurilor psihotrope*.
* Rste interesant s ne ntrebm de ce mai multe plante prezint din
abunden molecule psihotrope. Acestea nu par s ofere plantei vreun
avantaj imediat. Cnepa nu cade n trans datorit existenei substanei IA
tetrahidrocannabinol. Fiinele umane, n-, celtic cinepa. ntruct
proprietile halucinogene ale mri-uanei ^nt foarte preuite. Exist dovezi
c n unele culturi, plantele psihotrope alctuiesc singurele plante dome^ici
te i cultivate. ntr-o astfel de etnobotonic este posibil s se fi dezvoltat o
relaie de simbioz ntre plante i oameni. S zicem c plantele care. Din
Inttar-paro, ^bfer triri psihice deosebite, sunt cultivate cu preferfni. O
astfel de selecie artificial poate influena extrem de pnternic evoluia
ulterioar i toc f intervale de timp relativ scurte n zeci de mii de ausL
de exemplu , fapt care devine evident prin comparaia dintre multe
animale domestica i rudele lor slbatice. Lucrri recente arat c este
posibil ca substanele psihotrope a aib efecte puternice, ntruct ele ar fi
apropiate ca structur cfrrirairA de substanele fatnrale produse de creier
pentru inhibarea sau slimulnrea transmisei neuronale i care pot avea
printre funciile lor fiziologice pe aceea de a provoca schimbri imlujyj ari
la nivelai percepiei &au dispoziiei.
Tririle care implic detaarea de corp s*nt provocate de unele anestezice
disociative, cum,
Ar fi ketaminele (2- [o -clorofenil]-2-[me-tuamino] ciclohexanone). Iluzia
de; zbor este indus de atropin i de ali alcaloizi din bella-donna, iar
ceste molecule, obinute, de exemplu, din mtrgun sau din laur, au fost
folosite constant devrjitorii europeni i de curndero $ {vindectorii0)
nord-americani pentru a insufla, n plin extaz religios, trirea <te avnt i
zbor glorios*. MDA (2,4-metilendioxiamfetamina) tindes produc

scderea vrstei, adic reamintirea unor triri din tineree i din copilrie,
amintiri pe care le credeam total uitate. DMT (N, N dimetiltriptamina)
produce micropsia i macropsia., acele senzaii de micorare, respectiv de
dilatare a lumii -asemntoare oarecum cu peripeiile Alisei dup ce d
curs instruciunilor de pe micile vase, pe/care era scris Mnnc-m, sau
Bea-m\L.S.D. (acidul dietilamid lisergic) induce senzaia de identificare
cu universul, asemntoare unirii lui Brahma cu Atman, din credina
hindus.
Oare experiena mistic hindus poate fi cu adevrat prestructurat n
creierul nostru, astfel nct s se declaneze cu numai 200 de micrograme
de\L.S.IX?
Dac n timpul primejdiilor mortale sau n pragul morii, n corp sunt
secretate substane asemntoare cu ketamin i dac oamenii revenii la
via dup a astfel de trire* relateaz. Aceleai detalii despre rai i
Dumnezeu, nu s-ar puteav afirma oare c ntr-un fel oarecare att religiile
apusene ct i cele rsritene sunt imprimate n arhitectura neuronal a
creierilor noastre? &
Este dificil de neles de ce evoluia ar fi trebuit s selecteze crfeierele
predispuse la asemenea experiene, ntruct nimeni nu moare ~ de lips
de^ fervoarea mistic i nici nu ete mpiedicat s se reproduc. Tririle
acestea produse de droguri, ca i revelaiile din pragul morii, pot fi oare
generate de vreun fel de defecte de cablaj neuronal, cu semnificaie neutr
din punctul de ved6re al evoluiei, defecte care, din ntmplare, v|>roduc
ocazionale alterri ale percepiei lumii nconjurtoare? O asemenea
posibilitate este, dup prerea mea, extrem de puin plauzibil, fiind mai
curnd o ncercare raionalist disperat de a evita ciocnirea frontal cu
concepia mistic.
Att ct neleg eu lucrurile/singura alternativ ar fi c fiecare fiin
uman, fr excepie, a trit cndva o experien asemntoare cu aceea a
cltorilor care se rentorc de pe _trmul morii, cu senzaia de zbor, cu
ieirea de la ntuneric la lumin, o experien n care, cel puin cteo-
dat, ~ se poate percepe vag o figur eroic, scldat n lumin i n
aureol. Exist o singur experien pe care am mprtit-o cu toii i care

corespunde acestei descrieri: naterea.

* O desoriere fascinant a activitii lui Grof i a tuturor substanelor
psihotrope se gsete n cartea^ n curs de apariie Psychedelic Drugs
Recotisidered a lui Lester Gnnspoon i James Bakalar (New York; Basic
Bodks, 1979), Grof i descrie activitatea n cartea
Numele su este Stanislav Grof. titr-o anumit pronunie, numele i
prenumele lui rimeaz. Timp de peste 20 de ani, acest medic psikiatru a
folosit. LSt>-ul i alte droguri psihotrope n psihoterapie. ^ Lucrrile sale
sunt mult anterioare civilizaiei drogurilor din America, fiind ncepute la
Praga, n Cehoslovacia, En 1956, pentru a fi continuate mai trziu, ntr-o
ambian cultural oarecum diferit, la Baltimore, Maryland. n privina
efectelor drogurilor psi-r hotrope. Asupra pacienilor, Stanislav Grof are
probabil experiena tiinific cea mai bogat*.
El subliniaz c la timp ce poate fi folosit pentru scopuri de recreere sau
estetice, LSD-ul are i efecte mai profunde, printre oare reamintirea cu
claritate a trirflor perinatale. PferinataT* esfe un neologism nsemnnd
din preajma naterii i se aplic nu numai timpului imediat de dup
natere, ci i timpuhli imediat anterior. (Este o construcie Hngvistic
analog| termenului perithanatic, din preajma morii.) El descrie numeroi
pacieni care, dup un Bmh corespunztor de edine, nu numai c i
reaminteau, ci mai mult, chiar retriau experienele profunde, legate de
momenteje perinatale. De mult trecute i considerate complet pierdute din
memoria noastr imperfect. Este o experien cu LSD destul de rspndit,
ne fiind deloc limitat la pafcicnii lui Grof. ^
Bmms <*f tke Hunuan Unconsciaus (New York, E.P. X> t~ taft. 1976) i
The Human Etutounter wit% Z>ramde Grai i I. Halifax (New Tork, E.F.
Ihittou, 1977L
Grof distinge patru stadii perinatale dezvluite sub infhxma terapiei cu
substanepsihotrope. Stadiul 1 indic fericirea calm a copilului aflat n
pntece, lipsit de team, plasat n centrul unui mic univers cald i ntunecat
un adevrat cosmos nchis n sacul amniotic. n starea intrauterin, fetusul
pare s triasc un fel de extaz oceanic, cum este cel descris fie Freud drept

surs a sensibilitii religioase/Desigur, fetusul se mic. Imediat nainte de

natere el este vioi, poate chiar mai vioi dect imediat dup natere. Nu este
imposibil ca noi, din cnd n cnd, s ne reamintim imperfect acest timp
edenic, aceast vrst de aur dbxd fiecare nevoie de hran oxigen,
cldur i eliminare era satisfcut automat nainte chiar de a fi resimit,
graie unui sistem de ntreinere a vieii minunat construit. Reamintit
palid dup mai muli auts starea este descris ca o contopire ci*
universul.
n st admI 2 ncep contraciile uteriue. Pepp^ iv de care este ancorat sa
cui amniot ic, fanda-axcntid mediului stabil intrauterin^ II tr dea/JL *
presiune ngrozitoare se exercii asupra fetusului-. Universul pare c
pulseaz, lumea Vme-vo i oare. Se. Transform brusc htr-o cqsmic sal
di? Tortur. Contraciile p t dura, cu intermitena, ore ntregi. Cu timpul;
ele devia tot. Mai interne. Nu se ntrevede nici a speran de rgaz, fetusul,
acest ho nevinovat al car cosmos s-a ntors mpotriva lui, provocndu-i o
agonie1 ce pare mxsfrit, n-a fcut nimic peatrxt a neerita a a^tivi de
soart. Ct de dur este aceast experiena devine clar peatxu oricine a
vzut cui arat, o deformare cranian neanala l, cajre c-mine cvidint
multe zile dup natere. D*i ut k g motivaia puternic dfe a terge
complet orice umia, n-ar putea. Oare aceast agonie s ias la supiaia ta
satuaii de stress? G*of se ntreab dac au cumva amintirea 4ifmt i
reprimat a experienei poate s inspixe fantezii paranoice i s explice
totodat predileciile ocazionale ale oamenilor ctre sadism i masa-ehism,
ctre identificarea agresorului cu victima, ctre acel gust copilresc
dedistrugere Stttr-o lame care, dup cffce tim, poate devexxi dnar i mine
ngrozitor dte imprevizibil i de nesigur. n faza urmtoare, Grof
descoper amintiri legate de valuri uriae i de cutremure, care corespund
lumii fizice din momentul tdkarik mfexauieiine.
Stadial & este sfritul naterii, cfwi capul copilului a ptruns prin coiul
utexint iac copilul poate vedea, chiar dac are ochii far Irig*, 1151 teael
lkuniaftS la uu capt i lumea nefraaterin stpktcitaare. Pentru o eieahttg
care pn atunci i-a das triai ta tetuncrk* dtescepexiaea Ttaninli poate fi o
experien profund, iar la un anumit nivel, chiar de neuitat. i acolo,

distini ca prin cea din cauza rezoluiei slabe a ochilor noului nscut, se
afl nite figuri de zei, nconjurai de cercuri de lumin Moaa,
Obstetricianul sau
Tatl. La capt ii unor sforri titanice, copilul i ia zborul din universul
uter n, ridic ndu-se spre lumin i zeii <
Stadiul 4 este perioada de dup natere, cnd apneea perina tal s-a
ncheiat, pruncul este nfat, mbriat i hrnit. Reamintit cu precizie n
capiii unui copil complet lipsit de alte experiene, contrastul dintre stadiile 1
i 2, i 2 i 4 trebuie s fie adnc i izbitor, iar importana stadiului 3 ca
trecere ntre agonie i simulacrul tandru al unitii cosmice din primul
stadiu trebuie s aib o influen puternic asupra modului n care copilul
va vedea mai tfziu lumea.
* Fapt uimitor, oxitocin constituie un derivat al cornului de secar,
asemntor din punct de vedere chimic cu substanele psihotrope, Leu
LSD. ntruct hormonul amintit provoac naterea, este plauzibil ca o
substan natural asemntoare s intervin pentru 4 produce contraciile
uterine. Dair aceasta ar implica o anumit legtur ntre natere i drogurile
psihotrope, fundamental pentru mam i, probabil, pentru copil. Prin
urmare, nu este total imposibil crmuit mai trsiu n timpul vieii, sub
influena unor droguri psihotrope, s ne reamintim experiena naterii,
cnd am ncercat pentru prima dat efectul drogurilor psihotrope.
Este, desigur, destul loc pentru ndoial fa de relatarea lui Grof i
expunerea mea. Sunt multe ntrebri la care trebuie s se rspund. Copiii
nscui nainte de nceputul durerilor, ptiri operaie cezarian, * sunt oare
lipsii de amintirea stadiului 2? Supui terapiei cu droguri psihotrope,
descriu. Ei oare mai puine cutremure catastrofale i valuri imense dect
copiii nscui normal prin travaliu? Reciproc, sunt ei, copiii nscui dup
contracii uterine severe incluse de hormonul oxitocin * mai susceptibili s
resimt
4 yar psihologic a stadiului 2?. Dar dac mamei t s-ar oferi un sedatv
puternic, atunci/la~ maturitate, copilul i-ar reaminti pare o trecere jtearte
deosebit, direct de la stadiul 1 ia stadiul.4, fr s mai relateze n urma

experienei perithanatice acea epifanie aureolat? Noii nscui pot

distinge imagini la natere sau sunt mai degrab sensibili doar la ntunefic
i lumin? Este oare posibil c descrierea viziunii perithanatice a
dumnezeului difuz i strlucitor, fr contururi delimitate, s constituie o
amintire perfect a unei impresii imperfecte de la na* tere? Reprezint oare
pacienii lui Grof un larg spectru de fiine umane, sau-aceste relatri sunt
de fapt restrnse la un eantion de populaie nereprezentativ?
% Efresigur, mpotriva acestor idei se pot formula i obiecii mai
personale, *n genul justificrilor consumatorilor de carne, care afirm c
latagus-tele nu au sistem nervos central, deci nu le pas c sunt aruncate de
vii n ap clocotit. S-ar putea, dar interesul consumatorilor de languste fa
de aceast ipotez particular privitoare la neurofiziologia durerii este^
evident. iv aceeai ordine de idei, m ntreb dac mi cumva cei mai muli
dintre aduli nu au interesul s cread c memoria i percepiile copiilor
spt limitate i c experiena naterii nu las urme profunde, n special
ume profund negative, j Dac Grof are dreptate n toate aceste privine,
trebuie s^l ne ntrebm de ce astfel de amintiri sunt posibile i de ce, dac
experiena perinatal ptroduce atta nefericire, evoluia n-a nlturat
consecinele sale psihologice negative. Copiii nou-nscui au o mulime de
treburi de fcut. Trebuie s se priceap la supt, cci altfel mor. Trebuie s fie,
n general, frumoi, ntruct, cel puin mai la nceputul isteriei umane,
copiii mai reuii erau ngrijii mai bine. ar copiii noit-nscui rhiar trdruie
s^ vatffil -m^ditil nconjurtor? Trebuie ei oare sk^i reafmitttease ororile
e*>ericite* perinatale? n ce sens *trtt toaite acestea importante pentru
supravieuire? Rspunsul poale fi c argumentele pro au o pondere mai
majre dect cele contra. Poate c pier de ea unui univers la care sunt cm
perfect adaptai ne ofer o motivaie juternic pentru a sckunba lumea i
pentru a mbunti condiia uman. Poate c aceast strdanie, aceast
cutare ar fi absent din spiritul uman dac n-ar, exista ororile naterii.
Sunt fascinat de ideea pe care am subftniat-o n cartea mea The I>ragons
of Edem (Balaurii raiului), conform creia, durerea de la natere este
resimit de femei ndeosebi datorit creterii enorme a creierului ^uraan n
ultimi le cteva milioane de ani. S-ar pi ca c inteligena e snrsa nefericirii

noastre, aproape n sens literal; dar, n acelai timp, nefericirea pare a fi

izvorul triei noastre ca specie.
SATORI stare a contiinei la care se ajunge >rm iltrrafnare nttirtv,
reprezenrtild ehfl sphtwrl al uditiior Zen (G.&J.
Aceste idei pot arunca cva mai mult lumin asupra originii i esenei
religiei. Cele mai multe religii apusene se ateapt la o via dup moarte^
religiile rsritene i gsesc alinarea n ciclurile repetate de mori i
renateri. Ambele tpuri de credine promit raiul sau storiul*^ acea
contopire idilic %a indivizilor cu universul, rentoarcerea la stadiul 1.
Fiecare natere este o moarte copilul prsete lumea arruiiotic. Adepii
ferveni ai rencarnrii pretind c fiecare moarte este o natere
presupunere care ar putea fi rezultatul tririlor perithanatice, n care
memoria permatal a fost recunoscut* drept o rememorare a naterii.
(Am auzit o btaie uoar n cociug. L-am deschis i am vzut c ALxiul
au era mort. El s-a trvzst dintr-o x>al grea-care l legase cu vraja s i ne-a
spus o poveste stranie, precum c. S-ar fi nscut din nou.)
Fascinaia apusean fa de pedeaps i ispire n-ar putea fi o ncercare
chinuitoare de a da o semnificaie stadiului 2 perinatal? Nu -este oare mai
bine s n pedepsit pentru un motiv earecare orict de puin plauzibil ar fi
el, de extmplu, pcatul originar dect pentru nimic? Iar stadiul 3
seamn foarte rault^cu o experien comun tuturor fiinelor, implantat
n memoriile noastre foarte timpurii i regsit ntmpltor. n revelaii
religioase, cum ar fi i iiile din pragul morii. Este tentant s n: erei s
explici n aceti termeni i alte motive rel-gioase misterioase. n uter o fiind,
nu tim practic nimic, n stadiul 2, fetusul ctig o experiena care n viaa
ulterioar ar putea fbatte bine s* se numeasc rul *- dup care este
obligat s prseasc uterul. Totul este ct se poate de asemntor cu
consumarea fructului din pomul cunoaterii binelui i a rului, urmat de
suferina alungrii din rai41/Degetul lui Dumnezeu din celebra pictur a
tui Michelan-gelo de pe plafonul Capelei Sixtine este oare un deget
obstetric? De ce botezul, mai ales botezul prin imersie total, este considerat
a fi o renatere simbolic? S fie ap sfinit o metafor simboliznd lichidul
amniotic? Dar ntregul concept al botezului i experiena naterii din bou

nu constituie o recunoatere implicit a legturii dintre natere i

religiozitatea mistic?
* n Balaurii raiului avansez o ipotez diferit (n CJogeuie, mai degrab
dect n ontogenie) dar nu discordant cu metafora raiului
Dac studiem cteva dintre miile de religii de pe planeta Terra, suntem
impresionai n primul rnd de diversitatea lor; * Cel puin unele dintre ele
sunt incredibil de nechibzuite. n ce privete detaliile de doctrin,
nelegerile reciproce sunt rare, dar muli oameni importani i buni, brbai
i femei, au afirmat c dincolo de aceste divergene aparente exist o unitate
fundamental i important; dedesubtul idioeniilor doc? * trinale se afl un
adevr fundamental i esenial. Sunt posibile dou ci foarte diferite de
abordare a doctrinelor religioase. Pe de o parte, exist credincioi care sunt
deseori creduli i care accept o religie dup buchea crii, chiar dac ea
conine contradicii interne sau dac doctrina adoptat contrasteaz cu ceea
ce tim cu siguran despre lumea exterioar sau despre noi nine. Pe d^
alt parte, exist cei care privesc lucrurile cu scepticism ncrncenat, care
consider ntreaga poveste o amestectur de prostii bune pentru cei sraci
cu duhul. Unii dintre ei, care se consider raionaliti lucizi, resping pn i
examinarea mulimii de triri religioase consemnate. Totui aceste revelaii
religioase trebuie s aib o semnificaie.. Dar care s fie aceast
semnificaie? n general, fiinele umane sunt inteligente i creatoare, apte si reprezinte corect lucrurile. Dac religiile sunt n mod fundamental
stupide, de ce att de muli oameni au credine religioase?
Desigur, de-a lungul istoriei umane, religiile birocratice s-au aliat cu
autoritile statale, iar adesea conductorilor naiunilor le ixmvenea
propagarea> credinei. n India, atunci cnd brahmanii voiau s-i menin
pe paria n sclavie, ei invocau justificarea divin. naintea rzboiului de
secesiune, albii, din statele sudiste, care se corsiderau cretini, foloseau
acelai argument n sprijin 1 sclaviei negrilor. Vechii evrei citau cuvntul i
ncurajarea Domnului n sprijinul jafului i omorurilqr nfptuite din cnd.:
n cnd* n timpul incursiilyiilor asupra popoarelor vecine ^nevinovate, n
timpurile medievale, biserica ntreinea credina ntr-o via minunat dup
moarte n rndurile credincioilor pe care i dorea resemnai cu starea lor

njositoare de srcie. Aceste exemple pot fi continuate la uesfrit,

incluznd practic toate religiile din lume. Putem nelege de ce oligarhia
favoriza. Religia, cit vreme, aa cum se ntmpl de multe ori, religia
justifica opresiunea dup-cum face i Platon ta Republic; Platon,
susintorul nfocat al arderii crilor. De ce ns accept cu atta zel cei
oprimai aceste doctrine teocratice?
Eu cred c acceptarea general a ideilpr religioase poate fi explicat
numai prin faptul c anumite aspecte ale credinei concord. Cu propriile
noastre cunotine *rb senzaie adnc i tulburtoare; o senzaie
recunoscut de oricine drept fundamental legat de fiina noastr. Dup
prerea mea, aceast experien comun este naterea. Religia este n mod
fundamental mistic, zeii sunt neanalizabili, doctrinele religioase sunt
atrgtoare, dar eronate, ntruct cred c nou-nscuii nu pot recepiona
dect senzaii tulburi i presimiri vagi. Cred c smburel^ mistic al
experienei religioase nu este nici literal-mente adevrat, nici ru^
intenionat n mod periculos, ci mai degrab o ncercare curajoas, dei
plin de lacune, de a stabili o legtur cu cea mai veche i mai profund
experien a vieii noastre. Doctrina religioas este complet nvluit n
cea, ntruct nimeni n-a avut la natere aptitudinile necesare pentru a-i
reaminti i a relata evenimentul n mod coerent. n esena lor, toate religiile
care se bucur de popularitate par s intre neexplicit i chiar incontient n
rezonan cu experiena perinatal. Extrgnd-influenele exterioare, am
ajunge probabil la concluzia c religiile cele mai rspndite sunt acelea care
realizeaz cel mai bine aceast rezonan. ~
ncercrile de a explica raional credinele religioase au fost tril mpinge
cu o puternic rezisten^ Vbit aire k afirmat c, dac Btoapetta a* afr fi
existat, omul ar fi fost obligat s-l inventeze; pe acest motiv i-a atras
nenumrate injurii. Fteud a afirmat, c Xhimnezeu-prmtole este, cel puin
n pafte, proiecia imaginii tatlui, recepionat pe cftd eram copii i
realizat la vrsta adult. 1 fi-a intitulat cartea despre religie The Futnre of
an Itusion * (Viitorul unei iluzii). Pentru acest punct jde vedere, n-a fost r
dispreuit cum ne-am fi ateptat, probabil deoarece i pierduse reputaia

nc de pe vremea cnd introdusese noiuni att de * scandaloase cum ar fi

sexualitatea infantil. (De ce se opune att de friult religia la demersul
raional i la argumentele temeinice? Cred c, pe de e parte, din cauz c,
dei adevrate, tririle noastre periratale comune nu pot fi corect reamintite.
Pe de alt parte, cred c intervine teama de moarte. Fiinele umane i
strmoii notri imediai ori rudele noastre colaterale, ca omul de
Neanderthal, sunt probabil primele organisme de pe aceast planet care
au o contiin clar a inevitabilitii propriului lor sfrit. Vom muri i ne
este fric de moarte. Aceast team nu are hotare i estfe independent de
cultura creia i aparinem. Ea are probabil 9 importan deosebit pentru
supravieuite. Cei care vor s-fi amne sau s evite moartea pot s
mbunteasc lumea, s-i reduc primejdiile, s aib copii care vor tri
dup noi i s creeze opere mree care le vor perpetua amintirea. Cei care
ntreprind demersuri raionale i pun la ndoial problemele religioase sunt
privii ca subminatori al ipotezei supravieuirii sufletului dup moartea
trupului, adic ceea ce se consider a fi singurul remediu, nc larg rspndit, menit s combat teama omeneasc n faa
MS
Morii*. ntruct aproape toi oamenii simt cu trie dorina de a tri, cei
care ne sugereaz c nroartea este sfritul total i c* personalitatea i
sufletul nu supravieuiesc sunt incomozi. Ipoteza sufletului i ipoteza lui
Dumnezeu sunt ns separabile; ntr-adevr. Exist unele culturi n care
unul poate fi ntlnit n absena celuilalt, n orice caz, prin refuzul de a
analiza ideile care ne nfricoeaz nu contribuim Ia. Progresul ome-rum.
* n cartea Iligkt Into Darkmss Z.L>vr n ntuneric) de Arthur Sch-nitzler
gsim o variant curioas: n clipele morii, oricare* ar fi ea, retrim cu o
rapiditate incredibil viaa trecut. Aceast via din amintire trebuie s
aib i ea un ultim moment, ia acest ultim moment, propriul su ultim
moment, .a.n.d., i deci moartea n sine este o eternitate; n conformitate
cu teoria limitelor, ne putem apropia da noarte, dar iw> putem atinge
niciodat. De fapt suma tme serii infinite de accst fel este finit, iar
argumentul este fato din raiuni matematice, ca i din alte raiuni, dar
argumentaia este folositoare ca s ne demonstreze c suntem susceptibili

s acceptm piu i msuri disperate pentru a evita confruntarea serioas

ca inevitabilitatea morii
Cei care pun la ndoial ipoteza privitoare la Dumnezeu sau ipoteza
sufletului nu sunt neaprat atei. Ateu este cineva sigur c Dumnezeu nu
exist, cineva care are o dovad ^convingtoare mpotriva existenei lui
Dumnezeu. Eu nu cunosc o asemenea dovad. ntruct Dumnezeu poate fi
situat n vremuri i spaii ndeprtate ori invocat n legtur cu nite cauze
finale, pentru a fi siguri c un astfel de Dumnezeu nu exist trebuie s tim
despre univers mult mai multe dect t im acum. A fi sigur de existena lui
Dumnezeu sau a fi sigur de inexistena lui Dumnezeu mi-se pare c
nseamn s ocupi o. Poziie extrem de cert ntr-o disput ncurcat, plin
de ndoieli i de nesiguran. O astfel de atitudine tranant inspir prea
puin ncredere. O mulime de poziii intermediare mi par admisibile i,
innd seam de enorma ncrctur emoional a subiectului, consider c,
instrumentul esenial pentru diminuarea ignoranei noastre colective n
problema existenei lui -Dumnezeu trebuie s fie o minte cercettoare.
Curajoas i receptiv.
Uneori, atunci cnd in conferine despr6 tiinele marginale, despre
pscude^ sau pop-tiine (n genul capitolelor 5. 8 din ^aceast carte),
sunt ntrebat dac aceste critici nu trebuie aplicate i doctrinelor "
religioase. Rspunsul meu este, bineneles, afirmativ. Libertatea reli* giei una dintre pietrele de temelie de la-constituirea Statelor Unite
este esenial pentru
Cercetarea liber. Dar aceast libertate nu implic
* nicio imunitate la critic sau la reinterpretarea religiilor. Cuvintele
ntrebare i/ cutare sunt nrudite. Numai prin cercetare putem
descoperi adevrul. Nu insist asupra corectitudinii sau originalitii
legturilor, dintre religie i experiena perinatal. Multe dintre aceste idei se
gsesc, cel puin sub form implicit, n lucrrile lui Stanislav Grof i ale
colii psihanalitice de psi-liiatrie, an particular la Otto Rarike, Sandor
Feren^zi i Sigmund Freud. Dar merit s ne ghdim la a$a ceva.
.. n legtur cu originea religiei exist mai multe de spus dect aceste
simple idei. Eu ru educ teologia la fiziologie. Dar ar fi de mirare c,

amintindu-ne cu adevrat experienele perinatale, acestea s nu ne afecteze

n cel mai profund modatitudinile privind probleme precum naterea i
moartea, viaa sexual i. Copilria, telurile i etic. Dumnezeu i
cauzalitatea.
La el r cosmologia. Astronomii care studiaz natura, originea i
evoluia Universului faup observaii laborioase, descriu cosjnosul cu
ajutorul ecuaiilor difereniale *i al calculului tensorial, examineaz
Universul cu ajutorul radiaiilor electromagnetice n tot spectrul de la
radaia X la undele radio, mimar galaxiile, le determin micareai
distanele pn la ele. Cnd toate acestea sunt adunate. Trebuie fcut oalegere ntre cele trei puncte de vedere.: ce- mologia strii staionare, care
presupune o evoluie calm, linitit, universul oscilant, n care Universul se
extinde i apoi se contract dureros, i cosmologia Marii Explozii, n care
Uni*-versul se formeaz printr-un eveniment violent, imersat n radiaie,
dup care se amplific i se rcete, evolueaz i devine calm, aa cum am
vzut ncapitolul precedent. Dar aceste. Trei cosmologii seamn cu -o
precizie tulburtoare cu experienele perinatale umane din stadiile 1, 2 i
respectiv 3 i 4, descrise de Grof.
Astronomilor moderni nu le este greu iL fiica, haz pe. Seama
cosmologitqr altor culturi, s rd, de exemplu, de ideea^ dogontlor c
uni-versul ar fi ieit dintr-un ou cosmic (cap.6). Dar, n lumina ideilor
prbzentate mai nainte. Consider c trebuie s fiu mult mai circumspect n
atitudinile mele faade cosmologiile popidarc; antropocentrismul lor. Este T
doar, cu puin mai uor. De decelat dect al neutru/^fuchimva enigmaticele
referiri babilonicne i biblice la apele de deasupra i dec! Esubtf jpe rare
Tom a d Aquino a ncercat cu att a suferin s le reconcilieze cu fizica
aristotelic, sunt chiar omet a-fora amniotic a? Suntem oare incapabili s..
Construim o cosmologie cte s nu fie o reflectare cifrat matematic a
propriei lioastre origini?
Ecuaiile lui Emstein privind relativitatea generalizat admit o soluie n
care Universul se extinde. Dar. n mod inexplicabil; Einstein a neglijat o
astfel de soluie i a optat pentru un cosmos absolut static, necvolutiv. Ar fi
exagerat dac ne-am ntreba n ce msur aceast omisiune are origini mai

degrab pe rina tale dect matematice? Fn rndul fizicienilor iastronomilor se manifest o rezisten fa de cosmologiile bazate pe Marea
Explozie, n care Universul se extinde venic, cu toate c teologii din Apus
sunt mai mult sau mai puin netntai de aceast perspectiv. Aceast
disput cosmologic, bazat aproape n ntregime.pe predispoziii
psihologice, ar putea fi oare ueleas n termenii prd^ pui de Grof?
Nu tiu ct de apropiate sunt analogiile dintre experienele perinatale
personale i* un anume model cosmologic. Cred c este exagerat s*sper c
autorii ipotezei strii staionate s-au nscut cu toii prin operaie cezarian.
Analogiile sunt ni foarte apropiate, iar eventuala legtur dintre psihiatrie
i cosmologie pare foarte real. Oare fiecare mode] posibil al originii i
evoluiei Universului corespunde* unei experiene umane perinatale? S
fim noi creaturi ntr-atf de limitate, nct s nu ne putem construi o
cosmologie realmente diferit de stagiile perinatale*? S fie oare
ansanoastr de a cunoate Universul reinut Iar speran n capcaiia
tririlor naterii i ale copilriei? Suntem noi oare sortii s ne Recapitulm
originile, cu pretenia c astfel vom nelege Universul? Sau dovezile
observat io na le care se adun ne pot fora s ne acomodm treptat i s
nelegem acest Univers vast i impuntor n cax P ne zbatem pierdui^
curajoi i datori s-l cunoatem?
Cangurii se nasc atunci cnd sunt doar puin mai mari decioin embrion
i apoi. Fac, fr niciun ajutor, pas cu pas, o cltorie eroic, de la canalul de
natere pf nL La marsupiu. Muli dintre ei cad n faa acestui examen
sever. Cei care reuesc se regsesc ntr-un mediu cald, ntunecat i protector,
nzestrat de aceast dat cu mamele. Religia vreunei specii de marsupiale
inteligent*, ar invoca oare nn zeu aspru i nemilbs care supune ordinul
marupialelor la ncercri severe? Ar presupune oare cosmologia
marsupialelor un scurt interludiu de radiaii ntr-o Mare Explozie
prematur urmat de Al doilea ntuneric, iar dup aceea trecerea mai
blnd, n universul pe care 11 cunoatem? ^
Religiile de pe planeta noastr consider de regul Pmntul ca fiind
mama, iar cerul, tatl nostru. Acesta e cazul zeitilor Geea i Uranus din
mitologia greac i tot astfel stau lucrurile i n alte mitologii, ale

amerindienilor, africanilor, polinezienilor. Ale majoritii popoarelor. Totui,

esena tririi perinatale este c ne prsim mamele. O facem pentru prima
dat la natere i din nou, dup aceea, atunci cnd ieim n lume pe
propriile noastre picioare* Orict ar fi de dure-* roase aceste despriri, ele
sunt eseniale pentru continuitatea speciei umane. Poate fi corelat acest fapt
cu atracia aproape mistic pe care o are pentru muli dintre noi zborul
spaial? Nu este oa-e vorba despre prsirea Pmntu-* lui-mam, lumea
noastr de origine, pentru a ne cuta norocul printre stele? Aceasta este i
metafora vizual final din filmul 2001: Odiseea spaial^ Konstantin
iolkovski a fost un nv* ttor rus, aproape, n ntregime autodidact, care a
formulat, la nceputul secolului, multe dintre etapele teoretice care au fost
urmate de atunci n dezvoltarea propulsiei rachetelor i a zboruri^ lor
spaiale. iolkovski scria r Pmntui ete leagnul omenirii. Dar nimeni nu
triete venic n leagn. *
Am pornit pe un drum care cred c ne va duce n mod irevocabil spre
stele dac nu cumva din cauza unei capitulri monstruoase n faa prostiei
i a avariieji, mai nti ne vom distruge unii pe alii. Iar acolo, afar, npro*
funzimile* spaiului, pare foarte verosimil da, mai curnd sau mai trziu, s
gsim alte. Fiine inteligente. Unele dintre ele vor fi mai puin avansate
dect noi, altele -* probabil cele mai multe vor fi mai avansate. Fi-\aor
oare toate fiinele care cltoresc n spaiu creaturi nas * cute n durere?
Fiinele mai avansate dect noi vor avea capaciti dincolo de nelegerea
noastr. ntr-un anume sens, foarte real, ele ne vor aprea ca nite zei.
Specia uman va trebui s ias din copilrie. Poate c descendenii notri
vor privi napoi, spre noi, din perspectiva drumului htng i ntortocheat
parcurs de rasa Uman, periplu nceput pe ndeprtata Terra* punct
originar vag memorat, remint indu-i cu senintate, cu nelegere i cu
iubire evoluiilo noastre personale i colective, ca i romantic ioastr
aventur cu religia i tiina.
Anexe la capitolul 7
ANEXA 1

Discutarea probabilitii ciocnirii receni 4intr& Pmnt fi un component masiv

al i/cmitlui solar. ntr-Hn model fizic simplu ta aceasta anex se estimeaz
posibilitatea c in obiect cosmic de tipul* cehii considerat de Velikbvsky c
ar fi fost ejectat de planeta Jupiter s se ciocneasc cu Pmtntu. Velikovski
prpsupnne c P&mintul i acest corp, fie el o ^comet, s-au intersectat
razant sau au trecut foarte aproape unul de cellalt. Vom denumi n ttiod
generic acest fenomen drept ciocnire. S lum tu considerare un obiect
sferic de raz R, care evolueaz printre alte obiecte cosmice avad aceleai
dimensiuni/Ciocnirea are loc atunci cnd centrele celor dou obiecte
cosmice se afl la distana. 2R. Putem vorbi n acest caz despre o seciune
eficace de ciocnire de mrime n = ic (2R)* 4 7t R*; aceasta este aria pe care
trebuie s o loveasc centrul obiectului aflat n micare, pentru ca s aib
loc o ciocnire n sensul menionat. S presupunem c exist un singur
obiect spaial de acest fel n micare i anume cometa lut Velikovski. Tar
celelalte (planetele din sistemul solar interior), sunt considerate fixe. Se
poate arta c abeast neglijare a micrii planetelor din sistemul solar
interior introduce erori inferioare unui factor de amplificare egal -eu 2. Fie p
viteza cometei, iar n densitatea spaial a intelor cosmice poteniale
(respectiv planetele sistemului solar interior). Dac se consider R n cm. A
n cm9, o. n cm/s, atunci densitatea spaial a intelor *
% rezult fu pl* net e/cm3, n fiind evident un numr foarte mici.
Valorile nclinaiilor planelor orbitale ale planetelor fa de planul eclipticii
difer mult de l un obiect cosmic la altul; vom admite cea mai mic valoare
plauzibil a acestei nclinaii* alegnd astfel cea mai favorabil situaie
pentru ipoteza lui Velikovsky. Dac nu ar s exista restricii privind
nclinarea planului orbital al cometei, aceasta s-ar putea deplasa cu
probabiliti egale *n orice zon annui volum cu centrul n centrul*
Soarelui i de raz r = 5 u.a. (1 u.a. [unitate astrono-, mic] = 1,5 x 1013 cm),
egal cu semiaxa mare a orbitei r planetei Jupiter. Cu ct este, mai mare
regiunea n car# se poate deplasa cometa, cu att-este mii puin probabil
ciocnirea sa cu un alt corp cosmic: Din cauza rota- lei rapide a planetei
Jupiter, orice obiect expulzat, din interiorul acestei planete va avea tendina

s se mite ntr-un plan care conine planul ecu^torijl El planetei i care

este nclinat cu 1,2 fa de planul de fevoluie, al Pmntului. Totui,
pentru ca presupus^ ^comet s3l evolueze n regiunea interioar, a
sistemulyj xsoiar, fenomenul de cjeoiie trebuie s dispun de suficient
energie, astfel nct s fie plauzibil fiecare mrime i a nclinaiei planului
su-erbital. n acest caz, o limit inferioar generoas ar fi chiar t =.12*.
Vom admite prin urmare c micarea cometei are loc dup o traiectorie
eliptic (vezi diagrama) coninut ntr-un volum n form de pan, cu vrful
n centrul Soarelui ^traiectoria cometei trebuie s aib Soarele ntr-un.
Tgear) i de semiunghi i. Volumul de spaiu respectiv ^ste deci (4/3) 7tra x
sn i 4 X 1040 cm3, ceea ce Reprezint 2% din volumul unei sfere de raz
r. Dac n acest volum se neglijeaz asteroizii, rmn doar trei -patru
planete, astfel nct o valoare relevantv gperitru problema n spe a
densitii spaiale a intelor este de cea 10~4# planete/cm3. Se poate admite
km/s ca o valoare tipic) a vitezei relative a unei epmete sad a altui obiect
cosmic care se deplaseaz r* Sistemul solar interior pe o orbit excentric.

Voi mal ta form de pan ocupat de cometa lui Velikovsky

Raza Pmntului este Rp = 6,3 x 10 cm, adic aproape la fel de mare ca

i raza planetei Venus,
Acum s ne imaginm c traiectoria eliptic a come-tepdevine rectilinie,
traiectorie pe care cometa evolueaz un timp T, pn cnd se ciocnete cu o
planet, n tot acest timp cometa a lsat n spatele ei un fel de tunel
imaginar de volum .v. (cm1) i n care trebuie s existe o singur
planet. Dar, n condiiile n caret am definit densitatea volumic de planete
n, volumul care conine numai o planet are expresia evident l/n. Prin
urmare cele dou mrimi fiind egale, se obine:
= (n * * )-1
Timpul fiind durata medie ntre dou ciocniri, n realitate, deoarece
cometa evolueaz pe o traiectorie eliptic, forele gravitaionale vor
modifica ntr-o anumit msur timpul necesar unei ciocniri. Totui, este
uor de artat (vezi, de exemplu, lucrarea din 1951 a prof. Urcy), c pentru
valori tipice ale vitezei i pentru perioade relativ scurte din istoria
sistemului solar.
Cazul considerat de Velikovsky, efectele gravitaionala amplific destul
de uor seciunea eficace de ciocnire t, stfel nct calcijlul aproximativ
efectuat folosind relaia de mai sus conduce la ua rezultat destul de corect.
Obiectele cosmice care, din cele mai vechi perioade ale sistemului solar,
au provocat cratere de impact pe Lun, pe Pmnt sau pe planetele
apropiate de Soare sunt cele care evolueaz pe orbite foarte excentrice:
cometele i acele aa-numite obiecte Apollo, fie ele comete moarte, fie
asteroizi. Folosind relaii simple pentru timpulmediu dintre dou ciocniri
consecutive astronomii pot explica cu o precizie acceptabil numrul de
cratere de>e Lun, Marte sau Mercur, aprute d la formarea acestor a st
re; craterele sunt rezultatul cioc-atri ntmpltoare a suprafeelor
respectivelor astre de ctre acele, obiecte Apollo, sau meteorii, sau
asteroizi sau, mai rar, nuclee de comete. n mod analog, asemenea relaii
pot explica vrs ta celor mai recente cratere de impact de pe Terra, cum ar fi
Meteor Crater din Arizona. Asemenea concordane dintre observaii i
calcule asigur c acelai tip de consideraii se pot aplica i n cazul ipotezei
adus<j n discuie.

Putem acum efectua calcule estimative legate de ipoteza fundamental a

Lui Velilcovsky. n prezent, obiectele Apollo nu au diametre mai mari de
civa zeci de kilometri. Dimensiunile componenilor centurii de asteroizi,
ca i din oricare-alt loc unde dimensiunile sunt determinante pentru
amploarea coliziunii, sunt descrise de mecanic statistic i dinamica
ciocnirilor. Numrul de obiecte avnd dimensiunile cuprinse ntr-un
domeniu dat de mrimi ste proporional cu valoarea medie a razei
obiectului la o putere negativ, la care exponentul este cuprins ntre 2 i 4.
Prin urmare, n cazul n care cometa lai V&ikovsky ar H fcut parte din
familia de ^obiecte Apollo sau.ar fi fost chiar o anumit comet,
probabilitatea apariiei unei asemenea comete velikov-skiene cu raza de 6
000 km ar fi fost apreciabil inferioara o milionime din. Probabilitatea
apariysi unei comete cu raza de doar 10 km -; oricum, mult mai verosimil
ar fi o valoare de un miliard de ori mai mic (!), dar s presupunem c
Velikovsky ar avea dreptate.
Ml,
Tatracft exM-t cel puin zece asterbizi de feiptl Apollo a/nd rai& peste
10 km, probabilitatea ca printre acetia din urmi i se afle o comet
velikovskyan este sub I: 100 0. Abundena constant n cazul unor
pomenea obiecte (pentru cazul r = 4 i.A. i i = 1,2) ar fi tm HKx 10~*)/4
1040 = 2,5 \Qr** comete ve-liko/skyene/cml n atest caz intervalul
mediu dintre dou ciocniri va fi
1/() = 1/ (2,5 10 *5cm^) (5 101 cm*}*
(2 10* cm, s-l)]
4 31 s ~ 1014aiji
Adic mai. Mult dect vtrsta sistemul ui solar. (5 10* ani) I
Aceasta nseamn c. Dac pretinsa comet a lut Velikovsky ar face parte
din populaia obiectelor r-cnase dup ciocnirile din sistemul solar, ea ar fi
un obiect att de *cump la vedere nct, de fapt. Nu ar putea niciodat s
ciocneasc Puuntull
Dar, de dragul argumentaiei,. S lum de bun ipoteza lui Velikovkky
i~ s vedem ctt timp irar treimi cometei, dup ejecarea ci. Din Jupiter. Ca
s ciocneasc, o planet din. Regiunea interioar a sistemului solari la acest

caz se refer mai degrab la abundena intelor planetare dectt la comete

velikovskyenc. Iar devine
1/[(1- era*) (5 HM* cm1) (2 10 cm.
. *-)] 1016 s Ta 3 107 ani
Ca urmare, probabilitatea ca o comet velikovsky an s fi ciocnit frontal
sau mcar tangenial Pmntul ta ultimele cfteva mii de ani este de (3
104)/(3 10?) *
10-1, adic-odat la o micv cu condiia evident s4 nu fi depins de alte
populaii de obiecte rmase dup fragmentri sau ciocniri. Dac ns
cometa ar putea face parte i din aceste populaii, atunci probabilitatea
devine (3 104)/101* = 3 IO! 1 adic o ans U 3 miliarde de cazuri
i
O formulare mai exact a teoriei ciocnirilor pe orbit poate fi g&sit n
lucrarea clasic din 1951 a lui
Emst Opik? El consider un corp-int de mas m0 cu elementele orbitei
a0, e0 = i0 = O i care se rotete njurul unui astru central de mas M. Apoi,
el admite un corp oosmiq de lovire de mas n^ cu elementele or-bitei a. E,
% i perioada PM posednd un timp caracteristic nainte de a se apropia
la distana R de int. Raportul dintre timpul ct evolueaz corpul de
lovire
i perioada a aceluiai corp are form:
sn -l
P O 2(m0 + n)1 W L + MQU J
Unde U este vitez relativ la infinit, % este componenta vitezei
de-a lungul liniei nodurilor i Se fac urmtoarele notaii:
Q = a.
Atunci: ; UX1 = 2 i- A (1 e ) J/a
U=/3--l-2[A (l c2]) /i. Cos J*7
Dac prin/? Se definete raza unei planet, atunci se poate construi
urmtorul tabel de valori pentru planetele:
Q 10*

Ven

Pdinnt

ar te 1,5

Jupiter 8,8

5,6
O, 008
O, 14
O, 043
21,6
Pentru a aplica rezultatele lui Opik la problema de fa, relaiile de mai
sus se reduc la aproximaia T/Pa* (nsin i)/Q2. Folosind pentru valoarea
-de aproje. 5 ani (a ===== 3 u.a.), se obine 7 ^ 9 10 sn i ani; adic
aproximativ o treime din timpul mediu dintre dou ciocniri, aa; cum s
dedus din argumentaia mai impl anterior tratat.
n plus, n ambele estimri se poate observa c apropierea la^-iV raze
terestre ase o probabilitate de 2 ori mai mare dect ciocnirea efectivi.
Atunci, pentru Km 10, adic n carul unei treceri la distana de 63
OOOkm,
Valoarea pentru T calculat ca mai sus trebuie redus* cu dou ordine
de mrime. Aceast distan este cea 1/6 din deprtarea dintre Pmnt i
Lun.
Pentru ca scenariul lui Velikovsky s fie aplicabil^ este necesar ns o
apropiere mai mare ntre cele dou corpuri cereti, mai ales c, la urma
urmei, cartea fiii se numete Lumi n ciocnire. El pretinde, de asemenea,
c n urmL trecerii planetei Venus pe lng Terra, oceanele i-au ridicat
nivelul pn la nlimea de 1 600 mile. De aici, cu ajutorul teoriei mareelor
(nlimea fluxului este proporional cu M/r3, unde M este masa planetei
Venu^ iar r, distana dintre cele dou
Planete n timpul apropierii), este uor de calculat c Velikovsky are n
vedere o ciocnire superficial: suprafeele celor dou planete trec razant una
pe lng cea-, laltl Dar s remarcm faptul c nici mcar apropierea de 63
000 km nu scoate ipoteza din dificulttle legate de dinamic ciocnirilor, aa
cum* de fapt s-a artat n anex.
n sfrit, s observm c un obiect care evolueaz pe otraicctorie care
intersecteaz orbita planetei Jupiter i cea a Terrei se va rentoarce, cu o
mare probabilitate, spre Jupite, care-l va devia n afara sistemului solar,
astfel nct, nainte de orice alt nou ciocnire, va urma n mod natural o
evoluie similar staiei Pioneer 10. Deci, pentru cometa lui Velikovsky.
nsi existena planetei Venus implic puine treceri ulterioare pe lng
Jupiter, orbita cometei fiind n consecin circularizat foarte repede. n text

este discutat faptul c o asemenea circularizare nu se poate realiza. Pfentru

a fi n concordan cu calculele d mai sus Velikovsky ar fi trebuit s
presupun c ntlnirea-co-metci sale cu Pmntul a avut loc curnd dup
ejecta-rea acesteia de ctre Jupiter. Probabilitatea c ciocni^ rea-dintre
comet i Pmnt s fi avut loc la numai cteva zeci de ani dup ejectarea
cometei din Jupiter are deci o valoare cuprins ntre 1: 106 i 1; 10*, n
funcie de cele dou posibiliti privind apartenena la cele dou familii de
fragmente cosmice de ciocnire. Chiar dac am accepta supoziia lai
Velikovsky privitoare la prove* rtiena cometei i am adopta i ideea sa
neverosimili c preioasa comet nu are nimic de-a face cu vreunui din
celelalte obiecte cosmice mici existente i astzi n sistemul solar adic am
admite c Jupiter n-a emis niciodat obiecte mici , timpul mediu necesar
pentru impactul cometei cu Pmntul ar fi de cea 30 milioane de ani, n
dezacord cu ipoteza lui cu un factor de ordinul milionului. Chiar dac,
nainte de a se apropia de Pmnt, i-am lsa cometa s rtceasc timp de
mai multe secole prin interiorul sistemului solar, statistica, tot s-ar opune.
Cu intensitate ipotezei lui Velikovsky. Dar Velikovsky presupune c, ntr-o
perioad de cteva sute de ani* (vezi textul), s-ar fi produs cteva ciocniri
independente statistic; n acest caz, probabilitatea ca ipoteza sa s fie just
devine neglijabil, jar fenotoranl s-ar putea numi Lumi n e^die I
ANEXA 2
9
%
ConsccithftU unei frtndri brute a rotaiei Pmutului ntrebare: D-le. Bryn,
v-au gfndit vreodat ce s-ar fi nttuplat cu Pmntul dac s-ar fi oprit din
micare?
Rspuns: Nu.. Dumnezeu, n care cred, a> fi avut grij de aceasta, D-le
DOtrow.
ntrebare: Nu tii oare*c s-ar fi transformat ntr-o mas de materie
topit:?
. Rspuns: Vei depune mrturie n aceast privin atunci cnd v va
veni rndul. V acord aceast ans*

Procesul Scopes*, 1925 _

+ Cunoscut i sub numele de Procesul maimuelor, * fost intentat*
unui nvtor care a predat la coal teoria evoluionist, contrar tezelor
biblice (G.S.j.
49
Acceleraia gravitaional care ne menine ia supra-faa Pmnt ului are
valoarea de 10* cms. ^ = Ig. O dece-lerare cu valoarea 4 =*= 10~ 2g = 10
cm.s. ~2 este aproape neobservabil. Ctttifnp. /|-ar fi necesarpmtntidnl
* s se opreasc din rotaie, la aceast decelerare neobser-vabil? Vitez
unghiular la ecuator este Q 2/ 5= 7,3 10 * radia ni/s, iar
viteza liniara la ecuator este. R = O, 46 km/s. Etnnci = R /a
= 4 600 s, adic ceva mai* mult de o or.
Energia specific a rotaiei Pmintului este
1 I */\ ~ 1 (RQ) ac 4 10 erg. G *.
Unde I este momentul principal de inerie al Terrei. Aceast valoare este
mai mic dect cldura latent de topire a silicailor. Lai 4 X 10* erg. /g*1.
Astfel, Clarence Darrow greea cnd prevedea topirea Pmntului. Tq+
tui, el era pe drumul cel bun: consideraiile de natur termic desfiineaz
povestea lui Iosua. La o cldur specific normal Gp<> 8 10 erg.G.
1 grad 1, oprirea i repunerea apoi n micare a Pmntului n decurs deo
zi ar fi produs o creftere medie de temperatur *2li/Cp <100K, adic
Suficient ct s ridice temperatura terestr deasupra punctului normal de
fierbere a apei. La suprafa i la latitudini joase ar fi fost chiar mai ru,
ntuctt din ve*R fi rezult Tocvsycp^ e^240K. Ar fi de mirare c
locuitorii s rpa fi observat asemenea schimbri dramatice ale climei. Dac
dece-lerarca este destul de lent, atunci ea poate fi suportat}. Nu ns i
cldura.
ANEXA 3
Temperatura actual a lui Venus n ipoteza nclzit i n urma unei treceri pe
lng Soare nclzire planetei Venus la7o prezumtiv trecere Ung Soare
ji rcirea ei ulterioar prin radiaie n spaiu joac un/bl cheie n teza lui

Velikovsky. El nu calculeaz ns nclzirea sau viteza de rcire. Totui, un

calcul estimativ se poate efectua cu uurin: ua obiect de la periferia
sistemului solar care ar ptrunde superficial n fotosfera solar ar trebui s
se deplaseze cu o vitez foarte mare. Viteza tipic de trecere la peri heliu
ar fi de 500. Km/s. Raza Soarelui msoar 7 x 101# cm. Prin urmare,
durata tipic de nclzire a cometei lui Velikovsky ar fi de (1,4 x J011 cm)/(5
x X 107 cm/s) 3 000 s. Deci ceva mav puin de o or. Cea mai ridicat
temperatur pe care ar putea s o ating comet prin apropierea ei maori
m de Soare ar fT de 6 000. K temperatui a fotosferei solare. Velikovsky lin
mai discut despre vreo alt trecere pe Ung Soare a cometei sae, deci, n
rele ce au urmat, cometa a devenit actuala planet i Venus, care s-a rcit n
spatia, proces nceput acum circa 3 500 de ani i rrare ar continua i n
prezent. Dar i nclzirea ji rcirea au loc radativ. Ambetc fenomene fiind
controlate n mod identic de legea termodinamic Stefan-Bolt zrnann, dup
care viteaele de nclzire i j-circ sunt pr-nporkmalc cu puterea a patra a
temperaturii. Deci raportul dintre creterea temperaturii n 3 000 de
secunde de ou! Zi re de ia Soare i scderea ci n% 3 500 de ani de r-cire
radiai/a este (3 x 10 s/10**s) /; O.013^ Prio urmare, temperatura
actual a -lui Venus datorat acestei surse ar fi de cel mult 6 000 x O, 013
79 K. Temperatura la care aerul se solidific. Mecanismul imaginat de
Velikovsky nu poate menine planeta Venus fierbinte, oricit de generoas ar
fi accepia cijvfctului fierbinte.
Gonohizia nu se modifica nici dac ar fi avut loc Mai multe treceri ale lui
Venits* prin fotosfera solar Temperatur nalt a lui Venus nu se poate
explica prin una siu mai qriulte nclziri, orict ar fi fost ele de puternice.
Suprafaa fierbinte a Ini Venus -presupune o surs continu de cldur, care
poate ft ori endogen (nclzire radioactiv din interiorul planetei) ori
exogen (lumina de la Soare). Dup cum s-a propus cu muli ani n urm
(vezi WiltU, 1940; Sagan. 1960), cauza este azi evident i anume radiaia de
la Soare, cznd continuu jpe Venus, ridic temperatura suprafeei planetei.
4S1 4, . >

Inducia cmpului magnetic necesar pentru a transforma orbit excentric a

unei comete ntr-una circular
Dei Velikovsky nu s-a ocupat de un astfel de amnunt, noi vom calcula
cu aproximaie ordinul de mrime al induciei cmpului magnetic necesar
pentru a produce o perturbaie semnificativ, n micarea unei comete.
Cmpnl perturbator ar putea proveni de la o planet, cum ar fi Pxnixxtnl
sau Marte, pe lng cave ar trebui s treac prezumtiva comet; sau ar
putea fi crmpul magnetic interplanetar. Pentru ca acest cimp s joace un
rol important, densitatea sa de energie ar trebui s fie comparabil cu
densitatea de energie cinetic a cometei. (Nici mcar nu ne mai preocupm
acum de un amnunt-esenial, i anume, dac i cometa dispune de o
distribuie de sarcini i de cmpuri care s permit un rspuns larcimpul
impus.) n acest caz, condiia se scrie!
Xfi. n _
Unde este inducia cmpului magnetic n uniti Ga ss9, R este raza
cometei, n masa, viteza Iar densitatea acesteia. Lund pentru o
valoare tipic pentru o comet din sistemul solar intern de 25 km/s,
iarpentru p, densitatea lui Venus, adic de circa 5 g/cm1, gsim pentru o
valoare de peste ~! O milioane de Gapss. Dac factor ol perturbator al
traiectoriei ar fi mai degrab de natur electric i nu, nj (ji ic, atunci
mrimea electrostatic similar ar avea o valoare apropiat ca mrime.
Clxnpul magnetic superficial terestru la ecuator este de circa -O, 5 Gauss.
Valorile corespun ztoare ale lui Marte i Venus sunt mal mici dect O, 01
Gauss. Cmpul Soarelui are civa Gauss, atingnd cteva sute de Gauss n
petele solare. Cimpoi magnetic al lui Jupiter, msurat de Pioneer IO este
sub 10 Gauss. Cmpul magnetic interplanetar obinuit, este db~10~* Gauss.
Nu se poate genera n niciun fel. Un cmp care s msoare. 10 mega Gauss
pe scar mare n sistemul solar. ir nici nu exist vreun indiciu mcar c un
astfel de cmp ar fi fost vreodat resimit n vecintatea Pmntului.
Reamifi tim e& polii magnetici ai rocilor topite i aflate n curs de rcire
9 Unitate tolerat; n sistemul internaional, unitatea respectiv este Tesla. 1 Gauss =
10*T (G.S.J.

sunt orientai n direcia cmpului magnetic dominant. Dac acum 3 500 de

ani Pmntul ar fi suportat, fie i pe o durat scurt un cmp de 10 MG,
acest fapt ar fi fost evideniat n mod clar de magnetizarea rocilor. Dar nici
vorb de aa ceva.
\
Ppstfa
O ncpere puternic iluminat, o plas elas- Uc de felul celor folosite la
circ pentru protecia acrobailor. Un brbat se apropie de plas i arunc o
bil de popice. Bila se rostogolete deter* minnd o deforma ie mobil, ca o
ptinie cu maj> ginite curbate, pe fundul creia se oprete n cele din urm.
O. A doua bil aruncat pe plas ^este obligat s se mite pe suprafaa
deformat de prima bil, traiectoria ei depinznd de plnia
preexistent
Lng un gard de srm ghimpat, o nscripie: Trecerea oprit.
Proprietate a. Guvernului S.U.A.. Doi poliiti aresteaz un brbat cu prul
uor ncrunit, liderul unui grup de de-: monstrani care poart lozinci
pacifiste
Cele dou scene, cunoscute milioanelor de telespectatori, din lumea
ntreag, l au ca protagonist pe profesorul Cari Sagan, autorul crii de fa.
Prima scen, extras din serialul de televiziune ^Cltorie n Univers,
ilustreaz ct se poate de plastic ideea einsteinian a curbrii spaiului n
vecintatea unui corp masiv, noua geometrie spaial. Fiind pus n
eviden i prin traiectoriile impuse corpurilor vecine.
#11
Cfca de-a doua scen a fost transmis cu citva timp n urm la rubricile
de tiri i reprezint deznodmntul unei demonstraii mpotriva expe*
rienelor nucleare de la un jx>ligon america.
Vintre aceste repere se poate nscrie activitatea omului de tiin
american, preocupat nu nui af de astronomie i astrofizica ci, aa crm se
poale vedea din coninutul extrem de variat al crii de fa, i de

etnografie, biologie, literatur, reli--gie, ca i de implicaiile sociale i umane

ale tiinei. Soarta Universului naterea, evoluia i moartea * acestuia
sunt prezentate ntr-o ispititoare conexiune cu sparta omului, menit ^a se
zbat ntre aceleai puete nodale ale existenei*, sale extrem de scurte i
fie numai de aceea extrem de dramatice.
. Mesajul crii nu este ns sumbru. Condiia uman poate fi depit
contribuind la efortul de explorare a Uni versului, la stabilirea unor valori
etice legate de situarea noastr pe un, 4*raunte de sare aflat undeva, spre
periferia Cii -actee, rub razele unui Soare cruia astrofizica se strduiete
nc s-i descifreze enigmele. Comparaia lumii n care trim cu 4umile
vecine planete prea fierbini san prea reci ca s poat gzdui civilizaii
ne oblig la responsabilitate fa de leagnul omenirii, ca i ^a de noile
teritorii pe care le vom aborda ntr-un viitor pe caro cititorii mai tineri l vor
tri cu. Siguran.
Titlul original al crii, Creierul lui Broca, este numai la prima vedere
deconcertant. Cititorul afl repede despre ce este vorba: innd n mn
creierul conservat al lui Paul Broca, antropolog francez din secolul trecut,
Sagan se intero gheaz, nu fr o anumit poz hamletian, despre
destinul uman, pe care l vede ntr-o mare msur legat de destinul
cunoaterii. Omul se realizeaz pe sine n msura n care cunoate Uni?
Versul i mai ales propriul su univets.
Ifuzcul Omului de la Pari i servete lui Cari Sagan drept ramp de
lansare ntr-o carte de eseuri subtil ntreesute, care ne poart din wa o-ul
papuailor pnSL pe Titan, de la infuzorii lui Leeuwenhoek la civilizaiile
extraterestre i din vremurile lui. Lucian din Samosart a pn la viitorul
ndeprtat, abia ntrezrit n lucrrile de anticipaie:
Stilul crii dei se poate vorbi dejo varietate stilistic este ingenios
adaptat subiectelor. Sagan are nu numai o pan de scriitor consacrat ntre
altele i de prestigiosul premiu Pulitzer, ci ? Talentul deosebit de a capta i
menine intere-: sul publicului, de la titlul de multe ori surprinztor, la
motto-ul foarte sugestiv, trecttd prin textul scris cu nerv (eseurile fiind nu
numai gin^ dite, ci trite n decursul unei cariere tiinifice exemplare) i
ncheind tu fraze-cheie lapidare, aproape aforistice, remanente dup

lectur. Romantic n evocarea propriei copilrii din Brooklyn, de un

realism care nu ocolete amnuntele ocante sau chiar macabro ale7
cercet-? Rilor antropologice i etnografice, plin de umor i fantezie n
povestirea aventurilor asteroizilor sau craterelor meteoritice, necrutor
atunci cnd i demasc pe impostori sau pe, j>aradoxiti * (termen introdus
md hac, n lipsa unuia adecvat n limba roman). Cazi Sa^an devine adesea
patetic atunci cnd se ocup de biografiile marilor oameni de tiin, ca
Goddard an Einslein, sau de problemele globale ale umanitii. n sfrit,
atunci cfnd face cunoscute cititorului cercetrile din domeniul^ su, cel al
^tiinelor planetare, autorul adopt stilul mai sobru, dar nu mai puin
adecvat, al lucrrilor de popularizare de nalt inut.
Din multitudinea de idei lansate de autor, una dintre cele mai interesante
ni se pare afirmaia potrivit creia lucrrile de anticipaie consacrate
organizrii unor societi viitoare pregtesc 90 cietalea actual pentru
schimbrile care se impun nc de pe acum. Societatea sfrituliii de, sec6i
XX. Afirm autorul, nu este bine adaptat nici mcar situaiei prezente;
societatea dfe mihe trebuie construit deci cu mai mult grij i responsabilitate, iar scrierile de anticipaie chiar i utopiile de tip orwellian
ne_pot nva de ce anume greeli trebuie s ne ferim; ctre ce eluri trebuie
s tindem i mai ales ce mijloace trebuie s alegem.
(artizanul unei atitudini raionaliste, consecvent tiinifice fa de lume.
Cari Sagan avanseaz, i o ipotez ndrznea privind aa-turihit a via
de dincolo de moarte, legnd-o de tririle perinatale reamintite n clipele
dinaintea morii. Relatate de ctre cei care au revenit la via, aceste triri
ar constitui una dintre sursele fenomenului religios.. Ca i alte idei i
ipoteze alp autorului, ideea legturii dintre experiena peri-natal i cea
dinaintea morii este prezentat cu o justificat prudena tiinific. Nici nu
se putea altfel, problema originii i naturii religiei fiind prea complex,
nereductibil, deci, la un singur aspect. Nici n aceast privin Cari Sagan
nu d sentine* ci invit la reflecie, evitnd capcana unui ateism vulgar i
delimitnd sarcina tiinei de cea a filosofici. n ceea ce privete ntrebarea
filosofic fundamental, dac lumea poate fi cunoscut, cartea de fa
constituie un argument covritor n favoarea unui rspuns afirmativ. i la

ntrebarea dac lumea poate fi schimbat, Sgan rspunde da, un da

condi-? onat de modul concret n care se rspunde la prima ntrebare.
Studiul, profund i multilateral, trebuie s precead aciunile, de orice fel ar
fi ele. La urma urmei, pn i cosmosul a fost stu-diat mai nti de aparate
fr oameni la bord, iar pentru zborurile ndelungate sau dificile omul va fi
nlocuit de sonde automate.
nc o concluzie se detaeaz pregnant la lec* tura crii: trim un
moment hotrtor al isto* riei tiinei i, n plan moi general, al istoriei. Sub
avalana descoperirilor tiinifice, dogmele, nchistarea, izolarea, rezistena
la schimbri sunt toate sortite eecului. Suntem toi ~ ntr-o barc, prin
urmare, destinele noastre sunt comune. Cercetarea cosmosului avanseaz
cu pai repezi, dar se ridic probleme noi, mai tulburtoare, pentru
rezolvarea crora se cer noi eforturi. Eforturi ncununate de succes dac se
va aciona n spiritul pcii i cooperrii, idep susinut cu fermitate de
Romnia socialist. Rmne mult de lucru i pentru generaiile care vin i
care vor privi poate, aa cum sper Cari Sagan, spreN epoca n car^ trim
noi cu senintate, cu nelegere i tu iubirea
Dr. Gheorghe STRATAN
Cuprins
Prefa de FLORIN ZGNESCU 1
Ltalumirt _ <
Introducere _ ^
Wmrt* I

TIINA I PREOCUPRILE OMULUI

Creierul lui Broca n C. Putem cunoate universul? Reflecii asupra
unui grunte de sare 8. O Lume care te atrage precum eliberarea^. _
4.. Elogiul tiinei i tehnologiei ~ Partea 11-a
PARADOX1TII
6~ Somnambulii i traficanii de mistere! Sens i nonsens dwcolo de

tiin _
. Jpiticcle albe i omuleii verzi _
V. Venus i drv Velikovsky B. Norman Bloom, trimisul Domnului _
9. Literatura tiinifico-fntastic un punct de vedere personal
Prlea a IU a
VECINII NOTRI DIN SPAIU
10. Tamilia Soarelui ^ 1K Planeta George ~- _ r. 12- Viat* n
sistemul solar i- 13. Titan, enigmaticul satelit al lui Satur
14. Cliroa planetelor *i 15. Kauiope i Kaaba _ ^ i. 16.
VTrsta de aur a explorrii planetelor raheas tV-a VIITORUB ^.
17. Mergi, te rog, niel mal Iutei 18. De pe creanga unui cire; spre
Marte 19. Experimente n spaiu _ _. J 2<. n aprarea roboilor ~21. Trecutul i viitorul astronomiei americane
22. n cutarea inteligenei extraterestre Partea a V-a ntrebri fund
amentat. E_
2 V 1 Vedica de ^duminic n\
24. Gott i broatele estoase
25. Universul amniotic. ~.
Blotllograf le. Ane se 4a capitolul 7 _. *- .
Pasmea de GIIEORGHE TKATAN ~
Tehnoredactor: FLORTCA PASLARU Format 16/54X84. Coli tipar 30.
Bun de tipar septembrie 1988. Apar ut septembrie 1989

Combinatul poligrafic Casa Se] lnteli, ~ Piaa Scinteii nr. 1. Bucureti, *

Republica Socialist Romnia