Nscut n departamentul Tam, n 1943, Michel

Folco, dup studii pe care le calific drept

constemante, lucreaz ca fotograf pentru agenia
newycxkez Black Star, pentru EcMons du Pacifique,
din Papeete, apoi la ageniile Gamma i Sipa
din Paris.

MICHEL FOLCO

DOAR
DUMNEZEU I NOI
Prea-pilduitoarele
i prea-neateptatele amintiri ale
Pibracilor din Bellerocaille
Opt generaii de cli

Traducere i note de
MICAELA SLVESCU

HUMANITAS
BUCURETI, 1992

Coperta reproduce ilustraia ediiei originale

MICHEL FOLCO
DIEU E NOUS SEULS POUVONS
ditions du Seuil, 1991
Humanitas, 1992, pentru prezenta versiune
ISBN 973-28-0368-1

PARTE

Capitolul I

Barona de Bellerocaille, provincia regal Rouergue,

august 1683.

Tolnii in cel mai tihnit i mai cldu ungher al stupului, tri

torii moiau. Unui dintre ei s-a trezit i-a simit c trebuie
s-i fie foame. Se urnea greoi nspre alveolele pline cu miere
cnd, surprins, a nregistrat numrul neobinuit de mare al lu
crtoarelor prezente n stup. La ora aceea att de naintat a
dimineii, s-ar fi cuvenit ca ele s fie de mult afar dup po
len. Urmndu-i calea, grsunul burtos i pros a dat de o cea
t de albine care-i blocau trecerea. Se pregtea s le mping
la o parte, nghiontindu-le obraznic, cnd, lucru de neconce
put, ele s-au ntors mpotriva lui, atacndu-1 din toate prile.
Nici n-a avut timp s-i vin n fire cnd una i i retezase
pediculul care facea legtura dintre abdomen i torace, a doua
ii sfrtecase nervurile aripilor, iar a treia cuta articulaia din
tre inele i plato: gsind-o, i-a nfipt acolo acul otrvit. Mi
rosul neptor al veninului s-a rspndit n stup, dnd semna
lul mcelului.
Reginele fuseser fecundate, perioada de hibernare se
apropia, stupul nu mai avea nevoie de aceti grsani trindavi,
nefolositori i hulpavi.
Lipsii de orice arm de aprare, trntorii nedumerii i ca
re nici nu tiau ce nseamn o lupt s-au strduit s scape
strecurndu-se prin bortele de ieire. Civa au reuit.
Unul dintre ei zbur un timp peste zidurile cetii, nime
rind apoi, din ntmplare, n cuhnia jupnului giuvaergiu Abel

MICHEL FOLCO

Crespiaget, unde se izbi de ochiul drept al lui Pierre Galine,

buctarul lui, care era cufundat n iscusita pregtire a unei
supe de raci. Nefericitul Galine scoase un sfietor rcnet de
durere, scpnd n castron un pumn ntreg de condimente din
tre cele mai piperate.
Cit despre trntor, dup ce ateriz forat, lovindu-se de da
lele pardoselii, i relu zborul doar uor ameit i dispru prin
ferestruica ce ddea nspre strada Magne.
Pierre Galine se retrsese n chiimia soioas din spate i-i
spla cu ap rece ochiul vtmat, cnd slujnica intr n buct
rie. Nevzndu-1, lu castronul cu supa de raci aburind i se
duse n sufragerie s-o serveasc stpnilor care o ateptau
nerbdtori.
Cteva clipe mai trziu, Abel Crespiaget se ivi n pragul
cuhniei cu ochii holbai, scond flcri din cerul gurii, din
gtlej i din esofag, narmat cu o bt de zile mari. Dei ne
dumerit, Galine o zbughi prin coridor, se prvli pe scri n
jos, trecu n pas alergtor prin curte i nconjur puul, nime
rind apoi n strada Magne unde giuvaergiul l prinse din urm
i-i zdrobi oasele.
Aoleu! Vleu! Vleleu! Dar ce-am fcut, milostive
stpne, ca s m cotonogeti aa?
Mai m-ntrebi, otrav! zbier Crespiaget sporind rit
mul loviturilor de bt; nu se opri dect vzndu-1 pe Galine
leinat.
Mai trziu, suflete miloase l crar pe nefericit pn la cul
cuul lui, unde zcu mai multe zile pn s-i poat relua nde
letnicirile. Ct despre trntorii supravieuitori, i-au petrecut
ziua lenevind printre florile de pe malul Dourdou-ului. Rcoa
rea serii i foamea tergLndu-le din minte tragicele evenimente
ale dimineii, ei s-au ntors seara la stupul lor, unde erau
ateptai ca s fie nimicii. Ceea ce s-a i fcut.
*
.n prima duminic de dup sfnta zi a Adormirii Maicii
Domnului, Marguerite Crespiaget, soia jupnului giuvaergiu,
l nscu pe cel de-al aselea copil al lor. Dup cinci fele i
nenumrate pelerinaje la Fecioara Neagr din Rocamadour i

DOAR DUMNEZEU I NOI

la Sfntul Preputiu din Roumgoux, pruncul era, in sfrit, un

biat.
Strlucind de bucurie, jupn Crespiaget l-a prenumit D
sir i l-a dus s fie botezat cu alai mare in biserica Sfntul
Laureniu. L-a ncredinat apoi soiei vizitiului Mazard, o
manc oas cu bun faim, care locuia nu departe de grl,
n oraul de jos.
Duminica urmtoare, n timpul slujbei mari, buctarul
Pierre Galine s-a strecurat n casa soiei lui Mazard i a su
grumat-o. Dup ce i-a ascuns leul n usctoria de castane,
l-a njunghiat pe micuul Dsir cu mult dibcie, deasupra
spltorului din piatr. I-a tiat apoi capul, a adunat bucile
ntr-un sac i s-a ntors n buctria lui ca s toace carnea din
care a pregtit umplutur pentru roii... avnd grij s nu mai
foloseasc de ast dat belug de condimente.
Adunat toat, ca n fiecare duminic, la masa de prnz,
familia Crespiaget s-a nfruptat din roiile fudule bine umplu
te cu toctur gustoas. Tava a fost golit i s-au mai cerut
altele. Galine a servit atunci mesenilor nfometai capul mi
cului Dsir artistic prezentat pe foi de lptuci; n urechi i
n nri erau nfipte bucheele de ptrunjel, nite scobitori i
neau pleoapele ridicate.
Dup ce le-a atras atenia cu voce dulce c, de voiau s
recupereze resturile copilului, era bine s foloseasc fie un
purgativ, fie o spltur, Pierre Galine a ntins-o n mare gra
b, dar nu fr a striga, nainte de a disprea pe scri:
Rzbunarea se consum fierbinte!
Ajunsese n strad cnd a auzit ipetele sfiietoare ale Margueritei Crespiaget, care abia atunci nelesese totul.
*

Henri de Foulques, Cpitanul de poliie prepus pazei ora

ului, sfrea de nfulecat o tocni de pui n locuina sa de
a etajul nti al sediului politiei cnd a fost anunat c jupnul
giuvaergiu de pe strada Magne vrea s-l vad nentrziat.
Ia-n te uit, jupnul Crespiaget! Dar ce vi s-a ntmplat? Artai de parc ai fi dat nas n nas cu Necuratul!

10

MICHEL FOLCO

Mai ru, domnule Cpitan, mult mai ru!

Fr peruc, cu privirea rtcit, gfind de atta alergtur,
giuvaergiul i spuse povestea cu voce sugrumat.
Cnd sfri, Cpitanul de poliie i pironi ochii ngrozii
pe burta frumos rotunjit a vizitatorului:
Am auzit bine? V-a dat s-l MNCAI pe fiul dom
niei-voastre?! \
Tocat n roiile umplute, domnule Cpitan. Nu i-a mai
rmas dect cporul, srcuul de el...
*
Nemaipomenita veste s-a rspndit ct ai bate din palme.
A fost anunat i baronul Raoul Boutefeux*, senior de Bellerocaille, al patrusprezecelea din neamul lui, care se odihnea
dup masa de prnz ntr-un turn din castelul su, n tovria
unei jupme de-a mumei domniei sale. nti nu i-a venit a
crede c o atare grozvie se putea ntmpla pe moia lui, apoi
s-a mniat foarte auzind c fptaul o tersese fr urme.
' S mi-1 scoatei din pmnt din iarb verde!
n familia Crespiaget durerea era la culme; ncepeau s
apar, n lung ir cernit, toi cei doritori s-i arate mhnirea
i s-i aduc mngierile. Afar, sau pe strada Magne, o droa
ie de gur-casc mpiedicau trecerea i primele zvonuri purceser a circula. (Zic unii c aa de tare i-au plcut roiile
Crespiagioaicei c s-a servit de dou ori!)
Atunci a descoperit i vizitiul Mazard, proaspt ntors de
la Rodez, pe soia lui sugrumat n usctoria de castane. Ne
bun de durere a luat-o n brae i a crat-o pn-n piaa Gropii
unde se afla sediul poliiei, urmat de o mare mulime care l-a
ajutat la urcu (anumite strdue din ora erau att de povmite
nct fuseser cioplite chiar trepte n locurile mai pieptie).
Cnd a ajuns n piaa mare, o companie de arcai narmai
cu sulie gata de lupt nconjura cldirea Poliiei. Cu un an
mai nainte, nite mojici npdiser oraul dup ce spnzuraser trei dbilari. De atunci, trgoveii se temeau de orice fel
* boutefeiiXy n vechea francez: nd foc sau a foc .

DOAR DUMNEZEU I NOI

11

de gloat. Doar apariia Cpitanului a linitit ntructva spiri

tele.
ntoarcei-v acas, oameni buni. Oamenii monsenio
rului baron snt pe urmele lui. Merge pe jos, nu poate fi de
parte.
Tot atunci, n frumoasa locuin a jupnului giuvaergiu
cumplita durere se schimbase ntr-o groaznic buimceal,
ntr-adevr, unul din comesenii acelei cine tragice (bunicul
micului Dsir, care mncase patru din nefericitele roii) ros
tise cu glas tare ntrebarea pe care i-o puseser toi, dar cre
ia nu ndrznise nc nimeni s-i dea glas: ce era de fcut cnd
avea s aib loc lucrarea de nenlturat a naturii? Carnea
pruncului, mistuit, fusese totui came botezat.
V ntreb eu pe voi, ce trebuie s fac cu scma mea,
cnd i va veni ceasul? .
Convocat de urgen, duhovnicul familiei, printele
Adrien, ascult ntrebarea, amuind apoi vreme ndelungat
nainte de a-i declara incompetena i de a se retrage discret
cu fgduiala c va cere sfatul mai-marelui su, abatele Fran
cise Boutefeux. L-a gsit pe acesta n grajd unde-i freca
energic iapa blat cu un omoiog de paie.
De aproape cinci secole, funcia de abate al mnstirii
franciscanilor din Bellerocaille era ncredinat mezinilor
Boutefeux, care erau botezai toi, sistematic, Francisc dup
sfntul Francisc din Assisi, ntemeietorul ordinului.
Tonsurat la patrusprezece ani, nzestrat cu venituri mnstireti la aisprezece, abatele Francisc, clugr doar cu nume
le, se arta cu mult mai interesat de soarta importantelor
venituri ce le avea de cheltuit dect de cea material sau spi
ritual a enoriailor si. Lsase grija lor n seama canonicului
i se druise ntru totul cailor i femeilor, selecionndu-i i
pe unii i pe celelalte dup criterii identice (ca s fie bun,
iapa sau femeia trebuie s fie pieptoas, s aib crup durdu
lie i prul lung).
Ce tot fleoncni acolo? a exclamat el, fr a se opri
din frecat. Cum vrei s rspund la astfel de ntrebare? S

12

MICHEL FOLCO

asculte alde Crespiaget de glasul contiinei lor i s dispun

de scm aa cum le-o porunci el.
*
Pierre Galine o apucase pe drumul nspre Routaboul, satul
unde se nscuse, cnd arcaii poliiei l-au dibuit i l-au
nfcat fr ca el s se mpotriveasc. L-au legat fedele i
l-au adus ca vntul la Bellerocaille unde Cpitanul de poliie
i-a luat un scurt interogatoriu, trimindu-1 apoi la rcoare n
temnia seniorial.
Atracia nesntoas pe care o exercita ciudata noutate a
frdelegii lui a depit graniele trgului. S-au strns toi, cu
mic cu mare, de la Rodez, de la Millau, ba chiar de la Villefranche i de mai departe. Curnd toate hanurile oraului au
fost ticsite.
Primele amnri s-au produs cnd senealul du Sallay de
la judectoria Regelui a vrut s preia cazul ce-i revenea de
drept judectorului seniorial Cressayet, de la judectoria ba
ronului Boutefeux, sub cuvnt c o cauz att de neobinuit
nu poate fi instruit dect de tribunalul su. Dar baronul Raoul, extrem de susceptibil cnd era vorba de drepturile sale,
i-a tiat-o scurt.
Apoi, bnuind c slujbaul Majestii Sale nu avea s se
dea btut aa de uor, baronul a grbit procedura. Ucigaul a
fost judecat dou zile mai trziu de tribunalul seniorial, iar
sentina dat a fost pe msura mniei populare: Pierre Galine
urma s fie tras pe roat, apoi expus mulimii pn avea s-i dea
duhul. Publicul, prezent n numr mare, a aplaudat frenetic.
Noi complicaii s-au ivit cnd a trebuit s se dea curs sen
tinei.
Cu dou secole mai nainte, regele Carol al VH-lea, vrnd
s pun puin ordine n cele trei sute aizeci i ceva de coduri
ale justiiei ce fiinau n regat, semnase un decret de o sut
douzeci i cinci de articole. Iar unul din acele articole inter
zicea judectorilor s aduc ei nii la ndeplinire sentina pe
care o dduser, cum se mai obinuia nc n numeroase pro
vincii. Aa s-a nscut meseria de clu. Or, dei autorizat prin

DOAR DUMNEZEU I NOI

13

decret regal s poarte titlul de mare judector, ce-i ddea

dreptul s osndeasc la pedepse capitale, baronul Raoul nu
se hotrse niciodat s-i angajeze un gealat propriu. Cnd
avea nevoie de serviciile unui gde (aa cum se ntmpla
acum), l chema pe jupnul Pradel, un mcelar rutenez care
cumula funciile legate de meseria lui cu cele de executor al
naltelor-Lucrri al contelui-episcop din Rodez.
Un curier i-a fost expediat val-vrtej; plecnd pe la sfritul
dimineii, solul a parcurs n numai ase ore cele unsprezece
leghe care-1 despreau de capitala provinciei, dar s-a ntors
singur a doua zi.
Jupnul Pradel nu este disponibil; sufer de gut i nu
se poate mica. Am vrut s-l iau pe ajutorul lui, dar nu este
ndreptit de lege s-l nlocuiasc.
Mai rmneau jupnul Sylvain, clul albigenz, sau jupnul
Cartagigue din Millau. Acesta era mai aproape, dar cerea
ochii din cap. n consecin, Cpitanul Foulques i-a trimis
curierul la Albi.
Omul gonea prin pdurea dezmailor; la o cotitur, calul
i s-a mpiedicat de o funie ntins de-a curmeziul drumului.
Czut ntr-o nesimire mntuitoare, nu i-a vzut pe tlhari
apropiindu-se pentru a-1 njunghia. L-au dezbrcat pn la pie
le, apoi i-au trt hoitul despuiat ntr-un tufri, unde l-au des
coperit lupii cteva ore mai trziu i l-au mncat cu poft.
*
Cinci zile s-au scurs nainte ca baronul s se hotrasc s-i
ntruneasc consiliul, poftindu-1, mai de voie, mai de nevoie,
i pe seneal.
Nu tiu ce i s-a putut ntmpla curierului nostru, dar
nu mai avem timp s trimitem altul, i-a prevenit Cpitanul de
poliie Henri de Foulques. Sntem luai cu asalt de prostime,
cei care au venit n trgul nostru ca s fie de fa la proces
n-au mai plecat i ateapt execuia. Spiritele snt nfierbntate
i circul tot felul de zvonuri.
Zvonuri? Ce fel?
Se spune c osnditul are legturi sus-puse i c nu va
fi niciodat tras pe roat.

14

MICHEL FOLCO

Fruntea joas a baronului Raoul se ncrei cute-cute sub

peruca pudrat. Ochii lui ntunecai, adncii n orbite, sticleau
rutcios.
Socotea defimarea la fel de rea pentru minte ca i otrava
pentru trup. Ba chiar mai rea, cci este mai lesnicios s rspndeti vorbe ucigtoare pentru onoarea omului cinstit dect
s-i torni pe gt o butur uciga. De aceea, innd seama de
faptul c nu exista leac mpotriva calomniei, pe cnd mpotri
va otrvurilor se gseau multe, baronul porunci:
Punei mina pe toi defimtorii i strpungei-le lim
ba.
Apoi s-au ntors la problema iniial: unde s gseti ct
mai de grab un clu?
Abatele Francisc a sugerat s se fac apel la un voluntar.
O prim de o sut de livre, i o s avei de unde alege!
O sut de livre? Domol, printe, domol, a protestat ba
ronul. Am o idee mai bun. S ncredinm lucrarea chiar jupnului Crespiaget, tatl victimei. V asigur c ni-1 va zobi
chiseli pe bandit!., i pe gratis! adug el cu un zmbet ade
menitor care-i dezvlui dinii stricai.
Senealul s-a revoltat:
Nici s nu v gndii! Ar fi o barbarie!
V rog s m iertai, domnule baron, a intervenit ju
dectorul Cressayet, dar ar Fi o crim. Numai un clu acre
ditat n bun regul poate da moartea fr s atrag asupra-i
mnia dreapt a lui Dumnezeu i-a legii.
Bodognind, baronul sfri prin a accepta soluia volunta
riatului, dar ceru ca prima s Fie cobort la cincizeci de livre.
Duvalier, asesorul judectorului (i ginerele su), a redac
tat o proclamaie pe care baronul a ntrit-o cu pecete pro
prie. Proclamaia a fost ncredinat unui crainic, care a plecat
pe dat, precedat de un toboar ca s-o citeasc n cele dou
piee din Bellerocaille i la principalele rspntii.
Cei care veniser de departe i-i vedeau subiindu-se pun
ga pe zi ce trece au interpretat proclamaia drept o nou amnare. S-au alturat celor care socoteau c Fiecare or scurs
era un dar nepreuit oferit buctarului nelegiuit, astfel nct

DOAR DUMNEZEU I NOI

15

numrul nemulumiilor care strbteau strzile cernd zgo

motos aplicarea nentrziat a sentinei sporea necontenit. Dar,
lucru de mirare, nici unul din aceti nerbdtori nu s-a oferit
voluntar. Iar zvonurile rutcioase circulau tot mai aprinse.
*
A doua zi, cnd domnul Cpitan de poliie Henri de Foul
ques a trecut podul i a pit n prima curte a castelului, jupin
Bertrand Beaulouis, temnicerul nchisorii senioriale, ajutat de
fiii si Bredin, Jacquot i Lucien, strpungea limbile a cinci
clevetitori prini n ajun.
Gol pn la bru sub un or din piele rocat, temnicerul
in vrst de vreo cincizeci de ani (i se spunea Zvorul Viu)
se opri din treab ca s-l salute.
Te rog, jupne Beaulouis, fa-i datoria, l ndemn
Cpitanul de poliie, aezndu-se sub peristilul curtinei exte
rioare, ca s atepte la umbr.
Printre brfitori se aflau i dou femei. Cea mai tnr,' o
spltoreas din oraul de jos, rspndise informaia cu adev
rat adevrat c Pierre Galine fusese ibovnicul Margueritei i
deci tatl micului Dsir. l omorse pentru c ncornorata
de stpn-su, disperat c nu are un biat care s-l moteneas
c, i-1 furase.
Cum nu voia s deschid gura, i-au forat-o cu mnerul
unui cuit, i-au prins apoi limba cu un clete i au tras-o n
afar ca s i-o strpung cu o vergea nroit n jar.
Dac v mai prind c brfii, v-o i tiem! le-a fgduit
Cpitanul, dndu-le drumul.
Lsndu-i bieii s-i strng uneltele, Beaulouis s-a apro
piat de Foulques.
Cu ce v pot fi de folos, domnule Cpitan?
Foulques i-a spus ce voia. Temnicerul nepeni, rou ca
racul.
Nu se poate, domnule Cpitan, nu se poate. S nu-mi
cerei aa ceva!
Nu neleg. Eti doar autorizat de tribunal s-i schingiuieti pe osndii...

16

MICHEL FOLCO

S-mi fie cu iertciune, domnule Cpitan, a schingiui

nu-i a ucide. S pui omul n butuci, s-l biciuieti, s-l nsemni
cu fierul rou, s-l mutilezi, cum am fcut-o i acum, sau s-l
opreti, ba chiar s-l supui la cazne, ordinare i extraordina
re, ca s-i smulgi mrturisiri, nu-i totuna cu a-1 trage pe roa
t... nici pe departe!
Foulques s-a strduit s-i nving ndrtnicia, promindu-i
c-1 va convinge pe baron s mreasc prima: degeaba! Atunci,
Foulques i-a amintit temnicerului c scutirea din serviciul de
patrul nocturn, de care beneficiau bieii lui, trebuia curnd
rennoit i c, n noile condiii, nu vedea cum ar fi putut s...
Pentru Beaulouis, care nu avea alte ajutoare ca s asigure bu
nul mers al temniei, refuzul de rennoire a scutirii de patru
lare noaptea era o catastrofa. Cu braele n cruce s-a aruncat
Ia picioarele Cpitanului.
V implor, domnule Cpitan, nu m nenorocii. A fi
clu, chimir i numai o singur dat, nseamn a fi osndit la
prejudecata venic, att eu ct i familia mea. tiu foarte bine
cum s-au petrecut lucrurile cu jupnul Pradel. Din ziua n care
a acceptat s svreasc prima execuie, a fost silit s-i caute
locuin n afara zidurilor cetii i s poarte haina sngerie
de cte ori iese din cas. i-a mritat fata, ce-i drept, dar cu
fiul clului din Nmes. Nu m osndii la aa via, domnule
Cpitan, fie-v mil!
Foulques se mblnzi. Ar fi putut s-i rspund lui Beau
louis c toate aceste neajunsuri erau pe deplin compensate de
tot soiul de scutiri i de privilegii care l ajutaser pe fostul
mcelar s devin, n mai puin de o generaie, unul din bur
ghezii cei mai nstrii din Rodez, dar nu a fcut-o i a plecat.
Uurat, Zvorul Viu se ridic de pe caldarmul unde se tvli
se, frecndu-i genunchii care suferiser ntructva de aspri
mea pietroaielor.
*
Cldit n secolul al XlII-lea, castelul de Bellerocaille se
zrea de departe, cocoat pe un gurgui vulcanic de unde ofe
rea strjerilor, la pnd in turnurile lor, o bun privelite a

DOAR DUMNEZEU I NOI

17

cmpiei ce se ntindea pe cteva leghe njur. Turnurile rotunde

erau legate ntre ele prin curtine sub care se adposteau corpul
de gard, locuinele slujitorilor, grajdurile, cutile cinilor i-ale
oimilor, fierria i cuptorul de pine, precum i diferite chelrii
rsfirate pe toat ntinderea lor.
Adugat n secolul al XVI-lea i ncastrat n zidul de apus,
un turn nalt, lipit de incint, servea drept nchisoare.
Baronul i-ai si ocupau donjonul central i cldirile din
jurul curii principale. Donjonul, nalt de nou toises1 se m
prea n cinci sli suprapuse, legate ntre ele printr-o scar
ngust, n spiral. Baronul Raoul i Doamna Hrondine, soia
lui, locuiau n primele dou, btrna baroneas Irne, mama
baronului, n urmtoarea, a patra era pentru musafirii vremel
nici, iar a cincea fusese hrzit lui Guillaume, ntiul-nscut,
n vrst de doisprezece ani. Cnd nu era pe drumuri, cutreierindu-i clare numeroasele moii, abatele Francisc locuia
deasupra grajdurilor.
Donjonul era legat de marea sal utilizat dup trebuin
ca sal de mese, de recepie, de bal sau de consiliu. Pereii
inali ai acesteia erau mpodobii cu tapiserii reprezentnd sce
ne mitologice, portrete ale strmoilor, scene ce aminteau
evenimente faimoase, trofee de vntoare, panoplii de arme
albe demodate i scuturi pestrie, unele foarte vechi i defor
mate n urma loviturilor primite.- Ce-i drept, faima de rzboi
nici mptimii a baronilor Boutefeux nu avea nevoie de do
vezi, iar firea rzbuntoare a lui Raoul, al patrusprezecelea
dintre ei, era departe de a o dezmini.
Morocnos, aezat sub coroana de baron i herbul familiei
o fclie aprins i o spad ncruciate pe un fundal de ar
gint cu metereze n josul crora se putea citi vechiul strigt
de lupt devenit deviz: a arde (Arde!), baronul i lua lecia
de bun-cretere n vederea apropiatei sale nfiri la Curte.
Admitea, cu oarecare greutate, c se simte mai n largul lui
la o vntoare de lupi dect ntr-un salon; de aceea, cednd
1 toise veche unitate de msura: 1,944 ra. Donjonul era deci nalt
de 17,496 m. (n.t.)

18

MICHEL FOLCO

ciclelilor nencetate ale mumei sale, angajase un tnr maes

tru de ceremonii rutenez i-l asculta acum rostindu-i sfaturile
cu voce ginga.
Micrile graioase, domnule baron, trebuie s par fi
reti, Vei fi n deplina posesie a acestei arte cnd nimeni nu
va mai putea bnui strdaniile domniei voastre.
Baronul, care-i sugea unul din dinii stricai, scuip mai
nal pe podea, tergnd apoi flegma cu o micare rotit a pi
ciorului.
Tnrul maestru de ceremonii arunc o privire dezndj
duit spre btrna baroneas, care-i depna mtniile aezat
lng Guillaume, viitorul baron de Bellerocaille. Biatul i
ascundea anevoie plictisul i se distra smulgnd picioruele
unei libelule prinse printre trestii.
Vi s-a spus i repetat n fel i chip c nu este cuviin
cios s scuipi n casa unor oameni de bine! l mustr baro
neasa Irne pe fiul ei. Ca s nu mai vorbim despre obiceiul
dezgusttor ce-1 avei s v suflai nasul cu degetele ca ulti
mul dintre mojici. Cnd o s v hotri odat s folosii ba
tistele pe care vi le-am druit?
Pe scfrlia mea! se mnie baronul, lovind masa cu
pumnul, de ce privilegiu nemaipomenit se bucur scmviile
alea de muci ca s le fie hrzit s se reverse n petece de
pnz alb, subire i brodat! i s fie apoi mpachetate i
strnse ginga la piept? Niciodat, Doamn, m-auzi? niciodat
n-o sa fac aa ceva!
Pentru a se liniti, scoase din buzunar pacheelul de tutun,
i tie un dumicat zdravn, i-l ndes n gur i ncepu s-l
morfoleasc pe partea dreapt, unde dinii i erau mai puin
stricai.
Demoralizat, maestrul de ceremonii i arunc o nou pri
vire btrnei: doar i recomandase ritos baronului s nu mai
foloseasc tutunul dect prizndu-1, aspirndu-1 pe nas, morfolirea lui fiind semn cert de incurabil mojicie; ct privete pi
pa, ea nu era folosit dect de marinari. Ca s-i ascund
stnjeneala, deschise exemplarul obosit din lucrarea lui Nico-

DOAR DUMNEZEU I NOI

19

las Faret: Omul de lume sau Arta de a plcea la Curte1, i

iti:
Odat sosit la Curte, s nu stai acolo decit atit cit
irebuie ca s stmii vlv. ns de ndat ce ai stlmit-o, ple
cai! Este cel mai bun mijloc de a fi remarcat.
Mai ncet, tinere, l ntrerupse baronul. S ne ntoar
cem la micrile graioase. Ai afirmat c trebuie s dau im
presia c ele mi stau n fire. Nu cumva vrei s dai de neles
c m port ca un bdran?
Bineneles c nu, domnule baron, gesturile graioase
despre care vorbeam i permit s te miti firesc i cu ndemnare. Ca s obii acest rezultat trebuie s dai dovad n orice
ocazie de un anume fel de nonalan care nu exclude morga,
mmit de italieni spezzatura; aceasta mascheaz artificialul,
.irtnd c ceea ce faci i este firesc, c o faptuieti aproape
r s te gndeti. Graia trebuie s se vdeasc n conver
saie, n felul cum mnuieti armele, la dans, dar i la jocul
le rulet, precum i n purtarea de zi cu zi...
Maestrul de ceremonie a fost din nou ntrerupt de hrm
laia nepotolit a mulimii nemulumite.
Baroneasa Irne s-a foit pe jilul ei. Rzmeria mojicilor
i lsase amintiri neplcute. *
Dac n-ai fi aa de strns la pung, de mult am fi avut
pe moia noastr un clu propriu. Doar avem cu ce s-l pl
tim, slav Domnului...
Dei minele de argint din care se trgea averea familiei
Boutefeux i a trgului din jurul castelului secaser cu vreo
cincizeci de ani n urm, veniturile importante strnse de pe
numeroasele moii, la care se adugau drepturile senioriale
ncasate de pe urma castelaniilor din baronie, fereau familia
de orice griji bneti. Dar declinul trgului ncepuse, aa cum
o dovedea i numrul crescnd al caselor pustii.
1 Lucrare aprut n 1630, reeditat de cinci ori n timpul vieii lui
Faret, inspirat dup Curtezanul de Baldassare Castiglione. Totodat tratat
de moral i manual de politee, a cunoscut o vog deosebit n secolul al
XVU-lea, devenind cartea de cpti a oricui nzuia la epitetul de om de
lume (in.t.).

20

MICHEL FOLCO

Ia, vorbeti ca s nu taci, Doamn. Spui avem de

parc despre galbenii dumitale ar fi vorba. tii ct cost n
treinerea unei atare funcii? Crezi c trgoveilor mei le-ar
conveni dreptul de havaj^l
De cnd v pas de ce le convine i de ce nu le convine
lor? se or btrna, scuturnd nervoas iragul de mtnii.
Cnd vei admite oare c trebuie s avei un clu cu simbrie
ca s v dovedii dreptul deplin de judecare? Nu avem nici
mcar o spnzurtoare dei rangul vostru ne-ar da dreptul la
patru stlpi! Ascultai, ascultai numai unde ne duce zgrcenia
domniei voastre! adug ea artnd cu mna spre ferestrele
deschise prin care se auzeau strigtele prostimii.
Fr a mai catadicsi s-i rspund, baronul se scul, i
potrivi centironul i se ndrept spre u, fcnd s rsune to
cul cizmelor pe podea. Trecnd prin faa maestrului de cere
monii, scuip, ca din nebgare de seam, un jet mare de saliv
amestecat cu zeam de tutun. Cnd s ias, se opri i-i fcu
un semn feciorului su:
Hai cu mine! E rindul nostru s dm o lecie de bunpurtare neobrzailor stora!
Apariia tatlui i fiului, clare, unul lng altul i fr
escort, stinse dintr-o dat orice larm i o tcere nspimntat se ls printre cei cam o sut de nemulumii care voci
ferau la piciorul turnului-temni, cernd execuia imediat a
buctarului.
Copie fidel a printelui su, stnd drept n a i afind
ca i el o fa rece i drz, tnrul Guillaume a avut bucuria
s vad cum se fcea golul n faa lor. Dup cteva clipe totul
n jurul nchisorii i reluase nfiarea obinuit.
i-a urmat tatl care, n loc s se ntoarc la castel, o pomi
pe strada Paparei, ce ducea spre punctul de vam de la poarta
de apus. Toi cei pe care i ntlneau se descopereau respec
tuos i soldaii de la barier blocar brutal circulaia ca s-i
lase s treac.
1 Vechi drept feudal [al seniorului] extins n favoarea clului de a lua
din orice produs oferit vinzrii o msur mare ct cuprinde mina (n.t.)

DOAR DUMNEZEU I NOI

21

Baronul i fiul su au trecut Podul Vechi de peste Dourdou, apoi, lsnd n urm ruinele fostei tbcrii, s-au ndrep
tat spre rspntia celor Patru Drumuri, vestit pentru dolmenul
su, unul dintre cele mai monumentale din Rouergue.
Cnd au ajuns acolo, civa pelerini se odihneau la umbra
lespezii de trei toises, aezat orizontal ca prin minune la doi
metri deasupra solului, pe alte trei pietre verticale, la fel de
uriae.
Fr a lua n seam temenelele oamenilor i far a descle
ca, baronul i-a artat copilului castelul ce se nla la o jum
tate de leghe de .acolo, cocoat mndru pe gurguiul su, ncon
jurat de casele trgului.
ntr-o zi, va fi al tu, de aceea este bine s nu uii nici
odat c a-1 primi n stpnire este una, iar a-1 pstra este cu
totul alta. Dac noi l-am inut atta vreme, apoi aceasta s-a
ntmplat pentru c ne-am gndit ntotdeauna c un bun apar
ine n primul rnd celui care este destul de puternic ca s-l
pstreze. M nelegi, Guillaume, un titlu se retrage, un drept
se anuleaz dintr-o trstur de condei, un privilegiu sau o dis
pens pot fi acordate altuia dintr-un simplu capriciu al Regelui.
Scuip o lung flegm negricioas nainte de a continua:
Numai puterea noastr ne-a ferit pn acum de astfel
<lc abuzuri. i numai pentru c sntem puternici se uit toi
Ic dou ori nainte ca s ne zgndre pduchii de sub peruc.
Guillaume a dat din cap cu gravitate. i nsuise de mic
copil ideile i principiile tatlui su, credea n legitimitatea
strii sale i nelegea c el nsui nu este dect o verig n lungul
ir al Boutefeux-ilor. Vai de veriga proast care l-ar slbi!
Puterea noastr, fiule, o datorm spadei i aurului! i
va trebui s nu-i crui strdaniile ca s le pstrezi i pe una
i pe cellalt.
ntorcndu-se agale spre trg, i-a mai povestit o dat cum
i cucerise strmoul lor Azemard Boutefeux senioria de Bellerocaille... i n ce fel o pstrase.
*
Epoca n care a trit cavalerul Azemard era cea a ncepu
turilor cavaleriei i a baronilor glgioi, hapsni, sngeroi i

22

MICHEL FOLCO

mndri de-a fi aa cum erau. Epoca n care un ducat fcea ct

patru comitate, un comitat ct patru baronii, o baronie ct patru
castelanii, o castelanie ct mai multe fiefuri i sate. Epoca n
care, nprind dreptate, justiia i punea pe acuzai s se lupte
ntre ei, pn ce unul cdea, sub cuvnt c Dumnezeu nu putea
ngdui izbnda celui vinovat. De altfel, att de numeroi erau
cei ce credeau n El, nct nu s-ar fi cuvenit s nu existe. Era
o epoc ciudat.
Sistemul n vigoare era de tip feudal, nscut din nesigu
rana nencetat ce-i mpingea pe cei slabi s caute ocrotirea
celor mai puternici, care la rndul lor se strduiau s-i strng
n jur ct mai muli vasali ca s nu-i piard puterea. De fapt,
unii, ca Raimond III, conte de Rodez, ofereau un fief pe via
oricrui cavaler ce le fcea juruin de supunere. Devenea ca
valer oricine avea un cal, o cma de zale, un scut i o spad
pe care tia s-o mnuiasc.
Azmard Boutefeux, mezinul fr sperane de viitor al lui
Guiraud, ef artificier al seniorului banneret de Roumgoux,
rspundea acestor criterii. nsoit de un vr ce-i servea de scu
tier, a mers pn la Rodez, a ngenuncheat n faa puternicului
conte Raimond, srutndu-i picioarele i pintenii, i i-a spus:
V jur credin, ajutor i sfat: dai-mi din ce s triesc.
Iar contele i-a rspuns solemn, ajutndu-1 curtenitor s se
ridice:
Aa s fie! Iar eu m leg cu juruin s te apr, pe tine
i bunurile tale viitoare, dar vei lucra pentru mine i vei fi
sub puterea mea.
Dup nvoial, contele i-a nmnat un pumn de rn simboliznd viitorul lui fief i un hrisov autorizndu-1 s nfiineze
acolo o sauvet, o aezare liber de unde s porneasc mai
uor colonizarea teritoriului.
Cnd Azmard a prsit Rodezul pentru a-i lua moia n
stpnire, vreo douzeci de mojici, erbi eliberai, atrai de
privilegiile pe care le oferea statutul unei sauvet, i s-au altu
rat. Ajuni n faa locului nu au gsit altceva dect un dolmen
ce servea uneori noaptea de adpost pelerinilor i puinilor

DOAR DUMNEZEU I NOI

23

cltori care se mai ncumetau s se deplaseze pe drumurile

lsate n paragin.

Pe ezutul meu! Ce mai pietroi stranic! a exclama

Azemard privind la gurguiul de lav care domina locul.
S-a cocoat pn-n vrf unde a stat vreme ndelungat,
plimbndu-i roat ochii ncntai. De-acum ncolo tot ce se
ntindea n jur pn-n zare i aparinea.
i-a aezat vremelnic tabra ntr-una din peterile ce sfre
deleau stnca i a profitat de rgazul ct oamenii lui o afumau
ca s alunge sutele de lilieci cuibrii acolo pentru a ncleca
din nou i a da ocol moiei.
Timp de cteva zile, a fcut inventarul pmnturilor bune
de cultivat, le-a mprit n m am e de cinci hectare pe care
le-a distribuit apoi mojicilor din escorta sa, pstrnd, dup
obicei, exact jumtate din fiecare. Beneficiarii trebuiau s lu
creze partea lui ca pe-a lor i s-i aduc la timp roadele. Ei
mai erau supui la numeroase clci precum construirea unui
castel ntrit, din lemn, n vrful gurguiului. n schimb (cci
un bun pstor i tunde oile, nu le jupoaie), Azemard i-a scutit
<le birul aille i de diverse alte ctiuri senioriale. I-a autorizat
ele asemenea s lase motenire, n caz de deces, partea lor de
man fiului nti-nscut. Dac nu aveau biat, Azemard o lua
napoi i putea s-o dea altcuiva.
Viaa s-a organizat repede. n timp ce seniorul i petrecea
/.lele la vntoare, mojicii au curat de mrcini vrful gur
guiului, l-au nconjurat de o dubl mprejmuire din rui nali
cu vrfurile arse n foc. Apoi au ridicat un donjon din lemn
de patrusprezece metri, flancat de un hambar i de un grajd.
Spaiul dintre stnc i cotul rului a fost despdurit i
mprit n parcele pe care mojicii i-au construit colibe fr
ferestre, cu acoperi de paie i cu ziduri din chirpiei, lipite
toate unele de altele, pentru a forma prima linie de aprare a
castelului.
S-a dus vestea c o nou sauvete fusese nfiinat pe ma
lurile Dourdou-ului, astfel net mojicii nemulumii de senio
rul lor sau cei prea copleii de biruri s-au adunat cu toii la
Bellerocaille (cum fusese numit locul) pentru a cere drept de

24

MICHEL FOLCO

azil. Statutul de sauvet garanta acest drept, pe care ns Azmard era inut s-l asigure cu armele.
Luna zilelor lungi ncepuse, cnd un erb fugar, meter fie
rar, a reuit s scape de cei care-1 urmreau i s se adpos
teasc n incinta castelului. Stpnul lui, Guichard du Grandbois, seniorul unei castelanii a episcopului de Rodez, nsoit
de vreo douzeci de oameni narmai, amenin c va asedia
Bellerocaille i o va bate cu armele fr cruare dac nu-i va
fi napoiat nepreuitul faur.
n lturi, tlharilor! Acest fief este o sauvet a Monse
niorului Conte Raimond! Vedei-v de drum! i avertiz Azmard, cu minile plnie la gur, din naltul donjonului su.
Drept rspuns, civa agresori ncepur s prade satul pus
tiit (cci locuitorii lui se i adpostiser n curtea castelului).
Foarte bine! Oprii! Vi-1 predau! le-a strigat Azmard,
cobornd n grab din donjon ca s-i adune oamenii i s-i
anune s fie pregtii de lupt.
Porunci apoi s fie legat fedele fierarul. Acesta l-a im
plorat s nu-1 predea.
Ai ncredere, omule! Bellerocaille este o sauvet i aa
va rmne ct voi fi eu n via. Ascult de mine i totul se
va sfri cu bine.
Guichard du Grandbois rse mulumit sub coiful lui din
piele fiart, vznd cum se deschide dubla poart ntrit n
faa fierarului su, cu minile legate la spate, urmat de senio
rul locului, nenarmat i cu o mutr spsit. I-a lsat s se
apropie fr bnuial i-i storcea mintea s gseasc cuvin
tele cele mai jignitoare ca s-l ocrasc, cnd Azmard apuc
o secure ascuns n spatele fierarului i se repezi la Guichard,
ciobindu-i tiul armei pe calota de fier pe care acesta o pur
ta sub coiful de piele, dar i despicndu-i easta pn la flci.
La lupt! La lupt! url Azmard.
Condui de vrul lui, mojicii si se npustir pe dumani,
narmai cu furci i cu securi, stniind larm i haos n rndurile acestora.

DOAR DUMNEZEU I NOI

25

n afar de calul de lupt frumos hamaat, de scutul, de

armele i de minunata broigne a rposatului senior, acea groa
s tunic de rzboi din piele btut n plci pe care s-a nstpnit, Azemard a mai fcut i opt prizonieri. Pe doi dintre ei,
cei mai grav rnii, i-a executat drept pild; celorlali le-a
. druit viaa i cte o man, cerndu-le in schimb juruina de
credin.
Cei care scpaser cu fuga s-au grbit s se nfieze epis
copului i s-i povesteasc pania, iscnd astfel o nou pri
cin de glceav ntre el i rivalul lui, contele Raimond, cu
care mprea Rodezul. Trenia a fcut vlv, dar plngerea
episcopului a fost respins; Bellerocaille era o sauvete i ca
valerul Azemard Boutefeux nu fcuse nimic altceva dect s
aplice cu strictee codul onoarei.
Cptnd ncredere, tlharii de drumul mare, dezertorii i
tot felul de indivizi dubioi buni de spnzurtoare s-au nfi
at la Bellerocaille cernd s fie ocrotii. Azemard i-a primit
cum nu se poate mai bine. Ba chiar, i-a angajat cu simbrie.
I-a narmat cu lnci i sulie noi (furite de meterul fierar)
i i-a organizat n nvlitori, jefuitori i incendiatori.
La ivirea primverii i a primilor muguri, Azemard a ata
cat un prim castel: fieful de Racleterre, ocupat de cavalerul
de Armogaste, un vasal al seniorului banneret din Roumegoux, fostul lui stpn.
L-a atacat n clipa n care porile se deschideau n faa
seniorului n straie de vntoare, urmat de doi hitai clare
i de patru cini ce ltrau voios. A fost cea mai frumoas zi
din viaa lui Azemard.
Un strjer a sunat alarma, o femeie a urlat nspimntat.
Au vrut s nchid degrab porile greoaie, dar era prea trziu,
cavalerul i nvlitorii lui ptrunseser n castel rcnind cit ii
inea gura: Hai! Bellerocaille! Ucide! Ucide!
Dup ce a infrnt orice rezisten, lundu-1 prizonier pe Arf mogaste, nenfricatul Azemard i-a trimis jefuitorii care s-au
pornit s prade metodic totul, incepind cu demontarea morii
de ulei i a teascului. Cnd toate lucrurile folositoare au fost
recuperate, a venit rndul incendiatorilor, care au dat foc sa-

26

MICHEL FOLCO

tului i castelului cu sincer bucurie i ipete slbatice ( a

arde! a arde!).
Adunndu-i pe supravieuitori, Azemard le-a oferit, dup
obiceiul lui, un loc la Bellerocaille. Toi au acceptat. Nu-i
iubeau stpnul, ba unul dintre ei, un argat de la plug, care-i
pierduse fiul i fratele n timpul luptelor, l-a scuipat pe acesta
n fa, pentru c nu tiuse s-i apere.
Mai trziu, legenda a povestit c Azemard, ca s-l pedep
seasc, l-a lovit cu spada despicndu-1 n dou pri egale, de
sus i pn jos. Adevrat sau nu, cert este c argatul de la
plug a fost ucis pe loc, drept pedeaps pentru purtarea sa ne
cuviincioas fa de un nobil. Cci, pentru Azemard, nu exista
ndoial; Dumnezeu nsui vroise s existe seniori i erbi,
astfel nct seniorii trebuiau s-l venereze i s-l iubeasc pe
Dumnezeu, iar erbii erau inui s-i respecte i s-i iubeas
c seniorul.
Armogaste i-a mulumit lui Azemard i nu i-a uitat nici
odat solidaritatea, nici chiar dup ce a fost restituit familiei
sale n schimbul unei foarte substaniale rscumprri. Moara
i teascul au fost montate apoi n incinta de la Bellerocaiile
i folosite contra cost, scutii de plat fiind doar participanii
la expediie i familiile lor. .
Un pod (cu peaj) a fost nlat iar peste Dourdou, nlo
cuind bacul. Cellalt mal a fost defriat, fcndu-se loc pentru
un cuptor de oale i, mai trziu, pentru o tbcrie.
Cnd Bellerocaille a trecut de dou sute de suflete, a de
venit parohie i a cptat un preot (desemnat de conte) care
s-a grbit s construiasc in mijlocul satului o biseric din
piatr, apoi s impun zeciuial pe toate recoltele ca s-o n
trein. Necazurile lui au nceput cnd a pretins s-l taxeze la
fel i pe senior. Indignat de atare pretenie, Azemard i-a tiat-o
scurt. Lucrurile s-ar fi oprit acolo dac preotul n-ar fi avut
proasta inspiraie s se plng contelui.
Azemard a aflat de plngerea preotului tocmai cnd ncerca
minunata tunic btut n plci metalice pe care i-o oferise
cu jumtate din rscumprarea lui Armogaste.

DOAR DUMNEZEU I NOI

27

A nvlit n biseric n timpul celei de-a treia liturghii, l-a

apucat de pr pe nechibzuit i l-a trt pn la ru, unde i-a
vrt capul n ap, aproape s-l nece. Nendurtor, l-a crat,
tmuindu-1, pn la cocina porcilor, unde l-a pus s se tv
leasc n noroi nainte ca s-i rosteasc juruina de credin.
L-a readus ndat dup aceea n faa bisericii i i-a poruncit
s sape o groap cu minile, ntreinndu-i zelul cu picioare n
fund. Cnd a socotit c este destul de adnc, i-a zis:
Pe scfrlia mea! Dac mai uii vreodat cine este se
niorul tu, aici o s te-ngrop de viu.
Adresndu-se apoi mojicilor nmrmurii, adunai n jurul
lor, a destins atmosfera declarnd, pe un ton din nou vesel i
binevoitor, c preotul calculase greit zeciuiala.
Este pe jumtate din ct v-a spus!
Azemard s-a ntors la castel n mijlocul uralelor i aplau
zelor.
Au trebuit s treac douzeci i cinci de ani nainte ca s
ngduie s fie astupat groapa; de-atunci locul poart numele
de piaa Gropii.
Dornic s aib urmai, cavalerul s-a cstorit n luna ghin
delor 1066 cu evlavioasa Milsendre du Vieiixchablis, care-i
drui doi flci vrednici i patru codane.
mbtrnit i simindu-i sfritul aproape (i dobora tot
mai mult o durere n piept), Azemard s-a dus la Rodez i l-a
prezentat pe fiul su Beranger 1a curtea Contelui cerndu-i s-i
fie confirmat titlul de senior de Bellerocaille. Cerere acceptat
pe loc n schimbul unei donaii de cinci mii de galbeni din
aur curat.
Ajuns n pragul morii, vulpoiul de Azemard, care pn
atunci se opusese cu ndrjire la aezarea unei mnstiri pe
moia sa, oferi cinci mane dintre cele mai bune clugrilor
franciscani. n schimb, abatele l-a trecut in extremis printre
monahii si, splndu-1 astfel dintr-odat de orice pcat i garantndu-i o primire bun din partea ncpnatului sfnt Pe:
tru. S-a mai convenit c numai un Boutefeux putea s se afle
n fruntea pioasei aezri. De aceea, cnd franciscanul s-a ur
cat din nou pe catrul lui ca s-i duc mai-marelui su vestea

28

MICHEL FOLCO

cea nemaipomenit, Hugues, fiul mezin al muribundului, l

nsoea ca s fie iniiat.
Cavalerul Azmard i-a dat duhul ntr-o diminea ploioa
s din luna noroaielor 1082 i-a fost ngropat n curtea caste
lului.
Crescut cum era de mum-sa ntr-o atmosfer evlavioas,
Branger a pus s se zideasc o capel n jurul mormntului
i a pltit pe un profesionist ntru cereri de iertare a pcatelor
ca s se duc la Roma i s se roage o sptmin n ir pentru
odihna sufletului rposatului su tat.
Fire mai puin rzboinic, Branger n-a continuat politica
expansionista a tatlui su i a preferat s contribuie la spo
rirea bunstrii supuilor si.
Socotindu-i prudena drept slbiciune, numeroii dumani
pe care Azmard i-i fcuse n decursul anilor (i-n timpul
expediiilor sale prdalnice) au crezut c le sunase n sfrit
ceasul rzbunrii. Se nelaser! Branger a tiut nu numai s
le reziste, dar a i declanat un contraatac fulgertor n timpul
cruia incendiatorii lui au transformat n scrum dou castela
nii ale seniorului banneret de Roumgoux i un fief aflat sub
jurisdicia episcopului de Rodez. Calmul a revenit, dar nu
pentru mult vreme. ntr-o zi friguroas de noiembrie 1095,
papa Urban al II-lea i-a lansat chemarea: O, ras a francilor,
iubit i aleas de Dumnezeu, un neam blestemat a cotropit
Pmntul sfnt...
Cu un entuziasm care atingea exaltarea, baronii regatului
au rspuns n mas chemrii la rzboiul sfnt, cu excepia ce
lui mai mare dintre toi, Regele, care nu prea se avea bine cu
Papa din pricina unei poveti de adulter. Pregtirile au nceput
fr el.
1
Cucernicul Branger a fost unul dintre primii care au luat
crucea i s-au alturat armatei contelui Raimond Saint-Gilles,
fiul rposatului conte.
Intrarea lui n Toulouse la ora asfinitului n fruntea celor
o sut cincizeci de oameni ai si, narmai pn-n dini i nca
drai de falnicii lui incendiatori purtnd fclii aprinse, a produs
vlv.

DOAR DUMNEZEU I NOI

29

Dup exemplul contelui care-i ipotecase bancherilor ita

lieni partea central a fiefului su rouerguez (inclusiv oraul
Rodez) pentru a plti cheltuielile expediiei, Beranger s-a v
zut nevoit s-i pun zlog domeniul pentru a-i narma, m
brca i hrni trupa.
Aceast prim cruciad a fost aprig, lung i ncununat
de izbnd. Un mare numr de cruciai i-au pierdut viaa i
au urcat direct n rai, aa cum fusese convenit. nsui contele
Raimond a pierit la Tripoli, rpus de friguri. n schimb, Dum
nezeu nu l-a vrut pe Beranger Boutefeux, care s-a ntors la
Bellerocalle dup trei ani, slbit, cu pielea tbcit, cu faa
brzdat de urmele suferinelor ndurate. Din cei o sut cinci
zeci de oameni care-1 nsoiser la plecare, doar doisprezece
s-au mai ntors cu el.
Profitnd de absena fratelui su, Hugues, abatele mnstirii franciscanilor i senior de Bellerocaille ad inerim, voise
s lanseze o expediie mpotriva abaiei Sfintei Foy, cu in
tenia s-o uureze de nepreuitele relicve pe care le adpostea.
Cum Beranger nrolase n trupa sa toi brbaii n stare s
lupte, Hugues se nhitase cu o ceat de netrebnici, crui
din Brabant, care l-au trdat la prima ocazie, ocupnd oraul
i castelul; n-au vrut s plece dect n schimbul a zece mii de
galbeni, care s-au adugat datoriei contractate de baronii Bou
tefeux la bancherul lombard.
Cnd s-a aflat de ntoarcerea lui Beranger, bancherul a n
treprins neplcuta cltorie de trei zile de la Rodez la Belle
rocaille ca s-l salute nti respectuos pe senior, iar apoi s-i
prezinte socoteala.
Beranger s-a mulumit s-i arate palmele goale, bttorite
de mnerul spadei ca cele ale unui plugar.
Nu am nimic, bancherule! Va trebui s atepi.
Asta-i neplcut, monseniore. Dar ce, ai venit cu mna
goal din Pmntul Sfnt? Nici o comoar, nici o relicv? se
mir bancherul.
Beranger oft: mama i fratele lui i puseser aceeai ntre
bare.
Nu, nimic.

30

MICHEL FOLCO

i-a adus aminte de toi acei obraznici papugii care-i asal

tau pe cruciai n jurul Moscheei Leagnului, al Muntelui
Mslinilor sau al Sfntului Mormnt, propunndu-le relicve fe
lurite. Dobitocul cela de Gauthier Pendard facea avere acum
cu prepuiul copilului Iisus pe care-1 expunea ntr-o capel.
Dac a fi tiut!, se cia el amarnic amintindu-i de potirul
din sticl suflat coninnd treizeci i trei de picturi din lap
tele Mriei, care i se propusese doar pentru o jumtate de bes a n i ce s mai spui de acea bucat zdravn din Adev
rata Cruce, cu un cui de bronz nc nfipt n ea i ptat de
snge uscat? Autenticitatea lor fusese garantat de vnztor ca
re-i afirmase c pe vremea aceea strmoii lui posedau un ne
go de untdelemn de msline pe Golgota i c, aa stnd lu
crurile, n noaptea de dup rstignire...
Branger o refuzase, i o cumprase Bohmond, primind
n plus pe gratis i piatra cu care David l ucisese pe Goliat.
i cum s nu-1 invidiezi pe Baudouin de Boulogne, fratele lui
Godefroi de Bouillon? i surdea norocul de cnd cumprase
un solz din petele pe spatele cruia Iisus clcase din nebga
re de seam cnd traversase cu piciorul lacul Tiberiadei! Ba
mai fusese uns i rege al Ierusalimului! Vai!
Creditorul lui catadicsi s-i acorde un termen de un an, la
sfritul cruia fieful Bellerocaille, cu toate veniturile lui, avea
s-i aparin n ntregime. Branger i puse senin pecetea pe
hrisovul cu pricina. Era hotrt s se dea peste cap ca s-l
plteasc pe lombard, dar dac nu reuea, era la fel de hotrt
s-l strpung cu spada mai curnd dect s-l vad instalat b
tina pe moia lui.
A stat n genunchi pe mormntul tatlui su cteva nopi
n ir, rugndu-1 s intervin personal pe lng Dumnezeu ca
s fac o minune care s-i permit s ias din impas. Apoi,
pentru orice eventualitate, i-a reconstituit o nou ceat de n
vlitori, jefuitori i incendiatori. Se pregtea s porneasc iar prjolul prin regiune cnd mi
nunea cerut s-a produs sub forma unui ied ce se rtcise de
1 Una din celc 38 de monede care aveau curs n Frana secolului al
XVII-lea 0n.t.).

DOAR DUMNEZEU I NOI

31

turm n timpul unei furtuni; un ciobna, plecat s-l caute, a

alunecat ntr-o rp adnc, rupndu-i picioarele. ipetele co
pilului au fost auzite de surioara lui care a alergat dup ajutor.
Pe cnd se czneau s-l scoat din hul care-1 nghiise, un
cazangiu descoperi pe pereii acestuia primul dintre filoanele
de argint din care avea s se trag averea celor din Bellerocaille i mai ales a seniorului lor.
Nu se tie care a fost soarta iedului.

Capitolul II

Bellerocaille, august 1683

De Sfntul Fiacru, adic patrusprezece zile dup fptuirea

frdelegii lui, Pierre Galiiie tot nu era tras pe roat din lips
de clu. Baronul i-a ntrunit nc o dat consiliul n sala cea
mare. Ce era de fcut?
Cpitanul de paz i poliie, Henri de Foulques, trase un
semnal de alarm facnd un raport dintre cele mai ngrijor
toare. Populaia din Bellerocaille se dublase practic de cnd
fusese anunat sentina i acest flux neobinuit de vizitatori
atrsese toat hoarda de lotri, pungai, furi, utitori, potlogari
i tecari din regiune.

Oamenii mei snt depii, domnule baron, de acce

mi permit s v cer foarte respectuos s-mi acordai ajutorul
miliiei dumneavoastr.
Garda pretorian a baronului era format din trei cete de
cincizeci de oameni fiecare (urm a vechii mpriri n nv
litori, jefuitori i incendiatori). Una singur era permanent i
asigura protecia castelului: celelalte dou se compuneau din
voluntari mobilizai la sunetul clopotului de alarm, care aveau
obligaia s fac instrucie cu armele o dat pe lun. n
schimb, baronul i scutise de taxa trecerii peste pod i a morritului.
Intrarea unui aprod anunnd c jupnul temnicer Bertrand
Beaulouis cerea s fie primit ntrerupse discuia.

DOAR DUMNEZEU I NOI

33

Zvorul Viu intr, se descoperi i se nchin n faa baro

nului spunnd:
Am gsit un voluntar: unul din ntemniai.
Zarv mare n sal. Toi vorbeau n acelai timp.
Cine este omul?
Se numete Iustinian Pibrac, domnule baron, i este un
tlhar condamnat de judecata domniei voastre la douzeci de
ani de galere. Trebuie s plece cu lanul de Sfntul Mihail.1
Foarte bine, foarte bine. Du-te de-l adu, jupne Beaulouis.
Temnicerul ncuviin din cap fr a se umi.
Da, s-a declarat voluntar, dar cu o condiie... O! o
condiie cum nu se poate mai fireasc, domnule baron, se
grbi el s adauge, vznd sticlirea rea aprins brusc n ochii
seniorului su. Ar vrea s fie graiat.
Faa baronului se nsenin. Se atepta la mult mai ru.
Arunc o privire ctre judele Cressayet, care a fost i el de
acord. Da, legea permitea astfel de tranzacii . Ba chiar, i
amintea Cressayet, la Curtea din Bordeaux se dduse o sen
tin n acest sens cu ase sau apte ani n urm.
Ai fi putut s v amintii de ea pn acum! mormi
baronul, necjit c nu avusese el, primul, ideea. Beaulouis,
du-te dup tlhar!
ndat, domnule baron, rspunse voios temnicerul.

Criminalitatea fiind privit ca un fel de lepr ce cuprindea

cu nceftil ntreg regatul, judectorii nu foloseau mpotriva ei
dect o singur msur de profilaxie: eradicarea ct mai efi
cace a elementelor contaminate printr-o condamnare la moar
te ori la galere. Temnia n sine nu era o pedeaps, ci un sim
plu loc de detenie provizoriu n care inculpaii i ateptau
procesul, apoi executarea sentinei.
Aa cum fuseser naintea lui tatl, bunicul, strbunicul
su, precum i tatl acestuia din urm, Bertrand Beaulouis era
1 La catolici Sfntul Mihail se serbeaz la 29 septembrie (n.t.).

34

MICHEL FOLCO

deintorul autorizat al funciei de temnicer i-i administra

nchisoarea ca pe un han, fiecare ntemniat fiind tratat cu
dreptate, dup cum l lsa punga. Dac era plin, locuia ntr-o
celul mai actrii din tumul lateral. I se serveau zilnic cinci
mese i putea s se bucure n voie de vin, de tutun, ba chiar
i de prezena unei tirfe. Dar dac punga-i era goal i trebuia
ntreinut din paraua Regelui, pltit de poliie ca s nu moar
de foame, era vrt la nghesuial ntr-un beci ntunecos spat
sub turn.
Cnd ducea lips de pensionari, jupn Beaulouis era auto
rizat s gzduiasc n celule cltorii n trecere prin trg, pe
care bieii lui i vnau n piaa Sfntul Laureniu, la sosirea
potalionului.
Cu trei luni mai nainte, n a doua duminic din aprilie,
patrula de paz nocturn i predase trei saltimbanci acuzai de
numeroase furturi. Unul dintre ei, un tnr de douzeci de ani,
purta un nas de lemn fixat la locul lui cu sfori legate de ceafa.
Beaulouis i-l scosese de ndat, dnd la iveal o gaur larg
deschis cu marginile rupte neregulat, dar de mult cicatrizate,
ceea ce l-a linitit pe temnicer, care se temuse de lepr^
Cine i-a fcut asta?
Nu tiu. S-a ntmplat cnd eram mic.
Nendoios nu era opera vreunui clu sau torionar. Un
profesionist n-ar fi fcut aa treab urt. Nasul nu-i fusese
retezat, ci smuls.
Sergentul patrulei a explicat c i ei ajunseser la aceleai
concluzii, doar c ei, la nceput, l bnuiser c ar fi un de
zertor. ntr-adevr, dezertorilor li se tia nasul, dar odat cu
urechile. Or, tnrul tlhar avea urechile tefere sub coama lui
neagr i zburlit.
I-am ridicat la cererea mulimii, se sfdeau ntre ei n
plin pia. Cnd am sosit au ncercat s scape, dar i-am n
hat. Mai erau i dou trfe cu ei, care au ntins-o. Ct i du
ceam la post, cteva persoane i-au recunoscut. Aa c ofierul
a reinut boul, mgarul, crua i tot ce mai aveau.
Beaulouis a oftat, msurnd din privire straiele lor soioase,
zdrenuite, bune de aruncat.

DOAR DUMNEZEU I NOI

35

Avei cel puin cu ce s-mi urai bun venit? ntreb el

cu o voce vlguit.
Bun-venitul era o tax de trei parale pe care un temnicer
era n drept s o ncaseze de la fiecare deinut nou.
Tilharii lsar nasu-n jos, ruinai. Bineneles c n-aveau
nici un chior.
Atunci o s-mi iau dreptul din paraua Regelui. Dar s
tii, cum nu primii dect o para pe zi, trei zile n-o s cptai
nimic de mncare, afar doar dac vreun milostiv s-o ndura
s plteasc pentru voi. Dar n ultima vreme nu prea i-am mai
vzut...
Membri ai unei asociaii ce se ngrijea exclusiv de buna-stare
a ntemniailor, milostivii vizitau regulat nchisorile, ajutndu-i uneori pe cei mai npstuii.
Pe-aici, spuse Zvorul Viu, artndu-le parterul turnu
lui unde era camera de primire.
Aezat n faa unui uria catastif, Bredin, ntiul nscut al
lui Beaulouis, singurul care fusese ct de ct colit, le-a nscris
numele cu litere nendemnatice, mucndu-i limba de ct se
cznea.
Banditul cel tnr cu nasul de lemn se numea Iustinian Pibrac i zicea c este de batin din Clermont. Cel mai mic,
cu faa triunghiular ciupit de vrsat se numea Baldomer Cabanon i era originar din Marsilia, unde practicase dubla me
serie de trubadur i de acrobat pe srm. Ultimul, Vitou Calamar, nalt, slab, cu privirea piezi, era i el din Marsilia, i
se recomanda jongler-acrobat ntru totul nevinovat.
Odat formalitile ndeplinite, noii prizonieri au fost pre
dai temnicerului. Sergentul patrulei i-a dezlegat, i-a recupe
rat curelele, proprietate a poliiei, i-a salutat pe toi i a plecat.
Bredin, Jacquot i Lucien i-au luat locul.
Zvorul Viu a aprins o fclie de rin i le-a artat dru
mul, lund-o nainte pe scara ngust i ntortocheat ce se
cufunda n mruntaiele tumului-temni.
Au cobort unul dup altul cele vreo patruzeci de trepte
devenite lunecoase de atta folosin i-au ajuns ntr-o ncpe
re luminat de o singur raz de soare ce ptrundea printr-o

36

MICHEL FOLCO

ferestruic vertical, o simpl crptur ce servise odinioar

la trasul cu arcul. De ziduri atmau, niruite pe crlige, lan
uri, coliere i brri de fier. ntre o scar i o lad plin de
nituri de schimb atepta o nicoval pe care zceau un ciocan
i un clete. Alturi, un butoi cu ulei de luminat i vreo dou
zeci de blide de lemn stivuite. n centrul podelei, un chepeng
prevzut cu un inel zdravn ddea acces n temnia propriu-zis,
o ncpere cufundat n bezn, lipit de una din peterile ce
sfredeleau pe alocuri povmiurile gurguiului.
Bredin a apucat inelul, a ridicat chepengul i-a lsat s
alunece scara n temni. O duhoare puternic i-a ntmpinat
pe noii venii, tindu-le rsuflarea. n ce cloac aveau s ni
mereasc? Beaulouis a cobort primul, urmat de numitul Baldomer (prietenii lui i ziceau Baldo), cruia Bredin i ncredin
ase nicovala, n timp ce Iustinian i Vitou duceau lanurile i
verigile grele cu care aveau s fie ferecai.
Ce-au descoperit la piciorul scrii era mai ru chiar dect
se temuser. Temnia, mare i lung, era att de umed nct
n partea dinspre peter se formaser stalactite care se scur
geau, pictur cu pictur, pe podeaua din pmnt bttorit,
transformndu-1 ntr-un noroi rece i lipicios. Cealalt parte,
cea dinspre anul de aprare, nu era mai breaz. Aerul stricat
se rennoia greu printr-o lucarn ce drmuia o lumin src
cioas. Locul puea a scm, urin i putregai.
Ferecai de mini, de picioare i de gt, patru brbai z
ceau acolo pe culcuuri de paie prefcute-n gunoi negru i
puturos. Erau un boar care se rzvrtise mpotriva stpnului
su cnd acesta i omorse cinele, vinovat de a fi lins o bucat
de unt, un zilier fr lucru, prins pe cnd fura mere dintr-un
pom al Comunei, un aa-zis zidar de la ar, meter in clditul
caselor din chirpici, dar beivan i chefliu, care se mbtase
cri pe strada Hndrlilor i se luase apoi la btaie cu pa
trula de paz nocturn fr s-o poat ns dovedi. Al patrulea
era un strin nchis pentru vagabondaj i care nu fcuse nimic.
Cum nimeni nu-i cunotea graiul, fusese condamnat la galere
pe via, n timp ce ceilali trei scpaser cu cte zece ani fie
care. Acum, dup ce fuseser osndii, ateptau s vin s-i
culeag lanul temutului cpitan Cabrel.

DOAR DUMNEZEU I NOI

37

ngrozit de acest spectacol jalnic, Baldo i aminti dintr-odat

c mai avea ceva economii. Puine, se-nelege, dar destule
pentru a fi mutat altundeva.
Beaulouis i privi fiii cu un zmbet plin de subnelesuri.
Nu era prima oar c-i era dat s asiste la o astfel de revenire
a memoriei. Unii nici nu se mai osteneau s coboare scara ca
s i-o pun n micare, duhoarea care ieea prin chepeng le
era de-ajuns.
Celulele de sus cost zece parale pe zi de persoan.
Masa se pltete separat, bineneles.
Drace! Zece parale, nu-i cam scump? ncerc s se tr
guiasc trubadurul-acrobat (numrul lui consta n a cnta poe
me epice acompaniindu-se din scripc i naintnd pe o funie
ntins ntre doi copaci).
Beaulouis repet categoric:
Zece parale, pltite dinainte.
Baldo i lu un aer inspirat, se scotoci n buzunare i ex
trase n sfrit o moned de trei livre pe care i-o ntinse cu
prere de ru.
- Pltesc i pentru el, spuse, artnd cu degetul ctre Vitou, dar nu i pentru pramatia asta, adug el, deplasndu-i
degetul spre tnrul cu nas de lemn care sri ca turbat.
Houle! Mi-ai furat toi banii! i cuitul! i sacul! Mi-ai
luat tot, tot, chiar i nasul. i asta doar din rutate.
Gura! rcni Beaulouis. Ai cu ce plti, sau ba?
Pi nu v-am spus c mi-au furat tot! Scudul pe care vi
l-a dat era al meu. Nu snt complicele, snt victima lor, dar
nimeni nu vrea s m cread.
Asta-i treaba judectorului, s descurce el trenia.
Pn una alta, dac n-ai bani, aicea stai.
L-au pus s ngenuncheze lng nicoval ca s-l ferece,
ncepnd cu gtul pe care l-au cuprins ntr-un la de fier. A
fost silit s-i lipeasc obrazul de nicoval i a nchis ochii
cnd Bredin l-a nituit cu ciocanul prinzndu-1 de un lan pe
care apoi l-a legat de un inel n zid. La fel au procedat i
pentru glezne. Doar brrile din jurul ncheieturii minii n-au
fost legate de zid.

38

MICHEL FOLCO

Baldo i Vitou, ncrcai cu nicovala i cu restul de lanuri,

au urcat din nou scara, urmai de fiii Beaulouis. Tatl lor a
prsit ultimul ncperea.
i nu uita ce i-am zis n curte! Nu capei nimic de
mncare pn poimine. Geaba ai s ipi de foame. Ce-am spus
este bun spus.
Iustinian l-a vzut urcnd i disprnd. Scara a fost tras,
chepengul lsat. A auzit podeaua scrind sub greutatea pai
lor. Rsul obraznic al lui Baldo i-a sfredelit pntecul, era sigur
c-i bate joc de el. Cu prima ocazie, l omor! gndi el ntr-o
doar, fr nici o convingere. S-a aezat rezemndu-se de zid,
trgndu-i genunchii i ngropndu-i faa n mini ca s plng n voie, dar umezeala care mustea din pietrele poroase nu
a ntrziat s treac prin pnza cmii, silindu-1 s-i schimbe
poziia. La cea mai mic micare se auzea un zngnit meta
lic. A smiorcit de cteva ori, apoi s-a oprit din plns. Cnd
ochii i s-au mai obinuit cu ntunericul, a descoperit c o droaie
de gngnii miunau printre paie.
Un zornit de lanuri i-a amintit c nu este singur. Cel mai
apropiat dintre tovarii si de nefericire, ferecat la o toise i
jumtate, boarul Eustache, cruia i omorser cinele, i pri
vea fr bunvoin nasul de lemn.
Crezi c este lepros? se neliniti vecinul su, Apronien, zidarul-chefliu.
Nu, nu snt lepros. A fost doar un accident.
Ia s vd! ceru Eustache.
Oftnd resemnat, Iustinian i-a desfcut pentru a nu tiu
cta oar ireturile care-i legau nasul fals; lanurile l stnjeneau.
Dup ce s-au convins c nu era vorba de lepr vecinii lui
au devenit mai prietenoi.
Ce-ai fcut de te-au adus aici?
Pi, asta-i, c n-am fcut nimic. Mie mi-au fcut-o!
Saltimbancii ia blestemai! M-au jefuit pe cnd dormeam.
Asta s-a ntmplat la Racleterre, iar eu i-am urmrit pn aici.
I-am gsit, dar a dat patrula de paz peste noi i ne-a ridicat
pe toi...Nimeni nu vrea s m cread.

DOAR DUMNEZEU I NOI

39

S-a tot foit pe paiele putrede. Lanurile au zngnit. De ce

srise la btaie cnd ar fi fost aa de simplu (i cu att mai
prudent!) s atepte noaptea ca s se strecoare n tabra lor i
s-i loveasc n omn, recuperndu-i astfel fr greutate bu
nul? Poate l-ar fi urmat i Mouchette? i aminti cum se strmbase i strnse din dini. Deodat ip: un obolan l mucase
de un deget de la picior. Furios, a vrut s-i zdrobeasc spina
rea cu pumnul, dar lanurile l-au stnjenit din nou. obolanul
a ntins-o, oprindu-se la patru picioare de el, ca i cum ar fi
tiut c lanurile nu msurau dect trei picioare i jumtate.
Iustinian i-a scos o sandal i a aruncat-o dup el s-l
nimereasc. Acum, sandala era departe de el, ca s-o recupe
reze trebuia s atepte venirea temnicerului.
obolanul s-a apropiat de proiectil i-a nceput s ronie
pielea, chiind satisfcut. Curnd i s-au alturat alii, familia
lui, fr ndoial, care l-au ajutat s sfirtece sandala i s-o care
b u celele undeva prin nenumratele guri ale temniei.
Lui Iustinian nu-i rmase dect s cugete cu amrciune
la consecinele, totdeauna nefaste, ale impulsivitii sale.
Ar trebui s gndesc nainte, nu ntotdeauna dup.
Dar de fiecare dat furia i ntuneca minile. A dedus c
trebuia s fie calm ca s poat gndi, ceea ce ar fi modificat
sensibil sensul ntrebrii: cum s fii calm cnd nu eti?
Atunci l-au atacat primii nari.
*
Procesul a avut loc chiar a doua zi dimineaa. Fuseser
prini de patrula de paz, aa c depindeau de tribunalul se
niorului i deci de judecata jupnului Cressayet Cum mai muli
martori demni de ncredere i-au recunoscut categoric pe Bal
do i pe Vitou (se artau mai puin siguri n ceea ce-l privea
pe Iustinian), judectorul nu a gsit de cuviin s deschid o
anchet i i-a condamnat pe loc s fie dui pe galerele Re
gelui i s fie deinui acolo, servindu-1 astfel pe sus-numitul
Rege timp de zece ani.
I Doar banditul cu nas de lemn a protestat, cu o mn pe
inim, cu priviri patetice. Protestele lui nu au avut alt efect

40

MICHEL FOLCO

dect s zgrie urechile judectorului, care-i ura pe hoi i i-ar

fi triruis cu drag inim pe toi la spnzurtoare, dac domnul
Colbert nu i-ar fi pus n minte s reorganizeze marina i n-ar
fi expediat recent tuturor judectorilor din Frana o ntiinare
regal imperativ.
^

Majestatea Sa, vrnd s restabileasc escadra galerelor i s-i

ntreasc ceata de vslai prin toate mijloacele, dorete s condam
nai pe ct mai muli vinovai la galere, ba chiar s preschimbai n
acest sens pedeapsa celor osndii la moarte.
Nu pot s fiu complicele lor, domnule judector, cci
ne bteam cnd a sosit patrula. ntrebai-1 pe sergentul care
ne-a desprit.
Mniat de atta neobrzat insisten, judele Cressayet i-a
nchis gura lui Iustinian dublndu-i condamnarea i ameninndu-1 c-o poate i tripla, Vitou a rnjit, Baldo i-a aruncat o
privire zeflemitoare.
Dac, ntr-o bun zi, galera pe care vsleti o s fie
scufundat, nasul tu o s te ajute s pluteti.
Prea nucit ca s mai reacioneze, Iustinian a lsat capul
n jos; i simea inima grea i ochii i notau n lacrimi. Dou
zeci de ani de galere! Tocmai el care visase de cnd era mic
s vad marea i s navigheze...
Soldaii de paz i-au legat i i-au adus napoi n temnianchisoare. Beaulouis i fiii lui i ateptau n curtea inferioar,
agitndu-se n jurul unor tciuni aprini n care era nfipt o
lung vergea de fier. Cci fiecare condamnat trebuia nsemnat
pe umrul drept cu literele GAL.
Dezbrcai-i pn la bru! porunci Zvorul Viu.
Iustinian a ncercat s scape i s-a zbtut ca un diavol mpieliat pn s-l poat lipi de pmnt. Bredin i Jacquot i s-au
aezat pe spate ca s-l in nemicat n timp ce Beaulouis i
aplica energic fierul nroit pe umrul gol. Iustinian url.
Baldo i Vitou i-au ndurat soarta cu resemnare, strngnd
din dini cnd pielea a sfirit cu un puternic miros de carne
fript. Cum mai aveau bani, s-au ntors n camera de zece

DOAR DUMNEZEU I NOI

41

parale, in timp ce Iustinian, disperat, nfometat, cu umrul prjolit, i regsea fotii tovari de necaz.
Ct? l-au ntrebat.
Douzeci de ani.
i ceilali la fel?
Nu, numai eu.
Pi, atunci erai eful lor! Ai vrut s ne duci cu jelaniile
tale.
Iustinian n-a rspuns. A stat nemicat pn ce chepengul
a fost n sfrit dat la o parte i scara lsat n jos. Un milostiv
in ras din aba cafenie a cobor t-o cu grij. Dup ce s-a asi
gurat c osnditul nu era lepros, i-a linitit durerea arsurii de
pe umr ungnd-o cu propolis.
n numele Domnului, v implor s-mi dai ce-mi tre
buie ca s pot scrie o jalb ctre monseniorul baron. Este sin
gura mea speran. Dar nainte de toate, frater, dai-mi ceva
s mnnc. De dou zile n-am pus nimic n gur i-mi vine
s lein de foame.
Milostivul a transmis cererea lui temnicerului i i-a pltit
o jumtate de para ca s-i aduc un blid de sup. Jupn Beaulouis s-a mirat foarte:
Acest ticlos zice c tie s scrie? Lucru neobinuit
pentru un saltimbanc!
El nsui tia s citeasc, dar nu nvase niciodat s scrie:
ceea ce era un mare neajuns n meseria lui care presupunea
multe scripte. Bredin, ntiul nscut, se strduise s deprind
acest meteug, dar era aa de puin nzestrat nct pentru no
tele de cheltuieli mai deosebite trebuiau s cear ajutorul unui
scrib public care-i jecmnea, lundu-le un hardi rindul, ba
chiar un liard, dac l redacta n latineasc.
Ia-i climara! a poruncit el fiului su, aprinznd o f
clie.
Au cobort n beci.
Milostivul mi-a spus c vrei s ntocmeti o jalb ctre
baron. Este dreptul tu, iat tot ce-i trebuie ca s-o faci, i
spuse Beaulouis.

42

MICHEL FOLCO

Bredin i ntinse climara-pupitru, pe care i-o rezem de

coapse.
Tare a fi vrut s mnnc mai nti ceva, mi-e aa de
foame! oft tnrul, dezamgit.
A ridicat totui capacul cutiei descoperind climara din
porelan, cutia cu nisip, tergtorul de peni, cuitaul de as
cuit vrful penei, tocul de pene, cutiua cu burete i racleta
pentru greeli. Hrtia se afla ntx-un sertra fomind baza pupitrului. Iustinian a deschis tocul i s-a strmbat la vederea
penei de lii prost ascuit.
Pana se ascute cu un cuita, nu cu dinii!
Temnicerul l privi mustrtor pe fiul su, care bodogni
ceva nedesluit. Iustinian ascui din nou vrful penei, explicnd c acesta putea fi gros sau subire dup scrisul pe care
i alegeai, n funcie de destinatar i de felul cererii (erau ase
scrisuri: subire, rotund, modest, gotic, ascuit i mzglit).
Pentru o jalb trebuia ales scrisul modest. Fr greutate i far
s stea mult pe gnduri, mna iui zbura pe hrtie, iute, uoar,
sigur de ea.
Ctre Prea-naltul, Prea-Putemicul, Prea-Nobilul Baron, umilul
su slujitor are onoarea s-i expun situaia lui disperat...
n mai puin timp dect i-ar fi trebuit lui Bredin ca s scrie
un rnd, Iustinian umplu toat foaia cu povestea lui; o semn,
presr nisip pentru a usca cerneala, o mpturi i-o adres
Excelenei Sale Domnul Baron Raoul Boutefeux, Prea nalt
Senior de Bellerocaille.
tii s scrii i pe latinete? ntreb Beaulouis lundu-i
jalba, n timp ce Bredin i recupera uneltele i pupitrul.
Uitnd de rana proaspt, Iustinian a dat din umeri i-a
gemut:
tiu.
Temnicerul se opri o clip la piciorul scrii i spuse:
Milostivul i-a pltit o porie de sup. Jacquot o s i-o
aduc imediat.
Artnd jalba pe care o inea ntre degete, adug binevoitor:

DOAR DUMNEZEU I NOI

43

Poate gsim noi mijlocul s te simi mai bine aici,

printre noi.
Apoi a urcat scara i-a disprut dincolo de chepeng. Odat
ajuns n curtea inferioar, a desfcut scrisoarea i a citit-o cu
voce tare, admirnd ct de drepte erau rndurile, ce frumoase
literele, ce elegant stilul.
Scrie bine! a conchis Bredin, admirativ.
Bine? Minunat! Mult mai bine ca dasclul!
Dasclul era singurul scrib public din Bellerocaille pe caJ putea ruga s ntocmeasc un nscris n latin.
Beaulouis a aprins un col al jalbei cu flacra fcliei sale
i a privit-o cum se mistuie pe caldarm. Cnd n-a mai rmas
ea dect scrumul, l-a mprtiat cu piciorul i s-a dus s
ad de supa de o jumtate de para.
*
Prima scriere pe care Iustinian a ntocmit-o pentru temni
cerul su a fost socoteala pentru nsemnarea cu fierul rou din
Em:
n atenia binevoitoare a Domnului Cpitan de poliie:
Pentru a-1 fi nsemnat pe umrul
drept pe numitul Iustinian Pibrac
5 livre
Pentru a-1 fi nsemnat pe umrul
drept pe numitul Vitou Calamar
. 5 livre
Pentru a-1 fi nsemnat pe umrul
drept pe numitul Baldomer Cabanou
5 livre
1/2 livr
0 legtur de vreascuri
Un sac de crbune
1 livr
Total

16,5 livre

Beaulouis a recitit factura cu glas tare (trebuia s se ascul

te citind pentru a nelege) i a dat din cap mulumit. Lipsa
de pete, scrisul cite, dar mai ales rapiditatea execuei l im
presionau.

44

MICHEL FOLCO

Domnul Baron n-a rspuns la jalba mea? ntreb osnditul vzndu-1 c urc din nou scara.
Nu primi rspuns, dar nici nu trecuse un sfert de ceas cnd
au reaprut Bredin i Jacquot ncrcai precum Regii Magi de
la Rsrit. Primul ducea un blid plin cu sup aburind, o
jimbl rotund i o can cu ap proaspt, al doilea o legtur
de paie nfipt ntr-o furc, pe care a folosit-o ca s dea la o
parte gunoiul putrezit.
Supa nu se putea compara cu zeama chioar din ajun, era
o ciorb deas, cu ochiuri de grsime, n care mai pluteau
mrinimoase buci de slnin, groase ct degetul. Mirosul ei
i-a tulburat i pe ceilali deinui, s-au auzit nu numai lanurile
zornind, dar i maele chiorind.
Bredin a ateptat s-i termine masa ca s-l ia la ntrebri
n legtur cu meteugul scrisului. Unde i cum nvase?
Exista oare o metod care i-ar putea fi de folos?
Iustinian i mulumi n gnd lui Martin, tatl su adoptiv.
Am nvat la coala refugiului Sfntul Vincent din
Clermont, mini el (nu pusese niciodat piciorul n Clermont,
cu att mai puin n acel refugiu). Este mai uor dect pare.
Trebuie doar s faci exerciii i mai ales s-i ascui cum tre
buie vrful penei.
Dup plecarea temnicerilor se pregtea s-i mnnce n
tihn pinea, dumicat cu dumicat, dar tovarii lui l-au rugat
s mpart cu ei.
Dei o parte din suflet i ntregul lui stomac se rzvrtea
la acest gnd, Iustinian nu a avut inima s refuze. A frnt pita
n dou i a aruncat jumtatea cea mic lui Eustache, vecinul
lui, care a mprit-o de ndat n patru.
n timp ce toi i mestecau cu ncntare poria, Iustinian
visa la viaa lui trecut din Roumegoux, i la prima lui zi de
coal. i amintea foarte bine de ea, cci nu fusese deloc pl
cut.
*
Cnd Zvorul Viu cobor din nou n temni cu intenia
s-i dicteze pensionarului su cererea de rennoire a scutirii

DOAR DUMNEZEU I NOI

45

de serviciu n miliia local pentru fiii si, acesta respinse cli

mara.
Azi diminea i-am redactat memoriul de cheltuieli i
n schimb am primit sup, pine, ap i puine paie uscate.
Din nefericire pentru domnia ta, jupne Beaulouis, cunosc ta
rifele scribilor publici. Ale dumitale snt din cale-afar de
zgrcite. Pentru munca de azi diminea cer s m priponeti
intr-alta parte. Ia uit-te la culcuul meu: este din nou ud leoarc.
Vreau s m legi la zidul din fa, la loc uscat. i-apoi, nu
mai vreau un belciug n jurul gtului, nu servete la nimic, iar
lanul este aa de scurt c nu pot dormi ntins.
Atta vreme ct nu-mi cere bani!... gndi Zvorul Viu,
mulumit.
Stai, asta nu-i tot. Mai vreau un blid de sup i o pine,
cci nu mi-a trecut foamea... i un plasture pentru umrul
meu ars.
Pnza cmii se lipise de ran i aceasta ncepuse s se
mfecteze.
La sfritul zilei, profitnd de faptul c nu mai era legat de
gt, Iustinian i-a putut veni de hac unui obolan neobrzat care
se plimba ctinel-ctinel n zona picioarelor, zdrobindu-i ca
pul cu un blid. Tovarii lui l-au aplaudat. Le-a aruncat vie
tatea rposat pe care au sfirtecat-o cu unghiile nainte de-a
o mpri ntre ei, fcnd parte dreapt fiecruia.
*

Trecuser dousprezece zile i dousprezece nopi, cnd,

n dimineaa celei de-a treisprezecea zile, chepengul temniei
celor hrnii din paraua Regelui a fost sltat n faa lui Baldo
i-a lui Vitou, care au coborit urmai de Bredin. Primul purta
nicovala, al doilea lanurile. Punga lor se sleise, nu mai aveau
cu ce plti ntreinerea din turn. Ploua de dou zile i nivelul
din anul de aprare al castelului crescuse ntr-atta nct apa
se revrsa uneori prin ferestruic transformnd solul temniei
ntr-o adevrat mlatin. Nu le:a venit s-i cread ochilor
vzndu-1 pe Iustinian care scria, tolnit pe o pern aezat pe
un planeu de lemn care-1 ferea de noroi. Nu scpase de lan

46

MICHEL FOLCO

uri, ce-i drept, dar nu mai era legat dect de o singur glezn
i dispunea de o msu cu climar i de un sfenic. Ciugulea
ciree dintr-o farfurie plin, aezat ling el.
Baldo i storcea creierii ca s gseasc ce rutate s-i spu
n, cnd, deodat, i se pru c viseaz: mocofanul de temnicer
l ntreba pe pezevenghi:
Unde vrei s-i leg?
ntrempndu-i ndeletnicirea de scrib, Iustinian i msur
din priviri pe cei doi saltimbanci, cu gndul la Mouchette i
la hrjoana lor prin ierburile de pe malul Dourdou-ului.
n nici un caz lng mine! Uite, leag-i acolo unde
eram eu nainte! da! da! n bltoaca aia.
i a scuipat un smbure de cirea n direcia indicat.
Pe Necuratul cel pros, ce-nseamn asta? De cnd taie
i spnzur aici pramatia fr nas? protest Baldo, din ce n
ce mai uluit.
Cte parale mi datorezi, de fapt? l ntreb Iustinian
pe Bredin.
Cinci, dar i-am spus c-o s i le dau sptmna viitoa
re.
ntiul-nscut al temnicerului se ndrgostise de fiica lui
Fenaille, un spoi-tingiri-tocilar din strada Nicovalei, i-i com
punea aproape n fiecare zi versuri pe care Iustinian le corec
ta, i-apoi le copia din nou, lundu-i o para pentru zece rnduri. (Un profesionist i-ar fi cerut trei!)
i scad dou dac-i dai cteva n locul meu acestui ti
clos. Iar dac dai tare, viitorul rva i-1 scriu pe gratis.
Bredin l-a cotonogit din inim, pn ce trubadurul-acrobat
a czut n genunchi, apoi s-a ntins n mocirl ct era de lung,
cernd ndurare.
Pe urm a artat ntrebtor nspre Vitou.
Ah! nu, eu nu! Eu n-am zis nimic!
i el! spuse Iustinian, mbucnd o cirea.
Cei doi pungai l pcliser, l umiliser, l loviser i-l
despuiaser. De dragul lor i prsise pe-ai lui, nelndu:le
ncrederea i plecase din Roumegoux, fr speran de ntoar
cere.

DOAR DUMNEZEU I NOI

47

*
Dou zile dup Florii, vizitiul potalionului Rodez-Millau
i vesti c vzuse lanul la Montrozier.
Asta nseamn c mine va fi la nchisoarea din Gabriac
i poimine aici44, a calculat jupn Beaulouis scrpinindu-i co
tul stng, semn de mare nelinite.
Oraul numra patru scribi publici pentru o populaie de
trei mii de suflete; ar fi fost prea de-ajuns dac locuitorii din
Rouergue i cei de la Bellerocaille, n special, n-ar fi fost crcotai i certrei. n plus, unul singur dintre aceti scribi, das
clul, era n stare s-i ntoarc un text pe latinete. Supraaglo
merat de comenzi cum era, i amna adesea clienii cte o
sptmn i mai bine. Cu ajutorul pensionarului su cu nas
de lemn, Beaulouis s-ar fi gsit n situaia s nlture acest
monopol, oferind prestaii de o calitate superioar la un pre
inferior. Baronul Raoul ar fi fost fericit s-i vnd o slujb de
scrib.
Ca i o ferm n arend, o slujb era o marfa negociabil,
dac dispuneai de bani pein, cci odat cumprate deveneau,
i una i alta, un bun de familie, transmisibil prin motenire
(firete, n schimbul unei taxe). Dar mai erau i o form mult
apreciat de ascensiune social; oamenii de o anumit con
diie numeau slujbele spun pentru mojici. ns pentru a-i
realiza planul, jupn Beaulouis trebuia s gseasc un mijloc
ca s-l scape pe Iustinian de lanul cpitanului Cabrel.
*
Iustinian tocmai termina de scris un rvel prin care o
firitisea pe o tnr lehuz din Sentenac ce trecuse cu bine
hopul unei nateri, cnd temnicerii s-au nfiinat cu masa de
sear.
n timp ce paralele Regelui i lipiau zeama chioar
strmbndu-se, Iustinian ovia, netiind ce s aleag ntre un
pete din Dourdou cu brnz i un fileu de berbec cu ciuperci.
A ales petele.

S-o felicii pe coana Beaulouis, s-a ntrecut pe sine,

spuse el cu gura plin lui Bredin, care-i tuma vin de Mrcii-

48

MICHEL FOLCO

lac, butur interzis (la cererea corporaiei viticultorilor, ba

ronul Raoul interzicea pe moia lui vnzarea de vin strin atta
timp ct recolta local nu fusese consumat).
N-a zice acelai lucru despre sup! fcu n batjocur
un contrabandist de sare recent condamnat la galere pe via.
Toi pufnir, cu excepia lui Baldo i Vitou care priveau
cu poft la tava din faa dumanului lor de moarte.
Rdei, rdei, broscoilor! O s v vd eu mine cnd o
s-o lipii pe cea a cpitanului Cabrel!
Vestea i amui pe toi. l privir pe Bredin aa cum pri
veti izbucnirea unui incendiu sau nvlirea apelor.
Vine lanul? reui s rosteasc Iustinian cu voce su
grumat.
Este la Gabriac, mine o s fie aici.
Baldo se agit pe culcuul de paie.
S-a sfrit cu favorurile, nas-de-lemn, mugi el cu noua
lui voce, schimbat de cnd Bredin i sfrmase dinii din fa.
Ora rfuielilor a sunat. N-ai s mai ai Zvoarele tale Vii care
s te apere.
Vrei s-l pocnesc? ntreb temnicerul.
Nu, las-1, rspunse Iustinian.
Se temea mult de lungul mar pn la Marsilia. Totui, ci
ne tie? Poate avea s gseasc un mijloc ca s scape pe
drum. Cnd vru s-i continue masa, bg de seam c nu-i
mai era foame. Chiar deloc nu-i mai era.
*
Iustinian avea un somn zbuciumat cnd o durere npraznic la piciorul stng l trezi brusc. A ipat. Cineva i sfrmase
tibia. Era bezn, nu vedea nimic i a crezut c Baldo i Vitou
scpaser din lanuri, dar zgomotul chepengului trntit deasu
pra capului su l-a lmurit asupra identitii agresorilor.
*

Primul care a zrit lanul a fost strjerul de pe curtina de

apus. A ieit din tumul su i i-a strigat sergentului n curte.
Lanul a trecut pe la Patru Drumuri, anunai-1 pe
Zvorul Viu!

DOAR DUMNEZEU I NOI

49

Nu era alt spectacol care s-i fascineze mai mult pe oa

meni n afar, poate, de cel al procesiunilor religioase de
Pati. Cnd trecea lanul, nceta orice alt ndeletnicire, cru
ele se trgeau pe marginea drumului, trectorii ncremeneau
pe loc, negustorii se iveau n pragul prvliilor i aele la
ferestre; pn i copiii se prefaceau n stane de piatr; toi rmneau cu ochii aintii asupra jalnicului ir de osndii isto
vii, prini de gt, doi cte doi, la un lung lan central amintind
de scheletul unui pete fantastic.
Tuni pilug i purtnd veminte sngerii, mergeau pe mij
locul drumului sub supravegherea paznicilor narmai cu su
lie. n fruntea lor, nfipt n a ca un ru, nainta ano, cla
re pe un bidiviu cenuiu de ct pulbere i se aezase pe trup,
stpnul lanului, cpitanul Auguste de Cabrel, un gascon fnos, fost ofier-comite pe galera Mazarine, ce veghea acum
asupra transportului n comun. Cinci care trase de boi vnjoi
din Aubrac ncheiau coloana, ducnd toate cele trebuincioase
bunului mers al convoiului.
A dirigui o astfel de treab impunea o organizare riguroa
s. Pentru a obine concesiunea din partea secretariatului Ma
rinei cpitanul investise una mie i una sut livre n lanuri,
belciuge, nituri, dobitoace de corvoad i unelte de nsemnat:
mai tocmise i doisprezece paznici narmai pentru suprave
ghere, un faur, un bouar, un buctar i un rnda pentru spla
tul i pstratul blidelor.
Lanul trecu Podul Vechi i intr n oraul de jos prin poarta
de apus, urcnd apoi prin strada Paparei pn la tumul-temni. Jupn Beaulouis i fiii lui ateptau n curtea de jos. ncar
ceraii lor, nirai de-a lungul zidului de incint aveau o n
fiare tare jalnic. Dup mai multe sptmni de trai n
ntuneric, pielea li se albise, iar ochii lor nu mai puteau ndura
lumina vie a soarelui. Puin mai la o parte, ntins pe spate,
de-a dreptul pe caldarm, Iustinian tremura, scuturat de fier
bineli.
Porile s-au deschis, i cpitanul Cabrel i-a fcut intrarea.
Stpnul lanului i temnicerul s-au salutat cu rceal. Se urau
de cnd jupn Beaulouis nclcase monopolul cpitanului,

50

MICHEL FOLCO

predndu-i deinui gata nsemnai. Aceast pierdere de ctig

i mai ales exemplul ru pe care-1 reprezenta pentru ceilali
temniceri l hotriser chiar pe cpitanul Cabrel s-l cheme
pe Beaulcuis n faa judecii senioriale. Dar judele Cressayet
i respinsese plngerea, lund partea Zvorului Viu.
Cpitanul Cabrel inspect cu grij meticuloas fiecare osndit nainte de a semna de primire. ntr-adevr, vistiernicul ga
lerelor flotei din Levant i pltea suma forfetar de douzeci
i cinci de livre pentru fiecare condamnat predat viu la Mar
silia. Suma trebuia s acopere cheltuielile de drum, ntreine
rea ocnailor, solda escortei, aceea a personalului, furajul pen
tru vite, precum i nenumratele taxe de peaj la poduri, bacuri
i granie ale fiecrui fief, i neprevzutele. Ce rmnea era
beneficiul lui. Se-nelege, dar, c era dornic s limiteze la ma
ximum cheltuielile i deci s lungeasc etapele, s micoreze
raiile i s angajeze o escort redus, compensnd lipsa de
paz cu teroarea pe care 6 ncetenise printre prizonierii lui.
n caz de ntrziere sau pentru eventualele evadri care se
produceau pe parcurs, nvoiala pe care o semnase cu adminis
traia prevedea amenzi substaniale. Numai o cltorie fr in
cidente i garanta cpitanului Cabrel un beneficiu serios. De
aceea, era exclus s accepte un deinut care s i-1 compromit,
ncetinind naintarea lanului, sau, i mai ru, murind pe drum
de istovire dup cteva zile i determinnd n consecin chel
tuieli nerambursabile.
Iustinian a urlat cnd i-a apucat fr blndee piciorul rupt.
iptul lui a alungat psrile de pe acoperiuri.
Cum s-a ntmplat? ntreb Cabrel bnuitor.
A alunecat, rspunse sec Beaulouis.
O clip s-au nfruntat din priviri, apoi stpnul lanului l-a
tiat pe Iustinian de pe list.
O s-l iau data viitoare. Pcat. Este tnr i bine legat.
Totui, nainte de a trece mai departe, a verificat dac na
sul de lemn nu ascundea vreun buboi de lepr.
Toi ceilali au fost acceptai. Bredin, Jacquot i Lucien au
recuperat lanurile i au predat prizonierii oamenilor lui Ca-

DOAR DUMNEZEU I NOI

51

brel. Profitnd de o neatenie, Baldo trase un picior dumnos

n ciolanul sfrmat al lui Iustinian, care lein.
De ndat ce lanul dispru i porile fur nchise la loc,
Beaulouis l-a crat pe tnr ntr-una din celulele din turn i a
trimis dup Le Clapec, un fierar meter n confecionarea de
cuie, dar i bun vraci, ca majoritatea celor ce umblau cu focul.
Omul aez oasele la loc cu pricepere i liniti fierbineala
dndu-i s bea biatului ceaiuri de plante amare, ndulcite cu
miere.
*
Iustinian era tnr, tibia s-a sudat repede.
Gzduit acum ntr-un loc uscat, bine hrnit, scpat de lan
uri, i pltea ntreinerea scriind rvae, note de cheltuieli,
cereri, intervenii, memorii, scrisori i scrisorele. Cnd nu
scria, se aciuia, rezemat n coate, la una din ferestruici i visa
lsnd s-i alunece privirea peste acoperiurile din ardezie, zi
durile de gresie roz, rul cu vechiul pod i marele dolmen din
deprtare, uor de recunoscut, n ciuda distanei, n mijlocul
rscrucii prin care sosise cu trei luni n urm, fr s bnu
iasc ce avea s i se ntmple.
ntr-o zi lanul avea s se iveasc din nou, punnd astfel
capt unei viei care abia ncepuse. Afar doar dac Zvorul
Viu avea s nscoceasc alt tertip (dar fr s-i mai frng
oasele), sau dac avea s evadeze.
*
Luna seceriului era n toi cnd albinele din stupurile de-a
lungul riului au fost cuprinse de dorina nermurit de a-i
rpune pe toi trntorii. Cteva zile mai trziu, Pierre Galine
faptuia ceea ce n analele judiciare din Rouergue avea s fe
nregistrat ca un caz fr precedent de infanticid culinar.
*
ntemniarea lui Galine a fost de la bun nceput o adev
rat man bneasc pentru paznicul lui. Nici nu-1 luase bine
n primire, c se i nfiinar curioii la poarta nchisorii, rugndu-se s fie lsai s intre s-l vad cu orice pre. n con

52

MICHEL FOLCO

secin, rspunznd astfel cererii generale, Beaulouis l-a fere

cat pe Galine singur ntr-o celul de la primul etaj i a orga
nizat vizite cu plat..
n urma succesului dobndit, dar i a ndrznelii unora, s-a
vzut nevoit s-l apere pe uciga punnd o stavil ntre el i
lungul ir de vizitatori. A mai avut buna idee s-i procure
textul sentinei de la un aprod de la tribunal i-apoi s-l dea
lui Iustinian s-l copieze. Vindea exemplarul cu cinci parale,
aa cum se vijd gogoile calde duminica, la ieirea de la sluj
ba mare, i la fel de repede.
Cnd a aflat c gealatul din Rodez nu era disponibil i c
cel din Albi nu putea fi contactat, a crescut tariful vizitei,
cernd trei parale de persoan (preul unei nopi petrecute cu
o trf din strada Hndrlilor). A nceput ns prin a astupa
ferestruicile verticale, cufundnd celula n bezn ca s poat
cere un supliment pentru fclii.
*
Tribunalul declar c Pierre Galine a fost recunoscut vinovat de
crima prea-rea, prea-nfiortoare i prea-scrbavnic de infanticid culinar, fptuit asupra persoanei copilului Dsir Crespiaget. Drept care osndete pe numitul Galine s fie dus n piaa
. Gropii unde, pe un eafod care va fi ridicat n acest scop, i se
vor sfarma ncet braele, coapsele, picioarele i alele, lsndu-1
apoi viu, pe roat, cu faa spre cer, ca s-i sfreasc acolo
zilele, attea cte i va plcea Domnului nostru s-i mai hr
zeasc.
Iustinian termina a opta copie din dimineaa aceea, cnd
Beaulouis a intrat n celula lui scrpinndu-i cotul.
Cred c am gsit mijlocul s te scap de galere.
Iustinian tresri, nspimntat:
Vine lanul nainte de vreme? Sosete?
Nu, nu, nu te teme, nu va veni nainte de Sfntul Mihail. Ascult aici. Dac accepi trgul pe care i-1 propun, m
prind s-l amgesc pe judectorul Cressayet aa nct s-i ob
in graierea. *
~ Ce trg?

DOAR DUMNEZEU I NOI

53

Foarte simplu! Cpitanul de poliie tot n-a gsit un

clu pentru Galine. Caut un voluntar i ofer o prim de
cincizeci de livre. Prezint-i candidatura, i dac baronul o
accept, mpri prima cu mine, juri pe Evanghelie c-mi ser
veti de scrib timp de zece ani i ai scpat de galere.
Sperana nebuneasc aprins n sufletul lui Iustinian se
stinse.
i bai joc de mine, jupne Beaulouis. Cum vrei s trag
un om pe ROAT? N-o s m pricep... N-am ucis niciodat
cu minile mele nici chiar o gin..., doar un obolan.
Mulumit s aud doar mpotriviri de ordin practic, nu i
moral, temnicerul vorbi cu un glas ademenitor.
Gndete-te bine, biete. sta-i un prilej cum n-ai s
mai ntlneti altul ca s scapi de vsle. Poate nu tii, dar sin
gurul mod ca s supravieuieti la douzeci de ani de galere
este s devii vsla bun. Cum ns vslaii buni snt foarte c
utai, cnd li se mplinete sorocul se gsete ntotdeauna o
scuz ca s fie pstrai. Cu alte cuvinte, o condamnare chiar
limitat n timp este ntotdeauna o condamnare pe via.
Iustinian nu a crezut nimerit s mai ntrebe ce se ntmpla
cu vslaii proti.
i spun, jupne, c n-o s tiu cum s-i frng oasele.
Doar i-am zis c te ajut eu... Ai s vezi, cnd tii unde
s dai, este la fel de uor cum ai sparge lemne. Ai mai spart
lemne? Da? Ei bine, nu-i nici o deosebire. Atunci, eti de
acord, da?
*
Membrii consiliului senioral i-au curmat vorba cnd apro
dul l-a introdus pe jupnul Beaulouis care-1 mpingea nainte
pe Iustinian, cu minile n lanuri.
Judectorul Cressayet l-a recunoscut pe tnrul tlhar cu
nas de lemn care-i jignise urechile strigndu-i nevinovia.
S-a ncruntat, jucndu-se cu horbotele gulerului. Ceva l ne
mulumea, dar nu tia precis ce.
Aezat sub herbul lui, pe un jil cu braele sculptate n torsad, baronul Raoul se strmb dezamgit. nfiarea zdren-

54

MICHEL FOLCO

roas a candidatului, tinereea lui, nasul fals i faptul c nu

era nclat dect la un singur picior i displceau vdit.
Nu-i uor s tragi un om pe roat, spuse el ctre tem
nicer. O s fie n stare mojicul dumitale?
O s fie, domnule baron. Am vzut cum proceda jupnul Pradel de la Rodez, i o s-i art eu cum se face, pled
Beaulouis cu voce ncreztoare.
Iustinian se ntreb dac era cazul s menioneze jalba lui
rmas fr rspuns, cnd baronul i-a scuipat dup obicei
zeama de tutun i s-a sculat, urmat de un bieel, fiul lui, fr
ndoial, cci i semna leit. Cuprins de team, i-a vzut c
se apropie de el i a lsat ochii n jos ateptndu-se numai la
ru. S-au nvrtit n jurul lui aa cum te nvri n jurul unui
cal pe care pregei s-l cumperi.
Spune-mi, pezevenchiule, de ce n-ai dect o singur
nclare? sfri prin a ntreba baronul.
Iustinian a ridicat capul. Privirile li s-au ncruciat. Ochii
seniorului abia se zreau, nfundai n orbite.
Pe cealalt a mncat-o un obolan, domnule baron.
Fiul baronului, Guillaume, mai degrab interesat de nasul
de lemn, a cerut politicos s-l vad de aproape, Iustinian l-a
desprins i i l-a dat.
Bieelul l-a sucit i rsucit Litre degete, cercetndu-1 din
toate prile:
Nu este bine fcut.
Aa-i, dar l-am cioplit la repezeal, n-am avut timp s-l
lefuiesc. i nici lemnul nu este prea bun.
Guillaume i-a napoiat nasul; Iustinian s-a grbit s-l
prind la loc.
Baronul se aezase napoi la locul su. Hotr:
De vreme ce janghinosul sta jegos o s reprezinte
nalta mea dreptate, nu se cade s arate ca o sperietoare de
ciori. Este soios i pute ca o privat. S fac baie i s fie
mbrcat cum se cuvine n ziua execuiei... pe care o hotrsc
pentru mine. Prea a fost amnat mult trenia asta.
Beaulouis a zmbit fericit, Iustinian s-a destins. Candida
tura i fusese acceptat, n-avea s vsleasc la galere.

DOAR DUMNEZEU I NOI

55

n timp ce temnicerul l desfereca, scond cu cletele ni

turile lanurilor, Duvalier, asesorul judectorului, i-a prezentat
la semnat baronului nscrisul de anulare a vinoviei, nscrisul
de anulare a osndirii i cel de numire n funcia de executor
al naltelor-Lucrri din Bellerocaille pe termen de o zi.
Aprodul de serviciu a aprins o luminare i a lsat s curg
dintr-un beior ptros cteva picturi mari de cear roie pe
fiecare din nscrisuri. Baronul i-a pus pe ele pecetea Boutefeux-ilor pe care o purta la degetul mare l minii stngi, apoi,
lsndu-i pe judector i pe Cpitanul de poliie s se descurce
cu amnuntele de organizare, a prsit Consiliul urmat de
Guillaume care se strduia, grbind pasul, s nu rmn n
urm. Toi cei prezeni n sal s-au sculat i nu s-au aezat la
loc dect dup ieirea tatlui i a fiului.
Iustinian i lingea ncheieturile minilor rnite de brrile
de fier, cnd asesorul i-a cerut s-i spun numele ca s-l n
scrie n spaiul lsat alb n acest scop.
Iustinian Pibrac, rspunse el, ntrebndu-se ce-ar fi zis
adevratul Pibrac despre aceast uzurpare de identitate.
Asesorul i-a nmnat cele trei nscrisuri judectorului, care
le-a citit cu atenie nainte de a ntinde dou din ele lui Iusti
nian.
i graierea mea? ntreb tnrul.
Fiecare lucru la timpul lui. Ai s-o capei ndat dup
execuie.
Deodat Cressayet a neles ce-1 nelinitea n legtur cu
acest tlhar. I-a fcut temnicerului semn s se apropie.
Spune-mi, jupne Beaulouis, dac memoria nu m nal, i ndeobte m pot bizui pe ea, l-am condamnat pe
ticlosul sta acum trei luni i mai bine. Cum de nu a plecat
cu ultimul lan?
Complicii lui i sfarmaser un picior, nlimea voas
tr, i cpitanul Cabrel n-a vrut s-l ia.
Hm, hm, hmmm, mormi magistratul jucndu-se cu
gulerul de horbot, care, din aceast cauz, purta numai urme
de degete pe el.

56

MICHEL FOLCO

Cci judectorul mirosea aici un matrapazlc de-al Zvo

rului Viu, dar care anume i de ce, asta nu o mai putea des
lui.
Cpitanul de poliie Henri de Foulques veni s-i aminteas
c lui Iustinian c execuia trebuia s nceap neaprat a doua
zi la orele trei ale dup-amiezii, n piaa Gropii.
Timpul este msurat, aa c nu-1 risipi, nu mai putem
accepta alt amnare. Graierea ta depinde de cum ai s te
descurci.
Fr s lungeasc vorba plec s redacteze proclamaia pe
care crainicul oraului avea s-o citeasc n pia i la rspntii.
Beaulouis i fostul su prizonier ieir n tcere, strbtur
curtea de onoare i trecur prin curtea de jos, cufundat fiecare
n gndurile sale, rscolitoare i contradictorii.
Temnicerul jubila, Iustinian cugeta. Acele cuvinte: Gra
ierea ta depinde de cum ai s te descurci n loc s-l ncura
jeze i stinseser euforia nscnd. Aadar nu ctigase nimic.
Totul rmnea de fcut i ce tot !
Ce trebuie s fac acum? l ntreb el tare dezumflat pe
Beaulouis, care-i chemase Fiii ca s-i pregteasc o baie.
S asculi de porunca baronului i s dai jos jegul de
pe tine. Pna se nclzete apa, vino s-i alegi nite haine.
Iustinian l urm n antrepozitul unde Beaulouis expunea
spre vnzare hainele i diferitele obiecte lsate in gaj de n
temniai i rmase cu gura cscat n faa mulimii lor.
Zeci de haine, scurte, paltoane i pelerine atmau de tavan,
nirate pe umerae din lemn. Un perete era rezervat plrii
lor, iar cel din faa lui era acoperit cu etajere unde zceau una
lng alta peruci de diferite mrimi, pantofi de toate formele,
cizme, ba chiar i civa saboi. De-a lungul pereilor se aflau
cufere pline cu cmi, pantaloni, ciorapi, manete, panglici,
batiste, mnui, iar n mai multe sertare aezate pe mese
pliante se zreau tabachere, unele chiar frumos lucrate, pipe,
amnare cu cremene i o colecie de cuite cu lam rabatabil.
Printre acestea, Iustinian a recunoscut cu emoie cuitul lui
Pibrac pe care i-1 druise Martin i care-i fusese furat mpre
un cu restul lucrurilor.

DOAR DUMNEZEU I NOI

57

sta-i cuitul meu! Uit-te, este numele meu pe el.

ntr-adevr, pe minerul de corn Beaulouis a putut citi: JuPibrac.
Dar nu-i zice Jules.
l am de la tata, mini el, amintindu-i de clipa n care
lata Martin i-1 druise cu patru ani n urm, n ajunul plecrii
Iui la seminarul ordinului Neosteniilor Sfntului Prepuiu.

Capitolul III

Din cea mai fraged copilrie, Iustinian ascultase cu ncntare

povestea aventurilor lui Martin Coutouly i-a prietenului su
nedesprit, Jules Pibrac, alturi de care navigase un ptrar de
veac.
^
- Eram att de legai nct, crede-m dac vrei, biete,
cnd unul trgea un vnt, puea cellalt.
Martin avea aisprezece ani cnd a plecat din Roumegoux
cu gndul s mearg la Marsilia i s vad marea. L-a ntlnit
pe Jules Pibrac care venea de la Clermont cu acelai gnd. Nu
s-au mai desprit.
S-au angajat ca mui pe un trei-catarge veneian care a
fost scufundat puin dup aceea n largul Alexandriei de pi
raii barbari; pescuii din mijlocul valurilor, au fost vndui pe
piaa din Cairo unui bogat productor de eunuci din cartierul
Piramidelor. (Crede-m, dac vrei, Iustinian, dar aceti pgni snt att de nrii n necredina lor, nct Dumnezeu i-a
osndit s fac totul de-a-ndoaselea... Zmbeti ca un prost,
dar nu tii, de pild, c scriu de la dreapta la stnga i tot aa
citesc, c poart rochii ca trfele i tot ca ele urmeaz stnd
pe vine! I-am vzut, aa cum te vd. aezndu-se cu picioarele
ndoite sub ei far s fac niciodat crcei, iar cnd se roag
lui Allah se umilesc cu fruntea n rn i fundul ridicat fr
ruine n sus, ca nite sodomii. S fiu prefcut n scm de
broasc rioas ntrit ca piatra dac mint!)

DOAR DUMNEZEU I NOI

59

n aparen foarte simpl (zdrobeti testiculele copilului

intr-o baie cald), tehnica producerii eunucilor de harem era
de fapt una dintre cele mai gingae i cerea o mare indemnare, pe care Hagi Mahmud (Martin pronuna Marmud) o cp(ase pn n vrful unghiilor sale pe care le purta foarte lungi
si vopsite. Mai avea acest Hagi Mahmud i o alt tiin ren
tabil; cosea la loc cu dibcie fecioria zdrenuit a unora din
tre prinesele sultanului.
| Martin i Jules au trit cinci ani sub ameninarea zilnic
de a fi i ei castrai la cea mai mic prostie. (i ar fi facut-o!
Crede-m, dac vrei, l-am vzut, l-am vzut cu ochii notri,
cum i-a oferit o mas mbelugat unui sclav italian care fu
gise i pe care l prinsese din nou. Dup ce bietul om care
bnuia ce avea s i se ntmple a mncat pn s-a umflat,
a pus s i se astupe fundul cu cear. Apoi Hagi Mahmud l-a
nchis ntr-o cuc pe care nite hamali o crau peste tot dup
l. Nu voia s-l piard din ochi. A durat mult pn ce neferiitul a putrezit o dat cu viermii nscui din scrna lui!)
Cei doi prieteni nedesprii au fost salvai de mercedari
(milostivi) spanioli, nite clugri dintr-un ordin ceretor, care-i hrziser viaa rscumprrii de cretini prizonieri ai
pgnilor.
Abia au ajuns la Malaga, c s-au i mbarcat pe corabia
unui cpitan grec, contrabandist cnd i venea bine i pirat de
cte ori se ivea o ocazie. A fost o perioad bun pentru Martin
i Jules. S-au mbogit ntr-att, ncit au putut cumpra o co
rabie i face piraterie pe cont propriu.
Au fost din nou scufundai de musulmani n largul portu
lui Tripoli i cumprai de ast dat de un proprietar de oaz
destul de nstrit, pe nume El Djibril. n drum ctre Fezzan,
unde voia s-i duc noii sclavi, caravana iui a fost atacat
de o ceat de tlhari mascai pn la ochi.
Martin i Jules au contribuit din plin la punerea lor pe fug
cucerindu-i astfel ncrederea lui El Djibril, care i-a srutat so
lemn pe amndoi obrajii n faa tuturor i i-a numit efi ai
grzii sale personale.

60

MICHEL FOLCO

Pibrac, care gsise la unul dintre tuaregii ucii un cuit cu

lama din oel de Damasc ce se nchidea ntr-un miner din corn
de girafa, strlucitor precum chihlimbarul, fusese autorizat s-l
pstreze.
De cte ori ajungeau la acest moment al povestirii, Iustinian cerea s vad cuitul; Martin, cruia i plcea s-i de
pene amintirile cioplind corbii mititele, se ntrerupea din lu
cru i i-1 arta.
Profitnd de o cltorie fcut de El Djibril n oazele iui din
Cirenaica, Martin i Jules fugiser mpreun cu patru sclavi
tuaregi i doi eunuci din harem pe care i-au mncat pe drum.
(Pentru asta i i luasem, erau grai i ne-au inut cteva zi
le.)
ntr-o noapte, Martin a fost trezit de tovarul su care
zmbea cu gura pn la urechi. (i njunghiase pe cei patru
tuaregi: Crede-m, dac vrei, dar n-aveam de ales; ori ei, ori
noi. De altfel, aa am putut avea destul ap i came uscat
ca s ajungem pn la coast.44) Acolo, au pus mna pe o feluc i dup ce au rtcit pe mare timp de trei sptmni au
ajuns n Cipru pe jumtate mori de sete. (Atunci, pe cnd
mergeam n deriv, i-a gravat Pibrac numele pe minerul cu
itului. S-a slujit de vrful harponului din corabie. n ultimele
zile, ne era att de sete nct ne-am but udul. Nu-i gustos,
tiu, dar am but tot... Ia du-te mai bine i ad-mi o ulcic
cu ap proaspt n loc s te hlizeti la mine.)
Scrbii pentru un timp de lumea mrilor, Martin i Jules
s-au mbarcat pe o corabie cu pelerini care se ntorceau de la
Sfntul Mormnt cu gndul s ajung n Frana i s se fac
soldai. (Era ideea lui, nu a mea, dar l-a fi urmat i-acolo.)
n timpul traversrii, Pibrac a fost dobort de o npraznic
inflamafe de mae care l-a dat gata n dou zile. Martin l-a
nfurat ntr-un cearceaf i l-a cusut nuntru. (Eu am tiat
firele, cu cuitul lui. i tot eu am ridicat scndura. De obicei,
trupul mai plutete puin nainte de a disprea, dar el, nu, a
czut ca un pietroi, aa cum pleci fr s te mai uii napoi.
Mi s-a rupt inima, m simeam de-a dreptul orfan.)

DOAR DUMNEZEU I NOI

61

Martin se ntorsese la Roumegoux, dar nu se nrolase n

nici o armat. Dup o perioad de ovieli, se cstorise cu
Kponine, ultima din fiicele lui Navech, fabricantul de lumnri
de seu. Au avut un fiu care n-a trit dect cteva zile. Ca s-i
poat da laptele, Eponine s-a fcut manc.
i-apoi ntr-o zi, sau, mai degrab, ntr-o sear, Marele
Neostenit Melchior Fendard a intrat n casa lor i a pus pe
mas un co din rchit. Eponine a sughiat de uimire vzndu-i coninutul.
Pe sfrcurile sinilor Sfintei Agatha! Cine a putut face
porcria asta!
Aa l-am gsit. De-abia se ntmplase. Vraciul nostru
i-a cauterizat rana. Dar ce nu neleg este cum de poate s
doarm far s se trezeasc dup tot ce a pit.
Eponine a ridicat puin pruncul ca s se asigure c n-avea
picioarele despicate i c nici un corn nu i se ivea pe frunte.
Este un prunc tare frumos! Dar ce pcat de el, aa de
ii gurat!
Deodat faa mncii a mpietrit. S-a aplecat asupra copi
lului mirosindu-I, apoi a spus cu voce furioas:
Nu-i de mirare c doarme aa bine, pute a uic.
Marele Neostenit a tresrit:
uic! Ce tot fleoncni, fato!?
Adevrul adevrat, Monseniore. V spun c acest nc
este beat mort. I-au dat s sug o crp muiat n uic. Aa
fac mamele rele cnd nu vor s fie trezite noaptea.
Totui, Eponine acceptase s se ocupe de acel copil n
pstuit pentru tariful obinuit de cinci livre pe lun. Ct despre
Marele Neostenit Melchior, el se ntorsese la mnstire, foarte
nemulumit c botezase un copil n stare de ebrietate, punndu-i din nou ntrebarea cine i erau prinii. Cnd l-au gsit,
copilul era gol, cu excepia unei batiste brodate legate n jurul
coapsei pe care se putea citi, scris cu un crbune de lemn:
Iertare.
Pe vremea aceea oamenii din popor i suflau nasul ntre
degete, burghezii i-l tergeau cu mneca i numai oamenii
din lumea bun i clericii utilizau batiste. Calitatea pnzeturi-

62

MICHEL FOLCO

lor din coul n care era culcat copilul, fineea batistei i bro
deria de pe ea, faptul c persoana care-1 prsise (un cavaler,
o doamn?) tia s scrie l fceau pe Marele Neostenit s crea
d c trebuia s fie vorba despre un bastard din lumea bun,
a crui sosire n ast vale a lacrimilor trezea mai mult mhnire dect bucurie. Nu se putuser hotr s-l ucid i-atunci l
lepdaser la ua mnstirii... Dar de ce l desfiguraser aa
de groaznic? Ca s nu semene mai trziu cu printele su? i
de ce tocmai nasul? Abatele Melchior prefir n mint'* toate
apendicele nazale din regiune, dar nu gsi nici unul de >:ul de
deosebit ca s justifice o asemenea rutate.
Prelatul ajunsese din nou n faa mnstirii, cnd zri si
lueta unui cine vagabond hpind ceva la picioarele statuii
strmoului su; la apropierea lui, cinele o lu la fug mriind. Nu putea ns ghici c animalul gsise nasul nouluinscut smuls cu dinii puin timp nainte i scuipat apoi n
rin...
Seara trziu, abatele Melchior deschise registrul naterilor
din Roumgoux (ineau acest registru din secolul al XH-lea)
i-l nscrise pe copil sub numele de Iustinian Trouv, dup
basileul din Constantinopole, Iustinian Rhinotmet, mpratul
cruia dumanii lui i tiaser nasul, iar Trouv (Aflatul) pen
tru c acesta era numele care, pe lng cele de Dieudonn i
Deodat, era hrzit copiilor prsii.
*
Vara era pe sfrite cnd Iustinian ncepu s zmbeasc i
s gngureasc dac i se vorbea. De Boboteaz se tra in patru
labe, apucnd tot ce gsea. De Pati rspundea cnd era che
mat pe nume i sttea de vorb, folosind cele cteva cuvinte
deprinse, cu cinii, ginile, furnicile, piciorul mesei etc.
Cnd mplini un an, la 10 iunie 1664, Marele Neostenit
Melchior Fendard i fcu din nou apariia la familia Coutouly. Gsind un copil frumos, buclat, rou n obraz ba chiar n
stare s se in pe picioare i s fac doi-trei pai, s-a artat
foarte satisfcut. Dac n-ar fi fost acea gaur roie...
Te felicit, fiica mea, iat un puti sntos tun.

DOAR DUMNEZEU I NOI

63

Atras de marele crucifix din argint aurit care atma de gtul naului su, Iustinian gnguri i ntinse mna ca s-l apuce.
Dragul de el, m recunoate, se nduio preotul...
La vrsta de doi ani Iustinian alerga fr s cad prea des
i la trei mnca i se mbrca singur. La patru ani spunea eu
in loc de Iustinian i srea foarte bine ntr-un picior sau cu
ambele picioare deodat. tia s arate casa n care locuia, dar
nu facea nc diferena ntre ieri, azi i mine.
La cinci ani se cra n copaci i Martin l nv s ci
teasc i s scrie, nti dup un manual de bun purtare pentru
copii, apoi dup Iliada i Odiseea.
La fiecare zi de zece a lunii, Eponine se ducea la mnstire
ca s-i primeasc simbria cuvenit, i la fiecare 10 iunie Ma
rele Neostenit venea s-i vad protejatul, gsindu-1 de fiecare
dat foarte bine dezvoltat i iste pentru vrsta lui.
Poate va deveni i ei unul dintre neosteniii notri? se
gndea el nduioat.
ic

De aceea, n ziua cnd Iustinian a mplinit apte ani, aba

tele M elchior i-a respectat obiceiul i a venit s-l vad, dar
n loc s-l mngie pe obraji i s-o felicite pe manca lui pentru
ct de bine arta plodul, l-a luat de mn i l-a dus la coala
comunal.
Pe vremea aceea, Iustinian n-avea nas i apariia lui i-a
ngrozit pe elevi, care l-au crezut lepros. A fost nevoie de
toat autoritatea Marelui Neostenit ca s se restabileasc li
nitea n clas.
Iustinian, pe care-1 vedei, a fost victima unui accident.
A fost pentru el o mare nenorocire i n-ar fi drept s v temei
de el sau s v purtai urt cu el.
Cum nu erau destule bnci i pupitre pentru toi, dasclul
cel gras l-a ndemnat s se aeze pe podeaua de pmnt lipit
acoperit cu trestie. Iustinian s-a aezat turcete innd capul n
jos, suprat de insistena privirilor. n prima recreaie a zbughit-o i s-a ntors la prinii lui adoptivi.
Cu o bucat de miez de pine nfipt n vrful cuitului,
Eponine cura ceap fr s lcrimeze, n timp ce Martin,

64

MICHEL FOLCO

aezat lng fereastr, sculpta prova unui galion spaniol (o si

ren cu plete lungi i piept obraznic), cnd Iustinian a dat buz
na n ncperea mare cu tavan jos.
De ce n-am i eu un nas, ca toat lumea?
Soii Coutouly s-au privit. i ei ar f dorit s tie.
Nu tim, biete, Monseniorul nu ne-a spus altceva dect c aa te-a gsit la ua mnstirii.
A spus c am avut un accident. Ce-i aia un accident?
Fostul marinar i-a scrpinat ceafa cu minerul cuitului.
H m ... h m ... Un accident, vezi tu ... un accident, a fost
cnd potalionul a dat peste Toizac fiul, anul trecut. De atunci
i lipsete un picior i nu mai poate lucra... Ce a vrut s spun
Monseniorul'este c nu e vina ta c nu ai nas.
S-a ntmplat cnd erai un nc attica de mic, a precizat
Eponine. ntr-o sear, Monseniorul a intrat pe ua asta; te pur
ta ntr-un co i nu aveai nas.
Dar cum s-a ntmplat?
Ah! asta nu ne-a mai spus!
Deci, am avut i eu un nas, i spuse bieelul. De ce i
fusese luat i cine o fcuse?
Nici Martin, nici Eponine nu au tiut s-i rspund.
Iustinian nu s-a ntors la coal, s-a dus pn la mnstirea
fortificat a franciscanilor, construit n secolul al Xl-lea n
centrul unei cldri naturale, la o leghe de trg.
Ajuns n faa intrrii deasupra creia se afla blazonul fa
miliei Fendard, a tras de clopot privind la statuia de piatr a
banneret-ului Gauthier Fendard, ntemeietorul ordinului
Neosteniilor Preamririi Venice a Sfntului Prepuiu. Acolo
ncepuse deci viaa lui legal!
Abatele Melchior Fendard, al doisprezecelea Mare Neos
tenit al ordinului, m ed iu n faa unui ceaun cu ap clocotit,
punndu-i ntrebri fr rspuns asupra acestui miracol de
neneles care fcea s dispar nu se tie unde apa care fier
bea, cnd fratele portar l-a introdus pe finul lui. S-a ncruntat:
Ce faci aici? Trebuia s fii la coal.
Bieelul s-a apropiat i i-a srutat mna.

DOAR DUMNEZEU I NOI

65

Te rog, naule, spune-mi cine sint prinii mei i de ce

nu mai am nas.
Dar abatele nu tia.
- Cnd te-a gsit Eusebius la intrare, aa erai.
Dar de ce, naule? Fcusem ceva ru?
Nu, i nici n-ai fi putut. Nu erai mai mare ca o ple
vuc. Erai mult prea mic ca s fi fcut ceva ru ... sau bine...
Atunci, de ce a lsat Dumnezeu s se ntmple aa?
Prelatul a oftat. Nu-i plceau ntrebrile putiului, dar i
mai puin i plcea tonul cu care le punea. Ce-ar fi putut s-i
rspund? Nici el nu tia mai mult. Exact cu apte ani n
urm, dup vecernie, fratele Eusebius zrise un clre care
depunea un co la picioarele statuii fondatorului. Era prea de
parte ca s spun dac era vorba de un brbat sau de o femeie,
zrise cavalerul (sau femeia) ovind, ntorcndu-se napoi, ridicnd copilul din co ca pentru un ultim rmas-bun i tindu-i
nasul cu un scrnet scurt din dini. nclecase apoi din nou
i o pornise n goan pe drumul spre Racleterre.
Abatele i-a pus minile pe umeri.
. Ascult-m, Iustinian; cile Domnului snt de nep
truns. El singur tie. nlx-o zi, poate c te va lumina, dar acum
trebuie s-i destupi m intea mergnd la coal. Nu uita c dac
nu nvei s citeti i s socoteti corect, nici chiar eu n-o s
te pol introduce la seminar. i ar fi foarte pcat, cci, dac
ne gndim la ticloia fiinei noastre omeneti i la strnicia
Judecii celei de pe Urm, marea grij a oricrui bun cretin
nu este oare s-i asigure mntuirea venic? Crede-m, bia
tul meu, a-i hrzi viaa lui Dumnezeu este calea cea mai
scurt pentru a-i asigura mntuirea. Du-te acum, ntoarce-te
la coal, cere-i iertare dasclului i f-mi acolo cinste!
Iustinian plec, ngrijorat pentru viitorul lui, dar puin dis
pus s serveasc un Dumnezeu care ngduise s i se taie na
sul unui nevinovat far s intervin. Cine altcineva ar fi putut
s-o fac? Aa a ajuns la concluzia c, pentru motive ascunse,
Dumnezeu nu-1 iubea i-a hotrit s fie mereu cu ochii n pa
tru. Nu l-a ascultat pe naul lui i nu s-a ntors la coal, i-a

66

MICHEL FOLCO

petrecut restul zilei aezat pe malul rului, tot gindindu-se la

nedreptatea suferit.
A doua zi i n cele urmtoare a stat acas ascultnd cele
o mie i una aventuri marinreti ale lui Martin Coutouly i-ale
nedespritului su prieten, Jules Pibrac.
ntr-o zi, Martin l-a surprins ungndu-i cicatricele cu o
alifie cenuie care puea a gina. Dup un vntur-lume care
i-o vnduse, aceast alifie avea darul s fac s creasc orice,
aa cum crete la loc unghia smuls sau prul tiat.
Negustorul ambulant se jurase pe capul celor doisprezece
apostoli c aflase secretul compoziiei acelei alifii din chiar
gura unei oprle btrne i nelepte.
Dar ce, i vorbeti limba? se mirase putiul.
Curent, puiule. Ia ascult!
Omul scosese atunci nite uierturi care aminteau de su
netele pe care le fcea tata Martin cnd ddea afar un rest
de mncare nepenit ntre dini.
i ce nseamn asta?
Asta nseamn: dac cineva din Roumegoux are nevo
ie de aceast alifie, api la eti tu!
i cu ce ai pltit-o? l ntreb tatl lui adoptiv.
lustinian a roit, lsndu-i privirea n jos, ctre picioarele
lui goale. i dduse omului saboii lui.
Aoleu! se strmb btrnui, erau noi! Ai s-o peti cu
Eponine.
Atunci i-a venit lui Martin ideea care avea s transforme
viaa biatului. A ales o bucat de lemn de tei, uor de lucrat,
i a cioplit dintr-nsa un nas, fcnd vreo trei ncercri pn
s fie mulumit.
Aezat n faa cminului, lustinian o ajuta pe Eponine s
curee fasole cnd Martin i-a artat nasul din lemn. Ochii pu
tiului au strlucit, bucurnd inima btrnului marinar.
* Dar cum o s in?
O s-i art Dar riti ncearc-1, s-l mai retuez. i-apoi
spal toat porcria aia care nu-i bun de nimic, pute doar ca
o privat.

DOAR DUMNEZEU I^NOI

67

Uurel, cu vrful lamei, Martin a rectificat o asperitate ici,

a ndulcit o curb colo, a mrit uor o nar, apoi a fcut o
gaur dintr-o parte n alta, prin care a petrecut un iret de
piele pe care l-a legat pe ceafa putiului ncntat.
Iustinian a alergat pn la pu i a scos o gleat plin cu
ap ca s-i oglindeasc obrazul n ea, din fa, din profil i
din trei sferturi... o! bineneles, nu era dect un nas de lemn
care nu nela pe nimeni, dar era cu mult mai'frumos dect
acea gaur roie cu marginile rupte care atrgea toate privi
rile.
A doua zi, Iustinian s-a dus la coal. Dup prima clip
de stupoare, toi elevii, mpreun cu dasclul, s-au strns roat
n jurul lui.
Zu c arat bine...
Ia privii! Are chiar guri pentru nri.
Bineneles! altfel ar fi trebuit s respir pe gur!
Din ziua aceea de pomin, Iustinian s-a dovedit un elev
bun, atent, contiincios, dei i cam plcea s discute...
*
Iustinian lsase n urm copilria i devenise adolescent
cnd naul lui l-a trimis s-i fac noviciatul la seminarul or
dinului, la Racleterre, un trg ceva mai mare, aflat la vreo zece
leghe de Roumegoux. n ziua plecrii Martin i-a druit cuitul.
Uimit n faa darului mrinimos, Iustinian nu ndrznea s
se ating de el.
Ia-1, prostuule, dac-i Spun! insistase fostul marinar
ndesndu-i briceagul n mn. Aa, dac i se ntmpl ceva
nasului tu, ai s poi s-i faci altul.
-r- Dar este cuitul lui Pibrac, nu pot s-l iau!v
De cnd se tia, l vedea pe Martin cu cuitul lui sculptnd
corbii mici, tindu-i bucata de carne, curindu-i pipa.
I-ar fi plcut s-l ai... i mie la fel, aa c ia-1!
O dat cu cuitul, Martin i-a strecurat un ban de argint de
trei livre. Ce deosebire fa de naul lui, Marele Neostenit,
care i dduse, ca dar de plecare, o ras de aba care duhnea,
o sfoar drept cingtoare i o pereche de sandale sclciate.

68

MICHEL FOLCO

Apoi i tonsurase cretetul, ct un vrf de deget, formatul ng

duit novicilor, atrgndu-i solemn atenia c trebuie s se fe
reasc de demoni, aceti slujitori ai diavolului, care miunau
pe toate drumurile regatului i pe care i puteai ntlni pretu
tindeni.
Ce-i neplcut, vezi tu, biatul meu, este c demonul
poate s i se iveasc n cale sub diferite chipuri i s te nele.
Poate lua nfiarea unui cal, unui cine, unei pisici i, bine
neles,. a unui ap. Dar i pe aceea a unui brbat cuviincios
mbrcat, a unui soldat chipe sau a unei trfe ademenitoare.
A fost chiar semnalat c s-a ascuns sub rasa unui iezuit.
Dar atunci, ce-i de fcut?
Trebuie s fii vigilent, cu ochii n patru i cu mintea
mereu treaz. Cci demonul poate s creeze o form, dar nu
o poate imita perfect; nu este dect un biet dem on... i va lipsi
ntotdeauna ceva, sau va avea ceva n plus. Reine doar c,
n cazurile cele mai evidente, miroase a pucioas, iar cnd tra
ge un vnt, florile se ofilesc pe o raz de douzeci i mai bine
de stnjeni... Trebuie s fii pururi atent. Nu degeaba i se spu
ne i cel Viclean.
Ce nu neleg, naule, este cum de Dumnezeu Atotpu
ternicul nu i-a venit de hac de atta amar de vreme.
Clopotul ce vestea schimbul adoratorilor venici ai Sfntului Prepuiu l scuti pe abatele Melchior de rspuns. L-a poftit
pe adolescent s se alture neosteniilor care se iviser n curte
i se ndreptau ctre capela din secolul al Xl-lea, unindu-i
vocile cu cei care ieeau cntnd imnul de slav Veni Creator.
Nici o clip, ct de mic, firul preamririi venice nu trebuia
curmat. Acesta se depna de cinci secole i trebuia s dinu
iasc pn la Judecata cea de pe Urm.
Odat ajuns pe culoar, adolescentul nu i-a ascuns dect
anevoie nemulumirea la gndul c va trebui s se roage dou
ore n ir, n genunchi, pe lespezi. Totui, i-a urmat pe neos
tenii i-a intrat cu ei n capela nmiresmat de tmie. Dar,
n treact, n-a uitat s calce mai apsat pe lespedea sub care
seniorul banneret Gauthier Fendard ceaise s fie ngropat,
sub imboldul unei autentice umiline.

DOAR DUMNEZEU I NOI

69

Fr a-i ntrerupe cntul, neosteniii au ngenuncheat pe

dalele dispuse ca o tabl de ah, au ntins braele n cruce
i i-au aintit privirile asupra Sfntului Prepuiu al Copilului-Iisus, o farm de came scorojit ce de-abia se zrea n
relicvarul su de cristal suflat, n form de falus, ncrustat cu
aur i argint aurit. Lung de vreo cincizeci de centimetri, ce
lebrul relicvar era purtat, ridicat spre slvi, de un sfnt Mihail
i un sfnt Gavriil nali de ase picioare. Pe perei i pe tavan,
fresce din secolul al XlV-lea zugrveau descoperirea lui n
Pmntul Sfnt i construirea n onoarea lui a unei capele, apoi
a Mnstirii.
Dou ceasuri mai trziu, clopotul a sunat schimbul, s-au
ivit ali neostenii i Iustinian a putut n sfrit s-o porneasc
spre seminarul ordinului.
Acesta se afla la zece leghe de Roumgoux, pe drumul
spre Racleterre; a mers o zi i jumtate ca s ajung acolo,
nnoptnd la Beaujour, una din numeroasele ferme ale ordi
nului. Pe drum, s-a ntlnit cu marchitani, coari i tietori de
lemne care se duceau spre Spania, saltimbanci, zilieri n
cutare de lucru i numeroi pelerini care, pentru mai mult
siguran, cltoreau n ceat, ca negustorii.
Singurele incidente mai deosebite: l-a ars soarele pe ton
sura lui proaspta i a trebuit s se apere mpotriva dinilor
vagabonzi care mai c l-ar fi sfiat de flmnzi ce erau.
A mers o bucat de vreme mpreun cu un pelerin profe
sionist, tocmit s se duc n pelerinaj la Fecioara Neagr din
Rocamadour ntru folosul unui senior din Limousin ce clcase
de multe ori cu stngul.
Omul, n vrst de vreo treizeci de ani, cu o fa vesel,
se luda c fusese o dat la Sfntul Mormnt i de trei ori la
Compostela, dintre care o dat descul (tarif triplu); Iustinian
a fost uimit de sinceritatea cu care a recunoscut c-i alesese
meseria mai mult de dragul cltoriilor dect din pietate.
i mie mi-ar plcea s cltoresc. Tare a fi vrut s
vd m area... Dar nu-mi aparin, am fost druit de Dumnezeu
ordinului. Trebuie s devin un Neostenit.
Un Neostenit! Te duci la seminarul ordinului lor?

70

MICHEL FOLGO

Orice urm de veselie dispruse de pe chipul pe lei inului

tocmit.
Da, se afl la o leghe de Racleterre. Ai auzit vorbindu-se despre ordinul nostru?
Cine n-a auzit despre el? i, ce s zic, mai curnd de
ru! Se spune c-i mai greu acolo dect s fii soldat... Se mai
spune c cei care intr acolo nu mai ies.
Este firesc, de vreme ce sntem un ordin contemplativ,
hrzit preamririi venice a Sfintului Prepuiu.
Se spune c cel adevrat este la San Giovanni in Laterano, la Roma.
Cum adic, cel adevrat?
Adevratul Sfint Prepuiu. Mai muli pelerini l-au v
zut acolo i Papa i-a atestat autenticitatea. De aceea nu mai
vin aproape deloc pelerini la Roumegoux.
Biatului i se fcu dintr-o dat fric. N-o fi fost oare acest
individ unul dintre demonii ispititori despre care atta ii vor
bise naul lui, abatele Melchior?
Mai bine i-ai lepda haina de clugr i-ai ntinde-o
spre Marsilia. N-ai dect s spui c eti un pelerin cruia i s-a
ciordit paaportul. Ai s gseti oricnd un cpitan s te ia la
bord.
Paapoartele pelerinilor eliberate de preoii parohiilor d
deau ntre altele dreptul la cerit i la gzduire n aezmintele
mnstireti. Mai serveau autoritilor ca s-i deosebeasc pe
falii pelerini de cei adevrai.
Profitnd de o clip de odihn la umbra unui ulm btrn,
Iustini an i adulmecase discret tovarul, dar nu simise alt
ceva dect cinsdta mireasm a celor care se mbiaz de cte
ori cad ntr-un pu. Nimic nu prea s-i lipseasc sau s-i pri
soseasc, dar cum s fii sigur? Hiba revelatoare putea fi as
cuns de haine. i putea numra degetele de la mini, dar nu
i pe cele de la picioare, tinuite nluntrul cizmelor. Iustinian
descoperea limitele nvmntului teoretic confruntat cu prac
tica.
Cnd drumurile lor s-au desprit, pelerinul tocmit l-a p
rsit punndu-i o ntrebare:

DOAR DUMNEZEU I NOI

71

tii tu mcar la ce servete cu adevrat tonsura pe care

i-au facut-o?
Bineneles. Se face cnd un laic se hotrte s inti/e
n cinul monahal. Cum snt novice, a mea este mic. Va fi de
dou ori mai mare cnd voi deveni un neostenit.
Te-am ntrebat dac tii la ce servete.
__ 999
*

Servete de loc neted ca s te pupi cnd faci dragoste.

Acestea fiind spuse, pelerinul l-a lsat n plata Domnului
i s-a dus fr s se mai uite-ndrt.
*
nfiinat n anul ciumei negre din 1347 de ctre banneret-ul
Raimond Fendard, al aselea Mare Neostenit al ordinului, se
minarul din Racleterre depindea de aezmntul-mum din
Roumegoux i avea drept ndatorire formarea de Neostenii
pentru adorarea venic. n acest scop, acetia cptau acolo
de trei secole o educaie nepereche, de la care se inspirase
mult Ignaiu de Loyola, ce adstase cndva un trimestru n
incinta seminarului, nainte de a-i nfiina Societatea cu o
sut cincizeci de ani n urm. Totui, pe cnd scopul Societii
fusese de a pregti postulanii ca s nfrunte viaa lumeasc,
acela al ordinului neosteniilor era de a-i pregti pentru
schimnicie nentrerupt.
.^
Numit pe via de ctre Marele Neostenit, abatele Rector
guverna i administra vreo o sut de postulani repartizai n
decurii. Era asistat de un prefect de moravuri, de un director
de studii i de doisprezece regeni, ajutai la rndul lor de au
xiliari, recrutai printre postulani. Acetia din urm trebuiau
s fac exces de zel pentru a-1 stimula pe al celorlali. Mai
trebuiau s spioneze i s denune dac era cazul. Li se spu
nea decurioni i deviza lor era: Ct te-ai pili de bine, snt cu
ochii pe tine.
Pentru ca noii postulani s poat fi sustrai oricrei in
fluene din exterior, erau izolai n interiorul naltelor ziduri
ale seminarului, li se nctuau apoi minile ntr-un regula
ment extrem de sever care-i inea n chingi din clipa trezirii

72

MICHEL FOLCO

i pn la culcare. Orice abatere era judecat de un tribunal:

oficialitatea. Pedepsele erau date n funcie de gravitatea gre
elilor fptuite. Cei ce se fcuser vinovai de pcate capitale
erau condamnai la ederi mntuitoare n Oaia rioas, nchi
soarea ordinului, inut de surorile nenduplecate.
* :
Iustinian a trebuit s-i desprind nasul i s-l lase inspec
tat de soldaii de la vam nainte de a putea pi n interiorul
trgului.
A ntrebat de drum, a mers de-a lungul mai multor strzi
populate i a ajuns n piaa Regal unde se afla seminarul,
ascuns n spatele unor ziduri la fel de groase ca i cele ale
castelului seniorului de Armogaste aflat peste drum.
Iustinian s-a apropiat de intrarea mic, strjuit de doi ste
jari seculari uriai i a tras de clopot. S-a deschis o ferestruic,
s-a ivit un chip brbos.
Vin din Roumgoux. Snt un nou postulant.
Ua s-a ntredeschis, a intrat, ua s-a nchis dup el. S-a
gndit cu o strngere de inim la vorbele pelerinului tocmit.
L-a urmat pe fratele portar i a vzut o cldire mare, con
struit, ca la Roumgoux, n jurul unei capele semnnd mult
cu cea a Sfntului Prepuiu. A mers de-a lungul unui deambulator pn la o scar ce ducea la etajul nti, unde se aflau
lcaurile ocupate de abatele rector Ghedeon. Cnd a intrat,
acesta citea Discursul asupra Istoriei universale1 de Monse
niorul Bossuet, preceptorul Marelui Delfin.
Dup o plecciune cam stngace, Iustinian i-a nmnat scri
soarea de prezentare purtnd pecetea Marelui Neostenit. '
Rectorul a citit-o dnd din cap i din peruc la anumite
pasaje i aruncnd cte o privire curioas nspre nasul lui.
Postulant Iustinian Trouv, ordinul nostru n-are ce fa
ce cu inimi cldue, spirite mediocre i trupuri plpnde. Ai
doi ani ca s ne dovedeti c n-ai nici una nici alta.
1 Lucrare didactic, publicat n 1681, in care autorul insist asupra
necesitii cunoaterii i studierii istoriei popoarelor, izvor de nvminte
pentru principi i regi (n .t.).

DOAR DUMNEZEU I NOI

73

Sper s m art vrednic de onoarea care-mi este...

O palm i tie vorba, deplasndu-i nasul i buimcindu-1
pe jumtate.
.
Regula numrul unu, explic rectorul Ghedeon cu o
voce prietenoas: un postulant nu vorbete dect dac este au
torizat s-o fac.
Iustinian i prinse la loc nasul, l ardea obrazul, i se tul
burase mintea.
S tii, fiule, c aceast paLm nu este o pedeaps pen
tru a fi nesocotit un regulament pe care nu-1 cunoteai, ci face
parte dintr-o pedagogie menit s destupe memoria celor mai
uituci. nregistrez scepticismul dumitale nuanat de repro,
dar te pot asigura c nu ai s uii curnd regula noastr nu
m rul unu. Am fost clar, postulant Trouv? Rspunde.
Da, domnule Rector, mini Iustinian, care nu-1 ascul
tase.
Obrazul l ardea, era prima dat c primea o palm. Nu-i
fcuse ctui d puin plcere.
Ce vrst ai? Rspunde.
aisprezece ani, domnule Rector.
Abatele Ghedeon oft. Nu-i plceau aceste recrutri trzii
i era dintre cei care-i cereau Marelui Neostenit singurul
n msur s modifice regulamentul ' desfiinarea limitei de
vrst. Cu ct snt mai tineri postulanii notri, Monseniore,
cu att este mai uor s-i formm. Mintea le este atunci la fel
de maleabil ca o bucat de sticl moale i ne este uor s.-i
facem s piard pentru totdeauna pofta, ba chiar ideea c ar
putea duce vreodat altfel de via.44 Abatele rector oft nc
o dat. Mintea lui trebuie s fie tare cum e cremenea!44 a
cumpnit el, privindu-1 piezi pe noul venit.
Urmeaz-m. O s te prezint acum prefectului vostru
de moravuri.
Acesta se afla la cellalt capt al coridorului ntr-o cm
ru aezat ntre dou dormitoare. Iustinian zri un om ule
fr vrst, cu trupul osos, prost mbrcat ntr-o sutan neagr,
roas la mneci i la guler, care-1 privea cu un aer ndurerat.
Ai fi zis c era mereu pe punctul s anune o veste proast.

74

MICHEL FOLCO

De fapt, era miop. Rolul su, la seminar, nu era s dezvolte

minile, ci s le disciplineze. De aceea pusese s se zugrveasc
pe zidul din spatele lui cuvintele Fide et obsequio credin
i supunere care rezumau ct se poate de bine ce atepta
de la fiecare.
Domnule Prefect, iat-1 pe postulantul Iustinian Trou
v care ne vine de la Roumgoux. V rog s-l familiarizai
cu regulamentul nostru, spuse abatele Ghedeon. A luat cu
notin de regula numrul unu, adug el, lsndu-1 acolo pe
Iustinian, care-i freca obrazul ca pentru a terge arsura.
Prefectului de moravuri i plcea s-i compare pe postulani cu merele creeti i pcatul cu un vierme n stare s
strice toate fructele dintr-un co. Misiunea lui consta n a hi
tui viermii i a-i goni. Nasul de lemn l-a ort.
Arunc asta! Hai-hai, pe loc! Aici nu ne plac fando
selile de filfizoni.
Iustinian tresri. S-i arunce nasul? Trebuia s fie o gre
eal. Ce nsemna aceast primire? De ce se strduiau s-l
umileasc? Naul lui nu-i vorbise despre aceste jigniri.
V rog s m iertai, domnule p refec t, este nasul meu
i in s-l pstrez. Este dreptul meu.
Aa! I-o spusese. '
O a doua palm pe acelai obraz i mult mai tare dect
prima i aminti de regula numrul unu.
Postulant Trouv, de vreme ce sta-i este numele, s
tii c de azi ncolo singurul tu drept este s asculi. Scoate
acest obiect ridicol i d-mi-1.
Adolescentul se supuse strngnd din dini ca s nu plng.
Prefectul s-a apropiat, a privit i a zrit o cavitate urt. i-a
ascuns mirarea sub un hohot de rs sec, apoi s-a scuzat napoindu-i nasul.
Te rog s-mi ieri confuzia, dar am crezut c-i o fan
doseal, H m m !... Poftim, poi s-l mbraci din nou, m rog,
vorba vine.
Iustinian i-a prins nasul la loc, cu degete tremurnd de
enervare care nu izbuteau s lege nodul. Prefectul i-a inspec
tat apoi coninutul desgii. A gsit Odiseea i a rupt-o n dou

DOAR DUMNEZEU I NOI

75

n ciuda copertei ei de piele, aruncnd bucile pe podea. De

data asta, Iustinian plnse: mpreun cu nasul i cu cuitul lui,
cartea era tot ce avea mai de pre. I-o druise Martin.
Ridic-i rasa, porunci prefectul dornic s se asigure
c nu-i ascundea nimic.
Vznd cuitul n buzunarul pantalonilor a oftat, excedat:
D-mi-1, spuse, ntinznd mna.
Iustinian i-a dat cuitul lui Pibrac. A venit apoi rndul mo
nedei de trei livre. Hoii, ntr-o pdure, nu l-ar fi jefuit mai
bine.
Cnd o s pot...
Rsun o a treia palm, la care rspunse de ast dat cu
un strigt de furie care-1 fcu pe prefect s se dea puin napoi.
Hotrt lucru, noul venit nu-i plcea.
Abatele-director, la care l duse apoi prefectul, era rotund
ca o minge i se strduia s aib un aer binevoitor. Tonsura,
mare ct un blid de sup, nu-i lsa dect o coroan subire de
pr ncrunit. Dup ce a aflat ce era cu nasul de lemn, s-a
abinut s pun ntrebri i s-a mulumit s-i testeze latineasca:
Spune Decalogul. Rspunde.
Iustinian l lli cu o voce ndurerat.
Nu-i ru. Acum, arat-mi cum scrii.
Biatul se supuse iar i scrise cu ndemnare: Cer ng
duina s vorbesc.
Abatele l cercet un timp cu privirea nainte de a rspunde:
Te ascult.
A vrea s tiu dac domnul prefect al moravurilor are
dreptul s-mi rup cartea i s-mi ia cuitul i banii.
Ce carte era? Rspunde!
Odiseea domnului Homer.
Aici nu snt permise nici crile profane nici bunurile
personale. De ce s le ii la tine dac n-ai ce face cu ele?
Urmeaz-m, s te prezint printelui Vaillant, Regentul dumitale. i nu mai plnge ca un nc.
Iustinian i-a ters lacrimile cu pumnii strni. Directorul
a bgat de seam c falangele degetelor i se albiser de ct le
strnsese. Ca i prefectul, a hotrt c noul venit nu-i plcea.

76

MICHEL FOLCO

Dup ce au cobort la parter, au mers de-a lungul deam

bulatoriului i au trecut prin dreptul uii de serviciu, acum
ferecat. Iustinian i aminti' din nou de pelerinul tocmit. In
trar ntr-o sal de clas ncptoare, cu tavanul scund, ocu
pat de vreo patruzeci de postulani care s-au sculat n picioa
re. Toate privirile s-au aintit asupra nasului su.
Un postulant nou, domnule Regent. n seara aceasta o
s doarm la decuria numrul nou.
Un murmur de dezaprobare se auzi dinspre partea decuriei
cu pricina.
Tcere! porunci regentul apucnd vna de bou rsucit,
nsemn al autoritii sale.
Abatele principal iei. Postulanii se aezar la locurile lor.
Scrie-i numele pe tabl, ca s te cunoatem, apoi du-te
s te aezi lng decurionul Ravignac, spuse regentul, artndu-i un postulant care era aezat singur ntr-o banc din rindul
ntu.
Iustinian lu creta pe care i-o ntindea i scrise ct putu
mai bine: IUSTINIAN TROUVE (Aflatul), provocnd un ris
general: copil aflat / cap ptrat fredonar chiar unii n po
fida regulii numrul unu.
Cu ochii plecai, stacojiu la fa, Iustinian s-a aezat lng
un blan de vreo douzeci de ani, ce purta o sutan cenuie,
ngrijit, pe care era cusut o cruce roie, nsemnul calitii
sale de decurion. Tnrul, un ins pirpiriu, cu faa acoperit de
couri, cu aerul totodat modest i ngmfat, scoase din pupi
tru un registru unde scrise numele noului venit.
tii cel puin la ce dat te-ai nscut?
Bineneles. La 10 iunie 1663.
Ia te uit. Dar cum poi fi att de sigur dac eti copil
gsit? Cum de tii ce vrst aveai cnd ai fost prsit?
n spatele lor se pufnea de ris. Iustinian i-a vzut pe ve
cinii lui din dreapta care se strmbau inndu-se de nas.
Acum, continu decurionul, spune-mi care i-e locul
de natere.
Vznd c nu rspunde, Ravignac deveni brusc mai ne
legtor.
A

. A

DOAR DUMNEZEU I NOI

77

Dac nu tii, o s m mulumesc cu locul unde ai fost

gsit.
Iustinian se ncpn s tac. Cu capul lsat n jos i cea
fa nepenit, i privea pumnii strni fr s-i vad. Ciudata
ncordare pe care o simise la nivelul plexului dup prima pal
m primit nu fcuse dect s creasc, transformndu-i triste
ea ntr-o furie oarb i trezind gnduri de o violen pe care
nu o cunoscuse pn atunci.
Decurionul ridic degetul. Printele Vaillant l autoriz s
vorbeasc.
Postulantul Trouv nu vrea s rspund, domnule Re
gent.
' '
'
Regentul i nfc vna de bou.
Postulant Trouv vino-ncoa, lng mine, i spuse el.
Iustinian nu s-a micat. Acum i se nnodase ntreg plexul
i tot stomacul, pn la grea. Un murmur excitat tlzui prin
sal. Cei din spate se scular s vad mai bine.
Hai! ascult ce i se spune, altminteri vei avea mai
multe necazuri dect ai s poi duce, l sftui Ravignac, dndu-i
un ghiont ca s-l mping afar din banc.
Iustinian l apuc de pr i trase cu toat puterea, smulgndu-i dou smocuri mari. Decurionul scoase un urlet de.du
rere care-1 destinse dintr-o dat pe Iustinian, deschizndu-i
pofta s se simt i mai bine. Lovi nendemnatic cu pumnul,
intind, bineneles, nasul dumanului. Clasa scoase un rget
de plcere, regentul se repezi la ei.
Tinerii se rostogolir pe podea. Nelund n seam lovitu
rile de vn de bou pe care i le ddea printele Vaillant, Ius
tinian l nfcase din nou pe Ravignac de pr. A trebuit s-i
sar n ajutor mai muli decurioni ca s-l poat elibera, neutralizndu-i agresorul. L-au ntiinat degrab i pe rector. Vic
tima, care gemea, a fost crat pn la infirmerie, n timp ce
Iustinian era intuit de brae i de picioare pn la sosirea au
toritii supreme. i pierduse nasul n timpul ncierrii i ipa
dup el. Cnd a venit rectorul avea s-i explice c. renun s
mai devin vreodat neostenit, c vrea s prseasc semina
rul, chiar azi... dup ce avea s-i recupereze cartea rupt i

78

MICHEL FOLCO

preiosul cuit. Avea s se ntoarc la Roumegoux i s nfrun

te dezamgirea naului su. Apoi, s-i srute pe Eponine i
pe Martin i s-o porneasc nspre Marsilia. Acolo voia s se
mbarce pe prima nav care l-ar fi angajat.
Rectorul Ghedeon ddu buzna n sal, proaspt pudrat i
mbufnat. Prefectul de moravuri l urma.
Parc era posedat. Nu voia s-i mai dea drumul bietu
lui Ravignac. A trebuit s dau in el ca-n fasole ca s poat fi
stpnit, a explicat printele Vaillant rmas aproape fr glas.
Domnule Rector, vreau s plec. S m-ntorc acas, i
p Iustinian zbtndu-se.
Rectorul se aplec s-i mai dea o palm, a patra. Regula
numrul unu.
Oficialitatea se va ntruni mine diminea imediat du
p slujba a treia, ea va decide. Pn una alta, la carcer cu el.
Rostind aceste cuvinte, privirile abatelui Ghedeon stru
iau, curioase, asupra gurii dizgraioase de pe faa adolescen
tului.
Nasul meu! Dai-mi nasul napoi! striga Iustinian pe
cnd l trau afar din clas.
Avu timpul s-l zreasc pe prefectul de moravuri care-i
strivea nasul sub clci aa cum zdrobeti o nuc. ncet s
se mai zbat, scoase un geamt de muribund i pru c lein.
Mirai, cei care-1 trau au rmas o clip descumpnii. L-au
ntins pe dalele din deambulatoriu i unul din ei l-a btut uor
pe obraji. Iustinian sri dintr-odat n picioare i-o ntinse, ur
mrit de un singur gnd: se scape de acolo.
A fugit! strigau dup el.
Sub ochii nmrmurii ai unei centurii care se antrena s
bat mtnii, a strbtut curtea i-a ajuns la ua secundar...
care era ncuiat. Urmritorii lui nu-1 slbiser, l urmau n
goana mare; s-a npustit ntr-o magazie lipit de zidul de in
cint, care servea de antrepozit frailor grdinari. A proptit
ua cu o lopat. Ceilali se izbir de ea i ncepur s bat
darabana pe scnduri, strigndu-i s se predea.
Dai-mi un permis de liber trecere pn la Roume
goux, i ies, le-a rspuns el, ntrindu-i baricada cu o banc,
o roat grea de cru i trei saci de nuci.

DOAR DUMNEZEU I NOI

79

Dinspre partea ferestrelor nu risca nimic: erau foarte sus

i prevzute cu zbrele. S-a crat pe scara care ducea n
chiimia de sub acoperi, punnd pe fug o gloat de obolani
pe care-i auzi mai mult dect i zri. Pe nite pnze erau ntinse
la uscat mere cu miros acrior.
Iustinian deschise ferestruica din acoperiul nclinat i se
aplec ri afar. Se adunase o mulime de persoane n jurul
magaziei. Apariia lui produse agitaie. l artau cu degetul.
Postulant Trouv, i strig rectorul Ghedeon, te somez
s te predai!
Iustinian nici nu l-a luat n seam. A coborit, adunnd i
cteva mere pe care le-a mncat cu poft. Loviturile primite
pe spate l usturau. Dac-a putea, cel puin, s-i dau de veste
naului meu! se gndea el. Cineva a ncercat s sparg ua.
A apucat o splig, hotrt s se apare. Era mulumit de drzenia lui,, i amintea de povestirile lui Martin i de Jules Pibrac.
Ua a rezistat.
O s te cieti amarnic, cpnos blestemat! Odat i
odat tot ai s iei! strig rectorul din curte.
Deodat Iustinian auzi un zgomot de cheie introdus n
broasc. Vzu limba naintnd, ptrunznd n lcaul ei. Se
auzir rsete: l ncuiaser. n lips de altceva, ncepu s sco
toceasc n jur. Gsi nite fringhii i o cutie cu unelte de
grdinrit, printre care un cuita cu lam triunghiular care ser
vea la altoit trandafiri. Dup ce-1 ascui bine pe ina metalic a
roii de cru, i ciopli un nas din minerul unui tvlug. n
timp ce sculpta, cumpnea posibilitile de fug, ntrerupnduse din cnd n cnd pentru a ciuli urechea sau a mnca un mr.
i era sete i nu avea nimic de but n acea magazie.
Nu se hotrse ntre un nas grecesc sau crn cnd sun de
vecernie.
i

Dup ce-i sfri de cioplit nasul, i-l prinse pe fa cu

sfoara cu care fusese legat unul din sacii cu nuci; i prea ru
c nu avea oglind pentru retuuri.
Se ntunecase; clopotele vestir ora slujbei de noapte. Mai
atept ctva timp, luptnd mpotriva somnului i povestindu-i

80

MICHEL FOLCO

ntoarcerea lui Ulysse n Ithaca, alungarea pretendenilor i

partea care-i plcea cel mai mult, regsirea cu frumoasa Penelopa.
Cnd noaptea fu n toi, se urc iar n podul magaziei, des
prinse cteva igle de pe acoperi, apoi leg de coama acope
riului una din fringhiile gsite jos. Se strecur afar iar zgomot
i se ls s-alunece de-a lungul zidului, stingherit de coada
spligei pe care o luase cu sine. De-abia ti atinseser picioa
rele pmntul, cnd doi decurioni nir din umbra deambu
latoriului strignd:
Iat-1!
S-au npustit asupra lui. Iustinian l-a lovit cu coada spli
gei pe cel mai apropiat, care a urlat de durere. Dar cellalt
l-a apucat de mijloc i l-a dezechilibrat. Au czut amndoi,
Iustinian a scpat coada spligei. Degetele lui au pipit, cutnd ochii agresorului, i-au gsit. Decurionul a scos un ipt
ascuit i a slbit strnsoarea, Iustinian s-a eliberat i fr s
mai stea mult pe gnduri a ntins-o drept naintea lui.
Alarm! alarm! se rcnea in urma lui.
S-au auzit ui trntindu-se, sfenice s-au aprins; de la un
palier la altul strigtele se ncruciau; seminarul se trezea.
Toi se buluceau nspre magazie.
Cu mintea rvit, Iustinian alerga de-a lungul zidului de
incint, cutnd o ieire pe care nu o gsea. Nrile nasului lui
cel nou nu fuseser destul de adnc scobite, aa c se vedea
nevoit s respire pe gur, care-i era uscat de sete. Depi
tumul de col i zri o u mai mic. O mpinse. Ua a rezis
tat. Auzind n spatele lui voci i tropituri a intrat n panic.
S-a sfrit, i spuse mpingnd nc o dat fr succes. Deo
dat, n loc s mping, a tras i ua s-a deschis. S-a npustit
prin calea astfel deschis, ntr-o scar n spiral care ddea
ntr-un drum de paz dezafectat. Mai departe, pe stnga, a des
luit pilcurile ntunecate de stejari ce ncadrau poarta princi
pal. A pomit-o prudent pe curtina acoperit de ginauri. Jos,
forfota se nteea la lumina fcliilor. Zarva era general. Ajuns
n dreptul primului stejar, Iustinian se aplec printre merloni
i fu dezamgit. Una din ramuri era, ntr-adevr 1a vreun me
tru de zid, dar era att de subire nct sigur s-ar fi rupt sub

DOAR DUMNEZEU I NOI

81

greutatea lui. Holbnd ochii pentru a ptrunde mai bine bezna,

a calculat c distana pn la prima ramur care l-ar fi putut
ine era de vreo patru metri. Se pregtea s cerceteze al doilea
stejar, cnd urmritorii lui au aprut i ei pe curtin.
Iat-1!
Fr s mai stea mult pe gnduri, Iustinian s-a crat pe
merlon i a srit cu braele ntinse spre creanga cea groas pe
care n-a prins-o. A apucat-o ns pe cea de dedesubt care s-a
rupt; s-a lovit de alta care s-a frnt i ea, dar care i-a ncetinit
cderea. A nimerit pe ultima, de care a reuit s se agae.
Deasupra lui se auzeau voci gifinde:
. - Unde este?
A srit?
Uite-1 acolo, l vd.
Nu mai putea nici s se salte, nici s se mai in, degetele
i alunecau. A czut de la cinci metri nlime, sucindu-i
glezna dreapt, rnindu-i arcada pe o piatr i mucndu-i
o bucic de limb. n jurul lui zrea piaa, cldirea castelului
Armogaste, casele... S-a ridicat i a ncercat s fug pn la
prima dintre ele ntr-un picior, urlnd ct l inea gura:
Ajutor, oameni buni! Paza! Paza!
Dar ua mnstirii se i deschisese, prefectul de moravuri
i toi ceilali s-au npustit asupra lui.
i totui am reuit s ies! i-a spus el, n chip de con
solare.
*
Iustinian s-a prezentat n faa oficialitii cu glezna legat.
A fost condamnat la ase luni de Oaie rioas, dar n urma
interveniei naului su i-a ndeplinit pedeapsa la Roumegoux,
ntr-una din capelele de la Sfntul Prepuiu, copiind Evanghe
lia zece ore pe zi, cu creta, pe o tabl neagr, cci hrtia costa
scump.
*
Iama se sfrise i, ca n fiecare an dup topirea zpezilor,
drumurile din Rouergue redeveneau practicabile. La Roume
goux au reaprut potalioanele, marchitanii cu tlpile prfuite,

82

MICHEL FOLCO

predicatorii rezemai pe toiagurile lor, pelerinii cu mna-ntins,

pzitorii de porci, ftiri de toate soiurile, colectorii de impozite,
vagabonzii, candidaii la galere...
ncepuse luna oulelor de Pati, cnd o trup de saltim
banci a dat un spectacol intr-o zi de trg n mijlocul pieei
Ratoulet. Erau acolo un trubadur-dansator pe srm care-i
fcea numrul la doi m etri de pmnt, un jongler-acrobat
care nu umbla dect n mini i dou femei. Cea tnr dan
sa tarantela n picioarele goale, a doua, crunt, btea tactul
pe o tamburin.
Acas la familia Coutouly, Eponine, aezat sub firida
sfintei Agatha, hrnea doi nci deodat, legnnd cu piciorul
pe un ai treilea care urla de foame. Puin mai departe, lustinian golea cminul de cenu (Eponine o folosea pentru
splat) cnd Martin veni s-i spun c sosise o trup de sal
timbanci n pia. ntorcndu-se ctre mama lui, Iustinian a
implorat-o din ochi.

Du-te, vd c arzi de nerbdare! oft ea, aruncnduo privire mnioas soului ei care se fcu c n-o vede.
Iustinian i-a lsat balt fraul i gleata i a alergat dup
Martin pe strad. A trebuit s dea zdravn din coate ca s
strpung zidul de curioi care se mbulzeau n jurul trupei i
s se strecoare n primul rnd. Privelitea dansatoarei opind
n ritmul sacadat al tamburinei avu asupra tnrului efectul
unei raze de iubire strpungndu-i pieptul i lovindu-1 drept
n inim. Pulsul i s-a iuit, privirile li s-au ncruciat de mai
multe ori. S-a nroit cnd rochia ei s-a nfoiat foarte sus, dez
golind coapsele lungi, armii.
Martin, care-1 urmrea cu coada ochiului, zmbi satisfcut.
Biatul reacionase normal, aa cum i:o dorise.
Dup expulzarea sa din seminarul franciscan i dup nde
plinirea celor ase luni de pedeaps, Iustinian se ntorsese la
soii Coutouly spre marea lor bucurie. Le ddea o mn de
ajutor prin cas i prin grdin, ba mai ctiga i niscaiva go
logani ajutndu-1 pe scribul public al satului, adesea copleit
de lucru L.vnd n vedere spiritul crcota al concetenilor si.

DOAR DUMNEZEU I NOI

83

n dup-amiaza aceea, Iustinian se art distrat i fcu gre

eala de a utiliza scrisul-concept pentru o cerere de scutire de
post vinerea, unde era obligatoriu s foloseasc scrisul-modest. A fost nevoit s-o refac i costul foii de hrtie stricate
i-a fost reinut din salariu.
Soarele apusese n spatele ndeprtailor muni Aubrac,
cnd a putut in sfrit s se ntoarc n piaa Ratoulet. A gsit-o
goal. Un scoate-pete care-i strngea pmntul de degiesat i
pietrele de frecat i-a indicat direcia punii Simului Duh, pe
unde vzuse c o apucase trupa. A alergat ntr-acolo i nu i-a
ncetinit fuga dect cnd a ajuns n dreptul ultimelor case, ae
zate nu departe de pod. S-a apropiat mai mult i i-a simit
inima lund-o razna cnd a zrit pe malul rului crua cu co
viltir i boul pscnd. Saltimbancii se aezaser n jurul unui
foc aprins ling bolta de piatr.
Iustinian a prins rdcini pe taluz, nendrznind s li se
alture i mulumindu-se s-i priveasc cum se nvrteau n
jurul focului pe care fierbea un ceaun de pmnt ars. Truba
durul cel cu obrazul ciupit de vrsat l-a zrit primul. A spus
ceva, dar Iustinian nu l-a neles. Ceilali i-au ntors capul
spre el. Dansatoarea de tarantel ls gina pe care o jumulea
i-i iei n ntmpinare.
tiam c ai s vii, spuse, cu un accent provensal foarte
pronunat.
L-a luat de mn i l-a tras spre tabr cu un zmbet larg
care-i descoperea dinii albi i limbu trandafirie.
El este Baldo, i el, Vitou. Iat-o i pe mama, creia i
se spune Margota... Tu, cum te num eti?...
4 Iustinian... i... , dumneata?
Eu, Mouchette.
Tnra femeie s-a apropiat, i-a cercetat nasul, dar nu i-a
cerut s-l scoat. Fr alte formaliti, a adunat un ol pestri
i l-a tras pe biat dup ea n spatele unuia dintre tufiurile
care mrgineau rul.
'Inim a i btea privind-o cum ntinde olul pe iarb i ngenunchie pe el; desfcu ireturile bluzei i scoase la iveal

84

MICHEL FOLCO

dou globuri albe aureolate de cafeniu, care la pipit erau ca

tifelate, cldue i tari.
Mouchette avea imaginaie, Iustinian era receptiv; nu au
simit timpul trecnd, i nici nu au fost stnjenii de narii
care i ei se bucurau n voie. Era prima oar pentru biat, dar
nu i pentru dansatoare.
Tare mi-ar plcea s te revd, spuse el, n clipa inevi
tabilei despriri.
Vino i mine, i propuse Mouchette, ndeprtind cteva paie ce i se agaser n pr; nu plecm nainte de dumi
nic. Pin una alta, mi datorezi doi bnui.
Aoleu! Dar de ce?
Aa-i obiceiul. Trebuie s plteti.
Nu cunoteam acest obicei.
S-a scotocit. N-avea dect doi gologani.
Buni i tia. Restul, mi-i aduci mine, am ncredere...
Dar dac tot veni vorba, ce s-a ntimplat cu nasul tu?
Un accident, cnd eram mic.
Trebuie s fi fost un accident tare ciudat.
Soii Coutouly tocmai i sfireau cina, n tcere.
Sfnta Agatha fie ludat, iat-te n sfirit! Eram ngri
jorat! strig Eponine, mnioas, dar uurat.
Martin zmbi cu neles observndu-i ochii ncercnai, fi
rele de iarb din pr i urmele de picturi de nari pe mini
i pe fa. A doua zi, Iustinian i-a revzut pe saltimbanci n pia,
ntre dou numere de atracie se ofereau s ascut cuite i s
crpeasc mpletitura de paie de la scaune. Zmbetul plin de
fgduine al Mouchettei, care-1 recunoscuse n mulime, l-a
cufundat tot restul zilei ntr-o stare de nelinite febril.
Scribul public pentru care lucra s-a fcut foc i par des
coperind c alesese scrisul-gotic pentru a ntocmi o scrisoare
anonim (tarif dublu) care l denuna pe un ibovnic soului
ncornorat, cnd toat lumea tie c pentru o astfel de scrisoa
re nu se poate folosi dect scrisul-ascuit.
De data aceasta a cinat acas i a ateptat ca prinii lui
adoptivi s adoarm pentru a o terge tiptil, alergnd apoi ntr-un

DOAR DUMNEZEU I NOI

85

suflet pe strzile pustii pn la tabra de pe malul rului; strngea n mn banul de trei livre druit de tata Martin n ziua
plecrii lui la seminar.
Saltimbancii nu-i mutaser tabra din loc. Baldo cnta din
scripca lui, Vitou pufaia din luleaua lui de m arinar cu coad
lung i subire. Lng foc, Mouchette era ntins pe olul pes
tri, cu capul n poala mamei ei care o cuta de pduchi la
lumina flcrilor.
Iat-1 pe tinerelul tu cu nsuc din lemn care a venit
s-i plteasc datoria, i strig Vitou, artnd nspre el cu coa
da lulelei n timp ce cobora spre mal.
Nu i-am spus eu? i sufl Mouchette maic-sii, care-i
reproase c lucrase pe veresie. .
S-a sculat, i-a strns olul i s-a ndreptat ctre tufi. Iustinian a urmat-o. Ochii fetei din Sud au sticlit ca aceia ai unei
coofene cnd a zrit moneda de argint cu chipul tnrului Lu
dovic al Patrusprezecelea. i-a descheiat ireturile bluzei,
snii i-au nit n afar, schimbnd ritmul rsuflrii tnrului
care i ntindea nspre ea palmele deschise. i amintea de cei
ai Sfintei Agatha, fecioar i mucenic, apoi patroan a doi
cilor, pe care i admirase adesea n gravurile nfaind mar
tiriul ei (i se retezase pieptul n dreptul sternului).
n seara aceea, Mouchette s-a ntrecut pe sine nsi. A
avut iniiative nebuneti, care l-au lsat de fiecare dat ncntat i nspimntat.
L
Prea mi-este bine! i zicea el, de cte ori plcerea i
zburlea prul, fumicndu-i n acelai timp degetele de la pi
cioare. Asta trebuie s fie pcat de moarte.
Au luat-o iar de la capt, i aa mereu pn la primul cntat
al cocoilor. Cnd s plece, Iustinian, puin ruinat, i aminti
c trebuie s-i dea restul de la banul de argint.
Nu am mrunt la m ine... i nu prea-mi vine s-o trezesc
pe mama care doarme dus. Este rindul tu s ai ncredere n
mine. Vino disear s-l iei, i spuse ea lipindu-se de el pentru
a-i plimba limba n urechea lui..
Zorile mijeau cnd Iustinian s-a ntors acas, cu ochii n
fundul capului i prul zburlit, dar att de fericit nct nu s-ar

86

MICHEL FOLCO

fi mirat dac psrile s-ar fi odihnit dup zbor ciripind, pe

capul lui. S-a culcat, prea obosit ca s se mai dezbrace i era
gata s adoarm cnd ncii prinser a ipa toi laolalt n
camera nvecinat, cerindu-i biberonul. Eponine apru i
ca n fiecare dim inea, l trezi, trim indu-1 dup lemne
ca s aprind focul.
Dormi mbrcat acum? se mir ea.
Mai trziu, vzndu-i ochii ncercnai, cscatul dar i minile, obrajii i ceafa numai picturi de nari, intr la bnuieli.
Unde-ai fost de eti aa de picat? Doar n-avem nari
aici, sntem prea departe de ru.
Nu i se pruse niciodat ziua att de lung; ba chiar a cre
zut de cteva ori c soarele s-a oprit din drum. Cnd nu se
gndea la Mouchette i zrea profilul ntr-un nor, i simea mi
rosul pretutindeni i se trezeau n el puterile cerbilor n timpul
mperecherii.
Mai pe sear, prea nerbdtor ca s atepte s-i vad p
rinii adormii, i-a dat pe gt cina i a ieit spunnd: Am
ceva important de fcut. Nu sfrise vorba c era deja afar,
la adpost de ntrebri.
Saltimbancii chefuiau vesel cnd a sosit la tabra lor. La
venirea lui rsetele s-au nteit.
Se gndea la restul ce i se datora cu oarecare nelinite cnd
Mouchette veni s-l srute pe gur cu buzele nc strlucind
de grsimea fripturii de pui.
S-a aezat printre ei i-a acceptat ulcica de vin pe care i-o
ntindea Baldo. Cteva clipe mai trziu rdea mpreun cu ei
de glumele proaste pe care le fceau n legtur cu nasul su.
Cnd a aflat c toi erau de batin din Marsilia, i-a descusut
despre corbii, despre mare i despre posibilitile de ambarcare.
Clipa pe care att o atepta sosi n sfrit: Mouchette i-a
strns olul pestri i s-a ndreptat ctre tufiuri. S-a sculat i
el ca s-o urmeze, dar capul i se nvrtea i-a trebuit s se rezeme de cru ca s nu-i piard echilibrul.
M-ai ntrebat adineauri cum te simi pe o corabie ntr-o
noapte de ruliu, ei bine! acuma tii, l lmuri Baldo zeflemitor.

DOAR DUMNEZEU I NOI

87

Cnd Iustinian ajunse lng tnra dansatoare, aceasta era

deja goal i fredona cu voce subire La fintna limpede...
i de data asta timpul se scurse uimitor de repede, n rit
mul nepturilor de nari.
Era bezn cnd s-a ntors acas lipindu-se de ziduri, cu
grij s nu dea de vreo patrul de paz care s-ar fi mirat fr
doar i poate s-l ntlneasc pe strzi la o or att de naintat.
Doamne Dumnezeule! ce-am fcut?! se tnguia el, n
grozit de amploarea pcatului fptuit. Nu snt dect un libertin
mizerabil, un dezmat ordinar care s-a npustit pe cel dinti
prilej s cad n desfru.
Ceea ce fptuise n seara aceea pe marginea rului era p
cat de moarte. Or, spre deosebire de pcatul venial (din lati
nescul venialis, demn de iertare), pcatul de moarte l osndea automat pe fptuitor la iadul cel venic. Pe deasupra, n
dup-amiaza aceea, ca n fiecare smbt, trebuia s mearg
s se spovedeasc la mnstirea franciscan. Ideea de a-1 mini
pe naul lui l necjea foarte tare, dar n-avea alt soluie. Avea
de ales ntre a mini (prin omisiune) sau a mrturisi totul i a
ndura consecinele prevzute de lege, care pedepsea curvia
dovedit prin castrare, urmat de arderea pe rugul purificator.
Cnd Eponine l-a scuturat n dimineaa aceea ca s se duc
dup lemne, a deschis un ochi tulbure, a biguit cteva cuvinte
fr ir i a adormit la loc.
O fi bolnav? se neliniti Martin, apropiindu-se.
Mi-e fric s nu fie mai ru. Ia miroase-1.
Fostul marinar s-a aplecat deasupra gurii ntredeschise a
biatului, mirosindu-1.
S-ar zice c a but un phrel prea mult.
tii foarte bine c nu bea niciodat! L-or fi ademenit,
dar cine? Nu se vede cu nimeni.
Eponine nu uitase c abatele Melchior i-1 adusese pe vre
muri beat mort i se temuse mereu ca ntmplarea s nu-1 fi
predispus la beie.
O fi cinstit un phrel cu saltimbancii de deunzi. L-am
vzut cum o privea pe dansatoarea de tarantel, o fufa fru-

88

M ICHEL FOLCO

muic, crede-m. Ce vrei, Eponine, a crescut, este brbat

acum, i-i primvar.
Vorbeti prostii, drgu, nc e copil! Nici nu i-a cres
cut barba...
-
Nu te necji, draga mea, nu-i o femeie, este brbat, ce
dracur, doar cunoti vorba ceea care zice: Eu i dau drumul
cocoului meu, pzii-v ginile. Oricum, ia pleac luni di
m inea... Hai, las-1 s doarm, m duc eu dup lemne.
Iustinian s-a trezit la dousprezece trecute. Eponine i
Martin erau la mas.
Ar trebui s te grbeti s vii la mas, biete, altminteri
nu tiu ce-o s mai gseti din tocnia asta de berbec, l n
demn Martin.
L-a ascultat, ncercnd s n-o priveasc pe manca lui.
Iertai-m, nu m-am putut trezi.
Le-a fost recunosctor c nu l-au copleit cu ntrebrile
i-a mncat cu poft, numrnd orele care-1 despreau de as
finitul soarelui.
Cnd a fost timpul s plece la spovedanie era aa de nervos
nct, n drum, nu nceta s-i mngie nasul, convins c Ma
rele Neostenit avea s-l dibuiasc ct ai zice pete.
Mini fr convingere, repetnd distrat cuvnt cu cuvnt
spovedania din sptmna dinainte, dar abatele era distrat i
nu bg de seam. I-a dat iertarea dup ce l-a condamnat s
rosteasc zece Tatl nostru i tot attea Ave Maa i s fac
zece acte de umilin.
tie Dumnezeu tot ce se petrece? Vreau s spun: chiar
ce se petrece la Roumgoux?
Dumnezeu tie tot ce se petrece n univers, prostulic.
Poate Dumnezeu s fie aici, n acest confesional, i n
acelai timp n piaa Ratoulet i pe malurile rului?
ntr-un fel, da. Ascult, Iustinian, nu sntem la ora de
catehism, ali pctoi i ateapt iertarea pcatelor. Vino s
m vezi dup vecernie, o s-i explic ce este omniprezena
divin...
Iustinian nu a avut rbdarea s atepte slujba de vecernie.
A ieit din mnstire i-o pornise pe drumul care erpuia spre
trg, cnd a sunat clopotul schimbului Preamririi Venice.

DOAR DUMNEZEU I NOI

89

Acas a gsit, ca-n fiecare smbt dup-amiaz, invazia

mamelor care veneau s-i vad plozii o dat pe sptmn.
(Dei se ferea s-o spun, Eponine nu avea dect dispre pentru
acele mame fr suflet care-i ncredinau pruncii lor ca s nu
le fie tulburat tihna trndviei. Nici un dobitoc, chiar cel mai
nerecunosctor, nu las pe altul s-i hrneasc puii.)
A tiat lemne mai multe dect trebuia, a smuls toate bl
riile din curte i le-a dus apoi iepurilor nchii n cutile lor.
La sfritul zilei, s-a splat pe fa i pe mini i-a pomit-o
spre podul Sfntului-Duh, ascunznd sub cma un clondir
cu vin din Spania, terpelit din rezervele lui Martin, adugind
astfel furtul listei pcatelor sale de moarte. De altfel, unul n
plus sau n minus, ce importan mai avea!?
Saltimbancii s-au bucurat zgomotos la vederea clondirului
cu vin de soi i l-au poftit 1a cin.
Mai trziu, pe jumtate beat, cu inima numai dragoste pen
tru toi i toate, le-a propus s-i nsoeasc, s-i urmeze peste
tot.
Toat ziua numai la asta m-am gndit... Lsai-m s
merg cu voi, cel puin pn la M arsilia... mi doresc aa de
m ult s vd marea, adug el, cu privirea aintit asupra piep
tului Mouchettei care i umfla bluza.
' Ce tii s faci? l ntreb Baldo.
tiu s scriu i s citesc, chiar pe latinete. i tiu s
socotesc.
Toi au pufnit n rs. Chiar i Mouchette care-i umplea ca
na de tinichea.
tii s cni, s dansezi, s jonglezi, s faci saltul mor
tal napoi? tii, cel puin, s mergi n mini? Ce-i drept, te-am
putea nva, dar ar trebui s-i poi plti pensiunea n timpul
uceniciei. Crede-m, viaa noastr nu-i uoar i ne culcm
foarte des flmnzi, aa c o gur n plus de hrnit...
Atunci sntei de acord? M primii? exclam Iustinian, btnd din palme de bucurie.
Uurel, uurel! Am zis c trebuie s-i plteti pensiu
nea. Ai bani?

90

MICHEL FOLCO

. Depinde de sum, spuse el, gndindu-se la banul lui de

argint de la care nu primise nc restul.
Nu o vzu pe Margota fcndu-i semn fiicei ei s-i umple
iar paharul.
Zece parale pentru dormit, douzeci pentru mas i
aptezeci pe lun pentru ucenicie. Bine ar fi s poi plti pe
o lun nainte.
n ciuda ameelii, Iustinian a calculat c asta fcea ase
sute de parale, adic treizeci de livre.
Este mult!
Asta-i preul.
Dac gsesc aceti bahi, trebuie s-mi scazirestul de
la banul meu de trei livre.
Socotise c-i mai datorau cel puin o livr, chiar dac i-ar
fi cerut tarif dublu pentru noaptea dinainte. Mouchette se
strmb, dezamgit.
Credeam c mi l-ai druit
Iustinian nu-i amintea de o astfel de fgduial.
N-a fost niciodat vorba de aa ceva...
Faa jignit a fetei l descumpni. Baldo interveni atunci,
propunnd urmtorul aranjament:
Vino mine sear doar cu cincisprezece livre, sau cu
ceva de aceeai valoare, i ai s poi s ne urmezi timp de
trei luni.
Mouchette umplu paharele. Au ciocnit ca s ntreasc n
voiala.
Baldo ncepu s cnte o melodie trist la scripca lui, n
timp ce Vitou jongla cu tciuni aprini. Margota adormi i
ncepu s sforie. Vznd c Mouchette nu strngea olul pes
tri, Iustinian i-a artat nerbdarea.
Ast sear, nu, i spuse ea cu voce morocnoas. Parc-a
avea pietre fierbini n cap.
Dar mi-e poft!
Mie nu!
S-a strecurat sub coviltirul cruei i a vzut-o legnd ire
turile de la intrare.

DOAR DUMNEZEU I NOI

91

Trezit acum din ameeala vinului, Iustinian s-a sculat i a

prsit tabra fr s-i rspund lui Baldo care-1 indemna s
mai ia o gur de vin.
Era att de jignit nct lu hotrrea de nestrmutat s n-o
mai vad niciodat. Atta pagub pentru banii pierdui i pen
tru cltoria la Marsilia. O s ajung el la mare altdat.
n seara aceea s-a culcat devreme, dar a adormit nespus
de greu.
A doua zi, ziua Domnului, nu a pus nimic n gur, i-a
luat haina bun i a fcut mnci iui marea bucurie s-o nto
vreasc la biseric, la slujba de diminea.
Dei tia foarte bine c pinea sfinit putea s ard limba
mincinoilor, scond un fum verde i puturos (pe cea a desfrnailor o strpungea), s-a mprtit o dat cu Eponine, nchiznd ochii cnd preotul i-a pus anafura n gur.
Nu s-a ntmplat nimic. Anafura avea gustul ei obinuit de
fin fr sare i fr drojdie. S-a topit ca de obicei, i a putut
s-o nghit fr s se nece sau mcar s tueasc.
Deci, n ciuda afirmaiilor repetate ale Marelui Neostenit,
l putea nela pe Dumnezeu i scpa de vigilena Lui univer
sal... Nu era oare Lucifer un nger ntr-o stare de rebeliune
cronic fa de Ziditorul su? Un nger czut, bineneles, dar
asta nu-1 mpiedicase s smulg o bun bucat din mpria
Cerului, croindu-i o mprie proprie. O mprie din care
nimeni nu-1 scosese pn acum ... De altfel, Lucifer nu era
singurul care se ndeletnicea nepedepsit cu fapte rele. Dup
ultimele tiri, era nconjurat de prinul Belzebut, uor de re
cunoscut dup profilul su neplcut, de Marele-Duce Astarot
care nu contenea s scoat limba tuturor, de contele Lucifuge
Rofocale, Primul-Ministru, care se ocupa de contractele de
conversiune diabolic i avea trei capete: unul de broasc
rioas, altul de tnr chipe i-al treilea de pisic neagr, i
de Marchocias, mare-mareal al legiunilor demonice care nu
tia s scrie i-i semna poruncile desennd un fluture veninos
ce nu tria dect pe malul drept al Styxului.
Iustinian ncepea s ntrevad posibilitatea de a pctui f
r s fie pedepsit, cu condiia s nu se lase prins.

92

MICHEL FOLCO

Hotrrea lui nestrmutat de a nu o mai vedea pe Mouchette ncepu's se clatine din clipa n care a aflat c trupa
se nfiinase din nou n piaa Ratoulet.
Ca s se mpotriveasc mai bine ispitei i petrecu ziua n
pdurea mnstirii, adunnd ciuperci i mure.
Chiar dac-a mai avea dorina s-i urmez, dorin pe
care nu o mai am, bineneles, n-a putea s-o fac cci nu am
banii trebuincioi i nu tiu cum i-a putea gsi pn disear...
afar doar dac i-a fura.
Se ntorcea spre trg cnd, deodat, furcile copacilor nce
pur s semene toate cu coapsele desfcute ale Mouchettei.
n loc s se repead n pia, cum murea de pofta s-o fac,
a ocolit-o cu grij, rmnnd ct mai departe de ea.
Aezat n pragul casei, Martin se bucura de ultimele raze
de soare, cioplind o creang de tis din care voia s fac o
chil de fregat regal. Iustinian s-a aezat lng el i l-a privit
cum lucreaz fr a scoate o vorb. De departe, din cellalt
capt al satului, se auzea vuind larma celor care se distrau n
pia, uneori ntrit de ropote de aplauze.
. Dup un timp mai lungu, ct i-ar fi trebuit unei plcinte
ca s se coac n cuptor la foc mic, Martin i-a ridicat ochii
de pe bucata de lemn i a spus:
De 1a dansatoarea aia i se trage mutra de cine ciom
git? Dar ce, n-a gustat din vinul nostru? C doar nu l-ai ales
pe cel mai ru.
Obrajii biatului se nroir dintr-odat ca o creast de coco.
Btrnul marinar zmbi ca s-l liniteasc.
Nu te speria! Eponine n-o s afle. Dar mai bine mi-1
cereai. Sper cel puin c i-a folosit, dei vzndu-i mutra m-a
cam ndoi...
Iustinian tcu chitic. Martin nu a insistat relundu-i lucrul
miglos. Se ntrerupse din nou.
Nu cumva eti bolnav?
Bolnav? Nu, nu cred.
Afar doar dac dorina rscolitoare de a o vedea i mai
ales de a o pipi pe M ouchette nu era o boal.

DOAR DUMNEZEU I NOI

93

Pari mirat, dar este timpul s afli c jocul sta poate

avfea i urmri proaste. Se mai numete i sculament, cci te
arde ca focul cnd te duci s te uurezi... Pibrac avea un fel
al lui de a se lecui care nu ddea gre: postea trei luni i nu
bea dect ap de ploaie!
D-aia nu s-a cstorit niciodat?
Exact
Aruncnd o privire n spatele lui ca s se asigure c Eponine nu-1 putea auzi, Martin mrturisi:
Nici eu nu m-a fi cstorit dac el n-ar fi murit. i-am
mai povestit c voiam s ne. nrolm n armata contelui-episcop. Spunea, dragul de el, c femeile snt ca pepenii i c
trebuie s guti o sut pn s dai de una ntr-adevr bun.
Noi, prudeni cum eram, ne juruisem s gustm o mie.
Iustinian oft, optind probabil pentru a milioana oar:
Tare a fi vrut s fiu cu voi! Crezi c o s-mi gsesc
i eu un prieten ca Pibrac?
Ochii btrnului se aburir:
Nu-i pot ura altceva mai bun, biatul m eu...
Dup o noapte ngrozitoare n care n-a ncetat s se zvrcoleasc pe salteaua lui, Iustinian i-a ndeplinit corvezile obli
gatorii ale dimineii, apoi, nemaiputndu-se stpni, a alergat
pn la pod. Malurile erau pustii, saltimbancii i strnseser
tabra.
A dat ocol vetrei prsite n care cenua mai era cldu
i i s-a pus un nod n gt privind la iarba culcat, acolo unde
Mouchette i ntindea olul pestri.
Cnd s-a ntors spre sat, luase alt hotrre, la fel de ne
strmutat: avea s-i procure bani prin orice mijloc, s-o por
neasc apoi pe urmele trupei i s-o gseasc pe Mouchette.
Cunotea trei tainie cu bani: a vistiernicului mnstirii, a
scribului public i a soilor Coutouly.
Aceasta din urm neintrnd n discuie, a optat pentru pri
ma, mai bine nzestrat.
La ora vecerniei s-a strecurat n incinta mnstirii, crndu-se n copacul crescut lng zidul de mprejmuire, pe unde
o luau i neosteniii dornici s ias fr autorizaie.

94

MICHEL FOLCO

Nu i-a fost greu s ptrund n chilia monahului vistiernic,

s ridice statueta Copilului-Iisus, aa cum l vzuse procednd
de ani de zile, i s apuce sipetul mititel ascuns sub soclu. O
nsoise doar de attea ori pe Eponine cnd aceasta venea s-i
ncaseze simbria de manc.
Dar sipetul nu cuprindea dect un scud de ase livre i doi
gologani. I-a vrt n buzunar, a aezat cutia la loc i ddea
s-o ntind pe scri cnd zri candela ntotdeauna aprins n
faa statuetei... Tulburat, cu gndurile-i rotind, nvlmite, a
mutat-o n dreptul perdelei ce ascundea poliele ncastrate n
zid, unde erau ornduite arhivele contabile ale mnstirii. Cnd
a ieit perdeaua luase foc.
Era departe cnd au nceput s bat clopotele. De-acum
ncolo, nu mai putea face cale ntoars.
Alertai de dangtul clopotului ce vestea o nenorocire, lo
calnicii alergau spre mnstire. S-a ascuns n ruinele morii p
rsite i a ateptat s se poat strecura acas nevzut.
Soii Coutouly dormeau dui cnd Iustinian a dat la o parte
placa de font a cminului i a scos cele patru crmizi n
spatele crora era ascuns agoniseala prinilor si adoptivi.
Intenia lui era de a lua cele nou livre care-i lipseau, ca s
fac cincisprezece. Dar cnd a vzut c n caset se aflau mai
bine de trei sute, nu s-a mai mpotrivit ispitei i a luat dou
zeci n plus. Nu te-a fi crezut n stare de-aa mrvieu, i
spuse uimit, aeznd crmizile la loc. Apoi, cu o ultim pri
vire rotit asupra casei care-1 adpostise douzeci de ani, s-a
topit n bezna abia luminat de felia de lun aprins pe cer.
Iustinian a mers toat noaptea, ntorcndu-se deseori i
tresrind la cel mai mic ipt de cucuvaie.
Mijeau zorile cnd a ajuns n preajma satului Cantabel. A
trezit nti un grup de pelerini care dormeau ghemuii unii lin
g alii aproape de poarta principal i i-a ntrebat dac nu
vzuser o cru cu saltimbanci. Suprai, pelerinii l-au in
sultat, mergnd pn la a-1 amenina c-1 vor alunga cu pietre
dac-i mai trezete s-i piseze cu ntrebri.
Puin mai trziu s-a aezat sub un copac, i-a mncat pita,
brnza i caltaboul cu usturoi terpelite din cmara Eponinei,

DOAR DUMNEZEU I NOI

95

nainte de plecare... la ora aceea ghiciser c el i prsise

pentru totdeauna.
Fusese oare descoperit furtul pe care l fptuise? Desigur.
Dar pe cine oare aveau s-l nvinoveasc? De ce aprinsese
perdeaua? Pentru a-i ascunde frdelegea, bineneles. Ce ne
ghiob fusese! cci fratele vistiernic avea s caute n cenu
banii ascuni, pe care focul nu-i putea mistui.
Snt nu numai tlhar, dar i un mare prost, se judec
singur i foarte aspru; ii era ruine, ntr-adevr, tare ruine.
Nu departe de Beaujour (unde mai dormise cndva) a ntlnit un negustor de almanahuri care l-a asigurat c vzuse
trecnd o cru cu saltimbanci pe drumul care ducea spre Racleterre. Descrierea lui, mai ales aceea pe care a iacut-o Mouchettei, l-a lmurit deplin asupra identitii lor. A grbit pasul.
I-au trebuit zece ore lungi de mers ca s le zreasc n sfrit
tabra,' aezat ntre ru i zidurile trgului ntrit. Era noapte
i toi dormeau dui.
Rezemndu-se de o piatr, aproape de Mouchette, Iustinian a ateptat s se fac ziu mucndu-i interiorul obrajilor
ca s nu adoarm. Zmbea uneori, nchipuindu-i mirarea lor
cnd se vor trezi.
Cerul ncepea s sclipeasc trandafiriu deasupra vrfului
copacilor cnd, rpus de oboseal, biatul czu cu faa-n jos
i adormi i el butean.
*
Mutele, soarele, furnicile care-i intraser n urechi l tre
zir n cele din urm. l durea ngrozitor capul, i ddu apoi
seama c saltimbancii o ntinseser i constat n cele din ur
m c-1 dezbrcaser: era gol, gol puc. i furaser tot, TOT,
chiar i nasul. Pipindu-i capul, descoperi un cucui de mri
mea unui ou de gin i se ntreb care dintre cei patru l
doborse. Ideea c putea s fi fost Mouchette i era tare ne
plcut. S-a trt pn la ru ca s-i rcoreasc cucuiul cnd
un zgomot de voci l-a bgat n toi sperieii. A dat s se as
cund n spatele unei stnci, dar l-au dibuit.
Iat-1! strig omul care sosea, urmat de patru miliieni
din Racleterre. Nu v spuneam eu?! Alita doar c, adineauri,
cnd l-am vzut, nu mica i-am crezut c este mort.

96

MICHEL FOLCO

Miliienii i-au ndreptat spre Iustinian vrfurile ascuite

ale sulielor.
Cine eti? De ce te ascunzi? Ce-i cu inuta asta? Mi
s fie, n-are nici nas!
Cu o min fcut cu ca s-i ascund goliciunea, cu cea
lalt pipindu-i nencetat scfirlia dureroas, tnrul s-a n
deprtat de stnc, scormonindu-i nfrigurat mintea dup o
minciun ct mai bun.
Credeam c s-au ntors tlharii ca s m ucid.
Minciunile ncepur s curg fr greutate. Le-a spus c
este pelerin, de batin din Clermont i pornit spre sanctuarul
din Rocamadour.
Cnd am ajuns aici, era noapte neagr i porile orau
lui erau nchise. Am vzut lng ru o tabr de saltimbanci
i m-am ntins pe aproape ca s fiu mai n siguran. Dormeau
dui, eu mersesem toat ziua, eram obosit, am adormit i...
Tinereea lui, chipul plcut (n ciuda nasului lips),
uurina cu care vorbea, dar mai ales cucuiul, pe care toi l-au
pipit, i-au convins pe miliieni, care-i nlar suliele.
nduioat de pania biatului, Childeric Tricotin, fierarul
care-1 crezuse mort i prevenise miliia, l-a poftit s-l urmeze:
Nu poi rmne aa. O s-i dau nite zdrene. Pn
atunci, descurc-te cu astea, i-a spus el ntinzindu-i cteva ra
muri nfrunzite pe care le-a rupt dintr-un stejar tnr.
i-aa s-a ntmplat de i-a fcut Iustinian intrarea n Racleterre; demn de cea a unui slbatic din Lumea Nou, ea
nu a trecut neobservat.
Nasul lui, sau, mai curnd, lipsa acestuia, a fost cercetat
cu nencredere de paza de la vam. Cnd a ajuns n piaa Ar
baletei. unde se afla fierria lui Tricotin, i urmrea o droaie
de curioi care-i tot nghesuiau pe miliieni cu ntrebrile.
Nu am nici cizme, nici alte nclri s-i dau, s-a scu
zat meterul fierar aducndu-i un cmeoi din pnz grosolan,
de culoarea cenuii, ros la gt i la mneci, i nite pantaloni
crpii, dar foarte curai, cum era de altfel i cmeoiul.

DOAR DUMNEZEU I NOI

97

Soia lui Tricotin i-a adus o strachin plin ochi cu sup

dre&s cu unt i ceap i o omlet din patru ou cu bucele
de slnin prjit, in timp ce brbatul ei cobora n pivni
dup o ulcic de vin acrior.
Iustinian a mprumutat apoi briceagul fierarului i i-a cio
plit alt nas dintr-o bucat de lemn de brad numai achii. Ter
minase de strpuns a doua nar, sub ochii uimii ai gazdelor
sale i-ai copiilor lor, cnd sergentul miliiei apru din nou,
mpreun cu un ofier de poliie care voia s-i aud i el po
vestea i s capete o descriere amnunit a rufctorilor.
Erau saltimbanci. Dormeau cnd am sosit, iar cnd m-au
cotonogit, dormeam eu.
Prea puin mulumit de acest rspuns, ofierul se art sus
picios.
Cum te numeti? De unde vii?
Iustinian s-a ntrerupt din lucru ca s mint cu naturalee:
M numesc Iustinian Pibrac i vin de la Clermont.
i-a mai depnat odat povestea de pelerin pornit spre
sanctuarul din Rocamadour.
Cine snt prinii ti?
Iustinian a lsat capul n jos, apoi a rspuns:
Snt un copil gsit. Am fost crescut la refugiul SaintVincent.
Ofierul se duse, lsndu-1 s-i termine n tihn nasul din
lemn.
Dup ce le mulumi cu cldur soilor Tricotin pentru bu
ntatea lor, plec din Racleterre pe la orele trei ale dup-amiezii, grbit s-i regseasc agresorii ca s-i recupereze banii,
hainele i briceagul.
Dar cum nu era obinuit s umble descul, i-a rnit tlpile
pe pietrele drumului i a fost silit s se opreasc de mai multe
ori.
Trecea printr-o pdure cnd un d in e vagabond a vrut s-l
mnnce de viu. I-a fost foarte fric, dar a reuit s scape de
el lovindu-1 peste bot cu o piatr mare. Apoi, a gsit o creang
pe care a curit-o cum a putut i-a transformat-o ntr-un to
iag.

98

MICHEL FOLCO

i-a petrecut noaptea la cistercienii din mnstirea Maneval i s-a priceput s-i nduioeze cu povestea nenorocirilor
sale i cu latineasca pe care o tia (pretindea c-o deprinsese
la refugiul din Clermont). A doua zi i-au druit o pereche de
sandale din piele, o pine de o jum tate de kilogram i un
calup de brnz de oi, tare ca nasul lui.
Trecea prin Tras-la-Carrigue cnd a zrit un grup discutnd
cu nflcrare n piaa trgului. Iustinian s-a apropiat, a salutat
politicos i i-a ntrebat dac nu vzuser trecnd o trup de
saltimbanci ntr-o cru cu coviltir, tras de un bou. nfcat
ndat de brae i picioare, a fost trit n ciuda ipetelor sale
pn la poliie, unde l-au ameninat c-o s-l supun la cazne
dac nu le spune imediat unde se afl ascunztoarea compli
cilor lui. Aa a aflat c trupa dduse o reprezentaie acolo cu
o sear nainte i c, de atunci, fuseser semnalate mai multe
furturi.
Nu snt de-ai lor, snt i eu una din victime. M-au lovit
i m-au lsat ca mort n faa zidurilor de la Racleterre! Fr
un cinstit fierar i fr bunii clugri de la Maneval, a fi i
acuma gol ca dosul palmei. V-am ntrebat de ei adineauri, ca
s le pot da de urm i s-mi regsesc bunurile. Dac a fi
tiut unde se ascund n-a fi venit s v ntreb unde snt.
i-a depnat din nou povestea lui de pelerin, Pibrac, Fe
cioara Neagr din Rocamadour, refugiul copiilor gsii... L-au
crezut pe jumtate. Toat lumea a putut constata prezena cu
cuiului (Era mai mare, ieri!), dar Cpitanul de poliie a vrut
s-i verifice spusele. Un sergent clare a fost pornit spre m
nstirea cistercienilor. Ateptndu-1 s se ntoarc, Cpitanul
de poliie a vrut s tie ce se ascunde n spatele nasului de
lemn. Iustinian i-a satisfcut curiozitatea.
Puteai s fii lepros, spuse Cpitanul, fcndu-i semn
s-l lege la loc.
Suna de vecernie cnd s-a ntors sergentul cu vestea c tot
ce povestise fusese confirmat de clugri.
I-au dat drumul. Ba i-au dat i ceva de mncare, iar un
bieel a alergat pn-n pia s-i caute ciomagul (care-i fuse
se smuls din mini n timpul arestrii). L-a refuzat pe preotul

DOAR DUMNEZEU I NOI

99

paroh care-i oferea s petreac noaptea sub acoperiul lui i

s-a.atem ut iar voinicete la drum.
A dormit sub unul din numeroasele dolmenuri rspndite
ici i colo n toat regiunea i a fost trezit de dou ori de cinii
vagabonzi care preau s miune prin acele locuri. A doua zi
a ajuns n sfrit la Bellerocaille pe care a zrit-o de departe,
cocoat cum era pe extraordinara stnc ce-i dduse i nume
le. Era zi de trg i drumul era plin de steni venii s-i vnd
produsele.
Cum n-avea marf de declarat, Iustinian a trecut prin vam
fr s plteasc nimic, dar ajuns la poarta de apus a fost ne
voit s-i scoat nasul nainte de a ptrunde n cetate.
A urcat o dat cu mulimea o strad aglomerat, cu nume
roase vehicule, care l-a scos ntr-o pia unde era mare vnzoleal. i-a fcut loc printre tarabele pline de mezeluri, brnzeturi, legume i fructe. Puin mai ncolo se vindeau gini
legate ntre ele, porci mpiedicai, oi i capre care behiau jal
nic de cum erau atinse.
Iustinian a fost fascinat o clip de ceea ce a luat la nceput
drept un copil neobinuit de hd, mbrcat dup moda turceas
c i legat cu un lan, care se tot nchina n faa lumii; pn
la urm, s-a dumirit c era o maimu despre care stpnul
su spunea c o adusese din Orient. S-a apropiat i de o cru
pe care se cocoase un dentist n straie galbene i albastre,
purtnd o plrie de marchiz. La gt i atrriau, drept dovad
a tiinei sale, trei iraguri de molari, canini i incisivi. Unii
erau att de mari nct te ntrebai ce fel de matahal fusese
fostul proprietar. inea rzuitorul de carii ntr-o mn i cle
tele pentru extracii n cealalt, asigurndu-i spectatorii c
durerile de dini se prpdeau la picioarele lui: era de-ajuns
s le priveasc. Deodat, Iustinian a tresrit auzind sunetul
unei tamburine. Lsndu-se cluzit de el, a strbtut piaa i
s-a alturat unui mare numr de spectatori adunai roat n
jurul unei trupe de saltimbanci care-i artau talentele.
Baldo cnta la scripc mucndu-i buza cu un aer inspirat,
n timp ce Vitou umbla n mini jonglind cu picioarele i cu
mingi de lemn vopsite. Margota btea darabana pe tam

100

MICHEL FOLCO

burina ei ntr-un ritm drcesc, iar Mouchette, mai strlucitoare

ca oricnd, juca descul o tarantel ndrcit, cu fusta nfoiat
dezvluindu-i nurii mai mult dect ar fi fost cuviincios.
Privelitea aceasta nceo vederea tnrului, i turn foc
n vine i-i tulbur judecata. Nvli n mijlocul cercului, cu
ciomagul ridicat
Tlharilor, dai-mi napoi ce mi-ai furat!
Scripca i tamburina amuir, iar strmbtura Mouchettei,
care-1 recunoscuse, l lmuri asupra sentimentelor ei. Mingile
de lemn s-au rostogolit pe pmnt i Vitou a srit n picioare.
Departe de a se arta impresionai, saltimbancii s-au npustit,
toi patru, asupra lui.
Ajutor! M omoar! i strig el Mouchettei.
Dar a lovit-o mielete cu piciorul n pntec. Apoi, turbat
de mnie, a prins-o de picior i a mucat-o crunt de pulp,
simind cu plcere cum se sfie carnea i cum i nete n
gur sngele cald. O ploaie de lovituri de clci n ale l-a silit
s-i dea drumul. A urlat din nou c-1 omoar.
Chemai patrula de paz! a strigat careva.
Soldaii comandai de un sergent narmat cu o suli cu
vrful lat, ntotdeauna prezeni n zi de trg, i-au croit drum
prin mulime lovind lumea cu lemnul sulielor.
Lsai s treac paza! Facei loc! rcnea sergentul cu
voce rguit.
Mouchette i maic-sa reuir s-o ntind, dar Baldo, Vi
tou i, n ciuda protestelor sale zgomotoase, Iustinian, au fost
legai fedele i tri spre postul de poliie pentru a fi supui
unui interogatoriu rapid.
Biatul a rmas mut de groaz auzindu-i pe Baldo i pe
Vitou declarnd c era de-al lor.
Mint, domnule Cpitan, mint ca hoii de cai. Nu snt
cu ei, dimpotriv.
.
Ancheta va lmuri totul, hotr ofierul de permanen,
semnnd ordinul de arestare.
Dar v spun c ei snt tlharii i eu victima! M-au furat
la Racleterre. Cutai bine prin lucrurile lor i vei gsi bri
ceagul meu, cu numele meu gravat pe el.

DOAR DUMNEZEU I NOI

101

Aa-i c era al lui, recunoscu Baldo, dar l-a pierdut

ieri la zaruri.
Nici nu tiu s joc!
Gura! se mnie ofierul i porunci s fie dui la jupnul
Bertrand Beaulouis, Zvorul Viu.

Capitolul IV

Bellerocaille, august 1683

Chiar dac-a fost al tu, snt obligat s i-l facturez, cci

l-am pltit celui care mi l-a vndut. De altfel, mi amintesc
acum c l-am pltit destul de scump, l preveni Beaulouis,
lsndu-l de Iustinian s ia briceagul lui Pibrac. Oricum, ad
ug el cu voce mieroas, s nu-i faci griji dinspre partea ba
nilor. Alege tot ce-i place, ai s m despgubeti cu partea./
ta din prim.
Iustinian nu atept alt ndemn. Cercet nehotrt trei hai
ne i se pregtea s-o ncerce pe prima, cnd Beaulouis ncepu
s-i nire tot ce-1 atepta n orele ce aveau s urmeze:
nainte de toate, trebuie s gseti un dulgher care s
accepte s-i construiasc eafodul i s se apuce imediat de
treab.
Cci, dac scopul principal al unei execuii este de a ucide
pentai a dovedi c nu este ngduit s ucizi, spectacolul tre
buie s fe n aa fel organizat nct s te conving c nu tre
buie s-o faci, de unde necesitatea unui eafod, element indis
pensabil dac urmreti ca un numr ct mai mare de spectatori
s poat beneficia de acest nvmnt.
O s m duc s-l cercetez pe cel folosit de clul din
Rodez, ultima dat cnd a venit la Bellerocaille.
Jupn Pradel vine ntotdeauna cu propriul su eafod.
Are patru ajutoare care fac totul. Deci, i trebuie un dulgher.
Trebuie s-i comanzi de asemenea o cruce a sfntului Andrei,

DOAR DUMNEZEU I NOI

103

pe care l vei lega pe osndit. Mai trebuie s gseti o roat

de cru i un catarg de aproximativ opt picioare pe care s-o
prinzi zdravn. Apoi, i mai trebuie un drug de fier lung de
cinci picioare i gros de un deget i jumtate. Mai ai nevoie
i de frnghii ca s-l legi pe drumul ctre eafod i pe cruce.
A! da! i mai trebuie i o scar ca s-l urci pe roat dup ce
l-ai sfarmat. i-o spun de la nceput: asta o s-i fie cel mai
greu. Cum n-ai ajutor, o s trebuiasc s-l urci singur. i s
nu te bizui pe sprijinul nimnui: toat lumea vrea s-l vad
murind, dar nimeni nu vrea ctui de puin s fie amestecat
n trenia asta.
Iustinian, care ncerca a doua hain, l-a privit nedumerit.
Nu-i drept. Dac este osndit Ia moarte, trebuie s fie
cineva care s-l execute. Ruinoas este fapta rea, nu execu
tarea pedepsei. Clul este o persoan folositoare.
S tii c i cei care adun hoiturile i vidanjorii de
haznale snt folositori, i totui, cui i-ar veni n minte s le
peeasc fetele? Chiar dac snt frumoase... Cu clul este
mult mai ru.
ntr-adevr, Beaulouis se bizuia pe puterea prejudecii ca
s-l sileasc pe scribul lui, odat graiat, s se sechestreze de
bunvoie pentru a scpa de dispreul general, cumplit de per
sistent, i a se devota ntru totul meseriei lui de scriitor.
Iustinian ncerca cizmele unui soldat condamnat pe via
pentru vina de a se fi nrolat n nou regimente diferite (ncasnd n consecin i nou prime) cnd Bredin a intrat n
magazie ca s-i spun c adusese apa cald.
Dei ultima lui baie o fcuse cu un an nainte (o ploaie
torenial l prinsese pe cmp), Iustinian nu s-a bucurat peste
msur de splatul n cada ngust pe care fiii Beaulouis o
craser n chiimia jegoas lipit de ncperea unde i ps
trau uneltele de cazn.
**
Degeaba or s m graieze, asta va rmne! spuse el
cu amrciune temnicerului, artndu-i cele trei litere nsem
nate pe omoplatul lui drept.
Beaulouis a dat din umeri.

104

MICHEL FOLCO

Aa cere legea, s-i nsemni pe osndii imediat dup

condamnare, nu-i vina mea, fac ce-mi spune Cpitanul de po
liie. Oricum, te-au graiat, dar asta nu nseamn c nu eti
vinovat.
Iustinian a oftat, apa din cad a fcut valuri.
Odat curat i uscat i-a legat prul cu o panglic, apoi a
mbrcat o cma de pnz subire, aproape nou, peste care
a tras pantalonii din piele de cprioar de culoarea coapselor
unei nimfe mbujorate. Le-a asortat cu o vest portocalie din
aten gofrat cu mneci despicate i cu o pereche de cizme ne
gre n form de plnie i cu vrfuri ptrate, demodate nc de
la moartea regelui Ludovic al XlII-lea. S-a mai gtit cu
manete din pnz i dantele ncheiate cu panglici de mtase
i cu o plrie mare din fetru de culoarea obrazului unui spa
niol bolnav cafenie cu reflexe verzui mpodobit cu un
pana din pene de stru ponosite, pe care o alesese de dragul
borului lat care arunca o umbr prielnic asupra nasului su
de lemn. A fcut apoi civa pai prin ncpere, regretnd lipsa
unei oglinzi i s-a declarat n sfrit gata s-o porneasc pe la
diferiii furnizori.
Ai s gseti pe dulgheri pe strada Dlii i pe fierari
pe strada Nicovalei. Ct despre frnghieri, o s trebuiasc s
cobori n oraul de jos, pe strada Cnepei.
Cnd s plece, o patrul a pazei format dintr-un sergent
narmat cu o suli i patru oameni in uniform l-a luat n
primire, ncadrndu-1.
Ordin al domnului Cpitan de poliie. n caz c i-ar
veni pofta s-o ntinzi nainte de vreme, i-a explicat Beaulouis,
fatalist.
Iustinian a dat din umeri (se gndise, ce-i drept, la aceast
posibilitate), a rsuflat adric i a pornit-o. Pentru prima dat
de cnd fusese judecat a trecut puntea mobil care sttea cobort ziua pe timp de pace i s-a regsit n afara fortreei.
Vremea era mbietoare, strzile pline ca-n zi de trg, i-n aerul
cldu plutea o mireasm de srbtoare.
Loc pentru Paz! Loc! Loc! scanda vocea aspr a sergen
tului care folosea i sulia ca s-i mprtie pe cei mai ncei.

DOAR DUMNEZEU I NOI

105

Sulia lui lung cu vrf lat i tios era in acelai timp arma
i insemnul rangului su (soldaii lui aveau sulie simple cu
vrf de fier).
Loc! Facei loc!
Toate privirile erau aintite asupra lui Iustinian care nainta
in centrul micii sale escorte, ca un personaj important.
Bineneles, toi se mirau privindu-i nasul, toi voiau s
afle de unde rsrise.
Cine-i spilcuitul sta? a auzit el pe cineva ntrebind.
Aa a mers pn pe strada Dlii, aproape in ntregime
ocupat de corporaia dulgherilor i-a tmplarilor, optsprezece
la numr, care se nirau de la piaa Gropii i pn la poarta
de apus pe unde se fcea traficul de lemn provenind din pdu
rile de pe platoul calcaros Azemard.
Nici unul din cei optsprezece meseriai nu a vrut s-i ac
cepte comanda. Cum rostea cuvntul eafod feele cele mai
prietenoase se ntunecau. N-a avut succes nici la crpacii cei
mai nevoiai, i fr prezena escortei sale, jupnul Calzins,
preedintele corporaiei, l-ar fi dat afar cu picioare n fund
pentru a fi avut obrznicia s-i propun o astfel de lucrare.
Degeaba mergem mai departe, spuse Iustinian sergen
tului care transpira n uniforma lui. Ducei-m la Cpitanul
de poliie, numai el i va putea convinge pe aceti oameni.
S-au ntors n piaa Gropii, unde se afla sediul poliiei, cu
faada acoperit de avize, de edicte regale i de anunuri pri
vitoare la pedepsele publice.
n hol era mare agitaie: oamenii intrau, ieeau, coborau
scrile cu braele ncrcate de hroage, ui se trnteau, iar sol
daii se interpelau de la un coridor la cellalt.
Iustinian s-a apropiat de aprodul cu peruc, aezat de paz
n spatele unei mese n dreptul uii Cpitanului.
Solicit de urgen o audien.
Cine sntei? ntreb omul, aintindu-i obraznic privi
rea asupra nasului de lemn.
Iustinian i-a artat scrisoarea de acreditare; i-a fcut plce
re s-l vad tresrind pe cnd o citea.

106

MICHEL FOLCO

A fost introdus la Cpitanul de poliie care a tresrit i el,

dar pentru cu totul alt motiv.
Mi s fie! Fr nasul tu din lemn nu te-a fi recu
noscut. Bine c nu i-ai trintit i o peruc!
Trebuie s neleg, domnule Cpitan, c dezaprobai
alegerea mea?
Nu tocm ai... Ei! De-ale tinereii! Dar destul cu astea.
Ce doreti?
Foulques l-a ascultat fr s-l ntrerup, nu era mirat de
purtarea dulgherilor. A agitat un clopoel, a mprit porunci
i cteva clipe mai trziu un reprezentant al justiiei i un ofier
din Miliia seniorial s-au nfiinat n biroul lui.
O s-l urmai pe dnsul i o s vegheai s i se dea pe
loc toat recuzita necesar ndeletnicirii sale, le-a spus el, artndu-1 pe Iustinian care-i scosese plria i i-o nvrtea ntre
degete. Nu se accept nici un refuz. Execuia trebuie s aib
loc mine la orele trei dup-amiaz. Nu mai acordm nici o
amnare. Putei rechiziiona totul dac este nevoie.
n timp ce ofierul ieea pfentru a-i aduna_pamenii, repre
zentantul justiiei i-a adus bonuri de rechiziie n alb, pe care
Foulques le-a semnat. Iustinian i-a pus plria pe cap.
*
Jupnul Calzins l nva pe mezinul su cum s ciopleasc
cu barda, subiind-o, o bucat de lemn de nuc, cnd un zgomot
care se apropia l-a fcut s ridice capul. Parc-ar fi fost o trup
de oameni narmai.
.
Miliia baronului! strig un ucenic care ieise n prag.
Parc se ndreapt spre noi.
Jupnul Calzins se pregtea s verifice informaia cnd ate
lierul se umplu dintr-odat de soldai n mijlocul crora l zri
pe filfizonul cu nas din lemn de brad pe care-1 alungase nainte.
Iar ai venit, epu afurisit, piei din faa mea pin nu
te fac s simi greutatea maiului sta...
Iustinian s-a strecurat n spatele reprezentantului justiiei
care-i impuse tcere dulgherului cu un gest autoritar.

DOAR DUMNEZEU I NOI

107

Refuzul de a colabora cu executorul ar nsemna refu

zul de-a rspunde unei porunci a domnului baron Raoul, or,
nu-mi pot nchipui, jupne Calzins, c ai dori s-l dezamgeti
pe seniorul nostru?
Ofierul plasase trei oameni la intrare i-i repartizase pe
ceilali n vastul atelier.
Jupnul dulgher capitul.
M supun, domnule reprezentant al justiiei, m supun,
pentru c m silii! Oamenii mei s-mi fie martori: o s ridic
acest infam eafod i o s fac aceast nu mai puin infam
cruce, dar s se tie bine c am fost constrns la asta.
Iustinian se nvrti prin atelier, cutnd ceva din priviri.
Acum c ne-am neles, v rog s v punei de ndat
pe treab. Timpul ne zorete.
Stpnindu-i mnia, jupn Calzins l ntreb pe un ton exa
gerat de ndatoritor:
i n ce loc ar dori nlimea Voastr s ridic eafodul?
Textul osndei spune: n piaa Gropii.
Dar piaa este mare. Trebuie s-mi spunei unde, mai
precis.
Iustinian a cerut din ochi ajutorul reprezentantului justiiei
i al ofierului, dar acetia au ntors capetele.
Pi!... Ridicai-1 acolo unde l ridic de obicei clul
din Rodez.
De obicei, lucrurile se petrec n piaa Sfntul Laureniu. Este pentru prima dat cnd o execuie are loc n piaa
Gropii.
Atunci, ridicai-1 n centru, n plin centru!
ntorcndu-i spatele dulgherului, Iustinian a continuat s
cotrobie prin atelier i a gsit, n cele din urm, ntr-o gr
mad de rebuturi o bucat de lemn de tei lung de cinci de
gete, pe care a bgat-o n buzunar.
S-au dus apoi pe strada Nicovalei, unde se aflau fierriile
din Bellerocaille, dar de data aceasta vestea c ieise clul
s-i fac piaa se rspndise. Oamenii se ddeau mai repe
de la o parte.

108

MICHEL FOLCO

Iustinian a ales fierria jupnului Harap, preedintele cor

poraiei fierarilor-tocilari. A urmat o scen identic cu cea
dinti, dar, ca i jupinul Calzins, fierarul a fost nevoit s se
ncline n faa reprezentantului justiiei. A promis s fureasc
drugul i s fixeze roata de cru la doi metri deasupra ea
fodului.
Cui trebuie s-i trimit nota de plat?
Domnului Cpitan de poliie. i nu uitai scara, i
aminti Iustinian nainte de a prsi atelierul.
Dup un refuz de form, jupnul Mejean, preedintele cor
poraiei frnghierilor de pe strada Cnepei, i-a vndut un set
de ase funii lungi de dou picioare, subiri ct degetul mic,
dar foarte rezistente.
*
%
Clopotele din Bellerocaille bteau orele dousprezece ale
amiezii cnd Iustinian s-a ntors n tumul-temni.
n timp ce-i povestea paniile din ora, Beaulouis i-a ser
vit o mas de cinci parale (o sup de iepure, o can de vin
de Marcillac). Foamea ns se lsa ateptat: gndul, pn
atunci abstract, c trebuie s ucid pe cineva, lu o nfiare
concret i parc-1 strngea de gt.
Ce se ntmpl dac n-o s pot s-l sfrm?
N-ai s fii graiat, ai s pleci cu lanul din septembrie,
iar eu o s-mi pierd scribul. Dar crede-m, n-ai de ce s te
temi. De ndat ce Harap i va trimite drugul, o s-i art cum
trebuie s loveti.
Mi-este fric mai ales c n-o s am curajul s-o fac.
Degeaba mi spun c ticlosul a svrit o crim groaznic i
c-i merit din plin pedeapsa, nu reuesc s m mnii mpo
triva lui. Nu mi-a fcut nimic, mie, acest buctar, i s-l lo
vesc aa, la rece...
N-ai dect s te gndeti la cineva pe care-1 urti. La
cel care i-a tiat nasul, de pild, i-a propus Beaulouis. Ori
cum, cnd va sosi momentul, Dumnezeu te va ndruma.
Poate c Dumnezeu m va ndruma, dar eu snt acela
care trebuie s izbeasc, nu El.

DOAR DUMNEZEU I NOI

109

Bredin intr n celul.

Monseniorul abate Francisc te cheam, tat. A venit
cu musafiri care vor s-l vad pe Galine.
Iar! Este a treia oar de ieri... i n plus, nu pltete
niciodat.
Beaulouis a ieit urmndu-i fiul i lsnd ua celulei des
chis.
Eti aproape liber, nu te mai nchid. Dar nu trebuie s
prseti incinta fr escort.
Uitnd de bucatele ntinse pe mas, Iustinian s-a aezat lin
g crptura ferestrei i, tot morfolind bucele de pine muia
te n vin, a nceput s ciopleasc alt nas, al patrulea de la
acela pe care i-1 druise tata Martin i pe care prefectul de
moravuri i-1 strivise, nciudat, sub clci. i sculptase atunci
altul, din stejar, pe care saltimbancii i-1 furaser, al treilea fu-,
sese cioplit n grab la Racleterre, la fierarul Tricotin, dar
lemnul de brad putrezise n timpul ederii lui n temnia pl
tit cu paralele regelui.
Scuipnd pe lam, ncepu prin a o ascui cu grij pe un
ieind din piatr al zidului, gndurile zburndu-i din nou ctre
Martin care suferise att n ziua plecrii lui la seminar.
Cnd lama i-a fost destul de ascuit, Iustinian a desenat
cu cerneal forma noului su nas, apoi cu precauie, aa cum
l nvase tata Martin, a nceput s subieze bucata de tei.
Puin dup acea, jupnul Beaulouis s-a ntors de la vizit cu
un aer satisfcut.
Veste bun! Mi s-a spus c jupn Calzins i oamenii
lui au nceput s monteze eafodul n pia. Se pare c s-a
adunat atta lume nct Cpitanul de poliie a trimis o compa
nie de soldai ca s poat lucra n pace.
Vznd blidele neatinse, s-a necjit.
De ce n-ai mncat? Nu era bun?
A cules o felie de friptur de berbec sleit, a nghiit-o,
apoi s-a interesat mai ndeaproape de ce facea Iustinian cu
bucata lui de lemn. Vznd schia nasului, a zmbit cu indul
gen.
De fapt, de mult voiam s te-ntreb, simi mirosurile?

110

MICHEL FOLCO

Da, ca orice om normal.

Dar cum se poate, fr nas?
Nu tiu, dar miros tot.
Cum pe atunci nu se tia c nasul este un simplu apendice
nsrcinat s transmit mirosul unei pete olfactive situate in
interiorul foselor nasale (intacte la Iustinian), era considerat
sediul firesc al mirosului (inima fiind cel al sentimentelor i
stomacul cel al mniei). Mai erau unii care plasau sediul raio
namentului n tlpile picioarelor, pentru c snt singurele pri
ale trupului care-i gsesc reazem pe teren stabil.
*
n noaptea aceea somnul l-a ocolit pe Iustinian, care a pro
fitat de semilibertatea lui pentru a se urca n turn, la aer liber.
Acolo, aezat ntre doi merloni, cu picioarele atmnd n gol,
a ateptat ivirea zorilor meditnd asupra soartei sale nefericite
i nvinuindu-i rnd pe rnd pe Dumnezeu (nu m-a iubit nici
odat), pe diavol (singurul care putea s i-o fi trimis pe Mouchette), dar i pe sine (n-ar fi trebuit s m las ispitit de far
nica aia). La cincisprezeec metri sub el, toate broatele din
anurile de aprare orciau n cor, parc btndu-i joc de
neghiobia lui.
O stea cztoare strbtu cerul. Naul lui i explicase c
este un suflet ce cade n iad. De ce nu cdea nici una iama?
S nu fi fost lsat puntea mobil a iadului dect vara? Ches
tiunea il interesa cu att mai mult cu ct se tia osndit s ni
mereasc acolo. Suma pcatelor de moarte pe care le svrise
de la nceputul anului i-o garanta. Mai devreme sau mai trziu,
steaua lui avea s cad i ea aa, brzdnd cerul, i se ntreba
dac cineva avea s-o vad disprind.
*
Toate clopotele bteau orele ase ale dimineii cnd Iustinian prsi crenelurile i se ntoarse n celula sa. Se deschi
deau porile oraului i nainte de a se trnti n pat, prad som
nului, a auzit scritul mecanismelor care ridicau grilajul mobil
i lsau apoi podul n jos.

DOAR DUMNEZEU I NOI

111

O
or mai trziu, Beauiouis i fiii lui l-au trezit aeznd p
mas o fiertur de came de porc srat, un caltabo, un pui
fript (ntreg), un coule cu fructe i o ulcic de vin.
n timp ce mnca aceast mas de opt parale, temnicerul
i fiii lui cercetau noul nas pe care i-l cioplise, un nas drept
ca un I majuscul, care sublinia trsturile lui energice.
Dup ce s-a sturat, Beauiouis l-a poftit n curte.
Jupn Harap a trimis drugul, vino s-i art cum s-l
foloseti.
Trasul pe roat nu era o osnd neobinuit, totui nu avea
loc prea des, astfel nct toat experiena Zvorului Viu se re
zuma la amintirea a dou execuii fptuite de jupn Pradel:
prima dat l sfarmase pe un hughenot care-i aruncase n
pu fiul ce hotrse s treac la papistai, iar civa ani mai
trziu, pe un individ din Severac care-i otrvise binefctorul
ca s-l moteneasc.
nti de toate, amintete-i c nu poi lovi dect de un
sprezece ori, asta-i legea. Patru izbituri pentru picioare, patru
pentru brae, dou pentru piept i ultima pentru mijloc. Lun
gimea agoniei, ncetineal ei, va depinde de felul n care vei
lovi. Nu uita c moartea trebuie s fie cumplit, de aceea vei
avea grij s nu loveti n partea inimii, gtul i capul, ca s
nu riti s-l omori pe loc.
Cu o micare n direcia turnului, Beauiouis i propuse:
Hai sus, o s-i art pe el.
Nu, mulumesc! Artai-mi doar exact unde trebuie s
lovesc.
Iustinian se temea de clipa n care condamnatul avea s
neleag ce-1 atepta din partea lui.
Se simea stingherit dinainte.
Voia ta! Pentru membre, nu-i greu. Loveti n mijlocul
oaselor lungi.
Atinse braul i antebraul, coapsa i fluierul piciorului.
Pentru piept, aici!
^
i-i btu uor n stern.
Iar pentru mijloc, inteti buricul. Dar atenie, trebuie
s loveti mai tare dect pn atunci dac vrei s atingi i s
sfarmi osul spatelui.

112

MICHEL FOLCO

Rsucindu-i braul, Beauiouis i pipi coloana vertebral.

Dac vrei, i vnd o oaie, s te antrenezi pe ea.
Iustinian a preferat s ncerce pe o legtur de fn. i ddu
atunci seama c are nevoie de mnui ca s-i asigure o priz
mai bun pe drugul de fier. I-o spuse temnicerului, care aprob.
Acuma c-mi vorbeti despre asta, mi-amintesc c jupn Pradel poart ntotdeauna mnui. Hai n magazie, am un
cufr plin.
Dup ce-i alese o pereche din piele de cerb cenuie btnd
n albastru, Iustinian se gndi c era mai prudent s mearg
n piaa Gropii i s verifice instalaia.
Din nou, ncadrat de patrula de paz i de sergentul nar
mat cu sulia lat-n vrf, a trecut puntea mobil bucurndu-se
s-o aud rsunnd sub cizmele sale.
n pia, se strnsese lume mult.
Vine clul! anun o voce.
Vestea se ntinse iute. S-au mbulzit ca s-l zreasc i
soldaii s-au vzut nevoii s loveasc la stnga i la dreapta
cu lemnul sulielor. .
Loc pentru paz, mojicilor! napoi, napoi!
n centrul pieei, protejai de o trup de soldai dispus in
ptrat n jurul lor, jupnul Calzins i ajutoarele iui fixau o sca
r cu opt trepte de marginea platformei impuntoare. Clien
tul lui i comandase un eafod i jupnul dulgher nu se
zgrcise nici la dimensiuni (ase metri lungime, patru lime,
doi nlime) i nici la calitate (cel mai bun lemn de stejar din
Provena).
La patru metri de mreul eafod, fierarul Harap nfipsese
un catarg nalt n vrful cruia era prins roata de cru pe
care Galine, odat zdrobit, trebuia s-i dea duhul. Iustinian
s-a apropiat Beauiouis avea dreptate: niciodat nu va putea
s urce trupul acolo sus, Jupnul Pradel avea patru slujitori
pentru aceste treburi.
Dac nimeni nu vrea s-mi dea o mn de ajutor, atta
pagub, o s-l las pe cruce, s se descurce,' ce nu este cu pu
tin, nu este cu putin... Dar unde-i faimoasa cruce?

DOAR DUMNEZEU I NOI

113

Fr s se sinchiseasc de privirile ruvoitoare aintite de

Calzins pe noul lui nas, s-a nvrtit n jurul eafodului i a
gsit-o zcnd pe caldarm, alturi de scar i de o cutie cu
cuie i nituri din care rsrea un ferstru de min. Totul i se
pru n ordine. Totui, s-a mai nvrtit o dat n jurul eafo
dului, afind o mutr nu tocmai satisfcut, pentru a-1 mnia
pe dulgher. Ceea ce a i reuit. Atunci, apropiindu-se de ser
gentul cu sulia lat-n vrf care sttea de vorb cu omologul
su din poliie, a dat semnalul de plecare i s-a ntors n turnul-temni de unde n-a mai ieit pn la ora fatidic.
*
Nu s-a atins de masa de zece parale pregtit de nevasta
lui Beaulouis.
Mi s-a pus un nod n gt, nu pot nghii nimic.
Este firesc, o s-i pstrm totul neatins, ai s mnnci
mai trziu. Jupnul Pradel se ghiftuia ntotdeauna dup aceea.
Temnicerul i-a umplut paharul cu vin alb.
Bea mcar puin, este bun.
Iustinian a luat cu greu o nghiitur. A aezat apoi paharul
la loc, strmbndu-se. n deprtare s-au auzit aclamaii.
Vin dinspre piaa Gropii. Trebuie s fie contele-episcop de Rodez care ia loc n balconul sediului poliiei.
A venit contele-episcop?
Cu toat suita! A sosit n cursul dimineii. Au venit i
guvernatorul i comisarii, din Rodez, Villefranche i Millau.
A! mult zgomot a mai fcut trenia asta! De mult n-a mai
fost vzut atta lume n ora! Nici chiar de trgul Sfntului
Laureniu, dei...Dar ce ai? Parc i s-au necat toate corbiile.
Venise lume tocmai de l Millau, care era aa de departe!
Atunci, probabil c venise i de la Roumegoux, mai apropiat.
Dac avea s-l recunoasc cineva i s-l denune? Putea s
fie arestat i judecat din nou. i condamnat, fr doar i poate,
la spnzurtoare... sau, poate, aveau s-i reteze capul cu se
curea, nu tia exact care era pedeapsa pentru crimele fptuite
nainte de a fugi din Roumegoux pe urmele Mouchettei.

114

MICHEL FOLCO

Toate ferestrele care dau nspre pia snt nchiriate

continu Beaulouis cu o voce prin care rzbatea invidia. Cele
de la hanul La Gmanul fericit au fost date pe cinci livre.
Cinci livre! S vezi i s nu crezi... A! uitam! Am vzut ea
fodul. Este cel puin de dou ori mai mare ca acela al jupnului Pradel! A vrea s vd ce mutr o s fac domnul Cpitan
de poliie cnd o s-i prezinte Calzins factura.
Iustinian nu-1 asculta, se gndea la Mouchette. i goli pa
harul, Beaulouis i-1 umplu din nou.

Capitolul V

A sosit timpul! spuse Cpitanul miliiei senioriale prezentnd ordinul de luare n primire a osnditului.
Bredin trecu predarea n catastif, fraii si aprinser fclii
le i Beaulouis le-o lu nainte pe scara ce ducea la celula lui
Pierre Galine.
Obinuit s fie vizitat ca sfintele moate, acesta nu s-a
micat cnd i-a vzut cmrua circular, n care zcea de
dou sptmni, umplincu-se de lume.
Ca toi cei care pltiser ca s-l vad, Iustinian a fost de
zamgit de nfiarea lui foarte banal. nlime mijlocie, tr
sturi obinuite, privirea inexpresiv, nimic la el care s-i
evoce crima.
Jacquot i Lucien au dat la o parte drugii de lemn care
opreau nvala curioilor. (Dac i-am fi lsat n voie, i-ar fi
uls prul din cap ca s-i fac filtre magice!) Bredin i
l lui i-au scos lanurile care-i ncercuiau membrele i gtul,
i i-au poruncit s se dezbrace.
Nu pstrezi dect cmaa.
Cu aerul absent, ca preocupat de un gind strin de situaia
lui prezent, Galine se supuse fr a crcni.
Poi s le iei, spuse Beaulouis lui Iustinian, artndu-i
vesta, ndragii, ciorapii i nclrile condamnatului. n afar
de cma, pe care trebuie s-o pstreze din decen, tot ce-i
aparine devine proprietatea clului. Asta-i legea.

116

MICHEL FOLCO

La auzul cuvntului clu, Galine ntoarse capul spre tinr, oprindu-i bineneles privirile pe nasul acestuia. Iustinian a plecat ochii. Nu s-a atins de hainele ngrmdite pe
jos.
Hai! Grbii! Grbii! mormi Cpitanul de miliie.
Ia-1! De-acum ncolo i aparine, poi s-l legi, spuse
Zvorul Viu.
Evitndu-i privirea, Iustinian apuc minile lui Galine
zdrelite de lanuri la ncheieturi i i le leg la spate, trgind
tare de noduri.
Se auzi un clmpnit zorit de sandale pe scri. Un clugr
din ordinul Milostivilor, lac de ap sub rasa-i de aba i purtnd
un crucifix aproape la fel de mare ca el, se ivi in celul.
V rog sa-mi iertai ntrzierea, dar s-a strns atta mul
ime n jurul nchisorii nct mai-mai s nu pot ptrunde.
Cpitanul s-a mniat foarte.
Fir-ar s fie! credeam c s-a i spovedit! O s ntrziem.
Galine ngenunchie n faa crucifixului, cu o expresie mai
absent ca niciodat.
Beaulouis, fiii lui i Iustinian ieir pe culoar. Cpitanul
rmase n prag spumegnd de nerbdare i jucndu-se nervos
cu garda sbiei.
Nu l-ai putea dezlega, se rug Milostivul, cel puin ct
se spovedete?
Asta-i bun! Nici vorb! Acest monstru nu merit atta
grij. Grbii, frater, am pierdut i-aa destul vreme.
n culoarul strimt, Beaulouis pipia stofa hainelor lui Ga
line. Erau din postav bun de Saint-Geniez.
De-ar merge totul bine, opti Iustinian mngindu-i
nasul din lemn de tei.
i de ce nu? i-am artat unde s loveti. Dai unde
trebuie i gata treaba.
tiu ce am de fcut, dar mi-e fric s nu greesc.
Hai! nu te mai necji! i repet c nu-i greu. Privete-1
ct este de firav.
Grbii, frater, grbii! se tot enerva Cpitanul, btnd
pasul pe loc.

DOAR DUMNEZEU I NOI

117

Dup ce rosti rugciunea muribunzilor, Milostivul ii binecuvnt pe osndit i-l ajut s se scoale. Iustinian se plas n
urma lor. Convoiul pomi.
n curtea npdit de soare, patruzeci de miliieni, ornduii pe dou iruri, i ateptau. Cpitanul nclec.
Sntei gata? l ntreb el pe Iustinian.
Cred c da...
Ofierul voi s dea porunc s se deschid porile, dar tnrul l opri.
Scuzai, domnule Cpitan, dar am uitat ceva.
Alerg spre tumul patrat i se ntoarse ndat, puin rui
nat, cu drugul, funiile i mnuile. Cpitanul l fulger din
priviri, dar se abinu de la orice comentariu. Fcu semn oa
menilor de lng pori. Canturile grele se rotir, balamalele
scrir. Larma se prefcu n strigt:
Iat-i! Iat-i! url mulimea cu greu inut pe loc de
gardul viu format din soldaii pazei.
n spaiul astfel degajat, vreo douzeci de clugri cu glu
gile negre trase peste fa ncepur s cnte imnul Salve Re
gina, pornind n fruntea alaiului. Cpitanul i urm; dup el
venea Iustinian cu prizonierul su ncadrat de miliieni; Mi
lostivul venea ultimul, innd sus greul su crucifix. mbulzii
la ferestre, oamenii i artau cu degetul.
Uite dihania! n iad! n iad!
Iustinian, care mergea puin la o parte, i trase i mai mult
plria peste ochi. Deodat, Galine ncepu s opie ca scos
din mini. Cnd au neles de ce (pietrele caldarmului nclzi
te de soare i ardeau tlpile goale), a fost un rs general.
n iad o s fie i mai ru! i strig un om cocoat pe
copertina unei vopsitorii.
Ia privii la clu, parc a plecat la pescuit! strig altul
artnd nspre Iustinian care nainta cu drugul pe umr.
Rsetele s-au nteit. Cei care nu vedeau nimic hohoteau.
Procesiunea de clugri prsi strada Paparei i-o pomi pe
strada Magne la captul creia se afla piaa Gropii, cnd Ga
line, care tot opia, ncercnd s calce ntre pietrele nfierbntate, opti cu voce grav:

118

MICHEL FOLCO

Omoar-m repede i familia m ea i va plti zece galbeni-aur!

Zece galbeni-aur! adic dou sute patruzeci de livre, patru
mii opt sute parale, cincizeci i apte de mii ase sute deniers
sau o sut cincisprezece mii dou sute de gologani... Suma
era att de uria nct lui Iustinian nu-i venea s-i cread
urechilor. Nu rspunse.
n sfrit, au ajuns n pia unde se nla formidabilul ea
fod ridicat de jupn Calzins. Baronul i toi nalii si oaspei
se instalaser la balconul sediului poliiei, decorat cu toate
blazoanele neamurilor Boutefeux i-al contelui-episcop din
Rodez.
Servitori n livrea circulau printre ei oferind rcoritoare,
prjiturele cu anason, plcinele cu brnz de oaie parfumate
cu floare de portocal, fragi din pdurea Dezmailor stropite
cu vin de Bordeaux (dei comercializarea acestuia era inter
zis n baronie). La picioarele lor mulimea mnca, bea, rdea,
cnta ngrmdit acolo nc de diminea, tocmindu-se pentru
nchirierea unor bnci ca s vad mai bine.
Clugrii se grupar nu departe de eafod n timp ce Cpi
tanul i miliienii lui se ddeau la o parte lsndu-i pe clu,
pe osndit i pe Milostivul narmat cu marele crucifix s-i
continue drumul pn la piciorul frumoasei scri din lemn de
stejar din Provena.
Iustinian, lac de ap sub vesta lui, l auzea pe frater mbrbtndu-1 pe Galine care tcea.
Curaj fiule, cci va trebui s bei acest pahar, o!, ct de
amar, cu aceeai brbie cu care Domnul nostru Iisus Hristos
l-a but pe-al Lui pe Cruce! Iar El era nevinovat, pe cnd
tu tu eti vinovat.
Las-ne acum, frater, d-te la o parte, i spuse Iusti
nian, oprindu-1 s-i urmeze pe scar.
Cnd a aprut Pierre Galine pe platforma eafodului, s-a
dezlnuit i tumultul mulimii.
n iad! n iad! n iad cu monstrul!
Sosirea lui Iustinian narmat cu drugul lui a readus lini
tea. S-a auzit o voce care oferea: o para scunelul ca s ginii
mai bine bzdgania!

DOAR DUMNEZEU I NOI

119

Dar lucrurile s-au poticnit cnd a vrut s-l dezlege pe Galine ca s-l culce pe crucea n form de X. Nodurile erau prea
strnse, nu le putea desface.
Zece galbeni, dac m omori repede. Familia mea i-i
va da imediat dup aceea, repeta buctarul, lsnd capul n jos
ca s nu poat fi vzut micarea buzelor.
Dup ce-i rupse cteva unghii fr nici un rezultat, Iusti
nian privi disperat n jurul lui. l zri pe Cpitan, tot clare,
la vreo douzeci de metri de el. Se apropie de marginea eafo
dului i-l chem:
Domnule Cpitan, v rog mprumutai-mi pumnalul
domniei-voastre.
Nemulumit de a fi devenit inta privirilor, ofierul nu n
drzni s refuze. Se apropie de eafod i se ridic n scri ca
s i-1 ntind.
Mi-am lsat cuitul n temni, i explic Iustinian,
mulumindu-i din priviri.
Pe cnd tia frnghiile ndrtnice, Gaiine i rennoi pro
punerea:
Zece galbeni. Gndete-te la tot ce nseamn atta b
net! O s i-i dea tatl meu pe loc. Te privete n clipa asta...
Fcnd pe surdul, Iustinian l mpinse fr brutalitate spre
cruce i-i porunci s se ntind pe ea.
Cuminte, Gaiine l ascult; se lungi pe lemne n aa fel
nct ceafa lui s atme pe golul dintre ele.
Tnrul clu l leg din nou pe cnd el insista:
Sfarm-mi gtul acuma i n mai puin de un ceas ai
s fii un om bogat. Ai s-i poi face chiar i un nas din aur
fin.
Simind sutele de priviri aintite pe micrile sale, Iusti
nian s-a strduit s-l lege ct mai strns. Cnd Gaiine a fost
intuit zdravn, s-a ridicat i i-a ters fruntea nduit. Ca s
se poat mica mai n voie i-a scos vesta pe care a mptu
rit-o cu grij i a aezat-o ling pumnal i funiile de schimb.
Apoi i-a tras mnuile i a apucat drugul. Mulimea adsta
cu sufletul la gur. Podeaua a trosnii sub cizmele lui; s-a
cu spatele la soare ca s nu fie orbit.

120

MICHEL FOLCO

Sosise momentul. Gndete-te la cel care i-a tiat nasul

i sugerase Zvorul Viu. Dar cum s i-l (s i-o?) nchipuie
pe acel (pe acea?) pe care nu-1 (nu o?) vzuse niciodat? A
preferat s se gndeasc la Baldo i la Vitou, ba chiar puin
i la Mouchette.
intind antebraul stng, Iustinian lovi, aa cum loveti o
bucat de lemn ca s-o crapi. Cu un zgomot.surd drugul sfrm radiusul i cubitusul, izbindu-se ns i de lemn i provocnd o und de oc att de puternic nct l-a zguduit pe
Iustinian de la degetele picioarelor pn n vrful firelor de
pr. A dat drumul la drug scond un ipt de durere care s-a
contopit cu rcnetul lui Galine.
n ciuda acestei nendemnri, lovitura dinti dezlnuise
entuziasmul popular. S-au pom it aplauze furtunoase.
Am lovit prea tare i prea oblic, gndi el, apucnd din
nou drugul.
i arunc o privire nelinitit asupra balconului poliiei.
Bine ticluit, a doua lovitur sfrm humerusul lui Galine,
care url ca turbat smucindu-se s scape. Mulimea l huidui.
Aa i trebuie!
A treia i a patra lovitur fcur ndri oasele braului
drept. ipetele osnditului erau att de ascuite i de puternice
nct, mai trziu, oamenii de paz la cele trei pori ale oraului
s-au jurat c le auziser.
Iustinian i trase sufletul i-i terse din nou fruntea cu
mneca. i Galine era lac de ap. Sudoarea iroia pe faa lui
alb ca varul udndu-i cmaa, lipind-o de trupul lui slab, de
coaste i de mdularul lui (extraordinar de chircit din cauza
durerii). Nu mai avea aerul absent, gfia cu voce rguit, cu
gura schimonosit. Suferea ca un osndit al iadului ce se afla.
Fie-i m il.. .omoar-m.. .n numele Domnului... omoa
r-m ... A aaa!...
Iustinian i zdrobi ambele picioare ntr-un timp record.
Mai ncet! protest o voce de femeie. '
Carnea n jurul frnghiilor se umflase, se nvineise. Galine
gemea acum, excitnd mulimea cu att mai mult cu ct plnsul
lui evoca scncetele unui copil.

DOAR DUMNEZEU I NOI

121

A noua i a zecea lovitur i-au sfriniat cuca toracic

smulgndu-i un urlet prelung ca de fiar rnit n ateptarea
morii.
Capul, lipsit de reazem, atma n spate, picturile de su
doare se prelingeau de-a lungul uvielor de pr i se evapo
rau. n contact cu podeaua ncins.
A unsprezecea i ultim a lovitur! Iustinian izbi cu toat
puterea, intind buricul, sfrmnd ira spinrii, secionnd mai
muli nervi i zdrobind un rinichi de o coast.
Gata treaba! opti el ntorcndu-se ctre balconul po
liiei. l vzu pe baronul Raoul sculindu-se n picioare i ros
tind cu voce rspicat:
S-a fcut dreptate!
Mulimea l aclam. Baronul l pofti atunci pe contele-episcop s-l urmeze pn la castel unde i ateptau un osp, dis
tracii i mai trziu un bal.
Iustinian l dezleg pe Galine care horcia slab; bale roietice i musteau printre buze.
Cpitanul i ceru pumnalul napoi. Iustinian i-1 ddu.
M-ai putea ajuta? Este prea greu ca s-l urc singur pe
roat.
Jignit, ofierul i ntoarse spatele.
Clugrii se apropiar de eafod i-i reluar cntarea, n
timp ce Milostivul se urca pe platform pentru a-1 asista pe
muribund.

V rog, ajutai-m! l rug Iustinian.

Fratele accept, dar fr bunvoin. L-au dat jos pe Ga
line de pe eafod far incidente, dar lucrurile s-au complicat
cnd a trebuit urcat la doi metri i jumtate de sol. Lund tru
pul sfarmat n spinare, Iustinian urc cu greu scara pe care
acum Milostivul o inea s nu alunece. Unindu-i glasul cu
cel al clugrilor nu ncet s cnte, nici chiar cnd Galine s-a
uurat pe el, udndu-1 i mprocndu-1 cu fecale.
ncordndu-i puterile, dar simind c-1 npdete greaa,
Iustinian reui s-l depun pe roat cu faa spre cer, aa cum
cerea sentina. De data aceasta, execuia se sfrise: era iari
un om liber.

122

MICHEL FOLCO

n loc s se mprtie, mulimea se mbulzea din ce n ce

mai mult, rupnd barajul organizat de miliieni i de oamenii
pazei. S-au strns n jurul catargului sucindu-i gturile ca s
zreasc faa osnditului i s-i neleag sentimentele. Unii
s-au urcat chiar pe eafod, ocolindu-1 ns pe clu, care-i
mbrca vesta. Au constatat cu uimire c purta un nas de lemn
sub plria lui cu boruri largi.
Ferestrele i balcoanele s-au golit ncet de spectatori.
Muli au avut surpriza s constate c hoii de buzunare nu
sttuser cu minile n sn n timpul execuiei.
ntiinai n chip misterios, corbii s-au ivit pe acoperiuri.
Dei nu mai era ncadrat de nici o escort, mulimea s-a
dat la o parte ca prin minune cnd Iustinian a cobort de pe
eafod i s-a ndreptat ctre sediul poliiei ca s-i primeasc
nscrisul de graiere i s-i ncaseze prima.
Aprodul l-a introdus n biroul lui Foulques; acesta sttea
de vorb cu judectorul Cressayet care inea n mn un per
gament cu pecete seniorial.
Am venit s-mi iau graierea. .
Iat-o, spuse judectorul dndu-i pergamentul pe care-1
inea n min. Te sftuiesc s citeti, dac poi, clauza care i
s-a adugat.
Iustinian citi:
O dat treaba ndeplinit, sus-num itul Iustinian Pibrac va trebui
s prseasc in cin ta oraului nostru nainte de apusul soarelui
i s nu se m ai ntoarc niciodat n baronia noastr, ccea ce ar
anula pe loc aceast graiere.

Iustinian zmbi fericit nchipuindu-i dezamgirea Zvoru

lui Viu.
Dar prima?
Foulques se mnie:
* Eti un neobrzat! Prima era hotrt s ncurajeze pe
un voluntar cinstit, nu pe un tlhar condamnat la galere! Pen
tru tine graierea este prea de ajuns. Acum, piei din faa ochi
lor notri. Iar dac, la nchiderea porilor, mai eti aici, patrula
de paz are ordinul s te aresteze. Dar ce ai de rs, ticloiile?
Nu cumva ndrzneti s-i bai joc de mine?

DOAR DUMNEZEU I NOI

123

O! nu, domnule Cpitan, nicidecum! M gndeam la

jupn Beaulouis. Conta pe aceti bani ca s-i scoat cheltuie
lile. i-i fgduisem s-i fiu scrib...
A! asta era explicaia! i spuse judectorul Cressayet.
nainte de a pleca, Iustinian i ls drugul n biroul apro
dului, care l privi fr s ndrzneasc s-l ating. Ocolind
piaa nc foarte animat, se duse la tumul-temni, lund-o
pe strdue pustii. Temnicerul l atepta n curtea de jos scrpinndu-i cotul.
A! ncepusem s m nelinitesc. Ai banii?
Cnd Iustinian l-a explicat punctul de vedere al Cpitanu
lui de poliie i-al judectorului, Beaulouis s-a fcut rou ca
racul. Lectura clauzei adugate, care-1 alunga din seniorie pe
viitorul lui scrib, l dobor definitiv. Parc s-ar fi nruit unul
din turnurile din col i i-ar fi czut n cap.
Dace crezi tu, c-ai s scapi aa uor?! url el. mi da
torezi peste douzeci de livre i trebuie s mi le plteti.
Ce s fac? tii foarte bine c n-am un ban. Dai-mi
napoi hainele vechi, o s vi le napoiez pe astea.
Dar mesele copioase pe care i le-am servit? i sfatu
rile mele neprecupeite fr de care ai zcea nc n temni,
bun de galere?
Luai hainele osnditului.
Ce vorbeti?! i crezi c ajunge? mri Beaulouis aruncndu-i o privire mnioas.
Bredin i Jacquot sosir i ei n curte. Veneau din piaa
Gropii i fuseser de fa la execuie. L-au felicitat.
Te-ai descurcat bine. Se spune c baronul este mulu
mit. Dei la nceput, cnd ai dat drumul la drug, n-ai fcut
impresie bun.
Tatl se zgi la ei.
A dat drumul la drug?
Lovisem prea oblic. Drugul a izbit apoi lemnul crucii
i m-a durut pn-n msele.
Le-a povestit despre propunerea fcut de Galine.
Voia s-l omor pe loc. n schimb, tatl lui urma s-mi
dea o sut de galbeni... Poate c-ar fi trebuit s accept. A fi
fost bogat acum.

124

MICHEL FOLCO

Beaulouis rnji cu rutate.

. Ai fi fost cu paralele Regelui ! nti c s-ar fi vzut,
i-apoi n-ai fi fost pltit niciodat, cci Galine nu mai are fa
milie. I-am cunoscut bine tatl, era pescar pe lacul Pareloup.
Ne vindea tiuci. A murit acum mai bine de zece ani.
Mhnit, Iustinian ncepu s-i lepede hainele; temnicerul
spuse c se duce la Cpitanul de poliie ca s se lmureasc
n legtur cu nefericita clauz.
Tu nu prseti incinta pn la ntoarcerea mea. nc
nu s-a hotrt nimic.
*

La nici dou sute de metri de acolo, n sala mare a caste

lului, contele-episcop l felicita pe baronul Raoul pentru spec
tacolul exemplar de nalt dreptate la care asistase.
Cu excepia greelii fcute la prima lovitur, clul
meu n-ar fi lovit mai bine. i gndete-te c ticlosul are vreo
treizeci de ani de practic. De altfel a mbtrnit, i fiul lui
este un cretin. Ai grij, vere, c-o s ncerc s i-1 fur. n pofida
nasului su cam ciudat, este plcut la vedere. i lovete zdra
vn. A unsprezecea lovitur a fost minunat! Credeam c-l
rupe n dou.
Baronul Raoul l aprob. i el era de prerea contelui-episcop, tnrul tlhar de descurcase bine.
Dac tot veni vorba, cum de baronia dumitale are doar
un simplu loc de expunere? Dup cte tiu, rangul dumitale
te ndreptete s ridici spnzurtori cu doi stlpi...
Cu patru, Monseniore, rangul meu m ndreptete la
patru stlpi, rspunse sec baronul.
Furcile spnzurtorilor erau ca nite pori legate ntre ele
prin brne transversale.
La doi stlpi aveau dreptul seniorii banneret. Conii puteau
s aib ase, ducii i marchizii opt. Iar Regele cte voia.
Crede-m, vere, spectacolul ctorva spnzurai ciugulii
de corbi este dintre cele mai convingtoare... i edificatoare.
De cnd n-ai mai osndit pe cineva la roat?
Baronul era vdit contrariat.

DOAR DUMNEZEU I NOI

125

A fost prima dat, Monseniore. Am o poliie bun i

oamenii mei snt panici. Nu prea au fost crime pe la noi.
Asta nu este un motiv suficient. La noi, una peste alta,
mor pe roat doi-trei pe an i ardem i spnzurm cel puin o
dat pe lun. Crede-m, nimic nu-i mai folositor dect exem
plul viu... Poate c nelegiuitul de buctar s-ar fi gndit de
dou ori nainte de a-i fi fptuit crima dac ar fi asistat vreo
dat la cazna prin care a trecut.
Fr ndoial, Monseniore, fr ndoial, dar poi s
tii?
O s-i mai spun ceva, vere!
Punndu-i pe umr mna nmnuat, mpodobit cu inelul
pastoral , contele-episcop l trase mai la o parte pe trufaul
su vasal.
Cere s i se arate totalul ncasrilor de la vam de
cnd a nceput trenia asta i pn acum, apoi compar-1 cu
cel din anul trecut; ai s nelegi mai bine de unde s-a nscut
dragostea mea pentru prea nalta dreptate.
Baronul, cruia nu-i plceau alte secrete dect ale lui pro
prii, i-a convocat perceptorul general care-i spuse c din ziua
arestrii lui Galine ncasrile de la cele trei pori btuser toa
te recordurile. Beneficiile erau att de mari nct i puteau
permite acum s nzestreze miliia cu o sut de muschete noi.
Du-te dup Foulques, porunci baronul, frecndu-i minile.
Foulques se grbi s i se nfieze rugndu-se n sinea lui
Domnului ca aceast convocare s nu fie n legtur cu tlhriile semnalate n timpul execuiei, care-i zdruncinaser mult
convingerea n eficacitatea spectacolului.
Foulques, am hotrt ca de-acum nainte s avem i
noi spnzurtoarea noastr. Te nsrcinez cu realizarea proiec
tului. n cel mai scurt timp.
La porunca domniei-voastre, domnule Baron-. i unde
dorii s-o ridicm?
M-am gndit la rspntia celor Patru-Drumuri.
Foulques l aprob.
9

126

MICHEL FOLCO

Este o alegere cum nu se poate mai bun, domnule

Baron. Locul este foarte umblat i va putea fi zrit de de
parte. Dar ne lipsete omul cruia s-o dm n grij. Cum ai
putut s vedei i domnia-voastr, nu se mbulzete nimeni s
cear o funcie de clu.
N-are nimic! l pstrm pe tnrul tlhar cu nas de
lemn. S-a descurcat foarte bine. Ia ascult cum mai horcie
monstrul, se aude pn aici. Tot nu i-a dat duhul.
S-mi fe cu iertare, domnule Baron, dar l-am izgonit
din ora. La ora asta trebuie s fie departe.
Cutai-1. M ncred n dumneata ca s-l convingi s
rmn la noi.
Porunca domniei voastre, domnule Baron.
*
Iustinian mergea de patru ceasuri.
i mbrcase din nou zdrenele, era descul (cci i arun
case unica lui sandal, care mai mult l ncurca dect l ajuta)
i se ndrepta ctinel-ctinel spre Rodez, n direcia Bordeaux-ului, cu gndul s se mbarce acolo nspre Lumea
Nou, cnd ostaii poliiei l prinser din urm.
El este! spuse unul artnd spre nasul lui din lemn.
Ce-avei cu mine? Snt liber. Iat zapisul cu ieirea din
temni i cel care m graiaz. Privii: asta-i pecetea Baronului.
N-are a face, trebuie s vii cu noi. Ordin de la domnul
Baron.
Arcaul i ntinse mna ca s-l ajute s urce n spatele lui
pe cal. Erau patru. Iustinian s-a supus, cu inima strns.
Drumul de ntoarcere a fost lung, lsndu-i timp pentru ce
le mai negre gnduri. Cineva l recunoscuse i-l denunase.
Aveau s-l osndeasc la moarte pentru frdelegile lui... Se
ntreba pe. cine aveau acum s-l conving s-l execute.
Btuse de miezul nopii cnd au ajuns la poarta dinspre
apus i-au fost lsai s intre n cetatea adormit.
Unde m ducei?
La sediul poliiei.

DOAR D UM NEZEU I NOI

127

n piaa Gropii, Pierre Galine tot nu murise. Nite femei

ncercaser s-i fure puin snge, aa c era nconjurat de san
tinele pentru a evita orice ncercare nelalocul ei. Uneori tcea
ctva timp. Atunci credeau c a murit, se urcau pe scar ca
s verifice, i el ncepea din nou s se vaiete.

Lsai-ne s lum doar cteva picturi, se rugau femei

le care, n ciuda orei trzii, ddeau trcoale pazei cu un cuit
ntr-o mn i un recipient ntr-alta.
Cci tiut este: sngele celor executai este un leac nemai
pomenit mpotriva frigurilor, a epilepsiei, a smintelii i, bine
neles, pentru toate felurile de fracturi.
Cpitanul de poliie dormea. Se-nelege c nu l-au trezit.
Iustinian a fost dus ntr-o sal unde soldaii jucau zaruri pe
un butoi rsturnat. Un sergent narmat cu o suli lat-n vrf
i-a artat un culcu de paie ntr-un col, spunndu-i s nu se
mai mite de acolo. Nu l-au pus n lanuri i i-au lsat bricea
gul; asta era semn bun, dar nu l-au slbit din ochi, i asta era
semn ru.
A vrut s-i ia la ntrebri, dar nimeni nu i-a rspuns. Atunci,
resemnndu-se, s-a strduit s adoarm.
Prin ferestrele deschise care ddeau n pia ptrundeau
uneori gemetele lui Galine care, pe roata lui, se aga de via
ca de-o creang crescut deasupra unui hu.

Capitolul VI

Bellerocaille, a doua zi dup execuie

Iustinian visa c o urcase pe Mouchette pe un cal n galop,

asemenea celui care-1 adusese napoi n ora, cnd o mn l
apuc de umr, scuturndu-l fr mil.
Scoal! Te ateapt domnul Cpitan.
Cu prul rvit i ochii nc umflai de somn, l-a urmat
pe strjer ndreptndu-i poziia nasului care se strmbase n
timpul nopii.
Aprodul propit n faa biroului Cpitanului de poliie
arunc o privire ruvoitoare ctre zdrenele lui i ctre firele
de paie agate n prul vlvoi. Beaulouis ii luase totul napoi,
chiar i panglica cu care-i legase prul, iar el nu protestase
dect cnd venise vorba despre cuitul lui Pibrac. NICIODA
T! i replicase el cu atta drzenie nct Zvorul Viu nu mai
insistase.
Iustinian intr i-l gsi pe Foulques sfadindu-se zgomotos
cu jupn Calzins, dulgherul.
i-ai pierdut minile, jupne! Cu banii tia, baronul ar
fi putut s-i cumpere o pdure ntreag! Ia vezi! jupne Cal
zins, c doar nu-i nchipui c-o s ne jupoi aa lesne!?
Rostind aceste cuvinte, Foulques i flutura sub nas dulghe
rului nepstor memoriul de cheltuieli ce se ntindea pe mai
multe pagini.
Cum nu am primit nici o lmurire mai precis (jupn
Calzins schi o micare ctre Iustinian) am crezut de datoria

DOAR DUMNEZEU I NOI

129

mea s nu am n vedere dect prestigiul monseniorului baron

Raoul. Doar n-ai fi vrut s folosesc lemn de brad?
Te neleg, jupne Calzins, dar cinci sute cincizeci de
livre! Prea-i de tot!
S-mi fie cu iertciune, domnule Cpitan, este un ea
fod foarte frumos care va putea servi de cte ori va fi nevoie,
bineneles dac este ntreinut corespunztor.
Dulgherul fcu din nou un gest n direcia tnrului.
Este o lucrare artoas, nimic de zis, dar cinci sute cinci
zeci de livre, asta nu! Trebuie s mai lai ceva dac vrei s-i
ncredinm ridicarea furcilor i construirea locuinei stuia.
La rndul su, Foulques fcu o micare nspre Iustinian
care ridic o sprincean, nedumerit. Locuina lui? Ce locuin
? Fcu un pas nainte.
Domnule Cpitan, protestez. Ajunsesem aproape de
Boussac cnd arcaii domniei-voastre m-au prins din urm,
aducndu-m napoi cu sila.
tiu! Din porunca baronului. Ascult-m cu luare
aminte. Prestaia ta de ieri a fost mult preuit de persoanele
sus-puse. De aceea, monseniorul baron Raoul a hotrt s-i
ncredineze funcia de executor cu titlu permanent. Vezi, este
o ans nesperat pentru un tlhar ca tine s capei un loc i
o ocupaie nluntrul frumoasei noastre ceti.
Foulques lu un pergament de pe biroul lui acoperit cu
hroage i i-1 ntinse. Iustinian se aplec s-l citeasc, dar fr
a-1 atinge. Era o scrisoare de acreditare ca Executor al naltelor-Lucrri din Bellerocaille.
Dar nici nu m gndesc s devin clu. Nu m putei
constrnge la aa ceva! Am fcut tot ce mi-ai poruncit s fac,
baronul m-a graiat, i-acum snt liber. Nu-mi vine a crede c
monseniorul baron vrea s-i retrag cuvntui ntrit cu pece
tea domniei-sale.
i spun c i-ai czut cu tronc baronului. Te vrea aici,
s-i slujeti drept clu. N-o s-i par ru. Este o funcie ce-i
ofer o seam de avantaje, i nu din cele mai mici.
Nevenindu-i s-i cread urechilor, Iustinian i despturi
febril nscrisul de graiere i-i art pecetea baronului.

130

MICHEL FOLCO

Privii aici, domnule Cpitan, snt un om liber! nu vreau

s fiu clu! Vreau s devin... hm !... marinar, ca tatl meu,
Jules Pibrac...i s-mi caut norocul n Lumea Nou.
Potolete-te prostule! La vrsta ta i n situaia ta nu
dai cu piciorul unei funcii de o sut i douzeci de livre ctig
curat pe an. Ca s nu mai vorbim de rest! Hai! Cap sec de
dovleac! Semneaz aici dac tii s scrii, iar dac nu, picteaz-ne o cruce.
tiu s scriu, cu siguran mai bine dect domnia-voas
tr! i nu voi semna aceast hrtie, nu-i drept! Voi face apel
la Consiliul baronului.
nainte s poat face o micare, Foulques i smulsese zapisul de graiere dintre degete i-l fcuse buci-bucele.
A! tii s scrii mai bine dect mine! Poate tii tot att
de bine s i rupi?
Iustinian nelesese. Fr acest nscris i cu umrul nsem
nat nu mai putea practic circula prin regiune dect riscnd mari
plictiseli la cele mai nensemnate controale ale patrulelor de
paz, de miliie sau de poliie. Arunc o privire nspre dulgher
i pricepu c nu se putea atepta la nici un ajutor dinspre par
tea lui. Era ncolit, de-a binelea ncolit.
Dezndejdea lui l nduio pe Foulques, care ncerc s-l
mbrbteze trezindu-i o speran n suflet.
Aceast funcie se rennoiete in fiecare an. Semneaz
aici pn una alta i peste un an o s-i gsesc un nlocuitor,
i dau cuvntul meu!
Cu ochii notnd n lacrimi, Iustinian lu pana i semn.
Jupnul Calzins tui cu dispre. n pia un cal nechez prelung.
Foarte bine, domnule Executor, foarte bine. Binevoii
acum s trecei pe la domnul asesor Duvalier ca s v spun
tot ce se leag de noua funcie a domniei-voastre, cu toate
drepturile i privilegiile. nvai-le pe de rost i respectai-le,
cci o s vi se cear multe i-o s vi se ierte puine.
S v adresai cu domnule acestui coate-goale! Glu
mii, domnule Cpitan! se supr dulgherul, cruia i se nro
iser obrajii i fruntea de indignare.

DOAR DUMNEZEU I NOI

131

Binevoiete a afla c din clipa n care a semnat acest

nscris, jupn Pibrac a devenit funcionar al justiiei senioriale.
Altfel spus este cu patru trepte mai sus n ierarhie dect dum
neata, jupne Calzins! Orice necuviin la adresa domniei-sale
va fi considerat ca foarte grav i pedepsit n consecin.
Am fost destul de clar, jupn dulgher?
Foarte clar, domnule Cpitan, l asigur Calzins cu ex
presia senin a unui lepros fr clopoel.
Aprodul l cluzi pe Iustinian ntr-o ncpere fr feres
tre, care puea a lumnare rece i unde lucrau, aplecai asupra
hroagelor, trei secretari i asesorul Duvalier. Omul legii avea
ochii ncercnai i o barb neras de o zi i negrea obrajii,
i petrecuse noaptea redactnd charta de Executor al nalte lor-Lucrri ale baroniei de Bellerocaille inspirat, cu puine
variaii, din cea acordat executorului din Rodez, jupn Pradel. Cum nu erau alte scaune n ncpere, Iustinian rmase n
picioare, legnndu-i braele i cu mintea tulburat.
S tii n primul rnd, domnule Executor, c scrisoarea
de acreditare a domniei-voastre nu privete dect naltele Lucrri, i neleg prin nalte-Lucrri orice aciune a justiiei
care se practic pe un eafod, pe o spnzurtoare sau pe rug.
Joasele-Lucrri, astfel numite pentru c se practic la nivelul
solului i uneori n genunchi, snt monopolul exclusiv al lui
Bertrand Beaulouis, jupnul temnicer al nchisorii baroniale.
Avei obligaia s descpnai, s spnzurai, s ardei pe rug
i s tragei pe roat, dar nu putei n nici un caz s expunei
n butuci, s nsemnai cu fierul rou, s biciuii, s mutilai
i s supunei la cazne ordinare sau extraordinare.
Asesorul i inmn apoi un inventar:
Iat lista uneltelor necesare domniei-voastre, cu care
trebuie s v nzestrai ct se poate de repede. De ntreinerea
lor o s v ngrijii personal. Vor avea loc inspecii.
Iustinian citi: o secure, o spad, un butuc, un drug pentru
sfarmat oase, o cruce a Sfntului Andrei, un eafod, furci cu
patru stlpi, frnghii de cnep.
V-am alocat un stipendiu anual de o sut douzeci de
livre, continu Duvalier, n plus fiecare dintre prestaiile domniei-voastre va fi remunerat dup tarifele n vigoare la Ro

132

MICHEL FOLCO

dez. Pentru o descpnare: optzeci de livre. Pentru o spnzurare: treizeci de livre, plus costul frnghiilor. Pentru trans
portul la rug, arsul i aruncatul cenuii n vnt, aptezeci de
livre plus cheltuielile pentru vreascuri i alte lucruri trebuin
cioase sus-numitei execuii. Pentru zdrobit oasele: cincizeci
de livre, plus zece pentru a expune pe roat i cinci pentru a
transporta trupul la furci. Memoriul de cheltuieli ale domnieivoastre trebuie prezentat n termen de o sptmn dup pres
taie ... tii s scriei?
Da.
Perfect. Asta v va scuti de plata unui scrib public...
Bun, acum mai aflai c natura funciei domniei-voastre atra
ge dup sine obligaia de a tri n afara zidurilor cetii noas
tre. .
A! i unde va trebui s locuiesc? n cmp?
S-a prevzut ca locuina domniei-voastre s fie con
struit n vecintatea furcilor care vor fi ridicate curnd la rspntia celor Patru-Drumuri.
Foarte frumos, dar pn atunci?
Duvalier se strmb dubitativ.
Pentru acest amnunt, adresai-v domnului Cpitan
Foulques. Dar, ca s ne ntoarcem la charta noastr, mai aflai
c avei obligaia s purtai n permanen, chiar i n zilele
de srbtori, o hain distinctiv, astfel nct nimeni s nu se
poat nela n ceea ce v privete, linitind pe oamenii cinstii
i nfricondu-i pe rufctori.
i-aa afl Iustinian, nucit, c era nevoit de-atunci ncolo
s mbrace straie roii de culoarea sngelui de bou, o culoare
care i ddea dureri de cap.
Chiar i plria?
Chiar i plria. Acum, dac binevoii, o s trecem n
revist msurile luate n avantajul domniei-voastre i menite
s mai ndulceasc groaznica servitute pe care o implic func
ia domniei-voastre. Baronul v scutete de contribuii, ajutor,
impozit direct, zeciuial i impozit pe sare. De asemenea, v
scutete de corvezi, obligaia patrulrii, impozit pe morrit i
pe teasc, precum i de a da adpost soldailor pe timp de rzboi.

DOAR DUMNEZEU I NOI

133

Nu vei plti peaj la poduri i nici la trecerea cu bacul. n

plus, i tot datorit naturii specifice a funciei domniei-voas
tre, baronul v acord dreptul de a purta arme ofensive i de
fensive pentru sigurana voastr personal.
O s pot purta o spad?
Numai gentilomii se bucurau de asemenea privilegiu.
Duvalier i nmn zapisul cu pecetea baronului, apoi i
continu enumerarea:
De ndat ce un osndit v va fi predat, sntei obligat
s v ocupai de tot ce-1 privete. Hainele lui v aparin, cu
excepia cmii pe care va trebui s-o pstreze, din decen.
Trupul lui va fi expus la furcile patibulare i nicieri altunde.
Pn ce va putrezi de tot... Acum, domnule Executor, iat
condiiile precise n cadrul crora sntei autorizat s ncasai
impozitul pe havaj hrzit clului.
Dup dreptul de a purta arme, iat c mai era autorizat s
perceap impozite, ca un senior.
Acest impozit n natur va fi ncasat de trei ori pe sptmn de la comerciani, meteugari i alii a cror list
exhaustiv am anexat-o aici.
Lista era lung, se ntindea pe patru coloane. Iustinian citi
c n fiecare luni, miercuri i smbt putea percepe un pumn
de gru i alte grne, ou de la oricare ortanie, unt, brinz,
fructe, miere, rdcini, psri, lemn n buci sau sub form
de legtur de vreascuri, luminri, crbune etc. Percepia era
dubl n zilele de execuie, de trg i de srbtoare.
Ce nelegei prin pumn?
Asesorul zmbi iret. Aceast ntrebare dovedea c n ciu
da aerului absent i burzuluit, ca de arici, zdrenrosul acesta
cu nas de lemn urmrea atent ceea ce i spunea.
n legtur cu aceasta ne-am inspirat de la dreptul de
havaj, aa cum se practic n Limousin. Impozitul pe care-l
putei ridica va consta n ceea ce palma domniei-voastre va
putea conine sau apuca, nici mai mult, nici mai puin.
Iustinian i privea palmele cu un aer nedumerit cnd se
cretarul lui Foulques se strecur prin ua ntredeschis.

134

MICHEL FOLCO

Domnul Cpitan dorete s v vorbeasc, spuse el, adresndu-se tnruiui care remarc politeea cu care i se vorbea.
Nu am terminat, se plnse asesorul.
Domnul Cpitan a spus imediat, insist secretarul cu
aerul i tonul celor care aplic o msur al crei sens nu-1
cunosc.
Omul legii se supuse.
Foarte bine. S nu-1 facem pe domnul Cpitan s a
tepte. Totui, domnule Executor, mai aflai c v este strict
interzis s prsii Bellerocaille fr o autorizaie a domnului
Baron, pe care numai dnsul o poate da. Cu excepia acestei
mici restricii sntei liber s mergei peste tot unde dorii i
cum dorii.
Aa cum eram liber s m preumblu n celula mea, i
zise suprat Iustinian urmndu-1 pe secretar de-a lungul cori
doarelor. Nu era nimeni n biroul lui Foulques.
Domnul Baron l-a chemat chiar adineauri pe" domnul
Cpitan, s i se nfieze. S-a dus deci la castel, l-a prevenit
unul dintre aprozi.
Iustinian s-a aezat pe un scunel i a ateptat, strduindu-se s-i potoleasc gndurile nucitoare ce i se roteau n
minte. Trecu o or i mai bine; era tocmai pe punctul s re
cunoasc, destul de nemulumit, c vanitatea lui nu rmnea
nesimitoare la titlul de slujba al Justiiei cu care-1 salutase
mai adineauri Cpitanul de poliie, cnd acesta se ivi cu aerul
unui om sflrit, depit de treburi.
Galine a murit, i cu cldura asta a i nceput s put,
incomodnd populaia. Aa c ai s... Scuzai-m, v rog, o
s v ndeplinii chiar de ndat obligaiile ce decurg din
funcia domniei-voastre, transfernd ct mai repede hoitul
la rspntia celor Patru-Drumuri unde l vei reaeza pe roa
t; trebuie de asemenea s nlturai eafodul.
Nu pot s fac toate astea singur. mi trebuie un ajutor.
tiu c avei dreptul la dou ajutoare, dar este treaba
domniei-voastre s-i angajai. Descurcai-v.
Foulques s-a mai gndit o clip nainte de a aduga:

DOAR DUMNEZEU I NOI

135

Pentru cheltuieli o s procedm ca alaltieri. Coman

dai ce v trebuie i trimitei facturile aici. Dar atenie, de data
aceasta v pun n gard! Verificai preurile, cci nu pot plti
o secure din aur masiv sau un butuc din lemn de abanos...
Totui, nainte de toate, scpai-ne de aceast duhoare. Ba nu,
nainte de toate trebuie s v mbrcai cum se cuvine. Dom
nului Baron nu i-ar place s-i vad clul plimbndu-se i i
zdrene. Ce s-a ntmplat cu hainele de filfizon pe care le-ai
purtat n timpul execuiei?
Iustinian l lmuri cum st treaba. Foulques trimise un ser
gent s le recupereze.
Le vei purta pe acestea pn vei cpta pe cele cerute
de funcia domniei-voastre.
Dar ce facem cu locuina? Domnul asesor mi-a expus
obligaia de a locui lng furcile care vor fi ridicate la rspntia celor Patru-Drumuri. Ieri, cnd am trecut pe acolo, n-am
vzut nimic de acest fel. M ndoiesc c-o s fie gata pn disear ceva care s m poat gzdui.
tiu, tiu... Re venii cu aceast ntrebare disear, jupne Pibrac. O s vedem atunci ce-i de fcut.
Foulques se-ntorsese de la castel unde baronul l convo
case pentru a-i porunci s accelereze ridicarea furcilor.
Monseniorul Conte-Episcop se simte bine n oraul
nostru i-i prelungete ederea, li spusese el. Luai cte echi
pe avei nevoie, lucrai i noaptea dac trebuie, dar s fie ri
dicate furcile nainte de plecarea domniei-sale. Cci vreau s
poat onora inaugurarea lor cu prezena domniei-sale. L-ai
gsit pe clu?
L-am gsit i a semnat scrisoarea de acreditare. Stu
diaz acum charta mpreun cu domnul asesor Duvalier. Cnd
binevoii s aib loc inaugurarea?
S fie totul gata poimine dimineaa. Dibuiete i vreo
doi-trei tlhari buni de spnzurat.
Dar nu dispunem de nici un condamnat la moarte!
Te nsrcinez s gseti unul, domnule de Foulques.
Porunca domniei-voastre, domnule Baron.

136

MICHEL POLCO

*
Iustinian i recuperase hainele cele frumoase i escorta
comandat de un ofier al miliiei. A prsit sediul poliiei i
s-a ndreptat spre roat. Piaa mai era nesat de gur-casc
fascinai de spectacolul oferit de Galine ciugulit de vreo zece
corbi. i auzi comentnd progresele realizate de aceste psri
care se luptau pe pntec ca s ajung la mruntaie. Unii se
aprau de duhoare acoperindu-i nasurile cu batiste parfumate
cu esen de iasomie.
n loc s se ocupe de cadavru, cum glsuiau poruncile, se
duse nti la jupn Favaidou, preedintele corporaiei armurierilor-lustruitori din Bellerocaille, i-i comand o spad mare
precum i o secure care s poat tia dintr-o lovitur orice gt
orict de gros. Spada trebuia s serveasc la descpnarea
nobililor, securea a tuturor celorlali.
Jupn Favaidou l recunoscu pe Iustinian pe care-1 vzuse
la treab n ajun i nu-i ncrc sufletul cu scrupule aa cum
fcuser confraii si meteugari. Paniile jupnului Calzins
i-ale jupnului Harap erau cunoscute n tot oraul.
Unde s vi le trimit?
La rscrucea celor Patru-Drumuri.
Dar nu locuiete nimeni acolo! se mir armurierul cam
nelinitit, cutndu-1 din ochi pe lociitorul Cpitanului de mi
liie care se inea mai la o parte.
Baronul Raoul a pus s se ridice acolo furci cu patru
stlpi.
Atunci snt adevrate zvonurile care circul! Asta-i o
veste bun: ne lipseau n senioria noastr... Comanda domniei-voastre va fi onorat ct se poate de repede.
Fascinat de cnd intrase n dughean de feluritele spade i
pistoale expuse spre vnzare, Iustinian i-a ales n tihn o lun
g spad sevilian a crei gard era mpodobit cu cini vnnd
un cerb, un pumnal italian, o pereche de pistoale a cror n
fiare serioas i fcuse cu ochiul i un centiron de piele, de
culoare roie ca roiba, pentru a le putea purta la bru.
V rog s trecei i aceste cumprturi pe factur, jupn
Favaidou. O s mai iau punga asta cu pulbere i alta cu alice.

DOAR DUM NEZEU I NOI

137

N-o s luai nimic din toate acestea. V rog s aezai

armele la loc i s v ndeprtai de ele! l nfrunt armurierul
cu o voce glacial.
Chiar i lociitorul Cpitanului gsi de cuviin s se ames
tece n discuie.
Numai nobilii au dreptul s poarte spad, i aminti el
pe tonul unui stpn certndu-i dinele pentru c s-a scpat
pe covor.
Nobilii, da, dar i clii, rspunse Iustinian pe un ton
triumftor, scotocind printre toate hrtiile primite ca s le arate
zapisul baronului.
Aprins la fa de indignare, lociitorul se nclin n faa
peceii de cear, iar armurierul se vzu nevoit s-i ajute cli
entul s-i prind centironul pe care-1 aezase greit.
Astfel gtit, ca un spadasin de comedie italian, s-a .dus
Iustinian la stpnul staiei de pot, Pierre Calmejane, care
nchiria cai (cu interdicia s fie minai la galop) i vehicule
utilitare.
Cu o cru la care fusese nhmat un catr de vrst in
cert, tnrul s-a ntors n piaa Gropii ca s se ocupe de trupul
lui Galine.
Escorta lui s-a dat mai la o parte cnd a legat catrul de
catarg i a nceput s-i lepede hamaamentul rzboinic. i-a
scos apoi vesta i plria, a rezemat scara de catarg i a urcat,
gonind corbii.
Vznd orbitele scobite i abdomenul perforat de unde sc
pau buci de intestin acoperite cu mute verzi, stomacul lui
nealimentat din ajun se rzvrti. Cobori scara n grab i czu
n genunchi, vrsnd fiere pe caldarmul cenuiu. Ici i colo
au rsunat rsete batjocoritoare.
Trebuie s mnnc ceva, altfel n-o.s reuesc, i-a zis,
mbrcndu-se din nou cu grij i prinzndu-i centironul.
Zrind firma hanului La Gmanul fericit a intrat n local
stmind rumoare, lovind i rsturnind tot ce intra n raza spa
dei sale.
Hangiul Sebrazac a refuzat s-l serveasc.
N-am nevoie de asta n casa mea!

138

MICHEL FOLCO

Iustinian s-a aezat la una din mese declarind c nu o va

prsi nainte de a-i fi potolit foamea. i-a scos plria, a
pus pistoalele pe mas, n faa lui, dup ce le-a ncrcat aa
cum l nvase n grab jupnul armurier. Vecinii lui apropiai
s-au mutat de la locul lor i lociitorul Cpitanului a preferat
s stea afar cu oamenii lui.
Iustinian a mncat cu poft i a but pe msur. n curnd
l-a cuprins o tulburtoare senzaie de plcere. i-a calificat
situaia drept puin obinuit i gndindu-se la ea s-a trezit
rznd n hohote. i era de-ajuns s-i priveasc pistoalele pen
tru a avea dovada- cert c nu visase. Greutatea spadei ce-i
atma de centiron i ddea senzaii inefabile, ndeobte plcute.
I-a fcut semn hangiului i i-a comandat o a doua butelc
de vin nfundat.
Indignat de atta dezinvoltur, Sbrazac a traversat piaa
i s-a plns Cpitanului de poliie.
Clul sta se ghiftuie n locanda mea de un ceas! mi
alung clienii i cnd am ncercat s-i refuz o a doua caraf
de vin, m-a ameninat cu pistoalele.
Are pistoale?
Dac are pistoale? Fir-ar oetul s fe! Are chiar i o
spad care se blbne lovind totul n jur. Nu-i de ndurat!
Iar locotenentul care-1 nsoete nu vrea s intervin.
De azi diminea cetatea noastr i are propriul clu,
ca la Rodez i Nmes, la Albi sau Paris. Are rang de ofier n
justiia baronial.
Pi atunci, ce ateapt ca s ne scape de hoitul la care
pute ca un cimitir! n curnd va fi ora prnzului i hanul meu
se afl exact n faa roii. Nu pot s mai deschid ferestrele.
Ieri dup-amiaz nu te plngeai! Mi s-a spus c i-ai
nchiriat balconul cu zece livre locul.
Cu cinci, domnule Cpitan. Numai cu cinci. Lumea
exagereaz ntotdeauna.
Iustinian aproape c-i venise de hac celui de-al doilea
clondir cnd a intrat i Cpitanul de poliie la Gmanul feri
cit. Privirea lui sever se plimb de la pistoalele aezate pe
mas la spada iberic atmnd de centironul rou ca para fo
cului.

DOAR DUMNEZEU I NOI

139

Ce se ntmpi aici? Nu i-am poruncit s te ocupi n

primul rnd de hoit? Ce i-a venit s te ghiftuieti n halul
acesta fcnd pe spadasinul de operet? Dar pe legea mea, eti
beat cui, nepricopsitule!

Iustinian rse copilrete.

Vai! domnule Cpitan! Ai i uitat? Snt de-acum nco
lo jupn Pibrac sau Domnul Executor !
Totui se scul i-l lmuri:
nelegei-m, domnule Cpitan, v-am ascultat. M-am
urcat pe roat, dar cnd am vzut de aproape lucrarea corbilor,
mi s-a ntors stomacul pe dos. Nu mncasem nimic de ieri
diminea, i atunci am venit aici.
Dar armele astea, de unde snt?
Mi le-a vndut jupn Favaldou, armurierul. De cnd m
tiu voiam s port arme. Mai ales o spad. De aceea, cnd
domnul asesor mi-a spus c eram autorizat s-o fac... Cnd o
s am timp, o s nv s le folosesc, i atunci vai de cel ca
re-mi va privi strimb nasul.
Atta candoare, chiar puin afumat, l-a linitit pe ^Cpita
nul de poliie care-i fcu semn tnrului s se aeze din nou
i lu la rindul su loc n faa lui.
Oderinty dum meuan! 1 spuse tnrul cu voce tuntoa
re, ridicnd un arttor amenintor aa cum fcuse odinioar
prefectul de moravuri al seminarului.
Apoi izbucni ntr-un hohot de rs.
Foulques i aminti c-1 vzuse citind i scriind cu ndemnare.
Cum se face c un tlhar ca tine tie latinete?
Orice jovialitate se terse de pe faa tnrului.
Nu snt un tlhar! Am fost osndit la galere pe nedrept,
tot aa cum pe nedrept am fost condamnat s fiu clu. i
acum, domnule Cpitan, voi dispune de hoit precum ai po
runcit. Sluga domniei-voastre.
S-a sculat, i-a strecurat pistoalele la bru, i-a pus plria
i a ieit salutnd cu demnitate, dar rstumnd n drum cu sa
1 Urasc-m, numai s se team de mine! (.)

140

MICHEL FOLCO

bia-i blbiiind paharul i ulciorul de vin care se fcur n

dri.

Scuzai, strig el, celor de fa, dar nu snt nc obi

nuit...
Afar se adunase gloat. Apariia lui a stmit zarv, ceea
ce i-a luminat ntructva fruntea ntunecat de vorbele Cpi
tanului de poliie. Curiozitatea care-1 ntmpina i plcea cci
o simea plin de spaim.
S-a ndreptat, mergnd ct se poate de drept spre crua de
sub roat. ntre timp catrul rosese aproape n ntregime cu
reaua care-1 lega de catarg. Iustinian l-a legat din nou, mai
scurt, strduindu-se s se gndeasc cum trebuie s procedeze
ca s-l coboare singur pe Galine de pe roata lui i s-l depun
n vehicul. Treaba i s-a prut peste poate de grea.
S-a descotorosit iar de arme i de vest i i-a venit atunci
o idee pe care fr ndoial c n-ar fi ndrznit niciodat s-o
pun n practic dac n-ar fi fost beat. A urcat pe scar. Cu
prere de ru, corbii s-au retras. Mulimea fremta. Cpitanul
de poliie i hangiul ieir n pragul hanului. L-au privit crndu-se pe scar, apucnd trupul, dar n loc s-l ia n crc
i s-l coboare, l-a aruncat pe Galine direct n crua care se
afla dedesubt.
Consecinele nu s-au lsat ateptate. Cznd de la o astfel
de nlime, cadavrul de vreo aizeci de kilograme sfrm
fundul cruei, bgnd groaza n catr care ncepu s zvrle
ntre hulube, trgnd n acelai timp de funia legat de catarg.
Iustinian, care se pregtea s coboare, a fost catapultat brutal
pe caldarm: a czut ca un fruct copt i s-a lovit destul de ru.
O parte din mulime socoti c nu este prea cucernic s
tratezi astfel rmiele pmnteti ale unui cretin, dar cea
lalt gsi c scena este hazlie i pe gustul ei. Jignit tot atta
pe ct era de lovit, Iustinian s-a sculat cu greutate. Era un
adevrat miracol c nu se izbise mai ru. l dureau cumplit
umrul i oldul stng.
* N-a fost o idee prea strlucit, recunoscu el verificnd
poziia nasului su. Trebuia s-l fac s cad jos i s-l urc
apoi n cru.

DOAR DUMNEZEU I NOI

141

Atenie! strig deodat o voce.

Prea trziu! O smucitur mai puternic scosese roata din
lcaul de pe catarg i-o proiectase peste un grup de curioi,
rnind destul de grav pe doi dintre ei la fa i la piept. Au
urmat cteva clipe de mare agitaie n pia. n timp ce Cpi
tanul de poliie ajutat de locotenentul su organiza evacuarea
rniilor spre spitalul franciscanilor, Iustinian reui s lini
teasc dobitocul.
Fundul cruei suferise de pe urma ocului, dar asta nu-1
mpiedica s-l transporte pe Galine fr s rite s-l piard pe
drum. i-a mbrcat vesta, s-a ncins cu centironul, i-a adunat
armele, i-a pus plria pe cap i a prsit piaa, urmat de
escorta sa rentregit, dar i de corbi, de mute i, bineneles,
de priviri.
^A luat-o pe strada Magne n sus, prin faa casei soilor
Crespiaget n cuhnia crora cadavrul sfrmat fusese stpn
opt ani de zile, apoi a intrat pe strada Paparei, relund itinerariul din ajun. Dar catrul, care nu-i revenise probabil din
frica indurat, nu se arta prea dornic de cooperare i se oprea
fr rost, hotrt s nu-i mai mite copitele n ciuda celor mai
aprige ameninri. Socotind c strada Paparei este prea povrnit dup gustul lui, s-a nepenit locului i-a refuzat s-i mai
continue drumul.
Excedat de atta rea voin, Iustinian gsi de cuviin s-i
foloseasc pentru ntia oar costisitoarea lui sabie sevilian.
O trase din teac cu un gest mre i mpunse crupa catrului
care rcni slbatic, lund-o la goan drept nainte pe strada
povrnit. Locotenentul care-i deschidea calea, abia dac reui
s se salveze lipindu-se de galantarul unei spierii.
Numai intervenia binefctoare a unui boar opri dezln
uirea dobitocului, evitnd o dram suplimentar. Omul pli
descoperind coninutul cruei.
i asta a fost o idee proast! se gndi cu prere de ru
Iustinian, vrndu-i sabia n teac.
Tulburat cum era, nu a nimerit gaura tecii, fiind ct pe ce
s-i reteze patru degete.

142

M ICHEL FOLCO

Mulumindu-i boarului care rmsese acum cu ochii uimii

aintii pe nasul lui, apuc animalul de cpstru i trase uor.
Catrul catadicsi s se supun.
Convoiul funebru depi tumul-temni i iei din cetate
pe poarta de apus. Prevenii de locotenent, paznicii de la vam
oprir traficul ca s dea prioritate cruei.
Au trecut Podul-Vechi, mergind un timp de-a lungul
Dourdou-ului, pe malul strjuit de plopi, nainte de a pomi
ctre cmpie i rspntia celor Patru-Drumuri, punct de trecere
obligatoriu pentru cltorii care se duceau la Rodez, Clermont,
Pont-de-Salars sau Millau.
Locul era nsemnat nc din vechime printr-un mare dolmen, faimos n tot Rouergue-ul i mai departe, pentru darul
lui de a purta noroc celui care i fcea ocolul. Originea acestui
obicei se pierdea n noaptea timpurilor, dar pn i nsoitorii
cei mai pgni ai potalionului nu a rfl ndrznit s-i urmeze
drumul fr s se supun ritualului.
Cnd Iustinian i escorta sa au sosit la rspntie au gsit
acolo o mare nsufleire, dirijat de jupn Calzins, care obinu
se s i se ncredineze lucrarea n schimbul reducerii cu dou
sute de livre a memoriului de cheltuieli pentru ridicarea eafo
dului. Defriase un spaiu larg n faa dolmenului, i o echip
de terasieri l nivela, n timp ce dulgherii marcau locul unde
aveau s nale furcile, slaul clului i opronul destinat
uneltelor sale. La dreapta dolmenului ardea un foc mare unde
erau mistuii mrcinii i blriile adunate. n partea opus,
catrii pteau panic n preajma cruelor i a ctorva stive
de scnduri i grinzi.
Sosirea lui Iustinian i a convoiului su macabru a tulburat
srguina tihnit a oamenilor. S-au suprat i mai tare cnd
Iustinian s-a dus drept la eful lucrrilor i i-a poruncit s
mearg fr zbav n piaa Gropii, s demonteze eafodul i
s-l aduc pentru pstrare la rspntie.
Totui, Calzins s-a lsat impresionat de pistoale i de spa
d; nghiindu-i iritarea, a chemat ase oameni care s-l n
soeasc i s ndeplineasc poruncile.

Nu uitai catargul, roata i scara. Mai aducei i o pre

lat pentru a proteja lemnul n caz de ploaie.

DOAR DUMNEZEU I NOI

143

Fr a-i rspunde, jupn Calzins i urm oamenii care nhmaser cea mai mare dintre crue.
Iustinian rnji a batjocur vzndu-i cum ddeau contiin
cios ocol dolmenului nainte de a pomi ctre Bellerocaille. i
el i dduse ocol, nu era aa mult de atunci, i nu era de prere
c aceasta i adusese noroc.
Privi rspntia cu un ochi critic. Aicea, dar, voiau s-l
surghiuneasc, n acest pustiu de pietre, mrciniuri i ciulini,
sub privirea vigilent a oraului, aezat la doar o jumtate de
leghe.
Netiind ce s fac cu Galine, l-a lsat n cru i s-a mul
umit s deshame catrul care se duse s pasc n tovria
celor din neamul lui. Locotenentul veni s-ntrebe ce avea s
urmeze. Iustinian ddu filozofic din umeri.
Trebuie s ateptm s se ntoarc acel stric-lemne cu
catargul i cu roata pe care trebuie aezat trupul. Nu ne putem
ntoarce n ora nainte s fi gtit treaba.
Resemnat, locotenentul s-a aciuit cu oamenii lui sub piatra
lat a dolmenului, singurul loc umbrit din mprejurimi.
Ateptarea promitea s fie lung; Iustinian se aez pe o
stiv de scnduri i ncepu s se joace cu pistoalele. Nemaiavnd rbdare, a tras, intind un corb i speriind pe toat lu
mea. Locotenentul l dojeni cu o voce excedat:
Ce v-a apucat? Nu tii c este interzis s omori corbi?
Fcea aluzie la o hotrre baronial care proteja corbii,
stncuele i ali hoinari cu rang de gunoieri municipali.
Am intit alturi. V-nchipuii c nu voiam s-i omor,
mini el, ducnd eava la nrile lui de tei pentru a respira mi
rosul neptor al prafului de puc.
Este de asemenea interzis s-i suprai n orice fel.
Domnul Baron nu vrea s-i vad emigrnd n alte pri.
Ruinat, Iustinian i-a strns armele. Locotenentul s-a n
tors sub dolmen unde oamenii lui ncepuser s joace cri.
Iustinian i-a scos sabia din teac i a cercetat-o amnunit
de la gard la vrf. Numele meterului care o clise, Sebastin
Hernndez, era gravat, n mici fileturi de argint, pe partea de
sus a lamei. A biciuit aerul n faa lui, sedus de fitul oelului.

144

MICHEL FOLCO

Puinele lecii de scrim pe care le luase i fuseser date de

tata Martin care folosise un ciomag pentru a-1 iniia n tehnica
abordajului, singura pe care o cunotea.
A decapitat civa maci, apoi s-a rzboit cu ciulinii. Dei
arma era uoar, braul lui, puin antrenat, a obosit repede. A
ters lama de mneca hainei i-a vrt-o cu grij napoi n teac.
Cltorii care treceau pe la rspntie se opreau s-i ntrebe
pe lucrtori de ce era atta zarv acolo. La auzul rspunsului
unii fugeau ca mucai de fund, alii, dimpotriv adstau, mergnd pn la a-i deranja pe corbi, ca s vad ce-i atrgea n
cru. Unul dintre ei, un negustor ambulant de mruniuri,
s-a aplecat peste loitr i-a rupt o bucat din cmaa mortului.
De sub dolmen, locotenentul s-a rstit la el.
Las asta, pulama, i vezi-i de drum!
Apoi, ntorcndu-se ctre Iustinian care visa pe stiva de
scnduri, i strig:
Mortul sta este al dumitale. Trebuie s-l pzeti.
Iustinian s-a apropiat de marchitanul care-i ducea n crc
geamantanul -prvlie.
La ce-i trebuie otreapa asta? l ntreb el artnd bu
cata de estur mnjit de snge pe care omul o inea ntre
degete.
Cunosc mai muli fctori de talismane care pltesc bi
ne acest fel de marf.
n cazul acesta, pstreaz-o, dar trebuie s-mi plteti
i mie tainul cuvenit. S zicem, tiu eu...zece parale... nu-i
scump!
Vrsat de clugr! Zece parale, pe dracu! i de ce s-i
pltesc tain unui tre-bru ca tine.
Pentru c snt clul de la Bellerocaille i acest mort
mi aparine.
Marchitanul ls s cad bucica de crp n cru i se
fcu nevzut pe drumul aspre Millau... dar reapru cteva
clipe mai trziu ca s dea ocol dolmenului cci uitase s-o fac.
Iustinian se ntoarse la stiva lui de scnduri fredonnd:
Trei tineri toboari se-ntorceau de la rzboi...

DOAR DUMNEZEU I NOI

145

i ri, i ran, rataplan! l acompaniar n cor, n batjo

cur, dulgherii care asamblau primii stlpi ai spnzurtorii.
Iustinian se nroi ca racul, apoi veni s se aeze n faa
lor cu un aer nevinovat ca s-i ncarce din nou pistoalele.
Corul tcu. Curnd se ntoarser i corbii pe loitrele cruei.
Timpul trecea.
*
Odat cu dispariia trupului iui Galine, piaa Gropii se go
lise de gur-casc; la sosirea lui jupn Calzins i a echipei sale
care se apuc de demontat eafodul, gur-casc au reaprut
ca prin minune.
Un sergent narmat cu o suli lat-n vrf iei din palatul
Poliiei i-l anun pe dulgher c era ateptat de Cpitan n
biroul su.
Foulques era negru de mnie. Vizita jupnului armurier Favaldou i factura lui exorbitant l dduser gata. (Bineneles,
este foarte scump, dar clul domniei-voastre nu s-a mulumit
cu o Sebastin Hernndez, a luat de asemenea i o pereche
de pistoale de a, cu pirit, de Herman Bame!)
Cum stai cu lucrrile, jupne Calzins?
Merge din plin! Fr intervenia intempestiv a dom
nului Executor al domniei-voastre, am fi fost gata la timp.
Destul! V repet c biatul este de-acum ncolo clul
nostru acreditat cu toate drepturile aferente funciei sale. V
sftuiesc de altfel s citii cu atenie charta pe care am afiat-o
i anunat-o azi n ora i s studiai pasajul despre dreptul de
havaj ca s inei cont de el cnd v vei ntocmi memoriul de
cheltuieli.
Ce-nseamn asta? Nu v neleg, domnule Cpitan.
Baronul a hotrt c o parte din cheltuielile determina
te de crearea acestei noi funcii vor fi asigurate de ghild.
Ghilda era asociaia meteugarilor din Bellerocaille. i
era att de puternic nct baronul Raoul nu putea hotr insti
tuirea unui impozit fr s-o consulte.
Ghilda n-o s-i dea niciodat acordul.

146

MICHEL FOLCO

Ba i-l va da cnd i se va citi lista beneficiilor nregis

trate de cnd a fost arestat Pierre Galine.
Secretarul intr n birou i anun c hangiul Sebrazac se
prezentase n anticamer, cernd audien.
Ce mai vrea? *
Cred c a venit s v aduc o not de plat, domnule
Cpitan.
.
S atepte.
Foulques i ocoli masa de lucru i se apropie de dulgher
care-i privea prin fereastr oamenii care demontau scara ea
fodului.
Cnd sperai s terminai locuina clului?
Mine dup-amiaz, domnule Cpitan.
Ct timp v trebuie ca s montai eafodul?
Vreo trei ceasuri.
Foarte bine. Montai-1 din nou la cele Patru-Drumuri.
Este destul de mare pentru a adposti o companie de dragoni.
i va servi lui gdea de locuin provizorie.

Rezemat de stiva de scnduri, Iustinian adormise; visa c-l

rpusese pe Baldo n duel, strpungindu-i trupul i se pregtea
s-l trateze la fel pe Vitou (legat de un copac, Mouchette i
atepta rndul), cnd un zgomot de roi hurducind pe pietrele
drumului l trezi. Se scul cu mintea limpede, dar cu capul
greu. Plria i alunecase ntr-o parte n timpul somnului i
obrazul stng i se nroise de soare. Zri apropiindu-.se crua
dulgherului, urmat de o liot de gur-casc nenfricai, crora
atta amar de drum n soare nu le secase curiozitatea. Ba unii
se i apropiaser de crua asaltat de corbi, aruncnd priviri
hulpave spre cmaa mortului. Corbii i luar zborul. Loco
tenentul iei din adpostul su, oamenii lui lsar jocul i-i
apucar armele.
Iustinian se apropie frecndu-i tmplele dureroase,
napoi, oameni ri ce sntei Lsai mortul n pace!
L-au recunoscut i s-au dat la o parte, dar puin numai, i
cum este n firea lucrurilor ca sufletul oricrui om cinstit s

DOAR DUMNEZEU I NOI

147

se cutremure la vederea celui care i ucide legal semenul, toi

s-au cutremurat.
Iustinian se duse n ntmpinarea lui Calzins care suprave
ghea descrcarea pieselor eafodului i-l fcu din nou s se
zbrleasc, rechiziionndu-i oamenii ca s nfig catargul la
locul lui i s fixeze pe el roata cu trupul nensufleit.
Nu se vor atinge de acest monstru.
O s fac ce le spun eu! Dac nu, o s le-o porunceas
c domnul Locotenent aici de fa.
n timp ce un terasier spa gaura pentru catarg, Iustinian
se ntoarse lng trup i cercul de gur-casc ce se strnsese
de ju r mprejur. n sfrit o femeie ndrzni s-i vorbeasc:
V dau o para dac m lsai s iau o bucic din
cmaa lui.
*
Spunnd aceasta, i strecur n palm moneda de argint.
Iustinian nu sttu mult pe gnduri (doar ct s rsufle o
dat).
Pentru o para, nu vei avea dect o bucat tare mic.
De ndat, alte mini narmate cu alte monezi de argint
s-au ntins. Le-a acceptat pe toate i a mprit el nsui cu
cuitul lui cmaa buctarului care disprea ct s rosteti trei
zeci de Tatl Nostru1. n consecin, curnd a fost ridicat la
doi metri de la pmnt un Galine gol puc, precum fusese n
ziua n care se nscuse.
Corbii s-au ntors.
Cu capul descoperit, fr s-i pese de aria soarelui, Ius
tinian i strnse plria pe jumtate plin de monede de ar
gint, de parale i de gologani din cupru i se duse lng stiva
de scnduri unde se apuc s le numere. Suma l nmrmuri:
o sut zece parale. Cinci livre i jumtate, destul ca s-i cum
pere o duzin de cmi.
Ar fi trebuit s-o tai n bucele mai mici.
ntre timp, la douzeci de metri de viitoarele furci ale
cror fundaii erau aproape terminate, lucrtorii se strduiau
s remonteze n grab eafodul.
1 Pentru a evalua durata unui minut se rostea de dou ori Tatl nostru

(n.t.)

148

MICHEL FOLCO

Este oare necesar? Nu ar fi mai bine s-l pstrez de

montat? l ntreb Iustinian pe Calzins, care zmbi cu rutate.
Era i prerea mea, dar domnul Cpitan vi l-a hrzit
ca locuin provizorie pn vi se va construi alta.
Simindu-se observat de toi, Iustinian decise s se arate
impasibil.
Un eafod ca s adposteasc un clu, nimic mai fi
resc! S m duc deci n ora ca s-mi fac rost de ce-mi mai
trebuie nainte de cderea nopii.
i-a recuperat catrul, l-a nhmat la cru i-a plecat n
spre Bellerocaille evitnd n chip fi s dea ocol dolmenului.
A restituit nti crua cu scndurile sfrmate i catrul pro
prietarului lor. Cnd acesta a dat s se supere, Iustinian i-o
retez scurt:
Scutii-m de smiorcieli i mulumii-v s umflai
socoteala... de altfel ai fi fcut-o oricum. i mai poruncii
grjdarilor s-mi pregteasc o alt cru. Dar de data aceas
ta vreau un cal, nu un catr centenar i ncpnat. S fie n
faa sediului poliiei cnd voi iei.
Fr a atepta rspunsul, i-a ntors spatele efului potei,
jupnul Calmejane, i s-a ndreptat cu pas hotrt spre piaa
Gropii, urmat ndeaproape de escorta sa.
nainte de a-1 introduce n biroul lui Foulques, secretarul
i-a artat drugul de fier rezemat de perete:
N-o s uitai s-l luai la plecare, nu-i aa, v rog? Au!
Scuzai, spuse Iustinian, care-1 lovise din nebgare de
seam cu sabia lui.
Foulques scria cu un aer i mai preocupat ca nainte (avea
de gsit trei condamnai la moarte).
Este adevrat, domnule Cpitan, c mi-ai hrzit ea
fodul drept locuin?
- i de ce nu? Vremelnic, doar, cci poimine, vineri,
cel trziu, locuina domniei-voastre va fi terminat.
N-ar fi fost mai potrivit s locuiesc provizoriu la
Gmanul-fericit?

DOAR DUMNEZEU I NOI

149

Recitii Charta, domnule Executor, care a intrat n vi

goare din clipa n care vi s-a nmuiat. Nu putei petrece noap
tea n incinta cetii noastre fr a contraveni dispoziiilor ei...
Foarte bine, aa s fie! Acum, cu voia domniei-voastre, m voi duce n cutarea unei saltele de paie i a altor
ctorva lucruri ca s m pot aranja ct mai bine.
Voia domniei-vostre, domnule Executor, voia domniei-voastre. Dar pe viitor punei totui o stavil gusturilor dum
neavoastr costisitoare. Dac ar fi s dau crezare acestor note
(puse mna pe o stiv de hrtii), ne datorai de pe acum cinci
ani de leafa.
Este ct se poate de firesc, domnule Cpitan. Cum n-am
nimic, am nevoie de tot. Ca de exemplu, de un cal... De ce?
Ei bine, pentru c, locuind att de departe de ora, mi va tre
bui unul ca s circul n groaznicele mele haine roii.
O s vedem, o s vedem, fiecare lucru la timpul su.
Mulumii-v pentru moment cu minimumul, pe urm mai
stm de vorb... Dar ce-am spus de zmbii att de satisfcut?
r M-ai asigurat c locuina mea va fi gata poimine, vi
neri, aa-i ?
Da, aa am spus.
Deci azi este miercuri!
Da... pn la miezul nopii. i ce-i cu asta?
Iustinian despturi copia Chartei sale i citi cu o voce r
suntoare pasajul referitor la zilele de havaj: luni, MIERCURI
i smbt.
Deci, mi voi exercita dreptul de havaj. De n-ar fi cu
suprare, domnule Cpitan, dai-mi voie s v sugerez s po
runcii unui crainic s m nsoeasc... Pentru a citi Charta
comercianilor... i n-ar fi ru s dublai escorta... de aseme
nea s vin cu noi un portrel, pentru a scrie procese-verbale
n cazul n care unii negustori ar refuza s se supun impo
zitului.
Cpitanul Henri de Foulques nelese c-1 subestimase
mult pe tnrul tlhar cu nas de lemn. Dup plecarea acestuia,
ntovrit de un crainic cu toba lui, de un portrel cu guler
alb, de un cpitan de miliie i de o escort de cinci ori mai

150

MICHEL FOLCO

numeroas, ceru secretarului s-i aduc dosarul penal al nu

mitului Iustinian Pibrac.
*
Puin nainte de apusul soarelui, echipele de lucrtori i
meterul lor s-au ntors la Bellerocaille lsndu-1 pe Iustinian
singur n tovria calului su nchiriat i a hoitului de nere
cunoscut al lui Pierre Galine. Nimeni nu i-a urat noapte bun,
iar cnd ultima cru a disprut ntre plopi tnrul s-a simit
copleit de amar. A fcut civa pai prin rspntie gndindu-se
la cinii rtcitori i la lupii pe care mirosul de hoit avea s-i
atrag fr doar i poate.
Alungai un timp de larma oamenilor, greierii se ntorse
ser i se zoreau s rectige timpul pierdut, pe cnd sute de
sturzi se-nvrteau n stoluri dese pe un cer unde se adunau
norii.
Crndu-se pe dolmen, Iustinian a privit ntinderea rspntiei, ntoars acum cu susul n jos. Aerul mirosea a iarb
proaspt tiat, afar doar cnd o pal de vnt mai capricioas
i trimitea ceva din duhoarea hoitului de pe drum.
Dimensiunile viitoarei sale locuine fuseser marcate cu
funii trase ntre rui i mai departe, pe dreapta, se ridic
eafodul reconstruit, unde-i organizase culcuul pentru noapte.
Snt pentru ei ca un cine n lan, i spuse el cu
amrciune privind rutcios mroaga nchiriat care ptea
lng crua folosit pentru transportul mobilei i al rezulta
telor colindatului lui prin pia, aa de substaniale nct fusese
nevoit s fac dou drumuri ca s le care pe toate; le depo
zitase sub eafod n lips de alt loc mai bun.
Ce siguri snt de mine, dac m-au lsat singur aici!
ntr-adevr, nimic nu-1 mpiedica s plece i s mearg
toat noaptea. Ar fi fost departe, cnd aveau s constate c a
ters-o. i nchipui sosirea lui la Bordeaux, ambarcarea pe o
corabie n drum spre Lumea Nou.
Sri jos de pe dolmen i se-ntoarse la eafod, unde se in
stalase de voie de nevoie, ntinznd o prelat pe jos n chip
de podea i aducnd un pat cu polog, o mas, o banc i un
cufr pentru haine. O parte din spaiu era ocupat de mrfurile

DOAR DUM NEZEU I NOI

151

strnse de la comerciani. O! Bineneles, toi protestaser zgo

motos, refuzaser energic, ameninaser solemn, dar pn la
urm toi se supuseser. Portrelul trebuise s intervin aproa
pe de fiecare dat i doar sngele rece al Cpitanului de miliie
reuise s potoleasc revolta din strada Grnarilor (acetia i
socoteau mna anormal de mare i voiau s fie cercetat de o
autoritate ecleziastic), i din strada Viniorului, locuit de o
corporaie opus din instinct acestui impozit-surpriz.
Dei Iustinian n-avea dreptul dect la un pumn din fiecare
sortiment, rezultatul fusese impresionant. Nesigurana drumu
rilor cum i starea lor precar nmuliser numrul dughenelor, fabricilor i atelierelor venite s se stabileasc la Bellerocaille. Oraul produsese dintotdeauna tot ce era necesar nu
numai pentru consumul locuitorilor lui, dar i pentru cel al
ranilor.
Iustinian i deschise briceagul i-i tie o bucat de unc
afumat pe care o mnc stropind-o cu un vin din butoaiele
abaiei franciscanilor. i un idiot ar fi neles c n cele trei
razii sptmnale avea s-i constituie ntr-un timp record o
rezerv important pe care putea fie s-o vnd, fie s-o folo
seasc.
Vinul but l ajut s-i recapete optimismul. i nchipui
cum avea s fie peste un an, cnd avea s refuze s semneze
rennoirea acreditrii lui, s-i ia tlpia i s-o ntind spre
Bordeaux cu punga plin cu galbeni. Se vzu debarcnd n
Lumea-Nou i cucerind acolo un imperiu colosal. Avea s
se mire nsui Dumnezeu! De altfel avea s fie att de drept
i de iubit de supuii lui, nct acetia aveau s le taie nasul
copiilor lor ca s-i semene.
\
i termin clondirul de vin cu o brnz de capr despre
care hotr c este extrem de gustoas, apoi deschise un al
doilea clondir i iei de sub eafod ca s profite de ultimele
licriri ale zilei.
i veni dintr-o dat ideea s dea foc grmezilor de mrcini strnse de terasieri, apoi se coco pe balconul su, privind
la incendiul Romei, admirnd rugurile care luminau zarea, degajnd un fum alb i des. i imagin din nou c este mpratul
Lumii Noi. De ast dat venea s cucereasc Vechiul Coni-

152

MICHEL FOLCO

nent n fruntea unei armate de Piei-Roii, de vreme ce asta

era culoarea pielii mojicilor de-acolo (aa citise el ntr-unul
din almanahurile lui tata Martin) i mprtiind teroarea n ju
rul lui.
Un ropot de copite l fcu s tresar. Nici o fiin cinstit
nu mai clrea la acea or trzie din noapte, nu puteau s fie
dect tlhari rvnind la proaspta lui agoniseal. Cu inima
zvcnindu-i n piept, cobor n grab de pe eafod i ngenunchie n spatele scrii, armndu-i unul din pistoale. Trase n
aer i url din rsputeri:
Stai! Stai locului, c-i zbor creierii!
Sntem patrula de paz. ie o s-i zburm creierii, tlharule, dac nu te ari.
Iustinian privi mai atent i rsufl uurat recunoscnd uni
forma oamenilor baronului. Iei din ascunztoarea sa. Cl
reii fcur roat n jurul lui; caii sforiau.
Ard doar mrcinii, spuse unul dintre arcai dup ce
cercet locurile mai ndeaproape.
De aceea ai venit ? se mir tnrul zmbind. Ai crezut
c-am dat foc slaului meu?
Arta cu mna masa sumbr a eafodului.
Strjerii castelului vzuser focurile i strigaser: Arde la
Patru-Drumuri. Cpitanul de poliie expediase o patrul pen
tru a evalua paguba.
De ce le-ai dat foc? ntreb aspru sergentul, fr a co
bor de pe cal.
nti de toate v amintesc c snt funcionar de poliie
ca i domnia-voastr i v rog s-mi vorbii mai politicos;
apoi, aflai c snt aici la mine acas, dac poate n-o tii. De
aceea aprind ce focuri mi convin. Nu v urez noapte bun.
Le-a ntors spatele i a intrat fr a se apleca sub eafodul
nalt de doi metri. Se lsase noaptea de-a binelea, aa c i-a
scos bricheta i a aprins mai multe luminri cu fitil de bum
bac. Patrula de paz se duse.
i-a tiat o halc bun de friptur de berbec pe care a mncat-o cu pine-miel, o pine fraged cu coaja rumenit cu gl
benu i presrat cu boabe de gru; Eponine cocea una n
fiecare duminic i lui i plcea tare mult... Se cutremur la

DOAR DUMNEZEU I NOI

153

ideea c Roumegoux nu era dect la trei zile de Bellerocaille,

patru cel mult pentru lenei. ntr-o bun zi, mai devreme ori
mai trziu, aveau s-l dibuie. Cu nasul lui nu se putea altfel.
Mai bu o duc bun i ncerc s devin din nou mpra
tul tuturor Americilor, dar farmecul se destrmase. Rsun i
ptul ascuit al unui oarece-de-pdure nhat de un dihor. i
aminti de lupi i-i ncrc din nou pistolul. Ca s nu fie mncat n somn, baricad intrarea sub eafod cu scnduri adunate
de pe antier.
i-a aezat pe mas, unul lng altul pistoalele ncrcate
i sabia, culcnd drugul la piciorul patului, i a strecurat pum
nalul italian sub pern. Astfel pregtit, s-a aezat iar pe banc
i i-a numrat banii. Peste cele cinci livre provenite din
cmaa lui Galine, mai adunase nc opt, primite de la negus
torii care refuzaser s-l lase s le ating bunurile cu mna lui
pngrit de cnd dduse moartea.
A privit o clip grmezile de aram i argint. Nu toate
monedele l reprezentau pe baronul Raoul! Vedeai acolo i
profilul fostului rege Ludovic al XlII-lea, i pe acela din ti
neree al actualului monarh, Ludovic al XlV-lea. Pe un gal
ben, iat, se zrea faa mbietoare a regelui Carol al Il-lea al
Spaniei. n regatul Franei erau valabile 38 de tipuri de mo
nede i mai bine. A but n sntatea tuturor acestor oameni
de seam, i-apoi a strns banii n punga lui cea nou din piele
de cprioar.
Cnd l-au atacat lupii, dormea dus. S-a trezit brusc la zgo
motul baricadei care ceda sub asaltul lor.

Cine e? a strigat el bjbind pe mas ca s-i apuc

pistoalele i trgnd n direcia unor forme negre cu urechi
ascuite.
Un lup a ltrat scurt, btnd n retragere, altul s-a crat
pe grmada de scnduri nruite. Iustinian ls jos pistoalele i
apuc drugul de fier. Micarea asta l salv. Lupul care srise
la atac trecu pe deasupra lui i se lovi zdravn de peretele din
lemn de stejar din Provena, o esen deosebit de tare. lustinian l pocni cu drugul n cap i-l ls ntins lat pe prelat.
Auzi calul nchiriat necheznd de fric, apoi de durere, dar nu
ndrzni s ias din adpost.

154

MICHEL FOLCO

Cum nu-1 mai ataca nimic, a aprins iar luminrile ca s

poat ncrca din nou pistoalele, aruncnd priviri nelinitite
spre intrare, dar i spre lupul cu craniul nsngerat care zcea
n nesimire, gfind.
Dup ce i-a ncrcat armele, s-a apropiat de scar i s-a
strduit s disting ceva pe-afar. Era bezn, n-a vzut nimic
i se pregtea s nainteze cnd a auzit scndurile trosnind dea
supra lui i a neles c-1 pndea un lup. A tras; glontele de
plumb nu a strpuns blana groas din stejar, dar a speriat ji
vina care a srit jos de pe eafod. Iustinian descrc i-al doi
lea pistol n direcia lui, dar nu-1 nimeri.
Le-a ncrcat din nou i s-a pregtit de un al doilea atac,
care ns nu a mai venit. A refcut baricada, consolidnd-o cu
banca, masa i cufrul. Se pregtea s njunghie lupul rnit,
dar renun; nu avea inima s-o fac. Dei slab moart, fiara
era de toat frumuseea. Lupii snt cini liberi, spunea des
pre ei Martin cu admiraie. Iustinian i petrecu un la n jurul
gtului i-l leg de stlpul central care susinea podeaua-salon.
Istovit, se trnti pe pat i adormi. Afar bierile cerului se
rupser pe neateptate i ncepu s plou. nti cteva picturi,
apoi cu gleata. Ploaia se infiltr printre scnduri i ncepu s
picure peste tot n interior, formmd mici bli n faldurile pre
latei, stingnd luminrile, udndu-1 pn la piele pe Iustinian
care fu din nou trezit brusc.
De ploaie nu se putea apra, aa c a ateptat s nceteze,
strduindu-se s pun la adpost proviziile perisabile.
A doua zi diminea, cnd echipele jupnului Calzins sosir
la rspntia celor Patru-Drumuri, nu le veni s-i cread ochi
lor vzndu-1 pe clul lor (nu se mai vorbea dect despre el
n ora) care hrnea un enorm lup cenuiu de trei ani, legat
de catarg, cu buci mari de came pe care le tia din ceea ce
rmsese din hoitul sfrtecat al mroagei nchiriate de la stpnul potei, jupn Calmejane (Este interzis s fie minat la
galop).
Astfel s-au desfurat prima zi i prima noapte ale Execu
torului naltelor-Lucrri din Bellerocaille, Iustinian Pibrac,
devenit strmoul ntemeietor al celei mai vechi i mai nsem
nate stirpe de cli din toate timpurile.

PARTEA A DOUA

Capitolul I

Bellerocaille, capital de canton n departamentul Aveyron,

mai 1901

Un tomberon prea ncrcat cu gunoi s-a rsturnat n mij

locul oselei, domle Pibrac. Drumul este blocat pn la podul
Republicii.
Leon i arunc un bnu putiului i ntoarse calul. Urc
pe strada Dreapt i o lu spre strada Balaurului, trecnd din
nou prin faa brutriei. De la moartea lui Arsne Bouzouc,
socru-su, cu trei ani mai nainte, Leon era stpnul cuptoru
lui. Dar nu se putea hotr s schimbe firma brutriei Arsne
Bouzouc. Se mulumise s adauge cuvntul patiserie44.
A aruncat o privire n prvlie. Soia lui, Hortense, o ser
vea pe slujitoarea primarului. Cnd l-a zrit, a venit onticind
pn la u, privindu-1 ntrebtor.
Strada Dreap't este blocat, o s trec pe la castel, ex
plic el, adugind pe un ton rugtor: Te rog, Hortense, calc-i
pe inim i vino la oustal. De prvlie se mai poate ocupa o
dat i mama ta.
Am spus nu, rmne nu!
Suprat, i-a ntors spatele i a onticit napoi spre tej
gheaua ei.
nc subire n ciuda celor treizeci i cinci de ani ai ei,
Hortense se apra mpotriva unei ngrri premature impunndu-i restricii care i acreau i mai tare firea i-aa destul
de argoas, cci se nscuse cu un picior mult mai scurt dect
cellalt, fapt ce-i amrse toat tinereea i ar fi condamnat-o
s rmn fat btrn dac Leon, ucenicul tatlui ei, nu ar fi

158

MICHEL FOLCO

luat-o n cstorie cu paisprezece ani n urm. Adusese pe

lume dou fete i-un biat, din fericire perfect constituii. La
rndul lui, Leon reuise s tripleze cifra de afaceri, mrind
clientela brutriei atras de patiseriile lui. Dar Hortense era
departe de a fi fericit... Cum s iubeti pe cineva care te-a
ales din lips de ceva mai bun? i, n definitiv, dac nimeni
n Aveyron nu voia s se cstoreasc cu o chioap, chiar
frumuic la fa, cine l-ar fi luat pe un Pibrac?
Leon ddu bice calului. areta o pomi din nou n direcia
strzilor Magne i Paparei. Trectorii care l ntlneau i n
torceau privirile sau l salutau din vrful buzelor, ba unii, mai
n vrst, se nchinau innd n mna stng medalia cu sfntul
Benedict... Nimic nu se schimbase!
Leon era primul din neamul lui care se cstorise cu o fat
din regiune, dezicndu-se de tradiie i ncercnd asimilarea.
Cum de putuse s se schimbe att de mult fata asta subiric
i sfioas care i tulburase inima, transformndu-se ntr-o scor
pie habotnic? Ce se petrecuse? Faptul c era un Pibrac nu
explica totul... Poate nu evaluase bine puterea i constana
prejudecii, nc la fel de puternic n ciuda ieirii forate la
pensie a tatlui su, Hippolyte Pibrac al aptelea, cu treizeci
de ani n urm. Decretul Cremieux din 1870 abrogase mandatrile din provincie, conferind monopolul execuiilor capi
tale clului din Paris.
Prsind strada Magne, calul o porni ncet pe ulia povrnit Paparei, de-a lungul zidurilor castelului Boutefeux, rmas
prsit de cnd fusese prdat n 1792; se vorbea de restaurarea
lui n vederea transferrii acolo a muzeului municipal n mo
mentul de fa cam nghesuit n cldirea primriei, pe vremuri
sediul poliiei.
Apropierea unei familii de montagnoli> ncrcai ca nite
mgari i strduindu-se s urce panta, l oblig s se dea la o
parte ca s-i lase s treac. i prsiser cu zecile i zecile
platourile sterpe din Segala sau din Aubrac pentru a aduna
legturi de vreascuri pe care mergeau s le vnd n ora spre
marea nemulumire a crbunarilor-negustori de lemne care
protestau spunnd c le fceau o concuren necinstit. Dar

DOAR DUMNEZEU I NOI

159

municipalitatea, acum n minile republicanilor (a roi

lor), le luase partea.
Doar zece bani legtura! Ca s nu mai urcm pieptiul
sta, i spuse omul n graiul lui bolovnos.
Leon refuz, dar cu prere de ru. Cuptorul lui consuma
multe lemne i n-ar fi lsat s-i scape o astfel de ocazie dac
n dup-amiaza din ajun doctorul Octave Beaulouis, eful
conservatorilor (al albilor) nu s-ar fi ivit n persoan, fapt
fr precedent, n prvlia lui, cu un zmbet afectuos pe buze.
Am dou hatruri s-i cer, dragul meu.
Cu ochii ct cepele, Leon l privise pe naltul oaspete.
Mie?
Pi da, dumitale.
Primul era s nu mai cumpere lemne de la strngtorii de
vreascuri montagnoli, al doilea s semneze o petiie destinat
a-1 constringe pe Barthlmy Boutefeux, primarul rou, s
ia msurile care se impuneau pentru a opri aceast invazie
zilnic de prlii.
La nceput, se mulumeau s adune vreascurile, dar de
curnd au nceput s le taie din copaci i snt pe cale s pustiasc pdurea Dezmailor, ca s nu pomenim dect de asta.
Blbind cteva cuvinte stngace despre nepreuita onoa
re care i se fcea alturnd numele lui de cel al oamenilor
de vaz din ora, Leon semn petiia, fr s se mire c prima
semntur era a nsui preedintelui corporaiei crbunarilornegustori de lemne.
Mai vroiam s-i spun, drag Pibrac, c societatea noas
tr l primete duminica viitoare pe eminentul profesor Mar
guerite. Va ine o conferin pe tema S fie nevoia de linite
mai fireasc la om dect nevoia de libertate ? Ai s vii, nu-i
aa? Contez pe prezena dumitale.
Preedinte-fondator al Societii amicilor bunelor vremuri
apuse, doctorul Beaulouis pregtea activ viitoarele alegeri,
hotrt s-l dea n pumni afar din provincie pe acest incen
diator, acest Boutefeux fr de Dumnezeu, pe vremuri ba
ron de Bellerocaille ; cu el se ducea oraul de rp, prad foa
metei.

160

MICHEL FOLCO

S fi nsemnat aceasta sfritul erei prejudecii? Un nce

put promitor, n orice caz, i spuse Leon trecnd prin faa
fostelor anuri azi umplute cu pmnt i a turnului de col
unde fusese ntemniat strmoul-ntemeietor. Cnd era copil,
tatl lui, Hippolyte, l ducea adesea prin ruinele castelului,
sfrind totdeauna printr-o vizit n tumul unde fusese inut n
lanuri primul din neamul lor, pe vremuri, cnd mai era o tem
ni seniorial.
Privete, Leon, privete, i spunea de fiecare dat Hip
polyte, pe ferestruica asta putea el zri domeniul i rspntia
Judecii-de-Apoi.
Pdurea Ruinii nu exista?
Nu, au plantat-o pe vremea celui de-al Patrulea (Pibrac), ca s nu mai putem fi vzui din ora.
Trecnd pe sub poarta de apus, pstrat chiar dup ce zi
durile de incint fuseser drmate pentru a permite creterea
oraului, Leon trecu Podul-Vechi i urm un timp drumul, p
rsit de cnd fusese durat n amonte podul Republicii. O lu
apoi pe crarea care se pierdea n desiul pdurii Ruinii;
curnd zri silueta masiv a dolmenului profilndu-se printre
trunchiurile ulmilor.
Marea Revoluie mturase de la rspntie furcile, estradele
cu butuci de expunere i spnzurtorile, dar i dughenele i
negustorii de suvenire; oustalul stpnului acelor locuri mai
dinuia ns, ascuns n spatele zidului nalt de aprare prevzut
cu vrfuri de sulie late.
Leon iei din pdure, ocoli dolmenul nconjurat de un co
vor de iarb i prlue, ndreptndu-se spre intrarea principal
zidit din blocuri de piatr cioplit, cu blazonul familial i
mndra deviz: Doar Dumnezeu i noi. Ierburi roietice
creteau n crpturile pietrelor din gresie roz, asemntoare
celor din care era cldit catedrala din Rodez.
A cobort din aret i a mpins unul din canaturile grele,
gndindu-se nemulumit la comentariile ruvoitoare pe care
absena Hortensei avea s le strneasc ntr-o zi ca aceea. Ou
stalul apru, n form de U, strjuit de dou turnuri rotunde,
cu creneluri asemenea celor nc ntregi ale castelului.

DOAR DUMNEZEU I NOI

161

Faada, ridicat cu spatele la ora i strpuns de ferestre

nalte, ddea nspre o curte pavat i un parc mare mprejmuit
de ziduri n perfect stare. Mai departe, n mijlocul unui plc
de copaci nali, se distingea o capel roman sub care fusese
spat cripta cu gizanii din bronz ai strmoilor. Acela al lui
Iustinian Intiul, ntemeietorul, era legat printr-un lan de cel
al Guillaumettei, soia lui mult iubit.
Trgndu-i calul de fru, Leon trecu prin pasajul acoperit
care lega intrarea sudic cu aripa stng a oustalului, o cldire
lunguia cu acoperi din ardezie, mprit ntr-un grajd, un
fnar, un opron pentru vehicule i altul pentru materialul ne
cesitat de Lucrrile nalte i Joase, printre care mecanis
mul lui Iustinian al III-lea, demontat i nchis n cufere. Ari
pa dreapt adpostea un staul de vaci, un hambar plin cu fin,
un cote de psri i altul pentru iepuri, desprii printr-un
perete subire de cotineaa porcilor Victor i Hugo.
Cnd apru Leon n marea curte pavat, tatl lui, Hippolyte, fratele lui mai mic Henri, Cazimir, fostul valet de eafod
i fraii Lambert, fermierii moiei, scoteau din adpostul ei
ambulana cumprat n 1868 de la intendena regimentului
122 de linie i pe care Hippolyte o reamenajase ingenios pen
tru a suplini desele refuzuri ale hangiilor de a-1 gzdui sub
acoperiul lor cnd trebuia s se deplaseze prin departament.
El mpacheta atunci ghilotina i accesoriile sale n lzi spe
ciale, ascunse sub podea, lsnd un spaiu suficient pentru c
mru, un salona, un punct sanitar i un col-buctrie. Am
bulana astfel reamenajat nu-i servise cine tie ct; doi ani
dup transformarea ei, decretul Cremieux o fcuse s devin
inutil.
Salutndu-i pe toi, Leon se apropie s-i ajute.

Hortense este suferind, se scuz c nu poate ven

spuse el, cam ruinat.
mpotriva ateptrilor sale, nimeni nu coment minciuna.
Toi i cunoteau soia i tiau c ar fi preferat s-i piard
punga plin cu bani mai curnd dect s fie vzut mergnd
la nelegiuita familie a soului ei.
Totui, azi, Henri, Adela i copiii lor, Antoine i Satumin,
prseau ousalul ca s se duc la Bordeaux unde trebuiau s

162

MICHEL FOLCO

se mbarce pentru a emigra n America. Ajutorul Hortensiei

ar fi fost binevenit n buctrie, unde Bertha, n ciuda sntii
sale ubrede, pregtea singur ultima mas de familie. Inima
ei este ca un vas crpat. Poate s mai dureze o sut de ani
dac nimeni nu-1 scutur, spusese medicul, dup primul sem
nal de alarm, n iama trecut.
Dup ce a fost scos vehiculul n mijlocul curii, Hippolyte
a lsat n jos scara pliant i s-a crat iute nuntru pentru
a-i deschide ferestrele i a-1 aerisi.
La aizeci i cinci de ani ai si, Hippolyte arta nc bine,
dar era revoltat vznd c mbtrnete i fcea tot ce putea
pentru a contracara mrava decreptitudine. Apariia primului
su fir de pr alb, descoperit pe tmpl la vrsta de treizeci i
patru de ani, l surprinsese, fr ndoial, i-l alarmase tot att
ct l alarmaser pe Robinson urmele de pai pe insula lui pus
tie. l smulsese. Cnd mai aprur i altele, schimb tactica
i-i cni tot prul. La fel proced i cnd i se ivir fire albe
prin musta i-n barba despicat n dou.
Leon se ntoarse la areta lui i trase de sub scaun un sac
coninnd dou pini de cte cinci livre fiecare abia scoase din
cuptor, i o cutie de biscuii umplute cu acele chifle cu miere
care strniser entuziasmul clientelei i-i ruinaser pe cei
douzeci i mai bine de brutari i patiseri din Bellerocaille.
Asta-i pentru cltorie, spuse el, oferindu-i fratelui su
care zmbi.
Mulumesc, Leon. Pinea ta i prjiturile pe care le faci,
asta o s ne lipseasc probabil cel mai mult acolo.
Acolo era California, unde ali mezini Pibrac emigraser
cu un secol mai nainte i-i ateptau.
I-am dat reeta Adelei. O s v fac unele la fel.
Au intrat mpreun n buctria oustalului. Leon o srut
pe Bertha, mama lor, care cura cartofi, supraveghind un ied
la frigare care se nvrtea n cmin. Roi cnd o auzi mirndu-se c n-o vede pe Hortense, i-a repetat minciuna, s-a ae
zat n faa ei, i-a deschis briceagul i a nceput s curee un
cartof n timp ce Henri se ducea dup Adela i dup copiii
care i terminau bagajele n camera lor. Henri nchise gea
mantanele i cuferele de cltorie i-i strig pe fereastr pe

DOAR DUMNEZEU I NOI

163

fraii Lambert s vin s-l ajute s le coboare i s le ncarce

n furgn.
Masa s-a desfurat ntr-o voioie silit care nu nela pe
nimeni. Ochii Berthei se umezeau de cte ori i privea pe Antoine i pe Satumin pe care nu avea s-i mai revad. n vrst
de ase i respectiv cinci ani, mncau cu poft, certndu-se ca
s tie cine va duce oasele iedului lui Ghear, dogul uria care
crescuse mpreun cu ei. Degeaba i nira Hippolyte cu o vo
ce vesel pe toi Pibrtfcii emigrai naintea lor. Nu o fcea cu
inim uoar.

De altfel, dac al aselea nu ar fi murit pe neateptate

probabil c-a fi plecat i eu. Dar cred c a fi preferat s m
stabilesc n Australia.
Sosi i clipa temut a despririi. Toi ieir n curte. Fraii
Lambert i nhmar pe Zefir i pe Pompon la furgn. S-au
srutat, s-au mbriat, au curs lacrimi, s-au auzit smiorcieli.
Desprirea era cu att mai dureroas cu ct punea capt
ultimelor sperane nutrite de Hippolyte: de-acum ncolo chiar
dac decretul Crmieux avea s fie anulat i funcia de clu
restabilit n provincie, nu aveau s mai fie Pibraci n Frana
care s o preia. Din cei trei fii pe care i-i dduse Bertha, cel
mare, Iustinian, murise de ttanos, Leon se lepdase practic
de ei devenind brutar, iar Henri emigra azi n America m
preun cu blinda Adela i cu cei doi fii ai lor.
Dup o ultim mngiere lui Ghear, Antoine i Satumin
s-au urcat n spate. Adela s-a aezat n fa, cu Henri, care a
desfcut piedica. Furgonul s-a urnit spre poarta deschis de
Cazimir. Btrnul valet de eafod era septuagenar i-a
scos plria i a fluturat-o mult vreme n timp ce furgonul
ddea ocol dolmenului nainte de a disprea n pdurea
Ruinii.
Leon i lu rmas bun de la prini, i dup el aa fcur
i fraii Lambert. Propii n mijlocul curii, Hippolyte, Ber
tha i Cazimir s-au privit cu dezndejde: rmseser singuri.
Departe se auzi o ciocnitoare care lovea ntr-un trunchi cu
o regularitate de metronom.
Leon s-a ntors a doua zi aducndu-le cumplita veste.

164

MICHEL FOLCO

*
Margot i Beatrice erau la coala maicilor de la mnstirea
Sfnlului Prepuiu, Parfait era n brutrie cu tatl lui, Prinesa,
pisica, se furlandisea prin curte, slujitoarea plecase dup cum
prturi, Hortense i mama ei se pregteau pentru asaltul des
chiderii, la ora unsprezece, aeznd prjiturile pe rafturi, cnd
comandantul de jandarmi, Calmejane, intr n prvlie.
Vzndu-i faa descompus, zmbetul cu care se pregtea s-l
ntmpine Hortense i pieri de pe buze.
Bun ziua, doamnelor. Este acas Leon?
l chem ndat, domnule comandant, spuse Hortense,
onticind spre cuptor. Strig cu voce puternic Leon, vino
repede!
Cu fruntea acoperit de broboane de sudoare, obrajii nroii
de cldur, mustaa i sprncenele pudrate de fin, Leon iei
din brlogul lui, de lng cuptorul de pine. Zmbi vzndu-1 pe
jandarm. Calmejane era una din puinele personaliti din Bellerocaille ce ntreinea relaii amicale cu Pibracii.
Snt bucuros s te vd, comandante. Cu ce pot s-i fiu
de folos?
Fr alt introducere, dar cu o mil infinit, ofierul i po
vesti c n zorii acelei zile, o echip de tietori de^ lemne am
bulani descoperise n pdurea Palanges trupurile nensufleite
al lui Henri i al unuia din biei.
Cum de au tiut c era fratele meu?
Eu i-am identificat. Dar ca s fiu sigur, a vrea s-i
vezi i dumneata.
Trupurile zceau sub o prelat ntins ntr-un col din
curtea cldirii noi a jandarmeriei, n piaa Republicii. Aezai
la civa pai, lng o cru ncrcat cu capre i joagre, tie
torii de lemne i ateptau fumnd: au tcut vznd c sosete
fiul clului Pibrac.
Leon se aplec, ridic un capt al prelatei i-l ls ndat
s cad tulburat.
Dumnezeule! Cum s-a ntmplat?...i unde snt Adela
i Satumin?
Comandantul fcu semn tietorilor s se apropie.
Ai cutat prin mprejurimi?

DOAR DUMNEZEU I NOI

165

Doar n coliba n care i-am gsit, nu i mprejur.

N-aveam de unde s tim c mai erau i alii.
Ai vzut vreo urm a furgonului? Sau nite cai?
Tot ce-am gsit am adus, spuse omul cu un gest spre
prelat. i-am pierdut o diminea de lucru.
S-ar prea c fratele dumitale a fost victima bandei
cpitanului Thomas. Prezena ei ne-a fost semnalat de mai
multe ori luna aceasta i tot n Palanges... Personal cred.c-au
plecat cu totul, cu furgonul, cu Adela i cu cellalt copil.
Mi-am trimis oamenii s bat mprejurimile i am anunat i
poliia din Laissac. Hei! Leon, m asculi?
Leon i-a ntors privirile de la formele ntinse sub prelat.
M gndeam la tata. l cunoti, trebuie s-l prevenim
imediat. Va ti ce trebuie s facem.
Se ndrept ctre ieire, gata, gata s-l podideasc plnsul.
Pe toi sfinii din cer, ce le venise oare tlharilor s se lege
aa i de copil?
*
.
Fr s mai treac pe la brutrie, Leon chem un birjar
care se strmb cnd l recunoscu, dar catadicsi s-l duc. O
jumtate de or mai trziu, Leon sosea la oustal. Ca-n fiecare
mari, mama lui pusese pe foc o crati de aram uzat n care
nclzea nite exonge\ Cazimir i crpea ciorapii gurii de
unghiile prea lungi ale degetelor de la picioare i Hippolyte
lucra n bibliotec la proiectul unui Tratat despre rstignire.
Vestea czu ca un trznet. Hippolyte se cltin pe picioare
i Leon fu obligat s-l ajute s ajung pn la un scaun. Ca
zimir plnse scrnind din dini. Bertha uit pe foc exonge-a
care fierse i se stric.
Hippolyte fu primul care-i reveni i hotr plecarea ime
diat
Voi doi, nhmai-1 pe Taie-Vnt la trsur, le spuse el
lui Leon i lui Cazimir. Tu, Bertha, pregtete-ne nite pro
vizii pentru dou zile. Trebuie s aflm ce s-a ntmplat cu
Adela i cu Satumin.
n timpul ct ceilali se zoreau s-i ndeplineasc poruncile,
Hippolyte scoase din cui Mannlicher-ul primit n dar cu un
an n urm de la Otto Gutman, Scharfrichter-ul din Mnchen,

166

MICHEL FOLCO

pe care-1 cunoscuse la Deibleri i ncepu s-i umple ncr

ctoarele. Ghear ddu din coad n semn de mulumire: i
plcea teribil vntoarea.
Cnd totul fu gata, Hippolyte s-a ncins cu centironul lui
special pentru pistolul Lefaucheux cu zece gloane i s-a urcat
n trsur cu Ghear i cu puca de rzboi. narmat i el cu
puca lui cu dou evi, Cazimir a luat loc lng Leon care
mna calul, Bertha deschise poarta, landoul iei din curtea oustalului. Leon o lua nspre Bellerocaille.
Ce faci? Ia drumul de Rodez! i porunci Hippolyte
scond capul pe fereastra portierei.
Pletele lui negre fluturar n vnt.
Nu vrei s-i vezi la jandarmerie?
La ce bun? Snt mori. S ne ocupm nti de cei care
poate mai snt n via.,
L-au depit pe morarul Halsdorf care abia dac avu timp
s se trag pe dreapta ca s nu fie rstufnat de landoul rou
i negru, pornit ntr-o goan nebun.
Leon conducea ca turbat, i lng el sttea Cazimir
narmat pn-n dini. Pibrac era n trsur i pot s v spun
c avea o mutr tare ciudat, a povestit el mai trziu unei asis
tene atente.
*
Ajuns la locul zis Piatra-Scobit, o stnc mare sub care
se adpostiser multe generaii de cltori i pelerini, i lundu-se dup explicaiile date de tietorii de lemne, Leon i
angaj calul pe un drum forestier mrginit de mrciniuri i
de urzici.
Dup Vreo mie de metri au descoperit un lumini cu un
cuptor de mangal pe jumtate drmat i npdit de ierburi.
Coliba unde fuseser gsite trupurile era la marginea pdurii;
crengile cu frunze nc verzi care-i slujeau de acoperi artau
c fusese de curnd ocupat de mai multe persoane. Leon se
cutremur vznd pietrele i cenua din vatr pe care tlharii
arseser tlpile lui Henri i lui Antoine. *
Nu prea neleg de ce s-au legat i de copil, spuse el
tare, revznd n minte trupurile mutilate de sub prelat.

DOAR DUMNEZEU I NOI

167

Poate c Henri avusese timp s-i ascund banii i c

voiau s afle de la el unde erau? spuse Cazimir cercetnd pmntul bttorit n cutarea vreunui indiciu.
Poate c i-au torturat pentru c tiau c erau alde Pibrac? spuse posomorit Leon, ntorcndu-se ctre tatl lui. Poa
te c ai ghilotinat pe vreo rud de-a lor, sau pe un prieten?
Hippolyte ddu din cap energic.
Nu. Banii erau la Adela. Distrat cum era, Henri ar fi
rtcit punga nainte chiar de a ajunge la Rodez. i tiu c-i
ascunsese ntr-un buzunar special, cusut n interiorul rochiei.
Crezi tu c dac Adela ar fi fost prins i ea, i-ar fi lsat s-l
tortureze pe Antoine fr s vorbeasc? Cu ct stau i m
gndesc mai mult, cu att m conving c trebuie s fi scpat...
s se fi ascuns pe undeva prin pdurea asta.
Afar doar dac au fost urmrii, prini i omori pe loc,
gndi Leon. Ghear amuina zgomotos culcuurile, oprindu-se
uneori, cuprins parc de o ndoial. Au ieit din colib i au
inspectat luminiul gsind i urme de roi, printre care cele
aparinnd vechii ambulane erau uor de recunoscut.
Au plecat din oustal imediat-dup prnz, i au ajuns n
pdurea asta o dat cu lsarea serii. Atacul nu a putut avea
loc aici. Henri s-a oprit fr ndoial pe marginea drumului
principal... Blestemaii tia i-au adus aici ca s fie mai li
nitii... Venii, ne ntoarcem la Piatra Scobit.
S-au ntors, i aproape ajunseser la stnc, cnd Ghear,
care mergea nantea calului, s-a oprit deodat adulmecnd, cu
coada ntins, urechile ridicate i botul tremurnd. Leon trase
de huri. Deodat, dogul ltr vesel i-o pomi n goan prin
tre ferigile nalte. Prsind landoul n mijlocul crrii, s-au
npustit dup el, mpiedicndu-se n mrcini, cu inima btnd.
N-ar ltra aa dac ar fi mori, striga Cazimir gfind.
Poate c s-a dus dup un mistre, i spuse Leon, pesi
mist din fire.
De-ar fi Satumin n via gndea Hippolyte.
Ce-au descoperit, ce-au fost nevoii s fac a rmas o tain
absolut ntre ei. Nici unul n-a suflat vreodat un cuvinel...
nimnui...

Capitolul II

nainte de a deveni cpitanul Thomas, eful unei cete de arde-tlpi sngeroi, Thomas Lerecoux fusese al cincilea copil
al unei familii ce numra unsprezece odrasle. Prinii lui,
nite mici fermieri din regiunea Roumegoux, stpneau o bu
cat de pmnt att de povmit nct n anumite locuri trebuia
s te priponeti de un ru ca s poi strnge recolta.
ntr-o zi, un vecin hotr s vnd hectarul de pmnt mai
neted i mai bine orientat lipit de lotul lor.
Thomas, care tocmai trsese un numr bun i scpase de
armat, a fost somat de tatl lui s mearg s vnd acest
numr unui negustor de oameni din Rodez.
Dar nu vreau s fiu soldat, la armat duci o via de
sclav! .
Ocazia cu pmntul este peste msur de bun. Trebuie
s pleci, Thomas, nu eti capul familiei.
Nu-i drept.
Aa-i obiceiul.
Thomas s-a supus. nsoit de tatl lui, s-a dus la Rodez
unde un negustor de oameni i fcu un contract de nlocuire
a fiului unui moier bogat care trsese un numr prost. A
semnat, tatl lui a luat banii. n aceeai sear s-a trezit ncor
porat n regimentul 122 infanterie.
Avnd o fire puternic i puin dispus la resemnare, Tho
mas s-a artat chiar de la nceput refractar oricrei forme de

DOAR DUMNEZEU I NOI

169

dresaj. Acuzat de rebeliune fa de un subofier care-l lovise

peste obraz, Thomas Lerecoux a fost crunt pedepsit. A fost
transferat ntr-o fortrea militar aproape de Besanon i
violenei sale i s-a opus o violen i mai mare, care-l umili
i-l atinse pn n strfundul sufletului, fcnd din el o fiin
fr scrupule, periculoas ca o grebl uitat n iarb, rea ca o
nevstuic prins n capcan.
apte ani s-au scurs pn s se hotrasc administraia s-l
elibereze, pe neateptate, n plin iarn, tuns pilug i cu civa
gologani n buzunar.
Thomas o pomi nspre sud, n intenia nedesluit de a se
ntoarce acas la ai si.
Dup ce i-a cheltuit banii i i s-a fcut foame, a atacat
un negustor ambulant. Acesta s-a aprat ca un mpieliat, urlnd nesbuit: Te vd, tlharule, te vd, i o s te recunosc!
Thomas i-a crpat capul cu o piatr, l-a uurat de pung (din
pcate, tare goal!), apoi a abuzat mult vreme de trup nainte
de a-1 prsi ntr-un an, acoperindu-1 cu frunze uscate.
Umblnd noaptea, dormind ziua, a mers drept naintea lui,
omornd i violnd ici un tocilar din Berry, colo un vntor de
crtie din Dauphin.
ntr-o sear cu ninsoare, cnd tremura de frig, a atacat o
mic ferm, a legat fedele femeile i copiii i a ars tlpile
brbatului, pn cnd acesta i-a destinuit locul unde.-i ascun
sese averea: treizeci de franci cu totul. I-a omorit pe toi din
pruden, a violat o femeie de dragul variaiei i a dat apoi
foc fermei.
Lund-o de-a dreptul peste artur i prin pduri, ascunzndu-se de ndat ce zrea pe cineva, a mers dou zile i
dou nopi, furindu-i un plan de viitor: se va ntoarce n
regiunea lui natal, va cumpra vreo douzeci de hectare de
pmnt (neted), bun pentru cultura grnelor, se va cstori' i
va cldi un oustal pentru urmaii lui.
Continundu-i drumul ctre sud, Thomas mai omor un
homar din Savoia care nu avea dect cinci franci i un negus
tor de ireturi, care nu poseda dect doi. Era puin, dar tot mai
bine dect nimic, i aa uor de fptuit! Legai cteva vorbe,

170

MICHEL FOLCO

se ntea o simpatie, pndeai clipa prielnic i trosc! ntotdea

una din spate, ntotdeauna foarte tare n cap ca s nu existe
riscul unui contraatac. Momentul cel mai interesant era cel al
scotocitului buzunarelor (ct avea s gseasc de data asta?)
i apoi cel al violului, lung, zgomotos, muncit.
Tot omornd doar fiine neputincioase, singuratice, lipsite
de aprare, ncepu s constate c beneficiile nu erau pe msu
ra strdaniilor i c-i vor trebui luni pn s adune suma ne
cesar la realizarea visurilor sale de viitor. Plnui s-i orga
nizeze o ceat care s-i permit lovituri mai mari: o band pe
care ar fi comandat-o aa cum i comand un cpitan com
pania.
*
0

Cnd a ajuns Thomas Lerecoux n Aveyron pentru a-i sta

bili cartierul general n pdurea Palanges, se scurseser ase
ani de cnd se liberase din temnia militar; nu devenise pro
prietar de pmnt din mprejurimile Roumgoux-ului, ci eful
de temut al unei cete de arde-tlpi vestii, cutai de toate po
liiile din Frana i din Navara. l nghesuiser uneori, dar nu-l
prinseser niciodat; hiberna n timpul anotimpului rece i se
ivea iar primvara, o dat cu mugurii.
n acea lun mai 1901, cpitanul Thomas, cum i plcea
s i se spun, a ales, printre diferitele refugii reperate n marea
pdure, o fost tabr de crbunari, foarte aproape de PiatraScobit. Juca zaruri cu Strnge-Tot, locotenentul su din Limousin, ieit i el din temniele militare, cnd sosi Zek, un
igan din Estramadura, care sttea de straj cu Marius la dru
mul mare, s-i spun c un furgn se oprise ca s petreac
noaptea la Piatra-Scobit.
Ci snt?
O pereche i dos chicos. Am vzut tambin cufere mari.
Bine! Foarte bine! rcni Thomas. Haidem!
n afar de Strnge-Tot, de Zek i de Marius, ceata cpi
tanului Thomas mai numra pe Guez din Nmes, un fost hercule de blci care pusese s i se tatueze pe gt: Rezervat pentru
Deibler, pe Ducasse, un biat de grajd din Toulouse, o haha

DOAR DUMNEZEU I NOI

171

ler vestit, care se ocupa de cai, i pe Kenavo, un breton

trufa i bigot care le servea de buctar. Toi erau narmai cu
cte un Lebel cu repetitor, ultimul rcnet, cu care fuseser de
curnd dotate armata i jandarmeria n locul vechilor puti cu
ac, i pe care ei le cuceriser n vara dinainte, cnd luaser cu
asalt micul post de la Saint-Luzon, omornd trei jandarmi, r
nind grav ali doi i punndu-i pe ceilali pe fug.
n ir indian, urmndu-i cpitanul, arde-tlpi-ii o luar
pe crarea forestier de-abia luminat de un ptrar de lun pe
care norii l ascundeau din cnd n cnd.
Tactica lui Thomas era dintre cele mai sumare. Voia s-i
neutralizeze pe cltori, s tearg urmele atacului, s duc
furgonul pn la tabr ca s mpart prada n tihn i la ad
post, s petreac o noapte odihnitoare i s-o ntind a doua zi
spre alt tabr pentru a pndi o nou ocazie. '
Strni n jurul unui foc aprins n faa furgonului lor,
cltorii se pregteau de cin pe o mas improvizat din dou
valize aezate una ling alta i acoperite cu broderii de bun
gust. Doi cai mpiedicai pteau cu poft pe aproape. Copiii
se distrau prinznd fluturii atrai de lumina felinarului. Feme
ia, o blond frumoas, le turna supa n farfurii, iar brbatul
tia felii dintr-o pine de cinci livre, spunndu-i ceva. Pitulat
n desi, Thomas nu-1 auzea desluit. A mai naintat puin,
fr zgomot, fcndu-le semn oamenilor lui s fie pregtii.
Zek i zmbi, dinii lui albi lucir n ntuneric.
#Tat, Saturnin spune c luna este mai folositoare dect
soarele. Este adevrat?
De ce spui asta? l ntreb brbatul pe biat.
Luna lumineaz noaptea, soarele nu lumineaz dect
ziua: este mai uor..
Nu-i prost putiul, i zise Thomas, n timp ce brbatul
ddea din cap spunndu-i femeii:
M ntreb cum de-i d aa ceva prin minte?
Mi-a spus-o Cazimir.
Thomas se ridic dintr-o dat i pi spre vatr. Oamenii
lui se luar dup el, fcnd s sune chiulasa armelor.

172

MICHEL FOLCO

Ducasse, Zek, caii! porunci el, cu puca ndreptat

spre brbatul care se sculase, ncruntat, cu farfuria de sup
nc n mn.
Fostul argat de grajd i iganul s-au apropiat de cai ca s-i
despiedice.
Stai! Lsai caii! protest Henri, dar fr s mite, pri
vind puca ale crei marc i model le recunoscuse.
Calmejane i vnduse una la fel tatlui su cu un an n
urm.
Ce vrei? l ntreb el pe Thomas.
Tot.
Arde-tlpi-ii i despiedicar pe Zefir i pe Pompon i se
pregteau s-i nhame cnd Henri arunc pe ei coninutul fier
binte al farfuriei sale. Pompon scoase un nechezat de durere
i ncepu s zvrle, speriindu-1 pe Zefir care o porni n galop
drept naintea lui, rstumndu-1 pe igan. Acesta l njur n
limba lui: Hijo de puta!
Dup ei! Prindei-i! url Thomas lovindu-1 zdravn cu
patul armei pe Henri n plin plex.
Unul din copii, Antoine, sri atunci la Thomas care-1 ntin
se lat cu alt lovitur n frunte. Adela se npusti s-l ridice,
dar Strnge-Tot o apuc de pr i trase cu brutalitate; femeia
scoase un ipt de durere. O lovi cu genunchiul n ale,
facnd-o s amueasc.
Marius i-Guez din Nmes s-au ntors cu buza umflat.
Caii fugeau prea repede, nu putuser s-i prind.
Decepionat, cci animalele erau frumoase, Thomas l lovi
cu sete cu cizma pe Henri, czut la pmnt i gfind. Apoi,
venindu-i o idee mai bun, apuc ceaunul cu supa cae fierbea
pe jratec i i-1 turn n cap, oprindu-1 crunt.
Henri! strig Adela.
Nemicat pn atunci, Satumin se lipi de ea, terorizat la
vederea lui Antoine care nu mai mica.
Pcat, era bun, spuse Strnge-Tot, muind o bucat de
pine ntr-una din farfuriile nc pline aezate pe valize.
Acum c s-au dus caii, trebuie s mpingem furgonul
pn la lumini. Dar ticlosul sta o s ne-o plteasc. Inhmai-1 n locul cailor. Nu putem s mai stm n drumul mare.

DOAR DUMNEZEU I NOI

173

Toi se distrau privindu-i pe Ducasse i pe Zek care-1 nhmau pe Henri la furgon, cnd Adela, strngndu-1 pe Saturnin la piept, i-a ncercat norocul srind n afara cercului de
lumin al felinarului i disprnd prin hiurile ntunecate.
Thomas a tras, i oamenii lui i-au urmat exemplul. Gloan
ele au hcuit frunziul, au sfrmat crengile, au ptruns n
trunchiuri, proiectnd n vzduh schije de lemn la fel de uci
gae ca cele de obuz.
Ceaua! cel care o gsete o pstreaz numai pentru
el toat noaptea! fgdui Thomas trimindu-i oamenii n
urmrirea ei.
Cu carnea sfiat de mrcini i coapsa strpuns de un
glonte, gfind (nu era obinuit s alerge), Adela se tr sub
o tuf deas de mrcini unde se aciui, optind la urechea
fiului ei.
Nu f zgomot dragul meu, nu f zgomot.
Simea sngele iroindu-i de-a lungul coapsei i se ntreba
dac rana era grav. Doamne! ce-aveau s mai peasc Henri
i Antoine? Cum de putuse s li se ntmple aa ceva tocmai
cnd erau att de fericii? Lein aproape la amintirea feei
arse a lui Henri, acoperit de bici.
Nenchipuindu-i c s-ar fi putut ascunde att de aproape
de Piatra-Scobit, urmritorii ei ddur ocol mrcinilor.
Adela i auzi ntorcndu-se mult timp dup aceea. Unul
dintre ei trecu la doi pai de ea, mormind cu un accent pro
vensal apsat:
S vezi ce-o s se mai supere Cpitanul!
ntr-adevr, cteva clipe mai trziu auzi vocea mnioas a
brbatului care-1 desfigurase pe soul ei:
Dobitocilor! Asta o s ne oblige s ridicm ancora
chiar n noaptea asta! i-n plus, am scotocit peste tot i n-am
gsit nimic. Dar d-tia care mnnc pe o fa de mas bro
dat lundu-i casa cu ei, nu se poate s nu aib buzunarele
pline cu bani! Trebuie s-l silim pe acest fiu de cea s mr
turiseasc unde i-a ascuns. Pn una-alta, s-o ntindem de-aici,
s mergem n lumini. Hai! puturoilor, mpingei furgonul,
fuga! fuga!

174

MICHEL FOLCO

Lipit de ea, Satumin s-a foit rupnd nite crengue.

Nu te mica. Pot s ne aud, dac i eu i aud. ncearc
s dormi.
Se auzi un rcnet de durere. I se pru c recunoate vocea
lui Henri. Zgomotul descrescnd al roilor cu in de fier, ce
hurduciau pe pietre, o lmuri c pericolul imediat se nde
prtase. Frica i se domoli, mintea ei ncepu s funcioneze. I
se facu frig.
Tcerea se lsase din nou. Vru s se ridice, dar puterile o
prsir, nu putu schia nici cea mai mic micare. Situaia i
se pru atunci disperat. Ax fi trebuit s alerge dup ajutor,
s se duc dup jandarmi, s fie urmrii tlharii, salvai Henri
i Antoine. A gemut. Anestezia provocat de impactul glontelui se risipea, fiind nlocuit de o durere care i se rspndea
n tot trupul i care i-a permis ctva timp s lupte mpotriva
unei moleeli de nenvins.
La adpostul pieptului ei i-al mirosurilor familiare, Saturnin adormise, rsuflnd linitit.
Cnd s-a trezit, era ziu, vrfurile ascuite ale mrcinilor
strluceau de rou i psrelele ciripeau n copaci deasupra lor.
Mi-e foame, spuse el ridicnd capul ca s se uite la
mama lui.
Aceasta avea o privire sticloas, cum nu i-o mai vzuse i
tcea, n ciuda gurii deschise.
Mam, mi-e foame. Nu plecm?
Cum ea nu mica, a crezut c doarme. Apoi a vzut, ngro
zit, furnici care intrau i ieeau din gura i din nrile e i..
Nu-i voie acolo! le strig el, zbtndu-se ca s scape
din strmsoarea braelor care-1 nconjurau.
Nu reui. Rigiditatea lor l intuia ca ntr-o cuc. A ncer
cat din nou s se elibereze, dar n zadar. Simind o furnic
alergndu-i pe gt, a urlat. Apoi a adormit i s-a trezit brusc
la zgomotul fcut de potalionul Millau-Rodez care trecea n
goan prin dreptul Pietrei-Scobite. Soarele era sus pe cer i
razele lui strpungeau tufiurile i mrcinii.
Hai acas, mam, mi-e foame...Nu-i frumos aici...

DOAR DUMNEZEU I NOI

175

A plns, apoi a adormit din nou, un somn agitat, bintuit

de vise. Cnd s-a trezit era noapte. A crezut c vede montri
rnjind n bezna care l nconjura i i-a fost tare fric.
Mam, mam, a murmurat el, nainte de a se cufunda
din nou ntr-o letargie protectoare.
l-a auzit pe tietorii de lemne mergnd n zori pe drumul
forestier care erpuia nu departe de mrcini, dar i-a fost
fric i nu s-a micat. Mai trziu i s-a prut c aude ltratul
lui Ghear i a crezut c viseaz; i-apoi un zgomot de pai
alergnd prin desi...Deodat o voce se fcu auzit:
i vd! strig Hippolyte, Adela, Satumin, noi sritera!
Pe sfntul Ion Boteztorul, s-ar zice c snt mori.
Nu, nu snt, vezi bine c mic.
Zgriai de epii ascuii ai mrcinilor, au reuit s ajung
la ei. Au constatat decesul Adelei i starea de prostraie neli
nititoare a biatului.
Cazimir a artat rochia ptat de snge nchis, uscat.
Glontele a strpuns femurala. S-a golit de snge.
S-a sfrit, Saturnin, vino biete, spuse Hippolyte nge
nunchind ca s-l ajute s ias din strnsoarea braelor mamei lui.
Atunci a neles.
Braele Adelei snt tari ca fierul. Trebuie s le sfrmm dac vrem s-l scoatem de aici. Venii s m-ajutai, n
loc s cscai gura. i tu, biete, nchide ochii.
Oasele au cedat cu trosnituri sinistre, care le-au rmas n
tiprite pe veci n urechi.
Tremurnd de frig, prea slbit ca s umble singur, copilul
a fost dus pn la landou, unde l-au nfurat ntr-o ptur. Pe
drumul de ntoarcere s-a linitit treptat i a putut s nghit
cteva lingurie de miere i ap cu lmie. Cnd au ajuns acas,
noaptea trziu, era lumin la ferestrele oustalului. Doi jandarmi
beau cafea n buctrie i un al treilea dormea rezemat n coa
te lng cmin. Bertha era n camera ei, ntins pe pat, ncl
at, cu ochii deschii, gura cscat i trupul la fel de eapn
ca cel al Adelei.
Am venit s ntrebm ce facem cu trupurile, i am g
sit-o pe scri. Murise de-o bun bucat de vreme. Doctorul

176

MICHEL FOLCO

ne-a spus c inima a cedat, explic brigadierul. Cum nu era

nimeni n oustal, comandantul ne-a spus s stm aici, s v
ateptm.
Adnc tulburat, Hippolyte mngie fruntea defunctei, apoi
ncerc s-i nchid ochii, n zadar.
Trebuia s-o anunai pe nora-mea, ar fi venit s-o pre
gteasc i s-o vegheze.
A spus comandantul c-o s treac s-o ntiineze, dar
n-a venit nimeni.
Leon roi pn la urechi. Ar fi dorit s se afle departe.
*
nmormntarea lui Bertha, Henri, Adela i Antoine avu loc
dou zile mai trziu, n biserica Sfntul Laureniu unde, de
dou secole, cei din neamul Pibrac i aveau locul rezervat
(n rindul nti de la Revoluie incoace, n al doilea sub Ve
chiul Regim). Un privilegiu care nu se datora funciei lor, ci
averii.
Cele patru sicrie fur duse n cripta familiei i aezate la
rnd dup celelalte; ultimul era acela al Clemenei, vduva iui
Iustinian al V-lea i mama lui Iustinian al Vl-lea i a lui Hip
polyte, decedat n urma unei angine pectorale, cu doi ani mai
nainte.
A doua zi, imediat dup prnz, Hippolyte s-a dus la Bellerocaille, la jandarmerie ca s afle ce se auzea cu ancheta.
Cercetrile nu dduser rezultat, afar doar c-i gsiser pe
Zefir i pe Pompon.
Dar nu pierdem sperana. Dac-i nevoie vom cere aju
torul trupei, l asigur Calmejane nsoindu-1 pn la u. Ce-ai
hotrt cu privire la nepotul dumneavoastr?
O s locuiasc la unchiul lui...pn una alta, spuse btrnul clu cu oarecare reticen n glas.
Comandantul aprob. Copilul era prea mic ca s creasc
la oustal n tovria a doi btrni i a unui dog mare ct un
mnz.
Se scursese o sptmn de la descoperirea fcut de tie
torii de lemne cnd crainicul btu toba la toate rspntiile i

DOAR DUMNEZEU I NOI

177

n toate pieele, vestind sus i tare c domnul Hippolyte Pibrac oferea o rsplat de cinci mii de franci aur (Repet, cinci
mii franci-aur) oricui putea s-i furnizeze informaii ducnd
la arestarea ucigailor fiului, norei i nepotului su.
Hippolyte nu se mulumi cu atta. Se duse la Rodez, la
sediul redaciilor ziarelor Journal de l Aveyron (jurnalul al
bilor) i Courrier rpublicain (jurnalul roilor) unde oferta
lui fu publicat pe o pagin ntreag, timp de o sptmn. A
mai pus s se tipreasc zece mii de afie pe care suma se
afla imprimat cu cifre roii pe fundal negru, ce puteau fi ci
tite chiar de analfabei, i a pltit la mesageriile Cabrel o sum
important ca s fie date tuturor birjarilor i distribuite n ju
de i chiar mai departe. A angajat de asemenea o sut de
omeri montagnoli pentru a lipi afiele pe trunchiurile copa
cilor care mrgineau drumul mare ce strbtea pdurea Palanges.
Procedeul nu a mirat pe nimeni (fusese utilizat i n alte
mprejurri), n schimb suma a fcut senzaie. Cu cinci mii
de franci-aur puteai s-i construieti un oustal i s-i cum
peri o bucat mare de pmnt. i un cal foarte bun ca s-i dai
ocol...
*

Ceata se ascundea de o sptmn ntr-o stn prsit din

Puech Sfntul Flix cnd Thomas i-a expediat pe Strnge-Tot
i pe Marius la Laissac pentru aprovizionare. Cnd s-au ntors,
au adus cu ei nu numai proviziile trebuincioase, dar i cteva
exemplare din oferta de rsplat. Aa a aflat Thomas cine
erau ultimele sale victime. Oamenii lui nlemnir vzndu-1
cum plete ca niciodat pn acum. Nici unul nu era din Roumgoux, astfel nct numele de Pibrac nu nsemna nimic pen
tru ei. n schimb, pentru Thomas, nscut acolo, acesta evoca
cete de diavoli, vrcolaci, balauri i alte fiine nemiloase: l
foloseau prinii ca s-i sperie copiii neasculttori (Dac nu
eti cuminte, o s-l chem pe Pibrac, tii bine cum se poart
cu pulamale ca tine). I se atribuia i puterea de a face far
mece. i-a amintit c mama lui povestea c locuitorii ousta-

178

MICHEL FOLCO

lului de la rspntia Judecii-de-Apoi porunceau liliecilor ca

re, cum tie toat lumea, te orbesc dac i fac nevoile pe
capul tu.
Cinci mii de franci, fir-ar s fie! toat regiunea o s
fie pe urmele noastre, miri Ducasse.
Thomas l aprob cu faa schimonosit de groaz. i avea
de ce, dac te gndeai la numrul de indivizi gata s-i taie i
pe tata i pe mama pentru o sut de franci-hrtie...ncepnd
cu distinsa lui ceat de tihari de drumul mare.
N-ar fi ru, poate, s ne pierdem urma ctva vreme.
S mergem prin regiunea Causses. tiu acolo nite peteri unde
va fi uor s ne ascundem, propuse Marius. Ce zici, cpitane?
S ne ascundem, de acord, dar nu n peteri.
De ce? Snt mari i aproape deloc umede. Le cunosc
bine de pe vremea cind lucram cu paracliserul.
i eu le cunosc, snt pline de lilieci.
Ei i!? Snt acolo dintotdeauna i nu fac nici un ru.
Dar acum s-au schimbat lucrurile. Am ucis de-alde Pibrac i se poate ntmpla orice. Va trebui s fim FOARTE pru
deni. Mult mai mult ca-de obicei.
Arde-tlpi-ii s-au privit, unii chiar ncruntndu-se. Oare i
pierduse minile cpitanul? Nu-1 vzuser niciodat aa.
Cinci mii de franci-aur! V dai seama? N-a fi crezut
niciodat c un gealat poate fi att de bogat. Hei! cpitane!
chiar crezi c poate s aib tot bnetul sta?
S-a spus ntotdeauna c alde Pibrac snt putrezi de bo
gai. An o moie mare ling Sauveterre i se zice c au cteva
imobile nchiriate la Rodez i Albi.
i tot aurul sta, crezi c-1 ine la el?
Thomas ii arunc o privire otrvit. nelesese gndul nimezului. S-au apropiat i ceilali, fcnd cerc n jurul lui.
De unde vrei s tiu?
Dac ofer atta, nseamn c mai are ceva, spuse Zek.
Thomas se-nfurie.
S-mi dai un milion, i tot nu m-a ncumeta s am
de-a face cu Al aptelea. Se vede bine c nu sntei de aici,
c nu-i cunoatei.

DOAR DUMNEZEU I NOI

179

Guez, fostul hercule, scuip pe jos.

Clu, ne-clu, mie nu mi-e fric. Eu, pentru cinci
mii de franci-aur m duc s scotocesc sub patul Necuratului
n persoan.
Thomas i privi pe toi cu mil.
V-am spus o dat c alde Pibrac aduc ghinion. Vedei
bine ce s-a ntmplat! Sntem silii s ne ascundem i ne trece
sezonul bun pe sub nas.
Urmnd un ritm identic cu acela al agriculturii, ciclul anual
al tlhriilor rurale se accelera primvara i vara, ncetinea
toamna i amorea total dup cderea zpezii.
Totui... atta aur!
Thomas l-a privit pe Guez o clip nainte de a scutura din
cap cu un aer dezgustat.
Ai uitat nelegerea noastr. Fiecare este liber s pr
seasc oricnd ceata. Nu oblig pe nimeni s stea cu noi. Dac
aa-i d inima ghes, du-te biete, dar pe mine s nu contezi
ca s m leg de un Pibrac... Pn una alta strngem tabra.
Cine tie dac nu v-au reperat la Laissac, dac nu v-au filat
pn aici, le mai strig el lui Strnge-Tot i lui Marius care,
jignii n contiina lor profesional, ridicar din umeri.
*
Zilele care au urmat au fost insuportabile. Thomas nu se
mai simea sigur nicieri i-i muta ascunztoarea aproape n
fiecare sear, ceea ce i nnebunea pe oamenii lui. Cei mai
muli ar fi vrut s-l trdeze i s ncaseze rsplata, dar nu tiau
cum s-o fac: ntr-adevr, cum s-i denuni pe ceilali fr s
te denuni i pe tine? Nici unul nu era aa de prost nct s-i
nchipuie c aveau s primeasc aurul fr a furniza dovezi
sigure: foarte probabil c nu avea s fie pltit dect dup ares
tarea cetei...
Zek, tinrul igan din Estremadura, s-a hotrt primul, aflnd
c Hippolyte Pibrac, acela de care se temea att eful lui, nu
era dect un btrin scos la pensie, locuind ntr-un oustal izolat
n tovria unui slujitor i mai n vrst dect el.
Zek era un tnr de treizeci de ani, focos i ros de ambiii,
plin de ncredere n steaua lui, gata s fac orice ca s se

180

MICHEL FOLCO

poat ntoarce ntr-o bun zi n inutul lui natal, de pe lng

Badajoz, acolo unde se aciuise clanul lui nomad, cu capul sus
i buzunarele doldora de bani. Cu cinci mii de franci-aur ar
fi putut s-i fac rost^de o rulot bun, de o pereche de cai
ca s-o trag i de o nevast frumoas care s locuiasc ntr-nsa.
Aurul i-ar fi adus i respectul celor vrstnici, din sfatul crora
ar fi putut nzui atunci s fac parte. Aa nct era plin de
drzenie, nsufleit de o neclintit hotrre cnd s-a apropiat de
intrarea din piatr a locuinei de la rspntia Judecii-de-Apoi.
Cazimir cra ap din pu n grdina de zarzavat pe care
Hippolyte o uda cu grij cnd au auzit rsunnd clopotul de
la intrare. S-au privit unul pe altul cu o lucire de speran n
ochi; nu ateptau pe nimeni i rarele persoane care ar fi putut
s vin pe neateptate tiau c poarta nu era niciodat ncuiat.
Dup o clip care i se pru tare lung, Zek vzu unul din
canaturi dndu-se ncetior la o parte i lsnd s apar capul
chel al unui septuagenar cam drmat dup ct i se pru. Zek
i zmbi. Lucrurile luau o ntorstur favorabil.
Ce vrei? l ntreb aspru Cazimir.
Vreau s vorbesc cu senor Pibrac.
Dac, aa cum i povestiser pulamalele alea ntlnite n
piaa de la Severac, Gellalt locuitor al oustalului nu se deo
sebea de primul, avea s poat trece fr zbav de la simpla
tatonare a terenului la atacul propriu-zis. Mai trebuia doar s
intre i s se asigure c cei doi erau singuri.
Ce vrei cu el? .
Zek zmbi i mai mult, descoperind doi dini de aur. Cu
notea cuvntul magic. S-a scotocit i a scos afiul din buzu
nar.
Am venit pentru rsplat.
Cazimir a mpins canatul ceva mai la o parte, l-a poftit s
intre i a nchis imediat poarta n urma lui. Zek a tresrit des
coperind prezena unui alt btrn pe care nu-1 putuse vedea
de afar. Acesta avea un revolver la bru i, mai ru, era n
tovrit de un dog imens cu botul brzdat de mai multe ci
catrice. Dei faa btrnului purta pecetea trecerii anilor, barba

DOAR DUMNEZEU I NOI

181

lui despicat la vrf i pletele dese erau negre tuci, fr urm

de fir alb.
Snt Hippolyte Pibrac. Te ascult.
Zek a nghiit n sec, cuprins de ndoial. Emana din aceti
doi btrni ceva nedefinit care, adugndu-se naltului zid de
incint i vrfurilor late ale lncilor ridicate spre cer, l neli
nitea. A ncremenit cnd a venit cinele s-l miroas.
Parc voiai s-mi vorbeti? D-i drumul.
Cunosc escondita celor pe care i cutai.
Ce cunoti?
'

tiu unde se gsete cpitanul Thomas.
Cum de tii c pe el l caut? N-am trecut nici un nume
pe afi.
I-am auzit vorbind despre el.
Ce spuneau?
Bueno, vorbeau de atacul de la Piatra-Scobit, aa am
aflat cine erau.
Btrnul cu prul vopsit ca o muiere cochet se apropie de
el i-l privi drept n ochi. Zek i simi rsuflarea plimbndui-se pe fa. Se ddu napoi cu un pas i se lovi de btrnul
cel chel care se nfipsese n spatele lui: i simi rsuflarea pe
gt. ntr-adevr, lucrurile nu se petreceau aa cum i nchi
puise.
Unde snt?
.
.
ncerc s ctige puin timp.
Hei! Cum s fiu sigur c-mi dai rsplata dup ce v
destinuiesc locul esconditeP.
Prea sigur de el, nu se gndise s ticluiasc o poveste plau
zibil. Planul lui era s se introduc n cas, s se asigure c
erau ntr-adevr singuri, s-i neutralizeze i s-i oblige s-i
dea aurul: cel pregtit pentru rsplat, dar i restul, cel pe care
l ascundeau probabil undeva. Cci Zek era convins de un lu
cru: cel care ofer cinci mii, nseamn c are mult mai mult.
Dar nu pusese la socoteal cinele uria care l pndea cu colii
aceia ai lui i nici pistolul fostului clu...
Dar mie cine-mi dovedete c nu eti unul de-ai lor pe
cale s-i trdezi? Sau c nu ncerci s ne atragi ntr-o capcan?

182

MICHEL FOLCO

Zek pli, dar pielea lui mslinie nu-1 trd. i aminti de

faa speriat a lui Thomas de cte ori rostea numele lui Pibrac.
i mai aminti i de cuvintele lui: Nici pentru un milion nu
m-a lega de Al aptelea. iganul arunc o privire furi c
tre poarta nchis; Hippolyte, convins acum de reaua lui cre
din, i scoase pistolul cel cu zece gloane i-l arm:
Hombre, no! exclam Zek cu ochii holbai, depit de
repeziciunea nlnuirii evenimentelor.
Caut-1! porunci Hippolyte.
Zek nelese c este pierdut. Cazimir gsi un pistol cu ase
gloane, un pumnal cu mner de sidef i un frumos ceas de
argint care-i revenise la mprirea pradei. Era ceasul pe care
Hippolyte i-1 druise lui Henri n ziua n care fusese n stare
s citeasc ora pe cadranul lui.
Cu Ghear urmndu-1 pas cu pas i cu ochiul negru al evii
putii Lefaucheiix ndreptat spre pieptul lui, Zek nu putu face
altceva dect s-i urmeze pe cei doi btrni ntr-o buctrie cu
tavanul strbtut de grinzi aparente de care atrnau funii de
usturoi, salamuri, unci, buchete de hama, tiulei de porumb.
ndemnarea cu care Cazimir l-a legat pe un scaun i-a
amintit c se vrse n brlogul unui fost clu. L-a vzut pe
acesta dezamorsnd pistolul, pe care l-a pus la loc ntr-un toc
de piele cafenie, apoi zmbind ctre slujitorul lui, cruia i
spuse:
: Du-te dup papuci. Ia-i pe cei pe care-i folosea Al
Doilea. Snt n stare perfect. Dar nainte, fa-ne nite cafea.
Fr s-i mai pese de prizonierul lui, Cazimir se grbi s
pun lemne pe foc n timp ce Hippolyte se ducea n biroulbibliotec unde tia c se afl un memoriu scris de strmoul
ntemeietor asupra utilizrii acestei unelte pentru tipul respec
tiv de cazn, abolit n 1780. Ghear s-a culcat la picioarele
iganului, prefcndu-se c doarme.
Hippolyte deschise un dulap cu rafturile ncrcate de
lucrri luxos legate. Scoase un manuscris gros, legat n ma
rochin rou pal ca floarea de trifoi, mpodobit cu blazonul fa
miliei, i-l deschise la capitolul Despre aplicarea corect a
caznei ordinare i extraordinare.

DOAR DUMNEZEU I NOI

183

Cum biroul lui era acoperit cu notele i documentarea ne

cesar pentru Tratatul despre rstignire la care lucra, se-ntoarse
n buctrie, se aez la o mas nu foarte departe de Zek i
se cufund n studiul schielor minuioase fcute de strmoul
ntemeietor.
Dup ce-i bur cafeaua, Cazimir puse la loc cetile n
oficiu i prsi buctria, ntorcndu-se ns cteva clipe mai
trziu ncrcat cu patru scndurele gurite, din lemn de stejar,,
i cu un ciocnel ncercuit cu argint pe care-1 aez pe mas.
He! Qu vs todo esto? se neliniti Zek.
n ciuda protestelor lui vehemente, cei doi btrni i-au pus
ochelarii pe nas i au nceput s-i fixeze scndurile de-a lungul
gambelor cu ajutorul unor curelue trecute prin guri.
Gata, spuse Hippolyte, dup ce terminar. Acum o s
te supunem la cazna ordinar cu patru pene i dac n-o s fie
de-ajuns, o s-o folosim pe cea extraordinar cu opt pene. Ai
s vezi, strmoul meu spunea c nu exist alta mai eficace
ca s te fac s mrturiseti chiar i ce nu tii...
Lo siento mucho, seor Pibrac, pero no entiendo nada
de lo que dice.
Ce spune? Nu-neleg nimic din flecreala lui.
Cred c spune c nu nelege nimic din ceea ce-i ce
rem, traduse Cazimir.
Hippolyte introduse o pan ntre primele dou scnduri i-i
ddu o lovitur de ciocan, ceea ce avu ca efect s comprime
gamba ntre celelalte scnduri. iganul url, Ghear sri n
picioare, cu urechile ciulite.
Hippolyte introduse o a doua pan, mai groas, i o nfipse
cu ciocanul lui din secolul al XVII-lea. Zek url din nou, apoi
lein. Cteva palme rsuntoare l readuser n simiri. nc
o pan i oasele ncepur s prie sub presiune, trosnind ca
nite surcele de lemn uscate. Zek izbucni n plns. Niciodat
nu ndurase o astfel de durere: trecea prin coaps, i rscolea
vintrele i urca pn la mruntaie, nvrjbindu-le, storcndu-le
ca pe nite amrte de rufe...
Oprii, por favor , spun tot. Tot, tot.:.

184

MICHEL FOLCO

Zek destinui toate ascunztorile cetei, numele i poreclele

bandiilor, le descrise nfiarea pn n cele mai mici am
nunte i fcu, n sfrit, o lung niruire a frdelegilor lor,,
pn la ultima, fptuit la Piatra-Scobit.
De ce l-ai torturat pe copil?
Thomas a fcut-o, Cpitanul! Voia s tie unde ineau
banii. Spunea c nu puteau cltori fr bani. Gndea c dac-i
arde tlpile w'/zo-ului, cabron-u l... vreau s spun tatl, avea
s vorbeasc. Dar n-a spus nim ic...
Lacrimi nepar ochii lui Hippolyte.
A vrut s-o protejeze pe Adela, i spuse lui Cazimir, i
el foarte tulburat. Dac ucigaii ar fi tiut c punga cu bani
este la ea, ar fi scotocit pdurea pn ar fi gsit-o. Tcnd,
chiar cnd l chinuiau pe Antoine, l-a salvat pe Satumin, i ar
fi salvat-o pe Adela, dac n-ar fi fost rnit...
Bietul meu Henri, trebuie s fi fost ngrozitor, gndi btrnul, introducnd o a patra pan ntre scndurele i nfignd-o
brutal, facnd literalmente s explodeze tibia i peroneul iga
nului care scoase un lung ipt rguit i lein din nou.
Strmoul scrie c n-a ntlnit nc un os care s reziste
la pana a patra. Vezi, are dreptate.
Ne ocupm i de al doilea picior? ntreb Cazimir, ciupindu-1 pe Zek de obraz ca s-l readuc n simiri.
Avem altceva mai bun de fcut. Dac nu te simi prea
ruginit, montm aparatul i-l tiem aa cum trebuie. O s fie
aproape legal, vom anticipa doar puin sentina.
Ruginit, eu? spuse Cazimir cu o voce fals indignat...
Unde o montm?
Hippolyte iei n curte i privi cerul i norii.
N-o s plou, putem s-o punem afar. Hai, vino, o s
ne amintim de vremurile bune din tineree.
Cazimir fcu un semn nspre omul legat.
l lsm n buctrie?
Nu, l lum cu noi, ca s aib timp s neleag ce i
se ntmpl.
Zis i fcut; fostul clu i slujitorul lui l ridicar pe igan,
tot leinat, i-l duser n faa magaziei unde se aflau pstrate

DOAR DUMNEZEU I NOI

185

uneltele pentru lucrrile nalte i joase. Cazimir descuie ua

cu dou canaturi, blocndu-le cu dou pietre.
Cei din neamul Pibrac fuseser oameni grijulii, strngtori
i pstraser tot ceea ce fusese utilizat n meseria lor, meninnd n stare de funcionare tot materialul, bine inventariat.
Stlpii furcilor patibulare, vechile spnzurtori cu scrile lor,
butucul de expunere, i chiar bmele crucii Sfntului Andrei
pe care lucraser, sfrmnd oasele, primii trei Iustinieni nain
te de suprimarea acestei pedepse, se aflau acolo, demontate
i aezate la rnd, pe rafturi ncptoare i solide. Numerotate
cu grij, scndurile din stejar de Provena ale eafodului con
struit de jupn Calzins se aflau stivuite alturi de eafodul demontabil nscocit de Iustinian al III-lea (Rzbuntorul), n ca
re Fiecare element se mbuca n urmtorul, fr s fie necesar
s se foloseasc tifturi, cuie sau uruburi. Mai erau i vreo
zece butuci, puin scobii n centru de atta folosire, i aliniai
de-a lungul peretelui. Puin mai departe, pstrate n lzi, ghi
lotina personal a familiei, realizat de Iustinian al III-lea, de
departe spiritul cel mai creator al neamului. De altfel, elemen
tele pe care le pusese la punct fceau mai mult onoare spi
ritului su inventiv, priceput la metereli, dect sensibilitii
sale omeneti.
Cnd Zek i-a revenit n fire i a deschis ochii, n-a neles
imediat ce fceau monegii cei nfricotori cu bucile alea
de lemn. Strns ntre scnduri, piciorul lui drept nu mai era
dect un terci de oase i de muchi zdrobii, iar laba piciorului
i dublase volumul, nvineindu-se.
Mi piem a , mi pierna , opti el.
Durerea i fcea grea, urechile i iuiau. Deodat a ncre
menit; Hippolyte i Cazimir ridicaser dou bare verticale
formnd un cadru, pe care-l recunoscu cu oroare. Cu trei ani n urm, trecnd prin Bourg-en-Bresse, cnd l-au executat n
piaa Champ-de-Mars pe Joseph Vacher, un spintector de
pstorie, Zek vzuse cum arta ghilotina.
No , hombre, eso no se puede...
Apoi url.

186

MICHEL FOLCO

Intrerupndu-i cu prere de ru lucrul, btrnii se apro

piar ca s-l fac s tac. Dar, nnebunit, Zek nu voia s-aud
de ei i rcnea din rsputeri, nelinitind ginile care ciuguleau
prin curte.
I-au pus un clu n gur i s-au ntors la lucrul lor pe
care-1 sfirir treizeci de minute mai trziu. Zek i vzu apoi
intrnd n cas i ieind puin dup aceea splai i schimbai.
Hippolyte purta un joben. Cazimir o plrie melon.
I-au scos papucii de lemn i l-au dezlegat de pe scaun.
Cazimir a luat dintr-un toc de piele frumos lucrat o pereche
de foarfeci mari dir argint cu vrfurile rotunjite i a nceput
s-i taie prul pe ceaf. I-a tiat apoi gulerul cmii pestrie,
pe care Hippolyte l-a vrt n buzunar.
Cum nu putea umbla, l-au ridicat i l-au dus pe sus la ghi
lotin care a basculat nainte. Zek i-a nepenit ceafa, i-a
rotunjit spatele. Cuitul a czut, i capul a fost primit ntr-o
cad de bronz ornat cu stema neamului Pibrac.
Vezi, Cazimir, tot nu-i putem aduce napoi, dar parc
i mai uureaz sufletul.
Zek a fost ngropat n parc, drept ngrmnt, la piciorul
unui stejar tnr.
Cel puin o dat n via s serveasc la ceva, spuse
Hippolyte, n chip de epitaf.
Ghilotina a fost apoi demontat, curit i depozitat din
nou n magazie. Cazimir a splat caldarmul, aruncnd peste
pietre cteva glei cu ap, iar Hippolyte s-a aezat la biroul
lui, a deschis catastiful familiei pe care-1 inea scrupulos la zi
de cnd avea paisprezece ani i a scris un raport minuios al
acelei memorabile zile de 22 mai 1901.
*

*
Graie informaiilor furnizate de domnul Pibrac, jandarmii
au dibuit cteva zile mai trziu ceata lui Thomas, ascuns n
ruinele unei mori din Roquelaure, unde se retrsese dup ce
constatase dispariia iganului din Estremadura.

DOAR DUMNEZEU I NOI

187

Au urmat douzeci de minute de lupt aprig cu multe

focuri de arm, apoi arde-tlpi-ii s-au predat, nemaiavnd mu
niii. Ducasse i Kenavo fuseser ucii. Marius era uor rnit
la coaps, Guez, .Strnge-Tot i Thomas nu piser nimic.
Afind din jurnalele locale c una din cele mai vechi fa
milii de cli era amestecat in afacere, mai muli ziariti din
capital au hotrt s ntreprind cltoria anevoioas ca s
asiste la proces. De la vestita afecere Fualdes, cu optzeci i
trei de ani mai nainte, nu mai beneficiase Rouergue-ul de
interes la scar naional.
Foarte ateptat, depoziia lui Hippolyte, dar mai ales sfritul ei, ddu natere unor curente de opinii contradictorii. ntorcndu-se ctre boxa acuzailor, btrnul i-a ntins arttorul
nspre ei i a urlat cu voce rguit:
Tremurai, ucigai, sntei blestemai! L-am prevenit
pe Belzebut, v ateapt n persoan la poarta iadului.
Thomas a czut n genunchi, ascunzndu-i faa ntre
mini. Toate femeile din sal s-au nchinat, civa brbai le-au
urmat pilda. Ziaritii jubilau. Dup o astfel de replic, renta
bilitatea deplasrii lor era asigurat. Nimeni nu l-a remarcat
pe Leon care, copleit de ruine, a ters-o discret din tribunal,
cu fruntea, obrajii i urechile stacojii.
A fost i mai ru a doua zi cnd a citit ziarele: Scandal
la tribunal, Blestemul clului Pibrac etc. A pus aua pe
cal i a galopat pn la oiistal.
Ai fi putut s ne scuteti de un astfel de scandal! i
strig el tatlui su, aruncnd jurnalele pe mas. Crezi poate
c prejudecata nu era de-ajuns, mai trebuia s devenim bat
jocura departamentului i a ntregii Frane?
i art nspre publicaiile pariziene.
Hippolyte i Cazimir au luat ziarele i le-au citit, rznd cu
poft la unele pasaje, artndu-i frazele cele mai reuite, btndu-i joc de schiele care ilustrau articolele.
Doar ai fost instruit n spiritul tradiiei! se mir Hip
polyte. Ce-i pas ce se spune despre tine? Brfa a existat de
cnd lumea i va exista mereu. Nu i-a rmas nimic de la exer
ciiile de clire?

188

MICHEL FOLCO

Aceste exerciii, instituite de Iustinian ntiul, aveau drept

scop s-i obinuiasc pe Pibraci cu prejudecata sub toate for
mele sale, studiind-o ndeaproape i nvndu-i s nfrunte
(cu obrznicie, de cele mai multe ori) cele ase sute i mai
bine de cazuri repertoriate i regulat aduse la zi de cei apte
Iustinieni.
Ce scriu aceti mzglitori de hrtie despre noi n-are
nici o importan, i nu-i prima dat c-o fac. Vezi tu, Leon,
important este c blestemnd aceste gunoaie omeneti, i-am
terorizat pn la ultima secund a vieii lor. Pe Thomas, mai
ales. Ai vzut ce mutr fcea?... Asta conteaz, i-i numai
nceputul..'
Leon nepeni.
Tat, te implor. Las excentricitile de o parte. Gndete-te la Satumin, care va merge la coal anul acesta.
M gndesc la el, nu te teme, dar nu i-am uitat nici pe
Henri, Adela, Antoine i Bertha. Mai ii minte ce-au ndurat
de la netrebnicii ia? i mrciniul, Leon? i aminteti mrciniul i ce am fost nevoii s facem?
*
Procesul arde-tlpi-lor din Aveyron a durat opt luni. Tho
mas Lerecoux, Strnge-Tot, Guez din Nmes i Marius au fost
cu toii condamnai la pedeapsa capital. Avocaii lor s-au ur
cat n tren i s-au dus laParis s le cear graierea preedin
telui Loubet, care refuz. Data execuiei a fost fixat. Un
agent de poliie a fost trimis la Auteuil unde locuia Anatole
Deibler ca s-i nmneze ordinul de misiune pentru o mptrit
execuie n departamentul Aveyron.
Anatole zmbi.
Unde? l ntreb Louis, tatl lui, intuit n fotoliul su,
cci recunoscuse formularul roz.
La Bellerocaillej arde-tlpi-ii din Aveyron, patru deo
dat.
Faa zbrcit a btrnului clu la pensie se lumin.

DOAR DUMNEZEU I NOI

189

S le transmii complimente lui Al aptelea i lui Cazimir. Iar dac ai timp, cere-i s i-o arate pe Louison, me
canismul lui, cum o numete. Este o adevrat bijuterie.
*
Cu braele ncruciate peste pistolul prins n centiron, cu
jobenul lui demodat, dar cu prul i barba proaspt cnite,
Hippolyte privea cu interes locomotiva intrnd n gara nou
de la Bellerocaille. Alturi de el, cu puca lui cu dou evi n
bandulier, nclat cu cizme nalte, Cazimir se lsase i el
fascinat de spectacolul acestei maini despre care se zicea c
stric laptele v acilo in uger.
Dei era mult lume pe chei, un gol firesc se fcuse n
jurul lor, izolndu-i de ceilali. ,
n scritul asurzitor al frnelor i-n uieratul jeturilor de
aburi, trenul s-a oprit. Cltorii au cobor t. A urmat o mare
animaie. ncetul cu ncetul, gara s-a golit, curnd n-au mai
rmas acolo dect Hippolyte i Cazimir care nu se clintiser.
Atunci se deschise portiera unui vagon de clasa nti n faa
unui brbat de vreo patruzeci de ani, bine mbrcat, ndesat,
cu o fa atrgtoare; avea o musta subire i o barb scurt
rocat, purta un joben fr reflexe i era urmat de ali patru
brbai cu plrii melon.
Iat-i, spuse Hippolyte, ieindu-le n ntmpinare cu un
zmbet de bun venit pe buze.
l ntlnise ultima oar pe Anatole Deibler la Expoziia
Universal, cu un an n urm.
Bunele relaii dintre clii din Rouergue i omologii lor
din Paris fuseser stabilite nc din 1689, data primei cltorii
a lui Iustinian ntiul n capital. Se mprietenise cu Charles
Sanson, i acesta constrns de mprejurri, ca i el, s devin
clu. Cnd ultimul dintre Sansoni, Henri Clment al VI-lea,
a fost revocat n 1847 pentru c-i lsase ghilotina de serviciu
drept gaj pentru o datorie la jocuri de noroc, Pibracii au con
tinuat s ntrein legturi strnse cu succesorii lui. A fost nti
Andr Ferey, un normand de aizeci i doi de ani, clul-ef
din Rouen, revocat i el pentru o greeal profesional grav;
era la teatru cnd l-au cutat peste tot ca s-i transmit ordinul

190

MICHEL FOLCO

de execuie a unui grup de cinci persoane. Execuia a trebuit

amnat, ceea ce a provocat un m are scandal. I-a urmat JeanFranois Heidenreich, pe care Hippolyte l cunoscuse bine.
Heidenreich a tiat o sut optzeci i dou de capete nainte
de a muri, lsnd slujba ajutorului su principal Nicolas Roch,
care n-a tiat dect optzeci i dou, pierind n urma unui atac
de apoplexie. A fost numit atunci Louis Deibler, adjunctul lui
principal, descendentul unui neam vestit de cli jupuitori din
Wurtemberg.
Dup un bilan frumos: o sut cincizeci i patru de capete
n nousprezece ani, Louis, care simea c i se ubrezise s
ntatea, se retrsese ntru folosul fiului su, Anatole, care-i
fusese adjunct timp de zece ani.
Cum o mai duce tatl tu? ntreb Hippolyte dup ce
i-au strns toi mna cu cldur.
Ceac-pac, rspunse Anatole. Dar cnd a aflat unde ve
neam s tai, a vrut s m nsoeasc. Rosalie a trebuit s che
me medicul ca s-l poat hotr s renune.
eful grii le ntrerupse firitiselile, ntrebnd cum trebuia
s dispun de bagajele domnilor. Nu ndrznea s pronune
cuvntul ghilotin.
ncarc-o n furgonul nostru. L-am luat special, i pro
puse Hippolyte lui Deibler. O s-o depunem la Primrie nainte
de a merge la oustal.
Anatole a apreciat atenia delicat. Strns la pung cum
era, se temuse c avea s fie nevoit s nchirieze vreun vehi
cul, care sigur l-ar fi costat ochii din cap; la Paris se spunea
c preul n Aveyron este dublu fa de cel din Auvergne.
Degeaba m-am strduit s-i conving c era mai practic
i mai economic s te foloseti de-a noastr, cretinii tia de
funcionari nici n-au vrut s aud, explic Hippolyte, urm
rind descrcarea lzilor pe chei i transferul lor n furgonul
vopsit proaspt dup ce jandarmii l recuperaser de la ardetlpi i i-1 restituiser.
Drumul de la gar la piaa Gropii, n oraul de sus, unde
se afla primria, li s-a prut celor din Paris extrem de pitoresc.

DOAR DUMNEZEU I NOI

191

ntr-adevr, apariiile lui Hippolyte ca i acelea ale lui Laragne-Garou, vrjitoarea care venea uneori s se aprovizione
ze cu unelte ascuite, erau rare i nu treceau neobservate. L-am
vzut pe gdea, spuneau oamenii dup ce-1 ntlneau, cu tonul
cu care ar fi spus: am vzut o pisic neagr trecnd sub o
scar azi diminea. Aezat drept, la lo tu l lui, cu faa de
neptruns sub plrie, rspundea cu o scurt micare de barb
celor care ndrzneau s-l salute: cei mai muli erau oameni
pe care-i vindecase sau pe care-i ajutase cu talentele sale de
vraci lecuitor.
'
Ia privii la btrn! exclam Leopold, adjunctul de
rang nti, s-a nchinat vzndu-ne. Parc-am fi n Evul Mediu.
Anatole a fost ncntat de rapiditatea deferent cu care se
ddeau vehiculele la o parte n faa furgonului rou i negru.
La Paris aa ceva nu s-ar fi ntmplat. De altfel, la Paris cu
excepia vecinilor i a ziaritilor, nimeni nu-1 recunotea... L-a
invidiat pe btrnul care-i tria linitit viaa de paria social.
Sper s fiu nc la fel de sntos la vrsta lui, n schimb, nu
tiu dac-o s am neobrzarea s-mi vopsesc prul, presupunnd c-o s mai am ce vopsi, n ritmul n care-1 pierd. i Cazimir, ce alur, ce arogan! un adevrat valet de eafod din
Vechiul Regim. A! snt fr, cusur, amndoi!
Dup ce au depozitat ghilotina ntr-o magazie ncuiat cu
lact a primriei i au ndeplinit formalitile birocratice obli
gatorii, furgonul a luat-o pe strada Dreapt i a cobort spre
ora i podul Republicii.
Mi s fie! se mir Anatole cnd a zrit oustalul la
rspntia Judecii-de-Apoi. Este mai impresionant dect mi
nchipuiam. O adevrat fortrea.
*
Masa se sfrea ntr-o atmosfer de voie bun. Hippolyte
i. Anatole stteau de vorb fumnd, ajutoarele i dduser
drumul curelelor i beau un phrel de trie ascultndu-i. Gaz
da lor i tratase minunat: nti o delicioas sup cu crutoane
i usturoi, mpreun cu un asortiment de mezeluri fcute n
cas pe care le nfulecaser cu o piine bun ca o prjitur.

192

MICHEL FOLCO

Apoi o mncare de iepure n sos picant i pireu de castane

frecat cu ulei de msline i presrat cu usturoi pisat i clit
n tigaie. Urmase o salat de lptuci cu cicoare, cinci soiuri
de brnzeturi i, n sfrit, o plcint cald cu crem de vanilie
i alune care-i tulbur pn la lacrimi pe cei mai gurmanzi.
Au but un vin rou, excelent. Sticlele, prfuite, purtau eti
chete cu emblema familiei: Podgoria Pibrac.
Dei toi bgaser de seam c Hippolyte nu bea dect ap,
nimeni nu s-a mirat. Cei din bran cunoteau motivele nfrnrii sale: Hippolyte avea douzeci de ani cnd primise ordi
nul de execuie a unei fete tinere i frumoase care se ndelet
nicea cu avorturile. Crezuse nimerit s bea cteva phrele de
rom pentru a-i potoli nervozitatea. Totul s-a desfurat bine
pn n clipa n care fata a zrit ghilotina. A vrut s fug i a
trebuit oarecum brutalizat. Cum alcoolul i ncetinise refle
xele, Hippolyte a fcut o micare nendemnatic pe care tic
loasa a folosit-o ca s-l mute crunt de m na dreapt. At de
crunt nct a trebuit s i se amputeze o falang de la degetul
mic i dou de la inelar.
Afar, vntul ncepuse s sufle n rafale care ptrundeau
n hornuri, urlnd ca nite diavoli prini n capcan. Cazimir
mai puse nite lemne pe foc. Hippolyte lu o nghiitur de
infuzie de urzici nainte de a-i continua discursul despre le
gea din 1872 care suprimase eafodul, obligndu-i pe cli s
opereze la nivelul solului.
Mi-amintesc c mi-am spus: sta-i nceputul sfritului . Cci, trebuie s-o recunoatem, Anatole, eafodul este n
sui simbolul exemplaritii. i exemplaritatea nu poate exista
fr reclam. S-ar zice c le este ruine de condamnrile pe
care le pronun i c se strduiesc s-i descurajeze pe oame
nii care vin s asiste. De n-ar fi dect ora uluitoare la care te
oblig s tai mine: apte dimineaa! Pi atunci, de ce nu la
miezul nopii, ca nite ucigai?
Nici nu tii ct dreptate ai! De ctva timp circul nite
zvonuri prin cancelarie: se tot vorbete c vor interzice pre
zena publicului i c execuiile vor avea loc n incinta nchi
sorii, n curte.
Hippolyte deschise ochii mari.

DOAR DUMNEZEU I NOI

193

Atita iresponsabilitate m nucete. Dar vai! poate fi

i mai ru dac acel fanfaron de Fallieres o s fie ales.
tiu, tiu, spuse Anatole ntunecndu-se.
Armnd Fallieres era un aboliionist convins. Tot aa cum
fusese i Victor Hugo pe care Hippolyte l ura din aceast
cauz. La moartea poetului, n 1885, n timpul slujbei inute n
memoria lui n biserica Sfntul Laureniu, Hippolyte venise n
straie sngerii. Rnjise obraznic n tot timpul oficierii i plecase
nainte de sfrit, sunndu-i cizmele cu inte pe dalaj. Ziarele
nfieraser atitudinea lui. Cazimir tiase articolele i le lipise
ntr-un registru special. Nu se arunca nimic n casa Pibrac.
Anatole i nvrtea ultima igar din ziua aceea constatnd
ca de obicei c fumeaz prea mult, cnd Hippolyte spuse
dintr-o dat, far alt introducere:
Am s-i cer o favoare. Dar vreau s tii c dac refuzi,
n-o s i-o iau n nume de ru.
Te ascult.
A vrea s te asist, mine.
n calitatea lui de clu-ef, Anatole avea libertatea s an
gajeze pe cine voia. Dei ideea i displcea (presimea c-avea
s-i creeze complicaii), a acceptat, neavnd sufletul s-l ne
cjeasc pe singurul prieten al tatlui su. n plus, Hippolyte
era o adevrat legend vie n acest domeniu extrem de nchis
al celor aizeci i cinci de familii de cli i-i impunea dintotdeaiiha.
Im
49

Se ridicau zorii cenuii i friguroi deasupra oraului Bellerocaille i a vechiului sediu al Poliiei medievale pe fronto
nul cruia herbul baronilor Boutefeux fcea cas bun cu dra
pelul tricolor i n faa cruia a oprit Cazimir trsura rou i
negru. Un detaament al regimentului 122 infanterie i atep
ta, cu armele rezemate grupuri-grupuri de-a lungul zidului.
Anatole i-a luat ghilotina din magazie i ajutoarele sale
au nceput s-o monteze n centrul pieei Gropii. Aprur i
primii curioi, ncotomnai n paltoane, cu rsuflarea abu
rind n aerul rece.

194

MICHEL FOLCO

intre timp, Hippolyte, rmas n trsur, se lsa dus de Cazimir pe strada Balaurului unde prvlia lui Leon i deschi
sese porile. chioapa de nor-sa i servea pe primii clieni,
ajutat de b fetican montagnoll
Bun dimineaa, Hortense, am venit dup Satumin.
Bun ziua, fetio, adug el ctre slujnicu, mbujorat toat.
A notat graba cu care nor-sa l-a ascuns ochilor muterii
lor, introducndu-1 n ncperea din spate unde i luau micul
dejun copiii i vduva Emilie Bouzouc care se nchin vzndu-1. Hippolyte nici nu se uit la ea i-i zmbi lui Satumin
care-i ls cafeaua cu lapte ca s vin s-l srute.
Poi s-o termini. Avem timp.
Tat-socru, chiar crezi c este un spectacol potrivit
pentru un copil de vrsta lui? nu se putu abine s ntrebe Hor
tense.
Uii c nu este un copil oarecare, este un Pibrac. Al
Optulea! i-apoi este poate prima i ultima oar c-o s m
vad oficiind.
Degetele Hortensiei, care i pipia nervos cruciulia de
aur agat de gt, nepenir.
Participai la execuie?
De ce faci mutra asta stupid? Ai uitat c i-au omorit
pe fiul meu, pe nor-mea i pe nepotul meu? Ca s nu vorbim
despre Bertha care a murit de durere.
Leon! strig Hortense n direcia cuptorului. Ai auzit
ce-a spus tatl tu? Va face iar pe clul astzi.
Leon se nfi curnd, tergndu-i minile albe de fain,
cu o expresie nelinitit.
N-ai s faci aa ceva!? Nu se poate! Nu ai dreptul!
Dreptul? Nu este un drept, este o datorie. i dac n-ai
fi devenit u n ...u n ...u n brutar, ai nelege-o.
Dar, tat, gndete-te ce scandal o s ias. O s te vad
tot oraul.
Asta sper i eu. O s-mi aminteasc de tineree.
Saturnin i sorbea pe nersuflate cafeaua cu lapte cnd
Parfait, vrul lui, spuse:
Domnule, a merge i eu.

DOAR DUMNEZEU I NOI

195

Hortense i arse o palm.

*
Piaa Gropii era plin, ferestrele caselor de paiant erau
garnisite cu spectatori, nerbdtori din cauza frigului. Balcoa
nele hanului La G^pianul fericit fuseser nchiriate repre
zentanilor presei, venii n mare numr. Un singur cusur: ab
sena unui eafod le interzicea celor mai muli s vad altceva
dect cerul cenuiu. Unii se craser pe stlpii felinarelor din
jurul pieei i comentau desfurarea operaiunilor spre folo
sul celor care rmseser jos.
i-acum, ce fac?
Au terminat de montat ghilotina. Doi dintre ei aduc
courile din rchit.
i gdea, cum e?
mbrcat ca un burghez, cu ucal pe cap. Are aerul c-i
cunoate m eseria... Ce nu neleg este ce-i cu putiul care-i
nsoete! Na! ncepe! S-au dus dup ei!...
Tensiunea crescuse dintr-odat.

4%

* .

Transferai aici din ajun, condamnaii i petrecuser ulti

ma noapte n fostele pivnie ale Poliiei transformate n tem
nie n timpul Revoluiei.
Cu excepia lui Strnge-Tot, certat cu Dumnezeu, ceilali
trei arde-tlpi se rugau cu fervoare, ngenuncheai n faa
preotului militar.
Primarul Barthlmy Boutefeux, ncins cu earfa tricolor,
procurorul, avocaii, medicul legist, comandantul Calmejane
n uniform de gal i alte cteva persoane intrar, urmate de
Anatole, de ajutoarele sale i de Hippolyte. Dei cei mai muli
dintre oficiali erau nemulumii de prezena acestuia, nici unul
nu ndrzni s se opun de frica unor reacii neprevzute i
mereu excesive.
Saturnin rmsese propit ling ghilotin, mpreun cu
Cazimir care-i explica funcionarea mecanismului.
Cu o voce pe care i-ar fi dorit-o solemn, primarul anun
D c fusese refuzat graierea.

196

MICHEL FOLCO

Ne cam nchipuiam noi! l lu n batjocur Strnge-Tot

artnd ctre ferestrele deschise pe unde intra rumoarea mul
imii nerbdtoare.
S se fac dreptate! adug fostul baron, adresndu-se
lui Deibler care atta atepta.
Este rndul nostru! spuse el oamenilor si care nce
pur s-i lege de mini i de picioare pe condamnai.
Apoi li s-au tiat prul i gulerele cmilor, Hippolyte le
strnse i le vr n buzunar fr s scoat o vorb. Anatole
avu un zmbet indulgent ia vederea textului tatuat pe gitul lui
Guez din Nmes.
Strnge-Tot accept paharul de rom i igara, ceilali refu
zar, pretextnd c nu se puteau prezenta n faa Domnului
duhnind a alcool.
n faa DOMNULUI? se mir sarcastic Hippolyte, fixndu-1 pe Thomas.
Preotul se supr, i primarul 1a fel.
Domnule Pibrac! V respectm durerea, dar ce-i prea
m ult...

Iat-i! au anunat cei cocoai pe felinare, cnd i-au z

rit pe condamnai ieind din primrie.
Vznd dublul cordon de militari ce ncadra ghilotina,
Strnge-Tot, care mergea primul, strig cu voce puternic:
Pentru onor, naaainte!
Toi ascultar porunca. Putile se ridicar, palmele ples
nir pe paturile armelor. Se auzi atunci vocea ofierului co
mandant al detaamentului care protesta:
Dar n-am zis nimic! Nu eu am vorbit!
Incidentul fu remarcat de toat asistena, care se tvli li
teralmente de rs.
Anatole (acu un semn, ajutoarele sale le cedar locul lui
Hippolyte i lui Cazimir, care-1 apucar pe Strnge-Tot. Opt
secunde mai trziu capul acestuia cdea i-a fost rndul lui
Marius. Au schimbat coul din rchit care se umpluse. Guez

DOAR DUMNEZEU I NOI

197

i Thomas se rugau cu ochii nchii. Guez a fost nhat de

cei doi btrni. Cuitul czu pentru a treia oar.
Hippolyte i Cazimir l-au apucat atunci pe Thomas pe
care l-au simit cuprins de un tremur. Ceea ce a urmat n-a
durat dect cteva secunde, i totui povestea acestui scurt mo
ment a umplut paginile ziarelor.
n loc s-l prezinte pe Thomas pe burt, cei doi cumetri
l-au prezentat pe spate , iar Hippolyte mpingndu-l la o parte
pe Anatole, a acionat el nsui cderea cuitului, strignd tlharului:
Privete la ce vine.
*
Dup blestem, rzbunarea fostului clu Pibrac, Scanda
loasa execuie din Aveyron, Clul ghilotineaz de-a-ndoaselea, Sadism sau nebgare de seam? titrar ziarele. Leon
czu la pat, cu albul ochiului galben aprins, victima unui icter
fulgertor. Anatole Deibler plec din Bellerocaille far a
strnge mina lui Hippolyte. Nu-i ierta c acionase cuitul n
locul lui.
Ce-ai fcut poate fi considerat un omor premeditat.
tii mai bine ca oricare altul c numai clul-ef este ndrituit
s acioneze mecanismul.
Nu te supra, prietene, Thomas i-a'torturat cu mna lui
pe Henri i pe Antoine. Atunci, n clipa aceea, nu m-am mai
stpnit. '

Capitolul III

Leon se ntrema dup glbinare, rumegnd nencetat o rzbu

nare mpotriva scandalosului su pruite, o rzbunare care s-l
ating drept la inim (sau la ficat).
De data aceasta a depit orice msur, trebuie s fa
cem ceva, l pisa Hortense.
Aa-i, dar ce?
N-ai putea s-l renegi n public? S faci aa nct toi
s afle, odat pentru totdeauna, c n-avem nimic comun cu
acest btrn nebun?
Puin i pas de prerea celorlali, a i fost antrenat
pentru asta... i repet, singura soluie ar fi s prsim Bellerocaille i s ne stabilim la Paris. Acolo, am fi linitii, numele
de Pibrac nu evoc nimic.
Asta, niciodat!
A gsit soluia, tocmai cnd ncetase s-o mai caute.
Dac ne-am schimba numele? Vreau s spun, dac l-am
schimba oficial... Se poate, dac dovedeti c ai motive s-o
faci. i motive avem, slav Domnului.
i ce nume ne-am lua?
Nu tiu... cum vrei tu. O s vedem ce alegem. Dar
recunoate c mai bine nu ne putem arta desolidarizarea de el.
De cum putu s se scoale, Leon se duse la primrie, unde
un funcionar l lmuri c pentru a-i schimba numele de fa
milie trebuia nainte de toate s-i publice intenia n Journal

DOAR DUMNEZEU I NOI

199

Officiel, n ziarul local al locului de natere i n cel al ora

ului de reedin.
Dup aceea, vei adresa o cerere n dou exemplare
ministrului de Justiie preciznd motivele invocate pentru a re
nuna la numele de origine. Nu uitai s adugai cererii toate
documentele justificative necesare, precum i cite un exem
plar al ziarelor n care publicai anunurile cerute.
Leon ndeplini cu sfinenie aceste obligaii adugind do
cumentelor justificative articolele ce relatau atitudinea tatlui
su n timpul procesului i execuiei arde-tlpilor.
Rspunsul negativ al cancelariei l-a jignit fr a-1 descu
raja. De acord cu Hortense, a luat trenul i s-a dus la Albi
unde locuia maestrul Nicolas Malzac, unul dintre cei mai buni
cunosctori ai procedurilor din Sud-Vest, singurul care se pu
tea luda c nu pierduse niciodat un proces.
Un majordom n livrea l-a introdus pe Leon n luxoasa
locuin a avocatului, pe rue de Tendat n faa Tainului.
Nebgnd n seam mobila scump, i-a expus fr nconjur
scopul vizitei sale.
Numele tatlui meu este un nume prea greu de purtat.
Nu mai pot. Nici soia mea nu mai poate, i nici copiii mei.
Am vrut s-l schimb, dar administraia a considerat motivele
invocate drept insuficiente i mi-a refuzat acest drept.
Ce nume purtai?
- Sint un Pibrac, spuse Leon privindu-i stnjenit vrful
pantofilor.
Avocatul ddu din cap, cu un aer comptimitor.
neleg. i ce nume ai vrea s purtai?
Soia mea i cu mine ne-am gndit c-1 putem adopta
pe cel de Bouzouc, purtat de rposatul socru meu.
neleg, neleg. Ai urmat corect procedura?
Leon i nmn dosarul refuzat. Malzac l-a parcurs n grab.
Ce-ateptai de la mine, domnule Pibrac?
S-i facei pe cei de la cancelarie s revin asupra de
ciziei lor. S neleag c a te numi Pibrac n Rouergue este
un prejudiciu zilnic. Ca i cum te-ai numi Ravaillac sau Troppmann.

200

MICHEL FOLCO

Dar tatl dumitale nu este nici regicid i nici un uciga,

cel puin conform legii.
Cu ce a fcut acum de curnd, poi s-i pui ntrebarea.
Exagerezi! Am urmrit i eu aceast afacere, ca tot
omul, i pot s te asigur c cel mai tnr avocat stagiar ar fi
n msur s-i demonstreze c tatl dumitale era tulburat de
o mare durere.
Totui, curiozitatea fiindu-i strnit de personalitatea vizi
tatorului su, avocatul consimi s se ocupe de aceast cauz.
i el fusese ameninat n copilrie c Pibrac avea s-l mnnce
de viu dac nu-i termin supa.
*
Motenitor al unei familii de moieri mbogii n timpul
Revoluiei prin cumprarea de bunuri naionale, Nicolas Malzac ar fi putut s duc o via panic i s se dedea patimii
sale pentru obiectele de anticariat dac nu i-ar fi descoperit
nc din copilrie o aplecare ctre chestiunile chiibuare necesitnd un spirit icanator i crcota, ceea ce l mpinsese s
ntreprind studii de drept.
i datora faima unui proces pe care l intentase el nsui
puternicei Societi a Cilor Ferate pentru c un controlor i
perforase biletul. Dup ce a demonstrat c odat cumprat
acest bilet devenea proprietatea inalienabil a posesorului lui,
precum o cas, un cal de curse sau un timbru de scrisoare,
Malzac acuzase Societatea de degradare a bunului privat i-i
ceruse o important despgubire.
Legea v autorizeaz s controlai titlurile de transport
ale cltorilor, dar nu v autorizeaz s facei o gaur n ele.
Ctigase aciunea i obinuse drept despgubire un permis
ce-1 autoriza s cltoreasc gratuit pe ansamblul reelei cilor
ferate (treizeci i ase de mii de kilometri).
*
ntr-o prim etap, avocatul albigenz cut un viciu oare
care n dosarul lui Leon. Nedescoperind nimic, citi i reciti
textele de legi, despuie arhivele n cutare de precedente, ba

DOAR DUMNEZEU I NOI

201

i ntinse chiar cercetrile pn la profesiunea de clu. Pu

intatea elementelor pe care le-a gsit l-a lsat perplex.
Alphonse Chopette, fostul clu judeean ieit la pensie de
la promulgarea decretului Crmieux n 1870, refuz s-l pri
measc. Malzac a trebuit s fac apel la unchiul su, procu
rorul, ca s-l determine s accepte.
Btrnul i spuse atunci multe poveti care s te trezeasc
noaptea scrnind din dini de groaz. Cnd l ntreb despre
Pibraci, nu prididi cu laudele.
Ceea ce i-a fcut Al aptelea acestui Thomas este
exemplar. Aa ar trebui tiai toi. S vad moartea cznd
asupra lor. Exact aa cum auzii! i eu, n locul lui, dac mi-ar
fi om ort careva familia, tot aa a .fi procedat. Se pare c a
avut timp jigodia s se ude. Ei bine, eu spun: bravo, Hippolyte!
Nemulumit, Malzac a luat trenul de Rodez unde a con
sultat toate arhivele judiciare. Ca s se destind, a mers pe la
toi anticarii din ora i a cumprat o ediie din 1637 din Dis
cursul asupra m etodei 1 legal n piele de viel cafenie.
S-a dus apoi la Bellerocaille i a luat o trsur care l-a dus
n strada Balaurului, n faa brutriei-patiserie Arsne Bouzouc.
Trebuia s m prevenii, a fi venit s v ntmpin la
gar, i repro Leon, invitndu-1 s-l urmeze n salonul de la
etajul nti.
Hortense n persoan le-a servit un pahar de porto i a
adus curmale umplute cu migdale, ultima gselni a casei.
Ei bine, maestre, ai reuit ceva? sfri prin a ntreba
Leon cu speran n glas.
Nu nc. Pentru moment m strduiesc s adun infor
maii, de aceea am i venit la dumneata. Trebuie s aflu mai
multe despre familia voastr.
Ce vrei s tii? ntreb Leon cu jumtate de gur.
Drept s spun, nici eu nu tiu. Povestete-mi de pild
copilria dumitale. Cum ai fost crescut?
1 Lucrare fundamental a filozofului Ren Descartes (1596-1650),
ntemeietorul raionalismului. (n. t.)

202

MICHEL FOLCO

Nu-mi place s vorbesc despre lucrurile astea. Chiar

este necesar?
Poate... nici eu nu tiu. Ai frai, surori?
Eram trei biei: Iustinian, eu i Henri. Cind a murit
Iustinian de ttanos, aveam un an. Am devenit cel mare.
Asta nu-i o simpl vorb n familia noastr. Dac nu s-ar fi
dat decretul Crmieux, a fi fost azi Len I, Al Optulea. i
n-a fi avut fin sub unghii.
neleg, neleg... Tatl dumitale te-a orientat spre me
seria de brutar?
Se vede c nu-1 cunoatei! i azi mai continu s crea
d c vor fi restabilite centrele judiciare de provincie i c
familia i va redobndi funcia. De aceea, dup moartea fra
telui meu, am fost crescut conform tradiiei. i-acum, pentru
c nu mai poate conta pe mine, o transmite nepotului meu,
Satum in... Ce o s v spun o s vi se par crunt, dar de fapt
snt convins c nu este nemulumit de ceea ce i s-a ntmplat
lui Henri. Acum, are un Al Optulea, continuitatea este asigu
rat.
Ce nelegei prin tradiie?
Leon pru stnjenit. Nu vorbise niciodat unui strin de
spre asta...
Ei bine... hm ... s zicem c este tot ce trebuie s tie
cineva ca s devin un clu perfect. Dateaz de la strmoul
ntemeietor. El a stabilit-o. nti n Memoriile sale, apoi intr-o
carte special, intitulat Tradiia. Nu a fost niciodat modifi
cat dect, bineneles, de Rzbuntorul. Notai c nu a modi
ficat-o, a completat-o doar, incluznd o Modalitate de tiere
perfect. nsui Charles-Henri a venit de la Paris special ca
s o copieze.
Cine este Charles-Henri? ntreb avocatul, puin dezo
rientat.
'
Charles-Henri Sansn, clul-ef de la Paris, n timpul
Revoluiei. El l-a tiat pe Ludovic al XVI-lea.
Hm! rspunse sobru Malzac. i cum vi s-a transmis
aceast tradiie?

DOAR DUMNEZEU I NOI

203

Ca la coal. Cu lecii de nvat pe de rost, teme de

scris i exerciii practice.
Exerciii practice?! Ce fel?
Pi, nu prea mai tiu... A trecut aa de mult de-atunci.
De pild... cnd am mplinit apte ani, a trebuit s tai capul
unei capre. Era prima ncercare, n-am reuit, am mcelrit-o.
Mi-a dat nota 0 din 20.
i-apoi?
Cum tradiia interzice trecerea la exerciiul urmtor
atta vreme ct nu l-ai reuit pe primul, a trebuit s-l repet de
cteva ori pn am reuit... Nu eram nzestrai, i aceasta l
ntrista pe tata. Am vreo dousprezece capre pe contiin.
Tonul lui Leon era totodat ironic i amar.
Tatl dumitale te btea?
Niciodat. Uneori a fi vrut s-o fac. Cnd se supra,
se purta ca i cum a fi fost de sticl, i toat lumea, n oustal,
trebuia s se poarte la fel... Nici nu v nchipuii ce poate s
fie. Odat a durat patru zile. Patru zile ngrozitoare. Vorbeam
cu clinele, cu caii, cu oprlele din cript.
Pentru ce te pedepsise?
Lsasem s cad briceagul lui n pu. tiu, poate s
par derizoriu, dar nu era un briceag oarecare, era o relicv,
aparinuse strmoului ntemeietor i se transmitea din tat n
fiu nliului-nscut.
Dar de ce patru zile?
Timpul ct a trebuit ca s poat fi scos din fundul puului.
Leon i-a turnat nc un pahar de porto i l-a chemat pe
uceniciUlui.
Femand, adu-ne pinioare...
Malzac privi puin ruinat la farfuria de curmale umplute,
acum goal.
Au fost aa de bune c nu mi-am dat seama. Snt ntr-adevr nemaipomenite.
tiu, mi dau destul osteneal. Cu un nume ca ai meu,
n-am de ales. Cine ar veni s cumpere de la un pui de clu,
dac n-a fi devenit cel mai bun din Bellerocaille? Era singu
rul mijloc s nving prejudecata.

204

MICHEL FOLCO

Un vljgan, ucenicul brutarului, aduse o farfurie cu pinioare rotunde, gurite la mijloc. Avocatul muc dintr-una.
Erau calde, gustoase i rspindeau un miros cit se poate de
mbietor.
Cazimir m-a nvat s fac pine. Tot tradiia cere s
nvei s te descurci singur. Am nvat s trag cu puca, cu
pistolul, s lucrez pmntul etc. Dar ce mi-a plcut a fost mi
rosul plinii i-al drojdiei, a fost s frmnt aluatul, s-i dau
forme, s-l vd rumenindu-se n cuptor. N-a putea s v spun
de ce.
'
1
Cine este Cazimir?
Valetul de eafod al tatlui meu. S-a nscut la oustal
Locuiete n turnul-sud, rezervat de la bun nceput valeilor
i familiilor lor. A fost cldit din porunca ntiului, pe vremea
cnd erau opt. Purtau livrea n culorile familiei i erau nar
mai.
ntiul?
Aa-1 numim pe Strmoul ntemeietor, cci este nt
iul Iustinian al neam ului... Cel mai nostim este c la nceput
nu voia s fie clu. L-au obligat. i tii cine? Strmoul ac
tualului primar din Bellerocaille, fostul baron Raoul Bouteleux. Azi, descendentul su este un rou care se flete c
ine bustul lui Robespierre n salonul su!
Ce fusese strmoul vostru nainte de-a deveni clu?
O! este o poveste pe care a istorisit-o n primul volum
al Memoriilorsale. Era scrib public.
Ce fceau prinii lui?
Leon tcu puin nainte de a rspunde. Malzac nghii cteva pinioare: la dracu cu silueta lui care ncepea s se cam
mplineasc!
Nu tim nimic despre ei, sfri prin a rspunde Leon,
ginditor. O parte din arhivele senioriale i comunale au fost
distruse pe vremea Revoluiei. Nici nu este sigur c sntem
originari din Bellerocaille. De altfel, Pibrac nu este un nume
din Rouergue, mai curnd din Haute-Garonne.
Strmoul ntemeietor nu explic faptul n Memoriile
sale?

DOAR DUMNEZEU I NOI

205

Nu tiu.
Nu le-ai citit niciodat?
Nu. Chiar dac-a fi vrut s-o fac, n-a fi putut. Eram
prea tnr. Numai eful familiei poate deschide dulapul Me
moriilor. i cnd am mplinit vrsta, plecasem din oustal i
eram ucenic aici.
Cunoatei raiunile acestei interdicii? N u... Poate c anumite pasaje nu snt fcute pentru un
copil. Judecind dup cele pe care ni le citea tata, ntiul pare
s fi fost iui individ dintr-o bucat care nu-i punea lact la
limb.
Avocatul a nfulecat nc o pinioar: erau aa de bune,
calde, era pcat s le lase s se rceasc. Leon i ncreise
fruntea i gesticula cu degetul n aer ca cineva care-i frmnta memoria.
Pentru a ne ntoarce la strmoii ntiului, singurul in
diciu existent este numele de Jules Pibrac gravat pe lemnul
briceagului de care v-am vorbit adineauri i pe care l lsasem
s cad n pu.
Nu v urmresc.
Nu exist nici un Jules n arborele nostru genealogic.
Or, dup tradiie, acest cuit aparine ntiului. Cnd i-am pus
ntrebarea asta tatei, mi-a rspuns c avea s-mi explice acest
detaliu cnd voi fi la vrsta la care s pot pricepe.
Malzac scoase, un carneel din portvizit i lu cteva notie
scurte, la care se adugau multe semne de ntrebare. Se ddea-n vnt dup mistere, i iat, gsea unul n familia clului.
Trebuie s m ntlnesc cu tatl dumitale.
Nici s nu v gndii! N-o s v primeasc.
A putea s m dau drept un ziarist.
Doamne ferete! detest presa. Este musai s-l ntlnesc. O s nscocesc un pretext
oarecare.
Scuzai, maestre Malzac, dar dac inei mori s-l ve
dei, v sftuiesc s gsii un pretext cu totul* deosebit. Iar
dac tata se arat suspicios, ateptai numai s dai de Cazim ir...

206

MICHEL FOLCO

*
ntors la Albi, Nicolas Malzac i scrise lui Hippolyte pen
tru a solicita o ntrevedere. S-a dat drept un jurist pasionat de
istorie, care se documenta pentru o lucrare vizind restabilirea
adevrului istoric prea adesea clcat n picioare cnd este
vorba de naltele Lucrri.
Rspunsul lui Hippolyte a fost prompt i ncepea cu: n
sfrit, istoria binevoiete s se intereseze de noi. Nu s-a gr
bit41. Cteva detalii l-au uimit pe avocat. nti hrtia: velin
adevrat din piele de viel nscut mort, cu blazonul de argint
ncrustat n antetul scrisorii i pe plic. mprit n form de
cruce dantelat, partea dreapt reprezenta un castel cu dou
turnuri. Pe un fond de furci patibulare se putea citi pe partea
sting: Doar Dumnezeu i noi. Cmpul prii drepte din virf
coninea o piramid de cranii rnjitoare, iar partea sting din
vrf o spnzurtoare cu scara ei.
Scrisul era mare, drept, clar, fr tersturi. Fostul clu
l poftea vin oricnd i va fi pe plac44, dar se arta sceptic
n legtur cu rezultatele proiectului su: Orice vei scrie,
chiar i adevrul, nimic nu va schimba mentalitile. Prejude
cata este apanajul funciei noastre i nu va disprea dect o
dat cu ultimul dintre ai notri. Dar. n ciuda decretului
Cremieux, asta nu se va ntmpla curnd.
Malzac lu din nou trenul spre Bellerocaille. O trsur l
duse la Gmanul fericit44 unde Leon l sftuise s trag (lo
cul din ora unde se mnnc cel mai bine44). I s-a dat o ca
mer cu ferestrele spre pia , prelungit cu un cabinet de toa
let, pe care a acceptat-o. A nchiriat apoi o cabriolet la
ntreprinderea Cabrel i a cerut s i se indice drumul ctre
rspntia Judecii-de-Apoi.
Mergei s vedei doimenul?
Nu, m duc la oustalul Pi brac.
A! fcu omul dnd din cap.
Avocatul cobor pe strada Dreapt, foarte aglomerat; a
recunoscut n trecere strada Balaurului unde locuia clientul
lui. A ieit din ora pe podul Republicii i s-a ndreptat ctre
pdurea de ulmi.

DOAR DUMNEZEU I NOI

.2 0 7

Mrimea dolmenului ce trona n centrul rspntiei l uimi.

Cobor din cabriolet ca s-i dea ocol. n tinereea lui, n tim
pul excursiilor de var, traversase valea Muzei unde aflai
muli dolmeni, dar nu ntlnise niciodat unul de atare dimen
siuni. Lespedea superioar msura aproape ase metri. Cum
reuiser oare s-o urce la doi metri de sol? Apoi privi cu in
teres la zidul de incint mpodobit cu vrfuri de lance late,
autentice, din secolul al XVII-lea. Malzac a tras de un lan
care a pus n micare un clopot invizibil. Admira canaturile
btute-n cuie, cnd unul din ele se deschise i n fa i apru
un btrn nalt, chel, pstrnd doar o coroan de pr alb n
jurul craniului, care-1 privi cu cldura unui curent ngheat.
Un dog enorm l nsoea.
Avocatul s-a prezentat. Faa slujitorului s-a destins.
Poftii, v rog!
A tras i de cellalt canat ca s-i fac loc cabrioletei. Mal
zac descoperi atunci oustalul i recunoscu castelul cu turnuri
rotunde de pe blazon. Mai zri i un parc ntins cruia nu i
se vedea sfritul, un pilc de copaci, o pajite unde pteau o
vac i nite cai, o bltoac unde se jucau nite rae i doi
porci mricei.
Lsnd vehiculul n curte, Malzac l-a urmat pe Cazimir,
urcnd o scar exterioar ce ducea la etajul nti i a intrat
ntr-o sal scldat de lumin care-1 ls mut de uimire. De-abia
dac l-a auzit pe btrnul valet care-1 invita s se aeze pn
se ducea s-l anune pe stpnul casei de sosirea lui.
Rmas singur, avocatul fcu civa pai, din ce n ce mai
uimit in faa extraordinarei potriviri de rustic i de rafinat, de
pietre de gresie goale i de lemnrie costisitoare.
Masa asta face o avere, i spuse el, dup ce constat c
blana de stejar, lung de trei metri i jumtate, era dintr-o
singur bucat. Ornamentele din lemn de nuc, n evantai, re
prezentau grifoni sfrtecndu-se.
Malzac cercet apoi un cmin impozant, destul de mare
ca s se poat frige acolo un cal cu clre cu tot, cu lintoul
ornat de un blazon i cu o foarte frumoas plac de font cu
stem . Dar inima lui ncepu s tresalte citind pe orologiul ce

208

MICHEL FOLCO

purta o Moarte cu coasa ridicat semnturile lui Liautaud i

Le Roy, cei mai vestii ceasornicari ai veacului al XVII-lea. Doar
la Versailles mai vzuse piese care ar fi putut rivaliza cu cele
de fa.
Fotoliul Ludovic al XIV-lea din nuc lucrat la strung pe
care i-1 artase Cazimir ca s ia loc era acoperit cu o tapiserie
original au petit point reprezentnd doi cavaleri n armur
nconjurai de mici animale i psri pe un fond presrat cu
flori. Malzac ar fi dat pe loc o sut de franci-aur pentru a
poseda un astfel de scaun. Ba chiar mai mult.
ntr-un dulap-vitrin Ludovic al XV-lea, vzu farfurii din
faian de Moustiers reprezentnd tot felul de torturi, de la
trasul pe roat la estrapad, trecnd prin trasul n eap, spintecare, spnzurare i arderea pe rug. Pe altele, din porelan de
Svres, Figurau scene revoluionare precum cderea Bastiliei,
executarea lui Ludovic al XVI-lea, aceea a Mriei Antoaneta,
uciderea lui Marat n cada de baie... O parte din perete era
ocupat de stranii polonice sculptate. Cel mai mare, din lemn
de cire slbatic, avea forma unei mini deschise.
Atras de o delicat vitrin din marchetrie plasat pe o
comod Ludovic al XV-lea, cu ghilotin, s-a oprit fascinat n
faa unei colecii de nasuri, cele mai multe din lemn pictat,
altele din piele sau din metal. Unul dintre ele, coroiat, era din
porelan. Ciudenia lor era dat de gradul de uzur, indicnd
c fuseser purtate.
Avocatul cerceta spatele vitrinei cnd o voce l fcu s tre
sar.
Roentgen a fcut-o, iar marcheteria este de Zick. Dac
asta era ceea ce cutai, domnule Malzac.
De cum l-a vzut, Malzac a tiut c nu mai nllnise vreo
dat un astfel de individ.
Domnul Pibrac, bnuiesc.
Bnuii corect.
i-au strns mna, cercetindu-se din priviri. Avocatul simi
lipsa celor trei falange. Mai observ prul lung, de un negru
far cusur i hainele care ieeau direct dintr-o gravur de mo
d din al doilea Imperiu.

DOAR DUMNEZEU I NOI

209

Aparineau Strmoului ntemeietor al neamului nos

tru, spuse Hippolyte, artndu-i vitrina cu nasuri, apoi un ta
blou agat pe lemnria peretelui din fund, primul dintr-o se
rie de opt.
Malzac se apropie i ntlni privirea unui tnr zmbitor,
purtnd un nas bourbonian legat la ceaf cu un iret de piele.
Poza pe un eafod ridicat ling nite furci patibulare de care
atrnau patru osndii reprodui de artist cu mult realism. Tnrul sttea ntre un lup cenuiu aezat pe labele din spate i
un butuc n care era nfipt o secure. mbrcat ca intr-un ro
man de Alexandre Dumas, purta o spad lung i dou pis
toale la bru. Oustalul nu exista, n locul lui nu era dect o
barac dir.- lemn vopsit n rou aprins. Pe o plachet roie,
prins n inte pe luxoasa ram din lemn aurit, se putea citi:
Iustinian I (1663-1755).
Pot s v ofer cafea, ceai sau poate vin?
A acceptat alcoolul, dar nainte de a se aeza a vrut s
vad i celelalte pnze.
Iustinian al Il-lea (1699-1764), cu o figur enigmatic um
brit de un tricorn rou i negru, era reprezentat cu braele
ncruciate pe scunelul unei spnzurtori goale. Oustalul,
vopsit n rou i flancat de turnuri, fusese ridicat, dar nu-1
nconjura nici un zid ocrotitor. Unul din hornurile acoperiu
lui, de mic neagr, fumega. Un stindard pictat pe cer purta
inscripia: Doar Dumnezeu i noi.
mbrcat cu o cma carmagnole de culoarea cprioarei
i un pantalon n dungi galben cu verde, e cap cu o bonet
frigian, Iustinian al IIM ea (1732-1804) zmbea modest pic
torului care-1 reprezentase n piaa Gropii, alturi de o ghilo
tin ridicat pe un eafod, cu un fundal de grzi naionale i
de-o mulime entuziast, crora le arta cu braele ntinse un
cap purtnd peruc.
Cu Iustinian al IV-lea (1772-1850) regseai rspntia Judecii-de-Apoi. Oustalul nu mai era vopsit n rou i era
nconjurat de o incint mpodobit cu vrfuri late de sulie. El
nsui purta o redingot cu guler, o cravat cu trei noduri,
pantaloni de pnz cu dungi subiri i o plrie cu boruri largi.

210

MICHEL FOLCO

Fusese pictat n mijlocul curii pietruite, n picioare lng o

ghilotin prevzut cu roi i oite.
Tabloul urmtor, n mrime natural, l reprezenta pe Iustinian al V-lea (1814-1850), profilndu-se pe un cer albastru
intens. Doi ngerai zburtceau ntr-un col al cerului, purtnd
blazonul familiei. Acest al Cincilea Iustinian l fixa pe pictor
cu o privire maliioas foarte bine redat.
Iustinian al VI-lea (1832-1850) era neterminat. Malzac v
zu un adolescent cu fa vesel, destul de neglijent mbrcat,
cu capul gol i minile pe old, n faa unui eafod i a unei
ghilotine abia schiate cu creionul.
A aptea pnz nu avea legend. Reprezenta o femeie n
plin maturitate, cu trsturi energice i o privire deosebit de
drz, purtnd o rochie-crinolin din aten negru i aezat pe
un divan mpreun cu un bieel. Vduva inea ntre degetele
sale subiri o scrisoare desfcut: era o scrisoare de acreditare
n calitate de Executor-ef pe numele Hippolyte Pibrac.
Al optulea i ultim tablou al acestei galerii l arta pe Hip
polyte, la fel de drz, dar mai vrstnic dect n tabloul dinainte,
poznd cu mndrie alturi de ghilotin, cu o min pe manet
i alta innd o bucat de pnz. Cu capul descoperit i faa
neted de adolescent imberb, era superb n redingota sa din
catifea purpurie, cu cma alb i jabou brodat, pantaloni ne
gri i cizme negre cu revere roii ca focul, un revolver sttea
nfipt n centironul cu cataram de argint cizelat. Nici pe rama
acestui tablou nu se afla vreo tbli. Erai foarte tnr, i spuse avocatul gazdei sale care t
cuse, lsndu-1 s cerceteze tablourile.
De-abia mplinisem 14 ani... Dar iat-1 pe Cazimir.
Venii s lum loc. - Malzac sorbi dintr-un pahar emailat, pe care era pictat
cucerirea Ierusalimului n timpul primei cruciade, un vin rou,
care, ca tot ce-1 nconjura, se dovedea a fi de o calitate supe
rioar. Hippolyte bea ap ntr-un pahar similar, dar pe care
era minuios reprodus cucerirea cetii Antiohia de ctre Bohemond i Raimond de Toulouse.

DOAR DUMNEZEU NOI

211

V ascult, domnule Malzac, sfri prin a spune Hippolyte.

Malzac tui puin ca s-i dreag glasul nainte de a se
lansa ntr-o poveste asupra motivelor care-1 ndemnaser s
scrie o carte despre meseria de clu.
nti, am avut de gnd s redactez o istorie general,
dar ntlnirea mea cu omologul dumneavoastr din Albi, dom
nul Chopette, m-a fcut s-mi schimb prerea. M-am convins
c ar fi mult mai potrivit s-mi ilustrez teza plecnd de la isto
ria exhaustiv a unei familii. Sau, mai bine spus, a unei di
nastii, cci este chiar vorba despre o dinastie n ceea ce v
privete.
~
Fcu un gest care ngloba toate tablourile.
Sntem ntr-adevr una din rarele familii acreditate
timp de apte generaii consecutive, Chopette este un bingru
i n-ar fi avut mare lucru s v spun.
Un bingru?
Aa numim noi familiile n exerciiu de mai puin de
o sut de ani. Fiecare profesie i are jargonul ei, noastr
nu se deprteaz de la regul.
Toi strmoii dumneavoastr se prenumesc Iustinian.
Sntei singura excepie...
Toi ntii-nscui au fost botezai astfel. Aa este tra
diia noastr. Eu eram un mezin, i dac fratele meu nu s-ar
fi omort fr s lase urmai, el s-ar afla azi aici n faa dum
neavoastr, nu eu.
' '
Fratele dumneavoastr s-a sinucis?
Sinucis? Ce idee! Nu, s-a omort accidental, n timpul
unei execuii. Cum era necstorit, slujba mi revenea, dar
n-aveam dect paisprezece ani i nici o experien a naltelorLucrri. Fr intervenia mamei mele, Clmence, n-a fi fost
niciodat acreditat i familia noastr ar fi pierdut funcia. De
aceea i figureaz portretul ei n galerie.
*
Vestea morii celui de-al aselea lovise ousalul ca un
trznet.

212

MICHEL FOLGO

Ce tot ndrugai, nenorociilor! strigase Clmence fixndu-i pe Victor i pe Cazimir care plngeau.
Lucrurile s-au petrecut foarte repede. A fcut un pas
napoi prea mult, a czut de pe eafod i i-a rupt gtul pe
pietre. A murit pe loc.
ntr-adevr, acel an 1850 se arta deosebit de vitreg pentru
familie. nti, dispruse prematur Al Cincilea, n urma unei
mucturi de vulpe n timpul unei vntori, i-acum al ase
lea, fiul lui. Cu o lun mai nainte i serbase cei optsprezece
ani ai lui i iat c din lips de descendeni direci lsa funcia
vacant pentru prima dat de o sut aizeci i apte de ani.
Toate privirile s-au ndreptat ctre Hippolyte, fratele lui.
ndat ce al aselea a fost depus n cript, Clmence s-a
dus la prefectura din Rodez pentru a cere acreditarea mezi
nului ei.
V-ai pierdut minile, doamn, nu-i dect un puti, s-a
indignat prefectul vzndu-1 pe biat.
Dar este un Pibrac, domnule prefect, o s nvee repe
de, v-o garantez. ntre timp, interimatul o s fie asigurat de
Felix i de fiul lui, Cazimir, valeii notri, care snt foarte
competeni.
*
Numit recent i nefiind la curent cu obiceiurile, prefectul
a considerat oferta deplasat, ba chiar cu totul indecent. i-a
mprtit prerea vduvei, apoi a anunat-o c nu mai avea
ce s-i spun i a poftit-o s prseasc ncperea.
Ridicnd voaleta neagr care-i gdila nasul, Clmence i-a
rspuns cu o voce care a strpuns pereii.
De o sut aizeci i apte de ani cei din neamul nostru
dm moartea pentru voi, de o sut aizeci i apte de ani ne
tratai ca pe nite leproi, de o sut aizeci i apte de ani
prejudecata voastr farnic ne interzice s facem alt mese
rie. Dac nu-1 acreditai pe Hippolyte ne condamnai la omaj
i la mizerie, i asta, domnule prefect, s ne fie cu iertare, n-o
s-o ngduim.
Ieii, doamn, altminteri pun s v dea afar!
Nu o luai pe tonul acesta, cci s-ar putea s v par
ru cnd va trebui s facei apel la noi, spuse Clmence, cu

DOAR DUMNEZEU I NOI

213

vrful umbrelei sale ndreptat amenintor ctre pieptul pre

fectului.
Lsnd din nou s-i cad voaleta peste fa, i-a ntors spa
tele i a ieit, nsoit de fiul ei.
Prefectul a dat din umeri. Timpurile se schimbaser, n
ziua n care clul i gsise moartea ntr-un fel att de stupid,
vreo dousprezece persoane i depuseser candidatura. To
tui, cnd i-a convocat, cteva zile mai trziu, ca s aleag pe
cel mai potrivit dintre ei, doar unul singur s-a prezentat... dar
pentru a refuza oferta.
Atunci, de ce ai cerut postul?
Omul, un fost subofier, a dat din cap cu amrciune.
S-mi fie cu iertare, dom le prefect, dar credeam c
nu mai este alt Pibrac.
Este un copil! Are paisprezece ani!
Posibil, dar este destul de mare ca s-mi fac farmece.
Nu sntei de-aici, dac-ai fi, ai nelege!
Ai fost ameninat?
Nu! Nici vorb! Dar valeii doamnei Clmence poves
tesc peste tot n ora c funcia ii revine de drept copilului.
Nu-i nevoie s fii foarte detept ca s nelegi ce nseamn
asta.
* T
Abia cnd a aflat c Pibracii aveau o avere mare a binevoit
naltul funcionar s revin asupra opiniei sale, cci persoa
nele bogate snt ntotdeauna i influente, astfel nct este de
dorit s % ai bine cu ele. A convocat-o pe Clmence, care
locuia la Pradeli, i i-a nmnat scrisoarea de acreditare, dar
punnd-o n gard:
C oficiaz sau nu, fiul dumitale va trebui obligatoriu
s fie de fa la fiecare execuie. Aa-i legea.
Clmence l-a privit cu un aer dispreuitor i i-a rspuns:
Bineneles c va fi de fa. Unde vrei s nvee me
serie, dac nu pe eafod?
Cu o lun naintea acestei ntlniri, Louis Magne, un boar
omer, cam vagabond i care fcea comer de chibrituri,
njunghiase un negustor de vin din oraul de jos pentru a-1
jefui. Dar odat comis crima, Magne, n loc s fug, goli

214

MICHEL FOLCO

sticl dup sticl. Cind jandarmii l-au descoperit, sforia,

ntins pe spate, alturi de victim.
Procesul su n-a durat mult, iar cnd s-a citit sentina la
pedeapsa capital, Felix i Cazimir au prsit sala tribunalului
pentru a primi de la grefier ordinul de execuie. S-au ntors
de ndat la oustal unde Clmence i atepta.
Moartea! au strigat ei nainte chiar de a descleca.
Avei ordinul?
Felix i l-a nmnat. L-a citit, a verificat semntura, tam
pila, data, apoi l-a ntins fiului ei, care a citit cu voce tare:
Executorul naltelor-Lucrari se va prezenta negreit n ast zi
de 14 septem brie 1850 la Casa de Justiie din Bellerocaille pen
tru a ndeplini sentina osndindu-1 pe L ouis M agne la pedeapsa
capital. Execuia va avea loc la orele 4 dup am iaz, n piaa
Gropii.

A doua zi dimineaa, n zori, eafodul i ghilotina demon

tate au fost ncrcate ntr-un furgon cu prelat.
Miroase frumos! spuse biatul adulmecnd stlpii ntre
inui cu cear de albine.
'
Valeii s-au uitat zmbind unul la altul. Comentariul dez
vluia certe caliti.

Da, miroase frumos, aprob Clmence, care suprave
ghea ncrcarea. Strbunicul tu, Rzbuntorul, a construit-o.
Elementele se mbuc unui ntr-altul, adug Felix, ncriicindu-i degetele ca s-i arate. N-are pereche. Toate fa
miliile ne invidiaz pentru lemnrie i pentru mecanism.
Hippolyte aprob cu gravitate. Asistase de cteva ori la pre
gtiri i cunotea toate aceste fapte, dar i se comunicau direct
pentru prima oar: nainte nu se ocupau dect de fratele lui.
La apte, totul era gata. Au luat o gustare de diminea
copioas, servit n buctrie, apoi fiecare s-a dus s-i mbra
ce inuta de execuie: valeii n rou i negru,' Hippolyte, o
redingot cu revere din catifea. Purta un joben cumprat cu
dou sptmni mai nainte, la Rodez.
nainte de a pomi la drum, Clmence i-a druit solemn
perechea de pistoale cu percuie de la manufactura imperial

DOAR DUMNEZEU I NOI

215

din Chtellerault pe care i le druise rposatului su frate cnd

acesta mplinise aisprezece ani.
n ora, sosirea furgonetei ncrcate i a persoanelor care
o ocupau a provocat rumoarea obinuit.
A venit muierea lui gdea cu puiul ei.
De mult oelit mpotriva curiozitii ostile pe care pre
zena ei o provoca ntotdeauna, Clmence, mbrcat n ne
gru, i recomand fiului ei:
S te uii bine cum procedeaz, mai ales cu firul de
plumb, i dac este ceva ce nu nelegi, ntreab-1 pe Felix.
Da, mam.
Cnd au sosit n piaa Gropii, au descrcat furgonul. Fr
nici o micare de prisos, valeii i ajutoarele lor au montat
eafodul, apoi au deschis lzile capitonate care conineau ghi
lotina. Ca de obicei, apariia cuitului strlucitor a trezit o ru
moare n mulimea adunat. Clmence l-a invitat pe Hippo
lyte s se aplece mai mult ca s vad felul n care Cazimir o
prindea de cadrul vopsit n rou. Apoi i l-a artat pe Felix n
genunchi n faa mecanismului, narmat cu o nivel cu bul
de aer, care verifica verticalitatea stlpilor. Cu degetul arttor
i art biatului unde trebuie s se gseasc bula de aer ca
totul s fie impecabil.
Este foarte important ca stlpii s fie perfect drepi, alt
minteri ghilotina alunec mai greu i taie prost. Trebuie s te
ajui cu cuitul ca s desprinzi capul, te murdreti i te faci
de rs n faa publicului.
Cnd totul a fost pregtit pentru ncercarea n gol, Felix
i-a artat biatului cum funcioneaz i i-a spus:
ie i se cuvine onoarea.
Intimidat, cu obrajii mbujorai de plcere, Hippolyte o privi
pe mama lui care-i zmbi ncurajator. A apsat pe manet.
Lama czu, lovind amortizoarele cu un zgomot sec. ocul a
fcut s-i vibreze planeul sub picioare. Fr s atepte alt
invitaie, adolescentul a rearmat de ndat mecanismul, trgnd de funie, cum o fcuse Felix puin mai nainte.
Atunci au neles Clmence, valeii i ajutoarele c succe
siunea Pibrac era asigurat.

216

MICHEL FOLCO

S-au ntors la oustal cum btea de dousprezece, lsnd de

paz dou ajutoare care s-au aciuit sub eafod ca s prinzeasc, departe d privirile gloatei.
Cu un ceas nainte de execuie, Hippolyte s-a prezentat,
nsoit de valeii lui, la grefa nchisorii ca s-i ia condamnatul
n primire. Mama lui n-a fost autorizat s-i urmeze n interior
i a ateptat afar plimbndu-se de colo-colo, cu umbrela des
chis pentru c era vreme frumoas.
Louis Magne se scobea energic n nas cnd au intrat in
celul. S-a revoltat vzndu-1 pe Hippolyte.
Macarel de niacareU sta nu-i un spectacol pentru mucoi de vrsta lui!
Linitete-te, Magne, el este clul, l potoli paznicul-ef.
Clul? Gdea al meu, acest Degeel jumulit? Nicio
dat! Mai bine mor de ris!
Hai-hai! potolete-te, Magne! porunci paznicul-ef,
gata s intervin, imitat de valei. Este acreditat. Trebuie s
asiste. Asta-i legea.
Boarul strnse pumnii rezemndu-se de zidul acoperit cu
inscripii.
S m scurteze pe mine, un derbedeu ca sta? Nicio
dat, v spun. Dar ce, snt de batjocur?!
Nu te mai stropi la el, c te caftesc, se rsti Felix ridicnd amenintor taburetul pe care-1 inea n mn.
Voiau s sar la el, cnd Hippolyte spuse cu voce blnd:
N-o s v ating de fel, domnule. Snt aici doar ca s-nv
cum s m port n noua mea funcie.
,
Totul ncremeni n celul i, aa cum a povestit mai trziu
paznicul, Louis avu aerul unei persoane care nu tie dac
trebuie s ou sau s cloceasc. n cele din urm muchii i
s-au destins, pumnii i s-au deschis, a oftat adnc i s-a lsat
pregtit.
A! n sfrit! Ce mult v-a trebuit, i-a certat Clmence
cnd au reaprut.
Magne s-a urcat n spatele furgonului cruia i se scosese
prelata pentru acea ocazie. Mulimea strns n jurul Casei de

DOAR DUM NEZEU I NOI

217

Justiie l-a huiduit, dar iar mare convingere. Crima lui era
prea banal ca s suscite pasiuni, doar execuia trezea interes.
Hippolyte s-a aezat ntre Felix care mina caii i Cazimir
care i supraveghea pe osndit. Clmence pea alturi, n pas
cu calul, lovind uneori n loitr cu umbrela, i-l pislogea pe
fiul ei.
Stai drept, se uit lumea la tine!
Nu la el, la mine se uit lumea, protest Magne, care
se aezase n aa fel nct s nu fie rsturnat de hurducieli.
Dumneata, i replic vduva, gfiind din cauza mersu
lui prea iute, mai bine te-ai gndi la ce ai s-i spui simului
Petru cnd o s te vad sosind cu capul sub bra.
Faa lui Magne deveni cenuie. A plecat capul prnd a
lua n considerare sfaturile vduvei.
Cortegiul intra n strada Dreapt cnd o voce de femeie
strpunse rumoarea surd a mulimii lansnd un sfiietor Adio,
Louis! care atinse pn n strfunduri sufletul celor mai clii.
Magne sri n picioare, cu ochii nnebunii, dar o hurductur
l rsturn n fundul furgonului. Unii au spus c era btrna
lui mam, alii au afirmat c era sora lui geamn, alii c era
iubita lui, o fat din Auvergne, n luna a asea. De fapt, niIIKHI i nu tia i nici n-a aflat vreodat.
Aa cum o cerea legea, Hippolyte s-a urcat primul pe ea
fodul care strlucea n soare ca un pantof de lac.
Rmas la piciorul platformei, Clmence urmrea depla
srile fiului ei, dndu-i uneori, cu minile plnie la gur, cte
un sfat pertinent (Vezi unde calci, Ai grij s nu o peti
ca nefericitul de frate-tu).
Abia pusese Magne piciorul pe eafod c a fost rsturnat
pe o scndur care mirosea plcut a cear de albin. Mini
aspre l-au lipit de ea n tim p ce aluneca spre luneta ridicat.
Umerii lui s-au lovit de stlpi. Avu surpriza s se gseasc
nas n nas cu Riquet, ajutorul de clasa a treia, care-1 apuc de
urechi i-i plas capul corect n lunet.
Privete, Hippolyte, acu-i momentul, mai auzi el des
luit naintea ntlnirii sale cu sfntul Petru.

218

MICHEL FOLCO

Mai trziu, pe drumul de ntoarcere la oustal, Felix l-a fe

licitat cu gravitate pe Hippolyte pentru intervenia sa fa de
boarul rzvrtit. Apoi, scotocind n buzunar, a scos gulerul
cmii osnditului i i l-a oferit:
Iat, l-am pstrat pentru dumneavoastr, a spus valetul
de aizeci i ase de ani, vorbindu-i pentru prima oar la per
soana a doua plural. Bunicul dumneavoastr zicea c primul
aduce ntotdeaurta noroc.
*
Ce chestie! gndi Nicolas Malzac.
Venii s v art ceea ce puine persoane au vzut pn
acum, spuse gazda lui sculndu-se.
L-a urmat ntr-o ncpere cu zid circular pe care Cazimir
a luminat-o deschiznd obloanele unei ferestre care ddea spre
curte. Malzac a ghicit c se afla ntr-unul din turnuri. Pe zid,
n cutii cu geamuri, se aflau expuse, prinse n ace, ca nite
fluturi, zeci i zeci de gulere de cma. Sub fiecare dintre
ele o etichet indica numele posesorului i data execuiei.
Acela al lui Louis Magne, numrul 1, se lfia ntr-o cutie
separat.
Doamne Dumnezeule... este... este...
Este unic.
Avocatul a aprobat cu convingere, nucit de aceast acu
mulare de inedit de cnd intrase n oustal. Ajunsese chiar s
uite de scopul vizitei sale, ca acum, n faa acestei nemaipo
menite expoziii. Toate mrimile, modelele i culorile erau re
prezentate aci, precum i toate materialele, de la dantela fin
la pinza cea mai grosolan. Unele aparinuser vdit unui
vemnt feminin. Ultimul, un guler de bumbac alb, cam mur
dar, purta numrul 208 i era atribuit lui Thomas Lerecoux,
vineri 17 ianuarie 1902, piaa Gropii, Bellerocaille. Vecinul
lui, numrul 207, era un guler din pnz de in pestri i
n-avea etichet.
De ce n-a fost identificat?
Este un anonim! rspunse Hippolyte sec.
S-au ntors n sala mare.

DOAR DUMNEZEU I NOI *

219

Cu o or nainte de apusul soarelui, Malzac i-a luat rmas

bun de la gazde, cu autorizaia de a se ntoarce a doua zi.
A cinat distrat, cu mintea ocupat de ceea ce vzuse i
auzise, ndoindu-se uneori. Am vzut cu adevrat o colecie
de nasuri i alta de gulere de cmi de osndii la pedeapsa
capital? Odat ieit din incinta oustalului erai n drept s-i
pui aceast ntrebare.
i-a recitit notele i a ntocmit o list a ntrebrilor pe care
voia s le pun, lund pentru prima oar n consideraie posi
bilitatea de a scrie cu adevrat o carte.
Interesul lui vdit l cucerise pe btrnul clu. Nu mai
prididea povestind anecdote, punctate de sntei primul din
afara familiei cruia i povestesc asta.
A doua zi, n ciuda unui cer acoperit i amenintor, avo
catul s-a ntors la oustalul Pibrac unde i-a petrecut ziua i
unde Cazimir le-a servit la ora prnzului o gustoas tocan de
iepure ntr-o tipsie de porelan de Limoges care, odat golit,
a dezvluit un minunat Sfnt Laureniu reprezentat cu grtarul
su.
Au but apoi o cafea desvrit, la fel de plcut la gust
i ca mireasm. Atunci a menionat Hippolyte pentru prima
oar existena Memoriilor.
Tradiia ne cere s inem un jurnal. Nulla dies sine
Unea. Toi naintaii mei s-au supus. i eu, n fiecare sear.
Gata! Am reuit! gndi Malzac, lund o mutr mirat.
Asta nseamn un numr impresionant de volume!
Cred i eu !
Unde snt? Pot s le vd?
Dup o clip de ovial, Hippolyte se scul pentru a-1
conduce ntr-un vast birou-bibliotec cu trei perei acoperii
cu cri. Ultimul perete era ocupat de un birou medieval haute
epoque i de un curios dulap Renaissance din dou pri, din
nuc sculptat. Hippolyte l-a deschis, dezvluind cteva iruri
de manuscrise legate n marochin rocat; numele autorilor era
gravat pe cotor. A nchis imediat dulapul.
Nu-mi artai cteva?
Nu, domnule Malzac, tradiia o interzice. Coninutul
Memoriilor nu poate fi divulgat n afara familiei.

220

MICHEL FOLCO

Avocatul nota c dulapul nu era ncuiat, cum nu era nici

ua biroului-bibliotec.
Ai asistat vreodat la o execuie? l ntreb mai trziu
Hippolyte.
Nu.
N-ai vzut niciodat o ghilotin?
Numai n gravuri.
Foarte bine. S v artm una.
Au ieit din oustal, au traversat curtea i au intrat ntr-o
magazie care adpostea mai multe feluri de vehicule. Chiar
i o lectic de lemn din secolul al XVII-lea, n stare destul de
bun.
Una din cele care au aparinut Strmoului nostru nte
meietor, i-a explicat Hippolyte, urmrindu-i privirea.
Au intrat apoi ntr-o alt magazie, vecin, unde a vzut
mai multe lzi. Cazimir le-a deschis. Malzac privi i ntreb:
Ai rscumprat-o de la stat?
Nicidecum. Ne aparine din 1791. A fost construit de
Iustinian al III-lea Rzbuntorul dup modelul oficial- lucrat
de Tobias Schmidt, care i se trimisese de la Paris. Un model
pe care l-a ameliorat sensibil. V pot cita nou modificri gra
ie crora aparatul nostru este cel mai funcional, mai uor i
mai Fiabil dintre toate. i-apoi, iat, dac tot v-am artat-o, o
s-o montm n faa dumneavoastr, ca s tii despre ce este
vorba cnd vei scrie despre ea.
Dei a ncercat s-i fac s renune, cei doi btrni s-au
pus imediat pe treab. Cum amenina s plou, au lucrat n
magazie, cu micri precise, coordonate, fr nici un efort
inutil.
Ct? ntreb Hippolyte, odat treaba sfrit.
Cazimir s-a uitat la ceas.
Douzeci i opt de minute.
S-a ntors ctre Malzac, care-i privea fascinat, i i-a spus
cu o voce dezgustat:
nainte, am fi ridicat-o n mai puin de douzeci.
I-a artat cum se arma cuitul i, ca s-i ilustreze demon
straia, l-a declanat. Lama a czut ca un fulger, lovind cu un
fit surd cuzineii amortizoarelor.

DOAR DUMNEZEU I NOI

221

De ndat ce capul este tiat, trupul este basculat ntr-un

co plasat n locul n care v aflai. Miestria executorului se
vede dup repeziciunea i cantitatea de snge vrsat.
Malzac nu nelegea, Hippolyte l-a lmurit:
Dac-1 lsai o secund prea mult pe osndit, trupul
pierde un litru de snge i murdrete tot. Nu vreau s m
laud, dar eram dintre cei mai rapizi. Aceasta poate s v fie
confirmat i de celelalte familii. Nu am vrsat niciodat mai
mult de o jumtate de pahar, v-o poate spune pn i Anatole.
n zilele de mare form, nu curgea mai mult de trei sau patru
picturi.
Dup ce au reaezat cu grij mecanismul n lzile sale,
fostul clu i-a propus s viziteze dalele funerare, cu gizani,
din cript, dar ncepuse ploaia i au fost nevoii s renune
provizoriu la acest proiect. Departe de a se potoli, ploaia de
veni furtun. Curnd, adevrate trmbe de ap se abtur asu
pra oustalului i a mprejurimilor, transformnd drumurile n
mlatini.
Hippolyte i-a oferit s-l gzduiasc n timpul nopii.
Este loc berechet aici. O s cinai cu noi i o s folo
sim seara ca s mai naintai cu lucrarea dumneavoastr.
Malzac i-a mulumit cu cldur: ocazia era pe ct de ne
ateptat, pe att de bine venit.
La cin, au mncat o sup de legume servit ntr-un cas
tron de argint din Primul Imperiu. Au avut apoi gigou de ber
bec rece, o salat de untior, cinci feluri de brnz i o tart
cu mere. ntre dou nghiituri, stropite cu Bordeaux, avocatul
punea o ntrebare, Hippolyte i rspundea, fcnd adeseori
lungi digresiuni pentru a lmuri cutare sau cutare punct.
De obicei tcut, Cazimir nu era niciodat departe i prea
s ghiceasc ntotdeauna dinainte poruncile stpnului su.
Malzac se trezi invidiind nelegerea armonioas care domnea
n 'oiistal. Dar cum fceau ca s in lucrurile aa curate i
ngrijite? l-a ntrebat.
O pereche de fermieri se ocup de menaj i de vite.
Dar noi ne ocupm de grdina de zarzavat i de livad. Avem
obligaia s ne meninem n form, n cazul n care...

222

M ICHEL FOLCO

n cazul ji care, ce, domnule Pibrac?

n cazul n care s-ar restabili centrele departamentale
de execuie. Ar fi suficient s fie abrogat acest infam decret
Cremieux i hop! ne-am regsi funcia. i s nu credei c
vrsta ar putea fi un handicap. n profesia noastr nu exist
limit de vrst.
Malzac ls din mn furculia pentru a mzgli cteva cu
vinte n carneelul deschis n permanen lng el.
Snt dou zile de cnd stm de vorb i dumneavoastr
luai notie. Ce impresie avei domnule Malzac?
Prudent, asemenea celui care nainteaz pe un lac ngheat,
avocatul ncerc s schimbe vorba.
Este nc prea devreme ca s v rspund, domnule.
Pentru moment, m mulumesc s v ascult i s m mir.
i totui?
M mir, de exemplu, de faptul c funcia de clu v-a
mbogit aa de mult. Cci trebuie s fii foarte bogat ca s
posedai un astfel de mobilier.
Cu un gest circular al minii art tot ce era n ncpere.
Numai ziaritii i netiutorii ne calific de cli. Bine
voii a nota c termenul exact care ne desemneaz funcia este
acela de Executor al naltelor-Lucrri sau al Sentinelor Cri
minale, cum se spune acum. Ai face bine s v-o amintii pe
viitor. i-n special n canea dumneavoastr.
Tonul lui Hippolyte era aa de schimbat nct dulul culcat
n faa cminului s-a sculat.
Am notat. Totui vei recunoate c publicul folosete
ndeobte primul termen.
Posibil,7 dar de la decretul. din 12 ianuarie 1787,* este
interzis s fim numii astfel, vinovatul putnd fi chemat s rs
pund n faa tribunalelor. Nu putem fi cli, de vreme ce
sntem braul narmat al Justiiei. Cei care fac ultimul gest.
Fr noi, n-ar exista pedeaps capital. Militarii care ucid atia nevinovai ce-i servesc i ei patria lor snt acoperii de
glorie, iar pe noi, care nu dm moartea dect vinovailor, ne
privesc toi cu dispre!

DOAR DUMNEZEU I NOI

223

Dup cin, Cazimir le-a servit o infuzie de frunze de fragi

i de afine parfumat cu puin melis n ceti din porelan
fin de Sevres. Malzac a but-o ntr-o ceac pictat cu ima
ginea lui Hristos purtndu-i Crucea n drum spre Golgota.
Ceaca, ea singur, fcea cinci galbeni. Ce s mai spui de
valoarea ntregului serviciu? Inconvenientul cu aceste antichi
ti de mare pre era c nu-i prea venea s le foloseti ca s
nu le strici sau s le uzezi. Cunotea puini colecionari de
porelan care ar fi ndrznit s-i bea ceaiul n piese att de
rare.
Tot nu mi-ai destnuit cum de s-a fcut c funcia de
executor (a subliniat cuvntul cu un mic zmbet) a mbogit
familia dumneavoastr? Dar, poate, snt indiscret?
Hippolyte fcu un gest spre polonicele de lemn care-1 mi
raser pe avocat n timpul primei sale vizite.
Nu, nu, ntrebarea este fireasc. Ne-a mbogit dreptul
de havaj, i apoi o bun gestiune a beneficiilor ne-a permis
s ne pstrm averea. Tradiia ne-a nvat s investim cu cap.
De aceea, spre deosebire de multe alte familii, nu am fost
afectai financiarmente de decretul Cremieux care ne condam
na la omaj perpetuu.
De ce-mi artai aceste polonice? Ce1legtur au cu ce
mi-ai spus?
Snt polonice pentru a prelua dreptul de havaj. Cel mai
vechi este cel care are forma unei mini de uria. A aparinut
ntiului, care a pus s fie sculptat n urma unei petiii adresate
de burghezi baronului cernd s nu-i mai foloseasc mna ca
s-i ridice drepturile, ei considernd-o prea impur. Cum nu
fusese fixat nici o dimensiune, a poruncit s fie fcut de
mrimea aceasta. Cu excepia comercianilor i a meterilor
obligai s presteze impozitul, toat lumea a rs, chiar i ba
ronul. i cnd s-au plns din nou, i-a trimis la plim bare... De
fapt, cnd s-a retras ntiul, era foarte bogat.
Dac tot veni vorba despre Strmoul ntemeietor, ce
facea el nainte de a deveni primul executor al neamului su?
Cine erau prinii lui? Pibrac, este, dup ct mi se pare, un
nume frecvent n Haute-Garonne, nu-i aa?

224

MICHEL FOLCO

Avocatul pusese ntrebarea care-i ardea de la bun nceput

buzele pe un ton voit detaat. Am nimerit-o! gndi el, vztnd c Hippolyte i ocolea privirea, rspunznd pe un ton
tranant: .

Antecedentele n-au nici o importan. Istoria familiei

noastre ncepe cu Iustinian Pibrac ntiul.
Malzac ddu din umeri cu fatalism.
Foarte bine, domnule Pibrac, foarte bine.
Cnd orologiul btu ora 21, Hippolyte i-a urat noapte bun
musafirului su i s-a retras n biroul-bibliotec s ndepli
neasc ritualul jurnalului.
Cazimir aprinse luminrile unui sfenic care-1 reprezenta
pe Hercule susinndu-1 cu brae vnjoase i-i fcu semn s-l
urmeze ntr-o camer din tumul de sud unde-1 atepta un pat
cu polog. ncperea, cu pereii goi, era nclzit cu un brasero
de bronz.
nainte de a-1 prsi, Cazimir i-a artat, n spatele unui paravaij, W. C.-ul portativ i o chiuvet din acaju.
*
Orologiul din salon btu orele 2 ale nopii.
Protejnd cu palma flacra luminrilor, Malzac s-a strecu
rat cu imima ct un purice pe scara care ducea la biroul-bibliotec. Era contient de ndrzneala gestului su, dar tia,
de asemenea, c o astfel de ocazie nu avea s se mai iveasc
curnd. inndu-i rsuflarea, deschise ncet ua pe care o tra
se dup el, nchiznd-o cu mult precauie: auzise ntotdeauna
spunndu-se c btrnii au somn uor. Ca s nu mai vorbeasc
de dulul cu bot de urs care dormea probabil cu un ochi des
chis.
A aezat fenicul la piciorul dulapului cu memorii. L-a
deschis nlemnind la cea mai mic troznitur. Pluteau n n
cpere mirosuri de tutun rece i de melis.
Malzac lu primul volum frumos legat n marochin rocat,
obosit de vreme i folosire, ornat la coluri cu reprezentri de
arme. Spatele manuscrisului purta blazonul Pibracilor i ncuietoarea din aur, cu inialele J. P. nlnuite, nu se ncuia. Mal-

DOAR DUM NEZEU I NOI

225

zac l-a deschis i l-a apropiat de luminri ca s citeasc mai

bine prima pagin.
Dumnezeule! exclam el dup primele rnduri. La asta
nu m ateptam!
Ceva tare l lovi n cap. i pierdu cunotiina.
Cnd a deschis ochii, era culcat n trsura lui nchiriat.
Era nc bezn, vntul sufla n rafale, ploaia btea darabana
pe capot. Nepstor n faa urgiei elementelor naturii, calul,
nhmat, ptea. Foarte aproape de ei se profila incinta mpo
dobit cu vrfuri late de lance ale oustalului.
M-au aruncat n strad, constat el, palpndu-i cu un
geamt craniul lovit.
Prea captivat de lectura sa, nu vzuse i nu auzise nimic
i nu tia care dintre cei doi btrni i lovise. Reui s ajung,
fr s se mpotmoleasc prin mlatinile drumului, la Bellerocaille, la hotelul su, unde-i folosi batista ca s-i fac o
compres cu ap race care nu-1 liniti prea mult.
_ *
Cnd Malzac iei din camer i se ndrept spre strada Ba
laurului, ploaia se oprise i lumina livid a zilei noi se str
duia n zadar s strpung perdeaua de nori cenuii.
Ce spunei?! Ai ndrznit s scotocii n dulap? ex
clam Leon. Credei-m, domnule Malzac, ai scpat ieftin...
V-a gsit tata, fr ndoial, cci de ar fi fost Cazimir, acum
nu ai fi avut un cucui, ci o gaur n cap. A fost cel puin cu
folos?
N-am putut s citesc dect vreo zece pagini, dar totul
era spus nc din prima: cel pe care-1 numii Strmoul-ntemeietor a fost de fapt un copil prsit de mic i botezat Iustinian Trouv (Aflatul) de ctre cei care l-au descoperit.
ntiul, un copil gsit! Leon a dat din cap cu un aer
nencreztor.
Chiar el a scris-o, n chip de motto, afirm avocatul,
adugind: nu ne mai rmne dect s gsim registrul comunal
ca s fim n msur s cerem s vi se restituie numele de
origine: Trouv.

226

MICHEL FOLCO

Trouv, Trouv, repet Lon, aa cum ncerci o plrie

n faa oglinzii. Atunci de ce i-a spus Pibrac?
Deodat faa lui se ntunec.
Oricum, maestre Malzac, n-o s gsii nici o dovad,
cci registrele comunei au ars n timpul Revoluiei.
Cele de la Bellerocaille, dar strmoul dumitale spune
c a fost gsit la Roumgoux, la intrarea mnstirii Neoste
niilor Adoraiei perpetue.
Spune i de ce i-a schimbat numele?
Da. Din cte am neles strbunul vostru era cutat pen
tru furt de ctre miliia din Roumgoux. Arestat la Bellero
caille, a dat un nume fals pentru a evita o anchet.
Uimirea lui Leon era total. Iustinian Intiul fusese un sim
plu borfa! nelegea acum de ce attea mistere n jurul Me
moriilor: legenda i vedea cam terfelit aureola.
*
Patruzeci i opt de ore mai trziu, Malzac descindea n ga
ra de la Roumgoux i-i trimitea bagajele la Claponul ve
sel cel mai puin drpnat dintre cele patru hanuri rmase
dintre cele treizeci care prosperau n vremurile cnd pelerinii
soseau cu sutele ca s se nchine n faa Sfntului Prepuiu.
Dup ce fcuse bogia trgului, relicva l transformase n su
biect de batjocur cnd izbucnise controversa asupra autenti
citii sale. Papa tranase chestiunea declarnd c adevratul
Prepuiu se afla la San Giovanni in Laterano i nicieri altunde: de ndat pelerinii de odinioar se schimbaser n turiti
zeflemitori. Neosteniii nchiseser.capela pentru public, provocnd o adevrat derut financiar printre hangiii i comer
cianii din Roumgoux.
Cum legea i permitea s consulte registrele mai vechi de
o sut de ani, primarul l-a lsat s se instaleze n ncperea
arhivelor, o chiimie prost-luminat unde domnea un funcio
nar cu mnecue lustruite i ochelari.
1663, spunei? O s-mi trebuiasc o scar, constat el,
artndu-i raftul cel mai de sus unde se aliniau registrele cu
copertele ferfeni. Pe vremurile acelea registrele de mori i
de nateri erau inute de Neostenii. Cnd au fost expropriai
n timpul Revoluiei, primria a recuperat arhivele.

DOAR DUMNEZEU I NOI

227

neleg!
Lumina era aa de proast nct a cumprat de cinci bani
luminri. A consumat una din ele n ntregime pn s rsfo
iasc registrul din 1663. Negsind nimic, l-a cerut pe cel din
1662. Apoi pe cel din 1661 i pe cel din 1660. Nimic.
Vlguit, cu spinarea dureroas i ochii nroii care-1 ne
pau, Malzac s-a ntors la han, a cinat i s-a culcat. A doua zi
s-a ntors la arhive i a cutat anii 1664, 1665 i 1666.
Cu vrful arttorului zdrelit de cte pagini nvrtise, a f
cut o pauz i a cerut s i se aduc o cafea mare cu rom,
poftindu-1 i pe arhivist la o ceac.
I s-a plns de decepia lui, dar omul l-a ntrerupt.
De ce nu mi-ai spus ce cutai? Copiii gsii snt tre
cui pe registre speciale. Pe vremuri erau foarte numeroi, i
asta simplifica lucrurile.
Copilul care-1 interesa pe Malzac era al aptesprezecelea
din registrul pe 1663. L-a identificat dup prenume, Iustinian,
singurul din registru, i mai ales dup detaliile nregistrate:
G sit la 10 iunie din Anul de Graie 1663 la piciorul statuii nte
m eietorului. Nasul tiat. Botezat n aceeai zi i ncredinat spre
cretere fem eii Coutouly, strada Pom pidou, 5, Roumegoux.

' nc o pricin pe care o voi ctiga, i spuse avocatul,

copiind notia.

Capitolul IV

Belle rocaille, smbt, 13 mai 1906

Lon Trouv i-a oprit areta i a ateptat ca Saturnin s sar

jos i s scoat de sub scaun o piine mare i rotund.

Spune-i c trec s-l vd la ntoarcere, bodogni el prin

tre musti, cu o micare a brbiei spre oustal.
Saturnin strnse pinea la piept i se ndrept cu pasul lui
cam eapn spre poarta mare. Leon l urmri cu privirea. Nu
reuea s-l iubeasc i nu avea ncredere n felul lui reinut i
tcut de a se purta nefiresc pentru un puti de zece ani. Din
apa sttut iese rul tulbure, spunea cu rutate Hortense. Nu
tii niciodat ce gndete, este un prefcut de care mai bine
s ne ferim. Dar pn i Leon era de prere c soia lui era
o viper aa de desvrit nct avea s se otrveasc ntr-o
zi cu propria-i saliv.
nainte de a porni iar la drum, l vzu mpingnd unul din
canaturi i intrnd.
Relaiile cu tatl lui nu se mbuntiser de cnd maestrul
Malzac constrnsese cancelaria s revin asupra deciziei sale
i s-i permit s se numeasc Trouv. Taina Pibracilor
astfel dat n vileag i cartea Cu meseria n snge publicat
doi ani mai trziu de avocat nu contribuiser s mblnzeasc
ranchiuna pe care o nutrea Hippolyte mpotriva fiului su pe
care nu-1 mai numea dect Mielul.
Mielul se-nfuriase rostind cuvinte pe care le regretase
de ndat dup aceea: Dup moartea voastr, cci tot o s

DOAR DUMNEZEU I NOI

229

murii intr-o bun zi, o s fiu stpnul oustalului i atunci o

s pun s-l drme tot. Tot, pn la ultima piatr. Ca s nu
mai aminteasc nimic de cei care au trit aici i de ceea ce
s-a petrecut aici timp de aproape trei secole. Spera c o dat
cu oustalul prejudecata care-i stricase toat viaa avea s dis
par ntr-o bun zi.
L ctva timp dup neobrzata lui declaraie, afl c tatl
su fcuse o cetere la Inventarul general al comorilor artis
tice din Frana pentru ca oustalul s fie clasat monument isto
ric.
*

Saturnin a rezemat piinea de zid ca s poat nchide cu

ambele mini canatul greu. Micarea aceasta l bucura nespus
de fiecare dat. Aici era la el, la locul lui.
A luat pinea i s-a dus n curte. Lng pu a zrit iapa i
cabrioleta lui Calzins, btrnul notar. Bunicul su avea musa
firi. Buctria era goal. A aezat pinea n rastelul special
fixat n perete.

Bun ziua, bunicule, bun ziua, domnule Calzins, spu

se el, gonind cu piciorul gina care-1 urmase pe scar n sus.
Aezat la marea mas de stejar, Hippolyte mnca ridichi
n compania fostului notar care renunase la situaia lui n fa
voarea fiului su, Guy Calzins, acum adjunct al primarului
Barthlmy Boutefeux (Boutefeux-ii au gsit mijlocul s re
devin stpni la Bellerocaille, i bteau joc de ei adversarii
lor politici). Ca n fiecare lun, btrnul venise s-i ia poria
de exonge, acest panaceu mpotriva reumatismelor pe care doar
clii tiu s-l pregteasc folosind un anume procent, inut
secret, de grsime omeneasc, luat de pe trupurile crimina
lilor. Cu ct fusese mai mare crima fptuit, cu att mai eficace
se arta unguentul. Exista o exonge de paricid, de matricid, de
infanticid, o exonge de arde-tlpi (ideal pentru arsuri) i chiar o
exonge de sodomit, foarte eficace mpotriva hemoroizilor.
Celor care se mirau c Hippolyte mai dispunea de materie
prim, dei nu mai oficia de aproape patruzeci de ani, acesta
le rspundea c dup douzeci de ani de practicare a meseriei

230

MICHEL FOLCO -

i dou sute opt execuii, stocurile sale erau practic inepuiza

bile. Fr s mai vorbim de rezervele acumulate de strmoii
lui. Nu avea el oare nc vreo trei livre de exonge de vrji
toare, datnd de pe vremea ntiului i a celui de Al Doilea?!
Dar Satumin, care ajutase la fabricarea ei n timpul
lucrrilor practice, tia c bunicul folosea de fapt seu de oaie
pe care-1 aromatiza dup inspiraie.
L-a srutat pe Hippolyte pe ambii obraji. Acesta i-a ne
tezit apoi de ndat mustile i frumoasa lui barb despicat.
Purta peste cmaa cu jabou de dantel englezeasc obinuita
sa redingot verde ca apa cu guler din caifea grena; picioa
rele, strinse ntr-un pantalon de clrie cafeniu, dispreau n
cizme negre ptrate la vrf.
Leon nu vine?
A spus c trece cnd se-ntoarce de la moar.
Lsnd adulii s-i continue discuia ntrerupt, Satumin
apuc unul din numeroasele ziare care zceau pe un col al
mesei i se duse s se aeze pe lavia de ling fereastr,- n
faa arborelui genealogic al familiei i a galeriei strmoilor.
Cu puin timp n urm bunicul su adugase sub fiecare ta
blou scrisorile de acreditare purtnd pecetea baronial cores
punztoare pe care le dduse la nrmat.
Ca la coala comunal, unde nvtorul i obliga s spun
pe de rost lista departamentelor i nun^ele prefecturilor i al
sub-prefecturilor, Hippolyte l pusese s nvee biografiile
strmoilor. (S mori, nu-i nimic, Satumin, ceea ce-i groaz
nic, este s fii uitat.) Prima fusese bineneles aceea a lui
Iustinian ntiul i-a lui Ghear, lupul su cenuiu, ndeprta
tul strmo al lui Ghear cel de azi, dulu jumtate dog, ju
mtate lup.
Nscut n 1663, acreditat la 20 de ani, n 1683, cstorit la 29
de ani cu Guillaumette Pradel, n 1692. Ieit la pensie la 73 de
ani, n 1736, n favoarea fiului su ntiul-nscut, Iustinian.
- Moare n ousalul su, la 92 de ani, n 1755,
repeta biatul aproape mecanic. Acest Iustinian ntiul i cu
Rzbuntorul erau de departe preferaii lui. Primul pentru an

DOAR DUMNEZEU I NOI

231

samblul vieii iui pasionante i pline de aventuri, al doilea

pentru extraordinara sa fertilitate nscocitoare.
Iustinian al III-lea, zis Rzbuntorul poporului, s-a nscut la ou s ta l n 1732. Ajutor al tatlui su la 15 ani, devine executor-ef
la vrsta de treizeci i unu de ani. Rzbuntorul se cstorete
opt ani m ai trziu cu Pauline Plagnes, fiica lui Basile Plagnes,
valetul su de eafod clasa nti. Iese la pensie la 71 de ani n
favoarea fiului su, Iustinian al IV-lea. R zbuntorul moare de
fric, ntr-o sear, cnd o castan, pe care Pauline o pusese n
cm in s se coac, dar uitase s-o m pung, a explodat, pocnind
ca o detuntur de arm.

Saturnin citea, cnd numele unchiului su Leon, care re

venea de mai multe ori n discuia dintre bunicul su i Calzins, l-a sustras din lectura lui. A ciulit urechile.
tiu prea bine, domnule Calzins, c dac-ar fi dup re
negatul meu de fiu i scorpia de nevast-sa, nimic n-ar mai
exista din ce se afl aici. Absolut nimic! Mi-a spus-o chiar
el. De atunci, miertai, dar snt tare atent i le pregtesc nite
zile cam proaste, nsoite de dureri de cap cumplite.
Hippolyte lu o nghiitur de ap nainte de a-i urma ghi
dul pe un ton batjocoritor.
tii ct a cheltuit cretinul sta ca s fie numit Trouv?
Mai mult de cinci mii de franci aur! a i cum ar fi de-ajuns
s-i schimbi firma prvliei pentru ca oamenii s se lepede
de prejudecat. Mi-e greu s-mi nchipui c a devenit aa de
naiv. A pune toi butucii mei pe foc c Hortense este cea
care l manipuleaz.
A mai mncat cteva ridichi bodognind:
Mama mi spunea mereu: Dac unul dintre noi va lua
alt meserie, va ajunge mai trziu s ne dispreuiasc.
Btrnul notar ddu din cap, cu o mutr farnic aproba
tiv. Chiar i Saturnin ghicea c sttea pe ghimpi. Nu ndrz
nea s vin dup poria lui lunar de exonge dect de cnd era
la pensie. Pe vremuri, trimitea un slujitor.

232

MICHEL FOLCO

Ei bine, pe cuind, domnule Pibrac, contez s nu uitai

mica mea comand. Mi-ar trebui nainte de nlare i...
O clip, domnule Calzins, l ntrerupse Hippolyte ridicnd mna de la care lipseau trei falange. Aflai v rog, na
inte de a v duce, c a fi tare nemulumit s se pronune
defavorabil Consiliul municipal n privina cererii mele de
clasare a oustalului ca monument istoric. Aa c-mi voi de
pune crerea pentru o nou analiz. Or am aflat c fiul domniei-voastre se mpotrivete. Contez pe autoritatea domnieivoastre de printe, ca s-l dojenii i s-l facei s-i schimbe
prerea... In definitiv, domnule Calzins, strmoii notri au
colaborat strns n trecut!?
Notarul se strmb. Tonul lui i regsi toat morga nece
sar pentru a-1 pune la punct pe clu:
Vorbii ca s v aflai n treab, Pibrac! V-ai compl
cut dintotdeauna n a colporta astfel de brfe, dar este absolut
fals i o tii prea bine. Familia mea n-a participat niciodat
de aproape ori de departe la nici o execuie,
Asemenea declaraie echivala cu a gdila o cobr. Fr a-1
prsi din ochi pe Calzins, Hippolyte ntreb:
Saturnin, i aminteti cine a construit primul eafod al
ntiului?
Biatul zmbi: cunotea rspunsul.
Meterul dulgher Franois Calzins, preedinte al cor
poraiei dulgherilor i tmplarilor. n ... n august 1683 pe ziua
de 28 sau 29...
De 29, hotr Hippolyte. i-acum spune-i i referinele
domnului Calzins.
Saturnin i muc buza inferioar. Asta era mai greu. F
cea parte din primele lecii i nu le mai repetase de ctva timp.
Memoriul pentru spezele eafodului se afl la arhivele
municipale, seciunea a doua, fila 326 A 45.
Faa lui Calzins se congestion. Ca de fiecare dat, i jur
c nu avea s mai calce n acest loc spurcat Dar, cu gndul
la poria lui de exonge de spnzurat cu esen de mtrgun,
spuse pe un ton mai mpciuitor:
O s vorbesc cu fiul meu. Dar nu v garantez nimic,
este un spirit independent care...

D O A R DUMNEZEU I NOI

233

Hippoiyte i-o retez scurt:

Eu, n schimb, v garantez c dac oustalul meu nu
este clasat, rezervele mele de exonge vor seca definitiv pentru
anumite persoane. Sluga dumneavoastr, domnule, nu v con
duc, cunoatei drumul.
Ai vzut cum a ntins-o? i spuse el nepotului su dup
ce notarul coborse scara. Mi-ar plcea s fiu o musc, s-aud
ce va inventa pentru a-l convinge pe fi-su s voteze n favoa
rea noastr. Fr exonge i fr mtrgun poate s-i spun
adio frumoasei poulida, puicuei lui din Segala.
n grai local poulida desemna, la alegere, o fat frumoa
s i lene sau o nevstuic hain care sugea sngele psri
lor de curte i ruina gospodriile.
Au auzit roile hurducind pe pietre.
Unde-i Ghear? ntreb Satumin.
La vntoare, cu Cazimir.
Mai ciuguli cteva ridichi.
Ia, snt primele din anul acesta, snt bune, spuse el,
mpingnd farfuria spre nepotul lui.
Lui Satumin nu-i era foame, a mnct totui cteva ca s-i
fac plcere. l iubea pe bunicul lui, iar dac uneori acesta se
arta sever, ba chiar nenduplecat cnd era vorba de tradiie,
era ntotdeauna drept i neprtinitor ca un c n tar de spierie.
Mnnc! l ncuraja btrnul, mnnc i spune-mi ce
se mai povestete n ora.
Prin acest n ora trebuia s se neleag la Leon. Sa
tumin bu puin ap din paharul bunicului nainte de a rs
punde:
Mtua Hortense ar vrea s cumpere un tilbury ca cel
al lui Cressayet, dar unchiul Leon refuz.
Va ceda. Pn la urm cedeaz ntotdeauna. i Parfait?
Parfait era de aceeai vrst ca Saturnin i n aceeai clas
cu el; se pregteau s treac teribilul certificat de studii.
Ca de obicei. I-ar plcea s lucreze la cuptor, dar m
tua Hortense vrea s devin avocat.
Avocat? asta-i ceva nou! Parc voia s-l fac medic?
i-au schimbat prerea de cnd au ctigat procesul.

234

MICHEL FOLCO

Hippolyte bodogni la evocarea acestui moment dureros

cnd taina ntiului fusese dat n vileag tuturor. Acum toat
lumea tia c strmoul ntemeietor nu fusese dect un ho de
rnd.
Orologiul btu orele 10 i jumtate.
Destul vorbrie. S vedem dac i-ai repetat leciile.
Tot vorbind, stivui ziarele i revistele ntinse pe mas. Cum
tria ntr-o autarhie aproape desvrit, meninuse contactul
cu lumea exterioar abonndu-se la toate revistele i ziarele
politice, literare, tiinifice, artistice i financiare, sportive,
umoristice i satirice. Primea chiar i dou reviste de mod
feminin care-1 fceau s rnjeasc batjocoritor.
Satumin scosese dintr-un sertar al bufetului caietul, pena
rul i sugativa, apoi se aez n faa mesei cu sperana c nu
avea s fie ascultat n legtur cu dreptul de havaj pe care
nu-1 cunotea bine.
Dac se adaug la prghie 10 kg suplimentare, ct timp
i trebuie cuitului ca s se declaneze?
Biatul se destinse: ntrebarea era uoar.
O jumtate de clipit.
Hm, hm, mormi bunicul netezindu-i barba. Asta era
uor. Acum spune-mi cele zece privilegii principale de havaj
sub Iustinian al II-lea.
... havajul sub Iustinian al II-lea se exersa nc din
timpul lui Iustinian ntiul de trei ori pe sptmn... lunea,
... ... joia, ba nu, m iercurea... i smbta.
Hippolyte se ncrunt.
Eti sigur?
Satumin se strmb, nehotrt.
Cnd nu eti sigur de ceva, nseamn c nu tii. i cnd
nu tii, o iei de la nceput.
Biatul deschise caietul, destup climara i-i muie penia
de oel.
Termenul de havaj vine de la vechiul havir care n
semna a lua cu mna. ,
Hippolyte fcu gestul de a-i nfunda mna ntr-un sac i
de a o scoate plin.

DOAR DUMNEZEU I NOI

235

Averea ntiului s-a constituit de pe urma acestui drept,

nu de pe urma execuiilor.
Urmndu-i prelegerea de economie, Hippolyte a insistat
asupra echitii acestui impozit care-i crua pe sraci i nu
atingea dect meteugarii i negustorii, adic tocmai pe aceia
pentru care fuseser fcute legile. Se pregtea s-l nfiereze
din nou pe zgrcitul de Turgot, vinovat de abolirea lui, cnd
un zgomot de potcoave rsun pe pavajul din curte. Curnd
intr i Cazimir urmat de Ghear, care se repezi la biat i-i
spl afectuos obrajii cu o limb mare i aspr ca o crp de
frecat podele.
'
Valetul i aez puca de vntoare pe un scaun i ls
jos taca pe care o purta atmat de umr, de unde ieea capul
unui cel care ncepu s scheaune, zbtndu-se ca s ias
dintr-nsa.
Ce caraghios este! Parc l-ar fi lovit careva cu pumnul
n ochi, spuse Satumin artnd cercul de pr negru n jurul
ochiului drept.
Poi s-l mngi i poi s-l iei, este al tu. La muli
ani, Satumin.
Bucuria lumin brusc faa prea des inexpresiv a biatului.
*

Cu crua gemnd sub greutatea sacilor de gru, Leon sosi

n sfrit la oustal. Deschise poarta cam n sil, gndindu-se
la atmosfera ncrcat din timpul rarelor sale vizite. Pn i
Ghear prea s-i arunce priviri pline de repro... Da, intr-a
devr, i dorea ca toate acestea s dispar pe veci i s nu
se mai vorbeasc despre ele. Ct despre strmoii din cript,
abatele acceptase s fie transferai n cimitirul Sfntului Laureniu, dar fr dalele lor cu gizani, cernd ca sicriele s fie
ngropate ntr-un cavou anonim. De asemenea, nici nu voia
s-aud de pstrarea lanului care lega cel al strmoului nte
meietor de acela al Guillaumettei: trebuia scos. Aceasta l ne
cjea pe Leon care, orict de miel ar fi devenit, fusese totui
crescut conform tradiiei. Or, n cadrul acesteia, povestea dra
gostei minunate dintre Iustinian cel cu nas de lemn i Guil-

236

MICHEL FOLCO

laumette i sm ulsese multe lacrimi. A-i despri i se prea o

adevrat profanare.
Leon i-a scos plria nainte de a intra n sala mare, bine
luminat de trei ferestre. L-a salutat pe tatl lui cu o scurt
micare a capului i acesta i-a rspuns la fel. Cazimir a pre
ferat s-i ntoarc spatele. Aezat pe podea, nepotul lui se juca
cu un cel alb i negru pe care Ghear l mirosea cu bun
voin.
Ce vnt te aduce?
Este vorba de oustal, eu...
Hippolyte i-o tie scurt cu un gest al minii aa cum i-o
fcuse i lui Calzins.
Dac vrei s m rogi s nu-mi prezint nc o dat c e-.
rerea, scutete-i oboseala, am fcut-o!
Leon primise rspunsul la ntrebarea pe care nici nu avu
sese timpul s-o formuleze, aa c ridic din umeri cu fatalism.
Nu mai avea ce cuta aici.
Hai, vino, plecm, i spuse el lui Satumin, care se scu
l cu prere de ru, strngndu-i celul n brae.
Nu uita c dac vrei s fii stpnul lui, trebuie s fii
singurul care-i d de mncare, l preveni Cazimir.
Iar c :nd vrei s-l pedepseti, adug bunicul, s-l bai
cu un b. Niciodat cu mna. Cu mna doar l mngi.
Leon interveni.
Stai! Nu cumva vrei s iei acest cine cu tine? Nu se
poate.
Este al meu, bunicul mi l-a dat.
Leon! strig Hippolyte cu autoritate nainte ca acesta
s poat protesta. tii n ce zi sntem azi?
Azi? 13 mai. Ei i? Nu vd...
Apoi i aminti, se fstci, tcu...
Cufundat n gndurile sale (negre) n-a scos o vorb n tot
timpul drumului pn la Bellerocaille. Lng el, Satumin mngia
capul cinelui pe care-1 vrse sub cma. Ce-avea s spun
Hortense? O mucase un cine n tineree i de-atunci ura
cinii la fel de mult ca pe oameni.

DOAR DUMNEZEU I NOI

237

Au ajuns n strada Balaurului unde se ridica frumoasa cas

de paiant a brutriei-patiserii Leon Trouv.
Raymond, cel mai n vrst dintre ucenici, deschise porile
ca s poat intra patronul n curte.
Satumin se ducea dup unchiul su care se ndreptase spre
cuptor; cinele i scp i sri dup Prines care trecea pe
acolo. Zbrlindu-se toat, ma se rfugi n ncperea din spa
tele prvliei, unde gtea vduva Bouzouc, ncerc s scape
nvrtindu-se n jurul picioarelor mesei i ni dintr-odat n
sacrosfnta prvlie urmat ndeaproape de cinele care ltra
cu furie.
Boudiou! Quezaco? strig vduva.
n prvlie era momentul de afluen de la ora 11 i jum
tate, Hortense, ajutat de fiicele sale i de o slujnic abia dac
prididea s serveasc numeroasa clientel. Ivirea zgomotoas
a celor dou animale a creat panic i confuzie. O persoan,
vrind s le evite, a lovit o tav cu prjiturele uscate care se
rspindir pe dalaj, mrind dezordinea.
chioptind mai mult ca de obicei, cu obrajii stacojii, Hor
tense ajunse cinele din urm i-l trimise cu o lovitur bine
intit a piciorului n ncperea din spate. Acolo, vduva Bou
zouc, narmat cu un polonic de lemn, prelu schimbul. Ne
bun de groaz, celul ncepu s urineze peste tot. Sosi i Sa
tumin.
Macarel de Macarel.! Decoun arriva aquel can? l n
treb btrna care n zpceala ei nu mai tia s vorbeasc
franuzete.
Satumin nelegea graiul provensal (dar n-avea voie s-l
vorbeasc, bunicul era intransigent n chestiunea aceasta). n
cerc s-o liniteasc:
Este ai meu, bunicul mi l-a dat de ziua mea.
Las, mam-soacr, o s-i explic, interveni Leon cu
o voce mpciuitoare. Iar tu, i spuse el nepotului, cur toat
mizeria asta i ai grij s nu mai intre n prvlie. N-ai dect
s-l legi.
Se napoie n curte pentru a supraveghea descrcarea sa
cilor de fin. Mai trziu, Hortense veni dup el, mniat foc.

238

M ICHEL FOLCO

Ce-am auzit? Smintitul de tat-tu i-a dat aceast potaie

lui Saturnin? i n-ai avut nimic de spus?
Vocea ei strident atrase vecinii pe la ferestre.
Nu ipa aa de tare> te rog. I l-a druit de ziua lui, de
aceea n-ara protestat. nelegi acum?
Ce neleg este c nu vreau cini n casa mea.
Leon fcu atunci ceva cu totul neobinuit: se burzului.
nti de toate, se poate spune orice despre tatl meu,
dar nu c este smintit, apoi au existat dintotdeauna cini n
familia mea. Deci vor fi i n CASA MEA.
C doar numele lui se gsea pe firm! Dac ar fi continuat
s fac pine aa cum l nvase Arsne Bouzouc, de mult ar
fi dat faliment. Priceperea lui transformase casa cu totul. Pn
la acoperiul pe care l refcuse de curnd. Datorit patiseriilor
lui puteau soia i fetele s se mbrace la icul parizian din
Rodez! i s poarte plrii de treizeci de franci! i s se fu
duleasc cu ele n fiecare duminic la biseric!
Totui, cum simea spulberndu-se mnia care-1 susinuse
pn atunci, a lsat-o balt i a disprut pe lng cuptoarele
lui, bodognind.
La dejun, dup rugciune, Hortense contraatac:
Ia spune-mi, Saturnin, cine se va ocupa de cinele tu
cnd ai s fii la coal? i nchipui lesne c-avem altceva de
fcut dect s-l mpiedicm s alerge dup Prines sau s
tergem mizeria dup el.
Legat cu o sfoar, obiectul discuiei i ascuea colii de
un picior al scunelului lui Saturnin.
Cazimir spune c este un fox srmos i c va prinde
oareci i obolani. Cnd o s mai creasc, l putem lsa n
pod, ca s nvee s vneze.
Dar mtuii nu-i surdea ideea...
oarecii i obolanii o privesc pe Prinesa.... De fapt,
cu ct m gndesc mai bine, cu att nu vd dect o singur
soluie. Cum este cinele tu, trebuie s te ocupi tu de el. Deci,
va trebui s stai acas.
Tare a vrea s-o fac, mtu, dar merg la coal.

DOAR DUMNEZEU I NOI

239

Ei bine, n-ai s te mai duci. n fond, tii s citeti, s

zgleti nite litere, s numeri pn la o mie, ajunge beree t pentru ce vei face n via... N-ai dect s stai aici cu
elul i*s-l ajui pe unchiul tu la cuptor. Se nimerete bine
cci se apropie Patele i ingratul de Raymond pleac.
A aruncat o privire otrvit prin ua deschis spre sala
cuptorului unde prnzeau ucenicii i slujitorii.
N
Dup trei ani de ucenicie, Raymond i anunase intenia
de a se cstori i de a se instala la socru-su, un brutar din
Rodez.
Dar atunci, vreau i eu un cline! Vreau i eu s lucrez
la cuptor cu tata! strig Parfait, indignat.
^Tu ai s faci ce-i spun eu s faci!
Margot i Beatrice pufnir n rs cu nasu-n ervet.
Gata cu discuia! decret Hortense. Trebuie s alegi:
ori prseti coala i pstrezi cinele, ori l dai. Nimeni aici
tiu se poate ocupa de el pentru tine. Cred c m-ai neles?
Eu pot, propuse Parfait spontan.
De data aceasta, primi o palm.
Mnnc i taci!
Saturnin s-a uitat la d in e. Socotind, pesemne, c lemnul
taburetului era prea tare, acesta se lupta acum c-o sfoar, mestecnd voios. Saturnin s :a aplecat s-l mngie. Nu avusese
niciodat pn acum ceva viu.
Ei, Saturnin, ai auzit ce i-am spus, sau nu?
Am auzit, m tu... Dar este pcat s nu-mi trec exa
menul, bunicul spune c este important s-l iau.
Ce tie bunicul? Nu iese niciodat din casa lui. El l-o
fi avnd?
Prinesa gsi momentul potrivit ca s se nfiineze i ea.
Cinele sri s-o nhae, rupnd sfoara. Urmrirea zgomotoas
continu m ncpere i-apoi iar n prvlie.
Boudiou\ Boudioul gemu btrna Bouzouc ridicnd
braele ctre cer.
*
Pe balcon, rezemat n coate de balustrad, n ciuda rcorii
serii, Leon fuma ultima igar nainte de culcare, privind la

240

MICHEL FOLCO

stingtorii de felinare care cufundau n ntuneric strada Ba

laurului. De cealalt parte a ncperii, ascuns de un paravan
mare decorat cu motive chinezeti, Hortense i punea cmaa
de noapte. Cea pe care o purtase cu optsprezece ani n urm,
n chiar noaptea nunii. Era nou-nou pe atunci, i-l mirase
asprimea pnzei ei cenuii, dar i mai mult crptura vertical,
ngust, practicat la nlimea potrivit n jurul creia fusese
brodat n cruciulie roii: Domnul o vrea. Leon nu o vzuse
niciodat fr aceast cma.
De cealalt parte a peretelui despritor, Satumin i Parfait
ngenuncheau la picioarele patului larg pe care-1 mpreau i-i
rosteau la repezeal rugciunea.
i f Doamne ca Satumin s se rzgndeasc i s rmn n clas cu mine, adug Parfait, care copiase ntotdea
una srguincios dup vmi su.
Ce nume ai s-i dai? l ntreb el mai trziu.
Sfarm-Tot.
I se potrivete, aprob Parfait privind celul care-i sfia coperta crii de aritmetic.

Capitolul V

A doua zi, duminic 14 mai 1906, strada Balaurului,

orele 4 ale dimineii

Scoal-te, a sunat de 4!
Sub pat, celul a nceput s latre. Satumin deschise ochii
cu prere de ru i-l vzu pe Benot, al doilea ucenic, cu o
luminare n mn.
Las-m, mi-e nc somn.
Scoal-te, macarel, lui efu nu-i plac mofturile. i spune-i javrei s tac, o s-o trezeasc pe coana Hortense, i atunci...
Satumin i-a amintit de nvoiala impus de mtua Hor
tense. A dat la o parte cearceaf i pturi i s-a sculat. L-a
mngiat pe cap pe Sfarm-Tot, care a dat voios din coad.
Odat mbrcat, a luat celul n brae.
l iei cu tine? se mir ucenicul.
Bineneles, dac-1 las singur o s latre ntruna.
n buctrie, alb de fin pn la coate, Leon frmnta cu
srg aluatul de pine. Lucrul i plcea i asta se vedea n toate
micrile lui; l-a privit afectuos pe nepotul lui, dndu-i un or
albastru.
Ca s-i mai vin inima la loc, Satumin s-a uitat dup cel,
care gsise potrivit s-i fac treburile sub deviza pictat de
Arsne Bouzouc, cu muli ani n urm.
Cu rit ii merge mai prost, cu att vorbeti mai mult de necazurile tale.
Cel cruia i merge bine tace.
i-ai folosit bine ziua?
Pune-i aceast ntrebare n fiecare sear.

242

MICHEL POLCO

Unchiul a oftat.
Cur mizeria, i-apoi pun-te pe treab. Golete nti
cenua din cuptor. Benot o s-i arate unde trebuie s-o arunci.
Se crpa de ziu cnd vduva Bouzouc apru n brutrie
ca-n fiecare diminea, cu oala de noapte n mn. Ddu cu
piciorul in ciinele care ltra dup fustele sale, goli oala n cur
te i se duse n buctrie de unde le veni curnd un miros de
cafea proaspt fcut care se amestec cu cel de pine cald.
S-au auzit apoi pe scar paii neregulai ai Hortensei, urmai
de ceilali, mai sltrei, ai fetelor, Margot i Beatrice. Parfait
sosi ultimul. i-a privit cu invidie vrul care cura nite tvi
unsuroase pentru cornuri.
Cnd Saturnin intr dup unchiul su n buctrie, vzu c
ceaca i scaunul lui dispruser.
Ucenicii nu mnnc cu patronii, l lmuri Hortense,
artndu-i brutria i msua la care se aezaser Raymond i
Benot. i ia-i potaia. Nu vreau s-o vd aici i cu att mai
puin n prvlie. Vai de ea dac-o prind!...
Saturnin i-a privit unchiul care-i muia n ceac o bucat
de pine uns cu unt.
Puin mai trziu, Saturnin mtura curtea, pe cnd Parfait,
mbrcat cu hainele lui de duminic, cu cartea de rugciuni
sub bra, plec spre catehism, cu mersul eapn al persoanei
care a primit interdicia absolut de a se murdri.
i-n timp ce Hortense, mama i fiicele ei se duceau la bi
seric unde era de bon ton s fie vzute la slujba cea mare
de la orele 10, el cur copaia de aluat. La 11, Leon i-a scos
orul i a urcat la etaj ca s se dichiseasc pentru edina
duminical a Societii prietenilor bunelor vremuri trecute
care se inea n sala din dos de la Gmanul fericit, fieful
conservatorilor (cel de la Plcinta rumenit fiind al roilor).
Acolo se puneau pe tapet subiectele cele mai variate, care
erau apoi furtunos discutate. nscris de cinci ani n aceast
Societate, Leon nu era tolerat dect n calitate de membru t
cut. Nu i se cerea prerea i nu trebuia s-o dea.

DOAR DUMNEZEU I NOI

243

Cum toate prvliile nchideau duminica dup-amiaza, Satum in i Sfarm-Tot s-au dus mpreun pe malul Dourdouului unde i-au folosit ziua ca s se-cunoasc mai bine. (Ai
patru modaliti de a te face ascultat, l avertizase Cazimir:
ivirea, gestul, tonul vocii i reproul justificat. Cinii snt ca
oi, nu le place nedreptatea. n schimb, tiu ntotdeauna cnd
greit. De aceea trebuie s-i pedepseti fr ovire.)
Obosit dup o zi att de lung, biatul cin repede mpre
un cu ucenicii i se duse s se culce, adormind de ndat ce
puse capul pe pern.
A doua zi n zori, Benot l trezi.
Scoal-te. Este ora.
La orele 6 i treizeci se ivir btrna Bouzouc i oala ei
de noapte. Vzndu-1 pe Parfait care-i pregtea ghiozdanul
plndu-1 cu bomboane care aveau s-i asigure drepturi de
iere, Satumin gsi nedreapt nvoiala impus de mtua
i. Ar fi putut s-l lase s-i treac exam enul... i ce-avea
zic bunicul cnd avea s afle c nu se mai duce la coal?
-ar fi cerut cinele napoi, i Satumin nu voia asta nici n
tul capului. De aceea mini cnd Hippolyte l ntreb ca de
icei: Ei, ai nvat bine sptmna asta? Cum minciuna
ui prinsese, a repetat-o de cte ori s-a dus s-l vad.
Veni i ziua examenului.
a .

Cnd un individ a reuit s-i satisfac o dorin refulat, toi

ceilali membri ai colectivitii se simt dornici s procedeze la
fel. Pentru a reprima aceast tentaie, trebuie pedepsit ndrz
neala celui a crui satisfacie a fost invidiat i se ntmpl ca
pedeapsa s le furnizeze celor care o execut ocazia s comit
din nou, sub cuvntul ispirii, acelai act impur. Acesta este
unul din principiile fundamentale ale sistemului penal omenesc.
Incapabil s se concentreze, Hippolyte ls cartea din mini
i arunc o privire nelinitit spre orologiul care se pregtea
sune orele 4 ale dup-amiezii. Nemaiputnd rbda, iei din
|fo u i urc n vrful turnului din nord. Cazimir era acolo.

244

M IC H E L FOLCO

Aadar, i lu gseti c nu este normal. Ar fi trebuit

s fie aici de un ceas.
Poate c s-a ntrziat cu rezultatele.
Poate.
Cnd a sunat de 5, Cazimir a nhmat calul, pe cnd Hip
polyte i ncheia centironul cu pistolul cel cu zece gloane.
Au trecut nti prin faa colii pe care au gsit-o nchis.
S-au dus apoi pe strada Balaurului. Cazimir l-a oprit pe Taie-Vnt n faa brutriei-patiserie Leon Trouv de unde ieea
o coad ce se continua pe trotuar.
Iisuse Dumnezeule, iat-1 i pe gdea! au nceput s
uoteasc vzndu-1 pe Hippolyte cobornd din trsura cu roi
stacojii i ndreptndu-se ctre ua care s-a liberat de urgen.
Hortense o servea pe buctreasa familiei Beaulouis. S-a
blbit:
Tat-socrule! Ce surpriz!
Bun ziua, Hortense, spuse Hippolyte scondu-i jo
benul. Unde este Saturnin?
Vocile clienilor prinser a zumzi.
El este, alde Pibrac.
~ .
Satumirf? La cuptor. De ce?... A! Bun ziua, Cazimir,
ai venit i dumneata?
Valetul nu rspunse. S-a mulumit s-i fixeze rnd pe rnd
pe clieni pn ce acetia lsar ochii n jos. Valeii de eafod
erau arogani prin tradiie, iar Cazimir excela n aceast pri
vin.
La cuptor?! repet Hippolyte nedumerit.
Ocolind tejgheaua de marmur i borcanele cu lemn-dulce
i bomboane umplute, a ptruns n buctrie unde btrna
Bouzouc cura un iepure. S-a nchinat vzndu-1 c strbate
ncperea i se duce glon la cuptor.
Saturnin spla pe jos cu o pnz pe care Sfarm-Tot se
strduia s-o prind. Avea ochii roii.
N-a luat examenul i n-a ndrznit s vin s-mi spun,
gndi btrnul aplecndu-se ca s-l srute. Biatul i se ag
de gt hohotind:
Iart-m, bunicule, iart-m.

DOAR D U M N E Z E U I NOI

245

Nu plnge, nu-i nimic. Ai s te prezini din nou la se

siunea viitoare, n toamn, i i garantez c-1 treci!
Hohotele de plns se nteir. Hippolyte se ncrunt.
i ce faci aici, de ce speli pe jos ca un argat de grajd?
Eti pedepsit? Ai fcut o prostie? S nu-mi spui c te-au pus
la munc pentru c ai picat la examen!
N-am picat, bunicule, nu m-am prezentat.
Acum Satumin nu mai avea ncotro i-i povesti totul. Pe
msur ce vorbea, privirile bunicului cptau un iz de pistol
ncrcat.
Au ndrznit s fac ASTA?!! Strnge-i lucrurile i urc
n trsur. Este n faa prvliei.
mi strng toate lucrurile?
Toate. Vii s locuieti la oustal.
Strlucind de bucurie, Satumin o lu la fug pe scar n
sus, n timp ce Hippolyte se ntorcea ^ buctrie, unde Hor
tense i optea ceva mamei ei. Fiicele sale i slujitoarele ser
veau clienii.
'
Unde este Leon? ntreb el cu voce neutr.
La moar, i rspunse nora.
Hippolyte i se propi n fa fr a scoate alt cuvnt. O
tcere grea se ls n odaie. Btrna Bouzouc i relu cur
itul iepurelui, ncercnd s-i regseasc cumptul pierdut. n
spatele ei, pe un bufet tip Galeriile Noi, Prinesa i urmrea
cu atenie toate micrile.
mi putei explica de ce Satumin se distra cu crpa n
brutrie n loc s se prezinte la examen? sfri prin a rosti
Hippolyte, cu o voce care-1 alert de ndat pe Cazimir.
Se ivi n pragul buctriei, cu ochiul la pnd, gata de ac
iune. Btrna Bouzouc ls jos cuitul i se nchin din nou.
Prezena clului sub acoperiul ei era mai rea dect o arsur
cu untdelemn fierbinte. Cind era copil, mama ei o amenina
* c avea s-o prseasc n faa oustalului de la rspntia Judecii-de-Apoi, ai crui locuitori, lucru bine tiut, i mncau
de vii pe copiii neasculttori.
Ce vrei s spunei? Nu neleg. De ce vorbii pe tonul
sta? protest Hortense, dar fr convingere.

246

MICHEL FO LCO

Hippolyte fcu un pas nspre ea. Hortense se ddu napoi,

lovindu-se cu spinarea de bufet.
Cum ai ndrznit s-l constrngei pe Satumin s p
rseasc coala?
Dar el... el a vrut. Ca s se ngrijeasc de cel. ntrebai-1.
La nite semne cunoscute doar de el (o anumit nepenire
a spatelui, un fel special de a-i ncrei pleoapele, un tremur
uor al buzei inferioare), Cazimir nelese c trebuia s inter
vin. Punind o mn mpciuitoare pe umrul stpnului su,
i sufl la ureche:
Nu face, hai s plecm, Satumin este n trsur.
Mult mai trziu, cnd a putut s vorbeasc din nou coerent,
vduva Bouzouc a afirmat c numai un diavol mpieliat ar fi
putut s acioneze att de repede.
Cu iueala unei limbi de cameleon vnnd o musc, braul
stng al lui Hippolyte se destinse, mina lui nfigndu-se in cea
fa Prinesei. n aceeai clip, mina lui dreapt smulgea cuitul
btrnei. Lipind pisica de ua buctriei, o intui cu lama, ros
tind cu o voce tuntoare, de nerecunoscut:
Eloini, Essaini, frugativi et appellavi! n numele lui
Lucifer i al lui Belzebut care nu-mi pot refuza nimic, v bles
tem, pe voi toi Bouzoucii, pn n mormnt i dincolo de el.
Pe urm se rsuci pe clcie i iei, mai curnd mulumit
de efectul dezastruos pe care-1 lsa n urma lui, lingndu-i
sngele care-i picura din mna zgriat de nefericitul animal.
*
*
Vznd de departe mulimea strins n faa prvliei, Leon
nelese c se petrecuse*ceva neplcut.
A trebuit s-i fac loc cu coatele ca s ptrund n casa
lui, foarte nemulumit de privirile pline de mil care l ntmpinau. nuntru toate erau cu josul n sus. Soacr-sa czuse
la pat i biguia n graiul vechi: Nu este omenesc, Boudiou,
boudiou! Nu este omenesc.
Aezat la cptiul ei, Hortense i punea comprese cu ap
rece. S-a sculat vzndu-1 pe brbatul ei i l-a apostrofat:

D OAR D U M N EZEU I NOI

247

A! grozav familie mai ai! Nebunul de tat-tu abia a

plecat, a venit s ne blesteme n casa noastr! Privete n ce
stare a adus-o pe mama!
i de ce a fcut-o?
Cnd a aflat c Satumin nu mai merge la coal, a de
venit ca apucat.
I-a artat urmele lsate pe u de cuit i petele umede de
snge splat.
A intuit-o pe Prinesa de u, blestemndu-ne. A fost
ngrozitor.
Erau clieni?
Ce-ntrebare! Era doar smbt dup-amiaz! Plin ochi!
Sper c de data asta n-ai s te lai. n plus, l-a luat pe Satumin
i toate lucrurile lui. Nu poate s locuiasc cu btrnii ia doi.
i-apoi, acum c Raymond a plecat...
Len a dat din umeri. Ceea ce se ntmplase era de atep
tat. De fapt, tiuse ntotdeauna c tatl lui avea s reacioneze
violent. A oftat gndindu-se la Prinesa. Da, asta-i semna, s
fac pe mscriciul... i evocase probabil pe Belzebut, pe Lu
cifer i toat recuzita din iad, rotind ochi bezmetici. Nu era
de mirare c btrna Bouzouc czuse la pat... Cum s-i ex
plice, cum s-o conving c taic-su nu era nici vrjitor, nici
n contact pemianent cu iadul i cu diavolul? De cnd lumea,
superstiia popular asimilase clii i vracii cu vrjitorii, iar
tradiia i nvase cum s exploateze aceste credine. i
amintea perfect de cursurile de anateme n timpul crora Hippolyte mima felul cel mai potrivit de a blestema pe cineva:
nti i schimbi vocea. Oamenii cred c eti posedat i
jumtate din treab s-a fcut.
Ce atepi? n loc s stai nemicat s m priveti, mai
bine te-ai duce s depui o plngere, trebuie s existe o lege
care s-l pedepseasc pentru ce ne-a fcut. l nfrunt Horten
se cu minile n old. n orice caz, o s vorbesc cu preotul.
La ce bun! a spus el, i s-a dus s-l ajute pe Benot s
descarce sacii de fin din cru.

248

M IC H EL FOLCO
*

Dac trenia cu pisica rstignit pe u a cunoscut un

mare succes, n schimb brutria-patiserie Trouv a cunoscut
o scdere vremelnic a clientelei i nimeni n-ar fi fost cu
adevrat surprins dac pinea ei ar fi mirosit deodat puternic
a pucioas.
Vara a fost uscat.
Culesul viilor era pe sfrite cind Saturnin a aprut din nou
la coal. S-a nscris la sesiunea din toamn i i-a luat exa
menul, fiind clasificat al doilea. Inmnndu-i diploma, direc
torul l-a ludat. Hippolyte s-a artat mai puin expansiv. Felicitndu-1, i-a amintit c numai locul nti.este bun.
Al doilea este primul dintre ultimii.

Capitolul VI

n ciuda strdaniilor, presiunilor i mituirilor, ousalul Pibrac

nu a fost nscris n Inventarul general al patrimoniului artistic
din Frana. Hippolyte s-a plimbat de colo-colo, cu o mn la
spate, cealalt jucndu-se cu vrfurile brbii sale negre. Saturnin l-a vzut cufundndu-se n cteva cri de drept; le-a con
sultat pn la ora cinei, o cin pe care n-o atinse dect cu vrful
furculiei.
O s-i punem n faa unui fapt mplinit, sfri el prin
a spune cu voce duioas. Am verificat. Nici o lege nu ne in
terzice s transformm ousalul n muzeu. n muzeu privat cu
plat la intrare.
A rs pentru prima oar n ziua aceea.
Cazimir a strns masa. Satumin i-a srit n ajutor. Hippo
lyte a continuat s-i depene gndul.
Important va fi s ne facem cunoscui turitilor care
vin s viziteze castelul sau biserica Sfntul Laureniu. Trebuie
s tie unde s ne gseasc... Ah! dac n-ar fi pdurea Ruinii,
ne-ar putea vedea din ora ca nainte. Am putea folosi o firm
n culori iptoare... Ha! Ha! Ha! pun rmag c se vor n
verzi toi de dureri de burt.
Au rs vesel cteitrei.
O s imprimm un catalog i bilete de intrare. Ne fa
cem reclam n ghidul Michetirt i n Baedeker. Cazimir va

250

M IC H E L FO L C O

deschide ua, Saturnin va vinde biletele, iar eu voi face pe

ghidul.
Au rs din nou. Cinii ddeau din coad la unison.
Am putea face cri potale dup oustal, propuse bia
tul.
Bun idee.
Cazimir s-a artat mal reticent.
Poate c ar fi o investiie cam mare pentru nceput. Nu
vin nici o sut de turiti pe an la Bellerocaille.
tiu, dar facem muzeul ca s aprm oustalul, nu ca
s ne mbogim. Ca s ne supravieuiasc, el trebuie s de
vin de interes general. n fond povestea lui, ca i a noastr,
se confund cu cea a Justiiei. Muzeul nostru va ilustra mi
nunat faeta cea mai ascuns a sistemului.
*
Dup trista ntmplare cu njunghierea Prinesei, Leon n-a
mai clcat la oustal i a ncetat s-i mai furnizeze pine, rupnd astfel ultimele legturi dintre ei.
Mai trziu, cnd Parfait a povestit c Saturnin i trecuse
cu brio examenul n sesiunea din toamn, s-a bucurat n sinea
lui. Cit despre Parfait, l picase. i mrturisea uneori cu ne
mulumire c Saturnin i lipsea. Probabil i din cauza prostiei
desvrite a noului su ucenic. Chiar total lipsit de entuziasm
pentru meseria de brutar, Saturnin se artase ndemnatic, me
todic, contiincios. Refuzul comisiei de a include oustalul n
catalogul su a fost o mare satisfacie pentru Leon. S-a crezut
stpn pe situaie, victorios n acest rzboi: nu mai avea dect
s atepte moartea btrnului i, pfuiit! adio, oustal'.
Din pcate pentru nervii lui, mulumirea nu-i fu de lung
durat. Intr-o zi, cnd se ducea la moar, a fcut un ocol pe
la rspntia Judecii-de-Apoi i a vzut cu nelinite c se ri
dicaser schele n jurul turnurilor pentru restaurarea crenelu
rilor. Civa muncitori curau moloanele zidului de incint.
Alii, cocoai pe scri, rzuiau vopseaua de pe vrfurile late
de lnci, fluiernd melodii ugubee.
Iama 1906 a fost blnd i s-a desfurat fr incidente
demne de a fi semnalate. Atta doar c n primvar, cnd se

DOAR D U M N E Z E U I NOI

251

ivir iar flori pe cimp i tuleie pe obrajii adolescenilor, s-a

putut constata c pdurea Ruinii nu se mprtea din mira
colul anual. Nu nverzea deloc i, oroare! ousalul refuza
obraznic s dispar din privelite. Lumea intr n alert, se
duse s cerceteze i, blestemie! atunci a fost descoperit de
zastrul: toi copacii pduricei muriser in picioare. Bucuroi
de atare chilipir, montagnolii i trasformau n surcele cu iuea
la unor termite nfometate.
O cercetare mai amnunit a artat c lipsea un metru de
coaj pe fiecare pom. Cineva asasinase pur i simplu pdurea
Ruinii.
. Cei care au fcut asta au folosit o tehnic din Evul
Mediu permind cultivarea unei pduri fr s fii nevoit s-o
deseleneti, explic nvtorul. Copacii snt omori curindu-i astfel de coaj. Frunzele cad i nu mai cresc. Soarele
ptrunde atunci pn la sol, care astfel poate fi cultivat.
Barthlmy Boutefeux, primarul, a poruncit s se fac o
anchet. Comandantul Calmejane a arestat civa montagnoli
crora a trebuit s le dea drumul din lips de dovezi. Muni
cipalitatea a pus n jurul pdurii panouri interzicnd tierea ei
i anunnd amenzi stranice, dar ele au disprut n noaptea
urmtoare.
Dei nimeni cu ndrznea s-l acuze pe fa, numele lui
Pibrac se afla pe toate buzele, chiar dac motivele lui rmneau ascunse. Municipalitatea nu a nlocuit panourile. Mon
tagnolii s-au ivit din nou i la Srbtoarea Tuturor Sfinilor
pdurea Ruinii practic dispaise. De-acum ncolo att dolmenul ct i oustalul puteau fi zrite de la Bellerocaille, din ora
ul de sus i din oraul de jos. Atunci a pus Hippolyte s fie
vopsit n rou oustalul i aurite toate vrfurile de lance de pe
zidul de incint. Erau mai bine de trei sute, cumprate de Al
Doilea de la miliia care le reformase.
Aceste inovaii avur asupra spiritelor oamenilor cumse
cade efectul unei mulete asupra unui taur. La iniiativa lui
Guy Calzins, adjunctul primarului, a circulat o petiie care ce
rea s nceteze aceste provocri. S-au strns mai mult de trei
mii cinci sute de semnturi, printre care cele ale lui Leon i

252

M ICHEL FOLCO

Hortense Trouv, brutari-cofetari. I s-a adugat o scrisoare cu

antetul primriei prin care Hippolyte era somat s redea cu
loarea sa original oustalului care, aa sttea scris, denatura
privelitea i se prezenta ca un buboi crescut pe nasul fru
mosului nostru ora.
A doua zi, Cazimii depunea la primrie un plic ce coninea
copia manuscris a unei charte datnd din 1683 i specificnd
c domiciliul Executorului, precum i hainele lui trebuiau s
fie de culoarea sngelui de bou. Pibrac adugase n con
cluzie: Cum aceast chart nu a fost niciodat abrogat,
culoarea actual a oustalului Pibrac este perfect conform
reglementrilor.
*
Alphonse Puech developa fotografiile de la botezul din fa
milia bancherului Duvalier, cnd clopoelul de la intrare sun,
anunnd prezena unui client.
Imediat! strig el din spatele peretelui despritor.
Dei nscut n Bellerocaille cu vreo treizeci de ani n ur
m, Puech era considerat un emigrat, sub pretext c prinii
lui erau originari din Requista, un trg mai aproape de Albi
dect de Rodez. Fiind singurul fotograf din ora, Alphonse
Puech era autorul celor patru cri potale existente la Belle
rocaille: o vedere general a oraului, alta a bisericii Sfntul
Laureniu din secolul al XlII-lea ntr-o zi de procesiune, o
vedere a castelului medieval i alta repre^entind piaa Gropii
cu primria ei din secolul al XV-lea.
A fost surprins s gseasc n mijlocul prvliei pe fostul
clu nsoit de inseparabilul su valet cu aerul lui patibular,
i vedea de aproape pentru prima oar. Ceva straniu prea s-i
nvluie.
Domnilor?
Ct pe ce s-i scape: La dispoziia domniilor-voastre.
Domnule fotograf, mi-am transformat oustalul n mu
zeu. A vrea s-l fotografiai i s-mi facei, s zicem, cinci
mii de cri potale.
Cinci mii!

DOAR DUMNEZEU I NOI

253

Pentru nceput!... Nu-i de-ajuns?

Dimpotriv, este m ult
Ct timp v trebuie?
Dintre sutele de brfe care circulau pe socoteala Pibracilor,
una era absolut sigur: Pibracii erau solvabili.
Vreo sut de zile din clipa n care vor fi fcute clieele.
Mi s fie! Cam multior! M gndisem c aveam s
le am gata cel trziu de Sfntul Gilles.
O lun! Imposibil, domnule Pibrac. Trebuie s colorez
cu mna fiecare vedere, este o treab lung i ginga, mai
ales dac dorii s fie i bine fcut.
Bine, s zicem pn de Snziene. Dac nu putei, nu
face nimic, o s m adresez unui confrate al dumneavoastr
din Rodez.
Alphonse Puech tria mai mult chiopi-tr din arta sa
graie cstoriilor i botezurilor locale precum i fotografiilor
de la premiile de la finele anului colar i celor de la crea
de Crciun pe care o organiza biserica Sfntul Laureniu. Nu
putea s-i lase s-i treac pe sub nas o astfel de comand.
Foarte bine. Dar v atrag atenia, domnule Puech, c
toate acestea snt confideniale. Dac s-ar afla, valetul meu
aici de fa ar veni s v trag de urechi din partea mea. i
este att de nendemnatic, ticlosul, nct cine tie dac nu i-ar
rmne ntre degete! Slujitorul dumneavoastr, domnule artist!
*
De Snziene nu erau gata dect dou mii cinci sute de cri
potale. Dar Hippolyte nu se supr i-i acord fotografului
un termen rezonabil ca s-i sfreasc treaba. Calitatea lucru
lui justifica aceast nelegere din partea lui. Puech fotogra
fiase oustalul prin porile deschise, ncadrat n portalul de piatr
de la intrare ce-i purta mndru blazonul. Turnurile crenelate
se profilau pe un cer colorat n albastru de cobalt. Ghilotina,
pe eafodul ei, se nla n dreptul faadei. Propii lng scara
de acces, Hippolyte, Saturnin i Cazimir zmbeau primitor.
n acea sear, graie bunelor oficii ale potriei, tot oraul
afl c valetul Cazimir nu numai cumprase toate timbrele

254

M IC H E L FOLCO

pentru cri potale existente la pot, dar mai i comandase

nc trei mii.
i tot n aceeai sear, la oustal, Hippolyte lipea primul
timbru pe prima carte potal.
Ii revine de drept lui Leon. Dac avem puin noroc, o
s mai fac o glbinare!
*
Vznd privirea ugubea i ironic a potaului care-i ura:
O zi bun pentru dumneavoastr, domle Trouv, Leon a
neles c se ntmplase ceva. S-a uitat printre plicuri. Ilus
trata l-a ncremenit.
Nu se poate, biete, visezi! ai s te trezeti i... aceast
grozvie va fi disprut, ca orice comar care respect ordinea
naturii.
Dar ilustrata era statornic n faa lui. Leon s-a trt pn
n buctrie unde i-a turnat un pahar de porto pe care l-a dat
pe gt dintr-o duc.
Nu te simi bine? se neliniti Hortense,
ntr-adevr, nu m simt bine.
i-a turnat nc un pahar. Atunci a descoperit Hortense
ilustrata i a neles. Oh! cel mai ru nu era prezena agresiv
a socrului ei, a detestabilului lui slujitor i a lui Saturnin, uor
de recunoscut la picioarele uneltei dttoare de moarte, ci tex
tul care o nsoea i care, dintr-un condei, zdrnicea ani de
strdanii i mii de franci (aur) cheltuii n zadar: *
VIZITAI UNICUL MUZEU ISTORIC
AL NALTELOR I JOASELOR LUCRRI
DE LA BELLEROCAILLE, N AVEYRON
se afla nscris pe recto, iar pe verso:
OUSTALUL-MUZEU LEAGN
AL NEAMULUI TROUV-PIBRAC
EXECUTORI DE APTE GENERAII
Trouv-Pibrac!

DOAR DUMNEZEU I NOI

255

Urma un scurt text scris de mn. Hortense recunoscu serisul socrului ei.
Sntei amical poftii la vernisajul muzeului,
duminic 1 septembrie 1907.
Aceast ilustrat ine loc de invitaie.

Trouve-Pibrac!
*
Tot potria i-a anunat c tatl lui nu se mulumise s-i
trimit ilustratele-invitaii notabililor din Bellerocaille, dar c
le trimisese i celor din Rodez, Albi, Toulouse, Montpellier,
Nevers, Lille i din toat Frana.
Cadena este cam de o sut pe zi. Snt trei scrisuri di
ferite.
Hippolyte, Cazimir i Satumin bineneles... iar dac ar fi
tiut i cinii s scrie, i-ar fi pus i pe ei.
Tot att de eficace, pe ct era de amabil, potria i-a co
piat lista numelor. Tatl lui ntrecuse orice msur. Trimitea
invitaii conservatorilor principalelor muzee pariziene, inspec
torului general al monumentelor istorice, dar i preedintelui
Republicii, Armnd Fallieres (i soiei sale), ministrului Jus
tiiei, Consiliului de Stat i Consiliului magistraturii, precum
i tuturor minitrilor (invitaie colectiv).
Pn i Nicolas Malzac primi o invitaie. Sub semntura
lui Hippolyte adugase: Fr ranchiun .
Ce are de gnd?
Cine o s ia n serios o astfel de invitaie? Un muzeu
de cli, nu zu!? N-o s vin nimeni, tie prea bine, i mai
tie c potria o s povesteasc totul tuturor. O face ca s
m persecute. De ast dat ne prefacem c n-am auzit.
*

Aa cum prezisese brutreasa, nimeni n Bellerocaille n-a

luat ilustratele n serios. Au fost interpretate ca o deplorabil
provocare n plus pe care toi s-au strduit s-o uite. Dar ceea
ce Leon nc nu tia era c Hippolyte invitase de asemenea

256

M IC H EL FO LCO

totalitatea fotilor executori judeeni cu familiile i valeii lor.

Ba chiar i executori strini, precum celebrul hangman de la
Londra (Hippolyte i spunea old chap), strangulatorul din
Madrid (HoIn caballero, que tal?), executorii din Torino,
Milano i Roma (cari antici), Scharfrichter-ii din Mnchen,
Linz i Berlin (lieber Kollege), cel din Bruxelles (eher
confrre, une fo is), cel de la Lisabona (meu compadre),
cel din Tokio (Konnichi wa, Isseyeke san) i chiar cel de
la Jeddah, din Arabia Saudit, un virtuoz n mnuitul iataga
nului (JSalamalekum, Hadj A bdul).
Aceste invitaii fur prudent expediate de la pota din Racleterre, ceea ce explic uimirea localnicilor din Bellerocaille
cnd mai mult de jumtate din clii la pensie rspunser in
vitaiei i ncepur s descind n ora, individual sau n gru
puri mici.
Primii au sosit nghesuii n trei maini nchiriate: erau
clii din Pau, Tarbes i Auch, cu soiile, copiii i valeii lor
i cu familiile acestora din urm. n total aisprezece persoa
ne, care au ocupat primul etaj de la Gmanul fericit.
Trenul de la ora 10 a depus pe chei familiile din Nisa,
Sisteron, Draguignan i Brignoles, care au ocupat al doilea
etaj al hanului. Dei nentat de afluen, directorul a gsit-o
cam curioas n acel sezon. i-apoi, ceva n aspectul clienilor
si l tulbura.
Familiile din Marsilia i Toulon, care se ntlniser la
Montpellier cu cele din Carcassonne, Bziers i Bordeaux, so
sir la nceput de dup-amiaz cu patru diligene nchiriate de
la ntreprinderea Cabrel din Rodez. n timp ce partea feminin
se ndrepta cu prioritate spre biserica Sfintul Laureniu, m
preun cu copiii, s-i mulumeasc Domnului c sosiser vii
i nevtmai n ciuda drumurilor ngrozitoare, brbaii intrar
s se rcoreasc n sala de la Plcinta rumenit.

Quezacol se-ntrebar obinuiii n faa acestei invaz

de btrni (cel mai tnr numra aizeci i cinci de ani), purtnd cu toii haine nchise i la care se simea o stranie ten
siune. De abia cnd a venit dup comand a vzut chelnerul

DOAR D UM NEZEU I NOI

257

c unii dintre ei erau narmai. L-a prevenit pe patronul lui,

care s-a dus glon la jandarmerie.
Sntei siguri c au arme la ei? ntreb tulburat coman
dantul Calmejane.
Nici nu le ascund! Cel mai straniu, domnule coman
dant, este c au trecut toi de aizeci de ani... Par a forma o
asociaie. Dar ce fel? Mai snt unii i la Gmanul fericit.
Jandarmul lu doi oameni cu el i se duse la Plcinta ru
menit. n drum s-a ntlnit cu diligena de Rodez care de
puse n faa mesageriilor trei necunoscui cu fee suspecte, m
brcai dup moda veche. Cel mai tnr era octogenar i purta
n vzul tuturor un pistol Lagresse cu patul sculptat. De data
aceasta, nu mai exista ndoial, se petrecea ceva anormal, i era
urgent s se tie ce. Calmejane se duse drept la cei trei btrni
care supravegheau descrcarea bagajelor i le ceru armele.
Ma doue\ i m rog, cu ce drept? se indign unul, cu
un puternic accent breton.
Cu dreptul legii care interzice portul armelor fr au
torizaie.
Atunci, de ce nu ne-ai ntrebat nti dac avem autori
zaie? replic sec Cyprien Gloannec, fostul executor din
Brest, care fcuse aceast lung cltorie n tovria valeilor
si de eafod.
Comandantul cercet permisul, citi cuvntul rentier la
rubrica profesie, i le restitui.
Nu prea avem obiceiul s vedem lume narmat n or
elul nostru.
Ei na! i Al aptelea, ce. face? S nu-mi spunei c
iese fr pistolul lui.
l cunoatei pe Hippolyte Pibrac?
Nu prea tiu ce-am face n acest loc uitat de Dumnezeu
dac nu l-am cunoate.
tie c venii?
Bineneles, c doar el ne-a poftit.
Bretonul s-a posomorit dintr-odat:
S nu-mi spunei c sntem singurii care ne-am deplasai.
Deodat faa i s-a luminat. Jandarmii au urmrit ncotro i
se ndreptase privirea.

258

M ICHEL FOLCO

Uite-1! vorbeti de lup i lupul la u, spuse bretonul.

Vedei, adaug el, ntorcndu-se ctre valeii si: l nsoete
Cazimir Plagnes, fiul lui Felix, iar biatul care e cu ei este Al
Optulea, cel de pe ilustrate.
Trsura rou i negru, cu portierele blazonate, venea n
direcia lor. Calmejane i aminti de ilustrata pe care o primise
cu dou luni n urm. Asta nsemna c vernisajul avea s
aib loc! O dat mai mult oraul subestimase capacitatea fos
tului clu de a-i crea tot felul de neajunsuri.
Cunosc eu muli care vor fi tare mniai de aceast sr
btorire, i zise el, gndindu-se mai ales la Leon.
Acesta se afla n prvlia lui cnd au intrat civa domni
btrni ca s ntrebe de drumul ctre oustalul Trouve-Pibrac.
V-am citit numele pe firm, au explicat ei. Facei parte
din familie?
De ce v ducei acolo?
Pentru inaugurarea muzeului. Ar fi trebuit s fii la cu
rent, dac facei parte din familie.
Leon le-a indicat drumul de Saint-Flour care mergea n
direcia opus celei ce ducea la rspntia Judecii-de-Apoi.
Dup ce au disprut, a luat o scar i a dat jos firma Brutriepatiserie Leon Trouve.
*

Intrarea grupului format din Hippolyte, Cazimir, Satumin

i cei trei bretoni n sala de la Plcinta rumenit a provocat
o vesel hrmlaie printre clii adunai acolo. Cu nghe
suial, strngeri de mn, mbriri, palme zdravene pe spa
te, zmbete largi, carnivore, dezvluind danturi superbe, ade
sea prea albe ca s fie autentice.
Obinuiii localului, mpini n fundul slii, ncercau s n
eleag.
S nu-mi spui c toi btrnii tia stit gdea?
Ascult-i, vorbesc cu accente diferite.
Ai dreptate. De altfel, cine altul ar veni pentru o sr
btoare la Pibrac, dect un alt gdea? Ia privii ce alur cara
ghioas au.

D OAR D U M N E ZEU I NOI

259

Macarell Mai sosesc i alii, este o adevrat invazie.

L-ai vzut? Ce tupeu s-i mai cneasc prul la vrsta
lui.
Credei c este legal s se ntruneasc deodat atia
cli?
-Habar n-am, dar ce tiu sigur este c nu m duc s le
pun ntrebarea.
*

n ciuda absenei preedintelui Fallieres i a membrilor gu

vernului, inaugurarea primului muzeu al naltelor i JoaselorLucrri a fost un mare succes. Mai mult de o sut aizeci de
invitai au semnat n cartea de aur deschis n salon. Numrul
i calitatea donaiilor primite l emoionar pe Hippolyte jpn
la lacrimi.
n ciuda distanei i a dificultilor de transport, strangulatorul din Madrid adusese o minunat banc pentru tras tru
purile, din lemn de nuc din secolul al XVI-lea, n perfect
stare, dei purtnd urmele folosirii ndelungate. Fostul clu
din Perigord oferi dousprezece pere de angoas1 din argint,
din secolul al XIII-lea, fin lucrate, precum i un rarisim smulge-sni cu patru gheare, utilizat pe vremuri pentru pedepsirea
vrjitoarelor i a fecioarelor-mame vinovate de avort.
Scndura din stejar, de dou persoane, n care erau ferecai
fa n fa certreii, ca s aib timpul s se cunoasc mai
bine, a fost adus de Gutman din Mnchen, ale crui coapse
muchiuloase, subliniate de Lederhosen, trezeau admiraia
doamnelor.
Credincios reputaiei sale de biat vesel, nonagenarul Alex
Chargasse din Dijon i daii o ediie original din 1781 a Ma
nualului teoretic i practic al biciuirii femeilor sclave, lucrare
foarte rar, dar binecunoscut In cercul nchis al executorilor.
Autorul, un plantator spaniol din Cuba, repertoriase o sut trei
feluri osebite de a biciui o sclav i conchidea, dnd o dovad
de netgduit n acest sens, c era voina absolut a Domnului
1 ii Evul Mediu, denumire dat unor eficiente clue metalice (/;./.).

260

M IC H E L FOLCO

ca femelele negre s fie biciuite cu nemiluita, altminteri de

ce Dumnezeu, a crui nelepciune este infinit i binecunos
cut, le-ar fi nzestrat cu un fund aa de larg i de proemi
nent?
Dorit de toi, apariia lui Anatole i a Rosaliei Deibler a
fcut mare vlv. Nu era el oare ultimul care deinea PUTE
REA?! mbriarea cald cu Hippolyte a fost cu att mai apre
ciat cu ct cearta lor de cnd cu afacerea arde-tlpi-lor era
cunoscut de toi.
tiam c ai s vii. Fr singurul dintre noi nc n ac
tivitate, aceast inaugurare n-ar fi fost complet. Au venit i
valeii ti?
Snt de jum la Paris. Ar fi dorit-o, dar trebuia s rmn cineva, n cazul n care...
Toi s-au nghesuit n jurul lor, contieni c erau martorii
unui moment istoric care avea s alimenteze conversaiile ani
de-a rndul. (Eram i eu acolo.)
Cu o cup de ampanie n mn, Alphonse Puech i fcea
timid curte fiicei fostului clu din Arras, cnd l-a chemat Cazimir.
' A sosit domnul Deibler. Venii s-l fotografiai cu Al
aptelea, n loc s facei curte musafirelor.
Tonul autoritar al valetului displcndu-i, Puech nu s-a
grbit nici s-i ia rmas bun de la frumoasa rocat, nici s-i
ncarce noul aparat care costase o sut de franci, un Le Pascal
de lux, automatizat.
Dei suma cerut nu era mic, Pibrac nu se lsase rugat,
s plteasc factura pentru cele cinci mii de ilustrate i-i co
mandase de asemenea ilustraia pentru viitorul catalog. De
aceea, Puech se deplasase pn la oustal i ncepuse s foto
grafieze unul cte unul toate exponatele. Nu terminase, cnd
Hippolyte l-a poftit s vin s imortalizeze inaugurarea prin
cteva fotografii.
V rog s v aezai cu faa la soare, le spuse el lui
Hippolyte i lui Deibler.
L-au ascultat. Ceilali executori s-au aezat n semicerc n
jurul lor. Soiile, copiii i valeii s-au aezat mai la o parte.

DOAR D U M N E ZEU I NOI

261

Cum pn acum nu-1 vzuse manipulnd dect un uria

' aparat urcat pe trepied, Hippolyte s-a nelinitit vznd forma
tul redus al cutiei negre pe care se pregtea s-o foloseasc.
Sper c drcia asta nu face fotografii mici. Ne trebuie
unele mari pentru o zi ca cea de azi.
Pueeh l liniti.
Dup fotografiere (dousprezece cliee), Anatole Deibler
deschise unul din cuferele sale i scoase un panou de lemn
de vreo patruzeci de centimetri pe douzeci i cinci, pe care
se putea citi:
NELEGIUIT, BLASFEMIATOR, SACRILEG,
ABOMINABIL I EXECRABIL
Pe toi butucii mei! Anatole, de unde ai ASTA! se mir
Hippolyte ntorcnd panoul pe dos.
O etichet lipit pe el amintea c acesta fusese purtat la
gt de Cavalerul La Barre, la 1 iulie 1776, n drum spre eafod.
Hippolyte recunoscu scrisul btrnicios al lui Charles Henri
Sanson.
Fr a rspunde, Anatole mai scoase din cufr o cutie din
abanos cu un capac btut cu cuie de aur care ascundea, cul
cat pe o perni din blan de cacom, batista care servise ca
s-i lege la spate minile lui Ludovic al XVI-lea n ziua exe
cuiei sale.
*
Un murmur de nencredere se fcu auzit printre cei care
se nghesuiau n jurul lor. Hippolyte fcea s circule relicvele
pe msur ce Anatole le scotea din bagajele sale, cu micri
de rege mag.
Toi cei de fa cunoteau ultimele cuvinte rostite de Maria
Antoaneta dup ce-1 clcase pe picior pe Sanson: Scuzai-m,
domnule, n-am facut-o dinadins, dar nimeni nu i-ar fi nchi
puit c avea s vad ntr-o zi vestita nclminte. Nu cea a
reginei, ci cea a lui Charles Henri, pe care Anatole o extrase
din cufrul cu minuni.
O tcere respectuoas se ls la vederea elegantului pantof
cu cataram (dreptul, numrul 43). Dar vai! nici o urm de
clctur regal greit nu se vedea pe pielea neagr.

262

M ICHEL FOLCO

- Domnioara Sophie le ncredineaz muzeului tu,

sfri prin a explica Deibler. S-a retras n mnstirea de la
Neuil-lEspoir i n-a putut s vin. Oricum, la vrsta ei i cu
drumurile voastre, mai bine aa... Ideea muzeului tu a en
tuziasmat-o i i-a druit tot ce a motenit. Zice c cealalt
jumtate a fost distrus de sora ei mai mare care s-a lepdat
de familie de cnd s-a cstorit cu un medic.
Rare erau familiile care nu suferiser astfel de lepdri.
Se putea chiar afirma c acele familii absente n clipa de fa
erau cele care, de cnd le fusese desfiinat funcia, se strdu
iau s treac bariera, topindu-se n anonimat, schimbndu-i
numele sau emigrnd.
Pregtindu-i efectele cu miestrie, Anatole scoase atunci
o map pe care o deschise.
Conine ciornele tuturor scrisorilor importante pe care
le-a scris. Am citit cteva n timpul cltoriei, snt pasionante.
Mai snt i dubluri dup notele lui de cheltuial. i, mai ales,
palmares-ul lui.
Veche tradiie corporativ, clii aveau obiceiul s in so
coteala exact a execuiilor svrite. i era notoriu c Charles
Henri Sanson pulverizase toate recordurile. S-i posezi pal
maresul era o fericire nesperat.
Vestea ncnt adunarea. Toi au vrut s cunoasc
ui.
Cnd eram mic, bunicul mi spunea c depise mia.
Dar mi-a fost ntotdeauna greu s-lcred, spuse Doublot, fos
tul clu de la Blois.
Ct? Spune-ne ct, cerur voci nerbdtoare.
Hippolyte rsfoi carnetul, gsi totalul. Cifra i tie piuitul.
Ct, hai, spune odat!
Dou mii nou sute optsprezece!
S-a auzit vntul opotind printre frunze. Femeile i-au n
cetat sporoviala pentru a se ntoarce nspre soii lor, deodat
amuii.
Charles Henri Sanson nu se mulumise s nscrie identita
tea celor pe care i trimisese ad patres, profitase de anii de
pensie pentru a-i clasa pe vrst, sex, profesie i rang. Astfel
aflai c-n aptesprezece ani de carier tiase douzeci i doi

D OAR D U M N EZEU I NOI

263

de adolesceni de mai puin de optsprezece ani i o sut trei

btrni ntre aptezeci i optzeci de ani, plus nou nonagenari.
Din cei dou mii nou sute optsprezece, dou mii cinci sute
treisprezece erau brbai i patru sute una femei. Cei patru
rmai erau trecui ca fiind de sex incert.
Charles Henri decapitase ase episcopi i arhiepiscopi,
douzeci i cinci de mareali i generali, dou sute patruzeci
i ase magistrai i membri ai parlamentului, trei sute nou
sprezece preoi i clugri, patru sute nousprezece oameni
de finane, avocai, medici i notari, trei sute optsprezece no
bili de ambele sexe, aisprezece artiti, un rege i o regin.
*

Stpnul casei crezuse c aveau s vin cel mult vreo

cincizeci de persoane: veniser o sut aizeci, care trebuiau
cazate, hrnite, adpate.
Hippolyte adun nevestele i le mrturisi ncurctura n
care se afla.
V rechiziionez n numele necesitii absolute.
Victor i Hugo, njunghiai din timp, nu ajungeau, aa c
au tiat i cele cincisprezece gini i opt gte ndopate cu
porumb, precum i cei unsprezece iepuri crescui cu lucern
i morcovi.
Luai, luai tot ce v trebuie, cnd nu mai este tot mai
este, repeta Hippolyte cnd se ivea n buctrie pentru a su
praveghea desfurarea mesei.
Au aprins cuptorul de pine, au golit grdina de zarzavat
i livada. Lanul puului nu nceta s scrie, att era de mare
nevoia de ap.
Orice v lipsete, i cerei lui Cazimir. Cnd n-o s mai
avem, mergem s cumprm din ora.
Prietenii muzicii i fanfara municipal refuzaser s vin,
aa c Hippolyte l trimisese pe Cazimir la Racleterre s-nchirieze serviciile unei orchestre rneti format din patru per
soane, specializat n nuni i banchete.
Foarte rezervai la nceput, mai ales cnd Hippolyte i pof
tise pe eafod n chip de estrad, muzicanii s-au destins de

264

M IC H E L FOLCO

ndat graie primirii clduroase fcute primei polci. Mai trziu li s-a adus ampanie i cineva venea regulat s ntrebe de
ce mai au nevoie.
Cnd s-au servit prjiturile, Hippolyte le-a fcut semn s
se opreasc i s li se alture, atenie care le-a plcut ndeo
sebi. Apoi, stimulai de atta politee, au cntat cu un antren
att de molipsitor nct pn i picioarele tinerilor din Bellerocaille ncepur s salte n ritmul lor. Adunai n cele trei piee
ale oraului, auzeau clar cntul viorilor.
De ce n-avem i noi srbtori dintr-astea?
Cte unul se gndea i la mutrioarele atrgtoare pe care
le zriser printre btrnii cli. Sub pretextul de a se plimba
de- a lungul Dourdou-ului, cei din piaa Gropii coborr spre
oraul de jos unde i ateptau cetele din piaa Republicii i
din piaa Sfntul Laureniu. Atrai de muzic, au trecut podul
i au strbtut ceea ce fusese pdurea Ruinii. Curnd s-au
aflat n faa zidului de incint al oustalului. La adpostul zgo
motului i-au dat ocol pn ce unul dintre ei, ajutat de cama
razii si, s-a crat ca s vad ce se petrece dincolo de el.
Cineva i-a zrit capul ivindu-se printre vrfurile de sulie
i l-a prevenit pe Hippolyte.
Gndind c poate li se pregtete vreo rzbunare, acesta
i-a fcut semn lui Cazimir s-l urmeze i.a ieit prin ua mic
a tumului-est, surprinzndu-i pe curioi din spate i ncremenindu-i de groaz.
Ei, tinerilor, ce se ntmpl?
nelegnd c se nelase, Hippolyte ls jos eava putii.
Protilor! Ce-ateptai ca s intrai i s dansai cu fe
tele noastre?
Nici unul nu s-a micat.
Sntei mirai? Nu neleg de ce. Doar ai fost poftii
cu toii! Prinii votri au primit invitaii care includeau i pe
copiii lor... tiu c se spune despre noi c sntem vrjitori,
dar sntei prea mari acum pentru a crede n prostiile acestea.
Hai! intrai, intrai i distrai-v!
n clipa aceea, muzicanii pornir un rigodon ndrcit; se
npustir spre poarta larg deschis prin care trecur cu ipete
surescitate, uitnd unde erau i mai ales la cine.

DOAR D U M N E Z E U I NOI

265

Pe-nserat, nelinitii c nu-i mai zresc, plictisindu-se n

pia ca-n fiecare duminic, prinii s-au interpelat din cas
n cas.
Nu l-ai vzut pe Jacquot al meu i pe frate-su? A! Ce
spunei? i voi l cutai pe Antoine?
Cnd au sfrit prin a nelege, ochii lor, ntorcndu-se spre
oustalul stacojiu de unde rsunau nc de diminea exaspe
rante melodii de bal, au fost cuprini de stupoare.
Au anunat jandarmii care au refuzat s intervin.
Oamenii acetia se distreaz ntr-o proprietate privat.
De ce s mergem s-i deranjm? Doar nu vrei s spunei c
domnul Pibrac i-a silit pe copiii votri s vin s se distreze
la el?
Hotri s-i recupereze odraslele cu orice pre, civa p
rini s-au urcat n trsuri i s-au dus pn la oustal s sune la
poart.
Gfind dup cake-walk-ui pe care tocmai l dansase, Hippolyte n persoan i-a primit cu braele deschise.
n sfrit, v-ai hotrt! Intrai, intrai, venii s v dis
trai i voi.
Cum nimeni nu nainta, s-a mirat:
Ce dorii, de fapt?
I-au spus.
Nu contai pe mine ca s stric cheful acestor puti. Fcei-o singuri.
Cum nici unul nu se urnea, i-a lsat acolo i s-a ntors la
dans lsnd poarta larg deschis pentru cei care i-ar fi schim
bat prerea.
*
Nu s-a servit cin, dar cei crora li se fcea foame sau
sete se puteau duce la buctrie, unde schimburi-schimburi
de voluntari, cu obrajii nroii de focul cminului, le ddeau
ce pofteau.
Un consemn circulase discret, privitor la tinerii din ora:
Nu trebuie s se mbete, ni s-ar reproa prea tare. Dai-le
limonad, iar dac insist, chemai-1 pe Cazimir.

266

M ICHEL FO L C O

Cnd noaptea s-a lsat de-a binelea i au aprut primele

stele, au aprins un foc mare n mijlocul curii i s-a dansat
giga, curanta i sarabanda.
Pe la orele douzeci i unu oboseala i-a cuprins pe cei mai
vrstnici, care s-au ntors cu trsura pe la hanul lor, fredonnd:
Eu snt Frangoys (sta-i cusurul!)
D e la Paris, mai dimprejurul.
Acum va ti, legat cu nurul,
Grumazul meu ct trage curul.1

Pentru ceilali, petrecerea a durat pn mult dup miezul

nopii.
*
Ca n fiecare diminea, Sfarm-Tot sri pe patul stpnului su i-i vr botul negru i pros n urechea lui. Dar Satumin nu se trezea destul de repede dup gustul lui, aa c
pomi s latre. Cinele era hrnit o singur dat pe zi i sosise
ora mesei. Satumin s-a dat jos din pat.
Cum Cazimir nu se sculase ca s-l duc la coal, a mncat
singur i a plecat pe jos. Tot mergnd, i-a amintit principalele
evenimente din ajun.* Respectul de care se bucurase bunicul
l impresionase i-i plcuse s fie tratat ca un principe mote
nitor.
Ruinele castelului preau s creasc pe msur ce nainta.
Pcat c i-au dat foc n timpul Revoluiei, i spuse el. Ci
tise n Memoriile Rzbuntorului c de vin fusese seniorul
de atunci, baronul Ferdinand Boutefeux. Turbat de mnie la
auzul execuiei regelui, voise s constrng tot oraul s poar
te doliu. Ca s dea el nsui exemplu, se mbrcase tot n ne
gru, apoi vrsase hectolitri ntregi de cerneal i de vopsea
neagr n apa din anul de aprare. Legase apoi de toi co
pacii brasarde negre i vopsise majoritatea mobilelor castelu
lui n culoarea crbunelui.
1 Traducere de Emil Botta, 1956 (/*./.)

DOAR D UM NEZEU I NOI

267

Reacia Comitetului Salvrii Publice din Bellerocaille nu

se lsase ateptat. Castelul fusese luat cu asalt. Baronul re
uise s-o ntind clare, dar nu avusese timp s-i neueze
calul.
Cnd au dat foc la toate hrisoavele i pergamentele pe care
erau nscrise drepturile senioriale de baronie s-a aprins i cas
telul care a fost pe trei sferturi distrus. Castelul fusese parial
restaurat graie unei colecte organizate de primar un Boutefeux, iar in sala mare a fost amenajat muzeul municipal. Un
col special fusese hrzit spturilor ntreprinse sub dolmenul rspntiei Judecii-de-Apoi.
Colegii de clas ai lui Satumin petrecur cele patru recreaii
din timpul zilei fcnd cerc n jurul lui ca s-i pun ntrebri
privitoare la srbtoarea despre care toi nu conteneau s vor
beasc.
Dac, la nceput, cnd locuia la unchiul su, nu fusese scu
tit de neajunsurile prejudecii, amabilitatea lui lipsit de orice
rutate i spiritul su camaraderesc i cuceriser repede pe co
legi ca i pe profesori. Acetia l socoteau ndeobte ca fiind
ncet dar precis, ncpnndu-se s priceap ceea ce-i scpa
i nzestrat cu un spirit de sintez neobinuit la vrsta lui.
Este adevrat c erau toi cli la pensie?
Nu erau cli la pensie, cum spui, ci executori-omeri de nevoie. Nu exist limit de vrst. Un strmo al meu
a oficiat pn la optzeci i unu de ani.
Este adevrat c oustalul va deveni un muzeu al pe
depsei capitale?
Este adevrat. O s coste un franc intrarea, ca la castel.
Avem bilete adevrate i cri potale ilustrate dup cele mai
frumoase exponate.
A scos din ghiozdan un set de ilustrate i le-a artat tutu
ror. A trebuit s explice n detaliu ce erau cutiile pline cu
gulere de cmi.
n dimineaa aceea Parfait a sosit cu dou ore ntrziere.
I-a spus profesorului c n timpul nopii nite necunoscui au
aruncat cu pietre n vitrina prinilor si.
A trebuit s-ajut s curim totul, domle.

268

M ICHEL FOLCO

Tata spune c asta a fost opera musafirilor votri, i-a

mrturisit el mai trziu lui Satumin.
De ce s fi fcut aa ceva? Cei mai muli au dormit la
oustal, cci hotelurile erau pline.
Parfait a dat din umeri. Puin i psa. Important era ca v
rul lui s apuce s-i scrie tema la geometrie la care nu nele
gea boab. coala i ceea ce toi ncercau s-l nvee rmneau
pentru el taine de neptruns. De ce oare l chinuiau cu aceste
poveti stupide cu diligene care nu numai c nu plecau la
aceeai or, dar nici nu mergeau la fel de repede? Sau cu ro
binetele care curgeau atta pe or? La ce-i foloseau astfel de
cunotine? Prinii lui triser pn n ziua aceea fr s fi
rostit niciodat cuvinte att de pocite precum bisextil, ipo
tenuz sau echilateral. Contrar celor afirmate de maic-sa,
nu era mnat de rea-voin. I-ar fi plcut s neleag totul, de
n-ar fi fost dect ca s fie lsat n pace, dar nu reuea. Ce-i
spunea profesorul i intra n cap, dar l prsea de ndat.
Cnd trsura condus de Cazimir se opri n faa colii, b
ieii jucau arice sub marele castan acoperit cu inscripii.
Vrei s te lsm acas? propuse valetul.
Parfait fcu o mutr ncurcat.
Mai bine nu. Dac m vede maic-mea mi trage o
chelfneal.
Saturnin s-a urcat deci singur, spunnd:
Au spart vitrina unchiului Leon. Spune c-a fcut-o
unul dintre musafirii notri.
Dac are dovezi, s se plng jandarmilor, iar dac nu
are, s tac.
O jumtate de ceas mai trziu, trsura se ntorcea la oustal
unde totul reintrase n ordine: curtea era mturat, vasele sp
late, dalajul buctriei la fel, eafodul demontat. n curte se
afla echipajul lui Deibler, cu cuferele gata ncrcate.
Saturnin intr. Bunicul era la mas cu Anatole i Rosalie
gata de plecare. l privir cu simpatie. Avu impresia c vor
beau despre el, lucru pe care Hippolyte l confirm.
Te ateptam. Du-te s-i pui ghiozdanul la loc i vino
s stai cu noi. Anatole vrea s-i vorbeasc nainte de a pleca.

D OAR D U M N E ZEU I NOI

269

Urc scara ntr-un suflet, dar i ncetini alergarea auzindu-1 pe Cazimir povestind c se sprsese vitrina lui Leon. Bu
nicul rse vesel.
Trebuie s fi fost Artault din Poitiers. Mi-a povestit c
a ntrebat de drum ntr-o patiserie i c-1 ndrumaser nspre
Saint-Flour.
Satumin alerg pn n odaia lui, i arunc ghiozdanul pe
pat i se ntoarse ntr-un suflet.
Se aez inndu-se drept lng bunicul su i atept ca
Anatole s-i spun.
i-ar plcea s vii la Paris s nvei meseria?
Ochii biatului se aprinser, nelinitii.
Acum?
Nu, bineneles. Trebuie s-i termini nti coala. Ai
s ai pn atunci timp s te gndeti. Bunicul tu este sigur
c-ai face treab bun. Eu spun c trebuie ateptat prima exe
cuie ca s ne dm seama.
Am vzut una, domnule. Ai tiat dumneavoastr cu
bunicul. Eram mic, dar mi amintesc foarte bine.
Hippolyte i Anatole prur ncurcai: nici o clip nu
evocaser cearta lor. Rosalie schimb vorba.
i-ar plcea s cunoti Parisul?
Da, doamn.
N-au discutat mai mult. Deiblerii i luar rmas bun,
lund cu ei un lot de o sut de ilustrate pentru a le distribui
cnd s-ar ivi o ocazie. Nu era de-ajuns s deschizi un mu
zeu, trebuia fcut cunoscut peste tot.
Nu pari ncntat la ideea s-l asiti pe Anatole? se mir
mai trziu Hippolyte.
Nu-mi place ideea s plec de-aici, bunicule. Altminteri
mi-ar plcea mult s m duc la Paris i s devin executor ca
tine. Dar aici m simt bine i nu doresc s plec.

Capitolul VII

Paris, gara Austerlitz, joi 3 septembrie 1913

Analole Deibler avu un oc recunoscndu-1 pe Saturnin care

cobora din tren. i amintea de un puti n pantaloni scuri i
se afla acum n faa unui tnr lat n umeri care-i strnse ener
gic mina.
n capul gol, cu prul dat la spate descoperind o frunte
mare, neted, purta o scurt de vntoare din catifea neagr,
o jiletc fantezi din mtase brodat, o cma alb cu jabou,
pantaloni din piele i cizme negre fr rever urcnd pn sub
genunchi. Semna cu un nobil de ar din secolul trecut.
Bun ziua, domnule Deibler.
Bun ziua, biete. Bine ai venit la Paris. Ce face bu
nicul? i Cazimir?
O duc bine i v trimit complimente.
Anatole i-1 prezent pe nsoitorul lui, un omule cu nasu-n
vnt subliniat de o musta ca un snop de mrar.
Iat-l pe Yvon, adjunctul meu clasa nti. El o s-i
dea primele noiuni.
Saturnin i strnse mna, apoi i spuse lui Deibler, fr um
br de ngmfare:
Mi le-a dat bunicul. Spune c-n afar de dumneavoas
tr i de el, nu-i altul care s tie mai multe dect mine...
teoretic, bineneles.
Anatole pru ncurcat. Yvon se strmb.

DOAR D U M N EZEU I NOI

271

Pentru un ageamiu abia sosit din fundul fundurilor, se

cam mpuneaz biatul.
S-i lsm timp s se obinuiasc cu felul nostru de-a
fi, spuse Anatole. Dar s mergem, s nu stm aici propii
pe peron.
Saturnin i urm ntrebndu-se dac trebuia s se supere
pentru insulta pe care o ghicise n termenul ageamiu. Ce-ar
fi fcut bunicul?
Acesta i nchinase ultimele luni pregtirii plecrii lui. l
antrenase ca pe un militar n vederea nfruntrii cu inamicul:
Procedeaz n mod raional, prin analiz. Fii critic, deductiv,
inductiv. Urmeaz-i doar logica. Iar prima ta reacie n faa
unui fapt nou sau a unei persoane necunoscute trebuie s fie
o ntrebare: despre ce este vorba?
Strigtele, oamenii grbii, nghesuiala pn la ieire, va
carmul strzii i plcur. Se simea anonim i descoperea c-i
plcut s fie aa. Nimeni aici nu se sinchisea de el, nimeni
nu se nchina, lipindu-se de ziduri ca la Bellerocaille cnd ie
ea cu bunic-su.
O! un Darracq! exclam el, cnd Anatole i spuse s-i
pun bagajul n spatele unui automobil parcat n faa grii.
Cunoti marca? se mir executorul.
Bunicul este abonat la L'Illustration. Am citit c o s
le fabrice n serie ca s fie mai ieftine.
Asta au i fcut. i muli ali constructori de automo
bile le-au urmat pilda.
nlocuindu-i plria melon cu o caschet marinreasc,
Anatole se aez la volan n timp ce Yvon nvrtea energic
de manivel.
Saturnin mai vzuse automobile (erau patru la Bellerocail
le), dar se urca pentru prima oar ntr-unul.
Au traversat Sena pe un pod mare i au luat-o de-a lungul
cheiurilor. Tnrul provincial fu impresionat de numrul be
curilor de luminat care mpnzeau strzile i aleile. Anatole
i-a artat piaa Grve unde se executau pe vremuri osndele
capitale i piaa Concorde unde oficiase marele Charles Henri
Sanson...

272

M ICHEL FO LCO

Deiblerii locuiau la Auteuil, nu departe de fortificaii, la

captul unei fundturi ce ddea intr-o cas n stil elveian cu
o grdini care s-ar fi putut uor adposti sub opronul oustalului. Un salcm strjuia intrarea nchis printr-un grilaj de
care atma o pancart: Nu primim pe nimeni.
Asta-i pentru ziariti, l lmuri Anatole. Vin uneori s
ne dea trcoale. Snt de o obrznicie nemaipomenit... Nu uita
c nu trebuie niciodat s le rspunzi.
,
Bine, domnule. Nici bunicul nu-i prea sufer, au scris
attea prostii despre noi!
Spune-mi mai bine efule, mi place mai mult.
Bine, efule
Yvon deschise poarta. Au strbtut grdinia, au urcat
treptele unui pridvor cu geamlc i-au intrat n cas.
Aezate intr-un salon cu mobil stil Dufayel, Rosalie i o
vecin stteau de vorb bnd ceai. Pe covor, o feti se juca
cu o broasc estoas. Ling fereastr, ntr-o colivie, se legna
un cuplu de canari.
Bun ziua, doamn.
Rosalie se ridic, surprins i ea de schimbarea nfirii
biatului.
Ct ai crescut! mi aduc aminte c erai doar attica...
I-a strns mina vecinei i i-a zmbit fetiei care se numea
Marcelle.
O s-i art camera, spuse Rosalie, poftindu-1 s-o ur
meze pe scara ce ducea la etajul nti.
Saturnin intr ntr-o odi mobilat cu un pat foarte n
gust, un scunel i un dulap cu un sertra. O fereastr miti
tic ddea nspre grdini.
i place?
Este mic.
Orice amabilitate se terse de pe faa pudrat a gazdei.
Mic? Cum adic mic?
Este o camer foarte mic. Chiimia noastr de lng
buctrie este mai mare...
Parizianc din natere, Rosalie fusese crescut la clug
rie. Fiic de mecanic, era mndr de ascensiunea ei social
pe care o evalua comparnd veniturile tatlui cu cele ale br-

D OAR D U M N EZEU I NOI

273

bului ei care ctiga de zece ori mai mult ca primul. Ea i

alesese aceast cas i o ngrijea i deretica aa cum o ngrijea
i o gtea pe unica ei fiic. Astfel nct orice critic o nemul
umea. De fapt, pn atunci nimeni nu ndrznise s-o fac n
faa ei. Dar tonul calm, fr pic de obrznicie al tnrului, o
hotr s nu se supere.
Va trebui totui s te mulumeti cu ea. Instaleaz-te
i apoi coboar la noi.
Ddea s plece cnd Saturnin i spuse:
Doamna Deibler, bunicul m-a sftuit s v ncredinez
banii mei de buzunar. A zis s-i folosii dac avei cea mai
mic cheltuial n plus.
Vorbind i descheiase jiletca i scosese o pung din piele,
nchis cu un iret. Gestul lui ddu la iveal un toc de revol
ver prins de curea.
Nu trebuie s-i cheltuiesc pe toi, dar bunicul ine s
nu-mi lipseasc nimic i s nu fiu o povar pentru nimeni.
Este frumos din partea lui, spuse Rosalie, fascinat de
greutatea pungii.
Palma ei sensibil identific mrimea monedelor, auzul ei
i confirma c erau de aur. Desfcu iretul i numr ludovicii
i napoleonii cu murmure admirative: ts, ts, ts!
Dac stau s m gndesc bine, cam ai dreptate, odaia
asta este destul de mic... nu-mi nchipuiam c te-ai schimbat
aa de mult. Hai, ia-i valiza, o s-i dau alta.
De data aceasta, Rosalie i oferi o ncpere spaioas, lu
minat de o fereastr mare ce ddea nspre cheiul Point-du-Jour.
Rmas singur, Saturnin i-a deschis valiza ca s-o goleasc.
A nceput prin a scoate o fotografie cu Hippolyte, Cazimir,
Ghear i Sfarm-Tot fcut de Puech puin nainte de pleca
rea lui. i-a aezat hainele n dulap i-n comod, lsnd un
sertar ntreg pentru materialul ce servea la ntreinerea pisto
lului webley bulldog cu cinci gloane pe care i-1 druise Ca
zimir cnd mplinise cincisprezece ani.
nainte de a cobori s-i regseasc gazdele, i-a desprins
arma i a aezat-o alturi de cutiile cu gloane de calibru 32.
Dar i-a pstrat cordonul de piele n care se aflau ascuni

274

M IC H E L F O L C O

douzeci de napoleoni de cincizeci de franci. Punga de gal

beni era un iretlic de-al lui Hippolyte pentru a o mblnzi pe
Rosalie. Zgrcenia soiei lui Deibler era bine cunoscut de toi.
Ai s poi constata repede c oamenii snt n chip fi
resc dispui s-i respecte pe cei avui. Pentru cei mai muli,
banii snt singurul scop al activitii.
Pentru noi nu?
Nu, pentru c avem destui... Altminteri am fi fost i
noi ca toi ceilali.
Cnd s-a ntors n salon, a gsit-o pe Rosalie care le oferea
un pahar de porto lui Yvon i vecinei. Anatole i luase fiica
pe genunchi i fuma avnd grij s n-o afume. S-a aezat pe
singurul scaun liber i n-a mai micat, ateptnd s i se vor
beasc. Rosalie i-a ntins un pahar pe care el n-a ndrznit
s-l refuze. A but o nghiitur, a lsat jos paharul i nu s-a
mai atins de el.
Nu-i place porto-ul meu?
Nu doamn, nu este din cel bun.
Stpna casei se facu roie ca un mac. Yvon se nec, ve
cina i ascunse cu greu ncntarea. Toi l privir pe Anatole,
ateptndu-se la o catastrof. Acesta l cercet din priviri pe
Satumin cu mare atenie. Sfri prin a spune cu un zmbet:
Hippolyte te-a nvat s spui ntotdeauna ce gndeti?
Da. Spune c este mai simplu dect s mini.
Are fr ndoial dreptate, dar te-a avertizat oare de
necazurile pe care i le-ar putea aduce adevrul spus fr ocol?
Bunicul spune c adevrul te face liber i c este bine
s ne ferim de cei care nu snt de prerea asta.
De unde vine acest ageamiu? Dintr-o insul pustie?
pufni Yvon.
Nici nu tii ct dreptate ai, opti Anatole cu gndul la
zidul mprejmuitor al oustcilului Pibrac.
Domnule Yvon, este a doua oar c folosii n legtur
cu mine acest termen. Putei s mi-1 definii, ca s tiu cum
s v rspund?
Sosirea lui Henri Desfoumaux, a soiei sale Georgette i
a lui Louis Rogis, tatl acesteia, l scutir pe Yvon de rspuns.
Anatole fcu prezentrile.

DOAR D U M N E Z E U I NOI

275

Nu-i aminteti de mine? ntreb grasul Louis car

avea un aer venic bine dispus. De fapt este firesc, atunci nu
erai dect attica.
I-a artat sptarul scaunului. La patruzeci i cinci de ani
ai si, Grasul Louis, cum l numeau toi, cumula funciile de
adjunct clasa a doua cu cele de fochist pe vaporaele de agre
ment de pe Sena. Felul lui jovial de a fi, jocurile de cuvinte,
calambururile repetate, praful de scrpinat i alte drglenii
de acest fel pe care le folosea i creaser o reputaie de biat
bun, iubitor de via, n spatele creia ascundea cu grij faptul
c singura lui raiune de a fi era s taie capete. Atunci, cel
puin, tria cteva clipe minunate, simindu-se cu adevrat mare.
Soul fiicei sale, Henri Desfoumaux, era descendentul
unei vechi-familii de executori din Vierzon i se ndeletnicea
cu punerea la punct a motoarelor de automobile. O speciali
tate care-i ngduise s viziteze Europa, dar i Rusia i chiar
India unde pusese s i se tatueze la ncheietura minii un pum
nal n jurul cruia se nfur un arpe amenintor cu limb
bifurcat. Soia sa l convinsese s devin adjunctul de clas
a doua al lui Anatole. Asta n-o s te mpiedice s lucrezi la
atelier, i-o s avem unsprezece mii de franci n plus pe an.
Dup prima execuie la care participase, Henri nu mai visa
dect s devin executor-ef (cu un salariu de douzeci i cinci
de mii de franci anual). Considera sosirea tnrului Pibrac ca
o ndeprtat ameninare.
n ciuda vervei Grasului Louis, masa s-a desfurat ntr-o
atmosfer oarecum ncordat i Rosalie s-a abinut pentru pri
ma oar n via s suscite complimente despre talentele ei de
buctreas; prezena unei persoane n stare s spun ce gndea cu adevrat o teroriza.
n timp ce mncau, Anatole l observa pe Satumin. I-a pl
cut felul sobru n care i frngea bucata de pine, i tia frip
tura sau i tuma apa... Cci nu bea vin, ceea ce i oc pe
Yvon i pe Grasul Louis care beau prea mult. Anatole a con
statat de asemenea cu ce uurin tnrul sedusese pe Marcelle
vorbindu-i simplu, fr schimbare de tonalitate, aa cum fceau
ceilali cnd se adresau unui copil sau unui animal.

276

M IC H EL FO LCO

Ajutat de Georgette, Rosalie schimba farfuriile i se pre

gtea s serveasc brnza i fructele cnd Satumin spuse:
tii cnd va avea loc viitoarea execuie?
O face oare dinadins?
Taci, Yvon, n-are de unde s tie.
Nu exista dect un singur tabu n casa Deibler, pe care l
nclcase; nu se vorbea niciodat despre meserie n snul fa
miliei i cu att mai puin la mas.
Ascult-m bine, Satumin. Nu se vorbete niciodat
aici despre naltele-Lucrri, ci numai ntre noi, i niciodat la
mas, m nelegi?
neleg. Ce nu neleg este motivul, spuse el dup un
moment de gndire, n timpul cruia ddu impresia c-i nvrte ntr-adevr de apte ori limba n gur nainte de a rs
punde.
natole percepu nedesluit ce nu era n ordine cu tnrul
Pibrac; avea darul de a-i pune pe oameni n situaii neplcute.
La mine nu se vorbete despre meserie, asta este! Mulumete-te s asculi. Bunicul te-d nvat probabil c dac vrei
s comanzi ntr-o zi trebuie s nvei s asculi.
Spre surprinderea general, Satumin s-a sculat, s-a dus
pn la u, a deschis-o i a spus:
Pot s-i spun dou vorbe efule?
Perplex, Anatole i privi pe rnd soia i pe cei doi ad
junci, nainte de a iei dup el n pridvor.
De ce atta mister? Te ascult.
Cnd va avea loc viitoarea execuie? l ntreb Satumin
la ureche.
*
9
Dup mas femeile au splat vasele, brbaii i-au aprins
igrile n salon, iar Marcelle i-a regsit broasca estoas.
Hai la Folie-Regnault, spuse Anatole dup ce i privi
ceasul, o s-i artm scheletul de lemn. Ca s-i fac o idee.
Dar mergem pe sus! spuse Grasul Louis.
Ddeau s ias, cnd Satumin o pomi spre scar.
Unde te duci? ntreb Deibler. Plecm acuma.

DOAR D U M N E Z E U I NOI

277

tiu, dar, cum ieim, m duc s-mi iau revolverul.

Nu-i nevoie, crede-m. Aici eti la Paris, nu la Bellerocaille.
Are un revolver? se mir Henri.
Hippolyte i recomandase s nu ias fr arm. Satumin
n-a stat o clip n cumpn.
Trebuie s-l iau, efule, nu dureaz mult.
i-o pomi pe scar n sus.
Promite! oft Yvon.
Se ngrmdir cu toii n maina care pomi n direcia
celui de-al Xl-lea arondisment. nghesuit la spate ntre Henri
i Grasul Louis, Satumin descoperea Parisul cu o vitez de
aproximativ douzeci i cinci de kilometri pe or.
Cu un gest spre umfltura de sub vesta de vntoare, Yvon
l ntreb.
Poi s mi-1 ari?
Tnrul deschise capacul de piele al tocului i-i scoase
bulldog-ul pe care-1 oferi inndu-1 de eav.
Sper c ai permisul la tine, se neliniti Anatole.
Da, efule. Unul naional.
Este mic, spuse Yvon, mnuind arma.
Am i unul mai mare, un webley cirmy express de 45,
dar cntrete un kilogram opt sute. sta nu are dect trei sute
zece grame i msoar jumtate din lungimea primului.
Cnd au ajuns la Folie-Regnault, Darracq-ul s-a oprit n
faa numrului 60 bis. Au intrat ntr-o curte unde erau depo
zitate lzile de gunoi. La ferestre atmau rufe la uscat. Anatole
btu ntr-un geam de la parter. Se ivi o femeie de o vrst
incert.
Bun ziua, doamna Clarence. Vi-1 prezint pe noul meu
adjunct, spuse el, fcndu-i semn lui Satumin s se apropie.
Dnsa este doamna Clarence. Are un rnd de chei de
la magazie, dac o s ai nevoie s intri ntr-o zi, i nu snt
aici, ai s tii cui s te adresezi.
Deschise apoi cu rndul lui de chei una din uile magaziei.
O ghilotin apru. Alta, demontat, era rezemat de unul din
perei.

278

MICHEL FOLCO

O inei montat? se mir Saturnin.

Ca s fiu sigur c nu uit nimic cnd m deplasez.
Saturnin se apropie. i plimb palma pe unul din stilpi;
i vr apoi degetul sub lunet, cercet sistemul de oprire i
se strmb. Se ridic i ddu ocol fr s-o mai ating.
Grasul Louis rupse tcerea.
Ce zici? Ce gndete ajutorul meu despre bicicleta noas
tr?
Este murdar i nodurile saulei nu snt bine fcute.
Dac le-ar fi scuipat pe pantofi i tot nu i-ar fi jignit mai
tare. Pn i Anatole i pierdu calmul.
Ce te face s spui aa ceva?
Saturnin puse degetul pe lunet.
Uitai-v i dumneavoastr. Glisorii i nchiztura n-au
fost niciodat curii cum trebuie. A ptruns snge care cu
timpul a putrezit; de aceea miroase aa urt. Ct despre noduri,
este clar c nu snt cele bune. Trebuie un nod proptit la ma
net i unul plin la miel.
^
Culmea este c are dreptate, admise Henri care avea
rspunderea elementelor de lemn ale aparaturii justiiei. Nu
snt nodurile fcute de mine.
Ct despre miros, toi l constataser de mult fr s i-l
poat explica. i iat c venea acest ageamiu care n mai puin
de trei minute...
Cu fruntea ncreit de suprare, Anatole verific in per
soan nodurile i fu obligat s recunoasc adevrul celor spu
se. Ideea c Hippolyte avea s afle c ghilotina lui nu era bine
ntreinut l lovea n orgoliul lui profesional.
Portreasa e de vin! o acuz Yvon. La tutungeria din
col mi-au spus de multe ori c primete vizitatori cnd nu
sntem aici. Cere cinci franci de persoan. i cinci franci ca
s manevreze cuitul.*
eful iei din magazie i l auzir btnd din nou n geamul
portresei. n timp ce-i trgea o spuneal zdravn, Yvon a
artat spre ghilotin spunnd:
Spui c-i murdar, ar trebui s-o curei ca s ne nvei
meseria.

DOAR DUMNEZEU I NOI

279

Zrind o urubelni pe bancul de lucru, Satumin i-a uimit

o dat mai mult ngenunchind n faa lucarnei i deurubnd
piuliele ct ai zice pete.
Ai mai demontat vreuna?
Da, a noastr, la oiistal. Cnd am fost sigur c vin aici,
bunicul meu m-a pus s-o demontez i s-o montez la loc o dat
pe sptmn.
Adjuncilor nu le venea s cread urechilor.
Avei o biciclet a voastr, una adevrat? insist Yvon.
Bineneles, una adevrat. A fabricat-o unul dintre
strmoii mei. Este, de altfel, mai bun dect asta. Cntrete
cel mult cinci sute zece kilograme, inclusiv oaia. n timp ce
a voastr trebuie s cntreasc peste ase sute.
Tot vorbind, nira elementele demontate pe scndura bas
culant. Micrile i erau cumpnite, precise i se nlnuiau
perfect. nc nfierbntat dup perdaful tras portresei necinstite,
Anatole se ntoarse n magazie. Noul lui ajutor rzuia cu vrful urubelniei sngele uscat infiltrat n crpturi.
Monteaz repede totul la loc, altminteri ntrziem la
circ. Cine i-a spus s pui mina?
Eu efule. Voiam s vd ce tie. Spunei-mi, este ade
vrat c au o biciclet personal?
Da, la care pot fi adaptate roi i o oite ca s-o deplasezi.
Acest ultim detaliu l convinse definitiv pe Henri de peri
colul pe care micul virtuoz l reprezenta pentru ambiiile sale.
Aflase de la Georgette c RosaUe nu mai putea s aib copii:
n consecin, tia c neamul Deibler avea s se sting. La
moartea efului, funcia i revenea automat ajutorului de clasa
nti, n spe lui Yvon, care era i biat de frizerie ntr-un
local de pe strada Saint-Denis. Henri se simea n stare s-l
nlture. i iat c sosirea acestui provincial din Aveyron i
strica toate proiectele.
*

Spre deosebire de ajutoarele sale care-i pstraser slujbe

le civile, Anatole Deibler era executor plin i i era interzis

280

M IC H E L FOLCO

s prseasc oraul fr o autorizaie scris de la superiorul

lui ierarhic, eful primului birou al Direciei criminale. n
schimb, era stpn pe timpul su liber, care era substanial,
cci nu decapita mai mult de vreo treizeci de clieni pe an.
Dispunea deci de peste trei sute de zile libere pe care le fo
losea cu diferite ndeletniciri destul de plcute.
Fcea fotografii, se plimba cu bicicleta, juca biliard, paria
la curse, pescuia cu undia, i plimba fiica la blciul Tronului,
nclecnd cu ea pe cluii de lemn. Se strica de rs n faa
clovnilor, iar vizita la menajerie i amintea de ederea lui n
Algeria. Nu era nesimitor la linia coapselor trapezistei n ma
iou cu paiete. n acea joi, Circul de lam ddea un spectacol
n folosul copiilor orfani i blbii. Clovnii Zigoto i Tartempion prezentau un numr excepional: nemaipomenita aven
tur a piticului cocoat El Pequeo i a partenerului su, uri
aul anaconda Comedon. Acesta era presupus a-1 nghii pe
primul i a-1 scuipa apoi intact. Nu voia s rateze numrul.
O montez la loc, spuse Saturnin, dar mai este murdar.
Era n acelai timp nemulumit c nu poate sfri ce nce
puse i entuziasmat la ideea de a merge la circ.
Henri, Grasul Louis i Yvon au privit cu invidie maina
care se ndeprta. Ct despre ei, nu mai aveau altceva de fcut
dect s se ntoarc la treburile lor.
*
Nici o or mai trziu, Saturnin era aezat n rndul nti,
ntr-o sal plin ochi, n tovria Marcellei, care btea din
picioare de nerbdare, i a tatlui ei, care cu greu se nfrna
s nu-i in isonul.
Cu excepia numrului de trapeziti (nu a czut nimeni) i
a jonglerilor cu farfurii care-1 plictisir (nu s-a spart nici una),
totul l ncnt pe Saturnin. Punctul culminant al spectacolului
fu, fr ndoial, extraordinara prestaie realizat de El Peque
o, sub form de gustare omeneasc.
mbrcat ntr-un combinezon cptuit, uns cu o grsime
cenuie, nenfricatul pitic cocoat a fost nghiit, apoi scuipat
ia loc.

D OAR D U M N E Z E U I NOI

281

Dei sttea doar puin n burta monstrului, cert este c dis

prea o clip cu totul n mruntaiele acestuia, care-1 scuipa
fr prea mult tragere de inim.
Revenit la lumin, El Pequeo, nc acoperit de bale, i
lega repede botul partenerului su. Apoi, n aplauzele bine
meritate, l duceau napoi spre cuca lui unde-1 atepta un ied
care, departe de a-i bnui soarta, ronia paiele din jur.
S nu se sature ntr-o zi Comedonul lui s-l tot scuipe
i s nceap s-l mistuie! comentase mai trziu Anatole, n
timpul drumului de ntoarcere ctre Auteuil. Chiar mblnzii,
erpii de mrimea aceasta nu pot fi dect farnici ct cuprinde.
Cu att mai mult cu ct nu era narmat, plus Satumin,
nc sub ocul spectacolului. n ceea ce m privete, nu m-a
fi dus la el fr cuit. Dac nu voia s m scuipe mi deschi
deam singur drum.
Intrau n Auteuil. Anatole opri n faa cafenelei Totul
merge bine.
Ateptai-m o clip, m ntorc ndat, spuse el srind
din Darracq i alergnd spre cafenea.
Tticul meu taie capete i are muli bani, declar Marcelle jucndu-se cu partea de cauciuc a claxonului.
Bunicul meu la fel, i rspunse Satumin pe acelai ton.
N-au mai vorbit pn la ntoarcerea efului care. prea ne
mulumit: aflase c nici unul din caii pe care pariase nu ctigase. Satumin a nvrtit de manivel pentru a pomi motorul.
*
Dup cin, Satumin le-a urat noapte bun gazdelor sale i
s-a retras n odaia lui. nainte de a se culca, s-a aezat la mas
ca s scrie bunicului, lui Cazimir, lui Ghear i lui Sfarm-Tot:
Dragii mei,
Am sosit cu bine la Paris unde domnul Deibler m-a ntmpinat
la gar. Are o main care m erge treizeci pe or, o cas cam
strimt, pmntul din grdin nu face dou parale, i odaia mea
nu-i frumoas; n plus nu este nclzit i nici nu are sob.

282

MICHEL FO L C O

Am vzut mecanismul lor. Este prost ntreinut i montat n per

manen ntr-o magazie umed care-i duneaz lemnului cu timpul.
Valeii nu tiau c trebuie s dem onteze fiarele dup folosire.
Snt trei i i zic adjunci. M ecanism ului i spun biciclet44
sau Lemn al Justiiei.
Doamna Deibler gtete prost. Pn i Cazimir face om lete mai
bune, aa c v dai seama! El, cel puin, nu las s cad coji
nuntru.
Dom nul Deibler m -a luat la circ i-am vzut un arpe gros ct
un trunchi de cire care nghiea i scuipa un pitic mare ct un
butuc. M-am uitat bine, nu au umblat cu mecherii.
M-au certat pentru c am vorbit la m as despre naltele Lucrri.
A ici, aa ceva nu se poart. Cnd vrei s vorbeti despre ele, te
ascunzi de parc-ai merge la toalet.
Dom nul Deibler nu tie cnd va avea loc viitoarea execuie.
Spune c-1 anun cu o zi nainte cnd are loc la Paris i cu dou
cnd trebuie s se deplaseze n provincie,
m i lipsii mult i tare a fi vrut s fiu cu voi acum, lng foc,
m ncnd castane i ascultndu-1 pe Cazimir cum bodogne m po
triva reumatismelor sale.
V amintesc c Sfarm-Tot nu trebuie lsat s se apropie de
cocina porcului, cci acolo se um ple de cpue.
Bine! M opress aici cci m i-e tare somn. Noapte bun.
Al vostru Satumin care v iubete.

S-a culcat intr-un pat strin cu scrituri neobinuite, n

cearceafuri aspre cu miros de spun ieftin.

Capitolul VIII

Viaa de zi cu zi n casa Deibler se scurgea dup o serie de

tipicuri pe care doar sosirea unui agent al ministerului reuea
s le tulbure.
Ca n fiecare diminea la aceeai or, Anatole i termina
micul dejun, aprinznd prima igar a zilei pe care o fuma cu
deliciu in biroul su, citindu-i ziarul, Paris-Jour, pe care slu
jitoarea l cumprase mai devreme o dat cu comurile proas
pete. Cerceta lista alergrilor din dup-amiaza aceea cnd so
neria de la poart a rsunat prelung. A auzit zgomotul pailor
soiei sale pe pietricelele din aleea grdinii, apoi ntoarcerea
ei, dar nu a ridicat privirea. ndat a rsunat o btaie discret
n u.
Iart-m c te deranjez, dragul meu, dar este de la mi
nister.
Anatole a luat plicul roz gndindu-se la Satumin care avea
s fie n sfrit vaccinat i s arate ce poate confruntat cu prac
tica. A deschis plicul, spernd c nu era vorba de o execuie
n provincie, care ar fi necesitat o organizare mai complex
dect una pe bulevardul Arago.
A! Ce porcrie! njur el, dndu-i ziarul la o parte. i
trecuse orice poft de citit.
Ce se ntmpl? Te-ai nroit tot, se sperie Rosalie.
Unde este Satumin?
S-a dus cu Marcelle la coal.

284

M IC H EL FOLCO

N-a pus alte ntrebri, presimind c tulburarea lui era n

legtur cu convocarea. Totui nu era prima oar, nici pe de
parte. Nu-1 vzuse aa suprat dect cnd Darracq-ul era n
pan sau cnd pierdea la curse.
Provincia sau Arago?
Arago.
Pcat! gndi ea. I-ar fi plcut s stea cteva zile fr br
bai n cas.
*
Satuniin se ls pe vine pentru a o sruta pe Marcelle pe
obraji. Ea i ncredin broasca estoas, iar el atept s intre
n coal ca s-o porneasc napoi spre cas.
n ultima lui scrisoare, Hippolyte i ceruse o fotografie a
mormntului lui Charles Henri din cimitirul Montmartre pen
tru a o expune n sala rezervat neamului Sansonilor. eful i
promisese s-l nvee cum funcioneaz aparatul foto.
Intr n tutungeria de la poarta Saint-Cloud i cumpr
cinci pachete de Piccadilly pentru Deibler, cruia nu-i plcea
dect tutunul englezesc, dar aa de mult nct consuma cte
dou pachete zilnic din care cauz tuea ngrozitor. Un astfel
de viciu depea nelegerea lui Satumin care nu fumase nici
odat.
Se pregtea s ias din prvlie cnd ntr slujitoarea de
la villa Somn. Se ddu la o parte inndu-i ua, dar ea trecu
fr un cuvnt, fr o privire.
Metias en bilo un co de borio, so prumie que gafo es
un paisan (ducei un cine de la ar la ora, primul pe care
l va muca va fi un ran), spuse el destul de tare ca s-l
aud.
A avut fericirea s-o vad c se-ntoarce i-i arunc o privire
plin de ur.
Cteva zile dup sosirea lui la Paris, i se spusese c sluji
toarea din casa vecin cu locuina Deiblerilor era i ea din
Aveyron. Se duses^ s-o vad i dduse peste o rncu des
tul de frumuic. i ddea mult osteneal ca s vorbeasc
fr accent, dar ea l primise destul de prost i el nu se mai
dusese s-o vad.

D OAR D U M N E Z E U I NOI

285

Anatole era n antreu i-i punea pardesiul de iarn cnd

Saturnin a intrat n cas.
A! ai venit n sfrit! Amnm lecia de fotografie, tre
buie s m duc la Minister. ntre timp du-te s-i anuni pe
ceilali pentru mine diminea.
Faa tnnrului se lumin.
Tiem?
Da.
Pot s vd convocarea? N-am vzut nc niciodat una
modern.
eful i ntinse formularul roz.
D om nul... ANATOLE FRANOIS DE1BLER, executor-ef al sen
tinelor criminale, se va transporta n piaa Vendme pentru a
primi ordinele Domnului Procuror general pe ling Curtea de
apel d in ... P aris... n vederea execuiei denumitei MARTINE
GOUDUT... condamnat la moarte la 16 august 1912... pen
tru... paricid... de ctre Curtea din Paris...
Va fi nsoit de ... adjunct(i) de clasa nti i de ... adjunct(i)
de clasa a doua.
Va prezenta prezentul docum ent Domnului Procuror general.
Execuia va avea loc n bulevardul A rago... la ... 16 octom brie
1913 ... n zori.
n nici un caz aceast dat nu va putea fi devansat.
*

Saturnin i napoie convocarea.

Bunicul va fi mulumit. Snt patruzeci i dou de zile
de cnd m aflu aici.
Ai vzut c este vorba de o femeie?
Da, o s am grij s-mi feresc degetele.
Fcea aluzie la falangele lips ale lui Hippolyte.
Nti te deranjeaz c este vorba de o femeie? insist
Anatole, descumpnit de atta nepsare.
Un gt este un gt. n legtur cu formularul, am notat
c terminaiile pentru feminin au fost adugate de min.
Da, i ce deduci?
I C administraia nu are formulare speciale pentru femei.

286

M ICHEL FO L C O

*
La orele 1 i 50 dup miezul nopii, Darracq-ul s-a oprit
n faa numrului 60 bis din strada la Folie-Rgnault. Curticica era ocupat de o pereche de cai btrni nhmai la un
furgon ptrat cu roi verzi. Porile magaziei erau larg deschi
se. Aezat pe un scunel, Henri ascuea lama cuitului pe o
piatr dat cu ulei. Yvon i Grasul Louis terminau de demon
tat bicicleta, Saturnin aezase n furgon lopata, gleile, crpele de ters pe jos, sacii cu rumegu i se pregtea s adauge
coul din rchit cnd intr Anatole.
Este totul in regul? ntreb el n chip de salutare.
Da, efule, rspunser n cor.
La 3 fr un sfert totul era terminat. Grasul Louis stinse
lmpile cu petrol, Anatole ncuie magazia cu cheia. Saturnin
scoase pturile care i aprau pe cai de frig i se cr n
locul birjarului.
Cum nu cunotea drumul, se lu dup Darracq-ul care tre
cuse nainte, mergnd ncet, cu farurile aprinse. Au strbtut
un Paris pustiu i fantomatic, prin care trecea, ici i colo o
patrul de poliiti pe biciclet. Unii, recunoscnd furgonul,
ddeau drumul ghidonului pentru a saluta.
Toate cafenelele de pe bulevardul Arago pn la piaa
Denfert-Rochereau primiser din partea prefecturii autorizaia
s fie deschise n noaptea aceea i erau ticsite de curioi pe
care doar frigul i inea n interior.
Poliitii cu pelerin nchiseser strzile ce ddeau pe bu
levard i o companie de grzi naionale era nirat de-a lun
gul zidului nalt al nchisorii La Sant.
Anatole cobor din main i-l duse pe Saturnin spre locul
execuiei la ntretierea strzii La Sant cu bulevardul. Con
inutul furgonului fu descrcat pe trotuar. i scoase ceasul i
cronometra montajul ghilotinei, intervenind doar pentru veri
ficarea paralelismului stlpilor cu ajutorul nivelei i al firului
cu plumb.
n jurul lor, grzile naionale ncercau s uite de frig privindu-i. Treaba dur douzeci i opt de minute. ntre timp

DOAR D UM NEZEU I NOI

287

cafenelele se goliser i o mulime de curioi se strngeau n

spatele barajelor. Unii l-au aplaudat pe Anatole cnd acesta a
dat drumul la cuit ca s-i verifice cderea.
Era de-abia ora 4 i execuia era fixat pentru ora 6 i 30.
Satumin conduse furgonul n incinta nchisorii i Anatole l
urm cu automobilul su. Paznicii i-au poftit s intre s se
nclzeasc n cantina lor.
Bun ziua, doamnelor i domnilor! lans Grasul Louis
intrnd n ncperea*plin de fum unde se destindeau vreo zece
paznici n uniforme, cu hainele descheiate.
Au rs trgndu-i palme pe coapse. Anatole i ajutoarele
sale s-au aezat la o mas goal. Curnd dup aceea ali su
praveghetori i-au tras scaunele mai aproape de ei ca s par
ticipe la conversaie. Nu-i ascundeau fascinaia pe care o
simeau pentru cei a cror datorie era s taie capete, cutnd
detaliile care dezvluiau teribila lor activitate. Anatole sem
na cu un industria prosper, ajutoarele sale cu nite muncitori
de treab. Unul singur, cel mai tnr, distona ntructva, dar
n-ar fi putut spune de ce.
S-a vorbit despre vremea rece i umed care se lsase
de ctva vreme, bnd viandox sau cicoare. S-a mai vorbit de
spre banda lui Bonnot, care fusese n sfrit prins.
N-o s omai n ziua aceea, domle Deibler, snt dou
zeci i doi de acuzai, spuse paznicui-ef, care adug: spunei-mi, este prima oar c ghilotinai o femeie?
Nu, spuse Anatole, a patra, dar n-am pstrat amintiri
bune... Ei, ce-i cu voi, ce facei mutra asta?! se adres el ad
juncilor si, care schimbau fee-fee.
Numai Satumin rmsese linitit i continua s sufle n
ceaca, lui de cicoare, prea fierbinte.
Pi, efule, nu tiam c este vorba despre o femeie!
spuse Yvon.
De ce nu le-ai spus? ntreb suprat Anatole, ntorcndu-se ctre Satumin.
Le-am spus c tiem mi ine diminea i mi-au rspuns:
De acord.

288

MICHEL FOLCO

Dar de ce nu ne-ai spus c este vorba despre o femeie?

l apostrofa Henri, care detesta surprizele, mai ales pe cele
proaste.
Nu m-ai ntrebat. Dar ce-i ru n asta, domnule Henri?
Brbat sau femeie, tot trebuie tiat. Cum zice bunicul: Cnd
o vulpe ptrunde n coteul de psri i-o mputi, nu te-ntrebi
dac-i vulpe sau vulpoi.
neleg punctul tu de vedere, Satumin, dar l gsesc
cam prea teoretic. S tai o femeie, vezi tu, nu-i acelai lucru...
O femeie este... este puin ca o mam, nelegi?
Nu. Bunicul spune c un executor nu trebuie s aib
stri sufleteti. Sau atunci nu este un adevrat executor.
Nu era nici urm de obrznicie n tonul lui, se mulumea
s enune un fapt.
Va fi vaccinat azi de-abia i ne-mpuie capul parc asta
a fcut toat viaa, s-a enervat Yvon. O s-l vedem ndat la
treab. tii cel puin c tu eti fotograful?
Bineneles! Este doar ziua vaccinrii mele. Dar nu v
nelinitii, domnule Yvon, tiu pe de rost ce trebuie s fac.
O s vedem, o s vedem...
...spunea orbul, adug mecanic Grasul Louis.
Dar i trecuse orice voioie. Ideea c vor trebui s mani
puleze un trup de femeie l tulbura i se temea ca ceilali s
nu-i dea seama de asta. De-ar fi btrn i urit! i spunea
el, destupnd sticlua de coniac din care turn n ceaca de
viandox.
Un paznic propuse o partid de remi.
Afar, numrul curioilor cretea. Toi erau fascinai de
ghilotin, singuratic sub un felinar. Sosirea primilor vnztori
de castane calde i-a distras de la acest spectacol.
*
La ora 5 punct, Anatol s-a ntors la furgon unde s-a splat,
s-a ras i s-a schimbat, n timp ce Satumin pregtea cafea pe
o spirtier. Curnd mirosul de cafea intr n competiie cu cel
al spunului de ras i al apei de colonie a efului.
Tnrul hrnea caii cu un amestec de ovz i de morcovi
cnd adjuncii au intrat dup Anatole n furgon. S-au splat i

D O A R D U M N E ZEU I NOI

289

s-au ras la rndul lor, au but cafeaua pregtit de Satumin,

adugind puin coniac (Grasul Louis), sau o pictur de rom
Negrit (Yvon). Henri, care tia c lui Anatole nu-i plac obi
ceiurile acestea, nu bea dect pe ascuns. Nu pentru a-i sti
mula cheful, ci doar pentru a-i exacerba senzaiile, aa cum
adaugi condimente la o mncare ndeajuns de srat. Cu zece
minute nainte de ora 6, executorul i adjuncii si ieir pen
tru a-i verifica o ultim oar unealta de lucru.
Fotografia sau caricatura lui Deibler apruse destul de des
pe prima pagin a gazetelor, faa lui era bine cunoscut. Cnd
s-a ivit publicul a aplaudat. Era frig i unii erau deja n strad
de cteva ceasuri, btnd din picioare pe caldarm.
ncepei! ncepei! ncepei! cerea mulimea imperioas.
Ct nu strig Banii napoi, treac mearg, spuse Ana
tole cu un aer filozofic.
La orele 6 i cinci minute intr n biroul directorului nchi
sorii unde se aflau vreo treizeci de persoane care discutau
aprins ntre ele. Cele mai multe erau turiti autentici care
obinuser o invitaie la spectacol sub diverse pretexte.
Satumin a fost mirat de grupul de femei elegant mbrcate
care l priveau cercettor. A vzut-o pe una dintre ele aplecndu-se ctre vecinul ei i a auzit-o spunnd:
Acesta mi se pare foarte tnr, n-are nici douzeci de ani.
Comisarul Delguay, care se afla acolo pentru c el o ares
tase pe condamnat, rspunse:
Este unul nou, nu l-am vzut pn acum.
Este firesc ca un tnr att de fraged s ocupe o astfel
de funcie?
ntreaga responsabilitate a recrutrii i revine domnului
Deibler. Trebuie s fie o rud din provincie care nva me
seria. O s vi-1 prezint dac v intereseaz. A! Venii, ncepe!
Anatole semn documentul prin care i se ncredina osnditul. Directorul i-1 ntinse. Anatole l vr n buzunar i spuse
sobru:
S mergem!
Biroul se goli n urma lui. Mica ceat trecu printr-un co
ridor, urc o scar i ajunse n dreptul celulelor cu paz spo

290

M IC H E L FO L C O

rit. Anatole se opri n faa uii lng care veghea un paznic

care se scul vzndu-i c sosesc.
Cu multe precauii temnicerul-ef deschise ua celulei. Un
nfiortor ipt de groaz rsun.
Nuuu!
Drace! njur Deibler descoperind c femeia cntrea
vreo sut de kilograme, ba chiar mai mult. Puteau s m pre
vin, se plnse el directorului.
Credeam c tii. Procesul ei a avut loc n iulie anul
trecut, a scris n toate ziarele.
n iulie snt la La Baule i nu citesc niciodat ziarele
n timpul vacanei.
Adevrul este c i-a mers bine n pucrie, ca s spun
aa. Nu era att de gras n timpul procesului.
Nu vreau! declar cu convingere grasa Martine Goudut aruncndu-se de gtul preotului care se cltin.
O s ne trebuiasc un cric, spuse pe jumtate n glum,
pe jumtate n serios Grasul Louise.
Linitete-te, fiica mea. Fii curajoas i las-i s-i fa
c treaba, n-o s dureze mult, o ostoia preotul, strduindu-se
s scape din mbriarea ei: braele ei erau groase ca nite
coapse, ct despre coapse...
Grasul Louis i Yvon o apucar. S-a zbtut scond ipete
stridente, aproape ultrasunete, i-a zgriat, a vrut s-i mute.
Ar fi vrut s fie turbat. I-a tras un pumn lui Yvon peste ure
che, ameindu-1. Satumin care-i srise n ajutor primi o lovi
tur de cot n piept care-i tie rsuflarea.
Nu vreau! Nu vreau s mor!
Anatole, Henri, temnicerul i doi paznici se npustir. Urm
o lupt disperat. Cei din coridor se mbulzeau n jurul uii
ca s vad.
Martine' czu, cocul i se desfcu. Anatole i suci ncheie
turile minii i i le leg la spate. Apoi o ridicar i o aezar
pe un scunel care dispru sub fundul ei enorm.
Nu vreau s-l revd, hohotea ea cu o voce de copili.
V rog, prieteni, nu m omori.

DOAR D U M N E Z E U I NOI

291

Obrajii ei rotofei strluceau de lacrimi. Le-a explicat c

nu de moarte i e fric, ci de ntlnirea acolo sus cu tatl ei,
un tat pe care-1 sugrumase n somn. Gndul s-l revad o
nspimnta.
Martine tresri cnd Satumin i strnse prul lung i-l tie
cu nite foarfeci de argint cu vrfuri rotunjite. I le dduse bu
nicul n ajunul plecrii. Aparinuser Rzbuntorului care le
comandase pe msur celui mai bun cuitar din Lagniole.
Dup ce tie prul, tnrul tie gulerul bluzei ncepnd din
ceafa, aa cum l nvase Cazimir. Cnd este vorba de o fe
meie, trebuie s respeci pudoarea i s nu tai prea jos.
Concentrat asupra a ceea ce fcea, nu-i dduse seama c
murmura ca pe vremea exerciiilor i c devenise punctul de
atracie al tuturor.
Tietura vertical este de zece centimetri... Gata, s-a
fcut... Tietura orizontal trebuie s treac sub al doilea nas
ture... Gata, s-a feut...
Ce spune? se ntrebau cei din culoar.
Dup ce sfri, vr gulerul n buzunar, puse foarfecele na
poi n toc i-l cut din ochi pe Anatole.
Gata, efule.
Dup ritual, directorul se apropie de osndit i o ntreb
dac mai are o ultim dorin de formulat.
Da, nu vreau s mor, rspunse ea pe un ton plin de
speran.
Mi-e team c dorina aceasta nu o pot ndeplini. Nu
dorii un pahar cu alcool, sau poate o igar?
Femeia cea gras ls capul n jos i ncepu din nou s
plng. Anatole fcu semn c sosise momentul, Yvon i Gra
sul Louis o nfcar de bra fr menajamente. Henri s-a pla
sat n urm, ca s-i ajute la nevoie. Martine nainta ncet, m
piedicat de legturile de la picioare.
Facei loc! porunci executorul spectatorilor de pe cu
loar.
Drumul pn n curte nu se mai sfrea. n mod normal,
condamnatul era practic luat pe sus de adjunci i se nainta
n fug, dar n cazul de fa...

292

M IC H E L FO L C O

Era ora 6 i 35 de minute. Anatole ntrziase cu cinci mi

nute fa de orarul fixat cnd au ajuns la furgon. Regulamentul
era strict: orict de mic ar fi fost distana, osnditul nu trebuia
s-o parcurg pe jos.
Un aaa! de mulumire se nl din mulimea ngrmdit
n faa nchisorii la vederea furgonului care ajunsese la colul
strzii. Cordonul de grzi naionale se deschise ca s-l lase s
treac. Satumin vzu civa poliiti adunai n jurul unui co
pac, poruncind unor curioi s coboare de unde se cocoaser.
Cnd zri ghilotina, Martina ncepu s urle i, lucru mult
mai grav, se ls s cad pe jos.
Repede, trebuie s-o ducem, spuse Anatole aplecndu-se
ca s-i ajute adjuncii.
Scoal-te, fiica mea, nu te mpotrivi, o ndemna preo
tul de la distan.
Cum se zbtea i mai tare, au trit-o pe pietroaiele acope
rite cu chiciur. O pat mare apru sub rochia ei i ncepu s
fumege n aerul ngheat.
S-a udat nebuna, asta mai lipsea! mri Anatole, cu
dinii nc ncletai de sforare.
Nuuu! url ea din nou cnd nu mai fur dect la un
metru de ghilotin.
iptul ei rsun ntr-o tcere ngrozit. Se pregtea s
mai ipe o dat cnd Satumin, ntorcnd spatele mulimii, i
strecur degetul gros i arttorul n jurul gtului ei i strnse
cu brutalitate, vtmnd traheea i tindu-i scurt piuitul.
Unu, doi, trei! scand eful.
Au ridicat-o ca pe un sac de cartofi greu i-au aruncat-o
pe scndura basculant care se crp. Yvon scoase un tipt de
durere.
Pe vine n faa lunetei, Satumin o vzu pe Martina alunecnd spre el. Tuea, cu ochii dilatai. Era limpede c era
ngrozit. Apucnd-o de urechi i aez capul unde trebuia,
aa cum rectifici poziia unui tablou. Anatole nchisese luneta,
acionase cuitul. Satumin care trgea de gt ca s-l ntind
bine (de unde numele de fotograf4dat celui care-i aranjeaz
moaca osnditului, n general cel mai puin important dintre

DOAR DUMNEZEU I NOI

293

adjunci) a fost surprins de repeziciunea gesturilor i s-a dez

echilibrat. A czut pe spate fr a da drumul la cap care l-a
stropit cu snge. S-a ridicat de ndat i s-a dus s-l aeze n
co, ntre coapse, cu faa n jos, ca s nu cad n timpul trans
portului.
Era ora 6 i 40 la ceasul lui Anatole, i nu se luminase
nc bine.
Ia-mi locul, te rog. Cred c mi-am fcut o hernie, se
scuz Yvon fa dq Henri cnd trebuir s urce trupul n furgon.
Mulimea s-a mprtiat cu prere de ru, adjuncii au de
montat ghilotina, Satumin a aruncat cteva glei de ap pe
pietroaie pentru a spla sngele pe care frigul l uscase ca o
coaj. A zmbit auzind un soldat din garda naional care-i
spunea vecinului su:
Se pare c-i stropesc florile cu asta. .
De ce nu? Ar fi un excelent ngrmnt, le-a strigat el.
Nu i-au rspuns.
Anatole i-a urmat pe oficiali care se-ntorceau la cldur
n interiorul nchisorii i s-a tulburat puin vznd c invitaii
i ntorceau privirile de la el, pe cnd puin mai devreme ar
fi ciocnit cu plcere un pahar mpreun. Aa se ntmpla me
reu. Apropiindu-se de comisarul Delguay pe care-1 cunotea
bine, Anatole i scoase palmaresul, un carneel cu pagini
numerotate, i-l ntreb:
tiu c i-a omort tatl dar nu tiu de ce, n-am urmrit
pricina.
Comisarul nu s-a lsat rugat. Cunotea obiceiul executori
lor i-l respecta; i el inea o socoteal detaliat a tuturor ares
trilor pe care le fcuse i avea de gnd s-o publice ntr-o zi.
Era intuit la pat. L-a sufocat n timpul somnului. Nu
a vrut niciodat s spun de ce.
Care a fost arma crimei?
Delguay rse.sec.
M ntreb ce-ai s treci n carnet domnule Deibler,
cnd ai s afli c i s-a aezat pe fa.

294

M ICHEL FOLCO

*
Cum nici un membru al familiei nu se artase ca s cear
leul, Martine Goudut a fost transportat la cimitirul din Ivry
unde un teren inut secret era rezervat osndiilor mori pe ghi
lotin.
n prezena comisarului din ivry care a ntocmit procesul
verbal de nhumare, Henri, Grasul Louis i Satumin au rstur
nat coninutul coului de rchit n groapa proaspt spat.
Capul a czut primul, trupul dup aceea. Groparul le-a aco
perit imediat. Era ora 7 i 50. Fiecare s-a ntors la ocupaiile
sale. Anatole acas, ajutoarele sale la meseriile lor, Satumin
s-a ocupat de cai, a curat furgonul i a petrecut o parte a
dimineii curind fiecare parte a ghilotinei i frecnd stilpii
ei cu o crp moale, nemulumit de lacul care-o acoperea i
care-1 mpiedica s dea cu cear de albine.
Cnd s-a ntors la Auteuil, casa era pustie, plecaser toi
cu excepia slujnicei care spla vasele n buctrie. Anatole
era la curse (la Longchamp), Rosalie la ntrunirea parohial,
Marcelle la coal.
A mncat ce rmsese din pui, puin brnz i dou mere.
S-a splat i s-a schimbat, a curat petele de snge cu ap
rece. Pe cnd le freca, a revzut cele trei jeturi, inegale care
niser din gtul retezat: dou jeturi roii i puternice din ca
rotid i unul mai mic, alburiu, din coloana vertebral. Fr
a-1 fi tulburat peste msur, spectacolul l edificase perfect
asupra caracterului definitiv al morii i a diferenei care exis
ta ntre a cunoate i a nelege un fapt. nelegea de-acum
ncolo mult mai bine nemaipomenita putere pe care societatea
le-o delega.
*

Satumin o ajuta pe Marcelle s-i fac leciile cnd Ana

tole s-a ntors de la cmpul de curse. I-a fcut semn s-l ur
meze n birou.

Snt mulumit de tine, i-a spus, dup ce ua se nchi

sese. Hippolyte poate fi mndru... Cine te-a nvat s-i tai
aa piuitul, el sau Cazimir?

DOAR D U M N E Z E U I NOI

295

Bunicul.
Anatole aprinse o igar i sufl fumul spr tavan.
Ai grij altdat s nu te mai lai surprins. Nu face
prea frumos s te trezeti pe podea cu un cap ntre mini.
tiu, efule, dar nu credeam c-o tiai aa repede.
Executorul zmbi fr modestie.
Cu mine, nu se trgneaz.
Exact contrariul tatlui su, Louis, cunoscut pentru nce
tineala lui. .
Cred c-ai s fii un ef bun. Poi s-i scrii bunicului c
asta am spus. Nu m-ar mira dac l-ai ntrece ntr-o zi.
Dac ar fi aici v-ar spune c-i firesc, de vreme ce nu
a beneficiat de un nvtor att de bun cum am avut eu...
Dar tocmai m-am gndit mult la naltele lucrri. Ar fi o mare
cinste pentru mine s v urmez, dar asta m-ar obliga s lo
cuiesc la Paris, i nu doresc acest lucru.
Dar de ce? Nu te simi bine la noi?
Nu-i vorba de asta, efule, dar mi lipsesc cei de-acas.
M gndesc n fiecare zi la bunicul i la Cazimir, singuri aco
lo. Snt btrni i este nevoie de munc mult ca s menii
oiistalul i s te ocupi de muzeu. mi lipsesc i tiu c le lip
sesc ...i-apoi, aici nu snt la mine. Aici, nimeni nu are nir-a
devr nevoie de mine, n timp ce la oustal..,
n aceeai sear, Saturnin i scrise bunicului su o scrison
re care ncepea aa:'S-a fcut, snt vaccinat! Dai n a fost o
treab uoar!
*
Opt luni (i nou execuii) dup sosirea lui la Paris, Sa
turnin se ntorcea la Bellerocaille. Anatole, Rosalie i Marcelle Deibler l nsoiser la gar
pentru a-i ura drum bun. Erau de asemenea prezeni Henri i
Grasul Louis, mpreun cu Andr, noul ajutor. Lipsea numai
Y von care nu se restabilise dup hernie i nu se mai ndelet
nicea dect cu frizeria.
, eful de gar fluier, locomotiva scuip un nor de aburi.
Cu inima tresrind de bucurie, Saturnin urc scara vagonului.
Trenul pomi.

296

M IC H E L FOLCO

tii c poi s te ntorci cnd vrei, o s fie ntotdeauna

un loc pentru tine printre noi.
Mulumesc efule, n-o s uit.
Dup un ultim semn cu mna, dispru n compartimentul
su de clasa nti, cptuit n interior ca o cutie cu bomboane
de ciocolat.
Zmbi, anticipnd mirarea bunicului i a lui Cazimir cnd
le va oferi darurile aflate acum n vagonul de bagaje. Pentru
Cazimir o plit ultramodern, un model suedez cu patru
ochiuri, cuptor cu reglaj, bar de aram i vtrai din oel clit.
Pentru Hippolyte un fonograf i vreo treizeci de discuri de
oper i de muzic simfonic. Pentru el i cumprase un
Klapp de reportaj 1 3 x 1 8 care avea s stmeasc invidia lui
Alphonse Puech. *

Capitolul IX

Oustalul Pibrac, duminic 2 august 1914

Cnd a nceput s sune toaca, Cazimir ddea de mncare p

srilor, chemndu-le cu voce imperativ: pui, pui, pui. n oustal, Hippolyte, cufundat n fotoliul su, dezlega cuvintele n
cruciate din Journal de l Aveyron: se oprise la un cuvnt cu
apte litere: poale fi nchis ntr-o cutie far s-l jigneti. La
cellalt capt al mesei, Saturnin trimitea rudelor recentelor
victime ale unor crime sngeroase ilustrate de la muzeu, invitndu-le s-l viziteze n timpul concediului. Lista numelor
i fusese dat de Hippolyte care o strnsese din presa parizian
i provincial, citit de el cu srg.
Saturnin iei n curte unde Cazimir cu nasu-n vnt urmrea
pe cerul senin vreo urm de fum. Dar, departe de a se potoli,
toaca, pn atunci btut de cele trei biserici, crescu n inten
sitate. I se adugau clopotul din tumul primriei i cel mai
surd al colii.
Hippolyte iei la rndul su i-i spuse nepotului:
Ar trebui s mergi s vezi, s-ar zice c-i grav.
Cu dou zile mai nainte fusese asasinat Jaurs. Dar numai
primria i coala i manifestaser indignarea arbornd dra
pelul n bem /C a s bat laolalt clopotele primriei, colii
i bisericilor trebuia s fi fost asasinat preedintele Poincar!
Sau...
Saturnin puse aua pe Pomponnette, iapa percheron Cum
prat cu o sptmn mai nainte ia trgul din Rodez. Cazimir

298

MICHEL FO LCO

deschise porile, Hippolyte urc n spatele crenelurilor turnu

lui de la nord.
.

Pe curnd, spuse Satumin, strunindu-i iapa.

Cazimir l inu pe Sfarm-Tot, care voia s-l urmeze, i se
duse dup stpnul su. Acesta scruta zarea cu ocheanul.
n orice caz, nu-i vorb de incendiu, spuse el ntinzndu-i aparatul ca s verifice i el.
V gndii la ceva?
Am mai curnd o temere.
Rzboiul?
Da, rzboiul.
'
L-au urmrit din ochi pe Satumin, care ocolea dolmenul
ridicnd praful n urma lui.
o pe el! i-au strigat ei n glum.
Pe el! le-a rspuns el, pornind n galop spre irul de
plopi de pe malul rului.
Chiar dac-i rzboi, Satumin nu risc nimic, doar tii
c fiii de executori nu snt niciodat nscrii pe listele de tra
gere la sori.
Nu-i sigur, timpurile s-au schimbat, Satumin nu este
descendent direct, n cel mai bun caz vor beneficia Leon i
Parfait al lui de aceast derogare. Dac te gndeti bine, asta-i
culmea!
Ca s le par mai scurt ateptarea, Cazimir s-a ntors la
pui! pui! pui! i Hippolyte, la cuvintele ncruciate. De abia
se aezase c i gsise cuvntul din apte litere care pn atunci
i scpase: cadavru.

Genealogie

Iustinian (Trouv) Pibrac I

(1663(?)-1755)
Gsit la Roumgoux, la 10 iunie 1663
Executor la 20 de ani
1683
Se retrage la 73 de ani
1736
Moare la 92 de ani
1755
Se cstorete n 1692 cu Guillemette. Trei fii: Martin, Jules i
Iustinian.
Iustinian II
(1699-1764)
Nscut la Bellerocaille
1699
Executor la 37 de ani *
1736
Se retrage la 64 de ani
^ 1763
Moare la 65 de ani
1764
Se cstorete n 1731 cu Adeline, Un fiu: Iustinian, i doua
fiice: Bertha i Lucette.
Iustinian III, zis Rzbuntorul poporului (1732-1804)
Nscut la Bellerocaille
1732
Executor la 31 de ani
1763
Se retrage la 71 de ani
1803
Moare la 72 de ani
1804
Se cstorete n 1771 cu Pauline. Cinci fiice i trei fii:
Iustinian, Louis i Antoine.
Iustinian IV
(1772-1850)
Nscut la Bellerocaille
1772
Executor la 31 de ani
*1803
Se retrage la 68 de ani
1840
Moare la 78 de ani
1850
Se cstorete n 1812 cu Blanche. Doi fii: Iustinian i Robert.

300

D O A R D U M N EZEU I NOI

Iustinian V
*
.
(1814-1850)
Nscut la Bellerocaille
1814
Executor la 26 de ani
1840
Moare la 36 de ani
1850
Se cstorete n 1832 cu Clmence. Doi fii: Iustinian i
Hippolyte.
Iustinian VI
(1832-1850)
Nscut la Bellerocaille
1832
Executor la 18 ani
1850
Moare la 18 ani
1850
Moare celibatar. i succede fratele lui, Hippolyte.
Hippolyte I, zis Al aptelea
(1836)
Nscut la Bellerocaille
1836
Executor la 14 ani
1850
Obligat s ias la pensie
Ia 34 de ani
1870
Se cstorete n 1857 cu Bertha. Trei fii: Iustinian, Leon i
Henri.
Iustinian moare la 11 ani, n 1869.
Leon, nscut n 1868, se va cstori cu Hortense. Un fiu: Parfait
i dou fiice: Margot i Beatrice.
Henri, nscut n 1870, se cstorete cu Adela. Doi fii: Antoine
i Saturnin.
S aturnin P ibrac

(1896-

Apari
Culegere i paunaiv ADISAN S.R.L.

Tiparul executat sub comanda nr. 20 705

Regia Autonom a Imprimeriilor
Imprimeria COR ESI
Piaa Presei Libere, 1, Bucureti
ROMNIA