Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Barbu Eugen - Groapa
Barbu Eugen - Groapa
GROAPA
Cuprins
Nunt...............................
Iepe de iic............................
Lume ...............................
Didina..............................
Ghetele..............................
La spovedit............................
Moartea lui Marin Pisic....................
Ramazanul............................
Pomana lui Mielu........................
Sinefta...............................
Nea Fane . . . ..........................
Balul meseriailor........................
Sptmna brnzei .......................
Rudele" lui Bic-Jumate.................
La prnaie............................
Aia mic..............................
La Boroasa ..........................
Priveghi...........................
Stpnul.............................
Stere...............................
n cmp la Celu.................
Morcovii.............................
Vnzarea...........................
-1-
-2-
-3-
l dureau genunchii, i sta era semnul lui. Privea norii. eile lor albe se
trau spre apus. Pielea ntins pe ciolanele-i lungi se ncreea de frig. Grigore
i chema ginile.
- Hai la tata, domnioarelor, hai la tata...
Le numra i le nchidea ntr-o magazie.
n cteva zile frigul se nteea. Cerul cdea peste malurile slbatice.
Pustiu loc! i mai gsea de lucru pe afar, asculta ropotul mrunt al ploilor
nesfrite i i se fcea somn. Pmntul dimprejur lucea stins n lumina
sfritului de noiembrie. Cutarida ncremenea ntr-o tcere de moarte. Ziua
tulbure, ca rachiul, pierea pe la cinci. Soarele nu mai nclzea. Rmnea mai
mult o lumin glbuie. Cdeau brumele. Ploile conteneau. Buruianul se
nnegrea.
Apoi nopile se limpezeau. Cerul avea o ir verde de stele. Dinspre
rsrit, peste malul stingher se pornea un criv furi, scormonind tulpinile
mtrgunei. Vuitul culca scaieii, urca rpile tunse i mtura praful
crmiziu al maidanului. Salcmii uscai rsunau. Gerul apsa. Aglaia
aprindea focul ntr-o sob de tuci, nnegrit de funingine, i bordeiul lor se
nclzea. Atunci i plcea brbatului s-i aprind o lulea ndesat cu tutun
negru, iute i s deschid gura.
Dup aceea, cdea zpada. nti, vremea bolea, umed. Frigul scdea.
ncepea s ning mrunt. Peste Cutarida se aternea o pulbere alb. Dup o
zi, nmeii acopereau groapa i cmpul. Mahalalele vecine se mistuiau ntrun nor coclit. Auzeau numai cinii, afar, scuturndu-i blnile de ua
bordeiului. Noaptea, urlau spre funduri, nspimnttor.
Nu mai ieeau. Grigore se apuca s mpleteasc mturi. Avea strnse de
cu var grmezi de nuiele de viin. Aglaia uda ntr-o oal rafie i-i ajuta.
Btrnul se nfofolea ntr-o flanel miloas de ln tigaie i nepenea
ceasuri ntregi pe scaunul su. Nevasta i fierbea ceai, timpul trecea repede.
Veneau nopi lungi, nesfrite.
Asta pn sosea primvara.
ntr-o noapte, Grigore auzea lunecarea tcut a gunoaielor. Pe acoperiul
bordeiului se topea zpada. Btrnul simea cum tot pmntul acela sterp
se trgea mai spre fund, aezndu-se strat peste strat. Ieea afar i chema
cinii. Ceata se aduna mprejur. Privea mahalaua adormit i cerul limpezit.
Stelele cltoreau peste Cutarida. Dinspre groap adia vntul de martie. i
aprindea luleaua i atepta ivirea zorilor.
Dulii se aezau pe labe i moiau.
Spre diminea rsunau strigtele ascuite ale cocoilor. Se chemau de
departe peste cmpul sur. Urechile lui btrne auzeau umbletul furi al
unor oameni. Ctre fundul gropii se micau umbre aplecate. Cinii tresreau
n somn, ridicau capetele, dar nu ltrau.
Se ntorceau hoii.
Grigore punea mna plnie la gur i striga:
- Care eti, m, acolo, m?
Nu rspundea nimeni.
Trecuser zile dup zile, unii muriser, el vzuse nuni i petreceri, copiii
mahalagiilor crescuser sub ochii si btrni, i aducea aminte de un foc ce
mistuise casele, de nite ntmplri de care mai rdea i acum, c aa e
viaa, ca o panoram...
-4-
Nunt
Stere nu mai scpase de gura muierii: nu i nu, c s-l nsoare. Aglaia l
tia de cnd sosise la groap cu omul de msura loturile. n vremea aia,
Cuarida era aproape deart, o aduntur de case spre Grivia.
Crciumarul i-a ales locul, a dat baci celui care venise cu el i s-a apucat
s-i ridice singur prvlia, o magherni de lemn. Strnsese vreo trei
ciocane de rachiu, cteva sticle i un butoi de vin acrior, vnzndu-l n
cteva zile gunoierilor. Acetia se bucuraser c le aducea cineva butur la
ndemn. Stere era tnr i ager, cam duhos, nedezlegat la limb, nu-i
vindea lesne sufletul. Muncea ct apte, i spla singur rufele, mnca ce da
Dumnezeu, se chinuia s agoniseasc ceva, s ias din srcie. Sntos,
sntos, aeza totul la spate, nu se ncurca. Avea o privire de punea omul
jos, hndrlii nu ridicau colul. i plcuse i lui Grigore. ntr-un an
mprejmuise dugheana, mai nmulise capitalul, se cunotea c avea coal
de negustor.
Btrnul l ispitise, c se ajuta cu el; aflase c e biat de la ar, srac.
Slugrise la un negustor prin Lipscani de la doisprezece ani, nvase
meseria. Cnd se fcuse de armat, jupnul i spusese:
- Du-te s te ncale ia, s te mai deprinzi i cu alte rele, s vezi i tu cei pe lumea asta, i, cnd oi veni napoi, te fac om!
i aa fusese. Se canonise doi ani i pentru stat, cptase grad de
sergent pentru vrednicia lui i se ntorsese la stpn.
Cu ce avea strns din slugreal, cu ce mai dosise, putea s-i cumpere
un lot de cas mai spre marginea oraului i s deschid prvlie.
La plecare, domnul Pndele Vasiliu l chemase la el n odi i-l poftise pe
un scaun. Era pentru prima oar cnd se ntmplase lucrul acesta.
- Stai colea i ascult, i zisese. Acu, ai terminat cu mine. Na banii ti,
numai minte bun s ai! Eu mi iau mna de pe tine. La mine au slujit
muli. Au avut ce nva, cnd m vd i scot plria. Unii zic c sunt
zgrcit i-al dracului. Oi fi, c aa trebuie s se poarte stpnii. O palm,
dou, merge. Unde d jupnul, crete! Ce s te mai nv? Ia-o ncet, de la
mic la mare! Fii cu ochii n patru! Se deschid cartiere noi, acolo e ctigul.
Dac eti mecher, banul crete, face pui! Las-i pe alii s petreac, o s-i
vie i ie rndul. Te uii c i-am dat cam puin pentru ct ai muncit? S faci
la fel. Slugii s nu-i ntinzi mna i s nu-i lai dect att ct s rsufle,
altfel nu te mai respect. Cumpr un loc i ridic o magherni, pune o
firm, pltete statului ce-i al lui i nu te mai odihni! Prost nu eti, vrednic
te tiu, niel noroc s ai, i att! Dac te mai ncearc vreo nevoie, ai s m
gseti.
I-a pupat mna i-a plecat.
Tot n timpul sta murise i taic-su. A stat vreo dou sptmni ntre ai
si, pn l-au nmormntat i au mprit ce srcie le lsase rposatul. A
rsuflat uurat la plecare. Lipsise atia ani, nu-l mai lega nimic de
pmntul muncit de surorile lui, nite alea urte, spetite de munc, rele de
gur i dumnoase. Locul su era n alt parte. La ora, banul se ctiga
mai lesne i se cheltuia mai repede. Se spurcase la o via uoar, nu mai
avea ce s caute la ar.
De la gar, tocmai la primrie se oprise. Cunotea. A urcat scrile, s-a
-5-
-6-
Iarna, spre groap nu-i mai fceau drum dect negustorii sau lptarii.
Acetia treceau cu sniile peste Cuarida. Stere i gsea de lucru. Repara
butoaiele, le ppurea, nu sta un ceas. Cnd se ogoiau viscolele, btea
drumul spre bordeiul lui Grigore. Mai vorbeau s treac timpul, se amesteca
i muierea.
- Dar de nsurat de ce nu te nsori? aruncase Aglaia ntr-o zi. Chipe eti,
bani, de, slav Domnului! Negustor, negustor! Om cu situaie, ce mai caleavalea...
i-l iscodise cu ochii ei curioi.
Lui nu-i trecuse prin cap una ca asta.
- Adic de ce s-mi iau eu belea pe cap?
- Ce belea? Nu vezi c te prpdeti? Te-ai nnegrit ca pmntul. Ce-i
puin lucru s cari toat ziua basamac la neisprviii tia de muterii? O
femeie mai te spal, mai te calc, mai i face o mncare ca lumea, c om eti
i dumneata!
Noaptea se perpelise pe scnduri. Afar ploua. n odi se fcuse frig. De
mult nu mai dormise lng o femeie. Patul nu i se pruse niciodat att de
tare. Aglaia avea dreptate.
i-ntr-adevr, muierea nu se lsase, umblase cteva sptmni, se
sftuise cu nite rude de-ale ei i, n cele din urm, dduse ntr-o fundtur
de mahala peste unul Marin Roioar, cu fat de mritat. Cumetrele - c de
la ele aflase - spuneau c omul avea casele lui i atelier. Cu stare, btrn i
serios. Era dogar i meterea acas, n curte, cnd 1-a gsit Aglaia.
- Bun ziua, zisese muierea de la poart.
Meseriaul s-a oprit cu papura n mn. Om n putere, lucra pe frig
afar, numai ntr-o flanel.
- Bun ziua, rspunsese i se ridicase n picioare.
O scormoni pe femeie cu privirile. Ocoli putinele dimprejur i se apropie.
- Cine eti dumneata?
- A lui Grigore, de la groapa Cuaridei, de-i ef pus de primrie...
Meterul i scutur orul i o iscodi:
- i ce vrei?
Cocoat s-a uitat repede la curtea larg, plin de ortnii, i la drumul
mturat de zpad. n fund se ridicau trei odi artoase, cu geamuri nalte,
acoperite cu perdele albe. Se simea mn de om gospodar.
- N-ai vrea matale s intrm nuntru, c aici nu se poate vorbi, spuse ea
cu iretenie.
Dogarul cltin capul nencreztor, apoi i fcu loc.
- Poftim.
Intrar. Femeia roti ochii mprejur. Casa sclipea de curenie. Lucrurile
stteau aezate la locul lor fiecare i pereii erau mbrcai n veline grele,
colorate. Ici-colo atrnau fotografii nrmate cu scoici i la rsrit, sub
icoan, ardea o candel de sticl roie, abia plpind. Mirosea a gutui inute
la cldur, i pe patul nalt, acoperit cu o cerg aspr, dormeau doi motani,
care ridicar capetele, lene, cnd auzir glasurile. ntr-o sob de tuci
mocnea focul potolit. Lumina moale a odii i fcea somn.
- Poftim, stai pe scaunul sta, zisese Roioar i i puse minile pe
genunchi, ateptnd.
Aglaia se aez, i trase barizul mai bine pe frunte, l potrivi i-o lu pe
-7-
departe:
- Da frumos mai e la dumneavoastr! Se cunoate c suntei oameni
vrenici...
- De, rosti dogarul mulumit de cele ce auzise i se foi pe locul su.
- i eti singurel azi?
- Da. A mea a plecat la un maslu cu fata...
- C pentru asta venisem i eu, se ag nevasta de vorbele lui.
- Adic pentru ce?
- Parc dumneata nu tii? Ai sau n-ai fat de mritat?
Se ls o tcere stnjenitoare. Muierea tot cu privirile pe lucrurile
gospodarului. Socoti pe furi aternuturile i pernele dolofane, cntri
velinele i lucrurile din jur. N-o miniser cumetrele, oameni la locul lor, ce
mai vorb...
- Cum s-ar zice, ai venit n petit? ntreb n cele din urm gazda, cu voce
stins.
Meterul se nseninase puin. i netezea cu palmele pantalonii lustruii.
- Am un biat fain! Ce biat!
- De, grab mare aa n-ar fi. S m mai sftui cu nevasta, s-o ntreb i
pe fat... E mare de-acum.
Brbatul avea o fa roie i sntoas, luminat din cnd n cnd de
flcrile focului potolit. Aglaia adulmeca mirosul de lucruri vechi ce struia
n odi. Arunc o ochire peste prag, s vad ce se mai gsea n casa
meterului. Umbra unui ifonier, lat i scund, ascundea spatele de trestie al
ctorva scaune i plnia albastr a unui gramofon. Dintr-acolo venea un iz
de lemn bun, i muierea, dus n multe case de oameni, socoti n gnd
preul mobilei, al mesei scumpe din mijlocul camerei i se ntreb cum s
fac s afle ce mai cuprindeau lzile de zestre.
- Vorbete i dumneata cu a dumitale, am s mai trec pe aici, spuse ea.
Nu-i aduc eu cine tie ce golne, c sunt femeie n toat firea.
i-i povesti ci oameni au fcut cas de pe urma ei, pe ci i cununase
i ci i aduceau daruri la lsata-secului.
Vorbea cu nsufleire, repede, aproape fr s rsufle. Auzise el de
Mihalache Tob, de era negustor la Tarapana? Ea l nsurase! Dar de domnul
Ilie Mitarc, impiegatul de la micarea Grivia-vagoane? Tot ea i pusese
cununiile. i de ci alii care n-o mai scoteau din sru mna, coan Aglio!
c mult bine le fcuse.
Dogarul o ascult i dup aceea spuse blnd:
- Bun, eu de unde s tiu? Dac e s ne nelegem, ne nelegem noi.
- O s vin i cu biatul, s-l vedei i dumneavoastr, s-l vad i fata...
- Da cu ce se ocup? Ce face?
- Cine?
- Biatu sta de care-mi vorbeti...
- A, domnu Stere! Ehe, ditamai negustorul!
- Negustor?
Se gndi o clip.
- Om cu bani atunci. Se bucura.
- Eu cu a mea m gndeam s-o ia unul de la gar. ia-s oameni serioi,
cu baz! Merge serviciul: l scoli la ase, i faci o cafea: Du-te, brbate, la
treaba ta, eu mi vd de-ale mele!" Vine la prnz, i dai de mncare, l lai s
-8-
doarm oleac, l pui pe urm s mai roboteasc prin curte. Vine seara:
Hai, brbate, s ne culcm!" Aa a vrea eu, c aa am trit treizeci de ani
cu nevasta. Trebuie apoi s ne gndim i la btrneele noastre, c, uite, am
ncrunit i nu vreau s ne fie degeaba.
Muierea l asculta.
- Pi de asta s nu ai dumneata grij, c biatu nu-i orice tercheaberchea! Vrenic de nu-l ncape pmntul, srm de om, scapr locul sub el!
Vorba e: ce s-i spun? S tie i el la ce vine.
Btrnul tot se mai codea.
- S vedem, s ne nelegem, i pe urm...
- Ei, i dumneata...
- De, ce s zic? I-a da casele cu act dotai, dar numai dac-i biat bun.
- Casa?
- Da. Cu tot ce vezi: are n fa o marchiz, odile, trei magazii, pentru ea
le-am fcut. Dup moartea noastr, a btrnilor, lor s le rmn, s le
stpneasc sntoi...
- Dar trusu...
- i dau i trusu: ase cearafuri de madipolon, ase fee de pern, pat,
scaune, mas, m rog dumitale, tot ce trebuie la casa omului. Numai
cuminte s fie...
Peitoarea se ridic.
- Bine, sptmna viitoare sunt cu el aici, o s-i trimit vorb s fie i a
dumitale de fa, i fata, s facem vederea, cum s-ar zice.
Meterul o duse pn la poart. Pe drum, Aglaia se gndi c ar fi trebuit
s-l mai toace. i plcuser casele i ar fi vrut s-l vad nsurat mai repede
pe Stere. Privi n urm. Gospodarul avea curte rsrit, cu gard vechi de
crmid i poart de fier, ca la oamenii pricopsii.
Crarea se tergea n zpada murdar. Spre maidan, cdeau ciorile n
stoluri dese, croncnind a ninsoare. Se lsau pe crusta lucioas, cutnd
smocurile rare de buruieni, apoi se ridicau chemndu-se. Grbi pasul. Cerul
avea un tiv de oel spre miaznoapte i i spuse c iar o s ning. n cmp
se auzeau roile cruelor alergnd pe drumul desfundat al Griviei, un
fluierat prelung de osii neunse, amestecat cu zgomotul copitelor care loveau
glodul ngheat. Mirosea a paie putrede, i frigul o nvlui, ptrunzndu-i
prin fustele largi. Oraul i aprindea n deprtare luminile verzui.
Zri gardul lui Stere. Cinii de la bordeiul lor ltrar, apoi i ieir
nainte, gudurndu-se. Grigore arunca zpada fcnd crare spre ramp.
- Ei? o ntreb.
Femeia rsufl, intrar n bordei i i povesti pe scurt c socrul e om la
locul lui, c ar da fata i c ea crede c o s-l cptuiasc pe crciumar.
- Bun, bun, mormia btrnul. Dar lui i-o place, c n-a vzut-o?
- De, e cam pdure. N-o s cear cine tie ce. Dac are avere, lui ce s-i
mai pese? Tot dou picioare! Cum o fi, cum n-o fi, s-i facem omului un
rost...
Cnd a auzit, Stere s-a nsufleit. De fapt, lui bani i-ar fi trebuit. i-ar
mai fi luat un loc, ar fi zidit o crcium cu pivni, ca lumea, s aib unde
ine butoaiele, cteva odi sntoase...
- Ar fi bine, zisese.
- Nu-i aa?
-9-
- A mai pune i eu i ne-am face un rost, cum mi place mie, c-am auzit
c ar fi cumprat unii locuri aici, zilele astea. ncepe s mite. Crete
mahalaua.
- Centru o s fie groapa asta a noastr, se fuduli Grigore, c eu i-am
spus Aglaiei: Ce tii tu? sta e loc cu viitor, mcar c nu mai terminm noi
cu astupatul!"
- Aa e, ddu i muierea din cap. O s fie bine i pentru noi.
- O s fie, coan Aglio! S dea Dumnezeu s pun i eu trei crmizi
una peste alta, s mai cumpr civa metri de loc i nu v uit.
- S nu ne uii, c eti ca al nostru!
- Ca maica-mea, srut mna, i domnu Grigore, o dat om!
Faa crciumarului se luminase de un surs. i adunase punele lng
sob. Afar ncepuse s ning. Aglaia mai vr un lemn de salcm n foc.
- S-mi fac i un copil, s m-ajute - i gata! S-l nv n munc i-n
dreptate...
- S-i faci, domnu Stere, s te aud l de sus!
Hainele de le avea se cam hrtniser de atta purtare. Au mers la
trguial mpreun, lund Grivia de la un capt la altul. Muierea, nainte,
negustorul, dup ea. Aici, alt lume: strada larg, nepavat, miuna de
crue rneti cu coviltire nalte, ncrcate cu mturi, oale smluite,
pahare strvezii de sticl i borcane de lut, deasupra crora moiau copiii
lng femei n fuste lungi. Camioane cu osii de fier hurduciau prin gropile
drumului. Cruaii sptoi suduiau caii nduii i-i loveau nprasnic cu
bicele. Alturi alergau mainile pline vrf cu precupei venii de la Gieti i
Piteti. Deasupra automobilelor, n papornie, ipau curcani i porci legai cu
frnghii. Larma i lua auzul. Privir prvliile aezate una lng alta:
cojocarii cu galantarele pline de cciuli de miel, albe, brumrii i negre; ceasornicrii, hinrii din pragul crora te trgeau de mnec vnztorii,
strignd i ludndu-i marfa; pielrii avnd de vnzare bocanci cu tlpile
numai inte i potcoave; cofetrii cu geamurile pline de acadele i prjituri
cu fistic verde; tutungerii, fierrii i manufacturi. Pe ui intrau i ieeau
ranii venii dup trguial i lucrtorii plini de unsoare, cu lmpi de carbid
n mn, sosii de la munc, gata s cumpere ce le vedeau ochii. Negustorii
strigau la trectori i-i ademeneau n prvliile lor ntunecoase. Lng ei,
olteni ncini cu brie de piele, oltici, vindeau mere iernatice, trgnd la
cntar de sub priviri, sau se amestecau purtndu-i cobiliele grele pe umeri
ca jupnii adevrai ce se plimbau numai, privind, fumnd i nelegndu-se
din ochi n faa vitrinelor.
Rafturile i luau ochii, valuri de stamb prinse n pioneze amestecndui culorile ca un curcubeu; mtsuri lucioase, haine epene pe manechine de
lemn; pantofi lungi i unduii ca nite peti; cuie subiri ca acele sau groase
ct luminrile, hamuri i ei de cal, cu stele de alam; cafea cu bobul ct
gndacul, prjit i mirosind frumos, rahat tiat felii, cu nuci la mijloc;
portocale n foi; pini rumene, cuite de oel cu prsele de sidef; plcint
julit; covrigi, cleti, spun, muni de fin, rachiuri i sticle, tot ce voiai i
nu voiai.
Dduse soarele, i zpada de pe acoperiurile prvliilor ncepuse s se
topeasc. Mulimea se nghesuia pe trotuarele late, oamenii vorbeau tare,
strigndu-se.
- 10 -
Intrar n cteva locuri. Ddeau bun ziua i hinarul i poftea mai lng
tejghea. Manufacturile miroseau la fel: a stof inut la cldur i a lume
mult. nuntru, deasupra rafturilor, ardeau lmpi care mprtiau o lumin
plcut. Negustorii i nmuiau glasurile, i momeau, ludndu-i marfa,
pn scoteau baloturile, aruncndu-le pe tejghelele din faa lor.
Stere cuta haine de gata. De cnd se tiuse, tot pe cptate se
mbrcase. i aducea jupnul nite pantaloni de-ai lui, vechi i crpii.
n genunchi, i lega cu o sfoar, punea deasupra haina rupt n coate i
se numea c nu e gol.
ntr-un loc gsir. Crciumarul ncerc vreo cteva costume. Nu-i prea
veneau. Erau largi i scoroase. edeau pe el ca doagele. Ori erau scuri
pantalonii, ori nu i se mai vedeau minile din mneci. Marf cusut cu
economie pentru ctig.
Aglaia se certa cu negustorul:
- Potrivete-le oleac! Le mai dai la ucenicii dumitale s le fac cum
trebuie.
Apoi se rsti la crciumar:
- Schilod mai eti, parc n-ai pus pe dumneata! ndreapt umerii, ce-ai
dus crucea la nmormntarea lui tata?
El, ca pe jar. Negustorul nu mai prididea aducnd alte costume. Nimerir
unul. Era cam strmt, dar mergea. Cnd auzi preul, i se strnse inima:
- Cum, atia bani?
Jupnul mototoli pantalonii.
- Stof bun, domnule! Ce, crezi c magazinul meu are lucruri de dou
parale?
Tot femeia se tocmi:
- Mai lai dumneata. Suntem oameni sraci.
- Cum o s mai las? Ce marf! i-e mai mare dragul s ai aa ceva pe
tine. Uite haine, poi s dormi mbrcat i s te duci pe urm cu ele la
nunt!
Aglaia tot mai struise. Se rsteau unul la altul, se rugau, vecina se
prefcea c voiete s plece, l trgea de mn pe Stere pn la u,
negustorul alerga dup ei, trnd hainele i artndu-i-le, le rsuci pe toate
prile, ludndu-le croiala i calitatea. Vorbea tot mai tare, se nduplec n
cele din urm s mai lase ceva, muierea se ntoarse din prag i se mpcar.
- Le iau, cine tie cnd mi mai fac! spuse i brbatul n cele din urm.
Numr banii de dou ori. Ieir afar. El era bucuros.
- S lum i o cma...
- Lum, c trebuie!
Intrar n alt prvlie plin de rani venii dup trguieli, precupei
grai i glgioi, duhnind a rachiu, amestectur de femei i oreni,
nghesuindu-se s plteasc.
Stmbarul msura cu un metru de lemn, rsturna baloturile aspre, le
rsucea meter i bga vrful foarfecelor mari n apa lor. Trecea de la el la
fiecare un deget i le ura s poarte marfa sntoi. i mergea repede gura:
- Cu ce s v mai servim? Marchizet, madipolon, stamb, americ,
poplin?
- O cma de gata, ceru Stere, dar mai bun...
Negustorul le zvrli una peste alta, o duzin: albastre, albe, verzi, tutunii,
- 11 -
- 12 -
- 13 -
- 14 -
- 15 -
- 16 -
- 17 -
- 18 -
- 19 -
- 20 -
- 21 -
- 22 -
- 23 -
- 24 -
- 25 -
biatul la armat!
- S ne triasc! spuse socrul.
Lutarii ciupir coardele.
- Mas bogat! trecu femeia la altul. Nenea Ghi Blcu d un ceas
detepttor care cnt Valsul dimineii i o sut de lei, c-i meseria...
- i are de unde! adug o rud.
- Fina Smaranda, c-i vduv, o sut de lei i o fa de mas, nea
Cristea, negustor ce se afl, d o sut de lei i un serviciu de porolan!
Grigore sun cetile cu unghia, ascult clinchetul lor cristalin, mulumit.
Le aez apoi pe mas, una lng alta, cu grij. A lui striga mai departe:
- De la conu Ionel, prietenul socrului, cincizeci de lei! N-a mncat, n-a
but, bani a trimes! S ne triasc!
- Muli ani triasc! strigau mesenii.
- Nenea Cristache Cuu, de la Tramvaie, cincizeci de lei i o oal de
noapte smluit!
Muierea sun piesele de metal din ea i o ddu lui Grigore.
- ...De la Stanic Cepeleag, aptezeci de lei, o cma de noapte i ase
tacmuri. Ar fi dat mai mult, dar a pltit trenul de la Roiori!
La urm, socrul aduse i banii. Intrar n cas i statur pe pat. Unul la
un capt, altul la cellalt. Dogarul se rsti la femeia lui:
- Tu du-te afar, acum e treab de brbai!
Muierea iei. Lucrurile de zestre ramaser ntre ei. Cteva czur pe
preuri, la picioare. Btrnul numr rar, cu luare aminte. Damful buturii
se risipise. Stere privea grmada de bani. De afar se auzir cocoii. Nuntaii
ncepur s plece. Caii trsurilor venite s-i ia tropiau la poart. Nevestele
i crau brbaii pn la scara drotilor. Meterii erau epeni de butur.
Horiau de-a-n picioarele, dobori i galbeni. Cum cdeau pe pernele de
catifea, aa nlemneau, cu minile adunate pe piept, ostenii. Femeile strigau
la birjari i trsurile porneau n goan spre Grivia.
Soarele sclipi n geamurile aburite. Florile viinilor se mpurpurau.
Socrul iei n prag i i chem nevasta:
- Adu o sticl de rachiu, muiere, s ciocnesc cu biatul! Cheam-o i pe
Lina, s-i strng ce mai are pe aici, c pleac de la casa mea!
Soacra le aduse uica, o puse pe mas i iei bocind.
Mireasa edea lng na, privind peste ulucile umezite. Brutarul, beat,
cnta cu glas stins la urechea vioristului, care-l inea din arcu:
Mario, la nunta ta...
Ofta rar i striga lui Ghi Blcu, care se prbuise cu capul pe mas:
- Cumetre, am iubit i eu la viaa mea una, of! i-i venea s plng.
Apuc un pahar i-l muc n margine cu dinii lui puternici. Sticla se
sparse i-i nsnger buza. Naa sri cu gura pe el:
- Te-ai mbtat, Ghiior!
Masa se mai rrise. Zestrea mirilor cretea. Aglaia tot mai striga pe rnd
numele unora. Se mai oprea la cte unul:
- Mas bogat! Nae Dragavei, aici de fa, picior de nun, o sut de lei i
un servici de tort!
Iar i arunca ochii mprejur. .
- 26 -
- 27 -
- 28 -
- 29 -
- 30 -
- 31 -
- 32 -
cazmaua lui, mm de u, nici vorb. l iau n garanie, s-l nv, c-i tnr
i-al dracului, pisic, nu altceva. Este, b gugutuc?
Paraschiv rse i-i privi pe fiecare. i plceau ochii btrnului, care-l btu
pe umr:
- Al meu eti, put!
- Al dumitale, ngdui ucenicul.
- O s te punem la probe, la noapte; s te vedem...
- tii s mangleti cai? Gloabe? arunc Mn-mic.
- Fac orice...
- Bine, ncheie hubrul i strig lui Nicu-Piele: Pune mmliga aia la fiert
i adu drojdia s ciocnim cu bidiviul!
Nicu car un sculee plin cu mlai i un ceaun, pitite n mrcini. Le
aternu n faa lor. Oac plec dup ap. Alerga aplecat ntr-o parte i trupul
lui scund se mistui repede n ntunericul abia lsat.
- Da neamuri ai? mai cercet Bozoncea.
- Nu, zise ucenicul. M-a fcut mama de fat i a murit de oftic. Mai mult
nea Florea m-a inut din poman. Fur de cnd m tiu...
- Eti de-ai notri, necjit, vai de vietioara ta... se mili Sandu.
Nicu-Piele aternu nite pirostrii afumate pe pmntul tare, deasupra
focului. Sosi i Oac cu un bidon plin, deertndu-l n ceaun. Gheorghe
arunc un pumn de tala peste flcri.
Vntul se isc iar. Se ncorda n trestiile nalte i drepte, care sunau ca
un ambal.
- Vine toamna! suspin unul.
- Ne strnge, s-a dus binele...
Paraschiv auzi glasul btrnului, domol i cald. Gheorghe turn mlaiul
i ncepu s mestece mmliga. Un miros bun se rspndi mprejur. Oac
urc sub malul scobit, s mai aduc ceva. n mna lui Bozoncea strluci o
sticl alb, lunguia. Ucenicul l vzu cum soarbe cu sete, dnd-o peste
cap. Beregata lui ars de soare se smucea repede i cmaa subire de
mtase roie i se desfcuse la piept, lsnd dezgolit pielea proas, plin de
tatuaje.
Apoi rachiul trecu din mn n mn. Nicu-Piele bu de-a-n picioarelea,
rscrcrat peste umbrele focului. Era nalt ct malul, numai oase, i cnd
ls mna n jos, ceilali vzur sticla golit pe jumtate.
- sta are nghiitura mare, spuse ntr-o doar Mn-mic. Gheorghe nu
bu.
- Ia, Treh, l ndemn starostele, ia, c n-o s-i cad dinii. Codoul
ddu din umeri i rsturn mmliga fierbinte pe un fund de lemn. Sandu
arunc deasupra un strat de brnz frmntat cu mna. Palmele hoilor
apucar cte o bucat. i lsar i noului-venit. Un strat de drojdie pe fund
i o bucat cald de mmlig, din care ieeau aburii.
- Potolete, nenic! l ndemn l btrn. Aa mmlig nici la m-ta n-ai
halit. S-i bai copiii!
Lui Paraschiv i era foame. nghii cu lcomie i atept s isprveasc i
ceilali.
- Bun?
- Bun.
- ine de cald?
- 33 -
- ine.
- Pine pe blan!
Peste groap czuse o podoab de noapte, albastr i rece. Ucenicul auzi
iarba fonind. Ling el lipia Sandu, aducnd sub brae doi pepeni lunguiei
i grei.
- Ia desertul, neamule, spuse, aternndu-i pe pmnt. Stpnul i
despic dibaci, i miezul rou, plin de semine, fu mbucat cu lcomie.
- i place la noi? ntreb Piele rnjind.
- mi place, rse i tnrul.
Paraschiv adulmec locul i nu-i mai ascult. l atepta pe Florea, i
acesta nu mai venea. Focul abia se vedea. Btrnul l ntei cu buruieni
uscate i un fum gros se rspndi mprejur. Pungaii se apucaser iar de
barbut. Oac, cel mai mic, edea deoparte, c se curase, i ronia
semine. Lng flcri, bttorir pmntul cu palmele, i Bozoncea scoase
zarurile.
De data aceasta, meter se dovedi codoul. Scuip i-i fcu semnul
crucii, c era bisericos. Babaroasele cdeau clnnind n praf. Hoii priveau
cu ochii aprini norocul.
- anu-Brila! spuse unul.
- Perechi! mri alturi Piele.
Bozoncea strnse oasele, rse cu toat gura lui frumoas de i se vzur
dinii albi i puternici; ascult la ureche sunetul lor dulce i tainic i le
zvrli.
- Doi-una! zise dup aceea suprat.
... Arunc i Piele.
- Biete! l opri Sandu i se rsti la el: B, nu jucm arice, nu le da-n
paguba noastr... .
Golanul le mai rsuci odat.
- Pn-n coad!
- Trei-trei...
Jocul se ndrjea. Se apropie i ucenicul. eful i spuse, vzndu-l
jinduit:
- Tu nu te-arunci? Ori n-ai marafei?
- Ba am.
i fcur loc. Gheorghe strnse leii de aram i-i arunc n fundul
ndragilor. Oac i perpelea nepstor tlpile la para focului Prin genunchii
spari ai pantalonilor soldeti i se vedea pielea negricioas. Dogoarea
plcut i fcea somn. ncepu s cnte ca s-i sperie lenea:
Foaie verde trei spanace,
F-m, Doamne, ce moi face,
F-m raza stelelor,
Deasupra cazrmilor,
Ia patagda, patagda, patagda...
Mai scuip dou semine i o lu de jos, cu o voce dulce:
i-o s vorbesc cu colindul
S nu-mi bat mititelul,
- 34 -
- 35 -
pzitorului tot cai erau vrea s zic, n putere i cu smn bun. Nu era
cfln sau h n groapa lui Ouatu s nu le fi mboroat ei cu steaua i cu
puterile lor. Pungaul tia i preul: douzeci de lei de bucat. Banul i
harul. Tocmai dincolo de locul lor, peste balt, sub malul mncat i inea
omul ginerii, ntr-un arc de lemn, plin de baleg i de dudu veted. La
lumina soarelui, vzuser coamele lucioase i le auziser nechezatul mndru
i rsuntor. Cale de o jumtate de ceas de la ascunziul lor, s mergi peste
trestii, prin nite tufiuri de nu-i vedea nici pasrea, prin inima locului
pustiu. l tnr, pentru c era mai sprinten, trebuia s lege iepele la un loc
i, cnd o da Stpnul semn, s se urce n crca uneia i s le mne spre
cmpul Cuaridei, la drumul Dudetiului, peste maidane, cu Gheorghe de
ajutor. Ceilali rmneau n treab, dac s-ar fi ivit greuti. Cruaii, i tia
Florea, erau cam cheflii i or s petreac n bordei, bnd aldmaul n
cinstea mireselor. Numai ucenicul s fie priceput i cu mn uoar, s nu-l
simt ageamiii.
- Las' pe mine, nene Floreo! spuse el dup ce auzi ce are de fcut. Eu le
sunt na. Numai dumneavoastr s-i inei n iuri dac s-or ntinde la
vorb.
- Trean! strig Bozoncea la cel btrn. Auzi ce spune dumnealui...
Hoii rser cu nelegere.
Spre sear, o promoroac aurie sclda fundul gropii. Vntul, ca briciul.
Au plecat cte unul. n urm rmseser Gheorghe cu ucenicul. Noaptea
veni repede, umed i senin. i mprir locurile. Paraschiv inea tira la
un dmb, n drumul cruelor, lng ramp. Sub ei se vedea lumina
bordeiului i n arcul ntunecat se micau umbre mari. Armsarii sforiau
nfiorai. Pungaii auzir copitele potcovite bocnind i nechezatul unuia mai
neastmprat. Apoi se ls linite. Ateptar aa, vreme de un ceas, culcai
pe burt, ronind fire uscate de buruian.
Cerul se limpezea peste malul de pmnt. O dung zpezie se ivea tind
marginile. Crcile subiri ale salcmilor se desluir. Balta putred luci.
Peste groap trecur brbei. Auzir lunecarea tcut a gunoaielor pe rpi.
Cornul rou al lunii iscodi marginile cerului. Privir ntr-acolo. Parc se
destrma. Dungi subiri se mpleteau n braele pomilor. Iarba albise. Pe
deasupra plutir aburii fundului. Nite cini ltrar n deprtare. Un zgomot
surd de crue zdroncni pe drumul plin de praf.
Veneau.
Paraschiv simi cotul codoului n muchi.
- Acum.
inele de fier ale roilor rsunar aproape.
- Ho, tat, ho! opri primul.
- Aici e, b?
- Aici.
- Na, boal, stai, Lolica!
Glasurile se amestecar. Cel care cunotea strig spre bordeie:
- M, moule, m! Mai iei, m, afar, c i-au venit peitorii...
Ceilali rser n ntuneric. Desfceau chingile i zbalele. Acestea luceau
scurt n lumina roie a lunii. O iap puin se baliga cu nepsare.
Gheorghe uoti:
- Cnd le-or aduce napoi, te strecori pe colea i le dezlegi uurel! i-e
- 36 -
fric de cai?
- Nu.
- S iei cte o mn de fn de la curu cruii i s le pui sub bot.
Cruaii coborau innd animalele de cpestre. De jos, se auzi
nechezatul ntrtat al armsarilor. Mo Leu lumina crarea ngust cu un
felinar.
- Tu eti, Suleo?
- Eu, unchiaule.
- Ai adus prinesele?
- Le-am adus. Le-o fi i lor.
Iepele bteau din picioare i se opinteau pe drumul alunecos.
- Bgai-le-n arc, pe aici, se mai auzi vocea celui de la groap.
Le slobozir. Ciotul lunii se fcuse galben. Malurile cptar umbre
mree. Paraschiv se ridic n mn. Armsarii turbaser. Alergau n loc i
se izbeau de lemnul gardului. Cruaii mboldeau iepele spre poarta
deschis:
- Haide, haide, tat, hii!
Se auzeau sforituri i icneli. Cnd intrar toate, moul nchise poarta,
rsuflnd uurat. Armsarii se ridicar n dou picioare i nechezar de se
cutremur groapa. Ocolir n goan iepele cu coamele zbrlite i le lovir cu
copitele. Urm o nvlmeal, i ucenicul vzu ncordarea trupurilor rocate
i negre, nduite. Caii se mucau i-i loveau gturile puternice.
Cruaii alergau pe marginea arcului, strignd:
- Aa, Lolica, aa!
- Garoafa, na la tata, na, nu-i fie fric... Na...
- Las-l, boala dracului, c-i face bine...
Mo Leu i ndemna armsarii trgnd cu furie dintr-o lulea, n care
ardea un miez rou de tutun aprins:
- mproac-o, Surule! Nu te lsa. Aa, Ilie, clrete-o, d-i bine! Aha, ha,
acum, na, slobozete-te, aha, hi, nu... Crlane, n-o lsa, ai ostenit, ai, calu
tatii, aa, dumicatul cui te-a fcut, ei, aa...
Pe urm iepele fur gonite s pasc. Armsarii nc nechezau. Picioarele
lor subiri i lucioase tremurau n btaia lunii. i mucau cozile din cnd n
cnd. Oamenii rdeau, rezemai de codilele bicelor.
- Stranici armsari ai, moule! zise unul.
- Ehe...
- Parc-s hrnii cu iarb-mare.
- Mnnc o cru de fn i tot nu-i ajunge unuia.
Dinii iepelor mestecau ntr-una.
Cruaii le adunar, mnndu-le spre crue. Ele ar fi vrut s mai
pasc i se codeau. Biciutile sunau prin aerul rece:
- Haide, Lola, intr dracii-n tine, m-auzi? Hi!
- Hop, boala dracului, c te-ai pricopsit. - Na.
Gheorghe i mai ddu un cot ucenicului. Bozoncea le fcuse semn.
- Acum s te vedem, pulic!
Se auzeau zbalele izbind n mselele iepelor. Crlanii care nu
coborser mncau linitii fnul de la picioare. ntorceau numai capul cu
lene i iar se aplecau. Paraschiv numr cruele. Erau ase, una lng alta.
Oamenii cutar sub paiele de pe fund i scoaser cteva sticle de rachiu.
- 37 -
- 38 -
- 39 -
- 40 -
- Rig!
- Uite spaiul, ha, ha, ha, turcaleilor...
Banii aveau un clinchet limpede i treceau din mn n mn. Sub ei se
auzea ronitul mrunt al cailor. Ucenicului iar i se fcu somn...
Timpul se nsprise. Corcoduii aveau o povar de frunze, rar i
fonitoare. Tot cmpul Dudetiului plise. Pmntul se ntrise. Ctre
Bucureti treceau crue pline cu pepeni, minate de rani. n grdini, cdea
puful de pe gutui. Soarele mai mult lumina dect nclzea.
Cocr umblase pe la primrie, ntr-o comun apropiat, dduse pag
oamenilor lui i se nfiinase cu acte n regul pentru iepele furate.
Mroagele se puseser pe picioare, nu le mai cunoteai. Pe spinrile arse cu
var, le crescuse alt pr, smocuri, smocuri. Din negre ce erau, acum artau
pestrie, cu ire lungi de fir alb, ntortocheate. Muierea tinuitorului le
umflase cu orz i, nainte de a pleca la trgul Oborului, bgase i cte o
vadr cu ap n ele. Splate i dichisite cum erau, i-era mai mare dragul s
le priveti. Pe la cpestre, nevasta le agase fundulie roii, mpletite, s nu
le deoache careva. Crescuse i mnzul. Crlanul btea cu copita i necheza
nrva.
Bozoncea ocolea herghelia i cltina capul mulumit:
- Parc-s armsari de Vidin, tu-i cerul m-si!
Cnd au plecat, Gheorghe i-a fcut o cruce mare i-a scuipat n sn.
- Baft i-un pre bun! Haide, uceniciile! a strigat la Paraschiv.
Cte doi, cte doi, au luat drumul Oborului. Cu caii, veneau mai n urm
Cocr i ai lui. Iepele grele se micau alene, vesele, mncate bine.
Trgul se simea de departe dup larma glasurilor i dup mirosul de
vit. n margini, stteau cruele i carele dejugate. Drumurile erau stricate
i pline de praf. Mulimea pestri de trgovei se nghesuia spre mijloc,
unde, ntr-un arc mprejmuit cu ipci albe, ddeau ocol caii i vitele, s le
vad cumprtorii. Larma tocmelii se auzea de departe.
Pungaii i-au fcut loc cu coatele. Era treab, nu jucrie. Vnzarea
iepelor ca vnzarea, dar puteau ei s lase buntate de fraieri, burduii de
parale, ameii de butur?
ntr-o parte, ranii vindeau oale de pmnt i linguri de lemn. Bouarii
edeau alturi vorbind. Erau altfel mbrcai. Nu purtau cmi largi i nici
opinci. Din portul de la ar nu ineau dect sumanul i pantalonii albi,
vri n cizme lungi, lustruite. Aveau brie late de piele cu chingi oelite i
limbi groase, ruginite, de aram. n mini nvrteau bice subiri, din care
pocneau pe neateptate. Rdeau tare. Glumeau cu negustorii i-i
blbneau burile revrsate peste centiroane. Geambaii cu cefe groase i
roii, cu dini de aur ddeau trcol iepelor de doi ani cu picioare fragede i
alungite, umede de ndueal, care miroseau frumos, micndu-i gturile
pline i ncordate.
Paraschiv era numai ochi. Vzu cum vnztorii plimb caii n ocolul plin
de blegar i de paie, n pas mndru, privind n jur la cumprtori.
Gheorghe, nepstor, vorbea cu parlagiii i mcelarii. Acetia edeau
mprejurul arcului pe scaune de lemn cu trei picioare, njurau toi n acelai
timp, se tocmeau tare, cte doi-trei, se bteau aproape pentru o vit n timp
ce ilali rdeau nepstori i plecau deoparte, trnd dup ei boii supui,
cu ochii mari i blnzi, neadpai de cu dimineaa. Mai erau i curioi
- 41 -
- 42 -
- 43 -
- Trei sute...
- Nici un leu mai mult!
Cirezarul se inea drz:
- C nu l-oi vrea de poman!? - Att!
- Trei sute!
- Am plecat.
Stpnul se ridic de la mas ndreptndu-se ctre arcul unde Cocr
vindea iepele. Pe negustori i lsar n plata Domnului. Tinuitorul mai
rmsese cu mnzul i cu dou mroage. Tocmai era n pre cu un
muteriu i muierea ddea din clan.
- Aa ciori nu mai gseti dumneata, domnule, ehe... Clientul ocolea
gloabele, le pipia burile pline i cltina din cap:
- Le-ai umflat ca s par mai grase, las, c v tiu eu...
Pungaii se apropiar ca i cnd nu-l cunoteau pe Cocr. Florea, care
era mai mbrcat, fcea pe niznaiul:
- Da ce-au crlanele astea, c i-e mai mare dragul! Eu am trguit mai de
diminea tot aa ceva i m-a costat dou sute bucata, i n-artau ca astea,
unde nu le vedeam eu...
Necunoscutul avea o apc murdar i i-o trase mai pe ochi; nu spuse
nimic.
- Le iei? ntreb tinuitorul, sumeindu-i pantalonii prea lungi.
- De, ai cerut cam mult...
- Ce mult? Care mult? Cinci sute, cu mnz cu tot?
Muteriul mormi:
- Da acte au?
- Cum s nu? Da ce crezi dumneata?
i scoase un teanc de hrtii tampilate, pline de timbre.
Bozoncea se rezem de gardul murdar, privind cu nepsare. Dac ar fi
fost groas, acolo l-ar fi mntuit pe client. Slbnogul cercet totul cu grij
i mai zise:
- Eu sunt geamba vechi i, dac vrei s tii, tia-s cai de furat... Uite la
prul lor...
Gheorghe se lipi i el n stnga muteriului i zmbi:
- Oi fi de la poliie, neniorule...
Starostele scosese suriul su cu prsele de sidef i scobea gardul iuteiute. Sandu i edea n crc i omul bg de seam. Arunc repede:
- V dau patru sute. i luai? Hoii rser uurai.
- Al nostru eti! zise codoul, btndu-l pe umeri. Ce te-apucasei s
spui vorbele alea urte...
Schimbul se fcu la repezeal i plecar mulumii.
Era la spartul trgului. Deasupra cmpului plutea un nor gros de praf.
Oborul se pustia. Pe jos, rmseser numai paiele tocate de copitele vitelor,
coji de mere i baleg. Civa rani i numrau banii sub crue, la umbr,
i fcuser focuri la care coceau porumbi lptoi. mprejur, mirosea frumos
pn departe. Toat omenirea aceea zgomotoas pieri ntr-un ceas. Pe
oselele ce duceau n afara Bucuretiului, se vedeau crue goale, gonind.
Dinspre apus soseau nori mari, negri, adui de vnt. nti rbufni o furtun
ridicnd praful i mturnd trgul. Frunzele uscate ale acoperiului fonir
i o ploaie galben de crengi smulse pic peste mesele umede i prsite. Nu
- 44 -
mai rmseser dect civa clieni care beau grbii. Slugile hangiului
strngeau ulcelele golite i resturile din farfurii.
- i-acum, hai n petrecere! rosti mulumit Bozoncea.
Cocr i ddu banii legai ntr-o basma muiereasc.
- Na, Stpne! Asta am luat, asta i-am dat! F-i tu n parte... Starostele
vr legtura n ndragi i rse:
- O scoatem noi la capt pn-n primvar? Ce zici, Gheorghe, c eti
mai btrn?
- Ce s zic? Numai s nu ni se urasc...
Ploaia izbucni deodat cu picturi mari. Manglitorii ddur buzna n
han. Erau rupi de foame.
- Care pui, m, masa Stpnului? ntreb Oac n gura mare.
Odaia ntunecat, cu pereii afumai era aproape goal. ntr-un col mai
petreceau trei negustori cu lutarii. Se hitrofoniser i moiau cu ochii n
gura guristului, care cnta de inim albastr.
Slugile se nghesuir s le curee scaunele. Sandu trase dou mese
aproape. Se aezar. Piele i ntinse ciolanele lui lungi i oft cu mulumire.
i unde mi s-au aternut hoii pe mncat!
Crciumarul cra cu tovarii lui, cu nevasta i cu ajutoare. Afar, ploua
s rup pmntul. N-ar mai fi plecat nimeni.
Dup trguial, merge cte o fudulie de berbec, o momit acolo i-o
ciorb de burt dreas cu oet i cu usturoi stors. Gheorghe nduise
alergnd cnd la buctrie, cnd napoi n prvlie. Negustorului tocmai i
picaser cteva trnuri cu ficei i mae de miel de la zahana i codoul a
pus ochii pe ce era mai bun. A dat femeile la o parte, a deschis o fereastr i
a ales.
- P-asta s mi-o pui, p-asta i p-asta. S n-avem vorbe! Cu mine nu senghite!
Slugile au splat mruntaiele din care mai picura grsimea i sngele, au
ncins un grtar i i-au vzut de treab. Doamne ferete de aa muterii!
Hangiul striga la ele vesel i cu oarecare ngrijorare.
Bozoncea chemase lutarii la masa lor i-i judeca:
- M, care suntei? Ia s-mi spunei.
- Taraful lui Mitic Ciolan, de-a cntat la granguri i la fee bogate, zise
unul.
Erau patru balaoachei, cutai la dini, cu nite ochi dulci, lipicioi i se
fcur mai aproape de mas. l cu ambalul clmpni o dat coardele i
trase cu ochiul la ceilali:
- Dumitru-mi zice, mnca-i-a leafa!
Era sfrijit i nedormit cu zilele, cam urduros, dar cu mna repede.
Instrumentul rsun i vioristul lu cntecul din zbor:
- S-mi zicei Inel, inel de aur, porunci starostele. Ori nu-l tii? Anghel,
c aa-l chema, bg dibla sub bra i rnji:
- Se poate?
Avea o mn subire i ager, cu degete lungi, care tremurau pe coarde.
Cu acordeonul cnta Neacu, cel mai gras, propit ntr-o cravat alb de
ginere, iar ultimul, Mitic Ciolan, ddea pe gur. Caiafe btrne, i Dumitru,
i Mitic, i Neacu, c erau toi de pe vremea lui Maciste. Cntaser
pungailor, lui Gic-Adormitu, lui Mielu-Calapod, cine-i mai inea minte?
- 45 -
Zicea guristul:
Inel, inel de aur,
Cu piatr la mijloc,
Eu te-am iubit, copilo,
Dar n-am avut noroc.
Inel, inel de aur,
Focul s te arz
i lumina zilei s nu te mai vaz.
C lacrima ce-i plnge
n anii tinereii
Nu e de-o alinare,
Ci e scurtarea vieii.
Adio, drag Nelo,
Eu plec, se las seara,
i-i las ca amintire
O mic lcrmioar.
Frumoas e Constana,
Frumoas e i viaa,
Dar mai scump i mai drag
mi este libertatea!
Sunetul dulce al viorii acoperise ploaia de afar. Gheorghe striga la
muieri s aduc mai repede ciorba de burt. Crciumarul aternuse
dinaintea pungailor o fat curat de mas i le turna n pahare o drojdie
pricopsit, galben ca untdelemnul, cu un iz vechi, plcut. Se mprtir i
lutarii, ca s capete puteri.
ncepur masa cu o groaz nprasnic, n care nevasta crciumarului
frmase piper, salat, roii i brnz moldoveneasc cu buci subiri de
vinete i inimi tocate.
Mncarea srbeasc era pentru apelpisire.
Iueala le fcuse rie n gt.
- Toarn, Trean, molan Stpnului! se rsti Oac la l btrn.
Mn-mic le trgea chiulul la butur. Piele bg de seam.
- B, astmpr-te, i strig, c doar n-oi avea plnie de argint n
beregat!
Sandu nu se sinchisi. Uscase o sticl pe dinuntru. Ceru lui Paraschiv o
bucat de pine:
- Rupe-mi i mie din bulca aia un coltuc!
Se bteau calicii de foame la gura lui.
n timpul sta, Mitic-Ciolan, de avea i un zdrng cu care intra n
cntece, i puse mna pe piept i zise:
Spune, spune, mo btrne, Spune, caii cnd se fur? Noaptea pe
fulgertur. Atuncea caii se fur...
Buzatul pusese ochii pe mas, ca i cnd ar fi tiut. Vechiul cntec se
mpletea cu sunetul stins al acordeonului i cu tristele msuri ale
ambalului. Bozoncea rdea, rdeau i ilali. Guristul se matolise puin i
avea chef de ciripit. Anghel btea cu degetele n spatele viorii, parc o gdila.
Lemnul ei scump rsuna dulce o dat cu cuvintele:
- 46 -
Cpitane de jude,
De ce m ii la arest,
Pentr-un pui de murgule,
C nu l-am vndut la pre,
i am luat pe el cinci mii, .
S duc pine la copii...
Cocr umplu paharele din nou i hoii bur cu sete. Slugile aduceau
tocmai un castron de pmnt n care aburea ciorba.
i unde au nceput s care...
Halea Piele cu patru guri, c era hmesit. Cte cinci momite i cte dou
fleici. Oac l nghiontea:
- B, n-or s te mai ie balamalele...
- N-avea tu grija asta, rspunse el netulburat. mi tiu eu msura.
i iar mai ntingea un miez de pine n sngele proaspt al fripturilor,
dumicnd. Hangiul aduse i nite ulcele cu vin rou, de avea o und
fierbinte i un gust acrior.
Lutarii i fceau treaba. Mitic trase din oblon la ceilali i zise iar:
S-mi dai drumul la nmiaz, S-i aduc btrn i breaz, S-mi dai
drumul la chindie, S-i aduc de-o herghelie. S-aduc tata cailor, i muma
crlanilor...
- Aa, candriule! Aa... fcea Sandu ntre dou nghiituri. Guristul iar
gungurea. Florea a pus laba pe mas:
- Brava, ostrea! Halal de m-ta de te-a fcut!
- Stai colea de nfulecai i voi ceva! i-a poftit Bozoncea.
iganii nu prea se ndemnau.
- Las', c lum alturi, fcu Neacu, nduit tot.
- Nu, aici, cu mine s stai, se roi starostele i ceru slugilor s le pun
dinainte.
Pe la cinci dup mas, erau chiauni. Afar se mai luminase. Sttuse i
ploaia. Hangiul deschise uile i aerul rece ptrunse nuntru. Dumitru tot
mai btea coardele ambalului i Mitic rguise:
Ia d drumul, f nevast,
C-afar plou i vars,
i-am scpat de la pedeaps...
zicea buzatul, i Anghel, gata cu arcuul n paharul Stpnului, s-i ia
piuitul. Bozoncea bg mna-n ndragi i scoase sutele. O dat se
nsufleir balaoacheii. Neacu schimb msura:
Banii mei, banii mei,
La Maria la bordei,
S-a ales bules de ei...
ciripi vioristul, lsndu-l pe Ciolan s se odihneasc. Starostele a umplut
ambalul cu poli.
Lutarilor le era mai mare dragul s cnte. Cnd s-a ntunecat bine, au
- 47 -
pltit, au dat baci slugilor i au plecat cu iganii dup ei spre Trei Coinaci,
la casa Didinei, gagica Stpnului.
Oborul era pustiu. Felinarele mrunte ardeau spre Mandravela i numai
cinii ltrau n cmpul prsit. Gheorghe ! cra n spinare pe Nicu-Piele,
care se afanisise. II njura i-l smucea:
- M, scoal, m, trezete-te!
Lunganul clca n strchini, dus de subsuori. Paraschiv i veni
btrnului n ajutor. n frunte, mergea chiuind, cu o mn la spate i una
deasupra capului, Bozoncea. Juca n drumul noroios i striga:
Cardete-mi, cardete-mi, Mitic,
Cardete-mi, de nu m uita...
Era vesel pezevenghiul pentru c avea bani i-i era bine. i trimisese
nainte pe Mn-mic i pe Florea s trguiasc stof de rochii ibovnicei, caa avea obiceiul. Oac gonea spre casa gagicii, s dea de veste c sosea
Stpnul n petrecere...
Lume
Stere deschise larg uile. Era spre primvar. O cldur abia simit se
zbtea peste loc. Cuarida prinsese o barb scurt, verzuie de iarb. Gunoiul
zcut sub zpad mirosea frumos a frunze putrede. Pmntul negru i gras
dospea. Crciumarul i privi pomii. Le pusese fiecruia cte un tutore de
salcm tare, de care legase cu rafie tulpinile crude. Cinii se gudurau la
picioarele lui, cscau lenei, moleii. O toropeal neneleas l cuprinse.
Auzi burlanele casei zuruind. Gurile lor de tabl aruncau n curte cocleala
ultimei zpezi de pe acoperi, ncet, urmele cerului se tergeau. Nori albicioi
cltoreau spre ora i se pierdeau n srmele numeroase, mpletite peste
cldirile deprtate.
Dinspre Tarapana veneau crue cu cherestea, pline vrf. Caii, cu burile
murdare de clisa neagr, trgeau greu, biciuii de cruai. Grigore avusese
dreptate. Cu cteva zile nainte, un funcionar de la primrie se abtuse pe
la crcium cu vreo cteva registre la subsuoar, socotise la mas cu un
creion i, la ntrebarea lui, i rspunsese c or s-i vin vecini.
Stere umbl ctva timp nsoit de cini. Urmri descrcarea scndurilor
i fluier vesel. Dac mai soseau alii, nsemna c o s-i creasc i lui
deverul. Rcoarea serii cdea abia simit. Cruele goale i sunau roile i
osiile spre Grivia. Zri focurile iganilor pui s pzeasc stivele. Flcri
vesele se aprinseser i pe ramp. Se ntorseser gunoierii. La lumina
lmpilor, Grigore le mprea lopeile i mturile. Glasurile lor se auzeau
nbuit. Negustorul se gndi c trecuse i iarna. Acum avea cas ca lumea,
i fcuse prvlie frumoas de zid, cldit pe temelie sntoas. ncepea s
se aeze.
Deschise poarta. Prin fereastra aburit se vedeau capetele ctorva
muterii i umbra Linei. Trecu pe lng gard, spre ramp. Voia s simt de
acolo, de sus, mirosul nopii de primvar. i descheie nasturele de la gt al
cmii i vntul ovitor i se strecur pe piele, nvluindu-l, rece ca o ap.
- 48 -
Paii i se nfundau n noroiul gros, scotea greu bocancii, dar mergea mai
departe, ferindu-se de lumina focurilor.
I se fcu dor de ai lui, de prinii mori, de casa de la ar, de unde
plecase de la doisprezece ani prin strini. Simise pe rnd, n seara aceea,
nelinitea sfritului de martie, topirea nceat a zpezii i auzise strigtul
tulburtor al cocoilor.
Se grbi napoi. Lucrtorii plecaser. Femeia lui mtura duumelele
negre, unse cu gaz. nchise ua n urma sa i-i spuse:
- Las, du-te de te culc... nchid eu prvlia.
Lina l auzi apoi aeznd obloanele i deschise ferestrele. Simea i ea
boarea lui aprilie, care venea pe furi, i se dezbrc lene, ntrziind.
Locul fusese mprit n dou. Inginerii btuser ruii, msuraser
loturile i oamenii se apucaser de treab.
nti a venit Matei, o namil de romn cu un pr rar i dini negri,
mncai. Era mbrcat ntr-o scurt de stof militar, vopsit, adus de pe
front, din Moldova. n ea zcuse de tifos, c nu-l luase -lde-sus, s nu se
mai canoneasc. Necjit, se vedea bine. Dumnezeu l tiuse cum adunase
banii de loc. i-a ridicat casa singur, cu palmele. Nevast-sa aduna blegar
de pe ramp, se uita la vecini, speriat, l amesteca n ap cu lut i lipea
chirpiciul pe pereii de scnduri subiri pe care brbatul i potrivise n grinzi.
Au ridicat dou odi acoperite cu carton i muierea le-a spoit cu albastru.
Pe urm au sosit ceferitii. Chiric, acarul, Spiridon, fochistul, i Ilie, de
umbla i el cu trenurile. Aveau mai muli copii dect lucruri, n camioanele
care-i aduceau ar mai fi ncput. Se umpluse maidanul de plozi. Stere i
privea de pe scrile de ciment ale prvliei. Negri, tcui, cu feele supte i
ochii ari de nesomn. Strigau la neveste, msurau cu paii pmntul
cumprat, scuipau n sil. In cteva zile i ridicaser i ei odile cu geamuri
oarbe, legaser un cine de par i se numeau stpni. Crciumarul i vedea
numai seara, cnd se ntorceau de la munc. Intrau n prvlie, cereau cte
un doroban i nu spuneau nimic. edeau unul lng altul, ca i cnd ar fi
fost strini. Aveau hainele lustruite de crbune i miroseau de departe a
fum. Sub epcile vechi strlucea prul, adunat grmad. Puneau la loc, pe
tejghea, cu mulumire, msurile de rachiu i plecau, unul dup altul, parc
vorbii.
Dup ei picar n Cuarida i vreo doi precupei de olteni care n-aveau n
ce bga banii, pui pe negustorit. tia i fcur grdinrie spre Tarapana,
unde era locul mai gras. Tot cam la vremea aia, Stere afl de la Grigore c
spre ramp cumprase o curea de loc unul Bic-Jumtate, de era brutar n
Grivia. Se miraser ce-l gsise, dar nu le trebui mult vreme s neleag. n
cteva luni, pe marginea tare a gropii se ridicar bordeiele chivuelor care
adunau sticlele i crpele pentru fabrici. Ieeau chirii i crciumarului i
pru ru c nu i-a dat lui mai nainte prin minte s cumpere pe pre de
nimic buza aia de pmnt.
Nu semnau unul cu altul. Cel mai vechi vecin n groap, dup eful
gunoierilor, l avea pe nenea Cristache Cuu, de fusese i la nunta lui,
tramvaist, om al dracului, petrecre, dus n lume. Venise n Cuarida cu
nevast i copii, se ntemeiase cu ce apucase, vai de viaa lui cum se trudea
cu beteugul de-l avea; c-l schilodiser de-un picior n rzboi.
Mahalaua prindea fa. Iarba pierise n drumul cruelor. n pri
- 49 -
- 50 -
- 51 -
nou. Ctre lacurile din marginea oraului se ridicau alte curi, mai
artoase. Altfel de lume. Proprietari se aflau numai de-ai pricopsii, cu bani
muli. Umblau cu maini i aveau droaie de servitori. ntre gardurile acelea
de gresie, acoperite cu trandafiri urctori, se deschideau strzi pavate, cu tei
pe margini. Casele rare, temeinice i mndre, aveau caturi i balcoane.
Zidurile spoite cu var, n culori dulci, strluceau n soare i pomii din curile
umbroase erau tuni cu ngrijire. Pe aleile acoperite cu pietri, alergau cini
mari, cenuii, clcnd pe picioarele lor lungi, ca ale berzelor. De la scrile de
ciment se deschideau peluze de iarb crud, semnat, i, sub tufiuri de
oleandri, se ascundeau bnci verzi sau chiocuri deschise. Ferestrele aveau
perdele bogate, strvezii, cu ireturi i ciucuri n margini, cznd n falduri
pe pervaze.
Tarapanaua Filantropiei rmnea la mijloc, ntr-un cmp, desprind
cele dou laturi de parcele aliniate de msurtorii primriei. Spre capul
acestei lungi ci de piatr, se ridicau piee i maghernie de lemn. Ali
negustori i ncercau norocul de-a lungul noului drum comercial. O zarv
vesel se auzea de departe. Tramvaiul scrnea pe inele-i de fier, uneori caii
se speriau, se aduna lumea grmad, chip de-i mai pornete! Camioanele
pline cu crmizi hurduciau prin gropile pavajului. Deasupra strzii
pluteau nori de praf. Pretutindeni se ridicau prvlii i curi. iganii
descrcau nisipul i varul. Zidarii nu mai lsau mistria de cnd ddea
soarele pn n noiembrie. ntre Grivia i oseaua larg care ducea spre
nordul oraului, pe limba lat i stearp, se tiau strzi. Mahalaua Cuaridei
se lise. Case noi, mai bune sau fcute la repezeal, din chirpici, spate la
spate, umpluser locul. Maidanul fusese mprit n ptrate, metrii vndui
ban cu ban, de nu mai cunoteai. Primria spase cimele i pompe de ap
la rspntii, c se nmuliser oamenii. Stere se ntreba din ce se ridic
lumea asta? Era o vreme de afaceri, nu se ierta om pe om. Pielea i-ar fi luato datornicii, fr mil. Npstuiii nu se mai ajungeau cu banii. Muierile
strngeau mlai i cartofi, pentru c se spunea c o s se fac revoluie, i
n-o s mai gseasc nimeni nici ap de but. Pe spinarea amanilor, unii se
pricopseau. i pentru c se auzise c spre Cuarida se vnd loturi mai
ieftine, ddeau care mai de care nval. La buza gropii se adunaser ali
ceferiti, lucrtori, zidari i gunoieri, ba i un meseria cu briciul, Tilic, om
necjit, ridicat din nimic. Era un la pipernicit i janghinos, numai sufletu-n
el. Avea o traist cu scule i hrtia primriei c a pltit n bun regul lotul,
un dos plin de tinichele, tare ca piatra, n spatele lui Matei, cu faa spre
Filantropia. Noul venit se oprise nti la Stere, la crcium, se dduse n
vorb cu Ilie, cu Spiridon, le-a spus cine este, oamenii l-au ajutat. Era nevoie
i de un frizer, c le crescuse prul ca la uri. L-au sftuit, i-au dat unul o
ipc, altul o uluc, zece cuie, o tabl, i de mil, de sil, negustorul a pus
restul cu dobnd. L-au fcut om.
Tilic a ridicat o barac cu geamuri, legat n trei indrile, i s-a apucat
de treab. Singur i sta. Avea de lucru. Tundea lucrtorii, zidarii i
ceferitii. tia s dea cu gura, s le spun cte-n lun i-n stele, le rdea
obrajii aspri, i potrivea pe la srbtori; mahalagiii i-au trimis i copiii s le
scurteze chicile. Mai trziu s-a pltit de datorii, i-a cumprat un sticlete, 1a pus ntr-o colivie legat cu funde bogate, o oglind cam plesnit i alte
foarfeci. Era dat cu rachiul i el, c avea mruni din baciuri i-i stteau
- 52 -
ru gologanii n buzunar.
ntr-o primvar se mai aciuase i Gogu, un croitor, de lucra acas. A
dat vorb prin vecini, muterii se gseau. Lucra ieftin i muierea lui se
pricepea la croitul rochiilor. Nevasta meterului abia ncpea pe u, o tiau
i copiii, crescut din belug, de-abia-i ajungeai la umr. Florica o chema i-i
era drag brbatului de nu mai putea. Duminica ieeau amndoi la plimbare
pe Grivia, se ntorceau seara i a doua zi o luau de la cap, el cu acul, ea
trgnd la maina de cusut fustele de stamb ale femeilor de ceferiti.
nspre drumul cel mare al Filantropiei, puneau temelii zidarii. Sritori
unul pentru altul. Lucrau la aceleai binale, scoteau bani frumoi. ntre ei
mai rsrit era Ghiula, de tocmea lucrul. Antreprenorul le ddea pine s
mnnce. Cu el munciser i n Lipscani la case boiereti, i n Vcreti, la
Mandravela, n Trei-Cuite, cu neveste cu tot, nite ignci ptimae de
umpluser pmntul de copii. Rar i vedeai acas vara i primvara. Din
martie i curau mistriile i nu-i mai zreai pn ddea zpada. Iarna
tocau paralele la crcium, c n-aveau ce face. i bteau nevestele, se mai
tiau pentru vreo curvitin; altfel, oameni cumsecade. Printre ei, erau i
vreo civa hoi de s-aveau bine cu cei din groap. Nu clcau mahalaua. Tot
prin cartiere pricopsite i fceau veacul. Crau rufele scumpe de prin curi,
le vindeau pe nimic, fugeau de sergeni, nimeni nu putea s spun pe unde
dormeau. Aveau ibovnice care-i ascundeau. Nu munceau, mncau i
petreceau numai din ce ddeau la spate.
Altfel, oamenii se tiau. S tot fi fost vreo suta-dou de suflete. Se
lipiser i gunoierii. Trgeau spre bordeiul lui Grigore. Ei ntre ei se
nelegeau. Odile lor erau joase, fcute din chirpici, nu le psa, obinuii cu
traiul prost. Unul, Tnase, edea mai bine, avea gospodrie curat, spoit
totdeauna cu var, c luase muiere vrednic, nu edea. El tot pe la Stere
petrecea. l vorbea pe crciumar:
- sta ne cumpr pe toi!
Unii n-aveau de unde s-l tie pe negustor. Gunoierul le povestea cum
picase ntr-o sear pe maidan, cum i ridicase o magherni i cum se
ajutase cu eful. Nu-l mai cunoteai. i crescuse ceafa crciumarului.
Ceilali ascultau cu ciocanele de rachiu n mn. Se minuna Tilic, se
mira Gogu, el nu mai termina. Pi de unde s tie ei ce nunt fcuse? Ce
mireas era Lina lui, cum umblase Aglaia efului s-l mpace cu socrul cu
care avusese o ceart pentru nite sume, cum le luase lor dobnzi, cum i
cumprase alte butoaie i lucruri pentru prvlie, vi de om! Bgase biat
de prvlie pe-o rud de-a lui de la ar, copil srac, fr prini. l
mbrcase, l nclase, era jupn, nu altceva. Umbla cu or de piele,
negustoria mergea, ieeau bani. Stere tot pe drum se afla, dup vin. Era
cnd la Drgani, cnd la Buzu, tocmea rachiul, mai avea vreun necaz,
cinstea vameii, aducea butura, o descrca, ncepuse s pun deoparte.
Oamenii bgaser de seam c se schimbase, l apucase o poft mai mare de
ctig, nu s-ar mai fi sturat. i Lina, la fel, nu cheltuia, nu se bucura,
femeie strngtoare.
Ce mai risipea, Aglaiei i ddea pe furi, c-o ajuta i nu se putea altfel. O
litr, dou de rachiu acolo nu se cunotea. Negustorul nchidea ochii, n-avea
ce le face, muieri ntre muieri se tiu. Sutele se adunau n tejgheaua lui de
tabl, se gndea s se mai ntind. Fcuse o odaie pentru biatul de-l
- 53 -
- 54 -
- 55 -
Pndele i-a ntins peste mas palma subire, aproape strvezie. Privirile i se
terseser i veselia din ochi i pierise. Parc nu mai vedea lucrurile prea
apropiate.
- Eu sunt, jupne, srut mna!
- Stai colea, pe fotoliul sta! Se aezase.
- Ia spune-mi, ce vnt te aduce pe la mine?
Iar scoase igaretul lui, n care vrse o Remesea. O aprinsese i n odaie
se rspndise mirosul aromat al tutunului. Stere nu tia cum s nceap. I-a
povestit ce-a fcut de cnd plecase de la el. Jupnul asculta linitit, fumnd.
Cnd terminase, privise mult vreme n gol, fr s spun nimic. Stere
tcuse ncurcat. Trziu, Pndele rostise cu lene:
- Dup cte neleg eu, i-ai fcut i cas...
- Da, cas de zid, crcium n fa, odi de dormit, magazii, tot, o
mulime de parale m-a costat.
- Aa e cnd faci avere...
i rse mngindu-i sprncenele subiri.
- Am vndut vinul, cu ce mi-a mai adus muierea, tot n crmizi am
bgat. Socoteala n-a prea ieit.
Se oprise puin, s vad dac jupnul pricepuse. Cam greu, c acesta se
gndea la altele. El tot btea aua!
- Acum, c s-a mrit prvlia, trebuie capital mai mare. Zece mii de lei
dac a avea, m-a crpi...
Pndele se juca cu igaretul. l lsa s vorbeasc.
- Am trecut i pe la dumneavoastr s vedem ce mai facei. Cucoana mia spus c suntei cam bolnav... M gndeam s v ntreb, s aud ce zicei...
Pndele fluiera ncetior. Stere edea ca pe jar. i d sau nu-i d dac o
s-i spun pentru ce venise? Auzi pendula din perete btnd rar orele.
Jupnul i aprinsese nc o igar i spusese:
- i ce vrei s faci acum? i-ai ridicat cas, ai mrit prvlia... M, tu eti
pus pe pricopseal...
- De...
- E bine, m...
Stere se gndea aproape cu pizm c nu va avea poate niciodat atia
bani s-i fac o prvlie ca a lui Pndele, s in servitori i s cheme
musafiri, s bea vin scump cu ei...
- Dac-o s fii detept, o s-ajungi bine! a mai spus.
Se ndoia, sau cine putea s tie? Jupnului i venise uor, fusese neam
de neamul lui negustor. Cu ce motenise, cu ce mai strnsese, c era om
hotrt, adunase avere frumoas. Dar el? Altceva e s pui crmid pe
crmid i altceva s aezi temelie. Poate copilul lui, dac i-o ajuta Cel de
sus.
Domnul Vasiliu aruncase fumul pe nri, tuise scurt, stins i i potrivise
n jurul gtului un fular alb, de mtase. Buzele i se ascuiser
ntr-un rs tinuit. Ghicise ce voia Stere, dar atepta ca acesta s-l
roage.
- Ei?
Crciumarul i luase inima n dini i zisese:
- mi trebuie zece mii de lei...
Se fcuse tcere. Se auzir iar btile ceasului. Afar se micau pomii.
- 56 -
- 57 -
- 58 -
Dup vreun ceas, Stere plecase. Afar, soarele ardea puternic. Privise
casele din centrul oraului, spoite cu var trandafiriu i mpodobite cu flori de
piatr. Ici-colo se ridicau cldiri noi, cu mai multe etaje. Bucuretiul era plin
de schele i el tia lucrurile de pre din fiecare odaie, urcase pe scri
tinuite, umblase, btuse la ui, uneori faadele nnegrite de vreme, cu urme
vinete de ploaie, ascundeau camere cu covoare moi i perdele de plu n
desene curioase, n care leneveau femei frumoase i cini, unde se
benchetuia i se zvrleau banii. Toate aceste lucruri la un loc l strneau i i
fceau o poft slbatic de via.
A doua zi era la primrie. Cldirea cenuie, nalt, cu geamuri largi i
posomorite se vedea nc de departe, peste podul de piatr al Dmboviei.
Scrile erau pline de oameni, urcnd i cobornd grbii, vorbind tare. Intr
pe coridoarele lungi i reci i se pierdu n acel du-te-vino. Grei scrile i
uile, dei nu venea prima oar pe aici. Mulimea l arunc de colo-colo. Se
ag de braul unui uier i-i strecur un baci n palma primitoare,
ntrebnd de unde ar putea s scoat o autorizaie pentru coloniale i
delicatese. Se gndea c mare lucru nu trebuie s fie, dar, cum nu cunotea
dect serviciul actelor de liber desfacere a buturilor spirtoase, merse mai
greu puin. Omul de serviciu l trimise de la Ana la Caiafa, i el amei de
atta glgie, numrnd treptele. Odile n care intra erau pline de dosare i
aerul cenuiu i sttut mirosea a tutun prost i a hrtie veche. Deasupra
birourilor scrijelate, nevopsite, ardea un bec galben. Lumina de afar prea
i mai tears. Atept n cteva locuri la u. Funcionarii aveau fee
ncordate, ochelari mari, legai cu ireturi i mnecue de satin lucios pn
la coate. Lui i se pruse c oamenii acetia dezleag lucruri ncurcate, de
nedesluit. Tueau scurt, se mai uitau la el, dar nu-l ntrebau ce caut. Foile
nglbenite foneau mai departe. Crciumarul i spunea c nu se face s-i
superi dect cu bani i privea mai departe, rbdtor, prin ferestrele deschise,
zidul verde din fa, acoperit cu ieder. De afar se auzea fierberea oraului,
stins ca ntr-o ap. Uile se deschideau i se nchideau, veneau ali oameni,
salutau cu voce tare, ddeau mna cu funcionarii, apoi plecau cu treaba
fcut.
Se apropia prnzul, i el tot lng praguri. Cei de la birouri scoteau
pachete cu mncare. Mucau cu poft, se uitau pe ferestre ostenii.
Aprindeau apoi cte-o igar. ncepuser s vorbeasc de-ale lor, rdeau. I
se fcuse foame trgnd pe nas mirosul de mezeluri proaspete i de mutar.
l dureau picioarele stnd rezemat de ziduri. In cele din urm, se apropie de
o mas plin cu hrtii. Cu ruinea nu faci treab n viaa asta, i zise.
- Nu v suprai, se adres unuia cu ochelari, a vrea s scot o
autorizaie...
Omul din fa ridicase privirile, mai scrisese ceva la repezeal ntr-un
registru i mormise:
- Ce fel de autorizaie?
- Sunt negustor i vnd numai buturi, a vrea s deschid i bcnie
dac se poate.
Funcionarul l cntri repede cte parale face i se ridic:
- Cum nu? Se face, se face!... - Da?
- Dac te servesc eu!? mi dai voie: Iliescu, arhivar... i cnd i trebuie?
- Pi, ct mai repede..
- 59 -
- 60 -
brbatu-su ce tiuse: vadul era bun. Soseau mereu ali clieni, adui de cei
vechi, care ludau rachiul. Crciuma era n trecere. Pn n Grivia, ceferitii
fceau un ocol scurt i se nfruptau. Lucrtorii unde s-i spele gturile de
praf? Iar gunoierii, dup ce descrcau zece-unsprezece camioane, crau pe
oferi i i lsau banii negustorului. Ba se nvase i chivuele s trag cte
o duc. Se mai mbta cte una, o scoteau mturtorii pe brae afar,
strngndu-i fustele.
Lume necjit! Ctigau puin, aveai acas copii, i ce s le dea de
mncare? Stere nu se supra. Nu alegea banii. N-avea unul, l scria pe-o
hrtie. Lina se amestecase i ea:
- De ce s le dai, Stere, pe datorie?
- Nu fi proast. Tot la mine trag. Butura e ca lucru de leac: i de te-ai
fcut sntos, tot ai mai vrea. i, apoi, i mai ncurc la socoteal: bea unul
cinci uici, eu i trec ase. El de unde s tie? La plat, zic: Atta face! D,
c nu simte. Jupnul meu spunea, Dumnezeu s-l in: Las pe alii s se
nghesuie la petreceri. Tu strnge bani i-ai s vezi pe urm ce bun ziua
capei, c golai sunt destui!
Femeii nu i se mai prea ca altdat, urt i posac. Trecuser amndoi
prin multe. Cnd au ridicat casele, avuseser i o cumpn. Stere nu voia so scrie i pe ea n actul fcut. Ba ieise i cu ceart. Asta fusese n ziua cnd
veniser antreprenorii cu planurile. Erau doi domni grai, cu dini de aur.
mbrcai bine. ineau la subsuoar geni mari, pline de hrtii. n degetele
groase, purtau inele scumpe, mpletite, cu pietre roii ca para focului.
Cutaser n maldrul de acte i scoseser desenele pline pe margini de linii
i cifre. Unul le spunea, ei, lui Stere i dogarului, care era de fa:
- Aici o s fie prvlia, aici odile, magaziile, privata, gardul... i
plcuser hrtiile fonitoare. Brbatul o ntrebase:
- Ii place? Asta o s fie casa noastr. Ce credeai?
Ea i aruncase privirea peste liniile nclcite i vorbele lui Stere o
fcuser s roeasc de mulumire. Antreprenorii socoteau cu voce tare: .
- Adaug cuiele, tabla, duumeaua, fierul... Roioar se apropiase i o
ntrebase:
- Pe tine te-a pus n acte?
- Nu tiu, el umbl singur, i rspunse puin nedumerit. Taic-su se
ntorsese tulburat lng ceilali.
Spre sear rmseser numai ntre ai lor. Venise i maic-sa. Dogarul a
zis de-a dreptul:
- Steric tat, eu am uitat s te ntreb: pe Lina ai pus-o n actul casei?
Se fcuse linite.
- n actul casei? se mirase crciumarul.
Nu-i trecuse prin minte. i o dat se ncruntase. Ce, adic n-aveau
ncredere n el?
- Api, locul cu casa e totuna?
- Este.
- Pi dac este, ce mai vorb! Parc o s stau numai eu n cas?
- Doamne ferete, de ce v-ai luat?
- Atunci?
Socrul nu tia ce s spun.
- De, eti omul meu, ginerele meu, ns ar fi bine s fie i Lina n acte...
- 61 -
- Ei, actele... Dar ce, fuge cineva? O s-o dea cineva afar pe nevast-mea
din casele noastre?
- Nu, sigur c nu, dar tii, e mai bine...
- Eu sunt om serios! retezase Stere aproape suprat.
Se opintiser. Meterul vzu negru naintea ochilor. nelesese unde
btea negustorul. O luase uor, s nu-l necjeasc:
- Mi Steric... - Da.
- Ia pune colea un pahar de vin.
Ginerele i turnase. Lina cu m-sa tceau mlc. Pe urm, crciumarul le
spuse la toi c de cnd se afl lumea era lucru cunoscut c averea se scrie
pe numele brbatului. Ce s caute muierile n acte? Ele nu se pricepeau. i
taic-su, i cumnaii lui de la ar aa pomeniser: averea femeii se stinge
ntr-a brbatului. El e stpn n casa lui. i are o datorie sfnt: s-i in
nevasta i pe ai si. Dac tia socrul altfel, s-i spuie.
- C eu pentru cine m zbat? l ntrebase. Vreau s ne facem un rost n
lume. mi este drag fata dumitale i vreau s trim mai bine. Ne-ai dat bani
de zestre, vezi ce fac cu ei! Plec undeva?
- Nu.
- Sunt cununat cu Lina?
- Eti.
- Atunci? Vezi doar c trag la gospodrie: crcium de zid, odi, tabl de
zinc pe cas, magazii, gard, am mai mrit locul i Dumnezeu s ne ajute s
apucm binele pe care-l vreau eu la amndoi. Dac fac casele, parc cine le
stpnete? Eu cu ea!
- S fii sntoi!
- i dumneavoastr! i atunci? Ce nseamn?
Dogarul se ncurcase. Avea i el cuiul lui. Treab nclcit.
- M Steric, spusese, mi biete, e fii-mea, m, i nu vreau s-o vd pe
drumuri, mine-poimine, c banii i-am muncit, m Steric, nu i-am furat!
Cu palmele astea dou, m...
- i lumea-i rea, maic, se amestecase i soacra, n cele din urm, Stere
primise cu jumtate gur:
- Bine, tat, s m mai gndesc i dac o fi nevoie o s-o pun i pe ea n
acte, dar eu ziceam c treaba se face brbtete: mi-ai dat zestre, eu ridic
cas! A mea-i nevasta, a mea-i casa! S-o ntrebm i pe Lina: vrea s-o pun n
act, o pun! E zestrea ei! Eu nu-i vreau rul! D-aia am luat-o, s ne aezm
pe un temei, s nu ne rd lumea! Eu sunt negustor, tiu ce-i banul! Nu-mi
bat joc de el. Mi-ai dat ce mi-ai dat, dar ce, crezi c mi-ajunge? Ai vzut bine
ct mi-a cerut pentru materiale, ct pentru lucru.
- Am vzut.
- D la msurtor, d la autorizaie, d pe petiii, izvor s fie, i tot se
termin. M bag dator, dar tot nu m las, cas trebuie s fac, s se
cunoasc cine a venit nti aici, n Cuarida! Jupnul meu mi zicea: B,
lcomete-te, da cnd e vorba s faci treab pentru tine, fii larg la buzunar!
D cu inima deschis.
- Eu te las, ncheiase Marin Roioar, mai sftuiete-te i cu Lina,
ntreab-o i pe ea cum ai zis i, dac i-o spune la fel, du-te la tribunal i
scrie-o n acte, s fiu cu inima mpcat!
Stere mai aruncase:
- 62 -
- 63 -
- 64 -
- 65 -
- 66 -
ngheate. Cut pe drum s-i aduc aminte de chipul lui, dar nu-l inu
minte. Casa lor, a ei i a lui Stere, i se pru mai cald n seara aceea.
Noaptea ninse mult, potolit. Femeia adormi trziu, dup ce se zbtuse
mult vreme lng brbatul care rsufla adnc lng ea. Ascultase aezarea
linitit a zpezii i ipetele lungi i ascuite ale cocoilor. Simea cum se
atern gunoaiele i cum se las zidurile de crmid, prinse n muchiile de
beton. Casa se scufunda ncet, o dat cu malurile acelea sterpe, gunoase,
ntr-un drum lung spre fundurile slbatice. Cinii rodeau scndurile
coteelor, urlau repezindu-se spre gard, apoi iar se fcea linite.
Lina a nscut aproape de Crciun. Aglaia a chemat-o i pe-a lui Matei, c
erau de-o vrst i se pricepea la moit. Au ntins aternuturile, au fiert ap
i au ngrijit-o. Nevasta crciumarului s-a chinuit pn la ziu i a nscut
un biat, o mn de carne, cu ochii lipii, scncind. Stere, ostenit de la
drumurile lui, s-a sculat, a aprins lmpile i s-a nvrtit tot timpul
mprejurul muierilor. Cnd Aglaia i-a artat copilul, punndu-l s-l scuipe
de deochi, i s-a fcut mil i de nevast-sa i a intrat s-o vad. Ea plngea n
pat, uurat. Era slbit i plns. Brbatul s-a aplecat i-a pupat-o de
dou ori, cu dragoste.
Muierile splar biatul i-l nfurar n cearafuri proaspete, nclzite
pe sob. Cocoat l freca uor cu palmele pe picioare i-l descnta:
- S fug ca iepurele i s fie detept ca vod! zicea trecndu-i degetul
mare peste frunte.
A lui Matei i-a nnodat buricul, legndu-i-l cu sfoar roie, l-a nchinat la
sfntul Gheorghe din perete i l-a uns cu untdelemn.
Au trimis, dup aceea, ploconul la na pentru botez: dou gte fudule,
cu gtul lung, albe ca laptele, legate cu funde albastre, mpiedicate cu inel
de cositor, o plosc veche, mpletit cu tei i cu rafie n care se afla vin
negru, portocale, alvi, bomboane umplute cu crem, totul pe o tav lat,
inut de Aglaia i de Grigore. La spatele lor, cntau lutarii de-i avuseser
la nunt, atunci adui din mahalalele vecine.
Muierea chiuia i juca darurile, s afle toat lumea c boteaz
crciumarul. Casele naului erau peste Grivia, nspre mahalaua Grantului.
Lina se oprise n loc i privea convoiul cel vesel. Cocoat sucea dosul,
rcnea o dat, pocnea degetele lutrete. Ieiser i negustorii afar din
dughenele lor s se uite. Oltenii suflau n palme de frig, btnd opincile. Au
trecut podul de fier dup plocon.
Locuina brutarului se vedea de departe, odi lng odi, cu acoperiul
nigluit i geamuri verzi la cercevele, deasupra, de ndulceau lumina
soarelui. Cinii au nceput s latre, Aglaia a strigat la lutari i vioristul a
zdrngnit la ilali arcuul, fcnd un Muli ani triasc pentru cei din
cas. Vecinii naului au ieit la pori, s-au uitat la muiere i au strigat la
proprietar. Acesta era, ca omul dup somn, cu ochii mici. A deschis porile, a
poftit ploconul n curte. Gtele, blnde, nu scoteau nici un strigt. Aveau
numai nite ochi mari, albatri, mirai.
Brutarul a ncercat vinul din plosc, a gustat alvia, a cntrit n brae
darul i-a rostit:
- Bun, botezm!
- S fie ntr-un ceas fericit! a urat Grigore.
Lutarii iar au cntat. Naul a scos vin din pivnia lui, a turnat n pahare
- 67 -
- 68 -
noroc i s se umple de bani. Printele i-a uns cretetul capului cu mir i lau nchinat la icoane.
Apoi, aterne-te mas pn a doua zi...
Mai aveau i necazuri, nu se putea s n-aib. Stere se mai supra, de
zgrcit ce era, la vreo risip. i certa nevasta:
- Tu nu m-asculi pe mine! Nu nelegi unde bat eu... Nu vrei ca lumea
s-i scoat plria la tine. Uite mprejur, la amanii tia, i spune dac
voieti s ajungem ca ei... Ori nu i-o place s te fac cocoan?!
Vorbele brbatului o atingeau drept la inim, acolo unde-i mai slab
omul. Cum adic, s nu vrea s fie cocoan? Care femeie nu vrea? Numai c
i-ar fi plcut s mai scape cte o duminic la plimbare, s mai petreac i ei,
c erau tineri i viaa trecea, i nu nelegeau nimica.
Dar cnd l vedea pe Chiric ct e de amrt, i pe Matei, i pe ceilali, i
trecea cheful de petrecere. Acarul nu mai scpa de belele. Iar i se
mbolnvise un copil. Tot la Stere venise s cear.
- Ajut-m, domnu Stere, nu m lsa...
Crciumarul, mai strmbndu-se, mai nchiznd ochii, l-a ajutat. De fier
s fi fost, i nu putea s-l lase cnd l vedea cum se chinuie. Nu trecea
primvara, i la poarta ceferistului atrna un drapel alb, de mort. l aducea
un btrn din capul Griviei, l lega cu srm n ostreele gardului i pleca.
Dup trei zile se ntorcea, l desfcea, l punea pe spinare i-l car napoi.
Asta nsemna c acarul rmsese cu un copil mai puin.
Casa lui era plin de rude. Odile miroseau rnced a moarte i a
lumnri scurse. Chema un preot, care citea, i-i ducea mortul la cimitir
ntr-o cru goal. Copiii ceilali plngeau lng el. Chiric punea o mn
pe cociugul nevopsit i nu scotea un cuvnt sau o lacrim pn la groap.
Numai seara, dup ce se termina totul, intra n crciuma negustorului i
cerea o litr de rachiu. O bea repede, pe nersuflate, ca s se mbete. Pe
urm cdea cu capul pe mas, eapn.
Lucrtorii i spuneau unul altuia:
- Sracu Chiric, iar e necjit...
i nu-l mai bgau n seam. Ceferistul se trezea ctre miezul nopii, cnd
auzea pe Lina punnd drugii obloanelor. Pleca cltinndu-se i njurnd. n
cmp, se oprea i ridica pumnul lui mare, vnturndu-l spre stele:
- Tu-i dumnezeul tu, Doamne, care le-ai fcut pe toate strmbe, de-i
bai joc de sufletul meu!
Dar ce-i psa crciumarului de necazurile altora? Fiecare cu norocul lui!
Dac ar fi stat s judece, n-ar mai fi trebuit s vnd butur amrilor, c
el pentru asta le aezase prvlia n drum, s-i fac s uite de greutatea
vieii. Treaba mergea, nu putea s se vaite. Crciuma era plin de diminea
pn seara. Osteneau. i el, i muierea, i biatul de prvlie.
Cum suna bltreul peste Cuarida i se topeau zpezile, crciumarul
scotea mesele afar, aducea un butoi de vin vechi mai la ndemn i spla
jumtile. Soseau gunoierii, grai, rumenii, trii bine pe la prini. Zidarii
plecau pe la binale, nu-i mai vedeai, ddeau n primire, de acum beau pe
unde munceau. Cu ceilali, petreceau pn toamna. Pe tia i mai tia
Stere, pe fiecare, se dovedeau repede unul pe altul, la un pahar. Frizerului i
czuse drag nevasta lui Gogu. Se prpdea, nu alta.
- Astea-nalte-mi plac mie! i spunea lui Spiridon cnd se ameea. i are
- 69 -
- 70 -
de-o pine i de un ciocan de rachiu. A tras spre casele oltenilor, i-a humuit
un bordei cu mna lui. A adus cu spinarea nite uluci i a mprejmuit locul,
o palm de blrii, i-a ridicat o iesle pentru animale. Vesel om. Nu se
plngea. Dimineaa nhma iepele, scotea gardul i pleca n camionul lui,
crnd sifoane pe la crciumari, n Grivia, dup pine. l apuca prnzul
spre ina Constanei, mnca o roie, trgea la umbr, se culca-pe leagnul
drotii, cu apca pe ochi, dormea, nu-l cerceta nimeni, se ridica n capul
oaselor, csca, o lua mai departe dup ce ddea iepelor o mn de nutre
uscat la soare. Le mngia boturile umede, le vorbea ca unor oameni i,
cnd se ntorcea seara, le mpiedica, dndu-le drumul n groap s pasc. El
se odihnea sus, pe ramp. Dup ce le fcea voia, le nchidea i trgea la
Stere, cerea o boasc, mai vorbea. Spiridon l cerceta, de pe unde este, sosea
i Chiric, lua dorobanul lui, i povesteau de ale lor, ca ntre oamenii
sraci. Sifonarul dormea mai mult pe afar. ntindea un ol pe pmnt i se
lungea mulumit, trgnd cu urechea la hele lui, care rumegau nc iarba
gras i umed a gropii.
Se mprietenise cu mo Leu, de pzea avutul primriei la ramp. sta era
albit de btrnee, ndesat i iute la treab. Fuma tot timpul dintr-o pip de
lemn ars. Sftos ca toi unchiaii, nu-i mai tcea gura. tia cte-n lun i-n
stele. Nu era singur. inea dup el armsari de prsil, dai de serviciul
edilitar s ajute la cratul gunoaielor. Om al dracului, dup cum se vedea.
S-a aezat n gura blii, lng pipirigul ei. A ridicat din coceni un adpost, a
nfipt n pmnt un ru i a scos dintr-o traist un ceaun de mmlig,
nite pirostrii, i acolo mnca, acolo dormea. Strngea tinichelele adunate de
chivue i, dup ce le fcea grmezi-grmezi, nhma armsarii la o droag i
trimitea tabla statului la o fabric de conserve. i rmneau bani. S fi avut
aizeci de ani, dar nu-i ddeai. Ct era de trecut, umbla dup chivue i le
tvlea prin sipic. Din cnd n cnd, urca la crciumar, se altoia cu un
rachiu i se ntorcea s doarm pe grmada lui de coceni. L-au aflat
cruaii c are armsari de prsil. Veneau pe furi, s nu tie primria,
plteau moului, i caii lui le mboroau odoarele. Se umpluse mahalaua de
mnji. Iarna dormea ntr-un bordei, pe sturate, c nu mai avea treab.
Grigore crezuse la nceput c or s-l nece zpezile pe fundul gropii i pe el,
i pe armsari, dar omul dduse animalele serviciului edilitar. Cnd i-a adus
napoi, caii erau artoi, c-i inuser bine cei de la primrie. Mo Leu i
hrnise mai mult cu rbdri, orict de vrednici se dovediser.
Stere i tia pe fiecare, cum i-ai cunoate sufletul: cu necazurile i
ncurcturile pe care le aveau, pentru c la el se opreau la vreo nevoie, s-i
cear bani. Crciumarul se lsa greu. Unii se apucaser s negustoreasc
spre Filantropia, alii i luaser locuri. Oltenii se ntinseser, i mai
adugaser un loc pentru grdinrit. Precupei vechi, simiser ce se ridic
n Cuarida. Prinseser cheag, aveau obrajii roii de trai bun. Dar cei mai
muli erau sraci. De unde s le iei banii, dac nu i-i mai d? Cumpraser
locurile cu economii. Aici scpau de impozite i de datorii, triau ca vai de ei,
cte patru ntr-o odaie, dar erau mulumii c nu mai pltesc chirii i c
aveau casele lor de pmnt, de blegar, cum erau. ineau fete de mritat. De
unde s le dai zestre, s le trimii dup un brbat? Unele dintre ele se mai
cptuiau. Cnd fceau nuni, petreceau cte trei zile, c-aa-i omul srac:
fudul! Nevestele nteau repede, nainte de termen, i nu le mai cunoteai.
- 71 -
Nici Grigore nu le mai putea ine seama, cu toate c le tia pe fiecare dup
nume. Se nmuliser, mereu soseau oameni noi, i drumurile gropii lui
Ouatu se leau. Unii trgeau spre ramp, i aterneau cum puteau. Dup
trei zile intrau n prvlia lui Stere i-i cereau fin pe datorie.
Carnetul negustorului se umplea de linii i de semne. La leaf plteau
pn la ultimul leu, se mirau de ct aveau s dea, crciumarul i ncrca
dintr-un condei, nu le venea s-i zic, de fric s nu-l supere, c-aa-i fcut
lumea asta: pe-l de-i d, nu poi s-l miti nici cu o privire! i pe urm,
cum s tii a doua zi dac ai but dou uici sau trei? C te mai lua unul,
altul deoparte, ciocneai, n-ai mai fi plecat. Stere i fcea datoria n foile lui.
Pe lucrtori i aflau repede i nevestele. Treceau cmpul nfofolite n
broboadele lor de ln, se uitau prin geamuri, nu ndrzneau s intre. Ieea
vreunul, striga de afar la ceilali:
- Ioane, vezi c-a venit muierea dup tine.
Oamenii se suprau. Se apucau s njure. Le goneau acas la copii i se
mbtau de dud. Altele nvaser. Ca s scape de palmele brbailor,
trimiteau fetele de coal sau plozii. Copiii erau desculi i tremurau la u.
i bga vreunul nuntru.
- Al cui eti tu, put?
- Al lui Vasile.
Tatl ieea din fundul crciumii, lua odrasla de min i apuca iar oiul.
In prvlie era cald. Fumul de tutun nnegrea pereii. Mirosea a unsoare de
bocanci i a rachiu. Copilul se uita la muterii i nu spunea nimic. Cte
unul l ndemna s-i guste uica:
- Ia, zgaib!
Biatul punea oiul la gur i-l ddea peste cap.
- Bravo, seamn lui tat-su! rdeau ilali. Se supra vreunul mai
detept:
- De ce v batei joc, m, de sufletul ncului sta? De ce-l otrvii?
- Cine-l otrvete?! l nvm! se fleau ilali.
- S tie de mic!
Copiii erau ns deprini cu toate relele. Ascundeau igri prin buzunare
i fumau pe maidan, cte doi-trei, put se nglbeneau la obraz. Aveau frai
mai mari la care se uitau, cine s-i stpneasc? Brbaii erau plecai toat
ziua la munc, femeile cu treburile lor, ei slobozi. Fugeau de la coli, tot n
cmpul Cuaridei se adunau cete-cete. i de se gsea cte unul s le zic, ei
rdeau:
- Ce, mi, oi fisocialistru? . ' :,.
fi
- Sau baftist d-ia de nu bea, de nu mnnc, de nu tie ce-i aia cur de
muiere...
Stere nu se amesteca. El o lege avea: s nu plece muteriul nemulumit.
Cnd se asprea vremea, le fcea uic fiart cu zahr i piper, s-i sare la
inim pe necjii. Clienii nu ineau la butur. Erau ostenii i vlguii.
Dintr-o litr, dou, se posomorau. Plecau spre sear pe trei crri, tind
cmpul.
Ce-i psa lui? De la o vreme nu-l mai prsea binele. Fcea ce fcea, i
pleca dup vin la Drgani. Acum, drumul avea alt farmec pentru
crciumar. Btuse mult calea asta, scosese parale - negustoritul e meserie
- 72 -
- 73 -
- 74 -
- 75 -
- 76 -
- 77 -
- 78 -
- 79 -
- 80 -
- 81 -
- 82 -
dup el, s nu-l ia la ochi sergenii. Dar cu privirea, tot prin curi. Punea
geana pe ceva, noaptea se lsa la balt, la cpetenii. Dincolo de apa
puturoas nu clca nimeni. Era numai un stufri i un pustiu de mrcini,
dei, buboi vara i nali. Noaptea, sub malurile scobite, ardeau focuri roii.
Nu-i vedeai. Aveau potecile lor ascunse spre marginea slbatic a gropii.
Lui Opric i plcea s se laude, s bage frica n ilali. Cum i vedea c
ciulesc urechile, arunca vreo vorb:
- O s vie acu, s v judece, s v ntrebe...
- Pi s mergem, spunea tirbul cu inima ct un purice.
- Ce s mergem, trebuie s-i ducem raci lui Tnase, c d-aia ne-a dat
uic. i p-orm, dac suntei cu mine...
Dup ce le trecea spaima, Naie ntreba:
- i cum arat?
- Taci, s n-aud cineva, c moartea-i pe voi!
Pe fetele lui Chiric le treceau nduelile. i potriveau prul splcit,
czut pe ochi, i se uitau n toate prile.
- Spune, nene Opric, se ndesa Petre, strngnd ciorapul cu bile la
piept.
- V spun, da ce-mi dai?
- Io i-adun chitoace!
- Io fur bani de la mama...
- Io i-aduc uic...
- Bine, se nvoia l mare. nti u jura pe toi:
- S moar m-ta, Petre, c nu spui la nimeni? - S moar!
- S moar m-ta, Naie?
- S moar!
i se ntorcea ctre fetele acarului:
- Iar voi, amrtelor, dac suflai ceva, d benga-n voi!
Dac te uitai la el, nu-l bnuiai. Era un biat blai, blnd dup priviri.
Avea o voce subire, de fat, parc nu mnca dect miercurea. Se scrpina
ntr-una n cap i mesteca. Dac era vorba de-o tain, tia s-o in, chit c-l
picai cu cear. Dar copiilor putea s le spun. Ce tiau ei? i, pe urm, era
rost de uic, de cte...
Lsa s treac o vreme. Ceilali, numai ochi.
- Bi, i mi-adunai chitoace? i mi-aducei bani i uic?
- Aducem.
- Bine. Atunci batei laba cu geambaul!
Prin ap veneau racii la mortciune. i auzeau cum se nfig n carnea
putrezit.
- Sunt nite huidume de te frm! Fugii de la armat, dizertori... Se
strngea carnea pe copii ca la gini.
- Dizertori? ,
- Da. Au centiroane i brbi i arunc cuitul la fix! Unde vrei te
gurete!
- Da-n tine nu d?
- De ce s dea? rdea al Mritei. Eu sunt de-ai lor!
- i n-au fric de varditi?
- N-au. Vreo trei i-au fcut pardesiu de scnduri de pe urma lor. Copiii
nu prea nelegeau limba psreasc a lui Opric, dar tceau din gur.
- 83 -
- 84 -
- 85 -
i Opric. La ramp i lua o fric i grbeau paii. Unii bteau Grivia, alii
trgeau spre ina Constanei. Se auzeau cinii n fundul gropii. Rpele erau
ngheate i jos edeau haitele, gata s te sfie.
Colinda ncepea de la croitor. Trecur i pe la tmplar, i pe la Stere.
Crciuma, plin. Zidarii cntau n prvlia plin de fum. n case, femeile
frmntau puni negre. Glasurile copiilor se nfiripar sub geam:
Am venit s colindm, Domn, Domn, s-nlm.
n crcium se fcu linite. Parc se ddu Dumnezeu jos din cer.
Lucrtorii se cutar prin buzunare. Stere pofti colindtorii nuntru. Tilic
ls cinzecul, ntinse cinci lei lui Ene, crciumarul caut i el n tejghea.
Lina le aduse mere i covrigi. Beghe edea cu ochii-n patru, s mai fure ceva.
Casa negustorului mirosea a srbtoare, a aluat i a vin cu prescure, a
miere i a stafide. Copiii mbucar din cozonacul pus pe mas de muiere.
Era bun. Ei, lacomi, ar mai fi vrut. La plecare, i strnser traistele i i
ddur ghionti.
Pe maidan sticlea lumina nopii. Vntul spulbera zpada.
La cumtr, Beghe a gsit lampa stins. Au trecut degeaba groapa, la
ceferiti. Ocolir depoul pe nite ulie strmte i oarbe. Trenurile se auzeau
aproape. Printr-un gard de fier, plin de polei, vzur locomotivele negre,
nvluite n aburi fierbini.
- Ia te uit ce de trenuri! spuse ncul vecinului.
Li se fcuse frig, mai mucar din covrigii strni n feele de pern i o
luar la fug, sunnd nucile puine. Plecar pe la alde cuscri. Trecur ina
Constanei napoi. La casa rudei ardeau lmpile, iar nuntru se auzeau
glasuri vesele, a petrecere. Intrar toi n curte. Cinele stpnului se smuci
n lan, latr, ar fi mucat. Iei un brbat, muma-n cma, nduit.
- Care eti, m?
- Beghe, al lui Spiridon! Am venit s colindm!
- Intr, muceo! fcu omul, potolind dulul. Haide, c vine gerul de
afar...
n cas, mas mare, ca la srbtori. mprejur, neamurile cuscrului,
muieri cu brbaii lor. Petreceau cu vinul dinainte.
Copiii se dezmorir, privir ciolanele din farfurii. ncepur s cnte:
Lerui, Ier, Raza soarelui, Raza soarelui, Pe casa sracului...
Cnd terminar, gazda, nevasta rudei, i puse la mas. Brbaii scoaser
cte zece lei, pe care Beghe i strnse mulumind.
La plecare zbier sru mna.
Afar, gerul tia obrazul. O luar spre Cuarida. Trecur Grivia.
Prvliile aveau geamurile luminate cu becuri galbene i albastre. Se
apropiar i privir. Nite ppui mbrcate n postav verde, cu cli albi pe
margini, spnzurau de-o sfoar lung. Lng ele, un brad mic, nins cu vat
i mpodobit cu sticle, lucea n lumina luminrilor.
- sta-i Mo Crciun cu pomu lui, spuse unul din biei. Ceilali tcur
i se uitar mai departe. Vntul le flutura traistele golite, ca pe nite zmeie.
Nucile i covrigii uscai se lovir. Cnd le-au ngheat tlpile, se ndurar s
plece. Se ntoarser spre cmpul gol. Ochii se umezeau de ger. Pe gene li se
aternu o brum subire.
Aproape de crcium i alergar cinii negri ai lui Stere. Mai s le sfie
pantalonii. La poart, se desprir. Venea i Ene cu ceata lui. Se btuser
- 86 -
- 87 -
- 88 -
- 89 -
- 90 -
mprejur.
Oamenii au srit s-l ajute la descrcat. Veni Spiridon, veni frizerul,
Stere i trimise biatul de prvlie. Au desfcut frnghiile, au strigat la
cruai, mpreun cu preoteasa. Fochistul a crat dulapurile cu spinarea.
Multe lucruri avea sfinia-sa: scrinuri grele, oglinzi, lmpi, oale, cte alea, o
sob, pat greu de stejar i ifoniere. Nevast-sa a pus perdelele la ferestre, a
mturat, pn seara ntinsese preurile, tersese praful. Printele le-a
mulumit. Muierile vorbeau pe la pori:
- Ce fel de pop o fi sta? Are barb roie ca Ucigaul! i-i mic de-un
metru. Nici n-o s-l vedem dup evanghelii!
Popa Metru i-a rmas numele sfiniei-sale. i i se potrivea, ce-i drept!
Pn cnd a citit prima liturghie, popa a btut mahalaua, s-o nzestreze
cu odoare, icoane i candelabru, c era parohie srac, de oameni neavui.
A luat-o de la pricopsii nti.
Crciumarul l-a primit n odile lui, i-a dat un scaun. La u i pupase
mna. Avea o sutan lung i neagr i nite ghete pline de praf. Obosit, ca
dup drum, i mngia barba. Lina se nvrtea primprejur. Era cinste mare
pentru casa lor, s calce la ei pentru prima dat printele. S-a aezat i ea
ntr-un col.
- Acum, c suntem vecini, a nceput Stere, o s ne mpcm bine.
- Api tocmai de aceea am venit la dumneata, c te vd negustor rsrit.
M-am gndit s fii pild pentru sufletele pe care le pstoresc...
El asculta cu respect. Popa o lu cu meteug, i aminti c domnul Isus
condamna beia i preacurvia, ori meseria lui era s ndrjeasc oamenii,
pentru c rachiul i nria, de aia se i deschisese casa Domnului, s
aminteasc pctoilor de calea cea bun pe care a umblat mielul lui
Dumnezeu. Ori el, ca negustor de buturi, avea multe pcate. i ca s-l mai
mblnzeasc, spuse n cele din urm, trebuie s dea ceva pentru biseric, so nzestreze.
nelesese Stere, degeaba se ostenea printele. Asta venea tot ca un fel de
bir, dar se gndi c nu stric s-i aduc aminte c omul are numai o via
i c-l ateapt lumea cealalt.
- Bine, printe, a zis, o s cumpr icoane i un rnd de odjdii pentru
sfinia-ta.
Popa a rs mulumit i l-a btut pe umr.
- tiam eu c eti om de neles.
Negustorul a pus apoi masa, s nu plece preotul cu gura uscat din casa
lui. Lina a gtit ceva la iueal i a adus i o ulcic de vin vechi, pus
deoparte de brbat pentru prieteni buni. S-a dezlegat limba printelui. A
nceput s povesteasc din tinereile sale. Era de la ar, nvase prin coli,
luase o preoteas cu stare. Femeia l fcuse om. L-a scos din noroaie i
srcie. A umblat pe la Mitropolie, pe la cei mari, c i preoia avea rangurile
ei. i dduser parohia asta. Venise, n-avea ce face. Era mulumit c cel
puin slujea ntr-o biseric nou i frumoas. Mai trebuia s-i ia podoabe, c
era gola.
- ...aa c n-ar strica s ridici i o stran lng altar, ncheiase. Cnd o fi
slujb, duminica, te vede lumea, asculi cu familia cuvntul Domnului, nu-i
ia nimeni locul, nu te-nghesuie, mpodobeti n acelai timp i lcaul...
- Fac, printe, a zis Stere.
- 91 -
- 92 -
- 93 -
- 94 -
- 95 -
- 96 -
Dormise greu, dei noaptea se mai sculase de vreo dou ori s bea ap, c-i
ardea gtlejul dup atta uic. Cuarida, moart sub zpad. Sufletul gropii
scrnea undeva la fund. La cinci trebuia s fie n curtea abatorului, s taie
vitele n reprize. i avea un cap greu, s nu-l mai ii pe umeri. n cas, frig,
nu gsea lampa. A plecat nesplat, njurnd. Avea de mers vreme de un
ceas. Cerul, ca o basma, i o lun spulberat, numai vltuci. i-n mintea
lui canonit, o dat s-a fcut lumin i n-a mai simit frigul...
Se fcea c era dup nvierea a doua a lui Cristos, care sculase sracii
din pmnt i mergea naintea lor, numa-ntr-un prapur alb, strveziu. i
unde nfloreau pomii mprejur i-n Cuarida, nu se mai vedea om cu om. La
ce gndeai, aia i se izbndea.
- Da tu, cam ce-ai vrea, Pisic? l ntrebase fiul lui Dumnezeu.
- Pi ce s vrea un prlit ca mine?
- Griete.
Parlagiul i-a adus aminte cte vite ngenunchease sub cuit. i parc tot
aerul tremura de rgetele boilor. El, care nu mnca pasre i nu s-atingea de
carne, era plin de snge i pe suflet. n mahala nu i-ar fi tiat o gin. nc
rdeau muierile de el:
- Oliu, domnu Pisic, da izmenit mai eti! Zici c nu intri-n pcat pentrun suflet de pasre, da la abator ii vitele-n cosor!
- Da, dar acolo-i servici le rspundea.
- Servici-neservici, se numete c eti adventist, parc nu tim noi?
Dar Marin Pisic nu era adventist. Avea inima ca o fereastr deschis.
Vorbea singur, aduna flori i-ntre pereii odii lui zburau scatii i brabei
btrni, care n-aveau unde s mai plece.
i domnul Isus l inea sub priviri.
- Griete, Marine!
- Pi s fie aa o nfrire, Doamne, s triasc oameni i animale
laolalt, s nu mai curg snge. C eu m hrnesc numai cu iarba, cu
verdeuri, i-mi merge bine.
Cristos nu se mai vzuse, i pe Marin Pisic l nconjurase o gloat de
vitioare care suflau cu boturile lor pe minile sale. O mie de ochi, negri i
buni, l priveau, i parlagiul nelegea graiul lor mut. Le mngia
grumazurile i le simea ndueala cu miros plcut. Bine mai era aa...
La captul Griviei s-a trezit din visri. Vntul umfla firmele negustorilor
i s-auzea un muget de tabl zglit. A grbit paii, scuipnd.
- Ptiu, uite ce-mi face butura!
nc de pe cheiul Dmboviei simi n nri mirosul sngelui de vit. Pe
podul de piatr se nghesuiau boii de cinci sute de kilograme, mugind cu
spaim, lovii de cruii nduii, care pocneau din bicele lor. mprejur era
un vaier prelung, un zgomot de copite mpiedicate. Trupurile mari, abia
desluite n lumina dimineii, mirosind a balig, se izbeau surd n faa
porilor nalte de fier, njurturile oamenilor se auzeau slab n nglotirea
aceea i paznicii nu mai pridideau cu controlul.
n ferestrele mari, nchise ntre stinghii murdare de nuc, cu drugi
ruginii, mpletii peste geamurile oarbe ale abatorului, ardeau lumini
puternice. Parlagiul intr n hala ncptoare, cu ine de fier pe jos.
Deasupra, pe pietre, rmsese un zoi lipicios, vnt, adunat din scursorile
sngelui i resturile de vite. Vagoane lungi, pe rotile, scrind, treceau
- 97 -
- 98 -
- 99 -
- 100 -
- 101 -
- Pi c nu i-o fi fric?!
Gheorghe se gndi puin. i frec fruntea cu palma lui aspr.
- Nu, fric nu mi-e... Ehe, pe unde-am fost eu... Ce fric s-mi mai fie?
Pe toate le tiu. Da-i altceva... Cum s-i spui... visez urt, m chinui n
somn...
Paraschiv l privi mai bine. Prul lui ca mlaiul strlucea stins n lumina
lunii. Sub buza de jos i se lise o umbr neagr care-l posomora. Era
btrn, se vedea bine. Cu aa ho, greu s mai faci treab. Se mira cum de-l
mai ine Bozoncea-n ceata lui.
- Mie mi-ar trebui altceva acum... rosti trziu manglitorul, obosit, obosit,
s am o cas, s stau linitit ntr-o mahala, unde s nu m tie nimeni ceam fcut i ce-am dres. Ehe, i mi-ar place s cresc porumbei, s le fac un
cote cocoat pe un par, unde s-i ademenesc i s-i prind cu clei. Tu tii ce
frumos miroase cleiul de psri?
i mai aprinse o igar. Trase adnc n piept fumul ardeiat al tutunului
ieftin i vorbi fr s-l priveasc pe ucenic:
- S-i numr seara: gu-rrruuuu, gu-rrrruuuuuu, cu tata, gu-rru, gurrruu, s le dau grune din palma mea i apoi s-i las s zboare. Noaptea
s-i aud cum se scarpin i se giugiulesc. Cnd eram mic, am omort unu
cu pratia. Pac, i-a czut la picioarele mele. Avea un gt alb, alunecos, cu
nite pene moi i pufoase, i-un cioc, Paraschive, galben, glbior, ca miezul
oului. Drept n ochi l plesnisem. Cellalt era rece i albastru ca o sticloan.
Cnd i-am simit sngele cald n palme, o dat parc m-a fiert... L-am lsat
acolo i, de cte ori vd de atunci porumbei, mi aduc aminte de la. Caut
unu la fel, cu gtul alb i mtsos, cu ochiul ca o mrgic, s-mi
ciuguleasc din palm i s-l aud noaptea: gu-rrruuuu, gu-rrruuuuu. tiu i
s le descnt, ehei, i aduc cu vorbe la cuibarul meu i-i fac s se
nmuleasc. A putea s triesc din asta, dar nu m las meseria...
Cdea i luna din cretetul cerului. inea n tinicheaua ei o lumin
ruginit, tears i se prvlea, prvlea...
Gheorghe se ridic.
- Hai, mai avem.
Paraschiv i dezmori picioarele i lu pachetul.
- D s mai duc i eu.
Drumul se scurta pe la ulucile Dudetiului. Trecur pe sub felinare i
cotir de-a dreptul prin cmp. Btrnul vorbea ndrjit:
- Avem meserie frumoas, ascult-m pe mine. Dar tot o s te lemeteti
i tu de ea. Cine crezi c i-a-nvat p-tia s fure, pe Florea al tu, pe
Bozoncea, pe Oac, pe Sandu-Lab-mic, pe Nicu-Piele? Eu! ntreab-i! C
nu-s mori. Ochii lui stini se nsufleir. ntinse o mn alb i subire: Ct
a crat asta! Pe ci i-a lsat sraci, att s triesc eu fericit... Scuip
amrt ntr-o parte: Acu m-njur, ce vrei, os btrn! Au uitat c i-am
nvat s-l scoat pe om din bocanci fr s simt! Dar de prsit nu m
prsesc nici ei. Au nevoie de mine. Am nasul mai lung. Miros mai iute, i pe
ce pun geana, e treab de fcut... Dar nu mai merge, am ostenit. Trebuie s
m las eu, pn nu m gonesc ei. De altfel, m-am i nvechit. Altcum se fura
pe vremea mea i altcum azi... tia tinerii lucreaz mai subire, cu lama, cu
briciul, s-au fcut ui. Noi tlhream la drumu mare, era altceva. Ginari
proti! Puneam pucioas n gura coteelor, ameeam corcoviele i le bgm
- 102 -
- 103 -
- 104 -
- 105 -
- 106 -
- 107 -
- 108 -
- Mi, ai dracului mai suntem! se mira singur Oac. Au stins focul i-au
plecat pe furi napoi la gazda lor.
Dup o sptmn picar i ceilali doi: Gheorghe cu ucenicul. Trebuiau
s stea ascuni, s nu scoat nasul afar, c umblau poterele primprejur.
Codoul se uita pe geam i ofta:
- O, nu mai vine ea vremea aia bun, s trecem pe la simigii, s le lum
cful! Ce zici, Paraschive?
l tnr privea salcmii despuiai din curtea gazdei i csca. n crengi
ipau ciorile i o dat umpleau cerul cu o ploaie neagr.
- De, bine-ar fi, mormia i Oac, s ne mai trm la soare, s mai
vedem i noi o gur de iarb...
Sandu-Mn-mic ar fi luat-o razna. Nici s stea pe loc nu se putea, fie
ce-o fi. Cnta ncet, privind drumul de tar:
Trei n lume nu se poate: S scape omu de moarte, S-ntinereasc nu
poate, S le iubeasc pe toate...
N-au avut ce face i-au plecat spre Bucureti, grmad. La bariere, chip
de trece. Miunau presrii. Abia au avut timp s se adposteasc ntr-o bina
prsit. Nicu-Piele a btut nite uluci pe la geamuri, s nu intre viscolul, i
au aprins un foc mare. Dormeau pe grmezi de nisip, nvelindu-se cu
cojoacele. Gheorghe, mai btrn, a scormonit ce-a scormonit, a gsit o
grmad de blegar. L-a adunat cu unghiile. Rdea Oac de el, dar rdea
degeaba, c n-a fost chip s ias unul afar mai mult de-o sptmn i-a
nceput ramazanul cel mare. Cu trei puni n traist n-au dus-o nici dou
zile.
- S-au pus pe capul nostru, vor s ne dibuie! se cina Sandu, ntr-o
sear l-a podidit pe codo. A dat un plns n el de nu se mai potolea.
- Ce-ai, m curc? L-a luat Piele n rs.
- Nu tiu. Mi s-a urt. M-a fcut mama inim slab, n-ar mai ajunge-o
arina! C la fel era i ea de izmenit! Una-dou, pia ochii...
i era frig i se acoperise cu blegarul strns. Nu-l mai ineau oasele
btrne i-i era i foame.
- Plngi ca o muiere beat! se strmb Oac la el. Florea i apuc de
mn:
- Ce-ai, m Trean? Nu-i place, m? - ??
- Zi-i, m...
- Nu tiu, m-apuc o streche. Parc a vrea s v las, s m duc n lume,
s m fac om cinstit, dar mi-e fric. Cnd m trezesc din somn nu v vd.
V caut i-mi pare bine c suntei lng mine...
Tcu.
- i s-a urt cu fugitu, Gheorghe, zise Sandu Mn-mic, de, ia s ai o
cas i s stai cu ibovnica lng tine, la clduric, aa cum stau alii...
Ceilali l privir. i-acum l ustura sufletul pe u de Didina.
- Dar bani de unde? ntreb posomorit Piele. C ne-am apucat s furm
icoane n loc s ne vedem de pcatele noastre. Stpnul i-a luat partea lui,
ce-i pas de amri, c stau cu comisarii-n crc!...
- Bani, bani! se rsti la ei Florea. Dac vrei bani de ce nu v luai dup
milogul sta de Gheorghe, s v facei oameni cinstii, s v-apucai de
munc...
Oac rse fr veselie:
- 109 -
- S munceasc el, c-i prost! Dac munca era bun, o luau pricopsiii i
p-aia! Fiecare cu cinstea lui! Trebuie s fii prost s te duci s-i dai libertatea
pentru un pumn de bitari. Nu te uii la prliii ia din mahalale?! i stoarce
pn le iese i sufletu i ce pricopseal mare d pe capul lor?... Abia au ce
numra! Noi suntem boieri, m Floreo. C mai iei cte o mardeal i-un an,
doi, de pucrie, fleac! Nu tu stpn, nu tu nimic...
- Da pe Bozoncea-l uii? cri cu glasul lui dogit l btrn. Paraschiv
trgea cu urechea i nu spunea nimic. Nici n ceata asta hoii nu erau ca
degetele de la o mn. Sub vorbele lor, ucenicul le simea pizma.
- i dac ar fi la o adic, s nu mai mearg cu prduiala, de ce s ne
lum? ntreb Sandu. Pate iarba pe care-o cunoti, zicea taic-miu, care se
numea c tot hot fusese la viaa lui. Las-i pe alii s se zbat, s se omoare.
Tu s trieti din ce d pe de lturi. Pace s fie i s ai de la cine fura. C o
dat trim. Ce-i pe lumea ailalt, las-i pe popi s se gndeasc. N-o s te
faci nger!
Oac se amestec i el, c-l mnca limba:
- Parc cine nu fur n lumea asta? Numai c unii se numesc cinstii, i
protii pltesc oalele sparte. Dac ar fi s-l judeci pe fiecare, noi suntem
buni s stm n rai, marafeilor! C lum de colo un pic, de colo un pic?
Cinstea-i aa, o broboad - care-i mai artoas, aia ascunde mai multe. Cavem i oameni pe suflet, asta-i altceva. Aa e meseria. Dai i scapi. Ce,
parc vrei? i se pune unu nainte, nu poi s-i lai libertatea, s te dai
legat...
Gheorghe i simea maele subiate de foame. Ca s mai uite, se
amestec i el:
- Aa e, dar mi se face sufletul cri cnd m gndesc ci bani mi-au
trecut prin mn i nu m-am ales cu nimic.
Sandu-Mn-mic scuip ntr-o parte:
- B Trean, nici nu tim noi ce bine ne e! Pi s iei unu de pe strad i
s-l ntrebi o dat, da tii, aa, la fix: Ia spune, nenic, cu ce te-ai ales? Ceai fcut la viaa (a? Ai strns bani, i-ai ridicat odi, i-ai adus muiere la
aternut, ai copii, s fie la dumneata, da altceva?
- Adic ce? ntreb Nicu-Piele din colul lui.
- Aa, vreo nebunie, s-arunci ntr-o noapte cu banii pe fereastr, s nu-i
pese ce-o s fie a doua zi...
- Oamenii-s uri, strmbi, tu-le neamul lor! se amestec Paraschiv. Ca
cinii! Mrie dac te-apropii de ce-i al lor. Da ce-i al lor? Cine-a fcut
mpreala asta? Cine ine legile n palma lui? Pi s-l judec eu, s-l ntreb
pe fiecare: Tu de ce ai, m, mai mult dect cutare? Da cutare de ce are, m,
mai mult dect tine? Ia s netezesc eu, s-mi dai mie ce rmne peste ce vi
se cuvine, s le dau i lor de n-au de loc...
Ucenicul ar fi vrut s mai spun cte ceva, dar i nghii vorbele. Pentru
c i pe staroste ar fi trebuit s-l ntrebe de ce face totdeauna prduiala n
dou: jumtate i-o oprete lui i jumtate le-o arunc celorlali, ca unor
cini.
n noaptea aia, codoul s-a dat lng el. Era frig, frig. L-a acoperit cu un
strat de balig:
- Miroase, dar ine de cald, i-a spus. tia fac pe oamenii subiri, dar
tremur bine...
- 110 -
- 111 -
- 112 -
- 113 -
unde s-i odihneasc oasele. Iarna scotea dintr-o magazie sania jupnului,
i ungea tlpicile, le repara, schimba inele de otel, zbura cu jimbla n
cartiere. Vara, iar era bine. Drumurile pline de gropi nu-l nspimntau. Mai
mare dragul s stai pe capr, s dai bice calului, cu crua plin. Numai
cnd se topeau zpezile ncepea balamucul. Domnul Bic adpostea sania i
scotea droca de tabl, cu arcuri vechi de otel. O vopsea bine, punea un
zugrav s-i scrie numele cu literele cele mai mari, ungea osiile roilor i
striga la el:
- Gata, puturosule? Treci de ncarc pinea!
Mielu aducea iapa din grajd, c o iap avea domnul Bic, mic i
ndesat, inut bine cu nutre, o btea pe burta cald, i potrivea hamurile
i fundele, gtit, m rog, se numea c-a venit primvara. Dar asta nsemna
c iar n-o s doarm destul, c ncepea hruiala.
La patru, cnd se ntorcea, dup ce ddea socoteala jupnului, trebuia
s spele crua, s-i curee arcurile de noroi, las eslatul calului,
maturatul grajdului i altele; ieea sufletul din el. Numai c se obinuise. La
cinci de diminea, pornea cu crua plin pe poarta brutriei. Jupnul i
numra cornurile i pitutile de doi lei. La coada cruei, lsa trei sute de
pini, tari i negre, s fie la ndemn. ntr-o parte stteau franzeluele cu
lapte i japonezele mpletite iscusit. S tot vinzi!
Scuipa n palme, pocnea din bici i iepoara btea caldarmul Griviei,
vesel, mncat bine. Calea Negustorilor abia se desluea. Roile sltau prin
gropile acoperite de noroi. La casele evreilor se aprindeau lmpile. Mirosea
nc a zpad, dar frigul nu mai avea atta putere. La pod, btea spre
cmpul Tcliei, pe lng crmidarii, pe drumurile proaste ale Grantului.
Cnd se lumina bine, trecea de Puul Dracului, unde omorser unii o
femeie, i lua strzile la rnd. Se ddea jos de pe capr i striga n poarta
fiecruia:
- Pinea!
n mahalaua asta lsa o sut de pini negre. Pe la opt ntorcea droaca i
mna spre Cuarida. Mai trziu de ceasurile nou nu i-ar fi intrat n gura
Filantropiei. Lsa i ceferitilor o sut de buci i apuca spre groap cu
marfa rmas. De franzele i de cornuri nu s-atingea. Astea erau pentru
pricopsiii de dincolo de Tarapana. La ei pica tocmai pe la unsprezece,
unsprezece i jumtate, cnd fceau cucoanele ochi, c astea dormeau mai
mult, de, obrazuri subiri, nu puteai s le scoli cu noaptea-n cap!
Vara i iarna era mai uor. Iapa trgea, era o plcere s te salte arcurile,
s fluieri i s pocneti din coada biciutii. Cum cdeau ploile ncepeau
necazurile. Uoar, uoar, dar crua tot se nfunda n noroiul Cuaridei.
mpingea Mielu, ridica de osii, i mai ajutau i mahalagiii, pentru c pe o
astfel de vreme l ateptau la pomp, lng crcium. Mirosul de pine
proaspt ptrundea prin ferestrele deschise, i muta nrile. Copiii lsau
joaca i i speriau calul, trgnd cu pratiile n tabla droatei, strignd:
- A venit crua cu pine! A venit crua cu pine!
n Cuarida, Mielu lsa i cteva pituti mpletite pe care le avea pregtite
n lada de sub capr: dou pentru crciumar, dou pentru pop i cteva
chifle pentru Maria, ghicitoarea.
Cnd le mprea, calicii se ddeau mai ntr-o parte, cu ochii lacomi.
Ene, tirbul lui Fanache, mai ndrzne, cerea Linei:
- 114 -
- 115 -
duc la jupn, c 1-a slujit, n-o s nchid din ochi tocmai acum, la nevoie.
O s se uite i la fruntea lui. Banii o s-i plteasc el cu timpul. Socoteal
bun, numai c nu cunotea sufletul stpnului.
Vreo trei zile s-a codit. Pe Bic ii tia ct e de hapsn, dar dintr-att n-o
s srceasc!
n lunea aia, dup lsata-secului, s-a sculat de diminea cu inima
bucuroas. S-a dus la pomp, n curte, i-a lepdat cmaa de pe el, a dat
drumul la ap, s-a rcorit, i-a splat faa, a but i-o gur bun, s-i ie pe
drum de sete, i a strigat la lucrtori:
- Bun dimineaa, s-a trezit jupnul?
- Acum se d jos s-i numere pinile. Unul nc rdea cu el:
- Cum ai dormit azi-noapte?
- Cum s dorm? Repede...
n bru, Mielu avea toate paralele strnse. Dac jupnul i ddea restul,
putea s se duc la primrie s-i plteasc locul. Ar fi fost cea mai
frumoas zi din viaa lui.
Pn s coboare domnul Bic, a scos iapa afar, a stropit osiile cruei
cu un furtun, i-a pus niel catran la ncheieturi i, cnd 1-a auzit tropind
pe scrile de lemn, i-a ieit nainte:
- S trieti, stpne!
- Bun dimineaa, i-a rspuns domnul Bic, duhos.
i trsese numai pantalonii i i se vedea pieptul pros prin despictura
cmii de noapte.
O dat a simit sluga c-l taie cineva la inim cu un cuit. Jupnul
stingea lmpile din curte, s nu se fac risip de gaz. Vntul ridica praful de
pe pavaj. Sus, la ferestrele chiriailor se luminau geamurile. Calul btea cu
copita. nepa un frigule de primvar. nghease sufletul n Mielu. S-a
apropiat iar de stpn, i i-a spus cu gura pe jumtate:
- Domnu Bic, a avea o rugminte...
Jupnul s-a ntors mirat spre el, cu ochii mici, de nedormit ce era.
- Ce-i?
- Ce s fie...
- Spune, m prostule! Parc a mai prins curaj Mielu.
- Domnu Bic, a avea o mare rugminte... - Ei?
- Domnu Bic, am strns bani s-mi cumpr un loc n gura gropii, s am
i eu un metru de pmnt al meu...
- Ei? a mormit stpnul.
- i nu-mi ajung banii...
- i ce-mi spui mie?
Se rstise. Avea o voce spart, cum au toi brbaii vocea dimineaa, dar
slugii i s-a prut c l-a suprat.
- Domnu Bic, a nceput iar cu inima ct un purice, mai mi trebuie cinci
sute de lei. Cu mprumut. Nu-i mult, dar nu-i am i-mi trebuie...
Jupnul i-a ntors spatele. Mielu, dup el.
- Domnu Bic...
- De ce-mi spui, m, mie toate astea?
- Pi cui s-i spui? Nu eti dumneata stpnul meu, de-mi dai pine s
mnnc?
- i dau, sigur c-i dau, fcu Bic-Jumate gnditor, i dac-i dau,
- 116 -
- 117 -
- 118 -
- 119 -
- 120 -
- 121 -
- 122 -
- 123 -
- 124 -
- 125 -
- 126 -
- 127 -
- 128 -
- 129 -
main-i trupu sta al nostru! i-e mil s strici ceva. Totu-i la locul lui, ca
uruburile la locomotivele dumitale. Pi s vezi creierii, tticule, s vezi cum
st inima-n dumneata, bereguul, arhitect a fost Dumnezeu! i-n carnea in sngele sta e ascuns i binele, i rul. S putem s tim cum s-l
scoatem... C e frumos omu i pn-nuntru, i p-afar. S m uit n ce st
puterea lui: n nite sfori de carne i-n sngele la albicios, veted cnd nu
mai e via-n el. Da sufletu unde-o fi, Vasile? l ntreb pe ajutor. El de unde
s tie? D din umeri. M, tu tot prost ai s mori! i zic. i-mi aduc aminte
c unii l caut la inim, alii la cap. Caut sufletu i nu-l gsesc. S-a dus!
mi spun. A zburat cnd a venit moartea. Cum o fi? Ca un porumbel, sau ca
o gz? Punea iar litra la gur i bea pn-n fund... Cel puin cnd oi muri
eu, n-o s mai fie nevoie de spirt. Maele mele stau bine-n drojdie. Acu vreo
doi ani am fost la un doctor. Mi-era ru de nu mai puteam. Mi-a spus: S
nu mai bei, c-ai s mori! Asta era, mi-am zis. Bine. i-am but mai
departe. De murit, nc n-am murit, dup cum se vede. Cel puin s nu m
prpdesc de scrb! C de-asta beau. Mi se face cteodat lehamite de tot,
mi-e greu...
Pe la miezul nopii, cnd punea Stere obloanele la ferestre, nea Fane
pleca pe trei crri. Avea de mers pn la Tarapana, trebuia s treac
maidanul. i era urt s se duc acas. edea ntr-o odaie plin de oase i de
borcane, care-i aduceau aminte de meseria lui. N-avea timp s se mai uite n
dreapta i-n stnga, cum trecea vremea cu podoabele ei, cu nflorirea i
stingerea pomilor, cu srbtoarea zpezilor, iarna. Pleca dimineaa, venea
seara. Bucuria zilelor lui asta era: ameeala pe care i-o ddea drojdia.
i ca s-i fac curaj, singur prin Cuarida, clca drz i cnta cu vocea
lui mare:
Cristos a nviat din mori
Cu moartea pre moarte clcnd... ,:
Balul meseriailor
Se ntorsese starostele, odihnit i cu poft de treab. Avea o fat buhit
i i crescuse pntecele. A auzit de moartea lui Florea, a pus la spate.
- Dumnezeu s-l odihneasc, a zis scurt.
Avea o hain de piele, acolo fcut n jude, unde se ducea cu Didina,
dat de finii lui, cptuit cu blan pe dedesubt, numai nasturi i gitane. l
pierdea gagica din ochi. Degeaba o ostenea ucenicul cu privirile. l fierbea, l
fierbea.
Stpnul i-a adunat mprejur:
- Am poft s petrec ca oamenii, i dac se poate pe deasupra i altceva,
om vedea. O s mergem la balul meseriailor, unde vin toi meterii din
Bucureti. Acolo-i rost de crpeal, dar s nu v prind! O s lucreze Didina,
voi numai s inei tira i s dai cu suriul dac se-ntinde vreunul. Pentru
asta trebuie s v ncliftai, s nu se cunoasc. V ducei la Goldenberg s
v mprumute nite oale mai ca lumea, domni s-mi fii, s nu se gineasc!
Sidilii-v, treaba voastr ce facei, altfel d dracu-n voi! i s v-alegei niscai
umbltori mai ca lumea, nu scroabe ori alupe, s v rd urii ia. Titi, si potriveti tu, c eti mai subire, ai grij de gloaba asta de Gheorghe, c ne
- 130 -
face de rs...
I-a dus Titi Arip la ovrei, n Taica Lazr.
- S trieti, jupne.
- Noroc. Iar ai gsit ceva?
- Nu ne lua la mito, tii bine c nu-i sezon...
Domnul Goldenberg rse cu bunvoin. Privi prin geam strada pustie.
- Atunci?
- M-a trimis Bozoncea s-mi mbraci bieii tia. D-le cte-un spener
i cte-o galibard!
- Da unde v ducei? - Avem treab. - Aha.
Ovreiul s-a uitat la ei pe rnd. Sandu-Mn-mic se lipise lng vitrin
i-ar fi pus mna. I-a fcut cu ochiul nevestei, s stea cu privirile pe el.
- Bine-bine, s cutm, mormia, poftii!
i i-a dus n atelierul de alturi, le-a ales haine pe msur i le-a fcut
cte-o prob.
- Stpnul zice c s fie ceva mai de lux, ddea cu clana Nicu-Piele.
- Cum nu? Am ceva extra... Stai...
A scotocit rafturile, s-a urcat pe o scar, a scos marfa. Pentru lungan era
mai greu de potrivit. Avea msur mare, i hainele edeau epene pe el ca
doagele. Neamul prost se cunoate i cnd doarme, gndea n sine Sandu.
Au rscolit vreun ceas magazinul s-i gseasc pantofi.
Cnd au terminat, pungaii s-au uitat ntr-o oglind. Artau ca nite
fani i clcau stingherii.
- ndreapt cocoaa! strig Paraschiv la l btrn.
Gheorghe parc ar fi pisat strchini. Pe ucenic l ncurcau cravata
strns pe gt i nasturii cmii de oland. Fcea ce fcea, se mai potrivea
cu degetele. utul l zgornea:
- M, las laba jos. F-te aa, ca i cnd de cnd eti tot n haine deastea ai stat!
Domnul Goldenberg rdea alturi.
- Da nu, zu, unde mergei?
Nicu-Piele a dat s zic ceva, dar Mn-mic o dat s-a-ncruntat:
- Mucles!
Gheorghe ofta lng ucenic:
- Ce ne facem? Bal ne-a trebuit! Mor cu legtura asta la gt, i cnd oi
lua i-un pahar mai mult...
La urm, 1-a mbrcat ovreiul i pe Sandu. La el a mers uor, c mai
purtase. tia cum se st picior peste picior i cum se umbl ca domnii.
Nicu-Piele se viet:
- Nu poi nici s scuipi n trenele astea!
Au ieit pe la prnz i cu cte un palton de mprumut pe ei, clcnd rar.
nc rdeau:
- Cum i vine, Paraschive, jantilicu sta?
- S n-am spor dac nu semeni cu Mafoame, l de d guri n tren!
- Ce mai, ne-ntitirizarm!
n odile Didinei se adunaser vreo trei croitorese care potriveau o rochie
roie, lucioas, din material scump. Titi Arip a nceput s le ciupeasc pe la
spate de cum a dat cu ochii de ele. Paraschiv rmsese la u, uitat de
Dumnezeu, cu privirile pe umerii frumoi ai igncii. O fetican i pieptna
- 131 -
prul lung i-i aeza cocul. I-a nfipt cteva arcuri de os alb n el, n-o mai
cunoteai. Braele lungi rmseser goale pn sus i ibovnica i potrivea
pe ele brrile, furate i alea de Bozoncea i aduse de dragul ei. i cum
clca! S-a sculat n picioare i s-a-nvrtit prin odi. Stpnul i cumprase
pantofi scumpi, mici, cu barete argintate, de-i luau ochii. Se bunghea i
Nicu-Piele, se uitau Gheorghe, Sandu - ce s mai vorbim! Mort era, c a lui
fusese, i-acum numai cu uitatul rmnea...
Intr i starostele, c se mbrcase. Avea haine-n dungi, clcate, i-o
batist curat la buzunarul de sus. I-a privit pe rnd. A mai tras de spatele
lunganului, s-a mai uitat chior la l btrn, pe la zece a terminat i Didina
cu oglinditul.
Le plcea pungailor! Afar, la poart, ateptau trei trsuri, pltite gata,
s-i duc pe sus, s nu se murdreasc.
Era la sfritul lui februarie. n aer se simea boarea primverii care
venea. O lun bogat i tnr cutreiera deasupra Caaveiului. Parc altfel
ltrau i cinii. Pe acoperiurile lucioase se fugreau motanii. Se auzeau
streinile curgnd i prin curi se vedea ultima zpad, strns grmad pe
lng pomi, la rdcini. Aerul mirosea proaspt i drumurile pline de bli i
noroi se zbiciser pe margini. Tot oraul era mpnzit de o i de lumin,
strlucitoare i vesel.
Hoii i-au descheiat paltoanele. Bine era s trieti!
- Parc-am fi coni! zise Nicu-Piele, ntinzndu-se pe pernele de catifea.
Gheorghe se uita napoi la trsura n care edea Paraschiv cu SanduMn-mic.
Cellalt rosti, ghicind:
- Da ce-o avea ucenicu, c-i caciolit ru... Codoul rspunse trziu:
- L-o fi lsat vreo boarfa u!
El tia. l vzuse pe Paraschiv cum o privise toat seara pe gagic i i se
fcuse fric.
La sfritul iernii, se inea lng Gara de Nord, la Locomotiva, ntr-un
salon cu becuri electrice i cu parchet pe jos, balul meseriailor. Aici veneau
meterii din tot Bucuretiul cu nevestele s petreac i s se veseleasc. La
urm, spre ziu, se trgea tombola i se alegea regina balului, pe care o
dansa ntr-un vals de onoare preedintele federaiei meseriailor, secretarul
sindicatului cooperativelor i cte unul mai ndrzne. La u se punea paz,
nu intra oricine, s strice petrecerea. n fiecare an, aici se ntlneau meterii
blnari, meterii fierari, tmplari, cu ibovnicele sau cu nevestele lor, de-i
lsau banii. Tocmeau din timp un taraf de lutari buni, i puneau ce aveau
mai de pre pe ei i pe la nou coborau din trsuri, plini de parale, guralivi,
pui pe petrecere i pe risipit. Veneau cu nite muieri grase, nduite,
clcnd prost n pantofii noi, de lac, cu tocuri scunde, dup moda timpului,
n rochii de batir sau de mtase neagr tivite cu stric, ce se mototoleau la
cldur, cu mrgele colorate, de sticl, pe gturile groase, cu ochii pe
brbaii lor, care soseau aghesmuii, cu limba ascuit, gata s le sar
andra i s se supere. Aici se desfceau case, se nnodau iubiri i-i
pierdea cte-o calf tnr capul dup vreo curvitin intrat n bal. ntr-un
an, o fat de croitor aruncase cu vitriol n ochii unei neveste, alt dat un
cizmar i clcase muierea n picioare pentru c dansase cu altul, dar cte
nu se ntmplau... Cine mai sta s le fac socoteala? Veneau flmnzi, se
- 132 -
- 133 -
- 134 -
- 135 -
- 136 -
Mai au tras dup aceea nevestele de ei, c ele nu erau bute, s-a suprat
Sandu-Mn-mic, le-a luat iar la dans. Nicu-Piele nu s-a lsat nici el mai
prejos. Juca otrvile, le mai gdila; le crau de lng brbai. Bga boala n
ele. Se uita lunganul la una ca la Fecioara Mria:
- Coan, s n-am spor, ce-a mai lsa eu dracii-n dumneata! Potoapa
rdea cu plcere, c i-ar fi dat sufletul.
- De, las-i dac poi!
Cnd o ostenea i fcea cu ochiul lui Gheorghe:
- Mai ia-o i tu!
Acesta se nfiina, tergndu-i palmele nduite pe pantaloni, obiceiul
lui de neam prost:
- Cucoan, hai s te mai fac i eu un dan!
i trgea cu oblonul la lungan, care se nvrtea neostenit. n timpul sta,
Petric Crcu o lipea pe Didina de pieptul lui, s-i simt carnea cald i
sfrcurile.
- Te are cu cununie? o ntreb. - Cine?
- Dumnealui. Ibovnica rse: - Nu. Meseriaul se fstci.
- Adic-i eti iitoare?
- h, l ngn ea.
Brbatul prinse curaj. Era lac de ap. Didina i simi portofelul burduit
cu hrtii, banii meseriailor.
- i ce-nvrteti dumneata? l lu pe departe.
- Sunt negustor. N-ai auzit nc de Petric Crcu? - N-am auzit.
- Pi eu am casele alea mari, cu etaj, din Calea Victoriei, unde se in
nite magazine...
- Ce vorbeti?!
i-l mai mpunse cu ele.
- Da matale? se lingui preedintele.
- Nu vezi?
iganca i rse n urechi i rsuflarea ei cald l amei pe brbat.
- i nu i-e urt lng slutu la btrn?
- Care slut?
- Buzatu de stai cu el la mas...
- Da de ce-ntrebi? i-o fi mil de mine!?
- De! chicoti el.
Salonul se umpluse de fum, i curentul fcut de geamul deschis i de
u nu mai ajuta la nimic. Jumtate din orchestr cnta mai departe pe
estrad pentru ceilali. Erau trei acordeoniti tineri, care tiau plcerea
meseriailor.
- i n-ai vrea matale vreun negustor cu parale, o lungi mai departe
Crcu, s te in ca pe-o prines?
- Cum adic?
Preedintele se dezleg la limb:
- Adic, aa, s te aibe pe banii lui, s te-mbrace, s te-ncale, s-i
cumpere ce vrei i s-l iubeti.
- i la cine-ar fi?
- Pi cine s fie? Eu!
Ochii ei se aternur ntr-o parte. Paraschiv edea la mas i-o privea.
Bea tcut, n dumnie. Uittura lui era verde i rea. i fu fric igncii, dar i
- 137 -
i plcu. Simea gura fierbinte a meterului lng obraz, palma lui lat i
plin care-i umbla pe spate i i se fcu a dragoste. Strinul vorbea ntr-una,
dar ea nu-l asculta. ntlni i privirea Stpnului. Ardea de o mnie abia
ascuns.
- S mai aduc vin! strig el. Eu pltesc!
Ea tia c nu-i de loc beat i c acas o s-o bat pentru c l-a lsat pe
Crcu s-o mngie. Dar era bine i se simea fericit vznd pofta attor
brbai, mendrele lor.
- Ia spune, bolborosea preedintele.
- S m mai gndesc i eu...
- Ce s te mai gndeti...
- Pi dumneata ai nevast cu cununie, ce-i mai trebuie? Petric Crcu o
privi drept n ochi:
- Parc n-ai ti c i se urte!
- Da copiii, c-oi avea i copii?
- Am, s-mi triasc, dar ce-are familia cu treaba asta? mbtrnesc, miajunge ct am strns, vreau s mai risipesc. Bani la mine, ca la turci! Uite!
i-i aez mna pe pieptul su, unde se simea portefelul plin.
Locul se mai golise. Piculea tot mai cnta la urechea lui conu Gale:
Of, of,
Foaie verde firul ierbii,
Of, of, Leano,
Pi, m sui pe dealul Cernii,
Of, of, Leano,
Unde cnt puiul mierlii,
Of, of, Leano,
La mfndra cu ochii negri...
Nea Mihalache Tob a scos o sut i-a lipit-o cu scuipat de fruntea
guristului.
- Aa, m, sufer!
Piculea a lsat ochii n jos i-a schimbat-o:
De-ai fi om i ai pricepe Dragostea de unde-ncepe, De la ochi, de la
sprncene, De la buze tinerele, i-apoi, lele, lele, lelioar, Ochii ti m
bag-n boal...
Mai c nu plngeau meterii.
- Sufer, m, sufer! se ruga i Picu Calat. Acordeonistul s-a apropiat i
el. Nenea Mihalache Tob i-a lipit i lui o sut de frunte.
Piele i-a dat un cot lui Paraschiv:
- Ucenicule, fii atent, c s-au ciripit muteriii!
Mn-mic tot mai dansa cu o nevast gtit ca un vicleim, cnd a bgat
de seam micarea. A ncredinat-o lui Gheorghe i s-a aezat lng
meseriai. Nu putea s-i lase singuri la o asemenea mprejurare i, pe
nesimite, le-a njumtit sumele, uurel, mai rznd, mai uitndu-se cu
fric la staroste, s nu-l bage de seam.
Pe urm s-au strigat crile potale. Crcu cumprase nc cinci sute
pentru Didina i vreo cinci sute ceilali. Au scos-o regina balului. I-au strigat
numele, i negustorii au nceput s bat din palme. Nevestele se uitau
chior la ea, dar n-aveau ce-i face. n mijlocul salonului se fcuse un loc
larg n cinstea celei alese. Preedintele federaiei, abia inndu-se pe
- 138 -
Sptmna brnzei
Cine s-i in minte? Bteau vnturile peste locul slbatic, veneau
zpezile, duium de omt, apoi primverile. Zilele treceau, grl. Mai
muriser, se mpuinau i vechi, veneau alii. Lumea, ca trgul!
Dar erau frumoase locurile lor de le ndrgiser. Vara da o iarb nalt,
drumurile se leau. Cdeau ploile. Vremea se nsprea. Timpul cciulii.
Lucrtorii aduceau gte s le ndoape i porci pentru ngrat. De srbtori,
nuni i bti, unde cntaser lutarii cnta cteodat popa, apoi linitea
nvluia din nou curile pn la Boboteaz, cnd venea sfinia-sa cu
miruitul. Trecea printele cu dasclul, dup obicei. Tot pe atunci bteau finii
la uile nailor cu plocoanele. Muierile ineau prosoapele lucrate n arnici,
portocalele i lmile nvelite n foie, iar brbaii, plotile i gtele gtite. Ce
de petreceri!
Prin februarie se ardeau gunoaiele i se reparau gardurile. Cerul se
subia. Primvara venea netiut. Sub garduri ncoleau mrcinii. Rpile
galbene se umpleau de cini. Erau o ceat: al lui Gogu, al lui Chiric, ai
mecanicului, ai lui Stere i d-i fr cpti, ai gunoierilor. Javrele, ct vieii,
nu te-apropiai.
n frunte, c mergeau ca la nunt, grmad, al tmplarului, flocos i
ntunecat, numai coli. Adulmecau gunoaiele i cu nasul tot sub coada
celelor din jur. Dulul rotea ochii la ilali. Ceata se oprea mprejur. Al lui
Chiric, lung ca un castravete i bolu, moia de-a-n picioarele. Al
crciumarului sufla cu limba scoas. Corciturile oltenilor lipiau lng ef,
c ef era cinele lui Matei! Nu mica unul.
Vineiul fochistului btea aerul cu coada ridicat. Era lacom. El
scormonea pmntul. Mirosise osul, pentru c os se afla sub laba sa. Toi
- 139 -
- 140 -
- 141 -
mndru al cinelui lui Gogu, care pndea ceasuri ntregi n faa grilajului
cenuiu. Ce le-ar mai fi scrmnat jigodia! Ieeau servitoarele stpnilor i i
alungau cu pietroaie. Ceata fugea schellind.
Asta era vara.
Cnd ncepeau ploile, se mblnzeau i i gseau loc prin magazii. Iarna
tremurau sub pori i se jigreau de nemncare. Mai nfuleca vreunul cte o
halc de carne pus la afumat, dar nu scpa zdravn. Grigore l omorse pe
al lui cu prjina ntr-un ajun de Crciun. Uitase magazia descuiat i cinele
a dat peste o jumtate de porc spnzurat ntr-un cui. A srit de dou ori i a
apucat hartanul. A mncat ce-a mncat, pn 1-a gsit Aglaia.
- Vin', c am rmas fr porc! a strigat cocoat. Potaia fugise lsnd
resturile.
Vreo trei zile a stat ascuns. eful, de necaz, s-a mbtat. L-a pndit
nemncat. Ce s-i mai tihneasc dumicatul? Degeaba trgea nevasta de el:
- Haide, omule, las, c n-oi muri dintr-att!
El, de loc, c numai Dumnezeu tiuse cum strnsese banii s cumpere
porcul. A patra diminea, hop i cinele! Se gudura, trn-du-se cu burta
pe zpad. Omul l atepta. Nu se mica de loc. Vinovatul s-a apropiat
tremurnd.
Grigore era fcut drojdie. Cnd i-a venit sub bocanci, l-a lovit o dat cu
sete:
- Na!
Javra a icnit, dar omul nu s-a ndurat dect dup ce-a rupt prjina pe el.
Aglaia ieise din bordei i se ruga de brbat s nu-l ucid. Degeaba, sngele
cinelui nroise zpada.
- Ce fcui? scuipase gunoierul.
i, de necaz, a plecat la Stere s se mbete.
Altfel, nu fceau nici un ru jigodiile. Mai croiau vreun crac de pantalon,
mai murea cte unul otrvit, i cum venea februarie, ddea strechea n ei...
nti le apuca un prjol pe pisici, c sosise sptmna brnzei. Nunile
pe acoperi se ineau lan, i dulii, s rup burlanele, nu alta. Tabla
crciumarului duduia de btile cotoilor.
ncepeau pndele. Luna rsrea pe la opt, ruginit i mncat. Peste
tinicheaua caselor cdea o zpad de lumin subire.
Din gurile podurilor, se nlau sforielile motanilor. Pe luminatoare,
sltau gheme erpuitoare. Rspunsul era prelung, un mieunat adnc.
Jos, n umbr, lng butoaiele crciumarului, ceata adulmeca. Dulii
stteau nemicai, cu gtul ntins la lun. Doar colii ascuii ca bricele
aveau un luciu ters, de sidef.
Cotoiul vrgat al lui Stere se prelingea pe lng courile de crmid.
Pisicile cdeau pe magazii. El se oprea n vrf, lng calcanul casei. Torcea
nepstor.
- Miaaauuuu... Miaaaauuuuuu, se auzea din vecini. O blan zbrlit
urca furi ina acoperiului.
- Miarlaaauuuu, miaaaaarlllaaaauuuu, rspundea.
Motanul mesteca din musti. Cinii, jos, numa ochi. Luna urca tcut.
Cnd era aproape, mireasa se oprea. Cotoiul se fcea c n-o vede. Apoi,
deodat, i srea drept n ceaf, o lua cu dinii lui puternici i o tvlea. O
ntorcea i pe-o parte, i pe alta.
- 142 -
- 143 -
- 144 -
venici.
Rudele, vreo dou femei i vreo trei brbai, ateptau ncremenii pe nite
scaune. i blestemau n gnd soarta pentru c rsturnaser casa cu susul
n jos i nu gsiser dect o lad plin de polie. Banii, rposatul i-i inea n
alt parte, i toi bnuiau c fratele mortului tia unde i-i ascunsese, i-l
priveau cu o ur neascuns. i aici, n ncperea fr lucruri, domnea o
tcere apstoare. Femeile se nchinau din cnd n cnd i priveau spre
podele.
Bic-Jumate dormea netulburat n cociug, cu faa acoperit de giulgiul
cel alb. Era un brbat trecut de 50 de ani, cu o fa supt, scund ct s intre
ntr-o lad. ntr-adevr, sicriul semna cu o lad soldeasc de campanie.
Cei de fa dormiser cu schimbul n timpul priveghiului i, pn pe la prnz
n ziua aceea, bnuiau c vor scpa cu faa curat, c gardul nalt de piatr
ce ascundea casa ntunecoas va ocroti taina lor, inut att de bine. Dar pe
la patru, cnd una din femei trsese puin colul unei perdele, ca s
priveasc n strad, spuse cu spaim:
- Uitai-v ce-i afar!
Rudele se nghesuir i vzur mulimea tcut, strns pe netiute n
faa porilor de lemn, totdeauna legate cu un lan gros. Jos, n curte, se
micau nelinitii cinii lupi ai stpnului, nfometai i gata s sfie pe
cineva. Urmele ghearelor lor, rmase n zpad, acoperiser curtea.
Animalele adulmecau o primejdie de afar i nu urlau dezlnuite, ca de
obicei, mulumindu-se s pndeasc numai pe cei din uli, cu ochi ri i
ntrtai.
Trecu aa un ceas sau mai mult. Oamenii nu aveau ce s-i spun nc.
i strnsese laolalt vestea adus de o femeie:
- A murit Bic-Jumate, azi l nmormnteaz. Vor s-l scoat din cas pe
furi...
Copiii rmseser acas, i dac se mai ncumetase cte unul ntr-aici,
spre locuina cmtarului, fusese pus pe goan, pentru c ceea ce avea s
urmeze era o treab serioas, de oameni mari.
Dricul sosi dinspre Filantropia, hurducind prin gropile drumului
nesigur, acoperit cu bli ngheate. Pe capr sttea un cioclu mbrcat n
haine negre. Pe cap avea o plrie caraghioas cu pampon din pene de
gsc, date i ele cu tu sau cu altceva. Mna caii nepstor, nebnuind c
o s gseasc atta lume de fa. Era numai mirat c nmormntarea
trebuia s aib loc att de trziu i vorbea cu ajutorul lui, aflat tot pe capr:
- Ce-o mai fi i asta? S duci omul Ia groap cnd e noapte!...
- Nu i-o fi plcut lumina soarelui, spunea lene i plictisit cellalt cioclu,
un om nalt i slbnog, cu mini lungi ca de maimu i un chip livid de
butor.
Dricul intrase ntr-un an acoperit cu o zpad pufoas, i o roat din
spate se scufundase pn la butuc. Ajutorul se ddu jos, blestemnd
mahalaua mpuit cu oamenii ei cu tot.
- nc puin, spuse scrnind, i rupeam spiele... Caii se opintir de
cteva ori i n cele din urm echipajul ajunse iar pe drumul cel bun.
Cioclii nu vzuser pn atunci mulimea. Cnd unul din ei observ
rndurile de femei i brbai ncremenii n faa porilor avu un fior de
spaim.
- 145 -
- 146 -
- Mie mi-a luat trenele din cas, strig o femeie. Am venit la el i i-am
czut n genunchi: Domnu Bic, mi mor copiii de foame, mai psuietem! El, nimic: inim de cine!
- Pe mine m-a scos la vnzare! A protestat poliele i mi-am mncat de
sub unghie ca s pltesc aucaii...
- Cerea camt. i da o sut, i cerea o sut jumate...
Poarta fu nchis repede n urma celor care trebuiau s urmeze mortul.
Cioclii desfcuser ua de cristal a dricului i aezau sicriul pe nite
bulumaci, acoperii cu o blan de scnduri, peste care se aternuse o pnz
neagr.
- Pleac, ne las!
- Eu mi-am dat foc la cas, numai ca s n-o ia el strig o femeie mai
dintr-o parte.
- Pe-al meu cnd l-au schilodit la fabric i-am vrut s-aduc doctoru l-a
lsat fr un sfan pentru c n-aveam ce-i da n garanie!
Glasurile muierilor i ale brbailor se amestecau acum ca o grindin.
- Avea bani s cumpere i biserica, i uite-l cum pleac la groap fr
slujb, fr pop...
- Dormea pe poliele noastre, cu care ne storcea pe la judeci i pe la
portrei...
Rudele se fceau c n-aud, privind la ciocli, nspimntai i ei puin,
care mpingeau cociugul mai n fundul dricului.
- Haidei, mai repede, spuse scrnind fratele mortului, muiai, c v dau
un baci...
Cioclii nchiser n cele din urm ua dricului i se urcar n grab pe
capr.
- Pleac! fcur cu spaim muierile din fa ca la un lucru neateptat.
Urm un moment de descumpnire. Brbaii se bulucir spre cai, dar
acetia porniser, opintindu-se i asudnd de efort. Cioclii i biciuiau fr
mil.
Dricul hurducai prin gropile uliei, cltinndu-se cnd pe-o parte, cnd
pe alta.
- Cade el de-acolo! spuse cineva, i vorba asta i mpac oarecum pentru
c urmar rudele, ateptnd parc s se ntmple acel fapt care i-ar fi
rzbunat fr ca ei s mai fac ceva.
Arcurile negre de metal erau bune i de fiecare dat sicriul micat cnd
ncolo, cnd ncoace revenea la locul su. Marul precipitat i nclzise pe
oameni i strnise n rndurile lor o oarecare veselie.
- Haidei dup el, s-l ducem pn la cimitir.
Femeile clcau apsat, hotrte s fac un lucru despre care nu tiau
prea multe pn acum.
- Dup ce-l ducem, i dm foc la cas! spuse un brbat mbrcat ntr-o
scurt vtuit, plin de unsoare.
- Mie mi-a pus poprire pe leaf pentru c n-am mai avut cu ce s-i
pltesc...
- A fcut ase case pe Grivia din dobnzi!
- Se inea cu judectorii i cu sergenii.
- Ne scotea trenele n strad i-i btea joc de sufletul nostru... Cioclii
loveau caii tot mai tare. Dricul se hna ca o corabie i mersul echipajului
- 147 -
- 148 -
- 149 -
noim:
- Bang!
- Bang!
- Bang!
Rudele plngeau sfietor, rtcite ntre muierile, i brbaii ndrjii. Cei
ce purtau sicriul se oprir lng o podic mictoare ce spnzura deasupra
Colentinei. Rul avea o pojghi subire verde si prea nemicat. Pe malurile
albe de zpad rmsese mulimea nspimntat parc de judecata care
avea s urmeze, privind fr mil la brbaii care l duceau pe cmtar.
Numai milogii cntau la nesfrit, n sperana unei pomeni:
Primete-l, Doamne, n pmntul tu...
Ajuni la mijlocul podului, oamenii se oprir, ctnd nainte spre tocul
unde cerul ntunecat al zilei de iarn se unea cu linia cmpiei. Ceretorii
tcur pe neateptate i nu se auzi dect gfiala mulimii care respira
dezordonat.
- Ca un cine ai trit, cinii s te mnnce! rosti unul dintre purttorii
cociugului, i lada de lemn fu zvrlit peste balustrada podicei.
Sicriul pluti puin deasupra rului, se auzi un trosnet ca de mal surpat
i gheata se sfrm de greutate. Prin copca fcut, mai putur s vad cu
toii n lumina sczut a sfritului de zi chipul rnjit al mortului, ngropat
fr cruce, fr luminare...
La prnaie
La urm, starostele fcea prduiala-n dou pri. Una o lua el, spunnd:
- Pentru c v in n spinarea mea i v dau s mncai i s bei. Ei
mpreau restul. Atunci l priveau cu dumnie pe Stpn, dar nu
crcneau.
La o petrecere, cnd le cntau lutarii, ucenicul a cerut i el de butur.
S-a suprat Bozoncea:
- M mucosule! De ce faci zaur? Aici eu comand! Vrei molan, vrei
crpelni? Cere! De pltit, eu pltesc! l mai mare!
i l-a dilit cu laba lui grea peste gur, s-l nvee c ntre hoi unul taie i
spnzur, nu o sut. Rdeau ceilali. El de unde s tie? A mai adus
crciumarul o damigeana, au mai cntat guritii:
Toarn, Leano, toarn! Toarn vin, toarn pelin, Pn la ziu-aa s-o in!
Cci aa ne prpdim, Cu pastrama i cu vin...
S-a ters Paraschiv la gur, n-a uitat palma. Nici m-sa nu dduse-n el.
n gndul lui i-a zis: Las, neic, i art eu, numai s-mi vie bine! La alt
mpreal, a apucat s-i opteasc lui Gheorghe:
- Ce zici, Trean?
- Ce s zic?
- El luleaua i noi mutucul! Aa o fi i pe lumea ailalt?
L-a simit cataroiul duman. S-a ridicat de la locul lui, mare i duhos:
- Ce-i, ucenicule? i s-a urt cu binele?
Att a spus i s-a aezat, privindu-l crunt: Oac i ceilali se uitau
- 150 -
- 151 -
cnd m-au prins ultima oar, n-am scos un cuvnt. Am fcut pe Mutu de la
Manutan...
L-a auzit Sandu. S-a strmbat la el i-a scuipat n rs.
- Iar vorbeti, hahalera dracului! Se laud, Paraschive, nu-l asculta!
sta, numai gura-i de el! Cum ia o duc de basamac, ncepe s taie
piroane. M mir c nu i-a spus cum a furat el n Banca Naional...
Codoul nu se sinchisea. Cptase smn la limb:
- Cnd eti acolo, zici n gndul tu c termini cu toate, numai s scapi
sntos. Asta pn la poarta pucriei, c pe urm, numai soarele dac-l
vezi, a ta e libertatea! Iar te-apuci de meserie!
Stpnul tcea, ntunecat i crunt. Se simea btrn i obosit. Se gndea
ct o s-i mai mearg i lui, c se cam trecuse, i se nmuiaser oasele, i,
dac l-ar fi prins, nu mai scpa. n tineree, fugise de la prnaie, era mai
uor. Ager, cu sngele fierbinte...
Ce mai primvar! Plesneau florile de salcm i toat groapa era verde,
verde, plin de dudu i barba-popii. Mrcinii aveau tulpinile ct sulia.
Vntul se ncorda n ele ca ntr-o harf. i cdeau nite nopi line, cu stele
albe i mrunte. Lng balt se aprinseser iar focurile. Limbile lor lingeau
iarba tnr.
Hoii veneau la apusul soarelui, se lsau pe rpi i nnoptau sub maluri.
Gheorghe cnta:
Mingea mea,
Mingea mea, '
S-a ales, bules
De ea.
Mn-mic aducea sacul cu haleal, i ucenicul - trenele de dormit.
- Bine mai e! spuse Sandu, aezndu-se.
Trase n piept aerul proaspt i-i scoase chitocul.
Bozoncea i trnti apca n praf. Avea poft de glumit. Trecuse o
sptmn i nu-i luaser ibovnica. Asta nsemna c Nicu-Piele i inuse
gura. Strig la Gheorghe:
- Trean! - Ei?
- Suntem, m, boieri?
- Suntem.
- Avem, m, ce ne trebuie?
- Avem!
- Suntem cumnaii lui Dumnezeu-piele goal?
- Suntem!
Rdea Paraschiv, rdea Sandu. sta era hazul lor. Vntul primverii
spulbera focul n toate prile. Dinspre rampa gunoierilor cdea un miros
greu de floare de salcm, dulce i pariv. i-au tras ciolanele mai lng
flcri.
- Ar trebui s lum Grivia asta de la un cap la un cap... spuse
starostele.
De mult pusese el geana pe negustori.
- S-i scuturm niel, adug i l btrn.
- Numai s ias i Nicu din pucrie, s se ntoarc i Oac de la
Filaret...
Erau puini, i asta cerea ndrzneal.
- 152 -
- 153 -
- 154 -
mpingeau sus spiele de lemn ale roii uriae. ipa Didina de plcere cnd o
nvrtea Stpnul deasupra capetelor celor de jos. Sub ei, mulimea pestri
se nghesuia la jocurile de noroc. iganca simea cum se nvrtete tot
pmntul acela, cum se apropie i se deprteaz i vntul, dezvelind-o. n
salturile mari ale scaunelor care se smuceau, l vedea cnd deasupra, cnd
dedesubt pe Paraschiv, privind-o cu ochii lui verzi ca veninul. Pungaul
edea aplecat peste lanul scurt de la mijloc, i ei i se pru o clip c o s
cad de acolo, lunecnd de pe lemnul lustruit. Roata se nvrtea tot mai
repede. n urechi avea un vjit surd, ca la grl, cnd se scufunda n ap,
i auzea rsuflarea scurt a ibovnicului, care-i inea cu palmele leagnul
ngust. Ucenicul desfcuse braele i se arunca dintr-o parte, valvrtej.
Scaunul lui trecu pe lng al starostelui, fierul ndoit de dedesubt se ncorda
i scri.
- i-e fric? u strig el de sus.
- Nu, rspunse iganca, rznd cu toat gura.
Cerul era acum aprins i norii lui greoi se apropiau. Cteva psri negre
zburau sus de tot, cu micri ncete, lenee. Ibovnica nu mai auzi nimic. i
ncorda mna pe lemnul fierbinte i avu spaima c alunec...
Cnd coborr, era palid i tremura. Nu spuse nimic. Pi cltinnduse, rezemat de braul lui Bozoncea. Pe ochi i apsa nc privirea ascuit,
verde a celui tnr.
Sandu rdea de Gheorghe. Acesta nu se dduse n lanuri.
- i-e fric, Trean, ai? Tu n pat o s mori! zise, i-l scuip ntre
picioare.
Codoul njur, spunnd c are ameeli cnd se urc n drcoveniile
acelea. i, pe urm, n timpul sta, mai nvrtise cte ceva, s aib de
buzunar.
Sub nite opruri, alturi, pocneau putile i tinichelele. Poligonul de dat
la semn avea cteva stive de cutii de conserve. Din trei lovituri trebuia s le
drmi ca s capei o can i Sandu i ncerc norocul. Puse o pies de doi
lei pe mas i cpt trei mingi de crp, pe care le cntri n palm. Era
stngaci i ncerc de trei ori. Premiul l-a luat ucenicul dintr-o singur
tragere. Avea ochiul bun i-a curat raftul. Lui Bozoncea i plcea ns la
tiribombe. Se strecurar prin mulimea amestecat i ajunser n faa
aparatului. Pltir un leu i i ncercar puterea. Starostele ceru ciocanul i
zise rznd:
- O s-i stric daravela!
i suflec mnecile i se uit mndru la Didina. Vntul de aprilie i
mica prul bogat i pe faa lui mohort se aternu un zmbet de
mulumire. Maiul era greu i avea o coad lung. Stpnul msur nlimea
unde trebuia s pocneasc o caps. Ridic o dat ciocanul i plesni jos
drugul de fier al tiribombei.
Se auzi un trosnet i n capul ei se aprinse un foc mic. Negustorul scoase
un pol i-i lu ciocanul din mn. Aez apoi alt caps.
- Gata, cine mai trage? La ncercarea puterii!
- Eu mai trag! rse Bozoncea. - Pi ai tras.
- Ce, nu mai e voie?
- Nu-i mai dau.
O dat se supr houl.
- 155 -
- 156 -
- 157 -
dup Gheorghe:
- L-au luat, srcuul, i ce om cumsecade era! Apoi se rstir la
negustori:
- Da mai tcei dracului, c se ntoarce el odat i-o s vedei voi! Iani i
mngia gua i striga la prvliai:
- Scoatei, bre, plcintele afar, c nu are cine s le mai fure! Muierile
aruncar cu roii terciuite n tarabele lor.
- Huo! C voi suntei mai pungai dect ei! Vindei bostanul cu doi lei
felia, nu v e mil de omul srac! Fir-ai ai morii cu neamul vostru!
- Dar ce-avei, bre? se mira Iani. i strnse iar brnzoaicele: Bgai, bre,
marfa-napoi, c ne fac proastele astea pagub!
Hoii ajunseser la circumscripie cu pgubaii mprejur. Acolo au dat
camionagiii cte o declaraie, cum a fost. Cereau despgubiri i pedepsirea
vinovailor.
Pe caramangii i-au pus sergenii ntr-o pivni de ciment. Se dusese
dracului i libertatea lor. Gheorghe a scos un muc de igar din fundul
buzunarelor, l-a aprins cu un chibrit pe care 1-a frecat de pantalonii
lustruii i a tras un fum adnc n piept.
- Cum e, Trean? ntreb Paraschiv.
- Ru, vai de oasele noastre, ni le paradesc tia! i terse sngele de pe
ochi.
- Te doare?
- Nu c snt obinuit... i scuip n dumnie. Las', c ieim noi de-aici!
Cellalt tcea. Nu simea nici o fric. Numai o mnie grea i inea inima.
i fusese ruine s treac btut pe sub nasul negustorilor. Asta nu le-o ierta
el aa de uor.
l btrn rumega, frecndu-i barba cu palma:
- Paraschive!
- Ei?
- Vezi, nu tii nimic! Am fost la Tulcea dup pete. De asta spui c ne
ocupm, negustori... Te taie, te omoar, l iei pe nu tiu n brae. Dac nu
mrturisim, nu are ce ne face!
Tcu puin. Se scarpin dup ureche.
- Or s ne ntind oasele', poate mai scapi un cuvinel, dou. De cai ca
de cai, poi s sufli cte ceva dac n-o s mai poi, dar s nu-i faci cntarea
lui Bozoncea, c degeaba mai iei de aici... Te omoar... Or s ne ntrebe:
Da stpnu vostru pe unde este? Nu tiu, n-am vzut! Dac te-ar pica...
- Bine, mormi ucenicul.
n pivni era umezeal i frig. Abia se vedea. Peste vreun ceas, a intrat
un sergent i i-a chemat sus la comisar. Gheorghe i-a fcut repede o cruce:
- in-te, Paraschive!
Suir ntr-o odaie scund, luminat de ferestre prfuite, cu geamurile
nesplate, n care se aflau dou mese nevopsite, pline de hrtii, i cteva
bnci nguste i lungi. mprejur se simea un miros de tutun prost.
Duumelele erau murdare i se vedea c n camera asta nu se mturase de
mult. Dup o mas, pe un scaun ce scria, edea comisarul, o namil de
om, gras i burduit. Pe cap inea chipiul lui tivit cu fire de aur, cu cozorocul
ridicat, dat pe ceaf. De sub mas ieeau dou cizme strnse pe pulpele
groase, pline de praf, cu inte de fier pe tlpi, descusute la carmbi.
- 158 -
- 159 -
- 160 -
Nu-i mai privi. Se apropie de geam. Aici era mai greu. Vorbi tot
Gheorghe:
- Pi s fi fost acum cteva sptmni. Ne-am suit ntr-un mrfar i-am
colindat toat Dobrogea. Scump petele, dar face banii. Alaltieri ne-am
ntors.
- Hm! mormi omul de la fereastr.
i veni aproape de ei. Rdea. Rser i pungaii, mnzete, c le era
inima ct un purice.
O dat se ncrunt comisarul:
- Cui vinzi tu pepeni? Dumnezeul m-ti de huidum! Da cnd ai furat,
tot la Tulcea ai fost? Caii! Unde sunt caii, c v bag n pmnt!
i-i lovi pe amndoi cu pumnii, fr mil. Pe Trean l plise cu cizma n
boae. Btrnul czu pe duumea, gemnd.
- Aoleu! Aoleu!
- Scoal', c te frm!
- Dom' ef, mor! mor! se tvlea houl.
- Ia-l! strig comisarul la sergent. Paraschiv se inea cu mna de flci.
Scuip pe duumea un dinte rupt i-l cuprinse o ur oarb i neputincioas.
Presarul se duse iar la fereastr.. Gheorghe tot mai gemea, inut de
subsori de sergent.
- Du-i la pivni! porunci n cele din urm. Las', c se mai gndesc ei.
Ieir. Afar, pungailor le veni s sar gardul i s-o rup la fug. Beciul
avea o u de tabl, pe care gaborul o ncuie cu lactul. Codoul czu,
vicrindu-se, la pmnt.
- Ce-i, fleoar? l nghionti Paraschiv, batjocoritor. Doar de-atta-mi
eti?
Cellalt nu rspunse. Se rezem de zidul rece. Cel tnr simea nc pe
obrazul sfiat inelele comisarului. i iuiau urechile i ar fi dormit. O durere
ascuit de dini l fcu s se perpeleasc nc mult timp.
Au aipit trziu.
La miezul nopii, auzir iar lactul. Srir buimaci i nspimntai n
sus.
- Tot aa, Paraschive! spuse repede l btrn. Dac nu ne dovedesc, n-au
ce ne face...
Ucenicul simi o mndrie care-i umplea pieptul i parc rnile nu-l mai
durur. De acum putea s spun c e i el clit i nu-i mai fu fric.
Prin ua deschis, vzur cerul limpede de var. Sergentul se schimbase.
Era unul bondoc i iute. i chem afar. Iar urcar treptele de ciment.
Lipir cu picioarele goale pe duumelele nemturate. nuntru,
comisarul moia pe scaun. Deasupra mesei ardea o lamp cu sticla
afumat. Lumina ei n-ajungea n toate ungherele odii. Pe o lad mai edea
un om. Avea o fa slab, nebrbierit i doi ochi ncercnai i negri.
Palmele mari i atrnau peste genunchi. ntre picioarele lui zrir un lighean
acoperit.
Gheorghe nelese. Aduseser crbuni s-i ard la tlpi. Cel nou se ridic
i-l ntreb pe sergent:
- tia sunt?
- tia.
Umbra i se lungise peste cercevelele ntunecate ale ferestrelor. eful
- 161 -
- 162 -
- 163 -
- 164 -
- 165 -
- 166 -
fcut, lucrurile au ajuns la ei. Sala tribunalului era plin de lume. Abia mai
rsuflau de cldur.
Dup dou ceasuri au aflat bucuria: scpaser cu un an. A rsuflat
Gheorghe.
- Ieftin, ucenicule, tu ce credeai? Paraschiv atunci s-a trezit.
- Cum adic, s stm noi nchii un an?
- Da ce-oi vrea? S zici mulumesc, c fr baci luam doi, ca popa. Pe
mine m-a uitat c mai am dou condamnri, noroc cu judectorii, pupale-a
tlpile...
S-a ntristat ucenicul. Toat ziua s-a gndit la ibovnic i l-a apucat
furia.
- Eu fug, i-a spus lui btrn. Nu pot s rabd! Trean zmbi:
- Dac o s putem, fugim noi, n-avea tu grij... Mai e Apelul, nu ne las
Stpnul aa, bag el pag la comisari, ne face scpai, ce crezi tu... Sigur,
un cot, e mult, dar ieim noi...
n noaptea aia i-au suit iar n dub i i-au crat n dealul Mriorului.
i-au luat rmas bun de la hoi. Unii edeau nc n prevenie, inui cu
baciuri, s le treac timpul mai uor.
Maina hurducia pe drumul prost i-i dureau oasele de atta btaie.
oseaua nepavat a Olteniei urca spre nchisoare. Auzir lutarii din
crciumile mahalalelor. O dat l trecur lacrimile pe Paraschiv. Codoul
edea tcut ntr-un col.
I-au dat jos ntr-o curte mic, cu ziduri nalte i pori de fier, ncuiate cu
nite driguri de oel. Un gardian a fcut apelul, c aduseser mai muli o
dat. Le-a strigat numele la fiecare i poreclele, glumind, i i-a trimis la tuns.
Frizerii, pucriai i ei, abia i ateptau. Noaptea de sfrit de var era n
miezul ei. Se schimba garda i se auzeau glasurile gardienilor pe crestele de
piatr. n locul hainelor, un magazioner le-a dat cte un costum gros de
postav, n dungi. Mirosea a vechi i ucenicul i pipi capul cald, fr pr.
Gheorghe rdea:
- Gata, am ajuns i la locul nostru. Asta-i casa hoilor de-i tot vorbeam
eu de ea. Ne-ncal, ne-mbrac, totul pe de poman, ca la prini! i i
aminti nduioat: Aici am fost eu cu Tata-Mou, ehe, ce mai om... De la el
am nvat multe. Eram ca tine, puriu, nu tiam. Omul btrn i trebuie...
Pe urm, dup ce-am tiat la Ciucea...
Ucenicul nu-l mai ascult. tia c minte, i lui i ardea sufletul s fumeze
o igar. Un gardian striga la ei i-i numra. Le spusese numrul celulei la
fiecare i pe urm i nghionti ctre o u nalt.
Paraschiv privi nc o dat curtea i zidurile. Peste clopotnia
Vcretilor atrna o lun pguboas...
Aia mic
Pe Veta, fata domnului Aristic Mrzu, de la Tramvaie, o tiau mahalagiii,
tot aa, un nprstoc de fat de nu mai cretea, ct moul mlaiului, iute ca
o zvrlug, prin salcmii Cuaridei toat ziua, sau lng focurile gunoierilor,
pe groap. Nimeni nu-i ddea cincisprezece ani i un vecin i zisese n glum
- 167 -
- 168 -
- 169 -
- 170 -
- 171 -
- 172 -
- Asta aa e.
- Vorba este-mi dai, sau nu-mi dai romane?
- S caut.
- Caut. Da mie nu-mi trebuie ceva greu, nelegi? Cu Paturel n-ai? Sau
Rocambole? Ai citit dumneata d-alea cu Rocambole? sau cu Cavalerul Negru,
spaima turcilor?
- Nu, n-am citit.
Veta l msurase curioas i spusese dezamgit:
- Arunci ce fel de carte-oi fi tiind?
Procopie i artase desenele din crile deschise pe mas:
- Uite, nu-i chiar aa de uor. sta-i trupul omenesc. Crezi c-i la
ndemn s umbli n el s-l repari?
- Asta-i bun! Dumneata repari oameni! Ha, ha, ha, ia te uit!
- Dar cum credeai? Vindec boalele...
- tii dumneata s vindeci? Fugi d-acilea! Pi dac-i art frunza
suntoarei, habar n-ai ce s faci cu ea! i se burzului: Zu, credeam c eti
mai detept! Am s te duc la baba Aglaia s te nvee cum se scoate junghiul
cu foarfec! Uite, pui pariu c nici ventuze nu tii s pui!
Chiriaul tcea.
- Ei, de ce nu vorbeti, griete, tii sau nu tii?
- Nu tiu.
- Pi s te nv eu! Da pentru asta trebuie s rceti zdravn o dat!
Trecuse timp destul, trebuia s plece. i-a adus aminte de cri.
- D-mi romanele pe care mi le-ai promis!
Studentul cutase prin raftul lui i dibuise cteva cri. I le ntinsese:
- Poftim, i dac te plictisesc s-mi spui.
Veta le luase i plecase. Erau altfel de romane, nu prea semnau cu cele
ce citise pn atunci, dar ici, colo gsea cte un suflet de femeie care
semna cu al conteselor, pentru c, de cnd e lumea, inima femeilor era
aceeai: i a celor bogate, i a celor srace. Cnd isprvise, mai ceruse:
- Da ceva mai vesel nu ai, domnu Procopie? C mi se rupe sufletu de ceam citit. Oare n lumea asta s fie oameni att de ri?
Studentul o btuse pe umr cu un fel de prietenie:
- Eti prea tnr pentru astea... Las...
Tot pe atunci, aia mic mai prinsese o meteahn: ncepuse s umble cu
lmi n sn. Coana Marioara a bgat repede de seam, c aa sunt
muierile: ca pisicile, le miroase de la o pot i a cal breaz.
- Ce i-e, fat? i-a zis ntr-o noapte cnd brbatu-su sforia n patul
cellalt.
- Cum ce mi-e, fa, mam?
Stteau amndou sub candela care plpia stins, aruncnd umbre pe
perei. Maic-sa oftase lung, c o apucase un dor.
- S nu afle tat-tu, c ne rupe pe-amndou n btaie. Pe tine te are i,
dect s-i faci vreo ruine, mai bine s te duci pe pustii...
- Da ce-i veni? se or aia mic din oale.
- Taci, c se scoal Aristic i ne d afar. Tu nu vezi c miroi ca o
spierie? O s lai lmia cumetrii fr frunze i-o s ne afle mahalaua,
mam! i cnd o afla, ne plngem de mil!
Copila tcuse vinovat.
- 173 -
- 174 -
- 175 -
- 176 -
- 177 -
- 178 -
- Aooolic, maica mea, aooolic... unde mai punem noi capul, maic,
aooolic...
nchiser poarta.
- Nu vrei s te speli? o ntreb studentul.
- Ba da.
Aduse o can plin, din care-i turn n cuul palmelor. Ea i rcori faa
ncins i rmase aa cu minile umede scuturndu-le.
- Parc-ai fi o pisic! zise Procopie.
- Bine c sunt! H... i scoase limba la el. Dumitale-i mai arde s
glumeti, zu!
- Stai, s-i aduc un ervet!
Intr n cas. Veta trecu pragul dup el. Afar nsera. Procopie aprinse
lampa. i ntinse prosopul moale, care mirosea a spun bun. Acum obrazul
oache i strlucea. i scutur pletele negre i aspre, umezite puin n
margini.
- D-mi i un pieptene!
Se apropie de o oglind mic, atrnat ntr-un col al odii, i se
pieptn ndelung, cu micri lenee. Cnd termin, veni drept n faa lui i-i
zise:
- Acuma-ti plac?
i se nvrti pe un picior sub privirile lui uimite.
Se opri deodat, aducndu-i aminte:
- N-ai adus patefonul!
- Poimine ]l aduc, pe cuvnt...
- Api cuvntul dumitale-i aa, o fudulie...
- N-am avut bani.
- Aha. Va s zic, i dumneata eti srac... Pcat, un om aa de nvat i
s n-aib bani... M duc. Ce-oi mai sta?! Am uitat c sunt suprat pe
dumneata...
Procopie o apuc de mn:
- Dar nite cri nu mai vrei?
Fata ovi puin i spuse dezamgit:
- A mai fi luat, dar ai numai romane serioase dumneata, nu-s de nasul
meu. Ei, mie mi trebuie ceva, aa, mai uor, mai vesel, i-am spus eu... i
acum m duc, c m caut mama...
- i nu mai eti suprat pe mine?
- Ba sunt, pn aduci patefonu...
Nu plec. Se mai ntoarse o dat de la u, cu ochii n pmnt.
- Ar trebui s nu-i spun...
- Ce s nu-mi spui?
- Mi-e fric, domnu Procopie...
Se codea, vorbind cu gura pe jumtate.
- Fric? se mir el.
- Da. Mi-e fric de dumneata... Eu sunt fat i, vezi dumneata, nu-i
frumos...
- Ce nu-i frumos?
- C stm aa, amndoi... Se roise.
- i ce dac stm?!
- Ce tii dumneata, pi s ne afle mahalaua, mai scoate vorbe, c cine
- 179 -
- 180 -
- 181 -
- 182 -
- 183 -
La boroasa
Lumina toamnei aluneca pe gutuile noduroase. Via-slbatic era vnt
i rar. Sub streain caselor scunde luceau pnzele albe i alunecoase ale
pianjenilor. Vntul spulbera frunzele corcoduilor i le arunca pe maidan.
Copiii bteau turca, scuipnd n palm. Lemnul ascuit se nfigea n noroiul
drumului. La ramp se strngeau lopeile, i gunoierii, bui, ciupeau
muierile, nghioldindu-le spre camioanele deertate. Fcuser focuri alturi,
i fumul atrna destrmat peste crestele gropii. Aglica pierise. Mai rmsese
o creast de ciulini uscai i buburoi.
- Uite cinii, Paraschive! spuse l btrn.
Dulii urcau n goan poteca. Erau ogri i mucai. Atrnau floacele
de pe ei. Trecur.
- i ce soare! zise pungaul. Urt e la prnaie, Trean!
Ridic un bolovan i-l arunc dup ceat. Codoul se scarpin dup
ceaf i ncepu s fluiere. i era cald i bine. Se micau alene, slbii de
nemncare.
- Tare-i dibaci s umbli aa, de capul tu!
Privir pomii prfuii i cerul n care zburau psrile.
- Acu, c am trecut prin astea, spuse cel tnr, pot s m numesc i eu
ho ca lumea. Ce zici?
- Ce s zic? Nu mai eti ucenic. Ai vzut i binele, i rul...
i aa fusese. Mai mult de un an nu tiuse ce-i lumina soarelui,
ncercase el, Bozoncea, s-i fac scpai, o trimisese pe Didina pe la gardieni
pe-acas, nu fusese chip. i mai aduseser o dat la tribunal la un apel, au
vrut s fug, n-au avut cum. i venise greu lui Paraschiv, dar zilele
trecuser. Era mai mhnit, mai btrn i mai uscat la inim. Avea ce povesti
cte petrecuse. C i acolo erau reguli i stpni.
Cum intraser, i-au luat n primire hoii mai vechi. Mai mare peste
pucriai se afla un vtaf de se inea bine cu pzitorii. El tia i spnzura.
- 184 -
- 185 -
lui. ncepuse s-i albeasc prul pe la urechi. Pleca repede, s nu-l mai vad
pe Paraschiv.
i-acum c scpase, pe ea o cuta. i spuse lui Gheorghe:
- O s vedem noi ce-i cu legea starostelui. Mi s-a urt s le ia el pe toate
i s-i joc la u.
l btrn l privi cu spaim. Bnuise el ce bnuise. sta era om al
dracului, se vedea dup cum pune mna. Nu se nelase nici de data asta.
Paraschiv vorbea ndrjit, privind groapa adnc, slbatic:
- Mi s-a fcut sete, Trean, s stpnesc numai eu peste hoi, s
clresc Grivita i Filantropia, s vd ce e-n Obor i Mandravela i s-i fur
Stpnului pe Didina, s v-o dau vou s-o mrlii i s-o batjocorii, c 1-a
lsat pe Sandu i s-a dus dup l puternic!
Caiafa l privea fr s spun nimic. Era frumos ucenicul, cu faa lui
pestri, aprins de o putere care-i lucea n ochi.
- ...i s m-ntorc i la comisari i s-i jughinesc, s le-art eu cum se
bate! i s-l omor pe l de-mi punea crbuni la subiori, s beau sngele lui,
oh...
n noaptea aceea au dormit n groap, i a doua zi, n zori, s-au dus la
casa Didinei. n drum au trecut i pe la simigii. Piaa, plin. Grecii, cu
tarabele ncrcate. Mirosea de departe a dovleac copt i a smn prjit.
Au grbit pasul. Drept la Iani n prvlie s-au nfiinat.
- Bun ziua la negustori! a zis cel tnr.
Caaonul nlemnise. Nici nu mai mica. Codoul i freca palmele cu
bucurie.
- Ce mai facei, bre? a ntrebat negustorul, cu jumtate gur.
- Bine, dar matale?
i i-au rsturnat taraba cu plcinte. Grecul holbase ochii.
- S nu crcneti! Credeai c ai scpat de noi?
- Bine, m!... l-a dojenit i Gheorghe cu vocea lui frumoas. De ce nu neai respectat, m? C eram n lume, aveam treab cu comisarul... De ce
rdeai, m, ia spune!
Iani tremura.
- Banii, d banii, c te tai! i-a strigat Paraschiv.
- Ce-ai, bre, cu mine? Du-te la alii mai pricopsii!
- Gura! S n-aud un cuvnt! Haide, scoate mardeii, fr glgie! A
aternut caaonul paralele pe mas. L-a scotocit l btrn i prin buzunare.
A mai gsit. I-a artat i el muchea cuitului:
- l vezi? Dac se-aude vreo vorbuli dup ce plecm, s-a zis cu tine!
Bia negustorul de frica morii. N-a crcnit. Au ieit, i-au luat la rnd.
Au bgat pungaii spaima-n simigii, s-i nvee minte s mai rd de ei.
I-au gsit pe toi: pe Nicu-Piele, pe Sandu-Mn-mic, pe Bozoncea i pea lui, mai frumoas, vesel, cum i st muierii bine n focul vrstei. Lipsea
numai Oac, dus n dealul Filaretului, cu coliva-n piept, i Titi Arip. A
ntrebat l btrn de ei.
Ruda Didinei o pise cu starostele. Ce-i venise ntr-o zi, n-avea parale,
se lipise de-un orb. Bgase mna n banii de poman. Nu zici c l-a adus
Dumnezeu pe Bozoncea tocmai atunci! L-a vzut, ct era de-ai lor, l-a
nhat de gt i i-a dat peste ochi vreo dou. Toate astea le povestea
lunganul, de fa i el, abia ieit din prnaie, nimerit cu Stpnul.
- 186 -
N-ar fi fost nimic. Dup ce i-a numrat gologanii ceretorului i i-a pus la
loc, s-a uitat cu scrb la ruda gagicii, i cu degetul mic i-a tras afar
cravata din flanel. Titi Arip avea o cravat de mtase, mndria lui de
pete. S-a nglbenit tot, de ziceai c d moartea-n el. A vrut s spun ceva.
Bozoncea l-a scuipat drept n gur. De unde se gsise i el s fure! Asta nu
putea s i-o ierte Stpnul.
De atunci nu-l mai vzuse nimeni pe tinuitor. Sandu zicea c-ar fi auzit
c s-a spnzurat, dar lui Nicu-Piele nu-i venea s cread, pentru c tia,
nvai s triasc bine, n poala muierilor, nu prea-i ridic viata singuri,
ca piigoii. i ca s arate c-i prea ru de el pentru c petrecuser
mpreun chiar n casa n care se aflau, ncheiase dnd din umeri, privind n
ochii lui Paraschiv:
- De, m ucenicule, altminteri, cum l tii i tu, biat bun, chit c bea
ap dimineaa!
Stpnul, de bucurie, i-a luat dup el pe Grivia, la o crcium de-o tia.
La Boroasa era o veche grdin, spre ina Constantei, unde chefuiau
utii din Grant, ferii de ochii politiei. I se dusese vestea pentru vinurile ei i
pentru grtarul pe care-l avea. Aici venea i lume mai scuturat, negustori i
mahalagii din cartierele nvecinate. Erau i fanteze, de cntau dezbrcate pe
o scen mic i drpnat, s fac plcerea pungailor i s le zic la ziu
cte ceva fr perdea. Gheorghe cunotea, mai petrecuse n tineree acolo. Sa bucurat.
- Hai, Stpne, cum nu... S ne frig Boroasa nite momite i nite
ficel, s-l treac ea prin ardei i s ti-l dea cu sngele i cu gustul su, eh,
ce tii voi, geamabetilor! Pi cnd am tiat eu mahalaua aia, la Ciucea, cu
Toropeal, aici am venit, aveam bitari s v-ngrop, numai aur...
tiau caramangiii. Mai auziser povestea asta de o sut de ori. Sandu i-o
retez scurt:
- Las, Treanf... Pe urm au venit comisarii, i-ai pus la mas, i-ai
mbtat i le-ai luat centiroanele, cunoatem...
l btrn s-a ntristat. Nu-l mai ascultau. A dat din umeri i-a luat-o
nainte.
Noaptea de toamn, luminoas i cald, abia ncepuse. Pe Calea
Negustorilor treceau trsuri i maini. n urma lor rmnea praful.
Ajunseser. Prin gardul de lemn verde se vedea cteva lmpi mari,
strlucind. Se auzeau lutarii, i mirosul de mititei i de porumb fiert se
simea de departe. La poarta grdinii, cteva ignci vindeau marfa n foi
uscate. Era mbulzeal, chelnerii mbrcai n halate albe, cu ervete lungi
pe bra, purtau n goan tvi cu fripturi i patricieni, farfurii cu gogoari
aromai sau castravei n oet. Din fundul grdinii rzbtea zgomotul fcut
de grataragiu cu cletele su. Pe dou iruri, n dreapta i la stnga potecii
pe care peau, erau nirate mese uoare, acoperite cu americ trcat, n
culori vii. Pe scaunele cu sptar edeau negustori i oameni de-ai lor.
Rdeau nclzii de vin, sltnd burile ncinse n centuri lucioase de piele.
Mncau cu poft, ducnd repede furculiele la gur, mestecnd cu zgomot,
privind rar n lturi i numai atunci cnd rsuflau dup un pahar de vin
rece. Mai ntr-o parte, unde nu btea aa tare lumina, erau i mesele manglitorilor. Civa l-au cunoscut pe Bozoncea i i-au dat bun seara.
Starostele le-a rspuns vesel. i-au fcut loc, alturi, lng o poart care da
- 187 -
n cmpul Chitilei, s poat fugi dac era nevoie. Paraschiv citi afiele
colorate, lipite pe gardul mpletit:
AICI CNT ZAVAIDOC, CNTRET POPULAR DE ARII I CNTECE
NAIONALE. NCURAJAI ARTITII ROMNI!
DACA BEI MORI, DACA NU BEI TOT MORI! DECI MAI BINE BEA C
VIATA E SCURT! BORTOASA V ZICE POFT BUN! CONSUMAI
RENUMIII PATRICIENI DE CAS!
Un tal aduse o list de mncare i i-o ddu lui Bozoncea. Pe hrtia
lucioas, felurile erau scrise cu creion chimic, ntr-un fel curios:
MENU
LA BORTOASA, restaurant i grdin, cnt ZAVAIDOC i orchestra
ANTREURI:
Ridichi, brnz Telemea, roii la gheat, cacaval, vifer, pete, omar,
stridie, Morun. ICRE.
uic, secric, drojdie.
SALAT LA GREC
Nu consumai scobitorile la ciorb!
Dac nu-i bun salata, ascult-l pe
ZAVAIDOC!
CIORBE:
Sup gras cu mujdei. Renumita ciorb de SUS INIMA ROMNI! Ciorb
de btturi. Oasele dai-le la cini!
FELURI:
Ostropel de vcu cu Salat VERDE.
Anghimaft cu orez.
Ardei umplui.
Raci.
Astzi: FRIGANELE. BEI VINURILE NOASTRE: Muscat-Ottonel, Saba,
Valea
Dosului. Fripturi:
Purcelu la MICA VITEZ VAC cu cartofi pai RIDICHI Accelerat Fudulii
de berbec INIM LA TAV cu spanac Mititei, patricieni, debreini la
comand. VIN NEGRU, Mam, mam Bere blond i brun la halb i la
ap. D chelnerului baci i nu uita pe lutari! V O E B U N ! Cafele,
prjituri de cas. Lichior, igri
POFT BUN v ureaz BORTOASA
Urma o fotografie a patroanei, o femeie de vreo patruzeci de ani, gras i
vesel, care rdea clienilor.
Citi o dat i Nicu-Piele. Era babilonie curat.
- Ce vrei, marafeilor? u ntreb Bozoncea.
Lui Mn-mic i rmseser ochii pe icre. Stpnul chem chelnerul i
porunci. nti cte o drojdie, dar mai mare, i s aeze i un vin negru de trei
ini la ghea, s se gseasc din vreme la baterii, apoi cte o bucic de
cacaval cu roii i mititei, ci or ncpea pe grtar, pentru ca la urm s
fac i cteva fripturi aternute bine pe crbuni, date prin fum, s mearg
butura.
Pe estrada de scnduri se urcase orchestra i o melodie uoar sui
deasupra grdinii. Didinei i lui Sandu le aduser cte o farfurie de icre i
bere. i scpai din pucrie mncau fr s scoat un cuvnt. Erau
- 188 -
hmesii i dorii de lucru bun. Ce-au vrut le-a pus starostele dinainte. De
aia-i plcuse lui Gheorghe s-l slujeasc. Stpnul nu se uita la parale; cnd
era de petrecut, petrecea...
Un brbat negricios i gras, cu prul crunt, se urcase pe scena ngust.
Purta la gt o cravat bogat, cu picele, strns sub brbie. Negustorii din
jur btur din palme. Era Zavaidoc. Avea o voce plcut i rdea. ncepuse
uurel:
Foaie verde tei rotat, Mama cnd m-a alptat, Nu cu lapte, cu psat, Cu
vin vechi m-a adpat...
Nu mai mnca nimeni. Toi ntorseser capul spre cntre. Vocea lui
acoperea grdina. Chelnerii se opriser sub lmpi, ascultnd i ei. Paraschiv
ridic ochii. Didina avea pe buze o spum subire i alb de bere. i lingea
gura slbatic cu limba i strngea uor flcile. Frumoas era! Juca o stav
de cai sub pielea ei. Se cutremur carnea pe el. Ibovnica simise i se fcea
c se joac cu o furculi. Numai l btrn bgase de seam. iganca se
ntoarse puin i rse uurel spre punga. Asta i-a pierdut i pe el, i pe ea.
A neles cel tnr c nu mai avea mult de ateptat. i l-a cuprins o veselie
nestpnit, i s-a apucat s dea paharele peste cap. Era o bucurie de vin!
Cntecul se isprvise. Negustorii i uii de alturi btur din palme.
Viorile iar se ndulcir i guristul o dete pe limba lor:
Pi, m-am uchit de la armat,
mi, mi, Pentr-un puior de fat,
mi, mi.
- Aa! se nsufleir pungaii.
Chelnerii crau fripturile, nu mai isprviser cu mncatul .Vinul aburise
paharele nalte i strvezii. Avea culoarea prunei brumrii i le era mai mare
dragul c triesc, c sunt liberi i c petrec.
Cnd s-au mai matolit, a nceput Gheorghe s-i aduc aminte. l ntreba
Bozoncea:
- V-au btut, m?
- Pe sturate. Rdea Stpnul.
- Va s zic, a nvat i Paraschiv meseria? Mai c nu plngea Trean.
- Ne-au ars cu crbuni... - Ei?
- Da, i ne-au btut cu frnghia ud...
Se fcea carnea ca la gini pe hoi, c ptimiser fiecare i tiau ce-i aia
btaie la politie.
- i cine mai era pe-acolo?
- Lume bun, Stpne. Pi alde Gtitu, Arsene, Mula, Il-Plic, Vizante...
- i ce fceau?
- Ce s fac? edeau la umbr i ddeau la pete... Starostele se gndea.
Spuse cu amrciune:
- Ei, i strnge cte unul, cte unul, se duce dracului tagma hoilor! Cine
o s mai sparg o cas, cine o s mai bage o gaur?
i mai sorbi un pahar, cu sete, nfricoat puin i de soarta lui. Privi la
iganc. Numai pe ea s nu i-o fi luat cineva, s-o duc prin pucrii, c
moarte de om ar fi fcut...
Chem lutarii la mas i-i puse s-i cnte la ureche. Se mbtase. Zicea
Zavaidoc:
Pi, banii, banii i-a blestema,
- 189 -
- 190 -
Priveghi
Mai muriser. Pn s-o bage i pe ea n pmnt, Aglaia splase mori, le
mncase din poman.
nti trecea sprgtorul de lemne. A gunoierului l simea de departe, cu
sufletul. O dat se mposoca.
- Grigore, nu tiu ce mi-e. Am o inim rea...
n captul strzii care se sfrea la ramp, eful zrea umbra
mthloas a lui Tudose. Mergea agale, cu toporul su nfipt ntr-o
buturug, inut pe un umr, fr s se uite-n dreapta i-n stnga.
Muierea ncepea s blesteme:
- Na, c iar trece! l vezi, Grigore?
- Poate ne-o fi i nou, rostea brbatul cu spaim. Dar n-a vrea s mor
naintea ta, femeie, tu s m ngropi...
i fcea cte o cruce mare, cu faa la rsrit.
- Ptiu, parc-i a cu coasa, uit-te la el!
Tudose se pierdea n lumina aurie a dup-amiezii de toamn. Nu i se mai
auzea dect glasul gtuit, ndeprtat: Sparg la lemn! Sparg la lemn!
Gunoierul se ntorcea ctre Aglaia:
- C i tu, te iei dup prostii d-astea, muiere btrn i proast!
- O s vezi, mare minune dac n-or bate pn disear clopotele la Sfnta
Vineri!
Sprgtorul de lemne cdea rar n Cuarida. Nimeni nu tia de unde vine
i unde se duce. i auzeau numai glasul dogit, pe sub uluci: Sparg la lemn'!
Sparg la lemn'!
l cunoteau i copiii. Era un om fr vrst, cu un ochi alb, scurs, care
nu vedea. nalt de atingea streinile, puternic, i inea toporul nfipt ntr-o
buturug, ca pe un pai. Clca rar, ca i cnd nu s-ar fi grbit niciodat. Nui aminteau muli s-l fi vzut tind lemne. Muierile i ddeau de poman i
nchideau repede porile. La smbta morilor, Tudose se aeza pe treptele
bisericii, i lsa scula alturi i atepta. Nu scotea un cuvnt. Privea cu
ochiul su beteag mulimea. Femeile i fceau porie din coliv i-l rugau s
se nchine. Sprgtorul de lemne mnca lacom grul dulce, presrat cu
bomboane, se tergea la gur cu mneca hainei zdrenuite i, cnd se
stura, se ridica, i slta toporul pe umr i pleca.
A doua zi dup trecerea lui prin mahala, muierile vedeau n cte o poart
drapelul negru al morilor. Scuipau n sn i murmurau:
- Iar a trecut Tudose!
Baba Tinca se jurase pe ochii din cap c-l vzuse la Sfnta Vineri cnd
ieise dintr-un cavou.
- Doarme cu morii, soro, sta-i Ucig-l toaca!
Sprgtorul de lemne o lua prin spatele cimitirului, pe sub ararii btrni
ai strzii Pomenirea. Privea cderea frunzelor rocate, se oprea sub copacii
atini de moarte i strngea purcoaie-purcoaie straturile uscate care foneau
sub pai, aprindea un amnar cu iasc i ddea foc. Trmbe de fum alb,
neccios se ridicau drept n sus, sub coroanele pomilor. Toat strada aceea
pardosit cu frunze se mpnzea ntr-o lumin n care nu se mai desluea
- 191 -
nimic...
Gogu croitorul zcuse dou luni pe patul spitalului i, n cele din urm,
doctorii l trimiseser acas, n-aveau ce-i mai face.
- Barim s mor n patul meu, spunea meterul.
L-au dus cu o trsur. Era galben, numai pielea i osul pe el. Se rezema
ntr-un baston. Nu-l mai cunoteai. Trei zile se chinuise pn s-i ias
sufletul, mai mare pcatul. edea prvlia nchis, nevast-sa, Florica, nu se
mai vedea. Ce nu-i dduse, cte doctorii, degeaba. ntr-o diminea i
apucase gtul cu mna i se zbtuse, trgndu-i rsuflarea.
- Eu mor, spunea. Femeia lui plngea alturi.
- Stai linitit, l ruga, stai linitit, auzi tu... n dou ceasuri nu mai era.
Nevasta a chemat-o pe Aglaia, s-l spele. Plngea de necase pmntul.
- Haide, coan Aglio, c m-a lsat al meu. Oh, Doamne! Cocoat a pus
mna la gur, uluit:
- Ce-i omu, soro! Parc ieri ddea cu acul colea. L-am ntrebat nc: Ce
mai faci, domnu Gogu? Bine, mi-a zis. Ce s fac? Dar l-am vzut eu. Nu-i
era bine de loc!
Au mers amndou pn la casa croitorului. Mortul avea sub ochi o pat
galben, care se ntinsese pe tot obrazul.
- Cum s-a tras tot sngele din el! optise btrna.
i-a nnodat orul, i-a ndreptat alele i a strigat la Florica:
- E eapn, ce mai stai?! Pune s fiarb apa, trebuie s-l splm. Muierea
plngea cu sughiuri, cinndu-se:
- Cui m-ai lsat, Gogule? Cui m-ai lsat? Btrna se supr:
- Las boceala, c tiu eu cui te-a lsat! Vino-ncoace! I-a nchis ochii.
Pleoapele reci erau grele i aspre.
Tot corpul i se rcise. Florica se zpcise de tot. A dat fuga n magazie, s
aprind surcele, i-a vrsat cldarea.
- Ptiu! blestema n timp ce aeza lemnele. Acu i-ai gsit s mori, Gogule?
A scos gazul i i-a dat foc cu chibritul. S-a dus pn la pomp i-a
umplut gleata. Trecea nevasta lui Spiridon. A oprit-o:
- A murit al meu! i-a spus i s-a aezat pe plns, s-o vad vecina ct
sufer.
- Ce spui?
- Da. Srcua de mine, c rmn singur i pedepsit de l-de-sus!
S-a ntors repede cu apa. Aglaia despuiase mortul. Minile croitorului,
proase i slabe, atrnau peste marginile patului.
Muierea l acoperi cu un ol i-i strnse izmenele aspre i cmaa.
- Gata albia? ntreb. - Acu.
- Da slab, f, brba-tu! - Slab!
- Mai putea?
- Ei, i dumneata...
Cocoat rse, dezvelindu-i dinii galbeni i rari.
- C doar nu i-o fi ruine!
- n faa mortului?
- Ce dac?! E gata! N-aude, nu vede. Dumnezeu s-l ierte! Spune.
- Coan Aglaia...
- Spune, aps cocoat. Te zdruncina? - Oho...
- Cu pruna asta a lui?
- 192 -
- Cu.
- De-aia umblai tu dup alde Tilic? Ia vezi apa aia!
Florica fugi sumeindu-i mnecile. Ridic uor cldarea de pe foc. Turn
n albie. Cut spunul i tergarul s le duc vecinei. Aburii se ridicau
deasupra, fierbini, i ea i aduse aminte de vorbele Aglaiei...
ntr-o var, frizerul o ntlnise pe la pomp. Mergea, mergea, c-i lsase
prvlia singur. Florica, nalt, frumoas, abia pea peste Cuarida. I se
tiaser picioarele lui Tilic.
- Bun dimineaa, rostise. Muierea rsese pariv:
- Ce faci, domnu Tilic?
- Ce s fac? Muncesc. Parc dumneata nu tii?
- Da de cntat, de ce nu mai cni seara din mandolin? C tot ntind
urechea s-auz, i dumneata, domnu Tilic, nimic...
- D...
Treceau vecinele pe lng ei. Frizerul zisese ncet:
- O s ne ias vorbe.
- i ce dac! Mi s-a urt...
- Ba nu, zu, coan Florico...
- Cum i spun. Brbatu sta al meu parc-i un stlp! Nu m distreaz i
el, nu se intereseaz de mine, c sunt tnr nc, slav Domnului! Altceva
dect crile nu mai tie.
Tilic clipise repede. Acum era ceasul lui, c de cnd se prpdea dup
ochii coanei Florica!
Numai c pe muiere o simise Gogu c prea trgea cu urechea la vecin
cnd acesta ieea seara n pragul prvliei i cnta din mandolin. A dat n
ea, se linitise Florica.
Acum o uitase Dumnezeu n magazie cu apa dinainte i Aglaia striga
dup ea:
- Ce faci, femeie, hai, c-nepenete brba-tu de tot, abia te miti..;
Florica i aduse aminte c nu i-a pus o luminare la cap lui Gogu. Car
albia i-i spuse btrnei s caute n dulap, unde avea o fetil. Dup aceea i
ajut s coboare mortul din pat.
Omul ei, cu care mprise ani de zile masa i patul, era rece.
- Ce-ai? Ce te izmeneti? Pune mna cu ndejde pe picioarele lui i hai
s-l dm jos! Vezi s nu-l scpm!
Gogu era greu. l aezar uor pe fundul apei i Florica lu spunul de
leie i ncepu s-l frece pe cap. Ndui i se terse cu mnecile rochiei pe
frunte. Spuma alb umpluse albia. Tot nu-i sttea gura Aglaiei:
- i-aa, f, cu-al tu! Drma patul sub tine! Te melcezea! Da cu Tilic
cum e?
- Las, coan Aglio...
- Spune, putoare, sunt muiere btrn. Ca mormntul! Vduva se codea.
- Nu-' ce-i cu mine, mi-am pierdut capul, c prea cnta domnu Tilic
din mandolin...
- Fier al dracului! Ce-ai? Nu-i ddea Gogu de mncare? Nu te mbrca?
Nu se uita la tine ca la soare? Da aa sunt unele...
- Acum la ce mai m ceri?
- Nu te cert, dar o s vezi tu ce ru e fr om la u! Cine o s te ie, c
frizerul vd eu ce fel de brbat este, ehe, ascult la una mai btrn, care-a
- 193 -
- 194 -
- 195 -
- 196 -
- 197 -
- 198 -
Stpnul
La o petrecere, cnd s-au mai linitit presrii, c-i iertase regele pe
dezertori, l-a simit Bozoncea pe ucenic.
Era o noapte slut, aproape de Crciun. Viscolea, viscolea. Starostele, cu
damful n cap, i-a dat afar i s-a apucat s-i iubeasc ibovnica. Striga
Didina n braele lui de plcere, i Paraschiv a auzit-o. A pndit pn a
adormit Stpnul i-a intrat n odaia de-alturi. i mirosea a carne de
muiere. Pe la dou, a ieit iganca numai ntr-o cma scurt. S-a uitat
afar. O lamp cu fitilul mic i lumina chipul rvit i aat. Gura i era
umed i prin cmaa lucioas pungaul i-a vzut ele, puternice i tari. Ia stat n fa i-a apucat-o n braele lui.
Didina s-a speriat i-a strigat scurt. El i-a pus palma pe buze i a
mbriat-o. Avea un trup fierbinte i drept. S-a zbtut puin, dar n-a spus
nimic.
Dincolo se trezise starostele. A auzit frmntarea nbuit i-a dat s se
ridice. Atunci a prins cuvintele gagicii cu urechea lui ascuit.
- Eti nebun? Nu acum. Se scoal Bozoncea i dm de dracu, n-auzi,
Paraschive?
Houl o inea lng el, ameit de mirosul prului.
- Da cnd? a ntrebat gfind.
Ibovnica s-a mai zbtut s scape, dar n-a putut. Cel tnr i-a mucat
gura de cteva ori, pornit, nebun.
Starostele a scos cuitul de sub pern. S-a ridicat uurel ntr-un cot i sa apropiat de ua deschis. Tremura, orb i nfricoat de vnzarea muierii.
Glasul Didinei se auzi limpede:
- Mai bine vino smbt, noaptea, dar s nu tie Bozoncea, c ne omoar
pe-amndoi. Spune-i c pleci undeva, i eu o s te-atept...
- Dar dac doarme la tine?
- l mint eu i nu mai vine.
Stpnul i simi minile amorite i reci. i ddu seama c era btrn.
Paraschiv l-ar fi omort acolo dac l-ar fi bgat de seam. Altdat cum l-ar
mai fi spintecat cu suriul lui, cum i-ar fi luat maele-n cuit, dar acum era
moale ca o crp, ostenit i scrbit, neputincios. l cuprinse o mhnire ca
naintea morii. Totdeauna fi fusese fric de clipa asta, cnd or s-l
prseasc i prietenii, i puterea. Iar pe femeie atunci ar fi ucis-o, c i se
golise inima, cum ai rsturna o cldare. i o spaim pe care nu o tiuse
niciodat l apuc. Nu mai dduse de mult cu iul. Ucenicul trebuia lovit n
moleeala dragostei. Iar pe ibovnic cu frnghia ud trebuia s-o bat, s-i
taie nasul, c fusese necredincioas.
Se liniti pe msur ce ura lui pentru amndoi l fcea s se gndeasc
la ce pedeaps s-i in, s-i chinuie. Paraschiv trebuia ucis pe ndelete, fr
grab, s se nvee minte s se mai ridice la femeia lui de Stpn.
Muierea scpase din braele pungaului. Starostele se arunc n pat
prefcndu-se c doarme.
Didina clca n vrful picioarelor, uurel, s nu-l detepte. Cellalt
rsufla greu dincolo. Umbra lui subire juca pe pragul scund, luminat de
lamp.
- 199 -
- 200 -
- 201 -
- 202 -
- S nu-mi boceti aici cnd mi-e bine mie, c n seara asta scap eu de
toi dumanii mei... V-ai fcut ai dracului, ai?
L-a trimis pe Gheorghe dup curve:
- S-mi aduci aici toate coardele, Trean, m-auzi tu? C vreau s fac
una mare! Da repede! Du-te la gar, la Hotel Nord i car-mi toate boarfele
de-acolo, s-mi vii cu ele, s le pun s joace cu mine, c voi nu mai suntei
n stare. Da repede, c n-am timp.
A plecat l btrn, i era fric de nebun. ntr-un ceas a fost cu cinci
muieri dup el. Au umplut crciuma. Se ruga negustorul de ei:
- Da mai ducei-v, neiculi, i la altul, c m-am sturat, ajunge...
- Nu ne supra! a zis blnd Mn-mic, atunci trezit din somn cu poft
de butur.
- O, c plecm, a adugat i Stpnul. Plecm, c am treab n noaptea
asta...
Codoul i-a simit privirea pe el. i mirosise starostelui, nu mai era
scpare. i-a dat groaza-n el. Tremura tot, cu privirile n pmnt. Bozoncea
i turna pahar dup pahar, s-l mbete.
- Ia, puiorule, ia cu mine... Mitic Ciolan cnta:
Foaie verde i-un susai,
Inim de putregai,
N-am un cuit s te tai,
S vd nuntru ce ai?
Anghel a ntins vioara i caramangiul i-a umplut-o cu poli:
- Na, m, na, da s-mi zicei i p-la: Soarele m-a blestemat... Vioristul a
deschis pliscul lui i i-a fcut plcerea hoului:
Soarele m-a blestemat
S nu iau fat din sat,
C astea sunt mecheroase
i cu ele nu faci cas,
Te toac i te mnnc
i-i iau drumul s se duc,
Te las noaptea culcat,
Se duce la altu-n pat...
Clifarul i pironise ochii n oglinda vinului. l ardea cntecul. Anghel nu
terminase. O lu mai repede:
Nu te blestem ca s mori,
Te blestem ca s te-nsori
i s ai vreo trei feciori,
Trei feciori ca trei bujori
i s faci vreo trei copii,
i s-fi moar l dinti,
i s-i moar l dinti...
Bozoncea a vrsat paharul pe duumele. A privit crunt mprejur. S-a
ridicat. Era negru i avea o fa slbatic, nspimnttoare.
- Gata! Merge toat lumea cu mine! A strigat i la negustor: S-mi dai un
butoi cu vin i o cru, pltesc! Uite, ct vrei? Na!
i-a pus tot ce-avea la el pe mas. Sutele albastre i-au luat ochii
crciumarului. A pus o slug de-a neuat o droac de-o avea, a suit
butoiul cerut pe leauri i-a desfcut cepul. Pungaii i curvele s-au crat
- 203 -
- 204 -
- 205 -
- 206 -
lutarii s-i cnte. iganii nu prea se ndemnau. Le-a artat cuitul. N-au
avut ce face. Cntau i plngeau de mila gagicii. O lovea Bozoncea, pornit.
Pielea se fcuse vnt, vnt. Starostele o apucase de pr i o
ngenunchease ntre picioarele lui. i rsucise coadele bogate, s-o in mai
bine i-o plesnea pe spate i pe fa:
- Na! Na! striga. Na, s-i ajung! i-a trebuit corditor, ai? Curv fr
saftea! Didino, mi-ai mncat viaa, Didino...
Plngea i el i nu se lsa. Se rstea iar la lutari:
- Ce v uitai, cntai, c bag iul n voi! Gagica se tra pe zpad i-l
ruga:
- Nu mai da, Bozonceo, nu mai da! Iart-m! Iart-m!
Avea minile roii de frig i pe spinare i se bica pielea. Stpnul nu
ostenise:
- Mai na! Mai na!
- Las-o! strig Mn-mic de sus, de pe trepte.
Starostele nu mai auzea. I se mriser ochii i-i cuta cuitul, s-i taie
nasul ibovnicei. l durea rana de la mn, c-l plise i pe el Paraschiv, i
furia l orbi.
Sandu a crezut c-o omoar i s-a aruncat ntre ei:
- Las-o! a strigat, c-o mai iubea nc. Las-o!
Bozoncea a dat s-l loveasc i pe el, dar utul s-a ferit cu dibcie i 1-a
potolit. Piele a crat-o pe Didina n cas i-a gonit lumea strns pe la pori:
- Hai, ucheal, fiecare la casa lui, c nu-i panoram!
i-a poruncit lutarilor s cnte mai departe. iganii nu mai puteau. Au
fugit unul cte unul...
Mn-mic a aprins focul, a ters sngele de pe duumele i-a plecat n
cartier dup butur. S-a ntors cu cteva sticle i cu mncare. n casa
ibovnicei se nclzise bine. Curvele o nveliser bine pe Didina n nite
cearafuri i-i fcuser ceaiuri. I-au uns pielea cu untdelemn i-au lsat-o
s doarm. Ctre sear, s-a trezit gagica, cu trupul umflat. Ardea pielea pe
ea i-o ineau junghiurile. A nceput s ipe de durere. i-a pipit fata lovit
i-a vzut cum i mai curge nc snge din buzele despicate. A plns dup
aceea mult vreme, de ruine i de durere.
Dincolo, Bozoncea privea lmpile albastre cu scrb. Piele i turna pahar
dup pahar. Se simea btrn, btrn, i somnul nu-l mai cuprindea, l
usturau ochii i linitea odilor l fcea s urle. Cnd s-a trezit gagica i i-a
auzit ipetele, l-a cuprins din nou furia. Scrnea numai din dini i muca
paharul. i venea s se duc peste ea i s-o jupoaie de vie. Mn-mic i-a
spus:
- Las, Stpne, noi s fim sntoi, s punem laba pe ucenic, s-i
pltim...
Starostele nu-i rspunse. Se gndea c o s vie vremea s-l vnd i
ceilali. De-acum pierduse totul. Se rsti la Nicu-Piele:
- Du-te dincolo i spune-i s tac! S n-o mai aud!
Da-n inima lui btrn o iertase, c-i era parc mai drag, nu putea s-o
piard, s-o lase altora, de-acum trebuia s-o pzeasc...
Vreo dou sptmni zcuse Paraschiv, cu fierbineli n trup, slbit, mort
aproape. l ineau coardele ca pe un frate, c le plcea tinereea lui.
Gheorghe nu se mica de lng pat:
- 207 -
- 208 -
Acolea, cte o maimu i vreo patru ghiuluri, nimica toat. Gaborii tot pe
capul lor edeau.
n primvar, ce-i veni Stpnului? Nu, c el o ia de nevast pe Didina i
c vrea s-i fac nunt s se pomeneasc.
Vorbeau ilali:
- S tii c-i n anul morii. I-a sucit de tot minile gagica...
A aflat i Paraschiv. Parc l-a mpuns cineva cu un cui n inim. N-o
uitase. L-a chemat pe Gheorghe:
- Trean, acas la ea s mi te duci...
- M omoar Bozoncea.
- Gura, glm, c te lovesc! Te faci luntre i punte s-i vezi ochii. Spune-i
c dac ine nunt cu Bozoncea, vin de-o fur! Altfel, s te urmeze la mine,
s-l lase...
S-a dus codoul. A pndit vreo dou zile, pn a plecat starostele de
acas. ezuse tot cu frica-n sn, c, dac l-ar fi simit Stpnul, cruce-i
punea la cap.
A dat buzna peste ibovnic:
- Didino!
iganca a deschis ua. - Cine-i?
- Eu, Gheorghe. - Ce-i?
- M-a trimis Paraschiv...
Cum s-a mai bucurat sufletul ei, dar nu s-a artat.
- i dac?
- Zice c s-l lai pe Bozoncea, c-a auzit c-l iei cu cununie... Gagica i
scutur cerceii i prul negru.
- i ce s fac?
- S vii cu mine. Altfel, te fur i-o s fie ru de tine...
Cum ar fi plecat cu l btrn, dar carnea ei nu uitase btaia. i, apoi, de
unde tia ea care e mai tare? Uneori se mai gndise la noaptea lor de
dragoste i-o cuprinsese un dor de trupul tnr al pungaului. Atunci l-ar fi
lsat pe staroste, dar i mndria ei de-a fi mireas o inea. Care femeie n-ar
fi vrut s poarte cununiile? Pe ea n-o dusese houl la biseric i nu putea s
scape o fericire ca asta. i parc de cnd o prinsese la aternut cu ucenicul,
Stpnul era mai drgstos. Nu tia ce s-i mai fac s-o in n voie. A dat
din umeri, uitndu-se afar. Codoul se grbea:
- Ce s-i spun?
- Eu tiu? Sunt n puterea lui Bozoncea, n-am ce face, s m fure dac
poate...
Gheorghe s-a ncruntat. Cdea i el la bnuial:
- Didino, tu l-ai vndut atuncea, noaptea, pe Paraschiv... Ibovnica a
nceput s se jure, speriat:
- S n-am parte de mama dac-i adevrat! Ce, e nebun?
- Nu-i nebun, tie el ce spune. Am plecat, s nu-i par ru... i-a lsat-o
nedumerit, nfricoat.
Cnd a auzit pungaul rspunsul, iar i s-au aprins ochii de ura lui
veche.
- O s-o fur, i-a spus tovarului, s-o nv minte... i-a ateptat n groap
nunta lui Bozoncea.
Starostele se aezase pe treab. i trebuiau bani pentru petrecere i se
- 209 -
- 210 -
- 211 -
cnd s-a ntunecat bine, au cobort n groap, la loc sigur, pltind oferilor,
oamenii lor. Gheorghe a fcut un foc mare i-a dat-o Paraschiv pe gagic
pungailor s-o mrleasc, s-o fac pot, cum le fusese vorba. i lui SanduMn-mic, pentru c a lui fusese i-o mai vrea, i celor noi, gaca lui
btrn, i lui Gheorghe, ct nu mai avea el puteri.
Plngea Didina c-o pngreau caramangiii, dar cel tnr n-avea mil, cl vnduse. Degeaba striga ea:
- Nu m lsa, sufletu meu, c a ta sunt de-acu...
Pungaul fuma numai, auzindu-i suspinele, i-n carne i cretea dorul
dup trupul ei, c-o iubea, dar trebuia s-o pedepseasc pentru c nu venise
cnd o chemase el si c-l dduse starostelui.
Praf i-au fcut rochia de mireas.
n noaptea aia, Paraschiv le-a cerut jurmnt la toi. A nfipt n pmnt
cuitul cu care mpunsese inima lui Bozoncea si le-a zis:
- De-acum eu sunt l mai mare peste voi! Cine s-o ridica peste mine, de
mna mea mierlete! Asta v spun. S m-ascultai i la bine, si la ru, si ceoi avea, cu voi mpart! La fel pentru toi! S-a neles?
ilali l-au privit cu fric. Flcrile i luminau faa slab, si privirea lui
rea se plimba pe ei, s-i scormone n suflete. Au simit hoii alt putere.
Didina tot mai plngea alturi, strngndu-i rochia rupt i murdar.
- Iar tu, s-a rstit Paraschiv la ea, dac m mai vinzi vreodat, tii ce teateapt!
Ceilali rdeau gros. Numai Sandu se gndea c n sufletul lui tot o mai
inea pe muierea asta batjocorit pe care i-o furaser alii. I-a ntins pe furi
mna si-a mngiat-o.
Gagica i-a aruncat scrbit degetele. Era deelat de dureri i-i vjia
capul. De-acum se dusese linitea ei, trebuia s-l urmeze pe Paraschiv i la
via, i la moarte, roaba lui era...
Vecinele au chemat poliia, au sosit comisarii, au cercetat cum l-au
omort pe staroste i l-au dus la Morg, cu Nicu-Piele alturi, i-au despuiat,
le-au fcut autopsia i i-au trimis napoi dup ce inuser coal pe ei.
Praporgicu l-a ngropat i pe el, i pe houl lui de tovar. A cheltuit parale
multe, a tocmit dric clasa nti i-a chemat lutarii.
- Nu i-ai cntat la nunt, barim s-i cntai acum, la nmormntare, c
aa a vrut...
Plngea Mitic Ciolan:
- Ce cumsecade era, ce bani i-am mncat noi, sracul! Cum petrecea el...
Plngeau i Dumitru, i Neacu. Numai Anghel se inea mai bine.
Au pornit dricul dup trei zile spre cimitir. n urma morilor peau
pungaii Mandravelei si hoii de la Filaret. Aduseser flori si erau ncliftai ca
domnii. Iar se adunase lumea grmad. Veniser cu mic, cu mare, s-l
cinsteasc.
Tot Caaveiul mirosea a salcm si prin grdini era o troienea de flori, albe
si bogate, pe care atunci le scutura boarea lui aprilie.
Lutarii cntau n convoi ce-i plcuse Stpnului la viaa lui:
La alul cel negru, Plngeam la tcere,
Of, mama mea,
C nimeni nu m mai iubea...
i mucede ziduri deasupra
- 212 -
M-acopereau,
Of, mama mea,
Iubit avusesem, se duse i ea...
Strin sub bolta cea rece,
Timpul ce trece,
Cum ateptam,
Of, mama mea!
Dase un plns n pungai i drumul nu se mai isprvea. iganii bteau
msurile repezi ale geamparalelor. Unde era el, starostele, unde era Oac, s
joace cu Nicu-Piele tot pe vine i-n clcie!
La cimitir a citit preotul o slujb i au pus cociugele n pmnt. Naul
se inea de crucea lui Bozoncea i hohotea:
- Murii, neic, murii...
Plngeau i coardele de veniser de hatrul lui Nicu, gagicile lui din
cartiere, plngeau i finii lui Praporgicu. Cnd au nceput s cad bulgrii pe
lemnul puternic care adpostea trupurile hoilor, a fost un vaier.
Naul a mprit bani la copiii din jur, a pltit groparilor i i-a luat
nevasta acas.
Nu mai spunea nimeni nimic.
Din spre gura gropii se ivea Tudose cu toporul lui nfipt n buturug
strignd Sparg la lemn, sparg la lemn, sparg la lemn.
Stere
La amurgit, lucrtorii se ntorceau de la fabric. Aveau sufertaele goale.
Nevestele, n pr la pori, s le ia sculele. Tot atunci veneau i zidarii, i
meterii. Lsau ferstraiele i mistriile i intrau n curi, ltrai de cini.
Femeile aduceau ligheane pline de ap. Ei i adnceau tlpile crpate i
negre, s se rcoreasc. Peste Cuarida se lsa o cea ca scama de ppdie.
Mirosul mmligii abia rsturnate umplea mahalaua. Prin magazii, se
aprindeau focurile. Copiii erau trimii dup uic. Muierile rsturnau
ceaunele pe mesele mici, cu trei picioare. Butura era tulbure i ardea cnd
o ddeau pe gt. Zidarii mncau dumicnd, ostenii. Ciorba acr luneca
pn n mruntaie. Era cald i bun. Lng neveste se gudurau dulii,
ateptnd oasele. Era ceasul sfnt al cinei. Se auzeau cntecele lenee de
sear ale cocoilor.
Spiridon sprgea cte o ceap cu pumnul lui mare i negru, rsufla
adnc, i privea cu dragoste bieii cei mici, ntreba de Ene, apoi se apuca
s nfulece.
Alturi, Fonete lsa calapoadele, i tia o roie cu cuitul ascuit cu
care spinteca tlpile i muca dintr-un codru de pune. Maria l chema pe
Opric. Golanul de copil nu rspundea. Atepta cteva clipe s-l aud
alergnd cu picioarele lui descule peste maidan, apoi se aeza i ea la mas.
Din vecini, mirosea dulce i ameitor a usturoi. Lng lmpi roiau narii.
Cte o btrn ridica ervetul uns cu urmele gurii tirbe, s alunge
gngniile. De la Stere se auzeau cntecele muteriilor.
Toamna, crciumarul aducea un vin albicios, dulce ca morcovul. Nu mai
- 213 -
edea unul acas. Smbt seara luau leafa. Cine nu se oprea nti la Stere,
dup ce mnca, se lega la izmene i, n papuci, iute s nu i-o ia altul nainte,
la negustor.
Nevestele rmase acas scoteau din magazii albiile mari de rufe, le
umpleau cu ap fierbinte i i splau copiii pe cap. Dup ce le frecau
buricul cu untdelemn, i nveleau n oale, punndu-i s se nchine i s
pupe icoanele cu margini de lemn n care miunau cariile. Schimbau apoi
aternuturile pline de petice i pernele dolofane. Dup asta, femeile goleau
cldrile i se primeneau. Aveau fuste albe i ciorapi de bumbac cum e
rugina. Se legau cu panglici roii luate de la ncuietorile ifonierelor i i
ungeau prul cu gaz. Erau frumoase nevestele lucrtorilor smbt seara,
cu ochii nroii puin de spun i minile curate ca albuul de ou.
Copiii adormeau repede i ele plecau dup brbai, s-i caute la brbierit
sau la drojderie. Frizeria lui Tilic era plin. Toi brbaii din mahala se
tundeau atunci. Meterul i luase un ucenic i doi lucrtori, dar acestora le
plcea mai mult mandolina. Lucrau cam n sil, i asta-l supra, pentru c,
spunea el, mandolina-i mandolin i meseria, meserie.
Muierile priveau prin geamul aburit i, dac zidarii nu erau la frizerie, o
luau spre crciuma lui Stere, s-i atepte brbaii la ntuneric. Meterii
erau argoi i cntau. Atunci i bteau nevestele. Din nimic se aprindeau.
Le plesneau cu palmele lor grele peste fa. Apoi le jucau n picioare. Zidarii
luau cozile igncilor n pumni i le smuceau slbatic. Toat mahalaua era
un vaiet. ipa a lui Ghiula, ipa a lui andor. l apucau i pe Matei dracii. O
tvlea toat casa pe-a lui.
Pn a doua zi se mpcau. Duminica, brbaii le scoteau pe muieri la
plimbare, pe la rude. Femeile aveau rochii de stamb verde cu buline i
pantofi cu toc nalt de lemn, prini cu barete de piele. Sub mnecile lungi i
ascundeau vntile. Clcau mndre lng meterii tcui i mahmuri, n
hainele lor clcate prost, epene i scurte. Ii strngeau pantofii cu boturi
ascuite, pe care-i purtau numai la zile mari, i li se fcea iar sete. Se uitau
pe furi la neveste, ei le bteau, ei le iubeau!
Treceau Grivia, inndu-se de mn, cu copiii alturi, privind
galantarele negustorilor. Ocoleau halta trenurilor i mergeau n alte cartiere,
la nai sau la fini. i apuca noaptea de vorb. Hainele se mototoleau de
cldur pe ei, se desfceau la gt ncini de zpueal i porneau napoi.
Lunea se sculau devreme i plecau la munc, tot ostenii.
Unora le crescuser bieii. i nsurau. Se ridicau i fetele de mritat. Le
rmseser rochiile scurte. Iarna le ngheau urloaiele. Duceau zidarilor de
mncare la schele. Salahorii le pndeau pe dup grmezile de nisip. uierau
printre dini:
- Pst! Fat!
Le dduser ele. Se fceau c n-aud.
- Fat! A lui Tuluc! M, frumusee de jude! Ele, de loc. Fugeau.
- Dar-ar boala-n ochii ti! scuipau hndrlii.
Cnd se mreau, ateptau lucrtorii n drum, s se nghesuie cu ei,
rznd i spunnd de ale lor. Mai venea cte una plin de snge acas.
edea ascuns, s n-o vad nimeni. Se spla i se culca furi, dar de om nu
se lsa.
Taii ieeau dup ele i le ocrau. Fiecare pe-a lui:
- 214 -
- 215 -
- 216 -
- 217 -
Noaptea, frigul se strecura pe sub cercevele. Oamenii se strngeau unul ntraltul. Noroc c erau muli i din rsuflare se mai nclzeau.
n casa lui Stere, ardeau godinurile, nu se cunotea...
Crciumarul n-avea cnd s se mai gndeasc la necazurile altora.
Umbla dup vin ba la Buzu, ba la Focani, c negustoritul aa este, nu
trebuie s tragi n acelai loc. Omul, ct e el de bun, se face al dracului
dac-i tot dai. Pe la Drgani trecea o dat la cteva luni, ncrcat cu daruri
pentru ibovnic. Cnd se ntorcea, Lina nu se mai nelegea cu el. Ce-i fcea
Voica, cum i sucea minile, se schimbase, ncepuse s-o bat din nimic. S fi
spus o vorb, era mare lucru, dar femeia tcea. Stere cuta pricin, ba nu-i
plcea cum mturaser bieii, ba c lipseau din banii prvliei, n-avea cum
s-l mpace, c, dac brbatul vrea s gseasc cusur, l gsete! Nevasta sa speriat. A vorbit i cu a gunoierului:
- Ce-i fac, coan Aglio, c s-a pus nebunul pe capul meu, de m
piseaz n bti. Cum vine de la drum, nu se mai uit la mine!
Btrna s-a gndit ce s-a gndit, a cltinat din cap i i-a spus:
- Mutu tu s-a-ncurcat cu vreuna pe unde se duce. De cnd i tot spun
eu i nu vrei s m-asculi! Hai la ghicitoare, s se uite ea-n cri, s vad cei i s i-l dezlege...
Coana Maria edea ntr-o cas de lut, spre ulia zidarilor. N-avea nici
gard, nici poart, numai nite uluci putrede, czute. nc spunea Spiridon:
Aa pesc curvele astea de-au petrecut la tineree cu hndrlii! Le
pedepsete Dumnezeu pentru cte case au stricat i cte muieri au lsat pe
drumuri!
i asta cam aa era. n tineree, coana Maria fusese femeie frumoas. O
tia lumea. Trise cu negustori, numa-ntr-o petrecere o inuse.
Ci brbai n-o avuseser drag i cte parale nu prpdise! Umbla pe
vremea aceea numai cu trsura, nu se uita unde se duc banii. Ba, unul
Vasile Cudalbu, de nvrtea afaceri peste afaceri, i fcuse i o cas ct o
corabie, plin de lucruri de pre, n care muierea se lfise ani de zile.
Dar tinereea ca i averile n-au via lung. Negustorul dduse faliment,
i vnduse odile i-o lsase goal puc n strad. Cnd s-a deteptat coana
Maria, avea i un copil de crescut. Greu lucru! Cu ce-i mai rmsese, cu ceau mai ajutat-o prietenii cei vechi, abia i-a ncropit dou odi n Cuarida.
tia s fac farmece, s ntoarc brbaii la casa lor i se uita n cri
cum te-ai uita pe fereastr. S fi privit la ea, tot mai vedeai urmele vechii
frumusei. Avea nc nite ochi negri care ardeau i mini nemuncite,
ngrijite cu srguin. i biatul ei, Opric, o icoan de copil! Frumos,
frumos i-al dracului! N-o asculta. Se nhitase cu hoii.
La nceput o dusese greu, pn au aflat-o fetele mahalalei c tie s fac
de dragoste. Ddea-n bobi, punea argintul-viu i-l trimitea pe ina
tramvaiului ibovnicelor, pe muli i adusese napoi la rostul lor. Ba, cte o
muiere nelat, mai cinoas, dac nu-i ajutau acatistele date la biseric
pentru ndeprtarea spinului de la inima brbatului, la ea venea, c-o puic
alb. Coana Maria o spinteca la miezul nopii i-i scotea maele afar. Se
zicea c orbete iitoarele, le sluete cu vrjile ei, Doamne ferete de
asemenea lucruri!
De Anul nou nva codanele s se despoaie n faa oglinzilor cnd
cntau cocoii a doua oar, s-i vad logodnicii, iar la Boboteaz topea
- 218 -
cositor ntr-o ceac i tia dinainte dac-i vine vreo boal sau vreo
npast. Avea descntecele ei cu snge de nou frai, scotea junghiurile cu
foarfec nfipt lng uorul uii, sculase pe muli din mori, zidarii la ea
veneau, nu chemau doctorul.
Cnd se deocheau copiii, mamele la coana Maria alergau ntr-un suflet.
Ea-i punea broboada de ln pe umeri, i, numai n papuci, sosea, lipalipa, s scoat rutatea de unde se cuibrise. Cuta focul, apuca repede cu
un clete civa crbuni, stingndu-i ntr-o cldru, i bolborosea cu
capul n piept:
Fugi, deochi,
Dintre ochi,
Peste nou ri i nou mri,
Unde popa nu toac,
Cinii nu latr,
Fata mare nu se mrit,
C acolo te-ateapt,
Cu mese-ntinse,
Cu fclii aprinse...
S rmie cutare
Curat, Luminat
Ca steaua din cer,
Ca rou din cmp,
Ca sfnta tmie!
Da apoi copiilor s bea de trei ori din apa descntat i ieea afar,
cutnd un cine pe care o arunca, zicnd:
- Aa s fug deochiul, cum se scutur dinele de ap!
Linei i fusese ruine s se duc ziua la ghicitoare. O luase pe Aglaia i,
ntr-o sear ploioas, cnd nu se zrea nimeni pe uliele pustii, au intrat
amndou pe ua joas a casei drpnate.
Maria le-a ieit n prag. Era mbrcat ntr-o rochie nflorat, cam
slinoas.
- Poftii, poftii pe aici... le-a spus.
n odaia igrasioas, plin de mucegai, atrnau pe perei covoare groase i
fotografii vechi. Pe jos stteau aternute nite cergi flocoase n care paii se
scufundau. Deasupra atrna o lamp aprins. Patul scund era plin de pisici,
nite pisici boiereti de Angora, lenee i parive, cu ochii galbeni, mari ct
paralele.
ntr-un raft nevasta crciumarului vzu cteva cri groase pe copertele
crora puteau fi zrite capete de mort i numiri ciudate. Coana Maria le
iscodi pe amndou cu ochii scormonitori. Le descusu pentru ce au venit i
le pofti s stea alturi, pe patul moale.
- Ei, parc dumneata nu tii? ugui btrna.
Din perete priveau chipurile fotilor ibovnici ai gazdei, nite ofieri,
negustori falnici, cu musti mari, stnd fr suprare unul lng altul n
rame de bronz. Pn s apuce s le dea n cri, o lu gura pe dinainte, ca
ntre femei:
- sta-i cutare, sta-i cutare... Ce de bani avea! Numa flori mi trimitea
i-mi zicea: Mario, eu fr tine n-am s pot tri, m-auzi tu? Da ce, eu iascultam? C brbatului nu e bine s-l lai s-i creasc coarnele, s cread
- 219 -
c a lui eti, numai a lui, s te fac crp! Ci am nelat eu! Dac-a sta s
numr, n-a avea timp i mai mi-ar trebui i-un ajutor s socoteasc!
Lina asculta mirat. Aglaia trgea cu ochii n toate prile. Coana Maria
se ameise repede, prinsese limb:
- Ehe, ce tii dumneavoastr?! l vedei pe sta? i le art o fotografie
care nfia un munte de brbat. Pi p-sta-l puneam s joace n faa mea,
altfel nici nu edeam n pat cu el. Domnul Marcel, c-aa-i zicea, Dumnezeu
s-l ierte, att mi spunea: Scumpo, fac ce vrei. Uite, joc, latru, numai afar
s nu m dai, sufleelu meu, c nu pot fr tine! Atunci, latr, i spuneam.
i ltra. Cumsecade om! Avea trei fetie i-o balabust de nevast, nu intra
pe u. Fugea de-acas i venea la mine. Ce nu-mi aducea? Bomboane,
prjituri, mi fcea rochii! Am nite cercei de la el, numai s vi-i art! O
minune! A dat cinci mii de lei pe ei, atunci n timpurile alea. Erau bani! La
mine-n cas a murit. n braele mele. Suferea de inim. Am chemat nevasta,
era o femeie tare cumsecade, nu s-a suprat. Amndou l-am nmormntat.
Da m luai cu vorba i nu te ntrebai, coan Lino, care i-e suprarea?
Pentru ea vorbi Aglaia:
- Ce s fie, cu pacostea de brbat. De la o vreme nu-i mai vede de cas.
Parc-l mnnc ceva...
Ghicitoarea i cut crile, le risipi pe pat, sufl .deasupra lor i spuse
pe optite, amestecndu-le:
Douzeci i patru de frai,
Aa bine s dai,
Cum v-a zugrvit zugravul.
Dac-o fi bine, de bine s ias,
Dac-o fi ru, de ru s ias,
Dac craiul de tob cu dama de verde,
Au cu gndul, au cu trupul,
Cade la aternut pe drum de sear,
Cu dar de bani i dragoste-n cas,
Cu bucurie sau necaz,
Aa s-mi spunei,
Crile mele...
Aez apoi cu minile ei frumoase pachetul de cri, deasupra cruia
fcu o cruce, i zise...
- Pune un ban aici...
Lina puse. Pe urm tie crile cu mna sting. Coana Maria ntreb:
- Cum e al dumitale? Ce fel de ochi are?
- Cprui.
- Aha... ntoarse pe rnd crile i spuse repede: Craiul de tob cade ntro adunare, la drum. Uite aici, i-i pic ctig i un dar de bani. Numai c
dumneata te ii ntr-un necaz i ai o suprare, aa cum ar sta o ap coclit
sub inima dumitale, ptiu, s dau la spate! Arunc o carte peste umr... c
vd o dam de ghind. Si nu e singur. Mai e cineva n preajma ei, fantele de
tob a czut la aternut cu dama asta, care, vezi dumneata, are unul de
suflet, uite-l colea! i craiul numa-n daruri o ine, dar inima damei de
ghind tot la l de pic este. El nu tie.
- Cine? ntrebar muierile amndou, zpcite.
- Cine? Brbatul dumitale, coan Lino, cine? Inima lui ca trandafiru, i-o
- 220 -
ine-n bine. Tot la drum de sear se arat, c de casa lui a uitat, nu-i aa? i
cnd se ntoarce, tot fr dragoste se ntoarce i cu sufletu-n alt parte. Vd
lacrimi i suprare...
- Aa e... ncuviin nevasta crciumarului.
- Da cade bine, pe urm, c or s se certe, uite aici.... Degeaba privea
Lina, nu nelegea nimic.
Ghicitoarea strnse crile.
- Au obosit, spuse. Mai d pe la mine s-i mai ghicesc. Aglaia se ndes
mai ctre Maria:
- Da n-ai putea dumneata s faci ceva, c-am auzit c-i aduci napoi.
Coana Maria puse degetul la gur:
- St! Astea nu se potrivesc aa, s tie toat lumea...
i i-a fcut ce i-a fcut i cu Marcu, c a terminat Stere cu ibovnica.
Trecuser luni de cnd n-o mai vzuse pe Voica. La captul Griviei
oprise convoiul de crue i intrase la negustori s trguiasc. Cumprase
rochii, pantofi i ciorapi.
Pe drum strigase la cruai, i njurase c abia mergeau. Au trecut
Pitetiul. ncepeau pdurile. Dealurile, toate, rocate. Se vedeau livezile i
viile. Pe drumurile pline de praf coborau care. Vntul scutura floareasoarelui uscat i frunzele de tutun. Cum l mai chemau plopii Drganilor
pe crciumar! A dat ghes cailor.
- Se grbete jupnul! ziceau cruaii. i d inima brnci.
Au trecut bariera oraului ntr-o goan slbatic. Urcuul era uor.
Drumul ngust i ntortocheat printre viile negre i s-a prut nesfrit lui
Stere.
Oamenii l-au primit bucuroi. Mirosea a must i a strugure strivit cu
picioarele. ntre romni lipsea Voica. A ntrebat. Lumea a rs cu neles. O
muiere a ndrznit:
- A gsit i ea unul tnr, ce s te-atepte pe tlic? O s-o duc la
Cepari, la prini.
Parc se fcuse frig. Vntul scutura frunzele late de vi, le arunca prin
anuri. Se lsa seara. Deasupra dealurilor se aprinsese luceafrul i carulmare...
Pcat de banii dai pe rochii, trebuia s le aduc napoi nevestei! A tocmit
vinul, l-a pltit. Voia s plece mai curnd. Rmsese singur lng cru,
mnios. Cruii petreceau alturi. Veniser i lutarii. i-a adus aminte de
carnea femeii. Se simea btrn i netrebnic.
Auzi cobzele i glasurile lutarilor. l apuc un dor de butur. Cruaii
fcuser foc n faa cramei, edeau pe vine i ciocneau ulcelele. A cerut i el
o stacan i-a but cu sete. Pe urm iar a golit cana de lut cu miros de vin
pn a nceput s simt butura n brae i n picioare.
A chemat lutarii lng el. Toat noaptea i-au cntat ambalagiii la
ureche. Degeaba. N-a putut s se mbete. Dimineaa avea capul limpede i
inima cri. A urcat butoaiele n crue, s-a certat cu oamenii, c voiau s
mai rmn.
Pe drum, cnd coborau dealurile, i-a spus c de acum se duseser
tinereele lui. Jos, n bariera Drganilor, pe cine i-a scos Dumnezeu
nainte? Pe Voica. Urca drumul iute-iute. Muierea se mai mplinise, avea
chipul mbujorat i prul i czuse pe frunte, umezit.
- 221 -
Stere s-a dat jos i-a lsat cruele. Le-a strigat oamenilor s-l atepte n
marginea oraului. Voica se oprise ncurcat n faa crciumarului.
- E-adevrat? a ntrebat-o el.
Femeia privea ncurcat n pmnt. Avea la gt salba cumprat de el i
n urechi i jucau cerceii de argint.
- Pleci la Cepari?
- Da, plec, a ngnat femeia cu sfial.
- De ce nu m-ai ateptat? a mai ntrebat Stere cu team i furie n glas.
Dup un rstimp, Voica a ridicat ochii la el.
- Pi, tlic azi eti, mine te duci, i mie-mi trebuie brbat n fiecare zi...
Crciumarul a scuipat cu obid-n rn:
- Curv! S-mi dai salba i cerceii de i le-am luat!
i pn s mai spun muierea ceva i-a tras galbenii de la gt. Voica l
privea prostit. Darurile nu se iau napoi nici la pgni. Stere i aduna din
praf i cnd a terminat s-a apropiat de ea, strigndu-i:
- D-mi i cerceii!
Femeia a vrut s-i desfac. El n-avea timp de pierdut. I-a smuls unul,
rupndu-i vrful urechii. Nu-i mai trebuiau, dar nici ibovnicii nu putea s-i
lase. A plecat njurnd dup cruai.
Voica rmsese n drum, pipindu-i carnea zdrelit. Pe gt i se
prelingea o uvi subire de snge, ca arniciul.
Stere n-a scos un cuvnt pn acas. A sosit n goana cailor, pe crucea
cruei, n fruntea cruailor. Din Grivia, trecuse el nainte i uscase
gloabele n bti. Cu o mn inea hurile, cu alta codirica de piele cu
plumbi n vrf. Pocnea s aud toat mahalaua c se ntorcea de la drum cu
marf nou. Muierile ieite la pomp priveau dup el cu mna la gur. Copiii
se ferir din calea cailor i cinii ltrau dup convoiul zgomotos.
Crciumarul era falnic, cu prul n vnt, crcnat pe leauri, ndemnnd
animalele.
La poart, strig deodat:
- Lino, deschidei, m, porile!
i plcea s vad casa n picioare. Bieii de prvlie ddur porile la o
parte. Convoiul intr val-vrtej. Stere strig la crui s fereasc pomii i
opri caii:
- Ptr, boalelor! Ptr, n-auzii?
Descrcar apoi butoaiele i le puser binior pe pmnt. Proptir dou
grinzi groase cu capete de fier n zidul pivniei sub chepeng i ncepur s
rstoarne poloboacele, inute n frnghii. Vinul suna sub doage i mirosul lui
proaspt mbat nrile negustorului. Butoaiele acelea erau averea lui, sub
cercurile de fier clipocea sngele su.
Abia trziu, dup ce mncase cu oamenii, Stere i aduse aminte de cele
ntmplate. Cntri galbenii i-i numr. Se pierduser doi...
Nu se mai clintea inima negustorului! Fiecare cu norocul lui! i zicea.
Dac-ar fi stat i-ar fi plns de mila altora, unde ajungea? Cteodat se
ncrncena carnea pe el. Prea vedea multe. Nici n groap nu mai aveau unii
loc de srcie. Vnduser casele de paiant i se mutaser spre ina
Constanei. Barem pe amrii tia de ceferiti i tia cum i-ai cunoate
buzunarele. Pe la patru se ntorceau de la servici, cltinnd n minile lor
negre de crbune sufertaele goale. Pe cap aveau epci mari, unsuroase, i
- 222 -
sub ele sticleau ochi aprigi, ndumnii. Ddeau bun ziua, cereau cte un
doroban de uic, obrajii lor trudii se luminau puin la vederea rachiului,
sorbeau cu lcomie cinzecul i, dac mai aveau bani n buzunarele largi,
comandau nc o dat. Viaa se nsprise. Smbta nu se mai umplea
crciuma ca altdat. Unora li se tiaser lefurile, pe alii i dduse afar
stpnirea, le plngeau copiii de foame. Lume srac, nu se ajungeau. Parc
zidarii erau mai pricopsii? Treceau uneori luni ntregi pn s se uite la
mistrii. Ce s le dea de mncare copiilor?
Abia ieii din iarn, oamenii se treziser cu perceptorii trimii de stat, s
strng drile. Erau trei: un rocovan adus de picioare, lung de-l uitase
Dumnezeu, cu hainele atrnnd de pe el, o slug cu tob de gt i un
jandarm, cu puc la spinare. Cel dinti inea la subsuoar o geant plin
de hrtii. O luaser din capul mahalalei, de la zidari. Citir catastifele lor,
chemar oamenii la pori, le ddur cte o hrtie, i puser s iscleasc,
dac tiau.
- Ai de dat atta... zicea rocovanul. Dac nu aduci banii ntr-o
sptmn, venim de-i crm lucrurile din cas!
De unde s aib? C nu mai ctigau nimic. Ziceau:
- Poate o s ne luai pielea! C aia a mai rmas de luat!
- Nu tim. Noi asta avem ordin s facem, asta facem! Nu te joci cu sttu!
- Da sttu sta cine e? ntrebase uluc.
- Cum cine e?! se mirase perceptorul. Eu, dumneata, dumnealui, noi toi
i cei care te apr cu arma, s nu vie dumanii s-i ia viaa i ce mai ai...
- Pi, afar de via, chiar c nu mai avem nimic...
i aa era. Stere o tia. n odile lor nu se aflau dect un pat i un dulap.
Dac se mai gseau dou, trei scaune alturi i o mas.
La o sptmn, perceptorii se ntoarser. Dup ei, abia se tra un
camion tras de o gloab. Muierile strigau:
- Vin s ne ia trenele! Nu-i lsai! Nu-i lsai! Ieiser i bieii cu
pratiile.
- Huo! strigau.
Cel cu toba lovea pielea cu dou bee: Bum! Bum! Bum! Intrar, crar
la camion mesele hodorogite, scaunele, ce gsiser, nu se uitau.
- Cnd aducei banii le luai napoi, spunea rocovanul. Muierile
blestemau njur, cznd n genunchi:
- Gndii-v c e un Dumnezeu n cer, care le vede pe toate! Nu v-ar mai
muri muli nainte!
- Pi dar! srise de alturi nea Fane cu gura lui pctoas. Sracu
Dumnezeu, nu mai poate de focu vostru! Alta-i buba! Ia s punem noi mna,
s-i aruncm pe tia de pe capr, ia s vezi...
Jandarmul se dduse jos la el:
- M! Acu te leg!
- Leag-m, na!
Oamenii se ndrjiser n jur. Aveau ochii aprini de ur. Perceptorii
plecar repede, nfricoai.
- Pe coaste s v fie! blestema Maria n urma lor. S v mnnce buba
neagr pe voi i pe copiii votri!
- Doamne, miculia Domnului, pune un foc s-i arz, c prea s-a rit
lumea!
- 223 -
n cmp la Celu
Se prpdir i lutarii!
Cine o s le mai cnte mahalagiilor? C erau buni iganii. tiau oful
sracului. De la Sfntu Dumitru nu se mai odihneau pn-n primvar.
Cum scrnau cuitele s se taie porcii prin magazii, gata i bala-oacheii, se
nfiinau cu mozica.
De Crciun o luau dinspre Grivia, pe la pop, s-i cnte oltenete, apoi
la crciumar, s-i guste vinul, i nu se opreau dect la poarta lui nenea
Tache Sachelarie, lumnrarul, n coada Filantropiei, unde-i ateptau nite
cozonaci moldoveneti, galbeni ca berea, i uic fiart, s-i trezeasc din
adormiri.
Abia tra Anghel contrabasul, vechi i negru, mare ct un hambar,
scrijelit de attea drumuri, n pntecele cruia dormeau cntece
nemaipomenite. Mitic Ciolan, starostele, nu-l mai slbea cu gura dac
zboviser mai mult n vreun loc:
- Mic-te, m, mai repede, c trece ziua i nu ne-am fcut treaba, neateapt oamenii s-i cinstim cu cte un cntec!
Uor de zis cnd duceai la subsuoar numai un arcu colo i o tiuc de
vioar, dar ia s-l fi vzut pe puriul de Neacu crnd nu armonica lui de-o
inea pe-un old, ci blestemul, cum i zicea Dumitru instrumentului, care
tia ce tia pentru c l trgeau i pe el curelele ambalului, i mncaser
- 224 -
- 225 -
- 226 -
- 227 -
- 228 -
- 229 -
- 230 -
- 231 -
Morcovii
Cum da primvara, i ce mai primveri cdeau peste Cuarida, de se
topea zpada, luat parc n lopat, babele, toate plc n casa coanei
Marghioala a lui Mial. Lipa-lipa, cte una, numai n papuci, cu bariul pus
pe ureche, s nu le umfle curentul i s strnute, pn la gardul vduvei.
- A, coan Marghioalo, acas eti?
n geamurile crpate, murdare, cu chitul czut, pline de frunze de
mucate, verzi-coclite, soarele, ct polul, fcea cercuri de lumin. Btea
vntul lui martie, subire. Pe coana Chiria o nfiora toat, umplndu-i
fustele.
- A, coan Marghioalo!
Din cas se auzea un bufnet i o vorb: s-acas!; se bucura btrna. i
auzea motanii cznd de pe scrinuri, miorlind s ias afar, c-i podidise i
pe ei aria neltoare a primei clduri.
- O, c vin! fcea muierea din cas.
n salcmii lustruii de criv se posomora cerul ct era el de albastru,
numai cu nite floace albe cltoare, ca spuma mrii.
Pe poteci, dinspre groap, sosea-sosea i baba Mia, n fusta ei de ast
var, numai flori, cu un batic negru legat sub brbia ascuit. S se fi
neles, i nu credeai c pic tocmai acum. Drumurile btute, cum treceai de
crciuma lui Stere simeai un fum neccios de gunoaie, dulce-iute,
parfumat ca para putrezit, tot ai fi tras pe nas!
Ua veche, uie, abia inut n nile ruginite, neuns cu gaz de cnd
lumea, scria lung, i n prag se arta mama pmntului, a de-o seam cu
timpul, Marghioala. Mai albise, te uitai prin ea: obrazul, cum e pergamentul.
Nu mai vedea, dar de auzit, tot auzea. Punea palma descrnat la ochi, s no dovedeasc lumina, i subia genele ca o buz i se uita lung pe cmp.
- Care eti?
- Eu, Chiria.
- Ei, bat-te s te bat! Intr...
Musafira se uita peste ulucile putrede n curtea larg, fr buruian.
- Cini mai ai, Marghioal?
- Cum zici?
- Cini mai ai?
- S-au dus cinii, Chirio, au murit...
- Nu mai spune! se mira cealalt, de parc-i aducea aminte c-o mai
ntrebase anul trecut tot aa, dar ea uitase.
Deschidea poarta, pea binior n rna ogrzii i auzea cocoii
Marghioalei dnd ipt. S fi fost la amiaz cnd se ntorceau muncitorii de
la treburi i cscau ucenicii frizerului, pe scaune, afar, perpelindu-se n
focul primverii.
Umbra babei, ct jumate curte.
- Te lungii, Chirio! spunea Marghioala n dodii, ca i cnd ar fi lsat-o
s neleag c din pricina vremii se ntindea, c trgea moartea de ea, vorbe
de-ale lor, de btrni, cine s le mai neleag...
Intrau amndou n cas.
- Stai, Chirio, zicea gazda. Se uitau una la alta.
- Cine mai muri iarna asta? ntreba una.
- Pi cine s mai moar, parc dumneata n-auzii? Se duse i Vasiloaia...
- 232 -
- 233 -
- 234 -
- 235 -
- 236 -
- 237 -
- 238 -
Se mai liniti.
- Numai s nu pun laba pe mine, c nu vreau s mor legat! Pn
atunci, dac-o fi s se-ntmple, nu m uit! Ct e de petrecut, s petrecem, c
tot la salamet ieim!
Ostenise. Tcu. Se ncruntase i degeaba erau i dezmierdrile gagicii.
Parc nu mai avea poft de nimic. Nu se atingea de mncare. Cerea numai
de butur, cu ochii lui reci, aezai n pmnt.
Dup aia Gheorghe l-a visat vreo lun la rnd pe Paraschiv. Se fcea c
sade ntr-o grdin frumoas, numai cu pomi nflorii. Houl parc dormea,
dar era mort, c el l zglia i-l simea rece i eapn...
Pe urm, i-a turnat Sandu la poliie. Nu mai putea s atepte. De ct
timp o rvnea el pe Didina...
Hoii dormeau numai n izmene lng o sob. Timpul priclise. Venea
martie. Afar se bteau vuiturile. Gazda tot i ndemna s plece. Se sturase.
Ca din oal i-au luat. Vreo zece presari au cobort n cartierul Teiului. Era
pe la prnz. Nici nu visau pungaii ce-i ateapt. Noroc c gagica plecase,
dus de vnztor n alt parte, fr s tie.
Caramangiii au auzit o voce la u:
- n numele legii, deschidei!
O dat s-a nverzit l btrn. Paraschiv s-a ridicat n picioare. A dat s
fac ceva, dar nu aveau pe unde s ias. S-a uitat afar, numai cizme de
gabori. Aa i-au luat, pe nemncate, cu gazd cu tot.
- Ocna ne-a halit! zise codoul. Cel tnr se gndea.
- Cine ne-o fi turnat? Gheorghe a neles numaidect:
- Asta numai de la Sandu ni se trage. Nu vezi c-a plecat de diminea i-a
luat-o i pe Didina cu el?... A zis c se duce la trguial...
Nu-i venea s cread lui Paraschiv.
- Adic s m fi vndut iar muierea? S se fi dat cu afrii?...
- De...
Mergeau unul lng altul, cu minile legate la spate, privind mulimea
care-i huiduia.
- O carcalisirm, dar tot nu m las, mcar s m omoare, i tot scap, s
pun laba pe vnztori...
iganca nu tiu pn seara. Cnd s se ntoarc cu Sandu, acesta u
spuse:
- Haide cu mine, Didino, c pe Paraschiv i pe Gheorghe i-a luat poliia...
- Ce-mi tot spui?!
- Sunt la gros.
- Tu i-ai vndut, Sandule! - Ei, i dac?!
- I-ai mncat fripi, Sandule...
- Eu, c nu mai puteam fr tine. Ibovnica ncepu s plng.
- Ce-ai fcut? Ce-ai fcut?
utul se apropiase de ea i-o ncnta:
- Las, ce, nu m ai pe mine? S vezi ce bine o s trim iar mpreun, c
eu te-am scos din Cruce i mi te-a luat Bozoncea, nu i-ar mai putrezi oasele,
i de cnd te in eu drag...
Muierea l-a lovit de dou ori cu palma peste fa:
- S pleci, s te duci! Nu vreau s te mai vd! Eu dup tine nu mai merg,
aur s ai pe tine, m-auzi?
- 239 -
- 240 -
- 241 -
Ibovnica s-a ridicat i i-a fcut voia. Cnd se nvrtea mai cu foc, cine
intr pe u? Sandu Mn-mic cu una, cloc.
Trosnitorul s-a oprit, a vrut s-o tearg, dar Paraschiv a i fost lng el:
- Ce mai faci, suflete?
Cellalt nglbenise i-i tremurau buzele. l trecur nduelile. Spuse
curvei cu care era:
- Tu du-te la mas...
Pe fa simea ochii verzi ai utului, neslbindu-l de loc.
- Nu bei un pahar de vin cu noi? l ntreb Paraschiv. Ce era s fac? A
mers la masa lor. . .
- Ast-sear pltete Treant, c i-a venit de la moie. Taman bine ai
picat, c o dat-i pomana golanului!
Codoul i-a optit celui tnr:
- Ce vrei s faci?
- Vezi de treaba ta, nu-i bga nasul... i-a chemat armonistul mai
aproape: Cnt, puiorule, i pentru dumnealui...
Gheorghe a mai cerut vin i de mncare. Mn-mic edea ca pe ghimpi.
Se foia pe scaun. Nu-i gsea locul. Pungaul l ndemna mieros:
- Ia cu noi, c nu ne-am mai vzut de mult! Bea i mir-te c ne gseti,
c iar am fost la mititic, dar ne-am ntors!
El abia punea gura.
- Nu i-o fi foame? i-o fi fric s nu te matoleti, candriule! se mira cel
tnr.
A nceput Sandu s plng. S-a ridicat Paraschiv n picioare.
- Las-l! s-a rugat l btrn.
Houl a scos iul pe mas. I-a zis vnztorului:
- S-ti cnte de moarte! nchin-te!
Guristul se oprise cu armonica strns n brae. Tremura de fric. Mnmic a czut n genunchi:
- S nu m omori!
Didina tcea ncruntat. n crcium s-a fcut linite. Muteriii au ieit
afar, pe rnd, se cheme sergenii. Caramangiul rdea:
- De ce s nu te omor? Tu n-ai vrut s m-nfunzi la ocn? Da uite, am
scpat i-am venit s te caut. Picai singur, ce s-i fac?! i s-a ncruntat la
armonist: Cnt-i de moarte!
Lutarul, varg. i clnneau dinii.
- Cnt, c mandea-ti pltete, ce te uii?! Cnt de sufletu lui Sandu, c
m-a dat presrilor, la prnaie...
i-a aruncat un pumn de bani pe mas. Gheorghe a vrut s zic ceva,
dar privirile fioroase ale tovarului l-au oprit. iganul ngna mai mult mort
dect viu:
Firicel de iarb rea,
Mam, mmulica mea,
Nu plnge la moartea mea...
i pe urm, mai cu durere:
Plngei voi patru perei,
Ce de mine rmnei,
C de suprare mult
Mi-a czut lumea urt,
- 242 -
i de amrt ce sunt,
Nu vd iarba pe pmnt
i soarele luminnd...
Mn-mic avea fata ud de lacrimi i nu mai spunea nimic. Paraschiv la ridicat de gt, l-a scuipat ntre ochi i i-a nfipt cuitul. Cnd l-a simit
moale, gemnd numai uor, l-a zvrlit la pmnt, cu scrb.
Didina a sughiat nspimntat i Gheorghe a aruncat o sut de lei pe
lemnul lustruit.
Armonistul a ieit repede, trndu-i burduful care mai scotea sunete
nelmurite.
De afar veneau presrii galop. A simit codoul. A strigat:
- Topeal, c ne-aga! i-a spart un geam.
Sticleii au pus mna pe gagic. Pe manglitori n-au mai avut de unde si ia. Sriser n curtea crciumii i se strecuraser pe lng nite butoaie
goale. De acolo au trecut maidanul spre groap. I-au mirosit. i cunoteau.
Fcuser moarte de om i nu i-au slbit. l btrn gfia, fr putere. i
inea minile n buzunare, s nu piard banii. Paraschiv l grbea:
- Haide mai repede, c ne prind! Ce dracu ai, de-abia te miti! Au cobort
drumul rampei. Erau sfrii. De pretutindeni se artar oameni. i
vzuser. Sergenii strigar dup ei s se opreasc, pe urm au nceput s
trag de departe. Ajunseser lng balt. Ochii brotanilor licreau n apa
moart. n trestii se micau obolanii, rodeau tulpinile tari i se fugreau. Pe
malurile slbatice se ivir copoii. Pungaii vzur uniformele i lucirea stins
a armelor. Gloanele uierau alturi. Se nfigeau, find, n mflul moale.
Altele plesciau n ap, ca nite mute negre. Focurile se ncruciau i se
apropiau. Despicar frunziul.
Gheorghe czu n genunchi.
- Ce-i, Trean? se mir Paraschiv.
El rse numai. Avea o privire limpede, netulburat.
- M Gheorghe, ce-ai, m? l btrn mai apuc s spun:
- Uite, ia tu banii tia, i scoase din buzunarele ndragilor largi un
pachet de hrtii. Voiam s-mi iau casa aia cu ei, tii tu, Paraschive, s fi
crescut porumbei, ehe, ce bine ar fi fost, c sunt ostenit, mi-ajunge...
Ochii i nghear. Paraschiv l ls. Sergenii erau aproape. Roti privirile
i vzu cinii.
Dulii alergau speriai spre ramp, liberi...
Peste salcmii Cuaridei treceau brabeii. Se lsau stoluri-stoluri la
ramp.
Grigore privea cerul fr culoare, adnc, strveziu. Aglaia scotea mturile
din magazie. Vorbea singur:
- Cnd vin tia, parc se iau dup mine. N-am pomenit aa ceva,
murdari, lacomi, parc n-au stat la cas de om, c m-am sturat s-i tot
slugresc...
Brbatul n-o mai ascult. Se ridic n capul oaselor i i aprinse
luleaua. Chem ginile:
- Hai la tata, domnioarelor, haide, c scparm i de iarna asta...
Cocoii btur din aripi i scoaser cteva strigte ascuite.
- 243 -
- 244 -