Adam Blake

CODUL BLESTEMAT

TraducereadinlimbaenglezadeAncaMiluVaidesegan

AdamBlake
TheDemonCode
EdituraTREI
2013

LuiA.J.Lake,cutoatdragostea

PROLOG
Participaniifuseserpregtii.
Rpitorii i legaser de mini i de picioare, i aliniaser n
ordinea prestabilit, obligndui s ngenuncheze pe pardoseala
recedinpiatr,ncmruadinspatelecldiriivechi.ncperea
era ntradevr mult prea strmt pentru ritualul care urma s
aiblocacolo.Maierauialtele,multmaipotrivite,daraceasta
fusese aleas de profet din raiuni ezoterice pe care doar civa
dintreeilenelegeau.
Era o noapte cald, soarele ascunznduse chiar sub linia
orizontului,darlespeziledepiatrerauncreci.Poatedinacest
motivsaudinaltelelafeldevalabile,brbaiiifemeiletremurau
ntimpceateptaungenunchi.
Ber Lusim la trimis pe unul dintre oamenii lui si spun
profetuluiceraugatasnceap.
Brbatul sa ntors imediat, pind plin de respect n spatele
sfntului. Shekolni se mbrcase ntro rob roie, cptuit cu
negruroudelasnge,negrupentrudoliu.Pangliciroiierau
mpletite n barba sa neagr i pe palmele minilor lui fine, ce
preauafidemedicsaudeviolonist,cuvintelenaramaicpentru
viaimoartefuseserscrisecuturouiconturnegruceea
censemnacDumnezeuidelegaseattputereadeacrua,cti
putereadeadistruge.
Profetulaveanminicarteasfntdeschis,ineacapulplecat,
caicumarficitit.nsochiiluieraunchii.Ceilalibrbaicare
stteaunpicioaretiauceramaibinesnuvorbeascntrun
astfeldemoment,dariaruncaupriviriunulaltuia,temtorii
miraideacestmicsemnalciudatdinparteaprofetului.
Ber Lusim fcu o plecciune naintea sfntului o nclinare
pn la pmnt, prelungit i toi ceilali l urmar ntocmai.
Atunci,Shekolniideschiseochiiiizmbivechiuluisuprieten,
unzmbetsincer,plindeclduribucuriemprtit.
Teaizbtutmultpentruasta,spuseel,nlimbalornativ.i
acum,aireuit,nsfrit.

Noitoiamreuit,replicBerLusim.FiecaCelUnulNumit
stefacsfiirapid,Avra.FiecaCetelesdeatriebrauluitu.
Vrugm!Spuneineceaveidegndcunoi!
Vorbise unul dintre ostatici, un brbat. Era n mod vdit
ngrozit,darfceaeforturidisperatesnoarate.BerLusimavea
respect pentru curajul brbatului: trebuie c tie deja cea mai
marepartearspunsului.
Deinubgnseamntrebarea,Shekolniseuitndelungi
gnditor la irul acela de brbai i femei ngenuncheai. Ber
Lusimsttealngeliatepta,evitndsvorbeasc:acumcse
aflauaiciisefcusertoatepregtirileposibile,numairmsese
dectcaprofetulsideastartul.
Credcartrebuislisenchidgurile,spuseShekolnintr
untrziu.Altfel,vafiunzgomotasurzitor.Unzgomotindecenti
anormal.Credcnevadistragedelasolemnitateaacestuiact.
Ber Lusim fcu un semn scurt de ncuviinare ctre cel mai
apropiatdintreoameniisi.
Fo.
Doidintreeisendreptar spreceidinir,ndesndpernd
cluuri din crpe n gura fiecruia dintre sacrificai. Fcur
treabarepede.Cndultimuldintreceidoisprezeceafostredusla
tcere iau salutat eful cu pumnul strns, iar pe profet, cu
semnullaului.Dupcaresauretrasnpraguluii.
Undeestecuitul?ntrebShekolni.
Bineneles c tia unde este: dar ntrebarea avea putere de
ritual.
AacBerLusimirspunsenmodritualic.ideschisevesta,
lsnd s se vad o teac din cnep mpletit, cu mai multe
buzunare, prins de cptueal i scoase unul dintre cuite. n
modnormal,acesteasenumeaustilete,deoarecenuaveaumner
separat,doarocoaduorngroatpentruaputeafiinuteio
lamsubire,asimetric,rotunjitlauncapt,aproapedevrfi
destuldeascuitpentruatiaunfirdepr.
Iatlama.
Orsucinmn,dupcareiodduluiShekolni.
Profetul o lu i nclin capul n semn de mulumire. Se
ntoarsesprefemeileibrbaiingenuncheai.
Din pcatele voastre va iei o mare buntate, le spuse,
vorbindnlimbafiecruia,astfelnctspoatnelegeisaib
omngiere.Dindurereavoastr,obinecuvntarepestemsur.

idinmorilevoastre,viaavenic.
Avusesedreptatenprivinazgomotului.Deiaveaucluurii
deiShekolniacionactputeaderapid,urmtoareledouzecide
minuteaufostchinuitoareiepuizante.Niciunuiadintreceide
famoarteanuieraunlucrustrin,daroastfeldemoarte,n
carevictimaeraneajutoratingrozitvzndocseapropie,nu
esteunlucruplcutlavedere.
Darauprivit.Fiindctiaucareerarostulacelorucideriice
depindeadeele.
n cele din urm, profetul se ridic, iar mna i tremura din
cauza oboselii. Roba lui nu mai era roie. n semiobscuritatea
ncperii,sngelecaresembibaseneapnlasuprasaturareo
vopsise ntrun negru uniform. Ber Lusim fcu un pas nainte
pentrualsusinepeShekolni,lundopartedinsngeasupralui
literalmentevorbind,deoarece,simbolic,eradejaasupralui.
Roilencepssenvrt,spuseShekolni.
iaripilesflfie,replicBerLusim.
Amin.
BerLusimfcusemnsseaprindfocul.
Dup ce plecar, ntreaga cas era n flcri. Nu ardea ca o
tor, ci ca un foc de pe timpuri, aprins pe un deal pentru ai
avertizapelocuitoricseapropieunpericoliminent.
ns nimeni nul va interpreta astfel, Ber Lusim tia asta.
Avertizareavatrecenebgatnseam,pncevafipreatrziu.
n acel moment de bun augur, ia trecut ceva prin minte. n
tineree,pecndzelulsueramaimaredectdiscreia,cptase
poreclaDemonul.Acumeracumultmairu.
Dar cnd se vor rupe porile iadului i toi demoniivor ni
deodat,poateccinevaivaamintiironia.

PARTEA NTI
Glasul trmbiei vestete
judecata
1
Heather Kennedy, fost detectiv sergent Kennedy, 4031, din
cadrulPoliieiMetropolitanedinLondra,DiviziaCrimDeosebitde
Grav i Organizat, n prezent fr ocupaie, a ieit din holul
cldiriisituatepeLondonBridge,numrul32,cunoscutisub
numele de Shard, n lumina strlucitoare a soarelui de var.
Cobora treptele destul de rapid, dar cnd a ajuns jos, a rmas
loculuinmijloculdrumului,mbrncitdeuniitrectori,netiind
cesfacncontinuare.
Odureamnadreapt.
O durea mna dreapt pentru c ncheietura degetelor i
sngera.ncheieturaisngerapentruclpocnisedreptnfalc
pebrbatulcarepnacumcinciminutefusesepatronulei.
Eraoecuaielaalcreirezultatfinalmailucranc.
LuiKennedyieraciudpentruieireaeinecontrolat,bamai
mult,erauorsurprins.nmodnormal,dacbrbatularfifcut
oremarcdenatursexual,arfibiguitcevalantmplare,sau
chiariarfietalatintegritateaprofesional,arficontrolatsituaia
cucalmipricepere,scpndbasmacurat.nniciuncazisub
nicioformnularfipocnit.
Darnuimaiaminteacndsesimiseultimadatnormal.
Masndui uor mna rnit, se strecur prin curentul
continuudenavetitiituriti.Nuvoiadectsajungacasi

sibagemnanaprece.Dupcare,nuimaidoreadecto
buturbun,tare,urmatdealtamaiproastimaitare.
SinguraproblemnacestplaneraIzzy.Nupreatiactderea
maiputeafiaceazi,pnsajunglafundulsacului.Saucarear
fipututficonsecineledacarfidatbuznapesteIzzy,neanunat,
nplinzidelucru.Ultimadatcndafcuto
Kennedynuilsgndurilesmeargmaidepartendirecia
aceea,nunaintedearevedeamentalimagineapecarencercas
oevite,fiindizbitdeaceleaisentimenteceileinspiramereu:o
furieamarsuprapuspesteunvidinteriorterifiant,caunwhisky
ieftinturnatpesteghea.
Aacnuseduseacas.Intrntrunbarunlanlipsitde
personalitatecuunnumefios,retroiceruunwhiskysimplu,
nloculunuiametaforic.lsorbeatrist,ntrebnduseceaveas
maiurmeze.SlujbaeidelaSandhurstBallantynearfitrebuits
fie nceputul a ceva bun, dar daci pocneti eful cu violen,
anselecaacestasterecomandeprietenilorsereducsubstanial.
Aadar,iatocuolistdeclienicuzerocalorii,oagendgoalio
iubitinfidel(poateinfidelnserie).Viitorulartastrlucitor.
Statura impozant a lui Kennedy i prul ei lung, blond,
atrgeauprivirilemultoradintreceilalibutoridezi.Fieasta,fie
obinuiteleneplcericauzatedeofemeienuniform.Aleeierau
exageratechiarmantauaalbastrustridentapoliieidesiguran,
cizme militare negre dar pentru unii brbai este suficient
simplauniform.
Tocmai i termina whiskyul cnd sun telefonul. l scoase,
nutrindpemomentundramdesperan:uneori,atuncicndise
nchideou,isedeschideimediatalta.
Era, ns, Emil Gassan. Era profesor universitar, istoric la o
universitatescoian,pecarelcunoscusecuocaziaunuicazmai
vechi sta fiind singurul lucru despre care el dorea si
vorbeasc.Kennedyrespinseapeluliipusetelefonulnapoin
geant.
SegndisipetreacziuahoinrindprinLondra:svizitezeo
galerie,sintrelaunfilm.Dararfifostridicol.Doarnuchiuleade
lacoal,rmsesefrslujbinuaveaniciunrostssetot
eschiveze.indreptumeriiiopornisprecas.
AcasnsemnaPimlicountraseuscurt,cotit,cumetroul,dar
atunciarfiavutdestuldemultdemerspejospnlaVauxhall
Bridge Road; suficient de lung ca, pn s ajung n faa uii

apartamentului,sfiavuttimpssetotgndeasclantrebareaei
retoricdemainainte.Unde seafla maiexactfundulsaculuin
acelezile?Daroarechiardoreasafle?
Fcu destul de mult glgie cu cheia n broasc, i tri
picioarele pe podea i nchise ua cu zgomot. Cnd ajunse la
jumtatea holului, Izzy iei s o salute din salon, nu din
dormitor,spreuurarealuiKennedy.
MaiscundimaibrunetdectKennedy,Izzyeranacelai
timpmaiconcentrat:unbalonneastmpratidenatdesex
appeal,pecareolduriledestuldemarinuldezavantajaudeloc.
CnddducuochiideKennedynhol,indeprtouvide
pr de pe ochii de culoarea ciocolatei, artnduse surprins i
bnuitoare.
Bun,spuseea.
Dacspuitu,ripostKennedy.
Numsrui?
Bunntrebare,nsKennedynuaveaunrspunsbunsauo
scparebun.naintovielnicpehol,osrutpeIzzypeobraz,
dupcareicontinudrumul.
Izzysentoarse,privindocumtrecemaideparte.
Aiajunsacasmaidevreme,remarcea.Cefaci,acumm
verifici?
Nu,rspunseKennedy.Dece?Artrebui?
Nu.
Foartebine,atunci.
Preaucajunseserlacaptulaceluibulevardconversaional.
Kennedysedusensalon,cuunocolnbuctriesipunnite
gheantrunpahar.Darcnddeschisebufetulcubuturiii
surprinseprivireanoglindadinspate,imaisczudinentuziasm.
Mai avea deja o butur n ea. S te trotilezi la unsprezece
dimineaasunapreatareastrigtdeajutor.
Izzyourmnncpere.
Santmplatceva?ntrebea.NutrebuiasfiilaShithouse
Brigadoonndimineaaasta?
SenumeteSandhurstBallantyne.
Da.ia.
Amfost.
Kennedysentoarseiseuitlaeacusticlanmn.
iiaiprezentatraportul?
Amncercat.

Izzyiaaplecatcapulntroparte,afindomincomic,de
persoanncurcat,ceea ce, n alte circumstane,Kennedy arfi
gsitatrgtor.Darnaceaclipoiritalaculme.
Clientularefuzatsfieinformat.Miaspussnunaintez
raportul.Miapropussmiplteascunbonusdaclaruncamla
gunoiiiddeamspelunciiluiunavizbun.
Nuneleg,spuseIzzy.
Kennedy bg sticla de whisky napoi n bufet, dup care o
scoasedinnouiiturnogur.
Negare plauzibil, mormi ea n timp ce fcea toate astea.
Potrivit raportului,existcelpuin unul, probabil doioameni n
firmcarenegociazninteriorcuaciunileclienilor.ncazuln
careKenwoodtiedespreasta,vatrebuisfacceva.i,fiindc
unuldintreceidoiescrocicelsigur,nucelprobabilesteeful,a
hotrtcmaibinesnutie.
Atunci,lacebunstemaiangajezepetine?ntrebIzzy.E
stupid.
Kennedy ncuviin, lund o nghiitur din whiskyul aspru,
diluat. Fcu o grimas. Gusturile lui Izzy n materie de buturi
erau absolut oribile. Dar continu i ddu, totui, pe gt tot
paharul.
Adecvarea face parte din serviciul lui. Trebuia s dea
impresiacfacecevanselsperaseceumvointoarcecu
minilegoale.icndnusantmplataa
Seopriitcu.
Prinurmare,lailuat?
Cesiau?
Bonusul.
Kennedyoftipusejospaharulgol.
Nu,Izzy,nulamluat.ncercasiscapeelpielea,bgndu
mpeminenbucluc.Dacacceptmita,iardupunansaumai
multsefaceoanchetinternsauoinvestigaiedelaFSA 1,elva
puteaspuneceuamascunsinformaia.Atuncielvaficurati
departamentulantifraudmvaluapeminelantrebri.
Ah!neleg.
ExpresialuiIzzyseschimb.
Aadar?
1

FSA Financial Services Authority (Autoritatea pentru Servicii

Financiare).

Kennedyiartdegetele,acoperitedesngelecoagulat.Izzyi
lumnaiiosrut.
Bravoie,iubito,spuseea.Numaisnutedeanjudecat.
Aredegndsofac?
Nucred.Decteorisuntsingurcucineva,nregistreztotul.
Aacamnregistrareancaremifaceaceapropunereindecent.
iamdegnd,oricum,sletrimitraportul,efuluiluiilaCEO 2.
Dinpcate,ncmimaidatoreazjumtatedinonorariu.icnd
amplecat,nuddeasemneciarficutatcarnetuldececuri.
Maisuntialiclienipeeav?
eavaegoaldeaiciipnnCaucaz,Izzy.staarfitrebuit
smidea omulime dereferinepentrualtecompaniidinora,
careaunevoiedesecuritate,darpecarenuopotacopericufore
proprii.iacumnupreacredcsevamaintmplaasta.
Izzypreacsebucurnmodperversdevetileproaste.
Foartebine,spuseea,astanseamncpoifiofemeiede
caspentruuntimp.Vomtridinctigurilemeleimorale.
Deieaglumea,luiKennedynuiveneasrd,nusesimean
staresioretezescurtluiIzzy.
Credem,astaseamncuunuldintrecercurilecelemaide
josdininfern.
n acel moment i ddu seama c, de fapt, ea venise acas
pentru o ceart o discuie aprins despre fidelitate i
responsabilitate,carearfifostdeadreptulcatarthicnprimele
cinciminute,darcare,dupaceea,arfifcutossesimtcai
cum iar fi ndesat pe gt, att ei, ct i femeii pe care se
presupuneacoiubete,grmezidesticlpisat.Trebuiasplece
imediat.ntradevr,nuaveaundesseduc,dartrebuiasias.
M duc jos, murmur ea. S mai mpachetez din lucrurile
tatei.Dacmaistaupeaici,tevoiscoatedinsrite.
Sau poate c m vei inspira, spuse Izzy, ns Kennedy se
ndreptadejaspreu.Heather
Suntbine.
Nutrebuiesajunglaorfix.Amputea
iamspuscsuntbine.
PercepuunaltsunetscosdeIzzy.Unoftat,poate,saudoaro
ntretierearespiraiei.Nusauitatnapoi.
2

CEO Chief Executive Officer (echivalent pentru Preedintele

ConsiliuluideAdministraie).

Jos, n apartament, arunca la ntmplare diverse obiecte n

cutii, deschidea uile de la dulapuri, dup care le nchidea
trntindule, umbla dintro camer n alta, ntro pantomim
inutildeaflarentreab.
SsemutempreuncuIzzyisepruseluiKennedycelmai
logiclucrucuputin,dupdecesultatluisu.nultimulluian
devia,IzzyfusesedefactosoradecaritatealuiPeterKennedy,
sau poate doica, sau amndou la un loc. Asta le fcuse s se
apropieunadealta.Kennedyeraosteandevenirendiviziade
detectividinPoliiaMetropolitan:aveaunorarlungiimprevizibil
i avea nevoie de cineva la ndemn care s vin rapid i s
nlocuiascpealtcineva,penepregtite.Izzyeraperfect,deoarece
aveaoslujblaolinieerotic.Sfacipebufonulpentrucaaliis
se masturbeze era o munc uoar, pe care o puteai desfura
camdeoriunde.Singurulechipamentdecareaveanevoieerauun
telefonmobiliomintemurdar,eaavndulepeamndou.
Procesulprincaresaucombinatunacualtaafostinevitabil.A
nceputcampecndKennedyfusesedatafardinpoliie,tras
deurechi,ceeacensemnacstteamaimulttimppeacascnd
seaflaiIzzyacolo.Relaiasadezvoltatnlunileceauurmati
prea normal ca, dup moartea lui Peter, Kennedy s se mute
mpreun cu Izzy. Apartamentul pe care l mprise cu tatl ei
prea mai degrab o pies de muzeu, n care urmele trecutului
eraufixatepermanent.Mutareachiardacnusemutadectla
etajuldesusofceassimtcascpatcelpuindeuneledin
aceleumbre.
Darscpareadepindeadeomulimedelucruriiaveareguli
proprii.Unadintreeleeracnupoiscpadelucruripecarenc
le duci cu tine. Orict de exploatatoare i degradant prea
activitatea lui Izzy, nu se gndise niciodat s renune la ea. i
plceasexullanebuniei,atuncicndnulpractica,iplceas
vorbeascdespreel.
i,dupcumsadovedit,iplceaslpracticechiariatunci
cndKennedynueraacas.
Viaa lor mpreun fusese pecetluit: un tablou perpetuu al
adulterinilordescoperii,cuIzzytrndusesgseasccevasse
acopere,untnrblegomanncercndspriceapcesepetrecei
Kennedystndnpragcltinnduseicuochiiholbai.
Izzynuipromiseseniciodatcivaficredincioasi,norice
caz,stabiliseodistinciefoarteclarntrefemeiibrbai.Femeile

erau iubite, partenere, companii de suflet. Brbaii erau o

mncrimepecareoscrpinadincndncnd.Kennedynusa
gndit niciodat c ar fi fost necesar sau de dorit si smulg
promisiuni.Dealungulmozaiculuicareeraviaaeisexual, unu
fusesenumrulmaximdeiubiipecareiavusesenacelaitimp
i,ngeneral,aconsideratcestesuficient.
ArfitrebuitsoiertepeIzzy.Sauarfitrebuitsplecefcndo
remarc maliioas de genul verific cei lipsete, drag. Nu
puteasfacniciuna,nicialta.Agresiuneapasivavinoviei,a
reprouriloriaretrageriimbufnateeraoribilacaledemijlocde
neexclus.
TelefonulluiKennedysun.Seuitpeecranivzuceratot
EmilGassan.Cedirspunse,darnumaipentruaispunecnu
puteavorbi.
Gassaniolunainte.
Heather,amncercatsdaudetinetoatziua.Mbucurc,
nsfrit,teamprins.
Eancercslopreasc.
Domnuleprofesor
Emil,ontrerupseel.
Heatherignorremarca.NuvoiasltutuiascpeGassan:ntr
un fel, prea anormal ca universitarul sec, epos s aib i un
prenume.
Domnuleprofesor,chiarnupotvorbinacestmoment.Sunt
prinscucevaurgent.
Ah!
Gassanpreadezamgitmaimultcaniciodat,iarKennedyfu
cuprinsderemucripentructevaclipe.tiadeceosunice
nsemnapentruelacellucru.Eravorbadespreacelcazvechi.Cea
maimaredescoperireacariereisaleuniversitareeracevadespre
care nu putea discuta, cu riscul pedepsei capitale, dect cu ea.
Cndicnd,trebuiassedescarce.Eltrebuiasispunlucruri
pecareamndoilecunoteaudeja,iareatrebuiasleasculteca
peunfavorpersonal.Astaofceasneleagprincetrebuias
treacIzzyncursuluneiziledelucru.
Nus dect tii chestiuni de serviciu presante, rezum
ea.Vvoisunancursulsptmnii.
Aadar,agendataeplin?spuseGassan.Nuaiaveatimps
accepiuncaz?
Saccept?

Kennedyeranedumeritinciudaproasteisaledispoziii
chiaramuzat.
Ainevoiedeundetectiv,Emil?Vreisdaudeurmavreunei
cridisprutedinbibliotecsaucevadegenulsta?
Cam aa ceva, mai mult sau mai puin. Dac erai liber,
tocmaivoiamsipropuncevadelucrufoartedelicatifoarte
binepltitpentrupatronulmeuactual.
Kennedyezit.Arfiprutipocritiridicolsfacontoarcere
rapid i neruinat de o sut optzeci de grade: dar avea mare
nevoiedebani.Bamaimult,itrebuiacevacaresoindeparte
decaspncesevahotrcesfacnlegturcuIzzy.
Domnule profesor, cine spuneai c este patronul
dumneavoastractual?
Elizise,iarearidicdinsprncene.Eracusiguranunpas
naintefadelumeasordidaoraului.
Vinimediatladumneavoastr,spuseKennedy.

2
SalaMaredelaBritishMuseumpreaogaleriezumzitoare,ce
amplifica sunetele din jurul lui Kennedy, aa c ea se simi
nconjurat i acaparat de conversaiile celorlali. Totodat,
diverse sunete din apropiere ajungeau la ea estompate i
distorsionate;oacusticabsolutdisfuncional.
SaupoatecnuputeasuferiSalaMarepentruc,atuncicnd
veniseaicicutatlei,ncopilrie,eraocurteadevrat,naer
liber.iaminteacumlineastrnsdemncndeloduceaprin
piaetansoritsprecatedraladintrecutunlocundetatleise
simisensufleit,fericiticaacasiundedoarodatavuseseloc
cevaceeldoreantradevrsimprteasc.
Acum, Marea Sal avea un acoperi din panouri de sticl, ce
iradiau spre exterior de unde fusese odinioar sala de lectur.
Luminaninteriorulacestuispaiuuria,darermetic,eracenuie,
asemeneauneidupamiezideiarnameninatedeburni.Erao
soluieimpresionantdeinginerie,dar,totui,aveasenzaiacera
cevapervers.Decesascunzicerulcaapoislreproduci?
Kennedy se aez la una dintre cele trei cafenele din Sal i
ncepu s numere carourile de sticl, n ateptarea lui Gassan.
Cunoscndul,sembrcaseformalntruncostumcupantaloni,
albastrudeschis,cizmegriiistrnseseprulrebellaspatect
debineputuse.Formalismuliordineaseaflaulalocdecinstepe
listavirtuilorcardinalealeluiEmilGassan.
l zri de la distan, grbinduse prin spaiul imens, cu
demnitatea aferat a unui ef de sal ntrun restaurant. Era,
totui, mult mai bine mbrcat dect un osptar: costumul lui
albastru,ntreipiese,cunelipsitabatistncarourimarcaEnzo
Tovarelabuzunaruldelapiept,preanouineruinatdescump.
Gassanintinsemnanaintedeaajungelaeaiolsaa,ca
peoanticipareaconversaiei.
Heather,cebinecaivenit.Suntncntatstevddinnou.
Prea s cread ntradevr ceea ce spunea, iar Heather era
dezarmat dezmbetulluistrlucitor.intinsemna care ifu
apucat,strnsiscuturatcuefuziune.
Profesore, spuse ea, dup care, dnduse btut Emil. A

trecutattatimp.HabarnuaveamclucrainLondra.
Elidesfcubraelecapentruopercheziie.
Nicieu.Pnsptmnatrecutnicinulucram.Maflam
nclaSt.Andrewsinndcursurideistoriemedievaltimpurie.
Daramfostvnatpentruunpost.
ndecursuluneisptmni?
Kennedy seart nencreztoare, aa cum iseprea c arfi
doritel.
ndecursuluneizile.Conducereamuzeuluimasunatsm
ntrebedacnuvreauspreiaucoleciadindepozit.Eibine,nu
mausunateidirect.AfostMarilynMiltondelaValidusTrust,o
instituieindependent,caremiafinanatcercetareanultimiidoi
ani. Validus este totodat un sponsor important pentru British
Museum i British Library. tii c, de fapt, fceau parte din
aceeaiinstituie,pnlamutareaBiblioteciin1997?
Kennedyddudinumeridezinteresat.Nuerasigurdactia
saunu,noricecaznuvoiaslntreruppeGassan,invitndul
sideaexplicaiisuplimentare.
noricecaz,ispuseel,saeliberatunpostdatoritunor
mprejurrioarecumtragice.miparerusospun.Responsabilul
anterior,KarylLeopold,asuferitunataccerebralgrav.IarMarilyn
macontactatimiasugeratscandidezcupromisiuneacva
ntiina comisia de concurs c eu sunt candidatul aprobat de
Validus.Aveamdegndsrefuz.Splecinmijlocultrimestrului,
nelegisecreeazoserientreagdedisfuncionaliti.Dar,n
celedinurm,conducereamuzeuluiafostattdedornicsm
aib, nct a ncheiat un acord separat cu universitatea. Au
angajatunsuplinitorcaresmnlocuiascpncenu,nu,nu
teridica.
Kennedyseridicasepentruaseducedupcafeleipentrua
oprifluxullogoreic.DarGassannudoreaniciuna,nicialta.Se
ndreptsprebarirevenicuotavpecareeraudoubucide
prjiturcumorcoviicafelele,nmodevident,consideracasta
trebuiasrbtoritieaaveadegndsllasesvorbeascpnce
vaajungesispunideceochemaseacolo.
Aadar,reluea,etiresponsabilulcumziceaicispune?
Colecieidindepozit.
iceesteasta,Emil?
Totul,rspunseGassanfericit.Eibine,aproapetotul.Totce
nuseaflperafturi.Dupcumipoiimagina,coleciamuzeului

este uria. Partea destinat publicului reprezint aproximativ

unulasutdintotal.
Kennedybiguipoliticoas.
Unulasut!
Fsocoteala,isugerelnglum,ridicndundegetusciv.
Unu.Restulcolecieisentindepemaibinededouzecidemiide
metriptraidespaiidedepozitareicostmuzeuldousprezece
milioanedelirepeanpentruntreinereiorganizare.
Kennedy sorbi din cafea, dar ignor mbierea neltoare a
prjiturii.nainte,cndlucranarmat,tensiunileirigorilefizice
ale profesiei o pstraser zvelt, indiferent ce ar fi mncat sau
but.nultimiiani,ns,atrebuitsnveesseabin.
Trebuiecetitaremndru,ispuseluiGassan.Sbatei
attadrumsteaduc.
Profesorulfcuominipantomimderidicridinumeriiochi
daipestecap,nsemndefalsmodestie.
Pareoncununaredinmultepunctedevedere,recunoscuel.
ntotdeauna am simit c predatul era cam diluat fa de
contribuiilemelendomeniu.Acummisevapermite,bachiar
voifincurajatspublic,fraavea,ns,sarcinidepublicare.
Kennedychibzuilaastaiiaduseamintedeceeaceispusese
luiIzzydesprecercuriledininfern:ideeadeaipetreceviaan
hrube subterane, neavnd nici un motiv s ias afar, fcea ca
nesfritamoricpornograficaluiIzzysparraiulpepmnt.
Aadar, spuse Kennedy, lundo, n sfrit, pe scurttur.
Undeintrueuntoatistoriaasta?
Gassantocmailuaseobucicdeprjitur,lsndloctcerii
de care ea profit pentru ai proiecta ntrebarea. Acum el se
chinuiasonghitpentruaiputearspunde.
Aavutlocospargere,spuseelnceledinurm,tergndui
plictisitbuzadejoscucolulervetului.Acumolun.nnoaptea
deluni,douzeciipatruiulie.
La depozite? ntreb Kennedy. n magazii, nu la muzeul
propriuzis?
Elncuviin.
La colecia din depozit, da de care acum eu sunt
rspunztor.noricecaz,aufostfoarteabili.Aufostcapabilis
intreisiasfrasedeclananicimcaroalarm.
Atunci, cum ai tiut c au fost acolo? Stai, lasm s
ghicesc.Duplocurileliberermaseperafturi.

Nicivorb,oasigurGassan.Defapt,dupcteneputemda
seama,nulipsetenimic.Nu,noiamaflatlactevaoredupces
apetrecutintrunmoddestuldealarmant.Intrusulalsatn
urmuncuit.Unuldintregardienilagsitpejos,ndimineaa
urmtoare.ipreacarfifostfolosit.Celpuin,aveasngepe
lam.Dupaceea,aunceputscautedovezimaiamnunitisa
adeveritcocamervideolsurprinsesepeintruscrndusepe
unuldintrepanourileplafonuluifals,ntimpcepleca.
Ateaptpuin,spuseKennedy.Lasmsnelegbine.Este
vorbadespreospargerecunimicfuratnrealitateiuncuitcu
sngepeel,frcanimenisfifost,defapt,rnit?
Ei bine, presupunem c cineva a fost, totui, rnit. Dar
adevrul este c nu a existat nici un cadavru la locul faptei
Doamnefereteihabarnuavemcinearfifostrniticum.
Estefoartetulburtor.ineafostextremdegreusnuseaflen
pres despreaceastntmplare.Oastfeldepovestearproduce
celemaisenzaionaletiri.
Da, mi nchipui, ncuviin Kennedy. Dar spui c avei o
nregistrarepecircuitnchisahoului?
Da,darestemascatigreudeidentificatnafarafaptuluic
e brbat i cu minile goale. Dac te uii la imagine mai de
aproape, pare c duce o saco mic, n care nu ar fi putut
ncpea maimult decteva exemplare. La un examen sumar al
stocurilornupareslipseascnimic.Totui,colecianumrtrei
milioaneiunsfertdepiese,aacesteperfectposibilcanous
nefiscpatceva.
Kennedy rmase cteva clipe pe gnduri. Un sprgtor abil
reuindstreacpesteundispozitivseriosdencuietoriialarme,
ptrunznd ntro colecie ce se presupune a fi plin de piese
extremdevaloroaseiextremdeportabile.Darnusaderanjats
aduc o saco de dimensiuni decente i nici na terpelit ceva
destuldevizibilpentruafiobservat.Astansemnaunautocontrol
defiersauomisiunefoarteprecis.Apoi,maieracuitul.Sfifost
vreun mesaj? Vreo ameninare? O glum de prost gust? Dac
exist vreun organ intern care guverneaz instinctele unui
detectiv,acelaifceasimitprezena.Eaveniseacolodoarca
si fac profesorului o favoare, dar i pentru bani. Trebuia s
recunoasc,devenisedejasincerinteresat.
Careestemisiuneamea?lntrebpeGassan.
Profesorulridicomn,cudegetulmicndoitdupcarese

folosidedegetularttordelacealaltmnpentruanumra.
Sunttreietape,spuseel. Vorfi treietape,dacaccepi.n
primul rnd, vrem s tim cum a avut loc spargerea, pentru a
puteanchideieireapeundeascpat.
Kennedyncuviindincap.Astaioputeaasuma.
naldoilearnd,vremsaflmdac,ntradevr,afostluat
ceva. Iar dac rspunsul este negativ, vrem s tim ce fcea
intrusulelsaueacttimpsaaflatnincintanoastr.Dac
cevaafostvandalizatsaualterat,astaarputeaficonsideratlafel
degravcaunfurt.Ahiammaivreastimcineafostrnit,
desigur,adugeldupopauz.
inaltreilearnd?
Vremcatusnilgsetipeintrus.i,daceposibil,sl
prinziislarestezi.
Eunumaisuntofierdepoliie,Emil.
tiuasta.Dei,bineneles,tiudece.Nuiceremdects
nepuinmntoateelementeledosarul,probele,totcegseti.
Dup care, las totul n seama noastr. Dac vom considera
necesaridezirabil,vomprezentachestiuneapoliiei.
Potspunontrebareprosteasc?
Desigur.
Decenuseocupacumpoliiadeacestlucru?
Gassansejucapreocupatcucemairmsesedinprjitur.
Asta a fost o situaie pe care am motenito, bineneles,
spuse el cu precauie. A avut loc o anchet a poliiei, dar sa
consideratcnuafostpreaproductiv.Violareadedomiciliunu
constituieundelictdectdacsuntdaunerealeiarstaafost
singuruldelictpecarelampututdovedi.Anchetasancheiat,iar
muzeuluiisapermissprocedezeastfel.Eiaudecisimediatcar
fimaibinestratezechestiuneanmodulcelmaidiscret.Marilyn
Miltonainsistatcagiraniimuzeuluismdesemnezepemines
mocuppersonaldeaceastchestiuneicaeisdoreascs
facastafrarecurgelaalteinstituiisauagenii.
LuiKennedyiveniszmbeasc.
Aadar,teaignditlamine?
Elintoarsezmbetul.
Ceamaineoficialpersoanpecareocunosc.
nregul,spuseea.Vatrebuisaducndiscuiesubiectul
banilor,deoarece
Desigur!exclamGassan. micerscuzecnuampomenit

despreastamaidevreme.
Vr mna n buzunar, scoase o bucat de hrtie pe care io
ntinsepestemas.Erauncec,completatdejapenumeleei,din
contulbancaralluiValidusTrust.Suma,dactilografiat,nuscris
demn,eradedouzecidemiidelire.Kennedyseholbalacele
patru zerouriidentice. Faptulc aveau o alt cifr n faa lora
fcutimediatdeosebireadintreaceastslujbiceaanterioar.
Esteacceptabil?ontrebGassan.
Da, spuse ea sec. Foarte. Dar a dori o scrisoare care s
stabileasctermeniicontractuluimeu.Frsuprare,darpunctul
numrultreigsireaintrusuluiarputeadeveniosarcincare
s m depeasc, n caz c nu gsesc nici o pist care s m
duclael.Nuvreauslucrezlacazulstatotrestulzilelor.inici
strebuiascsreturnezbanii.
Este perfect rezonabil. Marilyn mia spus c aceasta este
platapentrupatrusptmnidintimpultu,nexclusivitate,dac
esteposibil.Dardacaiialtecazuri
Numaiamniciunaltcaz.Acelaafostunrahat.
Ah,atuncilairhitfoartebine.
Mulumesc.Cuivatrebuisraportez?
miveiraportamie,iareuvoiraportadirectattconducerii
muzeului,ctiluiValidus.Relaialorcumineesteoarecumuna
deagenie,naceastpriviniarmuzeuluiiconvinedeminune.
nprivinamputernicirii,credctevoipropuneadjunctulmeu.
Astfelnctspoifacetotceeacefac ieu.Svorbeticutot
personalul.Saiaccesliberntoatcldirea.Accestotalladosare
iinformaii.
Sconsultmialtepersoanedinafaramuzeului?
Profesoruliuguieuorbuzele.
Ar fi convenabil. i att timp ct se pstreaz discreie
absolut.Credcesteostipularerezonabil.
Absolut.Acceptmisiunea.
Suntncntatsaudasta.
Gassaniridicbraelenaeripreacegatasseaplece
spreeasombrieze.
n regul, spuse Kennedy, frnnd aceast posibilitate
alarmant,vreismiariscenadelictului?
Sigurcda.
Profesorulseridici,fluturnduimna,iindicluiKennedy
ctrebuiaslurmeze.

3
Tablouldepozitelormuzeului,pecarelaveaKennedynminte,
eraunulfoarteromantic,abiaacumrealizaasta.inchipuisesli
subteranevaste,cutavanearcuitenstilgotic,darcuuidinoel
ultramoderne, ca uile din subsolurile bncilor. Fie asta, fie
magazia gigantic din primul film Indiana Jones, cu nesfrite
minunii,sigilateingrmditenlziidentice:PeteraluiAladin
nculoridecamuflaj.
Realitateaeramultmaipmnteasc.Primuldepozitnuseafla
nici mcar n spaiul muzeal: era o cldire complet separat.
RyegateHouse,peSt.PetersStreet, nIslington,lazeceminute
distancutaxiul.Kennedysentrebdece,nacestcaz,omai
adusese Gassan la British Museum, dar rspunsul era evident.
Dorisesietalezenorocul,prestigiulnouluisulocdemunc,de
marc,iarelsimeanmodcertcMareaSalfceaoimpresie
multmaibundectloculsprecaresendreptaueiacum.
Gassanaveadreptate.Cldireanfaacreiaseoprisetaxiulera
unblocanonim,nstilbrutalist,cuofaaddinbeton,nveselit
pe laturi de un mozaic din pietricele. Efectul se poate s fi fost
plcut pe vremea cnd cldirea fusese nou: acum ns, multe
pietricele czuser, lsnd n urm nite scobituri nverzite de
muchi.Efectuleraalunuiobrazptatdeboal.
Kennedyfcuoremarcnlegturcubugetuldedousprezece
milioanedeliredesprecareipomeniseGassan.nmodcert,pare
casuferitooperaieestetic,nuiaa?
Oh, desigur, o asigur profesorul cu toat onestitatea. Noi
suntemfoartedoritoristrecemneobservai.
Gassaniartsemnuldelngintrare.ScriasimpluRYEGATE
HOUSEinumenionaabsolutnimicdespreBritishMuseum.Da,
astatrebuiasfieunadevratcamuflaj.
ninterior,lucrurilestteaualtfel.Covoruldinholeragros i
moale,iaruileautomatesedeschideau nfaalorcuunsunet
slab,dencuviinare.Kennedyputeavedeaacumctdegrosera
betonul de sub mozaicul dezmembrat din pietricele. Era acolo o
lips total de acustic, moartea instantanee a oricrui sunet
provenitfiedinafar,fiedinuntru.

Biroulrecepiei avea dimensiunileunuimic iaht. Femeia care

fceadegardaveaoclaiedeprrocatipurtaobluzalb,cu
nasturincheiaipnlagt.lrecunoscupeGassan ilsalut
foartepoliticoschiarcucldurnsluiKennedyiarunco
privire cuttoare, dea dreptul bnuitoare. Kennedy se ntreba
dacprofesoruleracontientdecucerireapecareofcusendoar
o sptmn. Dac restul cldirii l plcea la fel de mult ca
recepia,nusttearudeloc.
Gassaniprezentoaspetelecuomndriepatern.
EstesergentulKennedy,Lorraine.Avenitaicilasolicitarea
conducerii,pentruainvestigaspargerea.Vrei,terog,slsunipe
GlynThornedykeisispuictrebuiesintrmnCamera37?
Ateptarlngobarierrotativ.
Securitatea cade n sarcina mea, i explic Gassan lui
Kennedy, dar Thornedyke coordoneaz zilnic turele i pe
supraveghetoriimiraporteazdirectmie.
Lui Kennedy i se pru c discursul era n acelai stil ca i
prezentareapecareiofcuseGassan,numindosergent,nciuda
faptuluiceanumaiaveaniciungrad:iplceasifoloseascpe
oamenii din jurul lui n chip de metereze pe care i construia
egoul.
Ousedeschiseiifcuapariiaungardian.Preasaib
njurdedouzecideani,cuacea nfiarecomundedeirat,
careledfetelorporecladecloase,iarlabiei(cupuinnoroc)
este trecut cu vederea. Prul lui frumos era tuns scurt,
militrete,darochiiluialbatriaveaulimpezimeacelordeppui,
atenunddinefect.SalutntimpceseprezentluiGassan.
M numesc Rush, domnule, spuse el. Domnul Thornedyke
miaspusctrebuiesvdeschidniteui.
Defapt,interveniKennedy,credcmainaintedeoriceva
trebuisfacunturprincldire.Credeicestenregul,domnule
profesor?
Frdoaripoate,spuseGassan.
Tnrulpreasovie.
Trebuiesstaulauapentrupersonal,spuseel.Credcva
trebuislntrebpedomnulThornedykenaintedea
Deastarspundeu,seroiGassan,anulndoriceobiecie.
Sergentul Kennedy este consultant pe probleme de securitate
profesional un expert, cu muli ani de experien n cadrul
poliiei.Suntemnorocoiclucreazcunoiitrebuiesifacilitm

ctmaimultinvestigaia.
TuruladuratmultmaimultdectseateptaseKennedy.Ise
prusecparcurseser,dacnutoat,mcarceamaimareparte
a cldirii, ns era greu de spus, deoarece compartimentarea
interioardinRyegateHouseeraattdeomogen,nctpreade
comar. Cuprindea zeci de ncperi mai mult sau mai puin
identice, cu plafoane nalte, reci, cu iluminat economic care
funciona n trepte, precum rsritulde soare: sutede metri de
coridoare, cu puncte de control cu cartel electronic la fiecare
cotitursauunghii,dinlocnloc,uicontraincendiuluicare
nchideaucoridoarelenmiciholuriscurte,canitencperimai
nguste.Sesimeaunmirosvag,darinvaziv,greudeidentificat.
Semna oarecum cu minuscula cabin de pasageri dintrun
aeroplan,decretKennedynceledinurm:parecaerulfusese
recirculatdemulteoriiaveasmaifierecirculat,naintedeafi
lsatsifacdatoria.
n timp ce treceau prin camera de depozitare, Rush i
manifestadmiraia.Kennedyaveasenzaiaceldoreasafieze
sigurana degajat a unei persoane mai n vrst, dar suna de
parc ar fi papagalicit o lecie nvat pe de rost. Sistemele de
securitate erau ntradevr bune, spuse el. n cele mai multe
cazuri, opere deart. Au fostmontatealarme de presiune i de
fisuripetoateuileiferestreleexterioare,senzoridemicaren
majoritatea ncperilor i n diversele puncte nodale din cldire,
nregistrri electronice complete ale fiecrei utilizri a cheilor,
precumialeintrriloriieirilor.
Cameredeluatvederi?ntrebKennedynuvzusencnici
una.
Oh,da,pestetot,oasigurRush.Dardacvuitaidup
camere,nuleveivedea.Suntziditencoluri,unghiuri,stucaturi.
Folosim un sistem denumit PDPDA, doamn sergent Kennedy
PrevenireaDelictelorPrinDesignAmbiental.Estecaatuncicndli
se arat oamenilor unde au fost instalate camerele, pentru a
reglementa comportamentul n spaiile publice mari, nui aa?
ntrun centru comercial, s spunem, sau ntroparcare pe mai
multeniveluri.BigBrotherecuochiipetine,cevadegenulsta.
ns noi ne camuflm camerele, deoarece aceasta este o cldire
nchis ermetic. Nici o persoan neautorizat nu ptrunde aici,
doardacnuaintratprinefracie.Aadar,PDPDAareroluldeai
prindepeinfractorinaciune.

Inclusivpeangajaiivotri,segndiKennedy.Deoarececamerele
la vedere fac ambele lucruri i rein pe infractori i surprind
intrrile neautorizate. Ceea ce nu fac este s reglementeze
comportamentuloamenilorcarelucreazcucoleciilezilnic.Acesta
era unsistemcare mpiedica surprizeleneplcute,tratndulpe
fiecarecapeuninamic.
ns ceea ce Rush nu sa ostenit deloc s menioneze, n
mijloculacestorminuniitehnologice,afostcoleciapropriuzis;
ntimpcetreceaudintroncperenalta,Kennedynuiputea
luaochiidelasculpturilemasive,totemurialenativiloramericani,
canoedinscoar decopac,armuri rspnditepestetot.Piesele
maimici,dupcumseatepta,eraudepozitatensigurannlzi
aliniatedealungulpereilor,saueraudispuseordonat,perafturi
kilometrice din oel cenuiu. Lucrurile mari, necompromitoare
stteaulavedere.
Camera37eraunadintrecelmaipuinremarcabiledinacest
punctdevedere.Eraplinderafturiicutiiinimicaltceva.Au
aruncatoprivirenuntrufrsintre,deoareceKennedynuera
ncpregtitsseconcentrezeasupraei.Voiacamaintisi
facoimaginedeansamblualocului.
Controlulnostruambientalestedeasemeneaooperdeart,
spuse Gassan n timp ce treceau mai departe. Temperatur,
umiditate,lumintoatesuntreglateimonitorizatentimpreal.
Cesuntastea?ntrebKennedy.
Artspreocutiegridepeperete,delngceamaicunoscut
cutieroie,aceeaaalarmeideincendiu.Aveaexactaceleaiform
idimensiune,darscriapeeaSECURITATE,ntimpcepecealalt
scria INCENDIU. Ca i alarma de incendiu, avea un geam
dreptunghiularpecarescriaAPSAIAICI.
Acesta este un alt dispozitiv de securitate, spuse Gassan.
Instalatdepredecesorulmeu,dr.Leopold.Dacspargigeamulsau
apeipebuton,sedeclaneaznchiderea.Toateuileinterioare
sunt dezactivate. Uile i ferestrele exterioare sunt nchise i
obloaneledesecuritate,coborte.Cldireasetransform,practic,
ntronchisoare.
Rushseaflalacivametridistan,innduleoudeschis.
SeapropiedeKennedy,dupceGassantrecusenainte.
Nufuncioneazchiaraa,imurmurconfidenial.
Kennedyseuitlael.
Cumadic?

Eibine,suntacionatemanual,pentru nceptori.Nusunt
legate la senzorii de micare i nici la camere. Nu este nici o
declanareautomat.
Fiecvorbiser sottovoce saucuglastare,profesorulGassan
oricumiauzise.
Din cauza riscului de vtmare a unui intrus, spuse el,
aruncnduiluiRushopriviredezaprobatoaredeprofesor,dup
careiseadresdinnouluiKennedy.Avemresponsabilitilegale
ietice.
Alarmaesteconectatlapoliie,domnule,remarcRush.Iar
timpulmediudereacieestededousprezeceminute.
Totui,noisuntemrspunztori,spuseGassan.
Rusholudinnounainte.tiacndpierdea.
ncheie turul, ducndui pe acoperi. Le art alarmele de
micareipresiune,instalaiadesupravegherevideoigardulde
srmghimpatdejurmprejurulterasei,naltdepesteunmetru
ijumtate.
Toateasteasuntnoi, ispuseRushluiKennedy.Aici,sus,
eramdestuldevulnerabili.Acumavem
Seopri,ezitnd.
Ultimulrcnetnmateriedetehnologie?sehazardea.
Da,ntradevr.Esteuimitor.
Kennedyfcuuntur,cutndunposibilpunctdeacces.Erau
niteconductedeaercondiionat,destuldemaripentruancpea
unom,dargurilelorerauastupatedegrilajemetalice,prinse n
nituriinuexistavreunindiciucsarfiumblatlaele.Uaprin
care intraser pe acoperi era din oel masiv, cu cod de acces,
cheieitreizvoareculacte.Nuaveanicimcarmnerpepartea
asta.
Cei doi brbai o ateptau linitii si termine inspecia.
Kennedyseapropiedemargineaacoperiuluiiscrutpmntul
i mprejurimile. Cldirea nu avea vecini prin apropiere. Era
construitpeterenpropriuiaveacelpuindoimetridistande
jur mprejur. Nu erau nici copaci, nici stlpi de telegraf sau de
iluminat pecaresseficrat vreunintrus.Burlane,desigur,
dar dea lungul lor Kennedy a vzut vrfurile ascuite ale
consolelor anticrare. A mai vzut i camerele video care se
micaunainteinapoi,urmrindpeisajuldededesubt.
SedusenapoilaRushiGassan.
Presupun c nu ai surprins nimic cu astea? spuse ea,

artndsprecamere.
Vreisspunei,dinnoapteaspargerii?
Rushscuturdincap.
Nu. Am revzut toate nregistrrile exterioare, exact din
momentulncareamncuiatuilecuosearnainte.Nimic.Nici
mcarovrabieamrt.
Foartebine,spuseKennedy.Aiciamterminat.Vmulumesc
cmaiateptat.
Vaifcutdejavreoidee?ontrebRushcutimiditate.
ncrederealuinartadetectiviloreranduiotoare.
nc nu, i rspunse Kennedy. Dar a dori s vd
nregistrrilevideodinCamera 37fragmentul ncareaparen
imagineintrusul.Apoiavreasmntorcacoloismuitatent
prinncpere.
Sau dus n sala de supraveghere, care avea dimensiuni
asemntoarecualeuneidebarale.Rushdeschiseundulapdin
oel, ncuiat i alese un disc dintre cele peste o sut depozitate
acolo.
NueradectunscaunpecareGassanainsistatsseaeze
Kennedy,chiardacastansemnacRushtrebuiassteapevine
pentruamanevraDVDul.Introdusedisculntrunaparatmetalic,
fr comenzi, deschise o fereastr pe computerul de lng el i
btupetastaturosemntur.Peecranapruoadouafereastr:
camerasederulanapoiiapruosuprafadedimensiuneaunei
cridecredit.
Privind imaginea, Kennedy i ddu seama c avea n faa
ochilorunspaiucearfipututfioricaredintrezeciledencperi
princaretocmaitrecuse.
Camera 37, spuse Rush pe un ton uor melodramatic.
Noapteadeluni,douzeciipatru.
Unghiulvizualeradesus,delngtavan.Opartedintrunraft
intersectacmpulvizual,astfelncteiseuitauladousegmente
paralele.Totuleranemicat,caicumimagineaarfifostunstop
cadru, cu excepia rotirii cifrelor care indicau timpul, n stnga
sus.
Poimriimaginea?ntrebKennedy.
Rushbutonmeniurilensusinjos,darnimic.
mipareru,nucunoscpreabinesistemul.
Deodat,apruosiluetnimagine.mbrcatnnegrudincap
pn n picioare, cu o glug neagr era stereotipul agentului

specialdinromanelepopulare.Ciudatanepotrivire iproduselui
Kennedyouoarnepturpepieleacapului.nciudaaceeacei
spuseseGassanmainainte,ieraimposibilsprecizezedacse
uitalaunbrbatsaulaofemeienoricecaz,oricinearfifost,
eratnriputernic.Siluetaseurcperaftcaicumacestaarfi
fostoscar,mpinsecevacarenusevedeapeecran,dupcarese
strecurnuntru,disprnd.
ntreagasecvennudurmaimultdedouzecidesecunde.
Rushderulnapoipnlamomentulcndsiluetadisprean
sensulecranuluiingheimaginea.
Panoultavanului,spuseel,btndnmonitor.Saurcatprin
tavan.
iapoi?
Habarnuam.Amcutatacolo,sus,darnueranimic,nici
urmdevreopersoan.
A mai fost cineva lsat s intre n camer dup spargere?
ntrebKennedy.
Pi, am intrat noi. Echipa de securitate, vreau s spun.
Imediatdupceamvzutnregistrarea video.Dupcareavenit
poliiaiacercetatncperea.i,ntimpcepoliitiierauncaici,
civafuncionariauverificatdacnulipsetecevadarastaa
avut loc subsupravegherea poliiei.De atunci,camera a fost n
permaneninaccesibil.
nregul,spuseKennedy.Bnuiesccacolonevomducei
noiacum.

4
Cam n acest moment, Gassan se scuz c trebuie s plece,
avndaltelucrrideterminatnaintedesfritulzilei.Orugpe
Kennedy s treac pe la el dup cei termin inspecia o
completarepecareKennedysaprefcutcnuoaude.
n drum spre Camera 37, a ncercat sl fac pe Rush s
vorbeasc despre el. Majoritatea ofierilor de siguran pe carei
cunoscuse erau foti poliiti, foti soldai sau, ocazional, foti
delincveni care se transformaser din lupi n paznici la oi. Era
curioassafledecevoiacinevasintrenmeseriedirectdepe
bncilecolii.DarRusheratimidinusarfilsatantrenatntro
astfeldediscuie.
Camera era la fel de neinteresant i la al doilea tur de
inspecie.Rndurinesfritedelzidinlemnicutiidecarton,cu
o scar sprijinit de un perete. Nu se afla acolo nici o pies de
dimensiuni mari i bttoare la ochi, cum se puteau vedea pe
rafturiprinaltencperi.
Kennedymergeansusinjosprintreculoare.Dupcumise
spusesedeja,nimicnupreasfifostatins.Perafturinuerau
spaiigoaledubioase,nicicutiideplasatedelalocullor.Prafularfi
trebuitsconinamprentesausindiceundefusesecevamutat,
darnueranicipraf.Dupcesttusencuiattreisptmni,locul
erancontinuareimaculat.
SentoarselngRush,careridicascara.
Uite acolo, spuse el, artndui ceva. Pe acolo sa crat.
Cobbetticumineneamsuitsverificm,ntimpceateptams
ajungpoliiaaici.Apoi,poliitiiiautrimissusoameniilor,aa
cnupotspunecnimicnuafostderanjat.
idduluiKennedyolanternelectricpecareoadusesecuel
dincameradesupraveghereiinuscarafixntimpceeaurca.
Fiiatentcummergi,ispuse.
Dei Kennedy purta pantaloni, a observat c Rush i inea
privireauorntoarsdelafunduleiexceptndouitturpiezi
cnd i trecu prin faa ochilor. Maniere impecabile. Sau mai
degraberapreabtrnpentruel.
Tavanul fals era confecionat din panouri de polistiren

expandat, prinse de un cadru metalic rigid. Kennedy i aps

minilepepanoulindicatdeRush,mpingndnsus,apoilateral.
Desusdepescar,puteasistrecoarecapuliumeriinspaiul
strmt de deasupra ei. Acum vzu c era un loc liber de
aproximativnouzecidecentimetricaredespreaplafonulfalsde
celrealdedeasupra.
Aprinse lanterna. Att ct putea vedea cu ochiul liber, era o
suprafasimpl,neaerisit,avnddoarcivazecidecentimetri
nlime,darcudimensiunilateraleidenticecucelealencperii
de dedesubt. Nu existau guri de aerisire, conducte, orificii sau
grilajeprincareintrusularfipututfugi.
Oaremiscapceva?istrig KennedyluiRush.Numise
parecaici,sus,arfivreoieire.
Nicinoinuamgsitnimic,strigeldejos.Pereiisuntsolizi.
Tavanul este solid. Dac o fi gsit vreun orificiu acolo, sus, la
astupatnurmalui.
Kennedyamaifcutunturculanterna,frsmaicautede
dataastapeundearfipututiei,cicevactdepuindeplasatde
la locul su. Nimic. Sa nclinat nainte, pentru a se uita mai
ndeaproape la peretele din apropiere, la care putea ajunge. i
frecdegeteledeel.Solid.
Totuledincrmid?istrigluiRush.Nimicdinrigips?
Fr rigips. Fr spaiigoale.Fr panouriascunse.Nimic
dectceeacevedei,doamnsergent.
Se uit n jos, prin gaur, ntlnind privirea curioas, uor
nervoasaluiRush.
Frdoamnsergent,spuseea.Deacum,gata.
Ah,amneles.
PoismispuiHeather.
nregul.
Nupreasmaifiecevademndevzutnzonatavanului,aa
cHeathercobor.Cndajunsejos,lrugpeRushsirelateze
tot irul evenimentelor din momentul n care se descoperise
spargerea.
Brbatulsttupuinpegnduri.
Nupreaemarelucrudespus,casfiusincer,ziseel.Am
gsit cuitulaiauzit decuit,nui aa? primul lucru, mari
dimineaa.Darspargereaaavutlocnnoapteaprecedent.Timpul
semnalatpenregistrareavideopecareaivzutoarat11:58p.m.
Cum a fost gsit cuitul? l ntreb ea. Verificai fiecare

camernfiecarezi?
Da,verificm.Ofieruldeserviciuponteazlaora6a.m.,ne
ianprimireinefaceuninstructajdacecevadeosebit.Atunci
noi procedm la verificri vizuale ale fiecrei ncperi. Nu pe
camerele video, vreau s spun c mergem, defapt, prin cldire.
SteveFurnessagsitcuitulchiaracolo,pepodea.Cuolamde
aproximativ cincisprezece centimetri. Foarte, foarte ascuit. i
fusesefolosit.Aveaurmedesnge.
Saaflatalcuiera?
Rushddudincap.
Presupun c lau testat. Dar nu neau spus ce au gsit.
Evident,amcutatuncadavru,darnueranimic.Nicimcaralte
urmedesngenumaiceerapecuit.Nimenidinpersonalsau
dinzonnulipseaisepoatevedeadinnregistrarectipulnu
caruncorpdupelcndpleac.
Nuparescaremainimic.
Nu, ncuviin Rush. i nam descoperit nimic lips. Dar
problemaestecsuntsutedemiidepiese,poatechiarmilioane,
iaruneledintreelesuntminuscule.Sarputeaslipseascceva,
darcaresnufieidentificatmulttimp.Funcionariiauverificat
dacerautoatecutiilelaloculloridacnufuseseruptsigiliulde
lamaterialeleimportante.
Totulestesigilat?
Nu,doarpieselecelemaivaloroase.Poatezece,cincisprezece
la sut din colecie. Au fcut o verificare vizual a tuturor
materialelor.Dartoteposibilslefiscpatceva.Estemaimult
dectprobabil.
Kennedyseplimbaprinncpere,uitndusedemaimulteorila
rafturiilatavan.
Ctecamerevideosuntaici?ntrebea.
Dou.
Fixe?
Toatecamerelenoastresuntfixe,doamnsergentHeather.
Dacarfifostmontatepeplcirotative,arfitrebuitsfienaer
liber.
Ea tia c i scap ceva, vreo anomalie pe care nu o putea
observa. Hotr s lase lucrurile aa cum erau i s atepte
momentuldrgucndamnuntulacelaisevarevela,altfelrisca
slsperie,artndctedenerbdtoare.
Samaintmplatcevalunisaumari?ntrebea.

Nimiccearputeafirelevant.
Lasrelevana.Ceaimaiavutnmintenaceazi?
Rushsegndictevaclipelantrebare.
MarkSilver,spuseelnceledinurm.
Cine?
Unul dintre ceilali gardieni. Se pare c a murit duminic
noaptea.Amaflatdespreastaluni.
Cumamurit?
Un ofer beat la lovit la o trecere de pietoni. Luni dup
amiaz, cineva de la recepie sa dus s preia o colecie. Era o
atmosferdestuldesumbr.Numaicuctevasptmninurm
dr. Leopold el a fost director nainte de profesorul Gassan
avusese atacul cerebral. Cineva spunea c vetile rele vin
ntotdeaunanformaiedetrei.Spargereadinnoapteaaceeaera
numrultrei.
Tipulsta,Silver,eraprietencutine?
Nu.Nutocmai.ltiam,darniciodatnamstatpreamultde
vorbcuel.Darmiaprutrucamuritntrunmodattde
stupid.
Kennedy mai puse cteva ntrebri inofensive, aducnd
conversaianapoipeuntrmneutruemoional.
ncnuputeapunelucrurilecaplacap,darputusobservec
biatulgseasubiectuldurerosinuvedeaniciunmotivpentru
caresmaiinsisteasupralui.
i mulumesc pentru ajutor, i spuse ea n cele din urm.
Mine a dori s m uit peste lista de personal i la profilul
angajailor.Deasemenea,ivoiintervievapetoiceicareaufostde
serviciunacealuni.TepoiducelaprofesorulGassansispui
asta?
nregul,spuseRush.Desigur.Sauteaputeaduceacolo
sispuitupersonal.
Nuinevoie,ziseearepede.Mabucurasitransmiitu.

Cnd Kennedy iei din Ryegate House, o urmreau trei

persoane.
PrimeledouseaflauntrunFordMondeoargintiuculoarea
ceamaipopular pentru omain extrem depopular lamai
puindecincizecidemetrideintrareaprincipalacldirii.Erau
modestmbrcai,chiarjerpelii,dartransmiteauuncalmplinde
intensitate,careteinvitasiprivetimaiatent.

AuateptatpnceKennedysaurcatntruntaxi,iaracestaa
trecutnvitezpelngei,ndreptndusesprecentruloraului.
Apoi,brbatuldepeloculoferuluipornimotoruliseludup
taxicuodegajarestudiat.Brbatuldelngelinspectastradacu
unochiexersat,svaddacnucumvaerauurmrii.
Erau,darelnuiadatseamadeasta.Multmaideparte,Diema
se uita n jos de pe acoperiul unui garaj nchis, printre nite
ramuri care o protejau de priviri ntmpltoare, dar care i
asigurauopanorammaimultsaumaipuinnengrditaacelei
pridestradcareointeresa.
Eanuurmrea.Deocamdatseaflaacolo,casmonitorizezei
sevaluezeriscurile.Avantajuleiprezenteraaceladeafifoarte
mic.NiciKennedy,nicioameniicareourmreaupeaceastanu
erau contieni de prezena Diemei sau de faptul c propria lor
supravegherefusesecuprinsncevamultmaiamplu.
Cndvasosivremeasacioneze,Diemavaaciona.Ceiasupra
croravaacionanuovorvedeavenind.

5
AtuncicndKennedysantorsacas,napartamentulluiIzzy,
aintratisandreptatsprecameradezi,auzindacestecuvinte:
Ah,tedoresc.Tedorescnmine,chiaracum.Vreiasta,iubitule?
Vreismptrunzi?Pariezcteaputeaaveanoricefel
AstaarfifostalarmantdacIzzynuarfistatacolo,nfaaei,
privindlatelevizorfilmul CoronationStreet, cusunetuldatncet.
inea telefonul mobil ntro mn, o ceac cu un ceai tare
Yorkshire n cealalt i, cu toate c avea impregnat pe chip o
grimasdesatisfacieinerbdare,stteatolnitpescaunntro
atitudinefoarterelaxat.
Cu alte cuvinte, era la munc. S aduc un necunoscut la
margineaprpastieiorgasmice,latarifulnegociatde80p/minut
plus TVA. Cum avea amndou minile ocupate, o salut pe
Kennedy, fluturndui piciorul stng. Ai ceai n ceainic, spuse
micnduidoarbuzele,ridicndceacaiartndspreea.
Kennedynupreaaveachefdeceai.ipregtiunwhiskyndoit
cuapnceamaimarelinite,pentrucatelefonulsnucapteze
niciunzgomot.Sedusecuelndormitor,iddujosgeantadepe
umrioaruncpepat.Setrntialturi,iscoasepantofiiise
ntinse ct era de lung, odihnindui capul pe enervanta tblie
lucratnfierforjat,delacapulpatuluiluiIzzy.
n dormitor mai era i un televizor. l deschise, cu un gest
automat,casaibunfundalsonor.DarerasetatpeITV,lafelca
acela din salon i a aptesprezecea reluare a modului n care
Frank Foster a violato pe Caria Connor, n noaptea dinaintea
nunii,oclcapenervi.Atotschimbatcanalele,atrecutpesteun
documentar despre natur i peste un program imbecilizant de
ntrebriirspunsuri,dupcareseoprilatiri.
Cumstteaeaisegndea,idduseamaccelmaimulto
intrigacuitul.Frel,spargereanueradectoenigmacamerei
ncuiate i majoritatea enigmelor camerelor ncuiate aveau
explicaiilumeti,dacreueaisdailaopartezgura.Darcuitul
aveaaltsemnificaie.Lacaptulacesteiinvestigaii,arputeasta
agatoaltcrim,multmaigrav.Dar,deocamdat,nuavea
habardespreceputeafivorba.

tirile de la televizor preau toate proaste. O cas la ar

incendiat,nnordulAngliei,undemuriservreoasepersoane,
dei locul prea prsit. Poliia suspecta c incendiul fusese
provocat. Un grup terorist a amplasat o bomb ntro biseric
germaniadetonatontimpulslujbeiduminicale.iorachet
pmntaerafostlansat,dingreeal,delaobaterieFAI3 din
afara Ierusalimului, zburnd exact deasupra Domului Stncii
naintedeaexplodanaerfiindlaunpasdeadeclanacelmai
sngerosrzboireligiosdelaaTreiaCruciatncoace.
Preamult.Preamultnebunie.nchisetelevizoruldinnouise
concentraasuprasituaieidelaRyegateHouse.Sevaocupa,mai
nti,delucrurileevidente,pentrualeputeabifa.Celmaievident
dintretoateeraRalphPrentice.
Prenticerspunselatelefondupaltreileaapel,darorepezi.
Sunt prins pn peste cap, Heather. Fii scurt i drgu,
altfelnchid.
Cumellucralamorgapoliiei,careineadedepartamentulde
medicinlegaldepelngScotlandYardierasituatpeDean
FarrarStreet,Kennedy ncercsnusegndeascnceanume
eraprinscapullui.
Lunatrecut,Ralph.Noapteadeluni,douzeciipatru,spre
maridiminea.Aivzutcumvanitecadavrecurniprovocate
decuit?
La cellalt capt alfiruluiseauzirunscaun trit inite
clicurisacadate.
Nu, spuse el. Conform registrului n care este consemnat
totul,afostonoaptedestuldelinitit.Ultimanoaptelinititde
care mimai aduc aminte. Deatunci ncoace,situaia a devenit
apocaliptic.
Aa?Dece?
Kennedy prea interesat fr s vrea. Era un cuvnt
neobinuitnvocabularulluiPrentice,nmodobinuitunmaestru
alafirmaiilorevazive.
O maincapcan pe Surrey Street. Schimb de focuri
periculoasenRichmond.Apoi,incendiuldinYorkshire.Aiauzitde
el,nuiaa?Bombeincendiareunsistemfoarteprofesionist,n
orice caz. Ceva cu posibile legturi teroriste, avem un acord de
reciprocitate.Aacmulidintreoameniinotrisuntblocaiacolo,
3

FAIForeledeAprareIsraeliene.

casiajutepeplmaiilocalisnumereamprentele.
Darnimicsaiblegturcucuite.
Nu,deocamdat,casfiusincer.Omulimedernidetot
felul,darpauznprivinacelorprovocatedecuit.
Poismifaciofavoare,Ralph?
Vreisspui,pelngfaptulcstaudevorbcutine?innd
seamadecumteauscospetu,Heather,cefaceuacumeste
dejaofavoare.
tiu.iisuntrecunosctoare.Pebune.Darncercsrezolv
cevaaiciinuampenimenialtcinevapecareslntreb.
Prenticepufi.
Nu,minchipuicnuai.
Nusamaiobositsspunpentrucnuainiciunprietenla
tinendepartament:erapreaevidentcasmaifienevoiesoi
spun. Kennedy depusese mrturie mpotriva a doi colegi din
PoliiaMetropolitan,implicaintrunschimbdefocuriilegal,apoi
ipierdusedoiparteneri,nsuccesiunerapid,ntrooribilbaie
de snge. Baia de snge nu fusese din vina ei, dar n ochii
majoritiieaerainformatoareiopiazrea.Atuncicndaudato
afar, totul a fost doar o formalitate. Oricum, nimeni nu ar fi
acceptatsmailucrezecuea.
lateptapePrenticesspunceva.Avuseserorelaiefoarte
bunntrecut,pecndKennedylucranpoliieideatunciea
avusese grij s nu abuzeze de lucrul acesta prea mult. Dup
propriileiestimri,Kennedymaiaveadestulcapitalemoionalpe
careslpunnjoc.
Hai,spune,mormi,nceledinurm,ofierullegist.Dece
anumeainevoie,Heather?
Svezidacaintratcevadelavreunuldintrespitale,spuse
ea.Rnipericuloase,provocatedeoarmtioas.
Acelaiintervaldetimp?
Acelai interval de timp. Lunea trecut sau o zidou mai
trziu.
NumainLondra?
Dacaiputeaincludeispitaleleregionale,arfiextraordinar.
Dincecauzamuritultimultusclav,Heather?
Extazsexual,Ralph.Astalisentmpltuturor,lasfrit.
Prenticeoft.
Credcncazulmeuvaficolesterolul,spuseelsumbru.Voi
vedeacepotface.

Cellalt telefon Kennedy i la dat unui brbat pe nume

JonathanPartridge.Eraingineristudiasetiinamaterialelorla
MIT.Era,deasemenea,opersoancuvastecunotine,creiai
plceauenigmeleiomaiajutasepeKennedyndiverseocazii,cu
intuiiiciudateiconexiuniezoterice.DarPartridgenueraacas.
Nuputeadectsilaseunmesaj,dupceprimiseinvitaiadela
robotulcuvoceporuncitoare,nstilulluiThatcher.
ntimpcenchidea,Izzyintrndormitor,rnjindmaliiosi
btndcudegetelenceasuldelamn.
Douminuteijumtate,spuseeancntat.ncepnddela
Cumtenumeti,iubitule?pnlaAhcebineahcebineahcebine!
Avreassefacoolimpiadpentrulimbajulporno.Adeveni
mndriarii.
Kennedylstelefonuljos.
Nuetipltitnfunciedeminute?ontrebea.
Bada.Binenelescnfunciedeminute.
Pi,atunci,cuctladucipeindividmairepedeacolounde
vreasajung,cuattetipltitmaipuin.
Izzy se arunc pe pat lng Kennedy i se ghemui ct mai
aproapedeea.
Nui vorba despre bani, iubito, spuse ea. Eu sunt o
profesionist.
Bineneles.
istandardelemelesuntfoarteridicate.
tiuasta.
Estecaicumnuairespecta untoreadorcarealsatun
taurszacnchinuri,nlocslomoaredetot.
Corect.Pentrucarfiinuman.
Exact.Saulaoluptdecocoi,undelaipregtitintenspe
cocopentrulupt,dupcare
Nu am putea, o ntreb Kennedy, s ieim din domeniul
comparaiilorzoologice?
Izzyserostogolipesteeaiseridic,zmbinduiinclecndu
imijlocul.
Darnuamajunslaboncnitulcerbului.
Kennedyridictelefonul,asemeneaunuiavocatcareprezinto
probnsaladejudecat.
Amdelucru,spuseea.
Ohoh, ddu Izzy din cap, tot jucu. Cnd eu sunt la
telefon, nseamnc muncesc.Cndtuetila telefon, ipuipe

aliismunceascpentrutine.
Aa cum tu i pui pe alii s se satisfac pentru tine, i
rspunseKennedy.
Dupceorostise,frazaiseprumultmairecedectatunci
cndoaveanminte.
Pi,staijocul,iubito.
Izzymaifcuoultimtentativssalvezebunadispoziie:
Nuvreismajuismibatpropriulrecord?
Kennedyfucuprinsdeosenzaiedeclaustrofobie,siminduse
nchistatnudegreutatealuiIzzycarestteapesteea(pecareo
suportacuuurin;demulteoriifcuseplceresoin),ct
deinvitaiadeaseprefacentrorelaieintimfacil,lucrudecare
nu avea deloc chef acum. Ezit. Cuvintele i se nvlmeau pe
limb,darminteaeirefuzasleasambleze.Erapecalesspun
cevangrozitordedurerosidistrugtor.
Telefonul o salv. i vibr n mn, scond un zgomot ca o
viespeprinssubunpahar.KennedyridicdinumerispreIzzyca
icumiarfiaruncatoscuzpejumtatesincer,iaraceastase
ddujosdepeeaiseretrase.
A fost rapid, spuse Kennedy dup ce vzu afiajul de pe
ecran.
Cepotfacepentrutine,exsergent?ontrebJohnPartridge.
Eaavuunmomentdeezitare.
Eibine,iceromarefavoare,John.
Lscuvintelesuspendatenaer,pentruoclip,svaddacel
ovaoprisauovancuraja.
Spune,Heather.Timiditateanuegenultu.
ncurajarea astaeratotceitrebuia. iddunitedetaliivagi
desprecaz,apoilaborddirect.
AilucratodatlaSwansea,nuiaa,John?
Am fost responsabil pentru programul de studii
postuniversitare n fizic, timp de trei ani linitii. nainte de
venirealaputereaconservatorilor,cndncmaiaveaufonduri.
Decemntrebi?
CreziciarmprumutadispozitivulKelvin?
Partridgerseoltrturscurt,nencreztoare.
NuestevorbademprumutatdispozitivulKelvin,exsergent.
Nu e dect un scanner mare de bare de coduri, ataat la un
computer.Dardegeabaaiaparatul,dacnuaiiunoperator.Iar
acele doamne i acei domni sunt ca sfinii unei noi religii. n

general, tot timpul lor liber, n afara cercetrii, este rezervat cu

aseluninainte.
Bine,atunci.Amntrebatieuaa.
Nuamspusnu,iatraseelatenia.Voivedeacepotface.Dar
orsseprpdeascderscndlevoispunecvorinvestigao
spargere.Genullorsuntmaidegrabgenocidele.
imulumescmultdetot,John.Etiunnger.
Czut.Salutopeiubitatadinparteamea.
Ovoisaluta.Kennedyezit.CemaitiideLeo?
Linitit.
Astaibine,nuiaa?
Nu,aaesteLeo.Elelinititiatuncicndnuimergebine.
Darnacestmomentcredcelinititpentrucmuncete.Aac
poateinexistentarfifostuncuvntmaipotrivit.Nammaiauzit
deeldelunidezile.Dacenevoie,totui,silaiunmesaj,esteo
cafeneanClerkenwell,pecareelofolosetecapostrestant.Tueti
unadintreceletreipersoanecroraamvoiesledauadresa.
Nui nevoie, mulumesc. Dar spunei cl mbriez, data
viitoarecndlmaivezi.
ivoispune.itevoianunanlegturcudispozitivul.
Convorbirea se ntrerupse: Partridge considera formalitilede
rmasbundreptopierderedetimp.
icareimisiunea?ontrebIzzy.
Kennedyiridicprivirileiovzusprijinitdepraguluii,cu
minile ncruciate. Atmosfera senzual de adineaori dispruse.
Izzyaavutrgazulsirevinieraevidentcnumaidoreas
riteunaldoilearefuz.
Este greu de spus, recunoscu Kennedy. S investighez o
crimcarepoatecnuaavutloc.
mi place la nebunie. Mergem s bem ceva i smi
povesteti?

SauduslaCask,peCharlwoodStreet.Eraunbardestulde
scump, dar se afla aproape de cas i, fiind nc devreme, mai
aveauansesgseascloc.
Conversaiaerafrcapicoad.DupceipovestiseluiIzzy
chestiuniledebaz,Kennedyitiemacaroanalatoatentrebrile.
Dacarfiavutenergiasauimaginaiasgseascunaltsubiect
de discuie, ar fi fcuto, dar nui trecea nimic prin cap: Izzy
ncerca s meninconversaia, ns,nceledin urm, olsar

balt.
Dupctevaminutedetcere,Izzyntinsemna,atingndope
Kennedypebra.
Nedesprim,nuiaa?spuseea.
Aveaovocecalm,resemnatchiar.
Kennedyseuitlaea.
Nutiucevomface,irspunse.
Izzyscuturdincap.
Dragamea,tepricepisminideminune,darnucumine.
Nicinum maipoiprivi n ochi.Eu vorbesc cu tine,iartu i
plnuietiieirea,chiaraici.
Nuplnuiescnimic,Izzy.
Bine,atuncifcevapentrumine.
Ce?
Srutm.
Kennedyseuitdejurmprejur lacelelaltemese, dintrecare
erauocupatecamjumtate.
Credcartrebuisieim,spuseea.
De cnd a nceput si pese? Srutm sau tergeo,
Heather.Nomaiardelamineacas,fcndumspltesczide
zi,pentrucieiestelenesifacibagajele.
S mpacheteze? Hainele, CDurile i efectele personale
migraserncetior,suspescri,nctevaluni.Momentulexactn
care ea sa mutat nu a fost niciodat marcat n mod formal.
Presupuseseciieireaeivafilafeldediscret:nvlindpeu
afar i trntindo, treptat, nct ar fi trebuit privit cu
ncetinitorulpentruarealizacesentmpl.
Cndiadatseamadeasta,isafcutruine,pentructotce
spuneaIzzyeraadevrat.Pedealtparte,segndeaea,eralafel
deadevratcIzzyonelaseipedeasupra,cuunbrbat.Aa
civeneagreussteaisselasemutruluit,deparceaarfi
fostvinovata.
Nutiucevomface,spusedinnou.Vorbescserios,Izzy.Am
fostpreaocupat,ncercndslucrezlauncaz.Dar,dacagsi
timp,credcmagndicetipregtitsmlaisplec,din
momentcetuaifostceacaremainelat.
Izzysestrmb.
Team nelat? Nu a fost dect un tip. Eram beat i n
clduri,aacmamlsatagatdeunindivid.Amfostsingur
ceamaimareparteacelordoianidinaintedeaapreatu.Nuprea

incontdechestiileastea.
Kennedynuspusenimic,dariseciteaupechipsentimentelepe
careoastfeldeafirmaieiletrezise.
Nusuntotrf,spuseIzzy.
Nu.
Cndnuamopartener,simt,totui,nevoiasmculccu
cineva,dincndncnd.Nucredcastaeocrim.
Cndnuaiopartener,spuseKennedy,atunci,nu,nueste.
Darmaipemine.
iamfcutoporcrieiamplnsiiamspuscmipare
ru i lam dat afar pe bietul tip descul, dac mi amintesc
bine.
Darparteabunesteciapstratfuduliile.
Izzyschiunzmbetvag,deiKennedynuglumeadeloc.Dac
armaifiavutpermisuldeportarm,dacarmaifiavutpistolul,
arfipututfaceoprostie,iimaginauor.Multmaiuordecti
amintea cum sa ntmplat n realitate, ea stnd acolo, ca o
cprioar n mijlocul oselei, privindul pe neisprvitul la, care
czusengenunchiiitrgeapantaloniipeel,uitndusecndla
ea,cndlaIzzy,cuomutrdeparcncercasrezolvementalo
ecuaieisaflerdcinaptratdelaha?
Nu vdcealtceva amaiputea face,relu Izzy. Dac aifi
lsato mai moale i mai fi primit napoi, cred c, poate, a fi
reuitsteconvingcteiubesccuadevratiarotvlealcu
JoeJacksoncelDesculnuvaschimbaniciodatacestlucru.Dar
tunuaifcuto,prinurmare, eunuamputut iiatundeam
ajuns.
Cndaterminatdevorbit,ochiiijucaunlacrimi.Unadintre
elencepusesiseprelingpeobraz.
Ceofinsemnndacestunde,spuseKennedy.
Iubito,timamndoucenseamn.
Kennedy se ridic. Nici una nu i terminase butura, dar
gnduldeacontinuaconversaianumaicasiterminebuturile
devenise,deodat,insuportabil.
Lanoaptevoidorminapartamentuldejos,spuseea,cai
cumarfizis oradecesuluiafost11:43p.m.Minevoivenismi
iaulucrurile.
Saumaibinesnentoarcemchiaracum,iareuamsfac
dragostecutineattdemult,nctisevortopicreieriiinuivei
maiaduceamintenicimcardeceteaisupratpemine.

EuKennedynuiputeagsicuvintele.Izzy
Nu, spuse Izzy, ridicnd minile n semn de predare. Nui
nevoie.Nuifacegriji.Doaramcrezutctrebuiasospun.F
dupcum simi,Heather. isipstreziacest standardmoral
ridicatcutoatecelecarevorveni,OK?ivafibine,attatimpct
tevaineoxigenul.
Iavenitgreusrosteascultimelecuvinte,pentrucplngea
n hohote. Izzy se ntoarse i o zbughi spre ieire, lovinduse i
trntindunscaunliber,apoiseizbideunindividcare,cugesturi
expansive, venea cu halba plinochi drept n calea ei. Mna
brbatuluitremuribereasevrspejos.
Trfmpiedicat!strigeldupea.Numaibeadacnuteii
pepicioare.
Era genul de insult inofensiv peste care Kennedy trecea de
obicei cu uurin. De obicei, dar nu n seara aceea. i lu
paharulilntoarse,astfelcrestulberiisevrspestetricoullui
imprimatcuENDOFTHEROAD.Apoiiapropiefaadealui.
Aigrijcumvorbeti,spuseea.
Individul nc urla i dup ce Kennedy ieise din bar i se
ateptasourmeze,darfelulncareseuitaselaelprobabilcl
speriasedeabinelea.Nuseauzeauurmedepainspateleei.
iniciIzzynusevedea.
Kennedyprivinjur,mirat.Nutrecuserdectvreodouzeci
desecundedecndIzzyplecase,iarstradaeragoalnambele
sensuri. La stnga, pe unde ar fi trebuit s o ia Izzy, pe lng
schelele acoperite cu folii de protecie de la faada hotelului
WindsorCourt,undescriaSEVADESCHIDENCURNDCUO
NOU CONDUCERE pe un panou, care necesita i el, acum, o
renovare.Ladreapta,teraselinitite,nstilgeorgian,sentindeau
pn la jumtatea strzii, cu uile nlnduse deasupra
trotuarului pe nite scri abrupte, asemenea unui ir de
dansatoaredecancan,cufusteleridicate.
Zgomotul unor tocuri pe caldarm o fcu s se ntoarc n
direciahotelului idedataastavzuceea ceiscpase.Pejos,
zcea un corp, pe jumtate sub schela care acoperea ntreaga
faadacldirii.
Kennedyipiolulafug.Dupctevasecundeeradejan
genunchi, lng corpul nemicat. Era Izzy, ntins pe spate, cu
braeleipicioarelersfirateasimetric.Capuleieranumbr,dar
Kennedyocunoteadupomulimedealtesemne.

Nu trebuie micat cadavrul, i spuse siei. Dar implicaiile

acestuigndonpdircaunval.Cadavrul.Lanaiba.Lanaiba.i
cutpulsul,lgsi,deieraslab.Seuitduprni,darnuvzu
nimic.
Izzy,bolborosiea.Dragamea,cesantmplat?
ifrecamnaluiIzzyntraleei,ncercndsotrezeasc.
Ceisantmplat?
Izzynicinusemica,nicinuvorbea.Eraprofundincontient.
Kennedyiscoasetelefonul.Forma999cndscheladinspatele
eihurui,scondunsunetasemntorcuvibraiainelordintro
staiedemetrou,anunndsosireaiminentatrenului.
Se uit n sus. Deasupra capului, ceva negru i ascuit se
ntindea iacoperea lumina nedorit a felinarului,pestecare se
profila.
Aveaosecundsacioneze,nueratimpsuficient,ntradevr,
numaic,brusc,Kennedyidduseamaceesteivzulovitura,
venind parc dintro mie de desene animate Warner Bros. Se
aruncdeasupraluiIzzy,oapucdereverelejacheteidepiele,stil
retro, Marc Jacob i se rostogolir amndou, ntro ncordare
furioasisimultanatuturormuchilorpecareiavea.
Aufcutorostogolirecomplet,cuIzzydeasupraei,lngea,
apoi din nou dedesubt. Alturi, ceva se izbi de asfalt: prea un
pumn uria, rafala impactului cu aerul lovindo din plin pe
Kennedy, drept n fa. Deschise gura, care i se umplu cu ceva
grosimoalecapudradetalc.Amndouaufostnvluitecade
unviforneateptat.
ntruntrziu,auzivoci.
Misfie!
Dumnezeule,aivzut?
Kennedyncercasdealaopartemolozulibucilealbecare
czuserpeeaioorbeau.Aveauungustamariousturauochii.
Cndseridicnpicioare,simeantredegeteunpraffiniuscat.
Veneauminidintoateprile,ajutndosseridice.Oamenipe
care i recunotea vag de la bar o ineau de brae, i curau
haineledepraf.
Prietenata,expliccineva.Este
Nutiu
Kennedytui,scuip,ncercdinnou.
Nutiuctdegravesternit.Chemaioambulan.Vrog!
ncepuocutareduptelefoanelemobile,toatlumeascotocind

prin geni i buzunare, apoi scondule toi deodat, ca n

momentulculminantdintrunwesternprost.
Eliberndusedinminilebunilorsamariteni,Kennedyseaez
dinnoungenunchisoexaminezepeIzzy,atentsnuimite
coloana.Prafulalb,cinetieceera,iacopereafaa.Dnduluor
laoparte,KennedygsicontuziadelatmplaluiIzzy,undefusese
lovit icareseumflasedeja.Fu cuprins degroaz,apoideo
furieoarb.
Seuitlaceczusepesteelesauaproapepesteele.Stteala
civacentimetridecapulluiIzzy:unpaletcudoisprezecesacide
ciment, legat neglijent cu o sfoar nfurat o singur dat.
Civadintresaciserupseser. Astaplutea n aer ileintra n
plmni.
Era genul de lucru care prea un accident ngrozitor, dar, n
mod cert, nu era vorba despre aa ceva. Era o ambuscad,
improvizatngrab,dareficient.Probabilcplanuliniialfusese
sleprindpeamndou,atuncicndauieitdelabariurmau
s mearg acas, pe jos, mpreun. Dar Izzy plecase prima i
faptul c era folosit drept momeal dovedea clar c Heather
reprezentaintaadevrat.
Aceastaseuitnsus,laeafodajuldedeasupracapetelorlor.
Nueraniciomicareipreaimprobabilcaacelacarearuncase
paietulsfirmasncontinuaresasistelaurmri.Sevedeao
scar lateral care ducea la primul nivel al schelei. Pe acolo,
probabil,atacatorullorinvizibilajunsesesus.Darcusigurannu
coborsepeacelaidrum.
Kennedylulantmplaredintrungrupunbrbatcareafia
un aspect meticulos dichisit i dezordonat, tipic studenilor. l
apucdebraiartspreIzzy.
Nulsapenimenisoating,ispuse.Rmilngeapn
mntorc.Tuiprieteniiti.Rmneicuea.Aineles?
Bine,spusebrbatul,darnoinu
Kennedy nu mai auzi continuarea. Alerg pe scrile de la
intrareanhotel.nloculuiioriginale,fuseseamplasatunpanou
grosmelaminat,darcinevaldesprinseselamargineadinstnga,
trgnduldelaperete.Kennedyreuissestrecoarepeacolo.
nuntru, ntuneric i linite. Kennedy rmase nemicat i
asculta, dar nu auzea dect propria ei respiraie. Cnd i se
acomodarochiicuntunericul,oporninainte.Scaraprincipal
era drept n faa ei. Scormoni n geant dup pistolulspray cu

piper,pecarelaveamereulaea.Eraundispozitivmilitarmarca
WildfireilegalnRegatulUnit,darnuattdeilegalcaunrevolver
neautorizat.
nlocssefurieze,apreferatrapiditatea,aacurctreptele
ctetreiodat.Laprimuletaj,apoilaaldoilea,saoprit isa
uitatnjur.Dupaldoileaetaj,numaiaveaundesseduc
doarpeacoperi,probabil,darscrilenuajungeaupnacolo.
Pintroparte,ntruncondeumbr.Luminadelafelinarul
deafar,careeralaacelainivelcuferestrelecamerelordelaetaj,
fceacascenasparunmozaicnalbinegru.
Tocmai era pe punctul de a hotr ci pierde vremea, cnd
cevasemic.Semicanstngaei,undenueranimicaltceva
dectziduldelngscri.Eraoumbr:oricearfifost,veneadin
exterior,depeparteaceamainaltaschelei.Seauziofereastr
pcnind,apoiscrindntimpceeradeschisdinafar.
Kennedyateptpncebrbatulerapejumtatepestepervaz,
nainte de a se npusti nuntru. i pulveriz sprayul cu piper
dreptnochi,daromascneagriacopereatoatfaaibrbatul
nureacionnniciunfel.Purisimplusrijos,sersuci,fcnd
omicarederotaiesurprinztoareigraioasiiatlnncpere
cuea.
ntimpceseridicanpicioare,eaitraseunpumnnstomac,
dar lovitura nu l ajunse. Se ddu ntro parte cu o vitez
incredibil, apucnd braul lui Kennedy de sus i de sub cot,
trgndo,dezechilibrndoiaruncndoctcolo.Czugrmad
peduumea,ocat.
Cuprivireanceoatdelacrimi,lvzupebrbatulcaresttea
n picioare lng ea. i scoase ceva din centur i Kennedy i
ddu seama, dup cum strlucea n lumina albglbuie a
felinarului de pe strad tearsluminoastears, pre de o
secundceravorbadespreuncuit.Seridicgreoincapul
oaselor,darnuiputuferitotcorpuli,aalungitpepodeacum
era,deveneaointsigur.Eramoart.
ns cuitul nu veni spre ea. Brbatul se cltina sfiindui
masca.Pnlaurm,piperulseinfiltraseprinea.iardeaochiii
itiarespiraiai,cumintrasenesturamtii,nuputeascpa
deefect.
Kennedyitrasepicioarelesubeaiseridic,dar,deiorbiti
plin de durere, el o auzi cum pete ndrt. Fcu un pas
fulgertorspreloculpecareeatocmailprsise,mpingndocu

puterespreziduldecareselipisecuumerii.
Dupcare,oizbideel.
itraseunpicior npieptcuattafor,nct,dacarfifost
lipitdeunperetedincrmid,iarfizdrobitcoastele.Dareaera
lipit de un strat subire, frmicios de tencuial aplicat peste
nitecofrajefragile.Intrprinelecltinnduseimpleticinduse
n camera alturat, czu pe spate i se rostogoli lateral,
ateptndulsvindupea.
Prin zid nu mai trecu nimic. Kennedy se ridic n picioare i
merseezitndspregaurasfiat,frecnduipieptulincercnd
sinspirepuinaer.
Brbatulplecase.Kennedysetrnapoinncpereaundese
luptaser.Pejoseracevainformideculoarenchis.Kennedyse
duse il ridic, dup care tresri il ndeprt de fa. Moale,
rupt, cu un miros puturos de rini uleioase, era masca
brbatului,pecareacestaofcuseprafngrabadeascpadeea.
Pe strad, cei mai muli gurcasc inoceni se risipiser ca
fantomelelacntatulcocoului,odatndeplinitdatoriacivici
curiozitatea satisfcut, dar micul grup de studeni, pe care
Kennedyidelegaserepedeifrmenajamente,stteaucanite
oienjurulluiIzzyncontinuareincontient,formnduncerc
defensiv. Kennedy le mulumi i le ddu drumul napoi n viaa
civil.Numaiaveanimicdefcutdectsatepteambulana.
Izzy i reveni nainte de sosirea ambulanei. Dup cteva
secunde, n care nu tia cine estesau ce naiba se ntmpla, se
ridicnelundnseamncercrileluiKennedydeaooprise
frec la ochi i privi de jurmprejur. Tui, i linse buzele i se
strmbcndsimigustuldeciment.
Dac ncercism omoripentru baniideasigurare, draga
mea, spuse ea rguit, afl c nu exist. Greu de crezut, dar
valorezmaimultvie.
Kennedyostrnselapiept.
Tacidingur,murmurea.
Rmaser aa mult timp, stnd pe marginea trotuarului, Izzy
atrnndcaraghiosnbraeleluiKennedy,ntimpcemolozulse
depuneanjurullor.ndeprtaresunaosiren,dupcaresefcu
linite,poateceraambulanandrumspreele.
miplaceasta,murmurIzzy,cucapullipitdepieptulrnit
idurerosalluiKennedy.miplacelanebunie.

Arfitrebuitsrenundesecolelatoatmizeriadinviaamea.

6
Glyn Thornedyke, coordonatorul securitii la Ryegate House,
eraunbrbatcorpolent,supraponderal,nspalidiinsipidi,n
modcert,foartebolnav.Prusurprinsceranevoiedeaprobarea
lui pentru interogarea ntregului personal i, retrospectiv, lui
Kennedyiprurucpierdusetimpulsiocear.Eraaproape
orazeceiochiiodureaudincauzaoboseliindelungacumulate.
Attea,ctiIzzysttusersdeadeclaraiilapoliiepntrziu
dup miezul nopii. Apoi, alte lucruri leau inut treze. Drept
rezultat, Kennedy se simea i epuizat, dar i foarte presat
avea sentimentul c trebuie s prind un autobuz care tocmai
plecase.
mi vor trebui toate dosarele personalului, i spuse ea lui
Thornedyke. O copie digital sau pe hard disk, orice este mai
rapid.
Da,nregul.
Thornedyke i arunc ochii peste dosarele i hrtiile de pe
birou, de parc ar fi bnuit c ceea ce i cerea Kennedy sar fi
putut aflachiaracolo, nfaa sa. Ease ntreba cefelderzboi
avusesecuGassanprofesorulinsistasefoartemultasupraunei
inspeciilaloculundeeraamplasatdispozitivuldesupraveghere
cafcndpartedinobligaiileluideserviciu.
Potsvdaucopiiimprimate,desigur.Maiaveinevoiede
altceva?
Tonul lui ncerca s pstreze un echilibru ntre speran i
nerbdare.Bineneles,Thornedykeiarfidoritcaeasspunnu
isplece.
Kennedytrebuisldezamgeasc.
Da,domnuleThornedyke,voiaveanevoieideunbirouunde
saiblocinterviurile.idecinevacaresitrimitpeoamenila
mine. Eu nu cunosc pe nimeni i nici nu tiu unde lucreaz
fiecare.
Nu v pot alocaunspaiu, i spuseThornedyke peun ton
plngcios.Slileserezervlarecepie.idacmiluaipecineva
dinechip,voiaveaturadescompletat.
Pi, ceai spune dac la lua pe Ben Rush? ntreb

Kennedy.
Stagiarul?
Da,el.Credeicvputeidescurcanlipsalui?
Thornedykesegndipuin.
Credcda.Da.Dacivorbadoardeozi.
Excelent.Vavenisiadosareledeladumneavoastr cnd
voifigata.
Responsabilul cu sigurana tot nu prea prea ncntat, dar
Kennedyplecnaintedeaidargazulsmaifacvreoobiecie.
ProfesorulGassan,doardindorinadeasefaceutilipoate
pentru ai demonstra dimensiunea noului su imperiu i oferi
salamaredeconsiliuncareslucreze.Spaiuleralafeldemare
caunterendefotbal,cuomasdeconferineattdelungilat,
nctnmodsigurtrebuisesfieadusdezasamblatimontat
acolocaunpuzzle.Eraomasadeertciunilor,proiectatpentru
ai face pe cei din conducerea muzeului s simt c taie i
spnzur ntro lume serioas, corporatist. Covorul gros i
draperiilebogate,plisateerauntonuridebej.
Gassan aprobase, de asemenea, mprumutarea lui Rush de
ctreKennedypentruozi ibiatuldin echipifcu apariia
dup vreo cincisprezece minute, cu braele pline de dosare
nfuratenhrtiemaro.Ledepozitpemasiitersefruntea,
nsemndeepuizare.
Mulumesc,Rush.Eibine,mveiasistantimpulzilei.Sper
cetotulnregul.Esteomuncdebirou,frscarigreuti.
Rushncuviinlinitit.
Oschimbareestelafeldebinevenitcaiopauz.
Foartebine.mivaluaaproximativoorsparcurgaceste
dosareisiaunitenotie.Dupaceea,tevoirugasmiaduci
oameniiaici,unulcteunul is tecomporicauncustode n
timpceeuiintervievez.Pnatunci,ailuatdejamiculdejun?
Rushridicdinumeri.
Oceacdeceai.Ofeliedepineprjit.
Masaceamaiimportantdintimpulzilei,Rush.Ecevaprin
apropiereundeseservesccafeaicroasani?
Rushncuviin.
LaSamWidgespeGerrardRoad.
Somon cu crem de brnz i un espresso dublu pentru
mine.Tualegicevrei.
idduobancnotdedouzecidelire,dupcareelplec.

Dosarele de personal erau simple i banale, dup cum se

ateptase,iarKennedyleapututparcurgecuuurinnorape
care io alocase. A ajutato i cafeaua. Cornul flasc Nu mai
eraucroasani,miparerunuprea.
Tot personalul de la Ryegate House, fie c erau angajai cu
norm ntreag sau parttime, avea un parcurs profesional
impecabil. Nimeni nu avea condamnri sau datorii, cel puin,
nimiccaresfiaprutnurmainvestigaiilordestuldesuperficiale
pecarelefcusemuzeul.MulierauacolodepevremealuiNoei
aproape fiecare dintre cei carei terminaser stagiatura fusese
promovat.
Dupaparene,nuseascundeaniciunscheletndulap.
Atunci,Kennedyiaadncitcercetarea,cutndindiciicarese
repetau.Eraprocedurastandardapoliitilor,atuncicndexista
posibilitateavreuneiconspiraiisaudacsedoreasseelimine
aceast probabilitate cutarea unui teren comun pe care ar fi
pututaprea:dacdoisaumaimulidinangajaiidelaRyegate
House fuseser la acelai liceu sau colegiu, dac mai lucraser
mpreuncualtocazie,saudaceraumembriaiaceluiaiclub
sausocietate,arfimeritatscercetezemaindeaproape.Dareinu
fuseser,nulucraser,nuerau.Singurullucrupecarelaveaun
comuneransiRyegateHouse.
Kennedyipropuseunaltobiectiv,scautelapasiunisaula
vreoexperienprofesionalcaresarfipututtraducenabiliti
desprgtor.Niciaicinupreaeracinetiece:doidinechipade
securitateeraufotiangajainarmat,daristoricullorCorpul
RegalpentruTransporturiiPazadeDomiciliunusugerasfi
vzutmultdinantrenamenteleoperaionalespeciale.
nceledinurm,nefiindmailmuritdectlanceput,mpinse
ctreRushmormanuldedosare.
Amestecle i sorteazle. Punele ntro ordine care i se
parelogiciapoidmicteunul,pernd.
Rushpreaemoionatdeoaamareresponsabilitate.
nordinealfabeticebine?ntrebel.
Nu,lrepeziKennedy.Surprindem.
Urmtoarele ore au fost un talmebalme. Fr nici o
interveniedinparteaei,Rushiddumaintibateriadelavrf.
PersoanaaflatcelmaisusierarhicexcluzndulpeEmilGassan
eraValerieParminter,careaveafunciadedirectoradjunct.Avea
njurdecincizecideaniieraatrgtoarentrunmodauster,cu

unaspectbinentreinut,cuprulvopsitnnuanerozalii,care
avea virtutea de a nu prea natural. Judecnd dup faa ei,
consideraacestinterviucaunimensafrontadusdemnitiisale.
RspunsurileluiParminterla ntrebrileluiKennedyfuseser
la nceput propoziii scurte, dup care degenerar rapid n
monosilabe.Chipuleispunea:Trebuiesndurtoateacestea,dar
nusuntobligatsmiascunddispreul.
Kennedytreculaatacfrniciunscrupul.
Aadar, zise ea, asta sa petrecut ct timp ai fost
responsabil, ca s spunem aa. n perioada dintre plecarea
fostuluidirectorisosireaprofesoruluiGassan.
Parminterseuitalaeafix,cuoprivirerece,indignat.
Nucredcperioadaarevreorelevan,spuseea.
Ah!rspunseKennedy.
Cine se nhiteaz cu monosilabele, de monosilabe va muri.
Parminterateptacevamaimulti,cumnimicnusentmpla,i
nchisesentimentelernitentrotcereacuzatoare.
Ebinesconsemnai,spuseeanepat,amsugeratorevizie
complet a sistemelor de securitate n urm cu nou luni. Dr.
Leopold mia spus c va ine seama de acest sfat. Ceea ce a
nsemnat,desigur,clvaascundesubpreilvadauitrii.
Va preocupat acurateea instalaiilor de securitate,
concluzionKennedy,lundnotientimpcevorbea.
Parmintersefoianscaun.
Da.
Darnaipomenitnimicdectcuaceaocazie.Pcat,avndn
vederentorsturapecareauluatolucrurile.
Nimeni nu ma bgat n seam! Degeaba mia fi rcit eu
gura,mizbeamdeunzidsolid.
Kennedyiuguiebuzele.
Temerileasteaaledumneavoastr.Leaitrimisprinemail?
Aifcutunmemoranduminterior?
Nu.
Atunci,lavreontrunireundesseficonsemnatnprocesul
verbal.
Nu.
Parminterpreaexasperat.
Afostoconversaieprivat.
Pecaredr.Leopoldovaconfirma?
Femeiamainvrstrseuimit,indignat,prefcutamuzat,

darvdindoumbrdenervozitate.
Dr.Leopoldasuferitocomoiecerebralgrav.Nupoatenici
mcarsvorbeasc.Dareunusuntlatribunalaici.Securitatea
esteresponsabilitateadirectorului.
Desigur,admiseKennedy.Nimeninuelajudecataici.Mis
acerutpurisimplusntocmescunraportdesprevigilenai
eficiena personalului, pe lng ancheta specific acestui caz.
Vreausmasigurcnuvnedreptescnniciunfel.
Hai,ncepesvorbetiodat.
Daresteabsurd,protestParminter.
Kennedyddudinumerinsemndeaprobare.
tiu.
Neam confruntat cu nite tentative de spargeri, spuse
Parminter.Parcarfifostnserie,luatelaolalt,acumvreoapte
luni.
ncercri?
Da.
Frpierderisaudaune?
Fr.Darastaneaatrasateniac,ntrunfelsaualtul,nu
procedamdupcelemaibunepractici.Amurmatuncurscuun
an nainte, unde ni sa vorbit despre cum ar trebui protejate
obiectelefoartemiciidevaloarefoartemare.Iamatrasatenia
doctoruluiLeopoldcunelemuzeeiarhivepracticsistemulorb,
dublat,pentrudepozitare.Cndtrebuiescosunobiectdepozitati
dus noricealtparteacldirii,mai ntitrebuiecompletatun
formulardecerere.Asisteniiutilizeazcodulobiectuluipentrual
localiza n calculator i cutia este adus din depozit, sigilat.
Curatorulcareasolicitatcutiatieceseaflnuntru,darnui
undeeste.Asistentultieundeeste,darnutieceestenuntru.
Ceeacearedreptefect
Face ca furturile cu indicaie precis s fie imposibile. Din
contr,sistemulnostruestedependentdebariereiimpedimente
fizice. Ceea ce este n ordine, pn n momentul cnd cineva
scorneteomodalitatedealeocoli.i,cndofac,tiuexactunde
scaute.Bineneles,cuexcepiacrilor.
Crile?
ColeciamotenitdelavecheaBritishLibrary.Cuastaeste
nesatCamera37,nuiaa?
Kennedydeveneadincencemaiinteresat,nciudaperoraiei
femeii. Gassan i spusese c British Library i British Museum

foloseauaceleaispaii.Peatunci,saimiratdeundeapruse
acelfaptntmpltor.
Dece?ntrebea.Princesedeosebesccrile?
Eibine,noinuavemuncatalogallor,spuseParminter,cai
cumarfidatglasunuifaptevident.Catalogulitoatecodurilede
accesareau fost dusela noua cldire abiblioteciidepeEuston
Road. Dac trebuie s gseasc o carte, trebuie s ne dea o
indicaiespaialncpere,raft,poziie,numrdecutie.Singura
variantarfisscormonetinfiecarecutiepnsdaideea.
Femeiamainvrstzmbi.
Esteoironie,desigur.
Oare?ntrebKennedy.Cumaa?
Eibine,nlipsauneiadresefizicenseamncamdobndit
unniveldesecuritatepentruacelecri,maibundectoriceavem
pentru celelalte piese. i,cu toate astea, crile cel puin cele
careaufostlsatencustodianoastrdupmutarereprezint
parteaceamaipuinvaloroasacoleciei.
Nucredcastaarputeaficonsideratchiaroironie,observ
Kennedy. Dar s spunem c ar fi aa. Domnioar Parminter,
dupcecredeicveniseintrusul?
Duporiceiarficzutnmn.
Rspunsul sun ca o pocnitur, dar fusese rostit cu toat
emfaza.
Aadar,nucredeicaavutunplan?Ointanume?
Nu,nucred.
Cumaa?
Parminteraproapeczmbi.
Eibine,sspunemc,dacarfiavutidacarfinimeritn
acea arip, n acea ncpere, lucrurile ar fi luat o ntorstur
proast.
Seridic i,fr aicere permisiunea luiKennedy s ncheie
interviul,sendreptspreu.
Arfiavutmaimultnorocsumbleprinmormanelenoastre,
iarunceapesteumr.

naintecaHeatherstreac lainterviulnumruldoi,osun
Izzy.Erancntren.
Salut, spuse Izzy, ncercnd s par glumea n ciuda
durerii i a suferinei. Cu ce te ocupi n clipa de fa? Cu
rufctorii?

Intervievez martori, i rspunse Kennedy. Vrjeala vine mai

trziu.Credeamcaiajunsdeja.
TrenulafostblocatlaieireadinLeicester.Pornimimediat.
Selsotcereapstoare.
Transmitele salutrile mele, spuse Kennedy, negsind
altcevamaibuncaresaib,cuadevrat,unsensctdemic.
Desigur,ncuviinIzzy.EieraufrateleluiIzzy,Simon,soia
luihomofob,Caroline,careincruciapicioareleoridecteori
intraKennedyncamer,caicumsarfitemutcvaginuliera
ameninat direct i copiii lor ciudat de cumini, dar altfel foarte
drgui, Hayley i Richard. Locuiau ntro suburbie nstrit a
oraului Leicester, creteau iepuri i considerat drept unitatea
familiei aveau o anumit senintate, pe care Kennedy o
remarcasecuperplexitateiouoarsuspiciune.
CarolinelucracevanCity,dardeladistan,fcndomulime
de bani ntro camer ncuiat la ultimul etaj al unei case care
aveaunsingurbirou,uncalculator itreitelefoane.Simonavea
grijdecopii,deiepuri,decasideaproximativtotrestul.
Fusese ideea lui Kennedy ca Izzy s petreac un timp cu
singurul ei frate i familia lui sau, cel puin, s se distaneze
puindeKennedypnceaceastaarfifostnstaresstabileasc
cineanumedinviaaeianterioarvaveniacassococoeasc.
Astatrebuiecera.Nuiputeanchipuinicinruptulcapuluic
atacularfipututaveacevacumisiuneaeidelaRyegateHouse,
careabiademarase.Nueradectcoincidentemporaliecoul
vizualinstabilalcostumuluinegru,camuflat,attdeasemntor
cucelpecarelvzusepecamerelevideo.Darchiardacintrusul
delaRyegateHousearfifostattdenebunidedisperatncts
comit o crim pentru a ascunde un furt, sub nici o form
Kennedy nar fi putut reprezenta o ameninare suficient de
credibilcasjustificeunasemeneaatac.Nutianimic,nuavea
niciopistinicioidee.
Izzyafostctsepoatedeindignatibatjocoritoarelaideeac
arfiavutnevoiedeprotecie;darafostexcitatlaculmelagndul
c Kennedy voia s o protejeze, s fie cavalerul ei n armur
strlucitoare. Dup ce reveniser la confortul i intimitatea
apartamentului lui Izzy, sexul pe care lau fcut pe fundalul
acesteiconversaiiciudateajunseselanitenlimiiprofunzimi
carelesurprinseserpeamndou.
Dar cnd sa terminat, iar ele stteau ntinse una peste alta

ntro nvlmeal de cearafuri nclcite, ca victimele unei

tornade strict localizate, ambii elefani unul privind relaia i
unulprivindexperienalaunpasdemoartencsemaiaflaun
dormitor. Un ceas de drglenii apoteotice nu nsemna c se
aflaupeterensigur.IarbandajulproasptdepefruntealuiIzzy
eraunpotenialmementoalfaptuluiccinevatocmaincercases
lecimentezedestinulcucimentadevrat.
LuiKennedyiveniseideeauneidesprirideprobpedeo
parte,astfeliarfipututfaceoideedesprecesimeauunafade
alta,iarpedealtparte,pentrucaIzzysplecedincalearuluin
timp ce Kennedy ncerca s afle de unde venea rul i sl
anihileze.
EragreusivndastaluiIzzy.Sexulgrandiosiatitudinea
protectoarealuiKennedyischimbasercompletprognosticuln
legturcurelaialor.Acumvoiasprofitedeacesteschimbride
situaieisofacpeKennedysispuncaiertato.
NumiceresmduclaafurisitulladeLeicester!serug
ea. Pot s m in departe de pericol i aici. M duc s stau la
PaulineiKes,nBrixton.
Preaaproape,preaprezent,ispuseKennedysec.itevei
ntlnincontinuarecutoioameniicucaretentlnetinmod
curent. Oricine iar da ctui de puin silina tear gsi ntro
singurzi.
icumuncameacumrmne?
Kennedy lu telefonul lui Izzy de pe braul canapelei i il
fluturpelanasnaintedealaruncanpoet.
Astaimuncata.Poisofacilafeldebineideladousute
dekilometri.Maimultdeatt,nuveifitentatsinviiacasun
clientobinuitpentruontlnirefanfa.
Era crud n mod deliberat un soi de la revedere anticipat
pentruapunecaptdiscuiei.iafuncionatfoartebine,deiea
mpinseselucrurilecamdeparte.Izzynghiiloviturasubcentur
fr s scoat un cuvnt ise apuc singur si mpacheteze
hainele.Cndaplecat,oormaitrziu,saumbriat,darau
fcutocustngcieiezitnd.
Caiconversaialordeacum.
Miavenitoidee,spuseIzzy.
Ceanume?
Steculcicucineva.
Izzy

Ascultm, iubito. Mam gndit s te cuplez cu cineva.

Cinevafoartemito.infelulstaaiputea,tii,smneliitu
pemine.isscapideobsesiaasta.Nicinutrebuiesiplac
neaprat.Purisimpluardetensionalucrurile.Astfel,amputea
sfimdinnoucanainte.
Izzy,nviaameanamauzitoprostiemaimare.
Bine.
Izzyrenunimediatlaidee,abandonndsubiectul.
Mgndeamieucesteoprostie.Daramvrutsiospun
iie.
Trebuiesplec.
Bine.
Tesundisear.
Teiubesc.
Kennedynchisetelefonuliluurmtoruldosar.
Aldoileadirectoradjunct,AllanSchollaveaoalurgenBoris
Johnsoncuoclaiedeprblond,pecare,cusiguran,ocredea
unpunctdeatracieeracumultmaigentildectParmintericu
mult mai politicos. Dar avea i mai puine de spus. Insista s
accentuezerolulsufundamentaldinziuancaresedescoperise
spargerea. El fusese cel care chemase poliia, care le spusese
gardienilorssigilezencpereaicareorganizaseturulpreliminar
prin colecii, pentru a vedea dac nu sa furat ceva. El
supraveghease ntregul proces deoarece asistentul lui fusese n
concediumedicali,deirevenisenziuaaceea,ajunsesetrziu.
iaiconstatatcnulipseanimic?ntrebKennedy.
Nimicdinceputeamverifica,ocorectScholl.Deatunciam
efectuatocutaremaiamnunitiseparectotulestelalocul
lui.Daregreusfiiabsolutsigur.
Dece,domnuleScholl?
Kennedy cunotea rspunsul, dar nu strica niciodat s pari
mainetiutordecterainrealitate:principiulluiColombo.
Pentrucncolecieseaflmilioanedepiese.Sobifezipe
fiecarepelistarnsemnaopierdereuriadetimp.Iarnunele
cazuri,nuarfisuficientdoaroverificarevizual.Daccinevaar
fi vrut s fure o pies foarte valoroas i apoi so vnd, ar fi
trebuitmaintisnlocuiascoriginalulcuocopie,astfelncts
nuiseobservelipsa.Apoi,maisunticrile
Carenusuntcatalogate.

Care au fost catalogate, dar catalogul este ct se poate de

dezactualizatinuseaflaici.SeaflnEustonRoad,nspaii
completseparate.Aadar,credcamieitcufaacuratiastae
poziia noastr public, se pare. Dar, n particular, eu sunt
agnostic.
Kennedy sa gndit la imaginea video cu brbatul n negru,
ducndpeumrunrucscel.Indiferentdupcearfivenit,nuera
unobiectvoluminos.inicinuveniselacumprturi.
Aa c atitudinea ei a trecut dincolo de agnosticism. Era
aproape sigur c fusese luat ceva. Intrusul fusese surprins de
cameravideoiscpasepejosuncuit(dupcelfolosiseicare
preasfieopiescenusepotriveanicierinpuzzle),cutoate
acesteaplecasecuratieanuaveaniciunmotivspresupunc
iratasemisiunea.
Careeramisiunea?icineerael?icumintraseiieise?
Iarnspateleacestorntrebri:oarea ncercat smomoare
azinoapte?
Pe msur ce ziua nainta, ea i intra n ritm. n viaa ei
anterioardepoliist,fusesebunlaastfeldelucruri,nelesese,
intuitiv,cproblemanueraconstituitdentrebri.Nulanceput.
Te menineai la un nivel amabil i general, iar oamenii i
povesteauceaveaueinminte,ntrebrileeraucanitesugative.
nziuarespectivatrebuitslucrezpnmaitrziu,spuse
un brbat cu prul blond, splcit, zvelt i bine legat ca un
dansator,cuniteochicprui,exageratdemari.
Kennedyiaruncprivirea pestedosarulcorespunztor.Alex
Wales.Fcuolegturnminte.
Aadar,sunteiasistentuldomnuluiScholl?
Brbatul ncuviin,dnddincapmaimulttimp,astfel nct
Kennedyspriceapceleradeacordcuasta,darnuspusese
nimic.Poatecochiiluinuerauexageratdemari:eraudoarmult
mainchiilaculoaredecttenul,atrgnduiprivirea.
Toatziuadeluniailipsitdelalucru,spuseKennedy.Apoi
airevenitmari,njurdedousprezece.Dece?
Selsotceredestuldendelungat,careeiisepruciudat.
Sufrdeanemiepernicioas,spuseWales.Cndicnd,am
atacuridelein.Iaumedicamentepentruaoinesubcontroldar
chiaricumedicamentele,niveluldefierdinsngeestedestulde
fluctuant.Cndestefoartesczut,numpotnicimcarridicadin
pat.

Aadar,vailuatliberlunipentrucvsimeairu.
Altpauz.
Pur i simplu, am zcut toat ziua de luni. i mari
dimineaa.Dupcaremamridicatdinpat.
Preacialegecuvintelecugrij,caicumsetemeasnufie
acuzatdeceva;snusecreadcseprefacebolnav,poate.
Cesentmplacndaisositmari?lntrebKennedy.
Vreisspunei,careafostprimullucrupecarelamvzut
mari?
Da,exact.
Pestetoteraupoliiti.Umblauprinncperi.
idumneavoastrceaifcut?
Mamduslabiroulmeu.Amdeschiscalculatorul.
Caicumnusarfintmplatnimic?
Da,ncuviinWales.
Nu ai fost surprins s vedei o prezen a poliiei att de
masiv?Nuvaiopritsintrebaicesentmpl?
Mamgnditcpoateinvestigauospargere.
Aavaigndit?Imediat?
Kennedy nregistr o alt privire lung din partea acelor ochi
mari,negri.
Da,imediat.
Cevafcutscredeiacestlucru?
Pi,astapreaexplicaiaceamaievident.Darminchipui
carfipututfivorbadelucrurimultmaigrave.
Cadeexemplu?
Tcere.Privirefix.Ateptare.
Eibine,spuseAlexWales,nustnobiceiulpoliieideaveni
cndsentmpllucruribune,nuiaa?
Kennedyterminmairepededectseateptase.
Maiateptaunfuncionarsaucurator,caresipeasctimid
pragul,dar,cndsedeschiseua,apruRush.
Amterminatcutoi,spuseel.
Kennedyseuitladosarulrmas,singurulcareseaflalng
mormanulcelorpecareiintervievasedeja.
CesantmplatcuMarkSilver?ntrebea,dariamintide
ndatceirostinumelecuvocetare.iddusingurrspunsul:
MarkSilveramurit.
Rushncuviinsolemn.

Da,lasfritulsptmniidinainteaspargerii.
Accidentrutier.
Corect.
Atunci,decemiaimaidatdosarul?
Scuzaim,spuseRush.Mairugatsaezdosarelentro
ordineoarecareimiaispuscnuputeafidoaralfabetic,aa
c am nceput dup dat. tii, data cnd au fost angajai aici.
Persoanelepecareleaivzutlanceputsuntcelecarelucreaz
aicidecelmaimulttimp.Mamuitatladateinulanume.Altfel,
lafipusdeopartepecelalluiMark.
Sefculinite.LuiKennedynuitreceanimicpringndcares
ruptcerea.
Vreisvmaiaduccafea?ontrebRush.
Msimtbine,spuseea.
Adevruleracsesimeamultpreaobositsfacvreunpas.
Ca i cum ar fi avut nevoie de scuze pentru c sttea acolo pe
scaun, ddu la o parte coperta dosarului lui Silver i verific
detaliile. Nscut n Birmingham, i fcuse studiile n Walsall i
Smethwick,dupcaresenrolasenArmataBritanicdinRhine.
nmodcert,Marksimisenevoiassescuturedeprafuldinoraul
sunatalisplecenlumealarg.Nulputeaacuzadeasta.
Cumstteaiseuitapestepagin,Kennedyfuizbitdeunvag
sentimentdedejavu.Eracevarecent,deasemenea.Scormonind
prinmemorie,acomparatdosarulluiSilvercuunuldintrecelepe
caretocmailevzuse.Nuerauidentice,darsemnaufoartemult.
nordineadateideangajare,spuseseRush.
Kennedyseuitlael.Elirspunsecuoprivireuorncurcat,
urmrinduidiverseleexpresiicareiapreaupefigur.
Spargerileacelea,ziseea.
Spargerea,vreisspunei.Singular.
Nu.Celelalte.Tentativeleeuate.
Rushsencrunt.
Ah,da.Acelea.Afostmaidemult.Amadugatcamerevideo
exterioare,pnpeacoperileaivzutieri.Oricinearfifost,nu
saumaintors.
Aaeste.
Aproape c nelesese. n orice caz, ncepea s neleag.
Schimbperspectivaiimposibiluldevinebanal.EratotColombo
sauSherlockHolmes?
Scoatecheile,ispuseluiRush.Vreausmuitdinnoun

aceacamer.

7
apte rnduriparalele decutii.Perafturi, niciunspaiu gol,
deiGassanispusesecncpereaeraocupatdoarlaotreime
dincapacitate.Acestaeraprimullucru.
Aadar,unelecutiinuaunimicnuntru,nuiaa?lntreb
KennedypeRush.
CeledelacaptulrnduluiCincontinuare,iconfirmel.
Funcionariiumplunmodnormalspaiulncepndcuparteadin
fa.Darmaisuntprobabilcutiigoaleamestecatecucelepline
spaiicarenuaufostumplutesaulucruricareaufostmutaten
altparte,lsndloculliber.
Dardecevobosiisineicutiifrnimicnele?
Rushrmasepegnduri.
Mgndesccpoateauunroldeprotecie,spuseelncele
dinurm.
Vreisspuiclforeazpehosdeschidfiecarecutie?
Da,darcredcafostochestiunemaimultdespaiu,cas
fiusincer.Cutiilesuntrigide,ntritepemargini,debuncalitate.
Elenu vinpliate.Aa cundeslestocmn altparte? Arfi
stupidsexistencperiseparatepentrucutiilegoale,dinmoment
ce putem umple rafturile goale ici i colo, avnd, astfel, totul
pregtitpentrumaterialelecareintrpeparcurs.
Kennedyncuviin.
Da,chiararfistupid.
l puse pe Rush siarate cele dou camere video fixe i, cu
ajutorullui,msurcupasulsuprafeeledincamervizibiledela
fiecaredintreele.Spaiulnegativ,undecamerelenucaptau,eran
loculdeundencepuse.
Rushseuitalaeacumdeschidecutiileisezgietenuntru.
Eraperplex.
Aceleasuntgoale,ispuse.
Da,fudeacordKennedy.ipariezcnimeninusaderanjat
sleverifice,amdreptate?
Nutiu.Naraveamareimportan,nucredei?
Depindececaui.
Rushateptacontinuarea,darKennedynumaiaveanimicde

spus.Dacsenela,puteafoartebinesofacfrmartori.Pe
rafturilenesfritestteausutedecutiigoale.Celeplineerautoate
deaceeaidimensiune,avndnvedereconinutulidentic:crile
deversatedeBritishLibrary.Cutiilegoalefuseseraezateoriunde
se gsise un spaiu de depozitare, aa c aveau diverse
dimensiuni, tocmai pentru a reflecta diversitatea obiectelor din
coleciamuzeului.
PeKennedyointeresasledeschiddoarpecelemaimarii
ddulovituranaintedeafiparcursjumtatedinrndulD.
i fcu un semn lui Rush s se apropie i art spre cutia
deschis. El se holb nuntru cu ochi mari. Cutia coninea un
pulovernegruioperechedecolaninegri.
Cizmenegre.Oglugneagrcroitsacoperentreagafa.io
cantitateimensdincevacesemnacucenua.
Iisuse! exclam el. Nu pricep. Cu astea a fost mbrcat
intrusul?
Da,spuseKennedy.Cuastea.
Atunci, de ce se mai afl aici? Doar lam vzut ieind din
camer.
Nu, nu lam vzut. Lam vzut urcnduse i intrnd n
spaiuldintavanulfals. iamndoi timbinec nu estenicio
ieiredeacolodesus.Aac,indiferentceamvzut,nuafost
vorbadespremareaevadare.Afostaltceva.
Kennedyncmaipunealucrurilecaplacapnminteaei,dar
faptulcdescoperiseparteaastaiddeancrederesmeargmai
departe,sprecelelalteaspectemaitenebroasealecazului.
Camera a fost ncuiat i nimeni nu a avut acces acolo
ncepnd din ziua spargerii, spuse ea mai degrab oafirmaie
dectontrebare.
Da,confirmRush.Vamspusdejaacestlucru.Funcionarii
au verificat i notat coninutul, dar au fost n permanen
supravegheai. Nu i se permite nimnui s vin aici de unul
singur.
Cuexcepiapoliiei.
Cu excepia poliiei. Rush, noteaz, te rog, numrul cutiei.
Apoinchideo.Lastotulexactaacumeste.
nregul.
inuspunenimnuinimic.
Desigur.
Rushclipeades,uitnduselaeacuprecauie.

Voi vorbi cu profesorul, spuse Kennedy. i cu Thornedyke.

Nuicersiminieful.Darnumaivorbicunimenialtcineva
din personal, bine? Vorbele se rspndesc, suspectul nostru va
afla i atunci am ncurcato. Cred c asta e ansa noastr s
rezolvmcazul.
Se pare c lui Rush ia plcut cuvntul noastr, dar nu sa
pututabinesntrebe:
Avemunsuspect?Decnd?
De aproximativ cinci minute. Nui voi da nici un nume
deocamdat.Dacteveintlnicupersoanarespectiv,vatrebui
steporiabsolutnormal,astfelnctsnudaidebnuit.Dari
promitcveifiprimulcarevaafla,dupprofesor.
ntorcndusensaladeconsiliu,Kennedyluceledoudosare
relevante i le duse n biroul lui Gassan. I le puse pe birou i
rmase n picioare, cu braele ncruciate, n timp ce el citea
numele.
Gassanseuitlaea,uimitlaculme.
Doarnu vreis spuictia doiaravea vreo legtur cu
spargerea?
Defapt,domnuleprofesor,vreausspunceisuntautorii.
i cred c tiu cum au fcuto. Unul nuntru, altul afar
probabilsinguramodalitatencareseputeaface.Daramnevoie
deajutoruldumitalepentruetapaurmtoare.
Careeste?
Siimagineziceaufcut.
Gassanifrecfruntea,caicumlarfidurutpuincapul.n
modcert,vesteacspargereaarfipututfiochestiuneinternnul
tulburase.Seuitdelaundosarlaaltul,apoioludelanceput.
Numi face plcere s scot n eviden eroarea din
raionamentultu,Heather,spuseelnceledinurm,nsMark
Silvermurisedejacndaavutlocspargerea.Credcteneli.
Poate,admiseea.Dminregistrriledinziuaaceeaivom
afla. Pentru c, dac am dreptate, amndoi au dat lovitura n
acelaitimpnnoapteade
TelefonulluiKennedysunperitmdejazzcontrafcutprimise
unmesaj,nuunapeliseoprintimpceciteatextul.Eradela
JohnPartridgeierauvetibune.
Swansea a spus da. Dispozitivul Kelvin plus operatorul. O
singurzidoar.Mine.
LudosarelenapoidelaGassan.

Nui nevoie s m crezi, spuse ea. Lasm s merg mai

departe. Mine vom afla mult mai multe. Pentru c mine vom
puteamergeacoloundeaufostiei.Svedemlacesauuitat,ce
auatins.Sgsimceauluat,dacauluatceva.
Gassan o privi cu un scepticism de patrician, ca i cum ea
tocmaincercasesivndunpachetturistic.
icumvomfaceasta?Prinmagie?
Camaaceva,spuseKennedy.

8
Isobel i Heather nu sunt aici momentan, dar putei lsa un
mesajdupsemnalulsonor.Vvomsunanapoi.
Nulsasenimeniniciunmesaj.Nueraaprinsbeculeulroual
telefonului.Kennedyaapsatpetastaderedaredoarpentruai
auzivocealuiIzzy.Apartamentulerabntuitdeabsenaeiun
efectantipoltergeistdeliniteduntoare.
Sepreumbla dinsalon ndormitor inapoi nhol.Niciunul
dintreacestelocurinupreasodoreasc.
Decndidescoperisepeiganiimodullordevia,stotfi
avut vreo apte ani pe atunci, Kennedy a cochetat cu dorina
secretdeaselepdadetotceavea,cuexcepiahainelordepeea
ispleceladrum.Cnderacumoralullapmnt,aveatendina
s vad camerele ca pe nite nchisori. Acelai sentiment o
cuprinseseacum,maiputerniccaniciodat.
iscoasetelefonuliseuitlaeldeparcateptassune,sau
celpuinlprovocasofac.Nusun,darKennedyobservunalt
mesajcareiscpaseatuncicndlcitisepeceldelaPartridge.Era
delaRalphPrentice.
Sarputeasamcevapentrutinenlegturcurniledecuit.
Suntncursdeverificare.Probabilvomlualegturamine.
AccesnumrulluiIzzyirmasecudegetulpetastobun
bucatdevreme.
Dar,nceledinurm,ipusetelefonulnapoinbuzunar.
Searapreaunmausoleu.Kennedyncercntrosuccesiune
rapid, inutil s se uite la TV, s citeasc o carte i s fac
ordineprincas.Mintearefuzasseconcentrezelaceva.Mnc
decinolasagnadecongelatibudouwhiskyuritaridup
care se ntinse pe pat mbrcat, uitnduse la trandafirul din
ipsosdepetavan.Evenimentelenebunetidinnoapteaanterioar
nc stteau n mintea ei neasimilate. Acum c vzuse totul de
aproape, asemnarea dintre costumul purtat de houl de la
RyegateHouseicelalatacatoruluieiera imaimaredectse
gndiselanceput.Negrulenegru,nscroialaglugiieraidentic
cuaceleipecareo inuse nmndupceea iIzzyfuseser

atacate.
Trebuiasianconsiderareiposibilitateacexistacinevacare
voiasintrerupinvestigaiantrunmomentcndabiaaveai
eauna.ivoiaattdemult,ncteragatasoomoare.Gndul
sta ia trezit nite amintiri tulburtoare. ntlnise pe vremuri
nite oameni dispui chiar s ucid pentru o carte. Sub nici o
formnuidoreasimaintlneascvreodat.
Cldura era nbuitoare. Kennedy seduse n salon iimai
prepar ceva de but, apoise aez n faa ferestrei deschise i
respir aerul rcoros. Nite nori groi acopereau luna, dar se
puteau vedea cteva stele sus, pe cerul de zenit. i imagina c
privetedeacolodesusotehnicpsihologicpecareonvase
delaunconsilierdecriz,dupincidentulcareocostasepermisul
deportarm.Exerciiulipropuneasncurajezeodeconcentrare
sntoas, prin punerea n perspectiv a problemelor personale.
Kennedyosocoteainutilncazulacela,dariddea,ntradevr,
ouoariplcutsenzaiedevertij.
Cumstteaeaacolo,ncercndssepiardngnduriaiurea,
pentruaseapradecelenfricotoare,coadanoruluidezvelicuo
ncetineal teatral faa lunii. n licrul neateptat de lumin,
Kennedyzricevamictorpeacoperiulcldiriidevizavi.Doar
pentruosecund.Probabilvreopisic,saunimic,ungunoiuor
ridicatdevnt.Numaicsemicandireciaopusvntului.
Kennedymaisorbiogur,cutoatnonalanadecareeran
stare, puse paharul deoparte i plec de la fereastr, ieind din
camernholulcaresentindeapetoatlungimeaapartamentului
luiIzzy.Imediatceieipeu,fiindnafaraoricreiposibileraze
vizualedepeacoperi,olulagoanpecoridor,cobortreptele
cte trei o dat i ajunse la ua de la intrare n douzeci de
secunde.
Dup care ncetini i o lu la pas pe strad, ntro atitudine
indiferent,cucapulplecat,sperndcantunericulsocamufleze.
Mersepestradtotnainte,ocotidupuncol,traversoseaua
n vitez i o lu pe o alee ce ducea n spatele cldirilor de pe
parteaopus.
Imobilul din faa celui n care sttea Izzy era tot un bloc de
locuine. Kennedy avea noroc: o pereche de adolesceni tocmai
ieeapeuadinspatecndseapropie,iarfata,politicoas,oinu
deschispentruea.
Ajunselascriincepusleurcenvitez,darfrzgomot.La

ultimul etaj era o u de urgen care ducea pe teras. Un

stingtor de incendiu era amplasat ntro ni din zid, la
ndemn.Eraunrecipientcudioxiddecarbon,suficientdemici
desolidpentruaservidreptoarmbun.Kennedylsmulsei
izbiuadeperete.
Dar descoperi c era pe drumul greit. Ua se deschise spre
parteadinspatelecldirii,nuspreceadinfa.Pelngecouluii
izbite, se mai auzir i alte sunete un scrit de pietri sau
nisip,apoiopreredefonetcareseestompimediat.
Ieipeacoperiialergspreuadeincendiu,amplasatceva
maijos.Numaieranimiccaresompiedicesvadiniciurm
decinevasaucevanelalocullui.
Continundsfieintrigat,bnuitoare,patrulapeacoperin
lunginlat,privinddirectsprefereastraapartamentuluiluiIzzy.
Puteavedealoculundesttuseea,paharulgolncsemaiaflape
pervaz, iar ea ncerca si dea seama de unde venise acea
micare.
nceledinurmafl.Terasaeraacoperitcuunstratdepietri
peste o psl verde din vat de sticl i pe o mic poriune se
puteau vedea att urmele de pai, ct i adnciturile lsate de
cinevacaresttusejossaungenunchimaimulttimp.
Nueraparanoia.Eraurmrit.
isepreac urmritorulavea aripi,deoarecenu maivedea
nicioaltieiredepeacoperi.

9
CndKennedysosiadouazidediminea,Partridgeoatepta
nfaaintrriiprincipaledelaRyegateHouse,inndntredegete
unchitocdeigarattdemic,cumnumaivzusenviaaei.
Avea doi nsoitori agitai care stteau n direcia fumului de la
igara luiPartridge: un tnrtimid,cu ofademuribund io
femeie cu ochelari i aspect serios, amndoi avnd n jur de
douzecideaniifiindmbrcainceaveaumaibun.Partridge
purtaojachetponositpesteuntricoualbipantalonialbastru
nchis, cu o mulime de buzunare, mai multe dect ar fi avut
nevoie cu adevrat. i lu mna lui Kennedy, salutndo
ceremonios,aidomacuivademodveche.
Apoiiprezentpeceilalidoi:KathleenSturdyiWilliamPrice,
delaUniversitateaSwanseasSchoolofEngineering.Stteaudeo
parteidealtaauneicutiisolide,dinoel,cuiruridemnere
prinselateralicuopritoaredincauciucfixatencoluri.
AstaestesondaKelvin?ntrebKennedy.
Nuestedectcapuldescanare,ispusePartridge.Aremulte
altecomponente.Seaflntrocamionetparcatlatreistrzide
aicicelmaiapropiatlocpecarelamgsit.Doamne,urscoraul
sta.
Astatefaceunerouimaimare,John.
Kennedysentoarsespreceidoitineri.
Presupuncvoisunteioperatorii.Vmulumescmultdetot
cvsacrificaidintimppentruaceastoperaie.
Defapt,suntemstudeninultimulan,irspunsefemeia
Kathleen.
Vocea sa avea un accent galez att de suav i muzical, nct
ddeaimpresiacrecitopoezie.
Dar avem pregtirea necesar pentru a lucra cu sonda.
Amndoifacemcercetrinmicroscopiedefor.
iuniversitateanuapututtrimitepenimenidelafacultate,
conchisePartridge.AacWilliamiKathyauavutamabilitatea
svinpentruoziisteajutelainvestigaie.Contraachitrii
costurilordetransportiauneimicidiurne.
Desigur, spuse Kennedy. V sunt recunosctoare

amndurora.Vorbescserios.Esteminunat.
Nu credea ca Emil Gassan s aib vreo obiecie fat de
cheltuielilesuplimentare,dardacavea,vadaeadinbaniipecare
iprimisedeja.
Sintrm,ipoftiea.Voirugapecinevasvaducnite
cafeaiapoiamsvexplicdeceanumeavemnevoie.
Putemsripestecafea,sugerPartridge,ntimpcestudenii
apucar lada de oel de cele dou mnere, dispuse la distan
egalunuldealtulioineauridicatcaniteciocliceducun
sicriuistrecemdirectlatreab.
Dar nu puteau face asta fr ca mai nti si explice lui
Gassan,iaracestadevenidinnoucircumspect,naintedeaida
acceptul.
Heather, eti sigur c este un lucru legal? ntreb el,
trgndodeopartepeKennedy.Sarputeasridiceproblemede
confidenialitateidelibertateainformaiilor.
Acestea sunt spaiile voastre, i explic ea. Noi nu facem
altcevadectsleexaminmpentruadescoperiurmealevreunui
accesneautorizat.Nucomitemvreundelict,lconturnm.Nevom
uita n Camera 37 s aflm ce sa petrecut acolo. Ca s avem
muniieladispoziieatuncicndvompunemnapesuspect.Asta
afostotreabprofesionist,Emil.Elnusevalsa,vvaarunca
ncorzipnlaultimalimit.Dacvreisaveioansctde
micsaflaicesantmplatnaceanoapte,vatrebuisavei
ceamaimarepartearspunsuluinaintedeapunentrebarea.
AteptntimpceGassanstteapegnduri,dartiacavea
dreptateinusendoiacuprivirelacevahotrelnfinal.
Foartebine,spuseGassanntruntrziu.Sneapucmde
treab.
LasugestialuiKennedy,lchemaseripeRushcasiajute
pe cei doi studeni s transporte restul componentelor din
camioneta lui Partridge. n timp ce despachetau i se instalau,
KennedyncercasiexpliceluiGassancefceadefaptsonda,dar
foartecurndidduseamacnicieanupricepeapreamult,aa
cPartridgeisrinajutor.
Prinanii1980,ispuseluiGassan,doicercettorielveieni
au creat un nou tip de microscop, care putea scana la nivel
atomic. Lau denumit MFA, microscopie de for atomic. i au
fcut lucruri importante cu el. Putea s aduc imagini la scal
nanometric,deceamaimareacuratee.Singuraproblemafost

c dimensiunea imaginii, chiar i pentru o singur scanare, era

uria. Aa c, dac nu cutai suprafee extrem de mici, nu se
justificautilizareamicroscopului.
KennedylvzupeRush,nspate,stndcevamaidepartede
studeni. i ajuta ori de cte ori aveau nevoie de el, dndule
diversecomponentedincutii,inndcorpulprincipalalsondeifix,
ntimpceSturdysauPriceconectaucteuncablusauoconsol.
SevedeadelaopotceraatrasdeSturdydarnuaveanicio
ans,deoareceSturdyiPriceconstituiaudejaosingurpies.
Nebuniiletinereii,iziseKennedy.
i ndrept din nou atenia ctre Partridge, care vorbea n
continuare despre sonda Kelvin i despre scurta, dar ilustra ei
istorie.
i atunci, spuse el, Universitatea Swansea a nceput s
studieze atent proiectul original i a creat nite variante foarte
interesante. Ei au inventat mai mult sau mai puin o tiin
denumit nanopoteniometrie. Msoar schimbrile imediate ale
puterii electrice. Sonda urmrete conductibilitatea suprafeei
unuiobiect.Deseneazohartapotenialuluielectric.
Gassanddeadincap,darochiiluieraucamsticloi.
Poatefiutilizatpentruamprentare,ispuseKennedy,lund
opescurttur.Maifaceiunmiliondealtechestii,darpentru
poliieesteomaindeluatamprente.
Partridge prea ndurerat de aceast supersimplificare, dar
ncuviin.
Amprentareatradiionalproduceimaginiprinfolosireaunor
reziduuri uleioase de pe suprafaa pielii. Dar aceste reziduuri
modificprofilulelectromagneticaloricruiobiectatinscumna.
Aa c sonda Kelvin elimin veriga intermediar i se uit la
conductibilitatea de la suprafaa obiectului. Creeaz o hart a
potenialului electric unde amprentele ies n eviden ca nite
faruri,deladistandekilometri.Nuestenevoienicideagenide
developare sau de contrast. Nu este nevoie nici s se ating
suprafaa,prinurmarenuexistnicipericoluldeasedistrugesau
contamina alte tipuri de probe, cum ar fi ADN, atunci cnd se
caut amprente latente. i poate fi programat pentru a
recunoatesauarspundelaoamprentspecificsspunem,
suspectul principal. Este ca o lantern magic. Numai c este
extrem de greu de folosit, deoarece trebuie reglat sensibilitatea
cititoruluilaungradctmaimaredeexactitate,pentruafiltra

altetipuridevariaiisistemicentmpltoare,careaparlaforele
cmpurilorelectrice.iiati,aadar,peacetidoitinerientuziati
dinspatelemeu,care muncescperupte, ntcere ifr s se
vicreasc.
Kathy Sturdy i Will Price aruncar nite priviri mirate i
stnjenite fa de aceast parantez pe care leo dedicase
Partridge. Despachetaser prile componente ale sondei i o
montaserpesuportuldinoel.Pricereglauruburileiconsolele
de pe caseta exterioar, n timp ce Sturdy se uita la ce aprea
afiatpeotablet,pecareoconectaselainstalaiecuuncablu
HDMI.Rushseuitalaei,saucelpuinseuitalaSturdy,cuunaer
vrjit.
ScanerulKelvin nuartacaolanternmagic.Darnuarta
nicicaunmicroscop.Artacaimagineaunuiaspirator,fcutde
un artist ntro revist SF, publicat cu mult nainte de a se fi
inventataspiratoarele.Fiecarepartecomponentartaubredi
prins improvizat. Singurul lucru de nalt tehnologie pe carel
aveaeraimagineadepetabletaPE,culiniiverzicareseformaui
seschimbaunfiecareclip.
Sturdymodificaimaginea,folosindcomenzivirtualepecarele
suprapunea.Fcuastatimpndelungat,dupcareseuitlaPrice,
ncuviinnd.Elluparteapracticadispozitivuluiuncapde
scanareavndlungimeailimeauneirulete,ataatdeuncablu
lung de trei metri il trecu peste un stingtor de incendiu
montatpepereteledelngel.
Pe ecran nu se mai vedea nimic, liniile grilei se reaezar,
formnd o nou imagine. Era greu s pricepi ce reprezenta.
Planurilenculoricoagulatesfidauoriceinterpretare,pncnd
Sturdy,fluturnduimnapesteunadintreimagini,aopritos
omreasc,pentruaevideniasuprafaacurbastingtoruluide
incendiu.
Amritodinnou,iarsuprafaasedisipndiversestraturide
ocomplexitatefractal.
Douzeci?ontrebPricenoapt.Douzeciicinci?
Douzeciicinci,confirmea.Voimricontrastulla50%.
Bine.Srmnnemicat?
Nu,baleiazuor.Acolo.Sus.Puinmaisusstop.
Price pusese scanerul la baza stingtorului. Sturdy btea cu
degetul arttor pe comenzile virtuale. Ecranul se tergea, dup
careapreauptreleculaturidedoicentimetri,stabiliznduse

launniveldeamplificareprestabilit.KennedyiGassaniaudat
seamacseuitlaliniilecurbeispiralatealeuneiamprente.
IatlpeunchiulBob,spusePartridgecusatisfacie.
Denecrezut,ziseGassandupopauzdesincermirare.
Astai deabia prima btlie, le reaminti Kennedy lui i
studenilor. Vor fi o mulime de amprente peaici. Cutm un
anumitsetivvomdadinainteoprob.Rush?
Ah.Sigur.
RushabiailuochiidelaSturdy.Bgmnanbuzunari
scoase un stilou din material inoxidabil, nchis ntro pung de
plasticpentruprobe.Kennedyispusesescautecevademetal,
dacseputea.Cucteramaimareconductibilitateaelectrica
uneisuprafee,cuattmaibinelucrascanerulKelvin.
EalupungaiiodduluiSturdy.
Cumfuncioneazparteaasta?ontrebRushpestudent.
Gsim o amprent pe stilou, spuse ea, innd cu atenie
punga de un col, dup care o introducem n programul de
recunoatere. Apoi programm scanerul s ignore tot ce nu se
potrivete. Sperm s gsim o amprent ntreag pe stilou,
deoarece vom avea o plaj mai ampl de identificare a
fragmentelor.
KennedysentoarsespreprofesorulGassan.
i cu asta, i spuse ea, vom trasa o hart a aciunii din
camer.Vomaflaexactpeundeaumblatintrusuliceaatins.
Cutoateacestea,totnunevaspunedacafostluatceva,
remarc Gassan cu scepticism. Dup cum am mai discutat,
Heather,cameraastaeticsitdepiesedelaBritishLibrary.Nu
avemniciuncatalog.
Etiocupat,Rush?
Rushinlcapul.
Cuminevorbii?spuseel.
Da.
Eunu.Nuamnimic.Cedorii?
Duteiadumiuncatalog,iceruKennedy.

10
Adurattreiore.NimenidelaBritishLibrarynupreasaib
nicicea maivag ideedespre cevorbea Rushcndle menion
coleciaderelicvedelaRyegateHouse.Saupoatecaveau,darnu
vedeauniciunmotivspermitcaproblemaluisdevincriza
lor.
n cele din urm, un funcionar plictisit ddu peste o copie
vecheaunorpaginidintrecarepeprimaeraumzglitedemn
cuvinteleAMBALATNCUTII.
Poatecasteasunt.
Preacorect,pentrucerautrecutedupnumrulcamerei,iar
acesteaeraudelatreizeciipatrulapatruzeciiunu.Darpreai
insuficient,deoareceerautrecutedoardupnumrulcamerei,nu
i dup rnd sau cutie. ns mai mult de att Rush nu putea
obine,aacleluisedusenapoilaRyegateHouse.
Ia gsit pe Partridge i pe cei doi studeni scannd n
continuareCamera37,ntimpceKennedytreceaprintrernduri,
lipindbileelepentru amarcalocurile ncaredispozitivulKelvin
gsise deja amprente care se potriveau. Profesorul Gassan i
manifestaprezenancalitatedesupervizorstndntruncoli
privindcuunamestecdefascinaieingrijorare.
Rush i nmna lista lui Kennedy i se atepta s o vad, la
rndulei,entuziasmat,nseanuprusurprins.Selimitdoar
laancuviinadincap,dupcareioddunapoi.
Nuneestedemarefolos,remarcel.
Nu, spuse Kennedy. Dar ma fi mirat s gsim ceva mai
bun,nfazaasta.
Arunc o privire ctre Sturdy i Price, care ajunseser la
captulultimuluiraft,iaracumscanaupereteleurmtor.
Aproapeamterminat,ziseea.Maiverificmobiecteledeaici,
dupcarelchemmpesuspectnsaladeconsiliuilreinem.
Vreau sfii ituacolo,Rush idumneata,profesoreGassan,
poate chiar i eful dumitale, Thornedyke. n afar de asta, nu
spunem n continuare nimic nimnui, pn ce nu descoperim
ntreagapoveste.
nregul,spuseRush.

n cellalt capt al ncperii, Sturdy se uita la ei, ateptnd

politicoassisedeapuinatenie.
Credcamterminat,spuseea.
Kennedysedusespreeasconfirme,ntimpceRushseuita
atent prin camer.Pentru prima datsegndila ceea cevedea
acolo: o hart tridimensional a micrilor intrusului prin acel
spaiu. Sau poate cvadridimensional, odat ce ciorchinele de
bileele lipite indicau i ct timp petrecuse n fiecare parte a
ncperii.
SeuitlaKennedy,careisurprinseprivirea,citindulcorect.
Interesant,nuiaa?spuseea.Toateducspreaceastzon.
Art spre captul rndului B, unde bileelele se adunau cu
toptanul.Indiferentcecutaintrusul,nmodcertseaflaundeva
peacestculoar.Darelnutiaexactundeanume.
La apte cutii sa umblat cel mai mult, rsun vocea
cristalinaluiSturdy.Celeaptedeaici,toatenordinenumeric,
toategrupatelaolalt.Restulcutiilornicimcarnuaufostatinse,
cuexcepiaaceleia,aezatchiarlngcelelalteoamprentde
palm ntins, ceea ce cred c ar putea s nsemne c a fost
mpinslaoparte,snuisteandrum.
Se uita la Kennedy n timp ce vorbea, puin emoionat, de
parc emiterea unor ipoteze ar fi fost prerogativa lui Kennedy.
Kennedyddudincap,ncurajndo.
Astaspuneamieu.Aadar?
Aadar,tiacecaut,darnutiaexactundeseafl.
Pentrucseorientaduplist,iddubruscseamaRush.Iar
acolo crile sunt notate dup numrul camerei, nu dup cutie.
Poatecanceputscautelantmplaresaupoatecaluatope
ghicite,plecnddelalungimealisteitotaleidelapoziiapelista
obiectuluipecarelcuta.
Ceeacensemna
Rush realiz c, n tot acest timp, privise lucrurile dea
ndoaselea. Presupusese c intrusul trecuse prin Camera 37, n
drumspreieireadincldire,darctreabaluifusesenaltparte.
nsmulimeabileelelorlipiteiaaprinsunbecule.
Intrusulcutaocartesaupoatemaimultecri.
i faptul c sa oprit dup apte cutii, observ Kennedy,
gndurile lor alergnd n aceeai direcie, nseamn ca gsise
lucrulpentrucarevenise.
ncutianumrulapte.

Asta.
Kennedypusemnapecapaculei.
Emil,midaivoie?
Desigur,desigur.
Gassanabsorbeaacestecuvinteplindetulburare,ntrotcere
fascinat.ifcungrab unsemn cumna.Kennedydeschise
cutiadincarescoaseprimulvolum.Nuerapropriuzisocarte:era
obroursubire,decoloratdevreme izdrenuitpemargini,
pusntrocopertrigid.
Oridicileoarttuturor.Eragreudespuscareeratitlul.
Totul era scris cu acelai font, dar n diverse dimensiuni i cu
litereitalicearuncate,aparent,lantmplare.
UnCadoudeNoulAn
PENTRU
PARLAMENT
i
ARMATA:
ARTND,
CeestePutereaREGAL;
iaCAUZEIacelora
Pecareeiinumesc
DIGGERI4
despreviaaisecreteleacelei
CauzepecareParlamentulaProclamato
ipentrucareArmatasaLuptat.
Un cadou de Anul Nou pentru Parlament, citi Kennedy cu
vocetare.
DeGerrardWinstanley,ncheieGassan.
Kennedyseuitpecopert.
Da,confirmea.Eleste.lcunoti?
Winstanley era un Digger. Ei erau protocomuniti, pe
vremeaRzboiuluiCivilEnglez.Credeaundeinereanproprietate
comunapmntului.
Rushconsultalista.Gsibrouradestulderapid.
JumtateasecoluluialXVIIlea,confirmel.Omieasesute
4

Diggers (engl.) participani la micarea agrar din perioada

RevoluieiburghezedinAnglia,1649.

cincizeciidoi,dupcumscrieaici.
Kennedysentoarselacutie,dincarepescuiurmtoareacarte.
Oaltbrour,foarteasemntoarecuprima,attdupaspect,
ct i dup starea general: Legea Libertii ntro Platform, citi
Rush peste umrul ei. O puse la loc i scoase alt carte, bine
legativizibilmultmaimodern,intitulatExtremismulPolitici
ReligiosnInterregnum. Ontoarsepentruacitipecotornumrul
dincatalog.
Sar putea s avem noroc, spuse ea. Crile par s fi fost
pusencutienordineadincatalog.Acumcavemlistapentrua
verifica,suntansemarisdescoperimcelipsete.
Atunci,scontinum,propuseGassan.
LulistadinminileluiRush,revendicndocapeundreptal
su.
Kennedylucutia,Gassanciteacuvocetaredepelist,Rush,
PriceiSturdypriveauntrotceresolemn,iarJohnPartridgese
retrsese ntrun colior pentru ai aprinde o igar, cu
desvrireilegal.Nudurdectzeceminutesgseascprima
pieslips.
Titlu: Glasul Trmbiei Vestete judecata de Apoi, sau
PlanulluiDumnezeurevelatnSemneleSundry
Autor:JohannToller.
Numrdecatalog:174583/762
Data:1658.
Erasingurapiescarelipsea.Deaiciipnlafundulcutiei,
totuleraaranjatnordineperfect.
Rusherauimit.Aproapecuaceeaiputereiversatilitatecan
cazulscanneruluiKelvin,darcevamaipuin,elerauimitcumde
puteacinevastreacprinatteapericolepentruocarte.
Presupuncestevaloroas,reflectKennedy.Estevechede
patrusutedeani.
Ceeacenunseamnnimic,spusePartridgesec.Nucunosc
preamultedespreafacerilecuantichiti,nmodcertnueste
deloc domeniul meu dar dup estimarea mea generoas, a
spunecocartedinaceaperioadarvaloraeibine,numaimult
deosutdemiidelire.ProfesoreGassan,etideacordcumine?
Nusuntuncunosctoralvaloriidepiaaacestorlucruri,se
apr Gassan. Dar a fi surprins dac aceast carte a fost

asiguratpentrumaimultdecincizecisauaizecidemii.
Rush czu pe gnduri. Erau nenumratealtecri n cutie a
crorvaloareeracelpuinlafeldemareinicinucntreaumult,
aacarfifostuorpentruintrussiamaimulteiapoiso
tearg.
Dartiaucutoii,dinprobaamprentelor,cnusentmplase
astfel.Cauinaptecutii,ieiunlucru,dupcareteopreti:n
modcert,acellucruestecelpentrucareaivenit.
iapoicesentmpl?larzi?PentrucceeacevzuseRushn
cealalt cutie, la dou rnduri distan, era, n mod evident,
cenu.
GassanopriveapeKennedy,nexpectativ.Acumcadusesela
luminacestmiracol,ateptrileluinceeaceopriveauerau,n
modcert,foartemari.
Buntreab,Heather,spuseel.Aiadunatprobele.Presupun
caiunplandesprecumleveiutiliza?
Cred c suntem pregtii s dm ochii cu suspectul, zise
Kennedy.Vomaveanevoiedinnoudesaladeconsiliu.
Saladeconsiliu?sencruntGassan.Nucrezicbiroulmeu
arfimaidiscret?
Suntsigurcarfi,admiseKennedy.Darnuvddecenam
aveadeparteanoastrniteelementesurprizidesenzaie.

11
Ainceputslucraiaiciacumaseluni,spuseKennedy.
laezasepeAlexWalesastfelnctsobinefectuldeplinal
tribunaluluicuriiregalemedievale,scaunulluifiindplasatnfaa
lor,departeacealaltameseideconsiliuintimidante.Kennedy,
Emil Gassan i gardianul, Thornedyke, stteau pe acelai rnd,
aproximativncentrulmeseilungi.LaordinulluiKennedy,Rush
sttea n picioare, ntro parte, chiar lng Wales, pentru a se
vedeaclarceraochestiunectsepoatedeoficial.nsWales
nu prea deloc tulburat. Nimic din atitudinea lui nu lsa s se
ntrevad c ar fi avut ceva de ascuns. Rmsese n picioare,
fcndabstraciedescaun,cubraelepelngcorp,capuluor
plecat,caunactorlaoaudiie.
Da,confirmel.
ianteriorailucratlaBritishLibrary.
Rush se gndi c termenul anterior fusese o aluzie fin.
Kennedyalesesestiluljudiciar.
Da,spuseWalesdinnou.
Darnuaimenionatlucrulacestancerereadeangajare.Ai
ascuns aceast conexiune, dei ar fi putut fi considerat
experienrelevant.Deceaiprocedataa?
Nuamlucratacolomulttimp,spuseWales,dnddinumeri.
i am plecat din motive personale. Motive care nu aveau nici o
legtur cu activitatea mea profesional. Chiar nu doream s
rspundunorntrebrilegatedeaceastsituaie.
n regul, conchise Kennedy. Dar prietenul dumitale, Mark
Silver?Careafostmotivulluisnumenionezefaptulcalucrat
acolo?
WalesseuitlaprofesorulGassan,apoilaThornedyke,ca i
cumntrebareaeranepotrivit,iarelsarfiateptatcaunuldintre
eisisarnajutor.
MarkSilvernuafostprietenulmeu,spuseel.
Accentul pus pe ultimul cuvnt ia fcut s presupun c
fusesevorbadespreorelaientreei,dardesprecareelnuarfi
vorbitdacnuarfifostntrebat.
Nu? Tonul lui Kennedy era politicos, dar sceptic. Ai venit

mpreun la British Library. Ai lucrat mpreun. Ai plecat

mpreun. Apoi ai fost angajai mpreun aici, la distan de
ctevasptmniunuldealtul.
Am fost? ntreb Wales. Probabil c Mark a lucrat ntrun
departamentdiferitdealmeu.
Afostagentdesiguran,precizKennedy.Arfifostgreus
nulfiobservat.
Wales nu rspunse dar nici ea nu formulase sub form de
ntrebare.
A fost, ntradevr, o distan temporal ntre cele dou
demisiialevoastredinposturilepecareleaiavutlabiblioteci
angajareavoastraici,reluKennedydinnou.
Eunuamavutdelucruaptesptmni,menionWales.
inaceastperioadfebruarietrecutauexistatoserie
detentativedeefracielaRyegateHouse.Tentativeeuate.
Adevrat?
Adevrat.
Eunuamniciolegturcuaceletentative,spuseWales.
Poatecnu,admiseKennedy.
Arunc o privire la dosarul din faa ei, rsfoi paginile i le
comparcuoaltfoaiedepebirou:ocopiedeculoaregalbena
unuidocumentmultiplu.
Amfostcurioasnprivinasincronizrii,spuseeaimam
ntrebat dac fie dumneata, fie Mark Silver ai avut vreo
condamnare anterioar pentru spargeri sau violri de domiciliu.
Nu voiam s m bazez pe ceva care ar fi putut prea o simpl
coinciden.Aacamcutatverificareadebazpecareaceruto
Biblioteca la poliie, atunci cnd vai angajat acolo. tiice am
gsit?
Nuamavutniciodatproblemecupoliia.
AlexWalesnuaavutniciodatproblemecupoliia,lcorect
Kennedy. Dar dumneata nu eti el, nui aa? Adevratul Alex
WaleslocuianPreston,dupcareaplecatdeacasnurmcu
treiani,lavrstadeaisprezeceani.Familiaareclamatdispariia
luii att. O verificare de rutin presupune doar condamnrile,
aacnimeninuarficutatprinrapoarteleprivindpersoanele
disprute.DumneataerainsigurancucondiiacaAlexWales
s nui fac apariia i si cear identitatea napoi, dar care
erauanselessentmpleaaceva?
Kennedyseridicnpicioare.

Avrea s v art ceva,spuse ea, ndreptnduse spre un

col ndeprtat al slii, unde se afla un obiect nfurat ntro
prelat de culoare verde. Scoase prelata i o azvrli deoparte,
scondlaivealocutiemaredincarton.
Wales se uita la cutie. Faa i se ncrunt uor. ncurajat,
Kennedyprelungitcereaattctsdevinrealmenteneplcut,
nsWalesnuscoaseovorb.
Aadar, au existat nite tentative de efracie, n februarie
anul trecut, relu Kennedy, ntrun trziu. i a mai avut loc o
spargere adevrat, acum cteva sptmni. A fost ceva
profesionist. Poliia nu a fost n stare s ofere nici o explicaie
pentru modul n care cineva a reuit s treac peste toate
dispozitiveledesiguranis ptrundntrocamer ncuiat.
Rspunsul, bineneles, este c nu a fcuto. Houl se afla n
cldirecndsanchisanexapetimpulnopii.Defapt,seafladeja
nncpere.Bgatncutie.
Walesschiunzmbetglacial.
Parepuinprobabil,spuseel.
Da, cam aa pare. Neam atepta s gsim n registrul de
prezen pe cineva care nu a plecat acas n noaptea aceea.
Noapteadevineri,dacvreistii.
Spargereaaavutlocluninoapteasaumaridimineaa.
Era pentru prima oar cnd profesorul Gassan lua cuvntul.
Prea cam pe dinafar, se vedea c nu dispunea de toate
informaiile,darncerca,oricum,sdeaimpresiacestelacurent
cutotcesentmpla.
Kennedyiaruncprofesoruluioprivirescurt,dnddincap.
Nu,domnuleprofesor,nusantmplatastfel.Aprutaa.
Dar a prut aa doar pentru c lucrurile nu au decurs bine.
DomnulWales,aicidefa,afostpepoziiinnoapteadevineri,
chiarnaintedenchidere.Elsastrecurat nCamera37,laora
4:53 p.m. apte minute mai trziu, exact la timp, a pontat de
plecare i dup toate aparenele a plecat acas. Dar nu ai
plecat, nui aa, domnule Wales? Iai dat cardul de intrare
prietenuluidumneavoastrMarkSilvernfaauiiCamerei37.El
a validat pentru dumneavoastr la sfritul zilei, n timp ce
dumneavoastrvaiduslacutie,aleascumareatenie,pentrua
nuseaflancmpulvizualalcelordoucameredeluatvederi,v
aibgatneaiaiateptatcatotulsseliniteasc.Destulde
uordearanjati,atttimpctSilveratiutsaleagmomentul

potrivit, era puin probabil s observe cineva c o persoan

ponteazdeieirecudoucarduri,unuldupaltul.Totceaveade
fcuteraspontezepentruel,apoisdeaimpresiacaparatulnu
ia recunoscut cardul i sl mai valideze o dat, dar pe al
dumneavoastr.
Kennedy deschise capacul cutiei il nclin ca si arate lui
Walesinteriorul,apoituturorcelorlali,pernd.Orsucipentru
ca ei s vad hainele aruncate i stratul fin de cenu de jur
mprejuridesubele.
Walesmurmurcevaprintredini.Rushnuerasigur,darise
prucarfifostntrolimbstrin.
Kennedylprivicurioaspebrbat.
Aispusceva?
Walesnurspunse.
Nu sunt prea multe de artat pentru o edere de trei zile,
continuea,acoperindcutia.Vaipusuncatetersauaipurtat
pamperi?noricecaz,eravorbadespretreizilefrsbeiis
mnncimult,pentrucexistolimitacttepoiabine.
WalesoprivipeKennedydreptnochi.
Existolimitpentrumajoritatealucrurilor,spuseel.
Tonulsublndcontracaraameninareaimplicit.
DomnulWalesavrutsrmnsingurcucrile,orictde
multarfifostnevoie,spuseKennedy,trecndpesteremarcalui.
Inteniasasingurulscoppentrucareseaflaacoloafosts
caute,nfiecarecutie,oanumitpies.Dupceovafigsit,nu
maiaveaaltcevadefcutdectsateptestreacsfritulde
sptmn.FiindclunidedimineaMarkSilverurmasrevin,
s ponteze pentru Wales la intrarea principal, apoi s vin la
Camera37isideadrumul.
Heather,protestGassan,cepresupunemnoiaici?Caceti
doibrbaiaucutatcartealuiTollerlaBritishLibraryiapoiau
merspeurmaeipnaici?
Exactastapresupun.
KennedyurmreafaaluiWales,careseschimbasecndfusese
menionatnumeleluiJohannTollerexpresia luidevenindmai
ntiintens,dupcaremaiermeticiprecaut.
Dar la bibliotec nu au gsit altceva dect aceeai list pe
care nea aduso Rush. Asta ia dus pn la Camera 37. Mai
departe,eraupecontpropriu.ideaici,lucrurileaunceputs
meargru.PentrucMarkSilvernuamairevenitluni.Fusese

omortlasfritulsptmniideunofercareafugitdelalocul
accidentului.Genuldeaccidentcuansedeunulaunmilion,pe
care nu ai cum sl prevezi. Domnul Wales era deja n posesia
criiceapecareocutaseattdemult
Glasul Trmbiei Vestete Judecata de Apoi, sau Planul lui
Dumnezeu Revelat n Semnele Sundry, citi cu glas tare Glyn
Thornedykedepehrtiacunotiedinfaasa,peuntonceprea
uorndurerat.
DarorazeroasositiSilvernavenit.
KennedysentoarseiarspreWales.
Nu tiai, bineneles, c murise, dar tiai ci ratase
misiunea.Aacatrebuitsgsiioaltmodalitatedeascpa
basmacurat.
Chiar nu neleg, interveni Thornedyke. Cartea aceasta
dateazdinsecolulalXVIIlea.Suntconvinscesteoraritate,dar
nusecomparcuszicemBiblialuiGutenbergsauImnurile
Caxton.Careerascopul?
Da,fudeacordKennedy.Careafostscopul,domnuleWales?
Nuvreisnespuneiinou?Cemintrigcelmaimulteste
cenuadincutie.Aifuratcarteasauiaidatfoc?
ntotacesttimp,Walesiinuseminilepelngcorp.Acum
le ncruci ii nclin din nou capul, scond un oftat de
resemnare.
Miarfiimposibilsvfacsnelegei,spuseel.
Vomajungeilaasta,ziseKennedy.noricecaz,acoloai
fost. Misiunea ndeplinit, dar nchis n cutie i fr vreo
posibilitatedeaieiafardinnou.nmodcert,deplanulAsa
alespraful.IarcuitulafostplanulB,nuiaa?Cuitulcuurme
de snge. Interesant c de la bun nceput ai avut la
dumneavoastr un cuit i sunt sigur c nu e nevoie s v
reamintesccjafularmatestecutotulaltpovestedectosimpl
spargere. n orice caz, cuitul a fost cel care va scos afar din
ncpere.
La nceput, numi puteam imagina cum cineva care, n mod
evident,tiaundeseaflaucamerelevideoicareastatnafara
razeilorvizualetottimpulctsaaflatncamervastricatotul
ntrun mod att de spectaculos, tocmai la sfrit. De fapt, a
stricatdedouorisfievzutdecamernumaidedataastai
slasecuitulacolo.
Dardeacum,principalulerasvasiguraicsunteivzut.

Aiateptatpnsafcutnoapte.Dupcarevaitiatlabra
sau, poate, la picior. Undeva unde nu era prea vizibil. Ai lsat
cuitulntrunlocvizibil,casfiisigurcvafigsit.iaimers
ndireciacamereivideoctaiurcatntavanulfals.Afosttotul
improvizat,dar, ntradevr,binegndit. Ddeaiimpresia c v
pregteaisieii.
n realitate, ai cobort ntro alt parte a ncperii, tiind c
acolo camera nu v capteaz. i tot ce aveai de fcut n
continuare era s intrai din nou n cutie i s ateptai pn
dimineaa.Dimineaa,echipadesecuritateagsitcuituliadat
alarma, exact ce v trebuia dumneavoastr. Pentru c singurul
mod de a iei din Camera 37 fr ajutorul lui Mark Silver era
ridicarearestriciilorprinvalidarecucartela.iautrebuitsfie
ridicate, pentru a le permite poliitilor s intre i s cerceteze
ncperea.
ntotacesttimp,Kennedyinusecutianbrae.Acum,ns,i
ddu drumul i aceasta izbi podeaua cu un bubuit puternic,
funebru.
Aaciatdecenuaifostaicilunisaumaridimineaa,
dupcare aiaprut deodat,nmijloculzilei.Nu tiucnd ai
gsitmomentulsieiidincutie.Bnuiesccaiateptatsse
facliniteiairiscat.iatunci,fieaiieitdinncperenainte
deafiluatlantrebridecineva,fieairmasacolo,ncamer,
dnd impresia c v ocupai de cercetri. A trebuit s v lsai
echipamentul n cutie, dar, desigur, v aduseseri haine de
schimb,pentruoriceeventualitate.Cepcatcimediatcameraa
fostsigilatinuaimaipututintra,frafisupravegheat,sv
luaicostumulnegruisvdescotorosiideel.Suntpeaproape?
Wales zmbi un zmbet care tia ce urmeaz ii veni n
ntmpinare.
Foarteaproape,recunoscuel.ntradevr,foarteaproape.
Cevanueranregul.
Kennedy interogase o mulime de suspeci, n toi anii ct
lucrasenpoliieiparticipaselainterogatoriileunuinumrimai
mare.iperfecionaseabilitileattndozareapresiunii,ctin
citirea limbajului corporal al brbatului sau al femeii pe care i
interoga pentru c aproape totul, n cazul unui interogatoriu
bun,sebazeazpeacurateeaacesteicitiriipemodulncaretii
sformulezintrebrile.

LimbajulcorporalalluiAlexWaleseraabsolutderutant.Teama
sau arogana ar fi fost n regul i exista o gam larg de
sentimente ntre cele dou, pe care Kennedy ar fi tiut s le
recunoascislegestioneze.nscetransmiteaWales,nciuda
eforturilorluideaascunde,eracutotulaltceva.Eravorbadespre
anticipare.
Dincndncnd,seridicauornvrfulpicioarelor,oclipsau
dou,iaratitudinealuicontinuasfiepuintensionat,chiari
atunci cnd mima leinul sau resemnarea. Era tensionat i
emoionatfadecevaceurmassentmple,cevacetiacse
va ntmpla n curnd. Dar Kennedy habar nu avea ce putea fi
acest ceva, pn n momentul n care pomenise de moartea lui
MarkSilver.
ApoisantmplatcevacuochiiluiAlexWalesiKennedysimi
uncurentzglindodincappnnpicioare,caicumarfifost
bgatntroprizelectric.
OchiiluiWalessenroir.
Secongestionarcuorapiditatecepreasuprarealist.Prea
csngeleizvortedineicalacrimile,gatasicurgpeobraz.
Eamaivzuseaaceva.Haemolacria.Eraunefectsecundaral
kelalitului,undrogfoarteputernicdinfamiliametamfetaminelor.
n urm cu trei ani, cnd nc era poliist, cunoscuse cteva
persoane care luaser acest medicament, manifestnd cu toii
aceeaitulburare.SauautointitulatElohim,sauMesageriiierau
asasiniisacridintruntribsecret alomeniriiPoporulluiIuda.
Kennedy i ddu acum seama c, atunci cnd Wales a vzut
cenuancutie,cndamurmuratprintredini,expresiafeeiisa
schimbat devenind pentru o clip mai grav, solemn chiar.
Semnacucinevacare,stndnbiseric,ngenuncheaznfaa
Altarului pentru a lua Sfnta mprtanie. i Kennedy avea
certitudinea c, indiferent ce spusese el, se adresase cenuii i
nimnuialtcuivadinsal.
Dac Alex Wales lua kelalit, nroirea ochilor indica faptul c
sistemulluisepregteapentruoaciuneintempestiviviolent.
Droguliddeavitezaiforasucidcaundemonscpatdin
iad.
tiaacestlucrupentrucasistaselaaaceva.lvzusepeunul
dintreparteneriieirpusdeunastfeldemonstruavuseseocazia
sseconfruntecueintrosituaiencareatrocitilelorbestiale
fuseser declanate de un lucru obinuit i banal, cum ar fi

traducereauneievangheliipierdute.Aadar,daceaiGassani
Thornedyke i bietul Rush, cu mutra lui de celu, voiau s
supravieuiasc dup urmtoarele secunde, Kennedy trebuia s
inventezerapidceva.
ntretimp,eacontinuasvorbeasc.Pentruc,dacWalesar
fivrutsiomoareimediat,eiarfifostdejamori.Trebuiecel
maidoreaialtceva.
La nceput, am tot stat s m gndesc, spuse Kennedy,
improvizndcudisperare,caresfifostmotivul.Cartea.Prince
puteafiattdepreioas.Deceatrebuitsvdaiattaosteneal
s o gsii i s punei mna pe ea. Identiti false. S dai o
spargere. S campai ntro cutie. Apoi, ns, am realizat c
mobilulputeasnufiecartea.
Waleslearuncapriviriurte.nmodclar,aceastbnuialera
cubtaielung.Totulavealegturcucartea.DarWalescontinua
soasculte.
Vreistiicetimnoi, segndeaKennedy. Vreisfiiabsolut
sigurcnuavemhabardenimic,naintedeaterminacunoi.Mai
bine zis, vrei s afli cine altcineva, n afar de noi, mai trebuie
eliminat.
ipoatectemaitemperezipuindacveicredeclistaelung.
Aadar,odatajuninacestpunct,spuseea,dndscaunul
napoi i ridicnduse n picioare, am rugat s mi se fac nite
servicii. Oameni despre care tiam c mai sunt n poliie.
Universitari. Cunotine din domeniul informaiilor. Am fcut
schimb de date cu prietenii i leam relatat ntreaga poveste.
Numeledumneavoastr.NumeleluiSilver.Titlulcriiibnuielile
meledesprecinesunteicuadevratsubacestnomdeguerre5.
Gassanscoaseunicnet.SeuitalaHeather,oripilat.
Heather,protestel,slab.Nenelesesermsfimdiscrei.
Da,spuseea.Dumneavoastraidoritasta.
Acum ea mergea n jurul mesei, iar Wales i ntorcea capul
pentruaficuochiipeea.
tiu asta foarte bine, zise Kennedy, continund s se
ndreptesprecaptulmeseinicimcarnuseuitalau,care
era n drumul ei. tiu c dumneavoastr i Mark Silver nu
consideraicceeaceaifcutestevreundelictinuaveiniciun
fel de sentiment de vinovie. Chiar dac trebuia s omori pe
5

Nomdeguerre(fr.)numeconspirativ.

cinevaivateptaisexistecincizecilasutansesofacei,
eraipregtitpentru
Pn aici reuise ea s ajung. Wales nelese ncotro se
ndreptaKennedy,saupurisimplubnuiseaacumbnuisei
Kennedyclucrurilenusedesfurauaacumarfitrebuit.Eli
tie calea i, deodat, i desfcu minile de la piept, innd n
fiecareuncuit.
Al doilea oc a fost la fel de dureros ca i primul. Kennedy
cunotea de asemenea i cuitele: nite lame de pumnal fr
mnere. Forma lor tulburtoare, asimetric i tot aprea n
comaruri.
Thornedyke!urlea.Fo.
Nu nsemna nimic, era doar o form de a distrage atenia.
Thornedyke se ridic tr i se ddu napoi blbninduse,
vizibilterifiat.ProfesorulGassan,cumaimultprezendespirit,
senpustilatelefon.
Rush se repezi la Wales i viteza reflexelor lui o salv pe
Kennedy de la moarte sigur. l apuc pe brbat de la spate,
ncercnd si prind braele lateral. Reui pentru o clip, dar
Walesindoigenunchii,scpnddinstrnsoarealuiRush,apoi
lovicubraulstngnsusinapoi,lizbicucotulnperineui
biatulsendoi,cursuflareatiat.Walesseridicntimpce
Rushcdeai,cucotulntins,llovidinnounfacuputerei
scrb.
Acum,Gassaneradejacureceptorullaurecheicumnape
taste.Dupceform1pentruliniedeexteriorbrauldreptal
luiWalessentinsecaunbiciicuituldinmnaluisenfipsen
pieptul lui Gassan. Profesorul czu napoi pe scaun, cu ochii
holbai,protestndifluturnduiminilealandala.
Kennedysearuncnainte,nelsndulpeWalessirecapete
echilibruliseluptcuel.Nueraunatac,preamaidegrabo
mbriare. Spera si blocheze minile lui Wales, aa cum
ncercaseiRushislmpiedicesfoloseasccellaltcuit.
Se rsuci nspre ea i Kennedy i simi fora copleitoare. Nu
putearezistastrnsorii.Walesieliberbraulstngioizbide
peretecutoatputerea.Dareraupreaaproapeunuldealtul,aa
nctiarfifostgreusaducspreealamacuitului.Fcuunpas
napoi.
Rushuimitor,continundluptaitraseluiWalesunutn
picioare.Fuseseoloviturfulgertoare,neavndnicioprghien

spateleei,darWalessecltiniitrebuiofraciunedesecund
ssendreptesuficientcaHeathersloveasccubraulstng
geamulalarmeidesiguran.Zgomotulfcutdegeamulsubirefu
aproapeimperceptibil.
Zgomotulfcutdenchidereauilortuturorncperilorfumult
maimare.
Walesompinselaperetecutoatgreutateacorpuluisuii
trasepicioareledesubea,ncdere.nacelaitimp,pesteferestre
czurjaluzelele,cuunzngnitdemetalpemetal,lsndtotul
aproapenntuneric.
Suntemblocai,bolborosiKennedy.
Sttea pe burt, chircit n colul dintre perete i podea, cu
genunchiulluiWalesnspateleei,elstndpesteea,astfelnct,
orice micare ar fi fcut, el ar fi ripostat ntrun mod cu totul
diferit.Walesiineacuitullagt:easiminepturacnditie
pieleaiofierbinealntimpcepicturidesngeiseprelingeau
pepiept.
Nimeninuintr,nimeninuiese,Alex.Aac,indiferentce
nefacisaununefaci,deaicinuveipleca.
Brbatul era mult aplecat peste ea i faa lui era aproape la
acelainivelcuaei,lacivacentimetridistan.Ochiilui,strini
iinsondabili,seuitauoblicntraiei.Valulroucurgeanspatele
lor,ameninndssereversepesteobrajiilui.
Timpul mediu de rspuns este de dousprezece minute,
uierKennedy,strduindusedinrsputerissendeprtezede
lama cuitului ca i cum brbatul ar fi fost o felin i orice
micare a przii sale ar fi declanat instincte att de puternice,
ncteraexclusoriceatitudinecontient.
Rusheratotpejos,saudinnoupejos,ncovrigatdedurerea
din burt. Gassan se prbuise napoi pe scaun, cu minile
ncruciate pe piept, ntro postur de evlavie nefireasc.
Thornedyke se tot dduse napoi pn ce se lovise de perete i
nlemnise acolo, privind cu brbia atrnndui n jos, oripilat i
amuitdegroaz.
i ce nseamn, spuse Kennedy, sfornduse s scoat
cuvinteledinplmniicaresedecompresaucanitedovleci,ase
sau apte ui ntre tine i strad? Ct de bine te pricepi la
ncuietori?
Era cu neputin si dai seama ce se petrecea n spatele
ochilorluiWales,rnideschise, cumarginile nroite. Nuspuse

nimic, iar tiul de la gtul lui Kennedy sttea nemicat. ns

expresiafeeilui,acum,artacsegndeteprofund.
Rush vorbi pentru prima oar, din spatele lor. Kennedy nu
ndrzneassentoarcsvadcefceabiatulsaudacreuise
sseridicedinnou.Vocealuieratensionatitremurtoare.
Alex,spuseel,ascultm.Ceaifcuttunuestedecto
spargere.Poateiunfurt.Poatecnicinuveimergelanchisoare.
Dar dac profesorul Gassan moare, asta se numete crim.
Trebuiesncetezi.Predte.Nufiprost.Nimnuinuipascai
terpelitonenorocitdecarte.
Sauauzitpaiafaricinevaabtutlaulanceputtimid,
apoi mai puternic. O secund mai trziu, sa auzit o btaie de
rspunsdelaunadintrecelelalteui.ncpereaerancercuiti
poliiaerapedrum.
SeparecWalescntreatoateacestelucruri.Respirprelung,
ncet,linitit,darbraulstngierancordat.Lamacuituluimai
mucunmilimetrudincarneadepegtulluiKennedy,fcndo
sseclinteascisnepeneasc.
MjurpeDumnezeu,spuseRushdinnou,nuveiajungela
nchisoare.
Walessendrept,ridicndusedepespateleluiKennedy.
Nu,consimiel.Nuvoimerge.
itrecucuitulpestepropriulluigt.

12
Sescurser maimulteore poate patru, poate cinci ntro
succesiunenvlmit.Stopcadredeconectate,intersectnduse
cu reluri nesfrite ale acelei clipe imposibil de uitat. Kennedy
ncercasoacoperecualtegnduri,darsestrecurapeste,pesub
iprintreele,modulncaresngeleluiAlexWalesserevrsapeste
lamacuituluiipestecmaipemasipecovoruldeculoare
bej i cum minile lui Kennedy i ale lui Rush ncercau s
opreascvaluldesngedenestvilit.
i,cutoateacestea,Waleslezmbea,cuundispreamuzatfat
dencercrilelorinutiledealmeninen viampotrivavoinei
sale.
Kennedy dduse dou declaraii la poliie, una la divizia
metropolitan obinuit, iar cea dea doua la una dintre
numeroasele agenii antiteroriste, toate n alert maxim din
pricina recentului val de incendii, explozii i bombe plasate n
maini. Nu se punea problema ca ea s fie acuzat de omor.
MrturialuiRushcorespundeacuaeintoateprivineleiofierii
delainvestigaiivedeau evenimentele nluminaataculuiasupra
ei,nurmcudounopi,iaracumpreamaimultdectprobabil
c Wales fusese agresorul. Thornedyke i Gassan vor confirma,
fr ndoial, versiunea lui Kennedy, dar nici unul dintre ei nu
putea,deocamdat, s fie abordat. Imediat dup sinuciderea lui
Wales, Thornedyke ncepu s zbiere isteric i continu si
manifestegroazaipanicantimpulridicriicadavrului,iarodat
ajunslaspital,iseadministrarsedative.EmilGassanseaflala
terapieintensivieraposibilsnusupravieuiasc.
Mediciilegitisusinuser, deasemenea,prezumia desuicid.
UnghiultieturiidelagtulluiAlexWalescorespundeauneirniri
autoindusei,deinimeninuispuseseluiKennedy,nmodcert
ei verificaser deja amprentele de pe mnerul cuitului i nu le
gsiserdectpealeluiWales.
nspersonalulmedicaldeurgenseopuneachiarmaimult
dect poliitii si dea drumul lui Kennedy, fiind convini c o
partedinsngelecareseuscase iprinsesecrustpeeaera al
su,ceeacensemnacHeathereranstaredeoc.

i poate c aveau dreptate, dar ceaiul dulce i fierbinte nu

puteasoajutesiasdinstarearespectiv.Trebuiasscapede
binevoitoriidinjuruleiidepoliitiineutridinpunctdevedere
profesional i s se descurce pe cont propriu, cu tot ce implica
acestlucru.
PoporulluiIuda.PoporulluiIudaciocnindusenplindeeai
de Emil Gassan. Cum era posibil s se ntmple aa ceva? Ce
mecanism ar fi putut, mcar pentru nceput, s explice acest
lucru?
TrebuiasosunepeIzzy.SseasigurecIzzyerabine.Poate
cnuaveaniciunrost,dacstteassegndeascdecesnu
fiebinedarinstinctulerapreaputernic.Nerbdtoaressevad
odatexternatdinspitalsausiconvingpedetectiviiprietenoi
care anchetau cazul, se duse la baie i telefon dintro toalet
ncuiat.
IzzynurspunseiKennedyintrnpanic.Darntimpcese
pregteasitransmitunmesaj,telefonulafiunapelncurs.
mi pare ru, iubito, spuse Izzy. Chiar cnd voiam s
rspund,santrerupt.Totulestenordine?
Nimicnueranordine,dar,subit,Kennedyavealimbalegat.
Izzyerancontinuarensiguran,acoloundesttea.Daciarfi
povestitcesentmplase,arfinsemnatssecerte,pentrucea
arfivrutssentoarcsongrijeascpeKennedy,sfiecuea,
iarstaeraultimullucrupecarelvoiaKennedynacelmoment.
AsasiniiPoporuluiluiIudanulucrausinguri,cingrupuridedoi
sautrei.BrbatulcareispuneaAlexWalesfusesedobortinu
aveassemairidice,darputeaufitrebuiecerauialii.
Kennedy cut cu nfrigurare, pre de cteva minute, nite
minciuni banale cum c totul era n regul i c ei nu i se
ntmplaseabsolutnimic,nicibine,niciru.
Eibine,potsneleg,spuseIzzyposomort.Deocamdat,
voiajul meu aici a culminat cu un joc Urmrire Obinuit
mpreuncuHayleyiRichard.Afostoediiedefamilie,aacm
aufcutgigea.AiauzitvreodatdeFrankieCocozza?
Nu, rspunse Kennedy. Izzy, trebuie s nchid. Tocmai a
intratcineva.
Bine.Ceseaudenfundal?Parcaifilatoalet.Daceti
acolo i cineva tocmai a intrat, teai nvrtit de un proces de
hruire.
Suntntrosaldeateptare.

MintealuiKennedymaiavea ncstrfulgerrintmpltoare,
dar, deodat, i ddu seama c ziarele de a doua zi aveau s
vuiascdesinucidereaviolentdelaRyegateHouse.Eraimposibil
ca Izzy s nu aud despre ea. Aa c schimb caii, alegnd
varianta banal, se spl pe mini de toate ii oferi lui Izzy o
versiune mult schimbat a evenimentelor recente, rezumat la:
cinevaamurit.
Chiarnfaata?ontrebIzzy.Cinevaamuritpurisimplu
ntimpcetuteaflaiacolo?Nuneleg.
AfostEgreusiexplic,Izzy.Darsuntbine.Suntfoarte
bine.Elsasinucis.
Careel?
Sa sinucis. Individul care a dat spargerea la camera din
depozitulmuzeului.Lamprins.Darsasinucis.
Ah,Doamne!
Tcerea ndelungat de la cellalt capt al liniei arta ct de
tulburateraIzzy:tcereanueratocmaiceeaceocaracteriza.
Aadar,saterminat?
Aceastfazsaterminat.
nseamncsuntnsiguranidecipotsmimpachetez
lucrurilei
Nu,nueti.Maidmidouzile.
Vorbetiserios?
Vorbescserios.
Exactdouzilemaipotrezista,Heather,cuvrjitoareaasta
reacareseuitchiorlamineoridecteorispununcuvnt
urt.
Enregul.
itutiictecuvinteurtefolosesceu.
nregul,Izzy.
Nu,iubito.Nue.Nuenregul.mispuicetibine,darnu
pari deloc aa i tiu foarte bine cum ii totul n tine. Numai
Dumnezeutiectdemultampltitcasmidauseamadeasta.
Spuneuncuvntiamvenit.Acumvin.
Nu,Izzy,rmiacoloundeeti.Tesunmine.
Bine,bine.Heather?
Da?
Sunmmine.
Tevoisuna.
Promitemi.

ipromitctevoisuna.
tii, unii oameni consider telefoanele porno ca fiind
cathartice.Dacainevoiedeserviciilemeleprofesionale
Ah,pentrunumeleluiDumnezeu!vorbimmine,Izzy.
Kennedynchise,dareramaingrijoratimaitulburatdect
nainte de convorbire. i era dor de Izzy, nc i mai purta
ranchiun,darsetemeapentruea,arfivrutsnuomaivad
niciodatiarfivrutsovadchiaratunci.
imaieraiPoporulluiIudacarenuaveanicionoim.Absolut
nicionoim.
Dup ce medicii i asistentele i epuizaser resursele de
solicitudine, acceptaser ovitori s o externeze pe Kennedy pe
proprierspundere.
naintedeapleca, ntreb despreceilali.AttGassan,cti
Thornedyke erau incontieni, unul era stabil i pn a doua zi
dimineastareasanuaveasseschimbe.LuiRushisedduse
drumulcudouorenainte.
Darnuajunsesepreadeparte.CndKennedyieipestrad,elo
atepta chiar la intrare sprijinit de un stlp pe care scria
UniversityCollegeHospital,situatpeEustonRoad.Niciprincap
nuitrecusesntrebecespitalerai,oricum,daciarfispus
cineva,narfireinut.
Rush prea istovit i rpus de oboseal. Obrazul drept i era
umflat,iarochiul,aproapenchis.
Vreausvorbimdespreasta,ispuseel.
nnoapteaasta?ntrebKennedy.
nnoapteaasta.
Numaipoateatepta?
Rushridicdinumeriungestncareerauinclusernireaei,
alui,spitalul,ntreagasituaienebuneasc.
Astatudecizi.
Kennedyezit.Dintretoatentrebrilepecareelilearfiputut
adresa,eradispussirspunddoarlacteva.nstrebuis
admitcRushaveadreptulsntrebemultmaimult.Seuitla
ceas: era 9:30 p.m. Noaptea era grotesc i imposibil nc la
nceput.
nregul,spuseea.Haisvorbim.
Luaruntaxinapoispreora.Kennedyispuseoferuluis
opreasclaunbarnumitSalisburydepeUpperStMartinsLane.

Ar fi putut merge pe jos, dar prezena oferului restrnse

conversaia,dnduiluiKennedytimpssegndeasclaceiva
povestiluiRush.
Biatulavrutsfacelcinste.Kennedyltrimisesgseasc
locurilibere,saducbuturileohalbdeberepentruel,un
JackDanielscugheapentrueaapoisedusesseaezelng
el.Aleseseomas ntruncol, stndcu ochii aintiispre u.
Minileitremurauntimpceddupegtjumtatedehalbcuo
nghiitur lung. Faa lui bumbcit atrgea numeroase priviri
curioaseideranjantedinparteaoamenilordelameselealturate.
Aadar,cumreziti?lntrebea.
Rushsemulumisdeadincap.Kennedypricepudinastacel
ncnuajunseselanicioconcluzie.
Aitiutcsevantmplaaa,spuseel.Parial.tiaiceva
faceWales.
Habarnuamavutceaveadegndsfac.
Rushmaisorbidinpahar,apoipusejospaharulaproapegol.
Dartiaicestepericulos.Caveaoarm.Tendreptaispre
alarm nainte ca el s fi scos cuitele. Prin urmare, cred c ai
puteasmispuicenaibaafostceamvzuteuastzi.Pentruc,
nacestmoment,msimtdeparcmascufunda.Nutiucemi
santmplat.Eractpeacismoriparcmiarficzutdincer
unmeteoritncapsaucevadegenulsta.Camastapricepeudin
totcesantmplat,tii?
Kennedy rsuci paharul, fcnd ca gheaa s se izbeasc de
laturile lui, dar nu avea nici un chef s bea. Stomacul ei era
ncordatcaunpumnstrns.
Eti ntro uoar stare de oc, spuse ea. Poate c nu ar
trebuisncepiimediatslucrezi.Dacafinlocultu,mia
luactevazilelibere.Aitrecutprincevaieitdincomun.
Seuitalaeanucitiamrt.
Astaveifacetu?}iveiluanitezilelibere?
Nu,recunoscuKennedy.
Nu. Pentru c se ascunde ceva mult mai grav n spatele
acestorlucruri,nuiaa?
Da.
Ochiulluisntossemri.
tiameu.tiamdupexpresiafeeitale.Vreausmispuii
miedespreceestevorba.
Rush,nupotfaceasta.

Nupoi?
Maibinezis,nuvreau.Aincrederenmine,estemultmai
binepentrutinesnutii.Dacnuteapropiimaimultdectai
fcutodeja.
Censeamnasta?ntrebRush.
Kennedy ncerc si aleag cuvintele cu grij, dar se simi
stupidiculimbalegat.Estegenuldelucrupecare,odatcel
afli,purisimplunumaipoistadeoparte.Existconsecine.i
dduseamadupexpresiafeeiluicvorbisecenutrebuie.
miasumrspunderea,spuseel.
Nu, replic ea. Uite, simt ntradevr c i datorez ceva,
Rush.Darnuevorbadespreoexplicaie,cidespreoavertizare.M
aintrebatdactiamcineesteAlexWales.
tiai?
i cunosc familia. Iam ntlnit mai nainte i tiu cum
sunt. Vor cuta s serzbunepentru ce isa ntmplat lui.Pe
fiecaredintreceicaresauaflatnaceasal,imediatcevorafla
cineafostacolo.Aaccelmaibinepentrutineestesplecio
vreme,departedeRyegateHouseisatepicalucrurilesse
liniteasc.
i tu chiar crezi c, dac vor vrea cu adevrat s m
gseasc,numvorcutancontinuare?
Aae.Bunntrebare,recunoscuea.Tevorcuta.
Exact.iminetuteveintoarcedirectlaastaiteveiapuca
deinvestigaie,corect?Heather,nusunttmpit.noricecaz,nu
attdetmpitpectpar.tiucmaisuntlucruripecarenuleai
rezolvat.ntrebricaremaiateaptrspuns.
Kennedysimeacumisefrngeinima.
Rush,totceamsuntaproapenumaintrebri,spuseeacuo
vocecareitrdaexasperarea.AcetioameniauintratnPetera
luiAladiniaufuratdoarocarte.Saupoatecnicinuaufurato.
Poatecauintrati auars cartea.Poismigsetioexplicaie
plauzibil pentru asta? Pentru c eu nu pot. i asta nainte de
parteancarelamlsatpeEmilGassan,pecarelconsiderun
prieten,sfienjunghiatpoatechiarfatalsubochiimei.Aac,
da, nc sunt angajat. nc sunt n misiune. Numai c fia
postuluituestepuindiferitdeamea.
Darnicimcarnumamgnditlaaaceva,spuseRush.
Nu?Atuncilaceteaigndit?
MamntrebatdecesemaiaflaacoloWales.Afuratfoarte

bine, a furat sau poate a distrus cartea aceea n urm cu trei

sptmni.Daciterminasetreaba,trebuiasiiatlpiai
sdispar.
Deci?
Deci treaba nu a fost terminat.Sa ntorspentru c avea
cevaneterminati,oricearfifost,eradestuldeimportantcaels
ritessteaprinpreajmntimpuluneiinvestigaiiapoliiei.
Kennedyajunseselaaceeaiconcluzie,darnuvoiasaibacest
gendediscuiecuRush.Nuvoiadectslfacsneleagct
fusese de aproape de marginea prpastiei i c trebuia s aib
nelepciuneasmeargndirecieopus.
Nuiaiputealuaconcediu?
Concediu?
Rushpufnidispreuitor.
Nici mcar nu miam terminat perioada de prob. Sunt
angajattemporar.
Atunci,fiitemporar,spuseKennedy.Nuveniminelalucru.
Dacifacvnt,scuturteipleacmaideparte.Etitnr.Te
veiangajadinnou.inetedepartedeRyegateHouse.idacte
ntreabcinevacesantmplatastziacolo,nurspunde.
idacsuntdelapoliie?ntrebRushnzeflemea.
Dac sunt de la poliie, aburetei. Nui aminteti, nu ai
vzut,nimeninuiaspusnimic.Etiunamrtdesoldat.
Faciomulimedepresupuneri.
Cumarfi?
Cumarficmoarteanseamnacelailucrupentrumineca
pentrutine.
Moartea nseamn acelailucru pentruoricine, irspunse
Kennedycuduritate.nseamncinimaiseoprete,creierulise
rceteioameniincepssereferelatinecalauncadavru.Nu
exist o moarte bun,Rush. Doar c unele sunt mai rele dect
altele.
Rushbteacudegetulmarenpaharuldebere,evitndsse
uitelaea.
Celmaibunprietenalmeuamuritntrobtaiecucuitela
coal,spuseelpeuntonaproapefamiliar.Afostnjunghiat.i
primameaiubitsasinuciscusomniferefiindctatleivitrego
violase.Miatrimisuntextdermasbun,iareunuamreuits
ajung acolo la timp. Probabil c a tiut c nu voi reui, dar,
oricum,ascrismesajul.nclmaiam.Mamduslaelieram

gataslomor,numaic,atuncicndlampuslapmnt,nuam
fostnstaresofac.Presupuncnuerantoateminile.
Ai pomenit despre vreuna din astea la interviul pentru
angajare?lntrebKennedy,laconic.
Rushddudinumeri.
Astaafostdemult.
Earsufluurat.
n regul, am neles. Vrei smi spui c eti n tem cu
chestiileasteasumbre,deoamenimari.Eibine,poatectepricepi
laasta.Dacetisigurcvreistiiadevrul,ilvoispune.
Vreau,ziseelimediat.
IarKennedyispusentreagapovestesaucelpuinparteacare
ineadeeaspovesteasc.
ncepu cu moartea lui Chris Harper, partenerul ei, carei
ddusesufletulsngerndnbraeleei,dupcefusesenjunghiat
de unul dintre cuitele otrvite ale Mesagerilor. i era greu si
meninvocealinitit.Chiaridupcetrecusertreiani,toti
veneagreusiaminteasc.
Vorbi despre Poporul lui Iuda aproximativ o or. i spuse lui
Rush despre cum triau ca un trib separat de restul omenirii.
DesprecumseascundeaunoraeledepePmnt,alegndlocuri
cuodensitatesuficientdemarecasiascundidesprecumi
perfecionaserartacamuflajului,astfelnctauajunssnulase
urmenistorie,niciunsemnalveniriloriplecrilorlor.
Rushpstrtcereaceamaimareparteatimpului,lsndope
easvorbeasc.
i ei cred cu adevrat c sunt descendeni ai arpelui din
Rai?ontreb,dupceeatermindepovestit.
PefilieraluiCainiIuda,spuseKennedy.
DararpeleeraDiavolul.
Kennedyridicdinumeri.
Astai versiunea noastr. Versiunea lor este c a fost un
emisaraladevratuluiDumnezeu,careseafldeasuprainafara
Creaiei. Aadar, Cain este deosebit i toi descendenii lui Cain
suntdeosebii,ntructEvaadatnatereunorneamurintregide
pctoiidetrntori.DareiiauluatnumeledelaIuda,elfiind
celcareafcutnelegereacuDumnezeunnumelelor.
icareafosttrgul?
Treimiideanideslbticie.ntotacesttimp,copiiiluiAdam
suntslujitoriiCreaieiluiDumnezeu.Darlasfritulacestuitimp,

credincioii adevraii motenitori ai lui Cain i Iuda i vor

primirsplata.Carenseamntotul.Dominaiantregiilumi.
LuiRushitrebuirctevaclipedetcerecasasimilezetoate
astea.
Treimiideanincepnddecnd?ntrebelntruntrziu.
Ei bine, s spunem c Dumnezeu ar fi trebuit si fac
apariiaacum.Iudaancheiatpactulcudoumiideaninurm,
dar data folosit ca punct de referin a fost o mie de ani .H.
Unificarea seminiilorluiIsrael,subregeleDavid.Aceastaafost
piatradincapulunghiului, nceeacelprivea peIuda.Singurul
momentncaretoatlumea a tiutinimeninuse mpotrivea.
Aadar,astaafostceeaceeliHristosaufolositdreptpunctde
referin.Celpuin,aaspuneEvangheliadupIuda.
iauateptattotacesttimpmeditRush.
ncmaiateapt.Nuleconvine,darnmomentuldefanu
preaaudeales.Adevrulestecnusuntpreamuli.itreimiide
aninseamnmulttimppentrugeneticaendogam.Aacaparn
lumecndicnd.Vreausspun,uniidintreei.
Rushopriveacuoexpresienedumerit,prinurmareKennedy
continu,alegnduicuvintelecu grij.Partea asta din poveste
aparineaaltora.NutrebuiaspovesteasceacumfamilialuiLeo
Tillmanafostrpitdelngelicumelaajunsmaitrziusi
ucid propriii copii la Dovecote Farm, n Surrey, netiind cine
erau.Kennedyaveadegndcaacestsecret,celpuin,sliacuea
nmormnt.
Trimiteau femei n lume, ca s rmn nsrcinate. Ca s
aducgenenoi.Femeilentlneaubrbaiadamici,secstoreau
ifceaucopiicuei.
Adamici?spuseRushcuogrimas.Ce?Censeamnasta?
Noi,restul?
Da,noi,restul.iacestefemei,acestevaseKelimrmn
nsrcinate de trei ori. Imediat ce al treilea copil este destul de
marepentruaputeacltori,eledisparpurisimplu.Sentorcla
tribullor,lunduicopiiicuele.Misiunendeplinit.
Mdaigata,protestRush.Nimeninuarfaceunacaasta.E
onebunie.
S te ocupi de lucrurile astea, spuse Kennedy cu o figur
inexpresiv,estecaicumaiintrantroaltlume,Rush.Eiau
propriile lor reguli. Modul lor special de a vedea lucrurile. i le
merge. i mpiedic s moar cu toii din cauza unei duble

descendente.nsoriceisarputeantmplauneifemeisinguren
lumealarg.Ofemeiecrescutnrecluziune,absolutpierdutn
mirajul strzilor. Aa c exist ceilali. Ageni. Cadre operative.
Oameni care acioneaz ca nite ngeri pzitori pentru Kelim i,
ntroanumitmsur,pentruntregultrib.Lisespune Elohim,
carenaramaicnseamnMesageriidaclisepareccineva
tie prea multe ei bine, specialitatea lor este moartea
accidental,darnusedaunlturinicidelaucideridirecte.Asta
afostAlexWales.
Dupceeaarmasfrcuvinte,Rushoprivintcere,prede
ctevaminute.
Nutiudecemambgatntoatnebuniaasta,spuseeln
celedinurm.
Bada,tii,lcontraziseKennedy.Pentrucastziaivzut
unomcaresasinucischiarnfaatainuipoiscoateimaginea
asta din minte. Eti n stare s asculi orict de multe lucruri
nebuneti,numaispoinelegeceva.
Arfibunelacevadacarfunciona.Darnunelegabsolut
nimic.Esteopovestestupid.
Da,nuiaa?
Darspuicisantmplatie.
iie,Rush,numaidepartedeazi.Erai nsal.Cupuin
noroc,einuvorafla,darpoatecdeastaiamipovestit.Acum
aiputeafimcarpuinmaiparanoic,avndnvederecaitoate
motivelesfii.
Mulumesc,spuseRushposomort.Ecevaanumelacarear
trebuisfiuatent?
CesantmplatcuochiiluiWalesecevacesepareclise
ntmpl frecvent. Atunci cnducid.Cnd se gndesc sucid.
Sauuneori,doarcarspunslastressaulaoemoie.Senumete
hemolacrie.Plngcusnge.
Iisuse!
Dincauzadroguluipecareliau.Estetoxici,nceledin
urm,iucide,darifacesfiemairapiziimaiputerniciimai
rezisteniladurere.Credem,idaumultdefurcpnspoi
doborunuldinsta.
Dupcumaispus,ireamintiel,maflamnncpere.
Rmasepegnduri,uitnduselapaharulgol.
Daratunci,decenuneaomortpetoi?MreferlaWales.
Nuiarfifostpreagreu.

Kennedy simi greutatea acelei vinovii i fu cuprins de un

sentimentdestnjeneal.
Arfipututsofac,dacarfivrut.Darcredcnuavrutsi
sepunntrebri.Eifugdelumin.Iamaruncatmomealaasta,
sperndcvancercasscape.Numiatrecutprincapcseva
sinucidepentruaevitasrspundunorntrebrineplcute.
Kennedyilugeanta,sencheielahainifcu,ngeneral,
acele lucruri care arat c eti pe punctul de plecare. Rush nu
bgnseamacestesemnale.
icevomfaceacum?ontrebel.
Kennedysencrunt.
Acumnufacemnimic,spuseea.Neducemlaculcare.Nici
unuldinnoinuestenformpentrualuadeciziideviaide
moarte.
Rushrsesilit.
Crezicvadepindedenoisdecidem?Pebune?
Kennedyseridicnpicioare.
Celmaibineestesateptmisvedemcesevantmpla,
spuseea.Dacavemnoroc,lucrurilesevorterminaaici.
Darnuvafiaa.Binenelescnuvafiaa.Deaceeaispusese
luiIzzysnusentoarc,deocamdat,acasiispuseseluiRush
suficientctslfacsfiecuochiinpatru.Nuseterminase.Nu
puteassetermine.
EaiEmilGassan.Niciocoinciden.Fuseseangrenatnceva
deoforpecarenuoputeanicivedea,nicidefini.Intrasenacest
buclucdintrunmotivanumeieraalnaibiidesigurcnueraun
motivaleipersonal.
Vorbimmine,ispuseluiRush.Trebuiesdorm.
Foartebine.
Mairmi?
Maivreausbeauceva.
Aigrijstepointoarceacaspepicioareletale,spuseea.
Nevedemmine.
Pe cnd Kennedy se ndrepta spre u, el o strig din nou.
Kennedyseuitnapoipesteumr.
Ben,spuseel.
Vorbeampleticitieanunelesenimic.
Poftim?ntrebKennedy.
Benjamin.Ben.Numelemeudebotez.Amfostbotezat
Foartebine.

ifcusemnstac.
mipareru.Epreatrziupentruasta.Acum,etiRush.
Eloftadnc.
Careisecretuluneiglumebune?ontrebpeKennedy.
Momentulncareospui.
Exact.Deaceeacredceusuntunaproast.
AbiaavusesetimpssarntrenulsprePiccadillydinLeicester
Square,apoisseurcelaPimliconultimultrencaremergeaspre
sud.
PicioareleluiKennedyeraugrele incnusehotrseunde
aveasdoarm.Noapteaprecedent,patulluiIzzyfrIzzynel,
totul prea o planet strin. Dar bnuia c al ei va prea un
cavou.
n cele din urm, opt pentru cel al lui Izzy gndinduse c
mcarpatulerafcutiputeassearuncedirectnel.Dacva
reui s adoarm era o ntrebare la care va rspunde la timpul
potrivit.
Deschiseuaipinuntru,ntrebndusepentruoclipde
cecheiasersucisenbroascmaiuordectdeobicei.
Cndseoprinprag,vzucuadelasalon,dinfaaei,era
deschis.tiacolsasenchisdediminea,aacacumtia
decebroascanuopuseserezisten.
Srmnsausfug?Unprofesionistnuiarfidatnniciun
caz vreo ans s o ia la fug, iar dac era un sprgtor
ntmpltorDoamneajutpoateclarfipututprinde.Cut
ngeantsprayulcupiper.
Braele ifur blocatelaspate,minilefiinduiprinselateral.
Ceva i era apsat pe fa i, dei se lupta din rsputeri s nu
inhaleze, czu fr cunotin nainte de ai da mcar seama
desprecesubstaneravorba.

13
Revenealaviapebucele,multmaincetdectplecase.
La nceput, Kennedy auzea sunete: lente, discrete, avnd mai
degrabtonalitidebas.Nucuvintepropriuziseicontinuau
snudevincuvinte,orictdemultseconcentraeaasupralor.
Apoi,cevaacru,pejumtatemiros,pejumtategust,nide
pestetotidenicieri,dinjurulidinuntrulei.Easepoticni.
Mistakhhe.Hemetever.
Nerivehteziet.Huvihelvehletzadeh.
Simicumnitedegeteoprinserdecapideumeri,ncercs
se fereasc, dar revenir din lateral. Stomacul i se strnse,
trimindunvalperistalticprintottrupul.Vomituorisimiun
lichidcaldcurgnduipebuzeipelimb.
O pnz sub obrazul ei, sub trupul ei. Moale i rcoroas.
Alunecuorcndsemic.Seaflantinspeunpat.
iapruunpunctluminos,maimultsaumaipuinncentrul
cmpuluieivizual.Punctulsemriipercepuomicarenfaalui
ideacurmeziul.
Mauzi?Auzicevorbesccutine?
Voceaunuibrbat,profundiblnd.
Kennedy fcea pe moarta, n timp ce i aduna cu grij
amintirilerecente,ntrunsoideordinesecvenial.Scrile.Ua.
Patul. Nu, i lipsea o verig. Cineva care se mica n spatele ei,
minicareiineauminile,batistaapsatpefa.iapoipatul.
nregul.
Nueranreguldeloc.
Credcetreaz.
O alt voce, nu mai aspr, dar mai searbd, lipsit de
afeciune: o voce care o speria ntradevr, date fiind motivele
ascunsepentrucareseaflantinspeunpati,defapt,pentru
carefuseseatacat.
Atunci,haisncepemodat.
Dinnoueraatinsdenitemini.Sesimeapreaslbitiprea
rucaspoatopunerezistenntimpceerarsturnatnapoi
pe spate, iar minile i erau smucite deasupra capului. Ceva se
nchisecuunclinchetlancheieturaminiistngi.Seauzirun

cnit i un rcit metalic, apoi un clac, ceva o muc de

ncheieturadreapt,destuldetareipeneateptate,nctofcu
s tresar. Cnd ncerc si ndoaie picioarele, constat ci
fuseserdejaimobilizate.Eralegatnpat,cuminileipicioarele
desfcuteicompletlipsitdeaprare.
Nimetvenim,yesichedur.
Nhamin.
Dac limba asta, ceo fi fost ea, era cea vorbit de agresori,
Kennedysentrebpentruoclipdeceodduserpeenglezete.
Rspunsul i veni imediat: S ncepem era ceva ce trebuia s
audeacassesperie.Faptulcpricepuiretliculofcusse
simtpuinmainlargulei.
Deschise ochii. Se prea c nu mai avea nimic de ctigat
prefcndusencontinuareleinat.
Surprizaceamaimaredeinuarfitrebuitsfieniciunfelde
surpriz era c se afla n dormitorul lui Izzy. Probabil c nu
lipsisedeacaspreamultinuvedeaniciunrostcaagresoriiso
atacelaeanapartament,pentrucaapoistrebuiascsoduc
n alt loc. Cu toate acestea, ambiana familiar ia accentuat
perplexitateaigroazafadeceaveassentmple.
Nueraudectdoidintreeiceipecareideosebisedejadup
voci. Amndoi erau tineri, dar unul era foarte tnr, poate nc
adolescent sau avea cu puin peste douzeci de ani. Era zvelt,
frumos,cuumerilai,prnegru,mustatiatscurt,eleganti
purtabarb.
Cellalteramaivoinicimaibutucnos,cuofarotofeie,ca
un bebelu. Tot pr negru, dar tuns scurt, ntrun stil ciudat,
retro,cucrarentroparte.
Amndoi erau mbrcai n costume din pnz groas, de
culoareglbuieiamndoiaveaupaloareacaracteristic tribului
lui Iuda, carei petrecea majoritatea timpului n subterane. O
priveaucuosolemnitateintensnsoit,ncazulbrbatuluimai
voinic,deunoarecaredezgust.
ivompunectevantrebri,domnioarKennedy,ispuse
amabilbrbosul.
Deloc surprinztor, el era cel cu vocea atrgtoare, cultivat.
Poliistulcumsecade, segndiKennedy.Dareanuaveadegnd
siacordencrederenaceastsituaie.
nlegturcumisiuneapentrucareaifostchematlaBritish
Museumicuevenimenteledinaceastdupamiaz.

Kennedynurspunsenimic.irsucicapul,uitndusensus
i n jos, s vad cei fcuser. Avea minile nctuate cu o
singurperechedectueprinsedetbliadinfierforjatapatului.
Ctueroz,mblnite:uninstrumentdebondage.Picioareleerau
blocatenpoziiedeschisdeunsoidebardepriponit.Darera
complet mbrcat. Nui scoseser nici mcar haina. Semnalele
amestecateerauderutante.Decesopregteascdevioliapoi
sseopreasclajumtateadrumului?
Nutiudesprecevorbii,bolborosiKennedy.
Guraibrbiaierauncnepenitedelaanesteziciivenea
greusarticulezecuvintele. noricecaz,preaoideebunsi
lasesvinspreea.
Huidumatraseonjurturpecareeanuonelese.Bgmna
njachetiscoaseuncuit.LuiKennedyisestrnseinimacnd
i vzu forma asimetric, linia curbat, acolo unde lama ar fi
trebuitssengustezepndeveneaunpuncticoadaboant,
grosolan, din exact acelai material ca i lama, servind drept
mner.Dinnou,sica.
AcetibrbaierauMesageriasasiniiprofesionitiaitribului
luiIuda.
HuidumaapscuitulpeobrazulluiKennedy.
Ascultm,jigodie,spuseelprintrediniincletai.Cumne
torniominciun,cumteamtiat.Cumnurspunziimediat,cum
teamtiat.Oridecteorinosmiplacrspunsultu,team
tiat.icndnumaiamntrebridepus,iamluatgtul.
Samal.
Tnrulvorbiseblnd,nstovarulluisencordimediati
se uit la el, stabilind pentru Kennedy chestiunea care pn
atuncirmsesedeschisaordiniincarevafitrasdelimb.
FcuungestihuidumandeprtcuituldepefaaluiKennedy,
coborndulspreel.Poliaiulcelbunlasurclasatpepoliaiulcel
ru.
Tnrul se aez lng ea pe pat, fcndui loc aproape
politicosiseuitdreptnochiiei.Zmbidarzmbetuleramult
mai ngrijortor dect ferocitatea huidumei. Era zmbetul cuiva
attdesigurdepropriacorectitudine,nctvinoviasauruinea
nularfipututvizitanicioclip.
Numele meu este Abydos, i spuse. i brbatul acela, cu
cuitul,esteprietenulmeu,Samal.Samalesteunomcaredup
cumpoivedeadincomportamentulsunusednlturidelao

muncneplcut.Darnciudaaceeaceaspus,euvoifiacela
careivapunentrebrile.iivoipermiteluiSamalsifac
runumaidacmiforezimna.Astadacmveifacescredc,
rnindute, ne vei spune mai multe sau nu ne vei mini. Mai
neles? Dac vei coopera, vei suferi mai puin. i cnd va veni
sfritul,vavenimairapidimaiuor.
Brbatul fcu o pauz, ca i cum se atepta ca ea si
rspund.CumKennedynuspusenimic,elvorbimaideparte.
n afar de asta, i pot oferi i o consolare pe viitor. La
momentuloportundoarcuomicscenografiemoarteatava
preaunjocsexualcareascpatdesubcontrol.Dardacnespui
adevrul,frsufleor,naintedeaplecaivomscoateaceste
gesticul, zmbind scurt, jenat accesorii i te vom lsa cu
hainelepetine.Nuveifidezonorat.
Da,dartotmoartvoifi,spuseKennedy.Numiplacespar
nerecunosctoare,dartii
Descopericodureagtulcndvorbeaivoceaeisunacaun
croncnitagasant.
Tnrulridicdinumeri.
Etiofemeieinteligent,ziseel.Nuaraveaniciunrostsi
promitctevoilsanvia.Amndoitimcaminiiatunci
nuaimaicredenimicdinceiamspus.
Kennedy i linse buzele uscate i mormi ceva ncet i din
adncul gtului. Cnd tnrul se aplec politicos nainte,
ncercndsiprindcuvintele,lscuipnochi.Eratotdispreul
pecareladunase,daridduseamadinoroareaidezgustulde
pechipulluicreuise.
Brbatulscoaseobatistiiterseobrazul.
Ei bine, spuse el, strmbnduse, poate c mam nelat.
Poate c va fi imposibil, la urma urmelor, s purtm aceast
conversaientermeniraionali.
Privisprecellaltbrbat,carestteapregtit,cupumnaluln
mn.
Samal,iaiundeget.
Huidumaseaplecpesteea.Expresiicontradictoriinerbdare,
ovial,team,urtoateiseputeaucitipechip.
Voivorbi,spuseKennedyrepede.Nuenevoiesmtiai.V
spuntotcevreistii.
AbydosfcuungestiSamalseopridinnou.Nicimcarnuo
atinsese i prea uurat c nu fusese nevoie, dei Kennedy

observasectdeuormnuiaelcuitul.Erasigurcmaiucisese
nainte.Eralafeldesigurictorturareanulngrozeactuide
puin.Pefaaluinusevedeaniciurmdemil,iardacsevedea
ceva,era ourvisceral fadeea.Peneateptate,sezbtu n
ctue ii ls degetul arttor, ca din ntmplare, s ating
dosulpalmeiluiSamal.Brbatulsrideparcarfifostnepat.
Femeile,segndiKennedy.iefricdefemei.
Foartebine,spuseAbydos.Sncepemcudupamiazade
astzi.Aiconvocatontrunire,laRyegateHouse.Cesapetrecut
acolo?
Kennedyilinsebuzauscatisestrduictputudemults
imeninuntoncalm.
Amacuzatunbrbat,AlexWales,defurt.
Furtulace?
Aluneicri.
Numelecrii.
Abydos accentua cuvintele cu atta precizie, nct Kennedy
ezit, precaut. tia ct de important era cuvntul scris pentru
Poporul lui Iuda. De fapt, li se spusese la seminariile de
antiterorismdepevremeacndncerapoliistcacelailucru
era valabil pentru toi fanaticii religioi. n concepia unui
fundamentalist, cuvntul era literalmente trup i orice vtmare
saulipsderespect fadeelreprezenta unatacdirect asupra
capuluiluiDumnezeu.
Aac,dintruninstinctpejumtateexploatat,Kennedymini.
Nuamfostcapabilisdescoperimasta,spuseea.tiamdoar
cfuseseodiscrepan.Cunadintrecutiiledinaceancpereera
uoar.Cevafusesefuratdeacolo.
iaitiutcAlexWalesofurase.
Da.
Din nou,mcar att lucru trebuiau i eis afle. Agentul lor,
cellaltmembrualceluleilor,nuraportasedisprusedinpeisaj.
Moartealuiaveasfieanunatlatirictdecurnd,dacnuse
ianunasedeja.Nuiarfifostdefolossmint.
Cumaitiut?ontrebAbydos.
Kennedyreuisncropeascoexplicaie.Dateleasemntoare
din dosarele personale. Ipoteza omului din interior. Coincidenta
moriiluiSilver.
Foarte bine, ncuviin Abydos, parc era profesor sau un
preotcareocatehiza.ilaiacuzatdetoateasteapeel.PeWales.

Laminterogat.Da.
Cumarspunsel?
Nu a rspuns. A refuzat s rspund la toate ntrebrile
mele. i cnd lam ncuiat n camer i am chemat poliia, sa
sinuciscupropriulcuit.
Samalscoaseunsunetdinfundulgtului,ungeamttnguitor.
Abydosseuitlaeliladmonestpelimbaaiaalor.
Neeyarvshteh.Debeyoshinlekot.
Cu siguran, semna mult cu afurisita aia de aramaic a
PoporuluiluiIuda.
Maesirimshndekol, rspunseSamal,cufaandurerati
imploratoarecaaunuicinebtut.
Abydosioretezscurt,cuungestporuncitor.Apoisentoarse
spreKennedy,caicumnuarfifostntrerupi.
Darnu ine,ispuse. Etifoarteatentcndspui Eu am
fcutastainuavrutsmirspund.Caicumnncpere
erainumaivoidoi.Darnuerai.Terogsnespuicinemaiera
acolo.
Kennedy i ddu seama, ocat i cu o senzaie brusc de
rceal,cstatoateastea,totceise ntmplaeiacumice
urmasisentmplefusesemotivulpentrucareAlexWalesnu
ouciseseatuncicndavuseseocazia.Odatceihotrsepropria
moarte,eraesenialsolasepeKennedynviapentruaputeafi
interogatdeacetioameni.
Am crezut c Wales ar putea vorbi mai uor dac eram
singurcuel,spuseea.
Voceaeieraspart,aveaunsunethrit,subireiKennedy
nuaveacesfacnprivinaasta.
Nu,ziseAbydos.Nucred.
Acestaesteadevrul.
Seaternuotcereprelung.
V ntreb iari, domnioar Kennedy. Cinemaiera acolo?
Spunemiicruisuferina.
Acestaesteadevrul,spuseeadinnou.
Bine,ncuviinAbydos.
ifcusemndincapluiSamal.
Kennedyifceacuraj,darcunoteadestuledespretorturca
sneleagc,orictsarfipregtitdinainte,erainutilodatce
setrecealaaciune.
Segndeac,poate,brbatulaveanevoiedectevamomente

siadunecurajul,darel infipsecuitul nmnaeistng,

atingndui degetul i nfigndul pn la os. Kennedy deschise
gurasipe.Abydos,careseateptalaasta,ibgobucatde
pnzobatist,poateadncpegt.iptuldeveniunchiot
ters, mai degrab o vibraie dect un sunet. Brbatul o privi
ndeaproape, cu un ochi clinic, n timp ce ea se zbtea i
bolboroseanclu.
Dinnou,spuseel.
SamalcoborlamacuituluiiKennedyfucuprinsdespasme,
paniciteroareinutile,careiblocauoricegndraional.
ns cuitul nu a atinso, fiindc cei doi brbai nghear la
auzulunuizgomotneateptat,absurdiciudat,afardincamer.
Cincibtiputernice,nsuccesiunerapid:taratatata.
Izzy?
Lacellaltcaptalholului,seauzeavoceauneifemei,tnri
uornelinititeradelauadelaintrare.
Iubito,etiacas?

14
Abydos rspunse ceva mai repede dect Kennedy i aceast
micdiferenfucrucial.ntimpceeaincordacorpulpentruo
micaresuficientdeviolentpentrualavertizapenoulmusafir,el
o strnse cu putere de ncheietura minilor ii murmur lui
Samalunsingurcuvnt.
Rishkert.
nacelmoment,picioareleluiKennedyseridicaupentruaseda
jos din pat, dar Samal i prinse gleznele n aer i o for s le
coboaredinnou,ncetifrputindeairezista.Kennedynu
puteafacealtzgomotdectfitulcorpuluieipestecearafuri.
Izzy,etiacolo?
Glasulpreapuinngrijoratitrist.
Uanuerancuiat
Abydos i arunc lui Samal o uittur crunt i Samal i
ntoarsefaadeparcsarfiferitdeopalm.
Paiidinholseapropiautotmaimult.
Izzy?
Deacum,oricinearfifost,trebuiecvzusedradeluminpe
subu.Darnimeninudbuznandormitorulcuivaneinvitat.
Nimeninuarfiattdenebun,deobraznicsaudebdrancas
fac aa ceva, doar dac nu avea certitudinea unei invitaii
deschise.
Clanauiisersuciisentredeschiseunmilimetru.
Biiineee
Voceaseschimbasedelatatonarelaironie,deimaipstrao
umbrdenesiguran.
Daceticucineva, idauzecesecundesvbgaisub
cearaf.Nouoptapteceofiofi.
Uasedeschiselargiotnrofemeie foarte tnrpi
nncpere.Nu puteasaibmaimultdenousprezece anii,
deipanicatlaculme,opartedinmintealuiKennedygsisetimp
sfiemiratiindignat.
Doamne,Izzy.
Femeiapurtablugiiuntricoualbsimplu,chiardecolorati
ghete negre militreti care nu se mai purtau de mult, aa c,

probabil,erauunaccesoriuretro.Aveaprultunsscurt,bruneti
crlionat,ochiivioleiichiaratuncisefcusermarictcepele
pentru c, indiferent ce sar fi ateptat s vad, ce vedea n
realitateeraudoibrbainmrmuriiiofemeielegat,iarSamal
seridicaseifcuopiruetpentruaajungenfaaei,acumcuun
pistolnmn(carenlocuisecuitulcndsepetrecuseasta?),
intitdirectspreea.
Eueu.ngimea.Eutocmai
Intrncamer,spuseAbydos.Vino.Nuivomfaceru.
Vocea lui era ferm, dar avea un ton linititor, lent, sacadat
chiar.Nuschiniciomicarendireciaei,daropriveaint.
Intr,altfelfemeiaastavamuri.
FatapriveacndlaAbydos,cndlaSamal,apoilapistol.Faa
ei era aceea a unei victime traumatizate, n stare de oc. Fugi,
spuneaKennedyngnd,ncercndsorosteascicuvocetare,
dar singurul sunet care strbtea prin clu nu era dect un
horcitdisperat,aproapesurd.
Vino nuntru, spuse Abydos, cu aceeai voce politicoas.
nchideua.
Fatafcuunpas.Celpuin,picioruleipinainte,darrestul
corpuluirmsesenepenitnpraguluii.
Mamatiecsuntaici,spuseea,darpeuntoncareurca,de
parcarfirostitontrebaresauorugminte.
Foartebine,spuseAbydos.Foartebine.nchideua.
Fetei,ns,parcidispruseforamotrice.
Eunuvoiamdectspuseea.VoiamsidauluiIzzycrile
napoi.
inea n mn ceva ce, pn atunci, Kennedy nu observase:
culori sclipitoare, iptoare, cu un luciu att de puternic, nct
luminalmpiiprupentruoclipcaruncsemnaleMorse.
Eraorevistporno.LigaTufiurilor.Pecoperteraudoufemei
aproapegoale,pelvisstrivitpestepelvis,corpuluneiafiindrsucit
nmodridicol,pentruaiexpunectmaivizibilsniiuriai.
Vreisvedei?ntrebfata,artndo.
Samalsendeprtdeimaginedeparcarfivzutunarpe.
Dup care, se petrecur o serie de lucruri imposibile, ntro
secvenrapid.
Desubrevist,caresentoarsesubitnminilefetei, nir
doufirestrlucitoarecarellovirpeSamaldreptnpiept.
Seauziunsunetcaunticitdeceas,darprearapid iprea

tare.Samalseddunapoigreoi,mergndcuspateleprincamer,
cupaimici,sltrei,pnseizbicuumeriideperete.Alunec
dealungullui,cuunhorcitagonic.
ntretimp,Abydossentinsedupoarmdeasa,dartnra
aruncase revista porno i pistolul cu electroocuri, consumat i
fcuunsaltpestepatcalaocurscusrituri,repezinduselafaa
luiicrnduioploaiedepumnirapiziibiciuitori,ceeacelfor
sifoloseascambeleminipentruaseapra.
La nceput, ambele mini erau suficiente, ns fata se agita
ncontinuu, fcnd pai nainte i napoi, fluturndui minile
neastmpratentoatedireciile,casuveicapeunrzboideesut,
mpingndulpeAbydos.Launmomentdat,elpardoulovituri
joase,lsnduitrunchiulfraprare.Fatanaintiidduun
capnfigur.
Abydossecltinnapoi,orbitdedurere,iarfatafcuopiruet,
rsucinduipiciorulstngcuograiedebalerin,lovindulncap
dinlateral,cuunpocnetsurd.Elczungenunchi,dupcarese
prbuicteradelung.
O micare mai aproape de ea i distrase atenia lui Kennedy.
Samalbjbiaduppistolulcareiczuse.Acionnddinsimplu
instinct,Kennedysersucinpatillovincapcupicioarele.Apoi
iridicgenunchii,astfelnctbaralizbidreptngt.
Dac nu ar fi fost ameit de la pistol, ar fi ripostat atacului
stngaci ntro clipit. Dar aa, a trebuit s se lupte cteva
secundecutoatgreutatealuiKennedy, naintedeaosltacu
totulideaoazvrlictcolo.ntretimp,fatatraverscameradin
nou, smulgnd en passant veioza de pe noptiera lui Izzy. Nici
mcarnuncetinisseuitelaveioz,aaisepruluiKennedy,
darpostamentuldininox,greutatea imrimea erauexactce i
trebuiaei.Orsucilaspatecaunjuctordepopice,apoionvrti
nsus,chircindusesubeaiotrimisecuoforuluitoaredrept
nbrbialuiSamal.Lovituralsltcivacentimetridelapmnt
il trntilat pespate,pepodeauadormitorului,care se zgudui
subgreutatealui.
Fatalocolicugrij.Huidumaerancontinuareincontient.
Serostogolipeoparte,ncercndsseridicedinnou.Frgrab,
darcuoprecizieclinic,eaimaiaplictreilovituricrncenen
ceaf,carelnfipserncovorullosalluiIzzycaunciocancare
bateuncuintroscndur.Dupoclipdegndire,imaiaplic
olovitur.Apoi,nsfrit,lsveiozajosiimicminilecareo

dureaupuindincauzastrnsoriipreaputernice.
ntrunadinacesteultimeclipedegroaz,Kennedyintrasentr
o criz respiratorie att de profund i neateptat, c aproape
nghiisebatistaluiAbydos.Acumsesufoca.Sezvrcoleanpat,
ncercndsnghitaerulcareilipsea.
Fatacercetaceledoucorpuriprbuitecuunintereslinitit,
detaat, pn cnd, n cele din urm, observ suferina lui
Kennedy.LsveiozajosiivrmnanguraluiKennedycas
pescuiascbatistadeuncolcaresemaivedeanc.
Kennedy respir adnc, tremurnd, scond cnd ddu
drumulaeruluiafarnitesuspinegjite,caurmareaocului.
Etibine,ispusefata,exactpeacelaitonfolositdeAbydos
cuctevaclipemainainte.Saterminat.Dartrebuiespleci.
CineuierKennedyetitu?
SuntDiema,spusefatasimplu.
lscotoceapeSamalprinbuzunare,apoipeAbydos,dupcheie,
darKennedynufculegturapncenuvzu,pncefatanui
scoasectueledelaminiibaradelaglezne.
Trebuie s pleci deaici, i spuse ea n timp ce desfcea
ctuele.Brbaiitiaauvenitaicisinguri,darvormaifiialii.
Probabilctdecurnd.
Kennedy se ridic i ncepu si maseze minile i braele
amorite.SeuitlaSamal,temnduse,nciudaaceeacevzuse,
n ciuda a ceea cei spunea raiunea, c sar putea ridica s o
atacedinnou.
mipareru,darnuneleg,spuseea,cnddevenisigurpe
voceaei.Cineetitu?Decemaiajutat?Eti,ntradevr,prieten
cuIzzy?
Fataiaruncoprivirescurt,uormirat.
O prieten a iubitei tale? Nu fi ridicol. Ascult doar cei
spun.Gseteiunlocpecareeisnultie.Apoialtlociun
altul.Muttemereu.Schimbiobiceiurile.Nuleuuramunca.
Poliia,segndiKennedy.Trebuieschempoliia.
Noptiera se rsturnase i telefonul zcea pe jos. Kennedy se
ntinsedupel,darfataipusepiciorulpencheieturaminiiei,
naintedeaapucaslia.Selscutoatgreutateapemnalui
Kennedy, ceea ce o fcu pe aceasta s deschid larg gura de
durere.
Nu,spusefata.
intuit locului, Kennedy se uita n sus la ea. Figura fetei,

calm i detaat, n ciuda violenei la care tocmai participase,

aveaoexpresiencruntatcenulsalocdenegocieri.
Tu tii cine sunt eu? o ntreb pe Kennedy. De unde am
venit?
Kennedyrspunseprintrediniincletai.
Nu,habarnam.
Fataaruncoprivirescurtctrecorpuriledepepodea,apoise
ntoarsespreKennedy.
Dinacelailocdeundeauvenitiei.inoitoiamjurats
pstrmsecretulasupraaceluiloc.Aactiiceartrebuisifac
dacpuimnapetelefonisuni.
itrasepiciorulnapoi.Kennedyindoiuordegeteledela
mn.Durereaerainsuportabiliabialeputeamica,darnuse
rupseseniciunul.
Gndetetelaasta,spusefata.Brbaiiacetiaauvenitaici
casteinteroghezeiapoisteomoare.Audatgre,aacvorfi
trimiialii.Presupunndcleaifispusautoritilor,mndoiesc
ciarfipututfidemareajutor.Learfivenitgreuistecread.
Acumpleac.Lasnurmtotcenuainevoie.Gndeteteunde
mergi.Cucinevorbeti.Indiciilepecarelelainurmata.Pentru
cvorfioamenicarevormergepeacesteurme,oamenicarese
pricepfoartebinelaceeacefac.
Aadar, nu ar trebui s m ntorc la Ryegate House? o
ntrebKennedy.Esteunavertisment?
ncruntareafeteiseaccentu.SeuitlaKennedydeparcarfi
fostnebun.
Bineneles c trebuie s te duci. Si termini misiunea
ncredinat. S gseti cartea i s faci ce trebuie fcut. Dece
crezicmiampierdutvremeaurmrindute?Decealtcevameritai
sfiisalvat?
Sersucipeclcieiplec,clcndnpicioarerevistaporno,
cutotdispreul.

15
nScoia,patrufuncionaridaidispruiaufostgsiimori.
Moartealorreflectmoarteaapatrudintreceidoisprezeceapostoli
ailuiIisus:Matei(mpunscuo suli,ncazuldefa osuli
sportiv),Tadeu(btutcuunpietroipniadatduhul),Iacob
(decapitat) i Petru (crucificat cu capul n jos). Poliia scoian
clasificacestecrimecafiindprovocatedeur.
nUmbria,unviaductseprbuete.Mainilecadcaoploaie
torenialntrostrmtoareabrupt,lacaptulcreiaseafloalt
osea,mpnzitdeuntraficaglomerat.Suntucisedousutede
persoane.
n California, orice animal cu snge cald de la o grdin
zoologicdinSanDiegomoareduptreizile,prezentndsimptome
similarecualevirusuluiEbola.Cndageniiviralisuntizolai,se
constat c sunt diferii pentru aproape fiecare specie n parte,
creai individual sau adaptai pentru toleran maxim. Psrile
pur i simplu au disprut ntro diminea, uile coliviilor fiind
gsitelargdeschise.Cutrilentinsepetoatsuprafaastatului
nuaugsitnicimcaruna.
nBeijing,structuraPoriiTienanmenaslbitntrunmodcare
sfideaz orice analiz, dezintegrnduse n mai multe blocuri
masivedepiatr,carestrivescungrupdeturitigermaniitrei
studenicaremergeaulafacultatepebiciclete.Trupurilesfrtecate
suntadunatenglei,provocndprotestedinpartearudelorfa
demanipulareainsensibilarmielorcelordragi.
apte tineri speologi din Auckland intr ntro peter de
nceptoricuoadncimemaximdeaptemetri.Toisuntgsii
mori,dincauzauneidepresurizrisevereiaembolieiarteriale,
caracteristicescufundrilorlaomiedemetri,urmatedeorevenire
instantaneelasuprafa.
Valurile se rspndeau pe tot globul. Dar aceasta este o
metaforgreit,cugetaBerLusim.Valuriledevindincencemai
slabe, cu ct se ndeprteaz mai mult de surs. Asta ns
observ el cu o oarecare plcere seamn mai degrab cu un
tsunamisaucuuncurentcareitrtedincencemaimultpe
nottoriineprevztori,nsiajulluiinvizibiliucigtor.

Nu c ar fi savurat suferina i dezintegrarea spre binele lor.

Odat,poate.Puin.Darnumaieraacelom,numaierademult,
purisimpluDemonul.Cuvinteleprofetuluiischimbaseresena,
darfraimodificatraiectorianicicuofraciune.Fceaaceleai
lucruripecarelefcusedintotdeauna,mortificndtrupisuflet,
daracum,aciunileluicptauunaltneles.Acestaeramiracolul
luiShekolniidovadasuficientcavealegturicudivinul.
Profetuligsivechiulprietenstndpepatuldecampaniedin
cazarm.Cameraeralafeldegoalprecumchiliaunuiclugr,
aacnuaveanimicpecesseaeze.Uoridegajat,Shekolni
seaezpepardosealadinpiatr,nfaaluiBerLusim.
Ber Lusim citea, dar acum sri n picioare, poftindul pe
Shekolnissteapepatnsacestarefuz,dnddinmn.Ber
Lusimirelulocul,nchisecarteaiopusedeoparte.Eracartea,
desigur: cartea care devenise punctul central al vieilor i
aspiraiilor lor, stnca lor de salvare i coordonatorul lor
nenduplecat.
Deceetiaadengndurat,BerLusim?lntrebprofetul.
Aiapsatpetrgacii,acum,glonulapornitnlume.Nuipoi
schimbazborul.
BerLusimridicdinsprncean.
Acestelucruriindedomeniulmeu,nudealvostru,Sfinte.
inusuntsigurcsuntdeacord.Launglon,dupcumspunei,
tegndetiiaitoatgrija naintedealtrage.Dupaceea,nu
poidectsteuiiisvezicesentmpl.
i?Nuastafacemnoi?
Iertare, Sfinte, dar ce facem noi seamn mai degrab a
tortur.Oseriedeinterveniiatenteiscrupuloasepentruaatinge
unefectcumulativ.
Shekolnizmbi.
iastatefacestencruni?Vreisterzgndeti?
Nicidecum! Ber Lusim era ocat de aluzie. Tortura este o
chestiune n care sunt versat. Nu am nimic mpotriva planului,
ncercdoarslneleg.
Ber Lusim se uita la Shekolni, acolo n ntunericul chiliei,
luminatdoardeflcrileatreilumnricareardeauntrofirid
de lng pat. Umbrele i acopereau faa profetului ca un vl,
nelsndsiseciteascexpresiadepechip.
Tegndetivreodatlacopilrianoastr?lntrebelntrun
trziu.

Cnderaiunsimpluom, voiasspun. Cndncmaiexistau

misterepecarenuleputeaiptrunde.Darelnurosticuglastare
aceste lucruri. Era important s dai dovad de tact i smerenie
atuncicndaveaideafacecudivinitateancarnat.
Profetulrse.
Nici nu eram n via n acele timpuri. Nu mi le amintesc
absolutdeloc.Viaameaanceputdinziuancareamavutprima
viziune.Nimicdinaintedeastanuarevreunsenspentrumine.
BerLusimddudincapcaicumarfineles,deiafirmaia
artactdediferiierauceidoibrbai.Amndoi,prinnaturilelor
violenteiprinforavoineilor,sensemnasercudestineciudate.
Dar,ntimpceBerLusimmbriaseviolena,mpodobindusecu
ea,Shekolniodeschisecapeou,trecndprineantrunloc
necunoscut.
Copiiisuntcruzi,murmurBerLusim.
Segndealaelnsuiprimelesaleexperimenteculimitade
suportabilitate a durerii celorlali, ceea ce i permisese s se
cunoascpesine.
Toibrbaiisuntcruzi,spuseprofetul.Lafelitoatefemeile.
Dacnuamfi,nuamaveanevoiedeDumnezeu.
Se ridic din nou n picioare. Micrile sale erau, n mod
straniu,aleunuiombtrn,deidiferenadintrevrstaluiicea
aluiBerLusimnueradeniciolun.Poatecmantiasfineniei
eramaigreadectiimaginauoameniiobinuii.
Esteimportantsnelegi,spuseel.Samunmodelmental
pentruaciunilecuiva,caresiatotulnconsideraieisaib
rspunsuripentrutoateobieciile.Amdegndsleinopredic
tovarilortidearme.Artrebuisviiisoasculiitu.
Vinvitsvgndiilaunmiracol,spuseprofetul,cuvintele
luirostogolinduseprinsalaimenscaniteobiectefizice,fiecare
legnatntrunmnunchideecouri.
O sut de brbai l priveau il ascultau, nerbdtori s
primeascorevelaie,imunilaslbiciuniindoial.
Miracolulnaterii.
Niciunuldintrevoinuaveinicisoii,nicicopii.Niciunul
dintrevoinuveiaveavreodat,nudinslbiciunesaudinpricina
propriului eec, ci a accidentului din istorie i a Planului
inalterabil.Darvasigurcnaterea,vzutdeaproape,esteun
lucru foarte urt. Mama, n durerile naterii, umple aerul cu
ipetele ei cu urlete i behituri animalice. Uneori i pierde

controlul intestinelor. Cnd, n sfrit, apare nounscutul, este

acoperitdemizeriadinrrunchiimameisaleicelmaiadeseacu
sngele ei. Abia dac arat ca o fiin uman, atunci cnd este
ridicatnbrae.Casfiefiinuman,trebuiesfiecurat.Cas
fiefiinuman,trebuiesrespire.Casfiefiinuman,trebuie
sfieseparat depntecelecarelapurtat ilahrnit.Eliberat
printrotieredecuit.Doctorulcaremanevreazcuitulvedeoare
gloria, sau vede iroaiele i mizeria sngelui? Miroase el tmie
sauexcremente?Audeelipetesaucntecelengerilor?
AvraShekolnifcuopauzteatral,pentrurspunsurilecare
nuaveausvin.
Voisunteidoctorul.Iarviitorul,lucrulcareateaptsse
nasc, depinde n ntregime de rapiditatea cuitului din minile
voastre,detalentulvostru.Arenevoiedevoipentruatiaceeace
odatafostfoartepreios,foartedorit,iaracumnuestedectun
lest.Arenevoiecavoisvedeidincolodesnge,orictdesussar
nla,ctreluminluminainfinit,infinit.
Tcu,lsnduibraele,pecareledeschisese,caicumiarfi
mbriatpetoi,sicaddealungultrupului.AdepiiluiBer
Lusim czur cu toii n genunchi. Majoritatea plngeau i toi
fceausemnultreangului.
BerLusimngenuncheiel,inimaicntaisngeleivuian
urechi.
SlujiseceruldeladistanporuncileDomnuluistrecurndu
senminileiglasurileoamenilorsupuigreelii.
AcumeleracuvntulrostitdeDumnezeu.

PARTEA A DOUA
Un soldat
16
Niciodatnuitrecusefeteiprincapcvafialeas.Odat,pe
vremuri,cndaveavrstapotrivitpentruasemenealucruri,poate
cochetase cu aceast posibilitate. Cei pe care i cunotea ea
fuseserluailadoisprezece,treisprezecesaupaisprezeceani.
Dareampliniseaisprezeceaniinuvenisenimenisoia.Apoi
a avut loc marea schimbare, ysiath, cnd Poporul a trebuit s
prseasc locul n care triser timp de apte generaii i s
cltoreascsprenouacetate.
Odat ajuni acolo iau despachetat lucrurile din nou i au
ncercatssesimtcaacas.Darnueraacaspentruei.Chiari
fatampreuncutotPoporulpecarelcunotea(nucunoteaprea
muli oameni, fiind singuratic de felul ei) aveau un soi de
neastmpr i nu se simeau n largul lor. Prea c totul se
terminaseincnimicnuncepusedinnou.Ritmurilevieii,care,
ndefinitiv,suntviaansi,fuseserntrerupte.
Fataancercatsiexprimeacestesentimente npicturilei
sculpturile pe care le fcea i se ateptase ca desfurarea
normal a lucrurilor, depnarea gndurilor, asociaiilor i
aciunilorcarealctuiaulumeaeisovindece.
Haos n Sima, sfatul btrnilor. Se ridicar unele voci n Em
Hadderek, locul de adunare. Normalitatea ddea trcoale de la
distan,asemeneauneipsricareiaprsitcuibulfiindcnu
eransiguraniacumnusemaiputeaaezalaloculei.
Fataeranarmatfadehaosuldinjurulei,celpuinpnla
unpunct,dareragreusnutetulburicndbrbainelepii

nebuni strigau furioi unul la altul i toi i ridicau glasurile

dispreuitoarelaadresabtrnilor.Iubireaeraattfundaia,cti
mortarulsocietii:dacastalelipsea,cemairmneanloc?
GlasurilenemulumitespuneaucPoporulnuarfitrebuits
prseasc GinatDania, Grdina Edenului, carefusesecasa lor,
pecareDumnezeunuopedepsise.Acestlucruadusinevitabilla
dezbateridespreceanume sancionase Dumnezeumaiexact,ct
idespreeecurileMesagerilor, saumaidegrab alesupremului
lorpstoricomandant,fostulKuutma.Sezvoneacitrdase
Poporul,ndrgostindusedeofemeiedatngrijaluiicpurtase
preamultdoliudupceeaamurit.Judecataluifuseseinfectat.
ElilsasepedumaniiPoporuluistriascisdevintotmai
puterniciissealieze.Pncnd,nceledinurm,elnsuia
czutluptndusecucelmaiputernicdintreaceidumani,tatl
externLeoTillmanirhaka,lupoaicaHeatherKennedy.Dincauza
acestoreecuriatrebuitPoporulssemute,cuocaravandin
camioane sigilate, din vechea lor aezare de la poalele oraului
Mexico City, la GinatDania, unde locuiau n prezent, la mii de
kilometridistanlanordilaest.
NoulKuutmaadoptaseoatitudinesemeafadetoateaceste
acuzaii,fiindptrunsdeimportanamisiuniisale.
Dar protestele se nteeau, pn cnd, n cele din urm, au
divizatSimansi.Unuldintreceitreibtrnidinsfatdduglas
celormaiteribileerezii,oroareaororilor.Camaraziiluinuauavut
ncotro i lau expulzat din ncpere, iar ceva mai trziu, tot n
aceazi,saaflatcprsisecetateaplecasenlume,nepedepsit,
nensoit,frnume,frbinecuvntare,frmisiune.
Drept care, cetatea fu stranic zguduit, ca o barc din care
sarecinevaperm,lsndopreauoarilaappreaadnc.
Poporulerasideratinmrmurit,ascultndecourileunuisunet
pecarenimeninulauzise.
Apoi, inexplicabil, cu mult dup ce ncetase s se mai
gndeasc la faptul c acest lucru ar mai fi posibil, fata a fost
convocat. Nu de ctre sfatul btrnilor, ci de Kuutma nsui,
cunoscutisubnumeledeFclialiderulicomandantulcelor
dintagmaElohim,careineaninimasatotadevrulinminile
saletoatrzbunarea.
Chemarea a venit ntrun moment cnd ea era cel mai puin
pregtitsirspund.Lucralaopnzimens,ceamaimarepe
careoncercasevreodat.Stndsuspescar,stropitimurdar

devopseledincappnnpicioare,pictachipulunuinger,cnd
doingeriisenfiar.
ErauAlusiTaria,slujitoriipersonaliigrziledecorpalelui
Kuutma.Apariialorsubitnatelierulfeteiaproapecofcus
caddepescar,ngrozit.
Etichemat,spuseAlussimplu.
Auateptatntcerentimpcesespla,emoionatipuin
jenatcstteagoalnfaalor.
Mergnd ntre cele dou femei pe strzile aglomerate din Em
Hadderek,apoicobornd,maideparte,scaramasiv,fataseuit
timidicujindntilauna,apoilacealalt.
Vezicevaceiplace?ontrebTariaobraznic.
Fatasenroipnnvrfulurechilor.
Miarplceasvpictez,spuseea.Aveinitemuchiattde
frumoi.
ngerii au nceput s rd i iau spus c se vor gndi si
pozeze,poate,ntrozicndvorfilibere.ncontinuare,peunton
maiserios,AlusireaminticeapeKuutmaurmaslvadiarfi
fost bine s nceap imediat s se concentreze asupra acestui
lucru.
AudusolalocuinaluiKuutma,situatlanivelulcelmaide
josalcetiicarenargouldestradalPoporuluieradenumit
uneori het retoyet, drojdia. Kuutma avea acolo un apartament
modest, mult mai puin dect ar fi avut dreptul. Dar la fel ca
predecesorullui,eraunbrbatcugusturisimple.
Maimultdectatt,eraunrzboinic,caresttusenarmatalui
Elohim mai mult dect majoritatea i avea i cicatrici, drept
dovad.Nupetrup:deiacestKuutmafusesetrimissiucidpe
mulidinlumeadeafar,elniciodat(celpuindinctesetia)nu
fusesernitsauvtmat.Cicatricilelepurtansufletifatailea
vzutimediatcumlaprivitnochi.
Eraunbrbatsolid,binefcut,denlimepuinsubmedie,cu
umerii lai i care emana for; aceasta, asemenea rnilor, nu
provenea numai din constituia sa fizic, ntradevr, avea nite
mini imense i brae musculoase: dar faa lui mare, linitit
neobinuit pentru cei din Popor, sugernd, probabil, vreun
strmo slav printre ascendenii si transmitea pacea unei
meditaii profunde. Era chel, cum fuseser ultimii Kuutma, dar
ceea ce la predecesorul su avusese un aspect marial, la acest
brbateraascetic;semnacuunclugrsaupustnic:osmerirea

mndrieitrupeti,ogolirepnnstrfunduri.
imulumesccaivenit,ispusefetei.
Aveaunaccentciudat,lungindvocalelepentrualeemfatiza
probabiloreminiscenaultimeisalemisiuni,caresevaestompa
curnd,odatceseafladinnouacas,lngPoporulsu.
Desigur,rspunsefata,roindpuin,luatprinsurprindere
derespectuliblndeealuiKuutma.
nsceeacespuseelncontinuareosurprinseimaimult.
idatoreznitescuze.
Totulpreaneverosimil.EleraKuutma,laurmaurmelor.Elera
cel cu nume multe i avea n minile sale soarta Poporului.
Netiindcesspun,fataadatdoardincap.
Da, spuse Kuutma. i datorez. n numele precedentului
Kuutma.Aifostevaluatirezultateleaufostimpresionante.Arfi
trebuitsfiichematladatorie,aacumaufostchemaifraiiti.
Ai mintea i temperamentul potrivite pentru aceste aciuni. Ai
capacitateadeasupravieuinafaraGinatDania.Steadaptezi,
printre cei nealei, fr a te pierde n cile lor. Mai ai, de
asemenea, mult imaginaie, aceea te va ajuta s improvizezi n
situaii pentru care nu ai fost antrenat i pregtit n mod
corespunztor,noricecaz,amtrimisduptineastzipentrua
ndreptaomisiuneacareteafcutslncezetiacolo,frrost.
Fatasimideodatcuminimancepesibatnpiept.iera
greuisrespire. SnufieKelim,serugaeaunuiDumnezeupe
carearareorilderanja. Terog,terog,nuKelim.Nulsasam
aceeaiviacaamameimele.
Simtcceeacefacaiciestepreios,spuseeacuovocecare
abiaseauzeanpropriileiurechi,aproapeplngcioas.
Desigur,ncuviinKuutma,totcublndee.Astaistn
fire.Oriundeteaiaflaioriceaiface,veigsiomodalitatedeate
face util. Dar sunt locuri unde este mai mult nevoie de tine
dectaici.
Terog.
Prinurmare,amdeciscveideveniunadintreElohim.
Fataaproapectremura.Rsufluurat,apoifucuprinsde
bucurie.Erachematilaomisiunecreiaiseputeadruifr
niciorezerv.FemeileKelimislujeauPoporuldoarcupntecele
incursulaciuniieraumpuinate(deitoatlumeapretindea
contrariul). Cele din Elohim slujeau cu inima, cu mintea i cu
minile.Uncuitsauunpistol,inchipuiaea,eraucaoricealt

unealt ca pensulele pe care le folosea atunci cnd picta, cu

diferenacselimitaulaunsingurefect,laosingurculoare.Nu
se temea de violen. Pictura era deja o violen. Aa stnd
lucrurile,eraplindeviolen.
Nuiseceruseacceptul:erainformatasuprauneidecizii,nui
sefceaopropunere.Cutoateacestea,spuse:
Accept,Kuutma.Acceptcubucurie.
Suntncntat,rostiKuutmasolemn.Asteanusuntvremuri
fericite.Suntemnesiguriidivizai.Darsarputea,surioar,sfii
tuaceeacaresneridicidinnou.
Spuneminumaiceamdefcut,zisefata.
Kuutmazmbivzndnerbdareadintonulei,nuunzmbet
desuperioritate,ciorecunoatereo nelegere apasiuniide
careeracuprins.
Mainti,trebuiesnvei,spuseel.inuestelucruuor.
Dupaceeaeibine,amunplan,iartuetiopartedinel.Cnd
veifipregtit,ilvoiexplica.itevoitrimiteafar.
Seridic,artnduictrebuieslurmeze,darpentruoclip
eanuseputuclintidinloc.
Terogfrumos,Kuutma, ispuse.Smtrimiiunde?Elo
privicuoexpresiedeneptruns.iluambeleminintralesale
iileapscapentruobinecuvntaresaucaicumoinvitasse
roagempreun.
La calvarul tu, surioar, spuse el solemn, trist chiar. La
misiuneaincercareacareesteatainumaiata.

17
Kuutmaispusesecantrenamentulnuvafiuor.nrealitate,
afostuncalvarcareaproapecaterminato.
Fatadescoperi,dupcumseateptase,cnicimecanica,nici
etica uciderii nu o intimidau. Ea preferase dintotdeauna o via
solitar,cudoarctevalegturiumanepasagere:aveasentimentul
c puine lucruri sunt de durat, iar dragostea romantic sau
familialnueradectfieoiluzieconfortabil,fieunjocjucatn
cunotindecauz.Aacapututsnveencelemaimici
detalii o mulime de moduri de a pune capt vieii, fr ai
angajanvreunfelemoiilesaucontiina.Deocamdat,totulera
doar teoretic, dar era o teorie n care ea se implicase cu un
entuziasmlipsitdeoricesentimentdeculp.
Solicitrilefizicealeantrenamentuluieraunsaltchestiune.
Fata trebuia s ndure aptesprezece ore pe zi de instrucie i
practic,deexerciiidegimnasticidiet,precuminenumrate
cursuri despre sabotaj, utilizare i ntreinere a armelor, despre
infiltrare,sistemedeluptnearmate,supravieuirepecmpulde
lupt,urmrireisupraveghere.
Apoi, aceste lecii luau sfrit i ncepea o alt etap: istoria
lumii, politic, limbi strine, psihologie, sociologie, comunicare
nonverbal,chiarimod.Fatacunoteascopulacestordiscipline
uoare i aparent inutile, aa c nu protest. Dac una dintre
eleve fcea o remarc dispreuitoare, antrenoarea, Ushana, o
puneassteanpicioarenfaacelorlalirecruiioadmonesta
frmil.
Sarputeasajungistrietiprintrenealeitimpdezece
ani,spuneaUshanaisuciziodat.Aacspunemi,copil,ce
veifacecutimpultu,ntreluptiinfiltrare?
Fataineacapuljosisesileadinrsputerisnveelucruri
carepreauabsurdeiimpenetrabile,cumarfisilabefrniciun
sens dintro limb necunoscut. Treptat, spaiile goale dintre
ntmplri disparate se umpleau cu mai multe fapte. Ci logice
rzbteauprinnebuniaaceleiluminchiseieancepeasvad
lumea larg, adamic, din afara GinatDania, aa cum era: o
reflectarengrozitordedistorsionatalumiirealencaretriaea.

De asemenea i sta era singurul lucru care o speria

ajunsesesvaddiferenadescal.Poporultriantrunspaiu
decivakilometriipemaimultenivelurinsubteranntrun
mareoracare,pentrumajoritateadintreei,reprezenta,defapt,
lumea ntreag. ns tiau c mai exist o alt lume, pe care
DumnezeuadruitofiilorluiAdam,darapromisc,atuncicnd
vavenivremea,leovadanapoialeilorsiadevrai.
nsceeacefatanureuisesapreciezepnatuncierafaptul
c lumea cealalt era cu mult mai mare dect lumea pe care o
cunotea ea. Pe msur ce o explora n jocuri ample, care
ncepusernmprejurimileluiGinatDania,ajungndapoitotmai
departe,ncepea svadadevruldespreea.Lumeaera attde
mare,nctpreainfinit,oardeschizndusectreoaltar,
continundcualteialteripeodistanpecareminteasanu
eracapabil,celpuinlanceput,socuprind.
Kuutmaispuse,maitrziu,cacestlucrueranormal inu
lipsit de importan. Muli tineri i tinere, n timpul
antrenamentelorpentruadeveniMesageri,seconfruntasercuun
gen de paralizie a gndirii, cnd ieiser pentru prima dat din
GinatDania,pindnimensitateanaiuniloradamice.Uniidintre
einuaupututsdepeascaceaststarei,nconsecin,nu
au putut fi admii n Elohim. Alii preau c sau adaptat, dar
dezvoltaupsihozeimediatceajungeauafar.Eraoproblemcare
preasdevin,dincontr,dincencemaiacutcufiecarenou
generaiepoatepentrucprpastiadintreGinatDaniailumea
celornealeiseadnceatotmaimultodatcutrecereatimpului.
Fata supravieuise crizei existeniale privind lumea ca pe o
compoziieestetic.Scalaerauninstrumentpecareunartist l
putea pune n slujba unui efect. Ct de mare era, atunci,
Dumnezeu,celcepictasepeopnzuriapecaremiliardede
brbaiifemeiiduceauviaa?
Antrenamentelecontinuau.Cufiecaresptmn,cufiecarezi,
ea prea c o ia cu mult naintea colegelor sale. n luptele fr
arme, i dobora constant pe opozanii mult mai mari i mai
puternici dect ea. Voina ei prea o srm nfurat i
desfuratdemilioanedeorininteriorultrupuluisucompact,
astfelcstaturaeiscundmascaoimensitatedenezdruncinat.
Excelanfolosireaarmelor.
Excelangndiretacticistrategic.
Excelanrobustee.

Excelaninteligenireinereainformaiilor.
Devenise,pentrucolegeleei,ochestiunedemaremndriena
ine pasul cu fata n orice domeniu. Dac o ntreceai, chiar i
pentruscurttimp,eraorealizarecucareteludailunidezile.
Mulidintrebieiidingrupmanifestaufadeeauninteres
romanticimultedintrefete,avndnvederecPoporulnuavea
tabuurifadeceeaceadamiciinumeauhomosexualitate.Fatale
ddeafoarteclardeneles,defiecaredat,cacestecomplimente
nueraubinevenite.Defapt,easetemeadeintimitate,aacum
aliipreausseteamdesingurtate.Slasepecinevasintre
nviaaeiinpatulei,casvorbeascdespregndurinecugetate
nvltoareaunoractenecugetateeraoideecareongrozeaio
scrbeanegalmsur.Dar,casncheiem,imediatcesimeao
cretere a interesului fa de cineva, biat sau fat (de obicei
biat),greaaeramaimaredectexcitarea.iputeaimaginaactul
fizic al sexului, restul fiind prea deprimant pentru a fi luat n
consideraie.
Cndacedatnceledinurm,aprutmaidegrabunactde
violendectunuldedragoste.Eranceadeatreiaiultimazia
uneicompetiiicuoechipsuperioar,careisurclasasencdela
nceput. Dac ar fi fost ea liderul echipei, fata tia c armai fi
putut face ceva fie s foreze victoria, fie s fac remiz. Dar
lideriifuseseraleiprintragerelasori,iarcelalechipeisale,un
biat impulsiv i emotiv, pe nume Desh Nahir, nu se ridica la
nlimeamisiuniilui.
Aadar,natreiazi,plutonulfetelorafostprinsntropoziiece
nuputeafiaprat,pefundulunuiannupreaadnciafost
fcut praf de un atac susinut, cu foc de anfilad, care lea
acoperitdincappnnpicioaredevopsearoie,ceinealocde
snge.
n consecin, fata a trebuit s rmn trei ore ntins,
nemicat,nloculncarefusesempucat,pncesafluierat
sfritulzileidelupt.
Imediat ce sa putut mica, la gsit pe liderul echipei lor
dezbrcndusenvestiarisanpustitasupralui.Nulapocnit,
nuiatrasuturi,nulaplesnit,doariaapsattrupuldeallui,
astfel nct uniforma s i se impregneze de vopseaua roie,
obligndulspreiaopartedindezonoareacareireveneadedrept
luiinuei.
ns tumultul sentimentelor ei, dei dominat de furie i

frustrare,aveaialtecomponente.Trupulsuapsatpesteallui
Nahiritrezeasenzaiicarenuierautocmaineplcutei,cndel
asrutato,tatonnd,speriatclvarespinge,fataiarspuns.
Relaialoraduratcincisptmni,suficientdemultcaeasi
dea seama c avusese dreptate nc la nceput: neplcerile i
provocrilecauzatedeapropiereapreamaredecinevadepeaude
departe orice eventuale plceri. Ia spus lui Nahir c totul sa
terminat ntre ei, fcndul s sufere, iar cnd el ia clcat pe
mndrieimplorndosrmn,laprsitpurisimplu.
Amaiavutotentativcuofatmaimaredecteacupatruani,
lacarearecursmaidegrab pentruaseasiguracnuagase
persoananepotrivit.Rezultateleaufostfoarteasemntoare,dei
relaiaaduratcevamaimultisasfritmaivijelios.
Fata sa antrenat timp de trei ani. Nu era, n nici un caz,
suficient,dartiactimpulestescurt.iputeadaseamadeasta
dinatitudineaprofesorilorfadeeaidinfaptulc,uneori,cnd
priveantimpulexerciiilornarensauprinclas,lvedeafiepe
Kuutma nsui, fie pe unul dintre ngeri cum o urmreau
ndeaproape,cuoexpresiegrav,gnditoare.
Profesoriinuerauafectaidegradulridicatdeepuizare.Unul
cteunul,studeniieraueliminaidupceratauvreuntestsau,
purisimplu,ncetausmaiurmezecursurile,frvreunmotiv
evident.
La sfritul celui deal treilea an, au nceput s ia drogul,
kelalit.Primaoarcndlaluat,lsndsicaddoaropictur
dinlichidullimpededinpipetpelimb,fataaavutsenzaiactot
creierul i este mprocat cu nitrogen lichid. Totul devenise
incredibildelimpede,incredibildeclariincredibildelent.Se
simeadeopotrivputernicimoart,caicumceea cefusese
corpulsueraumplutcumetaltopit,careacumserciseise
ntrisesubformauneiteribilemainriimulateexactpeea.
Autrimisonaren,mpreuncutreilupttorideodattoi
Elohimcaiea,darnebeneficiinddeavantajeledrogului.Luptaa
duratnousprezecesecunde.
Dup aceea, fata a vomitat tot din ea inu a nchis un ochi
toatnoaptea,tremurndiasudnd.
Esteotrav,iaspusprofesoaraUshana,cndantrebato.
Formulaexactnuecunoscutdectdechimitiicareoprepar,
dartoatesubstaneledinaceeaifamiliesuntletalencelmainalt
grad.Adamiciileiaudinplcereidevindependeni.Iaudozedin

cencemaimari,iarlasfritminteaitrupullorsuntdistruse
deefectulcumulataltoxinelor.
Fata era, fr s vrea, ocat i nspimntat. Pierderea
controlului era, pe lista ei personal, unul dintre pcatele de
moarte.
Cumfolosimnoidrogulnmoddiferit?antrebatea,spernd
sprimeascoasigurare.
Noinullumdeplcere,iarspunsUshana.
Nu,iaspusKuutmamaitrziu,emaimultdectatt.Drogul
pecarellumnoi,kelalit,blestemulibinecuvntarea,nuesteo
singursubstan.Euncompus,alctuitdinmaimultedroguri,
iarunelesuntincompatibilentreele.Compusulprincipalinduceo
stareeuforic,unsentimentdeomnipoten,darntunecmintea
i moleete simurile. Din contr, kelalitul ascute simurile i
accelereaz procesele fiziologice. Fluxul informaional prin nervi
estemultintensificat,ceeace nseamncattpercepia,cti
aciuneasuntmultmairapide.Totodat,dinacestsimcentralal
puteriiibucuriei,sepstreazsuficientpentrucautilizatoruls
nusimtdurereacarenmodnormallardistragesaularface
incapabil de aciune. Bucurnduse de libertate ruinoas i
mizerabil, artizanii Poporului au meteugit o unealt pentru
rzboinici,flexibiliputernic.
Dartotui,mortal.Ceimaimulidintre Elohim careaumurit
printre Neamuri au fost victimele efectelor cumulative ale
kelalitului.
Dupsptmniilunidezile,fatasaobinuitsfoloseasc
aceast unealt cu dou tiuri, acest amestec de trdare
binecuvntare.nvaraceluidealtreileaan,eaputeasuportao
doz ntreag de kelalit, n ciuda masei sale corporale reduse,
funcionndlacelmainaltniveldepercepieiaciune,orenir.
Deasemenea,adevenitmaicapabilsfacfaoculuifiziologic
iemoionalcareurmantotdeauna.
nc o dat,era dat drept exemplu tuturor,modelulpecare
trebuiauslurmezeidupcaretrebuiaussemulezeeinii.
Cnd o alt elev, Esali, a murit din pricina unei supradoze i
trupuleieapn,pmntiuafostadusndormitorntrotcere
asurzitoaredenencredereirefuz,fataarealizatcafinfruntea
claseiaveaidezavantaje.Esalincercasesodepeasc.
Dupaceastntmplare,adevenitmaireinutcaniciodat.
Nuncurajasedeloccultuladorriieroului,printrecolegeleei,dar

acumrespingeaoriceavansuricuobrutalitatedeliberat.Numai
voiacaialtemorisseaezelaporilecontiineisale,indiferent
ctdemulterauaprateacelepori.
Andurat.Actigat.Aprimittotceeaceprofesoriiiauputut
da ia nsuit cunotinele i, asemenea pianjenului, lea dat
napoicapeunfirdepnzdemtase.Numaiprofesorulcelmai
nvrst,Rithuel,careleapredatctevaleciidepsihologie,ia
datonotmaislab.Defapt,nuiadatnotdetrecere.Cndfata
lacutatslntrebedece,afostdirect,dardupprereafetei
enigmatic.
Castefacsieiopauz,afosttotceiaspusel.
Smfaceisiauopauzdece?lantrebat.
Rithueliadesfcutpalmeleileantinsspreea,goale.
Nutiu,arecunoscutel.
Atunci
A nu aciona poate fi la fel de important ca i a aciona.
Pauza dinainte de aciune se umple cu multe lucruri, iar unul
dintreeleesteadevrul.
Dareunuampicatlatesteledumneavoastr,protestfata.
Am rspuns la toate ntrebrile. Nu cred s fi fcut erori
semnificative.
Nu ai fcut nici o greeal. i tocmai acest lucru ma
tulburat.Credcivafiutil,ntrozi,stiicnuetiperfect.A
fiaproapedeperfeciunepoate,uneori,sdevinpericulos.Vreau
sspun,periculospentrusuflet.
i totui, mai era un test, unul despre care elevii mprtiau
zvonurinebuneti,speculaiinefondateiglumenesrate.Liseva
dacndsevorateptamaipuinastacredeauceimaimuli.il
puteairatacuosingurvorbsaumicarenelaloculei.
ntrosear,dup celuasecina la cantin,avenitun curier
dupeaspunnduicoateaptUshanansaladegimnastic.
Cndajunseacolo,ogsipeprofesoarateptndonntuneric.
Lapicioareleeistteangenuncheatunbrbatmaidegrabun
biat.Minileipicioareleifuseserlegateculanuriscurtedecel
mainaltcaldintreaparate,pecarefusesermontateineledefier
probabil,segndiea acum,pentru acest scop.Biatulera de
vrstaei,darcuunprattdedeschislaculoarecumaproapec
nusemaivzuseprinPopor.Erauorsupraponderalimbrcat
ciudat,cupantaloniscuriiotunicfrmneci,pecareerau
inscripionate cuvintele lipsite de sens FERMENTAT N CAS

PENTRUOSAVOAREDEPLIN!Erangrozit,cuurmedelacrimi
peobraji.
Fata nelesese imediat ce se atepta de la ea, dar nu spuse
nimic. Se prezent n faa profesoarei cu o plecciune
respectuoas,fcndusecnulvedepebiat,pnceUshana
nclincapulndirecialui.
Acesta este Ronald Stephen Pinkus, spuse ea. Salutl n
limbalui.
Careestelimbalui,Tannanu?ntrebfata.
tiabinecbiatulvorbeaengleza,fiindcpetricoulluiscrian
englez.
Engleza,spuseUshana.
Aveauntonaprobator.
Fatasentoarse.
Bunseara,RonaldStephenPinkus,spuseea.
Pechipulbiatuluisezrioumbrdesurprizisperan.
Vorbeti engleza! Slav Domnului! Ascult, sa produs o
greeal.Eicredcsuntaltcineva,darnusuntnimeni.Mauluat
directdepestradiecaicumnutiu.Nutiucevor.
FataintoarsespateledinnouiseuitlaUshana.
Omoarl,spuseUshana.
Fataiaplecatcapulnsemndencuviinare,darnusaclintit
dinloc.Voiasfiesigur.
Cecrimacomis?ntrebea.
Biatulhabarnuaveadesprecevorbeau.Setotuitadelauna
laalta.Poatecsegndeacfataitraducespuselelui.
Niciocrim.lomoripentrucaaispuneu.
ilaomort.Cuminilegoale,pentrucnuisespecificase
nicioarm.Dupaceea,aplns,darplngeantcereinimeni
dindormitornuaavutniciceamaivagbnuial.
RonaldStephenPinkusnufceapartedinPopor.Nuerabines
plngpentruelieraruinos.ipromisecadataviitoaresse
comportemaibine.
iastfel,lamomentuloportun,afosttrimisnapoilaKuutma,
cu o not din partea profesorilor si, remarcabil prin concizie:
Estepregtit.
El o ntmpin cu o mbriare printeasc, exprimndui
mareasatisfaciepentrurealizrileei.Fataiamulumitpoliticos.
NiciunuldintreeinuamenionatnotapecareiodduseRithuel

lapsihologie,fiindastfelscutitdeafipusnsituaiasicritice
unuldintreprofesori.
Kuutma o servi cu fructe proaspete i ap presrat cu
scorioaricuioare.ioferiivin,darfeteinuiplceavinul.
Alcoolul interaciona cu kelalitul din corp, ncetinindul n mod
imprevizibil.
Ovremeaufosttcui,canitevechiprieteni,stndnaceeai
ncpereundesentlnisercutreianinurm.
Kuutmasegndeaiellarespectivantlnire.
iamspusodatcamunplanpentrutine,iziseel.Asosit
timpul,acum,caacestplansfiepusnaciune.
Fatasesimioclipplcutdezorientat,oschimbaredestulde
bruscaperspectivelorsalementale,pentruaiinduceouoar
ameeal.DacfuseseconvocatdeKuutmapentruaotrimiten
misiune,nseamncacumeraunMesager.Acestesimplevorbe
reprezentau ceremonia ei de absolvire, accederea ei n rndul
membrilorElohim.
Suntpregtit,spuseea.
Bine.
Eliumplupaharulcuap,apoiilumplupealsu.Separe
cvinulfuseseadusdoardacarfidoritslbeaea.
Dartrebuiestiicesteomisiuneneobinuitosituaie
neobinuit,dintoatepuncteledevedereiaitotdreptulso
refuzi.
Fataddudincap.SentrebacearfipututKuutmasicear,
nnumelecetiiialPoporului,pecareeaslpoatrefuzasau
chiarsfiezitatnaintedeaaccepta.
tiicunuldintrebtrnineaprsit.Unbtrn,aspune
mai degrab doar cu numele. n realitate, este mai tnr dect
mine.
Da,spusefata.Apoi:Desigur.
El a fost Yedimah, spuse Kuutma. Smna. Cel care n
adunrile Sima este desemnat s priveasc n viitor i s
propovduiasc schimbarea. Dar ia pierdut aceast poziie i,
desigur,numele.Elestecelcareafost.AvraShekolni.
ShekolniiadepitatribuiilecumultfaderestulSfatului
Btrnilor, punnd n discuie cel mai profund i mai sacru
principiu care ne guverneaz viaa. n esen, el pornea de la
premisacPoporulainterpretatgreitnaturanelegeriipecare
Dumnezeuafcutocunoicntregulnostrumoddeviaeste

fundamentat pe o nelegere greit. Dumnezeu nea promis

Pmntul,spuneaShekolni,darElnuapromiscnildnou:El
se atepta ca noi s acionm astfel nct sl ndeplinim voia.
nelegicareesteproblemacuaceastpoziie,soramea?
Fatanelegeaiiconfirmacestlucru.
Atunci,expunemioimie.
Adamiciinedepescnumericntroproporiedeunulamai
multemii.iistorialoresteunrzboinentrerupt,aacarmele
lorsuntmultmaiavansatefadeceamputeanoiavea.Deaceea
ne ascundem. Dac am ncerca s luptm, nu am avea nici o
anssnvingem.Prinurmare,ateptm.Ateptmjudecatalui
Dumnezeu.
Unrezumatexcelent,spuseKuutma. iConsiliuliavorbit
luiShekolnilafelde nelept,ncercndsicorectezemodulde
gndire.Dar,dupcumtii,elnuavrutssendrepte.Afostdat
afardinSima.DupcareaprsitpniGinatDania.Nuse
tiecumareuitsiasdincetatefrautorizaiesaupermisie,
darcertestecafcuto.Deatunci,lcutmnlunginlat,dar
nuiamdatdeurm.
Fatancuviinadincap,darnuvorbea.Vapunentrebrinumai
dacvafipoftitsofac.
Situaia era ct se poate de grav, continu Kuutma, dar
acumtimcsaagravatimaimult.Shekolniaintratncontact,
acolo, printre Neamuri, cu un Mesager mai degrab un
Conductor, un comandant al Mesagerilor care se pare ci
mprtetevederileneautorizate.Comandantulnchestiune,Ber
Lusim,afostunbrbatmarelavremealuiattdeformidabili
chiar, andrznis spun, un rzboinicatt decrud, nctera
numitdeceicarelcunoteauDemonul.PrecedentulKuutmaavea
ncredereabsolutnel.Apoi,ns,nurmcuzeceani,Lusima
czut n dizgraie. Nu ia ndeplinit ndatoririle sacre. Au fost
victimedintreainotri,nudintreAdamiiacrormoartearfi
pututfievitat.
Btrnul Kuutma la chemat napoi pe Ber Lusim ca sl
pedepseasc, dar el a refuzat s vin. Cnd au fost trimii
Mesageri sl aduc, a disprut. Abia atunci am realizat ct de
puternicafostcultulpersonalitiicreatnjurulluifiindcun
mare numr de Mesageri carelcunoteau icare triser cu el
printre Neamuri lau urmat atunci n exil. Au scpat radarului
nostruaudevenitnativi,neamgnditnoi,deiadevrulpares

fiealtul.Totui,sauinutladistandeAdamii,deiauntrerupt
orice legtur cu Poporul i cu GinatDania. Probabil c duc o
existensolitarinsuportabil.
Dar, ntrun fel sau altul, dup cum iam spus deja, Avra
ShekolnilagsitpeBerLusim.Lanceputaavutdoarobnuial.
Shekolnidisprusefrurm,aadar,ampresupusctrebuies
fiavutunajutor.ApoiamfostcontactaidensuiBerLusim,care
nea spus c Shekolni fusese trimis la el i la adepii si de
Dumnezeu i nea mulumit c am fost instrumentul oferirii
acestuidar.NeaavertizatsnulcutmpeShekolniineaspus
citezexactsfimpregtiipentrujudecat.
Kuutmasentrerupsepentruoclipisorbipuinap.iclti
gura cu ea,ca icumarfi ncercat s scapedeungust amar.
Dupcareonghii.
IamtrimisunrspunsluiBerLusim,spuseelncet.Saucel
puin lam trimis pe unul dintre Elohim ntrun loc i ntrun
momentcndambnuitcorectcBerLusimlvainterceptan
modsigur.LamavertizatpeLusimcShekolnierauneretic.il
am somat s se ntoarc la GinatDania, n mijlocul Poporului,
cruiaiaparine.
Nuainutseamadeavertismentultu,ghicifata.
Nu, nu a inut. Ba mai mult. Asta te va sfia, sora mea.
Adui aminte c Dumnezeu le aranjeaz pe toate i transform
rulnbine.BerLusimansemnatfaaemisaruluimeucucuite
i fier ncins, fcndul att de hidos, nct oricine l vedea se
cutremura i ntorcea capul. nsemnndumi slujitorul n acest
mod,eraoinsultlaadresamea.Faabrbatuluinevinovatnuera
decthrtiapecareLusimalesesesiscriemesajul.
Fata era deprins cu violena, dar asta o ocase profund.
Stomacul i se strnse i gura i se umplu de un gust amar. i
scparctevadintrecuvinteleluiKuutma,ntimpcesechinuia
sirecapetecalmul.
Desigur,acumesteimposibilcaacestbrbatssemaipoat
ntoarcenlume.Afostobligatsrenunelamisiuneasa.in
afardeasta,ruineaestefoartemare.Miacerutpermisiuneas
sesinucid,dariamspussmaireflectezepuinispetreac
cevatimpcufamiliaicuprietenii.Spercaastaslpoatreaduce
lacursulnormalalvieii,careare,eansi,oputereuriade
vindecare.
Acest Ber Lusim este un monstru, spuse fata, cu gtlejul

strangulat i amar din cauza acidului pe care sa forat sl

nghit.
Poate, murmur Kuutma cu amrciune. Dup aceast
atrocitate,amproferat hrachbishat blestemulasupralui.Dup
cum tii, pe vremuri, blestemul era rezervat doar pentru cei
bnuiicarfiposedai.AstaansemnatcBerLusimanceput
sfieconsideratdeatuncinainteundemoninuunom.Pnla
urmiactigattitlulcareifusesedejaacordat.
Kuutmapreacezit.
Spunemi, surioar, n copilria ta, la orfelinat, ai trecut
vreodat prin episoade de cruzime sau discriminare din cauza
originiitale?
Fataseuitalael,prinspepiciorgreitdeschimbareasubita
subiectului.
Uneori, spuse ea ntrun trziu. Dup care: Asta a fost cu
multtimpnurm.
Ceilalicopiiipuneauporecle?
Fatancercasiaminteasc.Da,desigurcipuneau,darnu
avusese nici o importan. Cele care o rniser fuseser
profesoareleasistente,prin rceala idispreullor. Pncnda
nvatsgseascacellocneansi,undesnupoatfiatins
isiubeasctonurileiculorileitexturilemaimultdecti
iubeapeoameni.
Cumispuneau?ontrebKuutma.
Afostdemult,spusefatadinnou.
Dariaminteti,suntsigurdeasta,omboldiel.
mi spuneau bastarda. i amestecata, copildinflori,
lepdtur,scursur,nedorita,corcitur,bindeKelim,potaie,
mrulluiAdam.Mfceaunfelichip,toatevariaiipeaceeai
tem. Mtaaplecatnlumeiiadesfcutpicioarele,ateptnd
streaccinevasoumpleiteafcutpetine.
Ber Lusim a fost i el copilul unei femei Kelim. Poate c
abuzurilesuferitenconseciniaumpietritinimampotrivacelor
dintagmaKelim.
Kuutma iaridicatpaharul,prndc vrea s maisoarb o
nghiitur, dar privea fix n el i timp ndelungat nu scoase o
vorb.
PoatecShekolniaveadreptatentrosingurprivin,opti
elnceledinurm.Schimbareaschimbareapoatessurvin,fie
codorim,fiecnu.Nicimcarnusuntsigurcacestaarfiun

lucruru.Stagnareaesteprobabilcelmairudumanalnostru,
nmomentuldefa.Stagnareaidecadena.
Fcuunefortvizibilssescuturedeaerulsumbru,oprivipe
fatiiridicpaharulnsemndesalut.
Nuartrebuisivorbescastfel,spuseel,nziuatriumfului
tu.Teamurmritntimpulantrenamentelor.Nutiudaciai
datseama.
Fataidduseseama,bineneles,dartgduicumodestie.
Da, spuse Kuutma. Team urmrit i am fost mulumit.
Mndru. ncntat. Ai suferit tot ce este mai ru n noi i
ntruchipezitotceestemaibun.Sperstriescstevdcumurci
lanlimilepecarelemerii.
Fatanusesimeanlarguleicuattealaude.
Ce trebuie s fac? ntreb ea, att pentru a schimba
subiectul,daripentruceranerbdtoaresafle.
TetrimitsicauipeAvraShekolniipeBerLusim,ispuse
Kuutma,simplu.Vreausaflicioamenilurmeaznprezent,
undesunticefac.
isiaducacaspentruafijudecai?
Nu.
Kuutmaddudincap.Aveabroboanedesudoarepefruntecare
ifceaupieleassclipeasc,deiluminadincamereraslab.
Sau, cel puin, nu imediat. Ber Lusim este un adversar
formidabil,pedreptcuvnt,iarnoinutimcuexactitatecisunt
ceicareistaualturi.Nutepoipunesingurcuei.Gndetete
ct ai fi de dezavantajat dac teai ntlni cu vreunul din ei.
Gndetetectdepuineanseaiaveasreueti.
Atunci,dmiajutoaresuficientdeputernicepentruaceast
sarcin,ispusefata.
Niciprincapnuitrecusecnuvafiealideruluneiastfelde
echipe: nui subestima propriile abiliti i, n nici un caz,
Kuutmanuiarfivorbitastfelunuisimplusoldat.
Bine,ziseel.ivoida.
i,ntimpceiexplicaplanullui,ncepusesneleagdecei
oferiseposibilitateadearefuza.Dareanuaveaniciointenies
refuze. tia c scrupulele lui Kuutma n ceea ce o privea erau
greiteicceeacecredeaelcvafigreuaveasdevinmultmai
uordectiarfipututimaginavreodat.
itermindiscursuliateptrspunsuleintcere.
Voiaveanevoiedeunnumenou,spuseeanceledinurm.

Kuutma a fost luat prin surprindere de aceast afirmaie,

aparentfrlogic.
Nuvoiputeaacionanniciunfeldaclespuncinesunt,i
explicfata,susinnduiprivirea,tocmaipentruaiartactde
puinfuseseafectatsauruinatdedetaliileinstructajului.
Kuutmapreacanalizeazsugestiaei.
Aae,recunoscuel.Poatecaidreptate.
PrinurmarevoifiDiema,spusefata.
nsemna grunte de sicomor, ceva uor care, purtat de vnt,
ajungefoartedeparte.Vastrbateundrumlung,daraveadegnd
ssemiteduppropriasavoin.
nniciuncaz,nuiplcuseniciodatnumeleTabe.iamintea
preamultdemamasa.

18
Diema sa dus s triasc printre Neamuri i lea nvat
obiceiurile.Credeacicunoatedeja,dariadatseamacerao
diferenntreexcursiilelimitatefcutecuprofesoriiiaceast
cutauncuvntodisee,marelevoiajnnecunoscut.
Pentru a supravieui n lumea adamic, absolut singur n
majoritateatimpului,Diemanuaavutdealesdectsseadapteze
ritmului ei un lucru dur i terifiant din punct de vedere
existenial.Searuncasendiversentlnirintmpltoare,reuniuni
sociale informale, legturi superficiale i lipsite de importan.
Grupuri de autoajutor, chefuri, nopi karaoke, seminarii de
afaceri,concerterock,cursuriserale,edinepubliceicercuride
rugciune:atrecutprinelecuvitezauneiparticuleexoticeprintr
un rezervor cu bule, sporindui masa i viteza de rsucire,
nvnduirolul.
Fiind tnr i (se pare) destul de atrgtoare i nedeinnd
deocamdat controlul asupra semnalelor sociale pe care le
transmitea, sa aflat de mai multe ori n situaii periculoase,
riscndsfieviolatsautlhrit.Dartiasipunlapunctpe
brbaiicareoameninaui,avndreaciieficiente,icotonogea,
dar nui schilodea. Fiecare din aceste incidente reprezenta o
experiendincaretrgeanvminte.Niciodatnuarfibnuit
ctdeimportanterasexulcamonedcurentprintreNeamuri,ct
demultsebazapeelmarepartedininteraciunealorzilnic.
AceastparteamisiuniiDiemei,pecareKuutmaodenumise
aclimatizare,aveaunfinaldeschis.Fata nsitrebuiasdecid
cnderapregtitsfacpasul.Iautrebuittreiluni.Opartedin
easerzvrteampotrivapierderiitimpuluiiaentuziasmului,dar
nvasedelaprofesoriisictdeimportanteracanluptsfii
stpnpepicioareletale.Dactenclinainafaracentruluitu
degravitaie,pniunadversarslabteputeadezechilibra.Nu
aveadegndsfacaceastgreealprosteasc.
Saupoatecpurisimplutergiversa.Uneledintrelucrurilepe
care le descoperise acolo, n lumea pierzaniei Neamurilor, a
afectatonmoduricutotulicutotulneateptate.Cumputeaus
existeasemeneamicicreaturinebuneianarhice?Cesavaniidioi

leaupututinventa?
Desenele animate devenir singurul viciu al Diemei. Oricnd
trebuia si omoare timpul cu ceva, oriunde se afla vreun
televizor,butonadelauncanallaaltulpncndddeapesteun
programpentrucopiiirmneaorenir,privindecranulcuun
sentimentdevinovie,darprofundabsorbitdeaceastlumecu
iepuriiroivorbitori,cubombepecarescriaBOMB,cumori
trectoare, cu peripeii tragicomice i minunata companie Acme
carefceatotceiputeaiimaginaiitrimiteaproduseleoriunde
teaifiaflat.
Deseneleanimateerauobaricad,uneoricusucces,alteorinu,
contracomarurilor.nmajoritateanopilorvisacumlomoarpe
biat (al crui nume, Ronald Stephen Pinkus, nu i la putut
scoatedinminte).Numaic,nviseleei,moarteaeraomuncde
Sisifcaretrebuialuatmereudelacaptimediatcesetermina.Se
trezea cu faa n lacrimi i se detesta pentru asta. Ele erau un
semnvizibilalunuifluxinteriorteribil,pecaretrebuiaslizoleze
i sleradicheze. Ronald StephenPinkusaduseseomic parte
dineanrzboicurestul.Dareaeraputernicihotrtiera
sigur c va putea nvinge acest fragment pariv. Va ti c a
ctigatnmomentulncarencetaucomarurile.
n final, lsnd comarurile deoparte, hotr c era pregtit.
CitiseinstructajuldatdeKuutmalanesfritiobsesiv,pnce
nvasepederosttoatedocumenteleiialesemomentulcnd
sifacintrarea.
Cel mai important jurmnt pentru Mesageri era luarea
kelalitului.BerLusimiadepiisinuaveaucumsluite,dar,
dei puteau obine arme i provizii de oriunde doreau,
ingredientele de baz ale substanei letale, indispensabile, erau
extremdegreudegsit.Diemaaluatncalculmaimulifurnizori
pe care i cunotea Ber Lusim i la ales pe unul dintre ei
cunoscutpentrudiscreiasaicarefusesefolositdeprecedentul
Kuutma,nzilelecndBerLusimncsenumraprintreceialei.
Aceastprimalegerenudduroadeiniciadoua.Darmagia
numruluitreiiafostfavorabil.LaatreiacasdinParis,nuo
supravegheanicimcardeosptmncndlvzupemesagerul
lui Ber Lusim (un brbat pe carel cunotea din dosarele lui
Kuutma)venindscumpereceva.Urmrinduldeladistan,a
gsit antierul n barcile cruia se afla reedina francez a
Demonului.

Aintratncet,cuprecauie.Nuaveancrederennimic.Aprivit
iacalculattimpuliaateptatcurbdare.Acumeraunsoldati
i se umplea inima de bucurie pentru misiunea care i se
ncredinase.
Peste cteva luni ia fcut o imagine despre reeaua lui Ber
Lusim.
Era multmaimicdect reeaua luiKuutma,bineneles:nu
putea fi altfel, din moment ce era alctuit n principal din
membrii propriei celule care au dezertat odat cu el din rndul
Poporului.
Diema a aflat despre aceast schism, ascultndule
conversaiile. Avea un amplificator direcional spaial, utilizat de
armata SUA, dotat cu mai multe straturi de filtre de zgomot,
inteligente.Puteaajusta reglajulpentru acorecta distana a doi
sau trei perei i ferestre despritoare, de la propriul ei unghi
ctre fiecare nou vorbitor. Cea mai mare parte a interceptrii o
fcea culcat pe burt, pe acoperiul diverselor case, sau
ascunztorialeluiBerLusim,cuochiinchii,pentruaseizolade
lume i pentru a se concentra asupra sunetelor uierate,
murmurate.
Aobinutceeaceitrebuia.
AtrasathartastructuriidecomandaluiBerLusim,careera,
nceamaimareparte,descentralizat.Trupeleaflateladispoziia
saeraumultmaipuinnumeroasedectmembriilegitimiElohim,
deimaiconsistentedectbnuiseea.nmoduimitor,elfusesen
staresrecrutezeialiMesageri,considerainainteloiali.nmod
evident,Shekolninueradelocsingurnnemulumirealuifade
nouaGinatDania.
EaaaflatcBerLusimsebazafoartemultpedoilocoteneni
EliasShud,careeralafeldenecioplitibrutalipericuloscaun
trenrapidiHifela,FadeMort,careeracumultmaipericulos
iaproapelafeldeiutecaBerLusimnsui.
AaflatdesprecartealuiToller,ceeace,probabil,nuafosto
surpriz pentru ea. Toller era deja cunoscut de Elohim i era
evidentinfluenaluiasuprauneiminicaaluiBerLusim.
DarnuLusimdirijatoateastea.CiShekolni,btrnulczutn
dizgraie(deiLusimioameniiluilnumeaupeShekolni,simplu,
profetul). Se pare c lui Lusim i sa atribuit rolul mai mic de
coordonator, cu consimmntul lui, iar loialitatea pervers, dar
violentapropriilorsiadepiiafosttransferatceluilaltbrbat.

CuvntulluiShekolniveniselaeiatuncicndaveaunevoiedeel.
ltrataucuoreverennsetatilascultauntoate.
Celmaiuimitorlucrueraceeacelespuneasfac.
DiemasadusnapoilaKuutmasicomunicecedescoperise.
CrenegatulElohimardeaoriceexemplardincartealuiTollercare
existanlume,cuexcepiacriilorpropriiiucideaupeoricine
nufceapartedinarmataloricaresepresupuneacarficitito.
Kuutmanicimcarnuseprefcuafisurprins.
i noi am fcut lucruri asemntoare ca s ne protejm
scrierilenoastre,ireamintiel.
Casleprotejm,da,ncuviinDiema.Darastadepete
cumultprotecia.
AtuncieaiaspuscefceaShekolniicesperasobincu
asta.
Kuutmarse.Dareraunrsamar,sceptic.
Esteminunat,spuseel.Attdemultemii,dintrolovitur.
Poatemilioane.lprovoacpeDumnezeusintervin,chiardac
pretindecsepleacnfaacuvntuluiLui.Estecajocullaului,
jucatmpotrivacerului.
Cefeldejocmaieista?ntrebDiema.
Kuutmaiexplicregulilejocului.Cumdoibrbaiseangajeaz
ntrocurscareivadistrugepeamndoispreexemplu,conduc
mainile unul spre altul cu o vitez suficient de mare care s
produc o coliziune fatal. Iar cel care pierde este cel care se
ferete.
NucredcDumnezeusejoacdealaul,spuseeapeunton
aspru.
Surioar,ziseKuutma,cusigurancsejoac.Numaic
nu conduce el maina. Alege intermediari. Din acest punct de
vedere,snuainiciundubiu,teaalespetine.
Tumaialespemine,Tannanu.
Esteadevrat,duptoateprobabilitile.Darcircumstanele
care teau fcut s fiialegerea corect? Asta nu a fost aciunea
meainiciata.Providenanetraverseaz,npropriaeidirecie,
careesteattdediferitdedirecianoastr,nctfienbine,fie
nrutrecereaeinepoaterni,nunumaisalva.Nuputemspera
dect s fim ntregi, atunci cnd voia Lui va fi fost fcut. Nu
putemceresnelegem.
OpriveapeDiemaatentignditor.
Airealizatlucruriextraordinare,ntruntimprelativscurt.

Mulumesc,Tannanu.
Dar un singur lucru pe care lai fcut nu m bucur,
surioar.Mngrijoreaz.
Diemaiapstratexpresiafeeiimpasibil,darstomaculise
strnse.
Nu amfcutnimiccaresicompromit planul, Tannanu,
spuseeaominimaprare,ncelmaibuncaz.
Bineneles c nu ai fcut, ncuviin el. Dar n anumite
momente, n cursul cltoriilor tale, ai deviat de la misiunea ta
pentruateuitalaochestiunecarenuareniciorelevant.
Diemaiaplecatcapul,pedeoparte,pentruaiascundefaa
caelsnuiciteascvinoviai,pedealta,pentrucierasincer
ruine.
Nusevamaintmpla,spuseeascurt.
RonaldStephenPinkus,spuseKuutma,fcndpauze ntre
celetreicuvintealenumelui.Biatulpecarelaiucis.Iaicercetat
familia. Prinii i sora supravieuitoare. De ce ai fcut una ca
asta?
DiemaseforslpriveascnochipeKuutma.
Din simpl curiozitate, rspunse ea. Nimic mai mult.
Profesorii notri neau spus s fim curioi s aflm cum
funcioneazsistemelenlumeaAdamiilor.Familiabiatuluieste
un sistem. Aciunea mea la schimbat. Am vrut s vd cum a
reacionatlaaceastschimbare.
Nimicmaimult?
Nimicmaimult,Tannanu.
Kuutmancuviindincap.
iai dat numele de grunte de sicomor, i reaminti el.
Studiazl.Diafanulestecalitateacareivaficelmaidefolos.S
plutetiprinvieilelor,frsiatingiifrsfiiatins.ispun
astanucastecert,cicasteajut.
Cetrebuiesfacacum?ntrebDiema,disperatsschimbe
subiectul.
Aduni echipa, i porunci Kuutma. Toi, n ordinea i
configuraiastabilite,dupcumamdiscutat.
Aaifcu.LsProvidenaslucreze.
Lsciocanulsiasncaleacuiului.

PARTEA A TREIA
Ciocanul
19
BulevardulSouthamptonRoweradejaaglomeratlaoraaptei
jumtate dimineaa. Obloanele magazinelor erau pe jumtate
ridicate, astfel ca angajaii s se poat tr pe dedesubt i s
nceapsumplerafturile.Cafenelele ibarurileundeseservea
miculdejunerauplinedepsrimatinalendrumspremagazinele
i birourile din West End, iar altele, mai ieftine, cu ngrijitori
obosiiiagenidepazcareieeaudinturadenoapte.
Kennedymergeaprintreei,onavetistneaparinndnicilumii
denoapte,niciceleidezi.Obosealainemulumireaoineaula
distantdetoate.Sesimeacaicumcreierulifuseselustruitcu
o perie aspr, slbind strnsoarea craniului, destul ca ea sl
simtzglindusecndmergea.
OprsisepeIzzycuosearnainte,nelunduidecthainele
depeea.Amndoiatacatoriieierauncnstaredeincontien
profund, mai ales Samal prea s necesite multe ngrijiri
medicale,dacaveasscapecuviasausmaipoatforma
vreo propoziie altfel dect monosilabic. Dar nervii lui Kennedy
erauzdruncinaiinuseputeamobilizasifacvaliza,srind
pestecorpurileinertealecelordoi,ntimpceipescuiabluzelei
pantaloniideprintrerochiileilenjeriasexyaleluiIzzy.
Aacaieitpurisimpludeacolo,ncuinduanurmaei.
Afcutoscurtoprire napartamentulsu,unetajmaijos,
unde ia aruncat nite lenjerie de corp i nite tricouri ntrun
rucsac.
i va spune lui Izzy despre nevoia de ai schimba modul de

via.Atuncicndetivnat,celmairulucrupecarelaiputea
faceestesrmilegatdepersoanelecunoscuteideobiceiurile
tale.Altfel,maidevremesaumaitrziu,laocotiturpeundrum
familiar,veifaceunpasgreititeveitrezintrogroapplincu
suliedinbambus,ascuite.iaurmatpropriuleisfat.Amerspe
josjumtatedekilometrudepartedeapartamentulei,dupcares
aurcatntruntaxi.
ncotro,iubire?ontrebtaximetristul.
Deundeiailuatultimulpasager?lntrebKennedy.
Hm?
Taximetristuluiiseprucntrebareaaveacevasinistru.
Pecineaidusultimadat.Deundeveneau?
TalbotSquare.LaieireadinPaddingtonStation.
Excelent.Dumacolo.
Era o alegere bun, deocamdat. Talbot Square se deschidea
dincolo de Sussex Gardens, unde erau hoteluri la tot pasul.
Kennedy i fcu nite provizii de urgen de la un minimarket
deschisnonstop,pePraedStreet,apoisacazatlaunhotelcu
numelelinititordeBastionul,cuuadelaintrarencadratde
nitecoloaneuorarcuiteiunanunpostatncolulinferiorla
ferestreicarepromiteaINTERNWIRELESSGRATUIT.ProbabilcE
iTerauobturatedencadrareaprostgndit.
Achitcamera cunumerar.Recepioneruliacerutocartede
identitatepenumeleConroy,celsubcaresaprezentatKennedy,
dareaiatemperatcuriozitateacudoubancnotededouzeci.
Cameraeraciudat,cuoformneregulat,aparentfcutdin
bucisecionatedinaltecamereadiacente.
Kennedyapucsdoarmvreodouore,unsomnsuperficial,
npatulngust,deopersoan,dardurereaprovocatderano
trezeadefiecaredatcndischimbapoziia.nceledinurm,
renuni,stndnemicatpespate,cuochiipironiilatavanul
dinrigips,ncercasiexplicecumdesenrutiserlucrurile
attderepede.
Nudinntmplare.Nupeneateptate.Nuprintrunnorocchior.
Fulgerulnulovetededouorinacelaiafurisitdeloc,frun
motivalnaibiidebun.
Tribul lui Iuda i trimisese Mesagerii, cei din tagma Elohim,
pentruaoucide.
DarfatacareasalvatosaprezentattotcaunMesager.
Erau roi n interiorul altor roi i focuri n interiorul altor

focuri.
Cndzorileseivirprinperdeleleimprimate,seridicifcu
un du. Apa era doar cldu, dar a fost de ajuns ca rana
superficialsnceapdinnousisngereze,colorndapadela
picioareleeicucerculeeroii.Kennedysimiouurarenefireasc.
Rana prinsese crust, iar acum sngera doar pentru c ea o
deschisese din nou.Era norocoas c Mesagerii foloseau pentru
torturlamediferite:celepecareleutilizaupentruucidereerau
unse cu un anticoagulant puternic care fcea ca i rnile
superficialesdevinpotenialfatale.
Seterse,murdrindprosopul,dupcaredezinfectibandaj
rana. Era timpul s scoat nasul din brlog. i s se pun din
nou,purisimplu,nbtaiaputii.
PentrucurmtorulpopaslvafacelaLeoTillman.
CafeneauaPantheondepeMontagueStreetaveaofaadatt
dengustineatrgtoare,nctprobabilcnumeleifusesedat
nmodironic.CndKennedypinuntru,adescoperit cera
singurulclient,daracolo,oricum,nu ncpeaumaimultdeopt
persoane. Dou mese acoperite cu muamale n ptrele erau
aezatechiarlngu,nuntru,pentrualeechilibrapecelelalte
doudeafar.Maincoloeraunfrigider,preamarepentruspaiul
minuscul,blocndjumtatedintejghea.Pepereteleaflatvizavide
aparatul pentru buturi, un panou alb, ptat prezenta
specialitilezileifalafelnpitta,srmluenfoidevi,salat
cu brnz feta. Pentru o cafenea greceasc, nu preau att de
speciale.
Latejghea,unbrbatsubire,cualuratletic,cuunprlins,
luciosiomustadebanditcarepreactocmaiisrisedepe
faaaltcuiva,aranjabucidebaclavanformdemozaic,peun
platouoval.
Bun,spuseKennedy.lcautpeLeo.LeoTillman.
Omulivedeamaidepartedetreab,ignorndo.
Da,spuseel.i?
imisaspuscipotlsaunmesajaici.
Ah.
Kennedyaateptat,darnuaprimitniciunrspuns.
Dacilasunmesaj,continuea,poate lanunipeLeo,
cndmaiaparepeaici.Dacnutederanjeazpreamult.
Ah,spusebrbatuldinnou.Dac.

Uitecee,ziseKennedy.lcunotisaunupeLeo?Dacnu,
plecdinviaata.
Brbatulseuitlaeapentruprimadatoprivirecuttoare,
apreciativ.
Nuetinviaamea,iubito,ispuseelsolemn.Oslvdpe
acestbrbat.ivoispuneclcaui.
Ddudinumeriiizmbitrist.
Totcepotface.
Kennedyifixprivireaasupralui.
iceiveispune?Nicimcarnuiamziscummcheam.
Amsispunclcautofemeiefoartefrumoas.iamsi
descriu faa ta adorabil, corpul tu adorabil, cu attea detalii,
nctvatilacinemrefer.
Tolerana lui Kennedy fa de acest tip de discuie era foarte
sczut. Deschise gura, pregtinduse s profereze o rafal de
injurii,darbgdeseamcbrbatulpriveapesteumrulei.
Tillman era n spatele ei, sprijininduse de pragul uii, cu
minilevrteadncnbuzunare.
Mbucurstevd,Heather,spuseel.Vinolaminenbirou.
KennedyacrezutcTillmansereferealarestaurant,dardup
cumsedovedi,biroulluieraCoramsFields,unpeticdeser,n
formdeX,nparteadevestaGraysInnRoad.Pevremeacnd
Coramseraunspitalpentruorfani,podeauaeraamenajatcaun
cmp,pecarezburdaucopiiiorfanidelaorapentruasimicum
esteiarba.nprezent,erafrecventatmaialesdestudenistrini
delaLondonHouseifuncionaridelabirourideavocatur,n
timpulpauzelordeprnz.
Tillmanseaezpeobancdepeomovilnverzitiifcu
semnluiKennedysialoclngel.Tillmanartadestuldebine,
recunoscu n sinea ei. Sau poate era din cauz c, prima oar
cndlntlnise,seaflantrocutaregoal,monomaniacal,de
doisprezeceani,careidezintegraatomcuatomattmintea,cti
trupul.Avea n continuareacelaiaspect dedocherirlandez,cu
probleme n ai controla furia, ns acum arta ca un docher
irlandezndrumsprebisericinuprecumcinevacareotinede
trei zile ntro beie suicidar. Sttea jos, inndui n poal,
cumini,minileuriae.Prulluiblondnisipiuacumargintiula
tmpleeradatpespate,avndunanumitstil,spredeosebirede
aspectul epos i nclcit care prea un cmp de lupt prins n

stopcadru.
Foartebine,spuseKennedy,tocmaivoiamsilasunmesaj.
MisaspuscPantheonestecsuatapotal.Darmaivzut
cndamvenit,nuiaa?
Mia spus John c ai fi vrut s iei legtura cu mine,
recunoscuTillman.
iatunci,ceaifcut?Teaignditstepostezilacafeneaua
aiapncemifceameuapariia?Dacaiattdemulttimpde
pierdut,Leo,bravo ie.Eu nu am.Decenu maisunat,pur i
simplu?
Manolismajutlaceva,spuseTillman.Unproiectlacare
lucrez.Urmtorullucrupecareaveamdegndslfaceraste
sunpetine,Heather.Imediatceterminamcuasta.
Tonulluierablnd,linititor.Adevruleracfuriaeinuavea
niciolegturcuel.Fuseseneajutoratcuosearnainte,legat
de un pat cu picioarele larg desfcute, n timp ce doi brbai o
ameninau i o brutalizau. Este adevrat c apoi ia vzut
agresorii btui mr i zcnd lai pe jos, ca o carte potal
slinoas,darlucrulstanuacontribuitpreamultlampcareasa
cupropriaidurereiumilire.
Amavutosptmnproast,ispuseluiTillman.mipare
ru.ieumbucursterevd.
Sttea aezatlng el, ncercndsidomoleasc starea de
agitaiecareondemnasseridiceissemite.
Elnufcuniciungestsoating.Nueragenuldebrbatcare
ssearuncelapupat imbriat.ntrecut,pecndicuta
familia, a trit destul de mult ca un clugr, pentru ca
singurtateasdevinstarealuinatural.Nuputeaisrenuni
aadeuorlaasta,odatceiaintratnpiele,dupcumise
ntmplaseluiLeo. inicinu a ncercat sotragdelimb.A
ateptat, pur i simplu, tiind c ea va vorbi cnd se va simi
pregtit.
Aadar,ce fceai tuacolo,lacafenea?lntrebeadinnou.
JohnPartridgemiaspuscaicevadelucru.Censeamnasta
pentrutine,nprezent?
Tillmanrseuor.
Separecniciodatnunseamnacelailucrudedouori.
Darastanuestechiaromunc.Maidegraboreaciesecundara
muncii. Cineva m supravegheaz, ncerc s descopr cine ar
putea fi i ce au de gnd s fac, dar sunt foarte buni i nu

reuescniciodatsiprindasuprafaptului.
Kennedyeratulburatielavzutastapechipulei.Dinnou,a
ateptatlinititcaeasideaoexplicaie.
Foarte bine, spuse Kennedy. Numi place asta deloc. Sar
puteasnuaibniciolegturcucemaadusaici,darestepuin
probabil.
IapovestitluiTillmandespreevenimenteledinultimelezile,pe
scurt,darcutoatedetaliiledecircumstanpecareleputeaoferi.
Voia ca el s priveasc totul din aceeai perspectiv din care
privise i ea, deoarece toate piesele se combinau astfel nct o
conduceau la imposibila, nedorita concluzie. Dar ea se opri la
moartea lui Alex Wales. Nu putea vorbi despre ce sa ntmplat
dupaceea,dupceaplecatdelaspitalacas.NuluiTillman.Nu
nc.
PoporulluiIuda,optiTillmancndeatermindevorbit.
O spuse cu un soi de mirare stpnit, ca i cum era vorba
desprecevadeopotrivevidentineateptatcalaocursdecai,
undefavoritulctiglejer,iartuaipariatpeunnecunoscut,cu
ansedeunulaosut.
Da,ncuviinKennedy,agasatpuindecalmullui.Poporul
lui Iuda, Leo. Cei care miau ucis partenerul, care iau rpit
familiaicareaproape
Seabinu,tonuleicptndouoarnuanisteric.
Nu facfapreabineacesteisituaii,spuseea,afirmndo
eviden.Autrecuttreianiimamstrduitdinrsputerisuit
totcesantmplat.Acumparcnusatersdelocdinmemorie.
ParcnuneamfintorsniciodatdinMexic.
Darneamntors,ireamintiel.
iaruncoprivirelipsitderemucri.
Heather,auaruncat nnoicutotceauavuti,totui,am
reuit s scpmpe picioarelenoastre. Acum, lucrurile nu stau
aa.Acum,tumergipemuchiaaceva ncareeisuntimplicai.
Poateceinicinuaupuslucrurilecaplacap.Poatecnicinu
tiu ci vorba despre tine. C eti cineva care tie deja de
existenalor.
Avreaspotcredeasta,spuseKennedysumbru.Darnu
pot.inicitunupoi.Dacarfivorbadoardemine,acrede.
Poate.Arficelmaimareghiniondintretoateghinioaneleposibile.
Darnuevorbadoardemine,cidemineideEmilGassan.Doi
dintreceitreioamenidinlumecaretiuctribulluiIudaseafl

acolo.Or,astainflueneazsorii,nucrezi?
Tillmaniumflobrajii.
Poate.
Poate?
Aputeaconstruiuncaz.Toateasteaparssefintmplat,
cumva, din cauza acelei cri, nui aa? Iar specialitatea lui
Gassanestedescifrareatextelorvechi.
Aacesteposibilcaelssefiapropiatpreamultdeopist
atunci cnd a fost furat cartea. Sau distrus. Sau ce so fi
ntmplatcuea.
Numaicelnuseapropiase.Afosttrtnasta,dupaceea,
caimine.
itotui.Textelevechisuntspecializarealui.Deci,nueste
lipsitdesenscaielsfieimplicat.icndlaurugatsaduc
undetectivprivat,ctdelungcrezicafostlistaluideprioriti?
Nueraidecttupeea,Heather.
Eti singura persoan pe care o cunoate cu asemenea
experien.
Atunci,estedoarocoinciden.
Doar o coinciden. Pentru c alternativa ar fi s crezi c
universul se muleazdup forma ta. icnd ncepis gndeti
astfel,nseamncetipedrumulunortulburrifoartegravede
personalitate.
Kennedysaabinutsispuncevadegenulrdeciobdeoal
spart.
imulumesccaigsitoexplicaieraional,Leo,ispuse
ea.Darlucrurilenuarataa,dinperspectivamea.Erausutede
ali paleografi la care ar fi putut apela muzeul. i individul
responsabildecolecieasuferitunataccerebraltocmaiatunci,iar
furtulsapetrecuttocmaiatunciAspunecneaflmchiarla
limitelecoincidenei.Seopri.noricecaz,ziseeacuglassczut,ar
maifimultedespus.
Crezicnuamvzutastapefaata?Didrumul.
Auvenitdupminenoapteatrecut.Cndamajunsnapoi
acas,mateptau.
SprnceneleluiTillmanseridicarofraciunedesecund,ceea
celaelerasemndemaremirare.
Cunoscndulendemnarea,spuseel,aiavutnorocciai
pututrepera.
Nu iam reperat, veni replica lui Kennedy. Am intrat ca

muscan lapte. Aveau de gnd s m omoare. Mai nti s m

interogheze,apoismomoare,dupceaveautoaterspunsurile.
i atunci, aceast aceast fat ia fcut apariia. i bag de
seam,Leo,eunulenumescpreadespefemeifete.Eratnr.i
eramaibundectei.Eamiasalvatviaa.Ialsatpeacetidoi
Mesagerimaimultmoridectvii.inuiafolositdectminile
goaleicevamobildindormitor.
Atcutctevaclipe.SeputeavedeapechipulluiTillmancum
cugetlacensemnautoateastea.DarKennedytraseconcluzian
locullui.
Esteunadealor.FacepartedinElohim.
Btea cu degetul mare n speteaza bncii, privind departe, n
zare. Darnu la ntmplare, iddu seama Kennedy.Elalesese
acest loc pentru vizibilitate i i monitorizase pe toi cei care
treceau pe acolo, ct timp au stat de vorb. nc o mai fcea,
ncercnd s se asigure c nu erau urmrii sau interceptai,
verificndcmpurivizualeimodeledemicare.
Dou faciuni, spuse el ntrun trziu, dup o tcere
ndelungat.
Astaesteconcluziaevident,admiseKennedy.Darcenaiba
snsemne?UngrupdedezertoridintribulluiIuda,aacumau
dezertatpartizaniiprovocatoridinmicarea IRAiniial?Poporul
staiapstratmizerialaolalttimpdedoumiideani.Celucru
deosebitsfiaprutacum?
tim c sau transmutat. C iau relocat cetatea ascuns
dinMexicaltundeva.Astaprobabilcleaprodusmultstres.Sute
de mii de oameni obligai s se mute, lsnd n urm tot ce
cunoteau. Nevoii si construiasc din nou locuinele, de la
zero.Estedepresupusc,nmomentuldefa,trebuiestreac
printrun soi de rsturnare social. Ape tulburi pentru poporul
ales.
Santmplatacumtreiani,ireamintiKennedy.
Nuconteaz.Poateduraiogeneraiepncedisparundele
de oc. Uneori i mai mult. Ceva de o asemenea anvergur,
Heather,sepetreceprealentpentruaputeafievaluat.Credem.
Multe din misiunile mele pentru X se refereau la aanumita
perioaddeduprzboi,aacatrebuitsstudiezomulimede
oameniomulimedeculturisamdeafacecumultelucruri
urte. Totul sare n aer i, cnd cade napoi, totul este dea
ndoaselea.nmodevident,nuafostunrzboi;afostunexod.Dar

pariezcafostcomparabil,nuneleprivine.
Kennedy nu era de acord cu acest argument. Sau poate c
pentrueaeraunexerciiupreamaredegimnasticmoral,si
comptimeascpenenorociiicareiaudistrusnaahalviaalui
Tillman,ncercndstermineicuaei.
Comparabilcuun rzboi?Singuramodalitatedecomparaie
arfic,dacaudevenitaadencuiaiattderigizinmodullor
degndireideviaoricefeldeschimbareiardevasta.
Nuidect oipotez, spuseTillman, uitnduse din nou n
zare.Situaiadinterenindicfaptulcseluptuniicualii.n
aceastprivin,putemfideacord.Motiveleeibine,nulevom
afla oricum niciodat, nu crezi? Dac iai ntreba i dac iar
spune,artrebuisteomoareimediat.
Elvorbipeuntonuorglume,darKennedynuarsinici
Tillmannupreaaveachefdeglume.Seridic depebancio
priveantcere.
Ceeste?ntrebKennedy.
Cevreidelamine,Heather?
Acum?Nimic. Doarteavertizez,fiindc miemiseparec,
daceisuntncursdeaireglatreburileneterminatedactoate
astea nseamn mai mult dect o simpl coinciden atunci,
urmtorulpasvaficvorveniduptine.idupctsepare,au
ivenit.Punpariuceisuntceicaretesupravegheaz.
Nu,spuseTillman.
Cumadic,nu?Singurulompecarelurscmaimultdect
peminenupoifidecttu,aacesteinevit
Vreausspun,cnuaivenitaicicasmpuingard.
Nu?
Nunumaipentruasta.Spunemiirestul.Vreisumblueu
cupistolullabrupentrutine?
Kennedyeraconsternat.
Nu,Leo,spuseea.Nu.Doamneferete,duptoateprincte
aitrecut?Nuamdegndstetrscdinnounasta.Nu
Nustelupicuei,avruteasspun.Snumaiomoripenici
unuldintreei. Dardacmergeapefirulacestoridei,avndulpe
Tillmannainteaei,nuaveacumstiedacfaasanuovadade
gol.ElnchabarnuaveacceidoiMesageripecareiucisesela
DovecoteFarmeraupropriiiluibiei.Kennedyaveasfactot
posibilulcaelsnuafleniciodat.
Defapt,nuexistadectosingurcontrabalansareimaginabil

pentruhotrreaeideanuispune,acestafiind imotivulreal
pentrucarevenise:peuntaleralbalaneiseaflauceidoifiimori,
pe cellalt, singura fiic n via, Tabe. Pentru c era imposibil,
privind la chipul fetei i auzindo vorbind, s nu observe
asemnrile,snuaudecourile.DareasttusecuDiemaattde
puin,ntrunmomentcndgndurileeieraurvite.Erafoarte
posibilssefinelat.Vrstaeracorect,darnsemnaastaceva?
Toi Mesagerii erau tineri. Drogurile pe care le luau ca s le
creascforaivitezaiucideaunaintedeaajungelabtrnee.
Maiesteceva,recunoscuea.Cevadesprecarevatrebuisi
vorbesc,numaicnupotdeocamdat.Nutiudacamdreptate,
iardacmnel,arfi
Kennedyseopri.Lucrurileajunseserprearepedepeunteren
periculos.
Jur,Leo,spuseea,contientdenesinceritateacuvintelorei
ambigue,cndvoiaveacertitudinea,ivoispune.iatunciei
bine,da,atunciavreasteimpliciitu.Atunci vatrebui ste
implici.
i pn atunci, va trebui doar s m bazez pe instinctele
tale?
Da.
Bine, spuse Tillman. Pentru c m bazez. Scoase un oftat
adnc.Ceciudat.Multtimp,amcrezutcsuntmpcat.tiamc
Rebeccaamurit.tiamcumamuritidece.tiamcfiiimeisunt
bine,c suntfericii,chiardac erau n minileacelormaniaci.
Credeamcastaetot.Darmaitrziu,amdevenitnelinitit.Cu
altecuvinte,cumputeamstiuceisuntacoloisnuncerc
si gsesc? Mcar si fi putut vedea de la distan i lucrul
acestaarfinsemnatattdemult!Tuviilamineesteciudat,dar
este o ciudenie n sensul cel bun. Am senzaia c tot ce am
crezutmortingropatrevinedinnoulavia.
Nu chiar totul, se gndi Kennedy. Nu Ezei i nici Cephas. De
aceeaeraeangrozitsnullasesseapropiepreamult.Arfi
crescutrisculcaTillmansdescoperecefcuse,iarKennedynu
aveanicioumbrdendoialcvesteaastalarfiterminat.
Leo,spuseea,ncercndsioreteze,amgsit,odat,locul
undeifcusercasa,darausmulsodinrdciniisaumutat.
Subnicioformnunevorlsasomaigsimdinnou.Trebuies
iscoiastadincap.i,terog,credem,nuamvenitaicicaste
trsc n ncurcturile mele. Am venit s te avertizez s fii cu

bgaredeseamiNu,astaitot.Fiicuochiinpatru.Dacpoi
stepuilaadpostundeva,dute.Cndsevaterminatotul,ivoi
lsaunmesajlacafenea,saualtundeva.Voiveniiivoipovesti
ce sa ntmplat. Poate poate voi avea i nite nouti pentru
tine.
Heather,spuseTillmanblnd,cutotrespectulibnuiesc
ctiictdemultterespectnucredclucrurilevorfunciona
aa.Chiardaceramfericitsstaudeoparte,suntsingurulcarete
poateajutaicaretiecumacioneaznemerniciiia.
Eunuicerasta,spuseKennedy,oarecumdisperat.Nui
cersmajui.Defapt,terogsnumajui.TrebuiePunceva
la cale. Ceva complicat. Dac te amesteci, sar putea s strici
planul.Terog,Leo,stailadistanpncetermin.
Cevacomplicat.
Da.
Lentinziocurs?
iaspunedacaputea.
Tillmanrse.
Haide,Heather.Cumaipututsfiipoliistlacriminalistic
atiaaniisnutismini?Nicimcarnutepoiuitanochii
mei.Uiteceeste,ainevoiedemineieumofer.Debunvoiei
nesilitdenimeni.Nutrebuiesmispuiacumdasaunu.inem
legturai,cndtermincuchestiilelacarelucrezdeocamdat,i
stauladispoziie,tevoisusineitevoiajutacutotceveiavea
nevoie.Undelocuieti?Presupuncnuacas.
Nu,spuseKennedy.Undevaundesnumgseascnimeni.
Nu te instala prea bine, n orice caz, o avertiz el. Dar va
trebuispstrmlegtura,chiardacnuvreisfacieufiguraie
npiesata.Maialesdacnumvreinea.Aiohrtieiunpix?
Scriemiadresata.
Pentru ca nimeni cu aparatur de interceptare la distan,
orientatndirecianoastr,snuopoatauzi,realizKennedy.
Ezit, dar nu avea, ntradevr, nici un motiv s nui dea lui
TillmanadresahoteluluiBastion.Dacsentmplacevadaccei
din Elohim ddeaubuznainviaaluieramaibinecaelso
poatanunarapid.Scrisenumeleiadresahoteluluipespatele
unuibondecaspecarelgsisenpoet.IldduluiTillman,
carelbgnbuzunar,frsseuitelael.
Nevomntlnidinnou,ncurnd,ipromiseel.
Tevoistriga,dacvoiaveanevoiedetine,ifcuHeathero

contrapropunere.ivoilsaunmesajlacafenea.inetedeparte
demineidepartedetoateastea,pnceivoidadetire.
Nui promit nimic. Dar, oricum, s rmnem n legtur.
Estemaibinecafiecaredintrenoistie,celpuin,campeunde
seaflcellaltncazcsentmplceva.Aacpresupuncte
voigsilaaceastadres,dacnumanuni,ntretimp,cpleci
naltparte.Neamneles?
Neamneles,ncuviinKennedydincap.
Iar eu te voi anuna dac aflu ceva despre cei care se in
dupmine.Poatecnuareniciolegturcusituaiaasta,dup
cum ai spus. Doar o afacere neterminat din perioada tinereii
melenetrite.Dacnuiaa,tevoiinesubobservaie.
iauluatlarevedere,darntimpceKennedysendeprta,elo
strig:
Heather!
Easentoarse.
Exactcapevremuri,spuseTillman.
Exact cuvintele lui Gassan, se gndi Kennedy. La momentul
respectiv,eanufusesedeacord.
Da,spuseeaposomort.Aasepare.

20
DelaCoram,KennedyseduselaRyegateHouse.Eratrecutde
9:30 dimineaa, dar cldirea era nchis publicului, obloane
metaliceerautrasepesteuilerotativedelaintrareaprincipali
treimainidepoliiestaionaunfaaimobilului.Sunlasonerie
dectevaori,frrspuns.Apoisedusenspatelecldirii,gsi
intrarea pentrupersonal,despre care ivorbiseRush ibtucu
ciocnelulctputudetarenuametalic.
ntruntrziu,glgiaddurezultate.Seauziunzdrngnitde
cheidinuntru.Uasedeschiseiunpaznicnuniformseuita
inexpresivlaKennedy.
Aceastaesteintrareapentrupersonal,ispusebrbatul,cu
rceal.
Kennedytrecupelngel,fraidargazsreacioneze.
Fac parte din personal, spuse ea. Lucrez pentru profesorul
Gassan.
Vrogsvidentificai,icerupaznicul,cuntrziere.
Kennedyiartcarnetuldeconducere.
Mam referit la legitimaia intern. Suntei introdus n
sistemulnostru?Dacnu
Voivalidaeupentruea,spuseBenRush ntimpcevenea
spre ei, pe coridorul ngust. Este n regul, Cobbett. Dumneaei
ancheteazcazul.
Credeamcpoliiafaceinvestigaiile,spusecellaltbrbat.
Faptul c fusese prins pe picior greit nu prea sl afecteze
preamult.
Estedetectivprivat.iraporteazdirectprofesorului.
Rusholunprimireiocondusenuntru.
Numai mecheria asta ne mai lipsea acum, mormi el
mbufnat.
Aveivreoveste?lntrebKennedy.
ieraruinecnuncercasessuneealaspital,darpropriai
supravieuirefuseseprimullucrupeagendazilei.
Nimicdebine.Lorraineasunatdejadevreozeceori.Nuiau
spus prea multe, deoarece nu este din familie, dar se pare c
reuesccumaregreutateslstabilizeze.Miunpoliitipestetot,

dar nu ne dau nou raportul. Domnul Thornedyke se afl n

continuare sub sedative i Valerie Parminter este plecat la un
curs,aacnuestenimenicaresiavreodecizienusuntdect
poliiaifuncionraiicarenutiudecapullor.Lorraineiva
faceolegitimaiedeozi,pecareovomluadelaea.
OcondusepeKennedyprintrunlabirintdecoridoareiholuri
deundeporneauscripnce,nsfrit,autrecutprintroua
dubliauajunsnfoaier.Lorrainesttealabirouldelarecepie,
cupumniincletaipelngcorp,tresrindisuspinndcuglas
tare.
Recepionera prea incapabil s formuleze o propoziie
ntreag,dardinfragmentelepecareareuitsleemit,Kennedy
pricepu c Emil Gassan murise, din cauza unei combinaii de
toxemieihemoragie,ambeleexacerbate,probabil,deunalcaloid
neidentificatdepelamacuituluiluiAlexWales.ValerieParminter
nurspundealatelefon.
Poatecemoartiea,spuseLorrainesuspinnd.
Rushapstastadepetablouldecomandcumesajul sunai
maitrziu, ntimpceKennedyncerca soliniteascpuinpe
femeia nnebunit de durere. ncercnd si aminteasc de
persoanele pe care le intervievase, i spuse lui Lorraine sl
gseasc pe Allan Scholl, urmtorul n ordine ierarhic i sl
anunecelurmassteanfotoliulcelmare,nziuarespectiv.
ToataceastactivitatedeorganizareoajutapeKennedysi
inemoiilelamaredistan,pncesevasiminstaresle
facfa.tia c asta seputea ntmpla,dinmomentul n care
Gassanfusesernit,aacnuafostpreasurprins.Simea,n
schimb, o amar vinovie i ruine pentru c permisese s se
ntmpleunacaastaGassanmurisepentruceafusesecomplet
nepregtit. Pentru c ea a ntins n mod necugetat i cu
nonalanocurspentruuniepureinuaavutniciunplanla
ndemn,atuncicndarealizatcprinseseuntigru.
DupceLorraineaplecat,RushsantorsdinnoulaKennedy.
NunevomapropiadebiroulluiAlexWales,ispuseel.Ceide
lapoliieaumpachetatiauluatcueitotul,apoiauvenitiau
luat i biroul. Este nfurat n folie de plastic, ca valizele
voluminoase din aeroporturi i legat pe deasupra cu band
adeziv.
Kennedyfceaeforturissegndeasclalucruripractice.
Darcucomputerulluicesantmplat?ntrebea.

Pestalauluatprimul.
idulapuldelavestiar?
A,da.Neauluatonainte.
Ar fi fost de mirare, ba chiar scandalos s nu leo fi luato
nainte.Laurmaurmelor,auavutladispoziientreaganoaptes
munceasc i asta le era meseria. Kennedy trebuia si
reaminteascsieicnumaieradeloctreabaei.Nuacum,cnd
setransformasenanchetareauneicrime.Singurullucrusntos
pecarelputeafaceerasseretrag.
i si petreac restul vieii vzndul pe Gassan cum este
njunghiatnpiept,ntroinfinitreluareaimaginii.
ncmaivreisteimplicinacestcaz?lntrebpeRush.
Nuconteazcevreaueu,ispuseel.Suntdejaimplicat.
Kennedynuputeasnufacapellalogic,maialesacum.Cu
moartealuiGassan,fragmentelepreau multmaiclaredectn
noapteatrecut.Mesageriincercaserdejasoomoareivorveni
idupRush,nmomentulncareivordaseamacesteiel
implicat.
Bine,spuseea.CunotipecinevadeladepartamentulITde
aici?
Biatulsttumultpegnduri.
lcunoscntrunfelpeMatthewJukes.Vreausspuncam
ieitcndicndlaunpahar.
Kennedyiscoaseportofelul,ludoubancnotedecincizecide
lireiileddu.
Dac reeaua voastr de calculatoare are o arhiv de
recuperare adatelor,poatecreuimsajungemlafiierelelui
Wales.VezidacacestJukespoatefimituit.
idacnuaccept?
Aburetelifuriparolele.
Rushfluier.
Olumlavalerepededetot,nuiaa?
noricecaz,vezicepoifacecumituirea,ispuseKennedy.
Vomgsimaitrziuoaltcale,dacnureuimcuasta.Sunm
cndaicevanoutiinevomntlninaltparte,nuaici.
Aplecatnacelaimodncareavenit.Intrareapentrupersonal
nuerapzit,dargardianulcaresalegatdeealavenireiluase
o pauz de fumat n curtea exterioar. Se alegea praful de
disciplin.

21
DupcesedesprideKennedy,Tillmansantorslacafeneaua
Pantheon.LatejgheaeraCaitlin,soialuiManolis.ifcuunsemn
dincap,lalimitanecioplitapoliteiiidescuieuadelaodaiadin
spate.
Tillmannueraattdeprostnctsontrebedacnucumva
sunaseManolis.CaitlinlconsiderapeTillmancaaparinndunui
trecutdubios,pecarebrbatuleiarfitrebuitdemultsllasen
urm,iarapariialuirecentnviaaluiManolisafostcauzamai
multor certuri i bombneli amenintoare pe care Tillman sa
prefcut,cutact,cnuleaude.
Dar Manolis era unul dintre cei mai buni oameni de
supravegherecamuflatpecareicunotea.nmodcert,nuavea
perechenLondrasau,celpuin,nusentlnealatotpasul
prinurmare,Tillmanlaabordat,nufrmustrridecontiini
ia propus o activitate de scurt durat, probabil neriscant i
pentrucareaveasideatoibaniiodat.
Toateacesteasaupetrecut naintedevizitaluiKennedy,dar
ceeaceispuseseeasepotrivea,cuoacurateetulburtoare,cu
propriileluiproblemeiacestafusesemotivuladevratpentru
careelnuapresatosideamaimulteinformaii.Deineadeja
nitedovezipertinenteierapecalesobinmaimulte.
Stteanodaiadinspate,laomasptatdemuteiiddea
pasienecunitecridincarelipseautreflele.Joculnuaveanici
unsens,darprezentaoanumitvaloaredinpunctuldevedereal
meditaiei zen. Dup trei pasiene, ua se deschise ii fcu
apariiaManolis,avndncpeelhainadepiele icascheta de
motociclist.Trntiunrucsacpemas,nfaaluiTillman.
Tillmanipusecrilenapoinbuzunar.
Eibine?ntrebel.
Manolisncuviindincap.
Aveaocodidupea?
Manolisiridicmna,innddegetulmarepuindeprtatde
arttor.
Unamic,spuseel.Uniepuredepdure,uniepura.Sunt
aproapesigur,Leo.Eraaceeaifatcareteaurmritacumdou

nopi.Nuiampututfaceofotografieclarafeei,darnlimea,
aluraidentice.Staisiart.
iscoasemnuile,apoicasca.Dininteriorulctiiscoase,cu
maregrij,ocutiuneagrdinplastic,pecareofixasecudou
clamemetaliceprinsedemargineainterioaracaschetei.Launul
dincapete,singurulorificiudepesuprafaaneted,seaflaosfer
minusculdinsticl:lentilamicroaparatuluifoto.
Dincarcas,Manolisextraseobucatimaimicdinplastic,
care era cardul de memorie. Se duse la computerul din colul
cmrueiiintrodusecardulntrundispozitivdecitiremontatn
parteadinfa.
Se deschise o fereastr pe care apreau tot felul de litere.
Manolisstteacuochiinecran,uitndusecuofurieconcentrat
laimaginileminuscule.
Iat,spuseelntruntrziu.
Dduunclicpemousepentruamriunadintreimagini.Arta
aceaparteastrziiHuntercaretreceaprinspatelesereiCorams
Fields. Imaginea era uor nclinat, ceea ce nu era de mirare,
avndnvederecfusesefcutdintromotocicletnmers.Ceea
cesurprindeanserafaptulcnueramicat,avnddoaromic
distorsiunedincauzacurburiilentilei.Manolis icunoteabine
aparatulitiaceeranstaresfac.
Mriuncolalimaginii.SevedeaofemeiedinprofilHeather
Kennedycaresendeprtadeobiectiv.Laaproximativcincizeci
de metri n spatele ei, o figur scund, o fetican, cu o alur
fragil,purtndjeaninegriiuntricoualb.Stteacuspatelela
aparat,iarfaanuisevedeadeloc.
Manolis atinse mouseul i ecranul ncepu s licreasc,
imaginileschimbnduseunadupalta,astfelcfigurileapreau
tot mai n fa, n stopcadre tremurtoare. n acelai timp, se
schimbauunghiurileilegturiledintreele.Manolisoajunsedin
urmpefatiofotografiedemaimulteorintimpcetreceape
lngea.Imaginea eraimainclinat,darfocalizarea rmnea
foartebun,chiaricndmreaimagineapncecapulumplea
totecranul.
Capul,darnufaa.Easantorsdinfaaobiectivului,deparc
arfisimitaparatulfoto,aacManolisnuareuitsiprind
dectceafaimargineaobrazului.
Mgndisemsmntorcsimaifacofotografie,sescuz
el fa de Tillman. Dar nu cred c a fi reuit. tii, uneori ai

impresiacpersoanaparcaraveaunradarieapreasaib.
Nu voiam s o sperii. Dar mi se pare c este una i aceeai
persoan.
Aceeai,spuseTillman.Frdoaripoate.inicieunuam
pututsivdfaaclar.Aadar,maurmritpemine,iaracumo
urmrete pe Heather. Ai reuit so urmreti napoi, pn la
brlogulei?
Manolis i ncleta i i descleta pumnii, plecndui capul
uguiat.
mipareru,Leo.Ampierduto.Nucredcmavzut,cred
cestefoartebineantrenat.Mergemultnzigzag,iareueramn
trafic.AluatopeOnslowStreet.Delaoseauaprincipalsefac
nite scri. Abrupte. Nu pot conduce pe acolo. Iar dac lsam
motocicletaimluamdupea,marfivzutiarfitiutdece
venisem.Atrebuitsrenun.AacamocolitpelaSaffronHill,
darniciurmdeea.Dispruse.
Nuifaceprobleme,Mano.Ceaiobinutebine.Foartebine.
Darfiipregtit.Sarputeasmaiamnevoiesfacicevapentru
mine.
Preulrmneacelai.Suntladispoziiatanctreizile.
Miaifcutrostdetotceiamcerut.Dacfaciiasta,vei
aveaunbonus.Darnuestenicioproblemdacspuinu,fiindc
profilulrisculuisaschimbatradical.
Leo, nu am spus niciodat c vreau s triesc cu capul
plecat.Singurulmoddeateferide orice riscestesfiimort.Ce
trebuiesfac?
Nimic,deocamdat,irspunseTillman.MiaspusHeather
cafostatacatnoapteatrecutifataastaiasalvatpielea.A
vreasmducacolosaruncunochi.Poategsesccevacenear
puteafiutil.Pentruccemidorescnmomentuldefaestes
mntlnesccuputoaicaisontrebceinchipuiecface.
Manolisddudinumeri.
Cndainevoiedemine,istauladispoziie,spuseel.Dar
unsingurlucru,Leo.Dacvreisiveziprietenadinnou,arfi
maibinesalegiunaltloc.
Tillmanrmasesurprins.
Dece,Mano?ieucarecredeamcHeatheresteexactgenul
tu.
Da, tocmai de aceea, ncuviin Manolis. i Caitlin crede
acelailucru.

22
Matthew Jukes percuta imediat cnd veni vorba despre bani,
ns lista fiierelor lui Alex Wales pe care io ddu pe furi lui
Rush,nniaundeseaflamainadecafea,aveapestecincizecide
paginiinumelefiierelornuofereaunicioindicaiereferitoarela
coninutullor.
Crezicamputearecuperaconinutulacestorfiierepeun
altcomputer?lntrebRushpeJukes.
Desigur,frprobleme,spuseJukes.
Eraoacriturdepoponar,deobicei,darcombinaiadintrebani
i ocazia de a se da mare la fcut, ca prin minune, plin de
amabilitate.
Toate documentele sunt nregistrate n computerulcadru
principal.ChiardacsuntsalvatendrivereleCsauD,lasfritul
fiecreizileseopereazorecuperareadatelordesutlasut.Asta
estepoliticastandard.
Deci poi smi instalezi fiierele lui Wales n computerul
meu?
Cumareplcere.
De fapt, Jukes a fcut chiar mai mult. A falsificat un ID
temporar pentru Rush, care ia permis acces total nu numai la
fiierele lui Alex Wales, dar i la statisticile de utilizare. Asta
nsemna c Rush putea s vad ce a fcut icnd,ce fiiere a
inutdeschisemaimulttimp,chiaripecelepecareleimprimase.
Rezultatele au fost surprinztoare. Pe adresa personal a lui
Allan Scholl, cea mai mare parte a timpului lui Wales a fost
divizatntrejurnalulluiSchollicurieruldeintrrialluiScholl.
De fapt, se pare c Wales se ndeletnicea cu mixajul sta
neobinuit, la nceputul fiecrei zile, de la 7 dimineaa. Dup
aceea,lsa mesajele balt iparcurgea pagini ntregideceva ce
aducea cu vorbirea incoerent iruri de numere i litere la
ntmplare,separatecndicnddebarediagonale.
Logripentrubazededate,spuseJukesnonalant.Aaarat
pnceleacceseziprinserverulclientului.Nulepoideschideca
penitefiiere,aacumpoisofacicudocumenteleWordialtele
asemenea.

Decenu?
Dincauzaconstruciei.Esteunsofteventdriven.
Jukes,namnelesnimicdinceaispus.
Normal, zmbi Jukes dispreuitor, antipatia lui natural
ieind repede la iveal. Bine. S spunem c pui o ntrebare de
genulcioamenisuntpeglob?
Foartebine.Sspunemcntrebasta.
icareirspunsul?
Nueniciunrspuns,spuseRush.Seschimbncontinuu.
Saschimbaticndmairugatspunntrebarea.
Exact. La fel i cu chestia asta. Arhitectura de simulare a
evenimentelornseamnpurisimplucsistemulseautoregleaz
n timp real. Evenimente externe declaneaz adaptarea datelor.
Aadar,defiecaredatcndpuintrebarea,primetiunrspuns
diferit.Nupoideschidefiierulpentrucnuexistniciunfiier.
Esteunsetdedatecareseschimbmereu.
Rushderulapaginiipaginidinaceleaiureli.Dincndncnd,
aprea ceva asemntor unui nume cu iniialele ataate.
MILTONTF. LUBINSKIJJ. SPEEDWELLNM. Restul era
impenetrabil,ovomalfanumeric.
Aadar,centrebripuneael?voiRushstie.Existvreo
modalitatesaflm?
Poate.
Jukeslddulaopartedepescaun iseaeznlocullui.
Timp de cteva minute, deschidea diverse ferestre pe ecran i
priveacumsederulautextescrisalbpenegru.Dincndncnd,
tastairurideliterecarspunslaindicaiilecursorului.
Ceeaceagsitlasfritafostunaltaranjamentdesimboluri
frcapicoad,darddeadincap,deparcarfinelesdespre
ceeravorba.
Iat,spuseel,artndceva.
AtinsecuvrfuldegetuluicuvntulUTILIZATORI?Urmatdeo
duzindecifre.Rushputeavedeaacumcreapreaumaijospe
ecran,celpuindupdousautreirnduri.
Utilizatorideceanume?ntrebel.
Jukestastncontinuare,apropiindusemaimultdemonitor,
deparcarfiavutansemaimarisiaflesecretele,dacreducea
distanta.
Nutiu,recunoscuelnceledinurm.Ateapt.Nu.Bada,
tiu.Asteasuntdatevechi.Cumarfi,completmoarte.Nuestede

mirarecAlexapututsleaccesezeattdeuor.
Astanseamnuor?
ncearcsleaccesezipeceleactuale.Atuncisvezi.Asta
esteda,esteopartedinbazadedatedelaBritishLibrary.
InimaluiRushibtunpieptsurprinztorialarmant.
Careparte?ntrebel.
Jukesiaruncoprivirecurioas.
Acumdevineinteresant,nuiaa?
Careparte,Jukes?
Tac,tac,tac.
Utilizatori,spuseel.
Lanaiba,marelucru.
Pstreazicumptul,da?Astanseamnpersoanelecareau
luatocartedeperaft.Walesncercasobinolistcomplet,
darsistemulnuipermiteapentrucdatelenumaierauactuale.
Aufostdezagregate,scoasedinsetuldedatepecarelpoiutiliza
pentru a umple un formular. Orice informatician ar fi putut s
reconfigurezeisleaducnapoi,darWalesnuaveaparolele.
Aadar?Apropo,stiiceupricepcamotreimedincemi
spui.
Aadar,atrebuitssapeadncnsetuldedateiafcuto
bbete.Acutatcoduldeidentificarealaceleicri,dupcare,
oridecteoriaprea,cutanstatisticilepentruutilizatoripn
cnddescopereacineasolicitato.
JukesseuitalaRush,clipindrapidiaritmieceeacensemna
csegndeteprofund.
Adic,ntrecut,cnderalaraft.naintedeasenchidesala
delecturdelaBritishMuseumidemutareacirculuipestrada
cealalt. Probabil c ceea ce a luat utilizatorul a fost un
manuscris.Atunci,cineeralabirouiascanatlegitimaiai.
Nu,spuseRush.Nu,Jukes.Nuncepeiarsmplimbiprin
tot sistemul vostru. Spunemi doar dac am dreptate. Wales
ncerca s fac o list cu numele tuturor celor care citiser
vreodatocarteanume.
Nu.
Nu?
Elncercasfacolistcuoricineacompletatunformular
pentruaovedea.Nueraneapratnevoiesociteasc.
Corect. Ai dreptate. Foarte bine, atunci spunemi dac a
reuit.Gsetipeaicipeundevalistacomplet?

Jukesclipides.
Nutiu,spuseel.Bnuiesccamputeaintroducectevadin
numele acestor utilizatori, sub form de iruri i s cutm n
restulfiierelorluiWales,pentruavedeadacmaiaparinalt
parte.
Atunci,didrumul.
Jukessepusepetreab.
Nu.Nimic.Poatecascrisodemn.Saupoateateapt.
Staismuitlafiiereleterse.
Poifaceasta?
Jukeschicoticurutate.
Desigur, numai dac nu foloseti un program de tocare ca
Eraser,altfel,dndpetergere,daicomandasalveazpentrumai
trziu. i nimeni de aici nu are voie s pun n calculatoare
softurineautorizate,aac,deobicei,totulajungeAa,uiteaici.
Pemonitorauaprutomulimedeferestre.Jukeslenchise
metodic,pncermaseunasingur.
Iatlista,spuseel.
Laoprimvedere,Rushnuputeaspunedectunlucru:Glasul
TrmbieiVesteteJudecata nuafostniciodatunbestseller.Pe
list nu erau dect vreo douzeci de nume, iar dac datele de
lng ele reprezentau datele cnd fusese accesat cartea, se
ntindeaupeoperioaddepestecincizecideani.Lngultimul
numedepelist,FOSSMANH,eranotatdata17/4/46;celmai
recent,DECLERKJOavea2/9/98.
Exist vreo posibilitate s obinem adresele i numerele de
telefonaleacestorpersoane?ntrebRush.
Sigurcda,spuseJukes.Avemdoumodaliti,defapt.
Rushatept.
Eibine?Caresunt?
Carteadetelefon,saumaicotizeaz.Creditultisaterminat.

23
Uadelaintrareacunumrul276dinVincentSquare,Pimlico,
eraacionatdeuninterfon,darcinevaprobabilceidoiucigai
carevenisercuonoaptenainteldezactivase,pentrucera
scosdin suport irefuza s intre la loc. Arfi trebuit sobservi
asta,Heather.Facigreeli.
ApartamentulluiIsobelJames,tia,eralanumrul13,laetajul
altreilea.Broascanufuseseforat,cideschiscuocheiefalsi
Tillman era pregtit si foloseasc peraclul, dar nu a fost
nevoie.Agsitocheiederezerv,subghiveciulaflatpepervazul
ferestrei, lng u; al treilea dintre locurile cele mai probabile,
duppreipraguldelaintrare.
nuntru,liniteipaceiotristeentunecat.Holulnuavea
ferestre inuseputeavedea nimicdinlumeadeafar.Tillman
scoaseolantern,oaprinse,luminnddejurmprejurulspaiului
ngust.Nu mica nimicinuera nimiccaressarnochi, n
afardelucrurileclarvizibile.Obibliotec.Omsudeholcuun
nudsculptat,ocopiedupSrutulluiKlimt.Ctevahaineagate
decuierulfixatnperete.
Sesimeaunmirosuordesttut.Totui,dupcenchiseua,
fcu o verificare preliminar, furinduse pe hol, parc
dezminind tendina lui autentic de a cerceta atent fiecare
ncpereifiecarecolior.Seuitasnuisentindvreocapcan,
daraerulnuminise.Erasingurnapartament.
Tillman era aproape sigur c nu va fi deranjat, dar se inea,
totui,deplanulpecareilfcusedinainte:snceapdelalocul
fapteiideacolonspreexterior.Sedusedirectndormitoripi
nuntru.
Acolonuseaflaniciuncorp,niciviu,nicimort.Aveadinnou
confirmareaaceeacemirosisedeja.DacagresoriiluiKennedyar
fi murit acolo i cadavrele nu ar fi fost scoase, mirosul de
putrefaciearfifostpnacumdetectat.
Dar se putea ntmpla ca ei s fi murit i s fie luai de
altcineva. Tillman se uit atent la rmiele i urmele de prin
camer i ncepu s le analizeze. Presupuse c sngele de pe
cearafuri era al lui Kennedy. O pat mare, de culoare nchis,

cobora dela tbliespre piciorulpatului,sugerndoranmare,

darsuperficial,nparteasuperioaracorpului.Isepruselui,
cndsauntlnit,ceaiferetepuinparteastng.Acumtia
dece.
Sngeeraipecovor,ndouzone.Chiarlngel,ntrepati
uincaptulndeprtatalcamerei,lngperete.
Snceapcuceeramaiaproape.Angenuncheatisauitatla
dungileipuncteledeculoarenchisdepecovorulbej:discretul
cod Morse al violenelor spectaculoase. Tillman vzu mai multe
pete ntunecate adunate n ciorchine i nite mprocturi
nchegatecaresentindeaudeundevadelngnoptier.Cineva
fuseselovitdeacolo, nrepetaternduri,probabilcumaimulte
arme i din unghiuri diferite. Variaia ampl a suprafeei i
unghiul de mprtiere sugerau c victima sttea n picioare n
momentulatacului,daracontinuatssedeplasezecevatimp
idupceaczut.
Tillmantraversncpereapentruaexaminaicelelaltepetede
snge. Erau mai puine i spuneau o alt poveste. O suprafa
extins mprocat cu stropi mici, aproape invizibili, distribuii
neregulaticuspaiilargintreei:oloviturnparteadesusa
corpului,celmaiprobabilncap,ntrunspaiuundeobiectele
obiectecarenumaierauprezenteauobstrucionatmprtierea
sngelui. Tillman vzu o lupt rapid, furioas, o lovitur
norocoas sau bine intit care i sprsese nasul unuia dintre
agresori,saupoateotieturpefasaupefrunte.
Pe peretele din spatelestropilor desnge, seafla o suprafa
lovit,aproximativcircular,chiarsubnivelulcapuluiluiTillman,
undesepreaccevaizbisetencuialaattdetare,nctformase
unfeldecrater.Pumnulsauparteadinspateacapuluicuiva.
Acumcputeavedeactdengustilimitateraspaiulacela,
se tot minuna de ndemnarea de care dduse dovad fata
necunoscut. S dobori la pmnt doi adversari narmai, cnd
unuldintreeiarepistolulndreptatasuprataastadaprovocare,
chiar dac ai avea la dispoziie tot spaiul dorit. n dormitorul
acestamic,undecmpuldeluptcuprindeaicorpulrstignital
femeiipecarevenisesosalveze,scpasecaprinmiracol.
Dareaaveaunavantajasupralor.Eraunlupnpieledeoaie.
CevastrlucitoriatraseprivirileluiTillmanieeadesubpat,
de unde ar fi fost invizibil din majoritatea unghiurilor. A
ngenuncheat i la tras afar. Era colul ndoit al unei hrtii

lucioase,ncaresevedeaunfragmentdefotografie,curbasnilor
uneifemeiiopartedinumr.
Nunumaicpreaneajutorat.Deghizareaeimersesemultmai
departe.tiindcaveadeafacecuce?Ascei?Misogini?Bigoi?
Toate astea li se potriveau i luase o alur de depravat i
intrasecupistolulcuelectroocuri,mascndulsubcoperileunei
revisteporno.
Deundeleofiluatoare?Tillmanprividejurmprejuriddu
pesterestulrevistei,nspateleunuiscrin,acoloundeczusesau
unde fusese aruncat. Liga din Tufiuri. Amazoane fierbini n
aciune.MandyiCelestesemurdresccujucriiicubiei!Nu
avea nici o etichet cu pre, nimic care s ofere vreun indiciu
despreprovenienarevistei.
Se ntoarse nhol,cutndpejos,lalumina lanternei.Dup
cteva clipe, gsi un ghemotoc dintro hrtie de ambalaj rupt.
ntruncoleraoetichetverde,pecareerauimprimatecuvintele
senzaiitariamericane:numai3.99.
Atraslozulctigtor.Casspunemaa.Eraunproduslocal,
achiziionatpentruafacefasituaiei.
Tillmanagsitmagazinuldupcol,peFynesStreet.Senumea
magazindeziareireviste,papetrieitutungerie,dareraiun
feldeminimarket,avndunraioncuunsingurraftpecareerau
ngrmdite cutii de conserve de fasole, porumb dulce Green
Giant,sosuridecurrymarcaVesta,biscuiidigestiviisticlecu
lichid de splat, nvechite i cu un sfert din coninut scurs pe
pereii laterali, ca nite lacrimi verzi fluorescente. Un perete din
spateletejgheleieranesatcuigri.Pereteledevizavieraocupat
cureviste,iarceledourafturidesusabundaunpublicaiiT&A.
O camer de luat vederi, cu circuit nchis, prins pe un bra
metalic,coboradintavanntrununghiextremdeabrupt.Unghiul
se datora faptului c suportul se slbise i dispozitivul antifurt
alunecasepejumtatenafardarartacaicumcameravideo
fusese cuprins de un impuls voyeurist i se apropiase si
clteascprivirilecuimaginileporno.
Printre igri i reviste sttea un brbat plictisit, molu, cu
ochelarigroiiofaciupitdevrsat,slinoas.Stteachircitca
icumsarfiascunsdeproprialuicasdemarcat.Apoi,Tillman
gsi explicaia att pentru expresia feei, ct i pentru postura
brbatului.Seuitalaunminitelevizorportabil,unmodelvechi,n
formdetelescopdreptunghiular.Sonorulerabruiat,darprobabil

crzbteaufrnturidecuvintesaumuzic.
Aveiaacevadevnzare?lntrebTillmanpebrbat.
inearevistanmn,iarbrbatulseaplecssezgiascla
ea.Sauitatmaimultdecteranecesar,maintilafotografiade
pecopertiapoijudecnddupmicareaochilorsaapucat
sciteascnunumaititlul,ciirestultextului.
Sarputea,spuseelntruntrziu.Vindemmultedinastea.
Presupuncbrbailor,ngeneral,replicTillman.Corect?
Brbatulintoarsefaadelaamazoanelenlnuitepasionali
seuitlaTillman.
Binenelescbrbailor,spuseel.Doarnulevndputilor,
nuiaa?Sunteidelaprimrie?
Nu,nusunt.Ailucratnoapteatrecut?
Da.
Pnlamiezulnopii?
inemdeschistottimpul.Scrieipeu.
Noapteatrecutaivndutrevistaastauneifemei.Ofemeie
tnr.
BrbatulclipiimrulluiAdamisemicpuin.
Ah,spuseel.Ea.Gata.Miamamintit.
Ceiaiamintit?lntrebTillman.
Domnioaracumutracr,eaafost.
Continu.
Eibine,amncercatsglumescpuincuea.Numaitiucei
am spus, dar a fost ceva inofensiv, s tii. Ceva destul de
amuzant.Darmiaaruncatoprivirecaunuivierme.
Copiii din ziua de azi, nui aa? zise Tillman, cu o figur
inexpresiv.Iaspunemi,chestiaastafuncioneaz?
Art dincapn direcia camerei deluat vederi ibrbatull
urmricuprivirea.
Da,funcioneaz.
Afuncionatiazinoapte?
Mergencontinuu.Senvrtencerc.
Avreasmuitpuinlacaset.
Brbatullpriviscandalizat.
Nusepoate.Clieniimeiinlaintimitatealor.
Deaia i cumpr reviste porno de la bcnie? i daci
spuncesteminor?
Pechipulbrbatuluiapruoumbrdendoial,darireveni
repede.

Iamcerutsmiaratecarteadeidentitate,spuseel.Misa
prutnregul.
iastasepoatevedeapecaset,nuiaa?lntrebTillman.
Aeudacred,poateafostcualtocazie,cndea
Brbatulsechinuiasgseascostratagem careslscape
basmacurat.
Nusuntdelaprimrie,spuseTillman.inumintereseaz
ceiaivndut.Suntasistentuleisocialivreausmasigurcea
afost.Aratmicasetaiamplecat.
Este digital, spuse brbatul. Pe un disc. Nu m pricep la
asta.VatrebuislchempeKevinalnostru.
Tillmanncuviindincap.
Bunidee,spuseel.
Ecranul televizorului portabil avea civa centimetri ptrai i
imagineaeralafeldebuncasunetul.iofereaoimaginefugitiv
asupra unei lumi fragile, asediate, denaturnd uor adevrul i
ntrerupt, periodic, de unde de interferen, ca nite ceuri de
pixeli.
Adolescentultcut,zvelt,carerspundea sau,maidegrab,
nu rspundea la numele de Kevin al nostru, a nceput s
manevreze comanda televizorului, aparatul de redare, din nou
televizorul.Imagineanureueassefocalizezei,dupuntimp,
eraevidentc,dacncercasofacmaiclar,nureueadect
si adauge mai mult contrast i nu detalii. Au dat nainte
imaginile din ziua precedent, concentrnd dousprezece ore de
timp real n cteva minute de stopcadre tremurate. Se pare c
brbatulcuochelarigroifusesedeserviciuntotacesttimp,cu
excepiaunorpauzedetoaletdepatrusaucinciminute,rstimp
ncarerolulluierapreluatdeKevinalnostru.
Iat,spuse,nsfrit,brbatul,artndcudegetulluigros
spreecran.
Kevinngheimaginea,daronghentrecadre,iarfatadansa
nainteinapoilaintrareanmagazin,punndpiciorulpeprag,
apoilluanapoiifiguraserepetalanesfrit.Biatulnjurn
barbiapsacndpetastaPORNIRE,cndpePAUZ,pnce
imagineasestabiliz.
ns rezoluiaera att deproast,nct nghearea imaginiia
tersopartedininformaie.TillmansentinsepelngKevini
apsdinnoupetastePORNIRE,uitnduselantreagasecven,
delanceputpnlasfrit.Fatasedistingeamaibinecndera

n micare. Micrile erau atente i sumare, aveau elasticitatea

unuiarc,saupreaualeuneibalerineateptndsintrepescen.
Derulcasetadelanceput,seuitdinnoucumaintratfatan
magazin, cum a luat revista dup o privire rapid, detaat,
aruncatpesteraftuldesusiioartbrbatuluidelatejghea.
Eaeste?lntreb brbatulpeTillman.Esteceapecareo
caui?
Se poate mri? l ntreb Tillman pe Kevin, nebgnd n
seamntrebarea.
Puin,mormibiatul.
inu apsat pe un buton, mrind centrul imaginii pn ce
chipulfetei,caresevedeadesusidinlateral,umplutotecranul.
Aveaunchipdestuldeatrgtor,dincteiputeadaTillman
seamadinterciulladepixeli,oval,cuochimari,negri,ncadrai
deoclaiedeprcrlionatiepos,tunsscurt.Totui,eraprea
palidattdepalid,nctpreaanemicsaunconvalescen
dup o boal recent. Sau poate crescuse n subteran, se gndi
Tillman, ntrun ora unde nu se vedea niciodat soarele i nu
consideranimicanormalnaceastprivaiune.
Aadar, ce faci tu, aici, n lumea de afar, prineso? Nu prea
marelucru,probabil,dinmomentceiaudatdrumulafardoarca
svnezi.
Derula napoi i privi din nou, dar mersese prea departe,
trecusedemomentulncarefataintrasenmagazin.Afar,nfaa
vitrinei, n obiectiv, abia se distingeau nite pete neclare,
orizontale,urmatedealteleverticale.Apoi,uasedeschiseifata
intr, rapid, metodic, fiind n criz de timp n aciunea ei de
salvareavieiiluiKennedy.
Cevzuseeladineaori?
Derulncodatianalizacelepeteneclare.Cevacarese
micapetrotuarsaupestrad.Semicadealungulunghiuluide
vizibilitate.Apoisacltinat sau acobort: omicare rapid,n
jos,terminnduseinstantaneu.
Apoi,deschidereauii.
Dinnou.Totnureuea s neleag.Din nou.Pornisunetul,
sperndsdeapestevreunaltindiciucontextualiauziunhuruit
ca al unui perforator oprit. Sa oprit nainte ca fata s intre n
magazin.Defapt,saopritchiarnaintedecoborreaaceearapid.
Binenelescsaoprit.
Tillmansentoarsesprebrbat.

Avenitcumotocicleta,nuiaa?spuseel.
Faabrbatuluiseluminbrusc,prinzndvia.
Da, ncuviin el. A venit. mi aduc aminte pentru c nu
purta casc de protecie. Asta iam spus. Iam zis c poate so
peascntrobunzi,dacmergecumotocicletafrcasc.Iar
eamiaaruncatouittur,caicumarfiziscumndrzneameu
sivorbesc.
iaminteticevadespremotociclet?
Brbatulddudinumeri.
mipareru.Numpricepdeloclachestiileastea.
Nimic?Culoarea?Dacaveavreobanddecorativ?Unasau
douevideeapament?
Brbatulridicdinnoudinumeri.
Nueradectomotociclet.
De fapt, spuse Kevin, era o Ducati Multistrada 1200.
Versiunea sport, de culoare roieargintie, cu un cadru hibrid.
CauciucuriPirelliScorpionTrailinfainspate.iaveai
atalateral.
Fcu o pauz n timp ce brbaii se uitau la el, patronul
magazinului vdit uimit, iar Tillman cu o cuttur plin de
respect.
Kevinsenroi,enervatdeateniaconcentratacelordoi.
Daraveaparbrizulscos,murmurel.

24
H.Fossman.N.O.DeClerk.P.Giuliani.S.Rake.J.Leavis.D.
Wednesbury.A.Davies.iaamaideparte.
Pentrunceput,Rushnuacutatpreamultpelist,gndindu
se c majoritatea celor care au cerut cartea Glasul Trmbiei
VesteteJudecataaufcutodinraiuniprofesionaleinunscop
recreativ.InstalatnbiroulluiEmilGassan,undepresupuneac
nuvafideranjat,anceputprinaintroducefiecarenumenparte
ntrun motordemetacutare, mpreun cu diveri alitermeni
adiionali,cum arfi Rzboi civil, Istoria Angliei i secolul al
aptesprezecelea.
Ctevadintreelesaupotrivitperfectnacesttipar.Eravorba
despreistoricicarepublicaserlucrriprecumbiografialuiOliver
Cromwell(NigelDeClerk),oistorieaereziilorreligioasenEuropa
deNord(PhyllidaGiuliani)iunstudiuoriginaldespreinterregnul
britanic intitulat Regatul decapitat (Stephen Rake). Ceilali nu
preausfiefaimoinniciunuldindomeniiledecareseinteresa
Google.Sencpnausrmnniteenigme,pnceRushi
aadusamintecpoateauluatialtecridelaBritishLibrary,
existnd astfel ansa s fie gsii n baza de date principal a
utilizatorilor. Aceasta ia dat numele complete i detalii despre
adreseledecontact,deschiznduiomulimedealteopiuni.
Darmajoritateadintreelesaunchisdinnou,foarterapid.
Cnd a vzut modelul configurat, Rush scoase o njurtur
printre dini. O sun pe Kennedy, ntro stare de isterie abia
reinut, spunndui c gsise ceva despre care trebuia si
vorbeascurgent.EaiadatntlnirelaUnionChapel,iarelia
luathainaiaalergattotdrumulpnacolo.
Kennedystteaaezatchiarsubamvon,rezematdesptarul
unei strane i cu picioarele sprijinite de banca din spate. Chiar
daceraobisericncarenusemaislujea,Rushafostocatde
atitudinea ei, datorit educaiei catolice carei inoculase atia
diavoliisentimentedevinoviectpentrutreioameninormali.
Eavorbealatelefoni,dincteiapututdaseamaRushdin
jumtateadeconversaiepecareaauzito,vorbeacuuniubit.
Nu,sigurcmiedordetine.Numaicsuntncdaca

puteavenistevd,aveni.tiicaveni.
Chiituri i smiorcituri ale iubitului. Prea s aib o voce
piigiat.
Amneles,iubito.Darnutiuinuipotpromite.
Chiit.Smiorcitur,smiorciturchiit.
Izzy, spuse Kennedy, ntrerupndo. Isobel. Opretete.
Trebuiesnchid.Tesunmaitrziu.Chiit.Daieuteiubesc.
Pstreaziideeaastaivomdiscutactdecurnd.
nchise telefonul il puse deoparte. Rush se holba la ea.
nregistrase c iubitul era o iubit i ncerca s proceseze
informaia.
Cesantmplat?spuseKennedy.
Rushiavenitnfireiiadatteanculdefoiimprimatepecare
leadusese.
Wales era obsedat de cartea asta, spuse el. Planul lui
DumnezeuRevelat itrmbiavorbitoareitotrestul,ncercas
ntocmeascolistcutoiceicareaucititosaucaredoarauluat
odelaraft.Apoiamncercatsaflucineerauacetioameni.Unii
dintreeiaumurit,darasta
Decurnd?lntrerupseKennedy.
Deveniinstantaneualarmat,ntrunmodcarelfceapeRush
spresupuncnoutilenuosurprindeaupreamult.
Nu,spuse.Nudecurnd.Dece?
Nuareimportan.Continu.
Ei bine, este vorba despre nite persoane care au solicitat
aceastcarteprinaniipatruzeciicincizeci.Arfidemiraresmai
fie nc n via. Dar aici apare ciudenia. Unele nume au
continuatsaparnrapoartelecutiriarhivate.Lanceput,nu
leam dat importan gndindum c este probabil o simpl
coinciden.Daramnceputsobservctoatetirileserefereaula
persoane disprute. Aproximativ o duzin din persoanele de pe
listaluiWalessuntdatedisprute.ivezidatele?Toatesuntde
anulacesta,ladiferendedouluniunadealta.Astanumai
pareosimplcoinciden.
Nu.Paremaidegraboconspiraie.Darrpirinmas?
Acum un minut, artai de parc te gndeai la o crim n
mas,spuseRush.Careestediferena?
Kennedyridicdinumeri.
Crima n mas face parte din Regulamentul de Ordine
obinuitalPoporuluiluiIuda,spuseea.Dar,deobicei,iacoper

urmele i fac ca totul s par un accident. Cnd dispar nite

oameni,nseamncsuntaliicareicaut.
Rushseuitalaeamiratiuorscandalizat.
Vreismispuiceisuntnstaresomoareniteoameni
numaipentruc,ntmpltor,aucititoanumitcarte?
Trebuiesspun,nciudaexperieneimelelimitate,csta
estemiezulmesajuluilor,rspunseKennedy.
Serios?
Serios,Rush.iamspusnceveiintra.Dacvreisbain
retragere,acumemomentul.Auvenitdupmineazinoapteiam
avutmarenoroccamscpatntreag.
Ia vorbit despre cei doi Elohim i despre fata ninja care lea
venitdehac.Rusherapectdezguduit,peattdefascinatio
tot ntrerupea cu ntrebri. Dup ce termin de vorbit, el i
scuturcapul,ncercndsselmureasc.
Iisuse,spuseel.iacumcefacem?
Estefoarteclar,nuisepare?ziseKennedy.Neapucms
citimcartea.

25
Asta,spuseManolis,vafiunatacnfor.
Tillmanrumegacestevorbeinuiplcurdeloc.
Nu sar putea face ntro manier mai blnd? ntreb el.
Intri,apoiieidinnou,nimeninufacepedeteptul?
Erau n camera din spate, la cafeneaua Pantheon i Manolis
sttea din nou la panoul de comand. Renunase la interfaa
Linux,pestecaretreceadeobiceiiadusesesistemulnapoilao
structurbazic,detipulcomandprompt,careafiatextuln
culoare verde pe fond negru, dar ecranul se mica prea repede
pentruaputeafiurmrit.Ecranele,laplural:apreaurecurentn
mai multe cuiburi, din care se deschideau altele, dup care
dispreaunapointrocascadfractal.
Avreaieu,murmurelabsent.Darnimeninupoateavea
acceslaacestedatentimpreal.Nicimcarguvernul.Trebuies
nelegi,Leo,nuexistunsingursistemdecamerevideo.Exist
mii de sisteme, milioane de aparate individuale, majoritatea
instalatedeconsiliilelocalepentrucontrolulrutiersaupentrua
monitorizaordineapublicnzonefierbini.Poliia,armata,MI5i
MI6iNaCTSO6,toifacmereucutrinacestesistemeisunt
obinuii cu ele. Dar urmeaz nite protocoale, merg pe nite
canale inu segrbesc. Cefacem noiestecu totulaltceva.Noi
interogmsimultantoatesistemele.
ietinstaresfaciasta?lntrebTillman.
Manolisscoaseunoftatsonor.
Da, pot so fac, dar nu pentru mult timp. Imediat ce am
intrat, fiecare sistem va raporta efracia i fiecare operator va
ncercamaintisminchidaccesul,apoivaurmrideundea
pornitsolicitareapentruamgsi.iastavorreui,cusiguran,
dacledmtimpsuficient.Servereleintermediarechiaricele
maibunenusuntproiectatepentruarezistasubacestnivelde
interogare. Aa c,nainteca eisnelocalizezenlumea real,
gsimcenetrebuie,dupcarenchidem.Numerele,terog.
Tillman i ddu o foaie de hrtie mpturit, pe care scrisese
6

The National Counter Terrorism Security Office (engl.) Serviciul

NaionaldeSecuritateiAntiterorism.

cinci numere de nregistrare diferite. Manolis lea introdus pe

fiecarentromicfereastrdecutare,dinparteadreaptjosa
ecranului. Lucra cu mare atenie, verificnd cu ce era scris pe
foaie,dupfiecaretastare.Toatenumereleeraudelamotociclete
cumpratenRegatulUnit,nultimeleaseluni:maiprecis,toate
aparineau mrcii Ducati Multistrada Sports, erau de culoare
roieargintie,cuataicauciucuriPirelliScorpionTrailnfai
nspate.TillmanauziseconvingereaabsolutdinvocealuiKevin,
pelngvisareidorinieragatasipunpieleanbpentru
acurateeadescrierii.Chiaricudotriledebaz,Multistradaera
o jucrie scump, iar piesa carei fcuse lui Kevin o astfel de
impresie era pe comand. Acesta era singurul element care le
ddeaoansnlupt.
Existau 4,2 milioane de camere de luat vederi montate pe
strzile din Marea Britanie i tot timpul apreau altele. O mare
partedineleutilizauunsistemderecunoatereopticaplcuelor
denmatriculareavehiculelor.Teoretic,daceipuneaucaplacap
toatelistrilepentrureeleledecamerevideo,pecareManolisle
putea accesa fraudulos, ar fi putut s ajung la cinci liniue
punctate, rspndite n spaiu i timp, n care fiecare liniu
reprezenta drumul parcurs de una dintre cele cinci motociclete.
Doar una dintre cele cinci linii sar fi intersectat cu tutungeria
SmokersParadisedinFynessStreet,Pimlicoiaceeaeraintalor.
Manolis se ntoarse ctre Tillman cu o expresie a feei uor
tensionat.
Etigata?
Cevreisspuicusuntgata?Nuamaltcevadefcutdects
stauaici,Mano.Didrumul,cndsimictechinuieinspiraia.
Manolisapspeotast.
Sunt ateu,murmur el.Dar sunt un ateu foarte prost.S
spermcDumnezeuvaineseamadeasta.
Ferestrele de peecran preau c flutur ca nitecri dejoc
cnd sunt mprite, teancul schimbndui forma cu unduiri
peristaltice,lafiecarenouconfiguraieaecranului.
Amintrat?ntrebTillman.
Cteva opriri. Da, suntem peaproape. Ateapt stai
puinda,avemdejaunctigtor,cred.
Avem?
Manolisluofereastrdinteanc.
Astea sunt localuri din centrul Londrei, spuse el. Iar

motocicletaastaTE62BGZontlnetipestetot.
AfostnPimliconoapteatrecut?
Amsispunimediatcevoiti.DarafostnClerkenwellcu
ozinainte.Eaeste,Leo,osimtnsuflet.
Sufletultudeateu.
Crezicdoarcretiniideinmonopolul?Da,sufletulmeude
ateu.Manolistcuoclip,dupcaretraseonjurtur.Bgami
apicioarele.
Cesantmplat?ntrebTillman,darvedeaielcteancul
sesubia.
Mau vzutdeja.Staubinecumsuriledesiguran.Prea
binecaspunbotullabombonicaoferitdemine.Nuimaidau
ostenealasmurmreasc,nchidpurisimplusistemele,dup
carelerepornescpentruarupeconexiunea.Aac
Aac?
Delaincursiuneadeatactrecemlaprduire.Degetelelungi,
elegantealegreculuiapsautastelecuodelicateediafan.
SuntacumpepostdecontrolordetraficpentrutoatLondra
imprejurimi.Felicitm,Leo.
Etiunadevratmeseria,spuseTillman.icutoateastea,
nureuimsgsimcecutm.
Da.Miascpatodatprintredegete.ChiaracumManolis
tcu din nou, concentrnduse asupra datelor care apreau pe
ecranifluxuluideinformaiipecarereueaslcontrolezeisl
stochezecontinuu,ntrundepozitunic.Tillmannuspuneanimic,
lsndulslucrezelinitit.
Gata,amreuit,ziseManolisntruntrziu.Aproapecam
terminat.Leo,cndamsispuneu,scoatestickuldememorie
dinaparat.
Stickuleradeculoaregalbenstrlucitoareiaveaimprimat
faa zmbrea a unui roi din desene animate. Nu era o
constatareironic,purisimplueraopiesdintrunsetcumprat
deManolismaiieftin,dintrunangrou.Peellinteresamaimult
capacitatea dispozitivului i nu aspectul estetic. Tillman apuc
miculdispozitivdeplasticntredegetulmareiarttor,ateptnd
caManolissispun:Acum.
Scoasestickul.naceeaiclip,Manolisipuseambelemini
pe tastatur i aps simultan pe mai multe taste. Lea inut
apsate pn ce ferestrele restante dispreau ca nite bule de
spun,unadupalta,pncearmasunasingur.nfaaei,

actorul Wilfrid Brambell declama n tcere, avnd drept fundal

ramedepaturiicauciucuriuzate.
Manolisiridicminiledepetastaturiindoidegetele.
Astae,spuseel.Moartetiranilor.
Moarte?repetTillman.
Manolisddudinumeri.
Ei,nuchiarmoarte.Depindeceprereaitudesprecomediile
britanice clasice. Personal, gsesc c Steptoe and Son a fost o
capodoper.Aacleofercomputerelordelacontrolultraficuluio
descrcaregratuitaprimelordousezoane.Astaivampiedica
snedeadeurm.Estefoartegreusnoinsensulcurentului,
chiardaccirculprinfibroptic.
Dupceiadeconectatpupitruldecomand,Manolisatrebuit
sdeschidunlaptopvechi,prpdit,pentruaexaminadatelepe
carelefuraser.Instinctulluiiniialsadoveditaficorect:plcua
de nmatriculare cu numrul TE62 BGZ a fost nregistrat de o
camervideonVincentSquare,laora11:30,cuonoaptenainte.
NuexistacamerpeFynessStreet,dareradestuldeaproapei
deplasrilemotocicleteidinultimeledouzileconfirmaupedeplin
acestlucru.FusesenregistratdevreoaseorinIslington,peSt.
Peters Street i trecuse pe Onslow Street chiar n acea dup
amiaz.
Nicinuidemirarecaipierduto,spuseTillman.Credeaic
mergea pejos. in timpcetu oluaipeocolite,ea sa suit pe
motociclet.Probabilcatrecutchiarpelngtine.
Nu,probabilcnu,protestManolis.Poatecmiauscpat
unelelucruri.Darnumiputeascpamotocicletaasta.
Scuzm, spuse Tillman sec. Nu am avut intenia s m
ndoiesc de expertiza ta profesional. OK, Mano, hai s ne
concentrmasupragrupuleelor.Vreausocunoscpefat.Ctde
aproapemiopoiaduce?
Teparautezndormitorulei.Uorcaunfulguor.
Lucru care pe Tillman l fcu s tresar puin, pe deo parte
pentrucfataaveapejumtatevrstalui,iarpedealtapentruc
vzusedupurmeledesngedeceeracapabilndormitor.
Armnelauadelaintrare,spuseel.iapurtainite
bocanci cu inte ca s m aud venind. Nu am chef de nici o
sinucidere.
SuntelefonuliManolisrspunse.AspusDadedouori,
dupcareiladatluiTillman.

Prietenata,spuseel.
Careprieten?ntrebTillman.
Aceeapecarenoplacenevastmea.
Tillmanlutelefonul.
Bun,Heather.
Miaispussteanundacmmut.
iundetemui?
Avranches.nNormandia.Ocltoriedeozi.
nregul.Anunmcndtentorci.
Aavoiface,Leo.
Tillmannchiseiiddutelefonulnapoi.
Caitlinnuaredecesifacgriji,ispuseelluiManolis.
Heatheraregusturirafinate.
Manolisddudincapcuprerederu.
Cepcat.Neamfisimitbinempreun.
Trecilatreab,isugerTillman,serios.
Manolisseconform.IarTillmaniadatpasienecucincizecii
una de cri, vreme de trei ore, n timp ce vechiul lui camarad
sergent lucra la nesfritele iruri de date, eliminnd i
colaionnd.
Iato,spuseel ntruntrziu.Credcamgsito,Leo.Aici
esteloculundeiapetrecutfataceamaimarepartedintimp,n
ultimeletreiziletottimpulncarenuteurmreapetinesaupe
blondarafinat.
Unde anume? ntreb Tillman, punnd crile jos. Unde
locuiete?
Se pare c ntrun depozit, spuse Manolis, oarecum
nencreztor.ntrozonindustrialdinHayes.
iaruncluiTillmanoprivirebnuitoare.
Poatecastaestemuncaeidezi.

26
Kennedyaavutmultmaimultbtaiedecapdectseatepta
nafacerostdeunexemplaralcriiluiJohannToller,pecare
voiasociteasc.AmprumutatuncomputerdelaCharingCross
Library i, ncercnd s nui deranjeze pe beivii care dormeau,
folosindsaladelecturpepostdeazil,adescoperitc,dealungul
timpului, au fost nregistrate douzeci i trei de copii ale crii
SunetulTrmbieiVesteteJudecatancataloagelebibliotecilordin
lumeantreag.Acestlucruofcea,doarntromicmsur,s
fiemaipuinrardectBibliaGutenberg.
Dar, n realitate, era mult mai rar, fiindc, atunci cnd
Kennedy a nceput s o caute, a descoperit c fiecare din acele
exemplarefusesecumprat,ars,furatsau,purisimplu,rtcit
n ultimii ani. Nu exista nici mcar un exemplar din cartea lui
Tollercarespoatfiobinutdinpasiunesaupebani.
Poatepebani.LasunatpeJohnPartridge,careabombnito
cl punea s caute acul n carul cu fn i c trebuia si
gseasc timp pentru asta, dup care a sunato napoi, n mai
puindeoor,raportnduicgsiseunexemplaralcrii.Sau,
adugel,scrupulos,cevaasemntor.
Censeamnasta?ntrebKennedysuspicioas.
Eibine,amncercatceestelandemn,ispusePartridge.
Amcrezutccelmaiuorlucrudinlumeestesgsescfieocopie
scanat,fieoversiuneelectronic.Majoritateacrilorcarenuse
mai afl sub incidena dreptului de autor au fost introduse n
programul de recunoatere optic a caracterelor, fiind
disponibilizateelectronic.nsmamizbitdeunziddecrmid.
Deiamncercatdenenumrateori.Omulimedelinkuricarear
fitrebuitsduclacarteatasaudoveditnitefundturi.Site
urileaufosttersentotalitate.Marcatorideviruipemotoarele
decutare,absolutnimiclasistemelededecodare.
Aadar?
Prjoliredigital,dragameaHeather.Cinevaacutattoate
acestesiteuricuinteniimaleficepremeditate,leaanihilat,apoia
presratpmntulcusare.
Binenelescnuareniciolegturcutextulnostru,gndi

Kennedycuvocetare.
Dacarfiexistatunsingursite,amfipututcredecesteo
coinciden.Dupjumtatededuzinns,achiinotadeplati
telaipguba.
idecteoriaigsitasta,John?
Dezecideori.nceledinurm,amavutnorocpnlaun
punct,noricecazurmrindintenionatdateexpirate.Cualte
cuvinte,descrcristocate,vechi,deseturidedatealeunorsite
uri care nu mai exist sau care nu pot fi accesate direct de pe
internet.iaiciajungemlavetilebune.
Avemivetibune?
Locul unde am gsit rezumatul este Scriptorialul7, din
Avranches, n nordul Franei. Nu au un exemplar propriuzis al
crii,darautranscriereaeicomplet,subformdactilografiat.
imiopottrimite?Arfiextraordinar.
Tempereazi elanul, exsergentule. Ei refuz categoric s
transmit electronic transcrierea sau s o trimit sub form de
fiier, deoarece nu maiautextuloriginal pentru comparaie. Au
avutunexemplaralcrii,darafostdistrusntrunaccident,n
urm cu civa ani. Nu exist nici o modalitate de verificare a
autenticitii transcrierii i curatorii nu vor s fie trai la
rspundere pentru furnizarea de date eronate. Dar te las s
examinezi copia, dac te duci acolo n carne i oase. eful
departamentului de conservare este un anumit Gilles Bouchard.
Este prieten cu prietenul prietenului cuiva, cu care am fost n
relaii foarte bune, a fost odat ca niciodat. De dragul ei, va
mblnziregulamentulpentrutine.
Amauzitcumvaopovestededragostesubliminal,John?l
ntreb Kennedy. Nu, tiu, un domn nu vorbete niciodat.
Ascult,estesenzaional.Pebune.Dacnainteipromisesemo
bere,acumirmndatoarecuofabricntreag.
Cuodistilerie,terog.Otravameapreferatesteuischianul.
Dinmalpursauamestecat?
Surprindem. Dar nu n nordul ndeprtat. Iernile sunt
ucigtoarepentruartritamea.
Kennedyanchis,dupcareamaidataltetelefoane.Ultimula
fostRush.
7

Le Scriptorial (fr.) denumirea Arhivelormuzeu care adpostesc

manuscriseledelaMontSaintMichel.

iacumceaidegnd?ontrebel.PlecinFrana?
Miamrezervatdejabiletul.Esteundrumlung.IauEurostar
spre Paris, apoi un tren obinuit pn la Rennes i urmtorii
cincizecidekilometricuomaindenchiriat.Mntorcmine.
Artrebuismieiipemine.
Rush i pstra tonul glume i sardonic, dar ea a simit
avertizarea.
i trebuie cineva care s stea pe scara trenului i s se
roiasclaei,dacteprinddinnou.
Da,ispuseKennedy,darnumipermitebuzunarul.Saus
maiamialtemoripecontiin.Vezicepoiafladespreviaalui
JohannToller,isugerea.
Viaalui,Kennedy?
Da.Gndetetelaasta.Eumergpeurmelecrii,tumergi
peurmeleomului.Suntemcoarneletaurului,Ben.
Tu eti coarnele taurului. Eu sunt coada fichiuitoare a
taurului, cared la oparte cteva mute. Coarneletauruluinu
cautchestiipeWikipedia.Pentrucastamiceritumiesfac.
Vorbescserios,ispuseKennedy.Credcputempresupune
cTollertrebuiesfieimportantpentruPoporulluiIuda,dintrun
motivanume.Dacamticineafost,amaveaoanssaflm
careestemotivul.
LuiRush tot nuiplcea situaia,darsels convins.Iarlui
Kennedynuiaprutrupentrutimpulpierdutcaslconving,
pentrucelaveaperfectdreptatenceeaceoprivea.ltrimitea
slucrezelacevacasseaflentreab,ntimpceeacontinuacu
investigaia.
noricecaz,acestaeraplanulei.

27
Din punctul de vedere al internetului, Johann Toller era o
enigm.nglodatnsnzguraprogramuluidecutare,Rushgsi
ctevafirimituridedate.Unadintreacesteaeraunarticoldintro
enciclopedie,careapreamereu,reciclatlainfinitdelaunsitela
altul,frniciocitareaautoruluioriginal.
JohannToller(????1660),adevenitofigurproeminent,
camembrualceleideaCinceaMicriMonarhiste,ungrup
de nemulumii politici i religioi, din Anglia secolului al
XVIIlea, avnd legturi cu grupri similare rspndite n
toat Europa continental. Se cunosc foarte puine lucruri
despreprimaparteavieii.Tollerascrismaimultecrii
pamflete,ncareacriticatguvernareapostrevoluionaralui
Oliver Cromwell, din pricina eeculuiacesteia n elaborarea
uneilegicaresasigureototallibertatereligioas.Afost
executatnanul1660,dupotentativeuatdeasasinarea
lui Sir Gilbert Gerard, precedentul trezorier al Armatei
Parlamentare.
OriundearficutatRush,acelairezumatfadseholbalaeldin
spateleecranului.Nimeninuseobosisesntocmeascolistcu
celectevalucrrialeluiToller,sausspuncevasuplimentar
desprecumatriticumamuritacestom.
Trecnd la IMAGINI, a constatat c predomina o singur
fotografie. Nu era fotografia lui Toller, ci reproducerea coperii
criilui.Subtitlu,seputeavedeacoamaunuideal,lapicioarele
cruiasecuibreaunmicora.ipreaoarecumcunoscut.
Imaginea avea ca legend cteva cuvinte scrise cu attea
ornamente,nctabiaseputeauciti.Deagoniventroveni,atquede
austioterraepatente.Rushleanalizcafiindstrineieractpe
acisrenune,darleaintrodusnBabelfish8svadceieea.Am
ieitdinpntecelefiareiidinguradeschisaPmntului.
Cut la a Cincea MicareMonarhistidescoperi c nuera
8

Babelfish(engl.)denumireaunuiprogramdetraducere.

dectunadinaproximativceleosutdemicrireligioaseradicale
din Anglia secolului al XVIIlea, de regul persecutai i
marginalizaipentrucrezullor.LuiRushnuisauprutdelocatt
deradicali,darsapierdutndetalii.Majoritateapreausspun
cadouavenirealuiHristosvaavealocntromari,laora2p.m.
Saupoatentrojoi,latreidimineaa.Saupriviiaici.Nuaavut
fiecareepocnebuniiei,careauprevestitsfritullumii?Sauera
cevacareapreaciclic,precumlcustele?
naceafaz,adatpesteuncalupmaibogatdedate,delaun
brbatpenumeRobertBlackborne,unaltmembrualceleidea
Cincea Micri Monarhiste. Blackborne spunea tot felul de
anecdotedespreToller.Cumarfi,celsusineacsenscusen
ntunericifuseseaduslaluminicaveadeseconversaiicu
ngerii.i,nciudaaccentuluiifeluluisudeavorbi,sepreac
Blackborne era sigur c Toller se nscuse ntrun loc exotic,
deoareceaveaacelfelciudatdeaifacesemnulcrucii,ncercnd
siconvingipeceilalimembriaimicriisladopte.ipunea
mnalagt,apoilainim,lastomaciapoincercnapoideunde
anceput.icndlamcontrazis,artnduicumsefacecorect,mi
aspuscaabinecuvntaungeriinceruri,iarelnuputeaface
altfeldectsicinsteascdupcumsecuvenea.
Blackborne avea,de asemenea,o versiune despre originea lui
Toller.Separec,odat,cltoreaprinAlpiiaczutntrorp,
gatagatasmoar.Eragravrniti,pedeasupra,imobilizatntr
unlocstrmti ngrozitor, nctcredeacnuvamaiapucaziua
urmtoare.AaciancredinatsufletulnminileluiDumnezeu
i a nceput s se roage adnc, pregtinduse s se prezinte la
scaunuldejudecat.
Atunci, a aprut un nger care ia vorbit lui Toller despre
adevruri nemuritoare, pe care el a simit c trebuia s le
transmitmaideparterestuluiomenirii.
Rush copie totul ntrun fiier principal. ncepea s simt c
ajungeundevaisegndeastreacipelaBritishLibrary,s
vaddacnumaiddeaacolopestecevaidealerasideaun
numefals,avndnvederecelisentmplasetuturorcelorcarei
exprimaservreuninteresnlegturcuviaaioperaluiToller.
Daranelescmaiaveaoaltopiune.Preapectdestupid,
peattderidicoldeuordefcut.

AcobortlaCamera37.Adat,ndrumulsu,detreioripeste
diveripoliiti,fiestnddevorb,fiemergndntroaltdirecie,
daracetiallsaustreac,micnddincap inespunndui
nimic.
Se strecur n ncpere i se duse direct la cutia pe care o
prduiseAlexWales.
Dupcumobservasedeja,aceastaconineaunamestecdetexte
vechiidecomentariimoderne.Saautoservitcuunmormande
cri,cepreauistoriiibiografiirelevante,dupcarebturapid
nretragere.
Dar revenind n biroul lui Gassan, i ddu seama c era
incapabilsciteasc.Fudeodatizbitdemacabrulaciuniisale
faptulcsttealabiroulunuimort,ctncomulnicinufusese
nmormntat.
Ca i cum nu realizase, pe deplin, pn n acel moment, c
Gassan era ntradevr mort. Fusese o noiune abstract, care
devenise,subit,concret:ncpereaasta,biroulsta,tcereaasta.
Profesorulzmbeadintrofotografienramdeargint,nefirescde
triumftor,inndnmnomedaliedebronz.Poatecprimise
premiultreilavreunconcursdearheologie.
Cu ct Rush privea mai mult la fotografie, cu att zmbetul
deveneamaisinistru. Eutiucevacevoinutii, preasspun
Gassan.
Nutiidectcumestesfiimort,ispuseRushfotografiei.
itoiovomaflaodat.

28
DelaterminalulEurostarntren,apoilaParis,apoilaRennes
viaLeMansiLavalntruntrenacceleratSNCF:afost,dupcum
ispuseseKennedyluiBenRush,undrumlung.Intenionasi
ocupe timpul citind rezumatul crii lui Toller, oferit de
ScriptorialuldinAvranches,viaJohnPartridge,dar,cndaapucat
sdeschidfiierul,pemiculnotebookpecareelilmprumutase,
adatpestecevamultmaisimpludectseateptase.
ntimpcetraversaCanalulMneciintubuletanatermetic,la
osutdemetrisubocean,mergndcuovitezde200demilepe
or,iatceacitit:
Temaabordatdeautorestesfritulistorieiumanitiii
nceputulmprieiluiHristospePmnt.Elafirmcacest
lucru este iminent, baznduse pe observaii din istoria
recent.
Tollerabordeazapoiprezicereaunorevenimentecarevor
apreanajunulanului1666(lacaresefacereferire,susine
el, n Cartea Revelaiilor). Diversele semne din titlu sunt
aceste evenimente viitoare, care vor vesti i prevesti
ntoarcerealuiHristospePmnt.
Scria mai multe, dar totul era n acelai stil al rezumatului.
Previziuni despre lucruri care sau ntmplat (spuneau bieii
detepi)saunusauntmplatnurmcutreisecoleijumtate.
Dacvoiaiodefiniieainutilului,oaveainfaaochilor.
Imediatceieidintunel,departeafrancez,Kennedyiverific
emailurile. Toate, n afar de unul, erau de la Izzy. Citite n
ordine, alctuiau o saga abreviat de frustrri, umiline i
atrociti.PersonajelevrjitoareaceareaCaroline,pmplulde
Simon,HayleyiBeninterpretndrolurilecopilailordinpdure
erau mai mult dect veridice i zugrvite cu o real convingere.
Eraumaireuitedectopantomim deCrciun.Sauarfifost,
dacsubtextulnuarfisunatattdetareiprecis:Suntiubitata,
scoatemdeaici.
Dareanuputeasofac.Duptoatectesentmplasern

apartamentnnoapteaprecedent,nundrzneanicimcarsi
trimit un rspuns. Nu tia pe urmele cror pri din viaa ei
mergeaPoporulluiIuda.Izzyfusesedejactpeacismoar,o
dat.SoaducnapoinbtaiaputiieracevalacareKennedy
nicinuvoiassegndeascnacestmoment.
Aacrevenilaemailulrestant,careeradelaRalphPrentice.
OK, scria el. iam spus c sar putea s am ceva n
legturcurnileprovocatedecuit.Nuvoiamsspunnimic
maimult,pncenuverificampersonal,deoareceseparec
trecem printro perioad nebun. O mulime de incidente
urte, dar unele dintre ele nu att de urte, ct absolut
nucitoare. Cine are timp s taie capetele a o mie de
obolani? i, n primul rnd, de unde faci rost de atia
obolani?
Dardivaghez.iaduciamintecamvorbitdesprebombele
incendiare din Yorkshire? Era o cldire de patrimoniu
Nunappleton Hall.Pevremuri, omnstire,apoi un conac,
dupcareafostprsit.Defapt,prsitpnnmomentul
incendiului.
Poliia local l consider un atac terorist, deoarece
muniiileutilizateaufostextremdesofisticate,lauchemat
pe cei de la Poliia Metropolitan ca si ajute cu medici
legiti i multe dintre hrtii au ajuns la mine pe birou
inclusivrapoarteledelaautopsie.
Poate c te miri de ce exist rapoarte de autopsie, din
moment ce incendiul a avut loc ntro cldire prsit.
Rspunsulestecsuntindiciicteroritiiarfiadusostaticii
pe care iau ucis acolo. Metoda de execuie i folosesc
termenuladecvatafostcuuncuit,nfiecarecaznparte.
O grav vtmare a ochilor, de asemenea, posibil s se fi
folosit aceeai unealt. Dar cauza morii pentru toi cei
doisprezece a fost o tietur adnc la gt. Un cuit foarte
ascuittrecutdealungulgtului.
Prentice nu se ddea n lturi de la detaliile tenebroase ale
examinrii postmortem i, orict de dur era Kennedy, simea
cumiseusucgurantimpcecitea.Victimelorlisepuseseclu
n gur. Minile i picioarele, legate. Ucise probabil, n timp ce
ngenuncheau,ntrunspaiufoartestrmtocmardinpiatr,

nspatelebuctrieiprincipale.Orbiiiapoimcelrii,celmai
probabilunuldupaltul,pentru c,ncdere, membrele unora
dintrecorpurisencruciaserntrunmodcefceaimprobabil
ipotezacatoiaceidoisprezecebrbaiifemeianonimisfifost
uciideodat.
itotui,nuerauanonimi.Toatecorpurilefuseseridentificate,
fiedupADN, fie dupdantur. Kennedy iarunc ochii rapid
peste nume, dar nui spuneau nimic sau, cel puin, i spuneau
mult mai puin dect imaginea ngrozitoare, de neters, a
doisprezeceoamenicareateptauntrotcereforat,terifiant,
ntimpceclulifceatreabanaintnddealungulirului.
nchiseemailul.Sfiavutastavreolegturcufurtulcriilui
Toller?Sfiexistatmcaroumbrdelogicdementcareslege
spargereadelaRyegateHousecucarnajulacestaladousutede
miledeprtare?Sfuriocarte,apoismasacreziocamerplin
debrbaiifemei?Pentrumajoritateaoamenilor,acestecrimenu
fceaupartedinaceeaiparadigmdarpentruMesageriitribului
lui Iuda, care omorau de secole pentru a proteja sfinenia
evanghelieilor,arfifostperfectposibil.
Avu o bnuial ngrozitoare. Vr mna n buzunar i scoase
listaluiBenRush:NumeleutilizatorilordelaBritishLibrarycare
accesasercartealuiTolleriapoidispruser.Acomparatocu
victimeledelaNunappletonHall.ListaluiTollercuceidisprui
eraidenticlisteiluiRalphPrentice,cuceiucii.
Kennedy avea un stomac puternic. Dar capul era cel care se
rzvrtea mpotriva acestei atrociti. Prin urmare, nu era vorba
despre rpire. Era o crim n mas,fr doar ipoate.Pus n
aplicare cu o grij i o precizie hidoase. Poporul lui Iuda, care
consideracrimelesalecafiindsfinteinupctoase,scpasedin
nounlume.
Nu.Einuauprsitoniciodat.Cutpeinternetinformaii
despreNunappletonHall.Nuafostctuidepuinsurprinss
afle c se transformase din mnstire ntrun spaiu de locuit,
imediat dup Rzboiul Civil din Anglia, cnd unul dintre fotii
generaliailuiCromwellcutaseunlocundessestabileascis
cultivetrandafiripnlauadelaintrareicndJohannToller
ncepusesprediceprintoatAngliadespreaDouaVenirealui
Hristos.
Apoiamaifcutceva.Acutatlaobolanicucapeteletiate.
HabarnuaveadesprecevorbisePrentice,darmotoruldecutare

i arta c era un subiect de tiri de actualitate n massmedia

social. Cineva tapetase bulevardul Whitehall din Londra cu
obolani decapitai aproximativ o mie. Poliia declarase c era
vorbafiedeunprotestpentrudrepturileanimalelor,fiedeoglum
avreunuistudentnebun.obolaniiaufostaezaicugrijnfaa
unei cldiri denumite Banqueting House, proiectat de Inigo
Jones, dup cum reieea din unele comunicate i terminat n
anul1622.
Kennedy avea senzaia c vede piese disparate dintrun
ansamblu,pietriceleindividualedintrunmozaiccomplex,darera
prea aproape de el ca s poat vedea ce reprezenta n realitate.
Avea o semnificaie. Trebuia doar s gseasc punctulcheie din
caremiciledetaliinebunetisfuzionezentrofigur,uncuvnt,
unrspuns.Existaunnivelncaretoateacestelucruricptau
unsens.
Cndascosacestgndlaluminilaprivit,avzutceracel
mainfricotorlucrudinlume.

29
Tillmanerantinsniarbadeasisupravegheadepozitulprin
binoclu.Stteaculcatpeburtictsepoatedenemicat.Petele
deculoridepecostumulluidecamuflajlascundeaudeprivirile
curioase,dar,pncenusentunecadetot,oricemicarelarfi
pututdancdegol.
Depozitul nu fremta de activitate, dar era ceva micare
nuntru. Venise un camion de dou ori n cursul zilei i i se
dduse drumul nuntru, la o platform de ncrcare, n partea
stngfadecentrulrazeisalevizuale.Unuldintreacesteadou
aaprutdinnou,cuunaltbrbatlavolan,mergnddealungul
rampeiitrecndlatreimetripelngTillman.Cellalteranc
nuntru.Probabilncrcatsaudescrcat,daroblonuldepozitului
fusesetrasjosizvort,aaceraimposibilssetiecareera
unulicareeracellalt.
n timpul zilei, se vedeau oameni micnduse n spatele
ferestrelor,repedeieficient.ncurteaprincipal,aptemaini
toatedestuldenoi,darneavndnimicdeosebitstteaualiniate.
Probabilcaparineaupersonaluluideladepozitsaumanagerilor,
dinmomentcenusaumicatdeacolocttimpTillmanastats
urmreascinimeninusaapropiatdeele.
AcolodepistaseManolismotocicleta,darnusevedeaniciurm
deeainicidefat,cvenivorba.Desigur,existaiomarjde
eroare,iarManofusesedestuldeistesaccentuezefaptulcasta
fusese cea mai plauzibil bnuial. Camerele de luat vederi nu
nregistraser locurile unde i petrecuse motocicleta nopile.
Depozitul era doar nodul spre care convergeau ultimele poziii
nregistratenfiecarezi.Uneori,fataajungeaacoloveninddinvest,
celmaidesdinnordsauest,darveneaacolo nfiecarezi,spre
miezul nopii sau puin dup i motocicleta nu a mai aprut
nicieripecamerelevideodupaceaoripnlaasesauapte
a doua zi dimineaa. Dac nu era la depozit, era undeva prin
apropiere,deoarececldireameritaostudieremaiatent.
Dindocumentereieeacdepozitulaparineauneicompaniide
transport, High Energy Haulage. Denumirea i sigla firmei se
vedeaupeotblilapoartadinfaidinspateacldirii.Sigla

semnacuunuldintretrilitoaneledelaStonhenge:obarlat,
orizontal,cudoubareverticaledelungimiegale,prelunginduse
nparteadejos.Baradindreaptaatingeavrful,dareraunspaiu
liber ngust la vrful barei din stnga. Tillman nu prea tia ce
poate s nsemne asta, dar ia scormonit din greu memoria. O
maivzuseinainte,saucevaasemntor,darniciatuncinui
plcuse.
Defapt,nupreaaveacesiplaclaacestloc.Eractsepoate
dedubiosprinfaptulceraplindeoameniocupai,darnuintrai
nicinuieeanimicdeacolo.Mureadecuriozitatesaflecucese
ocupauitiacsinguraluianseranoaptea.Deaceeasemai
afla nc acolo, n iarb, cu picioarele amorite i cu pietricele
ascuitepresnduipieptul.
iplimbbinoclullauadinspate,larampadencrcare,la
ferestre,peacoperi.Existaucameredesupraveghere,daravzut
doulocuripeundeputeatrecensiguran.Unsistemdealarm
care nu prea ns ci va da de furc. Pe eticheta din exterior
scriaWESTMANSECURITYSYSTEMS.Tillmantiadestuldebine
ceseaflaninteriorulaceleicutii,cefceaicenufcea.Atttimp
ctnuiseadusesermodificrifadespecificaiiledebaz,seva
comportacauncinecarenuapututltra.
nserafoarteprobabilsfieicini.ipaznici.Puteasexiste
iturdenoapte,cazncarevatrebuissemaigndeasc.
Darpemsurceselsantunericuliangajaiideladepozit
ieeauunulcteunul,ndreptndusespremaini,cujachetesau
hainearuncatepeumeriiprsindincinta,Tillmandeveneamai
ncreztornanselesale.
Curtea principal se golise, dar el nc mai atepta. Dup
cincisprezece minute, un brbat n uniform neagr a ieit prin
uadindos,ancuiato,afcutunronddevreodouminutei
jumtateisantors.Aprocedatlafeldupoor.
De data asta, dup ce sa nchis ua, Tillman sa ridicat n
picioare, masndui muchii carel dureau i se ndrept spre
cldire.
DiemalurmreaaacumourmriseipeKennedy,delao
distansuficientdemareeliarfipututdaseamadoardac
fataarfifcutvreogreealgrosolan.Sttealaunsfertdemil
deprtare,nspateleuneibaricadedincutiiilzidecarton,aflat
peunlocdegunoi,lsatspecialntredouspaiidefirmeidentice

 una care se ocupa cu instalaii antifurt pentru maini, iar

cealaltcufabricareadeimplanturimamaredinsilicon,ntreaga
logicalumiiadamicefuncionacamoraladintrofabul.
Ei i plcu acel zmbet. Dar nu simea dispreul i
superioritatea detaate pe care le implica. Adevrul era, dei o
exasperasvadattaslbiciunelaea,cTillmanofceasse
simtstnjenit.
tia cine este, desigur. Kuutma i spusese totul, narmndo
dinaintepentru oricesurprize.Tillman era tatleibiologic.Elo
impregnasepemamaDiemei,RebeccaBeitEvrom,atuncicnda
fosttrimisnlumencalitatedeKelim,ndeplinindomisiunecare
ldepeapeel.naceastsituaie,elafostcaunmgrucarel
transportpeunuldintrecredincioilarugciune.Mgarulhabar
nuarecenseamncuadevratgreutateapecareoducenspate,
nu cunoate nelesul trudei lui. i joac rolul, ascultnd de
cuvinteidebici,dupcareestetrimislapscut.
Diemaiapetrecutntreagavianmijloculpoporului,taiii
mameleeidesuflet.Deiprinteleeieraunpgn,iarmamaei
murise cnd ea era nc prea mic i pentru a o plnge, trise
printreceialeiifceapartedintreei.Ceamaidepeurmdintre
ei, adevrat i simise acest lucru din plin. i totui, adevrul
acestanclinabalanamaimultdecttoatecelelalteadevruri.Era
punctul ei de sprijin, scopul i esena ei. Aadar, nu se punea
problema s simt glasul sngelui n legtur cu Tillman, drept
rezultat al unei ndatoriri animalice, de care el se achitase
corespunztor,nurmcunousprezeceani.noricecaz,numai
gndinduse la rolul lui n conceperea ei, simea c o cuprinde
dezgustul i ceva asemntor cu ruinea sentimentul c se
atinsese,totodat,decevamurdar.
Darnuseputeaabine.Erasurprinsichiarpuinmicatde
cereuiseelsfacaici.Realizasecealurmreaidescoperise,
cumva,destuledespreeapentruaourmrilarndullui.Numai
c,printrunnoroc,nusamaidusnadpostuleinicimcaro
datnultimeletreizile.iamprittimpulntrealurmripe
Tillman i pe rhaka i a supraveghea acest loc de care era
aproapesigurciaparinealuiBerLusim.
Prinurmare,Tillmaninvestigainvestigaia ei, care,bineneles,
fceapartedinplanulmagistralalluiKuutma.itotui,elofcea
ssesimtstnjenit.Iarstnjenealaidezgustuleraucaapai
uleiul:nuseputeauamesteca.

iaimaginatclomoar.Astaaajutatopuin.

30
CeamaimareparteadrumuluidelaRenneslaAvranchesla
fcutpeoseleprincipale,printrepeisajeindustrialeprginitedin
mprejurimile oraului Fougeres. Dar cnd Kennedy ajunse pe
coast,avzutctdemareeraestuarulcaresentindeadepeun
malpealtul,iarcasteluldepovestedepeMunteleSaintMichel
stteaparcaninatnspateleei.
Aruncopriviredincolodegolf,ontinderenesfritaplajeide
reflux.MunteleSaintMichelopzeacuunzelanacronic,pantele
lui blnde fiind nesate de o lizier de restaurante ieftine i
magazine de suvenire, dar abaia La Merveille se nla n vrf,
mndripurcaunngerpeogrmaddegunoi.
ArfitrebuitsoaducpeIzzyaici.Izzynusarfiplimbatpe
plaja mloas nici pentru un milion de euro i un Cadillac de
culoareroz,cisarficratcuchiucuvaipnsus,lamnstire
i napoi, vicrinduse tot drumul, apoi ar fi but cidru cu
Kennedy la una dintre cramele locale, pn cnd Kennedy ar fi
trebuitsotrascdupea,napoilahotelpentruopartidde
sex de vacan slbatic, stngaci, dei tia rsuflarea, aa ca
primadat.
Scriptorialulnueragreudegsit.DrumuladusopeKennedy
directnora,iarcldireaseaflachiarnfaaei.Uncolalzidului
vechiicetilmbrcapedoulaturiiunturnvechi,ptrat,l
strjuiadinspate,darScriptorialuleraomoviltriunghiularcu
coluri rotunjite, asemenea unui muuroi fcut de mn
omeneasc.
Ceamaimareparteaspaiului,Kennedyotia,erarezervat
uneiexpoziiipermanentededicatistorieicrilorialegtoriei,
iargloriacarencununaliteralmenteetajulsuperioralcldiriiera
o selecie a crilor salvate din biblioteca din La Merveille, n
perioada cnd guvernul revoluionar hotrse c bibliile erau
numaibunedepuspefoc.
Kennedy sa prezentat la recepie i, n timp ce atepta, i
arunc ochii peste exponate. Erau machete ale oraului La
Merveille,ilustrnddiverseleetapedeconstrucie,dealungulmai
multorsecole,sculpturidinpiatridinlemn,furatedincapel,

precum i hri ale zonei n diferite epoci istorice. Dar era prea
obositdecltorie iprea nerbdtoarepentrua nelegemare
lucrudinceeacevedea.
DomnioaraKennedy.
Prea o voce cultivat i cu un accent uor doar ct s
transformeiuldin domnioar ntrune.Kennedysantors,
iarGillesBouchardintinsemna.
Fiind obinuit cu Emil Gassan, cptase reflexul de a se
atepta la cineva sec i ceremonios. ns Bouchard era tnr
poatechiardevrstaeideconstituierobustimbrcatlejer,
ntruntricougri,cugulerpegtijeanialbicazpada.Avea
prul lung, frumos i blond, iar faa ngust era bronzat ca a
unuistardecinema.
Eailumnaiiostrnse.
Da,eusuntHeatherKennedy.idumneavoastrsunteidr.
Bouchard?
Gilles.
Gilles.Vmulumesccaiacceptats m primiiatt de
repede.
Plcereaestedeparteamea.Credcreturnezofavoare,ntr
unmoddestuldealambicat.
Kennedyzmbi.
Daimiemisadatdenelesacelailucru.
Misamaispus,deasemenea,cnuaveipreamulttimpla
dispoziie.
M supun condiiilor dumneavoastr. Dar dac avei
pregtitcartea,adorifoartemultsmiaruncochiipesteea.
Cartea,spuseBouchard.Pronuncuvntulpeuntonuor
ironic.Da.Eibine,vvoiartaceavemiamsvexplicnce
mprejurriamobinuto.Poftiipeaici,vrog.
Trecurdeliniilecronologiceideniveluriledejosaleexpoziiei,
ajungnd la o u care ddea spre o cas a scrilor, cu perei
vopsii n rou. Treptele erau din oel i zdrngneau sub
picioarelelor.
UnScriptorialninteriorulScriptorialului,spuseBouchard.
Este conceput n sensul acelor de ceasornic, n timp ce slile
publicesuntnsensinversacelordeceasornicsauwiddershins9,
casfolosescadorabilulcuvntenglezesc.Noiamdenumitacest
9

Widdershins(engl.)nsensinvers.

spaiu le filetage administratif10, filetul administrativ. nelegei

metafora?Cafiletulunuiurub.
iarotitdegetularttornsensuluneispirale.
nelegmetafora,iconfirmea.
Aicipstrmceamaimareparteacolecieinoastre,continu
brbatul,mpreuncuspaiiledestinateconservriiirestaurrii
lor.Multedintrecrilenoastreprovindelamnstire,dupcum
probabiltiiiarspecificulnostru,poatetocmaidinacestmotiv,
esteorientatspreoperereligioase.Iat.Amrezervatsalaaceasta
pentrudumneavoastr.
Descuie o u i o pofti ntro sli, nu mai mare dect un
cubiculum.neanuncpeaumaimultdeunbirouiunscaun
cusptaruldrept. nspatelebirouluiseaflauncorpderafturi,
montat pe perete. Tavanul i pereii erau vopsii ntrun verde
mohort,despital.
Cameraeraattdestrmt,nct,dacBouchardarfiurmato,
arfitrebuitssteasuprtordeaproapedeea,aacrmasen
praguluii,cuminilenbuzunare,indicnduicuonclinarea
capuluidocumentulfiravcarezceanmijloculbiroului.
Cartea,spuseel,cuaceeaiinflexiunebatjocoritoaredemai
nainte.
Kennedyseaeziltrasespreea.EraunteancdehrtiiA4,
cumarginilepuincamzdrenuiteindoite,strnsecuoagrafn
colul din stnga sus. Titlul GLASUL TRMBIEI VESTETE
JUDECATADEAPOIeracentratpepagin,scrisnCourier12.
iastaestetranscriereacomplet?ntrebea.
Da, aa credem. Dar nu tim. Ca s fiu sincer, este o
anomalie.Probabilcamfiaruncato,darntmplareafacecam
pierdutsingurulexemplaralcriicarteaimprimat,propriuzis
nmprejurribizareinammaipututsonlocuim.Cumasta
estetotceavem,ampstrato.icumnuareniciocertificarede
baz,nuifacempublicitate.
Se scuz politicos, percepnd tensiunea i nerbdarea ei, dar
preaeducatcasfacvreuncomentariunacestsensialsato
singurcudocumentul.
Kennedyscoaseagrafaintoarsepaginamaibinezis,ridic
pagina,deoarecefoilenuerauprinseunadealta.Aconstatatcu
Le filetage administratif (fr.) filetul administrativ (n sensul de
departament,secie).
10

surprinderecceadeadouafileraofotocopieslinoasaceeace
trebuiesfifostcopertaoriginalacrii.Eraundesen,realizat
cu o miestrie nonalant, a unui perete de stnc, la poalele
cruiaseaflaunora.Subimagine,unepigrafnlatin.Deagoni
ventro veni,atquedeaustioterraepatente. LatinaluiKennedy i
servea doar pentru a nelege cei care simt pe cale s moar, te
salut i, n orice caz, nu ia plcut niciodat prea mult acest
sentiment.
Sentoarselapaginaurmtoare,numerotatcu1.
DinmomentceaceastLumeNousedovedeteafifoarte
asemntoare cu cea Veche i cum noii notri Conductori
sunttaricametalul,astfelc,dacunbrbatmucdintro
moned,ipoatevedeaurmeleDinilorpeea:Amterminatcu
ei o dat pentru totdeauna. Eu i orice Om nelept. i cum
stau pe Muntele Muzelor, cerndule tuturor Inspiraie, dei
adevrata mea Muz este Dumnezeu Atotputernic. i El i
pronun,prinmine,nevrednicul,JudecataSafinal.
PentrucmprialuiHristossaapropiatiavenit,ntr
adevr, mai trziu dect au crezut unii dintre nelepi. Iar
acum,pentrucEliIubeteslugileSale,mlassivd
urmelepailororincotroaprivi.Elvaclcapestesufletele
englezilorivamncadinpineaenglezilor,iarvoicarem
veiciti,veivedeatoateastea,fiecveiprividepeTurnul
MunstersaudelaferestrelentunecatedelaWestminster.Nu
aveideales,pentrucmaintivavorbiprinFociAp,iar
lasfritprinPmntiAer.
Cuvintelepsalmistuluisevordovediadevrate(114:4).La
fel i Cuvintele lui Ioan (1:12 i 5:6). De asemenea, fii cu
luareaminteiascultai,dupcumaspusIoan:Pecelceare
urechideauzit,Domnullanvrednicitsaud.Nuareniciun
feldeimportandacdoretesaunuacestlucru.
Kennedy sa uitat mai departe. Ultima fil din pachet avea
numrul86.Aveasfieonoaptelungdetrud.

31
Tillmanseapropie,mergndprintreliniiledincmpulvizualal
camerelorvideo.Oricum,seputeasnufienimenicaresseuite
pe monitor, sau poate c monitorul era setat s deruleze ciclic
imaginilecaptatedecamereledeluatvederi, nseliaasumat
ctmaipuineriscuri.
Sadusntrunlocpecarelalesesedemultcolulunuizid,
undeozonmoartpentrucamerecorespundeaunuipeticmare
de umbr dintre dou arcuri luminoase. Sa lipit de zid, parial
protejatnparteastngdecotuluneiconducteiaateptat.
Dataurmtoarecndpazniculaveasifacrondul,Tillman
erapregtit.llspebrbatstreacchiarpelngel.
Hei,spuse.Aipuintimp?
Nuerauntipiste.Foraderotaieicreteanselesfiifcut
knockout, pur i simplu, fiindc, atunci cnd te ntorci rapid,
creierul, aflat n bula lui cu lichid de protecie, plutete relativ
staionar n interiorul craniului care se rotete. n momentul n
carepazniculsarsucitcaslvad,Tillmanlpocnicuputeren
cap,dinlateral.
Genunchiibrbatuluisendoir.Tillmanlprinsentimpcese
ncovoiailaezcugrijpepmnt.
ilurepedehainaiapca.Cheileeraunbuzunaruljachetei,
landemn:bine.Nuaveatimpsiiaipantalonii.Dacseuita
cinevalaimaginilenregistratedecamer,spaiullibernaintedea
apreadinnoutrebuiasfiectsepoatedescurt,pentruanu
trezi suspiciuni, i leg paznicului minile i picioarele cu un
cordon de plastic ii puse un clu din band adeziv. Cam
grosolan,darvarezistacevatimp.
Apoipiafarnlumin,cucapuluorntorsntroparte,fa
de camerele de luat vederi i se ndrept ctre ua din spatele
cldirii.
Puteapariacaveaobroascnormal,lacaresevapotriviuna
dintre cheile paznicului, dar, chiar i aa, tia c trebuia so
nimereasc din prima sau a doua ncercare, n caz contrar, va
trebuismputebroascaisriteoconfruntarecuoricineseva
fiaflatnuntru.ntimpcesendreptaspreu,ineanmn,

armat,pistolulmarcaMatebaUnica.
Darnoroculeradepartealui.Nunumaicpaznicullsaseua
descuiat,daripuseseiopiediclabaz,casoindeschis.
Gradul de neglijen i prostie era un dar de la Dumnezeu, iar
Tillmanlprimi.Nicimcarnufcuunpasmarecndmpinseua
iptrunsenuntru.
Departeacealaltauii,seaflaunvestibulngust,completgol,
cu excepia unui ceas de perete i un pontator pentru cartele.
Ceasuldepereteindicaoraaseiprobabilartaacelailucrude
cevavreme.Carteleleerauprfuite,uneleczuserdinsuporturi,
pe jos i se vedeau urme de bocanci pe ele. Indiferent cine
conduceaacumacestloc,sevedeacnulepsadepontajulla
venireiplecare.
nfaaluiTillmaneraoubatant,dubli,princrptura
dintreceledouui,sevedeaolumin.Odeschiseiintr.
ntrunspaiumultmaiamplu,bineluminat.Rafturiuriaecu
cadredinlemnioelsecocoauuneledeasupraaltora,depind
spoturiledeluminicontinundspretavanulntunecat,careera
lapesteunmetrudeasupralui.Perafturi,lziibidoaneiobiecte
voluminoasenfuratenfoliedeplastic.
Maiaproapedeel,unaltpaznicsentoarsenmomentulncare
uafudatdeperete.
Ceteaapucatspuseel.
Apoi,observpantaloniidecamuflajailuiTillmansau,puri
simplu,chipulsurece,aspru.iholbochii.
Tillman l lovi n maxilar cu patul pistolului, trntindul pe
spatencelmaiapropiatstelaj.Erafoartesolidinicimcarnuse
cltin.Pazniculreuisseridicenpicioare,darafcutgreeala
siducmnantroparte,duppistol.Tillmanitraseunut
npicioare.
Nuamaifostnevoiedeunaltpumn.Tillmanlineapeindivid
strns de gt, iar cu mna stng i inea arma lipit de trup,
astfelnctacestasnuopoatridica,apsndulcuputere.
Duptreizecidesecunde,pazniculnusemaimicadeloc.Dup
patruzeci, Tillman l puse jos, l leg i i puse un clu, ca i
celuilalt,apoilludindrumilaezpeunuldintrerafturilede
lanivelulsolului.
nniciuncazacetiindivizinuerau Elohim:erauangajaipe
planlocalinupreabuniprofesioniti.
Acum, cu ntrziere, Tillman i ddea seama c ntro lume

perfectaaarfitrebuitsprocedezenaintedeaintra.Mainti,
averificatdacexistcameredeluatvederideinteriorsaucablaje
pentrualarmedepresiunesaucontact.Nuerauniciunele,nici
altele,lucrucarenulsurprinsedeloc,avndnvederestandardele
personaluluidesecuritate.Dupaceea,agsitcelelalteuinacel
spaiuimens,caunhangarerauaptentotalleancuiatpe
cele la care sau potrivit cheile paznicului i a marcat
amplasamentele celorlalte. Una dintre ele ddea ntrun birou
interior,dotatcuofereastrdesuspnjos,proiectatpentruca
acela care sttea acolo s poat supraveghea tot ce mica n
depozit.Acumerantunericigol.
Tillmanverificiuaglisantdelarampadencrcare.Nuera
un spaiu separat, ci o zon n interiorul halei, cu o platform
construitalturiicuorampdedescrcarepentruobiectelemai
mari.Deasupraatrnabenauneimacarale.Dinprofil,preacapul
aplecatalunuitiranozaurdormind.
Aadar,deceiarpetrecefatanoastrnopileaici?sentrebel.
idecenuesteacum,aici?
Darpoateceramaibinesntrebe:undeesteaici?
Se duse la rafturile cele mai apropiate i se uit s vad ce
conin.Ambalajelevoluminoasepreausfiepiesedemaini,dar
nuerauordeghicitdesprecefeldemainieravorba.Tiecteva
cutiicubriceagulgerman,pecarelineantroteac,labocanc.
Conineau matrie metalice, uruburi i garnituri cel mai mic
numitor comun pentru toate garajele i atelierele din lumea
ntreag.
Darntrungarajsauatelier,uneledintreacelecutiiarfitrebuit
sfiedeschiseintrebuinate.Chiarintrundepozitangro,arfi
normalcaunelecutiisfiedesigilatepentruonorareacomenzilor
de piese componente. Tillman i plimb degetele rsfirate pe
deasupramaimultorcutii.Prafuleraattdegros,nctseaduna
grmad sub degetele lui i, n locurile pe unde nui plimba
mna,erafoartevechi.
Prin urmare, indiferent ce se petrecea aici, obiectele de pe
rafturieraudefaad.Darpentruceanume?
Tillmansegndilaunsingurlocundeputeamergepentrua
gsivreunrspuns:camionul.Dacerancrcat,nueracuaceste
obiecte.Seduselarampadencrcareincercuiledinspate
alecamionului. Zvorte.Dar nuilu mult timp s gseasc o
barilactulsedesfcudupatreialovitur.Deschiseuilelarg.

Interiorul ntunecatalcamionuluiera nesat decutii.Scoase

dinbuzunarolantern,oaprinseiplimbfascicululdelumin
pesteetichetelecutiilordelngel.
C(CH20H)4PENT
BHMX95%ASEMANIPULACUGRIJ
1,3BUTADIENVRACELAST
NITR.AMMCONCSINTETIZAT.
iinurespiraia.Nusunabinedeloc.Uneledinacesteproduse
cum ar fi nitratul de amoniu, din care erau compuse ntrun
procentaj mare majoritatea ngrmintelor ar fi putut prea
oarecum inofensive, luate individual. Dar nu exista dect un
contextncaretoateacestesubstaneseputeaumbina,iaracesta
erafabricareadebombe.
Camionuleraoaazisfabricdebombeperoi.
Darnueranumaiasta.Tillmanmaidescopericeva,ntimpce
iextindeacutrile.Maierauicutiilungidelemn,pecarelea
recunoscutimediatdinvremurileluidemercenar.Eraulzilen
caresetransportauuneoripistoaleiputi,ambalatenunsoarei
plasticpentruanusedepuneprafulpeeleipentruafistocate
timpndelungat.Deschiseuna,idesfcusigiliulinterioriscoase
opucdeasalt,strlucitoare,FNMark16.ntrocutieerauase
buci. ntro alt cutie, mai mic, din vraful alturat, se aflau
lansatoaredegrenadede40demilimetri.Sepotriveaudeminune
cuFN.Dndaceastcutielaoparte,avzutoalta,careaveape
laturi inscripionri militare: CBU94/B TMD SOFT, DMT fiind
acronimulpentruDistribuitordeMuniieTactic.Cualtecuvinte,
grmezidebombeculansatoare.
Bombe.Pistoale.Muniieportabil.Totceaveainevoiecasi
ncepi propriul rzboi. Tillman se ddu napoi. Soldeii mici i
zglobii care au umplut ochi camionul, toat dupamiaza, cu
moartedenalttehnologie,probabilcnuauaduscutiileilzile
dedeparte.Cndaideafacecuastfeldeproduse,minimalizezi
ctsepoatedemultcontactuluman,datfiindc,dacalunec
mna cuiva, ai rmas fr oameni numai cu hlci de carne
mprtiate. Aadar, undeva prin apropiere, probabil chiar n
aceasthal,seaflaundepozitsecretdearme.
Odatceiadatseamadeacestlucru,afostabsurddeuor
slgseasc.Fauncaptalslii,separatdestelajelefixe,agsit

niterafturimobileprecumceleutilizatendepozitelebibliotecilor.
Astea erau aezate strns unele lng altele, ca sardinele, fr
spaii libere ntre ele. Dar fiecare era aezat pe o in i avea
montatunvolanpentruafiuordeplasatlastngasauladreapta,
formndunculoaroriundeeranevoie.
Manipulndrafturilendiversedirecii,Tillmanddupestece
se atepta s gseasc: o trap pe podea, cu trei guri de chei
amplasatedealungulunuicant.
Riscndsfaczgomot,Tillmanmpucfiecarebroasc,una
cteuna.Apoideschisetrapapejumtate.Petedeluminlicrir
automatnspaiuldejos,iluminndoncperelafeldemaredar
nulafeldenaltprecumceancareseaflael.Pepodeaerau
daledinpiatr,unelecrpate,iarpereiierauvruiinalb.Josse
coborapenitetreptelate,solide,dealungulcroraeramontat
un scripete mecanic. Tillman fu izbit de un miros amestecat de
mucegai,unsoareiclor,puternic,jilaviptrunztor.
Astatctevaclipessegndeasc.Voiascoboareisdea
peste ce era mai ru. Dar locul respectiv nu numai pivnia
secret, ci cldirea n ansamblul ei se putea transforma uor
ntro capcan. Trebuia si ia, cel puin, cteva minime
precauii,propriavariantauneifrnghiilegatedectevacutiide
tabl.Instinctuleraattdeadncnrdcinat,nctnuputeas
nuinseamadeel.
Tillmandeschiselargtrapa.Loviperetele,undefusesemontat
o bar de lemn pentru a fixa ua. Se ntoarse la rampa de
ncrcare,cutndcevacearfiputututiliza.
Laodistandeaptekilometri,oluminiroieclipeapeun
panou,cuvitezaacceleratauneialarmeelectronice.

32
Diematraseonjurtur.Nueratocmaionjurtur,deoarece
Poporul considera c acela care o rostea comitea o profanare,
producndornireasufletului,dar nspateleacelorcuvintese
ascundeaumultesentimente.
Alarma de la depozit nu suna, ns lumina roie care clipea
deasuprauilorrampeidencrcareartacTillmanoblocase
probabilforndvreoncuietoaresaustndnfaaunuisenzorde
micare.Acum,numaieradectochestiunedetimp.ncmai
puteaieideacolonaintedevenirealor,darnumaidacarfitiut
cefcuse,dacarfitersoacumidacsarmicarepede.
Fata atepta, nervoas, derularea consecinelor inevitabile.
Trecurunsprezeceminutepnceocamionetneagr,nalti
frgeamuri,aieitdepeautostradaA312spreparculindustrial,
a luato pe drumul ctre depozit i a oprit, practic blocndul.
Singuracaledeieireeradoarncmpliber,fiespresud,fiespre
est.
Unminutmaitrziu,unVolvoS60,totdeculoareneagr,rul
pn n spatele camionetei. ntre timp, aceasta a trecut peste
bordura refugiului, intrnd n zona de depozitare a gunoaielor,
ntorcndusencetsprecealaltlaturacldirii.
Diema privea apropierea dezastrului cu un amestec de
exasperareifatalism.EamaiaveancmultnevoiedeTillman,
iarmoartealuitocmaiacumarfifostunobstacolmajor.Pedealt
parte,astaardemonstra ictdevulnerabilera cumultmai
puindectisespusese.Eraufoartemulterelatriispeculaiin
dosarele lui Kuutma despre talentele unice ale lui Tillman
calitileluidelupttor,intuiia,curajulluitenace,resurselesale
infinite,nebuneti.Acum,preascadlaprimulobstacolintr
unmodattdeevident!Nuputeasfiverificatalarmele?Nuputea
sfifcutorecunoaterecalumea?
Nitebrbaidoarbrbai,nu ifemei coborau acumdin
camion i din main, ndreptnduse spre depozit. Majoritatea
erau aceiai care lucraser acolo n timpul zilei, dar printre ei,
Diemazridoicareeraudiferii.Brbatulslabcaunscheleticu
prulcrunteraHifela,FadeMort,iarmusculosuldelngel,

careartacaunretardatsaucaunmcelar,eraEliasShud.Erau
cli antrenai s ucid cu minile, aflnduse direct n
subordinealuiBerLusimnsui.
Aadar,totulseterminase.Numaidaceaarfiriscattotulis
arfidusnuntruslsalvezepeTillmandinncurcturapecareo
provocase.Darchiariatunci
Erau n numr de zece. Zece Elohim iar doi dintre ei erau
printreceimaibunipecareicrescusePoporulvreodat.
Erasfritul,fiecseducea,fiecrmnea.

33
Tillmannuafostdelocsurprinsdeceeaceagsitnncperea
de dedesubt, fiindc avusese deja surpriza cea mare cnd
deschisese camionul. Pe lng alte explozibile i materii prime
pentru explozivi, se mai aflau proiectile de umr RPGKomar,
grenadecufosforautomate,cuitedeluptTatang,provenitedela
armata belgian,arunctoare de flcriM2 iprivind aproape
ruinatdetovriasasrccioasocutiecualarmedigitale
pregtitesfienfiletatelamecanismecuceas.Eraextremdemult
arsenalideodiversitatenfricotoare,strnsdecinevacaretia
cepuneaulacale(unpresupusArmageddon) itiaexactcese
cerea.
Tillmannuiddufruliberimaginaiei,darnmintealuifcea
totfeluldescenariipentrucazulncarearfifostdeschisaceast
cutieaPandorei inumaiozecimedinconinutuleiarfivzut
luminazilei.
ns era vorba despre o operaie n curs de desfurare. Nu
preau stocuri pentru supravieuire n cazul unei viitoare
apocalipse. Ba din contr.Dou camioaneintraser, unulieise
din nou. Cellalt fusese ncrcat pn la plafon cu instrumente
letale i distrugtoare i sttea pe rampa de ncrcare, gata de
plecare.
Tulburat,Tillmansantorslanivelulsuperior.
iaminteadefatascund,echilibrat,pecareourmrisepe
cameradeluatvederinmagazinuldeziareirevistedinPimlico.
iveneagreusasociezefeioaraaiadrgu,grav,cuaceast
casaororilor.Dar,dincteispuseseKennedy,fataeratotatt
deanimalicpecteradefrumoas.
Scuturndui capul pentru a scpa de mirosul de amoniac,
Tillmansendreptsprebirou.Nusaderanjatsncercecheilede
dataasta,dinmomentceeraimposibilcavizitasaacolostreac
neobservat.Ddupurisimpluunutnuafragil,scondo
dinniiintr.
Undulapcurafturi,deculoareverdenchis,stteacuminten
colulcamerei.Tillmanncercraftuldesus,darerancuiat.Din
nou,segndiel, Lanaibacusubtilitile. ncmaiaveabarade

metalnmnincepusndoaieparteadinfaasertaruluide
sus.
Suporturiledininterior,pentrudosare,erauetichetatecucifre
ilitereTN1,GF3,KB14.Scoaseafarnitehrtiiilecercet.
Majoritatea erau bonuri de ncrcare, facturi i documente de
transport la plecarea din depozit. uruburi, boluri, lanuri i
garnituri care plecau la Bergen, Berlin, Bogota, Bruxelles,
Brisbane. Fie nu existau Auri, fie nu erau aezate n ordine.
FiecarefoaieaveasiglaFlighEnergyHaulage,darsediulfirmeiera
trecutdefiecaredatlaoaltadres,ntrunaltora,toatefoarte
departedeHayes,Middlesex.
Tillman deschise cellalt sertar, apoi urmtorul. Gsi cam
acelai lucru. Nimic incriminator, nimic care s fi avut vreo
legturcuadevrateleafacericaresefceaunacestloc.Darde
cesfifostaltfel?Averificatctmaimultedocumente,ncercnd
sneleagceputeafirespectivaoperaiune,duppieselecareau
fostexpediateiduplocurileundeaufosttrimise.
Darnimicnusepotriveacunimic.Majoritateadestinaiilorerau
oraemari,nserauiuneleoraedecarenuauzisenviaalui.
San Gimignano. Bardwell, Kentucky. Darling, Africa de Sud. La
Orotava.Aruncoprivirepebirou.Peel,seaflaudoucomputere,
unullngaltul.Poatesfieasteaunpariumaibun.
Dar n timp ce se ndrepta spre birou i se aplec pentru a
ajungelacomputerulcelmaiapropiat,auzidinspateunzgomot
puternic,unzdrngnitmetalic,zornitulasurzitoralbidoanelor
goale de vopsea i lubrifiani. Bloc toate uile, dar direcia
sunetuluiisugeracvenisedinspreuiledubleprincareintrase
iel.
Numaiaveatimpdeloc.

34
Diemaateptaiprivea.
Numaiputeafacenimic.
ivzupeHifelaiescadronulluideluptcumintrndepozit
prinuiledinspate.Iavzutpeceimaimulidintreeiieinddin
nouiocolindcldireaspreparteadinfa,probabilslprindpe
Tillmanntredoufronturi.
Sescurserctevaclipefrsseaudnimic.
Dupcare,unsingurbubuitrsuntor.
LeoTillmantocmaifuseselichidat,stilulexecuie.
Diemasegndeaincercasdecidcesimeanlegturcu
moartealui,naintecaforamprejurrilorsofiobligatomcar
ssteadevorbcuel.Darntimpcecugeta,sencrunt.
Nu, nu avea nici un sens. Prima ei impresie trebuia s fie
greit.

35
EliasShudsegndeadeseorilaparabolatalanilor.Poateprea
mult,dacerasfiesincercusine.nparabol,brbatulcarenu
afolositceeaceidduseDumnezeuafostcertat:binecuvntrile
Domnuluiaufostdatecelorcareaulucratcusrgceeaceaveau
deja.
TalentelepersonalealeluiShuderauinuteascunsenprezent,
deoarecealeseseslurmezepeBerLusimnexildarnperioada
ceaurmat,BerLusimlatrimisdoarnmisiunilecelemaiblnde.
Aadar, un brbat capabil si nfrunte pe cei mai puternici
lupttoridintreNeamuriisrevincuminileplinedesngele
lorafostfolositdoarpentrualichidabrbai,femeiocazional,
chiar i copii care nici mcar nu tiau c sunt inte i, fie
mureaunnecunotindecauz,fiesurprini.Apoi,mairecent,
dup ce Shekolni ia propovduit ntietatea, el a rspndit
teroareapeoscarmaimare,dartotfrvreoangajarepersonal
demndeacestnume.
Aa c Shud a ajuns s se considere, n ultimii ani, ca un
brbat pentru care slujirea Cuvntului consta n principal n
renunarea la mndrie n gloria care se dobndete prin
renunarealaglorie.
Astzi simea acelai lucru. Trebuiau s reacioneze la
declanarea unei alarme ntrun depozit. Zece oameni. Un
minyan11deMesageri!Precipitndusedincauzavreunuifirrosde
obolanisauavreunuipaznicalcruiscaunsecltinasentimp
cemoia.
Darimediatceddurcuochiideintrareadinspateacldirii,a
nelescnueravorbadespreasta.Uafuseselsatdeschis,
ceeaceleaindicatimediatchuidumeledeserviciuofcuserde
oaientrunfelsaualtul.
Hifelaleordonoamenilorsi,pringesturi,sseaezeafar,n
dreaptaistngauiiiaalesdoicaresconduc.Darcndau
intrat,nuaufostatacai.Drumulprinhalamiceraliber.
Urmtorul care a intrat a fost Shud i el a vzut ceea ce le
11

Minyan Cvorumulminimnecesardezeceaduli,pentruoficierea
unorritualurinreligiaiudaic.

scpasecelorlali:unuldintrepaznici,legat icu clun gur,

trt,pentruanufivzut,ntruncolalncperii,nspateleunei
grmezi de panouri melaminate. Era incontient, dar Shud l
plesnicassetrezeasciismulsecluuldingur.
Cisunt?serstiel.
Unu,bolborosibrbatul.Euamvzutdoarunul.
Numrul n sine nu nsemna nimic. Era mult mai sigur s
presupuncaveaudeafacecuoechip.Daracum,celpuin,
tiau c era cineva pornit mpotriva lor. Nui pierduser chiar
degeabatimpul.
narmat?lntrebHifeladinspatelelui.
Pazniculddudincap.
Cred.Cda.Unpistol.Malovitcupatulunuipistol.
Hifelaseuitlauiledubledinfaalor.Sledeschidis
intredirectera,desigur,oopiune.Laurmaurmeloreraunumeric
superioriierauElohim,rzboinicinslujbaNumelui.
Dar nu erau proti. n lupt, ei tiau acest lucru, s dai cu
piciorul unui avantaj,atuncicnd nu e nevoie so faci, este un
pcatdeobicei,unulmortal.
Vorbinddinnoucuminile,Hifelaipusepedoispzeasc
uile.Perestulilucuelnapoiprinuadinspateidduocol
cldirii.
Spaiulpecareeraconstruitdepozitulerauria.Ceamaimare
parteeraocupatdeinteriorulcldiriiimaiexistauvreoaltease
posibilecideacces.Doudintreeleerauprinniteuicarese
deschideau din coridoare paralele la care se putea ajunge uor,
printrointrarelateral.
Hifelaiacondusacoloileadatdrumulnuntru,folosindun
peraclu.Auintrat,sauseparatndougrupuriilasemnalul
luiHifelaauptrunsrepedeinlinitepecoridoare,pnla
ui. Hifela deschise una cu un peraclu. Shud o deschise pe
cealaltlovindocuumrul.
Au ptruns n depozit din dou direcii i sau mprtiat, n
cutareainamicului.
Nueraniciuninamic,nschimberaunincendiu.
n mijloculpodelei, ardea un cilindru deoel:flcrialbastre,
strlucitoare, vapori de cldur nlnduse unduitori deasupra
lor,caunspiridunaerullinitit.
i chiar sub ei, Shud tia, ca s nu mai vorbim de spre
camionulparcatlacaptulcellaltalsliivaste,seaflaulzii

butoaie cu explozibil puternic, att stabil, ct i instabil;

nitroceluloz,zecidetipurideplasticeitolueni.
Stingeil,uierHifela.
Nueradeglum.Doibrbaisaudeplasatrapidnainte,ceilali
venindimediatnspatelelor,siacopere.Unuldintreeiscoase,
dinmers,opturignifug,dintrunpunctdeprimajutor.
Dar, pe msur ce se apropiau de cilindrul care ardea,
picioarelelisenmuiau.Unuldintreeiczungenunchi,cellalt
secltinilapucdegt.
Deodat,Shudiadatseamadecevacearfitrebuitsobserve
dinainte:culoareaflcrilor.
Nuvapropiai!rcniel,nlimbaPoporului.Staideoparte.
Eparacianogen.Estegazcianuricn
Oumbrtrecuchiarpedeasupracapuluisu.Setrntiise
rostogolifrssegndeascmcari,astfel,sesalv.Seauzio
izbiturcadeuiceidoibrbaidinstngaluidejanumaierau
acolo.
Stndculcat,Shudnregistrscenantroseriedeclipirirapide.
Oladsfrmat,plincurulmenicareacumserostogoleauliber
pepodea.Ceidoibrbaierausubea,unulmort,cusiguran,
cellalt zdrobit ngrozitor, dar nc mica, ncercnd s se
elibereze.
Deasupra lor, braul macaralei se balansa n continuare, cu
ghearelegoale,largdeschise.Totceavuseseinamicullordefcut
afostsopoziionezedeasuprarezervoruluinflcriiapoisi
ateptesvin.
iatunciaunceputmpucturile.

36
Pentru Diema, aceste lucruri sau petrecut n ordinea
urmtoare.
Mainti,sunetulpecarelauziselanceputnuputeafidelao
mpuctur, fiindc numai un iresponsabil ar trage cu pistolul
ntrundepozitplincumaterialeexplozive.
Apoi, sunetele pe care le auzea acum erau n mod cert
mpucturi.
Prin urmare, cineva din cldire fie nu se sinchisea de
consecine,fieeraattdesigurdeelulurmrit,ncteragatas
iasumeriscurile.
Leo Tillman intrase n lupt. mpotriva a zece Elohim. Era o
nebunietotal,perfect.
Dar dup cum decurgeau lucrurile, nebunia avea ceva
admirabil.

37
Dinpoziialuiculcatpepodea,EliasShudaveadouavantaje
majore.
Primul era c resturile de la acea lad spart i asigurau o
acoperireefectiv.Aldoileaeracgazultoxicemanatderezervorul
de paracianogen care ardea era mai fierbinte i mai uor dect
aerul din depozit, prin urmare, nu era n pericol s inhaleze o
moarteinvizibiliinodor.
Aadar, era foarte bine plasat pentru a admira precizia
mpucturilorcareiucisesercivadintrecamarazi.
Veneaudesusdetot,dinstngaluiierauattdedistanate
unele de altele, nct indicau un pistol cum scrie la carte. De
asemenea, de calibru mare: o ncrctur a.454 Casull. Opera
unuimaestru,cualtecuvinte.Treioameniczurnaproximativ
zecesecunde,fiecarelovitdeosingurmpuctur.
Cnderanaciune,Shudicontrolaemoiilecustrictee,dar
eracontientdefaptulcunadintreacesteemoiieragroazadea
ntlnidupunintervalattdendelungatunoponentvaloros.
Lavzutpecamaraduliliderulsu,Hifela,ngenunchindn
spatelecoluluiperetelui,pentruacalculaexactcumprocedase
iShudloculdeundeproveneaumpucturile.Hifelasurprinse
privirealuiShud,ifcusemnsatepte,iscoasetelefonul.
Shudintoarsecapulncetiuor,pentruacuprindetoat
suprafaarampeidencrcare.Eraufoartepuinelocuricares
permitiacoperireaioliniedefocdeschis.i,nmodevident,
trgtorul a deschis focul fiind acolo, n acel col, unde braele
macaraleisebalansaulacaptullinieilorlibere.
Hifelavorbea noaptcuceidoibrbaideafar,pecare i
pusesesacopere uiledinspate.Ls telefonuldin mn ii
fcusemnluiShud:fiigata.
Shud avea o sica ntro mn i un pistol un Jericho 941,
dotatcugloanededistrugereaesuturilorncealalt.nafar
defaptulcseaflalapmnt,erapregtitattctseputea.
Cnd uile au fost izbite de perete, el se chirci instantaneu.
Omulloraveasfiesurprinsdeunatacurt,veninddenicieri:
vatrebuissemitesausmoarioricemicarepentruascpa

deacestnouataclvaducendirecialuiShud.
Zornitulfichiuitoralsemiautomatelorerasemnalul.Shudse
ridicase n picioare i alerga, Hifela alerga i el n partea opus
corpuluicurafturi,mprinduintreeispaiuldinbaricad,fr
amaifinevoiedediscuiisausemnale.
Shud l vzu pe omul lui, o clip, prins n colul rampei de
ncrcare, neavnd unde s mai fug. Ridic arma i trase fr
ovial, simind un frison de satisfacie cnd intrusul a fost
zguduitiaproapersturnatdeforaglonului.Afostmpucatfie
numr,fienpiept.
Apoi, tuburile de neon au plpit i sau stins, scufundnd
ncperea n bezn. Acionnd dup instinctele sale puternice,
Shudsantorssprestnga,ncetinindpasul.Gloaneleseloveau
de betonul de lng el, acolo unde sttuse nainte. Aadar,
inamiculerarnit,darnudobortincmaiprofitadefiecare
avantajpecarelavea.
DarntunericullajutapeShudlafeldemultcaipecelpe
carelhituia.tiindcHifelaeraamplasatchiarnbtaiafocului,
dacplecadelngzidiitrdapoziiancmpdeschis,naint
vreotreimetri,pevine,apoirostogolinduse,pnceajunsechiar
lngroatadinspateacamionului.Deladistanaasta,chiardac
sebazanumaipeauz,nuaveacumsrateze.Ateptcainamicul
sfacomicare.
Dar nu se auzea nici o micare. Iar acum, Shud era ros de
aceeaidilem:setemeasrenunelapoziiasapentruunsunet
sauomicarentmpltoare.
Segndictevaclipe.Probabilcbrbatulerafoarteaproape.
DacarfialergatndirecialuiHifelasauacelorlali,pnacum
sarfiauzitmpucturisauncierri.Rmsese,deci,nzonade
ncrcare, stnd nemicat, la fel cum fcea i Shud, ateptnd
momentulpropice.
Brbatulaveafoartepuineopiuniacum.Puteasseducprin
faa camionului, ntre bara de protecie i uileglisante; sau s
ocoleasc prin spate, n cmp deschis i n raza vizual a lui
Hifela;pesubcamion,pedeasupraluisauprininterior.
Shud i ddu brusc seama c, stingnd lumina, brbatul se
rzgndise.Acumieeaafar,pentuneric,trndusepepodea.
Seaflancmpdeschis,avansndctdesileniosputea,printre
atacatori, jucndui singura ans pentru a scpa de cursa pe
careiontinseseluinsuiipentruaajungelaunadintreui.

Shud se ridic n picioare. La zece pai mai ncolo, chiar la

intrareanzonarampeidencrcare,seaflapanoulprincipalcu
comutatoare. Fcu aceti pai ncet, fr zgomot, mutndui
greutateadepeunpiciorpealtul,cumultatenie,astfelncts
nuldeadegolnicimcarfonetulhainelor.
Seopridinnoulngcabinacamionului.itotui,nuseauzea
niciomicaredenicieri.Opornidinnou,totncet,totnlinite,
gsimargineadejosapanouluidelumini,oplacdinlemnprins
cuboluridininox.Pipicudegetelecomutatoarele.Lecunotea
dup poziionarea lor corespunztoare. Luminile exterioare.
Luminilepentruramp.Tuburiledeneonprincipale.
Darnaintedeaapsapecomutatoare,cevareceiduriatinse
ceafa.
Dininteriorulcabineicamionului,alecreigeamuriprobabilc
fusesercobortentotacestrstimp,voceabrbatuluiioptin
ureche:
mipareru.Luminilenuaufostdectomomeal.
Laprimulcuvnt,Shudsepusesedejanmicare.Darbrbatul
lmpucnpiept,iarglonulitrecuprincorp,njos.Seprea
clatacasenunumaiglonul,cintreagalume.Zidullprelu,
doborndul,apoipodeaualatacdinspatepentruaseizbide
corpullui,ntinspejoscteradelung.
Shud auzi motorul pornit i vzu prin ochii si nceoai
farurileaprinznduse,caochiiunuibalaurtrezitdinsomn.
Huruitulmotoruluideveneatotmaiputernicicamionulddea
napoi, izbinduse de rafturile din apropiere, aruncndule dea
rostogolul s se zdrobeasc de vecinele lor. Reacia n lan a
cltinatrezervorulaprinsdeparacianogenioflacralbastrse
rspndi n toat ncperea, iluminnd o scen de haos i
distrugerebrbaicarealergau,cutiicarecdeauipereiplini
curafturicaresemicau.
Apoi, camionul i schimb direcia i se npusti asupra lui
Shud,iarntunericulpusedinnoustpnirepestetoate.

38
Camionulicroidrumprinuarampei,frsncetineasc,
scondodinziduldecrmidncareeramontatismucind
odatcueaotraversmetalic.Schijelecdeaupestecamion,care
fceadejamanevredentoarcerespredrumuldeacces.
Pentruoclip,luminadelaunuldinspoturiledesigurana
fostproiectatdirectncabin,fcndulvizibilpeofer;eraLeo
Tillman,frumbrdendoial.
Diemaafostuimitinuiputuascundeouoaradmiraie.
ZeceMesageri,unsingurbrbatadamic.Preaunparadoxzen:
minteaeinuiputeaptrundenelesul.
Camionulmergeapedrumulspreautostrad,prinzndvitez.
Cndaajunslamainacarefuseselsatacolopentruabloca
drumul, Tillman trase deodat spre stnga ca so loveasc din
lateral,soscoatdincarosabilisorstoarnepeoparte,pe
capot,pecealaltparte.
Era totui un impact zdravn i distrugtor, dar camionul,
rulndcaunvapornmijloculfurtunii,continuasmeargmai
departe.
TreibrbaiHifelaialidoialergarafarpeuiledistruse
alerampeidencrcare,cupistoalelenmn,ochinduiinta.
Ca s ajung la oseaua principal, camionul trebuia s se
ntoarcspreeideacurmeziul,laodistandevreocincizecide
metri,ceeacelfceapeofersfieointrelativuoarpentruei.
Diema trase focuri de arm joase. Ratase primele dou
mpucturi, dar a treia l nimeri pe unul dintre trgtori n
genunchi.Czu,innduipiciorulstrnsiosecundmaitrziu
iptulluitrecupesteea,plutindcaoadieredevnt.
FocurilencruciateiobligarpeHifelaipeceilalibrbais
seascunddupcoluldepozitului,trgndulntreeiipernit.
Aunceputstragdinnou,dinorgoliu,darafar,nntuneric,
Diemaeraointimposibildeatins.
Dup ce camionul dispru din raza ei vizual, iei din
ascunztoare i se retrase rapid n spatele gardului care separa
acestlotdeterendecellalt.Era pepunctuldease ntindepe
burtpentruasestrecuraprintrosprturdelabazagardului,

cndnoapteasetransformnamiazauneiziledevar.
Exploziaiaatacatperndtoatesimurile.Dupbuladeflcri,
undadeocalovitocaunglonrtcit,aruncndolapmnt.
Zgomotulunhuruitasurzitor,prelungochinuiactazcut
acolo,mpietrit;dupcare,unmiroschimic,neptoriinund
plmnii i simi brusc un tremur violent, care o sfia din
interior.
Autrecutctevaminutebunepncesapututmicadinnou.
Sesimeadeparcfiecarecentimetrudinpieleaeifusesepresati
btucit.Foculcontinuasaprindcerulcuoluminstrlucitoare,
maiputernicdectluminazilei,darfumulzburasepedeasupraei
itotceeranjurfuseseacoperitsaudistorsionatdeacesta.
Respirndctdepuinputea,setrprincrpturagardului.
ntrunloc ceva mai ndeprtat, iascunse pucantrogeant
sport, se schimb repede n hainele pe care ea le considera
costumaiadecopilalstrziiiicurfaacuerveeleumede
darnunntregimedemizeriadecamuflaj.
Cndaplecatdeacoloartacaonecunoscut,cammurdar.
Descoperise c, n lumea adamic, asta era cea mai bun
deghizareposibil.Ochiioamenilorsentorceaudinspreeapentru
cacetianuvoiausvadaaceva.
Nucarfipututcinevasopriveasc,tocmaiatunci.Mnialui
DumnezeuseabtuseasupraluiBerLusimiaoamenilorlui.i
printrosuprem,misterioasironie,mprumutasechipulluiLeo
Tillman.
Tillman conduse cam vreo cinci mile lundo pe osele
lturalniceidrumuridearpncegsiunlocundeputea
ascundecamionul. Era ostaiedebenzindezafectat,chiar pe
oseaua principal, mrginit de o csu cu acelai aspect
prsit. Csua fcuse, probabil, parte din ntregul ansamblu
spaiudelocuitpentruproprietarulstaieidebenzin,nainteca
terminareaoseleiM25slfalimenteze,printrodistandease
sau apte kilometri de zona de trafic, dar pe care nu o mai
parcurgeanimeni.
Tillmandirijcamionulprintrepompeleruginiteichioculcu
obloanele trase, trecnd ncet i cu mare grij printrun gard
mpletit,decorativ,careddea ngrdinadinspatelecasei.Apoi
coboriaranjgardullaloc.Casacamuflacamionuldin osea,
ceeacenuerarudeloc,dareramaimultdectvizibildinfata

staieidebenzin.
Avndnvederepotenialuldezgusttoralncrcturii,vatrebui
s se ntoarc repede ca sl duc ntrun loc mai sigur. Dar,
deocamdat,eradeajuns.Maitrebuiasmeargpejosnapoi,s
i recupereze propriul automobil, ascuns printre copaci la
aproximativunkilometrudedepozit.
Stnd pe platforma camionului, Tillman i desfcu jacheta,
apoi, cu mna stng, i dezleg, ncet, curelele de la vesta
antiglon. Umrul l durea i ncepuse s se contracteze.
Examinndloculimpactului,constatcavusesenorocsscape
att de ieftin. Rana adnc, roie era localizat la doar un
centimetrudemargineavestei.
Tillmanrespiradncprintrediniincletai,cuprins,oclip,
deunsentimentacutdeautodispre.noricecaz,ntoataceast
aciuneprocedasecaunamatorieraominunecscpasectde
ctcufaacurat.iaadusamintedecazarma dinAngola,cu
mai bine de zece ani n urm. Sergentul Bennie Vermeulens
inndulstrns,ntimpceelicoseaoranmarefcutdecuit
ncoaps,cusfoaradelaundi.Ultimaustensildincutieeste
improvizaia,Leo.Astafacicndiaiepuizatplanurile.Aac,de
fiecaredatcndajungintroastfeldesituaie,ntreabtedac
nuarfitrebuitsaimaimulteplanuri.
Dacbrbatulladinurmcelcarepreapreamthloss
poatalergaattderepedearfinimerituncentimetrumaila
dreapta, glonul iar fi trecut lui Tillman prin umr i iar fi
explodat n tot pieptul ca o ploaie de meteorii topii. Sau dac
tipularfiavutoncrcturmaipenetrant,delaaceadistan
poatecvestenuarmaifipututoopri.
idacnuarfiavutlandemnniciuntubdegelstabilizatde
paracianogen?Niciomacaradeasupracapului?Niciuncamion?
Arfitrebuitsaibmaimulteplanuri.nmodcert.
Darastanueratot.Lsasenviaoamenicareivzuserfaa
clar,atuncicndfugise.Elafostsalvatdeunalttrgtor,care
trgea din partea cealalt a depozitului, dincolo de drum. Prin
urmare, cineva care se afla deja pe poziie cnd a aprut
detaamentul morii, poate chiar mai dinainte, cnd Tillman i
desfurapropriarecunoatere.ntimpceurmreamicareadela
depozitcubinoclul,oaltperechedeochiseantrenaunspatele
lui.
Ochi prietenoi? n acest moment, era mai bine s nu se

ncreadnnimic.Sarputeacamnacaretescoatedintrunfoc
stepstrezepentruproap.Fiecerausaunuprietenoi,tia
cui i aparineau i ct de elegant fusese atras n ambuscad.
Numaicnutiadece.Saucumdeghiciseeacelvamergepe
urmele motocicletei pentru a o gsi? Sau de ce sa mai obosit,
odatceczusencurs,slajutesscapedinnou?
Cepuitulacale,fetio?icumdemcunotimcar,cumdeai
reuit,deunasingur,smcunotiattdebine?
Numaidacnueravorbadoardenoroc.Unnorocchior.Poate
c supraveghea iea depozitul ide aceea i petrecuse att de
multtimpacolo.
CaiKennedy,afostcuprins,subit,deunsentimentneplcut
c era o roti ntrun angrenaj pe care nul nelegea. Nu el
aciona, ci se aciona asupra lui. Iar cnd va apuca s vad
angrenajul,nceledinurm,sarputeasfiecevacaresnui
placdeloc.

39
i cuvntul Mincinos va muri, iar cuvntul Adevrat va
tri. Aa precum atunci cnd se treier se alege Grul de
Neghin,ceicareautruditiiauctigatpreulpentrucare
au fost tocmii vor putea mnca, n sfrit. Necredincioii
careaupngritCuvntulSacruivorjeliOrbireaisevor
ci.AadarinMunstersChurche,deasemenea,sevorci.
DaraceastcinvavenipreatrziuiFlcrileIaduluii
vorcuprinde.
ngerulDomnuluivastadeasupraSionuluiinndoSabie
defocnmn,gatadeExecuie.DarprimaLoviturvamai
ntrziapuin,deoarecencnuasositCeasul.
Acolo unde a sngerat naltul, la fel va sngera i cel
Nemernic. Chiar i viermele de care toi se feresc il
dispreuiesc.Nuvafijos,lafelcumafostsus?Dumnezeua
promisacestlucru(Matei6:20).
ApeleIstruluisevornroi,cadesngeomareMinune
pecaretoiovorvedea.Cinelevaatingevafimnjit.Cineva
beavafiblestemat.
Kennedyddudeoparteteanculsubiredepaginidactilografiate
iimasochiicupalmele.AflasemultedespreJohannTollern
ultimele trei ore, dar ncepuse s se ntrebe ct avea s mai
dureze.
Toller descria sursa revelaiilor sale sub chipul unui nger de
foc,cuasearipiimaimulteperechideochisubfiecarearip
Apocalipsa4:8,adugaseelnmodbinevenit.ngeruliseartase
cnderactpeacismoariirevelasedinnouprofeiile.
Care erau foarte ciudate. Se nlau pe culmi i plonjau din
nlimi sublime i cosmice n ceea ce era sordid i josnic.
Dumnezeusevarzbunapeneamurilecarenulauacceptat,dar
i pe anumite persoane menionate: oficiali de rang inferior din
Parlamentul Barebornes al lui Cromwell 12 i succesorii lor,
12

Barebornes Parliament (engl.) cunoscut i sub denumirea de

ParlamentulSfinilor,afostcelmairadicalexperimentconstituionalal
RevoluieiEngleze(1653).

intendenii din Armata Noului Model i chiar funcionari din

ministereleguvernamentale.
Dar n spatele detaliilor locale, se ntrezrea o fervoare
religioas,scpatdinlimitelesanitiinormale.Tollercredeac
seapropiavenirealuiHristos,pentrua ineopromisiunefcut
credincioilor,cumulttimpnainte.Dejaeranntrziere.Eradeja
cutat.Daciineairespiraiaiochiinchii,iputeaiauzipaii.
Pemsurcecitea,Kennedydeveneatotmaiconvinsdeun
lucru. Stilul retoricii lui Toller era att de asemntor cu
Evanghelia lui Iuda, pe care io citise odat Emil Gassan, nct
tia,dincolodeoriceraiune,cecourileaveauosemnificaie.Ca
iToller,PoporulluiIudaeraobsedatdetimpibntuitdespaima
cDomnul iarfiputut ntoarcefaadelaeicpreiosullor
legmntarputea,nceledinurm,snuconduclanimic.
Similitudinile erau prea apropiate pentru a fi ntmpltoare.
Tollermenionasechiaraceeaicifrdetreimiideani,careaveao
importanmajornteologiatribuluiluiIuda,darcarenuavea
nicionsemntatepentru cretiniiobinuii.Unciclutrimilenar
erapecaledeasencheia,spuneaTolleri,odatterminat,fiecare
vavedeascopulultimalluiDumnezeu.ExactcecitiseKennedy,n
urmcutreiani,npaginileinterzisealeEvanghelieiluiIuda.
ntimpcencercasigseascologicacesteidescoperiri,ua
din spatele ei se deschise. Gilles Bouchard intr i ocoli micul
birou pentru a o putea vedea, micnduse n tcere, ca un
clugrntrunclaustru.Ealsalutcuonclinareacapuluiil
vzupeBouchardcumapreciaz,cuunochideexpert,numrul
paginilorntoarse.
Artrebuissariisajungilaparteaceamaiinteresant,
domnioarKennedy,ispuseelzmbind.Teasigurcsuntfoarte
multelucruricaresetotrepetpedrum.
nrealitate,Kennedydejasrisepagininainte,pnceajunse
laultima.Eraaidomacelorlalte,poatecevamaivoitopacicu
imagini mai fantastice, dar croit dup acelai tipar ca restul
crii.
iPiatravafidatlaopartedepeMormnt,aacuma
fost n Timpurile dinainte. Atunci, se va auzi un GLAS
strignd: Ceasul, Ceasul este aproape i toi Oamenii vor
vedea ceea ce pn atunci fusese ascuns. Trdtorul va
condamna Mulime mare dintro singur Suflare. PeInsula

careafostdatnschimbuluneiInsule,nprezenaFiuluii
aDuhului,elvarostinumeleceloromiedemiicarevorfi
sacrificai.idepeTronulluidinCer,DomnulIisuscareeste
Slava noastr i Viaa noastr va rosti Numele celor civa
carevorfiSalvai.
Kyrieeleison13.Christeeleison.Kyrieeleison.
Amin.
Esteocarteimpenetrabilifrsens,murmurBouchard.
Tipic,ns,pentruvremeaei.
Kennedypusejospaginapecareociteaisersucinscaun
pentruastacufaalaBouchard,careiineaunbrapesptar.
Aaeste?ntrebea.Cumadic?
i ddea seama c avea nevoie de o ncurajare. Dac toat
nebunia asta era caracteristic acelor timpuri trecute, paralelele
ciudatepecarelevedeaeraucumultmaipuintulburtoare.
Bouchardfcuungestevaziv.
Nu am vrut s spun nimic important,o asigur el. Ce am
vrutsspunestecargumentulluiTollerarfifostmultmaipuin
controversatla1600dectestenprezent.
Maniareligioas?
A doua venire a lui Hristos. n special asta. O mulime de
oameni,nvremealuiToller,erauconvinicZiuaJudeciiera
aproape.inueravorbadeoamenitritisaucutulburri,care
purtaupancarte,cidegnditori influeni. nrealitate,adevrate
micrireligioase.
Bouchard se sprijini din nou de perete, din moment ce n
ncperenumaieraniciunlocundesseaeze.
Pedeoparte,esteciudat,spuseel,darpedealtparteeste
deneles.Ciudatestecalculultimpului.
Cuvntulmilenar,dinpunctdevedereetimologic,serefern
modexplicit laoperioadmaredetimp,ceeacefacesdevin
uor de confundat cu sfritul timpului propriuzis. Secolul al
aptesprezeceleaerafoartedepartedeunuldintreacestemomente
decumpn.Dar,dinaltemotive,preacaunsfrit.
Cemotive?lntrebKennedy.
Cumsubiectuleradestuldearid,eaeraextremdeinteresat,
chiarnerbdtoaresaudmaimulte.
13

Kyrieeleison(gr.)Doamnemiluiete.

Minvitaisvinoprelegere, oavertizBouchard.Sar
puteasvparru.
Continuai,ispuseKennedy.Numsperiai.
Bouchardzmbiiidesfcubraelentrungestdeclamator.
Au fost cele mai bune timpuri, au fost cele mai vitrege
timpuri, spuse el. De fapt, au fost mai degrab cele mai vitrege
timpuri. n orice caz, foarte tulburi. Revoltele din secolul al
aptesprezecelea au dat impresia unor schimbri majore i
ireversibile,oculmeaistorieiumanitii.nBritania,monarhiaa
fost rsturnat, iar regele a fost decapitat de propriul popor. n
Europa,provocrilebisericiiluteranefadecea catolicpreau
ecoulluptelordistrugtoareprofeitedeSfntulIoannApocalips.
DacBisericaMamputeafiatacat,subminat,foratslupte
pentruasupravieui,cemaieraatuncisigur?
Prinurmare,auavutvntulnpup,concluzionKennedy.
Timpdeaproximativunsecol.Peuncontinentntreg.
Bouchardridicdinumeri,neprndconvinsdemetafor.
JohannTollerafcutpartedintrogruparenumitCeadea
cinceamonarhiste,spuse.Aiauzitdeei?
Kennedycltindincap.
Esteposibilsnufiauzitnimicdintoateastea.Presupunei
csuntcompletnetiutoare.Numvoisimijignit.
Era una dintre multele, multele organizaii radicale din
vremeaaceea.Fanaticireligioiipedeasupradisidenipolitici.
Proveneau din medii sociale diferite politicieni de marc,
magistrai,scriitoriiofieriderangnaltdarerauuniideun
singurcrez.Credeaucexistunmodelpentruistoriaumanitii,
pecareceibuniinelepilputeauanalizainelege.
Cemodel?
Unulciclic.Credeaucauexistatpatrumarimonarhiisau
imperii,fiecaredomnindntroanumitepocicfiecaredinele,
fusese,pernd,cuceritirsturnatdeurmtoarea.Credccele
patruaufostBabilonul,Persia,MacedoniaiRoma.
iundeafostceadeacinceamonarhie?
Nuunde,spuseBouchard.Cnd.Acinceamonarhieerape
cale s apar. Noul rege era Hristos, iar mpria lui avea s
dinuiascpevecie.iaususinutaceastteoriecureferiristrns
legate de textele biblice. Se punea mare accent pe Apocalipsa
Sfntului Ioan, n care se vorbete de faimosul 666 ca numrul
fiarei.Muliauargumentatcanul1666aveasfieultimulandin

calendarul pmntesc. Le plcea i Cartea Profetului Daniel. n

aceastcarte,Danielareovedeniecupatrufiareuriaecarevor
domnipestePmntiapoi,dupuntimpitimpuriijumtate
detimp,vorfialungate.Acestaerasemnalulcfiulomuluiavea
sseurcepetronulsu.
Kennedyasculta,dinnou,unecoucertinfricotoralviziunii
despre lumeatribuluilui Iuda, insistnd asupra ciclurilordeo
miedeaniiasupraobsesieilornebunetipentruSfntulIoan.
Singuraversiuneextinsaevanghelieilorsecretefusesencriptat
ntrocopiealui.
iTollerfceapartedinaceastgrupare?
Era o figur marcant, mpreun cu cei ca John Carew,
Vavasor Powell i Robert Blackborne. Blackborne era primul
secretaralAmiralitii,apropo.Succesoriilordinzilelenoastrepot
finitenebuniinofensivi,daraceiaerauoameniputernici,serioi,
figuripublicecareaveauinfluenpolitic.
Bine,spuseKennedy.Mtemcvamrpitmaimulttimp
dectvpermitei
Suntbucurossvpotfideajutor,replicBouchard.
Easeridicdelabirouimpinsemanuscrisuldactilografiatn
direcialui,jucndtotulpeosingurcarte.
Atunci, miai putea explica unele dintre aceste profeii?
Mcarnumeleproprii?
Bouchardridicdinsprncene.Eraumultepagini.icereaprea
mult.
Poatecaputeasfacuneleadnotri,spuseelfrprea
mareentuziasm.Notemarginale.Peici,pecolo.
ErarndulluiKennedysfiesurprins.
Note marginale? Pe singura copie supravieuitoare a unei
cripierdute?
Nu,binenelescnu.Ceeaceaicititnuestesinguracopie.
Esteocopieacopiei,pecarevamfcutopentruaoputealuacu
dumneavoastr.
Eliridicmna,oprindosimulumeasc.
Mulumiii lui John Partridge. A pledat pentru
dumneavoastr cumultelocin.Ardeiodupceterminaide
citit.i,vrog,nuspuneinimnuicinevadato.Trebuiesne
aprmreputaia.
Kennedy nelegea perfect. Pe vremuri, avusese i ea chestiile
astea.

Cumnumaieraunaldoileascauninicispaiuncmrua
strmt,Bouchardseaez,purisimplu,pepodeaiipovesti
despreprofeii,pernd.Peuneleleamenionatdoar,darpentru
majoritateaaavutcelpuinoopinieiarKennedycopiaadnotrile
lui,fiepemargineapaginii,fiedeasupracuvintelorrespectivedin
text.
Munsters Churche era Uberwasserkirche, unde un grup de
extremiti religioianabaptiti iainaugurat noulguvern n
timpulunuipucidescurtdurat.
Soldatul necredincios era aproape sigur Thomas Fairfax, unul
dintre generalii lui Cromwell, care fusese prieten cu Toller i
apropiat al micrii celei dea Cincea Monarhii, dar ulterior ia
retrassprijinuliaieitcompletdinviaapublic.
Istru era una dintre numeroasele denumiri vechi ale fluviului
Dunrea.
i aa mai departe, a trecut prin toate nclcelile i
idiosincraziile unei cri foarte nclcite i idiosincratice. ns
Bouchard nu a avut nimic si ofere lui Kennedy despre Insula
careafostdatnschimbuluneiInsule.
Putea fi oriunde. A fost o epoc n care toate puterile
europene i anexau teritorii din Lumea Nou, imediat ce erau
descoperite, dup care se luptau pentru ele n rzboaie
interminabile, folosind populaiile indigene pe post de carne de
tun.
Privitextulncruntnduse,nevoindsadmitceranimpas.
Trebuiessefireferitlacevadestulderecentidesprecare
sevorbeancnvremealuiToller.Apoi,dinnou,facereferirela
revolta din Munster, care avusese loc mai nainte cu cteva
decenii.Vafigreudedescifrat.
Kennedyascultadoarpejumtate.Bouchardspusesecevacare
i trezise o amintire i acum cuta date despre ea pe laptop.
Uberwasserkirche.Agsitinformaiileiseuitalaele,amuitde
groaz.
isoldatulnecredincios.Ctevatastrinplusoadusernfaa
biografiei lui Thomas Fairfax i nelesese, cu o certitudine
bolnvicioas,cavusesedreptate.
Sfritulzilelor,murmurea.
Questcequecest?ntrebBouchardpoliticos.
Kennedyseuitlael.
La asta se refer totul. Sfritul zilelor. A doua venire.

Armageddon.
Bouchardncuviindincap.
Da,acestaesteapogeulprofeiilorluiToller,desigur.Hristos
se va pogor i i va distruge pe cei nedrepi. Numai drepii vor
rmne. Toate celelalte evenimente nu sunt dect avertismente.
Mesageri. Care ne spun c nceputul domniei lui Hristos este
iminent.
nseamn c El este, probabil, pe drum, spuse Kennedy.
Pentrucmajoritateaacestorlucrurisauntmplatdeja.

40
RushsetotfrmntacumsfacsscoatdinRyegateHouse
teanculluidecri,mprumutateilicit.Darnceledinurmgsi
un moment propice i, pur i simplu, iei pe ua destinat
personalului,ducndulentropungneagrdegunoi.Dacarfi
fostoprit,plnuisesspuncgsisepungapeculoaribnuise
ceradearuncat.Darnuafostoprit.
Dupaproximativoorilaodistandevreoaptekilometri
la est de Harlesden, i rsturn tolba pe masa din buctria
prinilor.Mamaitatlluieraudejanpat.Mamaluitrebuiec
adormisedemult,cuojumtatedediazepam,iartatlluiprobabil
citea o carte, ascultnd n cti muzic clasic. Nici unul nul
auzisecndsantorsacas,ceeacensemnacnutrebuiasdea
impresiactotuleranregul.
Fcurepedeoselecieacrilor,iaruneledintreelenuierau
deniciunfolos.DarTolleraprealaindexulcelormaimulte.i
ntruna, Rush gsi un fel de comentariu la misterioasa carte a
profeiilor.
Lanceput,preadestuldepromitor,darsedovedicnuavea
nimicdespusdespreprofeiilepropriuzise.
Cartea prezenta interes ca obiect fizic, privind, mai ales,
ntrebuinarea revoluionar a unui procedeu pentru cele cteva
imaginialesale,careanticipauuneleaspectelegatedelitografiere.
Rushnutiaceestelitografia,aacnuaveanicioopinien
acest domeniu. Dar cum rsfoia paginile, a dat peste o alt
reproducere a coperii: stnca abrupt, oraul i inscripia n
latin.Acumaobservatcimagineamaiaveaolegend,pelng
ceadatdeToller.
ScriaGellertHall,circa1640.
Imaginea ncepu si fug prin faa ochilor. Nu era Gellert
Hall,ciGellertHill.
Renuninchisecartea.Ossetrezeascdevremeadouazi
iosciteascmaimultnaintedeaplecalalucru.Saupoateo
ssenvoiascpemotivemedicaleiivapetreceziuacitind.i
doreafoartemultsgseasccevabeton,casiarateluiKennedy
lantoarcere.

Se duse n buctrie, fcu o inspecie la rezerva slab de

buturialuitaicsuiddupesteosticldejumtatedeconiac
ieftin,aproapeplin,darcnddesfcudopul,mirosulaproapeci
ntoarsestomaculpedos.Ceitrebuialuinseraunsomnbun,
dar tiac avea sseperpeleasc toat noaptea.Cum nchidea
ochii,cumlvedeapeprofesorulGassancuminileprinsenjurul
cuituluicareiieeadinpiept.
Rushpusesticlanapoiiurclaelndormitor,ncercnds
nu fac zgomot, ct i sttea n putin, n caz c taicsu i
scosesectiledinurechi,dndnopiidreptulei.Deschiseuade
ladormitor,pinuntruionchisebinenaintedeaaprinde
lumina.
npatulluieraofat.Maintiastaanregistrat,datfiindc
eraonoutatensine.
Revolveruldinmnaeiisaprezentatminiiluicuofraciune
de secund mai trziu, dar cu un efect cei tie i mai mult
respiraia.
Privindsituaiacudetaare,observceaseuitalaunfilmpe
minilaptopullui,cusunetuldatncet.CartoonNetwork.Unepisod
foartevechidinCuraj,cinela.
ncuieo,ispusefata,nclinndcapulndireciauii.

PARTEA A PATRA
Consiliul de rzboi
41
Pe ambele maluri ale Mrii Mnecii, oriunde avea acces la
internet,KennedycontinuasstudiezeprofeiileluiToller,pentru
aiclarificaoideecareivenisentimpcevorbeacuBouchard.
Cndaterminatceaveadefcut,seaflalactevaminutedeSt.
Pancrasintrobuimcealuorireal.Dupcentlnisetribul
luiIuda,crezusecniciodatnuovamaisurprindeceva.
Senelaseamarnic.
Suntelefonulexactcndtrenulintrapeperon.Seuitsvad
cineera:BenRush.Cnderapepunctulsrspund,LeoTillman
seinsinuauornrazaeivizual.Stteasprijinitdeunstlp,cam
pelajumtateaperonului,cuminilenbuzunare,nmodevident,
ateptndopeea.Trenulaopritncet,plasndulchiarndreptul
ferestreiluiKennedy.inndseamadestareaeidespiritdinacel
moment, prea un efect cam de parad, pentru gustul su.
Respinseapelul.ValualegturacuRushmaitrziu.
Tillman se lu dup ea, cnd se ddu jos din vagon i se
ndreptaspreieire.
Bineairevenitacas,spuseel.
Kennedy se uit de jur mprejur, mai nti la stnga, apoi la
dreapta.
Frfanfar?Frparad?Halalntmpinare.
Heather, indiferent ce este, nu e vorba despre literatur
veche.
Nicieunuamcrezutcarfivorbadespreaaceva,spuseea.
Defapt,Leo,credcevorbadespresfritullumii.

Eliaruncoprivireuorngrijorat.
Numgndeamattdedeparte.Daramcutatopefataaia
Elohimataiamdescoperit.
Ceaifcut?
Kennedynepeniloculuiisersucicufaaspreel,incapabil
siascundgroazadepechip.
Leo,iamspus
tiu.Miaispussmindeoparte.Dareunuiampromis
nimic.Ascult,trebuiesiartceva.Poismiacorzioorsau
dou?ipromitcestecevacenaimaivzutnviaata.
Am mai auzit chestia asta la muli brbai, opti Kennedy
ntunecat.inuduceniciodatlacevabun.
Niciastanuesteoexcepie,segndeaea,treisferturideormai
trziu.Sttea ntrun depozitdin Lewisham, sub un arcdecale
ferat,cuporilezvortenspateleeiiseuitaninteriorulunui
camioncuben.Marfadinuntrueraceeaceputeaiobinedaci
cereaiunuiterorist siserveasc viziunea luidespre paradisul
terestru.
Lu o puc dintro lad din spatele camionului, pe care
Tillmanodeschisesedeja.Eraoarmmilitarnuunasportivi
nicipentruaprareaordiniipublice.Eraproiectatpentruafibine
fixatpesoliprogramatpentruuntirautomatdectevasutede
focuri pe minut, trimise ctre orice petic de pmnt care avea
nevoiesfiedeselenit.
Cutia urmtoare avea grenade, iar cealalt, alte puti. Erau
stivuitenpicioarelngtreibateriidefosforalb.
Pareuncomar,spuseKennedy.
Sauopoluienocturn,spuseTillman.Depindedeceparte
tesituezi.Era un depozit plin cu chestiidin astea,Heather. De
treizeci sau patruzeci de ori mai mult dect vezi tu aici. La ora
asta,depozitulsatransformatnscrumicenu.iamdegnd
s m descotorosesc ide ncrctura din camion, de ndat ce
gsescosoluie.Amvrutdoarsveziitu,mainti,castiic
nuamexagerat.
Tillman i trecu o mn prin prul su nclcit, prnd mai
nesigurimaitulburatdectlvzuseeavreodat.
Heather,miamaruncatochiipestedocumente.Firma care
deineadepozitulHighEnergyHaulagefcealivrrinsutede
altelocuri.Eraoreealanivelglobal.
Aianunatpoliia?

Tillmanrselugubru.
Da,amanunato,dacastamaiconteaz.Dardupcumi
amspus,stanueradectuncentrudedistribuie.idaiseama
ceavemaici?NoitiamdejacMesageriisuntucigai,darasta
i arunc braele ntrun gest dezarticulat, n direcia
camionuluipurttordemoarte.
DoardacnucumvafilieralordinLondraafostcuprinsde
o psihoz colectiv subit, avem dea face cu o escaladare
incredibil a ostilitilor. Ei transport cantiti industriale de
armemici,demuniiipentrufront,materialeputernicexplozivei
incendiare. Pe care le transport pn unde trebuie. i sunt
suficientepentruunrzboidedimensiunimediiibnuiescc
pentruastaisunt.
Kennedycltindincap.
Nusuntpentruasta.
Tillmanopriviuimit.
Deundetii?AigsitcevanFrana?Cevacarearelegtur
cu
Kennedylntrerupse.
ncnu,Leo.Deocamdatmiarituceaideartat.Cumse
leagtoateasteacuMesagerulpecarelamntlnit?Cufata?Mi
aispuscaipornitncutareaei.Explicmi.
Kennedyiputeadaseamadinexpresiacucareelopriveac
tonulotrdasepreamult.Tillmantiaceaascundeacevaimai
tiaceracevaimportant.Ctdegreuiarfispuntoatepiesele
caplacapisideaseamapecineurmrise?
Spunemi,ziseeadinnouimainerbdtoare.
Conduce o motociclet, spuse Tillman, cu o voce calm,
aproape neutr,spre deosebiredecea a luiKennedy.Manolisa
reuitsobinnumruldenmatriculare,apoiapiratatreeaua
deradaredinUK,casvadlocurileundeafostnregistrat.Am
cutatlocuriundeapreademaimulteori.Neamgnditcpoate
aflmundest.Numaicneavzutcndamvenit.
Vavzut?
Kennedyera,dinnou,uimit.
Vreisspuicteaintlnitcuea?Tudefapt
Nu,nuamspusasta.Aghicitceaveamdegndsfacemi
neadejucatplanurile.noricecaz,astaeprereamea.Avrutca
eu s gsesc acel depozit. A folosit motocicleta ca s m duc
acolo. Sau poate c ea nsi supraveghea acel loc, iar Mano a

merspeopistgreit.Daroricarevariantarficeareal,tiec
euamfostacolo.Maurmrittottimpul.
LupucadinmnaluiKennedyiopusenapoinlad,dup
care trnti capacul cu putere. Kennedy uitase i c o avea n
mn.
Deundetiiasta?lntrebea.
Pentrucamdeclanatoalarm,dingreeal,ntimpcem
aflam n depozit. Transformndum ntro int. Puteam s fiu
omortipebundreptate.Darnuamfost,pentruccinevama
acoperit.Unalttrgtor,ntinsniarb.idinctemiamputut
daseama,afcutofrsomoarepenimeni.mpucfrumos,cu
precizie.
Nuafostomultu?ntrebKennedy.Manolis?
Elnueinta.inicinueraprinapropiere.Nevastsamar
jupui imiarpunesare pernidac iacere s fac ceva de
genul sta. l folosesc pentru filaj, care este specialitatea lui i
numailaastalfolosesc.
Tillmanseoprioclipioprivi.Kennedyatrebuitsinving
impulsuldeaintoarcespatele,temndusedeceisarputeaciti
pefa.
Uiteceeste,spuseel,suntsigurcnimeninumaurmrit
cndmamdusacolo.inimeninuamaiumblatpeterenulla
viran,dupceamajunseuacolo.Ceeacenseamncpucaul
seafladejapepoziii,ascuns,naintedesosireamea.Fataafost.
Nuvdaltfelcum.Iareamasprijinitdinumbr,singurulmotiv
pentrucareamscpatcuvia.Daceamiantinscuadevrat
nitepistepecaresleurmrescdactiacaveamspornesc
n cutarea ei, si gsesc motocicleta i tot restul atunci
nseamn c a avut o grmad de intuiii bune n ceea ce m
privete,bazatedoarpeadieridevnticlardelun.
EaesteunMesager,spuseKennedy.Teaustudiataninir.
imaiaveincomunogrmaddeADN.Poatecastaiadati
unmicimbold.
Tillmanncuviindincap.
Aa se explic, presupun. Ct de ct. Dar tot mai am
sentimentulcsemaipetrececevaipoatecesteacelcevape
caremiaipromiscmilveispunemaitrziu.Poatecavenit
timpulsdaicrilepefa,Heather?
Estecred
Era ct peaci si spun, apoi ezit. Cnd l ntlnise prima

datpeTillman,prea sfienpraguluneidepresii,epuizatde
aniidecutrialefamilieipierdute.Acumeramultmaibine,dar
daciarfipovestitdespreDiemaisarfidoveditcsenelase,
rulpecareilarfacearfiimposibildeprevzut.Eraaproapela
feldemarecarulpecareilarputeafacedacaveadreptatei
dacTillmanarfiaflatdelafiicaluicelisentmplasebieilor
si.Kennedyaveamaimultemotivesiinguraidoarunulca
svorbeasc.nseraunmotivserios:nuaveaniciundreptsse
punntreTillmanifiicaluisingurapersoannviapecareo
iubeacuadevrat.
iscuturcapul,caicumarfivrutsllimpezeasc.Tillman
oateptrbdtorsnceapsvorbeasc,darnaintecaeaso
poatface,isuntelefonul.Recunosctoarepentruntrerupere,l
scoasedinbuzunar.EratotRush.
Trebuiesrspund,miniea.
OK,spuseTillman.Totaicivoifiicndterminidevorbit.
Ducndtelefonullaureche,Kennedysentoarseuor,nuatt
pentru c avea ceva personal de vorbit, ct pentru c nc mai
simeaimpulsulsseascunditelefonuliserveadreptscuz.
Teascult,Rush,spuseea.
Kennedy.
Vocealuieratensionat.
Cumafostcltoria?
Afostproductiv.AigsitcevautildespreToller?
Eibine,aveamdegndslucrezcevaacasncepuRush,
daroadouavocedinfundallfcustac.Nuamvoiesvorbesc
despreasta,optiel.Easpunesolaspemaitrziu.
Easpune?Cinespune?Rush
mipareru,Kennedy.Trebuiesrespectscenariul.Ascult
m.
Tremuruldinglasulluideveniseacummultmaievident,ceeace
fceasseneleaggreucespunea.
AceastaesteoinvitaiedinparteaDiemeiBeitYudas.Vreaca
voiamndoisveniisvntlniicuea.
Noiamndoi?repetKennedyprostete.
Tillmanpreacvreasspunceva,aaceaintinsemna
ca sl opreasc, dnd, n acelai timp, telefonul pe speaker.
ProbabilcLeotrebuiasaudmaintiasta.inuapututsnu
observecfatafoloseaunnumediferitdecelalfosteisoiialui
Tillman,RebeccaBeitEvrom.

Amndoitrebuiesnevedemcuea?ntreabolacineanume
serefer,Ben.
SeauziglasulluiRushladistan,subireitensionat.
Vrea s stea de vorb cu voi, dar n condiiile puse de ea.
Spunecprobabilaiaflatdestuledespreeapnnprezent,cas
nufaceivreoprostie,dardacsenealcumva,vreacavois
tiicoricemicarepecareofaceimpotrivaeivansemnam
vaucide.Saneles?
Saneles,ispuseKennedy,auzinduibtileinimii.Rush,
nuintranpanic.Venimstesalvm.Dmiadresa.
Nu, ateapt. Mai e ceva. Spune c tu trebuie s aduci
cartea,iarTillman,camionul. inutrebuiesfiidectvoidoi.
Nimenialtcineva.
Potsvorbesccuea?lntrebKennedy.CuDiema?
Tillmannuspuneanimic,darsprnceneleiseridicaribuzele
isestrnser.
Cealaltvoceopteanfundal.
Da.
Atuncidmio
Poivorbicueaaici.Vreacavoisveniiaici,casputei
vorbitoitrei.
Kennedyrespirncet,ncercndssecalmezepuin.
iundeesteaici,Ben?
Oferm.FermaDovecote.Adresaeste
Cunoatem adresa, spuse Kennedy. Venim acolo. Ajungem
imediat.
Minunat.
Rush,vafibine.Venimchiaracum.Nuivafaceniciunru.
Crezi?Glasulluiemanaunsarcasmlugubru.Malegatcu
unafurisitde
Legturasentrerupse.
Kennedy se ntoarse spre Tillman. El se ndrepta deja spre
cabinacamionului.
Conduceu,iaruncelpesteumr.

42
Cnd Ben Rush se gndea la ferme ceea ce, trebuie s
recunoatem,nuofceapreadesaveatendinassegndeasc
la o cas mare cu o mulime de hambare i grajduri de jur
mprejur,cuginicarescurmaunrniuncalcareseuita
pestegard.
Ferma Dovecote era, practic, o ruin. Probabil c fusese,
cndva, o ferm adevrat, dar arta ca dup un incendiu, n
urmacruiarmsesedoarunpeticmaredepmntarspecare
numaicreteanimic.Hambareleigrajdurilesemaiineaunc
pe picioare, dar aveau guri n pereii din care fie se luaser
scndurile, fie fuseser mpinse nuntru, iar acoperiurile
strmbeeraugatagatasseprbueasc.Seauzeauciripiturii
insectebzindniarbiprinburuieniledintreacareturi,nrest,
numicanimiccaresfifostvizibilpentruRush.
Poziionat strategic, cocoat pe unul dintre hambare, cu uile
deschise n faa lui, se putea uita peste pmntul ars pn la
oseaiputeafivzut,larndullui,ceeaceseiintenionase,
probabil. Sttea ntrun balansoar, cu picioarele legate i cu
minilenctuatelaspate.Scaunuleraubredi,defiecaredat
cnd i schimba poziia, se legna fie nainte spre stnga, fie
napoispredreapta.Setemeac,dacsarnclinapreatare,ar
cdeadinpodiiarfrngegtul.Saupoatecnuiarfrnge
gtul,darexplozibilul,sauceofifostnpachetulpecarefatail
legaselapiept,vaexploda,pulverizndul.
Fata sttea jos, la civa metri n spatele lui, sprijinit de o
grind.Stteacuminilenpoaliseuitaladrum.Oricarearfi
fostgndurilecareitreceauprinminte,nulsauniciourm:faa
eieraabsolutinexpresiv.
Stteau aa de ceva vreme i era evident c fata putea s
rmnncontinuaretcut,multibine.Aac,dacurmas
vorbeasccineva,trebuiasfieelacela.
iluinimandiniincepu.
iplaceCuraj,cinela?ontrebel.
Fatanusemic,darirotiprivirile,aintinduiochiiasupra
lui.

Nu,astaafosttotceiarspuns.
Ospusesepeuntonamenintor,caicumstaarfifostun
subiectdeceart,nmediuldeundeveneaea.
Teuitailafilmulsta.
Niciunrspuns.
Eu le prefer pe cele vechi, faimoase, spuse Rush. Familia
Flinstone.Jetsons.UrsulYogi.
Cumfatacontinuasnureacioneze,eliderulalistavechilor
desene animate, ca exerciiu mental. Cel puin, aa i trecea
timpul.
Ogarul Huckleberry. Hector Iepurele de Cmp. Fantoma
Fricoas.Ursuleiiflocoi.FosieiPisicuele.Unntngijumtate.
Unmotanpecinste.FoghomLeghom.TomiJerry.
Fatatotnureaciona.Eibine,poateunlicrdeinterespentru
TomiJerry,darnimiccaresduclaceva.
Vreisjucmunjoc?
Nu.
Haide,punpariucpotsicitescgndurile.
Fataseuitlaelndelung.nceledinurm,ispuse:
Tacidingur.
Nucrezicpotsicitescgndurile?insistRush.
Dedataaceasta,eanicinusasinchisitsmaivorbeasc.
Gndetetelaunnumrdelaunulazece,ispuseRush.
Apoiscadecinci.
Frunteafeteisencrei.
ElefantulrozdinDanemarca.Evecheistupid.Acum,taci
dingur.Sauvreistetai?
i deodat, i apru un cuit n mn. Era un obiect ciudat,
asimetric,cuoprelungireplat,cauncrligsauoparantez,pe
unadintrelaturilelamei.Rushseholblael,apoilafat.Dupo
clip, i bg cuitul napoi n tricou. Probabil c avea o teac
acolo, prins de umr: breteaua cobora printre sni i cuitul
stteaacolo,jos.Acumseuitalapieptuleiiareaseuitalael
cumseuitlapieptulei,ceeacepoatecnueraoideepreabun.
Dacmtai,nuveimaiaveaniciunostatic,spuseel.
Abiareueasiascundtremuruldinglas.
Nu,biete,spusefatacalm.Dacteomor,numaiamostatic.
Dartepottia.
Astalafcutsamueascpentruvreozeceminutebune.Dar
citiseodatunromanpoliist,ncaredetectivulspuneaceramai

uorpentrupsihopaisteomoaredacnueraupuinsituaia
deatevedeacapeofiinuman.Aacncercdinnou.
NumelemeuesteBen,spuseel.Petinecumtecheam?
n loc de rspuns, fata cotrobi prin saco, scoase o fie
ngustdepnzgalbenpaiincepusorsuceascntrunsoi
dempletitur.SeuitlaRush,careatepta.
El cntrea plusurile i minusurile. Era un semn bun, ntr
adevr,ceahotrsesipunclunlocsltaiecucuitul.
Darelnuvoiadelocsisepunclu.
Dardaceaseapropiadestuldemultcasipuncluuln
gur,poatecarfipututfaceceva.Sischimbepoziiantrun
momentcheie,poateisoaruncejosdinhambar.
El tia c aa ceva nu se va ntmpla. Chiar dac ar fi avut
amndouminilelibere,fatalarfiruptcapeobucatdehrtie,
transformndulntrofigurindeorigami.
Darcenaibaerael,laurmaurmelor?Eaispusesebiete,or,el
aveapepuinunanmaimultdectea,probabildoi.inureuise
s fac absolut nimic, pn acum,dect s fiebtut ilegat i
interogatiintimidatdeea.
Ai nite e foarte, foarte mici, i spuse el, dup o tcere
lungiapstoare.Daristfoartebineaa.Dacteaigndit
vreodatsifacioperaieestetic,tesftuiescsnofaci.
Cluulljena,mucnduluorntruncolalgurii,darRush
sebucurapuincfatasenroisecndiastrnsnodul.
Acum am devenit uman, se gndea el. Ba mai mult i tu ai
devenit.

43
Pe autostrada A3100, la sud de Shalford, era un anun pe
marginea oselei pe carescria DEVNZARE HAINE DE MORI.
Era montat n faa unei barci de lemn, fr ferestre, a crei
vopsea scorojit i ddea un aspect de lepros. Prima dat cnd
Kennedy venise cu maina pe aceast osea, pe cnd avea
doisprezeceani,observasenprimulrndlipsaprepoziieilaise
strmbase la anun cu ngmfare. Nui trecuse prin cap s se
ntrebecineerauceimoriicumdeajungeaulucrurileloraici,n
fundturaastadeSurrey.
Acumtreiani,pecndseaflancabinaunuicamion,alturide
Tillmanlavolan,fusesedoarmiratcanunulncmaieraacolo.
Acum, ntro zi cu un soare care se tot ascundea dup nori
neateptaiimnaidevnt,acestneavenitanunmorbidoizbi
caoprevestirerea.
CndTillmanieicucamionuldepeosea,pentruaoluape
drumulctrecemairmsesedinferma Dovecote,minteaeise
gndeanumailamoarteattaei,ctiaoricuialtcineva.La
vizita lor precedent, ea i cu Tillman fuseser blocai pe
acoperiulcaseicareardea,iarjos,untriode Elohim ifotografia
de fiecare dat cnd i ieau capetele deasupra jgheabului.
Kennedyfusesectpeacissardepeacoperi,cuvagasperan
cvarmnesuficientdentreaglaaterizare,pentruaoputea
lualagoan,dar,defapt,eaalegeantreaifrngegtuliaarde
devie.
DarTillmanledejucplanurileagresorilor,care,pentuneric,
se crezuser invincibili. A nceput s trag de pe acoperi,
aruncnd n aer rezervorul de motorin al camionului cu care
veniser,cutemelepregtite,pentruoincursiuneincendiar.Unul
dinMesageriamuritnaceaexplozieiTillmanlampucatpe
cellalt cnd a venit n goan mult prea trziu si ajute
prietenul.
Numaicnueraprietenullui.Erafratelelui.Erauchiarbieii
luiTillman,EzeiiCephas,pecareelicunoscusesubnumelede
JudeiSeth.icumnuimaivzusedecndaveaupatruicinci
aniicumnusaaflatniciodatdestuldeaproapedeeipentrua

levedeafeeleclar,Tillmannuaavutniciceamaivagbnuial
deceeacefcusecutrileluitimpdedoisprezeceanilauadus,
nceledinurm,napoilafiiisiiasta,doarpentruaimpuca.
Dar Kennedy era sigur c DiemafostaTabefostaGrace tia
foartebineacestlucru.Caleseseacestlocundefraiieiluptaser
imuriserpentruc,ntrunfel,iconveneademinune.iacum,
cnd Tillman frna ncet pe acelai pmnt trist i prjolit, pe
Kennedyocuprinsespaimagndinduselaceiatepta.
Tillman o privi ntrebtor: pregtit? Ea ncuviin scurt din
cap,rsucimanetadelauicobordincabin,inndsubbra
copia imprimat a crii lui Toller. Stratul nnegrit de sub
picioareleeichiariduptreiani,probabilcrbuneamestecat
cutotattarnscricndselscutoatgreutateapeel.
Seuitdejurmprejuri,ntimpceTillmanntorceacamionul,ea
nepeni.
Rush se afla n ntregime n raza ei vizual. Atunci, pe cnd
casaerancnpicioare,hambarulalesdeDiemaarfifostascuns
nspateleei:nprezent,seaflanfaalor,laodistandevreo
treizecidemetri,undenusegseamainimic.Uiledelahambar
eraulargdeschisesau,maidegrabdispruser,iarRushsttea
n ceva ce prea un scaun obinuit de buctrie, la margine,
uitndusenjoslaei.ineaminilelaspate,probabillegatesau
nctuate.
Kennedy se mir o clip de ce nui strigase. Apoi observ
cluuldinguralui.
Fata nu sa artat de la nceput, dar apoi veni din interiorul
hambarului i se aez lng Rush, cu mna pe sptarul
scaunului.Aveaoexpresiecalmirece.Sendreptarspreea,
darfataiamicatcapulntrungestamenintor,iareiseoprir
locului.
Trebuiesauziicevanaintedeamaifaceunpas,lestrig.
i ridic mna. inea n palm ceva mic i alb. Aps cu
degetul mare i cifrele ticitoare ale Big Benului venir n zbor
pn la ei. Din cte ia putut da seama Kennedy, veneau din
direcialuiRush.
Asta nu este dect un buton de sonerie fr fir, le spuse
Diema.Darvreausvuitaibinelaprietenulvostru.
Kennedyseuit.Rushaveacevavoluminospestetricouun
obiectfrmneci,caovestdesalvare.Eradeculoareneagr
strlucitoarei,oricearfifostnuntrusausubel,lasuprafa

apreauniteumflturidreptunghiulare.Ovest sinuciga.Iar
butonul de sonerie putea fi un detonator perfect pentru chestia
aia.Diematocmaiarmaseexplozibilul.Dacmaiapsaodatpe
buton,aveasexplodeze.
Acumnenelegem,spusefata,lsndui,dinnou,mnan
jospelngcorp.Veniisus.Nuvcersaruncaiarmelepecare
probabil c le avei. Numai s tiic orice lucru necugetat din
parteavoastrvaducelapulverizareaacestuibiatprinpeisaj.
Atuncipoatearfimaibinesvorbimaici,jos,spuseTillman
sec.
Diema se uit la el iar expresia de pe faa ei avea ceva
batjocoritor,saupoatedispreuitor.
iefricdemoarte,Tillman?lntrebea.
Mferescdeeaifactotcepotsoevit,spuseel.
i tu vrei ca ea s vin jos, nefiind pregtit pentru varianta
asta, segndeaKennedy. Daraici,tachetaestepreasus,Leo
attpentrutine,ctipentruBenRush.
Vomvenisus,spuseeacuglastare.iluiTillman,ncet:Nu
oprovocapreamult.Dupcevomaflacevreasfac,vomhotr
cumsacionm.
Decndcochetmcuaproximativdouzecidekilogramede
explozibil?ireplicelnoapt.
Mai nti, luai camionul din drum, le spuse Diema. n
spatelehambarului.Tillman,teocupitudeasta.Kennedy,viisus.
Acum.
Aufcutaacumlisaspus.Tillmansasuitdinnouncamion
iapornitmotorulcarencepushuruie.TrecupelngKennedy
caresendreptasprehambar.Apoi,pindpesteprag,sepierdu
bruscnumbr.
Scaradelapoderandreaptaei.Numaieranimicnhambarul
prsit,nicibaloturicufn,niciunelteruginite,nicistaulesau
iesle.Daclisepregteavreoambuscad,aceastaerasus,npod,
cu Diema i Rush. Dar, atunci, dac era o ambuscad, fata se
strduiapreamult.Iarfipututlsa,attpeKennedy,ctipe
Tillman,smoarpnacum,fiecareseparatidemaimulteori,
nschimb,eancercasiinnvia.
Dac se schimbase cumva agenda, o vor afla n curnd. Dar
Kennedy nu putea face nimic altceva dect s intre n joc; asta
dac nu era dispus s stea deoparte i s se uite cum toate
dinuntrulluiRushvorajungenafaralui.

Urcpescar.
Poduleramultmaidotatdectparteadejosahambarului.Pe
lngscaunulpecarestteaRush,maieraualtedouscaunen
juruluneimesepliante.Pemasseaflaocarafcuapi,alturi,
unsetdepaharedeplastic.Totconfortuldomestic.
Diema se deprt de Rush i se opri cu spatele la peretele
podului, drept n faa lui Kennedy. Detonatorul era pregtit n
mnaei;iineadegetulmarepeel.Kennedyintr,pindpeste
praguluiicumicrifoartelente.
VreausmasigurcBenestebine,ispuseeafetei.Pots
iscotcluulla?
Poisteaezilamas,izisefataisatepicumintepn
ceivoispunecealtcevasmaifaci.Astaicartea?
Kennedyiartteanculdepaginiprintate,carenueraulegate,
ciprinsecuunelastic.laezpemaslafeldencet,lafelde
precaut.
Bine,spuseDiema.Acumstaijos.
Kennedyseaez.
lauzipeTillmanjos,caresepregteasurce.
Dacapeiacumpeacestbuton,ispuseKennedyfetei,vei
muriituodatcunoi.
Sunt un soldat, i rspunse Diema. Soldaii se ateapt s
moarpecmpuldelupt.
Din experiena mea, spuse Tillman n timp cei strecura
capul i umerii prin deschiztura uii, soldaii se ateapt ca
ceilalismoar,darnuei.
iinuseminilegoalelavedere,ctseurcnpod.Cutoate
acestea,fataiaruncoprivirenencreztoare.
Staijos,ispuse.
Se aez, dar trase scaunul puin mai departe de mas,
orientndulsprefat.Vreasaiblibertatenmicri,ncazde
nevoie,idduseamaKennedy.
DacDiemavzusecefceael,nuddeavreunsemncacest
lucruoderanja.
Maiestencamiontotceailuatdindepozit?lntrebea.
Tillmanncuviindincap.
Toate dovezile incriminatoare, spuse el, adunate la un loc.
Despreastaevorba?Facipartedinechipajuldecurare?
Diemasegndilantrebarecutoatseriozitatea.
Da,spuseea.Credcfacparte.Darhabarnuaveiceanume

cureu,prinurmare,habarnuaveicevorbii.Defapt,deaceea
viaflaiaici.Casprimiiinstruciuni.
Fcuopauz,oclip,caicumarfiateptatontrebare.Cum
niciKennedy,niciTillmannuspusernimic,eacontinu:
Dacvoiamsvafacrudacvoiamsvfacruacum,
astzivafintmpinataltfel.Vdaiseamadeasta,nuiaa?
KennedyseuitlaDiema,apoilaRush,carestteacuspatele
laeiiiarlaDiema.Ridicdinsprncene.MesajulA.
Diemaiprinseprivirea,frsclipeasc.
Am fcut tot posibilul s v ajut, spuse ea. Asta mi sa
ordonat s fac. De aceea sunt aici. Dar am vorbit cu biatul i
acumcredcvatrebuisreconsiderordineleprimite.
ContinuasseuitelaKennedyintens,darcalm.
Cucevatimpnurm,spuseea,aiintratnposesiaunui
secret.Unfoartemaresecret.Cndamvorbitcubiatulprivirea
eisendreptoclipspreRushamaflatciaimprtitilui
acest secret. nainte de a mai discuta despre un alt subiect,
trebuiesafludece.Presupuncaveisimulonoarei,cavei
ideecenseamnonoarea.
ToateacesteaierauadresatedirectluiKennedy,prndsl
excludintenionatpeTillmanieraurostitecuattagravitate,
nctKennedysesperiepuin.Dacfataastamplinisedouzeci
deani,fusesedecurnd.
Lailegat peBen cu ovest sinuciga la piept ca s vezi
dac noi suntem oameni de onoare? spuse ea, ncercnd s
pstrezeuntonneutru.Astavreisspui?
Nu.
Fata fcu un gest precipitat sestrmb uor,dup carese
nchisedinnounexpresianeutr,cepreasocaracterizeze.
Astatuospui.Solumdelacapt.
Aps iar pe butonul soneriei i se auzi din nou ticitul Big
Benului. Kennedy scoase un sunet i Rush se zgudui ntrun
acces de panic. Nu explodase nimic, n tcerea sonor, Diema
aruncbutonuldesoneriepemas.
Nuesteniciovestsinuciga,spuseea.Nusuntmateriale
explozive.iiampusclungurpentrucvorbeadespresnii
mei.Numiaplcut.
Kennedyseridicnpicioare.Primuleigndduppupamai
undeva!afostlaRush.Voiacaelsfiedezlegatiinutctmai
departe de porcria asta. Reacia iniial a lui Tillman a fost

diferit.Mnaluidreaptaalunecatpestestngai,deodat,i
apruunpistolnmn,intitsprefat.Nueracelmareigreoi,
MatebaUnica,pecarelfoloseadeobicei,eraunulmicidiscret,
pentrunopispecialedesmbtipreaabsurddeminusculn
minileluimari.
mi pare ru c trebuie s fac asta, i spuse brusc fetei,
pentru c tiu c miaisalvat viaa noaptea trecut,dar a curs
dejapreamultsngecasmaiamncrederentine.Terog,treci
laperete.ineiminilelavedereimictecaicumaiumbla
pesubap.
LeoiscpluiKennedy,cuinimactunpurice.
Eaeste Elohim, ispuseel.Numaivreausurprize,Heather.
Numaivreaualtelenplus,fadecelepecareleamavutdeja.
Apoi,ctrefat:Terog.Amspuslapereteifrdiscuii.Treci.
Prostiedupprostie,segndeaKennedycuamrciune.tiac
Tillmanaredreptate,dintrunpunctdevedere.Darseneladin
altulcareopriveamaimultpeea,aacsepusentreeidoi,iar
eavapistoluluiiatinsediafragma,dupcareseoprilagtulei.
Gata,Leo,ajunge,spuseea.Laspistolul.Afcutdestuleca
saratecareisuntinteniile.
Tillman ncerc s o ocoleasc pe Kennedy, dar ea i apuc
ncheieturacuambeleminiieraclarcelnusevaputeaelibera
dectprinfor.
Ceintenii,ontrebiaartatea,maiexact?
C nu are nici un interes s ne omoare, spuse Kennedy,
printredini.Aaclaspistolulihaisvorbim.Deocamdat,ne
aflm pe un teren neutru. i arunc o privire fetei, peste umr.
Corect?
Nuecorectdeloc,spuseDiema.Aiciacurssnge.Sngele
alormei.Edepartedeafineutru.nsestesfntieulvoicinsti.
Tu,carelaivrsat,artrebuislcinstetiitu.
l privea pe Tillman drept n ochi, cu o expresie feroce, dar
calm. El i susinu privirea cu o hotrre rzboinic, pe care
Kennedyomaivzusepefaaluiinainte.Otrecuunfiorpeira
spinrii.Pentruoclip,sesimicaicumarfipitntreTillman
ireflecialuinoglind. CumdeseputeauitalaDiemaattde
aproapeisnuvad?icumdenuauzeadinvoceaeictdemult
nsemnapentrueaacelsngevrsat?
Daracumebine,reluea,tiindceramultmairudecto
minciun. Acum e bine i asta conteaz. Fr pistol. Stm de

vorb.Poatenespuiinou,Diema,cesentmplicareerolul
tuntoateastea.Nimeninuvamuri.Nimeninuvamuri,Leo.
El sttea tot cu pistolul ridicat. Fornd lucrurile, Kennedy l
prinse cu minile il trase. Ea nu avea cum si slbeasc
strnsoarea,nsTillmanolssiliadinmn.
Kennedyrsuflprelung,zgomotos.Sentoarsesprefat.
Vrei sl dezlegi pe Ben? o rug ea. Sau ar nsemna si
cerempreamult?
Fataridicpuindinumeri.
Emultmaisuportabil,spuseea.
Darcutnbuzunariscoaseocheiedectue,pecareio
dduluiKennedycuungestdispreuitor.
Kennedy trase scaunul de la marginea podului mai n spate,
naintedealeliberapeRush.inaintedeaidesfacecluul,i
lipiguradeurechealui.
Snucarecumvasfacivreoprostie,ispuseea.NumaiLeo
ar fi capabil s o domoleasc, fr a face uz de emoii. Aa c
stpneteimndriaiineigura.
Rushnuspusenimic.DupceKennedyiascosctuele,elia
luatcrpadinmniianfuratonjurulncheieturii.
Amvorbitdejapreamult, ioptiel.Aveaunpistol ima
ameninatcosmomoare.mipareru,Kennedy.
Lasobalt,spuseea.
inndseamadefaptulcdincauzaguriieimariajunseseeln
situaiaasta,eaarfitrebuitsicearscuze.
Saudus napoilamas.Diema seuitalaeicaoprofesoar
sever.
SantmplatdupmoartealuiAlexWales,spuseKennedy.
IampovestitluiRushcineera.
AlexWales?
Mesagerul de la Ryegate House. Cel care lucra acolo sub
acoperire.RushlavzutpeWalesomorndunomcuunstilet
otrvit. i la vzut pe Wales cum i curgeau lacrimi roii. Ma
ntrebat ce nsemnau toate astea i eu iam spus att ct s
neleagdespreceeravorba.Iamvorbitdespretribulvostru i
despreGinatDaniaundeaitritnaintedeultimamutare.Nuam
fcutocuinimauoar.
Cuiiaimaispuso?ontrebDiema.
Nimnui.
Nicimcariubiteitale?

Fata o privea cu un scepticism iscoditor. Kennedy i susinu

privirea.
nniciuncazluiIzzy.Dinexperienamea,toiceicaretiu
preamultedesprepoporulvostruosfrescdestulderu.Nuia
faceunacaastacuivapecareliubesc.
FatasentoarsespreTillman.
Dartu?lntreb.
Elscuturdincap.
Nimnui.
Jur.
Cuvntulmeuajunge,fetio.
Cuvntultunuvaloreaznimic.Jur.Jurpecevalacare
ii.
Tillmanrmaseoclippegnduri.Apoiartdincolodeea,n
direciageamului.
Aipomenitdesngelepecarelamvrsataici.Jurpeacel
snge.Nuamvorbitniciodatcunimenidesprepoporultusau
despreGinatDania.
Diema se albi la fa, dup care fu npdit de o emoie
puternic,haotic.ncercsvorbeascdectevaori,iarKennedy
stteancordat,gatasintervin,deoareceisepru,oclip,c
fataeractpeacissenpusteascasupraluiTillman.Dari
recptcontrolul.
Deceacredeeucacestsngearevreoimportanpentru
tine?lntrebea,cuovocegroas.Laivrsatfrsclipeti.
Erautineri,spuseTillmansimplu.Foartetineri.iatrebuit
siomorpentruccinevaleabgatncapomulimedemizerii
abjecte.Numiaplcutdelocceamfcut.Dardacnumcrezi,
voijurapealtceva.
Diemaschiungestimperceptibil.
Nuconteaz,spuseea.Jurpeacelaisngecniciodat
nuveimaispunealtcuiva.Iaocumdoreti.
Pi, sunt nclinat s o iau ca pe o ameninare, zise el cu
amrciune.
Pentru numele Domnului! interveni Rush. Eu am fost cel
legaticuclunguriconectatlaobombfals.Putems
terminmcuastaistrecemlaafurisitulladesubiect?
Sunt de acord, spuse Kennedy repede, ndeprtndui pe
amndoidezonapericuloas.Diema,ntlnireaastaafostideea
ta.Ceanumedoreti?

Fatasedusepnlauilepoduluiiadusescaunulnapoi.l
pusenfaaei,darnuseaez.
Vreau s facem schimb de informaii, rspunse ea. Dup
care,vreausdiscutmdesprestrategie.
Vreaucevacaresmconving,spuseTillman,cunadin
asteadoueoideebun.
Diemapreacnulauzise.Dinnou,iseadresaluiKennedy.
Astaafostmisiuneamea,cumultnaintedeafiata,spuse
ea.Darnutepotfacesaincrederenminesauscooperezi.i
sugerezspuicaplacaptotcetii.Acum,caicititcartealui
JohannToller,probabilctiimulte.
Cheammcndainevoiedemine.ivoidezvluicemisa
spus, ce am descoperit singur ii voi rspunde la orice
ntrebare.Ovoifacefrsterogsfaciitulafel.Numivine
altcevanminteceiaputeaoferi.Voiateptancamion.
CareesteplincuncepuTillman.
ncabin.Mveiputeavedeadeaici.mifacisemncumna
ivinnapoi.
Apoisentoarsespreeliiseputeacitipechipuraprofund,
pecareovedeaucutoii.
tii, Tillman, prin ce sunt legai membrii Elohim? Kuutma,
numitiFclia,iaexplicatvreodat?
Nusunteilegaiprinnimic,replicTillman.Sunteiliberis
ucidei pe cine avei chef. Preoii votri v dau dezlegare pentru
front.
Liberisucidem,da.Sausmutilm.Saustorturm.S
furm,acoloundeestenevoie.Sdeteriormisdistrugemtotce
trebuiedeterioratidistrus,dacastavaajutaPoporul.Darsnu
facem nimic din toate acestea pentru plcerea sau n folosul
nostru.isnuminim.Aacvspundinnou:nuamvenitaici
ca s v omor. Dumnezeu va inut n via att de mult timp
pentru a fi utili. Pentru a fi nuiaua cu care i pedepsete
dumanii.Dupcevterminaitreaba,veifiliberismurii.
Coborscarafrniciunzgomot.Dupctevaclipe,ovzur
lngcamion,crndusencabin,undeseaez,cubraele
ncruciate,peloculdelngofer.
Deundencepem?ntrebKennedy.
S cutm dispozitive de interceptare, i rspunse Tillman
repede.

44
Diemaiaminteafoartepuinedespretatleibiologic.Mamaei
o dusese napoi la Popor nainte de a fi mplinit trei ani i,
bineneles,nulamairevzutniciodatdupntoarcereaacas.
Treianieraudestuldelungipentrufixareaunoramintiri,darcum
eiaparineauuneialtelumi,uneialteviei,pstranmintedince
ncemaipuineamintiridecaresarfipututataa.Aaceles
au estompat, mai ncet la nceput, apoi rapid i definitiv. i
aminteatotuidectevamomentedisparate:
ntrunuldinele,sttealaomaslung,joas,aezatpejos,
decitrebuiesfifostntradevrfoartejoasprobabilomsu
de cafea sau ceva asemntor. Desena cu creioane colorate.
Desenaunleunjungl.Creioaneleeraunoiitentantepentruc
nueraobinuitcutexturalor.namintireaei,erauunmiracoln
sine;aproapecradiaudeplintatealor,aacumliseparcopiilor
lucrurilenoi.
Aproapecterminasedesenul,darostpneaunsentimentde
nerbdare, avea senzaia c timpul avea s se sfreasc. Apoi,
nite minimari, nvluitoare o cuprinser demijloc isesimi
ridicat, picioarele atrnndui puin deasupra podelei i fiind
strns n nite brae prea puternice pentru a le putea opune
rezisten.
Faatatluisu,cuobrajiidrepiibrbiaepoas,izmbea,
iarvocealuigroasiopteacetimpulsmearglaculcare,iar
ea era luat de lng creioanele ei i de lng leul aproape
terminat,aproapeviu,pentruafinvelitnaternuturialbe,ntr
oaltcamer.Fiindocamerdecopil,probabilceraplinde
lucruriimaterialecolorate,darnamintirileDiemeieraalbca
aternuturile,goalcamnueleeinecjite.
n ciuda amintirilor vagi, de un lucru era sigur, fr vreo
umbrdendoial:niciodatnuamaiinutnmncreioanele;
desenulnuamaifostniciodatterminat.Lucrulacelaminunat,
nensemnat,ifusesefurat.
Tatleibiologicerasinonimcuopierdere,chiariatunci.
Sttea cu ochii aintii pe uile deschise de la podul cu fn,
undenusevedeaniciomicare.Ateptacaeisocheme.ileul

sfie,nsfrit,eliberat.

45
Ben Rush, acesta este Leo Tillman. Tillman, Rush, spuse
Kennedy.
ntoarse paginile fotocopiate, astfel nct cei doi brbai s le
poatvedea.
Dacavemdegndsfacemasta,spuseea,credcartrebui
s ncepem cu cartea lui Toller. Alex Wales a venit la Ryegate
Housecasofure,apoisaapucatsntocmeascolistcutoi
ceicareaucitito,nultimiiaizecisauaptezecideani.Ceicare
maieraunviaacumnumaisunt.
Kennedystteanpicioare,iarbrbaiistteaujosunullng
altul, de aceeai parte a mesei, cu faa la ea. Tillman scoase o
pagindinteanculaflatnaintealuiiciticuvocetare;Rushse
uitapesteumrullui.
icuvntulMincinosvamuri,iarcuvntulAdevratvatri.
AaprecumatuncicndsetreiersealegeGruldeNeghin,cei
careautruditiiauctigatpreulpentrucareaufosttocmiivor
puteamnca,nsfrit
TillmanseuitlaKennedy.
Neaiputeafaceunrezumat?
Totulestecamnacelaistil,spuseea.Treisuteaptezecii
dou de profeii dea lungul a aizeci sau aptezeci de pagini
toatesemneleiminunilecarevorvenichiarnaintedesfritul
lumii.
ExactcanCarteaRevelaiilor,observRush.
Mulumesc,Rush.tiamcmpotbizuipeunbuncatolicca
tine,carespoatfaceaceastlegtur.
Simind nc greutatea umilinelor prin care trecuse mai
nainte,RushsenroiiopriviatentpeKennedysvaddacera
sarcastic.
ExactcanCarteaRevelaiilor,confirmea.Exceptndfaptul
c Toller intr n mai multe detalii. Luai la ntmplare cteva
profeiiiveinelegedesprecevorbesc.
Tillmanntorceapaginilei,mpreuncuRush,acitit,untimp,
ntcere.
Deceestecarteaastaimportant?ntrebTillmannceledin

urm.Vreausspun,pentruPoporulluiIuda?Decelepaslor
cineocitete?Doarnuestescripturalor,nuiaa?
Bada,credceste,rspunseKennedy.
Seaternutcerea,timpncareTillmancugetalaacestlucru.
Dar noi am citit scriptura lor, spuse el. n orice caz, tu ai
citito.Eramult,multmaivechedectstupiditateaastasecolul
ntisaualdoilea.ivorbeadesprelegmntulpecarelfcuse
IisuscuIuda.
icareeraacesta?ntrebRush.
IudalaajutatpeIisussmoar,spuseKennedycuunaer
plictisit. n schimb, Dumnezeu lea dat lui Iuda i acoliilor si
pmntul. Dar trebuiau s atepte trei mii de ani pentru al
moteni.Treizecidearginireprezinttreizecidesecole.
icelegturareastacurestul?ntrebTillman,artnddin
capsprecartealuiToller.
Cred c Toller fcea parte din Poporul lui Iuda, spuse
Kennedy.Credcaieitnlumedincetatealorascunsiainiiat
sausaalturatunuicultdenumitCeadeaCinceaMonarhie.Ei
predicau o variant apocaliptic a cretinismului. Erau n
ateptareaceleideacinceaiultimeimpriialuiHristos
careurmasnceap,aducndsfritulistoriei,sfritulregilori
domniilorpmnteti,sfritullumiicumltimnoi.
Iastaipuin,interveniRush.AstacredePoporulluiIudasau
doarToller?
Toi cred c asta se va ntmpla, spuse ea. ns Toller a
crezut c se va ntmpla chiar atunci, la sfritul secolului al
aptesprezecelea.iaieitnlumesrspndeascacestcuvnt
printre pgni care ns nu este tocmai Legea dup care se
conducetribulluiIuda.
Atunci,ceafostToller,unfeldeereticalPoporuluiluiIuda?
staicelmainimeritcuvnt,spuseKennedy.Darimportant
pentrunoiefaptulcaaprutdinneant,nmijloculsecoluluial
aptesprezecelea,ncepndspropovduiascisscrie
Dupunaccident,ontrerupseRush.
AttKennedy,ctiTillmanseuitarlael.
Rush se simi puin stnjenit de atenia care i se ddea, dar
continu.
TolleraczutntrorpnAlpiiElveieni.Apoi,unngera
nceputsivorbeascdesprevremurilecevorveni.Darprofeiile
luiaunceputssefacauzitedupcearevenitnAnglia.

Unfeldeexperienlaunpasdemoarte,meditTillman
grav.Vedei,deaiciisarfipututschimbacursulvieii.Asimitc
erachematsfacaltceva.
Maitimialtelucruridespreel?
Rushddudinumeri.
timcndamurit.itimcaveaunfelciudatdeaiface
semnulcrucii,carepreamaidegrabcsefreacpeburt.
Laul, spuse Kennedy. Poporul lui Iuda i face semnul
laului, la fel cum cretinii i fac semnul crucii. Pentru ei
nseamn acelailucru.Pentru cunelerelatritimpuriidespre
viaaluiIudavorbeaudesprespnzurarealui.
Asteasuntprobecircumstaniale,spuseTillman.
DariTollervorbetedespreceitreimiideanidruiicelor
patru mprii ale Omului, nainte de ntoarcerea lui Hristos.
Aceast teorie corespunde credinei tribului lui Iuda c ei vor
motenipmntuldupceacestavafistpnitdefiiiluiAdam
timpdetreimilenii.Eibine,Leo,aintrebatdeceesteimportant
cartealuiToller.Deceesteimportantacum,pentrunoiipentru
PoporulluiIuda.Acumajungemaici.Uitaivlaprofeiiledepe
primapaginacriiluiToller.
DedataastacitiRushpeuntonneutru,inexpresiv.
Necredincioii care au pngrit Cuvntul Sacru i vor jeli
Orbirea i se vor ci. Aadar i n Munsters Churche, de
asemenea, se vor ci. Dar aceast cin va veni prea trziu i
FlcrileIaduluiivorcuprinde.
Soldatul necredincios este Thomas Fairfax, spuse Kennedy.
Unul dintre generalii din timpul Rzboiului Civil englez. A
simpatizat, pentru o vreme, cu a Cincea Monarhie a lui Toller,
dupcareiaprsit.Dinpunctullordevedere,iatrdat.
Astaitotopovestedintrecutulistoric,spuseTillmansec.
Aa este, fu de acord Kennedy. Dar n urm cu cteva
sptmni, vechiul conac de la ar al lui Fairfax, Nunnapleton
Hall, a ars din temelii. Flcrile Iadului, dac vrei s fim
melodramatici,ncasasoldatuluinecredincios.
iBisericaMunsterafostdistrusnacelaimod.Tollerse
referealaobisericanumeUberwasserkirche,loculuneirevolte
faimoase.LaozidupincendiuldelaNunnapleton,cinevaapus
i a detonat o bomb la Uberwasserkirche. Din nou, o bomb
incendiar.
Amndoibrbaiiseuitaulaeantcere,sumbriitulburai,

ncercndspriceapcensemnautoateastea.Darpnacumnu
auzisernimic,iarluiKennedyisefcumildeei.
Murmrii?OK,uitaivlaprofeianumruldoi.ngerul
DomnuluivastadeasupraSionuluiinndoSabiedefocnmn,
gatadeExecuie.PeunuldintrengeriiDomnuluilchemaAzrael
credcerangerulmorii,darnusuntsigur.Cndamajuns
acas,acumpatrunopi,amdeschistelevizoruliamauzitdespre
unincidentncareunproiectilpmntaerAzraelafostaruncat
deasupra Ierusalimului. Guvernul din Israel la considerat un
accident.Dar,ncontinuare,profeiaspunecngerulnuvalovi
cusabiapentrucncnuasosittimpul.
Kennedy a fcut o pauz, o clip, ateptnd ca ei si pun
ntrebri. Ceea ce le spunea prea att de nebunesc, pn i
pentru ea, nct nui imagina c putea cineva s nghit toate
acestea.nscndTillmanncepusvorbeasc,puseontrebare
foartepracticilogic.
Aadar,ordineaacestorincidente,spuseel.Esteaceeaicu
ordineancareaparprofeiilencarte?
ntotdeauna. Am luato de la capt ca s verific. Lansarea
euat a proiectilului a avut loc n aceeai zi cnd a fost
bombardatbisericaMunster,dardacverificaiduporalocal,
sapetrecutcudouoremaitrziu.
Seuitdinnoulacarte.Devenisedejaopersonalitatepentru
ea,cughicitorile ielipselecareparcfceaupartedintrunjoc
diabolic,promisiunilendrzneeplinedeunentuziasmpsihopat.
Acoloundeasngeratnaltul,citiea,lafelvasngerai
cel Nemernic. Chiar i viermele de care toi se feresc il
dispreuiesc.DupterminareaRzboiuluiCivil,parlamentariilui
CromwelllaucondamnatpeCharlesIlamoarteprindecapitare.A
fostexecutatlaWhitehall,nfaauneicldirinumiteBanqueting
House.LaoorijumtatedupincidentulcuproiectilulAzrael,o
patruldepoliieagsitaproximativomiedeobolanipetreptele
delaBanquetingHousetoicucapeteletiate.Considerailpe
regecafiindnaltulipeviermiinsngeraiexactacoloundeis
avrsatluisngele.Eiaumuritnacelaimod.
SeuitnochiiluiTillman,apoi ntrailuiRush iddudin
umeri.
IstruestefluviulDunrea.Apelesaleaufostnroitetimpde
ctevaoredupgsireaobolanilornucusnge,cicuvopseade
anilin,darprofeiaspune cai desnge.icontinutotaa.

Nuamreuitslepunpetoatecaplacap,dar,dupprereamea,
amdescifrataproximativtreisferturidincarte.Toateprofeiilelui
Tollersepetrecnrealitate,unadupalta,nordine.
Tillmaniscrpinbrbia,darnuspusenimic.
IisuseHristoase!protestRush.Cespuneivoiacolo?Vorbii
serios?Tolleraprezissfritullumiiacumtreisutedeani ise
ntmplnprezent?
Nuetiatent,mormiTillman.Eanuaspusdelocaaceva.
Nu,ncuviinKennedy,nuamspus.DarRushnuafostn
aceldepozitcutine,Leo.inuavzutceaituncamion.Apoiise
adres lui Rush: Incendiul de la Nunnapleton a fost provocat.
Cadavrele gsite de poliie printre ruine necredincioii care
profanasercuvntulsacruaufostaduincasdoarpentrua
muriacolo.Niciataculcuproiectilnuafostogreeal.Cinevasa
infiltratntrotabrisraelitiaucispatrusoldai,dupcarea
dat drumul proiectilului. Nimic din toate astea nu a fost
accidental,Rush.Maimult,nicinusepoateconsideracafost
vorba despre un destin implacabil. Toate aceste incidente sunt
orchestratecumultgrijinmoddeliberat.
Rushpreamaidegrabconfuzdectconvins.
Dardacaulocpestetotnlumeilaodistandedoar
ctevaore
ilsfrazaneterminat.KennedysentoarsespreTillman.
Spuneiceaigsit,iziseea.
Tillmannuvorbi.
Leo, el tie deja despre Mesageri. Iar fata la sechestrat,
considerndulcomplicelemeu,aacfiisigurcElohimtiutotul
despreel.Spuneidespredepozit,dacnu,ovoifaceeu.
Tillmanfcuungestsoopreasc,darmaiateptctevaclipe
pnsnceapsvorbeasc.
Separecestevorbadespreungrup,spuseel,aruncndui
lui Rush o privire sumbr, un grup care stocheaz arme i
explozibili n cantiti uriae. Transport armele n multe locuri
din lume. Am gsit ceea ce m rog la Dumnezeu s fie
ascunztoarea lor principal i am distruso, dar este aproape
sigur c mai au o mulime de materiale letale, stocate deja n
multealtelocuri. Poatec, dac avem noroc,iam mai ncetinit
puin.
Dumnezeule!exclamRush.
Eralividlafat.

Cineva folosete cartea lui Toller ca pe un manual de

instruciuni,conchiseKennedy.Totceaprezispuneinpractic,
avndmultgrijsrespectedetaliilentocmaiisseasigurec
dezastrelesepetrecnordineacorectnaceeaiordinencare
suntmenionatencarte.
Cevasentmplacueapoatedincauzaloculuiundeseaflai
aceeacesepetrecuse,cevzuse,ultimadatcndafostaici.Se
duse la fereastr i se uit n jos. Dup o clip, cnd cei doi
brbai se apropiar de ea, le art o latur a camionului. Era
scris numele companiei, proprietara depozitului, High Energy
Haulage,cuiniialelenrouisiglanformaunuidolmen,dou
blocuriverticalepecaresesprijineaaltblocorizontal.
HEH,silabisiKennedy.Heh.
Pronunhei.
A cincea liter a alfabetului aramaic. Ei foloseau litere i
pentru cifre, aa c acel semn de acolo este un cinci.A cincea.
Monarhie.
Dar de ce? ntreb Rush. De ce sar strdui cineva ca
profeiilesdevinrealitate,treisecolemaitrziu?Nuareniciun
sens.
Poatecarfitimpulsoinvitmpemartoranoastrocular,
spuseKennedy,rupndtcereacareurm.

46
A fost odat un om foarte virtuos, spuse Diema, care sa
bucurat,detimpuriu,detoatebuntileionorurilepmnteti.
Toatlumealiubea.Toatlumeacredeanel.Toatlumeadorea
caelsreueasc.Dar,dinnefericire,deinimenidinjurulluinu
eranstaresvad,eraposedatdeundemon.
Leavorbitexactaa,caicumlearfispusopovestesaupoate
oparabolnoricecaz,cevacenuavealegturnicicuei,nici
cu ea, nici cu ali asculttori, ci aparinea unui alt nivel al
realitii, dei lsase clar s se neleag c omul despre care
vorbeaerancnvia.
NumeleluieraBerLusimipoatec,laurmaurmelor,elnu
eradectpunctulcelmaindeprtataluneicurbedetipGauss.
Membrii Elohim erau ntotdeauna alei de tineri. Diema nsi,
selectatlavrstadeaisprezeceani,fusesechemattrziu,dup
standardele Poporului. Majoritatea Mesagerilor nvau despre
unelteleimetodeleactivitiilornaintedeamplinitreisprezece
ani.
Ber Lusim se prezent n persoan la Kuutma nsuindui
procedeulcurentcndaveanouani.Dupcumsepovestete,
cuvintelerostitedeelaufost:Vreausslujesc.
i ce servicii ai de oferit? l ntreb Kuutma, amuzat, pe
bieel.
Ber Lusim i desfcu minile. n fiecare dintre ele inea o
pasremoartcevaminuscul,maipuindepatrucentimetride
la cap la coad. Psrile erau verzi pe laturi i aveau gtul
stacojiu. Penajul de pe burt, pentru contrast, era gri ters.
Calypteanna, pasreacolibri,unadintrecelemairapidecreaturi
careauexistatvreodat.
Vreausslujesc,spusebiatuldinnou.
Kuutmalaadoptatnmodformalnrndulcelordin Elohim
atunci,peloc.
Acest Kuutma, interveni Tillman, cu o privire intens i
neovielnic.ElestebrbatulpecarelamntlnitnMexico?Cel

careispuneaMichaelBrand14?
Fatalprivi.
Da, dar ce importan are asta? Nu este vorba despre un
nume,cideodescriereafieipostului.ToiKuutmasuntFclia.
KuutmanseamnFclia.IareldinMichaelnseamncelsfnt,
cel al crui nume nu poate fi rostit. Kuutma este fclia lui
DumnezeuntrolumefrDumnezeu.
Reduslatcere,Tillmanifcusemncumnascontinue.
Ber Lusim a fost cel mai mare dintre Mesageri. I sa dat
nsrcinareaspleceladrumpecndaveacincisprezeceanila
Washington,undeaspectulluitinerescinepmntesciafostde
mareajutor.Primaluicrimavenitrepede,dupceunjurnalist
americanncepusesseinteresezepreamultdenitedocumente
medievale, n care se specula despre existena unei secte de
adorarealuiIuda.
Jurnalista, cci despre o femeie era vorba, avea nclinaii
pedofile, manifestate deocamdat prin consumul de pornografie
ilegal.ComandantulluiBerLusimsegndeassefoloseascde
acestlucrupentruaoreducelatcere,darBerLusimapreferato
abordare mai direct. Se nfi femeii un biat proaspt,
aparentdoritor;ocombinaieimposibildeinocenirutate.A
fostpoftitncas,ndormitor,undeaucisontrunmodcareia
distrus reputaia postum, distrgnd atenia massmediei foarte
departedeinvestigaiileeiprofesionale.
A fost un triumf. Dar se pare c biatul a rmas afectat, o
victim nerecunoscut a propriului su plan elegant. Sau poate
ci deteptase ceva dinluntrul su. Demonul care dormita tot
timpulacolo,ateptndmomentulssedezlnuie.
BerLusimadevenitdincencemaiputernic;delauceniciadin
BerlinpnnAfricadeSudideacolonRepublicaFederala
Germaniei. Acolo sa dovedit adeptul blocrii potenialilor
dumani, intervenind cu slbticie i hotrt, ori de cte ori se
identifica sau doar se suspecta o ameninare. Nu se obosea, ca
mulidintreMesageri,saruncecuprafnochi,lsndfiebilete
desinuciga,fiescreezesuspecifali:darnicinulsavreopist
caresconducsprePopor,aacmetodelesalebrutalenuau
fostniciodatpusendiscuie.
Cnd a mplinit douzeci de ani, a fost fcut Comandant de
14

Brand(engl.)fclie.

Elohim. A fost o alegere popular. Mesagerii cu care lucrase l

admirauiierauloiali.Steaualuicontinuasseridice.Oarei
plcea s recurg la sanciuni extreme? S fi fost uciderea o
obligaie profesional mai mare dect ar fi trebuit s fie n
realitate?Probabil.Sfifostoaredoarocoincidentcbrbaii
Elohim prosperau i erau recompensai la propunerea lui Ber
Lusim,ntimpcefemeileerauaspruevaluate itrimiserapidn
altemisiuni?Poatecnu.Darestentotdeaunamaiuorsvezi
acestelucrurinaltlumin,dupcesaupetrecut.
n calitatea lui de Comandant, Ber Lusim era n principal
responsabildeprotejareaipstorireafemeilorKelim,careseaflau
n Germania la acea vreme. Era bun la asta, n opinia lui. Cel
puin, se pricepea s ia toate msurile ca femeile s revin,
mpreuncufamilia,atuncicndsoseatimpul.Dinnefericire,sa
doveditosarcincareascoslaivealfisuriledinpersonalitatealui
BerLusim,agitnduleimaimult.
LuiBerLusimnuiplceagrupareaKeliminicifaptulceran
continuare trimis afar. El se pronunase, n cadrul Sfatului,
pentruncetareaacesteipracticii,deiapierdutaceabtlie
Oaltntrerupere,dedataaceasta,dinpartealuiBenRush.
Acestaestelucruldesprecaremipovesteai?ontrebelpe
Kennedy. Trfele sacre? Femeile care pleac din cetatea secret
pentruarmnensrcinate?
Kennedyncuviindincap,ncordat.
Haisascultm,spuseea.
Pe msur ce Diema vorbea, Kennedy observa ct de tare i
strngea Tillman pumnii i ct de albe i erau ncheieturile
degetelor. Acest subiect era departe de a fi abstract i teoretic
pentruel.Soialuifuseseunadintreacestefemeii,deitiac
murise de muli ani, sentimentele lui pentru ea nu se
conformaserniciodatacesteirealiti.
Continu,ispuseTillmanDiemei.
Pentruoclip,privirilelisauncruciat. Eatieceiface, se
gndeaKennedy,uimitinelinitit.Poatecastafacepartedin
motivulpentrucareseaflaici.
Diema continu. Lui Ber Lusim nui plcea gruparea Kelim
absolut deloc. Sau poate c nui plcea ceea ce implica asta,
anumecvigoareaivirtuteaPoporuluiluiIudanueraudeajuns
prinelenseleavndnevoiesfierevigorate,dincndncnd,
cualtoidinaltstoc.

Sau poate pentru c propria sa mam fusese una dintre

acestea,iarelsesimeapngritdeasociere.Indiferentcarearfi
fost motivaia lui Ber Lusim, poziia sa i permitea s acioneze
dup cum i dictau sentimentele. Femeile care ieeau din
GinatDaniacasseculcecubrbaiadamici,pentrucaapois
revinacaspurtnduleADNul,treceauprinminileluiattla
plecare,ctilantoarcere.
El i lua datoria n serios. Nimeni nu putea spune c era
delstor sau c nui ndeplinise vreodat obligaiile cei
reveneau.Subsupravegherealui,niciooaienusertcea.Niciun
VasSacrunusentorceagol;saunuexistasnusemaintoarc.
Totui, unele au venit vtmate. Mai precis, fuseser btute.
Cndaufostchestionatedespreasta,auspuscaufostpedepsite
pentruneascultare.Pentruclealuatpreamulttimppnsi
gseascunparteneradamic,pentrucauplnscsedespartde
soiilorAdamii,pentrucauluatpreamultecuelesaupentruc
aulsatnurmpreamulte.
Discuiile aveau loc n cadrul Consiliului. Ber Lusim nu era
admonestatexistaunpunctdevedereminoritarcareconsidera
zelulluiadmirabildarisasolicitat s ncetezecubtile.n
unelecazuri,femeile Kelim caresentorceauputeaufigravide;o
pedeaps prea brutal learfiputut face ru copiilor nenscui,
care,desigur,constituiaupunctulnodalalacesteiaciuni.
Chiar i aceea a fost o judecat de segregare. Cazul lui Ber
Lusimsebazafoartemultpeparadoxurilepecaresefundamenta
societatea Poporului i pe paradoxurile pe care amenina s le
produc.FemeileKelimeraunecesarei,nteorie,eraurespectate.
Femeile care ieeau n lume erau alese n loturi, prin urmare,
misiuneaneplcutputeacdeaoricui.Eraunsacrificiu,lafelde
important pentru supravieuirea Poporului lui Iuda ca i eterna
vigilenaMesagerilorisacrificiultrebuiaonorat.
nteorie.
Realitatea era mult mai complicat. Cnd o tnr dintro
familiebuneraaleaspentruafiunvas,seobinuia(deioficial
se deplngea) ca prinii s i fac slujba de parastas. Dup ce
revenea, era aproape imposibil ca ea si mai gseasc un so
printreceidinPopor.Bachiarerauuniiconservatorireligioisau
purisimplumisoginideclaraicarenupermiteausfieatini
nicideumbraei.
Ber Lusim era unul dintre acetia i ia convertit pe muli

dintreMesageriicarelucraucuellaacesteopiniiextremiste.Dara
acceptathotrreaConsiliuluiiancetatsmaiaplicepedepse
fizicevaselorcarereveneau.
PnlaOrimBeitHimah.
OrimBeitHimahnusaprezentatmpreuncucopiiieipentru
afitrimisnapoilaGinatDania,cndsosisevremeasofac.Ber
LusimatrebuitstrimitoechipdeMesagericasorecupereze.
Hotrsesconducelnsuiechipa.
AgsitopeOrimstndncmpreuncusouleiadamic.Au
circulat zvonuri c ea i explicase totul acestui brbat, care a
ncercat si omoare pe Mesageri atunci cnd au sosit. Alte
zvonuri, din contr, spuneau c soul a gsito pe Orim
pregtindusedeplecareiasechestrato,fiindconvinscvoias
fugcuunaltbrbat.Iarpotrivitalteirelatri,separeceanusa
prezentatlantlnire,fiindbolnavinuseputearidicadinpat.
BerLusimlaucispebrbat.
ipeOrim.
ipecopii.
Pentru prima data de cnd povestea, Diema prea tulburat
rostindvorbele.Atrebuitssentrerupctevaclipeisseduc
lafereastr,prefcndusecverificdacnutreceauvehiculepe
drumdarcutoiiputeauauzicsunetulncetdemotorlacare
ea reacionase era al unui avion care zbura pe deasupra lor,
probabilndrumspreGatwick.
Toitreiopriveaupefatntcere,cumstteanpraguluiide
lapod,nemicatitcut,uitndusenjoslaoseauapustie.
Dei agitaia ei arta c are sentimente umane, atitudinea sa i
reamintiluiKennedycineeraDiema.Eraatitudineaunuianimal
deprad,carescrutaorizontulcuochiieitelescopici,ncutarea
pradei.
Cndarevenit,irecptasecalmul,ntructva.
BerLusimasusinutcmorilefuseseraccidentale.
C a avut loc o lupt cu soul i c acesta fusese narmat.
Femeiaicopiiiaufostprinintreschimbuldefocuriiaufost
uciidegloanertcite,naintecasifiobservatcineva.
OameniiluiBerLusimiaususinutversiunea,ncelemaimici
detalii.Darnmodcurios,eiauntrebuinatunlimbajidenticn
descrierilelor,caicumarfifostnvaisau,celpuin,caicum
ar fi discutat chestiunea ntre ei, cu foarte multe detalii de
circumstan.

Afostunlucrungrozitor.Spredeosebiredebti,pesteastanu
seputeatrececuvederea.Acionasefrpicdedecen.Ceputea
speraBerLusim,ncelmaibuncaz,erasfiedemisdinfuncia
deComandant.DacsedescopereacaucisopeOrimdeliberat,
cu bun tiin, nu mai avea voie s prseasc vreodat
GinatDania. Avea si petreac restul vieii ntro celul fr
ferestre, cu treizeci de centimetri mai lung i mai lat dect
nlimealui.
Dar cnd a fost chemat pentru a fi judecat, el dispruse. i
Mesageriisimpreuncuel.
Aadar, cu un astfel de individ avem noi dea face, spuse
Tillman,dupceDiemaiterministorisirea.
Chipul lui era rece i inexpresiv, dar i inea nc pumnii
ncletai, strns apsai pe mas. Kennedy tia ct de adnc
fuseseelptrunsdeaceastpovesteictdemulttrebuiesifi
sngeratsufletul.
Dar Diema? Propria ei mam fusese una dintre aceste femei.
Oareastasofimicat,saufusesealtceva?iaadusamintede
fatnaciune,luptndusecuceidoi ElohimlaIzzyndormitor,
btnduimrilsnduiaproapemori.
Lsnduiaproapemori.Nuiaomort.DecndunElohimi
lsatreabaneterminat?
Unrspunslaaceastntrebareiveninminteimediati,cu
ctsegndeamaimult,cuattsimeacaveadreptate.Explica
att de multe. Explica aceast mil neobinuit. Explica de ce
Diemaintrerupsese povestea attdebrusc,tocmaiatunci. i
mai mult dect orice, explica firicelul sta neverosimil de ans
saudestincareiauadusmaintipeEmilGassan,apoipeea,
apoipeTillman,naceastncurctur,dincencemaiprofund,
dincencemainclcit.Tillmanispusesecfieacceptauideea
unorcoincidene,fieczuserpradmegalomanieinuexistaoa
treiacale.Darexista.iisetiersuflareacndidduseama
ctdesimplueradeoevidenaproapeindecent.
Dumanulcucareavemdeaface,spuseDiemacugravitate,
suntacetiElohimrenegai,comandaideBerLusim.Maiesteun
brbatAvraShekolnicarelisaalturatdecurndiadevenit
liderul lor spiritual i nvtorul lor. Noi credem c Shekolni a
accentuat extremismul lui Ber Lusim. La fcut s accepte
compromisurileimaipuincamainainte.

Stai puin, spuse Rush. Dac acest Shekolni este nou n

peisaj,dincauzaluicauteicartea?Afostideealui?
Diema se uit la el gnditoare, cteva secunde. Prea s se
ntrebedac,rspunzndlantrebrileunuifostostatic,nuiva
tirbidindemnitate.
Da,spuseea.CredemcafostideealuiShekolni.
Einuaufuratnumaiexemplarulacesta,nuiaa?interveni
Kennedy.EracenuncutiadelaRyegateHouse.
Diema i ntoarse capul i se uit la Kennedy. Intensitatea
priviriieieranelinititoare.Atuncicndteprivea,preacrestul
ncperii,restullumiidispreau.
Tephra,spuseea.
Ce?
Cenuadelajertfesenumetetephra.
Mrog.
Kennedynuiputeastpninerbdareadinglas.
Aufurattoatecopiilecriipecareleaupututgsi.Leauars
pe toate, n afar de una. Au luat cuvntul sacru din minile
necredincioilor.
Da.Dardeceestecuvntsacru?Afostscrisnurmcu
doar cteva secole, de cum i spunei voi? un eretic? Un
trdtor? Un fugar? Nu este evanghelia voastr. Sunt veti
rsuflateadusedeunnebun.
Diemancuviindincap.
CuvinteleluiTollersaupierdutpentrucnuamcrezutc
merit s fie pstrate, admise ea. Asta sa ntmplat cu mult
nainte ca cineva s considere c el ar fi putut face parte din
Popor.UnuldintreMesageriinotrisartcitnvremeaaceea,a
fostcutat,darnuamaifostgsitniciodat.ntimpulvieiimele,
unneleptalPoporuluiaavutideeacfratelenostrudispruti
ar fi luat un alt nume i ar fi propovduit Neamurilor sub
identitatealuiJohannToller.
Atunci,decesfieveneratcuvntullui?ntrebKennedy.De
celarmaiciticinevamcar?
Toller a fost primul care a prsit Poporul, fr
binecuvntareasaupedeapsaPoporului.PnlaBerLusimiAvra
Shekolni,nimenialtcinevanuiamaiclcatpeurme.Nimenincei
treisuteaptezecideanicaresauscurs.
Diemaiavrtmnantricou,deundeascoscuitulpecarel
ineaacololamaciudat,asimetric,pecarePoporulluiIudao

numeasica.
tiiceesteacesta?intrebea.
Nici nu apuc s vorbeasc, nici nu apuc s se mite, c
Tillman, din nou, era cu pistolul n mn. Dar fata nu ia dat
seamadeameninareinicinupreaslfiobservat.
Considercamspusda,sugerRush.
Darnutiicuadevratceeste,insistDiema.Pentruvoinu
edectoarm.Pentrunoi,suntdoumiiijumtatedeanide
istorie.Lamavutcunoiiamuciscuelcndamfostdominaide
romani.Acum,lpurtmcunoiiucidemcuel,cabrbailiberii
femeilibere.
Cevreisspui?ontrebKennedy.iaiputeasofacifr
porcriaastadinmnata?
Diema puse cuitul pe mas, lng copia printat a crii lui
Toller.
Credcvreausspuncnoineinemdetradiiilenoastre.
Noinuprimimschimbareacapecevanaturalsauuor.Poatec
AvraShekolnieradejainteresatdecartealuiToller,dinaintedea
prsicetatea.Saupoatecnu.Acumnstimcesteobsedat
deacesta.Tollerestesingurulluiprecursoradevratunbrbat
religioscareaplecatsingurnlume,ducndceeacecredeaelc
esteunmesajimportant.
i?spuseKennedy.
iShekolnicredenacestmesaj.
DarTollerpreziceasfritullumiintrecut,nanii1660.i
nusasfrit,spuseRush.SaupoateShekolnicredecsasfrit
i,acum,noitrimnMatrix?
Nunelegi,spuseDiema.
Rushsenroiuor.
Nu,nuneleg.Esteaacumiamspuseu.
JohannToller,acontinuatDiema,rostindcuvintelecugrij,
caicumarfivorbitunorsurzi,strinisauimbecili,aspusc
lumeasevasfridupcesevormplinitoateprofeiilelui.
Astaampriceput.
Atunci,ceaifacedacaivreacalumeassesfreasc?
Rushseuitalaea.
Daceu?repetel.
Apoioprivimaiintens.TillmaniKennedyopriveauiei.
A sosit timpul legmntului, spuse Diema. Apoi a trecut.
Dumnezeunuavenitlanoi.Darpeparcursulunuitimpattde

ndelungat,foartendelungat,esteposibilssefacgreeliis
aparnenelegerinudeparteaNumeluiSacru,cideanoastr.
Sima,consiliulnostrusuprem,apledatpentrurbdare.Planullui
Dumnezeusevarevelaelnsui,dacvomatepta.
DarShekolni,careaveauncuvntdespusnacestconsiliu,nu
afostdeacord.AspuscDumnezeuniciodatnuavrutcanois
ateptmdoar.SnufacemnimiceraultimullucrupecareEllar
fidoritdelanoi.Duptreimiideani,timpulnostruvaveni.Dar
tocmaiastaeratimpul nostru. Denoidepindeasacionm.i
Dumnezeunespusesedejaceavemdefcut.
PrinintermediulluiJohannToller,spuseKennedy.
Diemaridicbruscdinumeri.Cecredeivoi?
Astafaceiacum.
Kennedysimeacumoapucameeala.
Facsseapropiesfritullumii,provocndmaintisse
ntmplesemneleiminunile.EianunADouaVenire.
Iarsemneleiminunilevordevenidincencemaimarii
maisngeroase,spuseDiema.Numaidacnuiveiopri.
Numaidacnuivomopri?iscpluiRush.Celegturare
astacunoi?
DiemaartspreKennedy,apoispreTillman.
Mamreferitlaei,spuseea.Nulatine,biete.Tunufceai
partedinplan.
inoifceam?serepeziKennedy.
Aavutdreptate.Trebuiasaibdreptate.
Biatulafcutoremarcbun,mormiTillman,ridicndu
senpicioare.
SepreacnufuseseatentlacuvinteleluiKennedy.
Astaitreaba voastr,nu a noastr.Ceva cevoi ipoporul
vostruaivomitatnlume.Dece,nnumeleaceaveimaisfnt,
s venii tocmai la oamenii pe care i dispreuii i i uri,
cerndulesvcureepropriamizerie?
Diematcea.Toistteaucuochiiaintiispreea,iarearidic,
dinnou,dinumeri.Dedataasta,gestulsupreasspunci
fcusedatoria,iareinuaveaudectsacceptesausrefuze.
Esteadevrat cdorimsanihilmreeaualuiBerLusim.
Convingerileluisuntereziiabominabile.nplus,ceeacefaceel
nepunepenoinpericol.Estepreavizibil.ifacepeoamenisi
punntrebriiscautescheme.Iatdeceamfosttrimiseu.
Iat de ce sunt aici acum i vorbesc cu voi. Eu a spune c

tachetaestemairidicatpentruvoi,dectpentrunoi.Omulime
deoameniaumuritdejapnacum.DardacBerLusimajunge
laultimaprofeie,vormurimultmaimulioameni.
PrivirileDiemeiialeluiKennedysencruciar.
Ai citit cartea. Toller vorbete de mii de mii care vor fi
sacrificai. Un milion de oameni. Nu pot crede c vrei s se
ntmpleunacaasta.
Darnustaimotivulpentrucareaivenittulanoi,spuse
Kennedy.Puinipasdecioamenimor,atttimpctsuntde
ainotriinudeaivotri.Pentruvoi,noinuvalormmaimult
dect vitele. i tacheta? Cum poate fi tacheta mai ridicat?
Secretulesteolegedefierpentruvoi.Oricearameninamarele
secretlradeidepefaapmntului.ivreicanoiscredemc
acestaacetidemenicareauscpatdesubcontrol,producnd
toatdebandadaastanunseamnmarelucrupentruvoi?
Diemaiuguiebuzele,inndpuinochiintredeschii.
Mam exprimat prost, spuse ea cu un calm impasibil.
Bineneles c ne ngrijoreaz. Dar este o parabol despre un
cltor,careafostatacatdenitehoi,ntimpcestteanfaa
foculuipecmpulundeaveasnnopteze.Aluatunlemndinfoc
pentruaseapradeei.Apoi,dupcedumaniiluiaufostbtui,
aaruncatnapoilemnulnfocpentruaardecomplet.
Iarnoisuntemlemnul?ntrebKennedy.Cedrgu.ieste
multmaiaproapedeadevr.Darteaidatdegol,fetiocndne
aipovestitdespremoarteafemeiiiacopiilorei,atrebuit,deodat,
steducilafereastrsrespiripuinaercurat.Deceiesteatt
degreusospui?
Sspunce?ntrebTillman.Estecevapecareeunultiu?
Diemaseuitlaeloclip,apoicoborprivirilenpmnt.
Leo,aivzut cum se lupt ei,spuseKennedy,iarglasul i
sunaaspruiplindeurnpropriileiurechi:pentrucdetestacu
adevrat s fac asta. Marea minciun nerostit, pcatul
omisiunii.Uratotceseascundeanspateleei.Aivzutcuct
nepsareucidei.
Amvzutchiardeaproape,ncuviinTillman.Lafelcatine.
DarcndDiema,aicidefat,iascosdincirculaiepeceidoi
Mesagericaresepregteausmtortureze,ialsatnvia,pe
amndoi.Plinidevnti,plinidesnge,btuimr,darnvia.
iaispuscladepozit
Seopri.

Santmplatlafel,confirmTillman.
Kennedysaaplecatnainte,apropiinduifaadeaDiemei.Ca
ocolricertat,Diemaiineacapulplecatipriveanjos.
Nui poi ucide peai ti, nui aa? spuse Kennedy. Neai
bgatntoateasteapentrucnupoisofacisingur.Osingur
porunc nu o poi nclca. Nu ai voie s veri sngele celor
binecuvntai.
Rmaserctevaclipenaceeaipoziie.
Rspundemi!istrigKennedy.
Diemairidic,nceledinurm,privirile.
Aidreptate,spuseea,cuvoceancordat.Suntdouporunci
ce nu pot fi nclcate pentru care pedeapsa nseamn exilul,
pentrutotdeauna.iunadintreeleesteceeaceaispus.Noinu
putemfaceastafrvoi.lputemgsipeBerLusimivputem
ajutasloprii,dar
Tcereaseprelungea.
Dar avei nevoie de noi ca s apsm pe trgaci, spuse
Tillman.
Diemasendreptcteradenalt,fiindcuuncapmaimic
dect el. Se uita la el, cu minile pe lng corp, dreapt i
nemicatcaocruce.
Vouvvineuorsvorbii,spuseea.Spuneicucidemcu
multuurin.Darnoiucidemcassupravieuim.Voiaiucis
pentru lucruri mult maipuin importante,cum arfi banii,spre
exemplu.
Tillmanprealuatprinsurprinderedefuriaabiareinutdin
cuvinteleei.Deschisegurasirspund,darDiemanuterminase
nc.
Singura chestiune, mri ea, este dac vrei s lucrai cu
mineisvfolosiideceeacetiu,sausmlsaibaltisv
vedeidedrum.Oricum,vamspusceeaceaveamdespus.i,dei
sunteidumaniimei,nuvamtratatniciodatcapedumani.V
amrespectatmaimultdectmairespectatvoipemine.
O lacrim roie se prelinse pe obrazul fetei. Nu schi nici o
micaresotearg.
Nu,spuseKennedy.Astanuestesingurachestiune,nainte
deadecidedacpotlucracutinedacpotmcarsuportas
staunaceeaincperecutinevreausmirspunzilaaltceva.
Fataopriveapasiv.
Cetefrmnt,Heather?ontrebTillman.

Citeaclarpefaaeiceravorbadesprecevaimportant.
Noi credeam c exist doar dou tipuri de emisari, spuse
Kennedy.Soldaiiimamele.Dardacampresupunecarfiiun
altreileatip?Nulupttoripropriuzis,ciadjuvani.Oamenicare
faccalucrurilessentmple.Oameniculegturiicuresurse,
caresestabilescnlumeaadamicifaccubaniiceeace Elohim
faccuajutorulcuitului.ProtejeazPoporulluiIudaiiservesc
interesele.
Ceteface,ntrebDiemacalm,spresupuiaaceva?
Ah,nutiu.Szicem,deexemplu,pentrucValidusTrustl
aangajatpeEmilGassansseocupedefurtulcriiluiTollerde
laRyegateHouse.Apoi,Gassanmaaduspemine,iareuteam
ntlnit i mam dus la Leo. Nimic din toate astea nu a fost
ntmpltor,niciunjocaldestinului.Totulafostplnuit.Tocmai
aispusituasta.Cinevaneaaranjatcapepieselededomino.
Anticipnd fiecare micare dea noastr, iar banii de la Validus
Trustaufostprimapiesdedomino.Restuladecursdeaici.
Diemanicinuaconfirmat,nicinuanegataceastipotezi
nimenialtcinevanuavorbit.Toiseuitaulafat.
Spunemi c lucrurile nu sau petrecut aa, Diema, zise
Kennedy.Spunemicnuamfostrecrutai.
Se numesc Nagodim, spuse Diema, n cele din urm. i
lucreazexactnmodulpecaretocmailaidescris.
Kennedy cltin uor din cap. Certitudinea c fusese
manipulat o umplea de un amestec de furie i uurare. Furie,
pentru c fusese mutat de colocolo ca o pies dintrun joc
complicat. Uurare, pentru c era mutat de colocolo de nite
brbai sau femei obinuii i nu de ctre Nemesis, Destin sau
Dumnezeu.
noricecaz,doibrbaimuriserdincauzaacestormanipulri.
Doamne, probabil c ei au stat i n spatele atacului cerebral
accidental, care la ndeprtat pe predecesorul lui Emil Gassan.
Maidevremesaumaitrziu,trebuiasexisteorfuial.Kennedy
ispuseastafeteidinpriviri.
Cuvocetare,rupndtcereaapstoare,continu:
Numiaictigatncrederea.Nicivorbdeasta.Eutotcred
coameniivotrisuntunfeldeotravcuefectntrziat,darcese
ntmplacumtrebuieoprit.Aacvomlucrampreun.
Suntdeacord,spuseTillman.Cuaceleairezerve.Neunim
resursele pn ce terminm ceea ce avem de fcut. Dincolo de

asta,nufacempromisiunisaupresupuneri.
Amieudreptdevot?ntrebRush.
Kennedy cercet ndelung faa biatului. Putea ghici cam ce
simeael:trebuiasdepeasc mcarpuinceeacesimiseea
cnd sa aflat, neajutorat, n minile lui Samal i Abydos.
Diferenaeracnimeninusugerasecarfitrebuitsisrutesau
ssempacecuSamaliAbydos.Dacmizanuarfifostattde
mare,easarfipregtitsideabiatuluidreptullaveto,nacest
caz.Dardupcumstteaulucrurile
Votezda,spuseel,naintecaeasrspund.Suntbunla
asta.ncazulncaresendoiacineva.
iturnapnpahar,decarenuseatinsesenimeniilbu
pnlafund.
Toi cei prezeni n camer ddeau impresia c se retrgeau
dintroconfruntare,aicreitermeniialecreiregulinufuseser
niciodatstabiliteformal.Diemaserelax,rsuflnduurat.
Rush apuc sica s se uite mai ndeaproape la el. Diema l
prinsedencheieturcuomn.Cucealalt,lusicadindreptul
degetelorcaresepregteauslapuceilvrnapointeac,sub
tricou.
Lama este otrvit, spuse ea, pe un ton obinuit. Dacl
apucideundenutrebuie,poistecurei.
Vznd urma roie de pe obrazul fetei, Kennedy a realizat c
asta arta tot adevrul despre fat, la fel cum era i n cazul
cuitului.

47
DiscuiaseestompaitreceapelngRush.Elsestrduias
fieatent, nsperipeiiledinultimeledouzile ncepnddela
btaia cu Alex Wales i rnirea profesorului Gassan pn la
interogarea i rpirea sa dectre fata nfricotoare, drumul lui
pnaici,legatdeminiidepicioare,nspateleaceeacepreao
camionet potal l doborser. I se prea c aipete i se
trezete dintrun somn adnc, scpndui conexiunile dintre
propoziiiiideisauvzndulecapeunamalgamdeimagini.
itotaminteadeaceasingurdat,cndfata,ntradevr,la
rnit.Eraoanchetatoarepriceputiaproapeciaspusealui
adevrul.Preaclcunoatedeja,aacRushnuaavutaltceva
de fcut, ca si salveze viaa, dect s confirme cteva dintre
lucrurilepecareilespuneaeasconfirmectiaceeraeai
cineerauprieteniieiicareerarolulei.
Darcndlantrebatdeundeveneaea,iarRushirspunsese
cnutia,ilumnaiirsucincheieturalaspatentrunmod
foartecomplicat.Era cumplitdedureros iRushera ngrozit c
aveasirupncheieturaminii.
GinatDania,spuseea.Undeeste?
Nutiu!urlRush,apoihoreai,apoiscnci.Nutiu,nutiu,
nu tiu, nu am auzit niciodat despre aa ceva, te rog.
Dumnezeule!Terog.
i petrecu noaptea prad unui comar n care spaima era
amestecatcuruinea,darceamaimarepartesedisipanimagini
atenuate. ns acel moment i aprea foarte clar i strident. La
sucitilarsucitnminte,capeocasettippuzzle,ncercnds
gseascordineamicrilorprincaresofacssedeschid.
Deaceeavotasefavorabil,deinuifceailuziicvotulsuar
ficontatpreamult.Trebuiasdemonstrezecnuierafricdeea.
Sourascarfifostnregul,darsseteamdeea,nu.Aceast
distincieerafoarteimportant.
i continuau s vorbeasc. Kennedy discuta acum despre
termeniinelegerii.
Leoestesoldat,iartueticeeaceeti.Dareunumocup
cuaaceva.Nuamucisdectdedouori,odatntroaciunea

poliieiiodatdinautoaprare.Eunupotparticipalaraiduri,
ambuscade sau execuii. Probabilc nicinu ma putea uita la
asemenealucruri.
Teamstudiat,spuseDiemasec,credcteneli.Darnueu
suntaceeacaretrebuiesspuncepoisaunupoitusfaci.n
oricecaz,nuareniciorelevan.Suntmultpreamulipentruca
noisneputemluptacueinacestmod.Trebuiesgsimoalt
cale.
Dup care, au nceput s vorbeasc despre cei doi brbai
rzboinicul, Ber Lusim i preotul, Shekolni. Puterea lor,
slbiciunilelor,potrivitluiKuutmaipotrivitpropriilorobservaii
alefetei.Rushmoia,pierzndopartedinconversaie.
Iam dat de urm lui Ber Lusim, n ascunztori, n trei
orae diferite, spunea acum Diema. Berlin. Tokyo. Santiago.
Credem c ar mai putea exista alte baze la Los Angeles i, de
asemenea, la Londra. Dar, din cte tim, nici unul din aceste
locurinuafostobazpermanentdeoperaii.
Aceeai problem, n privina documentelor pe care leam
vzutladepozit,interveniTillman.Eitransportaumarfacampeste
totnlume.Singapore.Toulouse.NewYork.Budapesta.Nuavem
cumstimdacvreunuldintreacesteoraeestebazafixsau
centrudedistribuiredefaptidedrept.Eipunlacalesutedeacte
teroriste individuale, n zeci de ri. Ber Lusim ar putea
supravegheantregulprogramdinoricaredintreacesteorae,sau
dincutotulaltparte.
Budapesta,spuseRush.
tia c rostise acest nume pentru c l auzise cu acel
sentimentciudatdedetaareimirarepecarelaicndiauzi
propriavocenregistratpeband.
Toitreiseuitarlael.
Aivreoprerenlegturcuasta?lntrebTillman.
Rushclipidectevaori,pentrucnuvedealucrurilefoarteclar.
EstevorbadeBudapesta,spuseeldinnou.Cred.
indrept privirea sprefat,aicreiochinegriiacrei
paloare a feei i ddeau impresia puternic a unui negativ
fotograficsauauneiradiografii.Caicumeaarfiaparinutunei
altelumi,careeraimagineaantimateriealumiilui.
Ceea ceaispus,mormiel,desprefaptulcShekolnieste
obsedat de Johann Toller i c poporul vostru urmeaz
ntotdeauna tradiia. C v inei strns legai de ceea ce

cunoatei.
Da?spuseDiema.iceecuasta?
Rushidduseama,ocat,cerasingurulcarecunoteaacest
lucru. Rsfoi copia lui Kennedy, pn ce ddu peste imaginea
stnciicuoraullapoaleleei.iinscripianlatin,cucaractere
groase,inegale.
Deagoniventroveni,atquedeaustioterraepatente.
Leoarticelorlali.
EsteColinaGellertdinBudapesta.
Leartmicangrmdiredecldiri.
noricecaz,laastasagnditcelcareafcutdesenul.Iar
oraul este Buda, bnuiesc. Este partea fluviului pe care este
aezatBuda.Amfostodatacolo,ntrovacant.
nacelmomentidduseamacseaflapeunterennesigur,
darmersenainte.
Tollerapusaceastgravurpecopertacrii.PoatecEu
dinlatinesculEuvindinpntecelefiareicutotceurmeazs
fiechiarel.Elnespune,iat,deaicivineu.Astaesteorigineamea
secret.
Budapesta,meditTillman.iundeneduceasta?
Diema sttea foarte linitit i se uita la minile ei cum se
odihneaunpoal,cupalmelentoarse.
NunumaiBudapesta,spuseRush.
Degetul su arttor sttea n continuare pe imaginea prost
copiat.
Undeva,peaicilabazaColineiGellert.Cunoscloculpentru
c am fcut turul Dunrea Albastr cnd am fost acolo, n
vacan. Exist o peter masiv n interiorul stncii i pe care
oraulmodernoutilizeazdreptrezervor.Credcacoloailocuit
voi,PoporulluiIuda,la1660.BudapestafceapartedinImperiul
Otoman pe vremea aceea, aa c era o adevrat provocare s
plecaiisveniidarpoatectocmaiastaiapermisluiToller
siprseascpoporulisnufieurmrit.
Este ceva adevrat n toate astea? o ntreb Kennedy pe
Diema.Acoloalocuitpoporulvostruacumtreisecole?
Diemaiineancontinuareprivireaplecat.
Vamspusceraudouporuncicarenuputeaufinclcate,
spuseeacalm.Acumletiipeamndou.
Pare logic, observ Kennedy. Aadar, dac Shekolni l
considerpeTollermareleprofet

 Sarputea s doreasc sse ntoarc laorigini,ncheie

Tillman.Daracestlucrutotneobligsrscolimunntregora.
Arputeaduramult,dacvatrebuisumblmdincasncas.
Elohimainotriarputeafaceasta,spuseDiema.
n mod cert, ieiser din zona tabuurilor i ea putea s
vorbeasc,dinnou,liber.
Putem accesa imagini de pe satelit sau nregistrate de
camerelevideopentruadepistamicriletuturorcamioanelorcu
siglainsemneleHEH.Vomaflafiecareadreslacaremergeun
camion.Putemaflaparcursullornctevazilesauore.
Dareinuvortransportaarmelacartierullorgeneral,obiect
Tillman.Astaceeacecutmnoiesteconsiliulstrategic.Acolo
se iau hotrrile. Arsenalul se afl, mai mult ca sigur, n alt
parte.
Oricumarfi,noivomefectuaicutrile,spuseDiema.Dac
nuaflmnimic,nupierdemnimic.Deasemenea,vommonitoriza
icomunicaiile.Avemolistlungdenumeredetelefonpecare
leamasociatcuoameniiluiBerLusimunelecerte,altelefoarte
probabile. Pot fi urmrite telefoanele n interiorul cetii, de la
oricaredinacestenumere.
Toateasteasuntminunate,remarcTillman.Dartotsuntem
n criz de timp. Ei acioneaz dup lista lui Toller. Cnd vor
ajunge la sfrit, este cel puin posibil s moar un milion de
oameni.Trebuiesigsimnaintedeasentmplaaaceva.
Kennedynumrapedegete,ntimpcesocoteanminte.
Dacvorlucracaipnacum,aspunecavem,celmult,
patruzile,ziseea.
Rmasertoitcuictevaclipe,cugetndlaimplicaiileacestei
aciuni.Budapestaerauncarcufnfoartemareipatruzilenu
nsemnaunimic.AproapetotattiatrebuitluiKennedycasl
gseascpeAlexWalesinuaavutdecutatdectntrosingur
cldire.
Netrebuieunplandesusinere,spuseTillman.noricecaz,
fetio,trimiteipeaitinorasseapucedetreab.Dar,subnici
oform,nuputemstacuminilencruciatentimpceeiivd
detreab.
Ai o sugestie mai bun? l ntreb Diema, ngustndui
ochii.
Ameu,spuseKennedy.
Toisentoarserspreeaiopriveau,nateptare.

Credcexist,celpuin,oposibilitatedeaifacesvinla
noi.

PARTEA A CINCEA
Pntecele fiarei
48
Diema,TillmaniRushauzburatdelaaeroportulHeathrowla
Ferihegy din Budapesta, cu un avion care a decolat la
dousprezeceijumtatenoaptea.Saufolositdedocumentefalse,
obinutedeuncontactdealluiTillman,cruiaelispuneaBenny.
Zborul nu dura dect dou ore, aa c nici vorb s poat
dormi. Rush i luase cu el cteva dintre crile pe care le
terpelise de la Ryegate House i ncepu s caute numele lui
JohannTollerlaindexulfiecreicrinparte.
Diemaipusectilenurechiialeseundesenanimatlacare
s se uite. Era foarte frumos, dar hotr repede c nui plcea
ctuidepuin.ncepeacuosecvenlung,ncareunbrbati
pierdesoiaiestendurerat:abisurileemoionalencareoarunca
peDiema,ntimpceprivea,eraudepartedeceeacecutaeantr
undesenanimat.Eaidoreaunrzboiireconciliabilntremotani
ioareci,violencarendoiairsucealumea,iarlumeaattde
flexibilireveneaimediatlaformainiial.
Furioas i frustrat, i scoase ctile i le puse la loc, n
buzunaruldelascaun.
Potstentrebceva?oabordRush.
Nu,mriDiema.
Observase ctdedesaluneca privirea lui n direcia ei,lucru
careoiritaattdemult,nctsegndeachiarsischimbelocul.
Nu este nici un secret important, jur pe Dumnezeu. Este
despreToller.
Diemaintoarsecapuliiaruncbiatuluioprivirerece.

Osingurntrebare.Apoimlainpace.
OK.Iatdespreceevorba.Tollerspuneacsanscutn
ntuneric. E adevrat, literalmente vorbind? Poporul tu chiar
trietensubteran?
Eacontinuslpriveasc,predectevasecunde,ntrotcere
mpietrit.Dupcare,ludinnouctileilepusepeurechi.
OK. mi pare ru, spuse Rush repede. Dac nu vrei smi
rspunzi, foarte bine. Am neles. Poate c asta are legtur cu
unuldintremarilevoastresecrete.Ontrebarediferit.Careeste,
nrealitate,pasajuldinscripturavoastrundesevorbetedetrei
mii de ani? Cel pe care ia fundamentat Toller profeiile? Ar fi
posibilcaelsfisocotitdelaoaltdatdenceput?
Diema i stpni dorina de ai nfige mna n beregata
biatuluiattcaslfacstac,daricasideaimportan.
Adamiciicarecitescevanghelianoastrmor,ireamintiea.
Aac,dacastaestecuadevratntrebareata,ivoirspunde.
Dupcare,ivoitiagtulnparcareadinaeroportulFerihegy.Tu
hotrti,biete.
Rushasimilaceastameninare,cugetndntcere.
OK,spuseelnceledinurm.Taieodepelist,atunci.Ce
zicideasta?RobertBlackbornevorbetedespreunsemnciudatpe
carel fcea Toller n chip de binecuvntare, ns nul mai
menioneaznimenialtcineva.Deaceea,mntrebctdediferit
estefatdesemnulcrucii.Potslvdieu?
Diemaseuiturtlael.
Vreicaeustebinecuvntez?
Nuvreaudectstevdcumfacisemnul,astaitot.
i vorbea ca i cum ar fi linitit un bebelu. Iritat, i fcu
semnul laului de mai multe ori, iar el o privea cu o anumit
fascinaie.Doardacnueradectomecheriecassepoatuita
dinnoulasniiei.
Potsncercieu?ntrebellasfrit.Sauarnsemnao
blasfemie?
Diemaridicdinumeri.
Didrumul.
imicmna,caicumlarfidurutstomaculincercas
atenueze durerea. Amuzat fr voia ei i bucuroas c era
distrasdelaimpresiilepersistentelsatedefilm,Diemancepu
slddceasc.
Nutoatmna,cupalmadeschisnuaratbine.Degetul

arttortrebuiesfientins,ndreptatnuntru,sprepieptultu.
Nutrebuiesofaciaaderepedeifodoarosingurdat.Nu
iar i iar. Imagineazic ai n piept un ceas. Imagineazic
limbileceasuluimergdeandoaselea.Urmretelimbileceasului
cudegetul.
Nusuntnstaresfacasta,spuseRush.
Dar ncerc n continuare. n cele din urm, cpt o
ndemnarerezonabil.
Mairostiiceva,nacelaitimp?ontrebel.
Ai putea spune He Kul tairah beral. Binecuvntarea
spnzuratuluisfiecutine.
HaKultiaraberal.
Tairah.Tayrah.
HaKultairahberal.
Hekul.Nuha.
Hekultairahberal.
Vivekulte.
Astacenseamn?
icutinelafel.
OK.Cemaiera?Da,mntrebam
Gatacuntrebrile,lrepeziDiema.
AstanuarelegturcuToller.Arelegturcutine.
Nuamspusniciodatcpoipunentrebricaremprivesc
pemine.
Nu,nuaispus,daramputeafaceunschimb.Euipuno
ntrebare,apoimipuituoaltntrebare.Cantrunschimbde
ostatici.
Eoideeexcelent,spuseDiema.
Super.
Numaiceunuvreaustiunimicdespretine.
Astalfcupebiatsrenune,nceledinurm,scutindode
ciclealalui.Fatagsiunaltdesen,unfilmuledin1935,regizat
deTex Avery, darnuseputea bucura deel.Mintea eiera prea
nelinitit.
Seridicdepescaunisedusenparteadinspateaavionului,
chipurile pentru a merge la toalet. Nu avea nevoie, dar simea
neaprat c trebuie s fie singur cu gndurile ei. Prezena
biatuluioinvada,fiecvorbea,fiectcea.
Ambele toalete erau ocupate i, spre nemulumirea ei, Leo
Tillmanateptaielacolo.

ifcuunsemndincap,ceeace,nstareaeiactualdespirit,o
iritmaimultdectputeasuportantcere.
Sprijininduse de peretele bombat, privind afar la peisajul
neschimbat,iseadres,frslpriveasc.
Ai neles planul, aa cum vi lam schiat? murmur ea;
voceaabiaiseauzeanhuruitulconstantalmotoarelor.
Credcda,rspunseTillman.Dece?
Fiindc singura raiune pentru care noi cltorim separat
esteca,dacoameniiluiBerLusimverificzborurilespreacest
ora,snuideaseamaclucrmmpreun.
Da,ampriceputasta.
SuntpuisourmreascpeKennedy,nupenoi.
Sigur.
TonulluiTillmaneralejeriinsulttordencreztor.
Dar tu ai spus c ne temem ca ei s nu verifice listele de
pasageridelazborurilecaresosesc.Nupresupunemcaravea
spioni n avion. Acest lucru este att de puin probabil, nct l
putemconsideraimposibil.
Darvorbea totdezlnatindoiperi,iarDiemanuputeas
aibeaultimulcuvnt.
Nu ne asumm riscuri dac nu este cazul, i arunc ea.
Numaiunnebunarfaceaaceva.
Tillmannuirspunse.Fataseuitdejurmprejur.Eloprivea
cuocuriozitatedetaat.
Etiprimadatntromisiuneclandestin?ontreb.
Nu,suntsoldatdeaproapeunan.iamlucratsubacoperire
nteritoriulinamic,ceamaimareparteatimpului.
Tillmanncuviin,schimbnduiexpresiasemnacucevace
eabnuiacarfimil.
Darlumeantreagesteteritoriuinamicpentruvoi,nuiaa?
nafardeacelmicpeticdepmnt.Nuidemirarecsunteitoi
camntrodung.
ntimpcesocietateavoastresteunmonumentderaiune
pur,izmbiDiemadispreuitor.
Cumdendrzneaacestgangsterdenchiriatiprfuit,acest
clumizerabil,sideaeilecii?Sivorbeascdesus?
Noinutransformmcrimelenjertfe.
Bada.
Diemanuseputeaabinesnufoloseascuntonindignat.
Bineneles c o facei. Preoii i episcopii votri au

binecuvntat soldaii i clii, timp de secole. nc o mai fac i

acum.Voiucideinfiecarezimaimulidectamucisnointoat
istoria voastr. Jumtate din povetile voastre, din romanele i
filmelepecarelecreaiauucigaidrepteroi.Toatculturavoastr
estendrgostitdeviolen.Voivmbriai,tottimpul,propria
distrugere.Astavdefinete.Distrugeilumeacarevafostdat.O
trataicapeotrf,nlocsotrataicapeomam,iarapoi
Fcuunefortdevoinsseopreascpentruaistpnifuria,
aa cum fusese nvat. Tillman continua s se uite la ea cu
multseriozitate,darpechipnuiseputeacitinimic.
Eibine,spuseelpeuntonvoitneutru,aicisuntdeacordcu
tine. n privina asta, suntem de aceeai parte a baricadei,
putoaico.nprivinaniveluluisczutalmoralitii.
Nu credcaputeacoborattdejos,replic Diema,nici
dacatriomiedeani.
Se despri de el i se duse la locul su. Conversaia nu o
ajutasectuidepuinsischimbestareadespiritinureuea
nicissepunpelucru,nicissedistreze.
Rsufluuratcndavionulateriz,nsfrit;putea,dinnou,
sdevinactiv.Micareaiaciuneaaducvindecareaprinnsi
naturalor.
Autrecutrapidpelaghieeledevamiimigrri.Auavutcuei
numai bagaj de mn i paapoartele lor false au trecut de
verificare.
I se spusese s se duc la etajul al treilea din parcarea cu
durat limitat, unde o va atepta un Comandant Elohim,
cunosctor al locurilor. Trebuia s stea lng o Skoda Fabia
albastr,avndlaeltotfeluldeechipamente,dincareeaiechipa
eiputeauluaceletrebuia.
Cndieidinliftlaetajultrei,lavzutimediat.Maibinezis,ia
vzut pe amndoi. Ateptau acolo doi brbai, cu minile n
buzunare,nemicaiicalmi.DiemasentoarsectreTillmani
Rush,careveneauimediatnurmaei.
Ateptaiaici,spuseea.Voivorbicuei,singur.
AvndnvedereceamdiscutatnAngliadesprencredere,o
repeziTillman,credcesteoideefoarteproast.
Doar un minut, singur, insist Diema. Dac ar fi fost o
ambuscad, a fi stabilito prin telefon, chiar nainte de a ne fi
urcatnavion.Nuancercaacumsrupemnelegerea.
Unminut,spuseTillman.Dute.

Diematraversceiaproximativtreizecidemetrideasfaltcareo
despreau de cei doi Elohim. Cel mai apropiat de ea i zmbi,
deschizndui braele, n timp ce se apropia de el. Fata l
mbriillssombriezeiel.
Cebinemiparectevd,Diema,ioptiellaureche.
i eu m bucur c te vd, Nahir, i spuse fata pe un ton
neutru.
Nahir se schimbase mult de cnd l vzuse ultima dat, dar,
probabil,numaimultdectea.Acum,cavusesepartedesoarei
deintemperii,ipierdusepaloareacaracteristicaPoporului.Dar
n timp ce pielea Diemei se nroise i se ptase, cptnd, cu
timpul,onuanderouneatrgtoare,pielealuiNahirrevenise,
ca prin minune, la nuana mslinie pe care o avusese probabil
Poporul,atuncicndtrianaerliberinusubpmnt.Darelse
schimbase i din alte puncte de vedere. Prea s fi dobndit o
ncredere,ostpniredesine,pecarenuleafiaseniciodatla
GinatDania. Poate c nu era de mirare c fusese promovat n
funciadeComandant.
Celdealdoileabrbat,Shraga,pecareNahirilprezent,iera
completnecunoscut.ielpurtasemnelevieuiriiprintreNeamuri,
dei,ncazulsu,pieleaisenchiseselaculoare,darprulise
decolorasenaanumitulblondcpun.Arfifostconsideratun
brbatsuperb,exotic,nGinatDania.
iddurDiemeiunaltsetdedocumente.Unnumenou,un
paaportmaghiaricarnetdeconducere,uncontbancardecare
ssefoloseasciarme.Nahirpresupusesecorectceailsase
laLondracuitele,pistoalele,drogurileicvadorislerecapete
cuprimaocazie.
Kuutmanearetransmismesajultu,ispuseel,ntimpce
fata examina pistoalele aduse de ei demontndule i
reasamblndule, verificnd ncrctura i viteza de tragere,
cntrindulenmn.
Era destulde riscant cefcea ea,acolo, n parcare, darerau
acoperii de capacul ridicat al portbagajului, iar Diema voia s
termineisplecedeacoloctputeaderepede.
Nea spus si acordm tot sprijinul i nea promis nc
douduzinideMesageri,nplusfadeceipecareiavemdeja.
Uniiauisosit.Vreisiinstruietitu?
Nu, rspunse Diema. nc nu. Am alte obligaii mai nti.
Presupuncvaiasiguratcnuaifosturmriipnaici.Dar

nuamairiscadinnou,nicicuvoi,nicicualtcineva.Dacapar
nouti,mispuneiprintelefonsauprincanaleleconvenite.Dac
nuaveinouti,numcutai.
Nahirseuitalaea,deopotrivofensatitulburat.
Amneles,spuseelrigid,ctuveiconduceaceastmisiune.
Corect, i replic Diema, absorbit n continuare de trierea
armelor.
PelngasesicaipistolulcuinjecieDanmodificat,pecarel
comandase pentru Kennedy, mai alese un dispozitiv de armat,
semiautomat, chinezesc, fr marc i un pistol de 9 milimetri,
suficientdemicpentru alpurta ntoculdearmdelaglezn.
Puseambelepistoalentrogeantsport,pecareiodduShraga.
Dupoclipdegndire,mailuiocarabinRuger44.
Urmai instruciunile pe care vi lea dat Kuutma, le spuse
celor doi brbai, n timp ce lua dou cutii cu muniii. Cutai
adresele sau zonele posibile de unde ar putea Ber Lusim s
opereze. Facei s circule, printre toi oamenii votri, figuri
susceptibileafiticloiide Elohim ailuiiinstruiiifaceiis
memoreze chipuri i nume. De asemenea, cutai camioane,
furgonete,mainicunumelecompanieiHighEnergyHaulage,sau
peoricinecltoretesaurezervbunurioriserviciisubaceast
denumire.Dacdescoperiicevacepareimportant,saumcarde
ajutor,mitransmiteiimediatinformaia.
ie?ntrebNahir.
Diemancuviindincap.
Da,mie.Dupaceea,ateptai.Euvoidecidencemods
acionai, dac va fi cazul. Persoanele acelea care stau lng
ascensoaresuntechipameadebaz,deocamdatmpreuncu
rhaka,HeatherKennedy.SuntsigurcnuaomisoKuutmacnd
vafcutinstructajul.
LefcusemnsvinluiTillmaniluiRush,carestteaun
faaascensorului.
Servetete,ispuseluiTillman.
Tillmanrscoleaprintrearmeleoferite,urmritntceredecei
doi Elohim, ofensai. n cele din urm, ridic o Bereta
recondiionat,careartacaicumarfifost,odat,oarmde
concurs.
Estecalibratpentru.380?intrebelpeMesageri.
Shragaddudincap,frsscoatuncuvnt.
Bine,atunci,spuseTillman.Oiaupeasta.Mulumesc.

ieu?ntrebRush.Primescieuoarm?
Aitrasvreodat?lntrebDiema.
Nu.
Atunci, nu primeti. Vei fi mai periculos pentru noi dect
pentruinamic.
Seuitdinnounportbagajulmainii.Printrearme,erautot
feluldeobiectedeuzgeneral.Uneleerau,nmodevident,lsatede
laexerciiiledeantrenamentinuaveaunicioutilitatepentruea
sauechipasa.
Luuncilindrumic,dinplasticnegru,cuuncrliglauncapt,
asemntorcudeschiztoruldelacutiilecubuturircoritoare.Il
dduluiRush.
Iaasta,spuseea.Trebuiesaiaaceva.
Rushrsuciobiectulnmini,examinndulcudelicatee,de
parc sar fi temut s nu explodeze. Apoi ddu peste etichet.
BOMB.TERENVOPSEAVERDE400mlARIADE MPRTIERE
8.M.DIAM.
Amuzant,spuseRush.Smoriders,nualta.
Diemanulasculta.SentoarsectreNahiriShraga.
Le spuse tot ce trebuia spus, dar tia c brbaii primeau
instruciunicategoricenmoddiferitdelaofemeie,fadecumle
arfiprimitdinparteaunuibrbat.
Aaclevorbimaipenelesullor.
Nufaceipartedinaceastechip,lespuseea.Rolulvostru,
deocamdat,estesculegeiinformaii.Cndvoiaveanevoiede
altceva de la voi, am s v anun. Vorbesc cu autorizarea lui
Kuutma,dardacaveindoieli nceea cem privete, lputei
ntreba.Staicuochiideschiiiminilepelngcorp.Astaitot.
Nahirizbucni.
Daresteabsurd,protestel.Tuainevoiedenoi.
Nusuntdeacordcutine,replicDiemacalm.Fdupcum
isaspus,fratelemeu.Terog.NoislujimaceluiaiDumnezeui
aceleiaiceti.Totulvafibine,cucondiiasmidaiajutorulde
careamnevoie,atuncicndvoiaveanevoie.
Fcuopauz,susinnduiprivirea.
Dacnu,veiaveaattasngepecontiin,ctsumpleio
mare.
SentoarsespreShraga.
Acestearmenuvpotdadegolpevoisaupeoricaredintre
oamenii votri? l ntreb ea, artnd din cap putile i restul

muniieingrmditenportbagajulmainii.
Shragaddudincap.
Bine.Atuncidutecu maina la Katona JoszefUtca.Laso
acolo,ncuiat,darcucheileperoatadinspateleoferului.Las
toatearmelelalocullor.Dacnevormaitrebuicevamaterialect
stm peaici, ne vom servi singuri. Presupun c ai mai adus o
mainipentrunoi?
Elidduunsetdechei,fcndsemncucapulndireciaunei
mainidinfaalor,departeacealaltaculoaruluidinparcare,un
AudiA4negrucuplcuedenmatriculareungureti.
i cu voi cum rmne? o ntreb Shraga nspimntat.
Trebuiasvescortmlaascunztoareisneasigurmcvai
instalat.
Nevomdescurcasinguriprinora,spuseDiema,ducnduse
sprecealaltmain,ntimpcecontinuaslevorbeasc.Succes
lavntoare,biei.iDumnezeusneajutetuturor.
i El s vegheze asupra voastr, murmur Shraga,
nclinndusedinnou.
Vatrebuisfacmultmaimultdectsnevegheze, segndea
Diema,ntimpceintranmain,urmatdeTillmanideRush.
Bombacuvopsea?Afostdurdinparteata,ireproRush,
prndsincerofensat.
Aaiiviaa,replicDiema.

49
Kennedyaalesunzbornadouaparteadimineiiiaajunsla
Budapesta cam pe la ora dou dupamiaza. Ofierul de la
frontier,carearuncoprivire fugar pestepaaportuleiUE,o
ntreb dac scopul cltoriei era de afaceri sau de plcere. i
rspunsecavenitslucreze.
Acelailucruilaspusioferuluidetaxi,careadusodela
aeroport la Hotel Karoly, pe Molnar Utca, de partea cealalt a
Dunrii,cumteuitaidepeColinaGellert ilamicdistande
mers pe jos de Parlamentul ungar. Se nregistr cu numele ei
adevrati,rspunzndlantrebareapoliticoasarecepionerului,
spusedinnou,cutoatemfaza,cseaflalaBudapestaninteres
de serviciu. Poate va dura o zi, poate dou sau trei, dar c va
rmnepnvaterminaceaveadefcut.
Dupcare,seurcntrunalttaxiiseduselasediulpoliiei
PalatulPoliieicareera unturn dinsticl ioel,construit n
trepte, vizavi de captul nordic al Insulei Margareta. A fcut o
solicitare de licen temporar pentru utilizarea echipamentului
legal, dar controlat, de supraveghere, oferind o list lung i
detaliatirecomandndusedeprofesiedetectivfreelance.
Sa ntors pe jos, dea lungul fluviului, pe malul Pesta. Aici,
brutalitateaepociisovieticeapusesemnacuununghipericulos
de nclinat, invitndui pe turiti si imagineze c se plimbau
prinzonaslbatic.Darproprietariidehoteluriirestaurantei
menineaufaadelentrostarededegradareatentcalculat,ceea
ce vdea c zona slbatic era doar att de slbatic ct putea
suportapiaa.Kennedyilucevademncarecltitehortobagy
iofrigruiecufructezaharisitelaocafeneadintropiaetde
lng strada Bathory, la umbra uria a cldirii Televiziunii
Maghiare.Seuitalatrectori,darnuschiniciungestdeaintra
nvorbcuvreunuldintreei.
Astaeraparteaceamairiscant.Dactotuldecurseseconform
planului, Tillman i Diema i luaser urma la Palatul Poliiei i
acumseplimbauprinorampreuncuea,supraveghindodar
trebuiaussteactmaideparteinaerliberexistaupreamulte
variabilecaeislepoatcontrolapetoate.Kennedyiimagina

cumdiverseinformaiicirculauprinaernjurulei:ncruciarede
date,msurtoricareidefineaupoziiaivectorul.
Saupoatecsesupraestima.
Afcutomulimedelucruripedrumulnapoisprehotel,prin
care s laseurme. A scosbanide la un bancomat,a semnat o
petiie la Parlament, a utilizat o carte de credit ca s cumpere
struguriiocutiecupatruberiStaropramendelaunminimarket.
Poate c nici unul din aceste lucruri nu aveau importan, dar
puinstrdanienustrica.
Lahotel,pecndsegndeanclairuldeindiciipecarele
lsasenurm,telefonlaRyegateHouse.Avorbitcurecepionera
deacolonuLorraine,careeranconcediuprelungitilsun
mesajdestuldeininteligibilpentruValerieParminter.Asunatila
apartamentulluiIzzyilsunmesajperobotcnuvaputeafi
contactat cteva zile, dar c va reveni cu un telefon, ct de
curnd.Oricum,Izzynuiverificaniciodatmesageriavocal,aa
cnuvaprimimesajulcifratcarearfifcutosintrenpanic.
Numaiaveanimicdefcut,dectsatepte.Kennedydeschise
televizorul i se uit la meniurile cu filmele pltite. A ncercat
dou, ns comedia nu era amuzant, iar thrillerul despre
conspiraieoindispuse,fiindmaipuinneverosimildectdevenise
propriaeivia.
Telefon la roomservice i comand o salat Cesar. Cnd a
primito,simeacultimullucrudinlumepecaredoreaslfac
erasmnnce.
Telefonuldincameraeisuncampelaoranouseara,imediat
ceselsntunericultreiapeluri,apoitcere.Dupzeceminute,
Kennedy cobor la parter i iei prin ua din spate a hotelului,
undeseaflaunirdecincipubelevopsitenverde.ntreatreiai
apatra,eraunsacmaredeplasticcusiglaEuropeumMall.Lu
saculildusenapoincamer.
Ia trebuit ceva timp ca s se familiarizeze cu coninutul. Pe
vremea cnd lucrase n Poliie, purta un Glock 27 un pistol
adevratdepoliist,cumnernclinatnfa,depreacisare
n mn atunci cnd trgeai, avnd i recul. l pierduse n
mprejurricareiacumomaibntuiaui,naniicareauurmat,
nu a mai tras dect sporadic. n mod cert, nu mai folosise
niciodatomonstruozitatecaaceeapecareoscosesedinpung.
Pistolul cu injecieDan a fost sugestia lui Tillman i Diema i
cunoteameritele.

Kennedyastinsluminadevreme,darnusaculcat.Sttean
patisegndealaIzzy.Maiexact,segndeacumfceasexcuIzzy
ndiversetimpuriilocuri,maidiversfiindsexul.Fuseseplcut
latimpulsuicumultmaiplcutretrospectiv.
Kennedyseimaginntrecut,labarulCaskdinPimlico,cuIzzy
oferindusecaoiniiativdepacesoducacasisfac
amorpnceisetopeaucreierii,nnchipuireaei,acceptaoferta,
urmatdeopartiddesexcucreieritopii.
n realitate, ceasul detepttor trecu de la 11:59 la 12:00 i
lumeasauaceapartedineacarevorbeaungurete icarese
rspndeanjurulluiKennedydintoateprileeracuprinsde
tcereilipsitdesex.
Seaeznapoipeperne,darseridicbrusc,cndsimiceste
pecalesaipeasc.staeraunluxpecarenuilputeapermitea
pncenuterminaceaveadefcut.

50
Nuvdcumarputeafuncionaasta,ispuseovoceDiemei
ncasc.
Erabiatulla,Rush,caresevicreadinnou.Sepreacera
singurul talent pe carel aducea n aceast misiune. Diema l
ignor,darTillmanirspunse.
Diemaconsidercsarputeasmearg,Rush,iareusunt
tentatsmbazezpeinstincteleei.icunoateoamenii.
Era dousprezece i jumtate noaptea. Diema era sus, pe
acoperiul unei cldiri, chiar n faa hotelului lui Kennedy,
ghemuit dup un parapet scund, astfel nct s nu poat fi
vzutdinstrad,daraveaovederebunsprefereastracamerei
lui Kennedy. Tillman supraveghea mica alee unde erau postate
tomberoanele i unde Diema aruncase pistolul cu injecieDan
pentruKennedy.RushstteanAudiulparcatncellaltcaptal
strzii, supraveghind ua de la intrarea n hotel care era, de
departe,modulcelmaipuinprobabilncareBerLusimisoldaii
si Elohim ar fi intrat n cldire; prin urmare, era locul unde
biatulputeafacecelmaimicru.
Eralinite.Darnupentrumulttimp.
Numai c e prea evident, observ Rush. Vreau s spun c
esteca icumam ncerca sisperiem ca pecopiisauceva de
genulsta.
Sarputea.
Dinnou,vorbiTillman.
DartimcoameniiluiBerLusimoconsiderpeHeathero
ameninare.Auncercatdejasoomoarededouoripnacum,
iaradouaoar,auvrutsoiinterogheze.Setemctieceva
important.Dacsuntemnorocoi,faptulciaupierdutdepozitul
iafcutsfieimaingrijorai.
Amnelesasta.Numaicnuvdcum
Fitreaba itacidingur,ioretez Diema.Nu aices
nelegiinicinutrebuiesfiideacord.Nutrebuiedectsfacice
isespune.
Dedataasta,tcereaafostmaindelungat.Seauzeaunclic
atunci cnd staia i schimba frecvena Tillman nchidea

circuitulcomunpentruavorbidirectcuea.
Seteme,ispuseDiemei.Dacvreislfacistacsausl
linitetiartrebuisiexplici.
Arfimairapidsitaigtul,mormiea.
Totui,iarluamaimulttimp.Artrebuismergijos,pn
lacaptulstrziiisviinapoi,sus.nplus,nuarmaifinimeni
caresurmreascintrareanhotel.
Diema nu spuse nimic. Dar dup un minut, continund s
scruteze noaptea inofensiv, comut din nou staia pe frecvena
comun.
HeatherKennedyestebinecunoscutdepoporulmeu,spuse
ea, pe un ton concis, dar nu lipsit de iritare. De regul, noi
considermlumeaadamicilorcapeodistracie.Unnimic.nsea
areoreputaie.Adevenitolegend.CumagsitfostaGinatDania
i cum sa luptat cu unul dintre Elohim pn la ucis. Este
singura,nafardeoameniidinPoporulnsui,pecareMesagerii
orespectcuadevrat.
Aproape, adug ea pentru sine, puin rutcioas. Aproape
singura.
Darastzinuafcutnimicnafardeaseplimbadecolo
colo,inuRushsremarce.Sacomportatcaoturist.Eitrebuie
svadcnuarenimic.
Defapt,segndeaDiema,astaesteparteagenialaplanuluilui
Kennedy. Darpoateceavedealucrurilemaiclardectbiatul,
deoarece planul era special conceput pentru logica Mesagerilor;
binenelescDiema aveareaciacaretrebuia,fcndpartedin
intademografic.
Cevdeiesteasta,ispuseluiRush.Dactuaidreptatei
Budapesta este locul unde sa stabilit Ber Lusim, atunci rhaka,
lupoaica,ticloasa,leafcutodinnou.Iagsit.Eaapareise
instaleazlaualor,prinurmare,esteevidentctieceiseafl
aici.Odatceaccepiacestlucru,faptulceanufacenimiceste
mult mai sinistru dect dac ar face ceva pe care ei lar putea
identificaiopri.
Linitencasc.
OK,mormiRush.Atunci
Maidevremesaumaitrziu,vortrimitepecinevadupea.n
schimb,noilinterceptmilinterogm.Aflmdeundeavenit.
Bine.Amneles.Mulumesc.
Cu plcere, bodogni Diema. Acum taci din gur i fii cu

ochiipeu.
CeeaceRushfcu,nceledinurm.Timpndelungat.
Noapteasesfreaisoarelencepeasrsar.Diemaavzuto
peKennedycumtragedraperiileideschidefereastrapuin,cas
respireaerulzorilor.SeuitiutenochiiDiemei,ntimpcecsca
isentindea.
Crligulcontinuassemitenap.Darnimeninumucadin
momeal.

51
Nucredcestenevoiesacionmnacestcaz,spuseBer
Lusim.
AvraShekolniidesfcuminile.
TuetiComandantul.Mnclinnfaacunotinelorprofesiei
taleiaritualurilorcareonsoesc,spuseel,cuoumilinbine
lustruit. Nici unul dintre Mesagerii Domnului nu este att de
puterniccaBerLusiminiciattdelucid.
Fcuopauz,caicumsetemeasrosteascceeacetrebuia
surmeze.
Cutoateacestea,credcestenevoie.
Seaflauntroncperespaioas,aerisit,nspaiullabirintic
ales de Ber Lusim pentru adepii si. Amndoi tocmai l
ascultaserpeunuldintreMesageri,careourmrisepeHeather
Kennedy o jumtate de zi i o noapte ntreag, vorbindule de
micrileeisaumaidegrabdeimobilitateaei.Maierauprezeni
i ali civa Elohim, printre care i Hifela, recent revenit din
Anglia. Sttea n fundul camerei, lng u, asumndui
ostentativroluldegardian.nacelspaiustrictpzitibaricadat,
cuattdemuliMesageriadunailaolalt,rolulerainutil:eraun
semn de discreie i respect din partea lui Hifela, reflectnd tot
ceeacegsiseBerLusimadmirabillaacestom.
Camera era nchis i fr ferestre ceea ce o fcea, n
ansamblu, confortabil, dndui aparena unui cmin, pentru
oricine se nscuse i crescuse n GinatDania. Toi brbaii de
acolo i petrecuser anii de ucenicie n subteran, absorbind
frecvenele luminoase ale luminii solare doar prin panouri
luminiscente.Fiecarebrbat deacolotrisenspaiinchisedin
motive de securitate i suporta foarte bine lumina artificial i
aerulrecirculat.
Aadar,claustrofobiapecareoresimeaBerLusimproveneade
laaltceva.Eraunlucruciudat.Decndsembarcasernavion
delaaceanoaptesngeroasiuimitoaredelaNunappletonHall,
anceputsfiebntuitdeunanumitsentiment.Cviaalui,care
pruse, uneori, un labirint de alegeri complicate, se derula
progresivcaobobincuunsingurfirdea.

Fiecaredintrealegerilepecarelefcusedecndintrasepentru
primaoarnlumealarg,iamicorat,nmodparadoxal,dince
n ce mai mult evantaiul alegerilor urmtoare, astfel c vastele
arcade i panorame ale Neamurilor, att de deosebite de
perspectivele restrnse i nchise ale cminului su, deveniser
pentrueluncoridorlung,drept,frramificaii.
Unadintreacestealegeriafostsiacordencredere luiAvra
Shekolnii,trecndpestectevascderidinpricinasentimentelor
iaraionamenteloraceluia,nuregretaabsolutdeloctrgulfcut.
Vechiul lui prieten devenise acum profetul su, lumina carei
cluzeasufletulprinbeznalumii.Dar, noricecaz,nanumite
privine, vedea mult mai limpede dect Cel Sfnt. Violena i
subterfugiulaufostceledoumisteregemenencarefuseseiniiat
cndaintratnrndurileElohimiacesteaeraunrdcinatenel
attdeadnc,nctmintealuinuputeaacceptaunaltmoddea
aciona.
Totui,existauunelelucrurinsituaiaprezentcarelpriveau.
Depozitul englezesc fusese nchis, cronometrul complicat al
planuluilorfusesentreruptiscosdinjoc,iaracumastarhaka
vine aici, ca o piaz rea. Toate femeile erau prevestitoare de
nenorociri,bineneles.DelaEvancoace,preocupareaiplcerea
loraufostntotdeaunasiabatpeceilalidelacaleaceadreapt
isitrascpedrumulpierzanieimpreuncuele.Nutrebuias
facniciomicarepentruapedepsipeunadintrastea,pnce
nuaveacertitudineaabsolutaticloieipecareopunealacale.
NuispusenimicdintoateastealuiShekolni.
tii ce a spus matematicianul Arhimede despre prghii,
remarcelnschimb.
Fiindcseaflaprintreadepiisi,ipstrauntonafabilii
nsoeavorbeledeunzmbetvag,renegnduleoriginea,caicum
iarfiaparinutlui.
Cuunpunctdesprijinsuficientdemare,arfipututmica
lumea,rspunseShekolni.
BerLusiminclincapul.
iexactastaesteHeatherKennedy,Binecuvntate.Afcut
ssemiteGinatDania,tiubine.Toitimacestlucru.iprin
asta ne dm seama c ea este o prghie foarte mare sau mai
degrab cineva care, cu acea ocazie, a fost foarte inteligent
poziionat,astfel nctaobinutoformaimaredecterade
ateptat.

Iartm,darcredeamcArhimedesanscutdinNeamuri,
nudinPopor.
Shekolninuzmbeaitonulluieraoarecumrigid.
Am fost i eu tentat s cred c acel brbat adamic, Leo
Tillman,adescoperitGinatDania.Femeiaeracuel,desigurdar
Tillman,nurhaka,laucispefostulKuutma.inuncapendoial
cacumelestecelcareseascundenspateleacesteifemei.
Ber Lusim se ntoarse spre Hifela, reazemul su n multe
furtuni.
Spunenedinnoucesantmplatladepozit,iporunciel.
Hifelafcusemnullatului.
Un brbat a intrat singur n depozit, spuse el, pe un ton
foartesolemn,caicumarficititcuvocetaredintrunraport.Am
rmas o clip afar, pentru alacoperi atunci cnd se retrgea.
Brbatulaucistreidintrainotriiarnitpatru.Niciunuldin
noinulavzutsuficientdeclarpentrualputeaidentifica,dar
credem c a fost Leo Tillman. Au scpat nite nregistrri de la
camerele din perimetru. Pr rocat. nalt. Viguros. Acestea sunt
detalii circumstaniale dar dac le interpretai din perspectiva
moduluincareneanvins,esteaproapesigur.
Numaieranevoiesadaugec,pentruoriceadamic,simplul
faptdeaucidetreiMesagerireprezentaunmiracolobscur,nsine.
Cutoiitiauasta.
Aadar,conchiseBerLusim.TillmanneatacnAnglia.Ne
lipsetederesurselecarefuseserdejaalocateipecaledeafi
expediate.Punndtotulnpericol.Iaracum,aici,rhaka,sosind
dupcumsavzutchiarnpoartacaseinoastre.Da,sarprea
caidreptate.tiadoiaufcutdinnoufrontcomun.Totui,nu
rezultctrebuiesnetememnvreunfeldeei.
Numai s vedei ce arogant este, se opuse Shekolni,
nclinnduse nainte. Sosete. St chiar n vizorul nostru. Nici
mcarnuncearcsseascunddenoi.
Poatecnuseascunde,spuseBerLusim,pentrucnutie
cestecevadecaretrebuiesseascund.
Shekolni fcu o grimas, ca i cum nu i plcea s aud o
asemeneasugestie.
Poate.Sarputeasfieaa.Dargndetete,BerLusim,la
ntreagaschemamicriloreidecndaiaflatdeea.ncepeprin
acutacartea.lgsetepeomultundoarctevazile,nciuda
celordoutentativedeaolichida.

AmvorbitcuAbydos,ziseBerLusim.Nuapututspuneprea
multe, dar am pus cap la cap cte ceva din ce sa ntmplat.
Rhakaafostajutatdeoaltfemeie,maitnr.Ofemeieacrei
identitatenuamreuit,deocamdat,soaflm.
Furiaiuraobinuitelcuprinserdinnou,ntimpcevorbea
iiimaginabrbaiilui,fraiiluidesuflet,fcuiprafdenite
trfe, ale cror putere i abiliti erau abominabile n ochii
Domnului dar i pstra, totui, vocea egal i muchii feei
relaxai.
Cred c punctul meu de vedere st n picioare, spuse
Shekolnilinitit.Darmaiam ialteopinii.Eagseteocopiea
criisacre.Ocopiecarenicimcarnuartrebuisexiste,dac
Mesageriiiarfifcuttreabacareleafostncredinat.icuasta
vedem cum ea noat n amonte spre cascad, mpotriva
curentuluiaciunilornoastre.Cumdereuetesfacasta?Ce
gseteea,iarechipelevoastredeElohimrateaz?
Din nou, Binecuvntate, cu ajutor, spuse Ber Lusim. Nu
singur.Nuprintrocapacitatesauintuiiesupraomeneasc.
Atunci,avndnvederecacititcartea,vineaici.
inufacenimic.
inufaceattctputemnoivedeanimic.Darceputem
deducedeaici,BerLusim?Dacavenitsnecaute,decenune
caut?Dacavenitsverificempreuncucineva,decenuse
ntlnetecueicasverifice?Deceatrecutdelaaciunileeiatt
deslbaticelaostagnaretotal?Poatecateaptceva?Teimplor
smlmureti.Dacaidreptate,nupierzinimicinterogndo.
Dacteneli,pierzimaimultlsndonlibertate,casnefac
ru.nciudatimpuluipierdutdinpricinaevenimentelordinAnglia
necesitatea, aa cum miai explicat, de a redireciona
transporturile i de a gsi noi echipamente ne apropiem de
paginafinal.Teimplorsointeroghezipe rhaka isteasiguri
cnimicdinceaplnuiteanuarevreolegturcuasta.
Aavoiface,consimiBerLusim,dacvoifipusnaceast
situaie.Dartocmaidincauzatimpuluipecarelampierdut,Prea
Sfinte,apreferasnufiupusnaceastsituaie.Casoprindem
perhaka,apoisointerogm,nevafacesntrziemimaimult.
Euamergemaidepartecumisiunea,aacumamstabilit.
Eibine,eunusuntcolitnchestiileastea.
VocealuiShekolnierancrcatcudozeaproapesubliminalede
sarcasmiresentimente.

Mamlsatpradunortemeriprosteti.
Trebuia so lase balt, Ber Lusim tia asta. Nu era bine si
vadceilalicsenfrunt,fieipentruoclip.ivenioidee.Se
uitlaHifelailprivifixoclip.
Iaspunemi,Binecuvntate.Dacaidreptateirhakatiec
suntemaicidacestepecaledeaneaducevreonenorocirepe
cap cum ar trebui smi arunc mreaja pentru un asemenea
pete?Cumaputeasoaducpefemeiaastaacaslamine,caso
pot interoga? Orict de muli Mesageri a trimite dup ea, i
mnnc, pur i simplu, de vii i le arunc oasele odat cu
excrementele.
Nimeni nu rdea. Nimeni nu avea certitudinea c liderul lor
glumea.
Trimitempemine,sugerHifela.
Vorbelermasersuspendatenaer.Temtori,Elohimateptau
verdictulluiBerLusim.
Tu,CapdeMort?lntrebBerLusim.Eibine,amspusc
esteformidabil.Dardacaaprobaacestlucru,vreausmifie
adus aici n via, pe cnd instinctele tale naturale tind spre
moarte.
Nu,spuseHifela.
Nu?
Nu, Tannanu. Instinctelemeletindspreascultare.Atepts
facdupcumievoia.Dacmispuisoaducvie,voiaveagrij
desiguranaeifizicprecumpropriaeimam.Dariovoiaduce.
M cunoate att de bine, se gndea Hifela. Era ca o mic
scenet pe care cei doi o plnuiser mpreun. Poate c, pe
msurceseapropiasfritulzilelor,toateconversaiileoluaudin
cencemaimultpeacestfga.Caicumgreutateaattorsecole
apsapefiecarecuvntnparte.
Fii cu ochii pe ea, Hifela, i spuse Ber Lusim. Alege civa
oamenincareaincredereiurmriiopascupas.Daceanu
facenimic,lafelsfaceiivoi.Cndsemic,vineidupea.
idacvfaceceva,ctdenensemnatarfi,luaio.Luaioi
aduceimioaici.Sstaueudevorbcueaismlmurescn
privinactorvachestiunisemnificative.
Seridicnpicioare,sugerndcreuniuneasesfrise.Darnici
unuldintre Elohim nu semica inuvorbea. Ateptau ca els
vorbeasc.
Sarputea,spuseel,camoartealuiHeatherKennedysfie

nvluit n moartea cea mare. Poate c Dumnezeu nea aduso

pn n pragul uii pentru un motiv anume. Fiindc vrea sl
aducemojertflafeldemare,precumesteimreiaaceeace
facemnoi.Dacaastaulucrurile,atuncivomjertficubucurie,
dupcumniseporuncete.
Prsincpereanuralelelor.Seoprinpragiipuseminile
pe umrul lui Hifela, privindul o clip n ochii lui adnci, pe
jumtatenchii.Dupcareaieit,frniciuncuvnt.Capde
Mort nu se simea n largul su cnd primea vreun semn
aprobator, exceptnd semnele de dragoste. Dar aceasta era
binecuvntareaunuitatdatunuifiucredinciosicaatare,era
sacr.

52
Eraoziclduroasiumedneplcutlaorazecedimineaa,
dar la prnz era greu de suportat. n camera de hotel a lui
Kennedy,undeaparatuldeaercondiionat,montatpeperete,era
doarocutiegoaldinplastic,atmosferapreaunrudemelas.
ns pentru cei care o filau, lucrurile stteau mult mai ru.
Acoperiul cldirii aflate vizavi de hotel ardea ca un grtar. Din
cauza deficitului de melanin din piele, Diema sa uns cu un
preparat din oxid de zinc i suporta cu stoicism. Rush, tot n
main,eramultmaipuinstoic,darDiemaiinterzisesesmite
mainanfunciedepoziiaumbrei.Nuputeafacealtcevadects
coboare geamurile i s tot bea ap din sticlele de plastic,
ngrmdite pe scaunul din spate. Numai Tillman, postat ntre
tomberoane, era la adpost de soarele feroce isttea destul de
confortabil.
Launmomentdat, ncursuldimineii,lisaprutccineva
intrasencursantinsdeeicndofurgonetfrgeamurisa
opritlaintrarea dinspate isaudatjosdoibrbai.nserau
furnizori de produse alimentare, descrcnd cutii cu ceai i
pliculeedezahr,cetideplasticipachetemicicubiscuii.Au
terminatnzeceminuteiauplecatmaideparte.
La ora 1 p.m., nclcnd protocolul, Kennedy la apelat pe
TillmanprinstaiapecareiodduseDiema.
Ceeste?spuseTillman,fralteintroduceri.
Nimic, murmur Kennedy. Tot nimic. ncep smi pierd
rbdarea.
Tecred.Darnutrebuiesfolosetistaia,dectdacapare
vreourgen.Estecevaurgent,Heather?
Nu.
Atunci,respectmplanul.
Eaiadatseamadinvocealuicerapecaledeanchide,aa
cavorbitrepede,caslopreasc.
Leo,nusuntsigurcplanulvafunciona.
Tillmanoft.
Amconvenitasupralui.Totcefacemacum
Nu,ascultm.Sspunemciamcititcorectictotulva

decurgeaacumamvrutnoi.Sspunemciamatrasatenialui
Ber Lusim. El ar putea s aib oameni care s supravegheze,
instalainjurulhotelului,darmultmaidepartedeundesuntei
voisaumaiaproape,dacastaconteaz.Cinevainstalatnhol,
ateptnd s porneasc pe urmele mele cnd o s ncep s m
mic.
iceicuasta?
Pi,poateartrebuisncepsmmic.Arputeafipregtit
smutedinmomeal,dar,totui,snufiedispusssemite
ntrunspaiuundeeuamavuttimpsmiasigurntriri.Poate
cplnuietesmprindpestrad,imediatceamieitdinhotel.
Un motiv n plus s nu iei pe strad, Heather. Tonul lui
Tillmanerasec.Aicideinemcontrolul.Afar,nuprea.
Muitpefereastrlatomberoane,Leo.
tiu.Tevd.
Atunci,fmicumna.
Nu.inutemaiuitapefereastrlatomberoane.
Ascult,dacmizaarfifostmaimic,afideacordcutine,
io trnti Kennedy, lsnd toat tensiunea si rbufneasc
deodat. Dar dac el ateapt ca noi s facem ceva, iar noi
ateptmcaelsfacceva,elactigat.Fiindcsepresupunec
banda lui vesel de descreierai i face n continuare de cap,
aruncnd bombe incendiare i decapitnd obolani i
apropiinduse tot mai mult de ceea ce iau pus n cap s fac
pentru a ucide un milion de oameni. Nu vreau s am asta pe
contiin,Leo.Vorbescfoarteserios.Nupotsstauaiciism
ntrebctdemarevafinumrulcadavrelor.
Daraiciteputemproteja,obiectTillman,impasibilicalm.
Dacvinnuntru,veniminoiimediatdupei.Afar,ealtceva.
Casnumaispunc,daciarncepishoinretiprinora,nu
vapreacofacicuunscop.Parecevalantmplare.Vremcaei
screadcpuilacalecevacareiamenin.
tiu.Aaclasmsfaccevacuunscop.
Cadepild?
Depild,ontlnire.
Se aternu linitea pe fir, n timp ce Tillman se gndea la
aceastipotez.
Diema ar putea si aranjeze pe cineva cu care s te
ntlneti,acceptelfrtrageredeinim.UnElohimdealei
Nu mrefeream laontlnireadevrat.nniciuncazcu

cineva pe care ei lar putea recunoate. M gndesc la cineva

imaginar.Mducntrunlocaglomerat,darnumaicuctevaci
deaccesiieireunlocundesfieuorpentruvoitreisv
apropiaidemine.
icectigmcuasta?
Poateunspaiudemanevr.Daceicredceupunlacale
cevasnmnezcevacuiva,sausmntlnesccupersoanade
contactpoatecatuncisevorhotrsdeacrilepefa.Poate
cvorsimictrebuiesmmpiedicesofac.
Kennedy atept. De data asta, tcerea a fost mai lung,
deoareceTillmansegndealatoateimplicaiile.
VoivorbicuDiema,spuseelnceledinurm.
Nueatrebuiesdecid,obiectKennedypeuntonrstit.
Nu, nu ea. Dar are oameni care cunosc terenul. Dac o
facem,vatrebuisalegemunlocpotrivit.
Fcuopauz,darnunchisestaia,semncnuterminasede
vorbit.
Darsarputeasaidreptate,spuseel,nceledinurm.Am
pornit la aciunea asta ca si provocm. Cu ct stai mai mult
acolo,frsfacinimic,cuattdevinemaipuinprovocator.Voi
vorbicuceilaliitechemnapoi.
nchiseaparatul.Kennedylaruncpealeipepatiseduse
sifacocafeacutotulneapetisant.
Diemanuaavutniciunfeldeobiecie.
Aredreptate,futotcespuse.Arfitrebuitsofacem,probabil,
mai devreme. S le oferim o schimbare a situaiei, la care s
reacioneze,nloculacesteiacareparestabil.
Iisuse, v rog! izbucni Rush. Orice, numai s m scoatei
afardinmainaasta.Ecantrosaun.
Deci,undeartrebuisseduc?ontrebTillmanpeDiema.
Mvoiinteresa.
Vreisspuicaisverificicuoameniiti?
Da.
ictvadura?
Attctvadura.
Diema ntrerupse legtura. O clip mai trziu, aparatul vibr
dinnou.EraRush.
Trebuiesmduclatoalet,mormiel.
Folosetesticlelegoaledeap,ispuseTillman.Doarpentru

astasuntacolo.
OK,atuncitrebuiesrespir.
Nu,nutrebuie.Estedoarunobiceipecarelcaptoamenii.
Trebuiesmimicpicioarele,casnufactrombozvenoas
ismor.
Lascanalulliber,mormiTillmaniineochiideschii.nc
suntemnexerciiulfunciunii.
Deconectstaia.inepeniserumerii,aacimas,pernd,
inndaparatulpermanentpregtitnmnaliberinelundui
ochiidelauadinspateahotelului.
Dupaproximativojumtatedeor,Diemareveni.
OameniimeispuncartrebuisfolosimOrszaghaz,spuse
ea.CldireaParlamentului.
Tillmanaveandoieli.
Au spus i de ce? E mult securitate, deci sunt i multe
riscuri.OgrmaddemotivepentrucaBerLusimsnudoreasc
sseapropiedeHeatherntrunasemenealoc.
iogrmaddemotivesseteamdecinevafipersoanape
careovantlniacolo,contracarDiema.
Riscurilemarisuntnambelesensuri.BerLusimvacredec,
probabil,dincauzaastaaveniteaaici.Probabilcateaptsise
fixezeontlnirecucinevasuspusdinguvern,iaracumareuit.
Va vrea s tie cine este persoana i care este planul. Cel mai
probabil, dac el va face o micare, o va face imediat cei d
seamancotromergeeafiecndsevaaflanholulcentral,fie
chiarnaintedeaintrancldire.
Numiplaceasta,spuseTillman.Vorfigrzinarmateacolo.
Dac oamenii lui Ber Lusim vin dup ea, Heather ar putea fi
prinsntrunschimbdefocuri.
Heatheriaparteiealaaceastconversaie,spuseKennedy
prinaparatulei.Cinenusestrduietenuprimete.ivoiurma
raionamentul,Diemaivoiacionanconsecin.
ns Tillman tot mai analiza situaia i mai avea ntrebri de
pus.
Cteieiriareloculacela?
Pesteoduzin,admiseDiema.Darmiavenitoidee.Oamenii
meimivoraducecevacevacaresnedeaomarjdesiguran.
Ceanume?ntrebKennedy.
UncipGPS.Estedemrimeaunuiaccugmlieilputem
implantasubpiele.Odatimplantat,putemstabililoculncarete

aflicuoaproximaiedejumtatedemetruceeacenseamnc,
dactepierdem,dintrunmotivsaualtul,vomputeafipeurmele
tale.Milvoraducenurmtoareleminute.Vatrebuisiladuc.
Cel mai simplu lucru ar fi s vin direct acolo, cu pretextul c
vizitezpecineva,saucfacuncomision.Lasuadescuiat.
Canalulsenchise.nsnumaipentrudousecunde.
Tillman?spuseRush.
Biete, fie foloseti afurisitele alea de sticle, fie te ii pn
ce.
Nuivorbadeasta.Cidetoatchestia.Sscoatemnstrad
circulHeatherKennedy.
Eibine?Ceicuasta,Ben?
Credcmiavenitoideemaibun.
Kennedyafcutdupcumisaspusdescuieuaiols
ntredeschis,astfelnctspoatfimpinsdinexterior.Dup
aceea,timpdectevaminute,seplimbprincamernsusin
jos,neputndsstealocului,nceledinurm,sedusenapoila
fereastriseuitlatomberoane,ncercndsdescopereundese
ascunseseTillman.Oriundearfifost,erabineascuns.Darelo
vedeapeea,aacieaarfitrebuitslvad.noricecaz,era
interesantspriveasc,parcjucaahdintrosingurmicare.
Seauziocliphrituluiipemochetagroasisiminspate
orsuflare.SentoarseiovzupeDiemanchizndua.
Etigata?spusefata.Strecemlatreab.
Purtaogeantdeumr.Scoasedineacevaasemntorcuo
brichetBiciaruncgeantapepat.
Astaeste?ntrebKennedy.
staeaplicatorul.Iarstairidiccealaltmnncare
ineauntubmic,frnicioetichetpeel,cauntubdepastde
diniesteunanesteziclocal,plusunagentantibacterian.Trebuie
slaplicipeloculrespectivisllaisifacefectuljumtate
deminut.Dijoschiloiiintindetepepat.
Smidaujosce?
Diemaeraserioas.
Veiaveaorandelaimplant,mic,darvizibil.Dacamfi
avut timp s ateptm s se vindece, am fiputut slfacem n
oriceparteacorpuluitu.Datfiindsituaiadefa,celmaibine
este s implantm cipul n interior, pentru a nu avea semne
vizibile.Furnizorulaspuscsepoateinparteadininteriora

obrazului,daraspusicsarputeasiseumflefaa,ceeacear
dadebnuit.Aacmaibineurmmcealaltsugestiealui,adic
spunemcipulnperetelevaginului.
Kennedyincrucibraeleirmasenemicat.
Credcartrebuisrmnemlaobraz,spuseeasec.
DiemaseuiturtlaKennedy,nmodvditsurprinsipuin
nerbdtoare.
timcoameniiluiBerLusimauoaversiunefadefemei,
spuseeapeuntondeivoirepetaastapncebagilacap.Dac
lucrurilemergruieireuescspunmnapetine,sarputea
s te percheziioneze. Dar cei doi ticloi de Elohim pe care iai
cunoscutlaLondrasautemutpnistedezbracecomplet,de
aceeacredcputemsneasummrisculispresupunemcnu
tevorcutaprintoateorificiile.
Ateptcaraiuneasnving,iarKennedysfacdupcumi
sespusese.
Staijos,fetio.
Diemaprubuimcitdeinvitaie.
Nuavemtimp,spuseeascurt.Dacinsitinobraz,atunci
hai.
Staijos,repetKennedy.Trebuiesvorbim.
Nu, spuse Diema, nedndui nici mcar osteneala si
ascunddispreulfadefemeiamaimaredectea.Nuavemce
s vorbim. Nu trebuie dect s lucrm mpreun. Am crezut c
acestlucruiafostclar.
Clarpentrutine,poate.Eu,oricum,mvoiaeza.Naidect
srmiacolo,npicioare,dacaadoreti,darveivorbicumine.
Dacnuofaci,lucrurileseoprescaici.
OchiiDiemeisefcurmari.
Mini,spuseea.Suntpreamultevieinjoc.
Cevamaimultedecttiitu,poate.
Kennedysedusesseaeze,nupepat,cipesingurulscaun
dincamer.Ateptntcerecafatasvinlngea.
Diemarmasenemicatctevaclipe.nceledinurm,rigidi
tensionat,traverscameraiseaezpepatcufaalaKennedy.
Arboroexpresiesardonic.Atept.
Deceiaischimbatnumele?ontrebKennedy.
Diemaclipidesnedumerit.
Ceaispus?
Nuesteontrebaregrea.Deceiaischimbatnumele?

Pentruniciunmotivpecareartrebuitusltii.
Tonulfeteierasecidefinitiv.Kennedyoateptsvorbeasc.
Pentru c miam schimbat viaa, spuse Diema, n cele din
urm,cuacelaiglas.
Da,ncuviinKennedy.Potsvdieuasta,Grace,ncerc
doarsmidauseamactdeprofundesuntacesteschimbri.
Expresiafeteirmaseaceeai,cuexcepiaunuitremuraproape
imperceptibilalgenelor.
MchemaTabe,spuseea.NumachematniciodatGrace.
Gracemispuneadoartatlmeubiologic.
Tatltubiologic?Aategndetitulael?
Diemadeschisegurasvorbeascdinnou,darKennedyridic
omn.
Nuareimportan.Nuampreteniacvnelegobiceiurile,
dartenelinprivinaastaitrebuiesotii.
Numelemeueste
Mama ta ia pus numele de Grace. i frailor ti lea pus
numele de Jude i Seth. n mod normal, trebuia s v pstrai
acestenumecndvadusnapoiacas,pentrucniciunulnu
contravenea credinei poporului vostru. Din cte mi sa spus,
tradiiaestesserencretinezecopiii,daclisaupusnumecare
suntpreacumslespun?Preaadamice.DarJudeiSetherau
numebune,bibliceicinearaveacevadeobiectatlaGrace15?
iam spus, repet fata printre dini, c numele meu este
Diema.
Dar se pare c Michael Brand, Kuutma al vostru, a simit
nevoiacatrecutultuialfrailortisfietersmaiabitirdect
att.Poatepentrucaiubitopemamata,Rebeccaivoiacafiiiei
sfieiailui.Numaiceasasinucis.Nuavrutstriascfr
tatlvostru.Vreausspun,tatlvostrubiologic.LeoTillman.i
dup ce a murit, Michael Brand va dat nume noi. Pe tine tea
numitTabeipefraiiti,EzeiiCephas.
Diemanupreaimpresionatabsolutdeloc.
Crezi cumva c mi pas cenumemi sa pus mie,aici, n
lumeavoastr?ispuseealuiKennedy,rsucinduibuzadejos.
Numipas.Nuafostniciodatlumeameainuesteniciacum.
Nuestedectunlocncarelucrez.
Kennedyddudincap.
15

Grace(engl.)Har.

tiu,ziseea.Lumeataesteopetermare,cinetiepeunde,
cu cerul pictat pe partea din interior a acoperiului. Numi
imaginez cum ar putea fi, dar tiu c voi nu ai nu o
consideraicapeomarepovar.Nuvalipsitniciodatcenuai
avut. Dar nu i se pare ngrozitor, acum c ai vzut cum arat
lumeareal,sfiiobligatscretiistrietinacestmod?n
ntuneric?
Kennedy i auzi propriai voce tremurnd. Ea ncerca si
vorbeasc tinerei femei, dar continua s vad copilul ntemniat
nuntrulei,copilulngropatieraattdengrozitor,nctsimi
unfeldepanicsolidarunsentimentdesufocareprinsimpatie.
Nuestentuneric,spuseDiema.Erantunericnumaiatunci
cnd l vedeai, rhaka. i asta, doar pentru ci vedeai propria
ntunecare.
Nu, io ntoarse Kennedy tios. Nu. Credem, cunosc
diferena. i mai tiu c orice a spune eu acum nu te va mai
schimbapetine.Nuipotlua napoigreutatea acestorani.Dar
mcargndetetela asta.Terog.Deceteau trimis?Decepe
tine,dintretoioamenii?Decesaugnditmcarstetransforme
ntroartsprefatcuomncareitremurauornasta?
NupotuitaceiaspusKuutmaluiLeo,singuradatcndlam
ntlnit.Fatataesteoartist.Picteaz.Esteattafrumuseen
ea,nctserevarsdindegeteleeinlume.Aspusasta!iapois
aurzgndititeautransformatntrunuldintreucigaiilor.
Kennedyisimeaochiiplinidelacrimiifceaeforturisle
rein.tia c fata levaconsidera doarunsemn deslbiciune.
Dar n pofida sa, o lacrim i alunec pe obraz. Plngea pentru
GraceipentruTabe,amndoudisprutefrurm.
Diemanuaveadisprefadelacrim:eraofensatdeea.
Nu ma obligat nimeni s fac nimic! spuse ea, pe un ton
ridicat.Afostdeciziamea.Kuutmaavzutcepotenialam.Mia
datansasalegsmislujescpoporul.
Kennedyscuturdincap.
iteatrimislamine,tiindcvoivedeapechipultufaa
luiLeo.tiindcmvoiducelaLeo,nciudaoricrorinstinctei
cl voi aduce napoi n toat chestia asta. Nu te mini pe tine
nsi,Diema.Dacaififostcuadevratartist,poatecaifiavut
aceldarpecare lauartitiideavedeaexactceseaflnfaa
ochilorti.Aadar,priveteacesttablouiveziceispune.Teau
luatsteantrenezeiteautrimisnlumesnenrolezipenoi,

pentructiauceraisinguracareputeafaceasta.Niciundram
de noroc sau coinciden. Nici un dram de libertate de alegere,
pentruniciunuldintrenoi.
Diemaseridicnpicioare.Preacarfivrutsoialafug,
darrmaselocului,cupumniincletai.
Nu m surprinde deloc, spuse ea, recptndui acum
controlulvocii, c ncerci s m ridici mpotriva poporuluimeu.
Exactlaastamamiateptatdelatine.Msurprindedoarfaptul
caiateptatsparcurgemtotacestdrumpnaici.Arfitrebuit
sofacilafermaDovecote,undetuiLeoTillmaniaiucispefraii
mei.
Era singurasperancareimairmseseluiKennedyco
vorcruapefat,celpuin.ilucapulntremini,cuprinsdeo
disperarecrunt.
Da,sigur,rnjiDiema,uitnduselaea,njos.Credeaicai
smpoimini,HeatherKennedy?Credeaicmvorlsaste
ntlnescipeelfrsmispunceaifcut?Spuicamfost
minit i manipulat de oamenii pe care i iubesc. Dar uii s
menionezicemiafcutLeoTillmanmie.Cemialuatel.Poatei
aieitdinminte.
Kennedyfcueforturisopriveascpefatdinnou,nochi.
Eracuadevratunefort.Setemeadeaceastcutturiur:se
temeadecearfifostnstaresfac.
Diema, spuse ea, iar glasul i era ngroat din cauza
plnsului,aintrebatvreodatsauiauspusprofesoriivreodat
deceLeoicumineamvenitlaGinatDaniavoastr?
Casodistrugei,spusefataprompt.
Nu,nicivorbdeaaceva.ieradejadistrus,dupcum
merseser lucrurile. Noi am ajuns prea trziu. Am venit ca s
arestezpecineva.DarLeoicutasoiaicopiii.Tecutapetine.
Vacutattimpdedoisprezeceani.Dinmomentulncareaajuns
acasiagsitcasagoal.Vaiubitmaimultdectoricepelume.
Nuputeatrifrvoi.Aacacontinuatsvcaute,petine,pe
Rebeccaipefraiiti,deitrecuseattavremeinimeninumai
credeacaimaifinvia
Nueramnvia!strigDiema.Mamamurisedeja.Fraiimei
muriser,pentruceliaomort,maidemult,nAnglia.Doareu
mairmsesem.
Elnuatiutasta.Nutieniciacum.Ah,tiedespreRebecca.
MichaelBrandiaspuscumamurit.Darnu tiedespreEzeii

Cephas.Isarfrngeinimadacaraflavreodat.
Diema se aplec, apropiindui faa de a lui Kennedy i
apucndostrnsdereverelehainei.
Atunci,cndvomterminacutoateastea,mormiea,euivoi
frngeinima.
Furia o strbtu pe fat ca un val vizibil, lsndo slbit i
bolnav.SendeprtdeKennedy,cuungestderenunare:nuse
predanfaaargumentelorei,civoiadoarssetermineodatcu
acestevorbe,cuacestegnduri.
Puneicipulnobraz, rhaka, ispuseearguit,dupun
timp.Vreausplecdeaici.
Pstreazl,spuseKennedy.
Avemnevoiecatu
tiu pentru ce avei nevoie de mine. Dar vorbind cu tine,
tocmaimiavenitoaltidee.Credcarfioideefoarteproasts
amimplantatcevancorpulmeu,carelearpermiteoamenilorti
smgseascoricndardori.Aaclasobalt.
Diemaseuitalaea.
Facicumvrei,spuseearece.
Amdreptate?
Staia,setatpevibraie,sreaisezvrcoleapenoptierade
lngpat,fcndunzgomotzornitorcapolizoruldentistuluicnd
atingesmalul.
Kennedy lu aparatul i deschise canalul principal. Diema l
scoasepealeiisentoarse,ntimpcelpunealaureche.
Aiterminat?ntrebTillman.
Da. Nu. Aproape, se blbi Kennedy. Ne mai lai dou
minute,Leo?
Stai ct avei nevoie. Dar ascultai ce are de spus Rush,
naintedeaplecaundeva.
Cearebiatuldespus?izbucniDiema.Deceiarpsacuiva
cearedespusbiatul?Nuarehabardenimic.
Defapt,spuseTillmandupoclip,afcutopresupunere
bun.Heather,nuartrebuisteducilaParlament.
iatunci,undesmduc?
Nupreacarficontatastaatunci:ntrebmecanic,pentruc
isaprutcateptacaeaslntrebe.
Labaiapublic,rspunseel.

53
HotelulGellert seaflachiarlapoaleleColineiGellert, nzona
BudaaSzabadsagHid,sauPodulLibertii.Eraunpalatnstilart
nouveau, construit din piatr alb, rece,cu minareteturcetila
coluri, dei otomanii se retrseser din Budapesta cu cteva
secolenaintedeconstruireahotelului.
Pe vrful colinei, la 235 de metri deasupra lui Kennedy, care
traversa podul,era aezat pemarginea prpastiei ostatuiedin
bronz,decoloratdevreme,aSfntuluiGellert,cuomnridicat
deasupracapului,nsemndermasbun,caicumsepregteas
sar.
Hotelul,princomplexulsubalnearimens,constituiaprincipala
atracieturistic,iarpeozicanicularcaasta,sefcusecoad
chiardelaualateral,coborndpestrada npant.Faadai
ntregulspaiudintrehotelifluviuerauocupatedeomarepia
naerliber.
Kennedyseaezlacoad,stndpeasfaltulfierbinte,prinznd
diverse conversaii n englez, maghiar, german i italian.
Coama Colinei Gellert se ridica n spatele ei, acoperit de
priveliteablndaviilorncrcatederodiasmochinilor,carese
rostogoleaudinvrfpnaproapedefluviu.
Afardinpntecelefiarei.
Astacredeu,spuseseRush.Tollerautilizataceastimagine
pecopertacrii,nuiaa?Deaceea,punpariuclocuinaluise
afl acolo, n desen. Ce altceva near putea arta? Or, dac
ShekolnincearcslimitepeToller,poatecseaflnaceeai
cassauundevactmaiaproapedeea.Aacnuareniciun
rostcaHeathersseduclaParlament.Seaflpeparteacealalt
afluviuluiipreadepartelanord.Artrebuismeargntrunloc
caresevedenimaginesauunlocundesegseaucaseledin
desen.
Mndrudesine,iscoaseasuldinmnec:hotelulGellert.ia
amintitdeeldecndfusesenvacanlaBudapesta,nurmcu
civa ani. Sar fi vzut n desenul lui Toller, dac ar fi fost
construitpevremeaaceea.Eradestuldemareideaglomeratca
sidaintlnireacolo,darnuaveadectdouintrriprincipale.

inueraugardieninarmai,nuerauzonerestricionate,nuse
cutangeni.
Simplu,dragulmeuWatsons.
La nceput, Diemei nu ia plcut nici mcar nu a vrut s
discute despre asta. Confruntarea cu Kennedy o afectase i se
retrsese n ea se regrupeaz, credea Kennedy, n liniile din
interiorulfrontului,carepreasnsemneattdemultpentruea.
DarDiemanuapututsrespingargumenteleiaccept,ncele
dinurm,ceeaceera,defapt,unfaitaccompli.Eradejaevidentc
attKennedy,ctiTillmanpreferauversiuneaplanuluiconceput
deRush,retrgnduiconsimmntulpentrualei.
Aadar,Kennedytraversfluviuliateptlacoadncldura
torid adupamiezii,tot naintndlarnd,pnceaintrat n
holulvast,cucoloanedinlemn,cuspoturidelumin,custatuile
nfind nuduri elegante i mozaicurile n forme geometrice.
Unele dintre ele erau originale, apropiinduse de aniversarea
centenarului. Celelalte fuseser refcute ntocmai, dup 1945,
cndbombardamentelerusetiasupracoloanelorgermanecarese
retrgeau transformaser cea mai mare parte a Budei n
drmturi.
GeamuldelacasadebiletedecareseapropiaKennedy ncet
era flancat de panouri mari, din lemn, cu anunuri unul n
maghiar,altulntroenglezfoarteproastcefceaureclamla
ontreaggamdetratamenteiservicii.Pelngaccesulpentru
publicullargipiscine,maierausauneuscateiumede,cabinede
masaj, manichiur i pedichiur, mpachetri cu nmol, bi cu
acidcarbonic,bideslbire,bipentruntinderilemuscularei
bazinedesrituricuaprece.iunbar,nuputeasnulobserve.
ncercndsnuseuitelafeeleoamenilordinjurinicisnu
iintersectezeprivireacucinevamaimultdeosecund,Kennedy
ialuatunabonamentdeozi.Vaaveaacceslatoatepiscinelei
saunele:serviciile speciale, cumarfiridicaredegreuti,nmol
saucoroziviuoricostaunplus.
I sau dat un prosop, o band de pus la mn, un set de
instruciunintromaghiarrapid,lacareeadoarncuviinadin
cap. Erau intrri separate pentru brbai i femei: maghiara lui
KennedyechivalacuurmrireasgeilorpecarescriaNokctreo
u turnant din oel strlucitor, aezat nefiresc sub o arcad
decorativ,alecreiincrustaiidinlemnsugerauviadeviedepe
dealul de afar. O femeie cu o expresie impasibil, purtnd un

tricoualb,cusiglahotelului nrou,iartcumsfoloseasc
bandadelamnpentruaputeaintra.
Frsseuitenicindreapta,nicinstnga,Kennedymergea
nainte.Cobormaimultetrepte,pnceajunse,printruntunel
subteran,laprincipalulcomplexbalnear.Observcceamaimare
parte era sub pmnt, dei peste tot erau sgei care indicau
piscinaexterioar.
Intrntrunvestiar,undeiscoasejachetasubire,cmaai
pantalonii,mbrcnduntricouiunort.Celectevalucruride
careaveanevoielepusesentrunsaccaresestrngeaipecarel
ridicpeumr.
Aveaunaerinofensiv.Dezarmat.Unmieluelduslatiere.
Ieidinvestiariseplimbpenesfritelecoridoareizonede
cabine, pn ce ddu peste una dintre scrile n spiral care
duceaulapiscinaexterioar.
Spaiulundeeraamplasatbazinuleravastigemeadetrupuri
bronzate, sau uor arse. Kennedy citise odat recunotea, cu
mulianinurmcntreagapopulaieaglobuluiarfipututs
stea, nghesuit, n insula Zanzibar. Se prea c cea mai mare
parte a omenirii alesese s se nghesuie, astzi, n complexul
balneardelahotelulGellert.
Seaezpeunezlongiseunsecuocremprotectoare,dup
care puse flaconul napoi n saco. Apoi se uit la ceas, nu
ostentativ, dar vizibil i se ntinse pe spate, inndui cuminte
minilencruciatenpoal.
Dacerassentmple,sevantmpla,probabil,curnd.
Cei trei urmritori ai lui Kennedy au trebuit s traverseze
oraul, innd pasul cu ea, pentru a nu risca s se opreasc
nainteaei.Aavutlococonferinscurt,rapid,lacaptulvestic
al Podului Libertii, unde Diema sa putut folosi chiar de
complexulbalnear,careseprofilanzare,caunadjuvantvizual.
Voi urca sus pe colin, spuse ea. Astfel, voi putea vedea
intrarea principal i uile laterale ale hotelului i v voi da de
tire, din timp, dac apare cineva.Tillman, teduci nuntru, n
holulcentral.Poisupravegheaintrareasprebazineietipefaz,
ncazcmiascpatmieceva.
ieu?ntrebRush,frpreamarisperane.
Tu supraveghezi de afar uile de la intrare i scrile care
urcdinsprefluviu,spuseDiema.
Nu se obosi ctui de puin s dea impresia c ar fi fost o

sarcincuadevratimportant.
Arfiposibilcaeisapardinsprefluviu?ntrebRush.
Sarputea,rspunseDiema.
ncepusedejasmeargcndTillmanoapucdebraioopri.
A fost un moment intens, carel fcu pe Rush si nghit
vicrelileceistteaupelimb.
Aivreoproblem?lntrebDiema,peuntoncarespunea
vreisiieimnadepemine?
ReceptorulGPS,spuseTillman.
Ceicuel?
Fr suprare,fetio,darcredceusuntmaiinteresat de
bineleluiHeatherdecttine.Decesnuineuunitateadebaz?
Sauprivitnochiunmomentndelung,periculos.
Protectorulfemeilor,spuseDiema.Aprtorulcelorslabiial
celorsracicuduhul.stairostultu,Tillman?Sauvreipuri
simplusintrinchiloiiei?
Dac te intereseaz chiloii lui Heather, i spuse Tillman
calm,probabilcartrebuisontrebipeea.ntretimp,euvoilua
dispozitivuldeurmrire.Numaidacnuestecevapentrucarevrei
snecertm.
Diemacutntrunbuzunardinjachetaeidepiele,gsiceva
caresemnacuocomandTVnminiaturiioddu.
Nu, spuse ea. Iao, cu binecuvntarea mea. Oricum, nu
servetelanimic.Sarzgnditnprivinapurtriilui.Artrebui,
cndva,sinveitrfasfiemaidisciplinat.Dumnezeutie,l
arfipututfolosi.
Fata plec nainte ca el s mai apuce si rspund,
ndreptnduse spre partea de est a hotelului i spre colina
nverzitdinspate.Nuseuitnapoi.
TillmansentoarsespreRush,carelpriveauoruimit.
Am auzit bine? a ntrebat biatul. Kennedy este n btaia
vntului?
Nu, dac ne facem treaba ca lumea, murmur Tillman
posomort. Iai poziia n primire, biete. i stai cu canalul
deschis.Sarputeacastasfieultimulfocpecarelmaiavemde
tras.
Sarputeasfiealei,spuseRush.
ifiindcTillmannuavearspunslaasta,sedesprir,fr
alteschimburideamabiliti.
Rush rmase unde se afla, pe trotuarul din faa intrrii

principaleahotelului,cupiaanaerliberchiar nspatelesu.
Tillmansedusenholiurcngaleriaamplasatlajumtatea
domuluicircular.
Dinnou,totceaveaudefcuterasatepte.IarTillmansimea
c,dacmaiateptaumult,acestaazisplanvaeua,izbinduse
derecifelecareerauplanurilelordivergente.
Deasemenea,ncazulncareeivorreuisllocalizezeisl
neutralizezepeBer Lusim,se ntreba cttimp iva mai lsa n
viaPoporulluiIuda.
StndsubcupoladinmijloculfoaieruluidelahotelulGellert,
purtnd o cma iptoare i un aparat foto n jurul gtului,
HifelaovzupeKennedytrecndprinuaturnant,gndinduse
lainstruciunileprimite. Dacfacecevacareteprivetepetine,i
spusesecomandantullui.
Se putea lega de ce spusese, n trecut, Ber Lusim, dar acest
lucrupreacsepotrivetefoartebinedefiniiei.Faptulcrhaka
se apropiase ocant de mult de baza lor operaional prea n
continuareoaciuneambigu,darlsalocunuinumrfoartemic
de interpretri i n toate, femeia sau unul dintre asociaii ei
reuise si localizeze. Poate c plnuia un atac, dar era
improbabil s acioneze n timpul zilei. Totui, era extrem de
plauzibil c ea venise s cerceteze terenul n vederea unei
incursiuniulterioare.
Hifelahotrcacestaeraunmomentbunsintervin.Darnu
voia si depeasc atribuiile, chiar i atunci. i scoase
telefonuliiscriseunmesajluiBerLusim.Femeiaesteaproape
devoi.Distanorizontal,dousutecincizecidemetri.Distan
vertical,optzecidemetri.
Trimise mesajul i, n ateptarea rspunsului, se plimba prin
hol,aruncndpriviricriticestatuilor.Darnuseputearelaxaiera
contientcartadeparcinspectanudurilecalaparad.
Segndilaacelmomentcrucialdintrecut,lacellaltmoment
de schimbare major din viaa lui, cnd luase hotrrea sl
urmezepeBerLusimnexil.Fuseseunactdecredinoarb.Nu
avuseser atunci nici o idee despre rolul pe carel vor juca n
istoriaomenirii.Nicimcarnuautiutcfuseseralei.Atunci,a
sositprofetulileaexplicattotul.Leapromisclevaartaun
miracol i sa inut de promisiune. Lea artat cum fiecare, cu
propriilesaleaciuni,eraopiatrdinmozaic,nulantmplare,ci

perfect aezat, necesar i n strns conexiune cu celelalte.

CndvorbeaShekolni,vedealucrurilenperspectiv.
noricecaz,aaspuneauceilali Elohim. PentruHifela,afost
ntotdeaunaochestiunedeloialitatepersonalfadeefullui
dragostechiar,fiindcceeacesimeaelpentruBerLusimeramai
fierbinteimaiintensdectsimisevreodatpentruofemeie;cai
cumintimitiledepecmpuldelupteraumaiprofundedect
intimitiledinalcov.
Telefonul su scoase un sunet precum acela care anun
sosireaascensorului.Seuitpeecran,apoideschisetextul,care
conineaunsingurcuvnt.
Execut.
Hifelaseridiclent,fixaparatulpeflashifotografienudulde
lngel.
Acestafusesesemnalulstabilitdinainte.Deinusevedeanici
unsemnnmicrilehaoticealemulimiidinjurullui,cuvntul
fusese transmis, prin telefonul fr fir i intrar n aciune toi
Elohimcareeraunsubordinealui.
Numpotrivafemeii.Femeiamaiaveadeateptat,puin.
Pnceaveausieliminepeceitreingeripzitoriaiei.

54
BenRushsupravieuiprimuluiatacdintrunsingurmotiv:se
aflasenrazavizualaDiemei.
Rushsupravegheaintrareadinfaahotelului,careddeaspre
fluviu. Diema supraveghea din flancul de sud, cel orientat spre
colin i, ca de obicei, ea se poziiona ntrun unghi ct mai
avantajos.Neexistndoaltcldirecuvederesprehotel,eaia
ales un smochin uria de la baza colinei, ale crui ramuri
superioareajungeaulanivelulferestrelordelaetajulcinci.Tillman
era nuntru, n hol, lng o fereastr care ddea spre piscina
exterioarundeseinstalaseKennedy.
Niteciudeniiceindelimbajulcorporalaudeterminatope
Diemasseconcentrezeasupraunuibrbatcaretraversastrada,
ndreptndusespreintrareaprincipalicaprintrocoinciden
spre Rush. Nu ar fi putut spune ce anume recunoscuse, dar,
uitnduseatentlabrbat,idduseamaimediatceraunuldin
tribulei.Apoi,cnd iscoasepumnaluldin partea dinspatea
curelei,idduseama,cuntrziere,cmnaluistngefectuase
deja o elips pe deasupra sacoului dintrun material de culoare
deschis. Prea c iar fi netezit o cut, dar i fcuse semnul
laului.
Distana era de aproximativ dou sute de metri prea mare
pentrupistolulde9milimetri,darpeacelalaveanmn,spre
deosebiredetunulchinezesccareseaflangeantadepecreanga
alturat. Era sigur ci putea trage un glon brbatului de la
aceadistan,darnuputeacalculacuprecizieundeanumelva
lovior,elfceapartedintreceialei,decinuputearisca sl
omoare.
ncercndmarea cudegetul, atrascincifocuri n succesiune
rapid,intindfoartejos.Aufostdoboritreipietoni,mpucain
genunchi, n gamb sau n laba piciorului. Se auzir ipete i
gemeteiconsternareaseinstalasevizibil,alimentatdedurerea
i panica pe care ea tocmai le crease. Era o soluie brutal, de
moment, dar i fcuse pe oameni s se interpun n calea
brbatuluicucuitul.Putea,deasemenea,slfacpeRushsse
uitendireciabunislobserve.

EraceamaipotrivitsoluiepecareoputeaalegeDiemaia
avutnevoiedeoclipmaimultdectdacarfitrebuitsucid.
Fiindctiasigurcerapierdut.NuseputeacaElohimailuiBer
Lusim s vin dup Rush i nu dup ea. i n nici un caz, cu
suficient timp i rbdare, nu se putea s no descopere, stnd
acolo,ncopacisnufacnaafelnctsoprind.
Sacoaerafoarteaproapedeea,cutotarsenalulnafarde
pistolul de 9 milimetri i de staie, nc prins la centur pe
parteainterioar.Putealafeldebinesfieideparteantunecat
alunii.intinsepicioarele,senclinnainteiiddudrumul
depecrac.Focuridearmzdrenuirfrunziuldedeasupraei,
iar creanga pe care se cocoase se pulveriz ntrun covor de
achii.
Diema se folosi de baldachin ca si atenueze cderea,
transformndontrorostogolirencascadiseprinsedeoalt
creang,cuvreozecemetrimaijos.Reuisesapreciezedirecia
focurilor de arm, cel puin aproximativ, orientndui cderea
dincolodecoastadealului.Acum,setracivametrimaincolo,
chiar dac asta nsemna s se ndrepte spre captul subiat al
crengiipecareseafla.Creanga,instabil,senclinsubea,dar
trunchiulcopaculuistteantreeaitrgtori.
Deocamdat.
Scoaseafarstaia,darnaintedeadeschidecanalul,mcars
poat vorbi, mai multe gloane sau lovit de scoar, chiar
deasupracapuluiei.
Erancolitdincelpuindoudirecii.ieioputeauvedea.
Tillmanvzumainticuitulzburndprinaer,iarpecelcel
aruncasedupofraciunedesecund.Eradejamultpreatrziu
i, dei se rsuci i czu la pmnt, dintrun reflex subliminal,
astaafcutdoarcapumnalulslatingnparteadesus,lateral
idintrununghimaipuinadnc.Maiascuitdectolamde
ras,aintratprintremuchiipectoraliideltoid,nparteadreapt
i se nfipse adnc. Pe lng durere ia dat seama, ocat, c
loviturapecaretocmaioprimiseera,probabil,certificatulluide
deces.AnticoagulanteleutilizatedeElohimpentruaiungelamele
puteaufacecaiceamaimiczgrietursdevinmortal,iarel
tocmaicptaseoranadnc,lantretiereadintredouartere
importante.
DoibrbaiprobabilMesageri,datfiindarmaaleasveneau

spre el din dou direcii diferite, prin galeria circular, tindui

intenionat accesul la scri i la lift. Pistolul lui Tillman era la
spatelecureleiinuaveatimpslscoatmaialescuacelcuit
nfipt,carei bloca micrile. Oricare dintre Elohim avea dejaun
avantajdevitezasupralui.Brbatulcarearuncasecuitulscoase
acumun altul. Al doilea asasin,ceva maiaproape, deoarece nu
pierdusetimpulsinteascisarunce,sendreptaspreTillman
ngoan.
Aveacuitulnmnadreapt,iarstngastteadeasupracan
poziiaengardedarapoiideprtambelemini,mnancare
ineacuitulrninduljos,ntimpcemnaaparentndefensivse
repezislapucedegtpeTillman.
Tillmanpornidirectlaatac.Faptulcfusesedejarnitlscutea
deaceastgrijdeosebit,nunsidepericoluldeafieviscerat.
Lovicumnadreapt pentruadacuituldeoparteise nclin
lateralpentruaevitastrangularea.
Seagcumnastngdeumrulasasinului.Totnaintndi
rsucinduse, se aplec, transformnd strnsoarea ntro
aruncare.lapucpebrbatdedeasuprancheieturii,iotrasen
jos i io rsuci cu stngcie, dar rapid i, cum l inea n
continuare pe adversar strns de bra, propria greutate a
brbatuluiirupsebrauldinarticulaie.
IarTillmansealesecuuncuit.
lridiclatimppentruaparaunatacfulgertordinparteacelui
dealdoileabrbat,ambelecuitencrucinduseodat,apoide
douori,caicumarfifostspade,iaracelaunduel.Tillmanera
contient de faptul c tot mai mult snge i curgea din rana
adnc,darnueratimpssegndeasclaasta.
ngrijortor era c avea de nfruntat pe cineva mult mai
experimentat imaidibacinmnuirea acesteiarmedect el. i
ddea spaiu de manevr cu fiecare fandare i aprare,
retrgndusespreperete.Era pecalespiard,era pecales
moar.
Aa c fcu singurul lucru carei trecu prin cap. Ctig o
fraciunedesecundcuomicareorizontal,pecareofolosicas
mai dea napoi un pas lsndui cuitul fr direcie i
trunchiulneprotejat.
Asasinul accept invitaia, naintnd cu o vitez
nspimnttoare, dar Tillman i nclina deja corpul, deviindul
din calea loviturii i, cum trebuia s treac la atac, hotr sl

arunce n sus, n direcia inimii. Norocul era de partea lui:

adversarul,depitdesituaie,seaplecpesteel.nacelmoment,
Tillmanscpcuitul.lapucpebrbatcuamndouminilei
pivotpepiciorulstng,adugndsaltuluipropriasainerie.
Au trecut mpreun prinfereastra nalt,darasasinul Elohim
erapartenerulcareconduceaacestvalsscurt,urt.
Tillman la inut pe cellalt brbat sub el, cnd au czut pe
pmnt, de la douzeci de metri. Au aterizat pe dalele de un
albastrustrlucitor,suboploaiedecioburidesticl,iargravitatea
leddulovituradegraie.
Aterizarpeobordurdecorativdelngpiscinanaerliber,
n mijlocul unei mulimi de turiti care se bronzau ipar i
srirnpicioare,ferindusedeploaiagreadecioburiifugindct
maidepartedenebunulplindesngedinfaalor,careseridica
ncet,blbninduseistndpesteuncadavruzdrobit,caunleu
deasuprapradei.
n timp ce oamenii se ndeprtau fugind, Tillman simi la
centur staia vibrnd. Aps pe tasta de ACCEPTARE i auzi
voceaDiemei.
Tillman!Rush!Planulaczut.Neateptau.Maintinevor
omorpenoi,apoivormergedup
Voceaeifunghiitdezgomotulclardempucturi.Opuc
automat,deundevadinapropiere.
Tillman i smulse staia de la centur. Avea, deodat, o
grmaddespaiulibernjurulsu.Oameniifugeaudeelntoate
prile,ctderepedeputeau.
Undeeti?url.
Nuauzidectunsingurcuvnt.Semnacudealsaupoatecu
mortal.
Spera ca biatul s supravieuiasc. Spera ca toi s
supravieuiasc.
Darfcuseceeaceavusesedefcut.
Kennedy auzi mai nti mpucturile relurile precise, ca
btiledeciocan,alepistoluluiDiemei,urmatedeuruitulnervos,
ca de perforator de asfalt, al unei puti automate. O clip mai
trziu,darmultmaiaproape,ungeamsefcundri.
De acolo de unde sttea ea, ntro parte a unei copertine,
corpurile n cdere ale lui Tillman i Mesagerului, mpreun cu
primeleurlete,auamortizatzgomotulcndsauizbitdepmnt.

Nuvedeadectcnjuruleiizbucneaviolenadeundededucea
c planul lor deopotriv reuise i euase. Elohim mucaser
momeala,darrataser,cumva,inta.Saupoatecaleseserso
prindntrunmodcareimplicamultmaimultedaunecolaterale.
Fcutreipaindireciasunetelor,darmaidepartedeattnu
reui s ajung. Oamenii cei mai apropiai se loveau de ea, se
ntorceauioluaulagoan,contaminaidepanicacelorcarese
aflaunepicentrulturbulenelor.Numaicnueratocmaiogoan.
nctevasecunde,ncaresutedeoamenisenpustirsprecele
ctevaieiridisponibile,mulimeasaunitntromasunic,cese
zbtea.Kennedynuputeanotacontraacestuicurent:ancercat
srmncupicioarelepepmntisllasestreacpesteea,
dariaa,eramaimultdectputearezista.Afostluatdeval.
Brbaiifemeicusiglaroieahoteluluipepiepturilelorpe
postdesalvamari ncercausdeviezevalul isifereasc pe
oameni s fie zdrobii de perei. Unul dintre acetia a fost
nghiontitdeunuldintrefugariimpinsnpiscin. Probabilcel
maisigurlocundesarputeaaflacinevaacum,segndiKennedy,
dartrebuiasdescoperecesentmplaitrebuiasofacrapid.
Selsdusdemulime.Odatajunsjos,nzonavestiarelor,
ivafimaiuorssestrecoareisivaddedrum.
Itt!strigausalvamarii.Peaici!Peaici!
Doidintreei,unbrbatiofemeie,ineauoudeschisn
faa mulimii agitate, care se clca n picioare. Kennedy iei pe
acolo icobor scrile. Fiecare treapt era o lupt s se in pe
picioare i s evite s fie stlcit sub presiunea puternic a
oamenilor.
Labazascrilor,ieindnspaiulmailargalzoneidevestiare,
gloatasedisippuinistrnsoareaslbioarecum.Totuiiacolo,
brbai i femei grbii i zoreau mai departe Itt! Itt!
mpingndui,dacseopreaucumva.
UnbrbatleinucaleaiistrigluiKennedynfa.
Itt! Kell mennem, asszonv itt! Kennedy o lu n direcia
indicatdeel,printroaltulateralipeuncoridorcudale
albe, neateptat de gol. Fcuse deja civa pai dea lungul lui,
cnd observ c brbatul carei vorbise nu avea pe piept sigla
hotelului.Nupurtanicitricou,ciocmaalbiuncostumdin
in.
Seopriisentoarse,exactlatimpcaslvadnchiznduai
trgndundrug,zvorndusecueanuntru.

Dendatcelvzupebrbatvenindspreelcucuitulnmn,
BenRushsentoarseiolulafug.Piaaseaflaladoipaideel
i aproximativ singurul loc care nu era blocat de oameni care
zbierauiurlau,aacopornintracolo.
Darbrbatulcareineacuitulnmnalergaieli,dupo
privirennebunitaruncatpesteumr,Rushidduseamac
nuaveacumsctigecursaastafrobstacole.Iisuse,tipulera
ntradevrrapid!
Prinurmare,singuraluianserasotransformentrocurs
cu obstacole. Sri peste tejghele, n ipetele indignate ale
comercianilor,sestrecurprintrehaineleagatepeumeraei
printremaldreledecutii,senghesuipesubpnzeleflfitoare
alecorturilori,ngeneral,fcutotceistteanputericasias
din cmpul vizual al urmritorului. Dar de fiecare dat cnd
credeacascpatdeel,nemerniculapreadinnou,fiindattde
aproape pe urmele lui Rush, nct acesta nu avea nici cea mai
micanssseascundundeva.

55
Rush era tnr i destul de n form, dar tia c nu va mai
putearezistamultnritmulacela.iaveatotmaipuinspaiude
manevr, dat fiind c vnztorii de la tarabe se opriser din
treburile lor ca s asiste la curs. Formaser acum un zid
semisolid,blocnduitoateculoarelepecarelearfipututfolosi,
oferindui asasinului prin privirile lor atente i curioase un
semndecirculaiendreptatspreRush,ntimpreal.
DacmiarfidatimieDiemaunpistol,segndielfurios.Dar
cumarfipututtrecelaunschimbdefocurinmijloculaomiede
spectatorinevinovai?nplus,elnutrsesenviaaluicupistolul.
Singurullucrucert,dacarfincercatsofacacum,eracnul
arfinimeritpebrbatulpecarelvizacuadevrat.
Oludupuncol,cupicioareleicoatelepulsnduiiseopri.
Numaieraniciundrum.Piaasentindeapnlafluviuiacolo
ajunseseel.nfaaluieraunparapetscund.Departe,dedesubt,
fialargZelaUtca,caleafluviului,sentindeantreeliDunre.
Nicimcarunatletolimpicnuarfifostnstaressardelao
asemeneadistant.
MintealuiRushlucracufebrilitate.Aveagrenadacuvopseaio
scoasedinbuzunar.Poatecarfitrebuitsllasepeindividsse
apropieiapoisioaruncenfacaslorbeasc?Darvzuse
oameni care umblau cu chestii dintrastea pe YouTube i
pulverizau vopseaua n jeturi subiri, nu n valuri. Erau nite
porcrii,inventatepentruputibeivi,carecredcdauneleaduse
proprietiisuntcevaders.
ivenioideecnderactpeacisnuimaifiedefolos.Mai
aveaosecundsaudoupnceasasinulddeacolulilvedea
dinnou.Merse cltinndusepn la taraba cea maiapropiat,
unde se vindeau dulciuri i delicioasele trudele, ridic grenada
deasupracapuluiitrasecuiul.
Debreceniiii! url el, cu o voce rguit. Debrecenii sunt o
adunturdefraieri.Polecsikesteunlabagiu.Liverpoolvafcut
decomand!
Grenadaiexplodnmnilumeaseumpludeverde.

FocuriledearmveneaudincelpuintreidireciiiDiemanu
gsidectunsingurmijlocdeareaciona.Nuputeatragenapoi:
nicimcarnuputeas vad deundeveneau mpucturile,iar
dactrgeala ntmplare,larfipututomor peunuldealei
pcatulcarearfiopritosmaimeargvreodatacas.
Aa c a continuat s cad i s alunece printre crengile
copacului,ferindusecnddeuntrgtor,cnddealtul,ncercnd
s gseasc un spaiu care si ofere acoperire din toate
unghiurile. Ca strategie, era doar puin mai bun dect o
rugciune.
Dendatceitrecuprinminteacestgnd,idduseamac
maiaveacelpuinoopiune.
Diema ncepu s cnte. Cunotea vreo sut de rugciuni i
majoritateaputeaufilafeldebinecntatecairostite.ncepucu
imnulfunebru,caredinmotiveevidente,iveniprimulnminte.
Lsnd deoparte cadena i armonia, strig ct putu de tare,
sperndcvaajungeacoloundeseaflausoldaiiElohimailuiBer
Lusim.
mpucturileserrir,apoincetar.
Da,segndiDiema.Fatasentoarceacas.Acumtii.
Undeva, n apropiere, se auzi o voce strident, care urla un
ordinnafurisitadeAramaic.
Ytuhgemaele!Netyaneiu!
Ordinuleraceamaicumplitblasfemie:indiferentcinearfiea,
duceiv misiunea pn la capt. Cteva clipe nu se ntmpl
nimic. ns vorbitorul pronunase sentina la moarte pentru
Diema.
Creanga pe care sttea cocoat abia putea si suporte
greutateadarceadedeasupra,decarestteaagatcuminile,
eramailungimaigroas.Cummpucturilencepurdinnou,
sripecealalt,irecptechilibruliolulafug.
Maiaveancvreozecemetripnlapmntnmodclar,era
vizibil de jos, acum c ieise din frunziul des ntrun spaiu
oarecumdeschis.Darcopaciieraubtrni:cusecolenurm,ei
i ddeau minile n semn de solidaritate mpotriva atacurilor
asupra oraului, unindui extremitile ntrun nod al lui
Solomon.
Ajungndlacaptulcrengii,Diemasri.Nuintisenicioparte
anumeacopaculuialturat, doar sefolosisederamurileaceluia
pentruaiamortizacderea,apoidecrengilesalepentruaoajuta

sincheiecdereacontrolatpepmnt.
Ateriznpicioare,ceeaceeraunmiracolbinevenit.nfaaei
eraunbrbat,rsucinddejaopucnmini.Diemalmpuc
n ambelepicioare i,cndbrbatul se cltin spreea, ntoarse
pistolulndirecialui,punnduieavalatmpl.Elipierduse
cunotinacndczulapmnt.
ilupucaiseretrasesuspedeal,aruncndprivirirapide
printrecopaciidinjur.Seauziromicareiunaltipt:
Behinetadom!
Da, segndiDiema. Eaejos.Poatecnuveimaiaveaatta
libertateiuurinstragei,tiindcsarputeasdoboripe
unuldealvostru.
Totodat,mpucturileeivorrsunacaialelordinpricina
asta le va fi mai greu s o identifice. n acelai timp, puca se
potrivea de minune noii sale tactici. l fcu pe un alt brbat s
cadngenunchi,cuoloviturscurt,tioas,lsndulurlnd
dupcareateptcaunuldintretovariiluisvinsverifice
ranaislmputeipeel.Erabucuroassointotaa,pn
ce lui Ber Lusim nui mai rmnea nici un Mesager capabil s
umble.
Diema mergea n continuare, urcnd mereu spernd si
aduc pe Elohim dup ea, ndeprtndui de ceilali. Planul era
discutabil,dareitotaveaunevoiedeunMesagernvia,pecare
sl interogheze. Kennedy avea arma cu injecieDan i totodat
celemaimariansesprindacestpete.
Bineneles,toatepanteledepeColinaGellerterauacumpline
deElohim,incapabilisumble,dartovariilorurmausiadune
imediatceterminaucuDiemai,nciudaeforturilorei,nuputea
smaidurezemult.
Tocmai cnd se gndea la asta, auzi o bubuitur uoar pe
pmnt, aproape de ea. Uitnduse n jos, vzu o grenad
rostogolinduseioprindusechiarlapiciorulsu.idduunut
lavaleisearuncpeburt.
Sausepregteasfacasta.
Erapejumtatenaer,cndfuluatdeundadeoc.
Kennedy mai ntlnise Elohim i nainte i supravieuise
experieneinprincipalgraienoroculuisauunuiajutordinafar
i,odat(nSantaClaus,Arizona),prinobinuina,probatdea
lungultimpului,deasefolosiderevolver ntroluptdecuite.

tiandeajunsdemultecasideaseamac,dacllsapeacest
brbatsseapropiedeea,arfifostprobabilterminat.
ntimpceavansa,iscoasearmacuinjecieDandinsaco.
Apoiaruncsacoa, ipusemnaliber peold,caunduelist
dintrunromanvictorianiinticuarmasubire,aproapediafan
pecareoineantromn,avndbraulntinsnfa,opoziie
pe care nu ar fi folosito niciodat dac ar fi avut un pistol
adevrat.
Dar acela nu era un pistol, ci o versiune modificat a
lansatoarelordesgei,pecarepazniciidelagrdinilezoologicele
utilizeazpentrusedareaanimalelorpericuloase.nlocdegloane,
arunca sgei ncrcate cu o doz de trei mililitri de fentanil.
Ricoeuleraminim,aproapeimperceptibil.
AsasinulajunselaKennedydintreipai.ntretimp,eaarunc
amndou sgeile impregnate, intind spre pieptul lui. Dar
sgeileeraumailentedectgloaneleimaiuoare.Mesagerul,a
crui dependen de kelalit i alterase profund percepia asupra
lumii, se feri de ele, nclinndui corpul mai nti spre stnga,
apoispredreapta.
Lucru carei inu mintea ocupat, pn ce Kennedy scoase o
seringiionfipsenumr.
Seringaerafabricatdeaceeaicompaniecarefcuseiarma
cusgei.Sencrcaprininjeciedegaz,reglabilastfelncts
eliberezesedativulfieautomat,fieapsndpepiston.Ceapecare
oaveaKennedycomercializatilegalimicoratdelalungimea
ei original de doi metri la doar 5 centimetri era setat pe
eliberareautomat.
icumeraoarmdeultimnecesitate,aveaodozdecinci
mililitridefentanil,nlocdetrei.Ochiiasasinuluinregistrarun
oc instantaneu, n momentul n care drogul i ptrunse n
organism.
Darnuczulapmnt.AruncseringadinmnaluiKennedy
iitrasecutoatputereaunpumnnstomac.
Ea nu vzu pumnul, aa c nu sa putut apleca pentru a
atenuaimpactul.Sendoi,curespiraiatiat,scondungeamt
agonic.Urmtoarealoviturnceafofcusseprbueascn
genunchi.
Fentanilul era un produs relativ recent printre sedativele
disponibilepepia,uncompussinteticaletilului,descoperit n
anii1960iutilizat,lanceput,doarpentrucalmareadeurgena

durerilor.naciuniextremderapide,eraosoluieperfectpentru
paramedici,ncazulvictimelorcutraumesauarsuriiacestefect
instantaneu de linitire o determinase pe Diema sl aleag.
Cellalteraociudeniechimic,pecareinventatoruldroguluio
observasecuentuziasmlavremeaaceea:chiar itoxicomaniide
lungdurat,caredeveniserpreatoleranilaopiaceepentruali
seputeaadministramorfin,reacionaunslafentanil.
Dardependeniidelungduratdekelalitpreauslresping
nemilos.Acum,MesageruleradeasupraluiKennedy,ntorcndo
peburt irsucinduiminilela spate. Era mult maiputernic
decteaiantrenatntehnicideimobilizare.iineaambelemini
ntruna dea lui i strnsoarea nici nu prea prea intens, dar
Kennedy nu putea s mite nici un milimetru fr s simt o
usturimengrozitoarestrbtnduiminile.
Strig dup ajutor, dar el no bg n seam. Erau destule
ipetecareseauzeauncldire,aacunulnplusnumaiconta.
Cumnaliber,luobanddinplasticdeundevadeundeeanu
puteavedeaiiolegnjurulncheieturilor,strngndbine.
Apoi o ridic n picioare, mpingndo cu putere n peretele
mbrcatnfaianalb.Scoaseuncuitunpumnalpecareil
fluturnainteaochilor.
lvezi?ioptilaureche.Trebuiedoarsdaidincap.
Kennedyddudincap.
Lama este otrvit.Dac te tai cu acest cuit, aimurit. Ai
neles?
Eaddudinnoudincap.
La captul coridorului este o u. Dincolo de u, o mic
parcare. O vom traversa pentru a ajunge la camioneta parcat
acoloiteveiurcanspate.Faciastafrsscoiuncuvnt,fr
sscoiunsunetifrsncercisfugi.Altfel,teamomort.Ai
priceput?
Da,spuseKennedy.
Punndui o mn pe umrul ei, o ntoarse i o lans pe
traiectorie.
Cnd Diema se ridic n picioare, cltinnduse, descoperi c
surzise.
Doi brbai alergau spre ea, la vale, dar nc mai ploua cu
pmntifrunzenurmaexplozieiiaeruleramaidensdecto
sup,aacnuaupututsovadpncenusaridicatdreptn

faalor.llspeprimulsseloveascdeea,sestrecurpesub
elilaruncnsuscuputere.Darfcndasta,seexpuseatacului
celuidealdoileabrbat,orafalngrozitoaredelovituriipumni
careofcursdeanapoi,cltinndusepeterenulnesigur,pn
ceczu,lovindusecuputeredetrunchiulunuicopac.
Mesagerulidusearmalanivelulpieptului,inndmnaliber
petrgaci.PrivirealuiontlnipeaDiemei.
Aikhkadal,murmurDiema,uitnduseadncirugtorn
ochiiluinegri.Fratemaimare.
Determinarea brbatului se cltin, pentru o clip. Diema
trsesededouori,ceeacensemnacisegolisencrctorul.Un
glonaajunsaiurea,cellaltaatinsmnadreaptabrbatului,
zdrobindpatulputiiireteznduidoudegete.
i scotea un pumnal de la centur, cu mna stng, cnd
Diema sri asupra lui, ridicnduse de la pmnt ntrun salt
disperat,caslloveascnpiept.Elseprbuilapmntcuo
secundmaimultdectitrebuifeteisseridicedinnou.nacel
moment, Diema i smulse puca deja nu mai putea fi folosit
dectpepostdebt.Lovituraeislbaticiaterizsubbrbie,iar
impactulbrutallfcusipiardcunotina.
Auzulncepeasirevinacum,dartotcorpuleierasfiatde
durere i pe lng aceast durere surd, fiecare micare i
produceaoagonieintens,localizatnparteastng.Probabilc
i rupsese vreo coast atunci cnd czuse, dup explozia
grenadei.
ns avea prizonierul ei. Dac ceilali supravieuiser, acesta
puteaficonsideratunsucces.Diemaseuitnjurdupcevacu
care sl lege de mini pe agresor. Cureaua lui era potrivit. A
ngenuncheatiiadesfcuto,ntorcndulpebrbatntroparte,
pentruaioputeascoate.
Darntimpceistrngeancheieturileminilor,elsemici
deschiseochii.
Dekai?bolborosi.Suntnvia?Mieiviu?
Casteinteroghez,ispuseDiema,deievitsiexplicece
arfipututsnsemneacestlucru.VremstimdespreBerLusim
idespreaciunilepecareleaifcutpentruel.
Brbatulsestrmb.Muchiimaxilarelorisencordaser,iar
faaluipaliddevenideodatroie.
Diemanuidduseamacefceael,dectatuncicnderaprea
trziuslmaipoatopri.idesfcurepedemaxilarele,dar,deii

inea gura deschis cu fora, el fu strbtut de o zglitur.

Deveni eapn, cu ochii larg deschii i toi muchii se blocar
ntrunrictusalntreguluicorp.
Ideea unei pastile suicidare pentru cineva din rndul
Poporuluiiseprusefeteilafeldeimoralcaideeadeaucidepe
cinevadeallor. ScumpestenainteaDomnuluisngeleslujitorilor
Si. Vieilelorerau preioasepentruceraudestuldepuinila
numr.DarBerLusimlepredasemodurinoidegndire.
Neagrdesuprare,luptnduseculacrimile,Diemasestrdui,
cudegetulmareiarttorul,stragpleoapelepesteochiiholbai
aimortului.
ntimpcefceaasta,cevareceitareiatinseceafa.
Akhot haaktana, spuse Hifela blnd, ridicnd arma Sig
Sauer,astfelcvrfuleviiiatinseobrazul.Surioar.
Kennedy mergea naintea Mesagerului, dar cnd ajunser la
captulcoridorului,brbatultrecupelngeacasdeschidua.
Lumina strlucitoare a soarelui nvli nuntru, fcndo s
clipeascisifereascprivirea.
Pe acolo, spuse Mesagerul, nu artndui, ci mpingndo
ncotrovoiaelsoduc.
Lavreodouzecidemetri,eraparcatofurgonetroie.Peo
latur,scria culiterenegre ca spar c erau matriemilitare,
HighEnergyHaulage,alturidesiglacudolmenul.
Kennedymergeantracolocltinnduse,trinduipaii,cu
speranadeartcvaapreacinevadedupcolivavedeacese
ntmpl.
Nimeninuaaprut.Auajunslafurgonetirpitoruldeschise
larguile.
Trecinuntru,iordon.
Kennedyseuitlael.Vocealuideveniovielnic.
Kennedysedducivapainapoi.Mesagerulsentinsedup
eaioapucdebra,dareractpeaciscad.Elclipidecteva
oricasilimpezeascvederea.
Treci nuntru, i spuse el din nou, mpingndo spre
furgonet.
ineapumnalullagtulluiKennedy i,deieraatentsno
taie,eaeraterifiat:mnaluinupreapreasigur.
Urcnfurgonetcumaregreutatedincauzaminilorlegatei
sersucipentruaseaezacufaaspreexterior.

Cnd Mesagerul mpinse uile, Kennedy i arunc partea de

sus a corpului, sprijininduse de podeaua furgonetei i i trnti
uilenfa.Cuitulizburdinmn,rostogolindusepejos,iar
elsecltinnapoi,czndngenunchi.
Kennedysersuciiserostogoliafardinfurgonet,plnuind
soialafugcumatingeapmntul.Darasasinulseridicadejan
picioare, cltinnduse, blocnd singura cale de ieire din acea
fundtur ngust. Kennedy se ntoarse spre stnga, dar cnd
brbatulfcuunpasndireciaei,eaolulafugprindreapta.
Dar,deidopaticonfuz,toteramairapiddectea.Mesagerulse
rsuci,punnduiopiedic.
Kennedyserostogolicndaterizjos,reuindsseridicedin
nou n picioare. Mesagerul semica n jurulei,poziionnduse
dinnountreeaiieire.Diniiluincletaierauplinidesngei
ochii i devenir sticloi, dar pe chip avea o expresie de furie
criminal. Scormoni n interiorul jachetei i scoase dou vergele
subiridinlemn,camnereleuneimicicoardedesrit.Oclip
maitrziu,fiindprinsnlumin,Kennedyobservfirulaproape
invizibilsuspendatntreei.
BrbatulnaintaspreeaiKennedyseretrgeadinfaalui.Dar
dupcivapaimici,dducuumeriidezid.Seuitnstnga,
apoi n dreapta: nu mai avea unde s se duc. n timp ce
Mesagerulridicasfoaradestrangulare,Kennedyiaaplecatcapul
isantorscuspatelelael.
Brbatulazvrlicoardanjurulgtuluiei,iareapinapoin
braelelui,caicumiarfintmpinatpropriamoarte.
Pumnalulpecarelculesesedepejos,atuncicndczuse,era
strns ntre minile ei legate. Asasinul intr n lam, carei
ptrunseadncnstomac.Kennedysersuci,micnduiminile
nsus,njos,oblic.Seppukuprinmnaaltcuiva.
Muribundulscoaseunsunetputernicdedurere irevolt.Ea
auzi impactul surd n timp ce cdea n genunchi, abia atunci
ntorcnduse sl vad. Mesagerul era ncovoiat peste rana lui
respingtoare,poateceradejamort,deiochiiluiholbaipreau
tulburai de un neles impenetrabil. Kennedy i spunea c
fentalinailuaseprobabiltoatdurerea.Coardarmsesenjurul
gtuluiei,iarmnereledinlemnseblngneauprecumcapetele
unui papion, n timp ce ea se vedea confruntat cu problema
dezlegriiminilorcuolamdecuitotrvit.

Diemailsminilepelngcorp,nateptare.Recunoscuse,
bineneles,vocealuiHifela:orecunoscusedejadedouori,din
nregistrrilepecarelestudiaselaGinatDaniaidinstrigtulprin
care acesta ordonase, atuncicndea rostea incantaia n vrful
smochinului,sfielichidat,frscontezecineerasaudeunde
venea.
Aacfataatiutceurmassentmple,cuexcepiadetaliilor
precise. Pistolul era apsat n adncitura de la baza capului,
perfectpoziionatpentruompuctur.
Amontrebare,spuseea.
ieuamuna,irspunseHifela,cuunglasrelaxat,aproape
degajat. Dou ntrebri, de fapt. Cum de neai gsit i cine
altcineva mai tie? Evident, o vom ntreba pe rhaka aceleai
lucruri, mai pe ndelete i mai rspicat. Dar cum avem acest
moment, surioar, rspundemi sincer. Suntei singuri aici, voi
patru,sauvatrebuismaiomorimine?
Suntemsinguri.
Hifelascoaseunsunetnfundat,caunsforit.
Fascinant.Poatecarfitrebuit,atunci,svlsmsne
faceiovizitlanoiacas.Poatecarfifostmaipuincostisitor,
ntermenidevieiirosite.
ExpresiaDiemeisenspri.
Eunuamucispenimeni,iaruncea.
Tunu.Darvajnicultuamicaomortcelpuinunuldintre
oameniipecareiamtrimismpotrivaluiiaschiloditunaltul.i
grenadacarenuareuitsteomoarepetineladobortpeunul
dintrai notri. Prin urmare, acum am jumtate de rspuns.
Cealaltjumtate,terog.Cumneaigsit?
CopertacriiluiToller.Aveadesenataceastcolin.Restul
lambnuit.
O bnuial uimitoare. Da, neleg. Acolo este o nlnuire
logicinoinuarfitrebuitsneaezmaadesimplulacaptul
ei.Ailucratelegant,surioar.Acum,ntrebareata,naintedea
ngraacestpmntcuoaseleisngeleicreieriiti.
Aifinstaresfaciunacaasta?
Sunacaoslbiciune,ocopilriechiar,caoimplorareamilei.
Darnueraaa,eraorugmintecalumeasdevinraionalis
fieaacumafostgndit.nspoatec,ntradevr,numaiun
copilsarfipututateptalaaaceva.
Nuafcutlafelisoldatulstacaresasinucis?ontreb

Hifela.Viaaluinucontalafeldemultcaiata?
Diema ia dat seama de eroarea din acest raionament, dar
mintea,fiinduitulburat,nueranstaresoexprimearticulat.
Hifelanupreasaibnevoiedeunrspuns.
Pemsurceamnaintatnvrst,spuseeldeparciarfi
cititgndurile,amdevenitnelinititdincauzapoveriipreamari.
Lucrurile sacre, solemne, legmntul acestea sunt greuti
ngrozitoare.Acumcltorescmultmaiuurat.Aac,da,tevoi
ucidefrsclipesc.Laurmaurmelor,suntunuciga.Decea
stabililimitepentruunlucruattdelimpedeisimplu?iacum,
aiultimaanssiformulezintrebarea.
miretragntrebarea,murmurea.
Chiar aa? Pentru prima dat, glasul brbatului suna de
parcarfiprutinteresat.
Atunci, ia spunemi, feti mic, de curiozitate, cum ar fi
trebuitsfie?
Ar fi trebuit s fie aa. De ce laiurmat? De ce vaidus
dup Ber Lusim cnd el ia nclcat ndatoririle i ia prsit
poporul? Chiar ai crezut c era mai important contiina lui
dectntreagaGinatDania?Darcredcmiaidatdejarspunsul.
Dacnumaiaveinimicsfnt,cevmaipoatempiedicasfacei
toateacestea?
Ah,darnuamspuscnimicnumaiesfnt.
Hifelaobtuuorpeceafcueavapistolului,caicumarfi
fostunprofesorcareceartuncopilneatent.
Nuiaa?
Ea i ntoarse capul, foarte ncet. tia c asta lar putea
provoca s o mpute, dar fiindc oricum avea de gnd s o
mpute,nuisepreacaraveapreamultdepierdutivoia,
poatedincauzaacestuitondispreuitor,dincauzaacesteiatingeri
dispreuitoare,slpriveascdesusatuncicndmurea.
Atunci,astaarputeafintrebareamea,spuseea,ncercnd
sgseascacelaitonsau,celpuin,siscuipenapoinfa
puindindispreullui.
Brbatulinclincapulntroparte,darpistolulcareacum
era ndreptat spre gtul ei nu se mic mai mult de un
milimetru.Hifelasencrunt.
Pardon?
Ceaitusfnt,Hifela?
Ah, zmbi el un zmbet trist, ters. Credeam c este

evident.Eleste,bineneles.
Clipaseprelungea.Diemainchisegura,dupcermsesecu
eacscat.Hifelarsezgomotosi,dei,atuncicndzmbise,
fuseseironiccuelnsui,acumeraironiccuea.
Vai,copilamea,dacaifitritmaimult,aifiavutmultede
nvat. Dar poate c Dumnezeu ne las s murim atunci cnd
considercamajunslasfritulnvturiinoastre.Cndmintea
nisenchideinumaiputemsfacemaltcevadectstrim,aa,
caanimaleleiplantele.nchideochii.
Nu,spuseea.
Dacnchiziochii,vafimaiuor.
Atunci,nchideitupeaiti,isugerLeoTillman.
Bubuitul unei singure mpucturi trase de foarte aproape o
asurzidinnoupeDiema.

56
Dac Tillman ar fi tras cu mna dreapt n cazul n care
aceastmndreaptarmaififostfuncionalarfincercato
loviturucigtoare,chiardacDiemaiasasinuleicadavericerau
laodistanattdemicunuldealtul,nctpracticseatingeau.
Elseapropiadeceidoi,veninddelabazapantei,dindirecia
hotelului.AveasemnalulGPSDiemapstrasenbuzunarpastila
cndiddusedispozitivuldeurmriredarifrasta,fonetul
frunzelor, vuietul gloanelor i glgitul sngelui erau nite
semnale pe care i un idiot lear fi putut urmri. De dou ori
ddusepesteniteMesagerigravrnii,schilodiidegloanetrase
npicior,darcontinundslupteidedouoriatrebuitsaib
unschimbdefocuricuei,lsnduimorinurmasa.
Odat ce se apropiase suficient de mult, o depist pe Diema
dupsunetulvociieiidupcealaltvocecareivorbea.Tillman
nvasessefuriezenjungleledepetreicontinentei,nplus,
Diemaifapalideraupriniadncnconversaie.Nulauzir
apropiinduse.
Darelaveanmnastngunpistolcucarenuarfitras
nici n ruptul capului. Numai un incontient sar fi bazat pe o
astfeldearmcndprietenulidumanulstteaucufaalipit
unuldealtul.Aacseapropiectputudemult,naafelnct
Chip de Mort s nui simt prezena, trase n aer i se arunc
nainte.
mpuctura i ndeplinise misiunea. i spuse asasinului c
existaunpericolprezenticlar,fcndulsimuteateniadela
fatlaTillman.
Darmailipseaudeacoperitvreozecemetridepmnt.Stimulat
dekelalit,HifelaintoarsepistolulitrasenaintecaTillmans
fiapucatsparcurgjumtatedindistant.
Stimulatdekelalit,Diema lizbipeasasinpeste ncheietura
minii,mpingnduipistolulimaidepartendireciancareo
luasedeja.Glonulsepierdundecor.
Apoi,TillmanllovipeHifelacauntanc.
Dar n fraciunea de secund dinaintea impactului, Hifela
analizschimbareasituaieii,separe,luodecizie.Acumavea

doi dumani n loc de unul. Trebuia s aleag ordinea

preferinelor.
Se nclin i se rsuci, dar Diema, dei vzuse lovitura
iminent,numaiputeafacenimicdectsoprimeasc.Clciul
luiHifelaolovinpartealateralacapului,aruncndonapoii
pepantlavale,ntrorostogolirenecontrolat.
Era un pre care trebuia pltit. Hifela se dezechilibr cnd
Tillman l lovi i trebui s primeasc atacul matahalei cu capul
nainte.Tillmanlplesnicumnastng,slbindstrnsoareacu
care inea pistolul, dup care urm o lovitur ca de coas n
stomaculluiHifela.Mesagerulosuport,purisimplu,observnd
c pumnuladversarului ncetinise n clipa dinaintea impactului,
ceeacesugeraoranlabrauldrept.CumTillmaneraaproapede
el,ripost,lovindulrapidicuputere.
Oploaiedeuturi,pumniighionturilfcurpeTillmans
coboare garda o clip, n timp ce se cltina napoi, scpnd
propriul pistol i ncasnd chiar i atunci cnd bloca. Hifela l
urmrea,inndulsubtensiune.Tillmanneleseseimediatcera
surclasat.Nuaveacumsctigeluptaastai,inndseamaide
factori externi, nu va fi n stare nici s mai reziste mult. Unul
dintreacetifactoriexternisemicapejos,nspateleluiHifela.
Tillman ncercasessentoarc n direcieopus,forndulpe
asasinsimutepriviriledelaDiema,darnumaiattreuise.
Fata fcu o micare, ns Hifela o putea vedea cu coada
ochiului. Brbatul sri peste micarea fcut de ea, se ntoarse
cndateriziitraseunutndiafragmluiTillman,obligndul
s se ntoarc i s primeasc lovitura n coaps, ca singura
aprare posibil. Nu exista nici o bre, nici un punct slab n
virtuozitateaterifiantavioleneilui.
Diema ncerc din nou. Micrileeierau greoaielovitura la
caporniiolsconfuzdarseforsseridicepeminii
genunchiiiaduntoateputerilepentruunaltsalt.
Prndcnicinuseuitlaea,Hifelaiaruncprafipietrin
facuomicareaclciului,apoiserotinlocpentruaolovi
exactnacelailoc,ntroparteacapului,ntimpcefataczu,el
se reechilibr i repet figura. De data asta, Diema i ridic
minilecaslblocheze,darprealent.Hifelaicoborrapidgarda,
cuoloviturdebocancdirectntmpl.
Era,maimultdectorice,oironie,odemonstraieaputeriilui
absoluteasupracelordoi.Dardedataastaapruobre,ultima

lovitur obligndul pe asasin si ndeprteze puin corpul de

Tillman. Tillman se arunc n golul creat, dnd cu pumnii, dar
Hifela dispruse se rostogolise i nu mai putea fi prins, dup
careaprucupistolulluiTillmannmn.Anticipasemicarea,
probabilcoiceruse.Leoluatottimpulnainte.
Uitnduse la ncrctorul de la Beretta, Tillman carei
numrasefocurileobsesivtiacastaeraceamaibunanspe
careoputeaavea.Poatecsinguraans.naintspreHifelan
momentulncarempucturapistoluluidescrcatseauzicaun
bubuitslabilprinsecuputerepebrbat,canstrnsoareaunui
urs.
Nu era o tactic prea bun. Putea si blocheze asasinului
brauldrept,intuitpelngcorp,darillsaliberpecelstng.
Speradoarslinmaimultsaumaipuinimobil,pncefata
ireveneailatacadinspate.
Hifelareaciontrgnduincapoloviturcadeciocan,cuo
foragonizant,caretescoteadinmini.Tillmanvzusteleverzi
apointunericuldintrestele.Seaplecspreel,ngropnduifaa
n umrul asasinului, forndul si coboare braul ntrun
unghioblic,pentruamaiatenuadinforaceleideadouaicelei
deatreialovituri.
Apatranuamaiexistat.ncercndsslbeascstrnsoarealui
Tillman, degetele ovielnice ale lui Hifela ddur peste teaca
pumnalului, care nc mai era nfipt n umrul lui Tillman. l
scoase afar i l nfipse din nou nuntru, mai sus i ntrun
unghimaioblic.
oculdureriiirnireadestuldegravamuchiuluitrapezlau
obligat pe Tillman s slbeasc strnsoarea. Dnduse ntro
parte, Hifela scoase cuitul i fcu o tietur n diagonal pe
pieptulbrbatului.Dupcarelridicdinnou,pentrualnfige,n
final,ninimaluiTillman.
AsumnduirisculdecareseferiseTillman,Diemalmpuc
pe asasin n cap. Glonul a intrat oblic prin craniul lui Hifela,
trecnd prin lobul occipital stng i ieind prin orbita ochiului
stng.
Trupul lui Hifela acest straniu instrument se revolta
mpotriva lui. Brbatul nepeni, innd n continuare cuitul n
aer,deimnaitremuraviolent,deparctotncercaslcoboare.
Apoi,spasmultrecuielsentinselapmnt.
Tillman l apuc pe Hifela de ncheietur i l ntoarse ncet,

astfelcstteaufiecaredeoparteidealtaaDiemei.Ovedean
genunchi,cufaampietritdincauzaloviturii,cuochiisticloi,cu
pistolulpistolulSigSauerPro2022alluiHifelapecarelinea
nainteaeiasemeneauneiofrandepeunaltarnevzutdenimeni
altcineva.mpucturancapaavutansedeunulaunmilion,
daracestaafostundariealaacceptat.
De fapt, cum pistolul avea unsprezece gloane rmase, ea la
folositdeunsprezeceori.
Hifelaseprbuingenunchinrn,apoisentinsecutotul.
Tillmanczulngel,nemaiputndsseinpepicioare.Rmase
cuprivirileaintitepefaacadaveric,bntuit,aluiHifela.
Bilobeyethayehuani, uierHifela. Sirutamuotdilkasyeh
shoh.
Cuvintele aveau un ecou diluat, dar erau clare, Hifela
strduinduseslescoatafar,mpreuncuultimasuflare.

57
KennedyigsiprimaurmndaceleaisemnecaiTillman
dartiacnuputeaajungecumultnainteadispozitivelor.Poliia
localeraQevikkuwet,brigadaantiteroristsedusesedirectla
hotel,pentruczecidemartorivzusercumsautrasfocuride
armierauicadavre,unulzceacufaanjoschiarlngua
delapiscinaexterioaricellaltnparcareapersonalului.Darse
auzisermpucturiiexploziiinparculdepeColinaGellert,
aacacolovoraveaurmtoareaoprire.
Tillmaneraincontienti,aproapesigur,pemoarte.Pmntul
de sub el era att de mbibat de sngele lui, nct pantofii lui
Kennedyseafundarnel.Sngelencimaineadinrnile
adncidelaumridelapieptdarmaislabinuabundent,ca
icumultimelelovituriarfivenitdintrunbutoiaproapegol.
Brbatul care zcea lng el era mort. Dousprezece rni de
glon, fiecare artnd ca un disc negru, nconjurat de o crust
roiemaronie,semnndcuniteflorivetedepepielealuialb,
cadaveric.
Dar mai era un brbat, mort i el, care nu prezenta rni, n
afardeunalamniDiemacarencercasseinpepicioare
inureuea.Bluzafeteieramurdardevomiochiieiinjectai
nueraunstaresfixezeimaginile.
Kennedy o susinu i o ajut s stea n ezut, cu spatele
sprijinitdeuncopac.
Ai suferit o comoie, spuse ea. Nu ncerca s faci nici o
micare.
PrivirealuiKennedysetotndreptaspreTillman,sprefaalui
cenuieicmaaroie,distrus.Trebuiasfacceva.Probabilc
erapreatrziu,dartrebuiasncerce.
i scoase telefonul i form numrul de la ambulan. Dac
UngariafceapartedinUE,arfitrebuitsfie112.Dacnu,va
sunaoperatoareaiovarugasifaclegtura.
Diema o apuc strns de ncheietur pe Kennedy i i trase
mnanjos.
Canalulzero,mormiea.
Vreau s chemoambulan,spuseKennedy, eliberndui

mna.ncearcsrmitreaz.
Canalul zero! Fata cotrobia dup staie i reui so
desprinddelacenturabiadupatreiancercare.
Apoi se uit pur i simplu la ea, fr s poat vedea tastele
suficientdeclarpentrualefolosi.
KennedyluaparatuldelaDiemailreset.
Ceestecanalulzero?ontrebea.
Spuneleundesuntem.
Minilefeteieraudinnoulacentur.Kennedydeschisecanalul
iauzicliculuneiliniinfunciune.
Ayn?seauziovocedebrbat,claritioas.
Kennedysiminepturincap.
NeaflmpeColinaGellert,spuseea.
Pauz.
Cinesuntei,vrog?
Diemaseaflaici,spuseKennedy.Diema.DiemaBeitEvrom.
Pere echon! strig Diema, glasul semnndui cu al unui
beiv.Pereechonadir!
Amspus
Oaud,spusebrbatulrepede.PeColinaGellert.nparteade
nordsaudesud?
Nord.ExactdeasuprahoteluluiGellert.
ineicanaluldeschis.Venimimediat.
KennedylsjosaparatuliseuitlaDiemasaumaidegrab
laceeaceineaDiemanpalm.Omicseringhipodermic,de
tipulcelorfolositedediabeticicasidozezeinsulina iofiol
ataabil, cu ser limpede. Czur n rn fiindc mna fetei
tremura.
Dailebehoota,spuseDiema.
KennedyluaculilfluturnainteaDiemei.
Diema, ce vrei s fac cu asta? strig ea. n englez! Eu
vorbescengleza!
Ochiifeteiofixarpentruscurttimp.
Injecteazilninim,spuseea.

58
Afostoperioaddesuferinideregrupare,darnuadurat
mult.Maierauncatteadefcut.EchipaluiNahirdingrupul
Elohim local,loialiPoporului ijurmntuluifcut,lau scospe
Tillman de pe Colina Gellert, ziua n amiaza mare, n interiorul
uneitrgicamuflate,astfelnctsparuncruciordengheat.
Diema i Kennedy mergeau alturi de ei, ascunzndui feele
tumefiate sub mti ce semnau cu Pulcinella, molestatorul de
copii i btuul nevestei, din commedia dellarte italian.
Cadavrele celorlali Elohim care muriser pe deal au fost i ele
ridicate,prinaltemijloacedesprecareniciDiemainiciKennedy
nueraunstareapotrivitspunntrebri.
nadpostulcelmaiapropiat,dinspateleuneifosteflorriia
creifaaderaastupatcuscnduri,depestradaStollarBela,
DiemaeraexaminatdemediciElohim.Comoiaeierauoarin
regres, ns avea dou coaste rupte, pe care i leau legat i un
deget rupt, de care nici mcar nui amintea. Refuz grbit
analgezicele care i se oferiser i de ndat ce fu capabil s
gndeasc normal ntreb despre starea de sntate a echipei
sale.
Prizonierii, i spuse Nahir, erau inui n siguran. Englezul
probabilcvamuri,darceilaliseaflauntrostarerelativbuni
pregtiisfieinterogaicndvadoriea.
Diemaseridicpevrfulpicioarelor,apropiinduifaadealui
Nahirispunnduicnuerabinecaenglezulsmoar.Defapt,
eraattderu,nct,dacsarfintmplatunacaasta,eaarfi
avut grij ca Nahir si petreac urmtorii ani n canalul de
scurgere principal din GinatDania, unde va cura cu limba
conducteledeevacuare.
SuntncontinuareemisarulluiKuutma, ireamintiea,cu
uncalmferoce.iatttimpctmafluaicinora,mitesupui
mie.
Aufostconvocaimediciilisautrasatsarcini.LeoTillmana
fostconsultatingrijit.
Dupaceea,DiemaiapusslgseascpeBenRushisl
aducacolo.SeaflanspitalulUzsoci,pepostdemodeldecusut

pentruoasistentcubraemusculoase,cumetridesuturi io
etic a muncii sntoas. Modelat de pumni, bocanci i alte
gselnieadhoc,biatuleradenerecunoscut.Dejaisepuseser
aptezeciitreidecopcindiversernipefa,lacap,laumri
pe prile laterale. Asistenta era optimist legat de vederea cu
ochiulstng,darnumaipetermenlung.Deocamdateraumflati
nchisiprinscutreizeciicincidinacelecopci.
CnddoistriniaprurlapatulluiRush,spunnduicerau
trimiideDiema,Rushapresupuscvenisercaslomoarei
refuz categoric s plece cu ei, fcnd eforturi si controleze
vezica.
Ea spune, adug Shraga, redndui mesajul Diemei cu o
grijscrupuloas,cnimeninafardetinenusaplnsvreodat
de snii ei i c un bieel cruia i plac snii mari sufer,
probabil,deofixaiesexualnesntoaspentrumamasa.
Rushserzgndiiafostdeacordsmeargcuei,deincse
maitemeasnuisetaiegtulexactnclipancareovavedea.
i povesti Diemei ce fcuse i cum a supravieuit. Bomba cu
vopseaiamascatfaa,maibinezis,lafcutssemenecufeele
celorlaltezecideoamenicareseaflaunrazaeideaciune,atunci
cndaexplodat.icummajoritateaacestoroamenisenpusteau
dejaasupralui,fiecareabiaateptndsinfigdiniingtul
lui,nvlmealaadevenitimaiconfuz.Mesagerultrimiscasl
omoare,vzndusenmijloculuneirevoltecareluaproporiiicu
sirenelepoliieirsunndnbrizaestival,saretrasncet.
Rush ia amintit, de asemenea, si mulumeasc Diemei
pentru avertismentul dat atunci cnd a aprut prima oar
brbatulcucuit.Eaiaspusciparerudupgloanelepecare
atrebuit s lefoloseasc ic,peviitor, nu vamaiirosinicio
secunddinpreiosuleitimppentrusupravieuirealui.Personal,
era att surprins, ct i (n ciuda ei) impresionat c biatul
reuisesscapeviudinlupticofcusefolosindbombacu
vopseapecareeaiooferisensemndedispre.iaduseaminte
cuniidintreprofesoriieiispuseser,dupceavusesenoroculs
obinunscorperfect launtest,ceramaibinesfiinorocos
dectsfiiunbunprofesionist.Biatuleraprobabilpreaprostca
sneleagctocmaifolosisenoroculctpentruoviantreag,
ntrosingurmutare.
ntre timp, Diema smulsese i alte concesii de la oamenii lui
Nahir. Kennedy fusese mutat ntro celul cu pat, iar Tillman

ntroncperedezinfectat,undefuseseinstalat,cuceamaimare
atenie,unechipamentcompletpentrutraume.
Diema ceruse un raport i medicii, asculttori, il furnizau.
Adamicul,ispuserei,pierdusepestedoilitridesngeaproape
decantitateamaximpecareopoatesuportacorpuluman,frs
capoteze definitiv. Antitoxina pe care io dduse Diema lui
Kennedylampiedicat,probabil,nultimaclip,sintrenstare
deocclinic,ajutndulssupravieuiascpnceisafcuto
transfuzie, ns rnile lui erau ngrozitoare. Vtmarea braului
drept,ndeosebi,preasfieireversibilinuseputeaupronuna
dac avea leziuni cerebrale pn ce nui recpta cunotina
pentrucaremediciinuputeaufacenicioestimarerealist.
Fataseduseslvad.UnmediciexaminaluiTillmanreaciile
pupilei, dar se ndeprt de pat cnd Diema intr n ncpere,
ateptndcuminilepelngcorp.
Ieii afar, i spuse Diema. Rmnei acolo pn v chem
napoi.
Mediculinclincapuliseretrase.
EaseduselngpatiseuitlaTillman.Preabtrnislbit,
pielealuiaveaunaspectdestuldeurt,fiindpigmentatnroui
alb din cauza vaselor sparte de snge, iar obrajii i erau supi.
Diversetuburipentrusubstanelichideifirepentrudiagnosticfie
erauprinselasuprafa,fieintrodusencorp.Dinspreelveneaun
izdetranspiraieidezinfectant:mirosulvetilorproastelivraten
camerebineluminate.
Diemaseluptacughicitoarea,darnuoputearezolvafrun
indiciu,iartoiceicareiarfipututoferiindiciuleraumori.Mama
sa, Rebecca, se sinucisese, fostul Kuutma murise, n cele din
urm,pentrucoplnsesepreamultpeRebecca.itatleitatl
pecareilamintea,ridicndonbraeilundo(ntimpceea
plngea i ddea din picioare) de la desenul ei terminat pe
jumtate.Tatlcaretrisemaimultnpmntultransformatn
cenu,printre hiurile amintirilor ei i carearsese, el nsui,
ceamaimareparteaacestuipmnt.
Tuetiel?
Lucrulacelaalbiroudepepat,plindetuburi ifirecao
marionet, nui putea spune nimic. Se gndi la Pulcinella.
Indiferentceerantrebat,singurulrspunsalluiPulcinellaeras
iapucebul,pecarellegnanbraecapeuncopil,dupcare
comitea o alt crim. ise gndila CoiotulluiWileE., a crui

dumnieimplacabilpentruAlergtoreransiraiunealuidea
fi.
Ea voise ca Tillman s fie aa: un desen animat, simplu i
previzibil i uor de urt. Aal vzuse ea ntotdeauna, chiar
naintedeaticeeraudeseneleanimate.nclmaiputeavedea
nacestmod,doarcuunmicefort.
Daraiciseaflaaltcineva,careveniselaeacndaveanevoiede
el, n loc s o salveze pe rhaka, prietena i aliata lui, carel
nfruntase pe Hifela, Cap de Mort, cu braul lui fcut praf,
lsndulsiciopreascpieptulcapeoriciulporcului,ntimp
ceafcuttotceapututcasilaseeicaleliberstrag.
CuvinteleluiHifelairsunauncap. Ytuhgemaele.Netya
neiu.
CinevadinPoporncercasesoomoare.itatleiadevrato
salvase.Trebuiasrecunoascacestparadoxislaccepte.
Sausdevineansiunpersonajdedeseneanimate.
Eratimpulsncetezestotamneinevitabilul.Seduseso
vadpeKennedycaresricaobombcndsedeschiseua.
UndeiLeo?Ceiaifcut?
FemeiafcuunpasndireciaDiemei,nefiinddelocmpiedicat
deceidoiElohimcarestteau,ateniistoici,deoparteidealta
aei.
Dacamurit
Triete,ispuseDiema.Darlalimit.Staijos,Heather.Te
rog.
Kennedyascultpoatec,auzinddesprestarealuiTillman,
devenise mai puin tensionat, sau poate fiindc observase c
Diemaiseadresasecunumeledebotez,dnduiseamadinasta
capruseoschimbaresemnificativ.
DiemaidduafarpeMesagericuungestscurtinchiseua
dupei.
Spunemi,vorbiKennedycuovocereinut.Spunemicum
sesimte.
Diemarecapitulpierdereadesnge,rniledelapieptidela
umr, coma care continua. Era un rezumat complet i factual.
Profesoriieiarfifostmndrideea.
Darivareveni,spuseKennedy.AaesteLeo.Sevapunepe
picioaredinnou.
Astacrediei,fudeacordDiema.Totulnafardeumr.
Spuncmuchiulafostgravafectat.Aufcuttotposibilulsl

coaslaloc,darnupotpromitenimic.
i cine sunt ei, Diema? o ntreb Kennedy cu brutalitate.
Medicii crora iai ncredinat viaa lui? Locul sta nu este un
spital. Este o nchisoare. Aadar, de unde, pentru numele lui
Dumnezeu,vaiadusmedicii?
Nuesteonchisoare,rspunseDiema.Estedoarunadpost.
Mediciifacpartedinpersonaluldeaici,darsuntnlegturcuali
medici de la GinatDania. Au vorbit cu cei mai pricepui dintre
vindectoriinotri,sausftuitcuei.iaceimedicivinsprenoi,
acum.Amcerutsfietrimiiisuntpedrum.
Nu se mpuna cu asta: era pur i simplu o stare de fapt.
Kuutma i promisese tot sprijinul de care avea nevoie,
necondiionat.Eaiaspuscaveanevoiedeacestlucru.
Vreauslvd,spuseKennedy.
Esteincontient.Nuvaticetiacolo.
Vreauslvd.
Diemancuviindincap.
Foartebine.
i pe Rush. Ce sa ntmplat cu Rush? Vreau si vd pe
amndoi.
Da, spuse Diema. i promit. Dar mai nti trebuie s te
ntrebaltceva.Misiuneaaajuns
Ah,Dumnezeule!strig Kennedy.Nu.Snu ndrznetis
vorbetidespreasta.Amfcutceamputut.Amfcuttotceam
fostnstaresfacem,daramfostdepii.Arfitrebuitstim
acestlucrunaintedeanefibgatnasta.Nuafostvinanoastr
cmisiuneaafostunfiasco!
Nu.
DacarfifostoricinealtcinevanafaraluiLeo,afitiutc
eraonebunie.
KennedyvorbeaacummaidegrabcueansidectcuDiema.
iscuturcapulcumirareispaim.
AmcrezutcesteunfeldeSuperman.Amcrezutcnupoate
rata.Deaceealamlsatsseducsusissebatcuacei
aceimontriiamurcatchiareusmluptcuei.Deparcamfi
avutvreoans.Darnuamavut.Ameuatpentructrebuias
eum,Diema.
Nuameuat.
Pentrucnimeninuputeasiapedeantregul
Heather,nuameuat.

ntruntrziu,Kennedyseliniti,ncepndsasimilezeceeace
isespunea.
Ce?bolborosieaconfuz.Cespuituacolo?Aumuritcutoii.
Sauauscpat.Nuneamalescunimic.
Am obinut tot ceea ce ne trebuia. tiu unde se afl Ber
Lusim. i ne vom duce acolo. Ateptm doar echipamentul. De
aceea am venit aici. S te ntreb dac vrei s vii. Cred c iai
ctigatacestdrept.imaicredEzit.
iveneagreusmodelezecuvintelenjurulconceptelorgreoaie,
urte,pecareleacopereau.
Credcveifimainsigurandacrmilngmine,dect
dactelasaici.
Privirea neovielnic a lui Kennedy era plin de surpriz i
nencredere.Poateceraicevaacuzatornea.
Nuicersomoripenimeni,ziseDiema.Miaispusdejac
simicnuetinstaresfaciacestlucru.
EavzusedejarapoartelepoliieidelahotelulGellertitiacei
fcuse Kennedy cu pumnalul unui asasin antrenat, dar a
considerat c era mai bine s lase aceast discuie pentru alt
dat.
Pentru deduciile tale. Am nevoie de tine n calitate de
detectiv.
Kennedyeraimplacabiliamar.
Cesdetectez?Cevacespuicaaigsitdeja?Crezicacum
mamcobortdincopac,fetio?Crezicnutiucumneaiduscu
zhrelul de la nceput i pn acum? Lai lsat pe Leo si
depistezemotocicleta,casteurmreascpnlafabricaaia.Ne
ailsatsgsimsinguricartealuiToller,pentrucaapoisneiei
ncaleisnespuiceanumeconinea.TuaiavutnevoiedeLeo
doarcastaieniteberegateiaiavutnevoiedeminedoarca
sladucpeLeo.Ceeace,Dumnezeusmierte,amfcuto.Dar
acumamterminatdefinitiv.Naidectscontinuicujocuriletale.
Dartuaifostceacareneaaduspetoiaici,spuseDiema.Tu
ibiatul.Tuaipuscaplacaptoatelucrurilepecarelecunoteai
ileaigsitlogica.Miaidatodirecie.Vreausfiicuminecnd
intrunbrlogulluiBerLusim,ncazcvoiaveadinnounevoie.
Indiferentceesteacolo,indiferentcemaiareplnuit,miarfide
mareajutorslevdcuochiiti.
Cepcat.Dareivorrmnechiaraici,mpreun cumine.
mpreuncuLeo.

NerbdareaDiemeiofcunesbuit.itraseopalmzdravn
luiKennedy,pesteobraz.
ReplicaluiKennedy,chiarnaintedeasimidurerealoviturii,a
fostsitragunpumnDiemeinfalc.Diemaprimiloviturafr
scrcneasc,frmcarsclipeasc.
Durereata,spuseDiema,simindfiriceluldesngecareise
prelingeadincolulguriiidurereamea.Suntlafel?
Kennedyseddu napoi,cubraeleridicate,pregtindusede
lupt.Nupreasoderanjezefaptulcseanunaoluptfoarte
scurt.Darntrebarea otulbur,ilsdinnoubraelenjos,
perplex. Dar o clip mai trziu, se scutur, fcnd un gest de
dispreiconcediere.
Terog,ieiafardeaici,ispuseDiemei.Lasmslvdpe
Leosauieiafar.Nuamnimicpentrutine.
Rspundemilantrebare.Durereata
De unde vrei s tiu eu dac sunt la fel? strig Kennedy.
Sunteu,cumva,nminteata?Nuamdeundestiucesimitu.
Sau dac simi.Nutiunimicdespretine,dectcumtecheam,
darpniastaeozoncenuie.
Dar noi toi suntem la fel, spuse Diema. Dincolo de piele.
Astacrezitu,nuiaa?
Kennedyseuitalaea,furioasibnuitoare.
Nu conteaz cecred eu. Nu este ceea ce crezitu.Tu crezi
ntrocreaie separat poporul tu i restullumii. Cei alei i
drojdiadepefundulbutoiului.
Atunci,creiadintrenoiartrebuisipesemaimultdeun
miliondemori?ontrebDiema.
Nu se atepta la vreun rspuns, dar fu mulumit de reacia
femeii o succesiune de emoii i treceau rapid pe fa, ca o
diaporam. Acas la GinatDania, Diema fusese obinuit s
spuncegndete,darimaiobinuitsrefuzesofac.ns,n
lumea adamic, vorbitul este ca o lupt. Spui numai ce este n
avantajultu.
Tunuainevoiedemine,iziseKennedy.Aitotceitrebuie.
Darglasuleinueradelocconvingtori,dupoclip,vorbidin
nou.Laurmaurmelor,aireuitslprinziviupevreunuldintre
oameniiluiBerLusim?Laiinterogatpnacum?
Diemaerasigurcnvinsese,darnulsssentrevadnimic
dinasta,nicipechip,nicidintonulvocii.
Vaavealocoedin,ispuseluiKennedy,pesteojumtate

deor.Pnatunci,echipamentulpecarelamcerutvafiajuns
deja,iarnoivomfigatadeatac.Avreasfiiituacolo.Poilua
deciziafinal,dupceveiauzitotceamdespus.
Plec,fcndsemndincapctreElohimsncuieuadupea.
Numaieracazulsspunceva.
CuexcepialuiNahir,caresendoiancdeceeaceiceruses
fac,considerndctrebuiasocontrazic.iabiatului,care
purisimplutrebuiasfacdupcumisespunea.
Biatul.
RonaldStephenPinkus,sculatdinmormnt,dinnou,caso
bntuieisochinuiasc.
Ampuslacaleoambuscad,darnuamers.nrealitate,am
czutnoininencurs.
VoceaDiemeieraridicat,chiarprearidicatpentrusalamic
i aglomerat. Pe lng Nahir, mai erau peste patruzeci de
Mesageri, dintre care muli sosiser de curnd. Se aezar n
linite,pescaunepliante,niteobiectefragiledininox iplastic
negru,cptuitecupnzesutmanual,delaeideacas.Erau
vectorideoviolenteribil,nmodstraniu,suspendat.Psride
prad, aduse pe pmnt, nu se tie cum i convinse s pozeze
pentruungrupdefotografi.
nmijlocullorseaflauKennedyiRush,nconjuraidescaune
goale.Nimeninuvoiasstealngrhaka,femeialupoaicisse
pngreascapropiindusedeea.
Diemaseopri,alarmatiidreseglasul.Voceaeiaveaunton
ridicat,ascuit.Sunacaauneiidioate.Mairu,sunacaaunui
copil.Palmeleieraucaldeiumede.
nciudatuturorlucrurilorpecarelefcuseicareisefcuser,
n ultimii trei ani, nu fusese niciodat chemat s vorbeasc n
public.Acumsetemeacacestlucrunufceapartedinbagajulei
deabiliti,ncercdinnou.
Ideea era sl ademenim pe unul dintre Mesagerii lui Ber
LusimsncercesocapturezepeHeatherKennedydupcum
au fcuto deja n Anglialsndimpresia c noiamputea ti
undeseaflcartierullorgeneral.
Seuitlafeelelorgrave.
Parteaastaafuncionat.Numaiceinuauvenitdoarpentru
HeatherKennedy,eiauvenitpentrunoitoi.inuautrimisun
singurMesager.Autrimismuli.

Au trimis doar unul dup mine, spuse Rush. Ceea ce sa

doveditafiogreeal.
Avndnvederestareafeeiluiifaptulcvoceadistorsionat,
surdiieeadintroparteaobrazuluihidosdeumflat,respectiva
remarcnuputeafiluatdectsubformdeglum.Patruzecide
Elohim, fr nici un sim al umorului, atunci cnd venea vorba
desprechemarealorsfnt,seuitaulaelntrotceresumbr.
Aufostpesteoduzin,cutotul,spuseDiema,grbinduse
si fac s fie din nou ateni la ea. Nu putem afirma cu
certitudine ci au fost, deoarece au ateptat pn ce neam
despritineauatacatngrupurimaimici.Ultimulcareaczut
afostHifela,pecarelcunoateicutoii,sau,celpuin,despre
careaiauzit.
Aerul ncepu deodat s zumzie, cu zeci de conversaii n
oapt.Diemaiaateptatstermine.Afolositaceafraznmod
deliberat i i voia pe compatrioii ei s reflecteze o clip la
semnificaiaeicdoisprezeceElohimfusesertrimiimpotrivaa
treiadamici,dintrecaredoiseaflaunfaalor,ncrespirnd.
NeamluptatcuHifela,pepantadepeColinaGellert,spuse
ea. Prin noi, neleg eu i i Leo Tillman, cunoscut n Popor
pentrucafostodat
Gtuliseuscaseiatrebuitdinnousidreagglasul.
Cunoscut de Popor din alte vremuri i din alte contexte.
Hifela sa luptat dur i ar fi putut nvinge. Unii dintre voi iai
vzutcadavrul,aactii.Afostnevoiededousprezecegloane
pentruaputeafiucis.icumzceapepmnt,lngnoi,arostit
acestecuvinte:Bilobeyethayehuani.Sirutamuotdilkasyehshoh.
Dinnouseauzirumoarensal.MajoritateaMesagerilorpreau
ncurcaisautulburai.Nahirsencrunt.
Nuputeaspuneaaceva,iziseelDiemei.
Eramlatreimetrideel,frioare.ispunceamauzit.
nseamncavorbitdesprenvtor.Apostatul,Shekolni.
Pmntulpecarecalcel.
Nuastaaspus.
Pe unii dintre noi, i ntrerupse Kennedy, vorbind tare,
aramaica ne pune n ncurctur. Dac are vreun rost prezena
noastraici,cinevavatrebuisnetraduc.
Nahir se uit la ea o dat, studiindo cu rceal, apoi se
ntoarsespreDiema.
Arentradevr?ontrebel.Arevreunrostprezenaloraici?

Mulidintrenoisauntrebatasta.
DiemairspunseluiKennedylantrebare,ignorndopealui
Nahir.
HifelaaspusDuceimlaComandantulmeu.Lsaims
morpepmntsfnt.
ideceesteacestlucrusemnificativ?ntrebKennedy.
Pentru c singurul pmnt sfnt este GinatDania, spuse
Diema.
ntimpcetoiElohimiineaurespiraia,sesimeacumplutea
naerotensiunecare,asemeneauneiroizimate,alunecapnla
urmtoarea cresttur, apoi, probabil, pn la cresttura de
deasupra ei. Privirile Diemei i ale lui Kennedy se ncruciar.
Biatulnunelegeanimic,dar rhaka aveasaflectdesubire
erafuniapecaremergeaulafeldesubirecamarginealameide
cuit. Nu leai vorbit fiilor lui Adam despre GinatDania. Dintre
toate lucrurile pe care nu leai fcut, a fost, probabil, lucrul pe
care,nspecial,nulaifcut.ntrosocietatecareatritnvrful
curbei catastrofelor, instinctul de autoconservare sa dezvoltat
foartemult,subsumndulepetoatecelelalteinstincte.
Indiferentdeputerilecareisaudat,murmurNahirblnd,
fiiatentlacevorbeti.
Diemalprivinochifrsclipeasc.Eraunmomentpecare
trebuiasldepeasc,aacumaitreceprinfoc.
Femeia, Heather Kennedy, spuse ea i brbatul, Benjamin
Rush,tiudejadeexistenaluiGinatDania.Bamaimult,tiuc,
pevremuri,aexistataici.Atrebuitslisespunacestelucruri
pentruaputeamergepeurmeleluiBerLusimiaajungeattde
departepnnprezentceeacetu,Nahir,cutoateresurseletale,
nuaifostnstaresofaci.
Am un cuit, strig o femeie dintrunul din rndurile din
spatele Mesagerilor. i o contiin. Spuneimi de ce nu lea
puteafolosipeamndou.
FemeiastteaexactnspateleluiKennedy;aceastanuseuit
njur:tiacstaerajoculDiemeiiaveadestulnelepciunes
nuilstrice.
Folosetei creierul, surioar, i replic Diema cu rceal.
Astaesteparteapecareoneglijezi.Femeiatiadespreacestlucru
de ani de zile i Kuutma a cruato. Ba mai mult. Kuutma a
aprobatimplicareaeinaceastaciune.Eaarebinecuvntarealui
Kuutma primul adamic care,desecole,a fost binecuvntat n

acestmod.Totceaveivoiestedorinacalucrurilesmaipoatfi
aacumaufostodat,nvremurilededemult.Darvremurilede
demultaumurit.idacacumvagaideele,veimuriivoi.
Nueratocmaioameninare.Greudespusceera.Mesagerai
deschise gura, apoi o nchise, fr s spun vreun cuvnt. Sa
nroittoatiiaplecatcapul,jenat,casascundacestlucru.
GinatDania, spuse Diema, adresnduse ntregii sli,
GinatDania, etern i vie, este departe de acest loc i de ochii
adamicilor.Darnurmcutreisutedeani,GinatDaniasaaflat
aici.nhrubeledesubColinaGellertiCasteluldepeColini
chiarsubfluviulDunrea.AcoloacerutHifelasfiedus.Acoloi
a stabilit locuina Ber Lusim ntrun labirint de tuneluri i
ncperisuficientdevastpentruaadpostiunmiliondeoameni.
Esteascunztoareaperfect,pentrucineseascundedeadamici.
Darnuidenoi.Noiavemhrialeorauluidintrecut,cndera
plin de via i putem ntreprinde cutri care ne vor ajuta s
punemmnapeei.
Credeamcminilevoastretrebuiesfiegoale.
Ben Rush ddu din umeri scuznduse ironic, n timp ce
ucigaiisacrisentoarsercutoii,aruncndui,dinnou,priviri
veninoase.
Vreau s spun, credeam c acesta a fost motivul. Vieile
omenetipotfisacrificate,darvoinuvputeiomorntrevoi.i
nulmaiaveipeTillmancasvascundeinspatelelui.Sau
poateainceputsvschimbairegulile?Acumaveipermisde
vntoare?
Diemanubgnseamtonulsarcastic:glumabiatuluierala
feldebunpentruapunelucrurilelapunctcaoricealtcevaarfi
inventatiea.
Mintea adamicilor, spuse ea ctre Elohim, zmbind,
invitnduiipeeiszmbeasclaidioenialuiRush.Vedeict
de puin pot ei pricepe, chiar i atunci cnd le dm pe tav
rspunsurile?Deaceeanutrebuiesnetememdecetiuei.n
celedinurm,ceeacetiueinuiduceniciodatnicieri.
tiu destul de multe i scp lui Rush, dar Kennedy l
apucattdetaredebra,nctnumaicontinu.
Niciunpermisdevntoare,spuseDiema,deschiznduna
dintrecutiiiintrndnea.Regulileregulilecare,ntradevr,
nseamncevanuseschimb.Darcndapareosituaienou,
aplicmregulilenmoduridiferite.

Le art arma cu sgei sora mai mare, mai meschin a

pistoluluicuinjecieDanalluiKennedyexplicndulemodulde
funcionare.LespusecivafacesseclatinepesoldaiiElohim
ai lui Ber Lusim, fr nici un risc de ai omor. Omisese s
menionezecgloanelecarelauciuruitpeHifelaaufosttrasede
eainudeLeoTillman,ceasprsesedejaacestultimtabu.
Dacsarfiaflatasta,seterminacuviaaei.

59
BerLusimstteatrist,singurncameraluiochiliespatn
granitsolid,frferestre,doarcuocrpturnaturalnstnc,
pepostdeu.
Mesagerii Elohim ailuinuimprteaudurerea,recunoscnd
cnueraotrsturproprie;nueraproprienicieuluipublical
lideruluilor,ciorevrsaredinadncurilesufletului.
AvraShekolniaveamaipuineremucri.Venilauachilieii
seaezacolojos,cuspatelelipitdezid,btndcumnancare
purtaunineldeargintnstnc,ntrunritmsimplu,repetitiv.
Duppuintimp,BerLusimiei.
Avra,spuseel,nusuntntrodispoziiebunacum.Terog,
iaimuzicaiconsolrileidulenaltparte,deocamdat,voi
venieulatinecndvoiputea.
Shekolnilpriveapesubsprnceneleluicoborte,rigidifr
umor.
iamoferiteuvreoconsolare,BerLusim?ntrebel.
Sfinite,numiaioferit.Ampresupuscaivenitaici
Pentru c iai pierdut prietenul i suferi mult din cauza
acestei pierderi, spuse Shekolni. Da, desigur. Dar asta nu
nseamn, Ber Lusim, c am venit aici si spun cum s pori
aceastsuferin.
Ber Lusim era tulburat i speriat de acest discurs, ct i de
tonulcucareerarostit.Nutiancemodslabordeze.
Hifela nu era prietenul meu, spuse el ntrun trziu. Era
slujitorulmeuiprimuldintreElohim.Mbazampeelntoate.
A fost prietenul tu, i arunc Shekolni. Ber Lusim,
Dumnezeu nu este nici avocat, nici politician. El cunoate
dragostea pe care io purtai lui Hifela i tie c pierderea luite
afecteazicaom,nunumaicalideraloamenilor.
Voceaprofetuluidevenimairidicatiseridicielnpicioare
odatcuea,stndfanfacuBerLusim,cuomnnsus,ca
icumarfipredicatdelaamvon.
Darsljeleti?Sljeletiacum?Ainnebunit,BerLusim?
Pierderealuiiantunecatminile?
ipuseminilepeumeriiluiBerLusim,uitndusecunite

ochimarintrailui.
BerLusimscoaseunoftatadnc.
Avra, mi cunosc ndatoririle. Nimic din ce sa ntmplat
astzinumvampiedicasduclacapt
Nu!Mnelegigreit!
Exasperat, Shekolni l zglia pe Comandantul Elohim, aa
cumomamlzgliepecopilulei.
Gndetetelacefacemnoi,dragulmeuprietenilaceseva
ntmpla, atunci cnd vom fi terminat. n timpuri normale, s
plngidupunprieten,osoiesauunsodecedai,acesteasunt
lucruricareausens.Chiaripentrucinevacarecredenexistena
cerului plngi din cauza despririi i din pricina cerului care
esteattdendeprtat.
OchiiprofetuluieraunflcriiBerLusimsimeaccevase
aprindenel,delaacestfoc.
Daracum,mormiShekolni,cerulesteiminent.Cerulatrn
chiardeasupracapetelornoastre,cafructelepecreangaceamai
dejosaunuicopacuria.PlngipentrucHifelaapitnaintea
tancameradealturi?nacestcaz,lacrimiletaledevinattde
absurde!Pstreazicredinaacum,altfelHifelavardedetine,
fcndutederuine,atuncicndvveintlnidinnou.
Attdemareeraputereaacestorvorbe,nctBerLusimavzut
aievea,chipulpecarelcunoteaattdebine,cumlpriveadin
nlimi sau din adncurile unui spaiu interior. ncuviin din
cap,clipindpentruailimpeziochiimpienjenii.
Da,spuseel.Aidreptate,Avra.Aidreptate.Cetrebuiesfac?
iamspusdejacesfaci,irspunseShekolnipeunton
maiblndmaidegrabcadelabrbatlabrbatimaipuinca
voceaDomnuluisauaDestinului.Punenaplicareultimaprofeie
iprimeterecompensa.Recompensaceluimaifidelslujitorallui
Dumnezeu.
Cuvintele iau mers la inim. Era aproape tot ceea ce i
doriseBerLusimdintotdeauna.
Sunetulunorpairepezipelespeziledepiatriafcutpecei
doi brbai s se ntoarc. Brbatul care apru, manifestnd o
grab ce friza panica, era Lemoi, cel mai tnr din cei care
dezertaser mpreun cu Ber Lusim, urmndul n exil. Se opri,
cltinndusepuinnfaalor, ifcuprofetuluisemnullaului,
dariseadresluiBerLusim.
Comandante, scutierii de la nivelurile inferioare Sa

declanatalarma.Saptrunsnuntru!
Despreceptrunderevorbeti?lntrebBerLusim.Vorbete
mai clar, Lemoi. Sunt adamicii? Vrei s spui c autoritile
orauluineaugsit?
Nusuntadamicii,replicLemoi. Elohim. Esteoarmat!Au
adusoarmat!

60
Mesagerii Diemei, mpreun cu Kennedy iRush laurm, au
intratnsubteraneledelaGellertprintrouconstruitnspatele
uneicase.
Rushmergeanurmacelorcarecoborauscrilensubsolurile
casei. Bineneles, nu chiar ultimul. n spatele su se aflau
Mesagerinarmai,cuarmelepregtitepentruoriceeventualitate,
unuldefiecarepartealui,sugernduisubtilctotulerabinecu
condiiasnuseopreasc,snuncetineasc,snudeavreun
colgreitsausnusemenepreamultcuunadamic.
Casa rmsese n minile castei Elohim nc din perioada de
nflorireacetiimedievale,aacnimicnufuseseschimbat.n
pivniaceamaidejosseaflaotipografiemanual,careartaca
niterafturinateptareaclienilor,iarpepereteledelngease
aflauncadrumasivdinlemn,cusutedeorificiipentrulinotipurile
mobile.
Mesagerii Diemei au dat cadrul la o parte, cu mare greutate,
deoareceineledefierpecarefusesemontatruginiserdincauza
umiditii.Cndfemeileibrbaiiglbejiisauopintitnel,cu
spinrilelorntritededroguri,seauziunsunetcamugetulunor
taurii,ncetncet,centimetrucucentimetru,cadrulafostdat
la o parte, deschiznd drumul spre tunelul ntunecos, care se
ntindeanainteaochilorlor.
Fiecare din Mesagerii Diemei era dotat cu dispozitiveAN/PVS
pentru a vedea noaptea, transformndo ntro dupamiaz
senin. i fiecare fusese echipat cu noile arme, n ambele
configuraii:pucirespectivpistol.
LuiRushiaudatolanterniunmr.
Unapestealta,elafostoarecummicatdemr.Spredeosebire
debombacuvopsea,eraoinsultscreadcDiemaarfiavut
vreunamestec.Arfitrebuitsiasafarslcumperesau,ncel
mairucaz,slianfugdepeunplatouislopreascspecial
pentruel.Acontribuitpuinlarestabilireaegouluisurnitdup
edinadeinstructaj.
Aadar,lanternaestecasvdpeundemergpentuneric,i
spuseeiacum,ntimpce Elohim deschideaupoarta.imruln

cazcmisefacefoame.Darcefolosescpepostdearm?
Fataseuitlaelfix,cuprivireaeintunecat,deneptruns.
Mrul,spuseea,estecasireaminteascfaptulcnuaio
arm.Care,maideparte,sireaminteascfaptulcnuteafliaici
caslupi.Dacivinecumvachefdelupt,uittelamrii
vamprosptamemoria.
iatunci?
Teducisteascunziundeva,pnitrecepofta.
Dup ce Diema i ntoarse spatele, Rush o vzu pe Kennedy
verificnduipistolulM26celpecarelavuseseDiemanatacul
delahotel.Daracum,Diemaaveaunadintrearmelenoi.Singur
Kennedy,dintretoi,aveaunpistolobinuitipermisiuneaDiemei
nanumitemprejurri,foartestrictdefinitedealutiliza.
PentrutineeOK,bombniRush.
Kennedyzmbi,frvreourmdeumor.
Ne vomlupta n subteran,Rush,spuse ea. mpotriva unor
oamenicareautrittoatviaalornsubteraneiprobabilc,ani
dearndul,auntritacestsubterannmodspecial,pregtindu
sepentrutotceamputeaaducenoimpotrivalor.AacOKnu
estetocmaicuvntulpotrivit.
indesncenturdourevistelantmplareipusepistolul
nteacadininterioruljachetei.
Totui,Diemaaredreptate.
Referitorlace?ntrebRush.
Referitorlaluptaasta.Nuesteatainuesteniciamea.Va
venivremeanoastrctdecurnd,darnucredcvafiastzi.Aa
cartrebuisstm,pectputem,deoparteisilsmsfac
ceeaceaudefcut.
Atunci,cumsefacectuaiunpistol,iareuamunmr?
Pentruceutiustrag,dartunutii.Staictmaiaproape
demine.
Dece?mormiel.Casmtotddceti?
Pentru c eti singurul care nu va fi tentat smi taie
beregatapentuneric,spuseKennedy.Neputemsupravegheaunul
pealtul.
Acum, poarta era deschis, cadrul greu din lemn era dat
completntroparte,lsndssevaduncoridorlargcarecobora
npmntntrununghiabrupt.Primiicivametrieraupardosii
culespezialbastre,carestrluceauculicriripalide,consistente
chiarinluminadifuzapivniei.Maincolo,doargranit.

Diemairidicmna,dupunsemnalprestabilit.aseElohim
se aruncar n ntuneric, ntrun tropit precipitat, ba chiar
precaut.
Diemaleadattreizecidesecunde,apoiafcutdinnousemn.
Mai muli asasini se desprinser din contingent i intrar pe
poart.
Rushsetrasentroparteiseuitalaeicumseduc.Privelitea
i ddea fiori i, cnd ncerc s nghit, constat c avea gura
uscat.Ceeraaadenfricotorlaei?Sau,maibinezis,cuce
eraumainfricotoriacum,dectatuncicndfusesenconjurat
de ei n acea sal, unde l priveau de parc ncercau s se
hotrascdac,omorndul,meritaostenealascuree,ulterior,
podeauadesnge.Poatedevinerauochelariidevederenocturn,
careifceausparcanitebufnienarmuri.Darnu,iddu
seamaceravorbadealtceva.
Deoareceteateptaicaprdtoriidominanidinoriceecosistem
svnezesinguri:vzndui,ns,peacetiucigaiacionndn
formaie, ca nottorii sincronizai, era ca icum ai fi asistat la
violareauneilegifizice.
Rushfceapartedinultimulval,flancatdeoparteidealtade
cteunElohim,iarDiemaalergachiarnfaalui.Elseateptalao
coborreabruptpedeoparte,datoritunghiuluilacareera
plasatintrareantunel,darmaialespentruc,eibine,intrau
ntropivni.Darcasaseaflalapoaleledealuluii,dupprima
sutdemetri,coridorulsenchideacunitetreptedinpiatrcare
duceaunsus.Lacaptulscriiseaflaoarcadampl,mrginit
de nite coloane din piatr, ca un claustru. Fiecare latur se
continuacunumeroaseniearcuite.
Diemaioameniieinuauncetinitcndauptrunsnspaiul
mailarg.iplnuiserdejaintrarea,folosindusedevechilehri
aleloculuiifiecareescadronnvaseorutdelacarenutrebuia
sseabatdectncazdeformajor.
EchipadincarefceaparteiRushaintratpeatreianidin
stnga i toi au continuat s mearg prin tuneluri nguste, cu
tavaneattdejoase,ncttrebuiausiplececapulicuarcade
vaste,caaleunorcatedralesubterane.Lafiecarecivametri,se
preacpasajul ncareseaflaueraintersectat dealtele,unele
cobornd,darmajoritateaurcausprecentrulcetiiascunse,care
seaflalasutedemetrideasupralorilapesteomildistan,pe
orizontal.

Mcar nu era ntuneric bezn. Din loc n loc, apreau nite

hornuri spate n stnc, care fuseser probabil amplasate ca
sursedelumin,cusecolenainte.Olumincenuieptrundea
prinele,cobornddinsprecoastelecolinei.Rushsentrebacear
putea fi la cellalt capt al lor. Guri de obolani? Altare
secundare?Poatenitegrilajeinofensive,carenochiitrectorilor
puteaupreacindesistemuldecanalizarealoraului.Puurile
luminoase erau irelevante pentru Elohim dotai cu ochelarii
nocturni, ns pentru Rush erau binevenite, ori de cte ori
apreauilesimealipsa,imediatcetreceadeele.
Cu mult nainte de a ajunge la nivelurile superioare, sau
confruntat cu primul spectacol de rezisten. Rush la pierdut,
deoareceseterminase naintedeasefidumirit cese ntmpl.
Alergauprintruncoridorlungingust,deundeauieitntrun
spaiucompletneluminat,simindmicarenjurullor.Frmcar
sincetineascpaii, Elohim trgeauntoatedireciile,ropotul
silenios alarmelor sunnd ca o btaie uoar n u.Sunetele
mai grele ale corpurilor n cdere creau o disonan ovitoare.
NiciunuldintreoameniiluiBerLusimnuajunsesesuficientde
aproapepentruaseluptacorplacorpcuinvadatorii.
DiemamprumutaseideealuiTillmaniopusesenaplicare
nnitelocuridestuldentunecoase.Armelepecarelemprise
oameniloreierauversiunimodificatealepistoluluicusgei,cu
injecieDan,pecareildduseluiKennedy,darmodificrileerau
extrem de nfricotoare. Acestea fuseser configurate pentru
focurirepetate,aruncndsgeimultiple,peprincipiulputiicu
alice.Diemacalculase,deasemenea,cttimpiluasecascad
Mesagerului urmrit de Kennedy: ea ordonase ca sgeile s fie
injectate cu o cantitate de patru ori mai mare dect doza legal
admis.Experimentele pe voluntariidintreoamenii eistabiliser
c o singur lovitur dobora, instantaneu, majoritatea
adversarilor. Dac primeai mai mult de trei sau patru, erai n
pericol de moarte, din cauza insuficienei respiratorii. De aceea,
veneau medici n urma lupttorilor, ca s verifice starea celor
czuiisleadministrezeintravenosampakin,daceracazul.
Adouaambuscadafostmailungdectprima,darsasoldat
cuacelairezultat.ncoliingurilelordeobolani,frarmei
frspaiudemanevr,soldaiiElohimailuiBerLusimaudattot
ceauavutmaibuni,deiauncercatsivndpieleactmai
scump,milampietritaDiemeiaavutgrijcaeisnugseasc

niciuncumprtor.
Alteescadrilelesoseaunntmpinare,pemsurcenaintau
i,dupceverificauzonelecareleeraudesemnate,fielegseau
goale,fielegoleaueideoriceopoziie.Ceadeatreiaconfruntarea
fostobtliecomasat,cea durat n totaldouzecideminute.
Rush i Kennedy au fost inui departe de ea, dar, dup ce sa
terminat,autraversatholulamplu,cutavanuljos,undesedduse
lupta,clcndpestecorpurileczutecufaalapmntazecide
Elohim. Sngele lucea peste pardoseala alb din piatr, fiind
evidentctrupeleDiemeinufolosisernumaiarmelecusgei.
Autraversatacea ncpere,apoincdou,maidepartenau
ajuns.Laojumtatedeordupceiaunceputcltoriaprin
mruntaieledealului,ivzurdrumulblocatdeoumasivdin
oel, care nu prea deloc o antichitate. Unul dintre oamenii lui
Nahir a examinato, fr s par deloc fericit de ceea ce a
descoperit. Rush se apropie ca din ntmplare, ca s trag cu
urechea,ntimpceMesagerulseridicisentoarsespreDiema,
numaictotceaauzitafostnaramaic,spreiritarealui.
Diemapusenitentrebri,apoistrigniteordineitreidintre
Elohimsauntorspedrumulpecareveniser.
Ceavemaici?ntrebKennedy.
Se pare c este o u metalic MoslerBahmann, spuse
Diema.
Tonuleieradistant:segndeantimpcevorbea.
Shraga spune c fabricantul a dat faliment de peste un
deceniu,aaceposibilcaaltcinevasofimontat.Saupoatec
Ber Lusim o fi achiziionato de la vreo banc ce nu mai avea
nevoiedeeaiaadusoaici,jos.DarShragamaispuneiceste
posibilsaibogrosimedeunmetruiscntreascpatruzeci
detone.Nuarfipututsotransportedelamaredistan.
Aveidegndsoguriiprinardere?ntrebKennedy.
Diemacltindincap.
Estegroasdeunmetru,repetea.imiezulestedinbeton
numaicarcasaicadrulsuntdinoel.Vomfolosiplastic.
Kennedypreaocat.
Ctdemultplastic?ntrebea.
Foartemult.Darnutrebuiesospargem,vatrebuidoarso
desprindemdinstncadinjurulei.Apoioputemdobor.Artrebui
sfiedestuldesimplu.
Atuncideceaimutraastadeparcaifinghiitoviespe?o

ntrebRush.
Diema i arunc o privire dezaprobatoare ca i cum iar fi
reamintitc,dacelcontinuasfienvia,astanuifceaeiziua
maifericit.
Pentrucvaduramult,spuseeafnoas.icuctctig
eimaimulttimp,cuattmaipuinnevaplceanoupestece
vomda,dincolodeuaasta.
AvraShekolnileinuopredicMesagerilorluiBerLusim,ci
mairmseserdintreei.Afostscurtisimpl,avndnvedere
ctoieraupresaidetimp.
Tema lui a fost diferena dintre pmntesc i etern i ct de
greupoatefi,desubvlullumiiialtrupului,snelegiceeace
estevenicinusealtereaz.
Deocamdat,rostielsolemn,noivedemcaprinoglind,mai
ntunecat. Dar atunci vom vedea toate lucrurile clar, aa cum
sunt.Acumnelegemnparte,daratuncivomcunoateivomfi
cunoscui. Ca dascl al vostru, am ncercat s v aduc n faa
acesteioglinzi,nucaszriiprinea,cicasputeisimicteste
deaproapelumeaeternctdefinifragilestebarieradincolo
decareElvateapt.Darastzi,scopulmeusapierdut.Astzi,
veitrecedincolodevliveivedeacuochiivotriceea ceera
ascuns. i datorit curajului vostru, credinei voastre, dragostei
voastreunulfadealtulipentruluminaadevrului,vlulvafi,
ncurnd,sfiatpentrutotdeauna.Uitai,mipleccapulnfaa
voastr.NebunulaspusninimasacnuesteDumnezeu.Dar
muitlavoiitiuceste.Niciundemiurgsauspiritinferiornu
arfipututfacecevaattdefrumos,attdeperfectcavoi.Daimi
binecuvntarea voastr, copiii mei, ngerii mei. Binecuvntarea
voastr i apoi dac pot cere asta, dac sunt vrednic vieile
voastre.
Unii plngeau, n timp ce el se plimba printre ei: alii lsar
feele n jos, fr s se ruineze. Alii sau repezit si ating
minilesaupoalarobei.Toisepregteaumentalpentruceeace
aveasurmeze.
BerLusimavenitlaShekolniisaumbriatscurt.
Nuarfitrebuitssentmpleaa,spuseBerLusim.
Nu aprecizat dac sereferea la invazie,la moartea luiHifela
saulaceurmassentmple.
Se ntmpl dup cum vrea Dumnezeu, Ber Lusim. Nu

trebuiesi in oprelegere despre predestinare.Tu etiagentul

predestinrii.Nuesteniciotragedieichiarmiseparecam
maiavutdejaaceastdiscuie,decurnd.Singurullucrutragic
acumarficaacelechestiunifinale,absolutnecesare,srmn
nerezolvate.Arficaicumamfiescaladatunmuntenalt,dup
careneamntorsdindrumexactcndamzritvrful.Amfost
nebuniscredemcsuntemsfini.ieucredcluiDumnezeui
vine, probabil, mai greu si iubeasc pe nebuni dect si
iubeascpepctoi.
Nu am cutat s fiu nici una, nici alta, spuse Ber Lusim.
Mergicubine,Avra.
Lafelitu,dragulmeuprieten.Tevoirevedeacurnd.
Leau trebuit trei minute s amplaseze explozibilele, n acest
rstimp, Diema a vrut s se asigure c nu exista o cale mai
uoar. Ea sperase puin ca unuldintre zidurile adiacente s fi
fostconstruitpetimpulcndexistasecetatea,dartoateeraudin
stnc i cu mult mai groase dect ua blindat. De aceea,
bineneles, fusese amplasat ua aici i nu n alt parte. Ber
Lusimiaalesteritoriulilaalesbine.
Nuisepareceste,totui,onebunie?ontrebRushpe
Diema, n timp ce se ndeprtau n pas alergtor, mpreun cu
ceilali Elohim, cteva ncperi mai ncolo, dup cum stabilise
Shragacafiindodistansigur.
Comparativcuce?ntrebDiemasec.
Shragaledistribuiaamortizoarepentruurechi,spunndules
respire pe gur, de cnd va ncepe numrtoarea i pn la
detonare. Se putea ntmpla ca o und de oc puternic s le
sparg timpanele, dar dac ineau gura deschis, trompa lui
Eustaiuegalizapresiuneaievitarespectivulefect.
ioferidetonatorulDiemei,dareascuturdincap.
Tuetiexpertul,spuseea.Didrumul.
Shragancepunumrtoareainversdelazece,cuvocetarei
pedegete.Apoiapspebuton.
Dei se afla la distan i cu amortizoarele n urechi, Diema
resimi bubuitul exploziei ca pe o lovitur fizic, ca i cum un
boxercupumnidemetal iizbeatmplele.Apoialovitundade
oc, n dou etape, fcnd podeaua s se sfrme i aerul s
pocneascprecumunbici.
Nu ia dat seama c a czut dect atunci cnd a simit pe

spatepiatrarece.Seridicdinnounpicioareidducomanda,
zbiernd,sseptrundnuntru.tiacnimeninuoputeaauzi,
dar i puteau citi cuvintele pe buze i vedeau ncotro arta cu
mna.
OameniiluiNahirserepezirnncpereadinspateleuii,de
undefumulseprelingeacaunru.Eicraufrnghiiiscripei,
darShragaamplasaseexplozibilulcaunmaestru.Uafusesedeja
dobort. Detaat de stnca solid, prin detonri perfect
configurate,saprbuitsubpropriagreutate.
Nahiraieitdinnou,alungnduifumullaopartedepefai
leddusemnaluldelibertrecere.Diemaltransmisemaideparte.
Mesagerii au avansat, acoperindui flancurile unul altuia i
puncteleoarbe,atenilafiecaremicaredincolodecrpturadin
stnc. Din cnd n cnd, din cauza fumului carei deranja, ei
apreauidispreaudinrazavizualaDiemei.
Stailngmine,ispuseealuiKennedy.
ApoiseuitspreRush.Acestapreancontinuarezguduiti
dezorientatdeexplozie,darifcusemnculanterna,artnd,ntr
unmodcaricatural,cestegata.
itu,spuseearepezit.Olunaintei,dupoclip,eio
urmar.
Autrebuitssecarepesteuablindatczutlapmnti
pestemolozuldinjurulei.Rmsesemiraculosdeintactnurma
exploziei,deistratuldeoel,grosdecivacentimetri,srisedin
locnlocdepebloculdinbeton.Artadeparcunanimalrcise
metaluldararfitrebuitsfieunadintrefiareledinApocalips.
Aceastasociereeraneplcut.Diemasrijosisegrbimai
departe.Uncoridorscurtddeantroncpereaproapecircular,
multmaimic dectgaleria dincaretocmaiieiser,darcuun
plafonattdenalt,nctnicinusemaiputeavedeanumbrelede
deasupra. Nicioncpere,segndiDiema:celmaiprobabilafost
uncodefum,nstnc,aflatninimaColineiGellert,ceiaiit
capuldinpmntcassalutePoporulluiIuda,atuncicndau
venitprimadatsconstruiascaici.
n jurul zidurilor bombate, dou duzini de Elohim zceau
nemicai.Toieraubrbaiinupurtaudispozitiveledevedere
nocturnsauarmuriledecorpaleoamenilorluiKennedy.Sngele
lecurgeadincapidinpieptcelormaimulidintreei,iarciva
czuserpespatesauntroparte,aacapututvedeacsngele
venea din gturile tiate. i pstraser cuitele n mn cnd

czuser.
Oamenii Diemei stteau n spate, cu armele ndreptate spre
brbatuldinmijlocul ncperii.Purtaotogneagr,cucapul i
picioarele goale. Avea i el un pumnal n mn, pe carel inea
apsatlapiept,cantrorugciune.Vrfullameierandreptatspre
gtulgol.Pechipaveaoexpresiedeliniteplindebeatitudine.
AvraShekolni,spuseDiema.
Ridic o mn cu pumnul strns, fcnd semn soldailor ei
Elohimssteapelocisatepteordineleei.
UndeesteBerLusim?
Mtemcaceastaesteontrebarelacarenusuntnstares
rspund.Sadusspunnaciunegloriaveacurilorisfritul
timpului.Vineceldealcincileaiultimulrege,casdomneasc
pevecie.DarElateaptsfieinvitat,iarBerLusimtrebuiesl
deschidcalea.
ieu vreau sfiuacolo,spuseDiema.Vreau s vdacest
lucru.Terog,Tannanu.Spunemiundesevantmplaasta.
Shekolnioprivitimpndelungat.Apoiseuitlacuitulpecare
lineacuamndouminile.
Miezulnopii,optiel.Duminic.OraGreenwich.
Seaplecpuinnfaiinfipsepumnalulngt,pnla
mner.Blestemnd,Diemaalergspreelntimpceseprbuea,
fornduse si desfac cuitul din strnsoare, dar nu mai era
nimicdefcut.Shekolnisenecadejanpropriulluisnge,att
cilerespiratorii,ctijugularafiinduicompletdistruse.
Mnaluidreaptseridic,tremurndviolent,gsinduibraul.
Eracaicumarfincercatsoconsoleze.

61
PentrunumeleluiDumnezeu,puteistreceipeenglez?
Kennedy mai spusese deja asta de trei ori, dar abia acum
torentulnaramaic,cepreainterminabil,sentrerupseiceilali
oamenidinncperepnlaultimul Elohim catadicsirsse
uitelaea.NicichiarDiemanupreaprietenoas.
EaicuRushfuseseruitaicudesvrirentimpulretragerii
rapidedepeColinaGellert.Asasiniisetransformasernsalahori,
lundtotcegseauinclusivpeceiczuilapmnt,peceiciva
mori i pe cei muli rnii de ambele pri alergnd n mare
vitez cu poverile dup ei, napoi la vechea tiparni pe unde
intraser.
De acolo, n timp ce evacuarea era n curs i cu sunetul
sirenelorcareurlaudintoateprile,Diemaiaaduspetoinapoi
lacasacareserveadreptascunztoare,ntrunadinambulane
realsaufals,Kennedynuerasigurmergndcupropriilelor
sireneasurzitoare,nsenscontrarviermuieliiambulanelor,care
sendreptauspreaceaparteafluviuluinumitBuda.Fiecfusese
saunuuncutremur,zguduireamasivaColineiGellerticderea
unorcasedepepanteerauluatefoartenserios.Kennedyseruga
snufimuritnimeninurmaexplozieiapoiidduseamact
de inutil era rugciunea sa, n comparaie cu milionul de viei
careatrnaunbalan.
Oaremaiatrnauele?Gndinduselaexpresiadepaceilinite
depechipulluiAvraShekolni,se ntreba dacnu cumvaeii
aruncasernaerultimaansdealmpiedicapeBerLusims
transformeviziunile,vechidetreisecole,ntrunfaptreceidur.
Acasnascunztoare,Diemarechiziiononcpereundese
reuninconclavcuNahiriconsilieriilui.Darnultimulmoment,
lafelcumprocedaseintuneluri,fcuunsemndincap,artnd
ctrebuiasviniKennedy.Rushafostcondusnapoincelula
sa,protestndvehement.
nsprezenaluiKennedylareuniuneadecrizacontatlafel
demultcaunscncetnmijloculuneifurtuni,pentrucoamenii
luiIudaaublocatooricumnucuou,ciprinlimbaj.Auzindu
le schimburile de replici furioase i din ce n ce mai repezite,

Kennedy ced, pn la urm, n faa propriei nerbdri i

interveni.
Nu v pot urmri, spuse ea. Dac vorbii n englez, pot
participaieulaconversaie.Fiecmcredeisaunu,sarputea
stiuunelelucruricaresevordovediutile.
Nimeni nui rspunse. Asasinii se uitau cu toii la ea, cu un
amestecdecuriozitateiur.
Deceesteaici,mpreuncunoi?ontrebNahirpeDiema.
ivorbinenglez,pentrucaHeatherssimttotdispreullui
pentruea.
Decetrebuiessuportmdinnouasta?
Diemalprividesus.
Pentrumotivulpecaretocmaiiladat.Eaafostimplicatn
etapele anterioare ale acestei vntori. Cunotinele ei sunt
relevante.Mamgnditcesteimportantsoinemaproapede
noi.
Nahirridicdinsprncene,politicos,darsceptic.
Dactieceva,ipotpunepeoameniimeisointerogheze.
Alucratcadetectiv.Presupunerileeimiaufostdefolos.
Da,ziseNahir.Miaimaispusasta.iabiaatept,vrjit,s
vdaceastminteminunatnaciune.Darastanunseamnc
vreau s stau la aceeai mas cu ea sau c ea poate smi
vorbeascdelaegallaegal.
DiemasentoarsespreKennedy.
Nuvorbetipncenuisedcuvntul,iordonea.
i nu am de gnd s folosesc limba ei infect, ca s ne
stnjeneasc,totbgndusendiscuie.
Spunndui punctul de vedere, Nahir a trecut din nou la
aramaic,vorbindncunminutcuDiemapeuntonridicat,de
fanfaronad.
Dup ce termin de vorbit, Diema i arunc lui Kennedy o
privire i ncuviin din cap. Doi Elohim sau ridicat i sau
apropiatdeKennedy.
Tevorducenapoincelul,lespuseDiema.Vomvorbimai
trziu.
Kennedy se ridic, supunnduse inevitabilului, dup cum
tocmaifcuseifata.Darnacelmoment,uilesedeschiseri
intrnsalunbrbatpecarenulmaivzuseniciodat.Eramai
degrab scund, dar solid i avea braele superioare att de
musculoase, nct i stricau puin linia costumului de culoare

deschis. Capul lui pleuv lucea din cauza transpiraiei i i

tergeafaacuobatistdinn.Doufemeiintrasermpreuncu
eliseaezarfiecaredeoparteidealtaalui.Amndouaveau
aproximativ un metru optzeci nlime, mbrcate identic, cu
costumendoupiese,cudungi,deculoaregrinchis,probabilca
saratecaniteavocate.Darnuartau:artaucangerulmorii
isorasa.Seuitarprinncperecuniteochicareleinterziceau
tuturorsfacvreomicare.
i, totui, Elohim se micar. Unul cte unul ncepnd cu
Nahirimpinserscaunelenapoiiczurntrungenunchi,
plecnduicapetele.Diemaafostultima.
Binecuvnteaz,Tannanu,murmurea.idlesfatultu.
Kennedysentrebadeceodduseeapeenglezeteicineera
VIPul. Dar primi imediat rspunsul la a doua ntrebare, atunci
cndprivireastrinului,plimbnduseprinsal,seopriasupraei.
Nuavorbit,dareraevidentcorecunoscuse.ideaici,mintea
ei a nceput s fac legturi. Acesta trebuie s fie Kuutma,
supremul comandant al Elohim brbatul care, uneori, i lua
numele de Michael Brand. ngerii o priveau ncruntai, cu ochii
alungii. Probabil c era o crim de lezmajestate sl priveti n
ochipeMichaelBrand,darKennedyiajuratcnosifacnici
o plecciune. Nui datora ticlosului aceluia nimic, dect
njurturi.
Kuutmaintoarseatenia,dinnou,ctreoameniilui.Cuun
gestbrusc,lefcusemnsseridice.
miparerucamsositpreatrziuinuampututluaparte
laaciuneavoastrrecent,spuseel.Deasemenea,miparerui
crezultateleaufostamestecate.Separecaideturnatobun
partedinoperaiunileluiBerLusimistaafostunlucrubine
fcutdarnelegcbrbatulvascpat.
Sedusectremasadeedin,undeNahir,bruscifrniciun
cuvnt,ioferiloculsudincapulmesei.
Vrogsmpuneilacurentcucesentmplacum,spuse
Kuutma.CepaisaufcutpentrualgsipeBerLusim?
Nahirpreaprofundemoionat,darvorbiclar.Kuutmaurmase
tonuldatdeDiemaivorbisenenglez,aacprocedieln
consecin.
Am nchis aeroportul Ferihegy, amplasnd acolo un mic
dispozitiv exploziv i am dat un telefon de avertizare. Alte
ameninri au fost semnalate telefonic la Debrein, Sarmellek,

GyorPer iPecsPogany,aacpresupunemciacoloaufost
opritezborurile.Supraveghem,totodat,principalelegriiosele
din jurul oraului, dar acolo este imposibil s oprim circulaia.
ncercm,pebazatelefoaneloriIDurilorgsitelasoldaiiElohim
ai lui Ber Lusim, s aflm adresele din ora la care au fost
nregistrate.Spermsdmpesteocasundeelssefiascuns.
Kuutmancuviindincap.
iiaiinterogatpeElohimcapturainsubterane?
Refuz s vorbeasc, spuse Nahir. Neam gndit si
torturm,dar
Dar iese din discuie, pentru oricine este de acelai snge,
ncheieKuutma.Suntdeacord.Msuriledeprecauiepecarele
ailuatsuntbune,dartrebuiespresupunemcareuitsfug
dinoraimergeacum,eltieunde.Aadar,undeseduceel?
Frsatepterspunsul,KuutmasentoarsespreDiema.
Crezi c nc semaiconducedupprofeiiledincartealui
Toller?
Dincteneputemnoidaseama,Tannanu,da,spuseDiema.
Intervenia lui Leo Tillman de la Londra nea fcut s ctigm
cevatimp,darnuexistniciunmotivscredemcastaiarfi
deturnat planul general de a pune n aplicare, rnd pe rnd,
toateprofeiileideaiforamnaluiDumnezeu.
Blasfemia, rostit att de rspicat, transmise un frison n
rndurileMesagerilor.
ictdedeparteaajuns?ntrebKuutma,calm.
Astancercminoisaflm,rspunseNahir.nmomentul
defa,uniidintreoameniimeistudiazcartea.
Oameni?
VorbiseKennedy.Sesturasestotsteadeoparteisasculte
inufcuniciunefortsiascundsarcasmuldintonulvocii.
Nahir i arunc din nou o privire abtut i plin de ur, dar
Kuutmarsendelungizgomotos,cucapuldatpespate.Toi
Elohim,inclusivDiema,seuitaulael.Nahirfusesededouoripe
punctul de a vorbi, ns ezit, ateptnd s ia sfrit marele
amuzamentalluiKuutma.
Ea a fcut o remarc, spuse Kuutma, continund s
zmbeascitergnduicolulochiului.Ceoameniaitu,Desh
Nahir?Liniteteopedoamna.
EraevidentcNahirnuanelesglumailafeldeevidentc
detestasiexpliceelnsuiuneistrine,orhaka.

Interprei, spuse el, lundui ochii de la Kennedy i

ntorcnduse spre Kuutma. Preoi. Exegei ai textelor. Oameni
desprecaresepresupunecaucompetenelesdescifrezeocarte
de profeii. ns profeiile au fost deliberat scrise ntrun limbaj
opacieliptic.Lisepotdanumeroaseinterpretridiferiteieste
greubachiarimposibilssedeterminecaredineleeste,dac
existvreunacorect.
Decinutii,conchiseKennedy.Nuaveinicioideectde
departeaimerssaulacareprofeieaajunsBerLusim.Careeste
proieciapecarecautsomplineasc.
Astamdoare,ispuseNahirluiKuutma. Tannanu, tocmai
erampepunctuldeaoexclude.Terogsmingduisfacacest
lucru. Nu vd ceam avea de ctigat, lsndo s aud
procedurilepecarelestabilim.Dacvreisointerogmmaitrziu,
voififericitspunladispoziieocamerinite
Esteultimaprofeie,spuseKennedy.
Nitelucruriadecvatepentru
Elaajunslaultimaprofeie.NaivzutceafcutShekolni
acolojos?Cumalsatossestrecoareprintrevoi,atuncicnd
nuvuitai?
Acum,Nahirafostobligatsoianseam.Bodognicevace
preasfieunblestemnvecheaaramaic,dupcaresarsucit
cufatalaea.
Vorbetidesprelucruripecarenulenelegi,spuseel.Exist
mistere care nu v vor fi niciodat revelate chiar dac vai
petrecetoatviaaslestudiai.
Iarastasadoritafisarcasmulunuiasasin,segndiKennedy:
dacnuarfifostattdemultnjoc,inclusivviaaei,poateciar
firsnnasluiNahir.AbiaacumiddeaseamaKennedycel
nueramaimarecaDiemadectcuvreunan.Bineneles,Elohim
eraungeneraltineri.nafardeKuutma,eaera,probabil,cea
mainvrstdinaceasal.
itocmaiastaeproblemavoastr,ispuseea,peacelaiton
condescendent ca al lui. Voi cutai mistere revelate. Iar eu nu
cautdectsmergpeurmeleunorprobe.
i ai gsit vreuna? o ntreb Kuutma. O privea intens, n
ateptare.mprteteneoinou,terog.
Arecinevatextul?ntrebKennedy.
Diemalnvasepederosti,spresurprinderealuiKennedy,l
recit.

ipiatravafidatlaopartedepemormnt,aacumafost
nvremuriledinainte.Atunci,sevaauziunglasstrigndCeasul,
asositceasulitoioameniivorvedeaceeacefuseseascunspn
atunci.Trdtorulvacondamnaomaremulimedintrosingur
suflare.Peinsulacareafostdatnloculuneiinsule,nprezena
fiuluiiaduhului,elvarostinumeleceloromiedemiicarevorfi
sacrificai.idepetronulsudinceruri,DomnulIisus,careeste
slavanoastriviaanoastr,varostinumelecelorcivacarevor
fisalvai.
Cuvinteleaufostntmpinatecuotcereplindeovaguimire
dectreceilaliElohim.Kennedysemulumidoarsncuviineze.
AvraShekolniiafolositultimelecuvintepentruanumiun
timp.Miezulnopii,duminic,GMT.Eleraglasulcaremplinea
profeia lui Toller. i nea implicat i pe noi n asta. Cnd am
aruncatuanaer,amdevenitcutoiiparteascenariului.Dndla
opartepiatradelaguramormntului.Acestaestesingurulmotiv
pentrucareneaateptat.
Loculacelanueraunmormnt,spuseNahirfurios.Fusese
folositpepostdehambar.
Kennedysentoarseiseuitlael.
Vai,maincuiatcuasta.Dacnucumvasatransformatn
mormnt,atuncicndiapuspeceimaimulidintreoameniilui
sitaieberegata,acolo,nuntru.Ceprereai?
iuaeradinoel,nudinpiatr.
Oelsubcaresaturnatbeton.Aidegndstecontrazicicu
unprofetmort,peproblemedesemantic?
Nu,spuseNahir.Cuotrfvie.
Kennedyiscuturcapulcuouimiretrist.
Aidatrasolninvestigaiiletale,scumpule?lntrebea.Sau
tetemicnuveifinstaresspuilesbifrsroeti?
Se ntoarse napoi spre Kuutma, ns vorbea pentru toat
asistenadinsal.
Shekolniapsapeuntrgaci,spuseea.Probabilc,acum,
nuvommaitiniciodatdacplnuiserastfeldelabunnceput,
saudacela preferat ssesinucid,dect slprindeiisl
interogai. Dar, murind, a pregtit totul a ndeplinit condiiile
caresipermitluiBerLusimspunnpracticultimaprofeie.
i oriunde so fi dus cnd a plecat de aici, locul spre care se
ndreapt este insula insula care a fost dat n locul unei
insule.Aflaicareesteilveigsipeel.

Seopriiseuitlafiecare,pernd,ntlnindusecuogalerie
depriviriostileicuoncruntareamuzat.
icum,spuseKuutma,vomfaceacestlucru?
Vsugerezsofaceirapid,rspunseKennedy.
Seauziunzumzetdevoci,aleluiNahirivreoduzindeElohim
deailuicarezbierautoiodat.Kuutmaridicomn,calmi
poruncitorivociletcur.
Deajuns,spuseKuutmacurceal.Vreausfiuinformatpe
deplindespreaciunilevoastrerecente.
Diemancepusvorbeasc,darelcontinupesteea.
DeshNahirareunrangicunoateoraul,aacvoivorbi
mainticuelapoicuemisarulmeuspecial,DiemaBeitEvrom.
Timpulestescurt.Vomvorbinsalatadecomand,Nahir,apoine
vomreuniimediat,dinnou,aici.Ceilalineveiateptapncene
ntoarcem.iaruncoprivireluiKennedy.Cuexcepialui rhaka,
carepoatefipusnoricelocpecarelconsideraipotrivit.
Duceionapoincelulaei,spuseNahir.
CeidoiMesagericarencepusersseapropiedeKennedymai
devreme,darcareseopriratuncicndaintratKuutma,oluar
acumnprimire.
OntoarserpeKennedyioconduserspreu.Oineaude
umrmaistrnsdectarfifostcazul:unuldintreeiinfipsesei
pumnulnmijloculei,probabilpregtitsoblochezedacarfi
ieit din rnd. Nahir se uita n alt parte, copleit de ntreaga
situaie.LafelprocediDiema.
Dacnuammuritmaidevreme,segndeaKennedy,maimultca
sigurvoimuriacum.

62
Aproximativunsfert deor dup cefusesearuncat napoi n
celul,Rushnuafcutaltcevadectssteapepatuldecampanie
cucapulpegenunchiiridicai.Treptatnsplictisealaifrustrarea
aufostmaiputernicedectteamaijena.
iaomorttimpul,scrijelindpepereinitegraffitiobscene,cu
margineauneimonede.Apoiabtutuntimpnu,cerndceva
demncatidebutpncndiaamintitdemrulpecareil
dduseDiemailmnc.Iamaipotolitpuinsetea,darmaimult
iaminteactdemultidoreaunhamburgersauotocnide
pui.
ncercasinvingfrica,darvzusecumseuitaserlaelila
Kennedy,Nahirilocoteneniilui,jos,nsubteraneitiaaproape
sigur ce nsemnau acele priviri. Reuiser s supravieuiasc n
virtuteautilitiilornucarfiavuteloutilitatepreamarecas
supravieuiasc. Elohim vor descifra profeia i fr ajutorul lor,
dac nu, o vor arunca n aer. n orice caz, el i Kennedy i
Tillman,presupunndc numurise ncvorfiscoiafar,n
spatele hambarului. Chiar dac ar fi vrut Diema si protejeze,
probabilcnuputeafacepreamultenacestsens.Dardinctei
puteadaelseama,Diemaseineadupturm
Druguldepeparteaexterioarauiidelacelulscri,apoi
zngni,fiindtrasnapoi.Rushsentoarse,ateptndslvadpe
Mesagerulcareladuseseacolonseraea.
Diemanchiseuanspateleei,ncet,darferm.lpriveaatent
peRush,avndoexpresieintens,nsimpenetrabil.
i,cumiaipetrecutziua?ontrebel.
Tacidingur,lrepeziDiema.
OK.
intindetepepat.
Nuseateptasaudaaceva,aacceamairapidreplic
pecareapututogsiafostCe?
Pe pat, i porunci Diema, ndreptnduse spre el i
mpingndul.Corpuleierarigiddincauzatensiunii, ntindete.
ntindetepepat.Repede!
Buimcit,Rushsesupusedartocmaiastapreasonfurie

pefat.
Nu cu hainele pe tine! explod ea. Pentru numele lui
Dumnezeu,naimaifcutsexpnacum?Pantalonii.Pantalonii!
Rushseridicdinnou.
Eoglum?ntrebel.Pentrucnuamdelocchefdeglume.
Mrul?Foartebine,mrulafostamuzant,darasta
i veni o idee i se opri n mijlocul propoziiei. Nu era nici o
glum.Nueradelocoglum,era
Otravpeuncubuledezahr.
Ceasulhipnotizatorului,carependuleaz.
isecere s numeridescresctor, ncepnddelazece,astfel
nctsnusimicndisenfigeaculnbra,lanumrulapte.
Ascult, spuse el, cu glas uor tremurat. Hai s nu facem
asta.Jurcnuvoivorbicunimenidespretine.Oricumidaca
faceo,nimeninumarcrede.Nutrebuies
Diemascoaseunoftatprelungdeexasperare,dupcarerespir
adnc i ncet. n timpul inspiraiei, scoase ca prin minune un
cuit,unadinacelesicaurtelaprivireilapspestomacullui
Rush.
Lanaiba,iscplui.
Dintrosingurmicaredecuit,itiecureauaiizburi
nastureledelaprohab.Apoilmpinsedinnou,ncrucindui
piciorul cu al lui, ntrun fel complicat, astfel nct el s se
trnteascpepat.
Diemaiscoasegheteleisedezbrcdelatalienjos.innd
ncontinuarecuitulnmn,sesuipesteel.lbteapepieptcu
lamacuitului.Faaei,uitnduselael,erasolemn,chiargrav.
Avem zece minute, spuse ea. Poi so faci n zece minute,
Rush?
Pots
Pentruc,dacnupoi,nuvoirspundedeconsecine.ns
ipotgarantacvacurgemultsnge.
Pipisubea,llunmnilfrec,maidegrabcuputere
dectcutandree.Cnddevenidestuldetare,lghidnuntru.
Era o reminiscen de la ferma Dovecote, n multe privine.
Numai c, fiind btut de ea la ferma Dovecote, nu implicase i
anxietateaperformativ.Iatrebuitdestuldemultcasintren
ritmidevreodouori,pedrum,aproapecipierduseerecia.
Diemasempingeanapoinel,brusc,darnusevedeapechipulei
niciourmdeplcere.

Imediatceelaajunslaorgasm,Diemasedesprinsedeel,dnd
lao parte cuitul. ncepu s se mbracela loc, frs scoato
vorb.
Afostafostbinepentrutine?ntrebel,nucit.
Diemaiaruncbatjocoritoare:
Nu!
Seridicpuiniseuitlaea.
Atuncideceamfcuto?ntrebel.
Eaitrasepantaloniipesteolduri,apoiinclghetelei
ngenunchecasilegeireturile.
Dece?insistaRush.
Setemeaderspuns,dartrebuianeapratstie.
Diema se ndrepta deja spre u, smucindo ca so deschid,
darseoprioclipnpragiintoarseprivirilespreel.
Pentrucnucredcpoimini,spuseearece.
Dintonulvociiidinexpresiafeei,unobservatorneutruarfi
crezut c Rush tocmai clcase cu maina cinele Diemei,
nicidecumcarfiavutunmomentdeintimitatefizic.
Uasenchise,trntindusenurmaei.
Rushsearuncdinnoupepatiinchiseochii,copleitde
unsentimentdeneajutorareidisperare.
Poatecfiecarecondamnatsesimealafeldupcemncafelul
preferat.
Diemaeraapsatdesentimentulctimpulsescurgeanumai
cimagineapecareoaveanmintenueraauneiclepsidreprin
care curge nisip. Era a unui fitil aprins, ca fitilul bombelor din
desenele animate ale lui Tex Avery, arznd pn la finalul,
ireversibilulBUM.
lgsipeNahirstndlabirou,nsalaluidecomand,cufundat
ntro discuie cu Kuutma. Ea atept n prag, s fie vzut,
pregtitsplece,ncazulncareKuutmanovabganseam,
nselopoftinuntru.
Monitorizareadatelorrealedepescanereledinaeroporturi
ipuncteledetrecereafrontierei,iatdesprecevorbeaNahir,n
momentulncareeaintr.Dardeocamdatnuamaflatnimic.Noi
verificm toate numele false ale lui Ber Lusim, pe care le
cunoatem, dar nu considerm, desigur, ci tim fiecare
identitate. De cnd am nchis aeroporturile, efectele n lan au
conduslainstalareadepunctedeverificarepeoseleleprincipale,

delaintrareaiieireadinora.Nuputemafirmanmodcertcl
amopritpeLusim,darsuntsigurclammaincetinit.
Kuutmancuviin,dnddincap.
nmodsigur,sauluatmsuriinteligente,spuseel.Diema,
prereata?
Prereamea?Nucredcardunacuiva,rspunseDiema.
Tonuleicalm,precautlsastransparfaptulcrmseser
multelucrurinespuse.
Ceaifacetu,iareunuamfcut?ontrebNahir,primind
insultacuoexpresieafeeiimobil.
PresupunndcaiplantatMesagerilacapeteledeliniiKeleti
iNyugatiPalyaudvar
Bineneles.
icmonitorizaiidecolriledepeaerodromurileprivate,
atunciaspunecaifcuttotceaipututcaslmpiedicaipe
BerLusimsprseascoraul.
Mulumesc.
Aacceafaceeu,Nahir,estespresupuncaidatgrei
afacetotposibilulsafluundeseduce.
Ea sttea, acum, n faa lui i el sttea, de asemenea, n
picioare,probabilcasiafirmeavantajulnlimii.
Afacetotposibilul,repetael,cuopoliteerece.Acestaeste
unndemnretoric,DiemaBeitEvrominuunsfatpecaresl
pot,ntradevr,punenaplicare.
Atunci, pune asta n aplicare, spus ea. Trezetel pe Leo
Tillman.
Nahirseuitacndlaea,cndlaKuutma.iscuturcapul,nu
nsemnderefuz,cicasiaratecerazadarnic.
Tillman a fost nregistrat ca uciga, i semnal el. Cu
siguran,utilitatealuivafilasfrit.
Ne trebuie ce are el n cap. El a fost cel care a intrat n
depozitulluiBerLusim,laLondra.Elavzutdocumentaiadespre
armeleiechipamentelepecareLusimleaexpediatdeja.
Amnceputsobineminformaiisimilaredincomputerelepe
careleamgsitnsubteran.
Bine.TonulDiemeieranepat.Nuspuncacesteeforturiar
trebuistopate.Doarcartrebuisfolosimfiecareopiunecareni
se ofer. Kennedy are dreptate cnd spune c ea i ceilali, ca
adamici, neleg profeiile lui Toller dintrun unghi diferit de al
nostru.Eatocmaiadoveditacestlucrujustificnddeciziatadea

onrola, Tannanu. VreausfolosesciexpertizaluiLeoTillman.

Inteligena lui tactic, suficient de mare ca si permit s
gseascfostaGinatDania.
Kuutmaifrecaobrazulcudegetulmare.
Sepoatefaceasta?lntrebpeNahir.lputeitrezi?Saui
Tillmanedusdepelumeaasta?
Nahirfcuungestevaziv.
Nutiu, Tannanu, recunoscuel.LamconsideratpeTillman
capeopierdere,aacnuleamcerutmedicilorsmicomunice
careestestarealui.Ovoifaceacum.
Mulumesc,Nahir,spuseKuutma.Iacutineigrzilemele
de corp. Amndou au o pregtire foarte bun n medicina de
front.Poatecvorfideajutor.Veniminoiacolo,imediat.
ivreauacoloipeceilali,spuserepedeDiema.Kennedyi
Rush.
Kuutmasencrunt.
Amimpresiaceinuaufostladepozit,mpreuncuTillman,
remarcel.
Nu.DarlaustudiatamndoipeJohannTolleriprofeiile
lui.Repet,estecazulsfolosimtoateelementeledecaredispunem.
Dac unul dintre ei are vreo intuiie care near putea fi util,
trebuiesostoarcemdelaei,acum.
Foartebine,spuseKuutma.Nahir,terog,aduiipeei.
Nahirfcusemnullaului,Kuutmailfcunapoi,apoiplec.
Diemavzumultncordarenposturaspateluiiaumerilorlui
Nahir.Nuovaiertapentruumilineleprincarelafcutstreac
astzi.Dar,ntrunfel,iauurateisarcina:eraconcentratntr
unmodattdenecrutorpepropriilesentimenternite,nctnu
eracazulssemaigndeasciealaasta.
RmassingurcuDiemapentruprimadat,Kuutmaombri
scurt,darplindecldur.
Suntncntatdetotceaifcut,ispuse.ncntatimndru.
Operaiuneadeaicisadesfuratnmodstrlucit.
Mulumesc,Tannanu.
Diemafolosiacelaitondeumilin,pecarelfolosiseicnda
vorbit cu el la GinatDania i i cretea inima, aa cum fcuse
ntotdeaunacndeloluda,numaicacumseamestecauialte
emoii,aacialegeacuvintelecugrij.
Darcredcafipututfacemaimult imairepede.i,n
oricecaz,planulafostaltu.

Da,fudeacordKuutma.Planulafostalmeu.iamspuss
iaducipeTillmaniperhakapeorbitainvestigaiilornoastreis
lefolosetitalentele.Dartiamctdemulticeream.tiamc
lucrulacesta,attdeuordespus,aveasfie,ntradevr,foarte
greudendeplinit.Laindeplinitimpecabil.
Mulumesc,Tannanu.
Ceea ce m preocup, ns, este ca tu nsi s nu fi fost
rnitntotacestprocesmaialesclaintlnitpeLeoTillman,
fiindobligatsstaifoarteaproapedeel.NiciunMesagernua
trebuitspoartevreodatasemeneapovar.
Diematiacnuarfipututsafiezeoindiferenplauzibil,
aaciapermissvadcevadintensiuneapecareoascundea,
lsndsicadmascaisparuurat.Easestrmb.
Nuafostuor.Uneori,ivdnelpefraiimei.Chiaripe
mine.nacestemomente,mivinegreusnuiartctdemultl
ursc.
Haisfacemoplimbare,isugerKuutma.
Elsenclini,ntinznduibraul,oinvitsmeargnaintea
lui.CndieirdinsaladecomandaluiNahir,elvenilngea,
cuminilelaspate,mergndcupaslejer,contracarndsituaia
urgentncareseaflau.
Urata,spuseel.Estelafeldemarecumafostntotdeauna?
Crimaluiestelafeldemarecumafostntotdeauna.
Desigur. Este important s tiu ce simte inima ta despre
asta, Diema. Foarte important. Ai servit cetatea ntrun an mai
multdectofacpuinintroviantreag.Esteimportantpentru
minecatustesimibine.
tiu.
Priveanpmnt.
Eibine,spuseKuutma.Amprimitrspunsul.i,ntradevr,
nicinuarfitrebuitsntreb.Afostdincauzasugestieitaledeal
trezipeTillmanideaivorbi,nciudarnilorluigrave.nmod
clar, nu eti tulburat de gndul c iai putea compromite
recuperarea sau c, ntmpltor, lai putea ucide. Substanele
care se vor utiliza vor fi foarte puternice. Pentru ci vom fora
inima,careedejaslbit.
Diemanghiinsec.
Numaispoattrisuficientdemultcaspoatvorbicu
noi,spuseeacutoatnonalanadecareeracapabil.
Iatneajuni,spuseKuutma.

Ajunseserlaoucaresemnacutoatecelelaltepelngcare
trecuser.Deundetiael?sentrebaDiema.Studiaseplanulcasei
naintedeafivenitacolo?Sfisositelmaidevremeisfirmas
numbr,ntimpulincursiuniinsubteran?Existaoarencasele
lordeascunztoarevreunsistemdesemnalepecareellcunotea
ieanu?
Oareelputeasiciteascifaa,cuuurin?
Diema tia c folosirea prelungit a drogului kelalit putea
inducepsihozadeamfetamine.Simptomulprincipaleraparanoia.
Deschise ua, nclinnduse ca s intre Kuutma naintea ei n
ncpere.Nicimcarnuseuitdincolodepraguluii.
Tannanu,optiea.
Mulumesc,Diema.
El intr, iar fata l urm, mbrbtnduse. Uciderea, atunci
cndafostpusnfaasituaiei,isepruseunlucrumultmai
durdectseateptase.Darceeaceaveasfacacumurmasfie
imaidurnc.
Trebuiasiscoatdeaicipetoiceitreiadamici,nvia.

63
CndKennedyseuitprimaoarlaLeoTillman,atrebuitsi
nbueunstrigtdedurere.ivzusernilecnderauproaspete
icredeacestenarmatpentrutotcearputeagsi,atuncicnd
MesageriiiaumpinspeeaipeRushpeuacabinetuluimedical,
spunndulerstitsatepteacolo.
Dareanusebizuiapecapriciilepsihologiei Elohim. Rnilelui
Tillmanfuseserbandajateiisefcuseitransfuziadecareavea
absolutnevoie.nrealitate,artacaicumfusesengrijitcucea
mai mare atenie. Aparate de diagnosticare fuseser aduse de
undevaiprinsedecorpullui,oriundesagsitunspaiuprintre
perfuziiicatetere.Bandajeleeraucurate,lafeliaternuturile.
Dar cineva i amintise, la un moment dat, n cursul
procedurilorclinice,caveaudeafacecuunduman.Atunci,i
au legat minile i picioarele lui Tillman de cadrul patului, cu
patruperechidectue,strnseattdetare,nctaproapecise
ridicasetrupuldepepat.
Unmediciluatensiuneacuomanetpneumatic,avndo
expresie blnd i linitit, de parc ar fi fost ceva obinuit n
programul luizilnic.Cei doi ngeriailuiKuutma stteau iele,
alturi,privindulindiferentecumlucreaz.
IisuseHristoase!exclamRush.
Kennedy se ntoarse spre cei patru Elohim care i aduseser
acolo.
Dezlegail,lespuseea.
A trebuit s se foreze s rosteasc acele cuvinte. Sngele i
pulsantmpleisimeacvaexplodadefuriesorcupanica
cesetotacumulanea,decndfuseseraduinacelloc.
Mesagerii se fceau c nu au auzito. n mod evident, nu
primeauordinedelaceidinneamulei.
KennedyindreptateniaspreNahir,carestteantruncol
al camerei, privindui n tcere. Nu se mic din loc, de cnd
intraser pe u, de aceea nici nul vzuse ea mai devreme.
Expresia lui era mai puin detaat dect a medicului i
gardienilor, dar ce i se putea citi pe chip era, n principal,
curiozitateuninteresfadecumsarputeacomportaei.

Nucumva,spuseKennedy,veteamcsarputealuala
btaiecucineva?Dezlegail!
Nu,spuseNahir.
Esteofiinuman.
Oare?
KennedyseduselngpatincepusldezlegesingurpeLeo.
Cnd Mesagerii sau urnit ca so opreasc, se rsuci n loc ii
traseunpumnnfaceluimaiaproapedeea.
Auimobilizatoinstantaneu.Defapt,celcaretocmaifuseselovit
iaprinsmnantrosecund,neavndnevoiedeajutorulcelor
trei colegi. Rush se repezi s o ajute, dar se izbi de o baricad
uman:unbrbat iofemeie Elohim, stndlipiiunuldealtul,
provocndulsndrzneascnumaisridicemnaasupralor.
Accept provocarea, dar, spre deosebire de Kennedy, nu avea
avantajul elementuluisurpriz. Unul dintre cei doi l dobor la
pmntcuunpumnpecarenulavzutvenindipecarenul
putea rememora nici dup ce fusese lovit. Sttea pe podea, n
poziiefetal,chinuindusestragaernpiept,blocatdeagonia
durerii,cadeunzidputernic.
Aigrij,nucarecumvasmslbetipuin,icniKennedy.
Nici o grij, i promise cel care o capturase, prnd chiar
amuzat.
Ofiinuman,spuseNahir,duspegnduri.Aipreteniala
acest statut ipentru tine?Mntreb. mi nchipuic da. iai
faceofrurmdeironie.
Vreiironii?mriKennedy.Amsispuneuceesteironic.
Cvoisunteiattdegrijuliisnuvomoriuniipealii,cnd,
defapt,nuvpricepeilanimicaltcevadectsucidei!
Nahir iceru Mesagerului sidea drumul cu un semn din
mn.Kennedyanelesdinexpresiafeeiidinatitudinealuic
seateptacaeaslataceierapregtitpentruasta.
Asta este o chestiune personal pentru tine, nui aa? l
ntreb,ducnduilapieptbraulamorit.
Nahirsestrmbpuin.
Nicivorb.
ncerc doar smi imaginez de ce, spuse Kennedy. Oare
pentrucamdescoperitundeseaflGinatDaniaavoastr?Vd
ctdemultvdoarelucrulsta.
Nimic din ce ai putea voi face nu ne va afecta ctui de
puin.

itotui,iatneaici.
Kennedyseforszmbeasc.
S v salvm de voi niv. Pentru c trei mii de ani sau
dovedit,acumiaici,prealungipentruvoi,amrinenorocii,ca
sputeiacionampreun.Casspuicnuaveinevoiedenoi
esteoglumfoarteproast,dupcevaifcutluntreipuntes
neaduceiaici.
Nahiriduseomnnspatelecenturii.
Dac mai spui un cuvnt, o invit el pe Kennedy, vei afla
singurctnevoieavemnoidetine.
Ea deschise gura dar se auzi n spatele ei scritul uii,
salvndui,probabil,viaa.
Bravo,spuseKuutma.Toatlumeaesteaiciipresupunc
toatesuntlalocullor.
Diemaintrnsalnspateleluiinchiseua.Pentruoclip,
seuitintensnochiiluiKennedyuncatehismfrcuvinte.Apoi
intoarseprivirile.
Doctore?spuseKuutma.
Medicul,unbrbatdeaceeaivrsticuacelaiaspectfizicca
Mesagerii,fcuoplecciuneformalmpreuncusemnullaului.
Iamfcutpacientuluioevaluareastriidesntate,spuse
el.Paresfifostsntostun,naintedeafifostrnit.Organismul
luiesteafectatnmareparteacum,darcredclpottrezidaci
injectez adrenalin i metilfenidat direct n inim. Aceast
procedur comport, bineneles, o serie de riscuri. Dar dac
timpulpreseaz
Timpul,spuseKuutma,preseazfoartemult.Fo,terog.
Mediculsentoarsesprerafturileidulpioareledepepereii
ncepusaleagdinflacoaneledeacolo.
Caresuntriscurile?ntrebKennedy.
Sintrenhipo,irspunsemedicul,pesteumr.
Poatecnuobservasecerantrebatdeunadamic.
Esteposibilsfachemoragieninim,darnuiprobabil.
Riscul principal este tamponada o vasoconstricie masiv,
necontrolat,carevageneraomarenevoiedeoxigennorganism.
Voiaveapregtitoinjeciecubenzamin,ncazdenevoie.
Nufaceasta,spuseKennedy.
IseadresaseDiemei.
Opriio,ordonNahir.Estenstaresntrerupprocedura.
Doi Elohimo apucarpeKennedydebrae.Ceilalidoistteau

lng Rush, care acum se ridica, dar nu reuea s se in pe

picioare.
Didrumul,spuseKuutma.
Medicul folosea un ac epidural, ce semna mai degrab cu o
spad. Kennedy fcu mari eforturi s nu se uite ntro parte,
atuncicnddoctorul,frpreaviz,infipsevrfulntrecoastaa
patraiacincea,mpingndaculnceticugrij,laoadncime
de aproximativ apte centimetri. Aps cu degetul pe pistonul
seringiiisubstanadineaptrunseinstantaneu,caoclipirede
ochi.
O fraciune de secund, corpul lui Tillman continua s fie
linititinemicat.Apoisezgudui,sfiatdeunocinternmasiv.
Era strbtut de o contracie muscular puternic, fcnd ca
legturilessestrng maitare,ridicnduicorpuldepepat
apoiltrntirnapoijos,cuattafor,nctacestasebalansa.
ineil, le spuse doctorul celor doi ngeri, care se duser
fiecaredeoparteilapucarpeTillmanntrostrnsoarerigid.
Saprodusadouacontracie,apoiatreia,nulafeldegraveca
prima,darmaiprelungite.
Ochii i gura lui Tillman se deschiser. Gtul i pieptul i
funcionau,darnuseauzeaniciunsunetdeaerinspirat.Repede,
doctorulifcuoinjecienpartealateralagtului.Seauzeau
bolboroseli ntrerupte din gtlejul lui Tillman, ca o imitaie
nereuit a unui filtru de cafea. Devenir mai ascuite, apoi
disprur.
Doctorul se ntoarse spre Kuutma, privindul tensionat,
ateptndinstruciunisauautorizaie.
Abia respir. Am nevoie de un produs antagonic care s
contracarezeefectuladrenalinei.Daraicinuavemaaceva.Casa
asta nu este la fel de dotat ca sala mea de operaii. Nu mam
gnditsaduc
Trinitratdeglicerin,spuseunuldintrengeri.
Doctorulclipi,rmnndcuguracscat.
Darastaastaestecompoziiachimicanitroglicerinei.Este
unexplozibil.
iunvasodilatator.FemeiaseuitlaNahir.Aveiaaceva?
Nahirridicdinumeri.
Maimultcasigur.
Unuldintre Elohim plecdupsubstan.Restulaufostrapid
scoi afar din camer, pentru ca doctorul sl pregteasc pe

Tillman pentru o ECMO16 de urgen. Dac era nevoie, i vor

pompacuforaoxigennsnge,folosindoscilatoarecumembrane
icanule.
Kennedy era n continuare inut strns de cei doi Elohim,
croralespuseseNahirsopzeasc.Darnusemaizbtean
strnsoarealor,iareiomaislbiser.DacLeomurea,eaaveade
gndssesmulgdinstrnsoare,darnutiadacsiatacepe
Nahir,peKuutmasaupeDiema.Purisimplusimeac,slaseo
urm unuia din cei trei, era un omagiu pe care il datora lui
Tillman,chiardacmureancercnd.
i tot ntorcea privirile spre Diema, care sttea cu braele
ncruciate, afind o expresie suprat i rezervat. Tot ce se
petreceaaicieradirijatdeea.Arfipututopritoateastea,darnu
spusese nimic, nu se implicase cu nimic, lsnd lucrurile s
meargdelasine,ntimpceeastteaisegndea.
A fost adus nitroglicerina.Kennedyseateptaselaun calup
ngheat,nvelitnhrtieimpermeabillagrsime,caunpachetcu
circuite integrate, dar era ntro sticl, aducnd mai degrab a
medicamentdectaexplozibil.Elohimoduserncameraundese
aflaTillmaninchiseruadupei.
tiicareestesingurullucrupecarelregretntoatafacerea
asta?ntrebRush.
VorbeacuDiema,carese ntoarse iseuitalael,trezitdin
reverie.
Cteamlsatsmatingi,spuseel.
Eanuirspunse.KuutmasencruntioprivipeDiemao
priviresurprinsignditoare.
Uasedeschiseidoctorulseuitalaei.Expresialuiblndnu
spuneanimic,darelncuviindincap.
Estepregtitpentrutine,ispuseluiKuutma.
Intrar la loc n ncpere. Ochii lui Tillman erau deschii i
respira nu normal, dar profund, cu un gjit sonor la fiecare
inspiraie,cadiniiunuifierstrucaretaieuncarton.Kennedy
ncerc s se duc la el, dar nu iau dat voie Mesagerii care o
ineaudemini.
Leo,spuseea.
Ochii lui larg deschii clipir, se nvrtir i ddur de ea.
16

ECMO(extracorporealmembraneoxygenation)(engl.)oxigenareprin
membranextracorporal.

ncercsvorbeasc,scond,nceledinurm,unsunetcarear
fipututfinceputulnumeluiei.Heh
iduposecund,ther.
Kuutmanupierdunicioclip.
Aacumaidorit,Diema,ispuse,fcndunsemncumna.
Terog,continu.
Diemafcuunpasnainte.
Am gsit baza operaional a lui Ber Lusim, dedesubtul
Colinei Gellert, spuse ea, adresnduise lui Tillman. Dar nea
scpat. i acum, credem c are de gnd s duc la ndeplinire
ultima profeie din cartea lui Toller. Prin urmare, trebuie s
ajungemacolocasloprim.elulnostruesteacelaidelanceput
ssalvmunmiliondeviei.Dacreuim,atuncitotultotces
antmplatpeparcursvafiavndojustificare.
Are un ton ciudat n glas. La fel i cuvintele ei, se gndi
Kennedy. Suna de parc ar fi pledat un caz, nu conducnd un
interogatoriu.
Tillmanncuviindincap.Elnghiiadnc,naintedeancerca
svorbeascdinnou.
Insula,spuseel,voceaeramormit,darsenelegea.
Diemaddudincapaprobator.
Insula dat n schimbul unei insule. Neam gndit cu toii
multlaasta.Dacaivreoideedacoricaredintrevoiaveiceva
probabilcaceastaesteultimanoastranssaflm.
Nimeninurspunse.Diemaseuitlafiecare,pernd.
V rog, spuse ea. Prea disperat. Orice. Nu este vorba
desprecesimimnoi.Nuestevorbadacavemsaununcredere
uniinalii.Gndiivlaceivii,carencurndvorfimori.
Nahir tresri i i scutur capul. Avea aerul c tot acest
spectacolerasubdemnitatealui.
Auexistatnitetratate,spuseRushcuoprofundaversiune.
Diemasentoarsectreel.
Continu.
n secolul al aptesprezecelea. Uneori, rile renunau sau
negociau dreptul de proprietate asupra coloniilor, fie ca s
mpiedice un rzboi, fie ca s participe la discuii dup. Am
descoperitomulime.
Diema continua s se uite la el, ateptnd ceva. La fel i
Kuutma.Rushridicdinumeri.
Nucredcmimaiaducaminte.

ncearc,ispuseDiemasec.
Rushsencruntaipriveanjos.
InsuleleMaluku,spuseel.PeCoastadeVestaIndiei,cred.
AufostdateAnglieinanii1660.EsteexactepocaluiToller,dar
nuafostimplicatniciunschimb.Vreausspuncnuaufost
datenschimbuluneiinsule.Fceaupartedintrundardezestre.
CndCaterinadeBraganzasacstoritcuCarolalIIlea.
Atunci,probabilciesdindiscuie,spuseDiema.Altceva?
Rushsemaigndi.
InsuleleAzoreautottrecutdelaSpanialaPortugalia,dea
lungulsecoleloralaisprezeceleaialaptesprezecelea.Lafelsa
ntmplat i cu Arhipelagul Madeira. Sau ncheiat mai multe
tratate,princareipasaucontrolulasuprauneiinsulesaualteia,
asupraunorforturiabandonate,terenuriconcesionate,lucruride
genulsta.Sepoatespune,probabil,coricaredinacesteinsulea
fostdatnschimbulalteia,launmomentdat.
Nuauopopulaiesuficient,spuseKennedy,amintinduide
adnotrilefcutedeGillesBouchard.Chiariacum,Madeiranu
nsumeaz mai mult de un sfert de milion. i Azore, chiar mai
puin.
OK,spuseRush.Eibine,maiestePauluRunnIndonezia.
Britaniciileaudatoolandezilorn1667iauprimitManhattanul
cnd New Amsterdam a devenit New York. Este posibil i
Martinica. Asta a fost francez, apoi britanic, apoi din nou
francez,nperioadacndscriaToller.Granada.Franceziiauscos
populaia indigendeacolo, n1640,care,dinnou,corespunde
epociiluiToller,ducnduininsulelemaimiciGrenadine.Aac
sepoatespunecaudatoinsulnloculalteia.Maisuntialtele.
Numiaducamintedetaliile,darsepotriveteiAruba.Lafeli
Tasmania.AbelTasmaniaprovizionavaporullaBudapesta,ntr
operioadcndTollerncsarfipututaflaaici.
Rushddudincap.
Adevruleste,spuseel,c,dacvrei,fiecareinsulpoatefi,
destuldebine,uncaz.Laaceavreme,marileputerieuropeneau
avut multe partide de schimburi de colonii, unde fiecare ia
aruncatcheiledelamainntrunbol.Nuvomajungenicieri,
dacprocedmlafel.
Eisegndeaulatoateasteantcere.Diemailsminilepe
lng corp i i strnse pumnii. n mintea lui Kennedy apru,
subit,oimaginepregnant:AlexWales,nsaladereuniunidela

RyegateHouse,nmomentuldedinainteaexplozieideviolen.
EsteManhattan,spuseTillman.
Sepetrecuoschimbarecutoi Elohim prezeninncpere.Au
ncercatsoascundidisprulafelderepedecumaprusei
recptar rapid autocontrolul feroce. Dar, pentru o clip, au
artatexactlafelcaatuncicndDiemacomentasedespreforarea
miniiluiDumnezeu.
Dece?spuseKuutmarepede.
Tillmanseuitalael,cuochiiplimbnduiseprinorbite.
PentrucHighEnergyHaulageafcutuntransportacolo.
Aveminoiinformaiaasta,spuseNahir.Dinfiiereledela
computerelepecarelealsatnurmBerLusim.HighEnergya
trimis un transport acolo dar nu erau arme. Erau produse
alimentare.
Manhattan,murmurTillmandinnou,maislab.
Ceprodusealimentare?lntrebKuutmapeNahir.
Boabedefasole.
Boabedefasole?
Boabedeuleidericin.
Asteanusuntalimente,spuseDiemacubrutalitate.
SurssursnaturalbolborosiTillman.
A toxinei de ricin, complet Kuutma. Aitot respectul meu,
surioar.idumneata,domnuleTillman.Nahir,ainchisspaiul
aerian local. Deschidel din nou. F tot posibilul i imposibilul.
DiemaicuminevomplecaimediatlaNewYork.
Deschiseuaiseddulaopartecasolasestreac.Diema
rmaselocului,nemicat.
irespiradnc.

PARTEA A ASEA
Cernerea grului
64
Oraul Manhattan se ntinde dincolo de insula care ia dat
numele,sculptndpecontinentoformasemntoarecuMarble
HillSudetenlandulBronxului.Darpeinsulapropriuzis,dac
totmergisprenord,chiarnaintedeaajungelaHarlemRiver,ai
ajunslaInwood.
Esteozonabsolutschizofrenic,oricinepoatespuneasta,dar
existnenelegericuprivirelaloculdepartaj.Uniisusincarfi
EastWest,undeBroadwayseparEastSidemaimare,populat
ndeosebi de familii dominicane, poate dou sau trei generaii
plecate din Republic i al naibii de ambiioase, West Side mai
micimaiboem,plindeartiti,scriitoriimuzicienidemnaa
doua,dinnumeroaseleorchestredinora.Aliisusincdistincia
careconteazesteascensiuneasauregresulsocial.Inwoodestefie
primataeuarepepiaaimobiliardinManhattan,cuvederespre
sud,pemsurceavereaicretetotmaimult,fiecnteculde
lebdnaintedeatemutansuburbie.
Maiexistioatreiadistincie,decareceamaimarepartea
populaiei din Inwood habar nu are: ntre cei care locuiesc
deasuprasoluluiiceicarelocuiescnsubteran.
PentrucdelaIshamPark,nnord,pnlaFortGeorgeHill,n
sud,dela10thAvenuelaPaysonidelaunmetrula200demetri
sub nivelul strzii, Inwood este amplasamentul curent pentru
GinatDania,estepatriaambulantaPoporuluiluiIuda.
nacestspaiu,acruisuprafadeterendelatoatenivelurile
atingeaproximativ1300dekilometriptrai,ntreagapopulaiea

Poporului,cuexcepiamiciidiasporemenionatedeja,trietei
muncete i viseaz i moare. ase blocuriturn care aparin n
ntregime i sunt ocupate de gardienii Poporului, Elohim,
alctuiesc periscopurile i turnurile de veghe ale acestuia, dar
majoritatea populaiei nu ajunge s viziteze niciodat aceste
excrescenedelasuprafaapmntului.Suntntrattdeobinuii
cu ritmurile i logistica vieii n subteran, nct noiunea de
subterannicinumaifacepartedinsistemullordereferin.
GinatDania, Grdina Raiului din care restul omenirii a fost
alungat,cumulttimpnurm,acololocuiescei.
i la GinatDania se ntorcea acum Kuutma, pentru a ncepe
aprareaeinadncime.
CndaaterizatlaNewarkiatrecutdepunctuldefrontierera
11:09a.m.CumTimpulStandardEsticestecucinciorenaintede
oraGreenwich,astansemnacmairmseserdoarapteorei
cincizeciiunudeminute.Orazerovafilaaptenaceasear.
Kuutma le ddea deja ordine Mesagerilor si, n timp ce era
conduscumainapestrziledinNewJersey,iarprimiiMesageri
semobilizaudejaiintraunaciunecndaajunselpeinsula
Manhattan,descinzndlaelacas.
Primul i cel mai important lucru era s nchid i s
supravegheze curelele de centur. n acest scop, Kuutma a dat
ordinepentrustrziledelasuprafadinThayer,NagleAvenuei
dea lungul laturilor estice ale Inwood Hill Park s fie puse
terasamentecarencurndaveausseprbueasc.Autoritile
oraului New York au nchis imediat strzile afectate, pentru
reparaii,redirijndcirculaiaviapoduldelaUniversityHeights.
Vehiculele puteau circula ntrun sens i n altul pe toat
suprafaa insulei, evident, dar dac Ber Lusim i transporta
otravancamioane,aceleanuvorputeaajungedirectnzonasub
careseaflaGinatDania.
Rmsesercaleaaeruluiiceaaapeicaabordripoteniale.
Aufosttrimii Elohim sverificetoateaerodromurileprivatedin
juruloraului,cutndnspecialavioanesuficientdemicicas
nu necesite inspecii de siguran imonitorizare federal. Erau
examinate imagini prin satelit, pentru a se identifica poteniale
drumurideacces,camuflate.
Cttimpapacurgealavale,depoziteledepedocurierauiele
verificate, la fel ca navele de pe fluviu, ancorate. Fusese deja
identificatfabricaundeBerLusimiextrseseirafinaseotrava,

dupimaginiprinsatelit,arhivate,careartaucacolosefcuseo
livrare de ctre camioanele inscripionate cu rou ale companiei
HighEnergyHaulage,cumaibinedeolunnainte.Dar,nmod
clar,afostabandonatpentruobucatdevreme.Acolonumai
eranimic,acum,dectdeeuriindustriale,sacicumateriiprimei
ctevasutedekilogramedeboabedericincarenuapucasers
fie decorticate i prelucrate. Amplasarea fabricii a fost o insult
premeditat:seaflanMarbleHill,departeacealaltafluviului
Harlem,exactvizavidecaptulnordicalinsuleiManhattan.Ber
Lusim,pecareeilcredeaupierdutprinlumeiaconstruitarma
dedistrugerenmaslacivapaideGinatDaniansi.
Era adevrat c Elohim au fost ncurcai n cercetrile lor de
faptulcnuaveaunicioideedespre cearmament era vorba i
cumar fiartat.Darla fel deadevrat era c eiarfi putut s
elimine unele probabiliti i s se concentreze pe altele, care
preaumaiplauzibile.Eraextremdegreustransformiricinuln
arm.Aveaotoxicitateridicat,darcelmaieficienteranform
solid,fieunpalet,fieturnareauneipeliculeotrvitepeanumite
muniiidemprtiere.Cantitateanecesarpentruucidereaunui
miliondeoamenisemsurantoneifiecarevictimtrebuiasfie
expusdirecttoxinei:subnicioform,efectelesalenuputeaufi
transmisedelaopersoanlaalta.
Toi aceti factori lucrau n avantajul lor. Dar Ber Lusim
cunoteaielacestelucrurii,totui,alesesericinuldintrogam
foarte larg de ageni toxici cum ar fi sarinul, botulinumul,
smalipoxul sau antraxul, care ar fi fost mai adecvai sau mai
eficieni.Ideeaeracaveaunplandedistribuireaotrviintot
oraul, sau, cel puin, ntro parte din ora, suficient pentru a
ucideunmiliondintrelocuitoriilui.
OarechiaraveadegndsatacensiGinatDania?Ideeaera
ngrozitoare, dar avea o logic proprie, monstruoas. Shekolni
crezuse absolut i cu fervoare n inspiraia divin a lui Johann
Toller,iarToller,ncarteasa,avorbitdespreDumnezeucareiva
alege peceicarevorfisalvai.Cinealtcinevasfiealesdacnu
Poporul lui Iuda? Prin urmare, unde n alt parte ar putea fi
declanatatrocitateafinal?
Deci,GinatDaniaseaflanstaredeasediu,toiceteniierau
ncuiai, toate intrrile i ieirile, ntrite i supravegheate, toi
Mesagerii raportndui direct lui Kuutma, care trimitea un flux
constant de instruciuni i ntrebri din ncperile lui ctre het

retoyet.
Sauaproapetoate.
Veninddepeunmicaerodromcomercialmultmaidepartede
ora,cuoorbunnurmaluiKuutma,dincauzacomplicaiilor
surveniteodatcutransportareaunuiadintrepasageri,uncamion
blindat,purtndsiglauneibinecunoscutefirmedesecuritate,se
ndrepta, de asemenea, spre Manhattan. n interiorul su, nu
tocmai ncarcerat, dar nici tocmai liber, se afla micul grup care
fusesedelegatlaordineleDiemei.EracompusdinDiema nsi,
DeshNahir,celedougrzidecorpaleluiKuutma,AlusiTariai
ceitreiadamici.Tillman,Kennedy,Rush.
Gndinduselaei,Kuutmasencrunt.Amintireaaceleiultime
orelaBudapesta nclmaitulbura.OascultasepeDiema i
datora asta, chiar mai mult. Dar nu era deloc sigur c luase
deciziacorect.
Amnevoiesvinceitreicumine,ispuseDiema.nelegi
asta,Tannanu,nuiaa?Motivulpentrucaremaitrimislaeinua
fost doar pentru c ei pot ucide acolo unde noi nu putem. Ci
pentruceivdlucrurilealtfelfadenoiinoiavemnevoiede
expertizalor.Cuajutorulloramajunseuattdedeparte.Arfio
prostiecrassrenunmtocmaiacumlaacestajutor,cndnc
sarputeasmaiavemnevoiedeel.Lasisvincunoi,laNew
York.
Nahirscoasedinadnculgtuluiunsunetdedezgust.
Nuetideacord,Nahir?
Nuareniciunsens, Tannanu. Dacainevoiedeideilelor,
vorbeti cu ei prin telefon sau mi adresezi mie solicitrile i
vorbesceucueinnumeletu.Nuaudecestensoeasc.Poate
cechiarmaibineaa,dinmomentceTillmanesteprobabilatt
de slbit, nct nu poate fi deplasat. Ai risca sl omori
transportndulceeaceDiemaBeitEvromcusigurannuiar
dori,dinmomentceesteunbunattdevaloros.
Nu putem prevedea ce vom gsi i de ce anume vom avea
nevoie,contracarDiema.SarputeasavemnevoiecaTillmans
ne nsoeasc, aa slbit cum este, ca s ne mprteasc
intuiiilelui.Nuestevorbadespreprotejareasntiilui.Cideal
ineacoloundeestecelmaidefolos.
LafeliKennedy?ontrebKuutma.
Da.Exact.
ibiatul?

Diemanurspunse.Ceeaceconstituiaunrspunsnsine.
Foarte bine, spuse Kuutma. O vom lua pe rhaka. i pe
Tillman,deimivinegreuscredcnevomputeafolosideeln
modul n care neai sugerat tu. Dar biatul rmne. Dup ce
plecm,Nahirpoatedispunedeeldupcumcrededecuviin.
Diemadevenivizibilncordat,caicumsarfipregtitpentru
unefortfizicintens.
BenjaminRushestetatlcopiluluimeu,spuseea,carenc
nusanscut.
Laauzulacestorvorbe,KuutmaafostlafeldeocatcaiNahir,
dar,spredeosebiredeNahir,eleracapabilsnuarateacestlucru,
nicidinexpresiafeei,nicidinaciuni.
Dimpotriv, Nahir scoase un ipt, un ipt fr cuvinte, de
dezgust i revolt. Fcu un pas n direcia Diemei, cu mna
ridicat,caicumarfivrutsoloveasc.Easeaeznpoziiede
lupt,gatasseaperedeagresiune.
Censeamnasta?ontrebKuutmacurceal.Cespuitu
acolo?TuetiElohim,nuKelim.
Acumsuntamndou,spuseea.
Etiotrf!rcniNahir.Otrfmpuit!
Eaiaruncoprivirerece,batjocoritoare.
Trebuiesmainveiialtenjurturi,DeshNahir.Simai
variezirepertoriul.Arfingrozitorsdeviiplicticos.
Desh Nahir face o presupunere de bun sim, interveni
Kuutma,scrninddindini.Dacnuaredreptate,spunemide
ce.Cumsantmplatasta?
Diemalprivinochi.
Sa ntmplat, Tannanu, astfel, spuse ea. Mam druit
biatului ca si ctig ncrederea i prin el, ncrederea lui
HeatherKennedy. Fcea partedin misiunea mea,numiafcut
nicioplcere,darnicinuamezitat.AliElohimaumaifcutastfel
delucruri,demulteori.Numaiceuamsocotitgreitzileleiam
rmasnsrcinat.naceastprivin,desigur,amgreit.
Aigreit?Nahiraproapecplngea.Prostiaasta
Kuutmalfcustacprintrungestscurt.
Continu,ispuseDiemei.
Aac,ziseea,amfostpusnfaauneialegeri.Afiputut
s ntrerup sarcina. Nu ar fi fost nici o ruine. Dar pntecele
fiicelor Poporului sunt uile prin care Binecuvntatul intr n
lume.Amhotrtsnasccopilul,daclvoiinepnlasoroc.i

odatceamluataceastdecizie,amdevenit,prinurmare Kelim,
iar Ben Rush era partenerul meu, brbatul cruia trebuie si
primescsmna.Detreiori,aacumspunenLege.
Legeanusereferlaasta!strigNahir.Legeanuspunenimic
despreacestlucru!
Estecevafrprecedent,spuseKuutma.
Estespurcatiabominabil!
Diema i jucase rolul. Sttea cu capul uor plecat, n
ateptareaverdictuluiluiKuutma.
ipentruprimadatdecndluasecrmacomenziielnsui
sfntulsfinilorKuutmapierdea.
Aduceimibiatul,spuseelntruntrziu.
NahirsentoarsectrecelmaiapropiatdintreElohimaisi,dar
AlusiTaria,femeilecareiserviserluiKuutmapepostdegrzi
decorp,sedesprinseserdejadeeliplecaser.
S nui spui nimic, o avertiz Kuutma pe Diema. l voi
interogaeunsumi.
Femeilerevenir,ctevasecundemaitrziu,aducndulpeBen
Rushntreele.RushseuitnelinititlaDiema,careseuitavoitn
alt parte, apoilaNahir,caresezgialaelca unbalaur ntro
pantomim.
Teuiinumailamine,iporunciKuutma.
Buimcit,Rushsesupuse.
Dac sa petrecut ceva ntre tine i sora noastr, i spuse
Kuutma,vorbeteacum.Numaisinceritateatevasalva.Minciuna
tevaducelapieireipeeaovadistruge.Aacvorbete.
Biatului ia trebuit mult timp ca s poat articula vreun
cuvnt.ipentruceraunadamic,atuncicndavorbit,aspuso
minciun.
Numamatinsdeea,ziseel.
Seuitdinnou,cucoadaochiului,spreDiema.
Ochiilamine,mriKuutma.Numailamine.Prinurmare,
nuafostnicioapropierefizic?Estecurat?Curatdepoluiata?
Acum,biatuleranmodevidentngrozit.Poatecintuisecare
eramizaacolo;ctdeaproapeseaflademoarte.
Eubinenelescmamdatlaea,seblbiel.Amcrezut,
tii, c poate am noroc. Dac da. Tot ce sa ntmplat ma
depit. Dar nu a fost cine tie ce. Ea Diema nu era deloc
interesat.Malovitncapiastaafosttot.
Kuutmaserepeziilapucpebiatdefacumnaluimare.

Vreisspuicnuteaiculcatcuea?
Nu,bolborosiRush.Adic,da.Astavreausspun.
Deci,dacarfigravid,copilulnuarputeafialtu?
Citi pe faa biatului tot rspunsul de care avea nevoie.
ntrebarea i groaza i uimirea sincer pe care le exprima nu
puteauficontrafcute.
Tannanu,teimplor,spuseNahir,cuovocegroas.Omoari
pe adamici acum i aici i s terminm odat. Pe toi trei. Nu
ctigmnimiccuastacualianaastaumilitoare.
Kuutmaiddudrumulbiatuluiifcuungestbrusc.Alusi
Taria lau luat pe Rush, purtnduse cu mai mult brutalitate
dectnainte.
Faa lui Nahir era acum aproape la fel de transparent ca a
biatului. ntreaga afeciune pe care io purta Diemei de mult,
speraneleluiicrizancareeraacumaruncat,totuliseciteape
chip.
Numvoipronunaasupraacesteichestiuni,spuseKuutma,
adresnduise n special Diemei. Nu nc. Timpul ne preseaz
preamult.Diema,ivoipermitesiaducilaNewYorkmenajeria
taadamicilevoigarantasiguranapncerezolvmaceast
ameninare.Dupaceea,vommaidiscutadespreacestechestiuni.
Deocamdat,lepunemdeoparte.
Dar Nahir nu terminase. Tremurnd din tot corpul, scuip
rostind hrach bishat, blestemul formal carel fcea acuzatorul
Diemei.
Etisigurcastadoreti?lntrebKuutmapeNahir.
Nahir nu rspunse. Nu mai era nimic de spus: se spuseser
dejapreamulte.
Teveintoarcempreuncunoi,iziseKuutmaluiNahir.F
pregtirilenecesare.
Acum cugeta la aceast decizie, singur, n camera sa din het
retoyet, ntimpce,norauldinjurullui,Mesageriisiumblau
ncoaceincoloprintreadamici,urzinduiieleinvizibile.nmod
cert, niciodat nu mai existase o concentrare att de mare de
Elohim ntrun singur loc, n toate timpurile de la moartea lui
Hristos.PoatecBerLusimaveadreptate:poatecacesteaerau,
defapt,timpuriledinurm.
Saupoatecelmbtrnea,purisimplu.
Btrnii, dup cei triser traiul, erau obinuii s revin
asuprapropriilordecizii.

NuaveaniciondoialdespreceintenionaseDiemasobin
prinjoculei.Aleseseunplandeaciuneprobabilsingurulplan
deaciunecareiscoteapeTillman,peKennedyipebiatn
via din Budapesta. Fiindc ea judecase corect: dac i lsa n
urm,nminileluiNahir,nsemnasicondamnelamoarte.Aa
cademonstratcTillmanirhakaerauncutiliviiiextinsese
asuprabiatuluistatutultemporar,darcarecrealegturi,detat
extern.
Era inteligent i profund tulburtor ca protejata lui, agenta
lui, aproape fiica lui, s consume attea eforturi pentru un
asemenea scop. Era ca i cum ea iar fi pierdut indiferena,
necesar pentru un Elohim, fa de vieile adamicilor. Era ca i
cumeauitase,subit,toateregulilecareoautorizasericareo
guvernau.
Dar nu a fost att de subit, se corect el. Era vorba despre
biatul pe care la ucis i de incapacitatea ei de a trece peste
moartealui.Semneledeavertizareaufosttottimpulprezente,nc
delanceput.
Kuutma tia c avusese dreptate, n orice caz, sl aduc pe
NahirnapoilaGinatDania.Dacvorsupravieuicutoii,Simava
asculta acuzaiile lui Nahir mpotriva Diemei i se va pronuna
asupra cazului.Va nsemna exilulpentru unuldintre ei.Lucrul
acestatrebuiafcutimediat.Nuputeafilsatscoac.
DarplasarealuiNahirnechipaDiemeifaptuldeafiobligai
slucrezempreunastaafostocruzimeinutil.Iaartatlui
Kuutma oglinda propriilor lui eecuri. i pusese prea mult
ncrederenfat,ipermisesesptrundninteriorulluiiacum
aveaunsentimentdedurereifurie,nmarepartepersonal,nloc
s fie pe deantregul Kuutma, Fclia, sublimndui emoiile
personale,animatdemplinireadreptii.
Nuaavutniciodatofamilie.Femeilepecareleacunoscutnu
aufostattdeimportantepentruelcavocaiasa,caviaaluide
slujire;leddusedeoparte,fraaveasentimentulcpierdeceva.
Pentru prima dat, acum, se gndea la ceea ce pierduse
Tillman.Apoi,laceeacedistruseseTillman,cupropriileluimini.
Eraimposibildeimaginatdoibrbaicaresfitritattdediferit,
ale cror viei s fie att de opuse, cum erau el i acel brbat.
Cutarea adamicului, exclusiv personal, exclusiv egoist, n
contrastcuviaasapublic,cuneobositaluiabnegaie.

ns el tia ce anume simea i comparaia uuratic nui

atenua din for. Gelozia lui Nahir, att de zgomotoas i
indecent,iapermissovadpeasapropriedarnuiaoferit
niciosoluiecumssepoartenacestcaz.Poatecvaaveanoroc.
Poatecvafiscutitsiaeldecizia.
Poateclumeasevasfri.

65
LavreopatrukilometrideManhattan,depindlimitadevitez
n spatele unui camion care avea aer condiionat, dar nu i
suspensii, Kennedy ncerca si pstreze echilibrul i s nui
zdruncinepreatarerinichii,strduindusesnusegndeascla
situaiancareseaflaucutoii.
Rusheracufundatntrotristeeintrospectiv.Celedoufemei
Elohim, Alus i Taria, stteau absolut nemicate, prnd
indiferentelacesepetreceanjurullor,nsKennedyerasigur
cnuiscpaudinochioclip.Tillmaneratreaz,darfoarteslbit
ilegatpeobanchetdinparteadinfaacamionului,astfel
nctzglielileihurducturilecontinuesnularuncedecolo
colo.ExistancpericolulcaelesiredeschidrnileiKennedy
vedeadinexpresiaconcentratdepefaalui,scldatdesudoare,
eforturile pe care le fcea ca s nu leine, de fiecare dat cnd
intraupeoporiunereadedrum.Diemasttealacivacentimetri
deel,cupicioarelefixatentruncol,uitnduselatatlsucuo
expresie profund, gnditoare. Nahir i pndea pe toi, aa cum
pisicapndeteogaurdeoarece.
PlecareadinUngarianuiadatluiKennedyrgazulnecesars
vorbeasc nicicu Tillman, nici cu Rush. Au fost un haos i un
calvarcepreausnusemaisfreasc,traduseprintrocurs
nebuneasc pe strzile nguste i aglomerate din Budapesta,
traversndgraniacuSlovaciaiajungndnzonaindustrialdin
jurulorauluiLevice.Dupcareaurmatunzbordenoaptedepe
unaerodromprivatdelngPodluzany,caresadovedit,ns,a
nufiniciunaerodrom,ciundrumproasptfcutnmijloculunei
pustietidoaropistdecurndturnatpesteiarbiburuieni,
nivelatcucompresoaredegrdin,ntimpcesercea.Cndse
ndreptau spre avion, li se mpotmoleau picioarele n suprafaa
ncumediieeauafarplescindipocnind.
navionauscosunrnddescauneiauadaptatrnduldin
spatentrunjugimprovizatpentruTillman,legndulcucenturi
desiguranibenziadezive,petoatlungimeacorpului.Elitot
recpta i pierdea cunotina: medicul Elohim preferase si
administrezeomedicaieantialgic,practicunsoidebaroschimic.

Darntruna din scurtele luiperioadedeluciditate,Kennedyla

pututntreba,pnlaurm,cumsesimte.
Bine, a fost tot ce a putut spune. Sunt bine, Heather. M
doarenumaicndrd.
Nea vndut, Leo, spuse Kennedy, aplecnduse pentru ai
opti cuvintele la ureche. Imediat ce ai fost dobort, pe Colina
Gellert,neadusacassnentlnimcuceidinneamulei.Acum,
eiconducoperaiunile.Neconducipenoi.
Tillman zmbi la auzul acestor cuvinte, puin cam ameit,
deoareceorganismulsunureuisencssecureedesedative.
Eusuntneamulei,spuseel.
CeeaceouimiiongrozipeKennedy,fiindccrezusecea
trebuiasfieceacareivadestinuiacestlucru.
Aitiutasta?
Da, am tiut. De aceea am mers pe urmele semnalului ei,
napoi,pedeal.tiamiceraposibilcatusfiinpericol.i
biatul. Dar am auzit mpucturi, explozii n jurul ei. Nu o
puteam lsa acolo. mi pare ru c team lsat s te descurci
singur.
Snuipar,mormiKennedy.Cumdeaiaflat,Leo?Ceam
spuseu?
Elddudincap,foartencet.
Nimic.Defapt,aispuslaDovecotecaivenitsmcaui
abia dup ce ai ntlnito pe Diema. Nu ai spus pentru c ai
ntlnito,darsesubnelegea.
Firarsfie,ziseKennedycuamrciune.
Daroricummiafidatseama.Esteleitmaicsa.
Credcasemnareaseopreteaici.
Trebuiasospun,orictdemultldurea.Altfel,vafirnit
multmaigrav,maitrziu.
Nuipasctuidepuindeniciunuldintrenoi.Eaiapus
sinfigunacninimcastetrezeascicaeistepoat
interoga.
Tillmantresrildureaurnilesauldureaucuvintele.
Bine,spuseel.
Bine?
NumtiedepevremealuiAdamiAdamesteunrahatn
cartea ei. Un milion de mori, Heather. Asta e pe cale s se
ntmple.Eajoacjoculncareaintrat,ceeaceivreausfac.
Ceeaceafaceieu.

Conversaia a trebuit s se ncheie acolo, deoarece urmau s

aterizeze.Diemaaprusepeneateptatelngei,caslespun
astanupututidecndstteaacoloiascultacevorbesc.
Cum au reuit s intre, de fapt, n SUA, era nc un mister
pentruKennedy.Probabilcnicinauintrat,oficial.Avionularfi
trebuitstreacprintrunpunctdefrontier,bineneles,darnu
avuseselocnicioinspecieninteriorulluiiarncazulei,allui
TillmanialluiRushnusauverificatpaapoarteleinicinus
aundeplinitformalitiledeimigrare.Intuiiaceamaibunalui
Kennedyafostcterenulndeprtatundeauaterizaterautilizat
probabildetraficaniidedroguriiPoporulluiIudaprofitase,pur
isimplu,dereeauaexistentdemituiri,nelciuniifavoruri
semiprofesionale. n ceea ce privete vama Statelor Unite, toat
lumea era considerat marf de transport. Indiferent cine fcea
percheziia,nuiinteresa dacveniser n scopurisexuale,dac
erauteroritisaustarurirocktimidenfaacamerelorfoto.
Aa c nu au avut nici cea mai mic ans, n nici una din
etapeleformalitilor,sscapedegardieniilor Elohim iscear
protecie.SeaflauacoloncondiiileDiemei,fiindlamilaei,aa
cum fuseser de la btlia de pe Colina Gellert. Czuser de la
marginealumiiiintraserntroaltlume,caretrianparalel
cuea.Soartalorera,acum,nminilenebunilorialecopiilor.
Erapuinduporanou,ntrodimineadeduminic,ceoas
insorit,ceeacensemnacmairmseserzeceorepnla
Armaghedon.
Camionulluocurbfoartestrns,ceeacelfcusseclatine
caunvaporpecoamaunuival.UnadinfemeileluiKuutmaAlus,
presupunea Kennedy vorbi cu cealalt, care conducea, printre
zbrele. Amndou se costumaser n gardieni pentru sigurana
transportului, n cazul n care camionul ar fi fost oprit la un
momentdat.Ceilaliprimiserhainedeschimb,naintedeapleca
din Budapesta, aa c acum erau mbrcai n haine obinuite,
frumoase,carenuatrgeauatenia.ExceptndfaptulcTillman
artacaunmortambulant,iarfaaluiRush(deisedezumflase)
eratraversatnlunginlatdepunctedesutur.
Undeneaflm?ontrebDiemapeAlus.
Hevuteh,irspunsefemeiascurt.Tunelul.
Diema se uit la Kennedy, apoi la Tillman, nebgndul n
seampeRush.
Am ajuns la Tunelul Lincoln, spuse ea. Traversm spre

Manhattan.Trebuieshotrmundevremsmergemmainti.
Lafabric,mormiTillman.
Glasulabiaiseauzea.
nBronx.AcoloundeLusimamcinatricinul.Vreausvd.
Fabricaafostdejapercheziionatdeoameniinotri,spuse
Alus.Nuveigsinimiccareslefiscpatlor.
Tillman nu ia risipit energia contrazicnduse cu ea, iar
Kennedytiadece.ErancoperaiuneaDiemeiiprereaeiera
ceacareconta.
DiemavorbicuAluspreasfieunsingurcuvntiarAlus
vorbipringrilajcuTaria.
Esteonebunie,ispuseNahirDiemei,cuovocesczut.O
pierderedetimp.Restuloamenilorcauttoinparteadenorda
insulei.
Vezi vreo raiune ca noi s facem ce face restul lumii? l
ntrebTillman.
Diema i spuse ceva lui Nahir ntro aramaic repezit, iar el
tcumlc.Fceisespune,bnuiKennedy.
Prin urmare, Diema avea ncredere n instinctele lui Tillman,
mai mult dect orice altceva. La fel i ea, n aceast chestiune.
Oricinearenevoiedeostncpecaressecareatuncicnd
vinepotopul.
Numaiaveaunimicdefcutpncenutreceauprintraficul
dincartierulselect,pnlaHenryHudsonBridge ideacolon
Bronx.KennedysedusespreRusii,careerancontinuareadncit
ngnduriiipuseomnpeumr.
Seuitnsus,laea,cuofaobositipalid.
Maireziti?lntrebea.
Suntbine,spuseel.
Bachiarncercunzmbet.
Nucredcvreunuldintrenoiestebine,Rush.Darnuaiscos
niciuncuvntdecndamplecatdinBudapesta.Sa ntmplat
ceva,acolo?
Omulimedelucrurisauntmplatacolo.
Astaaaeste,ncuviinKennedy.Dartuteaidescurcatde
minune.Ainfruntatunucigaredutabiliaiscpatcuvia,ceea
censeamnunuzeropentruechipagazd.Nuvamaitrebuiso
faci din nou, dac acest lucru te nelinitete. Dac descoperim
undevadaKuutmalovitura,oameniiluivoraciona.Nunoi.
Nuivorbadeasta,spuseRush.EsteEu

Multtimp,prucduceoluptcuurmtorulcuvnt.Kennedy
idduseamacNahireracuochiipeeiiischimbpoziia,ca
si blocheze cmpul vizual. Zgomotul traficului i huruitul
motoruluidiesel alcamionuluile nbuea oricesunet pe carel
scoteau.
Ceeste?lntrebea.
Arenecazuricuoameniiei,ispuseRush.Diema.icredc
dincauzamea.
NuitrecuseniciodatprinminteluiKennedycelarputeafi
preocupatdefatiastaobuimcicomplet.
Ce?ntrebeaprostete.
Estevorbadesprecevacesapetrecutnascunztoare.Cred
csarputeasfiearestat,saucamaaceva.Jigodiadeacolo,
Nahir, zbiera la ea, apoi chelul la nfricotor sa repezit i el,
dupcareaspuscvafaceojudecat.
Ojudecatdesprece?Aivreoidee?
Elddudincap.
Maibinenuveneamaici,mormiellugubru.Prezenamea
nuaschimbatnimic.Nutiudeceamcrezutaltfel.Nuamfcut
altcevadectsncurclucrurile.
Chestiaastaceeacefacemnoi,nmomentuldefanu
estedomeniultudeexpertiz,ispuseKennedycublndee.i
nicialmeu.
Elseuitnsusivzuprivireaeingrijorat.
Heather,eunuamniciundomeniudeexpertiz.
Kennedy scoase din geant copia dactilografiat a crii lui
Tolleriionmn.
Ba da, ai, spuse ea. La fel ca mine. Noi suntem detectivii,
Ben.Deaceeaaunevoiedenoi.
nceledinurm,camionulseopriiTariadescuieideschise
pedinafaruiledinspate.Pentruprimadat,dupdouore,au
ieit la lumina zilei. Taria i Alus, cu o grij i blndee
surprinztoare, lau ajutat pe Tillman s coboare prin spatele
camionului.Kennedyitotspuneaceleiarfitiatberegatacu
aceeaiplcere,dacarfiprimitordin.Nuputeaiscoborgarda
cuoameniitia.
Cuniciunuldintreei.
Fabrica era o vgun, cu majoritatea geamurilor sparte sau
astupate cu scnduri, iar pereii erau invadai de graffiti ca de
mucegai. Sttea pe o bucat de asfalt, fisurat, n timp, de

protuberanealerdcinilorduzilor.Porumbeiiifcusercuiburi
pepervazurileferestrelormainalteingurilelsatenperei,de
crmizileczute.Aeruleragreudincauzaprezeneilor.Seafla
acoloioplac,mnjitieadegina.ScriaCOMPANIADEFIER
IOELPARNASSIUS,avndnfundalfotografiastilizataunui
munte,cansiglaParamount.
Dincolodeungarddinlanuriczute,apelefluviuluiHarlemse
izbeaudeundigdinbeton,pecareeraosofaveche,mucegiti
rpciugoas. Lng sofa se afla o grmad mic, compact, de
sticle goale de bere i un maldr de cutii din polistiren, marca
McDonalds.Departe, n fundal, dar dominnd tabloul,turnurile
dinManhattansenlauasemeneaunuivis:trmulundecurgea
lapteimiere,chiardeparteacealaltaapei.
UnuldintreMesageriiluiKuutma,carepreadeaceeaivrst
cuKennedysau poatecu un an maimare, staionasela poarta
principalafabricii,ateptnduissoseasc.Purtanitejeani
uzaiiuntricoudecolorat,darafostobservatabiacndDiemas
aapropiatdeeliasalutatocusemnullaului,plindezel.Fata
preaslcunoasc.
Raziei,spuseea.
Elroideplcere,vzndcesterecunoscut.
Suntlaordineletale,surioar,spuse.
Seddulaoparte,frsspununcuvntitrecunspatele
ei. Restul grupului, cu excepia oferului, a intrat dup ea n
cldire.Tillman,careselsagreoipeceidoingeriailuiKuutma,
ncheiaplutonul.
Undesuntcazanele?ntrebel.Vreauslevd.
RazieiseuitlaDiema,carencuviindincap.
Fceispune.
Razieiicondusentrohalimens,cepreacocupaproape
tot spaiul interior al fabricii. Cu siguran c tavanul, mult
deasupra capetelor lor, era partea de sub acoperiul cldirii,
cptuitcubaremasivedinoelicablurinnodate,careatrnau.
Porumbeii zburau n sus in jos i totul n jur era acoperit cu
excrementelelor,caundesencucret.Flfitularipiloriaminti
bruscluiKennedydeobicicletpecareoavusesela apteani.
Strecurase nite cri de joc printre spiele roii din spate i
sunetul pe carel fcea atunci cnd mergea, acum i dduse
seama, era exact ca sunetul fcut de porumbei cnd, speriai,
ncepeauszboare.

n centrul halei, n mod evident mult mai noi dect restul

lucrurilordeacolo,darstropitedejacungrmntulnatural,se
aflau apte recipiente masive. Erau din plastic galben i i
ajungeau lui Kennedy la umr. n fiecare, se aflau cam doi
centimetridepastgroasdeculoareverde.
Dmi puin din sta, spuse Tillman. Dar nul atinge cu
minile.
Tariagsiostinghielung,pecareofolosipepostdelingur,
scond puin din pasta aia. Io ntinse lui Tillman, care se
sprijinea de un stlp din ciment, apoi lu stinghia i mirosi
amalgamulcleios.
Astaestetoxina?lntrebKennedy.
Nu,epreaumed,irspunseTillman.Edoaruncompus.
Oamenii lui Ber Lusim au mcinat probabil pstile aici, au
expediatuleiuliapoiaufiltratreziduuriledenenumrateori.Dar
aveau,totui, nevoies precipitericinul. staesteun proces n
doufaze.Trebuiesgsimoncperecumultetvimariiplate.
De ce trebuie so gsim? ntreb Nahir, pe un ton vdit
sarcastic.
Fcndabstraciedeel,Diemastrigocomandscurt.Raziei
i ngerii fcur semnul laului isepuser imediat n micare.
Nahirnuseclintidinloc.
Nabehienaseverachrespeciierarhia,ispuseDiema.
Tonuleierablnd,darochiiisealungiser.Nahiroprivipre
deosecundsaudou,apoisealturcutrilor.
Diemarmasesingurcuceitrei.SentoarsespreTillman.
Aimaivzutunasemenealoc?lntrebea.
Dedouori.
Ridicdoudegete,caslenumere.
Prima oar n Afganistan, a doua, chiar aici, n America.
Texas.Instalaiilascarredus,nambelecazurii,dinctetim,
niciunadinelenuaprocesatsuficientricincasfacrucuiva.
Poatedoarlornile.Astapareooperaiemaipariv.
Indicnitesacicuprodusechimice,ngrmdiilngcazane.
Sulfatdesodiu.Tetraclorurdecarbon.Omarecantitatedin
amndou.iaptecazane nseamn caveauloturipecarele
rafinauileuscaucontinuu.Overitabilliniedeasamblare.
Ridicmnassescarpinepepiept,darlmpiedicaustraturile
groasedebandaje,dreptcareselspguba,dupctevaclipe.
Estevorbadesistemuldefurnizare,defiecaredat.

Censeamnasta?lntrebDiema.
Tillmanseuitlaea,ridicndunumr:cellaltisusineacea
maimareparteagreutii.
Problemancazulricinului.Esteomateriefoartepericuloas.
Te ucide dac o inhalezi sau o nghii, ori dac i ptrunde, n
vreunfel,norganism.Darestenevoiedemaimultdeunbobsau
dou. E nevoie de un spray gros cu aerosoli sau de o granul
solid.AiauzitvreodatdeGeorgiMarkov?
Diemaddudincap.
Unscriitorbulgaridisidentpolitic.Atrit la Londra prin
1970.Spunea lucruridure laadresa sovieticilor,care voiau sl
lichideze, aa c au angajat un asasin sl njunghie cu vrful
ascuitaluneiumbrele.Duptreiziledeagonie,amurit.Umbrela
fuseseechipatslansezeogranulcuricin,camdeunmilimetru
ndiametru.
Ceeaceestenregul,dacvreisomoriunbulgar,spuse
Diema.
Tillmanncuviindincap.
DarnupoibombardaNewYorkulcuumbreleotrvitoare.Ai
nevoiedeunsistemdeemisiecaresinundestrzilecumilioane
deastfeldegranulesaucumiliardedeparticulesolidemaimici,
subformdesuspensie.Dacnedmseamacareestesistemul,
vomtiundeslgsimpeBerLusim.iindiferentderezultatulla
careaajuns,aicileaasamblat,aacsarputeasdmdevreun
indiciu.
Nahir i Raziei se ntoarser, urmai dup cteva minute de
TariaiAlus.
Nimic,spuseNahir.Nuexistnicitvi,nicivreosuprafape
caresfifostaranjatesaustocatetvile.Separecteainelat.
Tillmansentoarsencet,cugrij,echilibrndusecuoarecare
greutatecasseuitelaMesager.
Poate cu privire la logistic, spuse el. Dar nu referitor la
chimie. Acest procedeu ar fi rezultat ntro mas consistent i,
odat ce ricinul este uscat, se ia pojghia de la suprafa. Se
ntinde apoi pe o tav plat, fiindc este nevoie de o suprafa
mare.DacBerLusimnu a fcut astaaici,atuncialuat pasta
rafinatiadusonaltpartecasiapojghia.
Ouzindeprelucraresecundar,spuseKennedy.Poatechiar
nManhattan.Amputea,cumva,sogsim?
Tillmanddudincapnencreztor.

Nu,estevorbadeooperaiedestuldesimpl.Astaepartea
cea mai ampl i mai dificil a activitii. Presarea boabelor,
extragerea uleiului i procesarea pastei. Pentru aceste proceduri
estenevoiedetimp,demndelucruideomulimedesolveni
chimiciputernici.Darcndseiapojghia,nuainevoiedectdeo
lam.
idemnui,spuseDiema.Probabil.
nmodcert,nimeninuarvreasatingprodusul.inicis
l respire. Cei carel recolteaz trebuie s poarte costume de
protecie, dotate cu tuburi de oxigen. Doar dac nu cumva ies
afar,sfumezentropauzisuitesseschimbenhainelede
strad,nuvdlacenearajutastimasta.
n orice caz, rzuirea pojghiei nar mai trebui s aib loc
acum,observKennedy.IndiferentcearaveadegndsfacBer
Lusim,trebuiespresupunemcaretotulpregtitdejaigatade
plecare.
Camioanelecare aulsataiciboabeledericin iprodusele
chimice,spuseTaria.Undesaudusdupaceea?
KennedynuomaiauzisepeTariavorbindierasurprinsc
femeiaaveaovocediafanicatifelat,nuunaputernic.
Nutiu,recunoscuDiema.iesteontrebarebun.Nahir,
afldespreceestevorba.
Nahirscoaseuntelefonmobiliformunnumr,frproteste
sau contraziceri. Discuia dinainte despre respectarea ierarhiei
trebuiecaatinsocoardsensibil,segndiKennedy.
ntimpcevorbea,fiecuKuutma,fie,maiprobabil,cuvreun
subordonat,Tillmanifcupropriulturlent,dincauzadurerilor,
prinfabric.Kennedysedusecuel,susinndul.
nhalaprincipalnueranimiccaresiatragatenia,darn
spatelespaiului,maidepartedeuapecareintraser,existao
udubl,carefuseseodatncuiatculact.Obucatdelan
maiatrnancdelaunuldintremnereichiarlemnuldelaui
erazgriatpemargini.
Lanceput,Kennedycrezusecsoldaii Elohim ailuiKuutma
foraserua,atuncicndpercheziionaserlocul.Dupaceeaia
datseamaclanulruptsesudasedelemndatoritunorstraturi
foartevechidegina.Eraacolodemulttimp.
n spaiul alturat, gsir un an de gresare. Tillman l
examindeaproape,chiardacatrebuitsngenunchezepentru
asta.Eraunrecipientmasiv,cuosuprafadeaproximativase

metri pe trei, adnc de un metru i jumtate, cu dou bare

paralele,dinfierruginitigurit,plasatepefundulsu.
Credcaiciaexistatunsistemderidicarehidraulic,gndi
Tillmancuvocetare.Pevremeacndacestloceranstarebuni
funciona,vreausspun.
TentrebidacBerLusimarfipututamplasaacolojostvi
saustelajecasiapojghiadericin?lntrebKennedy.
Miatrecutprinminte.
Laprimaprivire,preaimprobabil.Bazaanuluieraacoperit
cusedimentegroase,vechi,deuleiuriimizerii.
DarKennedybtucupiciorulpemargineaanului.Tillmanse
uitndireciavrfuluipantofuluiei:urmeproaspetederzuirese
ntrezreaupepeteleimpregnatedeulei,depemargineaanului,
iar o crust de gina, crpat, arta locul din care fusese
deplasatopiesdinmetalruginit.
noricecaz,peaicisaumblat,spuseKennedy.Poateca
aruncatoprelatpesteaniaaezatstelajelepeea.
Tillmanexaminancpereagoalncet,tcuticoncentrat.Apoi
fcu un tur al anului, ceea ce i lu vreo zece minute bune,
revenind,nceledinurm,lngKennedy.
O grmad de dovezi c aici sa umblat, spuse el. Obiecte
grele au fost trte dintro parte n alta. Cred c ai dreptate,
Heather.BerLusimprocesaricinulchiaraici,apoiltransportan
exterior. Ce caut eu este un indiciu referitor la ce altceva ar fi
pututsfacmainticuel.Dacnucumvancsemaigsete
sub form de pulbere, sau dac a fost ambalat, sau pus n
containere.Sprayurilecuaerosoliarfioposibilitate,daratunciar
trebuisgsimialtereziduurichimice.Arfitrebuitsutilizeze
propan sau compui eterici pentru a produce pulverizarea i,n
acestcaz,sarfisimitmirosulpestetot.
Kennedyseuitlaceas.Era14:48.Mairmseserpatruorei
dousprezeceminute.
SmergemsvedemdacagsitcevaNahirnlegturcu
transporturileHEH,sugerea.
Ceilalisentorseserlacamion.Rushstteanspate,rsfoind
paginiledactilografiatealecriiluiToller,ntimpceDiemavorbea
cuceilaliElohim,nlimbalormatern.
SentoarsespreTillmaniKennedy,cndseapropiaritrecu
peenglez.
Camioaneleauplecatdeaicispreoplatform nchiriatn

LocustPoint,spuseea.Lavreo asekilometrispreest.Sunttot
acolo.Nimeninuleamaifolositdeatunci,dinctebnuim.
OK,spuseTillman.Aiverificatdac.
Nahirserepeziiiluvorbadingur.
Sunt goale i au fost complet curate. Nimic care s ne
indiceceva.Nimiccenearputeafidefolos.Iarchiriaafostpltit
printro companie paravan din Belgia. Am mers pe un drum
nfundat.
Dar mai este ceva, adug Diema. Kuutma a cercetat
imaginileprinsatelitiadescoperitceva.Perioadapecareotim
noicndaulivratboabeledericinafostadouaoarcndau
vizitat acest loc. Camioanele HEH au mai venit aici, cu o
sptmnmainainte.Aacarmaiputeafiialtceva,nafar
dericin.Oaltameninare.
Nu,spuseRush.
Nahiriaruncbiatuluioprivireaprig,exasperatibombni
cevanaramaic.
Nuareniciologic,doaratt,ziseRush,ridicnddinumeri,
defensiv.Profeiavorbetedespreunlucru.Orsuflarecareucide
unmiliondeoameni.Nudespreatacurimultiple.
Are dreptate, spuseKennedy. Indiferent ceconinea primul
transport,avealegturcuricinul.ntrunfelsaualtul,trebuies
existeoconexiunentreele.Putemafladespreceeravorba?
ncercm, spuse Diema. Informaia sar putea s fie n
computerelepecareleamluatdepeColinaGellert.Numaicnu
neputempermitesateptmatt.OrilgsimpeBerLusim,ori
vatrebuisacoperimtoatesituaiile.
Kennedysimicocuprindeunsoidedisperarefatalist,cao
paralizie. Erau prea multe situaii posibile i le rmsese prea
puintimp.BerLusimaveatotulplanificatdinainteitotceeace
fcusereinuafostdectsobinnitelocurilastrapontin,
pentruspectacolulregizatdeel.Datefiindcircumstanele,ivenea
greuscreadcoricearfaceacumarmaiputeaconta.
Diemacontinuasseplimbecupaimruni,fiindadncitn
gnduri. Iar Tillman, privindo, avea pe chip o expresie mai
complicatimaidureroas.Dorinaluideaoajuta,deafaceca
misiunea si reueasc, era ceva palpabil. Aproape c murise
ncercndacestlucruincnuseterminasetotul.
Cemairmsese?Celescpaseoare?Cearmaifipututeis
sperecputeaufacepeultimasutdemetri?

Aispuscoameniitiauverificatdejaapele?ontrebeape
Diema.
Da, spuse fata scurt. Nu se afl nimic acolo din ce nu ar
trebuisfie. isunt Elohim postailaconfluenarurilor.Dac
apare ceva neprevzut n aceast strmtoare, vor fi cu ochii n
patruivortragedacvafinevoiesofac.
La confluena rurilor. Asta nsemna la captul nordic al
Manhattanului, exact vizavi de locul unde se aflau ei acum.
Kennedy se ntreba dac Diema realiza ct de mult le oferea ea
acum i i ddu, cu toat sigurana, un rspuns afirmativ.
Oricumarfifost,fatanueraproastdeloc.
Marea final a lui Ber Lusim nsemna i revenirea lui acas.
UndeaveaunuldintrealeisateptevenirealuiMesia?Aac,
acum,KennedydescoperisepentruadouaoarGinatDaniaide
dataaceastanicimcarnuocutase.Maieraoproblemcare,la
unmomentdat,vatrebuisoluionat:dacexistavreocalecaei
treisscapecuviadinasta,cunoscndceeacecunoteaun
prezent.
OK,spuseea.iaveiacoperititraficulrutier.Pulverizarea
dinaerpreasfiepariulcelmaibunpoatesingurulpariudar
este imposibil ca el s procedeze la deturnarea vreunei curse
comerciale.Unsprezeceseptembrieanchisaceastporti.
iamrecurslanchideriefectivealeaerodromurilorprivate,
spuse Alus. Nimic nu poate ajunge n aer fr s fie vzut de
Elohim. idacnuleplacecevd,ldoboar,chiarnaintedea
decola.
Metrourile.
Kennedyaspuso,darnicieanucredea,nsnuaveaniciun
rostsratezeceeraevident.
Doarosingurstaiearputeaficeeaceconsidermnoizona
int, zise Diema. 207th Street, la captul Broadwayului. Este
captul nordic al uneia dintre principalele linii de metrou, iar
traficul nu se mai continu, aa c nu avem de ce s fim
ngrijorai.DarKuutmaapostatMesageripeperoaneipestrzile
dinjur,ncazulncareBerLusimncearcstransportecevape
aceastcale.
Pe aceast cale? Adic ntrun tren? Bine, dar s
presupunemcpunecevalacalentuneluri?Poatearmeritas
trimiteioechipsverifice.
Nu te gndeti la cifre, i spuse Nahir lui Kennedy,

dispreuitor.Lacaptdelinieestecelmaimicnumrdepersoane.
TotmetrouldinNewYorkireeauadetransportmetropolitan
pentru zonele din mprejurimi numr, n decursul unei zile,
aproximativpatrumilioanedepasageri.Poatecevamaimuli,dar
nu cu mult. Ce procentaj din acetia crezi c vor vizita 207th
StreetiBroadway,rhaka?igarantezcniciunsfert.
Kennedysesilisnudeacursfurieicareocuprindea.Nuajuta
lanimicfaptulcNahiraveadreptate.
Poatecartrebui,deocamdat,slsmdeopartegraficele,
isugerea.
icesfacem?
PoliteealuiNahirerachiarmaiasprdectdispreulsu.
S ne ntoarcem la carte. Rush, poi s ne spui, din nou,
ultimaprofeie?
Rush se uit la ea, ncuviin din cap iddu foile la ultima
paginamanuscrisului.
Kennedy se ntreba ce pagin citea el, dac nu era aceea. El
ncepusciteasctare.
ipiatravafirostogolitdepemormnt,aacumafostn
timpuriledinainte
timcescrie,spuseDiema.
Tonulvociieierancordat,tensionat.Erau,cutoii,lacaptul
puterilor.
Sigur, admise Kennedy. Dar am luat n calcul toate
variabilele?Piatraimormntuliglasulcarestrig da.Toate
acestea sau petrecut cnd a murit Shekolni. i probabil, n
timpurile dinainte, cnd piatra a fost rostogolit pentru prima
oar,atuncicndIisusamurit ianviat.SeparecTollerne
spune c, cel puin unele dintre mprejurrile celei dea doua
venirialuiHristos,vorfiaceleaicaprimaoar.
Evident,ziseNahir.
iapoi,maiestesuflarea. Elvacondamnamulimemult
dintrosingursuflare.DacBerLusimovaluaipeaceastaad
litteram, aa cum a fcut cu celelalte profeii, probabil c a
transformatricinulntrunsoidegaz.
Astapresupuneminoi,spuseDiema.
Vocea ei mai pstra ceva tios, ca i cum discuia asta o
distrgeadelalucrurimaiimportante.
Ct de sus ar trebui el s ajung pentru a rspndi
substana cu ajutorul vntului? se ntreb Kennedy. A studiat

cinevamatematica?
Nuevorbadenlime,spuseNahir.Cuunavionuor,ar
puteaacoperiosuprafade
Nu m gndesc la avioane. M gndesc la pervazele de la
ferestre.Laacoperiuri.Terase.Spresupunemcsebazeazdoar
pevnt?Ricinulsemprtiemaibinesubformdepulbere.Dac
larafinatsubaceastform,arputeaaveatone,pregtitesfie
pulverizate n aer. V gndii la avioane uoare i la cele care
mprtie insecticide, dar poate c el va folosi un procedeu mai
puintehnologizat.
Diemaeradejacutelefonulnmn.Oclipmaitrziu,purtao
conversaie,fiecuKuutma,fiecualtcinevadintresuperiori.
Redusdinnoulatcere,Kennedyiddumanuscrisulnapoi
luiRush.
Credcvomplecaladrum.Pregtiiv.
Diemalstelefonuljos.
Vntul cel mai puternic bate dinspre vest, spuse ea. Dar
numainultimeledouore.Esteprevzutsbatdinnord,aa
cum a btut n ultimele trei zile. Kuutma trimite oameni pe
cldirilecelemainalte.Vorurmrimicriledubioase.Darvorbim
demiideferestreisutedeacoperiuri.El
Fataezit,alegnduicuvintelecugrij.
ElvancercasselectezeniteElohimsuplimentari.
Are nevoie de voluntari, le traduse Tillman. S adune un
detaamentdeceteniimplicai.
Altpauz.Diemancuviindincap.
Nahirmormiceva,darDiema inchisegura cu un Verahi!
Brutal.EatocmaiconfirmasecGinatDaniaseaflachiaracoloi
acestfaptnuatrecutneobservatdeceilaliMesageri.
Kennedyncercasnusegndeasclaasta.
Corectaim dac greesc, spuse ea. Dar vntul, btnd
dinsprenord,vatrecechiarpeaici,nuiaa?
Da, confirm Diema. Kuutma tocmai a fcut aceast
observaie.Vatrimiteniteoamenictdemulivaputea.Dar
acum suntem strni cu ua. Sar putea s nu avem timp s
verificmfiecarelocnparte.
Atunci, hai s ncepem, spuse Kennedy. Putem porni din
acest loc, fcnd tururi semicirculare, ntorcndune, de fiecare
datcndajungemlaru.
Aumairmasdouore,mormiTillman.Nuspuncnuai

dreptate,Heather,daracumnuestemomentulsnepunemtoate
oulentrunsingurco.
Singurul co pe care l avem, replic Diema. Dac nu are
altcinevaoideemaibun,aavomproceda.
Atept,uitnduselafiecare,pernd.Nimeninuvorbi.
Neam neles. Vom constitui perechi, cu un Mesager n
fiecarepereche,casputemrmnenlegturuniicualiiicu
Kuutma.
Potsfacperechecutine?ontrebRush.
Nu,ispuseDiema.
Rushncercdinnou,tatonnd,darcuncpnare.
A vrea Trebuie s vorbesc cu tine despre ceva. Te rog.
Lasmsvincutine.
Vorbim maitrziu, Rush. Deocamdat, veimerge cu Taria.
Alus,tumergicuKennedy.Euvoimergecu
Eurmnaici,spuseTillman.Astaeocldirenalt.Dac
reuescsajungpeacoperi,potvedeadeaicintreagapanoram.
Oricum,nuafacedectsvncetinesc.Veiajungededouori
maidepartefrmineipotinelegturacuvoiprintelefon.Dac
misemaintmplceva,vcomunic.
Vatrebuisfiepzit,spuseNahir,ignorndulpeTillmani
vorbind direct cu Diema. Acum, mai mult ca niciodat, dup
vorbeletalenechibzuite.Nupoatefilsatsingursvorbeasccu
ceiasemenealuisausletransmitmesaje.Cinevatrebuiesl
supravegheze,deacumipn
Atunci,supravegheazltu,iaruncDiema.
Da,spuseRush.Astavamerge.
Se ridic i lovi cu manuscrisul fcut sul de peretele
camionului.Seuitarcutoiilaelmaimultdectseuitarla
Tariacndledemonstrasecarevoce.Fataluieraplindefurie,
deconfuzieimndriernit.
Vreausspuncnicivorbcaprietenultudeacolosne
omoare,imediatceteaintorscuspatele.Nicivorbcancercat
slconvingpeefultusterminecunoi,chiarlaBudapesta.
Esteunomrezonabil.Punpariucnicinusagnditvreodats
iascutcuitulperinichiiluiLeo.
Diema era ncordat i nerbdtoare, stnd pe vrful
picioarelor.
Varespectaordinelelui,spuseeascurt.Kuutmaaspuscva
faceojudecat.

Asta o spui tu. Dac Leo rmne, rmn i eu. il voi

supravegheapeamicultu,cttimpelnevasupravegheapenoi.
Se uita la ea, cu ochii aproape n lacrimi, iar fata i ntoarse
privirea cu o fa ca un pumn strns. Dac era un concurs de
privit,Rushlpierduse.ineamanuscrisulcapeopavznaintea
ochilor.
noricecaz,Kennedyaspuscrspunsulesteaiciieuo
credpeea.Aacvoifaceicevrei.Euvoirmneaiciimivoi
relualectura.
Cumpofteti,ispuseDiemascurt.Avemoorladispoziie,
dup care ne regrupm aici. i, ntre timp, inem legtura prin
telefon.Cinevreasvin,svin.
Porninfrunte,urmatdeAlus,Taria,KennedyiRaziei.Diema
iKennedyauluatcamionul,cinevatrebuindsofacipeasta.
Ceilaliaupornitpejos,pestrzi.

66
Rush fu cuprins de un sentiment de disperare, vzndo pe
Diemaplecnd.
Deifcuserdragosteattdepuin,episodulacelalrniseil
zdruncinase mai mult dect moartea fostei lui iubite, Siobhan
aceeacaresesinucisese.
ApoiKuutmaapusntmplareantroluminnebuneasc,dar
plauzibil.Diemaifcuseastalsedusesesaulviolasesaua
ricoatnelpentruc,dintrunanumitmotiv,voiasrmn
nsrcinat.Poateceracevangenulacelorprostiirsuflatecu
mamesingureilocuinesociale.Fetecarefceaucopiipentrua
sripesternd.PoateclaGinatDaniaeracrizdelocuine.
Darcndaajunscuimaginaiaattdedeparte,nctsio
nchipuiepeDiemapecareovzusecapeobombneexplodat,
sub form uman mpletind botoei din ln, alptnd,
mpingnduncrucior,eracaicumarfincercatspictezecele
douprialebenziiMoebiusnmaimulteculori.
Dacnumaidespreastaeravorba,daceaavusesenevoiede
unsistemrapiddelivraredeADN,totsesimeacaunprost,dar
puteatrecepesteasta.Ceeramaigreu,ns,erafaptuldeanu
ti:aveasentimentulcisefurasecevadinbuzunare,ntroclip
deneatenieihabarnuaveaceiseluase.
DarcuctDiemaevitamaimultssteadevorbcuel,cuatt
eramaisigurceravorbadesprecevaimportant.
De ndat ce se ndeprtaser de ceilali, Tillman se ntoarse
spreNahir.
Aadar, ea are dreptate? Te vei ine de ordinele tale i vei
lucra cumine? Sau vatrebuis nelumla btaie? tiuc nu
mini,deaceeaconsidercmeritstentreb.Arfiutilstiu
dacmpotntoarcecuspatelelatine.
Mesagerul se uita la el se uita la amndoi cu un calm
mpietrit.ncera plindeur,darimaitrecuse ioineasub
control.nsaltcevasepetreceasubmascaimpenetrabilpecare
oafia.Poatecseteme,segndeaRush.Diemalespuseseclari
rspicatcacestaeraorauleidebatinGinatDania,marele
refugiumisterios.Nureuisencsideaseamacumseputea

ascunde un ora n mijlocul New Yorkului, dar dac fcuser

acestlucru,sarputeacaNahir mpreuncutoi Elohim s
devin nite orfani fr adpost. Date fiind mprejurrile, era
aproapeunmiracolcncmaireueauslinadunatlaunloc,
caipeei.Poatetocmaifaptulceraucompleticniiiprotejade
tot ce era mai ru. Rush tia c singurul motiv pentru care i
pstracalmulerapentru cnmintealuiexpresia unmilionde
mori nu avea niciun neles: pur isimplu, trecea pelng ea
tangenial.
Nuvafiniciobtaie,spuseNahircuodemnitaterece.Dac
afihotrtctuibiatulstatrebuiesmurii,vafiomort.
Darnuafiateptat,nacestcaz,sajungeisstaipeacest
pmntsacru.VafiuciscteraiprintreNeamuri.Puteamsv
lichidez atunci cnd Diema ne conducea n subteranele Colinei
Gellert.Mgndisemsofac.Daramluatnseriosjurmntulpe
carelamfcut.Launsoldat,ascultarea esteprecum castitatea
ntrocstorie.
Tillmaniridicsprncenele,miratdecomparaie.
Vreisspuicestepreioaspentrucesteattderar?
Mamsturat,ziseRush,smisetotspunbiat.Credeam
camterminatcuasta,acolo.
Vreausurcpeacoperi,spuseTillman.Saruncoprivire
desuscartierului.Presupunndctesimincontinuarecast,i
afirecunosctordacmaiajuta.Gsimnitescripeaici?
Augsiti,sprijinindusedeNahirideRush,Tillmanareuit
sleurce.Oudinoel,ieitpejumtatedinbalamale,ddea
spreuncoridorngust,careaveaacoperiuldeasuprainspatele
lui.Seaflauacolounparapetpestecareseputeasriiunstolde
porumbeicaresemprtiarcndRushdeschiseua.
Pirafar,clcndpezguracarescriasubpicioarelelor.
naintea lorse ntindea Bronxul,purtndfarmecul seriica peo
podoabprobabilunsutiendecoltatsaucevalafeldesordidi
ispititor.Maiaproapesevedeaudepoziteicldiridebirouri,iar
maideparte,sprenordiest,sentindeaustrzicuimobilejoase
icaselipiteuneledealtele.
Mii de terase, care se nlau ca treptele unui amfiteatru.
nlnuireavertical,vastaNewYorkului.
Mii de locuri, numai bune ca un dement s se instaleze s
admireapusuldesoareismprtieconfettiotrvitoare.
Nahir i Tillman ncepur s vorbeasc despre viteza i

nlimeavntului.Rushilsnpace,fiindsigurcnuaveau
nevoiedeelinicinulvorobservacpleac.
Cobornapoiscrile,nhalamarecucazanele.Gsiunpeticde
lumin caretrecea printrosprtur din acoperi iseaezs
citeascdincartealuiToller,pentruultimadat.
DiemaolspeKennedysconduc,deoareceaveancredere
n instinctele i n spiritul ei de observaie, mai mult dect n
oricinealtcineva.Nuapucasersstrbatctevasutedemetri,
casideaseamadezdrniciaaciuniilor.Posibilelepunctede
lansare n aera pulberii de ricin tindeau spre infinit dac nu
cumvasentmplaslvadpeBerLusimstndlaofereastrsau
privindnjosdepeunacoperi,nuexistaniciunmotivpentru
caresaparcineva,npicioare,alturi.
Cucteramaisus,cuattmaibine.ndireciavntuluiera
esenial. Cercetau un con vast dintrun spaiu tridimensional,
avnd la baz captul de nord al insulei Manhattan dar l
cercetaudelasol.
nsKennedynuacionaaa.ncetinicamionulpnceseopri
iseuitandireciasud.Diemaiurmreaprivirile.Ajunseserla
captul unei intersecii indicatorul arta numrul 225.
Autostrada9eranfaalor,cuobanddecaleferatsuspendat,
careseridicapesteoseacaunmeterez.Dincolodeaceasta,nu
era mai mult dect din ceea ce vzuser deja, fabrici i curi
mltinoaseimagazii,cuiruriocazionaledemagazine,alecror
geamurierauaademurdare,nct,deladistan,nuiputeaida
seamacevindeau.
Dar la sud de ele, dincolo de arcul strlucitor al Podului
Hudson,Broadwayulsedeschideacabraeleunuindrgostit.
Cesantmplat?ntrebDiema.Deceaioprit?
Mgndesclaoglumveche,spuseKennedy.Cndcumperi
oproprietate,care sunt celemaiimportantetreilucruri pecare
trebuiesleainminte?
Habarnuam.Terog,mergimaideparte.
Amplasarea,amplasareaiamplasarea.
Kennedy se ntoarse i o privi intens, iar Diema nelesese
desprecevorbea.
FabricaluiBerLusim,optiea.
Exact. De ce acolo? Probabil, pentru c nu a vrut s
transporteotravaladistanmare.Decteoriotransporta,risca

sfieopritidescoperit.Aacavrutsfieaproape.Darchiar
attdeaproape?Vreausspun,dedesubtseaflGinatDania,nu
iaa?Lavreoaptesutedemetrimailasuddenoi?
Diemanuspusenimic.
Ah,pentru numeleluiDumnezeu,explodKennedy.Mcar
ddincap!
ncet,cuprinsdeospaimsuperstiioas,Diemaiforcapul
ssemitenjos,odat,apoinsus,dinnou.
Bnuiesc,prinurmare,csaaflatperfectnrazapatrulelor
voastredegrniceri.Esteimposibilcavoisnuvsupravegheai
uadelaintrare.Elestemultpreaaproapeimultpreavizibil.
Poateciasatisfcutegoul,jucndusecunoi.
Kennedybteanvolancuvrfuldegetelorisegndea.
Poate.DaraasecomportaelcaMesager?Afostelvioara
ntisauiapuspealiilalucru?
nceamaimareparte,recunoscuDiema,iapuspealiis
lucreze.
Atunci, cred c nea scpat ceva. Trebuie s ne fi scpat.
Altfel
TelefonulDiemeisuni,deirhakapreadispusscontinue
discuia,ea ridic o mn, fcndui semn s tac.Gestul sta
nsemnaKuutma.idacitelefonaKuutma,aveacevaimportant
sispunsausontrebe.
Rush se sturase de ultima profeie. Au forfecato pe toate
prileinumaiputeauscoateniciointerpretarenou.Aac
rsfoinapoilaprimapaginioludelanceput.
Din nou a fost izbit s constate ct de ridicol era s citeti
mizeria astaca peceva cearconine adevrurisacre. Toller nu
numaicltra,ltraiseplictiseaaacseagadespecificul
epociisale,anumedeanuputeavorbidespreeternitatefraface
vreoasesauaptereferirivoalatelaceieracontemporan.
Ceea ce, dac te gndeai bine, era ciudat pentru cineva din
PoporulluiIuda.Sfiiattdeimplicatnpoliticalocalpolitica
adamiceracaicumaififostngrijoratdepreviziunilemeteo
depelun.
CevalcontrariapeRush.lcontrariaseicndcitise,navion,
relatriledoctealeluiToller ialecelordinaCinceaMonarhie,
cndiivorbisedespretoateasteaDiemei.Aveaoideevag,dar

nureueasofixeze.Aveadoarsentimentulgeneraldenonsensi
lips de logic, combinat cu ceva mic i precis, pe carel mai
observasedeja,miratdiscrepanadintrerelatrilescriseiceea
ceeraobservabilacumiaici.
Oclipmaitrziu,ptrunzndnmiezulprofeiilor,nusemai
gndilaasta,pentrucfuizbitdecevamultmaiputernic.Carese
aflanparagrafeledelanceputulcriiisingurulmotivpentru
care nu vzuse mai nainte era pentru c se concentra asupra
textului propriuzis i nu asupra adnotrilor pe care le scrisese
Kennedypemargini,saudeasupracuvintelor.Notielefrancezului.
iiatcstaupeMunteleMuzelor,cernduleInspiraie
fiecreia, dei adevrata mea Muz este Dumnezeul cel
Preanalt. i aici El purcede, prin mine, nevrednicul, la
JudecataSadeApoi.
Acesta era Toller. i deasupra cuvintelor Muntele Muzelor,
Kennedyscriseseclar,negrupealb,unsingurcuvnt.
Parnassus.
Cuvntul reda imaginea: fotografia unui munte de pe un
indicatorpelngcaretrecuser,cndauvenitaici.OeliFier
Parnassus.
Rush se ridic n picioare. Simea nite nepturi la baza
capului, de parc ar fi stat cineva n spatele lui, suflndui n
ceaf.OareluiBerLusimsauluiObiWanallui,AvraShekolni
sifiscpatacelamnunt?Totcescria,nrest,ncarte,auluat
capeliterdeevanghelie.
Eradenelesciaudatseamacprincartefusesercondui
nacestloc.
Careeragol.Nueranimeniaiciiniciunlocncareeisarfi
pututascunde.MesageriiluiKuutmapercheziionasercldireai
nugsisernimic.
ns Rush simea c linitea din jurul su se schimbase
oarecuminicinuimaiveneasseaezedinnou.noricecaz,
nueradectolinitecondiionat.CapestetotnNewYork,se
auzea,dedeparte,naer,zumzetultraficului.Acestgolseaflan
inima unuimareora.Rushstteancentrulimobilallumii n
schimbare.
Iei din raza de lumin i fcu un tur prin ncpere, cu
manuscrisul n mn. Se mica ncet, deoarece ecoul pailor se

auzeasuprtordetare.Decteoriseoprea,stteaiasculta.
Darnuseauzeadecttraficul.
Cnd se duse din hala principal a fabricii n ncperile mai
mici alturate, Rush recunoscu fa de el nsui c asta se
transformasentrocercetare.Totnutiaceanumecuta,darl
rodeaneliniteaivoiasseasigurecacolonueranimic.
n cele din urm, ajunse n faa uilor duble, care duceau la
anul de gresare. i vzuse pe Kennedy i pe Tillman c l
verificasermaidevreme,aaceraaproapesigurcnueranimic
devzutacolo,dar,totui,seduse.
anuleraplin.Probabilcafostlsataadefotiiproprietari.
Pereiiipodeauaaveaudepunerigroasedereziduuriindustriale
care ar fi putut fi petrol, gudron, vopsea sau, cel mai probabil,
toate la un loc. Se mai vedea ap bltind, cu un luciu sidefiu,
nesntosioduhoaredesmoalarspluteapestetot,caaerul
depeoselentrodimineadeaugust.
Seuitsus,petavan.Nusevedeauguri,darastanunsemna
nimic.Apaifaceloccumpoate.Ploaiaputeasfiintratprinalt
parteissefistrnsnan,deoareceacelaeraloculcelmaijos.
Nuaveacumscoboareacolofrsistricehainele.Dacse
aeza pe jos i se apleca n interior, turul pantalonilor i sar fi
acoperitdemzgauleioas.Dacsrea,sarfimprocat.
Prefersfacunturnjurulanului,simindusecaunidiot
itotodatuuratcnueranimicdevzut.
Numaiceracevadevzut.Campelajumtateamarginii,a
intratntrunfasciculdelumincareptrundeaprintrungeamlc
spart, mult deasupra lui, oprinduse pe unul dintre pereii
anului.Opartedinperetetrebuiecfusesepuinridicatfade
suprafaadinjurulsu,deoareceeraoumbrperfectptrat,cu
laturadeaproximativunmetruijumtate.Preaouascuns
nperete,numaiceradoarconturuluneiui.Culorileitextura
suprafeei respective erau identice cu cele de pe restul laturilor.
Probabilceraoiluzieoptic,dareraunatulburtoarei,odat
ceavzuto,nuseputeaamgicnuomaivede.
Stteanemicatlamargineaanului.Eraridicol.Dacseafla
ceva acolo,altcineva cineva care tia cefceau eiarfigsit
pnacum.
Soarele intr dup un nor, raza de lumin dispru i ua
imaginarsedisipiea.Rushsentoarseiplec.Darcuoclip
naintedeaieidinncpere,iamintidecuvinteleDiemei,cnd

eraulafermaDovecote.
Tunu,biete.Tunuaifcutpartedinplan.
Bgamiapicioarele.
Rushsearuncnbazincuosriturstngace,aterizndgreoi
improcnd,dupcumsetemea,stropimulticoloridemurdrii.
Secltinpepicioare,darirecptechilibrul,inndusedeun
perete.
Fcndpaimici,speriatattdeceerasubpicioarelelui,cti
de ce inhala, travers anul ctre peretele unde fusese umbra
amgitoare.Nueranimicacolo.Niciurmdeinelsaumner,sau
de vreo crptur n perete, unde sar fi putut profila o u.
Deodat,ns,reziduurileuleioasemprtiatepestetotaufcut
uncamuflajeficient.
Eradestuldeproaspt,deasemeneaimprocatntrunstrat
maigros,aici,faderestulperetelui.
Reprimnduiunfior,Rushsentinseiimpinsedegetelen
mzgadens.Leplimbdelastngaladreaptainapoi,cutnd
obre,ofisurnperete.Nueranimic.
ns era altceva. Cam pe la nivelul pieptului, ddu peste o
ridictur rotunjit, cu un diametru de vreo cincizeci de
centimetri. O bos sau, poate, capul unui nit. Rush ddu la o
parte mizeria slinoas din jur i gsi o plac circular dintrun
metalordinar,ruginit.
Era nurubat nvrf,aacputeafirotitlateral.Ceea ce i
fcu.
Afurisiii.
Seuitapegauracheii.

Kennedy se ddu jos din camion i se duse pn la colul

strzii. Conversaia dintre Diema i Kuutma nu prea s se
terminepreacurndi,cumvorbeaunlimbalor,nuaveanimic
dectigattrgndcuurechea.
Pe autostrada principal, traficul era intens, dar nu se vedea
nimenimergndpejos.Magazinuldincolfuseseuncinematograf
desucces,darnumaierarentabildecevatimpncoace.nvitrin
erau afiate filme de senzaie n premier, vechi de civa ani.
Porciislbatici.300.Zodiac. Unposterofereabileteladoufilme,
plus popcorn i o sticl mare de cola pentru 12,99 dolari. Sub
poster zcea o pasre moart, ceva mic i nedefinit, poate o
rndunicceintraseacoloinumaiputusesias.

Sescurseserdouoreictevaminuteieisescldaunape
tulburi.Darnicinuitreceaprinmintesfacaltceva.njoculde
a vai ascunselea ntrun ora imens, cel care se ascundea l
surclasapecelcarecuta.
Dar ea avusese dreptate n privina locului. tia c acolo era
ceva,numaidaciarfipututdaseamace.BerLusimextrsese
ipurificasetoxinantrunlocextremderiscantipentruel.Dece
arvreacinevapresupusafiunmaestrualstrategieisfacceva
attdestupid?
Poatecrspunsuleraunulcuadevratbanal.Cndadevenit
primadatMesager,poatecBerLusimafosttrimisspatruleze
pe aceste strzi. Poate c gsise, atunci, vechile construcii
metaliceileinuseminte.Numaic,atunci,ntrecut,ncmai
erantoateminileieradepresupusnuiimaginaoucidere
nmas,nicimcarcapeoposibilitatendeprtat.
Aacsfacemoaltpresupunere. Elaalesloculmaitrziu,
maiaproapedetimpulprezent.Cutanitecaracteristiciprecisei
acestlocleavea.i,indiferentceera,meritasesiasumeriscul
deaitrimitecamioaneleroii,bttoarelaochi,dedouoriaici
i,poate,ssteachiareluntimpaici,laoaruncturdebde
patriasa,undeeradatnurmrire.
Dedouori.Camioaneleauvenitaicidedouori.Iarotravaa
fostnaldoileatransport,nunprimul.Darnacestcaz
Diema se apropie de umrul ei, fr s fac zgomot, dar
izbucnind:
Lanaiba!exclamea.
Fatanuipierdeatimpulcuscuze.
Auaflatceconineaprimultransport.
Continu,spuseKennedy.
Eraexplozibilconvenional.Zecemiidetonedeoctocubani
cincikilogramedeperoxiddeaceton.
Kennedycalculacantitile.
Peroxidulestefolositcaamors?
Diemadduaprobatordincap.
Ctdemarepoatefioastfeldeexplozie?Nudestuldemare
casomoareunmilion,corect?
Suficient de mare ca s doboare un cvartal de blocuri.
Depindedeloculundeesteamplasat,sepot faceuorzecesau
douzecidemiidevictime.
Eraevidentcfatavoiassentoarclacamion.Sersucin

direcia lui i se uita la Kennedy ateptndo, dar aceasta i

continuaraionamentuldemainaintedesprecamioane.Cevase
aeza la locul potrivit i explozibilul era piesa care ddea sens
ntreguluiansamblu.
Pmntiaer,mormiea.
Diemanelesealuzia.
Cartea luiToller,spuseea.Dumnezeuvavorbiprinfoc i
ap,iarlasfritprinpmntiaer.
Am ncurcato ru de tot, spuse Kennedy. Cred c am
ncurcatborcanele.
Cum?Ceanumeneascpat?
AmcrezutcBerLusimvamprtiaricinulnaer.
Aaiface,insistDiema.Estesingurulmodsfacivictime
lascarapecareoanunprofeia.
Dar avioanele uoare? Aparatele care mprtie insecticide?
Aici este spaiul aerian, aprat cu cea mai mare tenacitate din
lume. Nu ar fi fost niciodat sigur c reuete s ptrund n
aceastzon.Iarideeameadesprebalcoaneiacoperiuridac
vntul i schimb direcia, el nu mai poate face nimic. Nu are
timpdeateptat.timastafoartebine.Shekolnineavorbitdespre
untimpexact,nuneadatoestimare.
Diemagndeanparalelcueaacum.
Dacpmntuliaerularfiunuliacelailucru,nudou
lucruri
Asta este, a ncuviinat Kennedy. i aduci aminte de 11
septembrie?ncerailacoal,dar
Neaducemaminte,spuseDiemascurt.
Cndauczutturnurile,afostunnordeprafcumnusa
maivzutniciodat.Miiimiidetonedepraf,invadndstrzilecu
undadeoc,strbtndManhattanulnlunginlat.Oameniis
au mbolnvit, numai din cauza prafului. Unii dintre ei sunt i
acumbolnavi.
Berukhot!Foloseteexplozibilulcasdrmeocldire
Caspulverizezeocldire.Soreduclastadiuldeatomi.
Astfelobineounddeocmasiviunnordeprafmasiv.icum
ricinulseaflninteriorulcldirii,noruldeprafdevineunvector.
Serspndetedeaici,dealungulstrzilor.Pmntiaer,totul
amestecatntruncocktailotrvitor.Ucidedelaprimainhalare.
Darunde?ntrebDiema.Oarececldiresfiales?
Camioanelenuauvenitdectdedouori,Diema.Nuaumai

revenitdeatunci.
Fataoprivea,mirat.
Aadar?
Aadar, el nu a ales fabrica pentru c i plcea decorul. A
alesopentrucseaflexactlacaptuldenordalBroadwayului.
Deaceea,sistemulluidedeclanareestechiaraici.Areoeavde
puclungdevreodouzecidekilometriilatdevreodoimetri
ijumtate.Credcotravanuaprsitniciodatcldirea.

RushsestrduiadingreusiconvingpeTillmaniNahirs
vinsvadcegsiseel.Maibinezis,sestrduiadingreusi
fac sl asculte. Cnd, n sfrit, l ls pe Rush si spun
rolul,Nahiraveasentimentulcagsiteraprobabiluncuvnt
folositcusensgreit.
CldireaafostpercheziionatdeElohim,iatraseelatenia.
Tonulluisugeracnumaiunuicretineranevoiesiseexplice
acestlucru.
Oriceaifivzuttu,poifisigurcauvzutiaucercetati
ei.
Darnusepoatevedeadectdinanumiteunghiuri,iexplica
Rush,fcndeforturisparcalmiraional.Chiariaa,numai
cndluminabatedirect.Estecamuflat.
mpotriva amatorilor, spuse Nahir. Nu mpotriva
profesionitilor.
Undeesteasta,Rush?ntrebTillman.
nbazinulacelagol.
Rezervorul de unsoare? Cel dinspre partea din spate a
cldirii?
Da.Acela.
Tillmanpreanencreztor.
Amverificatacolo,spuseel.mpreuncuKennedy.Credem
cacoloiineaBerLusimtvilecupojghiarzuit.Darnuera
vreunindiciucarfifostacolodecurnd.
TonulluiTillmaneramaiblnddectalluiNahir,darnspatele
cuvintelorseascundeauaceleaipresupuneri.
Lanaiba!zbierRush.Nuesteoscornealdeameainu
suntunprost.tiufoartebineceamvzut.Vreisveniiisv
uitaiivoi?
Mai trziu, spuse Nahir, arogant. Acum nu avem timp de
asta.

Rushseuitlaceas,careartaunsprezeceiunsfert.
Maitrziu?repetel.
Cei doi brbai revenir la discuia lor i nici unul nui
rspunse. Indiferent despre ce vorbeau, era evident c Nahir le
transmiteamaidepartecelorlaliElohimdinora.Aveatelefonulla
guritottreceadelaenglezamormitlaaramaicamormit.
mipareru,spuseRush.Maitrziunuebinepentrumine.
LovitelefonuldinmnaluiNahirilaruncpesteparapet.
PrivireasurprinsifurioasdepefaaMesageruluilsatisfcu
darnudurmaimultdeofraciunedesecund.Attiatrebuit
luiNahirsexplodezeviolentislaruncepeRushlapodea,ntr
opoziiecelblocatotal,producnduinitedurerichinuitoare.
Ainnebunit?uierel.Vreismori?
Nimeninuomoarpenimeni,spuseTillmanlinititattde
linitit,nctsunetulfcutcndiaarmatpistolulBerettaprea
exagerat de puternic. Fu cu att mai bine c prelu el firul
conversaiei,deoarecegtulluiRusheraapsatstrnsdeceeacei
seprea aficotulluiNahir inuputeanicivorbi,nicirespira.
Stteapironitcufaanpietriulcareacopereapasarelangust,
nenelegnd cum de ajunsese acolo i avea i toate membrele
imobilizate.Mingeaerafoartemultnterenulaltcuiva.
D pistolul la o parte, i spuse Nahir lui Tillman. Altfel,
lucrurilesevorsfriru.
Mbucur,ireplicTillman.Darlaslpeputisseridice.
Nuavrutdectsneatragatenia.
Aretoatateniamea.ipotsirupgtul,fiecmmputi
saunu.
Arfimaibinesidaidrumulieuslaspistolul.
Selsotcerescurt,dureroas.Celpuin,pentruRushera
dureroas.
Amsleliberez,spuseNahir.Dardacmaiscoateovorb,i
rupamndouminile.
Presiunea care imobiliza fiecare parte mobil din corpul lui
Rush dispru imediat ce Nahir se ridic. Cu toate astea, Rush
rmsese nemicat. Nu putea dect s fie din nou aruncat jos,
dacfceagreealasseridicenpicioare.
Veniisvedeiafurisitaaiadeu,spuseel,cuovoceuor
strangulat.
Aifostavertizat,biete.
Nu, spuse Tillman. Hai s ne ducem s vedem ua. Mai

convins,Rush.Indiferentceaigsit,iaipusgtulpentruasta.
Suntgataoricnd,glumiRush,adunndusepepicioare.
Aucobortscrilecumaimaregreutatecalaurcare.Tillman
mergeacammpiedicatiaveanevoiedemaimultsprijin.Pedrum
drept era n regul, aa c Rush i conduse spre ua dubl i
art,pesteei,ndireciarezervorului.
Acolo, spuse el. Departe, n lateral. Sub luminator. Nahir
intrprimul,iarRushseddulaopartecasllasepeTillmans
treacnainte.Voiacaeisdescoperesinguri.Apoi,constatcu
ntrzierecsoareledisprusedinnou,aaceiarfipututsnu
vaddelocconturuluii.
OK,spuseel,trecndgrbitprintreei.Staisvart.
Nu ar fi trebuit si fac probleme. Fisura din peretele
rezervorului era perfect vizibil, n ciuda luminozitii sczute,
deoareceuaeradeschisintunericuldedincolodeea,multmai
adncdectprilentunecatedinjurulei.
DarnuuaeracealacareseuitauNahiriTillman.
Se uitau la brbatul care sttea drept n faa lor, de cealalt
partearezervorului.
Ceghinion,spusebrbatul.
Tonulluieracalm,aproapesolemn.
BerLusim,biguiNahir.
Preaintuitlocului,incapabilsprocesezeceeacevedea.
IarRushsimeacameete.Austrbtutattadrumcasfie
prezeni la aceast ntlnire, nct se gndi, o fraciune de
secund,cpoatechiarexistacellucrunumitpredestinare.
BerLusimseuitacndlaunul,cndlaaltul,cuoprivirerece,
detaat.Dacsesimea ameninatsaualarmatdeprezenalor
acolo, nu se vedea nimic pe chipul su i nici din atitudinea
arboratpecareRushoconsideradestuldenfricotoare.
nacestemomentedencheiereavechiiordini,lespuseBer
Lusim, nc mai este posibil ca oamenii s moar. Dar dup
aceastultim,mreamoarte,moarteasevasfripentruvecie.
Voceasacptonuandeincantaie.
Aadar,simtcarfiondrznealdinparteameasvucid.
Oarogan.Caicummafideclaratceteanalacestuitimp,al
acestei lumi, chiar dac sunt vestitorul lumii urmtoare, lumea
venic.Nuamniciodorinsfacacestlucru.Prinurmare,dac
doriismurii,trebuiesexprimaiopreferinexplicitsaus
v oferii s murii, ca voluntari, printro aciune lipsit de

ambiguitate.
Nahir i ncruci minile peste piept i imediat inu ntre
degetedoucuite.
Ber Lusim rse, ca i cum asta era o glum care i plcuse
foartemult.
Da,spuseel.Cevadegenulacesta.

67
MinileluiNahirsedesfcuriseridicarntromicareatt
de fluid i graioas, aprndui lui Rush, ntrun moment de
nebunie,caundansatordeflamenco,arborndpoziiadencepere
adansului.Celedoucuiteiauzburatdintredegete nacelai
timp,descriindnaerliniiparalele.
BerLusimnupreassemitepentruaidareplica,daracum
aveaieluncuitnmncareleinterceptpeceledouaruncate
de Nahir, dea lungul traiectoriilor lor separate. Se auzir dou
note ridicate, zornitoare, asemenea clinchetului de clopoel.
CuiteleluiNahirsrirunulndreapta,altulnstnga,celdin
dreapta lucindca o roatzimat,n timpceseintersect cu o
razneateptatdesoare.
Nahirscoasedinnouceva,lafeliTillmanprobabilunpistol,
nuuncuitdarBerLusimeramairapiddectfiecaredintreei.
Traversanuldescurgeredintrosriturcualonj,ateriznd
ntre cei doi brbai i nu prea deloc incomodat de faptul c
duceaobtliepedoufronturi.
NahiraruncnBerLusimunaltreileapumnal, intindspre
piept.BerLusimsenclinntroparteiiblocagardaluiNahir
cumna.Cuitulpecarelinea,ntorspeneateptate,ifcuo
crestturadnclancheietur,aproapetinduimna.
ntretimp,Tillmanscosesedejapistolul iinti,darmicrile
sale preau dea dreptul comice, comparate cu ale celor doi
Elohim.BerLusimnicimcarnusentoarsecaslnfrunte.Pur
i simplu, arunc pistolul din mna lui Tillman cu o lovitur
aproape vertical, dup care i ndrept, din nou, atenia spre
Nahir.
O serie de lovituri de cuit, rapide ca fulgerul, lau forat pe
Nahircareacumnumaiaveadectomnsseaperesse
retrag n grab i sl scoat pe Ber Lusim, pentru c acesta
veneadupel,dinrazadeaciunealuiTillman.
Tillman l urm, stndui n cale. Rush, care pn n acel
momentrmsesempietritdincauzaocului,ireveniiistrig:
Leo,nu!
Searuncnainte,dar,nceletreisecundectiautrebuitcas

ajunglaei,sentmplaseromulimedelucruri.
BerLusimnepenilocului,lsndulpeTillmansseizbeasc
deel.Mesagerulprimiseoloviturzdravnnpartealaterala
capului, dar asta nu prea sl afecteze i n acelai timp i
nfipsecotulngtulluiTillman.
Nahirforunatacdisperat,srindnceeacepresupuneaelc
arfiobrengardaluiBerLusim.BerLusimlbloc,fent,l
bloc,dupcareitieluiNahircealaltncheieturaminii,ca
unecoudeliberat,batjocoritoralataculuianterior.
LuiNahirncepursislbeascputerile,citinduisepefa
durerea i panica. Ber Lusim se ndoi de la mijloc ii aplic,
nvrtinduse, o lovitur n stomac lui Nahir, apoi l pocni cu
mnerulcuituluincap,ntimpceacestasechircise.Numaic
nu era mnerul, deoarece pumnalul nu avea mner propriuzis,
doaruncaptascuitiunulbont.Captulbonteratotomargine
ngustdinoel,carelovicraniulluiNahircuunsunetcaatunci
cndsedespicunpepene.
iBerLusimavusesenctimp,naintecaRushsajunglael,
sntoarcpumnalulisindreptevrfulsprepieptulluiRush.
Rushseopricltinnduse,lamaascuitatingnduipielea,dup
ceisfiasematerialulsubirealcmii,deparcnicinuarfi
fostacolo.
Gndetetepuin,ispuseBerLusimcalm,ntimpceNahir
seprbuiselapmntiTillmanczusengenunchi.Eiaveau
arme,celpuin.Tunuainimic.Dardacdoreti,oveiprimi.
Tillmancotrobiaduppistolulcareiczuse.BerLusimlizbi
n fa cu brutalitate, aruncndul n rezervor. Pentru o clip,
Rusharfipututfaceomanevrsiiacuitulislatace.Darnu
puteafaceunpas:paralizatdespaim,seuitalacorpulnemicat
alluiTillman,zcndpejos.Leoeracufaanjos,cufundatn
mizeria i scursorile care acopereau podeaua rezervorului. Dac
numurisedeja,erapecaledeasenecasausufoca.
Rushseforssemite.SentoarsecuspatelelaBerLusim,
n timp ce o voce din cap i striga s mearg pe vine, s se
chirceascissearuncenrezervor.
Dedataastanureuisesipstrezeechilibrul.Czupespate
n uleiul rnced i se blbni grotesc cteva secunde pn ce
reuissendrepteissepundinnounpicioare.Setrpn
laTillman,ipuseminilepeel,acumplinedeunsoare,reuind,
n sfrit, sl ntoarc pe spate. Brbatul era ntro stare de

incontienprofund,darrespira.
RushlapucpeTillmandesubsuoriiltr.Tillmaneragreu
ca plumbul, dar Rush reui sl deplaseze, civa centimetri la
fiecaremicare,pnlaperetelerezervorului.lproptipeTillman
acolo,fixatntruncol,astfelnctsnualunecedinnou.
Rush era contient de prezena lui Ber Lusim deasupra i n
spateleluiprobabilctcereaabsolutaMesageruluinsemna
cnusemica.
Aivenitdedeparte?lntrebBerLusim.
Fceaconversaiecusfntulucigailor.
DelaLondra,spuseRush.Budapesta.NewYork.Suntsigur
cpoicompletaspaiilelibere.
ncercasbraveze,darvocea isunacelpuinnpropriilei
urechipiigiatislab.
BerLusimrse,caicumRushspusesecevaamuzantapoi
trecupesteel,spreuadeschis.
Neateptmsmergempeoliniedreapt,ispuse,privindu
l pe Rush peste umr. Nu tiu exact de unde vine aceast
speran.Experienanenvacnnaturnuexistliniidrepte.
Dumnezeunudeseneazcurigla.Cumtenumeti,biete?
Dedataasta,Rushnghiiofensacealtcevafuseseel,ntimp
cebrbaiiseluptaser?
Ben,spuseel.
Asta este jumtate de nume. nseamn fiul lui. Care este
restul?
Rush.BenRush.
BerLusimpruuimit,pemoment.
BenRush,repetel.
Da.
RushnghieacugreuilpriveapeTillman.
Uittela el,e ntrostare grav. M lais plec, s aduc
niteajutoare?
Binenelescnu,spuseBerLusim.Celarmaiputeaajuta,
n orice caz? n douzeci de minute, cldirea asta va deveni un
crater.idupaceeavancetaoricemsurareatimpului.Lasl
npace.Vreausiartceva.
iartpraguluii.
Ceeste?spuseRush.
Dutenuntru,iordonBerLusim.
Euceestenuntru?Decesmducacolo?

Rushnusetemeadentunericdecndaveaapteani,darn
acelmomentdeschizturaaceeaptratpreaplindepromisiuni
ostile.
Ai fcut cale lung s m gsii, spuse Ber Lusim. i ai
reuit,acoloundetoiceilaliaueuat.Afostunlucruuimitori
excepionalbinenelescafostmenit,aacumtoatelucrurile
suntmenite.Profetulmanvatasta,cndouitasem,saucnd
nvasems acionez ca icumnuarfifost adevrat.Mduc
napoinuntru,BenRush.Nutepotlsanurm,pepicioarei
liberspleci.Dacinsitisrmiaici,ivoirespectadorina.
Dariridicmnaicuitulbiciuiaaerulntimpceellntorcea
nainte i napoi, cu o dexteritate terifiant va trebui s m
asigurcnuveifinstarestemiti.Modulcelmaisimpluimai
rapidvafisiatingcoloanavertebralireeauadenervicareo
strbate.Deciziaiaparine.Telasstegndetictevaclipe.
Nu, eu sunt bine. Vreau s spun, vin nuntru. Aleg
variantaasta.
BerLusimncuviin,indicnduicumnacRushtrebuias
intreprimul.
ngrozitiumilit,Rushpinntuneric.
Ca s ajung la poarta din fa a fabricii, ar fi trebuit s
ocoleascpelngtreidincelepatruzidurialecomplexului,ns
Kennedyapstarepeacceleraieioludirectpringard.Buci
dingarduldesrmaurmasagatedetergtoareledeparbriz
iunadinborneledecimentafostsmulsieratrtpejos,n
spatelelor,cauncel.
ntimpceerauncamion,Diemaaprofitatdetimpilasunat
peKuutma,darnlocderspunsintr,brutal,mesajulrobotului.
ispusenctevapropoziiiscurtedesprebnuielileluiKennedyi
lstelefonuljosexactnmomentulcndKennedyintrangard.
Rhakanvrticamionul,ridicndunnordepietriicobordin
cabinaoferului,naintedeoprireavehicululdemaretonaj,ntr
un balans n jurul propriei axe. Se repezi n cldire naintea
Diemei, dar ncetini cnd ajunse nuntru, pentru a primi
instruciunileei.
Acolo!spuseDiema,artnduiceva.
Nu eragreu devzutundetrebuiausseduc:Xulcarese
conturapejoseracorpulprbuitalluiNahir,ntinspepragul
uiicarefcealegturadintrehalamareafabriciiincpereamai

micdinspate.
DiemascoaseiunpistoliunpumnaliseapropiedeNahir
cuprecauie.Niciomicaredeparteacealaltauilor.Nuavea
niciunindiciudesprecelarfipututloviiniciurmdeceidoi
adamici.
OlspeKennedyslexaminezepeNahir,timpncareeale
asigura protecia. Spre surprinderea ei, a observat, imediat ce
Kennedylantorspebrbat pespate,ceraviu.Seluptase i
pierduse,cptndrniteribile.Ambeleminiierauscldaten
sngele care nc se mai scurgea, slab, din ncheieturile tiate.
Fuseselovitilacapunataccareidistruseseorbitaochiului
drept.Kennedyintoarsepriviriledelaranaaceea.NuiDiema.
Oparteascunsdineacugetalamodulncaremateriaochiuluise
transformasenlacrimi,careseprelingeaupeobrazulluiNahiri
lacumarfipututredaacestefectnculoripastelate.Oaltparte,
ocatirevoltat,iaduseamintecseculcasecuacestbrbat.
ioatreiaparte,carelecuprindeapeamndouilesubsuma,
observacstarealuiNahireraodovadavalabilitiiintuiiilorlui
Kennedy.BerLusimseaflaacolo.Acum.
Nahirncercasvorbeasc.
Diemaangenuncheatlngel.
Nahir,spuseea.
Buzele i se micau, dar sunetele erau imperceptibile i
fragmentate.
BerLusim,optiDiema.Undeseafl?Undeesteelacum?
Ochiul sntos al lui Nahir clipi n direcia rezervorului de
unsoareiimicdegetuldedouorijos.
Diemaireveniierapepunctuldeaseridica.Darantebraul
luiNahirselovidealei.ncercasoapucedebra,dardegetele
nuputeaurspundecomenzilorvenitedelacreier.Totceputeau
faceeraszvcneascuor.
PrearapidmurmurNahir.Preaprea.rapidcas.

Respiradnc,scuturndusedintotcorpulincercdinnou.
NuTelupta.Prea
Nevomntoarcectmairepede,ispuseDiema.
Seuitancontinuarenochiulsntos.Imploratcut,holbat,
dinpricinaoculuiiaspaimeineobinuite.iscoasejachetadin
piele,ompturiiiopusesubcapluiNahir.Kennedysedusela
rezervor, respir adnc, speriat i sri nuntru, disprnd din

razavizualaDiemei.
Nevomntoarcectmairepede,repetDiema.Vomvenicu
ajutoare.
Altfel, segndiea, totceiaicivafifcutprafi pulberedeo
exploziedehidrocarburidezecekilotone. Oricumarstalucrurile,
Nahirnumaiaveamultdesuferit.
Sedusesprerezervoriiscrutinteriorulnaintedeacobor
atentincetlaKennedy.KennedylgsisepeTillman,sprijinitde
unuldincolurilerezervoruluiiseuitasvadncestareeste.
Faaieraacoperitdesngeieraprofundincontient,darrnile
lui preau mai puin grave dect ale lui Nahir. Slbit cum era,
prezentaseoameninaremultmaimic.
Kennedydeschisegurasvorbeasc,darDiemaifcusemns
tac, ridicnd mna i indicndui ua deschis. Kennedy ddu
din cap. i atinse cu degetele obrazulluiTillman ilsrut pe
frunte.Apoiseridicnpicioare.
Diemaiscoasepistolulchinezescsemiautomatdinparteadin
spateacenturii.ErapepunctuldeaidaluiKennedypistolulde9
milimetripecarelpurtanteacadelaglezn,darKennedytrecu
pesteea,micndusencetpentruaestompazgomotulfcutde
tlpinmzgadensiridicpistolulcareiczuseluiTillman,la
marginea rezervorului. l examin rapid, pru mulumit i
rspunse privirii ntrebtoare a Diemei cu o micare scurt a
capului.Suntpregtit.
Sendreptarspreu,aezndusedeoparteidealta,fr
smaivorbeasc.Stteaunemicateiascultau.
Douvoci,ambelemasculine.Oconversaieserioasdeiuor
bizaravealocchiardedesubtullor.
Elesteobucatdepine.
AstaeravocealuiBenRush.ioaltvoceirspundea:
Dumnezeu este unul. Numai nebunii nu recunosc acest
lucru.
Erauaptetreptedinlemn,periculosdealunecoasedinpricina
aceleiai unsori i aceleiai mizerii care acopereau fundul
rezervorului. Apoi, Rush atinse cu picioarele cimentul uscat,
zgrunuros.
Se auzi un clic deasupra lui, urmat de zumzetul tuburilor
luminoasecareseaprindeau.Rushclipi iiacoperiochii,cnd
spaiul ntunecat din jurul su deveni, deodat, mai strlucitor
dectluminazilei,datoritneoanelornecrutoare.

Seaflantroncperelarg,darcutavanulcobort,cptuit
cuscndurigrosolanedinlemn.Dejurmprejurerausacimari,ca
saciicunisipsaungrminte,ngrmdiiunulpestealtulpn
latavan,cuunculoarampluntreei.Preautoiidentici.Lateral,
scriaculiteredetiparEXPLOZIBILPERICULOSC8(N02)8.
ncaptulcelmaindeprtatalncperiiseaflauncalculator
pe o mas de tmplrie. Dou cabluri lungi l conectau la o
sculpturmodernist,compusdinbaredeoelictevazecide
pachetenvelitenhrtieimpermeabillagrsime.
nciudamizerieidepetrepte,podeauaeradestuldecurat.O
mtureraproptitnefirescdenitesacicuexplozibilpericulosi,
odat ce Rush observ asta, vzu o ntreag serie de amprente
domestice, n succesiune rapid: un ceainic i o cutie de lapte,
aezatepeocutiedecartonntoarscubazansus.Operechede
difuzoarecuuniPodcuibritntreele.Oveioz,pemasiocarte
deschisalturi.
BerLusimateptasfritullumiicutotconfortulunuicmin.
AprulngRushiipuseomnpeumrpentruaidistrage
atenia. Amintindui ce mai fcuser minile lui Ber Lusim cu
puin nainte, Rush se cutremur i se ddu napoi grbit,
ntorcndusecufaaspreMesager.
BerLusimlpriveacuinteresicuriozitate.
Uitai,spuseRush.Eunutiucevreidelamine.Nicinu
artrebuismafluaici.
Bada,spuseBerLusim.Artrebui.Binenelescartrebui.
Nuaveaideales.Terog,ialoc.Nuivoifaceniciunru.
Staufoartebineaici,spuseRush.
BerLusimncuviindincap.
Foartebine.
TrecupelngRushiseduselamassiacartea.Oinea
ridicatcasovadiRush.
Carteaerafoarteveche,cumarginile ndoiteizdrenuite,iar
copertaeraattdeboit,deparccinevaarfiscpatonbaie.Pe
ea, cu litere normale, inegale, erau cuvintele Glasul Trmbiei
Vestete Judecata sau Planul lui Dumnezeu Revelat prin Diverse
Semne.
Cunotiasta?lntrebBerLusim.
Rushsegndismint,doarpentruoclip.Decealtcevasar
aflaaici?
Da.

BerLusimizmbeaplindecldur,caicumiarfismulso
mrturisireceifceabinesufletuluiluiRush.
Vreausimulumesc,spuseel.
Tonulserios,colocvial,prietenos lzguduiilnfricope
Rush.Nuspuneanimic,doarseuitalacellaltbrbatcumrsfoia
paginile crii, dup care io ntinse. Rush o lu i vzu c era
deschis la ultima pagin. Hrtia, veche de secole, uscat i
fragil,ifoneaprintredegete.
Acest paragraf ma tulburat, spuse Ber Lusim. Mai exact,
cndTollerspunecfiuliduhulvorfiprezeniatuncicndva
veni sfritul. Aducea cu liturghia lipsit de sens a bisericii
catolice.mprirealuiDumnezeuntrei,caicumDumnezeuar
fiobucatdepine.
Elesteobucatdepine,spuseRush.ncnuaajunslavoi
toatpovesteaastadespreeuharistie?
i auzea propriulglas isemira ieldecumvorbete.Voia
cumvacaBerLusimsirupminileipicioareleisilefac
surceledefoc?Sauiddusedrumullagurdoarcipromisese
adineaoricnuivafaceniciunru?noricecaz,BerLusimnu
reacionlatonulluideplvrgealinicinupreaslfiauzit.
Dumnezeu esteunul,spuseel.Numainebuniineag acest
lucru.Deaceea,aceastreferirelafiuiduhneaizbitmereupe
amndoi pe Avra i pe mine ca fiind ciudat. Mai degrab,
enigmatic. ns timpul i providena fac ca toate lucrurile s
devinclare.tiicenseamnnumeletu?
Miaispusdejacnseamnfiullui.
BerLusimncuviin.
Da. Asta este semnificaia lui Ben. Dar eu m refeream la
numeletudefamilie,Rush.Continu,neateptndcaRushsi
rspund.Estetransliteraiadinebraicacuvntuluiruach,care
nseamnduh.DumnezeuiaspusluiJohannTollercveiveni
tuiJohannTollermiaspusmie.nacestmod,elmasigur,din
nou,ctotulestenregul.Cceeacefacestecorectiexactaa
cumaintenionatel.Apropo,teaudcumrespiri.
Spuseacesteultimecuvintecuovoceridicatiseuitpeste
umrulluiRush,lascri.
Frdoaripoate,veniialturidenoi,spuseel.Nuarerost
svascundeiacolo.iacum,nuamairmastimpdeloccas
puteifacecevacaresmidistrugplanurile.Dei,dacncercai,
binenelescvvoiucide.

nciudacuvintelorluiBerLusim,Kennedyeraaproapesigur
cnurespiraialorleddusedegol.
Descoperise c revolverul lui Tillman un Beretta adaptat
aveaopiedicdesiguraninudeclanatorulcucareeramai
obinuitialeseseunmomentncareBerLusimvorbea,cas
apesepeparteadinfaapiediciiisarmezepistolul.Sunetula
fostslab,abialaauziteaiacrezutcvaficompletestompatde
vocealuiLusimdarfaptulcelafcutopauzimediatdup
aceeaafcutoscreadclapusngard.
Apoi lea invitat s i se alture i nu mai era nici umbr de
ndoial.KennedyoptictreDiema,mpreunnduiminile,apoi
desprinduledinnou. Neseparmcasaibdouinte. Diema
ncuviin.
Coborr pe scri, Diema lundo nainte i Kennedy venind
imediatdupea.
BerLusimleurmreafoarteatentntimpceintraunrazalui
vizual.
iexpuneamscripturaprietenuluivostru,lespuseel.Ceeace
esteamuzant.Numamconsideratniciodatunpredicator.Poate
c ar fi bine s aruncai pistoalele, ca nu cumva s v simii
tentateslefolosii.
ntrocamer plin cu explozibil?spuse Kennedy. Nu ise
parecarficamstupid?
BerLusimseuitlabaricadeledinsacidinjurullor.
Nupoiaruncanaeroctocubanulcuunglon,spuseel.Iar
declanatorulestepemas,nspatelemeu.Artrebuistragein
domnulRush,careesteaiciinucredcarfipreancntat.De
asemenea,acoloncolleartcueavapistoluluiseaflmai
multebidoanedinplasticumplutecuotravgranulat,extremde
puternic,ricina.Dacguriiunuldinele,aerulsarumplecuun
praffoartetoxic.Desigur,exploziacareurmeazsaiblocvva
ucide cu mult nainte ca otrava s nceap si fac efectul
asupravoastr,aacesteochestiunecumaipuineconsecine
dectarfialtfel.
Decemaisuntemncnvia?ntrebDiema.iaipierdut
gustuldeaucide,BerLusim?
SendeprtadeKennedy,fcndulpeticlosuldeMesagersi
fiemaigreusleaibpeamndousubochi,nacelaitimp,fiind
obligatisdescriecupistolulunarccuctevagrademaimult,n

cazul n care se hotra s trag. i ridic minile ca s le

opreasc.
Aimersdestul.Casirspundlantrebare,suntpecale
deaucideunmiliondeoameni,careabiadacsugereazunexces
depedanterienmateriedeluaredeviei.Darastainedenatura
sacrificiului i nu de crim n mod fundamental, o obligaie
religioas.Morileindividuale,pedealtparteaici,nacestloc,
nacestmoment,captonuannemiloas.Darovoifacedac
nurmneiundesunteiinuaruncaiarmele.Suntfericitcavoi
toisateptaimpreuncuminemomentulcareseapropiedar
tiuceaveininiminuvoipermite.
ncmaietimpspuicaptacestuilucru,spuseKennedy.
tia c Diema era capabil s inteasc i s trag mult mai
rapidicupreciziemaimaredectea,aacsagnditceaera
ceacaretrebuiasseocupedediversiune.
Dejaaumuritmultpreamulioameni.
Privirea lui Ber Lusim se ndrept spre ea, dar se ntoarse
napoi,ctreDiema.Preacevaluasecorectpericolelerespective.
Oricineatritvreodatamurit,spuseBerLusim.nafarde
ceicivacarencmaitriesc.Darastzi,totulsevaschimba.
Datoritctorvarnduridintrocartevechedetreisutede
ani?lntrebKennedy.Nunelegasta.
Nicinuicerenimenisofaci.iacestdansabsurdtrebuie
s nceteze, acum. Rmnei unde suntei. Aruncai armele sau
puneilelapicioare.Nuvreausvvrsaisngeleaici.Nuvd
care ar fi rostul. Dar nici nu voi permite ca acest lucru s m
mpiedice,dacsunteihotrtesmiforaimna.
Kennedyncetiniiseopri.
Bine,spuseea.Aictigat.
Rsucipistolulnmn,ntorcndulspretavaniseaplec,
foartencet,ndoinduigenunchii,caslpunpepodea.
Diemaprofitdemomentitrase.

68
nc o dat, exact ca n timpul luptei de lng rezervorul de
gresare, aciunea deveni att de accelerat, nct Rush avea
probleme serioase cu lucruri de o importan major, cum ar fi
cauzaiefectul.
AvzutmnaDiemeimicnduseiaauzitmpucturitrei
la numr, un dutevino, att de tare, nct sunetul crea mai
degrabopresiunefizic,ceitreceaprinpiele.
Apoizburceva rotitordinmnaDiemei,iarDiemaafostea
nsilovit,dndusenapoiiizbindusedezid.
Sunetulpreacvinedintoatedireciiledeodat,nacelspaiu
restrns,deaceea,doarprinaceastrealitatecolateral,Rushia
pututdaseamacDiemanutrsesedeloc.Toatefocurilefuseser
trasedeBerLusim.
Cnd a ajuns i el la aceast concluzie, toat povestea se
terminase.Diemaalunecasepelngzid,czndpepodea,iarBer
Lusim avea pistolul ndreptat spre Kennedy care sttea
nemicat,pevine,inndncmnapepistol,careseaflatotpe
podea.
Snucarecumva,oavertizBerLusim.
Diemascoaseunicnetprelung,cutremurtor.Stteapeoparte,
lungitpeciment.Sngeleineaabundentprintredegete,iar
Rushobservopatroiepecraculpantalonilor.Celpuindou
dintregloaneleluiBerLusiminimeriserinta.
Banu,toatetrei,realizel.PistolulDiemeizceapejos,lavreo
treimetrideea,cueavandoit,nformdeL.
Afivrutsnufienecesar,spuseBerLusim.Darnceti
vie,mcar.Etristcastaeultimagentileepecareiopotoferi.
InimaluiRushibteanpieptcuputereisimeacivines
vomite.ObservcumeriiluiKennedyerauncordai,ceeacen
modsigurnsemnaciBerLusimobservase.Erapepunctuldea
semica,iarmicareaaveasoucid.Nuaveacumsfacaltfel.
nseraarfipututficevacearfipututfaceel.
Daciarmaifirmasmcartimpsopoatface.idaciar
fipututgsicuvintele.
Ateapt!spuseel.

Defapt,azbierat,preatareipreaascuit.iaridicatcartea
cartealuiTollernmn,caicumaveasnceapopredic.
BerLusimse ntoarseiseuitalael,iarelaaruncatcartea
pestefaaMesagerului.
Eusuntaici,corect?bolborosiel.Tuaispusasta.Ceufac
parte din marea schem. Dumnezeu ma trimis si aduc un
mesaj.Astaaispus.
Da,ziseBerLusimcuunglascalmilinitit,carefceaca
schellitulpanicatalluiRushsparchiarmaiabsurddectera
nrealitate.Amspusasta.
Bine, spuse Rush, fornduse s nui mai tremure
picioarele,minileivocea.Atunci,chiaraici,chiaracum,ctia
mairmaslumiidetrit,eusuntceeaceetitu.Suntunuldin
mesagerii lui Dumnezeu.Nu suntdoarun adamicidiotcare nu
tiedecapullui.
BerLusimsencrunt.
iceicuasta?ziseel.Cesevantmpla?
ispun euceseva ntmpla.Dacsunt unmesager, Ber
Lusim,mesajulmeuestepentrutine.Etidispusslasculi?
BerLusimfcuungest,ntorcnduiambeleminicupalmele
nsus.Didrumul.
OK.
Rushnghiinsec.
Pnaici,toatebune.Risciiaruncprivireapesteumr.
Diema nu se micase dect ca s se sprijine n cotul stng. i
inea n continuare mna apsat pe ran, ncercnd, fr prea
maresucces,sopreascuvoiuldesnge.SeuitalaBerLusim
cuochimpienjenii,saucelpuinncercasofac,darcapuli
totcdea.Kennedyprea,ncontinuare,scauteobre.Rushi
ntlniprivireaifcudincapunarcminuscul.Nunc.
SentoarseiarspreBerLusim.
Tot ceea ce faci, spuse el, faci din cauza lui Toller. Am
dreptate?Dincauzaprezicerilordincartealui.Deparcarfiscris
carteapentrutine.Caicumtearfivzutvenind,nurmcutrei
sutedeaniiiavorbitpesteacestarcdetimp.
Elavzutvenindsfritullumii,lcorectBerLusim.Dar
aaeste,neavorbitnou.Neaspuscetrebuiesfacemcas
punemcaptistorieiisinstaurmmprialuiMesia.
OK.Darmntrebdactiicineivorbeaie?Vreausspun,
dacaiaflatcevadespreviaaluiJohannToller.

Maimultedectipoiimagina.
Creziclcunoti.
Rush se simea ca i cum sar fi strecurat printrun cmp
minat.Darmaimultdeatt,sesimeacantrosaldetribunal,
interogndunmartor.ncercndsconstruiascuncazdinnimic,
cuexcepiauneisimplebnuieli.
Da,admiseBerLusim.Credclcunosc.
Vatrebuistecontrazic,spuseRush.
intcereacareurm,selans.
CredcaidreptatecDumnezeumatrimisaici,BerLusim.
Credcadoritcatusasculiceamdespus.Pentrucaifcuto
maregreeal.Aiucisomulimedeoameniietipecaledea
ucide nc mult mai muli i totul nu se bazeaz dect pe o
prostieaincurcatlucrurile.Leaincurcatrudetot.
Ber Lusim l privea ntro tcere deplin. Rush vedea cum
propria sa moarte era cntrit i msurat de acea privire.
Singurul lucru n avantajul lui era o scrisoare ntmpltoare de
prezentaredelaJohannTollerihabarnuaveactvamaiputea
duraacestpermisdeeliberaredinnchisoare.
Este ceva pe care nul cunoti, spuse el, ovind puin
asupracuvntului.nlegturcuToller.Cevaceainelesgreit.
Ceva ce am neles greit, repet Ber Lusim, pe un ton
periculosdeblnd.Chiaraa?
Chiaraa.
icarearfilucrulacesta?
Cineafostel.
BerLusimiuguiebuzele.
Voi trece peste impoliteea ta, i spuse lui Rush. Cred n
continuarectrebuiesaibunrostprezenataaici.
Existunmotivpentrucaremiaifosttrimis ncale,nacest
momentctsepoatedesolemnidebunaugur.Dartrebuiesfii
foarteatentlaceeacespui.JohannTolleraavutinspiraiedivin.
AlvorbiderunseamnoblasfemielaadresaluiDumnezeu.
Rush sttea cu privirile pironite pe pistolul din mna lui Ber
Lusimdei,probabil,dacBerLusimarfidecisceltrebuias
fieucis,nuiarirosiunglonpecinevacareeraattdeaproape
deel.
nseamn,oare,slvorbetiderupeToller,dacspuic
nuafostcinecrezitucafost?lntreb.Eunuvreauscomit
nici o blasfemie. Cred doar c ai interpretat greit ceea ce era

evident.
BerLusimridicdinsprncene.
Da?Cumaa?
Eibine,voicredeicTollerafostprofetulvostrudisprut.
Singura persoan care a prsit cetatea ascuns, fr un acord
oficial.Vreausspun,persoanacareafcutacestlucrunaintes
ofaceituioameniiti.
Nucredasta.tiucaaeste.
Pentru c Toller vorbete despre credinele secrete ale
Poporului.
Da.
incartealuiesteartatloculundeseaflGinatDania.
Daiasta.
ipentruciabinecuvntatprieteniiipeceicarelurmau
cusemnullaului,nlocdesemnulcrucii.
Bineneles.
Rushstteaacumpemargineaprpastiei.Numaindrzneas
se uite din nou, n jur, s vad dac Diema sau Kennedy i
urmreaumicrile.Dacnuofceau,oricumacestlucrunuarfi
dusnicieri.Totceputeafaceellucrulcelmaibunpecarelarfi
pututfaceerasledealorofereastr.
Ei bine, n ciuda acestorlucruri, Ber Lusim, eu cred c ai
inutcuechipagreit.TollernuaaparinutniciodatPoporului
luiIuda.Eleraunadamic.
Diema se folosea de dou lucruri ca s rmn contient:
durerearniloricronometruldelaceas.
Durerea era constant pe tot parcursul nclcit al miilor de
kilometriaisistemuluieinervos.
Cronometrulindicaapteminute.
BerLusimstteaacumcupistolullatmplaluiRush.Rushera
nclinatntroparte,ferindusedeel,cuntregulcorpndoitcaun
arc,darnendrznindsfacunpasnapoiinicisndeprteze
pistolul.
i vd moartea, i spuse Ber Lusim biatului. Fr a avea
nevoiedenicioprofeie.
Nu, ascult puin,zise Rush cu vocetremurnd. Ascult
m.Tepotfacescrezi.
Creddeja.
Atunci, te pot face s te ndoieti. De ce ma trimis
Dumnezeupemine?

Ca s m pun la ncercare. Ca smi pun credina la

ncercare.
Atunciatunci,trebuiestrecitestul,nuiaa?Trebuies
asculi. Dacmi zbori creierii, pur i simplu l vei mnia pe
Dumnezeu.
Nici unul dintre ei nu fcu vreo micare, timp de cteva
momente.Dupcare,BerLusimlspistoluljos,treptat,pelng
corp.
Astaesteoprostie,spuseelgrav.Darspuneceaidespus.
Prostiilenumafecteaz.
Bine. Privete la evidena documentelor, spuse Rush,
ncepnd din nou s se blbie. n versiunea din povestea ta,
brbatulpleacdelaGinatDania,ndreptndusesprevest.Apoi,
lamulttimpdupaceea,JohannTollersosetenAngliaincepe
spredice.ispuicelesteomultu,datorittuturorchestiilor
pecarelespune.ElcunoateGinatDania.tiedespreciclulcelor
treimiideani.icumaltfelarfipututdescoperitoateacestea?
Dar ce sa ntmplat ntre timp? Ce la determinat si
prseasc misiunea i poporul, uitnd de obiceiurile lor i
naturaliznduseprintrestrini?
Unnger,spuseBerLusim,cuunglasaproapehorcit,ia
vorbit.
Corect.
Rushncuviin.
Unngeriavorbitiiadestinuitsecreteledincer.iToller
avrutsmprteascaltoralucrurileuimitoarepecareleaflase.
Simeactrebuieslemprteascntregiilumi.Aacpleac
nAnglia.iaicincepsmpierdnaciune.EsteRzboiCivil.
Scena politic din Anglia este un cuib de vipere, dar Toller
plonjeazneacantropiscin.ifacetotfeluldeprieteniide
dumaninguvernulluiCromwell.Sealturdisidenilorreligioi
devineunuldintrepurttoriilordecuvnt,cevadegenulsta.
Se nscrie n micarea A Cincea Monarhie. Primete un loc n
conducere.istauim ntreb: dece? Careesterostultuturor
acestora? Dac ai cunoscut adevrul etern, cei mai pas dac
CromwellsauFairfaxiinpromisiunile,saudacepiscopiiajung
s vorbeasc n parlament? sta este un spectacol secundar.
Lumeasevasfri,mpriavaveniiastaetotceconteaz.
Diemanumaieraatentlaargumentaiadoctrinariicuta
pistolul.Erapreadeparteiarfitrebuitssetrascpnacolo

i,noricecaz,artadeparcprimiseoloviturdirect.
Daraveacellaltpistol,nteacadelaglezn:micul,modestul
M26,pecarelluasedelaNahiriShraga,aproapecaoreacie
ntrziat.
Sevitaisersuceacaicumeranagonie,folosindusede
micripentruaindoipicioareleialeaducectmaiaproape
demnaeistng.Aveasenzaiacncheieturaminiidreptesar
fipututsisefirupt,atuncicndBerLusimiaaruncatpistolul
dinmn,trgndnelunlucrunspimnttor,chiardelao
distanaademic.
Timpul este cuprins n eternitate, aa cum nisipul este
cuprinsninteriorulperlei,spuneaBerLusim.Tolleravzuttoate
lucrurile,attdeaproape,ctidedeparte.iiapsatdetoate
lucrurile.
Rusharidicatcartea,iarmnaitremuraimaivizibil.
Da. Poate. Poate c sa ntmplat aa. Dar mai exist un
scenariu: Toller era un nimeni. Un individ oarecare. Dar era
britanic.VeneadinafaraAngliei,poatecfcusenconjurullumii,
saupoateceranegustorsaudiplomat.Aadar,faceocltorien
Alpi,undeareunaccident.Numaicnuerasingurcndaavut
accidentul.inuestesingurulsupravieuitor.Maiesteunbrbat,
carezcealngelrnit,probabilpemoarte.Acestaesteprofetul
vostru,proasptplecatdelaGinatDania.iacestaestemomentul
cndtotuliaoaltntorsturpentruToller.Deaici,viaaluise
schimbradical.Pentrucbrbatulrnithalucineazivorbete
ntruna.Tocmaipentructiecepemoarte.Trebuiesispun
cuiva povestea vieii lui, nainte de a se duce, iar Toller se afla
acolo.Tollerascult.Ascultcuceamaimareatenie.
Estegrotesc,spuseBerLusim.
Aadar, Toller afl ntreaga poveste. Trdtorul cel sfnt.
Cetatea secret. Sfritul lumii. Este o revelaie. Ba nu, este o
cartentreagderevelaii.itrebuiesfieadevrat,pentruccine
iar irosi ultimele ore de via scornind o poveste att de
nebuneasc?EstecaicumDumnezeulapuspeacestbrbatn
locul potrivit, la momentul potrivit, pentru ca ochii lui Toller s
poatssedeschid.icndsaterminat,iarbrbatulamurit,
Tollersadusacas,nAngliaialuatviaadelanceput.Numai
cacumeraunprofet.Unompurttordemesaj.idoreasidea
mesajului ct mai mult autoritate, aa c a inventat vizita
ngerului.Saupoatechiaraaiaamintit,lavremea aceea,nu

tiu.Poatechiaracrezutcomulvostrueraunnger.
Decearfiacestelucruriadevrate?lntrebBerLusim.Ce
doveziai?
Diema i trase pantalonii civa centimetri deasupra gleznei,
lsndssevadtoculdelapistol.Pistoluleraaproapedemna
ei.Darapruoaltproblem.Douprobleme,defapt.Cumva
trecepestegardaluiBerLusim,maibine,adouaoar,acumc
trebuiasifoloseascmnamaislabimailent?icumva
intiivatrageasupralui,frslatingpeRush,caresttea
exactndrum?AobservatcHeatherourmrea,gatassemite
deodatcuea.
Nuivorbadedovezi,spuseRush,deiamcteva.Puine,n
oricecaz.Dargndetetelaasta.Nuaremaimultsensvarianta
mea? n povestea voastr, un Mesager se hotrte, hodoronc
tronc,sitrdezencredereasacrosanctisseducspredice
printre pgni. n a mea, el vorbete doar pentru c tie c va
muri.
Elnusahotrt,purisimplu,spuseBerLusim.Uiica
primitvizitaluiDumnezeu.
iaceastvizitiafurnizat unraport complet despre cine
este cine n politica englez? i la fcut s cread c politica
englez conta ntradevr?Pentrucacoloiapetrecuttotrestul
vieii, Ber Lusim. A fost executat pentru c a ncercat sl
asasinezepeunfuncionarguvernamental.Cenaibaafostasta?
BerLusimfcuunpasndirecialuiRush,darRushseddu
ntroparte.ineacarteacuamndouminile,pregtitsorup
ndou.
Aifacemaibinestedainapoi,lavertizpeBerLusim.
Altfel,voicomiteoblasfemiegrav.
BerLusimridicdinnoupistolul,ndreptndulspreRush.
Carteavafioricumdistrusdeexplozie,spuseel.Integritatea
ei fizic nu mai constituie pentru mine, acum, o importan
suprem.Miarplceadoarsmorcueanmn.noricecaz,am
ascultatceaiavutdespusinumiamschimbatprerilectui
depuin.Dacmenireata,biete,afostsmpuilancercare,
amtrecuttestul.
Daramdovezi,izbucniRush.iamspuscamnitedovezi,
corect?Eibine,iatle.Nutemaigndilanger,nicilaaccidenti
nicilarestul.NutemaigndilacetiaTollersaudeundeaflase.
Aduiamintedeunsingurlucrupecarelafcutcaresfiatestat

caparineadePoporulluiIuda.
Afcutsemnullaului.
Diema era cu mna pe mnerul pistolului M26, pe carel
scosesepejumtatedintoc.DarRushseafla, ncontinuare,n
ceamaiproastpoziie,blocnduiceamaimarepartedinliniade
btaieiaproapenimicdincmpulvizualalluiBerLusim.
Tollerafcutsemnullauluinchipdebinecuvntare,spuse
Rush.Adepiisinutiaucereprezintinicielnuleaexplicat
vreodat.Dar,oricum,lafcut.
tiuasta,spuseBerLusim.
Nutiinimic.Tollernuafcutsemnullauluinicimcaro
dat.
OchiiluiBerLusimsengustar.
Ce?
Rushridicdinumeri,artnduiminilegoale.
tiu,corect?ieuamcrezutacelailucru,primadatcnd
amcitit.Apoi,ns,amvzutopeDiemafcndsemnuliceva
nu prea s fie n regul. Am rugato smi vorbeasc despre
semn.Apoi,mamapucatscitescdinnouiamgsit. iadus
mnalagt,apoi lainim,lastomac i napoi, ncerc,de unde
ncepuse.
Amcititacelpasaj,mriBerLusim.Mcreziprost?
Aadar, dac ai avea pe piept cadranul unui ceas, spuse
Rush,furnduimetaforapecareDiemaontrebuinasenavionul
spreBudapesta,nacelsenssarnvrtiminile.Privete.nacest
mod.
Diema observ c Rush face semnul exact n modul n care
RobertBlackbornespuneaclfcuseToller.iidduseama,din
felulncareochiiluiBerLusimseholbar,cmersesedreptla
int.
Afostfcutnsensinvers,spuseRush.CaicumTollerl
nvaseprivindnoglind.icredcaaaifost,maimultsau
maipuin.
Banu,spuseBerLusim.
Nulcontrazicea.lavertiza.
Bada,insistRush.Nunoglind,evident.nsavzutpe
altcineva cum l face i el la imitat, exact dup cum l vzuse.
Numaicauitatslntoarcinvers.
Banu,spusedinnouBerLusim.
Estecaraghios,ntrunsensmalefic,ziseRush.Peleau.Cu

brutalitate.Stedaiattapestecap,vreausspun.
Rsescurt,uoristeric.
CepcatcAvraShekolniamurit.Pariezcarfiadoratasta.
PoatecrsulafostcelcarelascosdinsritepeBerLusim.Se
ntinsenainte,cumnandreptatspregtulluiRush.
Erasinguraclippecareoaveauladispoziie.
Acum!ipDiema.Foacum!
Kennedyseridicnpicioare,cupistolulnmn.
BerLusimsantors.
iDiemaatras.
BerLusimtraseaernpieptcuunvaiertremurnd.Seuitn
jos,lapieptulsulagauramicceseiviseacolo,caunmisterios
semn de punctuaie. I se oprise direct n inim. Din negru a
devenit rou i sngele a nit pe acolo. Ber Lusim nepeni,
fcndochiimari,caicumarfidescoperitcevangrozitor.
DarRushafostcelcareczuse,cltinnduseicugenunchii
strnisubel.
Cumnastng,ntropoziieproast,Diemaatrassingurul
foc posibil: prin umrul drept al lui Rush, n partea stng, n
pieptulluiBerLusim.
Acum aveau cale liber. Ea i Kennedy au tras iar i iar,
golindui pistoalele n asasin. Ber Lusim ia plecat capul,
acceptnduipedeapsa,caunomcarenduratirularmelor,aa
cumarfinduratoploaietorenial.
Dar timpul devenise mai vitreg. Ber Lusim se prbui n
genunchi, ca i cum el ar fi ales, apoi cobora, treptat, ntro
posturderugciuneiaaamurit.
Kennedyseapropiencetdemort,acoperindulcurevolverulei,
acuminutil.
Nu!strigDiema.Temporizatorul,Kennedy!Temporizatorul!
Femeiaalerglamas,darezit.Bombamaimic,folositpe
postdedeclanatorpentruuciderea nmasprogramat deBer
Lusim,eraochestiebaroc,ubred,cusrmeibaremetalice
conectate la pachete cu peroxid de aceton i grmezi de capse
exploziveindustriale.
Cetrebuiesfac?strigKennedy.
Temporizatoruldepeecranindicadouzeciitreidesecunde.
Kennedy se ntoarse, disperat, spre Diema. Dar Diema nu tia
maimultdectea,ceeaceiseputeacitipefa.
Cu un strigt fr cuvinte, asemenea parautitilor care se

aruncdinavion,Kennedysmulselaptopuldincircuit.
Cronometrulmergeancontinuarenminileei.
Lazece.
Lacinci.
Lazero.
Diema i inea respiraia, pn cnd a nceput s o doar
pieptul.Apoi,ncet,frzgomot,anceputsscoataerulafar.

69
Sngerez,sevicreaRushpejos.Doamne,sngerezpeste
tot.Ajutaim.
Diema se tr pn la el, ncet i cu greu. Verific rnile lui
Rush:ambeleintraseriieiser.Ranadelaintrareeramici
curat,nepunndniciunfeldeprobleme.Ranadelaieireera
maimareiglonulisfiasecarnea.
naintedeaatingeintadorit,glonuliaconsumatcelpuin
otreimedinvitezainiial,ceamaimarepartencorpulluiBen
Rush.NuerademirareclucisesepeBerLusim.Cumglonului
ncetinit i lipsea energia s ias din corp, avnd n vedere c
forase intrarea, acesta a transmis naintea lui o und de oc
amplificat,zdrobinduiorganeleinternecaunciocandefrgezit
carnea.
Teaidescurcatbine,ispuseDiemaluiRush, ntimpcel
oblojea.
Kennedyseaezngenunchilngea,ajutndosrupmai
multefiidepnz,timpncareDiemainfurbandajul.
Teai descurcat de minune, confirm i ea. Rush, cum
Dumnezeuaireuitsdescifrezitoatechestiileastea?
Nuleamdescifrat,mormiel.
Faaluierapmntie.
Cea mai mare parte am inventato. Probabil c totul este
eronat.Cuexcepiasemnului.Eramfoartesigurdesemn.
Ai mpiedicat uciderea unui milion de oameni, i spuse
Diema.Aifostunscutpentruceidinpoporulmeu.
ipentruuniidintreaiti.Sarputeassealeagcevadetine,
ntrobunzi,biete.
iieah,firarpoateimaicrescsnii,ireplicRush.
Viseazlacevamre.
DiemasentoarsectreKennedy.
Termin eu aici. Tu dute i vezi ce e cu tatl meu i
pregtetecamionul.Plecm.
Se uitar una la alta. Kennedy ncuviin din cap i i ls,
urcndrapidscrilepentruasentoarcelarezervor.
Diema continuasnfoarebandajul,strngndulmaitare,

pncndRushaapucatodemncasoopreasc.
Cndamfcutsex,ontrebel,afostdoarcaspoirmne
nsrcinat?
Nusuntnsrcinat,Rush.
Elopriviperplex.
Nueti?
Nu. Am spus asta doar ca sl mpiedic pe Nahir si ia
gtul.
Ah,OK.
Rmase puin pe gnduri, n timp ce ea verifica strnsoarea
bandajului.
Pidece?
Diemarmasetcutmaimulttimp.
Vreisspui,deceiarfimpiedicatastasteucid,saude
cemiarpsamiedacteomorasaunu?
iunaialta.
Estegreudeexplicat,ispuse.Poporulmeuare,uneori,un
modciudatdeavedealucrurile.
Rushtresricaicumomicareoarecaretransmiseseound
dureroasctremuchiulruptdelaumr.
Nu mai spune! Ei bine, mulumesc, oricum, pentru
autosacrificiuleroic.
Diemanuamaispusnimic,prefcndusecverificdacnu
eraucumvasemnevitalepetrupulcadavericalluiBerLusim.
ncnuseterminase.
Crezicetinstarestemiti?lntrebeapeRush.
Elncercsseridicenpicioare,darfiecaremicareiprovoca
dureri.nceledinurm,aumersmpreun,Diemasusinndul
pe biat de fiecare dat cnd muchii i paralizau de durere. l
ridicaprecumunbannerundrapeldecapitulare,pentrucaa
sesimeael.Eracaicumfataceda,subit,darmultpreatrziu,
logiciiunuiargumentnfaacruiafusesepusnurmcutrei
ani, cnd minile sale erau n jurul gtului lui Ronald Stephen
Pinkusicndluminadisprusedinochiilui.
Etipregtit?lntrebpeRush.
Pregtitpentruce?spuseelgfind.Vreisdansm?
Trebuiesmergi.
OK.
Lealuatoeternitatesurcescrile.Kennedyiateptasus,cu
oexpresiesumbr.

Leoaproapecsatrezit,ispuseDiemei,darcredcunele
dinrniledelapieptsauredeschis.Mtemsldeplasez.
Nuavemdeales,spuseDiema.
SeuitaramndoundirecialuiTillman.Stteanpicioare,n
colul rezervorului de gresare, cu braele ntinse, fiecare pe o
margine. Capul i atrna pe piept. Arta ca un boxer care abia
reuisesscapedeprimarund.
DiemasentoarsespreKennedy.
Heather,trebuiesplecm,spuseea.Astaeste
tiuceeste.
Afcutpartedinplan,tottimpul.Scoibuldinfoc,ibai
peinamici,dupcarelaruncinapoinfoc.llaisard.
Amneles,Diema.Amnelesastadeprimadat.
Potmerge,spuseTillman.Vocealuierangrozitordestins.
Dovedeteo,spuseDiema.
Dar mai nti trebuir s ias din rezervor, care se dovedi o
agonieprelungit,astfelnctDiemaregretscrile.EaiKennedy
autrebuitslpropteascpeTillmandeolaturarezervorului,
apoisitragisimpingmembrele,unulcteunul,caicum
ncercau s asambleze faetele cubului lui Rubik. Cnd au
terminat,elzceapespate,pemarginearezervorului,epuizatde
durere, respirnd att de slab, nct cmaa lui, ntrit de
sngeleproaspt,nusemicadeloc.
Apoi,trebuirsfacacelailucrucuRush.
nceledinurm,aureuitsipunpeamndoibrbaiipe
picioareisifacssemite,DiemasusinndulpeTillman,ea
fiindceamaiputernicdintreele,iarKennedyvenindnurmcu
Rush.
Aureuitsias,caultimeleechipedintrocursmaraton,din
halafabricii,apoistreacprobadeobstacolepnlauiledela
intrare.
Au trecut pe lng Desh Nahir, care zcea incontient ntro
baltdesnge.Diemamurmurorugciune,darnicinuncetini,
nicinuseopri.Sezreaudejauileieavedeaparteadinspatea
camionului. Tillman alunec pe o mzg rmas dintro balt
evaporat,gatagatascad,darDiemalridic,punndusesub
el i mpingndul n sus figura tsukuri la o aruncare judo, a
creiurmarermnesuspendatpetimpnedefinit.
Uile erau drept n faa lor. inndui ochii n pmnt,
deoarece acum era obligat s abordeze fiecare pas, fiecare

schimbare a punctului de sprijin, ca pe un exerciiu de logic,

DiemaavzutcumpicioareleeiialeluiTillmanintraunrazade
soarececdeaoblicpestecimentulmurdar.Ptrundeaunlumea
deafarcumicrincetiniteialambicate.
Kuutmapidincolodeui,flancatdeoparteidealtadeAlus
i Taria, ateptndui. Ali Mesageri stteau afar, pe asfalt,
nemicaiitcui,ateptndordineleluiKuutma.
ElseuitalaDiema,careseopricltinnduse.Expresiadepe
faaluieracomplexiimpenetrabil.
Raporteaz,isugerel,cuoblndeepericuloas.
Diema ncerc s vorbeasc, dar cuvintele i zburaser din
minteaeinvlmit.
Eunoincercea.
Ber Lusim este mort, spuse Kennedy. Sa terminat. Dar
trebuiesdezamorsaibomba.iomulvostru,Nahir,arenevoiede
ngrijirimedicale.
PrivirealuiKuutmasendreptspreeaofraciunedesecund,
apoisentoarsectreDiema.
Esteadevrat?ontrebel.
Diemancuviindincap,mut.
Atuncinumaiexistnicioameninare?Numaiexistnici
unpericol?
Este Diema ncerc din nou. Bomba. Aa cum a spus i
Kennedy. Am scos detonatorul, dar bomba trebuie dezamorsat.
IarNahir
KuutmasentoarsespreAlusiTaria.
Ocupaivdeel,leordonieledisprurntroclip.
Dancheirahumeircha!strigKuutma.
Supunndusecomenzii,Mesageriiintrarpeuinconjurar
miculgrup.
CumRushseineadebrauleidrept,Kennedyncercsbage
mnastngnjachet,duppistolulpecarelineanteacadela
umr. Diema se repezi, iute ca un arpe i o apuc de mn,
innduiolavedere.DacHeatherarfireuitsscoatpistolul,
arfifostmoartpeloc.
KuutmaseuitalaDiemailatoateacestemanevre.
Ai procedat bine, i spuse. Ai procedat foarte bine. Te poi
retrage,DiemaBeitEvrom.Decemairmnedefcutaicisevor
ocupaalii.
Diema nu schi nici o micare. Avea senzaia c muchii

pieptului i apsau pe plmni, trebuind s fac un mare efort

cndtrgeaaernpiept.
Tannanu,spuseea.Trebuiesvorbesccutine.
Nu,spuseKuutma.Nutrebuie.
Bada,insistDiema.Sraportez.
Amascultatraportultu,Diema.Acum,dechestiuneaasta
mocupeu.Ieiafar.Amchibzuitnlegturcusarcinataiam
ajuns la un verdict. Singurul verdict posibil, ca s scapi de
oprobriul oamenilor. Moartea biatului i va apra onoarea.
Celelaltemoriaufostdejahotrte,naintedeafiplecattudela
GinatDania.Darnuestenecesarcatusfiiprezent.nelegc
tear putea tulbura si vezi pe aceti oameni, care au luptat
alturi de tine, pierzndui viaa. Pleac. Dute la porile
complexuluiiateaptmacolo.
Diemasimiungustamarnguriinghiifiereanapoi.
Tannanu,spuseea,iarcuvinteleirciaugtlejulcaicum
arfifostpietri,vreausvorbesc.Mrturiameaesterelevantn
aceastproblem.Ascultm.
Rmaser nemicai,pre decteva secunde. ncazul n care
Kuutmaobservasetensiuneadinatitudineaeiidacnelesesece
nsemnaacestlucru,oricum,nulsassevadnimic.
Foartebine,spuseelntruntrziu.
Ddunitecomenziscurte.CivaMesagerinaintarilluar
peTillmandinminileeiipusermnapeKennedyipeRush.
Nemernicule!strigKennedy.
iaruncDiemeioprivireslbatic,daraceastanuobgn
seam.DestinelelorerauacumnminileluiKuutma.
Elseddupuinlaoparte,invitndoslurmeze.Diemase
supuse.
Ascult, i spuse Kuutma, lsnd deoparte formalismul. Dar
subnicioformnusepoatempiedicaasta,surioar.tiifoarte
bine.
Frate,ncepuDiema,privinduldreptnochi,basepoate.Tu
etiKuutma,Fcliaicespuicsevantmplaaici,aceeaseva
ntmpla.Nimeninutevacontrazice.
Kuutmaridicbruscdinumeri.
Astanuesterelevant.Nupotnegaceeaceamspusdeja.Ei
vormuri.
Respirncet,orespiraiecepreamaidegrabunoftat.
Vdieucceitreiauajunssnsemnecevapentrutine

amobservat asta ncdela Budapesta. isufrpentru tine.Ai

avut deja parte de destule pierderi n via. Dar moartea lui
Kennedy i a lui Tillman fcea parte din misiunea pe care ai
acceptato. Acum fii puternic i accept situaia. n privina
biatului,chiardacliubeti,lveiuitactdecurnd.Iaiunalt
iubit.Iaichiarunso.DeshNahirtearluafrsclipeasc.
Diematrecupesteaceastsugestiegrotesciseineacudinii
demotiveleei.
Tannanu,LeoTillmanestetatlmeu.
Nu,Diema,nueste.Elestedoar
Estetatlmeubiologicitatlmeuspiritual.Estesingurul
tat pe carel recunosc. Cred n el, ca fiic a lui i voi rmne
alturideel.Mnacareseridicasupraluidevine,prinacestact,
mna dumanului meu. Pe Colina Gellert, el sa luptat pentru
mineiarfimuritpentrumine,deinecunoscusermabiadeo
or.Atunciamtiutciaiubitcopilulpecarelpierdusei,prin
urmare,nuiarfipututucidepefraiimei,ncunotindecauz.
Aceeaafostogreealngrozitoare,dupcummiaspusirhaka
Kennedy. Monstrul a crui ucidere am consimito nu a existat
niciodatilaucidereatatluimeu,Tannanu,nuconsimt.
Kuutmaascultaacestdiscurscuopriviresumbringrijorat.
Dupcesancheiat,nuaspusnimictimpndelungat.nceledin
urm,sedusespreDiemaiipuseomnpeumr.
Nu team ajutat cu nimic, spuse el abtut. Acum mi dau
seamadeasta.Teiubesc iterespect,Diema,dar teampus n
caleaacesteisuferineinu tiu cums facs ondeprtez de
tine.
Lasistriasc.
Nupotfaceasta.Nusuntlibersaleg.
Atunci,nicieunusunt,spuseDiema.
Scoase un pumnal din teaca dintre sni ii duse vrful n
dreptulstomacului.
OmoarlpeLeoTillmanivoimuriieu.
Kuutmafcuochiimari,ngrozit.
Diema,spuseel,aproapeoptind.Nupoivorbiserios.
Vorbescfoarteserios.
PechipulluiKuutmatreceaumulteemoii.Aceeacareeracea
maivizibileradurerea.
Oblasfemie,spuseel.
Sunt deja blestemat. Pe Colina Gellert, lam mpucat pe

Hifela,unElohimimamuitatlaelcummurea.iteamminitla
Budapesta, Tannanu. Nusuntnsrcinat.Amspusastacasl
salvezpebiatibiatultocmaineasalvatpenoitoi.
Se lupta cu vorbele, cu motivaiile, ncercnd s explice ceva
careveniseasupra ei,fr niciunbeneficiu departea nimnui,
asemeneauneirevelaii.
Dacilassmoar,spuse,cadmaijosdectsuntei.Mai
josdectcredeamcsuntei,atuncicndnuicunoteam.
Pe chipul lui Kuutma se putea vedea, n continuare, aceeai
expresiedesuprareisuferin.
Aputeastedezarmez,iatraseelatenia.
Posibil.Darnumaiputeainedezarmat.
Dducuitullaoparte,pentruaisusinepunctuldevedere.
Nutrebuiesmoraicisauacum,Tannanu.Amtottimpuldin
lume. Dac hotrsc smi iau viaa, singurul mod de a m
mpiedicaestesmomorinainte.
ntreeiseaternutcerea.Seuitauunullaaltul,intransigeni,
deneclintit.
Cu un zgomotabiaperceptibil, caun fonet,AlusiTariase
postardeoparteidealtaaDiemei.
DeshNahirvasupravieui,spuseAlus.
iiaretrasblestemul,adugTaria.Nuidoreteniciun
ruDiemeiBeitEvrom.
Kuutmancuviindincap.
Mulumesc, spuse el. ineio pe Diema Beit Evrom i
confiscaiiarma.
Cele dou femei fcur dup cum li se spuse. Diema nu a
protestatinusampotrivit, ntimpceAlusiduseminilela
spate,iarTariaocontrolametodic.Seuitnochiifemeiinaltei
vzuctdeneplcutierastratezenacelmodpeunuldeallor.
Pziio,spuseKuutma.
Tariaddudincap.
Da,Kuutma.Cefacemcurhakaicuceilali?Si
Nufaceinimic,spuseKuutma.Vreausstaudevorbcu
LeoTillman.
UrmndinstruciunilesuccintealeluiKuutma,Mesageriiluiau
rsturnatunadintrecziledinplastic,scondafarpastasubire
depefund,apoiorostogolirntruncolndeprtatalncperii,la
distanfadetoiceilali.Tillmanafostpejumtatetrt,pe

jumtatecratiaezatpeaceacad,unde,latimpulpotrivitia
fcutapariiaiKuutma.
Tillmanaveancontinuaredureriatroce,darsaapelatdinnou
lacompetenelemedicalealeluiAlus.Eaapregtituncocktailde
medicamente menite sl ajute si controleze durerea i s
rmn, totodat, contient. Pupilele lui complet dilatate i
ncordarea morbid a poziiei lui sugerau c acestea tocmai
ncepusersifacefectul.
Kuutmaseuitalaadamic,cuncruntareainedumerireaunui
matematician care analizeaz o problem apelnd la logica
formal.
Amavutunplan,spuseel,ncareeraprevzutmoarteata.
Ataiafemeii.
Tillmanddudincap.
Este adevrat c moartea voastr nu era dect un detaliu,
continuKuutma.Eraomodalitatedeatrataosituaiepecare
predecesorulmeuapermisssecreeze.Mizaprincipalaplanului
implicapericolemultmaievidenteiiminente.
Ezitpentruoclip,apoiseaezlngbrbatuladamic.Asta
ia permis ca mai departe si coboare glasul: toi Mesagerii
prezeni luaser recent doze mari de kelalit, ceea ce fcuse ca
simurilelorsfieacutizate,existnd,prinurmare,posibilitatea
caeisfieauzii,nciudadistanteidediscreie.
Afivrut,spuseKuutma,svfiomortpevoimaintii,
ulterior,sgsescunaltmoddearezolvaproblemelermase.
Tillmanrsescurtunsingurpufnet.
Da,spuseel,astavdefinetepevoi,aamiseparemie.
ntoarcei aceste chestiuni pe toate prile, dar facei mereu
aceeaigreeal.
Kuutmasencrunt,daripstrtonulneutruicontrolat.
icareesteaceastgreeal,domnuleTillman?
Tillmanitrecumnapestefaatranspiraticlipirepede,de
cteva ori. Medicamentele care i se dduser interferau cu
percepiilelui,saucuprocesuldegndire,saucuambele.
Esteabsolutuimitoare,nuiaa?
Cine?ntrebKuutmanedumerit.
Fetiamea.Esteoadevratcapodoper.Ariscasspunc
astaestevalabilpentrutoatefemeiledinfamiliaei.miamintete
multdesoiamea.
RebeccaBeitEvromnuafostsoiata.

Nu?
Nu.RelaiadintreofemeieKelimiuntatexternadamicnu
esteconsideratcstorie,duplegilenoastre.Careestegreeala
pecarecrezicofacemnoi,domnuleTillman?
Continund s clipeasc, Tillman ntoarse capul i se uit la
Kuutma.
Existunsoideproverb.Trebuiecaiauzitdeel.Dacnuai
dectunciocanncutiacuscule,totcevezi iseparecsunt
cuie.
miestecunoscutaceastobservaie.
Dedoumiideaniitotomoripeceicareajunglavoi,sau
seapropiepreamultdeadevruldesprevoi.Vjucaicuistoria
deaoareceleipisica.
Facemceeacetrebuiesfacem.
Nu,spuseTillman,cuovoceuormormit.Faceiceeace
tii deja cum s facei. Nu v schimbairepertoriul, nici atunci
cndvedeicnumaifuncioneaz.
Pnacumafuncionatdestuldebine,spuseKuutma.
Tillmanrsedinnou.
Atunci,decemaiexititu?Dacarfifuncionat,Kuutma,
dacarfifuncionatvreodat,einuaraveanevoiedetine.Miide
anideucideripeascunsidefiecaredat,defiecareafurisitde
datnuterminaibineooperaiune,ctrebuiesfaceidinnou,
totul, de la nceput. Sute de Elohim stau cu urechea lipit de
pmnt, rspndii n lumea larg, urmrind o und de oapte
compusdinaptemiliardedevoci.Binenelescdintoateastea
ajungeisfaceiuntalmebalme.
Vrei s spui c exist o cale maibun? lntreb Kuutma
batjocoritor.
Da.
nvam,TannanuTillman.
Ei bine, pentru nceput, spuse Tillman, nu nbuii
povestea. Strigaio n gura mare. mprtiai n lumea larg
zvonuri despre Poporul lui Iuda, despre GinatDania. Vorbiile
tuturordesprecarteasecret,evangheliapierdut.Spuneilec,
dac au citito, indivizi cu fee palide care plng cu lacrimi de
sngeivorgsiiivorucidecunitecuiteceaufostvzute,
ultima oar, acum douzeci de secole. Vorbiile despre femeile
frumoase care, dup ce sau culcat cu ei, dispar i i las s
nnebuneasc de durere cutndule. Vorbiile despre cetatea

subteranidespretotrestul.
Dece?lntrebKuutma,perplex.Deceamfacetoateastea?
Pentruclumeaesteplindeminciuni,irspunseTillman.
Plin cu vrf i ndesat i d pe afar. i cnd venii voi cu
povesteavoastr,vapreaominciunnplus.Vafacevlv,apoi
sevaestompa,apoivamuriitoatlumeaivandreptaatenia
spre urmtorul lucru de senzaie. nc mai ncercai s vindei
aiurealaastacuPoporulluiIuda?Serios?Aaprutacumonou
cartencaresespunecIisusafostfemeie!Deastaaveinevoie.
Deacelsentimentdesaturaie,deparcamvzut,parcamauzit
cevadespre.iesteattdeuordeobinut.Nutrebuiedects
privii lucrurile aa cum le privesc toi ceilali, ca s v putei
pierdeurmanmulime.nschimb,acumnufaceialtcevadect
smergei tottimpulcontracurentului.Nu numaic estemult
mai greu astfel, dar, de fiecare dat cnd v micai, de fiecare
dat cnd faceiceva, creai o alt pist pe care cineva o poate
urmri.
SeparecdiscursullsectuisepeTillmandeultimeleputeri
rmase.ilscapulnpieptinchiseochii.
Kuutmaseridicnpicioareidupoclipdeezitarese
ndeprt.
Lasmsmaivorbesccuea,mcarodat,spuseTillman.
Kuutmaseopri.
Dece?
Smiiaurmasbun.
Nuarenevoiesiiarmasbundelatine.Sampcatcu
gndulmoriitale.
Tillmanfcuungestistovitcumna.
Dactuspui.tiucvoinuputeimini.
Nu,segndiKuutma,uitnduselabrbatulrnit,nuputem.
Numaifadenoinine.

70
ZborulnapoilaLondraafostfunebru.ifaptulcseaflaula
businessclasslfceaimaisuprarealist.
Ori de cte ori ncerca Rush s spun ceva, Kennedy i
rspundea monosilabic. Dar nu o condamna, deoarece tot cei
trecea lui prin minte s spun era greit. Conversaie de
complezen.Debueuriverbaledisperatecaresindeprtezede
singurulsubiectpecarenulputeaudiscuta.
Deceiamlsatsifacunacaasta?
Decenumiaufcutomie?
Stewardesaseapropie ileoferi ampanie.Kennedypreac
nicinuaude.Rushiscuturcapulcuputere.
Suntembine,miniel.Nesimimbine.Mulumim.

71
Kennedy nu telefonase dinainte ca si spun lui Izzy c
sosete.Adevruleracsetemeasofac.Celmaimultsetemea
decuvinte,nmomentuldefa,pentrucprimullucrupecarela
fcut cnd a aterizat la Heathrow a fost s citeasc mesajele
trimisedeIzzytimpdeosptmnntreag.
Nu fusese vreodat arheolog, ns cunoscuse unul. Avea
senzaiacaredeafacecuarheologia.
Descoperindurmealeunuimoddeviadisprut.
Tonul lui Izzy trecea de la vesel la amar, la resemnat, la
definitiv.
Apoiepocilentunecate,adicmariimiercuriiastzi,cnd
numaieraumesajedeloc,niciunsemndevia.
LutrenulspreLeicester.Nuaveacurajsconducmaina.A
luatuntaxidelagarlaKnighton,oferulvorbindntruna,numai
ceanuaauzitniciuncuvnt.
ispusesoatepte.Sarputeasnusteamult.
Carolinerspunsedupcesundetreiori.Erasurprinsso
vadpeKennedyi,judecnddupctisesubiarbuzele,nuera
genuldesurprizcarestefacssarinsusdebucurie.
Bun,Heather.
Salut,Caroline.
Kennedysegndilactevagambituriconversaionalevagi,dar
abandonideea.
Izzyestecumvaaici?Euavreasvorbesccuea.Doarun
minut.
Carolineddudincapiseretrase.Kennedystteanpragul
uii, n ploaia uoar de var, auzind ecouri de pai prin casa
mare,dincencemaislabe.
Nu a auzit paii lui Izzy apropiinduse, deoarece Izzy era n
ciorapi.Satrezitcuea,brusc.Uasadeschisdeodatieaa
aprutnfaaluiKennedy,nbraeleluiKennedy,srutndocuo
ferocitatecareaveasoumpledevnti.
Rmaseraamulttimp.Carolineveninhol,nspatelelorile
privictevaclipecuofampietrit,asemeneasoieiluiLotcarea
privitnapoilacetiledincmpie.Dupcaresaretrasdinnou.

tiameu,ioptiIzzylaurecheluiKennedy.
tiaice?
C,dacvoirezistasuficientdemult,veirealiza,cumva,c
dinvinatamamculcatcubiatulla.Etiungeniu,iubito.De
aceeaamnevoiedetine.
Semaisrutaruntimp,apoiIzzy itrasefaaiseuitla
mainadinstrad.
Teateaptuntaxi?
Ah,spuseKennedy.Da.
SlavDomnului.Haisplecm.

72
Ca ochiisfieroiiera permis,ntrunfel.Eraunmoddea
spunecevacetrebuiaspus,chiardacnueraceeacevedeaea.
Dareraoproblemcunegrul,hotrDiema.
Ambele femei aveau un pr att de strlucitor, nct ea nu
reuea s obin acelai efect de volum i luminozitate cu
pigmeniiitehnicilepecarelecunotea.
Adoptnd o soluie parial, le desen n form stilizat, cu
prul negru ca tciunele, cu tue pregnante de alb pentru al
scoateneviden,cumuchiizugrviinnuanedegriputernic
pealbulimaculatalpielii.
Trebuiesmmic,mormiAlus.Mmnncnasul.
Probabil c nasul tu nu apare n desen, i spuse Taria.
Pnzanuesteattdemare.
Cndlels,nsfrit,svaddesenul,elermaseruimite.
Arat de parc a fost fcut de un copil mic, spuse Taria.
Dar merge, oarecum. Este ca atunci cnd spui ceva i toat
lumea tie cexagerezi, darvd adevrul din spateleexagerrii.
Camaaestensntrundesen.
Diemasenroi.
Printre Neamuri, spuse ea, ei numesc un astfel de desen,
desenanimat.
Bieelulmeudedoianipicteazexactaa,ziseAlus.Crezi
claputeanumiundesenanimatilavinde?
Diemaarfipututssesuperedincauzainsultei,dararsis
afcutcnuobagnseam.ncsemaimiracelefuseserde
acordsipozezeisetemeasnufaccevacaresledetermine
sserzgndeasc.Nueranumaifaptulc,nsfrit,reueasle
picteze,lucrupecareildorisedecndlentlniseprimadat,
darerau,totodat,singuraeisursdevetidespretatlsu.
Vorbeaudespreelacum, ntimpceeapregtea ogustarede
pinecumslinepentruceledoumodelealeei,caresembrcau
laloc,ntruncolalstudioului.Eraunstudiofoartemare.Spaiul
nueracevamultcutataici,n hetretoyet, nparteaceamaide
josaluiGinatDania.
Acum,problemaluisuntferestrele,spuseAlus.Decenuare

ferestre?nnebunetesnupoatvedeanimic.Esteladoisprezece
metrisubpmntiitrebuiepanoram.IarKuutma,nlocsi
spunsseducnaibii,lntreabCevedereiaidori,domnule
Tillman?Laceiarplceasteuii?,iarLeo irspunde:Nu
tiu, poate la un lac sau aa ceva. i data viitoare cnd intru
acolo,vdciaprocuratunfilmvideocuLaculMichigan.itii
ceziceLeo?
SpunecNuaresonor!izbucniTaria,lunduionaintelui
Alus.Spuneciplaceapa,darfrsonornuestereal.Aadar,
KuutmasentoarceiispuneluiAlus
SunlaMichigan.Vezidacestevreomodalitatespunun
microfonnuntru.
Amndou femeile rdeau zgomotos. Asta era povestea lor
favorit despre Tillman una n care fcea ceva scandalos sau
inexplicabil.Caicumeraunanimluexotic,cunevoiexoticei
nevrotice,cuobiceiuricenecesitaungrijiredenivelnalt.
nrestnGinatDania,Diematiactatleiestevzutaltfel.El
eraprizonieruldinturn,monstrul ntemniat,trofeulpecarela
adusKuutmadupcelanvinspeBerLusim,salvndcetatea.Ba
maimult,elerafostulduman,obligatacumsmpingroata,s
trudeascpentruPopor,deiisefrngeainimaluimndril
nfurialaculme.
Tillman era strategul adamic strlucit, care descoperise pe
vremuriGinatDania,oblignduisfugdeel.Daracum,intuiiile
lui,smulsenurmainterogrilornemiloasealeluiKuutma,erau
folositepentruagendaluiKuutmaiaPoporului.Eleaufostutile
pentru transformarea stilului predilect din activitatea soldailor
Elohim,trecnddelaclandestinitatelazgomotidezinformare.
EraonoueriLeoTillmanoresursdemarepre.
PrintreElohim,eracunoscutipentrucerainutostaticcaso
facssepoartecumtrebuiepe rhaka, HeatherKennedy.ipe
ucigaul lui Ber Lusim, Benjamin Rush. Acetia doi au salvat
cetateantrunuldinmomenteleeicelemaidisperate,aaclisa
permissitriascviaaprintreNeamuri,caunactdesublim
indulgendinpartealuiKuutma,cucondiiatceriiprofundei
venice.Dacscoteauovorbdespreceaufcutsauauvzut,
Tillmanvamuripeloc.
Cutimpul,ispuseKuutmaDiemei,vomschimbaaccentul,
puin cte puin. Vom spune c lumina adevrului, puterea
cuvntuluipotrzbatechiariprintrunntunericattdeadnc

precumcelalluiLeoTillman.Vomspuneclucreazpentrunoi
de bunvoie, nelegnd valoarea a ceea ce cldete i modul
eronatdeviadedinainte.Vomspuneceldoretesfieinut
mintepentrucelebune,nupentrucelereleicsperscapete
un dram de iertare, slujind ceva mai mre dect propriai
persoan.
Diema a neles strategia, dar era nerbdtoare s o vad
aplicat,ntrobunzi.Kuutmasemicaattdelent,prndc
sebucursamnedeciziadelaolunlaalta,ntimpceverifica
stareadespiritpublic,ncadrulunuiprocesdetriereinfinit,cu
finaldeschis.
Cndlpotvedea?lntrebacuocaziafiecruiraportscurt,
neconcludent,asupraprogreselor.
Curnd,ispuneaKuutmadefiecaredat.
Darnunc.FaptulcTillmanfuseseuntatextern,iarcopilul
lui nc mai locuia n cetate constituia aspectul cel mai
problematic,celmaiscandalosalprezeneiluiacolo.Dacelaflase
despre existena copilului? Dac ncercase s stabileasc vreun
drept imaginardeacces,decustodie?DacDoamneferete!
copilularfiintrat,ntmpltor,ncontactcuel?
Aa c deocamdat nu. Poporul se confrunta acum cu o
mulimedelucruricarefuseser,altdat,anatemapentruei.Dar
mai existau nite granie care nu puteau, nu trebuiau s fie
trecute.
Ea i scria scrisori, dei niciodat cuvintele nui veniser cu
uurin. Atunci, dup ce auzise povestea aceea de la Alus i
Taria, n care el cerea ferestre, a nceput si trimit fotografii.
Peisajeimaginare.Pduriicmpuri,podiuriaride,muni.iun
lacimens,pierzndusenzare,cuinsulecarepluteaunapelelui
vluriteicenuii.
Visa,nunelenopi,cumeidoiseplimbauacolo,pemalurilelui
nesfrite,nesigure.Vorbinddespretrecut,pncndtrecutulnu
maiaveaputereasirneasc,iarrmuldeveneaunpodcarei
duceaacas.
Eaateptaslntlneasc.

CUPRINS
PROLOG........................................................................................................5
PARTEA NTI Glasul trmbiei vestete judecata..................................8
1................................................................................................................8
2..............................................................................................................16
3..............................................................................................................22
4..............................................................................................................29
5..............................................................................................................34
6..............................................................................................................47
7..............................................................................................................59
8..............................................................................................................63
9..............................................................................................................66
10............................................................................................................71
11............................................................................................................76
12............................................................................................................87
13............................................................................................................99
14..........................................................................................................106
15..........................................................................................................111
PARTEA A DOUA Un soldat.....................................................................115
16..........................................................................................................115
17..........................................................................................................120
18..........................................................................................................133

PARTEA A TREIA Ciocanul......................................................................138

19..........................................................................................................138
20..........................................................................................................150
21..........................................................................................................153
22..........................................................................................................156
23..........................................................................................................160
24..........................................................................................................167
25..........................................................................................................170
26..........................................................................................................175
27..........................................................................................................178
28..........................................................................................................181
29..........................................................................................................185
30..........................................................................................................188
31..........................................................................................................192
32..........................................................................................................197
33..........................................................................................................199
34..........................................................................................................201
35..........................................................................................................202
36..........................................................................................................205
37..........................................................................................................206
38..........................................................................................................209
39..........................................................................................................213
40..........................................................................................................220
PARTEA A PATRA Consiliul de rzboi....................................................222
41..........................................................................................................222

42..........................................................................................................228
43..........................................................................................................231
44..........................................................................................................240
45..........................................................................................................241
46..........................................................................................................247
47..........................................................................................................260
PARTEA A CINCEA Pntecele fiarei........................................................264
48..........................................................................................................264
49..........................................................................................................273
50..........................................................................................................276
51..........................................................................................................279
52..........................................................................................................285
53..........................................................................................................295
54..........................................................................................................301
55..........................................................................................................307
56..........................................................................................................318
57..........................................................................................................322
58..........................................................................................................324
59..........................................................................................................335
60..........................................................................................................338
61..........................................................................................................347
62..........................................................................................................354
63..........................................................................................................361
PARTEA A ASEA Cernerea grului.......................................................369
64..........................................................................................................369

65..........................................................................................................377
66..........................................................................................................392
67..........................................................................................................404
68..........................................................................................................414
69..........................................................................................................423
70..........................................................................................................433
71..........................................................................................................434
72..........................................................................................................436
CUPRINS...................................................................................................439