CANTUL IV

Primul cerc: Limbul. Poeii antici i Dante. Castelul nelepilor.

Din somnu-adnc m smulse1 fr mil un tunet2 greu ce-mi bubuia n east, i ca i cel trezit din somn n sil,
srii-n picioare i-mprejur, pe creast, rotii privirea ca s tiu ce hat i loc anume pe sub noi adast.
Eram pe-un mal, pe malul blestemat al vii-adnci ce-adun, pntecoas, ecouri lungi de vaier necurmat.
Att era de neagr i ceoas, nct zadarnic scormoneam afund, cci nu zream nimic prin pcla groas
S coborm, gri Virgil, spre fund",
i alb ca ceara3 adug: nva
s-mi calci pe urme4 i s-mi fii secund".
Ci eu, citindu-i grija-nscris-n fa: Au cum s vin, cnd nsui tu te temi, tu ce la greu mi-ai fost mereu
pova?"
Durerea lor, a umbrelor ce gem, pe chip, gri, nu team-mi zugrvete, ci mil doar5, pe care spaim-o chemi.
S mergem6 dar; drum lung ne mboldete." i ne pornirm pe crri cumplite spre primul bru7 ce-abisul
ngrdete.
22
Aici, cum pricepui din auzite, vuia vzduhul nu de plns hain, ci doar de tnguiri neostoite,
iscate din durerea fr chin8,
ce osndete prunci, brbai, femei,
de care pururi locu-acela-i plin.
Gri Virgil: De ce nu-ntrebi de ei?9 Mi-e drag s tii de ce pltesc tribut i-am s i-o spun, cci sunt ortaci de-ai
mei.
Ei n-au pcat; dar binele fcut e gol, cci n-au botezul priincios ce-i poarta legii-n care-ai fost nscut.
Trind deci naintea lui Hristos,
nu l-au slvit pe cel ce sus dezmiard;
i eu m numr10 printre cei de jos.
Att a fost de-ajuns ca s ne piard i-osnda vrea ca dorul de iertare fr ndejde pururi s ne ard."
Cnd l-auzii, cuprins fui de-ntristare", cci muli alei pe-al Limbului cuprins vzui eznd ca piatra-ntre
hotare12.
Maestre drag, s-mi spui cu dinadins, grit-am eu, rvnind s prind putere 13 ntru credina ce greeala-a-nvins,
prin fora lui sau prin a altui vrere ieit-a duh din Limb desctuat?" Iar el, ghicind ce-ascunsa-mi vorb cere:
Pe-aici, rspunse, eram nou intrat14, cnd cobor un sol15 pe unde stm, cu semnul biruinii-ncununat.
23
El lu cu sine umbra lui Adam16, pe Moise-l lu, cu legea lui cinstit, l lu pe Abel, Noe i-Abraham,
pe David17 cel cu lira iscusit,
pe Israel cu cei de-un neam i-un nume,
i cu Rahira18 ndelung rvnit
i pe-alii muli; dar vreau s tii anume c n-au fost duhuri pn-atunci sortite s-ajung-n cer, venind din acea
lume."
Dei vorbea, noi nu stm pe tnjite, ci strbteam pdurea deas19 foarte, pdurea zic, de umbre ndesite.
N-am mers prea mult i nici eram departe de Aheron, cnd foc vzui20 n zare, ce lumina din noapte-o bun parte.
i fr-a fi aproape, prin lucoare zrii un plc de nelepi, regete eznd la sfat cu toii pe-o crare.
O, tu, cu care tiina se mndrete21, au cine-s cei a cror glorie, spune, de starea celorlali i osebete?"
i dnsul ctre mine: -A1 lor renume ce i-azi rsun pe pmnt, la voi, le dobndete har22 i-n ast lume".
i-ntre-acestea-un glas23 rosti spre noi: Slvii poetul venic24; duhul lui plecat de-aici se-ntoarce napoi".
i cnd tcu, patru-nelepi vzui, i nu prea c pe-al lor chip domnete nici bucuria, nici tristeea 25. Vrui
24
s-ntreb de ei, dar domnul meu: Privete spre cel ce poart spad26 de otean i ca un rege-n fruntea lor pete.
El e Homer, poetul suveran, Horatiu27 cel'lalt, cntre vestit, Ovid 8 al treilea i-ultimul Lucan29.
i chiar dac cu lauda30 ce-au grit
m proslvesc, cu cinstea, mare-ori mic,
cu ei o-mpart; deci bine s-au rostit."
Atare dar, vzut-am coala-antic31 a bardului32 cu vers scnteietor, ce peste ei ca oimul se ridic.
i-apoi, dup ce-n cerc, mnai de dor, vorbir-un timp, spre mine-n semn clipir i domnul meu zmbi la
semnul lor.
Sporit cinste-apoi mi dovedir primindu-m33 al aselea-ntre ei ce lumii-nelepciune furir.
Am mers aa spre zarea de scntei i mndre vorbe-n drum am nirat, ce nu se cad 4 rostite din condei.
i-ajuni apoi din jos de un palat35 de apte ziduri strns cuprins n bra, i primprejur de-o ap ferecat,
trecurm apa cum peti pe ghea; prin apte pori, n poala-unei dumbrave ajuns-am loc de umbr i
verdea36.
Pe valea-aceea duhuri blnde, grave, cu lenei ochi37 i demn-nfaiare vorbeau arar i-ncet cu voci suave.

25
i spre-a cuprinde-ntreaga ceat-n zare, ne-am tras pe-o creast, sus, despdurit ce strjuia umbritele rzoare.
Acolo, n poiana zmluit,
mi se vdir preamriii-acei
de care i-azi mi-e inima-nsorit38.
39 .

Pe-Electra ' o vzui cu toi ai ei i printre dnii Hector i Enea,

.40

pe Cezar , ochi de vultur, lng ei.

Mai la o parte pe Pantasilea41, Cammilla42-apoi, pe regele latin43, cu-a lui copil44, soa lui Enea,
pe Brutus45 ce-alungat-a pe Tarquin, Lucrezia, Iulia, Marzia46 i, deoparte, stnd singur ntr-un col, pe Saladin47.
Ctnd apoi mereu tot mai departe, vzui pe-al crturarilor printe48 eznd c-un plc de nelepi deoparte.
Toi l cinstesc i iau la el aminte,
dar Platon i Socrate49 cel vestit
n preajm-i stau i-s dintre toi 'nainte.
Vzui pe cel cu-atomii50 nfrit, pe Diogen, Anaxagoras, Tale, 51 pe Empedocle, Zenon, Heraclit ;52
pe cel ce-a stors licoare din petale, Dioscorid, pe Tuliu i Orfeu53, pe Lin i pe Seneca54 mai devale;
pe Hipocrat, Galien i Ptolemeu55, Pe Avicenna, Euclid56, i-aparte pe-Averroes57 ce-a scris de corifeu.
26
Nu pot s spun58 de fiecare-n parte, cci fapta-i iute, scrisu-n schimb greoi i-amarnic m-mboldete lunga carte.
Din ase ci eram ne-am rupt noi doi i, prsind poiana cea senin, la loc de vaier am ajuns apoi,
pe unde-n veci n-a strlucit lumin59.
27